Иным попаданцам судьба улыбается, иным — не очень, но когда после перемещения в новый мир тебя едва ли не сразу шлют на верную гибель, это, спорить не будешь, грустно. И всё же как быть, если даже после той бойни твои дни сочтены, а на плечах ещё и забота о самой хилой фракции на континенте?
Прохладное весеннее утро заставило меня поежиться. Но я все равно старался улыбаться и продолжал махать рукой детишкам и, конечно, воспитательнице.
Точно уже не скажу, сколько лет прошло с тех пор, как я покинул этот детский дом. Не скажу, что это были лучшие годы моей жизни, но, думаю, именно запас приятных воспоминаний заставил меня сюда вернуться, когда мне уже двадцать семь. Надеюсь, пожертвованные деньги позволят этим детишкам в итоге стать успешнее меня, а не просто осядут в чьих-то карманах. Хотя, проверить это я уже вряд-ли смогу, ведь врачи дали мне не больше двух месяцев, а то и меньше. И, судя по тому, как мне становится хуже с каждым днем, осталось протянуть еще пару недель, наверное.
Но мне не страшно. Скорее, обидно, за то, что после меня не останется ничего. И никого, ведь, пытаясь построить карьеру, я забил на семью.
Хах, но все же не время унывать. Я достал наушники и, включив музыку, сморщился от боли. Со вздохом проглотив очередную таблетку, я снова постарался улыбнуться, как когда-то раньше делал всегда, и пошел на остановку.
«Разбежавшись, прыгну со скалы! Вот я был, и вот меня не стало!» — орал солист из наушников. Не, прости, пока рановато. Несмотря на достаточно грустные слова, я все равно полностью погрузился в прослушивание. Скорее, эта песня навевает воспоминания о веселых студенческих деньках, когда все казалось достижимым и весь мир лежал у ног — иди, куда хочешь!
Я сел в микроавтобус, забился в угол и уставился в окошко. Солнце наконец-то полностью выглянуло, радостно освещая голубое небо с небольшими стайками кучевых облаков. Маршрутка въехала на мост, и я принялся наблюдать за бликами на небольших волнах водохранилища. Эх, а может съездить напоследок на море? Солнце, море, красивые девушки в купальниках! Вроде неплохая идея.
Поднявшийся гул голосов в микроавтобусе заставил меня снять наушник.
— Эй, куда он так несется? Ненормальный!
— Мам, смотли, маына!
Кто-то достал телефон и начал снимать. Со своего места мне было плохо видно, что происходит, но не успел я у кого-либо поинтересоваться, как в бок маршрутки на полной скорости врезался грузовик.
От мощи удара обе машины пробили ограждение моста и рухнули в воду.
Древний микроавтобус стал стремительно наполняться водой, скрывая под водой тела тех пассажиров, кто не выдержал силы столкновения. Началась паника, все, кто был более-менее цел, повскакивали с мест и начали бестолково толпиться.
— А ну разошлись, сука! В окна, быстро!
Вздрогнув от моего крика, некоторые перестали бестолково трястись. Кто-то даже послушал. Автобус начал погружаться, и я поспешил открыть задние двери. Получилось! Вот теперь все, кто сзади, могут достаточно спокойно выбраться, даже не смотря на то, что микроавтобус начал погружаться еще стремительней.
Я нырнул и подплыл в середину, подхватив ошалевшего папашу с поврежденной ногой и его мелкого ребенка. Предупредив, чтобы они задержали дыхание, я протащил их до задней двери и помог всплыть.
Вновь нырнув, я удостоверился, что все выжившие пассажиры выбрались. Вот только — точно, в кабине все еще целы окна, неужели никто не стал спасаться?
Нырнув, я обнаружил на переднем сидении девушку без сознания и водилу, безуспешно пытающегося освободиться от ремня безопасности. В машине осталась лишь мизерная воздушная пробка под потолком. Знаками он показал мне на бардачок, содержимое которого высыпалось на пол. Увидев на полу тускло блестевший нож, я выхватил его и перерезал ремень, мужик, маякнув, что все «ок», поплыл к выходу. А девушка? Даже если она наглоталась, еще есть шанс ее реанимировать. Я подхватил ее и тоже поплыл к выходу, с трудом гребя одной рукой.
Боль, как не вовремя! Меня скрутило, и я рефлекторно вдохнул, глотнув воды. Началось удушье. Больше нет сил, прости, незнакомка, надеюсь, что остальные поживут за нас.
«Aliis inserviendo consumor» или «Служа другим, сгораю сам» — вот такая была моя последняя мысль.
Мелодичный голос произнес:
— Попытка понять незнакомца... Успех. Реконструкция для интуитивного понимания, генерация интерфейса. Интерфейс загружен, анализ мозга завершен.
А, что? Что за?
Я в кромешной темноте, не чувствую себя. Но прямо перед глазами возникает нечто вроде сенсорного экрана:
«Доброволец:
Имя: Николай Виноградов
Возраст:27 лет
Планета: не исследована, сегмент Соляр.
Раса:???»
Дальше выскочило окошко:
«Запущено автоматическое сканирование расы, хотите ввести данные вручную, чтобы ускорить процесс? Да/нет»
Хм, "да"? Почему меня это не удивляет, где я?
«Параметры расы.
Название*:???
Средний рост:???
Средний вес:???
Средняя продолжительность жизни:*???» и так далее.
Да их тут сотни! Но со звездочкой только два. Я ввел «Человек», а вот возраст/продолжительность жизни... Что если «1000»?
«Изменения сохранены. Отправка», — вновь произнес мелодичный голос.
Я почувствовал, как засыпаю и отключился.
— Получилось, друзья! Урааа! — кто-то заорал прямо передо мной.
Я с силой продрал глаза, еле-еле смог сфокусироваться на происходящем. Как после долгого, глубокого сна.
Передо мной стоит пожилой мужчина в красочно украшенной различными разноцветными узорами мантии. Часть нитей даже переливается, действительно, эффектно смотрится. В руках у старика посох с изящными завитушками у навершия, обрамляющими большой синий кристалл.
Мужичок затряс длинной седой бородой и, улыбаясь от уха до уха, потянул ко мне руки с явным намерением обняться.
И только тут я осознал, что стою полностью голый. Посчитав, что светить причиндалами перед незнакомцами не то чтобы сильно прилично, я развернулся и напоролся на взгляд сотен пар глаз, наполненный благоговейным восторгом.
Кто-то поднял руку и заголосил в приступе радости, многие подключились, и вот я, голый, стою перед орущей от восторга толпой, а сзади старикан, жаждущий меня обнять. Но это не все, что было необычным.
Несмотря на то, что практически все люди передо мной были в доспехах — кожаная кираса, поножи, сапоги, наручи и шлем — при детальном рассмотрении явно выделялись разномастные расы. Что ж, фэнтези и фантастику я любил, так что угадывать начал без проблем.
Хрупкие парни и девушки с изящными чертами лица и длинными, заостренными ушами — явно эльфы; Коренастые и грубые бородачи, и их менее мужественные копии без волос на лице — гномы;
Милые девушки без шлемов с кошачьими, лисьими и собачьими ушками на макушке и их менее милые парни (или самцы?), у которых во время криков были явно видны длинные клыки — зверолюди.
Обычные люди тоже были. Больше, вроде, ничего странного. Вооружены все простенькими мечами и щитами, хотя, может это просто мне так кажется. Вдалеке виднеются строения, по стилю похожие на средневековую Европу.
Небольшой городок или деревня, сложно сказать с такого расстояния, раскинулся в небольшой выемке между холмами. Вообще, местность живописная. Под ногами зеленая травка, невероятно-голубое небо без единого облачка, два Солнца... А, что, вашу мать?
Нет, я знаком с историями о попаданцах, реинкарнации и всем таком, но чтобы вот так...
С первого взгляда я себя чувствую обычно, хотя нет, вернее, обычно для более ранней версии меня, до болезни. Тело мое, довольно далекое от понятия атлетичного и спортивного, скорее худое и жилистое. Лицо не проверить.
Наметилось какое-то изменение в настроении. Толпа притихла, уставившись куда-то в сторону.
Ко мне приближались две симпатичные полуодетые девушки, неся что-то на подносе.
Что ж, я постарался не акцентировать внимание на девушках, так как не стоит трясти физиологией перед такой толпой.
Девушки подошли ко мне и опустились передо мной на колени. Их лица слишком рядом к моему, кхм, тазу. О чем я думаю вообще...
Незнакомки взяли с подноса нечто вроде набедренной повязки из кусочков кожи и нацепили ее на меня. После этого поднялись и встали по бокам от меня.
Фух, так спокойнее. Спасибо вам, красавицы!
Старик обошел меня спереди и обратился ко мне, поглаживая бороду:
— Назови же себя!
— А... Нико...
В этот момент одна из девушек не выдержала и обняла меня, вызвав возглас удивления и одобрения.
— Что ж, Нико! — громко повторил старик, повернувшись к остальным. Затем продолжил:
— Идущий на смерть назвал себя!
Толпа загалдела, захлопала и засвистела. Смелая девчушка, уже отпустившая меня, раскраснелась и теперь прижала ладони к личику, приговаривая:
— Ура! Я успела коснуться Идущего на смерть до его гибели!
Стоп-стоп-стоп.
Ребят, я что, серьезно переродился после смерти для того, чтобы помереть? Какая-то печальная отсрочка.
Тем временем толпа опять притихла, и ко мне подошли теперь два парня. Они вручили мне меч и щит, такие же, как и у остальных.
Старик что-то забормотал и меня подняло в воздух. Заклинание левитации или что-то такое? Похоже, призыв, так называемых, Идущих у них налажен, сразу понятно, что на такую херню добровольно мало кто подпишется.
Решив, что вопить всякие непотребства и говорить все, что я думаю об этом гребаном Мерлине бессмысленно, я просто смотрел, что будет дальше. Меня волокли по воздуху в сторону от города, сам волшебник плелся немного позади, а толпа дружно вышагивала на расстоянии около полукилометра от нас.
Вскоре я понял, куда меня тащат. Впереди виднелась небольшая каменистая равнина с редкими жухлыми деревцами, посередине которой в воздухе висел грязно-желтый яркий овал, переливаясь завихрениями потоков света в своем центре. Портал, полагаю.
Солдаты расположились позади все на том же расстоянии, а старик напряженно всматривался в овал. Пауза затянулась. Внезапно раздался слишком знакомый и слишком неуместный для этого окружения звук: громкий выстрел.
Голова старика лопнула, разбрызгивая по округе мозги с кровью. Я грохнулся на землю, больше не поддерживаемый заклинанием.
Из портала с громким ревом выскочили два багги с закрепленными на них минометами и с гулким звуком выстрелили по толпе.
Я обернулся, с ужасом смотря, как снаряды минометов падают прямо в ряды выстроившихся солдат. Раздались взрывы, сопровождаемые мучительными криками. Все мечники бросились врассыпную.
Багги отъехали на отдаленное расстояние и повторили залп. В это время из портала посыпали солдаты. К моему большому удивлению, я увидел там тоже эльфов, гномов и зверолюдей. Но они были одеты в камуфляж и вооружены автоматическими винтовками, которые сразу же пустили в ход. Я машинально прикрылся щитом, хотя и понимал всю тщетность такого решения. Несколько пуль прошли через дерево щита и вошли в мою грудь. Жгучая боль.
«Смертельное повреждение. Исцеление, -5 лет жизни»
Пули вывалились из моего тела, и я снова стал целехоньким. Но что это по поводу жизни? Серьезно, что ли?
Я бросился вперед, понимая, что, раз я могу исцелиться, нужно брать инициативу в свои руки, оборона здесь уже не поможет. Да и от пули не убежишь, если что.
Ближайший эльф был в добрых паре десятков метров. С удивлением уставившись на бегущего на него парня в одной лишь набедренной повязке, ушастый выпустил в меня целую очередь из автомата.
«Смертельное повреждение. Исцеление, -5 лет жизни»
«Недостаток маневренности. Активация, фракция Арверов — зачарование ускорения. -10 лет жизни»
Эй, хватит уже разбазаривать мои не прожитые годы! Но спасибо за это приятное чувство мощи в ногах. Я в несколько мгновений пересек расстояние, отделяющее меня от Эльфа, и махнул мечом, снеся ушастую голову.
Видя, что несут потери, товарищи погибшего переключили стрельбу на меня. Я резко побежал из стороны в сторону, но плотность огня была чересчур высока. Да-да, «-5», уже понял.
«Недостаток живучести. Активация киборгизации, фракция ЭксМах. -30 лет жизни»
Да куда так-то! Но я чувствую, как мое тело меняется, повсюду появляются металлические вкрапления и закутанные в стальные оболочки провода, идущие от теперь уже механических рук к новому, более громоздкому торсу.
Часть пуль отрикошетила, часть впилась в мясо и осталась, остановленная пластинами под моей кожей. Я бросился к ближайшим автоматчикам и схватил их за головы. Металлические пальцы легко свелись вместе, лопая черепа, словно перезревшие фрукты.
Запаниковав, оставшиеся автоматчики начали отступать, вяло отстреливаясь. Багги изменили положение, прицеливаясь в меня. Я побежал вперед, лавируя, лишь ощущая взрывы неподалеку. Добравшись до машин, я выбил в первой же стекло и достал водителя, с силой швыряя об землю. Запрыгнув к стрелку, я ударом металлического кулака отправил его в последний полет. Взявшись за миномет, я попробовал было попасть из него по второй машине, но получил сообщение:
«Недостаточно данных для использования оружия фракции ТехГан»
Увидев судьбу первого багги, водитель второго решил использовать тактику «Бей-беги» и начал кататься по равнине, постреливая с миномета.
«Недостаток атакующей возможности. Фракция Арверов — стихийная магия. -50 лет жизни»
Заскрежетав зубами от очередного непрошенного снятия лет, я швырнул огненный шар в надоедливую машину, вдруг интуитивно поняв, как его колдовать.
Из портала выскочили три бронетранспортера со множеством солдат. В меня сразу же полетело несколько ракет, да и сами БТРы тут же открыли по мне огонь из крупнокалиберного пулемета.
«Недостаток защитной возможности. Фракция Шэдмеров — психокинетический барьер. -50 лет жизни»
Пули начали опадать на землю, не долетая до меня, а ракеты лишь взорвались праздничной хлопушкой.
Под продолжающимся огнем я швырнул еще несколько огненных шаров, поджаривая толпы солдат. Броня одной из машин раскалилась донельзя, и из нее, как тараканы, начал выскакивать экипаж.
«Поддержка щита, -30 лет»
Охренеть, прекращайте уже!
Из портала выскочили еще БТРы, а за ними с лязгом выкатились два танка. Двойной залп из пушек — щит не выдержал. «-5 лет»
Я бросил в бронированные машины огненные шары, но похоже, что пластины, покрывающие их, защищают от жара. Молния — ноль эффекта. Для проверки я пустил цепную молнию в группу солдат, оставив от них лишь осыпавшиеся горки пыли.
«Поддержка щита + поддержка магии, -100 лет»
А вот это уже развод какой-то пошел. Или совместное использование настолько тяжело?
«Недостаток тактических возможностей. Активация мутации, фракция КилХайв. -70 лет жизни»
Одна из металлических рук изменилась, превратившись в склизкое шевелящееся нечто, пестрящее щупальцами, лапками насекомых и прочей мерзкой хренью. «Ладонь» открылась, обнажая зубастую пасть. Надувшись, плечо толкнуло вперед сгусток и пасть выплюнула с огромной скоростью довольно объемный сгусток густой жижы. Биомасса плюхнулась на танк и начала с невероятной скоростью разъедать броню, вынудив экипаж панически убегать. Я швырнул молнию, чтобы они о таком не задумывались.
Похоже, мутировавшей руке нужно время на создание кислоты, поэтому пришлось пока что оставить второй танк в покое.
«Поддержка щита + поддержка магии + поддержка межфракционных превращений, -250 лет»
А-а, можно что-нибудь отключить? Какого хера мне все преподносят как должное?
Я бросился вперед. Снес голову гному с ракетницей, дал под дых эльфийке с автоматом, швырнул огненные шары в БТР, пожарил молнией группу пулеметчиков, снес голову снайперу успешно пущенным валуном, плюнул кислотой во второй танк, оторвал руки гранатометчику, заморозил кошкомальчика с дробовиком.
«Поддержка щита + поддержка магии + поддержка межфракционных превращений, -250 лет»
Тяжело дыша, я вспомнил, что пришел-то сюда не один. Обернувшись, я увидел, что от сотни остался, в лучшем случае, десяток. Они просто беспомощны...
Пока я присматривался, из портала выехали два тягача с прицепами, на которых уже на ходу раскручивали винты вертолеты. Один я успел снять плевком на взлете, но второй уже поднялся в воздух и успешно отклонился от огненного шара. Молния — попал! Двигатель зачихал, задымился, но пилот активировал роторные пулеметы и прошелся по мне, смещая стрельбу в сторону мечников.
Следующий щелчок лет будет последним, видимо.
Я бросился к остаткам встретившей меня сотни.
«Недостаток возможностей поддержки. Фракция ФрэмТех — дрон-щитогенератор. -70 лет жизни»
Небольшая крылатая машина материализовалась из ниоткуда и, засветившись светло-голубым цветом, покрыла выживших почти незримым полем. Пули пулемета сплющивались на подлете и не достигали цели. Интересно, и в чем разница с психическим щитом? Может, тот можно только на себя?
Закружившись, вертолет врезался в землю, пропахав винтами неслабые борозды в почве. Затем занялся пламенем и, в итоге, взорвался.
Похоже, больше никого не осталось. Портал моргнул и исчез.
«Анализ расы завершен. Обнаружена ошибка при первичном ручном вводе...
Обнаружена ошибка, строка: Средняя продолжительность жизни: 1000...
Установка нового значения — 70... готово
Откат изменений тела... готово
Просим прощения за принесенные неудобства...
В качестве извинений предоставлена возможность и дальше защищать фракцию Арверов. Абонентская плата — 1 год жизни в день...
Спасибо!»
Я лежу на земле и чувствую, что снова нахожусь в своем обычном теле. Вонь дыма, жженого мяса, экскрементов и крови никак не хочет покидать мой нос.
Слышны осторожные шаги. Тихие голоса:
— Идущий на смерть выжил?
— Да не может быть такого.
— Ну, вот же он, дышит.
Кто-то осторожно ткнул меня пальцем.
— Эй, ну хорош! — недовольно охнул я, вызвав бурю возгласов.
В испуге солдаты бросились на колени, но, видя, что я просто лежу и ничего не делаю, вновь поднялись.
— Давайте отнесем его к старейшине.
Невероятная слабость, но вроде как меня положили на что-то. Думаю, на щиты. И несли в полном молчании, немного покачивая, так что в итоге я просто-напросто вырубился.
Потихоньку выныриваю из сна. Перед глазами бегут строчки:
«Начало нового дня. С вас списан 1 год жизни. Текущий остаток — 42»
Ох ты ж, так все это не было дурным сном. Получается, мне осталось чуть менее полутора месяцев. Иронично, по сути, столько же, сколько мне обещали врачи. Но если медицина мне уже точно помочь не могла, то, возможно, здесь можно как-то отсрочить свою гибель?
Тем временем появились новые строчки:
«Текущее распределение фракций в таблице:
1. Неизвестная фракция.
2. Неизвестная фракция.
3. Неизвестная фракция.
4. Неизвестная фракция.
5. Неизвестная фракция.
6. Неизвестная фракция.
7. Фракция ТехГан.
8. Фракция Арвер.»
И тут же следующее:
«Ваша фракция — отстающая! Не отчаивайтесь, все базовые деревни получают базовый набор ресурсов.»
Да что это за утренний спам у меня в голове?
Я недовольно заворчал и, наконец, начал окончательно приходить в себя. Приглушенный свет, чтобы не мешать отдыхать, приятные ароматы домашней пищи, мягкая и теплая подушка… стоп, теплая? Я пощупал с боков и, смутно догадываясь, немного запрокинул голову назад. На меня сверху вниз смотрела смущенная девушка, на чьих коленях я и лежал головой.
Аккуратные черты лица, слегка вздернутый носик, красивый, эротично приоткрытый ротик с пухлыми губками, за которыми виднеются стройные ряды белоснежных зубов, в том числе и слегка удлиненные клыки. Большие, широко открытые голубые глаза с густыми ресницами и изящными тонкими бровями. Шикарные, длинные, насколько могу судить из лежачего положения, иссиня-черные волосы. И кошачьи ушки на голове с белым мехом внутри.
Засмущавшись от моего пристального разглядывания, девушка пошевелила ушками и села прямо. Хм, теперь мне видны только довольно большие холмики груди, скрытые под плотным голубым платьем. Решив, что это все не слишком вежливо, я посмотрел вперед и увидел перед собой столик с тарелками, наполненными разнообразными яствами. Тут и разнообразные фрукты, как знакомые мне, такие, как яблоки, так и диковинные, похожие на белоснежные шипастые шары. Также на тарелках было жареное мясо, рыба с овощами (ну, морковку я угадал, полагаю, остальные продукты из той же категории) и запеченная птица. Рядышком с тарелками примостились бутыли с чем-то розовым, закономернее всего предположить, что это алкогольный напиток. Хотя, будучи в другом мире и не зная местной культуры и обычаев, ожидать можно что угодно.
За столом сидел мужчина лет сорока-пятидесяти, с небольшим избыточным весом. Волосы уже заметно осеребрились, как и бородка, но было видно, что незнакомец держится молодцом и в меру сил следит за собой: выглядел он очень опрятно, в расшитой рубашке с витиеватым воротом нараспашку и богато украшенным поясом на проступающем через одежду животе. Вокруг него были разложены различные книги, а сам он тихонько покуривал трубку, но вместо обычного табачного дыма в воздухе ощущался довольно приятный запах, похожий на благовония. Мужчина затянулся еще разок и широко улыбнулся, начав говорить веселым и бодрым голосом:
— Ты пришел в себя, Идущий! Отличная весть для нашей деревни! Меня зовут Фарин, я старейшина и готов всячески помогать тебе. Та прекрасная девушка, что скромно предложила тебе свои колени — моя дочурка, Сефина.
О как, но он-то не похож на кошака. Хотя, полагаю, спрашивать такое ни к чему при первом знакомстве. Может, приемная, а я тут буду устраивать «Пусть говорят» с разборками грязного белья. Впрочем, решив, что общаться с хозяином деревни, лежа на коленках у его дочурки, не слишком вежливо, я приподнялся, тихо поблагодарив девушку, и сел за стол. Задаваться вопросом, почему я теперь не в набедренной повязке, а в дорогих штанах и рубахе, я не стал.
— Большое спасибо за радушный прием, господин Фарин. Я правда очень благодарен, но, к сожалению, прибыл из другого мира, если вы понимаете, поэтому, скажем так, не совсем вкуриваю, что творится.
— Вкуриваете? Вам дать закурить? — обрадовавшись, старейшина стал протягивать мне трубку.
Я вежливо отказался и уточнил значение слова. Похоже, хоть я понимаю их язык, а они мой — на интуитивном уровне, некоторые слова переводятся не в том значении.
Разобравшись, о чем речь, Фарин продолжил:
— А, ну, это не вопрос. Понимаете ли, призыв для нас обыденность, поэтому вы не выглядите совсем уж диковинкой, господин Нико. Хотя, до этого к нам редко попадали Идущие так похожие на людей.
Похожие? То есть мы все-таки отличаемся? Я присмотрелся пристальней, но внешних отличий не обнаружил. И прицепилось ко мне обрезанное имя из-за той девицы…
Пока я размышлял, Фарин стал рассказывать дальше:
— Но суть в том, что вы первый Идущий на моей памяти, да что там, возможно, за всю историю, кто выжил. Люди считают это знамением свыше, что Боги наконец-то услышали наши мольбы, и мы сможем выбиться вперед!
Старейшина решительно стукнул кулаком по столу и задышал тяжелее. Похоже, что это его действительно волнует.
— Папа, только не волнуйся! — обеспокоенно сказала Сефина и, быстро вскочив, подбежала к мужчине и любяще обняла сзади за плечи. Пока она шла, я успел приметить приятные изгибы тела под платьем и длинный черный хвостик, продетый через специальное отверстие в одежде.
Похоже, старейшина поймал мой взгляд и улыбнулся. Еле заметно кивнув, он подал дочке знак, и та, покраснев, выпалила на одном дыхании:
— Господин Нико, если желаете возлежать со мной, то мое тело полностью в вашем распоряжении!
— Ох, ты моя дурочка, ну кто с этого начинает, а? Теперь Идущий будет думать, что ты предлагаешь это всем гостям.
Девушка покраснела до кончиков волос и закрыла лицо ладошками, ушки безвольно поникли.
Я поспешил хоть как-то исправить ситуацию:
— Ой, ну что вы, ничего такого я не подумаю! Хотя, конечно, предложение неожиданное…
Старейшина казался очень удивленным.
— Неожиданно? Молоденькая девушка, в самом соку, никем не тронутая, разве не этого вы ожидали в награду герою? Быть может, она не в вашем вкусе? В деревне еще немало девушек, я могу найти другую!
Впрочем, последние слова были сказаны с грустью, а девушка так и вообще чуть не плакала. Что я опять сказал не так?
— Да нет же, ваша дочь просто замечательная, просто я рассчитывал все-таки сначала, скажем так, разобраться в окружающей обстановке, а потом уже устраивать личную жизнь.
— Ах, мы поторопили события? Извините, просто у нас обычно с этим не медлят, хе-хе.
Что за сальный взгляд, ты о ком там вспомнил, старейшина?
Я покашлял и попытался вернуть разговор в нужное русло:
— Так все-таки, об обстановке.
— Ах, да! В общем, если кратко, существует восемь фракций, изолированных друг от друга. Раз в пять дней открываются порталы в случайном месте, связывая территории фракций, что приводит к военным столкновениям и дележу ресурсов. Хотя само положение порталов случайно, взаимодействие фракций — нет. Каждый день определяется место в таблице мощи, исходя из которого и определяются противники: слабый может нападать на всех, кто сильнее, но обороняется только от тех, кто сильнее на одну ступень. Восьмое место может напасть на все места, но на него — только седьмое. Седьмое может напасть на все места, но на него — только шестое и восьмое. Шестое может напасть на всех, кроме восьмого. На него — восьмое, седьмое и пятое. И так далее.
Я попытался прикинуть в голове. Ну, в принципе, всех в голове держать пока ни к чему, ясно только то, что ребята с автоматами снова нападут на пятый день.
— Простите, я не очень хороший рассказчик, возможно? — старейшина выглядел обеспокоенным.
— А, да нет, потихоньку проясняется. Продолжайте.
— В общем, годами наша фракция в самом низу. Конечно, нам дают поощрительный бонус, но мы не развиваемся. Король слишком труслив, заперся в своем замке в столице и окружил себя элитными бойцами, пока люди пытаются урвать хоть какой-то кусок в портальной зоне!
Фарин вновь стукнул по столу, а дочка его успокоила. Так мило.
— Самым слабым позволяется призвать «Идущего на смерть» для обороны раз в месяц. Этот пришелец жертвует собой, положив свою жизнь на алтарь победы!
Ох, как пафосно. Прям аж противно.
Видя, что я изменился в лице, Фарин поспешил поправиться:
— Нет, я не виню вас, что вы не погибли, что вы! Тем более, вы с блеском выиграли бой и даже спасли часть бойцов. Я очень вам благодарен!
— Да-да, дальше. Как вы вообще выигрываете без Идущего, с мечами и щитами?
Старейшина нахмурился.
— А я и не говорю, что мы выигрываем. Вся надежда на магию и дорогие зачарованные металлы, но все они в столице. Единственного мага убили прямо на ваших глазах, — с горечью сказал Фарин. Затем, после небольшой паузы, продолжил:
— Мы, жители окраин, честно говоря, не сильно отличаемся от «Идущих», разве что погибаем просто зря.
Ох, я понимаю. Тяжесть бремени, когда на тебя возложили свои надежды другие люди, но ты не можешь ничего сделать в силу обстоятельств. Похоже, дела и впрямь хреново идут.
— Но в этот раз нам улыбнулась удача! — воскликнул старейшина и вскочил из-за стола. — Мы снова нашли Росток и смогли сохранить его, благодаря вам!
— Эм, Росток?
— Да, Росток!
— И что это?
Вот тут Фарин вдруг поменялся в лице и медленно сел. Потерев подбородок, он задумчиво выдал:
— Честно говоря, я не знаю. Но ТехГановцы всегда забирали у нас Ростки, поэтому нам не доводилось его тщательно исследовать.
— Так давайте глянем.
— Что, прямо сейчас? — казалось, Фарин не верил своим ушам.
— А почему бы и нет? Перекусить всегда успеем.
Старейшина вскочил и бросился к выходу, потянув меня за рукав. Выскочив из палатки, а если быть точнее, из весьма большого шатра, я зажмурился от яркого света. День в самом разгаре.
Вокруг было еще множество палаток, но меня теперь интересовало, куда делся город, который я видел?
Словно поняв, о чем я думаю, старейшина, извиняясь, сказал:
— Тот городок был иллюзией покойного Мерлина. По-настоящему мы просто не успеем ничего построить в таком месте.
Ох, так он правда Мерлин был? Мне стоит участвовать в лотерее.
Почти бегом Фарин поволок меня в сторону холмов. Природа здесь была шикарная, холмы создавали нечто вроде естественной природной выемки с равниной, покрытой разнотравьем. Неподалеку протекала речушка, правее был лесок. Чуть дальше леса — скалистая местность.
Мы добежали как раз до середины равнины, и старейшина показал мне нечто вроде металлического рычага.
Недолго думая, я дернул его, и земля задрожала. Под нами начала осыпаться почва, травинки оказались вырваны с корнем, давая место появившимся из под земли бетонным пластинам. Вернее, одной огромной бетонной пластине в форме круга. Через несколько минут дрожь прекратилась, рычаг удлинился и разросся в панель с экраном:
«Приложите чип защитника/хозяина»
Эм, чип? Мой указательный палец мигнул. Это что, нечто вроде визуальных подсказок?
На подушечке моего указательного пальца правой руки виднелась татуировка в виде герба: меч на фоне щита в окружении пламени. Я ткнул пальцем в экран и стал ждать.
«Сканирование: Фракция Арвер. Реконструкция базы»
Бетон в мгновение ока заменился на брусчатку. Ошарашенно поглядев на это, я вновь обратился к экрану, который теперь был в виде старинной книги.
«Начать постройку базы? Да/нет»
Да, чего уж тут думать.
«Загружен список базовых зданий.
Новые здания: Особняк Идущего, Центр Деревни, жилой дом, хижина лесоруба, хижина охотника, хижина рыбака, мастерская каменотеса, каменоломня, склад, хранилище пищи, кристалитовая шахта.
Новые войсковые модели: Воин, Лучник.
Синергия с фракцией Арвер + 20% (20/100)»
Сказать, что старейшина выглядел охреневшим — это еще сильно преуменьшить. Впрочем, я тоже был удивлен. Но не самим происходящим, а, скажем, несоответствием сеттинга или как-то так. Хотя интерфейс удобный, да и, если представить, сколько уйдет времени на одну такую площадку, тут, конечно, любой противник не оставит и шанса на выживание.
Краем глаза я заметил, что подтягивается любопытный народ из палаток. Естественно, уж сколько шума было!
Ближе всех подошла дочка Фарина, но даже она не решалась приблизиться и зайти на платформу, а лишь стояла чуть поодаль, тревожно теребя хвостик в руках.
— Старейшина, так что, не встречали такого?
— А?! А. Если припомнить, то столица и еще несколько городов расположены на похожей, кхм, местности. Но я и не думал, что это начиналось ВОТ ТАК.
Я утвердительно кивнул, собираясь вернуться к панели, как вдруг старейшина задергал меня за рукав и горячо зашептал:
— Нико, скажите, вы же понимаете, как это работает, да? Я, честно говоря, просто шокирован, но мне не хотелось бы падать в грязь лицом перед жителями, пожалуйста, постарайтесь!
— А, да, хорошо. Но я требую беспрекословно выполнять мои указания и отвечать на вопросы, если таковые будут. И, соответственно, полное содействие мне необходимо и от жителей.
Несколько неприятно было так говорить, но они должны понять, кто есть кто. При всем желании помочь именно я тут помираю с каждым днем из-за их прихоти. Так что это уже не вопрос доброты, а вопрос выживания.
Будучи первоначально несколько ошарашенным, Фарин вдруг резко поклонился и с надеждой в глазах тихо сказал:
— Конечно, Нико.
Вот и славно. Я погрузился в изучение панели. Жмакнув кнопку «Справка», я увидел лишь несколько строчек:
«Примечания по базовым зданиям:
- Рабочие не требуются.
- Ресурсы не требуются для зданий: Особняк Идущего, Центр Деревни, склад, хранилище пищи.
- Для строительства пройдите к выбранной строительной площадке и воспользуйтесь локальным терминалом.»
Присмотревшись, я увидел, что и впрямь для перечисленных зданий просто стоит кнопка «Построить». Для остальных же указаны ресурсы и время. Больше всего меня волновало второе, но, судя по всему, строительство тут ускоренное, не придется ждать несколько дней возведения дома.
Итак, приступим? Полагаю, начать стоит с бесплатных склада и хранилища. Но вот что такое «локальный терминал»?
Я пошел по площадке. Помимо того, что она сама по себе была в виде круга, на ней было нарисовано множество окружностей на равном расстоянии, одинакового размера, а расположены как числа на циферблате часов. Унифицировано, я бы даже сказал, казуально. Но оно и к лучшему.
Подойдя к ближайшей окружности, я стал ее рассматривать. И вскоре приметил среди брусчатки небольшую нажимную клавишу, по виду напоминающую таковую у мусорных бачков. Я попробовал ее нажать, но она никак не отреагировала. Хм, ну да, если здесь будут ходить люди, то они будут часто нажимать на такие кнопки и ничем хорошим это не кончится. Попробуем трюк с пальцем.
После прикосновения «чипа» из земли выдвинулся похожий на первый столбик и раскрылся в книгу с надписями.
«Локальный терминал строительства. Доступные здания:»
Ага, список тот же, только без хижин и каменоломни. Но мастерская здесь. Видимо, добывающие постройки нужно строить по-другому.
Место было не самое подходящее для склада, так что я нашел кнопку «Закрыть», и панель послушно спряталась под землю.
Что ж, я отправился ближе к краю окружности, к той стороне площадки, где были лес и гористая местность. Ближе таскать — больше заработаем.
На краю круга обнаружилось множество маленьких окружностей, расположенных схожим образом с большими. Может, именно здесь добывающие здания? Как раз места достаточно для небольшой хижины. Забавно, что все это время Фарин ходил за мной, как преданный поклонник, а число зрителей рядом с Сефиной возросло в несколько раз.
Так, вот подходящее место. По проверенному алгоритму я изъял панель из земли и в списке построек нажал на «Склад».
«Просьба отойти со стройплощадки.»
Я вышел за пределы окружности, после чего она с уханьем уехала вниз, вернувшись с деревянно-каменным каркасом большого здания. Небольшие черные жучки, иначе не назвать, начали копошиться, ползая по доскам. На глазах каркас стал обрастать стенами, появились крыша, окна и широкая дверь. Через пару минут все стихло, и перед нами стояла новехонькая постройка.
«Строительство завершено».
«Получены письма, открыть? Да/нет»
Так это ж у меня в голове, почему и не открыть. Раньше плохого не случалось.
«Ваша фракция отстающая! Не отчаивайтесь, все базовые деревни получают базовый набор ресурсов.»*365
А, триста шестьдесят пять писем с одним и тем же?! А чего не больше тогда?
Но дальше уже появилась новая надпись:
«Добавить ресурсы из вложения? Да/нет. Письма, полученные больше года назад, автоматически уничтожаются.»
А, вот в чем дело. Добавить, конечно.
Из склада донесся грохот, но через мгновение прекратился. Снова появились строки:
«Склад заполнен. Излишек ресурсов помещен на внутреннее хранилище системы «Росток».»
«Для доступа к пищевым ресурсам постройте соответствующее хранилище.»
— Ну что, глянем?
Староста, все еще завороженно разглядывающий склад, вырвался из оцепенения и по-дурацки закивал.
Я подошел ближе и открыл дверь. Очень опрятно внутри, на полу разложены каменные поддоны, чтобы избегать затопления, видимо. В остальном, здесь были аккуратно сложены доски, видимо, стандартизированного для построек размера. Обтесанные камни стройными рядами были разложены в другой стороне. На стеллажах были разложены всевозможные инструменты и орудия труда: кирки, лопаты, мотыги, молотки, пилы. Даже были примитивные топоры и луки. Похоже, они не считались оружием, а входили в категорию инструментов для охоты/лесоповала.
И больше всего меня заинтересовали синие слабо светящиеся кристаллы, аккуратно сложенные в металлическом ящике. Похоже, Фарин тоже заинтересовался, его глаза загорелись, и он удовлетворенно хлопнул в ладоши:
— Ух ты, сколько кристаллита!
— И что же это?
— А, так это самый распространенный магический минерал. Но, вернее, то, что он самый распространенный, еще не значит, что его везде полно. Маги его с руками отрывают!
Вон оно что. Но, раз он в базовых ресурсах был просто приложен, похоже, что не так уж и ценен.
На самом деле, на складе было еще полно места. Вскоре я обнаружил панель внутри и решил проверить.
«Склад №1. Состояние:
Древесина — макс.
Камень — макс.
Инструменты — макс.
Кристаллит — 365 ед.»
Вот и разгадка. Под каждый ресурс определенное место отведено. А кристаллита много лишь потому, что он накапливался целый год.
Выйдя со склада, я дошел до противоположной стороны окружности, поближе к реке. Полагаю, что еда будет из разных источников, нужно сделать ближе хотя бы к одному.
«Хранилище пищи» появилось таким же образом, что и склад. Да и устроено было похоже, разве что было поменьше, а окошки были небольшие, лишь под потолком.
Внутри было довольно прохладно. Я увидел в стенах небольшие голубые вкрапления, которые слабо светились. Неужели этот кристалл служит в роли холодильной установки? В любом случае, так спокойнее и не нужно по первой забивать голову с пищей.
Но вот ассортимент базовой еды разочаровал, здесь были только фрукты. Но зато много. Я приметил и крюки для мяса, и даже баки с водой под рыбу с возможностью слива. Откуда она только будет там браться потом? Самим таскать, видимо.
Вяло грызя яблоко, Фарин по-хозяйски осматривал помещение и приговаривал что-то вроде «Не, ну вы видали!».
Я вышел и отправился к центру. Если уж центр деревни строить, так здесь, верно?
В этот раз каркас был очень большим. Перед ним загорелись часики, указывая «0:59». Похоже, час будет строиться?
Осталось одно, верно? Выбрав место ближе к краю холмов, я заказал «Особняк Идущего». Каркас тоже был знатным, но ограничивался тридцатью минутами.
Оторвав Фарина от созерцания постройки центра деревни, я задал вопрос:
— А что насчет жителей, сколько всего?
— Хм, сейчас прикину. Ну, без тебя 29.
— Ага, спасибо.
Подойдя к соседней от особняка окружности, я выбрал «Дом». Списались пятьдесят единиц древесины и тридцать единиц камня. А еще десять — инструменты. Не совсем ясно: они-то куда пойдут, но да потом разберемся.
Судя по грохоту на складе, ресурсы уже пополнились. А тем временем дом уже оказался построен.
«Синергия с фракцией Арвер + 2% (22/100)»
О, так за простые постройки тоже дают? Учтем, что бы она не делала.
Приятного вида западный домишка с милой треугольной крышей, двухэтажный. Внутри оказалась даже мебель на месте. Общая гостиная, большая кухня с печкой и местом для розжига открытого огня. Порадовало наличие туалета — вот уж чего я точно не ожидал! Похоже, он даже цивилизованный, биотуалет (магический туалет?), а не просто дырка в полу.
Итого было десять довольно просторных комнат, по пять на этаж. Убранство простое: деревянная кровать, платяной шкаф, комод и небольшой столик со стульями. Что-то я по поводу семей не спросил, но, думаю, разберутся, как вместе жить.
Заказав еще два дома, я дождался постройки особняка. Предложив старосте собирать людей для переезда в новые жилища и попросить после обустройства всех собраться перед особняком, я пошел в свой новый трехэтажный дом.
Стиль тот же, но обстановка пошикарней. Гостиная, выложенная звериными шкурами, мягкий и большой угловой диванчик, камин. Кухня поменьше, но и живу я тут не вдесятером. На втором этаже спальня с огромной двуспальной кроватью, похоже, расчет на то, что Идущий не может быть импотентом или задротом, которому никто не даст.
Еще на втором этаже был кабинет с большим деревянным столом, на котором выложены письменные принадлежности: чернила, пергамент, перья. Тут же и пустые книжные шкафы.
На первом этаже — гостевая спальня, простенькая, такая же, как в обычных домах.
На третьем этаже оказалось множество пустых комнат, в каждой — по терминалу. Но на каждом было написано: «Недостаточный уровень синергии с фракцией». Осталось только придумать, как ее по эффективнее повышать.
И, наконец, я спустился в подвал. Он оказался довольно обширным, бережно выложенным камнем. Из-под пола лилось мягкое белое свечение, так что освещение не требовалось.
Посередине была немного приподнятая над полом площадка с терминалом. Ткнув на активацию, я увидел:
«Телепорт: активные сигиллы отсутствуют, телепортация невозможна»
Вот даже как? Очень много возможностей дает «Росток», неудивительно, что за ними так гоняются.
В дальнем конце подвала я увидел на полу расчерченные магические символы, рядом с которыми тоже была книга-терминал. Я ткнул пальцем и вздрогнул от прочитанного.
«Управление жизнью Идущего: требуется установить «Сердце Идущего». Провести установку? Да/нет».
Я, поколебавшись немного, нажал на «да».
«Недостаточно ресурса: Кристаллит. 365/400»
Ох ты ж, неужели действительно с помощью этого, так называемого, «Сердца» можно влиять на мою жизнь? Конечно, пока не проверю, не узнаю, но вряд ли здесь какой-то подвох. Загвоздка в кристаллите. Ждать тридцать пять дней у моря погоды, ожидая барыши с писем — не вариант. Скорей нас перебьют за это время и отхапают базу. Но, раз есть возможность постройки шахты, стоит попробовать добыть.
Тихий «пик-пик» в голове и появилось сообщение:
«Строительство Центра Деревни завершено!
Обновление списка доступных построек… готово.
Новые базовые здания: деревянное заграждение, смотровая башня, тренировочный лагерь, казарма Бойцов, казарма Стрелков, плавильня (требуется исследование «Знание металлов», прогресс 0/3), мастерская стрелков, хижина сборщика фруктов.»
Хм, еще и исследования нужны? И как же их делать? Металлы бы очень пригодились, с деревянными щитами и кожаной броней далеко не уедем.
Услышав под окнами негромкий ропот, я вспомнил, что просил всех собраться. Я нашел-таки в спальне зеркало и решил проверить свой внешний вид перед тем, как обращаться ко всем жителям.
Так, пока все так же. Простой парень с короткой стрижкой очень светло-русых волос, почти белых; худое овальное лицо с выступающими немного скулами. Высокий лоб, грустные серые овальные глаза с редкими ресницами, довольно густые прямые брови, придающие выражению некоторую угрюмость. Довольно большой прямой нос, прямой подбородок, небольшой рот со слегка толстыми губами.
Не знаю, какое первое впечатление обо мне у жителей этого мира, но на Земле я считался самым таким обычным малым.
Проверив внешность, я отправился к собравшейся толпе, если таковой можно назвать три десятка человек.
Увидев меня, все замолчали и стали с любопытством разглядывать. Не обращая на это внимания, я обратился к старейшине, который стал рядом со мной, по поводу того, что неплохо было бы нас представить друг другу.
— Ох ты ж, да, конечно! Друзья! Как вы все уже знаете, это наш дорогой Идущий, Нико! Прошу полностью доверять ему и выполнять его требования, как мои.
Жители радостно поприветствовали меня. Но, похоже, ответного приветствия не предвидится.
Я покашлял и начал:
— Приветствую вас! Прошу помочь мне в развитии данной деревни! От того, насколько хорошо мы все поработаем, зависят наши жизни!
— Да! — единодушно ответили мне.
Прям удивительно, какой идейный тут народ. Хотя, быть может, они действительно устали от постоянного страха за свою жизнь. Каково это — каждые пять дней ждать, что кто-то придет и размажет тебя по стенке?
— Как не прискорбно, вижу, что осталось лишь десять солдат от прошедшей битвы. Спасибо вам, ребята и девушки, за то, что не побоялись выступить вместе со мной против превосходящего противника.
Мне приходилось напрягать всю память, чтобы говорить как можно пафосней. Хотя, может можно и попроще, но с военными хотелось держать доверительные отношения.
— Это честь для нас, Идущий. Наши жизни принадлежат вам, — высказался один из парней в доспехах, эльф. Видимо, старший.
Все десять солдат, из которых было семеро парней и три девушки, преклонили колено и слегка склонили головы.
— Ну что вы, встаньте. С вами мы все обсудим позже, пока можете быть свободны.
Поклонившись, солдаты ушли, оставив меня с простыми жителями, которые теперь вопросительно смотрели на меня.
— В первую очередь мне хотелось бы узнать, как вам новое жилье?
— Просто класс, высший сорт, потрясно! Спасибо Вам! — смешались крики в общую массу.
— Спасибо за теплые слова, я рад. А теперь, к делу, есть ли среди вас специалист по кристаллиту?
— Я-я-я-я-я! Выберите меня, Идущий!
Одна из девушек рьяно трясла поднятой вверх рукой и даже подпрыгивала на месте.
О, я вспомнил ее, это же та, что не удержалась и обняла меня.
Я разглядел ее теперь получше. Да, красотка-блондинка с длинными вьющимися волосами и объемными прелестями. Лицо светится радостью, в уголках чуть пухлых щечек ямочки от ослепительной улыбки. Пронзительный взгляд зеленых глаз, миленький курносый носик.
— Да, пожалуйста, подойди.
Взвизгнув, девчушка бросилась ко мне и чуть снова не обняла, но остановилась, хоть и слишком близко. И тут же выпалила на одном дыхании:
— Меня зовут Аннели, я дочка ныне покойного владельца кристаллитовых шахт Западного Нагорья. Отправилась сюда, чтобы искать новые источники. Чем я могу быть полезна?
— О, очень приятно, Аннели. Скажи, а ты нашла источники здесь, поблизости?
— Да! Но у меня есть условие, да-да!
Жители стали возмущаться, а Фарин раздосадовано обратился к девушке:
— Аннели, как так?! Ты готова поставить наши жизни на кон ради выполнения условия? Мы же обещали во всем содействовать Нико!
Девушка отмахнулась от всех.
— А мне плевать, если что, сбегу назад. А вы ищите нового спеца по кристалликам. Я и всего-то собираюсь попросить Идущего жениться на мне!
Да что такое, за один день уже вторую девицу подсовывают. Мужики тут так себе, видимо.
— Прости, конечно, за такой вопрос, Аннели, но если из-за твоего отказа я и все остальные жители погибнут, тебе будет действительно на это наплевать? Возможно, стоит поступить обдуманней?
Девушка расстроенно надула губки. Видимо, сыграла ее инфантильность.
— Ладно, Нико, но может хотя бы поцелуйчик? И подумаешь о моем предложении.
— Хорошо, приходи вечером в особняк.
— Уи, отлично!
Остальные жители лишь покачали головами, а кто-то хлопнул себя ладонью по лицу. Видимо, эта девчушка часто устраивала концерты.
После этого настал черед знакомиться с остальными, правда, имена сразу запоминать не стал, слишком много.
Итак, два гнома лесоруба, два каменщика (муж с женой и мальчиком лет семи), три охотника (парень-лис и две эльфийки), два рыбака (муж-человек с женой-кошкодевочкой и двумя маленькими детьми, все с ушками), гном-кузнец, и молодежь без особых профессий: парень-эльф, девушка-лисичка, девушка-собачка, всем лет по семнадцать.
Рассказав про то, что рабочие места будут построены в небольших окружностях, я попросил лесорубов, охотников и рыбаков выбрать себе места и отметить. Каменщикам же поручил исследовать скалистую местность неподалеку, взяв себе в помощь троих солдат. А молодежи предложил отправляться вместе с охотниками в лес на поиски фруктов.
Честно говоря, я понятия не имел, кто тут может напасть в перерыве, но предположил, что есть дикие звери, жадные до мясца.
Когда все разошлись, остались лишь староста, Сефина, Аннели и гном-кузнец.
Я подозвал кузнеца. Мелкий, крепко сложенный мужичок, с рыжей бородой до колен. Одет в старую, кое-где протертую до дыр одежду, а на голове несуразная шляпа, похожая на треуголку. Заметно попахивает перегаром.
— Меня Дефуром кличут, млсдарь Идущий. Кузнечу я. Токмо дел щас никаких, металла нет.
— А ты можешь рассказать, какие самые распространенные металлы используешь?
— О, да этмо запросто! Железо, что попроще, для инструментов; да сталь, для мечей.
— И все? Только два?
— Ну, млсдарь, тутмо дело-то такое! Руды-то разной полно, реверсит тама иль гбер, токмо в обычной печуле не поплавить этмо все. А такие токмо в столице и быват.
— Ясно, спасибо тебе за информацию. А ты, получается, не только кузнец, но и в рудах понимаешь?
Дефур поклонился, подметя бородой землю.
— Есессн, млсдарь! Гном может звать себя гномом, токмо есля в рудах понимат.
— Тогда не мог бы ты отправиться вместе с каменщиками и проверить скалы на наличие месторождений?
— Бут сделано в разнаилучшем виде!
Проводив и гнома, я попросил Аннели показать, где находится источник кристаллита.
Она побежала вприпрыжку, схватив меня за рукав, и вскоре мы уже стояли у речушки.
— Вот он! — громко сказала девушка и гордо ткнула пальцем в реку.
— Эм, вся река?
— Да нет же, вот он!
Я присмотрелся. С виду, вода как вода, течет и течет. Но в одном месте действительно, прозрачность воды как будто немного нарушалась, словно смотришь через оргстекло.
— Ох, спасибо тебе! Подожди здесь.
Я побежал обратно к базе, по прямой. Подбежав к ближайшему мелкому кругу, я активировал панель и заказал кристаллитовую шахту. Минус триста дерева, пятьсот камня и пятьдесят инструментов. Не слабо так. Но судя по грохоту на складе, запасы пополнились, значит, пока можно еще строить.
Похоже, добыча будет непростой. На окружности сформировался каркас небольшого здания, от которого по земле пошло нечто вроде довольно толстого шланга. На его кончике виднелся небольшой дисплей с надписью:
«Поместите в источник кристаллита»
Аккуратно дотянув все удлиняющийся шланг до нужного места, я запихнул его в воду.
В самой реке на месте источника появились очертания длинного, узкого цилиндра, уходящего в глубь воды. Цилиндр шлангом соединялся со зданием на базе. До окончания постройки целых двенадцать часов!
— Спасибо, Аннели. До встречи вечером!
— Угусь!
Многие уже отметили будущие места, поэтому я заказал две хижины лесоруба, три охотничьи хижины, две хижины рыбака, одну хижину сборщиков фруктов. Каменщики пока не вернулись, поэтому не стал трогать. Все здания построятся через час, а ресурсов ушло 480 дерева, 240 камня и 17 инструментов. Да, явно, чем ценнее ресурс, тем дороже производственное здание.
Просмотрев, что все открывшиеся сегодня постройки строятся довольно долго, я выбрал место подальше от жилых домов и заказал тренировочный лагерь и обе казармы — 750 дерева, 1250 камня и 27 инструментов. Три часа на все.
Потом я прошел по диаметру и, если ориентироваться на часы, на месте 12, 3, 6 и 9 заказал смотровые башни — 400 дерева и 80 камня. Строились они на окружностях производственных хижин, будут готовы через три часа.
Вот заграждение я нигде не нашел. Догадавшись подойти к центральному терминалу, я в нем увидел фортификации. 1000 дерева за весь забор, 12 часов на постройку.
Что ж, после такого массового закупа я отправился на склад. Похоже, внутренние склады рассосались.
«Склад №1. Состояние:
Древесина — 580 ед.
Камень — 820 ед.
Инструменты — макс.
Кристаллит — 365 ед.»
Да, хотя бы инструменты пока с запасом. Кстати, об инструментах, ведь о металлах же речь шла. Стоило об этом подумать, как палец мигнул.
Я взял в руки топор и коснулся его чипом.
«Знание металлов», прогресс 1/3
Все остальные были такие же, хоть я весь металл и перелапал.
Что ж, металлические столбики от терминалов не поддаются исследованию.
Попросив меч у одного из солдат, я добился нужной строчки:
«Знание металлов», прогресс 2/3
Так, и где искать еще? Хм, а что если отправиться на поле боя, там ведь полно металлических вещей осталось?
Тем и займемся, пока все строится.
Немного прошвырнувшись по базе, думая о будущих целях, я в итоге вернулся к солдатам. Похоже, что они уже разобрались с переездом и теперь отрабатывали друг на друге удары. Осталось семеро, похоже, трое уже отправились на охрану. Два эльфа, один из которых уже говорил со мной во время встречи, два человека, один парень-волк и две девушки: человек и девушка-волчица.
Заметив меня, воины выстроились в шеренгу и эльф выступил вперед:
— Чем можем служить, Идущий?
— Отправляемся назад, на поле боя. Нужно два добровольца, остальные оставайтесь здесь и следите за безопасностью, пока меня не будет.
— Есть!
Вызвалась волкопарочка. Бренн и Фрольга. Были они очень похожи, и оказалось, что они брат с сестрой. Оба с немного вытянутым лицом, хищным выражением на физиономии. Острые черты лица, желтые звериные глаза, рот с тонкими губами и довольно сильно выдающимися клыками, делающими их похожими на киношных вампиров. Но ушки и пушистые хвосты с серым мехом добавляли их агрессивному образу милоты, так что грозными в моих глазах они не выглядели.
Брат с сестрой молчат, видимо, стесненные моим присутствием. Что ж, ну и ладно, погодка хорошая, два солнца греют не так уж и сильно, где-то поют птички, трава шелестит на ветру. Все даже очень неплохо! Пока мы не дошли до каменистой равнины.
Следы вчерашней битвы никуда не делись, лишь толпа мух добавилась к виду общей бойни. Мы прошли мимо груды тел, оставшейся после попадания минометов. Хм, возможно, все-таки стоит сюда вернуться и забрать отсюда хотя бы мечи? Броня и щиты явно были непригодны, верней, в большинстве случаев от них остались лишь кусочки.
Я осторожно поинтересовался на эту тему у своих сопровождающих.
Бренн задумчиво почесал за ухом, смешно им шевельнул и громко заговорил:
— А, мародерство? Ну почему, нормально так относимся. Это всяким сраным неженкам из Дворца может недосуг копаться в вещах мертвых, а в портальной зоне нужно хвататься за любой шанс выжить! Так ведь говорю?
— Да-да, — нехотя ответила сестра.
Приняв к сведению, я подошел к ближайшему телу вторженцев и подобрал автомат, коснувшись его пальцем. Помимо повторившегося сообщения о невозможности использования, появилось новое:
«Знание металлов», прогресс 3/3. Изучено!
«Выполнены условия для постройки: плавильня!»
«Доступные для переработки металлы: железо, сталь, высококачественная сталь.»
Вот и отлично.
Звук очереди из автомата. Жгучая боль в груди.
«Смертельное повреждение. Исцеление, -5 лет жизни»
Помахав своим спутникам и дождавшись, пока волкопарочка спряталась за укрытием, я заговорил громким голосом:
— Я — Идущий на смерть, вам не выстоять против меня. Сдайтесь и, быть может, останетесь в живых.
Я нервно прислушался и медленно пошел вперед. Очень не хотелось терять еще раз пять лет из-за чужих нервов. В тишине послышались шаги и из-за обломков бронетранспортера вышли две девушки в камуфляже, держа автоматы над головой. Эльфийка со светлыми волосами и красноволосая девушка-человек.
— Бросьте оружие. Медленно.
Девушки выглядели напуганными, но выполнили требование.
— Бренн, Фрольга, обыщите их.
Волчки радостно выскочили из укрытия и довольно профессионально обшарили девиц. Кроме дополнительных патронов и ножей, у них не было ничего интересного.
— Итак, давайте, рассказывайте. Вы одни выжили? Или есть другие?
— Нет, мы одни, — тихо сказала девушка.
Эльфийка, видимо, была слишком напугана и потому молчала.
— А ну, не ври! — злобно бросил Бренн, оскаливаясь и приближаясь к девушкам. Они зажмурили глаза и затряслись, лепеча: «Правда»!
— Ну-ну, полегче, бузяка. Ведь девушки все осознают, и не будут врать тем, кто их пощадил, так ведь? — подключилась Фрольга, разговаривая вкрадчивым, тихим голоском.
Хах, серьезно? Плохой-хороший волк? Какая милая парочка.
— Ладно, почему вы не напали ночью? Неужели собирались здесь отсиживаться до следующего нападения?
— Мы хотели, но… нам стало страшно. Мы видели, что Идущий выжил.
— Ясно. Тогда так с вами поступим: раз вы все равно не можете вернуться в ближайшее время, да и потом — не факт, оказывайте мне полное содействие. Только без выходок, а то быстро присоединитесь к товарищам, — сказав так, я красноречивым жестом обвел руками кучи трупов.
— Мы… согласны! — воскликнула красноволосая после паузы.
— А что, твоя подруга сама не может за себя сказать?
— М-м-могу. Согласна… — еле выдавила из себя эльфийка.
— Так, тогда начнем с простого вопроса, оценим ваше рвение: используется ли у вас кристаллит?
— Да.
— И где?
— Как охладитель. — В словах красноволосой почувствовалась некая надменность, видимо, объяснять недалеким Арверам свои технологии ей казалось забавным.
— Где конкретно? В двигателях, бытовых холодильниках или, может, в скорострельном оружии?
Удивленно взглянув на меня, девушка сказала:
— В роторных пулеметах.
— Тогда пойдем.
Я и обе девушки под присмотром Бренна с Фрольгой подошли к разбившемуся вертолету.
— Сможете достать?
— Думаю, да. Нужны инструменты, должны быть в тягаче.
Фрольга проконтролировала весь процесс: от беготни к грузовику до возвращения обратно.
Немного повозившись с крышкой, за которой была скрыта начинка пулемета, красноволосая извлекла металлический контейнер, внутри которого были так нужные мне кристаллики. Повторив манипуляции с остальными тремя пулеметами (включая те, что были на разъеденном вертолете, стоящем на прицепе), я заполучил четыре контейнера.
— Так, отлично. А тягач на ходу? Умеете водить?
Красноволосая глянула на эльфийку, и последняя послушно кивнула. Изящно запрыгнув в высокую кабину, она завела машину, и та приветливо зарычала двигателем.
— Ок, глуши пока. Ну а теперь, Бренн и Фрольга, попрошу вас пособирать автоматы, дробовики и прочее оружие, пока я покараулю этих двоих.
Волчки взялись за дело с энтузиазмом, как и за все остальное. Затеяли игру, кто больше соберет. Через полчаса, а может и меньше, на прицеп были накиданы всевозможные огнестрельные игрушки.
Поблагодарив за работу моих спутников, я забрался в кабину, приглашая пленниц с собой. Приказав остановиться около бойни, учиненной над Арверами, я вынудил девушек собрать все мечи. Впрочем, не только это было моей целью, пусть они заодно полюбуются, что творят, каждый раз нападая на слабую фракцию.
Изрядно побледневшие девицы через час закончили работу и, уставшие, плюхнулись в кабину. Я взял один из мечей, на всякий случай, а Бренн с Фрольгой расположились на прицепе.
Домчав до базы за несколько минут, я увидел, как всполошились жители, поэтому попросил остановить, не доезжая до платформы с базой. Взяв девушек, мы все вместе вернулись на базу.
Но как только я шагнул на круг, посыпались сообщения:
«Строительство завершено.»
«Построено: хижина лесоруба х2; хижина охотника х3; хижина рыбака х2; хижина сборщика фруктов.
Синергия с фракцией Арвер + 16% (42/100).»
Ох, отлично, такими темпами скоро синергия будет порядочного уровня.
Тем временем зеваки вывалили посмотреть, но первыми к нам подошли солдаты. Все восемь, значит, каменщики вернулись. Еще тремя были: человек, гном и, хм, гномиха? Или женщина-гном? Непривычно их видеть.
Объяснив ситуацию командиру, которого, кстати, звали Фебримор, я отправился к окружности, рядом с которой строились казармы, и заказал дом. Минус 50 древесины, 30 камня и 10 инструментов.
Не дожидаясь окончания постройки, я вернулся и предложил держать пленниц под контролем в новом доме, назначив пару охранников.
«Синергия с фракцией Арвер + 2% (44/100).»
Ага, дом достроился.
Разобравшись с этими делами, я пошел к складу. Первым делом рядышком я заказал плавильню. Минус 150 дерева, 350 камня и 40 инструментов. 3 часа.
Затем вошел внутрь склада и высыпал новый кристаллит к старому. В нетерпении подскочив к терминалу, я нажал статус.
«Склад №1. Состояние:
Древесина — 380 ед.
Камень — 440 ед.
Инструменты — 960 ед.
Железо — 0 ед.
Сталь — 0 ед.
Высококачественная сталь — 0 ед.
Кристаллит — 565 ед.»
Да, черт возьми, отлично!
Но перед тем, как бежать к себе, я все-таки дошел до новехоньких построек. Лесорубы уже отправлялись в сторону леса, поблескивая новехонькими топорами. Охотников уже не было видно, как и молодежи. Рыбаки расположились с противоположной стороны, так что пока не стал и их проверять.
Сами постройки выглядели довольно однотипно, не считая всяких профессиональных штучек, расположенных на улице — для обработки дров, подвешивания туш и прочее. Небольшие, одноэтажные домики с треугольной крышей.
Я увидел, что каменщики тоже пометили место для каменоломни. Верней, тут было только место для грубой обработки камней, сама каменоломня, должно быть, установлена отдельно, как было с шахтой. Я заказал здание, потратив еще 100 дерева, 50 камня и 20 инструментов, а затем отправился с толстой веревкой, снабженной дисплеем, к виднеющейся невдалеке скалистой местности. Там я довольно быстро нашел дежурившую у самой ближайшей к базе кучи камней супружескую пару, занятую игрой с ребенком. Почему-то мне показалось, что пацан как-то стал больше, чем я видел его несколько часов назад. Может, просто почудилось?
Когда я довел канат до нужного места, над камнями появился каркас строящегося здания — большая конструкция с системой блоков для подъема тяжелых грузов.
Закончив запланированные дела, я вернулся в особняк и быстренько спустился в подвал. Увидев повторяющееся сообщение, я подтвердил установку «Сердца».
Из пола появился овальный синий кристалл размером почти что мне по плечо, высокий, хотя и во мне было добрых сто восемьдесят сантиметров роста. Внутри него переливались белые лучи, которые будто ударялись о стенки и вспыхивали неслышимым фейерверком.
«Управление жизнью Идущего: «Сердце Идущего» установлено»
«Активировать Связь? Да/нет»
Ну конечно, да, чего тогда затевались.
«Управление жизнью Идущего: Связь активна.
Бонусы Связи 1 уровня:
Дополнительные годы жизни:+29 (коэфф.1)
Усиление граждан*2
Активация, фракция Арверов:
-базовое зачарование силы — бесплатное применение 1 раз в сутки.
-зачарование силы — 5 лет жизни
-зачарование ускорения — 5 лет жизни.
-стихийная магия — 25 лет жизни.
Общие активации:
Исцеление — 4 года жизни.»
29? Знакомое число, это же… Хм, получается, сколько в Ростке жителей, столько мне лет и добавили? Но только Арверов, пленниц не учли.
Но, полагаю, если кого-то убьют, то и годы снимут? Вот ведь хитрая система.
И всякие превращалки стали дешевле, хотя от общих чисел мне пока не легче.
И что за усиление граждан? Надо тоже проверить.
Выскочило новое сообщение:
«Доступны улучшения:
Связь 2 уровня — 500 кристаллита.
Уникальные улучшения Арверов — недоступно (требуется жена из фракции Арвер).
Ох ты, это Сердце прям переживает о демографической ситуации, раз для апгрейдов нужно жениться. Забавно, конечно. Но, с другой стороны, здесь это несложно, вот только кого выбрать?
Девушек-то в деревне полно, но для статуса, наверное, нужно выбирать более высокостоящих на социальной лестнице. Кроме дочки старосты подходит Аннели, похоже, хотя и сложно сказать, насколько именно сейчас элитно ее положение.
Ладно, разберемся потом, все равно сейчас нет кристаллита.
Я вышел из особняка и заметил, как солдаты оживленно что-то обсуждают. Командир, заметив, что я подхожу, вновь поставил всех в шеренгу. Чуть прищурившись, я увидел, как выскакивают данные:
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Фебримор де Верес.
Раса: Эльф.
Возраст: 24 (120).
Роль: военный/офицер.
Войсковая модель: Боец.
Семейное положение: холост».
И так далее, рост, вес, да все, что угодно.
Видя мою заминку, эльф почесал щеку и неуверенно поинтересовался:
— Идущий, вы что-то хотели?
— А, да. Разобрались с пленницами?
— Да, конечно, разместили весьма неплохо, Бренн с Фрольгой вызвались присмотреть первыми.
— Отлично. Хотел я еще поинтересоваться, есть ли у нас спецы по допросам? Только не так, чтобы с членовредительством, а просто, в разговоре все выведать по максимуму.
Эльф улыбнулся и радостно ответил:
— Конечно, вы с ними как раз и ходили. Уж если эта семейка чего не выведает, то больше некому.
— Вот как? Тогда передайте им, чтобы разузнали о пленницах как можно больше, особенно то, что касается их статуса и положения в иерархии их фракции.
— Будет сделано! — отрапортовал Фебримор и, замешкавшись, решил продолжить:
— Резрешите спросить?
— Да, конечно.
— Вы что-то сделали с нами, да? Я и мои солдаты чувствуем небывалый прилив сил, даже вот…
Не закончив, эльф отбежал к сложенному снаряжению и вернулся со сломанным щитом.
— Вот, даже случайно обычным ударом сломали щит.
А, вот так повышение характеристик. Раз так, стоит полностью сконцентрироваться на добыче кристаллита, когда разберемся с остальным.
— Да, Фебримор, вы теперь должны быть помощнее.
— Ух, это действительно внушает! Идущий, вы нечто!
Видя огонек в глазах командира, я начинал думать, что и впрямь удастся отбиться от следующего нападения без проблем.
Пока мы общались, все военные здания достроились, о чем мне и посыпались сообщения:
«Строительство завершено».
«Построено: смотровая башня х4; тренировочный лагерь; казарма Бойцов; казарма Стрелков.
Обновление списка доступных построек… готово
Новые основные здания: казарма Поддержки (требуется исследование «Знание трав», прогресс 0/5), казарма Кавалерии (требуется исследование «Знание животных», прогресс 0/2), казарма Инженеров (требуется исследование «Знание металлов 2», прогресс 0/2).
Новые базовые здания: мастерская холодного оружия, мастерская брони.
Новые улучшения особняка: терминал обучения войсковой модели.
Новые войсковые модели (2 ранг): Щитовик, Мечник, Стрелок с Длинным луком, Арбалетчик.
Синергия с фракцией Арвер + 6% (50/100). Внимание! Максимальный уровень синергии за строительство».
Ну ничего себе, сколько всего мне нужно пальцами потыкать. Да и само появление основных зданий, полагаю, уже сами они не построятся?
Учитывая все это, нужно срочно думать над тем, как увеличить популяцию. Банально не хватит специалистов, не говоря уж о солдатах.
Да и синергия остановилась, как ее теперь поднимать? Решив отвлечься, я вместе с командиром дошел до ближайшей башни. По сути, большая такая деревянная вышка на четырех опорных балках, закрепленных на каменном основании, высотой этажей в семь. Вверху платформа, прикрытая крышей от непогоды и огороженная деревянными стенками. Вполне неплохо.
— Как вам, Фебримор?
— Отлично, должно быть видно довольно далеко. Разместить солдат?
— Пока ограничимся двумя, на противоположных сторонах, а то людей маловато. Но до этого собери всех в тренировочном лагере, посмотрим.
Не дожидаясь эльфа, я отправился первым. Все военные здания были большими, основательными, из камня. Вся площадка окружности была выложена более ровным покрытием, по радиусу была выстроена каменная стена с единственным входом.
Во дворике было пусто, внутри же было просторно. Около стенок аккуратно разложены подобия спорт-инвентаря: железные штанги, гири, гантели. Тут же были и скамейки, стулья и прочее. Пройдя же в следующую комнату, я обнаружил несколько кроватей, испещренных рунами. Около каждой была книга-терминал.
«Модуль обучения: ожидание гражданина».
С нетерпением дождавшись эльфа с остальными, я приказал ему лечь на необычную лежанку.
«Модуль обучения: гражданин Фебримор де Верес, 0 ранг».
«Выполнить повышение до 1 ранга? Да/нет».
Мельком глянув на эльфа, я нажал на «да».
«Выбор оплаты: 50 золотых/3 часа».
А, так деньги все же тоже есть. Я-то и не подумал, решив, что раз до этого оно мне не попалось, то и черт с ним. Ну, будем надеяться, что оно у нас есть.
Щелкнув, я увидел, как кровать засветилась изнутри. Фебримор никакого неудобства не выказывал, так что я за него не переживал. Минут через пять все завершилось.
«Повышение завершено!
Внимание! Из-за ограничения личности, гражданин ограничен линией «Воин».
Личные характеристики увеличены на 50%. — эффект 1 ранга.
Личные характеристики увеличены на 50% — побочный эффект ограничения».
«Выполнить повышение до 2 ранга? Да/нет».
Куем железо, пока горячо, чего уж там.
«Выбор оплаты: 100 золотых/6 часов».
Прогрессия, значит. Можно либо еще двух за эту цену, либо все-таки продвигать командира. А, черт с ним, нужно знать, с чем имеем дело.
Сослуживцы смотрели с тревогой на своего товарища. Но тот опять просто лежал, как будто заснул. Прошло около пяти минут и свечение вновь прекратилось.
«Повышение завершено!
Доступен выбор войсковой модели 2: Щитовик/Мечник.
Внимание: При выборе одной модели, вторая станет недоступной навсегда.
Личные характеристики увеличены на 75% — эффект 2 ранга.
Личные характеристики увеличены на 50% — побочный эффект ограничения».
Фебримор открыл глаза и встал с лежанки, после чего стал раздеваться.
— Э, ты чего это? Сбрендил? — засмеялись сослуживцы, даже забыв о субординации.
Фебримор скинул верх и поиграл мышцами. Конечно, я его раньше не видел без одежды, но сейчас он выглядел прямо-таки качком, особенно учитывая то, что он — эльф
— Это было потрясно, как и все остальное. Как командир, я заверяю вас — с Идущим мы наконец-то избавимся от чертовых техгановцев! — воодушевленно прокричал Фебримор, и остальные его радостно поддержали.
Что ж, раз дальнейшее улучшение пока не предложили, то, видимо, оно связано с получением новых войсковых моделей.
— Так, ребята и девчата, сейчас мы с вами наведаемся для проверки в казармы бойцов, а потом продолжим обучение.
Под радостные возгласы мы отправились в соседнее здание. Похожее на тренировочный лагерь, оно отличалось тем, что во дворе стояли тренировочные манекены. Зато внутри стали заметны отличия: казармы были казармами, здесь была столовая, просторная комната с двухъярусными кроватями и, по обыкновению, незнакомое помещение. Здесь было нечто вроде отсеков в стене, закрывающихся выдвижной каменной дверью. Недолго думая, я отправил эльфа внутрь.
«Модуль преобразования: гражданин Фебримор де Верес, 2 ранг, линия «Воин».
Выполнить преобразование из «Бойца» в «Воина»? Да/нет».
Да-да, давайте уже.
«Ошибка! Недостаточно ресурсов: Железо 50, Сталь 20».
Ох ты ж блин, придется ждать плавильню. Чтоб время зря не терять, я решил заняться обучением остальных, для начала пробежавшись по всем статистикой «Связи». Но, к сожалению, все под копирку, как Фебримор, с той лишь разницей, что у них не было обозначения «офицер». Да и чего удивляться, обучали их, видимо, всех вместе.
Поэтому я решил просто в первую очередь пройтись по разнообразию: прогнал через обучение парня и девушку, потом гнома и гномиху. Гномы оказались ограничены «Бойцом», как и Фебримор, а вот люди — наоборот, линией «Стрелок». Еще один эльф тоже оказался стрелком, а вот еще два парня — первыми без ограничений.
Повысив всех до первого ранга и просадив еще триста пятьдесят монет, я попросил желающих поменяться с Бренном и Фрольгой на охране. Отправились люди «без ограничений», а волкопарочка нехотя полезла на лежанки, и вскоре мы ценой сотни монет тоже выяснили, что они без ограничений.
Конечно, я понимал, что можно было просто потратить время, но потенциал лучше было определить сразу.
Обучающих модулей было только три, поэтому я оставил там на шесть часов парня, девушку и эльфа, тех, кто должен был стать стрелками.
Остальным предложил пока заняться своими делами, до тех пор, пока плавильня не достроится.
Похоже, войсковые помещения были особым местом, так как только тогда, когда я оттуда вышел, мне пришло сообщение о постройке каменоломни.
Решив перед достройкой плавильни проверить того, кто там работает, я нашел вернувшегося после своей небольшой экспедиции Дефура.
Гном был в приподнятом настроении, даже перегаром от него несло чуть сильнее.
— О, млсдарь Идущий! А я тутмо ждусь, кады печечку мою достроят!
— Да уже скоро, не переживай. Рассказывай, нашел что-нибудь?
— О, да тутмо настояща сокровище, клянусь бородой! Железо, уголь, апперит, хрусталит, реверсит и даже гбер!
Почесав затылок, я пытался разобрать незнакомые слова. То ли они такие чудные, то ли это произношение гнома виновато.
— Да, и что, ты со всеми сладишь?
— А то! Токмо печечка получшить нужна будет, но на первой и энта сойдет!
— Тогда договорились.
«Строительство завершено».
«Построено: плавильня.
Обновление списка доступных построек… готово.
Новые базовые здания: железная шахта, угольная шахта.
Новые основные здания: апперитовая шахта».
Приказав гному разогревать печку, я добежал до дома-тюрьмы и забрал одну из девиц вместе с охранником. Вместе мы подогнали грузовик с прицепом к плавильне, после чего я отправил девицу назад.
Так, отобрав на всякий случай по пять вариантов каждого оружия, я позвал солдат. Образцы я предложил пока что сложить в тренировочном лагере, раз там всегда будет охрана в виде тренирующихся солдат, а вот все остальное я приказал отправлять в переплавку и до этого момента всячески содействовать Дефуру.
Работа потихоньку пошла, и пока суть да дело, я отправился к помеченной Дефуром точке и заказал железную шахту. 100 дерева, 100 камня и 30 инструментов. 2 часа. Принцип постройки был тот же, что и у каменоломни, так что я вновь отправился на скалы, таща за собой канат. К счастью, вопреки мои опасениям, что железо придется выплавлять из руды, здесь оно было в чистом виде. Заказав шахту, я помахал семье каменотесов, что в поте лица долбили камень. И присмотрелся к мальцу. Ага, девять лет. Но в первый раз он был все-таки меньше, это точно. Решив проследить в будущем за феноменом, я вернулся на базу.
Работа по переплавке кипела вовсю, и я пошел на склад проверить ресурсы. К знакомым ресурсам добавились два вида металлических брусков разного оттенка.
«Склад №1. Состояние:
Древесина — 180 ед. — идет добыча, баланс +
Камень — 290 ед. — идет добыча, баланс +
Инструменты — 910 ед.
Железо — 0 ед.
Сталь — 110 ед.
Высококачественная сталь — 75 ед.
Кристаллит — 165 ед.»
Хм, а железа-то нет. Черт, ведь точно. Мечи же из стали!
Я зашел на плавильню и увидел, как Дефур бегает между раскаленными печами и достает клещами металлические бруски, после чего охлаждает в воде и выкладывает на каменном поддоне.
— Слушай, Дефур, а если инструменты переплавим, железо же получим, верно?
— Все так, млсдарь Идущий.
Ага. Что ж, я указал забрать со склада ненужные пока что топоры, кувалды и прочие металлические вещи, но не больше ста штук.
Подождав переплавки и удостоверившись, что железо появилось, я выцепил Фебримора и пошел с ним снова в казармы. Активировав преобразование, я стал ждать.
Каменная дверца автоматически захлопнулась, из щелей пошло свечение, сначала снизу вверх, затем сверху вниз. Затем дверь открылась, и из-за нее повалил белый дым. Уж не поджарили же его там?
Фебримор вышел в полной железной броне, в закрытом шлеме, вооруженный длинным мечом и металлическим каплевидным щитом. Вот так дела, даже оружие не нужно делать. Зачем же тогда мастерские?
— Ну, как тебе? Попробуй помахать.
Выйдя во двор, Фебримор набросился на манекен, с легкостью двигаясь в доспехах, словно на нем все так же были надеты кожаные.
Удовлетворенный результатом, я вновь запихал командира в нишу.
«Модуль преобразования: гражданин Фебримор де Верес, 2 ранг, линия «Воин»
«Выполнить преобразование из «Воина»? Выберите один вариант, второй будет недоступен.
1. Щитовик 75 сталь, 50 высококачественная сталь.
2. Мечник 50 сталь, 75 высококачественная сталь».
Хм. Раз против нас сплошные стрелки, качественный щитовик должен пригодиться для прикрытия стрелков.
Нажав на первый вариант, я стал ждать. Ничего нового не происходило.
Фебримор вышел из ниши, облаченный в сверкающий тяжелый доспех. Мне даже было страшно представить, как тяжело это носить. С ним был огромный ростовой металлический щит, полностью закрывающий тело, а в качестве оружия выступала длинная алебарда.
Выйдя во двор, я ожидал, что эльф не сможет сражаться новым снаряжением. Но он все так же грациозно двигался, с легкостью срубив голову манекена на пределе радиуса досягаемости алебарды.
Да уж, это было супер. Но уже вечер, значит, придется заняться остальным завтра.
Распрощавшись с Фебримором и оставив его в обществе восхищенных соратников, я отправился в особняк и наткнулся на надувшую губки Аннели.
На девушке было надето облегающее белое платье без всяких узоров и украшений, выгодно подчеркивающее все округлости. Да что там подчеркивающее, из декольте все было неплохо видно. Но вообще, одежка, видимо, дорогая, у других жителей деревни все было куда проще. Пристальный взгляд зеленых глаз заставлял меня почувствовать себя виноватым.
— Аннели! Долго ждешь?
— Порядочно, дорогой. Но ты же стараешься ради нас, так что ничего страшного.
Что за девица, тоже сразу быка за рога. Я постарался вести себя естественно и, открывая дверь, жестом предложил девушке войти. Но она лишь недоуменно посмотрела на меня.
— Эм, не зайдешь? — спросил я, видя заминку.
— Идущий, но ведь ты открыл дверь, тебе и входить.
Ох ты ж, я порой и забываю, что тут некоторые вещи могут отличаться. Глупо улыбнувшись, я сказал:
— А, просто у меня на родине считается вежливым пропустить даму вперед.
Аннели нахмурилась.
— Чтобы оценить не только грудь, но и задницу? Умный подход. Ладно, пялься на меня, я захожу.
Н-да, в таком ключе я этикет не рассматривал. Нужно быть попроще.
Проследив за вульгарно виляющей попкой, я закрыл дверь.
— О, просторненько у тебя тут. Хотя, надо сказать, не хватает женской руки.
— Вполне возможно, я тут ничего не менял после постройки. А насчет руки — я подумаю.
Девушка присела на диван и закинула ногу на ногу так, чтобы я видел ее обнаженное бедро.
— А что тут думать? Раз — и женишься.
— Хах, у вас с этим так просто?
— Ну, не то чтобы совсем уж просто, но когда каждые пять дней возможна атака, лучше брать от жизни все, а не вечно мяться, взвешивая все «за» и «против».
— Вполне резонно. Слушай, ты вроде как в гости пришла, а мне даже и угостить тебя нечем.
Девушка лишь отмахнулась, откинувшись на спинку.
— Не забивай голову, Нико. Просто угости меня тем, чем договаривались.
Покачав головой, я подошел к девушке и сел рядом. Посмотрев на ее соблазнительную ножку, я положил на бедро руку и нежно погладил, ведя руку под платье.
Аннели одобрительно хмыкнула и обняла меня за шею.
— Ох, значит, не только поцелуйчик, да? Люблю решительных мужчин.
— Просто ты слишком сексуальна, чтобы себя сдерживать.
Я прикоснулся своими губами к пухленьким губкам девушки, и мы сошлись в долгом поцелуе. Но вдруг девушка отстранилась и удивленно спросила:
— Погоди, что это ты делаешь языком?
— Это просто такой вид поцелуя, попробуй включиться и поиграй со мной язычком.
Вновь сблизившись, мы стали аккуратно играться язычками. С каждой секундой девушка становилась все смелее, пока полностью не перехватила инициативу и не насела на меня сверху, продолжая целовать. Я запустил руки ей под платье, лапая ее шикарную мягкую попку, но вскоре раздался стук в дверь.
— А, ты что, ждешь кого-то еще?
— Нет, должно быть, что-то важное. Прости.
Оставив взъерошенную девушку, я чуть пригладил одежду и подошел к двери. За ней оказались старейшина с дочкой. Опытным взглядом оценив взлохмаченную Аннели и мои топорщащиеся штаны, Фарин присвистнул и сказал:
— Мы вовремя, доча, ты чуть не стала второй.
Сложив руки на груди, я недовольно произнес:
— И? Пришли специально ради этого что-ли?
— Нет-нет, что вы, это приятное с полезным, так сказать! — поспешно замахал руками старейшина, но как-то не слишком убедительно.
Впрочем, Сефина тоже выглядела шикарно. Свободная белая рубашка давала волю фантазии, а короткая юбка открывала стройные ножки, на которых были надеты тканевые длинные носочки, оставляющие открытыми лишь узкую полоску обнаженной кожи на бедре. Ушки девушки нетерпеливо дергались.
— Раз пришли, заходите, чего уж там. Только мне нечем вас угостить.
— Обижаете, Идущий! Старина Фарин наготове! — радостно воскликнул старейшина и затряс бутылкой с алкоголем, что прятал у себя за спиной. — А дочурка наготовила закусок.
В подтверждение слов Сефина открыла корзинку, которую тоже прятала до этого момента. В ней были фрукты и нечто вроде канапе, насколько могу судить.
Я придвинул столик и уселся в кресло, тем самым оставляя для гостей диван. Сефина, посмотрев на Аннели тяжелым взглядом, плюхнулась на место и с силой двинула девушку в бок локтем.
Фарин прикрикнул на девиц, объявляя:
— А ну, хватит! Аннели, никто не мешает тебе быть второй женой.
— А чего это я вторая? Если бы вы не пришли, мне бы уже заделали ребеночка!
В комнате вроде как стало жарче, да? Смущенно подергав воротник, я отправился на кухню за стаканами. К счастью, они там были — до чего же продуманная конструкция!
Вернувшись, я увидел, как все тихонько сидят и больше не вздорят.
Поставив стаканы на стол, я как бы невзначай поинтересовался:
— Все, уладили спор?
— Да, — в один голос сказали девушки.
— И что же?
— Решили, что вы, Идущий, все-таки решите сами, — весело произнес Фарин, разливая питье по стаканам. — Ну, давайте выпьем!
Культура питья мне тут неизвестна, так что я решил не спешить и понаблюдать.
Но, в принципе, все как обычно. Взяли, чокнулись и старейшина решил произнести тост:
— Выпьем за будущую свадьбу и счастливую семейную жизнь моей дочурки и Нико!
Аннели, уже пригубившая, чуть не поперхнулась, а Сефина выдула стакан залпом и замерла, лишь ушки мило задрожали.
Я хмыкнул и тоже выпил. Да, с ними не соскучишься.
Питье было приятным на вкус, кисло-сладким, с приятным фруктово-цветочным ароматом. И градус чувствовался, хоть и немного смягченный сладостью. Думаю, градусов двадцать точно есть. И закуска очень вкусная, сочная и довольно сытная, чем-то похоже на куриную грудку со свежим огурцом.
Не успев поставить стакан на стол, Фарин принялся наливать по новой.
Сефина немного покраснела и расстегнула пуговку на рубашке. А Аннели лишь молча накручивала локон на пальце.
— Кхм, старейшина, вы вроде по делу же пришли, да?
— А, да, точно! В общем, деньги стали пропадать.
— Вот как? А где они, кстати, хранятся?
— Ах, да, теперь в Центре Деревни, там казна. Все сложил в сейф, а сейчас проверил — недостача, я и бегом к вам.
— Понятно. Ну, не беспокойтесь, деньги потратил я на тренировку солдат.
— Ах вот оно что! Прямо камень с души, — не дожидаясь никого, Фарин опустошил свой стакан и налил новый.
— Да, сколько там еще осталось?
— Думаю, где-то около пятисот монет.
— Хорошо, завтра обсудим поточнее.
Я поднял стакан и сказал:
— За то, чтобы у нас все получилось!
Дружные возгласы поддержки и звон бокалов.
— Кстати, Нико, — веселее прежнего заговорил Фарин, — раз мы обсуждаем женитьбу, позвольте порекламировать дочу.
— Пап, ну не надо!
— Тихо! Папа для тебя старается. Итак, Сефина — хорошая хозяйка, чистюля, очень хочет деток и будет о них сильно заботиться. А еще она должна быть очень горячей, во время брачного сезона она уединялась у себя в палатке по пять раз на дню!
— Папа! Как так-то! Ты что такое рассказываешь! — Сефина ткнула отца в бок и закрыла покрасневшее лицо ладошками.
— Эм, простите, может, вопрос неуместный, но — брачный сезон?
— А, да что вы, все свои же. Каждый месяц любая девушка готова принять семя и выносить ребеночка, будь-то эльфийка, человек или гномиха. Но вот зверодевочки в этот период особенно любвеобильны, они просто изнывают по самцу.
Сефина тихо заныла, прячась между подушками дивана, стараясь казаться меньше, а лучше — вообще исчезнуть.
— Да ладно, человеческие девушки тоже очень горячие, чего тут за расизм развели! — недовольно воскликнула Аннели.
— Да-да, Аннели, тихо, сама про себя расскажешь, — примирительно заговорил старейшина. — Вот, но мало того, дочка же еще и отлично владеет луком! А еще, думаю, у нее должны быть способности к магии, мой дед все-таки довольно известным магом был! — с гордостью воскликнул Фарин, выпятив грудь.
— И впрямь, замечательная девушка. Да еще и такая красавица, — заметил я.
Из-за спинки дивана виднелся лишь кончик хвоста, но он внезапно дернулся после моих слов. Сначала из-за плеча Фарина показались дрожащие ушки, а затем — и все смущенное личико Сефины.
— Да, Нико? Вы так считаете?
— Конечно, я привык говорить только правду. И хотел бы познакомиться с вами поближе.
Взвизгнув, Сефина подскочила с дивана и, приподняв юбочку, плюхнулась мне на колени.
— Эм, правда, не настолько близко, но не скажу, что мне неприятно.
Урча, девушка терлась о меня своей упругой попой. Но эту идиллию нарушил громкий звук рожка.
Видя, что я не понимаю, старейшина воскликнул:
— Скорее, Идущий! На нас напали!
Текущий остаток жизни — 37+(29).
«Склад №1. Состояние:
Древесина — 180 ед. — идет добыча, баланс +
Камень — 290 ед. — идет добыча, баланс +
Инструменты — 810 ед.
Железо — 50 ед.
Сталь — 85 ед.
Высококачественная сталь — 45 ед.
Кристаллит — 165 ед.
Золото — 500
Синергия с фракцией Арвер (50/100).
Текущее строительство:
Деревянное заграждение, железная шахта, кристаллитовая шахта.
Войска:
2 ранг: 1 шт.;
1 ранг: 9 шт.;
0 ранг: 0 шт.;
На обучении: 3».
После такой новости я, надо сказать, опешил. Кто мог? Ведь только первый день. Да и ерунда какая-то, наверняка были бы слышны выстрелы. Получается, это кто-то еще.
Приказав старейшине и девчатами оставаться в особняке, я выбежал из дома. И почти сразу увидел причину переполоха: через строящееся ограждение перелезал здоровенный паук. Или, вернее, что-то на него похожее.
Черный блестящий панцирь, маленькая головогрудь, по сравнению с огромным округлым брюшком. Тем не менее, учитывая, что паук был размером с грузовик, даже на его небольшой голове были внушительных размеров хелицеры, которыми он жадно пощелкивал.
Добравшись до вершины, он спрыгнул вниз, оставляя вмятины в брусчатке своими бритвенно острыми с виду лапками.
Ближе всего оказались эльфийки-охотницы, тщетно пытающиеся пробить из луков панцирь, прикрывающий паука, и арахнид с шипением проткнул их лапами.
«Статус граждан: -2 (27)».
Стиснув зубы, я бросился вперед, к Фебримору, что организовывал укрытие для оставшихся жителей в Центре деревни. С ним были Бренн, Фрольга и гномы. Да, все верно, двое на страже, трое на обучении, всего пятеро.
— Фебримор, что за тварь? Почему не предупредили, что может такое пожаловать?
— Это редкость, наверняка кто-то его спугнул с места! Что прикажете, Идущий?
— Берем его в кольцо, нельзя, чтобы он добрался до людей.
Кивнув, эльф организовал солдат, пока я забегал за мечом и щитом.
Вернувшись, я увидел, что воины вступили в бой. Эльф ударами алебарды выводил тварь из себя, из-за чего паук все время пытался добраться до эльфа, звонко ударяя лапами по щиту.
Гномы, за счет небольшого роста, ловко уворачивались от выпадов конечностями, но вот подойти ближе никак не могли. А вот Бренн и Фрольга, работая в паре, попеременно отвлекая внимание друг от друга, зашли к пауку сбоку и, выгадав момент, отрубили одну из лап.
Монстр взревел и развернулся к обидчикам, выбросив в их сторону сеть из паутины. Бренн оттолкнул сестру из-под удара и сам попал в сеть, где его, обездвиженного, и пронзили одновременным ударом трех лап.
«Статус граждан: -1 (26)».
Все произошло настолько быстро, что я банально не успел ничего сделать. Или не смог. Зарычав, я бросился на тварь, которая вероломно решила по своей прихоти уменьшить мои шансы выжить в этом мире. Вырвавшись вперед, я ударил мечом и... не смог даже отрубить ногу. Насколько же я слаб?
Неужели только и могу, что тратить свою не прожитую жизнь, чтобы пару минут побыть богом?
«Недостаток атакующей возможности. Активировать базовое зачарование силы, фракция Арвер? Да/нет».
Да, сука, да!
Почувствовав, как руки налились мощью, я вновь взмахнул и отрубил две лапки. Но столько торчать рядом с пауком, стоя, как столб, было непозволительно.
«Смертельное повреждение. Исцеление (Связь): выбор стоимости: -4 года жизни/ от 0 до 4 жизней граждан».
Вот она в чем, Связь. Каждую мою ошибку можно оплатить чужими смертями. Но смысл в этом, если я из себя ничего не представляю в бою? Раз за разом убивать жителей, пока не останешься один и не сдохнешь где-нибудь в овраге. Или все-таки стоит беречь жителей, чтобы, развившись, они просто не подпустили ко мне никого, кто смог бы сократить мою жизнь?
Как бы то ни было, за свой промах нужно отвечать самостоятельно.
«-4 года жизни. 33(+26)».
Я все еще чувствую силу, так что я рванул и отрубил еще две лапки, заставив тварь повалиться на бок.
Паук стал копошиться, стараясь развернуться, но Фебримор под прикрытием щита зашел со второго бока и стал методично отрубать оставшиеся лапы потерявшего преимущество в скорости монстра, одну за другой.
Вскоре осталась лишь огромная извивающаяся туша, злобно щелкающая жвалами.
Я уже ослаб, поэтому кивнул эльфу, и тот несколькими ударами смог отсечь голову. Когда чудовище затихло, мы наконец-то смогли выдохнуть.
Заметив кратковременный всполох на указательном пальце, я подошел ближе и коснулся тела паука.
«"Знание животных", прогресс 1/2».
Жители потихоньку стали выходить из Центра, с опаской осматривая тело монстра. Кто-то помог перенести тела эльфиек, но вот Фрольга никого не хотела подпускать, тщетно пытаясь освободить тело Бренна от паутины. В конце концов, она просто положила голову на грудь волчка и тихо заплакала.
— Братик, нет, как так-то... Мы же договаривались, помнишь? Когда я найду достойного человека и выйду замуж, ты будешь обучать наших с ним деток... Хотя нет, ничего не нужно, просто живи!
Я больше не смог на это смотреть и, подойдя ближе, положил руку на плечо девушке.
На мгновение обернувшись, Фрольга, всхлипывая, тихо заговорила, чтобы слышал только я:
— Пожалуйста, Идущий. Вы же все можете, правда? Помогите, прошу! Умоляю вас!
Я горько усмехнулся про себя. Действительно, тоже мне герой. Но мигнувший чип заставил меня предположить, что все-таки что-то еще возможно.
Вздохнув, я прикоснулся к телу Бренна.
«Мертвый гражданин. Воскрешение (Связь): -1 год жизни».
Вот как, в обратную сторону Связь тоже работает. Отдать год своей жизни, чтобы другой, малознакомый человек, вновь смог вернуться к своим близким?
Да легко. Во мне еще теплится надежда найти другой способ пополнить запас жизни, учитывая все обилие чудес, что я обнаружил лишь за один день пребывания здесь. Так что не думаю, что большую роль сыграют эти несколько дней, которые я собираюсь сейчас потратить.
«-1 год жизни. 32(+27)».
«Синергия с фракцией Арвер + 10% (60/100)».
«Доступно новое улучшение Сердца Идущего: Самопожертвование Арверов».
Раны Бренна затянулись, и он открыл глаза, пытаясь проморгаться и заодно выбраться из паутины.
— Братик! Да, братик!
Фрольга кинулась к волчку и начала сильно его обнимать, сама запутываясь в паутине. Бренн же пытался отпихнуть ее, немного покраснев от смущения.
Но Фрольга вскочила и подскочила ко мне с горящими глазами, облепленная длинными лоскутами паутины и возбужденно стала спрашивать:
— Что? Как? Что вы сделали?
Я пожал плечами и скромно ответил:
— Просто отдал год своей жизни.
Оставив замершую девушку на месте, я повторил трюк с эльфийками.
«-2 года жизни. 30(+29)».
Слишком тяжелый день. Оставив жителей, радующихся победе над монстрами и чудесному исцелению, я побрел обратно в особняк.
Похоже, что все мои гости выбежали на шум, поэтому я прибрал со стола и спустился в подвал, к кристаллу.
«Управление жизнью Идущего: Связь 1 активна.
Доступные улучшения:
Связь 2 уровня — 500 кристаллита.
Уникальные улучшения Арверов — недоступно (требуется жена из фракции Арвер).
1. Самопожертвование Арверов — 100 кристаллита».
Понятно, для него тоже нужна жена. Сильно они, однако, зациклены на кровных связях. Хотя, не сказал бы, что это плохо. Отличная мотивация для создания семьи.
Решив перед сном проверить еще одно, я поднялся на третий этаж. Над одной из комнат теперь пропала надпись про синергию и появилась новая:
«Терминал обучения войсковой модели. Установить? Да/нет».
— Да.
-50 дерева, -100 камня, -20 инструментов.
Почти мгновенно вся установка завершилась, теперь у комнаты была такая же каменная дверь, как и в казармах. И в чем отличие? Чтоб, когда лень куда идти, к себе солдат звать?
Плюнув на все, я ударил по двери и собрался уходить, когда услышал механический голос.
— Добрый вечер, Идущий. Хотите пройти преобразование?
— Эм, да.
— Пройдите в терминал.
Дверь распахнулась, приветствуя меня непроглядной тьмой. Я шагнул внутрь и оказался заперт.
— Выбор войсковой модели: Воин?
— Давай.
— Пятьдесят золотых.
— Ага.
Комната осветилась белым светом, и я почувствовал, как мои мышцы понемногу начинают меняться. Свечение прекратилось.
— Преобразование завершено. Выбор войсковой модели 2: Щитовик/Мечник?
— Щитовик.
— Семьдесят пять золотых.
— Да.
Повторение предыдущего процесса, только я чувствую себя еще мощней. Не так, как под зачарованием, но гораздо сильней, чем когда-либо.
Преобразование завершено. Выбор войсковой модели 2: Мечник?
— Можно и вторую?
— Семьдесят пять золотых.
— Давай.
Хотя все прошло так же, особых изменений я не почувствовал. Развод на деньги, да? Или баг? Заплатите мне, как тестеру.
— Преобразование завершено. Доступна новая линия развития: войсковая модель Идущего — Мастер Меча и Щита.
— Ох ты, давай.
— Сто золотых, один год жизни.
— Да что ж такое-то. Ладно.
Свечение, после которого я вновь стал чувствовать себя сильней.
— Преобразование завершено. Пройти преобразование линии Стрелок?
— Нет, пока хватит.
— Возьмите кольцо линии Боец.
Дверь открылась, разгоняя тьму. Перед моим лицом зависло простенькой колечко с изображением щита и меча. Нацепив его на палец, я вышел и осмотрел себя. Да, мое худощавое тело явно стало накачанней. Попробовав пробежаться, я понял, что и двигаюсь немного быстрее.
Осмотрев же кольцо, я понял, что эмблема на нем может поворачиваться. Попробовав, я обнаружил, что оказался облачен в полный доспех, а за спиной у меня — большой металлический каплевидный щит. В ножнах — длинный меч. И тяжести от ношения я не чувствую. Фух, может не настолько и бесполезен?
Повернув кольцо, чудесным образом оказавшееся поверх перчатки, еще раз, я вновь оказался в обычной одежде.
Слишком много событий, но надежда есть. Пойду-ка спать.
«Текущий остаток жизни — 29+(29)».
«Склад №1. Состояние:
Древесина — 275 ед. — идет добыча, баланс +
Камень — 350 ед. — идет добыча, баланс +
Инструменты — 790 ед.
Железо — 70 ед.
Сталь — 125 ед.
Высококачественная сталь — 105 ед.
Кристаллит — 165 ед.
Золото — 200.
Синергия с фракцией Арвер (60/100).
Текущая войсковая модель Идущего: Мастер Меча и Щита.
Текущее строительство:
Деревянное заграждение, железная шахта, кристаллитовая шахта.
Войска:
2 ранг: 1 шт.;
1 ранг: 9 шт.;
0 ранг: 0 шт.;
На обучении: 3»
Несмотря на слишком насыщенный день, проснулся я довольно бодрым. Открыв глаза, я начал читать ворох сообщений.
«Начало нового дня. Абонентская плата (связь): выбор стоимости: 1 год жизни/ жизнь 1 гражданина».
Не для того я воскрешал, чтоб на следующий день убивать.
«С вас списан 1 год жизни. Текущий остаток — 28+(29)».
Дальше прежнее полотно про неизвестные фракции и письмо с ресурсами отстающим.
«Бонус на сегодня: +100 дерева, + 100 камня, + 20 инструментов, + 1 кристаллит, + 50 фрукты».
Лучше, чем ничего, верно?
«Строительство завершено.
Построено: деревянное заграждение; железная шахта; кристаллитовая шахта;
Обновление списка доступных построек… готово.
Новые базовые здания: каменная стена (требуется мастерская каменотеса), угольная шахта, мастерская инструментов.
Новые основные здания: хрусталитовая шахта, реверситовая шахта, башня Магов 1 (требуется исследование «Знание магии», прогресс 0/1)».
О, а вот и маги. Только вот исследование смущает. Не тратить же мне на активацию стихийной магии кучу лет, только чтобы открыть исследование? Хотя, если вспомнить, старейшина-то дочку нахваливал, может, она поможет?
«Ожидаемая добыча на сегодня:
Древесина: 200 (10шт/ч*2);
Камень: 200 (20шт/ч);
Железо: 100 (10шт/ч);
Кристаллит: 5 (0,5шт/ч);
Мясо: 60 (2шт/ч*3);
Рыба: 80 (4шт/ч*2)».
Отлично, теперь все расписано! Жаль только, что кристаллит так медленно идет, конечно.
Так, погодите, а как же фрукты? Куда делась молодежь?
Следующее сообщение было ответом:
«3 гражданина достигли совершеннолетия, доступен выбор профессии».
Это те ребята, которым было около семнадцати? Но, вряд ли же у них день рождения в один день, верно? Надо бы разузнать.
«3 солдата получили ранг 2».
Тоже отличная новость.
Не успел я привести себя в порядок, как раздался стук в дверь. Открыв, я обнаружил там смущенных Бренна и Фрольгу..
Бренн почесал затылок и замялся, будто подбирая слова.
— А, э, доброе утро, Идущий! Мы тут это, проведать вас пришли, — сказав так, волчок ткнул сестру в спину.
Фрольга легонько поклонилась, и только сейчас я заметил у нее корзинку в руке. Полагаю, меня все решили подкармливать по чуть-чуть.
— Входите, не стойте на пороге, что вы.
Парочка осторожно зашла, закрыв за собой дверь. И стала неподалеку от двери, глазея по сторонам.
— Давайте-давайте, присаживайтесь, не стесняйтесь.
Создавалось впечатление, что они просто не привыкли к комфорту. Ведь даже пришли в своих кожаных доспехах. Кстати, похоже, что одежда тоже при возрождении восстанавливается. Я-то думал, что это только у меня так.
Волчица открыла корзинку, и по особняку разнесся ароматный запах жареного мяса. Возможно, это и тяжеловато для завтрака, но наверняка очень вкусно.
Усевшись за столик, мы взяли по кусочку и принялись есть. Похоже на говядину, но немного сочнее. И специи, довольно острые, плюс ароматные травы. Я между делом коснулся травинок чипом, но фокус не прокатил.
Прожевав кусочек и откашлявшись, Бренн начал говорить:
— В общем, я бы хотел выразить свою благодарность. Я ваш должник. И сестренка так считает, поэтому, смело просите все, что хотите.
Я нахмурился. Ладно, посыл понятен, но, в любом случае, если бы захотел, что бы я у них мог попросить, у простых солдат-то?
— Не стоит, ребят, я же это сделал не для того, чтобы вас должниками сделать. Мы стараемся ради общего дела, только и всего.
— Ясно! — Бренн сжал руку в кулак и стал потрясать им, как будто ухватил мысль за хвост. — Я понял идею. Просто делаем все для общего дела, верно?
— Да, примерно так.
— Слушай, Фрольга, не могла бы водички принести? — обратился волчок к сестре.
Девушка послушно встала, несмотря на мои отнекивания, поэтому мне лишь оставалось покачать головой.
Когда Фрольга вышла, Бренн наклонился ко мне и заговорщицки подмигнул.
— Идущий, как тебе моя сестренка-то, а? Огонь же!
Ну вот, еще один туда же. Прямо какой-то филиал «Давай поженимся».
— Да, красивая, бойкая. А что такое, с чего вдруг такой вопрос?
— А, заинтересовался? Женись на ней! Она потрясная, вы не смотрите, что она себя вне боя скромно ведет, на деле она молодец. И родословная отличная, у нас в роду жрец был, так что, если обучить, думаю, сестренка сможет целителем быть.
— Хорошо, Бренн, я подумаю.
— О, а еще, так-то под броней не видно, но сиськи у нее обалденные!
— Эм, да, спасибо за подробности.
Когда девушка вернулась, братец ей подмигнул и показал большой палец. Глаза девушки немного приоткрылись, и в них заиграла радостная искорка. Забавно, жесты те же самые.
— Кстати, разузнали что-нибудь у пленниц-то?
Бренн хлопнул себя по лбу и раздосадовано затараторил:
— Точно, простите, сейчас же займемся! Побежали, сестренка!
Хмыкнув, я понаблюдал, как убегают брат с сестрой, смешно виляя хвостами. Ладно, мне тоже пора выходить.
Первым делом я отправился к остальным солдатам и отправил на обучение гномов и одного из людей без ограничений. А вот свежеобучившихся стрелков повел в соответствующие казармы.
Кроме мишеней на стенах никаких отличий от других, поэтому без излишних разглядываний мы прошли к преобразователю. Первой отправилась девушка с рыжими волосами, Йивет.
«Модуль преобразования: гражданка Йивет Килвера, 2 ранг, линия «Стрелок».
Выполнить преобразование из «Бойца» в «Стрелка»? Да/нет».
-50 дерева, -10 железа.
В остальном процесс не отличался от того, что происходил с Фебримором. Девушка появилась в такой же легкой броне, в какой и была, только теперь у нее был легкий лук и колчан со стрелами. Похоже, просто своего рода переделка из ближнего боя в дальний.
Погнали дальше!
«Модуль преобразования: гражданка Йивет Килвера, 2 ранг, линия «Стрелок».
Выполнить преобразование из «Стрелка»? Выберите один вариант, второй будет недоступен.
1. Стрелок с Длинным луком — 75 древесина, 35 железо, 15 сталь, 10 высококачественная сталь;
2. Арбалетчик — 50 древесина, 15 железо, 30 сталь, 20 высококачественная сталь».
Хм, арбалетчик получается вроде как дороже, если вообще по ресурсам. Да и редкой стали нужно больше. Раз против нас нет никого с броней, а технику вряд ли болты смогут пробить, то ограничусь луками пока.
После преобразования девушка оказалась в легкой железной броне с большим луком, стрелами с наконечниками из высококачественной стали и небольшим кинжалом на поясе.
Для пробы мы вышли во двор. Конечно, он был не особенно большой, но первоначальный результат глянуть — самое то. Итак, девушка отошла к противоположной от мишени стене, натянула лук и выстрелила. Точно в середину! Попробовали еще пару раз, все в десяточку, обучение здесь — просто чудо какое-то.
Что ж, с ресурсами пока не густо, поэтому парней обучил только на стрелков.
Оставив солдат тренироваться, я отправился к старейшине, чтобы уточнить по поводу золота и новых совершеннолетних. И как раз, пока подходил к Центру деревни, понял, что пришел сюда в первый раз.
Что и говорить, здание было огромным. Здесь был и зал собраний, и комнаты отдыха, видимо, для передышки, если нет возможности разойтись по домам. Кухня, уборные, все сделано практично, но в тоже время — комфортно. Помимо этого обнаружились похожие лежанки, какие я уже видел в тренировочном лагере.
Старейшину я нашел за завтраком. Пожелав приятного аппетита, я присоединился к трапезе, забрасывая время от времени в рот какие-то сладкие ягодки пурпурного цвета.
— Добрый день, Идущий. Я смотрю, вы подкачались. Хорошо влияет наш климат, да? — сказав так, старейшина хохотнул.
— А, да это я так, потренировался немного. Не все же на солдат сваливать, в самом-то деле.
— Действительно! Ну, думаю, вы не из вежливости решили меня проведать, рассказывайте, какими судьбами? Пришли просить руки моей дочери? — подмигнул мне Фарин, прихлебывая какой-то пахучий напиток.
— К сожалению, пока что не за этим. Хотя я и склоняюсь именно к ней в роли жены.
Откуда-то издалека послышалось громкое взвизгивание. Или мне просто показалось.
— Приятно слышать, Нико. Так в чем тогда вопрос?
— Интересует заработок золота. Вы же торговлей занимались, насколько я понимаю.
Старейшина явно загрустил.
— Да, занимались, но сами видели, торговать у нас было практически нечем. Возможно, с вашей помощью появится избыток товаров, а так — печально. Еще можно попытаться найти золото в виде руды, но это довольно сложно, нужен специалист.
— А далеко ближайшая деревня?
— Да нет, думаю, часа два ходьбы в быстром темпе. Они расположились ближе к столице, это мы — единственные на краю портальной зоны.
Хм, надо бы их проведать и договориться о торговле. Ладно, войска можно и подождать, но мои войсковые модели — только за баблосики.
— Ясно, спасибо большое за информации. И еще одно: я так понял, у нас трое совершеннолетних появилось. Как так внезапно?
— О, да, вы же не знаете! Просто детишки растут и учатся очень быстро, а к восемнадцати годам все это приостанавливается. Скоро еще детишки подрастут, так что деревня развивается, хе-хе.
— Вот, значит, как. Большой спасибо, Фарин, тогда пока что я пойду.
— Удачи, Идущий, надеемся на вас.
Ребят я нашел у хижины сборщика фруктов. Увидев меня, девчонки засмущались и начали теребить края своих платьиц, а парень-эльф начал тщательно расковыривать землю носком ботинка.
— Так, ребята, вперед, посмотрим, на что вы годны.
— Д-да, сэр Идущий! — высказались ребятки в один голос и посеменили за мной.
Определив их на лежанки, я увидел знакомый интерфейс. Только в этот раз тут был широкий список профессий. Но у каждого свой, хотя частично и пересекался. Хм, и кого же выбрать?
Так, вот у девушки-собачки — добыча кристаллита. Полагаю, если Аннели может обладать магическими способностями, то стоит ее все-таки сразу сменить на добыче.
Так что выбираем этот вариант.
Эльф, несмотря на мои стереотипные мысли, мог работать и в шахте. Не могу же я Дефура гонять между железом и плавильней, пусть парень отправляется добывать железо.
А лисичка… профессии скудные, зато «без ограничений» в войсках. На том и решим.
Обучение для эльфа и собачки — три часа. А лисичку, пока тренировочный лагерь занят, я отправил за фруктами.
Что-то даже здания получилось без толку заказывать, раз людей не хватает.
Самое время заняться личной жизнью, да? Вернувшись в Центр, я позвал Сефину на прогулку, на что она с радостью согласилась.
«Текущий остаток жизни – 28+(29)».
«Склад №1. Состояние:
Древесина — 150 ед. — идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2);
Камень — 450 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч);
Инструменты — 810 ед.
Железо — 5 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч);
Сталь — 110 ед.
Высококачественная сталь — 95 ед.
Кристаллит — 166 ед. — идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч);
Золото — 200.
Синергия с фракцией Арвер (60/100).
Текущая войсковая модель Идущего: Мастер Меча и Щита.
Текущее строительство: отсутствует.
Войска:
2 ранг: 4 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком, Стрелок*2.
1 ранг: 6 шт.; Боец.
0 ранг: 0 шт.;
На обучении: 3.
Ожидает: 1».
Все свои, поэтому смысла назначать отдельное время я не видел. Да и, насколько понял, тут народ любит не церемониться и делать все быстро. Одет я был, конечно, простенько, но для прогулки пойдет.
Сефина же была в том же, в чем приходила ко мне вечером: рубашка, короткая юбочка и носочки.
Фарин много раз мне подмигнул, провожая, на что я лишь старался удержать невозмутимое выражение лица. Конечно, у меня были девушки, но до действительно серьезных отношений не доходило, поэтому я несколько не привык к общению с родителями.
Впрочем, вышли из Центра — и то хорошо. Осталось придумать, куда здесь пойти? Судя по тому, что все просто мимо проходящие бросают заинтересованные взгляды, спокойно тут не будет. Вот, опять! Фебримор, хоть и занят тренировкой, невзначай показал мне «Класс».
А ведь серьезные люди, казалось бы!
Ладно. На речке может быть Аннели, это точно все нарушит. В скалистой местности делать нечего, в холмы идти — девушка устанет, в сторону бойни тем более не стоит ходить. Остается лес, хотя и там можно встретить охотников и лесорубов.
Но это ничего страшного, так что я бережно взял девушку за руку и пошел к воротам заграждения.
Выйдя наружу, девушка немного успокоилась и прижалась ко мне.
— Нико, можно на «ты»?
— Конечно, могла даже и не спрашивать.
Сефина не ответила, но дернувшиеся ушки ее выдали.
Мы вошли в лес: приятная прохлада, приглушенный листвой свет, пение каких-то птах. Вполне комфортное местечко, если отвлечься от стука топора где-то не очень далеко.
Девушка заерзала, видимо, собираясь что-то спросить. Подобрав слова, она тихонько сказала:
— Слушай, Нико, а расскажи мне о своем мире. Какой он?
— Знаешь, внешне он во многом похож на техгановский. По крайней мере, оружие и техника. Тоже часто войны, причем никто не будет выбирать, сильный соперник или нет. А так, наверное, главное отличие — мы всегда тянем время.
— Тянете время? Как это?
— Долго думаем перед тем, как решиться что-то сделать. Потом, если и делаем, то долго думаем, а правильно ли мы сделали. Конечно, так считают не все, но вам такое вообще не свойственно, как мне кажется.
— Да, думаю, так и есть. Скажи, а у вас все похожи на тебя?
— Мне воспринимать это как комплимент? Ты бы хотела видеть многих, похожих на меня? — весело произнес я, подмигнув девушке.
— Ой, нет, в смысле, не совсем! Ты хороший, — смущенно сказал девушка, покрывшись румянцем, — я хотела узнать, есть ли у вас эльфы, гномы или, ну, такие как я?
Договорив, девушка остановилась и, отпустив руку, вопросительно посмотрела на меня. Переживает, из-за того, что может выглядеть слишком чужой для меня? Хотя, сложно вот так оценить.
— Честно говоря, эльфы и гномы у нас только в сказках и вымышленных историях. Как, к сожалению, и такие как ты.
Ушки девушки дернулись.
— К сожалению?
Я усмехнулся и продолжил:
— На самом деле, у нас, можно сказать, настоящий культ зверодевочек есть. Да что там, есть те, кто рисуют таких вымышленных девушек на подушке и спят с ней в обнимку.
Девушка удивленно охнула, мило прикрыв ротик рукой. И неуверенно спросила:
— А т-ты, Нико, тоже входишь в этот культ?
— О, ну я считаю, что зверодевочки милы и прекрасны. Так что, я, можно сказать, счастливчик, раз познакомился с настоящей кошкодевочкой, да еще и с такой красивой.
Девушка опустила глазки к земле, зашевелив ушами.
— Слушай, Сефина. Тут меня терзает один вопрос, прости, если слишком личный. У нас часто изображается, что кошкодевочки мяукают или някают, но от тебя я еще ни разу такого не слышал. Вам это не свойственно?
Глаза девушки расширились от удивления. Она закусила губу, но потом вдруг:
— Няяя.
Какой милый звук, у меня аж сердце дрогнуло.
— Тебе нравится, Нико? Просто, так как я уже давно только с отцом, то отвыкла.
— Да, это просто потрясно, но я не хочу тебя заставлять, раз ты привыкла.
— Ладно, ня! Спасибо за заботу! — девушка тепло улыбнулась и вновь схватила меня за руку.
Но потом, будто что-то вспомнив, снова отстранилась.
— Слушай, так получается, ты никогда не трогал…
— Эм, не трогал что? — на всякий случай спросил я. Девушка выглядела смущенной, так что я даже растерялся, о чем это она речь ведет.
Сефина пальчиком показала на ушки.
— А, да, не трогал, конечно.
— Тогда давай! Ня! — решительно произнесла девушка, наклонив голову и зажмурив глазки.
Я приблизился и бережно положил руку на голову девушки, для начала погладив ее по волосам. Сефина сначала чуть вздрогнула, но вскоре успокоилась.
Погладив ее прекрасные, шелковистые волосы, я осторожно коснулся ушка. Ух, мягкое, пушистое. И теплое. Конечно, похоже на кошачье, но совсем другое ощущение, когда после прикосновения хозяйка уха начинает краснеть и смущенно теребить край юбочки.
— Ня… так здорово, когда ты гладишь, я чувствую себя в безопасности. Наверное, в первый раз за все то время, как мы с отцом приехали сюда.
В порыве чувств Сефина бросилась ко мне и обняла, помахивая хвостиком. Что мне оставалось? Снова гладить, конечно же.
— Нико, мне кажется, или ты… стал подтянутей? — сказала девушка, ощупывая мои мышцы под одеждой.
— Да, есть такое.
— М-м-м, так классно.
Сефина уткнулась мне в грудь, крепко обняв. Довольно странное свидание, скажу я вам. Я, так как был выше, смотрел поверх головы девушки и следил за движениями хвоста. Потом все-таки решил подловить момент и схватил его.
— Ня-а! — пугливо вкрикнула Сефина, оборачиваясь, чтобы глянуть на хвостик. — Ох, это ты, Нико. Можешь… так внезапно не хватать его? Он очень чувствительный.
— Чувствительный? В каком плане?
Я чуть сжал хвостик и немного помял его в руке. Судя по реакции девушки, закусившей губу и начавшей краснеть, ощущения были приятные.
— Нико, пожалуйста, нас могут увидеть!
Это что же, у них трогать хвост в общественных местах — неприлично? Забавно, но у всех свои причуды.
— Хорошо, хорошо, не волнуйся.
Я отпустил девушку, и та облегченно вздохнула, для верности взяв кончик хвоста в руку, словно собираясь убедиться, что с ним все в порядке. Мы постепенно пошли дальше.
— Извини, если будет еще один некорректный вопрос, а как проходят свадьбы?
Сефина сделала важное личико, словно собралась быть гидом, но не смогла удержаться от торжествующей улыбки.
— Да все просто, жених с невестой обмениваются кольцами, записываются у старейшины и могут поцеловаться. Все! Можно позвать гостей и подготовить стол для праздника.
Ох, похоже. Я подсознательно ожидал каких-нибудь диких ритуалов.
— Вот, приготовить я могу, кольца папа подготовил, а кого же позвать…
Да, Сефина увлеклась, думая уже о своей свадьбе. Такая милаха.
От приятных мыслей меня отвлекло шипение. Я тронул девушку за плечо, и она зашевелила ушками, как локаторами.
— Слышишь?
— Да.
Я повернул кольцо и оказался вновь одет в броню. Выхватив меч и нацепив на руку щит, я попытался найти источник шипения. И вскоре нашел.
В глубине леса, в нескольких десятках метров, среди кустов еле виднелось белое пятно. Только присмотревшись, я понял, что это шевелящийся кокон. Верхушка прорвалась, и из-под паутины повалили паучки. Вернее, паучищи, размером с немаленькую собаку.
Понимая, что они начинают нас окружать, я быстро присел на колено и велел девушке забираться. К чести Сефины, она не растерялась и сразу же запрыгнула мне на плечи, крепко ухватившись ногами.
Первая же тварь прыгнула, но невысоко, так что я легко рубанул ее на подлете мечом. Взвизгнув, паук лопнул, брызнув в стороны своим подобием крови. Еще двое последовали примеру товарища и сиганули на меня. Прикрывшись щитом, я отбил их одного за другим.
Еще трое решили идти обычным путем. Попытавшись впиться хелицерами в ногу, они встретили лишь металл брони. Мне же лучше, застопорившихся на мне пауков я убрал одним размашистом взмахом.
Но твари, видимо, были умнее, чем я предположил изначально. Поняв, что консервная банка им не по зубам, часть пауков полезли на деревья и оттуда начали прыгать сверху, стараясь попасть в беззащитную Сефину.
Подняв щит, я начал потихоньку отступать, размахивая мечом, если кто-то подбирался снизу, поскольку уследить за всеми уже было проблематично.
Выйдя на небольшую полянку, я смог сконцентрироваться на конкретных особях, не опасаясь нападения сверху. Еще пара десятков взмахов — и поток мелких тварей иссяк.
Тяжело дыша, я еще раз осмотрелся и, удостоверившись, спустил испуганную девушку на землю.
Отключив кольцо, я вновь оказался в одежде, и девушка снова бросилась ко мне и уткнулась в мою грудь.
— Нико, было так страшно…
— Да, не переживай, я бы защитил тебя несмотря ни на что.
— Да нет, я боялась за тебя!
Вон оно что.
— Спасибо, Сефина. Знаешь, а давай просто вернемся домой, а?
— Конечно, давай!
Подобравшись поближе к базе, я все-таки решил сходить к холмам. Пройдя до подножья, я подхватил девушку на руки и стал подниматься наверх. Конечно, в прошлом я бы на такой трюк не решился, но раз уж за пару сотен золотых дают накачать мышцы, то почему бы и нет?
Добежав до верхушки, я поставил Сефину на землю. Отсюда открывался отличный вид и на деревушку, и на раскинувшуюся на много километров быструю речку, и на полный тайн лес.
Потрясенная видом девушка разглядывала окрестности во все глаза. Конечно, сидела все время как птичка в клетке, где уж ей такое увидеть.
А вообще, что за мир. Что-то мне все-таки непривычно. Хотя девушка во всех смыслах милая, но я просто не мог полюбить ее за это короткое знакомство. Но, думаю, тут всем на это плевать, да и нужно все-таки узнать, что в себе таит «Самопожертвование Арверов», а для этого нужно выполнить условие.
Взяв девушку за руки, я посмотрел в ее синие глазки и тихо, но уверенно произнес:
— Сефина, ты станешь моей женой?
Замерев, девушка моргнула пару раз, а затем ее ушки задрожали и она, улыбаясь, тепло сказала:
— Да.
С такой радостной новостью мы и пришли к Фарину.
— Свадьба! Ура-а-а, моя дочурка выходит замуж!
Эх, а мне казалось, что отцы обычно с неохотой отдают дочерей. Но тут, похоже, явное исключение, мне же проще. Как оказалось, и впрямь, Фарин давно уже все запланировал, да и всю организацию взял на себя. Договорились на время после окончания рабочего дня, чтобы могло придти как можно больше гостей без ущерба для нужд деревни.
От меня, как оказалось, вообще ничего не требуется. Даже праздничный наряд — и тот мне старейшина выдал, не говоря уж о кольцах. А праздничными блюдами решила заняться Сефина лично.
В общем, по всему выходило, что до вечера я вроде как и не нужен. Поблагодарив свою будущую семью, я пошел к завершившим обучение эльфу и собачке. Поздравил их и... отправил работать.
Хотя, насколько могу судить, они приняли это с воодушевлением, похоже, что им просто в радость оказаться полезными.
Соответственно, когда я вышел из Центра, мне на глаза попался измазанный в железной крошке Дефур, отправляющийся в плавильню. Похоже, что новичок уже прогнал его из шахты.
— О, млсдарь Идущий! Поздрвлямс! — заулыбался гном, подходя ко мне.
— Смотрю, новости быстро разносятся.
— А как же! Не кождый денечек-то Идущий женку находит! Да еще и красопетовка така!
— Хах, спасибо за комплимент Сефине. Придешь на праздник-то?
Гном хитро прищурился:
— Токмо если наливат будут. Шуткую я! Жонитьба без Дефура — шо гном без бороды!
Расхохотавшись, кузнец достал флягу и хорошенько приложился.
— Ясно, вижу, ты уже начал отмечать. Пока ты еще в здравом уме, подскажи, ты ведь знаешь техгановскую технику? Танки там, бронетранспортеры...
Гном почесал затылок.
— Тутмо во како дело. Видать видывал, но докумекать, как так — не могу.
— Да мне и не нужно создавать такую же. Я хотел узнать, как ты считаешь, можешь их переплавить? Там ведь чертова куча металла!
— Вона че! Да, надыть попробоват, авось хватит инструментов!
Видя, с каким энтузиазмом воспринял гном мою идею, я оставил его с мыслями и распрощался.
Так, прошло уже где-то часа четыре, ресурсы чуть поднабрались. Я решил заказать мастерскую каменотеса рядом с каменоломней, так как стены обновлять все-таки нужно, штакетник даже паука не остановил. Минус 100 дерева, 150 камня, 40 инструментов. 3 часа.
Кстати, о пауках. Надеюсь, что сегодня не будет такой же неприятности, как вчера. Судя по тому, что кокон нашелся не так далеко от базы, они живут слишком близко. Возможно, стоит с ними сразу разобраться, чтоб потом голову не забивать.
Солдат я нашел на тренировке в лагере. Правда, всего пятерых. Волчки, видимо, еще у пленниц, а трое — на обучении.
Фебримор всех построил и, улыбнувшись, спросил:
— Разрешите обратиться?
— Да, конечно.
— Поздравляем! — разом воскликнули все пятеро.
Мне оставалось лишь усмехнуться.
— Спасибо, спасибо! Я по делу. Хотелось бы, чтобы стрелки вечером проконтролировали окрестности. Сделаете?
Фебримор вопросительно глянул на Йивет.
— Организуешь?
— Да, командир.
Что ж, с этим тоже разобрались.
— А где Бренн с Фрольгой, все еще у наших гостей?
— Да, Идущий. Они сообщили, что закончили с допросами и остались охранять. Сменить их?
— Да, спасибо.
Отправившись в дом при казармах, я расположился в одной из комнат на первом этаже, тогда как пленницы содержались на втором. Вскоре брат с сестрой подошли и, притащив стулья, уселись на против. Бренн выглядел несколько угрюмее обычного, а у Фрольги были печально опущены ушки, да и взглядом со мной она не собиралась встречаться.
— Поздравляю, Идущий, — сухо произнес Бренн.
— Ага. Но выглядите вы расстроенными.
— Я был бы рад, если бы это была сеструха, а не эта кош... дочка старейшины, — чересчур эмоционально ответил мне парень.
— Да, тут есть и моя вина, возможно, я обнадежил Фрольгу... Простите меня.
— А, ничего. Второй женой тоже быть неплохо.
Опять эти разговоры о многоженстве. Странно, что в деревне нет таких семей, или они решили только на мне полигамию проверить?
Решив свести разговор с этой сомнительной нотки, я спросил о пленницах. Волчки воспряли духом и начали рассказывать:
— Красноволосая — Джесси, штурмовик. Эльфийка — Эндис, снайпер. Обе в звании. Сообщили, что у ТехГан гильдийная система, то есть каждый житель должен присоединиться к одной из гильдий. Объединившись по несколько штук, они нападают. Собственно, в прошлом нападении участвовало три гильдии, обе девушки состояли в одной и той же: «Стражи рассвета».
— Согласны ли они сотрудничать?
— Пока сложно сказать, но открытой враждебности и ненависти к нам нет.
— Хорошо! Еще есть что-нибудь важное?
— Нет, так, по мелочи.
Попрощавшись с семейкой, я поднялся наверх и вошел в одну из охраняемых комнат.
Красные волосы девушки были убраны в небольшой хвост. Пленница взглянула на меня, и я рассмотрел ее как следует: симпатичное лицо, небольшой прямой нос, голубые глаза с густыми ресницами, тонкие прямые брови. Небольшой рот с тонкими губами, скривленными в усмешке. Девушка посмотрела на меня с вызовом, но ничего не сказала.
Я присел на стул и приветливо улыбнулся.
— Привет, Джесси.
— И тебе привет, Идущий на смерть.
— Как условия, ничего не беспокоит?
— Норм.
— Хорошо.
Сделав небольшую паузу, я продолжил:
— Скажи мне, когда ваши нападут, что ты собираешься делать?
Девушка убрала с лица ухмылку и стала выглядеть серьезно.
— Я не знаю.
По правде сказать, я был удивлен.
— И почему же?
— Как сказать... Из гильдии нас уже вычеркнули наверняка, хотя я и убеждала Эндис в обратном, так что вернуться возможности нет.
— И? Значит, присоединишься ко мне?
— Возможно, но не за просто так.
— И что ты хочешь? Богатство? Защиту?
— Да, безопасность. Не хочу больше трястись каждый день, ожидая, куда меня отправят — убивать вас или защищаться от других, — отрешенно произнесла девушка, смотря в стену.
— Так на вас тоже нападают?
— Конечно. Но гильдии, объединившись, могут дать отпор. В этом и отличие: у вас, арверов, единство не в чести, поэтому вы в самом низу.
— Знаешь, вы тоже не то чтобы вверху списка.
— Хах, и то верно. Но все же.
Поднявшись, вновь улыбнулся.
— Надеюсь на скорое сотрудничество.
Девушка тоже улыбнулась, впервые за всю беседу:
— И я.
Решив оставить эльфийку на потом, я вышел из дома и решил все-таки в меру своих возможностей помочь хотя бы на кухне, так как мою занятость пока что явно переоценили.
Придя в Центр, я обнаружил, что Сефина с сосредоточенным личиком бегает между столами, что-то помешивает, что-то нарезает. Мне даже стало как-то неудобно, что невеста так старается, пока я чешу языком с жителями.
Напросившись, я присоединился к готовке, взяв на себя нарезку. Хотя не все ингредиенты были мне знакомы, особых знаний и навыков тут не потребовалось, так что где-то за часок до конца рабочего дня мы управились с едой и облегченно вздохнули.
Накрыв стол в большом зале, мы пошли приводить себя в порядок. Искупавшись в речке подальше от любопытной девушки-собачки на кристаллите, я вернулся в особняк и принарядился в выданную старостой одежду.
Широкие штаны из ткани, похожей на шелк; белая рубашка, длинный камзол. С множеством золотистых украшений. Вообще, казалось, что мода в этом мире посовременней, чем казалось бы для стандартного фэнтези. Хотя, фэнтези тоже разное бывает.
Решив не забивать голову, я просто приоделся и отправился в Центр. Мастерская каменотеса, кстати, построилась, но раз ничего нового она не открыла, я пока не стал обращать внимание.
Народ уже начал собираться, и я решил хотя бы приветствовать приходящих. Фебримор похлопал меня ободрительно по спине, Дефур — по пояснице. Аннели бросила гневный взгляд и прошла мимо.
Бренн и Фрольга легонько улыбнулись и прошли на свои места, остальные по большей части же просто смущенно заходили, поскольку не очень хорошо меня знали.
Когда все собрались, Фарин вышел в центр, подождал, пока все затихнут и начал громко говорить:
— Сегодня мы здесь собрались, чтобы отпраздновать создание новой семьи! Нико, известный вам всем Идущий на смерть, сделал предложение моей дочурке! Ну же, иди сюда, сынок!
Вот и отец нашелся. Хотя, мне все равно, а он пусть называет, если нравится.
Я подошел, и старейшина горячо обнял меня, немного намочив слезами. Немного успокоившись, Фарин продолжил:
— Сефина, дочка, выйди к нам!
Открылась дверь и появилась невеста. Белое платье, корсет выгодно подчеркивал фигуру, облегая талию и поддерживая грудь. Простая юбка с пышным подъюбником немного открывала вид на стройные ножки в изящных белых туфельках. Белая фата обрамляла ушки, красиво контрастируя с их чернотой. Девушка неуверенно прошла до нас, покачивая хвостиком.
— Нико, согласен ли ты взять в жены Сефину?
— Да.
Получилось не так волнительно, как я думал.
— Сефина, берешь ли ты в мужья Нико?
Моргнув глазками, девушка решительно сказала: «Да», после чего Фарин опять начал лить слезы. Но снова взял себя в руки и сказал, доставая коробочку из кармана:
— Обменяйтесь кольцами.
Вот так, никаких клятв, все просто.
Я бережно взял руку девушки и аккуратно надел кольцо на ее пальчик. То же сделала и она с моей рукой.
— А теперь, первый поцелуй молодых!
Интересно, они знают, что это вообще наш первый поцелуй? Вряд ли. Но, раз девушку это не беспокоило, я-то что буду переживать.
Похоже, для Сефины это было вообще в первый раз, так как мы чуть не столкнулись носами. Но, вовремя повернувшись, я избежал конфуза, и мы легонько прикоснулись губами, после чуть усилили напор. Прервав поцелуй, я увидел, что Сефина задышала чаще. Уже завелась?
— Объявляю вас мужем и женой! — воскликнул Фарин, и этот крик подхватили остальные.
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Сефина, фракция Арвер».
«Слотов жен фракции Арвер занято: 1/3».
«Синергия с фракцией Арвер + 15% (75/100)».
«Новые возможности улучшений:
Уникальные улучшения Сердца Идущего доступны для изучения:
Улучшение «Самопожертвование Арверов» доступно для изучения».
«Новые улучшения особняка: семейный терминал Идущего».
«Сефина, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Стрелок» для открытия».
О, да тут все серьезно, я смотрю. «Безранговая войсковая модель» — звучит интересно. Правда, это означает, что придется подвергать жену риску, но, мы рискуем в любом случае...
А дальше понеслось застолье, хотя и достаточно приличное. Никакого тебе тамады с дебильными конкурсами (не считая Дефура, предложившего конкурс «Кто кого перепьет», где он, в общем-то, и выиграл), похищений невест и пьяных драк.
Что особенно удивило, так это то, что некоторые даже приготовили подарки. Фарин вручил нам четыреста золотых; Аннели, надув губки, подарила двести кристаллита. Дефур же, хоть и был почти что не в кондиции, вручил нам кинжал из хрусталита. С благодарностью приняв его, я коснулся лезвия пальцем и отложил в сторону.
«"Знание металлов" 2, прогресс 1/2».
В общем, все прошло тихо. Мы еще несколько раз целовались, и с каждым разом мелкая дрожь ушек Сефины усиливалась, так что я, в конце концов, забрал невесту на руках, сославшись на нашу усталость.
В особняке я бережно положил девушку на диванчик, но она с готовностью вскочила и вновь набросилась на меня с поцелуем.
Прервавшись, Сефина отошла и, ловко разобравшись с корсетом и застежкой юбки, сбросила платье на пол.
Девушка выглядела очень смущенной, оставшись лишь в одних трусиках, и от этого казалась еще сексуальней. Платье, подчеркивающее формы, полностью оправдало ожидания: у девушки была стройная фигурка, приподнятая грудь второго размера с торчащими вверх сосочками, худенькая талия, переходящая в округлые бедра.
Не смотря на меня и все время порываясь прикрыть грудь, Сефина тихо попросила:
— Нико. Это мой первый раз, будь нежен, пожалуйста.
— Конечно, милая. Ты словно невинный цветочек, как с тобой можно быть грубым?
Сефина улыбнулась и вроде бы немного успокоилась. Я снял с себя весь верх, оставшись только в штанах. Подойдя к девушке, я бережно обнял ее и, погладив по волосам, поцеловал в уголок губ. Затем наши губы встретились, и мы слились в долгом поцелуе, поглаживая друг друга по спине.
Я решил попробовать пробраться язычком и требовательно постучался в зубки девушки.
— Хм, что ты задумал, а, Нико? — игриво посмотрела на меня женушка, немного прищурившись и шевельнув ушками.
— Научу тебя кое-чему. Дай свой язычок.
Девушка смешно высунула язык, как на проверке горла. Только сейчас я заметил, что он немного отличается от обычного человеческого. Прикоснувшись к нему своим языком, я ощутил шероховатость, очень необычно.
— Давай, полижи в ответ.
Сефина сосредоточенно стала облизывать мой язык, так что я, убедившись, что она втянулась, стал играться вместе с ней. Мы перешли уже к обычному французскому поцелую и не могли оторваться, девушка гладила мою кожу и с придыханием трогала мои мышцы, я же спустился со спинки на упругую попку Сефины, время от времени ощущая, как моей руки касается постоянно находящийся в движении пушистый хвостик.
Я оторвался от поцелуя, наблюдая тонкую струнку слюны, зависшую между нами. Сефина смущенно улыбнулась.
— Нико, это так забавно! Я уже в нетерпении, что еще ты можешь со мной сотворить.
— Тогда пойдем! — подхватив жену на руки, я отнес ее в спальню и положил на кровать. Забравшись сверху, я стал покрывать быстрыми поцелуями шею девушки, затем спустился чуть ниже, к ключице, и добрался до груди.
Потерев ладони друг о друга, чтобы они стали горячими, я запустил руку в трусики Сефины и стал гладить ее губки.
— Ой, ня! Нико…
— Что такое? Что-то не так?
— Нет, очень хорошо, ня-а…
Я покрывал поцелуями грудь, пока не добрался до сосочка. Зажав его губами, я стал его понемногу посасывать, в тоже время массируя киску моей киски, хах.
— Ты уже такая мокренькая.
— Блин, Нико. Так смущает, когда ты так говоришь, ня! — покраснев, выпалила Сефина и закрыла лицо ладошками.
Пока она отвлеклась, я спустился ниже и, быстрым движением стащив трусики, стал целовать кожицу вокруг губ девушки.
— Что-что ты делаешь, Нико, не нужно! Это так грязно…
Ох, похоже, и оральный секс тут не знают. Да и чего грязного, Сефина как раз-таки очень чистоплотная для таких условий жизни.
Я нащупал клитор и начал его вылизывать, продолжая играться с сосочком теперь уже своей рукой.
Причитания девушки прекратились и сменились легкими постанываниями.
— Ня, что же это такое, а-а-ах. Что ты творишь, да еще и смотришь на меня в таком виде… Но продолжай, не останавливайся, милый, ня!
Решив добавить ощущений, я еще и хвостик поймал свободной рукой, и начал его массировать. Сефина начала повизгивать, вцепившись пальчиками в простыню и изогнувшись, как настоящая кошечка.
Я оторвался от груди и неглубоко ввел внутрь девушки пару пальцев, начав понемногу ими двигать.
Сефина стала постанывать громче, обхватив мою голову ладошками и бережно поглаживая.
— Стой же, ня, милый мой, дорогой, дай мне что-нибудь сделать для тебя! А-ах, ня, прекрати, я сейчас кончу!
— Кончай, не стесняйся.
Я усилил нажим и интенсивность, пока девушка не сжала легонько мою голову между бедер и не зашлась особо сладостным стоном.
Пока Сефина приходила в себя, я стащил с себя всю оставшуюся одежду, представ перед женой во всей красе.
— Ох, ня. Я еще ни разу не трогала, можно?
«Нужно», хотелось мне сказать, но я только улыбнулся и, взяв девушку за руку, положил ее себе на член.
— Такой горячий и упругий, ня.
— Попробуешь охладить своей слюной?
Девушка осторожно приблизилась и, немного высунув язык, осторожно лизнула головку. Затем еще и еще, начав лакать выделяющуюся смазку.
— Вкус моего муженька, так необычно. Я правильно делаю? — спросила Сефина, аккуратно облизывая головку.
— Можешь попробовать взять в ротик?
Девушка аккуратно обхватила мою головку губками и постаралась заглотить поглубже. Но и так мне было уже очень хорошо.
— Попробуй пососать, да и ручкой можешь помогать, двигай кожицу взад-вперед.
Как прилежная ученица, девушка послушно стала сосать, причмокивая и добавляя ощущений своей хрупкой ручкой.
— Хмпф, ня, тебе прифатно, мифый?
— Да, очень.
Сефина выглядела просто потрясающе, нежно посасывая мой член и преданно глядя мне в глаза, хлопая ресничками. Я начал гладить ее по голове, массируя ушки, и она стала посасывать, довольно урча и лаская себя в это время пальчиками.
Оторвавшись от моего члена, девушка взмолилась:
— Нико, пожалуйста, возьми меня, я уже не могу, ня-а!
— Как я могу отказать, когда меня просит девушка с таким развратным личиком.
— Блин, милый, неужели и впрямь такое лицо?
Вместо ответа улыбнувшись, я уложил девушку в нужную позу на спине и ласково, но требовательно, раздвинул ее ножки.
Сефина закусила губу, ожидая, что будет дальше. Я ввел головку внутрь и, добравшись до плевы, наклонился к девушке и начал целовать. Пока Сефина отвлеклась, я рывком продвинулся дальше.
— Ну как, родная? Не слишком больно?
— Ах, нет, все хорошо, можешь двигаться.
Я начал потихоньку двигаться, разрабатывая узкую щелку. Проникая все глубже и глубже, я следил за реакцией жены.
— О, Нико, ты уже так глубоко во мне, ня. Так приятно ощутить тебя внутри…
— А уж мне-то как приятно, милая.
Конечно, так тепло и влажно, просто класс.
Я сделал семь быстрых погружений, затем вонзил на всю длину, заставив Сефину застонать громче прежнего. Затем продолжил цикл семь-один, ожидая, пока девушка поймет. Вскоре я стал замечать, как она прикрывает глазки перед большим толчком, готовясь погрузиться в наслаждение, отмечая его постанываниями вперемешку с понякиваниями.
Вдоволь наигравшись с женой в классической позе, я схватил ее за бедра и направил, после чего она послушно перевернулась и встала на четвереньки, болтая передо мной хвостиком.
Я вонзил сзади, схватившись за хвост обеими руками. Ускоряя фрикции, я разглаживал хвост по всей длине, заставив Сефину лечь на постель от бессилия.
— Пожалуйста, Нико, родненький, кончай, я уже на пределе, ня!
Я отпустил хвостик, схватившись за бедра, и стал насаживать девушку на свой член еще быстрее, пока она громко и сладко не застонала. Я спустил все семя внутрь, казалось, что это никогда не кончится.
Вынув член, я лег рядом с девушкой, тяжело дыша. Мы смотрели друг на друга и пытались отдышаться. Сефина потянулась ко мне и ласково погладила по щеке.
— Я невероятно рада, что вышла за тебя.
— И я, милая.
Мы еще немного полежали рядом, обнявшись. Но вскоре девушка тихонько засопела, похоже, день все-таки был слишком тяжелым, как физически, так и морально, Сефина ведь явно переживала больше меня.
Осторожно освободившись из объятий жены, я накрыл ее одеялом и, одевшись в обычную одежду, прошел в подвал.
Подойдя к кристаллу, я просмотрел улучшения. Пока что новых не было, поэтому я нажал на «Самопожертвование Арверов». Списали сто кристаллита, время инициализации — двенадцать часов.
Опять ждать. Решив пока что не торчать дома, я вышел на улицу.
Приятная ночная прохлада, тишина, лишь иногда пробегает легкий ветерок и колышет деревья вдалеке, донося слабый шелест листьев. Так спокойно. И все может окончиться через пару дней.
Луна, или, верней, просто спутник, названия которого я не знаю, был больше и довольно ярко освещал все вокруг. Вся деревушка замерла, лишь на вышках можно было увидеть солдат, несущих дежурство. Ох, точно, войска же!
Я отправился в тренировочный лагерь. За сегодняшними событиями я пропустил мимо ушей сообщение о повышении. Получается, без повышения до второго ранга остались лишь трое. И лисичка, Саюри ее вроде зовут, тоже все еще ждет.
Солдаты не спали. Верней, не все. Издалека я узнал голос эльфа: Фебримор рассказывал какие-то байки, вызывая приступы смеха у остальных.
Зайдя внутрь, я вызвал опять попытку построиться смирно, но лишь отмахнулся.
— Не стоит, время позднее, отдыхайте.
— Так точно!
За накрытым столом были остатки от сегодняшнего пиршества, похоже, прихватили для тех, кто не смог попасть. Выслушав нестройные поздравления и словив двусмысленные подмигивания, я спросил, где сейчас лисичка.
Как оказалось, здесь же, но вроде как должна спать. Поблагодарив, я пошел на поиски.
Я прошел в соседнюю комнату и увидел пушистый рыжий хвост на дальней кровати.
Приблизившись, я тихо спросил:
— Саюри, не спишь?
Последовала пауза, затем тихое «Нет».
— Пойдем со мной.
Я вышел из комнаты и прошел до обучающих терминалов. Девушка неуверенно проследовала за мной. У нее были густые и длинные рыжие, хотя нет, даже практически красные волосы. На макушке — лисьи ушки с мехом такой же окраски. Симпатичное лицо с курносым носиком, красивыми глазами с красной радужкой, аккуратными полукруглыми бровями. Довольно большой рот с пухлыми губками был немного приоткрыт, открывая вид на длинные клыки.
Под облегающей одеждой вырисовывалось спортивное тело, и для девушки, которой только исполнилось восемнадцать, у нее была большая грудь.
Я молча предложил Саюри прилечь и, после того, как та неуверенно это сделала, я активировал терминал.
«Модуль обучения: гражданин Саюри Мори, без ранга».
«Выполнить повышение до 0 ранга? Да/нет».
Я ожидал увидеть полтора часа, но, похоже, для повышения в солдаты все проще. Пять минут подождав, я поздравил Саюри с принятием в солдаты. Похоже, ей все-таки не очень легко, поскольку тут сложившийся коллектив, выглядит она ну очень неуверенно.
— Саюри, не беспокойся, тут ребята хорошие. Завтра продолжим твое обучение, да и постараюсь найти поскорее кого-нибудь еще, будешь брать шефство над новичками!
Девушка посмотрела в сторону и, дернув ушками, словно что-то решив, внезапно бросилась и чмокнула меня в щеку.
— Спасибо вам за все! — весело проговорила она и убежала, напоследок махнув хвостиком.
Хмыкнув, я вернулся к командиру и остальным. Собрав оставшуюся тройку для обучения, я активировал терминалы и вышел.
Вернувшись в особняк, я прошел к терминалу войсковой модели. И стал проходить обучение на стрелка. В целом, все то же самое, физически я никаких изменений не ощутил. Потратив две сотни монет, я получил, наконец-то, новое сообщение:
— Преобразование завершено. Доступна новая линия развития: войсковая модель Идущего — Мастер Стрелок. Минус семьдесят пять золотых, один год жизни.
По живому режут, но ладно.
Когда все закончилось, новых преобразований мне не предложили, так что я вышел, перед этим услышав:
— Возьмите кольцо линии Стрелок.
Это мы уже проходили! Нацепив колечко с эмблемой лука и стрел, я вышел из темноты. Что ж, хотя я на зрение никогда не жаловался, но сейчас вижу явно лучше и четче.
Повернув эмблему, я оказался в прежнем доспехе, только теперь у меня был длинный лук и арбалет за спиной, колчан со стрелами, и второй колчан с болтами. Да, нагрузили неслабо.
Осторожно выйдя на улицу, я добрался до казармы стрелков и поупражнялся. Да, даже при слабом свете удается вложить что стрелы, что болты в десяточку.
Отключив снаряжение, я вернулся домой и, поднявшись наверх, решил глянуть новый терминал.
«Семейный терминал идущего» — горела надпись над нишей в стене. -75 дерева, -150 камня, -40 инструментов. Строим, чего уж там.
У комнаты появилась обычная дверь. Открыв ее, я обнаружил пару уже знакомых обучающих лежанок, а также знакомую нишу в стене с каменной дверью. В общем, видимо, это казармы для жены? Ужас какой, хах.
Покачав головой, я вернулся в спальню и отправился спать.
Проснулся я легко и сразу приготовился к «утренней почте».
Да-да, год с меня.
«С вас списан 1 год жизни. Текущий остаток – 26+(29)».
И снова отстающие, кто бы сомневался.
«Бонус на сегодня: +100 дерева, + 100 камня, + 20 инструментов, + 1 кристаллит, + 50 фрукты».
Добыча вроде та же самая, значит новички не хуже.
«3 солдата получили ранг 2».
Так, вроде все. Поднявшись, я обнаружил, что Сефины нет.
Одевшись, я спустился вниз и услышал громыхание с кухни.
— О, милый, проснулся! У меня для тебя новость, ты скоро станешь папой, ня!
Девушка, хлопотавшая у стола, развернулась ко мне, придерживая здоровенный живот. Это же… месяц девятый, да?
Хотя мне Фарин и рассказывал, но это все равно чересчур. Да и само осознание…
Несколько дней назад я просто ждал, что умру, так никого и не оставив после себя, а теперь я женат и у меня будет ребенок. Это настолько необычно и радостно, что я потерялся в эмоциях.
Но все же я подошел к Сефине и бережно ее обнял.
— Это замечательная новость! Но, что же ты тогда готовишь, давай, тебе нужно беречь себя.
— Ох, да ладно, ты вчера так сильно старался, ня-а-а, — игриво подмигнула мне девушка, — почему бы мне теперь немного не поухаживать за тобой?
— Нет-нет, все, садись.
Усадив девушку, я ошарашенно делал подобие бутербродов из уже нарезанных Сефиной кусочков.
— А отец-то в курсе? — решил поинтересоваться я.
— О, да, прыгал до потолка, — рассмеялась Сефина. — Он скоро подойдет, вместе с Бренном и Фрольгой.
— А, а они почему?
— Так их отец был жрецом, они обычно помогают папе с родами.
Стоп, то есть она уже сейчас… Я сглотнул. Думаю, да, для меня это чересчур быстро. Хотя, может так и лучше, если на ребенка, конечно, это не влияет в отрицательном смысле.
Перекусив, мы дождались старейшину и волчков. Фарин бросился ко мне и долго обнимал, брат с сестрой обошлись сухим приветствием.
Затем меня прогнали, сказав, что неспециалистам там делать нечего. Я поцеловал немного взволнованную, судя по непрерывно шевелящимся ушкам, Сефину и вышел.
Не знаю, сколько прошло времени, но очнулся я только тогда, когда Бренн похлопал меня по плечу. Вернувшись в особняк, я увидел счастливую Фрольгу, рядом с которой, укрытые одеяльцем, лежали три маленьких ребенка, все с ушками.
— Три девочки, ну ты мастер, сынок! — хохоча, стукнул меня в грудь Фарин.
Я подошел ближе и рассмотрел… дочек.
Миленькие девочки, хотя в таком возрасте сложновато оценить будущую внешность. У них уже появилось немного волос на голове. Две девочки были довольно похожи, с черными волосами. У одной были большие светло-голубые глаза, у другой — красные. У третьей же были белые волосы и оранжевые глазки. Все выглядели очень мило и удивленно разглядывали меня, начав тоненько някать.
Я поблагодарил всех за помощь и, когда старейшина с солдатами ушли, стал рядом с женой, гладя ее по волосам.
— Как назовем, милый? — тихо спросила она.
Если бы я о таком задумывался, то может и сказал бы сразу.
— Давай назовем по одной, а над беленькой подумаем вместе?
— Договорились! Эвина, — сказала Сефина, тронув голубоглазую за ушко.
— Кристина, — уверенно сказал я, глянув на замершую красноглазую.
И откуда это имя мне так запомнилось? Не могу вспомнить. Может, из детдома?
Сефина задумалась, постукивая пальчиком по подбородку.
— Может, Абигейл? — неуверенно сказала она.
— Хм, я подумал, как насчет символичности, раз она беленькая? Может, Альби?
— Альбигейл? А коротко — Альби, — улыбнулась девушка.
— Отлично!
«Статус граждан: +3 (32)».
«Синергия с фракцией Арвер +25% (100/100) – завершено!»
«Открыта возможность инициации в фракцию. Добавлен чип для инициации.
Новое уникальное улучшение Арверов: Принудительная инициация в фракцию Арвер. 100 кристаллита.
Новые улучшения особняка: мастерская Идущего».
«Обновление статуса...готово»
«Новый ребенок зарегистрирован : Эвина Виноградова, фракция Арвер.
Новый ребенок зарегистрирован : Кристина Виноградова, фракция Арвер.
Новый ребенок зарегистрирован : Альбигейл Виноградова, фракция Арвер».
Поцеловав Сефину и оставив отдыхать, я вышел. Добежав до тренировочного лагеря, я оставил Саюри на трехчасовое обучение до первого ранга, а потом прошел до нашего дома-тюрьмы.
Поздоровавшись с охраной, я зашел к красноволосой.
— Привет, Джесси.
— А, Идущий. Утречка.
Я приблизился и, будто уловив мою мысль, на пальце мигнуло новое колечко.
— Дай руку.
— А, эм, зачем это?
— С тобой разве плохо до этого обращались? Не спорь. Ты же хотела присоединиться?
Поколебавшись, девушка протянула руку.
Я схватил ее за запястье и коснулся кольцом. Девушка ойкнула, похоже, выскочила иголочка или что-то подобное.
«Анализ… Доступна добровольная инициация в фракцию Арвер. Провести? Да/нет».
— Да.
«Статус граждан: +1 (33)».
Прищурившись, я проверил статус девушки:
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Джесси Стоун.
Раса: Человек.
Возраст: 22 (90).
Роль: военный/офицер.
Войсковая модель: Штурмовик.
Семейное положение: не замужем.
Фракции: Арвер, ТехГан».
Получилось!
«Текущий остаток жизни – 26+(33)».
«Склад №1. Состояние:
Древесина — 275 ед. — идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2);
Камень — 450 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч);
Инструменты — 750 ед.
Железо — 110 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч);
Сталь — 110 ед.
Высококачественная сталь — 95 ед.
Кристаллит — 272 ед. — идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч);
Золото — 325.
Синергия с фракцией Арвер (100/100).
Текущая войсковая модель Идущего: Мастер Меча и Щита, Мастер Стрелок.
Текущее строительство: отсутствует.
Войска:
2 ранг: 10 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком, Стрелок*2, Боец*6;
1 ранг: 0 шт.;
0 ранг: 0 шт.;
На обучении: 1.
Ожидает: 0».
Кое-что мне теперь не давало покоя. Первый ли это раз, когда объединились фракции? Раз рассказывают, что до этого Идущий ни разу не выживал, кто-либо еще при использовании Ростка получал максимальную синергию? И вообще, знают ли о ней?
Слишком много вопросов. Лучше пробовать на практике то, что важно, да и все.
— Все, Джесси, теперь ты с нами.
Девушка неуверенно потерла уколотое место.
— Правда? Но… я не чувствую изменений.
— Да я думаю, физически это и не отразится. Главная суть — теперь, если ты вдруг погибнешь, я воскрешу тебя.
У до этого пытавшейся казаться невозмутимой девушки глаза заметно округлились.
— Ты и такое можешь?
— Да. А еще могу убить тебя в любой момент, даже вне пределов своей видимости.
Уж не знаю, было это раньше или нет, либо появилось после ста процентов, но в конце статистики по гражданину есть такая кнопка…
— Ох, поняла. Не верится, конечно, хотя... в тот ад, что творился пару дней назад, я бы тоже не поверила, если бы кто-то рассказал.
Ладно, пора перейти к интересующим меня вопросам.
— Скажи, умеете ли вы пользоваться нашим оружием?
— Эм, мечами, луками и все такое? Не обижайся, но, хах, как-то даже в голову не приходило.
Я повернул эмблему на стрелковом кольце. Девушка охнула, увидев, что я вдруг оказался в полном снаряжении.
— Эй-эй, прости, если я что не так сказала…
Я замер, но потом понял, как все выглядело, и хохотнул.
— Не забивай голову. Вот, держи, — с этими словами я вручил ей лук.
Оружие просто вывалилось у нее из рук.
— Странно, кажется слишком тяжелым. Как вы вообще из них стреляете?
Похоже, переход во фракцию не помог. Я подобрал лук и отключил кольцо. А что если…
— А какой у тебя уровень синергии с фракцией?
Джесси задумчиво почесала затылок и виновато пожала плечами.
— Извини, в первый раз слышу подобное.
— Хм, тогда так: все ли в вашей фракции умеют пользоваться вашим оружием?
— А, да. Верней, как: подготовку проходят все, но чтобы хорошо уметь чем-то владеть, нужна соответствующая специальность. Как у меня, близкая и средняя дистанция: штурмовые винтовки, пистолеты, дробовики, пистолеты-пулеметы.
— Ракетницей не умеешь? Миномет? Водить БТР?
— Воу-воу, стой. Ты слишком осведомлен, я смотрю. Могу, но не очень хорошо.
Самое важное выяснил, но меня терзала другая мысль. Если для тех, кто создал все это, так важны кровные связи, то, раз синергия повысилась из-за появления детей и женитьбы, я могу попробовать получить синергию ТехГан тем же способом. Какой же я выродок, конечно, раз думаю о таком на следующий после женитьбы день. Но… здесь не место для старой морали.
— Слушай, Джесси, а как у вас свадьбы проходят?
— Идущий, а ты очень странный. Я никак не могу понять, как ты мыслишь, — покачала девушка головой. — Но все просто: любой офицер объявляет парочку, да и все.
— А кольца, все дела?
— Эм, кольца? А зачем?
— Да просто исхожу из местных обычаев. То есть, так просто все?
— Ага. А чего усложнять? Но, к чему это все вдруг? — красноволосая подозрительно прищурилась.
Я собрался с духом и сказал:
— Джесси, выходи за меня.
Девушка ошарашенно присела на край кровати.
— Слушай, как-то это все странно. Ты типа любитель экзотики, да? Хочешь девчушку из другой фракции? Хотя, для этого необязательно жениться. Я не понимаю!
Джесси выглядела совсем потерянной. Не уверен, что это ее успокоит, но попробую.
— На деле я уже женат, так что с выбором второй мне долго выбирать нет смысла. Через пару дней, возможно, все закончится, так что почему бы не взять от жизни все?
Девушка горько усмехнулась.
— Ясно, вторая, значит, — сказав только это, девушка замолчала.
— Мне достаточно фиктивного брака.
— Какого брака?
Ох, и это слово незнакомо. Хотя да, вряд ли тут кому-то это в голову приходило.
— Просто станем мужем и женой. Я не прошу от тебя ничего. Живи, как и жила.
— И что это тогда за супружество такое? — тихо сказала девушка. Похоже, зря я затеял такую тему, это было для нее важнее, чем казалось мне изначально.
В голове остались только бестолковые доводы.
— Но в ТехГан ты будешь моей первой женой. — Блин, сам понимаю, как глупо звучит, но лучше, чем следующий довод.
— Мы же не там, к чему такой расчет? — усмехнулась Джесси.
— Хорошо. Тогда я убью тебя, если ты не выйдешь за меня. Такого ты хочешь?
Девушка с вызовом посмотрела мне в глаза. Так мы и мерились взглядами пару минут.
— Давай, убивай, — тихо сказала Джесси и отвернулась.
— Если бы ты не боялась смерти, то пошла бы на бойню вместе со всеми. А то, что ты сейчас здесь, говорит о том, что ты все-таки дорожишь той жизнью, что имеешь. Не говоря уж о том, что важней всего для тебя оказалась безопасность.
Красноволосая закусила губу и, бросив на меня короткий взгляд, твердо сказала:
— Я согласна.
Последний ли довод сработал или нет, но раз согласие получено, то черт с ним. Потом будем извиняться перед всеми обиженными, если выживем.
— Твоя подруга сможет провести церемонию?
— Эндис? Да.
Я взял девушку за руку и, под удивленными взглядами охраны, зашел с ней в соседнюю комнату.
Эльфийка вскочила с кровати и испуганно посмотрела сначала на меня, потом на подругу.
— Джесси? Все, да? — затравленно прошептала Эндис, зажмурив глаза.
Что ж такая пугливая-то.
— Хорош трястись! Эндис, твою мать, приди в себя! — рявкнула Джесси, даже я вздрогнул от неожиданности.
Эльфийка осторожно открыла один глаз, потом второй.
— Так зачем вы здесь тогда?
— Пожени нас.
В возникшей тишине можно было бы услышать, как отвисшая челюсть девушки звонко ударилась об пол.
— По-поженить? Вас? С Идущим на смерть?
— Да.
— Джесси, что они с тобой сделали? Как ты можешь!
Блин, весь настрой сбивает.
— Слушай, Эндис. Ты вот ответь, пока ты здесь, с тобой что, кто-то плохо обращался? Или ты думаешь, что мы никак не можем понять, насколько сильно ты виновата, поэтому тормозим с выбором подходящей казни? В чем причина? — не выдержал я.
Эльфиийка замерла, после чего молча уткнулась взглядом в стену и так ничего и не сказала.
— Так что, ты не собираешься проводить обряд? — нетерпеливо сказала Джесси.
— Только потому, что ты просишь, проведу… Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Обреченно вздохнув, эльфийка встала с кровати и подошла ближе. Взяв за руку подругу и, с опаской глядя на меня своими зеленющими глазами, схватив и меня, девушка начала:
— Джесси Стоун, согласна ли ты выйти за, эм…
— Нико.
— Джесси Стоун, согласна ли ты выйти за Нико?
— Согласна.
— Нико, согласен ли ты взять в жены Джесси Стоун?
— Согласен.
— Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловаться.
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Джесси, фракция ТехГан.
Уникальные улучшения Сердца Идущего доступны для изучения:
Ошибка. Отсутствуют подходящие улучшения.
Слотов жен фракции ТехГан занято: 1/3.
Синергия с фракцией ТехГан + 15% (15/100)
Оружие и снаряжение фракции ТехГан доступны для использования.
Джесси, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Штурмовик» для открытия».
Обе девушки выглядели потерянными.
— Даже не поцелуетесь? — удивленно спросила эльфийка.
— Если не хочешь, я не заставляю, я же говорил, — несколько неуклюже высказался я, но Джесси лишь легонько кивнула. Решив, что вопрос исчерпан, я продолжил, — Джесси, спокойно ходи теперь по базе. И поговори с подругой о вступлении во фракцию, рассчитываю на тебя.
Выйдя из комнаты, я рассказал охранникам, что теперь Джесси — часть нашей фракции, поэтому ей должно быть предоставлено свободное перемещение. Но стоит все-таки за ней приглядывать.
Про женитьбу распространяться не стал.
Выйдя из дома, я зашел в тренировочный лагерь и отправился к складу оружия. Подобрав первый попавшийся пистолет, я убедился, что ограничивающего сообщения теперь нет. Взяв автомат, я прошел до казармы стрелков и, прицелившись, выпустил короткую очередь в мишень.
На шум сбежались все окружающие солдаты и с удивлением уставились на оружие в моих руках.
— Идущий! Ничего себе…
— Вот это да!
— Да, теперь ветер переменился. Кроме того, красноволосая пленница, Джесси, теперь поступает под твое командование, Фербримор. Позаботься о ней.
Эльф с восхищением на лице просто кивнул, но потом спохватился и, посерьезнев, радостно сказал: «Так точно».
— Но перед этим, ты, Фебримор, пойдешь со мной. Йивет за старшую в наше отсутствие.
— Вас поняла, так точно! — бодро ответила рыжеволосая лучница.
Порывшись в снаряжении, я достал огнемет, бывший в единственном экземпляре. Закинув ранец на спину и взяв с собой автомат с несколькими рожками, я приказал Фебримору выдвигаться.
Вместе мы пошли примерно по тому же маршруту, по которому не столь давно мы ходили на свидание. Примерно прикинув, что уже недалеко, я активировал кольцо, чтобы оказаться в броне. Правда, со всем снаряжением теперь было идти довольно тяжеловато. Но, затем я и взял эльфа.
Он, кстати, молчал. Но потом, будто вспомнив, прокашлялся и спросил:
— Идущий, разрешите обратиться?
— Говори свободно.
— Поздравляю с пополнением!
— О, уже и про это разболтали.
— Ну конечно, я приказал Бренну и Фрольге рассказать.
— Да ты сплетник, Фебримор, а?
Эльф выглядел смущенным.
— Просто, до вашего прихода у нас было очень скучно.
— А, тогда ладно. Надеюсь, достаточно вас развлекаю.
Эльф отчаянно замахал руками.
— Нет, не в том смысле. Просто, тогда каждый день был без надежды, скажем так. Поэтому, никто ни к чему и не стремился. А вы подарили ее нам. И за это большое спасибо.
— Хах, да не за что. Кстати, раз уж про пополнение заговорили, расскажи, ведь дети так быстро появляются, почему же все, кхм, не занимаются любовью для расширения деревни?
Фебримор немного смутился, ну да, он-то сам еще холост и без детей.
— Тут все довольно просто. Дети получаются только раз в месяц, да и то, это нам повезло, что у нас есть такие опытные ребята, как Бренн и Фрольга. А так, смертность достаточно высока. Ну и, неизвестно какой причине, но детей вне брака не бывает.
О, даже так? И впрямь, кровные связи и семья во главу угла. Хотя, такая система пригодилась бы и на Земле, правда, производители противозачаточных таблеток знатно потеряли бы, но да плевать на них.
— А почему не женитесь? Неужели никто никому не нравится?
— Сложно сказать, до этого казалось рискованным и слишком серьезным шагом, а сейчас еще не привыкли, думаю так.
— Ясно, ну ты давай, агитируй. Да и сам должен примером послужить.
— Примером? Хах, хорошо, постараюсь, — весело ответил эльф, после чего тихо-тихо добавил: «Хм, на дочке Идущего жениться, вот был бы номер».
— Что ты говоришь?
— А, нет, просто думаю теперь о кандидатках.
— Ох, потом. Мы почти пришли.
Невдалеке я увидел знакомый кокон. Тоже приметив его, Фебримор прикрылся щитом и отправился вперед.
Мы осторожно ступали по одному шажочку, как вдруг услышали шипение. Я быстро осмотрелся и понял, что зацепил тонкую, почти невидимую паутинку.
— Вперед-вперед!
Фебримор рванул к кокону, я за ним. Верхушка начала лопаться, но я был уже близко и полыхнул пламенем. Паутина быстро занялась и, раскалившись, начала сжигать выводок паучат. Мелкие твари стали с мерзкими хлопками лопаться, отвратительно повизгивая.
Убедившись, что с коконом покончено, мы затушили чуть не перекинувшийся на деревья огонь.
Осмотрев площадку, мы обнаружили паутинные следы. Идя с осторожностью по ним, мы вышли к большой полянке, где было еще три кокона, да больше предыдущего.
«Текущий остаток жизни – 26+(33)».
«Склад №1. Состояние:
Древесина — 275 ед. — идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2);
Камень — 450 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч);
Инструменты — 750 ед.
Железо — 110 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч);
Сталь — 110 ед.
Высококачественная сталь — 95 ед.
Кристаллит — 272 ед. — идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч);
Золото — 325.
Синергия с фракцией Арвер (100/100).
Синергия с фракцией ТехГан (15/100).
Текущая войсковая модель Идущего: Мастер Меча и Щита, Мастер Стрелок.
Текущее строительство: отсутствует.
Войска:
2 ранг: 10 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком, Стрелок*2, Боец*6;
1 ранг: 0 шт.;
0 ранг: 0 шт.;
На обучении: 1.
Ожидает: 0».
Похоже, что задуманная мной прогулка, ради того, чтобы обезопасить базу от набегов пауков, становится сложнее. Но, в любом случае, я рад, что обнаружил этот рассадник до того, как вся эта членистоногая братия ко мне поползла.
Шепотом я спросил у эльфа:
— Что вообще за хрень? Ты знаешь этот вид монстров?
Эльф покачал головой и так же тихо ответил:
— Есть немало разновидностей пауков: охотники, паукоскорпионы, красная смерть. Они все большие и в своей молодости я охотился на разных, в том числе и уничтожал гнезда. Но тот, что приходил на базу, и вот это… Это явно что-то неестественное, в первый раз вижу.
Раз пока коконы не подают признаков жизни, я решил немного осмотреть место, быть может удастся обнаружить причину такого изменения фауны. Я отложил огнемет, чтобы не мешал. Осторожно шагая и старательно разглядывая землю с помощью своего усиленного стрелкового зрения, я тщательно избегал паутинок и пробрался чуть дальше на поляну.
Тут мое внимание привлек небольшой столбик. С виду он мог показаться пирамидкой высотой сантиметров в двадцать, из, хм, трутовиков или как-то так, в общем, тех самых грибов, что живут на стволах деревьев. Время от времени он тихо шипел и выпускал небольшое облачко газа, а может и спор.
Тихо позвав эльфа, я издалека показал ему на странное образование. К моему сожалению, и на это Фебримор лишь отрицательно покачал головой. Что за ерунда? Мало тут регулярных нападений, так еще и ерунда такая происходит.
Но подходить ближе и трогать пальцами я эту хрень не стал, мало ли, кто «Прометей» смотрел, тот на чужих планетах гадость разную не трогает.
Больше ничего необычного обнаружить не удалось, поляна хоть и не маленькая, но на ней все как на ладони.
Внезапно задул сильный ветер, заставив деревья качнуться… к центру поляны. Совсем необычный ветер. Я поспешил назад, к укрытию в виде поваленных стволов, в котором сидел Фебримор.
Спешно, но в то же время осторожно, я перескочил через все паутинные растяжки и прыгнул за деревья. В центре полянки сначала появилась яркая красная точка, затем она стала разрастаться, пока не стала выглядеть, как вертикально вытянутый овал грязно-красного цвета.
— Эм, Фебримор, вот это вот, что сейчас происходит, это нормально? Еще же рано для нападения.
Но эльф лишь отшатнулся и плюхнулся на задницу, бормоча: «Не может быть». Понимая, что приводить его в чувство через броню довольно бессмысленно, я все-таки аккуратно постучал своей латной перчаткой по его шлему.
— А, да, Идущий. Если это правда то, о чем я думаю, то это — хаотический портал. Я о них только в исторических книгах читал.
— Отставить экскурс. Короче.
— Оттуда может появиться кто угодно. Случайно возникающий на короткое время портал, не зависящий от распорядка и места.
Это я такой невезучий или обстоятельства ни к черту? Подождав, мы увидели, как кто-то выходит из портала.
Первым вылезло нечто, напоминающее сразу нескольких насекомых, собранных в дикий коктейль, перемешанное в блендере со слизью. Итог выполз перед нами. Человеческий торс, верней, его очертания, где-то там подобие лица с длинными заостренными ушами. Неужели эльф такой? Тело покоилось на насекомоподобном теле, состоящем из груди и брюшка, то есть ,где у обычной, допустим, пчелы, должна быть голова, внезапно вверх вырос человеческий торс. Отдалено напоминает драуков, если бы не обилие дополнительных лапок, челюстей, хелицер и черт знает чего еще. Тварь метра под три ростом выползла и что-то недовольно прощелкала внутрь портала. Затем отошла и подползла к пирамидке из грибочков. Поместив внутрь одну из лапок-отростков, существо с хлюпающим звуком что-то вкачало туда, вызвав усиленный поток спор/тумана.
Тем временем из портала появился новый гость. Верней, гостья. Она-то явно была девушкой. Изящное тело, округлые бедра, грудь размера третьего. Вот только из коленей вырастало нечто вроде клешней, а полуголое тело было частично покрыто зубчатым хитином, в частности: спина с боками, оставляя открытым живот; плечи, запястья, даже вместо обычных рук были когтистые хитиновые пальцы. У девушки были длинные черные волосы, обрамляющие спокойное, ничего не выражающее симпатичное овальное лицо. Полукруглые брови, прямой нос, пухлые губы. Красные глаза, в которых не видно зрачков, а на лбу — два выроста, словно у фэнтезийного демона. Сзади же у девушки был виден длинный скорпионий хвост, даже слишком длинный, по сути, он превышал рост самой девушки и беспрерывно угрожающе извивался.
В руках у незнакомки оказался большой контейнер. Даже странно, что она так легко его несла, он был размером около метра на метр и с виду был металлическим, поделенным на две части, словно какой-то причудливый холодильник.
Портал мигнул и пропал. Похоже, пришельцы не собирались возвращаться. Или, раз уж эта их приблуда пшикает на коконы, они здесь уже не первый раз?
Здоровенная тварь-недоэльф что-то прощелкала девушке, и та недовольно огрызнулась, махнув хвостом. Монстр издал нечто вроде хохота, хрипло стрекоча и пощелкивая, а затем с чавкающим звуком залез внутрь своего тела одним из отростков и рывком достал небольшой предмет. Металлический рычаг, покрытый хитином и слизью. Стоп, неужели это…
Монстр воткнул рычаг в землю и подождал, пока на верхушке не появится утолщение. Он что-то хрипло прочирикал, и я услышал ответ. Похоже, раз это системное сообщение, то его перевели и для меня.
«Приложите чип защитника/хозяина».
Монстр выпятил одну из лапок и коснулся набалдашника.
«Сканирование: Фракция КилХайв. Подготовка платформы».
Земля на поляне задрожала и стала изменяться. Трава исчезла, заменяясь черной слизистой субстанцией, окутанной туманом из спор.
— Так, Фебримор. Если мы их не остановим, у нас окажутся хреновые соседи. Ты готов.
— Я всегда готов, Идущий.
— Тогда вперед, отвлеки на себя здоровяка и девчонку, а я постараюсь обойти сзади.
Фебримор пошел вбок, я же сместился в другую сторону. Ходить становилось тяжелее из-за скользкой поверхности.
Я приготовился ждать. Очень резво, словно на нем и не было тяжелой брони, Фебримор бросился на здоровяка и отсадил тому несколько лап алебардой. Монстр взревел и харкнул чем-то зеленым в эльфа, но тот успешно закрылся щитом. Только вот щит начал дымиться. Черт, если у них такая же штука, как и у меня была в первом бою, то она даже танки плавила, не говоря уж о доспехах. Девушка же никак не отреагировала на врага, лишь поставила контейнер на землю.
Я бросился сзади и активировал огнемет, поливая огнем всю эту копошащуюся кучу вместе с килхайвовцами и коконами. Тварь взревела, загоревшись, девушка тоже истерично завизжала, бросаясь на землю и пытаясь сбить огонь. Коконы мерзко лопнули, забрызгав все вокруг жижкой, из них вывалились недозрелые тельца пауков.
Баллоны огнемета благополучно опустели, поэтому я переключился на автомат. Стрелял я неплохо, только вот, по большей части, мимо. А ведь Джесси говорила…
Воспользовавшись заминкой, Фебримор отхерачил монстру еще несколько лапок, теперь с другой стороны, заставив того истекать ихором, кровью или что там течет в его гадких венах. Тактика та же, что и с пауками.
Потерявший маневренность недоэльф снова плюнул кислотой в проеденный щит Фебримора, на что эльф вновь махнул алебардой и отсек плевалку. Я выпустил очередь в человекоподобный торс твари, приблизившись, но часть ран у ублюдка тут же зарастала. Я поспешил к командиру, разбежавшись и проскользив по поверхности базы.
— Давай, бей его в тело, а я продолжу.
Фебримор вонзил алебарду в живот недоэльфа и провернул там лезвие, оставляя кровавую рваную рану. Я подбежал ближе и, в тот момент, когда эльф вытащил оружие, сунул внутрь ствол автомата и разрядил весь рожок. Тварь взвыла и задергалась, размахивая всеми отростками по сторонам.
— Идущий, осторожно!
Фебримор бросился передо мной и заслонил от прилетевшего с огромной скоростью скорпионьего жала. Прожженный щит не выдержал и лопнул, поэтому удар пришелся в шлем. Хвост вернулся к хозяйке, а командир медленно осел на землю, капая кровью из пробитого шлема.
Здоровенная тварь наконец-то затихла, валяясь на земле и истекая соками.
«Самопожертвование Арверов (бесплатно 1 раз/чел. в день): вернуть на базу и воскресить/воскресить на месте».
Давай сейчас! Фух, черт, какое хорошее улучшение.
Броня и щит командира восстановились, и он вскочил.
— Спасибо, Идущий. Пережить смерть — невероятный опыт.
Фербримор закрылся щитом от еще одного выпада хвоста. Целый она не пробила, хотя вмятину оставила. Рука девушки начала изменяться, превращаясь в шевелящееся нечто с пастью вместо кисти. Набрав заряд, она харкнула в эльфа, Снова здорово. Опять щит начало разъедать.
Я выпустил несколько пуль, но те, что попали, не особо помогли, так как раны тут же зажили.
— Давай, эльф, нужно повторить прежний трюк.
— Хорошо.
Мы стали продвигаться вперед, девушка вновь плюнула кислотой. Но, зараза, в последний момент изменила направление, так что меня полностью облило. Я начал чувствовать жжение в местах сочленения брони, поэтому поспешил отключить кольцо стрелка. И включил кольцо бойца.
«Мастер Стрелок — снаряжение повреждено. Восстановление… старт. 11:59:58».
Долго, однако. Фебримор бросился вперед, закрывшись щитом, и девушка постаралась ударить его сбоку, но эльф вовремя повернулся всем телом и встретил удар. Не дожидаясь, он полоснул алебардой по девушке, заставив ее вскрикнуть от боли. Хотя рана и была глубокой, она начала затягиваться, поэтому я поспешил и, проскользив на коленях аки рок-звезда, оказался совсем рядом и всадил последний рожок в брюхо девушки. Завизжав, она схватила меня и подняла над собой, одновременно с этим вонзив в меня хвост.
Фебримор подскочил и с силой ударил ее щитом, заставляя отпустить меня.
Я свалился вниз и схватился за нещадно болевший живот. Кровь вытекала, заливая пробитые доспехи и белую ткань одежды, что была на мне.
Я приподнялся, опираясь на автомат. Девушка, видимо, была оглушена мощным ударом щита по голове. Фебримор подскочил ко мне, снял шлем и с тревогой заговорил:
— Идущий?! Идущий?! Нико! Ты как?
— А, я? Прекрасно.
В глазах начало двоиться, но я доковылял до столбика, используя автомат и меч как трости.
«Приложите чип защитника/хозяина».
Я отключил кольцо бойца и чуть не упал, забыв, что меч тоже входит в комплект. Глянув на руку, я только сейчас понял, что у меня появился второй чип в виде герба: два автомата и патроны на фоне.
Ткнул средним пальцем.
«Сканирование: Фракция ТехГан. Реконструкция базы.»
Слизь быстренько исчезла, а вместо нее образовалась песчаная поверхность.
«Начать постройку базы? Да/нет»
Да.
«Загружен список базовых зданий.
Новые здания: штаб поселения, бункер Идущего, палатка, жилой дом, лесопилка, свиноферма, бобовая ферма, лодочный причал, известняковая дробилка, кирпичная мастерская, угольная шахта, склад, хранилище пищи, кристаллитовая шахта, нефтяная вышка.
Новые войсковые модели: Штурмовик, Снайпер, Механик-водитель.
Синергия с фракцией ТехГан + 20% (35/100).
Внимание! Обнаружена вторая система «Росток». Объединение складов… готово».
«Возьмите сигилл телепорта».
Я схватил небольшой камешек продолговатой формы и положил в карман. Затем закашлялся, и меня вырвало кровью.
Фебримор подскочил было ко мне, но я остановил его.
— Слушай, я уже не жилец. Давай, свяжи эту деваху покрепче, да нужно контейнер забрать, не зря же они его принесли. База пока нам не поможет, слишком долго ждать постройки.
Но оказалось, вязать незнакомку и нечем. Пошли так. Фебримор ушел вперед, держа девушку в руках, чтобы, если что, вовремя среагировать. Я же нес контейнер, и впрямь, довольно легкий.
Только мне уже было слишком тяжело. Когда уже стала виднеться база, я активировал бесплатное усиление силы и, большими прыжками, сократил себе дорогу.
Войдя внутрь, я снова выплеснул из себя сгустки крови. В глазах помутилось, ноги перестали держать. Я поставил контейнер и лег рядом.
Блин, в ушах эхо, все двоится. Заплаканная Сефина, взволнованный старейшина. Видимо, Фебримор уже все растрепал, чертов сплетник. Не хотел я, чтобы они видели меня в таком виде.
Крики на Бренна и Фрольгу, что они бесполезны, раз не знают, как меня вылечить. Хах, простите.
Но зато буду знать, что яд и кровотечение очень неприятны. Правда, самоубийство я бы не хотел испытывать, мало ли что. Но и просить кого-либо убить меня? Тоже, черт знает, что тут за система.
Скорчившись от боли, окруженный жителями, не знающими, что делать, я ждал, когда, наконец, сдохну.
«Текущий остаток жизни — 26+(33)».
«Склад №1. Состояние:
Древесина — 375 ед. — идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2);
Камень — 550 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч);
Инструменты — 750 ед.
Железо — 160 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч);
Сталь — 110 ед.
Высококачественная сталь — 95 ед.
Кристаллит — 275 ед. — идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч);
Золото — 325.
Синергия с фракцией Арвер (100/100).
Синергия с фракцией ТехГан (35/100).
Текущая войсковая модель Идущего: Мастер Меча и Щита, Мастер Стрелок(восстановление).
Текущее строительство: отсутствует.
Войска:
2 ранг: 10 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком, Стрелок*2, Боец*6;
1 ранг: 1 шт.; Боец;
0 ранг: 1 шт.; Штурмовик.
На обучении: 0
Ожидает: 0
Умер. Чертова система, почему же так долго? Сколько вообще времени прошло?
«Смертельное повреждение. Исцеление (Связь): выбор стоимости: -4 года жизни/ от 0 до 4 жизней граждан».
В глубине души я надеялся, что «Самопожертвование Арверов» распространится и на меня, но не срослось. Хотя двойное усиление граждан от Сердца на меня тоже не работало, так что неудивительно.
Но вот другая мысль возникла. Раз эта способность срабатывает на любом жителе раз в день, то можно попробовать заплатить их жизнями, а потом воскресить способностью. И, не думаю, что все будет мучительно, да и по времени пройдет от силы несколько секунд, пока делаю выбор.
А если не сработает, пойду и воскрешу сам. По годам то же на то же получается.
Только вот на ком пробовать? Первой мыслью было на солдатах, но я прикинул, что не знаю, кто из них сейчас на охране. Мало ли что с этой хвостатой девицей. Остальные меньше рискуют, так что выбрал наугад четырех снабженцев.
«Самопожертвование Арверов (бесплатно 1 раз/чел. в день): вернуть на базу и воскресить/воскресить на месте».
Да, сука! Сработало!
Воскресив четверых на месте, я раскрыл глаза. Дежавю, вот так же я уже лежал на коленках. Подняв взгляд, я увидел Сефину с опухшими от слез глазками и поникшими ушками.
Заметив, что я пришел в себя, девушка заулыбалась, зажмурилась и вновь открыла глаза, словно не доверяя сама себе.
— Нико, миленький мой, родненький!
Сефина осторожно приподняла мою голову, подложила подушку и легла рядом со мной. Крепко обняв меня, девушка слилась со мной в таком долгом поцелуе, словно он будет нашим последним.
Прервавшись, мы перевели дыхание, просто лежа рядом обнявшись и смотря друг другу в глаза.
— Нико, дурачок. О чем ты думал? — ласково начала говорить Сефина, поглаживая меня по щеке.
— О нас и думал, но не рассчитал, что буду умирать так долго. Я ведь не просто так Идущим на смерть зовусь.
Ушки жены вздрогнули, и она с тревогой посмотрела на меня:
— То есть, это не первый раз? Мы все думали, что ты неуязвим, даже тогда, когда тебя проткнул паук, ты ведь остался там, как ни в чем не бывало...
— Да, каждый раз я умираю. Прости, что не рассказал сразу.
Сефина погрустнела и чмокнула меня в губы.
— Как тебе, наверное, тяжело, любимый.
— Да нет, только сегодня. И то, пожалуй, только из-за того, что пришлось заставить тебя так поволноваться.
Думаю, эти мои слова были действительно искренними. Видя теплоту и преданность этой девушки, я просто не могу быть лицемерным.
— Глупый, просто всегда возвращайся живым и здоровым, не переживай обо мне, — тихо проговорила Сефина и уткнулась в мою грудь лицом.
Я лишь коротко ответил: «Хорошо», и, обняв девушку, стал гладить ее волосы и ушки.
Задумавшись, я стал осматриваться по сторонам и понял, что скорее всего нахожусь в какой-то из комнат Центра. Обстановка довольно простенькая, но комфортная. Кровать, столик, стулья, кресло, эм, в котором дремлет Джесси?
— Сефина, слушай, а почему она здесь?
Девушка немного отстранилась и, глянув, куда я показываю, посерьезнела и грозно глянула на меня.
— Кто, твоя вторая жена, о которой ты мне не рассказал?
Быстро, однако. Тут отнекиваться нет смысла. Пока я морщил лоб, пытаясь придумать ответ, Сефина не выдержала и захихикала.
— Ой, такая моська у тебя сейчас была, это того стоило! Но все же, стоило сразу рассказать, ведь мы — одна семья.
— Да не то чтобы, я ведь объяснял ей, что ничего от нее не требую.
— Но, как видишь, она тоже переживала и ждала. Разогнала всех зевак своим необычным видом и, в итоге, нам никто не помешал побыть в тишине.
Надо же, я и не думал, что уж она-то будет волноваться. Стоит о ней все-таки думать, как о жене?
— Милый, а с ней ты почему ребеночка не заделал? Нашим дочкам было бы веселее.
Ох и ничего себе заявочка! Полигамия цветет и пахнет.
— Да как-то не успел, хех. А как там дочки, все хорошо? — поздно, конечно, строить из себя внимательного папашу, раз сразу не спросил, но лучше уж поздно.
— Да, дедушка с ними играет. Пойдем, проведаем?
Сефина встала и потянула меня за собой.
Мы прошли в комнату, которую старейшина отвел под свои апартаменты. И застали веселую и невероятную для меня картину. Я даже на всякий случай активировал «Связь» и проверил: да, действительно, девчонкам уже по три года.
Все три были в умилительных белых платьицах с красными бантами, белых колготках и красных туфельках. Девочки явно подросли, волосы на голове тоже стали подлиннее, а в остальном, они казались все теми же маленькими детками. На диванчике расположилось черное и белое: Кристина и Альби сосредоточенно складывали пирамидку. Эвина же бегала за Фарином, размахивая крошечным деревянным мечом, а дедушка радостно улепетывал, несмотря на то, что уже весь взмок от нагрузки.
Заметив нас, он остановился и подхватил внучку на руки.
— Нико! Слава богам, с тобой все хорошо!
Я лишь усмехнулся, мол, что мне сделается.
Сефина подскочила к дочкам и, обняв, показала на меня.
— Ну, девочки, кто пришел?
Кристина с Альби пристально посмотрели на меня. Затем аккуратно сползли с дивана и медленно подошли ко мне. Обняв за ноги, они тихо сказали: «Папа!».
Дети здесь и впрямь удивительные, я чуть не прослезился. Присев, я обнял девочек и погладил их по головам, вызвав довольное урчание.
Эвина стала брыкаться, и Фарин поставил девчушку на пол. Подскочив ко мне, голубоглазая наставила на меня меч и мило, но грозно сказала:
— Где ты был?!
— Я сражался.
Похоже, такой ответ заинтересовал девочку. Опустив игрушку, она обошла сестер и тоже обняла меня.
— Тогда ладно, — услышал я.
И тоже погладил девочку по голове.
— Девочки, ваш папа очень занят, потому что он здесь самый сильный! — громко и воодушевленно рассказала Сефина, подойдя к дочкам.
Девочки немного отступили и с обожанием посмотрели на меня. «Папа самый сильный!» — послышался радостный шепот.
Я отступил на полшага и активировал кольцо бойца, вызвав бурю восторга и даже немного аплодисментов. Больше всех заинтересовалась Эвина, первой подбежав ко мне.
— Меч!
Я достал оружие из ножен и показал девочке, повернув рукоятью к ней. Эвина сразу же схватилась, издав радостный возглас. Видимо, уже начала представлять, как сражается.
Поиграв с девочками еще немного, мы с женой ушли. Да, стандартное сваливание ответственности за воспитание на дедушку.
Предложив Сефине возвращаться в особняк, я сказал, что еще нужно разобраться с организационными вопросами, раз уж я потерял почти весь день.
Добравшись до лагеря, я был встречен громкими овациями. Лишь Фебримор выглядел грустным, видимо, виня себя за то, что не защитил меня. Тихо сказав ему, что это все ерунда, я отправил лисичку на обучение до второго ранга, а сам вернулся к солдатам.
— Давай, выкладывайте. Что там с пленницей?
— Дефур ее знатно приковал, так что проблем быть не должно. Разместили все в том же доме, — доложил командир.
— Хорошо. А контейнер?
— Без вас не стали открывать.
— Тогда пойдемте.
Контейнер расположили в дальнем углу базы под охраной. Я еще раз его внимательно осмотрел. Никаких особых опознавательных знаков, кодовых замков или любой другой защиты, только нечто вроде задвижки и все. Приказав всем отойти, на всякий случай, я открыл контейнер.
Две секции, как и выглядело все это снаружи. В одной, на какой-то слизистой подложке расположился большой полупрозрачный кокон. Внутри была внушительных размеров гусеница темного цвета. Кокон не шевелился и не подавал никаких признаков жизни, думаю, это нечто вроде переходного этапа, как у обычных насекомых. Осторожно прикоснувшись пальцем, я не увидел ожидаемого выполнения знания животных. Выскочило другое сообщение:
«Импринтинг генов в плод недоступен — требуется жена из фракции КилХайв».
Так это — ребенок? Не какой-то монстр?
Во второй ячейке было здоровенное яйцо, больше головы размером. Необычное, серое с фиолетовыми пятнами. Сообщение выдавалось то же самое.
Сложно что-то сказать, учитывая, что Арверы никогда не сталкивались с этой фракцией. Как у них относятся дети к родителям? Не будет ли правильным просто избавиться от них?
Что-либо сейчас можно попытаться узнать только от одной особы.
Я отправился в нашу импровизированную тюрьму вместе с Фебримором и Йивет. В комнате девица из КилХайва оказалась прикована руками и ногами, а отдельно — ее хвост. Похоже, что кормить ее придется с ложечки.
Зашипев на меня, она злобно зыркнула и попыталась освободиться. Похоже, что все ее раны уже исцелились.
— Привет, меня зовут Идущий на смерть.
Девушка склонила голову на бок и ответила, на удивление, обычным голосом:
— Я не знаю, что это значит.
Да, скорее всего, так и есть, это же прерогатива слабых.
— Считай, что некто вроде местного героя, которого невозможно убить.
Хищно улыбнувшись, девушка ответила:
— Всех можно убить.
— Как скажешь. Но со мной у тебя не прокатило.
Прищурившись, пленница ничего не ответила.
— Как тебя зовут? — решил я продолжить.
— Керу Шаза.
— На каком месте ваша фракция?
— Четвертое, вы, слабачки!
Что-то она вдруг разговорилась.
— Чего это сразу «слабачки»? Не я здесь в кандалах сижу.
Керу расхохоталась и начала ехидничать:
— Бить в спину — недостойно воина. Ты не мужчина.
— Это, значит, у вас там трясутся за свою мужественность, а потом сдыхают в луже своей же крови и дерьма, как твой дружок?
Девица взвыла и стала взбрыкивать, пытаясь добраться до меня. Я пожал плечами и вышел, поручив заняться ею Бренну и Фрольге, когда успокоится.
Вернувшись в особняк, я предложил Сефине сходить наверх, где показал ей терминалы. Ну и, конечно, повел в семейный.
— Ой, а ты уверен? Я не думаю, что из меня выйдет какой-то там профессионал... — неуверенно высказалась девушка, располагаясь на лежанке.
— Если бы ты была самой обычной, я бы на тебе не женился. Ты особенная, значит все у тебя получится.
Чмокнув жену в щеку, я активировал панельку. В целом, суть та же, что и в тренировочном лагере, только обучение в три раза быстрее. Итого, вздремнув три часа, я дождался, пока Сефина станет второго ранга.
— Ух, я чувствую себя лучше. Как будто могу горы свернуть! — радостно воскликнула девушка после процедуры.
— Так и свернешь, не беспокойся.
Дальше я отправил ее в преобразователь. Стрелок и Стрелок с длинным луком. Сто двадцать пять монет.
Девушка вышла, и ей тоже вручили кольцо стрелка.
А вот дальше пошло новенькое:
— Сефина, доступна новая безранговая войсковая модель: Повелительница духов. Пятьдесят кристаллита, — прозвучал механический голос.
Мы с девушкой переглянулись, и она молча пошла в преобразователь.
«Текущий остаток жизни — 26+(33)».
«Склад №1. Состояние:
Древесина — 475 ед. — идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2);
Камень — 650 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч);
Инструменты — 750 ед.
Железо — 210 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч);
Сталь — 110 ед.
Высококачественная сталь — 95 ед.
Кристаллит — 227 ед. — идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч);
Золото — 200.
Синергия с фракцией Арвер (100/100).
Синергия с фракцией ТехГан (35/100).
Текущая войсковая модель Идущего: Мастер Меча и Щита, Мастер Стрелок(восстановление).
Текущее строительство: отсутствует.
Войска:
2 ранг: 11 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*2, Стрелок*2, Боец*6;
1 ранг: 1 шт.; Боец;
0 ранг: 1 шт.; Штурмовик.
На обучении: 1;
Ожидает: 0».
Прошло немного времени. Механический голос еще раз отозвался:
— Преобразование завершено. Выбор безранговой войсковой модели два: Повелительница высших духов? Сто кристаллита.
— Да, погнали!
Когда свет погас, голос вновь заговорил:
— Преобразование завершено. Возьмите кольцо духов. Открыта новая линия развития: войсковая модель Сефины — Призрачная Стрела (Требуется — Связь второго уровня).
Пока звучало сообщение, моя прекрасная женушка уже вышла и забрала кольцо. Повернув камешек, она преобразилась. На ней было короткое черное платье с двумя красными вставками, идущими от шеи к спине, проходя под руками. Пышная юбочка с несколькими подъюбниками при движении грозилась открыть все, что скрыто. На ногах были черные чулочки чуть выше колен, оставляющие на виду широкую полоску обнаженной кожи бедер. В руке у девушки оказалась палочка со сложной бугристой поверхностью.
— Вау, Сефина, чувствуешь что-нибудь?
Девушка взглянула на палочку. Взмахнув, она прошептала: «Вызов малого духа». Перед ней появился колышущийся призрачный силуэт. Существо не шевелилось. Девушка еще раз взмахнула, и дух исчез.
Радостно смотря на палочку, Сефина заговорила:
— Думаю, нужно попрактиковаться, и я смогу тебе помочь, милый. Я так рада! Мы же теперь сможем чаще быть вместе!
Девушка бросилась ко мне и обняла.
— Ух, ты ж моя волшебница. Слушай, у тебя такой наряд…
— А что с ним? — удивленно произнесла Сефина, осматривая платьице.
— Уж слишком заводной.
Я развернул девушку спиной к себе и обнял сзади, лаская грудь через платье. Затем мы подошли к стене и я, забравшись под платье, стянул с жены трусики. В итоге, спать мы пошли далеко не сразу.
Правда, я, вспомнив кое о чем после наслаждения телом волшебницы, спустился в подвал. И подошел к кристаллу.
«Уникальное улучшение Арверов: Принудительная инициация во фракцию Арвер. 100 кристаллита».
Думаю, что стоит эту скорпионшу принудить быть с Арверами, но добровольно она вряд ли согласится. Активировав улучшение и посмотрев на таймер — десять часов — я подошел к телепорту и поместил сигилл в одну из ниш.
«Доступно новое место для телепортации. Внимание! В точке назначения отсутствует портал, моментальное возвращение невозможно до его постройки».
Фух, ну вроде все. Пора и на боковую.
Четвертый день.
Год жизни. С граждан. Воскресить.
«С вас списан 1 год жизни. Текущий остаток – 26+(33)».
Да, остаток тот же, что и вчера!
«Текущее распределение фракций в таблице:
1. Неизвестная фракция.
2. Неизвестная фракция.
3. Неизвестная фракция.
4. Фракция КилХайв.
5. Неизвестная фракция.
6. Неизвестная фракция.
7. Фракция ТехГан.
8. Фракция Арвер.»
Бонус для отстающих прежний. Добыча тоже.
«1 солдат получил ранг 2».
Вроде бы все, потянувшись, я снова не обнаружил Сефину. Спустившись вниз, я обомлел. По кухне летали тарелки, ножи, кусочки пищи. Только приглядевшись, я понял, что все это призраки, и они пытаются сварганить завтрак, а в дальнем углу на стульчике пристроилась Сефина и дирижирует палочкой.
— О, милый, уже проснулся? А я тут решила маленько попрактиковаться с утра пораньше, хи-хи.
— Похвально. И как результат?
— Неплохо, но это не все, что я теперь умею. Это просто из того, что можно спокойно применять дома, — виновато улыбнулась девушка.
— Ничего страшного.
Позавтракав, я стал собираться. Раз ресурсы подкопились, пора заняться апгрейдами.
Но только я собрался уходить, как вылезло экстренное сообщение:
«Обнаружена ошибка при списании абонентской платы...
Обнаружена ошибка, строка: конфликт параметров. Абонентская плата/Самопожертвование Арверов.
Устранение конфликта… готово.
Описание изменений:
Самопожертвование Арверов обновлено. Невозможно применение в обход платы жизни Идущего (эффекты: абонентская плата, эффект: Исцеление (Связь)).
Просим прощения за принесенные неудобства...
В качестве извинений текущие внесенные изменения остаются в силе.
Спасибо!»
Вот ведь сволочи, намутили, что это баг, а не фича. Палец в рот не клади.
Что ж, отсчет снова возобновляется. И желательно не умирать. А ведь казалось, что уже все решено, черт!
С такими мыслями я и добрался до лагеря.
А там были слышны дружеские подтрунивания. Лиареф, эльф-стрелок, стоял отдельно от остальных и получал дружеские пожелания и подтрунивания. Из обрывочных фраз я понял, что он, похоже, вчера женился на одной из охотниц, а сегодня уже радуется дочке. Интересно, это я профукал сообщение о пополнении или просто мне не стали присылать?
Но, в любом случае, похоже, что Фебримор начал свою агитацию, хах. Мало того, еще и наша извечная парочка гномов тоже окольцевалась, Дварин и Ингвильд. Но их отправили вместе на охрану, так что подшучивать не получалось. Похоже, что случай со мной заставил всех серьезнее смотреть на происходящее, ведь не было же вроде вчера никаких громких гулянок. Хотя, может в моем случае она была из-за того, что я связался с дочкой старейшины? Как бы то ни было, я тоже поздравил эльфа и отправился с ним и Делио, вторым стрелком, в казармы, заодно попросив сменить новобрачных гномов, чтобы они тоже могли явиться для апгрейда.
Итого, теперь добавилось два Стрелка с длинным луком, а гномы стали воинами.
Правда, влетело все в копеечку и теперь металлов снова маловато. 150 дерева, 170 железа, 70 стали и 20 высококачественной стали.
Разобравшись с этим, я пошел искать Джесси. И нашел ее в казармах.
— Привет, слушай, насчет вчерашнего.
Девушка удивленно посмотрела на меня.
— А что вчера? Как ты женился на мне, а потом чуть не помер, это вспоминать?
— Пожалуй. Я не подумал, что ты так серьезно это воспримешь.
Девушка глубоко вздохнула.
— Слушай, я понимаю, что это фиктивный, или как ты его там назвал, брак для тебя, но я не могу так отнестись. Когда ты это предлагал, ты ведь обо мне и не подумал, верно?
Ох, естественно. Я лишь хотел проверить теорию.
— Да. Но, если для тебя это действительно не пустой звук, то давай пересмотрим. Переезжай жить в особняк, все дела.
Джесси покачала головой и слабо улыбнулась.
— Поняла, ты, наверное, подумал, что я согласилась из-за того, что ты стал угрожать, да? Вот ведь дурачина. Ох, ладно, раз ты так просишь, я перееду. Правда, вещей-то у меня и нет, так что я быстро.
Только девушка собиралась уйти, как я спросил:
— А что с твоей подругой? Она согласна вступить?
— А, да. Я даже попросила ее вместе со всеми в казармы определить.
— Спасибо, Джесси.
Девушка показала мне: «Ок», и ушла. А я же направился на поиски эльфийки. База небольшая, а хрен кого сразу найдешь.
Эндис грустила, свернувшись калачиком. И вздрогнула, когда я ее позвал.
— А, Нико.
— Привет, Эндис. Наверное, непривычно на новом месте?
— Не то слово. Я не уверена, что вообще привыкну когда-либо.
— Ну, это так кажется поначалу. Дай мне руку, если все-таки решила вступить.
Эльфийка осторожно протянула мне свою хрупкую руку, и я активировал чип.
«Статус граждан: +1 (35)».
— Вот и все, ничего страшного. Теперь ты с нами.
— Ох, как-то не верится, — тихо сказала Эндис, оглядывая место укола. — Слушайте, Нико, а вы и на мне женитесь?
Что за мания-то пошла такая у всех. Но нужно как-то поделикатнее.
— Хм, я пока не думал над второй женой из ТехГан. Я и с Джесси-то особо не поладил.
— Вот как. Понятно. Просто мне как-то… одиноко.
— Так у нас немало народу, тебе больше никто из парней не приглянулся?
— Хм, есть неплохие, но они, знаете, смотрят на меня, как на чужачку. А вот от вас я такого не чувствую. Думаю, и Джесси из-за этого согласилась, — тихо рассказала Эндис и обняла сама себя.
Вот даже как. Блин, если я буду из жалости всех подбирать, меня на всех не хватит. Пока стоит притормозить, остановившись на необходимом функционале и полезности синергии, без лишних амурных историй.
Чтобы хоть немного отвлечь девушку, я отправился с ней к обучающим лежанкам. Но, все тщетно. Не хотят ее учить на арверовских терминалах, даже несмотря на то, что у меня есть войсковые модели техгановцев. Попрощавшись, я прихватил автомат с несколькими рожками и вернулся домой. Открыв дверь, я увидел странную картину.
— Вот так, смотри. Высуни, — раздавался голос моей ушастой женушки.
Сефина и Джесси, зажмурившись, целовались и вовсю игрались язычками. Красноволосая высунула язык по просьбе Сефины, а та начала его посасывать, немного причмокивая.
Прекратив, они снова вернулись к обычному поцелую, и лишь через пару минут заметили меня. Оторвавшись друг от друга, девушки смущенно отвернулись, и лишь оборвавшаяся струнка слюны напоминала о том, что они делали.
— Весело вам тут, я смотрю.
Нет, я не ханжа, да и юри выглядит сексуально, но вот такого я просто не ожидал.
— Милый, а я просто учила Джесси твоим поцелуям, чтобы она сразу была в курсе и не терялась.
— А, вон оно что. Ну, спасибо.
Красноволосая лишь смущенно смотрела в пол. Да уж, при первой встрече она явно выглядела живее, межполовые отношения выбивают ее из колеи.
— Ладно, девчата, я предлагаю смотаться и поглядеть новую базу. Сефине будет место для тренировки, а ты, Джесси, подскажешь, если что.
— Да, хорошо! — дружно ответили мои жены. Как же непривычно звучит.
Пока они готовились, я поднялся наверх и вошел в преобразователь.
Да, к моему облегчению, появились техгановские модели. Я за пятьдесят монет преобразился в штурмовика и получил кольцо с изображением автомата. Превращение делало из меня обычного солдафона в камуфляже с подсумками, набитыми патронами, и автоматом.
Спустившись, я отдал захваченный мною автомат Джесси и повел девчат к телепорту.
Яркая вспышка — и мы на месте. Все та же песчаная равнина со столбиком посередине и окружностями по радиусу. Хотя, не совсем: казалось, что диаметр увеличился, да и за пролеском оказалось озеро. Я его либо не заметил из-за излишней насыщенности событий, либо оно появилось за сутки.
Расположив хранилище еды поближе к озеру, а склад — ближе к холмам неподалеку, я заказал штаб примерно в центре. Остался бункер — его я разместил на окраине. Три часа постройки, смысла особого сидеть и ждать нет, я лишь надеялся, что откроются новые модели после постройки штаба.
— Неплохо разместил, Нико, — похвалила меня Джесси, засмотревшись на возводимые строения.
— А у вас тоже базы на «ростках» расположены, или есть и обычные? Просто мне рассказывали, что на нас обычно ТехГан нападал как раз для захвата «ростков».
— Хм, да разные, гильдий много. Но, в принципе, да, обычных маловато будет. Потенциал не тот.
— Слушай, Джесси, а кто на вас нападает? Какие они? — вдруг заинтересовалась Сефина.
Красноволосая замялась и принялась проверять автомат.
— Честно говоря, я не знаю. Они всегда появлялись на другом краю наших земель, так что мне там побывать не доводилось.
— Что, даже слухи не доходили?
— Доходили, конечно. Но мне не очень верится. Вроде как, что их обычно приходит не больше четырех и этого порой оказывается достаточно, чтобы полностью истребить наши силы.
Ушки Сефины затряслись.
— Нико, ты же справишься, да? — взволнованно заговорила кошкодевочка, прижавшись ко мне.
— Постараюсь.
Но мое воодушевление ушло прочь, когда я увидел красную точку, начавшую разрастаться в портал.
«Текущий остаток жизни – 26+(35)».
«Склад №1. Состояние:
Древесина — 425 ед. — идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2);
Камень — 750 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч);
Инструменты — 770 ед.
Железо — 40 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч);
Сталь — 40 ед.
Высококачественная сталь — 75 ед.
Кристаллит — 28 ед. — идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч);
Золото — 150.
Синергия с фракцией Арвер (100/100).
Синергия с фракцией ТехГан (35/100).
Текущая войсковая модель Идущего: Мастер Меча и Щита, Мастер Стрелок, Штурмовик.
Текущее строительство: отсутствует.
Войска:
2 ранг: 12 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*2, Боец*5, Сефина
1 ранг: 0 шт.;
0 ранг: 2 шт.; Джесси, Снайпер.
На обучении: 0.
Ожидает: 0».
Прятаться в лесу уже было некогда, если ориентироваться на вчерашний сценарий событий. Я схватил девушек за руки и быстро завел за строящийся Центр. Активировав кольцо штурмовика, я высунулся из-за угла и стал ждать.
— Милый, что это? — обеспокоенно зашептала Сефина, тоже осторожно выглядывая из-за укрытия.
Портал тем временем раскрылся.
— Хаотический портал, из такого и пришла наша новая хвостатая знакомая.
Секунды шли, но никого не появлялось.
— Почему никого нет? — недоуменно спросил я.
Портал все еще висел, завораживая своим ярким красным светом.
— А что, если ты просто думаешь, как Арвер, Нико? — горячо зашептала Джесси практически мне на ухо. — Привык, что только вас атакуют. А может именно этот портал, чтобы мы напали, а там о нем и не знают! Бей-беги, а?!
Хм, а ведь и правда. Если верить Фебримору, то такие порталы случайны. Правда, второй раз в одном и том же месте за два дня, скажем так, выбивается из концепции, но все же.
— Даже если так, мы туда не пойдем. Банально не вернемся же.
Краем глаза я увидел, что Сефина среагировала на последнюю фразу возбужденным шевелением ушек. Что-то прошептав, она взмахнула палочкой и перед ней стал формироваться большой силуэт, метра два с половиной в высоту.
Сверкающая рыцарская броня, правда, что-то в ней было неестественное. Броня на руках была сложена из нескольких фрагментов разного диаметра, словно несколько пешек склеено вместе. Шлем отличался заостренным забралом, ромбовидными отверстиями для глаз и зубчатым рисунком на месте рта.
Из глазниц доспеха вырывалось яркое синее пламя, за спиной фигуры развевался сине-фиолетовый плащ, а в руке у существа был длинный меч со светящимся сине-голубым лезвием.
Я увидел, что Сефина начинает падать и поспешил ее подхватить. Глаза девушки из синих стали белесыми, взгляд остекленел.
— Милая, что с тобой?! Ответь!
Девушка молчала, дыша еле-еле. Что-то коснулось моей головы.
Я обернулся и понял, что это доспех гладит меня по волосам. Удостоверившись, что я это заметил, доспех с большой скоростью рванул к порталу и скрылся внутри.
— Блин, Сефина, предупреждать же надо о таком...
Нам оставалось только ждать. Правда, судя по всему, портал скоро должен уже закрыться, если они все примерно похожи.
С лязгом доспех выскочил из начавшего сужаться портала, сжимая в руках два объемистых ящика.
Один бок «рыцаря» исчез, осталась лишь пробоина с раскаленным краем. Доспех поставил добычу на землю и начал исчезать.
Девушка, которую я бережно держал в руках, быстро-быстро заморгала и пришла в себя.
— Уф, прости, милый, действительно, стоило предупредить, ня, — виновато улыбнувшись, сказала девушка и чмокнула меня в щеку.
— С тобой все в порядке?
— Да, устала только немного.
Джесси в нетерпении спросила:
— Ну, что же там? Ты же это видела, да?
Сефина нахмурилась и кивнула.
— Да, видела. Портал вел на какой-то склад, насколько я поняла. Особо много времени смотреть по сторонам у меня не было, так что вот, что успела, то и схватила. Да и то, в меня попали из какого-то оружия.
— Ничего, ты все равно просто молодец, не растерялась, — ласково я сказал жене, поглаживая ее ушки. Девушка довольно някнула.
Я подошел к контейнерам. Без опознавательных знаков, сделаны из какого-то серебристого металла. Я коснулся и получил сообщение:
«"Знание металлов 2", прогресс 2/2 Изучено!»
«Выполнены условия для постройки: казарма Инженеров!»
Да, только вот там еще и специалисты постройки нужны, так как, если память не изменяет, это уже из основных зданий. Но все равно новость хорошая.
Видя мою заминку, Джесси поинтересовалась:
— Что-то не так?
— А, не, у меня такое бывает. Не обращай внимания.
Задвижки были обычными, так что я открыл ящик. Внутри, в специальных углублениях, было оружие. Выглядело футуристично, вряд ли вот так дадут попользоваться. Прикоснувшись, я получил ожидаемое сообщение:
«Недостаточно данных для использования оружия фракции ФрэмТех».
Но потрогать-то можно. На ощупь они не металлические, может пластик или еще какой материал. Под стволом винтовок было нечто вроде резервуара, светящегося синим, коснувшись которого, я ощутил холод. Если принцип действия все тот же, что и у техгановцев, то тут может быть кристаллит.
Во втором ящике было то же самое. Неплохой улов, но надо было еще какую-нибудь деваху оттуда подцепить, хах.
— И как, Нико, сможешь использовать? — неуверенно спросила Сефина, глядя, как я разглядываю винтовки.
— Ну, не прямо сейчас, скажем так. Но, думаю, могут пригодиться и в текущем виде.
До окончания постройки еще слишком много времени, по сравнению с первой базой тут все как-то долго. Возможно, сами здания будут попрочней, но кто знает.
Оттащив добычу в глубину базы, я захватил пару винтовок с собой, и мы с девчатами отправились назад.
На входе я получил сообщение:
«Принудительная инициация в фракцию Арвер — изучено».
«Открыта возможность принудительной инициации во фракцию. Чип для инициации обновлен, время взаимодействия — 1 минута».
Отправив женушек отдыхать, я отправился к Дефуру, который скучал в тени плавильни. Завидев меня, он приветливо махнул своей смешной шляпой и отхлебнул из фляги.
— О, млсдарь Идущий. Забегались малехо, да? С двумя женками-то надыть в тонусе быть, а то грустнякать начнут.
— Да, если бы в них было дело. Слушай, видел такое?
Я вручил гному одну из винтовок. Задумчиво пошлепав губами минут пять, Дефур наконец-то выдал:
— Неа.
— Ох, а так, хотя бы примерно не представляешь?
— Хм, ну тутмо как. Распилить-то мона шо хош, токмо буит толк, аль нет — вот вопросец.
— У меня есть предположение, что внутри кристаллит. Сможешь попробовать извлечь?
Дефур замялся, что-то бормоча и непрерывно теребя бороду.
— Гномы не то чтобы хорошенечко знат кристаллит. Ну, если по чесноку, то слишком не хорошенечко.
— Понятно. Ладно, сейчас приведу тебе одну особу.
Отправившись на поиски Аннели, я опросил чуть ли не всю деревню. Но, в конце концов, нашел ее на холме, на который не столь давно водил Сефину.
— А, Нико, приветики, — радостно сказала девушка, но потом что-то вспомнила и надула губки.
— Аннели, солнце мое, нужна твоя помощь как самого хорошего специалиста.
— У-у-у, как заговорил. А я тут, может, в печали.
— Пожалуйста, сейчас не время. Помнишь, все обещались содействовать, ведь атака на носу.
— Все вы, мужики, такие, только и находите оправдания, чтоб обещания не выполнять.
Не помню, чтобы я что-то прям обещал, но ладно.
— Хорошо-хорошо, выйдешь за меня замуж?
Аннели замерла и ошарашенно посмотрела на меня.
— Тю, как не романтично. Нет бы сводить меня куда-нибудь, угостить чем-нибудь вкусным, показать закат, сказать, какая я изумительная…
— Ладно, я пошел, — обреченно сказал я и развернулся.
— Стой-стой-стой, я согласна! Да, я буду твоей женой! — девушка подскочила ко мне и обняла.
— Хорошо. Только давай после боя, ладно? Не хочу омрачать наш праздник.
Девушка погрустнела, но потом, буквально через пару секунд, снова ярко улыбнулась.
— Ладно, договорились. С чем нужно помочь?
Пока мы спускались с холма, я ввел ее в курс дела. И о том, что нужно помочь Дефуру, и о том, что на новой базе нужно найти источник кристаллита для шахты. Не знаю, честно говоря, кого туда отправить работать, ведь на данный момент он там окажется совершенно один. Да и, получается, кроме самой Аннели специалистов и нет.
Дефур с неохотой принялся выслушивать рассказы девицы, попутно приноравливаясь инструментами к винтовке, так что я отправился от парочки подальше.
Но не успел я отойти сильно далеко, как раздался взрыв. Два одинаковых сообщения:
«Самопожертвование Арверов (бесплатно 1 раз/чел. в день): вернуть на базу и воскресить/воскресить на месте».
Воскресив на месте, я побежал назад.
— Хм, тутмо, значит, лучше не бить, ага, — тихо бормотал гном, собирая обломки винтовки.
Ошарашенная девушка сидела прямо на брусчатке.
— Ребят, вы как? Нормально?
— Нико! Нико, я думала, что умерла!
Аннели бросилась ко мне, уткнулась лицом в грудь и заплакала. Ступор прошел и то хорошо. Правда, рассказывать про то, что она и впрямь умерла, лучше не стоит.
Дефур закончил собирать обломки и протянул мне небольшую горстку кристаллита.
— Токмо стока получилос. Уж звиняйте, не разумею я.
— Хорошо, спасибо. Главное, что все живы.
Отпустив немного успокоившуюся девушку домой, я отнес кристаллит на склад. Пять штучек — на самом деле неплохо, учитывая, что ящики заполнены винтовками доверху. Правда, кому-то придется быть камикадзе, видимо.
Вздохнув, я вспомнил про улучшение и пошел к нашей скорпионьей гостье. Раз нападение уже завтра, хорошо бы уже сейчас переманить девицу на нашу сторону, чем потом жалеть о нехватке людей.
Но перед этим я выцепил волчков и спросил их о результатах допросов.
Бренн печально пожал плечами, рассказав, что ничего нового, сверх того, что выяснил я, ему узнать не удалось. Кроме как то, что она является "Инсектоидом". Печально, конечно, но что поделать.
Пройдя в комнату, я увидел пленницу в прежнем виде. Заметив меня, она хищно заулыбалась.
— Ха-ха, снова пришел, слабачок?
— Ага. Хотел у тебя спросить кое-чего.
— И?
— Вступишь к нам?
Девица расхохоталась так, что долго не могла прийти в себя. Закончив, она ответила:
— Зачем мне клан слабаков, а? Лучше сдохнуть.
Да, мой трюк с угрозой не прокатит.
— А что насчет детишек, которые были в ящичке? Тебе на них тоже плевать?
Керу погрустнела и злобно фыркнула:
— Теперь уже да.
— Теперь? Что изменилось?
Девушка плюнула в мою сторону, но, к счастью, не какой-нибудь кислотой.
— Ты убил моего жениха! После этого для меня нет другой жизни, кроме мести тебе и твоим прихлебателям.
— Как насчет прояснить кое-что?
Девушка удивилась, даже немного притушила свой гнев.
— Ну.
— Он был твоим женихом, так как он первый парень на деревне, все дела? Мужественный и все такое?
— Да!
— Но если я убил его, не значит ли это, что я весь из себя более мужественный и завидный жених?
Керу оскалилась.
— Ты убил, как подлец, это не в счет.
— Тогда так: как насчет того, что я тебя отпускаю, и ты сражаешься со мной один на один? В честном бою. Ведь ты, наверняка, была под стать женишку, опытным воином, верно?
Заинтересовавшись, девушка стала меня пристально разглядывать.
— К чему такое явно проигрышное предложение, слабачок?
— Я заинтересован в тебе на своей стороне. И, если смогу победить, предлагаю тебе стать моей женой. Такое вот дополнительное условие. И тебе хорошо, сможешь заняться детками, и мне мощная союзница.
Керу облизнулась, смотря в сторону. Видимо, решала, как поступить. Затем усмехнулась, и прищурившись, посмотрела на меня.
— Тогда так, слабачок. Раз уж у тебя такое условие, сражайся за жену по правилам нашей фракции, оно подойдет и для решения нашего спора. Я буду драться в полную силу, а ты, если действительно отличный мужик, должен суметь меня обезвредить и изнасиловать.
Да, хороший тамада и конкурсы интересные. Попробуем, хех.
— Договорились. Я скреплю наш договор по обычаям арверов.
Я подошел к девушке и коснулся ее голой кожи чипом.
«Анализ… Доступна принудительная инициация в фракцию Арвер. Провести? Да/нет».
Подождав минуту, я получил сообщение:
«Статус граждан: +1 (36)».
«Текущий остаток жизни – 26+(36)».
«Склад №1. Состояние:
Древесина — 525 ед. — идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2);
Камень — 850 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч);
Инструменты — 770 ед.
Железо — 90 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч);
Сталь — 40 ед.
Высококачественная сталь — 75 ед.
Кристаллит — 36 ед. — идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч);
Золото — 150.
Синергия с фракцией Арвер (100/100).
Синергия с фракцией ТехГан (35/100).
Текущая войсковая модель Идущего: Мастер Меча и Щита, Мастер Стрелок, Штурмовик.
Текущее строительство: штаб поселения, бункер Идущего.
Войска:
2 ранг: 12 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*2, Боец*5, Сефина
1 ранг: 0 шт.;
0 ранг: 2 шт.; Джесси, Снайпер, Инсектоид.
На обучении: 0.
Ожидает: 0».
Я провел пальцем по обнаженному животу скорпионши.
— Ты как, не боишься, что я тебя покалечу во время игрищ? — с вызовом я спросил у девушки, следящей за моими действиями.
— Хах, нет, я восстановлюсь, если ты будешь излишне груб. Хотя не думаю, что вообще до этого дойдет, слабачок, — оскалилась на меня девица.
— Тогда давай прямо сейчас пойдем и проверим.
— Уже? — Керу выглядела удивленной.
— А что, испугалась? Можешь отказаться и согласиться так, на мои условия, без лишних телодвижений.
Девушка дернулась, крикнув: «Еще чего!».
Я освободил ее от кандалов, ожидая, что она все-таки бросится на меня, наплевав на договор. Но, видимо, для их фракции это все действительно важно.
Открыв дверь, я предупредил охранников и попросил их передать остальным. Девушка, размяв затекшие конечности отправилась за мной.
Провожаемый удивленными, тревожными и просто недоумевающими взглядами, я вышел с Керу через ворота и отправился на старое-доброе поле битвы, где теперь уже валялись полувысохшие трупы. Решив для себя потом уточнить на этот счет, почему у местных нет ритуалов погребения, или почему тела просто не разложились, а именно засохли, я завел девушку глубже на эту безжизненную равнину.
Шаза с интересом разглядывала кучи тел и разбитую технику.
— Хм, кто же это устроил такую бойню? — тихо спросила девушка, на что я скромно ответил: «Я».
— Да ладно, правда? — недоверчиво глянула на меня скорпионша.
— Клянусь чем хочешь. Я не так прост, скоро сама убедишься.
— Хорошо, — хохотнула девушка, — готов?
Я активировал кольцо бойца и взял в руку щит.
— Готов.
Взревев, Керу выбросила вперед хвост, изменив траекторию полета в последний момент. Я кувыркнулся в сторону и отбил жало щитом. Изменив свою руку, девушка плюнула в меня кислотой, но я удачно поймал сгусток щитом. И хотя он начал плавиться, запас прочности должен быть не хуже, чем у щита Фебримора.
Я сменил модель на штурмовика и выпустил очередь в сторону противницы, от которой она даже не стала уворачиваться, лишь поймала пули телом. Через несколько мгновений пули с тихим звяком вывалились на каменистую почву, а девушка вновь приготовилась плюнуть кислотой. Сменившись на бойца, я поймал сгусток на щит и бросился вперед.
Оскалившись, Керу угрожающе затрясла хвостом и выбросила его вперед, целясь в изрядно разъеденный щит. Я сместился всем телом, придерживая щит обеими руками. Мощный удар гулко отдался в мышцах, вызывая боль, жало пробило металл, но меня, к счастью, не зацепило.
Еще один залп кислоты, который мне нечем ловить. Я сменился на стрелка, раз у этой модели отдельная броня, словил сгусток, начавший разъедать доспех, и быстро поменял обратно на бойца.
Прищурившись, я открыл окно «Связи» и бросился вперед, прикрываясь дырявым щитом.
Когда между мной и Керу оставалось несколько метров, она встала в стойку, готовясь, видимо, вновь схватить меня и пронзить хвостом, как в прошлый наш бой. В последний момент я подпрыгнул, нанося удар щитом сверху и в тот же момент активировал кнопку в меню «Связи»
«Убить гражданина: Да/нет».
Да.
Глаза девушки закрылись, и она повалилась на землю.
Я добежал до багги и, активировав бесплатное усиление силы, отодрал кусок обшивки и один из штырей, составляющих защитную раму. Вернувшись к девушке, я завернул жало в металлический обломок, обезвреживая его. Руки скорпионши я завел за спину и связал прутом, вырванным из рамы, туда же затолкал и хвост, ограничивая его подвижность.
Сорвав с девушки бюстгалтер, состоящий из неизвестной мне ткани, я открыл вид на прекрасную упругую грудь. Убрать бы все хитиновые приросты — была бы ведь чудо, а не девица.
Разорвав трусики, я к своему облегчению убедился, что Шаза своей вагиной тоже не отличается от остальных. Сняв с себя часть доспехов, я высвободил член, раздвинул ноги Керу и, подумав еще раз, какой я херней занимаюсь, активировал маячившее все это время сообщение.
«Самопожертвование Арверов (бесплатно 1 раз/чел. в день): вернуть на базу и воскресить/воскресить на месте».
Керу раскрыла глаза и шокировано посмотрела на меня, прижимающего ее к земле остатками зачарования силы. Улыбнувшись, я всадил член на всю глубину.
— Как? А-ах, — простонала Керу, извиваясь подо мной.
— Беречь голову надо, разок щитом приложишь — и ты уже ножки раздвинула. Что, сучка, кто тут не мужик?
Я остервенело долбил вагину скорпионши, заставляя ее неистово стонать и пытаться вырваться. На ее лице смешалась гамма эмоций: похоть, злость и обида за то, что кто-то, явно ведь слабый, делает с ней что хочет.
— Стой, слабачок, прекрати это! А-а-а!
— Ты уже достала меня так называть.
С чавканьем выдернув член из размокшей киски, я открыл рот Керу и, удерживая ее подбородок, сунул головку внутрь.
— Давай, облизывай хорошенько. Если мне что-то не понравится — сломаю тебе челюсть.
Испуг и недоверие. С одной стороны, я не выглядел сильным в прошлый раз, но с другой, сейчас она была в моей власти. Зажмурившись, Керу стала тщательно облизывать головку. Не дожидаясь, я сунул глубже, девушка плотно обхватила ствол губами, словно пытаясь его не пропустить. Схватившись за рожки, торчащие изо лба девушки, я стал методично двигать голову вперед-назад, трахая скорпионшу в ротик.
Керу кашляла, пыталась вырваться и сплюнуть излишки слюны и смазки, но я держал крепко и полностью отдался наслаждению от ее теплого и влажного рта.
Только когда я почувствовал приближение оргазма, я напоследок еще раз сунул поглубже и вынул.
Шаза с облегчением сплюнула лишнюю жидкость и отдышалась. Я развернул девушку спиной к себе и ткнул лицом в землю, приподнимая ее упругую попку над землей. Истосковавшаяся по мне вагина все еще истекала соком, так что я легко вошел внутрь, вызывая приглушенные крики скорпионши.
Начав двигаться быстрее, я услышал, что девушка стала дышать чаще. Я приподнял таз девушки еще выше и, наступив одной ногой на голову Керу, продолжил раздалбывать ее щелку, пока, наконец, не кончил, тщательно заполнив спермой влагалище девицы.
— Ну, давай, говори. Что затихла? Если попросишь как следует, я помогу тебе кончить.
— Да, пожалуйста... — послышался слабый голос.
— Не слышу.
— Как тебя зовут? — все также тихо.
— Нико.
— Нико, ты доказал, ты настоящий мужчина. Я клянусь быть твоей и только твоей женщиной.
«Синергия с фракцией КилХайв +15% (15/100)».
«Обновление статуса... готово.
Новая супруга зарегистрирована: Керу Шаза, фракция КилХайв.
Уникальные улучшения Сердца Идущего доступны для изучения:
Ошибка. Отсутствуют подходящие улучшения.
«Керу Шаза, доступна новая безранговая мутация: (???) Требуется получить любые три мутации 3 ранга для открытия».
Слотов жен фракции КилХайв занято: 1/3».
Усмехнувшись, я развернул девушку лицом к себе и, сунув ей два пальца в щелку, продолжил ее ублажать, пока она радостно не застонала. Вынув пальцы, покрытые смазкой и спермой, я сунул их Керу в рот, и она с готовностью их облизала, похотливо причмокивая.
Приложив всю силу, я немного разогнул прут и высвободил хвост и руки девушки.
Шаза бросилась собирать сперму, вытекающую из нее и сохранила ее в своей мутировавшей руке.
— Семя моего муженька, для наших деток, — мечтательно проговорила Керу, прижавшись ко мне.
Текущий остаток жизни – 26+(36)
«Склад №1. Состояние(5 часов):
Древесина – 525 ед. – идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2)
Камень – 850 ед. – идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч)
Инструменты – 770 ед.
Железо – 90 ед.-идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч)
Сталь – 40 ед.
Высококачественная сталь – 75 ед.
Кристаллит –36 ед.-идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч)»
Золото - 150
Синергия с фракцией Арвер (100/100)
Синергия с фракцией ТехГан (35/100)
Синергия с фракцией КилХайв (15/100)
Текущие войсковые модели Идущего: Мастер Меча и Щита, Мастер Стрелок(восстановление), Штурмовик.
Текущее строительство: штаб поселения, бункер Идущего
Войска:
2 ранг:12 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*2, Боец*5, Сефина
1 ранг:0 шт.;
0 ранг:3 шт.; Джесси, Снайпер, Керу.
На обучении: 0
Я приобнял Керу, хоть ее плечи и были жесткими. Надо бы ее приодеть, пожалуй, а то в таком виде возвращаться как-то не очень прилично.
Сам же я отключил кольцо и оказался в обычной одежде. Девушка же, закончив с семенем, сдернула с хвоста скомканную обшивку и, с тихим шелестением, восстановила на себе «нижнее белье». Так значит это не ткань, а тоже часть мутации, удобно.
Мы пошли домой.
— Керу, ты понимаешь, что теперь стала частью Арверов? — решил я на всякий случай уточнить.
Девушка, думавшая о чем-то своем, удивленно глянула на меня.
— В первую очередь я принадлежу тебе, Нико, а уж за кого ты выступаешь — мне без разницы.
— Хорошо. Не причиняй вреда никому из жителей деревни, если только я специально тебе не отдам такой приказ.
— Как скажешь, — довольно беззаботно ответила девушка, улыбнувшись мне.
Забавно, до этого я не видел у нее ничего, кроме всяких наглых оскалов и ухмылок. Теперь она казалась даже милой, если бы не раскачивающийся сзади скорпионий хвост.
Добравшись до базы, мы вошли, поймав озадаченные взгляды. Чтобы сразу расставить точки, я позвал нашего командира-главного сплетника.
Эльф с радостью прибежал, ожидая рассказов, по всей видимости, больше, чем приказов. Даже казалось, что это не он до этого сокрушался, что допустил мою смерть от хвоста той же девушки, что теперь рядом со мной.
— Так, Фебримор, это моя новая жена.
— Керу Шаза ист Нико, — представилась девушка, слегка кивнув.
— Просьба отнестись к ней со всем уважением, расскажи всем, пожалуйста.
Все, теперь можно не беспокоиться, скоро все будут в курсе.
Я же повел девушку к ее контейнеру, который временно перенесли на хранение в лагерь, под присмотр солдат.
Аккуратно перетащив его в жилой дом, служащий в роли тюрьмы, я стал наблюдать за девушкой.
Бережно открыв ящик, Керу погладила кокон. Видоизменив свою мутировавшую руку, она сделала подобие шприца и осторожно воткнула острие в верхнюю часть кокона. По «трубке» потекла белая жидкость, и я догадываюсь, какая.
Сделав инъекцию, Керу повернулась к яйцу. Хотя мне казалось, что скорлупа у него прочная, раз уж оно таких больших размеров, игла моей жены легко проникла внутрь. Инъекция повторилась.
— Вот и все, — сказала довольная Керу, видоизменяя руку в обычную кисть.
— Прости, конечно, а как же твои гены?
— А, ты же ничего не знаешь. Я их уже внесла в самом начале. Плоды формирует Улей, на основе генов матери. Потом мы ищем сильного самца, чтобы его геномом укрепить потомство. Все готово, так что скоро у нас будут детки! — радостно воскликнула Керу и обняла меня.
Мне только страшно, на кого они будут похожи. Надеюсь, не на ее покойного жениха-кошмара дезинсекторов.
— Я, конечно, рад, но когда ты говоришь «скоро», что ты имеешь ввиду?
Шаза нежно погладила кокон.
— Инсектоид через недельку, но она уже будет взрослой, так что не переживай. А вот вторая, думаю…
Словно ответ на ее вопрос, по яйцу прошла трещина.
— Ой, прямо сейчас! — Шаза запрыгала, как ребенок. Похоже, у них очень развит материнский инстинкт, хотя так и не скажешь.
Скорлупа продолжила трескаться, пока, в конце концов, не лопнула. Кусочек скорлупы сверху отвалился, и показалась голова.
Девочка, если верить Керу. Острые ушки (вспоминая покойного жениха, бывшего эльфа… Ну да не буду, мало ли, какие у них мутации), глаза лилового цвета. Немного белоснежных волос на голове, из макушки в сторону затылку торчат два небольших загнутых темно-фиолетовых плоских выроста со странным переливающимся узором на боковой поверхности. Рожки? На белых щечках начинался другой узор, выглядящий, как диковинная татуировка, уходящая вниз по шее.
Керу бережно достала ребенка из яйца, и оказалось, что «татуировка» частично покрывает где-то половину тела: спину, бедра с попкой, голени. Руки до локтя были покрыты твердым материалом, то ли опять же хитином, то ли чешуей. Кисти с когтистыми пальцами, как у мамаши. И довершал картину коротенький ящероподобный хвостик, покрытый темно-фиолетовой чешуей.
— Сумеречный драконид, какая же милаха! Как назовем?
Учитывая диковинное имя самой девушки, я немного теряюсь.
— Эм, может Лазу Рика?
Глаза Керу округлились.
— Повелительница сумерек? Отличное имя, Нико.
«Обновление статуса... готово.
Новый ребенок зарегистрирован : Лазу Рика, фракция КилХайв/Арвер.
Статус граждан: +1 (37)».
«Синергия с фракцией КилХайв +25% (40/100)».
Мне вручили девочку. Я осторожно взял ее на руки, и она пристально посмотрела на меня. Что хвостик, что руки пока что были мягкими на ощупь, так что я просто немного обнял девочку, не чувствуя какого-либо дискомфорта или отвращения.
Вернув ребенка маме, я спросил:
— А что со второй? Нужны какие-то особые условия?
— Нет, можно соединить контейнер в одну секцию и оставить на неделю. Желательно, конечно, там, где всегда есть люди.
— Тогда перебирайся в особняк.
Захватив контейнер, я отправился домой. Зайдя внутрь, я обнаружил в гостиной Фарина и дочек.
Девочки еще подросли, теперь они были выше метра в высоту. Дедушка где-то раздобыл им очередные платьица, теперь темно-синего цвета с белыми бантами. И синие туфельки.
Кристина сидела на диванчике с красочной книжкой, с важным видом шевеля губами. Видимо, старалась прочитать, что там было написано. Альби сидела рядышком с сестрой и молчала. Может просто разглядывала картинки, а может читала про себя? Я слишком херовый отец, честно признаюсь.
Эвина нашла где-то веревочку и прыгала через нее на манер скакалок, полностью сосредоточившись на своем занятии.
Фарин встал и радостно обнял меня, когда я поставил контейнер на пол.
— Нико, рад, что ты в добром здравии. А то мне рассказывали, что ты пошел с той девицей к портальной зоне…
— Да, так и было. Теперь она моя жена.
Фарин продолжил улыбаться, но настроение его немного изменилось. Впрочем, показывать в открытую он этого не стал.
— А, ну, хорошо, большая семья — веселее, верно?
Пока мы болтали, ко мне подошла Кристина, волоча за собой книжку.
— Папа, мы тебя чем-то обидели? — грустно спросила девочка, смотря на меня печальными глазками.
Я наклонился к ней и погладил по голове.
— Ну что ты, нет, конечно, вы замечательные девочки.
— Почему ты тогда не приходишь к нам?.. Я ведь поэтому попросила дедушку зайти к тебе!
Кристина обняла меня и стала тихонько всхлипывать. Я обнял ее в ответ и еле сам удержался.
Не могут все эти люди стать за четыре дня родными, просто не могут… Почему же я чувствую себя виноватым?
Альби тоже подошла и молча обняла меня.
— Простите меня, девчонки. Я постараюсь сегодня побыть с вами.
«Потому что завтра я уже могу погибнуть», — подумал я, но вслух не сказал.
— Тогда ладно, прощаем, — нагло заявила Эвина и, бросив веревочку, тоже подошла ко мне и похлопала меня по спине.
— Папа, а что в коробке? — заинтересовалась Кристина, подойдя ближе и заглянув внутрь, — О, гусеничка! Большая гусеничка, ля-ля-ля!
— Нет, Кристина, вернее, не совсем. Скажем так, это ваша будущая сводная сестричка.
На лице красноглазой кошечки отпечаталось удивление, смешанное с восторгом. Она уставилась на кокон во все глаза, будто ожидая, что от этого ее сестра быстрее появится.
Тут в особняк зашла Керу с дочкой и все замерли.
— Добро пожаловать, — как-то отрешенно сказал Фарин и вяло помахал рукой.
— Спасибо, — ответила Шаза, подходя ко мне.
— Девочки, это моя новая, кхм, жена. Керу Шаза.
— О, как тетя Джесси? — громко сказала Эвина, подходя ближе.
— Странная… — тихо пробормотала Альби, прячась за меня.
Кристина осторожно подошла ближе, сгорая от любопытства.
— Тетя Керу, а что у вас за малышка?
— Полагаю, это твои дочки, Нико? — спросила Шаза.
— Да.
— Тогда, это твоя сводная сестренка, Лазу Рика.
Кристина запрыгала от радости.
— Ой, тетя Керу, а можно подержать?
Шаза, несколько смутившаяся от такого обилия незнакомых маленьких девочек, нехотя отдала ребенка.
Эвина и Альби окружили Кристину и стали разглядывать новую родственницу, удивленно охая.
— У, какой хвостик! Давай сравним!
Эвина повернулась и дала малютке свой хвостик. Лазу с готовностью схватилась за пушистое и потянула кошачий хвост себе в рот.
— Нет-нет-нет, не ешь, подумай! — испуганно воскликнула хозяйка хвоста и поспешно отобрала его назад.
С кухни пришли Сефина и Джесси, неся подносы с закусками.
— О, милый, у нас гости. Мог бы и предупредить, — с укоризной обратилась ко мне Сефина, снимая фартук.
— Ну, не то чтобы гости, скорее — жители… Новая жена и ребенок, все дела.
Можно, конечно, было и поделикатнее. Но Сефина все воспринимает с радостью, видимо, статус первой греет ей душу.
Джесси тихо сказала: «Ребенок?» и закусила губу.
— Ладно, располагайтесь, я скоро подойду, — заявил я и отправился в подвал.
— Я тогда еще что-нибудь приготовлю, раз нас теперь больше. Рассаживайтесь, не стесняйтесь, — весело сказала Сефина и пошла за мной.
Услышав шаги, я остановился.
— Что ты делаешь, милый, ня?! — недовольно посмотрела на меня Сефина.
— Что ты имеешь ввиду?
— Ох, я не против, не думай. Но ты мог бы подумать о Джесси, я и то о ней беспокоюсь больше, чем ты, ня.
— Слушай, давай вот это не будем сейчас затевать. Сначала отобьем завтра атаку, а потом будем решать, кто где не прав и так далее. Я лишь делал все, что сможет помочь.
Промолчав, Сефина опустила ушки.
— Прости. Я просто стараюсь не думать о завтрашнем дне, поэтому и затеяла эту перепалку.
Я обнял супругу и, чмокнув в щеку, погладил по голове.
— Не переживай. Все будет хорошо.
Сефина посмотрела мне в глаза, пытаясь прочитать, действительно ли я уверен или просто стараюсь ее приободрить. Я выдержал ее взгляд, и она лишь вздохнула.
— Хорошо. Пойду что-нибудь еще приготовлю.
Я отправился к телепорту и шагнул внутрь, ведь уже должны быть готовы постройки.
«Строительство завершено.
Построено: штаб поселения, бункер Идущего.
Обновление списка доступных построек… готово.
Новые базовые здания: деревянное заграждение, смотровая башня, тренировочный лагерь, казармы пехоты, гараж легкой техники (требуется нефтяная вышка), плавильня, железная шахта, пулеметная точка, торговец оружием, ферма хмеля».
«Обнаружен один тренировочный лагерь… обновление списка моделей. Повышение рангов ТехГан и Арвер доступно во всех лагерях».
«Новые войсковые модели 2: Пулеметчик, Охотник, Тихий Убийца, Специалист по легкой технике, Наводчик-оператор».
Да, много всего. Пора возвращаться. Я отправился к бункеру и спустился куда-то далеко вниз. Открыв металлическую толстую дверь, я оказался внутри. Но убранство было весьма неплохим: несколько диванчиков, столик, бар со стойкой. Отличный бункер, в таком можно пережидать.
Я нашел лестницу, по которой спустился еще ниже и нашел подобие подвала из Особняка. Мне предложили установить еще один кристалл-сердце за четыреста кристаллита. Пока не знаю, будет ли оно стоить того, поэтому просто вошел в телепорт и в момент оказался в подвале Особняка.
Махнув рукой гостям, кушающим закуски, я побежал наверх, к преобразователю.
— Пулеметчик, семьдесят пять золотых.
Особых отличий от штурмовика, кроме оружия, нет. А вот дальше — интереснее.
— Доступна новая линия развития: войсковая модель Идущего — Тактический рыцарь. Семьдесят пять золотых, один год жизни.
— Погнали!
— Преобразование завершено. Кольца бойца и штурмовика объединены в одно кольцо тактического рыцаря.
Я активировал обновленное кольцо. На мне рыцарский доспех, явно более прочный, чем был в кольце бойца. Закрытый шлем, в руках — большой прямоугольный щит с закрепленным на внутренней стороне пистолетом. Также на поясе закреплены подсумки с боеприпасами, а за спиной — штурмовая винтовка.
Отключив кольцо, я пошел к семье.
«Текущий остаток жизни — 25+(37)».
«Склад №1. Состояние:
Древесина — 525 ед. — идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2);
Камень — 850 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч);
Инструменты — 770 ед.
Железо — 90 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч);
Сталь — 40 ед.
Высококачественная сталь — 75 ед.
Кристаллит — 36 ед. — идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч);
Золото — 0.
Синергия с фракцией Арвер (100/100).
Синергия с фракцией ТехГан (35/100).
Синергия с фракцией КилХайв (40/100).
Текущая войсковая модель Идущего: Тактический Рыцарь, Мастер Стрелок (восстановление).
Текущее строительство: отсутствует.
Войска:
2 ранг: 12 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*2, Боец*5, Сефина;
1 ранг: 0 шт.;
0 ранг: 3 шт.; Джесси, Снайпер, Керу.
На обучении: 0;
Ожидает: 0».
Я вернулся к остальным и был приятно удивлен. Все неплохо ладили и общались друг с другом, за исключением, пожалуй, Фарина. Но я могу его понять, думаю, в его возрасте, прожив все время в среде Арверов, крайне странно видеть чужаков, особенно таких, как Керу.
Сама же скорпионша пользовалась успехом у моих дочек, они облепили ее со всех сторон и нагло трогали ее хитиновые части. Несколько обеспокоенная Шаза убрала хвост как можно выше, чтобы даже случайно никого не задеть. Быть может, у них и были дикие для моего привычного общества обычаи, но, в целом, килхайвовцы оказались вполне милыми ребятами. Хотя, конечно, судить по одной Керу и не стоит.
Джесси выглядела грустной и лишь изредка поддакивала, тогда как Сефина старалась никого не оставлять без внимания.
Я присел с краешку и, отправив вкусную канапешку в рот, задал интересующий вопрос своей новой жене:
— Слушай, Керу, а ты можешь рассказать, какие фракции рядом с вами? Уж очень интересно, что они из себя представляют.
Девушка, укачивая ребенка на руках, ненадолго задумалась, после чего ответила:
— Слабее нас находятся людишки, отдаленно напоминающие вас. Но, скорее, только общим стилем в выборе одежды и снаряжения. Если вам и пришлось напасть со спины из-за слабости, то они упиваются своей подлостью. Скрытные твари!
Керу хотела была плюнуть, но потом вспомнила, где находится, и сдержалась. Вздохнув, она продолжила:
— В общем, не связываемся мы с ними без лишней надобности, это бесчестные, лживые твари. А вот на месте выше достойный противник. Полулюди-полумашины. Всегда идут вперед, не считаясь с потерями. Лучшие из нас считают своим долгом сразиться с ними. Но, мне не доводилось, так что в деталях не расскажу.
Девочки слушали рассказ, раскрыв рот. Когда Керу закончила, Кристина вскочила с дивана и радостно воскликнула:
— А наш папа самый сильный, ня! Он всех победит, ведь правда?
Такая милая, даже стала някать от переизбытка эмоций.
— Да, конечно, — ответил я, улыбнувшись. — Ну что, девочки, пойдемте кое-что покажу интересное?
— Да! — крикнули дочки и побежали за мной в подвал.
Миг — и мы в бункере. Когда няканья и возгласы восторга стихли, я провел небольшую экскурсию, заодно рассмотрев местное мое жилище получше.
В целом, планировка была похожей. Также места под терминалы, несколько спален, кухня. Все, правда, обставлено в более современном (схожем с Землей) стиле. Практичная мебель: функциональные комоды и шкафчики, удобные кровати, раскладные столики. В целом, довольно приятно.
Выйдя на улицу, я показал девочкам окрестности базы, но их больше заинтересовал песочек, из которого было сделано покрытие. Так что, оставив их играть, я хотел было заняться перетаскиванием ящиков с футуристическими винтовками, когда меня вдруг подергали за одежду.
Я глянул вниз и увидел Альби, крепко вцепившуюся в меня. Взгляд девочки был обращен вниз, и она тихо заговорила:
— Мама сказала, что вы с ней завтра уйдете.
— Да, нам надо будет поделать кое-какие дела.
Не обращая внимания на мой ответ, Альби продолжила:
— И сказала, что, возможно, вы задержитесь очень надолго, поэтому нам нужно будет стараться не скучать и во всем слушаться дедушку Фарина.
Я отвернулся. Глубоко вдохнув пару раз и сглотнув, я натянул на лицо улыбку и вновь повернулся к девочке, погладив ее по волосам.
— Не волнуйся, Альби, я сделаю так, что мама вернется быстро. А я... да, может и задержусь.
Девочка насупилась и сильнее сжала мою одежду.
Вздохнув, я подхватил ее и понес к сестрам. Поиграв еще немного все вместе, мы отправились назад.
Так как девочки устали, я отправил их с Фарином в Центр. А сам позвал Джесси повел наверх. Что ж я тупил до этого, ведь она жена и ее можно было обучить и в семейном терминале...
Добравшись до обучающего терминала, я решил немного уточнить информацию.
— Джесси, скажи, ТехГан всегда нападает одинаковыми силами?
— Нет, смотря сколько гильдий соберется вместе. Так как, по нашим расчетам, в прошлый раз должен был появиться Идущий, мы собирались довольно долго. Есть шанс, что раз они не в курсе, что Идущий выжил, то отправят в этот раз меньше людей.
Немного обнадеживает.
— А сам факт того, что никто не вернулся, их насторожить не может?
Девушка пожала плечами.
— Такое и раньше бывало, все-таки, такие, как ты бывают слишком сильны. Но все всегда дружно помирали вместе с нападавшими, так что во все оставшиеся дни месяца можно было спокойно грабить.
— А что насчет тактики? Всегда одна и та же или зависит от каких-то факторов?
— Обычно схожа. Легкая техника, «бей-беги», пехота. До танков и вертолетов редко дело доходит, но они в конце, в любом случае, так как долго переходят через портал.
Точно, вот что меня тогда смутило.
— Слушай, а почему вертолеты на трейлерах? Не проще сразу напасть с воздуха? Или мало топлива?
Джесси удивленно глянула на меня.
— Тебе стоит почитать историю нашего мира, Нико. Воздушные средства не могут перебраться через горы, что ограничивают территории фракций. Только порталы.
Вон оно что. Ладно, и впрямь стоит разузнать. А пока — повышение рангов.
Время обучения по рангам не отличалось от тех, что были у Сефины, так что я уложил Джесси на повышение до первого ранга, а сам отправился за Керу. Уговорив ее оставить ребенка Сефине на это короткое время, я тоже отправил ее учиться.
Выйдя из дома и добравшись до лагеря, я увидел, что все несколько напряжены. Пообещав, что скоро подойду к ним для обсуждения тактики, я нашел Эндис и тоже определил ее на обучение, благо теперь был открыт общий доступ для техгановцев и арверов.
Единственное, что было примечательным, так это то, что модели Джесси и Эндис были, по сути, перворанговыми, так как им предшествовал Скаут. Но по данным системы они были нулевого ранга. То ли тут какая-то ошибка, то ли особенность этой фракции, что они могут повышать модель без привязки к рангу. Но, пока не построю их военные здания, не узнаю, по всей видимости.
Думая об этом, я добрался до Дефура, который старательно пытался разобрать обломки багги. Похоже, моя идея с переплавкой ему запомнилась, только вот реализация пока подкачала.
— Добрый вечер, Дефур.
— О, млсдарь Идущий. Добры-добры. Вы потрещать иль пропустить стакаш со стариной Дефуром?
— По делу. Как ты смотришь на то, чтобы сделать длинное металлическое полотно, усеянное большими шипами? Желательно, достаточно легкое для двух человек и достаточно устойчивое.
— Воно как. А шо тут думат, сделам в наипрелучшем виде. Токмо зачем?
— Ну, если видел техгановскую технику, то она на колесах. Внутри воздух. Шип втыкается — и ага.
Дефур восхищенно глянул на меня.
— Эвона как! Я б не докумекал, сделаем щажже, млсдарь Идущий!
Гном торопливо бросил инструменты и побежал в плавильню.
Вернувшись к женам, я обновил обучение до второго ранга.
По ресурсам, конечно, сталь подводила, да и, честно говоря, тех, кто без ограничений, я бы не хотел сейчас кидать на уже известные войсковые модели. Но все же, решив, что стоит сейчас выжать максимум, отправился с Бренном и Саюри в казарму и преобразовал их в Воинов, затратив сотню железа и всю оставшуюся сталь. Конечно, логичней было бы Фрольгу, но раз уж она может быть целительницей, то не будем пока загонять ее в ветку бойцов.
Собрав всех, кроме, конечно, обучающихся, я начал излагать план. В данном случае мне повезло, все арверы-солдаты, кроме Саюри, уже побывали в бою и представляли, с чем придется иметь дело. Лисичке же просто придется подстраиваться на ходу.
Конечно, каким-то военным стратегом меня было сложно назвать, но и тактика ТехГан не отличалась изящностью — банальное давление силой за счет превосходства в вооружении. Нужно будет попытаться подловить их на их же беспечности.
Несколько раз прогнав план действий, мы стали расходиться. Радовало, что в глазах людей, которые ждали завтрашнего дня, как казни, затеплилась надежда.
Рассказав о ее роли закончившей обучение Эндис, я оставил ее на ночь на шестичасовое обучение до второго ранга.
Вернувшись домой, я переговорил с Джесси и Керу. Когда мы со всем определились, я предложил лечь пораньше.
Пошел дождь. Капли воды остервенело барабанили по крыше, потоки воды на улице смывали с брусчатки налетевшую пыль. Понаблюдав за стеной воды, я отправился наверх, вспомнив, что один из терминалов я так и не построил.
«"Мастерская Идущего". 100 дерева, 100 камня, 50 инструментов».
На пустом месте образовалась дверь.
«Все терминалы Идущего построены! Открыт доступ в Пустоши Богов.
Возьмите сигилл телепорта».
Я взял камешек, что повис передо мной. Конечно, мне было любопытно, но, думаю, в место с таким названием не стоит идти без подготовки. Я пока что решил ограничиться новым терминалом:
В образовавшейся комнате был верстак. Я, честно говоря, золотыми руками не обладал, так что сомневался, что действительно мне это может пригодиться. Но на краю верстака был маленький экран, так что, почему бы не посмотреть.
«Верстак Идущего: поместите оружие или предмет снаряжения».
Вспомнив про подарок Дефура, я достал хрусталитовый кинжал и вложил в нишу.
«Анализ... готово.
Возможно применение камня Бога. Да/нет?»
Эм, да?
«Ошибка! Камни Бога не обнаружены».
Ну я и не сомневался.
Сходив в подвал и активировав сигилл, я отправился спать.
Я проснулся от тревожного чувства. Ах, нет, это пиликанье в голове, но от этого не легче.
«День атаки. Текущая статистика:»
Список фракций не изменился. Бонус прежний.
Так, абонентская плата. В этот раз приписка...
«Внимание! Воскрешение «Самопожертвованием Арверов» при убийстве гражданина в счет абонентской платы недоступно. Просим простить за неудобства».
Хотя бы сама возможность разной платы осталась. Ладно.
«С вас списан 1 год жизни. Текущий остаток – 24+(37)».
«1 солдат получил ранг 2».
И два новых сообщения:
«Внимание! Связующие порталы откроются через 00:59:57».
«Новый «Росток» будет добавлен в каждую портальную зону через 00:58:00».
Я быстро пришел в себя.
Разбудив жен, я побежал к Фебримору. Быстро собравшись и взяв сделанные Дефуром шипы, солдаты отправились к портальной зоне. Мы с Джесси захватили одноразовые гранатометы и пошли вместе со всеми.
Встретились уже на месте. Разместив легкоснаряженных бойцов с шипами на краю зоны, я и Сефина перешли в Стрелков с Длинным луком и расположились подальше, вместе с остальными лучниками. Эндис расположилась в укрытии вдалеке, Джесси и Керу скрылись за обломками техники. Фебримор и Воины остались на прикрытии.
«Росток» размещен!»
Но в прямой видимости я его не заметил. Вдохнув поглубже, я смотрел на появившуюся желтую точку, начавшую разрастаться в овал.
«Текущий остаток жизни – 24+(37)».
«Склад №1. Состояние:
Древесина — 625 ед. — идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2);
Камень — 950 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч);
Инструменты — 740 ед.
Железо — 40 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч);
Сталь — 0 ед.
Высококачественная сталь — 75 ед.
Кристаллит — 39 ед. — идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч);
Золото — 0.
Синергия с фракцией Арвер (100/100).
Синергия с фракцией ТехГан (35/100).
Синергия с фракцией КилХайв (40/100).
Текущая войсковая модель Идущего: Тактический Рыцарь, Мастер Стрелок.
Текущее строительство: нет.
Войска:
2 ранг: 15 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*4, Боец*3, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.
1 ранг: 0 шт.;
0 ранг: 0 шт.;
На обучении: 0.
Ожидает: 0».
Солдаты среагировали моментально и бросились к раскрывающемуся порталу. В этот раз овал появился в другом месте, примерно на тридцать метров дальше от предыдущего. Соответственно, и возможные укрытия для противника в виде обломков техники тоже теперь подальше, что, в принципе, не так уж плохо.
Бойцы разложили шипы перед порталом, где-то на расстоянии двух-трех метров. Сами же после этого скрылись позади овала. Насколько я прикинул, эти штуковины похожи на зеркала — рабочая сторона только одна, если обойти сзади, то тебя даже увидеть не должны.
С ревом из портала выскочили два багги. Колеса первого громко лопнули, водитель от неожиданности вывернули руль и машину резко опрокинуло. Второй попытался затормозить, в последний момент выкрутил руль и прошелся по шипам только одним колесом, при этом сильно замедлившись.
— Огонь! — выкрикнул я, спуская тетиву.
Багги был самой простой конструкции, лишь металлическая защитная рама. Три стрелы достались водителю, пробив голову, еще две — стрелку. Тело продолжало жать на педаль, так что авто укатило куда-то вдаль.
Пока мы делали выстрел, бойцы подскочили к опрокинутой машине и прирезали пытающихся выбраться техгановцев.
Из овала повалила пехота, не давая времени Бертраму и Реджинальду — нашим бойцам — вновь скрыться за овалом. Парни спрятались за перевернутой машиной, пока мы выпустили еще пять стрел и пригнулись, прячась за поднятыми щитами Фебримора, Бренна и Саюри от шальных пуль.
— Расходимся.
Воины взяли себе по одному лучнику и стали рассредотачиваться по местности, чтобы не попасть под слаженный огонь автоматчиков. Я махнул Сефине, и мы побежали в сторону обломков. Выпустив на бегу еще одну стрелу, я сменил вид на рыцаря. Закрыв нас с женой щитом, я выхватил пистолет и стал выцеливать замешкавшихся, убивая выстрелом в голову.
Автоматчики прижали бойцов и расстреляли в упор, даже не дав крикнуть.
«Статус граждан: -2 (35). Солдат осталось 13».
«Воскресить на базе».
Раздался снайперский выстрел, и голова Бренна разлетелась вдребезги. Повалившись, волчок оставил Делио открытым, и несколько пуль прошили недостаточно крепкую броню стрелка.
Взвыв, Фрольга не смогла больше сидеть за порталом и бросилась вперед, выпустив кишки пятерым, пока выстрел из дробовика в упор не превратил ее грудь, защищенную лишь кожаной броней, в кровавые лохмотья.
«Статус граждан: -3 (32). Солдат осталось 10».
«Воскресить на базе».
Несмотря на воскрешения, для себя я стал вести собственный отсчет.
Снайперский выстрел с нашей стороны упокоил вражеского стрелка. Один за другим из портала вынырнули три бронетранспортера, открыв огонь из крупнокалиберных пулеметов.
Мощные патроны вскрыли броню Саюри, словно она была из бумаги. Еще несколько пуль прошли насквозь, убивая вместе с ней и Лиарефа, еще одного стрелка.
«Статус граждан: -2 (30). Солдат осталось 8».
«Воскресить на базе».
Я, удостоверившись, что Сефина добежала до укрытия, выхватил из-за спины одноразовый гранатомет и выпустил заряд в первую машину. По этому же сигналу вылетела ракета с другой стороны обломков, направленная Джесси в заднюю машину. Раздались взрывы, БТРам снесло башни, а пехота заживо сгорела внутри. Последняя машина развернула пулемет в сторону обломков, но плевок кислоты разъел ее башню. Визжа от попавшей на кожу кислоты, из БТРа полезли люди, но короткие очереди Джесси оставили их всех валяться рядом.
С диким ревом из портала выскочили мотоциклы и еще группа пехоты. Два мотоцикла с колясками открыли огонь из закрепленных пулеметов по перемещающимся вдали стрелкам.
Йивет попала стрелой в одного стрелка, Эндис сняла второго. Дварин и Ингвильд выскочили из укрытия и зарубили замешкавшихся водителей.
Штурмовики обратили внимание на новые цели и открыли огонь, но вскоре испуганно бросили оружие, завыв от ужаса. Я краем глаза увидел, как Сефина размахивает своей палочкой.
Еще один снайперский выстрел пробил шлем Ингвильд, заставив ее грузно повалиться на землю. Дварин, выхватив у жены меч, бросился на обидчиков, завертевшись, словно смерч из лезвий.
Лишь несколько пришедших в себя солдат смогли разобраться в ситуации. Несколько выпущенных в упор очередей остановили смертоносный вихрь Дварина, дав нам в это время возможность проредить ряды вражеской пехоты
«Статус граждан: -2 (28). Солдат осталось 6».
«Воскресить на базе».
Еще один снайперский выстрел снес голову Йивет, в этот момент открывшуюся для стрельбы из лука. Выстрел с нашей стороны прикончил стрелка, а еще один выстрел обратно уложил Эндис на месте.
«Статус граждан: -2 (26). Солдат осталось 4».
«Воскресить на базе».
Мы скрылись, не зная, где вражеский снайпер. Хотя поле было уже усеяно трупами врагов, в живых еще было около пятнадцати.
Фебримор перебежками добрался до обломков.
— Нико, я не смогу наложить "Испуг", они все на взводе. Но можно попробовать другой трюк, только нужно подойти ближе, — шепотом рассказала Сефина, подползая ко мне.
— Фебримор?
— Да, Идущий.
Эльф выставил щит, закрыв себя и девушку. Подав сигнал, он побежал вместе с Сефиной и скрылся за тремя подбитыми БТРами. Увидев кивок девушки, он немного вылез из-за укрытия. Снайперский выстрел — брызнула кровь, и рука эльфа повисла плетью, выпуская щит. Раздались короткие очереди, но мы с Джесси открыли ответный огонь, не давая врагам высунуться.
Фебримор отбросил алебарду и, заорав от боли, сдернул щит с покалеченной руки, закрывая себя и Сефину, завершающую заклинание.
У нескольких штурмовиков оружие вылетело из рук, словно удерживаемое невидимыми силуэтами, и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, открыло огонь.
Фебримор с девушкой спрятались, раздался выстрел, но лишь кучка земли взорвалась фонтанчиком в том месте, где они только что были.
Оставшиеся враги бросились к укрытию и оказались нанизанными на скорпионий хвост, дико вереща и вопя от боли из-за растекающегося по венам яда.
Получается, остался один снайпер?
— Нужно его выманить.
— Я пойду, — слабым голосом сказал Фебримор, еле слышимым из-за все еще не утихших воплей.
— Нет, ня!
Сефина вновь начала колдовать. Появился уже знакомый мне силуэт ожившего доспеха.
Фебримор уложил девушку в укрытие, а доспех отправился в сторону, откуда лез противник. Мы с Джесси стали следить за местностью.
Выстрел. Со звяком пуля отскочила от доспеха. Я увидел блик прицела за камнями и выпустил очередь. Силуэт шевельнулся и быстро бросился в сторону, пытаясь спрятаться в другом месте. Джесси присоединилась ко мне, и мы заградительным огнем не дали противнику поднять голову, пока доспех не добрался до него и не нанизал на меч.
Доспех Сефины побежал внутрь портала и скрылся внутри. Опять решила что-то свистнуть?
Хотя и странно, в прошлый раз все закрылось, когда было кончено.
Заметив движение, я увидел, как из портала валит толпа людей. В обычных одеждах, с испугом на лицах, они бежали, словно за ними гналась сама смерть. Неужели доспех так напугал?
— Что делаем с гражданскими? — спросила Джесси.
— Организуйте, отведем на базу.
Джесси и Фебримор побежали к толпе, заставив их под угрозами остановиться.
— Нет, нам всем конец, вы не понимаете! Дураки! — раздавались крики.
Из портала с лязганьем на полном ходу выскочил танк. Сильно дымя, он рванул вперед, наматывая на гусеницы зазевавшихся. К дыму присоединилось пламя, и машина взорвалась, убивая окружающих осколками брони.
Джесси, хрипя, схватилась за пробитое горло, пытаясь остановить кровь. Сквозная дыра в груди не позволяла ей нормально вдохнуть. Обессилев, девушка упала, тяжело дыша и елозя ногами по земле. Достав пистолет, она застрелилась и затихла.
Фебримору повезло больше, его просто раздавило отвалившейся башней.
«Статус граждан: -2 (24). Солдат осталось 2».
«Воскресить на базе».
Из портала вывалился оплавленный во множестве мест доспех, с уймой сквозных дыр.
Выронив меч, существо упало на колени и поползло. Затем, бросило за груду обломков металлический жезл и осыпалось.
Я подбежал к Сефине. На ее лице застыла улыбка, а по ее белоснежной коже из носа все струилась и струилась кровь. Я снял перчатку и пощупал пульс, но его не оказалось.
«Статус граждан: -1 (23). Солдат осталось 1».
«Воскресить на базе».
— Да что ж это такое!
Но на мой крик никто не ответил. Лишь с тяжелым топотом, пригнувшись, из портала вышел здоровенный робот метров шесть в высоту. Гуманоидной формы, с руками и ногами, с выпуклым торсом и маленькой «головой». На плечах вращались четыре роторных пулемета, левый манипулятор заканчивался угрожающе выглядящей четырехпалой клешней, а на правой руке — непонятное плоское орудие. Робот пошел дальше, сминая землю, и осмотрелся по сторонам. В его голову полетел сгусток кислоты, но остановился в полуметре. Сверкнуло голубоватое поле, и сгусток плюхнулся на землю, сжигая камни.
Развернувшись, махина открыла огонь из четырех пулеметов. Орудие на правой руке с гулким звоном заряжалось, пока не выстрелило энергетическим пучком. Световое копье в момент пересекло расстояние между роботом и нагромождениями техники, вызвав мощный взрыв.
Робот вновь стал водить головой по сторонам, но Керу уже добралась до моего укрытия незамеченной и без ранений.
Из портала вышли четыре человека. В белой форме с черными вставками, двое мужчин и две женщины.
Седой длинноволосый мужчина с повязкой на глазу со скучающим видом держался за ножны с мечом на бедре, девушка в облегающей форме же наоборот, достала здоровенный меч с переливающимся лезвием и нетерпеливо им помахивала.
Девушка в очках и с гарнитурой на голове запустила дрон, накрывший четверку щитом. Рыжеволосый парень что-то ей шепнул, она кивнула и запустила еще несколько дронов с антеннами. Пиликнув, аппараты полетели в нашу сторону.
Текущий остаток жизни – 24+(37)
«Склад №1. Состояние:
Древесина – 625 ед. – идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2)
Камень – 950 ед. – идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч)
Инструменты – 740 ед.
Железо – 40 ед.-идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч)
Сталь – 0 ед.
Высококачественная сталь – 75 ед.
Кристаллит –39 ед.-идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч)»
Золото - 0
Синергия с фракцией Арвер (100/100)
Синергия с фракцией ТехГан (35/100)
Синергия с фракцией КилХайв (40/100)
Текущие войсковые модели Идущего: Тактический Рыцарь, Мастер Стрелок.
Текущее строительство: нет
Войска:
2 ранг:15 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*4, Боец*3, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.
1 ранг:0 шт.;
0 ранг:0 шт.;
На обучении: 0
Ожидает: 0
Дела плохи. Нужно что-то срочно предпринимать, поэтому я стал быстро объяснять Керу:
— В этот раз плюнь на свои честные бои, я отправлюсь вперед, а ты подгадай момент для нападения. Следи за всем, может удастся подловить их.
— Стой, Нико! — попыталась было меня остановить девушка, схватив за руку, но я отмахнулся.
— Не спорь. От твоего оружия в этом бою должно быть больше толку, чем от моего, так что побереги себя еще немного.
Перебежав чуть ближе к летящим дронам, скрываясь за ближайшим к порталу разбитым БТРом, я прицелился и двумя очередями из автомата разбил аппараты на кусочки, после чего сразу же сменил свое укрытие. Робот встрепенулся и, с визгом раскрутив пулеметы, прошелся по месту, где я находился. Знакомый звон и яркая вспышка: остатки бронемашины взорвались, отбрасывая меня в сторону. Даже по простому автоматчику всем арсеналом шпарит...
Оказавшись без укрытия, я, пересиливая боль от падения, поднялся и, отбросив автомат, поднял руки вверх в надежде, что здесь понимают такой жест. Снова раздался визг пулеметов: вся моя защита стала превращаться в решето, а меня откинуло из-за попадания множества снарядов.
— Эй-эй, стой уже, Агнесс, угомони Немезиду. Какого хера вы тратите по сотне патронов на одного дикаря, который еще и сдавался? — услышал я голос одного из незнакомцев.
Четверка подошла ко мне. Рыжий парень присел и стал меня разглядывать. Из меня постепенно вытекала кровь, заливая местную пустынную землю. Одну руку мне оторвало, да и других ранений полно, но раз еще жив, значит придется помучиться.
Мне кажется, что уже не осталось и нерва, чтобы чувствовать боль, а может, просто все слилось в один большой болезненный пучок. Но, хотя бы я еще могу видеть и слышать. Да и обломки щита со спрятанным на них пистолетом все еще в моей целой руке.
— Хм, это же Арвер, да? — поинтересовался рыжий.
— Походу, — легкомысленно гаркнула девица с мечом, оглядываясь по сторонам.
— По моим данным — да, — спокойным голосом сообщила девушка в гарнитуре.
— Хорошо, если все такие умные, что у него в руках делал автомат? — ехидно спросил рыжеволосый, обернувшись на остальных.
— Хм, у меня нет данных, — наморщив лоб, ответила девушка в гарнитуре все тем же спокойным голосом.
— Эй, дружище, давай, выкладывай, — ухмыльнулась девица с мечом и ткнула меня острием, оставив еще одну рану. — Ты последний? Где Росток?
— Он не последний, щит Немезиды зафиксировал попадание кислотного сгустка. Система наведения не обнаружила новых тел после атаки. Здесь кто-то еще. Говори, арвер, где маг? — сухо изложила девица в гарнитуре.
— Вот вы изверги, а. Парень умирает, мучается от боли, а вы с него что-то просите. Давай, дружище, держись! — длинноволосый мужчина, нацепив на лицо сочувствующую улыбочку, подошел ко мне и что-то вколол из маленького серебристого цилиндра. Боль стала уходить.
— Она сбежала. Где Росток, не знаю, — вяло промямлил я.
— У, мы тебе помогли, а ты так решил отплатить? Агнесс, ищем сами, — обратился рыжий к девушке с гарнитурой.
— Немезида, режим сканирования. Перераспределение энергии с оружейных и защитных систем, — отчеканила девушка в микрофон.
Робот зашевелился и выдвинул из спины нечто вроде антенны.
— Так что с парнем? Думаешь, Алексу подойдет? Вроде необычный экземпляр, — поинтересовался длинноволосый.
— Возьми пробу, хотя он фыркать будет, ты же знаешь, — заулыбался рыжий.
Одноглазый хохотнул и приблизился ко мне с каким-то тонким щупом. Наклонившись, он собрался воткнуть штуковину мне в голову, а я, собравшись с силами, махнул щитом и ударил засранца по голове. Отпрянув, длинноволосый схватился за окровавленную скулу.
— Ах ты ж сука! — взревел он, вытаскивая меч, но я сбросил щит и выхватил пистолет.
Выстрел — и во лбу седого аккуратная дырочка.
Другие проткнули меня мечами.
«Смертельное повреждение. Исцеление (Связь): выбор стоимости: -4 года жизни/ от 0 до 4 жизней граждан».
— И что будем делать?
— Ты Росток нашла?
— Еще пара минут.
Голоса слышны чуть на отдалении. Так, если все верно, то разрушенная модель после смены будет на восстановлении. Но если я умер в ней, то по возрождению она восстановится.
«-4 года».
Вот они, отошли буквально на несколько метров. Я бросился вперед, забежал под щит и разрядил обойму в наглую девицу с мечом, подскочил к рыжему и схватил его сзади, приставив дуло к виску.
Девушка с гарнитурой ошарашенно посмотрела на меня. В этот момент в робота прилетел комок кислоты. «Антенна» задымилась и стала плавиться. Механизм вскочил и, раскрутив пулеметы, прошелся по месту, откуда вылетел сгусток. Но, судя по тому, что работали только два левых пулемета, что-то все-таки повредилось.
«Статус граждан: -1 (22). Солдат осталось 0».
— Отключи робота или я прикончу рыженького, — выдал я девице.
— Давай, убивай. Только расскажи, кто ты, черт возьми, такой? — ответила мне девушка, с любопытством разглядывая.
Так он не их командир оказался…
Вышибив мозги бесполезному малому, я наставил автомат на последнюю из незваных гостей.
— К себе ты также наплевательски отнесешься?
— Пока нет.
— Вот и славно.
Я схватил девушку и пошел вместе с ней к месту, где погибла Керу.
«Анализ… Доступна принудительная инициация во фракцию Арвер. Провести? Да/нет».
Вот и минута прошла.
«Статус граждан: +1 (38)».
«Воскресить на месте».
Робот вновь взвизгнул пулеметами, но пули воткнулись в раскрытый над нами щит дрона.
— Давай-давай, отключи робота, не глупи.
Агнесс взглянула на закрывающийся желтый портал и грустно улыбнулась, повернув голову ко мне. После чего печально прошептала:
— Смерть — не конец. Дрон, отключить щ…
Вот зараза, решила сдохнуть. И нас с собой забрать. Я нажал на спусковой крючок, вышибая мозги упрямой девице.
Дрон заговорил механическим голосом:
— Членов фракции ФрэмТех не обнаружено. Отключение щита три… два…
«Самопожертвование Арверов (бесплатно 1 раз/чел. в день): вернуть на базу и воскресить /воскресить на месте».
«Воскресить на месте».
Я зажал девице рот, выбросил ее меч и отобрал планшет.
Робот еще раз прошелся по нам очередью, но безрезультатно. После чего он раскрыл манипулятор на левой руке и стал приближаться.
— Керу, сможешь обойти его сзади? Может, хотя бы там он хуже защищен.
Или есть надежда, что после предыдущего повреждения он будет ослаблен.
— Постараюсь.
Шаза выскочила из-под защиты щита, но робот не погнался за ней, сконцентрировавшись на мне или на заложнице, тут уж сложно сказать, так как мы в обнимку.
Еще один плевок кислоты сзади, робот покачнулся и заискрил. Резко развернувшись, он прошелся пулеметами по окрестностям, и я услышал крик.
«Статус граждан: -1».
— Черт.
Я подхватил заложницу и побежал в сторону от механизма, разыскивая хоть что-нибудь подходящее, оставшееся от техгановцев. Но в этот раз, похоже, большинство не брало с собой тяжелое вооружение.
Добежав почти до начала скалистой равнины, постоянно слыша за собой гулкий топот робота, я увидел знакомый силуэт. Оживший доспех!
Махнув мне рукой, существо подбежало к роботу и полоснуло его мечом по руке, но ударило по щиту. Механизм, будучи выше более чем в два раза, схватился за доспех манипулятором и стал давить к земле.
Раздался знакомый свист и на двух борцов прилетел минометный выстрел. От доспеха оторвалось несколько обломков; робот же качнулся, его щит замигал и отключился. Отлично, теперь он уязвим не только сзади, но и со всех сторон. Доспех переложил меч в другую руку и вновь полоснул по манипулятору, отрезав пару пальцев.
Еще один минометный снаряд — и робот покачнулся, заваливаясь. Замигали красные огни и потухли: механизм замер.
Ко мне подкатило багги с Джесси и Эндис. Девушки выпрыгнули и подошли ко мне.
— Что, новую невесту нашел? — ехидно спросила красноволосая.
— А, нет, хотя…
Я отпустил заложницу и та, дождавшись, что рот освободится, закричала:
— Код сто восемь!
Дрон-щитогенератор взорвался, разбрасывая мелкие металлические шарики. Агнесс, стоящая под дроном, умерла мгновенно, изрешеченная дробью. Меня спасла броня, а вот Джесси и Эндис умерли через минуту.
Как можно предугадать эту суицидницу, вот подлая сука.
Доспех растворился в воздухе, и через несколько минут ко мне прибежала Сефина. Осмотревшись, она закрыла ротик ладонью. Ушки задрожали, но девушка все-таки спросила:
— О, нет, что случилось, Нико?
— Мы победили.
— Но…
— Да, не переживай.
Минус три года: Джесси, Эндис, Керу.
А вот стоит ли воскрешать эту тварь без инстинкта самосохранения? С одной стороны, проблем с ней не оберешься, с другой — синергия с ФрэмТех тоже пригодилась бы.
Взвесив все «за» и «против», я подошел к обезображенному телу.
«Мертвый гражданин. Воскрешение (Связь): -1 год жизни».
Эх, воскрешение.
«Ошибка! Гражданин Агнесс Болейн жива».
Эм, что? Вот этот кусок мяса, в который она превратилась?
Я попробовал еще раз, но результат прежний.
Странно. Надеюсь, с другими не будет такой ошибки.
Мы вернулись в деревню. Несмотря на победу, никто пока не праздновал. Нет, конечно, у тех, кто оставался на базе были радостные лица, но они чувствовали общее настроение солдат, каждый из которых сегодня пережил собственную смерть. Они, конечно, были счастливы, но эмоции от пережитого были слишком сильны, чтобы вот так вот взять и забыть. Думаю, завтра все будет казаться страшным сном и станет повеселее.
Собрав всех желающих, я с горем пополам пригнал к полю боя тягач, и мы стали сгружать оружие. Заодно забрали багги и два мотоцикла. Сефина нашла Росток, что выкрала с территории техгановцев, а после недолгих поисков мы нашли и второй, который появился у нас. Ну и забрали мечи, какими были вооружены фрэмтеховцы.
Пока все помогали на погрузке, Сефина тихонько ко мне подошла и, тревожно пошевелив ушками, зашептала:
— Я чувствую, что в этой штуке кто-то есть.
— М? Ты про какую?
Девушка ткнула пальчиком в валяющегося робота.
Мы подошли к нему и стали внимательно осматривать. Ну, да, здесь была щель, идущая по «пузу» механизма, но вот как это открывается?
Сефина взмахнула палочкой, и изнутри робота послышался полный ужаса крик.
С шипением панель ушла вверх, открыв нам вид на испуганную девушку.
Текущий остаток жизни – 17+(38)
«Склад №1. Состояние(5 часов):
Древесина – 725 ед. – идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2)
Камень – 1050 ед. – идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч)
Инструменты – 740 ед.
Железо – 90 ед.-идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч)
Сталь – 0 ед.
Высококачественная сталь – 75 ед.
Кристаллит –42 ед.-идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч)»
Золото - 0
Синергия с фракцией Арвер (100/100)
Синергия с фракцией ТехГан (35/100)
Синергия с фракцией КилХайв (40/100)
Текущие войсковые модели Идущего: Тактический Рыцарь, Мастер Стрелок.
Текущее строительство: нет
Войска:
2 ранг:15 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*4, Боец*3, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.
1 ранг:0 шт.;
0 ранг:0 шт.;
На обучении: 0
Ожидает: 0
Девушка испуганно посмотрела на меня, вцепившись в рычаги управления. Она не была красавицей, но выглядела все равно мило: овальная форма лица с острым подбородком, взъерошенные темно-серебристые волосы в виде каре, серые широко раскрытые глаза, мелкие нос и рот. На левой скуле нечто вроде татуировки в виде штрихкода, либо еще какого кодового обозначения. На девушке было подобие закрытого черного купальника, с той лишь большой разницей, что от ключиц до верха живота был большой вырез, оставляя огромное декольте, открывающее вид на большую грудь третьего-четвертого размера. Впрочем, соски и половинки груди все же были прикрыты тканью, так что можно сказать, что наряд почти приличный. На ногах была облегающая ткань по типу чулок, открывающая вид на верхнюю часть бедер и, подозреваю, пятую точку. На руках были длинные, до локтя перчатки с открытыми пальцами. На ткани перчаток мигали синие светодиоды.
Не зная, все ли у них там психованные суицидники, я шепнул Сефине, чтобы она подержала незнакомку в испуге еще немного. Сам же я натянул на лицо самую лучезарную улыбку из возможных и, медленно протянув девушке руку, ласково и тихо произнес:
— Не бойся, все будет хорошо. Тебя не тронут.
Сглотнув, девушка медленно протянула свою руку ко мне и осторожно ухватилась. Я поддержал ее, пока она выбиралась из криво расположенной из-за падения робота кабины.
Продолжая успокаивать девушку, я дождался минуты.
«Статус граждан: +1 (39)».
Прищурившись, я проверил статус.
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Кью 138.
Раса: Человек.
Возраст: 19 (60).
Роль: военный.
Войсковая модель: пилот легкого меха.
Семейное положение: не замужем.
Фракции: ФрэмТех, Арвер.»
Подмигнув Сефине, что можно прекращать заклинание, я подозвал Фебримора и попросил сопроводить девушку, обращаясь, по возможности, максимально тактично. Когда девушка, успокоившись, пошла вместе с солдатами, сверкая почти обнаженной задницей, я нашел Бренна и Фрольгу, что были заняты поисками полезного снаряжения среди убитых.
— Так, ребят, полагаюсь на вас. Девицу зовут Кью один три восемь, что бы это ни значило. Постарайтесь выяснить побольше о ней, о фракции, а особенно о том, как они смогли дойти до нас. И, по возможности, выясните насчет того, есть ли в этом ее роботе кристаллит.
Волчки внимательно меня выслушали и без лишних разговоров отправились на базу.
Вообще, конечно, у меня была парочка предположений насчет внезапного визита. Первый, разумеется, это пресловутые красные порталы. Один раз мы у них уже побывали, что мешает им теперь нас посетить? С другой же стороны, есть подозрение, что они напали на техгановцев там, где те их не ждали. И, соответственно, зажатые с двух сторон — нами и фрэмтеховцами — войска ТехГан были быстро разбиты. В общем, окончательно узнаем, если эта самая Кью нам что-то прояснит.
Заканчивая с мародерством, мы постепенно стали перегонять все на базу. Оружие сгрузили в казармах, кроме излишков автоматических винтовок, их уж слишком много набралось, так что я распорядился их отправить на переплавку.
Ростки я забрал с собой и отправился в Центр, раз уж там есть казна с сейфом, то стоит пока спрятать. Прямо сейчас мне не улыбается мотаться по округе в поисках подходящего места, не говоря уж о том, что работать там будет все равно некому.
В Центре я застал Сефину, вернувшуюся чуть раньше, в окружении дочек. Ох, пропустили целый день, а ведь они стали еще выше и выглядят уже даже немного взрослее. Хотя, это может из-за того, что дедуля перестал им выдавать платьица с бантиками, а дал обычные белые кофточки и разноцветные юбки.
Увидев меня, девочки издали нестройный возглас: «Папа!» и бросились ко мне. Я наклонился и бережно обнял троицу. Об меня потерлись щечками, ушками и отпустили. Эвина убежала сразу, а вот остальные остались рядом, будто ждали чего-то. Кристина помахала мне рукой, чтобы я приблизился. Недоумевая, я наклонился еще сильнее и подставил ухо, но девочка подпрыгнула и, чмокнув меня в щеку, убежала.
Оставшаяся в одиночестве Альби тихо сказала, схватившись за мою одежду:
— Спасибо, папа, что не стал задерживаться.
— Конечно, дочка.
Я погладил девочку по голове, незаметно вздохнув. Ну, семнадцать дней — не так уж и плохо. Хотя бы успею посмотреть, как они вырастут. Или все-таки найду способ протянуть подольше.
Когда девочка вернулась к остальным, ко мне подошел Фарин и, похлопав по плечу тихо поблагодарил.
— Спасибо, Нико, ты не только уже дважды спас нашу деревню, но и вернулся без потерь. Только скажи, я сделаю все, что угодно, если это в моих силах! — Похоже, старейшина что-то слишком растрогался, видимо, от пережитого за сегодня томительного ожидания, раз после таких слов у него дрогнул голос и повлажнели глаза.
— Честно говоря, есть парочка просьб. Во-первых, спрячьте Ростки, да получше. В казне, я думаю.
— О, конечно, Нико, конечно! — торопливо стал говорить Фарин, принимая от меня жезлы, завернутые в ткань.
— А второе, тут Аннели истосковалась, да и я обещал, можем по-быстрому организовать свадьбу? Заодно и народ отвлечется немного.
— Ох, да, конечно, сейчас все сделаем! Честно говоря, мы уже начали готовить блюда для пиршества в честь победы, а тут можем совместить, неплохо же? — обрадованно произнес Фарин. Похоже, что если речь идет о невестах из Арверов, он, в принципе-то, и не против.
— Полагаюсь на вас.
Оставив Сефину играть с дочками, а старейшину — готовиться, я нашел Аннели грустящей около реки.
— Что такое? Нет настроения? — бодро спросил я, присаживаясь рядом с девушкой.
— А, да нет. Наверное, просто слишком много переживала. Ведь даже отсюда были слышны все эти выстрелы, взрывы. А потом этот страшный визг.
— Да, что поделать, война всегда неприглядна.
— Хах, а ты привыкаешь, я смотрю.
— М-м? О чем ты?
Аннели пристально вгляделась в меня своими изумрудными глазами.
— Когда ты только появился, я была удивлена. Не выглядел ты, как наш спаситель, просто щупленький парень с недоумевающим взглядом. А теперь ты и возмужал, и взгляд изменился. А еще ты добрый, всех спас. В общем, такой милаха, я бы отдалась тебе хоть здесь и сейчас.
Я усмехнулся, глядя на игриво улыбающуюся девушку.
— Спасибо, конечно, но подожди уж окончания свадьбы.
— А, что? — вздрогнула Аннели.
— Фарин готовит церемонию, думаю, через пару часов начнем или около того.
— Блин, Нико, дурашка! Говоришь только сейчас! Я убежала!
Аннели вскочила и побежала прочь, бормоча: «Платье, фата!»
Да, правда, перед Джесси как-то неудобно. Но пока буду отталкиваться от нашей первоначальной договоренности, а потом переиграем.
Вернувшись в особняк, чтобы найти праздничную одежду, я обнаружил Керу с Лазу на руках. Хотя, конечно, девочка уже не была той малюткой, какой я ее видел в последний раз. Фарин, похоже, одолжил одно из платьиц, из которых выросли остальные дочки. У Лазу Рики волосы стали длиннее, также и удлинились подобия плоских рожек у нее на макушке, еще сильнее загнувшись назад. Узор на них продолжал появляться.
Забавно было, как смотрелась Шаза, уже не выглядя такой уж грозной воительницей.
Поигрывая с чешуйчатым хвостиком девочки, девушка подозвала меня. Я плюхнулся рядом и взглянул во внимательные лиловые глаза девочки.
— Отец.
Ох, даже не «папа»? Какая строгая.
Больше девочка не удостоила меня словами, поэтому мы немного посидели в тишине.
— Я ошибалась, Нико, — вдруг сказала Керу, не глядя на меня.
— Чего это вдруг?
— Я называла тебя и остальных слабаками, но сегодня поняла, что вы очень сильны. Может даже сильнее КилХайв. В вас воля победы, и вы не отступаете перед сильным врагом. Я горда тем, что я твоя женщина, — спокойно и четко произнесла Керу, особо не меняясь в лице.
— А, ну, спасибо. Я тоже рад, что ты на нашей стороне и являешься моей женой.
Шаза улыбнулась.
— Так мило. Я к такому не привыкла.
— Значит, начинай, раз ты со мной.
Оставив девушку, я нашел костюмчик с прошлого праздника и переоделся. Думаю, никто не ждет от меня показа мод, чтобы каждый раз в разном приходить.
Собираясь уже выходить, я услышал Керу:
— О, Нико, ты сменил наряд на торжественный, правильно?
— Ага.
— Я постепенно привыкаю к этой культуре, — словно оправдываясь, смущенно сказала Шаза, почесав затылок. — А по какому случаю?
— У меня свадьба с Аннели сегодня.
— Свадьба?
— Ну, процесс, когда объявляешь женщину своей и все такое.
— О, наверное интересно. Да, ты сильный мужчина, у тебя должно быть много женщин, — вроде как похвалила меня девушка, хотя и прозвучало немного странно.
В общем, я отправился в Центр. В этот раз уже почти все собрались, видимо, не терпелось разрядить обстановку. Пришли и Сефина с дочками, во все глаза разглядывающими все вокруг, и Джесси с Эндис, и Керу, видимо, оставившая дочку дома. Хотя скорпионшу все равно сторонились больше всего, но ее участие в бою вместе со всеми несколько порушило стену отчужденности.
Фарин, как и в прошлый раз, вышел в центр зала.
— Дорогие мои! Сегодня был тяжелый день. Многие перенесли его тяжело, но, что самое главное, все мы живы и здоровы. И все это благодаря нашему потрясающему Нико!
Раздались всеобщие овации, кто-то обернулся на меня, и я скромно помахал рукой. Тем временем Фарин продолжил:
— Но это не единственная причина, по которой мы собрались. Наш дорогой Нико берет в жены всем вам известную Аннели! Иди же к нам, Нико!
Я подошел к старейшине под одобрительные возгласы мужской половины зала. Похоже, несмотря на свой специфический характер, девушка была достаточно популярной.
— Аннели, прошу!
Из открывшихся дверей вышла невеста. Платье на ней было с короткой юбкой, выше колен, прикрытой полупрозрачным пышным материалом, наподобие пачки у балерин.
В остальном, белоснежная ткань плотно облегала пышную фигурку девушки, подчеркивая все прелести. Особенно корсет так сдавливал, что грудь неслабо выпирала вверх. Бедная Аннели.
С лицом, прикрытым полупрозрачной фатой, девушка уверенно подошла ко мне, постукивая каблучками. Фарин начал:
— Нико, согласен ли ты взять в жены Аннели?
— Согласен.
Я уже привык, черт возьми, вообще не волнует.
— Аннели, берешь ли ты в мужья Нико?
Девушка встрепенулась и громко сказала с нотками обожания в голосе:
— Да, конечно же!
Фарин помог и с этими кольцами, поэтому мы без проблем обменялись символом нашего брака. Я, правда, смутился сначала, но Аннели невозмутимо надела свое кольцо рядом с кольцом Сефины. Вот почему слотов три, а то на пальце место кончится.
Фарин объявил поцелуй, и я, аккуратно убрав фату с личика Аннели, слился с ней в поцелуе. Не уверен, что для свадьбы стоило целоваться по-французски, но, раз уж научил ее…
Фарин несколько удивленно смотрел на то, как мы играемся языками, но опомнился и громко сказал:
— Объявляю вас мужем и женой!
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Аннели, фракция Арвер.
Слотов жен фракции Арвер занято: 2/3».
«Аннели, доступна новая гражданская профессия: управляющая».
И все, дальше начались возлияния и обжираловка. Жители решили заесть и запить все накопившееся, но меру знали, что радует, так что никаких пьяных рож, ну, кроме одной бородатой, но она была и до свадьбы.
Подарков я не ждал, все-таки явно тут неоткуда было брать что-то особенное или экономить. Фарину я был благодарен уже и за организацию, не говоря уж о кольцах. А вот Дефур, уж не знаю, откуда он все берет, подарил мне одну стрелу. Как он сказал, с реверситовым наконечником, что бы это не значило. Впрочем, думаю, ерунды он не сделает, если только не вспоминать случай со взрывом винтовки.
Мы с Аннели ушли довольно рано, все-таки, ей не слишком удобно в платье.
Не успел я закрыть дверь особняка, как девушка прыгнула на меня и, страстно целуя, стала стягивать с меня одежду.
«Текущий остаток жизни – 17+(39)».
«Склад №1. Состояние:
Древесина — 825 ед. — идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2);
Камень — 1150 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч);
Инструменты — 740 ед.
Железо — 140 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч);
Сталь — 0 ед.
Высококачественная сталь — 115 ед.
Кристаллит — 44 ед. — идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч);
Золото — 0.
Синергия с фракцией Арвер (100/100).
Синергия с фракцией ТехГан (35/100).
Синергия с фракцией КилХайв (40/100).
Текущая войсковая модель Идущего: Тактический Рыцарь, Мастер Стрелок.
Текущее строительство: нет.
Войска:
2 ранг: 15 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*4, Боец*3, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.
1 ранг: 0 шт.;
0 ранг: 0 шт.;
На обучении: 0.
Ожидает: 0».
Сорвав с меня верх, девушка продолжила поцелуи, оторвавшись от моих губ и принявшись целовать мою шею, грудь, живот, при этом нежно поглаживая мои мышцы. Я же в это время освободил девушку от корсета и стал мять в обеих руках ее шикарную большую грудь, постепенно ощущая, как сосочки затвердевают и приятно упираются в ладони.
— Слушай, Нико, Сефина мне рассказала кое-что… — сказала Аннели, с хитрецой посмотрев на меня. Одновременно с этим она начала стягивать с меня штаны.
— Да? И что же?
— Что тебе нравится, когда жена вылизывает твое хозяйство. Я права?
Ох и Сефина, то стеснительная вся, а другим женам и невестам рассказывает черт-те что. Похоже, по праву первой, наставляет остальных и радуется своему положению.
— Да, мне такое по душе, но только если девушка умелая.
Высвободив мой стояк, Аннели схватилась за член и, смотря на меня, открыла ротик и поместила головку внутрь. И, сильно сжав губы, стала усердно посасывать, да так, что я еле на ногах устоял от накативших ощущений.
— Ничего себе, Аннели, вот это ты заводная. Дай я тогда с тобой другое попробую еще.
— О, и что же? — с интересом глянула на меня девушка.
Я проводил ее до кровати и, уложив на спину, немного сдвинул к краю, чтобы голова свесилась с краю.
— Давай, открывай ротик.
Я ухватился за мягкие буфера Аннели и вставил член ей в ротик до конца. Девушка с готовностью приняла его и стала подсасывать, когда я двигался внутрь. Я с наслаждением принялся вставлять раз за разом, лаская сосочки девушки и наслаждаясь ее мягкостью. Вынув, я дал девушке немного пососать мои яйца, а затем снова продолжил трахать ротик.
Собрав вытекающую смазку и слюну, я закончил с оральным сексом и, подвинув девушку на кровати, обильно смазал ее грудь.
— Ох, а теперь что ты задумал, а? Я вижу, тебе сильно приглянулись мои сисечки, да, Нико?
— Да, они просто превосходны, поэтому попробуем с тобой пайзури. Сожми грудь руками по бокам.
Послушно сделав, что я просил, Аннели с интересом наблюдала, как я сую член в образовавшуюся щель. Очень мягко, влажно и достаточно туго, самая настоящая сисечная вагина, ахах.
Я начал двигаться быстрее, Аннели же занялась тем, что пыталась зацепить мою выскакивающую головку язычком.
Почувствовав, что слишком разогрелся, я прекратил двигаться и лег рядом с девушкой. Мы поцеловались, и я полез рукой между ее ножек.
— О, тебя это завело, не правда ли, Аннели?
— Конечно, дорогой. Я же так давно об этом мечтала, — тихо сказала девушка, целуя меня снова и снова.
Улыбнувшись, я мягко отстранился и попросил девушку встать на четвереньки. Подобравшись к ней сзади, я лизнул обе дырочки.
— А-ах, вот это номер. Этого я не ожидала!
— Что, Сефина забыла рассказать?
— Не забыла, но все равно это очень необычно…
Я начал вылизывать губки, вставив два пальчик внутрь и начав методично ими двигать взад-вперед. Большим пальцем второй руки я стал массировать анус Аннели. Девушка, сначала пытавшаяся наблюдать, теперь уже полностью разлеглась на кровати, сладко постанывая, подставив мне свою сочную попку. Вскоре Аннели начала потихоньку двигать бедрами, пытаясь усилить ощущения от моих пальцев. Тогда я добавил третий. Прекратив стимуляцию большим пальцем, я плюнул в руку и аккуратно слил слюну на заднюю дырочку девушки. После чего стал потихоньку вводить палец внутрь попки.
Аннели дернулась от неожиданности, но вскоре успокоилась и замерла, тихо постанывая и стараясь сосредоточиться на новых ощущениях. Я вынул пальцы из вагины и ввел внутрь язычок, став крутить им внутри, заставляя девушку испытывать все новые и новые ощущения.
— Ну же, Нико, я хочу почувствовать тебя внутри, — сладко простонав, выдавила из себя моя женушка.
Я прервал ласки и, найдя оставленную после одного из вечеров бутылку, вернулся к просящей попке.
Вставив член в вагину, я начал двигаться, вместе с тем добавив еще слюны в анальное отверстие.
Вместе с очередной фрикцией я аккуратно ввел внутрь дырочки горлышко бутылки.
— Ох ты, сразу в две, вот это да, дорогой. Мне теперь точно будет что рассказать остальным…
— Хех, тебе что-то не по душе?
— Нет, пожалуйста, продолжай, все отлично.
Я стал чередовать вхождения, чтобы бутылка не сильно мешала, разрабатывая обе дырочки. Аннели вцепилась руками в свои ягодицы, раздвигая их для моего удобства, и повернув голову, наблюдала, как я вхожу в нее сзади. Я схватил ее длинные волосы и заставил изогнуться, повернул к себе ее подбородок и начал целовать, продолжая входить сзади.
— Ну что, хочешь, может, теперь сама попробовать? — предложил я девушке, и та с готовностью согласилась.
Я нехотя вынул и разлегся на кровати. Аннели подползла, села сверху личиком ко мне и, взявшись за член, стала с наслаждением вводить его внутрь себя.
— О, похоже, в попку тебе понравилось больше, чем я подумал.
Аннели невинно улыбнулась, задвигая мой член глубже себе в анал. Зажмурившись, когда прибор вошел на полную длину, она стала потихоньку двигаться, наклонившись ко мне. Я согнул ноги в коленях, чтобы облегчить девушке жизнь и тоже взялся ей немного помогать, двигая тазом.
Сиськи призывно покачивались прямо передо мной, и я, чуть наклонив к себе девушку, стал старательно вылизывать ее сосочки, смяв грудь в своих руках. Девушка прилежно скакала на мне, тяжело дыша и постанывая в такт своим движениям.
— Как, милая, тебе хорошо?
Аннели любяще взглянула на меня, ее зеленые глазки затуманились.
— Очень, я скоро кончу, дорогой.
Я обнял девушку и вместе с ней перевернулся, поменявшись местами. Вынув член из попки, я сунул его в вагину и стал усердно двигаться. Взяв Аннели за руки, я почувствовал, как она с каждой фрикцией все сильнее сжимает мои ладони своими пальчиками, поэтому я продолжил в том же темпе, пока моя милая жена не изогнулась и громко не застонала подо мной. Вместе с этим я сделал еще пару движений и обильно кончил внутрь нее. Девушка протянула ко мне руки, и мы обнялись, глупо улыбаясь.
— Я так счастлива, спасибо тебе, Нико.
— И тебе спасибо, Аннели.
Немного поболтав о разных пустяках, мы с Аннели решили спать. В этот раз я даже не стал отправляться на улицу, в планах ничего не было, да и устал за сегодня порядочно. Думаю, в любом случае, я неплохо поработал. С такими мыслями я и заснул.
Шестой день.
Я потянулся и, продрав глаза, приготовился к утренней почте.
«Начало нового дня. Абонентская плата (связь): выбор стоимости: 1 год жизни/ жизнь 1 гражданина».
Помня, что со статусом была какая-то ошибка, я выбрал граждан и открыл список. Да, вот она, Агнесс Болейн. После выбора имя исчезло.
«Статус граждан: -1 (38)».
«С вас списана абонентская плата. Текущий остаток жизни – 17+(38)».
Отлично, баг помог сэкономить год, и на том спасибо.
«Текущее распределение фракций в таблице:
1. Неизвестная фракция.
2. Неизвестная фракция.
3. Неизвестная фракция.
4. Фракция КилХайв.
5. Неизвестная фракция.
6. Фракция ФрэмТех.
7. Фракция ТехГан.
8. Фракция Арвер».
Вот и новые знакомые открылись. Мощные они ребята вроде, а на шестом месте. Хотя, женишок Керу тоже был непонятной тварью, если у них таких много, то они заслуженно выше.
«Бонус на сегодня: +100 дерева, + 100 камня, + 20 инструментов, + 1 кристаллит, + 50 фрукты».
«Внимание! Обнаружена базовая деревня фракции ТехГан. Владелец — Защитник Арверов. Отправка дополнительного бонуса».
«Бонус на сегодня: +100 дерева, + 100 известняк, + 20 инструментов, + 1 кристаллит, + 50 бобы».
Эм, а раньше чего молчали? Или я его прощелкал вчера, ожидая боя?
«1 гражданин достиг совершеннолетия, доступен выбор профессии».
О, по прикидкам, это сын каменщиков, да? Больше некому.
Больше ничего. Я встал с кровати, оделся и пошел вниз. Столько жен, а просыпаюсь один все время, что за тенденция-то такая.
А внизу было довольно шумно. Сефина опять практиковалась в своей «духовой готовке», устроив шоу с полтергейстами на кухне. Аннели в восхищении смотрела на это представление и хлопала в ладоши.
— О, Нико! Доброе утро! — воскликнули девушки, обратив на меня внимание.
Что ж, я не удивился тому, что Аннели тяжело встала и подошла ко мне с объемным животом.
— Дорогой, у нас скоро будет ребеночек, — прошептала Аннели, поглаживая живот.
— Это потрясающая новость, золотце, — искренне сказал я и поцеловал девушку. — Волчат уже позвали?
— Да, я уже сбегала за ними, — деловито отчиталась Сефина, явно довольная собой.
— Вот и отлично!
Позавтракав фруктами и парочкой кусочков жареного мяса, мы дождались наших специалистов.
Фарин, довольный, похлопал меня по плечу, Бренн лишь кивнул в качестве приветствия, а Фрольга печально вздохнула.
Сефина осталась для поддержки, а меня снова прогнали. Дождавшись, когда откроется дверь, я взглянул на улыбающегося старейшину и вошел внутрь.
Ох, двое.
— Мальчик и девочка! Поздравляю с первым наследником, хе-хе, — радостно ответил Фарин, но быстро замолк, получив грозный взгляд от Сефины.
Я сел рядом с сияющей от счастья Аннели и посмотрел на деток. Дочка уже чем-то похожа на маму: пробивающиеся светлые волосы такого же цвета и зеленые глазищи, внимательно осматривающие меня. У мальчика же глаза тоже были зелеными, волосы были цвета больше похожего на мой, светлые, даже, наверное, ближе к серебристым.
Фарин и остальные не стали дожидаться и, под предлогом того, что «мы сегодня не одни в таком положении», быстро ушли, даже не дослушав благодарности. Да, у кого-то еще была веселая ночка?
— Дорогой, давай, я назову мальчика, а ты — девочку? — спросила Аннели и скорчила просящую рожицу.
— Договорились.
— Тогда, малыш Акилльз!
— София.
«Статус граждан: +2 (40)».
«Обновление статуса... готово».
«Новый ребенок зарегистрирован: Акилльз Виноградов, фракция Арвер.
Новый ребенок зарегистрирован: София Виноградова, фракция Арвер».
Еще раз глянув на деток, мирно заснувших, я поцеловал Аннели и попросил Сефину присмотреть за ней. А сам отправился к Центру, где уже слонялся явно нервничающий паренек. Тепло поприветствовав его, я отправился с ним к терминалам. Да, выбор оказался невелик. Но, в любом случае, польза будет, поэтому я отправил паренька обучаться на мастера-каменотеса. А то мы стенку никогда не сделаем. Три часа обучения.
Пока занимался, получил сообщение:
«Статус граждан: +2 (42)».
И, конечно же, пошел к Фебримору. Можно, правда, и самому в списке глянуть, но так будет быстрее. Эльф обрадовался моему вопросу и с радостью поделился сплетнями. Парочка гномов, взбудораженная после боя, все-таки заделала двух малышей.
— О, ну это не все еще, Идущий. Вы же вчера тоже отличились, я прав? — вкрадчиво стал выпытывать Фебримор, хитро подмигнув.
— Да, мальчик и девочка. Беги, рассказывай всем.
— Так точно! — радостно воскликнул командир и торопливо отправился распространять новости.
Оставшись в лагере, я дождался возвращения волчков и спросил их по поводу пленницы.
— А, Кью. Ну, она, в принципе, идет на контакт. И не такая чокнутая с виду, как вы описывали их девицу-командира. Так что, в общем-то, хотите, в общих чертах мы расскажем, а можете и сами спросить, — вяло отчитался Бренн, видимо, несколько измотанный утренней возней с детьми.
Поблагодарив, я пошел в наш дом, служащий в качестве тюрьмы.
Девушка лежала на кровати, все в той же фривольной одежде, задумчиво разглядывая потолок, когда я открыл дверь. Узнав меня, Кью слегка улыбнулась и села на кровати.
— Привет, Нико, да?
— О, кто это тебе растрепал уже?
— О тебе часто говорят. Только пока мы шли сюда, я услышала о тебе немало восхищенных разговоров.
— Ясно. Это все хорошо, но я бы хотел поговорить все-таки о тебе.
Девушка уселась поудобнее и спокойно кивнула.
— Как вы попали к нам?
— Мы построили атакующие порталы в каждом Ростке и, путем долгих попыток, смогли попасть в портальную зону на другом конце фракции ТехГан. Они этого не ожидали, так как сами напали на вас, поэтому мы их легко уничтожили и успели к вам до закрытия портала.
Мое предположение было верным, хорошо, а то не хотелось бы лишних сюрпризов.
— Получается, в следующий раз вы можете напасть в то же место?
— Да, скорее всего, так и решат. Агнесс не любит проигрывать.
Эм.
— Погоди, та самая девушка с гарнитурой, верно? Агнесс Болейн?
— О, ты даже фамилию выяснил. Да, она, — удивленно улыбнулась Кью, с интересом меня разглядывая.
— Но, она же подорвала себя, ты не видела?
— А, смерть — это не конец. Ее уже наверняка клонировали.
Ничего себе. Так, получается, вся эта ерунда со статусами не была багом! Но, все-таки необычно, ведь клон, в общем-то, другой человек. Почему привязка остается?
— Вы владеете такой технологией?
— Да. Если громкими словами, наш дар и наше проклятье, — грустно сказала девушка, пожав плечами.
— Учитывая то, что ты сказала об Агнесс, я не уверен, что это такое уж проклятье, оживать после смерти.
— Из-за постоянного клонирования генокод нестабилен. Большинство жителей умерли, не оставив потомства. И даже захваченные жители других фракций в большинстве своем не подходят, поэтому мы только и делаем, что сразу берем пробы генов. Так меньше возни.
— Знаешь, судя по твоему поведению, ты расстреливала всех, а до генов речь как-то не доходила.
— А, просто нужны только выдающиеся люди. Слишком ресурсозатратно скрещиваться с простаками, чтобы потом несколько десятков партий восстанавливать сильные комбинации.
Что-то в ней было странное. Не слишком похожа на обычную пленницу.
— Слушай, Кью. Почему ты так легко все это выдаешь? Уж не лжешь ли ты, чтобы навешать нам тут дезинформацию?
Девушка звонко рассмеялась.
— А если и вру, разве после твоих слов признаюсь? Ты забавный. Но, скажу, уже почти подошли к причине.
— Внимательно слушаю.
— Как уже говорила, процесс довольно-таки ресурсозатратный, даже несмотря на то, что у нас множество Ростков. Атакующий и защитный отряды относятся к клонам высшего приоритета. А я… нет.
Девушка, вздохнув, посмотрела в сторону, будто что-то вспоминая.
— Видимо, своего рода социальное неравенство, вот только в чем именно эти приоритеты заключаются?
— А, меня создали ребенком и просто загрузили обучение по управлению мехом и базовые сведения о фракции. Думаю, раз считают меня погибшей, просто теперь будут использовать новых девушек из партии Кью. Высших же воссоздают взрослыми и загружают точку восстановления сознания, которую записывают каждый раз при уходе с базы.
Первой моей мыслью было то, что — вот оно. Клонировать меня и все, можно избежать смерти. Но, вспомнив Агнесс, я задумался. Даже несмотря на разные тела, ее статус сохранялся. Не будет ли то же самое со мной?
Тем временем девушка продолжила:
— В общем, я хочу уесть этих сраных умников, что возомнили себя элитой. Раз ты заинтересовал наших бравых ребят из «Доблести», то в тебе что-то должно быть. Я хочу сама провести твой генетический тест и, если мы были правы, и ты тот, кто нужен, то я скрещусь с тобой.
Девушка невинно улыбнулась, выдав такую странную речь.
— Скрестишься?
— Да! — с жаром ответила Кью. — Ты поместишь в меня свой половой орган и после эякуляции оплодотворишь мои гаметы.
А, значит, я правильно понял.
— Слушай, но без свадьбы детишек-то не будет в любом случае, ты разве не в курсе?
— О, свадьба? Это же несуразный обряд, какой смысл? Если геномы подходят друг другу, то система автоматически определит нас как супругов.
Простовато у них там. Но не очень мне нравится, что от меня ничего не зависит.
— Я тебя понял. В общем, ты сотрудничаешь, так как надеешься получить от меня деток с улучшенной родословной?
— Да, план такой.
— И как проводится тест? А то твой друг в белом хотел у меня здоровенным щупом что-то из головы достать. Если такой же тест, то я пас, пожалуй.
Кью рассмеялась, весело посмотрев на меня.
— Не, то другой тест, на замену тела Алекса, это потом расскажу, долгая история. У меня в Немезиде должно быть все необходимое, там ничего страшного или болезненного.
— Ладно. К слову, о роботе — в нем есть кристаллит?
— Да, конечно, система охлаждения на нем. Если он тебе нужен, то я не против, починить мех уже все равно не сможем.
— Хорошо, на этом пока и закончим. Пойдем к твоему роботу.
Добравшись до места битвы, девушка ловко запрыгнула внутрь и, сверкая округлостями, долго там копалась, пока не выудила небольшой контейнер.
— Нашла сканер генов, только, похоже, он немного повредился, — раздраженно ответила Кью, разглядывая дисплей на контейнере, — но я разберусь.
Нажав что-то еще в кабине, девушка выпрыгнула. Кабина отъехала в сторону, выпустив облако пара. Стал виден двигатель, а неподалеку от него — прозрачная емкость, в которую по множеству трубок сейчас стекались голубые кристаллики.
Когда процесс закончился, Кью аккуратно сняла емкость с креплений и отдала мне.
Вернув девушку в дом вместе со сканером, я пошел на склад. Целых четыреста кристаллита!
Это же можно улучшить Связь 2, если еще немного подождать, или построить второе Сердце. И что выбрать? Связь поможет Сефине, да и, видимо, усилит всех Арверов. А эффекты второго Сердца мне неизвестны, разве что, может, тогда и на Джесси с Эндис начнет действовать усиление.
Эх, ладно.
Вернувшись в особняк, я помахал Сефине и Аннели, возившимся с детьми, и пошел в подвал. Телепортировавшись, подошел к отсеку в бункере. Нажав установку, я подождал, пока передо мной не появился такой же кристалл, как и в особняке.
«Управление жизнью Идущего: «Сердце Идущего» установлено».
«Активировать Связь? Да/нет».
Да.
«Внимание! Активная Связь уже существует. Производится улучшение до Связь 2».
«Бонусы Связи 2 уровня:
Дополнительные годы жизни на текущий момент: 42. (коэфф. 0,2, перераспределение в бонусные очки). Бонусные годы для активации способностей фракций +8.
Усиление граждан*3».
«Активация, фракция Арверов:
-базовое зачарование силы → зачарование силы (бесплатное применение 1 раз в сутки);
-высшее зачарование силы — 5 лет жизни;
-зачарование ускорения — (бесплатное применение 1 раз в сутки);
-высшее зачарование ускорения — 5 лет жизни;
-стихийная магия — 25 лет жизни → 20 лет жизни».
«Общие активации:
Исцеление, -4 года жизни → -3 года жизни».
«Активация, фракция ТехГан:
-вызов багги (бесплатное применение 1 раз в сутки);
-вызов БТР — 5 лет жизни;
-сброс поддержки (боеприпасы, медикаменты) — (бесплатное применение 1 раз в сутки);
-кластерное минирование местности — 5 лет жизни;
-артобстрел — 20 лет жизни».
«Доступны улучшения:
Связь 3 уровня — 500 кристаллита + 3 активных Сердца».
«Уникальные улучшения Арверов:
1. Самопожертвование Арверов — изучено;
2. Принудительная инициация — изучено;
3. Пассивное зачарование войск (Требуется Гильдия Магов);
4. Требуется Связь 3».
«Уникальные улучшения ТехГан:
1. Улучшение еще не обнаружено;
2. Принудительная инициация — требуется синергия 100;
3. Закрыто, недостаточно зданий;
4. Требуется Связь 3».
«Войсковая модель Сефины (Призрачная Стрела) — доступна для преобразования, 100 высококачественной стали, 50 кристаллита».
Ох ты, ничего себе. Похоже, что вариант с халявной связью 3 не прокатит при постройке следующего сердца, нужно будет и то, и другое.
Но, в любом случае, новости отличные.
Я телепортировался назад, вышел из дома и натолкнулся на Фебримора.
— Смотрите, смотрите, Идущий!
Эльф взял довольно толстый металлический прут и, закряхтев, согнул его в петлю.
— Я рад, что не зря старался. Но помни, Фебримор: с великой силой приходит и великая ответственность.
Командир стал до невозможности серьезным и, кивнув, с чувством сказал:
— Я запомню эти слова!
— Хорошо, — тихонько усмехнулся я и отправился к Фарину. Пора что-то решать с деньгами.
Пока шел, мигнуло сообщение.
«Статус граждан: +1 (43)».
Я открыл список и увидел то, что и ждал: Агнесс вернулась.
«Текущий остаток жизни – 17+(43). Бонусные годы для активации способностей: 8 (коэфф. 0,2)».
«Склад №1. Состояние:
Древесина — 1025 ед. — идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2);
Камень — 1350 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч);
Инструменты — 780 ед.
Железо — 140 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч);
Сталь — 0 ед.
Высококачественная сталь — 115 ед.
Кристаллит — 46 ед. — идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч);
Золото — 0.
Синергия с фракцией Арвер (100/100).
Синергия с фракцией ТехГан (35/100).
Синергия с фракцией КилХайв (40/100).
Текущая войсковая модель Идущего: Тактический Рыцарь, Мастер Стрелок.
Текущее строительство: нет.
Войска:
2 ранг: 15 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*4, Боец*3, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.
1 ранг: 0 шт.;
0 ранг: 0 шт.;
На обучении: 0.
Ожидает: 0».
Да уж, интересно, сколько вот так вот можно будет играться с Агнесс. Пожалуй, надо бы пока пропустить денек, а затем снова. А то ведь, пришли один раз, придут и второй.
Но это еще разберемся, пока есть и другие дела. В Центре я нашел Фарина, который теперь девочкам был не так сильно интересен и, видимо, сильно от этого заскучав, он раскуривал свою трубку с благовониями.
Заметив меня, дочки помахали мне рукой, но сами продолжили что-то горячо обсуждать. Радостно было видеть, что Альби стала более разговорчивой. Да и вообще, видимо, уже началось половое созревание. Девочки вытянулись, наряд себе, похоже, тоже подбирали сами. Эвина — в рубашке и штанах, Кристина — в блузке, под которой уже была заметна небольшая грудь, в отличие от сестер, ну а Альби оделась в кофту и шортики.
Решив не отвлекать девиц, я направился к старейшине.
— Привет, Нико.
— И тебе привет. Слушай, так что там с нашими соседями? Сможем с ними поторговать?
Задумчиво глядя в потолок, Фарин пыхнул трубкой.
— М-да, честно говоря, я давненько у них не был, поэтому ничего сказать и не могу.
— Ладно, тогда отправляемся. Не проведаем — не узнаем.
Фарин дернулся так, что чуть не навернулся со стула.
— Эм, Нико, под «проведаем» ты же не меня имел ввиду?
— Во, а кого еще-то. Я их не знаю, да и ты мужчина представительный, думаю, послушают тебя.
— Ох-ох, а на кого же деревню оставим?
Честно говоря, не видел, чтобы в последнее время он занимался какими-либо организаторскими моментами, но за дедушкины обязанности спасибо, так что не буду распинаться по этому поводу.
— Аннели может стать управляющей теперь.
— Да? Эта взбалмошная дев… в смысле, твоя милая жена?
— Ага. Так что давай, собирайся.
Я собрался было уйти, как передо мной встала Эвина.
— Папа.
— Да?
— Расскажи мне, почему у Кристи уже есть грудь, а у нас с Альби нет?! Дедушка только отмалчивается и сосет свою трубку.
— Дурочка, не надо это спрашивать! Бли-и-и-ин… — заныла Кристина, закрыв ладошками лицо.
О, то ли еще будет. Дедушка-то скромняга оказался.
— Эм, ну тут секрета особого нет, просто все развиваются по-разному. Будь вы близняшками, может и стоило бы удивиться, а так — не переживайте.
Радостно заулыбавшись, Эвина обняла меня, сжала и убежала к остальным, хихикая над покрасневшей сестрой, что украдкой поглядывала на меня. Помахав на прощание, я вышел.
Вернувшись в особняк, я попросил Сефину пока побыть с детьми. Вместе с Аннели дошел до Центра, собираясь отправить ее на обучение, но тут набежали Эвина и Альби.
— А-а-а, тетя Аннели! Расскажите, расскажите! — наперебой стали они приставать к удивленной девушке.
Аннели замялась, но, улыбнувшись, выдавила из себя: «Да?».
— Как вы отрастили такую грудь? — прозвучал дерзкий вопрос, и наступила тишина.
— А, эм…
— Да не беспокойся, это у них сегодня актуальная тема просто. Не приставайте к Аннели, просто у нее такая родословная. У мамы чем вас не устраивает?
— Да ну, тут явно секрет, — не успокоилась Эвина и потянулась рукой к бугоркам зеленоглазой.
Я обнял ошарашенную девушку за плечи и увел к терминалам, несмотря на протесты наглой дочурки.
Три часа, все так же. Попросив после обучения сразу приступать к работе, я удостоверился в том, что Фарин не только демонстративно вздыхает и охает, а еще и собирается, и отправился к Джесси.
Заодно глянув, как идет работа у нашего нового мастера-каменотеса и оставшись довольным, я добрался до лагеря.
Джесси о чем-то болтала с Эндис, но как только я подошел, обе замолкли.
— Что-то хотел, Нико? — безразлично спросила у меня женушка.
— Да, нужна твоя помощь. Смотаемся в деревушку неподалеку, надо же налаживать отношения.
— И? Что от меня-то требуется?
— Ты поведешь. Вы с Эндис тогда отлично справились с багги, так что я на тебя рассчитываю.
Легкая улыбка, быстро задавленная показной безразличностью.
— Ну, раз муж просит, как же я откажу, — нехотя сказала, Джесси, вставая, но в то же время делая вид, что делает мне огромное одолжение.
Эндис грустно улыбнулась и помахала нам рукой.
Взять решили уже задействованный багги. Свой вызывать я пока не стал, мало ли, может что еще понадобится, а я уже потратил бонусные годы. Помнится, правда, когда давным-давно играл, обычно к концу игры весь инвентарь был забит вещами, отложенными на крайний случай, но, думаю, в этот раз все-таки это оправдано.
Дождавшись Фарина, нацепившего свой деловой костюм, мы усадили его на пассажирское место. Сам я примостился за минометом, а Джессси, соответственно, за рулем.
Старейшина говорил, что в быстром темпе идти около двух часов. Да и дороги там не было. Но Джесси, взревев мотором, ловко маневрировала по бездорожью, проезжая то через редкий лесок, то через ручей, а то и вообще по скалистой местности, лавируя между камнями.
Мчали быстро, мне кажется, что и десяти минут не прошло. Правда, для бледного Фарина, вжавшегося в сиденья, эти минуты показались вечностью, сложившейся из картинок пролетающей перед глазами жизни.
Деревушка расположилась на холме. Без «Ростка», конечно, она не впечатляла: несколько домишек, жилых, судя по виду; дом побольше, для собраний или подобного, да чахлый заборчик. Ну и мелкие постройки, думаю, по типу хижин лесоруба и прочего.
Выйдя из машины, мы стали подниматься вверх, издалека заметив настороженные взгляды. К нам навстречу вышло несколько бойцов в стандартной форме из кожаной брони.
— Эй-эй, ребят, тише. Я — Фарин, неужели не узнали? Старейшина соседней деревни. А я ведь вас помню совсем мелкими! — максимально миролюбиво попробовал высказаться старейшина, но настороженность солдат никуда не прошла.
Послышались шаги, и появился гном. Рыжая борода, заплетенная в косу, короткая стрижка. На гноме был необычный наряд: белая рубаха, светло-коричневые штаны и сине-белая куртка. На коленях и голенях зачем-то были металлические пластины, на руках — перчатки без пальцев, а на поясе и груди висело несколько сумочек. Гном сурово глянул на нас и заговорил:
— Энто шо эт у нас тут тако? Вы хто таки буите?
Фарин поклонился и радостно развел руки:
— Гефур, дорогой, рад видеть тебя в добром здравии! Вижу, дела твои потихоньку продвигаются.
Гном прищурился и удивленно хлопнул себя ладонью по лбу.
— Фарин! А я думал, шо ты сдох! Токмо, ты крепкий малый, да? А-ха-ха-ха.
Я легонько дернул старейшину за рукав.
— Слушай, а это, вот как бы случайно, не родственник Дефура?
Фарин вытаращил на меня удивленные глаза.
— Как ты узнал? Они даже сами держат это в секрете!
— А, да так, интуиция…
Гефур нетерпеливо затопал ногой.
— Ну-с, чего хотел?
Фарин широко улыбнулся и подошел чуть ближе.
— Знаешь, мы тут недавно заполучили «Росток» и имеем некоторый излишек ресурсов, было бы неплохо наладить торговлю, как считаешь?
Гефур хрипло рассмеялся.
— Знатно шуткуешь, порадовал. Токмо откуда у вас ростку-то взяться?
— Просто, вот этот вот парень — Идущий на Смерть. Мы пережили уже две атаки без проблем.
Все уставились на меня, я даже почувствовал себя немного не в своей тарелке.
— Да ну, брешешь, — заявил Гефур, недоверчиво глядя на меня.
— Ой, откуда столько подозрительности? Ты видел, на чем мы добрались к вам? Как бы мы победили без Идущего, захватили эту штуковину, да еще и смогли ей воспользоваться?
Поглаживая бороду, гном пошел с нами. Долго-долго разглядывал багги, попробовал касаться и даже залезать внутрь, пока удовлетворительно не крякнул.
— Ох, кажись, не брешете. Живехонький Идущий на смерть, ха-ха-ха!
Тут я решил тоже высказаться, раз уж разобрались, что мы действительно те, кем хотим казаться.
— Слушайте, а как насчет того, чтобы вы просто присоединились к нашей деревне? Ресурсов полно, а добывать некому. Думаю, излишки будут наверняка, почему бы не объединить усилия и не заработать деньжат?
Фарин занервничал, видимо, переживая за потерю инициативы, но Гефур выглядел спокойным, все так же поглаживая бороду.
— Неплохо толкуешь, неплохо! Токмо проблема у нас нашлась. Если б помогнули, мы б к вам мигом, ага.
Чертов квестодатель, неужели нельзя просто пойти с нами?
— И что стряслось?
Гефур прищурился, состроил страшное лицо, немного пригнулся и шепотом сказал:
— Убивства! Сама настоящи убивства!
— А это разве не ваши проблемы внутри поселения, с преступностью-то разбираться?
Гефур быстро замахал руками.
— Не-не, у нас вона все хороши, этмо кто-то еще! Никак не можем изловит тварь!
Еще не хватало тут детективом заделываться. Но, ладно, люди все-таки нужны.
— Давайте, рассказывайте, что известно.
Гефур подал знак одному из солдат, видимо, старшему. А нет, старшей. Девушка со строгим взглядом и необычным цветом волос: нечто между светло-коричневым с оттенком розового. Вроде как и русый, но и нет. Засмотревшись на волосы, я отвлекся и не заметил, что девушка с укоризной смотрит на меня.
— Убийство было одно, этой ночью. Боимся, что может быть еще. Парень просто прогуливался, а его прикончили, не оставив следов. Кроме странных отметин на теле.
— Показывайте, чего уж.
Девушка отвела меня за холм, где, похоже, сделали нечто вроде кладбища. То есть, здесь все-таки хоронили, а в деревне Фарина — нет. Что за нюансы такие?
Тело выглядело обычным, с момента прибытия сюда я уже успел навидаться. Но вот отметины — да. На коже живота две ровные прямоугольные тонкие полоски, по краям будто прижженные чем-то. Хоть я это и увидел, толку от этого никакого.
Поблагодарив командира, я вернулся с ней к остальным.
— Мы беремся. А вы пока постепенно начинайте собираться. Полагаю, характер повреждений позволяет предположить, что это не кто-то из вас, так что не будем дополнительно проверять. И еще — каждый должен подойти ко мне.
Выслушав мои в чем-то странные требования, Гефур согласился.
Фарин с Гефуром ушли, так как теперь стало ясно, что мы останемся на ночь. Хотя, конечно, расстояние позволяло нам быстро вернуться, старейшина что-то заартачился. Ну, пусть отведет душу.
Я же мимолетно познакомился со всеми жителями. Итого, плюс двадцать два, из которых семеро — солдаты.
«Текущий остаток жизни – 17+(65). Бонусные годы для активации способностей: 13 (коэфф. 0,2)».
Подмывало меня вызвать БТР, но он ведь наверняка тоже временный, как и зачарования. Надо будет как-нибудь попрактиковаться, чтобы в критический момент не сплоховать.
Отправив Джесси предупредить всех, что мы останемся у соседей, я отошел подальше и решил посмотреть, что за подарок мне сделал Дефур. Активировав стрелка, я взял лук и достал стрелу с реверситовым наконечником.
Вдохнув, я выстрелил в глубь леса, целясь в одно из деревьев. Стрела пробила его насквозь, после чего резко развернулась и полетела назад, затормозив перед самой моей рукой.
Неплохо так. Отличная пробивная сила, да еще и такая плюшка в довесок, ай да Дефур!
Джесси скоро вернулась, привезя нам еду в свертках. Сефина постаралась, так мило!
Усевшись на капот, мы стали уплетать мягенькое и ароматное мясо, наблюдая закат.
— Красиво, правда? — решил я нарушить тишину.
— Ну да, неплохо, — сухо ответила мне Джесси.
— Ты даже не сказала, почувствовала ли какое усиление или нет? Решила отдалиться из-за того, что я опять женился?
— Хах, ничего подобного. Ты же занятой, чего я буду отвлекать, — нарочито холодно ответила девушка, немного погнув кенгурятник у багги.
— Жаль, что ты так считаешь. Но я сам виноват.
— Да нет, это я виновата. Не стоило вестись на этот твой, как он, фискальный брак? Раз уж хотела на деле обычного.
Я улыбнулся.
— Знаешь, еще не поздно изменить нашу договоренность.
Джесси улыбнулась в ответ и заглянула мне в глаза.
— А ты сам-то этого хочешь? Или просто хочешь быть со всеми милым?
— Хочу. И изменения отношений, и чтоб всем я казался милым.
— Блин, так и знала, — засмеялась Джесси, ткнув меня в бок. — Ладно, договорились, муженек.
Я наклонился к девушке, закрывшей глаза. Мы нежно соприкоснулись губами и начали наш первый поцелуй. Долгий, страстный, игривый, он закончился лишь тогда, когда скрылись оба солнца.
— Фух. А ты и впрямь хотел, да, Нико?
— Ага. Надо же техганку опробовать.
— Ой, дурак! — снова больно ткнула меня в бок Джесси, засмеявшись. Радостно было видеть ее такой.
— Да ладно тебе. Слушай, может пойдем в дом? А то как-то холодать уже начинает. Не хочу, чтоб ты перемерзла, тебе же еще ребеночка рожать.
— А в дом ты меня, видимо, за этим и зовешь, да? — хитро подмигнула Джесси.
— Посмотрим, — ответил я, усмехнувшись, и повернулся, чтобы идти в сторону дома.
Болезненный крик из-за спины.
«Статус граждан: -1(64)».
Я резко развернулся и увидел, как Джесси оседает на землю, держась за живот. Еле заметная тень метнулась ко мне — и будто из воздуха вдруг появился ярко светящийся пурпурный клинок, направленный мне в сердце.
«Текущий остаток жизни – 17+(64). Бонусные годы для активации способностей: 13 (коэфф. 0,2)».
«Склад. Состояние:
Древесина — 1225 ед. — идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2);
Камень — 1500 ед. — идет добыча, баланс + 100 (20шт/ч)(-100 мастерская каменотеса);
Обработанный камень — 50 ед. — идет производство, баланс + 100 (10шт/ч);
Инструменты — 780 ед.
Железо — 240 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч);
Сталь — 0 ед.
Высококачественная сталь — 115 ед.
Кристаллит — 51 ед. — идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч);
Золото — 0.
Синергия с фракцией Арвер (100/100).
Синергия с фракцией ТехГан (35/100).
Синергия с фракцией КилХайв (40/100).
Текущая войсковая модель Идущего: Тактический Рыцарь, Мастер Стрелок.
Текущее строительство: нет.
Войска:
2 ранг: 15 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*4, Боец*3, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.
1 ранг: 0 шт.;
0 ранг: 7 шт.; Боец*7.
На обучении: 0.
Ожидает: 0».
Вот ведь шустрый, сволочь. Почти рефлекторно я активировал бесплатное зачарование скорости.
Отшатнувшись, я, еще не привыкший к новому темпу, грохнулся на землю. Активировав тактического рыцаря, я закрылся щитом от клинка, теперь уже летящего на меня сверху. Пурпурное сияние воткнулось в щит, дернулось вверх и оставило толстую сквозную щель в металле.
Противник на мгновение замер и решил ударить еще раз, но я выставил автомат, приготовившись выстрелить напрямую, чтобы наверняка зацепить тень. Лезвие изменило траекторию и внезапно прилетело к моему оружию, срезав половину винтовки. Выбросив бесполезную половинку, я вскочил и побежал.
«Воскресить на базе».
Я не могу позволить Джесси появиться здесь, этот выродок ее быстро нашинкует.
Похоже, за счет скорости я обогнал убийцу, но теперь и я в невыгодном положении, так как не знаю, откуда он нападет.
Оглядываясь в лесочке, я прижался спиной к стволу дерева, зажав в руке пистолет. Тишина, лишь мое учащенное дыхание.
По ощущениям, зачарование уже кончилось, значит, минуту длится или около того.
Краем глаза я заметил движение, пригляделся — ничего. Только стволы деревьев качаются на ветру. Хотя, постойте, ветер же вроде не чувствуется?
Одно из деревьев вылетело из земли и с силой врезалось в меня, гулко ударив по шлему. От неожиданности я отскочил, но получил удар еще одним деревом. Затем еще и еще, пока я, порядочно оглушенный, вновь не увидел летящее в меня лезвие.
«Высшее зачарование ускорения — 5 лет жизни (осталось 8 бонусных)».
Лезвие резко замедлилось, думаю, а не то бы оно влетело в меня через секунду, а теперь секунды четыре.
Я выстрелил туда, откуда начинается лезвие и услышал злобные ругательства, смешавшиеся в бормотание.
Уйдя с траектории, я выстрелил еще несколько раз, пока дымка не стала рассеиваться и передо мной не проявился противник. Молодой эльф, в подобии частей от кожаной брони, усиленной металлическими вставками. Впрочем, броня укрывала лишь часть грудной клетки, плечи и запястья. На противнике еще были черные штаны и сапоги; живот и плечи были обнажены. Не совсем ясно, в чем смысл такого бронирования, но сейчас не время разгадывать чужие бзики. Я выстрелил еще.
Враг зажмурился, и пули сплющились о воздух, попадав вниз. Я попытался ударить рукой, пока еще есть преимущество в скорости, но кулак просто ударил невидимую преграду.
Эльф, корчась от боли в кровоточащем плече, сорвал с поврежденной руки подобие кастета и нацепил на здоровую. Из пластинки на этом, казалось бы, рукопашном оружии внезапно выросло пурпурное лезвие.
«Продлить Высшее зачарование ускорения? Да/нет».
Нет.
«Вызов БТР — 5 лет жизни (осталось 3 бонусных)».
Неподалеку мигнула вспышка, на месте которой вдруг оказалась бронированная машина. Активировав бесплатное усиление, я добежал до нее и прыгнул на крышу.
С хлопком спустило несколько колес, разрезанных лезвием. Я добрался до пулемета и прицелился в эльфа, уже забирающегося на машину. Хоть я так и не обучился, но уж с такого-то расстояния попасть должен.
Крупнокалиберные пули начали плющиться о воздух, противник нахмурился. По его лбу потек пот, пурпурное лезвие замигало и погасло. Резко выдохнув, эльф взмахнул рукой, и пулемет слетел с крепления. Раз враг уже так близко, я решил вновь попытаться увеличить дистанцию и, оставив бронемашину, активировал вызов багги.
«Выберите конфигурацию: гражданское; военное: пулемет/гранатомет/миномет/ракетная установка».
Ракеты! Впереди нарисовалась машина, я заскочил внутрь и, взявшись за ракетницу, выстрелил в почти добравшегося сюда эльфа.
Мощный взрыв: с влажным звуком эльфа порвало на ошметки, меня отбросило и с силой приложило о ствол дерева, после чего я упал вниз и отключился.
Очнулся я от мощной пощечины.
— Дурак! Какой же ты дурак!
Надо мной нависли красные волосы и забавно щекотали кожу лица. Поморщившись, я попытался подняться, но девушка основательно меня прижала. От беспомощности, я огляделся вокруг и увидел мотоцикл. А, значит женушка после воскрешения рванула сюда на мотоцикле. Такая милая!
— Джесси, слушай...
— А-а-а, ничего не хочу слышать! Ты снова меня воскресил, а сам чуть не помер, сколько это еще будет продолжаться?! — у девушки на лице смешалось множество чувств: радость, злость, отчаяние и сочувствие.
— Тихо, тихо, милая, — прошептал я и погладил Джесси по щеке. Девушка затихла, а моя ладонь вдруг почувствовала влагу. Я вытер слезку супруги, после чего она нежно взяла мою руку в свою.
— Хорошо, — слабо улыбнулась Джесси и, стащив с меня перчатку, тихонько чмокнула мои пальцы.
— Давай пока встанем, а то я тут погрохотал, думаю, уж кто-нибудь из деревни должен был заинтересоваться.
Кивнув, девушка слезла с меня. Я поднялся, чувствуя, как болит все тело, после чего отключил тактического рыцаря, и он отправился на восстановление.
Побродив по округе, я нашел ошметки и, главное, то самое оружие в виде кастета. Прикоснувшись, я получил ожидаемый отказ.
«Недостаточно данных для использования оружия фракции Шэдмеров».
Полагаю, это пятое место, вроде бы Керу рассказывала что-то такое. Только вот забыла упомянуть, что они сильны не одной лишь скрытностью... Вот только откуда он взялся, неужели опять красный портал?
Но, похоже, жители, хоть и наверняка все слышали, решили не испытывать судьбу и просто не пришли, поэтому мы с Джесси сами пошли к ним.
— С вашим убийцей покончено. Можете пойти и собрать его в совочек.
Толпа недоверчиво зашептала. Да, вместо того, чтобы по-быстрому определиться с вопросом, Гефур собрал целое чертово собрание.
— Этмо ты молодчинка, Идущий! С первыми лучами мы отправимся к тебе! — довольно произнес гном и широко зевнул.
С первыми, ага, так я и поверил. Но как же я устал...
Вяло попрощавшись, я пошел искать свободную койку. Джесси нагнала меня и схватила под руку.
— Куда это мы собрались?
— А, спать. Уже часа три ночи, наверное.
— О как тебя потрепали, сейчас и полуночи еще нет.
Я удивленно взглянул на девушку и прикинул. Хм, ну да, вполне возможно. Закат где-то в десять вечера, а ублюдок напал почти сразу. Вряд ли мы с ним возились долго. Эх.
Девушка с интересом наблюдала за тем, как я размышляю, потом хихикнула и сказала:
— Ты всегда так серьезно выглядишь, а когда размышляешь — так и вообще, как какой-то умник. Но ведь на деле — дурачок, бросающийся на все ради своих близких.
— Да, ты думаешь, это глупо?
Девушка посерьезнела, но потом ласково и тепло улыбнулась:
— Глупо. Но и просто замечательно. Может, поедем лучше домой?
О, она уже называет деревушку своим домом. Отличный прогресс.
— А ночью, ничего страшного? Не расшибемся об деревья?
— Хах, доверься мне, как я доверяю тебе.
Доложившись Фарину и Гефуру, мы сели в багги и отправились домой.
Текущий остаток жизни – 17+(64). Бонусные годы для активации способностей: 13(3) (коэфф.0,2)
«Склад. Состояние:
Древесина – 1225 ед. – идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2)
Камень – 1500 ед. – идет добыча, баланс + 100 (20шт/ч) (-100 мастерская каменотеса)
Обработанный камень - 50 – идет производство, баланс + 100 (10шт/ч)
Инструменты – 780 ед.
Железо – 240 ед.-идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч)
Сталь – 0 ед.
Высококачественная сталь – 115 ед.
Кристаллит – 51 ед.-идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч)»
Золото - 0
Синергия с фракцией Арвер (100/100)
Синергия с фракцией ТехГан (35/100)
Синергия с фракцией КилХайв (40/100)
Текущие войсковые модели Идущего: Тактический Рыцарь(восстановление), Мастер Стрелок.
Текущее строительство: нет
Войска:
2 ранг:15 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*4, Боец*3, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.
1 ранг:0 шт.;
0 ранг:7 шт.; Боец*7
На обучении: 0
Ожидает: 0
Проехав через бездорожье и лесок, мы выехали на довольно ровную местность, ярко освещенную низко висящей, хм, Луной. Буду уж так ее звать, кому какая разница.
Я коснулся плеча девушки, и она вопросительно глянула на меня, то и дело вновь обращая внимание на дорогу.
— Притормози! — крикнул я достаточно громко, чтобы девушка меня услышала и через визгливый шум мотора.
Машина остановилась, и мы оказались окутаны тишиной. Лишь где-то вдалеке в лесу испуганно чирикает напуганная птаха, да ветер легонько колышет деревья, шурша листьями.
Я вылез из авто и с удовольствием вдохнул свежий ночной воздух. Да, не так уж и холодно, я предполагал, что будет хуже. Заглядевшись на Луну, я услышал, как Джесси тоже выпрыгнула из машины и подошла ко мне. Взяв меня за руку, она также молчала.
— Красиво, правда? Со всей этой беготней порой сложно просто остановиться и оглядеться, а ведь столько прекрасного вокруг, что замечаешь не сразу, — медленно и мечтательно произнес я, украдкой глянув на девушку.
Джесси чуть сильнее сжала мою руку и, облизнув губы, стала рассматривать что-то на земле.
Я повернулся к жене и, проведя рукой по ее волосам, стянул с них резинку. Красивые, алые в лунном свете волосы, распределились около личика девушки, подчеркивая белизну ее кожи.
— Почему ты так не ходишь? Тебе идет, ведь ты очень красива.
— Я... я просто не привыкла. Если тебе так больше нравится, то... я буду ходить с распущенными волосами, — тихо сказала Джесси, улыбнувшись.
Я провел рукой по непослушным локонам и, отвлекшись от волос, бережно взял девушку за подбородок и чуть приподнял его. Джесси, зажмурив глаза, чуть приоткрыла губки, и я с удовольствием припал к ним своими. Прикоснувшись языком к левой стороне рта, я медленно провел им между ее губок, пока не добрался до другой стороны, после чего вернулся.
Девушка выдохнула от переизбытка эмоций.
— Нико, высунь язык, я хочу попробовать.
Я послушался, и девушка плотно обхватила язык губками, начав двигаться вперед-назад, с силой обсасывая. В это же время Джесси прикоснулась рукой к моим штанам и, нащупав все увеличивающийся стояк, стала гладить мой член через одежду.
Я прервал игру с языком и, взяв девушку за руку, подвел ее к машине. Сев на капот, я усадил Джесси себе на колени, почувствовав прикосновение ее упругой попки. Повернувшись ко мне, девушка продолжила наши поцелуи, в то же время немного двигая тазом и тем самым массируя мой прибор. Я обнял жену сзади и забрался обеими руками ей под футболку. Сдвинув бюстгалтер, я вцепился в ее грудь, став ее довольно грубо разминать.
— У-ух, какие крепкие объятья!
Девушка залезла под футболку и своими руками, взявшись за мои и направляя мои движения.
— Сосочки уже затвердели? Быстро заводишься, да, милашка? — прошептал я девушке на ухо, продолжая ласкать ее грудь.
— Просто холодно, дурачок. Но на твоего дружка, похоже, холод не действует, — хихикнула девушка, глянув мне в глаза.
Я встал вместе с девушкой и, сняв рубашку, расстелил ее на капоте. После чего стащил с девушки ее футболку и бюстгалтер, чтобы вдоволь насладиться видом ее груди. Поменьше, чем у Аннели, но форма и упругость замечательные.
Я медленно спустил шортики девушки вместе с трусиками вниз, пока она стаскивала с меня штаны. Потерев прохладные руки друг о друга, я прикоснулся пальцами к киске и стал нежно массировать. Девушка же, обхватив мой член рукой, стала усердно двигать кожицу. Мы стояли рядом, лаская друг друга и ловили каждый взгляд, чтобы понять, насколько хорошо сейчас партнеру.
Оторвавшись от взмокшей киски, я подошел ближе, полностью освободил супругу от одежды и, подхватив девушку за талию, осторожно перевернул ее вверх ногами. Чуть наклонившись назад, для удобства, я крепко сжал Джесси и принялся старательно лизать ее губки, пока она, примерившись ротиком, заглатывала мой член как можно глубже. Раздающиеся снизу постанывая говорили мне, что я все делаю правильно, поэтому я продолжил в том же темпе, введя язычок внутрь девушки. Джесси благодарно отвечала мне, с силой засасывая головку и тщательно ее вылизывая, так хорошо, что я не удержался и начал потихоньку двигать тазом, вгоняя член поглубже в ротик. Джесси не была против, лишь изредка сплевывала излишки слюны и смазки.
Закончив с оральными ласками, я бережно поставил девушку на землю и подвел ее к машине. Задрав одну из ее ножек на капот, я предложил ей опереться на него же и, когда она подставила мне свою попку, осторожно вошел в ее вагину.
— О, так ты не девственница?
Казалось, Джесси занервничала. Смущенная донельзя, она быстро заговорила:
— Прости, Нико, честно, ты первый! Это все от, ох, от того, что я слишком усердно ласкала себя.
— Да хватит тебе, ты же все равно очень хороша. А ласки никому не вредили еще.
— Хах, прости, это было совсем недавно. Я подслушивала, как ты занимаешься любовью с Аннели и слишком возбудилась...
Я схватился за бедра девушки поудобнее и стал с силой насаживать ее на член.
— А-а-ах, Нико, слишком глубоко! Хотя нет, так даже приятнее...
— Это чтоб ты не подслушивала, а, кто у нас непослушный здесь?
— А-а-х! Да! Я! А-а-а-ах! Прости меня, но не давай пощады!
Я с силой трахал Джесси, наслаждаясь ее стонами и повизгиваниями. Потом резко вынул и развернул к себе.
Пока мы целовались, я засунул ей в дырочку пальцы и очень быстро стал двигать, заставляя девушку то и дело прерывать поцелуй на приглушенные стоны. Посадив Джесси на капот, я положил головку на ее губки и стал легонько массировать. Девушка попыталась схватиться и сунуть член внутрь, но я перехватил обе ее руки. К счастью, она не стала использовать свою силу.
— Но-но, куда это ты собралась? Кто у нас провинился? Проси, да по правдивее.
Джесси хихикнула, изнывая от желания.
— Пожалуйста, Нико, накажи меня.
— Что-то не верится.
— Давай же, я раскаиваюсь. Будь человеком!
— Ох, тут есть над чем подумать. Хотя… внутри тебя просто отлично, я не хочу отказываться.
Получив желаемое, девушка застонала слаще прежнего, наслаждаясь тем, что я двигаюсь внутри нее.
Начиная дышать все чаще, она схватила меня за спину и вцепилась ногтями, оставляя царапины. Я же обнял ее и поднял за попку, заставляя крепко обхватить меня ногами и руками.
Почти полностью слившись, мы, тяжело дыша, коротко целовались и помогали друг другу тазом, пока вместе не кончили. Девушка ахнула, наслаждаясь оргазмом и ощущением теплой спермы внутри. Я не стал вынимать, чтобы драгоценное семя не вытекало и еще немного погрело мою женушку в холодной ночи.
— И ты так долго лишал меня этого, негодяй, — шутливо стукнув меня кулаком, прошептала обессилевшая Джесси.
— Я теперь и сам жалею, ты не думай.
Улыбнувшись, мы быстренько оделись и вскоре приехали на базу.
Все уже спали, когда мы с Джесси зашли в особняк. Хоть кровать там и большая, но на стольких жен явно не рассчитана: там уже примостились Сефина и Аннели, а осталось места только на одного. Предложив Джесси не выделяться и лечь с остальными, я сам лег на диванчике в гостиной. Керу же, вроде, в какой-то из гостевых спален спит. Мало ли, еще хвостом во сне жгнет, так что пусть спит одна, на всякий случай, тем более, это вроде ее не беспокоит.
Зевнув, я устроился поудобнее и заснул.
Седьмой день.
Хоть и лег поздновато, в принципе, неплохо чувствую себя.
«Начало нового дня. Абонентская плата (связь): выбор стоимости: 1 год жизни/ жизнь 1 гражданина».
Так, ну здесь решили. Пусть Агнесс расслабится.
«С вас списана абонентская плата. Текущий остаток жизни – 16+(65)».
«Текущее распределение фракций в таблице:
1. Неизвестная фракция.
2. Неизвестная фракция.
3. Неизвестная фракция.
4. Фракция КилХайв.
5. Фракция Шэдмер.
6. Фракция ФрэмТех.
7. Фракция ТехГан.
8. Фракция Арвер».
Бонусы прежние на обе базы.
А вот и новенькое сообщение:
«Доступен управляющий. Применить к текущей базе? Да/нет».
Да.
«Поздравляем! Управляющий назначен.
Бонус:
Удвоение добычи всех ресурсов.
Ускорение постройки зданий.
Доступ к рангу 3 войск.
Новые базовые здания: торговый пост, центр рекрутов.
Особый бонус (Аннели):
Тройное производство кристаллита (бонусы не складываются).
Базовый прирост золота +50 в день».
«Новые войсковые модели (3 ранг): Гвардеец, Джаггернаут, Мастер Меча, Берсеркер, Лучник Ветра, Элитный стрелок, Стрелок со скорострельным арбалетом».
Вот так эффект! Кто бы мог подумать, что будет так много плюшек, это тебе не Фарина во главе держать.
Поднявшись, я долго разминался, все-таки на диванчике было не так уж и удобно. Женушки уже все, кроме Керу, торчали на кухне. Сефина в этот раз обошлась без представлений, готовя завтрак классическим способом. Аннели ей помогала, а Джесси наблюдала и, видимо, запоминала. Ее посадили на стул и я, не удивившись, заметил у нее живот.
Я зашел на кухню, и меня встретил девичий хор приветствий. Джесси немного привстала и нежно чмокнула меня в щеку.
— Милый, у нас будет ребеночек! — радостно прошептала Джесси, ласково потирая пупочек.
— Отлично, дорогая. Семья все больше, хех. Не перенапрягайся.
Я повернулся к остальным.
— Аннели, спасибо, что стала управляющей. Это очень поможет!
— Ой, да ладно тебе, Нико. Остальные девчата вон, даже воевали вместе с тобой, а это меньшее, что я могу сделать.
Несмотря на скромный разговор, зеленоглазая подставила мне щечку, и я чмокнул ее. Сефина, теперь оказавшаяся последней, недовольно топнула ножкой.
— Нико, ня! Как так-то, ня!
— Сефина, милая, не переживай, для тебя у меня особая миссия. Пойдем наверх. Только один момент — волчков позвали уже?
— Да, конечно, — улыбнулась кошечка и, одернув платьице, пошла за мной.
Я отвел Сефину к преобразователю. Механический голос сказал:
— Преобразовать в войсковую модель Сефины — Призрачная Стрела? Сто высококачественной стали, Пятьдесят кристаллита.
— Да.
Все произошло так же, как и обычно. Только голос в конце объявил:
— Максимальная войсковая модель. Дальнейшее развитие невозможно.
Казалось, девушка немного расстроилась. Теперь у нее было только одно колечко. Активировав его, она оказалась в том же платье, что была, когда становилась повелительницей духов. На пробу, девушка взмахнула палочкой и вдруг оказалась покрыта серой дымкой, складывающейся в броню. Я ради интереса попробовал коснуться дыма, но палец уткнулся в твердую поверхность.
Дальше девушка еще раз махнула, после чего палочка изогнулась и превратилась в длинный лук. Достав из ниоткуда почти невидимую стрелу, Сефина рассмотрела ее, но пробовать стрелять не стала.
— Как себя ощущаешь, милая?
— О, просто супер. Кажется, что могу в одиночку всех порешить! Нья-а-а!
Выглядело очень забавно, как Сефина вдруг стала неистовым убийцей. Хотя, ведь действительно, этой доброй и хозяйственной девушке уже пришлось и убивать, и умирать. Но, казалось, что она не обращает на это внимания.
Зато теперь ясно развитие, если все верно, то нужно четыре преобразования для открытия финальной — и все. Осталось только потом, на ночь, отправить женушку на повышение до третьего ранга и все.
Спустились мы как раз к тому моменту, когда пришли Бренн с Фрольгой. Фарин, видимо, еще не вернулся от соседей.
Поздоровавшись с семейкой, которые сделали вид, что слишком заняты делом, я вышел. Все равно бы выгнали. На улице я увидел, что начали приходить первые новые жители. Фебримор сразу заграбастал солдат, видимо, в расчете на новые сплетни, остальные же собирались у Центра.
Пока я наблюдал, дверь открылась. Вместо Фарина роль посыльного взяла Фрольга, лишь молча кивнув мне.
— Слушай, Фрольга, — тихо сказал я, пока девушка не ушла, — я хотел сказать тебе и твоему брату большое спасибо, вы действительно столько для меня сделали, что и словами не описать.
— Да ладно, ты ведь спас Бренна. И меня. И второй раз Бренна. Это малое, что мы можем для тебя сделать, — сухо произнесла волчица, внимательно меня рассматривая.
— Значит, чувствуете себя должниками? А иначе не стали бы помогать?
— Хм, нет. Думаю, все равно помогли бы.
— Тогда давай так. Представь, что ты ничего не должна. Еще одна просьба: сходишь со мной вечером прогуляться? Ответь, как ты сама хочешь, не обращая внимания на обязательства.
Девушка сухо на меня смотрела, но хвост стал болтаться из стороны в сторону, как помело. Ушки зашевелились и Фрольга, срываясь на улыбку, быстро сказала:
— Да, сходим.
Целитель бы очень пригодился, чтобы избежать лишний раз воскрешения. Нельзя такой шанс бросать на произвол. Да и собой она хороша, так что это беспроигрышный вариант.
Зайдя в комнату, я увидел, что Джесси нянчит одного ребеночка. Прям даже удивительно, я так и думал, что это что-то со мной, раз всегда партии выходят. Но, значит, все-таки случайность.
— Нико, девочка!
У девочки были светлые волосы, хотя я ожидал, честно говоря, каких-нибудь красных. Может Джесси крашеная, хах, хотя выглядит весьма органично. Еще у дочки были ярко-голубые глаза, гораздо более насыщенного цвета, чем у мамы. Курносый носик, длинные ресницы даже в таком маленьком возрасте.
— Я сама выбрала имя, ты не против? — смущенно сказала Джесси, наблюдая за дочкой.
— Да нет, что ты, не против.
— Тогда — Кейт.
«Статус граждан: +1 (66)».
«Обновление статуса... готово».
«Новый ребенок зарегистрирован: Кейт Виноградова, фракция ТехГан/Арвер.
Синергия с фракцией ТехГан +25% (60/100)».
Поцеловав дочку и Джесси, я попрощался со всеми, еще раз поблагодарив Бренна и Фрольгу, виляющую хвостом.
И побежал строить! Здания понадобятся в любом случае, а потом разберемся с теми, кто там будет работать.
Для начала — два дома. 100 дерева, 60 камня, 20 инструментов.
Угольная шахта, неподалеку от железной. 100 дерева, 100 камня, 30 инструментов.
Апперитовая шахта. 250 дерева, 200 камня, 35 инструментов. Заказал и глянул, в чем отличие основных зданий. Как всегда, сначала образовался первоначальный каркас, вот только он таким и остался. Остальное должны достраивать уже рабочие. Для начала я дотащил транспортный канат до угольного месторождения, а затем добежал до толпы, собравшейся у Центра. Пришлось кричать, чтобы меня услышали. Поняв, что это Идущий, люди притихли.
— Ребят, строители есть?
— Есть!
Из толпы вышло два гнома. Без лишних разговоров я запряг их на строительство. Они сходили за инструментами и принялись за работу. Три часа — и готово, так указано. Но, видимо, суть в том, что одновременно они не смогут строить, в этом и загвоздка, почему базовые удобнее. Хм, насколько понял, достаточно и одного работника, второй пойдет дальше.
Так, сразу еще закажем и все.
Хрусталитовая шахта — 450 дерева, 400 камня, 100 инструментов. Суть такая же, тоже три часа.
Казарма Инженеров — рядом с остальными казармами. 350 дерева, 450 камня, 30 инструментов. Тоже три часа, но, в итоге, получится через шесть, когда один работник освободится.
Центр рекрутов — шесть часов, 100 дерева, 250 камня, 10 инструментов. Базовое здание, построится само.
Так, немного поистратились ресурсы, но с новой добычей должны быстро восстановиться. Тем более, там и осталось-то немного.
Увидев, что Фарин вернулся, я попросил его разобраться с новыми жителями, выяснить, кто с уже готовыми профессиями, а кого можно обучить.
Сам же я отправился в лагерь. У этой деревушки был перевес в девушках, четыре к трем. Объяснив им коротко по поводу обучения, я всех проверил. Получилось: командир (девушка), кошкодевочка и еще одна женщина — линия «Боец». Эльфийка — «Стрелок». Два парня-человека и лис — без ограничений.
Обучение три часа, три терминала — отправил командира и остальных «бойцов». Планирую всех поднять постепенно, а на ночь ставить уже «старичков», обучение до третьего ранга — целых двенадцать часов. Пробежавшись по новым моделям, понял, что нужно срочно наращивать производство более редких металлов.
Выйдя из тренировочного лагеря, я наткнулся на забавную сцену. Двое похожих гномов радостно обнимались. Один, правда, сразу же достал флягу и чуть ли не насильно стал спаивать второго, приговаривая что-то вроде «токмо попробуй не выпыт, токмо попробуй».
Хмыкнув про себя, я пошел к толпе у центра и застал там трех кошкодевочек, жадно высматривающих кого-то в толпе.
— Ну, что делаем?
Девушки вздрогнули и осторожно глянули на меня.
— Папа, зачем же так подкрадываться? — недовольно сказала Кристина, чаще задышав и положив ладошку на свою еще больше увеличившуюся грудь.
— Мы ищем парней! Вот! А ты и не думай нас останавливать! — нахально высказала мне Эвина, одетая в весьма короткую юбчонку.
О, вон оно что. Хоть она сразу честно признается. Альби вообще промолчала, может, затея ей не по душе.
— А что, я не буду останавливать. Только посоветовал бы вам все-таки подождать еще пару деньков, перед тем как затевать серьезные отношения. А сейчас всем будет только один интерес — попробовать юных кошечек до их созревания! Никакой вам любви и романтических прогулок!
Кристина испуганно охнула.
— Никакой романтики? Да как так-то вообще! Я ведь столько об этом читала…
— А ты его слушай больше, чего он может знать-то о нашем возрасте, — недовольно фыркнула Эвина, нахмуренно глядя на меня.
— О, как раз-таки много. Я бы не отказался тогда от юных кошечек, поэтому и предостерегаю вас. Я хоть и редко с вами бываю, но это не значит, что вы мне безразличны.
— Ох, да мы знаем, пап, — тихо сказала Альби.
— Потом еще вспоминать будете меня, хех, — печально произнес я. Вот он, шантаж старшего поколения в действии!
— Папа, не говори так! Ты же молодой! Какие «потом», ты чего? — даже нахальной Эвине стало как-то не по себе.
— Сейчас-то я с вами, давайте остановимся на этом, ладно?
Обняв заурчавших дочек, я пошел к Фарину.
— Ну, известно что-нибудь по специалистам?
— Есть четыре без обучения, остальные: двое работники (они же могут быть лесорубами), двое железо, один уголь, один плавильня, двое фрукты, один травник, двое фермеры.
Эм, травник, фермеры? У меня из-за исследования еще не открыты нужные здания?
— Спасибо большое, Фарин! Можешь передохнуть.
— Конечно, Нико. А, еще, Гефур вложился в наше маленькое предприятие, я уже сложил в казну шесть сотен золотых.
Вот это отлично!
Итак, железо, фрукты и плавильню отправляем на места. Кстати, потом надо будет проверить добычу пищи, хватит ли. Травника отправил собрать мне пять образцов, фермеров — придумать, какие культуры и животных здесь проще организовать, либо найти мне пример животины. Отправил на обучение на апперит, хрусталит, рекрутера.
Фух. Дома, кстати, построились, там все смогут сложить пожитки перед работой.
Что-то я прям вымотался, но, вроде ничего не забыл. Ах, да. Кью же еще. Чуть позже зайду. Как там Керу вообще? Что-то я ее сегодня так и не видел.
Я вернулся в особняк и нашел скорпионшу там. В одной из комнат она проверяла кокон. Он явно разросся, и теперь больше походил на куколку: плотное веретено с непрозрачными стенками, за которыми что-то непонятное формировалось.
Рядом была Лазу.
— Папа, привет! — девочка подбежала ко мне, но подобравшись ближе, остановилась. У нее уже выросли длинные белые волосы, а рожки загнулись назад уже на всю длину головы.
Я опустился к девочке и осторожно прикоснулся к волосам. Девочка вздрогнула от неожиданности, но затем сама подставила голову, чтобы я продолжал гладить. Вот так вот, дети такие милые, а потом вырастает скорпионша и предлагает ее изнасиловать… Ну, может дракоши другие.
Я сел на кровать рядом с Керу, посадил девочку на колени и продолжил разглаживать волосы. Девушка улыбнулась, глядя на меня.
— А я думала, ты уже и забыл о нас. Хотя, для нашей фракции родительские узы не сильно много значат. Если заметил, у дочери нет даже упоминания о наших именах.
— Да, но это ничего не меняет. А в остальном — просто много дел, прости.
— Ты не должен извиняться. Мы все понимаем.
— Как ты ладишь с остальными девчатами?
— Неплохо, хотя и есть еще дистанция. Думаю, просто мало времени прошло, — пожав плечами, высказалась Шаза.
— Вполне возможно. Слушай, хотел спросить про хаотический портал. Ты прошла через него, потому что знала, где окажешься? Он там регулярно появляется?
— Да, именно так, какое-то время он был стабилен, не скажешь даже, что хаотический. Поэтому мы решили провести экспансию в обход системы. Но натолкнулись на тебя, хех.
Новость интересная. Но, судя по всему, портал ведет в самые разные фракции, значит его точно придется охранять, мало ли, кто еще может вылезти.
Поблагодарив девушку за информацию и попрощавшись с дочкой, я решил все-таки зайти к Кью и узнать, что там она сделала с генетическим анализатором.
«Текущий остаток жизни – 16+(66). Бонусные годы для активации способностей: 13(3) (коэфф. 0,2)».
«Склад. Состояние:
Древесина — 75 ед. — идет добыча, баланс + 400 (20шт/ч*2);
Камень — 240 ед. — идет добыча, баланс + 200 (40шт/ч) (-200 мастерская каменотеса);
Обработанный камень — 50 ед. — идет производство, баланс + 200 (20шт/ч);
Инструменты — 595 ед.;
Железо — 240 ед. — идет добыча, баланс + 600 (20шт/ч*3);
Сталь — 0 ед.;
Высококачественная сталь — 15 ед.;
Кристаллит — 3 ед. — идет добыча, баланс + 15 (1,5шт/ч);
Золото — 600 — идет добыча, баланс + 50.
Синергия с фракцией Арвер (100/100);
Синергия с фракцией ТехГан (60/100);
Синергия с фракцией КилХайв (40/100).
Текущие войсковые модели Идущего: Тактический Рыцарь (восстановление), Мастер Стрелок.
Текущее строительство: угольная шахта, апперитовая шахта, хрусталитовая шахта, центр рекрутов, казармы Инженеров.
Войска:
2 ранг: 15 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*4, Боец*3, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.
1 ранг: 0 шт.;
0 ранг: 7 шт.; Боец*7.
На обучении: 3.
Ожидает: 0».
[[image:/storage/reader-images/2e077208d456195fe8b48eb35fcfc00154d8d56c.jpg]]
Кью я нашел все в той же комнате. Хотя она и высказала желание, кхм, скреститься, да и помогла с кристаллитом, никто из нас не был знаком с этой фракцией достаточно хорошо, чтобы судить о мотивах их поступков.
Девушка лежала на кровати, задумчиво разглядывая полуразобранный контейнер. Так задумалась, что даже не сразу меня заметила.
— А, Нико, привет. Беда у меня, — грустно вздохнула девушка, откладывая ошметки прибора в сторону.
— Что такое приключилось? Не работает?
— Не-а. Есть у меня, конечно, вариант попробовать надергать часть плат из Немезиды, но вряд ли получится. Честно говоря, это и так выходит за рамки моего обучения, просто мне нравилось копаться в разных схемах.
Да уж, хоть и клоны, а с индивидуальностью. А ее ведь еще и считают низшей.
— Понятно, а если и этот вариант не подойдет? Ждать, пока твои друзья снова заглянут на огонек?
Девушка невесело усмехнулась.
— Получается, что так. А я ведь даже и помочь ничем не могу, буду только сидеть здесь и потреблять ежедневный рацион.
Ох, да, о пище. Народу-то прибавилось, стоит оценить, как там с запасами. Или Аннели напрячь, раз уж она теперь самая важная.
— Слушай, а ты в винтовках же понимаешь, наверное?
Девушка вопросительно глянула на меня, после чего ответила:
— Ну, не совсем. В модели МК-10 я так и не разобралась, как устроена хронотрансформная цепь в хтонитовом сердечнике, а LAW тип 2 с генетическим кодированием, так что мне так и не удалось себе заполучить экземпляр.
Я почесал голову, думая, что ответить, чтоб уж совсем тупым не показаться.
— Меня интересует, сколько кристаллита в охладителе.
— А, ты про МК-5. Ну, где-то двадцать единиц. А с чего вдруг такой интерес к оружию ФрэмТех?
— Пойдем.
Конечно, я рисковал: давать, по сути, захваченной в плен в руки оружие с неизвестной огневой мощью. Да и какой бы она не была, это может стоить мне трех лет в любом случае. Но, попробуем рискнуть, учитывая, что там два полных ящика, думаю, кристаллита должно быть немало.
Я провел девушку в подвал под молчаливые взгляды Сефины и Джесси, после чего телепортировался на базу ТехГан. Подойдя к ящику, я достал винтовку и вручил девушке.
— Можешь разобрать, чтобы достать кристаллит?
— А, да запросто.
Девушка нажала кнопку, активировался небольшой дисплей на боку винтовки. Набрав комбинацию, девушка вновь нажала кнопку. После этого охладитель стронулся с места.
— Пожалуйста! — улыбнулась Кью, вручая мне коробочку с кристаллитом. — Много надо?
— Давай все, кроме пяти штук.
— Оки.
Минут за десять девушка расправилась со всеми винтовками, обогатив меня на двести восемьдесят кристаллита.
Я от души поблагодарил девушку, захватил контейнер с пятью целыми винтовками, оставив остальные лежать на базе. Спрятав образцы в лагере, а ресурс на складе, я предложил Кью попытать счастья с Немезидой, попросив Фебримора отправить с девушкой солдат.
После этого, помня, что у меня теперь есть золотишко, я отправился в особняк, к преобразователю.
Я зашел в темноту, подождал закрытия двери. Механический голос безразлично произнес:
— Выберите модель. Внимание! Модели Берсеркер, Джаггернаут и Лучник Ветра закроют варианты развития. Используйте их в крайнем случае.
— Ясно, давай роль «боец»», модель «Гвардеец».
— Возможен апгрейд Тактического рыцаря до Тяжелого тактического рыцаря. Выполнить?
— Да.
— Сто золотых.
— Погнали.
Видимо, мое тело больше не подходило. Я почувствовал, как мышцы наливаются силой и немного увеличиваются в объеме. Выйдя из преобразователя, я обнаружил, что прибавил в объеме мускулатуры. Повернув кольцо уже восстановившейся модели рыцаря, я сразу и не узнал. Броня стала более громоздкой, но, в то же время, носить ее было несложно.
— Выполнить еще одно преобразование?
Да, попробуем атаку улучшить. Стрелок и арбалетчик не выглядят пока что привлекательными, посмотрим у техгановцев.
— Снайпер.
— Пятьдесят золотых.
— Погнали!
Преобразование наделило меня новым колечком с изображением мишени. Но давало оно лишь камуфляжную форму и снайперскую винтовку. Да и улучшение зрения, как у Стрелка.
— Выполнить преобразование 2: Охотник/Тихий Убийца?
— Да. Оба.
— Сто пятьдесят золотых.
Все завершилось без изменения в теле.
— Доступна новая линия развития: войсковая модель Идущего — Лучник-снайпер. Семьдесят пять золотых, один год жизни.
— Ох, ладно. Давай.
— Преобразование завершено.
Кольца снайпера и стрелка объединились. Активировав, я оказался в легком бронежилете, с колчаном стрел, композитным луком с оптическим прицелом в руках и снайперской винтовкой с глушителем за спиной. Так в лук еще и несколько стрел сразу можно заряжать, вот так номер.
Прямо Леголас.
Решив, что на себя пока хватит просаживать деньги, я спустился за Джесси, которая уже чувствовала себя вроде как неплохо.
— Пойдем, милая, нужно проверить кое-что.
— А, ага.
Без лишних разговоров проследовав за мной, девушка сначала не очень-то хотела заходить в преобразователь.
— Да ладно, вон, Сефина наверняка уже хвалилась, какая она крутая. А ты чем хуже?
Джесси нахмурилась, размышляя.
— Ну да, Сефина уже весь мозг вынесла, даже без помощи заклинаний. Ладно, давай попробуем.
Загнав девушку в терминал, заказал пулеметчика. Ведь один ранг в линии штурмовика у девушки уже есть. Семьдесят пять золотых.
— Джесси, доступна новая безранговая войсковая модель: Минер. Семьдесят железа, тридцать кристаллита, — прозвучал механический голос.
— Да.
Преобразование прошло, а потом сразу:
— Джесси, доступна новая безранговая войсковая модель 2: Подрывник. Сто железа, пятьдесят кристаллита.
— Да!
— Преобразование завершено. Возьмите кольцо подрывника. Открыта новая линия развития: войсковая модель Джесси — Диверсант. Сто высококачественной стали, двадцать кристаллита.
А вот со сталью пока облом. Ладно. Девушка рассматривала свои кольца. Повернув одно, она осталась в прежней одежде, лишь добавился пулемет. А вот после второго она оказалась увешана разного рода взрывчаткой и минами, но вооружена лишь пистолетом-пулеметом. Видимо, последняя модель должна убрать недостатки этих двух.
— Ну, как ощущения?
— Да ты знаешь, Нико, не то чтобы сильно прям что-то изменилось. Но я удивлена. Взрывчаткой у нас особо никто не умеет пользоваться, ведь обычно для этого нужно быть на месте заранее. Или, если уж прорвались и нас пускают и со взрывчаткой, значит, проще просто это украсть, а не уничтожать. Как-то так, в общем, — хихикнула Джесси, разглядывая свое снаряжение.
— Только не надо дома бабахать, ладно? В этом плане Сефине, конечно, попроще.
— Ага, конечно.
Вроде бы с этим все пока. А у Керу вообще никаких приглашений по безранговым моделям не было, как и самих моделей, впрочем. Надо, наверное, их базу строить. Столько дел.
Попрощавшись с Джесси и Сефиной, я вышел из особняка. И внезапно получил сообщение.
«Внимание! Полдень, седьмой день. Обнаружено испытания Богов. Принять участие? Да».
Что еще за ерунда? Что-то мне никто о таком не обмолвился. Да и само сообщение странно выглядит, с одним лишь вариантом подтверждения и все.
Решив забить, я пошел дальше, планируя проверить, как идет обучение. Внезапная острая боль пронзила все тело, я начал задыхаться и упал на колени. Такое чувство, что моя болезнь все-таки вернулась. Жадно хватая воздух, я попытался подняться, но не удержался и свалился, разлегшись на брусчатке.
— Папа! Что с тобой?! — услышал я тревожный голосок Кристины.
Девушка подбежала ко мне вместе с сестрами, и они все вместе перевернули меня на спину.
— Ну же, не молчи! Папа, папа!
Не зная что делать, даже самая начитанная из трех, Кристина, лишь лила слезки.
— Я побежала за Бренном, — твердо сказала Эвина и резво побежала в сторону лагеря.
«Явка обязательна. В случае отказа возможен летальный исход. Приносим наши извинения».
Боль вдруг отступила. Я осторожно поднялся и ласково погладил сначала зареванную Кристину по голове, а потом и ее более сдержанную беленькую сестру. Хотя, судя по выражению лица, у нее все то же самое было сейчас внутри.
— Хах, не поможет, я думаю. Все, мне получше, простите, что заставил поволноваться.
— Что это вообще было?! Давай, ты нам просто говори, что делать, а сам отдохни, хорошо? — старалась Кристя придумать хоть что-нибудь.
— Да так, сам не знаю. Лег поздно — и вот результат.
Постаравшись натянуть на физиономию как можно более искреннюю улыбку, я торопливым шагом пошел в особняк и спустился вниз.
Портал в Пустоши Богов. Шаг вперед и...
Пустыня. И впрямь, пустошь, по-другому и не назовешь.
Помимо песка, растрескавшейся от жары почвы и редких кустарничков, здесь еще было немало разнообразных скал. Но вообще пейзаж нелюдимый, не хотелось бы тут оставаться надолго.
«Добро пожаловать на Испытание Богов. Пусть победит сильнейший!»
«Выберите божество, фракцию которого будете поддерживать:...»
Такой же список, как и в начале дня. Но у трех пометка, у тех, с которыми у меня синергия. Написано: «Ваш Бог, награда снижена».
Тут уж не до хорошего, лишь бы слинять отсюда.
Я ткнул на фракцию Арвер. И стал ждать результата, но лишь появилось сообщение: «Бог выбран».
И в чем суть испытания? У них странная мания совать кучу сообщений, но не давать подсказки к таким важным вещам.
Я пошел вперед, изнывая от жары. Стянув с себя рубашку, я накинул ее на голову, чтобы хоть чуть-чуть поменьше пекло.
Как бы долго я не шел, ничего нового не происходило. Пустыня же, чтоб ее. Я дошел до ближайшей большой скалы и присел в тени, чтобы немного передохнуть. И ведь действительно немного отдохнул, пока мне в рожу не ткнули дуло автомата.
— Ты кто такой, турист? — прозвучал низкий голос.
Передо мной оказался здоровый мужик в камуфляжной майке-безрукавке и камуфляжных штанах. В руках у него был автомат, за спиной — одноразовый гранатомет. И множество гранат, подсумков для боеприпасов и прочего.
— Я, э, техгановец.
Мужик громко расхохотался, так, что я побеспокоился, достаточно ли безопасно сидеть под скалой, того и гляди камнепад начнется.
— Я могу доказать.
— Да? Валяй.
Я повернул кольцо рыцаря и демонстративно потряс автоматом перед удивленным мужиком.
— Ох, нихерашечки себе! Вот это ты отмочил, братан. С какой гильдии будешь? — обрадовался солдафон, увидев во мне родственную душу.
— А, «Стражи рассвета».
Мужик презрительно присвистнул.
— У, с передовой, стало быть? И что, сложно дикарей гонять, которые ничем ответить не могут?
Я сжал зубы, но под шлемом этого не было видно, к моему удовольствию.
— Да, несколько десятков людей потеряли. А может и сотни. Какие-то лоботрясы сначала профукали приход Идущего, а потом пропустили к нам в тыл фрэмтеховцев. Просто охерительно смотреть, как твои друзья помирают из-за того, что кто-то только присвистывать и умеет.
— Э-э, остынь, братан. Сорьки, ну. Кто ж знал, что эти гомики беложопые не пойдут там, где обычно. Клянусь, я бы сам их, сук, порешил, мне тоже есть за что поквитаться! — мужик дал волю эмоциям, накапливая гнев на шестое место. Затем выдохнул и миролюбиво подал руку.
— Джонни.
— Нико.
После рукопожатия мы потихоньку пошли вперед.
— Слух, а вам там что, всем такие доспехи выдают? — заинтересовался Джонни.
— Не, не всем. Трофейный. Дикари-дикарями, а стрелу в брюхо тоже неохота получить.
— Хах, и то верно. А нам нихрена не выдают, мол, все равно пули этих говнюков все подряд прошивают насквозь, толку ресурсы изводить.
— Жестко, но справедливо, насколько могу судить по Немезиде.
— А, да, оценил? Та еще говнятина. Это ты еще «Ангела» не видел, вот где обосрешься и побежишь мамку звать.
— Ха-ха, надеюсь, что не доведется увидеть. Слушай, Джонни, а где мы вообще? Ты выглядишь уверенным, будто бывал здесь раньше.
— А? Да не, я просто всегда такой. Хер его знает, где мы. Мне живот скрутило, меня ребята до лазарета довели, я на койку прилег, задремал. Очнулся — и уже в гребаной пустыне. Хорошо, что хоть зему нашел, а то вообще б тут помер от скуки.
Вон оно как. Интересно, местных жителей тоже сюда гонят, значит, это не для призванных развлекуха. Да и, если так судить, следующий призванный только через три недели будет, им бы просто было неоткуда взяться.
— Тихо! — громким шепотом произнес техгановец, замерев на месте.
Я тоже остановился, но ничего сначала не услышал. И только прислушавшись, различил вдалеке знакомый визг роторного пулемета, который вскоре затих.
Мы с Джонни медленно пошли вперед, глядя по сторонам. Но везде только чертовы камни, аж бесит.
Выйдя к небольшому обрыву, мы увидели метрах в десяти внизу ровную площадку. По ней быстро перемещался небольшой робот ростом чуть больше человека, с роторным пулеметом на руке, поливая огнем странную тварь: гибрид паука, краба и черт знает чего еще. Существо метра три в высоту ловко бегало на восьми лапках, щелкая огромными клешнями. Время от времени оно приподнималось на лапках и подгибало брюшко, плюясь паутиной. На том, что отдаленно напоминало человеческую часть, были слизистые наросты, из которых периодически вырывались рои пузатых мух, которые с силой врезали в робота и легонько взрывались, заливая корпус механизма зеленой жижей.
— И что, Джонни, кому поможем? — спросил я, но уже догадался об ответе.
— Убьем всех нахер.
«Текущий остаток жизни – 15+(66). Бонусные годы для активации способностей: 13 (коэфф. 0,2)».
«Склад. Состояние:
Древесина — 75 ед. — идет добыча, баланс + 400 (20шт/ч*2);
Камень — 240 ед. — идет добыча, баланс + 200 (40шт/ч) (-200 мастерская каменотеса);
Обработанный камень — 50 ед. — идет производство, баланс + 200 (20шт/ч);
Инструменты — 595 ед.;
Железо — 70 ед. — идет добыча, баланс + 600 (20шт/ч*3);
Сталь — 0 ед.;
Высококачественная сталь — 15 ед.;
Кристаллит — 203 ед. — идет добыча, баланс + 15 (1,5шт/ч);
Золото — 150 — идет добыча, баланс + 50.
Синергия с фракцией Арвер (100/100);
Синергия с фракцией ТехГан (60/100);
Синергия с фракцией КилХайв (40/100).
Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь, Лучник-снайпер.
Текущее строительство: угольная шахта, апперитовая шахта, хрусталитовая шахта, центр рекрутов, казармы Инженеров.
Войска:
2 ранг: 15 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*4, Боец*3, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.
1 ранг: 0 шт.;
0 ранг: 7 шт.; Боец*7.
На обучении: 3.
Ожидает: 0».
Сказав так, Джонни хищно ухмыльнулся и стал стаскивать с плеча гранатомет.
— Надо бы обоих разом, — решил я все-таки уточнить, а то мало-ли, шмальнет куда зря.
— Не учи ученого, братан.
На второй руке у робота было закреплено неизвестное оружие, но, полагаю, что это наверняка подобие того, что было на Немезиде, а сам робот — из ФрэмТех, как-то уж похоже.
Неведомая тварь продолжала плеваться мухами, от слизи которых на механизме начали появляться уже явно заметные участки разъеденного металла. Раздался очередной визг пулемета, наделавший в килхайвовце множество дыр и оторвав ему одну лапку, но монстр лишь взревел и, выгадав момент, когда оружие робота затихло, бросился вперед и вцепился клешней в руку механизма.
Робот попытался освободиться, но тщетно — уже был слышен скрежет металла, сминаемого клешней. Тогда механизм приложил оружие на второй руке к пузу монстра и, судя по нарастающему звону, сейчас будет знатный бабах.
— Давай!
Джонни выстрелил из гранатомета, вместе с этим из оружия фрэмтеховца вырвался световой луч, проткнувший монстра насквозь. Громкий взрыв, огромное облако пыли. Скалы пошли трещинами и начали осыпаться, увлекая нас с техгановцем вниз. Сука, кто ж знал, что тут все такое хлипкое!
Несколько секунд падения, болезненный удар о камни, частично смягченный броней. Джонни сгруппировался в последний момент и выглядел невредимым, уже даже выхватив автомат и оглядываясь по сторонам.
Я тоже поднялся и взялся за оружие. Неподалеку под грудой камней обнаружился килхайвовец. Слизистая биомасса, состоящая из вонючей кучи мяса, хитина, лапок и копошащихся опарышей, не успевших, видимо, превратиться в мух-камикадзе. Мутант вновь закопошился, поэтому я выпустил несколько патронов в то место, где вроде бы была голова.
— Второй-то где? — тихо уточнил я у товарища, но Джонни лишь молча откидывал камни в сторону. Наконец он ликующе воскликнул и стал радостно что-то вытягивать из-под камней.
— Сбежал, сученок, но недолго ему осталось, — торжествующе сказал техгановец, с победным видом подняв в воздух руку робота, из которой обильно вытекала кровь. Видимо, все-таки это экзоскелет был.
— Да, надеюсь, что так. Гранатомета же больше нет.
— Зато гранатки есть! — с довольным видом Джонни похлопал себя по поясу и пошел вперед.
Да, мне бы его оптимизм. Раз уж тут уже попались четыре фракции, стоит ожидать невидимого товарища и мощных людей-машин, о которых говорила Керу. Про первый и второй номер вообще ничего неизвестно, но, полагаю, не зря они так высоко.
Джонни радостно заголосил, тыкая пальцем в кровяной след на песке. Разве не он только что предполагал, что враг и сам помрет?
Кивнув, я отправился за неугомонным солдафоном, взявшим след, словно ищейка.
Похоже, что экзоскелет знатно добавлял скорости, раз фрэмтеховец умудрился смыться так далеко. Передвигаясь в быстром темпе, улившись потом под доспехом, я проклинал всех богов вместе с их испытаниями, в которых ничего толком неясно, особенно то, ради чего мы жопу рвем. Если только для того, чтобы не помереть из-за их «добровольно-принудительного» способа позвать к себе на огонек, то будет маленько обидно.
Джонни сделал жест, который мне ни о чем не сказал, но раз он замедлил ход, то и я тоже.
Впереди была большая скала, в которой виднелась немаленькая пещера. А раз следы вели туда, то…
— Ты серьезно? Он наверняка этого и ждет! — с сомнением сообщил я техгановцу.
— Ой, да брось, он ранен, шокирован от боли, будет он еще засады устраивать? Пф-ф. Пойдем, не ссы. Папочка Джонни рядом.
Тяжело вздохнув, я перехватил автомат поудобнее и пошел в темноту.
Да, после жарищи, стоявшей на улице, здесь просто райское местечко. Темно оказалось только в самом начале, метров через сорок в пещере стало светлеть, одновременно с этим стала ощущаться повышающаяся влажность воздуха. Пройдя еще немного, я обнаружил источник освещения: большие, похожие на сморчки, грибы, росшие прямо из стен и освещающие окружающее пространство ровным белесым светом. Под ногами обнаружилась мягкая поверхность из странно переливающегося мха. Я наклонился и потрогал зеленый ковер.
«"Знание трав", прогресс 1/5».
Взяв себе немного и спрятав в подсумок, я поспешил за ушедшим чуть дальше солдафоном.
Дальше пещера постепенно расширялась, послышался шум воды. Вскоре мы вышли в огромный, я бы сказал, зал. Здесь были исполинские сталактиты и сталагмиты, формирующие самые настоящие колонны. Каменистые дорожки уходили вверх, с того уровня, где были мы, и явно образовались искусственным путем. В дальней части зала из большого отверстия под потолком вниз срывалась вода, образуя довольно обширное озеро, вокруг которого из каменистой почвы росли уже знакомые грибы, мох, а также еще неизвестные мне большие растения. Толстый стебель, огромные цветки, около метра в диаметре, само растение добрых три метра в высоту.
— Видел такое когда-нибудь?
— Да ну, откуда. Это вы хоть к дикарям заходите, а у нас-то откуда разнообразия набраться, — хмыкнул Джонни, удивленно качая головой от всего увиденного.
Впрочем, нефиг разглядывать достопримечательности. Где-то здесь малый в экзоскелете.
— Ты видишь, где следы крови, Джонни?
— Хм, похоже, он пошел к воде. Промыть рану, может? Мало ли, что там от той твари могло остаться.
Мы аккуратно пошли вперед, прислушиваясь к каждому звуку. Но все выглядело спокойным. Подойдя к воде, я немного наклонился и попытался разглядеть в воде хоть что-нибудь. Хоть озеро и прозрачное, но недостаток света явно сказывается. Через минуту гляделок я отказался от своей затеи и развернулся, собираясь отойти, когда меня с силой кто-то пнул в воду.
— Осторожно! — запоздало предупредил меня Джонни, начав стрелять… в цветок?
Подробностей под водой я уже не видел, броня тянула меня ко дну. Повернув камень в кольце, я отключил рыцаря и стал усиленно грести, пока меня не опутала странная лоза, тянувшаяся со дна. Я попытался отбиться руками, но щупальце на ощупь было очень твердым, так что вряд ли мои действия хоть как-то на него повлияли.
Избыток углекислого газа в крови стал проявлять себя, я рефлекторно чуть не вдохнул и не нахватался воды в легкие. Усиленно пытаясь выбраться, я стал шарить по одежде и вспомнил про подарок! Хрусталитовый кинжал.
Вцепившись в рукоять, как в спасительную соломинку, я полоснул по поверхности лозы, с легкостью ее разрезав. Освободившись, я на последних остатках воздуха добрался до поверхности и жадно вдохнул.
Джонни очередями выбивал из стебля куски мякоти и зеленой жижи, но цветок в ответ плевался шипами и старался зацепить солдата корнями. Я выбрался на берег и, переключившись в рыцаря, тоже стал расстреливать чертову хрень.
Цветок заверещал, словно животное при смерти и, вяло подергав листьями, затих. Толстый стебель лопнул, и из него вывалился поломанный белый экзоскелет с полуразложившимся человеком внутри.
— Ну нихрена себе, братан! Надо у себя такими поле засеять, фрэмтеховцы придут — а их на корм одуванчикам, аха-ха-ха!
— Ага, действительно, забавно.
Осмотревшись вокруг и больше ничего не заметив, мы пошли дальше, решив подняться наверх по искусственному подъему. Наверху в этом же зале не было ничего интересного, поэтому мы без пауз пошли в очередной тоннель.
Пещера вывела нас в ярко освещенный зал. На стенах расположились современные лампы, пол и стены с потолком были выложены каменными плитами. Белой краской на стене было написано: «Зона 1. Владение Арвер».
— Э, братан, приколи, да? Ты с чем боролся, на то и напоролся, ха-ха-ха!
— Да, иронично. Давай уж глянем.
Пройдя дальше, мы увидели, хм, саркофаг? Перед ним под стеклом был терминал в виде старинной книги. Я поспешил и оказался у терминала раньше Джонни, нажав кнопку мигнувшим пальцем.
«Арвер, авторизация… принято. Возьмите манускрипт. Внимание! Не более одного манускрипта за одно Испытание Богов!»
Стекло открылось, и книжка скользнула мне в руки. На ней медленно проявилась надпись:
«Тот, кто захочет получить…»
Лаконично. Уж лучше б печеньку с предсказанием положили.
Появилась новая надпись:
«Хотите получить камень Бога? Да/нет».
Да, чего бы не получить.
«Принято. Активирован Страж камня Зоны 1».
Саркофаг открылся, и из него вылез подгнивший скелет в мантии со светящимися зеленым глазами. Быстро осмотревшись, раскрыла челюсть и мерзко захихикала.
Джонни всадил пулю в черепушку, проделав дыру. Но скелет поболтал черепом и выплюнул пулю через рот. Руки нежити покрылись зеленым пламенем, пол задрожал и начал покрываться трещинами. В покрытии образовались отверстия, из которых стали показываться костлявые руки, одна из которых с силой вцепилась в мою ногу, немного промяв броню.
— Джесси, ты Нико не видела? — обеспокоенно спросила Сефина после того, как обошла весь особняк.
— А? Нет. Наверное, опять что-нибудь делает для общего блага, хах, — постаралась красноволосая успокоить взволнованную кошкодевушку.
— Так-то оно так, конечно, чаще всего. Но, чтоб вот так вот исчез, совсем никого не предупредив… Я что-то волнуюсь.
Ушки девушки поникли, и она, закусив губу, выбежала на улицу и натолкнулась на Кристину. Еле удержавшись на ногах, Сефина от неожиданности воскликнула:
— Ой!
— Прости. Мам, ты куда-то спешила?
— Ты папу не видела?
Кристина побледнела.
— Я-я думала, что он пошел отдыхать. Он что, не дома?!
Сефина подозрительно глянула на девушку, ставшую еще белее. С ее красными глазами она теперь больше смахивала на альбиноса.
— Так ты что-то знаешь? Давай, выкладывай!
Тут на помощь сестре пришли остальные девочки, где-то до этого задержавшиеся. Подхватив Кристину под руки, они зашли в дом и плюхнулись все вместе на диван.
Перебивая друг друга, сестры рассказали о произошедшем днем.
— Нико стало плохо, а вы это так оставили и никому не сказали?! Как так, девочки, он же ваш отец! — подняла голос Джесси, видя, что Сефина слишком шокирована услышанным, чтобы что-то ответить.
— Простите, тетя. Но папа сказал, что ему лучше и все нормально, почему мы не должны были ему верить… — чуть не плача, ответила Кристина.
Эвина похлопала расстроенную сестру по плечу и заявила:
— Чем сокрушаться о несделанном, может лучше поищем? Раз в деревне нет, он может быть у второго «Ростка», так? Он ведь часто заходит в подвал, может и сейчас воспользовался телепортом, рассчитывая по-быстрому вернуться и все.
— И там ему стало плохо, и он лежит, ожидая помощи или того хуже… — мрачно закончила Альби, до этого молчавшая.
Сефина ойкнула и вскочила из кресла.
— Не говори так! С ним наверняка все хорошо, он же герой! Идущий! Вы разве не помните, что ваш папа самый сильный, а, девочки? — быстро заговорила Сефина, заканчивая уже через слезы.
— Да ты сама в это не веришь… — тихо буркнула Альби, отвернувшись ото всех.
Дверь внезапно распахнулась, и все девушки вздрогнули.
— О, я, видимо, не вовремя? — смутившись, спросила Кью, прижимая к груди металлический контейнер.
За ней вбежал Делио, один из стрелков, и виновато замахал руками.
— Простите, не успел остановить эту засранку вовремя.
— Да ладно, спасибо, Делио, можешь идти, — безразличным тоном проводила солдата Сефина и вопросительно глянула на новоприбывшую.
— А, я по делу. Где Нико? — уточнила Кью, но все вокруг только помрачнели.
— Мы не знаем, — жестко ответила Эвина, вкладывая в эти слова еще и смысл «Поэтому проваливай».
Неловко хохотнув, Кью продолжила:
— Ну и ладно, а где его кровать?
— Ты чего удумала вообще?! — вспылила Джесси, подходя к фрэмтеховке. — Нико исчез, ты это можешь понять, нет?
— Мне всего лишь нужен волос и все, мы ведь с Нико договаривались, что я проведу тест.
— Сучка, достала. Пойдем, — не выдержала Джесси и, схватив Кью за руку, отвела ее к спальне, оставив ее там в радостном расположении искать волосы на подушке.
Вернувшись к остальным, Джесси уселась на место и вздрогнула от нового голоса, не сразу заметив Аннели.
— Остальным нельзя говорить, люди только на этой вере и держатся, — печально сказала управляющая, глядя в окно своими изумрудными глазами. Нико же для нас символ, что направил нас и позволил выжить в портальной зоне.
— О как ты заговорила, став важной шишкой, да? А раньше самая взбалмошная была, аж мужики нос воротили, не выдерживая твои приставания и визги, — злобно сказала Сефина, враждебно зыркнув на Аннели. — Я не собираюсь считаться с чьим-то там мнением, если на кону мой любимый!
— Не нужно срывать на ней свою злобу, Сефина. Лучше давайте все вместе пойдем к телепорту и попробуем поискать, — попыталась разрядить обстановку Джесси.
Ответить не успели, так как раздался ликующий крик, через десяток секунд после которого в гостиную вбежала Кью.
— Вот оно! Вот оно, да!
Девушка пританцовывала, показывая всем дисплей с надписью:
«Совместимость генов – 92,8%».
— И что это значит? — спросила заинтересовавшаяся Кристина.
— Все, мы теперь в браке с Нико!
Повисла пауза.
— Ну, э, поздравляем, да, девочки? Тетя Кью, хах, — весело сказала Эвина.
— Да-да. Ты теперь поможешь нам искать Нико, ведь так? Может у тебя там штуки какие есть для этого? — с надеждой спросила Сефина.
Кью недоуменно оглядела всех и ответила:
— А зачем? Мне только эякулят нужен… А, хотя да, где ж я его возьму? Ладно, попробуем проверить сканеры Немезиды, может еще целы.
Хотя первая фраза всех и смутила, но последнее обнадеживало, так что девушки облегченно выдохнули.
— А, кстати, — продолжила Кью, — что ж вы не сказали, что с Нико все так плохо? Деградация тканей, распад ДНК, хорошо хоть гаметы не задеты. А так, ему же вряд ли больше двух недель осталось жить.
Недоуменно глянув на ошарашенные лица остальных, Кью почесала затылок.
— А, так вы не знали? Простите. Хотя, семья должна знать.
— Папа… умирает? — прозвучали слова Альби, но ей никто не ответил. Лишь в тишине раздались всхлипывания не выдержавшей Кристины.
Чертова нежить вцепилась намертво. Забавное сочетание слов, если бы не ситуация. Я пытался отбить костяшки второй ногой, но тщетно. Джонни же ловко уворачивался от жадно сжимающихся пальцев, делая резвые сальто по непредсказуемой траектории и перепрыгивая через ямы.
Я активировал бесплатное усиление силы и дернул ногой, выдирая костлявую конечность из пола. Ко мне сразу же потянулись другие, но я начал с воодушевлением их пинать металлическим ботинком, ломая кости и отрывая кисти.
Хихикающий скелет отошел подальше и, взмахнув руками, засветившимися зеленым, запустил в меня огромное количество острых костяшек. Прикрывшись щитом, я остался невредим и, судя по тому, что несколько костяшек прошли даже через металл, это было очень хорошей идеей.
— Братан, что делать-то будем? — торопливо спросил запыхавшийся Джонни, оставив попытки застрелить непокорную нежить и теперь лишь скачущий по залу, как кролик.
— Гранаты если только, правда, в пещере?
— А, хер с ним, попробуем.
Не долго думая, солдафон выдернул чеку и швырнул гранату в главного скелета. Тот резко повернул голову, рассматривая новую угрозу, и махнул руками снизу вверх, создавая перед собой стену из костей.
От взрыва стена рассыпалась, разбрасывая повсюду обломки и засыпая все вокруг костяной мукой. С потолка упало несколько плит, прибив часть дырок с копошащимися конечностями.
Нежить взмахнул руками, и перед ним появился зеленый портал, из которого вышел двухметровый скелет-переросток с широкими и толстыми костями. Новый противник был частично защищен стальной броней и вооружен двуручным мечом. Защелкав челюстью, здоровяк бросился в мою сторону, а скелет-маг начал швыряться зелеными сгустками пламени в сторону техгановца, при попадании в пол или стены оставляя незатухающие источники огня.
— Джонни, давай пробуй еще, подберись к этому выродку!
— Ага, ща все брошу и метнусь. Ты теперь пробуй, э, меня тут скоро курой-гриль сделают!
Я добежал до солдата и забрал у него пару гранат, заодно скинув на него и здоровяка в броне.
Стоило мне подобраться ближе к магу, как он переключил все внимание на меня. В меня полетели сгустки пламени, затем костяшки, но я активировал бесплатное ускорение и ломанулся вперед. Удивленно щелкнув челюстью, маг попытался сколдовать еще что-то, когда я уже был вблизи, но я на скорости влетел в него и опрокинул на землю ударом щита. Хоть бонус силы уже неактивен был к этому моменту, совместной массы моего тела и брони было достаточно, чтобы хрупкая тварь рассыпалась от удара. Но раскиданные по полу части скелета стали медленно сползаться вместе, так что я выдернул чеку и положил взрывчатку посередине будущего тела.
Отбежав подальше, я услышал взрыв и сухие постукивания от падающих на каменные плиты костей.
С грохотом осыпался великан вместе с доспехами, зеленые огоньки погасли, руки заползли обратно в дыры.
Шумно вздохнув, Джонни плюхнулся задницей прямо на пол и заржал.
— Просто охерительно, будет что братишкам рассказать, а, Нико?
Но я не ответил. Передо мной в воздухе появился ровный плоский камешек округлой формы. Он переливался самыми разными цветами, пока не стал фиолетовым.
«Заберите Камень Бога — Поглощение душ».
Я бережно взял находку и спрятал в подсумок.
— Да, и не говори, — запоздало я ответил Джонни, в голове прикидывая, что за способность может быть у этого камня.
Книга, что досталась мной из-под стекла, уменьшилась в размере, став не больше карманного блокнота, так что ее я тоже забрал.
Я подошел к Джонни и уселся рядом.
— Жрать охота. Может, грибы эти местные заточить? — облизнувшись, сказал солдафон, вспоминая светящиеся сморчки.
— Ты еще тот цветок пожарь. Мало ли, что это за хрень, лучше пойдем дальше.
— Ах, черт, ладно. Пойдем. Кстати, чего там, было хоть у того дохлого хмыря что полезное?
— Не, книжку только забрал, да и все.
— Вот падла, подстава какая-то. Э-эх.
Вскочив на ноги ловким прыжком, Джонни пошел к выходу. Очередной тоннель, в этот раз спускающийся вниз. Воздух явно стал посуше, мох и грибы встречались все реже. В конце-концов, мы вышли снова в пустыню. Правда, стало несколько прохладней, да и солнца, такие же два, как и на базе, сместились ближе к закату. Можно судить, что мы все еще на той же планете, на каком-то сраном полигоне, иначе не назовешь.
Вокруг были скалы, песок и скудная растительность, но вдалеке виднелись постройки. Джонни радостно заорал:
— База! Едрить твою налево, Нико, мы почти добрались, ты видишь, там база!
Не собираясь выслушивать мой ответ, Джонни побежал вперед, сорвав с себя майку и радостно размахивая ею. По моим прикидкам до построек было добрых пару километров, так что я приготовился к очень долгому и нудному бегу. Броню я отключать не собирался, несмотря на беспечность техгановца, тут может быть еще что угодно.
Казалось, прошла вечность, но я, полностью пропитавшись потом, ступил на асфальт военной базы. Насколько помню, в «ростке» техгановцев все-таки был песок, значит, это какие-то особые военные базы, знакомые Джонни. В целом, тут не было ничего необычного: множество одноэтажных построек, жилых, а может и функциональных, а также закрытые ангар и гараж.
Кстати, сам солдат уже убежал вперед и стоял возле какого-то здания с множеством окон.
— Нико-о-о! Топай сюда, ща пожрем! — кричал Джонни и размахивал мне рукой. И ведь дождался, пока я, еле топая, все-таки дошел до него.
Внутри оказалась столовая. Техгановец убежал на кухню и принялся настойчиво там громыхать.
Вскоре он вернулся с пайками. Правда, я ожидал на кухне найти все-таки обычные ингредиенты, но и такая еда — очень даже неплохо. Бобы в каком-то кисло-сладком соусе, тушеное мясо, кусочки хлеба. Порошковый напиток и даже на десерт что-то было.
Вдоволь наевшись, мы вышли из столовой.
— Не кажется, что тут должен быть кто-то еще? Или считаешь, что это просто заброшенная база? — решил я спросить неунывающего солдата.
— Как по мне, так похер. Пойдем, тачку посмотрим, а поможет, и вертушку, если с помощью них отсюда слиняем, да еще и сытые — то мне вообще без разницы, чье это и зачем.
Кивнув, я пошел за Джонни. В конце концов, не все тайны остаются разгаданными.
В гараже оказалось пусто. Нет, конечно, инструменты, стойки с запчастями и прочее тут были, а вот машины — ни одной.
В ангаре — похожая ситуация. Но куда больше меня смутило наличие терминала под стеклом в виде папки с документами, «Совершенно секретно».
В этот раз Джонни подскочил первым и долго разглядывал незнакомую вещь. Я решил в это время осмотреться и увидел надпись: «Зона 2. Владение ТехГан». Джонни, видимо, что-то все-таки нажал. Раздался голос, искаженный радиопередачей, на неизвестном мне языке, но перевод сразу возникал перед глазами в виде надписей.
«ТехГан, авторизация… принято. Возьмите манускрипт. Внимание! Не более одного манускрипта за одно Испытание Богов!»
— Э, Братан, приколи, да? У тебя там что было написано?
— Тот, кто захочет получить.
— У, то же самое. Какая-то мура про богов, не верю я во все это.
Голос произнес:
«Хотите получить камень Бога? Да/нет».
Джонни удивленно хмыкнул:
— Приколи, не зря меня Джонни-счастливчиком кличут, у тебя-то ничего не было, а мне что-то обломится! Надеюсь, драгоценный камушек-то!
— Нет, Джонни, может не...
«Принято. Активирован Страж камня Зоны 2».
Черт. Но, вроде ничего не происходит.
Мы молча пошли из ангара, но внезапно услышали приближающийся шум. Рев двигателей. А затем — протяжный звук гитарных «запилов», после чего почти совсем рядом начал оглушительно играть какой-то хэви-метал.
— Что? Рейдеры? — нахмурившись, Джонни схватил автомат и подбежал к выходу из ангара. Тонкий металл изрешетили автоматные выстрелы, но солдат успел резко броситься на землю.
В открытую дверь с ревом влетел мотоцикл, на котором восседал некто, облепленный какими-то грязными тряпками, в маске, скрывающей лицо, на которой был изображен череп. Незваный гость вскинул пистолет-пулемет и прыснул в меня очередью, от которой я прикрылся частично пробитым щитом. Похоже, что брони тяжелого рыцаря достаточно, чтобы не бояться пистолетных патронов.
Вскинув автомат, я аккуратной очередью снял наглеца, оставив мотоцикл без хозяина. Но за первым влетели еще двое, размахивая цепями и стреляя.
Тут уж Джонни не растерялся и первым же выстрелом убрал одного из рейдеров, но вот второй в мгновение ока пересек расстояние до меня и, ловко намотав на меня цепь, дернул и собрался протащить по полу. Но, видимо, не рассчитал мощность, поэтому я только свалился на пол, а мотоцикл резко потерял в резвости и сбросил седока. Джонни пристрелил и его.
— Нико, надо сваливать, рейдеры — как тараканы, их никогда всех не перебьешь.
— Давай попробуем. Умеешь на багги гонять?
— О, а как же! Только где ты возьмешь-то здесь? — с подозрением посмотрел на меня товарищ.
Я вызвал багги с автоматическим гранатометом и любезно позвал Джонни за руль.
— Это ж гребаное Новогодие! — радостно крикнул Джонни, запрыгивая на водительское место.
Стрелок я буду не ахти, но с гранатомета должен попасть.
Ухнув гранату в стену ангара, тем самым освободив проезд, мы рванули вперед.
С улюлюканьем, под рев музыки, за нами бросилась целая куча мотоциклов и парочка багги.
Вытерев пот со лба, Кью спрыгнула с корпуса Немезиды.
— Фух, ненадолго хватит. На минуту, не больше, дольше опасно, так как схему я собрала из ошметков, можно сказать.
— Спасибо, Кью, — искренне сказала Сефина.
— А, не стоит. Я это не ради вас делаю.
— Может просто попробуем без лишнего трепа? — недовольно спросила Джесси, а дочки Сефины согласно закивали.
Аннели осталась заниматься делами управляющей.
Кью пожала плечами и вновь залезла в перекошенную кабину. Набрав комбинации на панели, она внимательно стала изучать экран перед собой.
Все замерли, боясь лишний раз пошевелиться.
— Вот черт, так и знала, — раздосадованно сказала Кью, стукнув ногой по полу.
Зашевелив ушками, Кристина спросила дрожащим голосом:
— О нет, что же там?
— Да просто беда какая-то, битые сектора именно там, где я на диске сохранила учебник по нанитно-квантовым цепям.
— Ах ты дура набитая! — бросилась в сторону кабины Джесси, но ее кое-как удержали Эвина с Альби.
— Ты про сканирование? Так загружается, не спешите так, — невинно ответила Кью, развалившись в кресле.
Впрочем, атмосфера от этого не разрядилась. Все внимательно следили за фрэмтеховской девицей, пока она наконец не сказала:
— Все, завершено. Могу точно сказать, что в радиусе десяти километров его точно нет. Ни живого, ни мертвого.
— Что-то мне как-то не легче от этого, — тихо сказала Кристина, нервно теребя хвостик в руке.
— Тогда пойдемте дружно в подвал, к телепорту. Вряд ли с помощью чего-то еще можно было уйти так далеко, все-таки водитель из Нико никакой, — предложила Джесси, и все согласились.
Вернувшись домой, девушки дружно подошли к телепорту.
— Кто-нибудь умеет пользоваться? — замявшись, уточнила Сефина.
Все промолчали, только Джесси грустно ответила:
— Эм, нет, Нико же всегда все сам делает.
Сердито някнув, Кристина вышла вперед и стала тыкать пальчиком в терминал.
— Эй, сеструх, ты точно знаешь, что делаешь? — неуверенно спросила Эвина, заглядывая через плечо.
— Отстань.
На пустой странице книги, в виде которой и был терминал, стали проявляться буквы.
«Здравствуйте! Сей магический портал отправит вас в любую точку, для которой вы нашли сигилл. Выбирайте тщательно, ведь назад можно будет вернуться только с помощью другой магической книги».
— Ну, что там? — нетерпеливо спросила Сефина.
— Я смогла добиться выбора, но тут только два места: поселение ТехГан и Пустоши Богов, — неуверенно ответила Кристина.
— Пустоши богов? Это еще что такое? — даже Кью заинтересовалась.
— Да кто знает. У нас же папка крутой, с ним непросто, — с ноткой гордости ответила Эвина. — Ну, Кристь, пробуй богов этих.
Девушка провела пальчиком по написанной чернилами строчке, после чего та стала изменяться.
«Добрый друг! Сейчас в Пустошах идет Испытание, так что подожди его окончания. Как только оно завершится, ждем тебя в любое время! Камни сами себя не отыщут!»
Прочитав вслух все, что было написано, Кристина отошла от книги. И, прислонившись спиной к стене, пробормотала:
— Мы ничем не поможем, папа на каком-то дурацком испытании наверняка.
— Ты что, уже сдалась?! — повысив голос, к Кристине подошла Эвина и постаралась поймать взгляд сестры.
С вызовом глянув на сестру в ответ, Кристина твердо сказала:
— Не всегда все можно решить тупым энтузиазмом, нужно и головой думать, что мы можем, а что — нет.
Нахмурившись, Эвина шевельнула ушками и отошла, не ответив.
— Если все так, то мы должны постараться сохранить все как есть до возвращения Нико... Или, если он вообще не... — медленно начала говорить Сефина, растерянно смотря на пол.
— Да, все так, мам. Пойдемте наверх, тут больше нечего делать, — быстро заговорила Эвина, видя, что мысли начинают заводить мать не туда.
— Но ведь она права, если Нико не вернется до пятого дня, без жертв нам уже не обойтись, — мрачно сказала Джесси, потихоньку поднимаясь наверх.
Все ушли из подвала, только Кристина, шедшая позади всех, неожиданно развернулась и пошла обратно. Подойдя к большому кристаллу, она провела рукой по странице потрепанной книги. На белой бумаге стали проявляться чернила.
«Здравствуйте! Магическая система «Росток» предназначена только для защитника или управляющего. Если хотите овладеть секретами, подтвердите свое происхождение, окропив написанное кровью».
Сбоку книги выдвинулась тоненькая игла. Зажмурившись и прижав ушки к голове, девушка осторожно коснулась пальчиком иголки.
Тихо ойкнув, Кристина провела выступившей капелькой по написанному тексту. Кровь впиталась внутрь, оставив страницу пустой. Через несколько секунд появилась новая надпись:
«Дочь Идущего, часть секретов системы «Росток» вам открыта. Все тайны откроются только после вашего совершеннолетия».
И тут я понял, что несколько переоценил свои способности. Но гранаты взрывались где угодно, только не среди преследователей. Это я еще не стал упоминать, что багги-то скоро исчезнет.
Зато рейдеры стреляли весьма неплохо, если бы не относительно слабое вооружение мотоциклистов, был бы я уже похож на дуршлаг. Хотя, даже они, в таких объемах, явно ослабили защиту брони. А вот на вражеских багги были установлены ракетницы, но они пока не спешили применять их, то ли выгадывая момент, то ли боясь зацепить своих. Музло орет, двигатели ревут — просто дурдом на выезде.
Опустошив боезапас гранатомета, я крикнул Джонни, чтобы он выжал максимум скорости. Кивнув, солдафон прибавил ходу, благо мы ехали сейчас по ровной пустынной поверхности, без всяких препятствий в виде случайных камней или кустиков. Пугало только, что в ближайшей видимости не было видно больше ни баз, ни каких-то укрытий, выбираться придется долго, если мой план удастся.
Выгадав момент, когда разрыв между нами и рейдерами немного увеличился, я предупредил Джонни, чтобы он скоро резко повернул. Удостоверившись, что техгановец понял, я вызвал кластерное минирование. Не зная толком, как им управлять, я просто смотрел в одну точку на пути перед нами.
Раздался шум реактивного самолета, и в паре десятков метров впереди на землю высыпалось множество мелких снарядов. Что-то я даже не уверен, что их именно с самолета сбросили, они же вроде особо не летают. Но задумываться об этом было некогда, Джонни резко свернул в сторону так, что я чуть не вылетел из машины, но это было весьма своевременно. Рейдеры, не успевшие среагировать, заехали прямо в мины, раздались десятки взрывов, крики, в воздух полетели обломки мотоциклов и куски мяса.
Только багги, ехавшим дальше всех, хватило времени, чтобы хоть как-то среагировать. Одна машина успела свернуть за нами, а вторая зацепила часть мин одним колесом, из-за чего ее отбросило, и она полетела дальше, кувыркаясь и разбрасывая вокруг обломки. Не думаю, что там кто-то смог выжить.
Я взял автомат и постарался попасть в водителя последнего преследователя, но все тщетно. Наша машина стала мигать, так что пора было выбираться, но вот только если мы затормозим, нас явно приласкают ракетой.
— Прыгаем!
— Э, Нико, совсем уже?
— Чуть притормози и погнали, а то хуже будет!
Покачав головой, Джонни послушался и стал притормаживать, чем и воспользовались преследователи. В нашу сторону полетела ракета, но пролетела сквозь воздух, так как машина уже исчезла.
Отбив себе все, что только можно, я наконец-то затормозил после падения. Джонни нигде не видно, лишь вражеское авто рассекает по пустыне. Раздались выстрелы со стороны, и у машины пробило колесо, но в этот раз скорость была невелика, так что водитель удержал машину на ходу, но больше гонять не стал и остановился.
Прикрываясь машиной, рейдеры начали постреливать куда-то вдаль. Глянув туда, я заметил силуэт Джонни, лежащий на земле и лихо отстреливающийся.
Один за другим все рейдеры улеглись на песок и притихли, вяло истекая кровью.
Джонни поднялся, а перед ним завертелся уже знакомый мне камень, толь ко вот после быстрой смены цветов он стал красным.
Издалека вновь раздался искаженный радиопередачей голос, для которого мне приготовили перевод:
«Заберите Камень Бога — Хаотический портал».
— Правда круто получилось, братиш? — радостно сказал мне техгановец, подходя и непрерывно разглядывая камушек. — Кажись дорогая штука, а?
— Вполне возможно, мне такие не попадались.
— Ух, не терпится уже вернуться и отметить такую развлекуху, а? Ты как считаешь, Нико? Продам камушек и проставлюсь, не ссы.
Я стянул перчатку с брони и протянул руку солдафону. Удивленный, Джонни пожал ее, но я не отпустил.
— Спасибо тебе, Джонни, это было действительно круто. Ты отличный товарищ, надеюсь, что даже после того, как мы выберемся, мы не потеряем контакт и сможем пересекаться и тусить вместе, — я говорил нарочито медленно, подбирая слова. Джонни еще раз попытался осторожно вырваться, но я не отпустил.
«Статус граждан: +1 (67)».
— Ух, это меня так воодушевило, братан, кажется, могу горы свернуть! — обрадовался Джонни и стукнул меня кулаком по броне, оставив небольшую вмятину.
Да, неслабо на него усиление от Связи работает.
— Вот такой вот я оратор. Ну что, что делать будем?
— А хер знает, патронов почти нет, да и тачки мы лишились. Правда, я не совсем понял, откуда она вообще взялась. Это какие-то ваши штучки? — спросил Джонни, подозрительно глянув на меня.
— Что ты имеешь ввиду под «нашими»?
— Ну, с этими же, как они, с арверами деретесь, может, подсмотрели у них магические трюки или фокусы какие, а?
— Да, что-то вроде того. Но это нам сейчас не сильно поможет с транспортом.
Не, есть, конечно, БТР, вот только на нем тоже далеко не уедем.
— Ладно, ща поколдую вон с той красоткой, может, поставлю колесико, — отмахнулся Джонни, пряча камень в карман. Я машинально проверил свой, ведь мотало меня немало, мог и посеять.
Но все нормально.
За горизонт прятались последние лучи солнца, когда Джонни закончил с машиной.
— Йе, должно быть окейно, братан. Врум-врум, садись давай.
Включив фары, техгановец рванул вперед. Из-за шума двигателя мы не разговаривали, так что было довольно скучно. Я лишь задумался, сколько еще здесь торчать. И как там девчата? Я ведь ничего им не сказал. Но, думаю, если бы лишнее время задержался, то мало ли, может, грохнули бы меня раньше, тогда уж точно не объяснишься.
В конце концов, мы выехали из голой пустыни и попали в какую-то гористую местность. Осторожно лавируя между огромными скалами по узкой дорожке, Джонни добрался до более открытого места. Здесь была большая площадка, сделанная для боя, как ранее та, где сражался килхайвовец против экзоскелета, вот только эта пока еще была цела. Наверх уходили ступени, где в горах обнаружился самый настоящий замок из темного камня. Похож на средневековый, выглядит мрачновато: все эти маленькие башенки, темные окошки без окон и бойницы, шипы на стенах. Но, все-таки, это какая-никакая крыша над головой, так что мы вышли из машины и потопали наверх, проклиная все на свете. Хотя, после активации Связи Джонни явно был бодрячком, чего не скажешь обо мне — параноике, проходившем весь день в броне. Наверняка ведь, стоит ее снять, как она отправится на восстановление, а мало ли, что нас еще ждет.
Наверху местность была не такой пустынной, просто пыльная земля и чахлые кустики. Ближе к замку даже зловеще выглядящие деревья с кривыми, уродливыми ветвями. Тут что, Дракула живет?
Видя, что я разглядываю ужасающий замок, Джонни расхохотался и хлопнул меня по плечу.
— Да ладно, хорош тебе. Пойдем, уж покемарить пора, не ночью же здесь шариться по округе.
— И то верно. Кстати, насчет патронов.
Я заказал сброс поддержки, и хорошенько упакованный объемистый куб оказался почти перед нами.
— Не, я точно к вам переведусь, ты глянь, какая прелесть!
Джонни вытащил из ботинка ножик и стал увлеченно распаковывать посылку. Тут оказались патроны, немного гранат, аптечка и даже несколько пайков.
Пополнив боекомплект и запас гранат, мы прихватили с собой аптечку и еду.
Большие деревянные двери со скрипом открылись, приглашая нас в темноту. Кое-как мы нашли на стене факел и подожгли его от зажигалки. Вокруг неуютные каменные стены без всяких украшений. Ни тебе гобеленов, ни ковров, просто фортификация без изысков.
Поблуждав по коридорам, мы вышли в довольно просторную комнату, где чувствовалась хоть кроха уюта после всех этих темницеподобных помещений. Простенький стол, несколько стульев, даже камин есть, правда, без дров.
Усевшись за стол, мы быстренько перекусили, после чего решили пройтись по соседним комнатам в поисках дров. Минут через пять нам такая попалась, там и решили остаться.
Пламя приятно согревало влажный и прохладный воздух комнаты, дрова весело потрескивают. Прям уютно, сразу потянуло в сон.
— Э, это что там за сопение под шлемом, солдат?! — строго сказал Джонни и расхохотался, — Слух, ты так и будешь в броне спать? Померзнешь нахер.
— Зато точно никто нож не воткнет посреди ночи.
— Не, это ты все верно толкуешь, только это, мы ж по очереди спать будем, так что ты давай, не выдумывай. Ложись, я первым подежурю.
Честно говоря, не сказать, чтобы я полностью доверял, но мы, вроде как, уже через многое прошли, не думаю, что это такой коварный план. Согласившись, я улегся рядом с камином и подложил руку под голову, так и не снимая броню.
— Упертый, да? Да и хер с тобой. Представляю, как… Во, точно, баба-то у тебя есть?
— Ага.
— У, молоток, Нико. Как она, красотка? Ждет тебя?
— Да, думаю, ждет. Кошкодевочка.
— Ю-ху, вообще красавчик. Такие девицы по мне. Как ты, играешься с ее хвостиком? Попробуй понажимать у основания, будет удивлена твоя малышка.
— Хах, спасибо, учту. А у тебя, Джонни, как на личном фронте? Много полегло?
— Ой, на меня-то не равняйся, не зря ж меня зовут Джонни-осеменитель!
Как его только не зовут, я смотрю. Но техгановец явно замер, ожидая от меня вопроса.
— И почему тебя так зовут?
— А, заинтересовался? Я ни одной хвостатой цыпочки не пропускаю. Правда, лисичек больше люблю. Хвостик такой пушистый, такой кайф его гладить, проходишь от основания до кончика и аккуратно назад, а девочка вся млеет.
Н-да, это я так не посплю.
— Ладно, Джонни, я понял, молоток. Давай, я спать.
Не знаю, сколько я спал, но меня разбудило то, что меня трясут из стороны в сторону. Громкий шепот техгановца:
— Нико, давай, просыпайся. Тут кто-то есть.
Сон как рукой сняло. Я вскочил, стараясь не громыхать доспехом, и взялся за автомат.
Тишина. Только мирное потрескивание поленьев.
Как будто резкий порыв ветра, ощущаемый даже через щели доспеха. Я развернулся, но меня резко отбросили и впечатали в стену. Послышался еще один удар неподалеку — это прилетел Джонни и медленно сполз, тряся головой. Я выпустил очередь наугад, но не достиг результата. Громкий щелчок — и в шее Джонни странный дротик фиолетового цвета. Солдат попытался встать, но быстро обмяк и свалился на пол, захрапев.
Я снова выстрелил. С меня резко слетел шлем, и раздался еще один щелчок, а за ним — боль в шее. Перед глазами поплыло, и я отрубился.
Кристина задумчиво разглядывала книгу. Затем вновь нажала пальчиком.
Появилась надпись:
«Управление жизнью Идущего: «Сердце Идущего» установлено».
И дальше перечисление всех активаций и улучшений.
Кристина вздрогнула, закрыв ротик ладонью.
— Так папа все это время отдавал свою жизнь, чтобы спасти нас… Как же так, это неправильно!
Сильно зажмурившись, чтобы прояснить повлажневшие глаза, девушка покачала головой.
— Кристаллит на улучшение, так вот зачем его так много. Блин!
Не обнаружив больше ничего нового, девушка выбежала из подвала и отправилась к центральной книге.
Тронув пальчиком, она увидела, как большой том быстро заполняется текстом.
«Построено: угольная шахта, апперитовая шахта, хрусталитовая шахта, центр рекрутов, казармы Инженеров.
Открываем вам тайны новых великих зданий!
Новые основные здания: кузница редких металлов (требуется магическая плавильня).
Новые элитные здания: магическая плавильня (требуется башня магов), гберовый бур.
Новые войсковые модели (2 ранг): Инженер.
Новые войсковые модели (3 ранг): Осадный специалист, Специалист по обороне».
Задумчиво теребя хвостик, девушка вчитывалась в не слишком знакомые названия.
— Ох, что бы ты сделал, папа? Тут вроде строить-то и нечего… Точно, он же все время ходил обучать! — Хлопнула себя по лбу Кристина и быстрым шагом отправилась прочь от терминала.
Через минуту-другую добравшись до лагеря, она явно удивила своим визитом всех солдат.
— Кристина, что такое? Что-то случилось? — обеспокоенно спросил командир.
— А, нет, все хорошо, — неуверенно улыбнулась девушка, стараясь выглядеть как можно спокойнее. — Скажите, Фебримор, сегодняшние солдаты, поставленные отцом на обучение, уже закончили?
— А, да, конечно. А почему вы…
Не дослушав, девушка побежала к обучающим лежанкам и стала разбираться в написанном. Ранги, время или золото. В принципе, не так уж сложно. Затем Кристина вернулась назад.
— Кто-нибудь уже получил третий ранг?
— Нет, — удивленно ответили солдаты, не ожидавшие, что молоденькая девушка вообще будет этим интересоваться.
— Тогда пойдемте. Эм, Фебримор, Йивет и, хм, Делио! — звонко сказала Кристина, ткнув в названных пальчиком.
— О, а я-то почему? — удивился лучник.
— Потому что приходил недавно, я о тебе и вспомнила! Не спорь, прошу!
— Вообще мы подчиняемся напрямую Идущему… Но, раз просите именно вы, милая Кристина… — изящно поклонился Фебримор, разглядывая девушку.
— Да, очень прошу, Фебриморчик! Пожалуйста! — сказала Кристина, моргнув длинными ресничками и надув губки.
Эльф радостно улыбнулся и чуть ли не за ухо потащил Делио, который планировал поспать вместо обучения. Йивет отправилась за остальными.
Немного переживая, беспрерывно шевеля ушками, Кристина выбрала для всех третий ранг и отправила на обучение. После этого вышла и отправилась в Центр, где легла в кровать и грустно вздохнула.
— Надеюсь, я все делаю правильно, папа.
Текущий остаток жизни – 15+(67). Бонусные годы для активации способностей: 13(8) (коэфф.0,2)
«Склад. Состояние:
Древесина – 475 ед. – идет добыча, баланс + 400 (20шт/ч*2)
Камень – 440 ед. – идет добыча, баланс + 200 (40шт/ч) (-200 мастерская каменотеса)
Обработанный камень - 250 – идет производство, баланс + 200 (20шт/ч)
Инструменты – 595 ед.
Железо – 470 ед.-идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч*3) -200 плавильня -200 плавильня
Уголь– 50 ед.-идет добыча, баланс + 0 (20шт/ч) -100 плавильня -100 плавильня
Сталь – 100 ед.-идет производство, баланс + 200 (20шт/ч)
Высококачественная сталь – 65 ед.-идет производство, баланс +100 (10шт/ч)
Кристаллит – 218 ед.-идет добыча, баланс + 15 (1,5шт/ч)
Апперит– 100 ед.-идет добыча, баланс + 100 (20шт/ч) – 100 плавильня
Хрусталит– 50 ед.-идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч)»
Золото - 150– идет добыча, баланс + 50
Синергия с фракцией Арвер (100/100)
Синергия с фракцией ТехГан (60/100)
Синергия с фракцией КилХайв (40/100)
Синергия с фракцией ФрэмТех (15/100)
Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь, Лучник-снайпер.
Текущее строительство: нет
Войска:
2 ранг:15 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*4, Боец*3, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.
1 ранг:3 шт.; Боец*3
0 ранг:4 шт.; Боец*4
На обучении: 3
Ожидает: 0
Сколько же прошло времени? Не знаю, кое-как продрал глаза и попытался рассмотреть хоть что-нибудь. Вокруг темно, не видно абсолютно ничего. Но могу оценить, что валяюсь на полу, не могу пошевелить руками и ногами. Сыро и прохладно, так что, скорее всего, еще нахожусь в замке.
Неподалеку от меня послышалась возня.
— Джонни?
— О, ты тут, братан. Чет мы влипли, походу. Ладно бы, если б нас сразу кокнули, а вот такое мне совсем не по душе, — послышался вялый голос техгановца.
— Да уж, и не говори.
— Вот и заткнитесь, оба, — послышался властный женский голос.
Полыхнуло пламя, и в комнате зажглось пару факелов.
Я посмотрел в сторону, откуда до этого раздался голос. Там стояла очень легко одетая девушка, но, казалось, что прохлада ночи ее никак не волнует. На ней было нечто вроде сеточки, прикрывающей (если так можно сказать по поводу сети) тело, руки до плеча и бедра, на манер чулок. На ней было красное белье, которое, похоже, еще и было броней, как это не абсурдно. В любом случае, оно явно смотрелось надежнее сетки. Миниатюрные красные трусики, несколько полосок ткани, еле прикрывающих довольно большую грудь. Ткань тонкая, через нее даже проступают затвердевшие, видимо, от холода соски. На запястьях — пластинки брони с блестящим острием, выглядывающим из-под защиты. На бедрах закреплены метательные ножи, за спиной видна рукоять меча.
Сама же девушка была красивой, но неприступной с виду, эдакая снежная королева. Чуть вздернутый носик, аккуратные чуть сжатые, видимо, из-за ощущения своей важности, губы; желтые глаза. Длинные, ниже пояса иссиня-черные волосы, на лбу нечто вроде красной повязки.
— А ну, прекратили пялиться, членоносцы! — злобно бросила незнакомка, перебирая в руке наши камни богов.
— Зачем же ты тогда так оделась, красавица? — хмыкнул Джонни.
Усмехнувшись, девушка подскочила к техгановцу и сильно ударила ногой в живот.
— Чтобы мучать вас, самцов, показывая то, что вы никогда не получите.
Выдохнув, Джонни тихо прошептал: «Вот же стерва».
— То есть ты нас поймала, чтобы мы на тебя смотрели, а ты злилась и пинала нас? — недоумевающе спросил я у озлобленной красотки.
— Хах, нет. Вы мне нужны как пушечное мясо. Если будете паиньками, то не оставлю вас тут подыхать в кандалах, а просто прибью.
— Как великодушно.
Не, ну это надо было напороться на психованную. Хотя, думаю, можно все-таки попробовать выбраться. Вряд ли кандалы рассчитаны на большое усилие, если применить зачарование силы, то можно попробовать вырваться, да еще и подскочить к сучке и вырубить.
— Даже не думай, сволочь. Только попробуй коснуться, и я тебя прикончу, — злобно сказала девица, глядя на меня.
Эм, это она о чем?
«О том, что ты задумал, сученыш».
Ох, твою мать, чужой голос в голове!
«Да, Нико. Поведай, что ты еще задумал?»
А, да нет, ничего, ни о чем я не думаю. Хотелось бы, конечно, в постельку такую барышню завалить…
«Очень смешно, тупица. Твой дружок только об этом и думает, но ты-то пытаешься от меня что-то спрятать».
Девушка подошла ближе и уселась на меня сверху, после чего радушно улыбнулась и погладила меня по щеке.
— Ну же, расскажи, что ты скрываешь? Не хотелось бы делать из тебя безмозглый овощ раньше времени.
Ох, лишь бы она не узнала, что если подержит меня за руку, то сможет стать еще сильнее. Тут с Джонни-то не знаешь, что делать, если ему вдруг что в голову взбредет, а уж с такой крутой девахой…
Губы девушки искривились в усмешке.
— Что за бред ты пытаешься мне преподнести? Подержать тебя за руку? Больше ты ничего не хочешь, свинья?
Звонкая пощечина, щека горит.
— Хей, милочка, парниша не врет. Он реально крут, я себя прямо-таки силачом почувствовал после его чудодейственной ладошки.
— Дурак, Джонни, зачем ты рассказал! — злобно бросил я техгановцу.
— Э, Нико, прости, но это ведь лучше, чем если она будет тебя мордовать, нет? Да и нам без разницы, станет она сильней или нет.
— Хорош болтать, сволочи! — прикрикнула девица и наклонилась к моей руке. Задумавшись, она стащила с меня перчатку и, не скрывая омерзения, прикоснулась ко мне.
— И сколько еще? — нетерпеливо спросила девушка, подержавшись секунд пять.
— Минуту где-то, — ответил я, попытавшись забить мысли эротическими фантазиями с незнакомкой, благо это было несложно.
— Прекрати о таком думать!
— А ты не подглядывай, — сказал я, переходя в своих фантазиях уже на гуро. Аж самому противно.
— Тварь! — крикнула девица и вновь ударила меня, но руку не отпустила.
«Статус граждан: +1 (68)».
— Что это сейчас было? Какие граждане? — с подозрением глянув на меня, спросила телепатка.
— Так я же оставил моих друзей и пошел на это испытание, вот, переживаю о них.
«Ох и не верю».
Резкая головная боль, от которой я сморщился и непроизвольно замычал, сжав зубы.
— Эй-эй, истеричка, отстань от него.
Девица резко вскочила и уставилась на Джонни.
— Тебе-то какое дело, а, солдафон? Какого черта ты арвера защищаешь?
— Потому что он нормальный малый, — улыбнулся Джонни, посмотрев на меня.
— Сука, как вы меня бесите! — взвыла деваха и выдернула кандалы. — Быстро за мной, а не то прикончу! Это ж надо было повестись на какое-то чудесное усиление!
Пожав плечами, мы пошли. Я старался не думать ни о чем, кроме как о виляющей заднице красотки.
Судя по злобному сопению спереди, девица это знала и жутко бесилась. Но третий камень ей очень хотелось заполучить. Что же там такого, что она не может справиться сама?
Вскоре мы пришли в большой тронный зал, если судить по обстановке. Впрочем, она все-таки была бедной, лишь скромные факелы да парочка люстр со свечами, но вот трон выглядел дорого: позолоченные подлокотники, бархат, спинка вверху украшена драгоценными камнями, переливающимися в неровном свете пляшущих огоньков.
Рядом с троном расположилось стекло, под которым находился свиток. Понятно, еще одна зона. Оглядевшись, я увидел в дальнем углу надпись «Зона 5. Владение Шэдмер». Девушка подошла к свитку. Тишина, но текст появился. Неужели ментально общается?
«Шэдмер, авторизация… принято. Возьмите манускрипт. Внимание! Не более одного манускрипта за одно Испытание Богов!»
«Хотите получить камень Бога? Да/нет».
«Принято. Активирован Страж камня Зоны 5».
Забрав свиток, девушка выдернула из-за трона автоматы и гранаты и швырнула нам с Джонни.
— Даже не пытайтесь применить против меня, лишь зря сдохнете.
— Ладно.
Со всех сторон раздался безумный хохот. Постепенно из темноты стали выходить люди, эльфы, да, похоже, самые разные расы, одетые кто в мало что прикрывающую броню, а кто и вообще почти голышом. Джонни не стал церемониться и выпустил очередь в приближающуюся толпу. Пули зависли в воздухе и сплющились, упав вниз. Невидимая волна пошла в нашу сторону, выбивая клубы пыли из щелей в каменном полу, после чего нас с Джонни отбросило.
Незнакомка же в это время куда-то благополучно слиняла. Или скрылась, раз уж она шэдмерка.
Безумно хохочущая толпа, человек десять, постепенно приближалась, смотря на нас незрячим взглядом. Полетело еще несколько волн, и мы с техгановцем побежали по залу, пытаясь не попасть в то, чего не видим. Похоже, противники были слишком одержимы, чтобы продумывать тактику или бить на упреждение, просто давили количеством и способностями.
— Ну, Джонни, если есть светлые идеи, давай, выкладывай.
— Э, братан, я первым побежал, значит за мной уже одна хорошая идея, твоя очередь.
Ох, что же было. С прошлым шэдмер неплохо справлялся крупнокалиберный пулемет, да и ракета. И, если вспомнить мой первый, бой, что же там было? Психокинетический щит, да, точно! Он не такой уж и мощный.
— Ладно, с БТРом умеешь управляться?
— Да откуда ты это все берешь? А, хер с ним, умею.
— Главное ракеты, а остальное посмотрим.
Больше играть в догонялки уже вряд ли получится, нас потихоньку стали зажимать в углу. Я вызвал бронетранспортер, и он, новехонький, оказался прямо рядом с нами.
— Йу-ху, прыгаем!
Я уселся за пулемет и принялся расстреливать толпу. Пули сминались, но с каждой очередью проходили все дальше. Первая ракета! Прямое попадание в толпу, часть тел отлетела и не поднялась, хохот сменился злобным визгом.
БТР закачался, у него оторвало колеса с одной стороны, и он угрожающе накренился. Еще ракета! Да и я продолжаю поливать градом пуль, не давая этим сволочам подняться. Еще пачка тел.
Осталась парочка, которая выдернула пулемет с креплений. Еще одна ракета успела вылететь, и я даже успел увидеть, как ее траектория начала меняться, но поздно: взрыв отправил в полет последних.
Мы с Джонни выбрались из машины и осмотрелись. Первые из тел вдруг начали шевелиться, потом с чавкающим звуком лопнули, и из них появились темные, полупрозрачные силуэты.
Пули прошли сквозь них, но вот они бросились на нас и ощутимо оттолкнули, вмазав в стенку.
Отбросив автомат, я бросил гранату в кучу, но кроме мощного взрыва, оглушившего нас, никаких последствий не было. Ближайшая бесформенная тень подхватила меня и швырнула в стену. Слишком много ударов о стенки за сегодня…
— Походу все, братан, я хер знаю, что делать, — крикнул Джонни, пытаясь смыться от теней.
Я отключил рыцаря и взял кинжал. Рыцарь отправился на восстановление, я теперь хоть и без брони, но явно поманевренней буду. Увернувшись от лапы тени, я махнул кинжалом и существо удивленно взвыло, смотря на дыру в своем «теле», образовавшуюся после удара.
— Ладно, молодцы, выродки, будем считать, что вы справились, — сказала проявившаяся из невидимости истеричка.
Из ее запястной брони выскочили клинки и засветились пурпурным светом. Ловко двигаясь, девушка завертелась, поражая множество теней за раз. С последними она расправилась уже точечными ударами, снося полупрозрачные головы легкими взмахами лезвий.
Когда все закончилось, перед девушкой завертелся камень. Красно-голубой с золотым ободком, что-то он не так уж и похож на остальные.
«Заберите Камень Бога — Помощник: Айви».
Девушка заулыбалась, сложив все камни вместе.
Раздался голос, искаженный радиопередачей, а мне пошла надпись:
«3 камня собрано одним участником! Местонахождение портала Слуги отмечено».
Девушка, видимо, дослушав, развернулась к нам с Джонни с хищной ухмылочкой.
Я быстренько прищурился.
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Стелла Фейштли бос Морксолнед;
Раса: Человек;
Возраст: 21 (65);
Роль: военный;
Войсковая модель: псионик-универсал;
Семейное положение: не замужем;
Фракции: Шэдмер».
«Убить гражданина: да/нет».
«Нееет!»
Да.
Камушки высыпались из ослабевших рук Стеллы и покатились по каменному полу. Вслед за ними упала и сама девушка.
Я подобрал камни и после этого явно понял, куда нужно идти: за окнами, которые, как оказалось, в тронном зале были под потолком, ярко засветился огромный столб белого света вдалеке.
Восьмой день.
— Ой-ой, наверняка проспала, вот дура!
Кристина вскочила с кровати, быстренько собралась, привела себя в порядок и выбежала на улицу.
Забежав в лагерь, она быстро пробежала мимо солдат и глянула на обучающие терминалы. Нет, еще по три часа.
— Что-то я слишком нервничаю… Ведь часы же есть, — вздохнула девушка, но потом вспомнила, что все равно не посмотрела, во сколько начала, поэтому смысла себя винить нет.
Заинтересовавшись, может ли быть в новый день что-нибудь новое для строительства, Кристина подошла к центральному терминалу.
«Доброе утро, дорогой друг. Распределение сил фракций доступно лишь защитнику или совершеннолетним пользователям, приносим извинения. Но для ваших деревень доступен бонус!»
На бумаге появилась надпись, рассказывающая, сколько ресурсов будет добавлено. Проведя пальчиком, девушка отправила их на склад, а затем пролистала книгу, пока не нашла страницу со зданиями.
— Ох ты, как же их много, — тихо прошептала девушка, прижав ушки к голове и покачав ею. Но затем побежала назад, в Центр, и взяла бумагу и пишущие принадлежности. Вернувшись к терминалу, Кристина стала старательно переписывать список зданий. После чего пошла по деревушке с бумажкой в руке.
— Ага, лесорубы — есть. Охотники — есть. Фрукты…
— Эй, сеструх, утречка. Чем занята? — спросила Эвина, заглядывая через плечо Кристине.
— А, да так, смотрю, все ли здания у нас есть. Думаю, поможет Аннели в управлении.
— Вот как. Про папку уже забыла?
Злобно глянув на ухмыляющуюся Эвину, Кристина отвернулась и буркнула:
— Я это и делаю ради него. Если есть возможность хоть немного помочь, стоит этим воспользоваться, а не сидеть на хвостике и ждать его возвращения.
— Эвина, отстань от нее. Или помоги, — тихо сказала подошедшая белая кошечка.
— А, Альби, голосок прорезался? Что-то когда я предлагала идти искать, ты меня не поддержала.
— Я верю Кристе и тебе советую. Думаешь, папа был бы рад, если бы узнал, что мы ссоримся?
— Я не знаю! — повысив голос, ответила Эвина. — Он с нами почти не был! Откуда мне знать, что он думает! Но даже так, пусть он лучше будет рядом и не говорит с нами, чем больше не появится здесь никогда, — говорила девушка все тише и тише, пока не отвернулась и не замолчала.
— Поэтому ты и хотела его найти, верно, сестричка? Мы все скучаем, думаю, он тоже. Дай ему время, ты же знаешь, что он просто к этому не привык. Вот вернется, и сходим куда-нибудь вместе! — обняв сестру, сказала Альби, улыбнувшись.
Закусив губу, Кристина наблюдала за сестрами, потом не выдержала и обняла их двоих.
— Блин, Кристя, задушишь же! — запротестовала Эвина, вырываясь, но Альби крепко схватила ее за хвост и не отпустила.
— Фух. Ладно, может, все-таки расскажешь, что делаешь? — обратились сестры к Кристине, когда закончили обниматься.
— Хорошо! Помогите мне с поиском! — сказала девушка и порвала свой список на три части.
«Текущий остаток жизни — 15+(68). Бонусные годы для активации способностей: 13(3) (коэфф. 0,2)».
«Склад. Состояние:
Древесина — 675 ед. — идет добыча, баланс + 400 (20 шт/ч*2);
Камень — 640 ед. — идет добыча, баланс + 200 (40 шт/ч) (-200 мастерская каменотеса);
Обработанный камень — 250 ед. — идет производство, баланс + 200 (20 шт/ч);
Инструменты — 635 ед.;
Железо — 470 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20 шт/ч*3) -200 плавильня, -200 плавильня;
Уголь — 50 ед. — идет добыча, баланс + 0 (20 шт/ч) -100 плавильня, -100 плавильня;
Сталь — 100 ед. — идет производство, баланс + 200 (20 шт/ч);
Высококачественная сталь — 65 ед. — идет производство, баланс +100 (10 шт/ч);
Кристаллит — 220 ед.— идет добыча, баланс + 15 (1,5 шт/ч);
Апперит — 100 ед. — идет добыча, баланс + 100 (20 шт/ч) –100 плавильня;
Хрусталит — 50 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10 шт/ч);
Золото — 200 — идет добыча, баланс + 50.
Синергия с фракцией Арвер (100/100);
Синергия с фракцией ТехГан (60/100);
Синергия с фракцией КилХайв (40/100);
Синергия с фракцией ФрэмТех (15/100);
Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь (восстановление), Лучник-снайпер.
Текущее строительство: нет.
Войска:
2 ранг: 15 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*4, Боец*3, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.
1 ранг: 3 шт.; Боец*3.
0 ранг: 4 шт.; Боец*4.
На обучении: 3.
Ожидает: 0».
Странно, но мне не предлагали девушку воскресить самопожертвованием, хотя вот же она, валяется бездыханная. Я на всякий случай открыл список граждан. Да, странно, она указана живой. Хотя, стоп. У нее же только что шестьдесят пять было указано. Почему теперь пятьдесят восемь?
Не может ли быть такого, что в этом месте смерть не страшна? Да и если подумать, девица эта вроде как сразу знала, что нужно делать, да и предполагала, видимо, кого встретит после активации стража, раз сразу искала себе «помощников».
Из раздумий меня вырвал голос Джонни:
— Че там, братан, видно тебе, где этот портал какой-то?
— Да, пойдем.
Мы забрали оружие (мне без рыцаря досталась только парочка гранат) и отправились на поиски выхода из замка. К счастью, уже начало светать, так что было легче сориентироваться, без постоянного поиска факелов.
— Ты давно понял, что я арвер?
— Хах, не то чтобы прям сразу, но уж после того ангара, где напали рейдеры, я понял, что ты сделал в предыдущей зоне, — сказал Джонни, невинно улыбнувшись.
— И тебе все равно?
— Ты чем слушал, братан? Да, как по мне, не так уж важно, откуда ты, если ты поступаешь как нормальный малый.
— Спасибо, рад, что ты так думаешь.
Джонни отмахнулся, после чего немного помрачнел и сказал, вопросительно глядя на меня:
— Хотя, ты ведь не просто так меня за руку держал? Тоже в итоге хочешь прикончить, как девицу, верно?
— Да, это был один из вариантов. Но я еще и смогу воскресить тебя, если погибнешь, да и усиление тебе разве не по душе?
— Хах, вон как. С тобой и в богов уверуешь, братан, какие ты охерительные чудеса можешь творить, — весело сказал Джонни, покачав головой.
— Раз такое дело, я хотел бы попросить тебя об очень важной вещи.
— Э, ну давай, выкладывай.
— Я думаю, что фрэмтеховцы снова захотят провернуть трюк с нападением на вас с тыла, пока вы будете заняты атакой на нас. И я бы хотел предложить перемирие. Думаю, вместе мы их одолеем, разве нет?
Джонни задумался на мгновение, после чего радостно хлопнул меня по плечу.
— Вот это крутая идея! Я прям жду не дождусь когда мы размажем этих гребаных тварей по стенке! Да, только вот, я ж с другой гильдии, да и не с самой крутой, черт его знает, смогу ли уболтать наших, чтобы те надавили на остальных.
— Рассчитываю на тебя. Если все удастся, я бы еще мог принять у себя и ваших гражданских, если есть безработные. У меня есть «Росток» техгановский, да что там, я даже женат на девушке из «Стражей рассвета», в общем, большой ваш фанат, — я приложил руку к сердцу и улыбнулся. Отчасти чтобы еще побольше повлиять на Джонни, отчасти из-за того, что вспомнил забавную Джесси.
— Воу, я и не ожидал. Ну, тогда точняк надо постараться, а? — подмигнул мне техгановец.
— Да, надо постараться.
Все-таки мы нашли второй выход из замка, который вел в сторону столба, а не к спуску с той скалы, на которую мы вечером забирались. По узкой горной тропинке мы вышли к небольшому лесу. Приятный, свежий воздух, даже пение птиц, хотя мне казалось, что это все-таки пустоши.
В самом лесу никаких тропинок не было, так что продирались как придется, благо мне было видно столб света даже при утреннем освещении. Пока шли, появилось сообщение:
«Начало нового дня. Во время активного испытания абонентская плата не взимается».
Дальше список фракций, информация об отстающих. Да и все. Год поберегли, на том спасибо.
Вскоре мы вышли на полянку. Деревья обступали ее, образуя чересчур уж ровную окружность. Посередине бил родник, образуя мини-озерцо, окруженное буйной растительностью.
И среди этой дикой природы очень дико смотрелся открытый стеклянный стенд. Я огляделся и увидел на стволе одного из больших деревьев надпись: «Зона 4. Владение АнжХэл».
— Братан, походу тут уже все украдено до нас, давай двигать.
— Да, думаю, и впрямь пора.
Мы медленно пошли прочь, как будто ступаем не по прекрасной полянке, а по минному полю. Думаю, такое место после всего неприветливого, что здесь было, пугает гораздо больше, чем тот же замок.
Дойдя до края полянки, мы замерли. Поднялся и моментально стих ветер. Шелест листьев продолжился, даже когда ветер стих. Джонни сжал в руке автомат, я активировал лучника и взял винтовку.
Сырость воздуха явно повысилась, под ногами начал конденсироваться туман, пока все деревья вокруг не оказались скрыты за белой пеленой. Я, хоть и стоял рядом с Джонни, уже почти его не видел.
— Что за срань, а? — послышался громкий голос солдата, затем он вдруг закашлялся.
Туман постепенно рассеялся, так же быстро, как и появился.
— Пойдем, Джонни, — шепнул я и шагнул вперед, когда меня резко схватили за руку и крепко сжали.
— Стой, арвер, — сухо произнес Джонни.
Я повернулся к техгановцу, но он лишь держал меня за руку, глупо улыбаясь.
— Дай глянуть на камни.
— Э, ты чего? Ты же их видел, — непонимающе спросил я и попытался вырваться из хватки.
— Я — нет. Мне просто интересно. Мне вот такой попался, но он повторный, очень обидно, — сказав так, Джонни со скучающим видом достал из воздуха черный камень.
Это что еще за ерунда, контроль разума?
— Что ты с ним сделал?
Техгановец удивленно посмотрел на меня и оглядел камушек.
— Да все нормально, чего ты. Я просто коллекционер, уж поверь, умею ухаживать за такими штуками. Фух, не пугай меня так.
— Да я не про камни…
— А, ты про мясо? Да отпущу я его. Давай, не томи, а то отпущу в не слишком целом виде.
Я достал камни и показал, держа в руке.
Джонни явно обрадовался.
— Золотой компаньон, да и этот портал — из новых. Новичкам везет, что и говорить. Давай, сыграем.
— Эм, прости, что?
— Сыграем, говорю. Ставлю свой камень «Алхимия: золото», а ты любой из этих двух, что мне нужны.
Золото? Неужели позволяет получать золото за просто так? Но, в то же время, все это крайне странно.
— Допустим, а во что играем?
Джонни постучал пальцем по подбородку.
— Как насчет шашек? Играем.
Вот уж не ожидал, что умерев и оказавшись на другой планете, где творится черт-те что, мне предложат на полянке в лесу сыграть в шашки.
— Я не то чтобы в них хорош…
Джонни заулыбался.
— М, если не заметил, я не спрашивал, я предлагал. Не вынуждай меня вас просто убить. Мне нужно два камня, в следующий раз ты игру будешь выбирать, идет?
Я лишь кивнул. Передо мной появилась шахматная доска с расставленными шашками. Мы с Джонни уселись друг напротив друга и «техгановец» любезно предложил начать.
Ход. Ход. Я теряю одну за другой, Джонни выходит в «дамки». Собственно, я и не ожидал, что выйдет что-то путное.
Техгановец заулыбался, протягивая руку. Я отдал ему камень портала, и солдафон начал тереться щекой о свой выигрыш. Кошмар какой… Но это ладно, мне-то что теперь выбирать? Какую-нибудь русскую рулетку, оставив все на волю случая? Но, хотелось бы что-нибудь более точное, на что можно повлиять.
— Как насчет армрестлинга?
— Хм, а что это? — удивленно спросил Джонни и нахмурился.
Я постарался максимально детально все объяснить и, судя по начавшей расплываться по роже техгановца улыбке, он понял, что к чему.
— О, отлично, давай.
Перед нами появился столик. Выбрав место поровнее, мы его расположили и взялись за руки.
— Долго будем держаться? — недовольно спросил Джонни, глядя на меня.
— Да, начали!
Я все-таки планировал подержать минуту, но нет. Джонни явно силен после связи, мне пришлось активировать бесплатное зачарование силы. Это позволило мне побороться достаточно долго, чтобы понять: незнакомец не учитывается чипом.
— Хах, снова моя взяла! Отдавай камушек! — радостно заявил Джонни, потирая руки.
Я отдал камень Айви и сказал:
— Требую реванша.
Джонни удивился, но потом заулыбался.
— Азартный малый, да? А я ведь уже могу идти к порталу, не подумал об этом?
Я молча наблюдал, что незнакомец скажет дальше. Кто тут еще азартный.
Техгановец не выдержал сказал:
— Ладно, какие условия предлагаешь?
— Снова армрестлинг. Если я побеждаю, то ты мне отдаешь все три камня, что у тебя есть.
— Ох-ох, неплохая заявка. А ты-то что предложишь?
— Я предлагаю свой оставшийся камень, а еще один неизвестный. Килхайвовец погиб в самом начале, не успев побывать в своей зоне, думаю, я могу ее открыть.
Я машинально глянул на руку с чипами. Черт, только сейчас заметил, что появился новый, с изображением меха и разделяющегося человека. ФрэмТех что ль? Когда я успел?
— Вот это да, первый раз такое слышу. А ты не прост, да, арвер? Только мне кажется, что ты блефуешь.
— Если совру, всегда можешь меня прикончить, делов-то.
— Да, и то верно. Ладно, черт с тобой.
Мы вновь взялись за руки. Начав немного поддаваться, я активировал высшее зачарование силы и стал постепенно укладывать руку противника. Джонни аж покраснел от натуги, но, в конце концов, сдался.
— Хах, да ты смухлевал, верно? — спросил у меня тяжело дышащий солдат.
— Нет, мы не обговаривали возможность применения зачарований. Да и, честно, спорят либо дураки, либо подлецы.
— Ясно, молодец. Надо же когда-то и в дураках побыть, — усмехнулся Джонни и отдал мне камни.
Поднялся туман и через минуту исчез. Джонни непонимающе уставился на меня.
— Братан, че такое было-то? Почему рука так болит?
— А, да так, тебя взяли под контроль и устроили со мной пари. Но все обошлось.
— Твою мать, когда я уже домой вернусь… — тихо сказал техгановец и покачал головой.
— Думаю, осталось немного.
Мы снова двинулись в сторону столба света: прошли через лес, пересекли речушку и вышли к полуразрушенному городу. Выглядел он современным: небоскребы с разбитыми окнами, потрескавшийся асфальт с пробивающимися через трещины корнями и травой, брошенные проржавевшие автомобили. Но, с виду, был небольшим. Как будто кусок выдрали из какого-то мегаполиса, размером в пару десятков квадратных метров.
Бодро шагая по асфальту, мы добрались до площади перед небоскребом, над которой и горел белый свет. В самом центре я увидел нажимную панель в земле и ткнул ее пальцем.
«Идентификация… участник от фракции Арвер первым собрал камни и добрался до портала. Зафиксировано».
«Начать открытие портала Слуги? Да/нет».
Да.
«Местонахождение портала отправлено всем участникам. До конца открытия 00:59:55».
Просто замечательно, нужно здесь час дежурить, ожидая, пока придет кто-то еще?
— Кристя, мы все!
Девушки прибежали к сестре и вручили ей листки с отмеченными зданиями. Кристина взяла все три листка и отправилась к терминалу.
— Хм, о, реверситовой шахты нет! Вроде Дефур дарил что-то такое, наверное, важная штука.
Девушка потрогала пальчиком страницу, но ничего не произошло.
«Дорогой друг, воспользуйся магическими кругами силы для постройки!»
— Круги силы? Да тут все круглое. А, так может в этом и дело!
Кристина отошла от терминала и внимательно осмотрела ближайшую окружность, пока не увидела панельку. Нажав, она испуганно зашевелила ушками, когда панель пошла вверх. После того как терминал стал похож на книгу, девушка подошла и стала рассматривать список. Недовольно някнув, девушка отошла от книги и побежала к тому месту, где находились другие шахты. Повторив манипуляции, Кристина радостно зашевелила ушками и выбрала шахту для постройки. 400 дерева, 450 камня, 120 инструментов. И посмотрела на канат, вывалившийся из каркаса.
— Девчат, найдите Дефура, пожалуйста, — обратилась девушка к сестрам, что внимательно следили за ее действиями.
Альби с Эвиной кивнули и убежали в разные стороны. Кристина же стала рассматривать каркас, не понимая, почему он не строится.
— Вчера папа занимался с новыми жителями, хм… Да, точно, там же были гномы, которые помогали с постройкой. Где бы их только найти теперь.
Кристина побежала в Центр и нашла там Фарина и Гефура, что-то горячо обсуждающих.
— Дедушка! — подбежав к Фарину, крикнула Кристина и чмокнула старейшину в щеку.
— О, какая же красопетовка внуча у вас, Фарин! — заулыбался гном, разглядывая девушку.
— Да, тут уж спорить не буду. Кристиночка, это Гефур, старейшина наших соседей, теперь еще более близких, хех.
— Очень приятно, господин Гефур.
— Ох-хох, не стоит, этмо, как его, а, спасибо!
— Не подскажете, где найти наших рабочих, что занимаются стройкой? — спросила девушка, теперь уже глядя на обоих мужчин.
— Но зачем тебе? — непонимающе спросил Фарин.
— Дедушка, ня! — сердито топнув ножкой, сказал Кристина и нахмурилась.
— Хорошо-хорошо, сейчас найдем, — закрывшись руками, быстро пробормотал старейшина.
Девушка улыбнулась и убежала, сказав отправить рабочих к шахтам.
Когда Кристина вернулась, Дефур с Альби уже стояли около каркаса шахты. Дефур пытался пригладить непослушную бороду и никак не мог спрятать флягу, тщетно пытаясь укрыть ее за спиной.
— О, гспжа Кристина, какой сурприз! — низко поклонился гном и уронил свою странную шляпу. Пока поднимал, выронил флягу, в итоге просто замер перед девушкой, украдкой смотря на разбросанные вещи.
— Покажи мне, где реверсит!
Удивленно захлопав глазами, гном обрадованно улыбнулся и пошел спиной в сторону скалистой местности, зовя девушек с собой. Кристина схватила канат и отправилась за ним, а Альби, вздохнув, подобрала вещи гнома и тоже последовала за остальными.
Успешно расположив канат на месторождении и вызвав постройку шахты, Кристина радостно запрыгала и бросилась к гному, крепко обняв его.
— О, тутмо како дело, не стоит благодарнсти, во! — сказал покрасневший Дефур, пытаясь поправить отсутствующую на голове шляпу.
Вернув ему вещи, Альби и Кристина вернулись назад и натолкнулись на Лазу. Она явно подросла за это время, отпустила длинные белые волосы почти до поясницы. Рожки удлинились и пошли назад и немного вбок, по длине уже достигая локтей, но, в то же время, не мешая передвижениям.
Небольшая грудь была скрыта за фиолетовой тканью, как и немного округлившиеся бедра.
— Приветик, сестры, — безразлично сказала Лазу, с прищуром смотря на кошкодевушек.
— И тебе привет, — максимально весело ответила Кристина.
— Думаю, это и не мое дело, вы тут самые важные и все такое, но может, все-таки расскажете, куда пропал отец? Почему я его уже почти сутки не чувствую? — недовольным голосом спросила Рика.
Переглянувшись, сестры подошли ближе и сказали:
— Хорошо, расскажем! Но ты должна будешь помочь. И рассказать, что значит «чувствуешь».
«Текущий остаток жизни — 15+(68). Бонусные годы для активации способностей: 13(8) (коэфф. 1,2).
Синергия с фракцией Арвер (100/100);
Синергия с фракцией ТехГан (60/100);
Синергия с фракцией КилХайв (40/100);
Синергия с фракцией ФрэмТех (15/100);
Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь (восстановление), Лучник-снайпер.
Текущее строительство: реверситовая шахта.
Войска:
2 ранг: 15 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*4, Боец*3, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.
1 ранг: 3 шт.; Боец*3.
0 ранг: 4 шт.; Боец*4.
На обучении: 3.
Ожидает: 0».
Я стал осматриваться по сторонам, не стоять же посреди площади, ожидая, пока сюда набегут остальные участники. Есть, конечно, небольшой шанс, что они вдруг окажутся слишком далеко и банально не успеют ко мне за час, но я предпочел на такое не рассчитывать.
— Братан, давай ты со снайпой вон туда залезешь, а я, ежели что, привлеку внимание.
Джонни махнул в сторону небоскреба, где, в общем-то, на большей части этажей отсутствовали окна.
К площади целых три подхода, а то бы я использовал минирование… Хотя, не знаю, пользуются ли оставшиеся техникой, можно только зря просадить пять бонусных лет.
Кивнув техгановцу, я поискал вход в здание. Растрескавшиеся порожки привели меня в вестибюль, где обнаружились засыпанные пылью диванчики для ожидания и стойка администрации. Даже интересно, откуда такая точность и схожесть деталей с земным миром, учитывая столь многие отличия.
Решив не отвлекаться на рассматривание постапокалипсиса, я нашел лестницу наверх и быстро поднялся до пятого этажа, старательно обходя дыры в полу и перебираясь через завалы строительного мусора.
Пробежавшись по заброшенному офису, я, прикинув расположение, вышел наконец к нужным окнам. Помахав Джонни рукой, я выбрал место поудобнее и улегся, сжимая в руках снайперскую винтовку.
Пока все тихо. Интересно, как там в деревушке? Ведь целый день насмарку, остается только надеяться, что Джонни сможет договориться, а иначе… Явно придется кого-то в этот раз оставить.
Казалось бы, только неделя прошла, но мне уже кажется, что я здесь был все время. Да и хочется не валяться черт-те где с оружием в руках, а просто тихо-мирно посидеть перед камином вместе с семьей, когда за окном царствует прохладная ночь. Тепло, уютно.
Я услышал свист снизу и быстро осмотрел окрестности. Вдалеке, прямо напротив небоскреба, по той же дороге, по какой пришли и мы, движется силуэт. Ну, не какой-нибудь танк или там шагающая неведомая хрень, так что я уже немного успокоился. Я припал к прицелу.
Судя по фигуре, мужчина, крупный, метра под два. Одет в темный плащ, черные штаны с защитой на коленях. Лицо скрыто под тряпичной маской, лишь, эм, глаза светятся красным?
Всего одно отличие, а уже становится ясно, что будет не так уж просто. Я прицелился в голову и, выдохнув, мягко нажал на спусковой крючок. Тихий щелчок выстрела — голова незнакомца дернулась назад. И вернулась на место.
Мужчина остановился и достал из-за спины роторный пулемет. Да уж, хорошо такую широкую спину иметь! Много сюрпризов можно спрятать. Взяв оружие в руки, противник нажал на спуск и стал активно расстреливать небоскреб, причем все этажи подряд. Похоже, меня он пока что не заметил, но я все-таки отполз подальше, чтобы не схлопотать случайную пулю.
Стреляя, мужчина приближался, уже почти добравшись до портала. Внезапно раздался взрыв — граната Джонни, полагаю — и вместе с этим затихла стрельба пулемета.
Площадь заволокло поднявшейся пылью, противника я потерял из виду. Но пыль начала потихоньку оседать, и вскоре я вновь заметил красное свечение. В этот раз я прицелился получше, выбрав целью яркие глаза. Щелчок. Красный огонек потух. Не теряя времени, я выстрелили еще раз, попав и во второй глаз.
Началась беспорядочная стрельба из пулемета, пули крошили буквально все, что попадалось на пути, враг уже не выбирал целью что-то конкретное. Пыль уже осела, так что я смог разглядеть незнакомца, чья одежда была изрядно повреждена взрывом. Но, кроме одежды, еще и кожа изрядно повредилась, обнажая суть противника. У него были металлические руки, ноги, голова, да и торс, видимо. Как бы он не весь был таким! Аккуратные металлические детали с красными светодиодами на руках и торсе.
Пулемет сухо защелкал, оставшись без боеприпасов. Киборг отбросил бесполезное оружие и достал из сумки на поясе три шарика. Нажав на них что-то, он подбросил шарики вверх. На них загорелись красные огни. Я выстрелил в ближайший ко мне шарик, но не попал в огонек, лишь чиркнул металлическую поверхность. Из неизвестного прибора вылез длинный извивающийся щуп с зазубринами, после чего эта футуристическая геометрическая фигура на огромной скорости полетела в мою сторону.
Я выстрелил еще несколько раз, но на такой скорости это было бесполезно. Я резко откатился в сторону, и в пол воткнулся щуп, пробив дырку в бетонном полу. Шарик замешкался, вытаскивая свое оружие, и в этот момент я выстрелил еще несколько раз. Похоже, что эта хреновина оказалась бронированной. Я достал кинжал и, подскочив, рубанул по шару, но тот извернулся, так что я лишь отрезал щуп. Решив больше меня не атаковать, кругляш отлетел подальше, пока я не услышал новый шум. Киборг добрался до небоскреба и теперь, глядя наверх пустыми глазницами, стал забираться наверх, раз за разом вбивая руки в бетон. Теперь я заметил, что у него еще и несколько ножен есть на спине, видимо, решил меня зарубить. С другой стороны слышалась ожесточенная автоматная стрельба: похоже, что Джонни пытался отбиться сразу от двух агрессивных шариков.
Я взял лук и достал реверситовую стрелу. Прицелившись получше, я выстрелил в голову киборга, но тот, похоже, увидел мои действия и в последний момент немного отклонил свою металлическую черепушку. Стрела пролетела мимо, сделал разворот под острым углом и рванула назад, проткнув руку противника и вернувшись ко мне. Похоже, что там или не было брони, или было меньше, но стрела пробила ощутимую дыру, обнажив белоснежную кость. Полилась какая-то черная жидкость, киборг осмотрел поврежденную конечность и, покачав головой, спрыгнул вниз, отправившись ко входу в небоскреб.
Не зная, насколько он живучий, не стоит рассчитывать, что я смогу его добить одной стрелой. Выстрелив из лука в замерший шарик, поврежденный мной раньше, я разбил его, после чего дождался возвращения стрелы и, забрав снайперскую винтовку, принялся искать другой спуск.
Аккуратно спрыгнув в проделанную щупом дырку, я оказался на четвертом этаже. Быстро прошерстив окружающие офисы, я нашел еще один пролом и спрыгнул в него. Затем на третий, а вот он оказался, как назло, целехоньким. Предположив, что киборг со своей силушкой уж должен был подняться выше, я добрался до лестницы. Осмотревшись, я побежал вниз, но стоило мне проскочить несколько ступенек, как передо мной завис знакомый шар. Резко нырнув вниз, я увернулся от удара щупом, и в ответ махнул кинжалом, но не попал и, потеряв равновесие, кубарем покатился вниз по лестнице.
Приложившись об пол, я крутнулся в сторону и услышал, как рядом разбили пол. Отлично! Я полоснул кинжалом по глупому шару и в этот раз прикончил его с одного удара. Только вот, судя по быстрым лязгающим шагам, сверху ко мне несется владелец.
Я побежал вниз, перепрыгивая по несколько ступенек, обогнав киборга на пролет, я бросил гранату и помчался дальше.
От взрыва лестница начала осыпаться, поэтому я активировал бесплатное зачарование скорости и на полном ходу выскочил из здания. И через несколько секунд за мной вылетел киборг, размахивая мечом в единственной руке, вторая, видимо, все-таки оторвалась.
Последний шарик прилетел сюда, за ним же прибежал и Джонни, теперь всаживая очередь за очередью в киборга.
Резкий порыв воздуха — и киборг отлетает на добрый десяток метров и смачно ударяется об стену.
На том месте, где только что был противник, оказался новый гость.
Худощавая фигура, без малого пару метров. Полностью в металле. Хотя, судя по тому, какие узкие сочленения брони в местах соединения торса с конечностями, это вообще, либо очень худой человек, либо… вообще не человек.
Узкий торс, покрытый ребристыми пластинами, тонкие ноги с острыми выступами, служащими наколенниками. Худые руки с тонкими пальцами. За спиной, на поясе — два длинных меча. А из-за плеч видны то ли крылья, то ли просто какие-то панели бронированные, но больше всего похоже на крылья жука, открытые во время полета вместе с надкрыльями.
Узкий, заостренный шлем или череп, представляющий собой плоское лицо с посаженными по бокам глазницами, светящимися голубоватым.
Незнакомец не обратил на нас с Джонни ни малейшего внимания и пошел к поднимающемуся киборгу. Раздался звук, отдаленно напоминающий — хех — диалап? Такое милое сердцу модемное скрежетание из прошлого. Похоже, что, в отличие от щелчков килхайвовцев, данная речь легка в переводе и для моей системы.
«Анализ объекта. Старательная попытка не засмеяться. Критическая ошибка, не удалось выполнить. Ха-ха-ха-ха».
— Ах ты сволочь, Жнец, какого хера ты заявился? Мне лишь камушки нужны, — низким голосом ответил киборг. О, я уж думал, что он не говорит.
Снова скрежет.
«Анализ отговорки. Отказано. Генерация встречного предположения. Сбор информации. Проверка статуса. Готово! Сделано предположение: смотри не заржавей, ведро с мясом и болтами, наверняка напрудил в штаны продуктами жизнедеятельности».
— Сука, значит не отстанешь? — злобно ответил киборг, доставая меч и призывая к себе оставшийся шарик.
«Анализ ответа. Генерация уточнения. Готово! Отстану, когда ты сдохнешь».
Руки крылатого стали видоизменяться, превратившись в цельные лезвия. Резко рванув вперед, Жнец, если все я верно понял, взмахнул своей рукой, но киборг успел увернуться, отведя край своим мечом.
— Слушай, братан, что за хрень вообще происходит? — почесывая голову, подошел ко мне Джонни.
А ведь точно, ему-то никто не перевел. Я кратко передал ему суть беседы.
— Хм, в общем, не ладят они. Это ладно, на руку, но что делать, когда новенький прикончит красноглазку, а? Не захочет ли он и нас порешить?
— А вот тут уже сложно сказать. По сути, он уже мог это сделать, мы же на расстоянии удара были. Но раньше времени его провоцировать — тоже желания нет. Я, конечно, могу вызвать БТР, но гарантии никакой, мы же с такими раньше не сталкивались.
Тем временем противники схлестнулись в ближнем бою без всяких уловок с резкими выпадами. Стоит отдать должное, киборг даже с одной рукой неплохо отбивался, правда, шарик еще помогал, но соперник его все-таки махал здоровенными лезвиями.
Похоже, Жнецу стало надоедать, так что он подвигал «крыльями» и резко выпрыгнул вверх. Раздался рев реактивных двигателей, из-за плеч вырвалось пламя на пару секунд, после чего Жнец с огромной скоростью приземлился вниз, направив оба меча на киборга. Тот постарался в последний момент отскочить, но противник скорректировал курс и ударил точно. Меч киборга лопнул от удара, лезвия Жнеца прошли дальше, разрезая тело оппонента на три части. Торс киборга заискрил, задергался и безвольно шмякнулся на землю.
Жнец вытер лезвия об одежду поверженного врага, после чего изменил руки на обычные и сложил крылья за спиной.
Мы с Джонни напряглись. Но незнакомец, лязгая, прошел мимо, заскрежетав:
«Анализ угрозы. Насекомые. Генерация просьбы. Готово. Будьте сильнее в следующий раз».
Жнец медленно пошел по дороге, но я, заинтригованный, крикнул: «Спасибо!»
Джонни ткнул меня в бок.
— Братан, нахрена, мало ли что, еще обидится.
Жнец остановился. Медленно развернув голову, он сказал сильно искаженным механическим голосом:
— Не за что.
После чего продолжил идти, пока не дошел до края площади, где и замер, развернувшись к терминалу в центре.
— Как ты думаешь, на кой он там теперь встал и зырит? — шепнул мне техгановец.
— Да откуда мне знать! Слушай, а ведь у того малого мог быть камушек. Ты как насчет мародерства?
— Если обирают не мой труп, то я очень даже поддерживаю.
Украдкой поглядывая на Жнеца, мы подошли к останкам киборга. После тщательного обыска, я выудил серый камень из кармашка на поясе.
«Камень Бога — Коммуникация».
Как-то простовато звучит, но лучше, чем ничего.
Мы вернулись к порталу. Осталось еще пятнадцать минут.
Я вернулся на мое место, вновь улегся с винтовкой в обнимку. Помахал Джонни, что все в порядке, и стал всматриваться вдаль. Все внутри похолодело, когда вдруг сбоку раздался незнакомый голос:
— Хм, кого выслеживаем-то?
— Чувствовать? Думаю, сложновато объяснить, если вы сами не понимаете. Но я попробую. — Лазу нахмурилась и стала ходить по кругу, сложив руки на груди. — А, вот, девочки, идите сюда. Становитесь рядом.
Альби и Кристина переглянулись, пожали плечами и стали по бокам от сестры.
— Пойдемте.
Медленно шагая, девушки двинулись по базе.
— А теперь закройте глаза, — скомандовала Лазу.
Девушки послушались и покорно пошли дальше.
— Вот, вы ведь не видите меня, но знаете, что я здесь, верно? — спросила Рика, с интересом наблюдая за послушными сестрами.
— Да, конечно.
— Все, теперь открывайте! — крикнула Лазу и помахала рукой растерявшимся кошкодевушкам, обогнавшим ее на десяток шагов. — В общем, примерно так: я не вижу, но знаю, рядом он или нет. Так же и с мамой. Мама говорит, что эта способность может быть сильнее, но нужна наша родная деревушка, а не эта.
Кристина нахмурила лобик, после чего спросила:
— КилХайв?
Лазу радостно запрыгала на месте.
— Да, ты так много знаешь! Просто умница.
Засмущавшись, Кристина схватилась за хвост, проверяя, все ли с ним в порядке.
— Если подумать, то можно было бы заказать базу КилХайв, да, Альби?
Белая кошечка отрицательно замотала головой.
— Сестра, я думаю, нужно немного ограничить энтузиазм. Папа же даже вторую деревню не обустроил, а ты уже хочешь третью лепить. Давай лучше займемся этой!
Загрустив, Кристина прижала ушки к голове и, подумав, кивнула.
— Ладно, ня.
Неожиданно к девушкам подошла Фрольга. Волчица улыбнулась и потрепала Лазу по голове.
— Я уже не маленькая! — фыркнула Рика, но не попыталась убрать руку.
Фрольга хихикнула и сказала:
— Да-да. Привет, девчата! Знаете, у меня вопрос.
После этих слов волчица залилась румянцем и поспешила повернуть голову, чтобы, видимо, уменьшить видимость смущения в два раза.
— Да, конечно, мы слушаем, — подбодрила девушку Кристина.
— Скажите, а куда делся Нико? Просто, он, кхм, в общем, мы договорились встретиться вчера.
Лазу оживилась.
— О, тетя Фрольга, вы будете новой женщиной папы?
Волчица ахнула и постаралась прикрыться своим пушистым хвостом. Ушки непрерывно задергались.
— Ну и ну, Рика. Какие смущающие вещи ты говоришь, — тихонько ответила Фрольга.
— Не знаю, вы кажетесь милой, а папа сильный мужчина, падкий на таких женщин, — невозмутимым тоном произнесла Лазу, не обращая внимания на то, что уже и Кристина покрылась румянцем.
Фрольга выглянула из-за хвоста и осторожно спросила:
— То есть, я в его вкусе?
Лазу задумчиво потрогала один из своих рожков, после чего отрешенно сказала:
— Хм, возможно, я с ним мало общалась, а сейчас так и тем более не знаю, так как он вообще пропал.
Фрольга замерла на месте. Уши встрепенулись.
— Как это, пропал?
«Текущий остаток жизни — 15+(68). Бонусные годы для активации способностей: 13(8) (коэфф. 1,2).
Синергия с фракцией Арвер (100/100);
Синергия с фракцией ТехГан (60/100);
Синергия с фракцией КилХайв (40/100);
Синергия с фракцией ФрэмТех (15/100).
Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь (восстановление), Лучник-снайпер.
Текущее строительство: реверситовая шахта.
Войска:
2 ранг: 15 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*4, Боец*3, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.
1 ранг: 3 шт.; Боец*3.
0 ранг: 4 шт.; Боец*4.
На обучении: 3.
Ожидает: 0».
Вот и все. На таком расстоянии мне уже ничего не успеть сделать, ни атаковать, ни сбежать.
С другой стороны, если бы тот, кто так подкрался, хотел меня прикончить, уже бы это сделал без лишних разговоров, чай не в кино, где главгад должен выложить свои идеи зрителям перед тем, как помрет от рояля из кустов.
Я повернулся на голос и невольно отпрянул, настолько внешность не подходила скрытно подобравшемуся противнику. С виду это был высокий, метра два с половиной человек в необычном средневековом доспехе, скорее, некий гибрид прошлого и будущего. Кираса из пластин брони, покрывающая худощавое тело, комбинированные наплечники, составленные, казалось бы, из двух вариантов сразу. Наручи с острыми выступами на уровне локтя, поножи с наколенниками, заостренными кверху. Остроносые сапоги и небольшой шлем с маленькими «рожками» на макушке. И буквально вся эта броня была испещрена тускло светящимися линиями, узорами и символами. Из более-менее узнаваемых, я узнал подобие лилии, а может и искаженный крест на коленях, а также птицу или ангела на груди. На шлеме было множество парных ярких точек, так что я затруднялся сказать, какие из них являлись глазницами.
Но все это еще можно было принять, если бы не огромный черный плащ, складывающийся в подобие крыльев. Размах его получался как бы не добрых четыре-пять метров. А может, это вообще крылья, похожие на плащ?
— Скажи хоть что-нибудь, мне же интересно. Да ну, не особо, — продолжил говорить незнакомец.
— А, эм. А, нет, никого, в общем-то, не выслеживал, так, простая предосторожность.
— М-м, ясно. Похвально. Но это я так, разговор завести. Убить! Расчленить тупую тварь! Какой камушек у Сайруса был?
Как-то напрягают эти выкрики «между строк», сказанные другой интонацией. А речь он, видимо, о киборге ведет.
— А, так ты тот, кто Джонни захватил? Камень коммуникации, кажется.
Послышался горький вздох.
— Просто уже достали с этими коммуникациями, такое впечатление, что ни одно испытание без них не обходится. Дайте уже убить! Слушай, а дай мне его на секунду.
Я достал камень и осторожно протянул «коллекционеру». Тот выдернул из воздуха такой же камень и на мгновение соединил оба, после чего вернул мне мой.
— Я тут просто подумал. Ага, как же. Раз уж ты можешь открывать зоны других фракций, если, конечно, не врешь. Брешет, убить его! То было бы неплохо как-нибудь скооперироваться, в свободное от испытаний время. Нахер слабака! Просто, я, хех, нечасто сюда попадаю, а так отличный шанс добыть редкие и новые. Ага, лучше б дома побыл.
Очень странный тип. Самое сложное, что он не шевелился, пока все говорил. Ни единого жеста или движения руками. А что насчет предложения... В конце концов, я же ничего не теряю, пока что, по крайней мере.
«Коллекционер» продолжил:
— Да ты не переживай, тебе же, вроде как, все равно, какие сейчас брать, раз ты первый раз. Вот пусть первый раз и сдохнет! А там, я могу тебе и поменять на другие, да и, если что, у меня скопилось немало ресурсов, думаю, арверам они нужны как воздух. Просто кому-то лень продавать. Зато кому-то не лень трепать языком. — Со стороны доспеха вновь послышался вздох, после чего фигура внезапно распалась на три части.
Верней, это получилось три одинаковых двойника, идентичных с оригиналом. Один из них подошел ко мне и положил руку мне на плечо, после чего снова заговорил:
— Ладно, в общем, там у тебя есть еще десяток минут, я нашел зону КилХайв неподалеку. Сразу говорю, если откажешься, я вряд ли смогу из-за отчаяния продолжать сдерживать моего агрессивного компаньона. Хотя, может, проголосовать? Я за то, чтобы не трогать арвера. Похер, убить, выдернуть позвоночник и вздернуть на нем! Мне как-то без разницы.
Несмотря на копии, все голоса шли из всех одновременно, а не только из того, кто находился передо мной или по отдельности — каждому двойнику свой голос. Это меня вконец запутало, и я решил просто кивнуть, разглагольствовать тут уже и не о чем.
— Отлично!
«Коллекционер» подхватил меня и выпорхнул через разбитое окно. Краем глаза я заметил, что вторая копия поступила так же с Джонни, грязно матерящимся и пытающимся вырваться.
Отличный вид, вот только скорость перемещения не позволяет им насладиться. В любом случае, мне кажется, прошло не больше минуты, как все копии приземлились возле какого-то болота и объединились в одного.
— Давай, арвер, иди! Пока я тебя не прикончил и не утопил в болоте! Я-то все равно не пойду.
Не очень веселое напутствие, но я осторожно шагнул вперед и аккуратно нащупал твердое место. Жаль, что поблизости даже леса никакого нет, болото как-будто возникло само по себе посреди пустоши. Джонни подошел поближе и шепнул:
— Слушай, братан, че за сраный псих? Ты его знаешь?
— Ну как, не совсем, но именно он в тебя вселялся. Хотя тогда он и вел себя поспокойнее, ты, видимо, хорошо на него влиял.
— Ох ты, неприятно. И че надо от нас теперь? — поежился Джонни, оглядываясь на застывшего «коллекционера».
— Полагаю, как и обычно, пройти подальше и найти, где активируется страж зоны.
Джонни осмотрелся по сторонам, после чего почесал затылок и обратился ко мне:
— Давай-ка винтовку, думаю, в ближайшее время не пригодится она тебе.
В глубине души я был с ним согласен, поэтому без лишних слов отдал. Используя оружие как палку, Джонни резво заспешил вперед, ловко выбирая твердую почву. Я поторопился за ним, стараясь ступать след в след.
Вскоре мы выбрались на островок посреди болота, где можно было стоять, не опасаясь за почву.
— А ты ловкач, где ж так научился?
Техгановец гордо выпятил грудь.
— Хей, братух, меня же не зря зовут Джонни-рейнджер. Я тебя куда хочешь заведу и откуда хочешь выведу.
Похоже, что за слово не назови, всегда есть шанс, что это окажется прозвищем Джонни.
Впереди за стеклом обнаружилось слизистое нечто. Я подошел и ткнул под стеклом пальцем с нужным чипом.
«КилХайв, авторизация… принято. Возьмите манускрипт. Внимание! Не более одного манускрипта за одно Испытание Богов!»
«Хотите получить камень Бога? Да/нет».
Естественно, что же еще делать.
«Принято. Активирован Страж камня Зоны 6».
Я взялся за лук. Послышался невероятный рев, щелканье и повизгивание со всех сторон.
По поверхности болота медленно шли несколько тварей. Уже знакомый мне здоровенный паук; нечто вроде большого волка, чье тело было покрыто извивающимися щупальцами, а рот был разорван надвое, обнажая хелицеры; огромная муха, грустно смотрящая на меня фасеточными глазами размером с канализационный люк каждый, нижняя часть тела которой была из волочащихся трупов зверей. И еще много кошмарных тварей, многих из которых я надеялся больше не увидеть.
— Братух, скажи, у тебя же есть еще гранаты, да?
— Нет, к сожалению.
— Держи, братух, гранаты.
Джонни вручил мне парочку, а сам принялся расстреливать ближайшую тварь. Я, недолго думая, бросил гранаты одну за другой в пачку монстров: грохот от мощных взрывов продолжился обиженным злобным воем, фонтаном зловонной жижи и разбросанными по округе кусками смердящего мяса.
— Арвер, я же просил только открыть. Аха-ха, кровь!
«Коллекционер» приземлился перед нами. Болото покрылось туманом, в этот раз пропавшим буквально через несколько секунд. Паук изменил траекторию движения и вонзил свои острые лапы в бестолково болтающуюся муху, проткнув ее глаза насквозь. Насекомое зажужжало и взорвалось, отрывая лапки у паука.
Сам доспех достал из воздуха огромную секиру, после чего все его узоры засветились ярче. «Коллекционер» разделился на две копии. Первая прекратила светиться, после чего покрылась каменной коркой и начала увеличиваться в размерах, пока не стала выше еще раза в два. Получившийся гигант с ревом бросился на тварей, унося взмахами оружия по несколько жизней за раз.
Вторая копия стала светиться совсем ослепительно, после чего просто уселась на землю, скрестив ноги. Перед ней появился разлом в воздухе, в котором стали видны спины тварей. Свечение стало волнообразным, идя от низа тела к голове, после чего из шлема вырвался непрерывный пурпурный световой луч, начавший жарить самых дальних чудовищ.
Мы с Джонни ошарашенно смотрели на происходящее.
— А я-то все думал, почему, имея возможность, никто не нападает на вышестоящие фракции. А тут приколи, братан, на какую херню можно напороться.
— Даже и не говори, я сам в шоке.
Неужели Арверы в пике развития смогут перебороть все это? Надеюсь, что так. Ведь не спроста вся эта система существует.
Вскоре все стихло. Передо мной возник камушек знакомой расцветки, хаотический портал. Интересно, камней так мало или это такой генератор случайностей странный, что повторы сует?
«Коллекционер» соединился в одного и подошел ко мне, протянув руку. Я вручил ему камень и увидел первую реакцию за все время. Доспех бережно поднес награду к шлему и даже нежно погладил поверхность.
— Спасибо, арвер, рад, не очень, что ты не соврал. Пока не убью.
— Слушай, если уж мы собрались, кхм, работать вместе, может не нужно обращений по фракциям?
— А, хорошо, Нико. Я — Аквайр Ира Игнавиа. Можешь просто Аквайр, остальные обойдутся. Ты там не охренел? Да без разницы.
— Очень приятно. Но что насчет портала?
— А, да.
Мы вернулись прежним способом. Жнец все так же стоял на краю площади, не шелохнувшись.
На таймере осталось чуть меньше двух минут.
— Удачи, Нико. Смотри не сдохни, я сам убью. Ага.
Аквайр отошел от терминала, махнув рукой Джонни.
— Э, что это значит, мне что, с ним идти? — забеспокоился техгановец.
— Если бы я знал. Не знаю, что сейчас произойдет, но, главное, помни, о чем мы договорились.
— Заметано! — Джонни подошел поближе, и мы крепко пожали друг другу руки.
5... 4... 3... 2... 1.
«Портал Слуги готов к открытию. Владелец камней — фракция Арвер. Поздравляем».
Ох, это все?
Около терминала появилась черная точка, которая стала быстро разрастаться в вытянутый овал. Сначала до размеров обычного портала, затем все больше и больше, пока не стала по диаметру больше пяти метров. Овал стал менять расположение, так что я отошел подальше.
Только когда портал расположился на земле, все прекратилось.
Раздался рев. Из портала вылезла огромная лапища, словно покрытая каменной кожей, переливающейся голубым светом. Затем вторая. Появилась голова, похожая на искаженный человеческий череп с огромными прямыми рогами, идущими от темечка в стороны. Рот и глазницы скелета освещались изнутри пляшущими языками синего пламени. Дальше показалась часть тела, но лишь верх груди выглядел покрытым кожей, ниже все было в виде скелета: огромные ребра и позвоночник. За спиной у твари были истрепанны и порванные во многих местах кожистые крылья.
«Слуга прибыл».
Монстр даже не посмотрел на меня, а схватил пытающегося убежать Джонни и раздавил, как букашку. После этого лапа Слуги потянулась к Аквайру. Он помахал мне рукой и покорно склонил голову. Монстр схватил доспех и с громким шумом раздавил, после чего поджег, оставив лежать лишь лужицу расплавленного металла.
Жнец стал на колени и поднял руки вверх. Рука Слуги аккуратно подхватила его и забросила в рот черепа. Пожевав несколько секунд, монстр выплюнул оплавленные запчасти.
После этого Слуга уставился на меня и громко произнес потусторонним голосом:
— Пришла пора финального испытания.
Лазу повернулась к сестрам, всем своим видом говоря, чтобы они отвечали на этот вопрос.
Кристина замялась, но сказала:
— Тут такое дело, ня. В общем, ня, папа, эм, сейчас не здесь.
Фрольга недовольно махнула хвостом, который наконец оставила в покое.
— Я и так вижу, давайте конкретнее. Что вы скрываете?
— Да ничего не скрываем, ня! Просто он придет чуть позже, только и всего!
— Ага, если повезет, — буркнула Альби.
— Это что за пессимизм, ня! — вспылила Кристина и дернула белую кошечку за хвост.
— Эй, эй! Успокойтесь. То есть вы точно уверены, что все хорошо? Не стоит ничего скрывать, у нас же маленькая деревушка, мы переживаем друг за друга, — попыталась пойти другим путем волчица.
— Да-да, тетя Фрольга, видите, сестры же говорят, значит, так все и есть, — заявила Лазу, которой уже наскучила эта разборка, причиной которой она и оказалась.
Волчица сдалась и вздохнула.
— Ладно, доверюсь вам. Но, когда он вернется, скажите, пожалуйста...
— Что вы течете по нему? — спросила Лазу, наклонив голову.
Фрольга залилась краской, что было особенно заметно на фоне ее светлых волос и меха.
— Да нет же! Просто что я жду встречи и не сержусь.
Чтобы избежать дальнейших внезапных высказываний, волчица поспешила скрыться.
— Лазу, как нетактично с твоей стороны такие вещи говорить! — попыталась Кристина наставить сестру на путь исправления.
— Хм, не знаю, как по мне, размножение — тема не хуже, чем разговоры о еде, например. Возможно, если бы я больше общалась с вами, я бы немного изменила мнение, но маму это, например, не смущает.
— Ох, прости, Рика, мы ведь были так рады, когда тебя принесли, а в итоге так и не играли с тобой. Мне так стыдно! — тихо сказала Кристина и обняла девушку. Альби молча к ним присоединилась.
— Да ничего, — радостно ответила Лазу, прикрыв свои лиловые глаза и крепко обняв сестер в ответ.
Прозвучал протяжный вой рожка.
— Это еще что такое? — недоуменно спросила Лазу.
К сестрам подбежала тяжело дышащая Фрольга.
— Быстрей, девчата, прячьтесь в Центре! На нас напали!
«Текущий остаток жизни — 15+(68). Бонусные годы для активации способностей: 13(8) (коэфф. 1,2).
Синергия с фракцией Арвер (100/100);
Синергия с фракцией ТехГан (60/100);
Синергия с фракцией КилХайв (40/100);
Синергия с фракцией ФрэмТех (15/100).
Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь (восстановление), Лучник-снайпер.
Текущее строительство: реверситовая шахта.
Войска:
3 ранг: 3 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*2.
2 ранг: 15 шт.; Стрелок с Длинным луком, Воин*4, Боец*3, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.
1 ранг: 3 шт.; Боец*3.
0 ранг: 4 шт.; Боец*4.
На обучении: 0.
Ожидает: 0».
— Напали?! Как же так?! Кто? — наперебой заговорили сестры, но Фрольга лишь замотала головой.
— Девочки, убегайте, я сама еще ничего толком не знаю, быстрее!
Волчица убежала к лагерю, а Кристина от волнения сжала хвостик в руке и стала быстро говорить:
— Альби, найди Эвину, куда она запропастилась?! Найди ее и ищите убежище.
— Ладно! — немного взволнованно ответила белая кошечка, стараясь держать себя в руках.
— Лазу, а ты найди маму и остальных, удостоверься, что они все в курсе происходящего.
— Хорошо. — Казалось, что девушка не была сильно расстроенной или испуганной.
Все девчата разбежались по заданиям. Кристина вломилась в лагерь, где солдаты полным ходом подготавливали снаряжение. Быстро оглядев всех присутствующих, Кристина бросилась к эльфу и обняла его.
— Ура, Фебриморчик! Ты успел получить ранг!
Эльф сначала опешил, но затем бережно обнял девушку в ответ и погладил по голове. Затем, впрочем, отстранился и спросил:
— Кристина, ты что здесь делаешь вообще? Иди прячься, прошу!
Девушка топнула ногой и раздраженно някнула.
— Нет! Папа же вам не только ранг давал, еще и снаряжение! Показывай, быстро!
Вздохнув, Эльф дал указания остальным и, схватив Йивет и Делио, побежал вместе с Кристиной в казармы.
Девушка подбежала к преобразователю и ткнула пальчиком книгу.
— Ох, выбор, Джаггернаут или Гвардеец. Первый — финальный, второй еще может развиться… — бубнила себе под нос Кристина, водя пальчиком по тексту. — Не думаю, что папа хотел бы останавливаться, так что Гвардеец!
«Недостаточно ресурсов: высококачественная сталь».
— Ня-а-а, как так! Фебриморчик, вылезай, побежали дальше!
Насильно запихнув рыжую лучницу в преобразователь соседних казарм, Кристина принялась изучать новый текст, но здесь уже долго не раздумывала.
— Элитный стрелок!
Завороженно посмотрев, как дверь закрывается, и из щели льется свечение, девушка напряженно ждала результата.
«Преобразование завершено!»
Лучница вышла, одетая в новую сверкающую броню из стали высокого качества, вместе с обновленным луком и качественными стрелами. Кристина бросилась к ней и обняла, пока Фебримор запихивал Делио в темную нишу.
— Так-так, что же еще… Ах, папа же строил казарму инженеров! Фебримор, у тебя же нет никого с такими способностями?
Отправив новоиспеченных третьеранговых солдат, Фебримор покачал головой.
— Нет, но есть те, кто, как говорил Идущий, «без ограничений». Бертрам и Реджинальд, например.
Глазки Кристины загорелись.
— Давай одного из них сделаем инженером!
Эльф выбежал к лагерю и вскоре вернулся с Реджинальдом, сам же отправился к остальным.
Кристина довела мужчину до казармы и попросила встать в преобразователь.
Здесь выбор был единственным, так что девушка без раздумий ткнула в надпись «инженер».
Солдат вышел снаряженным в железную броню, уже куда лучше стандартной кожаной. Кинжал на поясе и объемистый ящик. Решив, что здесь уж точно все, Кристина выдохнула и убежала в Центр.
Фебримор добежал до ворот когда со смотровых башен уже вовсю свистели стрелы. Выцепив Бренна, эльф приказал доложить обстановку. Конечно, он по докладам уже знал, что атаковала нежить, поэтому и позволил себе задержаться.
— Пока держимся, не так уж все и плохо. Верней, неплохо для тех, кто раньше бился с нежитью, остальных может деморализовать. Пока что прогноз положительный.
— Ясно, благодарю.
На расстоянии двадцати метров от ворот собрались все бойцы, специализирующиеся на ближнем бою. Даже ребята из новой деревушки, хоть и были всего-лишь нулевого ранга с никудышным снаряжением. Впрочем, похоже, что их больше страшила не нежить, а стоящая со скучающим видом Керу, вяло помахивающая своим хвостом.
— Все готово! — доложила Джесси, отбегая от ворот и подходя к Фебримору.
— Ты раньше пользовалась этой, хм, взрывчаткой?
— Нет, но все в жизни в первый раз бывает! — весело произнесла Джесси, подмигнув командиру.
— Хорошо, рассчитываем на тебя.
Красноволосая девушка побежала к стене и взобралась по самодельной деревянной лестнице туда, откуда время от времени слышались громкие снайперские выстрелы.
Шаркая, под стены лезли и лезли подгнившие тела, одетые в форму ТехГан. Вся толпа двигалась из портальной зоны, так что было легко предположить, что послужило причиной возникновения.
— Что, Эндис, теперь не так скучно? — тихо спросила Джесси в промежутке между выстрелами, пристраивая пулемет к стене.
Эльфийка печально вздохнула.
— Да и не слишком увлекательно. Как будто ты не знаешь, что я не люблю войну. Просто у меня это получается.
Джесси начала стрелять короткими очередями, выкашивая по несколько мертвяков за раз.
— Да, ты права, Эндис, скучновато здесь. Но я даже рада, что на нас напали такие ничтожества, пока Нико нет.
— Да, так его все-таки нет? А я-то все думала…
— О, так ты думаешь о моем муже? Ай-яй-яй.
Эльфийка сжала губы и не ответила, лишь чаще стала нажимать на крючок.
— Да ладно, что ты, я же пошутила. Давай я вас сведу.
Бросив мимолетный взгляд на Джесси, Эндис тихо ответила перед тем как возобновить стрельбу:
— Не нужно, тебя-то он сам выбрал.
Минут через десять все прекратилось.
Фебримор поблагодарил всех за отличную выучку и профессионализм. Эльф оглядел несколько раз построенную во дворе перед воротами баллисту и похлопал новоиспеченного инженера по плечу.
Но всех отвлекла пронесшаяся за воротами зеленая вспышка. С громким сипением, тяжело дыша мертвыми легкими, зомби вновь начали вставать, даже несмотря на отстреленные головы и поврежденные конечности.
Снова зазвучали выстрелы и свист луков.
— И сколько же раз их убивать? — тихо спросил Фебримор сам себя.
Вот и конец, да? Хотя, думаю, раз явно бывавшие здесь ранее не сильно страшились, то ничего страшного не произойдет, так ведь? Или то, что будет, еще страшнее смерти?
Только бы не предложили сражаться, я без понятия, чем выносить такую штуковину. Разве что БТР вызвать, но он меня в нем и сожрет, как консерву.
Я молча стоял, кусая губы и ожидая продолжения.
— Ты выбрал своего Бога, Нико, — громко объявил Слуга, довольно театрально размахивая лапищами. — Благодаря этому тебе не придется со мной сражаться.
От свалившегося с плеч камня захотелось взлететь. Стоит потом записать это в самые лучшие решения моей жизни.
— Однако, — продолжил монстр, — размер награды будет зависеть от того, насколько точно ты ответишь на мои вопросы. Готов?
Так это Сфинкс! Не назову себя сильно эрудированным, но, раз уже ничем не рискую кроме награды, то пусть.
— Да! — громко крикнул я, даже несколько нахально, как мне показалось. Но Слуга не обратил внимания.
— Итак, кто готов жертвовать собой ради других, отдать свою жизнь ради победы? — спросил Слуга и вопросительно, как мне показалось — если помнить, что это просто череп — посмотрел на меня.
Вряд ли здесь будут спрашивать просто какие-то определения, скорее, что-то связанное с местным миром. Ну а, вспоминая столь часто применяемое мной улучшение, это…
— Арверы?
— Верно. Следующий вопрос. Перечисли все металлы, доступные Арверам.
Чертов экзамен. Но, я почти для всех уже строил здания.
— Железо, апперит, хрусталит, реверсит и, э, гбер.
— Верно. Перечисли цепочку преобразования войсковых моделей линии «Воин» до третьего ранга.
Вот валит, а.
— Боец, Воин, Мечник, Мастер Меча или Берсеркер. Или Боец, Воин, Щитовик, Гвардеец или Джаггернаут.
— Верно. Перечисли цепочку преобразования моделей линии «Инженер» до третьего ранга.
Черт, я же только заказал ее, но не видел!
— Я не знаю.
Слуга хрипло рассмеялся, будто закашлялся, после чего сказал:
— Построил на базе и не знаешь, вот умора. Ладно, дальше. Как зовут Короля?
Похоже, все-таки стоит почитать историю. Даже неудобно стало. Но, хотя бы, я расслабился, даже несмотря на жуткого экзаменатора.
— Я не знаю.
Хихикнув, Слуга продолжил:
— Сколько Королев у Арверов?
Если понадеяться, что Сердце мне не просто так ограничило слоты, то не больше трех. Да и, думаю, с его властью, вряд ли этот царствующий хрен обойдется одной девахой.
— Три.
— Верно. Сколько детей у Короля?
Я что, фанатом его должен быть? Да сколько угодно, черт возьми, раз можно каждый месяц херачить.
— Четыре.
— Нет, — весело ответил Слуга, явно забавляясь моим незнанием. — На каком месте были Арверы сразу после Божественного Вмешательства?
— Эм, первое? — ляпнул я то, что пришло на ум.
— Верно.
Что, серьезно? Не знаю, что именно это за событие, но тот факт, что эта фракция когда-то была первой, уже удивляет. И обнадеживает.
— Кто является первым Идущим на смерть у Арверов? — спросил слуга, но даже через его потустороннее искажение я уловил хитрые нотки.
— Я?
Слуга расхохотался, да так, что чуть не свалился обратно в портал. Немного успокоившись, монстр сказал:
— Да, порадовал, думаю, он развеселится, услышав о таком ответе!
— Погоди, так он жив?
— Я здесь задаю вопросы, Нико, не зарывайся, — злобно ответил Слуга, пригрозив мне пальцем. — Последний вопрос. И он не на знание. Готов ли ты пожертвовать своими детьми ради благополучия Арверов, когда придет время?
Тут я даже раздумывать не буду.
— Нет.
— Да, ты слишком отличаешься от него. Но я зачту твой ответ как верный. Итак, шесть верных ответов при полной синергии — отличный результат. Ты стал на шаг ближе к аудиенции.
— Эм, к аудиенции с кем?
— Возьми и сам догадайся. Прощай, Нико. Забери награду на терминале.
Что ж, Слуга оказался по общению не слишком похожим на монстра. Даже сейчас, он забирается в портал и машет мне лапищей. Я помахал в ответ, да так и стоял, пока черный овал не захлопнулся.
Неужели все? Я остался один, посреди разрушенного города, черт знает где. Выдохнув, я подошел к терминалу.
«Выбор награды за испытание. 6*100=600 очков.
Категории: Оружие/Броня/Снаряжение/Украшения/Ресурсы/Улучшения /Разное».
Несмотря на обилие разделов, выбор был невелик, видимо, из-за того, что у меня было мало очков. По сути, только ресурсы и улучшения. Да и те все можно брать только по разу. Сердце, как я понял, целое — за сотню очков. Тысяча кристаллита — двести очков. И, самое главное, пятнадцать лет жизни за триста очков. Жаль только, что можно взять только один раз. Подтвердив выбор, я получил сообщение о том, что годы начислены, а ресурсы и улучшение помещены на склад системы «Росток». Передо мной открылся портал, в который я и шагнул.
Правда, оказался я не в подвале, как ожидал, а в Центре. Фарин молча выронил стакан с выпивкой. Ну да, я не то чтобы приятно выгляжу: весь в грязи, засохшей болотной жиже и ошметках монстров, не говоря уж о ссадинах, синяках и прочих мелких повреждениях, оставшихся на память после испытания.
Раздался оглушительный визг, топот ног, и меня дружно повалили на пол четыре девочки. Эвина, Кристина, Альби и явно подросшая Лазу.
— Папа! Папа! Ура, ня! Мы верили! Мы знали, что ты справишься!
Кто-то меня обнимал, кто-то целовал, и мне было жутко неловко, что я не посвящал им до этого все время, ведь даже наплевав на это, они все равно вот так вот переживали за меня. Можно сказать, что проблема в том, что я сам не знал родительской любви, но я не считаю это оправданием. Сжав губы, я крепко обнял девочек, стараясь удержать слезу — слишком жалкий герой получится.
— Папа, а Кристина такое натворила, ты просто упадешь!
— Да я уже лежу, рассказывайте.
— Эвина, да как ты можешь так говорить, эй! Все хорошо! Я разобралась с тем, как строить и улучшать солдат, только и всего.
Вот так, значит? Кристина действительно умничка. Думаю, остальные-то тоже ей помогали.
— А тетя Фрольга по тебе течет и ждет тебя не дождется никак, — бесстрастным тоном сказала Лазу.
Ох, черт, точно, я же предлагал встретиться. Как-то я успел накосячить даже отсутствуя.
— А еще на нас напали, — сухо произнесла Альби.
— Девчат, учитесь расставлять приоритеты. Когда напали? — решил я секунду поиграть в воспитывающего отца.
— Да прямо сейчас.
Выбравшись из-под девочек, я побежал на улицу.
Э, какого черта тут баллиста теперь? Что еще я теперь не знаю? Но, это не самое важное. Судя по непрекращающимся выстрелам, нападение в разгаре. Я побежал к группе бойцов, где приметил Фебримора.
— Ура-а-а, Идущий здесь! — встретил меня эльф криком, который подхватили остальные, хотя я все-таки хотел вопросы задать.
Пока все не угомонились, я огляделся и заметил Джесси, с улыбкой смотрящую на меня. Послав мне воздушный поцелуйчик, она развернулась и продолжила стрелять. Что там за противник такой, что они себя так комфортно чувствуют? Вместе с женушкой стояла Эндис, которая украдкой глянула на меня. Мимолетная улыбка уголком рта или мне показалось?
Послышался голос извинения из ряда солдат. Ах, это Фрольга, почему-то покраснела и взяла виляющий хвост в руки.
Сефина стояла очень далеко, но я увидел, как она машет мне рукой со стены, проводя рукой по глазам.
И довольная Керу, невозмутимо стоящая чуть поодаль и размахивающая хвостом.
Что ж, раз с ними все в порядке, я спокоен. Надеюсь, что с остальными детками тоже все хорошо.
Все затихло, и эльф доложил мне обстановку. Что ж, нежить. После скелета, швыряющегося пламенем, я уже даже и не удивлен. Вот только причина ее возникновения, почему именно сейчас? Ведь трупы лежат уже больше недели, если брать в расчет самые первые.
— Есть мысли? Просто я не слишком знаком с этим вопросом.
— Да, Идущий. Полагаю, что нападением управляет некромант, так что, если мы его не отыщем, зомби так и продолжат нападать, пока у нас не кончатся боеприпасы.
— Понятно. Значит, отправляемся на охоту за некромантами.
«Текущий остаток жизни — 30+(68). Бонусные годы для активации способностей: 13(8) (коэфф. 1,2)».
«Склад. Состояние (5 часов):
Древесина — 325 ед. — идет добыча, баланс + 400 (20 шт/ч*2);
Камень — 290 ед. — идет добыча, баланс + 200 (40 шт/ч) (-200 мастерская каменотеса);
Обработанный камень — 350 ед. — идет производство, баланс + 200 (20 шт/ч);
Инструменты — 515 ед.;
Железо — 520 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20 шт/ч*3) -200 плавильня, -200 плавильня;
Уголь — 50 ед. — идет добыча, баланс + 0 (20 шт/ч) -100 плавильня, -100 плавильня;
Сталь — 120 ед. — идет производство, баланс + 200 (20 шт/ч);
Высококачественная сталь — 35 ед. — идет производство, баланс +100 (10 шт/ч);
Кристаллит — 1228 ед. — идет добыча, баланс + 15 (1,5 шт/ч);
Апперит — 150 ед. — идет добыча, баланс + 100 (20 шт/ч) – 100 плавильня;
Хрусталит — 100 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10 шт/ч);
Золото — 200 — идет добыча, баланс + 50.
Синергия с фракцией Арвер (100/100);
Синергия с фракцией ТехГан (60/100);
Синергия с фракцией КилХайв (40/100);
Синергия с фракцией ФрэмТех (15/100).
Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь (восстановление), Лучник-снайпер.
Текущее строительство: реверситовая шахта.
Войска:
3 ранг: 3 шт.; Щитовик, Элитный стрелок*2.
2 ранг: 12 шт.; Стрелок с Длинным луком, Воин*4, Боец*2, Инженер, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.
1 ранг: 3 шт.; Боец*3, Кью.
0 ранг: 5 шт.; Боец*4.
На обучении: 0.
Ожидает: 0».
Но перед тем, как отправляться, стоило все-таки разобраться с барахлишком, что я достал в пустошах. Было бы обидно его посеять после гибели стольких моих нервных клеток. Тем более, с атакой пока справляются без проблем.
Добравшись до особняка, я поднялся наверх и вошел в мастерскую. В ящичек на верстаке сложил камни, после чего нажал на кнопку терминала.
«Анализ внесенных камней... готово.
"Поглощение душ". Тип: Оружейный. Редкость: 8/10. Доступный слот: оружие ближнего боя. Энергоемкость: 1/1 (заряд/применение).
Эффект: помещает душу противника в кристалл, в дальнейшем используется для создания Голиафа.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: убийство человека вне Связи дает 1 год жизни.
"Хаотический портал". Тип: Тактический. Редкость: 5/10. Доступный слот: украшения. Энергоемкость: 1/2 (заряд/общая емкость).
Эффект: создание хаотического портала на 2 минуты.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: при прохождении через портал Идущего таймер портала обнулется.
"Коммуникация". Тип: Тактический. Редкость: 1/10. Доступный слот: украшения. Энергоемкость: 1/10 (заряд/общая емкость).
Эффект: голосовая связь с другим владельцем камня «Коммуникация». Требуется предварительная синхронизация.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.
"Помощник: Айви". Тип: Компаньон. Редкость: 10/10. Доступный слот: кольцо. Энергоемкость: варьируется.
Эффект: вызов Айви.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.
"Алхимия: золото". Тип: Экономический. Редкость: 7/10. Доступный слот: терминал. Энергоемкость: 1 применение в день.
Эффект: превращение 200 стандартных ресурсных единиц в 200 золотых монет.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует».
Да уж, а камушки и впрямь неплохи. Портал и коммуникацию отложим пока, с помощником и золотом разберемся потом.
Оставив лишь одно поглощение, я положил на верстак хрусталитовый кинжал.
«Анализ... готово.
Возможно применение камня Бога. Да/нет?»
Да.
Недолгое свечение, после чего верстак открылся. Кинжал теперь стал переливаться фиолетовым, а на рукояти появилось нечто вроде кнопки или руны, это уж как воспринимать.
Спрятав оружие, я отправился в Центр. Кое-как успокоив девчонок, что все под контролем, я потребовал от Фарина пройти со мной в казну.
Казной оказалась небольшая комната, закрытая металлической дверью. Фарин прикоснулся рукой к книге, лежащей на постаменте около входа, после чего дверь с шипением открылась.
А дальше — почти что банковские ячейки. Только вот старейшина ими не воспользовался и накидал все просто так. На полке лежали жезлы для активации «Ростков», неподалеку горкой были насыпаны монеты. Я сложил камушки в ящик и вышел. Да, кстати, надо будет после решения проблем что-то думать с «Ростками»... Даже если я не смогу их толком отстраивать, нужно как минимум установить Сердце и активировать третью связь. Но вот Сердце пока одно, кому дать приоритет? КилХайв или ФрэмТех? С одной стороны у меня есть Керу и две дочки, которые наверняка будут очень мощными после третьей Связи, ведь даже обычные люди после второй могут похвастаться богатырской силой. А с другой — Кью, которая все равно пока толком ничего не делает, но вот, думаю, насколько полезные там могут быть фракционные способности, кроме дрона-щитогенератора, что мне уже доводилось использовать? Да даже одного дрона уже достаточно, чтобы спасти множество жизней.
И тут меня осенило: у меня же тысяча кристаллита получилась, этого должно хватить в любом случае!
В предвкушении того, что меня ожидает, я попрощался со старейшиной и девочками, после чего зашел в лагерь. Ведь рыцарь на восстановлении, значит, я остался без автоматического оружия. Да и снайперская винтовка вряд ли после купания в болоте будет хороша.
Рассматривая вооружение, мой взгляд наткнулся на серебристый ящик. Точно, фрэмтеховские винтовки!
Открыв контейнер, я достал оружие и коснулся дисплея.
«Анализ... Николай Виноградов, добро пожаловать! Я управляющий ИИ штурмовой винтовки модели МК-5. Чем могу помочь?»
— Эм, запас боеприпасов?
«Текущего запаса нанитового картриджа хватит на 30 минут непрерывной стрельбы без учета времени на охлаждение. Я ответил на ваш вопрос?»
— Да. Спасибо.
«Хорошего дня».
Прихватив оружие, я вернулся к остальным. Решив, что небольшим отрядом мы наверняка быстрее сможем прорваться через ряды нечисти, я выбрал Керу, Йивет и семейку гномов: Дварина и Ингвильд.
И хотя Джесси с Сефиной на меня косо посмотрели, но я расценил, что они слишком эффективны, чтобы убирать их с оборонительной позиции. Мало ли что может произойти.
Но чтоб им совсем скучно не было, я обговорил план, узнав, что Джесси уже все равно приготовила взрывчатку.
Доспех Сефины перемахнул через стенку, неся у себя в руках бомбу. Зомби тщетно пытались сделать с прочным существом хоть что-нибудь, пока «Сефина» аккуратно клала взрывчатку на землю. Когда она отбежала подальше, раздался мощный взрыв, кровавые ошметки и обломки костей разлетелись по округе, а наш небольшой отряд побежал через ворота.
Странным было бы, если бы даже после таких повреждений мертвяки смогли восстановиться, но, полагаю, когда дело касается такого рода сверхъестественных вещей, лучше поменьше думать и бить наверняка.
Вся территория впереди на добрую сотню метров представляла собой равнину, так что вряд ли маги могли на ней скрыться. Скорее всего, затаились в какой-нибудь норе подальше. Гномы ловко резали одиночных зомби, попадающихся на пути, так что нам с лучницей даже не приходилось пока отвлекаться на стрельбу, а Керу так и вообще откровенно скучала.
Подобравшись ближе к скалистой местности, где уже дважды проходил бой, я увидел, что местность явно изменилась. Там, где раньше были просто разбросаны тела, теперь были начерчены на земле разнообразные символы. Ну и тела, понятное дело, исчезли, подобравшись к базе своим ходом.
Мы разделились и пошли осматривать местность вокруг брошенных машин. Тщательно осмотрев каждый клочок земли, мы, к сожалению, ничего не обнаружили.
Но неподалеку были скалы, в которых, при желании, можно было укрыться. Я как-то раньше не придавал им значения, но, возможно, это и есть как раз те горы, что ограничивают территорию фракции, раз уж мы на самом краю, в портальной зоне?
Наверх вело не так много возможных путей, так что мы разделились на две группы: я с Керу и остальные, после чего стали продвигаться выше.
Когда мы разошлись подальше, Керу внезапно обвила меня хвостом и притянула к себе: не успел я опомниться, как мы уже целуемся.
С виду грозная, девушка закрыла глаза и теперь, немного ослабив хватку хвоста, она лишь наслаждалась поцелуем, поглаживая меня по волосам. Если не ошибаюсь, то после того трюка с вызовом ее на бой, между нами вроде как вообще не было никакой телесной близости. Я обнял Шазу и погладил ее обнаженный живот, так как спина все-таки была скрыта под хитиновой броней и была твердой на ощупь. Не отрываясь от поцелуя, девушка легонько улыбнулась и взяла меня за руку, потянув к своей груди, с которой с тихим шорохом вдруг исчезла «ткань».
Тихо застонав от моего прикосновения, Керу засунула мне в рот свой язычок. Похоже, что сарафанное, верней, сефинное радио работает.
Но тут мы услышали тихий свист со стороны товарищей: выглянув из-за скал, я увидел, как Йивет машет рукой, предлагая подойти к ним.
— Не переживай, Нико, в первую очередь — безопасность потомства. Прошу простить мою слабость, — виновато сказала Керу, вновь «одевшись».
— Да нет, просто у нас было слишком мало времени, чтобы побыть вместе, только и всего.
Керу улыбнулась.
— Знаешь, остальные не слишком спешили мне говорить, что ты пропал и находишься в смертельной опасности. Я места себе не находила, но спасибо способностям Лазу. Мне пришлось, как какой-то скрытнице, — Керу перекосило лишь от упоминания, — подслушивать, чтобы узнать про Пустоши Богов!
— Так ты слышала о них?
— Конечно. Самые сильные наши воины попадают туда по воле Бога. И, конечно, все возвращаются, но раз уж у меня не стали спрашивать, я не стала никому рассказывать. — Девушка дьявольски усмехнулась.
Ох-ох, бедные девчата, вам лучше дружить с этой особой!
Тут Шаза облизала губы, глядя на меня. Нет, на мой кинжал?
— Я так понимаю, ты победил? — вопросительно глянула на меня девушка.
— Да.
— Как я и думала, ты невероятно хорош! Я хочу от тебя сотню деток!
Девушка даже немного задрожала, вдруг остановившись и сведя бедра вместе.
— Эм, есть же ограничение — раз в месяц, верно?
— Ах, да. Жаль, конечно. Придется изводить твое семя просто так… — себе под нос произнесла Керу, но уточнять я не стал, так как мы уже почти подошли к нашим товарищам, рассматривающим кровавые следы на каменистой поверхности.
— Хм, похоже на то, что кого-то волочили, — задумчиво изрек Дварин. — Примерно такие же следы, только грязные, остались после Ингвильд, когда она нажралась.
Жена гнома издала трудновоспроизводимый звук и треснула супруга по голове.
А я-то уж думал, что все гномы говорят куда зря. Сдержав улыбку, я спросил:
— Думаете, некроманты что-то не поделили? Или они могут держать у себя кого-то живого?
Гномы пожали плечами, Йивет отрицательно помахала головой:
— Честно говоря, Идущий, мы не слишком-то компетентны в таком вопросе. Хотя ходили слухи, что ближе к столице во многих местах некромантия принимает масштабы бедствия, в этих краях об этом никто не слышал. Простите!
Девушка собралась кланяться, но я вовремя ее остановил.
— Не знаем и не знаем, что ж теперь, скоро будем в курсе.
Пройдя дальше по дорожке, мы обнаружили еще следы. Так потихоньку продвигаясь вперед, мы вышли к неплохо замаскированному входу в пещеру.
Внутри воняло сыростью, кровью и мертвечиной, так что мы наверняка оказались на верном пути.
Пройдя пару десятков метров и завернув за поворот, мы оказались в кромешной темноте. Винтовка пиликнула, я посмотрел и увидел, что крохотный дисплей загорелся светом.
«Недостаток освещения. Включить подсветку?»
Я ткнул подтверждение, и оружие подсветилось мягким голубоватым свечением, сконцентрированным на стволе и направленным вперед. Стали видны кровавые следы на полу, обрывки ткани и кое-где я увидел даже оброненные мелкие безделушки: амулеты, возможно. Похоже, они своим хозяевам не помогли.
В конце концов, мы вышли из тоннеля в довольно большую пещеру, подсвеченную парочкой факелов. Здесь было несколько больших ровных камней, а также немалое количество деревянных кроватей. На каждой лежанке можно было увидеть распотрошенный труп, так что, судя по всему, живых мы тут уже не обнаружим.
Стоило нам немного пройти вперед, как по залу пронеслась зеленая вспышка. Послышалось сипение, хрипы и неприятный хруст изувеченных суставов.
Один за другим, мертвяки поднимались со своих «кроватей» и, шаркая, двинулись к нам.
Я прицелился получше и нажал спусковой крючок. Раздался тихий шелест, шум которого все нарастал. Легонько ткнув меня в плечо прикладом, оружие выплюнуло тысячи, если не больше, миниатюрных зарядов, превращая попавших под выстрел зомби в кровавую труху. Меткости с этим оружием у меня недостаточно, но на таком расстоянии и с такой скорострельностью это не так уж и важно.
— Охлаждение, ожидайте, — прозвучал электронный голос, поэтому я пока что взялся за лук.
Ряды зомби стабильно редели под нашими меткими попаданиями в голову. Тех, кто подбирался поближе, с легкостью рубили гномы или разрывала на части Керу.
Упокоив всех, мы пошли дальше, пока мертвяки опять не поднялись. К счастью, выбирать здесь не приходилось, был только один выход в новый тоннель, оказавшийся довольно коротким. Через пару минут мы добрались до нового зала, где в центре светился зеленый портал.
Рядом с порталом было два силуэта в черном, которые, приметив нас, разбежались в стороны. Из портала вышел двухметровый скелет в броне, что уже мне, в принципе, был знаком. Оставив товарищей отвлекать на себя монстра, я бросился за одним из силуэтов, а Керу — за вторым. Особо не скрываясь, маг бежал почти по прямой, рассчитывая, видимо, что я не буду стрелять на ходу. Но я обманул его ожидания и, прицелившись пониже, выстрелил.
Тихий шелест, после чего человек будто бы споткнулся и повалился на землю. Закинув винтовку на спину, я подбежал к некроманту и развернул лицом. Старик с полоумным взглядом дико расхохотался, брызжа мне слюной в лицо. Я заметил, что вокруг его руки разгорается зеленое свечение, поэтому без лишнего промедления выхватил фиолетовый кинжал и вонзил его в сердце психа. Свечение погасло, появилось сообщение:
«Оружие разряжено. Получен кристалл Голиафа. Получен 1 год жизни».
Неплохо, осталось только найти способ заряжать его. Хотя, конечно, мне не слишком нравится сама идея с поглощением, но, раз уж здесь так много желающих испортить мое здоровье, то я, думаю, могу смириться с этим, как с необходимым злом.
Раздались победные крики со стороны Керу: девушка обхватила еще одного некроманта хвостом. Мужчина пытался вырваться, но это было бесполезной тратой сил.
— Что вы здесь забыли? — спросил я у мага, удостоверившись, что скелет, видимо, вызванный первым некромантом, пропал.
— Не твое собачье дело! — фыркнул враг, но следом послышался хруст его костей из-за все сильнее давившего хвоста.
— А если подумать?
— Просто хотели себе «Росток»! — отчаянно завизжал маг, чувствуя, что хвост начинает скручиваться сильнее.
— Ясно. Ладно, возьмем с собой, может, что узнаем.
Мы вернулись на базу и удостоверились, что все мертвяки заснули вечным сном. Стоит теперь только придумать, как избавиться от всей этой кучи смердящей гнили, но это потом.
Связав некроманта хорошенько, мы запихнули его под охрану. Я отключил наконец лучника-снайпера, отправившегося на восстановление, после чего пошел в особняк самую малость отдохнуть, перед тем как идти разбираться, что тут успели без меня наворотить.
Зайдя внутрь, я замер от слишком гнетущей тишины. Сефина, Аннели, Джесси, Эвина, Кристина, Альби — все расселись на диванчике и теперь молча смотрели на меня.
— Добрый вечер, дорогой, — ласково сказала Сефина, только вот во взгляде не было и намека на теплоту. — Что ж, может расскажешь, где бывал, что видел? Все ли хорошо со здоровьем?
«Текущий остаток жизни — 31+(68). Бонусные годы для активации способностей: 13(8) (коэфф. 0,2).
Золото — 200 — идет добыча, баланс + 50.
Синергия с фракцией Арвер (100/100);
Синергия с фракцией ТехГан (60/100);
Синергия с фракцией КилХайв (40/100);
Синергия с фракцией ФрэмТех (15/100).
Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь (восстановление), Лучник-снайпер (восстановление).
Текущее строительство: реверситовая шахта.
Войска:
3 ранг: 3 шт.; Щитовик, Элитный стрелок*2.
2 ранг: 12 шт.; Стрелок с Длинным луком, Воин*4, Боец*2, Инженер, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.
1 ранг: 3 шт.; Боец*3, Кью.
0 ранг: 5 шт.; Боец*4.
На обучении: 0.
Ожидает: 0».
Вот Колян и отдохнул! Не слишком красиво с их стороны, но с текущим распорядком выбирать не приходится. А если еще и вспомнить, что завтра уже последний день перед боем, то пора задумываться о построении всеми силами фермы хмеля у техгановцев и переезде туда.
Ладно, с моим отсутствием-то понятно: не сказал, волновались, все дела. Хотя это и не повод меня так холодно приветствовать. Но вот насчет здоровья, с чего вдруг? Чувствую я себя отлично, если только девочки рассказали, как я тогда свалился?
Я, как ни в чем не бывало, подошел поближе и плюхнулся в кресло, горько вздохнув.
— Да все нормально.
Сефина сердито някнула и выпалила:
— Кью что-то там выяснила и сказала, что тебе осталось жить всего пару недель! Как ты можешь о таком молчать?! Ты что, думаешь, что нам наплевать? Или то, что нам будет проще перенести, если мы не будем ничего знать и просто однажды обнаружим тебя в кровати…
— Мертвого… — тихо сказала Альби, после чего ойкнула: похоже, кто-то дернул ее за хвост.
Сефина тяжело задышала и замолчала. Кристина вскочила с диванчика и подошла к ней, чтобы обнять сзади.
Повисла пауза. Вон оно что. Неужели мои оставшиеся дни не какая-то эфемерная субстанция, а действительно заметное изменение в организме? Все больше вопросов у меня по поводу «божественности» местных богов.
Я молча постукивал пальцем по подбородку, после чего громко спросил:
— Все так считают, видимо?
Хотя никто не стал дружно кивать головой, судя по молчанию, так оно и было.
— Ладно. В конце концов, вы ничего обо мне не знаете, а все из-за вашей любви к быстрым решениям, хех. Если коротко, чтобы сразу перейти к сути: все Идущие до этого погибали, верно?
— Да, — тихо ответила Аннели, даже она стала какой-то серьезной. Где же та веселая девчонка, что на глазах у всей толпы захотела тронуть героя?
— Не знаю, что в моем случае пошло не так, да и не столь важна причина, но меня оставили в живых. Но с условием. Каждый день я должен отдавать год своей непрожитой жизни. Итого там получалось что-то около сорока с лишним дней. Так что я некто вроде живого смертника, уж простите.
Джесси недоверчиво замотала головой и сказала со смесью обиды и грусти в голосе:
— Как так, что за несправедливость? Почему так с тобой?
— Да я не то чтобы это воспринял как какое-то наказание. Вы ведь знаете, что я не из этого мира. Так вот, в своем мире я все равно умирал, верней, уже умер на тот момент, когда меня призвали. Я, на самом деле, очень рад этому второму шансу и тому… что встретил всех вас. И рад, что получились такие милые дочки. Даже если обстоятельства в итоге сложатся не в мою пользу, думаю, я буду счастлив, зная, что вы продолжите жить.
Что-то я слишком загнал себя в пессимистичные фантазии. Дочки бросились ко мне и обняли, всхлипывая.
— Папа, не надо, не говори так. Все будет хорошо!
— Ладно, только не плачьте!
Я потрепал всех девочек, верней, уже-то почти совсем взрослых семнадцатилетних девушек за ушки. Хотя, Джесси и Аннели, наверное, несколько неловко это видеть, ведь к их детям я, кажется, из-за всех этих проблем и не подходил, но это меня, конечно, не оправдывает. Хоть мне и сложно судить, как должен вести себя отец, так как своего я и не знал, но, думаю, уж точно не так.
Сефина молчала, закусив губу и уставившись в пол. Джесси поглядывала на потолок, время от времени отрицательно качая головой, а Аннели просто сидела грустная. Наверное, полумертвый муж — не совсем то, чего они хотели?
— Папа, ты ведь не все рассказал, — шепнула мне на ухо Кристина.
О, так она знает что-то еще? Видимо, и впрямь неслабо разобралась в местной системе.
— Да, еще парочка моментов. Если мне наносят смертельные повреждения, я возрождаюсь за свои же годы. Если погибает кто-то из жителей, то один раз я могу воскресить бесплатно, а дальше — уже снова за свои годы.
— Стой-стой, Нико. Получается, две недели осталось после твоих сорока с лишним дней лишь из-за того, что ты защищал нашу деревушку и не хотел допустить смертей? — спросила Аннели.
— Как-то так, да. Хотя, если б был поопытней, может и поменьше бы погибал, — невесело хмыкнул я.
Видя, что мне опять хотят посочувствовать, я быстренько продолжил:
— И, наконец, к тому, почему я, собственно, исчез. Оказалось, что на седьмой день проводятся некие Испытания Богов, причем участие обязательно, а иначе — гибель. Для устрашения меня заставили немного помучиться, и как раз в этом состоянии меня девочки и застали. Поэтому-то, не зная, сколько они будут еще меня ждать, я отправился сразу, без предупреждения. Такие дела.
Дальше я вкратце рассказал, что за чудо-приключения у меня были на пустошах. Завершив рассказ, я порадовал всех новостью, что теперь у меня в запасе месяц, после чего замолк.
Девчата тоже молчали. Первой заговорила Сефина, теребя в руках хвостик.
— Прости, Нико. Ты столько перенес, а я на тебя набросилась. Мне теперь очень стыдно… Хотя, ты тоже был не прав, не рассказав нам.
— Да, пожалуй.
Джесси улыбнулась.
— А я рада, не все так плохо, как казалось. И вообще, я предлагаю, раз уж у нас такая рисковая семейка, то стоит проводить каждый день, как последний! Не нужно ссор или разборок, давайте все постараемся поладить, ведь и без этого куча проблем.
— Да, надо бы по максимуму снизить работу Нико по деревне, чтоб уж действительно проводить побольше времени вместе! — добавила Аннели.
Приятно, что идею приняли с воодушевлением. Я решил добавить и от себя:
— Пожалуйста, не избегайте Керу. Она не настолько грозная и чуждая, как вам кажется.
Женушки переглянулись и кивнули. Ну, надеюсь, на этом конфликт исчерпан.
Правда, отдохну я, видимо, только во сне. Хотя бы посидел, и то хорошо.
Раз Кристина стала разбираться, я взял ее, Сефину и Джесси и отвел к семейным терминалам. Дочка с воодушевлением рассматривала новое, чуть приоткрыв рот и забавно шевеля ушками. Показав, как ставить на обучение на примере Сефины, я проследил за Кристей и остался очень доволен. Если так, то благодаря ей и Аннели можно будет вплотную заняться другой базой.
Итак, шесть часов на обучение женушек до третьего ранга.
Расспросив Кристину обо всем, что она еще делала, я удивился еще больше. Составила список всех зданий, нашла недостающие. Правда, не проверила, есть ли у нас специалист для добычи, но это уж было бы чересчур.
— А что с войсками, тоже обучала?
Кристина скромно вцепилась руками в юбочку и, улыбнувшись, сказала:
— Да! Фебримор, Йивет и Делио.
— О, командира и стрелков. Да ты просто умница! И в кого такая, хах.
Я погладил дочку по голове, в ответ на что услышал довольное няканье. Когда я убрал руку, Кристина бросилась ко мне и обняла.
— Папа, только больше не пропадай, ладно? — тихо сказала девушка, внимательно посмотрев на меня блестящими глазками.
— Постараюсь.
Постояв немного, я предложил все-таки девушке идти отдыхать. Думаю, она сегодня перенервничала больше всех, ведь на нее легла ответственность за совершенные ею действия.
Чмокнув меня в щеку, Кристина убежала. А я спустился в гостевую спальню и попросил еще и Керу пройти обучение, но пока мы поднимались наверх, решил ее расспросить.
— Слушай, есть ли места получше, чтобы расположить базу КилХайв?
Ненадолго задумавшись, девушка ответила:
— Да нет, на самом деле, не припоминаю, чтобы у нас хоть кто-нибудь тщательно выбирал перед тем, как установить «росток». Там, вроде бы, все необходимое само появляется, но я не уверена. А что, ты решил все-таки сделать такую базу?
— Да, думаю, стоит. Как минимум, чтобы усилить тебя и дочек.
Керу заулыбалась.
— Да, значит, ради нас? Это хорошо, ведь Лазу скоро вырастет, а для драконидов полезно иметь базу, иначе их потенциал не раскроется.
— Вот, значит, как? Но, у меня же нет рабочих, не думаю, что удастся сильно много зданий построить, да и с добычей будет проблема, наверное.
Шаза хихикнула, хлопнув меня по спине.
— Об этом не беспокойся, улей найдет, кому работать.
Что-то больше ответов не было, но, если так все просто, то стоило базу сделать уже давным давно…
Решив сменить тему, я рассказал Керу, как встретился с так ненавистной ей шэдмеркой.
— Ты убил? Убил эту бесчестную тварь? — с перекошенным лицом начала допытываться скорпионша, схватив меня за руку.
— Да, конечно, я же победил, забыла?
— Фух.
— Скажи, а как вы справляетесь с их паранормальными способностями? С виду кажется очень проблематичным для сражения.
Керу отмахнулась.
— Да нет, не то чтобы. У драконидов нечто вроде блокирующего поля для скрытниковых способностей, но, например, мне одной будет уже не так просто.
Что ж, учитывая, что я могу попробовать вызвать сюда ту горе-феминистку, это полезная информация на будущее.
Немного удивившись тому, что Керу больше на меня не нападает, я отправил ее на обучение.
— Отдохни, Нико. Даже самым сильным нужен отдых, — тихо сказала мне Керу, тронув за руку. Я улыбнулся и включил повышение.
Дальше я забежал в лагерь и поставил на следующее повышение третьих рангов: Лиарефа, стрелка; Реджинальда, инженера. Дальше я хотел Бренна, но вдруг ко мне подскочила лисичка.
— Идущий, пожалуйста, можно мне третий ранг?! — собрав всю волю в кулак, нагло воскликнула девушка, помахивая пушистым хвостом.
— Саюри, с чего такая спешка?
— Просто, я бы хотела пойти в финальную войсковую модель, чтобы оказаться более полезной. Мне, честно говоря, надоело прозябать на вторых ролях.
Да, учитывая, что она пришла последней, то ей, должно быть, несладко. Хотя, еще есть солдаты из деревушки Гефура, но они, думаю, держатся своим коллективом и все. Раз девушка хочет, может, будет более эффективной, чем те, кого я выбрал сам? Надо попробовать.
Отправив и ее, я зашел в Центр и, выцепив последнего человека без обучения из соседней деревушки, отправил на обучение реверситу.
Без помощи Фарина я забрал пару Камней из казны и стал думать, к какому же терминал алхимию-то применять? Раз эффект на всю базу, то, может, к центральному?
Догадка оказалась верна и, после активации, я обменял двести дерева на двести золота.
Теперь осталось придумать, в какое кольцо запихнуть камень компаньона. Интересно, обручальные пойдут? Думаю, с ними ничего не случится, а я их все равно все время ношу.
Вернувшись к верстаку, я объединил камень с кольцом Сефины. На колечке появился самоцвет в оправе. Попробуем нажать.
Поднялся небольшой ветерок, хоть я был и дома. Сзади раздался звонкий женский голосок:
— Приветики! Нико-Нико, я туточки!
Я обернулся, но никого не увидел.
— А уже здесь, хи-хи!
Я вновь обернулся, но лишь на мгновение, после чего вернулся в прежнее положение.
— Ай-яй-яй, попалась, вот дурочка!
Передо мной в воздухе висела девица. Милое, но какое-то слишком детское лицо, большие светло-фиолетовые глаза без радужки и зрачка, длинные черные волосы, уложенные в два хвостика, достающих до колен девушки. Похоже, что на девушке было бикини, по крайней мере, бюстгальтер похож, а вот низ скрыт множеством намотанных полосок красной ткани, украшенных большими золотистыми кольцами. Также на девушке были белые чулки или носочки с золотой полоской, оканчивающиеся золотыми браслетами на лодыжках. Обуви у — полагаю — Айви не было, она все равно висела в воздухе.
Довершали образ широкие полоски ткани, закрепленные на запястьях и идущие к спине девушки, а также множество золотых украшений на шее, волосах, длинных заостренных ушах и руках.
— Все, насмотрелся? Как я тебе? — нахально спросила девица.
— Да какая разница, ты ведь помощница, а не невеста.
— Уф-уф, не зарекайся! — весело сказала девушка и пролетела сквозь меня.
— Ну да, только жены-призрака еще не хватало. Давай, завязывай дурачиться, а то отключу кольцо.
— У, какой бука-бяка, Нико-нико! Бе-бе-бе! — стала дразниться девушка, высунув язык.
Я нажал на камень. Что-то у меня сегодня уже нет настроения на убалтывания призрачных девиц.
И это за такой ерундой рвался «коллекционер»? Либо я чего-то не понимаю, либо с Айви придется работать до того, как будет какой-либо толк.
Я стал постепенно раздеваться, чтобы уж теперь-то отправиться спать. И наткнулся в кармане на подвявший кусочек мха.
Так, точно. Схватить схватил, а вспомнить — не вспомнил. Хм, еще же книжка была, точно.
Стоп, и где она? Я ведь точно ее надежно прятал, не могла же она вывалиться. Пошарив по всем карманам, я прекратил свои поиски. Хорошо, что хоть содержание запомнил.
Вновь одевшись, я в очередной раз пошел на улицу и в центре нашел травника.
Он во все глаза уставился на мою находку и бережно взял кусочек себе.
— Это же… Это же аргерум или зарядный мох! Я всегда думал, что он есть только в столице!
— Нет, как видишь.
Судя по всему, что-то редкое.
— Сможешь его вырастить?
— Да, постараюсь! Кстати, вот травы, что вы просили найти.
О, и впрямь, собрал немало. Я потыкал пальцем, пока не получил сообщение:
«"Знание трав", прогресс 5/5. Изучено! Казарма Поддержки доступна для постройки».
Поблагодарив травника, я дошел до казарм и заказал постройку. 300 дерева и камня, 30 инструменты. Вот теперь-то уж точно можно отправиться спать.
«Текущий остаток жизни — 31+(68). Бонусные годы для активации способностей: 13(8) (коэфф. 0,2)».
«Склад. Состояние:
Древесина — 25 ед. — идет добыча, баланс + 400 (20 шт/ч*2);
Камень — 90 ед. — идет добыча, баланс + 200 (40 шт/ч) (-200 мастерская каменотеса);
Обработанный камень — 450 ед. — идет производство, баланс + 200 (20 шт/ч);
Инструменты — 485 ед.;
Железо — 620 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20 шт/ч*3) -200 плавильня, -200 плавильня;
Уголь — 50 ед. — идет добыча, баланс + 0 (20 шт/ч) -100 плавильня, -100 плавильня;
Сталь — 220 ед. — идет производство, баланс + 200 (20 шт/ч);
Высококачественная сталь — 85 ед. — идет производство, баланс +100 (10 шт/ч);
Кристаллит — 1235 ед. — идет добыча, баланс + 15 (1,5 шт/ч);
Апперит — 200 ед. — идет добыча, баланс + 100 (20 шт/ч) – 100 плавильня;
Хрусталит — 150 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10 шт/ч);
Золото — 400 — идет добыча, баланс + 50.
Синергия с фракцией Арвер (100/100);
Синергия с фракцией ТехГан (60/100);
Синергия с фракцией КилХайв (40/100);
Синергия с фракцией ФрэмТех (15/100).
Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь (восстановление), Лучник-снайпер (восстановление).
Текущее строительство: Казарма Поддержки.
Войска:
3 ранг: 3 шт.; Щитовик, Элитный стрелок*2.
2 ранг: 12 шт.; Стрелок с Длинным луком, Воин*4, Боец*2, Инженер, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.
1 ранг: 3 шт.; Боец*3, Кью.
0 ранг: 5 шт.; Боец*4.
На обучении: 6.
Ожидает: 0».
Добравшись до кровати, я с наслаждением разлегся и заснул, как мне кажется, не успев коснуться подушки.
Давненько у меня не было сновидений. И если сначала мне снилась муть, навеянная кошмарами пустошей и отвратительным видом оживших мертвецов, да таким явным, что я несколько раз просыпался; то потом мне начали сниться приятные сны. Но, помня, что в девятый день непозволительно быть засоней, я нехотя стал просыпаться, но приятное чувство не исчезло.
Я приоткрыл глаза и увидел улыбающихся Джесси и Сефину, старательно облизывающих мой член.
Сефина приоткрыла ротик и постаралась заглотить как можно глубже, пока Джесси бережно облизывала мои яйца.
— Доброе утро, любимый, — смутившись, сказали девушки, на мгновение прекратив оральные ласки, после чего, поправив волосы, чтобы я мог все видеть, они расположились по бокам от члена.
Надув губки, они прикоснулись к стволу с двух сторон, словно пытались поцеловаться. Плотно сжав кожицу, девушки стали двигать ее губками вверх-вниз, затем перейдя к головке. Обнявшись, Сефина и Джесси поцеловались друг с другом, играясь с моим членом, уже вовсю истекающим смазкой. Джесси поправила растрепанные волосы, плотно заглотила по самый корешок, после чего подразнила Сефину, показав белую слизь на языке.
Мило някнув, кошечка зажала мой член в кулачке и стала работать рукой, пока ротик ее был занят поцелуем с Джесси. Оторвавшись от губ другой женушки, Сефина стерла струйку слюны и, хихикнув, показала мне белую слизь теперь уже на своем языке, украденную у Джесси.
Только когда девушки занялись играми, я заметил, что в комнате неподалеку от кровати сидит Кью.
— Эм, а что она-то здесь делает?
Джесси усмехнулась и ответила:
— Она все что-то твердила про твое семя, но когда мы предложили ей, в общем-то, побыть в роли жены, она категорически отказалась, сказав, что это вульгарно. Так что, мы с Сефиной решили соединить приятное с полезным: добыть семени для Кью и, в то же время, постараться стать ближе друг к другу.
Фрэмтеховка с широко раскрытыми глазами разглядывала меня, но, заметив, что я слежу за ней, отвернулась, покрывшись легким румянцем.
— Я уже вся мокренькая, ня. Нико, я приступаю? — тихо спросила Сефина, продолжая наяривать мой член.
— Конечно, я хочу тебя, давай скорее.
Довольно замурлыкав, девушка поднялась на кровати. Ох, даже осталась в чулочках, такая сексуальная! Проведя по своей стройной фигурке рукой, Сефина присела и, раздвинув губки, осторожно ввела внутрь себя член, сладко застонав.
Джесси подползла к наслаждающейся моим членом девушке и принялась ласкать ее грудь. Сефина стала някать чаще, когда ее сосочки оказались зажаты между пальчиками красноволосой девицы. Я шлепнул Джесси по попке и, послюнявив пальцы, нежно ввел парочку в ее дырочку. Охнув, девушка с любовью посмотрела на меня и начала двигать попкой, насаживаясь на мои пальцы.
Краем глаза я заметил, что личико Кью порозовело, и она тихонько, стараясь не выдать себя, расстегивает комбинезон. Большая грудь, высвободившись из-под упругой ткани, соблазняюще колыхнулась, открывая моему виду красивые сосочки. Кью довела молнию до самого низа, после чего, закусив губу, схватила себя левой рукой за грудь, плотно сжав ее, а вторую запустила себе между ног. Совершая круговые движения пальчиками под тканью, девушка изогнулась, закрыв глазки.
Джесси, тихо постанывая, оторвалась от груди Сефины и, хихикнув, посмотрела в сторону Кью.
— Нико, не против, если я попрошу, эм, полизать?
— Конечно, иди ко мне.
Вынув пальцы из Джесси, я сначала усадил ее себе на грудь. Девушка наклонилась ко мне, и мы начали целоваться, пока я мял ее упругую грудь, сдавливая и скручивая сосочки. Вдоволь наигравшись, я подхватил девушку под попку и сместил дальше, расположив киской прямо перед собой. Стоило лишь немного поработать языком по губкам и клитору, как Джесси принялась вторить страстным звукам в спальне, чуть ли не перекрикивая Сефину.
На простом облизывании я не остановился и ввел язык внутрь, выпрямив его, после чего взялся орудовать внутри девушки. Джесси не выдержала и начала по чуть-чуть двигать бедрами, насаживаясь на мой язычок. В то же время я стал двигать тазом, ускоряя получение удовольствия немного уставшей, но довольной Сефины.
Радостно някнув, кошечка слезла с члена и, сместившись вперед, обняла Джесси сзади, схватив ее за грудь. Красноволосая обернулась и стала играться язычками с Сефиной, при этом прижав ее ладошки к своей груди еще сильнее.
Я вынул язык и предложил девушкам поменять положение. Джесси стала на четвереньки, выгнувшись и подставив мне попку, а Сефина легла впереди нее, раздвинув ножки и лаская себя пальчиками.
Я с удовольствием резко вставил внутрь Джесси, заставив ее еще сильней выгнуться и вскрикнуть. После этого я стал быстро двигаться, схватив девушку за бедра, а Джесси, стараясь не только постанывать, опустила голову и осторожно попробовала язычком киску Сефины. Кошечка замурлыкала, погладив красные волосы, так что Джесси продолжила уверенней, вызвав бурю постанываний и понякиваний, слившихся в общий крик удовольствий.
С удовольствием насаживая Джесси, я смотрел на Кью. Девушка уже не пыталась скрыться, она полностью стащила с себя комбинезон и, широко раздвинув ножки, остервенело мастурбировала, глядя на нас. Ее личико стало красным, красивая грудь маняще покачивалась с каждым движением руки, а громкие стоны сдерживались сжатыми губами, словно девушка стеснялась сама себя.
— Ох, что же ты делаешь! Бандит, а-ах! Стой, чуть медленней, прошу, Нико, сжалься!
— Слишком тяжело сдерживаться, когда находишься внутри тебя, солнышко.
Джесси перестала выдерживать темп и, обессилев, улеглась на кровать, подняв кверху попку. Я поднялся чуть выше и вошел в нее под другим углом, работая на самом краю, вставляя-вынимая лишь одну головку, ощущая, как каждый раз сжимается влагалище девушки, не желая меня отпускать. У Джесси уже не было сил лизать Сефине, так что она просто работала пальчиками, пока кошечка ласкала свою грудь.
— Нико, пожалуйста, чуть быстрее. И глубже. Да, а-ах! — попросила Джесси и, задышав чаще, сладко застонала. — Я все, спасибо, милый.
Я вынул и подобрался к Сефине. Я вошел в нее и, приподняв, крепко обнял. Направляя ее, я погладил ее изящную спинку и спустился к хвостику, нажав у основания.
— Ай, нья-а! Нико, как так, что за чувство? Ах, пожалуйста, еще-еще-еще, ниа-а-а!
Я старательно входил в кошечку, доставляя ей дополнительное удовольствие, стимулируя хвостик у основания. В конце концов, я навалился на Сефину и стал остервенело трахать, пока не заставил девушку непрерывно мяучить подо мной от удовольствия.
— Да, ня, быстрей, быстрей, нья-а! Ах, да! Нико, Нико, родненький...
Девушка пыталась отдышаться, непрерывно улыбаясь и смотря на меня с обожанием.
Передохнув несколько секунд, девушки вдруг вскочили с кровати и бросились к Кью, замеревшей и боявшейся произнести лишний звук в наступившей тишине.
— Нет-нет, что вы, не нужно, — не очень уверенно сказала Кью, увлекаемая девушками к кровати.
— То есть, ты хочешь сказать, что развлекалась тут просто так, а не потому, что хочешь Нико? Я ж тебе лицо расцарапаю, — мило произнесла Сефина, холодно глянув на фрэмтеховку.
Кью не ответила. Девушки сели рядом с ней, поддерживая ее спину.
— Говори, хочешь или нет? — сурово спросила Джесси.
Кью замялась, но раздвинул ножки.
— Нико, возьми меня, — скромно сказала девушка, искренне смотря на меня.
Я осторожно прикоснулся головкой к губкам девушки, заставив ее вздрогнуть. Джесси и Сефина начали ласкать грудь Кью, отвлекая ее, так что я неглубоко вошел и остановился. Девственница, неудивительно.
Я наклонился к девушке и нежно поцеловал в губы, Кью сначала смотрела, широко раскрыв глаза, но попозже прониклась и зажмурилась, отдавшись ощущениям. Я резко вошел и замер, почувствовав, как девушка инстинктивно захотела оттолкнуть меня.
— Прости, Нико, продолжай, — быстро, оправдываясь, заговорила Кью.
Я попробовал двигаться, но девушка охнула и сморщилась.
— Точно не больно? Мы не спешим, не терзай себя.
Удивленно посмотрев, Кью смутилась и благодарно кивнула.
На время паузы, девчонки стали во всю играться с грудью фрэмтеховки, так что Кью сама уже не знала, что делать. Я же стал стимулировать девушку снаружи пальцами, не вынимая член.
— Вроде прошло. А-ах! Так глубоко.
— Нико, стой, не терзай девчушку сразу, — с укоризной глянула на меня Сефина.
Я, разгоряченный ожиданием, сначала не удержался, но постарался долбить не так сильно, ожидая, пока девушка привыкнет к ощущениям. Другие женушки больше не дали ей сдерживаться и заставили открыть ротик, так что теперь комнату наполняли громкие стоны Кью.
Почувствовав, что девушка стала потихоньку обжимать мой член, я вошел глубже, подхватив Кью под спину и зарывшись в ее грудь лицом. Я двигался все чаще, а девушка отвечала мне, подмахивая бедрами навстречу.
Джесси решила спросить:
— Кью, ты вроде говорила, тебе нужно отдельно собрать эякулят, так?
Девушка сначала не ответила, зажмурившись и полностью отдавшись страсти. Затем, чуть приоткрыв глазки, она тихо прошептала, прерываясь на стоны:
— Нет, ах! Не, ах, нужно, ах. Кончи в меня, Нико, пожалуйста! А-ах!
Я схватил девушку еще крепче и еще немного ускорил фрикции, пока, наконец, не кончил. Сказался долгий перерыв, семя вырывалось волнами, и каждый раз девушка вздрагивала и улыбалась.
— Ох, ты наполнил меня своим превосходным генокодом... Спасибо.
— И всем вам спасибо, мои любимые.
Вынув член, я, вспотевший, лег на кровать, а рядом устроились три мои женушки, наслаждаясь тем, что сегодня я с ними.
Оставив девчат отдыхать, я отправился окунуться в речке, попутно читая сообщения.
«Начало нового дня. Абонентская плата (связь): выбор стоимости: 1 год жизни/ жизнь 1 гражданина».
Пока, Агнесс.
«Статус граждан: -1 (67)».
Ох и злые же они завтра будут... Но, думаю, все-таки, не столько из-за этой девицы, сколько из-за того, что их победила слабая фракция. Остается надеяться, что Джонни не подведет, да и я успею что-нибудь сделать для укрепления сил.
«С вас списана абонентская плата. Текущий остаток жизни — 31+(67)».
«Текущее распределение фракций в таблице:
1. Фракция АнжХэл.
2. Фракция ДеусЛегио.
3. Фракция ЭксМах.
4. Фракция КилХайв.
5. Фракция Шэдмер
6. Фракция ФрэмТех.
7. Фракция ТехГан.
8. Фракция Арвер».
Оу, так коллекционер из первой? С виду, да, мощный тип. Но, полагаю, не силой единой мест добивались, наверняка есть что-то еще, вроде количества городов или ресурсов.
Так, бонус тот же.
«2 гражданина достигли совершеннолетия, доступен выбор профессии».
Ну, детей не так много (не моих, хех), так что это, видимо, кошечки рыбаков.
«Строительство завершено».
«Построено: казарма Поддержки.
Обновление списка доступных построек… готово.
Новые основные здания: ферма трав, мастерская зелий.
Новые войсковые модели (2 ранг): Ученик лекаря, Ученик алхимика.
Новые войсковые модели (3 ранг): Лекарь, Целитель, Алхимик».
Опа, а вот и целители. Может, попроще дело пойдет, если только наших не будут сразу насмерть бить.
«Повторить важные сообщения за то время, что вы были на Испытаниях? Да/нет».
Да, вообще-то нужно было это раньше сделать.
Появилась надпись по поводу инженеров и новых зданий, но это мне уже Кристина рассказала.
«Обновление статуса... готово.
Новая супруга зарегистрирована: Кью, фракция ФрэмТех.
Слотов жен фракции ФрэмТех занято: 1/3.
Синергия с фракцией ФрэмТех + 15% (15/100).
Кью, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Пилот легкого меха» для открытия».
О, надо будет ее тоже повысить, но, скорее всего, потом. Немезида все равно сломана.
Ополоснувшись в речке, я вышел из воды, прикрывшись одной лишь тряпкой-полотенцем и наткнулся на спешившую от воды Фрольгу.
— Подсматривала за мной?
— А, н-нет, то есть, не совсем.
Волчица замялась и отвела взгляд.
— Знаешь, прости, что позвал тебя, а в итоге исчез. Как-то некрасиво вышло.
— Ничего, я все понимаю, — прошептала себе под нос Фрольга и собралась уже вновь сбежать.
— Давай так: завтра мы победим, а вечерком, наконец, сходим, хорошо?
— Да! — с готовностью громко сказала девушка, чересчур сильно кивнув и, схватив хвост в руки, убежала, улыбаясь.
Надеюсь, что в этот раз ничего не случится.
Я вернулся в особняк и поднялся наверх. В первую очередь, думаю, стоит попробовать научиться толково водить.
Забравшись в преобразователь, я выбрал: Механик-водитель.
— Пятьдесят золотых, интеграция опыта вождения во все войсковые модели.
Когда закончилось, я изменений не почувствовал но, полагаю, это просто нужно проверять.
Конечно, там были еще модели для техники, но я пока решил приберечь деньги.
Я поблудил по особняку и нашел, к моему счастью, Керу и Лазу вместе со всеми, в гостиной. Похоже, затевался завтрак.
Джесси и Сефина радостно смеялись на кухне. Да уж, наверное, теперь они стали ближе друг к другу, даже несмотря на разные фракции. Кью сидела в кресле и мечтательно поглаживала живот. Даже ничего не говоря, она уже всем выдала, что произошло своими действиями. Остается надеяться, что ребенок ей нужен не только для поднятия собственного статуса, а то как-то уж слишком рьяно она за него билась.
— Папа, что-то ты уже с раннего утра выглядишь измотанным. Тяжелое утро? — безразличным тоном спросила Лазу.
— Да, что-то вроде того.
— Мама тоже хочет такое утро, — продолжила девушка.
— Ты что такое говоришь! — спохватилась Керу, но Лазу лишь с важным видом остановила мать жестом.
— Ничего такого, для здоровья полезно. Раз я буду этого лишена, то хотя бы дай позаботиться о тебе.
Аннели задумчиво смотрела на маму с дочкой, пока, наконец, не замотала головой и не спросила:
— Простите, что-то я совсем не понимаю, о чем вы говорите.
Керу вздохнула.
— Лазу уже сразу настроила себя на плохой исход. У драконидов с личной жизнью все сложно.
— Погоди, ты вроде говорила, что яйцо тебе выдал Улей? — решил я уточнить.
— Да, но именно поэтому мне и досталось яйцо, потому что не нашлось взрослых драконидов для воспитания. Конечно, это не значит, что я плохой родитель, но ценнее была бы все-таки не я. У Лазу очень большой потенциал, но для этого нужна и база, и брак.
Приятно, что Керу уже свободно оперирует ранее не слишком известными ей терминами. Остальным бы у нее поучиться.
— К слову, о базе, сейчас перекусим и отправимся.
Глаза Лазу загорелись, и она радостно спросила:
— Да?! Все-таки будет деревушка КилХайв?
— Конечно.
Вернулись девчата из кухни с готовыми закусками.
Позавтракав, я забежал в Центр и забрал оба «Ростка». Здесь же были две скучающие кошкодевочки. Проведя их к терминалам, я полистал профессии. У обеих были таланты к разным мастерским. Похоже, стоит все-таки построить и посмотреть, что они из себя представляют. Выбрав стрелков и броню, я отправил девчат на обучение, после чего уселся в багги и куда уверенней, чем прежде, подкатил к особняку, правда, для этого пришлось включить рыцаря, без него я чуть не втесался в стену. Все-таки привязка к моделям не всегда удобна.
Когда Керу и Лазу уселись, я погнал с ветерком, выбрав противоположное от техгановской базы направление. Перескочив по броду через речку, я проехал по равнине и притормозил, спрашивая у Керу, где-же все-таки лучше.
— Если хочешь, чтобы вначале было полегче с рабочими, то ближе к лесу. А в остальном, я тебе уже говорила, особой разницы нет.
— Это что же там за рабочие могут быть в лесу?
— Так там много живности, — загадочно улыбнулась девушка и отвернулась.
Что ж, я погнал к видневшемуся вдалеке лесу. Лазу радостно повизгивала, когда машина подпрыгивала на кочках. Представляю, это ведь первый раз.
Через несколько минут я подъехал к лесу, и мы вышли из машины. Осмотревшись, я понял, что место, в целом, неплохое. Неподалеку даже есть озерцо, похожее на такое же около базы ТехГан.
Скал, правда, нет, но доверюсь Керу. В конце концов, можно будет перестроить. Отогнав багги подальше, я вернулся и выбрал место.
Воткнув жезл в землю, я повернул его и ткнул пальцем с чипом КилХайв.
«Сканирование: Фракция КилХайв. Подготовка платформы».
Деревья начали падать, земля — изменяться, пока под нами не образовалась большая круглая поверхность, покрытая черной слизью и туманом из клубящихся спор.
«Начать постройку базы? Да/нет».
Да.
«Загружен список базовых зданий.
Новые здания: базовый Улей, апартаменты Идущего, реактор мутагена, инкубатор личинок, жилой Рой.
Новые войсковые модели: Инсектоид, Драконид.
Новые возможности мутации: сверхадреналиновая железа, кератиновая модификация, кардиопотенцор.
Синергия с фракцией КилХайв + 20% (60/100).
Внимание! Обнаружены другие системы «Росток». Объединение складов… готово.
Возьмите сигилл телепорта».
Да уж, что-то явно новенькое. Зданий с виду маловато, да еще и мутации. Зато, как смотрю, строится быстро, да еще и не только Улей и мой домик являются халявными, но и реактор с инкубатором.
Я выбрал место для Улья в центре круга. Я ожидал увидеть какие-нибудь биологические метаморфозы, но нет, все так же, просто «нанороботы», выползшие из-под земли, сформировали большой веретеновидный каркас. Я пошел дальше, чтобы заказать апартаменты, и чуть не навернулся на скользкой поверхности. Оглянувшись, я увидел, что Керу с довольным видом ходит по местной слизи, не испытывая каких-либо неудобств, а Лазу просто бегает и скользит по слизи, довольная сменой обстановки.
Осторожно ступая, я дошел до края и, еле нащупав нажимную панель, вызвал столбик и заказал апартаменты. Местные дисплеи, к слову, были похожи на набухший кусок мяса, покрытый панцирем, но, к моему удовольствию, они изменялись на обычные, когда я начинал с ними взаимодействовать.
Еще реактор и инкубатор. Ткнул рядышком. Здания небольшие, не больше хижин, по одному каркасу сложно сказать, что из себя представляют. Но не может не радовать, что все заказанные здания будут готовы через пятнадцать минут.
Я пока что вернулся к девчатам и спросил у Керу:
— Так что там все-таки с особенностями драконидов, в чем такая сложность?
— Да просто им с рождения предопределен спутник жизни, после совершеннолетия можно попробовать начать его искать. Проблема в том, что он может быть из любой фракции, и только с ним можно получить потомство и усилить способности Лазу.
О, как все запущено. Не думаю, что я хотел бы, чтобы мне так было предопределено. Хотя, есть в этом, с одной стороны, некоторая стабильность, раз уж ты знаешь, что без спутницы жизни не останешься. Только вот можешь ее никогда не найти, но это так, побочный эффект.
— Ну, я все-таки Идущий, можно попробовать помотаться по порталам, авось отыщем ненаглядного.
Лазу, делавшая вид, что занята своими делами, ловко подскочила ко мне и обняла.
— Спасибо, папа! И не только за твое предложение помочь, вообще. Думаю, сегодня самый веселый мой день.
Керу улыбнулась и подошла к нам, так что мы обнялись все вместе. Словно семья, выехавшая на природу. Хотя, ведь так оно и есть?
— Лазу, я смотрю, ты поладила с остальными девочками?
— Да, немного. Думаю, они неплохо ко мне относятся, — снова безразличным тоном сказал девушка, но вот эта вот ее ехидная улыбка, проскальзывающая время от времени... Хоть КилХайв и не любят шэдмеров, на самом деле, есть в них общее. Только вот скрытники прячут свое тело под паранормальными способностями, а килхайвовцы — свою настоящую суть под маской грозной воинственности или безразличия.
— А что насчет других сестер и брата? Как с ними?
Лазу ухмыльнулась и ответила:
— Как будто ты сам с ними хорошо ладишь, пап.
Да уж. Посыпаю голову пеплом.
Но девушка продолжила, решив немного меня оправдать:
— Да ты не переживай, они же мелкие. Подрастут — поймут.
Да, и к тому времени уже не будут меня воспринимать как родителя.
— Возможно. Вот с тобой я очень редко виделся, как ты ко мне относишься?
Не самый лучший вопрос, я знаю. Не смотри на меня так, склонив голову набок.
— Как к отцу. Уважаю, ценю, готова учиться. И... люблю.
И зачем было выделять последнее слово?
— Даже несмотря на мое безалаберное отношение.
Лазу хихикнула.
— Да, папа, ты порой такой дурачок. Детям не нужна причина, чтобы любить родителей, которые их не обижают. Да и, если ты у меня и не появлялся, я тебя чувствовала все время. Считай, что ты все время был со мной. И я очень ценю то, что ты решил ради нас с мамой и сестренкой создать базу.
Девушка подошла ближе и продолжила:
— Поэтому прекрати уже забивать голову семейными проблемами и сделай так, чтобы завтра вечером мы все вместе смогли снова собраться и отпраздновать совершеннолетие сестренок!
Мне оставалось только улыбнуться.
Тем временем здания достроились. Я подождал, пока построятся абсолютно все.
«Строительство завершено».
«Построено: базовый Улей, апартаменты Идущего, реактор мутагена, инкубатор личинок.
Обновление списка доступных построек… готово.
Новые базовые здания: хитиновая стена, тренировочный лагерь, рабочий улей, инкубатор Инсектоидов, кристаллитовый экстрактор, преобразователь древесины, преобразователь биомассы, споровая ферма, Защитник улья.
Обнаружен один тренировочный лагерь… обновление списка моделей. Повышение рангов КилХайв, ТехГан и Арвер доступно во всех лагерях.
Новые возможности мутации 2: кислотная железа, остеопотенцор, протеиновый катализатор».
Реактор представлял собой непонятную «дышащую» конструкцию, отдаленно напоминающую гриб-дождевик. Из небольших отверстий на поверхности время от времени вырывались зеленые облачка.
Инкубатор же напоминал большую кладку яиц, расположенную внутри деревянного каркаса. Часть яиц уже лопнула, и из них выскочили небольшие личинки, с большой скоростью сбежав куда-то в лес.
Решив пока не забивать голову происходящим, я отправился в апартаменты, представляющие из себя большое кривое здание, будто бы сделанное из панциря какого-то огромного насекомого.
Дверь в виде мембраны с хлюпаньем открылась перед нами, и мы прошли внутрь. Убранство оказалось не таким экзотическим, как я предполагал: хотя мебель и вырастала прямиком из пола, выглядела она довольно привычно: столик, стулья, нечто вроде дивана, покрытого чем-то пушистым. Надеюсь, что это все-таки мох, хотя, как-то странно этот пушок шевелится.
Оставив девчат развлекаться со всякими местными причудами, я нашел мембрану-выход и стал осторожно спускаться вниз, так как ступеньки, как и весь «подвал», были покрыты слизью.
Расстановка вещей была привычной: телепорт и место для Сердца. Поместив сигилл внутрь телепорта, я подошел к символам на полу.
«Управление жизнью Идущего: Установить «Сердце Идущего»? Да/нет».
Да.
«Управление жизнью Идущего: «Сердце Идущего» установлено».
«Активировать Связь? Да/нет».
Да.
«Внимание! Активная Связь уже существует. Заплатить 500 кристаллита для улучшения до Связи 3?»
Да.
«Производится улучшение до Связь 3».
«Бонусы Связи 3 уровня:
Дополнительные годы жизни на текущий момент: 67. (коэфф. 0,3, перераспределение в бонусные очки). Бонусные годы для активации способностей фракций — 20.
Усиление граждан*4.
Активация, фракция Арверов:
-зачарование силы (бесплатное применение 1 раз в сутки) → (бесплатное применение 2 раза в сутки);
-высшее зачарование силы — 5 лет жизни → 4 года жизни;
НОВОЕ! -массовое высшее зачарование силы — 10 лет жизни;
-зачарование ускорения — (бесплатное применение 1 раз в сутки) → (бесплатное применение 2 раза в сутки);
-высшее зачарование ускорения — 5 лет жизни → 4 года жизни;
-стихийная магия — 20 лет жизни → 15 лет жизни;
НОВОЕ! -магия иллюзий — 20 лет жизни.
Общие активации:
Исцеление — 3 года жизни → 2 года жизни.
Активация, фракция ТехГан:
-вызов багги (бесплатное применение 1 раз в сутки) → (бесплатное применение 2 раза в сутки);
-вызов БТР — 5 лет жизни → 4 года жизни;
НОВОЕ! -вызов танка — 15 лет жизни;
-сброс поддержки (боеприпасы, медикаменты, снаряжение) (бесплатное применение 1 раз в сутки) → (бесплатное применение 2 раз в сутки);
-кластерное минирование местности — 5 лет жизни → 4 года жизни;
-артобстрел — 20 лет жизни → 15 лет жизни;
НОВОЕ! -ковровое бомбометание — 30 лет жизни.
Активация, фракция КилХайв:
-временная мутация: когти (бесплатное применение 2 раза в сутки);
-временная мутация: споровая железа (отравление) — 4 года жизни;
-призыв Защитника Улья — 4 года жизни;
-временная мутация: кислотная железа (коррозия) — 10 лет жизни;
-создание живой стены — (бесплатное применение 2 раз в сутки);
-споровое заражение местности — 15 лет жизни;
-призыв гвардии Королевы — 25 лет жизни.
Доступны улучшения:
Связь 4 уровня — 750 кристаллита + 4 активных Сердца.
Уникальные улучшения Арверов:
1. Самопожертвование Арверов — изучено.
2. Принудительная инициация — изучено.
3. Пассивное зачарование войск (требуется Гильдия Магов).
4. Закрыто, недостаточно зданий.
Уникальные улучшения ТехГан:
1. Улучшение еще не обнаружено.
2. Принудительная инициация — требуется синергия 100.
3. Закрыто, недостаточно зданий.
4. Закрыто, недостаточно зданий.
Уникальные улучшения КилХайв:
1. Улучшение еще не обнаружено.
2. Принудительная инициация — требуется синергия 100.
3. Закрыто, недостаточно зданий.
4. Закрыто, недостаточно зданий».
Да уж, вот это неплохо. Жаль только, что еще на одно улучшение связи не хватит, как-то я не рассчитал расценки, хех.
Но стоит все равно поискать место для базы ФрэмТех, все равно ведь багги в портал не загонишь.
«Текущий остаток жизни — 31+(67). Бонусные годы для активации способностей: 20(20) (коэфф. 0,3)».
«Склад. Состояние:
Древесина – 225 ед. – идет добыча, баланс + 400 (20шт/ч*2)
Камень – 290 ед. – идет добыча, баланс + 200 (40шт/ч) (-200 мастерская каменотеса)
Обработанный камень - 450 – идет производство, баланс + 200 (20шт/ч)
Инструменты – 565 ед.
Железо – 620 ед.-идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч*3) -200 плавильня -200 плавильня
Уголь– 50 ед.-идет добыча, баланс + 0 (20шт/ч) -100 плавильня -100 плавильня
Сталь – 220 ед.-идет производство, баланс + 200 (20шт/ч)
Высококачественная сталь – 85 ед.-идет производство, баланс +100 (10шт/ч)
Кристаллит – 737 ед.-идет добыча, баланс + 15 (1,5шт/ч)
Апперит– 200 ед.-идет добыча, баланс + 100 (20шт/ч) – 100 плавильня
Хрусталит– 150 ед.-идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч)»
Золото - 400– идет добыча, баланс + 50
Синергия с фракцией Арвер (100/100)
Синергия с фракцией ТехГан (60/100)
Синергия с фракцией КилХайв (60/100)
Синергия с фракцией ФрэмТех (15/100)
Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь, Лучник-снайпер(восстановление).
Текущее строительство: нет
Войска:
3 ранг: 6 шт.; Щитовик, Элитный стрелок*2, Сефина, Джесси, Керу.
2 ранг:9 шт.; Стрелок с Длинным луком, Воин*4, Боец*2, Инженер, Снайпер
1 ранг:4 шт.; Боец*3, Кью
0 ранг:4 шт.; Боец*4
На обучении: 3
Ожидает: 0
В таверне играет уже всем приевшаяся музыка, но, по-большей части, все сюда пришли не ее послушать. В такое позднее время все столики были заняты либо громкими компаниями, заливающими выпивкой усталость после тяжелого дня, либо сомнительного вида одиночками, к которым никто не спешил подсаживаться и начинать разговор.
Немолодой лис за стойкой вяло протирал кружки и в пол-уха выслушивал очередные байки, когда напротив него уселся парень. Конечно, всех местных знать невозможно, но уж этого незнакомца явно здесь раньше не бывало. В изрядно испачканной одежде, он явно прибыл издалека, так что лис несколько напрягся, когда новый посетитель сразу после заказа эля начал задавать вопросы.
— Фух, знатный эль у вас, мистер, эм…
— Эльрен, — ответил лис, хитро прищурившись.
— Да, точно, — парень сделал вид, что просто забыл, да и вообще, старался себя вести так, будто раньше сюда часто захаживал.
Эльрен, ожидая нового вопроса или имени незнакомца, внимательно изучал парня. Но тот, казалось бы, потерял интерес.
Но стоило лису отвернуться, как снова прозвучал голос:
— Многовато народу.
— Так ведь только работа окончилась. А что, вам места мало? — безо всякого раздражения решил уточнить Эльрен, не совсем понимая, к чему ведет незнакомец.
— Нет-нет, все отлично. Спасибо. Работа, значит, — последнее парень пробурчал под нос, так что лис его не услышал и лишь пожал плечами, видя, как незнакомец подсаживается к шумной компании.
На следующий день число посетителей уменьшилось, как и на последующий.
С недовольным видом лис все так же протирал кружки, пока к нему не подсел гном, изрядно выпачканный в угольной пыли. Похоже, заявился во время перерыва.
— Здорова, Эльрен. Вижу, дело-то твое хиреет, — нахально задвинул работяга, одним залпом опустошая протянутую ему кружку с элем.
— Есть такое. Даже не могу понять, в чем причина, — с досадой ответил лис, пустым взглядом уставившись на грязную кружку.
— Так тут это, какое дело, ребятки рванули в портальную зону. Тут-то гроши платят, а пашем по двенадцать часов.
Глаза лиса округлились, и он удивленно произнес:
— Они что, самоубийцы? Скоро же нападение.
— Э, нет, малый один пришел и рассказал, что есть деревушка, что закрепилась на самом краю. И, говорит, — на этих словах гном пододвинулся поближе, — что у них там даже «Росток» есть.
— Да ладно! А если брешет?
— Значит, вернутся, хах. Не ты один тут страдаешь, даже несколько наемников — и те заинтересовались, не говоря уж о простых работягах вроде меня.
— Во дела творятся… — покачал лис головой, осматривая полупустой зал.
Что-то я вспомнил, что вроде не уточнил, где лучше строить фрэмтеховскую базу. Мало ли. Эх, ладно, телепортом-то несложно вернуться.
— Вы тут побудете или домой? — уточнил я у девчат, поднявшись из «подвала».
— Женщина обязана при любой удобной возможности следовать за своим мужчиной, — с важным видом заявила Керу.
Лазу же ничего не сказала, видимо, соглашаясь.
— Раз так, то пойдемте. С базой потом разберемся.
Телепортировавшись в особняк, я нигде не нашел Кью, поэтому вышел на улицу, где увидел толпу незнакомых людей, которых Фарин пытался организовать.
— Здесь техгановец! Это все подстава! — заорал мужик в тяжелом доспехе. На нем был шлем-маска, красный плащ-накидка, а вооружен он был двумя мечами.
Запаниковав, толпа спряталась за спинами трех солдат, чьи взгляды были устремлены на меня. Похоже, им покоя не давала моя винтовка. Помимо вышеупомянутого, здесь были еще две девушки: одна в узорном доспехе, с мечом и щитом; и эльфийка-лучница.
— Я не техгановец, — громко сказал я, медленно приближаясь. — Я — арвер, Идущий на смерть.
— Ага, как же, рассказывай сказки. Даже в Карлионе всем известно, что Идущие сдыхают! — со злостью бросил мне воинственно настроенный парень.
— Тогда предлагаю проверку. Могут ли техгановцы владеть мечом?
Трио переглянулось и покачало головами.
— Нет, — ответили они в один голос.
На шум сбежались и наши солдаты, но я жестом их остановил. Лишь попросил у Бренна меч.
— Если не трусите, сразитесь со мной, — заявил я, покрутив меч в руке. После всех модификаций он вообще кажется пушинкой.
Было слышно, как парень под маской хмыкнул и вышел вперед.
— Идет.
— В знак добрых намерений пожмем руки?
Помедлив, солдат подошел ближе и, внимательно, как мне кажется, наблюдая за мной, протянул руку.
По моей инициативе рукопожатие затянулось, но за это время для нас создавался большой круг.
«Статус граждан: +1 (68)».
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Альдо «Мясник» Бладравен.
Раса: Человек.
Возраст: 29 (80).
Роль: наемник/бывший солдат королевской армии.
Войсковая модель: Танцующий с клинками (4).
Семейное положение: женат.
Фракции: Арвер».
Мы разошлись, толпа замерла. Дрожащий Фарин вышел вперед и начал отсчет.
— Начали! — неуверенно крикнул он.
Альдо рванул вперед, неожиданно быстро для своего доспеха. Я активировал скорость и ушел из-под вихря ударов, прошедшего совсем рядом со мной.
Перехватив меч обратным хватом, я ударил, широко взмахнув, но оружие лишь лязгнуло о броню и отскочило. Похоже, соперник не слишком пытался уклоняться.
В ответ в меня прилетел двойной выпад, от которого я закрылся щитом. Вот только оба клинка прорезались через щит, будто он был картонным. Какого черта?! Они не выглядели хрусталитовыми.
Отбросив поврежденный щит, я выхватил кинжал, чтобы теперь быть тоже с оружием в обеих руках. Вот только стиль боя мне этот не подходит: еще один мой выпад, после которого меч превратился в обрубок. Можно, конечно, снова провернуть трюк с «кнопочным» убийством, но мне нужно, чтобы эти, с виду опытные, солдаты поняли, с кем имеют дело без лишних трюков.
Ладно, с кинжалом против двух длинных мечей. Альдо снова завертелся, собираясь нашинковать меня, словно мясорубка.
Высшее ускорение — мечи стали явно медленней. Я проскользнул между крутящихся лезвий и вонзил кинжал в щель между шлемом и нательной броней. Толпа охнула.
Соперник резко осел, прекратив вращение. Через щели маски потекла кровь, мечи звонко ударились о выложенную булыжниками поверхность, являющуюся основанием «Ростка».
Взвизгнув, девушка с мечом и щитом бросилась ко мне, а эльфийка выпустила стрелу. Я подал сигнал, заставляя схватить разбушевавшихся девиц, а сам взмахом кинжала отбил довольно медленно летящую стрелу.
— Нечего истерить, смотрите, — обыденным тоном сказал я.
«Воскресить на месте».
Альдо медленно встал, прижимая руку к шее. Девицы угомонились.
— Как ты это сделал? — немного придя в себя, спросил наемник.
— Я уже отвечал.
Помедлив немного, Мясник чуть склонил голову и громко произнес:
— Приношу свои извинения. Прошу забыть этот неприятный инцидент и принять нашу помощь.
— Хорошо.
Все явно расслабились. К счастью, Фарин уже знал, что делать, так что все гражданские отправились к Центру.
А ко мне подскочил паренек. Да, он же из наших, я его в общей куче отправлял на работы, вот только на кого?
— Господин Идущий, Махус, рекрутер, — сказал парень, словно понимая, что я никак не могу его вспомнить. — Это лишь первая группа из столицы, скоро должны прибыть еще.
Оу, так это аж из самой столицы ребята? Я-то думал, откуда здесь четвертый ранг.
— Молодец. Есть ли какие-нибудь условия, на которых ты договаривался?
— Нет, в целом все неприхотливы. Но наемникам наверняка понадобятся мастерские для обновления снаряжения.
Пытаясь сделать вид, что я это знал, я важно кивнул.
— Хорошо, скоро будут. Спасибо за работу.
Да уж, а я уже и забыл про рекрутера. Раз две девицы, сопровождающие Альдо, согласились добровольно, я с ними много времени не потерял. Лучница Ветра и Мастер меча.
С гражданскими подольше, но итого лишних пятнадцать человек — вполне отлично.
Со всеми этими движениями я не обратил внимание, что отправившиеся ранее на обучение уже закончили, так что я отправил еще партию: Бренн, Фрольга и Бертрам.
С постройкой я пока решил повременить, рассчитывая в конце дня обновить по максимуму войсковые модели, пока что оставив новых жителей отдыхать. Лишь одного отправил на обучение: работа в мастерской.
И с трупами не разобрались, оставшимися после дня оживших мертвецов. Проверив ресурсы, я увидел, что обработанного камня накопилось достаточно для первоначальной каменной стены, так что сразу же заказал ее. Уже поднадоевший штакетник покрылся строительными лесами и постепенно стал превращаться в камень благодаря усердным роботам-малышам.
Теперь-то уж можно побуянить. Прихватив из лагеря последний огнемет, я вышел наружу и стал основательно прижигать вонючие останки. Правда, поднявшиеся ароматы были не из лучших, но вручную таскать то, что есть сейчас — тоже так себе.
Спалив большую часть, я с сожалением отбросил пустые баллоны и вернулся назад. Заглянув в плавильню, я предложил Дефуру сделать нечто вроде отвала, который можно установить на тягач. В этот раз гном даже не стал расспрашивать причины, а сразу же с воодушевлением принялся за работу.
Стоило мне уйти от гнома, как ко мне подошел Альдо.
— Знаешь, Идущий, очень необычная у тебя база. У тебя здесь все-таки есть техгановцы, верно? — безо всякой злобы или вызова спросил наемник.
— Да, и не только. Но за них можешь не беспокоиться.
Альдо усмехнулся, покачав головой.
— Подумать только, король там сидит, трясется у себя в замке, а тут спокойно расхаживают те, чьей атаки он так боится. Довольно забавно выходит.
— Получается, ты его знаешь?
Наемник почесал затылок и ответил:
— В общем-то, его никто хорошо не знает, кроме, думаю, его милых королев. Но общая тенденция хорошо понятна, стоит лишь немного послужить в королевской армии. Вечная паранойя и боязнь того, что войска подготовлены недостаточно. Многие не выдерживают такого давления и уходят, правда, на их место всегда находятся новые глупцы.
— И что же такие ушедшие планируют теперь получить от жизни? — решил сразу уточнить я. Денег-то у меня и самого нет, мало ли что им там рекрутер наобещал.
— Хм, думаю, возможность и дальше развиваться и находить применение своим навыкам. Очень обидно сидеть взаперти и не иметь возможности окрасить клинок красным, — несколько мечтательно произнес Альдо, поглядывая на свое оружие в ножнах.
— Думаю, такое тут найдется. Хотя и не берусь утверждать, что все твои противники будут с красной кровью.
— Звучит интригующе. Пожалуй, не буду больше тебя отвлекать.
Махнув на прощание, Альдо отправился к ожидающим его девушкам. Эльфийка, видимо, сильно к нему привязана или просто не хочет находиться одна в незнакомом месте. Вторая-то жена, тут все ясно.
Вспомнив, зачем я вообще вернулся, я пошел искать Кью и обнаружил ее идущей в особняк. Увидев меня, она радостно помахала. Еще немного, и ее плотный комбинезон будет мешать уже подросшему животу.
— Нико, как съездили? Все удачно?
— А, да, неплохо. Куда это ты ходила? Разве не нужно отдохнуть?
— О, да просто Аннели меня позвала, расспросить, что было утром. Правда, почему-то, вся раскраснелась, зачем тогда спрашивать… — непонимающе ответила Кью, приложив палец к подбородку.
— Ясно, да не обращай внимания. Тут у многих свои причуды. Ты мне лучше расскажи про базу ФрэмТех. Есть какие-либо отдельные требования, может, по расположению относительно каких-то ресурсов или что-нибудь такое. Насколько много нужно работников?
— М-м, прости, Нико, я же просто пилот, я кроме кабины меха толком ничего и не видела, когда отправлялась на задания. А установкой баз наши доблестные ребятишки занимаются, в белом которые. — При воспоминании о товарищах девушка вся сморщилась, будто съела лимон.
— О, жаль, но все равно спасибо.
— Единственное, если только судить по той базе, на которой я находилась, то там ничего особенного в округе не было. Источник воды, минеральных ресурсов. Всякие фрукты или лес рядом необязательны, мы питаемся чаще всего синтезатом. Да и работников мало, базовые функции выполняются ИИ.
О, а говорила, что толком не знает. Чмокнув девушку, я отправился в подвал и вернулся к КилХайв.
Вышел наружу и замер. На меня уставилось несколько тварей. Парочка волков-переростков, хрипло дышащих разорванными напополам пастями, из которых непрерывно лилась тягучая слюна; здоровенный медведь с залысинами на меху, из которых торчали извивающиеся щупальца; и очередной паук, правда, несколько меньше, чем мне попадавшиеся предыдущие.
Я медленно потянулся за винтовкой, но вдруг увидел, как сбоку подошла Керу. Пошла за мной, все-таки?
— Не бойся, Нико, ты же просил рабочих, разве нет? Вот это твои первоначальные. Проживут недолго, но уж сколько успеют, натаскают.
Ах, так вот про каких рабочих из леса речь, да? Я кивнул девушке.
— И как ими управлять
Керу что-то защелкала. В этот раз мне перевели, видимо, из-за того, что она теперь под Связью.
«Двое на древесину, двое — на биомассу. Выполнять».
Волки взвыли и бросились к лесу. Пасть первого подбежавшего резко вытянулась и сомкнулась на стволе дерева. Послышался треск, полетели опилки: волк-мутант очень быстро двигал челюстями, перепиливая крепкую древесину. Второй к нему присоединился. Медведь с Пауком ушли куда-то вглубь леса.
— И что, здание для переработки им не нужно?
— Первоначально будут таскать в улей. Это неэффективно, но тебе все равно неоткуда взять биомассу и целлюлозу.
Похоже, я слишком мало знаю о Керу. Но вот думаю, стоит ли спрашивать ее о том дне, когда я прибил ее жениха? Зачем же они все-таки пришли тогда сюда вместе с жезлом?
— Спасибо тебе! Что бы я без тебя делал.
Керу улыбнулась и ответила:
— А я — без тебя.
Раз здесь пока все наладилось, мы подождали рассматривающую апартаменты Лазу, что тоже решила пойти за мамой, после чего сели в багги и отправились все-таки на поиски места для новой базы.
«Текущий остаток жизни — 31+(82). Бонусные годы для активации способностей: 24 (20) (коэфф. 0,3)».
«Склад. Состояние (5 часов):
Древесина — 425 ед. — идет добыча, баланс + 400 (20 шт/ч*2);
Камень — 390 ед. — идет добыча, баланс + 200 (40 шт/ч) (-200 мастерская каменотеса);
Обработанный камень — 50 ед. — идет производство, баланс + 200 (20 шт/ч);
Инструменты — 565 ед.;
Железо — 720 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20 шт/ч*3) -200 плавильня, -200 плавильня;
Уголь — 50 ед. — идет добыча, баланс + 0 (20 шт/ч) -100 плавильня, -100 плавильня;
Сталь — 320 ед. — идет производство, баланс + 200 (20 шт/ч);
Высококачественная сталь — 135 ед. — идет производство, баланс +100 (10 шт/ч);
Кристаллит — 745 ед. — идет добыча, баланс + 15 (1,5 шт/ч);
Апперит — 250 ед. — идет добыча, баланс + 100 (20 шт/ч) – 100 плавильня;
Хрусталит — 200 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10 шт/ч);
Целлюлоза — 0 ед. — идет добыча;
Биомасса — 0 ед. — идет добыча;
Мутаген — 2 ед. — идет добыча, баланс + 10 (1 шт/ч);
Золото — 400 — идет добыча, баланс + 50.
Синергия с фракцией Арвер (100/100);
Синергия с фракцией ТехГан (60/100);
Синергия с фракцией КилХайв (60/100);
Синергия с фракцией ФрэмТех (15/100).
Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь, Лучник-снайпер.
Текущее строительство: каменная стена.
Войска:
4 ранг: 1 шт.; Танцующий с клинками.
3 ранг: 11 шт.; Щитовик, Элитный стрелок*2, Сефина, Джесси, Керу, Инженер, Стрелок с Длинным луком, Боец, Лучник Ветра, Мастер меча.
2 ранг: 6 шт.; Воин*4, Боец, Снайпер.
1 ранг: 4 шт.; Боец*3, Кью.
0 ранг: 4 шт.; Боец*4.
На обучении: 3».
Сильно далеко уезжать я не стал. Нашел еще одну (а может, и ту же самую, как-то не проследил за ней) речушку, неподалеку от нее — скалистая местность. Да и небольшой лесок есть, хотя он, вроде как, не особо нужен.
Выйдя из машины, я выбрал место примерно посередине и воткнул жезл. Прикоснулся нужным чипом — и понеслось.
«Сканирование: Фракция ФрэмТех. Подготовка платформы».
На этот раз земля преобразилась в ровненький бетон. И, кроме разравнивания площадки, особого терраформинга я не заметил. Может, и впрямь, настолько неприхотливы.
«Начать постройку базы? Да/нет».
Да.
«Загружен список базовых зданий.
Новые здания: Жилой комплекс, Жилой дом Идущего, Фабрика модульных трансформеров, Световая электростанция.
Новые войсковые модели: Технопехотинец, Оператор дронов, Пилот легкого меха.
Синергия с фракцией ФрэмТех + 20% (35/100).
Внимание! Обнаружены другие системы «Росток». Объединение складов… готово.
Возьмите сигилл телепорта».
О, даже электричество нужно. Хотя, чему тут удивляться, учитывая их высокие технологии.
Как обычно, ближе к середине я воткнул комплекс, подальше к краю — жилой дом для себя. Вот только постройка здесь неприлично долгая, особенно после килхайвовской. По пять часов.
Заказал еще и фабрику — судя по каркасу, громоздкое здание. И электростанцию, чей каркас оказался, наоборот, очень низким. Интересно, что за принцип у световой? В голову приходит только солнечная… Стоп. Тут ведь не может быть солнечной, верно, раз уж Солнца нет? Как эти звезды вообще называются, я же так и не узнал, хах.
Хотя первая электростанция и бесплатная, следующая уже идет за плату. Надо было проверить, может, у КилХайва то же самое с реактором? Как будут ресурсы, надо уточнить.
Полимеры, модули трансформации, электричество, композиты. Ох, как бы это все в голове удержать. Похоже, нужны будут управляющие, как Аннели. И тот, кто сможет без меня строить…
Похоже, раз Кристина подошла, то придется этим детей напрягать? Хоть и не слишком хочется обременять но, чувствую, иначе я потом уже ничего не успею сделать, даже владея телепортами.
Решив подумать над этим потом, я вернулся к девушкам, что уже явно заскучали. Да и, думаю, в голом бетонном поле не то чтобы сильно весело.
Лазу уже кажется такой взрослой, хотя ей пятнадцать. То, что я принимал за рожки, на деле оказалось чем-то не совсем понятным. Нет, может, это они и есть, но вот по размеру, учитывая закругление, они уже почти достают до пояса девушки. Но ей вроде не мешают. «Ткань» по строению, похоже, была как у мамы, прикрывая уже неплохо развитую фигуру плотно облегающим фиолетовым покровом.
— Спасибо, пап, — сказала девушка, улыбнувшись, когда я подошел.
— А, с чего вдруг?
— Ты сегодня нам уделил столько времени, так классно, — продолжила Лазу, внимательно меня разглядывая.
Да, учитывая, что мы не то чтобы много общались… Ну, главное, что они довольны.
— Думаю, это не то, за что стоит благодарить. Скорее, я бы должен был сам это чаще делать.
— Ой, хватит тебе. Я хотела спросить: ты ведь будешь ближе к нам?
Вроде бы обычный вопрос, но судя по взгляду дочери, за ним скрывается что-то еще.
— Эм, думаю, да. Хотя, смотря что ты имеешь ввиду.
Лазу продолжила, ухмыльнувшись:
— Не секрет, что мы слишком отличаемся от остальных. Если Кристина ходит по деревне и ловит на себе похотливые взгляды, то я, будучи с неплохой фигурой и в гораздо более откровенной одежде, такой реакции не вызываю.
Керу спохватилась, решив, что дочь вознамерилась излить свои переживания:
— Рика, не стоит так это воспринимать. Мы не обязаны нравиться всем…
Лазу поморщилась и перебила Керу:
— Да я не про то, мам. Меня не заботят эти недалекие, пусть теребят писюльки на кого хотят. Я к тому, что мутации дают преимущества, но папа может испугаться того, что его не так поймут и не примет эту силу.
Ах, вон она про что. Да, вроде как уже можно их применять. Не знаю, как, но начну с преобразователя. Но, как это будет? Я бы не хотел постоянную мутацию, как вспомню эту неприятную руку, что у меня была…
Но, с другой стороны, надо хотя бы разобраться. Может, не все там так страшно. Вспомнив, что есть бесплатные применения, я выбрал когти.
Обе кисти стали видоизменяться, увеличиваясь в размере. Пальцы удлинились и заострились, превращаясь в длинные когти сантиметров по десять длиной. Боли или дискомфорта я не почувствовал, рассматривая измененные руки со смесью удивления и недоверия.
Зато Лазу выглядела довольной, а у Керу чуть ли не слюна закапала.
— Какие… когти. Как представлю, как они впиваются в меня, не давая вырваться, пока меня насилуют… Ой, Лазу, ты же не слушала? — вздрогнула скорпионша, замолчав и уставившись на дочь.
— Ох, да ладно тебе, мам, первый раз, что ли. Я как бы в курсе твоих фетишей. Как тебе, пап?
— Непривычно. Но это временно же. А что насчет более глобального, я подумаю.
Я попробовал поскоблить бетонное покрытие и оставил небольшую царапину. Похоже, что прочные и острые. Но где-то через минуту исчезли, как будто их и не было.
— Ну что, поехали? Телепорта не дождемся. Если хотите, можете вернуться домой килхайвовским, а я пока что багги погоняю.
— Мы тебе уже отвечали на такое предложение, Нико, не выдумывай, — с ноткой недовольства сказала Керу.
Понимая, что наш совместный день подходит к концу, девушки подошли ко мне и обняли. Такие разные фракции, с разными обычаями и порядками, но всем важны хорошие семейные отношения. Тот, кто это все создал, почему именно так? Что же это за человек или группа людей, что оправдывают постоянные кровопролития, но так пекутся о семейных ценностях?
Прекратив наши объятья через несколько минут, мы дружно сели на багги и помчали на базу. Хорошо, что у техгановцев одинаковое топливо везде — слитого из танков хватит на большое число таких покатушек.
Вернувшись, я обнаружил, что Фарин отчитывает двух ребят. А, кажется, фермеры, да? Может, вернулись ни с чем. Но, не буду мешать, не в каждый же разговор лезть со своим мнением.
Кошкодевочки, из тех, что стали совершеннолетними, обучились на ремесленничество, но пока что я отправил их отдыхать.
Сам же я отправился к преобразователю и первым делом выбрал ФрэмТех. Технопехотинец.
— Семьдесят пять золота.
— Погнали!
Свечение никак меня не преобразило. Лишь вручили очередное кольцо, скоро пальцев не хватит. Хотя, можно по несколько нацеплять.
Повернув эмблему с футуристично выглядящей винтовкой, я оказался в плотно сидящем камуфляже, укрепленном броневставками. На голове оказался шлем, полностью закрывающий лицо. Перед глазами — изображение, видимо, с камер. Показатели пульса, давление, состав окружающего воздуха, дальность до объекта, на который смотрю, время. В общем, куча нужных и не очень параметров.
Форма снабжена просто невообразимым количеством кармашков и сумочек, но дополнительного снаряжения я в них не обнаружил. Лишь уже знакомая винтовка МК-5 в руках. Активировав ее, я обнаружил, что возможно выведение изображения с камеры на самой винтовке, то есть, при желании, можно стрелять за угол, прекрасно все видя. Вот до чего техника дошла!
Смущает только, насколько хороши броневставки. Судя по тому, что многие части тела покрыты простым камуфляжем, живучесть в данном виде не сильно больше, чем у штурмовиков ТехГан. Но эффективность в атаке, думаю, выше.
Вдоволь наигравшись, я отключил кольцо и попробовал выбрать мутацию.
— Невозможно! Для внедрения мутации требуется преобразование в одну из войсковых моделей КилХайв.
Вон оно что. Решили, что чересчур, если сам носитель будет мутантом?
— Просьба уточнить, применение войсковой модели КилХайв перманентно?
— Нет. Войсковая модель КилХайв — обычная войсковая модель с кольцом-активатором.
Тогда можно попробовать. И кого, инсектоид или драконид? Думаю, вариант очевиден. Раз дракониды более мощные, редкие и все такое.
— Преобразование КилХайв, драконид.
— Сто пятьдесят золота, три мутагена.
— Да.
Я все-таки зажмурился. Но внешне не изменился. С опаской взял кольцо с символом дракона и повернул.
Мои уши удлинились, а я еще на Лазу гнал, что она от эльфа… На голове выросли небольшие рога, кожа частично покрылась чешуей, ногти превратились в черные длинные когти. Из спины выросли большие кожистые крылья, а из копчика — длинный зеленый чешуйчатый хвост. Да еще и волосы потемнели и стали длиннее, это что, побочный эффект?
«Применение формы — зеленый драконид.
Бонусы:
Повышенная регенерация;
Повышенная сила;
Повышенная ловкость;
Ограниченный полет;
Аура псионической нуллификации;
Ментальная связь драконидов;
Закрыто — (требуется Башня драконидов);
Закрыто — (требуется Башня драконидов).
Соулмейт активен».
Никакого дискомфорта. Я лишь чувствую, что стал сильнее и быстрее. И, как будто бы, в голове чужие голоса. Какие-то очень слабые, другие — чуть ближе, едва различимы. Я сконцентрировался на ближайшем и узнал голос, хотя, это довольно странно, учитывая, что речь о мыслях в голове.
«Лазу?»
Заминка.
«Папа? Но… как? Погоди, ты что…»
«Да. Но это обратимое превращение, не беспокойся за меня».
«Ух, все равно, это очень круто. Можно прийти на тебя посмотреть?»
«Да пожалуйста».
Лазу замолчала. Я отвлекся от голосов, пока вдруг внутри головы не прозвучало громко и отчетливо, словно мне прямо в ухо:
«Кто бы мог подумать, мой избранничек все-таки появился. Я уж боялась, что помру старой девой, хи-хи-хи».
Приятный женский голос, словно пробирающийся в душу и согревающий своим теплом.
«Эм, здрасьте».
«О, очень приятно, что ты можешь ответить. Скажи, какой ты из себя?»
Это что, знакомства по интернету? Немудрено, что дракониды вымирают с таким-то способом заводить подружку.
«А разве не интересно будет посмотреть самой?»
«Ой, интриган, так мило, хах. Ладно, зато я могу тебе сказать: я сейчас лежу, полностью обнаженная…»
Как бы плату не взяли за такое.
«Мне тоже будет интересней такое увидеть самому. Меня, кстати, Нико зовут».
«Необычное имя для драконида. Но раз ты можешь так общаться, то ты действительно — он».
«Я и не совсем драконид, скажем так, все сложно».
Звонкое хихиканье в голове.
«Ой, ну и впрямь, интригашка. Такой милый, так бы и съела. Жду не дождусь нашей встречи».
«Взаимно. Но, как тебя зовут?»
Девушка рассмеялась.
«Ах, точно, глупая я, глупая, не привыкла представляться. Реги Альва».
«Приятно познакомиться».
«О, никакого удивления. И впрямь, ты не из наших. Так даже еще интереснее!»
Эм, я уже наслушался таких имен, чего удивляться-то?
«Извиняюсь, но чему я должен удивляться?»
Собеседница вновь залилась звонким смехом. Думаю, не надо мной, конечно, просто ее почему-то очень веселит ситуация.
«Думаю, любой из наших удивился бы, если бы выяснил, что его избранница — королева КилХайв».
Девятый день, рано утром.
В белоснежной комнате рядами выстроились несколько не менее белых столов со стульями.
В тишине лишь тихо пиликал диагностический модуль, стандартный для каждого помещения, да раздатчик вяло перемигивал диодами.
В комнату вошел рыжий парень, на ходу накидывая на плечи белый пиджак и поправляя галстук.
Электронный голос произнес:
— Доброе утро, Винсент Грестон. Температура окружающего воздуха +25, ветер умеренный, осадков не ожидается. Ваш завтрак на сегодня — комплекс БЖУ №4.
Вздохнув, парень подошел к раздатчику и забрал из окошка малоаппетитно выглядящую, но весьма неплохую по аромату пищу в виде белой слизи.
Плюхнувшись за ближайший столик, Винсент поднес к шее салфетку, тут же прицепившуюся к одежде, после чего взялся за ложку, как в комнату вошли двое.
Седой длинноволосый мужчина с повязкой на глазу, в той же бело-черной форме, что и рыжий, только аккуратно застегнутой на все пуговички с идеально ровно расположенным галстуком. И девушка-блондинка, с растрепанными, довольно длинными, до плеч, волосами, одетая в облегающий белый костюм с черными вставками. Впрочем, облегать особо было нечего.
— Доброе утро, Гамильтон Блэкфол. Доброе утро, Миранда Виллейн. Температура окружающего воздуха +25, ветер умеренный, осадков не ожидается. Гамильтон, ваш завтрак на сегодня — комплекс БЖУ №4. Миранда, ваш завтрак на сегодня — комплекс БЖУ №2.
— Утречка! — радушно сказал Гамильтон, забрав свою порцию и садясь напротив рыжего. Тот лишь молча махнул рукой в ответ, вяло ковыряя синтезат.
Девушка же молча уселась, держа в руках поднос с такой же с виду пищей, разве что с несколько другим ароматом. Так как ничего другого они не ели, ароматы так и называли: второй и четвертый, не зная, что один из них напоминал жареное мясо, а второй — запеченную птицу.
— А где Агнесс? — спросил Винсент, сглотнув очередную ложку слизи.
— Сказала, что сейчас подойдет, — буркнула девушка, наворачивая пищу ложка за ложкой.
— У тебя еще есть время отказаться, а, Винни? — хитро произнес одноглазый, показывая ложкой в сторону рыжего. — Вчера же все было нормально.
— Нет. Я уверен, что все продолжится, так что готовь чипы, — безразличным тоном ответил рыжий, уткнувшись в тарелку взглядом.
Все замолчали, когда услышали шаги. Длинноволосая девушка в пиджаке и длинной юбке поправила очки и вошла внутрь.
— Доброе утро, Агнесс Болейн. Температура окружающего воздуха +25, ветер умеренный, осадков не ожидается. Ваш завтрак на сегодня — комплекс БЖУ №8.
В полном молчании девушка прошла к раздатчику, а от него — к столу.
— Утречка, Агнесс, — весело сказал Гамильтон, — как ты сегодня? Сохранялась уже?
— Нет. У меня такое чувство, что вы меня просто разыгрываете, — недовольно произнесла Болейн, нервно поправив очки.
— Надо будет в следующий раз видео…
Закончить одноглазый не успел, так как глаза Агнесс внезапно закрылись, и она свалилась на пол, опрокинув поднос. Тихо жужжа, из стены выскочили роботы-уборщики и стали тщательно собирать слизь с пола.
— Вечером отдам, оки, Винни? — сказал Гамильтон, вздохнув.
— Ага.
— Кто к Алексу пойдет опять рассказывать об этом? — вялым голосом спросила Миранда.
— Ты и иди, на тебя он орать не будет, — сразу же ответил одноглазый.
— Да, точно, сходи, Мирандочка. Задобри его, не очень хочется выслушивать его крики перед завтрашней атакой.
Подумав немного, девушка довыскребла остатки еды и буркнула:
— Будете должны.
— Обижаешь! Как всегда, не беспокойся.
В комнату осторожно шагнула девушка с темно-серебристыми волосами в виде каре. Штрихкод на левой скуле, комбинезон пилота.
— Доброе утро, Кью 141. Ваш завтрак на сегодня — резервный комплект № 2.
Миранда сморщилась и бросила стаканчик в девушку.
— Куда прешь, не видишь, мы еще не поели! Компьютер, назначьте дополнительные часы Кью 141.
— Выполнено, госпожа Миранда.
Парни довольно заулыбались, наблюдая за сценкой.
Кью прижалась к стене и не сдвинулась с места, пока троица не вышла, вышагивая нарочито медленно.
«Текущий остаток жизни — 31+(82). Бонусные годы для активации способностей: 24(20) (коэфф. 0,3)».
«Синергия с фракцией ФрэмТех (35/100).
Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь, Лучник-снайпер, Технопехотинец, Драконид.
Текущее строительство: каменная стена, Жилой комплекс, Жилой дом Идущего, Фабрика модульных трансформеров, Световая электростанция.
Войска:
4 ранг: 1 шт.; Танцующий с клинками.
3 ранг: 11 шт.; Щитовик, Элитный стрелок*2, Сефина, Джесси, Керу, Инженер, Стрелок с Длинным луком, Боец, Лучник Ветра, Мастер меча.
2 ранг: 6 шт.; Воин*4, Боец, Снайпер.
1 ранг: 4 шт.; Боец*3, Кью.
0 ранг: 4 шт.; Боец*4.
На обучении: 3».
Королева, да? Вообще, конечно, неожиданно, но если понимать их систему, то, хм, вполне возможно. Когда тебе кто-то предопределен, тут уж не до социального неравенства или оглядок на неодобрение общества.
Сложновато с непривычки пытаться отфильтровать свои мысли, чтобы не наговорить милой особе лишнего и донести только нужную фразу, словно в переписке. Я, наверное, таким тугодумом ей кажусь...
«Довольно неожиданная новость, должен сказать. Теперь я еще больше жду нашей встречи».
Хихикнув, Реги сказала:
«Что такое одни слова, милый Нико. Будешь мужчиной и докажешь, насколько сильно стремишься встретиться?»
Легко сказать. Полагаю, тут либо надеяться на случай, тренируясь с хаотическим порталом, к которому еще перед этим нужно найти перезарядку. Либо отстраивать базу по максимуму, чтобы потом самим напасть на КилХайв и пройти на их территорию. Но это уж явно не завтра.
«Постараюсь, но не в самое ближайшее время. Я не на территории КилХайв».
«Оу, так где же ты тогда?» — в голосе Реги слышалось явное удивление.
Думаю, темнить тут смысла нет.
«У Арверов».
Девушка замолчала.
«Погоди-погоди, как так? Как ты смог там очутиться?»
Хм, я все-таки рассчитывал, что Керу тут была не по своему желанию и что-то вскроется.
«Ах, стой-стой. Да ну, не может быть. Сколько же дней прошло? Ты не можешь быть ребенком Керу Шазы, верно?»
Надеюсь, что эта связь мысли-то не читает?
«Нет, но я ее знаю».
«Оу, так ей удалось закрепиться. Передай ей мои поздравления, если встретишь».
«Ага».
«Прости, мой дорогой, дела. Сам понимаешь. Заочно целую тебя».
Забавно, мне даже показалось, что я и впрямь услышал характерный звук.
«Да, чмоки».
«Чмоки?» — удивленно переспросила Реги.
«Тоже целую, в общем».
«Хи-хи, пока!»
Отвлекшись от чатика в голове, я понял, что Лазу стоит рядом и внимательно меня разглядывает. Эм, и сколько она уже здесь?
Девушка обошла меня вокруг и вдруг вцепилась в хвост. Странное ощущение. Похоже, что если особо не шевелиться, то его и не ощущаешь, а так — чувствительно. Я попробовал им пошевелить, но в итоге только подвигал тазом. Очень необычно.
Только вот Лазу продолжала мять мой хвост, словно не доверяя тому, что видит.
— Эй, ну что там не так-то? — не выдержал я.
— А, просто непривычно, пап. Так забавно, у тебя хвостик похож на мой. Вот, попробуй.
Девушка повернулась задом и пошевелила хвостом. Похоже, не отстанет.
Я взял ее хвост в одну руку, а свой — в другую. Ну да, похоже. Ящерица как ящерица.
Успокоившись с этим, Рика вцепилась в крыло. Чувствую щекотку, но, несмотря на попытки задействовать мышцы спины, пошевелить, опять же, не удается. А уж о том, чтобы полететь пока и подумать страшно.
Девушка тщательно помяла мое крылышко, задумчиво хмыкая. Я решил хоть немного ее отвлечь от этого занятия, задав вопрос:
— А Керу не говорила, почему у тебя нет крыльев?
— Говорила, конечно. Вроде как у сумеречных драконидов есть возможность парить и без крыльев, но только после брака, базы и всего прочего.
Ну вот, теперь выглядит расстроенной.
— Ты давай не переживай, мы же договаривались, помнишь?
Девушка кивнула и вроде бы повеселела, да и крылья мои оставила в покое.
Тут меня что-то сшибло с ног. Я как-то и не подумал, что теперь, под эффектом связи, Керу сможет так быстро двигаться. Дрожа всем телом, девушка покрывала меня поцелуями.
— Керу, стой, ты чего творишь, сейчас не время…
Даже с усиленными возможностями драконида я не смог с ней справиться. Пришлось активировать бесплатное зачарование силы.
Отодвинув Шазу, я вскочил с пола. Лазу тихо хихикала, наблюдая за развернувшейся сценкой.
Керу немного успокоилась и поднялась.
— Уф, видимо, не самое лучшее время, — виновато произнесла скорпионша, вытирая тонкую струйку слюны.
— Я тебя так сильно завожу в килхайвовской форме?
Девушка посмотрела на меня с укоризной, всем своим видом говоря: «Зачем спрашиваешь очевидные вещи». А что будет, если я инсектоидом стану?
— Я же говорила, маме уже невтерпеж. Ты бы уже занялся ею, а, пап? Я ж порой заснуть не могу из-за ее шумного самоудовлетворения, — грустно вздохнув, будничным тоном сообщила Лазу.
Хм, а я думал, килхайвовцев толком и смутить нельзя. Однако, Керу явно не знала, что ответить и как реагировать.
— Хорошо, но не сегодня, ладно? А пока что можете мне подсказать по одному вопросу?
Разочарованная Керу прислонилась к стене и жестом предложила продолжать.
— Вы знаете некую особу по имени Реги Альва?
Шаза вздрогнула.
— Да. А ты-то откуда ее знаешь? — прищурившись, спросила Керу.
— Ну, она вроде как моя избранница, раз уж я драконид.
— Ох, ничего себе, — только и выдавила из себя Керу. Лазу же недоуменно смотрела на мать, не понимая, о чем речь.
— Может, расскажешь? Она королева, да?
Немного помедлив с ответом, Керу все же сказала:
— Все-таки главный Улей будет поважней, но, если брать в общем, то да. Есть и королева инсектоидов, но она явно слабее, поэтому Реги заграбастала себе титул королевы всей фракции.
— Папа, а ты не промах!
— Сам удивлен. Но, вот еще что: она передает тебе, Керу, поздравления с тем, что ты тут закрепилась. Может, расскажешь?
Девушка замерла и, закусив губу, отвернулась. После этого, выдержав паузу, она тихо сказала в сторону, не смотря на меня:
— Не буду.
— Что так?
— Ты вряд ли это поймешь, может, даже возненавидишь.
Что же там за секрет такой? Наверное, хотела перебить Арверов или что-то вроде того?
— Ладно, но я жду, что ты расскажешь попозже.
Керу прикрыла глаза и ушла. Лазу подергала меня за крыло.
— Пап, я могу рассказать, если хочешь. Там все логично для КилХайв, но, возможно, дико для других фракций, вот мама и переживает, — выпалила девушка на одном дыхании.
— Спасибо, конечно, но нет. Пусть уж сама. Тем более, раз это были лишь планы, которые я наверняка разрушил.
Лазу пожала плечами и ушла. Я же вошел в преобразователь и попробовал выбрать мутации. Но нет — для всех нужен мутаген, который еще не накопился. Значит, потом.
Отключив кольцо, я спустился вниз и увидел в гостиной взволнованного Фебримора. Неужели опять что-то стряслось?
— Идущий, некромант умер! — быстро доложил эльф без лишних разговоров.
— Как так? С чего вдруг?
— Покончил с собой.
Решив не вдаваться в рассуждения, я отправился за командиром. В комнате, что служила камерой, наш пленник находился в закованном виде. Насколько я понял, для магии здесь нужно направление в большинстве случаев, поэтому руки должны быть хоть немного свободны.
В общем, этот психованный применил что-то на себя, чтобы погибнуть. Дело закрыто. Но, на всякий случай, я предложил сжечь тело. Черт их знает, этих некромантов. Тут же никто о них не в курсе… Стоп. Раз говорили, что о них знают в столице, стоит поговорить с гостями оттуда.
Альдо я нашел тренирующимся в казарме бойцов. Наши больше любили тренировочный лагерь, так что наемник со своими подругами здесь был в одиночестве.
— А, Идущий. По делу?
— Да. Ты что-нибудь знаешь о некромантии?
Не прекращая упражняться с мечами, Мясник ответил:
— Так, в общих чертах. Часто брал заказы на убийство, но в сути не разбирался.
— Мне хотя бы в общих чертах.
Срубив голову манекену «ножницами» из двух мечей, Альдо успокоился и встал напротив меня.
— Да там как, если проводить обряд погребения, то нежить будет тяжело поднимать из таких трупов. Не невозможно, думаю, но опять же говорю, в специфике не специалист. А если после побоища где-нибудь остались валяться, то там даже новички справятся. Вот, вокруг Карлиона часто мелкие деревушки бьются за место под солнцем, да и преступников немало, так что неухоженных тел полно.
Понятно тогда, их привлекло побоище. А ведь в деревушке Гефура все было как надо, Фарин — раззява.
— Ясно, спасибо. А встречал когда-нибудь, чтобы некроманты в плену сводили счеты с жизнью?
— Нет, Идущий. Я не беру в плен.
По небольшой паузе Альдо понял, что дел к нему больше нет, поэтому развернулся и ушел внутрь казарм.
Хм. Дефур, возможно, уже сделал отвал. Но, думаю, это все-таки не первоочередная цель — трупы расчищать.
Вообще, такое впечатление, что мне пора блокнотик заводить. Я ведь так наверняка что-то забуду!
С такими мыслями я пошел в Центр, чтобы сказать Фарину разобраться с телами, если еще обнаружатся. И наткнулся на милую сцену: Эндис что-то горячо рассказывала мальчику и двум девочкам (одна постарше, другая — помладше), сидевшим рядом с ней. Аннели тоже сидела рядом и улыбалась.
А я-то думал, что Фарин и тут в качестве воспитателя побудет, но, похоже, тут Аннели нашла себе подмогу сама. А я даже и не знал.
София, Кейт и… Вот тут мне стало стыдно. Но, изрядно напрягая память, я все-таки вспомнил непривычное имя. Акилльз, точно.
Эндис показывала, как она сидит с винтовкой. Громко объявила: «Бам!» — и дальше красноречиво показала, как, видимо, разлетелась голова. Представляю, в нашем мире такое бы уже обложили возрастными ограничениями, но тут это правда жизни, смысл ее скрывать?
Я подошел ближе, и эльфийка замолкла, глянув на меня. Немного смутившись, она что-то шепнула детям. Ну, учитывая, что я такой молодец, что со всеми ними общался только в первый день, винить я их не собираюсь. Маленькая, по сравнению с остальными, Кейт внимательно посмотрела на меня своими ярко-голубыми глазами и демонстративно отвернулась, негромко фыркнув. Заслужил, признаю. Если она такая в этом возрасте, что дальше-то будет…
А вот немного похожие зеленоглазые брат с сестрой поднялись с диванчика и подошли ко мне. София осторожно приблизилась и аккуратно обняла, словно я был хрустальной вазой. Мальчик же ближе подходить не стал, заложив руки за спину и с вызовом смотря на меня.
Я дотронулся до головы Софии, от чего она вздрогнула, и осторожно погладил. Акилльз не выдержал и сказал:
— Шляешься непонятно где, а потом себя ведешь как ни в чем не бывало! А сестренка плачет из-за тебя! Думает, что нас бросили!
— Сынок, не нужно так говорить, тем более с отцом! — подбежала к мальчику Аннели и обняла, но он стал вырываться.
— Хочу и буду! — не унимался Акилльз.
Не помню, были ли у меня такие мысли в его возрасте? Или я сдался раньше? Думаю, что да, все было раньше. Только вот зачем пропускать через это своих детей, вряд ли Аннели была с ними все время, будучи управляющей. Получается, их также воспитывали чужие люди, как и меня.
— Простите, — тихо сказал я, — или просто попытайтесь это сделать.
Время все равно упущено. Почти все их детство я проторчал на испытании, разъезжал по территории, искал некромантов. Конечно, неделя — это и впрямь немного, надеюсь, что повзрослев, они все-таки захотят поладить.
Еще раз погладив прижавшуюся Софию, я мягко отстранился. Потрепав паренька по голове, я пошел к Фарину, решив не трогать все еще демонстративно отвернувшуюся Кейт.
Шел я довольно быстро и поэтому сразу почувствовал прохладу. На рубашке, в том месте, где девочка касалась лицом, остались влажные следы. Как же тихо она плакала…
Остановившись, я вдруг услышал шаги сзади. Ко мне подбежала Эндис.
— Прости, Нико, возможно, мне не стоило с твоими детьми…
— Ты молодец, не вздумай оправдываться. Я тебе очень благодарен.
Эльфийка смутилась.
— А, ну, не за что. У меня нет своих детей, так что я, хе-хе, решила, скажем так, попробовать, — говорила девушка прерывисто, подбирая слова. Выглядела очень мило.
Конечно, она тоже, видимо, все еще хочет замуж. Дело недолгое, а потом еще один брошенный ребенок. Хотя, если она сама хочет, вправе ли я буду отталкиваться только от своего мнения?
— Думаю, ты отличная мама будешь. Предлагаю вернуться к этому разговору попозже.
Еле сдерживая улыбку, Эндис кивнула.
Помахав на прощание, я зашел к Фарину и рассказал про нежить. Гефур тоже был там, и после окончания моего повествования он сильно стукнул старейшину по голове.
— Энто чем жишь нужно думкать, что мертвяков просто так оставлят! Дурья твоя башка!
Глаза Фарина забегали, но оправдываться тут было уже поздно. Хотя я и ожидал фраз «Ну, никто же не пострадал».
Старейшина резко сменил тему:
— Нико, у тебя скоро еще одно пополнение семейства, верно? Правда, Бренна с Фрольгой что-то не видно…
Вот ведь моя голова, не менее дурная. Я же их поставил на обучение, а закончат они явно позже, чем выйдет срок у Кью.
— Да. А кроме них никто не сможет справиться?
Фарин потер лоб, вспоминая. Пока он это делал, Гефур с довольным видом заявил:
— Коль надыть с мальцом подмогнуть, этмо мы можем. Я кликну ребят.
Непроверенный вариант, но, думаю, у себя же они как-то справлялись. На крайний случай нужно будет попробовать завершить обучение раньше времени. Может, золотом или еще как.
— Спасибо большое! Рассчитываю на вас!
Гефур мне кивнул, улыбаясь, Фарин же продолжил вспоминать.
Со всеми этими телодвижениями уже и вечер наступил. Значит, пора будет разбираться с ресурсами.
«Статус граждан +1 (83)».
А, что, уже Кью? Вызвав меню, я увидел, что это Агнесс и успокоился. Видимо, надеются, что смерть не каждый день проходит. Ну-ну.
Зайдя в лагерь, я забрал Саюри. Раз уж она хотела, то пусть первой.
— Кем же ты хочешь быть?
Немного помявшись, лисичка ответила:
— Берсерком!
Неожиданно. Не факт, что будет шибко эффективно завтра, но мало ли. Стали высокого качества на всех не хватит, хотелось бы и Фебримора прокачать, но, если вспомнить мощь ФрэмТех, броня тут вряд ли сильно поможет, по крайней мере, стальная.
Значит, сначала мечник — 50 сталь, 75 высококачественная сталь.
И потом — берсеркер. 50 высококачественная сталь, 20 хрусталит, 10 кристаллит.
Девушка в итоге вышла из преобразователя без брони, вооруженная алебардой и странного вида клинком из хрусталита. Потрогав амулет, девушка в мгновение ока оказалась рядом со мной, лихо подпрыгнула, чмокнула меня в щеку и убежала, крича: «Спасибо!»
Что ж, если такая скорость, то может и неплохо.
Пошли дальше. Лиареф — элитный стрелок. 25 древесина, 40 высококачественная сталь, 30 сталь.
Так, возможно, инженера удастся поднять в модели завтра, не хватает совсем чуть-чуть. Целители не пойдут — нужна лекарственная трава. Это ж надо было упустить момент с этими травами!
Так, еще можно алхимика, оставим роль для Бертрама, который сейчас на обучении.
Еще есть перворанговые из соседней деревни… Что ж, трех бойцов до трех воинов. Железо 150, Сталь 60 на всех.
Похоже, что пока все. Чтобы не повторялось, заказал ферму трав. 150 дерева, 150 камня, 20 инструментов. Еще одну угольную шахту, как будут ресурсы, надо и еще одну плавильню, а то стали нихрена не хватает. 100 дерева, 100 камня, 30 инструментов.
Мастерские: стрелков, брони. 200 дерева, 200 камня, 100 инструментов на обе.
Что-то так разошелся, что на алхимию придется тратить не только дерево. Ладно, 150 дерева, 40 камня, 10 железа.
И напоследок то, что я планировал попробовать давно, но не хотел тратить жизни. Раз уж сегодня вроде как вряд ли что произойдет…
Активация — стихийная магия. Создал в руке небольшой огненный шар и швырнул далеко вверх, где он и хлопнул, как дешевая ракета.
«Знание магии (1/1) — изучено! Башня Магов 1 доступна для постройки».
Отлично, значит, сработало. Проверив, я убедился, что на башню нужны более дорогие ресурсы, не обычный камень, а обработанный. Так что все равно пока не хватит на нее.
Размышляя над тем, что же могут местные маги, я вернулся в особняк: как раз пришло время Кью стать мамой.
«Текущий остаток жизни — 31+(82). Бонусные годы для активации способностей: 24(5) (коэфф. 0,3)».
«Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь, Лучник-снайпер, Технопехотинец, Драконид.
Текущее строительство: каменная стена, ферма трав, угольная шахта, мастерская стрелков, мастерская брони.
Войска:
4 ранг: 1 шт.; Танцующий с клинками.
3 ранг: 11 шт.; Щитовик, Элитный стрелок*3, Сефина, Джесси, Керу, Инженер, Берсеркер, Лучник Ветра, Мастер меча.
2 ранг: 6 шт.; Воин*3, Боец*2, Снайпер.
1 ранг: 4 шт.; Воин*3, Кью.
0 ранг: 4 шт.; Боец*4.
На обучении: 3».
К счастью, Гефур не подвел. Травник оказался специалистом не только по травам, да и Фарин решил помочь.
Обычно довольно спокойная Кью сейчас выглядела очень напуганной. Даже не знаю, у них во фракции кроме клонированных новые люди рождаются вообще? Если нет, то неудивительно, откуда такая паника.
Я подошел к девушке, немного успокоившейся при виде меня. Кью вцепилась в мою руку и потянула меня к себе. Оказавшись совсем рядом, я услышал торопливый, тихий голос:
— Нико, пожалуйста, не уходи, мне очень страшно.
Обняв девушку, я нащупал ее ладонь и зажал в своей. Кью сжала пальчики и благодарно посмотрела на меня.
— Нико, ты не выйдешь? — спросил Фарин.
— Нет.
Казалось, старейшина немного опешил от такого ответа, но перечить мне не стал.
Дальше я не следил за самим процессом, стараясь по максимуму привлечь внимание девушки, за исключением, конечно, тех моментов, когда Фарин давал ей рекомендации. Только так понимаешь, какой это стресс, даже если она сама это планировала...
Только когда раздался детский крик, Кью отпустила мою вспотевшую ладонь и прижалась ко мне лицом, заплакав, то ли от радости, то ли от облегчения. Погладив девушку по голове, я аккуратно принял ребенка и вручил маме.
Девочка, яркие голубые глаза — да, смотрю, у меня много голубоглазых. Что за причуды гены вытворяют. Небольшой пушок темных волос на голове. В остальном сложно пока сказать.
Странно только: это Арверы такие плодовитые, или просто случайность, что от других фракций у меня по одному ребенку? КилХайв, конечно, не в счет.
— Ты уже думала, как назвать?
— А, честно говоря, я хотела попросить тебя, — ответила Кью, разглядывая дочку.
Хм. Помню, была одна милая девушка, тоже с голубыми глазами, которая мне в свое время помогла.
— Ирэн.
— О, мне нравится!
Похоже, Кью понравилось, потому что имя короткое. Ну и хорошо.
«Статус граждан: +1 (84)».
«Обновление статуса... готово.
Новый ребенок зарегистрирован: Ирэн Виноградова, фракция ФрэмТех/Арвер.
Синергия с фракцией ФрэмТех +25% (60/100)».
Удостоверившись, что с мамой и ребенком все хорошо, Фарин и травник ушли, перед этим выслушав мои благодарности. Я же поцеловал Кью и ребенка и уже собрался уйти, как девушка снова схватила меня за руку.
— Будь завтра осторожен, ладно? Если им что-то нужно, их сама смерть не остановит. — Кью явно погрустнела и с тревогой посмотрела на меня.
— В этом мы похожи. Меня тоже не остановит, — улыбнувшись, ответил я. Девушка попыталась прочитать в моем взгляде какую-либо неуверенность или сомнение, но, похоже, не нашла и успокоилась. Выпустив мою руку, Кью проводила меня взглядом, а потом сосредоточилась на ребенке.
Дождавшись конца обучения, я прикинул, что еще на двенадцать часов ставить рискованно. Если будет как в прошлый раз, то атака начнется чересчур рано. Поэтому я поставил на обучение трех девушек из второй деревни, тех, что уже ранее получили первый ранг.
Осталось разобраться с повышением модели. Что еще выбрать? Луки — вряд ли, как и мечник. Целитель/алхимик/инженер? Боюсь, что не будет времени на поддерживающие роли. Фрэмтеховский пилот — меха нет. Оператор дронов — полагаю, нужны сами дроны. Тоже отпадает. Техган остались только продвинутые варианты вождения и стрельбы из стационарного оружия. Хм. Опять же, если вспомнить, то может быть не слишком эффективно, хотя, можно попробовать.
Сто пятьдесят монет за оба повышения: Специалист по легкой технике, Наводчик-оператор. Применилось ко все моделям.
Остался КилХайв. Но тут на мутации нужно от пяти мутагена и выше, тоже отпадает.
Вздохнув, я отправился спать. Надеюсь, удалось выжать максимум из того, что имеется.
В постели уже лежали Сефина и Джесси. Учитывая, что я весь день их не видел, такое чувство, что они и не уходили. Но, думаю, конечно, что это не так. Интересно, где же Аннели? Спит в Центре, с детьми?
Поправив слишком шикарно разложенный по кровати хвостик Сефины, я улегся. Девушки заворочались и развернулись ко мне. Приоткрыв глаза, Джесси посмотрела на меня, улыбнулась и, обняв меня, вновь погрузилась в сон.
Перебирая в голове все произошедшие события, я сам не заметил, как вырубился.
Деревушка погрузилась в сон. Слабый ветерок осторожно колыхал ветки деревьев в лесу рядом с базой, так что лишь еле слышный шелест листьев и шуршание нанороботов, возводящих стену, препятствовали абсолютной тишине. Только редкие движения стрелков на смотровых вышках говорили о том, что кто-то еще следит за окрестностями.
В этом спокойствии от Центра отделились три фигуры. Закутанные в темные покрывала, они быстрыми перебежками добрались до центрального терминала. Одна из них коснулась книги и стала внимательно читать появляющиеся на подсвеченной белой бумаге слова.
«Дочь Идущего... обновление данных. Доброй ночи, друг! С твоим совершеннолетием теперь тебе открыты все тайны!»
— Кристя, ну что там? — раздался тихий шепот черной кошечки, но тут же прервался слабым «ой!». Белая кошечка покачала головой, выпуская хвост сестры из руки.
Кристина перелистнула страницу и провела пальчиком по именам.
«Эвина, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Мечник» для открытия».
«Кристина, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Алхимик» для открытия».
«Альбигейл, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Мечник» для открытия».
— Пойдемте, — коротко ответила девушка, отходя от книги.
Добравшись до особняка, сестры осторожно вошли внутрь и стали подниматься наверх. И первым делом подобрались к дверям гостевой спальни.
Кристина тихонько постучала и громко шепнула:
— Лазу!
Тишина.
— Рика!
Нахмурившись, девушка повернула ручку и вдарила дверью по голове подошедшей Лазу.
— Ох ты ж! Вы чего творите, да в такое время?! — громко и недовольно зашептала Рика, потирая лоб.
— Прости, ня! — быстро заговорила Кристина. — Нужна помощь, пожалуйста-пожалуйста!
Покачав головой, Лазу вышла и прикрыла за собой дверь. Вся процессия осторожно прошла на самый верх и остановилась перед семейными терминалами.
— И?
Кристина схватила Лазу под руку и ткнула ее ладонью в книгу. Провернув все манипуляции по подтверждению родства с Идущим, кошкодевочка стала быстро объяснять, что нужно сделать.
— Так чего вы папу не разбудите? — спросила Лазу, зевая.
— Ох, как будто он разрешит нам завтра отправиться с ним, — раздраженно сказала Эвина.
— Хм, твоя правда. Ладно, давайте пошустрее.
Сестры-кошечки дружно улеглись, а Лазу по очереди им выбрала обучение до первого ранга.
Притащив стул снизу, Рика уселась напротив сестер и стала дремать, пока ее не растолкала радостная Кристина. Вздохнув, Лазу повторила манипуляции, только теперь уже до второго ранга, после чего отправилась спать.
— Что-нибудь чувствуете? — уточнила Эвина после того, как сестры получили второй ранг.
— Ну, вроде сильнее, — неуверенно сказала Альби.
— Да, должно быть. Потом испытаем. Теперь преобразователь! — хмурясь, Кристина затолкала Эвину в темную нишу.
Воин + Мечник, 125 золотых.
Эвина взяла колечко, висящее в воздухе, и с довольной мордашкой нацепила на пальчик. Повернула и стала радостно размахивать мечом.
— Эй-эй, сестрица, аккуратнее! — охнула Альби, пригибаясь.
Тем временем механический голос объявил:
— Преобразование завершено. Эвина, доступна безранговая войсковая модель — Повелительница духов. Пятьдесят кристаллита.
Недовольная тем, что ее прервали, девушка убрала меч в ножны и вновь залезла в преобразователь.
Не успел свет погаснуть, как зазвучала новая фраза:
— Преобразование завершено. Выбор безранговой войсковой модели 2: Повелительница высших духов. Сто кристаллита.
— Да-да! — быстро сказала Кристина, не давая Эвине опомниться.
— Преобразование завершено. Возьмите кольцо духов. Открыта новая линия развития: войсковая модель Эвины — Призрачный Клинок. Семьдесят пять хрусталита, пятьдесят кристаллита.
С задрожавшими от волнения ушками Кристина подтвердила после того, как Эвина забрала кольцо.
Зажав кулачки, сестра следила за тем, как белый огонек ползет по щели преобразователя. И когда наконец все закончилось, Эвина вышла.
— Максимальная войсковая модель. Дальнейшее развитие невозможно.
Качнув головой, Кристина предложила попробовать. Эвина повернула кольцо и оказалась в коротком сером платье. Никакой брони, кроме белых наручей. В руках у девушки оказался длинный меч с клубящимся серым дымком, так что сразу было сложно понять, какой он на самом деле формы или длины.
Отойдя от сестер подальше, девушка взмахнула оружием. За ее спиной зашелестел из ниоткуда появившийся синий плащ, окутывая ее тело так, что оно стало полупрозрачным. Альби подошла и без всяких эмоций на лице ткнула туда, где была Эвина, но палец прошел через нее. Побледнев сильнее, чем выглядела обычно, белая кошечка повторила эксперимент, но результат был тем же. Эвина отвела меч в сторону и повернула рукоять — руку Альби словно оттолкнула невидимая сила, после чего она, уже придя в норму, с довольным видом обняла материализовавшуюся сестру.
— Ух, думаю, круто! — только и сказал Эвина, разглядывая дымящийся клинок. — Кто следующий?
— Ну, не думаю, что алхимик так уж пригодится, так что давай, Альби.
— Почему ты так считаешь? — удивилась Эвина. — Ты у нас самая умная, неужели думаешь, что будешь бесполезна в бою?
Кристина неловко хихикнула, стараясь не показать, что немного боится того, что ее модель окажется слишком слабой, чтобы оправдать чужие ожидания.
Недовольно понякивая, Кристя затолкала Альби в преобразователь.
Воин прошел успешно, а на мечника — не хватило золота. Внимание девушки привлекла надпись на ближайшем терминале:
«Недостаточно золота, дорогой друг! Камень Алхимии уже перезаряжен и готов к работе. Выберите ресурс для преобразования».
Просмотрев список, Кристина закусила губу. Дешевых ресурсов нет, но... преобразование тоже нужно. Зажмурившись, девушка ткнула железо.
Глубоко вдохнув, подтвердила преобразование в воина. Итого — тоже 125 монет.
Альби вышла из ниши, но играться с кольцом не стала, просто забрала его и сунула в карман.
— Преобразование завершено. Альбигейл, доступна безранговая войсковая модель — Жрица огня. Пятьдесят кристаллита.
Не дожидаясь подталкиваний со стороны сестры, белая кошечка зашла обратно.
— Преобразование завершено. Выбор безранговой войсковой модели 2: Высшая жрица огня. Сто кристаллита.
Теперь уже обе сестры с нетерпением ждали, что же будет в итоге.
— Преобразование завершено. Возьмите кольцо пламени. Открыта новая линия развития: войсковая модель Альбигейл — Режущий Феникс. Тридцать пять хрусталита, тридцать пять реверсита, пятьдесят кристаллита.
Мучительно длились секунды, пока флегматично выглядящая Альби не схватила новое кольцо и не повернула его.
— Максимальная войсковая модель. Дальнейшее развитие невозможно.
Оставшись лишь в коротеньких шортиках, топике, ботинках и наручах, девушка сжимала в руках небольшой меч, переливающийся красными бликами. Альби нахмурилась, и под ее ногами заплясали языки пламени, а ее тело обхватил красный плащ. Пламя полностью объяло девушку и метнулось в сторону, приняв форму меча, после чего вернулось. Или это и был сам меч?
Вскоре пламя потухло.
— Хорошо, что хоть дом не спалила, — невесело усмехнулась Эвина.
— Я все контролировала, хотя, может это так и не выглядело...
Теперь обе сестры уставились на Кристину. Девушка же хотела сделать вид, что все, мол, дела окончены.
— Нет-нет-нет! — в унисон сказали сестры и потащили Кристю в преобразователь.
— Ня-а! Стойте! Ох, — пыталась девушка запротестовать, но все тщетно. — Ладно, Ученик алхимика, Алхимик.
— Семьдесят пять плюс сто золотых.
Когда преобразование завершилось, Кристя зажмурилась, ожидая следующей фразы, как приговора.
— Преобразование завершено. Кристина, доступна безранговая войсковая модель — Создательница големов. Пятьдесят кристаллита, пятьдесят апперита.
Вздрогнув, девушка, схватившись за хвостик, подтвердила преобразование.
— Преобразование завершено. Выбор безранговой войсковой модели 2: Создательница высших големов. Сто кристаллита, сто апперита, пятьдесят хрусталита.
Сжавшись, Кристина подтвердила и это.
— Преобразование завершено. Возьмите кольцо големов. Открыта новая линия развития: войсковая модель Кристины — Хозяйка Аватара Арверов. Пятьсот кристаллита, двести пятьдесят апперита, двести хрусталита.
— А, что? Что может так дорого стоить, Кристя?! — удивленно воскликнула Эвина, тут же зажав себе рот.
— Я-я не знаю, — неуверенно сказала девушка со смесью радости и разочарования. — Но пора уходить, больше делать нечего.
Девушки тихонько вышли из особняка и отправились в Центр.
Проснувшись чуть раньше, я не мог никак заснуть, ожидая, что в голове вот-вот запиликает тревожное сообщение. А оно все никак не появлялось! Пытаясь отвлечься, я игрался с пушистым ухом Сефины, пока, наконец, не получил то, чего ждал:
«День атаки. Текущая статистика:…»
Список все тот же. А за абонентскую плату вновь идет Агнесс. Думаю, не успеют ее воскресить так быстро. Бонусы вроде как отсыпали и на новые деревни, но я не обратил внимания на это меню, ожидая таймера.
«Внимание! Связующие порталы откроются через 01:29:57».
«Новый «Росток» будет добавлен в каждую портальную зону через 01:29:55».
Хоть и чуть больше времени, но на поиски «Ростка» — всего пара секунд!
«6 солдат получили ранг 2».
Так, стоп, я же трех оставлял. Что за глюк?
«3 гражданина достигли совершеннолетия».
О, дочки подросли. Но с ними разберемся потом, после боя. Только, вроде бы, там обычно еще что-то про профессии было...
«Строительство завершено.
Построено: каменная стена, ферма трав, угольная шахта, мастерская стрелков, мастерская брони.
Обновление списка доступных построек… готово.
Новые базовые здания: Усиленная каменная стена».
О, с этим тоже успеем разобраться позже. Или Аннели раскидает новых жителей.
Разбудив всех, я побежал в Центр и дал указания управляющей, а потом — к лагерю, давать последние инструкции Фебримору. Пока инструктировал всех присутствующих, как раз прошел час, и я поднял модель инженера-Реджинальда до Специалиста по обороне: 110 древесина, 100 сталь, 30 высококачественная сталь. А также заполучил Ученика Алхимика из Бертрама за 25 дерева, 25 железа, 10 кристаллита, 10 апперита, 10 угля.
Разобравшись с этим, я вместе с Джесси прихватил последние гранатометы из запасов и отправился к будущему полю битвы.
Мы расположились ближе, чтобы не терять время. Возможно, что я слишком надеюсь на Джонни, но, даже если ТехГан нападет, будет возможность воскресить, а вот в случае сотрудничества собираться мы будем долго.
«Росток» размещен!»
По моей команде нулевые ранги бросились на поиски, и через пару секунд уже стал появляться портал. В этот раз метров на двести левее от самого первого.
Затаив дыхание, я наблюдал за разросшимся овалом. Все солдаты напряглись и даже вздрогнули, услышав веселое насвистывание.
Из портала вышел Джонни и, улыбнувшись, сказал:
— Здорово, братан, погнали бить фрэшек.
«Текущий остаток жизни — 31+(83). Бонусные годы для активации способностей: 24(24) (коэфф. 0,3)».
«Синергия с фракцией ФрэмТех (60/100).
Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь, Лучник-снайпер, Технопехотинец, Драконид.
Текущее строительство: нет.
Войска:
4 ранг: 1 шт.; Танцующий с клинками.
3 ранг: 11 шт.; Щитовик, Элитный стрелок*3, Сефина, Джесси, Керу, Инженер, Берсеркер, Лучник Ветра, Мастер меча.
2 ранг: 12 шт.; Воин*6, Боец*2, Снайпер, Эвина, Кристина, Альби.
1 ранг: 1 шт.; Кью.
0 ранг: 4 шт.; Боец*4.
На обучении: 0».
Джонни на мгновение скрылся из портала, затем вернулся. За ним стали выбегать люди в гражданской одежде.
— Позаботься о них, братан.
Кивнув, я подал знак Адель, командиру войск второй деревушки. Девушка собрала пару своих нулевых и вместе с гражданскими отправилась в сторону поселения ТехГан. Как только проход освободился, мы бегом бросились внутрь.
Довольно непривычно после немного влажного воздуха рядом с деревушкой Арверов (даже несмотря на то, что портал был в скалистой местности) вдруг оказаться посреди сухой пустоши. Хотя, не такая уж и пустошь. Оглядевшись, я увидел Врата. Похоже, что они строятся вне базы, что, с одной стороны, и не очень практично, так как усложняет защиту, ну а с другой — думаю, так легче загонять внутрь технику. В любом случае, рядом находилась военная база ТехГан. Множество незнакомых мне зданий, хотя часть я и видел, когда мотался с Джонни по Испытанию. Только вот многие были полуразрушены, и теперь по дырам кружились знакомые малыши-работяги. Это какие же тут были разрушения, что эта чудо-система не восстановилась за пять дней?
Неподалеку находились два танка, четыре бронетранспортера, три багги с ракетницами, несколько противотанковых пушек и человек тридцать солдат.
— К сожалению, уболтал только одну гильдию, кроме нашей, — со смесью злобы и сожаления выплюнул Джонни.
— Да ладно, уже круто. Откуда ждать вражину?
— А хер знает, порталы нестабильны же. В прошлый раз прям рядышком с базой портанулись, говнюки. А, кстати, держи.
Джонни швырнул мне гарнитуру и побежал к своим. Я же приказал Реджинальду возвести стену. Не знаю, насколько она поможет против фрэмтеховского оружия, но совсем без укрытий — печально.
Йивет я поручил найти позиции повыгодней для стрелков, а Фебримору — помочь с их защитой.
Раздав указания, я собрался попробовать успеть перевести хоть скольких-то техгановцев под Связь, но внезапно на расстоянии около трехсот метров от нас появилась желтая точка. Появилась на небольшом отдалении от базы, но, по сути, на прямой от точки нашего появления.
— Видишь, Джонни?
— Ага.
Пушки зашевелились, разворачиваясь. К счастью, стена, которую Реджи уже поставил, была расположена весьма удачно. Я отослал Саюри поближе, попробовать укрыться за стенами и внезапно атаковать; Бертраму же приказал создать дымовую шашку.
Джесси, Сефина и Керу тоже отправились к стенам, а я пошел ближе к техгановцам. Альдо и его команда сообщили, что им вместе действовать удобней и собрались обойти с другой стороны базы.
Я применил кластерное минирование под портал; пока я это делал, техгановская техника рассредоточилась, чтобы не находиться близко друг к другу. Солдаты разбежались: кто под стены, кто спрятался за броней.
Багги рванули вперед, чтобы оказаться позади портала.
Овал раскрылся. Я перешел в лучника-снайпера, чтобы лучше все видеть.
Из портала вылетел небольшой круглый дрон и плюхнулся в землю, подрывая собой все мины. Вот ведь сучонок.
После него вылетел ворох уже знакомых мне щитогенераторов. Дроны выстроились причудливой зигзагообразной линией. Неужели чтобы поля перекрывались?
За ними вышли уже знакомые мне товарищи в белом. Техгановцы открыли огонь, но пули лишь застывали в воздухе, после чего осыпались. Раздался залп из пушек, глухое рявканье танковых выстрелов, свист ракет БТРа. Щиты ближайших дронов замигали, но механизмы быстро подменили друг друга.
— Слушай, братан, какая-то чертовщина. Они сроду так не делали.
— И как обычно пробивали?
— Э, ну, как сейчас, так и пробивали, общей атакой.
Ясно…
Троица людей — без Агнесс, как я и думал — выстроилась под щитами. Одноглазый достал из-за спины большой контейнер и плюхнул его на землю, что-то быстро на нем нащелкав. Ящик стал трансформироваться, пока не превратился в площадку, посередине которой загорелся небольшой столбик света, из которого внезапно стали появляться технопехотинцы. Всего пять, но это уже говорит о том, что фрэмтеховцы отошли от своего позерского правила «не больше четырех». За пехотинцами из света выскочили роботы. Двухметровые, угловатые, с большим щитом в одной руке и каким-то двуствольным оружием в другой. Пять роботов выстроились в стенку, помигивая своим единственным красным диодом посередине «головы», технопехотинцы укрылись за ними. И вся эта толпа начала двигаться вперед под прикрытием щитов. Все произошло буквально за секунды!
[[image:/storage/reader-images/7bec373311e44d7498282cb90ba3a5539e98226d.jpg]]
Пока я наблюдал за этим, девица в обтягивающем костюме нажала что-то на ботинках. Под ее ногами возникло свечение, и она стала парить, буквально в паре десятков сантиметров над землей. Со злобной ухмылкой она выхватила свой здоровенный меч и на огромной скорости бросилась в нашу сторону, захватив с собой парочку дронов.
Рыжий же дождался, пока из портала не прикатит большой контейнер на гусеницах. Открыв его, он достал простенький серебристый экзоскелет, выглядящий, как каркас, надеваемый на руки и ноги, после чего быстро заскочил внутрь. Пока он это делал, контейнер преобразился, став трехметровым человекоподобным роботом. Обтекаемая форма тела и конечностей, множество синих светодиодов по всему корпусу — выглядит, как разработка известной яблочной фирмы. Левая рука была обычной пятерней, а вот вместо правой — огромный роторный пулемет или что-то на него похожее, уж как-то странно оно переливалось синими огоньками. Но от оружия к спине робота тянулась пулеметная лента, так что, возможно, предположение верно.
Рыжий начал двигаться на месте, а механизм — повторять его движения.
[[image:/storage/reader-images/bf9e5044f07e87ca92ba759917c9c42ddd2a27ad.jpg]]
Атака техгановцев продолжилась, но так и не возымела эффекта. По девице они просто не попадали тяжелым оружием, а пули ее не доставали; остальные же все еще были под защитой общего зигзагообразного поля.
Со стороны технопехотинцев послышался шелест, и через мгновение в сторону ТехГан вылетел град мелких пуль. Несколько солдат, опрометчиво высунувшихся из-за бронемашин, брызнули в воздух кровавым туманом и осели.
— Братан, давай, ты же можешь отчебучить что-нибудь, сейчас самое время!
Рискуя — ведь еще могут прийти мехи — я вызвал артобстрел, потратив пятнадцать бонусных лет. Осталось еще пять.
Где-то вдалеке ухнули орудия, и через несколько мгновений с оглушающим свистом на позиции фрэмтеховцев прилетело двенадцать снарядов, по четыре за залп. Все окрестности засыпало взлетевшим от мощных взрывов песком, несколько дронов с громким хлопком взорвались, не выдержав нагрузки, остальные попадали вниз, отключившись. Это же надо, всеми снарядами удалось только щиты снять.
Раздался снайперский выстрел — голова одноглазого лопнула, забрызгав все вокруг кровавыми каплями и ошметками мозгов. Рыжий же спрятался за своим роботом и открыл огонь. С громким визгом пулемет раскрутился, вспарывая броню бронетранспортеров, словно консервы. Двигатели бронемашин взревели, водители попытались уйти с линии огня, пока стрелки выпустили несколько ракет в сторону робота.
В это время двухметровые щитовики перестали прикрывать технопехотинцев и бросились к роботу, на ходу поднимая свои спаренные орудия. Еле заметная очередь микролазеров выстрелила в одну ракету, вторую, третью. В итоге ни одна не долетела, пока робот рыжего продолжал буйствовать.
Залп пушек и танков: щитовики покачнулись, но это, скорей, попадания вскользь. Несколько снарядов угодили в робота, пробив в его броне несколько дыр. Только вот с виду это никак не сказалось на его боеспособности…
Девица на «роликах» отпустила один из дронов, и тот отправился прикрывать укрепившихся роботов, а сама же на полной скорости проскочила мимо бронетехники, оставив после себя лишь располовиненные трупы спрятавшихся солдат. БТРы попытались скорректировать по ней огонь пулеметов, но банально не успевали разворачиваться.
Наперерез наглой фрэмтеховке бросился рыжеватый силуэт. Саюри подскочила к девице и рубанула сначала хрусталитовым клинком, а потом алебардой; противница, зашипев, схватилась за окровавленную после попадания клинка руку и поднырнула под удар алебарды, проскочив мимо, одновременно с этим резко разворачиваясь и отправляя свой меч по широкой дуге. Лисичка, не успевая увернуться, заблокировала удар древком, но меч с горящей кромкой прошел сквозь него и глубоко вонзился в тело девушки, заставив Саюри закашляться кровью. Увязнув оружием в теле противницы, фрэмтеховка потеряла в скорости и, отвлекшись на извлечение меча, поздно среагировала на ворвавшегося под щит Джонни с пулеметом наперевес. Взревев, техгановец изрешетил девицу, приблизив оружие почти вплотную. Дрон, потеряв хозяйку, полетел в сторону оставшихся, а Джонни бережно подхватил истекающую кровью девушку и быстро отнес за ближайший танк.
«Статус граждан: -1. Солдат осталось 17.
Воскресить на базе».
— Твою мать! Такая милаха погибла из-за этой суки! — полный ненависти крик в наушнике.
— Побеспокойся о тех, кто жив, с лисичкой все хорошо.
Парочка багги вылетела из-за портала и выпустила ракеты в робота сзади. Щитовики быстро развернулись, сбив и эти ракеты. Технопехотинцы выбили водителей, и автомобили умчались, оставшись неуправляемыми.
Йивет приказала стрелять навесом, и вот на стрелы роботы не среагировали. Два пехотинца осели на землю, остальные же прицелились в сторону укрывшихся лучников. Гномы, Бренн и Фебримор вышли вперед, закрыв щитами товарищей. Бертрам бросил дымовую завесу. Остается только надеяться, что…
Я переключился в технопехотинца и побежал, надеясь на дымовое прикрытие. Но тут же чертыхнулся — в шлеме стоял фильтр, позволяющий видеть и через дым в другом спектре.
Мелкие пульки постепенно сминали щиты, пока не нашли брешь в металле и не вонзились в тело. Лишь щит Фебримора еще держался, но на всех его не хватило.
Дварин, Ингвильд, Бренн и Лиареф погибли.
«Статус граждан: -4. Солдат осталось 13».
Пока пехота сражалась с пехотой, робот добрался выстрелами до боезапаса поврежденной техники, подорвав два БТРа. Оставшиеся два замерли на месте с разорванными в хлам колесами.
Что за чертово месиво, где я мало что могу решить? Перебирая в голове все возможные варианты, я добрался до ближайшего танка и выпустил очередь мелких пуль в сторону щитовиков. Бесполезно. Их же оружие тоже не проходит сквозь щит. И призрачные стрелы Сефины тоже, я краем глаза видел, как она, отчаявшись, зажалась за стеной, не в силах как-то повлиять.
Я увидел, что Керу подобралась ближе. Наверняка хочет задействовать кислоту, вот только щиты мешают. Вместе с ней с другой стороны стен выскочила Кутеас, жена Альдо. Подняв свой щит, теперь переливающийся серебристым, она бросилась вперед, Альдо — за ней. Робот на них не среагировал, оставив пехотинцам. Тихий шелест вылился в массированную стрельбу, вот только девушка продолжала бежать, не обращая внимания на попадания. Щит превосходно держал выстрел, лишь броня начинала потихоньку рассыпаться. Запрыгнув внутрь защиты, Альдо завертелся вихрем лезвий, превращая пехотинцев в кровавое месиво. Щитовики среагировали, выстрелив залпом лазеров. Доспехи Кутеас раскалились добела, и, дико заорав, она упала на землю, пытаясь сорвать с себя перегретый металл.
«Статус граждан: -1».
Альдо, закончив с пехотинцами, хладнокровно стал резать щитовиков одного за другим, двигаясь, словно в танце: подсечка, сальто, подкат, резкий разворот и удар сверху. Неуклюжие механизмы не успевали за ним, так что теперь даже робот рыжего попытался схватить наглеца пятерней.
Керу, воспользовавшись заминкой, тоже залетела под щит, который так и держался, несмотря на постоянные выстрелы пушек. Добавившиеся ко всему залпы ракет заставили один из дронов заискрить, но все еще оставался один, так что это лишь дело времени.
Керу запрыгнула на механизм и плюнула внутрь робота кислотой из своей мутировавшей руки, после чего вонзила хвост в его голову. Альдо, закончив с защитниками, бросился к рыжему, ловким ударом меча снося голову и ему. Только, судя по тому, что робот продолжал двигаться, у него были и другие средства управления.
Раздался громкий хлопок — похоже, кислота проникла дальше. Робот грохнулся на колени, напоследок вновь взревев пулеметом и выпустив очередь в песок. Керу вскочила на каркас и, подпрыгнув, сбила хвостом последний дрон.
— Все? — неуверенно спросил Джонни.
— Не уверен. Портал еще здесь.
Словно в подтверждение моих слов, через портал выскочили три небольших меха: трехметровое тело с длинными ногами, короткий и приземистый корпус, растянутый в ширину. Вместо правой руки у них было закреплено по два спаренных крупнокалиберных пулемета, вместо левой — непонятная культя обтекаемой формы.
— Это Крылья Ангела! — взревел Джонни. — Огонь! Огонь!
Роботы буквально не бежали, а скользили по поверхности, двигаясь чрезвычайно быстро. Все три машины сделали залп из своих «обрубков», подорвав последние БТРы энергетическими лучами. Гораздо быстрее и точней, чем у Немезиды…
Крылья бежали в сторону техгановского портала. Громко ухая, пулеметы прошлись по установленной стене, делая в ней огромные вмятины. Залп из пушек пробил щит одного из мехов, заставив того замедлиться. Резко развернувшись на месте, механизм вернулся в исходное положение и выстрелил сгустком в стену. Воспользовавшись моментом, Джесси выпустила заряд из гранатомета, оторвав слишком слабо бронированному меху ногу. Но, все равно: Реджинальд, Бертрам, Фрольга погибли.
[[image:/storage/reader-images/c46eafe69aacac5eee3ee42d5ca40b6d5372b4b3.jpg]]
«Статус граждан: -3. Солдат осталось 9».
Смутили меня знакомые фигурки у портала. Вашу мать, это же Эвина, Кристина и Альби... Какого черта! Я активировал бесплатное ускорение и, подскочив чуть ближе, выпустил и свой заряд: одно Крыло взорвалось.
Эвина побежала вперед, и я с ужасом увидел, как оставшиеся мехи целятся в нее из пулеметов. Живая стена. На пути механизмов выросла четырехметровая стена из панциря, хитина или чего-то вроде этого. Гулко стукнувшись об нее, Крылья поспешили обойти, когда вдруг через стенку проскочил полупрозрачный силуэт Эвины и полоснул ближайшего меха по ногам длинным мечом. Неожиданно потеряв части, механизм по инерции полетел вперед, врезавшись своим корпусом в песок. Поворот рук не позволял ему вести огонь, поэтому Эвина направилась ко второму и провернула тот же трюк. После обездвиживания она отрезала орудия у Крыльев, оставив их беспомощно валяться.
— Фух, братан, твои девчата — красавы. Только рано расслабляться, Крылья одни не приходят.
— Ага.
Через портал вышло две Немезиды, после чего овал резко расширился, пропуская десятиметровую махину. Огромный мех на «птичьих лапах», со спаренными орудиями вместо рук, здоровенной пушкой на плече и двумя батареями ракет на приплюснутом корпусе.
— Это Ангел?
— Нет, это Танатос. Но хорошего мало.
Вслед за этим портал расширился еще больше. Раздалось протяжное, заунывное гудение.
— А вот теперь — Ангел, — сглотнув, сообщил мне Джонни.
«Текущий остаток жизни — 31+(83). Бонусные годы для активации способностей: 24(5) (коэфф. 0,3)».
[[image:/storage/reader-images/bddb45b6f79a731297f7c340ba48d00263fd9dd7.jpg]]
К счастью, дальше гудения пока что дело не зашло. Похоже, как мне раньше и объясняли, не все шустро проходит через портал.
Но и без этого проблем целая куча! Немезиды взвизгнули пулеметами по убегающим Альдо и Керу.
Наемник вздрогнул от попаданий, но продолжил бежать, похоже, что броня выдержала. Из спины Керу брызнуло несколько кровавых фонтанчиков, но она лишь ускорилась, взревев от боли, словно дикий зверь.
Танкисты оказались просто асами, видно, что им не впервой бороться с мехами. Подождав, пока закончится звон орудий, бронемашины резко сдвинулись с места, так что залп Немезид прошел мимо.
— Надеюсь, тебя зовут Джонни-разрушитель мехов?
— Плохая шутка, братан. Но могу сказать, что у Немезид сзади нет щита, а Танатос на мгновение отключает щит во время залпов.
Тяжелый мех отозвался еще более громким звоном, чем его мелкие собратья, и выстрелил двойными световыми копьями по оставшимся пушкам. В это же мгновение танки тоже огрызнулись, попав в одну из ракетных батарей. Несколько боеприпасов сдетонировало, но Танатос лишь скорее выпустил оставшиеся две ракеты из поврежденной батареи. Самонаведение вело их прямиком к танку, но на подлете раздался хлесткий звук выстрела из дробовика: из устройства, расположенного на башнях танков, вылетела куча дроби и сбила ракету на подлете.
Танатос открыл огонь из наплечного орудия: огромный заряд приземлился между танками, превращая в месиво еще нескольких солдат, постаравшихся подобраться ближе, но часть из них успела выпустить ракетные заряды по тяжелому меху, выведя из строя вторую батарею.
Пока творилась эта вакханалия, я добрался до девочек. Уж не знаю, каким образом они смогли побороть Крылья, но не думаю, что такое прокатит с остальными.
— Эвина и остальные, какого черта! Уходите!
— Нет! — решительно воскликнула Эвина, и они с Альби убежали вперед под прикрытием обломков от стальной стенки.
Кристина молча посмотрела на меня и, закусив губу, принялась размахивать руками. Да что с ней такое?..
Песок взлетел в воздух, подскочив на высоту трех метров, но опадать не стал, принимая форму большой фигуры, отдаленно напоминающей человека. С десяток таких фигур быстрым шагом отправились в сторону механизмов. После этого Кристина подбежала к остаткам разбитого Крыла и стала повторять манипуляции. Металл механизма начал плавиться на глазах, объединяя разрозненные части. Вскоре, соединившись в подобие предыдущего механизма, уродливое Крыло тоже пошло в сторону противников.
Я не стал ничего говорить. Покачав головой, я добрался до Джесси и объяснил ей свой дурацкий план, только что пришедший в голову. Вызвав багги, я смотрел, как девушка торопливо закрепляет на нем взрывчатку. Много пакетов. Даже слишком. Время поджимает, так что я заскочил внутрь и стал прогревать двигатель.
Быстро закончив, девушка успела мне крикнуть что-то вроде: «Я нажму только когда ты убежишь подальше». Я же рванул вперед.
Непрекращающийся визг пулеметов: Немезиды увлеклись расстреливанием песчаных фигур. Из големов вылетали клочья песка, но это их не сильно беспокоило, они все так же продвигались вперед. Лишь залп из второго оружия продирал в них большие дыры, так что некоторые уже совсем осыпались. Металлический же выглядел белой вороной, но тоже неплохо держался, принимая заряды пуль, от которых, в противном случае, должны бы были погибнуть другие. Когда големы напрыгнули на мехов сверху, заставляя Немезид перейти в рукопашную, я прибавил газу и остановился у ног Танатоса, который не был оснащен оружием для боя на близкой дистанции. Быстро выскочив, я отбежал, но, обернувшись, увидел, что Джесси лишь в панике отрицательно машет головой.
— Джонни?
Тишина. Радиоподавление?
Одна из Немезид сбросила с себя голема, развернулась к тяжелому собрату и схватилась за багги своей лапищей.
Сжав зубы, я активировал зачарование силы и, запрыгнув на поднятую над землей машину, бросился к ракетнице и выстрелил.
Машина взорвалась просто замечательно, я умер мгновенно.
«Синергия с фракцией ФрэмТех + 10% (70/100)».
«Доступно новое улучшение Сердца Идущего: Последний шанс ФрэмТех».
Чертовы высокотехнологичные камикадзе...
Немезида была уничтожена, вторая же оказалась слишком далеко, чтобы попасть под атаку. Взрывом повредило ногу Танатоса, и он начал заваливаться, но устоял, переставив вторую ногу.
«Исцеление — 2 года».
Один из танков задымился после очередного залпа Танатоса. Зато два ответных выстрела из пушек доломали ногу. Заскрипев, огромный мех начал валиться, пока с оглушительным грохотом не упал на базу, разворотив стену и несколько зданий.
Я в виде рыцаря бегал между песчаными фигурами, пытаясь не попадаться на глаза последней Немезиде, но она неуклонно приближалась. Навстречу мне выбежала Эвина и, проскользнув мимо, стала прямо перед машиной. Завизжавший пулемет выпустил очередь, но все пули прошли сквозь тело девушки. Сбоку скользнуло что-то огненное, и нечто вроде меча воткнулось в бок машины, начав плавить обшивку.
Немезида зазвенела, выстрелив из второго орудия. Похоже, что атака по площади или просто энергетическое оружие все-таки сильны против новых возможностей дочки...
Остатки тела Эвины осыпались на песок.
Из портала появилась металлическая рука, с огромным оружием. Большое утолщение, снабженное несколькими ребрами с синими огнями, все размещено на цилиндрическом основании. Полагаю, эта хрень будет вертеться...
Отвлекшись на одного противника, мех перестал обращать внимание на других, позволив Альби проплавить уже солидное отверстие в броне. Сефина с обезумевшим взглядом бежала прямо сюда, на ходу вскидывая лук и выстреливая раз за разом свои полупрозрачные стрелы. Но даже там, где щита не было, они лишь втыкались в обшивку. Немезида, не обращая внимание на песчаных тварей, что ломали ее проводку, развернулась к новой угрозе и взвизгнула пулеметами. Часть пуль оказались остановлены дымчатой броней, часть прошли мимо, но несколько вонзились как следует, оставив после себя ужасно большие раны. Несмотря на это, плачущая девушка подбежала ближе и запустила стрелу внутрь дыры. Визг пулеметов прекратился, и Немезида замерла.
«Статус граждан: -2. Солдат осталось 10».
Резким рывком Ангел вырвался из портала целиком. К моему удивлению, он был ниже Танатоса, но на его плечах было нечто вроде крыльев: как у самолета, только направлены вверх. Мощный корпус, узкая длинная голова, сверкающая синими диодами на месте «глаз», и никакого дополнительно оружия, кроме того, что я уже видел. Оно было на обеих руках.
[[image:/storage/reader-images/7533369b89294b91ef5ce74515daddd0938592d3.jpg]]
Загудев, мех резко взлетел вверх, несмотря на свои внушительные размеры, и с грохотом приземлился на базу Техган, ломая здания. Снаряд последнего танка одиноко смялся об защитное поле и хлопнул в воздухе, как неудачный фейерверк.
— Вы побеждали Ангела?
Ах, черт, Танатос же просто обездвижен. Его глушилку никто не выключал...
Ангел поднял одну из рук. Оружие начало вращаться по цилиндру, надетому на руку, словно наруч. Вращение все ускорялось, с ним же и нарастал шум. Длинный, протяжный гул, затем — громкий хлопок, словно резко изменилось давление.
Из орудия вылетел быстро летящий синий шарик около метра в диаметре и врезался во Врата.
Здание окутало синим полем, оно начало сминаться внутрь, пока не превратилось в комок металла, извести и черт знает чего еще. Портал, ведущий к арверам, закрылся.
Не дожидаясь, Ангел стал раскручивать второе орудие и выстрелил в сторону скопления войск. Хотя все и старались разбежаться, оказалось слишком поздно. Танк подбросило вверх, закружило, и в него же полетели люди, сминаясь в мясные отбивные от силы ударов. Поле стало сужаться, превращая все, что было внутри, в общий металло-мясной клубок, сочащийся кровью.
Фебримор, Делио, Йивет.
«Статус граждан: -3. Солдат осталось 7».
Полагаю, от техгановцев осталась только небольшая группка солдат во главе с Джонни. И багги вдалеке, не решающееся подъехать.
У меня же две дочки, Джесси, Керу, Эндис и Альдо со своей эльфийкой.
Потеряв интерес к пехоте, Ангел принялся крушить здания.
Джонни добежал до меня и сказал, качая головой:
— Все, братан, отвоевались.
— Так что, вы никогда не побеждали такую хрень?
— Э, нет. Вечно же он тут торчать не будет, побуянит и свалит. Так что предлагаю срулить куда подальше.
Я ругнулся про себя.
— Смысл тогда был вообще в этой бойне? С тем же успехом можно было просто не появляться, они бы тоже просто «побуянили и свалили». «Росток»-то хоть нашли?
Джонни тяжело дышал, явно тоже очень недовольный тем, как все обернулось. Уж не знаю, насколько у них близкие отношения в гильдиях, особенно, если вспомнить, как быстро потеряли надежду Джесси и Эндис, но вот так вот потерять стольких людей «просто так»... Думаю, тут при любом раскладе будешь хотеть отомстить.
— «Росток» в последнем багги, можем брать и сваливать, — сжав губы, стоял на своем Джонни.
Я отозвал его, чтобы переговорить наедине.
— Если ты переживаешь за своих девчат и ребят, давай я по-быстрому тоже им «руку пожму», идет? Вообще, это стоило сразу сделать... Тогда вы ничем не рискуете.
— Ладно, засранец языкастый, пойдем до конца, — усмехнувшись, сказал Джонни и что-то принялся быстро втолковывать своим солдатам.
Пока я ждал, стал думать. Смысл в действиях Ангела? Ладно, ТехГан нападали, чтобы хапнуть чужой «Росток» и отжать ресурсы, если получится. Ну а здесь... Потеряли кучу сложной техники, о людях я уж и не говорю, им на них плевать, судя по всему. И, в итоге, даже не стали искать жезл, а просто херачат город. Где логика?
Итак, плюс пять человек. Восемьдесят восемь всего.
«Статус граждан +1».
Эм, неужели это... Да, Агнесс.
Ангел развернулся в нашу сторону. Или... в мою? Браслет начал вращаться.
— Быстро, врассыпную! — заорал Джонни, но все и без него были в курсе, что это такое.
Я щелкнул «кнопкой», убив Агнесс, но, похоже, приказ уже был отдан. Мех дернул рукой, словно в руках у него была невидимая удочка, и я почувствовал, как с огромной скоростью меня несет к нему в лапы прямо по воздуху. Сильно ударившись о манипулятор, я оказался зажат огромными пальцами. Я вызвал багги, надеясь, что хоть кто-то сможет помочь, а сам стал вырываться, активировав силу. Но механизм такого размера было крайне сложно перебороть.
Ангел рывком взлетел и приземлился ближе к порталу. Я увидел, как к меху мчится багги с красноволосым водителем. Машина на полной скорости врезается в ногу и исчезает в мощном взрыве.
«Статус граждан: -1. Солдат осталось 6».
Ангел покачнулся, но устоял. Развернулся и взялся заряжать оружие, чтобы ни у кого больше не было желания перечить.
Я стал лихорадочно пытаться переключить кольцо, будучи зажатым, это оказалось весьма нелегко, но я дотянулся до килхайвовского.
Хотя я и чувствую себя сильнее, этого недостаточно. Активируя высшее зачарование силы и, задействовав все мышцы, немного отгибаю огромный палец. Выдохнув, я выползаю из своей тюрьмы и прыгаю вниз. Крылья стали ощущаться, инстинктивно я понял, как ими нужно управлять и, взмахнув пару раз, плавно спланировал неподалеку от меха.
Запустив очередной шар, механизм вновь стал заряжать оружие, чтобы притянуть меня к себе.
Кто-то погиб, вроде бы кто-то из группы Джонни, эльфийка Альдо и, судя по осыпавшимся големам, безуспешно пытающимся догнать нас с противником, еще и Кристина.
Включив последнее ускорение, я рванул подальше от Ангела, но вскоре осознал, что начал замедляться. Браслет меха крутился все быстрее, втягивая пыль, мелкие камешки и, собственно, меня. Я вызвал сброс поддержки — и Ангел мертвой хваткой вцепился в боеприпасы и сухпайки. Там же вроде и гранаты есть? Быстро переключившись на технопехотинца, я выпустил очередь пулек по кубу и сдетонировал запасы. Браслет перестал вертеться, заклинив из-за попадания кучи осколков и прочего мусора. Правда, осколки попали и в меня, доказав, что броневставки не покрывают все тело. Переключившись на драконида, я ощутил, что множество моих ран стали затягиваться. Вот только у Ангела есть еще одно орудие, которое он тоже взялся раскручивать, и, боюсь, второй раз тот же трюк не пройдет.
Я снова побежал, и когда вновь ощутил замедление, поставил стену и, активировав когти, впился ими в хитин, стараясь удержаться. Ангел не сдался, все приближаясь. С каждым его шагом я ощущаю, как когти выкручивает, несколько пальцев сломались и стали регенерировать.
Заряд у меха закончился, через несколько секунд пропали и когти. Я сжал зубы, стараясь вытерпеть боль от нескольких вывернутых под неестественным углом пальцев. Пытаясь не смотреть, я все-таки осмотрел раны, и мой взгляд упал на кольца. Вашу ж мать! Не знаю, поможет ли.
Айви выглядела так же, как и в прошлый раз.
— Тю, долго же ты меня не звал, бука-бяка, — игриво произнесла девица, высунув язык.
— Мне сейчас не до этого, — сморщившись, ответил я, уже немного жалея.
— Ох, да вижу я. Дурак. Ладно, чего хочешь-то?
Действительно, чего? Одно дело, что мы не победили, а другое — что Ангел хочет меня утащить к себе.
— Победить эту хрень.
Девушка пролетела сквозь меня, рассматривая приближающегося Ангела, наморщив лобик.
— Дя уж, дя уж. Плохо дело. Раз ты за арверов, то могу только Голиафа предложить, у тебя же как раз кристалл есть.
— Давай.
Девица звонко рассмеялась.
— Ню, бука-бяка. Это будет нечестно по отношению к милому роботу, если я помогу просто так. Давай десяток лет и договорились.
Девица с любопытством уставилась на меня, наклонив голову.
— Иди на хрен тогда, — прошептал я, потянувшись к кольцу.
— Стой-стой-стой! Ладно-ладно, бука-бяка, шутка же, да, шу-у-утка! — девица явно оживилась. — Давай четыре.
Как два воскрешения по цене? Ну, одно мне точно предстоит, если у них окажусь. Эх.
— Ладно, — быстро сказал я, наблюдая за раскручивающимся браслетом Ангела.
«Текущий остаток жизни — 29+(88). Бонусные годы для активации способностей: 26(3) (коэфф. 0,3)».
«Синергия с фракцией ФрэмТех (70/100)».
Девица рассмеялась, пролетев через меня.
— Только, желательно, побыстрее, — сообщил я Айви, понимая, что убежать уже не смогу.
— Торопыга, держи.
Айви подлетела в воздух. У нее в руках материализовались металлические шарики примерно с яблоко размером. Кругляши заискрились, и на земле появилось множество мелких черных порталов. Как у Слуги, да?
Из порталов вылезли полуразрушенные металлические воины, не сильно похожие на людей, но человекообразные. Выглядящие, словно экзотический доспех, светящиеся изнутри синим светом, с рогом на лбу и зубастой челюстью. Из вооружения у них были лишь короткие клинки и щиты, но создавалось впечатление, что им этого вполне достаточно, чтобы натворить дел. Поскрипывая, они стали сходиться вместе, образовывая нечто вроде стены для меня.
[[image:/storage/reader-images/386bf3b15c09e29d554c34f3fd7bd7adeb397574.jpg]]
Ангел закончил зарядку и начал притягивать, но до меня не смог добраться: несколько существ улетело в сторону манипулятора, после чего тот отключился. С глухим лязгом призванные солдаты шлепнулись на землю, а меху пришлось заряжать оружие по новой.
— Уря, время для махача! Голиаф, приди!
С рук девушки сорвался кристаллик и скрылся в еще одном, свежем портале в земле. Прошло несколько секунд, после чего за края овала зацепились металлические пальцы. Из дыры ловко выпрыгнул гигант под восемь метров ростом. Похожий по фигуре на спортсмена, Голиаф то ли из металла, то ли из особого камня. По всему его телу были проложены узоры, часть из которых светилась оранжевым светом, отлично гармонируя с цветом пламени, что полностью окутало гиганта. Лицо без носа, с широко посаженными красными глазами и с прорезью на месте рта ничего не выражало. Голиаф сложил пальцы вместе, превращая их в заостренное оружие и бросился на Ангела.
[[image:/storage/reader-images/98fa852325c484d898e281c0bbfad8b8557a82ba.jpg]]
Мех выставил перед собой манипулятор с поврежденным оружием, попытавшись заблокировать противника в рукопашной. Гигант принял в живот удар механической руки, после чего резко рубанул по ней сверху, отсекая. Искря в месте повреждения, рука Ангела отвалилась и с грохотом врезалась в песок, разбрызгивая капельки расплавленного металла. Только сейчас я заметил, что песок там, где прошло призванное Айви существо, стал блестящим. Неужели оплавил до стекла?!
Ангел успел зарядить оружие и выпустил шар в Голиафа: поле стало засасывать внутрь пламя, окружающее гиганта, но кроме этого больше ничего не происходило. Гигант отклонился, после чего резко присел и рубанул рукой по ногам Ангела. Мех загудел, собираясь взлететь, но Голиаф оказался проворнее и отрубил одну ногу, после чего схватился за вторую. Двигатели Ангела взревели, пытаясь высвободить машину из хватки, но гигант подпрыгнул и, схватив механизм за тело, с силой швырнул об землю, перед этим наподдав с ноги. Во все стороны полетели обломки от крыльев, оторванная голова, обруч от браслета и тонны других обломков.
Позади Голиафа появился черный портал, куда он и прыгнул.
— Дя, быстро как-то. Надо было все-таки с тебя больше стребовать, — недовольно проговорила Айви, зависнув надо мной.
За время боя мои пальцы немного исцелились, так что нестерпимая боль прошла. Я нашел в себе силы улыбнуться, видя, как закрывается фрэмтеховский портал.
— Спасибо. Хотя я пока что и не слишком понимаю, кто ты вообще такая и что можешь.
— Ой, ты хочешь познакомиться поближе? Ну, даже не знаю, так неожиданно! — девушка игриво подмигнула, схватившись ладошками за щеки.
— Конечно. Ты ведь не из восьми фракций, верно?
— У, так тебе все и расскажи-и-и-и. Хи-и-и-итрый какой! — сказала девушка, всем своим видом говоря, чтобы я продолжил спрашивать.
Я зевнул и отвернулся.
— Хотя, чего я хочу от призрачной девицы. Вряд ли что-то интересное расскажет.
— Эй-эй, мистер! Сто-о-о-й!
Но я уже повернул камушек, видя, что ко мне подбегают остальные. Я их не виню, что они не поучаствовали, такая чертовщина, что я бы вряд ли хотел повторения.
— Жжешь напалмом, братан, что и говорить. Чего сразу не позвал такую херню? — радостно посмеивался Джонни, хлопая меня по плечу и даже не обращая внимания на то, что я в виде драконида. Только вот остальные явно были удивлены и внимательно меня разглядывали. Ну, кроме Керу, конечно, которая украдкой вытирала слюну.
Несколько напрягали усилившиеся отголоски в голове после того, как прошел боевой кураж, да и то, что я никак не мог сконцентрироваться на Лазу, чтобы сообщить, что с нами все в порядке, за исключением того, что портал закрылся и придется искать другой путь домой.
Оценив состояние пальцев, я отключил кольцо, чтобы лишний раз всех не нервировать.
— И какой план, Джонни? Как нам теперь возвращаться-то?
Солдафон почесал затылок, прикидывая. После чего заявил:
— Ну, в общем-то, можно пяток дней подождать, да? Норм расклад? Я вас устрою у себя, будете, как в царских покоях, ах-ха-ха!
Не хотелось думать, что через пять дней придется опять биться с этими же. Как они еще все не свихнулись, переживая столько сражений. Хотя... может из-за того, что умирают, и не свихнулись? Я-то смогу привыкнуть или нет?
— Других вариантов нет? Может, я позаимствую «Росток», а потом отдам свой?
— Да я не против, в принципе, — легко согласился Джонни и стал мотать головой по сторонам. — А где же...
Да, и впрямь, багги не видно. И не думаю, что водитель погиб смертью храбрых.
— Вот сука! — воскликнул техгановец, придя к тому же выводу, что и я. — Не, ну это надо, вот сука!
Вариант отпадает. Ладно, еще есть местная раскуроченная база. Как насчет нее?
— А это чье поселение, кстати? — решил я уточнить напрямую.
Джонни скептически осмотрел полуразрушенную базу и ответил:
— Вообще моей гильдии, но толку-то от нее немного сейчас. Сам видишь, все раскурочено.
— Да мне и надо только один дом построить и все.
— Как хочешь, дело твое.
Я собрал Керу, Альби, Альдо и Эндис.
— Ладно, предлагаю особо не тормозить и отправиться строить дом. Потом из подвала телепортнемся в наш — и все. План такой.
Направившись к базе, я вздрогнул от резкого, громкого голоса, искаженного динамиками.
— Смерть — это не конец.
Голос прозвучал со стороны останков Ангела. В механизме что-то шевельнулось и зазвучал электронный голос, отсчитывающий время. Всего пятнадцать секунд.
А что еще можно было ожидать от этих смертников — классический, чтоб его, прием.
Техгановцы побежали, как и Альдо. Девушки глянули на меня, а я лишь неловко улыбнулся и развел руки в стороны. Обнявшись, мы слушали секунды. Керу держалась стойко, Эндис вжалась в меня, как в спасительную соломину, а Альби мелко дрожала.
Яркая вспышка, порыв ветра, сначала от меха, а затем — к нему, словно нас пытались засосать в черную дыру.
Нестерпимое пламя и оглушительный взрыв.
Все закончилось.
Издалека системное сообщение:
«Критические повреждения системы «Росток»...
Отказ системы авторемонта...
Отказ системы диагностики...
Отказ системы строительства...
Откат изменений до базового состояния... Готово».
«Исцеление — 2 года».
Вот я и остался один. Можно, конечно, было оставить кого-то с собой, но это наверняка приведет к новым жертвам, так что хватит пока.
Или я неправильно подсчитал? Рядом кто-то лежит. Тяжело сипя, обожженная Керу судорожно пытается отдышаться. Да на ней живого места нет...
— А, Нико... Ха... Целый.
— Не говори, пожалуйста.
Девушка попыталась улыбнуться, но не смогла, лишь застонала от боли.
— У-убей. Прошу... — тихая просьба девушки показалась для меня слишком громкой. — Люблю... тебя.
Зажмурившись, я открыл список и выбрал убийство. Керу затихла.
Я хотел нажать на базу, но решил все-таки воскресить на месте. Никогда не видел Шазу такой.
Исцелившись, девушка поднялась и бросилась ко мне.
— Нико, ты снова спас меня!
Учитывая, что я же ее сюда и припер, то это небольшая цена.
— Да. Как же я без тебя.
Девушка обвила меня хвостом и поцеловала, но я стал вырываться. Если раньше и можно было бы, хотя было и не слишком правильно тратить на это время, то сейчас более неподходящий момент вообще сложно придумать.
Вокруг осталось мало что целого. Я подошел к центру базы и подобрал оплавившийся жезл. Попробовал его воткнуть и активировать, но ничего не произошло. Эти ублюдки умудрились сломать такую дорогую игрушку? Просто уму непостижимо.
Пока я ковырялся с «Ростком», Керу ходила по обломкам. И спросила:
— Слушай, а ведь всеми этими штуками люди управляют, верно?
— Ты про мехи?
— Ну да.
— Полагаю, что так.
Правда, обе Немезиды не уцелели после ангельского взрыва. А вот... Вон к чему. Какая хитрая скорпионша.
Увидев по моему лицу, что я догадался, Керу радостно улыбнулась.
Мы пошли к подбитому Танатосу, броня которого позволила ему пережить катастрофу. Благодаря интуитивным знаниям, я нашел панель и вскоре вскрыл люк, ведущий внутрь. К сожалению, думаю, этим знания и ограничатся, вряд ли я бы смог такой махиной управлять, если даже на багги без нужной модели чуть не расшибся. Хотя, он все равно сломан. Включив рыцаря, я забрался внутрь. Повсюду горело красное, аварийное освещение. Пройдя чуть дальше, я услышал шелест и вскинул винтовку. Правда, хвост моей женушки оказался быстрее, пригвоздив технопехотинца к стенке.
А вот уже со вторым, высунувшим винтовку из-за угла, я разобрался лично, выпустив пулю именно туда, где меня не столь давно пронзили осколки.
Внутренностей у десятиметровой машины было довольно много, но вот охраны — нет. Вряд ли кто-то рассчитывал, что ее будут брать на абордаж. Поплутав по техническим коридорам, мы выбрались к кабине пилота и открыли дверь.
Красное освещение сменилось на обычное, видимо, сработав при пересечении каких-то фотоэлементов, после чего из-за устройства, напоминающего ванну, на нас уставился пистолет. Флегматично махнув хвостом, Керу выбила оружие из рук незадачливого вояки.
— Выходи.
Из-за «ванны» медленно поднялась девушка. Хрупкая, с красивым невинным личиком, голубоглазая, с бледной кожей. Светлые волосы с оттенком розово-фиолетового цвета, спускающиеся до плеч, растрепались, добавляя образу еще больше беззаботности. А вот наряд еще откровенней, чем у Кью: неизменные перчатки и чулочки; А вместо купальника — немного черной ткани, прикрывающей бока и слегка — грудь. От груди и ниже шла прозрачная ткань, похожая на пластик, она же, видимо, выполняла заодно и роль трусиков, поскольку явно закрывала и пах, сменяя свой прозрачный крой на скромный темный треугольничек, тем самым зацензуривая интересные места.
[[image:/storage/reader-images/0cb1193e5d8ee8d663aeed30ce4aaf9c09a034bf.jpg]]
М-м, я же не пялиться пришел, хотя уже это и сделал, черт.
Я приблизился, явно напугав девушку.
— Не бойся. Разве тебя устраивает положение, в котором тебя держат Агнесс и ее прихлебатели? Нравится быть на вторых ролях и пресмыкаться?
Затравленный взгляд пилота сменился на осознанный. Девушка неуверенно кивнула, а потом замотала головой. И как ее понять? Видимо, поняв, что я не сообразил, девушка тихо произнесла:
— Конечно не устраивает.
— Тогда пойдем со мной. Я не обижу, если будешь помогать. Ты же видела, что я сделал с Ангелом? Хочешь иметь такого человека во врагах?
Девушка уверенно замотала головой и приблизилась на шаг.
— Я помогу...
Протянув ладонь, я взял ее за руку. Даже без принудительной инициации обойдемся.
И, глянем:
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Вай 15.
Раса: Человек.
Возраст: 20 (60)
Роль: военный.
Войсковая модель: пилот тяжелого меха.
Семейное положение: не замужем.
Фракции: ФрэмТех, Арвер.»
Бедные девчата. А уж сколько раз Кью, видимо, убивали.
Вместе с девушкой мы вышли наружу. Вай прищурилась от яркого света. Интересно, сколько она торчала в Танатосе? Тут и впрямь можно, как вампир, от света сгореть.
— Если вам еще нужна помощь, то два Крыла еще целы, — все так же, еле слышно, прошептала девушка.
Я глянул в ту сторону, где был портал. Ну да, остатки корпусов лежали на месте. Похоже, слишком далеко от эпицентра взрыва, так что их не задело.
Странная, правда, тактика, торчать внутри меха до последнего, надеются, что мы — первобытные люди, которые не смогут вскрыть броню?
Довольно быстро мы добрались до остатков Крыльев. Вай что-то тихо шепнула в перчатку на своей руке. Затем еще. Секунд через десять корпус Крыла с шипением раздвинулся, и оттуда выпрыгнула Кью. Очень непривычно было видеть ее. Вроде бы она, но что-то и не то. Возможно, взгляд? Смотрит она совсем по-другому на меня.
Второе Крыло, валяющееся чуть дальше, тоже раскрылось. Целых две Кью.
Похоже, что Вай пользовалась авторитетом, так что новые девицы не стали со мной препираться, а просто подали свои ладошки.
Кью 141 и 143.
Куда вот только мне с этим бестолковым гаремом отправляться, если нет рядом ни единого целого робота? Хотя...
Мы вернулись в Танатос, и я вручил Кьюшкам винтовки от убитых пехотинцев. Вай же осталась при своем пистолете.
Черт его знает, куда идти. Спрятав поломанный жезл, я превратился в драконида и сконцентрировался.
«Лазу?»
«Папа, папа! Фух! Ура!» — я с радостью услышал обрадованный голос Рики.
«Все у вас хорошо?»
«Да, все неплохо, если не считать, что тебя нет. Правда, много новых техгановцев, но Джонни вроде неплохой. Хоть и ругает тебя за то, что на месте его не исцелил, раз мог».
«Он мне, кстати, и нужен. Можешь у него выспросить, в какую сторону нам отправляться, чтобы найти хоть кого-нибудь ему знакомого?»
«Хорошо, пап! Одну минутку».
Я стал терпеливо ждать.
— Нико! — внезапно окликнула меня Керу.
Я настолько сконцентрировался на мыслях, что перестал замечать все вокруг. Оглядевшись, я увидел столб пыли вдалеке. И неистово орущий метал, немного слышимый даже с такого расстояния.
Что-то Джонни забыл упомянуть, что после атаки могут наведываться Рейдеры.
«Текущий остаток жизни — 23+(91). Бонусные годы для активации способностей: 27(4) (коэфф. 0,3)».
Что ж, надеюсь, что с такого расстояния нас еще не успели увидеть. Я предложил Керу спрятаться за танками, а фрэмтеховкам – за корпусом Танатоса. Но перед этим уточнил у скорпионши:
-Защитник улья – он как, мощный? Ты же их наверняка видела.
Девушка хищно оскалила зубы и ответила:
-Думаю, Нико, ты не будешь разочарован. Особенно на местности с такой рыхлой почвой.
Успокоившись после такого ответа, я отбежал подальше и перешел в лучника-снайпера. Видно неплохо. Итак, три багги, четыре мотоцикла: два кроссовых и два с люльками, вооруженные пулеметами; БТР и грузовик. Похоже, что последний их и тормозит, так бы они уже давно здесь оказались. Да уж, многовато. Хотя за счет техгановцев и пилотов у меня достаточно бонусов на вызов одной способности за 4 года, выбирать нужно тщательно. Минирование вряд ли поможет, они не так быстро едут, как в прошлый раз; БТР – рискованно. Ускорение и усиление вряд ли помогут, как и железа с отравлением, которая не поможет подбить БТР. Так что будем надеяться на незнакомую животину.
Рейдеры подобрались ближе и остановились, наслаждаясь гитарными запилами. Как еще не оглохли-то.
Из БТРа выскочило несколько замотанных в тряпки людей, также вышли пассажиры из багги. Остальные не спешили бросать колеса.
Рейдеры отправились к ближайшим обломкам, внимательно осматривая каждую запчасть. Не думаю, что им часто доводилось видеть обломки мехов.
Я вызвал Защитника позади машин. Под песком образовался бугорок и быстро подполз к ближайшему багги. Даже если и было слышно, как он шуршит, за музыкой это было нереально уловить. Из под земли показались усики, а затем длинное сегментированное тело резко выскочило и впилось челюстями в машину, опрокидывая ее. Огромная многоножка, метров пять в длину, отбросила машину и перекусила пополам ближайшего рейдера.
[[image:/storage/reader-images/ec1236b40cdad74772b1d9bb8f3cb0326b233689.jpg]]
Началась паника. Я начал методично отстреливать из винтовки всех бандитов, собирающихся открыть огонь из пулеметов. Из-за танка в БТР прилетел сгусток кислоты, начав растворять броню.
Со стороны Танатоса вылетел рой пулек. Просто отличное оружие для новичков, можно даже не целиться!
Не дожидаясь, пока железа вновь наполнится, Керу запрыгнула внутрь образовавшегося отверстия бронемашины. Защитник бросился к еще одному багги, по пути откусив головы еще парочке рейдеров. Вражеские нестройные автоматные очереди выбивали кусочки хитина и зеленую жидкость из тела многоножки, но она неумолимо приближалась к своим новым жертвам, наплевав на повреждения.
Скоро все кончилось. Насекомое-переросток исчезло, Керу вылезла из БТРа, оттирая с тела кровь, остальные девушки с безразличным выражением, словно только что ничего не происходило, тоже вышли.
Грузовик не пострадал, чего не скажешь об остальной технике. Выкинув тело водителя, я занялся тем, что стал сливать топливо у всей техники и складировать во флягах, которые любезно были припрятаны в грузовике. Не слишком безопасно, но это лучше, чем застрять по дороге без топлива. Заодно я попросил у фрэмтеховок добыть мне кристаллит из охладителей.
Закончив с топливом, я перешел в драконида.
«Папа! Папа!» - тревожный голос дочки.
Блин, надо было сразу связаться, дурья башка.
«Да, Лазу, у нас все хорошо. Были проблемы, но все наладилось».
«Фух, не пропадай так резко больше, ладно?» - судя по интонации, девочка успокоилась.
«Постараюсь».
«В общем, Джонни говорит, что нужно двигаться на север. Где-то полдня пути, почти по прямой, доберетесь до базы, эм, Пьяных отморозков».
Что-то не сильно многообещающее название.
«Им можно доверять?»
«Да, скажи, что ты от Джонни-стального брюха».
Ух, пора записывать в блокнотик.
«Ясно, спасибо большое. Не скучайте там.»
«Постараемся», – вздохнула Лазу.
Больше ответа не последовало, так что я отключил форму драконида.
Кьюшки принесли мне небольшие контейнеры с кристаллами из Крыльев, а вот Вай пришла сама.
-Я не донесу, прости, - сухо ответила она, без лишних объяснений. Я вместе с Керу пошел посмотреть.
Н-да, бак и впрямь немаленький. Осталось его только попробовать домой доставить…
Подогнав грузовик поближе, я в форме драконида вместе с Керу запихал контейнер в кузов.
После чего разыскал несколько гранатометов, оставшихся от ТехГан, а также еще парочку винтовок ФрэмТех. Ну и компас тоже нашелся на одном из тел солдат Джонни.
Осмотревшись, я решил, что хватит, после чего позвал всех в машину. Кабина оказалась неожиданно шикарной для пустынных бандитов, хотя, в общем-то, логично, что им часто приходилось в ней ночевать. Кьюшки разместились сзади, на спальном месте, Керу села рядом со мной, а Вай – у двери. Заведя мотор, я положил перед собой компас и погнал.
Дорога была ровной, пролегала через какие-то пустоши. Верней, конечно, как таковой дороги тут никто не проложил, но земля была ровной, так что ехать было вполне комфортно. А в целом, по сравнению с арверами, местность тут была препоганая. Как вообще тут кто-то находил, чем поживиться, не понимаю. Видимо, дело привычки.
-Вы женаты? – неожиданно спросила Вай.
-Да, - ответил я, не совсем понимая, откуда вдруг такое любопытство. Керу тоже покосилась на девушку.
-Я сразу заметила. Видимо, сказывается опыт общения. Я ведь уже больше года бессменная Вай; вы ведь первые, кто смог побить моего Танатоса.
Ага, ценой моей смерти. Не самая лучшая победа, скажу я вам. Но то, что девчушка решила рассказать о себе – хороший знак.
-Интересно. И ты столько времени терпишь этих выскочек в белом?
-Да. А иначе система меня поджарит, если я сделаю хоть что-то, что могут воспринять, как угрозу высшим клонам.
-Система?
-ИИ. На нем большая часть нашей техники работает. Не на целиковом, конечно, а на его модулях.
-А ты много в этом понимаешь для пилота, разве нет?
Девушка усмехнулась. Мне кажется, или это первая ее эмоция?
- У нас у всех есть таланты, хоть мы и клоны. Только всем плевать.
Кьюшки сзади согласно закивали, двигаясь одновременно. Я поумилялся на это зрелище в зеркало заднего вида, после чего вновь стал глазеть на дорогу.
-Мне не плевать. Я вам даже могу открыть секрет.
Девушки пытались сделать вид, что им это безразлично, но все подались немного ближе ко мне.
-Я женат на Кью 138.
Другие Кьюшки опешили.
-Так она жива? А нам таких ужасов наговорили, - обеспокоенно затараторили девушки, обнявшись. Эм, похоже, что пилоты Крыльев обучены действовать синхронно, иначе я это не объясню.
-Да, у нее все хорошо. Воспитывает ребеночка.
Тут уже и Вай заинтересовалась.
-Вы скрестились?! Как так, неужели гены подошли?
-Я, правда, не присутствовал при всем этом, ну раз нас зарегистрировали, то, видимо, подошли.
-Ух ты… - послышался протяжный возглас сзади. Вай закусила губу.
Полагаю, не понять мне их гонки за генами. Хоть Кью и говорила, что планирует за счет этого стать престижней или что-то вроде того, чтобы плевать на высших клонов, неужели она серьезно планирует туда возвращаться? А если нет, то к чему все это, если только для самоуспокоения.
В целом, надеюсь только, что девицы не достанут из своих легких одежонок генные анализаторы и не бросятся меня измерять. Не хватало мне еще здесь этих автоматических бракосочетаний.
Тем временем светила, стоп.
-Слушайте, а как называются эти звезды?
Как и ожидалось, фрэмтеховки посмотрели на меня, как на дурачка. Керу улыбнулась и сказала:
- Домус и Арулам.
Как-то вычурно. Неудивительно, что они не стали придумывать название для солнечных батарей.
Как бы то ни было, Домус и, хм, его коллега почти закатились за горизонт. Конечно, дорога тут несложная, можно прокатиться и ночью, но я решил не делать этого по двум простым причинам: во-первых, подменять меня некому, а выносливость не бесконечная, даже не смотря на усиления; во-вторых, ночью фары видны довольно далеко, а вот мы вряд ли вовремя кого заметим.
Когда уже совсем стемнело, я свернул немного в сторону, увидев скалы, и припарковался неподалеку от них. Вроде поблизости никаких камешков нет, так что надеюсь, что обвал нас тут не ждет.
Вызвав снабжение, я забрал оттуда несколько гранат, а также раздал девчатам пайки. Порывшись, нашел там даже одежду. Похоже, что либо я в прошлые разы плохо смотрел, либо состав обновляется.
Полуголые девицы с радостью закутались в выданные шмотки, а уж когда я им показал, как обращаться с пайками, да еще и разогревать их – тут уж восторгу не было предела. Причем не только у Вай и Кьюшек, Керу тоже ведь этого не пробовала. Да и сильно одета не была.
Разведя небольшой костер, который не должен был быть виден со стороны «дороги», мы подкрепились и погрелись, после чего я отправил фрэмтеховок спать в машину, оставшись дежурить с Керу.
-Спасибо, - вдруг сказала Шаза.
-Эм, за что?
-За то, что убил меня, облегчив мои мучения. Я это ценю. И за то, что вернул к себе. Почему все-таки именно меня?
Я и сам задумался. Самым логичным было то, что одному все-таки проблемно, а она –пожалуй, самый мощный из моих солдат. Но ведь можно было и нескольких жен оставить, да и девочки вроде мощными стали. Все не то, не о том я тогда думал.
-Полагаю, из-за твоих слов. Ты всегда казалась боевой, неудержимой. Но в тебе есть и хрупкая сторона, откуда бы еще появились эти нежные слова? Думаю, что-то во мне откликнулось после этого.
Девушка, улыбнувшись, придвинулась ко мне и обвила хвостом. Приблизившись, она чмокнула меня в щеку, лизнула мое ухо и прошептала:
-Темная ночь в глубине вражеской территории, и только мы с тобой. Разве не заводит?
Мужчина в капюшоне убрал подзорную трубу и удовлетворительно кивнул самому себе. Скрытно разместившись на холме, он провел половину дня, наблюдая за странной деревушкой, а особенно – за горящим вдалеке желтым порталом. Лишь когда овал погас, разведчик для себя решил, что задание выполнено и бодро побежал вниз со склона. Усевшись на большую пантеру, незнакомец что-то процокал на неизвестном языке, после чего зверь побежал вдаль, мягко и бесшумно ступая лапами на траву.
Остановив животное примерно через километр, разведчик спешился и поспешил к спрятанному в лесу убежищу, представляющему из себя большую замаскированную палатку. Там его встретила девушка в длинной мантии, скорчив недовольную мордашку.
-Юлиус, от тебя несет! Не заходи сюда!
-Вот ведь ты дура, - огрызнулся мужчина и, несмотря на протесты, забрался внутрь и, плюхнувшись на небольшой пенек, схватил кусочек вяленого мяса из миски, стоящей рядом с девушкой и стал с упоением уплетать.
Вздохнув, девушка смирилась и вопросительно уставилась на Юлиуса. Тот никак не реагировал, продолжая поглощать мясо.
Разозлившись, девушка сложила ладони лодочкой и закрыла глаза. Из ниоткуда в ее руках сконденсировалась вода, которую волшебница с радостью и швырнула в игнорирующего ее мужчину.
Ругнувшись, Юлиус принялся говорить:
-Слухи не врут. И впрямь, деревушка снова пережила атаку. Думаю, третью, если полностью доверять слухам. Людей немало, но большинство почти не вооружены или вооружены крайне слабо. Второй ранг, немного третьих. Так что, думаю, можешь отсылать информацию, пусть выдвигаются.
-Это уж она сама решит, не тебе тут разглагольствовать! – вспылила девица и швырнула мешочек с золотом в сторону Юлиуса.
Тот лишь ухмыльнулся, подбрасывая деньги в руке.
-Как скажешь, милочка.
Пожилой маг внимательно выслушал передачу, тщательно записывая каждое слово на специально подготовленный листочек. Убедившись и перепроверив все несколько раз, он поправил очки и, схватив записи, поспешил в другое крыло дворца.
Слуги почтительно открывали перед ним двери, провожая завистливыми взглядами, хотя на то и не было большой причины: воспользовавшись связями придворным магом все равно не стать, значит старик полностью заслужил свое положение.
Не обращая внимания на окружающих, маг спешил и выбился из сил, добравшись до нужных покоев. Робко постучав, он услышал властное «Войдите».
Осторожно открыв дверь, старик вошел в большую слабоосвещенную комнату. Особа, пригласившая его войти, обернулась и, увидев того, кто пришел, улыбнулась уголком рта.
Эльфийка, с невероятно длинными белыми волосами, практически касающимися пола; Симпатичное, но далеко не милое личико, в выражении которого скользит неуловимая хитрость и злоба. Прищуренные глаза с красной радужкой, мертвенно-бледная кожа и одежда темно-красных оттенков – все настраивало на мрачный лад. Сложив руки под мощным бюстом, девушка развернулась к старику и кивком головы предложила рассказывать.
[[image:/storage/reader-images/537784ddd076cb63ba86eb6ad11ff8c5ffda1b45.jpg]]
-Ваше Величество, пришло донесение из портальной зоны, - робко начал маг. Хотя это и далеко не первая его аудиенция с королевой, он каждый раз невероятно нервничал.
Девушка молчала, пристально разглядывая мага.
-Да, на краю обнаружилась деревня, построенная на основе «Ростка». Несмотря на слабую защиту, им удается удерживать позиции уже несколько атак. В общем, рейнджер всячески рекомендует начать действовать.
Обдумав услышанное, королева лениво потянулась и сказала:
-Ясно, значит, я была права ,как и всегда. Лишний «Росток» в хозяйстве пригодится, а то любят всякие дамочки мой стул расшатывать…впрочем, это уже тебя не касается. Свободен.
Старик стал кланяться, почти касаясь лбом пола, постепенно отходя назад. Эльфийка с интересом наблюдала за этим представлением, пока дверь, наконец, не захлопнулась.
Подождав немного, девушка негромко позвала:
-Айлор!
-Да, мама.
Из-за занавески вышел обнаженный худощавый парень. Бледная кожа, красные радужки, разве что волосы – темные. Подойдя к королеве, он встал на одно колено и наклонил голову. Эльфийка нежно погладила его по щеке.
-Все слышал? Принесешь любимой мамочке жезлик, да, мой миленький?
Айлор склонился еще ниже и тихо пробормотал:
-Конечно, мама.
-Громче! – рявкнула королева, ударив парня по лицу кулаком.
-Да, Ваше Высочество! – испуганно ответил эльф, хватаясь за разбитую скулу.
-Ну-ну, иди. Мамочка не обидит и приласкает, если сделаешь все, как надо.
Кивнув, Айлор поспешно вышел, накинув на себя легкий халат.
Текущий остаток жизни – 23+(91). Бонусные годы для активации способностей: 27(0) (коэфф.0,3)
Ох, не то, чтобы это заводило, но прошедший день изрядно меня вымотал, причем, не столько физически, сколько морально. Возможно, такого рода встряска сейчас будет очень кстати? Тем более, я же обещал.
Я развернулся к Шазе и, обняв ее, слился с ней в поцелуе. Крепкое тело девушки, выдержавшее даже невероятной мощи взрыв, теперь мелко дрожало в моих руках в ожидании продолжения.
С легким шелестением с Керу пропала вся одежда, прикрывающая интересные места, так что я с удовольствием прикоснулся к ее груди, вызвав тихий, но очень сладкий стон. Хвост скорпионши затрепетал, и я лишь понадеялся, что она меня не жгнет им в порыве страсти.
Продолжив поцелуй, я стал тщательно разминать упругую грудь, пока вдруг не почувствовал твердое прикосновение на моих штанах. Ум, да, у нее же руки довольно твердые, хотя она и убрала ради меня большую часть панциря с них.. Видимо, осознавая это, девушка стала гладить мой член через ткань, пока я не оторвался от поцелуя и не впился в ее затвердевший сосочек зубами. Ойкнув, Керу откинулась назад, растрепав свои черные волосы. Я продолжил немного покусывать, видя, что девушка только больше заводится от такого.
Играясь с грудью, я вставил ей два пальца в киску и начал усердно двигать, вызвав еще один сладкий стон, разлетевшийся по округе. Возможно, стоило бы подумать о фрэмтеховках, но мне уже было плевать. Послюнявив большой палец, я добавил к тем двум и стимуляцию попки. Стоило мне докоснуться, как Керу удивленно посмотрела на меня, со смесью удивления и желания.
-Нико, ты что же меня, и туда наладишь?
О, думаю, сефинное радио до нее не доходило. Вместо ответа, я лишь сильнее надавил, немного погрузив палец внутрь. Керу глубоко задышала, отдаваясь новым ощущениям, а я лишь продолжал увеличивать темп, уже задвинув палец на фалангу вглубь.
Видя, что девушке все лучше и лучше, я резко прекратил все ласки и стащил с себя штаны, обнажая стояк. Поняв, что от нее требуется, девушка придвинулась ближе, но я повернул кольцо и стал драконидом. Похоже, что в этой форме член даже немного больше. И чешуйки… Не уверен, что это сильно практично, но Керу, увидев мое обнаженное драконидское тело, застонав взяла в ротик мою головку и стала быстро рассасывать, словно пытаясь как можно быстрее добраться до начинки в леденце. Помимо этого она добавляла удовольствия и своей правой рукой, плотно обхватив ствол и бережно двигая кожицу, а вот своей левой она остервенело мастурбировала.
Под таким натиском я тоже завелся еще больше, схватив девушку за рожки и начав насаживать ее похотливый милый ротик еще чаще. Керу полностью подчинилась мне, смотря на меня с обожанием и готовая выполнить любую прихоть.
Вдоволь насладившись теплотой и влажностью ее рта, я напоследок ткнул за щеку и вынул член, нагибаясь и подхватывая девушку. Не ожидавшая такого, Шаза охнула, когда я усадил ее себе на плечи и стал рьяно водить языком по ее взмокшей киске. В отличии от меня, Керу вообще не беспокоилась о наших спутницах, теперь уже начав стонать в полную силу. Схватившись за мои рога, девушка начала понемногу двигать бедрами, призывая меня продолжать ласки. Я засунул язычок внутрь и, тщательно крутя им, сам стал двигать ближе к скалам, пока не оказался рядом и не прижал девушку к ним. Осторожно куснув нижние губы Керу, я понаблюдал за ее реакцией и, увидев лишь глаза, затянутые сладостной поволокой, прекратил куни и спустил девушку вниз, развернув спиной. Схватившись за трепыхающийся хвост, я несильно дернул, заставив девушку чуть отключить задок, после чего плюнул на член и, растерев слюну, прислонил головку к попке Керу.
Девушка замерла, предвкушая, и я стал постепенно вводить член внутрь, слушая сдавленный стон Шазы, схватившейся за ягодицы и раздвигающей их для моего удобства. Введя головку полностью, я начал двигаться, придавив скорпионшу к скале и схватив ее беспокойный хвост.
Ради интереса, я нащупал основание хвоста и стал сильно сдавливать, вызвав еще больше удивленных вскрикиваний и стонов. Оказалось, что у девушки не везде хитин был плотным, как у жука, в некоторых местах он довольно сильно проминался, задевая чувствительные части.
Впрочем, ее попка была обычной, мягкой и упругой, что достаточно сильно контрастировало с не так уж далеко расположившимся хвостом. Что и говорить, очень необычная девушка.
Керу полностью распласталась на скале, как раздавленная букашка, а я лишь сильнее и глубже входил внутрь нее, ориентируясь о результатах своих действий по крикам Шазы. Закончив с попкой, я с чавканьем выдернул член и сунул ниже, радуя истосковавшуюся по мне хлюпающую вагину.
Взявшись за подбородок Керу, я повернул ее голову немного к себе, после чего впился в ее просящие губки, зависнув в долгом поцелуе, сопровождаемом ускоренными фрикциями и сдержанными стонами. Я ощутил, как девушка ласково гладит мое тело, одобряя все мои действия. Ну а раз так…
Я развернул девушку к себе, грубо насаживая на всю длину. Подхватив под Керу попку, Я глянул наверх и, прикинув расстояние, напряг мышцы и взлетел, сильно размахивая крыльями.
Керу счастливо засмеялась, прижавшись ко мне и продолжая двигаться, с хлюпаньем насаживаясь на мой член. Оказавшись наверху, я положил девушку на скалу и навалился сверху всей массой, вгоняя член все чаще. Девушка постанывала после каждого проникновения, обхватив меня ногами и лишь надавливая сильнее, словно желая, чтобы я проткнул ее насквозь. Заулыбавшись, Керу вонзила в меня когти, вызвав болезненные ощущения на спине. Я не растерялся, и тоже воткнул когти ей в бока, заставив Шазу зайтись в экстазе от смешения чувств. Наши раны тут же регенерировали, но мы продолжали ранить друг друга, полностью слившись в одно целое.
Решив, что такой позы хватит, я развернул Керу спиной к себе и, воткнув член в ее киску, подхватил за талию и пошел к краю скалы. Оказавшись совсем рядом, я отпустил ее, отправив падать, в последний момент схватив за руки и заставив радостно рассмеяться от остроты ощущений. Теперь только мой член и руки касаются ее, стоит мне отпустить – и она полетит вниз с огромной высоты. Шаза обернулась и посмотрела на меня, после чего зажмурилась и улыбнулась, сладко постанывая.
Я ускорил фрикции, ощущая, как девушка доходит до кондиции. Отпустив руки, я обхватил ее бедра и стал с силой насаживать, доводя девушку как можно быстрее. Задрожав, Керу затрепыхала хвостом и немного обмякла в моих руках, издав завершающий стон.
Подхватив ее, я спикировал вниз. Обессилевшая девушка улеглась на землю и открыла ротик.
Я подполз к ней и, поместив член в рот, стал остервенело трахать ее сжатые губки, пока, наконец, не спустил все семя внутрь.
С некоторым сожалением девушка проглотила сперму, после чего тщательно облизала все остатки.
Улыбаясь, мы вернулись к потухшему костру и засмеялись, увидев, как фрэмтеховки быстро отпрянули от боковых стекол грузовика.
-Ты был просто невероятен. Я ожидала что угодно, но чтобы такое… - Керу мечтательно подкатила глаза, вспоминая.
-Лишь потому, что со мной такая невероятная супруга.
Радостная Керу прижалась ко мне и обвила хвостом.
Помня о поручении Нико, Аннели первым делом пошла разобраться с новыми зданиями. Среди пришедших из столицы нашлись подходящие работники для угольной шахты, так что теперь обе работали в полную силу. Травник без лишних напоминаний занялся фермой, а кошкодевочки, прошедшие обучение — отправились в мастерские. Туда же отправилась и Аннели. Будучи управляющей, она в общих чертах понимала назначение тех или и иных зданий, да некоторые были очевидными и сами по себе, а вот прямое назначение мастерских от нее ускользало.
Оказалось, что это места, где делают штучные вещи, не для всех. На продажу или для личного пользования высоких рангов, так как в работе использовались редкие металлы.
Подумав, Аннели прикинула, что пора бы привлекать в деревушку больше наемников и просто торговцев. Если уж получится добиться избытка ресурсов и наличия уникального оружия, то деньги должны потечь рекой!
Вздохнув, девушка подошла к книжке-терминалу.
«Анализ...Дорогой друг, вы не являетесь кровным родственником защитника, просим прощения за неудобство. Попросите кровного родственника защитника замолвить словечко за вас, тогда вам приоткроются некоторые тайны!»
Задумчиво потрогав подбородок, Аннели решила этим и заняться, когда все вернутся из боя. Они обязаны вернутся!
И они начали. Расстроенные, печальные, но живые. Вновь никто из жителей не стал задавать лишних вопросов, предоставив только что погибших солдат самим себе.
Вскоре вернулась уже большая часть, Аннели сидела с детьми, когда в Центр молча вошла Эвина и уселась на диванчик с ногами. Обхватив свои ноги, девушка уставилась в одну точку.
Хотя Аннели и была уже в курсе того, что девочки решили сразу после совершеннолетия отправиться воевать, но такая безразличная реакция ее несколько пугала.
-Эвина, что такое?
Молчание. Вскоре вбежала Сефина и, расплакавшись, обняла замершую дочку.
-Дурочка! Вот зачем! Зачем ты вообще пошла...
-Я думала, что справлюсь, - себе под нос прошептала Эвина, разглядывая колечко на руке. - Но я ошиблась.
-Главное,что мы живы, поняла?! Не вздумай себя терзать из-за такой ерунды! - прикрикнула Сефина на дочь, вытирая слезы. - Ты же сама знаешь, что они были слишком сильны!
-А, да, наверное, - Эвина слабо улыбнулась, но не из-за поднявшегося настроения, а для того, чтобы от нее просто отстали. Видя, что ее слова не доходят до дочери, Сефина, вздохнув, решила дать времени шанс на исцеление и ушла.
Так Эвина и сидела, пока не появилась хмурая Кристина.
-Что там? - оживилась, наконец, голубоглазая кошечка при виде сестры.
-Все плохо. Какая-то здоровенная чертовщина хочет забрать папу с собой. Но он справится, я так думаю.
-Он-то справится... А мы нет. Может, зря все это было?
Кристина недовольно някнула и щелкнула пальцем по ушку сестры.
-Ты победила тех мелких, это уже отлично. Нет смысла гадать, как бы все сложилось в другом случае, поняла?! Тем более, у нас еще будет шанс себя проявить.
Не вмешиваясь в разговор сестер, Аннели тихонько слушала. Когда Кристина закончила, девушка обратилась к ней с помощью.
Подойдя вместе к одному из терминалов, девушки уставились на белые страницы. Кристина стала листать книгу, пытаясь найти хоть что-то похожее на то, что сообщили управляющей. И, ближе к концу, все-таки нашла.
«Предоставление доступа к секретам»
«Хотите поделиться с кем-то еще? Дорогой друг, просьба предоставить кровь для подтверждения.»
Сбоку появилась иголочка, к которой прикоснулась Аннели.
«Анализ...Все хорошо! Аннели Виноградова, вам будет раскрыта часть секретов. Доступны новые возможности управляющей.».
Частью оказалась возможность строительства, обучения и модернизации войск. Так как большего ей и не нужно было, Аннели поблагодарила Кристю и собиралась уйти, но девушка пошла вместе с ней, чтобы на примере показать, как осуществляется строительство.
Просмотрев расход и доход ресурсов, Аннели заказала плавильню, после чего заметила новую строку, отсутствующую у Кристины: планировка. Получалось, что можно заказывать сколько угодно зданий, даже не имея ресурсов, а они, по всей видимости, будут постепенно строится. Воспользовавшись этим, Аннели заказала две хижины лесорубов, каменоломню, железную шахту, торговый пост, башню магов, мастерскую холодного оружия, зелий, инструментов, каменотеса.
С помощью Кристины Аннели также научилась проводить обучение, и, прикинув, назначила очередь на обучение жителей столицы: торговле, мастерским.
Решив чуть попозже заняться расчетом потребление пищи, девушка вышла из Центра и ошарашенно уставилась на целую группу техгановцев.
-Здорово! - с ходу заявил ей накачанный солдат в камуфляжных штанах и майке. Как делишки?
Испугавшись в первый момент, Аннели обратила внимание на то, что солдаты деревушки не проявляют никакой враждебности к нежданным гостям, хоть и косо смотрят. Быть может, это те, с кем вместе Нико отправлялся воевать?
-Джонни?
-О, слава бежит впереди меня! Да еще и так радостно, что обо мне знает такая милая красавица...
Джонни быстро приблизился, но Аннели отшатнулась, выставив перед собой руки.
-Простите, но я замужем. За Нико.
Хохотнув, Джонни сплюнул на землю и покачал головой.
-Ах он прохвост! Надеюсь, не всех цыпочек себе заграбастал.
Холодно посмотрев на него, Аннели равнодушно сказала:
-Вас проводить до базы ТехГан?
Солдафон лишь отмахнулся, но потом спохватился, вспомнив об этикете:
-А, спасибо, не стоит. Если не против, то я бы и тут потусовался.
Не слишком обрадованная таким исходом, Аннели, тем не менее, любезно улыбнулась и предложила «чувствовать себя, как дома». После чего она подозвала к себе лисичку, которая на протяжении всего разговора тихонько выглядывала из-за ближайшего здания.
Потупив глазки, Саюри подошла. Джонни тут же расцвел:
-Это же ты, верно? Просто потрясающе, что ты цела!
-А, да, спасибо! Меня зовут Саюри, кстати.
Цокнув языком, Джонни подмигнул девушке, потеряв всякий интерес к Аннели.
-А для тебя я буду кем угодно, детка.
Кокетливо состроив глазки, лисичка хихикнула и махнула пушистым хвостиком.
-Тогда — я тоже, - прозвучало из ее чуть приоткрытых губ.
Поправив майку, Джонни отпустил прогульнуться демонстративно вздыхающих товарищей, видимо, уже привыкших к таким сценкам. После чего приблизился и стал сбоку от девушки.
-Вы не были бы так любезны показать мне здесь все?
Хихикнув, Саюри взяла техгановца под руку и повела в самый дальний угол базы.
Весь оставшийся день прошел в унылом времяпрепровождении, лишь усугубившемся после известия о том, что Нико опять пропал. В этот раз это не удалось утаить, из-за того, что Идущий явно был в бою и должен был наверняка вернуться вместе со всеми.
Расстроенные дочери попросили Лазу отправить их на обучение до 3 ранга, а Аннели отправила на обучение гномов, как последних из тех, кто был в первоначальном составе, а также Адель, командира второй деревни.
Проверив баланс ресурсов к концу дня, девушка добавила в цепочку апперитовую шахту. Лесорубы, каменоломня, плавильня и торговый пост уже построились, а Башня магов 1 — в процессе.
Остальные же солдаты пытались забыть бойню, тренируясь в лагере до изнеможения; Хотя некоторые и просто общались на посторонние темы, стараясь убить время.
Раз уж девчата из Фрэмтех все равно проснулись из-за нас с Керу, мы предложили им подежурить, а сами пошли спать. Хитрый план...
Как только посветлело, я собрал всех за припасенными со вчера пайками.
Вместо вороха утренних сообщений, мне пришло лишь одно, об абонентской плате. Похоже, что Агнесс не стали больше клонировать, так что пришлось дернуть свой год.
Наспех перекусив и залив топливо в бензобак, я продолжил путь по пустынной дороге. Если ориентироваться на пространное замечание о половине дня езды, то уже должно было оставаться совсем немного.
И впрямь, скоро на горизонте замаячило поселение. Конечно, не очень хотелось отправляться туда на грузовике, но исчезающие внезапно багги выглядели бы слишком подозрительно. Переключившись в рыцаря, я сбавил скорость, увидев, что навстречу мчатся мотоциклы.
В итоге, совсем остановившись, я стал терпеливо ждать.
С оглушительным ревом два кроссовых мотоцикла подъехали почти вплотную. Здоровяк с длинной бородой внимательно осмотрел меня, после чего недовольно спросил хриплым голосом, пахнув на меня перегаром:
-Ты кто сука такой вообще?
- Я - от Джонни-стального брюха, - ответил я с как можно более невозмутимым лицом.
Прищурившись, бородач еще раз меня осмотрел, после чего громко расхохотался и хлопнул себя по пивному пузу.
-Да что б я сдох! Джонни еще не помер что ль?
-Не, с ним все хорошо.
-Охеренно! Погнали с нами, братух, друг Джонни — наш друг!
Я завел машину, но здоровяк заглянул в кабину.
-У, какие красотки с тобой..., - правда, бородач не стал продолжать, услышав шипение Керу.
Махнув мне, мотоциклисты отправились обратно к поселению, а я двинул за ними.
Въехав в ворота, я осмотрелся. В целом, базы-то похожие, только здесь все выглядело каким-то неряшливым, поскольку к стандартным конструкциям везде развесили какие-то листовки, плакаты, где-то дома размалеваны граффити и матерными словами. Даже член не забыли нарисовать.
Проехав к большому зданию, играющему роль гаража, я припарковал грузовик и вышел, попросив девушек оставить оружие. Бородач молча подал знак следовать за ним, то и дело оглядываясь на Шазу.
Через множество переулочков, образовавшихся из-за заваленного хламом пространства баз, я добрался до постройки, известной мне, как штаб поселения. Девчата старались от меня не отставать, двигаясь, словно утята за мамашей.
Внутри тоже все было довольно загажено неубранным мусором, кучей коробок и деталей от машин. Не обращая на это внимания, бородач привел нас в отдельную комнатушку, где сидел двухметровый качок в явно неподходящей ему по размеру майке. На коже почти не было живого места из-за обилия татуировок, в носу — пирсинг, а блестящую лысину украшал лихой розовый ирокез. Он его сам прилепил? Рядом с ним стояли еще техгановцы, не менее мускулистые, и не более волосатые, чем ирокезник. Вооружены пулеметами.
Визгливым голосом качок заорал, краем глаза разглядывая Керу:
-Приветики, йо! Добро пожаловать к отморозкам, йо! Бухай, трахайся и убивай — вот наше кредо!
Джонни, скажи мне, кто твои друзья, и я скажу, кто ты...
-Здрасьте.
-Ну-с, какими судьбами в наших краях, йо? - весело рявкнул качок, открывая банку пива и осушая ее одним глотком.
-Джонни — стальное брюхо сказал, что я могу попросить у вас помощи.
-Йо, раз Джонни сказал, поглядим! Че за помощь, йо?
-Мне нужен или нетронутый «Росток» или возможность построить у вас одно здание.
Визгливый явно задумался, поглаживая ирокез пустой банкой. После чего рявкнул:
-Джонни охренел, йо, такие предъявы от левого братухи? Хотя, можем договориться, йо.
Я всем видом показал, что готов слушать.
-Давай нам своих бабенок, а сам получишь «Росток», идет, йо?
Девушки вздрогнули, видя, как похотливо смотрит на них качок, смачно рыгая. Не в силах справиться с отвращением, фрэмтеховки с мольбой уставились на меня.
Что-то гарантии у меня нет, раз уж они начали таким образом торговаться. А если б девушек не было, что бы с меня попросили? Конечно, можно отдать, а потом по-быстрому убить, но, учитывая, что здание будет строиться три часа, мне придется воевать со всем этим поселением. А если я переступлю через себя и позволю с ними развлечься, то потом будет очень сложно добиться доверия, а ведь пилоты мне пригодились бы.
-Нет, так не годится. Неужели это единственный вариант?
Прекратив облизываться, разглядывая пытающуюся прикрыться Вай, качок завизжал:
-Всегда есть еще варианты, йо, все зависит от того, насколько ты отморозок, йо!
Я немного наклонился, приблизившись к визгливому. И тихо, с ноткой психа .сказал:
-Допустим, на всю голову. Не боюсь смерти.
Глаза визгливого округлились:
-Й-ху-ху, братан, братишка! Тогда давай-ка мы тебя поставим в сегодняшних "Кровавых Покатушках"!
-Хотелось бы уточнить, что значит «поставим»?
-Ты гоняешь, понял, да? Херачишь других, йо, будешь первым — все посчитают тебя красавчиком! И, так уж и быть, поставлю жезл на кон, йо.
-Неплохо. А если не первый?
Качок мерзко заулыбался и облизнулся.
-Тогда сдохнешь, а мы затрахаем твоих девчонок до смерти, чтоб вы поскорей снова встретились, ах-ха-ха-ха!
Я обернулся на девушек. Керу всем своим видом излучала уверенность, да я и не думал, что она вообще позволит что-то с собой сделать... Верней, позволила бы, если бы у них были хорошие гены.
Фрэмтеховки напуганы и готовы уже бежать отсюда, куда глаза глядят.
-Договорились, можете уже протирать жезл от пылинок.
-Не, я лучше начну готовить свой жезл, чтобы вонзить поскорее, когда время придет, йо! - выпалил качок и глупо расхохотался, бородач же и охранники подхватили за ним.
Без лишних объяснений, нас проводили к грязному внедорожнику. Выехав за пределы поселения, мы через несколько минут доехали до трибун. Здесь была нарисована стартовая черта, импровизированная дорога уходила куда-то вдаль, огибая скалы. К слову, на части скал тоже были трибуны, так что все продумано.
Бородач проводил меня в здание неподалеку и предложил выбрать из багги, кроссового мотоцикла или мотоцикла с люлькой.
Со вздохом, я выбрал полуразвалившуюся машину, понимая, что шансы резко снижаются.
Оставшийся до заезда час я провел за изучением маршрута, стараясь в это время не обращать на моих спутниц внимание, чтобы мне не передавалось их волнение. Проверив еще и багги, я прикинул, что все пока что цело, хоть и весьма изношено.
-Нико! - вдруг позвала меня Вай, когда я уже собирался сесть в машину.
-Да?
-Хотя мы почти и не знакомы, но, пожалуйста, победи! Прошу тебя! - обычно невозмутимая, девушка сжала кулачки и, посмотрев на меня, моргнула. Стекшая по щеке слеза сказала многое о ее настроении.
-Не волнуйся. Если что, просто их тут всех перехерачим, оки?
Ободряюще улыбнувшись, я выехал к трассе.
На старте уже стояло несколько машин. Только вот меня смущало слишком большое различие между ними. Здесь был кроссовый мотоцикл, с прикрепленной на нем ракетницей; парочка багги с металлическими листами, играющими роль защиты; бронетранспортер, разукрашенный в черный цвет и красующийся белыми черепами на боках;
Но, самое главное - танк, выкрашенный в кислотные розо-фиолетовые тона и обмотанный каким-то мехом. Из бронемашины показался розовый ирокез, и, заметив меня, качок радостно завизжал, стреляя в воздух из автомата.
Текущий остаток жизни – 22+(91). Бонусные годы для активации способностей: 27(27) (коэфф.0,3)
11 день, утро.
Акилльз Виноградов - сын ГГ и Аннели, человек. 16 лет.
София Виноградова - дочь ГГ и Аннели, человек. 16 лет.
Кейт Виноградова - дочь ГГ и Джесси, человек. 13 лет.
Лазу Рика (Повелительница сумерек) - драконид, Дочь ГГ и Керу. 17 лет.
Ирэн Виноградова - человек, дочь ГГ и Кью. 5 лет.
Дети Дварина и Ингвильд - 2 мальчика, 16 лет.
Дочь Лиарефа и охотницы - 17 лет.
Что-то мне не сильно нравится здешняя отмороженная атмосфера. Если прикинуть, то в такого рода соревновании стоит держаться позади, поскольку все плюшки летят в лидера. Правда, вспоминая классические варианты, могут и назад что-нибудь бросить. В общем, хорошо там, где нас нет.
К виденным ранее подкатил только еще один мотоциклист, похоже, больше участников не ожидается.
На трибунах собралась разномастная толпа, радостно улюлюкая в предвкушении зрелища. Как они будут смотреть, сидя здесь, мне решительно не понятно, но их это не беспокоит.
Я стал терпеливо ждать сигналов к началу. Здесь было ощутимо жарче, чем у арверов, так что я уже весь взмок под броней рыцаря. Но схлопотать случайную пулю тоже нет желания, поэтому уж лучше попариться.
На дорогу вышла полуголая девица с пистолетом. Вульгарно виляя задницей, девушка стала посередине дороги, между двумя рядами машин. Стянув с себя тряпку, служащую в роли топа, она покрасовалась голой грудью, вызвав бурное улюлюканье. Похоже, что один из мотоциклистов перевозбудился больше всех, начав свистеть; девушка искривила губы в психованной усмешке и выстрелила в голову озабоченному. Все рванули вперед. Так вот какой сигнал!
Я оказался позади всех и принялся внимательно следить за происходящим.
Один из мотоциклистов подобрался к багги и бросил внутрь гранату, после чего, визжа, поспешил отъехать подальше, попав под колеса БТРа. Мощный взрыв раскидал обломки авто по округе, от которых пришлось в срочном порядке уворачиваться. Мое старое авто протестующе заскрипело, но вывело меня с опасного участка. Впереди ревел от перегрузки танк, взрыхляя песчаную почву, дальше — БТР, а впереди всех — оставшийся багги. Рявкнула танковая пушка, угодив снарядом в скалу: с грохотом начали осыпаться обломки, рискуя засыпать как БТР, так и незадачливого стрелка в мохнатой бронемашине. Я же снова задействовал все ресурсы рулевой системы, выворачивая как можно дальше от происходящего.
Танк передо мной расчистил мелкие обломки, упавшие дальше всех, так что проехал я вполне спокойно. Спереди донеслось стрекотание крупнокалиберного пулемета, а затем — взрывы нескольких гранат. Судя по всему, БТР и багги обмениваются любезностями.
Снова рявкнула пушка, угодив в занятый стрельбой бронетранспортер. Машина загорелась, ее резко бросило вбок и закрутило. Танк на полном ходу протаранил пылающего соперника, на ходу разворачивая башню и делая еще один залп, когда я был рядом.
Мощный двойной взрыв сбил мою рухлядь с дороги, заставив меня почувствовать себя космонавтом в испытательной центрифуге, так уж много раз машину крутануло вокруг своей оси, пока она не приземлилась на крышу. Из бака стало вытекать топливо, так что я поторопился выбраться, активировав зачарование силы. Разогнув бестолковую защитную раму и вызвав новый багги, я перескочил из одной машины в другую. Не успел я отъехать и сотни метров, как позади раздался взрыв. Кто бы сомневался, что эта рухлядь долго не протянет.
«Синергия с фракцией ТехГан + 10% (70/100)».
«Доступно новое улучшение Сердца Идущего: Ремонт металлолома ТехГан».
Рванув за укатившими вперед соперниками, я быстро смог наверстать упущенное благодаря новенькому двигателю. Танк методично постреливал из пушки по лидеру, но водитель был неплох, виляя, словно заяц.
Я же, теперь уже отчетливо увидев впереди бронемашину блевотных расцветок, убедился, что ближайшее время трасса проходи по прямой, поэтому заблокировал руль винтовкой и быстро пересел назад, за ракетницу. Выстрелив раз, я быстро стал заряжать новую. Ракета угодила, как нужно, выведя из строя поворотный механизм башни, это я явственно понял по криво расположившемуся дулу.
Люк открылся и из машины а этот раз вылез один из охранников качка, вооруженный гранатометом. Быстро переключившись на снайпера, я вскинул винтовку и выстрелил. Гранатомет вывалился из ослабевших рук, а тело продолжило болтаться в проеме люка, забрызгивая покраску кровью.
Багги повело, поскольку рыцарская винтовка исчезла, поэтому я быстро выпустил еще одну ракету, порвав гусеницу танка, после чего скакнул вперед, на водительское место.
Танк потерял в скорости и остановился. Я проскочил мимо на полном ходу и принялся догонять лидера. Вот только багги начало мигать... Вызвав живую стену перед лидером, я затормозил и выскочил из машины, на ходу вызывая другую. Лидер в это время на полной скорости врезался во внезапно возникшую преграду, и вылетел вперед, размозжив голову об стену.
Я погнал вперед на свежем багги и в полном одиночестве пересек финишную черту. Толпа ревела, а я скорее погнал авто в гараж, чтобы хотя бы на финише не все видели, что у меня фиктивная машина.
Выбежав оттуда, я остановился чуть поодаль от финиша и стал ждать. Ко мне прибежали Керу и фрэмтеховки, со смесью радости и настороженности на лице. Да это и естественно, я сам не знаю, что ждать от этих клоунов.
Вскоре заявился визгливый качок, приехав на уже знакомом мне внедорожнике. Улыбнувшись во все 32 (хотя нет, их было явно меньше), он приобнял меня, словно старого друга.
-Ты красавчик, йо! Только вот скажи, ты же не жульничал, верно?
Наклонившись ко мне, качок пыхнул на меня смесью запахов перегара и гнилых зубов.
Стараясь дышать не сильно глубоко, я ответил:
-Правил не было названо, значит жульничества быть не может.
Ирокезник, явно довольный моим ответом, похлопал меня по спине. Затем помахал кому-то: охранник принес мне банку пива и деревянную палочку и вырезанной на ней надписью «Лох».
-Держи, йо, свой жезл, братан. Приходи еще поучаствовать, йо.
Усмехнувшись, качок подал сигнал и несколько техгановцев выскочили непонятно из каких укрытий, подбежали и схватили девушек, принявшись лапать.
Керу воткнула когти ближайшему в глаза, после чего снесла голову ударом хвоста второму.
Я схватил банку пива и с криком: «Ты че, волчара» активировал зачарование силы, снося половину черепа нахальному ирокезнику, пока Керу терзала оставшихся техгановцев.
Застрелив водителя внедорожника, я вышвырнул труп и запрыгнул на водительское сидение, поторапливая девчат. Внутри базы еще были не в курсе, так что я промчался через еще открытые ворота и погнал к штабу.
Выскочив из машины, мы вбежали внутрь. Керу вновь принялась орудовать хвостом, принимая на себя пули, словно губка. Но такой мелкий калибр, похоже, теперь ее особо не беспокоил — раны зарастали почти мгновенно.
Я тоже помогал, расстреливая вражин из винтовки, пока не добрался до комнатушки качка. Перевернув там все верх дном, и ничего не обнаружив, я понадеялся на казну. Хотя, конечно, они могли блефовать с самого начала.
В штабе казна была похожа на свой аналог из Центра деревни, только выглядела посовременней. Керу швырнула сгусток кислоты на замок, затем еще пару раз, но дверь так и не поддалась. Нет, я конечно рад, что все, что я спрячу, будет в безопасности, но как сейчас-то быть?
Прикоснувшись к терминалу, я решил попробовать открыть так.
«Анализ...несоответствие хозяину Ростка.
Запрос дополнительной информации...готово.
Пересылка данных...готово.
Идущий на смерть — высший приоритет. Добро пожаловать. Для авторизации требуется взаимодействие с центральным терминалом, приносим извинения за неудобства».
Вот даже как? Ладно.
К счастью, все базы одинаковы, так что я должен быстро сориентироваться. Правда, Штаб уже начали окружать техгановцы.
-Так, Керу, рассказывай по поводу гвардии Королевы. Как они?
Девушка даже рот открыла от удивления.
-Только не говори, что ты можешь и их вызвать!
Я замолчал.
Правда, на вопросительный взгляд Керу я ответил, виновато пожав плечами:
-Ты же сказала не говорить.
Глупо, конечно, но после постоянного напряжения даже такое дает небольшой отдых, которого, возможно, в ближайшее время не предвидится.
Вай рассмеялась, но быстро осеклась под злобным взглядом скорпионши.
-В общем, вызывай, -недовольно ответила Керу, все еще поглядывая на пилота.
Ух, ладно, пробуем.
Снаружи здания раздались крики, затем чавканье, хлюпанье и звук разрываемой плоти. Отчаянные автоматные очереди, баханье дробовика и нечеловеческий рев.
Рядом со зданием появилось два монстра. Покрытое панцирем с мощными мышечными пучками на месте сгибов конечностей тело, размером около пяти метров в высоту. Четыре четырехпалые ноги и две мощные верхних конечности: одна представляла из себя четырехпалую огромную перчатку с длинными пальцами-когтями, подозрительно сочащимися чем-то зеленым; вторая же была в виде гигантской клешни. Панцирь ощетинился острыми наростами, наверху тела переходя в широкие «наплечники». Сравнительно небольшая голова была больше похожа на какое-то настенное украшение, чем на часть тела живого существа: плоская панцирная пластина с понатыканными на ней клинками/клыками. С нижней прорези, присутствующей между пластинами, сочилась все та же зеленая жидкость, что была и на когтях; Между верхними же клыками время от времени загорался ослепительно яркий желто-зеленый символ из окружности с несколькими полосами, после чего монстр начинал двигаться, разрывая ближайших противников своими лапищами, отправляя куски мяса в открывающуюся прорезь, либо плюясь зелеными сгустками в далеко стоящих людей или технику, в миг растворяя их до состояния жидкой кашицы.
Заняв местных таким шикарным развлечением, мы побежали в сторону центра. На пути, кроме хлама, проблем не было, так что вот уже и терминал, давай быстрее, черт!
[[image:/storage/reader-images/152909db1948a52b35b29b8d2b202ccc758bf366.jpg]]
«Анализ...новый пользователь Ростка…Идущий опознан.
Для смены владельца требуется отмена предыдущих изменений.
Пересчет очков мощи данного Ростка…время ожидания до отката изменений – полтора часа. Применить откат? Да/нет.»
Да, раз уж пришел. Похоже, как зря в казну не залезешь.
«Откат изменений инициирован…Просьба оставаться в радиусе действия терминала до окончания процесса».
Эм, а я-то подумал, что все просто будет. А тут полуторачасовой захват точки.
Осмотревшись, я не нашел особых укрытий. Хотя мы сейчас и стоим в узком коридорчике, состоящем из брошенных ящиков и всякой рухляди, такое место простреливается с двух сторон. Но, в любом случае, ничего лучше у меня нет.
Поставив с одного края для охраны Керу, с другой стал я сам. Остальные девушки без оружия и толку от них немного.
Не прошло и десяти минут, как появились первые желающие. Вдалеке все еще слышались бесчинствования гвардии, похоже, что они вызываются на достаточно продолжительный срок, что неплохо, для 25 лет-то. Но, суть в том, что кто-то ведь за нами проследил и поперся именно сюда, не обращая внимания на КилХайв. Автоматная очередь прошла совсем рядом, чиркнув по моему щиту. Я огрызнулся в ответ, но не попал. С другой стороны тоже навалились, судя по звукам резко рассекаемого хвостом Керу воздуха.
Чуть сменившись вперед я поймал еще несколько пуль в щит, но так и не заметил стрелявшего, слишком шустро он прячется после атаки.
Черт с ним, взяв гранату, так и не пригодившуюся во время гонки, я выждал немного времени и швырнул ее за угол, откуда, как мне казалось, и лез настырный ублюдок.
Бодрый взрыв и откинутое тело – то, что надо.
Сзади вроде все притихло. Переждав еще десяток минут, вновь нашлись желающие. На этот раз граната полетела уже в нашу сторону, вынудив нас разбежаться. Подействовав почти инстинктивно и выбежав вперед, прикрываясь щитом, я вскоре пожалел, услышав снайперский выстрел. Затем еще один, после чего раздался третий, оборвавший мою жизнь.
Ладно, Кьюшек воскресим на базе. Нет смысла их таскать с собой.
"Исцеление: -2 года."
Перейдя в технопехотинца, я стал щелкать видами обзора, аки «Хищник». Раз уж подстава с дымом тогда не сработала, полагаю, тут есть и другие полезные штуки.
После недолгих поисков я обнаружил вдалеке тепловой след. Перейдя в снайпера я попробовал прицелиться, но множество помех банально закрывало обзор из нашего укрытия. Понятно теперь, зачем выкуривали, так бы сразу чпокнули нас и все. Проверив в фрэмтеховском виде показатели ветра, я зарядил три стрелы в лук и выбрал траекторию с небольшим навесом. Все-таки приятно, меняя модели осознавать, что ты понимаешь, как что-либо делать, хотя никогда это и не изучал. Выстрелив всеми тремя стрелами сразу, я в режиме пехотинца через некоторое время вновь проверил пятно. Оно осталось на месте, но стало потихоньку изменять оттенок. Значит, получилось.
Атака пока что вновь прекратилась, но это еще техники не было. Уж не поверю, что они все ушатали на покатушках своих.
В эту минуту передышки ко мне подкралась Вай и грустным голосом спросила:
-Они все-таки погибли, да?
Не сразу сообразив, я через пару мгновений все-таки догадался, что речь о Кьюшках.
-Нет, не переживай, с ними все хорошо. Ты разве не видела, что и мне голову снесли?
Вай замялась, но вскоре ответила:
-О тебе я не беспокоюсь, ты ведь Идущий.
Конечно, всякие мои штучки она видела, но я не помню, чтобы рассказывал как именно это называется. Или она в терминале подглядела?
Словно прочитав мои мысли, Вай продолжила:
-Алекс и компьютер подняли все возможные записи об этом вопросе и обнаружил твой феномен. Как раз из-за этого в конце боя Ангелу передали четкие инструкции захватить тебя в любом виде, для экспериментов.
А я-то уж думал, что это личная прихоть Агнесс, одуревшей от клонирования. Хотя, кто их знает. Но, видно, что Вай не шибко-то умеет хранить секреты, время от времени срываясь на свои пространные рассказы. Похоже, это ее проявление доверия.
От разговоров меня отвлекло лязганье гусениц. О, все –таки починили это мохнатое чудище? Подав знак Керу, я перешел в форму Драконида и, подхватив скорпионшу, поднялся немного выше, на какую-то долю секунды, достаточную для девушки, чтобы запустить сгусток кислоты прямо в люк с осматривающимся техгановцем.
Громко заорав, солдафон стал хвататься руками за лицо, сдирая с себя разжиженные куски кожи и мяса, а сам танк тем временем пытался выровняться, чтобы направить неисправную башню на наше укрытие.
Приземлившись на крыше ближайшего здания, я стал ждать перезарядки железы Керу. С виду, в округе больше не происходило никаких особых перемещений, хотя нам тоже осталось еще немало, больше часа.
Танк бахнул по укрытию, разнося в клочья хлам, но, к счастью, Вай отбежала подальше, так что не пришлось за нее волноваться. Тем временем Керу мне кивнула и я, подхватив девушку, спикировал на танк.
Полуразъеденный люк не пришлось добивать лишней порцией кислоты, легкий рывок когтями – и консервы готовы к употреблению. Скользнув внутрь, мы порубили экипаж из двух человек. Керу любезно выволокла трупы, а я уселся за рычаги. Хм, надеюсь, что начальной модели будет достаточно для сносного вождения.
Текущий остаток жизни – 20+(91). Бонусные годы для активации способностей: 27(2) (коэфф.0,3)
Синергия с фракцией ТехГан (70/100)
Управление танком примерно понятно, только вот, особо большого боевого потенциала в нем не видно, из-за сломанной башни. Развернувшись, я загнал бронемашину в наш захламленный «переулок», несколько ограничивая свободу передвижения противника. Конечно, они могут попытаться подорвать, но в лобовую броню, думаю, это будет не так просто, учитывая явную изношенность местного вооружения.
В целом, похоже, что энтузиазм иссяк. Несколько вялых атак еще было, из разряда: «У тех не получилось, но я же круче», но мы с Керу их быстро отбили.
В напряженном ожидании прошло оставшееся время, пока, наконец, терминал не пиликнул, выводя новое изображение:
«Смена владельца готова. Откат изменений загружен. Начать процедуру демонтажа? Да/нет.»
Как-то мне не очень нравится такая трактовка. У меня же здесь грузовичок, не говоря уж о мне самом.
Но других вариантов нет, так что я ткнул подтверждение.
Из невидимых щелей появились нанороботы и принялись разбирать все окружающие здания. Кусочек за кусочком, они словно сжирали их, подобно термитам. Не прошло и пары минут, как кроме хлама и танка вокруг нас ничего не осталось. Стали видны техгановцы, до это где-то прятавшиеся. Часть из них побежала к грузовику, так что пришлось вновь воспользоваться винтовкой.
Энтузиазм других техгановцев поутих, так что многие просто расселись в свободные багги или внедорожники и просто разъехались кто куда.
Я вновь глянул на терминал.
«Ресурсы, оставшиеся после демонтажа и содержимое казны перенесены во вторую систему «Росток»
Понятно, я-то думал, что не так уж и сложно тут захватывать целые поселения,конечно, с учетом того, что меня не слишком активно гнали от центрального терминала, да и лидера устранили сразу. Ресурсов-то хрен с него дали, нужно, видимо, полностью разбить владельца, чтобы заграбастать все, что есть. Но это и хорошая новость, значит, даже если одну из моих баз захватят, будет потеряно только время на ее восстановление. Ну и жезл, понятное дело.
Выдернув «Росток» из земли, я вместе с Вай и Керу добрался до грузовика, и, проверив кузов и убедившись, что ничего свистнуть не успели, отправился подальше от этого места.
Свернув с подобия дороги, я проехал минут двадцать по пустынной равнине, пока не добрался до небольших скал. Воткнул жезл и, дождавшись окончания формирования площадки, заказал бункер Идущего.
Осталось обмозговать. Что делать с этой базой? Не хочется терять «Росток», да и оставлять дом с порталом на чужой территории тоже нет желания. Варианты? Забрать самому не выйдет, насчет других не знаю. Получается, они должны попасть сюда и погибнуть, чтобы я вернул их воскрешением на базу вместе с жезлом. Вроде ведь вместе со снаряжением они всегда переносятся, хотя... Специально эксперименты я же не проводил. Может и учитывается только барахло, входящее в войсковую модель, а остальное — ни-ни.
Еще есть вариант с хаотическим порталом, но это рулетка. Учитывая целых восемь фракций, попасть именно к Арверам, да еще и в нужное место — фантастика.
А больше что-то и нет идей. Несколько измотанный всеми этими непрекращающимися проблемами, я подошел к скале и сел в тенечке, хотя даже там было чересчур жарко. Что за погода вообще такая странная? Хотя сутки здесь и 24 часа, про времена года я не уточнял.
Керу, похоже, было еще жарче, из-за темного нагревающегося хитина, так что она то же поспешила укрыться в тени. Да, не пустынный она скорпион, это явно.
Вай же из-за бледной кожи тоже постаралась укрыться. В итоге, девушки сели по обе стороны от меня.
-Проголодались?
-Не, жарища такая, ужас, - вяло произнесла Шаза, собирая волосы в хвост и перевязывая их кусочком «ткани» со своего бюстгалтера.
-Нет, - безразлично ответила Вай, уставившись на копошащихся строителей.
-Может, тогда проведете мне ликбез, пока отдыхаем?
Вай мило качнула головой, приложив пальчик к подбородку.
-Ликбез?
-В общем, расскажите. О мире, все такое, как было раньше, откуда пошла вся кутерьма с фракциями и прочее.
Обе девушки задумались, после чего почти одновременно отрицательно замотали головами.
-Пилотам не загружают данную информацию, приношу извинения, - чуть наклонила голову Вай, после чего вновь уставилась вдаль. - Можно попробовать узнать у Компьютера
-Мы живем сегодняшним днем, - гордо выпятила грудь Керу. Считает, что это неплохое оправдание для необразованности по исторической части?
-Все с вами ясно. Тогда, что по временам года? Будет холодать или всегда жара?
-Конечно, будет! Но не очень скоро, не беспокойся, - с улыбкой ответила Керу, погладив меня по плечу. Рада, что смогла помочь?
В общем, проще будет найти специалиста и сразу выяснить, что к чему. Поднявшись, я отошел подальше, чтобы Керу не раззадоривать, и перешел в Драконида.
«Уф, папа! Где ты был?!» - Радостный голос Лазу, со смесью беспокойства и радости.
«Проблемки нашлись. Можешь Джонни дать хороший подзатыльник.»
«Ты в порядке? А мама?» - уже более спокойный голос.
«Да, все хорошо. Ждем постройки бункера Идущего, чтобы воспользоваться порталом. Еще пара часов, если опять что-нибудь не случится».
«Ох, поскорей бы. Меня уже все терзают на предмет новостей...»
«Прости за неудобства, хах. У вас все хорошо?»
«А, м-м-м, да.»
Что-то как-то неуверенно.
«Точно?» - добавил я уже с нажимом.
«Да-да»,
«Ладно, ждите нас. Пока.»
«Пока!».
Отключив драконида, я вернулся к девушкам. И что там Лазу скрывает?
Утро 11 дня. Кристина с трудом поднялась с кровати и поплелась на улицу, чтобы умыться у реки.
Хотя обучение в терминале и проходит, как частичный сон, с полноценным его не сравнить.
Приведя себя в порядок, девушка стала возвращаться назад, зевая. На очередном зевке она замерла из-за неожиданно возникшего перед ней Фебримора. Смутившись, девушка прикрыла рот ладошкой и вопросительно глянула на эльфа.
-Доброе утро, Кристя, - командир просто светился от радости и доброжелательности, вручив девушке цветочек.
-Доброе... а к чему это ты? - хлопая ресничками, Кристина внимательно разглядывала нечто, напоминающее пурпурную розу.
-Как же, ведь вчера у тебя совершеннолетие было!
Девушка помрачнела, а Фебримор уже пожалел, что сказал, видя поникшие ушки.
-Да, было, и не очень хорошо кончилось. Конечно, все живы, вот только отец вместе с Керу пропали. Да и ощущение такое, будто мерзкий осадок на душе, - медленно, подбирая слова, рассказала Кристина. -Так ведь еще и кристаллит, папа ведь его копил, а мы почти все потратили, да все зря...
Эльф подошел ближе и бережно приобнял Кристю.
-Не стоит себя винить, ты ведь слышала этого Джонни, никогда не было такого. Если бы с нами не было Идущего, кто бы мог сказать, как бы все повернулось. Я думаю, что все закончилось неплохо. А что касается ресурсов, ну, я не совсем знаю, что там у вас было, но могу предположить, что все можно накопить снова. Лишь смерть необратима, да и то, вопрос спорный в нашем случае! - как можно доброжелательней улыбнувшись, эльф говорил мягко и вкрадчиво, стараясь приободрить девушку.
Кристина на миг улыбнулась.
-Я ведь вчера впервые погибла. И я не могу даже представить, сколько раз папа проходил через это. А ведь он выглядит таким спокойным и старается лишний раз нас не волновать, хотя самому наверняка очень больно раз за разом проходить через это...
Фебримор вспомнил, как Нико мучался от яда, но все равно пытался не показывать своих страданий. Вздохнув, он лишь еще раз ободряюще улыбнулся.
Девушка уткнулась в плечо эльфа, и тот стал ее осторожно гладить по голове.
Идиллию прервал знакомый голос:
- У-у, вот вы где. Фебримор, ты бы хотя бы поближе познакомился с Сефиной или, на худой конец, со мной, чем вот так сразу клинья к Кристе подбивать.
Эльф быстро отстранился и встал по стойке смирно, стараясь не смотреть на управляющую.
-Тетя Аннели, да ничего такого, - попыталась оправдать командира Кристина, но зеленоглазая девица остановила ее взмахом руки.
-Ты просто еще слишком молоденькая, мужикам только дай повод. Благими намерениями выстлана дорога тебе под юбочку.
Эльф покраснел, но ответил лишь:
-Прошу простить, меня ждут товарищи.
-Да-да, иди.
-Спасибо! - крикнула Кристина быстро удаляющемуся эльфу.
Аннели подошла ближе и спросила:
-Слушай, а в техгановской базе ты сможешь разобраться? Джонни передал мне, что те гражданские, что он прислал, устроились там в штабе неплохо, кушают припасенные бобы и все такое, но построек-то нет и добывать они не могут ничего.
-М-м, даже не знаю. Могу попробовать, конечно, но не обещаю.
-Надеюсь на тебя!
Кристина кивнула, после чего спросила:
-О папе ничего не слышно?
-Вроде как все терзают Лазу, не давая прохода. Но от нее это не сильно зависит, как Нико сможет, так и свяжется. Пока что они ехали по наводке, данной Джонни.
-Ясно. Скажи, пожалуйста, если что-нибудь выяснится.
-Обязательно!
Попрощавшись, Кристина пошла в особняк. И впрямь, Лазу сидела на диване, закрыв глаза, а вокруг сгрудились Сефина, Джесси, Кью, Эндис, Фрольга и Альби с Эвиной.
Все выглядели настолько сосредоточенными, будто пытались связаться коллективным разумом, а не просто ждали ответов от Лазу. Решив абсолютно всех не отвлекать, Кристина помахала сестрам.
Спустившись в подвал, девушки подошли к порталу. Кристина вкратце рассказала, что ее попросили сделать, и предложила пойти вместе с ней.
-Слушай, а научи нас тоже пользоваться, пока мы здесь, - попросила Эвина. как бы между прочим.
-Ну, хорошо. Смотри. Тут нажимаешь, появляется список мест, тыкаешь пальцем — и все.
Места были написаны крупными буквами и расставлены по страницам широко, видимо, чтобы исключить случайное нажатие не на ту точку. Пролистав весь список, Эвина задержала взгляд на надписи «Пустоши Богов».
-Что-то не так? - решила уточнить Альби, которая уже все просмотрела.
-А, все хорошо, - машинально ответила Эвина, задумавшись.
Кристина удостоверилась, что все сестры получили доступ к книге после завершения анализа, после чего ткнула пальцем в базу ТехГан.
В бункере никого не было, все новички расположились в Центре; добравшись до центрального терминала, Кристина стала разбираться. Вместо привычной книги здесь был непонятный экран, вдруг засветившийся после прикосновения девушки.
«Анализ...Отсутствует принадлежность к фракции ТехГан. Возможна лишь реконструкция базы, просьба обратиться к защитнику для инициации».
-Хм, не то, чтобы я все поняла, но ясно, что у меня ничего не выйдет, - выдала в итоге Кристина, задумчиво поглаживая хвостик.
-Зря пришли, да? Пойдем тогда, - заявила Альби и развернулась.
-Кого же тогда? Джесси просить или Кейт... Ладно, просто сообщу Аннели, а она пусть решает, бубнила себе под нос Кристина, пока они не вернулись в Особняк.
Альби и Кристя стали подниматься, а Эвина осталась на месте.
Белая кошечка нахмурилась, видя такое странное поведение сестры.
-Эй, ты чего? Пойдем.
-Нет, я все-таки докажу, что могу что-то, -покачала головой Эвина и развернулась к телепорту.
-Стой-стой-стой! Ты чего удумала?
Не отвечая, голубоглазая выбрала в книге «Пустоши» и вошла внутрь портала.
Громко някнув и вздохнув, Альби пошла к устройству и тоже вошла внутрь. Кристина осталась смотреть на это ошарашенными глазами, но быстро спохватилась и побежала наверх, пытаясь вести себя, как обычно.
Девчата решили дать передышку Лазу от своего общества, поэтому ушли на кухню готовить перекус. Лазу со страдальческим видом развалилась на диване.
-А, Кристя, привет, - махнула Рика рукой. - Я тебя и не заметила.
-Ага, да. Слушай, можно тебя на пару минут?
Нехотя, Лазу поднялась и пошла вслед за Кристиной вниз. Кратко обрисовав ситуацию, кошечка внимательно посмотрела на Рику.
-Хм, да... Ладно, думаю, вас не сразу хватятся, но за последствия я не ручаюсь, - серьезно ответила Лазу. -Что ж вам на месте не сидится...
Пожав плечами, Кристина поблагодарила сестру и вошла в портал.
Проводив ее взглядом, Лазу, качая головой, вернулась назад и развалилась на диване, будто и не уходила. Остальные девушки минут через десять принесли закуски, так что какое-то время все провели в тишине, наслаждаясь перекусом.
-Тебе ведь сегодня будет 18, верно? - вдруг спросила Сефина.
Немного удивившись, Лазу кивнула, проглатывая кусочек.
-Ага. Но я праздновать не буду, хах.
-Это ты узнаешь что-нибудь о том, с кем можешь скреститься? — спросила Кью, разглядывая канапешку со всех сторон.
-Возможно, если он тоже драконид, ответила Лазу и незаметно вздохнула.
Фрольга оживилась:
-О, может быть кто угодно? Очень интересно. Может, даже кто-то из нашей деревни?
-Да-да, кто угодно.
Не совсем довольная такой смене темы, Лазу сконцентрировалась на ментальной связи. Остальные же, похоже, были рады отвлечься, да еще и на вечную тему межполовых отношений.
Вздрогнув, Лазу поймала сигнал отца и, после окончания разговора, передала всю информацию о Нико присутствующим.
Удовлетворенные тем, что с Нико все хорошо, девушки замолчали, думая каждая о своем. Но из мечтаний их вывели удары, слышимые откуда-то с верхнего этажа.
Джесси и Сефина повернули кольца, переходя в войсковые модели. Двинулись наверх первыми, остальные же, со смесью страха и любопытства на лице, пошли за ними.
Продвигаясь на звук, девушки скоро подошли к двери гостевой спальни. Лазу хлопнула себя по лбу и протолкнулась вперед.
-Эй, стой! Рика! - попыталась ее остановить Джесси, но девушка уже открыла дверь.
Металлический контейнер, поделенный надвое, был раскрыт, остатки кокона валялись неподалеку.
-Привет, сестра, - дружелюбно сказала Лазу и улыбнулась.
Текущий остаток жизни – 20+(91). Бонусные годы для активации способностей: 27(2) (коэфф.0,3)
11 день, ближе к вечеру.
Акилльз Виноградов - сын ГГ и Аннели, человек. 16 лет.
София Виноградова - дочь ГГ и Аннели, человек. 16 лет.
Кейт Виноградова - дочь ГГ и Джесси, человек. 14 лет.
Лазу Рика (Повелительница сумерек) - драконид, Дочь ГГ и Керу. 17 лет.
Ирэн Виноградова - человек, дочь ГГ и Кью. 6 лет.
Дети Дварина и Ингвильд - 2 мальчика, 16 лет.
Дочь Лиарефа и охотницы - 17 лет.
Выйдя из портала, Кристина поскользнулась и шлепнулась на попку, сразу же вскочив, как ужаленная. Отряхивая снег из-под короткой юбки, девушка с удивлением осмотрелась.
Темный густой хвойный лес, мощные деревья, словно упирающиеся верхушкой прямиком в небосвод, тем самым не позволяя даже самым крохотным лучикам света пробраться к замерзшей земле. Хвоинки, покрытые блестящим слоем подтаявшего снега. Приятный аромат свежести и смолы, вот только одежда не по сезону все портит впечатление от окружающей красоты.
Обнаружив следы, девушка побежала, непрерывно хлопая себя по оголенной коже. Вскоре нагнав Альби, Кристина обнаружила, что та держит в руке пылающий кинжал и не сильно беспокоится о том, что одета лишь в топик и шортики.
-Эм, Эвину еще не нашла? - поинтересовалась Кристя, подступая ближе к жаркому оружию.
-Неа.
-Что-то папа про такое не рассказывал...
-Он же здесь не путешествовал, откуда ему было знать.
Вздохнув, девушки немного ускорили шаг, вскоре выйдя на полянку. В древнем и нетронутом, казалось бы, лесу, расположились обломки какого-то технического здания. Проржавевшие стены, покосившиеся антенны, оторванные куски металла, вяло поскрипывающие на ветру. На первом этаже здания была пробита большая дыра с неровными краями, и там стояла Эвина, разглядывая стеклянную панель, за которой расположилась странная вещь: небольшая зеленая пластинка, испещренная странными светлыми узорами. На пластинке были расположены металлические цилиндрические набалдашники разных размеров.
-Эвина! - тихо позвали девушку сестры, но она лишь молча подозвала их, помахав рукой.
Подойдя, Кристина отвесила подзатыльник задумчивой кошке, после чего злобно някнув, закричала:
-Какого вообще черта! Как будто у нас мало проблем! Лучше б просто потренировались и все.
Молча выслушав тираду быстро уставшей от крика сестры, Эвина ответила спокойным голосом:
-Я докажу, что достойна и полезна. Не одной же нашей умнице и красавице все внимание забирать.
Кристина потеряла дар речи, лишь открывая и закрывая рот, словно рыба.
-Так это из-за меня? Какая же ты дура!
-Уж какая есть, - огрызнулась Эвина и нажала на панель, но ничего не произошло. Через пару секунд прозвучал электронный голос: «Отказ доступа».
-А кто такие ЭксМах? - спросила Альби.
-М? Ты о чем? - уточнила Кристина, но белая кошечка лишь ткнула пальцем на одно из деревьев. Там было написано «Зона 12: владения ЭксМах».
-Наверное, один из тех, с кем папа бился. Пойдемте отсюда, видите, ничего не получается. Похоже, что мы не в то время пришли, - попыталась отговорить всех Кристина.
Альби добавила:
-А ты что, портал видела? Я — нет.
-Да не зря все. Смотрите., - раздраженно произнесла Эвина, доставая крошечную книгу, размером с блокнот. На практически пустой странице было лишь написано:«Тот, кто захочет получить…»
-И что? Где ты ее взяла?
-Сама появилась у меня в руке, когда я вышла из портала.
Помолчав, обдумывая, девушки все-таки двинулись дальше, держась около Альби.
Выбравшись с опушки и пройдя по лесу минут двадцать, они вышли к заснеженной горе. Прямо неподалеку виднелась пещера.
Без колебаний, Эвина двинулась в нее, остальные же поспешили догонять.
Подсвечивая путь кинжалом, девушки вышли по тоннелю в небольшой зал, из которого вело уже три тоннеля.
Эвину, попытавшуюся заикнуться о разделении, дернули за хвост, решив идти по центру.
Немного попетляв по кишкообразному тоннелю, сестры вышли в большой зал. Выложенный аккуратными плитами пол, огромные полотнища на стенах с цифрой 19 и подписью «Владения Арвер». Неподалеку находилась своеобразная пирамида из небольших ступенек, наверху которой расположился постамент с лежащей внутри, под стеклом, книгой. Вокруг пирамиды расположились огромные доспехи, будто рассчитанные на каких-то двухметровых гигантов. Одни были вооружены мечами и щитами, другие — топорами. В центре стоял самый большой доспех, с большим молотом на плече.
Не тратя время на рассматривание достопримечательностей, Эвина подошла к стеклу и тронула другую книгу, выполняющую роль терминала, пальцем.
«Арвер, авторизация…принято. Возьмите манускрипт. Внимание! Не более одного манускрипта на человека за одно посещение Пустошей.»
Стекло медленно отъехало, книга открылась, и одновременно с этим из кармана Эвинвы выскользнул «блокнот», тоже раскрывшись. Ярким росчерком на бумаге появились новые слова, продолжив фразу, которая теперь звучала:«Тот, кто захочет получить силу Бога, обязан...»
На книжке-терминале чернила нарисовали новую надпись:
«Дорогой друг, хочешь испытать себя и получить Камень Бога в награду?»
Эвина провела пальчиком по надписи «Да».
«Страж камня зоны 19 приветствует вас, друзья!»
Доспехи зашевелились, осыпая все вокруг пылью. Ближайший махнул мечом по широкой дуге, заставив Эвину быстро отскочить, испуганно някнув.
Повернув колечко, девушка взмахнула мечом, переходя в призрачный режим. Еще один доспех подошел и ударил топором по тому месту, где только что стояла Эвина.
Не увидев результата своих действий, существо осмотрелось и, уставившись на Кристину, медленно зашагало ей на встречу, но резко остановилось и стало заваливаться: нога была ровно перерезана на уровне колена.
Альби окутала себя пламенем и бросилась вперед, напрыгивая на повалившегося гиганта, вонзая меч в его металлическую голову, словно нож в масло, после чего, не вынимая оружие, пробежала по телу в сторону ног, располовинив существо.
Кристина стала быстро делать взмахи руками, и каменные пластины неподалеку начали мелко крошиться, принимая форму человеческих фигур. Несколько каменных фигур отправились к доспехам, не уступая им по размеру.
Ближайший доспех завязал рукопашную с големом, но пока он был отвлечен, Эвина порезала ему конечности. Альби же расплавила ноги второму, вынудив его повалиться на пол и беспомощно копошиться, пока девушка не отплавила ему голову.
В итоге, через пару минут остался лишь главный доспех с молотом, до этого не спешивший вступать в битву.
Големы подошли к нему, чтобы вновь навязать рукопашный бой, но доспех одним взмахом молота раскрошил всех нападавших. Несмотря на это, воспользовавшись моментом, Эвина проскочила между ног противника и стала нашинковывать его ноги. Припав на колено, доспех со всей силы ударил молотом по полу, заставив затрястить стены пещеры. Сверху посыпались камни, так что девушкам пришлось срочно искать укрытие в тоннеле. Пока они пережидали камнепад, доспех поднялся, используя молот, как костыль и стал приближаться к сестрам. Кристина вызвала нескольких металлических големов из обломков доспехов, которые тут же набросились на воего бывшего собрата и схватил за руки, не давая орудовать оружием.
Эвина и Альби бросились вперед, начав разделывать доспех на куски. Пытаясь вырваться, противник непрерывно дергался, но вскоре у него не осталось частей, чтобы шевелиться.
Взмокшие Эвина и Альби собрались в центре, когда перед ними появились камни.
Кристина забрала и свой, после его подошла к терминалу-книжке.
«Заберите Камни Бога — Коммуникация; Некромантия; Обучение».
«Дорогие друзья, зона пройдена! Доступно возвращение домой: пожертвуйте двумя случайными камнями и можете вернуться».
-Все, девчат, пойдемте! – крикнула Кристина, но увидела недовольную Эвину. – Что такое?
-Такая легкотня, чего уходить, чтобы камни терять? – самодовольно произнесла голубоглазая кошечка, рассматривая камушек.
-Альби, ну хоть ты-то скажи! – почти взмолилась Кристина, не веря своим ушам.
-Мне все равно. На самом деле и впрямь, не особо сложно. Пройдем еще одно, да и вернемся, я думаю, - равнодушно заявила белая кошечка, кладя находку в карман.
-Девочки…что ж вы делаете!
Глаза Кристины повлажнели, от обиды и осознания, что она ничего не может сделать.
Стиснув зубы, она пошла за выходящими из пещеры сестрами.
Пройдя очередным тоннелем, девушки вышли в небольшую пещеру с развилкой. Один из ходов вдалеке был освещен, так что выбрали его и в итоге выбрались с другой стороны скалы. Здесь уже не было снега, хотя и дул холодный, пронизывающий ветер. Поскорее спустившись по широкой петляющей дороге с горы, девушки отправились к большой статуе, расположенной у подножия.
Было сложно сказать, кому именно посвящен этот памятник, с виду это был просто обычный человек, без какого-либо лица. Широко разведя руки, статуя словно собиралась обнять весь мир. Единственная странность: камень, из которого была сделана статуя, был испещрен мелким светящимся узором, пульсирующим с определенным интервалом.
Перешагнув через низенький заборчик, огораживающий памятник, девушки осмотрелись. Стеклянный стенд, за которым был спрятан искрящийся металлический шарик. Эвина поскорее подбежала к нему, но вскоре недовольно някнула. Кристина, осмотревшись, вздрогнула, увидев надпись: «Зона 21: Владение ДеусЛегио».
Сзади раздался скрежет и протяжное модемное гудение.
Искаженный механический голос произнес:
-Анализ объекта. Тип объекта: низшие животные. Статус опасности: минус бесконечность.
Девушки обернулись и увидели человеческий силуэт, с виду одетый в броню, повторяющую контуры мускулистого тела. Серый, местами черный, металл был испещрен сколами, царапинами и пробоинами. Шлем был полностью закрытым, лишь на месте глаз было две узкие полоски, светящиеся голубым светом; На уровне рта было тоже несколько схожих полос, и они мигали, когда незнакомец говорил.
На спине было несколько тонких палочек-выступов, оканчивающихся голубыми диодами.
[[image:/storage/reader-images/f0edd2fa9ec1b89c52fab1da31f89e36fa6b2480.jpg]]
-Эм, что вам нужно? – неуверенным голосом спросила Кристина, схватившись за хвостик.
- Анализ возможных запросов. Выбор оптимального варианта…готово: Камни Богов, отчеканил незнакомец, не сдвинувшись с места.
-Нет! – злобно крикнула Эвина, поворачивая колечко.
-Анализ возможности изменения предложения…отказано! Подобрана оптимальная цена для ваших жизней. Создание таймера…готово! Пять, четыре…
Някнув, Эвина бросилась вперед и, быстро преодолев расстояние между ней и врагом, несколько раз взмахнула клинком, разрезая доспех противника на части.
Прекратив отсчет, незнакомец осыпался на землю.
-Фух, видите? Вы бы еще камни отдали такому слабаку! – расхохоталась кошечка, не выходя из своего полупрозрачного режима.
Над доспехом заискрили голубоватые молнии, мелкие детали быстро стали отсоединятся и присоединятся заново.
Через несколько секунд противник уже вновь стоял в целом виде.
-Анализ последствий…готово. Крайне негативные. Подготовка ответа…готово: Ха-ха-ха, сдохните.
Зарычав, Эвина развернулась и вновь взмахнула клинком. Рука врага распалась на части, пропуская лезвие, после чего вновь собралась в виде искрящегося клинка.
-Анализ войсковой модели… Призрачная форма. Расчет траектории…готово.
Девушка отпрянула, но противник молниеносно скользнул вперед и резко махнул сменившей конфигурацию рукой по воздуху.
Тишину прорезал громкий крик Эвины, заглушивший тихо стукнувшуюся о землю отрубленную руку с мечом.
Даже в этой пустыне подул слабый ветерок, на удивление прохладный. Я-то считал, что мне сейчас в рожу прилетит горячий песок, но нет. Невероятный климат. Наслаждаясь ветром, я не заметил, как задремал.
Проснулся же я от того, что меня тормошит Керу. Ух, точно, здание достроилось!
Неужели все получилось? После череды потрясающий событий, мне просто не верилось.
Вбежав в бункер, я отправился вниз и чуть не заорал от радости, увидев портал. Проверив пункты назначения, на всякий случай, и убедившись, что все хорошо, я бегом отправился наверх. Вместе с Керу мы отволокли контейнер с кристаллитом, затем я еще раз сбегал, теперь уже за винтовками и гранатометами. Да и топливо забрал, нехрен разбрасывать добро.
Когда мы все вместе с барахлом собрались на площадке, я нажал на кнопку.
И оказался в Особняке!.
Развернувшись, я собрался было подняться наверх, но вдруг увидел сидящую на ступенях незнакомку.
Симпатичное, несмотря на маску безразличия, лицо с ярко-желтыми глазами ,маленьким носиком и ртом; Длинные, неряшливо уложенные белые волосы, с рисунком на лбу в виде семи искривленных ромбов: три больших, желтых, по центру и четыре небольших, черных. На девушке была свободная черная одежда, скрывающая фигуру; на шее – шикарный, пушистый воротник или шарф, сложно было сразу сказать.
Но, конечно, не это было главным. На макушке у нее были два белых усика-антенны, а за спиной – большие, узорные крылья бабочки, оранжево-черной расцветки.
[[image:/storage/reader-images/025157d4b85322009c5530ff5efe30e495e97de6.jpg]]
-Керу, это же...
-Да, дочка выросла! – радостно воскликнула скорпионша и бросилась к девушке.
Та приняла ее объятья, не меняя выражения лица, но и не отстраняясь.
-И как ее зовут? – решил я уточнить. Было бы странным собираться называть дочку, когда ей уже 18. Вот только Керу подтвердила мои опасения, намекнув, что придумывать должен я.
Эм…Слишком у них странные имена, чтобы вот так навскидку придумывать. В голову лезет только Махаон…
-Маха…
-Заша, -выпалила Керу. Мне кажется, или это она свое «Шаза» перевернула?
-Хорошо, - улыбнулся я, краем глаза наблюдая за реакцией девушки.
Маха лишь склонила голову набок, внимательно нас разглядывая.
"Обновление статуса...готово
Новый ребенок зарегистрирован : Маха Заша, фракция КилХайв/Арвер. "
"Статус граждан: +1 (92)."
Медленно встав, бабочка подошла к нам. Слабо улыбнувшись, она сделал широкий шаг и оказалась совсем рядом со мной. Не успел я опомниться, как ее губы уже коснулись моих.
Керу схватила девушку сзади и отволокла от меня.
-Маха, ты что творишь вообще?
Девушка непонимающе уставилась на мать. И тут я впервые услышал ее голос. Мягкий ,певучий, словно забирающийся глубоко в душу:
-Ой-ой, у него сильные гены. Почему бы и нет?
Девушка махнула крыльями, и я вдруг почувствовал, как меня бросило в жар. Вдруг появилось необъяснимое, еле сдерживаемое желание заняться сексом.
Керу покосилась на меня, затем на дочь и злобно зашипела:
-Не смей применять свою пыльцу на отце, ты поняла?
-Ой-ой, ладно. Когда тебя рядом не будет тогда… - продолжила она уже тише, так, что услышал только я. После очередного взмаха, я почувствовал, что нестерпимое желание меня отпустило.
Привлеченные шумом внизу, к нам спустились Сефина и Джесси. Немного поодаль спускалась Кью.
Сефина, радостно някнув, бросилась ко мне на шею и стала покрывать поцелуями. Джесси скромно постояла рядом и, лишь когда кошечка успокоилась, тоже чмокнула меня в щеку. Кью собиралась подойти, но вдруг замерла, как вкопанная.
-Вай?! Ты?
-А, 138, узнала меня? Да, я все еще жива, - улыбнувшись, ответила фрэмтеховка. Судя по всему, они были знакомы, причем не по сериям, а именно конкретные личности.
Забыв обо мне, они подошли друг к другу поближе и начали общаться.
C остальными мы поднялись наверх, где я встретил Лазу, тоже бросившуюся ко мне обниматься.
Хотя бы она… Ладно, дети Аннели и Кейт, но даже дочки Сефины меня не встречают. Похоже, я слишком много упустил в воспитании.
Когда все расселись на диване, я начал свой рассказ, но был прерван резким стуком в дверь. Джесси подскочила к двери и открыла, впуская Фебримора. Оглядевшись, эльф обрадовался, увидев меня, но затем сразу посерьезнел.
-Беда, Идущий! Неподалеку от деревни собирается армия!
Текущий остаток жизни – 20+(92). Бонусные годы для активации способностей: 27(2) (коэфф.0,3)
11 день, вечер.
Акилльз Виноградов - сын ГГ и Аннели, человек. 17 лет.
София Виноградова - дочь ГГ и Аннели, человек. 17 лет.
Кейт Виноградова - дочь ГГ и Джесси, человек. 15 лет.
Лазу Рика (Повелительница сумерек) - драконид, Дочь ГГ и Керу. 18 лет.
Ирэн Виноградова - человек, дочь ГГ и Кью. 7 лет.
Дети Дварина и Ингвильд - 2 мальчика, 17 лет.
Дочь Лиарефа и охотницы - 17 лет.
Вместе с остальными я выбежал из дома и направился в сторону, указанную командиром.
Заскочив по импровизированной лестнице на каменную стену, я включил лучника-снайпера. Уже смеркалось, но даже остаточного света было достаточно, чтобы разглядеть войска.
Арверы, как я и думал. Если бы был кто-то еще, я бы вообще взвыл, решив, что все беды этого мира решили достаться мне, но это было закономерно.
Большинство моделей знакомо. Стройные ряды мечников, прикрывшихся щитами, чуть позади — щитовики, прикрывающие разнообразных стрелков. Похоже, что там и двухранговые, и трех. Навскидку, не меньше пяти десятков солдат.
Чуть позади — несколько двухметровых фигур. Мощная броня, с виду кажущаяся непропорциональной обычной фигуре: слишком длинные и толстые руки, крепкие ,сравнительно короткие ноги, плотное тело и маленькая голова в шлеме. Даже и не знаю, кто это может быть.
Еще чуть дальше суетились люди в форме инженеров, возле двух катапульт, прикрытых стальными стенами. Можно, конечно, успеть пристрелить одного или двух, но тогда наши не успеют подготовиться.
Некоторые из солдат держали знамена с черным флагом, на котором была изображена алая капля крови, украшенная шипами и витиеватыми узорами.
Я увидел, как от толпы отделился один солдат и стал быстро приближаться к воротам. Переговорщик?
Не слишком-то я хорошо знаю местные порядки, но есть подозрение, что независимо от того, что я скажу, результат будет одинаковым.
Спустившись, я перешел в рыцаря. Собрав Фебримора и еще нескольких солдат, я вышел к воротам.
Только вот вражеский посланник особо не рвался внутрь, прокричав нам из-за стены:
-Именем Принца Айлора, жителям данной деревни выдвигается предложение: покиньте данное поселение незамедлительно.
-А если откажемся? - заорал в ответ я.
- В противном случае вы все будете уничтожены во славу Королевы.
Не став отвечать, я быстро стал раздавать указания. Все воины ближнего боя — рассредоточиться неподалеку от стен, на случай, если пробьют. Лучники, Эндис, Сефина, Джесси — на стены.
-Отсутствие ответа будет воспринято как отказ! - заорал наш чудо-дипломат.
Значит ускоримся.
Кьюшки, Вай — за винтовками в лагери и на стены.
Керу — контроль периметра.
Алхимик — дым, яды.
Инженер — Мангонель.
Лихорадочно соображая, я начал искать недостающих.
-Где Джонни, черт побери?! - спросил я у Фебримора.
-Отправился за своими в поселение ТехГан, будет через пару минут.
-А где Эвина и остальные?
-Не могу знать, Идущий, простите, -с сожалением ответил эльф.
-Потом. Самое главное, если погибаете — не лезьте опять в бой, пока я не прикажу.
Видя, что я замолчал, Фебримор кивнул и убежал раздавать указания.
Прошла минута или около того, после чего прозвучала еще одна злобная реплика, после которой стали слышны удаляющиеся шаги:
-Вам всем конец!
Раздался снайперский выстрел, свист стрел.
Ко мне подбежала Лазу и быстро заговорила:
-Папа! Я тоже могу сражаться!
Взглянув в решительные глаза дочери, я все-таки отрицательно помахал головой.
-Нулевой ранг, не стоит. Только если совсем уж все скверно обернется.
Потупившись, девушка нехотя кивнула.
- Ты не знаешь, где твои сестры в такой момент?
Вздрогнув, Лазу посмотрела в сторону и тихо ответила:
-Знаю. В пустошах Богов.
Э... Какого черта? Как будто без этого слишком мало тех, кто хочет нас кокнуть. Это о чем вообще нужно было думать!
-Ясно, потом разберемся. Прячься и проследи за остальными.
Кивнув, девушка убежала. Послышался грохот. Судя по осыпавшейся каменной крошке, по нам открыли стрельбу из катапульт. И какого же черта, я думал, что все-таки хоть кому-то удастся зацепить инженеров!
Добежав до стен, я поднялся и увидел, что катапульты активно швыряют камни, оставаясь вне доступа стрелков из-за стенок. Вот значит как.
Отчаявшись попасть по осадным машинам, Эндис переключилась на стрельбу по остальным: с каждым выстрелом падал кто-нибудь из вражеских солдат. Джесси сначала пыталась поливать врагов из пулемета, но на таком расстоянии точность оставляла желать лучшего, так что она пока что затаилась. У фрэмтеховских винтовок та же проблема.
Найдя Йивет, я вместе с ней решил скоординировать атаку навесом. Дружный залп стрел, в том числе и моих — одна из катапульт перестала работать.
Еще один залп по второй машине: стрелы летят также, но перед попаданием их будто сдуло ветром. Ответный выстрел камнем ухнул по стене и выбил солидный кусок, вражеский залп стрел неприцельно прошелся по нашим позициям. Лиареф сорвался со стены с пробитой головой. Мангонель с нашей стороны тоже не стреляет. на мгновение обернувшись, я увидел, что инженер тоже убит стрелой.
Повтор нашего залпа — тоже самое, ноль эффекта. У них еще и маги есть?
Еще один камень — секция стены осыпалась, освобождая проход. С криками пехота побежала вперед, а вражеские лучники не давали нам высунуться, стреляя меньшими залпами, но почти беспрерывно.
Выглянув из-за стены, я увидел, что из прикрытия вражеских стрелков осталось не так много щитовиков, большинство стрелков открыты. Взявшись за винтовку я стал снимать их одного за другим, постоянно меняя позицию, вскоре ко мне присоединилась Эндис. Джесси и фрэмтеховки последовали моему примеру, перемещаясь и ведя огонь по приближающимся солдатам, каждой очередью выкашивая существенное количество врагов.
Когда вражеская пехота оказалась совсем рядом, я поставил стену перед отверстием. Находясь так близко, солдаты стали погибать десятками под очередями пулемета и фрэмтеховских винтовок.
Вражеские лучники же, несмотря на большие потери, не прекращали стрелять, выбив еще и Йивет вместе с Делио.
Внезапно две Кьюшки замерли и, покачнувшись, свалились со стены, оказавшись убитыми стрелами, прилетевшими совсем с другой стороны.
Краем глаза я увидел еще одну такую, вылетевшую со стороны леса и резко вильнувшую в сторону еще одной Кью, прикончив и ее. Прицелившись в сторону леса, я никого не смог увидеть во все сгущающейся темноте, поэтому побежал по стене в ту сторону, на ходу переходя в технопехотинца: в лесу обнаружилось несколько тепловых следов. Запомнив примерное местоположение, я вновь взял снайперскую винтовку и выстрелил несколько раз. В ответ мне полетело две стрелы, постоянно меняющие траекторию. Переключившись в драконида, я перелетел через них и мощно взмахнув крыльями, подлетел достаточно высоко, что бы по приземлении оказаться уже в лесу.
Не ожидавшие такого лучники ветра, как я уже понял по их форме, похожей на такую же у эльфийки, что была с Альдо, стали запускать в меня стрелы одну за другой, уже не заморачиваясь с изменением траектории. Поймав одну в плечо, другую в руку, я с ревом подскочил к ним и резким движением вспорол глотки.
Выдернув стрелы, я поспешил назад, видя, что здоровяки в броне почти разломали стенку. Переключившись в технопехотинца, после того, как раны хоть немного затянулись, я запустил в них пару очередей, но броня даже не смялась под моей атакой. Чертыхнувшись, я вновь перешел в драконида, для скорости, и, активировав зачарование скорости, выхватил хрусталитовый кинжал и запрыгнул на ближайшего здоровяка, вонзая нож в его небольшую голову.
Груда металла осела, после чего я переключился на второго. Судя по звукам выстрелов, все фрэмтеховки погибли, остались только Эндис и Джесси.
В этой кутерьме уже банально не успеваешь следить за счетчиком изменения количества солдат. Хотя я всех и возрождаю на базе, надеюсь, что у них хватит ума не подставлять меня.
И где Джонни, черт бы его побрал...
Со стороны базы раздались крики, и я, обернувшись, после гибели очередного здоровяка увидел, как по стенам забираются пауки с восседающими на них солдатами, вооруженными длинными пиками. Это еще что...
Добив последнего броневика, я взмахнул крыльями и оказался внутри базы. Наездники орудовали пиками, убивая всех слабобронированных, а пауки только помогали, насаживая моих людей на свои острые, словно клинки, лапы.
Фебримор держал удар, за счет длинного оружия и крепкого щита, переманив на себя сразу двух из пяти наездников. Еще вокруг одного кружился Альдо, четвертый был занят лисичкой-берсеркером. Пятый же стряхивал со своих лап тело жены Альдо, Кутеас, примериваясь к Керу.
Собственно, это и были все, кто остались, остальные уже по разу погибли.
«Сообщение системы: база ТехГан - совершено нападение; база КилХайв - осуществляется попытка смены владельца».
Вашу ж матушку...
Расценив, что здесь остались достаточно мощные ребята, я побежал к Особняку, на ходу переключившись на технопехотинца. Выпустив град пуль в одного из Фебриморских врагов, я довел оружие до охлаждения и продолжил бег.
Быстро, ТехГан!
Телепортировавшись, я услышал стрельбу. Выскочив на улицу, я увидел, как Джонни и два его товарища бегают и отстреливаются от преследующих их всадников на пантерах. Какого черта они пригнали столько сил против единственной деревушки!
Присоединившись к стрельбе, я заметил, в чем сложность: животные были покрыты бронепластинами из переливающегося серебристого металла, все попадания в который были бесполезны.
-Братан, братан! Целься лучше! - нервно крикнул мне техгановец, продолжая стрелять короткими очередями и бегать по базе.
Дождавшись охлаждения, я выстрелил градом пуль и увидел, как одно из животных резко вздрогнуло и упало. Значит, такой плотный огонь тоже хорош!
Прибив и второго всадника я дошел до перегрева, поэтому попробовал рыцаря. Только после десяти выпущенных коротких очередей я смог попасть в животное, которое к тому моменту загрызло всех, кроме Джонни и меня.
-Это все? - быстро спросил я у Джонни, пытающегося отдышаться после беготни.
-Да, вроде.
Побежав обратно в бункер вместе с Джонни, я переместил нас на базу КилХайв.
Выскочив на улицу, я обнаружил у центрального терминала худого, бледного эльфа с красными глазами и длинными черными волосами. На нем был темный доспех, словно окутанный дымом, который постоянно менял свое положение. В броню было вставлено несколько светящихся красных самоцветов: в наплечники и пояс. За спиной был виден почти прозрачный длинный плащ, а из-за плеча была видна рукоять меча. На одном из наплечников были привязаны черные перья.
[[image:/storage/reader-images/5b669f5544084b0caf12dd487592fb0e15452a0d.jpg]]
Эльф флегматично глянул на нас и махнул рукой. Незамеченные ранее, к нам подскочили два солдата в тяжелой броне с двумя мечами в руках.
Джонни открыл огонь, но броня противников пока что держалась, я же, уже сталкиваясь с таким, перешел в драконида и, выхватив кинжал, активировал ускорение.
Практически подставившись под двойной выпад первого, я резко сменил траекторию и бросился ему в ноги, на ходу разворачиваясь и ударяя противника кинжалом в живот.
Джонни же, постоянно перемещаясь, тщетно пытался пробить защиту танцующего с клинками, пока я не подключился к атаке и не бросился с кинжалом навстречу. Отреагировав на мой выпад, мечник кувыркнулся в бок и, на миг затормозив, подставил затылок с более тонкой броней под выстрел Джонни. Пуля влетела внутрь и отбросила кровь и мозги на переднюю часть шлема. С вытекающими из щелей забрала жидкостями, противник осел на землю.
Хлопанье десятков крыльев отвлекло нас от временного триумфа. Туча ворон налетела на нас, вцепляясь когтями и пытаясь откусить кусок плоти клювом. Я быстро перешел в рыцаря, защитившись от обезумевших птиц, а вот Джонни беспорядочно стрелял вокруг, крича от боли. Вся его кожа уже покрылась кровавыми следами, когда я не выдержал и убил его через Связь.
Выпустив очередь в усмехающегося эльфа, я увидел, как он закутался в своей прозрачный плащ и исчез.
Вороны отлетели вверх, высматривая момент, когда я откроюсь. Перейдя в технопехотинца, я увидел совсем рядом тепловой след и выстрелил. Удивленно вскрикнув, эльф махнул мечом, но поспешил, так что я с легкостью отскочил. Вороны налетели на меня, начав разрывать униформу в местах, где отсутствовали броненакладки. Отбиваясь от тварей, я выпустил еще одну очередь пуль, превращая птичьи тела в кровавый фарш, но они полностью защитили эльфа от попаданий своим живым щитом.
Я вызвал сброс поддержки почти рядом с собой и, разогнав ворон этим неожиданным препятствием, начал расстреливать доставку, в расчете снова попасть на гранату.
Раздавшийся взрыв раскидал ворон и разбросал меня и эльфа довольно далеко друг от друга. Противник тяжело поднялся и, прихрамывая, поспешил в лес. Я, перейдя в драконида, бросился следом, на ходу залечивая ушибы и возможные другие повреждения. Но эльф явно ускорился, да так, что я уже перестал за ним поспевать. Перейдя в лучника-снайпера, я вскинул винтовку и выстрелил, но враг будто почувствовал и успел нырнуть за дерево. Тогда я, не прекращая бежать, схватился за лук и выстрелил реверситовой стрелой, пробивающей все деревья на пути. Пролетев мимо цели, стрела резко развернулась, и на полной скорости вонзилась в живот эльфа. Вскрикнув, противник повалился на землю, так что я настиг его быстро, подбегая переключившись на Фрэмтех и выпустив очередь.
Из ниоткуда взявшаяся волна птиц опять помешала мне сразу прикончить бегуна и налетела на меня с еще большей силой, плотно облепив так, что не давала пошевелиться, словно я попал в комнату, полностью набитую пернатыми тварями. Даже напрягая все мышцы, мне не удается сдвинуться с места!
Почувствовав, как поднимаюсь вверх я усилил нажим, но тщетно. Продолжая бороться я почувствовал, что мне даже перестает хватать воздуха из-за плотности облепивших меня тел. Сдавшись, я решил, что уж лучше так погибнуть и исцелиться за два года, чем тратить четыре на негарантированную попытку спасения с помощью силы.
Хотя, птицы начали слабеть и постепенно исчезать. Осознавая, что падаю, я попытался дотянутся до кольца драконида, но не смог из-за все еще сильно держащих меня тварей.
Я летел со все возрастающей скоростью, несколько мгновений, пока не врезался в землю.
Боль и жжение. Скосив глаза, я вижу, что эльф замер на земле, схватившись за живот и смотря на меня остекленевшим глазами. Все вороны исчезли, будто их и не было.
Не чувствую тела. Рук и ног как будто нет. Сломан позвоночник? И даже не исцелиться. Чертовы нелетальные повреждения!
Там вроде как должны быть проблемы с дыханием, но я их не ощущаю. И с Лазу не связаться.
Я начал паниковать, неужели это еще хуже, чем тогда, с ядом? Будет мне уроком.
Пролежав час в кромешной темноте, я стал ловить себя на странной мысли.
Кто-нибудь, убейте меня...
Текущий остаток жизни – 20+(92). Бонусные годы для активации способностей: 27(2) (коэфф.0,3)
Кристина с ужасом посмотрела на отрезанную руку Эвины и бросилась вперед с криками:
-Стойте! Прошу вас! Забирайте все камни!
Незнакомец остановился.
-Анализ траты времени…готово. Возврат к первоначальному предложению… готово. Отдавайте, у вас пять, четыре, три…
Кристина вырвала камень у Альби и подбежала к Эвине, баюкающей свой обрубок, выдергивая камень и у нее из кармана, после чего подскочила к врагу и протянула ему все три камня.
-Анализ…готово. Сделка завершена. Приятного дня, безразличным механическим тоном продолжил деуслегиовец, забирая камни. Проведя по ним «взглядом», он сказал:
- Анализ характеристик… готово. Некромантия. Арверовский мусор, - с этими словами незнакомец выбросил черный камень.
Похоже, остальные камни его устроили, поэтому деуслегиовец спрятал их внутрь своего корпуса, временно сдвинув часть фрагментов, после чего медленно подошел к статуе. Встав на колени, он поднял руки вверх и замер, словно пытаясь обнять неизвестного человека, которому был воздвигнут памятник.
Прекратив за ним наблюдать, Альби подбежала к Эвине и, не спрашивая, просто приложила раскаленный клинок к ее ране, заставив девушку взвыть сильнее прежнего.
Кристина же осторожно подошла и забрала черный камень, раз уж он не понадобился. Вернувшись к сестрам она тихо прошептала: «Пойдемте!», подобрав меч Эвины и отправившись подальше от этого памятника.
Посмотрев на побледневшую сестру, Кристина не стала отчитывать ее прямо сейчас за то, что она натворила. Появилась другая проблема: нужен еще один камень.
-Ну и что думаете, где нам теперь разыскивать еще одну подходящую зону? – решила все-таки спросить остальных Кристина.
-Может, вернемся в пещеры? Где одна, там и другая, - предложила Альби, смотря на гору, с которой они не столь давно спустились.
Взглянув на Эвину, они поняли, что отвечать она не будет и предоставляет все решения им.
Вздохнув, девушки отправились назад, покосившись на бывшего врага, все еще сидящего у статуи.
Вернувшись прежней дорогой, сестры дошли до развилки из трех тоннелей и свернули в другой. Попетляв по очередному кишкообразному пространству, девушки в итоге вышли в большой зал. Он больше напоминал музей оружия или чью-то странную коллекцию Повсюду: на стенах, на полу, на специальных витринах, подставках и просто так было оружие. Мечи, кинжалы,топоры, копья, танто, дубины… В общем, проще было сказать, чего из холодного оружия там не было.
Поежившись от такой неприятной обстановки, Кристина подошла к витрине с книгой.
Нажав пальчиком, она посмотрела на очередное представление с «переписыванием надписи в блокнот» Теперь фраза гласила: «Тот, кто захочет получить силу Бога, обязан, во-первых, стать победителем…»
Не совсем понимая, что это все значит, девушка спрятала книгу и нажала на активацию стража зоны.
По залу пролетел ветерок, всколыхнув волосы девушки и заставив поежиться. Прижав ушки, Кристина испуганно осмотрелась и поспешила вызвать каменных големов.
По залу проскользнули призрачные силуэты и тут же исчезли. Несколько мечей сорвались с мест и, направив лезвия на девушек, резко полетели в их сторону.
Големы бросились на защиту хозяйки, с громким звоном отбив оружие; Альби окружила себя пламенем и расплавила железки на подлете, прикрывая Эвину, никак не решающуюся перейти в войсковую модель.
Со своих мест полетели топоры, кинжалы и несколько молотов. В этот раз они проигнорировали големов, а полным набором налетели на Альби. Ее пламени хватило, чтобы оплавить большинство, но наиболее тяжелое и большое оружие проскочило через оболочку, и девушке пришлось отбиваться мечом от наседающего на нее оружия.
-Эвина, давай, хватит киснуть! А то не только руку потеряешь, ня-а-а! – закричала Кристина, пытаясь направить своих слуг на защиту сестер, но они оказались слишком медлительными, чтобы успевать отбивать атаки.
Вскочив, Эвина зубами повернула кольцо и, окутав себя плащом, стала неуклюже резать летающее в воздухе оружие. Как только с этой волной было покончено, с мест поднялось еще больше образцов. Метательные звезды, двуручные мечи, дайкатаны, даже огромный клевец – все полетело в одну лишь Альби. Зарычав, девушка запылала еще ярче, пытаясь отбиться, пока ее не проткнуло насквозь сразу несколькими клинками. Девушка замерла и осыпалась пеплом на пол.
Заорав, Эвина закружилась, размахивая своим клинком и разрезая оставшееся оружие, теперь пытающееся облететь големов и добраться до Кристины. Пока что каменным слугам удавалось отбивать, но оружие только прибывало.
Пепел, оставшийся от Альби , ярко полыхнул, возвращая девушку к жизни и опаляя все вокруг. Альби бросилась на помощь сестрам, но, не в силах сразу после возрождения полностью окутать, стала лишь швырять раскаленный клинок, вырубая по несколько одержимых клинков за раз.
Когда и с этой волной было покончено, перед девушками возникли камни. Забрав камни, взмокшие сестры прислонились друг к другу спинами и медленно сели на пол.
Передохнув пару минут, Кристина подошла к терминалу-книжке.
«Заберите Камни Бога — Коммуникация; "Помощник:Ибис"; Алхимия:Кристаллит»
«Дорогие друзья, зона пройдена! Доступно возвращение домой: пожертвуйте одним случайным камнем и можете вернуться»
Не собираясь выслушивать ничьи мнения, Кристина нажала подтверждение.
Перед ней появился портал, куда они все вместе и вошли.
И оказались в подвале особняка. Девушка не запоминала, какой из камней что означал, только зная, что некромантии остался на месте.
Взбежав по лестнице, она вышла на улицу и ужаснулась. Стены пробиты, во многих местах по булыжникам разбрызгана кровь и части тел. Во дворе валялись трупы пауков и рядом с ними – людей. Добежав до пролома, девушка охнула и ее замутило от количества трупов.
Зажав ротик ладонью, Кристина побежала в Центр.
Там ее встретили тяжелым взглядом.
Не знаю, сколько я уже вот так лежу. Может несколько минут, а может — и часов. Кажется, что любая единица времени просто складывается в вечность и все.
Что дальше? Раз это были войска какого-то там принца, то, значит, король вступил в игру. Полагаю, что теперь он не отстанет.
И, как говорится, лучшая защита — это нападение, так ведь? В данном случае эти выродки застали меня врасплох, поскольку я потратил все бонусы на отмороженных отморозков. Но вот если с толком, с расстановкой, банальная артиллерия уже бы лихо проредила ублюдков.
И что в планах? Кристаллитом улучшаем связь. Улучшаем модели, уж сколько-то ресурсов должно было накопиться, пока меня не было? Так. ТехГан, надо проверить гражданских, если все живы, то это еще лишние бонусы, плюс старт добычи.
Столько, сука, дел, а я лежу здесь, неподалеку от этого выродка королевских кровей.
Перебирая в уме варианты, я ненадолго забылся. И пришел в себя, только когда услышал быстрые шаги и шуршание. Фильтр шлема немного прояснял окружающее, так что я вскоре разглядел знакомую фигурку.
Запыхавшаяся Лазу подбежала и бросилась ко мне.
-Папа, папа! Я знала, я чувствовала тебя! Ну же, скажи что-нибудь!
Девушка упала на колени и принялась меня обнимать. Я лишь прошептал что-то невнятное, да и то, наверняка, не было через шлем слышно. Надо было его настроить с Кьюшками и Вай на связь... Наверняка ведь есть там такое.
Видя, что я не шевелюсь и никак не реагирую, Лазу замолчала. Сжав губы она раз провела по глазам рукой, потом второй, но в итоге не выдержала и заплакала.
Внезапно темнота озарилась сиреневым пламенем. Когтистая рука девушки полыхала огнем, ярко освещая окрестности и высвечивая ее лицо. Перекошенное, со смесью злобы и грусти, с мокрыми следами на щеках. Девушка швырнула сгусток огня вверх, опалив несколько веток.
Наклонившись ко мне, девушка стала рассматривать мои кольца и, в итоге, повернула камушек. Я перешел в драконида, но сильно лучше мне от этого не стало.
«Папа!»
«Да, Лазу, спасибо тебе!»
Шмыгнув носом, девушка слабо улыбнулась и прикоснулась ко мне.
«Пожалуйста, полежи тут еще немного, я скоро приду!»
«Просто убей меня и все».
Зажмурившись, девушка категорически замотала головой.
«Нет-нет-нет, мы вылечим тебя!»
«И сколько лечатся такие травмы? Не стоит».
Не став отвечать, Лазу поднялась и убежала.
Похоже, на ее огонек никто не пришел. Поэтому она вскоре вернулась вместе с Керу, держа большой кусок хитина. Ну естественно, мы же неподалеку от КилХайв.
Осторожно положив меня на эти своеобразные носилки, девушки понесли меня в сторону базы.
Керу просто молчала. Наверное, ей неприятно видеть меня таким беспомощным. Хотя, может есть и другие причины.
Добравшись до телепорта, девушки переместились вместе со мной в особняк. Осторожно поднявшись по лестнице, мы добрались до гостиной. То ли, чтобы передохнуть, то ли по другой причине, но Керу и Лазу оставили меня пока что здесь.
Но в комнате кто-то находился. Ко мне осторожно подошли. Кристина.
-Папа, прости... - тихо прошептала девушка, прижав ушки к голове. Она мотала головой, словно не веря тому, что видела. - Пожалуйста! Мы так виноваты.
Я молчал. Лазу, оказывается, оставшаяся здесь, тихо подсказала:
-Он не может говорить. И двигаться.
Девушка отшатнулась, будто ее ударили. Все еще мотая головой, она тихо приговаривала: «нет-нет-нет», пока медленно не села на пол.
Неподалеку от нее стояла Альби, не поднимая взгляд от пола. И Эвина... без руки?!
Сложно было описать всю гамму чувств, написанную на лице однорукой кошечки, но сама она промолчала.
-Можно по пальцам одной руки пересчитать, кто сегодня не погиб или не пострадал, - послышался тихий голос Сефины. -Даже Акилльз, София и Кейт погибли, сражаясь, а ведь им еще и восемнадцати нет, черт возьми, ня!
М-м, так это воспитание. Поздновато, Сефиночка, лучше б ты детей учила, пока меня нет, а не порнуху женам рассказывала. Я тоже хорош, но с собой я сам и разберусь.
Кошечки промолчали.
-Тогда так, кто из вас возьмется убить отца? - продолжила Сефина.
Сестры вздрогнули, но снова промолчали.
-Понятно, хотите оставить его мучаться? Он будет страдать из-за того, что кто-то поставил свои хотелки выше семьи?
И снова молчание. Эвина сделала шаг вперед и, неуклюже достав меч левой рукой, занесла его надо мной. И посмотрела мне в глаза, пытаясь поймать мой взгляд, но я лишь посмотрел в противоположную сторону.
Зарычав, девушка занесла меч еще выше. Оружие звякнуло, упав на пол.
-Ня-а-а-а-а! - заревела Эвина, опустившись на колени и ткнувшись в меня лбом. Сжав мою руку, она безостановочно ревела, не в силах остановиться.
Больше никто не сказал ни слова. Керу и Лазу подошли и, подхватив меня, понесли в сторону лестницы.
Эвина попыталась их остановить, но, поняв, что не сможет, осталась в гостиной.
Девушки донесли меня до преобразователя и положили внутрь, благо, не слишком узкая ниша была.
Лазу сказала:
-КилХайв, кардиопотенцор. остеопотенцор, протеиновый катализатор
-18 мутагена.
-Да.
Дверь закрылась. Привычное свечение, в конце которого со мной вроде бы ничего и не произошло.
-Думаешь, хватит? - недоверчиво спросила Лазу.
Керу глянула на меня, слабо улыбнулась и повернулась к дочери:
-Посмотрим. Он ведь сильный.
Девушки отнесли меня в спальню и осторожно переложили на кровать, после чего ушли, осторожно прикрыв дверь.
Учитывая, что делать я так еще ничего и не могу, я решил попытаться заснуть.
Но запамятовал, что я уже слишком долго в форме драконида.
«Приветик!»
«О, да, привет, Реги.»
«У, помнишь меня, ты смотри. А я уж думала все, случилось с тобой что».
Глянув на себя, я усмехнулся.
«Да нет, просто, весь в делах. Как прошла атака?»
«Люблю мужчин, интересующихся политикой. Да все отлично, пока эксмаховцы строят из себя воинов-одиночек, воевать с ними одно удовольствие.»
« А шэдмеры?»
« А что они нам сделают-то, молча отдали Росток и попрятались, словно крысы.Но, что-то ты мне зубы заговариваешь, нет бы обо мне спросить. Во что я одета, например, хи-хи.»
«Во что ты одета?»
Раздалось звонкое хихиканье.
«Голенькая я! Скажи, какой ты меня себе представил?»
Вздохнув, я продолжил.
«По-королевски шикарное тело, нежные, блестящие чешуйки, манящий хвостик и мягкие крылышки.»
«Хи-хи, а ты молодец, я даже завелась. М-м, не дождусь нашей встречи. Когда ты уже придешь?» - вот это уже прозвучало со страстной ноткой в голосе. Жаль разбивать о жизненные реалии ее надежду.
«Как бы прямого портала между нами нет, как и Врат в моем пользовании.»
«Ой, похоже на отговорки, не находишь? Хорошо, женушка ведь должна помогать суженому, верно? Спроси милашку Керу, как ей удалось стабилизировать хаотический портал, думаю, тебе она не откажется рассказать.»
Довольный смех. Н-да, а раньше об этом намекнуть, если уж так хочет пересечься? Да и сама Керу вроде говорила, что портал стабильным сам стал...
«Хорошо, попробую».
«Ладно, целую, милый!»
«И я тебя».
Ох. Может, хоть теперь посплю.
Херушки там. В комнату тихонько вошли. И двигались очень осторожно. В глубине души я понадеялся, что это какой-нибудь убийца, которого пропустили солдаты. Слишком ущербно находиться в таком состоянии.
Ан нет, когда некто подошел ближе, я увидел, что это Вай, шагающая на цыпочках. Серебристый приборчик в руке, погоди, это разве не…
Наплевав на то, что я вообще-то не сплю и вижу ее, девушка воткнула в меня иголку и стала терпеливо всматриваться в экран прибора.
Вскоре коробочка тихо пиликнула, глаза девушки широко раскрылись и она тихонько взвизгнула.
У меня появилось сообщение:
"Обновление статуса...готово
Новая супруга зарегистрирована: Вай, фракция ФрэмТех.
Слотов жен фракции ФрэмТех занято: 2/3.
Вай, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Пилот тяжелого меха» для открытия."
Теперь я еще лучше понимаю фразу: «Без меня меня женили».
Вновь на цыпочках, чуть ли не порхая, девушка убежала из комнаты.
Только Кьюшкам не давайте эту коробку, ладно?
Снова вздохнув, я закрыл глаза и все-таки заснул, надеясь на завтрашний день.
Вот и утро. Двенадцатый день.
Я зевнул и потянулся. Так, стоп.
Пошевелив руками и ногами, я осторожно поднялся с постели. В этот раз я был один, похоже, никто не захотел беспокоить мой сон.
Кажется, что мышцы стали еще крепче. Дома проверять не на чем, но все же, впечатление, что могу гору поломать. Преувеличение, конечно, но воодушевляет.
Решив пока не сменять модель, так как, черт его знает, насколько сильно я восстановился.
Походив по комнате, я присел на краешек кровати и приготовился к почте.
Эх, да, 1 год.
Список тот же, бонусы к двум новым деревням:
«Бонус на сегодня: +100 целлюлоза + 100 биомасса + 5 мутаген + 1 кристаллит + 50 споровики»
«Бонус на сегодня: +100 композиты + 100 полимеры +2 модуля + 1 кристаллит + 50 синтезат»
Как бы все это не забыть.
«Вывести важные сообщения за прошлые дни? Да/нет»
Да.
«Строительство завершено».
«Построено: торговый пост, каменная стена, хижина лесоруба*2, каменоломня, плавильня, железная шахта, апперитовая шахта, мастерская холодного оружия, мастерская инструментов, мастерская зелий, Башня магов 1.
Обновление списка доступных построек… готово
Новые основные здания: Башня магов 2(требуется доступ к 4 рангу)
Новые возможности: расширение системы «Росток» до второго уровня.
Новые войсковые модели (3 ранг): ученик мага»
Ого, кто-то разошелся в строительстве. И, судя по балансу, все довольно неплохо.
Совершеннолетие у дочери Лиарефа и охотницы, хм. Глянем.
«Лазу Рика, доступна новая безранговая мутация: (???) Требуется получить любые две мутации(3) для открытия».
«Маха Заша, доступна новая гражданская профессия: управляющая.»
Если Аннели стала такой хорошей управляющей, то нужно и с Махой попробовать. Только вот, надо Керу позвать…
На тумбочке я обнаружил три камушка. Неужели это то, что добыли дочки? Спасибо им, конечно, но риск все-таки не стоил того…
Встав с кровати и забрав камушки, я тихонько поднялся наверх. Запихнув новинки в верстак, я обнаружил, что один был уже известной мне коммуникацией. А вот остальные:
«"Помощник:Ибис"
Тип: Компаньон. Редкость:8/10. Доступный слот: кольцо. Энергоемкость: варьируется.
Эффект: вызов Ибис.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.»
«Некромантия»
Тип: расширение Арвер. Редкость:9/10. Доступный слот: терминал. Энергоемкость: отсутствует.
Эффект: позволяет использовать постройки войсковые модели некромантов.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.»
Ох, помощник… Я с той никак еще не разобрался, чего ей вообще нужно, может этот поадекватней?
И некромантия. Ну, я не то, чтобы против, если это будет под контролем, разве плохо?
Положив в верстак кольцо Аннели, я оставил камушек с помощником и запустил объединение. Появился камушек. Повернул – рядом оказалась девушка. Ну, кто бы сомневался.
Симпатичная мордашка, с довольно большим прямым носом, большими желтыми глазами с пышными ресницами. Аккуратные губы в слабой полуулыбке. Короткие, по сравнению с остальными моими спутницами, волосы темно-коричневого с серым оттенком цвета. На голове – ушки, как мне сначала показалось, но на деле, приглядевшись, я понял, что это перья в виде ушек. Как у совы, да? Также я заметил и другие перышки, торчащие из прически. Не говоря уже о пернатом хвостике сзади… В остальном: подтянутая фигурка, с выделяющимися прелестями, выгодно подчеркиваемая светло-фиолетовой одеждой, нечто на японский манер: открытые бедра, утянутый под корсетом живот с украшениями, пышная грудь под тонкой тканью. Свободные длинные рукава, похоже, не мешающие сражаться, судя по, хм, катане в руках у девушки. Вообще, она явно больше сова, чем ибис, как-то странно.
[[image:/storage/reader-images/0942ef9b48f0d6f2434c0026e080cd457b67dc2b.jpg]]
В отличие от Айви, Ибис стояла на земле, а не парила. Проверять на призрачность я посчитал невежливым и просто подождал, что помощница будет делать.
Девушка внимательно на меня посмотрела, после чего поклонилась и почтительно сказала:
-Добрый день, Идущий. Я – Ибис, в вашей власти.
Эх, если бы мне такая девушка такое сказала, когда я был в старших классах, о.
Но я отвлекся.
-Добрый день, Ибис. Может, расскажешь о себе?
Отрицательно мотнув головой, девушка сказала:
-Прошу простить, но это запрещенная информация.
-Тогда, может, о том, что ты умеешь?
Не меняя серьезного выражения лица, ибис сообщила:
-Призовите меня в бою и сами все увидите, господин.
Какой-то контраст или мне кажется? Вроде вежливо, но на деле – гроши информации.
-А вне боя?
Замявшись, Ибис покраснела и замолчала. После чего шагнула ко мне и чмокнула в щеку.
-Е-если вы будете настаивать, то, в-в-возможно, и п-п-продолжение.
Даже заикаться начала. Зато узнал, что она материальна.
Ради интереса я повернул и камушек Айви. Нахальная девица тут же появилась.
-У-у, Нико, бука-бяка. Бросил меня после того раза со своими несчастными четырьмя годами! А-а-а! Эта курица тут что делает?! – начав в своей наглой манере, Айви очень странно отреагировала на новую помощницу.
-Прошу воздержаться от подобных замечаний, не собираюсь их выслушивать от какой-то клоунессы! – злобно огрызнулась Ибис, обнажая клинок.
-А, бука-бяка, спаси! – Айви бросила сквозь меня и спряталась за спиной.
-Ты же призрачная, чего трясешься?
Айви протянула над моим плечом свою худенькую дрожащую руку:
-У этой дурацкой Мисс Серьезность меч из Первичного металла!
-Тупая идиотка, не рассказывай ему! – злобно крикнула Ибис, буравя Айви взглядом.
Моя призрачная спутница замолчала. Думаю, стоит ее расспросить отдельно. Отключив Ибис, я повернулся к Айви.
-Ну, может поведуешь? Что за металл? Почему не рассказывать?
Айви глупо захихикала.
-Ой, Нико-Нико, да, думаю, и впрямь, не стоило… Может, как-нибудь потом, хи-хи?
Вспомни про слова Реги, я решил уточнить кое-что:
-А что-нибудь слышала про стабилизацию хаотических порталов?
Айви отвернулась, сделав вид, что очень занята разглядыванием стен. Подождав еще немного и так и не дождавшись ответа, я сказал:
-Ясно. Тогда пока.
Отключив скрытничающих компаньонов, я спустился вниз. Хотя девицы и кричали, но не думаю, что достаточно громко, чтобы слышали на других этажах.
Оказавшись внизу, я обнаружил на диванчике мирно спящую Эндис. Рассматривая эльфийку, я не заметил, как ко мне подкралась Сефина и обняла, радостно занякав.
-Ура, Нико, родненький! – громко говорила девушка, крепко обнимая меня. Вот и проверка на крепость позвоночника. Да и забавно, как все уже привыкли к моей килхайвовской форме.
Эндис проснулась и, осмотревшись, увидела меня. Легонько улыбнувшись, девушка засмущалась и уставилась в пол.
Похоже, что больше дома никого не было.
-Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Сефина, принося мне завтрак.
- Пока вроде нормально. Правда, не пробовал отключать драконидскую форму.
-А ты и не спеши, пусть все восстановится. Ты давай, кушай, - любезничала Сефина. Эндис же скромно жевала кусочек фрукта, не произнося ни слова.
-А где, собственно, все? – решил я уточнить.
Сефина помрачнела:
-Разбираются с последствиями вчерашнего. Да и, Дефур сказал, что металла много полезного, поэтому все затягивается. Помимо погребения еще и доспехи снимать, оружие…
Отлично, они учатся экономить. Не думаю, что это этично, но глупо об этом рассуждать в ситуации, когда проблемы по несколько штук на дню вылезают.
Поблагодарив за еду, я обратился к Эндис, когда Сефина ушла мыть посуду.
-Слушай, ты что, все это время оставалась здесь?
Отвернувшись, девушка тихо ответила: «Да».
Такая преданность и талант. Думаю, не стоит тянуть с тем, что все равно рано или поздно случится.
Повернув кольцо, я постарался понять ощущения. Вроде бы, обычный я. Правда, кажусь совсем уж слабым, после тех мутировавших мускулов. Поднявшись, я подошел к девушке и сел рядом.
Эндис вздрогнула и стала смотреть на свои руки, сложенные на коленях.
-Знаешь, я очень ценю все то, что ты делаешь для деревушки, меня и моих детей. Ты замечательная.
Девушка стала заливаться краской, всеми силами сконцентрировавшись на своих руках.
-Выйдешь за меня?
Эльфийка вздрогнула и шмыгнула носом.
-Да, конечно! – прошептала она радостно.
- Я пойду и найду Джесси.
Кивнув, Эндис посмотрела на меня. Влажные глаза и милая улыбка.
Проведя по ее руке, я вышел из дома. И увидел красные волосы неподалеку от Центра. А рядом с ней – синие?
Быстро добравшись до девушек даже в своем обычном теле, я обрадованный восстановлению, подошел и поздоровался.
Синеволосая девица, в которой я узнал Кейт, хмыкнула и отвернулась.
-Да что ты будешь делать, не относись так к отцу, Кейти! – строго попросила Джесси, но шестнадцатилетняя девушка не обратила на нее никакого внимания. Одетая в кожаную жилетку с большим вырезом и открытым животом, коротенькие шортики и высокие сапоги, девушка разминала руки в перчатках без пальцев и постоянно поправляла длинный плащ. Похоже, всем своим видом пыталась проявить техгановские черты. Я уж не говорю про перекрашенные волосы.
[[image:/storage/reader-images/7b33fc0bb111a2cd9eafb47f2974fd3b55d69d3e.jpg]]
-Уф, привет, Нико. Рада видеть тебя здоровым даже после такой серьезной травмы. Ты и впрямь очень крут! Хотя некоторые этого не хотят принять, - уже спокойным голосом сказала Джесси, оборачиваясь на дочь.
Кейт поджала губы и выдавила, не смотря на меня:
-Привет, папа.
-Привет, дочка. Спасибо тебе за то, что приняла участие в защите. Я горжусь тобой.
-Больно надо, - буркнула девушка, но на мгновение уголки ее губ все-таки поползли вверх. – Если не нужна, то я на техгановской базе.
-Да, хорошо, - отмахнулась от нее Джесси и повернулась ко мне, когда дочь ушла. – Ты что-то хотел или просто так, отдыхаешь?
-Поженишь нас с Эндис?
-Оу! – воскликнула девушка и рассмеялась. – Она молодец, все-таки добилась своего. Пойдем.
Войдя в особняк, мы увидели прихорашивающуюся эльфийку. Быстро убрав гребешок, девушка встала по стойке «смирно».
-Привет, подруга. Ну что, идите сюда.
Став рядом, мы уставились на веселую Джесси.
-Эндис Саммер, согласна ли ты выйти замуж за Нико?
-Д-да, - взволнованно прошептала девушка и сглотнула.
-Нико, согласен ли ты взять в жены Эндис Саммер?
-Согласен.
— Объявляю вас мужем и женой. Целуйтесь уже.
Эндис зажмурилась и я, осторожно взяв ее за подбородок, коснулся губами ее чуть приоткрытых губ. Эльфийка замерла и, казалось, даже не дышала, пока шел наш недолгий поцелуй. Радостно вдохнув после завершения, она вцепилась в мою руку и прижалась.
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Эндис, фракция ТехГан.
Слотов жен фракции ТехГан занято: 2/3.
Эндис, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Снайпер».
-Спасибо, Джесси, - сказал я, но она только отмахнулась. – Разберусь с делами и скоро вернусь.
Сказав так, я помахал девушкам и ушел в подвал. Пойдем разбираться. Спустившись, я телепортировался на базу, находящуюся на территории ТехГан. Пока что все тихо. Возможно, и не стоит ее сносить? Это ведь уникальная возможность, вот только, кем оборонять…
Вернувшись, я отправился на свою базу ТехГан. По пути я вспомнил о Эвине, потерявшей руку. Я ведь могу это исправить, верно? Зайдя в Связь, я убил ее кнопкой и тут же воскресил. Хоть и не знаю, где именно она сейчас, но должна быть в порядке.
На базе ТехГан было пустынно. Даже трупы еще не убрали. Подойдя к дохлой пантере, я коснулся ее пальцем.
«Знание животных», прогресс 2/2. Изучено! Казарма Кавалерии доступна для постройки.
Ох, странные у них понятия о ездовых животных, но так даже интереснее.
В штабе я нашел скучающих техгановцев, которых Кейт, судя по количеству всякой всячины перед ней, безбожно обыгрывала в карты.
Девушка глянула на меня и, на мгновение удивившись, продолжила раздавать карты.
Поздоровавшись со всеми, я принял у всех принятие во фракцию. +20, это отлично.
Дальше пошел разбираться со строительством. Судя по всему, из-за того, что камень, добываемый на каменоломне, был в большинстве своем представлен известняком, тут он тоже принимался без проблем и использовался для базовых зданий. Так, лесопилка, известняковая дробилка, кирпичная мастерская, бобовая ферма. Сможем построить, когда чуть поднакопится ресурсов.
Вернувшись в бункер, я переместился на базу ФрэмТех.
Появилось сообщение:
«Строительство завершено».
«Построено: Фабрика модульных трансформеров, Световая электростанция
Обновление списка доступных построек… готово
Новые базовые здания: фабрика синтезата, конвертер полимеров, универсальный экстрактор, фабрика композитов, жилой корпус, рабочий корпус, ангар грузовых дронов, ангар разведывательных дронов, базовый силовой барьер, базовая автоматическая защитная система, тренировочный лагерь, казармы пехоты, обучающий центр пилотов.
«Обнаружен один тренировочный лагерь… обновление списка моделей. Повышение рангов ФрэмТех, ТехГан, КилХайв и Арвер доступно во всех лагерях».
Новые войсковые модели (2 ранг): Технокоммандо, Реактивный пехотинец.
Должно быть что-то интересное!
Раз за дни набралось немного ресурсов, я заказал:
Универсальный экстрактор. Судя по всему, это добывающее здание. Пусть три штуки. 90 композитов 90 полимеров 3 модуля. Свой генератор, как написано в справке. А, точно!
Я обернулся к электростанции и увидел лишь низкое здание. Из него время от времени вылетал дрон и улетал куда-то выше облаков, после чего возвращался со светящимися контейнерами.
Интересный способ, неужели эффективный?
Круг под здание стал открываться, из него показался большой куб. Который стал медленно разворачиваться, как своеобразный кубик Рубика, постепенно заполняя всю поверхность и разрастаясь вверх новыми секциями. Интересно, вот зачем модули трансформации.
Рабочий корпус, конвертер композитов. Пока ни на что не хватит больше. Осталось всего 60 полимеров, 100 композитов и 15 модулей.
Вернувшись в свой жилой дом, я прошел к уже привычному месту под Сердце. Думаю, кристаллита должно хватить.
«Управление жизнью Идущего: Установить «Сердце Идущего»? Да/нет»
Да.
«Управление жизнью Идущего: «Сердце Идущего» установлено»
«Активировать Связь? Да/нет»
Да.
"Внимание! Активная Связь уже существует. Заплатить 750 кристаллита для улучшения до Связи 4?"
Да.
"Производится улучшение до Связь 4. "
"Бонусы Связи 4 уровня:
Дополнительные годы жизни на текущий момент:112. (коэфф.0,4, перераспределение в бонусные очки). Бонусные годы для активации способностей фракций - 44
Усиление граждан*5
Активация, фракция Арверов:
-зачарование силы (бесплатное применение 2 раза в сутки).→ (бесплатное применение 3 раза в сутки).
-высшее зачарование силы – 4 лет жизни→3 года жизни.
-массовое высшее зачарование силы – 10 лет жизни→9 лет жизни.
-зачарование ускорения - (бесплатное применение 2 раза в сутки)→ (бесплатное применение 3 раза в сутки).
-высшее зачарование ускорения – 4 года жизни→3 года жизни.
НОВОЕ: - массовое высшее зачарование ускорения – 10 лет жизни
-стихийная магия – 15 лет жизни. → 10 лет жизни.
-магия иллюзий — 20 лет жизни. → 15 лет жизни
НОВОЕ! – Высшая стихийная магия – 25 лет жизни.
Общие активации:
Исцеление, -2 года жизни → - 1 год жизни
Активация, фракция ТехГан:
-вызов багги. (бесплатное применение 2 раз в сутки)→ (бесплатное применение 3 раза в сутки).
-вызов БТР – 4 лет жизни→3 года жизни.
-вызов танка– 15 лет жизни →10 лет жизни.
НОВОЕ: -Вызов вертолета – 15 лет жизни
-сброс поддержки(боеприпасы, медикаменты, снаряжение) (бесплатное применение 2 раз в сутки)→ (бесплатное применение 3 раз в сутки).
-кластерное минирование местности – 4 года жизни→3 года жизни.
-артобстрел - 15 лет жизни→10 лет жизни
НОВОЕ: Сброс напалма - 25 лет жизни.
-Ковровое бомбометание 30 лет жизни→25 лет жизни
Активация, фракция КилХайв:
-временная мутация: когти (бесплатное применение 2 раза в сутки). → (бесплатное применение 3 раза в сутки).
-временная мутация: споровая железа (отравление) – 4 года жизни. →3 года жизни.
-призыв Защитника Улья – 4 года жизни. →3 года жизни.
НОВОЕ:- вызов роя инсектов-бомб– 10 лет жизни
НОВОЕ: -Чутье драконида – 10 лет жизни
-Временная мутация: кислотная железа (коррозия) – 10 лет жизни→ 9 лет жизни.
-создание живой стены - (бесплатное применение 2 раз в сутки). → (бесплатное применение 3 раза в сутки).
-споровое заражение местности- 15 лет жизни →10 лет жизни.
-призыв гвардии Королевы — 25 лет жизни →20 лет жизни.
Активация, фракция ФрэмТех:
-Вызов: атакующий дрон-(бесплатное применение 3 раза в сутки).
-- Вызов: дрон-щитогенератор - 3 года жизни.
- Вызов:Защитный робот модель AVG2 - 3 года жизни.
-Вызов: Штурмовой робот модель CMD4 – 10 лет жизни
-полевой телепортатор -(бесплатное применение 3 раза в сутки).
-экзоскелет – класс Харон. 10 лет жизни
-Вызов: легкий мех Немезида – 20 лет жизни
-Вызов: средний мех Астрея – 30 лет жизни
-Вызов: тяжелый мех Танатос – 40 лет жизни
Доступны улучшения:
Связь 5 уровня – 1000 кристаллита+5 активных Сердец.
Уникальные улучшения Арверов:
1.Самопожертвование Арверов – изучено.
2. Принудительная инициация – изучено.
3. Пассивное зачарование войск. (Требуется Гильдия Магов)
4. Закрыто, недостаточно зданий.
Уникальные улучшения ТехГан:
1. Ремонт металлолома ТехГан– 100 кристаллита
2. Принудительная инициация – требуется синергия 100.
3. Закрыто, недостаточно зданий.
4. Закрыто, недостаточно зданий.
Уникальные улучшения КилХайв:
1. Улучшение еще не обнаружено.
2. Принудительная инициация – требуется синергия 100.
3. Закрыто, недостаточно зданий.
4. Закрыто, недостаточно зданий.
Уникальные улучшения ФрэмТех:
1. Последний шанс ФрэмТех – кристаллит 100
2. Принудительная инициация – требуется синергия 100.
3. Закрыто, недостаточно зданий.
4. Закрыто, недостаточно зданий."
О-хо-хо. Да, с таким количеством бонусов можно и впрямь идти контратаковать.
Кристаллита хватило и на заказ новых улучшений. Довольный, я отправился обратно в особняк.
Текущий остаток жизни – 19+(112). Бонусные годы для активации способностей: 44(44) (коэфф.0,4)
12 день, утро
Акилльз Виноградов - сын ГГ и Аннели, человек. 17 лет.
София Виноградова - дочь ГГ и Аннели, человек. 17 лет.
Кейт Виноградова - дочь ГГ и Джесси, человек. 16 лет.
Ирэн Виноградова - человек, дочь ГГ и Кью. 8 лет.
Дети Дварина и Ингвильд - 2 мальчика, 17 лет.
Первым делом я все-таки дошел до центрального терминала. Поглядеть, что же там за улучшение «Ростка» открылось.
Никаких ресурсов не требует, просто идет сутки. Заказал, там посмотрим.
А теперь – камень Некромантии. Поместил в терминал и…
"Обновление списка доступных построек… готово
Новые основные здания: Башня некромантов."
Радует, что без изысков. Ладно, построим. Вообще, с этой всякой некромантией лезут в голову странные мысли. Это ведь похоже на воскрешение? Или не совсем? Сохраняет ли человек свои способности после смерти. Просто, если попробовать возродить того засранца с воронами…
Насколько понял, с телами уже почти разобрались. Заглянув на склад, я увидел, что запасы стали обоих видов пополнились, также получилось немного кристаллита.
Наведавшись в лагерь, я всех поприветствовал и получил в ответ поздравления с выздоровлением. Было видно, как все воодушевились, узнав, что я в порядке. Теперь займемся улучшением.
Фебримор – Гвардеец .125 высококачественная сталь, 30 сталь
Еще более мощная броня и невероятный щит. Эльф выглядел очень довольным, подкидывая в руке новую пику, словно соломинку.
Бренн – Мечник, Мастер меча .175 высококачественная сталь, 75 сталь. Наконец-то в неплохой броне и с отличным оружием. С довольной мордахой даже поклонился, легким кивком головы указывая на сестрицу.
Фрольга - Ученик лекаря, Целитель. 30 дерева, 25 железа, 25 кристаллита, 2 травы. Легкая защита, но не хуже, конечно, чем в ее прежнем кожаном варианте. Посмотрим, насколько она хороша в целительстве.
Адель, командир второй деревни – до мечника. 50 сталь, 75 высококачественная сталь.
Бертрама до алхимика, хотя пока что он и не показался особо эффективным. Может, все дело в ранге?
А в итоге в мага пока и некого. Все либо заняты другим, либо недостаточно высокого ранга. Поставив на обучение нулевых, распрощался и отправился разобраться с собой. Поднявшись к преобразователю в Особняке, я вошел внутрь.
Попробуем новинку. Ученик мага.
-100 золотых.
-Да-да.
И еще одно кольцо. Погнали дальше: 150 золотых за технокоммандо и реактивного пехотинца.
Уф, еще кольцо. А технопехотинец заменился на коммандо.
- Доступна новая линия развития: войсковая модель Идущего – Тесла-пехотинец. 75 золотых, 1 год жизни.
-Посмотрим. Давай!
Кольца мага и реактивного пехотинца объединились в одно, с изображением молнии и ракеты.
Поворачиваем и…
Интерфейс тот же, что и у технопехотинца, несмотря на то, что это разные модели. Фракция одна, чему тут удивляться. Смущают показатели «Датчик высоты», «Тяга» и прочее. Я, конечно, мог такое предположить, но, раз уж в атаке их не видел, то сомнения оставались.
Здесь уже почти все тело покрыто броневставками. Лишь на сочленения плотная ткань. В целом, подвижность хорошая, несмотря на утяжеление. Оружие осталось тоже, но помимо этого сжал руку в кулак и пульнул молнией в стену. Очень даже неплохая прибавка к боевой мощи. Вот только летать я прямо сейчас не буду пробовать…
[[image:/storage/reader-images/c858f638f92f000fc6186d95d051ebb159ab28f8.jpg]]
Что там еще из старого? Мастер мечник?
-100 золотых.
Только вот кольцо не предложили вернуть.
-Провести апгрейд тяжелого тактического рыцаря? 50 золотых.
-Да.
Теперь это Элитный тяжелый тактический рыцарь. Н-да, пусть будет просто ЭТТР. Мало ли что еще налепят.
Помимо винтовки добавили еще и пулемет, на винтовку навесили штык-нож, да еще и обычный меч прилепили отдельно. Только вот пистолет забрали, но я уж не помню, когда доводилось им пользоваться. И, как бонус, навесили прибор ночного видения.
[[image:/storage/reader-images/2cbca8165423f474ee10e608723db60c4f886348.jpg]]
Ну а коммандо оказался похожим на технопехотинца. Бронирование такое же слабое, но, насколько я понял, возможностей очень много. В подсумках было напихано множество боеприпасов разного типа для новой винтовки. Мельком просмотрев, я увидел зажигательные, бронебойные, некие «умные», дробь и другие. Помимо этого были с собой и ножи с активатором, после нажатия которого их кромка начинала светиться ярким светом. Примерно такое видел у фрэмтеховки на роликах с огромным мечом, только, конечно, масштаб там был побольше.
Еще и взрывчатка была с собой. В общем, очень разносторонняя модель.
[[image:/storage/reader-images/2aaf4df7df597a76aec5ea6e1258ac5af09dcbde.jpg]]
Ну и раз появилась возможность, то пилот легкого меха.
-75 золотых.
Как и водитель ТехГан, добавился в остальные модели.
В общем, я благополучно просадил все деньги, что были на данный момент, поэтому перешел в форму драконида и прошелся по оставшимся мутациям:
Сверхадреналиновая железа, кератиновая модификация, кислотная железа.
-15 мутагена.
Из изменений в этот раз – то, что я, как и Керу, теперь могу изменять руку, чтобы плюнуть кислотой. Вот только, судя по всему, она не такая едкая. Возможно, будет улучшение? Ведь не просто так в активациях на эту железу есть уточнение.
Перейдя в свой обычный вид, я начал спускаться вниз и натолкнулся на Маху. Девушка заулыбалась и стала приближаться ко мне, чуть колыхая крыльями. Сглотнув, я чуть не попятился.
Дочка оказалась уже совсем рядом и, наклонившись ко мне, вкрадчивым голосом произнесла:
-Приветик, папа.
Я почувствовал ее цветочный аромат , прикосновение растрепанных волос, но, к своему счастью, никакого желания во мне не проснулось.
-Эм, привет, дочка, - выдохнув, ответил я.
-Рада, что ты здоров, - весело произнесла бабочка, мило наклонив голову.
-Да, спасибо. Слушай, мне не дает покоя вопрос.
Заша вопросительно посмотрела на меня. Я решил не стоять на лестнице и прошел вместе с девушкой до кабинета. В спальню все-таки не стал. Протерев пыль и подумав, что со стольким количеством жен даже убрать некому, я присел на край стола. Девушка осталась стоять, сложив руки на груди.
Я спросил:
-Ты ведь все это время провела в коконе, как ты можешь воспринимать нас с Керу, как родителей?
Маха в задумчивости потрогала усик.
-Хм, думаю, что не килхайвовцу от рождения – не понять. В целом, я слышала все, что происходило в доме, пока развивалась.
Мне стало не по себе и, похоже, это отразилось на лице.
Маха хихикнула и сказала:
-ОЙ-ой, да, я знаю, какой ты горячий любовник. И все, что говорят о нас, килхайвовцах, другие девушки. И даже больше скажу, я слышала твой сегодняшний разговор с твоими компаньонами.
Вот ведь, и у стен есть уши.
-И, есть что подсказать по этому поводу?
Маха провела пальчиками по усику и, махнув крыльями, ответила:
-Про портал ничего не скажу, Керу хоть ими и пользовалась, но мне никогда об этом не рассказывала. А про Первичный металл, думаю, тоже особо рассказать нечего. Верней, могу поведать тебе кое-что другое, что есть в генетической памяти всех инсектоидов, благодаря воздействию Улья. Не знаю, почему Керу не стала рассказывать тебе, может, ты не спрашивал?
Теперь уже я выжидающе глянул на девушку и помотал головой.
Маха выдержала паузу и сказала:
-КилХайв были первыми из пришедших на эту планету. Благодаря нашей мощи, мы быстро взяли верх над местными расами, которые и без этого были разобщены постоянной войной. А вот те, кто пришли после нас, и принесли тот самый металл, которого так испугалась твоя Айви.
Так они – пришельцы? Хотя, конечно, если сравнивать со многими другими, они сильно отличаются.
-И кто же это был?
Заша пожала плечами.
-Тут уж я не знаю. Это своего рода предостережение, а не исторический экскурс.
-Спасибо тебе, в любом случае. Слушай, ты ведь не против стать управляющей на базе КилХайв? – решил я спросить, пока помню.
-Нет, не против, все какое-то занятие.
Раз она согласилась, то я отправился с ней в Центр, где устроил на обучение.
Выходя от терминалов я увидел Эвину, Альби и Кристину, молча сидящих на диванчике. Я точно уверен, что их здесь не было, когда я приходил с Махой.
Судя по взглядам украдкой, они меня специально подстерегли. Я подошел и с невозмутимым видом поздоровался.
Еле слышное тройное «Привет, папа» в ответ.
-Ну-с, Эвина, как ты, получше?
Девушка посмотрела на свою целую руку и, поджав губы, кивнула. Ушки прижались к голове.
Я молчал, смотря в сторону.
Неожиданно для всех, голос подала Альби.
-Прости нас, папа, мы вели себя безответственно по отношению к остальным.
Остальные молча кивнули, словно репетировали. Я пока что не стал отвечать, всем своим видом предлагая продолжать.
-Мы… Мы больше так не будем, - выдавила из себя Эвина.
-Суть не в этом. Не в том, что, как я понял, вы потратили ресурсы на получение себе безранговых моделей…
Девушки дружно кивнули, особенно усердно – Кристина.
- …или отправились неведомо куда искать приключений, никого не предупредив. Лазу не в счет.
Тут уже Эвина стала усиленно кивать.
Вздохнув, я продолжил:
-Нам нужно действовать вместе. Если вы расслабились, считая, что «папка самый сильный, он разберется, а я пока пострадаю херней» - такое не пройдет. Вы сами видели, в каком я оказался виде после осады. А если бы мне не пришлось воевать одному, а со мной были вы?
Девушки молчали, уставившись в пол. Лишь ушки нервно дергались, выдавая беспокойство.
-Спасибо вам за камни, конечно, но мы могли это выяснить и заполучить в другое время. Конечно, никто не мог предположить, что на нас нападут, но покидать деревню, когда нет меня и Керу – это невероятно безответственно. Я ведь мог и не успеть вернуться Раз уж вы с 3 рангом и мощными моделями, то должны быть готовы использовать возможности не только для потехи, но и для защиты родных и близких.
Видя, что я замолчал, девушки поставили на меня глаза.
-Хорошо, папа, - прозвучал ответ Кристины. Остальные покивали и замерли, смотря на меня.
-А теперь расскажите мне все, что там происходило.
Кристина принялась оживленно рассказывать, не скрывая даже малейших подробностей. Как я и предполагал, виноватой была первоначально Эвина. Их родственная связь, конечно, похвально, но остальные все равно идут соучастниками.
Еще заинтересовала книжка, которая, как я думал, утеряна. Значит, нужно стать где-то победителем, да? Думаю, речь об Испытании, раз уж на нем столько завязано. Стоит потом разузнать побольше и, получается, как можно большим числом людей?
Узнав от Кристины и о расширении способностей Аннели, я попросил ее потом помочь с этим и для Махи, когда она отучится.
Девушки, похоже, успокоились и даже немного повеселели, а то были мрачнее тучи. Хреновый я воспитатель, но, надеюсь, мы пришли к пониманию.
Закончив выспрашивать, я сурово посмотрел на них. Дочки замерли. Кристина схватилась за хвостик, причем даже не за свой, из-за волнения.
-Давайте, идите уже сюда. Надеюсь, вы все поняли.
Громко някая, девушки бросились ко мне и обняли, как в детстве. Усмехнувшись, я обнял их в ответ. Немного так постояв, мы отпустили друг друга.
-Могу я вас попросить присмотреть и за Акилльзом, Софией и Кейт?
Посерьезнев, дочки решительно кивнули. И если с Кейт-то все было примерно ясно, с ее тягой к маминой культуре, то где остальные?
Кристина ответила на мой вопрос:
-Они обычно гуляют по окрестностям, но, вроде бы, не уходят сильно далеко, так что можно не волноваться.
Немного успокоившись, я попрощался с дочками и, собираясь уже уйти, увидел эльфийку. Ох, точно, совершеннолетняя же. Проверив ее на обучающем терминале, я обнаружил предрасположенность к «Кавалерии». Что ж, отправил в лагерь.
Так, что я еще не сделал?
Парень с непослушными светлыми волосами быстрым шагом шел по лесу, пиная веточки, попадающиеся по пути. Его длинноволосая сестра еле за ним поспевала, пока наконец не окликнула:
-Братик, куда ты так спешишь?
-Никуда, я всегда так хожу, если ты не заметила, - огрызнулся Акилльз.
Девушка вздохнула.
-Я не успеваю. Давай передохнем! Пожалуйста-пожалуйста!
Скорчив недовольную физиономию, парень плюхнулся прямо на землю у ближайшего дерева и прижался к нему спиной.
Сомнительно посмотрев на такой способ организовать привал, девушка достала из сумочки кусок ткани, расстелила и села на нее.
Брат с сестрой молча сидели, даже не смотря друг на друга. Не выдержав, девушка спросила:
-Братик, скажи, что ты надеешься найти?
-Что угодно! Отец не занимается разведкой. Я уверен, что это нападение произошло не просто так. Да, раз уж к нам начали приходить люди из столицы, то наверняка пошли слухи, но всему этому наверняка предшествовала разведка.
София незаметно вздохнула. Хотя брат был, возможно, и прав, ее не радовали эти прогулки вдали от уютной деревни. Лучше просто за книжкой посидеть…
Вдруг неподалеку захлопали крыльями несколько птиц, явно испуганные чем-то. Или кем-то.
Акилльз вскочил, доставая кинжал. София тоже поднялась, испуганно озираясь по сторонам. Собиралась что-то сказать, но брат приложил палец к губам.
-Беги к отцу. Быстро! – громко прошептал парень и бесшумно побежал куда-то в сторону шума.
Сглотнув, София со всех ног бросилась к деревне.
Акилльз, осторожно приблизившись к подозрительному месту, спрятался за стволом дерева, плотно сжимая в руке кинжал. Выглянув, он никого не обнаружил, поэтому стал продвигаться дальше, аккуратно ступая между ветками.
Через несколько минут напряженной ходьбы парень увидел среди деревьев странную конструкцию, с первого взгляда неотличимую от обычных поваленных деревьев.
Приблизившись, парень огляделся, но никого не обнаружил. Осторожно подобравшись еще ближе, он заглянул внутрь. На лежанке мирно дремала девушка в длинной мантии. Неподалеку от нее на небольшом столике были разложены какие-то бумаги и магические инструменты, еще чуть дальше – парочка пеньков, выступающих в роли стульев.
Сзади хрустнули ветки, и Акилльз резко обернулся.
На него уставилась пантера и ее наездник, мужчина в капюшоне. Похлопав животное по боку, незнакомец тихо сказал:
-Давай, милаха, закуси незваными гостями.
[[image:/storage/reader-images/02f62decd9dc6541acb8ec0e06a92e70ac12a435.jpg]]
Текущий остаток жизни – 18+(112). Бонусные годы для активации способностей: 44(44) (коэфф.0,4)
Текущие войсковые модели Идущего: ЭТТР, Лучник-снайпер, Технокоммандо, Драконид, Тесла-пехотинец.
Пока я размышлял, ко мне с радостным лицом подбежал травник.
-Идущий! Ура! У меня получилось!
Лихорадочно вспоминая, я, наконец, выдернул из памяти что-то о мхе.
Не дожидаясь моей реакции, травник показал целую горсть измельченного мха, точно такого же, как и тот, что я набрал на Пустошах.
Разглядывая растение, я уточнил:
-И как им пользоваться?
После моего вопроса травник замялся, разглядывая горстку, словно она хранила в себе ответ.
-Честно говоря, пользоваться мне им не доводилось, но, давайте попробуем? У вас есть разряженный предмет?
Я достал хрусталитовый кинжал и собирался вручить его специалисту, но тот лишь отмахнулся:
-Нет-нет, давайте вы.
-Что делать-то? Втирать мох или обложить им? Или еще что?
Травник пожал плечами. Я же, вздохнув и глупо себя чувствуя, принялся растирать растение о кинжал. Странным образом свечение мха стало исчезать, поэтому я прихватил еще щепотку и продолжил. Потратив примерно половину из того, что мне принес травник, я получил сообщение:
«Камень «Поглощение душ» - заряд восстановлен».
Ох-хо-хо. Отлично, отлично.
-Отличная работа! И как много у нас этого мха?
Засветившись от гордости и радости, травник сказал:
-Пока что я принес все лишнее, но постараюсь увеличить прирост.
Забрав вторую горсть, для которой травник даже припас специальный мешочек, защищающий мох от высушивания, я поблагодарил специалиста и попрощался.
Да, разместим Казарму кавалерии. По 200 дерева и камня, 30 инструментов. И башню некромантов. 100 дерева, 250 обработанного камня, 50 кристаллита, 50 инструментов. Хм, в итоге, инструменты просели неслабо… Пока больше ничего не нужно, а там посмотрим. И без этого опять отложил здания ТехГан, но там все-таки все базовое, а тут – потенциальные возможности.
Оправдав для себя тем самым простое желание глянуть новые модели, я решил было пойти все-таки узнать у Керу по поводу порталов, раз уж забрезжила возможность перезаряжать камни, как вдруг получил сообщение о гибели гражданина. Как так вообще?
Открыв Связь, я увидел, что это София. Возродил на базе и увидел, как испуганная дочка появилась у Центра. Быстро подбежав к ней, я спросил:
-София, кто? Кто на тебя напал?
Не сразу придя в себя, девушка замотала головой, словно избавляясь от наваждения, после чего быстро заговорила, сбиваясь и проглатывая слова. Ясно только, что речь о лесе. Но это как-то слишком широкое понятие.
-Ты сможешь показать?
Неуверенно кивнув, девушка побежала, увлекая меня за собой. Стоит ли идти одному? Думаю, если бы там было много людей, брат с сестрой их все-таки успели бы заметить. Или я скоро узнаю, что у нас в лесах шляются толпами скрытные противники ценой 1 года.
Со слов девушки я понял, что они ушли довольно далеко. Перейдя в драконида, я подхватил дочку и, ощутив мощный выброс адреналина, взлетел в небо, с легкостью поддерживая себя мощными крыльями. Похоже, что мутации и впрямь неплохо действуют, повышая характеристики.
Думал, что сверху дочке будет тяжело разобраться, но она быстро сориентировалась по знакомым местам, таким как опушки или вырубки. Ткнув пальчиком в более-менее подходящее место, я спустился и оставил ее, предложив вернуться домой. Не стал ей говорить, что только что получил еще одно сообщение о смерти, теперь уже ее брата.
Послушавшись, София побежала назад, а я еще раз взлетел и осторожно приземлился уже ближе к предполагаемому месту.
Вокруг тишина. Не мастер я кого-то выслеживать, переключился в коммандо. Прогнал несколько фильтров, остановившись на тепловом. Постепенно продвигаясь вперед, обнаружил вдалеке силуэты и стал идти еще осторожнее.
Один большой, наездник, как я понял, подобравшись ближе. И еще один человек. Вскоре я добрался до места, где деревья не мешали обзору. Мужчина в капюшоне что-то тихо и быстро говорил девице в мантии, а та, в свою очередь, подробно все записывала. Странная компания в таком-то месте.
Нажав кнопку на новом оружии, я стал вглядываться в надписи, ползущие внутри шлема.
«Анализ... Николай Виноградов, добро пожаловать! Я управляющий ИИ универсального комплекта для спецопераций модели SC200 . Чем могу помочь?»
- Смена боеприпаса – тихо шепнул я.
В выпавшем списке я увидел усыпляющие. Оружие почти бесшумно щелкнуло , после чего пришло подтверждение.
Пока я готовился, девица уже скрылась в подобии палатки. Прицелившись в ее дружка, я мягко нажал на спуск. Небольшой дротик попал в шею незнакомца, и, несмотря на то, что он тут же бросился его выдергивать, через пару секунд он свалился с пантеры. Вот только животина каким-то образом почуяла, где я нахожусь, и с рыком бросилась в мою сторону.
Выпустив в нее несколько пуль, я обнаружил, что эффекта они не возымели. Или слишком медленно действуют, Даже чересчур! Сменившись на драконида, я подлетел вверх, но пантера с поразительной ловкостью отправилась за мной по ближайшему дереву. Вот ведь настырная.
Отлетев подальше, я приземлился, и, сменившись на лучника-снайпера всадил пулю в голову приставучего зверя. Избавившись от помехи, я бросился назад, на ходу вновь переходя в коммандо. Девицы нигде не было видно. Вновь пощелкав фильтрами, я так ничего и не обнаружил. Да ну, что за ерунда? Неужели она могла успеть так далеко убежать за такое короткое время? Или телепортироваться.
Ответом на задаваемые мной вопросы послужила мощная струя воды, сбившая меня с ног и припечатавшая к ближайшему дереву. Как только поток ослаб, я быстро развернулся и увидел девушку, оказавшуюся магом. Выпустил в нее несколько пулек, но она закрылась бьющими из-под земли струями.
В ответ меня вдруг обволокло водой и стало поднимать вверх. Шлем помогал не захлебнуться, хотя запас кислорода и был, наверняка, ограничен. Ух, достала.
Бесплатный дрон.
Небольшой, около полуметра в диаметре, дискообразный аппарат появился неподалеку от меня, выдвинул оружие и, зашелестев, выпустил в магичку ворох пуль. Потеряв концентрацию, девушка отпустила водяной пузырь, в котором я оказался, и подняла в воздух еще больше струй перед собой.
Мелкие пульки, попадая внутрь воды, резко затормаживались и, в итоге, не успевали добраться до противницы. Она же, стала запускать струи прямо в аппарат, но Дрон на удивление ловко маневрировал.
Я попробовал швырнуть гранату, пока волшебница отвлеклась на кружащий вокруг нее дрон. Шарик размером с теннисный, с нажимной кнопкой тихонько запиликал и оглушительно бахнул где-то вверху, унесенный потоками воды. Робот был остановлен пузырем воды, но на нас начали сыпаться ветки; несколько деревьев, чьи стволы были изрешечены пулями дрона, качнулись и стали падать.
Девушка резко отскочила назад, следя за падающими деревьями, попав под струю. А я уж думал, что так активно пользуясь водой, она умудряется не промокать.
Перейдя в тесла-пехотинца, я выпустил молнию. Электричество пронеслось по воде и ударило в девушку. То ли я переборщил, то ли это базовая мощность, но все струи воды пропали, а волшебница просто осела на землю.
Подбежав к ней, я обнаружил, что она мертва. Н-да.
Добравшись до места первоначальной стычки, я выгреб все записи и инструменты из тайного убежища этих личностей, после чего, подхватив дрыхнущего наездника, перешел в драконида, решив не рисковать пленным ради испытания мощности реактивного ранца.
Вернувшись на базу, я передал свои находки Бренну, в том числе и разведчика. Хотел я было спросить, где же Фрольга, но Бренн, опережая меня, сказал:
-Нико, сестрица все ждет не дождется, когда ж вы ее позовете, поэтому и не пошла со мной, побоявшись выдать свое нетерпение. Давайте уже, не тяните, а, тяжело на нее такую глядеть.
-Да, постараюсь.
Да, тут начнешь жалеть, что в сутках так мало часов. Можно, конечно, распланировать, но всегда найдется какая-то ерунда, которая ломает все планы.
Отправившись в Особняк, я прикидывал. Сейчас 12 день, получается, через день меня могут опять погнать на Испытание, если оно у них еженедельное, конечно. А это означает, что, если оно будет таким же долгим, то я банально не успею на 15 день к атаке. Конечно, по ней еще ничего не ясно, могут ли ФрэмТех клепать своих Ангелов и Танатосов одного за другим? Или им придется обходиться более легкими силами? И вообще, полезут ли, уже дважды отхватив. Тоже относится и к ТехГан. Ладно, то были гильдии, где Джонни договорился, но теперь-то он здесь и могут найтись другие желающие попытаться хапнуть «Росток» у арверов и смыться. И еще Король…
А-а-а! Может, проще подставиться на Испытании? Но это тоже не вариант. Если вспомнить ту девицу из шэдмеров, у нее упала продолжительность жизни после ее поражения. А у меня их не так много, чтобы расшвыриваться, тем более, когда появилось столько новых средств, чтобы победить даже без помощи такого товарища, как Джонни. А вот и он, легок на помине.
В своем неизменном прикиде, довольно лыбясь солдафон подошел ко мне.
-Хаюшки, братан. Вижу, поздоровел?
-Да, потихоньку. Ты как?
Похоже, ожидая такого вопроса, Джонни отошел на шаг и направил на меня указательные пальцы, весело произнося:
-Братан, угадай, что я собираюсь сделать?
«Да что угодно!», - подумалось мне, но вслух я сказал:
-Что-то невероятное, например, закадрить тут всех девочек. Ты ведь "осеменителем" зовешься, насколько помню.
Расхохотавшись, Джонни подмигнул:
-Не, братан, тут твоя вотчина, тебя сложно будет переплюнуть. Половина красивых цыпочек, как оказалось, либо твои дочери, либо жены, а я не хочу братана подставлять.
Мне даже как-то стало неудобно. Но да, так и есть.
-Тогда сдаюсь.
Джонни подскочил ко мне и на ухо шепнул:
-Я думаю жениться, братан!
Действительно, неожиданно.
-И на ком?
-На милахе Саюри! Ну лисичка твоя, берсеркер.
Только тут я задумался, а были ли вообще межфракционные браки до меня? Что-то кажется, что нет, раз дальше нападений дело не уходило. Интересно, как это повлияет?
-Молодчина, Джонни. Совет да любовь, все такое. Ты теперь Джонни – обольститель лисичек?
Глаза солдафона поползли на лоб. Понятно, угадал, значит. Быстро придя в себя, Джонни сказал:
-Я только это, братан, не только похвалиться же пришел. Как тут у вас все проходит-то? У нас-то все по-простому.
-А, колечки нужны. Золотые. Думаю, у Фарина спроси, он мне с ними помогал. Да и церемонию ему вести.
Одобрительно зажав руку в кулак, Джонни распрощался и побежал в Центр.
А я отправился в Особняк.
Придворный маг поспешил распластаться по полу, когда эльфийка начала швырять все попадающиеся под руку предметы, визжа нечеловеческим голосом.
-В-ваше Величество, прошу вас….
-Ты не можешь меня просить, рассказав такое! – королева тяжело дышала, ее красные глаза ярко светились в полумраке комнаты.
Вместо триумфального возвращения войск во главе с любимым сыночком, с одним или несколькими «Ростками» за пазухой, она должна выслушивать бредни о его смерти!
-В конце концов, Юлиус мог и ошибиться, он ведь доложил, что тело не обнаружено… - пробормотал старик, поглядывая исподлобья на разгневанную госпожу.
Эльфийка сузила глаза и внимательно посмотрела на волшебника. В ее зрачках разгорелся недобрый огонек. Медленно, выделяя каждое слово, девушка сказала:
-Не. Смей. Называть. Моего. Сына. Телом.
Подскочив к старику, королева схватила его за голову одной рукой и резко подняла. Послышался хруст позвонков, и тело мага обмякло. Сжав губы до крохотной щелки, девушка отбросила труп в сторону, после чего стала быстро собираться.
Выскочив из комнаты, она быстрым шагом отправилась в соседнее крыло. Вся прислуга всполошилась, только успевая открывать двери и услужливо кланяться и, в итоге, даже стражники отскочили в стороны, когда эльфийка добралась до своей цели, хотя им и было велено никого не впускать. Королева вломилась в комнату, очень похожую на свою собственную, за тем лишь исключением, что здесь было очень светло.
На нее скучающим взглядом ярко-синих глаз уставилась девушка-волчица с белоснежными волосами и такого же цвета мехом на ушках и огромном пушистом хвосте.
-Зара, ты должна мне помочь! – с ходу выпалила эльфийка, усаживаясь в мягкое, обитое бархатом кресло.
Печально вздохнув, волчица глянула на незваную гостью из-под пушистых ресниц и протяжно зевнула, обнажая клыки.
-Что-то я причин не вижу, - коротко ответила она, не обращая внимания на пристальный взгляд эльфийки.
-Ну же, мы ведь семья! – с неохотой выдавила из себя гостья, и даже сама скривилась. Волчица расхохоталась, взяв в руки хвост и начав его разглаживать.
-Ясно, когда ты вспоминаешь о том, что есть другие королевы, кроме тебя, то начинаешь разглагольствовать о семейных ценностях. Ну-ну. Выкладывай.
С трудом скрывая свое ликование, эльфийка принялась рассказывать, опустив момент про то, что все было затеяно из-за «Ростка».
-Мой сынок собирался наладить снабжение с героями, смело сражающимися против вражеской фракции, однако, на его войска напали! Я потеряла всякую связь! Есть подозрение, что там уже вовсю орудует ТехГан, судя по донесениям.
Удивленно подняв бровь, волчица сказала, когда рассказ был окончен:
-Если там и впрямь ТехГан, какого черта ты пришла ко мне, Лоран, а не к мужу? Или выкладывай все, как есть, или можешь выметаться.
Скрипя зубами, эльфийка рассказала более правдивую историю. Зара удовлетворительно закивала, выпустив свой хвост и начав разглядывать ногти.
-Так бы и сказала, что собралась меня обогнать и угробила сына. Ладно, будут тебе войска. Но с условиями.
Лоран, еле сдерживающая себя уже только из-за такого отзыва о сыне, молча уставилась на волчицу, предлагая продолжать.
-Все «ростки», которые найдем, забираю я. И ты не будешь загребать жар чужими руками, а отправишься лично. Я проконтролирую.
Шипя от злости, эльфийка кивнула и вышла. Вернувшись в свое крыло, она раздала распоряжение прислуге. Когда в ее комнату вошли две девушки и парень, она объявила:
-Давайте, детки, собирайтесь, идем выручать вашего брата.
[[image:/storage/reader-images/ec62aaa7d9f6d0ef3b2f53f563ef402d24bcfdf4.jpg]]
Текущий остаток жизни – 18+(112). Бонусные годы для активации способностей: 44(44) (коэфф.0,4)
В особняке я нашел Джесси, увлеченно что-то рассказывающую новым Кьюшкам. По отрывкам разговора я понял, что там было что-то про нежить. Фрэмтеховки и охали, и ахали, а порой и кривились от отвращения. Да уж, представляю, им такая напасть в новинку. Кстати, Джесси… Точно, я же ей так и не поднял на максимум войсковую модель, ресурсов не было.
Извинившись за прерывание столь увлекательного рассказа, я выдернул женушку и добрался с ней до преобразователя. Так, что там было, диверсант?
-100 высококачественной стали, 20 кристаллита.
Преобразование прошло, колечки Джесси соединились.
-Максимальная войсковая модель. Дальнейшее развитие невозможно.
С нетерпением девушка повернула колечко. Облегающая и подчеркивающая форму тела темная форма (похоже, что на дневные операции расчета не было, а жаль). Штурмовая винтовка с глушителем, взрывчатка, пистолет., нож. Хм, остальное не видно, все спрятано. Видя мой немой вопрос на лице, Джесси стала показывать, с уверенным видом, будто всегда этим пользовалась. Помимо стандартных вещей для проникновения, Джесси показала мне лазерный целеуказатель для вызова авиаудара. Эм, серьезно? Неужели, как и мои активации, будет работать, хотя самолетов хрен есть?
В любом случае, видя, как девушка довольна, я тоже был рад. Я собрался уже уходить, но Джесси бросилась ко мне и стала жадно целовать. Оторвавшись лишь через пару минут, она еще раз радостно взвизгнула и убежала вниз. Хвалиться? Только бы не Кьюшкам, а то они еще полезут себя женами делать и подерутся из-за оставшегося слота.
Качая головой, я дошел до гостевой спальни. Хотя к девчатам из КилХайв уже и относились спокойнее, они по привычке оставались здесь. Тут я застал и Лазу, и Керу. Рика была чем-то очень расстроена.
-Что случилось?
Лазу молчала, а Керу взглянула на меня взглядом, говорившим: «А ну быстро сам догадался!»
О-ох, давай, Нико, соображай. Что недавно изменилось? Точно! 18 лет же, а это значит…
-Не чувствуешь его?
Рика отрицательно помотала головой.
-Но он ведь и не обязательно драконид, верно? Насколько я понял.
-Да. Но все равно.
Похоже, простые уговоры тут не помогут. Да и где вообще искать этого неизвестного типа? ДА и потом, насколько я понял, никто не мешает из него драконида сделать. Как и кого-нибудь для Махи, это она сегодня поспокойней, а мало ли, что потом.
-А если на базе построить здание, вроде о таком речь была, что драконидов усиливает? М? Поможет это?
-Да, должно помочь. Но… База ведь совсем новая, - неуверенно сказала Лазу, но было видно, что она немного повеселела.
-Ничего, зато у нас почти сразу управляющая будет, а значит – быстрей ресурсы заработаем, быстрей отстроим и все такое. Не переживай!
Подойдя к девушке, я погладил ее по голове, как и в детстве. Лазу довольно заулыбалась и пошевелила хвостом. Разобравшись с этим, я решил перейти все-таки к тому, зачем пришел изначально.
-Керу, слушай, не подскажешь, как стабилизировала хаотический портал?
Скорпионша вздрогнула, как от удара, явно не ожидая такого вопроса.
-Откуда ты узнал? – только и спросила она.
-От Реги, хотя меня и смущало другое: ведь, судя по всему, когда я с Фебримором пришел на полянку, там уже было установлено килхайвовское устройство. То есть, ты пришла уже минимум во второй раз. Плюс, потом я с девчатами ходил туда же и еще раз видел открытия портала, но уже, правда, на территорию ФрэмТех. Учитывая те крохи, что я знаю, эти порталы очень нестабильны, поэтому в итоге ситуация крайне странная.
Усмехнувшись, девушка подняла когтистые руки вверх, говоря о сдаче и объявила:
-Да-да, все верно. Но не так уж просто, поэтому я и не рассказывала. А не потому, что хотела скрыть, - внимательно глянула на меня Керу, пытаясь прочитать мое настроение, но затем продолжила. – В общем, да, мы просто разыскивали все возможные хаотические порталы и оставляли там маркер (похоже, тот непонятный столбик, выдыхающий споры или что-то вроде того), после этого можно задействовать силы Улья, чтобы открыть портал повторно.
-Что-то звучит довольно просто, нет? Давай уж и нюансы выкладывай.
Вздохнув, Керу посмотрела в сторону, будто что-то вспоминая, но потом все-таки возобновила рассказ:
-Довольно мало кто из инсектоидов чувствует приближение портала, до того, как он появится. Мой жених умел, например, но это из-за обилия мутаций, я думаю. В общем, заранее почувствовать, затем поместить маркер, который помимо повышения вероятности портала еще и преобразует местную фауну для охраны; и все.
То есть, все-таки придется инсектоидом становиться? Только вот что-то одни лишь девицы у них симпатичные, а все встреченные мужики – уроды. Конечно, думаю, смогу отключать эту форму, но все равно, как-то аж передергивает от такой мысли. Ну и радует, что Керу так спокойно о своем женихе сказала. Правда, наверное, если найдется кто сильней меня – тоже забудет?
-Хорошо, есть над чем поразмыслить. Если надумаю, поможешь маркер сделать?
Улыбнувшись, Керу ответила: «Конечно».
Разбередили меня этими разговорами, пойду все-таки разберусь с оставшимися камнями. Там вроде украшения нужны, что может сыграть их роль? Лишние кольца мне точно не нужны, не будет ли проблем с объединением, если запихну в кольцо модели?
Решив все-таки попробовать, я добрался до верстака. Поместил камень портала, кольцо коммандо.
«Анализ…Ошибка. Данное кольцо не является кольцом финальной формы».
Ладно, пробуем дальше. Драконид подошел. Похоже, с инсектоидом он объединяться не будет. Ну, мне же спокойнее, даже не представляю, на кого бы я стал похож.
Благополучно модернизированное кольцо сверкнуло камушком, помимо эмблемы. Вроде поворачивать не будет мешать, надеюсь, что тут есть защита от случайного нажатия, хех.
Остался еще пресловутый камень коммуникации, но пока некуда. Ладно.
Выйдя из Особняка я получил сообщение:
«Строительство завершено».
«Построено: Башня некромантов.
Обновление списка доступных построек… готово
Новые элитные здания: темный обелиск, лаборатория лича (требуется доступ к 5 рангу)
Новые войсковые модели (4 ранг): Некромант»
На удивление быстро. И, черт возьми, четвертый ранг!
Добравшись до преобразователя, я быстренько назвал новую модель.
-50 золота 100 кристаллита.
Ух, первый раз с меня требуют что-то кроме золота. Пойдет.
Преобразование завершилось. Я повернул кольцо и…
Не совсем похож на тех некромантов, что попались в пещере. Одни только иссушенные, длинные пальцы с мерзкими когтями чего стоят. Длинная мантия темных тонов, украшенная парой черепушек на уровне плеч. Посох с навершием в виде зеленого кристалла, медальон с похожим самоцветом на груди. Прикоснувшись к лицу, я ощутил, что оно тоже иссохло и заострилось.
[[image:/storage/reader-images/214d6c534307e70f7afafc6f06b48958f5ab2701.jpg]]
«Применение модели – некромант.
Бонусы формы, применимые в других моделях:
Призыв и контроль ранее созданной нежити (Слотов доступно:4)».
Ага, значит, частично эта модель проявляется и в других. Необычно.
Сменившись на обычную, я бегом спустился в подвал и отправился в КилХайв.
Так, если правильно помню направление, то идти не так уж и долго. Довольно быстро обнаружив место боя с вороньим хозяином, я дошел до того места, где не столь давно лежал беспомощным. Неподалеку все еще лежало тело. Похоже, что забрав меня, сюда больше никто не возвращался. А, может, в ночи и не увидели. Пока что тело выглядит целым, ну, посмотрим.
Перейдя в некроманта, я осмотрел тело. После чего направил на него посох и, интуитивно понимая, что делать, выстрелил зеленым сгустком.
Сначала ничего не произошло, но через несколько секунд эльф пошевельнулся. Его глаза вместо красного на
мгновение засветились ярким зеленым светом, после чего приобрели обычный оттенок.
И, что необычно, рана на теле исчезла. Эдакое воскрешение под контролем, получается.
«Новая нежить создана.
Принц Айлор (5). Ночной Ворон (безранговая модель).
Осталось слотов:3»
Я ожидал безмозглого зомби или нечто вроде этого, но эльф подошел ко мне и покорно поклонился.
-Слушаюсь, повелитель, - раздался сухой, хриплый голос.
Это же, получается, если сделать еще некромантов то каждого бойца можно превратить в пятерых за счет нежити. Неужели и впрямь так? Или все-таки есть ограничение?
Пока что будем довольствоваться тем, что есть.
-Ты помнишь, кто ты?
Эльф поклонился еще ниже и ответил отрицательно. Надеюсь, что мертвяки не вздумают меня обманывать. Создав зеленый портал, я загнал принца туда. И, раз такие дела…
Вернувшись в Особняк, я сбегал к преобразователю и задал интересующий меня вопрос по поводу модели некроманта.
-Модель некроманта строго ограничена: один камень поддерживает одного пользователя с данной моделью. Для расширения требуется инсталляция дополнительный камней, - безэмоционально ответил мне электронный голос.
Несколько разочарованный, я решил отправиться к месту, где убил волшебницу.
Перейдя в тесла-пехотинца и отойдя подальше от деревни, я активировал ранец. Резко взмыв в небо, я громко заорал от неожиданности, но, надеюсь, не слишком громко. ИИ костюма сам меня стабилизировал, так что оставалось лишь выбрать направление. И, насколько понял, время полета довольно ограничено.
В мгновение ока долетев до нужного места, я осторожно приземлился, стараясь не пожечь деревья. Первым делом я нашел пантеру, но тратить на нее слоты не стал, пока точно не ясно, как они будут замещаться. Нашел девушку и плюхнул в нее зеленым сгустком.
Похожая история, несмотря на разные повреждения, девушка тоже быстро поднялась и покорно встала возле меня.
«Новая нежить создана.
Ишира(4). Элементальный маг, вода (4).
Осталось слотов:2»
[[image:/storage/reader-images/d0553f0ccce89c4ca32d520fb3230d8aa7a01f3c.jpg]]
И ведь тоже ничего не помнит. Что ж, и ее в портал.
Хорошо, что хоть один живой кандидат есть. Вернувшись на базу, я пошел узнать у Бренна, как продвигаются дела.
Нашел его как раз выходящим из нашей «тюрьмы».
-Да уж, Нико, крепкий орешек попался, - недовольным тоном сказала волчок, но вскоре улыбнулся. – Но не для нас. Короче, друг наш разнюхивал здесь все для Королевы Лоран. Или, уж добавлю от себя, так как вы вряд ли ее знаете, Кровавой Королевы. Самая неадекватная и психованная из всех, но при этом с самым шатким положением при дворе, что, видимо, и вынудило ее действовать в надежде обогнать своих, хм, коллег по королевской постели. В общем, наш друг успел выложить все о трех базах, кроме ФрэмТех. В том числе успели передать и информацию о поражении, так что новая атака – а она, зная Лоран, будет непременно, будет скорее всего скоро. Так что, стоит готовиться к обороне.
-Просто потрясающе, Бренн. Отличная работа!
Волчок обрадованно стал тереть затылок, несколько засмущавшись, после чего буркнул:
-Ну, это, я ж не один, Фрольга тоже очень помогала, так что лучше ее тоже похвалите.
Какой преданный брат. Хах, ладно. Еще раз поблагодарив, я поднялся в дом, к комнате, где держали разведчика.
Войдя внутрь, я увидел, как мужчина злобно уставился на меня, будучи прикованным к стене.
-Я уже все рассказал! Проваливайте!
Сморщившись от слишком громких криков, я подошел ближе и спросил:
-А вам разве не было бы интересней теперь поработать на нас? Чем торчать тут?
Презрительно глянув на меня, наездник плюнул в мою сторону. Слюна, правда, не долетела, но посыл ясен. Вслед за этим мужчина выпалили:
-Хрена с два! Это вы тут все продались! Куча нечисти шляется, держите вражеские базы! Да я бы лично вас всех перерезал!
Похоже, дело гиблое, даже если я принудительно обращу его. Он, как и Агнесс, эх, где же она кстати? А, в общем, не станет сотрудничать. Достав кинжал, я нажал активатор и воткнул в орущего пленника.
«Оружие разряжено. Получен кристалл Голиафа. Получен 1 год жизни».
Втерев в оружие мох, пока свежий, я его повторно зарядил и перешел в некроманта. Мужчина ожил после моей вспышки, но, так как все еще был в кандалах, кланяться не стал.
Значит, судя по всему, кинжал не мешает некромантии. Можно было бы попробовать его на Айлоре или Ишире, но не хотелось бы их терять, пока время терпит.
«Новая нежить создана.
Юлиус(3). Всадник на пантере (3).
Осталось слотов:1»
В портал удалось отправить, несмотря на кандалы.
Отпустив удивленных охранников, я вышел из дома и увидел, что Фрольга присоединилась к Бренну. Волчок меня заметил и, хитро улыбнувшись, легонько толкнул сестру ко мне. Девушка обернулась и, увидев меня ,испуганно встала по стойке «смирно».
Хихикнув, Бренн ушел, а я подошел к девушке.
-Привет.
Понемногу успокаиваясь, девушка тоже выдавила из себя приветствие.
Я протянул ей руку и весело сказала:
-Пойдем, прогуляемся?
-Н-нет, ой, то есть, да конечно! Ух, просто, неожиданно…. Мы столько откладывали, я думала, что… - сбиваясь с темы, Фрольга стала нервно разглаживать свой пушистый хвост.
-Ну, проблем много. Я же не специально устраиваю все эти беды, чтобы с тобой не идти, верно?
Вместе засмеявшись, мы пошли к особняку. Девушка, конечно, сначала удивилась, но я просто решил совместить приятное с полезным. Вместе с ней я отправился на базу ФрэмТех.
Как только пришел, пришло сообщение.
«Строительство завершено».
«Построено: универсальный экстрактор*3, конвертер композитов, рабочий корпус.»
Очень странно, что нет новых зданий. Я подошел к экстрактору и нажал на панельку.
«Список текущих дронов: 3»
Синергия с фракцией ФрэмТех + 7% (77/100)
И выбор ресурсов. Подсвечены были только композиты и полимеры. Щелкнув на один и другой, я увидел, как из экстрактора вылетели большие цилиндрические аппараты. Один отправился к ближайшим скалам и впился в породу бурами. Второй улетел в лес, хотя я и думал, что он не нужен. Может, просто выбирают самое эффективное?
Из рабочего корпуса выскочили гусеничные платформы и отправились к местам, где примостились дроны.
На конвертере же мигала надпись «Недостаточно материалов».
Хм, получается, добывают черт знает что и потом перерабатывают в нужное. Возможно, так и меньше возни, за счет универсальности.
На экстракторе был и кристаллит, но при нажатии мне высветилось «Требуется предварительная разведка месторождения». О, надо будет Аннели сказать.
Распихав пока все 9 дронов примерно поровну, я вернулся к Фрольге. Думал, что ей будет скучно, но нет, она, навострив уши, наблюдала за работой неизвестных ей аппаратов.
-Тут так необычно, спасибо тебе, Нико!
Я даже почувствовал себя немного виноватым, ведь я ничего не сделал для этого. Но улыбнулся в ответ. Мы вместе прошлись к речке, болтая о всякой ерунде, затем пошли обратно, но:
-Эй, что это там?! – вдруг воскликнула девушка, показывая пальчиком в сторону леса.
Над ним, вдалеке, у самых верхушек, возник красный портал.
Я бросился туда, Фрольга решила бежать за мной. Пока мы добрались, портал уже исчез.
Осторожно ступая, поскольку, он мог быть и не таким удачным, как в прошлый раз с ФрэмТех, а вполне принести кого-нибудь на мою голову. Фрольго тихо шепнула и показала пальцем. И впрямь, впереди что-то белое на земле, но за деревьями почти не видно.
Переключившись в коммандо, я смог получше разглядеть силуэт. Кто-то лежит на земле и не шевелится.
Подобравшись ближе и не увидев никакой активности, я уже смелее вышел вперед. Девушка и, похоже, без сознания.
Красивая эльфийка в белом коротеньком платье, с длинными белыми волосами, растрепанными по земле. Белые чулочки, черные туфли, белые перчатки выше локтя. И довольно большие белые крылья. Ангельские?
[[image:/storage/reader-images/6dd75a3dce401ac69f56bb3e9dcb69f36f722ac0.jpg]]
Текущий остаток жизни – 19+(112). Бонусные годы для активации способностей: 44(44) (коэфф.0,4)
Текущие войсковые модели Идущего: ЭТТР, Лучник-снайпер, Технокоммандо, Драконид, Тесла-пехотинец, Некромант.
Нежить: Айлор, Юлиус, Ишира
Синергия с фракцией ФрэмТех (77/100)
12 день, ближе к вечеру
Акилльз Виноградов - сын ГГ и Аннели, человек. 17 лет.
София Виноградова - дочь ГГ и Аннели, человек. 17 лет.
Кейт Виноградова - дочь ГГ и Джесси, человек. 17 лет.
Ирэн Виноградова - человек, дочь ГГ и Кью. 9 лет.
Дети Дварина и Ингвильд - 2 мальчика, 17 лет.
Несмотря на миловидность девушки, напрягают такие незваные гости. Еще повезло, что она без сознания.
Приблизившись, я рассмотрел ее чуть получше и увидел рану на голове. Похоже, даже крылья не помогли ей приземлиться без проблем.
Фрольга озадаченно смотрела на незнакомку, не зная, стоит ли ее лечить или нет. В конце концов я подошел ближе и, коснувшись бархатной кожи эльфийки, подождал минуту.
"Статус граждан +1 (113)"
И открываем Связь!
«Связь: статистика по гражданину
Имя: Куриосита Либи Гауди
Раса: Эльф.
Возраст:21 (1450)
Роль: нет данных.
Войсковая модель: нет данных.
Семейное положение: не замужем
Фракции: АнжХэл, Арвер.»
Первое место пожаловало… И какого-то черта скрыты данные по ее роли, что за глюк такой вообще?
Максимальный возраст у них во фракции поражает, да и мощь, если вспомнить коллекционера, очень велика. Что вот с ней делать? У меня нет уверенности, что все они такие же мирные ребята и ищут камни, тем более, мне и предложить-то нечего сейчас, кроме уже задействованных камней, конечно.
Можно ее быстренько пробудить, грохнув и воскресив, либо не торопить события. Хм. Конечно, заманчиво начать постройки базы первой фракции, что у них там за чудеса-то такие? Только вот не зная заскоки их бракосочетаний, можно пролететь.
Решив пока не форсировать события, я попросил волчицу попробовать полечить девицу. Осторожно подняв ее хрупкое тело, я отнес ее в свое фрэмтеховское жилище Расположив на диванчике, оставил с ней Фрольгу, а сам, пообещав скоро вернуться, отправился в Особняк, где решил испытать в верстаке кольцо некроманта на предмет вставки камней. И да, сработало! Похоже, объединяться оно тоже ни с каким другим не будет.
Получив некое подобие переговорного устройства, я стал думать, как же его активировать. Просто нажав активатор, я прислушался. И услышал знакомый голос, который довольно отчетливо звучал со стороны маленького камушка в кольце:
-Хм, кто же это? Неужели Нико решил все-таки связаться? Да чтоб ты сдох! Лучше б не связывался, не напрягал меня.
Судорожно вспоминая его имя, я наконец-то выдавил из себя:
-Привет, Аквайр.
-Какого хера! Ты ничего не попутал? Ой, да ладно вам. Нико, лучше назови полностью, а то не угомонится.
Ох, как все у них сложно. Девицы у них такие же, интересно?
-Эм, привет, Аквайр Ира Игнавиа.
Послышался довольный смешок.
-Ладно, ты же не за приветами связался. Хочешь предложить камни? Или быстро сдохнуть? Э-эх.
Последняя фраза закончилась сочным зевком, меня аж в сон потянуло.
-Тут, в общем, такое дело. Хаотический портал привел ко мне девушку из ваших. Она сейчас без сознания и ранена, я думаю, как лучше поступить.
Повисла недолгая пауза.
-Хм, интересно. А как ее зовут? А, точно, без сознания же… Похер как, ее тоже в расход! Пустить по кругу!
Завершилось все очередным зевком.
-Почему, я знаю. Куриосита…
Не выразив и капли удивления по поводу того, откуда я могу узнать имя, коллекционер сказал:
-Хах, значит, довыпендривалась со своими экспериментами. Если все точно, то можешь не бояться, она не агрессивная. Ну, почти. Уж не агрессивнее меня, ах-ха-ха! И не спокойнее меня тоже.
Сомнение в голосе меня несколько насторожило, но там вообще слишком много интонаций, чтобы точно говорить о 100% понимании всех смыслов и возможного подтекста.
-Спасибо. Но есть и еще один вопрос.
-М-м, прости, я пока занят. Нахер иди, короче. Не отвлекай от отдыха, если не по делу.
Ясно, зато честно.
-Ладно, пока.
Что ж, это уже хоть что-то.
Вернувшись к Фрольге и раненой, я увидел, как волчица водит своими светящимися белым ладонями над головой эльфийки. На мой вопросительный взгляд целительница ответила:
-Не знаю, отличаются они от нас или нет, но пока что я завершаю процедуры. Думаю, к утру оклемается.
Стоит ли оставлять ее здесь? Охрана-то точно ее может напугать и натолкнуть на неверные выводы. Попробую просто поместить в Особняк на основной базе, когда будем отправляться спать, а пока пусть здесь лежит.
Мы с Фрольгой тихо вышли.
-Видишь, как все время получается, да? Все время что-то происходит, хах.
-И впрямь, - слабо улыбнулась волчица, но вскоре уголки ее губ быстро поползли вниз. – Может, это знак? Волчьи жрецы серьезно относятся ко всяким символам, поэтому…
Видя, что девушку понесло не в ту степь, я поспешил ее перебить:
-Не выдумывай!
Фрольга вздрогнула, ушки поникли.
Бережно взяв ее за плечи, я увидел, как щеки девушки начинают быстро розоветь. Стараясь не обращать внимания, я начал довольно быстро говорить:
-Я очень ценю твою с братом помощь, твое отношение и терпение! Да что там, я ведь столько раз уже тебя приглашал, думаешь, чтобы потом все бросить? Я не позволю каким-то приметам нам помешать!
Сжав губы, Фрольга внимательно слушала, шевеля ушками. Хвост ее беспрестанно болтался из стороны в сторону, но она не стала обращать на него внимание.
Когда я закончил, губы девушки чуть приоткрылись. Легкое трепетание ресницы выдавало ее волнение. Осторожно посмотрев на меня, девушка произнесла уверенным тоном:
-Да, и впрямь. Я все-таки не совсем волчий жрец, чтобы так уж сильно верить во все.
Видя, что настроение ее явно улучшилось, я взял девушку за руку и, посмотрев в глаза, сказал:
-Фрольга, ты выйдешь за меня?
В этот момент волчица все-таки схватила свой хвост, так как он уже непрерывно шелестел по бетонной поверхности. Задумавшись над чем-то на пару секунд, девушка вдруг бросилась ко мне и обняла.
-Да, Нико! Конечно!
Я обнял ее в ответ и, не удержавшись, погладил по голове. Такой она казалась милой и пушистой.
Хвост выдал ее удовольствие, так что я прошелся еще и по ушкам. Ничем не хуже кошачьих.
Хотя, больше я был рад тому, какой счастливой сейчас выглядела Фрольга. Такой я ее никогда не видел. Забавно, прошло чуть меньше двух недель, а я уже сильно привязался к большинству жителей. Если бы еще не мои постоянные отсутствия…
Вот что нужно сделать, чтобы просто посидеть у себя дома и никакая мразь ко мне не лезла? Просто насладиться обществом жен, наконец-то побыть с детьми… Да мало ли что сделать!
Вдоволь наобнимавшись и не позволяя себе лишнего, чтобы не опошлить момент, мы с девушкой отпустили друг друга и, улыбнувшись, пошли в сторону дома Идущего, чтобы вернуться в Особняк.
-Думаю, сегодня уже поздно, конечно, давай завтра?
Фрольга радостно кивнула, уже витая в облаках.
В деревушке мы разошлись, думаю, девушка побежала к брату. Я же получил сообщение:
«Строительство завершено».
«Построено: Казарма Кавалерии
Обновление списка доступных построек… готово
Новые основные здания: звероферма
Новые войсковые модели (3 ранг): Всадник на пантере, Паучий наездник»
О, похоже, с попыткой завершить здесь все, я за ТехГан опять не примусь. Ладно, строим ферму. И с инструментами беда. Радует, что Аннели занялась обучением всех отстающих, жаль только, конечно, что приоритет на Арверов.
Повышу эльфийку из деревушки Гефура до стрелка с длинным луком, а вот остальных нужно более экзотично назначить. Так, 125 дерева, 45 железа, 15 стали, 10 стали качественной.
Хм, на алхимию остатки дерева и камень.
И, похоже, Маха доучилась. Еще одно сообщение:
«Доступен управляющий. Применить к текущей базе? Да/нет»
Нет. Но, к счастью, можно не переться на нужную базу, а просто выбрать из остальных.
«Поздравляем! Управляющий назначен.
Бонус:
Удвоение добычи всех ресурсов.
Ускорение постройки зданий.
Доступ к рангу 3 мутаций.
Новые базовые здания: охотники КилХайв, собиратель золота.
Особый бонус (Маха Заша):
Тройное ускорение работы охотников.
Базовый прирост золота +50 в день»
"Новые мутации (3 ранг): акселератор инсектоида, акселератор драконида, регенератор, мускулопотенцор, ядовитая железа (отравление)."
Тоже весьма неплохо! Думаю, Маха завтра уже отправится покорять килхайвовские высоты.
А что мне еще остается теперь? Со всей этой кутерьмой не проверил детишек от Аннели.
Пока шел до Центра, увидел сестричек-кошечек, усердно занимающихся в лагере. Похоже, предыдущие поражения и впрямь на них повлияли. Эвина упражнялась в фехтовании с Альби, причем весьма усиленно, даже издалека было видно, что обе девушки уже тяжело дышали. Кристина же находилась чуть подальше и управляла одним големом, созданным из булыжников, заставляя его выполнять более сложные команды, чем нападение в лоб, насколько я понял.
Незаметно улыбнувшись, я продолжил идти, не став их отвлекать.
В центре было неожиданно оживленно. Посмотрев, что стало центром всеобщего внимания, я увидел десятилетнюю девочку с ярко-синими глазами. Конечно же, кроме Ирэн тут некому было быть в таком возрасте. Сгорбившись за столом, дочка ковырялась с платами, зажав в руке мульти инструмент, который я вроде уже видел у Кьюшек. Неподалеку были навалены немаленькие куски механизма, приглядевшись, я узнал характерную покраску Немезиды на части из них. Только не говорите мне, что она собралась ее починить.
Кейт внимательно разглядывала все, что делает сестра, иногда задавая вопросы. Похоже, тема техники ей была весьма интересна, даже той, что не соответствовала столь любимым ею ТехГан.
София и Акилльз тоже были здесь, но лишь завороженно глядели на быстрые манипуляции Ирэн, видимо, не сильно понимая, что происходит. К ним я и подошел, стараясь не отвлекать фрэмтеховскую дочку от работы. Брат с сестрой вопросительно глянули на меня, и я позвал их жестом отойти.
Перебравшись в соседнюю комнату, я закрыл дверь.
-Спасибо вам. Вы действительно потрясающие, уже дважды рисковали собой ради благополучия деревни. Нашли вражеских разведчиков, что тоже немаловажно.
Акилльз отмахнулся, делая вид, что дела обычные, но было видно, что он очень доволен.
Хотя они и пошли искать врагов по своему усмотрению, но ведь предупредили, и можно было примерно предположить, где они находятся. Совсем не то, что самоуверенная Эвина и поддерживающая ее компания. Неужели Эндис так повлияла?
-В общем, я хотел сказать, что горд. Конечно, на самом деле мне гордиться нечем, так как моего вклада в ваше воспитание и нет, но, все равно, спасибо вам.
-Да ладно, пап, мы все понимаем. Да, братик? – задала вопрос София, на что Акилльз недовольно кивнул, видимо, еще вспоминая о своих обидах. – Ой, да ладно, иди уже сюда!
Схватив брата за руку, София засмеялась и бросилась ко мне, как и несколько дней назад. Конечно, теперь она уже была сформировавшейся, красивой, длинноволосой девушкой. Но я еще помнил ее слезы, поэтому, горько усмехнулся самому себе.
Неловко обнявшись, мы хихикнули, осознавая, что вот так вот делаем первый раз.
-Слушай, отец, - вдруг начал говорить парень, явно засмущавшись ото всех этих обниманий. Нам ведь с Софией этой ночью уже 18 стукнет.
-Да, я знаю.
-Можем мы, как и кошечки, пойти поднять ранг ночью? Не хочу терять время.
Судя по хмурому лицу сестры, она бы лучше время потеряла под одеялом на подушечке.
И что за история о ночных подъемах рангов? Что-то Кристина мне забыла рассказать. Хотя, конечно, виновата не одна она.
-Да, я не против. Вы же, наверняка, захотите и модель поднять?
Акилльз быстро кивнул, глаза парня загорелись огоньком, видно, он уже в нетерпении.
-В общем, если там не сильно дорого, то поднимайте. А если на несколько сотен, как у Кристины финальная модель, то подождите до утра, обсудим. Вы сами справитесь?
-Да, конечно! Спасибо, отец!
-Да не за что. – с улыбкой ответил я, видя, как парень чуть ли не сейчас готов рвануть, да времени еще маловато.
София тоже обрадовалась подъему настроения Акилльза, поэтому, видимо, после того, как я распрощался, чмокнула меня в щеку.
Когда вышел, понял, что Ирэн, видимо, переутомилась и прилегла на диванчике. Кейт заботливо накрыла ее одеялом и потушила принесенную откуда-то техгановскую лампу. Мельком глянув на меня, девушка быстро отвернулась и торопливым шагом вышла из Центра.
Может, и она изменит свое мнение.
Вздохнув, я тоже вышел и думал уже отправиться к особняку, как меня кто-то окликнул.
Оглядевшись, я увидел Эндис. Девушка сменила обычный техгановский наряд на милое коротенькое платье с большим вырезом и теперь, засмущавшись, ожидала моей реакции.
-Ночная атака? У-у-у, такая скукота. Ничегошеньки не видно же! – сокрушалась красноволосая эльфийка, медленно продвигаясь во главе группы войск вместе с еще одной эльфийкой и беловолосым эльфом в тяжелых доспехах с длинным плащом.
-Какая к черту разница, сестренка, ты все равно будешь только на свое балалайке бренчать, на что тебе смотреть-то? – хохотнул парень, наслаждаясь вечерним ветерком. Когда постоянно заставляют торчать в замке, любая дальняя прогулка – в радость.
-Мне кажется, вы немного забываете, зачем мы здесь вообще, - спокойным голосом ответила до этого молчавшая эльфийка, во многом похожая на свою мать, королеву, - возможно, эти выродки убили нашего братика, а вам тут лишь бы поныть.
Скривив лицо в мерзкой ухмылке, парень заявил:
-Матушка говорит, что это маловероятно. Но, даже если так, не думаю, что в этот раз они отвертятся.
Добравшись до небольшой заброшенной деревушки, сестры и брат остановили войска. Вскоре подошла и сама королева, облаченная в доспехи черного цвета с красным оттенком. Обнажив длинный двуручный меч, практически с хозяйку размером, эльфийка провела ладонью по лезвию. Кровь тонким ручейком потекла по металлу, окрашивая его в красный. Жидкость стала быстро впитываться в металл, и оружие стало пульсировать красным.
К эльфийке подвели несколько людей в лохмотьях, посадив их на колени рядом друг с другом. Королева подошла поближе и, примерившись, ловким движением срубила сразу всем пятерым головы, не побеспокоив тела.
Аккуратно прислонив лезвие к пульсирующим кровью аортам, королева приготовилась ждать, пока клинок полностью зарядится.
Текущий остаток жизни – 19+(113). Бонусные годы для активации способностей: 45(45) (коэфф.0,4)
12 день, поздний вечер
Акилльз Виноградов - сын ГГ и Аннели, человек. 17 лет.
София Виноградова - дочь ГГ и Аннели, человек. 17 лет.
Кейт Виноградова - дочь ГГ и Джесси, человек. 17 лет.
Ирэн Виноградова - человек, дочь ГГ и Кью. 10 лет.
Дети Дварина и Ингвильд - 2 мальчика, 17 лет.
Эндис выглядела невероятно мило и невинно в своем платьице. Волосы, обычно убранные в хвост, теперь очерчивали ее симпатичное личико, лишь длинные ушки торчали сквозь прическу.
В такое время все уже разошлись по домам, лишь охрана осталась на башнях, да всякие редкие случайные прохожие, наподобие меня. Значит, эльфийка меня специально караулила.
Подойдя ближе, я улыбнулся и провел рукой по щеке девушки.
-Выглядишь изумительно.
-Д-думаешь? - неуверенным еле слышным голоском спросила девушка, начав заливаться краской. Легкое трепетание ресниц, чуть приоткрытые губы; кулачки, нервно теребящие низ платьица. Такая милаха, не стоило одевать такое платье, если так стесняешься...
Приблизившись к девушке, я обнял ее и шепнул на ухо:
-Уверен. Не нужно так нервничать, милая.
Похоже, что мои слова возымели обратный эффект. Эльфийка мелко задрожала в моих объятьях.Как будем пробиваться через такой барьер?
Я осторожно, но с некоторым нажимом прикоснулся к губам девушки. Эндис закрыла глаза и полностью отдалась поцелую, отдав мне ведущую позицию. Мы целовались медленно, с чувством, сначала я добавил легкие поглаживания по спине. Эндис немного расслабилась и, обняв меня за шею, стала проявлять больше энтузиазма в поцелуе. Сначала чуть более напористо, а затем, и подключив язык, эльфийка никак не могла насладиться моими губами. Одной рукой я скользнул вниз, забравшись под коротенькое платье и прикоснувшись к упругой попке.
Охнув, девушка прервала поцелуй и открыла свои зеленые глаза, после чего немного испуганно посмотрела на меня.
-Нико, нас тут могут увидеть...
Хитро подмигнув, я чуть спустил трусики с девушки, начав лапать ее обнаженные ягодицы.
-Может, я того и добиваюсь. Тебя ведь это заведет.
Пытаясь запротестовать, девушка попыталась остановить мою вторую руку, но я уже завел ее спереди. Потерев пальцы друг об друга, чтобы нагреть, я прикоснулся к нижним губкам эльфийки.
-Нико, стой, я же... А-ах!
Слишком громкий стон в ночной тишине. Эндис испуганно прикрыла рот ладошками и зажмурила глазки, издав за этим еще один сдавленный стон.
Хотя мы и были за углом Центра, возле стены, да и стояли в тени, не могу отрицать вероятности, что нас и впрямь видели.
Эндис открыла глаза, в которых читалась смесь смущения и желания.
-Нико, милый, что же ты со мной делаешь... А-ах!
Опять слишком громко. Я всего лишь ввел пальчики внутрь девушки. Уж не знаю, это именно Эндис такая или все эльфийки очень чувствительные?
Прижавшись ко мне, девушка уткнулась лицом в мое плечо и тихо постанывала, приглушенная тканью моей рубахи. Пальчики эльфийки непрерывно скользили по моему телу, ощупывая каждый мускул под одеждой.
-Так сты-ы-ыдно и так хорошо. Пожалуйста, давай уйдем в дом, Нико, - услышал я тихий возбужденный голосок.
Прервав ласки пальчиками и оторвавшись от соблазнительной попки, я взглянул на девушку. Мимолетный проблеск облегчения в ее глазах сменился новой волной смущения и предвкушения, когда я развернул эльфийку спиной к себе. Оперевшись ладошками на стену, Эндис покорно закусила губу, ожидая, что я предприму дальше.
Чуть надавив на ее поясницу, я заставил девушку выгнуться, показав мне прелести из-под платьица. Шлепнув по попке и заставив девушки тихонько взвизгнуть, я присел перед женой и провел языком по обеим дырочкам.
-Не-ет. Неужели здесь... А-а-ах! Да! Нико, пожалуйста, не прекращай! - тихий, но горячий шепот, произносимый сладким голоском лишь больше меня раззадоривал, пока я орудовал язычком внутри изрядно повлажневшей девушки.
Вращая языком внутри, затем вынимая его и проходясь по клитору, я добился того, что девушка пересилила свое смущение, лишь еще больше заводясь от самой ситуации. Решив удостовериться, я прервал оральные ласки.
Эндис повернула ко мне голову, прикусив губу и смотря на меня глазками с поволокой.
-Нико, пожалуйста, мне уже все равно, возьми меня прямо здесь.
-Нет-нет, а как же я? - улыбнувшись, я помог девушке окончательно избавится от трусиков и мы вместе побежали к реке. Думаю, нас уже все равно видели, но там будет поспокойней.
Скинув одежду, мы вновь зашлись в поцелуе, только в этот раз Эндис уже осмелела и тщательно массировала мой член, пока я продолжал развлекать ее пальчиками.
Прервавшись, эльфийка опустилась передо мной на колени и взяла головку в рот. Ее невинное и милое личико так сильно контрастировало с тем, что она делает, что я, не удержавшись, стал двигать тазом, вгоняя член поглубже. Кстати...
Я взялся за длинные эльфийские ушки. Необычная форма, но, в целом, как человеческие. Только вот Эндис раскраснелась почему-то.
Нагнувшись, я лизнул ухо — девушка ойкнула, продолжая похотливо причмокивать. Попробовал продолжить, пососав кончик уха, пройдясь по мочке, все это оказалось весьма чувствительным.
Видя, что девушка уже на пределе, даже судя по сокам, стекающим по ее бедрам, я высвободил член из влажных и теплых объятий ее ротика.
Быстро расстелив одежду на земле, я уложил девушку сверху и без промедления вошел в нее.
Сладко застонав от исполнения ее ожиданий, девушка выгнулась и стала ласкать свою небольшую грудь.
Странно, она не девственница? Хотя нет, даже при слабом освещении я увидел тоненькую струйку крови. Но, похоже, для нее это не так уж и болезненно прошло.
Нависнув над девушкой и оперевшись на руки, чтобы ей было не так тяжело, я стал неистово долбить ее, наслаждаясь видом ее радостного личика и благодарных и любящих глаз, смотрящих на меня с теплотой. Теперь уже не сдерживаясь, она стонала во всю силу, полностью отдавшись охватывающим ее ощущениям.
Подхватив ее под попку, я встал прямо. Девушка обхватила меня ножками и обняла за шею, горячо поцеловав. В момент поцелуя я вновь насадил ее и стал двигаться все быстрее, ощущая, что Эндис вцепилась в меня изо всех сил.
-Я...уже скоро, я чувствую, миленький... Ах! Да! Да!
Задыхаясь, девушка пыталась разговаривать, но это давалось ей с трудом, и в итоге эльфийка остановилась лишь на прерывистых возгласах, каждый раз, когда мой член проникал глубоко в нее.
Несколько измотавшись от такой позы, я осторожно уселся на одежду, вместе с девушкой, и Эндис, радостная, начала изо всех сил на мне скакать, откинувшись назад. Ее светлые волосы колыхались при каждом движении, подтянутое тело с небольшой упругой грудью слегка сверкало бисеринками пота, а на личике замерло сладкое выражение удовольствия.
Лаская ее грудь и развлекаясь с сосочками, я помогал девушке, двигая тазом в такт ее скачкам. В конце концов Эндис оперлась на мою грудь руками и, стала двигаться еще быстрее, задыхаясь и сбивчиво постанывая. Я подхватил ее под попку и стал ускоренно долбить, облегчив ее усилия, пока Эндис не упала на меня без сил. Крепко обняв ее, я кончил внутрь нее.
Широко раскрыв глаза, девушка с любовь посмотрела на меня и коснулась моего члена, все еще находящегося внутри нее.
-Не вынимай пока, пожалуйста, мне так хорошо, когда ты внутри. Только ты смог разогнать мое одиночество, Нико.
Потеревшись щекой о мою грудь, девушка, улыбаясь, стала водить пальчиком по моей коже. Я крепко ее обнял, согревая своим теплом.
Одевшись, мы с Эндис вернулись в Особняк. Я подумал, что стоит отправить кого-нибудь из жен или деток на повышение ранга, но, вспомнив про просьбу Акилльза, решил предоставить все ему с сестрой. Хотя, конечно, там еще оставалось одно место… Хм.
Заглянув в гостевую, я увидел, что Лазу еще не спит.
-Я не помешал?
-А, нет, просто прислушивалась к отголоскам ментальной связи. Довольно увлекательно, хотя и не могу толком ничего разобрать, - решила мне рассказать девушка, лежа на кровати и разглядывая потолок. - Пап, ты что-то хотел?
-Да я думал, может ты поможешь Софии и Акилльзу, они вроде как собрались сегодня ночью усиленно учиться. Да и ты бы заодно ранг повысила.
Улыбнувшись, Рика кивнула.
-Ладно, так уж и быть, присмотрю за ними.
Усмехнувшись, я лишь ответил:
-Спасибо! Спокойной ночи.
-Споки, пап.
Да, быстро сообразила. Ладно, раньше ляжем, раньше разберемся с остальным. Ох, черт, забыл про девицу-путешественницу.
Сбегав в подвал, я переместился на базу ФрэмТех. Девушка так и не очнулась. Осторожно взяв ее на руки, я отнес ее в телепорт, после чего оставил на диванчике в гостиной.
-Ня! До бессознательного состоянию девицу довел, да? - прозвучал заспанный голос позади меня. - О, у нее крылышки?
Сефина подскочила к диванчику и стала внимательно рассматривать незнакомку, забыв про свою сонливость. Затем повернулась ко мне и усмехнулась, прищурившись.
-Скажи, Нико, сколько ты жен планируешь?
Хороший вопрос. Вообще я не планировал больше одной на фракцию, раз уж это нужно для развития баз. Но, Аннели, Фрольга и Эндис выпали из этой концепции, хотя, думаю у последних должны быть мощные войсковые модели, а Аннели все-таки управляющая. Про Вай я и не говорю, она сама по себе молодец и меня не спрашивала. Хотя, можно сколько угодно искать рациональное зерно, немаловажно и то, что они милахи.
В итоге, я лишь глупо улыбнулся и почесал затылок.
-М-м, ясно. Зато я буду первой всегда, так ведь, ня?
Сефина приблизилась ко мне и чмокнула в губы.
-Значит, ты приглядишь за новенькой? – как бы невзначай спросил я, когда девушка уже собралась уходить.
Ушки женушки дернулись. До этого болтающийся хвост замер.
-Эм, ну, да, конечно, ня, - несколько неуверенно сказала Сефина, поглядывая на эльфийку.
Ход довольно подлый, да и незапланированный, но пусть уж она будет под присмотром девушки, когда проснется.
-Спасибо, солнышко! Хорошей ночи.
-Ага, ня-я... - послышался протяжный печальный няк, когда Сефина плюхнулась в кресло неподалеку.
Ободряюще улыбнувшись, я пошел в спальню и довольно быстро заснул.
-София, ну ты чего, задремала? Мы же договаривались! - явно недовольный Акилльз тормошил сестру, вцепившуюся в подушку.
-Да, братик, скоро приду...
-Тогда я тебя прямо в твоей пижаме на улицу отнесу! - заявил парень, хитро улыбаясь.
Взвизгнув, София стала быстро собираться и уже через пару минут стояла перед братом одетая, пытаясь привести в порядок взлохмаченные волосы.
Не обращая внимания на недовольное бормотание, Акилльз схватил сестру за руку и потащил за собой к центральному терминалу. Хотя было довольно темно, мягкое свечение от «волшебной книги» издалека высветило темный силуэт с кошачьими ушками, сжимающий в руке хвост.
-Кристина, привет, - весело сказал парень, махнув рукой.
-Уф, ну вы и долго. Давайте быстрее, я очень устала... - сообщила кошечка, беспрестанно зевая. Только стискивание хвоста помогало ей не задремать.
Провернув все манипуляции с авторизацией, Кристина проследила, как парень листает страницы и выбирает нужные надписи.
«Акилльз, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Мечник» для открытия».
«София, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Маг» для открытия».
-Дальше сами, ладно, ня? - сообщила Кристина, не рассчитывая на отрицательный ответ и, помахав рукой, отправилась в сторону Центра.
Поблагодарив сестру, парень с девушкой отправились в Особняк. Несколько удивившись незнакомой девушке, лежащей на диване, да и сладко спящей в кресле Сефине, брат с сестрой поднялись по лестнице как можно тише, чтобы никого не разбудить.
-Привет! - весело сказала им Лазу, уже заранее притащившая стул.
-А, эм, привет, Рика. А что ты тут делаешь?
Лазу хищно улыбнулась и протянула когтистые руки к Акилльзу.
-После полуночи меня всегда тянет кого-нибудь... СОЖРАТЬ!
София взвизгнула, Акилльз побледнел, отступая на шаг.
Наслаждаясь произведенным эффектом, Лазу тихонько захихикала.
Успокоившись, София ткнула брата в спину, на что он пожал плечами. Тем временем Рика прекратила веселье и сказала:
-Поздравляю с совершеннолетием! Идите уже сюда.
После сестер кошечек, Лазу уже привычными манипуляциями включила повышение до 1 ранга. Потом и до второго, в этот раз оставшись дремать рядом, раз уж отец попросил.
Когда ребята через четыре с половиной часа закончили обучение, Акилльз разбудил Лазу.
Проводив его в преобразователь, девушка уточнила, какие ранги нужны.
Воин+Мечник, 125 золотых.
После улучшения механический голос объявил:
-Преобразование завершено. Акилльз, доступна безранговая войсковая модель — Фазовый бегун. 25 кристаллита.
Завершив и это преобразование, Акилльз поспешил запихнуть внутрь сопротивляющуюся сестру.
Вот только выяснилось, что пока что она ничего не сможет сделать, поскольку нужен 3 ранг.
Расстроенный Акилльз отправил Софию на повышение до третьего, а сам вновь вернулся в преобразователь.
-Преобразование завершено. Выбор безранговой войсковой модели 2 : Фазовый бегун? 75 кристаллита.
Подтвердив, парень никак не мог дождаться, чтобы узнать, что будет в итоге.
-Преобразование завершено. Возьмите фазовое кольцо. Открыта новая линия развития: войсковая модель Акилльза — Фазовый охотник 150 хрусталита, 25 кристаллита.
Закусив губу, Акилльз прикидывал, не многовато ли? Но, с другой стороны, на Софию пока что ничего не пошло, значит, можно попробовать.
Лазу уже вновь начала клевать носом, когда парень закончил с преобразованием и получил сообщение: «Максимальная войсковая модель. Дальнейшее развитие невозможно.»
Повернув кольцо, парень оказался в легкой броне, состоящей из кирасы, наручей и наголенников; из оружия - небольшой переливающийся кинжал треугольной формы. Сосредоточившись, парень шагнул в сторону Лазу и внезапно оказался позади нее. Девушка вздрогнула от неожиданного прикосновения к плечу и быстро развернулась, прогнав остатки сна.
-Уф, не нужно так со мной делать! – недовольно буркнула Лазу, затушив уже возникший между коготками огонь.
- Считай, 1:1, - усмехнувшись, сказал парень, разглядывая переливающееся лезвие.
Потянувшись, Лазу лишь отмахнулась от брата и торопливо произнесла:
-Да-да, договорились. Все, можем расходиться?
-Если тебя не нужно поставить на обучение, то да.
Прикинув в уме, сколько осталось спать, Лазу решила оставить на потом. Ничего не говоря, она еще раз махнула рукой и пошла вниз, устало волоча хвост.. Парень отправился за ней.
Пройдя несколько ступенек, Акилльз сморщился и обеспокоенно сообщил:
-Как странно, не помню, чтобы у нас кто-то занимался музыкой.
Лазу обернулась, чтобы посмотреть на брата. Тот напряженно прислушивался.
-Музыкой? Ты серьезно?
-А ты что, не слышишь? – раздраженно ответил Акилльз вопросом на вопрос.
Видя, что парень явно не шутит, девушка быстро спустилась вниз. Тишина. Выбежала на улицу, но тоже ничего не заметила и не услышала.
Раздраженная и уставшая, девушка вернулась в Особняк и, не увидев нигде парня, решила, что это все-таки была дурацкая шутка.
Плюхнувшись на кровать, Лазу посмотрела на лежавшую неподалеку Керу. Скорпионша уже наверняка видела десятый сон, поэтому девушка, глядя на мирно сопящую грозную мать, решила все-таки попытаться заснуть
Вдруг послышался шум распахнувшейся двери. Торопливые и довольно громкие шаги в гостиной, затем на лестнице.
Не понимая, в чем дело, Лазу поднялась и пошла к двери, но ее распахнули раньше. В комнату ввалились два мечника, которых девушка никогда не видела. Отпрянув от резкого выпада мечом, Лазу прыгнула в сторону, зажигая пламя в руке. Сгусток полетел в лицо ближайшему, сжигая кожу до мяса. По комнате распространился тошнотворный жженый запах, неистовые крики боли разбудили Керу.
Второй мечник не стал мешкать и бросился на отвлекшуюся девушку, ранив ее в руку. Вскрикнув, Рика ударила когтями наотмашь, но солдат пригнулся и собрался провести еще один удар, как вдруг его голова оказалась насажена на скорпионье жало.
Проверив дочку и убедившись, что рана несерьезная, Керу бросилась наружу.
Лазу немного замешкалась, осматривая себя, но вскоре бросилась за матерью и увидела, что та, уже успев добежать до выхода, вдруг покачнулась и упала, хотя никого рядом не было.
-Музыка… - послышался тихий голос Шазы.
Я проснулся от того, что меня убили. Неизвестные мечники, сраный второй ранг, орудуют в моем доме.
-1 год, суки.
Элитный рыцарь. Выхватив пулемет, я зажал гашетку и насладился зрелищем того, как слабая броня прогибается под крупнокалиберными пулями. Ближайший солдат попытался ударить меня мечом, но лишь царапнул броню.
Продолжая расстреливать еще одного гостя из пулемета, я второй рукой выхватил меч и широким взмахом зацепил энтузиаста и отсек ему голову.
Вся система полнится сообщениями о воскрешении. Также пришло сообщение об окончании изучения заказанных мной улучшений.
А я ведь никогда не проверял, сколько могу держать по времени сообщение о воскрешении. Если все еще в опасности, то это все равно, что опять их всех убить.
Решив попробовать пока не обращать внимание, я воскресил только мертвую Эндис, лежащую рядом.
Непонимающим взглядом девушка посмотрела на меня, но, поняв по моему боевому облачению, что все плохо, быстро сконцентрировалась. Вот только, снаряжения-то у нее нет.
Схватив девушку за руку, я побежал наверх. На лестнице навстречу ко мне выскочил еще один мечник. Зарычав, я выстрелил в его голову и ногой пнул труп, чтобы он не мешал проходу.
Быстро загнав девушку в преобразователь, я выбрал «Тихий убийца»
-75 золотых.
-Да!
Фух, к счастью, детки не все потратили.
Подбежав к лежанкам, я увидел Софию на обучении, но она была цела. Не обнаружив у нее колец, я решил оставить ее здесь.
Тем временем Эндис закончила преобразование и, повернув кольцо, оказалась в камуфляже. У нее теперь была снайперская винтовка с глушителем.
-Преобразование завершено. Эндис, доступна безранговая войсковая модель— Воин-призрак. 100 стали высокого качества.
Хм, стоит ли сейчас терять время? Но додумать я не успел, вдруг услышав прекрасную музыку, что словно пробиралась в мою душу, заставляя слушать и слушать, забыв обо всем.
Мы с Эндис переглянулись и, не сговариваясь, упали на пол, ощутив невероятную сонливость.
Лазу подбежала к матери и стала ее тормошить. Нехотя, Шаза все-таки пришла в себя и испуганно осмотрелась по сторонам.
-Что за черт?
-Ты что-то сказала про музыку! И Акилльз про нее говорил, перед тем, как исчез!
Помотав головой, Керу вдруг усмехнулась, словно что-то поняла.
-Хах, сопротивление драконидов, вон оно что… Беги скорее к Нико, пусть становится драконидом, а то все закончится очень печально.
Не совсем поняв, Рика послушалась и бросилась наверх. Керу же оторвала от своей шелестящей ткани небольшие кусочки и запихнула себе в уши.
Очнулся я уже драконидом и не совсем понял, как так вдруг получилось. Хотя, увидев Лазу, я догадался, кто это сделал. Эндис тоже начала приходить в себя.
-Скорее, отец! Керу сказала, что так ты сможешь их остановить, за счет сопротивления, - взволнованно протараторила дочка.
Хм, ну если вспомнить, то да, там была аура против шэдмеров. Получается, арверы тоже владеют воздействием на мозг?
Быстро спустившись, я встретился с Керу. Лазу и Эндис поспешили за нами.
Осторожно выглянув во двор базы, мы увидели, что противник уже вовсю хозяйничает в округе. К счастью, тут были по-большей части низкоранговые войска, хотя их и было немало.
Вернувшись в гостиную, я воскресил убитую Сефину и кратко ввел ее в курс дела. Поняв, что нужно опасаться звуков, девушка спряталась и вызвала доспех.
Эльфийку из АнжХэл тоже убили, но в такой ситуации ее воскрешать… как бы она не перепутала, где свои, а где чужие. Оставлю на крайний случай.
Расположившись у окна под прикрытием ауры Лазу, Эндис тихонько снимала противников одного за другим.
Я же вместе с Керу и несколько проломившим проход доспехом Сефины устремился во двор.
Взмах когтями, удар хвостом, размашистый выпад доспеха – вот уже дорога немного и расчищена.
Пришли сообщения о нападениях на все остальные базы. Вот твари!
Но для начала нужно найти того, кто тут музицирует.
Взлетев, я стал осматриваться, пока не увидел группку людей, окруживших явно важную персону.
Эльфийка с красными волосами самозабвенно играла на виолончели, если не ошибаюсь. Вокруг нее собрались уже знакомые мне здоровяки с неправильными пропорциями.
Защитник улья, дешево и сердито. 3 года.
Огромная многоножка бесшумно выпрыгнула из-под земли и перекусила виолончелистку напополам.
Здоровяки бросились дубасить насекомое огромными кулаками, проминая хитин, но я уже приземлился неподалеку и, применив тесла-пехотинца, прошелся по выродкам молнией. Тоненько заверещав, неестественно для таких размеров, воины затряслись и быстро осели на землю, источая вонь пережженного мяса
На меня налетела туча белых птиц. Голуби? Пернатые твари стали облеплять меня. Это что за сраное птичье братство ко мне пристало?! Активировав тягу, я пожег наглых животин и, вывернувшись из "капкана", запустил в них молнией. Цепь прошла по совсем малому числу целей, похоже, что сила электричества одинакова и ограничена малым числом целей, так что эта штукенция эффективна лишь против больших или мощных противников. Хер с ним, я взялся за винтовку и с нарастающим шелестом стал крошить тварей, пока из их кучи на меня не прыгнул беловолосый эльф с красными глазами в тяжелой черно-красной броне.
Взмахнув большим мечом, враг повредил мне перчатку, но до руки не достал. Оскалившись, он заявил:
-Ты пойдешь на корм птицам, убийца!
[[image:/storage/reader-images/b430706cf67a78c47517766f77913643ff98ef6a.jpg]]
Чересчур пафосно.
Вспомнив и видя, что он теперь не угомонится, я вызвал зеленый портал, из которого появились Ишира, Юлиус и Айлор. Юлиус, хоть и являлся всадником, зверюгу новую не обрел, поэтому был снаряжен лишь копьем.
Я скомандовал: «Убить его», и зрелище того, как возникшие из ниоткуда черные птицы разрывают белых, согрело мне сердце.
Подбежав к трупу эльфийки, я перешел в некроманта и плюнул в нее сгустком.
Девушка послушно поднялась, целехонькая, будто не ей только что поужинала многоножка.
[[image:/storage/reader-images/f29ccf49f9095fba36a6822e74a6c0704be855fa.jpg]]
«Новая нежить создана.
Принцесса Линэль (5). Чарующая виолончель (безранговая модель).
Осталось слотов:0»
Преданно посмотрев на меня, девушка кивнула на мой приказ:
-Сыграй для наших гостей.
Текущий остаток жизни – 18+(113). Бонусные годы для активации способностей: 45(42) (коэфф.0,4)
13 день, ~5 утра
Акилльз Виноградов - сын ГГ и Аннели, человек. 18 лет.
София Виноградова - дочь ГГ и Аннели, человек. 18 лет.
Кейт Виноградова - дочь ГГ и Джесси, человек. 17 лет.
Ирэн Виноградова - человек, дочь ГГ и Кью. 10 лет.
Дети Дварина и Ингвильд - 2 мальчика, 18 лет.
Нежить: Айлор, Юлиус, Ишира, Линэль
Пока я занимался созданием нежити, беловолосый эльф с потерянным взглядом нехотя отбивался от своего темноволосого брата.
-Айлор, что ты творишь?! Приди в себя, наконец! – полный отчаяния и боли крик пронесся, заглушая непрерывный шум, состоящий из шума крыльев и криков птиц, рвущих друг друга на части.
Но темноволосый принц не отвечал, лишь с равнодушным выражением лица продолжал атаковать брата, вынуждая того отступать шаг за шагом. Волшебница создала стену из бьющих из-под земли струй воды, ограничивая мобильность сражающихся, а Юлиус не давал расслабиться пафосному любителю голубей, вынуждая отбиваться еще и от копья.
В итоге, к тому моменту, как принцесса начала играть, беловолосый эльф уже оказался измотан донельзя непрекращающейся серией атак.
Я на всякий случай перешел в драконида, не зная, как будет работать эта странная музыкальная магия. Хотя и было видно, что противники чувствовали себя весьма комфортно, мало ли, может после возрождения что-нибудь не сработает.
И теперь даже в такой форме я услышал музыку. Печальная мелодия, словно повествующая о чем-то очень ценном, но давно потерянном. Хотя, это у меня просто фантазия разыгралась, в любом случае, прежнего эффекта, когда она начинала полностью захватывать все мысли, не было.
Я увидел, как зажатый в водной ловушке беловолосый покачнулся, пропустив удар брата. Еще один. Упав на колени, парень непонимающим взглядом уставился на торчащий из груди меч, когда Юлиус рванулся вперед и вонзил копье в лицо эльфа, пробив голову насквозь.
Все птицы пропали, беловолосый повалился набок. Айлор поставил сапог на тело брата и выдернул меч из его грудной клетки, отпихнув труп ногой.
Хм, и как же теперь заменить одну нежить на другую? Думаю, с этим стоит разобраться попозже.
Вернувшись во двор, я увидел, что все противники валяются на земле, а доспех Сефины, Керу и Эндис их методично изничтожают.
-Стоп, девчата! Постарайтесь захватить живыми столько, сколько удастся!
Сморщившись, Керу кивнула. Реакции остальных я не увидел, да и уже было не до того: все еще находящиеся в подвешенном состоянии сообщения о воскрешении начали мигать! Черт, я так и не засек, сколько на них дается все-таки времени. Минут пятнадцать?
Чертыхнувшись, я поставил всем возрождение на базе, раз тут сейчас относительно безопасно. Удивленные, испуганные и просто растерянные, жители появились неподалеку от Центра. Да, большая часть погибла сегодня.
Покачав головой, я быстро отыскал Фебримора и ввел в курс дела. Он и остальные солдаты стали прочесывать деревню, разыскивая заснувших врагов.
Теперь оставалась проблема оставшихся баз. Виолончелистку отсюда убирать нельзя, пока полностью не взяли все под контроль, а если долго возиться, то могут успеть что-нибудь начудить с базами.
Учитывая, что враги могут быть даже безранговыми, обычных солдат я решил не трогать. Быстро собрав нечто вроде «семейного» совета, я распределил роли, добавив к этому еще Альдо с его двумя девицами и Джонни, непрерывно матерящегося и рвущегося в бой, ну и еще Саюри. Кьюшкам и Вай приказал ждать у телепорта на крайний случай, как и Лазу с Фрольгой. Первых – если придется задействовать мехи, а Рику – если на других базах тоже будет кто-нибудь с контролем. А волчица – если кто-то будет легко ранен, хотя ,скорее, просто пока ее поберег, поскольку вряд ли она пригодится на пленении врагов.
Итого:
Эвина, Альби, Кристина, Саюри и Джонни – база ФрэмТех.
Керу, Джесси, Эндис, Альдо и команда – ТехГан.
Я, Сефина, Акилльз – КилХайв.
Загнав в портал всех, кроме принцессы, я дал знак отправляться. Надеюсь, что не напортачил со своими идеями по распределению…
Появившись на базе ФрэмТех, сестрички-кошки прислушались. Подозрительная тишина. Повернув кольцо, Эвина перешла в призрачный режим и, дав остальным знак, осторожно поднялась в гостиную.
Альби перехватила поудобнее переливающийся после активации клинок и стала ждать. Кристина тоже была наготове, нервно сжимая в руке хвостик. Она не стала пока вызывать големов, чтобы не привлекать внимание. Саюри же готовилась рвануть наверх, а Джонни, став на удивление серьезным, молчал, держа на прицеле выход.
Эвина, не обнаружив никого в гостиной, спустилась вниз и дала знак двигаться.
Дальше – хуже. Открывающаяся дверь наверняка привлечет внимание, поэтому, выждав момент, когда все будут наготове, Эвина быстро открыла дверь и выскользнула наружу. Несколько двухметровых верзил в непропорциональных доспехах заметили движение и отошли от центрального терминала, около которого со скучающим видом стояла серебристоволосая эльфийка с красными глазами, очень похожая на свою мать. Просторное пышное белое с черными вставками платье, плащ с высоким воротником, книжка в руке – простая девушка на прогулке.
Эвина бросилась к здоровякам, в подкате проскальзывая рядом с первым и разрубая ему ногу чуть ниже колена. Воин взвыл, но удержался на ногах, пока девушка, резко развернувшись, не вернулась и не проделала тоже самое со второй ногой.
[[image:/storage/reader-images/9e8f6e729336ab850f33cfac25ca6850657ca692.jpg]]
Альби тоже устремилась вперед, окутав себя пламенем. Ближайший к ней здоровяк замахнулся облаченными в металл кулаками и собрался впечатать девушку в землю, но кошечка проскользнула у него между ног, частично оплавив сталь. Швырнув клинок в шлем следующего противника, Альби подождала пару мгновений, пока лезвие проникнет через защиту, словно горячий нож сквозь масло; раскаленное острие сварило мозг через доли секунды, после попадания внутрь шлема, после чего клинок послушно вернулся к хозяйке.
Големы, сформированные из бетонной поверхности, стройными рядами пошли вперед, схлестнувшись с оставшимися пятью джаггернаутами, собиравшимися уже попытаться окружить Эвину с Альби.
Под их прикрытием продвинулись и Джонни с Саюри. Понимая, что со здоровяками он ничего пулями не сделает, а гранаты могут помешать девчатам, Джонни прицелился в эльфийку, все еще невозмутимо стоящую возле терминала. Выстрел, струя крови, возникшая словно из воздуха. Окровавленный, полупрозрачный силуэт стал двигаться в сторону Джонни, принимая на себя все больше и больше пуль.
Эльфийка, улыбнувшись, раскрыла книгу. Нараспев произнеся несколько сложнопроизносимых слов, девушка взмахнула руками, оставив книгу летать около себя. Перед ней открылся зеленый портал, из которого показалась огромная трехпалая когтистая лапа, частично лишенная кожи и истекающая кровью.
[[image:/storage/reader-images/5fa7b8b161828a56555b0ca7ea9adb2bb82b257c.jpg]]
Джесси в своем темном камуфляже вызвалась идти вперед. Эндис решила прикрывать, Керу – на подхвате. Альдо, немного поразмыслив, согласился, послав свою жену и эльфийку на прикрытие девушек, а сам тоже решил сыграть роль поддержки.
Осторожно выглянув с лестницы, Джесси подала сигнал остальным, что противники внутри. Несколько мастеров меча и скорострельные арбалетчики расположились в главном зале бункера, словно зная, откуда может прийти противник.
Зажав в руке светошумовую гранату, Джесси подала сигнал остальным. Удостоверившись в готовности, девушка швырнула свой подарочек и после детонации бросилась вперед.
Очередь скосила растерявшихся арбалетчиков, Керу пробила хвостом щит ближайшего солдата, Альдо, проскользнув дальше, завертелся мясорубкой, уничтожая мечников пачками. Эндис и эльфийка-наемница пристрелили наиболее далеко расположившихся противников, а Кутеас, жене Альдо, даже не пришлось никого прикрывать.
Когда со встречающими было покончено, Джесси подобралась к двери и осторожно ее приоткрыла. Никого в начале не увидев, она резко отпрянула от внезапно возникшего совсем неподалеку огненного шара, полетевшего в ее сторону.
Вышибив дверь, заклинание прервалось, но за ним полетели новые шары, поджигая все, что находилось внутри. Бутылки в баре лопались и загорались, добавляя жара к общему пеклу.
Кутеас выставила перед собой щит и, дав сигнал, с криком рванула вперед, остальные – за ней. Новый шар попал прямо по девушке, частично поглотившись переливающимся щитом, но отголоски пролетели дальше, поджигая волосы защитницы. Сжав зубы, Кутеас заорала еще яростнее и, выскочив на улицу, стала быстро тушить себя.
Джесси открыла огонь, но маги уже успели сместиться за установленную здесь стальную стену.
С визгом выстрелила баллиста. Хрипло вскрикнув, Керу посмотрела на торчащее из живота копье и виновато улыбнулась, упав на колени. Попытавшись выдернуть снаряд, она закричала еще сильнее, но, в итоге, отчаявшись, лишь изменила руку и выстрелила сгустком в щель стены, где и было установлено орудие. Послышалось шипение металла и громкий вскрик.
Керу повалилась на землю, копье под весом тела вошло еще глубже. Крик не замолкал, но вскоре начал слабеть и вовсе прекратился.
«Последний шанс ФрэмТех – активировано».
Копье исчезло и Керу, ощупав себя, с удивление обнаружила, что рана исчезла.
Тем временем Эндис и лучница сменили положение и забрались на крышу бункера. Хотя высота была и недостаточной, чтобы попасть по тем, кто укрылся за стеной, лучница присмотрелась, откуда вылетел очередной шар огня и выпустила стрелу. Искривив траекторию магией воздуха, девушка довольно улыбнулась, услышав вскрик.
Поняв, что стена уже не может быть надежным укрытием, оставшиеся два мага поспешили отбежать подальше, но два тихих щелчка винтовки Эндис остановили их продвижение.
Баллиста затихла, маги уничтожены. Тревожно осматриваясь по сторонам, Альдо и девушки ушли с открытых мест.
Неприятное тихое шуршание привлекло всеобщее внимание, но источник никак не удавалось обнаружить, пока Эндис не подбежала к другому краю бункера. Прямо к ней по стене поднимался всадник верхом на пауке. Выстрелив от бедра, девушка промазала, лишь пробив хитин у восьминогой твари возле рта. Злобно зашипев, паук ускорился, а его владелец махнул длинным копьем в сторону девушки.
Отшатнувшись, эльфийка поспешила увеличить дистанцию, пока лучница целилась. Судя по возрастающему шуму, всадников оказалось довольно много и они теперь появлялись отовсюду.
Перед Джесси мягко приземлилась пантера и острие копья резко прошло совсем рядом с красными волосами. Прыснув очередью, девушка увидела, как пули поглощаются бронепластинками, покрывающими тело животного.
Керу резко ударила хвостом, но этот удар хоть и был настолько мощным, что оттолкнул мускулистое животное, броню он пробить не смог.
Всадники стали зажимать оказавшихся в кольце противников, давя количеством.
Не привыкший сдаваться Альдо увернулся от острой лапки паука, поднырнул под ударом копья, после чего резко бросился вперед и сделал «ножницы» на голове арахнида. Вот только лезвия прошли сквозь тело, не нанеся никакого урона.
-Здесь есть иллюзии! Не отчаивайтесь! – ликующе крикнул наемник, пробегая сквозь силуэт противника и отправляясь к следующему. Прыгнув, он оказался на тельце паука, а еще одним движением уже вонзил клинки во всадника.Завершающим рывком бросился чуть вперед и пробил голову потерявшей управление твари.
Стоявшая вдалеке девушка-волчица с белым мехом заулыбалась, сжимая в руке рукоять меча. Свободный белый плащ с капюшоном демаскировал бы ее, если бы она появилась в поле зрения стрелков, но она так одевалась именно для этой цели – чтобы враги заранее заметили ее приближение.
Хихикнув, девушка прошептала себе под нос, поглядывая на стоящих рядом рыцарей Феникса:
-Мама была права, отправив меня сюда. Давно не было такого веселья.
[[image:/storage/reader-images/7cda350d35a0f2a69bf6809a98c90b3ae326ca97.jpg]]
Сразу перейдя в технокоммандо, я осмотрелся. Сефина активировала кольцо и приготовила лук; Акилльз, сильно нервничая, крутил в руке кинжал. Конечно, себе я взял маловато людей, но, учитывая нежить и помощниц, надеюсь, что хватит.
Пройдя наверх, я никого не обнаружил внутри здания. Но тепловизор показывал невдалеке присутствие группы людей. Жаль, что не показывает, кто именно там.
Определившись с тем, что нам предстоит биться в открытую, я вызвал свое трио нежити.
-Вперед, - тихо скомандовал я, и слуги послушно двинулись на улицу.
-Айлор! Сынок! – раздался весьма неожиданный для меня возглас снаружи. Сама королева пожаловала?
По тепловым следам я не мог видеть Айлора, лишь обратил внимание, что один из виденных ранее силуэтов сместился ближе к дому.
Раздался лязг металла, и я бросился наружу, а остальные поспешили за мной.
Эльфийка в черно-красной броне со смесью удивления и боли смотрела на темноволосого принца, скрестившего с ней клинки. Сопровождающие ее солдаты, представленные танцующими с клинками, быстро приближались, но мешкали, не зная как действовать в такой ситуации, когда сражаются королева с принцем.
Появилась туча черных птиц и эльфийка, отчаившись, взвыла и резко отскочила назад.
-А-а-а! Убейте! Это больше не мой сын! Кто-то осквернил его, осквернил моего мальчика…
Зарыдав, королева бросила еще один мимолетный взгляд на Айлора, но потом увидела меня.
Сменившись на тесла-пехотинца, я выстрелил молнией в подбегающих танцующих с клинками - часть из них повалилась на землю замертво. Еще нескольких сбила с ног мощной струей воды волшебница, пока Юлиус не подскочил ближе и не пригвоздил их одного за другим к земле своим копьем.
Акилльз бросился вперед, в мгновение ока оказавшись возле королевы, и воткнул кинжал ей в голову.
Эльфийка, не прекращая рыдать, злобно зарычала и выдернула оружие из головы. Жутковатая рана затянулась кровью. Молниеносно сменив положение, эльфийка резко взмахнула мечом, на который опиралась до этого и Акилльз, не ожидавший такого, схватился за рану на животе.
Повалившись на землю, парень попытался дотянуться до оружия, но клинок королевы вдруг засветился и стал вытягивать кровь из его раны прямо по воздуху, всасывая все полученное прямо поверхностью лезвия.
Увлеченный таким странным зрелищем, я не обратил внимание на то, как Сефина выпускает стрелы одну за другой, но все они, хоть и втыкаются в эльфийку, видимого вреда ей не наносят.
Откуда-то полетели вражеские стрелы, впиваясь в волшебницу и Юлиуса, но они не обращали на это ни малейшего внимания, сосредоточившись на прибывающих солдатах: гвардейцах и арбалетчиках.
Айлор, закончив с последними телохранителями королевы, бросился к матери. Взвыв, королева взмахнула мечом, направляя его в небо. Сверху вдруг упала капля, попав прямо на бледную кожу эльфийки и окрасив ее в красный. Затем еще одна, и еще, пока не начался кровавый дождь. Из быстро образовавшихся луж стали подниматься сгустки, образовывая кровавые силуэты.
«Нахер все!» – подумал я и вызвал Немезиду.
Текущий остаток жизни – 18+(113). Бонусные годы для активации способностей: 45(22) (коэфф.0,4)
Почти все джаггернауты были побеждены, но окровавленный невидимка уже оказался совсем близко. Саюри бросилась вперед на полной скорости, оббегая противника сбоку, одновременно с этим нанося размашистый удар алебардой. Оружие со смачным чавком вошло в плоть противника, но лисичку вдруг что-то остановило. Резко затормозив, она, закричав от боли, посмотрела на рваные раны на своем животе. В шоке от боли, Саюри начала размахивать вокруг своим небольшим клинком; еще несколько кровавых следов появились на теле девушки, пока, наконец, удар девушки не достиг цели, и на землю не упала отрезанная когтистая лапа. Дальше силы стали покидать девушку и, нанеся еще несколько глубоких ран заверещавшему из невидимости врагу, она упала на землю и затихла.
Джонни, сжав зубы, выпустил всю обойму в убийцу, который стал теперь виднее из-за ранений, после чего все-таки решился бросить в ту сторону гранату, видя, что лисичка уже получила смертельное ранение и упала на бетон.
Разлетевшиеся осколки поразили еще нескольких невидимок, открывая их местоположение. Раненое до этого существо плюхнулось на землю и перестало визжать.
Альби, увидев, что за чертовщина происходит, увеличила пламя и вместе с Эвиной поспешила вперед. Нестерпимый жар стал сжигать мимикрирующую кожицу тварей, открывая вид на бесформенные силуэты с торчащими из них когтистыми лапищами.
Запущенный клинок пробил насквозь одну из тварей, прожаренные внутренности под собственным весом вывалились на бетон: существо лишь лихорадочно подергало лапищами и повалилось на бетон, присоединяя свой визгливый крик к общему шуму визжащих от ожогов тварей. Воздух наполнился нестерпимой вонью жженого мяса, тухлятины, гнили и дерьма.
Джонни, теперь увидев небольшой набалдашник на тельце у невидимок, что, по всей видимости, был головой, начал методично всаживать пулю за пулей в ближайшего врага, пока нарост не лопнул, забрызгав все вокруг зеленовато-красной жижей. Расчет оказался верным, тварь шагнула лишь еще пару раз и с глухим шлепком плюхнулась на бетон и затихла.
Эвина, в призрачном режиме проскользнула сквозь направленную в ее сторону лапу, после чего быстрым росчерком клинка располосовала существо на части. Податливое тело с хлюпаньем развалилось, оставшись растекаться в луже собственных соков.
Тем временем из портала уже появилась еще несколько конечностей, невообразимым образом соединенных между собой - сложно было даже сказать, какие из них какую функцию выполняют. Следом показалась голова: похожая на череп животного, с ничем не прикрытой зубастой пастью с дополнительно выступающими длинными «клыками», большим носовым отверстием и девятью светящимися глазами, усеивающими череп. По бокам головы было два длинных заостренных выроста, либо являющихся рогами, либо просто бывшими его частью
За головой последовала мощная шея, сразу же переходящая в плотное мощное тело, покрытое плотной на вид кожей. Существо протяжно заголосило, запрокинув голову к небу.
Услышав этот потусторонний звук, Эвина потеряла концентрацию и вышла из призрачного режима, оступившись и поскользнувшись на внутренностях одной из тварей. Альби замерла на месте, прижав ушки к голове; Кристина, находившаяся дальше всех, тоже последовала ее примеру, пока големы вовсю спешили к появляющейся из портала твари. Джонни постарался перекричать странное существо, стреляя в эльфийку и бросив в сторону твари несколько гранат, одну за другой.
Пули так и не достигли девицы, будучи поглощены очередными невидимками, ставшими заметными только после попадания одной из гранат. Расхохотавшись, эльфийка нараспев произнесла еще несколько слов: существо, вылезающее из портала, заклокотало и, посмотрев на техгановца, завизжало в другой тональности.
Сам не понимая, что делает, Джонни медленно приставил ствол винтовки ко лбу и нажал на спусковой крючок.
Хрипло полусмеясь, полуревя, тварь дернулась и благодаря рывку полностью выбралась из портала. От плотного туловища отходило еще две шеи с похожими на первую головами, но они издавать звуки не спешили, лишь беспорядочно извивались на своих более длинных шеях и злобно щелкали зубами.
[[image:/storage/reader-images/eab1b8874722375c4c1a1ff3a5b375d161e26165.jpg]]
Первые два голема набросились на существо, со всего маха врезав по оскаленной морде бетонными конечностями. Во все стороны полетели кровавые брызги, но существо лишь покачнулось, в ответ обиженно зашипев и ударив сразу тремя конечностями. Оба голема повалились на поверхность базы, но вскоре смогли подняться, хотя на их место уже пришли другие; Кристина взмахами рук контролировала нападение своих подручных, пока Эвина, слегка отряхнувшись, не подбежала к Альби.
Переглянувшись, девушки поняли друг друга без слов и побежали вокруг существа, занятого насевшими на него бетонными слугами Кристи, нацелившись на эльфийку.
Лучница-наемница выпустила несколько стрел, пока Эндис убегала от всадника по крыше. Попав с третьей в глаз наездника, лучница криком предупредила Эндис. Быстро развернувшись, эльфийка сделала несколько выстрелов в замешкавшегося паука, полностью размозжив ему голову.
Керу сконцентрировалась на всаднике, но даже так пантера постоянно меняла положение, каждый раз не позволяя скорпионше нанести смертельный удар.
Джесси выпустила прицельную очередь, выбив животному глаз и, подгадав момент, Керу пробила хвостом всадника, а затем и добила зверюгу.
Услышав крик Альдо, Джесси стала пускать по несколько пуль в каждого противника, после чего сообщала остальным, кто здесь настоящий, а кто – иллюзия.
Сосредоточившись на малом числе целей, девушки укладывали всадников одного за другим: Керу, Кутеас и Альдо держали удар, задерживая противника, пока Джесси, Эндис и Линринэль прицельными атаками наносили повреждения по уязвимым частям между бронепластинками.
Когда от нападающих почти никого не осталось, оставшиеся всадники перестроились и приняли защитное построение.
-На что они надеются? -пробормотала Джесси, напряженно осматриваясь.
Послышавшийся лязг доспехов ответил на ее вопрос. Из-за зданий появилось несколько девушек и парней, облаченных в броню и алые плащи, вооруженных щитом и мечом.
Без всяких промедлений они бросились вперед.
-Рубите им головы, - предупредил Альдо, бросаясь вперед.
Джесси, оказавшаяся в опасной близости от бойцов ближнего боя, поспешила отбежать, бросив под ноги светошумовую гранату, предварительно об этом сообщив товарищам.
Оглушенные на мгновение, рыцари подставились под удар. Одну из девиц выпотрошил Альдо, после чего старательно отрубил голову ловким ударом мечей; вторая оказалась насквозь пробита хвостом Керу. Напав на следующую цель, Альдо увидел серебристый блеск доспехов под плащом и предупреждающе закричал:
-Здесь есть возрожденные рыцари Феникса, осторожно!
Керу, не совсем понимая, постаралась уничтожить еще одну девушку, но хвост лишь отскочил от вовремя поставленного щита. В ответ девушка резким выпадом вонзила меч в тело Шазы. Возникшее из ниоткуда пламя резкой вспышкой прошло от руки воительницы по мечу и оказалось внутри Керу, сжигая ее изнутри.
Даже не в силах закричать, Керу лишь еще раз швырнула сгусток в сторону врага, но была остановлена щитом.
Тем временем, убитая до этого Керу девушка со вспышкой восстала из мертвых: ее доспех засветился серебристым, а по клинку тут же прошло пламя, направившись в незащищенную спину Кутеас. Получив удар, девушка покачнулась и пропустила удар от другого рыцаря. Зарычав, Альдо бросился на выручку, и отсек еще одну голову, но Кутеас уже была слишком серьезно ранена, чтобы ей можно было помочь.
Отойдя подальше, Джесси стала пробовать пробить доспехи прицельными очередями, но, вскоре отказавшись от этой затеи, она принялась швырять гранаты, стараясь не задеть своих. Пулями же она уложила еще парочку всадников, слишком увлеченных мясорубкой, чтобы на нее среагировать. Всех, кроме одного паука, что подобрался к ней со стены. Благодаря предупреждающему крику эльфийки-лучницы, Джесси успела среагировать и, выпустив очередь, поспешила отойти подальше. Рассчитав, что тварь не уймется, девушка бросила на землю небольшой пакет взрывчатки с дистанционным взрывателем и побежала еще быстрее. Паук последовал за ней и, когда он оказался над нужным местом, девушка нажала кнопку. Мощный взрыв оторвал у твари все лапки, мощный панцирь с глухим звуком лопнул. Дохлое существо осталось лежать, пропитывая своими соками песок.
Отдышавшись, девушка присмотрелась к происходящему: лишь Альдо продолжал вертеться, словно смерч, не подпуская к себе рыцарей, но и его тело уже было изрядно обожжено вскользь попадающими всполохами пламени. Закусив губу, девушка достала лазерный целеуказатель и вызвала авиаудар на окруженного врагами наемника.
Эндис, тщательно прицеливаясь, довольно успешно убивала рыцарей, но уж слишком медленно. Даже настолько увлеклась, что не увидела паука, атакующего Джесси.
Начиная себя торопить, эльфийка привлекла внимание – в ее сторону полетела вспышка, напоминающая огненную птицу своей формой. Отшатнувшись, эльфийка упала и увидела над собой усмехающееся лицо девушки-волчицы с белым мехом. Переведя взгляд, Эндис увидела, как незнакомка стряхивает со своего длинного изогнутого меча тело лучницы. Вскинув винтовку, Эндис выстрелила в девицу, но та покрылась внезапно налетевшим песком и заблокировала пулю. Быстро крутанувшись в сторону, Эндис ушла от удара клинком. Вскочив, она еще несколько раз выстрелила, особо не целясь, но каждый раз пуля была заблокирована, и краем глаза глянула в сторону, откуда совсем недавно она услышала мощный взрыв Приметив Джесси и то место, куда она целиться, эльфийка поспешила вниз, вызвав смех у раззадоренной волчицы.
Оказавшись внизу и услышав приближающийся гул самолета, Эндис предупредила Альдо и решила попытаться успеть убежать.
Видя, что стрелы Сефины особо не помогают, я приказал ей укрыться в доме, и вызвать доспех, заодно позвав Кью.
Хотя Немезида уже была здесь, я искренне понадеялся, что уж на нее дают подольше времени. Заскочив в открытую кабину, я быстро закрыл корпус, по которому принялись барабанить стрелы и арбалетные болты.
Было приятно увидеть королеву с отвисшей челюстью, после всех своих паранормальных финтов с ужасом и удивлением разглядывающую мех. Заведя двигатель, я увидел на одном из дисплеев отсчет из трех минут.
Чертовы твари, из-за своих закулисных интриг уже три раза убили моего сына! И, главное, как быстро сволочи добираются из столицы каждый раз, тут что, проходной двор?
Не теряя времени, я двинул машину, вперед расстреливая гвардейцев и арбалетчиков из пулеметов. С теперь уже приятным визгом роторные малышки развертелись на полную катушку и начали превращать стрелков в кровавый фарш. Гвардейцы пытались защититься, выставив стену щитов, но те быстро сминались под напором орудий, защищая не лучше, чем куски фанеры. Поставив на охлаждение одну пару пулеметов, я переключился на вторую, дождавшись зарядки основного орудия.
Звон-звоночек! Ба-бах! Прекратив звенеть, световое копье улетело вдаль, где сканер показал большое скопление войск. Тепловые сигнатуры слились в единое пятно, а затем начали потихоньку остывать, пока я вновь переключился на добивание гвардейцев.
Нежить, поняв, что с моими талантами им там ловить нечего, поспешила к королеве, только на их пути встали кровавые силуэты.
Похожие на людей, я бы даже сказал, разнообразных воинов, кровяки набросились на Юлиуса, выскочившего вперед и попытавшегося пронзить их копьем. Хотя это и удалось, копье, как оказалось, просто прошло сквозь тела, словно воин потыкал воду.
Волшебница вступила в бой, размывая силуэт один за другим мощными водяными струями, вылетающими из ладоней. И вот это принесло гораздо больший эффект, полностью стирая силуэты. Правда, из-за того, что дождь продолжался, поддержка королевы все продолжала появляться, так что я решил заняться ей.
Отозвав Айлора, я сконцентрировал огонь пулеметов на этой бледной суке. Пули выдирали из ее тела куски, но она все продолжала восстанавливаться. Почти дождавшись зарядки орудия, я увидел, что уже пролетело больше минуты. В камерах заметив спешащий доспех и Кью, я выстрелил копьем и выскочил из меха, передавая управление фрэмтеховке.
Эльфийке оторвало ноги и отбросило на несколько метров, кровяки поспешили к ней, пытаясь восстановить своими телами; живая стена перед ней, атакующий дрон, багги с автоматическим гранатометом.
Силуэты ткнулись в стену и поспешили отойти, но по ним, шелестя, открыл огонь дрон, разбивая в труху. Заскочив в машину, я сделал залп из нескольких гранат, окончательно добивая существ на мелкие кровяные сгустки.
Быстро пересев, я промчался вперед, пока нежить, мех и доспех разбирались с оставшимися призванными тварями, уже отчаявшимися легко добраться до хозяйки и сконцентрировавшимися на остальных.
Закашлявшись, королева уставилась на меня, когда я подъехал ближе.
-Ты… Тварь, убившая моего…
Это в кино любят диалоги злодеев выслушивать, а я выпрыгнул из машины и разрядил в нее очередь из фрэмтеховской винтовки.
Эльфийка заткнулась, но продолжила регенерировать под своим чертовым дождем.
Видя, что меч свой она все равно потеряла, я подскочил к ней и, поменяв руки на когти, отсек голову и отбросил ее с помощью бесплатного зачарования силы подальше.
С неба упали последние капли, кровяки пропали. Быстро осмотревшись, я загнал нежить в портал и бегом отправился вместе с Кью и Сефиной в телепорт.
В общей суматохе и неразберихе, после одновременного воскрешения никто и не обратил особого внимания на выглядящую потерянной эльфийку в коротеньком платьице. Конечно, у нее были крылья, но благодаря Идущему местные жители уже ничему не удивлялись.
Девушка потерла голову и, осмотревшись, приложила пальчик к подбородку и с задумчивым, видом пошла к ближайшим телам в доспехах. Осмотрев труп любопытным взглядом, девушка пошла дальше, продолжая осмотр, пока не вышла за пределы базы, привлеченная музыкой.
Здесь ее взору предстал убитый беловолосый эльф, а чуть дальше – красноволосая эльфийка, увлеченная игрой на виолончели.
Подойдя к телу, девушка наклонилась и провела по ранам парня ладонью, засветившейся белым. Когда раны затянулись, а эльф вдруг очнулся, крылатая девушка закрыла глаза. Мило склонив голову набок, эльфийка выпустила изо рта сгусток тумана, который через мгновение уже оказался внутри ожившего парня.
Ошарашенно поморгав, беловолосый осмотрелся и нахмурился, увидев, что крылатое хрупкое тело упало на землю. Почесав затылок, он подхватил крылатую девушку и, приложив палец к подбородку, с задумчивым видом пошел вновь в сторону базы.
Перейдя в бункер, я услышал гул самолета. Слившийся в одно целое звук стрельбы авиационной пушки, крики, затем свист ракет и грохот взрывов. Бункер ощутимо тряхануло, так что я вместе с Сефиной поспешил наверх, оставив Кью внизу.
Пробежав через отголоски пожарища и кучу трупов, я оказался на улице, развороченной авиаударом. Малыши-нанороботы кинулись чинить поверхность «Ростка», на которой остались воронки; я же, оглядываясь, пытался обнаружить хоть кого-нибудь живого, поскольку в ближайшей видимости были только изуродованные донельзя трупы.
-Нико! Нико, мы здесь! – услышал я знакомый голос.
Обернувшись, я увидел Джесси и Эндис, волокущих на себе раненого Альдо.
-Вы в порядке? Здесь теперь спокойно? – поспешил я узнавать, подхватывая полуживого Мясника.
Эндис закусила губу и стала нервно оглядываться, торопливо говоря:
-Где-то здесь должна быть их главная, волчица. Не уверена, что она погибла.
Всеми вместе мы быстро довели наемника до портала, где я поручил Фрольге попытаться подлечить его.
В виде тесла-пехотинца я взлетел вверх и прощелкал несколько фильтров, остановившись на привычном уже тепловом. Внимательно оглядываясь, я обнаружил медленно движущийся силуэт.
Приземлившись неподалеку, я испугал ползущую там девушку-волчицу без одной ноги. Оскалившись, она выхватила меч, а я в ответ вскинул винтовку и выпустил очередь. Девица внезапно покрылась песком, так что весь град пуль лишь воткнулся в него, не нанося видимых повреждений.
Вот как, значит. Ладно, посмотрим. Попытавшись вызвать из портала всю троицу одновременно, я получил открытие системного окна:
« Статус нежити:
Активные слоты 3/4:
Ишира – ранение, вызов возможен.
Айлор – полная функциональность.
Линэль - полная функциональность.
Резервные слоты 1/6
Юлиус – вызов невозможен, восстановление…»
Похоже, стоило раньше пробовать добавлять новых. Радует, что есть запас, да и с полной кучей их можно будет время от времени менять, как я понимаю?
Впрочем, все это заняло у меня немного времени, так что Ишира, появившаяся первой, уже изрядно плюхнула водой в песчаную волчицу. Следующий водяной залп смыл защиту, похоже, что у девицы не хватало сил бороться даже с магом четвертого ранга.
Вновь вскинув оружие, я услышал, как волчица заголосила:
-Стой! Пожалуйста, прошу тебя! Я лишь контролировала нападение королевы, я не собиралась в этом участвовать!
Уж не знаю, из-за страха или правда она так заголосила, но вот меч у нее явно не в томатном соке испачкан. Сменившись на коммандо я выбрал усыпляющий боеприпас и всадил пару дротиков в обнаженную шею девушки. В конце концов, все остальные и впрямь были эльфами, а она – нет.
Проверив еще раз и убедившись, что никого не осталось, я забрал Иширу вместе с пленницей, и поспешил в бункер вместе с остальными.
Здесь, на свету, я увидел, что и Джесси, и Эндис были ранены.
-Какого черта, быстро к Фрольге!
Что ж за херня-то, из-за нехватки профессионалов я подставляю под удар своих близких. Хорош защитник, ничего не скажешь.
Обе девушки категорично замотали головой. Ох, ладно. Передав пленницу в Особняке, мы отправились на последнюю базу.
Сразу, как только там появился, я услышал отвратительный вой, пробирающий до мозга костей.
Дьявольский полу хрип, полу шепот, словно дьявольский советчик висит над моим ухом и пытается внушить мне свою волю:
-Ну же, Нико. Прерви свою жизнь. Окунись в сладкие объятья вечности. Ты устал, там тебя ждет вечный отдых…
Несмотря на абсурдность и ненормальность доводов, я мысленно стал соглашаться с невидимым собеседником, но по настоящему, конечно, его слова не принял к действию.
Быстро поднявшись, я увидел монструозную тварь, сражающуюся с големами. Эвина и Альби вдалеке сражались с какими-то обожженными силуэтами, неподалеку от которых расположилась ухмыляющаяся эльфийка с книжкой. Хотелось бы снова трюк для самоуверенных, но поверхность бетонная, страж не проберется. Хотя, его же можно вызвать не в земле? Прицелившись получше, я вызвал многоножку немного выше, и она с недовольным шипением плюхнулась рядом с эльфийкой, подмяв под себя невидимых тварей. Ее хитин стали рвать чьи-то когти, но насекомое, увидев свою цель, бросилось к ней напролом, яростно щелкая жвалами. Перекусив кого-то по пути, она оказалась обездвижена толпой и начала остервенело биться, кусая все вокруг и обвиваясь вокруг невидимых тел.
Как там все запущено оказалось. Вызвав дрон ей на подмогу, я взял несколько гранаток коммандо и, переключившись в тесла-пехотинца, пролетел над эльфийкой и швырнул бомбочки сверху, добавив молнию от себя. Эвина и Альби поспешили отбежать подальше, завидев мои маневры.
Огромная уродливая тварь сильно мной заинтересовалась и, начав игнорировать големов, уставилась на меня своей центральной мордой, после чего протяжно взвыла.
Бомбы внизу взорвались, разбрасывая тела вокруг, в том числе и наглую эльфийку. Последняя в цепочке молния как раз прошлась по ней, так что, будучи отброшенной, зараза уже не поднялась.
Меня достиг невообразимый шум, какофония голосов, криков, перешептываний и плача. Шумоподавитель шлема не мог с этим справиться, и я попытался сохранить концентрацию, но лишь благодаря ИИ еще не врезался куда-то, все еще паря с помощью джетпака.
-НИКО! Убей себя! УБЕЙУБЕЙУБЕЙ! Отдохни от всего, прекрати свою жизнь!
Я сорвал шлем, пытаясь остановить этот ужас, все мысли вылетели из головы, хотелось только все это прекратить. Выронив винтовку, я бросился вниз на полной скорости, отключив предупреждения ИИ о столкновении.
Размозжившись об бетон, я перестал слышать мерзкие голоса.
Что за дьявольское отродье, не исчезнувшее даже после смерти хозяйки? Исцелившись, я быстро щелкнул колечком драконида. Невероятная, приятная тишина. Успев увидеть, как тварь орет на Джесси, я быстро подскочил к девушке, уже засунувшей себе в рот ствол пистолета.
Попав под мою ауру, девушка недоуменно заморгала и быстро вынула оружие изо рта, непонимающе посмотрев на него.
-Джесси, Эндис, давайте, уходите, заодно подлечитесь. И больше никаких споров!
-Но… - начали было техгановки, но мой серьезный взгляд не оставил им выбора.
Потеряв часть целей, тварь решила сосредоточиться на кошечках. Но все они прижали ушки к голове, чтобы ограничить слышимость. Не думаю, что это поможет против прямой атаки, но против постоянного шепота, думаю, наверняка.
Сефина, поняв, что здесь в своем виде от нее будет мало толку, вызвала доспех и поспешила к сражению.
Быстро подлетев к телу эльфийки, я поменял модель на некроманта и, стараясь не вслушиваться в бормотание, плюхнул сгустком в труп, заодно вызвав принца и волшебницу.
«Новая нежить создана.
Принцесса Нидуен (5). Демонолог Праздности (безранговая модель).
Осталось слотов:0/4(резерв 1/6)»
Это вот эта вот хрень – типа лени, да? Убалтывает ничего не делать до смерти? Кошмар какой-то.
Девица встала передо мной, ожидая указаний; Айлор и Ишира бросились в атаку.
-Отзови эту чертовщину, - быстро произнес я, видя, как тварь играючи распихивает големов.
-Прошу меня простить, - тихим голосом произнесла нежить. – Праздность не может быть изгнана, она уйдет только после уничтожения или сбора нужного количества жизней.
-Тогда вызывай что-нибудь еще, чтобы упокоить эту штуку.
Поклонившись, принцесса распахнула книгу и начала читать из нее нараспев.
Тварь закричала - Альби попала в область действия. Остановившись, девушка бросила клинок вперед и, со слабой улыбкой напрыгнула на него, когда он возвращался. Осыпавшись, она обратилась в пепел.
-Эвина, уходи, я не могу еще и тобой тут рисковать. Разберусь тем, что есть!
Заартачившись, девушка попыталась все-таки подобраться к твари и отрезать ей лапу, что ей, в общем-то, и удалось. Только вот конечность быстро отросла назад, а Праздность обратила внимание на кошечку, приготовившись заверещать. Доспех бросился наперерез, всадив клинок в челюсть твари, но когтистая лапа лишь отбросила призванное существо, как и големов до этого.
Повернув оба кольца, я вызвал Ибис и Айви.
-Быстро вперед, кто будет заикаться о плате в жизнях, той камень выброшу в выгребную яму!
Обиженно посмотрев на меня, Айви надулась и, подбросив сверкающие шарики, вызвала своих полуразвалившихся воинов. Ее солдаты резво бросились вперед, напрыгивая на тело демона и отрывая от него куски. Тем же занялись и птицы принца. Не ожидавшая такой атаки тварь отвлеклась от Эвины, и попыталась сорвать с себя нарушителей всеми своими дополнительными лапками.
Ибис поклонилась Праздности и обнажила клинок. С виду в нем не было ничего необычного, если не считать того, что Айви поежилась и опять постаралась скрыться за мной.
Бросившись вперед, девушка-сова вспорхнула и сделал двойной прыжок, словно оттолкнувшись от воздуха. Одна из боковых голов твари жадно потянулась к жертве и щелкнула зубами, но смогла куснуть лишь пустое пространство: Ибис уже изменила свое положение в воздухе и резким взмахом меча разрубила голову твари напополам.
Солдаты-доспехи добрались до второй боковой головы и, облепив ее, не давали пошевелиться.
Щелкнув шариками, Айви вызвала разряд. Солдаты заискрили, в воздухе запахло озоном, после чего все девять глаз этой черепушки лопнули; голова заверещала, и, загоревшись, быстро поникла.
Оставшись лишь с одной головой, праздность попыталась защищаться, но големы под контролем Кристины, воспользовавшись моментом, обхватили каждую из ее лапок, ограничив мобильность.
Тщетно пытаясь вырваться, демон пускал во все стороны свои истошные крики, но Эвина все-таки послушалась меня и отбежала в безопасное место, а компаньонам и нежити было наплевать.
Из пепла возникла Альби, которой я тоже велел убегать. Сефина решила прикрыть ее, на всякий случай прикрыв поверхностью доспеха от возможного случайного попадания крика.
Айлор и Ибис с двух сторон бросились на основную голову, отрезав рога. Ишира мощным всплеском из-под земли отклонила челюсть демона в сторону, не позволив укусу достичь цели и повредить хоть кого-нибудь.
Я изменил руку и стал время от времени плюхать в раскрытый рот твари отравой. Конечно, без улучшений это было, наверняка, не особо и сильно, но все поможет этому существу быстрее сдохнуть.
Невидимые существа, прибывшие со стороны принцессы, стали тоже напрыгивать на своего бывшего собрата и рвать его тело на клочки. Теперь они были для меня подсвечены, похоже, чтоб я их не потерял из виду.
Солдаты Айви облепили основную голову и вновь заискрили, наполняя воздух свежестью. И, хотя глаза и вытекли, сама тварь все-таки еще была жива. Еще один совместный удар ибис и принца, - и голова отлетела. Тело резко схлопнулось в одну точку и исчезло в зеленом портале, вынудив всех, кто его кромсал, попадать на бетон.
Перейдя в технокоммандо, я проверил окрестности и никого не обнаружил. Все?
Отозвав нежить, я посмотрел на подошедшую ибис и вновь отлетевшую из-за моей спиной Айви.
-Спасибо вам.
-Для меня честь служить вам, господин! - отчеканила Ибис и, поклонившись, злобно посмотрела на свою «коллегу».
-Да ладно, к чему вся эта официальщина. Не за что, Нико-Нико. Может не будешь все-таки бука-бякой и дашь мне лет эдак пять? – прощебетал Айви, не обращая ни на кого внимания.
Я радостно улыбнулся.
-Конечно же, нет.
И отключил кольца.
Уже начинает светать. Пора вести подсчет. Акилльз, Джонни, Саюри – здесь. Керу, жена Альдо и эльфийка. Шесть, я думал, что все будет хуже, но даже так… плохо, что прямо сейчас идти в контратаку нет смысла, бонусов очень мало. А на следующий день уже может быть испытание. Хотя, неужели после двух поражений они вновь захотят вернуться? Это нужно быть просто с упоротым упрямством.
Вернувшись в особняк, я коротко сообщил остальным, что все хорошо. В гостиной Фрольга долечивала Альдо и, судя по его внешнему виду, ему явно лучше. Ну, хотя бы на него не придется тратить год.
А вообще, насчет этого. Насколько помню, воскрешать давали только напрямую, за мои годы. Дополнительные не учитывались, а это значит, что, даже взяв военнопленных, они напрямую мне не помогут.
Убедившись, что Фебримор и остальные полностью взяли базу под контроль и заперли всех вражеских солдат, я прошел в наш дом-тюрьму и принялся одного за другими принудительно инициировать, так как разговоры о добровольном вступлении явно займут больше времени.
Убив около получаса на 23 человек, я инициировал еще и плененную волчицу. Ногу ей перевязали, но все равно она выглядела весьма скверно.
Проверив Связь, я удостоверился, что она тоже принцесса.
"Статус граждан +1 (131)"
«Связь: статистика по гражданину
Имя: Принцесса Рами
Раса: зверочеловек, волчица.
Возраст:20 (75)
Роль: военный
Войсковая модель: Песчаный Дух
Семейное положение: не замужем
Фракции: Арвер.»
Вызвав Айви, как чуть более сговорочивую, я увидел перед собой лишь ее спину. Наигранное недовольное фырканье и больше ничего.
-Если будешь так и дальше себя вести, то я вновь тебя отзову.
-Что нужно, Нико-Нико? – слишком торопливый ответ после моей фразы.
-Можно ли использовать дополнительные годы жизни на воскрешение граждан?
Девица замялась и, потерев подбородок, нехотя сказала:
-Да, в общем-то. Но не напрямую. Если хочешь, расскажу, но не бесплатно!
-Да-да, пока.
Хм, если вспомнить, прямое воскрешение только касанием. Возможно, передача таким же образом?
Отозвав виолончелистку, я подождал, пока часть солдат очнется. Что ж, шестерых возникающих не по делу было найти очень легко.
Уведя одного из них на базу, где прошло сражение с королевой, я довел его до тела сына. Уложив рядом и вырубив ударом приклада, я попробовал прикоснуться к Акилльзу.
Да, только обычное воскрешение. А если сразу к двум, обеими руками?
«Мертвый гражданин. Воскрешение (Связь): -1 год жизни/-1 дополнительный год жизни (Внимание! Второй гражданин будет отключен от Связи и умерщвлен без возможности воскрешения».
Подтвердив, я увидел, как вражеский мечник затих.
"Статус граждан -1 (130)"
"Статус граждан +1 (131)"
Акилльз ожил, и я с радостью обнял его. Но совсем ненадолго, отчасти, из-за того, что парень вновь смутился, а отчасти из-за того, что я все-таки решил поскорее всех восстановить.
Решив не терять время, я добежал до места сражения. Сместив Иширу в слот восстановления, я выбрал некроманта и швырнул сгусток в отрубленную голову бледной стервы.
Девица восстановилась и послушно встала передо мной на колено.
«Новая нежить создана.
Королева Лоран (5). Кровавая Королева (безранговая модель).
Осталось слотов:0/4 (резерв 2/6)»
Текущий остаток жизни – 17+(131). Бонусные годы для активации способностей: 52(26) (коэфф.0,4)
Еще не подняты: Джонни, Саюри, Керу, Кутеас, Линринэль.
Нежить: Принц Айлор, Юлиус(восстановление), Ишира (восстановление), Принцесса Линэль, Принцесса Нидуен, Королева Лоран
Запихнув королеву в портал, я вернулся за еще двумя умниками и разменял их на Джонни и Саюри.
И еще трое. Тут уж я с собой прихватил и пару солдат, потому как помнил, насколько сильная разруха получилась на базе ТехГан. Эльфийку нашел, только полетав над зданиями. А Кутеас и Керу были в совсем плачевном состоянии, так что в общей куче их тоже было найти проблематично.
Еще привлекли внимание девицы в серебристых доспехах. Думаю, раз уж с ними девчатам явно пришлось нелегко, то стоит их тоже добавить. Хотя тут были и уже знакомые мне пантеры с бронепластинами, тоже ведь неприятный противник. В любом случае, пока что тут это все равно убирать некому, так что можно не беспокоиться.
Завершив все восстановления, я отправил большую часть людей отдыхать. Хотя нет, еще же один птичий принц был!
Прикинув место, где все произошло, я быстро долетел до этого места и, мягко говоря, удивившись, принялся повсюду разыскивать тело, которое почему-то исчезло.
Неужели он все-таки был жив?
Сообщив Фебримору о наметившейся проблеме, я получил его заверения об отправке разведчиков. Решив полностью положиться на него, я, измотанный, пошел в Особняк.
Похоже, несмотря на мои просьбы, девчата отдыхать не поспешили, так как в гостиной и спальнях оказалось пусто. Вздохнув, я тоже собрался пойти вместе со всеми помогать разбираться с последствиями, как вдруг услышал сверху визг Софии.
Включив зачарование ускорения, я бросился наверх. Быстро преодолевая ступеньки в виде элитного рыцаря, я лишь перебирал в голове, что могло случиться, неужели кто-то из нападавших решил затаиться, чтобы потом вот так подло напасть?
Сжав зубы, я взлетел на последний этаж и вздрогнул, увидев беловолосого эльфа. Вскинув пулемет, я выпустил длинную очередь в недобитка, но возникшие у меня на пути птицы помешали пулям добраться до тела.
Беззащитная София забилась в угол, трясясь от страха, но, похоже, в целом с ней все было хорошо.
Я рванул вперед, прорубаясь через птиц мечом, и, когда смог подобраться ближе, вновь выстрелил.
Эльф создал еще больше своей живой защиты, так много, что в помещении уже было не продохнуть от обилия пернатых. Но я был достаточно близко, чтобы навязать ближний бой и, сделав резкий выпад, звонко лязгнул мечом о броню.
Чертыхнувшись, я выхватил хрусталитовый кинжал и попытался нанести урон им, когда эльф вдруг сказал спокойным голосом, словно мы с ним сидим в забегаловке и распиваем пивко:
-Все, все! Прекратите, пожалуйста.
В подтверждение слов птицы исчезли и противник поднял руки вверх. Сдается? Я быстро сменился на технокоммандо и, удостоверившись, что заряжен усыпляющий боеприпас, собрался выстрелить, но эльф внезапно осел на пол, а из его рта появился сгусток белого тумана, быстро подлетевший ко мне. К счастью, шлем у фрэмтеховцев везде хорош, так что я на всякий случай отключил внешнюю фильтрацию и задействовал внутренний источник кислорода.
Поняв, что ловить нечего, облачко поспешило назад. Это ведь коллекционер так делал? Так-так, блин, ведь точно, гостья из портала ведь погибла, значит я ее воскресил вместе с остальными.
Когда беловолосый вновь раскрыл глаза, я сказал:
-Куриосита?
Эльф склонил голову на бок и приложил палец к подбородку, с любопытством меня разглядывая.
-Да, молодец. Кто же ты такой? – спокойным голосом поинтересовался беловолосый.
Я услышал, что на шум кто-то бежит снизу. Попросив Софию отправиться к остальным и успокоить, я подождал, пока дочка убежит вниз, после чего ответил:
-Просто Нико. Живу тут в деревушке, поживаю.
Как-то слишком по-девчачьи хихикнув, эльф сказал мне:
-Да уж, действительно. К счастью, я уже покопалась в мозгу этого бедолаги достаточно, чтобы понять, что на простую деревушку не отправляют войска правителей.
-Стоп-стоп, ты что, смогла прочитать мысли трупа?
Блин, как неудобно же говорить с ней в женском роде, когда она в теле мужика. Куда она подевала свое милое тельце?
-Оу, ты тоже любопытный, да? – немного заигрывающе произнес эльф. Какая мерзость. А если вспомнить, что он еще и не жилец…
-В какой-то мере. Так что?
-Ну да, смогла. Знаешь, как насчет того, чтобы удовлетворить любопытство друг друга?
Что-то мне не нравится, как это звучит. Стоит все-таки спросить.
-Слушай, Куриосита, а где твое милое женское тело?
Засмущавшись, эльф выдал:
- Оу, оно просто привлекает слишком много внимания. Да и одной там все равно скучно.
Если вспомнить, что коллекционер говорил, как псих, то эта такая же, значит? Вот беда.
-Не хочу тебя расстраивать, но тело нашего внезапно ожившего врага привлекает внимания не меньше. Уж прости.
Задумчиво постучав пальцем по подбородку, беловолосый повалился на пол, а облачко улетело куда-то в коридор. Проследив за ним, я понял, что тело эльфийки оказалось аж в мастерской Идущего.
Вскоре ко мне подошла миловидная девушка и, широко распахнув глаза, выжидающе уставилась на меня, словно я до этого рассказывал интересную историю, а потом неожиданно прервал ее на интересном месте.
Решив, что не стоит пока остальных шокировать живой представительницей фракции с первого места, я предложил девушке стул, а сам плюхнулся на одну из лежанок.
Помахав крыльями, девушка взяла одно из крыльев в руку и стала приглаживать перышки, посматривая на меня.
Я рассказал ей немного о том, что собственно, происходило, когда она умерла и воскресла. Ну и про сам процесс воскрешения пришлось рассказать.
Слушая меня очень внимательно, девушка закончила приводить перышки в порядок и теперь сидела, чуть наклонившись вперед, словно ловила каждое мое слово.
Когда я решил, что пока что достаточно, эльфийка провела языком по губам и на мгновение задумалась. После чего ответила тонким, почти что волшебным голоском, как у какой-нибудь красавицы из сказки.
-Оу, вот, значит, как. Да уж, я не рассчитывала, что попаду к Арверам, да еще и в центр локального конфликта. Эх.
Видя, что девица загрустила, я запереживал. Из-за того, что она-то, в свою очередь, рассказывать ничего не стала.
-Так ведь ты же сама сделал сюда портал, разве нет? Значит, можешь и вернуться, если, конечно, хочешь. Хотя и тут весьма неплохо.
Девушка глянула на меня с подозрением.
-А откуда это ты знаешь, что я сама сделала портал? М?
Хм, уж не знаю, какие у них там отношения во фракции. Ладно, упомяну.
-Аквайр подсказал.
Глаза эльфийки расширились от удивления, а потом загорелись еще большим любопытством, чем прежде. Девушка даже подхватила стул и вместе с ним придвинулась ко мне еще ближе.
-Оу, так ты знаешь мою фракцию, получается?
-Думаю, это слишком громко сказано. Просто знаком с Аквайром, пересекались на Пустошах.
Захлопав крылышками, эльфийка подскочила еще ближе и даже встала со стула. Даже чересчур близко. Я почувствовал легкий аромат цветов и цитрусов, исходящий от ее волос. Впрочем, она, похоже, от такой дистанции не смущается, ну а мне-то тем более все равно. Представил на ее месте Фрольгу, Эндис или Сефину… Хотя нет, Сефина уже слишком погрязла в своих россказнях, что ее, наверное, уже и не проймешь.
И, кстати, Эндис! Черт, ведь ей, по идее, скоро рожать, после такой стрессовой ночки…
-Слушай, Куриосита, давай про Пустоши и прочее я тебе потом расскажу, оки? Мне нужна информация из головы того белобрысого малого, что ты заставила расхаживать по базе.
Как-то она тему про портал, кстати, не продолжила, нужно тоже напомнить будет.
-Оу, хорошо!
И понеслось, даже слишком подробно, я и не ожидал.
Принц Эйлад, пятый ранг, Дневной Миротворец. Хах, решили, что голуби в названии модели не слишком клево звучать будут?
Столица представлена размещенными рядом «Ростками». Хотя это и ограничивает возможности, но дает отличные возможности по их защите.
Все Ростки поделены между королевской семьей. Наибольшее число – собственно, у короля. Имя, которого, кстати, Аненклетус, а то вдруг опять черепушка будет выспрашивать.
Три королевы: человек – Сиадин. Изумрудная королева. Самая скрытная и самая влиятельная из трех, собственно, принц ее даже ни разу не видел. Хотя, о чем тут говорить, он и отца ни разу не видел! Просто отличные отношения.
Вторая по влиянию - волчица – Зара, Белоснежная. Похоже, что с ней тоже принц не контактировал.
И уже известная мне Лоран, Кровавая. Слишком заносчивая и самоуверенная, за что и поплатилась, собственно. И все ее детки теперь тоже у меня остались.
Как оказалось, войска Лоран почти не выделяли, так что она ушатала всю свою армию в первый раз, в второй раз уже одолжила у Зары, но лишь часть. Соответственно, все сливки пока еще остались на охране дворца.
И еще, что было немаловажно, при высоком развитии Ростка открываются портальные постройки. Помимо известных Врат еще и «межростковый» телепорт, а также локальные врата, для ускорения перемещения по территории. Собственно, благодаря такому телепорту войска и смогли добраться до меня так быстро сразу после первой атаки, хотя на обычную дорогу ушло бы часов шестнадцать. Жаль только, что в обратную сторону это вряд ли сработает, раз включать нужно на стороне отправителя.
Слушая все это, я задумался, а может ли Куриосита покопаться в мозгах у тех, кто уже стал нежитью? Недолго думая, я ей это и предложил. Эльфийка, взмахнув крыльями, подлетела ко мне и уселась мне на колени, обхватив меня руками. А я ведь на лежанке сижу…
-Оу, с тобой так интересно! Я обожаю все новое!
Учитывай, в каком я вдруг оказался положении, я все-таки решил уточнить про бракосочетание.
-Куриосита, а как вы создаете семьи у себя там?
Склонив голову набок, эльфийку тряхнула волосами и пару раз махнула крыльями, словно раздумывая, стоит мне говорить или нет.
-Да все просто, мне ты уже понравился. Понравься остальным и подумаем.
Остальным? Это же она сейчас про те другие голоса, что возникали у коллекционера, да? Только у нее их же вроде нет…
Девушка закрыла глаза и, поморщившись, потерла голову в том месте, где у нее была травма. Зажмурившись сильнее, она громко ойкнула и вдруг глупо улыбнулась.
Наблюдая эту психованную улыбку, я незаметно сглотнул.
-Привет! Нико, да? – другой голос, радостный, даже чересчур.
-Эм, Куриосита?
-Оу, нет… Ах-аха-ха! Да какая я тебе Куриосита, это ж просто любопытная дура! Ну уморил, ахахаха!
-Либи Гауди?
Эльфийка соскочила с колен и, улыбаясь во все свои 32, наставила на меня указательные пальцы.
-Да, красавчик, молодец! Просто Гауди! Не сравнивай меня с этой потаскухой, ахаха! Ну, потаскуха, ты понимаешь же, да?! – девушка стала мне подмигивать, что скорее напоминало нервный тик. - Йихахаха, выигрышный билет сорван, осталось хапнуть выигрыш!
Н-да. Не, с этим точно нужно разбираться потом, не после бессонной ночи.
Я вызвал королеву и предложил девушке попробовать. Туманчик отправился в тело Лоран, а сама крылатая теперь без конца и края лыбилась и выкрикивала позитивные кричалки, пытаясь подбодрить свою замолчавшую…кого? Сожительницу?
Через пару минут Лоран посмотрела на меня и сказала:
-Вот он, убийца моего сына! Сдохни!
Напрягшись, я выхватил меч. Королева пожала плечами и поспешила продолжить:
-Оу, все нормально Нико, оставляй мне. Тут гора-а-а-а-здо интересней!
-Тогда оставляю это на вас, никуда не уходите!
Убрав принцессу-демонолога в резерв, я воскресил принца. Вся кровавая семейка в сборе!
Стараясь не обращать внимания на крики, я пошел вниз. Каким макаром эти психи смогли хапнуть первое место?
Осталось пару часов до обычного пробуждения, так что я доплелся до диванчика и прилег.
Утро. Все еще 13 день. Слишком быстро, я еле глаза продрал.
Статистика, бонусы, все прежнее.
На абонентскую плату отправил еще одного из пленников. Осталось 16.
И тут новое сообщение:
«Абонентская плата: использование модели некроманта – 3 года жизни в день».
Грабеж средь бела дня! Полагаю, с таким неожиданным условием понятно, почему наклепать других некромантов не дадут.
Черт возьми, еще три пленника.
Четыре гражданина с совершеннолетием. Акилльз, София и дети нашей гномьей парочки.
Да, надо будет уточнить у Софии, что произошло, успела она обучение-то пройти или нет?
Тем временем еще одно сообщение:
«Система «Росток» - база Арвер: расширение до второго уровня готово. Применить? Да/нет. Внимание! Убедительная просьба все оставаться внутри зданий!».
Выбежав на улицу, я попросил всех, кто занимался уборкой, ненадолго забежать в ближайшие здания.
Убедившись, что все укрылись, я сам тоже спрятался и нажал подтверждение. Дом неслабо тряхануло, посыпалась пыль. Земля под ногами мелко задрожала. Где-то вдалеке я услышал испуганные крики.
Минут через пять все затихло. Я вышел на улицу.
Привычная мне окружность увеличилась раза в два, соответствующим образом сместив даже реку и лес! В итоге все ресурсные здания оказались на прежних местах, то есть, на том же расстоянии, что и раньше. И мест под постройки стало больше.
Стена стала выше, появилось несколько небольших каменных башен с осадными орудиями на них.
Центр вырос в размерах, так же, как и мой особняк, теперь ставший пятиэтажным и гораздо более широким.
«Росток второго уровня.
Автоматические оборонительные орудия – активно.
Улучшение фортификаций – активно.
Удвоение сбора ресурсов (бонус складывается с бонусом управляющей) – активно.
Открыт доступ к элитным постройкам.
Открыт ранг 4.
Новые войсковые модели:
(требуется кузница редких металлов)
Танцующий с клинками, Паладин, Несокрушимый, Рыцарь Феникса, Рейнджер, Метатель дисков, Стрелок с реверситовым арбалетом. Мастер-травник , Опытный врачеватель, Жрец. Изобретатель, Опытный алхимик, Мастер осад, Мастер обороны. Всадник на бронированной пантере, Наездник на пауке-скакуне.
(требуется башня магов 2)
Волшебник, Элементальный маг (огонь, вода, земля, воздух).»
Да уж, вот так-так. Пора разбираться, но для начала проведаем Эндис.
Текущий остаток жизни – 17+(127). Бонусные годы для активации способностей: 50(24) (коэфф.0,4) (пленников - 13)
Нежить: Принц Айлор, Юлиус(восстановление), Ишира (восстановление), Принцесса Линэль, Принцесса Нидуен, Королева Лоран, Принц Эйлад
Кейт Виноградова - дочь ГГ и Джесси, человек. 17 лет.
Ирэн Виноградова - человек, дочь ГГ и Кью. 11 лет.
Вернувшись в Особняк, я обнаружил, что гостиная явно выросла в размерах. Теперь тут уже было несколько диванчиков, кресел и парочка столиков.
Ко мне подбежала Сефина и начала торопливо рассказывать:
-Ох, там такое! Давай, скорей-скорей, побежали!
Схватив меня за руку, девушка завела меня на кухню. Тут теперь появилась дверь в стене, открыв которую, я увидел вмонтированные в стенки голубые кристаллики и множество полок.
Рядом с «холодильником» был терминал. Полистав, я понял, что там перечислен обширный список продуктов, многие из которых явно до этого не были в меню. Около каждого было написано суточное ограничение. Ткнув наугад, я подождал белую вспышку и, открыв дверку, достал пластинку с расположенным на ней куском свинины. Хрюшек не было, так что новое меню!
Помимо этого я увидел еще одну книжку-терминал, расположенную рядом с большой металлической емкостью. Ага, здесь вода.
Прикинув, я сделал предположение, что пищевые ресурсы нужны для первичного выживания поселения, а на втором уровне «Ростка» они возникают черт знает откуда. Если такая же ситуация и с жилыми домами, то, значит, можно не забивать голову с постройкой новых добывающих зданий, а излишки отправить на продажу. Кстати, о продаже, надо будет зайти, уточнить.
Но пока что я, рассказав немного Сефине о нововведениях, вышел в гостиную и увидел сидящую на диванчике Эндис. Несмотря на произошедшее, все пытались делать вид, что ничего не происходило, словно день начался, как обычно.
Девушка погладила живот и улыбнулась, не став ничего говорить. Я тоже промолчал, просто подойдя к ней и обняв. Нежно поцеловав в щеку, я поздоровался с подошедшими Джесси и Керу, да и собрался уже сходить что-нибудь еще поделать до завтрака, как Шаза меня остановила и, нахмурившись, сказала:
-Нико, что-то со мной странное было.
-Хм? Что же?
Плюхнувшись в отдельное кресло, где она никого не заденет хвостом, Керу продолжила:
-В общем, баллиста меня явно прибила. Но я успела угробить кислотой того труса, что выстрелил в меня исподтишка, после чего вдруг стала в порядке.
Довольно странно, конечно. А я ведь нового ничего не делал, кроме… да, улучшений! Может это и был «Последний шанс»? Правда, если активация на смерти, то практиковаться не с кем. Если только с пленными… Что-то я уже мыслю, как безумный ученый или вроде того.
-Ясно, я предполагаю, что это новая возможность. Всех касается. Если вдруг вас смертельно ранили, постарайтесь забрать кого-нибудь с собой. Расскажите остальным тоже, когда встретите.
Хотя последнее – лишнее. Достаточно Фебримору растрепать.
Попрощавшись, я вышел. Солдаты, так и не сомкнув глаз, притаскивали снаряжение убитых к плавильне, где Дефур и Гефур распоряжались переплавкой. Отыскав в этой суете Фебримора, я коротко объяснил ему об улучшении. В ответ же он улыбнулся и отвел меня в лагерь, который тоже явно стал побольше. Впрочем, за место для тренировок и сна я и не переживал, а вот то, что теперь было целых шесть обучающих терминалов, меня очень порадовало.
Пощелкав, я обнаружил, что до четвертого ранга нужно целые сутки обучать. Ладно, тогда Фебримор, Йивет, Лиареф до четвертого, а с остальными разберется Аннели.
Не слишком довольный эльф быстро передал полномочия Делио. Конечно, была и явная командир из второй деревни, но из-за вторых ролей Фебримор не стал ей такого поручать.
Отправившись в Центр, я увидел, что там помещения тоже неслабо выросли. Зал для заседаний теперь уж явно может вместить не одну сотню человек, а в месте для отдыха куча запчастей от Немезиды теперь уже и не так уж бросается в глаза. Или это дочка ее уже разобрала? Ирэн, кстати, все так же сидела над платами, только теперь рядом с ней появился, хм, корпус? Или что-то вроде него, внутри металлической рамы уже расположилось немало деталей от меха. Похоже, что кто-то бородатый и вечно пьяный не смог отказать и выполнил заказ Ирэн.
Никого больше рядом не было, так что я бесшумно подошел и сел рядом с девочкой.
Не обращая на меня внимания, Ирэн ловко припаяла несколько проводов, после чего внимательно все рассмотрела и только после этого на секунду обернулась ко мне. Ее яркие глаза словно увидели меня насквозь, после чего вновь оказались прикованы к работе.
-Привет, отец, - равнодушный голос.
-Привет, Ирэн.
Немного тишины, сопровождаемой шипением мульти инструмента. не отрывая взгляда от пайки, девочка спросила:
-Что-то хотел?
-Да нет, просто…
-Не забивай голову. Мне все равно.
Слова показались мне сначала обиженными, но в интонации ничего не было. Чтобы убрать эту повисшую двусмысленность, Ирэн продолжила:
-Вы с Кью дали мне гены, я благодарна. Дальше я сама.
-Но, почему? Разве ты не хочешь быть вместе с семьей? Ладно мы с Кью, как же твои братья и сестры?
Усмехнувшись, Ирэн махнула свободной рукой и ответила:
-Слишком скучно. Кейт еще какие-то моменты понимает, остальные, кхм, лучше промолчу.
Грубовато. Хотя, конечно, правдиво, но не думаю, что все были обязаны ее развлекать.
-Слушай, не стоит так говорить о своих родственниках. Мы все разные, не думаю, что все обязаны разбираться в роботах. Или ты считаешь себя талантливой во всем?
По самодовольной улыбке я понял, что так оно и есть. Еще один ребенок упущен, можно было на Кью и не надеяться, ведь у них с родителями туговато…
Молча встав, я пошел в кабинет Фарина. Старейшина с довольным видом закинул ноги на стол и пересчитывал монеты. Только вот монет было явно больше, чем оставалось в казне. Да тут явно больше, чем я вообще когда-либо видел!
Увидев меня, Фарин побледнел и, резко качнувшись, грохнулся на пол вместе со стулом.
Я молча стоял, всем своим видом показывая, что старейшине все-таки стоит начать рассказывать, поскольку, если начну спрашивать я, то все будет печальнее.
-Слушай…те, Нико, тут такое дело… В общем, торговля началась довольно удачно, да, я забыл вам сказать!
-О чем еще забываете рассказать?
Быстро замахав руками, Фарин затрясся.
-Нет-нет, только это! Я просто не успел отнести в казну.
-Давай-ка поподробнее.
Сглотнув, Фарин примостил стул на место и уселся, уткнувшись глазами в стол.
-В общем, торговый пост же наш работает, еще до нападения несколько торговцев у нас бывало, заинтересовались. Из Фрилгарда, Гоствиля, да и из столицы тоже. Пока что уголь продали, да получили новые заказы. Ну и снаряжением из мастерских заинтересовались в столице.
-Ясно, значит, торговля понеслась? Даже несмотря на постоянные атаки из самой же столицы?
Видя, что я пока что не поднимаю тему монет, Фарин кинулся рассказывать с небывалым воодушевлением:
-Да-да, а торгашам-то что, им лишь бы мошну набить. Политика их не сильно интересует. А в Карлионе с мастерским снаряжением проблемы, поскольку почти все уходит почти по себестоимости в королевские войска, а наемники остаются ни с чем.
Может, тогда стоит и нашим что-нибудь вручить? Но это, только если торговля притормозится, мало ли. Золото нужно всегда.
-Ладно, будем считать, что ты и впрямь забыл все отнести. Думаю, больше ведь такого не будет, верно?
Фарин отчаянно затряс головой.
-Только вот, ты мне понаговорил названий, я-то думал, что ты кроме деревушки Гефура и не знаешь тут в окрестностях ничего. Давай уж, объясняй.
Виновато пожав плечами, старейшина еле слышно произнес:
-Я только слышал это от торговцев. Что из себя представляют эти города, даже не знаю…
-Ох, ладно. Тогда для тебя еще парочка просьб на сегодня. Первая, это найти Бренна и травника, чтобы помогли Эндис с родами. А вторая – организовать свадьбу с Фрольгой. Пусть народ хоть немного отвлечется.
Обрадовавшись, Фарин закивал и уверил меня, что все будет в лучшем виде.
Не думаю, что он действительно собирался присвоить себе эти деньги. Да и, если что, он ведь под Связью. Может, я стал слишком подозрителен?
Собрав монеты, я отнес их в казну. Да тут полторы тысячи! Охренеть просто, что ж там такое девчата сделали, что стоило таких денег?
Покачав головой, я вернулся в комнату отдыха, где теперь объявился Акилльз вместе с сестрой.
Еще тут были гномы, их я отправил на обучение мастерским. Раз уж это приносит столько денег, то нужно постараться.
Проверив Связь, я увидел, что София третьего ранга. Все-таки успела поднять!
Попросив брата и сестру вновь отойти со мной, я прошел с ними в один из залов и, усевшись на одну из лавок, предложил им сесть напротив.
-Для начала хочу сказать, сынок, ты молодец. Хотя, конечно, эта сволочь тебя и победила, но она выше тебя на три ранга была, не считая ее опыта и имбовой войсковой модели.
-Имбовой, отец?
Ох, блин.
-Могущественной, прости. В любом случае, это было здорово.
Парень старался выглядеть серьезнее и взрослее, но радость пробивалась через эту маску. И он окончательно не выдержал, когда сестра вдруг начала его щекотать.
-Ой, ай! София, ты чего! – отмахивался Акилльз от сестры, но та была непреклонна, радостная от того, что ее братика хвалят. А вот ей самой, похоже, это и не нужно было. Может, она вообще не любит сражаться? Жаль, конечно, что здесь никого не оградить от такого.
-Слушай, дочка, расскажи, как ты успела доучиться? Ведь тебя прервали, насколько я понимаю?
Успокоившись, София села прямо и, поправив волосы, стала рассказывать:
-По сути, да. Мне еще оставалось пара часов, если не ошибаюсь. Но потом, я получила предупреждение и, не знаю, как будто вызубрила все в момент.
Странности за странностями. Это только ее реакция или особенность обучалок, когда враг рядом, ускорять процесс? Хотя, по идее, Куриосита и не должна была восприниматься, как враг, если только на тело вдруг реакция.
-Ох, ясно. Ну, оно и к лучшему. Кстати, что ж у тебя за модель, что ты не получила кольцо на втором ранге?
Да, надо было бы глянуть важные сообщения, но я спросонья их пролистнул.
-Маг, вроде как. Причем два раза… - девушка погрустнела, похоже, не желая лишних проблем остальным своим замороченным развитием.
-О, значит, будешь мощной, верно, Акилльз? – ободряюще произнес я, подмигнув сыну.
Тот все понял и поддержал сестренку.
-Значит, получим тебе мага и отправим на четвертый ранг. Авось, за сегодня башня магов 2 и сделается.
-Да ну, может, не стоит из-за меня так спешить… - начала было София, но мы с Акилльзом быстро остановили ее попытки. В конце концов девушка сдалась и улыбнулась.
-И последнее. Акилльз, у меня к тебе важное задание. Ты должен втереться в доверие нашей пленнице, волчице. Никаких грубостей, все чинно благородно. Раз она принцесса, будем с ней обращаться подобающе. Если что, я помогу исцелить ей ногу, ты уж это как-нибудь обставь.
Несколько удивленный таким заданием, парень кивнул. София, видимо, о чем-то догадавшись, незаметно хихикнула.
Насколько понял из беглого рассказа Куриоситы, самая отмороженная из королев вместе со своими отпрысками приказала долго жить. А вот вторая была на подхвате, но еще не факт, что она будет скорбеть по своей, хм, родственнице? Тем более, ее дочка цела, а если еще и вдруг окажется влюблена в моего сына… Можно будет в будущем избежать лишнего кровопролития. Лишь бы король или еще кто-то не поспешили вновь атаковать. Думаю, денек может потерпеть, а там отправим волчицу назад, вместе с сопровождающими. Конечно, вряд ли король мне все простит, но сейчас главное – отсрочка.
Разобравшись с заданием, я вместе с Софией вернулся в особняк и провел ей улучшение до ученика мага за 100 золотых, а потом отправил на четвертый ранг.
Тем временем Эндис уже была готова, так что меня выперли, как только я спустился, я лишь успел немного успокоить эльфийку, хотя она и выглядела сама по себе довольно уверено.
Пригласив меня назад, Фарин объявил:
- Две дочки, молодец!
У, я уж думал, что все, по одному теперь. Но, где сыновья-то? Вспоминается фильм «Приключения итальянцев в России»….
Обе девочки были длинноухими, зеленоглазыми и светловолосыми. Но, не совсем похожими, так что не близняшки.
Эндис была просто невероятно рада, бережно прижимая к себе деток. Наконец-то, хоть одна толковая мама будет.
Поцеловав маму и деток, я ничуть не удивился, что девушка уже давно придумала имена. Да я и не против был.
«Статус граждан: +2 (129)».
«Обновление статуса...готово»
«Новый ребенок зарегистрирован : Вэнди Виноградова, фракция ТехГан/Арвер.
Новый ребенок зарегистрирован : Лорейн Виноградова, фракция ТехГан/Арвер».
Когда я вышел, поблагодарив Фарина и остальных, травник окликнул меня и подошел ко мне с тремя мешочками.
-Господин Идущий, вот еще! Пока что мох приживается, но, думаю, скоро удастся еще больше ускорить его рост.
-Просто отлично, молодец! Может, есть возможность еще как-то расширить наше мховое хозяйство?
Замявшись, травник неуверенно сказал:
-Если только еще принесете взрослые образцы, а пока что только так.
Поблагодарив еще раз, я сложил мешочки. Значит, когда буду в пустошах, нужно попытаться найти пещеру и накопать мха побольше. Кто бы только мне еще дал там этим спокойно заняться, хех.
Пока ресурсы не накопились, стоит заглянуть на остальные базы. Сначала в КилХайв, посмотрим, как там Маха обжилась. Только… Звать с собой Керу или нет, вот в чем вопрос.
Решив идти без подмоги, я отправился в Особняк и пошел в подвал.
Текущий остаток жизни – 17+(129). Бонусные годы для активации способностей: 51(25) (коэфф.0,4) (пленников - 13)
Переместившись на базу КилХайв, я первым делом прислушался. Тишина. Выйдя на улицу, я увидел, что уже строятся новые здания. Просмотрев статистику, я увидел, что это три рабочих улья, 2 преобразователя древесины, преобразователь биомассы, споровая ферма. Судя по прогрессу, их заказали недавно, но по времени там всего около часа на все.
Услышав сзади шум, я резко обернулся. Ломая ветки и громко топая из леса выскочил здоровенный мутировавший волк и притащил в зубах оленя, покрытого какой-то зеленой субстанцией. Не обращая на меня внимания, животина добежала до Улья и швырнула в открывшуюся сбоку «дверцу», хотя это и больше напоминало мембрану.
Послышалось неприятное хлюпанье, после чего волк вновь поспешил в лес. Как он охотится, издавая такой шум? Видимо, с его способностями это не важно.
С хлопком из инкубатора выскочили еще несколько личинок и тоже устремились в лес.
Повсюду все еще были видны следы боя. Целая куча трупов, но, почему-то, звери их не воспринимали, как, хм, источник биомассы, если я правильно все понимаю. Еще бы доспехи отсюда забрать на переплавку, целая куча ведь.
В общем, судя по всему, дочка старается. Правда, как бы ей тут скучно не стало, одной-то на целой базе. Еще немного посмотрев, я осторожно пошел назад, стараясь не навернуться на слизи.
Зайдя в апартаменты, я принюхался. Странный запах, но приятный. Мне стало как-то жарковато, а по мощному стояку я понял, что Маха все-таки опять взялась за свое. А я-то считал, что она оставила свои попытки, особенно после нашего прошлого разговора, когда все прошло вполне нормально.
Поспешив вниз, я почти добрался до телепорта, когда меня вдруг сильно обхватили сзади, не давая пошевелиться.
-Приветик, папа, - сладкий голосок прошептал мне на ухо, а кожу шеи стало щекотать теплое дыхание.
-Эм, привет, Маха. Извини, мне уже надо идти, рад, что у тебя все хорошо, - пролепетал я, пытаясь выбраться из крепких объятий. Но, что и говорить, в своем обычном виде физически я слабее любого со включенной Связью.
Хихикнув, девушка потащила меня наверх. Хотя через одежду это и не было видно, но теперь, когда она прижалась, ощущается, что она и впрямь зрелая девушка. Надо бы ей скорее найти жертв… в смысле, жениха, чтобы избежать такого в будущем.
Бросив меня на подобие диванчика, Маха прыгнула сверху, придавив меня так, чтобы я не мог и пошевелиться. Наклонившись, дочка провела язычком по моей шее и посмотрела на меня с хитрецой.
-Да ладно, что ты такой зажатый? Твой дружок говорит, что тебе все равно, родственники мы или нет, - объявила девушка, помахивая крыльями.
-Зато мне не все равно!
Нахмурившись, девушка провела по моим губам пальчиком.
-И слышать подобное не хочу. Просто лежи и наслаждайся.
Сказав так, девушка откинула голову назад, и я услышал шелест, знакомый мне по Керу. С таким звуком исчезает одежда…
Откуда-то прилетела фиолетовая вспышка пламени и врезалась прямо в спину Махи. Вскрикнув, девушка перелетела через меня и шмякнулась на пол где-то в нескольких метрах от дивана.
С довольным видом Лазу сдула огонек с когтей и радостно сказала:
-Сестренка, а ты все за свое, я смотрю.
Я вскочил с дивана и отошел подальше. Маха медленно поднялась и принялась восстанавливать пожженные волоски, злобно буркнув.
-Тебя никто не спросил, чешуйчатая.
-Ой-ой, где тебя таким обзывалкам учили? Построй уже инкубатор и ищи себе игрушки, а папу не трогай.
Поджав губы, Маха взмахнула крыльями, и я почувствовал, как желание исчезает. Повисла неловкая тишина, так что мы с Рикой просто ушли, на всякий случай извинившись.
-Ох, пап, ты чем думал? – тихо сказала Лазу, хлопнув себя по лбу, когда мы вернулись в Особняк. – Инсектоиды – они такие, и неважно, кем она тебе приходится.
-Надежда все-таки была. Ну да ладно, что теперь об этом говорить. Кстати, Лазу, ты ведь еще не получала мутации? А ведь так отлично показала себя в этом бою, если бы тебя не было, думаю, все прошло бы гораздо хуже.
-Ой, да хватит, пап! – заулыбалась Лазу, помахивая хвостом из стороны в сторону. – Мутаций – нет, не было.
-Пойдем попробуем тогда.
Добравшись до преобразователя, Лазу сама выбрала список КилХайв. Чего я вообще пришел?
-Мускулопотенцор.
-10 мутагена.
Пока шло преобразование, я прикинул, что тут все тоже стало пообширнее. Обучалок много, да и места тоже. Куда только Куриосита успела спрятаться? Ладно, пока с Лазу разберемся.
Дождавшись конца преобразования, я решил все-таки уточнить, припоминая, какие еще там были мутации.
-Слушай, Лазу. А что там за акселераторы были? Инсектоида и драконида?
Выйдя из ниши, Рика стала разминаться и вместе с этим принялась рассказывать:
-Ну они дорогие, поэтому я и не выбрала первым. Да и ранга не хватит. Вообще, это важная штука, более полно раскрывает потенциал твоего конкретного вида. Правда, Керу в драконидах не сильно сведуща, поэтому не могу сказать, какой эффект будет для меня или тебя. Но ей, кстати, тоже его стоит поставить.
-О, спасибо. Откуда ты только знаешь это все…
Лазу улыбнулась и сказала:
-У девушки должен быть секрет.
Вот от кого она это успела понабраться? Не думаю, что килхайвовские девицы такими фразами бросаются.
-Пусть будет тайной. Кстати, а это ничего, что ты себе влепила мутацию 3 ранга, хотя сама все еще нулевая? Раз с акселератором ограничения.
-Нет, там просто плюсов не будет в любом случае, а прирост мышц от мускулопотенцора будет и на текущем ранге. Не переживай, пап, - сказала Лазу, подмигнув.
-Может, отправить тебя на обучение пока что?
Кивнув, девушка отправилась на лежанку, и я включил повышение до первого ранга.
Пока здесь, стоит попробовать новые модели.
- Всадник на пантере.
-100 золота.
Так, вместо кольца просто умение управлять пантерой во всех моделях. Печально, отдельно таскать животину с собой как-то не очень. Хотя, конечно, я не пробовал их воскрешать, но забивать слот нежити зверюшкой? Хм, потом попробуем.
На пауке тогда пока сэкономим.
Кто еще? Фрэмтеховский оператор дронов пока отбросим, техгановские тоже все. Пройдемся по арверам.
Алхимик – в текущем виде, пожалуй, не буду брать. Как и инженера. Вот лечение все-таки может пригодится, судя по тому, что в последнем бою не все были со смертельными повреждениями.
Ученик лекаря и целитель. 175 золотых. Тоже добавили во все модели.
Сбегав вниз, я переместился на базу ФрэмТех.
Дроны работают, копошатся. Благодаря ежедневным ресурсам можно теперь заказать конвертер полимеров, чтобы оба ресурса нормально добывались. С теми крохами, что есть, пока что больше нечего ловить.
Вернувшись, я принялся искать Куриоситу, пока не нашел ее и королеву в кабинете. Ну, там уж точно никто никогда не появляется (даже я, в общем-то), так что выбор весьма неплох.
Увидев меня, эльфийка вскинула кулак вверх и победно закричала:
-Ура! Нико здесь! Хей-хей-хей!
-Да, приятно, что ты так рада меня видеть, конечно, но…
-Е-е-е! Нико, Нико!
Умоляющим взглядом я посмотрел на королеву. Та кивнула и, выпустив сгусток тумана, отошла в сторону.
Объединившись в своем теле, Куриосита угомонилась. И уже более спокойно мне сказала:
-Прости, Гауди заскучала просто. Ничего подобного, йи-хаа! В общем, я узнала немало.
По рассказу Куриоситы, я понял, что каждая королева помимо того, что владеет частью «Ростков» в столице, еще держит контроль над одним из городов, которых, в общем-то, на территории фракции мало. Собственно, если бы не прихоть королев, то, по сути, кроме деревушек отдельных энтузиастов, других поселений практически и не было бы, просто некому было их поддерживать, поскольку темп развития «ростка» и обычного поселения отличается несоизмеримо.
Каждый из этих городов под защитой крепости, правда, у Лоран она самая слабая, да и армия там слабенькая, но, в любом случае этого достаточно, чтобы обезопасить городок от нападений бандитов, которые достаточно агрессивно себя ведут в той местности, время от времени перехватывая караваны. Собственно, город Лоран, Гоствиль, оказался чуть ли не самым ближайшим из королевских к моей базе; если судить по описанию Куриоситы, то войска вратами переместились в крепость, а затем дошли до заброшенной деревушки, от которой уже было совсем недалеко до базы. Думаю, что кроме деревушки Гефура вряд ли кто-то еще торчит недалеко от портальной зоны.
Учитывая, что поддержка этих городов – личная прихоть королев, то, полагаю, король не сильно разозлится, если владелец одного из них сменится? Главное успеть до того, как остальные царственные особы об этом прознают.
В свою очередь я частично рассказал эльфийке о приключениях в пустошах. Судя по ее реакции, это ее очень порадовало, так что она вполне себе рада и готова еще чем-нибудь помочь, лишь бы я поведал что-нибудь еще.
Отозвав королеву, я вызвал волшебницу, восстановившуюся от своих небольших повреждений.
Насколько я понял, парочка разведчиков занималась моментальной отправкой сведений с помощью магической аппаратуры. Так что, нужно бы попробовать отослать сообщение, что все хорошо, раз уж АнжХэл такие талантливые в мозгокопании. А потом можно будет и дочку волчицы вернуть, вряд ли Акилльз успеет ее расположить за половину суток.
Объяснив, что требуется, я поспешил вывести волшебницу с Куриоситой в мозгах прежде, чем Гауди опять начнет тупить в своем ультрарадостном безумии.
Дойдя до жилого дома, я для себя прикинул, что они теперь тоже снабжены «холодильниками» и водой, так что о пище точно можно не беспокоиться. Найдя в одной из комнат, выступающей в роли склада, всю аппаратуру, я подождал, пока «Ишира» отправит сообщение.
-Все нормально?
-Да, Нико, насколько поняла, принимающий – новичок, так что он ничего не заподозрил. Зара получит наше сообщение.
Думаю, Куриосите ни к чему плести интриги, так что поверю. В благодарность рассказав девушке остатки приключений в Пустошах, я проводил ее назад и оставил ей второго принца для развлечения, раз уж у беловолосого она все выяснила.
Попрощавшись, я прикинул. Как быстро добраться до города? Понятное дело, что на багги должно быть довольно быстро, только вот, не может же королева одна припереться?
Перебирая в уме варианты, я вспомнил про одну из фрэмтеховских штуковин, которую еще не пробовал.
Выйдя за пределы Ростка, я установил полевой телепортатор. Таже штука, которой фрэмтеховцы вызывали в бой технопехотинцев. А раз так, дальность должна быть порядочной, верно? Переключившись в тесла-пехоту, я синхронизировал один из виджетов для работы с телепортом. Идет ограничение времени – 5 минут, а по расстоянию вроде как и нет.
Активировав джетпак, я взял в руки принимающий модуль и рванул в сторону деревушки Гефура. Ближе к нужному месту показались проценты рассинхронизации, что очень странно. Неужели ФрэмТех на самом деле – соседи ТехГан, поэтому у них не было таких проблем? Или просто это не столь важно?
Решив попробовать, я пролетел дальше, пока шкала синхронизации не замигала красным. Приземлившись, я установил модуль и поменял полярность. Ну, дурак учится на своих ошибках, верно?
Шагнув внутрь, я увидел, как платформа ярко засветилась и…. меня разорвало на несколько частей.
Весьма глупо потерянный один год, но за пленником я все равно бы не успел. Зато теперь точно знаю, что фрэмтеховцы – конченные, вряд ли до их территории, учитывая скалы, расстояние меньше, чем от базы до деревни. Может они отсылали больше войск, а они просто померли, не добравшись до поля боя.
Вернувшись на базу, я собрал десяток солдат поэлитнее. Рекрутер, в связи с войнушкой, не отправлялся в столицу, так что запряг и его.
Пока все собирались, я проверил: для башни магов недостаточно кристаллита, как и для новой плавильни. Разместив бур для гбера, затратив 300 обработанного камня, по 200 дерева, стали и сотню хрусталита, я увидел, что войска готовы.
Я все-таки решил сбегать к Куриосите.
Отозвав принца, я подождал, пока она вернется в свое тело.
-Да, Нико, что такое? Давай, рассказывай! Наверняка что-то клевое!
-Как ты думаешь, сможешь ли сыграть роль королевы?
Девушка положила пальчик на подбородок и задумалась.
-Хм, даже не знаю, никогда не пробовала подражать кому-то… Вау, вот так идея!
Вздохнув, я развернулся и разочарованно сказал:
-Как по мне, это был бы довольно любопытный опыт. Почувствовать, как тебя боятся, тобой восхищаются или просто уважают, да все это еще и в другой фракции. Но, раз не…
-Я хочу!
Интересный вскрик, неужели обе сказали это одновременно?
Улыбнувшись, я вызвал Лоран, и еле сдержался, чтобы не хмыкнуть, видя, как эльфийка в нетерпении машет крыльями и немного подпрыгивает на месте.
Хотя солдаты и вздрогнули, увидев выходящую из дверей королеву, виду не стали показывать. Фебримора не было, а остальные не сильно пытаются лезть в чужие дела.
Поставив телепорт, я вновь рванул на джетпаке в сторону деревушки, и, дождавшись, пока синхронизация не выдала первое предупреждение, установил модуль, немного вернувшись назад.
Поменяв полярность, я вернулся и проследил, как все переместились. Небольшим экспериментом была нежить, но даже на таком расстоянии, после того, как она телепортировалась, а я остался на месте, с ней ничего не произошло. Значит, связь держится очень далеко.
Провернув такой же трюк с последним телепортом, мы все дружно выстроились на краю леса. Впереди была большая равнина с видневшимся вдалеке городом. Поменяв свой вид на рыцаря и сложив все стрелковое оружие, я отсоединил прибор ночного видения со шлема. Теперь более-менее похож на арвера.
Выстроившись, мы отправились в сторону Гоствиля.
Текущий остаток жизни – 16+(129). Бонусные годы для активации способностей: 51(25) (коэфф.0,4) (пленников - 13)
Где-то через час или около того мы почти подошли к городу. Хотя нет, громко сказано. К городку. На первый взгляд он хоть и казался больше, чем «Росток», но, по сути, на это просто повлияла не слишком тесная постройка.
Вокруг города была тоненькая каменная стена, на которой расположилось несколько лучников. Похоже, что большая часть войск все-таки находится в крепости, которую, кстати, отсюда видно весьма неплохо, за счет того, что она расположена на холме. Правда, крепостью ее тоже можно назвать лишь с натяжкой, скорее, гипертрофированная каменная башня. В любом случае, до нее неспешным шагом добираться минут двадцать, так что, если какие волнения, то подмога придет быстро. Хотя речь и была о слабом гарнизоне, постараемся не доводить до такого.
Похоже, что дозорные увидели, кто именно к ним идет, поскольку началось какое-то волнение. Когда до ворот оставалось уже метров сто, нам навстречу вышли несколько солдат.
В центре шел мужчина лет сорока, с небольшой аккуратной бородкой. Множество шрамов на лице выдавало в нем бывалого вояку. На нем были сверкающие серебристые тяжелые доспехи, за спиной виднелся немаленький щит; на бедре висел длинный меч в украшенных самоцветами ножнах. Держа на сгибе локтя шлем, незнакомец торопливо, но уверенно приближался к нам. Плохо, что так вот не могу определить, что за модель у него, но явно выше 3 ранга.
По бокам от него было два гвардейца, чуть позади — арбалетчики со скорострельным вооружением. Завершали процессию два мага в бедно выглядящих мантиях, могу предположить, что ученики.
Вот и переломный момент; надеюсь, из-за широкого использования порталов тут не должно удивлять то, что королева приперлась пешком.
Мужчина встал на расстоянии нескольких шагов от Лоран. Вся его свита как по команде опустилась на одно колено и покорно потупила глаза, сам же лидер лишь низко поклонился, после чего опустил взгляд вниз и произнес громко и четко:
- С возвращением, Ваше Высочество!
Повисла пауза. Я осторожно глянул на Лоран и увидел, что она еле заметно дрожит. Незаметно ткнув ее в бок, я вывел Куриоситу из ступора.
Королева презрительно посмотрела на встречающих и буркнула сквозь сжатые зубы:
- Вы недостаточно преданны? Ниже.
Что она мелет?
Хотя, судя по всему, это было не в первый раз. Все сопровождающие торопливо опустились на оба колена и ткнулись лбом в землю. Лидер же опустился на одно колено, но посмотреть на королеву так и не посмел.
«Лоран» положила пальчик на подбородок и задумалась, пришлось вновь ткнуть ее в бок. Будто что-то вспомнив, девушка вышла вперед, вульгарно покачивая бедрами. Остановившись перед лидером, она подняла ногу и поставила ему на колено. По всей видимости, готовый к такому, мужчина стал старательно целовать сапог.
-То-то же, - довольным голосом произнесла Лоран, отбирая ногу у своего подданного. -Чтоб в течение пяти минут моя резиденция была готова.
Торопливо закивав, все встречающие поспешили назад, кроме лидера; ну а я тем временем подавлял в себе желание отсыпать подзатыльник Куриосите, хоть и сам об этом попросил. Кто же знал, что эльфийка была такой сукой?
Мы медленно пошли в сторону города. Лидер расположился неподалеку от королевы, я — с другой стороны. Остальные чуть поодаль.
-Осмелюсь предположить, что ваша военная операция прошла как всегда успешно, ваше величество? - радостным и услужливым голоском поинтересовался наш сопровождающий.
Куриосита лишь смерила его взглядом и фыркнула:
-Не докучай мне своими расспросами, Роланд. Я устала.
Мужчина поспешил раскланяться и испуганно забормотал:
- Конечно, ваше величество, простите меня!
Куриосита вопросительно посмотрела на меня, и я подключился к разговору:
- По всем вопросам — только через меня.
Роланд удивленно уставился на меня, будто увидел только что. Затем он перевел взгляд на королеву, и та кивнула. Только он собрался что-то сказать, как я отрицательно помотал головой и приложил палец к губам, незаметным кивком указывая на Лоран. Роланд согласно закивал и, похоже, успокоился.
Вот мы и вошли в Гоствиль. Аккуратная булыжная мостовая пролегала, как я понял, через центральную улицу; в боковых улочках была обычная грязь вместо дороги.
Множество небольших домишек, многие — по два этажа. В основном, из дерева, тут все не старались делать под один шаблон, как в «Ростке». По вывескам я успел заметить торговый пост и мастерскую инструментов. Никаких кузнецов, мастерских стрелков или других. Похоже, что своими силами снаряжение делать слишком сложно для такого небольшого поселения, поэтому его, скорее всего, привозят из столицы. Чем же тут тогда занимаются, просто добычей сырья?
Остальные вывески принадлежали различным забегаловкам. А вот в «Ростке» до сих пор нет здания, чтоб бухло делать, живем на купленных Фарином и Гефуром запасах.
В целом, здания новыми не выглядели. Мрачноватые и изношенные, такое же впечатление шло и от людей, которые осторожно выглядывали из окон, дверей или просто из переулков. Думаю, такая же мрачная атмосфера царила у Лавкрафта в том самом городке, Иннсмауте, вроде... Хорошо, что я тут ночевать не собираюсь.
Молчаливой процессией мы дошли до единственного трехэтажного здания в городе, украшенного уже ранее виденными мной флагами. Роланд поспешил внутрь, раздались громкие неразборчивые голоса, после чего наш провожатый вернулся и раскрыл перед нами двери.
Впрочем, зашли только мы с Лоран, остальных повели куда-то к боковому входу, насколько я смог услышать. Надеюсь, Делио не растеряется и сможет всех там организовать.
Что ж, тут, конечно, было все аккуратненько прибрано. Дорогие, думаю, ковры на полу, гобелены, шкуры. Несколько безвкусно, ну да без разницы.
Королеву проводили в покои, туда же отнесли заставленный блюдами большой поднос. Роланд же проводил меня в столовую, где нам быстро накрыли изысканный обед. Нежное мясо под кисло-сладким соусом, фруктовая нарезка, парочка салатов с острой заправкой. Тут я вспомнил, что так и не позавтракал, поэтому с удовольствием принялся за еду. Роланд же ел сдержанно, видимо, больше за компанию. Хотя он всем своим видом показывал, что не может дождаться, когда я поем и начну говорить, первым все-таки начать разговор не решался.
Покончив с парой блюд, я вытер губы и сказал:
-Да, все прошло удачно. Теперь у нас есть еще один «Росток».
Наигранно обрадовавшись, Роланд посмотрел на меня, ожидая чего-то еще, но ,видя, что я замолчал, все-таки решился:
-Простите, я не расслышал вашего имени...
Хрумкнув чем-то, напоминающим яблоко по виду и огурец по вкусу, я ответил:
-А я и не называл. Нико, доверенное лицо королевы.
Конечно, было рискованно, не думаю, что и впрямь были такие должности. Но сбросим все на то, что мало ли, что этой дуре могло придти в голову.
-Очень приятно... Будут какие-то указания?
-Нужен текущий статус по городу, запасам и гарнизону крепости. Послезавтра атака, будем отбивать, понадобится перераспределение сил.
Похоже, слова про атаку Роланду не сильно понравились. Такой трусливый, где шрамы-то заработал? Когда брился, что ль.
-Но, король...
-Стоп! - резко ответил я на бормотание мужичка. - Король далеко, а королева здесь. Ей лучше знать текущую ситуацию. Да и, разве воины не хотят прославиться, победив, наконец, ТехГан?
Где-то в глубине души старая струнка воинской чести Роланда была слегка тронута, но колебания быстро угасли под напором страха. Он сглотнул, но кивнул.
-Я запрошу статус. Текущий гарнизон: 30 человек. Три четвертых ранга, двадцать три третьих, четыре — второй.
-Отлично.
Не такой уж и слабый, я-то думал тут вообще бойцы будут. Но по количеству, конечно, немного.
Дальше мы молча ели, пока Роланд не решился снова спросить у меня:
-Но, если мы все пойдем на защиту, некому будет защитить горожан от «Стилетов».
Раз он так говорит, то это вещь очевидная, придется не спрашивать, кто это такие.
-Ничего страшного, ваша помощь может и не понадобиться. Главное - ресурсы и свободные рабочие руки. Но я бы все-таки хотел убедиться в войсках лично, чтобы быть наготове при плохом развитии событий.
-Да, конечно! - четко ответил Роланд, видимо, обрадованный возможной перспективе посидеть в тепле, вместо того, чтобы бросаться под колеса багги.
Пока я доедал, мой собеседник успел куда-то сбегать, видимо, отдать распоряжения по поводу статуса и прочего, а, когда вернулся, мы вместе пошли к выходу из города, в сторону крепости.
Когда выходил, я услышал удары топора. Решив из любопытства посмотреть, как идет заготовка древесины в обычном поселении, я замер. Деревья рубили скелеты. Ловко орудуя белоснежными костями, они за несколько ударов перерубали ствол, после чего подхватывали поваленное дерево и относили на распилку.
Роланд вопросительно посмотрел на меня.
-А, просто никак не привыкну к такому зрелищу, - решил я ответить, хоть как-то оправдывая свою заминку.
-И впрямь, необычно, если видите нечасто, - усмехнулся сопровождающий и пошел дальше.
Вокруг крепости был небольшой, но высокий забор, охватывающий двор, на котором было расположено множество тренировочных манекенов. Сама же крепость была небольшой по размеру, по сути, не больше Центра деревни, но высоты достигала метров тридцать. Сложная система защищенных от стрелков лестниц вела ко множеству дверей.
Впрочем, гулять по ней мне не пришлось. Все войска уже выстроились, потеснив манекены.
Четвертым рангом оказались танцующие с клинками в количестве двух человек. Третьим из этого ранга был Роланд, видимо.
-Я бы хотел переговорить с каждым. Раз грядут изменения, я должен быть уверен, что люди надежные.
-Как пожелаете, - слегка удивившись ответил Роланд.
Дальше пошла тягомотина. Здороваясь с каждым за руку, я старался окольными путями предлагать вступить ко мне. С кем-то удавалось, с кем-то — нет. Но времени все равно ушло изрядно, зато теперь было +25.
Еще четыре — лучники, оставшиеся в городе. И сам Роланд, с которым я тоже переговорил, доверительно взяв за руку.
Паладин, четвертый ранг. Трусоват для такого громкого имени.
Разобравшись с гарнизоном, мы вернулись назад. Почти сразу к нам подбежал паренек и что-то шепнул Роланду.
-Все готово по статусу, Нико. Пойдем сейчас или вы хотите переговорить с лучниками?
Думаю, ребятки подождут, лучше сразу выяснить остальное. На этот раз мы пошли по другой улице, выйдя к, похоже, второму по дороговизне зданию в городке.
Впрочем, зайдя внутрь, я разочаровался, обставлен домишка был довольно скудно, да и убирались в нем явно нечасто. Не обращая на это внимания, Роланд провел меня на второй этаж и постучался в обитую кожей дверь.
-Войдите! - раздался хриплый старческий голос.
Приглашая меня жестом пройти вперед, Роланд приоткрыл дверь, а сам остался снаружи.
Внутри, в полумраке из-за занавешенных окон оказался беловолосый эльф с красными радужками. Даже странно, что у него был такой голос, с виду он выглядел не старше меня.
Крякнув, эльф поднялся из-за стола и пристально посмотрел на меня, после чего гневно крикнул:
-Ну и что ты сделал с моей дочерью?! Почему она не зашла ко мне, как только пришла?
-Давайте, ребятки, с деньгами нужно расставаться легко! - весело произнесла Кейт, сгребая в кучу горку золотых монет.
Техгановцы, с которыми она играла в карты, недовольно охнули, но полезли в карманы за очередными монетами.
Синеволосая девушка, катая зубочистку из одного уголка рта в другой, быстро пересчитала деньги и ссыпала в карман плаща.
-Кейти, а Кейти, - громко позвал девушку один из присутствующих.
Недовольно сморщившись, Кейт глазами отыскала говорившего и кивком головы предложила продолжить.
-Долго мы тут будем жопу просиживать? С такими раскладами проще на 15 день назад вернуться.
Кто-то одобрительно закивал, остальные негромко поддакнули.
-Джонни забил на нас, развлекается там с этой отсталой лисой, - послышался другой голос.
Кейт прищурившись глянула на говорившего и молниеносным движением швырнула в его сторону нож, проредив ему ирокез.
-Э, слышь, че за дела, девка? - возмутился техгановец, ощупывая подпорченную прическу. Его товарищи быстренько отодвинулись подальше.
Нахмурившись еще больше, Кейт вскочила на стол и, пробежавшись по нему, спрыгнула, оказавшись совсем рядом и приставив пистолет к подбородку ирокезника. Посмотрев в глаза техгановцу, Кейт заговорила сладким голоском:
-Знаешь, я могу пристрелить тебя. Только вот папа слишком добрый, он тебя воскресит. На следующий день повторим, потом еще, а через месяц-другой расскажешь, какая смерть была интересней, и почему не стоит говорить об арверах плохо. Ясненько?
Ирокезник попытался покивать, но, уткнувшись в ствол пистолета, лишь еле слышно прошептал извинения.
Улыбнувшись, девушка спрятала пистолет и спросила:
-И что, тут все изнывают от лени или как?
Послышались нестройные согласия. Усмехнувшись, Кейт взмахнула плащом и вышла из штаба, отправившись в бункер. Перейдя в Особняк, она нашла Эндис с детьми.
Мило улыбаясь, Кейт подбежала к эльфийке и чмокнула ее в щеку, после чего посмотрела на деток.
-У, наконец-то папка расширил популяцию ТехГан. Эндис, долго ж ты его охмуряла, надо было просто фигурку показать.
Эльфийка покраснела и возмущенно заговорила:
-Кейти, ты от кого понабралась таких вульгарностей?! Джесси тебя такому не учила!
Хмыкнув, девушка погладила Эндис по волосам.
-Да ладно, меня никто не учил, кроме тебя. Всем было плевать.
Эндис покачала головой, категорически не соглашаясь.
-Нет, я тебе уже говорила. Нико хороший, и он любит всех своих детей, но у него вечно нет времени из-за того, что он пытается сделать нашу жизнь хоть немного безопаснее. Дай ему шанс.
Сжав губы, Кейт отвернулась и сказала куда-то в сторону:
-Хм, где мне кошечек найти?
Немного удивленная тем, что Кейт впервые решила пообщаться с сестрами, Эндис на мгновение замерла, но потом быстро ответила:
-А, думаю, в лагере, тренируются.
Поблагодарив, девушка быстрым шагом добралась до лагеря. Подождав, пока Кристина обратит на нее внимание, Кейт подошла ближе, опасливо посматривая на големов.
-Приветик, Кристина.
-О, Кейт, ня-а?! - полу удивленно, полу радостно ответила кошечка.
Замявшись на секунду, девушка выпалила:
-Научи меня строить здания.
Текущий остаток жизни – 16+(155). Бонусные годы для активации способностей: 62(36) (коэфф.0,4) (пленников - 13)
Кейт Виноградова - дочь ГГ и Джесси, человек. 17 лет.
Ирэн Виноградова - дочь ГГ и Кью. человек, 12 лет.
Вэнди Виноградова - дочь ГГ и Эндис, эльф. 1 год
Лорейн Виноградова -дочь ГГ и Эндис, эльф. 1 год
Что за полоумный малый, пристал ко мне ни с того, ни с сего. Хотя, если судить по его внешности, то он тоже входит в эту мерзопакостную эльфийскую семейку. Неужто папаша Лоран? Прозябает в такой дыре, пока дочурка нежиться, кхм, отдыхает в дворцовых апартаментах. Но, с другой стороны, раз меня сюда привели для выяснения статуса, значит он тут важная шишка.
Решив попытаться успокоить папашку, я, мягко улыбаясь, произнес уверенным голосом:
-Она очень устала, поэтому сразу же отправилась отдыхать. Думаю, как только она наберется сил, сразу же забежит к вам.
Но, к сожалению, эльф оказался упертым:
-Моя Лоран приползет ко мне даже полумертвой! Ее отец для нее важнее какого-то там отдыха!
Н-да. Скотина Роланд ведь стоит там за дверью, подслушивает.
Я поднял руки, будто капитулирую перед их родственной связью.
-Предлагаю сразу же после получения отчета сразу же зайти к вашей дочери и выяснить, почему она так поступила.
-Черт с тобой! Что б ты провалился, щенок! Пока ты не появился, ни разу такого не было!
Пропуская мимо ушей вскрики, я следил за его настроением. Похоже, перспектива разрешения щекотливой ситуации в родственных взаимоотношениях несколько смягчила эльфа, так что он снова уселся за стол и раскрыл огромную книгу с записями.
Итого: 298 человек население. На первый взгляд для городка — очень мало, но, учитывая рабочую нежить и соотношение с деревней — вполне ничего. Много бонусов, только вот как бы их побыстрей хапнуть себе во фракцию? По минуте на каждого — довольно долго получится, хотя это того и стоит.
Да и интересно, как отреагируют на повышение силы? Солдаты, видимо, пока что не заметили.
По ресурсам. Насколько понял, готовили караван к отправке в столицу, но, из-за прихоти королевы, большую часть гарнизона отправили в атаку, а оставшиеся не стали делить силы, сосредоточившись на охране города. И что же в караване?
Несколько тысяч единиц древесины. Она часто нужна, так что отлично.
Рыба, фрукты, немного мяса. Не совсем понятно, зачем, учитывая генерацию пищи уже со второго уровня «Ростка», может, зажравшиеся гурманы какие есть?
Скалистой местности тут в округе нет, поэтому с металлами беда. Зато есть кристаллит! 450 единиц.
Инструменты, которые делают в мастерской, идут чисто на местные нужды и делаются из привозного железа под текущие нужды.
Ну и золотишко. Похоже, часть ресурсов сразу продавали соседним поселениям, так что в столицу готовились отвезти 3000 золотых. Если хороший меч или лук стоит около тысячи, судя по тому, что наторговали у нас в «Ростке», то это копейки для столичных воротил... Похоже, что дела в эльфийской семье и впрямь очень плохи. Впрочем, для более скромных персон вроде меня такие деньги — весьма неплохо.
Рабочей нежити — больше 20 штук. Как они тут еще весь лес не вырубили! Поддерживают их пять некромантов.
Казалось бы, зачем тогда вообще люди, но, если подумать, не представляю нежить за ловлей рыбы или размеренном просеивании кристаллита. Видимо, они только на грубой работе.
Поняв ситуацию, я объявил:
-Собирайте караван, как и планировали, только теперь отправимся на новую базу королевы.
За дверью послышался шум, но вскоре затих. Эльф довольно крякнул:
-О, значит моя девочка все-таки добилась своего? Отлично-отлично!
Позвонив в колокольчик, управляющий (думаю, больше ему быть некем), вызвал мелкого пацаненка и вручил конверт со вложенным в него письмом. Похоже, распоряжение на сбор груза, раз уже было заранее подготовлено.
Воспользовавшись моментом, когда дверь за посыльным стала закрываться, Роланд заскочил внутрь.
-Простите, но, как же «Стилеты»...
В конце голос его дрогнул, и паладин поспешил спрятать лицо, наклонив голову.
-Я вас и не прошу участвовать в охране, мы сами справимся, - ответил я с ноткой раздражения в голосе.
-Нет-нет! - возмутился эльф. - Моя доченька пойдет с полной охраной, иначе никак!
-Позвольте, вы хотите оставить город без защиты? - сглотнув, спросил Роланд, всеми силами пытаясь показать, что он переживает не за себя, а за жизнь граждан.
-Пф-ф, да чтоб они все сдохли! - расхохотался управляющий, начав долбить кулаком по столу в истерике.
Понадеявшись, что он уже позабыл о своем желании, я откланялся, и собрался уже было смотаться из комнаты под этот истеричный хохот, как услышал, что эльф заткнулся и начал собираться.
Вздохнув, я принялся ждать. Роланд мелко дрожал, полязгивая доспехом и непрерывно то хватался за меч, то отпускал его. Когда мне уже захотелось незаметно применить на этого засранца «Воодушевление» целителя, эльф соизволил закончить свои сборы, заключавшиеся в надевании несуразного камзола пурпурно-красного цвета и впихивании ног в туфли с закрученными носами.
Всей нашей троицей мы вышли и отправились в резиденцию королевы. Жители с опаской поглядывали на наше трио, а большинство так и вообще старались казаться максимально незаметными. Даже какой-то алкаш, вывалившийся из трактира, тут же залетел обратно, как только увидел эльфа. В конце концов без особых проблем мы добрались до места. Удостоверившись, что мы нашли дорогу, и с нами ничего не стряслось, а на деле — оттягивая момент, когда он пойдет передавать войскам не сильно приятный приказ — Роланд убежал.
Мы с эльфом прошли внутрь и подошли к покоям королевы.
-Доча! - гаркнул папаша, прислушиваясь. - Я вхожу, надеюсь, что ты раздета!
Это я сейчас не ослышался, верно?
Оглядевшись, и никого не заметив, я поспешил вслед за папашкой, захлопнув дверь.
Лоран стояла в центре комнаты и не шевелилась. Куриосита опять в мозгах ковыряется, не иначе.
-Доча, что с тобой?! - воскликнул эльф, подбегая к нежити. Я переключился на технокоммандо и выстрелил усыпляющим патроном.
Подхватив падающего эльфа, я осторожно перенес его на кровать. Прибить его всегда успеем.
Подержав за руку, я добавил его в Связь. И впрямь, управляющий. Некто Меар Круанад. 55 лет, ничего себе, и впрямь они хорошо сохраняются, но, видимо, только внешне. Семейное положение – вдовец. Ну хоть на мамашу не наткнусь, уже радует.
Переключившись обратно на рыцаря, я опять принялся прятать вернувшееся ко мне оружие. Пока скручивал прибор ночного видения, Лоран наконец-то очнулась и удивленно спросила:
-Нико? А ты почему здесь?
-Меньше надо в облаках витать, чуть не спалились.
Наклонив голову набок и тряхнув волосами, девушка уточнила:
-Спалились? Пожар или что-то такое?
-Чуть не попались. Как ты пропустила момент, что Лоран всегда приходила к своему папашке после приезда?
Эльфийка виновато почесала затылок.
-Прости. Я подумала, что это неважно. Связь детей и родителей слишком сложна для моего понимания, меня это всегда удивляет в ваших расах.
-Стоп-стоп. В смысле, «ваших»? Ты разве не эльфийка?
Лоран захихикала.
-Такой глупенький, но любопытный. Нет, конечно.
Я ведь все-таки надеялся, что туманчик - это способность, а не существо…
-Ты хоть девушка?
Лоран положила пальчик на подбородок. Э, над таким не надо задумываться, стой! Теперь любой ответ меня не порадует.
-Ну, половых признаков у меня нет, но Либи и Гауди — точно любят быть в женском теле. Мне, впрочем, тоже в нем комфортнее.
Девушка сдвинула пальчик на пухлые губы и немного приоткрыла их, обнажая белоснежные зубы, после чего игриво подмигнула.
-И видеть этого не хочу со стороны трупешника этой стервы. Давай, вылезай, проверь мужичка. Придется тебе его немного поиграть.
Надув губки, Лоран выпустила туман изо рта. Став вновь бездушной нежитью, королева стала по стойке смирно, смотря прямо на меня. А вот сгусток полетел не к посапывающему эльфу, а прямо ко мне.
Задержав дыхание, я быстро переключился на тесла-пехоту и отрицательно помотал головой.
-Давай-ка без этих шуточек.
Туманчик резко развернулся и полетел к кровати. Меар очнулся и поднялся.
-Нико, когда-нибудь я заберусь в твои мозги, вот увидишь. Мне слишком любопытно, что же ты там такое прячешь? – прокряхтел эльф, уперев руки в боки.
-Я подумаю. Может, когда поженимся…
Меар подскочил ко мне и радостно обнял, после чего хрипло зашептал:
-Я готова хоть сейчас!
Сдержав рвотный позыв, я оттолкнул от себя мерзотного эльфа.
-Давай об этом поговорим дома, ладно? Когда ты будешь в своем теле.
Хихикнув, Меар встал посреди комнаты и замер. Отозвав королеву в портал, чтобы ее ненароком не увидели в застывшем виде, я подошел к двери и услышал удаляющие торопливые шаги. Вот сука!
Переключившись на рыцаря, я выбросил стрелковое оружие и включил бесплатное ускорение. Быстро осмотревшись, я успел заметить сверкнувшие серебристые доспехи в конце коридора.
Рванув туда, я быстро смог забежать за угол и успеть увидеть шпиона. Роланд, черт бы его побрал!
Он уже скоро выбежит на улицу и черт знает, что он услышал. Связь – убить гражданина.
Послышался грохот, но я успел подбежать до того, как прислуга начала выглядывать из-за угла. Активировав силу, я приподнял тело паладина и нажал воскрешение.
Первое, что увидел очнувшийся Роланд – мое улыбающееся лицо. Зажав его «по-дружески» в крепких объятьях, я медленно пошел с ним в сторону выхода, делая вид, что помогаю больному.
-Кто вы такие? – еле слышно прошептал паладин, стараясь не смотреть на меня.
-Друзья. Если ты себя будешь вести, как друг.
Паладин нервно закивал, но я ему не поверил. Этот нехороший человек предаст нас при первой опасности.
Вместе с ним мы дошли до гарнизона, где стояли уже готовые войска. По пути я уже в который раз отвинтил прибор ночного видения.
Видя, как Роланд задергался, я ему шепнул на ухо:
-Что-нибудь выкинешь – умрешь первым, это я гарантирую.
Увидев блеснувший хрусталитовый кинжал, мужичок резко поник. Вяло отдав приказы на построение, он провел меня к месту, где уже почти загрузился караван. Множество телег с древесиной, парочка с провиантом, и одна бронированная с золотом и кристаллитом. Вместо лошадей… пауки.
Только вот отправляться все не спешили без прямого указания управляющего. Вздохнув, я вновь захватил с собой паладина.
Сначала мы зашли в крыло, где отдыхали наши солдаты. Отдав распоряжение рекрутеру начать работу по вербовке, в первую очередь – некромантов, я оставил Роланда под присмотром, после чего вернулся в апартаменты королевы.
-Я готова, - с порога сообщил мне эльф.
-Отлично. А он будет спать после того, как ты его покинешь?
-Да, должен.
-И помнить ничего не будет?
-Ага.
Похвалив Куриоситу, я вызвал королеву и всей дружной компанией мы пошли к каравану.
Меар хрипло объявил:
-А ну пошли, хера вы яйца отсиживаете! Живее, пока я вас некромантам не отправил!
Караванщики засуетились, пауки с недовольным шипением поволокли телеги. Незаметно мне подмигнув, Меар пошел назад, я же сгруппировал наших солдат для прикрытия войск Роланда.
Двигались мы довольно медленно, по крайней мере, путь до леса занял около двух часов. За это время туманчик вернулся и вселился в королеву, в остальном же ничего не происходило.
Хотя лес тут и не был сильно густым, шли медленно, поскольку все равно паукам приходилось постоянно разыскивать наиболее удобную дорогу, лавируя вместе с телегами между стволами деревьев.
Углубившись в лес, солдаты стали сильно нервничать. Я же стал тщательней смотреть по сторонам, но все равно пропустил момент, когда раздался свист стрел, и несколько мечников повалились на землю.
-Стилеты! Круговая оборона! – заорал один из танцующих с клинками, пока Роланд упал на колени и закрыл голову руками.
Сверкнула вспышка одного из магов, но в ответ прилетела стрела и парень, не успев укрыться, тоже упал замертво.
Отбежав подальше, я переключился на технокоммандо и сменил фильтр на тепловой. Вот они, голубки, засели на деревьях.
Переключившись на бесшумный режим я аккуратно снял нескольких лучников, когда на меня сзади наскочил парень с двумя стилетами. Понятно теперь… попав острием в броненакладку, он отскочил и перегруппировался. Я выстрелил из винтовки в голову ему и еще одному, затаившемуся чуть поодаль.
Когда убрали стрелков, наши перестали нести потери, победные крики говорили о хорошем исходе битвы. Когда все затихло, мы проверили мертвых и двинулись дальше. Когда поле боя скрылось из виду, я активировал воскрешение на базе, понадеявшись, что наши поймут и не облажаются.
Еще два с лишним часа – и мы дошли до деревушки Гефура. Хоть тут и была холмистая местность, для пауков она оказалась легким препятствием, так что продвижение немного ускорилось.
Неожиданно передний паук забуксовал, словно не мог сдвинуть телегу с места. За ним встал и следующий, пока все арахниды не стали лишь беспомощно шипеть.
Не в силах понять, в чем дело, все начали пытаться помочь сдвинуть телеги с места.
Я резко дернулся от боли, увидев лишь, как сквозь живот торчит светящееся лезвие.
Клинок быстро вышел из меня, устремившись к Роланду. Паладин осел на землю, наконец-то дождавшись собственных страхов. Затем Лоран – клинок вошел четко, только вот королеве было плевать. Куриосита не растерялась и, с невероятной скоростью выхватив свой меч, воткнула его себе же в живот, шокировав присутствующих. Захрипев, невидимый до этого противник появился, заливая лезвие кровью, которая стала стремительно впитываться мечом.
Исцелившись за счет пленника, я поднялся. Куда они так рвутся, неужели думают, что тут просто золотые горы? Но, судя по тому, что пауки все еще не двигаются, все пока что не кончено.
Из леса выскочили новые «стилеты». А за ними – некто в капюшоне, скрывающем лицо. На нем были фигурные элементы доспехов: изящный нагрудник, украшенный огромным красным самоцветом; шипастые наплечники; наручи с прикрепленными к ним лезвиями экзотической формы: два, наподобие ножниц, выдавались вперед, а еще два располагались по бокам. На незнакомце была белая с красными элементами одежда, нечто вроде плаща с капюшоном. В нового противника полетели стрелы лучников, но все они лишь сломались в воздухе, не долетев до цели.
Лезвия на наручах загорелись алым свечением, под капюшоном стали видны светящиеся красные глаза. Несмотря на показушное появление, незнакомец ничего не сказал и внезапно бросился в атаку.
[[image:/storage/reader-images/ab4747c9538478e748a314342666a98238b5673a.jpg]]
Текущий остаток жизни – 16+(154). Бонусные годы для активации способностей: 61(35) (коэфф.0,4) (пленников - 12)
Кейт Виноградова - дочь ГГ и Джесси, человек. 17 лет.
Ирэн Виноградова - дочь ГГ и Кью. человек, 12 лет.
Вэнди Виноградова - дочь ГГ и Эндис, эльф. 2 года
Лорейн Виноградова -дочь ГГ и Эндис, эльф. 2 года
Я-то думал, что шэдмер тогда еще, в деревне Гефура, был одним, залетным. А тут целая банда образовалась. Хотя этот новый товарищ и действует нагло, даже не прячется.
Не обращая ни на кого внимания, противник рванул к Лоран напрямую. Конечно, вряд ли с ней что случится, но, чтобы избежать потом лишних жертв, стоит прекратить спектакль. Повернув кольцо драконида, я вызвал когти и бросился наперерез.
Клинки шэдмера потухли, как внезапно исчез и щит. Конечно, доспехи и броня все еще были при нем, но он настолько был ошарашен произошедшим, что не успел среагировать и нанизался на мои когти.
Благодаря ауре невидимость пропала у третьего шэдмера, пытавшегося незаметно подобраться к Лоран сбоку. Куриосита отправила меч по широкой дуге, точнехонько срубив голову практически кончиком оружия. Пролившаяся кровь впиталась в клинок, да и само тело эльфийки теперь выглядело неповрежденным.
Без поддержки шэдмеров оставшиеся «стилеты» быстро погибли один за другим, так что через пару минут все уже было кончено. Итого: погиб только Роланд и еще два мечника. Похоже, надо им было поменьше в гарнизоне сидеть, раз они так легко помирают от легковооруженных противников.
Воскресим мечников на базе, когда отойдем. А пока что я сменил кольцо на рыцаря, хотя, конечно, все уже успели насмотреться на мою килхайвовскую форму.
В воздухе повис немой вопрос.
Королева вышла вперед и солдаты поспешили уткнуться взглядом в землю.
-Нико — мое доверенное лицо и мой лучший солдат, - с важным видом произнесла Куриосита. - Если бы не он, мне бы не удалось так легко захватить «Росток». Да и сейчас вы могли остаться без вашей обожаемой королевы!
Чувствую, что последняя фраза не совсем соответствует действительности, но уж пусть.
Видя, что Лоран замолчала, солдаты молча построились вокруг каравана и продолжили путь. Думаю, «лучший солдат» не слишком хорошее объяснение для того, что они видели, но расспрашивать что-либо они не посмели.
Когда они отошли подальше, я вызвал форму некроманта. Пришлось запихивать еще двух в резерв. Полагаю, все неудобство только во время боя, а в обычное время гонять нежить между слотами не так уж и проблематично.
Два сгустка, один в Роланда, другой в шэдмера с крутыми наручами. Остальные не выглядели мощными, думаю, примерно такие же, как тот, что встретился мне в самый первый раз. Я лишь собрал их клинки и спрятал в сумку.
Отозвав новенькую нежить, я поспешил к остальным.
«Новая нежить создана.
Роланд Фирлес (4). Паладин.
Осталось слотов:1/4 (резерв 5/6)»
«Новая нежить создана.
Фераг (4). Штурмовой псионик.
Осталось слотов:0/4 (резерв 5/6)»
Странновато, что у шэдмера лишь имя и все.
Оставшийся путь мы прошли без проблем. Сразу же получил сообщение:
«Строительство завершено».
«Построено: мастерская каменотеса, звероферма, гберовый бур.»
"Два обучения было отменено, изменено на : мастерская инструментов, мастерская каменотеса."
Это у Аннели такая штука есть? В принципе, я, конечно, не против, если баланс ресурсов будет соблюдаться. Да и люди скоро еще будут.
Еще сообщение о повышении рангов, но я уже за такими и не слежу.
Караван прошел через ворота и назрел вопрос, что же делать с солдатами.
Если «Стилеты» и впрямь там часто чудят, но совсем без охраны оставлять город крайне нежелательно. Но, учитывая, что эти ребята тут увидели, могут пойти ненужные разговоры, значит, определенно нужно отправить кого-то для слежения за городом.
Но, в любом случае, раз уже вечер, то им придется возвращаться ночью, так что пока что мы радушно предложили им разместиться в жилом доме, служащем тюрьмой. После повышения уровня «Ростка» в нем чуть посвободнее, так что места им хватить должно. Солдат проводили сразу, а караванщиков я повел лично, только вот девять из них прошли нормально и добавились к Связи. А со следующим вышло сообщение:
«Перегрузка Связи: не более 60(20+10*уровень связи) инициаций в день».
Оп-ля. Что-то новенькое. И впрямь, не получится засесть в городке за вербовкой. 23 пленника+25 солдат+принцесса+папашка+Роланд + 9 караванщиков. Только сейчас прикинул, насколько напряженный выдался денек.
Пока наши занимались разгрузкой, я пошел проверить звероферму, сообщение о которой мне пришло сразу, как только я вернулся. Фермеры уже занимались там вовсю.
Довольно просторное здание, сравнимое с большим жилым домом, поделенное на две части.
В одной из них на земле за загородкой пульсировал кокон, наподобие тех, что я видел в лесу, когда натолкнулся на хаотический портал, правда, поменьше, конечно. На терминале было указано, что инкубация около суток на две особи(и это с четверным усилением, похоже, что кавалерия местная все-таки идет в роли элиты), рост — по требованию. Весьма удобно.
Во второй секции резвились два больших, хм, котенка. Рост также, по требованию. Если б котеночек так и был бы карманным, может, я бы и взял, но со здоровой пантерой негде рассекать.
Походив по зданию я нашел отдельные книги-терминалы для кормов и воды, так что с этим проблем не будет.
Еще немного понаблюдав за котятками, я вспомнил, что теперь то уж кристаллита хватит на улучшение башни магов. 250 кристаллита, 200 обработанного камня, 300 дерева, 40 инструментов. 3 часа.
И магическая плавильня 150 кристаллита, 450 обработанного камня, 200 железа, 300 угля, 50 инструментов. 6 часов.
После этого я заскочил на базу ФрэмТех. В Особняке, кстати, никого не было. Где же все? Неужели я что-то забыл?
Конвертер построился, теперь, судя по всему, оба основных ресурса добываются нормально.
"Синергия с фракцией ФрэмТех +2% (79/100) "
Только вот что дальше? Казармы и прочее может и пригодились бы, но только для самих моделей. Пока что закажу базовый силовой барьер и базовую автоматическую защитную систему. 500 композитов, 500 полимеров, 20 модулей. Уйдет 50% электричества на поддержание обороны, но пока что еще есть запас. Строиться будет 12 часов.
Дальше. Хоть в КилХайв мне и не по себе будет, все-таки схожу, проверю сообщение и все.
«Строительство завершено».
«Построено: рабочий улей*3, преобразователь древесины*2, преобразователь биомассы, споровая ферма, охотники КилХайв, жилой Рой*2»
Обновление списка доступных построек… готово.
Новые базовые здания:
Нейронный центр базовых мутаций (опорно-двигательная система, эндокринная система), преобразователь металлов, водопоглотитель.»
"Синергия с фракцией КилХайв +11% (71/100) "
Ох ты. Решил я только уйти, как услышал голос Махи:
-Да ладно, не буду я. А то Лазу за сегодня уже второго ранга стала, теперь палеными волосиками не отделаюсь.
Дочка скучала, сидя неподалеку от Сердца. Всматриваясь в его блики, она вяло помахивала крыльями, даже не оборачиваясь ко мне. Ну неужели она хочет заставить меня чувствовать себя виноватым?
Ничего не ответив, я пошел наверх. По базе сновали насекомые, напоминающие муравьев, размером примерно с крупную собаку. Каждый из них тащил с собой кусочек дерева, после чего подходил к небольшой постройке, видимо, преобразователю, куда и сбрасывал свою ношу. После заполнения до определенного предела, площадка накрывалась мембраной, после чего раздавались странные чавкающие звуки.
К другому преобразователю «муравьи» тащили мертвых животных, окутанных слизью. Самых разных, тут были и мелкие пушистые зверьки, наподобие кроликов; крупные и мясистые, похожие на кабанчиков; В общем, полагаю, все, что ловили наши охотники, тут уходило на биомассу. Хотя нет...
Несколько муравьев тащили тушу медведя. Похоже, они весьма сильны, раз смогли его прикончить. Окутанный слизью зверь плюхнулся на платформу и тут же накрылся мембраной. Здесь чавкающий звук был еще неприятнее.
Споровая ферма, видимо, служила как источник пищи для рабочих насекомых. Время от времени трудяги отбегали к площадке, напоминающей большой круглый огород, усеянный грибами-дождевиками.
Съедая несколько грибов, работники издавали стрекочущий звук и убегали назад, к своим делам. Заодно я приметил, что вокруг базы строится стена.
Осталось лишь одно здание, смущающее меня своим названием. Выглядело оно обычно, довольно большая конусоподобная лачуга из хитина. Внутри были самые настоящие клетки, причем немало. Кубические, около метра размером, с прутьями из хитина.
На "мясном" терминале было указано: «Охотники — 3. Идет поиск.»
Выйдя из здания в смешанных чувствах, я увидел какое-то движение на краю леса. Переключившись в лучника, я присмотрелся и увидел здоровенное насекомоподобное существо, метра под два с половиной ростом. У него были конечности, напоминающие лапки богомола, да и само тело слишком худое, сразу было ясно, что это не может быть человеком.
Зато в лапках был зажат упирающийся мужчина. В лохмотьях, грязной кожаной броне, с … опа, стилетом. Неужели бандита поймали?
Маха тоже вышла посмотреть и, увидев, кто появился, радостно потерла руки.
Когда насекомое приблизилось, Маха прощелкала на килхайвовском языке, после чего погладила лапку охотника.
«Молодец, первая жертва нашего улья найдена.» - сообщил мне автоматический перевод.
-Стоп-стоп, расскажи-ка поподробнее.
Дочка с прищуром посмотрела на меня.
-Так ты же добряк, зачем тебе такие ужасы рассказывать.
-Не уходи от ответа.
Погладив усик, девушка подумала немного и все-таки сказала:
-Ладно. Построю инкубатор Инсектоидов и брошу туда этот биомусор. И вскоре Улей пополнится новым преданным бойцом.
Вон оно что. А я-то все гадал, откуда они берутся изначально.
-Так может, пленных тоже посмотришь? Или не все подходят?
Девушка заулыбалась.
-Ну почему, все. Это с драконидами сложно, а инсектоидов всегда можно сделать.
Что-то все-таки не сходится. Стоп.
-Погоди, но, если изначально вы на территории КилХайв, кого там у вас превращать?
Проводив взглядом охотника, девушка ответила:
-Скажем так: это здание исторически сложилось. Еще когда КилХайв только прибыл на планету, нужно же было аборигенов хватать. Хотя и в наши дни иногда зарвавшихся скрытников тоже можно превратить, чтоб лишний раз не мнили о себе много. Да и, в общем-то, Нико, ты ведь не думаешь, что Керу с женихом пришли на территорию Арверов почти с пустыми руками просто свежим воздухом подышать?
Похоже, что это и есть то, о чем Керу не хотела говорить. И сначала соврала мне про портал. Целенаправленно отправиться на чужую территорию, где тебя никто не ждет, чтобы втихаря создать армию монстров... А шэдмеры еще и плохие после этого.
Конечно, это не повод отказываться от такой возможности, но уж слишком много недомолвок. И еще одно...
-Слушай, а охотники не цепанут кого-нибудь из наших или просто ценного человека, которого можно запрячь на другой работе? Только преступников и все?
Посерьезнев, Маха быстро пересекла расстояние между нами и, подойдя вплотную, нежно провела ладонью по моей щеке.
-Конечно, папочка, я сделаю все, как ты захочешь.
Я отпрянул, вызвав довольное хихиканье Махи.
-Мне, пожалуй, пора идти. Спасибо тебе, дочка.
Слабо улыбнувшись, девушка помахала мне рукой, но очень быстро ее лицо вновь погрустнело.
Спустившись в подвал, с шлепнул себя по лбу. Свадьба же!
Переместившись в Особняк, я переоделся в уже дважды ношеный костюм. Ну, зато не будет споров, а то оденусь в разные и будут рассуждать, у кого я был наряднее.
Добравшись до Центра, я увидел, что уже многие собрались. Похоже, что сборы начали с того момента, как мы вернулись из Гоствиля.
Многие из солдат были на охране, но зато обычные жители пришли в более-менее полном составе, ведь рабочий день уже кончился.
Дефур помахал мне рукой и радостно запрыгал на месте, уронив шляпу; Фарин был на своем прежнем месте, готовясь к церемонии. Гефур закрыл лицо рукой, пытаясь всем видом показать, что он не с Дефуром.
Сефину окружило несколько девушек. Судя по ее оживленному тихому голосу и румянцу на щеках слушающих, она опять взялась за непотребства. Какая же у меня слава там уже, после ее рассказов...
Особенно пугает, что среди слушающих были Вай и две Кьюшки. 138 тоже была рядом, но лишь слегка кивала на рассказ кошечки, строя из себя знатока. Вай с завистью поглядывала на свою подчиненную, но старалась не отвлекаться и ловила каждое слово.
Вскоре к ним подсела Керу и тоже начала что-то мечтательно рассказывать, да такое, что теперь покраснела даже Сефина, а Кьюшки вообще замерли на месте. Пора ставить подслушивающие устройства.
Аннели выглядела уставшей и примостилась в уголку, рядом с Акилльзом и Софией.
Сестры-кошечки и Лазу где-то уже выцепили закуски и дружно уминали их за обе щеки, обсуждая что-то свое.
Джонни сидел рядом с Саюри. Лисичка нежно обнимала его за руку, но техгановец был предельно серьезен, зажав в свободной руке блокнот и ручку. Ох, хочет титул «Короля свадеб»? В любом случае, похвальное рвение.
Куриосита, сразу после возвращения вернувшаяся в свое тело, сидела на удивление спокойно. Похоже, что любопытство к бракосочетанию арверов в ней полностью подавило остальные личности на данный момент.
Джесси сидела рядом с Эндис, а между ними была недовольная Кейт, закинувшая ногу на ногу и все своим видом показывающая «Ну и зачем меня позвали». Деток Эндис не было, похоже, оставила с кем-то. А может и заснули, все-таки мелкие совсем еще.
Ирэн не пришла, впрочем, я и не рассчитывал. Последней подошла Маха, скромно присев в дальнем углу.
Когда все собрались, Фарин жестом позвал меня к себе. Пока я подходил, он громко объявил:
-Приветствую всех, друзья! Угадайте, кто нас вновь собрал? Конечно же, наш любимый Нико!
Послышались ободрительные возгласы. Все жены глянули на меня, и у каждой читалось «МОЙ любимый Нико». В любом случае, радует, что теперь уже не было той атмосферы отчужденности. Никто больше не пугался Керу и Лазу, все спокойно относились к фрэмтеховкам, несмотря на их причуды; техгановцы уже стали своими, хотя до этого, думаю, в большинстве случае они воспринимались как кровные враги. Ну а Куриосита просто выглядела очередной диковинкой, на нее никто не пялился. Это они поговорить с ней не пробовали...
Я поблагодарил всех за столь радушный прием. Тем временем Фарин продолжил:
-Думаю, не стоит тянуть, а то уже поздно. Молодым нужно еще успеть кое-что поделать, если вы понимаете, о чем я.
Сальные смешки. Понятно, в кого дочка. Я мило улыбнулся Фарину, показывая ему холодным взглядом, что не стоит играть роль тамады.
Нервно хохотнув, старейшина позвал невесту. Открылась дверь и появился Бренн в красивом белом костюме, ведущий под руку Фрольгу. Серебристое платье с большим вырезом, подчеркивающим прелести волчицы; ткань плотно обтягивала все тело, повторяя соблазнительные изгибы; пышная короткая юбка, открывающая вид на белые чулочки и милые туфельки.
Бренн подвел невесту ко мне и передал мне ее нежную ладошку в перчатке, после чего утвердительно кивнул и широко улыбнулся, проходя в зал.
Смущенная Фрольга осторожно выглядывала из-под фаты, пытаясь унять виляние своего пушистого хвоста.
-Нико, согласен ли ты взять в жены Фрольгу Ларсен?
-Да.
-Фрольга Ларсен, берешь ли ты в мужья Нико?
-Да, конечно-конечно! - радостно произнесла девушка и всхлипнула.
Фарин достал кольца и предложил ими обменяться, что мы и сделали.
-Первый поцелуй! - радостно объявил старейшина и все замерли.
Я осторожно убрал фату с лица девушки и мягко прикоснулся к ее губкам. Фрольга припала ко мне, как источнику в пустыне, начав даже тихонько постанывать, я лишь понадеялся, что это никто не услышал. Хотя, судя по начавшемуся кашлю Бренна, в первом ряду точно было слышно.
-Объявляю вас мужем и женой! - громогласный крик, подхваченный всеми.
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Фрольга, фракция Арвер».
«Слотов жен фракции Арвер занято: 3/3».
«Фрольга, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Целитель» для открытия».
И понеслось празднество. Конечно, большинство устали за такие насыщенные сутки, так что никаких происшествий не было.
Фрольга практически ничего не ела, лишь поглядывала на меня и непрерывно мотала хвостом. Что ж, намек понятен. В очередной раз сославшись на то, что невеста устала, я взял волчицу на руки и понес в Особняк.
Текущий остаток жизни – 16+(163). Бонусные годы для активации способностей: 65(39) (коэфф.0,4) (пленников - 12)
Кейт Виноградова - дочь ГГ и Джесси, человек. 17 лет.
Ирэн Виноградова - дочь ГГ и Кью. человек, 13 лет.
Вэнди Виноградова - дочь ГГ и Эндис, эльф. 3 года
Лорейн Виноградова -дочь ГГ и Эндис, эльф. 3 года
Нежить: Принц Айлор, Юлиус, Ишира , Принцесса Линэль, Принцесса Нидуен, Королева Лоран, Принц Эйлад, Роланд, Фераг
Синергия с фракцией ФрэмТех (79/100)
Синергия с фракцией КилХайв (71/100)
Новый арт Фрольги:
[[image:/storage/reader-images/27557d914121fb2524141185afefa8f7047d8462.jpg]]
Стоило нам только выйти из Центра, как Фрольга уже начала поглаживать меня и тереть ножками друг о друга. В предвкушении девушка покрылась румянцем и стала совсем уж часто мотать хвостом, словно у меня в руках был милый теплый вентилятор.
Улыбнувшись, я пошел быстрее и, забежав в дом, быстренько добрался до спальни. Фрольга потянула меня резким рывком, и мы вдвоем плюхнулись на кровать.
-Нико, миленький, наконец-то… - прошептала Фрольга, прижимаясь ко мне и жадно припадая к моим губам.
Обнявшись, мы гладили друг друга по спине. Я наслаждался прикосновением к ее подтянутому спортивному телу. Фрольга чуть прогнула спинку, чтобы еще больше выделить свои достоинства, и я осознал, что обычной нежности уже достаточно. Скользнув рукой под короткую юбочку, я нащупал упругую попку и вцепился в нее, вызвав милый охающий возглас у невесты. Проведя рукой чуть дальше, я обнаружил, что трусики уже насквозь мокрые. Неужели я попал на тот самый брачный сезон?
Девушка тихо рыча прервала поцелуй и стала стаскивать с меня одежду. Избавившись от верха, Фрольга собралась лишить меня и штанов, но я перехватил ее руки и завел ей за спину. Хитро улыбнувшись, девушка не стала применять силу, хотя с легкостью меня бы переборола без моих зачарований.
Лишив Фрольгу мобильности, я расположил ее на спине и вновь слился с ней в поцелуе, одной рукой высвобождая ее большую грудь из плена платья. Сисечки маняще колыхнулись, и я стал усердно разминать обе, буквально проваливаясь в эту потрясающую мягкость. Фрольга зажмурилась и выгнулась, делая грудь визуально еще больше.
Прервав поцелуй, я переключился на грудь и впился в стоящий столбиком сосочек. Фрольга застонала и, не выдержав, высвободила руки и, схватив меня, резко поменялась местами, оказавшись сверху.
-Прости, Нико, я больше не могу, это сильнее меня! – простонала Фрольга, срывая с меня штаны и, сдвинув трусики в сторону, насаживаясь на мой член. – А-а-ах, просто волшебно!
Поскуливая, девушка стала прыгать на члене, не обращая внимание на небольшую струйку крови. Наклонившись ко мне, она подставила грудь, чтобы я мог и дальше занять свои руки. Сделав вид, что я тянусь к груди, я резко схватил девушку за спину, активировав базовое усиление, так как теперь она уже начала сопротивляться. Не в состоянии двигаться, девушка начала жалобно скулить, но я, расположившись поудобнее, принялся неистово долбить ее снизу.
Фрольга, расслабившись, разлеглась на мне, полностью поддавшись нахлынувшей волне наслаждения. Лишь ее любящие глазки напротив меня умоляли меня не останавливаться.
Поглаживая девушку за ушком, я вызвал довольную улыбку, иногда прерываемую стонами. Немного сняв напряжение Фрольги, я прекратил долбежку и предложил девушке развернуться.
Благодаря ликбезу это ее не удивило. Подставив мне попку, она расположилась над моим членом, эм, принюхиваясь?
-Твой мужской запах…просто сводит меня с ума, - пробормотала девушка скорее себе, чем мне, сразу же заглотив член целиком. Уверенно причмокивая, она принялась усиленно посасывать головку; затем, прервавшись, вынула мой прибор изо рта. Я лишь ощущаю ее теплое дыхание, а потом…она принялась усиленно вылизывать головку, каждый клочок кожи, не пропуская и миллиметра. Очень необычно, такому Сефина не научит.
Вцепившись в шикарные ягодицы, я принялся лизать разгоряченные губки, но вскоре встала проблемка пушистого хвоста хозяйки. Схватившись за него рукой, я услышал, как Фрольга застонала и развернулась ко мне, начав ублажать меня рукой.
-Нико, хвостик, наверное, не надо трогать, - неуверенно поговорила она, внимательно наблюдая за моими действиями.
-Как не нужно, вот так? – спросил я, сжимая хвост и немного потягивая его на себя под необычным для девушки углом.
Киска Фрольги обильно повлажнела, а сама девушка мелко задрожала.
-Что же ты со мной делаешь, Нико! А-а-ах! Нет, не надо хвост, умоляю!
Непрерывно подергивая ушками, девушка непрерывно стонала и билась в истерике, истекая соком. Уже не в силах что-то делать с моим членом, Фрольга просто уткнулась лицом в него, зажав простыню в обеих руках.
-Так, ладно, раз ты так ослабла, переиграем.
-А, что, нет Нико, не останавливайся! Делай со мной что хочешь! – взмолилась Фрольга, восприняв прекращение моих действий по-своему.
Я же выбрался из-под девушки и расположился сзади, запихнув член в хлюпающую киску. Расположившись повыше и заставив волчицу прогнуться, я активировал ускорение и стал быстро трахать Фрольгу по-собачьи, вынудив девушку завыть. Хвост неистово мотался, ударяя меня по животу, так что я вновь вцепился в него и продолжил свои изыскания по познанию эрогенных зон девушек-волчиц.
Киска Фрольги плотно обхватила мой член, так что двигаться стало немного сложнее, но гораздо приятнее. Когда действие ускорения прекратилось, я вновь расположился сзади, но девушка любящим голоском прошептала:
-Милый, ты так старался, давай я?
Выпрямившись, девушка повернула ко мне голову и ласково улыбнулась, гладя меня по голове. Чмокнувшись несколько раз, мы вновь поменялись, теперь Фрольга вновь была сверху меня, только теперь спиной ко мне.
Стащив с себя платье и трусики, девушка осталась в одних лишь чулочках. Медленно присев, она с наслаждением ввела в себя член и начала медленно двигаться, полностью принимая в себя всю длину. Впрочем, надолго ее не хватило, так что девушка стала двигаться все быстрее и быстрее, радостно постанывая и щекоча мой живот хвостом. Я же не стал двигаться, просто отдавшись бездне ощущений.
Когда Фрольга начала выбиваться из темпа, я легонько повалил ее набок и продолжил движения уже самостоятельно, расположив руку на ее покачивающейся груди. Второй рукой я принялся массировать ее пушистые ушки, и сам радостно улыбнулся, услышав озорное хихиканье Фрольги.
Девушка свою руку положила на мою, призывая уделить больше внимания груди, так что я принялся массировать сосочек, одновременно с этим ускоряя движения.
-Тебе хорошо? – нежно спросил я у девушки, усилив нажим.
-Просто, а-а-ах! Волшебно, а-а-ах! Милый. Не останавливайся, прошу-у-у-у-у!
Фрольга вновь сорвалась на вой, когда я вновь взялся за ее разбушевавшийся хвост.
Несмотря на просьбу, я все-таки вынул и, расположив девушку на спине, улыбнулся, увидев, с какой скоростью она раздвинула ножки.
Войдя внутрь, я приготовился к финальному рывку, и Фрольга это поняла, потянувшись ко мне. Обхватив меня ножками, она прижалась ко мне, тяжело дыша мне в плечо. Ее ослабевшие сладкие стоны звучали музыкой совсем рядом с моим ухом, а разгоряченное тело с каждым введением прижималось ко мне, словно девушка хотела, чтобы я навсегда остался внутри нее.
Немного поменяв позу, мы стали двигаться одновременно, добившись полного совпадения наших желаний. Смотря друг другу в глаза, мы двигались все быстрее и быстрее, прерываясь лишь на короткие поцелуи. Наше быстрое дыхание слилось в одно, когда, наконец, Фрольга сладко застонала, любяще смотря на меня и не прерывая взгляд. Я кончал внутрь нее, и с каждой новой волной накатывающего наслаждения губы девушки открывались и бесшумно говорили: «Еще!».
Все прекратилось, и Фрольга, улыбнувшись, прижалась ко мне. Так мы и сидели, обнявшись, лишь легонько и нежно поглаживая друг друга по волосам, не говоря ни слова.
Прекрасный конец тяжелого дня. Думаю, со старым телом я б уже помер давно от переутомления.
Накрыв засопевшую Фрольгу одеялом, я накинул на себя повседневные шмотки и пошел на улицу. Со стороны Центра еще раздавались радостные голоса, похоже, что череда напряженных событий сказывалась, так что все были рады оттянуться подольше. Может, при нас стеснялись? Улыбаясь, я слушал крики.
-Слышь, гном, я вообще-то Джонни-стальное брюхо не просто так зовусь! А ну наливай полную, краев не видишь что ль?
-Токмо энто, ты давай, не мухлюкай. Не думкай, что я выпимши мухлежа не замечу!
-Джонни, не надо! Пусть гном глаза заливает! – послышался жалобный тоненький голосок Саюри, после чего послышалось взвизгивание. – Ай, хвостик-то зачем!
-Джонни, Джонни, Джонни! – кричали Джесси, Эндис и Кейт.
- Дефурочка, жги, няа-а! – сорвалась на крик Кристина, поддерживаемая Эвиной и еще несколькими арверами.
Все затихло. Довольно крякнув, оба первоначальных голоса объявили:
-Ничья!
Кто-то обрадовался, кто-то огорчился, но шум уменьшился. Я же обратил внимание на сообщение:
«Строительство завершено».
«Построено: башня магов 2»
Обновление списка доступных построек… готово.
Новые элитные здания: башня магов 3 (требуется доступ к 5 рангу)»
Заметив вышедшего подымить Фарина, я подошел к нему.
-О, Нико, быстро отстрелялся. А, ну как там, а? – начал спрашивать старейшина, подмигивая.
-Все отлично. Можешь Софию позвать? Пусть ребята расслабляются без виновника торжества, - равнодушным тоном ответил я, пропустив очередную сальность мимо ушей.
Вздохнув, Фарин отложил трубку и вернулся в Центр. Вскоре девушка вышла вместе с братом.
-О, пап. Что-то хотел? – спросила девушка, ежась от прохладного ветерка. Кстати, да, последнее время вечером явно стало прохладнее. Зима приближается?
-Да, пойдем, все-таки попробуем тебя повысить.
Неуверенно девушка зашагала за мной, подбадриваемая братом. Похоже, он решил просто за компанию пройтись.
-Как дела с принцессой?
Кашлянув, Акилльз ответил:
-Да вроде неплохо, по крайней мере, настроена она положительно. Я перевел ее в другой жилой дом, чтобы она не пересекалась с солдатами из Гоствиля.
-Настроена положительна, в смысле не ругается? Или готова за тебя выйти замуж?
София захихикала, увидев, что брат замер, как вкопанный.
-Может, она тебе не понравилась? – спросил я, тоже улыбнувшись растерявшемуся сыну.
-А, н-нет, она милая. Просто… Я не рассчитывал, что ты хотел именно этого от меня, - неуверенно ответил Акилльз, вновь продолжая движение. Теперь они с сестрой поменялись ролями.
-Ну, в любом случае, завтра я предлагаю тебе отвезти ее обратно во дворец. А иначе хватится ее мамашка. Ты как, не пробовал, фазовым скачком можешь кого-нибудь еще перемещать?
Почесав щеку, сын задумался. Похоже, не пробовал.
-Еще будет время попрактиковаться, не переживай. А иначе придется больше половины дня пилить до столицы, а мне хотелось бы, чтобы ты все-таки успел вернуться до дня атаки.
-Ясно, я постараюсь, отец, - уверенно сказал Акилльз, кивнув.
Добравшись до преобразователя, мы отправили Софию внутрь.
-Какой маг тебе по душе?
Правда, не совсем понимаю, почему волшебник отдельно стоит. Может, это типа Мерлина, что встретил меня? Иллюзии, левитация и все такое прочее, не атакующее напрямую?
-Огонь, -ответила София, почти не задумавшись. Радует такая уверенность.
-Элементальный маг – огонь.
-200 золотых.
-Принято.
Свечение потухло, после чего голос произнес:
-Преобразование завершено. София, доступна безранговая войсковая модель – Жрица огня – 50 кристаллита.
-Принято.
-Преобразование завершено. Выбор безранговой войсковой модели 2 : Высшая жрица огня? 100 кристаллита.
-Ох, жаль, не хватит. Хотя…
Я сбегал вниз, потом в лагерь, после чего разобрал три фрэмтеховские винтовки. Думаю, они нам пока не сильно нужны. Закинув на склад 60 кристаллита, я вернулся назад и подтвердил преобразование.
-Преобразование завершено. Возьмите кольцо пламени. Открыта новая линия развития: войсковая модель Софии — Огненная Королева. 300 кристаллита.
Вхдохнув, я виновато пожал плечами.
-Прости, придется подождать.
-Нет, - тихо ответил Акилльз и повернул кольцо. Умчавшись куда-то фазовым скачком, он вскоре вернулся.
-Подтверждайте, - уверенно сказал он.
-Что? Ты где нашел-то столько кристаллита? – изумленно спросила девушка, взволнованно посмотрев на брата.
Я, в общем-то, был солидарен с дочерью.
-Мама подарила. Сказала, что это нам на совершеннолетие.
Ну, конечно, Аннели же спец по этому делу. Только вот сколько она уже кристаллита мимо ухнула? Хорошо, что мне пока сердце негде строить, а то б я немножко заругался.
Помахав головой, я подтвердил преобразование.
-Максимальная войсковая модель. Дальнейшее развитие невозможно.
Девушка полюбовалась на свое новое колечко и осторожно повернула. Коротенькое (причем только спереди) черное платье с откровенным вырезом, открывающим вид на грудь. Ох, будем считать, что в этой модели слишком жарко, поэтому и такая одежда. Длинный посох с витиеватым узором вместо навершия.
[[image:/storage/reader-images/97cab57b4c5be741ccb183daf35bbc6641a7218b.jpg]]
Дочка подняла ладошку вверх, и в ней загорелось ослепительно белое пламя. Даже такого маленького огонька было достаточно, чтобы мне стало жарко, словно в бане.
Акилльз бросился к сестре и обнял.
-Ура, мы теперь крутые! Давай больше не будем умирать!
А ведь точно, они единственные, чье детство закончилось слишком быстро. Не успев повзрослеть окончательно, они уже погибли несколько раз.
Неуверенная поначалу, теперь София была довольна. Что ж, отлично!
-Ну все, давайте ложиться. Хотя нет, Акилльз, забеги еще к принцессе. Я ей ножку исцелю, а ты появишься, как принц.
-Ох, ладно, отец.
Подождав, пока парень смотается, я вывел Связь и убил принцессу, после чего воскресил.
София чмокнула меня в щеку и тоже убежала, не убирая модель. Похоже, еще будет пробовать перед сном. Лишь бы не пожгла ничего.
Ну а я…
-Волшебник, Элементальный маг воздух, вода, огонь, земля!
-1000 золотых.
-Пойдет, чего уж там.
Зайдя в преобразователь, я получил сначала волшебника.
-Провести апгрейд Некроманта? 100 золотых.
-Да.
Воздух – просто кольцо. Огонь – просто кольцо. Земля – апгрейд ЭТТР за 100 золотых. Название не стали менять, видимо, надоело.
Вода – апгрейд Лучника-снайпера до Ледяного лучника-снайпера, за 100 золотых.
Пробуем. Рыцарь. Жмем руну, броня покрывается каменной поверхностью. Больше, вроде бы, никаких изменений.
Лучник. Каждая стрела после нажатия начинает светиться, и от нее ощутимо веет холодом. Выстрелив в стену, я увидел, как по кладке расползается корка льда. К слову, пули у снайперской винтовки с таким же эффектом.
Огонь и Воздух превращают в мага в длинной мантии, наподобие той, что есть у Иширы. В голове вертятся заклинания, но у фракционной способности явно арсенал побольше.
И, наконец, снова некромант. Теперь он Высший некромант.
Эффекты после апгрейда:
«Расширение слотов: +1 активный, +4 резервных.
Вызов Свежевателя (доступно во всех моделях)
Создание низшей нежити (только в модели некроманта). Внимание: низшая нежить не выдерживает портальный переход.
Базовая магия иллюзий (только в модели некроманта).
Базовая магия левитации (только в модели некроманта).»
Хм, интересно. Похоже, низшая нежить нечто вроде мусора, вызвал сразу и пусть воюет, потом помрет второй раз.
Создав портал я попробовал вызвать Свежевателя.
[[image:/storage/reader-images/68ed7255b90b8a295d00f7581ae13e569f44a53e.jpg]]
Подгнивший мускулистый человек без лица. Часть черепа словно заменили чем-то гладким. Правая рука превратилась в нечто мутировавшее, мышцы и кости расползлись, превратившись в подобие режуще-колющего оружия. Пальцы слились в грозди, плюс угрожающе висит какая-то тентакля. Мерзкое творение. В левой руке зажат немаленький тесак.
Решив больше не отравлять воздух тошнотворной вонью гнили, я быстро загнал тварь назад.
Вот как теперь спать-то ложиться? Вздохнув, я отключил колечко и пошел в постель.
14 день.
Вот и утречко. Поспать полную ночь после вчерашнего – просто блаженство. Потянувшись, я вновь обнаружил, что лежу один. Зависимость одинаковая, от количества жен их количество на утро не возрастает.
Сообщенья-сообщеньица.
4 года, как с куста. Еще меньше пленников.
Так, статистика прежняя, бонусы те же, доход…стоп, откуда техгановские ресурсы пошли? Неужели кто-то занялся, пока я забил? Если подумать, то кроме Кейт и некому, раз там привязка идет к детям только.
Первые ребятки четвертого! Не считая Альдо, конечно. Жаль только, что апгрейд не доступен.
Плавильня тоже построилась. Осталось теперь поднакопить на кузницу – и четвертый ранг попрет, только вот, если сегодня и впрямь испытание, придется это делать кому-то еще.
Так, ну и еще совершеннолетие у Кейт.
«Кейт, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «механик-водитель» для открытия».
Спустившись, я поздоровался с женушками. В этот раз тут были Сефина, Аннели, Джесси, Эндис и Фрольга. Все успокаивали последнюю, похоже, она переживала перед родами.
Подойдя к волчице, я обнял ее. Фрольга потихоньку успокоилась и с довольным видом погладила живот, после чего глянула на меня и чмокнула в губы.
Все на удивление спокойно это воспринимали, но у меня до сих пор это не слишком в голове укладывалось. Впрочем, лучше лишними заботами голову и не забивать, она сама забьется.
Пока готовится завтрак, я решил выйти и наткнулся на ждущую около двери Кейт.
-Приветик, папа.
-А, да, привет.
Девушка вопросительно посмотрела на меня, всем своим видом говоря: «Неужели не понимаешь, зачем пришла?»
Молча я вернулся и пошел наверх. Пока мы поднимались, я сказал:
-Спасибо, Кейт. За базу.
На мгновение повернув голову в мою сторону, девушка отвернулась и сказала в стену:
-На здоровье.
Молча мы прошли наверх, после чего я подождал, пока девушка не зайдет внутрь преобразователя.
-Механик-водитель, специалист по легкой технике.
-125 золотых.
-Преобразование завершено. Кейт, доступна безранговая войсковая модель – Бандитка – 75 высококачественной стали.
Подтвердив, я подождал.
-Преобразование завершено. Кейт, доступна безранговая войсковая модель 2– Разбойница – 100 высококачественной стали.
-Да.
-Преобразование завершено. Возьмите кольцо рейдера. Открыта новая линия развития: войсковая модель Кейт — Неуловимая налетчица. 200 высококачественной стали, 200 нефти.
Повернув колечко, девушка вытащила два пистолета-пулемета. Ну, не думаю, что этим модель ограничивается, но Кейт ничего не сказала, спрятав оружие.
[[image:/storage/reader-images/5f3f998339345804f975fce8447b5c75ab4404c7.jpg]]
-Спасибо. Нефть я тогда сама построю, не волнуйся.
-А, ага, хорошо. Спасибо тебе.
Цокнув языком, девушка сбежала вниз. Я последовал за ней и быстренько перекусил, после чего собрал всех, кто мог сражаться, в Центре.
-Так, ребята и девчата. Смотрите. Вполне возможно, что через пару часов мне опять придется идти в Пустоши. И, есть вариант, что я не успею вернуться, поэтому вам придется отбивать атаку самостоятельно. Не рискуйте. Делайте только то, в чем уверены на 100%. Полагаю, что раз ФрэмТех в прошлый раз разворотили базу, то теперь у них уйдет какое-то время на поиск другой ближайшей базы с Вратами в портальной зоне. Так, Джонни?
-Все верно, братан. Вряд ли они успеют быстро дойти до другого портала, мехи так у ж точно. А солдатиков-то наши постреляют на раз-два, - уверенно отчеканил техгановец.
-Отлично. Другой вопрос: пойдут ли гильдии в атаку? Что ты им сообщил?
Джонни показал «класс» и, усмехнувшись, сказал:
-Если только какие отмороженные, проредил ты всех погранцов изрядно. Сильным же проще под себя подмять местных на данный момент, хотя все может измениться. Стоит готовиться к худшему раскладу.
Да, еще не стоит забывать, что моя база до сих пор на чужой территории.
-Ладно, с этим решили. Другое – гоствильские солдаты. Фебримор, выдели кого-нибудь, кто будет контролировать ситуацию в городе. Тех, кто был воскрешен, оставляем здесь, пусть считаются погибшими. Бренн, надеюсь на тебя, проведи беседу.
Радостный волчок решительно кивнул.
-Если что, прихватите с собой Куриоситу, на тот случай, если управляющий начнет что-то подозревать. Лишние волнения нам не нужны, пусть город живет, как и жил, да присылает нам караваны.
-Ясно, все понял, Нико, - ответил командир, после того, как я закончил уточнять всякие мелкие детали.
Подозвав Акилльза, я еще раз спросил по поводу принцессы.
-Думаю, все будет хорошо. Отправлюсь после полудня, когда узнаю, ушел ты или нет, - уже с большей уверенностью, чем вчера, ответил сын.
-Спасибо. Удачи нам всем, - тихо сказал я и похлопал парня по плечу.
После этого я пошел в Особняк. Фебримор отдавал распоряжения, но Бренна он отпустил пораньше.
Волчок и Фарин уже были в Особняке. Видя, что с ней теперь и брат, и муж, Фрольга расслабленно вздохнула. Взяв ее за руку и крепко обняв, я поприсутствовал при всем процессе, отвлекая девушку на себя, когда иного не требовала ситуация.
Два хвостатеньких и ушастеньких ребенка. Девочка и мальчик!
Оба со светлым мехом и желтовато-коричневыми глазами, правда, у мальчика чуть темнее.
После моего вопросительного взгляда, Фрольга сказала:
-Девочку я назову, а ты – парня.
Ну, ладно. Надо было призываться сюда со словарем имен, не иначе.
-Хильда.
-Вик.
Думал Виктор, но пусть так. Я сам с обрезанным именем всем известен. Черт, прозвучало, как месть через ребенка. Кошмар какой-то.
«Статус граждан: +2 (161)».
«Обновление статуса...готово»
«Новый ребенок зарегистрирован : Хильда Виноградова, фракция Арвер.
Новый ребенок зарегистрирован : Вик Виноградов, фракция Арвер».
Прошло достаточно времени, чтобы накопился мутаген. Я поспешил наверх и, потратив 20 единиц, применил к себе акселератор драконида. Правда, моментально никаких изменений не произошло. Решив, что пока что я сделал все, что мог, я спустился вниз.
Сефина приготовила еще закусок, на этот раз собрались почти тем же набором, что были на свадьбе, за исключением простых рабочих, кто уже трудился на местах. Ну и отсутствовали Маха с Аннели, так как были заняты управленческими делами.
Девушки пытались говорить о всяких глупостях, чтобы хоть как-то отвлечься. Уж не знаю, как точно они приняли мое прошлое исчезновение, но то, как они потом за меня взялись, говорит о многом. Похоже, что даже само ожидание теперь было для них мучительным. Так странно, ведь, по сути, с каждой из них я провел не так уж и много времени. Также, как и детьми. Когда уже прекратится эта череда проблем? Может, в этот раз манускрипт разъяснит побольше…
Вай сидела мрачнее тучи, но ничего не говорила. Пока Эндис, чувствующая настроение, не решила поинтересоваться.
-Мне не дали скреститься! Ты и волчица влезли без очереди!
-Слушай, Вай, ты не права… - начала было эльфийка, но фрэмтеховка лишь отмахнулась.
-Если он там помрет, я останусь без семени. Пусть хоть сейчас мне сдаст, пока еще есть время!
Джесси мягко улыбнулась, но в глазах ее загорелся огонек.
-Пойдем, выйдем, дорогуша. Ты простыла, наверное, в своей легкой одежке, вот и мелешь, что попало.
Кью не стала вступать за свою «коллегу». Хотя, думаю, если бы у нее не было ребенка, она бы поступила также.
Уведя Вай, Джесси вскоре вернулась. Правда, настроение у многих уже ухудшилось. Насколько я понял, там все равно совсем не погибнешь, так что волноваться, впрочем, было и не из-за чего. Хотя они могли быть и с разными условиями, так что…
«Внимание! Полдень, седьмой день. Обнаружено испытания Богов. Принять участие? Да».
-Все, мне пора. Берегите себя, -как-то вяло сказал я и, слабо улыбнувшись, пошел к подвалу. Но вскоре остановился.
Кристина и София схватили меня за рукава и, выгадав момент, обняли с двух сторон. За ними последовали и Эвина, Альби, Лазу. Потом женушки. Акилльз скромно постоял в стороне, не решаясь подойти. Как и Кейт, которая вдруг провела рукавом по глазам.
Зажмурившись, я сглотнул комок, подобравшийся слишком близко к горлу. И поспешил выбраться из объятий, пока меня на глазах у всех не скрутило от боли, как в прошлый раз.
Еще раз попрощавшись, я бегом бросился вниз и заскочил в телепорт.
Небольшая комната, какое-то подземелье. Сырые камни выстилали пол, стены и потолок. Впереди – трухлявая дверь, по бокам от которой висят два зажженных факела.
«Добро пожаловать на Испытание Богов. Пусть победит сильнейший!»
«Выберите божество, фракцию которого будете поддерживать:...»
Арверы.
«Пройдите вперед».
Осторожно открыв дверь, я вышел в большой зал, выполненный в том же стиле, разве что освещение тут было получше из-за потолочных люстр со свечками. По бокам были 2 такие же двери, которые открылись буквально через несколько секунд, после того, как я вошел в зал Оттуда вышли парень и девушка, вместе с этим появилось сообщение:
«Команда Арверов на текущее испытание:
3 ранг – Марко, Орлиный Глаз
4 ранг – Нико, Идущий на смерть
5 ранг – Сиадин, Изумрудная Королева»
14 день полдень
Текущий остаток жизни – 16+(161). Бонусные годы для активации способностей: 64(64) (коэфф.0,4) (пленников - 8)
Кейт Виноградова - дочь ГГ и Джесси, человек. 18 лет.
Ирэн Виноградова - дочь ГГ и Кью. человек, 14 лет.
Вэнди Виноградова - дочь ГГ и Эндис, эльф. 4 года
Лорейн Виноградова -дочь ГГ и Эндис, эльф. 4 года
Хильда Виноградова - дочь ГГ и Фрольги, девушка-волчица. 1 год
Вик Виноградов -сын ГГ и Фрольги, парень-волк. 1 год
Текущие войсковые модели Идущего: ЭТТР (земля), Ледяной лучник-снайпер, Технокоммандо, Драконид, Тесла-пехотинец, Высший некромант, Элементальный маг (огонь), Элементальный маг (воздух)
Ух, раз команда, значит, пока что не будет люлей с первых секунд? А то я уже было напрягся.
Хотя освещение и оставляло желать лучшего, я получше присмотрелся к новоприбывшим.
Молодой парень с длинными белыми волосами, отлично снаряженный, для третьего ранга, конечно. Кольчужная броня для мобильности с элементами тяжелой брони из высококачественной стали, если не ошибаюсь. Наручи, наплечник, наколенники. В качестве оружия у Марко был арбалет, но обилие сумочек на поясе говорило о том, что он не просто стрелок, а имеет пару козырей про запас.
[[image:/storage/reader-images/b7d1e2bb746e8e618f549c5deb0f5711fd2a77c9.jpg]]
Увидев девушку, парень поспешил преклонить колено.
-Ваше Высочество, такая честь сражаться вместе с вами!
Что-то я не уверен, что он мог когда-то видеть самую скрытную, если верить полученным от Куриоситы данным, королеву. Похоже, просто увидел список участников и поспешил подлизнуть.
Королева же с виду казалась обычной девушкой. Хрупкая фигурка: длинные ноги, тонкая талия, узкие плечи, но при всем этом большая грудь. А король-то любитель подбирать сисястых!
Необычное платье нежно-голубого цвета, плавно перетекающего в белый. Хотя нет, скорее, были отдельно голубая накидка с высоким воротником и асимметричная юбка с неровным краем, словно порезанная, чтобы походить на бутон цветка. Под всем этим у королевы был костюм черного цвета, облегающий стройные ноги, плоский живот; он же поддерживал и грудь, оставляя большой вырез для всех желающих поглазеть.
[[image:/storage/reader-images/02f6512fe2865fce39177ba6bb6787dc21ba2afb.jpg]]
Взмахнув длинными темными волосами, девушка подошла к стрелку. Ее миленькое на вид личико скрывало какую-то недосказанность, словно было лишь маской. Вот и сейчас, бережно положив руку на голову парня, королева по-матерински тепло улыбнулась и ласковым голосом произнесла:
-Конечно, Марко. Только попробуй опорочить арверов, и после Испытания не проживешь и дня.
Обманутый первоначальной добротой, арбалетчик переменился в лице. По нему проскользнула тень страха, но лишь на мгновение, после чего парень вскинул голову вверх и, преданно смотря в глаза королеве, стукнул себя перчаткой по груди.
-Я вас не подведу, моя королева!
Погладив Марко по голове, как преданного щеночка, Сиадин развернулась ко мне. Прищурившись, она холодно произнесла:
-От чужака не стоит ждать преданности, да, Идущий?
-Если вы о показухе и попытке подлизнуть королевское эго, то я пас. В остальном, можете мне доверять, как себе.
Выслушав меня, королева хмыкнула и слабо улыбнулась. Может мне и кажется, но эта ее улыбка выглядит первой искренней эмоцией с начала этого представления. Марко же встал и ошарашенно смотрел на меня. Чем-то он был явно удивлен. Так как причин может быть сколько угодно, я даже предполагать не стал.
-Нико, да? Интересно, интересно. До меня доходили слухи о «Ростке», держащем оборону, но я думала это все — очередные байки. Подумать только, хах.
-Идущий? Живой? Как такое может быть?! - наконец решился Марко на вопросы. Сиадин посмотрела на него снисходительно, с веселой искоркой в глазах, но ничего не сказала.
-Вот такие дела. Уж простите, что я такой, - ответил я, пожав плечами. - Раз уж все тут в курсе, давайте я вас усилю.
Заинтересовавшийся парень, наверняка слышавший немало историй об Идущих, подошел ближе. Я взял его за руку и предложил присоединиться.
«Статус граждан: +1 (162)».
После завершения парень сразу стал разминаться и ,судя по его довольной улыбочке, эффект он почувствовал. Я вопросительно глянул на Сиадин. Слабо улыбнувшись, девушка сказала:
-Только попробуй ко мне прикоснуться.
Хм, странная реакция. И, думаю, тут дело не в том, что она такая недотрога.
Пока повисла пауза, я решил немного осмотреться. Помимо трех дверей, откуда мы вышли, здесь расположилась еще одна дверь, каменная, на первый взгляд незаметная. Над ней висела книга-терминал. Что за дурак его там расположил? Не видно ж ничего.
Появилось сообщение, и вместе с тем оно продублировалось на этом терминале, внезапно увеличившимся в размерах. Похоже, именно по нему остальные и увидели список.
«Добро пожаловать! Главный приз текущего испытания — Камень Бога : призыв Улькаста!»
«Первый раунд испытания. Бросок жребия».
На странице книги появилась нарисованная монетка, которая, крутанувшись, замерла стороной с надписью «выигрыш».
«Поле боя — территория Арверов».
Дальше закрутился шестигранник, пока на нем не выпала грань с надписью «Один на один»
Новое сообщение:
«Вытяните лист с командой противника».
Одна из страниц книги превратилась в подобие объявления с отрывными телефонами. Посмотрев на нас, Сиадин с важным видом подошла и ткнула пальчиком в среднюю секцию.
«Противник выбран - ТехГан. До старта 4:59.»
-И что, есть идеи? Я впервые на таком, кхм, мероприятии.
Марко кивнул в мою поддержку, и мы оба уставились на королеву.
Вздохнув, она принялась накручивать локон на палец, объясняя:
- Просто бьетесь один на один, ничего сложного. Ранги соответствуют, поле боя — наше. Ты, Марко, главное, не проиграй, я уже говорила. А ты, Нико... лучше не свети раньше времени способности, другие тоже смогут посмотреть бой.
Мы с арбалетчиком кивнули. Вроде все просто.
Собственно, больше говорить стало вроде как и не о чем. Что-либо выспрашивать у меня Сиадин не стала, а я не стал задавать вопросы при Марко. Черт его знает, насколько он болтлив.
«30 секундная готовность.»
«20»
«Третий ранг на выход».
Каменная плита стала отъезжать в сторону, открывая довольно длинные коридор, освещенный факелами.
Марко напряженно всматривался в экран, пока не загорелась надпись:
«Первый бой. 1Х1, поле боя — подземелье. 3 ранги.
Арвер-ТехГан
Марко, Орлиный глаз — Дольф, Опустошитель.»
Арбалетчик побежал вперед по коридору, книга-терминал преобразилась, теперь на обе страницы выдавалось изображение, да и сама книженция выросла в размерах, так что можно было насладиться сочной картинкой.
Марко оказался в пещере. Лишь светящиеся грибы хоть немного разгоняли окружающую темноту, так что я не был сильно уверен, что для стрелка это действительно подходящее поле боя. Но он не растерялся, и, достав из сумочки зелье, быстро его выпил. Глаза парня мигнули, после чего вернулись к обычному состоянию.
Осторожно ступая и прислушиваясь, Марко пошел к тоннелю, предварительно зарядив арбалет и смазав кончик болта каким-то желтоватым веществом, видимо, ядом. Если не ошибаюсь, то боеприпас был хрусталитовый, так что и впрямь для 3 ранга парень был хорошо оснащен.
Пройдя по туннелю, Марко вышел в большой зал. Обилие сталактитов, сталагмитов и просто откуда-то вывалившихся здоровенных камней создавало множество препятствий для видимости и стрельбы.
Марко поспешил укрыться за ближайшим камнем и прислушался. Чудо-книга передавала нам даже звуки, так что мы практически оказались рядом с нашим товарищем, только вот помочь не могли.
-Цып-цып-цып, слабак. Иди сюда, я выколю твой шоколадный, ой, орлиный глазик, ха-ха-ха! - раздался совсем неуместный гогот, многократно повторившийся эхом.
Марко никак не изменился в лице, лишь осторожно выглянул из-за укрытия.
Камера сменил положение и мы увидели мускулистого солдафона в армейской майке и камуфляжных штанах. Голую кожу покрывали полоски из грязи для маскировки, только вот судя по тому, как он себя вел, они ему нахрен не нужны были. Водя из стороны в сторону стволами минигана, техгановец глупо лыбился.
[[image:/storage/reader-images/d60c6bdc640bef975e053e9919d05b68af211b2a.jpg]]
Хоть мы и хорошо разглядели его с этого ракурса, Марко пока что видеть его не мог. Осторожно перебежав к соседнему камню, парень вновь осмотрелся. Так и не увидев Дольфа, арбалетчик достал что-то из сумочки и швырнул в сторону. Раздался звук шагов.
-Опачки! - заорал Дольф, раскручивая стволы минигана и выпуская град пуль в сторону шума.
Марко побежал вперед, используя грохот, как прикрытие для своих шагов, пока, наконец, не оказался с противником на одной линии. Быстрым движением вскинув арбалет, Марко выпустил болт.
Словно что-то почувствовав, Дольф развернулся и стал поливать пулями камень, за которым укрылся арвер, даже не обращая внимания на болт, воткнувшийся в плечо. Через несколько секунд техгановец покачнулся и, продолжая стрелять в потолок, повалился на пол. Все стихло.
«Первый бой, результаты(3 ранг):
Арвер: 3 очка — победа без получения урона, 3 очка — эффективность, 1 очко — зрелищность
ТехГан: 0 очков — поражение, 0 очков — эффективность, 2 очка — зрелищность»
-Фловлес виктори, - пробормотал я.
-А? - вопросительно глянула на меня королева, но я лишь отмахнулся.
Похоже, им еще и показуха нужна, а не только победа.
Мигнула вспышка, после которой Дольф поднялся и отправился назад. Марко же тоже поспешил к нам.
-Молодцом, -сообщил я, пожав руку радостному арбалетчику. Королева же легонько улыбнулась, но Марко аж расцвел от такой «похвалы».
Новые сообщения:
«30 секундная готовность.»
«20»
«Четвертый ранг на выход».
«Первый бой. 1Х1, поле битвы — подземелье. 4 ранги.
Арвер-ТехГан
Нико, Идущий на смерть — Мэдди, Арсенал.»
-Удачи, -шепнул мне арбалетчик, когда я побежал по коридору.
-Она ему не понадобится, он... - хмыкнув сказала королева, но окончание я не услышал.
Похожая пещера. Да может и та же самая. Включив рыцаря, я впервые решил воспользоваться прибором ночного видения. Медленно выбравшись в большой зал, я повторил путь Марко. Мэдди — это ведь девушка? В любом случае, она не спешила орать глупости, как ее товарищ.
Тихонько звякнув, что-то подкатилось к моей ноге. Граната, вот сучка!
Активировав бесплатное ускорение и руну земли, я быстро перескочил в другое укрытие, ощутив легкий толчок в голову. В камне застряла смятая пуля от снайперской винтовки.
Молодец, ничего не скажешь, на старте решила мочить?
Раз броня выдержала, я решил продвигаться поближе. Еще один выстрел, теперь попавший в щит, которым я закрылся на всякий случай. Не думаю, что она такая косая, просто проверяет меня.
Перебежав за следующий камень, я услышал баханье пулемета. Пули жадно вгрызлись в металл щита, не покрытого камнем, оставляя в нем глубокие вмятины. Присмотревшись через щель, я увидел, откуда идут всполохи и свободной рукой вскинул свой пулемет, выпустив короткую очередь.
Вражеская стрельба прекратилась, и я поспешил подойти еще ближе.
Гулкий залп. Однозарядный гранатомет, и я отлетаю в сторону, вместе с разрушенным камнем. Каменная броня разрушилась, так что открывшийся по мне огонь из двух штурмовых винтовок гулко барабанит по броне.
Ладно, раз уж я все равно спалил свою частичную техгановскую принадлежность, придется выложить еще трюк. Активировав высшее ускорение, я обогнал упреждающий огонь и, активировав силу, высоко подпрыгнул. Девица со светлыми волосами, уложенными в хвост, в камуфляжных штанах и бронежилете, увлеченно поливает меня из винтовок, будучи обвешанная еще кучей огнестрела.
[[image:/storage/reader-images/9b958da07a8a1cac5a866540c1723d056bc6d7fb.jpg]]
Ее нахальная мордашка сменилась удивлением, когда я выпустил очередь в ее сторону. Под ускорением пули летят сравнительно медленно, но я уже вижу, что она не успеет ничего сделать.
Мэдди осела на пол с простреленной головой.
«Первый бой, результаты(4 ранг):
Арвер: 2 очка — победа, 1 очко — эффективность, 3 очка — зрелищность
ТехГан: 0 очков — поражение, 2 очка — эффективность, 2 очка — зрелищность»
Похоже, всем понравился мой эпичный финал, что даже забыли, как я служил губкой для пуль.
Вернувшись, я получил дружественное похлопывание по плечу от Марко. Королева же, сморщившись, сказала:
-Неужели не мог победить без использования уловок?
-Победителей не судят. Иди, красавица, покажи класс.
Гордо подняв голову, Сиадин подошла к двери.
«Первый бой. 1Х1, поле битвы — подземелье. 5 ранги.
Арвер-ТехГан
Сиадин, Изумрудная Королева — Изабелла, Алая Баронесса.»
Важно вышагивая стройными ножками, королева отправилась по коридору, на ходу достав довольно большой изумруд в золотой оправе.
Не прячась, Сиадин прошла по пещере и вышла в зал. Напротив нее оказалась девушка с красными длинными волосами. На ней было облегающее платье с просторными рукавами и свободной юбкой, открывающей вид на сочные ножки в черных чулках. Чем-то она мне напомнила цыганку, из тех, что показывают в кино, конечно, а не гадают у вокзала.
[[image:/storage/reader-images/7119afc9bbfecd0eed2b6e60c2e77a2cefbc08fa.jpg]]
Изабелла направила на королеву револьвер и выстрелила, но перед Сиадин моментально выросла стена из зеленых кристаллов, задержавшая пулю. Усмехнувшись, Изабелла отбежала назад и повернула колечко.
Послышался рев кроссовых мотоциклов. Один за другим из темноты выскакивали мотоциклисты, размахивая цепями от бензопил над головой. Сиадин провела вокруг себя изумрудом, превращая весь пол этой огромной пещеры в поле острых кристаллов.
Шины полопались одна за другой, кто-то из незадачливых налетчиков навернулся с камня насмерть. Остальные бросили своих двухколесных коней и осторожно пошли по кристальному полю.
Кто-то, видимо, наступил не туда, куда следует, и кристаллик под подошвой издал звон, резко вырастая в размерах и протыкая мотоциклиста насквозь. Началась цепная реакция, один за другим кристаллы звенели и резко выстреливали вверх острым краем. Все продолжалось от силы несколько секунд, но уже вся подмога баронессы осталась висеть на переливающейся красоте, истекая кровью. Раздался свист, и от самого потолка пещеры вниз, на королеву, понеслись ракеты.
Сиадин взмахнула изумрудом вокруг себя и оказалась заключена в полукруглую кристальную капсулу.
Ракеты одна за другой взрывались, попадая в защиту и поднимая в воздух миллионы осколков камней и кристалликов, но ни одна не смогла пройти через блок.
В воздухе повисла тишина. Королева сняла защиту и подошла к ближайшим уцелевшим кристалликам на полу, после чего, зажмурившись, тихонько стукнула ноготком по одному из них. Прислушавшись к звону, Сиадин хищно улыбнулась и махнула изумрудом. Издалека послышался крик, и вскоре всем стало видно, как огромный острый кристалл приподнимает над полем боя пронзенное тело баронессы.
Поклонившись, королева пошла назад.
«Первый бой, результаты(5 ранг):
Арвер: 3 очка — победа без получения урона , 3 очка — эффективность, 3 очка — зрелищность
ТехГан: 0 очков — поражение, 0 очков — эффективность, 2 очка — зрелищность»
«Общий результат:
Арвер: 24 ТехГан: 8
ФрэмТех:12 АнжХэл:24
Шэдмер:11 КилХайв:26
ЭксМах:12 ДеусЛегио:21»
«Арвер: Каждый участник получает случайный Камень Бога редкости 9-10.»
«Арвер: Каждый участник получает 1 страницу манускрипта»
Текущий остаток жизни – 16+(162). Бонусные годы для активации способностей: 64(61) (коэфф.0,4) (пленников - 8)
После возвращения королевы загорелась надпись «Перерыв». Каменная дверь задвинулась на место, через щели пробилось свечение, после чего плита вновь отъехала в сторону. Перед нами оказался небольшой коридорчик, ведущий в уютную комнатушку, неплохо обставленную. Особенно, если учитывать, что наша «база» - какое-то подземелье.
Посередине стоял столик с закусками и выпивкой, вокруг которого были расставлены с виду удобные кожаные диванчики. Неподалеку мирно потрескивал камин, около которого стояло несколько кресел.
Пол был выстлан пушистыми коврами, на которых уже оказалось множество грязных следов. Ага, это Дольф тут проходил.
Техгановец отложил пулемет в сторону и, усевшись за стол, впился зубами в большую жареную ногу «кабанчика». Увидев нас, он помахал рукой, загоготав.
-Иди сюда, белобрысый, вообще красавелла, слышь! Я тут херачу, а он — фьють! Аха-ха-ха, не, ну это надо, так старину Дольфа ушатал!
Марко осторожно прошел вперед и скромно присел на краешек дивана. Похоже, общество того, кого он недавно убил, его несколько напрягало. Техгановец же только больше гоготал, повторяя один и тот же момент уже раз пятый.
Фыркнув, Сиадин прошла к камину и уселась в кресло. Я же прошел к другой стороне стола, где сидели баронесса и Мэдди. Последняя уплетала какой-то салат за обе щеки, косо посматривая на меня. Изабелла же наклонилась ко мне и сладеньким голоском сказала:
-Так вот ты какой, Идущий. Я столько слышала о таких, как ты, но вот увидеть — впервые.
-А, ну, спасибо.
-Интересно, в чем еще ты бы мог стать для меня первым? Как считаешь? - проворковала девушка, облизнув пухлые губки.
- Перфый, кто пошфлет тефя нахер, шлюха, - объявила Мэдди, дожевывая кусок хлеба.
Баронесса метнула злобный взгляд в ее сторону.
-Слышь, сучка, не зарывайся.
-А то что? Шумом мотоциклов не будешь мне спать давать? Слиться какой-то чувихе с брюликом, это просто пипец. Расскажу Пейну, и он вашу гильду на херу будет вертеть уже через день, как только отсмеется.
Сжатые губы Изабеллы превратились в тоненькую линию, и девушка резко ударила Мэдди рукоятью револьвера по голове. В месте попадания сверкнули искры и появилось сообщение:
«Защита участников активна. Просьба не проявлять насилие вне боя».
-Лососни жирного тунца, подруга, - хохотнула Мэдди, схватив рыбешку с тарелки и швырнув ее в Изабеллу.
-Эй-эй, девушки, ну вы чего? Вы разве не команда? - попытался я прекратить перепалку. Не то, чтобы меня это сильно волновало, но любой конфликт как-то напрягает.
-Ой, такой душка! Смотри, нас мирит Арвер, когда еще такое увидишь? - прощебетала баронесса, приложив ладони к щечкам.
-Да-да, парень как парень. Не то что тот кусок мяса, - проворчала Мэдди, ткнув вилкой в сторону Дольфа. Похоже, история пересказывалась уже в сотый раз, судя по страдальческому выражению лица Марко.
-Спасибо, конечно. Слушайте, девчата, - сказал я тише, наклоняясь над столом. Мэдди осталась сидеть, а Изабелла подалась вперед, стараясь выпятить грудь. - очков у вас получилось маловато, может, усилить вас?
-Сила Идущего, да? - пробормотала Мэдди, ковыряя вилкой в зубах. Изабелла же чуть ли не улеглась на стол, пытаясь оказаться как можно ближе.
-Да, Идущий, усиль меня! Усиль меня всю! - простонала Изабелла, протягивая ко мне руки.
Океюшки. Инициация прошла быстро. Видя довольную мордаху баронессы, Мэдди тоже осторожно протянула мне руку. Видимо, в глубине души она сомневалась, поскольку пришлось ждать минуту.
Когда я отпустил, девушка первым делом схватила ложку и выгнула черпак в обратную сторону.
-Ха, не обманул. А ты нормальный малый. Надеюсь, не придется встречаться в обычном бою, -сказала Мэдди, разглядывая изуродованный столовый прибор.
-Ой, я тоже надеюсь, - поспешила сказать Изабелла, состроив грустную мордашку. Слушай, ведь завтра уже атака, да?
-Ага.
-Блин. Жаль-то как... Береги себя, Нико. Я обещаю, что моя гильдия не будет на тебя нападать. Но я не против, если ты нападешь на меня, если ты понимаешь, о чем я... - прошептала баронесса, проводя рукой по своему обтянутому платьем телу.
Мэдди хмыкнула, но в этот раз не стала ничего говорить.
Я кивнул в сторону Дольфа.
-А с ним что? Стоит усилять?
-А, не, тупое мясо. Не трать время, -устало сообщила Изабелла, выискивая в тарелке дольки фрукта, напоминающего апельсин.
Я все-таки поднялся и подошел к парочке страдающий слушатель — бодрый рассказчик. Сделав вид, что тоже очень увлекся, я прикоснулся к плечу парня, что он воспринял, как поддержку и стал повторять историю еще эмоциональнее. Еще +1.
К счастью, пришло сообщение о скором начале второго раунда, так что мы попрощались с бывшими (может, и будущими) врагами и пошли в свою мрачную обитель.
Дверь закрылась. В этот раз монетка сыграла не в наше пользу.
Шестигранник крутанулся и выдал «Командный бой 1Х1».
Королева подошла и ткнула в «Объявление».
«Противник выбран - ФрэмТех. До старта 4:59.»
-Ты нам будешь всех по очереди тыкать? - поинтересовался я.
-А ты что, хотел бы против первых пободаться? Там уже как зря не пройдешь, -фыркнула королева, явно довольная своей удачей.
-Ладно, что там с этим режимом? - поинтересовался Марко.
Девушка вновь взялась за волосы и принялась рассказывать:
-Похоже, да не совсем. Тут вы можете попасть и против другого ранга. У всех есть возможность поменяться, нужно будет лишь добежать до нужной кнопки и успеть ее нажать, пока вас не прикончили. Смена идет по-очереди, так что всегда будьте наготове.
-И кто начинает? - решил я уточнить.
-Я предлагаю с Марко начать. Если они поставят сильного, будет возможность сразу поменяться. Если слабого — пусть сражается. Все ясно? - закончила королева, полностью погрузившись в поучения.
-Ага.
-Да.
«Второй бой. Командный 1Х1, поле боя — виртуальная проекция города. 3-5 ранги.
Арвер-ФрэмТех
Марко, Орлиный глаз — Себастьян, Мастер-пилот "Телхина"
Нико, Идущий на смерть — Винсент, Зеркальный Автоматон
Сиадин, Изумрудная Королева — Агнесс 2, Чокнутая Мясорубка»
Э-э, стоп-стоп, Агнесс? Вторая? Что эти чокнутые натворили?
Дверь открылась, и мы через коридор прошли к еще одной двери, за которой оказался город. Самый настоящий, хоть и футуристичный. Огромные небоскребы, сверкающие вывески, множество летающих машин, снующих где-то далеко вверху. Внизу же было довольно грязно, набросаны обломки старой техники и прочей рухляди. Что меня заинтересовало, так откуда они все это взяли? Здесь и впрямь раньше было так оживленно, но потом что-то произошло или это просто их фантазии на тему будущего?
Конечно, это не единственный вопрос, что возник после этого нового Испытания. Устраивать бои насмерть, оценивать зрелищность убийств, чтобы потом свести бывших соперников в одной комнате. Хотя, конечно, если судить по той солянке из фракций, что мне удалось собрать, на самом-то деле большинство вполне нормально относятся к другим, кроме совсем упоротых товарищей, вроде отряда «Доблесть», так что… может когда-нибудь прекратится вечная войнушка или останется лишь вот в таком виде, на Испытании?
Мы осторожно шли вперед, пока не увидели первый маркер на стене, на котором был нарисован символ в виде ладони. Марко отправился дальше, а перед нами засветилась мягким голубым светом почти невидимая силовая стена.
Вот и арена образовалась, ограниченная несколькими зданиями и накиданными горами хлама, превратившимися в самые настоящие баррикады. Площадь, ограниченная полем, немаленькая, так что дальнобойным фрэмтеховцам будет тут легко…
Марко зарядил арбалет хрусталитовым болтом и осторожно пошел дальше, пока метрах в ста от него не приземлился экзоскелет. Такой я уже видел в самом начале предыдущего испытания, может, это тот же самый? Роторный пулемет взревел, в итоге арбалетчик уже второй раз за день оказался под градом пуль. Послышался нарастающий звон. Ох, не уверен, что он когда-то сталкивался с техникой фрэмтехов!
[[image:/storage/reader-images/63cc343401f3543f54a356bfe3ab560d09397d5d.jpg]]
Арбалетчик зажался за грудой обломков, боясь выглянуть. Когда визг пулемета прекратился, Марко побежал со всех ног, выпустив болт в противника.
Экзоскелет оказался пробит в области руки, но на его боеспособности это никак не сказалось, поэтому парень со всех ног бросился к маркеру и успел нажать его перед самым залпом светового копья.
Видя, что арбалетчик бежит, я переключился на тесла-пехотинца в последний момент, чтобы сделать сюрприз для пилота. Телепортировавшись на место парня, я резко активировал тягу и оказался в воздухе до того, как в асфальт ухнул плазменный залп. Быстро сократив расстояние между нами, я жгнул экзоскелет молнией. Послышались хлопки, что-то заискрило, и из щелей механизма повалил дым.
«Себастьян выбывает».
Появился знакомый мне по обоим дням атаки рыжий паренек из «Доблести», уже нацепивший свой простенький экзоскелет и запустивший робота. Автоматон раскрутил стволы и прошелся по мне, прошив броню пехотинца в нескольких местах.
[[image:/storage/reader-images/66237b8f633226a775c5e36c6c38861c73636bfb.jpg]]
Я запустил молнию в ответ, но парень, уже увидев, какая судьба постигла товарища, выпустил тучу мелких дронов, напоминающих небольшие парящие игрушечные вертолеты, в итоге молния попала в ближайшего малыша и прошлась всего по нескольким.
Задействовав тягу, я быстро перелетел за кучу мусора и применил на себя исцеление, остановив кровотечение в руке. Сука. Можно было бы задействовать активации, но не хотелось бы их открывать раньше времени, мало ли кто нам еще попадется. Попробуем по-минимуму.
Вызвав дрон-щитогенератор и атакующий дрон, я переключился на мага огня и под защитой щита выскочил на открытое пространство. С визгом в меня полетели новые пули, но дрон пока что держал, пока атакующий начал прореживать число мелких дронов. Вызвав огненный шар, я ухнул его в толпу мелкоты, выкосив сразу несколько десятков, перенаправив дрон для атаки Винсента. Автоматон переключился на перехват новой цели, пока я добил последних защитников очередным шаром. Переключившись на мага воздуха, я ударил цепной молнией, дважды перескочившей между Винсентом и его игрушкой.
Клон осыпался пеплом, автоматон же на мгновение замер, затем внутри что-то зажужжало, и он взорвался, осыпав мой щит градом обломков.
«Винсент выбывает».
Решив, что одному мне все-таки все очки не выдадут, я подбежал к метке.
Итого, минус два противника ценой трех бонусных очков и поломки тесла-пехотинца.
Появилась Агнесс.Все таже девчушка в очках, казалось бы, но теперь на ней был облегающий бронекостюм красно-черного цвета. К нему сзади были прикреплены дополнительные руки, которые сейчас активировались и начали угрожающе размахивать длинными мечами с раскаленной кромкой. Собственно, и в руках у девушки тоже были мечи. Со всеми своими четырьмя клинками Агнесс активировала «ролики», взлетев на десяток сантиметров над землей, после чего бросилась в сторону Сиадин с невероятной скоростью; клинки в ее обеих парах рук завертелись не менее быстро, сливаясь в единые сверкающие окружности.
[[image:/storage/reader-images/2b090b8b15128d790668cac84620ab4e182d1887.jpg]]
Королева быстро выставила перед девушкой кристальную стену, но Агнесс размолотила ее на части, не задержавшись и секунды.
Кристальное поле никак не повлияло на парящую Агнесс, так что она быстро сократила оставшееся расстояние и принялась выбивать осколки из поставленного в последний момент защитного кристалла.
Сиадин поспешила отскочить к другой стенке, когда фрэмтеховка пробила небольшое отверстие в поверхности кристалла, но Агнесс быстро подскочила к другой стороне и со спокойствием робота принялась проламывать защиту с другого направления.
Зажав изумруд в руке, королева зажмурилась и вызвала резкий рост кристаллов. Ближайшие кусочки из поля стали резко увеличиваться в размерах, выстреливая пиками в хаотическом порядке, пока один из них не пробил тело Агнесс насквозь.
С текущей изо рта струйкой крови, девушка безумно завизжала и пробила истончившуюся стенку купола, рванув внутрь и покромсав ошарашенную Сиадин на множество кусков.
«Агнесс выбывает, Сиадин выбывает. Арверы победили в битве!»
«Итоговый результат:
3 ранг.
Арвер: 1 очко — ничья/помощь в убийстве,0 очков — эффективность, 1 очко — зрелищность
ФрэмТех: 0 очков — поражение, 1 очко — эффективность, 2 очка — зрелищность»
4 ранг.
Арвер: 2 очка — победа,3 очка — эффективность, 3 очка — зрелищность
ФрэмТех: 0 очков — поражение, 2 очка — эффективность, 1 очко — зрелищность»
5 ранг.
Арвер: 1 очко — ничья/помощь в убийстве,1 очко — эффективность, 2 очка — зрелищность
ФрэмТех: 1 очко — ничья/помощь в убийстве, 2 очка — эффективность, 3 очка — зрелищность»
«Общий результат:
Арвер: 24+14 ФрэмТех:12+12
КилХайв:26+18 ТехГан: 8+12
АнжХэл:24+18 ДеусЛегио:21+15
Шэдмер:11+17 ЭксМах:12+10»
«Арвер: Каждый участник получает случайный Камень Бога редкости 5-6.»
«Арвер: Каждый участник получает 1 страницу манускрипта»
Да, победа получилась какая-то тухленькая, зато КилХайв рвет всех, как и АнжХэл, хотя от них это и ожидалось, не зря же на первом месте. Теперь нам желательно попасть на этих товарищей, а то если они наберут еще на ком-нибудь очков, то можно распрощаться с наградой. Хотя, я даже и не знаю, что за призыв в нем такой…
Зара задумчиво постукивала пальчиками по столику, когда к ней вошел придворный маг. Молодой и неопытный, по сравнению с прежним, он опасливо посматривал на волчицу, бережно неся листочек с расшифровкой передачи.
-Давай быстрее, а, - недовольно рыкнула Зара, после чего маг засеменил быстрее прежнего. –Все, спасибо, - наигранно вежливо произнесла волчица, всем своим видом показывая, что маг должен немедленно свалить подальше.
Взяв листок, королева быстро пробежалась глазами и нахмурилась. Мало того, что эта сучка Лоран нашла в себе наглость после атаки прислать ей весточку, что у нее все хорошо, а потом втихаря повела караван в «Росток», предназначавшийся ей, волчице, так теперь еще оказалось, что «Стилеты» провалили назначенное им Зарой задание по устранению надоедливой соперницы.
Оскалив зубы, девушка смяла записку и осторожно сожгла ее в небольшой тарелке. Мало того, еще и дочка куда-то запропастилась. Если только Лоран додумалась с ней что-то сделать…ух. Волчица представила, как ломает тонкую эльфийскую шейку.
Текущий остаток жизни – 16+(164). Бонусные годы для активации способностей: 65(59) (коэфф.0,4) (пленников - 8)
Текущие войсковые модели Идущего: ЭТТР (земля), Ледяной лучник-снайпер, Технокоммандо, Драконид, Тесла-пехотинец(восстановление), Высший некромант, Элементальный маг (огонь),Элементальный маг (воздух)
-Ни слова! Ни одного гребаного слова! – злобно бросила королева после воскрешения.
Марко переглянулся со мной и пожал плечами, после чего мы пошли назад.
Вернувшись в подземелье, мы подождали, пока объявят перерыв, после чего направились в уже знакомую комнатушку. Правда, в этот раз общество было гораздо менее добродушное.
Себастьян почему-то остался в экзоскелете. Не знаю, конечно, их специфику, сам-то так еще и не вызывал, но, полагаю, их можно спокойно снимать/одевать. Но что-то у того не заладилось, похоже, и теперь в дальнем углу стояла современная вариация доспехов для украшения интерьера.
Винсент торопливо уплетал какой-то салат. Если вспомнить, то из всех построек хоть как-то напоминающих добычу еды на базе был только некий «синтезат», так что таких кулинарных изысков у них может и не было. В Особняке-то обычно Сефина готовит какую-то мелочевку, но особой жажды все пробовать у Кьюшек и Вай, я не замечал.
Сиадин отправилась к камину, но увидела, что там уже примостилась Агнесс, ставшая довольно незаметной в глубоком кресле без своих дополнительных рук. Охнув, королева быстро сделала вид, что просто подходила погреть руки, после чего поспешила к столу, где мы с Марко уже заняли места подальше от рыжего парня.
-Я вот одного не пойму, - начал Винсент, отряхивая хлебные крошки с галстука. – Как ты ушатал Агнесс?
-Так это не я, это Сиадин.
Усмехнувшись, рыжий положил себе немного мяса с подливкой.
-Да-да, я не про сегодня. Я знатно поднялся в спорах, но все же, любопытно. Это какая-то ваша арверская магия?
-Ты серьезно хочешь, чтобы мы рассказывали тебе секреты фракции? – фыркнула Сиадин, сложив руки на груди. -Особенно после того, как вы посмели к нам заявиться вместе с ТехГан.
Так она знала? И что еще она знает и, главное, откуда? Опять прочесывать лес? Хотя, это было уже довольно давно, да и Юлиус с Иширой не были в курсе, насколько я понял.
Винсент засмеялся.
-Ладно, это я так. Сам потом выясню. Готовьтесь, Алекс не простит вам разрушение стольких мехов. Да и остальное…
-Это типа угроза? - поинтересовался я.
-А? Нет, констатация факта, - безразличным тоном ответил Винсент, откидываясь на спинку дивана.
-Не, сами полезли, всосали, а мы плохие. Вашему Алексу сколько годков-то? 3-4?
Рыжий отвернулся в сторону и хохотнул, после чего развернулся к Агнесс и негромко позвал.
Девушка подошла и уселась рядом с товарищем, и Винсент обнял ее за плечи, после чего поцеловал и провел свободной рукой по тем облегающим частям костюма, что были без броненакладок.
-Винсент, что вы себе позволяете?! – раздался измененный голос из дальнего угла комнаты.
-Заткнись, калека, -злобно бросил Винсент в сторону экзоскелета, продолжая лапать девушку, никак на это не реагирующую. – Так вот, знакомьтесь, это Агнесс Болейн.
-Да, мы в курсе, - раздраженно сказал я, не совсем понимая, к чему этот спектакль.
-А я - нет… - начал было Марко, но осекся под моим красноречивым взглядом.
-Дочка Алекса, которую пришлось не клонировать напрямую, а делать эту бедную копию. Внесенные изменения не позволяют нормально закрепиться памяти, поэтому Алекс сейчас о-о-очень зол. Не завидую тебе, Идущий.
Я поднялся и подошел к ним, положив руки на плечи.
-Я тоже вам не завидую, чертовы самодовольные смертники.
Прозвучал сигнал к окончанию. Черт. Отбросив мою руку, Винсент схватил Агнесс и пошел к выходу.
Надеюсь, что они все-таки не смогут на следующий день успеть добраться до наших. Кто бы мог подумать, что эта девица окажется настолько важной шишкой, что за ней пойдут всякие обидчивые папашки.
Размышляя об этом, я с остальными вернулся в подземелье. Монетка вновь выдала не наш результат.
Кубик показал: «Захват и удержание точек».
На этот раз объявление зажглось само. Уж не знаю, какой там принцип, может, из-за того, что мы выходили победителями, нам позволяли выбирать? Или вообще тут все на самом деле – иллюзия выбора…
«Противник выбран - Шэдмер. До старта 4:59.»
И впрямь, по порядку. Хотя я примерно и представляю, что за режим нам выпал, но мало ли, как именно здесь это проходит. Мы с Марко вопросительно глянули на королеву, но она уже и сама собиралась начать объяснять:
-Здесь будут важные места на территории. Нужно либо уничтожить всех противников, либо захватить точки и удержать их определенное время. Победные очки рассчитываются по убийствам, как и в обычном режиме, либо всей команде зачтут по 2 очка, если победим по точкам. Или 3, если не получите повреждений. Все ясно?
Кивнув, мы с Марко принялись ждать.
«Третий бой. Захват и удержание точек, поле боя — темная цитадель. 3-5 ранги.
Арвер-Шэдмер
Марко, Орлиный глаз — Йириэль, Полевой мастер
Нико, Идущий на смерть — Стелла, Убийственная Тень
Сиадин, Изумрудная Королева — Фрида, Графиня-Баньши
Количество точек - 2»
Надеюсь, что это та самая Стелла успела подняться, в таком случае все должно быть проще.
Мы вошли в открывшуюся дверь, и пока продвигались вперед, Сиадин быстро зашептала:
-Вы идите на одну точку, я на вторую.
-Нифига подобного, вы с Марко на одну, я на вторую. Против этих умников есть козырь.
Прищурившись, королева пристально посмотрела на меня, но, видимо вспомнив, как слабовато показала себя в прошлом раунде, нехотя кивнула.
-Хорошо. Не подведи нас, хм, Нико, - без прежней самодовольности в голосе сказала мне королева, а затем уже прежним властным голосом приказала Марко поторапливаться.
Как только мы вышли из коридора, то оказались в очень похожем месте, как будто и не уходили никуда. Темные каменные стены, мало освещения, хорошо, что хоть ковер есть на полу.
Я пошел направо, остальные ушли в противоположную сторону. На стенах были нарисованы крохотные указатели, показывающие, куда нужно идти, чтобы добраться до точки.
Помня, что броня рыцаря не защищает от клинков шэдмеров, я стал перебирать в уме варианты, как бы раньше времени не спалить драконидскую форму. Но, если я будут об этом думать, то, как минимум, Стелла может прочитать мои мысли. Попробовать приманку? Как ФрэмТех сражаются, могут ли они засекать их датчиками?
Переключившись в технокоммандо, я вызвал атакующий дрон. Пощелкал разные фильтры, но не смог заметить тепловых следов. Остановился на датчике движения и синхронизировал его с дроном. Буду, как в Чужих, жаль только, что аутентично не пикает.
Проверив, что включены боевые патроны, я медленно пошел вперед.
«Захват точки А начался»
«Захват точки Б начался»
Уже обе, значит нужно поторопиться, но осторожно, ведь один из противников свободен.
В коридоре было множество дверей, часть были открытыми, поэтому я опасался, что эта фракция с их любовью ко внезапным атакам может сигануть на меня из такой подворотни.
Захват обеих точек завершен на четверть. Они чем там вообще занимаются? Может, все-таки стоит прикончить Стеллу на всякий случай? Но тогда зрелищности точно не будет, так что все-таки еще немного подожду.
Увидев, что впереди больше нет дверей, я ускорился и вскоре вышел в большой зал, в центре которого был установлен длинный стол со множеством тарелок на нем. Из зала вело множество дверей, а также были лестницы, ведущие наверх, на некое подобие балкона, видимо, чтобы подглядывать, кто сколько жрет.
Неподалеку от стола была очерчена окружность, и в ее центре светился столбик, постепенно меняющий цвет. Датчик движения заработал, дрон зашелестел, но все пульки лишь расшибли кучу тарелок на столе, да пробили дерево, но никаких видимых повреждений противника не было. Я бросил в сторону окружности гранату, и датчик вновь пришел в движение. Дрон принялся поливать пулями все вокруг по моему указанию, пока я не увидел, как часть пулек подвисли в воздухе. Я выстрелили в эту сторону, после чего меня резко отбросило к стене и впечатало в камень. Дрон продолжил начатое мной дело, поливая щит пулями, и вскоре я почувствовал, как хватка чуть ослабла. Я активировал базовую силу и смог оторваться от стены, когда невидимка проявилась и с рыком швырнула зажужжавший от перегрузки двигателей дрон в пол.
[[image:/storage/reader-images/d75758be8e7c8faa2f38a44b7b9562689094e533.jpg]]
Стелла! Пока есть несколько мгновений до того, как она не схватила меня снова, я встал в пафосную позу и, зажав оружие в вытянутой руке, нажал на спусковой крючок и сказал:
-Бам!
Одновременно с этим убил Стеллу по Связи, так что ее поле исчезло, и пуля попала прямо в голову.
«Стелла выбывает»
«Захват точки А – 50%»
Я поспешил по обратному пути, активировав ускорение. К счастью, замок оказался симметричным, так что через пол-минуты я уже практически добрался до второй точки, правда, вышел со стороны балкона.
Вот почему все застряло. Марко и Сиадин укрылись под куполом, пока противник хватал точку. Некую Фриду я не вижу, а вот парня – вполне себе. Судя по его тактике, он и не прятался.
На нем была сравнительно тяжелая броня, если сравнивать с другими шэдмерами, конечно, да и выглядела она поопрятнее. Нагрудник, наплечники, наручи, поножи, даже шлем, закрывающий пол головы, в том числе глаза. Все доспехи были сложены из множества пластинок и закреплены большими заклепками, светящимися синеватым светом. В руках у парня было два больших клинка с загнутым под прямым углом лезвием на конце, словно с их помощью собирались подниматься в гору. Оба оружия светились красным, и Йириэль усердно кромсал ими кристальный купол, похоже, насмотревшись этого у Агнесс. Или это у них в мире распространенная тактика?
[[image:/storage/reader-images/891985feb8a49a1902e662bb900cd5c69ea3d0b4.jpg]]
Если нет, то не понял только, какого хрена мы не смотрим записи? Надо будет отвесить большого леща королеве.
Марко и Сиадин, конечно, не просто зажались внутри. Королева непрерывно выстреливала кристаллами в шэдмера, но его поле отбивало все атаки, также как и просто гнуло хрусталитовые стрелы, которые Марко запускал через отверстия, пробиваемые Йириэлем. Но теперь Сиадин уже научилась горьким опытом, поэтому сразу же заделывала бреши в обороне.
Прикинув интервал атак королевы, я бросился вперед и сиганул сверху почти рядом с шэдмером, на лету поворачивая кольцо драконида. Поле исчезло, клинки и заклепки погасли, и парня пронзило сразу несколько кристальных пик, высоко подняв вверх. По переливающимся кристаллам потекли струи крови, появилось еще несколько пик, сместивших переломанное тело в вид распятого мученика, словно теперь он был предостережением для остальных.
«Йириэль выбывает»
Рванув к точке, я услышал громкий крик. Визг как визг, но позади меня Сиадин и Марко попадали на колени, схватившись за уши. Похоже, ментальная атака. Подскочив совсем близко к точке, я зацепил аурой графиню. Очень легко одетая девица, с волнистыми светлыми волосами и притягательной фигурой. На ней было нечто, что я бы назвал «ошметками от платья», поскольку оно лишь частично прикрывало грудь, оставляя неплохой вид, уходя вверх, в высокий воротник; ну и тазовая область была прикрыта по типу набедренной повязки; и вот эти две части соединялись несколькими ремешками.
[[image:/storage/reader-images/d505635d14f949a01192bd24b5a0016ec4e2ac0e.jpg]]
В руке зажат длинный клинок, полагаю, с теми же эффектами, что и у остальных, но теперь потухший. Девушка бросилась вперед, несмотря на отсутствие сил, но я взмахнул крыльями и перелетел ее поверху, крикнув:
-Марко!
Королева убрала купол, и арбалетчик бросился вперед, на ходу расстегивая сумочку и бросая какую-то склянку в сторону девушки. До того, как она успела увернуться, Марко провел наручем по наконечнику болта, поджигая его и одновременно выстреливая. Болт пролетел сквозь пробирку, разбивая его и поджигая содержимое: адская смесь прилетела на шокированную девушку и полностью облепила ее беззащитное тело, сжигая заживо.
«Фрида выбывает. Арверы победили в битве!».
3 ранг.
Арвер: 3 очка — победа без получения урона, 2 очка — эффективность, 3 очка — зрелищность
Шэдмер: 0 очков — поражение, 0 очков — эффективность, 1 очко — зрелищность»
4 ранг.
Арвер: 3 очка — победа без получения урона, 3 очка — эффективность, 3 очка — зрелищность
Шэдмер: 0 очков — поражение, 1 очко — эффективность, 1 очко — зрелищность»
5 ранг.
Арвер: 3 очко — победа без получения урона, 2 очка — эффективность, 3 очка — зрелищность
Шэдмер : 0 очков — поражение, 1 очко — эффективность, 1 очко — зрелищность»
Похоже, что их ментальные атаки не считались за урон, как крик, так и то, что меня шмякнули об стену. Видимо, речь о кровопролитии.
«Общий результат:
Арвер: 24+14+25 Шэдмер:11+17+5
ФрэмТех:12+12+13 ТехГан: 8+12 +11
АнжХэл:24+18+18 ЭксМах:12+10+14
ДеусЛегио:21+15+21 КилХайв:26+18+15»
«Арвер: Каждый участник получает случайный Камень Бога редкости 9-10.»
«Арвер: Каждый участник получает 1 страницу манускрипта»
Что ж, теперь королева была рада результату и шла на базу, чуть ли не песни распевая.
Я решил спросить по тому вопросу, что меня смущал:
-А почему они вас там телекинезом не пофигачили внутри купола?
-А, так все просто, кристаллы частично блокируют ментальные волны. Видимо, они были недостаточно сильны, чтобы через них пробиться! – гордо ответила Сиадин.
-А почему ты просто их не накрыла куполом тогда, чтобы они попытались пробиться обычными железками через него, пока вы захватываете точку? И крик почему прошел?
Королева отвернулась и надула губки.Ага, видимо, все просто сидели и ждали, когда я всех спасу, так что ли? Только Марко мне шепнул: «Спасибо» так, чтобы Сиадин не слышала и улыбнулся.
Подмигнув, я пошел дальше молча, оставаясь в форме драконида. В горячке боя я не придал значения, но сейчас я чувствую себя сильнее, чем раньше; хвост и крылья теперь ощущаю постоянно, а не только когда их кто-то коснется; и чешуи что ли больше стало… Голоса в голове кажутся более близкими, чем раньше, только потянись мыслью – и можешь завязать разговор.
Вернувшись, я увидел новую надпись на книжке:
«Текущая таблица:
Арвер 63
АнжХэл 60
КилХайв 59
ДеусЛегио 57
ФрэмТех 37
ЭксМах 36
Шэдмер 33
ТехГан 31»
«ТехГан и Шэдмер выбывают из Испытания с потерей 20% жизни!»
«ЭксМах и ФрэмТех выбывают из Испытания с потерей 15% жизни!»
О, жестоко, учитывая, что тем же фрэмтехам как-то похер, они себя заново сделают.
«Четвертый бой, командный бой насмерть:
Арвер – КилХайв– АнжХэл – ДеусЛегио»
Только я хотел связаться с Лазу, чтобы сообщить, что все пока что хорошо, как мои мысли прервал знакомый голос в голове:
«Я и не думала, что это и впрямь ты, Нико. Пока ты не проявил себя…»
Я быстро глянул на загоревшийся состав команд:
«КилХайв:
Лусу Сомни – Ползучий Ужас
Гриси Понти – Драконий Клинок
Реги Альва – Королева Драконидов»
«Слушай, получается, мы будем против тебя».
Девушка грустно вздохнула и сказала:
«Да, такая вот первая встреча. Но…я предлагаю объединится против остальных, а потом мы уже разберемся. Как тебе такое, милый?»
Милый? Я все-таки опасался, что «ненастоящий драконид» ее отпугнет, но, похоже, все в порядке.
«Хороший план»
«Тогда до скорой встречи».
«Ага, пока» - ответил я, но присутствия Реги уже не чувствовал.
Сиадин внимательно посмотрела на меня, тыкая пальчиком в таймер отсчета до перерыва. Черт, ладно, не думаю, что мы надолго.
Отключив его, я пошел вместе с ними по коридору. Как будто нельзя было остаться на базе, тут все не нажрутся что ль никак?
Несмотря на то, что Шэдмеры выбыли, их все равно пригласили на совместную встречу, а не сразу отправили домой. Йириэль стоял на коленях неподалеку от стола, а графиня лениво набирала еду на тарелку, откусывая куски побольше. Решив, что достаточно, она швырнула пищу в парня, и тот принялся жадно собирать ее с пола, бормоча благодарности.
Стелла же что-то пила, но когда увидела меня без фрэмтеховской маски, глаза ее округлились, а только что набранный в рот напиток чуть не вышел ей боком. Прекратив кашлять, поперхнувшаяся девушка ткнула в меня пальцем:
-Ты! Это же ты, подонок!
Похоже, что записи они все-таки не смотрели, а иначе бы давно меня узнала, хотя бы в виде мага.
-О, у тебя есть знакомые среди шэдмеров, Нико? – удивленно спросила Сиадин, оценивающе рассматривая полуголую девицу.
-Проще сказать, где их нет. Полагаю, что у вас должно быть не меньше? – задал я встречный вопрос королеве.
-Не смей меня игнорировать, сраный мужлан! – заверещала Стелла.
Графиня с любопытством посмотрела на нее, явно не понимая, с чего вдруг она уделяет так много внимания какому-то мужчинке. Марко переминался с ноги на ногу, не горя желанием садится вместе с боевыми девицами, но вскоре принял решение и пошел к камину. Один лишь Йириэль продолжал обдувать волосинки с еды и уплетать за обе щеки, не обращая больше ни на что внимание.
-Да, ты прав. Это ведь не первое испытание, так что вполне закономерно… - ответила королева, о чем-то задумавшись. – Сколько ты собрал кусков манускрипта?
-Да так, пока что ничего не ясно. Сила бога или что-то такое там, - ответил я, назвав фразу из самого начала.
Скрипя зубами, Стелла поднялась и медленно стала приближаться ко мне.
«Не смей меня игнорировать, ты, отброс!» - не выдержав, девица полезла ко мне в мозг. Насколько понимаю, раньше ей это явно давалось проще, она бы уже все мозги заспамила. Изменение модели на нее так повлияло?
Я щелкнул кольцом драконидов, и девушка схватилась за голову.
-Тварь! – шэдмерка бросилась ко мне, но в улучшенном дракониде я оказался быстрее ее, быстро перехватил и заломал руки. Похоже, что такое не считалось членовредительством, так что предупреждений не было. Или они уже не считались участниками?
Я сильно шлепнул девицу по заднице.
-Нет, не смей! – чуть не плача от беспомощности, залепетала девушка. Графиня сидела, зажав ладонью рот от изумления; Даже Йириэль отвлекся от еды и смотрел на сценку; хотя из-за шлема я и не видел его глаз, мне показалось, что он смотрит с одобрением.
Я приблизился к ушку Стеллы и начал быстро шептать так, чтобы нас никто больше не слышал.
-Прекрати вести себя, как стерва. С этого момента я буду следить за тобой. Осознаешь, что умерла уже дважды, а мне было достаточно лишь щелкнуть пальцами для этого? Если мне хоть что-то не понравится, будет третий, но уже не на Испытании, а по-настоящему. Ты – моя. Все поняла?
Девушка замерла, но когда я сжал руки сильнее, быстро кивнула.
Отпустив ее, я еще раз шлепнул по заднице, когда девушка поспешила обратно к столу, но Стелла никак не отреагировала.
Незаметно выдохнув, я привел мысли в порядок. Не нравится мне такое обращение, но вряд ли они поймут другое, а база Шэдмеров пригодится. Жаль только, что графиня вряд ли позволит себя коснуться, после увиденного.
Марко быстро повернулся к камину, делая вид, что он все это время был увлечен разглядыванием огонька. Сиадин с любопытством посмотрела на меня.
-Забавно, ты мне напомнил мужа. Лоран тоже из себя строила всякое, но перед ним ходила шелковая.
-Сочту за похвалу, что меня сравнивают с королем. Правда, есть между нами различие.
Королева вопросительно посмотрела на меня.
-Я не сижу на жопе ровно, когда нашу территорию грабят и убивают наших людей.
Объявили о завершении перерыва, и мы отправились назад. Сиадин покачала головой и сказала:
-У него есть причины. Ведь умирает лишь кучка глупцов, почти все арверы в безопасности, в столице!
-Глупцов, значит? Каким вообще чудом арверы оказывались на первом месте в прошлом?
Глаза Марко полезли на лоб, но говорить он ничего не стал. Королева сжала губы и прошептала, снова отрицательно мотая головой:
-Ты ничего не понимаешь, занять лидерство в таблице – еще не конец… Ведь на Проэлии не один континент, все станет только сложнее. Хотя…
Я даже остановился. Не ослышался? Вопросительно посмотрев на Сиадин, я понял, что она не собирается продолжать, полностью погрузившись в какие-то размышления. Я попробовал взять ее за руку, но она отдернула ее, злобно зыркнув.
-Я же просила не трогать меня! Толку не будет, - добавила она уже тише, себе под нос.
Решив, что все посторонние темы явно теперь закрыты, Марко кашлянул.
-Ах, да, - очнулась королева, наматывая волосы на палец. Командный бой на смерть – все четыре команды сражаются одновременно. Расчет прежний, поэтому нам нельзя отсиживаться, а иначе остальные могут перещелкать других, а нам уже никого не останется.
-КилХайв пока не трогаем, у нас договоренность, - неожиданно заявил я.
-А? С чего вдруг? Ты чего задумал? – прищурившись, заявила Сиадин.
-У меня есть план. Если забыли, то в прошлом бою у нас такой отличный результат лишь благодаря плану, так что нехрен спорить.
Марко мотнул головой в мою сторону, смотря на королеву, и она быстро сдалась, тоже кивнув.
-Ладно.
-Это последнее сражение? Можно задействовать все трюки?
-Да. Только остальные поступят также, -предупреждающе подняв палец верх сказала королева.
-Посмотрим.
Так, остальные таблицы:
«ДеусЛегио:
Жнец – КиберОхотник
Регенератор – Пророк - Вычислитель
Кардинал – Карающая длань»
«АнжХэл:
Аквайр – Терция
Беллис – Кварта
Малум – Октава»
И Жнец здесь, и коллекционер. Они, видимо, не поспешили повышать себя. Интересно, если Аквайр рассказывал, что у него даже своя база есть и барахлишко, и это на 3 ранге, что тогда об остальных говорить?
«Финальный бой. Командный бой насмерть, поле боя — Пустоши. 3-5 ранги.
Арвер – КилХайв– АнжХэл – ДеусЛегио».
Я переключился в некроманта и проверил слоты. 5 активных, кого взять? Королева и ее отпрыски, думаю, так. Пусть давят рангами.
-Так ты еще и некромант? Вот уж не ожидала, -удивленно сказала королева, проверяя кольца. Похоже, у нее там тоже что-то припасено.
-Ага, я полон сюрпризов, - сухим, жутковатым голосом сказал я, даже сам вздрогнул от неожиданности. Черт, я же не пробовал общаться в этой модели, хах.
Объявили начало и мы, пройдя по коридору, вышли в пустынную местность. Я включил рыцаря и активировал руну.
-Идем вместе, - предупредила королева. – Марко впереди, тебя потерять не жалко.
Парень незаметно сморщился, но послушно обогнал нас, после чего взял болт из колчана и выстрелил в воздух. Через несколько секунд полета боеприпас превратился в орла и, тихонько крикнув, расправил крылья и полетел за ближайшие утесы.
Арбалетчик прикрыл один глаз и побежал вперед, а мы – за ним. Где-то вдалеке послышался взрыв и нечеловеческие крики, но они быстро прекратились. Раз не было сообщений, значит, все целы.
-Впереди враг - сообщил Марко, замедляя шаг.
Мы прошли между двумя большими скалами и вышли в каменный мешок, в центре которого стояла статуя неизвестного человека, будто бы обнимающего весь мир. Перед ним стоял Жнец на коленях, подняв руки к памятнику, но, заметив нас, он поднялся и расправил крылья, одновременно с этим превращая руки в ножи.
-Анализ объектов…готово. Можно повеселиться!.
-Ага, веселись, дурашка,- прошипела Сиадин, взмахнув изумрудом.
Поле стало заполняться кристаллами, но Жнец уже бросился вперед, полыхнув двигателями. Королева повернула кольцо и перед ней возник трехметровый голем, из камня с вкраплениями огромных изумрудов. Существо взревело, самоцветы засверкали, и изо рта помощника Сиадин вырвалась зеленая вспышка, попавшая прямо в Жнеца и отрубившая ему торчащие крылья. На металле были видны раскаленные следы, словно бы по нему прошлись лазером.
[[image:/storage/reader-images/11e5f98064a23f2145bc356924183c4413e8abad.jpg]]
Я вызвал экзоскелет «Харон». Плотный человекоподобный механизм, с толстым корпусом и плотными ногами, ростом около двух с половиной метров. Заскочив внутрь, я увидел двухминутный таймер и быстренько активировал двигатель. Щита нет, спаренное лазерное оружие на левых креплениях; дисковая пила и метатель магнитных мин на правых + прыжковая система на спине.
[[image:/storage/reader-images/70490c37dcd475f72a8017b15dbf3bdd2b9628b3.jpg]]
Вызвав еще защитного робота для прикрытия Марко, я скакнул вверх, плюхая миной в стартовавшего теперь по земле Жнеца. Мина прилипла к корпусу и с оглушительным взрывом разорвалась, изменяя траекторию деуслегиовца и отбрасывая его обратно к статуе. Перекачав часть металла вместо поврежденной ноги, Жнец вновь поднялся, пока я упражнялся с двигателями, чтобы приземлиться после прыжка помягче. Что-то резко налетело сбоку и сбило меня.
«Отказ левого пилона; перезагрузка прыжковой системы».
Со всей дури врезавшись в скалу, я быстро поднялся, сканируя датчиками пространство. Жнец нацелился на Марко, но арбалетчик прицепил на оружие сменный барабан и теперь запускал целый ливень реверситовых болтов, которые, летали, подобно самонаводящимся ракетам: пробивали корпус робота, после чего возвращались назад и делали еще одно отверстие.
Голем нацелился на кого-то еще, кого я не увидел за ним, туда же уставилась и Сиадин, прикрывшаяся щитом.
Передо мной же был трехметровый робот в красном потрепанном плаще с зажатым в руке мечом. Из-за спины его были видны здоровенные крылья, наподобие ангельских, если бы их, конечно, делали из металла. Всего четыре больших «пера» на каждой стороне, между которыми было синеватое свечение.
Голова робота была вытянутой вверх, на месте лица было нечто вроде желтоватого экрана.По нему забегали огоньки, и я услышал механический голос:
- Благослови меня господи на убийство грешника, направь меня в пути, что был избран Тобой, позволь мне быть орудием Твоей воли, острием Твоего карающего клинка, Твоей карающей дланью, что изгонит всех неверных с Проэлии.
[[image:/storage/reader-images/17dfc709fee2a91797d57fc27b6fbc17f0ee8cc7.jpg]]
Пока он там молился, я разогрел лазерные установки и зажал гашетку. Лучи с низким гудением полетели в набожного робота, попав прямо в центр тела, но видимых повреждений телу не нанесли.
Деуслегиовец бросился на меня, перемещая крылья вперед, в итоге создав из «перьев» нечто вроде клинков.
Я прыгнул вверх, но лезвия успели пройтись по эзоскелету, а клинком с разворота Кардинал (думаю, это именно пятый ранг), повредил двигатели.
Искря и пыхтя экзоскелет пролетел еще несколько метров, после чего устремился вниз, чихая неисправным двигателем.
«Отказ систем…отказ систем…»
«Восстановление металлолома ТехГан – активировать? Да/нет».
Улучшение, работающее даже на меня? Видимо, потому что не связано с телом. Да, конечно.
Экзоскелет моментально починился, таймер восстановился, а я снял руку с переключателя и повернул камешек Айви.
-У, бука-бяка, опять меня позвал, когда все плохо! – недовольно крикнула девица, пока я выпускал мину в сторону Кардинала и вновь попробовал пройтись по нему лазерами.
-Да-да, давай, вызывай своих ребяток.
Я поменял кольцо на мага и, отойдя подальше, попробовал вдарить молнией, но Кардинал выставил крылья вверх и поглотил электричество, а поле между крыльями засветилось еще больше. Похоже, тут так не прокатит.
«Жнец выбывает».
Мельком глянув, я увидел, как корпус робота, похожий на решето, падает на землю. Марко же, побледнев, зажимает рану от отрезанной руки.
Мой защитный робот тоже валяется неподалеку, надеюсь, он достаточно помог.
Айви вызвала доспехи и они дружно побежали на Кардинала, но деуслегиовец завертелся на месте, расправив крылья, и став похожим на крутящий вихрь лезвий.
Айви подбросила в руках электрические шарики и вызвала заряд, когда доспехи одновременно бросились на врага.
Крылья стали поглощать заряд, пока что-то внутри Кардинала не хлопнуло. Желтый «экран» взорвался, сам же деуслегиовец переместил крылья и, пытаясь отбиться от толпы доспехов, взлетел вверх и вызвал здоровенный зеленый портал, из которого показалась огромная механическая лапища в виде клещей.
Я прошелся залпом лазеров по Кардиналу и вынудил того все-таки приземлиться. Часть из зарядов попала в голову, где металл теперь оплавился.
«Марко выбывает».
Я швырнул мину в торчащую из портала лапу, и поспешил на подмогу королеве. Там был незнакомый мне деуслегиовец, но когда я увидел, как он пересобирается после попадания голема, я вспомнил рассказ дочек. Похоже, это тот, кто отрезал руку Эвине.
[[image:/storage/reader-images/48cc6abb1f93208367fb70f5547c90be422ae58c.jpg]]
Подгадав момент атаки голема, я выпустил мину и залп лазеров. В корпусе робота образовалась немаленькая дыра, и, пока он пересобирался, я включил движки и, оказавшись совсем рядом, отпилил голову деуслегиовцу.
Развалившийся на мелкие части корпус повалялся на земле несколько мгновений, после чего вновь пришел в движение. Я заметил мигание небольших штырьков и поспешил выскочить из экзоскелета, в котором оставалось уже совсем немного времени.
Включив драконида, я изменил руку и плюнул кислотой в запчасти, но ничего не произошло. Ладно, кислотная железа.
Рука набухла, перестраиваясь, и я повторил плевок. С шипением штырьки начали растворяться, и вскоре появилось сообщение:
«Регенератор выбывает».
«Нико, ты как, держишься?» - обеспокоенный голос Реги прозвучал в голове, с нотками заботы и любви.
«Да, милая. Правда, тут какую-то хрень Кардинал вызвал, так что пока не знаю.»
«А мне бы помощь пригодилась… Давай скорее, я не хочу умирать от рук этих психов, пусть лучше погибну у тебя в объятьях…»
«Ну, не стоит сгущать краски, скоро буду.»
Сиадин метнула в Кардинала несколько кристальных пик, пробив его поврежденную голову насквозь. Обездвиженный доспехами, он уже не мог так легко вертеться на месте, поэтому стал легкой добычей.
Мой плевок кислотой и еще пара кристальных копий – корпус робота зашатался, крылья потухли. Вот только портал не пропал.
«Кардинал выбывает».
Раздался громогласный голос, смесь потустороннего и электронного, другое в голову и не идет.
«ЖРАТЬ! ЖРАТЬ! Вы хотите жрать? Сожрите всех, сожрите себя, сожрите свою душу, а я сожру всех вас!»
Увидев, как королева, вышедшая из под купола, чтобы попадать в Кардинала, потянула руку в рот и откусила себе палец, я бросился к ней и скорее наложил лечение, но девушка все никак не могла отойти от воздействия того, кто лез из портала, ошарашенно смотря на меня.
Я взял ее на руки и отнес внутрь купола. Ну же. 20 секунд. Десять.
«Ошибка! Принудительная инициация не удалась! Гражданин уже находится под чужой Связью».
Текущий остаток жизни – 16+(164). Бонусные годы для активации способностей: 65(37) (коэфф.0,4) (пленников - 8)
А я то думал, что неспроста черепушка хитрила, сыпя вопросами. Похоже, простой люд и не в курсе, что король-то у них – из Идущих. Нет, конечно есть вероятность, что связь наложил кто-то еще, но это самый логичный вариант. Подозрительно только, что у принцессы такой ошибки не было, ведь у всех моих детей Связь автоматически включается после получения имени.
Впрочем, с этим будем разбираться потом. Положив девушку на землю, и видя, что она никак не придет в себя, я стал прикидывать план. Вечно стоять около нее я не могу, чтобы аура прикрывала, нужно идти на подмогу Реги. А с девицей в руках много не навоюю.
Тварь, лезущая из портала, уже начала показываться. Сложно было понять, что это за существо, но оно напоминало сплав металла и мышечных волокон, только вот все серого цвета. Вокруг клубился фиолетовый дымок, придавая странный нематериальный вид демону, хм, обжорства? Если проводить аналогию с предыдущим похожим существом.
На механической голове с мелкими злобно горящими сиреневым цветом глазками были расположены длинные острые выросты, напоминающие вытянутые пирамидки по форме.
На широких плечах были расположены черепа, непрерывно открывающие и закрывающие рот, словно они что-то откусывали и пережевывали. Также череп был и в мощном торсе, в центре; Выбравшись почти наполовину, существо продолжало верещать, разбрасывая песок своей левой рукой, оканчивающейся клещами; Правая же завершалась длинным острием, обрамленным лезвиями поменьше. Помимо этого там были подозрительно выглядящие фиолетовые шары, расположенные в глубине этого оружия.
[[image:/storage/reader-images/46674d9275aaebf5b09ca3655c8fa3038bd37580.jpg]]
Что-то у меня нет желания просаживать оставшиеся годы на эту тварь, которая еще и не факт, что нужна будет для завершения боя. Вызвав принцессу Нидуен, я приказал призвать Праздность.
-Как скажете, мой любимый повелитель, все будет сделано, - милым голоском прощебетала девушка, сделав реверанс. Книга вылетела из ее рук, и она начала свои песнопения, открыв портал.
-Спасибо… - пробормотал я.
Когда это нежить успела стать такой разговорчивой? Если только, из-за того что я теперь высший некромант, а не обычный. Других изменений вроде не было.
Из портала поспешила вылезти уже знакомая мне истекающая кровью лапища, так что я оставил все на принцессу, начавшую вызывать невидимок для своей защиты.
-Айви, оставить тебя со здоровяком?
Девица надула губки и стала нервно крутить шарики в одной руке.
-Ну ты даешь, Нико-Нико. Мало того, что жизни не даешь, грозишься, камень не заряжаешь, еще и со старшим демоном оставить меня, бедняжку, хочешь?
Айви испуганно покосилась на появляющееся Чревоугодие, и радостно улыбнулась, тряхнув хвостиками, когда увидела, что я тянусь к кольцу.
-Тогда ладно, призову чуть позже. Будь готова!
Сиадин тем временем пришла в себя и теперь в шоке смотрела на Нидуен.
-От…Откуда она здесь?
Я подхватил девушку, и вспорхнул на ближайшую скалу, промолчав.
-Ты уже меня коснулся, верно? Теперь ты знаешь, - осознав, пробормотала королева, теперь уже не возражая против моих касаний.
-Да, но не об этом речь. А принцесса вместе с братьями, сестрами и мамашей приходила меня убить. Так что пришлось защищаться, вот и результат.
Сиадин мотнула волосами и злобно буркнула:
-Тупорылая, безмозглая сучка! Поперлась на Идущего, никому не сказав.
-Эм, то есть, скорбеть ты не будешь?
Сиадин расхохоталась, пока я перепрыгивал вместе с ней со скалы на скалу, продвигаясь к предполагаемому месту заварушки.
-Так ей и надо. Ан даже будет рад тому, что она сдохла.
Нахрена тогда женился… У меня, конечно, много жен вынужденных, но чтобы любой из них желать смерти? Даже если Стелла прибавится, думаю, и к ней у меня не будет такой сильной ненависти, тем более, если она станет вести себя нормальней.
-Зара тоже в курсе и помогала войсками Лоран.
Сиадин задумалась, прикидывая что-то.
-Хм, ну эта еще ладно. Надеюсь, ты никого не убил из ее детишек?
-Нет.
-Тогда славно. Знаешь, а ты лучше, чем я думала. Правда, если ты будешь считать, что теперь мы не разлей вода, то я спешу тебя огорчить
Хмыкнув, я ответил:
-Да я на это и не рассчитывал. Хотелось бы помощь от столицы, а не палки в колеса, только и всего.
Королева вновь задумалась. Судя по этим долгим паузам, она явно ведет какую-то свою игру, независимо от короля. Наконец, что-то решив, девушка улыбнулась и сказала:
-Ан не будет тебе помогать, максимум я могу отговорить его от мести тебе за Лоран, поскольку, когда все всплывет, его ближайшее окружение может посчитать его слабаком, который не в состоянии защитить своих женщин и воспользуется этим в своих интересах.
-Как будто для Идущего проблема кокнуть неугодных…
Хихикнув, Сиадин сказала:
-Полагаю, ты не был в столице, верно? Приезжай как-нибудь, сам увидишь, какая там атмосфера, - подмигнула мне девушка.
Совсем неподалеку послышались крики и шум боя. Я вместе с девушкой спрыгнул вниз и, поставив королеву на ноги, переключился в коммандо, чтобы просканировать местность.
Совсем неподалеку четыре цели.
Махнув рукой, я перебежками, под прикрытием скалы и случайных камней стал продвигаться вперед. Королева поспешила за мной, зажав в руке изумруд. Голем исчез вместе с ее помешательством, так что надеюсь, что на конец она припасла что-нибудь толковое.
После следующей каменной арки я увидел сидящего Аквайра. Вернее, какую-то из его частей, Игнавиа, наверное. Перед ним светился разлом, через который он бил лучом по кому-то из КилХайв.
[[image:/storage/reader-images/4b31457e60717c1c48ac1ddd2b08594c9abb3eee.jpg]]
Я указал королеве и она, кивнув, взмахнула изумрудом, когда Игнавиа вновь выстрелил лучом. Перед анжхэловцем выросла зеркальная стена из кристаллов, и луч ударил обратно в него, прожигая доспех насквозь. Расплавленные капли металла стеклись в одну лужицу, куда попадали доспехи моего знакомого. Но…он пустой?
Довольно близко послышался громки злобный голос:
-Ах ты тварь, да я тебя на клочки порву, мразь!
Огромный доспех Аквайра мчался на меня вместе с секирой. Я бросил ему навстречу несколько гранат, после чего вызвал принцев и еще одну принцессу.
-В атаку! – закричал я, и эльфы послушно кивнули. Гранаты взорвались, немного замедлив коллекционера, но этого было достаточно, чтобы нежить успела подготовиться.
Эйлад выхватил меч и выпустил голубей, после чего быстро заговорил:
-Айлор вперед, отвлекай! Линэль, давай усыпление, попробуем!
Девушка послушно взялась за виолончель и начала играть. Темноволосый принц вызвал ворон и, махнув плащом, исчез. Эйлад же бросился вперед, приняв своим мечом удар огромной секиры.
Посыпались искры, после чего Аквайр вновь замахнулся своим огромным оружием, но голуби облепили его, не давая пошевелиться.
Айлор появился сзади и воткнул меч в сочленения доспеха, после чего резко резанул, отсекая руку коллекционера.
Сиадин метнула несколько пик, пробив шлем. Судя по всему, музыка не действовала.
-Линэль, у тебя есть другие песни?
Кивнув, девушка начала новую песню, бодрую, веселую, от которой хотелось пуститься в пляс прямо на месте. Я побежал вперед и обнаружил, что скорость выросла раза в два.
Беловолосый принц начал наносить удары с невероятной скоростью, не оставляя здоровенному неповоротливому доспеху и шанса. Вместе с братом они разобрали противника на части, после чего побежали вперед, что сделали и мы с Сиадин.
Впереди было множество жукоподобных насекомых, которые раз за разом бросались на большую тварь.
Какая-то куча конечностей, настолько быстро шевелящихся, что я даже не берусь их сосчитать. Насекомоподобное тело с большим вытянутым брюшком, спереди же возвышается торс, полагаю, когда-то бывший человеческим. Помимо обычных рук выросли еще две длинные лапки, голова стала сплюснутой, челюсти наполнены кучей острых зубов. Становиться инсектоидом хочется все меньше…
[[image:/storage/reader-images/71925417ee356b5640a8df2b565692e92e1e268e.jpg]]
Думаю, это Лусу Сомни, больше быть некому. Вертясь на месте и уворачиваясь от жуков, инсектоид рассекал воздух лапками и щелкал челюстями. Его же противники не унывали и раз за разом набрасывались на него, стоило ему немного замедлиться.
Принцы побежали вперед, как вдруг жуки замерли, и из них повалил белый туман.
Я попытался успеть отозвать нежить, но было поздно, облачко уже залетело внутрь Айлора.
-Нико, я думал мы друзья, а ты вот как, да?
Эльф бросился на брата, но беловолосый принц быстро отбил удар. Лусу, оставшийся без соперника, поспешил куда-то, видимо, на помощь остальным.
-Ага, так по-дружески сдавайся и все.
Айлор заулыбался, и ответил:
-Нет, я заполучу этот уникальный камень. Вам, дилетантам, не понять его ценности. Боюсь, даже если воспользуетесь, не поймете.
Я осторожно подбирался ближе, пока два принца безрезультатно обменивались ударами. Препираться с этим фанатом камней желания не было, но его одержимость новым пополнением в коллекции просто пугала. Неужели этот Улькаст настолько ценен? Как только мы его будем делить, ведь в команде три человека…
Я выбрал мага огня и резко отозвал Айлора, одновременно с этим швыряя в него огненный шар. Туманчик остался на месте, когда тело нежити исчезло, после чего оказался испарен моим подарочком.
«Аквайр выбывает».
Повторно вызвав принца и забрав принцессу-виолончелистку, мы поспешили в ту сторону, куда убежал инсектоид.
И первое, что мы увидели, это чертову толпу народа. Я первым делом перешел в некроманта и вызвал магией иллюзий двойников всей нежити, предварительно вызвав Лоран. И добавил туда Свежевателя. Надеюсь, что магия продержится и тогда, когда я перейду в другую модель. Но, стоило мне перейти в рыцаря, как все копии пропали. Занчит, в другой раз будем экспериментировать.
Четыре девицы с крыльями. Хоть они и походили на ангельские, у самой девушки было две пары рогов, одни торчали изо лба, вторые – по бокам черепа. Длинные светлые волосы, милая мордаха с нечеловеческими глазами. Длинные ногти-когти на руках и ногах и довольно фривольная одежда в стиле «закрытый купальник с разрезом на груди». В общем, если Куриосита была милым ангелочком, то это какая-то демоница.
[[image:/storage/reader-images/cda9f0575a63ecb1a393d1855c59d5bb7e32c151.jpg]]
Одна из копий швырялась огнем, вторая создавала какие-то шипастые растения, норовившие вцепиться и пробраться, куда не следует: видя, как один из жуков инсектоида попался в путы, а растение полезло ему во все отверстия, я вспомнил хентай с тентаклями.
Еще у одной когти были гораздо больше ,чем у остальных, и она билась с Лусу Сомни врукопашную, с легкостью отбивая все удары лапками, что были направлены в ее сторону.
Последняя копия стояла и скучала, рассматривая ногти.
Похвально, что прыткости инсектоида хватало на то, чтобы уворачиваться от всех атак, да и жуки отвлекали на себя внимание, но урона он тоже не наносил.
Попробую с мелочи начать, если от кварты столько проблем, то сколько у пятирангового? Октава – это ведь восемь, верно?
Вызвав БТР, я запрыгнул внутрь и навел пулемет на любительницу растений, потому как для вертлявого Лусу это хуже всего. Лоран что-то прокричала детишкам, и принцы отправились вперед, подгоняемые игрой сестры. Сиадин, не совсем привыкшая видеть Лоран, покачала головой и тоже приблизилась к полю боя, рассыпая кристаллы под ногами инсектоида и когтистой девицы. Думаю, лапкам Лусу ничего не будет, а вот девице придется чаще летать, так что ход неплохой.
Очередь из пулемета пробила в девушке множество кровавых дыр, и она полетела вниз, как подбитая птичка. Впрочем, этим я привлек к себе внимание, и огонь полетел уже в мою сторону.
Броня выдержала попадание, поэтому я запустил ракету в ленивую девицу, а сам продолжил поливать ливнем пуль теперь уже вторую летунью, с огнем.
Заприметив примерную зону обстрела, демоница отлетела и, собрав пламя в двух руках, швырнула в машину, но передо мной возникла кристальная стена, поглотившая удар. Как только осколки от защиты разлетелись, я подъехал ближе и вновь открыл огонь.
Ракета не попала в ленивую девушку, которая внезапно оказалась прямо передо мной, проскочив мимо, царапая когтями колеса. Все камеры по левой стороне лопнули, а девица уже запрыгнула на машину сверху.
Выбрав драконида, я выскочил из бронетранспортера и, создав когти, активировал высшее ускорение. Хотя Беллис и была быстрой в этой форме, зачарование нас выровняло, так что я ловким выпадом отрезал ей крыло.
Братья-принцы, взлетев с помощью своих птичий стай, навязали огнеметчице ближний бой, и вскоре я услышал ее полный боли крик. Айлор выдернул меч из живота демоницы и собрался уже отлететь, когда девица собрала огромный пучок пламени и швырнула в стаю.
Сгорев сама, она вывела из строя обоих принцев. А из резерва нельзя взять, пока идет бой…
Сиадин решила помочь мне с шустрой девицей, но та, потеряв крыло, внезапно распалась на клубы дыма. Черный туман? Буквально за секунды всю площадку заволокло темнотой, так что мне пришлось переключиться на коммандо, чтобы видеть хотя бы в тепловизоре. Да и фильтр не помешает, мало ли что.
Лусу потерял из виду свою соперницу, это то, что я смог увидеть, по его мечущемуся силуэту. Его соперница куда-то пропала, наплевав на постоянно выстреливающие пики кристаллов, которые так и не достигли цели.
Только вот нежить на тепловизоре не видно, поэтому я потерял из вида Лоран, как и принцессу, впрочем, хотя музыка еще продолжалась. Спрыгнув с исчезающей машины, я подошел к Сиадин.
Музыка внезапно прервалась, а у королевы в животе появилась кровавая рана, словно в нее вонзили четыре когтя. Одновременно с этим я услышал рев Лусу.
Поспешив наложить исцеление, я отвлекся и кто-то резко врезал мне по шлему, пробив дыру. Внутрь потек черный туман, и, несмотря на то, что я задержал дыхание, дымок стал пробираться в ноздри.
Возникшая из темноты когтистая девица проткнула Сиадин, пробив пальцами сквозную рану в животе. Я ощутил, как мои внутренности вываливаются вместе с этой атакой, удерживаемые лишь тканью костюма.
Лусу жалобно завизжал, и я услышал громкое падение его большой туши.
Быстро переключившись на драконида, я наложил исцеление на нас с королевой, вызвав защитника улья. Ужасная рана на животе начала срастаться, еле удерживая органы на месте.
«Принцесса Линэль – восстановление»
«ТехноКоммандо – восстановление»
«Лусу Сомни, Сиадин – выбывают»
Многоножка обвила увлекшуюся кромсанием девицу и откусила ей голову. Стоило ее вызвать сразу, черт…
Остались она, Свежеватель и Лоран. Я пошел вперед, но темнота последовала за нами, видимо, в надежде, что кто-то еще нас атакует, а мы подставимся под общий удар.
Выровняв дыхание, я увидел, что рана почти затянулась. Все.
«Синергия с фракцией КилХайв + 10% (81/100)».
«Доступно новое улучшение Сердца Идущего: Невероятная живучесть КилХайв».
Споровое заражение местности.
Откуда-то сверху плюхнулось нечто вроде яйца и, лопнув от приземления, выбросило в воздух миллиарды мельчайших спор. Свежеватель, Защитник улья и Лоран спокойно отнеслись к этому, просто продвигаясь дальше, как и я. Но темнота вокруг нас заклубилась, начала пропадать, пока не исчезла совсем.
«Беллис – выбывает»
Побежав вперед, я уже через полминуты почти добрался до новой площадки, как вдруг сверху упала окровавленная девушка. Подбитое перепончатое крылышко, почти полностью обнаженное тело, прикрытое серебристыми чешуйками на плечах, шее, груди и прочих интересных местах. Белоснежные волосы в пыли, нечто вроде короны из костей, чешуи и перепонок на голове измазано в грязи и крови. Подхваченная мной девушка раскрыла глаза, пылающие пламенем, и радостно улыбнулась, прошептав своим звонким голоском:
-Милый, ты все-таки пришел…
[[image:/storage/reader-images/0109e7667076325b72937248d81c35109de3f665.jpg]]
Текущий остаток жизни – 16+(164). Бонусные годы для активации способностей: 65(18) (коэфф.0,4) (пленников - 8)
Текущие войсковые модели Идущего: ЭТТР (земля), Ледяной лучник-снайпер, Технокоммандо(восстановление), Драконид, Тесла-пехотинец(восстановление), Высший некромант, Элементальный маг (огонь), Элементальный маг (воздух)
Нежить:
Активные слоты: Юлиус, Ишира, Роланд, Королева Лоран, Принцесса Нидуен
Синергия с фракцией КилХайв (81/100).
-Конечно, Реги.
Я поспешил наложить исцеление, но оно уж слишком слабое у меня.
-Впереди враг, мой повелитель! - воскликнула Лоран, выбегая вперед. И впрямь. Я отбежал с девушкой на руках назад, пока моя разношерстная команда выходила на защиту. Я повернул кольцо Айви, чтобы добавить ее к общей куче.
-У, Нико-Нико, теперь вот значит как! Ты будешь лапать девиц, пока я буду отдуваться! У-у-у-у!
Реги засмеялась, но тут же сморщилась и закашлялась, выплюнув кровь
-Какая милая у тебя помощница, Нико.
Айви, надувшая до этого губки, немного оттаяла. Усмехнулась с довольной мордашкой и, промолчав, вызвала доспехи.
Связь сработала. Хотя, я ведь мог просто попросить ее.
«Статус граждан: +1 (165)».
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Реги Альва
Раса: Человек-драконид
Возраст: 25 (680).
Роль: Королева КилХайв/Королева Драконидов
Войсковая модель: Королева Драконидов
Семейное положение: не замужем.
Фракции: КилХайв, Арвер.»
Тем временем замеченный эльфийкой враг приблизился. Большой фиолетовый доспех с довольно необычно выглядящими элементами брони. Наплечники, сложенные из нескольких штук, словно ракушки друг на друге, из-за чего они казались чересчур громоздкими и малофункциональными; похожего строения наручи и перчатки, от которых в сторону локтя уходило по паре «рогов» от каждого слоя. Шлем с четырьмя светящимися глазами, по паре на сторону, с виду напоминал голову насекомого, причем образ дополнялся довольно большими рогами.
На кирасе было расположено множество сияющих голубоватой энергией полос, иногда между ними проскальзывал разряд, и уходил дальше, задерживаясь на рогах и перескакивая между ними, словно это был какой-то электрошокер, а не шлем.
[[image:/storage/reader-images/cac2a2de1bf87c220a464e0129d38ec22f9443bb.jpg]]
Альва прижалась ко мне и, посмотрев в глаза, сказала:
-Все, Нико, можешь отпустить. Я и так в не самом хорошем виде предстала перед тобой в первый раз, хотя... я была рада начать нашу встречу с твоих объятий.
Хихикнув, девушка взмахнула рукой, вызвав зеленый портал, из которого появилось два небольших дракона. Хотя, как небольших? Я никаких не видел, поэтому черт его знает, какие они должны быть по размеру! Но эти были около шести метров в длину, с серебристой чешуей, большими кожистыми крыльями и приплюснутым черепом
Девушка запрыгнула на ближайшего, с веселой улыбкой позвав меня на второго. Похоже, что ей и впрямь полегчало. Или она просто старается выглядеть лучше ради меня.
Я быстро сменился на некроманта и проверил активные слоты. На пустые места после окончания боя автоматически добавились бойцы из резерва. Вызвав Юлиуса, Иширу, и Роланда, я поменялся вид обратно на драконида и запрыгнул на животину, вызванную Реги.
Конечно, такому тоже нужно учиться... Чуть не навернувшись с непрерывно болтающего крыльями дракона, я увидел, как анжхэловец разделяется на двух. Одна копия ярко засверкала и выпустила заряд в близко подскочившую многоножку. С громким хлопком насекомое лопнуло, забрызгав окружающих горячими внутренностями.
Вторая же копия выпустила крылья-подобие плаща, как у коллекционера, и взлетела к нам с Реги.
Дракон подо мной качнул головой и харкнул зеленым шаром одновременно со своим собратом.
Малум крутанулся на месте, уворачиваясь от одного шара, но попал на другой. Кислота зашипела, растворяя поверхность доспеха и проделывая в нем немаленькие дыры. Я изменил руку и попытался попасть своим сгустком кислоты внутрь, но тщетно.
Дракон решил приблизиться, и я, вжавшись в его шею, активировал когти, когда оказался рядом. Удар, усиленный скоростью ящера, снес голову летающему анжхэловцу и сломал мне несколько пальцев.
Внизу шла своя битва. Свежеватель пошел вперед, удары молний лишь ускоряли его, не нанося каких-либо видимых повреждений. Быстро сократив дистанцию, он замахнулся алебардой и тюкнул по доспеху Малума, но оружие лишь со звоном отскочило, не нанеся повреждений. Тогда монстр отбросил алебарду и, неожиданно прыгнув, заскочил на голову анжхэловца, нанизавшись на рога. Разряды полыхали по телу нежити, но он лишь со всей силы, еле заметным для зрения скоростным ударом врезал мутировавшей рукой по шлему, проминая лицевой щиток и проникая внутрь. Измененные мышцы стали проникать внутрь, пока с доспеха не слетели наплечники, сломанные изнутри. Все-таки они полые внутри!
Малум постарался сбросить с себя настырного гостя, метеля нежить латными рукавицами и продолжая разряжать накопленное электричество в мертвое тело, но все было безрезультатно.
К занятому своими проблемами противнику подскочили паладин и королева, начав дружно бить мечами в сочленения брони. Воины Айви тоже присоединились к общему веселью, облепив кирасу, словно магниты, и начав перетягивать в себя всю энергию.
Летающая копия упала на землю и рассыпалась на части, остальные тоже закончили разламывать доспех, теперь уже казавшийся грудой металлолома.
-Нико, скорее! - крикнула мне Реги, махнув рукой, и я, стараясь удержаться одной рукой на драконе, пока регенерировали пальцы второй, указал своим бойцам путь.
Вот она, последняя битва! Еще четыре копии Малума.
-Вы уже победили две? - решил я уточнить.
-Да, конечно.
«О, вы все-таки появились. Я уж думала, что пошли спариваться на радостях.» - прозвучал в голове грубоватый женский голос с нотками недовольства.
-Ой, это Гриси. Нико, не обращай внимания, она хорошая, -торопливо объяснила Альва, несколько смутившись.
-Да не переживай, - усмехнулся я в ответ.
Учитывая, как ей наверняка тяжело приходилось против четырех, и впрямь, нам стоило торопиться.
Один Малум вырос до невероятных размеров, метра четыре в высоту, и теперь занимался тем, что швырял все подряд, от камней, до жухлых деревьев в крохотную, по сравнению с ним, фигурку.
Девушка с длинными белыми волосами и темной чешуей. Небольшие кожистые крылья, длинный хвост. В остальном, чешуеподобной тканью (а может, как и у Керу, это была часть тела) прикрыта грудь и левая рука. Также, как обычно, такая же ткань расположилась на манер трусиков и, что необычно, чулков.
[[image:/storage/reader-images/611c8d68536cadfa31205a57d14a49c58431db1d.jpg]]
Уворачиваясь от летящих в нее снарядов, девушка отбивалась длинным костяным мечом от еще одного летуна, только теперь когтистого. Летающий Малум резко набирал скорость и чуть притормаживал перед атакой, за счет чего девушка успевала увернуться или отразить удар.
Еще две копии спокойно стояли, а это значит, ничего хорошего от них ждать не приходится.
Драконы рванули вперед и в этот раз к синхронным плевкам добавился запущенный Реги шар пламени. Все это пришлось как раз на тот момент, когда летун затормозил, так что удары попали в цель, а сбитый с толку внезапно начавшей плавиться броней, Малум замер. Воспользовавшись моментом, Гриси принялась орудовать по размягчившемуся металлу клинком, выламывая большие куски.
Остальные тем временем подошли и стали окружать здоровяка, но лениво стоящие поодаль до того момента копии Малума пришли в движение. Один окутал всю площадку белым туманом, второй — быстро заскочил в созданный им же разлом и, оказавшись рядом со здоровенной копией, прикончил Юлиуса. Остальные мной призванные солдаты быстро среагировали на нового противника, но эта копия была чересчур маневренной, так что все атаки прошлись по воздуху, а Малум уже оказался за счет разлома около Гриси и, ударив ее по крылу зазубринами перчатки, пробил кожицу и вынудил упасть на землю. Правда, сам он тоже свалился, громко загромыхав, но это его мало побеспокоило, а вот нога девушки теперь была явно повреждена.
Поскольку все цели теперь были на земле, дракон вздумал спикировать вниз. Все быстрее и быстрее, зараза!
-Торук-макто! - почему-то заорал я, когда дракон сблизился с Малумом-здоровяком и мощным ударом опрокинул его.
Спрыгнув, я продолжил полет уже на своих крыльях, поспешив к размягчаемому кислотой дракона шлему врага. Переключившись на мага огня, я закидал внутрь несколько шаров, пока здоровяк не перестал шевелиться.
Мне в спину ударил поток воды и я, покачнувшись, свалился вниз. Туман тут же начал обволакивать меня, и я швырнул шар огня под ноги, разгоняя наглую сырость.
Быстро переключившись обратно на драконида, я увидел, что нежить начала сражаться между собой, хотя доспехи Айви и пытались остановить их. С сожалением я всех отозвал, вместе с так и не добравшимся до этого боя Свежевателем, видимо, слишком поврежденным.
Туман из упавшего после трюка с разломом Малума перетек в Гриси, и теперь девушка, отрегенерировав, бросилась за Реги. Что ж такой у него мощный контроль!
Осталось лишь Айви, целая за счет своей нематериальности. Туман, не добравшийся до меня, постепенно затекал внутрь поврежденного здоровяка. Я поспешил приземлиться на него, пока он не полностью пришел в норму и вызвал Ибис, приказав ей покромсать доспех так, чтоб ему было нечем двигать.
Швырнув внутрь очередной шар огня, я проследил за пикирующей на драконе Реги. Выставив руки по бокам, девушка накапливала на коготках искорки пламени, и, когда оказалась совсем близко к поверхности, взмахнула ладонями, поливая площадку непрерывным потоком огня.
В мгновение ока весь туман оказался разогнан; Ибис расчленила доспехи здоровяка, пока Айви разбирала своими воинами "тело" трюкача с разломами.
«Давай, Нико! Осталась Гриси! Она простит, не сомневайся!»
Резко развернувшись на драконе, Реги подозвала и второго, вынудив Малума-Гриси обороняться.
Выбрав Лучника-снайпера, я прицелился в драконидку и выстрелил из винтовки. Пуля прошила крыло насквозь, а магия стала расползаться, замораживая все окружающие ткани.
Девушка вновь рухнула вниз. Реги не стала заставлять меня убивать свою знакомую, а отправила вместо меня дракона, на котором я какое-то время полетал. Девушка попыталась отбиться мечом, но, потеряв маневренность, не смогла вовремя увернуться от молниеносного укуса ящера.
«Малум, Гриси Понти - выбывают».
Я отозвал помощниц и переключился в драконида.
«Все?» - неуверенный голос Реги прозвучал слишком громко в наступившей тишине.
«Ну, там еще парочка демонов была, они нужны?»
«Ох, да, конечно. Полетели.»
Ящер с окровавленной пастью подобрался ко мне и послушно склонил голову. Вздохнув, я заскочил к нему на шею и полетел вперед.
Бой титанов. Протяжно визжа, Праздность звуковой атакой отталкивала дьявольский механизм но, судя по одной потерянной голове, не всегда ей это удавалось. Чревоугодие же то и дело взмахивал своим исполинским клинком, порой выстреливая фиолетовым шаром. Шар после попадания взрывался, начинал втягивать все вокруг, а потом взрывался повторно. А вот клешню у него откусили.
Перебрав в голове все, что у меня сейчас имелось, я вызвал артобстрел на их позиции. С гулом снаряды прошлись по обоим демонам, оглушительно взрываясь. У обоих тварей оказались выдраны куски тела, но они все равно продолжали сражаться. Выпад клинком, ответное клацанье мощных челюстей, и вот, уже несколько лезвий оказались сломаны. Под ногами Чревоугодия суетились невидимки принцессы, но больших повреждений им нанести не удавалось.
Оставив воздух на Реги, я спрыгнул вниз и вызвал багги с ракетницей. Выпустив одну за другой несколько ракет в Чревоугодие, я увидел, что дело начало сдвигаться с мертвой точки. Пробитая подкожная броня теперь отлично пропускала взрывы, а уж когда Реги добавила кислотой и огнем, то демон прекратил свою тупую болтовню. Но и отвлечься на нас он не мог, поскольку все его движения отслеживала Праздность, и тут же бросалась вперед, стремясь вцепиться в незащищенное место.
Выпустив все заряды, я вызвал БТР и принялся поливать огнем из пулемета, постреливая ракетами. Одновременно с этим вызвал всю оставшуюся нежить, Ибис и Айви, чтобы они занялись вторым демоном.
После очередного залпа Реги и моих ракет, Чревоугодие покачнулся и упал на колени. Дым прекратил клубиться вокруг него, и он окончательно свалился всей своей тушей, создав настоящий дождь из песка.
Уже привычные, помощницы и нежить методично нашинковали Праздность. Ибис технично отрубила последнюю голову и все затихло.
«Старшие демоны побеждены, бонус заработан.»
Реги приземлилась и отозвала драконов в портал, я же также поступил и со своими.
Приблизившись, девушка взяла мою когтистую руку в свои теплые ладошки и коснулась ей своего обнаженного живота.
-Давай, Нико, убей меня. Стань победителем, - без малейшего намека на грусть тихо произнесла девушка, глядя мне в глаза. Язычки пламени в ее зрачках манили, хотелось смотреть на нее вечно.
-У тебя ведь тогда снимут часть жизни.
-У тебя тоже, если выиграю я. Нико, ты ведь Идущий, ты постоянно под угрозой, а у меня впереди еще сотни лет, не переживай. Ну же!
Девушка закрыла глаза и, сжав губы, попыталась сама вспороть себе живот моими когтями. Активировав усиление, я смог выбраться из этой хватки и резко отвел руку, обнимая напрягшуюся девушку. Прикосновение губ к губам, и словно волна радости и блаженства в один миг проскочила по всему телу, от головы до кончика хвоста. Похоже, что Реги почувствовала тоже самое, крепко обняв меня в ответ и страстно отвечая на мой поцелуй. Наши хвосты переплелись, мы не удержались на ногах и повалились в песок, рассмеявшись от накативших на нас эмоций.
«Соулмейт — выполнено!»
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Реги Альва, фракция КилХайв».
«Слотов жен фракции КилХайв занято: 2/3».
«Реги Альва, доступна новая безранговая мутация: (???) Требуется получить любые пять мутации 5 ранга для открытия».
«Улучшение формы – зеленый драконид.
Бонусы:
Быстрая регенерация
Огромная сила
Повышенная ловкость
Увеличенная скорость
Продолжительный полет
Расширенная аура псионической нуллификации.
Ментальная связь драконидов.
Кислотное дыхание
Врожденная способность: «Шар Кислоты(коррозия)»
Вызов малого дракона
Закрыто – (требуется Башня драконидов)
Закрыто – (требуется Башня драконидов)».
«Арвер-КилХайв — ничья»
«Арвер побеждают в Испытании по очкам.»
«До окончания 10...9...8»
-Нико, миленький, обещай, обещай что придешь! Я не могу жить без тебя! - торопливо заговорила Реги, жалобно смотря на меня.
-Да, да! Обещаю!
Получив ответ, девушка вновь припала ко мне губами. Мы лежали в грязи, рядом с ошметками, оставшимися от демонов, и продолжали поцелуй, лаская обнаженную кожу друг друга нежными прикосновениями. Последняя секунда и...
Я снова в подземелье. Покрасневшая Сиадин стояла с открытым ртом, и, увидев что я вернулся, смахнула слезу. Марко просто выглядел ошарашенным и скрыть это не пытался. Это из нас шоу сделали, да?
«3 ранг.
Арвер: 2 очка — победа, 3 очка — эффективность, 3 очка — зрелищность
4 ранг.
Арвер: 2 очка — победа, 3 очка — эффективность, 3 очка — зрелищность
5 ранг.
Арвер: 2 очко — победа, 3 очка — эффективность, 3 очка — зрелищность»
"Бонус: Убийство Старшего Демона*2 — 20 очков"
«Арвер: Каждый участник получает случайный Камень Бога редкости 9-10.»
«Арвер: Каждый участник получает 1 страницу манускрипта»
"Общий результат Арвер:107"
"АнжХэл и ДеусЛегио выбывают из Испытания с потерей 10% жизни! "
"КилХайв выбывает из Испытания с потерей 5% жизни!"
Каменная плита отъехала и перед нами оказался короткий коридор.
На книге загорелась надпись:
«Команда Арвер, пройдите к порталу Слуги для финального испытания».
Текущий остаток жизни – 16+(165). Бонусные годы для активации способностей: 66(6) (коэфф.0,4) (пленников - 8)
Текущие войсковые модели Идущего: ЭТТР (земля), Ледяной лучник-снайпер, Технокоммандо(восстановление), Драконид, Тесла-пехотинец(восстановление), Высший некромант, Элементальный маг (огонь), Элементальный маг (воздух)
Нежить:
Активные слоты: Роланд, Королева Лоран, Принцесса Нидуен, Фераг
Учитывая, что в прошлый раз все завершилось чудо-викториной, то в этот раз я шел по коридору без особых переживаний. Только вот… Нас ведь трое? И камень один. Но смысла гадать уже нет, мы почти пришли.
Огромный черный портал уже появился в центре большого тронного зала, в который мы вышли прямиком из коридора, напоминающего подземелье. Яркий свет от сотен свечей, закрепленных на люстрах первоначально меня ослепил, но быстро привыкнув я лишь тихо охнул, пораженный контрастом. Куча золота. Не монетами, но украшениями. Огромный трон, обитый красным бархатом, украшен узорами из золота; небольшой столик неподалеку, похоже, был вообще полностью из драгоценных металлов и самоцветов, да и расположившаяся на нем посуда не отставала в дороговизне.
По центру зала располагался большой стол, к которому было приставлено лишь три стула, так, чтобы сидящие расположились напротив трона. На столе было множество блюд, накрытых крышками, но по отголоскам ароматов можно было определить, что там что-то изысканное с добавлением необычных специй, которых в Ростке не найти, по крайней мере, на данном этапе. Видимо, драконидская регенерация меня порядочно истощила, так что живот предательски заурчал.
Решив, что в виде мутанта тут находиться не слишком вежливо, я вернулся в свой обычный вид. Чарующее ощущение влюбленности, легкости и радости исчезло, так что мне вновь захотелось повернуть камешек. Теперь понятно, насколько драконидам тяжело без своей половинки, и как изумительно после ее нахождения. Я просто обязан помочь Лазу.
Уже знакомый мне демонически выглядящий исполинский скелет, называемый Слугой, осторожно выбрался из портала и, когда овал схлопнулся, сложил руки вместе и немного наклонил голову набок.
-Вот и вы, мои дорогие!
Я замер, несколько не ожидав от него такого приема. Но «черепок», как я решил его называть, продолжил:
-Присаживайтесь, кушайте, пожалуйста. Зря что ли готовили?
Судя по реакции, я единственный, кто видел его раньше, а это значит, что Королева не то что не выигрывала, но даже не доходила до финального этапа обычного испытания. Про Марко я и не говорю, у него ноги приросли к полу и он поглубже спрятался в свою куртку, словно бы надеясь, что она защитит его от этого монстра.
Я мягко подтолкнул товарищей по Испытанию в спину, и они осторожно подошли к столу. Когда мы уселись и наложили себе ароматные горячие блюда, Слуга прошелся по залу и, усевшись на трон, схватил здоровенный кубок, литров на десять, не меньше, и пригубил. Что-то красное потекло между ребрами и ухнуло куда-то в область таза.
Хоть я и был несколько удивлен тем, как это существо с потусторонним голосом весело радушно нас приветствовало, но совсем уж в шоке не был, поэтому принялся за еду. М-м, просто божественно! Хоть с собой накладывай, чтоб дать попробовать нашим.
После накопившегося напряжения эта картина меня так повеселила, что я невольно хмыкнул, чем чуть ли не возмутил Сиадин и Марко, замерших в тишине.
-Знаете, я несказанно рад, что вы стали победителями. Последний раз такое было… О, да тогда даже такого вида испытаний не было, так что считайте себя первыми. Мои поздравления! – медленно, предаваясь воспоминаниям, проговорил Слуга, вновь пригубив свой напиток.
-Спасибо! – ответил я. - И за еду, просто потрясающе вкусно.
Слуга отсалютовал мне кубком, словно Гэтсби на вечеринке.
Видя, что пока ничего страшного не происходит, Марко тоже решился попробовать, и вскоре стали слышны методичные позвякивания вилки о тарелку. Королева же решила строить из себя худеющую.
-Ах да, от Него тоже поздравления, - поспешил добавить Слуга. – Как бонус, он решил дать каждому из вас по 20 лишних лет жизни.
Полагаю, речь о боге, хотя тут явно речь не о бородатом старичке на облаке. Учитывая, что говорится в манускрипте, по всей видимости, можно получить такую же силу.
-Большое спасибо, - вновь взял я на себя инициативу, а остальные ошарашенно поддакнули.
Слуга отставил кубок и, откинувшись назад, положил ногу на ногу.
-Итак, если немного подкрепились, то приступим? Все вы выбрали своего Бога, а это значит, вам придется ответить на вопросы. Учитывая, что в этот раз у нас есть особый приз в единственном экземпляре, отвечать вы будете одновременно. Кто даст больше верных ответов, тот победил.
Ох и ох, теперь еще и викторина-соревнование. А я так ни одной книжки и не прочел.
Между нами возникли перегородки, а на столе рядом с тарелкой возникла небольшая книжка и перьевая ручка.
-Итак, первый вопрос. Как зовут Короля?
Аненклетус, это уж я запомнил.
Когда скрип ручек затих, Слуга объявил:
-Все ответили верно. Сколько Королев у Арверов?
С подвохом? Мало ли, этот неизвестный хрен мог уже окольцеваться с новой. Ох, пусть две.
Свечение глаз Слуги чуть уменьшилось. Это он прищуривается? Хохотнув, Черепок сказал:
-Нико и Сиадин ответили верно. Сколько детей у Короля?
Пальцем в небо. Пусть по четыре на каждую, минус убитые… Восемь.
- Нико и Сиадин вновь ответили верно. Перечислите войсковые модели четвертого ранга.
Давай, память, не подведи! Перечислив всех, кто был мне открыт с требованием кузницы и башни магов 2, я подумал и добавил «Некромант».
-Нико ответил верно, -хохотнув, заявил Слуга, забавляясь над тем, как королева бесится. – Сколько Ростков у «Короля»?
Вот тут я и попал. Ну, может девять?
-Сиадин ответила верно. Какая гильдия ТехГан нападала на Арверов чаще всего?
Стражи Рассвета?
-Нико ответил верно. К какому классу меха относится «Танатос» ?
-Вы подсуживаете Идущему! – не выдержав, крикнула королева.
Слуга погрозил указательным пальцем и ответил:
- Уж кому, как не королевской семье, знать о том, кто нападает на ваш родной народ, что вы клялись оберегать. Танатос отправляли на вас, как одну из угроз.
Заткнувшись, Сиадин что-то быстро накалякала на бумаге. Я же написал «Тяжелый».
-Нико ответил верно. На скольких континентах представлена фракция Арверов?
Стоп-стоп, это еще что за вопрос? Конечно, королева что-то об этом заикалась, но… Не знаю, пусть, четыре?
-Сиадин ответила верно.
Слуга покачал головой, смотря на меня, и, вроде бы, вздохнул.
- Какой максимальный ранг у Арверов на Проэлии?
Опять с подвохом? Ведь пятый же максимальный или… на других континентах он выше? И что тогда указывать? 100? 1000? А может 20, как в D&D. Хотя нет, там же про уровни, да и потом повышение еще вроде было. Черт.
Я услышал, как по подлокотнику постукивает костяной палец. Хрен с ним, пусть 100.
-Сиадин ответила верно. Марко, прости, ты в любом случае выбываешь и не подходишь для десятого вопроса. Я начислил тебе очки, в соседней комнате найдешь книгу и там можешь выбрать себе награду, забрать Камни и листы манускрипта. И покушать возьми, а то понаготовили, а есть некому…
Неуверенно кивнув заботливому монстру, арбалетчик чуть положил себе салатов и, взяв кусок пирога, пошел в дальнюю дверь, махнув нам на прощание.
Когда Марко ушел, Слуга наклонился к нам, чтобы оказаться поближе.
-Итак, у вас одинаковое число правильных ответов. Последний вопрос решит все.
Я незаметно для себя кивнул. Перегородка убралась, и я увидел, что королева тоже кивает, сжав руки в кулаки перед грудью.
Выдержав паузу, Слуга громко заговорил, выделяя каждое слово:
-Итак, кто из вас предложит мне больше своих детей в жертву, тот побеждает и забирает Камень.
Сиадин бросила на меня быстрый взгляд, словно пытаясь понять, сколько я собираюсь поставить. Ее ручка замерла над бумагой, пальцы предательски задрожали, рискуя чиркнуть то, что потом уже не исправить. Конечно, если у нее четыре, то она боится. Ведь у меня может быть больше. Только вот одного она не учла.
Я взял ручку и, быстро написав число. Сглотнув, Сиадин поступила также.
Не дожидаясь ответа Слуги, я взял большую миску с еще теплым мясом, накрыл крышкой и, прихватив еще пирог, отправился к двери. Услышал только, как скрипнули ножки стула - королева бросилась к моей книге и после секундной заминки удивленно ойкнула.
-Стой, Идущий, - окликнул меня Слуга. – Не торопись. Еще десерт не подали.
Сиадин удивленно смотрела то на меня, то на скелета.
-Я ведь написал «ноль», что еще от меня требуется? – вздохнув, спросил я, развернувшись.
-Это верный ответ. Лишь недостойный будет жертвовать своими детьми ради мимолетных благ. Все вместе, семьей, вы сможете добиться больших высот. Сиадин, ты выбываешь.
В полной тишине, девушка процокала каблучками и вышла через дверь, в которой уже до этого скрылся Марко.
Слуга потянулся, будто бы у него были мышцы, которые могли затекать.
-Вот и все, Нико. Ты победил. Уже второй раз. Жду тебя на третьем испытании и, если достигнешь успеха, то и на Аудиенции. Я остановил время, так что можешь не спешить с выбором награды, ты успеешь к своей семье вовремя.
Несмотря на сильно искаженный голос, в последних словах послышалась грустная нотка. Кто же ты такой, Слуга?
Но Черепок больше ничего не ответил, скрывшись в портале.
Я медленно доел то, что наложил. Чудесным образом на столе появились пирожные, мороженое в кристаллитовых стаканчиках, конфеты. Прикидывая, я аккуратно сложил все в миски и завернул в простыни. Пусть что хотят, то и думают, дома – семеро по лавкам, это как раз про меня.
Терминал появился неподалеку, так что далеко идти мне и не надо.
«Выбор награды за испытание.
Расчет очков:107 баллы команды. 50% - 1 место в финальном испытании,30% - 2, 20 –третье.
53,5~54*100 (синергия)=5400
7 (верные ответы)*100 (синергия)*2(коэффициент череды побед)=1400 очков
Итого: 6800 очков.
Категории: Оружие/Броня/Снаряжение/Украшения/Ресурсы/Улучшения /Разное".
Ох, в этот раз прям неплохо насыпали. Но пока что глянем список камней, что мне достались, хотя первоначально передо мной появился мой блокнотик с записями. Несколько листков с засветившимися изнутри чернилами скопировали записи в него, и теперь фраза стала выглядеть полнее:
«Тот, кто захочет получить силу Бога, обязан, во-первых, стать победителем в трех Испытаниях Богов. Во-вторых, должен успешно пройти Аудиенцию. В-третьих, обязан объединить...»
Ну, я был довольно близок. Надеюсь, тут не тысяча кусочков, а пока что план-минимум ясен. А вот по поводу объединить… тут что-то глобальное, вроде всего народа Арверов или, может, паззл какой собрать? Черт его знает.
Ладно, камушки.
«"Помощник:Гиру"
Тип: Компаньон. Редкость:10/10. Доступный слот: кольцо. Энергоемкость: варьируется.
Эффект: вызов Гиру.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: пополнение максимальной жизни в случае заключения контракта.»
«"Возврат"
Тип: тактический. Редкость:10/10. Доступный слот:украшения. Энергоемкость: 1 применение в день.
Эффект: возврат на заранее указанное место
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: при использовании Идущим восстанавливает половину бонусных лет жизни".
"Алхимия: Кристаллит"
Тип: Экономический. Редкость:9/10. Доступный слот: терминал. Энергоемкость: 1 применение в день.
Эффект: превращение 50 стандартных ресурсных единиц в 50 единиц кристаллита.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.
"Ускоренное Строительство"
Тип: Экономический. Редкость:6/10. Доступный слот: терминал. Энергоемкость: 1 применение в день.
Эффект: позволяет моментально завершить постройку здания.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.
«Призыв: Улькаст.
Тип: Призыв. Редкость: Уникальная.
Эффект: Призыв Улькаста»
Скромненько про него написано.
Ладно, разбираемся с наградой. Радует, что список обновился, правда, и расценки выросли на тоже самое. Сердце – 200 очков, 1000 кристаллита – 400 очков. 15 лет –600 очков. Только вот тоже единоразово, а то можно было бы разгуляться!
И еще 5600.
Новая постройка: Статуя Голиафа. «Используется для сотворения Голиафа». Ну, учитывая, что я видел, что он из себя представляет, то штука клевая. 2500 очков.
Новое Улучшение Арверов: Самопожертвование Идущего. « После смерти, бесплатное воскрешение на месте или возвращение на базу, 1 раз в день». 1500 очков.
Странно, что так и нет оружия и брони. То ли не завозят, то ли они слишком дорогие.
Ресурсы и без этого заработаются. ну, кроме кристаллита, конечно.
Украшения, хм. Браслет ездового Пламенного Тигра. Вот кто бы мне такое сказал, я бы не поверил.1500 очков, пусть будет животина, раз техника вся временная.
И стольничек… споры Аргерума. Отлично!
«Выбранные награды перемещены в Казну, Склад и Временное хранилище».
Я сложил камни в сумку, задержавшись на награде. Разглядывая его под разными углами, я получил сообщение:
«Статус граждан: +1 (166)».
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Улькаст
Раса: Титан
Возраст: 87 (1500…ERR).
Роль: Ветеран
Войсковая модель: Идеальный Солдат
Семейное положение: женат.
Фракции: ФрэмТех, Арвер.»
Да кто он такой вообще! Что здесь происходит? Титан, но в Фрэмтех, да с таким возрастом…
Камень стал теплым, но достаточно терпимо, чтобы удержать в руках. Продолжая нагреваться, он внезапно рассыпался, и из него вырвался шар света. Разогнавшись, кругляш врезался в пол, и в дымке стал возникать силуэт. Двухметровый мускулистый…демон? В рогах пылает огонь, глаза золотые, без зрачков… Видение пропало через секунду, так что мне даже показалось, что это мне лишь привиделось.
Передо мной был мужчина, думаю, примерно моего возраста. Под два метра ростом, довольно мускулистый, что было заметно даже через футуристичную униформу, что была на нем надета.Шлем был отстегнут, так что я мог разглядеть его лицо без проблем. Необычные красно-черные переливающиеся волосы и, самое главное, золотистые глаза, такие же, как у того демона, что я видел до этого.
Улькаст выглядел потерянным. Я лишь услышал его негромкий голос, словно бы он говорил сам себе:
-Отстоял честь империи?
[[image:/storage/reader-images/00fbd04ac01c7ca1e51c0ef00c0ac49dcbb13980.jpg]]
Текущий остаток жизни – 51+(166). Бонусные годы для активации способностей: 66(6) (коэфф.0,4) (пленников - 8)
Насколько понимаю по реакции, Улькаст не из помощников, это точно. Они четко знали, кто они, что могут и чего хотят, а этот парень... тоже попал сюда из другого мира?
Понадеявшись, что выгляжу достаточно миролюбиво, я сказал:
-Привет.
Улькаст посмотрел на меня. Жутковатый взгляд, слишком непривычный. Похоже, быстро оценив меня, «приз» лишь спросил:
-Где я?
Хотел бы и я знать ответ на этот вопрос. Но, суть-то можно изложить. Вкратце поведав о системе постоянной войны, атаках на пятый день и Испытании, в котором он оказался призом, я сказал:
-В общем, учитывая ситуацию, мне пригодится любая помощь. Если все верно, ближайшая атака уже завтра, а большая часть солдат — с мечами и щитами против огнестрела. Так что, я был бы рад, если бы ты присоединился.
Солдат о чем-то задумался. Могу его понять. Одно дело я, брошенный сюда в самое пекло, завязанный на плате жизнью. Даже если не смотреть на это, банально я бы и не хотел вернуться на Землю. Вполне возможно, я бы уже был мертв к этому моменту, а тут у меня есть возможность жить дальше. Не знаю, какая ситуация у Улькаста, раз он женат и не обременен моими обязанностями, вполне возможно он хотел бы вернуться.
Словно прочитав мои мысли, солдат сказал, нахмурившись:
-Я помогу, но я обязан вернуться назад. Я не могу бросить Мастера и... в общем, неважно.
Похоже, он вспомнил о ком-то еще. Но, радует, что он прямолинеен, так будет проще.
-Спасибо! Не могу обещать, что все будет просто с возвращением, так как я, в общем-то, об этом и не задумывался. Но через неделю должно быть еще одно Испытание, вполне возможно, что после него что-нибудь прояснится. Либо, можно отправиться в Пустоши, чтобы ускорить сбор информации.
Последняя идея пришла мне только что. Он выглядит солдатом бывалым, не говоря уж о расе и непонятном сроке жизни. Вполне возможно, что он сможет добыть несколько листов манускрипта, а там уж и картина прояснится.
-Идет, - сухо ответил Улькаст, протянув руку.
После рукопожатия, я объяснил несколько моментов по поводу улучшений. После фразы про усиление, Улькаст стал осматриваться, явно решив проверить мои слова на деле.
Не думаю, что Слуга будет сильно переживать, но ломать ему зал тоже как-то нехорошо. Я вызвал багги, и солдат быстрым шагом подошел ближе. Схватившись руками за раму, он напрягся и перевернул машину днищем вверх.
Явно довольный результатом, Улькаст оставил машину в покое. Я же продолжил рассказ:
-Да, даже если тебе не хватит улучшений на возрождение, я все равно смогу тебя воскресить.
Хмыкнув, Улькаст нацепил шлем.
-Ты важный хрен тут, я посмотрю?
-Ну, можно и так сказать. А теперь, пойдем. Помоги донести.
Вручив пару кульков, сделанных из скатертей, я отправился к порталу, неся свою часть.
Улькаст явно не сразу понял, что же я ему такое дал, и на немой вопрос я ответил:
-Гостинцы для моей семьи. Только она очень большая, так что не удивляйся.
Войдя внутрь, я оказался в подвале Особняка. Пройдя наверх, я увидел Эндис и Фрольгу, нянчащихся с детьми.
-Ура-а-а, Нико! Родненький!
Отложив добычу, я, улыбнувшись, обнял прибежавших девушек. Судя по темноте за окном, уже ночь, так что я очень даже вовремя.
Обнявшись, Эндис посерьезнела и поспешила сказать:
-Нико, Акилльз так и не появился, после того, как отправился в столицу. Я очень волнуюсь.
Днем ранее.
Акилльз подошел к двери комнаты, служащей «тюрьмой» для принцессы. Глубоко вдохнув и выдохнув, парень повернул кольцо для активации модели и осторожно открыл дверь.
И тут же мысленно поругал себя за излишнюю предосторожность. Девушка, увидев, что кто-то пришел, отвела взгляд от своей перевязанной культи и внимательно посмотрела на вошедшего. Ее симпатичное личико было даже бледнее очень светлых, почти белоснежных волос. Верней, конечно, когда-то белых, сейчас девушка была все еще перемазана в грязи и запекшейся крови. Ушки прижаты к голове, пушистый хвост безжизненным куском меха лежит на простыне, не выдавая никаких эмоций хозяйки.
Пауза затянулась, и парень сказал:
-Привет.
Принцесса еле заметно кивнула, продолжая молча лежать на кровати. Парень пододвинул стул и сел на некотором расстоянии.
-В общем, учитывая то, что вы напрямую не относитесь к тем, кто на нас нападает второй раз, хоть и являетесь соучастницей, мы подумываем над тем, чтобы вернуть вас домой. Как вам такой расклад?
Девушка снова сделала еле заметный кивок, шевельнув ушками, и тихонько шепнула:
-Хорошо, я рада.
Кашлянув, парень продолжил:
-Как жест доброй воли мы постараемся привести вас в норму, после чего доставим под защитой до самой столицы. Рассчитываем на ответный жест с вашей стороны, заключающийся в том, что мы заключим с королевской семьей или, как минимум, с вашей матерью мирный договор. А, возможно, и будем сотрудничать.
Девушка навострила ушки и о чем-то задумалась. Но вскоре кивнула в очередной раз.
Кивнув в ответ, Акилльз встал и пошел к двери, но вдруг остановился. Резко развернувшись, он громко спросил:
-Почему?
Рами поставила на него глаза, не понимая, о чем именно ее спрашивают.
Акилльз подошел чуть ближе, на его лице скользнула тень гнева, но выражение все равно осталось спокойным.
-Мы ничего вам не сделали, почему вы нас убиваете? За что?
Последнее прозвучало довольно резко, и девушка испуганно вздрогнула, взмахнув хвостом.
Видя, что принцесса молчит, Акилльз сжал губы и развернулся.
-Прости, - услышал парень тихий голос. - Этого мало, но молю, прости меня. И все вы. Все это было ошибкой...
Покачав головой, Акилльз вышел, ничего не ответив.
Через некоторое время.
После того, как София получила свою модель, отец сообщил Акилльзу, что скоро ее исцелит. Парень активировал кольцо и, использовав пару скачков, быстро добрался до новой комнаты Рами. Хотя здесь, как и в прошлом случае, была охрана, посторонние разговоры ей помешать не могли.
Осторожно постучав, парень зашел внутрь. Девушка лежала на кровати, мирно посапывая. Ее недавно вымытые волосы растрепались по подушке, придавая принцессе беззащитный вид. Ушки немного подрагивали, реагируя на сновидения, но общая бледность никуда не делась.
Парень подошел ближе и невольно залюбовался милой девушкой, ее длинными ресницами, пухлыми губками и волнительными формами, заметными через сменную одежду, что выдали Рами, пока ее наряд в стирке.
Неожиданно девушка замерла, и дыхание прервалось. На мгновение Акилльз запаниковал, но через пару секунд девушка вновь задышала. Ее нога вернулась на место, лицо приобрело здоровый оттенок. Просто чудо, и парень поймал себя на мысли, какой же все-таки у него крутой отец.
Девушка очнулась, и, взмахнув ресничками, непонимающе посмотрела на Акилльза, а потом и на ногу. Не веря своим глазам, она схватилась за исцеленную конечность руками, ощупывая и так, и этак.
-С-спасибо! - со смесью радости и изумления воскликнула Рами, неожиданно бросившись к парню и чмокнув его в щеку, радостно виляя хвостом.
-Да это, в общем-то... - начал было Акилльз, но быстро вспомнил, что Нико все-таки специально так подстраивал, и тут не нужно переживать из-за присвоения чужих заслуг.
Осторожно обняв прижавшуюся к нему принцессу, парень ощутил, как его дыхание само собой учащается. Теплота и мягкость девичьей фигурки, это ведь... первая девушка, которой он коснулся. Сестренка не в счет, он ее и не воспринимал в таком ключе.
Девушка отстранилась, засмущавшись.
-Прости, я даже не узнала, как тебя зовут, - тихо сказала Рами, отвернувшись, но непрерывное движение ушек выдавало ее волнение.
-Акилльз, - быстро ответил парень, который, смотря на смутившуюся принцессу и сам начал чувствовать себя неловко. - Эм, завтра отправляемся, так что постарайся выспаться.
Девушка быстро глянула на Акилльза, закусив губу. Хвост непрерывно болтался из стороны в сторону, а выразительный взгляд просил остаться.
Парень незаметно сглотнул, борясь со смешанным чувством. Конечно, он хотел бы остаться с этой милой девушкой на всю ночь, но тогда завтра он наверняка будет измотанным и не выспавшимся, а это может подставить под удар задание, которое поручил отец. Ведь вся ответственность будет лежать на нем, Акилльзе.
Улыбнувшись, парень пожелал хорошей ночи и вышел, осторожно прикрыв дверь. Последнее, что он увидел, это то, как девушка медленно садится на краешек кровати, закрыв лицо руками. Наверняка считает, что это из-за того, что парень ее не простил. Она ведь не знает, что никто не погиб.
Покачав головой, парень отправился спать, но на пол пути передумал и пошел на повышение до 3 ранга.
После того, как Нико отправился на Испытание, зарядил проливной дождь. Температура явно начала снижаться, и уже не было надежды на то, что ливень прекратится через пару десятков минут.
Взяв дорожный плащ, Акилльз попрощался со всеми, после чего подошел к Софии и Аннели.
-Братик, будь осторожен, - с тревогой сказала София, - Ты ведь никогда не ходил так далеко.
- Я же не маленький, ну. Все будет хорошо! - весело усмехнувшись, сказал парень, и обнял сестру, а потом и мать, которая лишь пожелала удачного пути.
Выйдя под дождь, парень собрался быстро добежать до дома, когда его окликнули. Обернувшись, Акилльз увидел бегущую к нему Эндис, в руках у которой была небольшая коробка, сантиметров двадцать в длину.
-Тетя Эндис, простудитесь! - обеспокоенно крикнул парень, стараясь перекрыть шум дождя, отдавая свой плащ девушке.
Эльфийка лишь отрицательно замотала головой, радостно улыбаясь, и вручила коробку.
-Подарок! На совершеннолетие! - крикнула девушка, обняв удивленного Акилльза.
-С-спасибо, - неуверенно пробормотал парень, не ожидая такого. Открыв коробку, он обнаружил там небольшой хрусталитовый кинжал, похожий на тот, что был у отца. - Вау, классно!
Эльфийка улыбнулась еще шире и потрепала парня по голове, сказав:
-Береги себя!
Акилльз кивнул и посмотрел в спину убегающей девушке, вновь натягивая плащ, который Эндис вернула ему. Закрепив подарок, парень добрался до комнаты и невольно ахнув, увидев принцессу во всей красе. Конечно, не самый лучший образ для непогоды, но даже сам факт того, насколько блистательно она смотрелась в белоснежной одежде, лишил парня дара речи на несколько секунд.
Девушка, насладившись произведенным эффектом, улыбнулась и подошла ближе, схватив Акилльза за руку.
Опомнившись, парень поспешил выйти вместе с принцессой, сообщив охране. Захватив второй плащ, они вышли за пределы базы.
Акилльз повернул кольцо и, велев девушке держаться крепче, сделал фазовый скачок. Посоветовавшись с Фебримором и остальными, которые уже приступили к нанесению на карту примерной местности, парень решил двигаться вдоль реки, пока не доберется до Фрилгарда. Город был нейтральной территорией, куда стекались все недовольные правящим режимом столицы, но, в тоже время, он был довольно бедным, поскольку приходилось обходиться без поддержки от королев. В любом случае, это было лучше, чем появится в Гоствиле вместе с дочерью соперничающей королевы. Можно было двигаться и без ориентировки на населенные пункты, но парень боялся сбиться. Главное, не пропустить момент, а то, если обходить Фрилгард по широкой дуге, можно нарваться на патруль Изумрудной крепости, отношение которой к Идущему и его базе пока неизвестно.
Молча, они совершали скачок за скачком, только вот парень начал чувствовать, что выбивается из сил. Неудивительно ,ведь он никогда еще так часто не пользовался своей способностью, да еще и «волоча» на себе второго человека.
Пройдя мимо холмов, парень с девушкой выбрались на довольно пустынную равнину. Дождь на какое-то время прекратился, но мрачно нависшие сине-черные тучи обещали все продолжить в скором времени, так что ребята воспользовались этим временем для передышки.
Рами осторожно спустилась к реке и стала отмывать туфельки от грязи, Акилльз же нашел камень поплоще и присел передохнуть. Выдыхая себе под рубашку, чтобы хоть как-то охладить разгоряченное тело, он невольно бросил взгляд на девушку, которая сняла обувь и теперь заголила одну ногу, осторожно отмывая грязь.
Налюбовавшись на стройные ножки, парень вскочил и позвал Рами, но уже через пятнадцать минут понял, что поспешил. Усталость вернулась с процентами, хотя за небольшим леском уже виднелся городок. Как бы не хотелось поскорее завершить путь, Акилльз просто был уже физически не в состоянии, поэтому, сделав последний скачок до леса, они с принцессой пошли в город пешком.
Никаких крепостных стен, лишь скромный штакетник, служащий больше для ограничения территории, чем для защиты. Беспрепятственно пройдя через «ворота», ребята прошлись по грязной улице. Встречные бросали недовольные взгляды, заприметив ничуть не вписывающиеся в эту обитель грязи и серости белую одежду принцессы.
Прижавшись к парню, Рами старалась не смотреть по сторонам. Акилльз, чувствующий себя не в своей тарелке, искал глазами хоть какую-нибудь вывеску, говорящую о наличии таверны или просто какой-нибудь забегаловки, чтобы только убраться с любопытных глаз.
Заскочив в первую попавшуюся дверь с вывеской «Тупица Ан и три дуры», парень провел принцессу к темному столику в углу.
Скверно выглядящая официантка-гном, в грязном переднике подошла к посетителям, «сверкнув» кариозными зубами. Помимо ребят тут было всего еще пара человек, так что быстрая реакция была ожидаема.
-Эм, что-нибудь горячее перекусить, две штуки, - быстро сказал Акилльз, лишь бы девица ушла и больше не распространяла вонь, от которой Рами вновь побледнела.
-Буит сделано, гаспадян! - наигранно сказала гномиха, сделав шутливый реверанс.
Когда она ушла, Акилльз быстро шепнул девушке:
-Сейчас быстро перекусим и сваливаем.
-Но, Акилльз, тебе же нужно отдохнуть, - запротестовала Рами и улыбнулась. - Я переживу, не настолько я изнеженная, как ты думаешь.
-Да тут же совсем немного осталось... - начал было парень, но Рами быстрым движением коснулась пальчиком губ Акилльза, вынудив его замолчать.
Молча сдавшись, парень дождался похлебки и стал быстро ее уничтожать. Еда оказалась совсем неплохой, даже принцесса с ее изысканным вкусом присоединилась к трапезе.
Закончив есть, парень почувствовал, как слабеет. Не успев ничего сказать, он свалился под стол и засопел, и вскоре к нему присоединилась принцесса.
Текущий остаток жизни – 51+(166). Бонусные годы для активации способностей: 66(6) (коэфф.0,4) (пленников - 8)
Ирэн Виноградова - дочь ГГ и Кью. человек, 15 лет.
Вэнди Виноградова - дочь ГГ и Эндис, эльф. 6 лет.
Лорейн Виноградова -дочь ГГ и Эндис, эльф. 6 лет.
Хильда Виноградова - дочь ГГ и Фрольги, девушка-волчица. 3 года
Вик Виноградов -сын ГГ и Фрольги, парень-волк. 3 года
Должен сказать, такая новость сразу с порога подпортила настроение, но ненадолго, за эти пару недель я уже привык, что все всегда через ж, в смысле, не всегда получается так, как хочется.
Быстро поразмыслив, я открыл Связь. И Акилльз, и принцесса живы. Жаль только, что никакой подробной информации о статусе нет. Может, они в плену? Или ранены? Или сидят, пьют чай с королевой, обсуждают женитьбу… Не думаю, конечно, что сын бы поступил так опрометчиво, учитывая его самоотверженность и исполнительность в прошлом, но ради улучшения отношений можно и сделать исключение. Возможно, стоит просто довериться и не пороть горячку? Если я прямо сейчас убью их и верну на базу, когда они уже почти пришли.
Вздохнув, я решил все-таки еще подождать. В крайнем случае, если новостей так и не будет, то подожду восстановления тесла-пехотинца и слетаю по примерному пути, хотя это и пустая надежда. Как я их буду искать-то, в незнакомом городе, если они даже заходили, можно только навести лишнего шороха.
Я выдал свои размышления Эндис, пока волчица сбегала за остальными. Повторилась похожая на утреннюю сцена, только в этот раз все были рады. А ведь у меня такое чувство, что я отсутствовал гораздо дольше.
Пока мы собирались, Улькаст поднялся из подвала и замер. Даже сложно сказать, что его поразило, то ли размер семьи, то ли девушки со звериными ушками и хвостиками. Я ведь не в курсе, кто бывал на его родине.
Конечно же, остальные тоже его заметили посмотрели на меня вопросительно.
-Да, знакомьтесь, это Улькаст, он призван из другого мира и теперь нам поможет в обмен на некоторую помощь с нашей стороны. Надеюсь, что мы поладим.
Солдат сухо поздоровался, а я, конечно, как вежливый человек должен был бы всех представить, но, понимая, что вряд ли кто сможет запомнить всех, не заглядывая в какой-нибудь блокнот, я этого делать не стал.
Попросив подождать минутку, я позвал Улькаста с собой и проводил его до жилого дома. В общем-то, были еще свободные комнаты, из-за того, что сами дома расширились, да и многие по привычке ночевали в Центре или казармах. Предложив ему пока что передохнуть, учитывая, что завтра атака может быть с раннего утра, я показал ему, где расположены все удобства и еда, если проголодается.
Не то, чтобы я ему уже вдруг начал всесторонне доверять, особенно учитывая то, что он, может и бессознательно, но оказался в ФрэмТех, но чувство того, что я могу все прервать простым нажатием кнопки в Связи, успокаивало.
Пожелав хорошей ночи, я поспешил назад, пролистнув сообщения о повышении войск.
Улучшение, распространяющее самопожертвование на меня, тоже автоматически изучилось. Надо бы забежать и заказать улучшение КилХайв. Что я и сделал, пробежав мимо ошарашенных девчат в подвал. 100 кристаллита.
Расположившись на диванчике, я разложил кульки. Сефина и Джесси принесли тарелки, и, когда все собрались за трапезой, я принялся рассказывать. Как обычно, не было Ирэн. Кейт вроде как занималась техгановской базой. Ну и Акилльза тоже не было, конечно. Черт. Как он там?
Начал, понятное дело, со знакомства с арверами. И если на Сиадин реакция была слабовата, несмотря на ее статус, то про Марко я получил сразу несколько возгласов.
-А он красивый? – поинтересовалась обычно спокойная Альби. Ее заинтересовало, что он светловолосый?
- А он сильный? – спросила Маха, нервно взмахнув крыльями. Куда вот только она рвется, ведь нам негде даже коконы или яйца взять…
Не то, чтобы я их не понимал, да и достать этого паренька легко. Но, думаю, стоит это обсудить попозже. Отделавшись невнятными ответами, я продолжил.
-О, Алая Баронесса? У нее сильная гильдия, может, и стоит заключить союз, - заявила Джесси. – Правда, у Пейна, конечно, сильнее, но с ним вообще мало кто может сравниться. Если через Мэдди удастся на него выйти, тоже было бы неплохо.
А вот это интересно. Может, если заручиться помощью сильных техгановцев, то удастся прекратить нападения?
На самом деле, на данном этапе я уже и не виню короля, а даже очень понимаю. Даже если брать мою текущую ситуацию, у меня уже 51 год в запасе. Конечно, если бы не подстава от модели некроманта, было бы лучше, но все же. Живи себе поживай. Большая часть населения под защитой столичных стен, гибнет регулярно лишь кучка авантюристов, да напасть может только одна фракция. С точки зрения фракции, если откинуть шелуху про отстаивание чести на соревнованиях или в рейтинге (плюшки в котором за высокие места мне так и неизвестны), царит мир и спокойствие, жертвы минимальны. Только вот я – не он.
Вай и Кью не подкинули новой информации по ФрэмТех.
-Есть проблемка, все из-за того, что мы низшие клоны, – объявила Вай за них двоих. – Никто нас не допускает к такой информации, так что мы бы рады подсказать, но ничего не знаем…
Девушка была явно расстроена. Думаю, по сути, из-за того, что с момента ее появления здесь, она ничего путного не сделала. Это у Кью было хобби, да и мамой она стала, хоть и бестолковой, такой же, как и отец. А Вай просто прожигает дни, даже ни раз ни сев за управление мехом с момента прошлой атаки. Учитывая их мировоззрение, полагаю, что она считает, что из-за этого я еще больше отложу «скрещивание».
Рассказ о Шэдмерах удивил, правда, я не стал сильно распространяться о том, как поступил со Стеллой, мне гордиться нечем. А дальнейшее все слушали внимательно, особенно Керу, когда я рассказал о том, что теперь женат на Реги.
Остальные девчата отреагировали довольно спокойно, что и ясно, учитывая то, что они-то сейчас здесь, со мной, а эта девица где-то далеко.
Рассказав частично об испытании Слуги, я вновь прокрутил в голове все выясненное. Другие континенты теперь не дают мне покоя. Почему я именно здесь? Как там протекает жизнь? Или все то же самое, только по сравнению с ними, мы машем деревянными мечами в песочнице?
Закончив рассказ, я решил немного подготовиться к завтрашнему дню. Но, когда поднимался наверх, Куриосита меня догнала.
-Оу, Нико, ты столько всего рассказал. Я теперь должна тебе отплатить, - звонко сказала девушка, положив пальчик на подбородок.
-Мы вроде уже договаривались, женитьба мне нужна. Ты согласна?
Не слишком романтично, но она и не оценит, это явно.
Склонив голову набок, девушка ответила:
-Знаешь, Нико, мне было бы любопытно ощутить слюнообмен наших тел, а также трение в моей слизистой, так что да. Ура-а-а, потрахушки!
Судя по тому, что она замерла, есть что-то еще. Замешкавшись, разъедаемая любопытством относительно всего ей перечисленного, девушка неуверенно сказала:
-Просто, Либи еще не пришла в себя после падения, а без нее я не могу дать тебе окончательный ответ, прости.
-А, ладно, не переживай. Приходи в себя потихоньку.
Я проверил Связь. Ее роль тоже до сих пор не появилась, видимо, все из-за неполноценности личности. На самом деле, очень печально, я бы хотел все-таки установить новый Росток и использовать еще одно Сердце для усиления Связи, перед боем было бы самое то. Позвать Стеллу? Но не факт, что бракосочетание там быстрое или простое, можно лишь получить себе на базе психованную телепатку, за которой глаз да глаз.
Забежав наверх, я поместил камень помощника в обручальное кольцо Фрольги. Камень возврата… Важная штука. Помещу в браслет Тигра. При нажатии на камушек появилась кнопка для создания контрольной точки для возврата. Возможно, здесь и будет лучше всего? Если что, переместим.
Отправившись на улицу, я поежился от ночного воздуха, но быстро добежал до центрального терминала, после чего скормил ему камень алхимии и ускорения строительства. Поменяв дерево на золото и кристаллит, я подошел к свободной площадке. Оп-па. Статуя Голиафа, причем строится бесплатно, только время нужно, сутки. Хм. Думаю, что лучше все-таки ускорить кузницу, чтобы начать делать новые модели 4 ранга, надеюсь, что такая мощь не понадобится завтра.
Заказав статую, я поставил кузницу редких металлов за 300 высококачественной стали, 400 обработанных камней, 100 инструментов и 100 кристаллита, после чего нажал ускорение.
Нанороботы на моих глазах зашустрили и возвели постройку за какие-то мгновения. Что ж, теперь можно вернуться и попробовать новые модели, а потом и ребяткам их поднять.
Добежав до особняка, где девчата уже разошлись, я поднялся наверх.
Одна приписка в камнях не давала мне покоя, у нового помощника. Или помощницы. Пополнение жизни по контракту. Прикрыв дверь, я повернул колечко.
Передо мной возникло существо с огромными кожистыми крыльями, испещренными внизу отверстиями. Полагаю, очень худой мужчина, одетый в аристократические одежды, с пышным жабо. Длинные, большие уши, как у летучей мыши, светящиеся красным небольшие глаза изучающе смотрят на меня. Пальцы на руках были неестественного цвета, да еще и были слишком длинными и с крючковатыми когтями на концах.
Гиру, если верно назвал его, оскалил длинные клыки и, держась в воздухе почти около потолка, театрально положил руку на грудь и поклонился, произнося сиплым голосом:
-Идущий, такая честь, право же, я польщен. Чем скромный Гиру может послужить вам?
-Меня интересует контракт.
Гиру расхохотался, схватившись руками за щеки.
-Ох, позвольте, вы мне уже нравитесь! Такой прямолинейный мужчина, знает, чего хочет, просто потрясающе!
Я молча выслушал «похвалу», ожидая продолжения.
-Итак, контракт-контракт. Думаю, учитывая обстоятельства, попробуем так: вы мне даете какого-нибудь никчемного человечишку, я его - хрямс! А вам даю два года жизни, вашей родной, молодой, наполненной открытиями и невероятными сексуальными приключениями жизни! И так каждый день.
Гиру выжидающе посмотрел на меня.
-Тебе нужны люди под Связью или противники тоже подойдут?
Чувствуя приближение контракта, Гиру нетерпеливо зашевелил крыльями.
-Конечно, мой дорогой, под Связью. Сочненьких людишек, готовых к употреблению!
Ну, с одной стороны, сама идея убивать пленников мне вообще была не по душе. Я ищу для себя отговорку, наподобие того, что Керу или другие все равно бы их убили, если бы я не приказал. Но это слабое успокоение. Думаю, стоит все-таки оценить то, что всех спасти не получится, и, если я хочу остаться с моими дорогими людьми, стоит пользоваться любой возможностью
Взглянув на существо, пускающее слюни под потолком, я сказал:
-Согласен.
-Прелестно, просто прелестно, мой друг! Нужно и меня заключить под Связь, если будем сотрудничать, -радостно заголосил помощник, лежа на потолке.
-Да? Помощников тоже можно инициировать?
Гиру подлетел ко мне и уставился на руку. Принюхавшись, он сказал:
-Ибис и Айви. Вечная скрытница и торгашка, немудрено, что они не рассказали! Ну уж теперь можете надавить на них, они не отвертятся! – хохотнул Гиру, и протянул мне свою когтистую лапищу.
Я прикоснулся чипом и все сработало.
«Статус граждан: +1 (167)».
Прищурившись, я проверил статус.
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Гиру де Леманн.
Раса: вампир.
Возраст: 45 (2150).
Роль: исполнитель обмена Богов
Войсковая модель: высший вампир клана Мацелло.
Семейное положение: женат
Фракции: Темные Арверы (континент Секунда), Арвер (континент Прима).»
Рами очнулась первой, то ли от холода, то ли из-за того, что успела съесть меньше похлебки, чем Акилльз. Осмотревшись, девушка поняла, что находится в каком-то сарае. Темно, воняет сыростью и плесенью, но, хуже всего, она полностью обнажена. Но, судя по ощущениям, с ней ничего не сделали, так что девушка немного успокоилась.
Из-за двери послышались голоса, оба мужские.
- Давай-давай, не дрейфь. Колечки-то явно дорогие!
-А ты шо, знаток ювелирки? С виду – говно-говном, железки обычные.
-Ой, я тебя умоляю, малый с такой зазнобой не может носить херню, наверняка что-то ценное.
Второй замешкался, начал нукать.
-Ох, но палец резать… как-то чересчур.
Послышался удар и дверь открылась. В сарай вошли двое. Рами прикрыла глаза, стараясь незаметно осмотреться, воспользовавшись тем, что по улице прошел кто-то с факелом в руке. Вот он! Парень лежал неподалеку, беззащитный, раздетый.
Один из похитителей подошел к Акилльзу и взял его руку. В слабом свете блеснуло кольцо войсковой модели. Неужели эти идиоты не знают, что оно не снимается?!
Волчица постаралась унять ушки и хвост, чтобы не выдать себя. Второй похититель достал нож и подошел к парню с явным намерением снять кольцо любой ценой.
Девушка начала осторожно двигать руками, пока не поняла, что явно сильнее, чем раньше. Это все из-за Идущего, так? Веревки начали поддаваться и, когда один из ублюдков уже потянулся к парню, девушка с хрустом порвала веревки и с воем бросилась на обидчика, вцепившись удлиненными клыками в руку с ножом.
-Ах ты зубастая сука! – воскликнул выродок, и попытался ударить девушку свободной рукой, но Рами уже швырнула похитителя, впечатав в стену. Быстро нащупав свое кольцо, она повернула камень и вновь оказалась в белых одеждах.
Второй похититель от удивления раскрыл рот, но вскоре решил, что лучше сначала убивать, а потом разбираться, и бросился на девушку, сжимая в руке кинжал.
Вокруг девушки заклубился песок, окутав ее тело. Оружие бестолково ткнулось в песчаную прослойку и отскочило, не нанеся вреда. Рами злобно посмотрела на обидчика и взмахнула руками. Большие струйки песка взмыли в воздух и полетели к ошарашенному громиле, засыпав ему глаза, после чего стали залетать в рот и нос.
-Не-е-ет, нехфхфт, - пытался орать противник, но песок только прибывал, не давая ему вздохнуть. Пошатнувшись, похититель упал, начав кашлять, но вскоре посинел и затих.
Выхватив меч, девушка подскочила ко второму, начавшему приходить в себя, и перерезала ему горло.
Отдышавшись, принцесса подошла к Акилльзу и осмотрела его. Похоже, что его били, еще спящего, но он не смог проснуться из-за снотворного.
Девушка опустилась на колени и нежно погладила парня по щеке, стараясь не коснуться ссадин. Взгляд девушки скользнул по мускулистому телу парня, и не только, учитывая его полную обнаженность. Смутившись, Рами нащупала руку парня и повернула колечко, чтобы вернуть Акилльзу одежду.
Так она и просидела, держа его голову в объятьях, пока парень не очнулся.
Текущий остаток жизни – 51+(167). Бонусные годы для активации способностей: 66(6) (коэфф.0,4) (пленников - 8)
Хм, Темные Арверы? Другая фракция или замещение обычных?
Гиру прищурился, наслаждаясь произведенным эффектом. По его голосу, впрочем, он рассчитывал на что-то большее:
-Право же, мой друг, я искренне надеялся на бурную реакцию! Но, к моему большому сожалению, вы, вероятно, уже слышали о континентах...
Усмехнувшись, я сказал:
-Почему же, я только в общих чертах и слышал. Было бы интересно узнать. Или ты будешь тоже с меня требовать жизни за любые крупинки информации, как Айви?
Вампир схватился за сердце, будто бы я нанес ему смертельное оскорбление. Вдвойне забавно слышать это все его жутковатым голосом:
-Ах, как вы можете так говорить! Мы, вампиры, своих нанимателей не обдираем как липку!
Я вопросительно посмотрел на Гиру, и он, вздохнув, вновь улегся на потолке, начав поправлять жабо, прикрыв глаза, будто что-то вспоминая, пока, наконец, не заговорил:
-Честно говоря, я давно не был дома, мой друг. Не могу сказать, как там сейчас. Да и, право же, не вашему покорному слуге оценивать, где жить лучше.
-Прости, но можно чуть больше конкретики? Что у тебя за фракция? Какие ранги? Какое место? Как попасть?
Гиру сморщился и выставил перед собой руки, словно защищаясь от моего потока вопросов.
-Боюсь, я не смогу на все ответить, дружище. Если коротко, то Аненклетус ваш, возможно, и правильно поступает, ограничивая некромантию. На Секунде такого не было, в результате фракция Арверов перестала существовать, по крайне мере, в том виде, что вам привычен. Конечно, это сделало нас сильнее, но... вряд ли абсолютно всем придется по душе. Простите, можно мне уже перекусить, м?
Вздохнув, я открыл связь и выбрал пленника. Рядом появилась новая кнопка: «Жертва». Задержавшись на мгновение, я активировал эту функцию.
Гиру исчез на пару секунд, и вскоре появился с арвером в руках. Распахнув зубастую пасть, вампир с наслаждение вгрызся в пленника, с хлюпаньем высасывая кровь и пожевывая куски плоти, выдранные из шеи. Я сначала отвернулся, осознавая, что это ведь я его на это обрек, лучше бы просто убил. Но все-таки повернулся назад и досмотрел. Что удивительно, на пол или стены не упало и единой кровинки. Тело арвера стало изменяться, усыхая прямо на глазах, пока не превратилось в иссушенные остатки, которые Гиру проглотил, раскидав по полу одежду. Весь процесс занял не больше пары минут.
«Статус граждан: -1 (166)».
«Статус жизни: + 2 года».
Сообщение о Самопожертвовании не появилось. Да и воскрешать не выйдет, прикоснуться банально не к чему.
Кошмарная тварь. Надеюсь, что он и просто воевать умеет.
Попрощавшись с ним, я повернул камушек. Хм. Стоит тогда добавить и парочку девчат, верно?
Айви появилась с недовольной мордашкой.
-Ню, Нико-Нико. Что такое, ты вызвал меня, чтобы поглазеть на мою красоту, верно? А иначе я ухожу!
Девица пролетела сквозь меня, хихикая. Я же развернулся к ней и прямо сказал:
-Давай я добавлю тебя в Связь.
Айви замерла, потеряв былое озорное настроение.
-Слушай, Нико-Нико, я ведь нематериальна, да и вообще помощник, не думаю...
-Гиру так не считает.
Айви грустно усмехнулась.
-Вон оно что, тогда все ясно. У, бука-бяка, прознал все-таки. Ай-яй-яй! - зажмурившись, бормотала девушка себе под нос, схватив себя за хвостики руками.
-Какая-то проблема с этим?
Девушка вздрогнула, словно забыла о том, что я здесь, пока бормотала. Прошептав «Может оно и к лучшему», девушка закрыла глаза и расставила руки в стороны. Из ее головы вдруг выросли длинные рожки, а она сама перестала выглядеть нематериальной. Я подождал, пока девушка откроет глаза, и осторожно тронул ее за руку.
-Ой-ой-ой, подожди, милый, я не готова! - заголосила Айви, погладив себя по груди. - Ах, Нико-Нико, прости. Я очень отвыкла от прикосновений, тем более — мужских! Ню, будешь меня лапать? Про Связь ведь только предлог был, похотливый бука-бяка?
-Не совсем, я бы правда хотел добавить.
Девица была явно расстроена, но протянула мне свою ручку, звякнув золотыми браслетами.
«Статус граждан: +1 (167)».
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Айвилеоннабишмеркенвагалекснико.
Раса: джинн
Возраст: 30 (100+186).
Роль: исполнитель обмена Богов
Войсковая модель: Вдыхающая Жизнь
Семейное положение: не замужем
Фракции: СапВиш (континент Секунда), Арвер (континент Прима).»
Хм, еще одна фракция, полагаю, второго континента. Их там либо больше, либо какие-то заменились другими. Правда, в этом случае вряд ли, уж очень она не похожа ни на кого.
-Ню, я теперь сильная, да, Нико-Нико? Уи-и-и-и! - весело закричала Айви, бросаясь на меня. От неожиданности я не удержался и шлепнулся на пол, а Айви с победным видом расселась на мне. - Ха, вот так-то, я теперь главная! – радостно объявила помощница, вскинув руки вверх.
Воспользовавшись моментом, я стал щекотать ее полуголое тело, и Айви быстро соскочила с меня, игриво хихикая.
-Слушай, раз ты не замужем, может…
Девушка выставила ладошку вперед, прося не продолжать.
-Прости, Нико-Нико, я бы с радостью, но, пока я исполнитель обмена, я привязана к камню и не могу тебе ничем помочь. Только не грусти, ню?
Вон оно что. Получается, все помощники – обычные жители этой планеты, обязанные чем-то Богам. Но, не могут же они быть вечными должниками?
-А если я помогу тебе? Можно же это как-то сделать?
Айви удивленно посмотрела меня и ошарашенно затрясла головой.
-Прости, Нико-Нико, не поняла тебя.
-Давай я помогу, может, тогда ты освободишься и мы...
Девушка села на корточки, грустно смотря в пол. Вздохнув, она подняла на меня свои фиолетовые глаза без зрачков и, чуть не плача, тихо сказала:
-Не нужно так шутить, бука-бяка.
-Я не шучу.
Айви внимательно разглядывала меня, после чего подошла и, осторожно прислонившись к моей груди, заплакала.
-С-спасибо, Нико-Нико. Правда, спасибо!
Что-то я себя неудобно почувствовал, я ведь даже не в курсе, на что согласился. Несмотря на ее выкрутасы, Айви мне не кажется плохой девушкой, да и возможность поставить базу со второго континента тоже неплоха.
-Пока не за что. Давай, обдумай, что именно требуется, и тогда вместе обсудим, договорились?
Айви вытерла слезку и радостно кивнула, после чего «убрала» рожки, вновь став нематериальной.
Я повернул камешек. Ох. Последний кандидат!
Ибис почтительно поклонилась, а затем, чуть склонив голову, уверенным голосом спросила:
-Что от меня требуется, господин?
Вспоминая ее манеру ничего толком не рассказывать и скрывать, пойдем другим путем.
-Дай руку.
Девушка часто заморгала, пытаясь осознать, что от нее хотят в итоге, но послушалась. Я взял ее теплую ладошку и стал молча разглядывать перышки в прическе Ибис.
-Эм, простите, господин, могу я…
-Ты вроде бы говорила, что в моей власти. Просто стой спокойно.
Похоже, осознав, что я делаю, девушка начала вырываться.
-Нарушаешь контракт обмена?
Ибис закусила губу и, покорно поклонившись, прекратила попытки вырваться, сказав:
-Простите, господин.
Вот оно!
«Статус граждан: +1 (168)».
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Ибис Ноктуа
Раса: птицечеловек, девушка-филин
Возраст: 23 (75).
Роль: исполнитель обмена Богов
Войсковая модель: Хранительница Рассекающего Металла
Семейное положение: не замужем
Фракции: Арвер (континент Терцио), Арвер (континент Прима).»
Тоже Арверы? Наверняка ведь есть отличия. По крайней мере, здесь я такую расу пока не встречал, как и первичный металл.
-Ну-с, Ибис, расскажешь что-нибудь о родине?
-Я не могу, господин. Прошу меня простить, - девушка поклонилась почти до пола. Что за манера-то такая.
-Хотя бы можешь сказать, почему?
Сжав губы, Ибис замотала головой.
-Ладно. Выйдешь за меня?
Девушка приготовилась вновь мотать головой в отрицательном ответе, но, поняв, что именно я у нее спросил, неожиданно залилась краской и отвернулась.
Ясно, каши тут не сваришь. Кашлянув, я потянулся к камушку на кольце.
-Стойте, господин. Простите! Я не могу, - поспешила ответить Ибис, заметив, что я собрался сделать.
-Да, обязательства обмена и все такое?
Девушка печально кивнула.
-Подумай, как я смогу помочь и тогда пообщаемся.
-П-помочь? Ох, не думаю, что я вправе такое требовать от господина… - себе под нос пробормотала девушка, выдернув перышко из головы.
-Считай это подарком, ладно?
-Хорошо! Спасибо вам!
После очередного поклона, я отозвал девицу в смешанных чувствах.
Многовато инфы вот так сразу. Одно дело, когда копошишься в своем мирке, а другое – что где-то есть такие же, а может, и еще большие миры. Хотя, с портальной системой и не стоило удивляться.
Покачав головой, я зашел в преобразователь. Так, что у нас там было из новенького?
-Несокрушимый.
-200 золотых.
-Ага.
После преобразования :
- Доступна новая линия развития: войсковая модель Идущего – Негасимое Пламя. 400 золотых, 2 года жизни.
О, ставки растут. Думаю, плохого-то не дадут за такие расценки.
-Подтверждаю.
Новое кольцо несокрушимого объединилось с кольцом мага огня. Щит и огонек теперь на эмблеме. Пробуем!
Ох ты ж черт, куда нахрен… Я горю! Но, нет, жара не чувствую. Успокоившись от первого необычного ощущения, я осмотрел себя. Впору тут уже зеркало вешать.
Мощная броня, видимо, из гбера. Насколько я понял, это полужидкий металл. Любое попадание резко гасится о «жидкую» часть, теряя в скорости и силе, после чего следует второй слой, твердый, задерживающий попадание. Возможно и еще что-то в нем есть, я все-таки не специалист.
Только хрусталит или массированная атака способны с таким справляться, одиночные попадания не страшны. Помимо брони, неполной, к слову, я ощущаю, что мое тело состоит из огня. Небольшим усилием воли я могу усиливать горение, либо просто швыряться пламенем, как и раньше, в форме мага. Немного поигравшись с силой пламени, я решил не продолжать, пока не спалил тут все.
[[image:/storage/reader-images/72c9d6f105ec6a616529d5df3aaf698d799e60be.jpg]]
Похоже, модель рыцаря теряет преимущество в броне, хотя каменная кожа там и сильно помогает.
Пробуем дальше.
-Танцующий с клинками, подтверждаю 200 золотых.
- Доступна новая линия развития: войсковая модель Идущего – Неистовый Дух. 400 золотых, 2 года жизни.
Ну надо же, ладно.
И на этот раз угрохали колечко оставшегося мага. Сменив модель, вместо ожидаемой брони Танцующего я оказался в обычной одежде. Мои ладони и пальцы из электричества! Попробовав, я выпустил с кончиков молнию. Потом свел руки вместе, соприкоснулся пальцами и растянул длинные разряды между ними. Интересно.
[[image:/storage/reader-images/1422cdf571e89ccdc264c6de71f0b119f3a2740d.jpg]]
Помимо этого, мне надавали арсенал оружия. Два меча, топоры, лук. Последний, правда, базовый, видимо нужно будет улучшение.
После взятия в руки оружие через некоторое время начинает искриться разрядами, так что можно орудовать и в ближнем бою. Защита только смущает, вернее, отсутствие таковой. Понадеюсь, что данное тело не такое уязвимое, как обычное.
Может, хватит на сегодня? Надо бы пока с этим разобраться. Отключив модели, я начал спускаться вниз. Какая-то подозрительная тишина, неужели в такой час никого нет дома?
Спустившись, в гостиной я наткнулся на здоровенного робота.
Акилльз очнулся минут через десять после того, как Рами обняла его, и не сразу понял, где он. Лицо и частично тело болели, но, тем не менее, было очень тепло и мягко.
Оглядевшись, он увидел белые одежды Рами, обнимающей его. Девушка нежно посмотрела на парня, и, засмущавшись, Акилльз попытался вырваться из объятий принцессы.
-Тихо. Нужно уходить, - прошептала принцесса, щекоча теплым дыханием ухо парня.
Акилльз кивнул и, освободившись из приятных оков, медленно встал. Судя по трупам, Рами уже успела поработать здесь.
-Они…они ничего тебе не сделали? – быстро спросил парень, чувствуя, как его начинает наполнять злость.
Девушка, обрадованная заботой, немного покраснела, что, впрочем, и не было заметно в темноте, после чего молча помотала головой и стала шелестеть хвостом по земляному полу.
Парень осторожно подошел к небольшому окошку и осмотрелся. Уже поздний вечер. Прохожих почти нет, только редкие пьянчуги ищут, где бы найти добавки.
Рами подошла и встала рядом. Понаблюдав за улицей еще немного, парень аккуратно приоткрыл дверь и они с девушкой выскочили на улицу, где Акилльз сразу же применил фазовый скачок.
-Оп-ля, смотрите-ка, какая зазноба! Милости прошу к нашему шалашу! – разлыбился какой-то громила, преграждая путь ребятам и угрожающе помахивая дубинкой. Вслед за мерзким гыгыканьем послышались похрюкивания прихлебателей, вооруженных попроще, досками или пустыми бутылками.
Сжав зубы, Акилльз, отпустив девушку, выхватил второй кинжал и, сделал несколько небольших скачков.
Громилы схватились за шеи и, хрипя, осели на землю, тщетно пытаясь остановить неудержимо покидающую тело кровь.
Еще один скачок, потом еще – и ребята оказались за пределами города. Прикинув, где находилась река, Акилльз обнял девушку покрепче, от чего та невольно охнула, и стал быстро продвигаться скачками, пока не вышел к полосе сторожевых башен, соединенных тонкой стенкой.
Дальше они с принцессой пошли пешком, пока навстречу не выбежали гвардейцы во главе с представителем дворца.
-Принцесса Рами, слава Богу! Мы уже и не надеялись! – залепетал придворный, кланяясь до земли и тем самым подметая пером шляпы землю.
Рами придала личику самодовольное выражение и брезгливо помахала ладошкой.
-Ох, да, вы же наверняка устали с дороги. Пойдемте! И, простите за нескромный вопрос, это с вами…
-Он мой телохранитель, - снисходительно улыбнулась девушка, бросив быстрый взгляд на парня.
-О, ну конечно! Простите меня за тугодумие!
Придворный поспешил вперед, а гвардейцы обступили парочку.
Вслед за полосой башен, оказалась еще одна защита в виде двух огромных сторожевых башен, многоярусных, со множеством инженерных орудий и ярусов для стрелков. Башни были соединены толстой каменной стеной, в которой расположились мощные ворота.
Процессию пропустили без проблем, и Акилльз ахнул, не удержавшись. Множество вздымающихся ввысь построек, сверкающих огнями в ночи. Под ногами – зеленая трава, мягким покрывалом простирающаяся на много метров, а то и километров вокруг. Впечатленный видом столицы, Акилльз шел и глазел по сторонам, пока Рами тихонько хихикала в ладошку.
Пройдя через первый Росток, очень напоминающий отцовский, Акилльз увидел другой. Мощные стены с мерцающей аурой, десятки инженерных орудий, ров. Здесь все явно было боле развитым.
Пройдя по мосту, парочку провели по узким улочкам, образовавшимся из-за обилия построенных зданий и их самодельных пристроек. В конце концов ребят отвели в огромное здание, около ста метров в высоту, украшенное башенками и шпилями, словно сказочный замок. Хотя, это ведь и был дворец.
Внутри было светло. Множество свечей, ламп, факелов и даже магические светильники создавали настоящее светошоу, где не оставалось и единого темного угла.
Пройдя по шикарному ковру и разглядывая висящие на стенах гобелены с изображениями былых сражений, Акилльза и Рами привели к расписным дверям. Стража отошла подальше, а придворный, услужливо постучав, отошел подальше.
Из-за двери послышался приглушенный голос, и принцесса открыла дверь, приглашая парня идти с ней.
Вместе войдя внутрь, они оказались в светлой комнате. На диванчике лениво развалилась девушка-волчица с ослепительно белым мехом, чьи синие глаза уставились на принцессу. Королева, как уже понял Акилльз, радостно улыбнулась, обнажая удлиненные клыки и, взмахнув пушистым хвостом, быстро поднялась и вышла в центр комнаты, Рами же подскочила к ней и они обнялись.
-Наконец-то, дочка, я уже и не знала, что и думать! – всхлипывая, сказала Зара.
-Мам, со мной все хорошо, не волнуйся, - успокаивала ее принцесса, но королева лишь беспокойно шевелила ушками, ничего не отвечая, пока ее взгляд не упал на парня.
-Кто это?! – резко спросила Зара, пытаясь вновь придать себе важный вид, что было весьма сложно сделать, учитывая размазанные по щекам слезы.
Рами озорно улыбнулась, глянув на Акилльза, и сказала:
-Мой жених!
Текущий остаток жизни – 49+(168). Бонусные годы для активации способностей: 66(6) (коэфф.0,4) (пленников - 7)
Текущие войсковые модели Идущего: ЭТТР (земля), Ледяной лучник-снайпер, Технокоммандо(восстановление), Драконид, Тесла-пехотинец(восстановление), Высший некромант, Негасимое Пламя, Неистовый Дух.
Вашу матушку, еще и робот! Первой моей реакцией было включение модели Духа. Сделав между пальцами электрическую дугу, я собрался поджарить этот кусок металла, пока в памяти всплывали воспоминания, вроде знакомые очертания...
Но робот резко взмахнул рукой и прервал тем самым мою секундную попытку вспомнить, так что я просто отскочил назад, после чего поднырнул под новый удар и, оказавшись вне пределов досягаемости неповоротливой махины, потянулся к нему электричеством.
-Отец, нет! - прокричал знакомый голосок, и девушка с синими глазами бросилась ко мне, схватив за руку. Накопившийся разряд прошел через ее тело, и Ирэн упала на пол.
«Статус граждан: -1 (167)».
Робот вновь взмахнул рукой, развернувшись ко мне. Но кулак не долетел до меня, а раскрылся четырехпалой ладонью, снятой с Немезиды. Прозвучал механический голос:
-Добрый день! Вас приветствует ИИ робота-друга FR1. Давайте обнимемся!»
Огромный кусок металла, сделанный из переплавленного корпуса меха, с угловатой головой и простенькими глазами-лампочками. Вокруг основания шеи заботливо обмотан шарфик, который я сразу и не заметил.
[[image:/storage/reader-images/fa0cbb1412be9e808fde577f465b1c7c4e8476ac.jpg]]
Почему не вспомнил сразу?
Я медленно потянулся к кольцу и отключил его. Подойдя к дочери, я поднял ее тело и отнес на диван, после чего выбрал:
«Воскресить на месте».
Девушка шумно вдохнула и огляделась, не понимая, как она оказалась на диване.
Тяжело присев рядом, я понял, как все-таки устал, если во всем вижу угрозу. Ничего страшного в итоге не произошло, но чувствую себя крайне скверно.
-Отец? – осторожно спросила девушка, присаживаясь рядом.
-Да, Ирэнка. Прости.
Конечно, такое говорят, когда наступают на ногу. Тут другой случай, но ничего лучше я не смог выдавить из себя.
-Я умерла, да? – спросила дочка, впрочем, продолжив, не ожидая ответа. – Ничего, я сама виновата. Я думала, что тут никого нет.
Поежившись, Ирэн провела ладонью по моей руке, которая, конечно, теперь не была электрической.
-Да. Слушай, ты молодец. Я и не ожидал, что ты собираешь такую штуку. Но… почему?
Ирэн отвернулась, смотря на робота, который чуть наклонил голову, уставившись лампочками на свою создательницу, и забавно помахал манипулятором.
Шумно выдохнув, девушка сказала:
-Мне одиноко. Я думала, что справлюсь и сама, но чем дальше, тем хуже.
Я осторожно обнял дочь, и она вздрогнула от неожиданности, но не отпрянула.
-Тебя вечно нет, маме плевать. Остальные заняты тренировками или своими делами… Я ведь сначала делала ФэРи, как защитника, но поняла, что друг мне нужен больше.
-Друг! Ирэнкин друг! – с высокой интонацией произнес робот, лязгнув манипуляторами друг об друга.
Девушка осторожно прислонилась ко мне головой.
-Не думаю, что все так уж заняты. Просто ты изначально повела себя не слишком красиво, чем и распугала всех. Попытайся понять остальных, и они постараются понять тебя, - затеял я поздние наставления. Не сильно уверен в них, но народ у нас тут и впрямь отзывчивый, может все и наладится.
Ирэн прижалась ко мне и тихо прошептала:
-Спасибо, пап.
Погладив ее по взъерошенным волосам, я услышал, как она засопела. Видимо, очень много работала над этим роботом.
Осторожно положив девушку на диван, я накрыл ее одеялом. И что теперь с этим истуканом делать?
-ФэРи, ты можешь отойти куда-нибудь в уголок?
Внутри робота что-то щелкнуло, прозвучала механическая фраза: «Анализ голоса». Еще один щелчок и робот сказал уже своей обычной интонацией:
- Голос принят, пользователь: «Любимый папа». Включена функция возврата на базу.
Довольно тихо шагая, для такого здоровяка, ФэРи утопал куда-то на улицу, а я обернулся и посмотрел на мирно спящую девушку. Похоже, мне только и остается, что сражаться, все равно я ничего не понимаю в отношениях…
Последовав за роботом, я добрался до казарм. Фебримор и остальные, хоть уже и были в курсе, что я вернулся, радостно меня поприветствовали.
-Ну что, попробуем новые модели? – спросил я, и за мной дружно пошли все четвертые ранги, а остальные с искоркой зависти в глазах последовали за ними, чтобы поглазеть.
Конечно же, первым Фебримор. Несокрушимый. Было сложно представить, как он сможет двигаться в такой тяжелой броне, но командир, на удивление, не растерял свою эльфийскую ловкость и двигался, словно на нем все еще была кожаная броня. Огромный переливающийся щит и исполинская алебарда – в комплекте.
Йивет, Делио и Лиареф – Рейнджеры. Не то, чтобы сильно большие различия, но новенькие стрелы и более крепкая броня должны помочь.
Бренн – Танцующий с клинками. Волчок явно обрадовался парным мечам, а у Альдо появится соперник в мастерстве. Осталось только опыта поднабраться.
Кутеас – паладин. Раз уж она все равно большую часть времени работает прикрытием для своего отмороженного мужа-мясорубки.
Адель, второй командир – мастер меча. Также, как и еще двое девчат из ее отряда. И еще один элитный стрелок.
Гномов – до мечника и мастера меча.
Заждавшаяся девчонка из кавалерии – всадница на пантере.
С виду она получилась, как Юлиус, что и не мудрено. Просто удивительно, как из «котеночка» вдруг получилась здоровенная кошка за считанные секунды преобразования, эта штука не прекращает удивлять.
[[image:/storage/reader-images/6e043ba523f993c1f8b48f0e2ec1d915e55708d8.jpg]]
Так, с основной массой разобрались. Итого ушла почти вся сталь высокого качества, 1685. А также 100 гбер, 170 хрусталит, 70 кристаллит, 100 дерева, 355 обычной стали. Потом еще проверю, насколько нужны алхимик и инженер, но пока что на них не хватит хорошей стали.
Распрощавшись с солдатами, я подозвал Фебримора.
-Что там у нас в итоге с войсками Гоствиля? И с горожанами?
Фебримор принялся с готовностью докладывать:
-Те, кто был воскрешен, остались здесь и, после проверки Бренна, теперь служат на внутренних нуждах базы, охрана, дозор и ближний патруль. Остальные были отправлены назад, и, после столкновения со «Стилетами» они только рады такому решению. С Гоствилем налажены регулярный товарооборот, так что время от времени мы проверяем состояние и настроение граждан. Рекрутер обязался в ближайшие дни привести пару десятков человек и минимум одного некроманта.
-Отлично! А что насчет «стилетов», не было нападений больше?
-Нет, пока что не было. Мы увеличили зону патруля до деревни Гефура, но пока что никаких следов.
Поблагодарив Фебримора, я отправился в особняк. Черт, совсем забыл уже про этих наемников. Желательно бы, конечно, найти их гнездо, чтобы точно уже не нарисовались. Стоп. Есть же Фераг!
Поднявшись наверх, в одной из гостевых спален я нашел скучающую Куриоситу. Похоже, обычное общение ей уже надоело, либо она выслушала все истории девчат.
Мою идею покопаться в мозгах у Шэдмера она восприняла с удовольствием и тут же принялась за работу.
Спускаясь, неподалеку от своей спальни я обнаружил Вай. Девушка надула губы и с укором смотрела на меня.
-Вот только не нужно сейчас это начинать, - сразу я сказал ей, понимая, что чем-то еще я заинтересовать ее банально не мог.
-Как так, Нико, а если тебя убьют? Я останусь без генов и получится, что я зря потратила свое время, да еще и окажусь ниже по статусу, чем Кью! - недовольно протараторила девушка.
Вон как заговорила.
-Ясно, что ж за мерзопакостная у вас система с этой автоженитьбой. Я не собираюсь выводить из строя единственного пилота тяжелого меха, вдруг он завтра понадобится.
Вай бросилась ко мне и попыталась состроить из себя ласковую жену, поглаживая мою щеку и шепча комплименты, но в ее глазах я видел лишь ее безумную хотелку моего семени, и больше ничего.
-Нико, ну не упрямься! – вновь заныла Вай, которой уже успел надоесть отыгрыш жены.
Раздраженно кашлянув, я ответил:
-Завтра отвоюем, и я вручу тебе стаканчик спермы и все, на этом в расчете.
После своих слов я пошел дальше по лестнице, но девушка резко развернулась и схватила меня за руку и стала вновь упрашивать:
-Я что, хуже какой-то паршивой Кью? Обещаю, я завтра отвоюю, как нужно, давай я хоть сама добуду гены, если тебе так сложно.
Осознав, что девица не уймется, я открыл дверь в спальню.
-И как это понимать! - сквозь зубы прошипела Зара, злобно смотря на Акилльза, который несколько растерялся, огорошенный заявлением принцессы и явным недовольством королевы.
-А вот так! Мы любим друг друга! - с вызовом заявила Рами, выдерживая тяжелый взгляд матери.
Зара прищурилась и спросила, все еще продолжая игнорировать присутствие парня в комнате, общаясь только с дочерью:
-И кто он, черт возьми?
-Сын Идущего на смерть.
Зара навострила уши, ее непрерывно мечущийся до этого хвост замер.
-Что ты несешь! Он не может быть твоим братом!
Рами замотала головой, понимая, что мать никак не сообразит.
-Нет, это другой Идущий. На которого Лоран пошла войной, а ты в это ввязалась.
Зара осторожно кивнула и, медленными шагами вернувшись к диванчику, села, начав задумчиво поглаживать свой пушистый хвост.
Повисла неловкая пауза, но никто не решился ее нарушить, пока королева все-таки тихо не сказала:
-Запрещаю. Отец не разрешит, мы не в том положении, чтобы ему перечить.
Рами злобно зарычала, непрерывно шевеля ушками, после чего быстро выпалила на одном выдохе:
-Сколько можно трястись! За каким чертом ты вообще за него вышла, чтобы сидеть птичкой в золотой клетке и строить из себя важную особу?! А потом ныть вечерами, какой ты сильной была под Связью, и постоянно пробовать выкружить какие-то крохи со своего игрушечного городка, пытаясь вернуть расположение отца!
Ушки королевы прижались к голове, она еле заметно отрицательно качала головой, не в силах что либо сказать в ответ.
Рами не унималась, даже когда Акилльз подошел к ней и положил руку на плечо.
-Это моя жизнь, и я видела, на какие чудеса способен настоящий Идущий, а не этот трус, что заперся у себя в покоях! И я стану женой его сына!
-Что ты такое говоришь, одумайся, дочка! Прошу тебя... - попыталась начать говорить Зара, еле сдерживая дрожь в голосе.
Рами фыркнула и, схватив Акилльза за руку, бросилась к двери.
-Не смей, слышишь! Прошу тебя! - крикнула в спину вскочившая с дивана Зара, но ребята уже убегали по коридору, оставив недоумевающих стражников позади.
-Держите! Держите их! Предупредите управляющего! - хрипя от слишком громких криков, надрывалась королева, а придворный и гвардейцы принялись выполнять.
Вытирая на ходу слезы, Рами бежала вперед. Вместе с парнем они быстро оказались снаружи и, по подсказке принцессы, сделали скачок в другой конец огромного «Ростка.»
Найдя нужный дом, что было и не очень просто для принцессы, большую часть времени проводящую во дворце, Рами забарабанила в дверь.
Примерно через минуту послышались шаги, и перед парочкой оказался полный мужчина лет пятидесяти, одетый в дорогой халат, украшенный золотой вышивкой. Улыбнувшись во все 32 зуба, он спрятал колечко, которое держал до этого около уха и широким взмахом руки предложил входить.
- Ваше Высочество, такая честь. Что привело вас ко мне в столь поздний час? И кто этот мужественный молодой человек?
-Простите, нам некогда. Пожените нас скорее!
Мужчина вновь улыбнулся, наигранно сложив руки вместе и радостно вздохнув.
-Ах, любовь молодых, так красиво и волнующе. Когда два корабля прибивает к берегу, именуемому...
Рами недовольно клацнула зубами.
-Ой, ну конечно, спешите, да... Молодость, пора, когда можно забыть обо всем и отдаться течению времени...
Клац-клац.
Мужчина нахмурился.
-Хм. А у вас уже есть кольца? - резко спросил он, пристально смотря на парня.
Акилльз выдавил из себя: «Нет», а Рами, недовольно махнув хвостом, сказала:
-Будете еще с королевской семьи колечки требовать? Ну-ну, берите стандартные.
Управляющий примирительно выставил руки вперед.
-Конечно-конечно, не вопрос. Ох, молодой человек, который не смог обеспечить любимую красивым колечком, надо же, позор-то какой... - продолжая бормотать, мужчина пошел в дальнюю комнату
-Слушай, Рами, может, не нужно, раз твоя мать против? - осторожно спросил Акилльз.
-Пф, она всегда против. Трусиха, это она только на виду пытается из себя строить. Или, может ты просто повод ищешь? - подозрительно посмотрев на парня, сказала принцесса. - Я тебе не нравлюсь, да?
Рами шагнула ближе, поймав взгляд Акилльза. Парень, не смутившись, тоже шагнул навстречу.
-Почему ты так говоришь? Ты мне очень нравишься, Рами.
Девушка, порозовев, начала вилять хвостиком, когда Акилльз подошел вплотную. Нежно коснувшись подбородка девушки, парень осторожно приблизился, так, что они уже смогли чувствовать дыхание друг друга. Рами закрыла глаза, дыхание участилось и...
-Ой, ребята-ребята, вспомнил, у меня же кольца наверху! - закричал управляющий, выходя из комнаты.
Парочка отвернулась друг от друга, покраснев. С довольной улыбкой мужчина прошел мимо влюбленных и, громко топая, стал подниматься наверх.
-Зараза, что ж так долго! - громко прошептала Рами, пытаясь избавиться от остатков смущения, сменив тему.
В дверь постучали.
-Не откроете? - крикнул управляющий откуда-то сверху.
Ребята переглянулись, и принцесса отрицательно замотала головой.
-Именем королевы Зары, открывайте! - послышался громкий крик из-за двери.
Акилльз обнял девушку и вместе с ней тихонько подошел к двери.
-Готова?
Девушка кивнула, и Акилльз, показав на пальцах отсчет, резко открыл дверь и совершил скачок, проскользнув между гвардейцами.
-Куда теперь?
-В храм. Давай, я покажу!
За несколько скачков выбравшись за пределы «Ростков», образующих столицу, парочка успела добраться до оборонительных башен, но проход был полностью перекрыт. Помимо закрытых ворот, перед которыми выстроились солдаты с белыми ленточками на плечах, здесь была и сама королева.
-Дочь, я хочу как лучше. Пойми, наконец!
Рами, прижавшись к парню, замотала головой.
Выдержав паузу, Зара махнула рукой. Несколько арбалетчиков на стене резко вскинули оружие и выстрелили в парня.
Рами даже не успела предупредить Акилльза, осознав, что сейчас произойдет, когда болты внезапно врезались в кристальную стену, неожиданно возникшую перед влюбленными.
Текущий остаток жизни – 49+(168). Бонусные годы для активации способностей: 66(6) (коэфф.0,4) (пленников - 7)
Войска:
4 ранг: 10 шт.; Танцующий с клинками*2 (Бренн, Альдо).Несокрушимый(Фебримор), Рейнджер*3(Йивет, Делио, Лиареф), Берсеркер(Саюри), Лучник Ветра(Линринель),Паладин(Кутеас), София(Огненная Королева)
3 ранг: 17 шт.; Сефина(Призрачная стрела), Джесси(Диверсант), Керу(Инсектоид). Специалист по обороне(Реджинальд), Мастер меча*5(Адель, Дварин, Ингвильд, Вашиет, Сона), Фрольга(Целитель), Алхимик(Бертрам), Эвина(Призрачный клинок), Кристина(Алхимик/Создательница големов), Альби(Режущий Феникс), Всадник на пантере (Айан),Элитный стрелок (Арвелас), Акилльз(Фазовый Охотник)
2 ранг:9 шт.; Эндис(Тихий убийца), Джонни(коммандо), Вай(пилот тяжелого меха), Боец*3 (Филип, Клаус, Каташи), Лазу(драконид), Кью(пилот легкого меха), Кейт(специалист по легкой технике/разбойница).
1 ранг:2 шт.; Пилот легкого меха*2(Кью, Кью)
0 ранг:5 шт.; Штурмовик*5
Пройдя в комнату, я пропустил девушку внутрь и прикрыл дверь. Вай прошла к кровати и уселась с краю.
Я подошел к ней и, встав рядом, вопросительно посмотрел.
-Ну, чего ждешь, раз уж так торопила?
Девушка замялась, но вскоре отстегнула крепления своего комбинезона, и сдвигая ткань кверху, чтобы обнажить грудь. Собственно, на этом девушка и остановилась.
Я недоуменно посмотрел на нее и сказал:
-Знаешь, я, видимо, чего-то не понимаю…
Вай поторопилась объяснить:
-Ну, я думала, я немного оголюсь, а ты самоудовлетворишься и отдашь мне гены.
Хохотнув, я пошел к выходу и открыл дверь.
-Ладно, давай, до завтра, потом отдам стаканчик. То, что ты подумала, немножко отличается от «настоящего», хоть бы у Сефины спросила. Да или у самой Кью, которую ты так принижаешь.
Погрустнев, девушка решительно посмотрела на меня и, подскочив, стащила с меня штаны. Я вновь закрыл дверь и стал смотреть, что будет дальше.
Девушка опустилась на колени и опасливо посмотрела на мой член, после чего осторожно дотронулась до него пальчиком. Увидев, что я никак не отреагировал, девушка вцепилась уже всей пятерней и стала неуклюже двигать кожицу вперед-назад, медленно-медленно.
-Ладно тебе, Вай, ну не умеешь ты и все. Не изводи себя из-за ерунды, примирительно сказал я, натягивая штаны назад, но девушка меня остановила.
-Нет, я не уступлю!-пробормотала Вай, пытаясь удержать меня, схватившись за рукав. – Пожалуйста, не уходи, вдруг ты умрешь! Тогда все будет потеряно, я должна успеть сейчас!
-То есть, в принципе, тебе-то будет все равно, умру я или нет, так?
Девушка нехотя кивнула, в уме уже представив, как ее статус низшего клона повысился благодаря межфракционному ребенку. Честно говоря, такое отношение меня достало, Кью казалось гораздо более человечной, хоть и со своими закидонами.
-Все, выметайся, - раздраженно сказал я, выдергивая свой рукав из рук девушки
-Нет, Нико, стой, молю! Скрестись со мной, как хочешь! Я сделаю все, что скажешь! – залепетала Вай, ползя за мной на коленях. Какой кошмар…
Я поднял девушку и, поискав по комнате, разорвал ненужную простыню на тряпки, после чего подошел к девушке и связал ей руки за спиной, прошептав:
-Незваная жена, да еще и так мерзко себя ведущая? Знаешь, что за этим последует?
Вай испуганно замотала головой, и я продолжил:
-Наказание.
Отсоединив внутреннюю часть комбинезона, я оставил девушку в подобии чулочек и перчаток. Обхватив ее сзади, я принялся мять ее грудь.
-Прости, Нико, а действительно нужно трогать мои…ай, ох. Молочные железы? Хотя…Ай! Что за чувство такое, когда ты надавливаешь на сосочки?! – лепетала девушка, не останавливая меня из-за связанных рук. Думаю, правда, со Связью она бы легко порвала эти путы, но, боясь того, что тогда все прекратится, она этого не делала.
-Ничего страшного, ты же сказала делать, как мне нравится.
Продолжая наминать ее упругую грудь одной рукой, второй я забрался девушке между ног и принялся ласкать ее губки. Грубо, быстро теребя клитор и окружающую кожицу, иногда вставляя палец внутрь.
Вай начала почти что пританцовывать на месте, вторя моим движениям.
-Ох, так неожиданно хорошо, Нико, если это наказание, то я…
Я молча толкнул девушку к кровати, вынудив улечься спиной вверх, подняв таз кверху.. Я плюнул на палец и ввел его в попку девушки ,вызвав крик удивления.
-Стой, Нико, погоди-погоди, туда-то зачем!
Я, не обращая внимания на возмущения, ввел второй палец, затем третий, когда дырочка разработалась. Вай прекратила причитать, и принялась немного двигать тазом, да и судя по сильно повлажневшей киске, ей все это очень даже понравилось, несмотря на возмущения.
Вставив несколько пальцев свободной руки во вторую дырочку, я объединил усилия, заставив Вай громко постанывать, уткнувшись в простыни. Решив, что достаточно, я прекратил ласкать девушку, на что она отреагировала недовольно потрясая попкой.
-Что такое, понравилось?- спросил я у повернувшейся ко мне девушки.
-Да! Почему ты остановился?
-Ну так, ты же не думаешь, что пройдут такие развлечения в одну персону, верно? Открывай ротик пошире.
-Что, но зачем? – недоумевая спросила девушка, пока я переворачивал ее на спину и садился рядом с лицом.
Высвободив член, раззадоренный криками и видом похотливой Вай, я провел головкой по губам девушки, а затем сунул внутрь. Девушка испуганно закрыла глаза, пока я принялся налаживать ее в рот.
-Губки-то сожми, если хочешь генов добиться поскорее.
Девушка слабо кивнула и постаралась доставить мне побольше удовольствия, лаская член языком, пока он находился внутри ее маленького ротика.
Насладившись, я вновь вернул девушку в прежнее положение и, размазав смазку и слюну побольше, приставил головку к уже отдохнувшей попке.
-Стой, это чересчур! Нет, Нико, нет!
Я постепенно надавливал головкой на упорно сжимающийся сфинктер, пока не проник внутрь. Немного подвигав, я постепенно разработал дырочку до прежнего состояния и стал засовывать поглубже, крепко схватившись за стройные бедра Вай.
Прекратив возмущения, девушка вновь отдалась ощущениям, высунув язык и постанывая без остановки. Простыня стала влажной из-за капающей из открытого рта девушки слюны, но она не обращала на это внимания, постанывая все громче с каждым проникновением в ее разгоряченную попку. Я шлепнул вредную девицу по заднице, и ускорился, начав долбить без остановки, и через несколько минут резко выдернул.
-Нет, пожалуйста, я еще не все! Нико, я сделаю, все что хочешь!
Наклонившись к Вай, я шепнул ей на ухо:
-Тогда ты будешь каждый день следить и воспитывать нашего ребенка, поняла? И только попробуй этого не сделать.
Девушка закивала, и я с силой вошел в ее девственную дырочку. Вскрикнув от боли, Вай заныла и застонала одновременно, поскольку я не стал с ней цацкаться, а лишь продолжил грубо трахать ее, придавив к кровати всем телом. Мои пальцы, протянутые к ее личику, она стала послушно посасывать, пока я долбил ее все быстрее и быстрее, вжимая в мягкий матрас.
Вынув член с чавкающим звуком, я улегся на кровать. Девушка послушно подскочила и, без помощи связанных рук, поспешила сесть сверху, чтобы продолжить удовольствие. Без опоры ей было бы тяжело, так что я просто взял ее за попку и стал насаживать на себя, удивляясь тому, как она начала выписывать восьмерки тазом, кружась на члене, чтобы добавить еще немного наслаждения и от себя. Я стал потихоньку замедляться, несмотря на молящий взгляд Вай, пока совсем не отпустил ее, решив полапать ее грудь.
Девушка больше не выдержала и, разорвав веревку, набросилась на меня и, прижавшись, начала неистово насаживаться на мой член, дыша все чаще и чаще. Казалось, что она просто обезумела от ожидания приближающегося оргазма, поскольку ее стоны уже слились в один непрерывный крик; пальцы впились в мою кожу, а обычно спокойное лицо сейчас не выражало ничего, кроме животной похоти.
Завизжав, девушка села на члене еще несколько раз и замерла, дрожа всем телом. Я добавил еще несколько движений и обильно кончил внутрь, удивив Вай, раскрывшую глаза и неуверенно щупающую свой живот. Из ее киски вытекло немного белой жидкости, и она, радостно улыбаясь, слезла с члена и легла рядом.
-Помни, о чем мы договаривались.
-Хорошо, Нико, - быстро сказала Вай, на мгновение посерьезнев.
Одевшись, я вышел из спальни, оставив наглую эгоистку лежать в одиночестве.
Выйдя от Вай, я стал прикидывать, что еще не сделал. Все-таки стоит попробовать поднять семейные модели. Фрольга пока отпадает из-за нехватки ранга, а вот Эндис, Кристина – вполне. Кейт должна сама разобраться, вмешиваться я не буду.
Только вот у Эндис сталь нужна была, которую я, простофиля, всю уже просадил. Ладно, с утра попробуем, если только совсем уж рано атака не начнется.
Добравшись до Центра, я спросил у фарина, где могут быть кошечки, и, как оказалось, они все еще усердно тренируются.
Пройдя к казармам, я увидел, насколько хороши стали Эвина и Альби, ловко разрезая на части манекенов. Порой их движения были настолько стремительны, чтобы было вообще крайне сложно уследить.
Кристина тоже старалась, ее големы уже были, словно живые. Но было видно, что она переживает, может, из-за того, что она сама в бою не участвует, и, в итоге, как будто бы не причем.
-Привет!
-О, папа, ня! – взмокшие девушки бросились ко мне, отложив дела, и мы дружно обнялись.
-Слушайте, может, пройдете обучение до четвертого? Судя по тому, что я сейчас видел, вы уже неплохо владеете моделями, стоит поднять общие возможности.
-Хм, а можно, - подумав, сказала Эвина, после чего глянула на остальных. Сестры дружно закивали, соглашаясь.
-Вот и отлично. Пойдемте?
Собравшись, девчата последовали за мной. Ветер дул нещадно, так что вскоре я услышал стук зубов. Альби вздохнула и повернула кольцо, осветив все вокруг своим пламенем. Эвина с Кристиной довольно занякали, став держаться поближе, а сама белая кошечка недовольно нахмурилась. Думаю, ей стоит усилий удерживать такую строго определенную температуру.
Добравшись до верха особняка, я остановил Кристину и указал на преобразователь.
-Ой, пап, может, не надо? Там ведь куча ресурсов!
-Я думаю, что это не просто так, верно? Тем более прямо сейчас мне некуда тратить кристаллит, а там он уже еще заработается к тому времени.
Девушка засомневалась, но сестры дружно затолкали ее внутрь, не став спрашивать и ждать ее размышления.
-Хозяйка Аватара Арверов. 500 кристаллита, 250 апперита, 200 хрусталита.
-Принято.
Свечение прошло. Кристина неуверенно вышла и, видя, что мы ждем от нее представления, нехотя повернула колечко.
Ничего, в общем-то, не изменилось. Кристина сглотнула и зажмурила глаза. Вокруг ее рук засветились кольца бирюзового цвета, девушка взмахнула руками и… дернувшись, поспешила отключить кольцо.
-Пожалуй, ня, я сейчас не буду пробовать.
-Что там такое? – решил я поинтересоваться, не совсем понимая, отчего такая реакция. Вроде бы у всех остальных с моделями все было нормально.
-А, все хорошо. Работает, но… тогда завтра лучше, -неуклюже улыбнулась кошечка, и я решил отстать от нее.
Включив девушкам обучение, я задумался и открыл Связь. Акилльз и Рами все еще в норме. Может, все-таки зря волнуюсь?
Вспомнив еще об одном деле, я забежал к травнику и отдал ему споры, на что он обещал мне скоро сделать просто горы мха. Ну, разве ж плохо.
Слишком насыщенный день, так что я решил попробовать уснуть, раз уж завтра вновь отбиваться. Всех дел все равно не переделаешь.
Расположившись в постели, я посмотрел на кольца и, не удержавшись, повернул драконида, чувствуя себя при этом немного предателем. Было много жен, к которым я привязался, но здесь же были навязанные мне эмоции, от которых не хотелось отказываться. Вот и теперь, снова, я ощутил этот прилив радости и нежности к любимой, которая находится где-то далеко.
«Привет»
«Привет, Нико! Прости, завтра атака, я не смогу долго говорить, королевские дела, чтоб их».
После этой фразы я окончательно задушил в себе навязчивую идею убить ее и воскресить на своей базе. Конечно, она будет рада, но это слишком эгоистично. Да и мало ли, как поведет себя фракция в ее отсутствие.
«Хорошо, я тоже готовлюсь. Просто хотел услышать твой голос.»
Девушка радостно засмеялась.
«Так мило! Я тоже безумно рада тебя слышать. Надеюсь, что мы уже скоро сможем встретиться!»
«Обязательно. Что ж, пока.»
«Пока, любимый.»
Все-таки завтра нужно заняться. Инсектоид… каким я буду?
Задумавшись, я не заметил, как заснул.
Зара замерла, как и все остальные. Предпринимать что-то поспешно уже не было смысла, поэтому королева лишь ждала, нервно покусывая губу.
К молодым подошла Сиадин и, улыбнувшись, положила одну руку на плечо Акилльза, а вторую – на плечо Рами.
Вслед за ней подбежали и встали вокруг кольцом воины в золотистых тяжелых доспехах украшенных разнообразными узорами. На них были шлемы с металлическими перьями, в узких прорезях для глаз было видно светлое свечение. Щиты переливались серебристым металлом, из вооружения – длинный меч и огромная алебарда.
[[image:/storage/reader-images/37cc819b5efd6f0185db3f3484f8f2e406ca5fe7.jpg]]
-Воины Света, - охнула Рами, до этого ни разу не видевшая этих пятиранговых солдат так близко. Только личной армии Короля и Изумрудной королеве дозволялась иметь в своем составе столь элитных бойцов.
Позади выстроились лучники, арбалетчики и маги, из общего строя которых вышел один, светловолосый, с зеленой ленточкой на плече, как и у всех остальных солдат.
-Марко, будь добр, - тепло сказала Сиадин, и арбалетчик, кивнув, прицепил к арбалету цилиндрический барабан. Оружие слабо засветилось искорками, и все солдаты с белыми ленточками напряглись, когда арбалетчик прицелился в Зару.
-Ты что себе позволяешь? - еле слышно процедила сквозь зубы королева-волчица, невольно отступая на шаг.
-Ты позволишь этому браку состоятся или наш любимый Ан скоро станет однолюбом, только и всего, -обыденным тоном заявила Сиадин, покачивая в руке изумрудом. – Что решила?
Злобно посверлив помеху глазами, волчица ответила:
-Надеюсь, ты осознаешь, что делаешь.
-Более чем. Ты живешь прошлым и не чувствуешь, что ветер переменился, - беспечно сообщила Сиадин, рассматривая собственные ногти.
После этого Зара еще немного раздумывала, но в итоге, фыркнув, сдалась и отозвала свои войска. Ошарашенные Акилльз и Рами медленно пошли вперед, через ворота, сопровождаемые большим отрядом охраны.
Когда позади осталась и вторая полоса защиты, принцесса все-таки поинтересовалась у молча улыбающейся королевы.
-Почему?
Сиадин тронула Рами за ушко и усмехнулась, видя, что Акилльз тоже наблюдает за ней.
-Хм, скажем так, еще пару дней назад я бы тоже заартачилась. Но сегодняшний день многое изменил, так что не переживайте. Тетя Сиадин рядом.
Рами скривилась, не слишком доверяя такой резкой смене настроения, учитывая, что до этого они, вроде бы, вообще ни разу не встречались. Акилльз же вообще замолчал, чувствуя себя крайне неуютно в окружении сильных мира сего.
-Ой, да ладно вам, просто расслабьтесь и радуйтесь, у вас же праздник или нет?! – радостно сказала королева, но парочка лишь слабо улыбнулась, слишком измотанная всеми произошедшими событиями.
Поняв, что настроение так просто не поднять, Сиадин прекратила свои попытки. Пройдя без проблем через еще один комплекс из двух мощных башен, процессия остановилась.
-Дальше вы сами. Удачи! – только и сказала королева, помахав рукой.
Парень с девушкой медленно пошли вперед и, когда отошли подальше, Акилльз зашептал:
-Слушай, зачем все это нужно было? Почему нам нельзя было просто вернуться ко мне домой и не сыграть свадьбу там, а потом уже поставить королеву перед фактом, раз уж ты все равно не то чтобы в сильно хороших с ней отношениях?
Рами отрицательно помотала головой, и, проведя по взлохмаченным волосам парня рукой, ответила:
-Просто ты никуда особо не выходил, а то бы знал, что бракосочетание – только в поселении невесты.
Парень задумался, как можно было бы обойти такое ограничение, но Рами, наконец-то почувствовав, как давление на них ослабло, весело хихикнула и схватила жениха под руку, так что Акилльз тоже расслабился.
Впереди стал виден огромный храм. В отличии от столичных зданий, он не был освещен, поэтому просто высился темной громадой, сливающейся с окружающими скалами. Подойдя ближе, Акилльз разглядел множество статуй различного размера, изображающих безликого мужчину, расставившего руки в стороны, словно бы он собрался обнять весь мир вокруг себя. Изображения неизвестного были на стенах, во дворике храма и просто на скале.
Подойдя ближе, парочка встала перед огромными воротами, около десяти метров высоту. В них была проделана и небольшая дверь под рост человека, так что оставалось только догадываться, для каких целей может пригодиться такой огромный вход.
Осторожно постучав специальным молоточком по набойке на двери, молодые принялись ждать. Вскоре дверь открылась, и появился молодой эльф, не старше 18 лет на вид, одетый в золотистую мантию, украшенную уже знакомыми изображениями безликого человека.
-Ох, прошу-прошу, меня предупредили, заходите, пожалуйста! – спокойным и мягким голосом объявил служитель храма, открывая дверь шире.
Поблагодарив, ребята зашли внутрь. Собственно, оба они здесь были впервые, поэтому понадобилось больше минуты, чтобы осознать все величие этой постройки.
Огромный потолок, сравнимый по высоте с виденным недавно дворцом, казался слишком далеким. На нем были нарисованы местные созвездия, и все звезды поочередно помигивали, создавая прекрасное, завораживающее зрелище. В одном из углов этого звездного неба был нарисован большой голубой шарик, окутанный белыми полосками. На нем виднелось несколько континентов, неподалеку от него висел шарик поменьше, а еще дальше – два ярких пятна. Между пятнами и самым большим шаром находилось еще два, поменьше, один красноватый, другой – светлый, но они были изображены схематично, без уточнений, как первый. Всю эту систему обнимал руками изображенный простыми штрихами безликий мужчина.
В зале было несколько больших колонн, между которыми плотными рядами стояло множество лавок. Чуть дальше располагалась трибуна, возле которой тоже расположились статуи.
Стены были украшены разнообразными сценами, на каких-то – кровопролитные сражения, нарисованные настолько аляповато, что было сложно понять, что вообще происходит; на других была символика Арверов. На третьих – группы людей, принимающие что-то от безликих мужчин.
Все богатство было освещено сотнями магических ламп, выдающих мягкий, золотистый свет, от чего все помещение казалось сделанным из золота.
Эльф кашлянул, пытаясь обратить на себя внимание, и ребята поспешили к трибуне.
-Так-так, насколько понимаю… Принцесса Рами и Акилльз Виноградов. Все так?
-Да, - в один момент ответили ребята и смутились.
-Интересно-интересно, два ребенка от Идущих, кто бы мог подумать… - бормотал Эльф себе под нос. – Одну секундочку.
Быстро поправив мантию от волнения, эльф убежал в дверку, расположенную у дальней от входа стены. Что-то щелкнуло, через проем можно было увидеть свечение, сменившееся темнотой.
-В чем дело? - послышался потусторонний голос, от которого Акилльз и Рами вздрогнули.
Ответ эльфа слышно не было, но после этого голос расхохотался и сказал:
-Это интересно, он явно будет рад.
Темнота исчезла, и радостно улыбающийся эльф поспешил назад, сжимая в руке коробочку с кольцами.
Эльф стал между ребятами и, кашлянув, начал:
-Акилльз, согласен ли ты взять в жены Рами?
-Да, - без колебаний ответил парень, смотря на девушку, пытающуюся успокоить свои ушки и хвост.
-Рами, согласна ли ты взять в мужья Акилльза?
-Согласна! – как-то чересчур громко сказала волчица, неистово метеля хвостом по полу.
Эльф улыбнулся и, открыв коробочку, протянул ее новобрачным.
Бережно надев друг другу символы их брака, ребята глянули на продолжающего улыбаться эльфа.
-А, да, можете целоваться!
Парень приблизился к девушке и, крепко взяв ее за талию, притянул к себе. Их лица сблизились и они осторожно коснулись губами друг друга, после чего закрыли глаза. Короткое, нежное прикосновение, затем еще одно и еще.
Эльф, почувствовав себя лишним, тихонько сказал:
-Если что, у нас есть комната…
Парочка густо покраснела и замотала головами.
-Простите, нас ждут! Спасибо большое! – быстро сказал Акилльз, и они с невестой выбежали из храма.
Быстро добравшись до башен, они увидели, что королева и ее свита терпеливо ждут их.
-О, ну как, все успешно? – поинтересовалась Сиадин, как только ребята подошли.
-Да, спасибо!
-Что ж, в таком случае, думаю, вам стоит вернуться к Нико. Завтра атака, ему могут пригодиться любые помощники.
-Да, конечно, только вот как мы будем добираться ночью? Боюсь, я не потяну все расстояние за раз, да и могу ошибиться… - начал было Акилльз, но Сиадин помахала пальчиком, предлагая послушать ее.
Когда парень замолчал, девушка повернулась к магам и приказала снять иллюзию, и молодожены одновременно ахнули в шоке от увиденного.
Проснулся я от того, что в окна ярко бьет свет, только вот, судя по моей сонливости, еще, наверняка, глубокая ночь.
Услышав встревоженные крики, я вскочил с кровати и бросился к окну, но из-за яркого света, бьющего прямо в лицо, никак не мог понять, что являлось источником.
Ко мне вбежала Саюри на полной скорости и начала сбивчиво говорить о возможном противнике.
Я быстро проверил статус колец и, увидев, что Тесла-пехотинец восстановился, быстро включил его и выскочил в окно. Светофильтр в шлеме очистил картинку и я увидел огромный воздушный корабль. Вряд ли это можно было назвать как-то еще. Чем-то напоминающий люльку дирижабля без, собственно, шара. По бортам располагались спаренные орудия, а ближе к передней части, под которой виднелись стекла кабины, располагалась большая окружность, внутри которой непрерывно вращалась огромная сине-зеленая сфера, постоянно меняющая свой цвет с одного на другой. Собственно, именно это свечение и не давало мне осмотреться.
[[image:/storage/reader-images/463544f97ef6c098da2fff725d882a7061abc738.jpg]]
Активировав тягу, я взлетел вверх. Корабль был размером около ста метров в длину, если ориентироваться по встроенному в шлеме измерителю.
Приземлившись на верхней части, я обнаружил служебные люки или нечто вроде того и, с легкостью открыв один из них, скользнул внутрь. Пробежавшись по скромно обустроенному коридору, я спустился по длинной лестнице и оказался в более обжитом месте. Довольно просторный коридор, ковры на полу, светильники на стенах. Осторожно продвигаясь вперед, я вышел в застекленную комнату, из которой вело еще два коридора.
Только собравшись с мыслями, рассчитывая, куда пойти сначала, я вдруг услышал, как кто-то бежит по коридору и радостно кричит:
-Привет, отец!
-Акилльз?! Привет! Фух, все хорошо? – удивленно, но в тоже время радостно сказал я, подходя к сыну.
-А, да, все нормально. Прости, что мы так поздно, да еще и перепугали всех, наверное.
Из-за двери осторожно выглянула Рами и глянула на меня.
-Да ничего, главное, что вернулись. Я уж собирался отправляться, если бы после ночи так и не было бы новостей от вас. Но… что вообще за штука, откуда такое?
Волчица подошла ближе и, поздоровавшись, сказала:
-Это, скажем так, услуга, предоставленная Изумрудной королевой.
Вот оно как. Интересно, что она задумала, наверняка этот корабль достаточно дорогой. Если бы они все время гоняли его на границу, глядишь, и поднялись бы в таблице. Хотя, может, в этом и причина.
-И с чего это она так вдруг расщедрилась? Уж не из-за того же, что мы заняли первое место на Испытании?
Акилльз радостно воскликнул:
-Ура, отлично, отец! Я так и знал, что ты снова будешь первым!
-Ох, спасибо. Приятно слышать, что за меня так болели.
Рами о чем-то задумалась, видимо, сравнивая эту информацию с произошедшим ранее, но затем помотала головой, будто отмахиваясь от своих мыслей.
Заметив золотое колечко у девушки на пальце, я глянул и на руку сына. Вон оно что, все получилось.
-Кстати, поздравляю!
-С-спасибо, - смутившись, сказала Рами, Акилльз же гордо улыбнулся. Ну естественно, всех девчат обогнал.
-Так, что с кораблем в итоге? Он останется на атаку или просто выступал в роли транспорта для молодых?
-Останется, - послышался незнакомый голос, еще до того, как парочка успела что-либо ответить.
К нам подошел молодой парень. На лицо он не казался каким-то особенным, но снаряжение было впечатляющим. Тяжелая темная броня с зелеными прожилками, внушающий длинный меч из матово-черного материала, содержащий в себе ярко-зеленые прозрачные вставки, переливающиеся время от времени неровным свечением. На поясе у парня еще был и зеленый кинжал.
[[image:/storage/reader-images/41ff80da08f4163bb3e0abebb00f0671ae3c3765.jpg]]
Тряхнув красным плащом, незнакомец легонько склонил голову и, сохраняя серьезное выражение лица громко объявил:
-Принц Исортур, старший сын королевы Сиадин. На сегодняшний день я и мой корабль поддержки – «Новая Надежда» в вашем распоряжении.
-О, спасибо большое. Нико, Идущий на смерть. Приглашаю вас вниз, переночуете.
Улыбнувшись уголком рта, принц махнул головой в сторону.
-Большое спасибо, но вынужден отказаться. Впрочем, наши гости вольны поступать, как хотят.
Молодожены решили вернуться в деревню, и принц свистом позвал двух членов экипажа. Две девушки в серых мантиях с капюшоном поспешили к нам и услужливо стали ждать, пока мы попрощаемся с принцем. После этого они проводили нас до задней части «люльки», где вместе начали колдовать над платформой. Нечто вроде лифта, на магии левитации? В любом случае, плавно мы опустились на свободное место «Ростка» и пошли к собравшейся толпе, пока девушки своим заклинанием стали возвращаться наверх.
Коротко объяснив ситуации и успокоив жителей, мы решили пойти спать. Ведь было около 3 часов ночи уже…
15 день, утро.
«День атаки. Текущая статистика:»
Пока что без изменений. Другие континенты не выводятся, хотя я о них и узнал, похоже, что нас должен волновать только наш.
Хм, раз вампиру нужны пленники, которые пока что не факт, что прибавятся, возьму 2 года из жизни и 2 пленников. Заодно вызвав гиру, я отдал ему его ежедневный паек, и вернул себе два года.
Бонусы прошли, обучение тоже. Итак, вот оно, самое важное!
«Внимание! Связующие порталы откроются через 00:29:57»
«Новый «Росток» будет добавлен в каждую портальную зону через 00:29:55»
Ох, полчаса, сука!
Я побежал вниз всех предупреждать и будить. Внизу меня ждала девушка-маг в серой мантии. Выслушав, через какое время начнется атака, она поблагодарила и стала колдовать над расставленными на столе магическими инструментами, чтобы передать сообщение на «Новую Надежду».
Подготовка за эти 15 дней у людей уже отличная, поэтому через десять минут все в полном боевом облачении отправлялись к портальной зоне.
Я отдельно переживал за Улькаста, но он, ни слова не говоря, молча пошел со всеми. Откуда только уже взял винтовку? Хотя, у него же тоже есть кольцо, активирующее фрэмтеховскую модель, тогда неудивительно.
Когда я уже почти собрался, вернувшись в особняк, и все проверил, из подвала особняка послышалось шипение и клацанье.
Осторожно подойдя ближе, я увидел улыбающуюся Маху. Позади нее было несколько тварей разной степени уродливости. Комбинация самых разных черт насекомых, пауков, скорпионов, да черт знает кого. Вся эта зубастая братия трясла конечностями, но не нападала.
-Доброе утро, папочка. Пока что немного, но все же
О, так это уже переделанные бандиты? Жутковатое зрелище.
Пропуская этих тварей по одному, я добавлял их в Связь.+5.
Несмотря на отсутствие нормальной речи, инсектоиды послушно побежали в сторону передовой, явно понимая, что я им говорю.
-Спасибо, Маха.
-Да не за что, обращайся! – прощебетала девушка и, махнув крыльями, отправила мне воздушный поцелуй.
Я неуклюже махнул рукой в ответ и поспешил к остальным.
Конечно, обновление наших воинов теперь позволяло получше прикрывать тылы, так что все стрелки чувствовали себя явно увереннее.
Неподалеку завис корабль. Двигался он бесшумно, но незаметным, конечно, от этого не был. Интересно, сколько таких у арверов?
«Росток» размещен!»
Те солдаты, кто пока оставался в виде бойцов, бросились на поиски, мы же стали пристально вглядываться и искать глазами точку.
Но ее не было. Неужели решили не нападать? Но надежда на первый спокойный день не оправдалась, когда ко мне подбежала волшебница с корабля.
-Идущий, портал дальше к северу. Примерно на той же линии, что и ваша лесная база.
Вот ведь! Быстро перестроившись, солдаты побежали в нужную сторону. Я вызвал БТР и, посадив основную силу, помчал вперед. Можно было бы и несколько штук, но, думаю, лучше приберечь очки на резкую атаку.
С корабля вылетели два магических сгустка. Двигались они быстро, ухнув в землю где-то вдалеке. Послышался взрыв.
Со стороны корабля раздалось громкое гудение, сопровождаемое еще одним залпом. Теперь большой синий сгусток. Взрыва не последовало, что же там происходит, черт возьми!
Примчавшись, я увидел раскуроченные остовы багги, полыхающие огнем. Повсюду были разбросаны тела, но из портала пока что больше никто не появлялся. Фебримор и несколько Мастеров меча прикрыли щитами Софию. Вместе они подошли чуть ближе, после чего девушка создала стену огня прямо перед порталом.
Вновь никого.
Через пару минут ожидания с громким ревом из портала рванул тягач с прицепом, с которого тут же стартовал грузовой вертолет. Дверь у него была открыта, из нее торчал роторный пулемет с уже изготовившимся к стрельбе техгановцем. Послышался визг раскручиваемых стволов, но перед этим был тихий выстрел снайперской винтовки. Эндис!
Солдат вывалился из винтокрылой машины, другой поспешил на его место, но его постигла та же участь. Вертолет поспешил скрыться с линии обстрела, но вот дальнейшего я не ожидал. Улькаст метнул огненный шар в двигатель машины, и вертолет, чихая двигателями и кружась, начал быстро терять высоту, пока не свалился где-то в лесу.
Громкий взрыв, клубы дыма взметнулись вверх. Корабль принца приблизился и, зависнув над разгорающимся пожаром, начал поливать водой подбитую машину. Конечно, удивительно, но если учитывать, что там магический экипаж, то это в порядке вещей. Наверное.
Многие удивленно посмотрели на нового солдата, который вместо винтовки вдруг воспользовался магией. Что еще за секреты он в себе таит?
Улькаст быстро подошел ко мне и уточнил:
-Если разберем засранцев по ту сторону портала, они же больше не сунутся, верно?
Радикально.
-Вообще, если брать именно ту базу, с которой совершено нападение, то, думаю, да. Вот только мы тоже так просто не вернемся, когда портал закроется.
Солдат о чем-то подумал пару секунд, после чего бросился вперед и, не слушая никого, запрыгнул в портал. О чем он думает, черт возьми?!
Неужели это для того, чтобы скорее вернутся к себе? Быстрей разберется здесь, быстрей я помогу. Но, в одиночку?
Многие шокировано посмотрели на произошедшее. Еще несколько минут напряженного ожидания, но больше никто не появился из портала, и овал вскоре закрылся.
Я не мог поверить своим глазам. Вот оно, пятнадцатый день, так сильно ожидаемый многими, словно кошмар, а мы отделались лишь тратой сил. Никто не погиб.
Солдаты радостно заорали, поздравляя друг друга. Я же все еще стоял, не совсем осознавая. Конечно, мы бы справились и без корабля, но тогда кто-то бы все-таки стал жертвой. Да и сама атака была крайне слабой, видимо, Джонни правильно сказал, что потери у пограничных баз велики, и их, скорее всего, подмяли под себя сильные, которые не сильно спешат рваться на чужую территорию, предпочитая пока расширяться за счет своих.
Конечно, надо будет потом поразмыслить, что делать, если такая объединенная гильдия захочет побывать у нас, но, получается, в ближайшее время все пока что легко. Фух.
Бойцы нашли новый жезл и, вручив его мне, мы все дружно отправились обратно. Кроме нескольких, что Фебримор отправил на проверку места крушения на предмет выживших.
Волшебница из экипажа корабля подошла ко мне и сообщила, что принц отправится назад, если от него пока что больше ничего не требуется. Решив, что злоупотреблять непонятно откуда взявшимся хорошим отношением королевы пока не стоит, я попросил передать мои похвалы и благодарности и сказал, что пока что мы справимся сами.
После этого я догнал остальных и мы вместе вернулись на базу. Похоже, сегодня будет праздник, Джонни сказал, что уж сегодня точно женится. Наверное, мне одному неспокойно. Как бы Улькаст там дров не наломал, а уж его самого я воскресить смогу, если что.
-Друг! – с высокой интонацией сказал ФэРи, пока Ирэн поправляла несколько креплений у робота.
-Да-да, даже не сомневайся. Друг! – улыбнувшись, сказала девушка, и робот мигнул лампочками.
ФэРи внезапно дернулся и, сместив голову, выпустил из ниши рядом с шеей небольшой цилиндр-антенну.
-Обнаружена угроза. Ирэнкин враг! – внезапно объявил робот.
Девушка непонимающе посмотрела на него, после чего полезла к управляющей консоли.
-Да, похоже, что-то в тебе сбилось. Не надо было тебя под дождь отправлять для эксперимента.
-Нет, ФэРи видит врага!
Видя, что робот не унимается, девушка забеспокоилась. Все-таки на нем стоит сканирующая система от Немезиды, да и первоначально она загружала в него боевые программы.
-Эм, кто противник? Расстояние?
Щелкнув, робот зажужжал и через пару секунд выдал ответ:
-Противник использует систему антискан. Защита от визуального обнаружения. Исходя из данных, это может быть костюм-хамелеон. Точное расстояние не определено, в радиусе трехсот метров.
В Немезиде не было каких-бы то ни было энциклопедических данных, лишь сухие сведения о некоторой экипировке и ее возможностях и, конечно, это все ограничивалось ФрэмТех, по большей части. Были некоторые сведения о ТехГан и Шэдмерах, но лишь те скудные, что были собраны во время атак и защит. В целом, Ирэн примерно представила, о чем идет речь. Если робот узнал экипировку, это может быть только кто-то из вражеского ФрэмТех. А все сейчас еще около портала!
-Как же ты его нашел?
-Враг Ирэнки отключал защиту на 28 секунд, - быстро отчеканил робот, уставившись лампочками на хозяйку.
-Попробуй определить последнее местоположение.
ФэРи зашагал к выходу из Особняка и девушка, замешкавшись на мгновение, последовала за ним.
.***
Полупрозрачной тенью, девушка-кошка выскользнула из портала за несколько секунд до залпа корабля. Подивившись на то, какими, оказывается, войсками обладают так принижаемые остальными высшими клонами арверы, фрэмтеховка быстро скрылась в лесу. Если уж Техган не смогли ее сразу заметить, то тут тем более вряд ли смогут ее засечь.
Запустив небольшой дрон с активной системой камуфляжа, похожей на ее собственный костюм, девушка стала быстро сверяться с открывающейся картой местности, после чего, довольно някнув, побежала в сторону деревушки.
Выбрав секцию стены, не просматриваемую с дозорных вышек, она прицепилась перчатками к кладке и быстро взобралась, ловко заскочив внутрь.
Из основных зданий тут больших не так много, поэтому первым делом девушка отправилась в Центр.
Увидев, как какой-то немолодой мужчина выходит из двери, набивая трубку, фрэмтеховка скользнула внутрь до того, как дверь закрылась.
Меньше чем за минуту обежав помещения, кошечка быстро нашла тех, кого искала. Двух Кью этот Идущий не стал брать, как и рассчитывал Алекс. Вряд ли у них найдется так много легких мехов, да и атака будет слишком слабой, чтобы вообще возникла необходимость их задействовать.
Подкравшись к мирно беседующим девушкам, кошечка отодвинула ткань костюма со рта, нажав на управляющую кнопку, после чего отключила камуфлях и сняла шлем окончательно, взмахнув длинными волосами и пошевелив ушками.
Кьюшки замерли, увидев неожиданно возникшую перед ними красивую кошкодевочку, одетую в облегающий серый костюм. Длинные волосы, убранные в хвост, пухлые губки и слабо светящиеся глаза, с линзами, синхронизированными с ИИ костюма. Вяло болтается длинный хвостик, облаченный в ткань-хамелеон.
На костюме было множество небольших сумок, тоже скрываемых камуфляжем. Помимо крупного пистолета другого оружия видно не было.
[[image:/storage/reader-images/62b93ce80b929d6adda661ed5caa038feb8a6c3d.jpg]]
Отсоединив от бедра пистолет, девушка направила оружие на пилотов и сказала, тщательно отделяя каждое слово:
-Код Омега: 4 8 15 16 23 42. Добросердечный. Возвращение на родину. Один.
Взгляд девушек остекленел, и они послушно встали перед кошечкой, прошептав:
-Управление передано.
Улыбнувшись, кошкодевочка продолжила:
-Захватите или убейте Идущего на смерть, Нико. Я буду ждать вас по координатам, указанным в навигаторах. Диверсии, способствующие успеху, поощряются.
Закончив давать указания, девушка вручила Кьюшкам по маленькому приборчику с экраном, не больше фаланги большого пальца.
Облачившись обратно в камуфляж, девушка махнула замаскированным хвостом и поспешила покинуть Центр.
Выскочив на улицу, она быстро просмотрела данные, собранные с дрона.
«База ФрэмТех? Как удачно.»
Улыбаясь под шлемом, девушка поспешила к стене, чтобы выбраться из деревушки, как вдруг из особняка вышел большой робот и отправился прямо к ней.
Текущий остаток жизни – 49+(170). Бонусные годы для активации способностей: 68(65) (коэфф.0,4) (пленников - 4)
Кошкодевочка замерла на месте. Робот как раз-таки мог бы ее засечь на таком расстоянии, только вот никто не сообщал о наличии здесь таковых. И модель нестандартная...
Сзади механизма фрэмтеховка увидела бегущую девушку. Ситуация усложнилась.
ФэРи замер на месте, выполняя повторное сканирование. Кошкодевочка, увидев схожую с установленной на «Немезидах» антенну занервничала. Даже если сейчас выбраться с базы, все ее манипуляции на базе ФрэмТех могут засечь. И если устранить их, тоже поднимется паника, но, если девицу убрать скрытно, а робота взломать... Тогда точно проблем быть не должно.
Новое сканирование ничего не выявило, и ФэРи с Ирэн отправились дальше к Центру. Зайдя внутрь, робот вновь отвлекся на сканирование.
Больше никого вокруг не было, поэтому фрэмтеховка решила действовать. Подобравшись поближе, с тихим щелчком она выстрелила в затылок девушке, и, быстро сменив боеприпас, выстрелила в ФэРи универсальным модулем взлома.
«Доступ к системе получен, смена протоколов 1%...2%» - передал модуль сообщение на внутреннюю поверхность шлема, и, пока робот замер, девушка поспешила к телу.
«Невероятная живучесть КилХайв — использована».
Подхватив тело Ирэн, кошкодевочка принялась быстро вспоминать все помещения, которые она здесь видела, прикидывая, где тело найдут не сразу. От размышлений ее отвлекла сильная боль в спине.
Казавшаяся мертвой девушка воткнула в спину диверсантке жало мультииструмента. Система камуфляжа повредилась и, замигав, маскировка исчезла. Ирэн сильно дернулась и вырвалась из слабой хватки, после чего бросилась к роботу и сорвала с него модуль взлома.
-Живучая сука, - прошипела кошкодевочка, выстрелив в лоб Ирэн.
«Последний шанс ФрэмТех — 7...6...5...»
Ирэн вскочила и резко прыгнула в ноги противнице, выводя ее из равновесия. ФэРи перезагрузился и, взревев, развернулся и попытался ударить клешней начавшую вставать девицу. Ирэн схватилась за руку с пистолетом, не давая девушке прицелиться, пока вдруг не обмякла и не упала на пол.
«Последний шанс ФрэмТех — время для активации вышло».
«Самопожертвование Арверов — Ирэн Виноградова. Вернуть на базу и воскресить/воскресить на месте».
Какого черта там творится?!
-Все, быстро на базу, возможно нападение! - крикнул я, активировав тесла-пехотинца и прожав тягу.
Быстро добравшись до места, я активировал тепловизор. Как же плохо, что местоположение погибшего не показывается...
Впрочем, в данный момент на базе было совсем немного людей, большинство работали за пределами стен. И дозорные на месте, что же здесь произошло? Подлетев к одной из вышек, я быстро уточнил у ошарашенного таким визитом солдата, не происходило ли чего необычного в последний пару минут.
-Так ведь это, дочурка ваша с механизмом своим бегала. В Центр пошли. Больше и вспомнить нечего, вроде как, - отчитался один из гоствильских солдат.
Поблагодарив его, я поспешил к Центру Неужели робот что-то сделал с Ирэн?
Открыв дверь, я увидел тело дочки. Робот же замер на месте. Только вот рана у Ирэн пулевая...
Осмотревшись, я прикинул. Так, два силуэта, еще один отдельно и еще один стоит, а не сидит ,как остальные!
Переключившись в коммандо, я включил усыпляющий боеприпас. Если уж кто смог так к нам пробраться, явно стоит узнать о нем побольше.
Тихонько подходя ближе, я понял, что позиция у противника неплохая, но только для того, о ком не знают.
Подойдя еще ближе, а задействовал ускорение и крутнулся вперед, выстрелив на ходу.
В меня тоже полетела пуля, но шлем защитил. Меткая сволочь!
Кошкодевочка в облегающем костюме покачнулась и упала, мирно засопев.
Воскресив Ирэн, я подошел к незнакомке и добавил в Связь.
«Статус граждан: +1 (171)».
Прищурившись, я проверил статус.
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Кэйтлин Ливингстон
Раса: зверочеловек, кошка
Возраст: 20 (55).
Роль: диверсант/высший клон
Войсковая модель: Пользователь системы «Хамелеон»
Семейное положение: не замужем
Фракции: ФрэмТех, Арвер»
Тут же я задумался, что не стоит все-таки потенциальных противников сразу усиливать. Ладно нападавшие арверы, там уж было не до рассуждений, но на будущее надо подумать. Как же так получалось у короля, что только Сиадин под Связью, а Рами, например, нет? Может, есть еще какие настройки? Но интерфейс тут не то чтобы сложный, все оказуалено донельзя...
Попытавшись вспомнить свой самый первый день здесь, я прикинул. Меня не смогли найти, значит, я был первым с Земли. Получается, что король откуда-то еще, но, судя по деткам, он должен быть похож. Хотя, если и по моим детям судить, то ничего не ясно, поскольку наследование по расе матери идет.
Что-то меня унесло куда-то... Хм, получается, у него может быть другое управление Связью. По типу того, как для меня управляющие консоли выглядят терминалами, а для других — книгами, органическими образованиями и прочим.
-Папочка! - ко мне подбежала Ирэн и радостно обняла, заплакав. Представляю, как ей было страшно, ведь она пошла, по сути, в одиночку.
-Все хорошо, ты молодец. -тихо сказал я и разгладил взъерошенные волосы дочки.- Так что же произошло?
В целом, все понятно. Хотя особенно порадовало новое улучшение. Полагаю, что, как минимум, оно предотвращает смертельное повреждение. Или любое повреждение? Если второе, то, конечно, не так полезно, но может сильно выручить. Если только не будет срабатывать, если вдруг мизинчиком об угол ударишься...
Ирэн успокоилась и, потеревшись об меня щекой, отстранилась.
-Все прошло хорошо?
-Да, в этот раз совсем тухло нападали, так что, ничего страшного. Надеюсь, больше сюрпризов не будет и мы сможем хоть немного пожить спокойно.
Девушка согласно кивнула головой и, улыбнувшись, пошла к двери. Я же подхватил диверсантку и потащил на улицу.
Все наши уже вернулись. Бренн подхватил девицу и поволок ее в нашу «тюрьму». Остальные же, узнав, что все в порядке, разошлись по своим делам.
Хм, силу Кристины так и не испробовали, не на ком было. Может, сейчас согласится?
Сестры-кошечки как раз шли к Центру, когда я их нагнал.
-Папа, ня-а! - радостно в один голос сказал дочки, будто бы тренировались до этого. Я невольно улыбнулся от такого милого приветствия и сказал:
-Привет! Хорошо, что сегодня прошло без особых проблем, но как насчет того, чтобы все-таки попробовать твою модель, а, Кристя?
Девушка замялась, но Эвина схватила ее за хвостик, отрезая все пути к отступлению. Печально наклонив ушки, Кристина молча кивнула.
-Эм, ну если ты прям совсем не хочешь, можем в другой раз. Но, все-таки, мы должны знать, что ты умеешь, чтобы соответствующим образом планировать тактику, если вдруг придется.
Девушка кивнула и решительно посмотрела на меня.
-Пойдемте!
Взяв багги, я подождал, пока девушки кое-как утрамбуются на сиденьях, после чего рванул с базы. В принципе, неподалеку была большая равнина, не думаю, что кто-то будет против того, что она послужит полигоном. Базу тут все равно размещать не к чему, хотя терраформинг и улучшит здесь все, но лучше уж ближе к старым.
Добравшись до места, мы дружно вывалили из авто. Кристина, глубоко вздохнув, повернула колечко. Засветились уже знакомые нам кольца-браслеты. А я все гадал про себя, что же может быть такое за столь большую цену.
Закрыв глаза, девушка взмахнула руками вверх.
Из земли начал расти холм. Или, скорее, скала, постоянно увеличивающаяся в размерах. Сложно даже сказать, это «что-то» возникает из ниоткуда или формируется из почвы на месте. Думаю, раз портала нет, то возникает из того, что тут есть, хотя вряд ли тут столько камней.
Сбоку от горы возникли еще две, пониже, через некоторое время стало ясно, что это некое подобие головы и, хм, наплечников. Человекоподобное существо все росло и росло в размерах, оказавшись, по сути, чем-то похожим на огромного голема.
Вокруг «головы» завертелись каменные плиты с магическими символами, вокруг исполинских камней, выполняющих роль рук, закружились такие же кольца, что и у Кристины. Дочка помахала рукой — и гигант повторил за ней.
[[image:/storage/reader-images/b0f89d4513fb6b1ecf0fa3446debed3ea91021cf.jpg]]
Это тебе не роботом управлять, Винсент...
Исполин или, как он видимо назывался, Аватар Арверов, был больше 20 метров в высоту по моим прикидкам. В любом случае, выше любого тяжелого меха, из тех, что мы побеждали.
Сестры стояли, удивленно раскрыв рты. Затем громко някнули и бросились к Кристе обниматься.
-Вау, это просто супер, ня! Кристинка как всегда, самая-самая! - радовалась Эвина, зажимая сестру все сильней и сильней
-Ты просто молодец! - более сдержанно, но тоже с радостной улыбкой на лице сказала Альби и присоединилась к объятьям.
Было жутковато и одновременно забавно смотреть, как огромный монстр отбивается от несуществующих обнимашек.
Кристина, довольная тем, что она оказалась хороша, тихонько заурчала и выключила кольцо. Аватар исчез, как будто бы его и не было.
-Просто отлично, Кристя. Думаю, нам теперь и ФрэмТех не так страшен, даже и без Голиафа можно справиться.
Неужели и впрямь жизнь налаживается? И не придется бегать с высунутым языком, отбиваясь от всех подряд?
Впрочем, расслабляться рано. Неясна позиция короля, открыт портал на базу ТехГан. Да еще и Стилеты эти...
Подождав, пока девчата навеселятся, я вновь уселся в машину и быстренько отвез всех назад. Такую махину было видно даже издалека, так что вопросы у многих возникли. Гоствильских солдат посвящать все-таки не стоило, поэтому кошечки собрали лишь узкий семейный круг, чтобы рассказать о новых возможностях сестрички.
Я же вернулся в Особняк. Вай скоро будет на подходе, но остальные уже озаботились позвать Бренна и Фрольгу, так что и эти заботы от меня отпали.
Поднявшись наверх, я принялся искать Куриоситу, а, верней, Ферага с туманом в голове.
Но первым делом я наткнулся на скучающую эльфийку-ангелочка.
-Привет, Гауди.
Девушка хищно улыбнулась, не став в этот раз отпускать свои дурацкие позитивные кричалки.
-Приветик, Нико. Подойдешь ко мне? Я хочу...попробовать кое-что.
М? Что это она затеяла.
-Нет, прости, мне пока некогда, я ищу Куриоситу.
Развернувшись, я собрался было уйти, как что-то резко толкнуло меня в спину так, что я отлетел в стену и приложился головой.
Думаю, в отключке я был совсем недолго, но, очнувшись, уже обнаружил эльфийку на себе. Капая слюной, она стаскивала с меня штаны.
Крутнувшись, я высвободился из под девушки и повернул кольцо рыцаря. Поздно строить из себя недотрогу, имея столько жен и детей, но эта девица явно ополоумела! Я стал медленно отступать назад, когда эльфийка, резко взмахнув крыльями, рванула вперед и протащила меня к другой стене, впечатав в нее так, что из меня будто-бы весь воздух вышел! Убить-то ее, конечно, не проблема, но не думаю, что это потом поможет мне в браке. Хотя я уже и начинаю сомневаться в успешности самой идеи...
Послышался топот. Никогда я еще так не радовался, увидев Шэдмера. Изо рта Ферага вылетел сгусток тумана, и я, активировав усиление, удержал трепыхающуюся девчушку в руках. Впрочем, судя по обильно капающей на меня слюне и поволоке на глазах, ей это было только в кайф.
Куриосита оказалась внутри, и эльфийка угомонилась.
-Что с тобой стряслось?
Невинно улыбнувшись, девушка встала с меня и приложила пальчик к подбородку.
-Оу, Нико, мне самой любопытно. Либи очнулась, а Гауди пропала. Никогда еще такого не было!
Чувствую, слоты жен АнжХэл я полностью заполнять не буду.
Выскочив из портала, Улькаст быстро осмотрелся и тут же продолжил движение. Около портала оставалось два БТРа и немного солдат, решивших попробовать трюк с вертолетом для начала. Только вот контрнаступление из одного человека несколько спутало их планы.
Солдат за пару мгновений пересек расстояние, отделяющее его от бронемашин, успев до того, как откроют огонь. Несмотря на то, что в его памяти еще ярко горели воспоминания о его бытности Титаном и возможности превращения в дракона, с самого появления в этом чуждом мире он чувствовал, что все это исчезло. Словно бы было приятными воспоминаниями из прошлого. Сейчас он — тот самый солдат, отвоевавший десятки лет, после чего его просто выбросили на свалку, как бесхозный мусор. Только вот теперь у него вновь прежнее молодое тело, наделенное характеристиками, превышающими обычные возможности человека, да еще и возможность творить заклинания. Эти дилетанты не знают, с кем связались.
Укрывшись за бортом БТР от возможного огня второй машины, Улькаст ловко заскочил наверх и мощным ударом кулака отправил в нокаут особо любопытного техгановца. С тихим шелестом выстрелив градом пуль в противника на другой машине, солдат переместился к щели водителя, решившего привести машину в движение и тем самым сбросить наглеца. Небольшой поток магии огня остудил пыл техгановца, но второй БТР все-таки решил подобраться с другой стороны.
Прыгнув, Улькаст оказался наверху машины и, мощным рывком выдернув люк, бросил внутрь гранату, после чего соскочил на другую сторону, чтобы опять оказаться вне досягаемости кружившего вокруг гибнущих техгановцев товарища.
С громким взрывом граната очистила экипаж одной из машин, пыхнув дымом через все щели БТРа.
Осознав, что терять уже нечего, стрелок второй машины запустил в безжизненный остов ракету, разорвав корпус в клочья. Часть осколков впилась в Улькаста, но он уже спешил к противнику, воспользовавшись моментом взрыва, как отвлекающим маневром.
Небольшие раны тут же зажили, но задумываться об этом было некогда, хотя и было странным то, откуда могла взяться регенерация, если другие возможности отсутствовали.
Повторив историю со сгоревшим водителем, Улькаст заскочил на машину и, согнув пулемет, отправился к люку. Наученные горьким опытом товарищей, техгановцы открыли огонь, как только дверца в их бронированное убежище оказалась отброшена в сторону, но от очередной гранаты это их не спасло. Не успев избавиться от взрывного подарка, оставшиеся противники повторили судьбу своих приятелей.
Еще раз осмотревшись и никого не обнаружив, Улькаст увидел, как портал закрылся. Вернее, это был не обычный портал, а самые настоящие врата. Было бы неплохо такие настроить на путь в Империю, но если бы все было так легко! Побежав к высившейся неподалеку базе, солдат презрительно посмотрел на винтовку. Управление стрельбой через ИИ, куча ненужных функций привинчена. Что за детские игрушки, где нормальное оружие вообще...
Базу окружала бетонная стена, с расположенными через равное расстояние бойницами. Поверху проходила колючая проволока, а на небольших возвышенностях располагались пулеметы. Но, то ли владельцы базы не рассчитывали на нападение, то ли все солдаты были задействованы где-то еще, но никто не открыл огонь, только увидев приближающуюся фигуру. снайперов тоже, видимо, не было. А вот пулеметы, расположенные на крутящихся платформах, открыли огонь издалека, выбивая небольшие гейзеры песка из земли, но старого солдата с улучшенными возможностями этим не испугать.
Текущий остаток жизни – 49+(171). Бонусные годы для активации способностей: 68(65) (коэфф.0,4) (пленников - 4)
Ирэн Виноградова - дочь ГГ и Кью. человек, 16 лет.
Вэнди Виноградова - дочь ГГ и Эндис, эльф. 7 лет.
Лорейн Виноградова -дочь ГГ и Эндис, эльф. 7 лет.
Хильда Виноградова - дочь ГГ и Фрольги, девушка-волчица. 4 года
Вик Виноградов -сын ГГ и Фрольги, парень-волк. 4 года
Да, это уже прям чертовщина какая-то. До чего проблемная девица.
-Не случалось, но хоть идеи-то есть у тебя, как такое произошло-то?
Девушка подумала пару секунд и пожала плечами. Просто прекрасно.
-А если мы просто подождем, тебе может стать лучше? Или, как вариант, попытаться тебя отправить домой?
Эльфийка отрицательно замотала головой. Значит, обходимся своими силами. Только вот, почему она молчит-то?
На этот вопрос девушка в очередной раз замотала головой.
-Ладно, черт с ним. Получается, и о Стилетах ты ничего не расскажешь? Может, просто не смогла ничего узнать и боишься признаться...
Было видно, как девицу разрывают внутренние противоречия (хотя, думаю, это для нее стандартное состояние). Не выдержав, она сказала:
-Конечно узнала, сейчас расскажу. Какой сладенький, так бы и съела, ам!
Последняя фраза была сказана сладким голоском, причем после произнесения девушка вновь бросилась ко мне и, ловко повернув колечко рыцаря, принялась лизать мое ухо. Кое-как отодвинув наглую девицу, я увидел, как Куриосита отскочила и обхватила себя руками.
-Прости. Тяжело ее сдерживать без Гауди. Ну иди же сюда, мой сахарок!
Эльфийка вновь прильнула ко мне, теперь начав вылизывать шею, при этом непрерывно поглаживая меня через одежду. Вскочив, я быстро включил коммандо и, проверив боеприпас, выстрелил усыпляющим.
«Ангелочек» угомонился, и я отнес ее в одну из спален, после чего отозвал Ферага в портал.
Под замок ее что ли отправить, пока не поздоровеет? Кто бы мог помочь с этим, Коллекционер, может? Хотя, после Испытания он вряд ли говорить захочет. А других знакомых-то и нет.
Повернув колечко, я вызвал Айви.
-Нико-Нико, приветики! - радостно прощебетала девушка, летая вокруг меня.
-Привет. Слушай, ты ничего не знаешь об АнжХэл?
Прекратив мотаться, девушка прикрыла глаза, вспоминая.
-Только в общих чертах. На нашем континенте их и нет даже в прежнем виде.
Понятно, значит, тут тоже голяк.
-Ну ты как, надумала, чем тебе помочь?
Хихикнув, Айви подлетела ближе и расположилась около моего лица, чтобы сказать мне с томным придыханием: «да».
-И?
Айви надула губы, но сказала:
-В общем, нужно что-то очень ценное вместо меня.
-Другой помощник? Или камень?
Помедлив с ответом, Айви утвердительно кивнула.
-Да, думаю, поможет. У тебя ведь есть другие помощники, почему бы...
-Нет.
Айви сморщилась после моего быстрого ответа.
-Ну зачем тебе эта курица и старый вампир, ну? Когда есть я, молоденькая, в самом расцвете сил!
-Суть не в том, кто из вас лучше или хуже, мне нужны все. На всякий случай. Вот как найду ненужного, тогда и продолжим. А ты поразмысли над другими вариантами подачки.
-Ох, ладно, бука-бяка, - недовольным голосом сказала девица, после чего я повернул кольцо. Ибис тем более не скажет. А Гиру с того же континента, что и Айви, тоже вряд ли знает. Везде мимо.
Вздохнув, я спустился вниз. Как раз подошло время. Именно с Вай у меня не было никакого настроя поддерживать ее. Ребенок — другое дело. Но, вроде бы, ребята справились, как обычно.
Я подошел ближе. О, один мальчик. ВОзможно, и похож на меня. Сложно сказать в таком возрасте, но цвет волос светлый, да и глаза примерно такие же. Вай настороженно смотрела на него, будто бы до конца не понимая, что же произошло.
-Как назовем? - тихо спросил я, но девушка вздрогнула, слишком увлеченная ребенком.
-Прости, я даже не знаю...
Ага, ну я, как обычно. "Нико-сочинитель имен". Может, хоть одно прозвище за мной закрепиться, а то все Джонни, да Джонни.
Но, как обычно в такие моменты, в голову лезет ерунда. Символизмы, аналогии, просто имена знакомых. А может...
-Адам?
-Мне нравится, - улыбнувшись, сказала Вай, разглядывая ребенка.
«Статус граждан: +1 (172)».
«Обновление статуса...готово»
«Новый ребенок зарегистрирован : Адам Виноградов, фракция ФрэмТех/Арвер.»
Если что, потом сошлюсь на религию моего мира. Типа первый сын нового поколения, вливание генов во фракцию, бла-бла-бла. И никто не узнает, что я вспомнил Адама Дженсена со всеми его прибамбасами. Хотя стоп, он же киборг, это надо было в ЭксМах так называть!
Мысленно отняв у себя еще несколько очков от пункта «хороший отец», я чмокнул сына и, усмехнувшись, вышел на улицу.
Хотя с утра погода еще была неплохой, теперь набежали огромные тучи. Вокруг стало темно, как поздним вечером, подул ледяной ветер и началась мелкая морось.
Превратившись в Пламя, я добежал до Центра, шипя испаряющимися каплями. Интересно же, где опять все пропадают.
Тут уже вовсю шли приготовления. Джонни бегал, как ужаленный, стремясь успеть все проконтролировать. Саюри, в общем-то, тоже не отставала, благо у нее-то был амулет ускорения.
Нарезка, варка, жарка и прочие этапы шли непрерывно. Сефина взяла на себя роль шеф-повара, Джесси и Эндис были на подтанцовках.
Забавно было видеть, что даже Керу и Лазу теперь включились в процесс, занимаясь мясом. Похоже, что скорпионша всю себя отдавала этому процессу, впиваясь когтями в тушу какого-то большого животного. Лазу же, хихикая, нарезала все одинаковыми порциями.
Даже ФрэмТех подключились. 138 собрала нечто вроде кухонного комбайна и теперь забрасывала туда овощи. От чего он только тут работает? Остальные же Кьюшки занимались наведением напитков.
Похоже, пока что я тут только мешать буду. Поэтому я отправился к Фарину.
О, как и думал, он теперь переквалифицировался из дедушки в няньку. Или няня. Не суть важно, в общем.
Радует, что на этот раз дети не стали друг друга сторониться, хотя, может это из-за того, что у них разница в день? Хотя, конечно, с местной системой роста все это выливается в несколько лет.
Две эльфийки. Цвет глаз немного поменялся, но общий зеленый оттенок никуда не делся. Просто у одной, той, что с длинными волосами, Лорейн, они были поярче. У второй, с более короткой стрижкой, Вэнди, они были чуть тусклее.
Девочки занимались своими делами, так что Фарин не сильно-то и перетруждался. Впрочем, когда я увидел, что они читают техгановскую книгу об оружии, я несколько забеспокоился, но потом быстро вспомнил, что здесь-то это в порядке вещей. Да, две семилетние девочки, в аккуратных беленьких платьицах, раскрыв рты разглядывают устройство штурмовой винтовки…
Двое других деток, волчатки,занимались активными играми. Деревянный меч, доставшийся, видимо, по наследству от Эвины, находился в крохотной руке Хильды, и она, рыча тоненьким голоском, раз за разом пыталась атаковать брата, защищающегося подушкой, словно щитом. Вик, навострив уши, следил за каждой атакой и постоянно вовремя отскакивал, даже не пользуясь своей пуховой защитой.
Видя, что сестра начинает злиться, мальчик сделал крохотную ошибку, незаметную для новичка. Конечно, я себя не считал каким-то искусным фехтовальщиком, но за счет загрузки уже нескольких моделей мечников неплохо представлял, какое движение было удачным, а какое – нет. Победно тявкнув, Хильда ткнула мечом вперед и Вик, театрально закричав, пропустил «лезвие» между телом и рукой, картинно упав на пол.
Маша хвостиком, девочка радостно бросилась к брату, и они принялись кататься по полу, смешно рыча.
В конце концов на меня обратили внимание. Думаю, раз уж здесь Эндис старалась, то немудрено, что эльфийки бросились ко мне, перед этим аккуратно сложив книгу.
-Ура! Папа! А дедушка Фарин говорил, что ты можешь умереть сегодня! Как хорошо, что ты невредим!
Лорейн заплакала, и я очень красноречиво посмотрел на Фарина. Понимаю, конечно, что в этом мире не стоит долго держать у детей розовые очки но уж сгущать краски-то зачем.
Старейшина поспешил сделать вид, что занят оцениваем того, не слишком ли у него длинные ногти.
Вскоре ко мне подкатился тявкающий пушистый комок и, разобравшись, кто где, брат с сестрой тоже бросились ко мне.
Погладив их по пушистым ушкам, я наконец-то почувствовал, что хоть какая-то часть проблем позади.
-Слушайте, ребят, может рванем завтра куда-нибудь? На пикник?!
Эльфийки дружно радостно закричали, а волчата не сразу поняли, о чем речь, пока Фарин не шепнул им «мясо на природе».
Застоявшийся воздух помещения тут же стал свежее от начавшегося помахивания пушистыми хвостами.
Обнявшись с детками, я подумал, что, может хоть с этими мне удастся успеть провести время до того, как они вырастут. Хотя, стоит потом собрать всех и отдохнуть всем вместе. Свадьбы – конечно, хорошо, но атмосфера там зачастую не семейная.
Оставив их пока что, я решил успеть хотя бы что-нибудь поделать. Конечно, надо бы проверить базы и заказать новое у ФрэмТех и проверить, наконец, ТехГан, но нужно сделать и еще одну вещь, а то я никогда не решусь. Если уж собираюсь сотрудничать с КилХайв…
Погода окончательно испортилась. Надеюсь, что завтра будет получше, а то пикник будет не очень приятным. Хотя, вроде бы здесь были палатки, у техгановцев.
Взбежав наверх, я вошел в преобразователь.
-Прошу уточнить, модель инсектоида перманентная или не отличается от остальных войсковых моделей?
-Модель Инсектоида аналогична дракониду, применение по требованию.
Что ж, спасибо…
-Применить.
- Сто пятьдесят золота, три мутагена.
Цена крайне скромная. Впрочем, как и у драконида была.
-Преобразование завершено.
Кольцо было с изображением хитиновых лапок. Сглотнув, я повернул его.
«Анализ…мужская особь. Ошибка. Неконтролируемая мутация. Процесс 10%…25%...45%»
-Стоять, отключить!
«Процесс необратим.»
Я заорал от пронзившей меня боли, тело словно вывернуло наизнанку. Будто бы меня порвали на части, а теперь кто-то пытается без анестезии пришить все назад огромной иглой…
Боль полностью заполнила мозг и я отключился.
Сефина помешивала в сковородке шкворчащее мясо, как вдруг ее ушки шевельнулись.
- Вы ничего не слышали? – спросила кошечка у Джесси и Эндис.
-Хм, да нет, вроде?
Не успокоившись, девушка сняла фартук и пошла к выходу. Проливной дождь стоял стеной, да плюс тучи, почти ничего не видно. Хотя нет, блестящий доспех солдата, бегущего к ней, она заметила довольно быстро.
-Скорее! В Особняке беда!
Не обращая внимания на дождь, Сефина и слышавшие солдата техгановки побежали к особняку. И все вместе охнули, увидев огромную дыру в стене на уровне чердака. Вокруг были рассыпаны обломки, значит, что-то случилось внутри. Или … вырвалось изнутри?
Раз магия работает, Улькаст создал из маны щит, чтобы закрыться от все более точно поливающих его очередей. Ускорив бег, солдат быстро преодолел зону обстрела, добравшись до самой стенки невредимым. Теперь вставал вопрос, идти напрямую или выискивать ворота. Поразмыслив, Улькаст решил задействовать свой потенциал и создал из маны бур, запустив его в одну из бойниц. Вокруг полетела бетонная крошка, от разрываемой на клочки стены.
Расширяя диаметр, Улькаст создал достаточно большое отверстие, чтобы проскользнуть внутрь, но перед этим швырнул гранату. Взрыв вытряхнул из бывшей бойницы еще фонтан пыли и обломков, после чего солдат заскочил внутрь, прикрывшись щитом маны.
Никого. Быстро проведя винтовкой по всем уголкам, Улькаст поспешил к выходу, где уже начали собираться вооруженные ребятки. Конечно, профессионализмом они не отличались, но в таком количестве обычно это и не требовалось.
Огонь и воздух. Мощный взрыв раскидал часть автоматчиков, остальные бросились врассыпную, укрывшись за притащенными откуда-то и наваленными наспех коробками и мешками с песком.
Улькаст планировал еще раз взорвать умников, но почувствовал слабую усталость.
«Что еще за хрень? Насколько же я ослаб здесь, черт возьми!»
Интуитивно пришла мысль, которая раньше не возникала, о том, что запасы выносливости модели начинают иссякать и стоит реже использовать магические возможности.
С таким ограничением о Титане и Драконе явно пока думать не приходилось, но, как-то ведь отвоевал он до встречи с Квазаром?
Припомнив разлет пуль у незнакомой винтовки, Улькаст швырнул гранату над одним из укрытий и быстро нажал на спусковой крючок. Граната полыхнула в воздухе, задев даже тех, кто находился достаточно далеко.
Воспользовавшись заминкой, солдат перекатом выбрался из ниши, сделанной в стене под ДОТ, после чего, прикрывшись щитом, скользнул за естественное укрытие в виде стены ближайшего здания.
Послышались возбужденные голоса, явно планирующие окружать наглеца.
Присмотревшись получше к зданию, Улькаст высоко подпрыгнул и, зацепившись за окно, с размаху выбил его винтовкой. Подтянув тело, он заскочил внутрь и, оглядевшись поспешил из комнаты в поисках лестницы. Здание, похоже ,выполняло роль жилого дома, так что разнообразных комнат здесь было полным полно.
Услышав топот, Улькаст прижался к углу и, поковырявшись с настройками, вывел изображение с винтовки на экран шлема. Забавно, раньше бы он ни за что не стал бы пользоваться всеми этими примочками для неумех, но с текущей Моделью, как он слышал, их называл Нико, Улькаст понимал все эти нововведения на уровне инстинктов.
Расположив винтовку за углом, Улькаст стал следить за коридором. Когда появился первый техгановец, он подпустил его поближе и, когда коридор наполнился солдатами, нажал на спуск.
Сотни, а может, и тысячи крошечных пулек изрешетили солдат в кровавые лохмотья.
«Охлаждение» - пропела винтовка, и Улькаст чертыхнулся. Выглянув из-за угла и обнаружив, что подкреплений нет, солдат подхватил ближайшую винтовку. На шлеме высветилось: «Недостаточно навыков для использования оружия ТехГан».
«Это для огнестрела-то навыков нет? Какого хера!»
Швырнув бесполезное оружие обратно во владельца и тем самым раскроив ему череп Улькаст поспешил наверх.
По пути больше никто не встретился, так что солдат не стал ждать охлаждения и сразу выскочил на крышу.
Здание было одним из самых высоких, если сравнивать с остальными. Перед дверями уже собиралось нечто вроде штурмовой группы.
Подкравшись к краю, Улькаст создал еще один взрыв, раскидав конечности по всей округе. Правда, и сам солдат после этого припал на колено.
В ближайшей видимости больших скоплений врагов видно не было. А вот наличие в гараже невдалеке танка напрягало. Да и вертолетная площадка с легким боевым вертолетом тоже не сулила ничего хорошего.
Дождавшись восстановления боеспособности оружия, Улькаст разогнался и перепрыгнул на ближайшее здание, расположенное метрах в четырех от того, где он находился.
Крутанувшись, солдат проделал такой же финт с еще парочкой зданий и оказался уже довольно близко к открытой двери гаража. То ли его все-таки заметили, то ли решили перестраховаться, но танк уже заревел двигателями и сорвался с места, выезжая на свободную площадку перед гаражом.
Текущий остаток жизни – 49+(172). Бонусные годы для активации способностей: 68(65) (коэфф.0,4) (пленников - 4)
Ноющая, пульсирующая боль стала потихоньку отступать. Взамен пришли навязчивые мысли. Будто бы меня кто-то зовет, шепчет прямо над ухом, и от этого не отвертеться.
Я прошиб стену и вот, вроде бы, куда-то бегу. Очень быстро, как будто на мне постоянное ускорение наложено.
Ливень нещадно барабанит по телу, темная одежда на мне насквозь промокла, приятно охлаждая разгоряченную кожу. Потоки воды сразу же отмывают забрызганный грязью хитин.
Вот я вбежал в лес и, ловко маневрируя, бегу, огибая тоненькие стволы. Не привыкнув к телу, я свалил несколько деревьев, но это меня не сильно беспокоило.
Куда я вообще направляюсь? Но, совсем скоро, я уже оказался на земле, покрытой черной слизью, с клубящимся над ней споровым туманом. Такой приятный глазу вид.
Осторожно шагая по слизи, я подошел к Улью. Голос стал слышен отчетливей.
«Идущий... КилХайв ждет тебя. Забудь о никчемных людишках и их жалких распрях, поведи за собой воинов и поглоти недостойных! Улей ждет тебя, приди же с успехом».
Я, словно дурачок, согласно закивал, немного поклонившись зданию.
Сзади раздались щелчки, но я их хорошо понял, даже без Связи:
«Нарушитель, уничтожить немедленно!»
Раздались одобрительные щелчки в ответ, и уже знакомые мне по утреннему знакомству твари бросились ко мне.
Выпрямившись, я стал казаться огромным по сравнению с подбежавшими бойцами. Инсектоиды, не дойдя около метра до меня, резко остановились и подобострастно преклонили свои головы, встав на колени.
«Да что такое, какого черта» - послышалось щелканье издалека. Сквозь ливень приблизился силуэт девушки, укрытой пульсирующим мясным зонтиком. Маха присмотрелась и ахнула, затрепетав крылышками.
-Папочка, как так-то?! - со смесью радости и удивления прокричала дочка уже на обычном языке.
«Не слушай ее! Выполняй приказ Улья, не отвлекаясь!»
Боль пронзила меня и я, чертыхнувшись, схватился за голову.
Обеспокоенная Маха побежала к главному зданию и начала что-то быстро щелкать на терминале.
«Убей ее, она хочет помешать!»
Пытаясь сопротивляться этой ужасной мысли, я, сам того не осознавая, стал медленно приближаться к девушке. Отбросив зонтик, девушка что-то быстро набирала в меню. Ее пушистые волосы налипли вокруг лица, усики прибило потоками воды к голове, крылышки безвольно повисли, и она не замечала, что я приближаюсь, осторожно ступая каждой лапкой так, чтобы не вызвать лишнего шума.
Сефина и остальные быстро добрались до чердака, но это не сильно помогло. Никаких следов, только раскуроченная стена, которую уже начали заделывать местные нанороботы.
-И что же делать, ня?! Что могло произойти? - Сефина обеспокоенно осматривалась по сторонам, не зная, что предпринять. - Следы уже смыло дождем.
И никого, как назло, не было рядом, чтобы узнать, куда отправилось то, что пробило стену.
Похоже, отсутствие не прошло незамеченным, так что к Сефине, Джесси и Эндис присоединились Керу и Фрольга.
Джесси, задумавшись, предположила:
-Думаю, тут дело либо в каком-нибудь новом чудике из Камней, либо в преобразователе. Больше здесь вроде бы ничего такого нет. Верно?
Поразмыслив, остальные согласились.
Керу подошла к краям пролома и принюхалась, после чего провела пальцем по еще не отремонтированному краю.
-М, Нико, ты ж мой милый, - мечтательно пробормотала скорпионша.
Отдавшись на минутку мечтам, девушка, быстро придя в себя, развернулась к остальным и сказала:
-Думаю, Нико преобразился в Инсектоида. Так что вряд ли он пошел куда-то еще, кроме как в КилХайв.
Хотя остальные понимали, что муженек может стать кем угодно из войсковых моделей, но новость о мутанте их не порадовала, как и результат.
-Погоди, так это он?!..
Но Керу не стала рассуждать и просто быстро побежала вниз, чтобы заскочить в телепорт и отправиться на «родную» базу.
И пришла весьма вовремя. Быстро выскочив из здания, Шаза увидела, как Маха тщетно пытается выбраться из удушающих объятий отца. И если верхняя часть тела Нико еще напоминала человека, то нижняя стала огромным пауком. Толстые черные лапки, покрытые жесткими щетинками, плотное тело, переходящее в большое брюшко, испещренное разнообразными наростами и когтистыми выростами.
[[image:/storage/reader-images/4b18423ea8146e1e79a0110e7c542efc65dfd4b6.jpg]]
Керу бросилась вперед и резким ударом хвоста в бок Нико вывела его из равновесия, вынудив покачнуться и ослабить хватку. Маха бросилась бежать, чтобы завершить свою работу с терминалом, пока Керу, оскалившись, стала напротив нависшего над ней мужа.
-Давай, Нико, приходи в себя. Что за чертовщина? – пробормотала девушка, уворачиваясь от резкого удара лапами.
-Энцефаимперий на месте остался, хрен знает почему, - крикнула издалека Маха, порхая пальцами над терминалом.
-О, вон оно как! – еще один удар прошел мимо, но Нико на увороте ударил второй лапой, отшвырнув Керу в сторону.
Зашипев, Шаза воткнула жало в хитиновое брюшко, пробив верхнюю броню.
Пошатнувшись, Нико приподнялся на лапках и выстрелил паутиной в Керу, и тут же перешел в атаку, покрывая несколько лапок зубчатыми наростами. Резкий взмах, и на животе девушки красуется глубокий алый порез. Схватившись за рану, Керу отскочила, отбив еще один удар хвостом.
Остальные инсектоиды собрались броситься на подмогу новому лидеру, но Нико прощелкал предупреждение , после чего монстрам осталось лишь наблюдать издалека.
Поджав ноги, Нико резко прыгнул и, приземлившись позади девушки, обхватил ее сзади, не давая пошевелиться.
-Грубые игры, да, дорогой? Лучше бы мы еще разок трахнулись, чем воевали… - прохрипела Керу, пытаясь выбраться из мощной хватки.
-Все! – прокричала Маха, и с громким хлопком, немного слышным даже через шум дождя, из инкубатора личинок выскочила одна необычного вида, с тонким и острым отростком на переднем конце, напоминающим жало.
Шаза слабо улыбнулась, и, напрягшись, стала пытаться оттянуть свое удушение, да и, заодно, отвлечь Нико.
Личинка ловко вскочила на паучью лапу и, проскользив на крошечных ножках наверх, впилась в незащищенную кожу Нико, заставив того резко вскрикнуть от неожиданной боли.
Воспользовавшись моментом, Керу высвободилась и отпрыгнула подальше, пока под кожей мужа ползло инородное тело. Надрывая покровы и прогрызаясь через мясо, личинка добралась до шеи и там остановилась.
Паучьи лапы подкосились, и Нико повалился в слизь.
«В действующую модель управляющим внесены изменения. Энцефаимперий извлечен. Сохранение…готово.»
Вслед за утихающей кошмарной болью, моя голова прояснилась. Больше нет никакого дьявольского советника над ухом. Поливает дождь, а я ничего толком не помню. Улей, какое-то задание… Как дурной сон. И что, черт возьми, с моим телом?!
«Применение формы — инсектоид-королевский арахнид.
Бонусы:
Крайне быстрая регенерация
Огромная сила;
Увеличенная скорость;
Ограниченная возможность к дальним прыжкам;
Перемещение по любой поверхности;
Генерация паутины;
Аура высшего инсектоида;
Лезвия из хитина с вплетенной в структуру хрусталитовой крошкой;
Закрыто — (требуется Энцефал эволюции).
Закрыто — (требуется Энцефал эволюции)
Чутье хаотических порталов – активно
Чутье межконтинентальных порталов – закрыто (требуется Сенсорный нервный узел)».
Похоже, мощнее и живучее драконида, но меньше тактических возможностей. Но, самое главное, есть чутье на порталы, причем, не только хаотические… Вот тебе и способ переместиться.
Я осмотрелся и увидел Керу, с улыбкой смотрящую на меня. Ее руки в крови, и она зажимает глубокую рану на животе. Что еще я успел натворить, черт.
Нащупав кольцо, я отключил инсектоида и подбежал к Керу, накладывая на нее исцеление.
-Прости меня, прости!
-А, Нико, ничего. Мне даже понравилось, но, надеюсь, в другой раз ты будешь самую капельку нежнее и не полоснешь меня лезвием, - с игривой улыбкой прошептала Шаза, глядя мне в глаза.
Я провел по ее влажным волосам, не зная, что и сказать. Кто бы мог подумать, что девушка, которая убила меня при первой встрече, уже столько раз будет рядом со мной в трудную минуту. Я благодарно улыбнулся и помог ей подняться, с радостью для себя отметив, что рана уже затягивается.
К нам подбежала Маха и, удостоверившись, что все хорошо, устало выдохнула и взмахнула промокшими крылышками. Это ведь она что-то сделала, а я лишь смутно помню, что сдавливал ее.
Извинившись и перед дочкой, я предложил всем пройти внутрь апартаментов, но, в итоге, мы прошли уж сразу до Особняка, чтобы предупредить остальных о том, что все в порядке.
Когда все расселись, Маха переглянулась с Керу и сказала:
-В общем, в стандартных измененных инсектоидах базовым стоит мутация на дополнительный орган – энцефаимперий. В большинстве случае нужно сразу его переконфигурировать, еще на этапе постройки инкубатора, поскольку этот орган – изначальная связь с КилХайв, с главным Ульем, за счет чего осуществлялся контроль еще до попадания на Проэлию. С приходом сюда и фракционной системой появилась необходимость привязывать солдат к конкретному Ростку, поскольку главный Улей остался где-то далеко, на другом континенте или вообще острове. Но, раз Нико преобразовался нестандартным путем, никто не мог это проконтролировать, поэтому он немножко, скажем так, обезумел.
Что-то я себя чувствую теперь виноватым, хотя, ничего же плохого не хотел.
-Главное - что все хорошо закончилось, правда, - радостно сказала Эндис, и остальные согласно закивали.
-Все равно, прошу простить за беспокойство. Получается, и минуты нет без происшествий.
-Да ладно, мы уже привыкли, - отмахнувшись, сказала Фрольга, похоже, и впрямь привыкшая к этому больше всех, учитывая, сколько раз откладывалась наша встреча из-за разной херни.
Когда все замолчали, тишину нарушила Керу.
-Ну, Нико, рассказывай. Сможешь почувствовать хаотический портал? Ведь не просто так ты решил же лапки отрастить?
-Думаю, да. Еще не пробовал, но должен.
-Ну и хорошо, - безразличным тоном ответила скорпионша, явно понимая, для чего я вообще это затеял.
-А как же свадьба?- решил я поскорее переменить тему.
-О, да, пойдемте, там уж, наверное, без нас все растерялись, - нагло заявила Сефина, чувствуя свое превосходство из-за звания местечкового шеф-повара.
Все вместе мы поспешили помогать, раз уж из-за меня возникла пауза, но на половине пути меня поймал Бренн, рассказав, что ему удалось допросить очнувшуюся диверсантку.
Сконцентрировавшись, Улькаст попытался прикинуть, сколько у него в запасе магических сил. Но, похоже, в этом мире все измерялось выносливостью, а это все было довольно субъективно.
Видя, что пока что активных действия со стороны противника нет, солдат сосредоточился и переждал пару минут, напряженно осматриваясь.
Немного передохнув, он подобрался к краю дома. Танк ожидал приказов, так что, так даже удобнее. Выпустив из руки длинное лезвие маны, Улькаст ловко спрыгнул на машину и пробежался по ней, раскроив ее на две аккуратные половинки; Через несколько мгновений сдетонировал боекомплект, когда солдат уже отскочил достаточно далеко, и танк успешно взлетел на воздух.
Желающих воспользоваться вертолетом пока что не было, поэтому Улькаст вновь укрылся на крыше, почувствовав, как ноги слабеют, благо на это здание было забраться проще простого даже по внешней стене, за счет часто расставленных окон и небольшой высоты.
Воспользовавшись паузой, солдат пощелкал каналы в передатчике. Похоже, Нико не спешит выходить на связь. Или вообще не будет. Впрочем, это не сильно пугало, противников осталось немного, а переждать не проблема. Или даже отправится к другой точке, раз эта зачищена. Меньше народу – быстрее потеха с какими-то камнями, Испытаниями и возвращение домой.
Не то, чтобы этот мир был кошмарно плох. Но здесь Улькаст чувствовал себя чужим, ведь в прошлом у него были четкие цели, а здесь все слишком абстрактно, словно тот парень и сам не знает, что происходит. Да и семья тоже осталась позади.
Но сейчас не время ностальгировать. Похоже, что враги полностью плюнули на вторженца и прекратили попытки остановить. Поднявшись, Улькаст быстро огляделся и, не обнаружив никого в промежутках между зданиями неподалеку, аккуратно спрыгнул вниз, после чего быстро побежал к вертолетной площадке.
Швырнув внутрь винтокрылой машины гранату, солдат быстро ушел с открытого места, расположившись за укрытием неподалеку. Пощелкав фильтры, на тепловизоре Улькаст обнаружил всего-лишь пяток целей. Все окопались в одном из больших зданий, видимо, штабе.
Пробежавшись без препятствий до нужного здания, Улькаст заскочил внутрь и пошел вперед, осматриваясь на предмет ловушек. Но, похоже, нападение было слишком неожиданным, чтобы техгановцы успели так быстро среагировать.
Подобравшись к нужному этажу, Улькаст не стал поднимать на него, а прошел ниже. Увидев силуэты, расположившиеся рядом друг с другом, видимо, за укрытием, солдат при-кинул толщину перекрытий и, вскинув винтовку, создал клинок маны свободной рукой, после чего быстро пробежался по кругу, прорезав потолок.
С грохотом секция провалилась вниз, после чего последовал тихий шелест фрэмтеховской винтовки. За секунды последние выжившие оказались изрешечены и дружно повалились на пол.
Еще раз все проверив, Улькаст закрепил винтовку на спине и пошел к выходу, еще раз прове-рив каналы связи. Прощелкав с десяток, он услышал электронный голос:
-ФэРи слушает!
«Кто это еще, черт побери?»
Но незнакомец не унимался, сказав:
-ФэРи хочет дружить!
Да уж, связь выше всяких похвал. Улькаст хлопнул себя по лбу и отключился.
Что ж, стоит взять паузу и продолжить путешествие. Отыскав пайки, Ульакст принялся есть, отмечая про себя, как сильно он вымотался. С Квазаром он-то чувствовал себя сродни богу, за счет тела Титана. Хотя, противники там тоже были под стать, но, в любом случае, вернуться к старым армейским денькам – тоже отлично, хотя большая часть здешних не отличается особым профессионализмом. Быть может, это просто вершина айсберга, а то будет очень странно, как вообще такие слабаки могли терроризировать магов.
Закончив перекус, Улькаст отправился на поиски транспорта. И, хотя целые автомобили были, везде было одно и то же сообщение о нехватке навыков.
Начав злиться, Улькаст плюнул на все и отправился пешком, поскольку ощущал, что даже в урезанном виде сможет бежать в хорошем темпе не один час.
Девчата отправились вперед, ну а мы с Бренном пошли в наш излюбленный дом-тюрьму, где фрэмтеховская кошкодевочка была прикована к стене. Обычно так не делаем, но, учитывая отмороженность стандартного представителя этой фракции, может быть, даже еще слишком мягко поступили.
Пока шли, волчок вкратце рассказал мне, о том, что удалось узнать, хотя, конечно, информации было маловато. Диверсантка, планировала перехватить управление базой ФрэмТех, пока нет возможности опять попытаться нахлобучить нас мехами, роботами и прочей вооруженной братией.
Прикинув, откуда они вообще могли знать про базу, я предположил, что причиной все-таки мое использование дронов да и самих войсковых моделей. Если Испытание транслировали, то немудрено, что еще кому-то придет в голову идея припереться тягаться силушкой, в данном случае восьмое место очень даже выгодно.
В целом, больше важной информации получить не удалось. Не сильно рассчитывая на успех, я все-таки зашел к девушке.
Без маски, конечно, она была красавицей, несмотря на ее недовольный и гордый вид. Ушки торчком, носик вздернут, пухлые губки сжаты. Увидев меня, девушка прищурилась и зашевелила хвостиком.
-Ну что, Кэйтлин, рассказывай, как до такой жизни докатилась?
Не ожидав такого вопроса, фрэмтеховка удивленно уставилась на меня и спросила:
-С чего это вдруг тебя интересует моя судьба?
О, буквально восприняла. Им там не то чтобы много с кем есть пообщаться, я думаю.
-Ну, ты же высший клон, интересно. Я близко знаком только с низшими, не считая короткого разговора с Винсентом и обжиманий с Агнесс.
-Так вот в чем дело, ты осквернил бедняжку Агнесс, ня! - воскликнула Кэйтлин, зашевелив ушками.
-Полагаю, несколько неверный термин, но да черт с ним. Ты настолько верна Алексу или он вас удерживает около себя какими-то плюшками? Что тобой движет?
Сверкнув глазами, девица быстро сказала:
-Приказ!
Хмыкнув, я тут же продолжил:
-И в чем отличие тебя от низшего клона? Пища послаще, койка помягче?
Не уверен, что девушка никогда о таком не задумывалась, но сейчас на ее милом личике было видно сомнение. Отмахнувшись от посторонних мыслей, Кэйтлин оскалилась и посмотрела на меня, сказав:
- Ты меня не уболтаешь, скорее Алекс до тебя доберется, чем ты переманишь хоть кого-нибудь из нас!
Не мастер я уговаривать, вот только, что с ней делать?
-А насчет информации, действительно ли ты только захватывать базу приходила? Дело небыстрое, мы бы успели прийти. Давай, колись, тебе же лучше.
Девушка лишь прищурилась и фыркнула:
-Можешь даже убить меня, но я ничего не скажу.
Про пытки она, впрочем, не сказала. И что с ней делать? Получить скидку на пару деньков, ведь, раз она высшая, то ее скорее всего будут делать повторно после гибели. Или попробовать отдать Гиру... Интересно, полностью истребляя тело, он стирает запись из Связи? Удастся ли Алексу и ко. после этого восстановить прежнюю Кэйтлин?
Повернув колечко, я уставился на зависшего в воздухе вампира. Он же, в свою очередь, глянул на девушку, вскрикнувшую от испуга, когда Гиру облизнул длинные клыки.
-Нико, мой дорогой друг, право же, блюда все лучше и лучше! Правда, я бы оставил до завтра, сегодня я еще вполне сыт. Да и жаль, что пропадет такая красота, не думал овладеть ей?
Ох, ну вот куда его понесло! Правда, некоторый эффект достигнут, я впервые увидел тень страха на лице фрэмтеховки. Похоже, умереть обычной для фрэмтеховцев отмороженной смертью она и не боялась, но вот, быть попользованной, а потом убитой какой-то неведомой тварью, это было слишком для нее.
Подмигнув мне, вампир подлетел ближе к пленнице и, капая слюной на лицо девушки, потянулся к ней своими мерзкими пальцами и прикоснулся к ее руке через ткань.
-М, тепленькая! Давно у меня таких не было! - восхищенно прошептал он с придыханием, пока Кэйтлин замерла, вжавшись в стену. Ушки прижались к голове, словно она не хотела слышать больше ни слова этого сиплого голоса. - Если она вам не будет нужна, я поиграю немножко. Или, может, в два смычка, а?
-Убери...убери его, пожалуйста! – захныкала девушка, пытаясь оказаться как можно дальше от мерзко хихикающего вампира, продолжающего сочинять то, что он сделает с кошечкой.
Я максимально искренне удивился.
-Зачем? Ты ж все равно умирать собиралась, какая разница. Оставлю вас, голубков, наедине.
Махнув рукой, я пошел к выходу, а вампир схватил Кэйтлин за грудь, хрипло дыша.
-Не-е-ет! Я все скажу! – в панике завизжала девушка, в ужасе смотря на Гиру, уже начавшего расстегивать штаны.
Вампир вопросительно посмотрел на меня, после чего я кивнул и повернул колечко.
Медленно подойдя к тяжело дышащей девушке, вспотевшей от пережитого стресса, я присел на корточки и заглянул кошечке в глаза, ничего не говоря.
Прикусив губу, Кэйтлин сказала:
-Я перехватила контроль над Кью 141 и 143.
М, вон оно как. Где-то глубоко у меня сидела мысль о том, как же это, унижаемые низшие клоны уже к чертям не разобрали всю эту шайку умников, имея в распоряжении мехи.
-И как отменить?
Покачав головой, девушка всхлипнула, понимая, что это точно не добавит ей очков:
-Никак. Введенный код подразумевает исполнение последнего приказа, исполнителю выживать не требуется.
-Ясно, спасибки.
Вскочив, я побежал в Центр, по пути рассказав все Бренну. Полагаю, от самого кода мы сможем легко избавиться, просто убив девчат и воскресив, но вот для начала стоит узнать, что они успели сделать. А эта информация – черт знает, останется у них или нет после вправки мозгов.
Ливень, к счастью, кончился, но от повышенной влажности и сильного ветра стало очень зябко. Решив не бегать почем зря в виде пламени, я просто согрелся короткой пробежкой.
Подготовка уже приближалась к завершению. Я, весело улыбаясь всем встречным, прошел мимо столов к двум Кьюшкам.
-Привет, девчата, как вы, справляетесь?
Обе девушки одновременно расплылись в улыбке, отвлекшись от готовки. Напитки, да?
-Нико, все отлично? Вот, не попробуешь, не знаю, всего ли хватает?
141, не прекращая улыбаться, налила мне целый стакан какого-то местного слабоалкогольного напитка розового цвета с добавкой специй. Наверное, нечто вроде вина.
-М, ну что-ты, сейчас понажрусь, и что мной потом делать? – отшутился я, не принимая стакан. – Поможете мне с одним делом?
-Да, конечно! – дружно ответили Кьюшки, вытирая руки и отправляясь за мной.
Уведя девушек в соседний зал, я подождал Бренна и через Связь убил 141.
Волчок схватил вторую.
-Давай, милая, выкладывай, что вы успели сделать? – быстро зашептал парень девушке на ухо, но Кьюшка лишь невинно хлопала глазами, словно не понимая, о чем речь.
Я же тем временем воскресил вторую. Вот она уж точно была ошарашена тем, что происходит.
В итоге, получилось так, что одна ничего не помнит, а вторая – ничего не говорит.
Вздохнув, я предложил воспользоваться помощью Куриоситы, хотя она тоже сейчас тот еще кадр…
Как ни в чем не бывало мы вышли с полоумной Кьюшкой и добрались до особняка. Мой ангелочек уже проснулся, но не буянил, просто сидя за закрытой дверью. Впрочем, стоило мне ее открыть, как эльфийка еле удержалась от того, чтобы не броситься на меня.
Бренн немало удивился, но виду показывать не стал.
-Куриосита, слушай, еще в мозгах не покопаешься? Правда, Либи пока придется опять поспать, но ты можешь посидеть в Кью, так ведь?
Девушка молча кивнула, напрягшись в попытке сдержаться. Я включил коммандо и кивнул эльфийке. Пулька вошла в тело, и я еле успел подхватить уже бросившуюся в мою сторону Либи. Надеюсь, побочных реакций нет у снотворного, а то, видимо, придется задействовать его еще много раз.
Лицо Кьюшки приобрело осмысленное выражение, когда она положила пальчик на подбородок.
-Хм, напитки отравлены. Какой-то порошок, использующийся в технических целях, достали из остатков Немезиды, - равнодушным тоном рассказала Куриосита, когда я вопросительно глянул на нее.
-Больше ничего?
-Нет, не успели.
Узнав точный список напитков, мы вернулись на подготовку и избавились от всей отравы.
Вроде все, да?
Поблагодарив девушку, мы помогли с расстановкой и благополучно стали располагаться.
Народу, на удивление, было много, хотя Джонни был и чужаком. Впрочем, мне тоже было интересно, все-таки межфракционный брак не Идущего. Впрочем, может все из-за Саюри собрались?
Я примостился в уголке, чтобы получше все рассмотреть, все-таки, первый раз здесь в качестве гостя.
Общая готовка и проживание, похоже, сблизила девчат, так что теперь, возбужденные после происходящего, Сефина, Джесси, Аннели, Эндис, Фрольга, Кью и Керу что-то бурно обсуждали. Судя по отсутствию особо с проступившим румянцем, наконец-то речь шла не обо мне.
Из ТехГан пришли пятеро ребят и девчат, что остались после боя с Ангелом. Гражданские, видимо, недостаточно близки с Джонни, либо просто заняты.
Акилльз пришел с Рами, нарядные, обнимаются, иногда чмокаются, смущаясь. Как-то быстро у них вышло, а я ведь толком и не расспросил, что же у них там произошло. Впрочем, выглядят счастливыми, не думаю, что это какой-то брак по расчету. Хотя я его таким и задумывал… Черт, только сейчас дошло, что я таким макаром уже дедом стану!
Вай не было видно. Неужели осталась с ребенком, после моего предупреждения? Хотелось бы так думать.
Сестры-кошечки, Лазу и Маха тоже общались о чем-то своем. София скромно сидела рядом, и иногда что-то метко вставляла, вызывая дружное хихиканье. Приятно, что она и Маха уже не одни-одинешеньки; беспокоит только, не сильно ли я помял Маху? Регенерация – это, конечно, хорошо, но боль-то никуда не девается.
Кейт и Ирэн сидели чуть дальше. Первая делал вид, что ей никто не нужен и пыталась всех отпугнуть "грозной" внешностью, вторая же и была бы рада поговорить, но пока что просто слушала, о чем болтают остальные дочки.
Солдат было немного, но Фебримор, конечно, приперся. Как же, тут ведь сплетни могут быть! И все холостые поглядывают на дочурок, ишь чего! Впрочем, всех за принцев выдать не получится, да и в девах держать из-за каких-то бзиков не стоит. Тут толковых женихов-то меньше, чем у меня уже дочерей, кошмар. Надо Марко прикончить и сюда телепортнуть. И в столицу съездить, поглядеть, что там, все равно ведь Сиадин звала.
Наши, вроде бы, все собрались. Пришел грустный Дефур, сжимая в руках техгановский ножик. О, судя по блеску, что-то он с ним нахимичил, но могу представить его печаль, ведь наверняка бы хотел какой-нибудь огнестрел презентовать.
Подумав, я вызвал Ибис и Айви. Гиру будет здесь слишком экстравагантно смотреться, так что его не стоит.
-Оу, Нико-Нико, что за место? Что нужно учудить? – восхищенно спросила Айви, порхая неподалеку от меня.
-Просто усядься и не позорь нашего господина, - шикнула на нее Ибис, поспешив поклониться. – Прошу простить, господин,
-Да ладно вам, расслабьтесь немного. А то торчите в камнях безвылазно, скучно там поди.
-Благодарю вас! – преданно заявила Ибис, расположившись неподалеку.
Айви поразглядывала обстановку, но, в конце концов, выпустила рожки и стала материальной. Схватив меня под руку, она томно вздохнула, но тут же ойкнула: Ибис сделала вид, что усаживалась получше, ткнув «коллегу» рукоятью меча в бок.
Надув губки, Айви уселась, положив ногу на ногу. Бренн же, сидя по другую сторону, тихонько хихикал, объясняя происходящее Куриосите-Кью.
Когда все желающие собрались, Фарин в дорогом костюме, украшенном вышивкой, вышел в центр. Эй, ко мне он так не выходил, видимо, недавно прикупил. Откашлявшись, он начал:
-Дорогие друзья! Сегодня мы собрались здесь по нескольким причинам! Во первых, конечно, вы знаете, что сегодня у нас состоится необычное бракосочетание. Еще месяц назад, если бы мне кто сказал, что парень из ТехГан будет жениться на нашей девушке, я бы рассмеялся ему в лицо! Но нет, время идет, все меняется, так что главным сегодня будет это!
Послышались радостные возгласы.
-Немаловажным будет то, что сегодня день Атаки, как вы все знаете. И, что бы вы подумали, сегодня мы не то что защитились, мы просто разгромили противника без ранений! Раньше это был бы еше один повод рассмеяться или погрустить, но не сегодня!
А вот тут уже пободрее. И впрямь, если вспоминать пятый день и поганую атмосферу, то сегодня все просто замечательно. Если бы не мой косяк и диверсия, все было бы вообще тип-топ.
Фарин тем временем продолжил:
-И еще, хотелось бы отметить, что Акилльз наш поженился с прекрасной принцессой Рами! Хотелось бы отметить, что это тоже невиданное дело, чтобы кто-то из полоумных авантюристов вроде нас (раздались довольные смешки), вдруг породнился с жителем столицы. Давайте поздравим молодых!
Парочка смущенно встала и поклонилась, под дружное улюлюканье.
Загадочно улыбнувшись, Фарин после небольшой паузы тихо сказал, вынуждая всех прислушаться:
-А вы знаете, благодаря кому это все стало реальным?
Сефина вскочила с места и, развернувшись ко мне, громко закричала, захлопав в ладоши:
-Нико, ня!
-Верно! Нико, Нико!
Все присоединились к ее крику, и я почувствовал себя неуютно, вдруг оказавшись в центре всеобщего внимания. Хотя нет, скорее было причиной то, что я и не ожидал, что меня настолько ценят.
Айви, улыбнувшись, пхнула меня в бок, и я поднялся, поклонившись.
-Спасибо вам всем!
Понемногу затихнув, все вернулись к прежнему состоянию, после чего Фарин позвал Джонни. Непривычно было видеть его в арверовском костюме, даже забавно. Волнуясь, техгановец встал рядом со старейшиной.
А затем появилась и невеста. Белое платье красиво контрастировало с рыжим мехом Саюри, а крой выгодно подчеркивал стройную фигурку. Надо бы спросить, где они умудряются брать столько платьев…
Обменявшись согласиями и кольцами, ребята поцеловались под всеобщие овации. В Джонни виделся опыт, значит, клички не врали. Хотя, судя по Саюри, для нее это тоже не первый раз, видимо, долго откладывали, это ж только для меня Фарин быстро кольца доставал.
-Объявляю вас мужем и женой! - воскликнул Фарин, и мы дружно поднялись с мест.
-А теперь – бухаем, йи-и-ха! – заорал Джонни, а его сослуживцы притащили… Музыкальный центр! И аккумуляторы. Вот так новость. Заиграла какая-то техгановская попса, явно порадовав всех присутствующих.
Вслед за этим приволокли ящики с выпивкой, около которых тут же возник Дефур и громко закричал:
-А ну, стоятькать всем!
Все замерли.
Гном с довольным лицом подошел, выхватил из ящика бутылку и, откупорив, протянул ее и сказал:
-Ну, этмо, за младых чель.
Меня посетила мысль, не могли ли еще что-нибудь отравить, но с Дефуром все было хорошо, даже после того, как он усосал всю бутылку одним махом.
Остальные присоединились, второпях разлив по рюмочке, после чего все дружно отправились за стол.
И понеслось!
Расселись мы, как пришлось, рядом со мной почему-то оказалась Ибис с одной стороны, и Сефина с другой. Остальные женушки оказались раскиданы по разным местам, как и дети, в общем.
Саюри раз за разом чуть ли не выбивала рюмку из рук Джонни, когда она лишний раз заливал себе в горло алкоголь, но, похоже, «Стальным брюхом» его звали и впрямь не просто так, поскольку пьяным он не выглядел.
Я же только собрался наложить себе салат, как Ибис подскочила сбоку и стала мне накладывать сама:
-Что вы, не утруждайтесь, мой господин, я все сделаю сама, - ласково сказала девушка, принявшись обхаживать меня.
Недовольно някнув, Сефина протянула мне мясную нарезку и, улыбаясь, стала подкладывать с другой стороны.
-Нико больше любит мяско, ня!
Ибис, встревоженно посмотрев на кошечку, недовольно мотнула головой:
-Нет, много мясо вредно, пусть господин кушает здоровую пищу.
Смерив друг друга взглядами, девицы принялись накладывать еще усерднее.
-Девчата, спасибо, хватит, пожалуй, - улыбнувшись, сказал я, видя гору еды у себя на тарелке.
Поклонившись,Ибис отложила опустевшую миску и поспешил мне налить нечто наподобие компота из местных фруктов. Сахара как такового тут не было, использовалось какое-то растение с очень сладкими плодами, немного долек варилось вместе с остальными фруктами и получалось весьма вкусно. Напрямую экстрагировать сладкую часть, похоже, никто не старался, да и ни к чему обычно было сласти наводить. Некоторое количество десертов и сладостей уже было в предустановленном меню, а самостоятельно готовили немногие.
Сефина же, воспользовавшись тем, что я, как бы, был обслужен, придвинулась ко мне и обняла за руку, начав урчать.
Фрольга, сидящая чуть дальше, незаметно дернула кошечку за хвост, после чего Сефина с недовольным лицом выпрямилась и принялась потихоньку ковырять салат.
Фебримор только собирался сесть рядом с Кристиной, как вдруг на это место, лучезарно улыбаясь, уселась Джесси.
-М, что-то хотел? - невинно спросила она у эльфа, но тот, немного смутившись, лишь ответил:
-А, нет, просто проверял, всего ли всем хватает. Все отлично!
Продолжая улыбаться, они еще немного посмотрели друг на друга, пока Фебримор не пошел на другое место, сев рядом с Йивет. Рыжая лучница что-то шепнула эльфу, и тот отвернулся, обиженно покраснев.
Напротив меня оказались Керу, Лазу и Маха. К слову, не видел, как они ведут себя за застольем, поскольку уходил всегда рановато.
Страдальческим взглядом Керу разглядывала кусок мясо перед собой, вилку и нож. Лазу же тихонько хихикала, разрезая свой кусочек, после чего поменялась тарелками с мамой.
Покачав головой, Керу вздохнула и с наслаждением впилась в порезанный кусочек зубами.
Маха же наложила себе фруктов. Искоса глянув на меня, она взяла продолговатый зеленый плод с толстой кожурой и, ловко надломив краешек, счистила кожицу, принявшись высасывать содержимое. Керу покосилась на дочь, издающую тихие чавкающие звуки, но ничего не сказала, только парочка техгановцев, сидевших неподалеку, начала чуть ли не слюни пускать, глядя на такое.
Я поспешил тоже отвернуться, чтобы не провоцировать дочурку на очередные непотребства, уткнувшись в еду.
Но, успев отправить в рот лишь пару-другую вилок, я ощутил постукивание в спину. Обернувшись, я увидел радостно улыбающегося Дефура.
-Млсдарь Идущий, тутмо воно как. Мы ж ни раз не выпимши с вами, а?
Прикинув, я и впрямь не смог вспомнить такого прецедента. Честно говоря, со всей этой беготней, многие из тех, кто помогал мне в самом начале, остались в тени, хотя их помощь что тогда, что сейчас, трудно оценима.
Улыбнувшись, я взял рюмку из руки гнома и, чокнувшись, предложил выпить за долгие годы жизни.
-Ото оно как, пусть все бут как вы сказат!
Крякнув, гном опустошил рюмку за мгновение, я же решил не отставать. Ох ты, это уже явно не вино! Тут все 40, а то и больше будут!
-Господин, вы заедайте, а то сейчас разогреетесь и захотите девичьего тела, а я... - Ибис не закончила, что-о там себе представив. Даже глаза закрыла и стала медленно покачиваться на месте!
-Да, ня? Ты когда выпьешь, хочешь в постельку? - решила уточнить Сефина, наливая мне еще.
-Я не знаю, с чего вы взяли, последний раз я пил давным давно.
Да и вообще, с Сефиной же было больше всего, чего она переживает так. Хотя, конечно, учитывая общее количество, было это давно. Но что поделать, это мне тогда из койки не вставать, если долги раздавать.
На самом деле, атмосфера приятная. Думаю, если бы не внутренние закидоны, я бы вообще оттянулся на полную. Но не покидает мерзкое чувство «воскресенья», когда вроде бы выходной, но завтра на работу и это мерзкое ощущение тянет тебя весь день.
Отвлекшись на еду, я принялся вспоминать. Ну, базы я так и прошляпил, еще предстоит сходить. Улькаст пока справляется, судя по тому, что не приходило сообщение о его гибели. Только вот как с ним связываться — вопрос. Может, если на техгановскую базу зайти, что на их территории, там сигнал поймает?
И у Куриоситы узнать про бандюков, пока есть возможность.
Основное — вроде бы все.
Тем временем Джонни начал всем подмигивать и заявил, что Саюри устала. Лисичку бросило в краску, но она и впрямь постаралась показаться уставшей.
Черт, я тоже так глупо выглядел, да?
Когда виновники ушли, остальные тоже начали потихоньку разбиваться на группки. Помимо бойкой попсы медленных песен не нашлось, так что все скоро превратилось в пьяные пляски.
Хмыкнув, я вышел подышать на свежий воздух. Через некоторое время за мной вышел Фарин, собираясь покурить.
-Не против, Идущий? – поинтересовался старейшина, на что я лишь отмахнулся.
Отдыхая от музыки, мы немного постояли в тишине, глядя на нависшее над нами пасмурное небо.
-Спасибо, Нико, - вдруг сказал Фарин.
-М? Чего вдруг?
Тяжело вздохнув, старейшина немного поразмыслил, после чего сказал:
-Я оглядываюсь назад и понимаю, каково это – быть Идущим. Ты ведь пришел из своего мира, и на тебя сразу выбросили весть о том, что ты сейчас погибнешь. И ведь многие радовались, не твоей смерти, конечно, а возможности протянуть подольше. И после всего этого ты повел себя удивительно спокойно, а теперь и вообще привел к тому, что мы празднуем, ни о чем не заботясь.
Почесав затылок, я вспомнил те дни. Да, и впрямь, было странновато, но смысл был винить этих людей в том, что со мной происходило? Это же кто-то сверху гайки прикручивает, их стоит винить или благодарить только за сам факт призыва.
-Да, просто характер такой дурацкий, - тихо сказал я.
-Ничего не дурацкий, ня! – послышался знакомый голосок.
-О, дочка! – Фарин заулыбался, увидев Сефину, подошедшую ко мне. После теплого помещения она легонько дрожала от поднявшегося ветра. – Устала поди, столько наготовили.
Девушка ничего не ответила, и я просто погладил ее по голове, вызвав довольное урчание.
Кашлянув, Фарин ушел, а я шепнул женушке:
-Ладно, я тоже пойду. Отдохните хорошенько. Еще дел куча.
Сефина глянула мне в глаза и улыбнулась, сказав:
-Ладно! Только не делай глупостей, ня!
Но перед уходом, я заглянул в Центр. Ага, Аннели уже отдыхает от съеденного. Ирэн тоже скучает. Выцепив девушек, я попросил мне помочь.
Дойдя до Особняка, мы переместились на базу ФрэмТех.
Аннели я попросил найти кристаллит, а Ирэн решил показать ее, в общем-то, родную базу. И заодно вместе посмотрим, что тут построилось.
«Строительство завершено».
«Построено: базовый силовой барьер, базовая автоматическая защитная система
Обновление списка доступных построек… готово.
Новые улучшения зданий:
-Высокоэнергетические силовые поля с композитными плитами(требуется 1.изучение хроманитового сплава 2. изучение высокоэнергетических полей в Исследовательском Институте Искусственного Интеллекта);
-системы активной защиты с усиленным полем(требуется изучение роботизированных систем обнаружения в ИИИИ);
-турель-трансформер(требуется изучение минимизации вооружения в ИИИИ».
И впрямь, на данный момент вокруг Ростка располагались небольшие по толщине столбики, между которыми гудело голубоватое мутное свечение, через которое практически ничего не было видно. Высотой вся конструкция несколько метров, ниже, чем крепостная стена арверов, но, думаю, крепче. В столбиках можно было увидеть круглые ниши. Может, там и есть оборона? Помимо этого появились небольшие антенны по всему периметру.
Заодно узнал, что тут требуются исследовательское здание. Только вот, пока его в списке не было, будем строить все подряд.
Вместе с Ирэн мы поколдовали над терминалом и, похоже, разобрались, как ей передать права во фрэмтеховском интерфейсе, так что следующие здания девушка уже заказала самостоятельно: тренировочный лагерь, казармы пехоты, обучающий центр пилотов. Только вот все тут дороговато. 700 композитов, 550 полимеров и 12 модулей. Но, в любом случае, пора бы это сделать, а то уж сильно меня ограничивает отсутствие возможности пилотирования мехов выше легкого.
Просмотрев список, мы еще заказали ангар разведывательных дронов, раз он дешевый - 150 композитов, 50 полимеров, 5 модулей.
Аннели вернулась к нам и отвела на место, где был источник кристаллита. Больше одного дрона не дали перенаправить, но и это неплохо.
-Спасибо, Аннели, чтобы мы без тебя делали.
Девушка, последнее время все время выглядящая уставшей, слабо улыбнулась.
-Рада, что не забыл обо мне. Хотя, вам, Идущим, нужно только одно! Кристаллит искать!
Посмеявшись, я вдруг подумал, что в шутке может быть лишь доля шутки. И сразу решил спросить:
-Слушай, ты ведь давно в этом деле, наверняка и для столицы доводилось источники искать?
Постаравшись выглядеть важной, девушка выпрямилась, выставив грудь вперед.
-Да, конечно. Как отец рассказывал, от дворца регулярно поступали заявки на поиск залежей, да и деньги платили немалые. Но нам, правда, не особо много досталось.
Хм, что-то тут не сходится. Если Идущий-король хапал кристаллит, то для чего? Для апдейта моделей? Но, даже у меня на текущий момент хватило бы на целую кучу апгрейдов. Насколько понял, у него вряд ли были другие Сердца, кроме арверовского. Да и, судя по Сиадин, усилений там вряд ли больше одного.
На что же ты его тратишь?
В дворце была тишина. Собственно, особых дел там обычно и не было. Так, подготовка к приемам пищи, уборка, стирка, но все это слуги уже привыкли делать в тишине.
Поэтому громкий цокот каблучков Сиадин был отлично слышен во всем крыле. Девушка не спешила, медленно вышагивая, посматривая в окна, но на деле — думая о своем. С данного момента ставки сделаны, и, хотя вернуться назад можно будет при очень больших усилиях, стоит все-таки всячески поспособствовать новому развитию событий. Осталось надеяться, что Нико не подведет и возложенные ожидания оправдаются. А брак детей — подстраховка на крайний случай. К слову, дочурки у него ведь тоже должны быть, может, и своего сына отдать?
Размышляя в таком ключе, за поворотом девушка чуть не столкнулась с мягко ступающей Зарой. Волчица смерила изумрудную королеву взглядом и, не удержавшись, усмехнулась, обнажив клыки.
-Чего скалишься? - недовольным голосом поинтересовалась Сиадин, остановившись и с вызовом посмотрев на Зару.
Не прекращая усмехаться, девушка завиляла хвостом.
-Просто представила, как ты теряешь все. Как я когда-то.
Фыркнув, Сиадин прервала слова волчицы и бросила:
-Даже не думай сравнивать меня с собой. Я — королева по крови, а ты лишь подстилка для короля, которую ошибочно тоже зовут королевой. Как Ану надоест играться, он выбросит тебя, и все будут вытирать ноги о твой прекрасный мех. Я — в первых рядах.
Зарычав, Зара чуть было не повернула колечко, чтобы активировать войсковую модель.. Но, понимая, что все равно не сможет победить, она проглотила оскорбления и молча ушла, подняв голову.
Несколько расстроенная очередными выкрутасами Зары, Сиадин вздохнула и продолжила путь, пока не дошла до больших дверей в свои покои.
Войдя внутрь, она первым делом подошла к окну и раздвинула занавески. Погода пасмурная, так что не стоит нагнетать еще больше мрачности, пусть перед зимой коже достанется еще немного тепла.
Улыбнувшись нескольким лучикам, пробивающимся через тучи, девушка скинула верх своего платья и замерла. В комнате кто-то был. Она не могла видеть пришедшего до нее из-за высокой спинки кресла, но тень, падающая от окна явно показывала, что там сидит человек.
Достав изумруд, девушка осторожно обошла кресло сбоку.
Молоденький парень, лет восемнадцати от силы на вид, с довольно длинными белыми волосами, аккуратно обрамляющими лицо. Бледно-голубые глаза светились безразличием, как и равнодушное выражение лица. На теле парня был одет доспех, непрерывно переливающийся серебристыми оттенками. Поверх брони была накинута длинная мантия, украшенная орнаментом по краю и белоснежным с черными вкраплениями мехом на плечах.
Длинный воротник, скрывающий шею, был скреплен по центру большим голубоватым камнем.
[[image:/storage/reader-images/c40f369461ced758facdaa575942a402b3814659.jpg]]
Сиадин опустила изумруд и облегченно вздохнула.
-Ох, Ан, это ты. Ты не говорил, что зайдешь.
Король повернул к ней голову и, не меняя выражения лица, тихо заговорил. Впрочем, губы его не двигались, лишь камень на шее стал помигивать синим цветом.
-Мне нужно разрешение, чтобы посещать помещения собственного дворца?
Сиадин виновато улыбнулась и, оголив грудь, прыгнула на колени мужу.
-Милый, ну что ты такое говоришь! Я просто тогда бы встретила тебя погорячее. Хотя, еще не все потеряно, так ведь? - промурлыкав все это на ушко Аненклетусу, Сиадин провела ладонью по его ледяной коже.
-Не стоит. Ты хороша в любой момент. Тем более, для этой формы ты всегда горяча, - сухо ответил король, принявшись лапать грудь девушки.
Улыбнувшись настолько искренне, насколько могла, Сиадин выдержала ледяные прикосновения и ласково сказала:
-Прости, но тебе так идет этот вид арвера, что я уже от одного твоего вида начинаю изнывать от желания!
-Интересно, приятно слышать, - незамедлительно ответил Ан, после чего оторвался от прелестей жены и заглянул ей в глаза. - Хотя, меня больше интересует, что же ты такое пытаешься сделать за моей спиной.
Оставив Ирэн разбираться с устройством базы, я вместе с Аннели отправился на базу ТехГан. Все-таки, давненько там не был, и был очень удивлен тому, как она изменилась.
«Строительство завершено».
«Построено: лесопилка, известняковая дробилка, кирпичная мастерская, бобовая ферма, железная шахта, угольная шахта, плавильня, нефтяная вышка, ферма хмеля, деревянное заграждение, смотровая башня*4, жилой дом*2, лодочный причал, свиноферма
Обновление списка доступных построек… готово
Новые базовые здания: пивоварня, бетонная стена, защитная башня, мастерская инструментов.
Новые основные здания: апперитовая шахта, угольная электростанция
"Синергия с фракцией ТехГан +22% (92/100) "
Попросив Аннели отыскать и здесь кристаллит, я стал разбираться. Часть зданий, в общем-то, можно сказать дублировала арверовские, как и используемые ресурсы. Но, видимо, раз уж у нас есть специалисты, то было бы странно их не использовать.
Но, в первую очередь, бросалась в глаза деревянная стена, окружающая базу. Довольно высокая, из аккуратных бревен с колючей проволокой поверху. Примерно таким же образом, как и на первой базе, располагались сторожевые башни, представленные укрепленным основаниям и легкой деревянной конструкцией. Какой-либо защиты они не давали, да и обзор из-за лесного расположения был не самый лучший, но, благодаря стараниям лесорубов, место вокруг базы уже освободилось.
Итак, лесопилка была, конечно, помасштабнее. Даром что на нее не нужно было электричество, пилорама работала без устали, распиливая бревна одно за другим.
Поскольку и у Арверов в качестве камня использовались известняковые породы, этот ресурс тоже считался общим, как сырье. На скалистой местности неподалеку расположилось подобие каменоломни, вот только вместо аккуратных камней дробилка перемалывала все на крошку. Дальше брали песок, считающийся бесконечным ресурсом из-за песчаного основания Ростка, и делали кирпичи, являющиеся продвинутым видом стройматериала.
Железная и угольная шахты принципиально не отличались, поскольку сами ресурсы здесь также располагались на поверхности без необходимости лезть под землю или перебирать тонны породы в поисках нужного. На плавильне они перерабатывались в сталь, которая шла вторым продвинутым видом стройматериала.
Насколько помню, винтовки были из высококачественной стали, а это значит, нужен апперит. Ну это мы сейчас посмотрим.
Помимо этого, пищевые ресурсы тоже были, хотя, как я уже понял, достаточно развития Ростка до второго уровня, чтобы уже не забивать голову с пропитанием населения. Но, пока что, техгановцы питались более привычными ими бобами, выращиваемыми на ферме. В этом, собственно, плюс, поскольку у Арверов все ресурсы нужно было разыскивать по округе.
Около искусственно образовавшегося озера был лодочный причал. Как раз сейчас, когда непогода утихла, в центре на спокойной воде находилась рыбацкая лодочка.
Ну и неподалеку похрюкивали свиньи. Сколько я не наблюдал за их упитанными розовыми тельцами, так и не обнаружил отличия от земных. Просто чудеса.
Ах да, хмель! Это вам не лекарственные травы выращивать, тут все серьезно! Первая возможность наладить производство алкоголя, думаю, это должно подбодрить.
Жилые дома были похожими на обычные двухэтажные постройки без изысков. Впрочем, все отличие от арверовских было во внутреннем убранстве. Более технологично по внешнему виду, но ничего особого в интерьере нет, лишь те же кровати, стулья, столы и прочее бытовое убранство.
И, как отличие, нефтяная вышка. Судя по всему, особого секрета в ее нахождении не было, так что все просто - в скалистой местности она торчала рядом с другими шахтами.
Самое удивительно, что Кейт, по сути, почти всех распределила. Почти что управляющая! Даже жаль немного, что у нее уже есть войсковая модель, управляющая или управляющий все-таки нужны будут, третий ранг надо же получить. Да и удвоение производства пригодится.
Аннели нашла кристаллит в озере.
И что строим? Тренировочный лагерь, казармы, кристаллитовую шахту, апперитовую шахту. Завод тоже можно было бы, но нефть, думаю, стоит оставить для Кейт, все-таки она так старалась.
Итого у нас 950 дерева, 550 кирпича, 80 инструментов. Нездоровый тут расход инструментов, конечно, но и здания выглядят попрочней.
Пока здесь, вроде бы, все, так что я отправился с девушкой на последнюю базу. Остался КилХайв, хотя Маха там справляется отлично.
«Строительство завершено».
«Построено: хитиновая стена, инкубатор инсектоидов, преобразователь металлов, водопоглотитель, Защитник улья* 2, собиратель золота»
Обновление списка доступных построек… готово.
Новые базовые здания: укрепленная стена, кислотная башня, распылитель спор.
Новые основные здания:
Нейронный центр продвинутых мутаций (покровные и защитные ткани, био-вооружение), сенсорная башня, гибридизатор материалов. "
"Синергия с фракцией КилХайв +8% (89/100) "
Судя по количеству ресурсов, Маха не просто так пока что больше ничего не строит, многовато ушло и без этого. Судя по ресурсам, мутаген тратится и на строительство. Попросив Аннели, опасливо шагающую по слизи, поискать кристаллит и здесь, я поковырялся с настройками. Вон оно что, на один уровень ростка можно только один реактор ставить, отсюда и некоторое торможение в развитии. Тем не менее, из того, что есть: стена казалось низковатой, но, похоже она могла менять размер,, когда требуется, это я оценил, подойдя поближе. Гладкая поверхность шевельнулась и стала уходить под землю, освобождая мне проход.
Защитники сидели под землей, только усики торчат. Если бы я их не видел до этого несколько раз, то вообще бы внимания не обратил.
Преобразователь металлов не сильно отличался от остальных, просто туда рабочие таскали куски металла от месторождений. Пока что там было только железо, но, мало ли, раз в моей модели был хрусталит, может, могут его использовать?
Водопоглотитель напоминал раздувшийся шар, расположенный над озерцом. Он висел над водой, ни за что не крепясь, и в тоже время опускал в воду трубки, которыми, видимо, высасывал воду. Аннели постаралась не обращать на него внимания, когда ходила по берегу в поисках, а здание лишь иногда издавало печальные звуки, будто бы вздыхало.
Собиратель золота – еще один преобразователь, что меня удивил. здесь рабочие таскали из-под земли, из вырытого туннеля, настоящие кусочки золота! Вряд ли, конечно, оно тут кем-то будет переделываться в монеты, но, может и так сгодится?
Инкубатор же был большим зданием, насколько я понял, нечто вроде казарменного преобразователя у других фракций. Помещаем человечка, ждем, получаем инсектоида, преданного делу улья.
Подождав, пока Аннели отметит месторождение кристаллита, я снова поблагодарил ее, и мы вместе вернулись в особняк.
Девушка, сославшись на усталость, пошла в дом неподалеку, а я прикинул, что осталось на базе арверов.
Тут ведь еще не так много зданий. Статуя Голиафа готова, но отправляться ему некуда пока. Что там осталось? Обновление стены до укрепленной. 500 обработанного камня, 500 железа. И, вроде бы, кроме гильдии магов пока что ничего нет в доступе, но там, опять же, тратить кучу кристаллита. Кстати, раз уж нефть отложил, надо бы поскорее поднять модель
.
Часть гостей уже разошлись, и я как раз сразу заметил синеволосую девицу.
-Кейт, есть минутка?
Девушка резко обернулась, но не стала строить из себя хулиганку и быстро подошла.
-Чего такое? - бросила она равнодушным голосом, на что я лишь улыбнулся.
-Пойдем со мной.
Возвращаясь в Особняк, я решил все-таки еще раз сказать:
-Спасибо тебе большое, с базой ты разобралась на ура.
Девушка фыркнула, но улыбнулась уголком губ.
-Не стоит благодарности. А то ты ж ведь занятой.
-Да, есть такое. Ты вроде тоже, много в карты обдурила народу?
Хохотнув, Кейт хлопнула себя по кулаку.
-Порядочно.
-Может, со мной тоже сыграешь? Я когда-то умел, а, что скажешь?
Кейт недоверчиво посмотрела на меня, после чего тряхнула плащом и протянула руку в перчатке.
-По рукам!
Довольный, я пожал руку дочери, когда мы почти дошли до нужного места.
Дождавшись, пока Кейт окажется внутри преобразователя, я заказал ее финальную модель, Неуловимую Налетчицу за 200 нефти и 200 стали высокого качества.
После подтверждения и преобразования, девушка тут же подхватила обновленное колечко, получившееся из специалиста по легкой технике и разбойницы, и повернула.
В коридоре стало тесновато. Довольно большой мотоцикл, с крупными колесами, покрашенный в черно-синий цвет, меняющий оттенок в зависимости от падающего света. Хищно выглядящие небольшие синие фары, да и сам по себе агрессивный дизайн привел девушку в восторг, так что она уже сразу запрыгнула на обновку и завела мотор. Вместо резкого громыхания, к которому я привык, слушая ночные покатушки мотолюбителей за окном, зазвучало еле слышимое урчание мотора.
[[image:/storage/reader-images/45e432119b803cb22674792fd4552f0afad7cff7.jpg]]
Дыра после моего паучьего путешествия еще не была полностью заделана, и девушка повела мотоцикл к проему.
-Эй, стой, ты что задумала?! – попытался я остановить Кейт, видя, что она все ближе, но девушка лишь отмахнулась и показала мне «класс».
-Все будет хорошо, пап.
Взрыкнув двигателем ,Кейт рванула к дыре и исчезла за ней. Не сиганула под опасным углом, а как будто пропала!
Подбежав к дыре, я увидел, что Кейт едет по стене, словно бы это было само собой разумеющееся явление.
Обернувшись, девушки насладилась моим выражением лица и, расхохотавшись, вывернула руль, начав движение вверх. Для пущей крутизны, она убрала руки с руля и достала пистолеты-пулеметы.
Мне пришлось отскочить, когда девушка вновь залетела в дыру.
-Фух, это было охеренно! – радостно выкрикнула дочка, просто светясь от счастья. Что ж, я тоже рад.
-Рад, что тебе понравилось. Что, пойдешь теперь гонять по округе?
Подмигнув, Кейт кивнула и вновь отправилась на улицу, махнув мне на прощание.
Обрадованный тем, что она довольна, я пошел вниз, решив пока отвлечься от апгрейдов и построек, а в гостиной Особняка собрались уже многие из моих супруг.
-Это что ж там за шум такой? Нам уж неспокойно, мало ли, может ты опять глупости творишь, - недовольным тоном сказала Джесси, а Эндис ее поддержала кивком.
-А, так дочурка твоя мотоцикл пробовала.
Джесси тут же расплылась в улыбке, а Эндис с укоризной посмотрела на нее, всем своим видом говоря: «вот стоило завести разговор о дочери, так ты уже все забыла».
Прикинув, я решил, что стоит начать пробовать порталы, пока выдался этот небольшой период спокойного времени. Потом будет 20 день, атака, потом 21 – испытание, да еще и конец месяца не за горами, черт знает, что он принесет. И дело даже не столько в Реги, если мы хотим обеспечить сравнительную безопасность, в любом случае придется контратаковать на территории противника. Возможно, Улькаст и вырубил техгановцев, раз нет вестей, но с ФрэмТех нет прямой связи. А пока этот упоротый Алекс у руля, спокойной жизни не видать.
Вздохнув, я сказал:
-Я планирую все-таки пойти потренироваться с хаотическим порталом.
-Опять один, ня?! - недовольно сказала Сефина. - Ты уже достаточно находился в одиночестве, ни к чему хорошему это не приводило! Стоит теперь все-таки пойти с тобой.
Остальные согласно закивали. Не, ну не всеми же идти, верно? Хотя идея и неплохая.
Виновато улыбнувшись, я сказал:
-Ну почему, давайте вместе пойдем. Все ж таки, первый раз, мало ли.
Пока погода была хорошей, девчата быстро собрали немного закусок с собой, поскольку тренироваться планировали вдали от города, примерно там же, где Кристина экспериментировала с Аватаром.
Пошли я, Сефина, Джесси, Керу. Эндис, хоть и волновалась, осталась с детьми, как и Фрольга. Остальных же и не было в гостиной на тот момент.
Для начала я, покосившись на скорпионшу, принял форму инсектоида. Стараясь не слушать участившееся дыхание девушки, я сосредоточился на ощущениях. Сложно сказать, чувствую я что-то или нет, учитывая, что даже не знаю, что искать.
В итоге я сбился на ощущение каждой из своих лапок, по очереди их переставляя. Девчата же терпеливо ждали, пока я не повернул колечко.
Отойдя чуть дальше, я приготовился и активировал камень хаотического портала, почле чего включил инсектоида. Вот оно! Непонятное, зудящее чувство, будто бы меня тянет к нему, даже когда я его не вижу. Отбежав на пару сотен метров, я прикинул, что чувство все еще довольно сильное. Значит, дальность должна быть неплохой.
С искусственно созданным, наверное, не удастся провернуть трюк со стабилизацией, а вот идти туда… Вернувшись, я спросил у девушек их мнения.
-Ох, сейчас доспехом попробую и все, ня! – быстро ответила Сефина, начав колдовать.
-Это, конечно, хорошо, но мне нужно попробовать и самому через него пройти, я ведь еще ни разу этого не делал. Доспех будет подстраховкой.
Было видно, что идея не слишком по душе, но когда пробовать все-таки нужно. Попросив Джесси засечь 2 минуты после того, как мы зайдем, я подошел к красному овалу. Выбрав драконида, чтобы вдруг не попасть под ментальный контроль, я шагнул следом за доспехом.
Мы оказались на пустынной местности. Красный песок повсюду, лишь немного таких же скал кровавого цвета разбавляют унылый пейзаж.
«Сбой Связи… Начать восстановление... Готово. Связь активна».
Это что за шуточки? Подождав несколько секунд, я не увидел других сообщений.
После арверовского климата здесь было довольно тепло, хотя налетающий иногда ветер больше раздражал своими тучами песка, чем радовал своим теплом.
-Видишь кого-нибудь? – уточнил я у Сефины-доспеха, но броня лишь покачала головой, на всякий случай держа меч наготове.
Отсчитывая про себя секунды, я пошел вперед. Конечно, есть камень возврата, на всякий случай, но лишняя осторожность не повредит. В быстром темпе мы добежали до ближайших скал, за ними увидев выстланную металлом поляну. Нечто, похожее на сетку рабицу, только зачем-то разложенное на этом красном песке. Где-то вдалеке виднелась огромная металлическая арка, по бокам от которой находились две исполинские фигуры безликих мужчин с распростертыми руками. Что-то я уже часто видел такой символ, где я, в итоге-то?
Налетел особенно сильный порыв ветра, доспех Сефины покачнулся. Посмотрев на него, я увидел, как металл плавно разъезжается, из-за чего броня начала заваливаться вбок.
Еще один порыв – и я чувствую резкую боль в ноге. Вашу мать, та же история, а я даже не успел заметить, кто это сделал!
Взмахнув крыльями, я постарался уйти из-под еще одного возможного удара, но мне что-то прилетело в голову и я, упав на землю, как подстреленная утка, отключился.
Первое, что почувствовал, это запах антисептиков. Продрав глаза, я рассмотрел место, в котором оказался. Что ж, я частый гость, так что неудивительно, что сразу узнал его, больничная палата. Стоп, больничная палата?!
Помню, лежал я уже в этой больнице, знакомый ремонт. Хотя, я в стольких лежал, что может уже кажется.
Мирное пиканье приборов прервала вошедшая медсестра. Совсем молоденькая, сразу после учебы, наверное. Большие голубые глаза с длинными ресницами, наспех уложенные светлые волосы, примятые чепчиком. Аккуратный носик. Обычный халат, впрочем, довольно тесный, чтобы показать приятную фигуру девушки.
[[image:/storage/reader-images/61d1170cc0cca6c3caa5cccc5266b6530fa33e6e.jpg]]
-Ох, вы очнулись! Наконец-то! – ласково произнесла медсестра, подбегая ко мне и садясь на стульчик рядом. – Мы все так волновались, вы не приходили в себя больше десяти дней! Помните, как вас зовут?
-Эм, Нико?
Нахмурившись, девушка сказала:
-Полностью не помните?
-Николай Виноградов!
Хмурое выражение сменилось на лучезарную улыбку.
-Просто отлично! Что-нибудь еще помните?
Я замялся. Как-то я ошарашен. Вроде бы помню, но это как-то не стыкуется с тем, что происходит. Осмотрев себя, я понял, что тело у меня самое обычное, не такое накачанное, каким оно стало после применения моделей. Быть может, и впрямь? Но, начав рассказ, я увидел, как медсестра чуть ли не плачет.
-Ох, что вам только не привиделось! Неужели совсем не помните, мост, авария?
Почесав лоб, я рассказал ей о том дне.
Хлопнув в ладоши, девушка радостно засмеялась, обнажив белоснежные зубки.
-Вот видите, вы ведь герой! Спасли стольких людей, а сами чуть не погибли! Да про вас и в новостях говорили, и не только в местных.
Не зная, как на такое ответить, я лишь пожал плечами.
-А, прошу прощения, меня ведь Таня зовут. Я за вами ухаживала все это время. Давайте, я позову врача, а там, может, и на выписку. Классно ведь?
Кивнув, я посмотрел, как девушка уходит. Осторожно приподнявшись, чтобы не зацепить тянущиеся от меня трубки и провода, я попытался найти свои вещи, но, похоже, их спрятали далеко. В итоге, я лишь тупо лежал на спине, пока не пришел врач вместе с Таней.
Осмотрев меня, решили, что меня можно выписать. Отсоединили от аппаратуры, вручили высушенную и постиранную одежду, в которой я был в момент аварии, и моим вещи тоже.
-Ох, ну, спасибо за все, - неуверенно сказал я провожающей меня Тане, но девушка вдруг переменилась в лице и подбежала ко мне.
-Знаете, вы такой смелый. Я просто восхищена. Ведь никто, даже из тех, кто был на мосту, не стал помогать, лишь снимали на телефоны, спеша выложить в интернет. Только поняв, что кто-то мог остаться, вас достали, но вы уже изрядно набрали воды, и все это время мы боролись за вашу жизнь.
Хотелось мне спросить, за какие это шиши, учитывая, что я в России, но Таня продолжила сама:
-Женщина из детдома приходила и отдала деньги, сказала, что вам нужнее. Думаю, вам стоит с ней связаться.
Девушка быстро сунула мне конверт, и, развернувшись, скрылась в палате.
-Хм, спасибо. Удачи, - сказал я в воздух, отправившись к выходу. В конверте оказались мои лекарства. Черт…
О, еще бумажечка. Номер телефона и надпись «Таня». Подумав, я решил пока что не выбрасывать, думаю, она понимала, что я скоро умру.
Жаль, что сон остался лишь сном.
Чтобы еще раз удостовериться, я прищурился, но, конечно, списка Связи передо мной не возникло.
В городе все еще весна, только вот теплого солнышка не видно за пасмурными тучами. Люблю грозу, как говорится.
Включив телефон, я увидел смску с оповещением о голосовом сообщении. Жмакнув прослушивание, я через некоторое время услышал знакомый голос. Мария Васильевна, как же, воспитательница.
-Коленька, насколько поняла, ты уже должен будешь выписаться! Поздравляю! Детки все за тебя очень переживали, а уж я тем более! Не пугай нас так больше, прошу, не ставь на себе крест!
Дослушав до конца наставления и усмехнувшись детским голосам на фоне, я накинул капюшон и медленно пошел по дороге. Вспомнив, я достал плеер. Надо же, еще работает! Засунув наушники, я включил воспроизведение.
«Словно куклой и в час ночной. Теперь он может управлять тобой!»
Задумавшись, я сел в микроавтобус и поехал домой. Появилось неприятное предчувствие, но, когда проехал мост, немного отлегло.
Без проблем добравшись домой, я завалился к себе. Перекусив хлопьями и ополоснувшись под душем, я уселся на диван и стал смотреть в одну точку. Как так вообще, неужели все это – глюк?
И я больше никогда их не увижу? Сжавшись, я постарался отогнать мысли, от которых становилось лишь хуже. Просто помнить об этом, как о приятной сказке, да и все.
Потянувшись к пульту, я ощутил, как меня пронзила боль. Согнувшись, я не удержался и упал на пол. Добравшись до ветровки и раскрыв конверт, я закинул в рот пару пилюль, после чего пополз в сторону ванной.
Несмотря на все попытки, я не смог добраться до крана, поэтому просто хлебнул затхлой воды, подготовленной для полива цветов.
Кафель неприятно охлаждал тело, но я уже был не в силах куда-то двигаться. Свернувшись, я попытался согреться, стараясь унять слезы от пронзающей меня боли, от которых было еще холоднее.
Промучавшись час, я осторожно поднялся и, достав телефон, набрал врачу.
-Игорь, здравствуйте. Это Николай Виноградов, может, помните.
После нескольких секунд молчания, прозвучал бодрый голос:
-О, Коля, конечно. Так ты еще жив?
Отличный врач, просто 10 из 10.
-Ага, и вам не хворать.
-Ну-ну, не стоит. Если не ошибаюсь, то тебе стоит сейчас радоваться жизни, что толку уходить в печали?
-Может, я приеду? Мне бы хотелось сроки поточнее, знаете.
Назначив встречу, Игорь бросил трубку. Херовый доктор, ничего не скажешь, но с моим диагнозом уже было без разницы, поэтому дали такого.
Прислушавшись к ощущениям, я быстро оделся и вышел из квартиры. Не так уж и далеко ехать, но меня это уже стало напрягать. Неужели эти умники не могли меня сразу обследовать? Смысл был вообще восстанавливать смертельно больного, из-за денег воспитательницы?
Сдав анализы, я дождался результатов. Если все верно, то экономить уже не к чему, будем быстрыми.
Игорь, полный мужчина лет пятидесяти с желтоватыми усами, нахмурившись разглядывал множество листков.
-Коля-Коленька-Колюша. Ну, что сказать, тут все ясно. Думаю, от силы пара дней еще и все. А может и сегодня. Конечно, можешь меня винить за такую прямолинейность, но я не вижу смысла юлить, ты же взрослый парень, сам должен понимать.
-Ага, и на том спасибо.
Забежав в аптеку за лекарством, я отправился домой, но вышел в парке неподалеку.
Достав скомканный листочек, я набрал номер. Девушка будто бы ждала звонка, тут же звонко ответив:
-Да?!
-Привет, это…
-Да, Коля, привет, - быстро сказала девушка и замолчала.
Она ведь наверняка еще на работе…
Задумавшись, я долго подбирал слова, но все-таки выдавил из себя:
-Слушай, не думаю, что стоит, все-таки я уже почти не…
-Нет! Не говори ничего! Я все знаю, поэтому и…сделала первый шаг. Пусть один день, пусть час, давай проведем его с толком, хорошо? – напористо и звонко объявила мне девушка, так что я невольно подумал, что, может, и не самая плохая идея.
-Ладно, давай тогда встретимся вечером. Я тебе скину место и время попозже.
Ласковый голос прошептал мне:
-Хорошо, буду ждать.
Бросив трубку, я прошелся между лавочек, наслаждаясь видом расцветающей потихоньку природы. Когда остается немного времени, начинаешь замечать всякие глупые мелочи. Как забавно ходят голуби, какой приятный цвет у обычной травы-муравы, как встречные девушки милы в своих индивидуальных мелочах.
Девушка с аппетитной фигуркой в обтягивающих джинсах, идущая впереди , вдруг споткнулась и выронила пакет, порвавшийся от неожиданного удара. По асфальту покатились яблоки, и девушка, неуклюже цокая каблучками, принялась их собирать, но, вспомнив, что пакета у нее нет, замерла в отчаянии.
Пошарив в рюкзаке, я достал пакет и подошел к незнакомке с видом принца на белом коне.
-Вот, возьмите! – небрежно проронил я, не собираясь задерживаться, а то уж точно будет похоже на подкат, пока девушка не развернулась ко мне личиком. – Сефина! – слишком громкий крик сорвался с моих губ, когда я замер, опешив от неожиданности.
Девушка, засмущавшись, взяла из моих рук пакет и украдкой глянула своими голубыми глазищами.
-Откуда вы знаете?
-Эм, то есть, вас правда так зовут?
Девушка обиженно посмотрела на меня, сделав вид, что слишком занята сбором урожая. Я и сам принялся ей помогать, раз уж остался на месте. Впрочем, было видно, что девица заинтригована.
-Это мой ник. Так меня Лена зовут, мы с вами соседи, хотя, вы меня могли и не замечать.
Хм. Не помню я, хотя, я с соседями особо и не общался никогда. Да и на работу уходил рано, возвращался поздно, и впрямь пересечься было некогда.
-Очень приятно. Я Коля.
-Взаимно, -сказала Лена, кокетливо подмигнув.
-А ушки… - вдруг подумалось мне, но получилось так, что я сказал это еще и вслух.
Неужели моя фантазия дорисовала соседку, которую я видел лишь украдкой, да еще сделала из нее нэко ни с того, ни с сего?
Лена медленно залилась краской до кончиков ушей.
-Так вы видели мой стрим, да? – смущаясь, пробормотала девушка, доставая из сумочки ободок с кошачьими ушками. Нацепив его, она стала выглядеть точь-в-точь, как тогда, да еще и добавила к образу милое «ня»…
-Да, наверное, видел в сети, - ошарашенно пробормотал я. - Простите мою настырность. Давайте помогу донести, так, по-соседски?
Немного подумав, Сефина кивнула и, вручив мне пакет, медленно пошла рядом, кутаясь в курточку.
-Чем занимаетесь? – решил я продолжить разговор. -И, если не против, перейдем на «ты»?
-Давай, - улыбнувшись, ответила Сефина. -Я пока учусь, пятый курс.
-О, ну учеба – это понятно, а что насчет хобби?
-Аниме, стримы, как уже было понятно, - протянула девушка, после чего, приблизившись ко мне, Лена шепнула:
-А еще - стрельба из лука!
Почему-то я об этом и подумал. Наверное, были у меня какие-то экстрасенсорные задатки, не иначе.
-Весьма необычно. Я был бы рад увидеть стреляющую из лука кошкодевочку.
Смутившись, Сефина отвернулась.
-Может, когда-нибудь, - тихо прошептала она под нос, но больше ничего не сказала, поскольку мы уже подошли к двери подъезда.
Обо мне она спрашивать не стала, да и я промолчал, тем более, что сейчас я даже нигде не работаю.
Молча добравшись до нужной лестничной площадки, я увидел, что девушка живет в квартире напротив. Взяв из моих рук пакет, на ее губах замерло невысказанное «Зайдешь?», но вслух она этого не сказала. В повисшей паузе, я махнул рукой и пошел в квартиру.
Помыв пару яблок, что подарила мне девушка, я в задумчивости стал ими похрумкивать, когда в дверь позвонили.
Питая определенные надежды, я поспешил открывать, но увидел лишь парочку «сектантов». Какие-нибудь свидетели или вроде того.
-Нет-нет, спасибо! – быстро сказал я, попытавшись сразу же закрыть дверь, но мне в щель уже запихнули кипу листовок.
-Неужели у вас нет времени поговорить о Боге нашем, юноша? – заявил морщинистый старичок в балахоне, вручая мне кипу листовок, помимо тех, что уже торчали из щели.
-Ладно, почитаю, потом когда-нибудь поговорим, - отрезал я, захлопнув дверь перед носом незваных гостей, одновременно с этим проталкивая ненужные бумаженции вон из квартиры..Хотя нет, все-таки одна бумажка залетела внутрь.
Всякие фанатичные высказывание, но внутри меня что-то екнуло. На лицевой стороне вместо привычных изображений символики тех или иных учений, был безликий мужчина, тянущий руки в попытке всех обнять.
-Я так и знала, что все пойдет не так! – рыча сказала Керу, когда красный овал схлопнулся в точку.
-Но, Нико ведь сказал, что все под контролем, у него есть возврат… - неуверенно попыталась возразить Джесси, все еще смотря на часы.
-Да, только мы не знаем, где он! И ты думаешь, вот это вот нормально?!
Керу показала на лежащую на земле Сефину. Девушка словно стала куклой, не шевелилась и не моргала, уставившись остекленевшими глазами в небо. Лишь еле заметное движение грудной клетки говорило о том, что она еще жива.
Ничего не сказав, Джесси аккуратно приподняла кошечку и, перехватив поудобней обмякшее тело, пошла в сторону базы.
Положив Сефину на диванчик в Особняке, девушки принялись разыскивать Куриоситу-Кью, и вскоре нашли – девушка стояла в неестественной позе, видимо, копаясь в мозгах. Бренн сидел неподалеку и сладко зевал под влиянием выпитого.
Коротко рассказав, что произошло, все вместе вернулись в гостиную Подождав, пока туманчик покинет тело Кью, Бренн схватил фрэмтеховку, поскольку она все еще была под действием контролирующего кода. Отведя девушку в наиболее дальнюю от пленницы-кошечки «камеру», волчок вернулся. Осталоьные в этот момент лишь напряженно смотрели на замершую Сефину. Вскоре туманчик покинул тело и полетел в сторону своего запертого тела наверху.
Проследив за его движением, девушки открыли дверь, чтобы выпустить эльфийку. Взмахнув крыльями, Куриосита потянулась.
-Оу, Либи пропала, а…. Ура, ребятки, бэнг-бэнг, Гауди в здании!
Незаметно вздохнув, Джесси, Керу и Бренн стали выжидающе смотреть на ангелочка.
-Оу, в общем, нечто вроде комы у нее. Хотя разум жив и активно работает. Даже не могу сказать, кто мог такое устроить, уж простите, - виновато пожала плечами эльфийка, состроив грустную мордашку. - Хотя, мне теперь самой любопытно, что это может быть.
Спустившись вниз, все расселись по свободным местам и замолчали.
-Нико что-то не возвращается, - начала было Джесси, но остальные лишь больше нахмурились, видимо, думая о том же самом.
-Вернется, - уверенно сказала Керу, прикрыв глаза. – Он сильный.
Как дурак, я ошарашенно смотрел на листовку. Нет, это уж точно, я такого не видел раньше здесь, только там, на Проэлии.
Или я схожу с ума?
Тряхнув головой, я отбросил эти мысли. Не может такого быть. Подбежав к компьютеру, я мучительно стал дожидаться загрузки, после чего кинулся искать.
«Единый Бог», да? Весь поисковик забит изображениями безликого мужчины. Полно сайтов на эту тематику. Что за помешательство?
Подумав, я ввел «христианство». Фух, вроде бы есть информация. В общих чертах все правильно. Вернее, я верующим-то и не был, да и не интересовался, но общие впечатления совпадают. Стоп, а что, если…
Введя чтение «Библии» онлайн, я увидел, что страницы пусты. Ну уж такого точно не может быть.
Хм, а если из того, что я помню только название?
«Хелатный эффект поли-дентатности лигандов».
Пусто!
Усмехнувшись, я медленно вышел из квартиры и позвонил соседке. Ноль внимания, поэтому я принялся барабанить к «Лене» в дверь, пока девушка, немного испуганная, не открыла. На ней вновь были ушки.
-Ня?
-Разговор есть, можно?
Поколебавшись, девушка отступила в сторону, пропуская меня. Подождав, пока она проведет меня в комнату и сядет, я задал вопрос:
-Ты ничего не помнишь? Твой отец, Фарин, старейшина деревни. Ну, вспоминай!
Нахмурившись, девушка уставилась в пол.
-Мы женаты! У нас три дочки, Эвина, Кристина и Альби!
Вздрогнув, Сефина обняла себя за плечи и, судя по движению ресниц, прикрыла глаза. Прошли несколько длинных минут, в которые предательская мысль о том, что я просчитался, не покидала меня. Но, помня о своих открытиях, я раз за разом отгонял все назад.
- Ты просто не мог бы знать все из моего сна, верно? – после паузы послышался тихий голос девушки.
-Да! Вот именно! Мы в какой-то чертовой ловушке! Вспомни, Сефина, мы ведь вошли в портал, и потом все это и приключилось.
Девушка поднялась и неуверенным шагом подошла ко мне. Оказавшись совсем близко, она посмотрела мне в глаза и слабо улыбнулась. Я привлек Сефину к себе и горячо поцеловал, чувствуя, как ее напряженное тело постепенно расслабляется.
-Да, ня! Это я точно помню, - теперь уже радостно улыбнувшись, сказала Сефина, прервав наш долгий поцелуй. – Но, что нам делать, Нико?
Конечно, хороший вопрос. Судя по всему, меня всячески пытались убедить, что я – все еще обычный человек, который умрет со дня на день. Для этого по моим воспоминаниям восстановили мое окружение, но не могли сделать то, чего я не помнил или не знал. Сефина, похоже, раз тоже попала со мной, оказалась в той же ситуации, но ее, по какой-то причине, запихнули в мой мирок, чтобы еще больше укрепить в уверенности, что все, происходящее после призыва – не более, чем глюк.
С религией просчитались; похоже, для них невероятно то, что человек может не верить в высшие силы, даже выполняя Испытания Богов.
Единственный новый человек, которого я встретил, и который активно пытается на меня повлиять – медсестра. Будем плясать от этого.
Выложив Сефине свои предположения, я услышал одобрительный няк. Недолго думая, я позвонил в один знакомый ресторанчик и заказал столик, после чего отправил информацию смской своей «новой девушке».
Оставалось совсем немного времени, так что я привел себя в порядок и, когда собирался уже предупредить Сефину, боль вновь вернулась. Ну уж нет, сука, я не болен! Не болен же, я говорю!
Еле удержавшись на ногах, я оперся на стенку. Таблетки, вот же они, рядом. Так и хочется вновь их принять и успокоить мучения, но если я это сделаю, то я поверю в то, что происходит…
Зарычав, я достал флакончик из внутреннего кармана и швырнул его подальше. Сефина же, услышав шум, выбежала из квартиры и подскочила ко мне.
-Нико, что, что случилось? – встревоженно заговорила девушка, поддерживая меня.
Вымученно улыбнувшись, я выпрямился, чувствуя, как боль постепенно утихает.
-Все хорошо. Пойдем.
-Точно-точно?
Тревога с личика Сефины так и не пропала но, видя, что я достаточно бодро побежал вниз по лестнице, девушка сдалась и отправилась за мной, понимая, что это лучше всякого ответа.
Приехав пораньше, я дал денег девушке, чтобы она заняла столик не слишком далеко и не слишком привлекала внимание. Хотя, конечно, не уверен, что от тех, кто такое сделал, действительно можно скрыться.
Похоже, Сефине дали представление о жизни в моем мире, чтобы она не выделялась, поскольку она вела себя довольно естественно. Проследив, как она заказала чашечку кофе, я принялся терпеливо ждать.
Вскоре Таня пришла, одетая в короткое красное платье, еле прикрывающее трусики, как мне кажется. Решила производить впечатление определенным образом.
Выпятив грудь, виднеющуюся через декольте, девушка мило улыбнулась и села напротив.
-Приветик! Не сильно долго пришлось ждать?
-А, нет, я сам только подошел.
Хихикнув, девушка поняла, что я солгал, но не могла не оценить мое старание. Я заказал парочку легких салатов и шампанское. Звонко чокнувшись бокалами, мы выпили за мою выписку.
-Знаешь, ты был таким милым, когда лежал в беспомощном состоянии. Я каждый день смотрела на тебя и мечтала об этом дне, и вот, наконец-то он настал! – чуть слышно сказала Таня, смутившись от своих же слов.
-Ох, конечно, если бы я знал об этом, то очнулся бы пораньше, - весело сказал я, отправляя салат в рот. – Но, все-таки, затрону грустную тему, я был у врача, вполне возможно, что мы видимся первый и последний раз.
Личико Тани стало грустным, и она печально вздохнула.
-Я понимаю, Коленька. Тем не менее, лучше хоть разок, чем потом жалеть, что этого вообще не было, не считаешь?
-Думаю, так. Я все больше задумываюсь о том, что же будет после. Когда молод, не думаешь о смерти, а ведь столько разных идей. Рай, чистилище или, может, вообще просто пустота и все.
Таня воодушевилась, услышав такую тему.
-Единый Бог говорит, что после смерти мы отправимся в лучший мир! Но, только если хорошенько послужим ему при жизни.
Пригубив шампанское, я осторожно сказал:
-Хотелось бы верить.
После этого я скрючился, как от боли, благо это было уже столько раз, что я мог сыграть без проблем.
-О нет, Коля, тебе плохо?! Где твои лекарства?! Ну же, не молчи! – быстро заговорила Таня, с ноткой торжества в голосе.
-Я…забыл, аргх, -мой тихий шепот был почти не слышен из-за играющей в зале музыки. Почему-то никто из персонала не поспешил ко мне. – Таня… - сказал я громче.
Девушка поднялась с места и собралась подойти, когда я повалился на пол. Упав, я захрипел и схватился за обнаженную ногу девушки. Таня постаралась вырваться, но я держался крепко.
-Пожалуйста, не уходи, я не хочу умирать в одиночестве, - жалобно сказал я, продолжая удерживать медсестричку, и в итоге Таня сдалась, присев рядом и, раздраженно вздохнув, погладив меня по голове.
-Ничего, скоро все кончится, я рядом. Потерпи чуть-чуть, - без былой ласки в голосе прошептала себе под нос девушка, пока я считал секунды.
«Чип перезагружен.»
«Статус граждан +1»
«Перезагрузка Связи – активна»
«Ожидайте… 1%...2%...»
-Ах ты тварь!
Девушка с силой пнула меня в живот свободной ногой, и я, сморщившись от боли, поспешил вскочить.
Прищурился, но связь еще не активна. Черт!
Таня схватила со стола нож и бросилась на меня, но из-за ее спины раздался злобный няк. Сефина подскочила сзади и набросила на шею девушки…тетиву от лука?
Захрипев, медсестричка постаралась ударить противницу ножом, но Сефина ловко вывернулась и ушла из-под удара.
Я тоже подскочил и не без удовольствия врезал по злобной роже Тани, получив в ответ пару взмахов ногами, от которых легко увернулся. В конце концов, девушка захрипела и осела на пол.
-И, что дальше? – спросила запыхавшаяся Сефина, осматриваясь. Гости и персонал ели, как ни в чем не бывало.
Учитывая, что я не вижу своих вещей, ни колец, ни браслета, Просто так вернуться не получится. Нужно ждать Связь.
-Пойдем пока скроемся подальше от входа. Мало ли, кто еще будет.
Послышались полицейские сирены, но, к тому моменту, когда в зал вломились силовики, мы с Сефиной укрылись на кухне. Только вот с вооружением тут явно проблемы.
Послышались первые выстрелы, и мы побежали через запасной выход. На улице уже начало темнеть, и вся улица переливается огнями от заполонивших ее полицейских машин.
Только 20%...
Осмотревшись, мы выбрали машину поближе. Древний УАЗик, откуда его только выкопали! Больше похож на ржавую рухлядь. Подобравшись поближе, мы вытащили безразличного к происходящему полицейского с водительского сидения и взяли ключи.
Взрыкнув мотором, я быстро развернулся и погнал вперед. Вслед засвистели пули, разбив заднее стекло, но выбор наиболее дальней машины оказался верным. Только вот куда ехать?
Попетляв по улицам, я помчал в сторону от оживленных дорог, чтобы наверняка не застрять в пробке, хотя сами по себе пустынные дороги меня не сильно-то радовали.
Впрочем, не прошло и десяти минут, как двигатель зачихал и машина заглохла. Выскочив из развалюхи, мы с Сефиной забежали в ближайший двор. Не сильно-то я знаю этот район, но, можно попробовать побегать по подъездам.
Со свистом совсем рядом с нами пролетел огненный шарик и, врезавшись в асфальт, с грохотом взорвался, отбросив нас с девушкой. Быстро поднявшись, я увидел, что на месте взрыва образовался огромный кратер, в котором начинает разгораться жаркое пламя, тепло от которого чувствуется даже на расстоянии пары десятков метров так сильно, словно я держу лицо около разгорающегося костра. Песочница, попавшая в радиус, теперь поблескивала расплавленным песком в том месте, где языки пламени прошлись по его поверхности. Подхватив Сефину, я побежал вперед, оглянувшись на мгновение. Двухметровый робот с искривленными на манер животных ногами, покрытый в области паха и рук красными тряпками, помигивал лампочками на голове и делал странные пассы руками. Вокруг него вращалось несколько таких же огненных шаров.
[[image:/storage/reader-images/e1156eb405b03ae434bf88d2547ed5a9dfb7c391.jpg]]
-Анализ…готово. Подбор реплики… готово. Идущий, не убегай. Все хорошо! – послышался механический голос и хриплый электронный смех сзади.
Петляя между припаркованными машинами, как заяц, я, как мог, поддерживал Сефину, повредившую ногу при падении. Девушка постоянно хромала и на все мои попытки убедить ее, что все это не по-настоящему, лишь корчилась от боли, не в состоянии отвлечься.
Еще один шар пролетел неподалеку, подбросив вверх чей-то внедорожник. Пламя быстро стало пожирать дорогую машину, распространяя вокруг вонь горелого пластика. Укрывшись за другими машинами с визжащей сигнализацией, я выждал момент. Взрыв! Ошметки деталей разбросало по округе, побив стекла.
60%
Проследив за тем, как робот медленно приближается, я прикинул расстояние до подъезда. Еще один шар точно успеет прилететь.
-Выбор оправдания… готово. Идущий, ты сам виноват, сдох бы быстро – никто бы тебя не захотел бы поджарить.
Не слушая этого умника, я приготовился бежать. Сефина, кивнув, показала, что готова, и я стартовал.
Но далеко убежать не удалось, поскольку шар пролетел прямо между нами, чудом не задев, и врезался всего в паре метров впереди.
Ошарашенно тряхнув головой, я почувствовал, как от нестерпимого жара становится тяжело дышать. К счастью, взрывом нас отбросило достаточно далеко, чтобы мы не сгорели, как сухие щепки.
Попытавшись задержать дыхание, я прищурился, не в силах выдержать иссушающий глаза воздух. Сефина оказалась ближе к эпицентру, и ее одежда уже начала тлеть. Еще совсем чуть-чуть и пламя разгорится в полную силу, так что я, стиснув зубы подскочил к девушке и, напрягая все силы, поволок подальше. Постепенно приходя в себя, девушка стала помогать, но время уже было упущено.
Робот, посмеиваясь на ходу был уже совсем недалеко. Мощным ударами отбрасывая с пути одну машину за другой, он пробирался к нам.
80%
Мысленно поблагодарив всех тех, кто заставил весь двор машинами, я вновь приготовился бежать. Сефина молча отпустила меня и попыталась пойти навстречу роботу, но я быстро дернул ее назад.
-Какого черта удумала, ни к чему эти геройства! Я не знаю, что с тобой будет, если ты погибнешь без Связи, так что не вздумай! – отругал я девушку, медленно перебираясь ближе к подъезду, теперь уже в обход, из-за образовавшегося препятствия в виде кратера.
Всхлипнув, Сефина хотела сказать что-то в стиле «ты важнее», но я быстро чмокнул ее в губы и тем самым не дал говорить.
-Давай, потерпи чуть-чуть еще, совсем немного!
К счастью, дверь тут выглядела обычной для наших краев, со сломанным домофоном, что было заметно по щели. Вдохнув побольше воздуха, я приподнялся и мы побежали.
Резким рывком я открыл дверь, толкнул Сефину внутрь и сам заскочил следом, получив в спину удар от взрывной волны еще одного шара.
В приятной после жаркой встречи прохладе подъезда, мы стали подниматься наверх. Снизу раздался звук сминаемой двери, после чего грохот. В окошко я увидел, что входная дверь валяется смятым куском металла где-то вдалеке.
«Связь перезагружена!»
«Текущий остаток жизни – 49+(173). Бонусные годы для активации способностей: 69(66) (коэфф.0,4) (пленников - 4)»
Глянув на Сефину, я открыл Связь. "Убить – воскресить на базе."
Девушка исчезла, а снизу раздался взрыв. Лестница начала рассыпаться под ногами, но я успел ухватиться за торчащие прутья.
Ага, чертов робот внизу. Вызов багги.
Невысоко, но с уровня потолка машина плюхнулась прямиком на противника, придавив его к полу.
Вызов снабжения, атакующий дрон.
Еще куб с пайками ухнул сверху, дрон же послушно полетел вниз, расстреливая добычу. Прогремел взрыв, усиленный подрывом багги и гранат из снабжения. Активировав силу, я подтянулся и забрался на уцелевшую площадку.
Робот что-то затих. Неужели хватило? Только вот, как мне-то возвращаться?
Посмотрев в образовавшийся пролом, я прыгнул вниз головой.
Очнувшись, я увидел, что лежу в каком-то контейнере. Воскрешение не предложили, похоже, потому что все это было не взаправду. Или Самопожертвование не срабатывает от самоубийства? Проверив, я увидел, что 1 год у меня отняли.
Сорвав с головы кучу проводов, я быстро выбрался через отверстие, расположенное около ног.
Огромный зал. В воздухе стоит запах металла, весь пол выстлан проржавевшей сеткой. Огромные окна, от пола до высокого шестиметрового потолка в виде арок открывают вид на красную пустыню, где вдалеке виднеются статуи этого самого «Единого Бога».
Вокруг, куда хватало взгляда, было множество контейнеров. Какие-то походили на тот, из которого выбрался я, другие же были открытыми, на части из которых лежали, не шевелясь, роботы разных конфигураций.
Решив, что хватит с меня экскурсии, я приготовился повернуть камень, когда услышал совсем рядом механический голос:
-Думал, сводишь в ресторан - и я отстану, да, Коленька?
«Текущий остаток жизни – 48+(173). Бонусные годы для активации способностей: 69(66) (коэфф.0,4) (пленников - 4)»
Резко развернувшись я ничего не заметил. Вернее, не увидел «Таню», но по шевелению некоторых подключенных роботов понял, что пора делать ноги, а то придется огребать от всей этой металлической братии.
Быстро повернув камень возврата, я получил сообщение:
«Нельзя использовать возврат, пока рядом находятся враги».
Как говаривал один французский комиссар: «Мы в дерьме!»
Включив ускорение и модель Пламени, я рванул прямиком через огромное стекло; сзади послышался грохот осыпающихся осколков, а я кубарем покатился по склону холма, на котором было расположено это здание.
Выкатившись на прямую поверхность, я почувствовал порыв ветра. Сбоку заклубился дымок, и я резко полыхнул пламенем в эту сторону.
Послышался модемный звук, и дымок сформировался в небольшую, по сравнению с ранее виденными, фигурку. Примерно на голову ниже меня, робот с женскими очертаниями. Сперва можно было предположить что это девушка в фантастическом костюме, но по множеству соединений стало ясно, что это не целиковый организм, да и вообще даже не киборг (либо киборг, у которого осталась от силы парочка внутренних органов).
[[image:/storage/reader-images/00730f9bbd86d8b332f83d2453fd030bb8daf7e2.jpg]]
Матовый черный цвет излучал легкий дымок, затрудняя понимание того, где находится край тела. Немного белых деталей было у плеча, «груди» и голове. К слову, на месте глаз был дисплей, излучающий яркий красный цвет, а из затылка шла копна черных «волос», непрерывно шевелящихся и по виду напоминающих скорее провода.
Дым полностью покрыл черные части, затрудняя ориентирование, но я сразу же ощутил, как по мне прошлось несколько мощных ударов. Если бы не гберовая броня, чувствую, обычная сталь уже бы прогнулась.
-Коленька, ну ты как не родной. Мы же так близки с тобой! -сказала девица механическим голосом, но я решил воспользоваться проверенным трюком.
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Рактаа (Тень) Бесвин
Раса: Десперанд/Вивамет
Возраст: 22 (35/10011110101110).
Роль: Жрица Лимба, 3 сан
Войсковая модель: КиберПризрак
Семейное положение: не замужем
Фракции: ДеусЛегио, Арвер»
«Убить»
Фигура робота замерла. Дисплей мигнул, после чего вновь загорелся красным.
-Транспозиция применена. Анализ…готово. Формирование ответа…готово. Идущий на Смерть, когда уже придешь?
Кнопка больше не активна, горит лишь воскрешение. Плюнув на все, пока робот соображает, я активировал тесла-пехотинца и резко взлетел вверх, постоянно пробуя поворачивать камень.
До датчиков шлема донесся шум реактивных двигателей, так что я включил тягу еще больше.
«Автоматическая блокировка увеличения тяги!»
-Отключить!
«Внимание! Вы собираетесь отключить автоматический ограничитель увеличения тяги. Продолжить? Да/нет»
-Да, твою мать.
«Вы уверены? Да/нет»
-ДА-А-А!
Переключатель щелкнул, и я выжал максимум, чувствуя, как мне становится хреново от перегрузки. Все, сработало! С легким свечением я исчез и оказался на чердаке особняка.
Все недомогание тут же исчезло, но я все равно поспешил присесть на одну из лежанок.
Отключив модель, я вытер рукавом пот. Чертовы эксперименты, сам себе проблемы нахожу. Но, с другой стороны, забег был познавательным.
Во-первых, стало ясно, что ДеусЛегио умеют отключать Связь. Это важно знать, как при будущем столкновении с ними, так и при возможном конфликте с другими Идущими. Вряд ли король спустит на тормозах мое присутствие, учитывая, что до этого он тут сам чудил, что хотел.
Во-вторых, хоть и не могу точно сказать, чего они добивались, но сама попытка убить меня изощренным способом говорит о многом. Прошлое Испытание раскрыло меня всем, как минимум, на этом континенте, а значит могут найтись и другие охотники, которым не по душе мое существование.
Подумав, я прикинул, что и впрямь, попытка внушить мне, что я умираю, возможно, привела бы к моей смерти. Учитывая, что связью я управляю мысленно, возможно, она как-то завязана на мозговой активности. Без этого в обычно виде им бы пришлось меня убивать очень много раз, смотря на сколько мне хватило бы лет, не говоря уж о том, что я мог бы просто слинять и все.
А промашка с религией, видимо, какой-то их внутренний бзик. Кстати, с этой жрицей...
Подумав, я воскресил ее на ее месте. Еще раз убить я смогу всегда, а вот в каком виде она появится – неизвестно. В голову лезут разные мысли по поводу того, как с ней детей-то делать, раз уж была строка про замужество?
Отмахнувшись от пошлятины, я поднялся и пошел вниз. Думаю, вернулся я бесшумно, так что еще никто не в курсе.
Осторожно ступая, я обнаружил в гостиной Керу, Джесси, Бренна и грустную Сефину. Судя по всему, она до этого плакала, а теперь сидела с опухшими глазами
Собственно, все тут не радовались, а сидели, уткнувшись глазами в пол. Я тихо подошел, сел в кресло и тоже уставился в пол.
-Эх, - вздохнула Джесси.
-Ага, ох, - грустно продолжил я, покачав головой.
Все резко обернулись на голос с той стороны, где никто до этого не сидел.
-Ты! – взвизгнула Сефина и бросилась ко мне. – А-а-а! Нико!
К ней присоединились и другие девчата, а Бренн, довольно улыбнувшись, вышел.
Чуть не погибнув в удушающих объятьях, я выбрался и отдышался. После чего быстро рассказал, что было после того, как я отправил Сефину назад.
Молча меня выслушав, девчата задумались. Тишину нарушила Джесси, сказав с ноткой зависти в голосе:
-И как у Нико дома, Сефина? Как тебе его мир?
Воодушевившись, кошечка принялась говорить, видимо, осознав, что теперь она не только первая, но еще и единственная, кто «побывал у милого дома».
-Ох, в общем, он огромный. Множество каменных зданий, каменные дороги, да почти все из камня или металла. Это, конечно, немного грустно, бедные деревца задыхаются в этом мире камня…
Задумавшись, я решил представить, как это воспринимают девушки из разных фракций. Конечно, для Сефины, чей арверовский мир был полон цветущей зелени, там было скучновато. А вот Джесси, наверняка, кроме песка и нескольких баз редко видевшая какую-то природу, не должна быть удивлена. О фракции Керу остается лишь догадываться, надеюсь, там не везде слизь и споры.
-Помимо этого, много разных машин, как у ТехГан или что-то вроде того. Правда, за все время я не увидела ни одной военной машины, лишь немногие люди владеют оружием. Мне кажется, мир Нико – очень спокойный, ня! – воскликнула Сефина, после чего вдруг стала грустной. – Кажется, ему бы было лучше там, чем здесь, с постоянными проблемами. Зря мы призвали…
-Ничего не зря! – быстро сказал я, учитывая, что над этим уже думал. – Тогда бы я не встретил вас.
Конечно, это не единственная причина, но остановлюсь на этом. ДА и не стоит им знать, что войн у нас куча, а воскрешать погибших некому, так что любая стычка оборачивается трагедией.
-Ой, Нико, это так мило, ня! – вновь расцвела Сефина, а Джесси с Керу довольно улыбнулись.
-Правда-правда! Я ничуть не жалею, так что даже не думайте об этом!
Подождав, пока все успокоятся с расспросами, я перевел разговор на другую тему:
-Ничего больше не происходило?
-А, да, разве что Куриосита опять с Гауди или как-то так, - отчиталась Джесси.
Бренн же упомянул о Кью, и я быстренько убил и воскресил ее, попросив волчка пойти и освободить ее, а то еще будет бояться, с чего это вдруг ее заперли.
Раз больше новостей не было, я поднялся наверх. Похоже, что прошло совсем немного времени, а то я уж боялся, что застрял в том мире надолго.
Найдя Куриоситу, я ожидал от нее очередной поток любопытных вопросов, поэтому первым делом сам спросил о Стилетах.
-Оу, Нико, ну так нечестно! Красава, вообще, сбил эту дуреху с настроя!
-Да ладно, потом-то я расскажу, давай, колись.
Нацепив недовольное выражение лица, эльфийка постаралась рассказать побыстрее, чтобы как можно раньше услышать мой рассказ. В общем, оказалось, что убежище почти на границе фракции, на самом севере. Если идти примерно от деревушки Гефура, то можно найти, рано или поздно. Но, в любом случае, с воздуха можно найти довольно просто.
Поблагодарив девушку, я рассказал об очередном приключении, после чего стал прикидывать. Если там Шэдмеры, то ночью, конечно, будет опаснее. Но, с другой стороны, они могут расслабиться, и тогда их будет легче выкосить под драконидом.
Решив не откладывать в долгий ящик, я стал прикидывать. По сути, топать пешком туда слишком долго, поэтому полномасштабно выступать не выйдет, хотя, конечно, спешить пока что и некуда…
Подумав, я прикинул, кого лучше взять, после чего пошел вниз. Похоже, что празднество потихоньку заканчивалось, остались самые стойкие. Походив по округе, я набрал свою команду мечты:
Лазу, как еще одно противодействие Шэдмерам, Джесси для вождения и, если что, скрытного проникновения и авиаудара; Керу, как живучий солдат ближнего боя. Это у нас те, кто отправятся на багги. Я же полечу, а Кейт на своем байке будет рядом.
Быстро собравшись и предупредив остальных, мы довольно быстро добрались до деревушки и отправились дальше.
Проехав высящуюся далеко слева Кровавую крепость, мы замедлили движение, чтобы не так сильно привлекать внимание, я даже отключил тягу и примостился в багги.
А затем погнали по прямой на север, где вдалеке виднелись стоящие неприступной стеной горы.
-Ой, ну почему ты такой подозрительный! – быстро сказала Сиадин, не рассчитывая на какой-либо ответ. Вымученная улыбка никак не повлияла на мужа, и Аненклетус резко встал, практически стряхнув с себя королеву.
-Думаю, пора бы тебе подумать над тем, что ты делаешь, а то слишком обнаглела. Если считаешь, что эти ваши дурацкие родственные узы как-то повлияют на меня, то ты такая же дура, как и остальные две, - холодно сказал король, уставившись на жену.
-Погоди, что ты задумал?! Вы ведь теперь семья! Нельзя так просто на все это наплевать!
Раздался безжизненный смех, после чего король ответил:
-Выметайся в свой вшивый городок и не возвращайся, пока не принесешь мне, скажем, 10 000 кристаллита.
-Но, Ан, как ты можешь… - начала было Сиадин, ошарашенная таким поведением. Никому он не ставил таких условий, похоже, что что-то изменилось, раз он стал вести себя так резко.
Не меняя выражения лица, король отвел глаза от жены, словно смотря на что-то прямо перед собой. Сделав пару пассов руками, он вновь посмотрел на королеву.
Сиадин почувствовала, как ослабела. Значит, он и ей отключил Связь… Проглотив слова обиды, девушка поднялась и, быстро накинув легкую курточку, выбежала из своей же комнаты.
Прикусив губу, она пробежала мимо усмехающейся Зары, поджидающей неподалеку все это время, отправляясь в один из соседних коридоров.
Король же, выйдя из комнаты, подошел к склонившей голову волчице.
-Молодец, хорошая псинка, - бросил Ан, с нажимом погладив девушку по голове. –Может, я брошу тебе косточку.
Закончив с этим, медленно пройдясь по коридорам, при этом смотря свысока на слуг, король дошел до своих покоев. Стражники поспешили отойти подальше, распахнув перед этим двери. Впрочем, Аненклетус не обратил на них ни малейшего внимания, просто захлопнув двери.
Медленно пройдя по шикарно обставленной комнате, король подошел к картине на стене. Конечно, любой, кто будет настолько любопытен, к примеру, во время уборки, смог бы обнаружить, что за ней есть ниша, но толку от этого знания не было бы никакого, учитывая то, что единственный ключ был только у самого короля. Отсоединив голубой камень с шеи, Аненклетус расположил его в нище и подождал, пока крохотный лазерный луч пройдет по поверхности.
С тихим шипением каменная стена отъехала в сторону, после чего отключилось силовое поле.
Забрав камень из ниши, король прошел внутрь и вновь активировал поле, введя цифровую комбинацию на небольшом терминале в стене.
Довольно долго спускаясь вниз по круглой лестнице в кромешной темноте, король, наконец, вышел в просторную пещеру, облагороженную каменными плитами на полу.
Подойдя к голубому кристаллу, расположенному на узорчатом полу, король прикоснулся к нему и вывел меню, засветившееся перед ним в виде сферической голограммы. Покрутив ее в воздухе руками, Король выбрал отдельное меню с постройками.
«Проект «Возвышение»
Открыть данные по проекту?»
Щелкнув по круглым символам, Аненклетус уставился на новую менюшку:
«Корпус:6/6
Двигательная система 3/3
Система жизнеобеспечения 1/1
Система охлаждения 0/1
Система вооружений 2/2»
Выведя отдельно данные по охлаждению, Аненклетус раздраженно ударил одним кулаком о другой.
Обернувшись, он посмотрел на слегка блестящий в полумраке обтекаемый корпус размером около сотни метров. Быстрым шагом он подошел ближе и, коснувшись рукой небольшой металлической пластинки, зашел внутрь разъехавшегося в стороны люка.
Пройдя в сторону кабины, король уселся в кресло и, выведя голограмму, выбрал меню «Сканирование».
«Координаты Альфа – не подтвердились.»
«Координаты Бета – не подтвердились.»
«Координаты Гамма – осуществляется проверка, оставшееся время – 63 часа.»
«Координаты Дельта– требуется проверка, ожидание.»
Под записями была исчерченная орбитальными траекториями планета, на которой был выделен красным один континент. Над ним, в космосе, было несколько призрачных силуэтов, напоминающих кольца с вопросительными знаками около них и медленно перещелкивающими цифрами процентов выполнения.
Немного прищурившись, король отключил голограмму и пошел к выходу.
-Если и третья точка будет неверной, то этот выродок может успеть на Аудиенцию раньше, - тихо сказал Аненклетус самому себе, возвращаясь к темной лестнице. -Пора посодействовать.
Вернувшись в покои, король проверил сейф и, убедившись, что переливающийся желтым Камень Богов все еще на месте, поднес к шее колечко с камнем коммуникации.
-Привет, Алекс. У меня для тебя есть отличное предложение.
«Текущий остаток жизни – 48+(173). Бонусные годы для активации способностей: 69(66) (коэфф.0,4) (пленников - 4)»
15 день – вечер.
Ирэн Виноградова - дочь ГГ и Кью. человек, 17 лет.
Вэнди Виноградова - дочь ГГ и Эндис, эльф. 9лет.
Лорейн Виноградова -дочь ГГ и Эндис, эльф. 9 лет.
Хильда Виноградова - дочь ГГ и Фрольги, девушка-волчица. 6 лет
Вик Виноградов -сын ГГ и Фрольги, парень-волк. 6 лет
Адам Виноградов - сын ГГ и Вай, человек, 3 года.
Не доезжая до места пару километров, передвигаясь максимально тихо, мы оставили багги за холмом. Я переключился на коммандо. Хотя раскраска и довольно светлая, но уже достаточно темно, чтобы пренебречь этим. Тем более, на абсолютную скрытность я и не рассчитывал.
-Так, Джесси, у тебя же есть усыпляющие боеприпасы?
Девушка, закончив прятать свои красные волосы под черной шапочкой, уверенно кивнула, раскрывая один из многочисленных подсумков.
-Отлично. Остальные – на поддержке, когда начнется веселуха.
Керу и Лазу послушно кивнули, а Кейт, вздохнув, повернула колечко, отключая модель.
Без проблем пробежавшись по довольно пустынной местности, мы укрылись за скалами, после чего пошли уже вдоль них. Благодаря фильтру, в нескольких сотнях метров мне уже стали видны тепловые следы Стилетов. Но, помня о том, что с шэдмерами не все так просто, а на датчик движения тут будет сложно ориентироваться, я решил попробовать чутье драконида, благо бонусные годы в этот день расходовались крайне экономно.
В голове вспыхнул образ всех живых существ в радиусе около пятиста метров. Соединив их с датчиками тепловизора, я обнаружил несоответствия.
Только вот слишком далеко, чтобы начать с самых опасных целей.
Жестом указав Джесси двигаться, я удостоверился, что девушка поняла и стал медленно подходить ближе. К счастью, база была не Ростком, а обычным нагромождением чахлых домишек, часть из которых использовала скалы как естественные стены.
Несмотря на скрытое расположение, дозорные присутствовали, расположившись на двух выглядящих крайне хрупко на первый взгляд сторожевых вышках.
Прикинув расстояние, я понял, что вряд ли попаду пулькой. Глянув на Джесси, я увидел и с ее стороны отрицающий жест, так что, улегшись, переключился на лучника-снайпера.
Думаю, благодаря ледяным пулям можно даже попасть не слишком точно. Прицелившись, я выстрелили в одного, а затем, через секунду – во второго.
Без лишних звуков дозорные присели внутри своих башенок, а я, переключившись обратно, последовал за Джесси, услышавшей шаги.
Несколько тихих выстрелов – и три бандита сладко спят. Обернувшись, я проверил, что остальные наготове, после чего мы с Джесси осторожно перебежали по довольно открытому месту к первой хижине.
Чутье еще работало, но здесь обычные люди. Четверо. Показав на пальцах, я схватился за ручку и, по кивку Джесси, резко открыл. По парочке выстрелов – можно закрывать.
Соседний домик – то же самое, только Стилетов там было уже пятеро.
Чутьем я определил, что кто-то приближается к нам. Похоже, дальше уже скрытно не получится. Отойдя в темное место, я приготовился резко включить драконида, когда шэдмер окажется близко. Джесси же не слишком хорошо спряталась, чтобы подманить.
Крадется в невидимости, даже не стал никого предупреждать… Хотя, может с помощью телепатии это и сделал. Многие перемещаются. Дождавшись, когда окажется совсем небольшое расстояние, я повернул колечко. Ошарашенный шэдмер, оказавшийся молодым парнем в жалких кожаных доспехах, поспешил активировать свой клинок, но Джесси уже всадила пулю.
Раздались предупреждающие крики и я, бросив взгляд назад, увидел, что остальные девчата уже спешат сюда.
Вновь переключившись на коммандо, поскольку Лазу уже была близко, я быстро снял нескольких арбалетчиков. За ними к нам поспешили около десяти мечников, распределившись по теням и, по всей видимости, планируя нас окружить.
Помимо нескольких хижин, что были поблизости, впереди виднелось еще и большое здание, видимо, нечто вроде местного центра. Судя по теплу, там окопалось большинство.
Подпрыгнув, Кейт забралась повыше, присев на корточки на крыше одной из хижин и показал нам «класс», ухмыляясь.
Похоже, ее очень радует первое боевое задание, поскольку день атаки оказался крайне вялым.
Достав светошумовую гранату, я швырнул ее за поворот, за которым укрывалось около половины солдат ближнего боя. Подождав вспышки, я вместе с Керу отправился туда, всадив несколько пуль. Парочка успела быстро сориентироваться и собралась воткнуть в меня свои ножички, но Керу ловко махнула хвостом, сбив обоих с ног. В одного из лежащих я успел стрельнуть пулькой, второй же планировал метнуть дротик, поэтому Керу не стала церемониться, прибив умника хвостом к земле.
Пока он не умер, я поспешил подскочить и проткнул его кинжалом, прожав активатор камня.
«Оружие разряжено. Получен кристалл Голиафа. Получен 1 год жизни».
Судя по всему, пока что не было никого из элиты, достаточно интересного, чтобы переделать его в нежить.
Вызвав Ферага и принцессу с виолончелью, я быстро раздал указания. Все просто, одна играет, другой защищает своим полем.
-Слушаюсь, мой повелитель! – дружно ответила нежить, принявшись исполнять. Раз мы уже близко к центру, то можно не переживать, что кто-то уйдет из области действия музыки.
Те мечники, что еще не выступили, дружно повалились за своим укрытием и громко захрапели, даже немного перебивая стройную мелодию. Судя по сигнатурам, в большом здании – то же самое.
Лишь в самом дальнем уголке не могу разглядеть, что происходит. Но, судя по движению, магия музыки там не подействовала. Коротко объяснив, я вместе с остальными стал пробираться вперед, пока Кейт вызвала мотоцикл и, взревев двигателем, направилась прямо к скале. Перепрыгнув с крыши на камень, она поехала горизонтально, словно на представлении в цирке.
Мигом добравшись до крайней точки базы, где из скал получалось нечто вроде каменного мешка, Кейт выхватила подобие гарпуна и, выстрелив в скалу, закрепилась на тросе, отправив мотоцикл в тех, кто отлично укрылся от очарования. Даже со своего места я увидел, как заполыхали огнеметы, встроенные в железного коня, пока сам мотоцикл кружился в своем адском танце, поливая крайнюю хижину пламенем и тем самым вынуждая всех хитрецов покинуть убежище.
Судя по сместившимся силуэтам, долго они не продержались, так что сразу за шумом мотоцикла стал слышен стрекот пистолетов-пулеметов. Обвязавшись тросом, Кейт сбежала по скале вниз, расстреливая противника, после чего ловко отцепилась и прыгнула прямо на крышу одного из зданий.
Если верить датчикам, то все затихло. Попросив Лазу пробежаться по округе, я еще раз проверил показания, но никого больше не появилось.
Добравшись до того места, где Кейт устроила бойню, я увидел в центре солдат девушку с длинными волосами темно-каштанового цвета, собранными в косу. Нижнюю половину лица скрывала тряпичная маска, а из оружия у нее единственной был длинный меч. Что ж, теперь уже не так важно, кем она была, но, полагаю, это благодаря ей виолончель не сработала. Так что…
Последний слот, а там будем разбираться потом. Плюхнув в виде некроманта зеленым сгустком в девушку, я увидел, как ее раны затянулись и она тут же вскочила, встав на одно колено и преданно смотря на меня.
«Новая нежить создана.
Элизабет(4). Нуллификатор (безранговая модель).
Осталось слотов:0»
Вроде обнулителя? Интересно, как далеко заходят ее способности…
Но, пока что это нам не нужно. Я вызвал Иширу ,чтобы она потушила пожар, начавшийся благодаря удали Кейт, после чего мы разделились в поисках чего-нибудь интересного. Но, либо все сбережения хранились где-то еще, раз банда выполняла заказы аж самой королевы, либо дела у них шли неважно. Помимо уже встреченного, оказалось еще два шэдмера. Учитывая, что возни с ними в качестве пленников явно будет больше, да и опасно их оставлять просто так (либо Лазу все время держать рядом), я перезарядил кинжал и добавил два года. Как раз весь старый запас мха разошелся.
Оставив девчат караулить и не переживая за них, поскольку Рика была рядом, я выбрал тесла-пехотинца и полетел в сторону кровавой крепости. Раз уж отношения с нашей базой уже устоялись, то совсем не лишним будет оставить пленников на их попечение.
Перед тем, как появится, я выбрал модель рыцаря и вызвал королеву, Роланда и Юлиуса, в качестве «телохранителей». К счастью, теперь нежить не была такой тупой как раньше, поэтому я вкратце объяснил королеве реплики, которые ей требовалось сказать по команде.
Подходя к городу, нас вновь встретили солдаты, поспешившие, как только увидели, кто именно к ним идет. В качестве начальника теперь выступал один из танцующих с клинками.
-Доброй ночи, - начал было я, но Лоран тут же рявкнула: «Молчать!»
Послушно склонив голову, я позволил королеве выйти вперед и подать руку. Танцующий с клинками нерешительно подошел и поцеловал латную перчатку королевы.
-Пока вы прохлаждаетесь, мы накрыли банду, укрывшуюся в горах! – мерзким голосом заявила королева. На этом ее роль закончился, и я, испуганно глянув на нее, вышел вперед.
-По указу королевы Лоран вы должны немедленно выдвигаться, чтобы захватить пленных. Мы долго ждать не можем.
-А, д-да, конечно, сию минуту! – пролепетал новый начальник, не сильно храбрее предыдущего. Впрочем, сейчас, в виде нежити, Роланд как раз-таки был храбрее, чем когда-либо.
-Сию секунду! – отрезал я, и солдаты зашевелились, пятясь и боясь взглянуть в лицо королеве и мне, раз уж я являлся ее помощником.
Дождавшись, пока все смоются в крепость, я медленно пошел обратно и, когда отошел достаточно далеко, всех отозвал и быстро вернулся назад. Все мероприятия по добавлению в Связь как раз заняли время, которое потребовалась солдатам Гоствиля, чтобы добраться до убежища Стилетов на максимальной скорости. Итого плюс 33 человека.
Девчата на это время укрылись подальше, так что я «контролировал» процесс с помощью призванной нежити. Когда с погрузкой на телегу-клетку, запряженную пауком, было окончено, я поблагодарил всех за службу и сказал, что мы вернемся на базу-Росток самостоятельно.
Вот и все, минус одна угроза, полагаю.
Добравшись до багги, мы дружно поехали назад. К моменту возвращения, большинство жителей уже укрылось по домам.
Я, оценив, что событий за день и впрямь произошло немало, тоже отправился спать.
Никто ко мне не лез, правда, с текущей погодой спать одному было довольно прохладно. Потянувшись, я сам не поверил, насколько спокойно сейчас себя чувствую.
Итак, 16 день.
Два года жизни и два пленника, и еще один для вампира. На всякий случай, Гиру я отдал того арвера, что находился у нас, а то еще в крепости переполох начнется из-за исчезновения.
В остальном, ничего нового. Спустившись вниз, и приведя себя в порядок в неплохо обустроенной для второго уровня дома «ванной», выйдя в гостиную я обнаружил Сефину теперь уже с Фрольгой за готовкой. Похоже, обучение идет полным ходом.
Улыбнувшись, я развалился в кресле и вдохнул полной грудью.
-Утречка, ня! – подбежала ко мне Сефина и чмокнула в губы. С кухни раздалось недовольное рычание, но вызвано оно было, судя по всему, какими-то проблемами с приготовлением. Забавно, конечно, по сути, сейчас готовые продукты можно было брать сразу, но девчата пытались разнообразить меню своими силами. Что ж, от этого было только уютнее.
Похоже, то, что я встаю в девять – слишком поздно, поскольку все остальные уже успели смотаться по делам.
Впрочем, ароматный омлет заставил меня забыть о чем-либо, а девушки уселись напротив, выжидающе смотря на меня.
-Очень вкусно, вы прямо кудесницы!
Сефина гордо выпятила грудь, а Фрольга немного покраснела, отвернувшись.
-Кстати, сегодня я планировал с детишками прогульнуться, можете нам что-нибудь легкое с собой приготовить?
Переглянувшись, девушки кивнули, но я успел заметить тень на лице Сефины. Ох, ну прости, что с твоими детишками такого не было. Правда, вслух я этого говорить не стал, поскольку поздновато для таких оправданий. Зато Фрольга стала радостно шелестеть хвостом по ткани диванчика,
-Может, с нами?
-Нет-нет, пусть хоть побудут с отцом! Тем более, у тебя ведь сын растет, а из Фарина.., - Фрольга осеклась, глянув на внимательно слушающую Сефину. -Ну, не самый образцовый воин, нужен все-таки другой пример. – выдавила волчица из-себя продолжение, стараясь больше не смотреть в сторону кошечки. К счастью, Сефина адекватно это восприняла и някнула, соглашаясь.
Закончив завтрак, я еще раз поблагодарил девчат и вышел на улицу.
"Статус граждан +2 (205)"
Опаньки, лед тронулся. Быстро осмотревшись, я увидел Фербримора у лагеря. Поймав мой взгляд, Фебримор поспешил ко мне, удерживая на физиономии улыбочку до ушей.
-Доброе утро, Идущий!
-Доброе-доброе. Ну, выкладывай.
Еле дождавшись моей просьбы, эльф тут же бросился рассказывать:
- Джонни и Саюри – дочка. Акилльз и принцесса – сынок. Поздравляю, дедушка.
Я неловко улыбнулся. Все равно непривычно слышать, хоть я об этом и думал.
Что ж, Джонни пусть там пока сам разбирается, а уж к Сыну-то нужно наведаться. Зайдя в Центр, я нашел Аннели и весело крикнул:
-Привет, бабуль!
Девушка широко раскрыла свои зеленющие глаза, после чего расхохоталась.
-Да, Нико, и впрямь. Ты бы знал, как редко в наше время кто-то становится дедушками или бабушками.
Девушка продолжать не стала, но все было ясно и без этого. Понятное дело, что смертность была высока, а в столице, видимо, не то чтобы было много условий для простых жителей содержать огромную семью. Это здесь можно держать гарем и ораву детей, и при этом ни о чем не беспокоиться, кроме безопасности.
Обнявшись, мы с Аннели пошли к жилому дому, который управляющая отгрохала по блату для сыночка. Впрочем, учитывая его низкую стоимость, это были мелочи.
Постучавшись, мы подождали, пока к нам подойдут. Радует, что Акилльз не слишком упивается своей моделью, я бы, наверное, только скачки и делал.
-О, пап, мам, привет! – улыбнувшись, сказал парень, открывая дверь пошире. Рами лежала под одеялом, с любовью смотря на ушастого и хвостатого сыночка, но отвлеклась на секунду, чтобы поздороваться.
-Аату, - гордо сказал парень, подойдя ближе к ребенку. Мы же с Аннели лишь по очереди подошли и рассмотрели получше малыша, и, поцеловав, оставили молодых в покое.
Радостная Аннели пошла назад в Центр, ну а ко мне уже бежал кто-то из дозорных, пытаясь объявить, что к нам кто-то пришел.
Попытавшись придать себе вид поважнее, я пошел к воротам и, когда они открылись, был несколько удивлен.
-Привет, Нико, - смущенно и печально одновременно сказала Сиадин. – Можно с тобой поговорить?
Разговор, видимо, намечался серьезный, судя по тому, что с ней было несколько Воинов Света, Марко, а также две девушки и два парня, в одном из которых я узнал принца.
«Текущий остаток жизни – 51+(205). Бонусные годы для активации способностей: 82(82) (коэфф.0,4) (пленников - 34)»
16 день – утро
Ирэн Виноградова - дочь ГГ и Кью. человек, 17 лет.
Вэнди Виноградова - дочь ГГ и Эндис, эльф. 10 лет.
Лорейн Виноградова -дочь ГГ и Эндис, эльф. 10 лет.
Хильда Виноградова - дочь ГГ и Фрольги, девушка-волчица. 7лет
Вик Виноградов -сын ГГ и Фрольги, парень-волк. 7 лет
Адам Виноградов - сын ГГ и Вай, человек, 4 года.
Аату Виноградов - сын Акилльза и принцессы Рами, парень-волк, 1 год.
Неизвестно – дочь Саюри и Джонни, девушка-лисичка, 1 год.
Нежить: Принц Айлор, Ишира, Принцесса Линэль, Принцесса Нидуен, Королева Лоран, Принц Эйлад, Фераг, Роланд, Юлиус, Элизабет.
Роланд
[[image:/storage/reader-images/b48ebb8147e4839e524645c27106bf86c5edab09.jpg]]
Юлиус
[[image:/storage/reader-images/0d9e36a9678c92889d0f4c4d7ca474f2bcaf82f0.jpg]]
Элизабет
[[image:/storage/reader-images/a92d7752b109552e5ecfc3624350dd412eaabb41.jpg]]
Войска:
4 ранг: 17 шт.; Танцующий с клинками*2 (Бренн, Альдо).Несокрушимый(Фебримор), Рейнджер*3(Йивет, Делио, Лиареф), Берсеркер(Саюри), Лучник Ветра(Линринель),Паладин(Кутеас), София(Огненная Королева), Эвина(Призрачный клинок), Кристина(хозяйка Аватара Арверов), Альби(Режущий Феникс), Специалист по обороне(Реджинальд), Алхимик(Бертрам), Всадник на пантере (Айан), Фрольга(Целитель)
3 ранг: 15 шт.; Джесси(Диверсант), Керу(Инсектоид). Мастер меча*5(Адель, Дварин, Ингвильд, Вашиет, Сона), Элитный стрелок (Арвелас), Акилльз(Фазовый Охотник) , Эндис(Тихий убийца), Лазу(драконид), Боец*3 (Филип, Клаус, Каташи), Сефина(Призрачная стрела)
2 ранг:4 шт.; Джонни(коммандо), Вай(пилот тяжелого меха), Кью(пилот легкого меха), Кейт(Неуловимая налетчица).
1 ранг:5 шт.; Пилот легкого меха*2(Кью, Кью) , Штурмовик*3
0 ранг:2 шт.; Штурмовик*2
На обучении: 6
Думаю, не самые ожидаемые мной гости. Надо сказать, чтобы с людьми из Гоствиля провели разговор, а то предлагают впускать всех встречных. А в нашем случае даже королевская семейка не всегда приходит с хорошими намерениями.
Впрочем, в данном случае, Сиадин явно знала, что я умею, поэтому со столь малой «армией» точно бы нападать не стала. Выходит, что-то у нее случилось. Возможно, что ее скрытный муженек прознал о ее помощи Акилльзу?
Повисла неловкая пауза, которую я поспешил прервать, приглашая пройти в Центр. Там залов много, так что будет где разместиться всем.
Краем глаза я увидел, что отовсюду начали выглядывать любопытные мордашки. Особенно заметные — три с кошачьими ушками. Ну конечно, принцы же здесь. Да и Марко тоже, похоже, Испытание дало ему путевку в жизнь.
Воины Света предпочли расположиться в казармах, в которые их отвел Фебримор и компания. Остальные же последовали со мной.
Когда все расположились максимально комфортно, я вопросительно посмотрел на королеву. Сиадин, оглянувшись на своих сопровождающих, быстро сказала:
-Думаю, не настолько секретно, чтобы разговаривать с глазу на глаз. Да и от детей у меня секретов нет.
Светловолосый арбалетчик кашлянул, и Сиадин, недовольно сморщившись, продолжила:
-Да, и от Марко тоже.
Сестры-кошечки так и увязались за мной, вместе с ними пришла и София. Арверовские посиделки.
Спохватившись, Сиадин кинулась представлять нам своих деток, то ли из вежливости, то ли из-за любопытных взглядов моих дочек.
Похоже, что все-таки второе, поскольку старшего принца я уже видел на корабле. Сейчас он был такими же невозмутимым, смотря куда-то в стену, словно бы говорили и не о нем. Малахитовый принц, - вот единственное новшество, что поведала мне королева. Только после этого принц Исортур удосужился кивнуть, будто бы подтверждая, что да, мы не ошиблись, он и впрямь почтил нас своим присутствием.
Невзначай оглянувшись, я посмотрел за реакцией дочек. Похоже, такое поведение их несколько разочаровало, хотя внешне-то он наверняка был для них неплох.
Младший сын, Аралан, был более рослым. Светлые волосы небрежными клоками торчали во все стороны, часть была уложена в довольно длинный хвост, болтающийся из стороны в сторону при каждом движении головы. Довершало картину сумасбродной прически головное украшение, нечто среднее между короной и рогами. Ну, у всех свои причуды.
На принце была тяжелая броня темно-серого цвета, иногда переливающаяся гберовым оттенком. Часть доспехов была скрыта за подобием дорожного одеяния такого же цвета, что и металл, плюс часть пластин была светлого цвета. В любом случае, большие наплечники и мощный защитный воротник не вызывали у меня ощущения комфорта, но парень спокойно сидел во всем этом облачении, отставив в сторону огромный двуручник, словно бы сделанный из стекла. Хрусталит выглядел похоже, но, неужели из него все-таки можно было сделать такой большой клинок без потери прочности? Название модели — Хрустальный принц, может, в этом вся суть.
[[image:/storage/reader-images/820b698d13df1f18a2bcdfffbab5f30eb40fab04.jpg]]
Парень согласно кивал на все, что о нем рассказывали, да и выглядел несколько возбужденным. Думаю, в дворце ему не то чтобы много где позволяли шляться, так что все происходящее для него было приключением. Эвина и София с интересом смотрели на младшенького, ну, я же так вот с наскока ничего не могу сказать о нем, не противный на рожу, да и все.
Принцессы, конечно, девчат не интересовали, но тут уже, видимо, пошла в ход вежливость. Хотя, если бы сыновья были постарше, они бы явно были рады увидеть то же, что увидел я. Обе девушки скинули дорожные плащи и оказались в весьма легкой одежде.
Добродушно улыбающаяся Шефика, сапфировая принцесса, с длинными, шикарными вьющимися волосами голубого оттенка сразу же располагала к себе. Скромно выглядывая из-под чуба и легонько помаргивая длинными ресничками, девушка поправляла юбочку короткого черно-белого платья. Чем-то ее одеяние напоминало монашеское, этому и способствовал черно-белый «чепчик», обшитый золотыми украшениями. Впрочем, монашеской скромности девушке недоставало, поскольку объемная грудь норовила вырваться из коварно обхватившей ее ткани платья. У девушки был длинный посох с раздвоенным навершием, напоминающим по виду крылья летучей мыши.
[[image:/storage/reader-images/c5b31fc5f12876c0dd27ded5acfee2e6653caba5.jpg]]
Ее младшая сестра, Уитна, хоть и выглядела довольно невинно, сразу же выдавала себя отрешенным взглядом ярко-желтых глаз. Трудно было сказать, о чем она думает, но в мыслях она явно была не здесь. Подобно брату, она носила на голове украшение в виде рогов, только у нее они выходили примерно из висков. На миг меня посетила мысль о том, что это могли быть и не украшения вовсе, но, глядя на Сиадин, было странным такое предположить, ведь с виду она была обычным человеком. Да и Связь ничего не говорит.
[[image:/storage/reader-images/edfbb6700616f47ba3e48f8d79cdc434a75d88d2.jpg]]
Тряхнув длинными прямыми белоснежными волосами, Уитна положила ногу на ногу, демонстрируя аппетитные бедра в обтягивающих красно-белых брючках. На шее у девушки было нечто вроде небольшого пушистого жабо красного цвета, перевязанного полосатой ленточкой со светящимся желтым камушком на ней.
Выше был одет лишь легкий топик, прикрывающий небольшую грудь, зато оставляющий открытым плечи и подтянутый живот. Несмотря на наличие желтого камня, принцесса была Рубиновой. Я глянул на ее катану, спрятанную в ножнах и подумал, что, возможно, в оружии будет разгадка этого несоответствия.
Представив дочек, я отметил, что принцы старались выглядеть невозмутимо, но, все же, волнение проскальзывало даже у невозмутимого старшего. Как то это все странно.
Дождавшись окончания знакомства и, отметив для себя, что я уже забыл половину новых имен, я уселся напротив королевы, всем своим видом показывая, что готов слушать дорогую гостью.
Потеряв часть своей королевской важности во внешнем виде, Сиадин сказала:
-В общем, я бы хотела тебе всячески помогать.
Скуповато, поэтому я вопросительно поднял бровь.
-Эм, в общем, пока что я, скажем так, нахожусь за пределами дворца, -выдавила из себя Сиадин, наконец-то. Детишки ее нахмурились, но ничего говорить не стали; Марко же сжал кулаки. Уж действительно ли он стал так предан или ему не понравилось служить впавшей в немилость королеве — на данный момент сложно сказать.
-Нет, я, конечно, рад, что хоть кто-то из дворца настроен помогать. Но, в общем-то, до дня атаки еще порядочно времени, а больше пока что и не с кем бороться. Уверена, что это единственная причина? - закончил я свои умозаключения и уставился на королеву, обмахивающуюся веером. В центре и впрямь было тепло, но не до такой степени уж точно.
-Нико, я бы хотела побыть здесь, у тебя в деревушке, - решительно сказала Сиадин, после короткой паузы посмотрев мне в глаза, - Надеюсь, так мы сможешь получше поладить, а наши детки образуют семьи.
Сзади послышались удивленные няки, София закашлялась. Принцы с серьезным видом принялись проверять клинки, пытаясь скрыть смущение. Да, думаю, их общение с противоположным полом закончилось на сестрах. Голубоволосая принцесса захихикала, а рубиновая — с безразличным лицом сложила руки на груди и уставилась куда-то в потолок.
-Долгосрочные планы, я смотрю. Если отбросить вторую часть, чем тебя не устраивал твой собственный городок?
Посмотрев на меня, как на недалекого ребенка, которому нужно объяснять очевидное, Сиадин быстро спохватилась и, слабо улыбнувшись, сказала:
-Мало какой город способен сравниться с комфортом «Ростка», так что, думаю, здесь все понятно.
В общем-то, логично. Да и я не сильно обеднею, учитывая, что еда халявная. Главное, чтобы за этим не скрывалось что-то еще.
-Ясно, в принципе, я-то не против. Как ты смотришь на то, чтобы я вас всех добавил в Связь?
От меня не ускользнула быстро исчезнувшая улыбочка королевы. Этого и хотела, да? Может, ее муженек ее «убей-кнопкой» не пугал?
Молча встав, Сиадин медленно подошла ко мне, покачивая бедрами. Наклонившись ко мне она прошептала так, чтобы больше никто не услышал:
-Пока я здесь, можешь делать, что хочешь, я не буду возражать.
Закончив фразу, девушка игриво подмигнула мне, и я невольно поморщился, быстро скрыв это за натянутой улыбкой. После этого я взял королеву за руку.
Не знаю, как насчет измен, как-то даже не интересовался, насколько система, так защищающая брак, строга к таким отношениям. Но, даже если и ничего, сам факт того, что чуть что случилось — и эта девица побежала стелиться под другого, не слишком радовал. Понятное дело, что при моей полигамии не мне осуждать за разнообразные отношения, но, все же, мои девчата в курсе того, что происходит и если бы были против, думаю, я бы так не поступал.
Впрочем, добавить в Связь — без проблем. Следом подошли принцы, с готовностью снимая латные перчатки и покорно преклоняющие голову передо мной, будто бы признавали теперь меня своим королем. Рука младшего была на удивление холодной, видимо, вспотел от нервов.
Затем подошла голубоволосая Шефика и, смущаясь, подала мне свою нежную теплую ладошку. Подбодрив ее улыбкой, я подождал последнюю принцессу. Никаких эмоций и слов, просто прикосновение ледяной руки и все. Стоило мне задержать пальцы чуть дольше, как девушка внимательно посмотрела на меня своими яркими желтыми глазами. Ни осуждения, ни неприязни, просто ожидание того, что я предприму дальше. Выпустив руку, я увидел, как Уитна резко развернулась и, проведя рукой по своей обтянутой брючками попке, прошла обратно на место. За кого они меня все принимают?
Согласившись с их проживанием здесь, я предложил дочкам пойти проводить гостей, задержав Сиадин. Когда мы остались одни, я решил уточнить:
-Я рассчитываю не только на помощь в бою, у меня и самого немало мощных бойцов. Как насчет поддержки ресурсами и рабочими?
Согласно кивнув, королева сказала:
-Да, все будет, с этого дня сюда будут приходить караваны. Ну и от тебя я тоже ожидая помощи моему городку, излишки купим по хорошей цене. Плюс к этому я готова дать тебе парочку наемников, из бывших товарищей Альдо, думаю, они поладят.
-Ясно, спасибо. Насчет женитьбы и всего такого... Пусть уж дети сами разберутся, ладно?
Сиадин вздохнула и с ноткой раздражения в голосе ответила:
-Молодые сейчас бестолковые, их нужно подталкивать. Я предлагаю устроить бал сегодня или когда тебе будет удобно, пусть знакомятся.
Конечно, учитывая малое количество свадеб в уже немаленькой деревушке, она отчасти права. Может, мне просто подсознательно отдавать дочек жалко?
Посмотрев на меня и поняв, что больше я пока что ничего спрашивать не буду, королева поблагодарила меня и собралась уходить, но уже в дверях я ее окликнул.
-Сиадин.
-М?
-Если задумаешь что-то выкинуть, не успеешь заметить, как погибнешь.
На лице королевы появилась довольная улыбка, но она ничего не ответила и пошла дальше.
Да, хрен поймешь их всех, все что-то свое выкруживают, а ты вертись вслед за ними, как белка в колесе.
В целом, утро у меня сбилось, нужно прикинуть хоть какой-то план. Судя по всему, Улькаст пока держится, но стоит все-таки собрать народ, чтобы пройтись у техгановцев. Заодно узнаем, как ближайшие гильдии настроены. Но это, думаю, во второй половине дня. С хаотическим порталом я даже теперь немного опасаюсь, хотя, вряд ли меня всегда будет кидать в такие проблемные места. Попытаться стоит. Ну и, понятное дело, с базами дальше посмотрим, что будет.
Самые ближайшие планы — проверить оставшиеся статусы женушек и детей, а потом наконец-то отправиться на пикник.
Вернувшись в Особняк, я открыл Связь и просмотрел тех, кто остался. Ага, Фрольга подняла четвертый ранг, можно качать дальше. Да и Эндис тоже пора обновить.
К счастью, обе были здесь же, так что я их дружно позвал с собой.
Первой — Фрольгу. Дальше качаем по ветке целительства, Жрец, 200 золотых.
-Преобразование завершено. Фрольга, доступна безранговая войсковая модель – Божественный посланник – 50 кристаллита, 100 хрусталита
-Океюшки.
И потом — Божественный вестник. 75 кристаллита 150 хрусталита.
-Преобразование завершено. Возьмите кольцо божественности. Открыта новая линия развития: войсковая модель Фрольги — Святая Арверов. 200 кристаллита, 300 хрусталита.
Взволнованно глянув на меня, волчица уже собралась выйти из преобразователя, когда я сказал подтверждение. Все вместе мы подождали окончания процесса, после чего Фрольга забрала новое колечко и, шурша хвостом по полу от волнения, повернула.
Платьице, конечно, фривольное, но подчеркивает приятную для глаз фигурку девушки. Уж слишком смелое декольте, да и сам верх, представляющий собой почти что купальник по виду; если бы не пышная юбка, украшенная бантиками, это было вообще сложно назвать платьем.
На шее — золотое украшение с самоцветом, небольшая шапочка-корона на голове. Из оружия — довольно длинный хрусталитовый, судя по виду, клинок.
-И, что чувствуешь? - решил я уточнить, пока покрывшаяся краской волчица рассматривала свою одежду. Собственно, я тоже рассматривал, если бы не Эндис, я бы ее тут же и оприходовал, но, раз есть дела, нужно немножко сдержанней себя вести.
-Ох, Нико, думаю, тут высшая исцеляющая магия. Возможно, что даже воскрешение получится! - взволнованно заговорила Фрольга, смотря на меня со смесью радости и волнения.
-Так это же просто отлично! - воскликнула эльфийка, переводя взгляд с Фрольги на меня. Если ты сможешь исцелить или даже воскресить Нико...
Фрольга, занервничав, прикусила губу. Конечно, она была бы рада иметь такую возможность, но я высказал свое предположение:
-Мне кажется, что с Идущими все не так просто. Потому как их же было уже много, насколько я понимаю, и почти все погибли. Думаю, их пытались воскресить или поднять некромантией, разве нет?
Девушки задумались и нехотя кивнули.
-Вполне возможно.
Ушки Фрольги поникли, но я поспешил ее подбодрить:
-Даже если ты будешь воскрешать других, в случае чего, ты уже сбережешь мою жизнь! Это будет просто замечательно.
Немного успокоившись, волчица позволила себе улыбнуться.
-Кстати, у нас же тут есть болезная, давайте попробуем, - предложил я, и мы все вместе спустились чуть ниже, в комнату Куриоситы.
Эльфийка немного удивилась, увидев такую процессию, и, мило склонив голову, вопросительно посмотрела на нас.
-Можешь прилечь ненадолго? - ласково сказала Фрольга, и, когда эльфийка послушалась, села рядом.
Куриосита закрыла глаза, а волчица медленно стала водить светящейся белым свечением рукой над головой эльфийки. Прошло совсем немного времени, буквально пара минут, после чего эльфийка резко открыла глаза и, улыбнувшись, сказала:
-Оу, спасибо большое! Расскажешь потом, как сделала? Мой сексуальный пушистик, ням! Трям-тарарям, мы снова вместе!
Вымученно улыбнувшись, Фрольга поспешила отойти подальше.
Ох, неужели исцелилась? Ради интереса я открыл Связь. Думаю, проявление информации может служить ответом.
«Связь: статистика по гражданину
Имя: Куриосита Либи Гауди
Раса: Эльф - ангел (импер/диффер/диффер)
Возраст:21 (1450)
Роль: исследователь порталов
Войсковая модель: Терция (Контролер-восстановитель/Очаровательная убийца/Хаотический Берсеркер)
Семейное положение: не замужем
Фракции: АнжХэл, Арвер.»
Еще раз поблагодарив Фрольгу, девушка вновь закрыла глаза. Фрольга и Эндис вышли из комнаты, и я тоже уже собирался, когда ангелочек вдруг вскочила с места и бросилась в мою сторону, запрыгнув на меня и обхватив ногами. Руками же она обняла меня за шею и в ту же секунду прильнула к губами. В целом, сейчас она вела себя не так напористо, как Либи, но довольно настойчиво, сразу попробовав пробраться языком ко мне в рот. Увлекшись процессом, девушка прижалась ко мне еще сильнее, помахивая крылышками. Так мы пробыли, наверное, минуту, когда Куриосита медленно оторвалась от поцелуя.
-Оу, слюнообмен очень приятен! Вот уж не думала, хах. Не слушай эту целочку, Нико, давай продолжим! Ура-ура, любовь-морковь!
-Стоп-стоп. То есть, ты хочешь сказать, что готова к замужеству? Мы ведь договаривались, помнишь?
-Оу, ладно-ладно.
Мило улыбнувшись, девушка закрыла глаза и разделилась на три копии.
«Текущий остаток жизни – 51+(210). Бонусные годы для активации способностей: 84(84) (коэфф.0,4) (пленников - 34)»
Хотя в бою я и видел АнжХэл, но с такой точки зрения я Куриоситу и не оценивал. Молча смотря на это, я про себя порадовался, что все три девицы слезли с меня перед тем, как разделиться.
-Итак, раз ты действительно хочешь заключить со мной брак, я отвечу: согласна! – ответила первая, чуть тряхнув длинными волосами и тепло мне улыбнувшись.
-Я вообще за любой кипишь, кроме голодовки! Йее, согласная! – весело проорала вторая, приплясывая на месте.
Последняя хитро прищурилась и, подойдя ближе, провела ладошкой по моей щеке.
-Ты достаточно хорош, как мне кажется, не разочаруй меня. Буду рада почувствовать тебя внутри себя. Согласна.
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Куриосита Либи Гауди, фракция АнжХэл».
«Слотов жен фракции АнжХэл занято: 1/3. Слотов Ангелов занято – 1/1. Слотов Демонов занято 0/1. Слотов Пустых занято 0/1».
«Синергия с фракцией АнжХэл + 15% (15/100)».
«Куриосита Либи Гауди, доступно увеличение числа дифферов (???) Требуется получить 2 Дара в разных алтарях для открытия».
Почитал я это все и понял, что тут явно нужен управляющий, да как можно скорее.
Но, с другой стороны, гарантии на него никакой нет. А Куриосита, тем временем, вновь объединилась, выжидающе смотря на меня. Ну, стоит хотя бы по базам прошвырнуться, перед тем, как оргии устраивать. Ох, представляю, если бы Улькаст узнал, из-за чего я к нему не спешу, хах.
-Ты ведь не рассчитываешь прямо сейчас со мной спать, верно?
Сжав губы до тонкой линии, эльфийка выждала пару секунд перед ответом, видимо, стараясь дать только один.
-Нет, конечно, у тебя ведь много дел.
-Правда, я скоро буду. А расставание усиливает чувство.
Неловко улыбнувшись, я попрощался и, открыв дверь, чуть не ударил ей Фрольгу и Эндис.
-Так-так…
Покрывшись румянцем, девушки собирались улизнуть, но я быстро схватил Эндис за футболку и потащил за собой. Фрольга же, почувствовав вину, поплелась следом за нами, отказавшись от побега. Поднимаясь обратно, я в душе порадовался, что поступил именно так. Ведь обе супруги ждали очень долго, а тут я бы сразу накинулся на новую девицу. Конечно, простили, даже не высказав претензий, но осадок остался бы.
Загнав Эндис в преобразователь, я стал вспоминать, что же за прокачка у нее. А, Воин-призрак.
-100 стали высокого качества.
-Отлично.
- Преобразование завершено. Выбор безранговой войсковой модели 2: Элитный воин-призрак. 200 стали высокого качества.
Что ж, и это прошло.
- Преобразование завершено. Возьмите кольцо воина-призрака. Открыта новая линия развития: войсковая модель Эндис - Легендарный стрелок. 150 стали высокого качества, 100 урана.
А вот это неожиданно. Надеюсь, речь об обедненном уране, а не то, что из моей милой эльфийки будут делать мутанта, хех.
Пока преобразование откладывается, Эндис решила просто попробовать новое колечко. Ну что же, прикид чем-то напоминает диверсанта Джесси, но, думаю, будет еще более незаметным. Из оружия – снайперская винтовка и пистолет-пулемет с глушителем. На самом деле, не кажется чем-то сверхнеобычным. Но, так я конечно говорить не стал, решив просто уточнить, чувствует ли девушка какие-либо изменения.
Улыбнувшись, Эндис попросила меня переключиться на лучника. Немного удивившись, я последовал просьбе и, вложив стрелу, приготовился слушать дальше.
Вскинув винтовку, девушка попросила выстрелить. Удостоверившись, что никого нет, я выпустил стрелу и через мгновение увидел, как она переломилась пополам после тихого щелчка винтовки Эндис.
Да уж, раньше она тоже была весьма хороша, но это уже шоу самое настоящее.
Фрольга радостно похлопала нам за маленькое представление, после чего мы дружно пошли вниз.
Девчата остались рассказывать остальным о новых возможностях, я же вышел на улицу.
«Строительство завершено».
«Построено: укрепленная стена.
Обновление списка доступных построек… готово
Новые базовые здания: зачарованная стена (требуется гильдия магов)»
Глянув на стену, я довольно кивнул. Теперь они явно выглядят внушительно и никакая сраная катапульта их так сразу не порешит. Помимо мощной толщины, видно железные связки для укрепления конструкции. Да и высота отличная, даже паукам или кто там еще надумает лезть, будет не так просто это сделать.
Ну а гильдия магов, трясут ее и трясут, надо строить. Заказав за 800 обработанного камня, 200 кристаллита и 100 инструментов, я применил камень ускорения строительства.
«Строительство завершено».
«Построено: Гильдия Магов
Доступно улучшение: Пассивное зачарование войск
Новые возможности: расширение системы «Росток» до третьего уровня.»
О, а вот это отлично. Быстро заказав улучшение, я увидел, что оно будет идти сутки.
Перед тем, как заказывать пассивное зачарование, я поспешил внутрь нового здания. Не совсем ясно, зачем оно вообще нужно, поскольку маги вроде как обучались в Башне. Здесь же было множество рабочих мест, судя по виду. Неужели сюда нужно этих самых магов работать отправлять? Где их набраться-то только, стоит спросить у Сиадин, а то зря она что ль тут халявные харчи будет употреблять.
Вернувшись в особняк, я спустился в подвал и увидел улучшение за 200 кристаллита. Хм, конечно, на Связь мне по любому не хватало, уже после того, как Фрольгу качнул.
Вздохнув, я отправился на базу ТехГан.
«Строительство завершено».
«Построено: тренировочный лагерь, казармы пехоты, апперитовая шахта, кристаллитовая шахта
Обновление списка доступных построек… готово
Новые основные здания: Урановая шахта(требуется доступ к 3 рангу)., Химическая фабрика(требуется доступ к 3 рангу), Фабрика особых боеприпасов (требуется урановая шахта, химическая фабрика).
Новые базовые здания: Казармы поддержки (требуется доступ к 3 рангу).
Новые войсковые модели (2 ранг): специалист по тяжелому вооружению(требуется торговец оружием), разведчик.»
Синергия с фракцией ТехГан + 8% (100/100). Внимание! Максимальный уровень синергии за строительство».
«Синергия с фракцией ТехГан (100/100) – завершено!»
«Открыта возможность инициации в фракцию. Добавлен чип для инициации.»
«Новое уникальное улучшение ТехГан: Принудительная инициация в фракцию ТехГан. 100 кристаллита.»
«Открыто уникальное улучшение Идущего: «Синтез Арвер-ТехГан» (Требуется Росток 5 уровня Арвер, ТехГан)»
А у них все серьезнее, чем я думал, вот что значит постоянно встречаться с отребьем в виде мародеров, рейдеров и слабых гильдий.
Подумав, я заказал гараж легкой техники, 150 нефти, 300 кирпича, 100 железа, 30 инструментов. И пивоварню, 200 дерева, 50 кирпича и 20 инструментов. Ах да, еще торговец оружием. 200 кирпича, 200 дерева, 100 железа, 40 инструментов.
А что касается инициации, пока что не знаю, где это использовать. По сути, особой разницы между инициированием не будет, раз все «арверы» не могут пользоваться мечами. А что касается синтеза, даже не знаю. Возможно, после этого изучения все смогут пользоваться благами обеих фракций? Если так, то придется поиграть в градостроителя и ускорить развитие обеих баз.
После этого я отправился на базу ФрэмТех.
«Строительство завершено».
«Построено: тренировочный лагерь, казармы пехоты, обучающий центр пилотов, ангар разведывательных дронов
Обновление списка доступных построек… готово
Новые основные здания: Исследовательский Институт Искусственного Интеллекта (требуется Вычислительный центр), РобоЗавод (требуется фабрика энергоячеек).
Новые базовые здания: Вычислительный центр, Фабрика энергоячеек, Ангар боевых дронов, мастерская чипов улучшения.
Новые войсковые модели (2): Старший оператор дронов.
Новые боевые программы: Смена боевой задачи: технопехота (технокоммандо/штурмовой технопехотинец), Профессиональное обучение: пилотирование экзоскелета(все войсковые модели).
Центр обучения пилотов. Новые улучшения базовой войсковой модели - Пилот легкого меха:
(специализация(1) - сверхлегкий мех/легкий мех).
(специализация(2) - сродство с машиной(улучшение взаимодействия, урона)/ обучение мастерскому пилотированию(повышение выживаемости)
(специализация (3) – закрыто, требуется доступ к 3 рангу.»
"Синергия с фракцией ФрэмТех + 9% (88/100)."
Голова-то все пухнет и пухнет, что дальше?Хотя бы знаю, что теперь можно качнуть Кьюшек, а пока что закажу постройки.
Фабрика энергоячеек, Ангар боевых дронов. 17 модулей, 400 композитов и полимеров.
Подобравшись к ангару разведывательных дронов, я заказал несколько штук, оплатив за них по 20 единиц композитов и полимеров. Пока по 5 штук хватит, думаю. На большой карте, вмещающей все четыре базы, я обвел контур патрулирования, после чего из миниатюрного здания вылетели небольшие диски и, с тихим жужжанием, улетели по указанным маршрутам. Возможно, теперь будет попроще в плане разведки, а там увидим.
Ну, с КилХайв я надеюсь на Маху, так что гляну потом, в конце дня. Вернувшись в Особняк, я получил сообщение о совершеннолетии. О, Ирэн!
«Ирэн, доступна новая гражданская профессия: управляющая.»
Что ж, печально и радостно одновременно. С одной стороны, я рад тому, что теперь база будет в хороших руках; с другой, там ей будет одиноко, хотя она только начала вливаться в коллектив, ведь там даже нет никого живого, а ФэРи вряд ли послужит хорошей заменой. Хотя, учитывая, как долго там строятся здания, да и все автоматизировано, может, и найдется время.
Девушку я нашел около Центра, она уже догадалась, что я попрошу сделать.
Улыбнувшись, дочка выслушала мои поздравления с совершеннолетием, после чего сама пошла к обучающим терминалам и улеглась.
Включив обучение, я еще раз посмотрел на Ирэн, замершую с грустным выражением лица, после чего зашел в Казну и забрал один Жезл.
Раз ресурсы все равно нам сбацают, почему бы не влепить базу там, где мне удобно? Включив тесла-пехотинца, я взлетел и быстро добрался до места. Небольшая равнина рядом с лесом, между базами КилХайв и Арвер.
Приземлившись, я выбрал местечко поудачней на мой взгляд и, воткнув жезл, посмотрел на чип, появившийся уже на другой руке.
«Сканирование: Фракция АнжХэл. Подготовка платформы».
Покрытая травой земля начала изменяться, преобразуясь в другую траву, словно бы покрытую каким-то свечением. Тут и там начали бить родники, где-то вообще возник гейзер, распыляясь в воздухе водяными струйками, образующими радугу прямо здесь, на базе.
Небольшое озерцо посреди площадки-окружности, экзотические деревья с огромными листьями, создающими тень. Даже воздух изменился, стало тепло, словно бы я вдруг оказался в южной стране. Сюда можно ходить как на курорт!
«Начать постройку базы? Да/нет».
Да.
«Загружен список базовых зданий.
Новые базовые здания: Обитель, Райский уголок Идущего, Жилой Зал Носителей, Хранилище пищи, Склад, Алтарь Энергии, Конденсатор Дифферов, Синтезис Имперов, Пещера Созидания, Фруктовый сад,
Новые Носители: Ангел, Демон (требуется жена-демон), Пустой (требуется жена-пустой).
Новые Имперы: контролер (требуется Синтезис Имперов), контролер-восстановитель (требуется Синтезис Имперов, требуется ранг 2).
Новая войсковая модель: Прима (требуется Конденсатор Дифферов), Секунда (требуется Конденсатор Дифферов, требуется ранг 2)
Синергия с фракцией АнжХэл + 20% (35/100).
Внимание! Обнаружены другие системы «Росток». Объединение складов… готово.
Возьмите сигилл телепорта».
Долго я чесал голову, пытаясь все это понять. Наверное, поэтому они и на первом месте, поскольку хрен кто смог что сообразить. Но, по крайней мере что-то общее есть, поэтому я пошел к центру и заказал Обитель. Эм, 18 часов? Неслабо они тормозят, я-то думал, что у фрэмтеховцев долго строится.
На краю – «Райский уголок», затем хранилище и склад, примерно по старому раскладу. Из бесплатных зданий остались только Алтарь Энергии и все. Только вот я очень долго искал, где его влепить, пока ради интереса не приперся к гейзеру, херачащему прямо на базе. И, о чудо, алтарь строится здесь. 12 часов.
Покачав головой, я включил тягу и отправился назад.
А на базе, тем временем была движуха. Увидев группу людей, я понял, что это поддержка из другого города. Фарин пытался со всеми сладить, но только при помощи Аннели у него это хоть как-то получалось. Молча подойдя, я поинтересовался и узнал, что это Гоствильские рабочие. 15 человек. Любезно улыбаясь, я всем предложил работу, попутно добавив в связь. Когда все разошлись, отправившись за Аннели на обучение, остался лишь один человек в мантии, до этого ко мне не подошедший. Подойдя к нему, я узнал, что это некромант со скелетами-лесорубами. Хах, значит не обманул рекрутер, и впрямь достал!
Кстати, вот еще один повод отправиться к ТехГан, надо бы поискать новых работников, да и солдат неплохо, а то все текущие уже почти распределены.
Из раздумий меня отвлекла фраза некроманта: «Я жажду служить!», так что я отправил его на вырубку. Скоро нам уже будет надо дерево продавать, уж явно многовато добывается.
К собравшейся толпе подошел Джонни, явно довольный собой.
-Здорово, братан. Как делишки?
-Все отлично. Ты-то как? Даже не позвал на дочурку поглядеть, - улыбнувшись, сказал я, вспомнив об утреннем событии.
Джонни почесал затылок и, хмыкнув, сообщил:
-Да я как-то не привык к тому, что вдруг остепенился. Прости, братан.
-Как звать-то?
Загадочно прищурившись, техгановец сказал:
-Луна.
Видя мою удивленную реакцию, Джонни от души рассмеялся.
-Да, все-таки, если бы не ты, этого бы не было. Так что, это маленькая возможность отплатить, назвав дочку в честь светила из твоего мира.
Нет, я конечно немного рассказывал о своем мире, но не знал, что кто-то ловил каждое мое слово. Я был одновременно и удивлен, и польщен.
Пожав руку Джонни, я похлопал его по плечу и поблагодарил.
-Кстати, база ТехГан уже ничего такая, можете с ребятами ранги поднять, а то может у нас стесняетесь, хах.
Показав на меня указательным пальцем, видимо, означающим «Подловил!», Джонни попрощался и пошел обратно домой. Похоже, он тут и мотался, только для того, чтобы меня поймать.
Усмехнувшись, я покачал головой и пошел обратно в Особняк.
Вообще, я хотел попробовать, получится ли взять хоть что-нибудь из АнжХэл, несмотря на ограничения, но до конца лестницы я подняться не успел, поскольку меня встретила улыбающаяся Куриосита, в своей обычной манере мило наклонив голову и прижав пальчик к подбородку. Правда, в этот раз она была полностью обнаженной, прикрывшись крыльями, которые она развела в стороны, как только я оказался близко.
-Оу, Нико, я готова к любопытному эксперименту. Отказ не принимается!
Время еще есть, так что… Для меня это тоже эксперимент, три психованные близняшки.
16 день, около полудня
«Текущий остаток жизни – 51+(226). Бонусные годы для активации способностей: 90(90) (коэфф.0,4) (пленников - 34)»
Ирэн Виноградова - дочь ГГ и Кью. человек, 18 лет.
Вэнди Виноградова - дочь ГГ и Эндис, эльф. 11 лет.
Лорейн Виноградова -дочь ГГ и Эндис, эльф. 11 лет.
Хильда Виноградова - дочь ГГ и Фрольги, девушка-волчица. 8лет
Вик Виноградов -сын ГГ и Фрольги, парень-волк. 8 лет
Адам Виноградов - сын ГГ и Вай, человек, 5 года.
Аату Виноградов - сын Акилльза и принцессы Рами, парень-волк, 2 года.
Луна Уорд – дочь Саюри и Джонни, девушка-лисичка, 2 года.
Оставшись в своих белых чулочках и длинных перчатках, Куриосита выглядела очень невинно, что явно контрастировало с ее поведением. Стоило мне зайти в комнату, как девушка подошла ближе, принявшись внимательно меня осматривать.
Несмотря на небольшую грудь, эльфийка была прекрасно сложена, так что я уже начал заводиться от одного ее вида.
Нахмурившись, девушка опустилась на колени.
-Оу, Нико, это такая реакция на самочку, да? Ну конечно, дуреха, будешь такие вопросы задавать, мы не продвинемся! У-и-и-и, что-то будет!
-Как видишь. Поэтому я и просил тебя оставаться в твоем милом теле. Оно замечательное.
Вздрогнув, словно не ожидала таких слов, девушка поднялась и внимательно посмотрела на меня, после чего принялась стаскивать с меня одежду.
Когда я тоже остался без всего, Куриосита принялась гладить мою кожу, будто бы изучая каждый сантиметр. Потратив больше минуты на одну только руку, она вздохнула и, закрыв глаза, разделилась на три копии.
Впрочем, на этом все не закончилось. Теперь все девушки взялись за руки, закрыв глаза, пока между ними не возникло свечение. Кивнув самой себе, Куриосита, улыбнувшись, приоткрыла один глаз и подмигнула мне, после чего обошла сзади и принялась гладить спину.
Вторая девушка, с не проходящей с лица улыбкой, прыгнула на меня, крепко обхватив. Помахивая крылышками, словно пытаясь удержаться, она внимательно посмотрела на меня и потянулась к губам, и я быстро ответил на ее дикий и быстрый поцелуй. Обнимая меня за шею все крепче, девушка принялась тереться о мой живот, позволяя мне ощутить прикосновение ее киски.
Пока, судя по всему, Гауди меня отвлекла, Либи подошла ближе и, довольно хихикая, схватилась рукой за член.
-Оу, интересный орган. Но...он ведь все увеличивается? Неужели целью всего этого является как можно глубже запихать его в меня? - удивленно произнесла Куриосита сзади, поглаживая мою спину.
-Это ты так рассуждаешь, пока не получила свое, - хихикнув, сказала Либи, сглотнув слюну.
-Ну почему, слюнообмен, как по мне, очень даже приятен. Даже не смотря на то, как Гауди бездарно его делает, - продолжила рассуждать Куриосита.
Висящая на мне девушка была явно недовольна таким уколом в свой адрес, прижавшись сильнее и затрепыхав крыльями, обдавая меня мощным потоком ветра. Решив ей немного помочь, я принялся играться своим языком с ее, пытаясь переплести, а иногда и просто облизывая.
-Оу, даже так? Забавно, - прошептала Куриосита,вдруг прекратив поглаживания на какое-то время.
Либи же опустилась на колени и осторожно взяла в рот головку, принявшись сильно посасывать, неожиданно приятно для новичка, как можно было судить.
-Да что это ты такое творишь, он и так уже большой! - немного испуганным голосом сказала Куриосита, оббегая меня спереди и пытаясь остановить Либи. Но последняя лишь усилила движения губами, с силой дернув Куриоситу к себе. Эльфийка чуть не упала, но в итоге оказалась на коленях рядом со своей копией.
Либи прервалась и, схватив Куриоситу за волосы, взялась за ее подбородок и, открыв рот, резко насадила на член.
Куриосита пыталась сопротивляться, но Либи держала крепко и, схватив меня одной рукой за ягодицу, второй держала копию за голову, раз за разом насаживая на член.
Гауди прервала поцелуй и, аккуратно спрыгнув с меня, с интересом стала смотреть, но уже совсем скоро Куриоситу отпустили.
Отдышавшись, девушка вытерла с губ остатки смазки и слюны, затем злобно зыркнула на Либи.
Хихикнув, похотливая копия поднялась и, подойдя к столу, наклонилась, призывно шлепнув себя по попке.
-Только не говори, что ты хочешь принять в себя столько чужой плоти! - испуганно сказала эльфийка, вновь глянув на мой член.
-А тебе разве не любопытно? - подтрунила ее Либи, покачивая бедрами и помахивая крыльями от нетерпения.
Я подошел к ожидающей девушке и, шлепнув по попке, опустился перед ней, проведя языком по губкам. К моему удивлению, удивленно воскликнули все три девушки.
-Какое...странное чувство, пробормотала Куриосита, а я тем временем стал вести себя активнее, уделяя больше внимания небольшим губкам девушки. - А-а-х! - раздался тройной стон, после чего Гауди и Куриосита подошли ко мне.
По мере того, как я продолжал, девушки прекратили болтовню, отдавшись ощущениям. Куриосита благодарно поглаживала меня по голове, Либи просто наслаждалась, развалившись на столе, а Гауди решила тоже попробовать, расположившись возле моего члена, тихонько посасывая головку.
Прервав оральные ласки, я выпрямился. С замиранием сердца Куриосита и Гауди посмотрели на меня, когда я поднес член к дырочкам Либи. Проведя влажной от слюны головкой по анальной дырочке, я услышал испуганный возглас эльфийки, но после этого я опустился ниже. Погладив губки головкой, я посмотрел на закрывшую рот ладошками Куриоситу. Она лишь продолжала смотреть на меня, еле заметно кивнув.
-Да оттрахай меня уже, ну! - не выдержав, простонала Либи, после чего я резко вошел внутрь.
-А-а-ах! - тройной возглас чуть не оглушил меня, когда я вошел на всю длину. С наслаждением, медленно, полностью вынимая и вставляя, я смотрел за реакцией наблюдающих эльфиек, в чьих глазах первоначальный шок и испуг постепенно сменялись желанием.
Так узко, но очень приятно. Похоже, их тело не было девственным или особенность эльфиек...
Либи, не выдерживая такого медленного темпа, попыталась поработать тазом, но я крепко схватил ее, не давая шевелиться.
Постепенно я стал ускоряться, оставаясь внутри. Либи протянула мне свои руки, разлегшись лицом на столе, которые я и схватил, чтобы ощущать, насколько хорошо девушке, судя по тому, как она взволнованно сжимает меня пальчиками.
Куриосита и Гауди просто сели, обнявшись, лаская друг другу грудь и постанывали, улыбаясь. Очень странное зрелище, ведь они не сестры, это... как сама с собой?
Я, со своей тягой ко всему новому, продолжая входить в разгоряченное тело эльфийки, решил попробовать кое-что. Отпустив руки девушки, я схватился за ее длинные волосы и, притянув к себе, взялся за крыло. Мягкие на ощупь перышки, теплые и очень приятные. Проведя по верхней части крылышка, я услышал громкий вскрик.
-Оу, Нико, я и не думала... Крылышки очень чувствительны, поэтому... а-ах! Ну зачем... А-а-!, да, еще, еще!
Слившийся в итоге в один поток набор голосов наслаждался ощущениями от секса и массажа крылышек. Только сейчас я предположил, что она сама-то до них не достает, а разделяться и развлекаться у них не было желания, поскольку одна лишь Либи в курсе.
Вынув член, я пошел к кровати и улегся. Пусть теперь девчата поработают. Несколько разочарованные перерывом в удовольствии, девушки поспешили ко мне, дружно прыгнув на кровать.
Облепив меня с боков, Либи и Гауди принялись шептать милые благодарности, пока Куриосита с невозмутимым лицом легла на меня сверху. Не говоря ни слова, девушка осторожно села на член сверху. На безразличном лице появилась улыбка блаженства, и девушка принялась осторожно двигаться. Раз, второй, третий, и вот уже она скачет быстрей и быстрей, непрерывно размахивая крыльями, словно собираясь улететь.
Либи поднялась и, хихикнув, села мне на грудь, после чего подвинулась ближе, чтобы оказаться возле моего рта. Забравшись языком во влажную киску, я услышал, как сладострастные стоны стали еще громче. В довершении к этому, Гауди развернулась ко мне попкой и встала на четвереньки, и я, смазав пальцы в соке Либи, вошел внутрь нее несколькими пальцами, принявшись ласкать и ее.
-Нет, Нико, пожалуйста, это чересчур! - завизжала Куриосита, тем не менее не прекращая скакать на мне. Сбившись с дыхания, Либи немного двигала тазом, вторя движениям моего языка, пытаясь кричать «еще!», но все время ее прерывали отдававшиеся эхом в ее ощущениях стоны. Я чувствовал, как на меня капает ее слюна, как она, высунув язык, тщетно пытается восстановить дыхание, обуреваемая тройным удовольствием.
Куриосита ослабела, но, продолжая двигаться, они с Либи оперлись друг на друга, продолжая держаться. Я принялся работать членом сам, ускоряя вместе с этим и движения пальцами, пока, наконец, не кончил, обильно наполнив Куриоситу.
Все три девушки без сил повалились на меня, тяжело дыша.
-Это было...волшебно. Эксперимент удался, - тихо пробормотала эльфийка, зажмурившись и объединяясь в единое целое.
Поднявшись, я принялся одеваться, пока Куриосита лежала, закрыв глаза и блаженно улыбаясь. Когда мне оставалось только обуться, она вдруг сказала:
-Оу, Нико, а ты уже начал строить нашу базу?
Похоже, у остальных не было сил, чтобы вмешиваться в разговор, так что девушка общалась без проблем.
-Да, только долго там все, конечно.
Нахмурив лобик, девушка что-то прикинула в голове, после чего выдала:
-Хорошо, тогда построй Пещеру Созидания, как только текущее завершится, ладно?
-Да, если ты просишь. Да и вообще, помощь бы мне не помешала, - ответил я, почесав щеку.
Куриосита медленно поднялась и, подойдя ближе, обняла меня за руку, прижавшись. Похоже, ей теперь было холодно, так что я обнял ее, немного придавив крылья.
-Конечно же я помогу. Как пещера построится, зови и будем разбираться.
-Хорошо, - тихо сказал я, погладив девушку по голове. Такая спокойная и милая, когда не буянит на троих.
Но, она была бы не она, если бы не продолжила, положив пальчик на подбородок:
-Кстати, Нико, ты же обещал мне позволить проникнуть к тебе в голову. Можно?
Вспомнились все те мужики, жалующиеся, что жена им сношает мозг. Ага, мне бы ваши проблемы.
Неловко улыбнувшись, я негромко произнес:
-Давай уж тогда попозже, сейчас еще есть дела.
Сжав меня чуть сильнее, девушка отпустила мою руку и, покружившись на месте, вновь плюхнулась на кровать. Видимо, это было нечто вроде согласия.
Попрощавшись, я вышел. Вспомнив, зачем шел, я все-таки заглянул в преобразователь, но да, пока что ничего относящегося к новой фракции не было.
Вернувшись в гостиную, я заглянул на кухню. Фрольга старательно упаковывала несколько корзинок, похоже, в понятие «легкое» вкладывали смысл «можно легко увезти на машине».
-Да, спасибо конечно, но, раз столько еды, может все-таки с нами?
Волчица замотала головой, улыбнувшись.
-Нет-нет, если что, привезете назад. Зато пусть все будут сытыми. Удачи, Нико, хорошо повеселись!
Поблагодарив жену, я сбегал за машиной. Взяв все корзинки за три захода и сгрузив их в багги, я подогнал авто к Центру.
Пройдя в один из небольших комфортных залов, предназначенных для отдыха, я нашел свое семейство. Похоже, все уже ждали с утра, а я там, кхм. Ну да ладно, в конце концов, прямо с 9 утра я не мог бы поехать.
-Папа! - радостно воскликнули все четверо. Или нет, пятеро? Точно, Адам же уже пятилетний, так что Вай благополучно сплавила его на время мне. Но я даже рад, может ему в итоге будет попроще, чем Ирэнке.
Сестры-эльфийки первыми добрались до меня. Обе оставили прежние прически, да и глаза оттенок не поменяли, хотя сами девчонки стали смотреться уже взрослее. Лорейн выбрала для себя довольно длинное зеленое платье и коротенькую курточку, в качестве обуви выбрав туфли на минимальном каблуке. Вэнди же уже вовсю оправдывала свою техгановскую кровь, одевшись в камуфляжные штаны и плотную куртку с кучей карманов, на ногах же отсвечивали белизной новые кроссовки.
Крепко обняв, они стали задавать кучу вопросов, но я попросил просто подождать до места. Уступив место младшеньким, сестрицы пошли к дивану, с которого Вэнди подхватила объемистый рюкзак, а Лорэйн — скромную сумочку.
Волчатки не утратили своей прыти и, как только место вокруг меня освободилось, тут же бросились обниматься, радостно виляя хвостами. Забавным было то, что Хильда выглядела явно крупнее брата. Конечно, девочки раньше развиваются, но тут, думаю, речь уже о телосложении. И Вик, и его сестра оделись в стандартные походные вещи арверов, только маленького размера, конечно. Ни одного кусочка обнаженной кожи, только функциональность и тепло.
Адам, видевший меня, в общем-то, только второй раз, если считать момент сразу после рождения, тоже осторожно подошел. Короткая стрижка и цвет глаз напоминали меня, но в таком возрасте, думаю, рановато говорить. Похоже, учитывая его комбинированную одежду, содержащую в себе элементы и арверов, и ТехГан, в его сборах участвовали все остальные детишки.
-Отец, -тихо сказал мальчик, словно бы сам не веря в свои слова. Я присел на корточки, чтобы оказаться рядом.
Несмотря на то, что в отличие от многих других поколений, в этот раз дети были достаточно дружны, Адам, похоже, все равно чувствовал себя одиноко. Ну уж не из-за наследия фрэмтеховцев же это, верно?
Погладив сына по голове, я молча кивнул, радостно наблюдая, как с лица мальчугана пропадает печальное выражение.
-Ну что, все готовы?! - громко спросил я, поднимаясь.
-Да-а-а! - откликнулись мне все пятеро, и мы дружно пошли к выходу.
Конечно, семейного авто не хватает, но сзади, в общем-то, места довольно много. В итоге, волчатки расположились рядом со мной, посадив Адама на колени и аккуратно сложив корзинки в ногах, а эльфийки немного потеснились сзади. Впрочем, как мне показалось, Вэнди была только рада побыть за стационарным оружием.
Сильно гнать я не стал, тем более, учитывая то, что мы поедем не сильно далеко. Чуть дальше холмов, что расположены рядом с деревушкой, к месту, где речка разделяется надвое. Тут и травка, и деревца есть неподалеку.
Припарковавшись, мы дружно выбрались из машины. Похоже, даже после такой короткой поездки впечатлений была масса. Да и вообще, учитывая, что детишки никуда не выходили, им было весело вдруг оказаться на природе.
Решив сразу же заняться приготовлениями, я достал большое покрывало из корзинки, расстелив на земле. Конечно, уже было довольно прохладно, но в качестве стола почему бы не использовать?
Пошарив по припасам, я достал нарезанные овощи, небольшие бутерброды, фрукты и замаринованное мясцо. Шашлык... Да, давненько я его не ел, а уж сколько нам с собой положили, ох-ох.
-Так, ну рассказывайте, умеет кто огонь разводить?
-Па-а-ап, пап, я умею! - обрадовавшаяся Вэнди бросилась ко мне, на ходу скидывая рюкзак. Достав из него кепку, она нацепила ее козырьком назад, после чего выудила бумагу, зажигалку и даже небольшую лопатку. Сестра смотрела на нее со смесью удивления и восхищения, порой поглядывая на свою сумочку.
-Молодец! Но что же делать, пойдем за дровишками, пока Вэнди у нас за старшую!
Эльфийка, гордая собой, отсалютовала мне, а мы оставшейся компанией пошли в небольшой лесок поблизости. К счастью, сломанных веточек была целая куча, так что мы быстро насобирали достаточно для костра.
Вернувшись с добычей, мы отдали все Вэнди, и она принялась выкладывать палочки, предварительно вырыв небольшую ямку в земле. Адам и Лорейн увлеченно смотрели за ее работой, пока волчата выдергивали друг у друга из хвостов различный мусор, насобиравшийся за время ходьбы по лесу.
Вспыхнувшее от зажигалки пламя было встречено бурным восторгом и даже овациям, Вэнди же воспользовалась моментом и театрально откланялась всем.
Так, теперь стоит подумать, где все жарить. От этих размышлений меня отвлек Адам, подергав меня за штанину.
-Пап, вот! Это сестрица Ирэн передала.
Взяв из рук сына тонкую металлическую пластинку, я долго разглядывал поверхность, пока не нашел кнопку, почти сливающуюся с металлом. После нажатия коробка резко увеличилась в размерах, превратившись в подобие мангала, а если точнее, то просто удобная железка. Надо же, Ирэнка прям чудо-инженер, собирает из хлама всякие вещички. Теперь понятно, она же наверняка тоже хотела с нами, вот ведь я дурак. Стоит все-таки организовать пикник побольше, чтобы пошли все желающие, благо, с местным снабжением можно тусить хоть каждый день, если бы не атаки и прочая херня.
Вздохнув, я погладил Адама, сказав «У тебя очень хорошая сестра», после чего расположил приспособу вокруг огня. Остались шампуры.
Волчки уже вовсю ходили вокруг мяса, словно готовые съесть его и в сыром виде. Поймав мой взгляд, Хильда задумчиво потрогала ушко и, вспомнив, побежала в багги за свертком. Ай да Фрольга, молодец.
Быстро закончив с нанизыванием первой партии, мы расселись вокруг огня, ожидая угольков. Перекусывая бутербродами, Вэнди решила спросить:
-Слушай, пап, ты ведь не из этого мира, так?
-Ага.
Похоже, тема волновала многих, поскольку все притихли.
Подбирая слова, дочка сделала паузу, но вскоре продолжила:
-Здесь страшней, чем там?
-Вы боитесь атаки? Ну что вы, не стоит, пока я рядом, можете не переживать.
-А...вдруг тебя не будет рядом? - присоединился к вопросам Вик, получив сразу же щелчок по уху от сестры.
Конечно, даже учитывая текущее достаточно приятное положение, я допускал такой вариант, что все может оборваться в любой момент. Да, черт возьми, я даже сейчас думаю о том, что может что-то произойти и мне придется видеть смерть детей.
Но, слабо улыбнувшись, я ответил:
- Даже если вдруг такое будет, вы всегда будете друг у друга. У нас большая семья, не отворачивайтесь от нее, и все вместе вы сможете пройти через что угодно.
Детишки притихли, обдумывая, после чего даже как-то сели поплотней друг к другу.
Видя, что я задумался о чем-то своем, Лорейн пхнула сестру в бок и спросила, решив сменить тему:
-Пап, а у тебя было много девушек?
Что за вопросы, хах.
-Ты имеешь ввиду в моем мире? Или здесь?
Засмущавшись от того, что подняла такую тему, Лорейн тихонько сказала:
-В том, другом мире.
- Ну, честно скажу, встречался я со многими, но серьезно — ни с кем. Правда, при этом стоит учитывать, что в моем мире темп жизни поменьше, многие встречаются годами, перед тем как женятся. А еще, если начистоту, то здесь девушки куда милее. И дочки от них тоже очень милые.
-Ну пап, что ты такое говоришь! - прыснули все дочки, пытаясь скрыть неловкость, а Вик присмотрелся к сестре, будто оценивая. Адам же не очень понимал, к чему этот разговор, но поддержал смешком.
-Ладно-ладно, - улыбнувшись, сказал я, видя, что от дровишек уже остались угли. Притащив первую партию, мы стали ждать приготовления, пока Вик задал вопрос:
-Пап, ты ведь уже много моделей попробовал, верно? Можешь показать? Мы с Хильдой поспорили.
-Оу-оу, стойте, мы тоже хотим! - вмешались эльфийки. - А ну-ка, на что спорили?
Хильда тревожно задвигала ушками, но выдавила из себя:
-На женитьбу. Кто проиграет, тот обязан вступить в брак после совершеннолетия в первый же день.
-Даже если никого подходящего не будет?! - ужаснулась Лорейн, уже представив себя на свадьбе с каким-то уродом, судя по выражению лица.
Пока те, кто постарше, спорят, я посадил Адама себе на шею, так что он теперь с довольной рожицей наблюдал за всеми свысока.
Вик с важным видом кивнул, протягивая руку. Эльфийки неохотно сложили свои ладошки на ладони парня, после чего Хильда хлопнула сверху.
Странно, ведь можно легко определить по числу колец, хотя, у меня же их и впрямь много.
-Давай, пап, говори! - объявил Вик, оглядев напряженных девушек, после того, как они накорябали числа на маленьких клочках бумаги.
-Девять.
Вик, с улыбкой победителя показал свою бумажку с числом «9».
-Ты знал! Зараза, ты знал! - бросилась на брата Хильда, дергая его за хвост и щелкая по ушам, так что Вику пришлось быстро убегать по поляне. Судя по довольным смешкам, сестра была права в своих подозрениях.
Эльфийки напряженно ждали возвращения волчков, чтобы выяснить результат. Оказалось, что результат Хильды — дальше всех.
-Папа, найди мне принца! Пожалуйста! - чуть не плача заговорила дочка, обиженно поглядывая на Вика. Эльфийки же радостно переглядывались.
Не удержавшись, я тоже хмыкнул, ответив:
-Хорошо, поищем. Только их тут на всех не хватит, учтите. Возможно, Хильда из-за пари как раз-таки в выигрыше.
На лице Лорейн вновь появилась паника, а Вэнди отмахнулась, посчитав, видимо: «А черт с ними, с принцами».
Голосок сверху прервал всех:
-Отец, а ты покажешь? Модели?
Вопросительно посмотрев на остальных, я увидел, как все согласно закивали, а волчки так и вообще зашелестели по земле хвостами.
Сняв первую партию мяса, поставили вторую, так что ребята с шампурами в руках принялись ждать «представления».
Без лишних слов я включил рыцаря, после чего активировал руну. Адам восхищенно постукал по каменной корке, но вот Вэнди заинтересовалась больше других, заметив винтовку.
Вспомнив, как они с сестрой читали книжку, я предложил дочке взять оружие.
Не веря своим ушам, Вэнди подскочила и осторожно взяла винтовку в руки. Прицелившись вдаль, она вопросительно глянула на меня и, после моего кивка, выстрелила ,вызвав бурю эмоций у остальных.
-Ой, можно мне тоже? - тихо спросила Лорейн, поправляя платье. Сестра передала винтовку и ей, после чего раздался новый выстрел. Несмотря на внешнее различие, обращаться с оружием они обе умели неплохо.
Хильда же тоже решила не отставать, попросив меч. Конечно, он был тяжелым, но не для тех, кто под Связью.
Только коснувшись рукояти, девушка словно расцвела, в ее глазах загорелся озорной огонек, хвост стал бешено мотаться, а ушки навострились.
Сделав несколько выпадов по невидимому противнику, дочка вернула мне меч, заныв:
-У-у-у, когда же я уже вырасту!
-Скоро, не переживай.
Решив, что нужно увлечь и остальных, я включил модель пламени. Вот тут уже подтянулись и Вик с Адамом. Вик был просто зачарован непонятно откуда берущимся пламенем, а Адама привлекла переливающаяся броня.
-Все, буду магом! К черту тупых мечников!- твердо сказал волчок, уворачиваясь от оплеухи сестры.
-А я буду, как папа! - заявил Адам.
Все затихли, а потом дружно рассмеялись, соглашаясь.
Решив сделать перерыв, я отключил модели и присел с остальными, взявшись за мясо. Заодно вспомнил один момент. Повернув колечко помощника, я увидел возникшую Ибис. Похоже, их с Айви отозвало, после того, как я умер, ведь я их оставил на свадьбе, а потом поперся экспериментировать с порталом.
Девушка хотела поздороваться в своей привычной манере, но, увидев кучу детей, обомлела.
-Пап-пап, а мне тоже можно будет иметь тетю по вызову, когда вырасту? - спросил Вик, радостно помахивая хвостом и разглядывая быстро розовеющее лицо Ибис.
-Да, если найдешь, то почему бы и нет, - безразличным тоном сказал я, про себя посмеиваясь. -А зачем она тебе нужна будет?
Ибис все больше краснела, боясь того, что может сказать ребенок.
Хищно улыбнувшись, Вик быстро произнес:
-Она будет готовить мне мяско!
-Лучше женись тогда, балда! - вновь полетела оплеуха в сторону Вика, но волчок привычным движением отвернулся.
-Ой, а вы — любовница папы? - заинтересовавшись, спросила Лорейн, разглядывая довольно легкую одежду Ибис.
Помощница, только что хотевшая подойти ко мне, резко остановилась, понимая, что тогда уж точно будет выглядеть близко знакомой женщиной, поэтому поспешила объяснить:
-А, эм, Нико — мой господин. И мой будущий жених! У нас все серьезно!- уже смелее сказала Ибис, доставая перышко, воткнутое в одежду на груди. Вот оно что означало, я-то думал, оно просто прилипло...
Лорейн схватилась за щеки, начав раскачиваться на месте.
-Ой, это так мило! Такая красавица, папа популярен даже у птичек!
Попытавшись сохранить гордый вид, Ибис прошла мимо деток и встала рядом со мной. Я же предложил ей кусочек покрывала, на который она покорно села и принялась уплетать шашлык, переданный ей Хильдой.
-Очень вкусно, благодарю вас, господин.
-На здоровье. Ну, может детям расскажешь какую-нибудь байку о своем континенте? Или, если даже не им, то жениху, раз ты дала согласие?
Закашлявшись, девушка распушила свой пернатый хвост, после чего еле слышно шепнула:
-Для начала вы должны мне помочь, поскольку, находясь на контракте, я все равно не смогу выйти замуж, как бы не хотела.
-Это мы уже обсуждали, и я согласился.
Колеблясь, девушка посмотрела на любопытные глаза ребят и, сдавшись, сказала:
-Ладно, одну незначительную историю все-таки можно поведать. И будет она о нас, арверах третьего континента.
Я только успел шепнуть девушке, чтобы она уж совсем какой-нибудь жесткач детям не рассказывала, но Ибис уже решилась и лишь тряхнула головой, словно отмахиваясь от моих комментариев.
Ребята пододвинулись поближе, когда Ибис начала рассказ.
- Было это около двух лет назад…
Проснувшись в день атаки, девушка явно поняла, что случилось что-то нехорошее. Быстро поднявшись, она выбежала в коридор корабля. Воздушный линкор «Гордость Королевы» был огромным судном, но, учитывая, что отец Ибис был одним из командиров, она точно знала где его можно найти.
Быстро пробежав по темным техническим коридорам, девушка добралась до иллюминаторов, с тревогой смотря на снующих туда-сюда магов.
Перед ней расстилалось каменистая равнина, а чуть поодаль поблескивало в рассветных лучах широко раскинувшееся море. Учитывая, что это был день атаки, это означало только одно – намечались большие проблемы. Конечно, несмотря на среднее положение в таблице, атаки «снизу» никогда не приходились на арверов Терцио, но и следующее место обычно не вызывало сильных проблем. КиберХайв никак не могли набрать достаточно биомассы для постройки флота из-за своих проблемных соседей, ограничиваясь самоубийственными наземными операциями, легко пресекаемыми базовыми кораблями Королевского Воздушного Флота и береговыми батареями.
Продолжив путь, Ибис добежала до каюты отца и, даже не стучась, быстро заскочила внутрь.
Корвус, седеющий мужчина лет сорока , одетый в строгую форму флота собрался было накричать на вторженца, но, увидев дочь, сразу же смягчился, постаравшись быстро спрятать что-то под стол.
-Доброе утро, отец! – почтительно сказала Ибис, чуть поклонившись, на что отец ответил тем же, качнув торчащими во все стороны черными перьями.
Видя, что отец ничего не говорит, Ибис подошла ближе и тихо спросила:
-Что случилось?
Сморщившись на мгновение, мужчина вновь придал лицу строгий вид, отчеканив:
-Ничего страшного. Иди отдыхать, Ибис.
Разозлившись, девушка распушила хвост и подскочила к столу, успев заметить, что Корвус прячет длинный меч.
Опешив на несколько секунд, девушка, чуть на плача сказала:
-Как так, ничего страшного? Тогда почему тебе выдали меч?! Ты идешь вниз?
-Всем командирам выдали мечи, не нервничай так, - тихим голосом сказал Корвус, печально вздохнув. – Все обойдется.
-Мама погибла из-за твоей лжи, и теперь ты вновь за свое?! Тебе что, вообще все равно? Ведь сестренка совсем рядом с портальной зоной!
-Да знаю я, знаю! И получше других! Все на взводе, - последняя фраза прозвучала уже гораздо тише, хотя Корвус и устало потирал виски, кричать он больше не хотел. – Все будут нервничать, когда фракция с последнего места за несколько Атак вдруг уже перескочила через нас в таблице.
Девушка была удивлена такой новости. ФрэмТех, эти дохляки, еле сводящие концы с концами из-за каких-то сбоев в своей системе клонирования…И теперь уже идут в лидеры?
Тем временем Корвус продолжил:
-Они теперь даже стали называть себя КлонТех. Чертов Идущий, будь он неладен, что он там такого сотворил… Впрочем, неважно. Иди укройся в каютах для семей, пожалуйста. Я… не хочу терять еще и тебя.
Прикусив губу, Ибис хотела возразить, но видя умоляющее выражение на лице отца, просто развернулась и побежала прочь. Но не в каюты, а в обучающий центр.
-О, госпожа Ноктуа, такая честь… Вы кого-то ищете? – поинтересовался служащий, осуществляющий подключение обучающих терминалов.
-Нет, мне нужно повышение ранга.
Служащий замялся, видя, как девушка уверенно расположилась на лежанке.
-Простите, Госпожа Ноктуа, но деньги…
Злобно зыркнув, Ибис уставилась в потолок.
-Запишите на счет нашей семьи.
Лицо служащего сразу осветилось радостью, и парень быстро стал нажимать надписи в книге, а потом спросил:
-Эм, а до какого, простите?
-Все, до пятнадцатого.
Прикинув сумму, служащий быстро включил повышение ранга и, довольно потирая руки из-за ожидающихся щедрых процентов за работу, отошел в сторону.
«Повышение ранга завершено» - выскочило экстренное сообщение, и, высвободившись из захватов терминала, Ибис упала на стену. Корабль накренился, медленно приближаясь к земле. Побежав по коридору, она добралась до отсеков с панорамными окнами. Осторожно ступая по стеклу, так, чтобы не раздавить его, девушка с ужасом смотрела на то, что происходит внизу. Сотни, если не тысячи пехотинцев заполонили портальную зону. Каждый выстрел их оружия оставлял на земле нескольких арверов, пытающихся противостоять им на земле. Чуть дальше, на море расположился огромный транспортник, с которого медленно выезжала огромная машина, с визгом расстреливая флот Арверов из роторных пулеметов. Непрекращающийся звенящий звук то и дело ознаменовывал очередной ярко светящийся залп, оставляющий большие пробоины в судах. Из переднего люка мобильной крепости все бежали и бежали вражеские пехотинцы, словно бы им не было числа.
Быстро добежав до левитационного лифта, Ибис обнаружила лишь мертвых от прямого попадания светового копья магов-транспортеров, поэтому ей пришлось, оторвав с мантий трупов ткань, обмотать ей свои руки, после чего быстро соскользнуть по тросу вниз.
Девушка бежала и бежала, пока, наконец, не выбралась из-под все приближающейся тени линкора.
Увидев впереди группу арверов, она поспешила навстречу, но быстро замедлилась, не веря своим глазам. Окруженный Стражами Металла, Хранитель, явно раненный, пытался убежать с поля боя, сжимая в руках множество мечей.
Девушка, стараясь сдержать слезы, поспешила к нему и, не слушая, выхватила оружие с ее гербом.
-Ах, госпожа Ноктуа, бегите, бегите, пока не поздно, - прокашлял старик, отдав оружие без лишних слов. В столицу или еще куда, только не здесь. Все города портальной зоны уничтожены.
Сжав зубы, Ибис проглотила подступившей к горлу комок. Раз она осталась одна, она должна хотя бы отмстить, а не трусливо убегать, испугавшись каких-то выродков.
Обнажив клинок, девушка побежала навстречу приближающимся солдатам КлонТех. Хранители металла, понимая, что им тоже уже не скрыться, удостоверились, что их брат-Хранитель ушел достаточно далеко, и поспешили на помощь девушке.
Первые лучи проскользнули совсем рядом, после чего Ибис зачитала рунное заклинание, повторив его росчерками в воздухе. Засветившийся металл меча означал, что все было верным, поэтому, крутанувшись в воздухе, Ибис резко размахнулась отцовским клинком и направила волну в сторону солдат.
Чистая энергия прошла насквозь плотно расположившихся солдат, вынуждая тех, что бежали сзади, затормозить. Воспользовавшись заминкой, девушка уже подбежала достаточно близко, для того, чтобы начать кромсать клонтеховцев в ближнем бою, пока Металл на восстановлении.
Ударная волна сорвала со многих маски, так что Ибис быстро поняла, что напавшие на них солдаты все были одним человеком. Остервенело кромсая, Ибис не заметила, как получила одну рану, вторую, третью. Истекая кровью, она опустилась на колени, зажав в слабеющей руке меч. Еще один выстрел – и пустота.
Резко вскочив, девушка осмотрелась. Она находилась в огромном зале, словно бы сделанном из золота. Вокруг не было ни души, поэтому Ибис немного успокоилась, поднимаясь с импровизированной кровати, сделанной из составленных вместе столиков.
-Ты хочешь отомстить? – прозвучал грубый, потусторонний голос, звучащий будто бы у самого уха.
Оглянувшись, девушка так никого и не заметила, но осторожно сказала:
-Да.
-Хочешь, чтобы я вернул к жизни твоего отца, сестру или даже мать?
Прикусив губу, Ибис сдержалась. Выдохнув, продолжила:
-Конечно.
Дальше прозвучал механический голос:
-Преобразование. Повышение до безранговой модели Ибис – Хранительница Рассекающего Металла.
-Отлично, теперь ты действительно сможешь хорошо послужить. 50 лет – не такой уж большой срок для твоей просьбы, - продолжил потусторонний голос.
-Стойте, как 50? Почему?!
-Обмен богов заключен.
На этом Ибис закончила рассказ. Я сидел несколько ошарашенный, хотя детишкам, вроде бы, понравилось.
Лорэйн вытерла слезы, после чего вновь захныкала. Остальные же задумались о чем-то своем.
-Незначительная история, да? – тихо спросил я, положив руку на плечо девушки.
Ибис кивнула, продолжая смотреть куда-то вдаль.
Подкинув дровишек, поскольку уголь уже остыл, а мясо еще осталось, я все-таки решил спросить:
-А почему ты не пользовалась такими способностями в моих сражениях?
-Металл не терпит наплевательского отношения. Только когда он действительно нужен и ты истинно нуждаешься в нем, тогда и можно задействовать его скрытую силу, - с важным видом продекламировала Ибис, рассматривая ножны.
-Пап, ты же поможешь тете Ибис, правда? – спросил Адам, жалобно смотря на меня.
-Да, конечно, если мы чем-то можем помочь, мы все хотим поучаствовать, - продолжила Вэнди, посмотрев на остальных. Все согласно закивали.
Ибис прикоснулась ладонью к губам, после чего поспешила стереть проступившую слезинку.
-С-спасибо вам, правда, - сглотнув, сказала Ибис. – Вы такие замечательные… Я очень рада, что именно Нико нашел мой камень.
-Но, я же не первый, наверное?
Девушка отрицательно мотнула головой:
-Нет, но о других я не могу говорить.
-Так все же, как тебе помочь? И, если мы поможем, состоится ли обмен? Айви вот предложила вариант, что можно кого-то обменять на нее.
-Возможно, такой вариант подойдет, - неуверенно сказала Ибис, поглаживая перышки на голове. – Честно говоря, я не слишком хорошо это знаю. У меня была мысли об обмене лет вместо меня, но я не могу просить никого о таком большом числе…
Тут уж я задумался. Да, 50 лет – это не шутки. Даже если поиграть в плохого парнишу, ухерачить 50 пленников, но, каким образом все это будет передаваться? Я-то надеялся, что она что-то придумала.
Порассуждав, я повернул еще один камушек.
-Оу, Нико-Нико, никак отдыхаешь? И деток привел, дя, такая милота! – воскликнула Айви, пролетев через всех, чем явно неслабо так разрядила обстановку. Только Ибис была не слишком рада своей «коллеге». – М, а шашлычок под коньячок – вкусно очень, хотя, о чем это я?
-Пап-пап, а кто это ? – восторженно сказал Адам, разглядывая порхающую вокруг нематериальную девицу.
-А, еще одна тетя по вызову…
Айви закашлялась, услышав такую формулировку, после чего гневно надула губки!
-Это кто тут… - начало было девица, но Вик ее перебил.
-Ой, тетя Айви, приготовь мяска!
-Ню, как тут сердиться… У буки-бяки такие милые детишки, так бы и затискала! У, кто это тут у нас такой лохматый!
Айви подскочила к Вику и Хильде и принялась делать вид, что щекочет их. Похоже, что волчата и впрямь боялись такого действия, поскольку они вскочили, как ужаленные и принялись бегать вокруг, улепетывая от летящей за ними девушки.
-Да, а тебе не скучно, пап, - с улыбкой сказала Вэнди.
-Да, совсем даже не скучно. Всегда есть занятия! - улыбнулся я в ответ, наслаждаясь этим периодом спокойствия.
Закончив погоню, Айви приземлилась рядом с костром. Закрыв глаза, она выпустила рожки, став материальной.
-Давайте мне шашлычок, а я вас не буду щекотать, идет?!
Хильда быстро отдала наполовину съеденную порцию прямо на шампуре, а Вик замешкался, с жалостью смотря на оставшиеся кусочки.
-У, вот они, гены Нико-Нико! Такой же жадина, у-тю-тю. Все, попался, ушастик! – воскликнула Айви, подбегая к Вику и начиная его щекотать. Поняв, что убегать поздно, мальчуган стал звонко смеяться, пытаясь максимально ограничить ловкие пальцы Айви, но вскоре присоединились Хильда и эльфийки, так что тут было без шансов.
Ибис смотрела на это все, склонив голову на бок.
-Так классно. Я тоже хочу деток… Да и Айви, я и не думала, что она на самом деле такая хорошая. Ведь о ней ходили не самые лучшие слухи, ой.
Поклонившись в извинении, Ибис резко замолчала, продолжив наблюдать за играющими ребятами.
Когда Вик уже обессилел, девчата от него отстали. Айви уселась рядом со мной, радостно разглядывая теплое мясо, которое она только что выхватила из новой партии.
-Ну так фто, о чем разгофор? – принялась спрашивать помощница, набив рот горячими кусками.
-Тетя Айви, а вы тоже невеста папы? – спросила Лорэйн.
Чуть было не поперхнувшись, Айви поспешила прожевать и изумленно посмотрела на меня.
-Нико-Нико, ты чему такому детей учишь, а? Вот как не стыдно…
Гневно тряхнув золотыми браслетами, девушка впилась в новый кусочек.
-Значит, все-таки невеста, - хитро прищурившись, сказала эльфийка, многозначительно посмотрев на Айви.
-Но, вы очень молодо выглядите… - сказал вдруг Адам, вызвав приступ хихиканья у девушки.
-Ой, ну подловили. Я мажусь кремом из скряба. Все-таки, 30 лет уже…
Горестно вздохнув, Айви покачала головой, позвякивая золотом, после чего, наигранно смахнув слезу, вновь принялась за еду.
-А он хорошо помогает?! – заинтересовалась Лорэйн, с надеждой смотря на девушку.
-Так ты ж еще совсем молоденькая, зачем ж тебе? - удивленно посмотрела Айви на эльфийку.
-Нет-нет, я хочу быть красивой всегда!
Продолжая пристально смотреть на эльфийку своими глазами без зрачков, Айви отложила шампур и, щелкнув пальцами, достала из воздуха баночку, после чего вручила ее девушке.
-Ох ты, спасибо вам огромное!
-Слушай, Лорэйночка, мы же сестры… - тихо зашептала Хильда, уже успев подобраться к эльфийке вплотную. При виде баночки хвост маленькой волчицы стал бить по земле, явно выражая ее заинтересованность.
-Да, Хильда, бери, будешь мазать своего престарелого мужа, за которого тебе придется выйти в свое… ай-яй-яй! – завопил Вик, уворачиваясь от полетевшей в его сторону корзинки.
Айви не выдержала и расхохоталась, обрадованная такой сценой. Вскоре к ней присоединились и все остальные.
-Да, Нико-Нико,спасибо тебе. Было весело, - немного успокоившись, шепнула мне Айви. – Но ты ведь не только для этого меня вызывал?
-Да, я хотел узнать про возможные способы прерывания контракта. Желательно, с выполнением условий.
-Ибис, да? Ох, Нико-Нико, я подумаю. У нас же все-таки разные контракты, у нее сложнее…
Обеспокоенно глянув на смеющуюся Ибис, Айви улыбнулась и продолжила трапезу.
К сожалению, стали собираться тучи, поэтому мы быстро собрали все, что осталось и, загрузившись в машину, быстро поехали назад.
Вернулись мы вовремя, как дождь зарядил, когда мы выходили из машины.
Быстро забежав в Центр, мы дружно отправились в комнату отдыха.
-Уф, спасибо пап! Было классно! - сказал Вик, и остальные присоединились к его реплике.
Дружно обнявшись, мы попрощались. А я пошел искать техгановцев.
Собрав в Особняке Джесси, Эндис и Джонни, я задал интересующий меня вопрос по местоположению баз.
Наморщив лоб, все начали прикидывать в уме, пока я не сходил за листками бумаги и письменными принадлежностями, уложенными на столе в моем «кабинете», в котором я появлялся-то от силы пару раз.
-Так, если вспоминать.., - начал Джонни. - То моя база почти что на самом юге портальной зоны была. Ты оттуда поехал на север и, в итоге, добрался до Отморозков. Их вторичной базы, основная же у них довольно далеко, на востоке. Хм, если правильно понимаю, твоя база, братан, где-то здесь.
Я глянул на исчерканный каракулями листок, пытаясь понять, что где. Ну, более менее ясно, примерно в центре и недалеко от портальной зоны.
-Нападавшие недавно — из Стражей, младшей гильдии, - уверенно сказала Джесси, а Эндис одобрительно кивнула. - Получается, они почти что на самом севере. Думаю, Улькаст оказался там, а вот куда он пошел потом, да еще спустя такое количество времени — большой вопрос.
-Это на месте разберемся. Что насчет других? Баронессу, например, трогать не хотелось бы, да и Мэдди тоже.
-А кто-нибудь знает Мэдди? - спросила Эндис, посмотрев на остальных. Все отрицательно покачали головами. - Видимо, из новеньких. Хотя, если знает Пейна, то это видимо какая-то из младших гильдий его альянса «Хозяева Пустыни». Может, «Койоты» или «Урановые гробы».
- «Гробы» уже к Пейну пришли? Во дела, хах! - удивленно сказал Джонни, но быстро замолк, увидев раздраженный взгляд Джесси. - Ладно-ладно, сеструхи, продолжайте.
-Да, после того, как Нико уменьшил ряды жадных до наживы гильдий, многие мелкие поспешили вступить в крупные, поняв, что на границе им ловить нечего.
-А не получится так, что альянсу не будет хватать ресурсов и он в итоге атакует арверов? Бывало такое?
Задумчиво потрогав подбородок, Джесси тряхнула хвостом красных волос и неуверенно сказала:
-Знаешь, Нико, после твоего появления тут уж вообще ничего предполагать точно нельзя. Придется опираться на то, что мы помним.
-Ясно. Ну, что там дальше?
Джесси посмотрела на Эндис и та, кашлянув, продолжила вместо нее:
-Ох, ну баронесса эта — лидер «Смертельной Красоты». Они ближе к центру, вот здесь.
Эльфийка ткнула точку, довольно далеко от моей базы.
-Правда, если идти прямо от нашей, то на пути будут еще несколько. Но, я о них толком и не слышала, так что они могут быть как лояльными к баронессе, так и враждовать с ней. Из тех, кто точно известен: «Песчаная Загадка», они восточнее, там тоже баронесса. Может, включишь свое мужское обаяние, да очаруешь еще и ее, - со смешком сказала Эндис, рисуя очередную точку.
-Ха-ха. Очаровать можно, только слот лишь один. Желательно выбрать партию, которая снизит риск нападения до минимума.
Джонни хохотнул, видимо, не слишком соглашаясь.
-Надо всех цыпочек хапать, пока можешь, братан!
-И это говорит человек, женившийся на днях. Пойду Саюри позову, - серьезным тоном сказал я и уже шагнул шаг в сторону двери, когда Джонни с испуганным лицом преградил мне дорогу.
-Ой, братан, да я просто пошутил, чего ты так сразу, - вымученно улыбнувшись, техгановец похлопал меня по плечу. - Все ты верно сказал, молоток!
Да, видимо, лисичка не из тех, кто позволит мужу еще двух жен иметь.
-Ну, это ладно. А что насчет Пейна, где его база?
Помрачнев, Джесси нарисовала точку ближе к северной части, примерно в центре.
-Здесь, но, все-таки лучше лишний раз туда не ходить. Он, как говорят, человек эмоциональный, легко будет спровоцировать его, с печальным исходом в виде атаки, -подбирая слова, словно бы сам Пейн может ее услышать, сказала Джесси.
-Ясно, примерно понятно. Еще кого-нибудь знаете?
- «Небесные Охотники», «НаркоВзрывалы», «Доктора» - принялся отмечать точки Джонни, каждая из которых была далеко на востоке.
Девушки изумленно посмотрели на него, видимо, задаваясь вопросом, откуда он это знает.
-А, что вы, Джонни много где бывал. Меня почти везде знают, аха-ха-ха!
Пришла мне в голову мысль, что к гильдиям, где он бывал, лучше не обращаться, но вслух я высказывать это не стал.
-Еще есть мысль набрать гражданских на нашу базу. Есть идея?
-Да это, в принципе, в любой гильдии может стать проблемой, поскольку на гражданских довольно большая нагрузка, они часто ищут, где условия получше. Если не заманишь чем-нибудь, то везде откажут. Можешь указать на особенный климат, все-таки, техгановец не жалующийся на жару — это мертвый техгановец, - улыбнувшись, сказала Эндис.
-Что, даже сейчас жарко?
-Все время жарко, а иногда жарче и очень редко — охерительно жарко, - пробормотал Джонни, сморщившись от своих воспоминаний.
-Ох, ну, в принципе ясно. Я планирую отправляться в ближайшее время. Ты, Джонни, побудь-ка здесь, а мы отправимся налегке. Меньше лишнего внимания привлечем. Да, и Кейт позовите с нами.
Джесси и Эндис кивнули, отправившись собираться
Пока девчата собирались, я успел сбегать и взять из казны камень Коммуникации. Конечно, следовало бы его дать нашим раньше, тогда, возможно, не пришлось бы за Акилльза переживать. Хотя, тогда я ведь просто и не рассчитывал, что вернусь за один день.
Зайдя к Фарину, я очень удивил его вопросом о кольце. На его лице так и читалась фраза: «Шо, опять?».
Но, выяснив, что мне подойдет любое, он мне вручил дешевое, насколько я понял, кольцо из апперита. В принципе, он чем-то напоминал серебро по внешнему виду, так что смотрелся неплохо, хотя для моей цели было и без разницы.
Сбегав наверх, я объединил украшение с камнем. Соединив мой «камень» с этим, я связал их, так что теперь можно будет общаться.
Подумав, я вручил колечко Сефине.
-Ой, подарок, мне, ня?
Сама невинность плюс милое удивление, но я-то знал, что это будет очередной повод для гордости. Зато уж точно никуда его не потеряет
-Да, причем необычный. Если что, можем общаться с помощью него. Как раз может пригодится, поскольку я отправляюсь на территорию ТехГан.
Изначально обрадованная, Сефина резко опечалилась.
-Нико, ня. Почему ты просто не хочешь побыть с нами, пока все хорошо? - настолько тихо сказала девушка, что мне даже пришлось прислушиваться.
-А почему ты считаешь, что потом все будет плохо? - нарочито бодро и весело сказал я, пытаясь хоть немного передать женушке своей уверенности, которой, честно говоря, у меня особо и не было.
Взяв хвостик в руки, девушка задумчиво стала крутить его, пока вдруг не шевельнула ушками и, глядя мне в глаза, сказала:
-Сиадин сообщила, что победитель трех Испытаний отправится на Аудиенцию, ня!
Вот ведь трепло.
-Да, ну и что такого в этом? Я ведь возвращался, с чего вдруг сейчас паника?
Сефина замолчала, сжав губы, словно бы ее что-то терзало, но сказать об этом она не могла. В конце концов она сглотнула, и слабо улыбнулась.
-Ничего, ня. Просто я глупая кошечка, переживающая по каждому поводу.
-Ну вот что ты такое говоришь, а...
Подойдя ближе, я обнял Сефину и ласково погладил. Несмотря на довольное урчание, не думаю, что она решила устроить эту сценку, чтобы выбить себе внимания. Наверняка здесь кроется что-то еще.
Подумав, я вспомнил историю Ибис и осознал, что я ведь ничего не знаю о прошлом своих жен. Как они пришли к тому, что происходит сейчас? Какие скелеты оставили позади? Возможно, они никогда не захотят мне это рассказать, боясь разрушить отношения.
А мне лишь остается пытаться уладить обстановку, чтобы когда-нибудь мы все-таки нашли время поговорить, не имея отговорки в виде опасности атаки.
Где-то через минут двадцать мы стояли нашей «техгановской четверкой» в подвале Особняка. Кейт была несколько возбуждена, поскольку до этого ей еще не доводилась бывать на своей, скажем так, родине.
Джесси и Эндис оделись в простой камуфляж, решив раньше времени не использовать модели. Кейт выглядела, как обычно, я же активировал модель снайпера-лучника.
Пройдя через телепорт, мы удостоверились, что никто так и не обнаружил мою базу, укрытую скалами.
Добежав до грузовика, усыпанного песком, я уже успел вспотеть. После холодного ветра и ливня, буйствовавшего на территории арверов, здесь и впрямь было чересчур жарко.
Закинув лук на спальное место, я уселся за руль. Кейт жалобно посмотрела на мать, и, вздохнув, Джесси отправилась на сидение сзади, освободив для дочки место у окна.
Взрыкнув двигателем, я расположил перед собой листок, испещренный каракулями, компас, после чего погнал вперед.
Примерно вспомнив, где находилась база Отморозков, я направился в ту сторону. Если все верно, то нужно гнать по прямой, поскольку в этой местности в общем-то никого и быть не должно, если только что-то не изменилось с тех пор, как мои товарищи-техгановцы присоединились ко мне.
Правда, это означало, что ехать около половины дня, а уже было порядочно времени, думаю, где-то 5-6 вечера. Как еще связаться?
Можно пощелкать фрэмтеховские частоты, но вряд ли он будет использовать открытые для всех, так можно только зря свое положение выдать. А зашифрованные, полагаю, нужно было сразу узнавать, но он же сразу сиганул в портал, как полоумный.
Несмотря на первоначальную радость от поездки по родной фракции, Кейт быстро заскучала. Оно и понятно, сплошной песок, редкие скалы, да жарища в машине без кондиционера.
Прикинув, я решил передать руль кому-нибудь из девчат. Ради эксперимента, я остановился, вызвал полевой телепортатор. Конечно, само устройство маловато по размеру, вряд ли оно подойдет для кого-то, кроме пехоты. С другой стороны, если что, сможем вернуться, он ведь не сразу пропадает.
Расположив станцию, я переключился на тесла-пехотинца, синхронизировался с сигналом телепорта и полетел вперед. Даже с высоты картина местности ничуть не радует.
Правда, теперь я прикинул, что территория тут явно больше. Если вспомнить, то, видимо, получается в нашем походе до Гоствиля я совсем маленькое расстояние преодолел, а здесь и тем более. Посмотрев на шкалу, я убедился в верности. Все-таки такой телепорт нужен для неожиданного нападения, а не для транспортировки.
Полетев назад, я приземлился на крышу довольно неспешно едущего грузовика, управляемого Джесси.
-В общем, девчат, я полечу вперед на разведку, если что – вернусь. А вы так и продолжайте гнать по прямой.
Кивнув, Джесси прибавила скорость, а я вновь полетел вперед, перед этим взлетев повыше.
Отметив через десяток минут, а то и меньше, что энергии джетпака осталось около половины, я огляделся. Не очень далеко отсюда располагалась то ли большая деревушка, то ли маленький городок, сразу и не понять. В любом случае, сделана она была не из «Ростка».
Полетев назад, я быстро добрался до грузовика и забрался на место. Ии модели рассчитал мне, что с текущей скоростью нам ехать еще около часа с лишним, чтобы туда добраться, я вновь сменился на снайпера, расположившись сзади.
Можно было бы вообще прикорнуть на этот час, но девчатам и без этого не слишком-то весело.
-Как вы смотрите на то, чтобы на днях затеять большой пикник? Пойдем максимально возможной компашкой! По-семейному посидим.
Кейт хмыкнула, уставившись в окно, не видя грозного взгляда, брошенного Джесси. Эндис же положила руку на плечо девушки, ласково сказав:
-Кейти, ну ты чего, разве плохо, что мы можем себе позволить хоть когда-то расслабиться?
-Да нет, ничего плохого, конечно, - быстро сказала дочка, все еще разглядывая пейзажи за окном. – Просто мне кажется, что у папы момент упущен, чтобы сейчас по-семейному собираться.
-Ничего не упущен. Просто нужно пойти навстречу, он и без этого старается для всех нас, - жестко сказала Джесси, вцепившись в руль.
-Не, конечно, если кто-то не хочет, идти необязательно. Все-таки у нас получилась семья уж очень разномастная, чтобы и впрямь все находили друг с другом общий язык, - решил я все-таки ответить. – Могли бы в картишки сыграть, все-такое.
-Ох, ладно, раз уж в картишки… - нарочито медленно протянула Кейт, обернувшись ко мне и подмигнув. Ну и зачем этот спектакль, чтоб ее остальные поуговаривали?
-Ах да, забыла спросить, а ты и впрямь хочешь баронессу трахнуть? – вдруг спросила дочка, сделав вид, что поправляет воротник пальто.
Джесси даже вильнула в сторону, не ожидая услышать такое от Кейт. Собственно, и сказать она ничего не смогла, лишь вопросительно посмотрела на дочь.
Девушка же, хмыкнув, ответила:
-Ну а что, мне тетя Эндис сказала.
Эльфийка постаралась казаться меньше, тихо возразив:
-Я не так сказала…
-Ой, ну взять в жены, как будто одно из другого не вытекает! – воскликнула Кейт, раздраженная тем, что никто не поддержал ее нахальный тон.
-Честно говоря, в моем случае не всегда одно следует из другого. Можешь у своей мамы спросить, - решил я поумерить пыл дочки, вынудив теперь уже Джесси вжаться в кресло. –Мы ведь изначально просто поженились «фиктивно», это уже потом все завертелось.
-Так-так, интересно, маменька, - с хитрой ухмылочкой Кейт посмотрела на Джесси, предвкушая истории из прошлого.
Но рассказа не последовало. Занятые пустой болтовней, мы вскоре доехали до нужного места. Свернув направо, проехав мимо потрепанной дощечки с кривой надписью «Бухалово», мы подъехали к паре десятков разрозненно установленных домов. Помимо деревянных конструкций, здесь было и несколько кирпичных, а так же самый настоящий палаточный городок, скрытый в тени небольших холмов. Тут и там можно было увидеть фермы хмеля. И, хотя я не увидел поблизости ни одного водоема, приглядевшись, я заметил множество колодцев. Возможно, на такое небольшое население их и впрямь хватает.
Выбравшись из машины, мы медленно пошли по пыльной дороге, утрамбованной от времени.
Одним из первых домишек в этом населенном пункте с экзотическим названием была пивная, как ни странно. Прочитав вывеску «У хромого Джо», мы зашли внутрь, звякнув колокольчиком.
Похоже, время сейчас было неподходящее, поскольку посетителей не было. Сам же Джо, по всей видимости, медленно доковылял до стойки и угрюмым взглядом уставился на нас, почесывая свою седую бороду.
-Че надо?
-Хм, пива. Четыре кружки.
Насчет денег я что-то не озаботился, но, надеюсь, что-нибудь придумаем.
Пока мужик занимался розливом, я подошел ближе и, наклонившись через стойку, поинтересовался:
-А тут высокий малый с золотыми глазами не появлялся случайно?
Конечно, не слишком умно вот так напрямую спрашивать, но нам будет проще просто поехать дальше, чем тут ошиваться.
Вздрогнув, Джо быстро пришел в себя и, долив пиво, развернулся к нам с улыбочкой.
-Вот, пожалуйста. Ах да…Насчет вопроса.
Вместо ответа на меня наставили револьвер, а из подсобки послышался топот. Зато теперь мы в курсе, что Улькаста тут знают!
[[image:/storage/reader-images/717ec04f4f3e44c0e1e50df35932528cab180a76.jpg]]
Ситуация накалилась, хотя я, конечно, не переживал. Да, жалко будет потратить самопожертвование на такую шваль, если все сложится совсем печально, но, в любом случае, сейчас уже около 8-9 вечера, скоро перезарядится.
Уловив быстрое движение краем глаза, тем самым поняв, что кто-то из девчат начал действовать, я вызвал живую стену, перегородив дверь в подсобку. Кейт резко вскинула пистолет-пулемет и, прыснув короткой очередью, пробила руку Джо, сжимающую револьвер, вскочив после этого на стойку. Я успел отскочить в сторону, хотя это и было излишним: оружие лишь глухо лязгнул об стойку, вывалившись из кровавого обрубка. Что у нее там за пули-то такие?
Быстро пробежавшись по стойке, дочка с размаху вдарила сапогом по роже бармена, отшвырнув его на выставленные позади него бутылки.
Звон стекла заглушил матерные крики и глухие выстрелы из-за стены. Вызвав дрон, я направил его в образовавшуюся после многочисленных выстрелов дыру в хитине, дальше - тихий шелест и крики боли.
Бармен принялся осторожно подниматься, держась за разбитый нос целой рукой. Кейт же, ухмыляясь, нависла над ним, направив оружие.
-Что, дружок, бывали у тебя неудачные дни? - весело спросила дочка, явно радуясь ситуации.
Джо лишь затравленно посмотрел на нее, отползая по полу к месту, где было поменьше осколков.
Осмотревшись, я оценил довольно неплохое оборудование. Да и пивко было прохладным; судя по всему, несмотря на первоначальный заброшенный вид, Бухалово пользовалось покровительством какой-то гильдии.
Джесси и Эндис были немного шокированы поведением Кейт, но старались не показывать вида, подойдя к окнам.
-Нико, тут еще гости идут, - шепнула Джесси, включая модель Диверсанта. Эндис тоже последовала ее примеру, приготовившись к бою.
-Давай, здоровяк, рассказывай. И не нужно так злиться, сам виноват, - продолжала тихонько посмеиваться Кейт, рассевшись на стойке.
-На него заказ. Стражи Рассвета объявили награду за голову, - процедил сквозь зубы Джо, озлоблено уставившись на Кейт.
-И сколько? - тут уже я заинтересовался.
- 50 000 золотых.
Судя по удивленному присвисту Джесси и Эндис, курс для разных фракций был примерно одинаков. Если уж за мощное снаряжение арверов хватало пары тысяч, то такая сумма — прямо что-то королевское.
-Так-так, ну рассказывай, что известно. Только побыстрей, - добавил я, услышав тихие щелчки винтовки Эндис.
-Если б знал, уж не сидел бы здесь! - огрызнулся Джо, но быстро притих, уставившись на хмурую Кейт. - Ладно, есть мысля. Вынес этот малый базу «Стражей», а там и след простыл. Но, раз уж вторую не трогал и до нас не дошел, то, видимо, он либо на юг рванул, либо в горах на севере окопался.
-Прям все выложил, а? Если нет, то ведь пристрелю сейчас, - недовольным тоном заявила Кейт, вытащив второй пистолет-пулемет.
Джо затрясся, прикрыв лицо рукой.
-К-конечно! Все!
Глянув на меня, девушка легонько кивнула в сторону бармена. Я отрицательно покачал головой. Но не потому, что вдруг забыл, как этот хрен угрожал нам.
Вызвав Гиру, я сморщился от испуганного крика Джо.
-О, право же, какая жарища! Помнится, такая же погодка была, когда дочка Сибеллы магии огня училась.., - начал было вампир, но я его остановил.
-Ты не хочешь перекусить?
Помощник сморщился, глядя на Джо.
-Ой, ну он даже не в Связи. Да и на ночь наедаться, не-е-е. Я слежу за фигурой, знаете ли.
Бармен побледнел в ужасе, осознавая, что рассуждают о нем.
-Если добавлю, может, сразу возьмешь в счет завтрашнего дня? Или про запас не можешь?
Задумавшись, Гиру улегся на потолке, поглаживая своими длинными пальцами подбородок.
-Ладно, мой дорогой друг, пусть так. Но на неделю вперед мне не нужно! На один день — так уж и быть, - сипло сказал Гиру, широко улыбнувшись и обнажив клыки.
Я перепрыгнул через стойку и схватился за Джо. Добавил в Связь и после этого, буквально через мгновение, Джо исчез вместе с Гиру.
Судя по вялой стрельбе, желающих напасть на нас было немного. Осталось теперь придумать, что делать.
С одной стороны, раз уж я теперь точно знаю, что Улькаст где-то затаился, то проще всего его просто убить-воскресить на базе, чтобы не мотаться по всей территории. Кстати, тем же макаром можно попробовать и награду за голову получить. Все-таки с таким количеством денег можно прокачку моментально делать, ведь пятый ранг явно будет очень долгим. Да и прикупить что угодно, кристаллит тот же, допустим.
Хотя, думается мне, лучше было бы Стражей вообще вынести. Сразу много целей. Во-первых, они тогда точно не будут нападать. Конечно, могут найтись другие на их место, но, наверняка не сразу.
Во-вторых, при таком раскладе мы, возможно, получим их ресурсы. Да и сам эксперимент по захвату чужих Ростков был бы неплох.
В-третьих, парочка новых жезлов, если уж речь о двух базах.
Только вот народу маловато, даже если учесть мои способности... Хотя, нет, я ведь толком и не пробовал много одинаковых сразу, предпочитая экономить. Ради интереса, увидев, что девчата расслабились из-за отсутствия противников, я вышел на улицу и вызвал сразу 2 снабжения. Да! Одновременно сработало, значит, на это нет ограничения.
Прихватив пайки, я вновь зашел внутрь, раздав их остальным.
Пока мы перекусывали, Кейт вызвалась подежурить, а я решил расспросить девчат.
-Так, интересует меня, насколько мощная база у «Стражей»?
Джесси тут же ответила:
-На самом деле, в плане обороны она довольно слаба, поскольку все ресурсы тратятся на войска. Гильдия не самая богатая, так, середнячок, поэтому большим она неинтересна, а мелкие боятся, предпочитая сотрудничать во время налетов, а не враждовать. А гражданских немного, а уж после того инцидента с ФрэмТех, то и еще меньше.
-И что же там за войска, раз она даже с их большим количеством слишком слаба в обороне?
-Легкая техника, пехота, все, кто может быстро схватить добычу и убежать. Немного бронетехники для поддержки ну и авиация из нескольких вертолетов, - отчиталась Эндис.
На самом деле, звучит довольно внушительно. Да и все могло измениться за эти две недели, хотя, судя по последней атаке, вряд ли дела пошли в гору. Плюс Улькаст успел у них побуянить.
Перекусив, мы беспрепятственно покинули Бухалово, перед этим быстро осмотревшись. К сожалению, я рассчитывал найти технику пошустрей, чем грузовик, но с этим тут была беда. Кроме пары канистр топлива толкового ничего, так что я больше ничего брать и не стал. Весь запас поселения, по сути, составляло бухло, но не грузится же мне им? Хотя, Дефур был бы рад, может, на обратном пути если только.
-Так, Кейт, мотоцикл у тебя как, быстрый?
-Не то слово, пап! - гордо заявила девушка, запрыгивая в грузовик.
-А что с горючим?
-Само восполняется, -еще более гордо ответила девушка, поглаживая кольцо.
-Тогда не могла бы ты смотаться назад и забрать Вай? Мы пока поедем вперед, по прямой, думаю, сможем встретиться. Ориентируйся на эту линию, - сказал я, прочертив на карте полоску, приблизительно соединяющую бывшую базу Отморозков с предполагаемым расположением базы Стражей.
-А, ладно, - уже не так радостно сказала девушка, будучи не в восторге от идеи кататься туда-сюда по пустыне, но, несмотря на это, включила модель и, взрыкнув мотором, умчалась вдаль и впрямь с какой-то невероятной скоростью. Это она так за полчаса уже успеет вернуться на базу.
Мы же поехали вперед, примерно через час доехав до гор, о которых, видимо, и говорил бармен.
Некоторые вершины были довольно высокими, так что я, припарковав машину в теньке, вылез и, активировав тесла-пехотинца, взмыл вверх, приземлившись на более-менее ровной верхушке. Хоть уже и начинало потихоньку темнеть, да и жара постепенно спадала, скалы еще буквально обдавали жаром.
Включив снайпера, я пригляделся, но, конечно, этого было недостаточно, чтобы отсюда увидеть базы, тем более, хоть поверхность и была довольно ровной при езде, время от времени высота менялась.
Поэтому я сосредоточился на разглядывании гор, немного надеясь на появление Улькаста. Не слишком доверяя глазам, я переключился на коммандо, выбрав тепловой фильтр. Ничего. Сменив боеприпас, я выпустил сигнальную ракету, не напрямую вверх, поскольку лишнее внимание мне ненужно, а под углом, чтобы было ясно, что здесь кто-то есть.
Чутье драконида у меня тем более нет желания активировать. К счастью, мне повезло, вскоре я увидел бегущую фигурку. Вернувшись в тесла-пехотинца, я осторожно спрыгнул к Улькасту.
Вместо приветствия я услышал лишь:
-А ты не спешил, я смотрю.
Хмыкнув, я сразу же ответил:
-Вообще-то это была твоя инициатива, я никого не просил переться на чужую территорию, перед этим не договорившись о плане.
Тень недовольства скользнула по лицу Улькаста, и он будто бы хотел сказать что-то еще, но я продолжил:
-Уж не знаю, кем ты был в своем мире, но сейчас прошу следовать указаниям, а не своевольничать. Титан ты или не титан, чтобы это вообще не значило, но меня убить не сможешь, а я тебя — запросто.
-Понятно. Все-таки крутой значит, да? Больше не повторится, - улыбнувшись уголком рта, сообщил солдат, посмотрев на меня из-под визора шлема. -И спасибо за прямоту,
Не думаю, что он и впрямь поверил моим словам, но это будет легко провернуть. Тем более сейчас, когда план по атаке приобрел новые черты. Хотя, новые — сильно сказано, классика никогда не устаревает.
Спустившись вниз, я успокоил насторожившихся девчат. Улькаст, не удостоив Джесси и Эндис внимания, принялся рассказывать о том, как разворотил войска, после чего отправился пешком, но решил переждать в горах внезапно возникшую усталость, попутно отслеживая передвижения противника. Похоже, возможности у него и впрямь отличные, только те, кто его сюда призвал, явно их неслабо ограничили.
-Да, неплохо, конечно, только вот Стражи, чья база пострадала, все еще живы-здоровы и охотятся за твоей головой.
Улькаст не стал отвечать, пожав плечами. Вкратце я объяснил ему, что база, в общем-то, остается функциональной только до тех пор, пока я не перехвачу контроль. Поэтому простым убийством и разрушением техники ничего не решить.
Так вот разбираясь, мы дождались приезда Кейт. И впрямь получилось очень быстро, на Вай так и вообще лица не было.
Объяснив свой план в общих чертах, я вызвал снабжение. Одежда в нем была, Вай стала походить на техгановку, да и остальные, кроме, конечно, Улькаста, взяли плащи, чтобы скрыть лицо под капюшоном. Все-таки Джесси и Эндис были из этой гильдии, а меня могли видеть на Испытании, все-таки где точно находятся Дольф и Мэдди я не знал.
Все разместились в грузовике: я за рулем, Вай и Кейт в кабине; Джесси и Эндис «сторожат» Улькаста в кузове.
Обогнув горы, еще где-то через час я уже подъезжал к довольно высоким бетонным стенам базы. В отличии от Отморозков, тут никто не поспешил меня встречать заранее. Только вот пулеметы на стене, направленные прожектора и оружие, торчащее из бойниц устрашало гораздо больше, чем толпа бандюков.
Ворота открылись, и оттуда высыпал десяток штурмовиков, вооруженных винтовками. Во главе шел качок с пулеметом, в камуфляжных штанах и майке. В общем, думаю, что это коммандо, как Джонни.
Подойдя к кабине, солдафон пригладил торчащие ершом волосы, плюнул на песок, после чего гаркнул:
-Чего забыл тут, чувак?
-Охотник за головами. Не вы ли ищете золотоглазого парнишу и готовы отслюнявить 50 000?
Техгановец резко изменился в лице, удивленно посмотрев на меня.
-Серьезно?
-Серьезней не бывает.
Кивком попросив меня выйти и показать, солдафон пошел к задней части грузовика.
Где-то в глубине души ожидая какой-нибудь подвох, я все-таки вылез из кабины и пошел за ним. Отбросив тент, я гостеприимным жестом показал внутрь темного кузова.
Включив фонарик на винтовке, техгановец посветил внутрь. Да, связанный Улькаст злобно глянул на него, тут же получив удар прикладом в бок от Джесси.
-Ох и ох, ладненько, выволакивай его и пойдем к начальству, - вновь плюнув на песок заявил солдафон, но я отрицательно покачал головой.
-Он малый прыткий, пусть пока лучше в грузовике посидит.
Похоже, наслышанный о произошедшем на второй базе, техгановец быстро кивнул и побежал к воротам раздавать указания. Вскоре проход раскрыли пошире, чтобы дать возможность проехать, и мы медленно вкатились внутрь и, следуя за проводником, добрались до Штаба.
Там нас на всякий случай обыскали, попросив выдать оружие, но, поскольку я и Кейт были без включенных моделей, то у нас ничего и не было. Прихватив с собой еще и Вай, я еще раз глянул на толпу солдат, окружившую грузовик, боясь подвоха. Неподалеку расположились бронетранспортеры, парочка танков. Больше ничего видно не было, но Росток был явно позастроенней, чем мой.
Пройдя внутрь, сопровождаемые качком, что встретил нас первым, мы прошли по привычно расположенным залам, пока не дошли до комнаты Управляющего. Им оказался молодой парень, рядом с которым сидел седой мужчина, покрытый шрамами. Судя по схожести взгляда и носа, это была семейка.
-Так-так, это вы — наши герои, да? - весело сказал паренек, вставая из-за стола.
-Получается, так, - равнодушным тоном ответил я, стараясь косить под человека, которому нет дела до пустой болтовни.
-О, видимо, слава вам не нужна. Может, и деньги тоже?
Шутку никто не оценил, так что парень лишь отмахнулся.
-Ладно, все верно, Билли? Этот тот хер, что порешил наших ребят?
Качок утвердительно кивнул.
-А пруфы? Есть пруфы, Билли? - не унимался парень, с улыбкой смотря на волнующегося солдата.
-Да все ок, таких не каждый день увидишь.
-Ладно-ладно. Что ж, денежки вас ждут.
Предложив выйти, парень и остальные пошли вместе с нами. Отперев одну из комнат, они показали нам контейнеры с золотом. Не слишком подкованный в этих делах, я глупо уставился на слитки. Хотя да, было бы странным увидеть тысячи монеток. Насколько понял, каждый слиток был равен двум тысячам, итого 25 штук в пяти небольших контейнерах.
-Спасибо за работу. Может, вам вооруженный эскорт сообразить? Всего за 6 000! - улыбнувшись, сказал парень, но по его лицу я понял, что это не просьба, а навязывание услуги. Хоть и вели себя не как Отморозки, но суть оставалась примерно той же. - Или может хотите купить чего?
-Нет, спасибо, - улыбнувшись в ответ, сказал я. -Может, вы у нас купите? У нас есть то, что вы никогда не видели!
Заинтригованный, парень подошел поближе, а Кейт потянулась к колечку.
-И что же это?
Усмехнувшись про себя, каким же глупым выглядит мое желание вот так все объявлять, я все же воскликнул, со смехом смотря на ломающиеся под тяжестью меха перекрытия здания:
-Троянский Танатос!
«Текущий остаток жизни – 51+(227). Бонусные годы для активации способностей: 90(50) (коэфф.0,4) (пленников - 35)»
Поднялась паника, что неудивительно. К этому плюсом сумятицу внесла Кейт, переключившись на модель. С ревом крутанув мотоцикл прямо посреди зала, она улеглась спиной на сиденье, раскинув руки в стороны и расстреляв всех окружающих техгановцев с невероятной грацией. Поднявшись с пола вместе с Вай, я лишь покачал головой, смотря на валяющиеся вокруг тела. Кейт, усевшись нормально, подскочила на мотоцикле к Вай и, быстро расположив ее у себя за спиной, рванула к Танатосу. Заехав по его ноге, она помогла девушке заскочить в люк. Похоже, в обычное время посадка осуществляется подольше…
Я же, уворачиваясь от летящих обломков, переключился на тесла-пехотинца и тоже поспешил покинуть здание, взлетев на «плечо» Танатоса. Быстро найдя взглядом грузовик, я увидел, что солдаты, ранее державшие Улькаста под «охраной», теперь поменяли приоритеты, пытаясь найти укрытие. Где-то вдалеке уже ревели двигателями танки, кто-то разворачивал противотанковые пушки. Думаю, скоро и авиация подтянется. С такой высоты я увидел несколько вертолетных площадок с темнеющими на фоне бетона винтокрылыми машинами.
Если бы не фильтр, я бы может и не заметил две темные фигурки моих женушек. Джесси уже поспешила задействовать целеуказатель, так что издалека был слышен рев моторов приближающегося самолета. Эндис же, ловко обойдя мельтешащих солдат, уже забиралась по лестнице на сторожевую башню.
А вот Улькаста не было видно. Но, думаю, не пропадет.
Настроившись на частоты Танатоса, я увидел у себя внутри шлема личико Вай.
-7 минут, - объявила девушка.
Похоже, что чем мощнее техника, тем дольше на ней можно чудить. Эдакая плата за большую цену. Тем временем гигант пришел в движение, выстрелив несколько ракет в стоящие неподалеку БТРы, тщетно пытающиеся прострелить появившееся после запуска двигателей поле. Бронемашины полыхнули ярким пламенем, разогнав темноту, а окружающие их пехотинцы дружно попадали, порезанные осколками.
Танки и пушки включились в бой, но Вай уже активировала орудия на руках, через несколько секунд, оглушив всех звоном, прочертив темноту световыми копьями, разнесшими часть бронетехники. Всех пехотинцев, планирующих подбежать близко и попробовать пробить мех противотанковым оружием, быстро убирали на подступах Эндис и Джесси, используя оружие с глушителем.
Кейт осталась на корпусе меха, заехав на самый верх. Похоже, даже постреливание оттуда без особо хорошего результата доставляло ей удовольствие. Ну а я и не требовал чего-то еще, пусть уж лучше побудет под защитой щитов.
Вызванный указателем самолет изрешетил вертолетные площадки авиационной пушкой и довершил начатое пуском залпа ракет, так что налет вражеской авиации отменяется.
Наплечное оружие Танатоса ухнула в гущу укреплений, разворотив пытающиеся выгадать момент для стрельбы пушки и группу солдат.
Воспользовавшись суматохой и, видя, что ожесточенной контратаки пока не предвидится, я полетел в сторону центра окружности, которую составлял Росток. Центральный терминал я нашел весьма быстро. Конечно, тут не было такого загромождения, как у Отморозков, но в данном случае руководство базы понимало важность этого объекта и соорудило оборону. Только вот атака изнутри расстроила планы, поэтому я прошел через наваленные мешки с песком без проблем, так никого и не встретив.
Прикоснувшись к терминалу, я увидел надпись:
«Анализ...новый пользователь Ростка…Идущий опознан.
Для смены владельца требуется отмена предыдущих изменений.
Пересчет очков мощи данного Ростка…время ожидания до отката изменений – три часа. Применить откат? Да/нет.»
Да, это уже как бы не за полночь будет. Вызвав двух защитников улья, я принялся искать позицию получше.
«Откат изменений инициирован…Просьба оставаться в радиусе действия терминала до окончания процесса».
Многоножки разбежались в разные стороны, но, судя по крикам, они кого-то очень быстро нашли.
Я же запрыгнул на ближайшую крышу и, вызвав стену, перегородил видимость с одной стороны, разместив рядом с собой парочку защитных роботов. Плюс атакующий дрон.
Переключившись на коммандо, я принялся выслеживать ближайшие цели и потихоньку расстреливать, чтобы уж наверняка здесь закрепиться. А там подумаем и над захватом оставшихся пленников, и без этого неслабое дело делаем.
Танатос продолжал бесчинствовать, но остановить его уже никто не пытался. Все просто разбегались, кто куда. Некоторые загружались в транспорт и спешили покинуть базу: похоже, что отправлялись на вторую. Конечно, сопровождаемые громким звоном выстрелы парных оружий остановили немало желающих, но некоторые успели прорваться. На всякий случай на дорогу я кинул кластерные мины, и, хотя с этого расстояния я и не мог это сделать точно, судя по взрывам, что-то да вышло у меня. Всего было два выезда, так что парочки сбросов мин хватило.
Просканировав местность, я смог заметить Улькаста. Солдат развлекался тем, что убивал техгановцев, выпрыгивая из укрытия и разрезая напополам какими-то энергетическим клинками или чем-то вроде того. А может, это заклинание такое. Странный он вообще.
Атакующий дрон куда-то улетел, шелестя пулями. Многоножки снова кого-то сожрали. Но, судя по всему, оставшиеся постарались затаиться, рассчитывая на то, что смогут порешить нас, пока мы пойдем зачищать здания, либо будут просто планировать контратаку. Прикинув, я вызвал принцессу и, как только заиграла прекрасная мелодия, стал следить за тепловыми сигналами. Человек немало, около сорока, вот только караулить их в ближайшее время будет некому.
Вскоре все затихло. Кроме мелодии, разливающейся в тишине ночи, ничего не беспокоило эту затихшую базу. Ну, если не брать в расчет шуршание нанороботов и потрескивание пламени от догорающей бронетехники.
Танатос замигал заранее, так что Вай поспешил покинуть машину, в чем ей помогла Кейт, лихо спустившись вниз. Эндис осталась на вышке, на всякий случай, ну а Джесси, использующая в качестве прикрытия щит меха и его корпус, теперь вместе с остальными пошла к тому месту, где я окопался. Чуть позже подтянулся и Улькаст.
Синхронизировав частоту с шлемом солдата, я передал положение всех тех, кто находился под воздействием виолончели. Девушкам же пришлось объяснять так, выбрав наиболее близкие цели.
В итоге, пока скучал, не в состоянии отойти от терминала, остальные занимались тем, что стаскивали пленников ко мне, а я их потихоньку инициировал. К счастью, тут были и гражданские, которых, как я надеялся, можно будет убедить перейти на нашу сторону, когда все кончится. Можно, конечно, и принудить, но как бы потом не было от этого новых проблем.
37 человек, да еще те 16, что были сегодня. И плюсом семейка бомж-королевы. И мужик из бара. Это я уже на пределе Связи, похоже. Ну, за то день почти кончился, поскольку на все про все больше часа ушло.
Раз нежить не устает, я так и оставил ее играть, пока мы все собрались передохнуть, связав всех пленников и расположив их на открытом месте.
Пока суть, да дело, я связался с Сефиной.
-Привет.
-Ой, Нико, наконец-то, ня! Я переживаю тут вообще-то, ня! – услышал я взволнованный голосок кошечки, с примесью недовольства.
-Хах, ну прости. Занятой я тут, все-таки с тремя женами…
Небольшое промедление служило уже хорошим ответом, явно говорящим, какие мысли посетили вечно гордую своим положением супругу.
-Что-о-о, ня? Ты что там делаешь?!
-А, так с ТехГан воюем, а я стараюсь, чтобы моя семья не пострадала, поэтому лишней минутки нет. А ты что подумала?
-Ня-а-а. Конечно, об этом и подумала, - прозвучало после небольшой паузы.
-Все у вас хорошо?
-Да! Возвращайся скорей, мы же скучаем!
-Ну, сегодня-то уже не получится. Думаю, сейчас еще часика полтора, потом постройка базы…
В общем, к середине ночи, наверное. Передай, пожалуйста, чтобы Фебримор ребят подготовил, тут пленных надо будет перетащить.
-М, хорошо, любимый, - уже более ласково сказала Сефина, осознав, что мне тут не слишком весело, несмотря на женское окружение. Про Улькаста речь не идет, конечно.
Попрощавшись, я приказал солдату отправляться на вторую базу, раз уж он хорошо ее знает. Пусть держит под контролем и сообщает обо всех изменениях. Мало ли, какие у них там могли остаться силы.
Остальные остались со мной, тоже явно устав за этот день. Ночью было явно прохладно, резкий контраст по сравнению с днем, поэтому я, не зная, собьется ли захват, если зайду в дом, решил не рисковать, а, вызвав снабжение, повытаскивал оттуда теплые вещи, заодно захватив для всех пайки.
-Полагаю, к баронессе поездка пока откладывается? – решила спросить Джесси, уминая за обе щеки поздний ужин.
-Пока что с этим разберемся, думаю, это важнее. Хотел вот спросить, вы-то как, не переживаете, это же все-таки ваша гильдия?
Эндис, чье лицо было слабо освещено отдаленным светом прожекторов, решительно мотнула головой из стороны в сторону.
-Нет. Ну, это я за себя говорю. Честно говоря, я-то вообще войну не люблю, но, раз уж у меня получается быть снайпером, я должна это использовать. Исходя из этого, сама по себе эта гильдия мне изначально была не по душе, со всей их тягой к постоянной атаке беззащитных.
-Джесси согласно кивнула.
-Я, в принципе, согласна. Хотя мне и нравится вся эта кутерьма, но я с большей охотой все-таки перевелась бы в оборонную гильдию. Но перебежчиков не сильно жалуют. Верней, конечно, никто не запрещает переходить из одной гильдии в другую, но совсем немногим удается в итоге поддерживать отношения. Думаю, тебя в большинстве случаев будут считать подосланным шпионом и нужно ну очень сильно постараться, чтобы эти домыслы хоть как-то ослабить. Это только Джонни молодец.
Выслушав мнения женушек, я повернулся к Кейт, задумчиво жующей бобы.
-А ты, дочь? Как тебе другая фракция?
Хотя, конечно, странновато спрашивать, после того, как я тут все перехерачил, но все же стоило узнать.
-Отстой, - бросила девушка, дожевав еду. -Не в том смысле, что вся фракция. Но я ожидала большего. Возможно, в других гильдиях, но здесь же – жалкое зрелище. Неудивительно, что они столько лет кормились, убивая людей с мечами, на что-то более толковое у них банально силенок бы не хватило.
-Думаю, еще посмотришь другую, и не обязательно сжимая в руках оружие. Поедешь со мной к баронессе?
На губах девушки скользнула улыбка, но в этот раз она не стала ее прятать, благодарно посмотрев на меня.
-Ладно, пап, если уж ты так проси-и-ишь, - наигранно протянула дочка, состроив важную мордашку.
Я, усмехнувшись, сложил руки в мольбе, и все дружно засмеялись, даже Вай.
Да, мы тут смеемся, а ведь совсем недавно стольких погубили. Но, вполне возможно, если бы этого не сделали, то когда-то все было бы наоборот, так что, мне кажется, что в следующий раз я уже не буду над этим задумываться.
Дальше мы провели время за пустой болтовней.
-Знаете, сколько нужно фрэмтехов, чтобы вкрутить лампочку? – с хитрой ухмылкой сказала Кейт, поглядывая на Вай.
-Эм, один? – быстро ответила Эндис, почесав щеку.
-А зачем? - спросила Вай, не совсем понимая, видимо, зачем вообще это делать.
Мы с Джесси не ответили, поэтому Кейт выдала:
-Пятеро. Четверо с пафосом выходят из портала и ждут, пока клон по их приказу не вылезет из меха и не вкрутит лампочку.
Моргнув глазками, Вай залилась смехом. Похоже, если и не про лампочку, то у них это и впрямь была жизненная ситуация. Отсмеявшись, девушка даже подвинулась к Кейт чуть ближе, словно ожидая еще услышать хохмы про себя.
Тем временем терминал запищал.
«Смена владельца готова. Откат изменений загружен. Начать процедуру демонтажа? Да/нет.»
Спрыгнув с крыши, я посоветовал всем поступить так же, принцессу же я перетащил сам, активировав усиление, чтобы она уж точно не отвлекалась от игры.
Подтвердив, я вновь подивился на то, как быстро нанороботы принялись все разбирать. Вскоре не осталось почти ничего. Разве что наше золото, поскольку не было в казне, осталось валяться на месте.
«Ресурсы, оставшиеся после демонтажа и содержимое казны перенесены во вторую систему «Росток»
Так, теперь все на второй базе. Надеюсь, они не успеют там наклепать много техники.
Выдернув жезл, я отбежал чуть в сторону и воткнул его, начав постройку базы. Как только окружность завершилась, я заказал Бункер и Штаб. А это ведь еще три часа.
Тут уж мне не требуется находится рядом, поэтому мы решили по очереди поспать, оставляя дозорного.
Так, за сном, и пронеслось это время. Лежа на расстеленной прямо на песке ткани от сброшенного снабжения, я быстро стал приходить в себя, когда меня позвала Кейт. Джесси и Эндис, облепившие меня по бокам, а также Вай, примостившаяся сверху, несколько мешали этому, но зато было очень тепло.
Поднявшись, я разбудил остальных и поспешил к свежепостроенному бункеру.
Заскочив в подвал, я переместился в Особняк. В гостиной дремали солдаты и Сефина, а я прямо таки подивился их безмятежности. Тихонько подобравшись к жене, я ласково разбудил кошечку поцелуем.
-Ура, Нико, ня! – тихо прошептала Сефина, отвечая мне и смешно шевеля ушками.
Получив ответную нежность и вдоволь нацеловавшись, я уставился на похрапывающие войска.
-Король Артур, на нас напали! – закричал я, наблюдая за мгновенной реакцией. Что ж, хотя бы просыпаются и приходя в себя быстро.
Делио подскочил ко мне первым, выпрямившись по струнке. Фебримора не было, видимо, специально решил не подставляться.
-Идущий, прибыли по вашему приказанию!
Махнув рукой, я отправился вместе с ними в телепорт. Дальше дело пошло быстрей, пленников быстренько перетащили и запихнули в наш дом-тюрьму, отсеяв15 гражданских, которые утром пройдут через общение с волчатками.
Конечно, принцесса не могла абсолютно всех держать под действием музыки, поэтому те, кто перебрался к арверам, быстро пробуждались, но под присмотром войск это уже было неважно. Последним перетащили золото, после чего я вернулся и связался с Улькастом.
-Докладываю: в спешном порядке противник формирует контратаку. Советую атаковать немедленно, - быстро отчеканил солдат.
Со слов Улькаста, на данный момент силы невелики, но уже запустили производство бронетехники.
Вздохнув, я прикинул. С самого утра тратить много очков нежелательно, но, раз база недалеко, можно перебраться со своей. Попросив Сефину разбудит детишек, я приготовился идти в атаку. Думаю, для пробивания защиты Аватар Арверов подойдет не хуже Танатоса.
«Текущий остаток жизни – 51+(264). Бонусные годы для активации способностей: 105(105) (коэфф.0,4) (пленников - 57)»
Вернувшись на территорию ТехГан я принялся ждать. Вскоре из телепорта вышли, хоть и заспанные, но решительные Эвина, Кристина и Альби. София и Акилльз тоже решили присоединиться.
Учитывая такой большой набор, можно было даже и не переживать. Вкратце объяснив ситуацию, я сбегал и собрал часть солдат для охраны, выделив двух принцев-нежить для их поддержки. Сиадин как-то нет желания задействовать, учитывая, что ее мотив я пока не знаю.
Когда все распределились, мы дружно загрузились в один из немногих уцелевших после демонтажа грузовиков. И погнали в сторону сигнала Улькаста.
Только вот база оказалась все-таки дальше, чем я предполагал, поэтому хорошо, что не стал использовать вызванную технику.
Когда очертания Ростка стали видны достаточно отчетливо, я заглушил двигатель. Под покровом темноты мы приблизились и, вызвав на всякий случай дрон-щитогенератор, я посмотрел на Кристину. Девушка, кивнув, повернула колечко и, сверкнув в темноте магическими браслетами-кольцами, принялась создавать Аватара.
Со стороны вражеской базы лилась громкая музыка. Похоже, что кто-то либо уцелел и смог сообщить о виолончели, либо передали по радио или вроде того. В любом случае, в этот раз тогда придется обходиться без пленных.
Самая настоящая гора из утрамбованного песка начала появляться из-под земли, сначала слишком незаметная на фоне безлунной ночи, но вскоре такую махину высветили прожектора. Музыка сменилась грохотом стационарных пулеметов, со свистом воздух прочертили ракеты, но Аватар даже не шелохнулся, все еще «поднимаясь» из земли. Когда Кристина закончила, гигант огромным шагами приблизился к тщедушной стеночке Ростка и мощным пинком проломил ее, разворотив все оборонительные укрепления
Будучи в форме коммандо, я стал анализировать цели. Маловато, да и большинство попряталось по зданиям, видимо, рассчитывая на то, что гигант не станет гоняться за каждой букашкой.
Кристина рукой-дубинкой Аватара сплющила БТР, выскочивший из-за угла здания и запустивший ракету в тело исполина. Несколько багги принялись запускать ракеты залпами, но все было безуспешно. Я немного опасался авиации, поскольку тогда придется задействовать что-либо еще, но, похоже, техгановцы из этой гильдии еще не успели оправиться от нанесенного ущерба и успели лишь построить легкую технику.
Кристина принялась разрушать здание за зданием, а мы тем временем стали продвигаться вперед для зачистки. Улькаст, собственно, уже этим и принялся заниматься с моего разрешения, постреливая с винтовки по всем, кто пытался сбежать из руин.
Эвина перешла в прозрачный режим, Альби покрылась огнем и все они дружно отправились на зачистку. Акилльз подхватил сестру и за парочку скачков добрался до стен. Дрон я отправил с ними, чтобы все-таки прикрывать от возможных внезапных атак.
Аватар ухнул в землю ручищей, создав небольшое землетрясение, что повыбивало на базе все окна. София, под охраной брата крикнула предупреждение кошечкам, после чего, зажмурившись, поставила перед собой посох. Понемногу разгоревшийся вокруг нее огонь начал распространяться вокруг, проникая в каждое здание, выжигая всех, кто находился внутри, но так и не успел скрыться.
Огненная волна быстро прошлась по базе и, стукнувшись об стенки затихла. Переждав такую атаку, остальные ребятки отправились искать выживших по зданиям, пока я отправился к центральному терминалу. В этот раз – час. Похоже, чем больше повреждений нанесено базе, тем быстрей, а может и еще какие факторы влияют на это.
В этот раз Эндис и Джесси расположились рядом со мной. Вай уселась чуть поодаль, несколько разочарованная тем, что ей не пришлось второй раз применить свои возможности.
Кейт же привезла обессилевшую Кристину, похожу, что управление такой махиной сильно изматывало. Может, дело привычки, думаю, такая штука в арсенале очень пригодится и в будущем, не хотелось бы такое серьезного временного ограничения.
Но, конечно, в первую очередь я переживал за саму девушку. Хоть она и побледнела, но выглядела неплохо, так что Кейт оставила ее рядом со мной. Аватар исчез, но теперь уже больше и некому было нам противостоять. Музыка заглохла после землетрясения, поэтому я вызвал принцессу и запустил нашу мелодию для подстраховки.
-Кристинка, ты просто молодец. Сильно устала? – решил я уточнить у дочки, пока она прилегла рядом на кучу какого-то тряпья.
-А, ня. Спасибо, пап. Порядочно, думаю, стоит больше тренироваться, - вымученно улыбнувшись, сказала Кристина, не открывая глаз.
-Главное – не перенапрягайся. НА данный момент все не так плохо, чтобы изнурять себя на пределе возможностей. Договорились?
-Ой, ладно, ня, - тихо сказала девушка, похоже, засыпая.
Погладив ее по голове и накрыв курткой, я заправил выбившийся из под тряпья хвостик назад и подошел поближе к терминалу. Да уж, жду не дождусь все-таки посмотреть, какой же будет результат после полного контроля Ростков?
В целом, ничего больше интересного не происходило. Живых не осталось так что новых пленников не предвидится.
Дождавшись окончания, я получил сообщение:
«Смена владельца готова. Откат изменений загружен. Начать процедуру демонтажа? Да/нет.»
Взяв Кристину на руки, я отнес ее подальше, предупредив остальных, после чего активировал демонтаж. Знакомая картина, но сообщение другое:
«Все базы владельца «Стражи Рассвета» уничтожены.»
«Ресурсы, оставшиеся после демонтажа, полученные из очереди строительства и создания техники, содержимое казны перенесены в вашу систему Росток.»
«Получено:
3000 древесина
2150 известняк
2500 кирпич
100 хмель
225 пиво
350 железо
300 уголь
200 сталь
2650 сталь высокого качества
2150 нефть
245 апперит
550 уран
125 химикаты
550 кристаллит
24000 золото
55 оружие
2 жезла Р.О.С.Т.О.К.»
Довольно необычный набор, если судить по количеству ресурсов. Похоже, что большую часть продавали другим, оставляя себе крохи на поддержку, но вот золотишка сравнительно мало, если брать в расчет мою награду. Или кто-то его уже свистнул, или Улькаст их настолько напугал, что они готовы были вручить большую часть, лишь бы кто-либо от него избавился, пока тот не натворил еще больших дел. В любом случае, в ближайшее время мы вряд ли это узнаем.
Выдернув жезл, я с остальными пошел грузиться в машину и скоро мы уже добрались до дома. Указав оставить дозорных на базе, я доплелся до кровати и заснул.
Итак, продолжение 17 дня.
Хоть ложись поздно, хоть нет, чертов будильник в голове все равно поднимет в 9 утра. Потянувшись, я выполз из-под одеяла и неприятно поежился от прохлады. Как насчет отопления? Или окна заклеить, хах.
Поспешив одеться, я привел себя в порядок, читая прежние сообщения. Пока пленников много, я решил сплавить четверых из них. Ну и Гиру заодно сожрет оставленного на сегодня мужичка.
Хотя, конечно, одно из сообщений было новым. По поводу деревушки АнжХэл.
«Внимание! Обнаружена базовая деревня фракции АнжХэл. Владелец — Защитник Арверов. Отправка дополнительного бонуса».
«Бонус на сегодня: +200 энергия, + 2 ускоритель, + 1 кристаллит, + 50 фрукты».
На этот раз завтрак готовила Фрольга самостоятельно, Сефина была рядом, но не вмешивалась. Получилось очень вкусно! Похоже, уже две хозяйки теперь есть, еще и Эндис подключается.
Первым делом, помня о том, что просила Куриосита, я переместился на базу АнжХэл.
«Строительство завершено».
«Построено: Обитель, Райский уголок Идущего, Алтарь Энергии
Обновление списка доступных построек… готово
Новые базовые здания: Алтарь Материи, Энергетический барьер, Ангельское пристанище, Катализатор(1).
Новые основные здания: Алтарь Даров, Катализатор(2) (требуется катализатор 1)»
Обитель выглядела помпезно. Нечто вроде сказочного дворца в западном стиле, я сказал бы, скорее именно такую архитектуру напоминает. Все эти небольшие башенки, окошки, флажки на куполообразных крышах, несмотря на то, что само здание одноэтажное.
Войдя внутрь, вместо привычной гостиной и залов я обнаружил прямо-таки живую природу. Вокруг были живые растения, тропические или напоминающие таковые, поскольку я не был уверен в точном соответствии видов. Какая-то четырехкрылая птаха щебечет, пытаясь спрятать от меня в могучих ветвях, упирающихся в потолок.
К моим ногам выскочили два пушистых зверька, и, уставившись длинноносыми мордочками, принялись обнюхивать. Настолько няшные на вид, что я не удержался и попробовал погладить, несмотря на явную опасность от неизвестного вида, но зверье ничуть не испугалось и даже специально подставило спинки, чтобы я попробовал их мягкую шерстку.
После прохлады моего дома, здесь было очень комфортно. В воздухе витал приятный цветочный аромат, с одной из стен лился водопад, создавая радугу, украшающую интерьер.
К счастью, посидеть здесь тоже было где, мебель было сплетена из какого-то растения. Быстро опробовав один из стульев, я поднялся и, покачав головой, пошел из дома. Просто невероятно, прям так бы и переселился сюда, когда еще больше похолодает.
Алтарь энергии был небольшой каменной площадкой с бившим через нее гейзером. Можно было бы предположить, что это такой вариант геотермальной электростанции и, судя по тому, что на местном складе теперь значился только один основной ресурс: «Энергия», возможно, так оно и было.
Выбрав местечко неподалеку от своего «Особняка» я поставил постройку Пещеры созидания, потратив 100 энергии. 6 часов строится. Посмотрев меню, я выбрал ускоритель и получил результат: еще 50 энергии и 1 ускоритель, но 3 часа. Либо добавить еще, получится двойная стоимость, два ускорителя, но всего за час. Хм. Пусть так.
Зайдя в Райский уголок, я и впрямь почувствовал себя в раю. Мягкий свет, на полу, черт возьми, зеленая трава, вместо ковров. Хоть разувайся и бегай босиком.
Снова растения и няшные животины, водопады, даже, чтоб их, фрукты на ветках. Потянувшись за одним из них, я про себя вспомнил, не является ли эта фигня запретным плодом. Но, решив, что вряд ли тут будут ударятся в христианство, я откусил от плода, напоминающего по виду грушу с бархатной кожицей. Кожура оказалась довольно плотной, но вот мякоть – невероятно сочная и сладкая, просто тает во рту. Такая сытость, что я сразу же почувствовал, что обедать и не придется.
Но мой путь лежал в подвал. К счастью, в этом плане все эти постройки были похожими. Все тот же телепорт и место для Сердца.
Прикинув, что вместе с захапанным кристаллитом должно хватить, я подошел к узорам на полу.
«Управление жизнью Идущего: Установить «Сердце Идущего»? Да/нет»
Да.
«Управление жизнью Идущего: «Сердце Идущего» установлено»
«Активировать Связь? Да/нет»
Да.
"Внимание! Активная Связь уже существует. Заплатить 1000 кристаллита для улучшения до Связи 5?"
Да.
"Производится улучшение до Связь 5. "
"Бонусы Связи 5 уровня:
Дополнительные годы жизни на текущий момент:259. (коэфф.0,5, перераспределение в бонусные очки). Бонусные годы для активации способностей фракций - 129
Усиление граждан*6
Активация, фракция Арверов:
-зачарование силы (бесплатное применение 3 раза в сутки).→ увеличение продолжительности до 5 минут
-высшее зачарование силы – 3 года жизни→2 года жизни.
-массовое высшее зачарование силы – 9 лет жизни→8 лет жизни.
-зачарование ускорения - (бесплатное применение 3 раза в сутки).→ увеличение продолжительности до 5 минут
-высшее зачарование ускорения – 3 года жизни→2 года жизни.
- массовое высшее зачарование ускорения – 10 лет жизни →9 лет жизни.
-стихийная магия – 10 лет жизни. → 9 лет жизни.
-магия иллюзий — 15 лет жизни. → 10 лет жизни
НОВОЕ: - массовое исцеление – 15 лет жизни
– высшая стихийная магия – 25 лет жизни. → 20 лет жизни
НОВОЕ:- метеоритный дождь – 30 лет жизни
Общие активации:
Исцеление, -1 год жизни → энергетический удар в радиусе трех метров при воскрешении(не наносит урон гражданам под Связью)
Активация, фракция ТехГан:
-вызов багги. (бесплатное применение 3 раза в сутки).→ увеличение продолжительности до 5 минут
-вызов БТР – 3 года жизни→2 года жизни.
-вызов танка– 10 лет жизни →9 лет жизни.
-вызов вертолета – 15 лет жизни →10 лет жизни.
НОВОЕ: - вызов РСЗО-15 лет жизни
-сброс поддержки(боеприпасы, медикаменты, снаряжение) (бесплатное применение 3 раз в сутки)→ возможность выбрать содержимое.
-кластерное минирование местности – 3 года жизни→2 года жизни.
-артобстрел - 10 лет жизни→9 лет жизни
НОВОЕ: Удар крылатой ракетой по единичной цели - 10 лет жизни
-Сброс напалма - 25 лет жизни→ 20 лет жизни
-Ковровое бомбометание 25 лет жизни→20 лет жизни
Активация, фракция КилХайв:
-временная мутация: когти (бесплатное применение 3 раза в сутки). → увеличение продолжительности до 5 минут
-временная мутация: споровая железа (отравление) – 3 года жизни. →2 года жизни.
-призыв Защитника Улья – 3 года жизни. →2 года жизни.
-вызов роя инсектов-бомб– 10 лет жизни → 9 лет жизни.
-Чутье драконида – 10 лет жизни → 9 лет жизни.
-Временная мутация: кислотная железа (коррозия) – 9лет жизни→ 8 лет жизни.
-создание живой стены - (бесплатное применение 3 раз в сутки). → укрепление хитина металлическими волокнами
-споровое заражение местности- 10 лет жизни →9 лет жизни.
НОВОЕ: -создание мозгового паразита -10 лет жизни.
-призыв гвардии Королевы — 20 лет жизни →15 лет жизни.
НОВОЕ:-призыв Червя -25 лет жизни
Активация, фракция ФрэмТех:
-Вызов: атакующий дрон-(бесплатное применение 3 раза в сутки). →персональный защитный экран для дрона
-- Вызов: дрон-щитогенератор - 3 года жизни. →2 года жизни.
- Вызов: Защитный робот модель AVG2 - 3 года жизни →2 года жизни.
-Вызов: Штурмовой робот модель CMD4 – 10 лет жизни →9 лет жизни.
-полевой телепортатор -(бесплатное применение 3 раза в сутки). →удвоение безопасной дальности действия
-экзоскелет – класс Харон. 10 лет жизни →9 лет жизни.
НОВОЕ: -Вызов: сверхлегкий мех Крыло Ангела – 10 лет жизни
-Вызов: легкий мех Немезида – 20 лет жизни →15 лет жизни.
-Вызов: средний мех Астрея – 30 лет жизни →25лет жизни.
-Вызов: тяжелый мех Танатос – 40 лет жизни →35 лет жизни.
НОВОЕ:- Вызов: тяжелый мех Ангел -45 лет жизни
Активация, фракция АнжХэл:
-Разделение: Секунда-(бесплатное применение 3 раза в сутки). →5 минутная длительность.
- Разделение: Терция(случайные дифферы) -4 года жизни.
- Разделение: Кварта (случайные дифферы) - 9 лет жизни.
-Туман Импера-контролера – 9 лет жизни.
-ускорение строительства -(бесплатное применение 3 раза в сутки). → сокращает срок в 4 раза.
-временное воскрешение(две минуты) - 9 лет жизни.
-Разделение: Секста(случайные дифферы) – 15 лет жизни
-Туман Импера-дивидера - 20 лет жизни.
- Вызов: случайный демон -30 лет жизни
-Небесный Аннигилятор – 30 лет жизни .
-Подземный Гнев- 35 лет жизни.
Доступны улучшения:
Связь 6 уровня – 1250 кристаллита+6 активных Сердец.»
Да уж, тут, видимо, все-таки придется просить Куриоситу.Решив, что ускорение, хоть и есть, но сильно роли не сыграет, я вошел в телепорт и поднялся к комнате крылатой эльфийки. Девушка открыла мне и тут же поймала мой взгляд, скользнувший по плоскому животу.
-А, эм… - не нашелся я сразу, что ответить, хотя это было легко прочитать и по лицу.
Эльфийка же мило улыбнулась и, положив пальчик на подбородок, склонила голову набок. Так мы и постояли не один десяток секунд, пока девушка вдруг не бросилась ко мне и не обняла, шепча на ухо:
-Оу, Нико, ты такой потрясающе милый, правда! И горячий какой! И добрый, е-е-е! Так стал переживать обо мне, когда увидел…
Потянувшись, девушка чмокнула меня в губы и прислонилась к груди, помахивая крылышками. Не совсем понимая, что происходит, я тоже обнял женушку, предпочитая промолчать.
-Все хорошо, - шепнула Куриосита, а остальных я и не расслышал.
Потащив меня к выходу, девушка обернулась, явно обрадованная силой от Связи. Мне теперь уж с ней не совладать так просто.
-А, скоро построится, - решил я отчитаться, раз уж эльфийка так долго на меня вопросительно смотрит.
Обворожительно улыбнувшись, девушка поспешила вместе со мной вниз, и остановилась только тогда, когда мы оказались возле телепорта.
Проведя ее внутрь, я увидел, как девушка стала бегать и кружиться на месте, радуясь тому, что оказалась дома.
-Оу, Нико, ты не представляешь, какое это удовольствие! Я снова дома! А мне пофиг! И мне, да-да!
Сморщившись, будто откусила лимон, девушка вскоре вновь приобрела былую жизнерадостность и поспешила к каркасу Пещеры.
Что ж, раз такая спешка, я все-таки применил ускорение. Оставшиеся минуты Куриосита лишь загадочно молчала.
Вопреки названию, здание выглядело довольно большим и пещеру напоминало лишь отчасти. Ну, если только нечто вроде большого каменного здания, немного стилизованного под пещеру.
Открыв дверь, Куриосита скользнула внутрь, но, когда я только собрался пойти за ней, покачала пальчиком у меня прямо пред носом и захлопнула дверь.
В ожидании я провел около пятнадцати минут, гадая, что же там происходит, пока обнаженная девушка не вышла и не позвала меня.
Пройдя по холодному на вид коридору, полностью состоящему из камня, и стараясь не обращать внимание на ее соблазнительный вид, мы вышли в большой зал. Помимо сталактитов и сталагмитов, образующих подобие колонн, здесь было несколько стеклянных, хм, гробов.
Девушка подошла к ближайшему и показала мне, как по стеклу кружатся ярко светящиеся окружности, от которых вниз отходят слепящих желтые лучи. Нажав что-то на панельке, Куриосита включила затемнение стекла, и я смог увидеть, как в гробу сформировался скелет, а теперь он постепенно обрастал тканями.
На мой удивленный взгляд, Куриосита тихо прошептала, еле слышно за гудением лучей:
-Наша доченька.
17 день, утро.
«Текущий остаток жизни – 53+(259). Бонусные годы для активации способностей: 129(126) (коэфф.0,5) (пленников - 53)»
Вэнди Виноградова - дочь ГГ и Эндис, эльф. 13 лет.
Лорейн Виноградова -дочь ГГ и Эндис, эльф. 13 лет.
Хильда Виноградова - дочь ГГ и Фрольги, девушка-волчица. 10лет
Вик Виноградов -сын ГГ и Фрольги, парень-волк. 10 лет
Адам Виноградов - сын ГГ и Вай, человек, 7 лет.
Аату Виноградов - сын Акилльза и принцессы Рами, парень-волк, 4 года.
Луна Уорд – дочь Саюри и Джонни, девушка-лисичка, 4 года.
Несмотря на слова Куриоситы, мне все равно не верилось. Нет, конечно, фантастику я смотрел, мультипаспорт там и все такое, но когда это вживую, а не на экране, то становится как-то даже не по себе.
-Если вы можете вот так вот создавать людей с нуля, то... зачем был твой эксперимент?
Куриосита смущенно улыбнулась, проведя ладошкой у себя между ног.
-Оу, Нико, могу сказать, так куда интереснее, чем обычно у нас происходит. Вот тут согласна. Ура потрахушкам!
-То есть, вы не можете просто понаделать себе тысячи тысяч новых жителей?
Куриосита отрицательно махнула головой, подходя ко мне.
-Конечно же нет, нужны две особи. И, так получилось, что разнополые, хотя, честно говоря, нам это не то чтобы принципиально...
Похоже, мое выражение лица меня быстро выдало, поскольку эльфийка поспешила исправиться:
-Оу, конечно, я же говорила, мне больше по душе женское тело, так что не забивай голову. Да, лучше еще разок нагни нас прямо тут, ведь ты хочешь? Да!
-Получается, и дочь может быть не дочерью, а сыном в душе, так что ли? Да и, по сути, ты могла создать кого угодно? - с все возрастающим сомнением в голосе спросил я, наблюдая, как мышцы закончили появляться, уступив жиру и покровным тканям.
Куриосита, слабо улыбнувшись, нехотя кивнула, быстро произнеся, даже не оставляя возможности остальным вставить слово:
-Просто я подумала, что тебе и мне женские тела больше по душе, поэтому и собрала в генном шаблоне женский пол. Все будет от импера зависеть, но обычно все совпадает с носителем. В остальном, ты не сомневайся, в этом теле наши с тобой черты сплетены воедино, так что она — наш полноценный ребеночек.
Почесав затылок, я вздохнул.
-Слишком необычно, но, думаю, привыкну.
Девушка после этих слов улыбнулась и прижалась ко мне.
Тем временем гудение лучей прекратилось. Передо мной лежала обнаженная девушка. Симпатичное личико, обрамленное длинными светлыми с розовым оттенком волосами. Стройное тело с внушительной грудью, ангельские крылья с белоснежными перышками. Большие глаза с густыми ресницами прикрыты, если бы не еле заметное движение грудной клетки, можно было бы сказать, что передо мной кукла. Или труп, хотя о таком я думать не хотел. Из необычного, что бросилось в глаза — уши. Они не были длинными.
На мой вопрос Куриосита, смутившись, ответила:
-Оу, просто... мне захотелось добавить чуть больше от тебя. Я считаю, что и без этого слишком несправедливо, что почти все расы наследуются по женской линии. Да, а ведь мужчины так стараются, жаль, что редко. Все верно сделала, подруга, глянь на его радостную мордаху, ю-ху!
Видимо, и впрямь это было слишком заметно. Постаравшись быстро сменить тему, я спросил:
-И, что теперь? Почему она не приходит в себя? - спросил я, разглядывая лежащую неподвижно дочку. Словно спящая красавица в хрустальном гробу. Или то Белоснежка была? Ох уж мне эти адаптации.
-Пока рано. Построй Синтезис Имперов, правда, скорее всего пока энергии нет. Придется немного подождать, либо, пойдем поохотимся! Ух, вам лишь херней страдать, нет бы послюнообмениваться пока что. Ура, убивать зверушек!
Выйдя из пещеры вслед за бегущей нагишом Куриоситы, я мягко намекнул ей о том, что неплохо бы одеться.
Ойкнув, эльфийка поспешила назад и вскоре вернулась в своем обычном виде. Молча мы дошли до леса, хотя я и не предполагал, как долго мы тут будем блуждать, пока кого-нибудь найдем, все-таки охотиться я не умел.
Впрочем, в отличие от меня, Куриосита шагала уверенно, пока вдруг не остановилась. Закрыв глаза, она разделилась на три копии.
Одна из них, с улыбкой до ушей, неожиданно вытащила из воздуха ярко светящиеся белые кинжалы. Вторая же, сложив руки на груди, медленно пошла вперед. Вскоре я увидел, кого именно заметила девушка. Здоровенный паучара, конечно, поменьше, чем те, что получались после мутации КилХайв, но все равно внушительный. Прятался за густыми кустами, видимо, рассчитывая выпрыгнуть из засады. Да, у таких здоровяков, видимо, проблема с паутиной, вряд ли кто такие объемы не заметит.
-Иди ко мне, сладенький! - томным голоском сказала Либи, выпустив из руки энергетический сгусток. Паук не успел увернуться и, пораженный атакой, начал медленно приближаться, будто притягиваемый невидимым канатом. Гауди тем временем побежала вперед, делая короткие фазовые скачки, наподобие тех, что у Акилльза, только вот направление было абсолютно случайным. Девушка была то ближе, то дальше, но было ясно, что скоро она приблизится.
Оказавшись рядом, дико смеясь, Гауди быстро нашинковала лапки паука, оставив валяться на земле его громоздкое тело, все еще двигающее обрубками в попытке подползти поближе к Либи.
Сама Куриосита приблизилась и, превратившись в туман, залетела внутрь паучьего тела. Арахнид дернулся, внезапно шумно заголосил, но постепенно его визг сошел на нет. Еще несколько минут — и противники полностью затих.
Либи подошла ко мне и, принявшись гладить мои мышцы, стала помахивать крылышками.
-Может, пока Куриосита занята, мы того-этого, м?
-Раз часть тебя занята, мы не будет отвлекать. Правда, не могу взять в толк, если я был, видимо, первым, откуда ты-то набралась всей этой похабщины?
Либи звонко рассмеялась, прижавшись ко мне.
-Да, закономерный интерес, милый. Но правда, ты мой первый, и это жестоко теперь меня ограничивать! - надув губки, проворковала Либи, потирая ножками друг о друга. - А что насчет вопроса, конечно, хотелось бы оставить все это нашей умнице, но, сделаю уж услугу. Учитывая, что я диффер, то, как и остальные, я получила свою основу из психоэмоционального плана. Сильные эмоции, черты характера, даже кусочки харизматичных личностей, все это может сконденсироваться, став, в конечном итоге, диффером. Так что, какая-то очень похотливая девица стала моей основой, а тебе теперь со мной жить, воть так! - закончив милым изменение голоска, Либи обняла меня крепче.
Поблагодарив ее за ответ, я пошел к телу паука, поскольку с ним начались изменения. Оно явно стало усыхать, пока не превратилось в горку трухи.
Гораздо больший по размеру, чем обычно, туманчик полетел в сторону базы, а я с двумя копиями поспешил за ним. Залетев на склад, облачко оказалось внутри большой стеклянной колбы, которой я не видел на других складах. Медленно уменьшившись в размерах, облачко вылетело назад и превратилось в Куриоситу, после чего все копии слились воедино.
Покачнувшись, девушка отчаянно замахало крыльями, так что я поспешил ее подхватить.
-Оу, Нико, спасибо. Очень уж изматывающе, прости... - вымученно улыбнулась Куриосита, обмякнув у меня на руках. - Думаю, хватит, строй скорее.
-Ты так хочешь поскорее обрести дочку?
Молча кивнув, эльфийка прикрыла глаза.
Отнеся ее в Обитель, я проверил склад. 300 энергии. Неких ускорителей у меня нет, но Синтезис за 200 можно заказать. 4 часа. Применив ускорение, получил час. Думаю, часа как раз хватит, чтобы пока что Куриосите отдохнуть, а мне поделать другие дела. Просмотрев список, я заказал еще один Алтарь Энергии на 100 единиц энергии, но ускорять не стал. 12 часов, как и старый.
Заказав постройки, я вернулся к себе и через портал перешел в Особняк.
Выйдя на улицу, я получил сообщение:
«Система «Росток» - база Арвер: расширение до третьего уровня готово. Применить? Да/нет. Внимание! Убедительная просьба всем оставаться внутри зданий!».
Побегав по округе и всех предупредив, я зашел обратно в дом и нажал подтверждение. Поскольку это уже второй раз, то в этот раз было всем не так страшно, но, все же, минут десять знатно потряхивало. Когда это локальное землетрясение прекратилось, я вышел на улицу.
Окружность стала еще больше, чудесным образом сместив ресурсы. Стены стали еще выше и мощнее, добавились огромные многоярусные каменные башни с несколькими установленными на них орудиями: на промежуточных этажах баллисты, а вверху — мангонели или нечто их напоминающее.
Центр стал воистину настоящим центром, сравнимым по размеру с каким-нибудь гипермаркетом. Три этажа, а уж сколько там теперь комнат, хрен кого найдешь, если потребуется.
Обернувшись, я не удержался от удивленного восклицания. Особняк теперь стал чуть ли не ВИП многоэтажкой, быстро посчитав я обнаружил теперь уже восемь этажей. На всякий случай я вошел внутрь. Гостиная стала обставлена пошикарней, а уж мебели тут хватит точно на всех. Пол устлан коврами, в камине умиротворяюще потрескивает пламя даже без дров. На стенах я обнаружил пластины, очень теплые на ощупь. Да и судя по ощущениям, теперь тут самое настоящее отопление.
Полноценные ванна и туалет, да еще и с горячей водой. На кухне — обновленный «холодильник» с расширенным меню, плюс добавлен мини-бар.
Неподалеку от лестницы я увидел шахту и площадку, встав на которую, я жмакнул кнопку нужного этажа и, довольно быстро и плавно оказался в «Зоне преобразователей» наверху. Лежанок для обучения теперь было девять.
Спустившись, я услышал восторженные крики женушек и, пока решив предоставить их самих себе, пошел обратно на улицу. Жилые дома тоже подросли, так что, видимо, новые пока строить не придется.
Обратим внимание на сообщение:
«Росток третьего уровня.
Улучшенные автоматические оборонительные орудия – активно.
Укрепление фортификаций – активно.
Ров — активен.
Учетверение сбора ресурсов (бонус складывается с бонусом управляющей) – активно.
Открыт доступ к портальным постройкам.
Открыт ранг 5.
Новые элитные здания: Лаборатория Лича(требуется темный обелиск), Орден Рыцарей-волшебников, Элитная стрелковая школа, Академия Жизни, Башня магов 3, Кавалерийская школа, Академия точных наук, транспортные Врата, межгородской телепорт, атакующие Врата.
Новые базовые здания: Темный обелиск.»
Ох, ну и понаделали зданий, видимо, для каждого типа войск нужно свое элитное здание, чтобы получить доступ к пятой модели.
Пока что я пошел и заказал так заинтересовавший меня обелиск. Цена у него была простой: 50 кристаллита и 10 жизней. Не лет, а именно чьих-то жизней.
Хотя, я ведь уже изначально подписал для них смертный приговор. Так что я выбрал «Построить».
Обелиск возник быстро, представляя из себя довольно большую матовую черную плиту. Эдакое гигантское надгробие для тех десяти человек.
«Снижение абонентской платы для модели Высший некромант до 1 в день».
"Новое здание: усилитель обелиска."
Выбрав его, я получил сообщение:
«Недостаточно ресурса: проклятый кристаллит».
Ну начинается, на пустом месте палки в колеса. Да и задрали уже с кристаллитом, где его только успевать копать.
Проверив и убедившись, что мне не хватает на Лабораторию и остальные здания, я пошел искать Сиадин. Довольно быстро я нашел ее в одном из домов.
-Утречка, Нико. Как поживаешь? - широко улыбаясь, поприветствовала меня девушка.
-А, вполне неплохо. Есть разговор.
Глаза королевы сверкнули, и она прошептала:
-О, все-таки хочешь потребовать с бедняжки Сиадин плату за ночлег? Только будь нежен, ладно?
Отмахнувшись, я быстро сказал:
-Знаешь, на Испытании ты вела себя интересной. Отставь этот дешевый фарс с элитной проституцией, мне нужна тут влиятельная и хитрая Сиадин, о действиях которой могут лишь догадываться, а не это подобие.
Проглотив мои слова, королева выжидающе посмотрела на меня.
-И?
- У тебя есть кристаллит? Я бы купил.
При этих словах девушка еле заметно вздрогнула, но тут же нацепила на лицо маску доброжелательности.
-К сожалению, это в наших краях дефицит. Может, попробуешь с ТехГан поторговать? У них он реже используется, может у кого есть запасы.
Вообще я так и планировал, раз уж будем заручаться поддержкой баронесс, то можно с ними и поторговать. Хотелось бы просто побыстрей...
-Ладно, нет и нет. Может, есть маги? Гильдия пустует.
-О, это можем устроить. Я отдам распоряжения.
-Тогда на этом все пока что.
Уже собираясь уходить, я вдруг спросил:
-Слушай, все-таки, почему ты здесь?
Сиадин посмотрела мне прямо в глаза и тихо сказала:
-Просто не хочу вражды, а для этого нужно с тобой породниться.
Звучит искренне. Но не факт, что это единственная причина. Кивнув, я отправился в АнжХэл.
Подождав десяток минут, я пошел проверить Куриоситу. Девушке уже стало получше, хотя она и была довольна слаба. Увидев меня, она встала и поспешила навстречу, но чуть опять не упала.
-Ох, не спеши ты так, ладно?
Эльфийка покорно кивнула, пока мы пошли к новому зданию. Синтезис достроился.
«Синергия с фракцией АнжХэл + 4% (43/100)»
Представлял он из себя более современное здание, только вот первоначально Куриосита меня опять не пустила, быстро раздевшись.
Ее не было минут десять, после чего она с довольным видом вышла и, одевшись обратно, пошла со мной вместе в Пещеру, опираясь на мою руку.
Нажав что-то у контейнера с дочкой, Куриосита проследила за тем, как загудели небольшие двигатели под днищем и, предложив мне взяться за ручку, взялась за вторую. Контейнер левитировал в десятке сантиметров над землей, так что толкать его было несложно, словно бы немного сопротивляющийся воздух в руках.
Правда, тащить пришлось недалеко, лишь до небольшого люка в стене «Пещеры». Контейнер встал туда, как влитой, а мы с девушкой пошли в Синтезис и, к нашему приходу, дочка уже оказалась там.
Над контейнером оказалась гудящая колба, переливающаяся фиолетовым дуговым светом, внутри которой клубился туман.
-Твои черты доминантны, так что ты будешь исходником, - сказала Куриосита, волнуясь настолько, что остальные личности замолчали.
Проводив меня к контейнеру, девушка открыла клапан у колбы и быстро отошла. Вокруг меня и контейнера загудело энергетическое поле, после чего туманчик вырвался наружу и заскочил внутрь меня.
Я не успел ничего почувствовать или осознать, когда он тут же вышел и засосался через загудевший в корпусе контейнера светящийся фиолетовым вентилятор.
Проникнув внутрь тела, сгусток исчез. Стеклянная панель отъехала, и я почувствовал цветочный аромат, исходящий от дочки. Энергетическое поле пропало.
Девушка резко вдохнула и распахнула темно-синие глаза. Осмотревшись вокруг, она задержала взгляд на мне. Улыбнувшись, она вскочила из контейнера и крепко обняла меня, непрерывно размахивая крылышками.
-Папочка!
Куриосита подошла ближе и, заметив и ее, дочка заграбастала эльфийку в объятья.
-И мамочка. Люблю вас!
Получив по дозе чмоков от дочурки, мы кое как выбрались из объятий.
Заметив, что я стараюсь не смотреть на обнаженную дочь, Куриосита, хмыкнув, повернула колечко на пальце девушки.
На дочке оказалось свободное светло-красное платье на бретельках с тоненьким пояском. На ногах же оказались темные колготки, из обуви — грубовато выглядящие ботинки. В целом, образ менее женственный, чем у мамы, но вкупе со внешностью дочка все равно выглядела очень мило.
[[image:/storage/reader-images/630b969ac91d5ee244f3c56266e947fe06c5b2a6.jpg]]
-Как же тебя зовут? - спросила Куриосита.
Вновь заключив нас в объятья, девушка, потершись о нас щечками, сказала:
-Аманди.
«Статус граждан: +1 (250)».
«Обновление статуса...готово»
«Новый ребенок зарегистрирован : Аманди, фракция АнжХэл/Арвер.
«Синергия с фракцией АнжХэл +25% (68/100) »
«Текущий остаток жизни – 53+(250). Бонусные годы для активации способностей: 125(122) (коэфф.0,5) (пленников - 43)»
Такая милаха! Казалось, что на самом деле всегда была с нами, настолько искренне она на нас смотрела и с любовью обнимала.
Куриосита, судя по всему, тоже была очень рада. Вот уж не думал, хотя, может это для нее тоже эксперимент из любопытства?
-Оу, а теперь надо бы дифферов! – начала было эльфийка, но мой жест ее остановил.
-Пока хватит, пусть дочка хоть походит в своем обычном виде, - решил я высказаться.
Не, ну правда, хотя я и понимал всю возможную мощь от их разделения, хотелось все-таки немного подольше посмотреть на Аманди в спокойном состоянии. Тем более, энергии пока не хватает.
Явно расстроенная, Куриосита устало кивнула и медленно пошла в сторону моего жилища, слишком измотанная, чтобы спорить. Мы пошли за ней, быстро нагнав. Аманди с любопытством рассматривала все вокруг, похоже, радуясь тому, что может находиться в нашем обществе.
-Пап, а ведь у тебя еще есть детки? Познакомишь меня? Я буду их всех любить, моих сестричек и братиков! – мечтательно произнесла дочка, закрыв глаза и затрепыхав крыльями.
-О, ну, конечно познакомлю.
-Тогда пойдем скорее!
Энтузиазм так и бил из девушки, но я не стал идти быстрее, чем уставшая женушка. Внутри дома эльфийка схватила фрукт и, быстро съев, стала явно выглядеть получше, даже пропала нездоровая бледность личика.
Молча махнув, мол, отпускает нас, Куриосита улеглась на кровать и закрыла глаза.
Мы же с дочкой пошли в телепорт и переместились в Особняк, откуда вышли в гостиную.
После ночных приключений, там собрались почти все участники. Плюс ко всему был повод обсудить обновления в планировке и комфортности, так что гостиная была полна народу. Как не забавно, почти все были моими родственниками.
Если подходя я слышал разговор, то приблизившись было забавно оказаться в тишине. Все лишь с любопытством смотрели на незнакомую девушку.
-Знакомьтесь, моя дочка, Аманди. От Куриоситы.
Сефина надула губки и почти беззвучно сказала: «Когда только успел!», Фрольга и Эндис покраснели, похоже, что они прекрасно слышали процесс создания дочурки.
Сестры кошечки дружно вскочили и, подбежав к Аманди, принялись здороваться поближе, но закончилось все совместным тисканьем, поскольку ангелок был в восторге от кошачьих ушек, а сестрицы – от крыльев, прикасаться к которым у Куриоситы они, как выяснилось, стеснялись.
Такая игра развеселила и других, поэтому я просто оставил всех, решив пока заняться другими делами. Ведь Ирэн уже получила звание управляющей, а я до сих пор тут сижу и не назначаю.
Видя, что она все еще стесняется, просто сидя в сторонке, я позвал ее, и девушка покорно вышла вместе со мной на улицу.
-Утречка, дочь.
-Привет, пап, - осторожно сказала девушка, не слишком привыкшая к общению и от того немного нервничающая.
Похоже, лишь напускная маска мнимого превосходства ей легко давалась, а когда речь об истинных чувствах, она уже не настолько в себе уверена.
-А где ФэРи?
-Хм, уже отправила на базу. Только…
Начав говорить, девушка вдруг замолчала и стала смотреть по сторонам, будто бы не желая встречаться со мной взглядом.
-А? Ну, что такое? Если ты по поводу назначения, то я сам не рад тебя туда отправлять. Надеюсь, что ты сможешь по-быстрому все заказывать, а роботы уж пусть потом сами там шебуршат, что хотят.
Похоже, я попал в точку, поскольку девушка молча подскочила ко мне и тихо всхлипнула.
-Ой, ну вот не стоит. Я предлагаю тебе звать туда сестер, да и брата тоже можно, как насчет взять шефство над младшим, а? А тем же кошечкам как будто есть разница где тренироваться, а у тебя там места полно.
На каждый мой довод девушка тихонько кивала, но от этого всхлипывать не прекращала до того момента, пока я не закончил. Вытерев рукавом излишки влаги с глаз, Ирэн благодарно улыбнулась.
-Хорошо, пап, я готова.
Щелкнув по менюшке, я получил сообщение:
«Поздравляем! Управляющий назначен.
Бонус:
Удвоение добычи всех ресурсов.
Ускорение постройки зданий.
Доступ к 3 рангу
Новые базовые здания: центр запуска защитных спутников, аккумулятор.
Особый бонус (Ирэн):
Ускоренная сборка роботов и мехов.
Базовый прирост золота +50 в день»
Новые улучшения зданий:
-Расширение центра пилотов до второго уровня(требуется изучение «Продвинутые навыки пилотирования» в Исследовательском Институте Искусственного Интеллекта);
-Расширение казарм до второго уровня(требуется изучение «Использование облегченных экзоскелетов» в ИИИИ)
"Новые войсковые модели (3 ранг): тяжелый технопехотинец(требуется казармы 2), пилот среднего меха(требуется центр пилотов), элитный оператор дронов(требуется казармы 2), пилот носителя дронов DK4(требуется казармы 2, робозавод), тяжелый реактивный пехотинец(требуется казармы 2),
Новые улучшения базовой войсковой модели - Пилот легкого меха:
(специализация (3) – увеличение эффективности использования щитов/увеличение боевой мощи).
Да уж, посмотрев на это все, я решил пойти вместе с Ирэн. И первым делом получил сообщение:
«Строительство завершено».
«Построено: Фабрика энергоячеек, Ангар боевых дронов»
"Синергия с фракцией ФрэмТех + 4% (92/100)."
О, ну ,судя по всему теперь можно брать модель оператора, раз есть боевые дроны. Полагаю, в базовом варианте были разведывательные, если судить по очереди открытия зданий.
Собственно, ангар был небольшим зданием, не больше какого-нибудь обычного гаража для легковушки. Внутри что-то гудело, щелкало, но на панели я лишь увидел, что там идет автоматическая полоска заполнения. Похоже, что дроны строятся автоматически до какого-то предела, а потом уже используются операторами на свои нужды и, по мере уничтожения, производятся. Присмотревшись получше, я обнаружил, что на самом деле не все так просто и на содержание здания все время уходят материалы. Ну, значит нужно им активно пользоваться.
Фабрика энергоячеек была довольно большой. Похоже, это было производственным зданием, формирующим местные небольшие батарейки из композитов, полимеров и апперита. То есть, по сути, еще один расход ресурсов. Только вот апперит здесь не добывается, ну, пусть пока мои запасы задействуют.
Ирэн тем временем заказала Вычислительный центр и мастерскую чипов улучшения, после чего подошла ко мне.
-Пап, получается, у нас же нет рабочих, чтобы строить основные здания…
Прикинув, я согласился. С арверами и Техган такой проблемы не возникло, а вот где мне найти работников сюда? Придется в любом случае идти к фрэмтеховцам, поскольку все мои знакомые нихрена не умеют, кроме боевых действий.
-А ты у мамы или других Кьюшек не узнавала насчет этого? Рабочими являются тоже низшие клоны?
Наморщив лобик, Ирэн утвердительно кивнула.
-Тогда хорошо. Строй пока то, что строится. Добавь экстракторов, пусть будет ресурсов побольше. В общем, не стесняйся, пользуйся на полную катушку.
-Ладно!, - улыбнувшись сказала девушка, поставив на постройку парочку экстракторов.
Получилось, что вроде как ей пока что и нечего здесь делать. Может, Аннели тоже из себя только строит занятую? Хотя, зданий у арверов явно побольше, тут же все больше на улучшения рассчитано, может, все-таки и впрямь более изматывающее занятие.
Вернувшись вместе с дочуркой, я увидел, что все уже наперебой рассказывают Аманди различные истории. Похоже, она очень хорошо влилась в нашу разношерстную семейку. Увидев меня, девушка радостно замахала рукой и мило заулыбалась. Может, я тоже когда-нибудь приду к такой жизнерадостности, хех.
Помахав в ответ, я отправился на базу ТехГан.
«Строительство завершено».
«Построено: торговец оружием, гараж легкой техники, пивоварня»
Обновление списка доступных построек… готово
Новые основные здания: Гараж бронетехники (требуется доступ к 3 рангу).
Новые возможности: смена вооружения войсковых моделей ТехГан, воодушевление.
Новая техника: кроссовый мотоцикл, мотоцикл с коляской и пулеметом, багги, фургон.»
В общем, тут-то понятно. Отсутствие управляющего очень сильно тормозит, так что, несмотря на кучу ресурсов, толку от этого немного.
Что до новых возможностей, так пиво, что лихо варится на пивоварне, оказывается, действует не хуже заклинания целителей, повышая боевой дух и урон наносимый в бою.
А торговец оружием постоянно делает новые пушки из стали обычной и высокого качества, позволяя менять их в пределах модели. К примеру, штурмовики могут использовать автоматическую винтовку, дробовик, пистолет-пулемет. Торговец производит некие шаблоны, часть из которых я уже захватил у Стражей, а уже из них при желании боец делает то, что ему нужнее на данный момент. Правда, получается, что в таком случае не получится менять оружие прямо во время боя, похоже, что с такой фишкой только встреченная мной на испытании Мэдди-Арсенал.
Несколько разочарованный, я даже не стал ничего заказывать, отправившись на базу КилХайв.
«Строительство завершено».
«Построено: преобразователь металлов, Нейронный центр базовых мутаций (опорно-двигательная система, эндокринная система), сенсорная башня, Нейронный центр продвинутых мутаций (покровные и защитные ткани, био-вооружение)»
Новые исследования: «Базовое изучение: опорно-двигательной системы, эндокринной системы, покровных и защитных тканей, био-вооружения)»
"Синергия с фракцией КилХайв +11% (100/100) " Внимание! Максимальный уровень синергии за строительство».
«Синергия с фракцией КилХайв (100/100) – завершено!»
«Открыта возможность инициации в фракцию. Добавлен чип для инициации.»
«Новое уникальное улучшение КилХайв: Принудительная инициация в фракцию КилХайв. 100 кристаллита.»
«Открыто уникальное улучшение Идущего: «Синтез Арвер-ТехГан-КилХайв» (Требуется Росток 5 уровня Арвер, ТехГан, КилХайв)» - «Внимание! Требуется первоначальный парный синтез для выполнения тройного.»
Преобразователь металлов, судя по всему, выступал в качестве производителя продвинутого ресурса: биометалла, эдакого сплава органики и металлической крошки, по типу того, что в моей модели инсектоида. Само здание напоминало огромного слизня, медленно ползающего по месторождению железа, хрусталита и прочего и, тем самым, постепенно разъедало его и каким-то образом перерабатывало. Странная картина, но здесь все довольно необычно.
Нейронные центры, судя по всему, были неким аналогом исследовательских лабораторий. По крайней мере по тому, что я смог увидеть на терминалах, прикрепленных к этим зданиям, это текущий процесс всех базовых исследований.
Видимо, стройка идет быстро, а вот апгрейды – долго. Да, сюда и нужны вода и золото-сырец, для изучения нейронные центры их используют: за каждое исследование нужно заплатить определенную сумму этими ресурсами.
А вот сенсорная башня… Большая такая вышка, немного колышущаяся, то ли на ветру, то ли сама по себе, будто живая. Пока я разглядывал, ко мне сзади подкралась Маха и нежно обняла.
-Вот и мой любимый папочка пришел, соскучился по мне? Иди поцелую.
Отшатнувшись, я чуть не навернулся на слизи, вызвав лишь довольный смех коварной дочурки. Погладив усик, девушка внимательно на меня посмотрела и спросила:
-Рассказать?
-А? Про башню? Да, было бы неплохо…
Кашлянув, Маха подошла ближе и, приобняв меня, довольно помахал крыльями. Приблизившись к башне, она провела по ее твердой хитиновой поверхности.
-Думаю, именно об этом и просила Лазу. Хотя это первичный вариант, но она уже может попробовать поискать своего ненаглядного. Жалко мне ее, я –то ведь уже нашла!
С этими словами Маха сделала вид, что сейчас бросится на меня, но я в этот раз не купился. Но, судя по всему, все-таки дрогнул, потому со стороны дочки послышалось довольное хихиканье.
Вернувшись в Особняк, я позвал Лазу и, когда мы собрались вместе, она недоверчиво посмотрела на сестру.
-Ты уверена? Может, есть что-то еще?
Маха с недовольным видом скрестила руки на груди.
-Конечно там есть еще, я тебе пока что предлагаю то, что есть. Как улучшим Росток, будет башня 2, но ты попробуй пока с этой.
Лазу, закусив губу, медленно подошла к башне и, прикоснувшись, закрыла глаза. В тишине мы простояли минут пять, пока с полным разочарования личиком Рика не отошла от здания.
-Нет, так и не чувствую. Но радиус и впрямь немаленький, давай, Маха, я на тебя надеюсь, строй поскорее улучшение!
Немного взбодрившись и обнадежившись, Лазу слабо улыбнулась.
-А это улучшение действует только поблизости?- решил я уточнить, судорожно пытаясь понять, как я могу помочь дочке.
Погладив усик, Маха после секундного раздумья сказала:
-Вроде бы нет. Синхронизация с определенным драконидом, а потом уже ментальная связь везде будет расширена.
-О, так это же отлично. Значит, можем вместе с Лазу попутешествовать, заодно проверим другие фракции. А, как такая идея?
Немного сомневаясь, Лазу все-таки улыбнулась, явно повеселев.
-Хм, я с радостью, пап. Когда отправляемся?
Вместо слов я позвал ее с собой жестом, перед этим поблагодарив Маху, которая, перед уходом, позвала мне еще десяток инсектоидов, каждого из которых я добавил в Связь.
Вернувшись, я позвал Джесси, Эндис, Лазу и Кейт с собой наверх.
В этот раз мы шикарно прокатились на лифте, тихонько посмеиваясь. Конечно, учитывая, что все мы помнили ,с чего все начиналось, такой прогресс был чем-то невероятным, но, тем не менее, результаты – вот они, на виду.
Добравшись до верхушки, я уложил всех девчат на обучающие лежанки.
Эндис, Кейт и Лазу со 2 до 5 – 2250 золота
Джесси – с 3 до 5 -700 золота.
После этого я позвал Эндис в преобразователь.
-Легендарный стрелок. 150 стали высокого качества, 100 урана.
После объединения колечек, девушка повернула камень. И хотя она все еще оставалась в камуфляже, напоминающем форму Джесси-диверсанта, оружие изменилось. Помимо снайперской винтовки с глушителем и пистолета-пулемета, появилась, если не ошибаюсь, антиснайперская винтовка. Жуткая махина с пугающими боеприпасами. Но, даже не слишком любящая войну эльфийка с благоговением разглядывала новое оружие.
Не выдержав, Джесси тряхнула волосами и спросила у подруги:
-Ну, так что умеешь-то теперь?
Загадочно улыбнувшись, эльфийка покрутила в руках гигантский патрон.
-О, с этой штуковиной я могу даже пилота меха выбить прямиком через броню, если щит снимите. А уж из техгановской техники – раз плюнуть!
Было немного страшновато видеть всегда спокойную и рассудительную Эндис такой, но, похоже это от осознания своей мощи. Ведь еще и максимальный ранг прилетел так неожиданно.
В дополнение к этому я хотел добавить Лазу мутаций, но Маха благополучно потратила большую часть мутагена на инсектоидов или еще куда, так что это пока отменяется. Думаю, не пропадем.
Спустившись вниз, мы вошли в телепорт и вышли на самой новой базе. Если все правильно, то нужно очень долго катить на юго-восток, если мы рассчитываем найти баронессу.
Но, загрузившись в грузовик, мы не успели проехать и десятка километров, как вдалеке вдруг возник красный портал.
«Текущий остаток жизни – 53+(255). Бонусные годы для активации способностей: 127(124) (коэфф.0,5) (пленников - 43)»
5 ранг: 6шт.; Джесси(Диверсант), Эндис(Легендарный стрелок), Лазу(драконид), Кейт(Неуловимая налетчица), Улькаст (Идеальный Солдат), Принцесса Рами (Песчаный Дух)
4 ранг: 24 шт.; Танцующий с клинками*2 (Бренн, Альдо).Несокрушимый(Фебримор), Рейнджер*3(Йивет, Делио, Лиареф), Берсеркер(Саюри), Лучник Ветра(Линринель),Паладин(Кутеас), София(Огненная Королева), Эвина(Призрачный клинок), Кристина(хозяйка Аватара Арверов), Альби(Режущий Феникс), Специалист по обороне(Реджинальд), Алхимик(Бертрам), Всадник на пантере (Айан), Фрольга(Святая Арверов) , Керу(Инсектоид), Мастер меча*5(Адель, Дварин, Ингвильд, Вашиет, Сона), Элитный стрелок (Арвелас),
3 ранг: 6 шт.; Акилльз(Фазовый Охотник) , Боец*3 (Филип, Клаус, Каташи), Сефина(Призрачная стрела), Куриосита (Терция)
2 ранг:10 шт.; Джонни(коммандо), Вай(пилот тяжелого меха), Кью(пилот легкого меха), Пилот легкого меха*2(Кью, Кью) , Штурмовик*5
1 ранг:0 шт.;
0 ранг:0 шт.;
Что ж, на всякий случай мы дружно высыпали из машины и приготовились к бою. Черт его знает, кто может выскочить.
Прошло около половины минуты, но так никто и не появился. Тут уж у меня появилось смешанное чувство: с одной стороны, еще был свеж в памяти неприятный опыт похода в ДеусЛегио; с другой же стороны, халявный портал, когда у меня в запасе куча лет и активен возврат...
Решившись, я крикнул остальным, чтобы ждали меня неподалеку, а сам рванул вперед.
Заскочив внутрь, я полетел вниз. Пасмурная погода резко ухудшала видимость, так и я еще летел все быстрее прямо на дно какой-то расщелины. Переключившись на тесла-пехотинца, я активировал тягу и, замедлив падение, полетел вверх, после чего вернулся и, осторожно, по одной быстро перетащил девчат на другую территорию.
Как оказалось, овал появился кривовато, зависнув прямо над пропастью, но совсем рядом располагалась горная дорога, по которой явно кто-то часто передвигался. Присмотревшись к пыли, я понял, что следопыт из меня никудышный. Ну, по крайней мере, не похоже, что здесь ездят машины.
Везде, куда ни глянь, были скалы. Множество петляющих горных дорог шириной чуть больше пары метров, извивались светлыми полосками и уходили куда-то вниз, к подножью, окутанному стелющимся туманом.
Высота приличная. Осмотревшись, я решил идти вверх. Все-таки, не зря же кто-то эти дороги нахреначил здесь. Лазу пошла в центре нашего отряда, Джесси и Эндис — позади, а я с Кейт — впереди. Не зная, чего ожидать, я включи технокоммандо, но датчики не показывали никого из живых поблизости.
Уже через минут пять подъема я начал ощущать нарастающую усталость; девчата, судя по всему, благодаря пятому рангу держались бодрячком. Хотя сам пейзаж навевал тоску: одна и та же череда серых скал, пыльной дороги, чахлых кустиков и редких кривых деревьев почти без листвы.
Когда до вершины оставалось уже совсем немного, за очередным поворотом мы увидели конец дороги в виде довольно мощной каменной двери, установленной прямо в скале. Двустворчатая махина явно была больше для внушительности, чем для практичности, поскольку по дороге, которой мы шли, что-либо настолько громадное вряд ли удастся протащить.
Подойдя ближе, мы осмотрели створки. При внимательном рассмотрении удалось разглядеть еще одну дверку, поменьше, которую я осторожно толкнул внутрь. За дверью была непроглядная темнота, но, раз датчики молчат, почему бы уж не пойти, раз все равно пришли?
Включив фонарь на винтовке, я осторожно пошел вперед. Джесси тоже подсветила, а Лазу зажгла на когтях небольшой фиолетовый огонек, мягко разгоняющий окружающую тьму.
-И где мы оказались, идеи-то есть? - шепотом поинтересовалась Кейт, явно довольная таким приключением, улыбочка не сходила с ее лица.
-Так давайте подумаем. Полагаю, у ТехГан таких пейзажей нет. Верно?
Кто-то кивнул, забыв, что нас не слишком хорошо видно. Будем считать, что молчание — знак согласия.
Тем временем я продолжил:
-У ДеусЛегио тоже другие пейзажи, на ФрэмТех не похоже, поскольку нет следов техники. Могу предположить, что и ЭксМах не подойдет по этой причине.
-Не КилХайв, - коротко сказала Лазу.
-Думаю, Шэдмеры, - предположила Эндис, и я, поразмыслив, подтвердил. Вполне похоже, если брать в расчет местность в Пустошах.
Тем временем петляющий коридор вывел нас к выложенному камнем тоннелю, пройдя по которому мы оказались перед уходящей вниз винтовой лестницей, вырубленной прямо в скале. В кромешной темноте внизу угадывались огоньки, похоже, что там-то уж точно кто-то есть.
Медленно спускаясь и держа оружие наготове, я погасил фонарь, ориентируясь по ночному видению. Девчата выстроились позади меня, взяв друг друга и меня за плечо, чтобы уж точно не потеряться.
По мере спуска я услышал монотонные удары, металл по металлу. Или, возможно, по камню. Множество таких ударов сливались в шумных лязг, так что мы пошли уже не так сильно скрываясь.
Тепловые сигнатуры на датчиках, и после очередного поворота лестницы мы вышли на ровную площадку. Небольшие факелы на стенах довольно ярко освещали это место и небольшой коридорчик впереди, пройдя по которому, мы увидели переливающийся красным минерал, напоминающий кристаллит по внешнему виду. Он тут и там торчал из стен большими кусками, где-то просто немного сверкал, почти полностью скрытый под камнями.
На добыче всего этого богатства трудились десятки людей, эльфов и гномов. Все, как один, в одних лишь рваных штанах, без обуви. На руках — светящиеся пурпурным светом браслеты, от которых шла сверкающая нить к кирке, чье острие переливалось таким же цветом.
-Одни мужчины, - тихо пробормотала под нос Джесси, несколько ошарашенная открывшимся зрелищем. Полагаю, такое в ТехГан не практиковалось, да и так, если посмотреть, даже самая тяжелая работа по добыче в Ростке выполнялась сравнительно легко, да и хватало от силы одного-трех человек, чтобы обеспечить неплохой приток ресурса.
Кейт, заинтересовавшись, тронула торчащий неподалеку кристалл, но он от прикосновения вдруг звякнул и, мелко задребезжав, осыпался осколками вниз. Находящийся ближе всех рабочий, до этого выкроивший пол минутки для отдыха, вытер пот со лба и, обернувшись, увидел нас. Замерев, как вкопанный, он затравленно уставился на Кейт, после чего вдруг бросился на колени и принялся бить лбом об каменный пол, рассекая кожу. Кровь обильно струилась по его лицу, но рабочий все продолжал неистово кланяться. Его действия увидели другие, и вскоре вся работа затормозилась. Лязг прекратился, и все принялись бить лбом пол.
-Сделай уже что-нибудь, - тихо шепнул я шокированной Кейт.
Нервничая, дочка шагнула вперед, вызвав отчаянный крик у самых близко расположенных людей.
-П-пожалуйста! Н-нет!, - заунывные стоны неслись со всех сторон.
Не зная, как поступить, Кейт потерянным взглядом посмотрела на меня. Я лишь пожал плечами.
Эндис, кашлянув, медленно вышла вперед, подойдя совсем близко к первому нас заметившему.
-Пожалуйста, не нужно, поднимитесь.., - начала было говорить эльфийка, но парень с залитым кровью лицом лишь быстро подполз ближе и принялся старательно вылизывать ботинки Эндис. Со смесью ужаса и отвращения эльфийка попыталась отойти назад, но парень лишь еще быстрее подползал к ней и тщательней слизывал пыль.
Вдалеке послышались крики. Вся толпа замерла, как по команде, и тут же перевернулась в другую сторону, упершись лбами в пол.
Эндис, воспользовавшись моментом, шумно выдохнула и отбежала подальше от своего поклонника, потерявшего к ней интерес.
Подав знак, я предложил спрятаться. Пока мы не знаем всю ситуацию, не стоит пороть горячку, уж всех порешить всегда можно успеть.
Аккуратно обойдя по вырубленному в породе коридору, мы поднялись по хлипкой деревянной лестнице на второй ярус, тщательно обходя стороной красные кристаллы.
Пригнувшись, пользуясь тем, что второй ярус был освещен гораздо хуже, мы подобрались к краю. Крики приближались, и вскоре мы увидели источник.
Симпатичная на вид девушка, с холодным взглядом бледно-желтых глаз и безразличным выражением лица. Длинные белые волосы и звериные ушки, но вот хвоста не было видно. На ней было очень коротенькое темно-серое платьице с колыхающейся при каждом шаге юбкой, сулящей открыть отличный вид внимательному зрителю. На руках у девушки было нечто вроде металлической защиты, оканчивающейся чуть выше локтя; на уровне запястья на ней были закреплены, судя по всему, выдвижные клинки. Обута незнакомка была в высокие сапоги на большом каблуке, которыми она методично цокала по каменному полу, закутавшись в темного цвета шарфик, повязанный вокруг шеи.
[[image:/storage/reader-images/76eec34e10fec217a9cea346865e910456c6e0e2.jpg]]
-Какого черта происходит?! Ты, мусор, отвечай! - не меняя безразличного выражения, девушка гневно шевельнула ушками и ткнула острием выдвижного лезвия в спину ближайшему рабочему. По обнаженной коже парня потекла струйка крови, но он послушно поднялся с пола и промямлил:
-Н-не м-могу з-з-знать, г-г-оспожа.
Сморщившись, словно унюхала отвратительную вонь, девушка выпрямилась. Ушки ее зашевелились, а клинок засветился светом. Резкий взмах оружием, - и голова мямли покатилась по полу, а тело плюхнулось на камень, разбрызгивая кровь на товарищей по работе.
-Давайте, членоносцы, пошустрее решайте! - крикнула девица, подходя к следующему. Ткнув и его в спину, она увидела, как парень испуганно машет головой в отрицательном жесте, даже не подняв глаза.
-Тупая мразь, - бросила девушка, отрезав еще одну голову. - Быстрее решайте, все выжившие обязаны выполнить норму за сдохших.
Из тех, кто заметил нас первыми, один парень робко поднялся и окликнул девицу.
Замерев на месте от такой наглости, девушка быстро процокала по коридору, а в это время рабочие резко вжались в стены, чтобы не мешать своей госпоже.
-Надеюсь, у тебя веский повод? - с ноткой угрозы в голосе спросила девица.
-Г-госпожа, тут другие женщины, мы сначала подумали, что это от вас, поэтому и прекратили работу...
Быстро пролепетав, парень резко уставился в пол. Девушка подошла ближе и, поставив ногу на колено рабочему, хищно улыбнулась.
-Молодец. Держи свою награду. Арги, Руби, перекройте выходы.
Парень, улыбаясь от уха до уха, снял с девушки сапожок и, взяв в рот ее пальцы, принялся тщательно обсасывать.
Смотря свысока на эту процедуру, девушка провела рукой по волосам парня, вдруг резко схватив его.
-Какой преданный песик. Ладно, побалую тебя немного.
Приподняв юбочку, девушка чуть сдвинула трусики. Впрочем, продолжалось все не больше пары секунд.
-Благодарю, госпожа! - выдохнув, сказал парень, захлебываясь слюной. - Я навсегда запомнил ваш прекрасный образ.
Снисходительно улыбнувшись, девушка нетерпеливо потрясла ногой, и, когда парень вернул сапожок на место, пошла назад.
-Какой кошмар! - изумленно прошептала Джесси, а остальные дружно закивали. - Нико, давай их спасем от этой стервы?
-Знаешь, полагаю, они не привыкли жить по-другому, даже если вытащить их из этой среды, большинство лишь найдет себе новый каблук и будет его облизывать. Вон, Эндис уже прониклась, пусть будет их госпожой.
Эльфийка аж поперхнулась и только чудом не закашлялась.
-Нико, а ну не выдумывай, слышишь! - яростно зашептала она. - Они отвратительны, но даже они такого не заслуживают!
Впрочем, яростную тираду жены я уже не слушал, анализируя разговор. Похоже, здесь еще минимум две невидимые девицы. По тепловизору я их не вижу, датчик движения тоже не помогает. Активировав чутье драконида, я стал тщательно анализировать поступающую информацию. Вот она! Одна лишняя точка, сейчас находится там, откуда мы пришли. Достаточно далеко. Вторая же примерно там же, куда ушла ушастая «госпожа».
Махнув рукой, я медленно пошел по второму ярусу, следя за второй точкой. Интересно было бы все решить по-мирному, нахапав лишних жизней.
Похоже, аура Лазу не позволяла нас засечь телепатией, если, конечно, они все ей обладают, поэтому мы беспрепятственно доползли до того места, где ушастая стерва прислонилась к стене, наблюдая за тем, как рабы (все-таки, нихрена это не рабочие) возобновляют работу. Подумав, я вызвал мозгового паразита.
Небольшая личинка быстро проползла по стеночке и, оставшись незамеченной, спрыгнула на волосы девушки. Испуганно шевельнув ушками, девица отскочила от стены, но личинка уже ловко забралась в ухо.
Охнув, девушка замерла.
-Дальше-то что? - быстро я спросил у Лазу, но она лишь пожала плечами.
-Прости, пап, я такую штуку не встречала. Видимо, это что-то высокоранговое.
Подумав немного, я переключился на инсектоида. Забравшись на потолок, чтобы из темноты не привлекать внимание, я прощелкал:
«Теперь я — твой хозяин. Во всем соглашайся со мной и не смей перечить, больше ты никого не убьешь, пока я не прикажу.»
Глаза девушка приняли осмысленное выражение, а я, сменив модель, аккуратно спрыгнул вниз, причем довольно шумно.
Рабы опять замерли, в шоке смотря на меня, как на смертника. Но еще больше их ошарашило то, что происходило дальше:
-О, мой господин, ня, наконец-то вы здесь! - ласково прощебетала девушка, потеревшись о меня головой. - Что прикажете?
-Пусть каждый рабочий подойдет и согласится присоединится ко мне. Ты будешь первой.
Кивнув, девушка яростно заорала на всех, чтобы они собрались в организованную очередь, пока сама подошла ко мне. Взяв ее хрупкую руку в свою, я сразу же получил сообщение:
"Статус граждан +1 (256)"
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Селена Весмолз бос Айзенвелд;
Раса: Зверочеловек, кошкодевушка.
Возраст: 22 (70);
Роль: владелец псилитовой шахты
Войсковая модель: режущий псионик;
Семейное положение: не замужем;
Фракции: Шэдмер, Арвер».
Тем временем рабы выстроились и стали подходить по одному, но вот время чутья закончилось, так что я прозевал момент появления двух других девиц. Правда, близость Лазу их раскрыла раньше времени, так что они теперь стояли напротив меня с Селеной, смотря на нас с подозрением и отвращением в глазах.
Две немного похожие девушки-лисички, одна с ярко-красным мехом, другая — с серебристым. У обоих девушек была одежда, напоминающая подобную у Стеллы. Плотно облегающая ткань формировала подобие закрытого купальника (цвета, соответствующего цвету меха), подчеркивая форму груди, причем закрывала она только переднюю часть тела, бока и спина были покрыты сеткой с крупными ячейками. У обоих девушек были перчатки, чудь длиннее локтя; Плотные чулки, оставляющие открытыми бедра и попку.
Серебристая лисичка, видимо, Арги, была вооружена кунаями, а красная, Руби — тонфами.
На одно плечо Арги был накинут небольшой плащик с эмблемой, плюс к этому она прикрывала половину лица маской, да и вообще, судя по всему, в их парочке она была главной.
[[image:/storage/reader-images/5edc3254b7b08d6fcb58d96548dfb332fb4a00fa.jpg]]
-При всем уважении, госпожа, но кто этот члено.., кхм, мужчина? - решительно спросила серебристая лисичка, с недоверием посматривая на меня.
-О, это мой господин, - быстро ответила бесхвостая кошечка, продолжая об меня тереться.
-Один-из-многих? - недоверчиво спросила Руби, осматривая меня с головы до пят. - Если так, то лишь графине дозволено его касаться.
Оскалившись, Селена злобно рявкнула:
-Мне тут решать! Если я сказала, значит так оно и есть.
Переглянувшись, лисички явно занервничали.
-Простите, госпожа, но при подозрении в нарушении эдикта Графини мы обязаны провести внутреннюю проверку. Прошу последовать за нами вместе с этой мраз..., кхм, господ-и-и-ином, - презрительно растянув последнее слово, Арги посмотрела на нас, взявшись за оружие.
Я быстро шепнул команду прямо в ушко Селене, так что она почти сразу ответила:
-Хорошо, сразу же после исполнения плана Одного-из-многих, мы отправимся с вами. Это не займет много времени.
Согласившись, лисички принялись ждать, пока я инициирую всех рабов.
«Текущий остаток жизни – 53+(256). Бонусные годы для активации способностей: 128(106) (коэфф.0,5) (пленников - 43)»
Во всей ситуации странным казалось то, что никто из этих девиц до сих пор не заметил девчат. Я, конечно, нисколько ни умаляю способности моих родных, но, как минимум, аура Лазу должна была повлиять. Или это как-то связано с их странным названием? Как там они меня назвали, Один-из-многих? Судя по их обществу, у них не должно быть особой любви хоть к кому-то из мужчин, а тут такая честь.
Рабы пробежали через меня очень быстро, явно напуганные близостью аж к трем девушкам-надсмотрщицам, не прошло и пяти минут, как мне в Связь добавилось 38 человек. Пока добавлял, прикинул, что это ведь, если получится, еще и рабочая сила, а не только жизни. Вот она, та самая проблема, если еще и управляющий будет, то база быстро разовьется. Но это я забежал вперед, пока что даже жены нет.
Шепнув Селене на ушко, я принялся ждать ее команды.
-А теперь вы, - властно заявила кошечка, пристально посмотрев на своих помощниц.
Лисички переглянулись и, тревожно зашуршав по стене хвостами, не решались ничего сказать.
-Нам тоже нужно будет коснуться…этого? Это нарушения Эдикта, мы не будем, - довольно уверенно отчеканила серебристая лисичка, дернув за руку только собравшуюся подойти ко мне Руби.
-Не прыгайте выше головы, Графиня где-то там, а я – здесь. Ослушаться меня в данном случае – очень плохая идея, - с вызовом бросила Селена, шагнув вперед.
Вздрогнув, Арги достала кунай и, тревожно зашевелив ушками, сглотнула.
-Госпожа Весмолз, все-таки не стоит…
Тут что-то произошло. Кошечка быстро заморгала и, схватившись за голову, ошарашенно посмотрела на остальных.
-Эм, что за черт? Что со мной было? Что за мусор посмел так близко ко мне подойти?! – взвизгнула кошечка, увидев меня. Клинок на ее запястье дернулся и она уже собиралась броситься на меня, как вдруг совсем рядом с ней в стену впилась пуля с тихим щелчком.
-Сука, даже не думай моего мужа тронуть, - услышал я гневный крик сверху.
-Тетя Эндис, не ругайтесь, пожалуйста, - прошептала Лазу, зажигая пламя в коготках.
Шэдмерки замерли. Да что там, все замерли.
-КилХайв, - тихо прошептала Селена, сглотнув и попятившись.
Когда вдруг на пути оказалась стена узкого коридора, девушка испуганно ойкнула и прижалась к преграде, будто бы она сможет ее защитить от всех бед.
Лисички тоже забеспокоились, но, чувствуя давление ответственности, не стали отступать, смотря прямо на Лазу.
- Так что, мы вроде к Графине собирались, ведите уж, - весело сказал я, на что получил испепеляющий взгляд трех шэдмерок.
-Вообще заткнись, мразь. Ты даже не из Одних, так что твоя жизни ничего не стоит Просто убейся об стену и не отравляй воздух своим присутствием, - злобно прошипела Арги.
-Какой кошмар, а ведь госпожа терлась об него.., - решила вспомнить Руби, и лицо Селены резко побледнело.
-Я…что?! – взвизгнула кошечка, тяжело задышав от охватившей ее ярости. – Да я тебя порежу на тряпки за оскорбление чести семьи Айзенвелд, и твои грязные шлюхи тебе не помогут!
Закричав, девушка бросилась вперед, и я краем глаза увидел резкое движение Эндис, но, отрицательно махнув головой, я переключился на инсектоида и выпустил паутину в бегущую на меня кошечку.
Лисички, только что планировавшие помочь своей хозяйке, резко отпрянули, задрожав и не зная, что предпринять без своих псионических сил.
Подхватив лапками связанную Селену, я приблизил ее к своему лицу. Ярость в глазах девушки сменилась страхом.
-У тебя слишком поганый ротик, не находишь? За то время, пока мы здесь находимся, ты сказала слишком много мерзких вещей обо мне, моей семье ну, и о тех соплежуях сзади, хотя за них я и не переживаю.
Ненависть во взгляде девушки была просто колоссальной, но она сдерживалась, чтобы не усугубить свое положение, лишь крепко сжав зубы. Я чуть сдавил лапки, заставив Селену застонать от боли.
-Неужели хочешь сдохнуть вот так? Или все-таки попытаешься вести себя нормально?
Было видно, как тяжело Селене дался этот кивок, но у меня ведь было два вопроса. Усмехнувшись, я сказал:
-Ты ответила на первый, не правда ли? Тогда прощай.
Часто задышав, девушка замотала головой и выдавила из себя:
-Прошу…пощади.
-Не вижу причин.
Ненависть уступила место панике. Как бы она меня не ненавидела, но угроза умереть была уже слишком реальной. Я совсем немного выпустил шипы на лапках, болезненно кольнув обнаженную кожу девушки.
-А-а! Я отведу тебя к Графине, - торопливо забормотала Селена, с опаской смотря на мои лапы.
-Госпожа! Нет! – открыли рот лисички, но мои спутницы, которым надоело просто наблюдать, спрыгнули вниз и схватили шэдмерок, заломав им руки. Под Связью, да пятые ранги, они получали явное превосходство над бессильными псиониками.
-А ну-ка, помолчите, - прикрикнула Джесси на лисиц, ткнув одну из них прикладом в живот.
Хах, никогда не видел девчат такими. Похоже, увиденное здесь явно вывело их из себя, и теперь мы все дружно отыгрывали роли.
Выпустив кошку из лап, я отключил модель инсектоида. Тяжело дыша, Селена выпуталась из паутинных пут и затравленно посмотрела на всех нас.
-Вы…вы ответите! – крикнула девушка, и бросилась бежать. Вздохнув, я активировал ускорение и, быстро догнав беглянку, поставил подножку, после чего, активировав силу, подхватил ее за платье и поднял на ноги.
-Даже не пытайся. Я - теперь твой господин и бог. Я говорю – ты исполняешь. Я думаю - ты пытаешься угадать мои мысли и исполнить мои желания в точности.
Подтолкнув упирающуюся девицу к ее помощницам, я добавил в Связь лисичек, замаскировав это под облапывание пленниц. Хотя, там и впрямь было за что подержаться, хотя я и чувствовал себя неуютно под осуждающим взглядом жен и дочерей, так и говорящих : «Слушай, ну не перегибай, а!». На такие дела нужно ходить в мужской компании, заодно рабам пример был бы.
-Ну что, Селеночка, готова к эксперименту?
Хмурая кошечка ничего не ответила, смотря на меня исподлобья.
Хмыкнув, я подошел к серебристой лисичке и, сняв с нее маску, чтобы хорошо видеть выражение лица, приблизился к ней вплотную.
-Арги, скажи, что ты обо мне думаешь?
-Тупая скотина, мусор, грязная тварь, - почти что выплюнула мне в лицо лисичка, после чего я повернулся к Селене.
-Вот, это неправильный ответ.
Щелкнув пальцами, я одновременно с этим нажал кнопку Связи, не смотря на Арги. Закрыв глаза, девушка осела на пол, и Джесси, держащая ее, лишь пнула труп и отошла.
Округлившиеся глаза Селены говорил о многом, сглотнув, она не могла оторваться от вида тела своей помощницы. Красная лисичка стала подвывать от ужаса, когда я к ней подошел.
-За что? За что? За что? – причитала она, словно пытаясь этими вопросами отгородиться от меня.
-Ты не причитай, давай, отвечай, тот же вопрос, - сурово сказал я, смотря прямо на девушку.
-К-какой вопрос? – с прижатыми к голове ушками, чуть не плача спросила Руби.
-Я не собираюсь повторять дважды. Считаю до трех. Раз, два…
-Вы – прекрасный, милосердный, умный господин. Я восхищаюсь вами, - быстро скала Руби, зажмурившись от страха.
Повисла пауза, но я подошел ближе и, протянув руку, сделал вид, что сейчас щелкну пальцами.
Чуть приоткрыв один глаз, Руби увидела это и зарыдала.
-Нет, пожалуйста, я не хочу уми-и-ира-а-а-ать!
Потянувшись чуть дальше, я ласково прикоснулся к волосам девушки и погладил ее по голове, пригладив ушки.
-Хорошая лисичка, - добрым голосом произнес я на ухо девушке и увидел, как хвост нервно зашелестел по камням.
Девушка подсознательно ждала подвоха. – Если так и будешь продолжать, то все у тебя будет лучше, чем сейчас.
-Я…поняла, господин, - прошептала Руби, поклонившись, поскольку Эндис отпустила ее руки.
После этого я развернулся к Селене. Девушка сразу же отвела взгляд, закусив губу. По ней было видно, как сражаются противоположности, но, в конце концов, Селена вновь посмотрела на меня и встала на колени.
-Прошу простить, господин, если нанесла оскорбления вам и вашей семье. Такое больше не повторится, - протараторила кошечка и сама сморщилась от произнесенного.
-Хорошо, извинения приняты. Только… еще ведь наказание?
Селена вздрогнула, но голову не подняла, оставаясь на коленях. Я подошел ближе, видя, что девушка пытается понять, что я задумал, подглядывая из своего положения.
Резко подойдя ближе, я, активировав силу, подхватил Селену и, присев на одно колено, положил девушку животом сверху. Заголив платье, я стащил с нее трусы и смачно ударил по заднице, на виду у всех рабов и Руби. Про семью я уж не говорю.
Второй раз, третий. Итого десять. Я слышал, как девушка тихонько всхлипывает, пытаясь пережить такое унизительное отношение после долгого времени шикования с высоким статусом.
Закончив порку, я отбросил Селену на землю и она, не смотря ни на кого, быстро надела трусики назад и отползла в сторону, зажавшись возле стены.
-Хер ли вы все замерли, идем к графине, ну? – громко сказал я, нарушив повисшую тишину. – И вы там, работайте, шоу – не повод прохлаждаться.
Поняв, что это я им, рабы испуганно завопив принялись колотить кирками с удвоенной силой. Руби пошла вперед, бросив высокомерный взгляд на зареванную Селену, потом мы. Кейт с легкостью перебросила тело Арги через плечо и пошла вместе со всеми. Кошечку мы поставили в середине процессии.
Занятые походом, шэдмерки притихли. А я украдкой тяжело вздохнул, уж слишком тяжело мне дается такая роль. Я как-то больше за любовь и взаимопонимание в семье, но здесь вряд ли такой подход найдет отклик.
С этой стороны не было никакой лестницы, мы просто шли по постепенно поднимающемуся вверх коридору (если таковым можно назвать облагороженный камнями тоннель). В конце концов впереди забрезжил свет и мы дружно вышли на свежий воздух. Здесь гор было поменьше, и вид был отличный. Далеко вниз текла речушка, зеленели леса, только равнина не изобиловала разнотравьем, представляя собой довольно большую пустынную площадку, кое-как заросшую чахлыми кустиками и деревцами. Примерно в центре этого пейзажа находился большой замок из черного камня, позади которого, чуть дальше, можно было увидеть парочку Ростков.
Насколько они любят статус, что пользуются постройкой по-старинке, лишь бы выпендриться перед остальными.
-Вот, господин, это замок Графини. Уже осталось недолго, - прощебетала лисичка, осознав, как нужно себя вести. Так и хотелось дать ей кусочек сахара, особенно после того, как Селена тяжелым взглядом посмотрела в сторону своей бывшей последовательницы.
-Благодарю, Руби.
Подойдя ближе, лисичка наклонилась ко мне и прошептала:
-Может, господин чего-то хочет?
Сделав вид, что я неслабо так задумался над ее предложением, я украдкой проследил за реакцией Руби. Натянутая улыбочка, да ты же меня терпеть не можешь, подруга. Терпи тогда.
-Ой, не знаю, может трахнуть тебя пока что?
Несмотря на приложенные усилия, от меня не ускользнула гримаса отвращения, появившаяся на лице Руби.
-Тут не самое удобное место, как мне кажется.., - осторожно начала ответ Руби, но я презрительно фыркнул и поднял руку со сжатыми пальцами вверх. – Не-ет, пожалуйста, пощадите, я не могу так быстро… Поймите меня, - начала оправдываться лисичка, видя, что ветер переменился.
-Продажная шкура, но не шлюха, да?, - бросила в ее сторону Селена.
-Заткнись, тупица, пока нас обеих не убили: - злобно прошипела Руби в ответ, метеля хвостом по земле в панике.
-Ладно, это была проверка. Которую не прошли. Мне не нужна ваша наигранность, меняйтесь искренне. Если почувствую хоть нотку фальши в вашем отношении ко мне или моим родным, тут же сдохните. Уяснили?
-Да, господин, - в один голос хмуро ответили шэдмерки и вяло поплелись вперед.
Медленно спустившись с горы, мы пошли по неплохо утрамбованной дороге, ведущей к замку. Такой расклад мне был даже больше по душе, поскольку в Ростке могла быть автоматическая оборонная система, а здесь любое преимущество могла устранить аура Лазу.
Вскоре мы приблизились к замку. Видимо, заметив там нашу угрюмую госпожу, ворота тут же бросились опускать. Как я и думал, в качестве пушечного мяса здесь были зашуганные мужики, которые опасливо косились на женскую процессию, а на меня смотрели с неподдельной жалостью и сочувствием.
Огромный зал не внушал впечатления шика или богатства, простой функционал, даже на коврах решили сэкономить, оставив голый каменный пол. В целом, очень напоминает тот замок, что я посещал на Испытании.
Проведя нас по множеству коридоров, уже начавших казаться бесконечными, мы, наконец, прошли в какое-то другое крыло. Все это время на пути нам встречались лишь мужики из обслуги, никакого следа охраны или женщин.
В новом крыле на стенах были гобелены, а на полу разорились на темно-красную ковровую дорожку, ведущую к довольно большим двойным дверям, возле которых замерли солдаты со светящимися алебардами. Похоже, сам факт нахождения здесь владелицы шахт позволял избегать лишних вопросов, поскольку солдаты не задали ни единого вопроса, по поводу того, какого хрена с нами вместе КилХайв.
Впрочем, двери перед нами пареньки все-таки поспешили открыть, и мы вошли в огромный зал. Украшенный множеством ламп самых разных расцветок, зал утопал в разнообразном свете, будто бы разгоняя всю возможную темноту. В центре стоял длинный стол, заставленный блюдами, судя по поднимающемуся пару от мяса, сервированный совсем недавно.
На огромном троне, окруженная десятком голых накачанных мужиков восседала уже знакомая мне по Испытанию девица. Похоже, что графинь не так уж и много, раз случайным образом мне снова попалась Фрида.
Возле девушки поднимался дымок от какого-то агрегата, шланг которого она держала во рту и время от времени потягивала. Похоже на кальян, конечно, только пурпурное свечение внутри колбы подсказывало, что не все с ним просто.
Подняв полузакрытые глаза от трубки и погладив по голове мужика, лижущего ноги, Фрида осмотрела пришедших. Взгляд скользнул по шэдмеркам, моим женушками, задержался на Лазу и, в конце концов, остановился на мне.
Глаза графини поползли на лоб и, поперхнувшись, девушка завизжала так, что часть тарелок потрескалась:
-Охра-а-а-а-а-а-ана!
«Текущий остаток жизни – 53+(296). Бонусные годы для активации способностей: 148(126) (коэфф.0,5) (пленников - 43)»
Двери, из которых мы пришли, распахнулись и в зал ввалились стражники. Впрочем, копья у них перестали светиться, как только они попали в зону действия ауры Лазу.
Видя, что графиня опять собирается визжать, я быстро поменял слоты нежити и вызвал Элизабет.
Фрида, перейдя на крик, закашлялась и тяжело задышала. Охрана же ошарашенно смотрела на свое бесполезное оружие и направленные в их сторону пистолеты-пулеметы Кейт.
-Давайте все успокоимся, лады? - мягко и доброжелательно сказал я, но не все желали расслабиться. Парочка из толпы полуголых качков бросилась в мою сторону, стремясь выслужиться перед своей госпожой.
-Элизабет, - быстро сказал я.
-Да, хозяин! -громко сказала моя нежить и, резко вскинув длинный меч, девушка крутнулась на месте.
Оба горе-нападающих принялись пытаться запихнуть обратно вываливающиеся из вспоротых животов кишки, жалобно подвывая.
Под угрозой оружия, стражники подошли к стеночке и мирно присели. Кейт подошла к ним и стукнула обоих по голове, вырубив.
С другой стороны зала повалили новые стражники, где помимо копейщиков были еще и арбалетчики. Но все они благополучно попали под действие Элизабет, превратившись в жалкое подобие Арверов.
-Ребят, ложная тревога, расходитесь, - сказал я, помахав им. От отряда отделился один парень, видимо, старший и вопросительно посмотрел на Фриду.
Девушка отмахнулась, снова уткнувшись лицом в ладони, так что стражники медленно вернулись назад, в соседнюю комнату.
-Почему? Кто догадался привести ко мне Идущего? Чья это, суки, идея? - злобно спросила графиня у Селены и Руби. Посмотрев на отложенный в сторону труп Арги, девушки почти синхронно указали на нее. Мертвые не ответят, хороший ход.
К сожалению, самопожертвование девушки уже истекло, но, было бы слишком странным, если бы я сразу воскресил ее, такого вау-эффекта не было бы.
-Эй, хорош лизать, иди сюда, - крикнул я одному из гаремных качков.
Со страхом посмотрев на валяющиеся неподалеку тела своих товарищей, парень медленно подошел ко мне.
Схватив его за руку, подвел ближе к трупу Арги и, выждав минуту, я толкнул качка на пол и применил воскрешение на лисичку.
Заморгав, девушка медленно поднялась и, увидев меня, оттолкнула меня, как мерзкого жука.
-Слышь, будешь себя так вести, опять грохну, - злобно бросил я девушке, отползающей от меня как можно дальше. Руби поспешила к ней и, обняв, что-то быстро зашептала на ухо.
Постепенно осмотревшись и поняв, что до нее доносят, Арги сглотнула. Посмотрев на расстроенную графиню, она шевельнула ушками и, встав на четвереньки, морщась, она коснулась лбом пола и кое-как из себя выдавила:
-Прошу простить...господин.
-Фальшивенько, конечно, ну да ладно.
Оставив девушек с осознанием того, что я могу и убить их, и воскресить в любой момент, я пошел к тихо причитающей Фриде.
-Приветик. Ты что-то прям не звонишь, не пишешь, а ведь вместе чай пили.
Устало посмотрев на меня, девушка откинулась на спинке трона и положила ногу на ногу, сделав акцент на своем соблазнительно обнаженном бедре.
-Нико, я солгу, если скажу, что рада тебя видеть. Что тебе нужно? - поправив волосы рукой, спросила Фрида, глядя на меня сквозь длинную челку.
-А я вот лгать не буду и скажу, что выглядишь ты очень даже хорошо, поэтому видеть тебя мне в радость. Но, к сожалению, я пришел не за этим. Верней, не только за этим. Черт, могут эти ребятки разойтись, раздражают невероятно!
Фрида, хмыкнув, отмахнулась от мужиков, как от назойливых мух. Когда качки скрылись за дверью, девушка вопросительно посмотрела на меня, ожидая продолжения.
- Для начала такой вопрос: у тебя есть кристаллит? Я бы даже купил! Да успокойся уже, как видишь, я не разбивать твой замок пришел.
Удивленно посмотрев на меня, девушка неуверенно кивнула.
-Есть сколько-то. А чем расплатишься?
-Золото.
-М-м-м. Но, полагаю, с собой ты его не взял, да? - погладив подбородок, сказала немного успокоившаяся Фрида.
-Нет, боюсь, для карманных расходов это не самая лучшая валюта, слитки штаны оттягивают.
Хихикнув, Фрида поменяла ноги и с интересом посмотрела на меня.
-Так все-таки, что ты задумал?
-О, я глобальных планов не строю, если ты об этом. Так, тут выкружил, там договорился. Кручусь потихоньку. Кстати, интересно мне спросить. На Испытании ты больше молчала, но, насколько смотрю, ты не такая сильная мужененавистница, не так ли?
Улыбнувшись, девушка немного наклонилась вперед и перешла на шепот:
-На самом деле — я тебя терпеть не могу. Как и других мужиков. Но глупо было бы отрицать, что есть сильные люди, как по личности, так и по способностям, причем пол в данном случае значения не имеет. Думаю, иметь тебя во врагах — себе дороже, поэтому я стараюсь быть максимально любезной. Надеюсь, ты это оценил.
-О, да. Спасибо тебе. Что касается планов, то еще я бы хотел взять у тебя жезл.
Удивленно вскинув брови, девушка спросила:
-М-м? Ты хочешь тут базу сделать? Или домой стащишь?
Загадочно улыбнувшись, я сказал:
-А что, если мы будем сотрудничать? Раз ты уже сказала, что не хочешь меня во врагах, как насчет союзников?
-Звучит, заманчиво, только вот гарантии...
-Выходи за меня.
Фрида не успела закончить мысль, ошарашенно посмотрев на меня.
-Что, прости?
-Я говорю, выходи за меня замуж, вот тебе и будут гарантии. База здесь, я буду перемещаться, если что. Был бы не против помочь в атаке на ФрэмТех, ну и может что еще.
Задумавшись, графиня закинула ноги на подлокотник, и расположилась боком ко мне.
-Знаешь, Нико, ты очень странный, - наконец-то ответила девушка. - Но тебе хочется верить, хотя и в самом деле, кровные узы будут хорошим доказательством.
-Но — никаких этих твоих левых мужиков.
-Тю, ты чего, тебе можно кучу баб, а мне мужиков нельзя? Э? - возмутилась девушка, сверкнув глазами.
- Вот такой я козел. Хотя, думаю, тебе все равно придется оставаться здесь, а то без графини пропадут же, так что прям уж ограничить тебя я не смогу. Но проверю! Обязательно проверю!
-М-м, ладно, - тепло улыбнувшись, сказала девушка. - Тогда готовься к церемонии. Женишок, а-ха-ха.
Объяснив мне в общих чертах, девушка в предвкушении потерла руки. Я же пошел готовиться, передав часть информации девчатам.
Пройдя в одну из комнат, расположенных довольно далеко от тронного зала, я активировал форму рыцаря и принялся снимать доспехи, пока не остался в одной лишь набедренной повязке, полученной от подошедших ко мне рабов. Вооружившись кинжалом, я вернулся к Фриде. Ну и видок у меня, навевает воспоминания.
Остальные участники «Церемонии» уже были готовы. Это были сильные мужчины семьи Айзенвелд, единственные, с кем обращались не как с полным отребьем, даже Арги, Руби и Селена смотрели на них с крохотной долей уважения.
Все вместе мы расположились в небольшом зале для зрелищ, построенном прямо здесь, в замке.
Графиня вместе с моими супругами и дочками расположилась в ВИП ложе, расположенной выше других. Остальные, в том числе приглашенные для массовки рабы, расселись на многочисленных каменных скамьях.
Выйдя из клетки, я прошел ближе к центру большого круга. Навстречу мне вышло несколько мужчин. Кто в броне, кто налегке, но абсолютно все вооружены разного рода светящимися клинками. Вроде как это было условие, что нельзя блокироваться способности этих засранцев, мол, они в свое время тоже добивались этого положения таким способом. Проверить я это не мог, но, в случае обмана, всегда можно будет решить все грубо.
В отличие от обычных зрелищ, тут никто фанатично не кричал, все сидели максимально тихо, стараясь полностью оценить все, что происходит.
Потанцевав на каменном полу арены, я взял кинжал обратным хватом. Где-то громко звякнул гонг, и мои противники рванул вперед. Судя по всему, телекинез, пирокинез и прочие штуки им тоже нельзя использовать, поэтому мы схлестнулись в ближнем бою, рассчитывая на свои силы. Но, я активировал по такому случаю высшее ускорение и усиление, а то будет сложновато справиться с такой толпой. Противников было девять человек.
Пригнувшись от удара светящимся клинком, я резко выпрямился, направив кулак в живот оппоненту. Вот и второй, после неудачного замаха получает апперкот. Третий и четвертый идут вместе, одному бросаюсь в ноги, на лету разрезая сухожилия и вынуждая упасть, резко вскакиваю и с разворота бью ногой в лицо второму из этой парочки.
Остальные пятеро окружили меня. Все они вооружены дубинками, с виду даже без зарядки псионической энергией, но, вполне возможно, что лишь обманка.
Как по команде, пятерка бросилась ко мне, рассчитывая на то, что я испугаюсь и постараюсь переместиться в другое место, а за это время меня достаточно поколотят. Но я ,выждав момент, закрутил на месте, сжимая в руке кинжал. Трое оказались ранены, еще двое подгадав интервал, все таки подобрались ближе и ударили почти одновременно.
Потеряв равновесие, я упал, но тут же вскочил. Болезненно. Впрочем, остались только двое.
Обходя меня с двух сторон, парни постепенно приближались, пока вдруг не побежали в мою сторону.
Удар дубинки — отрезанная кисть умника полетела на каменный пол, но я уже успел отвлечься и схлопотал удар по спине. Правда, хватило возможностей ускорения, чтобы вывернуться из-под еще одного взмаха и, выкрутив запястье противника, разбить ему нос и отправить на пол.
Я осмотрел зрителей. Кто-то явно болеет за меня, кто-то — разочарован. Я увидел, как Джесси и Эндис закрыли рты ладонями, смотря на меня. Кейт смахнула что-то с глаза, а Лазу показала себе на спину.
Собственно, я уже и сам стал ощущать, что боль не проходит. По коже течет что-то теплое и, попробовав ладонью, я уставился на окровавленную руку.
А, заживет. Подойдя к трону графини, я вопросительно посмотрел на девушку. В полной тишине Фрида поднялась с места и, поправив волосы, улыбнулась:
-Нико, поздравляю, ты теперь входишь в семью Айзенвелд. Тебе дозволяется иметь от одной до трех жен из нашей семьи. Твоим женам дозволяется иметь от одного до трех мужей из других семей. Ты уже нашел избранниц?
-Приветствуем, брат! - тихо прошептали раненные и оглушенные мной парни.
Все стало еще тише. Похоже, бракосочетания такого масштаба довольно редки. Хотя, может это только в благородных семьях так? Хотя, насколько понял, в данном случае «семья» - не кровные родственники, а скорее община под началом хозяйки семьи, хотя общие отношения довольно тесные и чем-то напоминают родственные.
-Да. Я беру в жены Фриду.
Не изменившись в лице, девушка еле заметно кивнула, несмотря на поднявшийся ропот.
-Я согласна. Еще кто-нибудь?
"Статус граждан +1 (297)"
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Фрида, фракция Шэдмер».
«Слотов жен фракции Шэдмер занято: 1/3».
«Синергия с фракцией Шэдмер + 15% (15/100)».
«Фрида, доступна безранговая войсковая модель 2: Высшая баньши».
-Селена.
-Ня?! - послышался полный отчаяния няк с трибун, и все окружающие уставились на кошечку, попытавшуюся стать незаметной.
-Не возражаю. Еще?
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Селена, фракция Шэдмер».
«Слотов жен фракции Шэдмер занято: 2/3».
«Селена, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии "псионик, ближний бой" для открытия».
-Все, госпожа. Дозволено ли иметь мужчине из благородной семьи прислугу?
Фрида молча кивнула.
-Тогда я хотел бы Руби и Арги в качестве слуг.
-Не возражаю.
С трибун послышался полный раздражения вздох, но когда все обернулись на это место, то увидели лишь два пустых места. Лазу поднялась со своего и подошла поближе, открыв всем злобно смотрящих на меня лисичек.
Послышались тихие смешки, прекратившиеся после новых слов графини.
-На этом церемония объявляется закрытой.
Раненых забрали целители, а я прошел обратно в комнату, где снова оделся в обычную одежду, перед этим наложив на себя исцеление.
Как раз к тому моменту, как я оделся, ко мне подошли мои девчата.
-Нико, все-таки, в чем суть? Они ведь так ненавидят мужчин, но дали тебе столько привилегий, - недоумевающе спросила Джесси.
-Как бы они плохо не относились к мужикам, размножаться все-таки нужно. Поэтому, сильных мужчин отбирают церемонией и вполне неплохо с ними обращаются, вернее, только делают вид. Семья от этого выигрывает, ну а недовольным приходится прогибаться, если хотят и дальше быть в общине.
-Вон оно как. Но мы все равно переживали! Да и вообще, почему мы должны помогать тебе искать новых женщин, пока ты нам самими уже внимания почти не уделяешь, а? - решила высказаться Эндис.
-Ты права. К слову, у церемонии есть продолжение, но я, честно говоря, немного стесняюсь.
-Если даже папа стесняется, то мне уже страшно, - пробормотала Лазу. После рассказанного мамой, я и представить не могу, что это может быть.
-Ох, Керу такое тебе выкладывает?
Лазу кивнула, отвернувшись. Ну, значит, стесняться нечего, раз даже дочери в курсе, какой я есть.
Вкратце я рассказал девчатам. Эндис залилась краской и стала что-то бормотать под нос, Джесси повеселела и распустила волосы.
-Ох, вот даже как. Думаю, стоит попробовать, - тихо сказала Лазу.
-При папе и маме? Ну, даже как-то... не знаю, -смущенно сказала Кейт, сложив руки на груди. - Хотя, конечно, когда-то стоит попробовать.
Я и сам все еще был смущен, поэтому пока что сменил тему:
-Пока что собирайтесь на пирушку, а я займусь базой. Все-таки, вечер уже, возвращаться как-то мы собираемся, да?
-Да, конечно, иди, - улыбнувшись, сказала Джесси, а остальные все еще были слишком заняты воображением.
Фрида меня ждала. Я же решил ходить везде с Элизабет, поскольку не хотел, чтобы лишний раз кто-то пытался читать мои мысли.
-Ты молодец. Все это формальность, конечно, я и не сомневалась, что ты всех размажешь, - разглядывая меня, заявила графиня.
-О, ну спасибо за такую высокую оценку. Что насчет базы?
Фрида усмехнулась и сказала:
-Смотри, либо воспользуйся одним из наших Ростков и поставь там Башню Идущего, либо, как ты и хотел, строй новую базу. Но, честно говоря, не вижу смысла во втором варианте, поскольку тогда уж тебе проще заказать базу у себя. У нас тут пока что предел по добыче и новая, хоть и сделает дополнительные источники, но толку будет немного.
-Хм, ладно. Доверюсь твоим сведениям. А что насчет кристаллита?
-Пока что могу выделить тысячу только. Почем возьмешь?
-О, мы же теперь семья, должны бесплатно друг другу помогать, - сказал я, нахально улыбаясь.
Фрида хихикнула.
-Вот ведь прохвост. Но ты мне зубы не заговаривай, раз уж договорились. Десять тысяч.
-Идет.
Удивленно заморгав ресничками, девушка рассмеялась.
-Вот черт, надо было больше говорить. Ладно, по рукам. А что насчет церемонии? Согласны твои девицы?
-Думаю, да.
-Вот и славненько, - облизнувшись, сказала Фрида и, развернувшись, ушла покачивая бедрами.
«Текущий остаток жизни – 53+(297). Бонусные годы для активации способностей: 148(122) (коэфф.0,5) (пленников - 43)»
Вернувшись, я обнаружил, что девчата уже ушли. Что ж, пойду и я, все-таки из-за меня все затеяли.
В тронном зале накрыли уже новый стол, за которым теперь сидели Джесси, Эндис, Лазу, Кейт, Селена, Арги и Руби.
Бросив быстрый взгляд на меня, шэдмерки уткнулись в тарелки. Я же прошел к одному из двух оставшихся свободных стульев, во главе стола. Не успел присесть, как пришла Фрида и с важным видом прошла к месту рядом со мной.
Набежала обслуга и, разложив нам понемногу какого-то мясного блюда под жирным с виду соусом, разлила по бокалам спиртной (наверняка) напиток и быстро смоталась с глаз долой.
Фрида подняла бокал и, улыбнувшись, сказала:
- Итак, Нико, и вы, девочки. Вы вряд ли знаете наши обычаи, но, в данном случае, церемония усиления Семьи хорошим мужчиной празднуется довольно широко. И, хотя вы могли заметить, отношения к, не побоюсь этого слова, самцам, у нас не самое лучшее, этот момент – исключение. Давайте выпьем!
Дружно стукнувшись, мы осушили бокалы. Терпкий напиток, но с приятным послевкусием. Прямо какое-то тепло разливается по телу.
-Исключение, я сказала, - продолжила Фрида. –Арги, если ты продолжишь с такой неприязнью смотреть на своего нового господина, я тебе, сука, сама шею сверну.
-Простите госпожа, больше не повторится! – быстро пролепетала лисичка, ушки которой тут же поникли.
-То-то же. Единственное, что я хотела бы уточнить, поскольку это первый раз, когда новый мужчина уже с семьей… Что с дочками? Собственно, обычно это женская вечеринка, и если ты не против сам…
-Нет-нет, - быстро произнес я. – Я люблю моих дочурок, но, не в таком плане. Пусть они сами решают, чего им хочется.
Фрида посмотрела на Кейт и Лазу. Синеволосая девушка занервничала и, смутившись, стала вяло ковырять вилкой еду.
-Ну, у меня ни разу не было никакого… Но, я бы хотела все-таки развлечься. Помнится, мама рассказывала, как она с тетей Сефиной…
-Ой, да это давно было! – сразу же перебила Джесси, наливая себе еще и тут же осушая бокал.
-И все же? - поторопила Фрида.
-Ну, можете считать меня романтичной дурочкой, но первый раз с мужчиной я бы хотела…со своим мужем. Поэтому, если можно, то ограничусь, хм, девушкой?
Наклонившись над столом, девушка стала пунцовой, от своих же слов.
-А я согласна с сеструхой. Ни у Арверов, ни у ТехГан, ни здесь я не чувствую своего, поэтому перебьюсь тем, что есть, - безразличным тоном заявила Лазу, доедая мясо.
-Значит, план прежний, - весело сказала Фрида. –Давайте выпьем!
В этот раз не стали звать слуг, поэтому налили сами. Какое странное ощущение.
-Забавно, правда? Я позволила себе добавить афродизиак в напиток, наш фирменный, шэдмерский, - хихикнула графиня, потирая раскрасневшиеся щечки. – Эффект – потрясающий. О, кстати, Лазу, да? Прости, не могла бы ты тогда расположиться чуть дальше, надеюсь, ты не обидишься.
-А, да все нормально. Мне даже любопытно, - ответила Рика, тоже заметно покраснев. Уж если даже она, то что говорить…
-Наш герой, кстати, уже на взводе!, - весело сказала Фрида, проведя рукой по моим штанам. – Предлагаю потихоньку начинать.
Сказав так, девушка поднялась и прыгнула мне на колени. Немного ослабив ремешки, удерживающие ее скромную одежду, она обнажила грудь.
Похоже, что алкоголь вкупе с проклятыми шэдмерскими химикатами разбил остатки стеснения и я припал к груди девушки, и в наступившей тишине прозвучал довольный стон Фриды.
-Ох, какой напористый. Теперь понятно, почему у тебя столько женщин, наши тряпки так не могут…
Прекратив посасывать твердый сосочек, я прижал Фриду к себе и слился с ней в долгом поцелуе В это время девушка потихоньку терлась об меня, все больше меня раззадоривая.
Прервав поцелуй, девушка вскочила и потянула меня за руку.
-Так, Селена, иди сюда. Да и вы, девчат, чего такие зажатые?
Отойдя на несколько метров, Фрида остановилась, встав рядом со мной. Кошечка нехотя приплелась вместе с ней.
-На колени, Селена.
-Э, ня, еще чего!
Нахмурившись, Фрида махнула рукой, и кошечку придавило к полу телекинезом.
-Будет тут еще вякать. Тебе тоже нужно отдельно втолковывать, тупица? Ты – вторая, я сверну тебе шею и найду Нико другую жену, если ты не будешь благодарной, более сговорчивых девушек у нас полно.
Тихонько кивнув, Селена, не смотря на меня, взялась за мои штаны и спустила их вниз, высвободив стояк. Джесси, Эндис сидели уже абсолютно красные, Лазу с любопытством наблюдала, а Кейт закрылась рукой…но щель между пальцами, эх, ты.
Тревожно шевеля ушками, Селена замерла перед членом. Вздохнув, Фрида чуть шевельнула рукой: рот кошечки открылся, после чего она, возмущенно мыча, взяла в рот весь член целиком.
-Дальше сама. И смотри в глаза, Нико так больше нравится.
Селена осторожно стала посасывать, немного двигаясь и шевеля шершавым язычком. Я взялся за ее ушки и пару раз насадил поглубже, ускорив процесс, но после девушка стала уже сама порасторопней, смотря мне в глаза. К моему удивлению, в ней уже не было того страха и ненависти, скорее, неоднозначность, она была в смятении из-за того, что привычная ей жизнь так резко изменилась. Только утром она всеми командовала, а тут – стоит на коленях и сосет член у, по сути, незнакомого мужика.
Вздохнув, Фрида пошла и приперла кровать с помощью телекинеза. Похоже, что и впрямь готовилась.
-Так, идите сюда, хорош там сидеть, - быстро сказала графиня. Джесси поднялась и потащила с собой за руку Эндис.
Подойдя к кровати, они медленно разделись и сели рядышком, словно в первый раз.
-Руби. И ты, девочка с синими волосами.
Лисичка, услышав свое имя, быстро поднялась и, схватив мою дочку за руку, поволокла к остальным.
Немного отвернувшись, Кейт медленно разделась и, прикрывшись руками, села чуть дальше мамы и Эндис.
-Арги, ты тоже там не филонь. Лазу ведь такая же красивая, как Руби, так чего ты медлишь? – хихикая, сказала Фрида.
Рика посмотрела на лисичку. Арги, прикусив губу, пригладила волосы и полезла под стол. Даже отсюда я услышал тихий килхайвовский шелест снимаемой одежды. Впрочем, верх дочка оставила, как бы все еще сидя за столом, только вот потом:
-А-а-ах! – вдруг простонала Лазу, и поспешила заткнуть рот, отвернувшись от остальных, вцепившись коготками в скатерть. – Да, ух…
Руби разделась, открыв вид на стройное, подтянутое тело. Махнув хвостиком, она опустилась на колени и, улыбнувшись, погладила Кейт.
-Ну же, не бойся, я буду очень нежной, - ласково прошептала она, и Кейт развернулась к лисичке. Мягко, но требовательно, Руби раздвинула ножки Кейт и, покрыв поцелуями бедра девушки, запустила свой язычок Кейт между ног. Глаза дочки округлились, она вцепилась в простыню и сжала губы. А лисичка, тихонько хихикая, продолжала.
Только к этому она добавила слабые движения пальцами, в воздухе. Сначала я и не понял, что это, пока не увидел, что Эндис и Джесси разлеглись на кровати и прикрыли глаза, начав тихонько постанывать. Она ласкает их телекинезом?
С довольным видом, Фрида подошла ко мне и опустилась передо мной на колени, оттолкнув кошечку. Жадно обхватив мой член губами, Фрида с весельем в глазах принялась усердно посасывать головку, пока Селена подползала сбоку, пытаясь урвать и себе кусочек моего раззадоренного органа.
-Ну как, Нико, умеем мы все-таки обращаться с мужчинами, правда? – хоххотнув, сказала Фрида, вынув член из рта и стерев с губ смазку. – Селена, давай иди к кровати и стань рачком, Нико хочет тебя трахнуть.
Неопределенно някнув, девушка собралась идти к кровати, но перед этим я сорвал с нее платье и крепко сжал ее тело в объятьях. Уткнувшись членом в ее упругую попку, я принялся лапать ее грудь, но девушка не стала сопротивляться, лишь преданно урча.
Подтолкнув ее, я пошел за ней. Джесси и Эндис улыбкой встретили меня, по их глазам я увидел, что они очень довольны. Кейт же, зажмурившись, тоже легла на кровати, зажав рот обеими руками, но тихие стоны все равно были слышны, пока Руби, помахивая хвостиком, старательно вылизывала ее киску. Про нескромные стоны со стороны стола я уже и не говорю, правда, Лазу теперь разлеглась на столешнице, отклячив попку, пока Арги, крепко вцепившись в бедра дочки, активно вылизывала ее сзади.
Селена оперлась на кровать одной рукой, а второй – раздвинула ягодицы, приглашая меня начать.
-Ну же, где хвостик? Нико ведь тащится от них, - заметила Фрида, подойдя ближе.
Прикусив губу, Селена закрыла глаза. И тут я вдруг увидел, как из ее копчика появляется сверкающий хвост.
-Можешь…коснуться, только не слишком сильно, - прошептала девушка, не открывая глаза.
Для начала я все-таки вошел в нее сразу на всю длину, вынудив дернуться от неожиданности.
-Ох, Нико, за что так с бедной девочкой, - смеясь, сказала Джесси. – С нами ты был нежнее.
Улыбнувшись в ответ, я начал трахать кошечку, наращивая темп. И, когда она немного привыкла, взялся за маячащий передо мной светящийся хвостик.
Теплый, но не пушистый. Будто-бы трубка с теплой водой, но….
-Ух ты, божечки мой, ня-а-а! - взвизгнула Селена, а из ее киски на меня брызнула жидкость. – Да, вот так, пожалуйста…
Осторожно продолжив массировать энергетический хвост, я долбил девушку еще усерднее, вызвав оглушительный поток няков и стонов.
-Милый, да что ж ты с ней такое делаешь, а-ах! – ошарашенно спросила Эндис, продолжая тихонько постанывать. – Надеюсь, мы тоже в очереди, да?
Кивнув, я продолжил. Резко развернув девушку к себе, я подхватил ее под попку и, стал насаживать на член, стоя возле кровати.
Селена без прежней враждебности смотрела прямо на меня, нежно обхватив за шею, продолжая някать с каждым вхождением внутрь нее.
Джесси, хихикнув, дотянулась до хвостика и потрогала кончик, вынудив Селену крепко обнять меня. Девушка уже была сама не своя от полученного удовольствия, тяжело дыша, она высунула язык, и ее слюна капала на меня, пока я продолжал наслаждаться ее подтянутым телом.
Опустив ее на кровать, я навалился сверху и, уперевшись руками, стал работать одним тазом под ускорением. Стон от девушки слился в один непрерывный визг, и не прекратился до тех пор, пока я не кончил внутрь нее.
Продолжая меня обнимать, Селена не хотела расставаться, преданно смотря мне прямо в глаза и тяжело дыша.
Вынув из нее член, я подождал, пока она вылижет его от излишков спермы.
-У, Нико, нам теперь тебя ждать, да? – недовольно простонала Джесси.
-Хм, думаю, нет.
С одной стороны, уже почти конец дня. Да и тренировка не помешает, перед использованием в бою. А, черт возьми, нахрен оправдания, мне просто интересно!
Улыбнувшись, я применил Секста разделение АнжХэл.
Странное ощущение. Ну, на самом деле я ожидал чего-то похуже. На деле, получилось, шесть голых Нико. Верней, я и еще пять.
Хотя я и переживал, что у каждого будут отдельные личности, но, в данном случае это заключалось лишь в бонусах к стандартной модели, а вот управлял я всеми одновременно. Сложновато, но, потихоньку…
Синхронизировав ощущения, я подошел к ошеломленной Фриде. Верней, конечно, в шоке были все, но она – особенно.
Взяв на короткое время роль наблюдателя, как и графиня, я направил три копии к кровати.
Руби вдруг замерла, когда я, наклонившись, принялся лизать ее взмокшую киску. Испуганно тявкнув, она махнула хвостиком мне по лицу и обернулась.
-Не отвлекайся от моей дочки, -шепнул я, и Руби, послушно кивнув, развернулась, начав постанывать. Ушки ее тревожно задергались, и она попросила Кейт поменять позу. Когда лисичка прилегла на спину, Кейт расположилась на ее лице, а я продолжил орудовать язычком по губкам лисички.
Поскольку Джесси и Эндис в итоге остались без внимания, я направил к ним две копии.
Попросив встать, я поставил девушек на четвереньки. Взявшись за руки, женушки, смотря друг на друга, принялись почти синхронно покрикивать, когда мои копии вошли сзади. Я еле сдерживался, с каждым дополнительным воздействием я ощущал все большую потребность нагнуть кого-нибудь еще, благо, еще были желающие.
-Ох, Нико и Нико, это просто феерично, а-ах-ах! – рассмеялась Джесси, заглядывая в глаза Эндис.
Эльфийка не ответила, тяжело дыша и заводясь все больше от окружающих стонов и вида того, как я же потрахиваю Джесси.
Лазу теперь разлеглась на столе, раздвинув ножки и болтая хвостом, пока Арги орудовала у нее внутри пальчиками одной рукой, а второй – ласкала теперь уже обнаженную грудь Рики. Подойдя сзади, я не стал церемониться с грубой лисичкой, а просто сорвал с нее трусики, грубо вошел и, схватившись за пушистый хвостик, принялся методично входить, делая так, как нравится именно мне.
Сморщившись, Арги шевельнула ушками, но ничего не ответила. Даже прервав ласки Лазу, она словно прислушивалась к ощущениям, а потом принялась покачиваться мне навстречу, вновь вернувшись к ласкам Лазу.
-Слишком слабая реакция, нет? А если так?
Сильно надавив на основание хвостика, я наконец-то услышал довольный стон, сорвавшийся с губ Арги. Красивое, но холодное личико лисички смягчилось и она, развернувшись, в первый раз мне улыбнулась.
Свободная ото всего Селена решила добавить ощущений Кейт, присев рядом и принявшись посасывать ее сосочки. Девушка, первоначально стеснявшаяся всего, теперь понемногу двигала тазом на личике Руби и, после присоединения кошечки, благодарно стала тискать ее ушки, получив в ответ милое урчание.
Фрида, явно довольная изменением, посмотрела на меня.
-Ну, и куда еще копию? Перестарался?
-Нет, - сказал я, хитро улыбнувшись.
Подойдя к девушке поближе, я вновь поцеловался, пока моя копия подходила сзади. Прервав поцелуй, я взялся за длинный волосы Фриды и рывком заставил ее наклониться.
Стащив с нее трусики, я поводил головкой по ее влажным губкам, после чего медленно вошел внутрь. Но постонать спокойно не дал, все еще крепко сжимая волосы Фриды, я засунул ей в рот готовую к бою головку.
Охнув от удивления, Фрида, тем не менее, принялась прилежно посасывать, пока я налаживал ее сзади. Схватив ее за руки, чтобы помочь держатся на весу, я крепко взял ее за голову и начал просто трахать ее ротик.
Дав подышать, я подождал, пока девушка сплюнет излишки слюны и смазки.
-Нико, зараза, я ведь знаю, а-ах! Что ты задумал, ах! И, что удивительно, мне это нравится… Да, вот так! Еще, еще!- отдышавшись, сказала Фрида.
Джесси и Эндис стали еще ближе друг к другу, я специально заставил их почти обняться, и теперь они, зажатые между мной и мной, дышали все тяжелее, отлично раззадоренные до этого ласками лисички.
-Что, подруга, ты…как, а-ах? – сбиваясь с дыхания, прошептала Джесси, обняв эльфийку.
-Я..скоро… А-ах! Да, Нико, миленький, вот так!
Немного сместив акцент, я сосредоточился на Эндис и Джесси, поддерживая темп для эльфийки и немного ускорившись для Джесси. Пока они обнимались, я умудрялся лапать грудь обеих, пока, наконец, не услышал почти одновременно сладкие громки стоны.
Обнявшись, девушки мелко дрожали с блаженной улыбкой на губах, а я все продолжал входить в них.
Повалившись, на кровать, девушки переглянулись и весело засмеялись. К ним присоединился сладкий вскрик Кейт.
-Мой первый… такое приятное чувство, я просто на седьмом небе, - прошептала дочка, освобождая личико Руби.
Селена погладила Кейт по голове и они вместе легли отдохнуть рядом с моими женушками.
Прекратив оральные ласки Руби, я попросил ее перевернуться и, придавив к кровати, расположился и начал быстро трахать ее по-собачьи, зажав хвостик обеими руками, постепенно разглаживая по всей длине. Быстро вставляя-вынимая, я поддерживал девушку в экстазе, а потом резко вошел глубже и принялся уже смаковать ее сочное тело, каждый раз вынимая член, раздвигая губки разбухшей от возбуждения головкой, а потом вновь смачно погружаясь внутрь.
Такой медленный темп пришелся лисичке по вкусу, и она лишь истекала слюной на простыню, шевеля ушками, пока я раз за разом входил в нее.
Закончив с этим, я сам лег на кровать, а девушка послушно прыгнула сверху и, насадившись на мой член, оперлась руками мне на ноги, принявшись быстро скакать. Выгнувшись назад, она еще больше выделила свою упругую грудь, так что я принялся выкручивать ее твердые сосочки, пока она наслаждалась моим членом.
Не выдержав, Руби захотела быстрее и, немного сменив позицию, улеглась на меня. Смотря на меня с желанием, она впилась в мои губы и я, зажав ее попку в руках, принялся самостоятельно ускорять удовольствие.
Согнув ноги в коленях, я принялся долбить ее без поддержки, обняв ее пушистую голову. Ушки ее непрерывно шевелились, так что я зажал их в обеих руках, поглаживая мех внутри, пока девушка, улыбнувшись, не укусила меня из благодарности за ухо. Оставшись лежать на мне, она принялась поглаживать мои мышцы, тихонько постанывая.
Доведенная до оргазма Лазу выгнулась на столе и, мягко опустившись, закрыла глаза, благодарно поглаживая Арги по голове. Теперь уже серебристая лисичка могла полностью сосредоточиться на своих ощущениях.
Забросив ее ногу на стол, я трахал ее сзади, руками надавливая на анальную дырочку. Девушка ничуть не была против, даже раздвинув немного свои ягодицы. Засунув палец ей в рот, я собрал достаточно слюны, чтобы смазать вторую дырочку и, надавив посильнее, вошел одним пальчиком.
Арги замерла, прекратив даже помахивать хвостом, но вскоре требовательно шевельнула попкой. Я ввел еще палец, а потом, вынув член из разгоряченной киски, стал медленно вводить головку внутрь попки.
Разлегшись на столе, Арги зажмурилась и громко застонала, когда головка вошла внутрь, резко расширив попку девушки. Медленно начав двигаться, я сосредоточился на пушистом хвостике, следя за громкостью издаваемых лисичкой звуков.
Когда темп наладился, я схватился за волосы девушки и резко подтянул ее к себе. Подхватив ее тело, я принялся потрахивать ее в попку на весу, удерживая одной рукой. Уперевшись ногами в стол, девушка застонала, когда я ко всему прочему стал ласкать ее губки пальцами, войдя внутрь уже заскучавшей киски.
Довольно изматывающая поза, поэтому я положил девушку на стол, на котором Лазу продолжала сидеть, с интересом наблюдая за моими действиями. Уложив Арги на бок, я лег рядом и, освободив попку, вернулся к стандартной дырочке. Но, девушке уже оставалось совсем немного и вскоре, затявкав, Арги выгнулась и, прекратив тяжело дышать, начала понемногу успокаиваться, повернувшись ко мне и обняв.
Сосредоточив весь свой запал на Фриде, я освободил ее ротик. Поскольку теперь мой член был достаточно влажным, я развернул девушку к себе попкой и медленно вошел в анальную дырочку, постепенно вводя головку. Закончив с этим, я вынул член и, когда девчата подвинулись, лег на кровать. Фрида послушно подошла ко мне и, сняв с себя всю одежду, кроме чулочек и сапогов, послушно насадилась попкой на мой член. Обняв ее сзади, я принялся ласкать ее грудь и понемногу двигаться в ее попке, пока второй я не примостился сверху и не вошел в киску девушки.
-А-а-ах! Нико! Тебя слишком много сразу, но… я выдержу!
Начав трахать сразу две дырочки, я сжал Фриду в объятьях. Непрерывно постанывая, девушка уже не могла вставить новые комментарии, почти безвольно развалившись на мне. Решив, что в таком варианте хватит, я вынул из обеих дырочек и расположил девушку наоборот, теперь личиком к себе. Войдя в ее жадную до меня киску, я вставил и внутрь попки. Продолжив двойной напор, я стал наблюдать за участившимся дыханием.
-Ни А-ах! …ко. Ты просто а-ах невероятен…. Мне кажется, что не осталось и сантиметра внутри меня, куда бы ты не коснулся своим членом, ты прямо до… а-аха! Матки достаешь!
-Что ж ты такая болтливая, а? – сказал я, улыбнувшись, и, сжав зубы, ускорился, крепко обняв Фриду.
-Да-а-а! Нико, ну же, вот так… АХ!
Дернувшись, Фрида обмякла в моих руках. Я кончил одновременно, наполнив обе ее дырочки сразу.
Постанывая от переизбытка эмоций, Фрида устало сползла с меня и тихо пробормотала:
-Думаю, церемонию можно считать закрытой. Приходите еще!
После, кхм, церемонии, когда все оделись, Фрида предложила остаться переночевать, но я отказался, попросив проводить меня в Росток.
Довольно быстро нам снарядили карету. Вполне обычная по виду, если бы не отсутствие колес. И лошадей. Получается, и не очень-то обычная, хм.
За длинные палки, прикрепленные к богато украшенному самоцветами корпусу, держались несколько молодых парней. Когда мы всеми загрузились, из-под дна транспорта появилось свечение и мы, в общем-то, полетели над дорогой, а «извозчики» побежали впереди.
Покинув замок, мы отправились в один из Ростков. К сожалению, уже было слишком темно, чтобы все хорошенько рассмотреть, а на освещении тут явно экономили. Несколько разочарованный, я перестал глазеть в окно и сел прямо.
-Что ж, Нико, надеюсь, тебе понравилось, - сказала Фрида, хитрым взглядом оглядев присутствующих. Из-за полумрака я не мог рассмотреть выражения лиц, но кто-то точно вздрогнул, вспоминая. И парочка вздохов. -Кстати, обо всем, что происходило — молчок. Это общий секрет участников церемонии.
-Да, было просто чудесно, - ответил я, когда Фрида закончила объяснять.
-Взаимно, - сказала графиня, погладив меня по ноге. - Кстати, пока мы не приехали, я хотела бы узнать твои планы.
-Да я их и не меняю. Тебе, Фрида, предлагаю остаться здесь. Селена, видимо, тоже должна контролировать добычу в шахте, так что пока что заберу с собой только лисичек.
Послышалось невнятное бормотание. Увидев белоснежные зубы Фриды, я понял, что она улыбнулась.
-Арги, что я говорила? Шею сверну. И вообще, прекращай, тебе же понравилось.
После короткой паузы послышался робкий голос:
-Простите, госпожа. Я...запуталась.
Тихое шуршание пушистого хвостика подтверждало сказанное.
-У вас тут все хорошо с родами? - решил сразу поинтересоваться я. - А то, может, пока что вы пойдете со мной, до завтра?
Удивленно някнув, Селена поставила на меня светящиеся в темноте глаза, но промолчала. Фрида же, нежно погладив меня по щеке, сказала:
-Такой заботливый самец, просто чудо какое-то. Не беспокойся, справимся.
Ответить я не успел, поскольку карета остановилась. Я вместе с Фридой вышел из транспорта, затем за нами пошли лисички. Остальные решили переждать ночной холод в тепле.
Подойдя к центральному терминалу, удивительно похожему на арверовский, Фрида передала мне права на постройку. Получив удар тоненькой иголкой, я подтвердил, что состою в семейных отношениях с хозяйкой Ростка.
После этого графиня провела меня к свободной окружности и жестом предложила заказать постройку.
Выбрав «Башню», я приготовился ждать час, но Фрида щелкнула на терминале, после чего постройка завершилась.
-Ускоренное строительство, - пояснила девушка, и я понимающе кивнул. Подойдя ближе, Фрида провела пальчиком по моей груди. - На этом пока что все, да, Нико? Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
-Да, взаимно.
-Золото можешь занести завтра, ведь придешь же детишек смотреть, - хитро улыбнувшись, сказала графиня, смотря на меня с прищуром.
-Знаешь, не слишком все-таки вежливо мысли читать.
Хихикнув, Фрида приблизилась и шепнула мне на ухо:
-Для того, чтобы это понять, телепатия не нужна. Ты слишком привязан к родным, смотри, чтобы это тебя не погубило.
-Не думаю, что слово «слишком» тут уместно. Впрочем, может у вас такое отношение...
Прикоснувшись пальчиком к моим губам, Фрида беззвучно улыбнулась.
«Пусть так, не хочу портить твое впечатление.»
«Да, разве так важно мнение самца?»
-Отца моего ребенка, а не обычного самца — вполне возможно стоит учесть, - продолжила Фрида вслух, и, послав воздушный поцелуй, отошла в сторону.
Остальные девчата вывалились из кареты, прихватив контейнер с кристаллитом, переданный графиней, и поспешили внутрь дома. Только Селена задержалась, подойдя ко мне. Немного помолчав, она шевельнула ушками и прошептала:
-Возвращайтесь, господин.
-Конечно. Будь хорошей кошечкой, а то я вернусь и накажу тебя.
Судя по участившемуся дыханию и дрогнувшим ушкам, это я зря сказал. Усмехнувшись, я попрощался с женушками пошел внутрь Башни.
Конечно, название было громким и не сильно соответствовало содержанию, но я решил не тратить время на разглядывание, поскольку еще успею это сделать у себя, поэтому просто прошел с остальными в подвал и вернулся в Особняк.
Несмотря на поздний час, около двух ночи, если не ошибаюсь, в гостиной было довольно людно. Джонни что-то оживленно рассказывал, прихлебывая пиво, видимо, притащенное из запасов разоренного Ростка. Саюри сидела рядом и кивала, время от времени останавливая руку техгановца, чтобы он не пил лишнего.
Сефина и Фрольга сидели напротив, но слушали невнимательно, судя по выражению их лиц. Увидев меня, девушки встрепенулись и бросились к нам.
-Ня, Нико, вот зачем дал колечко, если не говоришь по нему?!
-Прости, были, кхм, дела.
Вопросительно посмотрев на меня, Сефина перевела взгляд на лисичек.
-Я-я-ясно, какие дела, ня, - обиженно сказала кошечка и, приблизившись ко мне, зашептала. - Зачем тебе куда-то ходить, делай со мной что хочешь, ня!
Почувствовав себя несколько виноватым, я посмотрел на Фрольгу, но она, судя по всему, была того же мнения.
-Это все понятно, но, к сожалению, базу Шэдмеров без путешествий не поставить. Так что суть не в моей неуемной похоти.
-М-м. Так это шэдмерки, да? - взглянув по новому на незнакомок, спросила Сефина. -Тогда ладно, наверное.
Послышались шаги.
-У, скрытницы, - презрительно бросила Керу, спускаясь по лестнице. -Слабачки.
-Ты ротик свой закрой, уродливая сучка, - прошипела Арги, доставая кунай.
-Тихо, тихо. Ну вы чего сразу начинаете! Арги, не смей обзывать моих жен. Извиняйся сейчас же.
Скрипя зубами, лисичка склонила голову и прошептала:
-Извиняюсь.
-И ты, Керу, ты ведь их не знаешь. У меня есть жены и из Шэдмеров, поэтому оскорбляя их, ты оскорбляешь и меня.
Керу покачала головой.
-Нико, тебе лучше знать, конечно... Ну, ладно. Простите.
Когда конфликт вроде бы иссяк, к нам подошли Джонни и Саюри.
-Ух, братан, лисички какие! Твои жены? - весело воскликнул солдафон.
-Нет, слуги.
-Хм, то есть...
-Даже не думай о таком, мужлан! - крикнула Руби, испуганно расширив глаза.
В тишине особенно громко был слышен подзатыльник от Саюри.
-И что это ты там такое думал, м, дорогой? - звонким голоском спросила лисичка у мужа, только вот ее глаза полыхали злобой.
-А, да так, пустяки всякие! - неловко засмеялся Джонни, увлекаемый к выходу супругой.
Рассевшись вокруг стола, мы принялись рассказывать, опустив момент с продолжением церемонии. Удивленные, Сефина и Фрольга, только изумленно ахали, выслушивая то, как я обходился к шэдмерскими девушками. Лисички, кстати, отправились спать, поэтому мы не были так уж сильно стеснены в своих рассказах.
-Да, я уж не ожидала, Нико. А нас ты будешь шлепать по попке? - поинтересовалась Сефина, привстав с кресла и приподняв юбочку.
-Нет, сегодня вряд ли, - улыбнувшись, сказала Джесси, и получила удар в бок от Эндис. Но, не обращая внимания на подругу, диверсантка продолжила. - Кстати, Сефиночка, 3:3.
Сказав так, Джесси усмехнулась и вышла из гостиной. Фрольга недоуменно спросила у кошечки:
-Эм, а о чем это она?
Но Сефине было не до ответов, она прикрыла глаза и стиснула зубы. «Я не проиграю!», - услышал я тихий шепот, хотя и не был уверен в правильности слов.
Решив, что уже все-таки поздно, я предложил расходиться. Прихватив контейнер с кристаллитом, я отнес его на склад. Теперь прикинем. С одной стороны, на новую Связь не хватит. Учитывая, что до атаки осталось совсем немного, стоит все-таки заняться преобразованием войск. И Врата еще.
Просмотрев список, я выбрал атакующие Врата и межгородской телепорт. 550 кристаллита,1000 обработанного камня, 120 инструментов.
Спешить с ними некуда, пусть строятся себе потихоньку. Зайдя в Центр, я заглянул в Казну и забрал жезл.
Решив совсем уж сильно не растягивать линию баз, я, включив модель тесла-пехотинца, отправился в сторону деревушки Гефура. Пролетев немного, проскочив скалистую местность, что использовалась базой арверов, я приземлился между горами и лесом. Ткнув жезл, я прикоснулся к нему новым чипом.
«Сканирование: Фракция Шэдмер. Подготовка платформы.»
Уже привычный мне терраформинг, правда, с водой в этот раз пожадничали, появилось лишь крохотное озерцо. Поверхность самой базы представляла собой утрамбованную землю, без всяких изысков.
«Начать постройку базы? Да/нет»
Да!
«Загружен список базовых зданий.
Новые здания: Башня Идущего, Ветвь Совета, жилой дом, барак, хижина лесоруба, хижина охотника, грибная ферма, каменоломня, склад, хранилище пищи, кристалитовая шахта.
Новые войсковые модели(1): Посвященный
Синергия с фракцией Шэдмер + 20% (35/100)»
Внимание! Обнаружены другие системы «Росток». Объединение складов… готово.
Возьмите сигилл телепорта».
Закрадывается такое подозрение, что слишком похоже. Если не брать в расчет небольшие различия, изначальные здания очень похожи. Нет, я, конечно, понимаю, что не так много возможностей добывать дерево и камень и тот же ТехГан тоже можно считать похожим, но здесь... Ладно, оценим потом.
Поставив Ветвь, которая являлась, по сути, обычным центром поселения, я расположил башню Идущего с краю, а также раскидал склад и хранилище. Учитывая, что начальные ресурсы идентичны, я сразу же заказал хижину лесоруба, охотника; грибную ферму, каменоломню, .дом и барак. Хотя большинство из этого уже неплохо добывались арверами, я решил перестраховаться на тот случай, если после этих зданий могут открыться другие.
Пока все заказывал, прикинул, что с рабочими может быть облом. Не могу же я их всех дернуть из шахты, в которой работает женушка? Правда, учитывая, как она их херачила из-за ерунды, они может и сами раньше окочурится. Надо будет завтра, верней, сегодня, попросить рабочих у Фриды.
Вроде бы с заказом построек все. Долетев до дома, я отправился в Особняк. И, ради интереса, добравшись на лифте к преобразователю, решил сразу же получить новую модель.
Правда, вопреки ожиданиям, мне предложили другое:
-Возможен апгрейд моделей: ЭТТР, Лучник-снайпер, Технокоммандо. 50 золотых за модель/150 всего.
Пожав плечами, я согласился. Когда все завершилось, я выбрал модель рыцаря.
Вроде бы ничего нового. Хотя нет, есть странное чувство, как будто меня что-то тяготит, некий груз на душе, от которого хочется избавиться. Сложно описать...
Выхватив меч, я сконцентрировался на этом чувстве. И, потихоньку, оно стало меня покидать, как будто камень с души свалился. Открыв глаза, я увидел, что меч светится фиолетовой энергией. Да, давно пора возле преобразователя ставить манекен.
Глупо было бы портить собственную броню, поэтому я спустился вниз и пошел к лагерю.
Навстречу мне выбежала Саюри и, напряженно присматриваясь, облегченно вздохнула.
-Ух, Нико, это вы. Я уже занервничала. Хотя, стоило бы помнить, что если у нас кто с обновками — то это вы или кто-то из ваших поклонниц.
-Ну, прям уж, зачем ты так, Саюри, - сказал я, улыбнувшись. - Просто совпадает, хах.
-Возможно, - улыбнулась лисичка в ответ. -Знаете, я хотела спросить. Как считаете, Луна — особенная девочка?
Подумав, что вопрос с подвохом, я неопределенно пожал плечами.
-Я считаю, что для родителей их дети — всегда особенные
-Ой, я не в этом смысле, - принялась отмахиваться от меня Саюри. - Я к тому, что мы ведь первая пара между фракциями, разве нет? Вы — не в счет, все-таки Идущий относится ко всем сразу.
-Хм, сложно сказать. Когда я пришел, все утверждали, что я — единственный в своем роде, однако все оказалось не так. Но, что касается особенности, есть подозрение, что все наследуется по материнской линии.
-М, жаль, что точно не знаете... - разочарованно сказала лисичка. - Хотя, честно говоря, я была бы рада, если Луна окажется обычной. Благодаря вам мы можем себе позволить роскошь спокойной жизни, и не хотелось, чтобы дочка была этого лишена.
Вспомнив собственных детей и жен, которым постоянно приходится сражаться, я согласно кивнул головой.
-Да, думаю, ты права.
Улыбнувшись, Саюри спохватилась:
-Ох, я же вас отвлекла. Что вы хотели?
Попросив принести ненужные доспехи, я вновь сконцентрировался на мече. Взмахнув, я пробил лезвием броню с невероятной легкостью. Да, гберовую броню нет желания портить, а то было бы интересно поэкспериментировать с зарядкой хрусталитового кинжала.
Сменив модель на лучника, я вложил одну стрелу и, сконцентрировавшись, зарядил и ее. Тоже прошла через броню, как сквозь масло.
И у технокоммандо та же история, только с его ножами.
Правда, после всех этих экспериментов я почувствовал, что ужасно вымотался. Поблагодарив Саюри за помощь в проведении тестов, я быстро вернулся в Особняк и свалился спать прямо на диване в гостиной.
18 день, утро.
Потянувшись, я попытался размять затекшее тело. Продрав глаза, я увидел улыбающуюся и смущенную Кейт.
В голову пришли воспоминания вчерашнего дня, и я сам чуть не покраснел. Тогда это казалось таким классным, мы отжигали по-семейному, ну а теперь...
-Утречка, пап, - нарушила неловкую тишину дочка, потягивая чай. - Похоже, вчера ты переусердствовал, что до спальни не дошел.
Смотря на наглую улыбающуюся мордаху, я невольно и сам улыбнулся.
-Нет, не в этом дело. Шэдмерское искусство как-то сильно давит на мозги.
-А, вон оно как.
-Позволь спросить? - сказала я, смотря на удивленно кивнувшую Кейт. - Куда ты дела ту маленькую девочку, что не хотела со мной разговаривать?
Хмыкнув, дочка отставила кружку в сторону.
-Скажем так, после проведенного вместе с тобой времени, я удивлена, что ты вообще находил те крохи времени. Хотя, конечно, у тебя так весело, что я тоже была бы не прочь все время проводить в странствиях, поэтому я тебя понимаю.
-Ох, ну хорошо. А насчет вчерашнего...
Девушка приложила пальчик к губам и прошептала:
-А ничего не было. Хотя, тетя Сефина половину ночи допытывалась, когда мама успела сравнять счет.
Переглянувшись, мы дружно засмеялись. Потом Кейт, вспомнив, сказала:
-Кстати, пока можешь заниматься своими делами, там на кухне межфракционный конфликт. Одни хотят готовить своему мужу, другие — своему господину.
-О, даже так? Ладно, спасибо.
Потянувшись, я встал, попутно проверяя сообщения. Ничего нового, не считая того, что теперь нужно отдавать всего 2 года, один по абонентской, второй — по некромантии. Отдав два года, я выбрал пленника для Гиру и вернул эти годы.
Первым делом я пошел строить лабораторию лича. 250 кристаллита, 400 обработанного камня, 50 инструментов, 100 хрусталита.
Решив не ждать сутки, я применил камень.
«Построено: Лаборатория Лича.
Обновление списка доступных построек… готово
Новые войсковые модели (5 ранг): лич;
Новые войсковые модели (8 ранг): архилич (требуется доступ к 8 рангу)».
«Текущий остаток жизни – 53+(295). Бонусные годы для активации способностей: 147(147) (коэфф.0,5) (пленников - 41)»
18 день, утро.
Вэнди Виноградова - дочь ГГ и Эндис, эльф. 16 лет.
Лорейн Виноградова -дочь ГГ и Эндис, эльф. 16 лет.
Хильда Виноградова - дочь ГГ и Фрольги, девушка-волчица. 13лет
Вик Виноградов -сын ГГ и Фрольги, парень-волк. 13 лет
Адам Виноградов - сын ГГ и Вай, человек, 10 лет.
Аату Виноградов - сын Акилльза и принцессы Рами, парень-волк, 7 лет.
Луна Уорд – дочь Саюри и Джонни, девушка-лисичка, 7 лет.
Восьмой ранг, и где ж мне его брать? Полагаю, на другом континенте это не проблема, если Ибис, к примеру, 15 ранга, только вот… Хм, камень некромантии идет по развитию через несколько континентов?
Отправившись в Особняк, я прикидывал. Ладно, хаотические порталы, больше похожие на чью-то шутку, нужные для того, чтобы менять баланс между фракциями не только во время дней Атаки. Но какой может быть повод, чтоб вдруг появился межконтинентальный портал? Ответа на этот вопрос у меня не было.
Добравшись до преобразователя, я выбрал модель лича.
-500 золота 200 кристаллита.
Шикарные расценки. Хотя, может для пятиранговой модели это и неплохо.
Подтвердив, я подождал, пока свечение прекратится. После чего повернул колечко некромантии.
Мощная броня на груди, громоздкие наплечники, огромный пояс и какое-то тряпье, болтающееся внизу, скрывая мои ноги. Попробовав шагнуть, я понял, что парю над землей.
Решив глянуть, что же там за чертовщина с ногами, я вздрогнул. Костлявая рука, видно каждую фалангу. И, самое главное, шевелится.
Поразжимав пальцы и покрутив рукой, словно Арни из второго «Терминатора», после того, как срезал кожу, я глянул под тряпье. Да, ноги в порядке, просто все время действует левитация.
Потрогав лицо, я ощутил, что оно тоже лишилось плоти. Повернувшись к стене, я увидел пурпурный отблеск. Получается, что глаза еще и светятся ко всему в придачу. Натянув капюшон на черепушку, я присмотрелся к пульсирующему энергией длинному посоху.
[[image:/storage/reader-images/cfbe4d86c6909c2b10e862f60c661065c3a76a5a.jpg]]
"Абонентская плата модели Лич – 8 лет в сутки. "
"Бонусы модели Лич."
«Расширение слотов: +5 активных, +10 резервных.
Улучшение Свежевателя (Повышенная живучесть, хрусталитовое оружие; доступно во всех моделях)
Создание низшей нежити с сохранением модели (только в модели лича). Внимание: низшая нежить не выдерживает портальный переход.
Призыв низшей нежити. (доступно во всех моделях).
Призыв скелета-исполина. (доступно во всех моделях).
Магия иллюзий (только в модели лича).
Магия левитации (только в модели лича).
Магия смерти (только в модели лича).
Элементальная магия (только в модели лича).
Поглощение души (4 раза в день). Эффект: Возврат одного года жизни, получение кристалла драколича.
Сотворение драколича (требуется 20 кристаллов драколича)
Возможность повышения высшей нежити.
Пассивная левитация.
Сопротивление обычным повреждениям тела(кроме магии и зачарованных металлов) – 60%
Сопротивление обычным повреждениям филактерии (кроме магии и зачарованных металлов) – 80%
Снижение расходы выносливости – 80%»
В шоке я читал количество плюшек. Конечно, и лет требуют немало, но вроде как встроенное поглощение есть.
Ради интереса я открыл менюшку нежити Появилась кнопка обучения. Выбрав Иширу, я отправил ее на обучения на сутки до 5 ранга. Ох, это прям неплохо. Еще бы преобразовывать, и вообще цены бы не было.
Еще меня заинтересовало, если даже после Высшего некроманта нежить стала куда разумнее, что теперь?
Вызвав королеву, я стал наблюдать.
Обычно безэмоциональная, девушка улыбнулась и шагнула ко мне.
-Чего желает мой хозяин? – ласково прошептала Лоран, став передо мной на колено.
-Кто ты?
Приподняв брови, девушка быстро ответила:
-Королева Лоран, 5 ранг, Кровавая королева. Высшая нежить моего любимого хозяина.
-Ты помнишь что-нибудь?
Прижав руку к груди, девушка с придыханием сказала:
-Я помню все. От моего жалкого существования, до той милосердной секунды, когда вы, хозяин, даровали мне вечную жизнь под вашим началом.
Похоже, что говорит искренне. Либо отличная артистка. Театр смерти, да уж. Хотя, в общем-то, на мертвую она теперь совсем не похожа. Видимо, в данном случае высшая нежить – обратная сторона жизни. Никаких забот о том, что можешь погибнуть, в обмен на вечную потерю собственной воли.
-Ты знаешь, что скрывает Аненклетус?
Зажмурившись, Лоран ударилась лбом об пол.
-Прошу простить меня, хозяин, но я ничего не знаю о его делах! Я готова понести любое наказание.
Задумавшись, я вызвал Гиру.
-О, дорогой др… охеренно, лич! Прошу простить меня за мой темноарверский, - смущенно закрыв рот рукой, извинился вампир, летая вокруг меня.
-Эм, а что тебя так удивило?
Потсукивая пальцами по стене, вампир о чем-то задумался.
-Как бы попроще объяснить, дружище… Личи получаются из живых магов, а у нас обычных живых людишек дефицит. Вернее, так: обычных людишек, способных дожить до становления личем. Несмотря на то, что это 5 ранг, потенциал огромный.
-Вот оно как. А что подскажешь насчет высшей нежити?
Гиру посмотрел на уткнувшуюся в пол Лоран.
-А что подскажу, по сути, они не сильно отличаются от людей. Да ты бы сам попробовал, дружище, они даже не холодные, как обычные зомби.
Обратив внимание, что Гиру перешел на «ты», я коснулся Лоран. Ну, не теплая, но и не ледяная. Хотя, я как-то предыдущие варианты не стал трогать, чтобы сравнивать.
Прищурившись, Гиру сказал:
-Короче, когда соскучишься, то можешь насадить, мой любвеобильный друг. Ищи себе умерших девиц покрасивее.
-Вот только советов по некрофилии мне не хватало, у меня живых полно. Все, спасибо, конечно, но пока.
Гиру виновато пожал плечами и исчез, а я отозвал Лоран.
Стоит, видимо, пойти переработать часть пленников в годы? Хотя, сегодня же опять стоит куда-нибудь отправляться, так что можно повременить.
Отключив модель, я пошел в Центр и захватил там слитки золота, по пути отметив, что Аннели построила еще две мастерские. Отправившись обратно в Особняк, я переместился на базу Графини.
С раннего утра Сиадин мерила шагами комнату, пока, наконец, не выдержала и громко не закричала, сразу при этом потеряв весь свой королевский вид:
-Вот какого хера?!
Исортур и Аралан, два ее ненаглядных сыночка, никак не хотели вылезать из своих кроватей.
Подходя то к одному, то к другому, девушка сильно толкала их и ворочала, но парни игнорировали все поползновения мамаши.
-Мам, ты чего пристала с утра пораньше, иди сестер доставай, - зевая, сказала хрустальный принц, переворачиваясь на другой бок.
-Ленивые сволочи! В кого вы только такие получились… - гневно прошипела королева, после чего подошла к стулу и уселась, решив отдохнуть. –Такое чувство, что вы ничего не понимаете.
-Ты о чем? - спросил немного разогнавший сонливость старший принц, поднимаясь с кровати. Повернув кольцо, он оделся сразу в свою малахитовую броню и теперь рассматривал матовый блеск меча.
-Мы тут уже столько торчим, а вы ни одну из этих девок не охмурили. Что с вами, черт возьми, не так?
-Я стесняюсь, - сказал в подушку Аралан, не желая вылезать из-под одеяла. -И вообще, там дождь.
Исортур покачал головой, поднимаясь.
-Нет, ну правда, мам, это, по-твоему, легко? Мы кроме сестер никого не видели, а тут ты от нас хочешь чудес обольщения.
Сиадин закрыла лицо руками и шумно выдохнула.
-Ладно, обращусь к дочерям. Вы понимаете, что послезавтра атака? Повезет, если Алекс промедлит, а если нет… то Ану будет уже плевать, он тут не оставит камня на камне. Боюсь, что и от Идущего тоже.
-Так нужно тогда валить отсюда, а не любовь-морковь заводить, разве нет? – сказал Аралан, вставая с кровати и, по примеру брата, одевая броню войсковой модели.
Сиадин сморщилась и сказала:
-Мне напомнить, у кого сейчас ребенок с кровью двух Идущих? У этой белой шавки. Если бы я раньше узнала, что Ан задумал на самом деле, я бы, конечно, не позволила бы им жениться. Но сейчас уже поздно, поэтому крайне желательно, чтобы был перевес на нашей стороне. Идите и трахните уже кого-нибудь из этих девиц!
Подгоняемые матерью, принцы вышли из комнаты и пошли приводить себя в порядок.
-И, что скажешь? – поинтересовался старший, пока Аралан умывался.
-Думаю, мамка сгущает краски. Да и девчата тут милые, как-то нет желания их использовать для закулисных интриг. В конце концов, Сиадин вечно пыталась что-то выгадать, только в результате ничего хорошего это нам не принесло.
Улыбнувшись, Исортур одобрительно кивнул. Потом, о чем-то задумавшись, сказала:
-Слушай, может рога тебе все-таки спилить? Как бы девчат не напугать.
-Ага, и хвост отрезать. Вообще, это никогда не было смешным, может только чуть-чуть забавным в первые десять раз, - недовольно сказал Аралан, трогая свои небольшие рожки. – Долбаная наследственность.
-Ну прости, больше не буду. Сегодня, -сказал старший, рассмеявшись и дав легкий подзатыльник брату.
Пока они вяло переругивались, пришли их сестры.
-О, явились, не запылились, - пробубнила Уитна, рубиновая принцесса, прикрыв рот ладошкой. Но ее мощный зевок передался всем по кругу.
-Слушай, сеструх, может тебе рога все-таки спилить? – улыбаясь, спросил Исортур.
Скривив рот, девушка посмотрелась в зеркале и безразличным тоном ответила:
-Не, так лучше. Вроде как, если захотят меня трахать сзади, будет удобно держаться. Да и в рот когда будут давать, тоже, в принципе…
Рогатый брат поперхнулся водой, которой полоскал рот. Быстро обернувшись, он с тревогой посмотрел на сестру и взял ее за руки.
-Сестренка, ты чего такое говоришь?
-О, а что, вам Сиадин мозги не вправляла? Я так поняла, меня сюда привели, чтобы сделать чьей-нибудь шлюхой, лишь бы мамаша получила внука, - недовольным тоном сказала Уитна, смотря в глаза брату.
Шефика молча кивнула подтверждая слова сестры.
-Нет, может вы не так поняли, - неуверенно начал Аралан, но брат его перебил.
-Она что, серьезно? Тут же всем сыновьям даже 18 нет. Ну, не считая уже женатого на дочке Зары.
Уитна развела руками.
-Сказала, чтобы мы охмуряли несовершеннолетних. Мол, волчонку вон уже 13 лет, пипирка подросла, оголись перед ним и все.
Ошарашенно переваривая услышанное, братья подождали, пока девушки наведут красоту.
-И что будем делать? –спросил Аралан.
-Да ничего, я предлагаю не форсировать события. Может, кто-нибудь понравится сам по себе, но ради мамашкиных бредней я не собираюсь тут с детьми заигрывать, - сказала Уитна, усевшись на краешек раковины.
Прищурившись, Исортур спросил:
-А разве не ты перед Идущим попкой красовалась?
Вздохнув, девушка ответила, поднявшись с раковины и покружившись на месте:
-Если не заметил, то у меня такой вид, что хочешь-не хочешь, будешь красоваться. Но, честно говоря, мне просто было интересно, смогу ли я произвести впечатление на того, у которого столько жен. Думаю, Шефика тут больше подходит. Вон какие буфера наела.
Пожамкав грудь не ожидавшей этого девушки, Уитна довольно рассмеялась. Шефика, покраснев, поправила шапочку и тихо сказала:
-Как будто я просила кого, выросли и выросли!
-Ох, ладно, девчат. Пойдемте хотя бы для вида пройдемся.
-В общей куче мы точно ни с кем не познакомимся. Тогда уж мальчики направо, девочки налево, - отрезала Уитна и, схватив сестру за руку, вышла из дома.
Принцы вышли чуть позже, отправившись к лагерю.
-Ха, братан, нас уже обскакали, - хохотнув, сказал Аралан, кивнув в сторону лагеря.
Альби, прикусив губу, тщательно целилась из арбалета в мишень. Марко что-то ей тщательно объяснял, одной рукой придерживая арбалет, пока второй рукой обнимал девушку за талию.
-Ну, тут много девушек, не стоит расстраиваться. Или тебе уже эта кошечка приглянулась? – ткнув брата в бок, спросил Исортур, наблюдая за нахальным арбалетчиком.
-Да не то, чтобы. Тут вроде еще кошечки есть. О, вот!
Тяжело дыша, Эвина нарубала манекен в капусту, не выходя из своего прозрачного плаща. Со стороны казалось, что манекен просто сам по себе рассыпается на кусочки, пока вокруг летает голова с темными ушками.
Когда Эвина сделала завершающий удар, ее меч ударился об металл. Удивленно подняв глаза, она увидела хрустального принца, сосредоточенно сжимающего прозрачный меч.
Някнув, девушка сделал несколько выпадов, но все они были заблокированы неожиданно ловким парнем. Прищурившись, Эвина улыбнулась и сделала ложный выпад, кувыркнувшись вбок. Быстро сократив дистанцию, кошечка прыгнула сверху и, вцепившись в парня сзади, повисла у него на спине, прижав клинок к горлу.
Усмехнувшись, Аралан бросил меч.
-Все-все, сдаюсь. Эвина, да?
От неожиданности девушка чуть не упала, но в последний момент уцепилась за выступы брони.
-Оу, да. Принц Аралан?
-Не стоит так официально. Хотя, если позволишь себя тоже звать принцессой…
Исортур стоял чуть дальше и молча наблюдал, удивленно прислушиваясь к разговору.
«Черт, он только строил из себя простачка, чертов прохвост!».
Услышав веселый смех Эвины, старший принц чертыхнулся и пошел дальше. О, еще одна кошечка. Как же ее зовут?
Так и не вспомнив, принц подошел поближе. Девушка вовсю тренировалась управлять големами. На данный момент они дружно строили живую лестницу из собственных тел, медленно взбираясь друг по другу, что было просто удивительно, учитывая их грубые формы и не приспособленные для этого конечности.
-О, просто потрясающе! – воскликнул Исортур, подобравшись поближе.
От неожиданности Кристина вздрогнула, и големы посыпались вниз, потеряв контроль.
Раздраженно някнув, девушка обернулась и постаралась выдавить из себя улыбку.
-Доброе утро, что-то хотели?
-М-м, просто я шел неподалеку и…
-Давайте я вам помогу, господин принц. Вы, верно, потерялись? – раздался голос сзади. Обернувшись, парень увидел эльфа в тяжелой броне, с огромным щитом за спиной и длинной алебардой в руке.
-А вы, простите…
-Фебримор. Хоть я и командир, но смогу выкроить время, чтобы помочь вам обустроиться, -быстро и четко отчеканил эльф, поглядывая на Кристину.
-Ох, да я, в общем-то… - попытался вновь вставить слово Исортур, но опять был прерван.
-Так вот, смотрите, тут у нас казармы, здесь – тоже казармы. Хотя, вы, верно, не видели казарм, попивая сочок у себя на перинке во дворце, - нарочито громко начал декламировать Фебримор, ухватив принца за руку и уводя его дальше от лагеря.
Хмыкнув, Кристина пригладила волосы и продолжила тренировку.
«Текущий остаток жизни – 53+(295). Бонусные годы для активации способностей: 147(147) (коэфф.0,5) (пленников - 41)»
Переместившись, я оказался в Башне. Но, стоило мне выйти и немного пройтись, как меня окружили недружелюбно выглядящие девицы.
Того и гляди набросятся, причем не с любовным интересом!
-Что-то не так? - спросил я у первой попавшейся девушки, эльфийки со светящимся арбалетом.
Вздрогнув из-за того, видимо, что мужлан обратился к ней напрямую, девица заскрежетала зубами.
-Ты, мусор, как ты посмел появиться...
-Нет, я не мусор, а новый мужчина семьи Айзенвельд.
Поморгав, девушка переглянулась с другими. Другая девица подошла ближе и, похоже, принялась читать мысли.
-М-м, да. Он прав.
Эльфийка побледнела и тут же кинулась всех разгонять, после чего обернулась ко мне и тихо произнесла:
-Я была бы очень признательна, если бы графиня не узнала об этом маленьком...инциденте.
-О том, как ты задержала меня на пути к ней?
Девушка нехотя кивнула.
-И назвала мусором?
Снова кивок, только на лице вдобавок прибавилось печали.
-И ударила меня? Била, пока я не стал молить о пощаде, а ты все кричала: «Ах, как же хорошо избить в кровь мужа графини, ведь эта дура все равно не узнает, хе-хе».
Девушка отшатнулась от меня и испуганно сказала:
-Это...это же ложь!
Загадочно улыбнувшись, я не ответил и пошел в сторону замка.
-Стой! Стой, прошу! - слышны были крики вслед, но я лишь помахал рукой.
Больше меня никто задерживать не стал, так что я благополучно добрался до замка. Правда, расположение я не запомнил, но здесь меня, к счастью, помнили, поэтому какой-то напомаженный паренек в белоснежной рубашке отвел меня в большую гостиную.
Плюхнувшись в мягкое кресло возле камина, я быстро согрелся после прохладного утра.
Где-то через полчаса слуга вернулся и позвал меня с собой, приведя с собой казначеев. Передав им золото, я пошел за услужливым пареньком.
Пройдя по нескольким холодным коридорам, мы вышли в просторный зал. Здесь было на удивление чисто, вокруг нескольких кроватей кружились девчонки в белоснежных одеждах. Не сказал бы, что Фарин и волчата плохо справляются с родами, но здесь все выглядело куда современней.
Фрида лежала на одной из кроватей, обнимая двух деток. Мальчик и девочка, причем, что странно, оба темноволосые. Конечно, наследственность тут была своеобразной, но все таки, ни я, ни графиня не могли похвастаться темным цветом волос.
Фрида радостно улыбнулась, когда я подошел.
-Нико, с утра пораньше? Не ожидала. Как тебе наши детки?
Сколько раз мне это уже приходилось оценивать, но толку немного: в таком возрасте сложно сказать, проще охарактеризовать «милые», а потом ждать, кто вырастет в итоге.
-Хорошенькие! - весело сказал я, присаживаясь рядом. Детки удивленно посмотрели на меня, но довольно быстро потеряли интерес.
-Я уже назвала, - быстро сказала Фрида, усмехнувшись. - Ева и Аргус.
«Статус граждан: +2 (297)».
«Синергия с фракцией Шэдмер +25% (60/100)»
«Обновление статуса...готово»
«Новый ребенок зарегистрирован : Ева Гоствин бос Айзенвелд, фракция Шэдмер/Арвер.
Новый ребенок зарегистрирован : Аргус Гоствин бос Айзенвелд, фракция Шэдмер/Арвер.»
-А что насчет воспитания? Все-таки, детишки растут быстро, а в ближайшее время мы вряд ли будем жить вместе.
-Ох, ну конечно же воспитываться у нас, - со стальной ноткой в голосе сказала Фрида, без единого намека на улыбку.
Вот не хватало еще и детей перевоспитывать. Зашуганный сын и стерва дочь, полагаю, таких они мне вырастят.
-М-м, Нико, ты сгущаешь краски, - мягко сказала Фрида. -С моим сыном никто не посмеет обращаться плохо, ну а дочь... возможно, что да, будет считать отца и брата ниже себя, но это в порядке вещей. Мы живем так поколениями и, как видишь, место у нас выше арверовского.
-Да плевать, я не согласен, - уперся я, смотря Фриде прямо в глаза.
Графиня слабо улыбнулась и посмотрела на меня, как на милого дурачка. Вроде, и обижаться не на что, но раздражает.
-Знаешь, ты ведь понятия не имеешь, что такое шэдмерские дети. Уж не знаю, сталкивался ли ты во время Испытания с нашими зонами?
-Сталкивался.
Немного удивившись, девушка продолжила:
-Если сталкивался, то мог увидеть, кто там нападал. Одержимые. Безумцы. Шэдмеры, бесконтрольно пользующиеся своими способностями стали сильными, но по интеллекту они не выше животных. Если не следить за ребенком, он станет одним из таких, ты и оглянуться не успеешь.
Вот это уже довод посерьезнее. Хотя, не думаю, что и впрямь все так страшно.
-У меня есть лисички-слуги, не ужели они не проконтролируют?
Фрида прикрыла глаза.
-Аргус останется со мной. Без вариантов. Можешь забрать Еву, но я тебя предупредила. Если она станет Одержимой, я не посмотрю, что ты мой муж.
В голосе звучала угроза, но я не собирался уступать. Даже если я буду долго отсутствовать, кто-то должен будет контролировать базы, а лисички на эту роль не пойдут. Конечно, можно взять одну их них в жены, несмотря на их неблагородное происхождение, либо попытаться женить на них кого-то из сыновей, но родной ребенок должен подойти лучше.
Не открывая глаз, Фрида телекинезом осторожно передала мне Еву в руки.
-Спасибо за доверие.
Хмыкнув, девушка открыла глаза и обняла оставшегося ребенка покрепче.
-Ладно, проехали. Работников тебе еще? Поинтересуйся в Ростках, я же не могу следить абсолютно за всем. Если что, прикроешься именем Семьи.
-Спасибо.
Чмокнув Фриду и сына, я получил с десяток удивленных взглядов от персонала, после чего, бережно неся дочку, прошел в соседнюю комнату.
Селена тихонько урчала, укачивая девочку с ушками. И тоже темные волосы. Решив подсознательно довериться местной системе семьи, я подошел к женушке.
-Привет.
Подняв на меня глаза, Селена шевельнула ушками.
-Приветствую, господин.
Присев на край кровати, я посмотрел на мирно посапывающую девочку. Похоже, снилось что-то, ушки забавно вздрагивали. Такая умиротворяющая картина, даже забываешь, какие тут царят порядки.
-Я не отдам, -еле слышно прошептала Селена и чуть мотнула головой. - Даже не проси.Что ж, ожидаемо. Все-таки один ребенок.-Хорошо. А зовут...-Нокс.
«Статус граждан: +1 (298)».
«Обновление статуса...готово»
«Новый ребенок зарегистрирован : Нокс Весмолз бос Айзенвелд, фракция Шэдмер/Арвер.»
-Понятно. Отдыхайте, не буду отвлекать.
Селена склонила голову, а я тем временем пошел по многочисленным коридорам.
Вернувшись в Росток, я, аккуратно покачивая девочку, с улыбкой увидел несущуюся ко мне эльфийку.
-Фух... Вы не рассказали?, - с тревогой спросила девушка, пытаясь отдышаться.
Я сделал удивленные глаза, и быстро развернулся, сказав:
-Блин, точно, спасибо что напомнили!
-Не-е-ет!
Усмехнувшись, я остановился.
-Мне нужны рабочие. Чем больше, тем лучше, но хотя бы пару десятков для начала.
Эльфийка замерла на месте. Осознав, что я назвал цену за молчание, она стала лихорадочно соображать, морща лобик.
-Эм, хорошо. Я отправлю их в ближайшее время. В Башню, да?
Кивнув, я пошел в свой дом и переместился в Особняк. В очередной раз по крыше барабанит дождь, поэтому я пока что остался в гостиной. Кейт задремала в кресле, убаюканная шумом капель, а завтрак только начали приносить. Судя по блюдам, жены взяли верх на слугами.
Только когда Сефина, Фрольга и Эндис притащили все тарелки и уселись, лисички осмелились появиться. Подойдя ко мне, они низко поклонились.
-Простите, господин, мы не приготовили завтрак, - отчиталась Арги, злобно посматривая на довольную моську Сефины.
-Ничего страшного. Садитесь есть.
Фрольга, неотрывно следящая за дочкой, решила спросить.
-Нико, а это...
-Да, моя дочь от графини Шэдмеров. Ева.
Неопределенно промычав, волчица выдала себя поникшими ушками. Сефина, улыбаясь, промахнулась вилкой мимо куска омлета, одна лишь Эндис с интересом разглядывала девочку и даже пересела поближе ко мне.
-Ох, такая милаха. Нико, неужели ты сам решил заняться воспитанием?
Вопрос повис в воздухе, кроме меня больше никто не звякал вилками.
-Как бы сказать, я бы рад был изначально взять на себя такую роль, но, боюсь, снова придется положиться на других. Кстати, Руби, Арги, вы ведь знакомы с особенностями развития шэдмерских детей?
Арги сжала губы и кинула быстрый взгляд на красную лисичку.
-Да, господин. Можете на меня положиться! - улыбнувшись, сказала Руби и зашелестела хвостиком по полу.
-Спасибо. Но, я бы хотел, чтобы ты только консультировала. Основным воспитанием займутся другие.
Видимо, наш супердедушка Фарин. Хотя, вроде бы Эндис тоже хочет, ее же дети уже довольно взрослые.
Получив от меня девочку, Эндис стала радостно с ней сюсюкаться, пока остальные хранили молчание.
-К слову, а почему так мало людей здесь завтракает теперь?
Сефина, обрадовавшись смене темы, быстро начала говорить:
-По-разному. Керу обычно встает очень рано и перекусывает чем-то еще. Кью и Вай наоборот, ждут пока все позавтракают, чтобы поесть в одиночестве. Аннели ест в Центре, обычно, как и большинство деток. Куриоситу не видела.
Прикинув, я обратил внимание кое на что.
-А Джесси?
Ушки Сефины дрогнули, но она постаралась остаться спокойной.
-Поругались они, - ответила Кейт вместо нее, вздохнув.
И ведь наверняка из-за перепихонов. И что тут поделать, сливать все годы на разделение и трахать всех толпами? Ну, не то чтобы это самая плохая идея, но все-таки послезавтра Атака.
-Так, девчат, это не дело. Я планирую сегодня опять отправиться в ТехГан. В этот раз не будем сильно маскироваться, поедут все, кто хочет. А все конфликтные девицы остаются дома.
-Ня-а! Нико, так нечестно! Это вообще не я затеяла, ня! - расстроенно зашумела Сефина, сложив руки на груди.
-Как хочешь. Мое дело предложить, спасибо за завтрак.
Поднявшись, я пока оставил Еву у Эндис, и пошел в подвал.
Переместившись на базу ТехГан, я заказал парочку багги. 200 нефти, 500 стали высокого качества, 150 — обычной, 40 инструментов.
Делаются довольно быстро, даже удивительно, как Стражи опростоволосились. Видимо, заказывали что-то покруче.
Пока суть, да дело, я переместился на базу АнжХэл.
Алтарь Энергии построился. Но я пока что отправился в Обитель.
-Оу, Нико! Любимый мой потрахунчик! Дружище, йе-е!
Курисоиста была рада видеть меня во всех своих ипостасях. Аманди тоже подбежала ко мне и обняла, присоединяясь к крепким объятьям эльфийки.
-Папочка!
Когда девчата решили, что нежности достаточно, я спросил:
-А чего вы тут сидите-то, а не вместе со всеми?
-О, мама мне рассказывала о родине. Да и ждала, пока ты придешь, говорит, что пора бы дифферов добавлять.
Нахмурившись, я посмотрел на Куриоситу. Она невинно улыбнулась и склонила голову набок.
-Ладно, давайте.
Выйдя из дома, я выбрал место неподалеку от Синтезиса и заказал Конденсатор Дифферов. После траты катализаторов и всей энергии вместе с ускорением, как раз осталось подождать 15 минут.
Не выдержав, я решил спросить:
-Аманди, а ты сама-то хочешь такого? Ты же видишь, как мама терзается, постоянно пытаясь удержать в себе других?
Взмахнув крыльями, девушка резко развернулась ко мне, широко улыбаясь.
-Да, пап. Это же в моей природе, возможно, тебе это сложно понять и принять... Мы другие.
-Полагаю, АнжХэл тоже не с Проэлии?
-Оу, Нико, отличный вопрос! - воскликнула Куриосита, своим любопытством подавив остальные личности. - Знаешь, тут что-то вроде 50 на 50. Имперы и дифферы — из другого мира, а носители — отсюда. Верней, их создали для нас.
Очень странно, на самом деле. Что же такого в этой планете, что сюда слетаются все подряд. Тут мне пришла идея.
-Слушай, ведь если из другого мира, то вряд ли целая фракция была призвана сюда, так?
Эльфийка кивнула, ожидая того, что я еще скажу.
-Получается...у вас есть достаточно развитые космические корабли?
Захлопав ресничками, девушка сказала:
-Конечно есть! Насколько я знаю, вообще-то они у всех фракций есть. На случай Аудиенции, как мне Аквайр рассказывал. Ой, вы только посмотрите на эту милую мордаху! А что сейчас было, я просто отвлеклась?! Ну, рассказывайте!
Получается, Слуга меня планирует в космос запульнуть? А ведь это будет 21 день, совсем рядом. Если, конечно, пройду Испытание.
Тем временем строительство завершилось.
«Строительство завершено».
«Построено: Конденсатор Дифферов»
Обновление списка доступных построек… готово
Новые базовые здания: тренировочный лагерь.
«Обнаружен тренировочный лагерь… обновление списка моделей. Повышение рангов АнжХэл доступно во всех лагерях».
«Новые войсковые модели 1: Прима ».
«Новые войсковые модели 2: Секунда ».
«Новые войсковые модели 3: Терция (требуется доступ к 3 рангу) ».
«Синергия АнжХэл +2% (72/100) »
«Новый Импер (2) — контролер-восстановитель (только носитель-Ангел), дивидер (только носитель-Демон), прайм-контролер (только носитель-Пустой)»
На местный тренировочный лагерь ресурсов нет, да и смысла пока в нем тоже нет, поэтому мы дружно отправились к семейному терминалу в Особняке. Потратив 75 золота, я поднял ранг Аманди до 2, после чего девушка отправилась в преобразователь.
-Выполнить повышение Импера до контролера-восстановителя? 100 золотых.
-Да.
После того, как свечение исчезло, девушка с довольным видом выскочила из преобразователя и поцеловала меня в щеку.
-Спасибо, папочка!
Мне даже стало немного холодно от непрерывного размахивания крыльями довольной девушки, но все-таки это было чертовски мило!
Пока мы возвращались, я следил за дочкой. Вроде бы ничего нового с ней не происходило.
-Папочка, я знаю, что ты меня очень сильно любишь, но мне немного неуютно от твоего взгляда, - смущаясь, сказала Аманди. - Не беспокойся, просто теперь у меня такой же Импер, как у мамы и я могу воскрешать и лечить живых существ. Правда, воскрешать ненадолго...
-Ох, прости. Я беспокоюсь, только и всего.
Взяв меня за руку, Аманди заглянула мне в глаза и улыбнулась, понимающе кивнув.
Тем временем мы уже зашли в новое здание.
В просторном зале под потолком висели многочисленные стеклянные колбы, через которые был виден уличный свет. Время от времени по ним пробегала искорка, а в некоторых уже плясали разряды.
Почувствовав себя неуютно, я стал смотреть за действиями Куриоситы. Эльфийка подошла к контейнеру-лежанке, наподобие той, в которой «выросла» Аманди и позвала дочку прилечь.
Когда девушка расположилась, Куриосита отключила кольцо, оставив дочку абсолютно голой.
Пощелкав на терминале, эльфийка подождала, пока несколько колб с искрящимся зарядом не спустятся с потолка и не расположатся по типу барабана револьвера на уровне головы Аманди. Контейнер закрылся стеклянной крышкой с небольшим отверстием по размеру колбы.
-Оу, Нико, может подойдешь? Или неинтересно?
Куриосита была полностью увлечена процессом, так что я, подойдя ближе, просто наблюдал.
«Подготовка интеграции диффера....готово.
Дифферов найдено...3...5...6.
Подбор оптимальной совместимости.
Анализ Носителя....готово.
Анализ личности Импера....готово.
Подбор диффера завершен. Интегрировать? Да/нет.»
Оглянувшись на меня, Куриосита подождала, пока я кивну, и нажала кнопку.
«Барабан» из колб завертелся на месте, пока нужная не встала напротив отверстия. Нижняя часть открылась, и молния вырвалась вниз, пронзив тело дочки.
Аманди закричала, но через пару секунд затихла и успокоилась.
«Диффер интегрирован».
Крышка отъехала и, раскрыв глаза, Аманди медленно поднялась. Куриосита, хмыкнув, глянула на меня и повернула кольцо дочурки, возвращая одежду.
Махнув рукой, эльфийка предложила попробовать.
Аманди кивнула и разделилась на две копии. С удивлением разглядывая саму себя, девушка бросилась к нам.
-Мама, папа, я так вас люблю! Спасибо вам, я уже чувствую себя сильнее!
Вторая девушка почтительно поклонилась.
-Благодарю. Быть вашей дочерью — честь для меня.
Решив не злоупотреблять в первый раз, девушка соединилась.
-Ах да, я теперь Аманди Хоно. Очень приятно познакомиться.
«Текущий остаток жизни – 53+(298). Бонусные годы для активации способностей: 149(149) (коэфф.0,5) (пленников - 41)»
Я с тревогой смотрел на дочурку, но, раз уж это для них норма, стоит ли мне переживать?
Вроде бы все под контролем. Куриосита так и вообще была в восторге, понемногу пританцовывая на месте.
Тут я задумался, что мне-то, в общем-то, тоже стоит получить модель АнжХэл. Конечно, смущает вариант с разными личностями, все-таки разделения через активацию было без последствий. Полагаю, из-за того, что оно является как бы «искусственным», без добавления полноценных дифферов. Решив поразмыслить немного позже об этом, я предложил:
-Кстати, я отправляюсь на территорию ТехГан, может, хотите со мной?
-Вместе с папочкой? Конечно! Если мой клинок сможет послужить вашей цели, отец, я готова, - воскликнула Аманди, подбегая ко мне.
-Оу, Нико, я бы с радостью, но, честно говоря, не очень люблю войнушку и все такое... Да, тем более, если постели не предвидится. А я согласна, было бы весело, ну!
-Понятно, значит, только Аманди. Ой, то есть, Аманди Хоно.
Дочка поклонилась с радостной улыбкой.
Вернувшись в Особняк вместе с Аманди, поскольку Куриосита решила остаться в более привычном климате, я пошел в гостиную. Там уже были Керу, Джесси, Сефина, Кейт, Маха и Лазу. Эндис сидела чуть дальше и нянчилась с Евой.
-О, утречка всем, кого не видел. Полагаю, уже надумали?
-Да, ня, от меня не отвертишься! - упрямо заявила Сефина.
Видя, что Джесси все еще повернута в другую сторону, я уточнил:
-А вы помирились?
Натянуто улыбнувшись, Сефина обняла красноволосую техгановку.
-Конечно, ня! Скажи ему, Джесс!
-Да, помирились, -нехотя выдавила из себя Джесси, стараясь отодвинуться подальше.
Похоже, что нет... Ну не устраивать же каждый час оргии, чтобы выровнять чертов счет.
-Ладно. Так кто поедет еще?
Джесси, Кейт и Лазу сразу же подняли руки. Я подозрительно посмотрел на них.
-Точно хотите? Не факт, что с вами будут ЦЕРЕМОНИться.
Кейт покраснела, и осторожно кивнула. Джесси и Лазу пожали плечами, и, переглянувшись, отрицательно помотали головой, мол: «не знаем, о чем ты».
Эндис сказала:
-Спасибо, Нико, я пока лучше с Евой побуду. Тем более, много желающих, будет кому тебя прикрыть.
Согласно кивнув, я посмотрел на Маху. Девушка тоже тянула руку.
-Эм, прости, Заша, но ведь у тебя нет боевой модели?
-Папочка, вот что ты к мелочам придираешься? Ты ничего не говорил про боевые способности, помни, я ведь хорошо все слышу, - хитро улыбнувшись, сказала дочка.
Я принялся вспоминать, не сболтнул ли чего лишнего. Дочка тем временем продолжила:
-Ой, девчат, а вы знаете, что папа интересовался, можно ли нежить тр...
-Да не было такого!
Ответил слишком быстро. Теперь подозрительно. Чертов Гиру, я ведь о таком и не думал!
Сефина посмотрела на меня, потом на Маху.
-Хм что с нежитью делать, прости?
Дочка выжидающе посмотрела на меня и не успокоилась, пока я не кивнул.
-Тренировать, - весело ответила Заша.
Керу, задумчиво проверив свой хвост, спросила у дочери:
-Эм, к чему нам эта информация?
Лишь немного поднятые уголки губ бабочки выдавали ее радость. Поглаживая усик, она сухо ответила:
-Ой, да так, просто вспомнила, дурочка я.
Хмыкнув, Керу перевела взгляд на меня.
-Да, я тоже поеду.
-И мы!, - заявили лисички, выйдя из кухни. Похоже, готовка еды не давала им покоя.
-Нет, вы как раз остаетесь. Речь была о семье.
Непонимающе посмотрев на меня, Арги и Руби переглянулись.
-Нет, речь не о Семье, а о семье. Шэдмерская община тут не при чем. Проследите за Евой и помогите Эндис.
Недовольно глянув на меня, девушки поклонились и ушли.
Осмотревшись, я спросил:
-И что, больше никто?
В этот раз ответила Кейт:
-Я, в общем-то, всех обежала. Аннели говорит, что занята, да и делать ей там нечего. Кью и Вай отказываются, ссылаясь на какие-то свои дела. Кошечки заняты на тренировке (тут девушка сделала саркастический жест), с парнями из столицы...
-Стоп! Как с парнями? Когда? Кто?
Маха схватилась за щечки.
-Ой, папочка ревнует дочек, какая милота! Иди ко мне, я тебе не изменю никогда, мой милый.
Аманди встрепенулась.
-Эй, он мой любимый папочка, а не твой! Правда же? Я буду признательна, если вы ответите, отец.
После того, как ангелочек чмокнула меня при всех, повисла пауза.
-Так-так, ня - нарушила тишину Сефина, постукивая ноготками по столу. -И что это получается?
-Как будто другие дочери меня не целовали, вы чего, девчат...
Коварно улыбаясь, Маха встала с дивана и подошла ко мне.
-Да, ты абсолютно прав, папочка.
Резко приблизившись, девушка усмехнулась, видя, как я отшатнулся. Схватив меня за плечо, дочка, обдавая мою кожу горячим дыханием, поцеловала в щеку, незаметно для других лизнув меня вдобавок.
-Только и всего. А ты забеспокоился, -невинным голосом сказала Маха, вытирая тонкую струнку слюны с губы.
Все повернулись и посмотрели на Лазу и Кейт.
-Эм, ну да, ничего такого в этом нет, чего вы... - попыталась оправдать меня синеволосая дочка, а Лазу согласно закивала головой.
-Хм, ладно, пробормотала Сефина, немного успокоившись.
Я поспешил сменить тему:
-Так что там с парнями?
-Как что, Сиадин ведь говорила, что планирует переженить всех, - неуверенно сказала Кейт. - По крайней мере, так мне София рассказывала.
-А где она, кстати? Акилльз-то, видимо, в семейных делах?
-Ага. София помогает с ребенком, Рами, хоть и принцесса, но довольно бестолковая в бытовом плане, - сказала Эндис, отвлекшись от баюканья Евы.
Прикинув, я понял, что парочкой багги может и не обойдешься.
-Хм, ладно, тогда собирайтесь.
Уже собираясь выйти из дома, я получил в лоб дверью.
-Ой, папа, прости-прости! - женский голосок.
-Ну ты и курица, сестрица... - второй, оба знакомы.
Потерев ушиб, я посмотрел на заглянувших. Вэнди и Лорейн. Увидев Эндис, они помахали ей.
-Мамочка, привет! - громко поздоровавшись, Лорейн бросилась ко мне и стала дуть на ушиб. Вэнди в это время достала из рюкзака аптечку и, взяв гипотермический пакет, ловко хлопнула по нему рукой, отстраняя усердно дующую сестру от меня и прикладывая прохладу к моей "травме".
Эльфийка осторожно положила Еву на диван и подошла к дочерям. Нахмурившись, она гневно зашептала:
-И куда это вы намылились, а? Я вам запрещаю.
-Ну ма-а-а-м! Мы же не одни, а с папой! - захныкала Лорейн.
Должен сказать, учитывая то, что она пришла в довольно откровенном платье, с распущенными длинными волосами, видок у нее и впрямь не для похода.
[[image:/storage/reader-images/74a7eb727e86a03776241f858ff55123f986ebcb.jpg]]
-Да хоть с кем, вам еще нет 18! - не унималась Эндис.
-Это семью заводить с 18 лет, а убивать можно с рождения, - буркнула себе под нос Вэнди, одетая в бронежилет и камуфляж. Множество подсумков с боеприпасами, даже уже винтовка за спиной!
[[image:/storage/reader-images/83680c21fd49b3115be80de40ac700d288a3f425.jpg]]
Конечно, обе девушки уже выглядели совсем взрослыми, а ведь совсем недавно мы дурачились на пикнике. Сложновато к такому привыкнуть, сколько бы раз я с этим не сталкивался.
Эндис скептически посмотрела на дочерей.
-Нет, ну ладно Вэнди, но ты-то в таком платье точно не в бой собралась! Попу еле прикрывает! -тихо ругалась эльфийка, пытаясь одернуть и впрямь слишком короткое для уже весьма похорошевшей фигуры дочки платье.
-Я же хочу на твою родину съездить, конечно я должна выглядеть красиво! - не отступала от своего Лорейн, покраснев из-за излишнего внимания к своей персоне.
-Ладно, вы разбирайтесь, а я попозже подойду, -сказал я и, посмотрев на льющий стеной ливень, решил не идти на улицу, а пока что телепортироваться на базу Шэдмер, поскольку Башня уже построилась
Немного прогульнувшись, я оценил убранство. Конечно, выбор вертикального расположения — не самый лучший, на мой взгляд. Постоянно бегать по винтовой лестнице — сомнительное удовольствие, причем, ладно бы как сейчас в Особняке, длинная лестница была обусловлена обилием этажей и комнат, здесь же: гостиная на первом, гостевая спальня — на втором, моя спальня — на третьем, кабинет — на четвертом И еще чуть ли не столько же этаже по одной комнатушке.
Подумав, я прикинул, что, быть может, Шэдмеры мотаются по таким зданиям с помощью телекинеза, но пока что это несправедливо...
В целом, ничего особенного. Стандартный набор мебели и удобств, близко к арверовскому, разве что пока что не было бара, зато был большой набор, хм, веществ? Я-то считал, что грибная ферма, чтобы их пожарить с лучком и навернуть сковородочку. А тут, видимо, и другие грибы в ходу. Для тех, кто хочет летать и без псионики.
Пошуршав на этом небольшом складе, я обнаружил и афродизиак. Хм... Потом.
Выйдя на улицу, я получил сообщение:
«Построено: Башня Идущего, Ветвь Совета, жилой дом, барак, хижина лесоруба, хижина охотника, грибная ферма, каменоломня
Обновление списка доступных построек… готово
Новые базовые здания:смотровая башня, деревянное заграждение, плавильня, мастерская каменотеса, тренировочный лагерь, Доктрина Когтя, Доктрина Жала, Доктрина Панциря, Доктрина Души (требуется доступ к 3 рангу), Доктрина Мысли (требуется доступ к 3 рангу), Доктрина Ока(требуется доступ к 3 рангу).
Новые основные здания: псилитовая шахта
«Обнаружен тренировочный лагерь… обновление списка моделей. Повышение рангов Шэдмер доступно во всех лагерях».
Новые войсковые модели (2 ранг): псионик-ученик (требуется любая доктрина)
Синергия с фракцией Шэдмер + 6% (66/100)»
А вот и различия поперли. Сразу сложно сказать, но, видимо, в данном случае специализация выбирается в определенном здании, а боец изначально один. А может, и не так. В любом случае, на постройку Доктрин нужен псилит, которого у меня нет. Пойти у Селены попросить? И рабочие до сих пор не пришли, чтобы самому шахту построить.
Пока что заказав заграждение, 4 башни, мастерскую каменотеса и тренировочный лагерь, я снова отправился на базу Графини.
Тут в Башне толпился народ. Значит, не обманула, что уже хорошо. По одному пропуская рабов, я заодно проводил инициирование, и, вскоре, часть базовых построек уже начали работу.
Уже знакомая мне эльфийка, видимо, кто-то из командиров или управляющих, с тревогой посмотрела на меня. Я помахал ей ручкой, и отправился в замок.
Конечно, каретой было тогда быстрее, но тут по расстоянию недалеко. Скорее это просто понты.
Добравшись до замка, я спросил по поводу Селены.
На этот раз был здесь другой холеный паренек, выслушав мою просьбу быстро убежавший куда-то.
Вскоре Селена пришла, недовольно някнув.
-Я спала.
-Сейчас опять ляжешь. Что насчет псилита?
-Сколько нужно? - недовольным тоном спросила кошечка, зевая.
-Да хоть весь. Откуда ж мне знать, как сильно он у вас расходуется.
Селена махнула рукой и, потянувшись, сказала:
-Хорошо, господин, я распоряжусь. Пока.
Похоже, что не в настроении. У меня тоже нет настроя грубить, поэтому я просто махнул на прощание рукой и вернулся в Особняк.
Похоже, что поедем мы не налегке, судя по громыханию посуды. Народ разбежался, но я был рад увидеть Ирэн и Фрольгу. Видимо, дочка уже успела поделать управляющие дела на данный момент.
-Привет, девчат!
-О, папа. Привет.
Присев рядом, я спросил:
-А ты как насчет поездки? Многие собираются, а ты, вроде бы, хотела.
Замявшись, девушка принялась разглядывать ногти.
-Ладно, тогда так, я приглашаю.
Вздрогнув, девушка печально вздохнула.
-У меня нет боевой модели, куда я отправлюсь-то... Не потащу же я ФэРи с собой.
-Да ладно, тут это мало кого останавливает. Поехали.
Морщинки от раздумий постепенно разгладились и девушка кивнула сама себе.
-Хорошо!, громко сказала Ирэнка и убежала, радостно улыбаясь.
Фух. Выполнил еще один личный долг.
-А ты как?
Фрольга молча шевельнула хвостом, оставаясь крайне серьезной. Но вскоре не выдержала и рассмеялась:
-Конечно же я хочу! Дурашка-Нико, я с тобой – куда угодно.
Улыбнувшись в ответ, я погладил ее за ушком и про себя умилился тому, как она забавно стала шелестеть хвостиком по дивану.
Прислушавшись, я понял, что остались от ливня лишь редкие капли, поэтому вышел на улицу, предложив Фрольге поскорее собираться.
Шлепая по лужам и ежась от холодного влажного воздуха, я дошел до каркаса межгородского телепорта. Осталось немного, но я применил ускорение АнжХэл, после чего отправился на базу ТехГан.
Возле гаража сверкали свежей краской багги. Просто отлично! Сев за руль, я перегнал машину на базу арвер, затем еще одну.
Расположив все перед телепортом, я принялся носить «необходимые вещи». Нет, я конечно понимаю, что ехать нам скорее всего больше 6 часов, а то и еще дольше, но все же... Загрузившись, я смотался за дополнительным топливом и принялся ждать, пока все соберутся. Тем временем телепорт достроился, так что я, пока было время, настроил его на базу ТехГан, самую первую, полученную от Отморозков. Вроде как, если ехать оттуда на восток, то получится быстрее, чем добираться наискосок от базы Стражей. Конечно, там где-то теперь болтается мой грузовик, ну да невелика потеря, раз есть собственный «завод».
Итак, вот наши команды! Джесси за рулем, с ней Керу, Лазу, Маха. Кейт за рулем, с ней Ирэн, Лорейн и Вэнди, которым все-таки разрешили поехать. Я за рулем старого багги, вместе с Сефиной, Аманди и Фрольгой. И кучей жрачки. И топлива.
Но перед этим я проверил статусы.
-Так, и кто это у нас поленился пятый ранг получить?
Сефина молча вжалась в сиденье, только вот это проблематично за счет этого спрятаться, учитывая, что она сидела рядом со мной.
Вздохнув, я вместе с Сефиной и Аманди сбегал к обучающим терминалам и за 1300 повысил девушек до 5 ранга, после чего мы, наконец-то, расселись.
Одна за другой наши машины проехали через врата, оказавшись на чужой территории.
Сверившись с картой, я поехал вдоль скал на север и, объехав, помчал на восток. Из-за шума машин ничего не было слышно, но зато мы продвигались явно быстрее, чем на грузовике, так что уже через пару часов все скалы оказались позади, а мы мчались вперед по практически ровной дороге. Доехав до довольно большого леса, мы остановились на привал.
Солнце ощутимо припекало, поэтому непривычный для этой местности лес с прохладой был очень кстати. Набрав дров, мы разожгли костер, и я только начал жарить шашлыки, как вдруг услышал выстрелы вдалеке.
«Текущий остаток жизни – 53+(318). Бонусные годы для активации способностей: 159(159) (коэфф.0,5) (пленников - 41)»
5 ранг: 19шт.; Джесси(Диверсант), Эндис(Легендарный стрелок), Лазу(драконид), Кейт(Неуловимая налетчица), Улькаст (Идеальный Солдат) , Рейнджер*3(Йивет, Делио, Лиареф), Несокрушимый(Фебримор), Лучник Ветра(Линринель),Паладин(Кутеас), Танцующий с клинками*2 (Бренн, Альдо), Специалист по обороне(Реджинальд), Фрольга(Святая Арверов), Аманди (Секунда), Принцесса Рами (Песчаный Дух), Керу(Инсектоид), Сефина(Призрачная стрела)
4 ранг: 13 шт.; Берсеркер(Саюри), София(Огненная Королева), Эвина(Призрачный клинок), Кристина(хозяйка Аватара Арверов), Альби(Режущий Феникс), Алхимик(Бертрам), Всадник на пантере (Айан), Мастер меча*5(Адель, Дварин, Ингвильд, Вашиет, Сона), Элитный стрелок (Арвелас).
3 ранг: 8 шт.; Акилльз(Фазовый Охотник) , Боец*3 (Филип, Клаус, Каташи), Куриосита (Терция) , Вай(пилот тяжелого меха), Кью(пилот легкого меха)
2 ранг:8 шт.; Джонни(коммандо), Пилот легкого меха*2(Кью, Кью) , Штурмовик*5
1 ранг:0 шт.;
0 ранг:15 шт.;Инсектоид*15
Нет, я конечно понимал, что в данном случае вряд ли все пройдет гладко, но как-то быстро, мы ведь никого поблизости не видели.
Гадая, кто бы это мог быть, я уже собирался поменять модель и взлететь, поскольку звуки, судя по всему, раздавались из-за леса, когда Аманди положила мне руку на плечо и, молча взмахнув крыльями, через пару секунд оказалась около верхушки одного из деревьев, осторожно вцепившись в довольно тонкие ветви. Перелетая между деревьями, она скрылась из виду.
Вернулась очень быстро, все это время были слышны выстрелы, взрывы и рев машин.
Мягко приземлившись, девушка сказала:
-Папочка, там ведут бой машины разных цветов. Зеленые против желтых. Полагаю, о нас они не знают. Думаю, будет бесчестно вмешиваться в их противостояние.
Думаю, это означает, что где-то неподалеку есть Ростки, о которых мне тогда говорили. Гильдии с неизвестной лояльностью, если узнают, что мы к баронессе, то могут с одинаковой вероятностью как поддержать, так и напасть.
Прислушиваясь к шуму, через пару минут я вернулся к готовке. Угли еще теплые, так что ничего страшного, да и дыма от нас сейчас нет.
Все затихло. Девчата, впрочем, уже привыкли ко всему этому, поскольку я не видел и тени тревоги на их лицах. Радует, что они так уверены, когда я рядом. Хотя, конечно, я и сам осознавал, сколько у меня в запасе активаций, всегда на душе скребется подозрение, что может быть что-то еще, то, что до этого не встречал.
Стараясь отогнать эти мысли, я сосредоточился на мясе, хотя, конечно, дежурить возле него и не было обязательным. Вскоре первая партия была готова, и мы устроились на привал.
-И как вам, нравится климат ТехГан? – поинтересовалась Джесси, стаскивая зубами кусочек мяса с шампура.
Лорейн, непрерывно обмахивающаяся подобием веера, сделанным из какой-то картонки, недовольно сморщилась.
-Честно говоря, я рассчитывала на более приятную погоду, - с ноткой недовольства проговорила она. – Даже в таком легком платье, что так не понравилось маме, я уже чувствую себя липкой и грязной.
-А мне норм, - усмехнувшись, сказала Вэнди. – Правда, жаль, что мы не посещаем поселения, так что возлагаю большие надежды на городок этой папиной претендентки.
Похоже, этим самым словом она что-то разбередила в нескольких сердцах.
-Нико, ня. Вот скажи, ведь тебе же необязательно по 3 жены иметь, да? – начала Сефина, прерванный когда-то разговор. Верней, я тогда просто не ответил.
-А ты хочешь развестись?
Все посмотрели на Сефину. Замахав руками перед собой, она, чуть не плача сказала:
-Нет-нет, ня! Дурашка Нико! Ничего не понимаешь!
Улыбнувшись, я поспешил прервать ее расстроенный выкрик.
-Почему, понимаю. Больше жен – меньше времени на прежних, всех, кто шел со мной сначала, поддерживал, когда мне было тяжело; делил со мной мою радость, когда мне было хорошо. Сражался со мной плечом к плечу или не спал ночами, чтобы наладить снабжение или выполнить приказы в точности.
Никто не стал ничего говорить, слушая меня. Похоже, все пытались найти себя в этих словах, а находя, предавались воспоминаниям, ведь, хоть и прошло всего без малого три недели, успело произойти уже очень многое.
-Я все еще надеюсь, что мне удастся полностью обезопасить нашу повседневную жизнь, хотя и кажется, что весь мир против этого. И, когда такой день настанет, хотел бы просто проводить время вместе, не беспокоясь о завтрашнем дне. Глупо, наверное…
-Нет, Нико, это было бы замечательно, - улыбаясь, сказала Фрольга, шелестя хвостиком по земле.
-Мы постараемся помочь. И, прошу, не переживай, что мы твои близкие, полагаю, более преданных и способных бойцов ты вряд ли найдешь, -сказала Джесси, отвернувшись.
Остальные согласно закивали.
-А что насчет жен, - вернулся я к заданному вопросу. -Это не значит, что мне не хватает вас. Но если есть возможность за счет этого приблизить мою, и, может быть, теперь и вашу мечту, то я не буду колебаться.
-Ясно, ня… Спасибо, - тихо сказала Сефина, сжимая в руке хвостик.
Джесси, решив перевести разговор в другое русло, теперь обратилась к другим «новичкам».
-А вы, девчат, как вам на другой стороне?
Ирэн, немного смутившись от того, что оказалась в центре внимания, и, одновременно с этим, обрадованная заинтересованностью Джесси, поспешила ответить:
-Я думаю, что это очень здорово. По правде говоря, мама ничего не рассказывала о моей фракции, да и в базе данных Немезиды не было карт или фото, описаний – ничего. Так что я понятия не имею, что было бы для меня «родным». Но, если сравнивать с арверами, то мне больше нравится в тепле. Да и дожди уже изрядно надоели… Простите, если чем-то обидела, - закончила девушка, испуганно оглядывая окружающих.
Сефина и Фрольга рассмеялись.
-Ирэночка, не переживай ты так, мы уже не первый год на свете, и то нас достали наши арверовские дожди. Хотя, это ты еще снег не видела… -весело ответила волчица.
-М, снег? – удивилась Ирэн. -Да, должно быть, занятно!
Учитывая, что мне частенько приходилось зимой подрабатывать уборкой снега, я такой энтузиазм не разделял. Впрочем, надеюсь, что тут зима не на уровне русской. Да и детям, наверняка, будет весело.
Дождавшись окончания, Аманди тоже решила ответить:
-А я считаю, что все фракции хороши по-своему. И не сказала бы, что из-за принадлежности к АнжХэл, люблю ее климат больше, чем другие. Зеленая травка арверов, горячий песочек ТехГан, м-м! Я, в целом, согласна. Нужно любить свою родину и уважать чужую.
-Хорошая точка зрения, -подумав, сказала Кейт.
Похоже, последнее время у нее уже нет такого увлечения техгановской культурой. Похоже, не оправдались ожидания, вот и результат.
Все глянули на Маху. Кашлянув, бабочка сказала:
-А мне хорошо везде, где есть папочка.
Керу огорченно вздохнула, Лазу хлопнула себя по лбу.
Решив не комментировать, все вернулись к еде и скоро стали собираться. Залив топливо, мы осторожно объехали лес. Я отправился впереди, сказав остальным держаться чуть дальше.
На большой равнине дымились взорванные остатки багги. Часть краски еще осталась, так что можно было сказать, что противники потеряли примерно одинаковое количество машин.
Ценное вряд ли удастся найти, да и топливо все сгорело, поэтому я решил просто поскорее рвануть вперед, пока нас не заметили на открытой местности.
Через пару часов мы доехали до небольшой речки. Во многих местах она была очень мелкой, так что по поводу пересечения ее на машинах я не переживал. Уже вечерело, думаю, через пару часов станет уже слишком темно, чтобы продолжать движение.
Пока часть девчат решили умыться прохладной водой, я подошел к Джесси и решил уточнить дорогу.
-Хм, честно говоря Нико, сама-то я в этих краях не была. Но, могу предположить, что база баронессы уже неподалеку. Нужно еще двигаться на восток…или на юго-восток. Черт, прости.
Девушка явно была расстроена. Да, конечно, получалось, что мы ехали наугад, и тогда уж стоило попытаться рискнуть и спросить дорогу, хм. Или что-то вроде того.
-Ладно, разберемся. Пока просто поедем по прямой на восток. Если за час - полтора или около того ничего не найдем, то будем дальше думать, поскольку иначе окажеся уже слишком далеко от центра.
Быстро кивнув, Джесси поспешила за руль. Когда все разместились на местах, мы осторожно пересекли реку и рванули вперед.
Жара окончательно спала, так что в быстро движущейся машине стало становиться довольно холодно.
Сефина попыталась прижаться ко мне, но мне это несколько мешало, так что в итоге она обиженно отвернулась. Аманди же задремала, накрывшись пушистым хвостом смущенной Фрольги. Похоже, волчице не слишком нравилось такое обращение, но на милаху-ангелочка просто невозможно было ругаться.
Вскоре вдалеке я увидел огни. Притормозив, я вышел из машины и включил модель лучника-снайпера. Приглядевшись и прислушавшись, я определил, что движется целая колонна мотоциклов.
Конечно, вступать в противостояние с такой оравой было бы нежелательно, но не было похоже, что они на рейде или готовятся к боевым действиям, скорее просто куда-то перегоняют эту технику своим ходом. Может, тягачей дефицит?
Приняв решение, я предложил увеличить дистанцию между нашими багги. Я отправлюсь вперед, остальные – чуть поодаль и, если что, внезапно атакуют.
Медленно поехав вперед, чтобы вдруг случайно не спровоцировать никого, я вскоре приблизился к колонне. Дальше ехали бронетранспортеры, с кучей пехоты, сидящей прямо на машинах сверху. К слову, все были красного цвета.
Похоже, мысли о том, что на такое количество войск вздумает напасть кто-то на единственном багги, не возникло, поэтому вскоре передо мной остановился покрашенный в красный цвет внедорожник.
Из него вышел техгановец в строгой форме, не такой разгильдяйской, как у Джонни и многих других. Армейская рубашка с длинными рукавами, штаны, камуфляжная кепка.
Выйдя навстречу, я сказал первым:
-Добрый вечер.
Нахмурившись, техгановец, который был примерно моего возраста, может, чуть старше, ответил:
-Это уж как пойдет. Ты из Стражей? – спросил он, глянув на багги.
Хм, точно, до такого путешествия я и не задумывался, что гильдии могут забить на камуфляж и красить технику, как им заблагорассудится. Хотя, вроде бы у Джонни была обычная пустынная расцветка, а у Стражей – желтая с пятнами. У Отморозков просто была рухлядь. А новенькие багги были обычного металлического, серого цвета.
Решив, что лучше сразу сказать цель, чем объяснять, откуда у меня багги Стражей, про гибель которых, вполне возможно, уже знают, я сказал:
-Я просто ищу Баронессу. Мы вместе были на Испытании и она приглашала ее посетить.
На лице солдата возникло сомнение. С одной стороны, если сказанное мной правда, а он будет препятствовать, то может схлопотать. Полагаю, он все-таки из ее Ростка.
С другой стороны, если я лгу, то какая может быть цель? Уж не нападать же с такими малыми силами.
-Хм, даже если это правда, сейчас не лучшее время. Видимо, ты не из местных, тогда бы знал, -почесав подбородок, сказал техгановец. – Впрочем, зеваки порой приезжают и из самых дальних уголков… В таком случае без разницы, турист ты или и впрямь имеешь дело к Алой.
-Не могли бы тогда подсказать, куда отправляться?
Техгановец рассмеялся.
-Вот за нами и отправляйся. Верней, лучше параллельно нам, а то ребятки будут нервничать. Ты один?
-Нет, еще две машины.
Морщины вновь пошли по лбу солдата, когда он поднял кепку, чтобы почесать голову.
-В таком случае, настоятельно рекомендую ехать по дальнему пути. Запретить тебе посетить состязание баронесс я не могу, просто советую не мешать нашим, когда они на взводе.
Махнув на прощание, техгановец сел во внедорожник и поехал рядом с колонной. Вдалеке уже лязгали гусеницами танки.
Задумчиво покачав головой, я прыгнул обратно за руль и, попутно объяснив девчонкам ситуацию, знаками приказал остальным следовать за мной. Выдержав приличное расстояние, мы стали ехать параллельно колонне. Вскоре мне стали попадаться другие багги, самых разных расцветок. Были здесь и обычные легковушки, и фургоны. Кто-то приветливо махал нам из окон, кто-то просто проезжал мимо.
В целом, это была удивительно мирная атмосфера, даже какое-то единство? Думаю, я даже был рад узнать ТехГан с такой стороны.
Вскоре мы подъехали к небольшому городку. Большая вывеска гласила «Алые Копья».
На большой равнине парковались разнообразные автомобили, кто-то уже расставлял палатки. Чуть дальше я разглядел столб пыли, поднятый красной техникой; Похоже, что все они уезжали куда-то еще дальше.
Припарковавшись, я взял с собой Джесси и Кейт, как самых техганистых, а сам нарядился в снайпера, отложив лук. Людей тут много, лучше не нервировать.
Городок, несмотря на малые размеры, выглядел прилично и богато. Вместо грязи и бездорожья, на улицах был уложен асфальт. Множество гостиниц и баров моргали вывесками в вечерних сумерках.
Наугад зайдя в несколько из них, мы обнаружили, что все места заняты. Решив, что в остальных все будет тоже самое, мы бросили эту затею.
-Джесси, а ты что, никогда не слышала о таком? – решил я спросить, пока мы шли в сторону большого здания, около которого была толпа людей.
-М-м, нет. Полагаю, Стражей вообще мало что волновало, кроме легкой наживы…
-Ну и хорошо, что мы их порешили, - безразличным тоном сказала Кейт.
Джесси, немного подумав, решительно кивнула.
Вообще-то не всех, часть все еще сидела в плену. Но я не стал уж уточнять.
Подойдя к краю очереди, я спросил у сравнительно пожилого мужичка с забинтованной рукой, через грязный бинт которого проступала кровавая клякса:
-А что тут такое?
Посмотрев на меня, как на пришельца, незнакомец сначала недовольно сморщился, сказав:
-Как можно приехать сюда и не знать о Чуде Баронессы? Она просто потрясающая, я видел ее лишь дважды, но готов наблюдать за ней всю жизнь!- по мере ответа глаза его приобретали все более одухотворенное выражение, а под конец он уже улыбался, как дурак.
Присмотревшись получше, я понял, что тут большинство раненые или увечные. Несмотря на количество людей, очередь довольно быстро проходила вперед, так что я решил остаться и подождать разрекламированного чуда.
Здание было большим, но внутри не было ни единого кресла, поэтому неудивительно, что вмещалось сразу столько людей. Словно зомби, они постепенно поднимались по немного наклонному полу к большой сцене. Давки не было, все спокойно, лишь тихий шепот, бормотание ожиданий и возгласы восхищения прерывали шарканье ног.
Влившись в толпу, мы довольно скоро оказались довольно близко от огромной сцены. Стена позади нее внезапно разъехалась, ослепив всех ярким светом, льющимся из-за нее.
На фоне света возник темный силуэт и ,вскоре я смогу увидеть Изабеллу. В этот раз на ней было более пышное и закрытое красное платье. Встряхнув длинными алыми волосами, она подошла к краю сцены и, держа в одной руке револьвер, протянула ладонь в перчатке к техгановцам.
[[image:/storage/reader-images/40c6cd4fa3e54e931b83e07493673c2c4a109be6.jpg]]
-Приветствую вас, мои дорогие! Готовы ли вы узреть Чудо?
Послышались крики и возгласы нетерпения, все, кто был близко, потянули руки, словно из-за этого они смогут оказаться ближе к своей любимице.
Гордо подняв подбородок, Изабелла медленно и внимательно рассматривала окружающих, пока не встретилась взглядом со мной.
Совсем небольшая реакция, но я точно понял, что Изабелла меня узнала. Немного шире раскрывшиеся от удивления глаза, еле заметно шевельнувшиеся брови. Как ни в чем не бывало, девушка продолжила осматривать присутствующих.
-Не узнала? –шепнула мне Джесси.
-Думаю, узнала, но не будет же она при всех со мной здороваться.
-И то верно, - пожала плечами женушка, осматриваясь по сторонам. Похоже, здесь она чувствовала себя не в своей тарелке.
-Полагаю, это нетипичное зрелище для ТехГан? Часто у вас чудеса происходят?
Джесси молча сжала губы и отрицательно замотала головой, с недоверием посматривая на баронессу.
Кейт же прижалась ко мне и взяла за руку. Похоже, толпа в нетерпении начала уже выходить из себя, напирая на тех, кто был ближе.
Изабелла, дождавшись разогрева присутствующих, прикрыла глаза. Все, поняв, что сейчас начнется, притихли, как по команде.
Девушка взялась за колечко и выдернула. С такого расстояния, да в своей «глазастой» модели снайпера я отлично видел, что именно. Фиолетовая пуля с небольшим сиянием. Неужели реверсит? Я и не думал, что кто-то еще активно пользуется редкими металлами.
Зарядив револьвер, девушка резко вскинула оружие и выстрелила куда-то в потолок. Я успел заметить, как пуля вернулась и была ловко подхвачена девушкой и спрятана в кольце.
На нас обрушился поток жидкости. Вода, возможно? По крайне мере, ни цвета, ни запаха.
-Это чудо! Спасибо вам, вот кто настоящая богиня! Вы восхитительны, - посыпались радостные возгласы со всех сторон. Кто-то сдирал с себя повязки, кто-то отбрасывал костыли.
Меня больше взволновала надпись:
«Статус жизни: - 5 лет»
Какого…
Похоже, я сильно изменился в лице.
-Нико, Нико, что не так? – взволнованно спросила Джесси, пока все вокруг ликовали. Кто-то начал лезть на сцену, но выбежавшая охрана не пустила слишком эмоциональных желающих.
Подняв глаза, я увидел, что Изабелла смотрит на меня. Прикусив губу, она тут же отвернулась и, неловко улыбнувшись напоследок, скрылась в ярком свете.
-Так, пойдем отсюда, пока она не слиняла.
Пробившись через толпу, мы быстро выскочили из здания и побежали вокруг. Да ,как и ожидалось, тут был еще один вход, вот только охраны – просто неприличное количество.
-Стоять! – и вот уже на нас направлено слишком много винтовок, чтобы и впрямь не послушаться. Не резню же устраивать. – Кто такие?
-Нам нужно переговорить с баронессой.
-Хах, всем нужно. Проваливай, не наглей, - заявил один из техгановцев.
-Пусти его, - услышал я грустный голос.
-Но…
-Я сказала, пусти его, -начиная терять терпение, сообщила Изабелла. – А девки, что рядом с ним, пусть тут постоят.
Проглотив не слишком вежливое обращение, Джесси и Кейт кивнули, когда я к ним обернулся. Я же пошел за Изабеллой, которая направлялась к довольно шикарно выглядящему автобусу. Тонированные окна не позволяли разглядеть, что именно находится внутрь, но, судя по всему, это было нечто вроде личного транспорта.
Парочка техгановцев у дверей услужливо открыли двери и, когда мы зашли, закрыли.
Внутри было довольно уютно. Комфортная температура, ковры на полу, дорогая мебель, составляющая несколько аккуратных тумбочек, шкафчиков и, чуть дальше, кровать и парочка кресел с низким столиком между ними.
Выудив бутылочку чего-то алкогольного из бара, девушка ловким движением подцепила два больших стакана и, разлив напиток по бокалам, уселась в кресло, положив ногу на ногу. Пригубив, она подождала, пока я расположусь напротив. Попробовав угощение, я решил, что это что-то вроде виски. Знатоком алкоголя никогда не был.
Девушка выглядела явно измотанной, не было в ней того весело задора, как в нашу первую встречу.
-Привет, что ли. Нико, ты как не родной, - раздраженно сказала баронесса, отхлебнув напиток.
-Что-то не помню, когда мы породниться-то успели.
-Хм, твоя правда. Видимо, я слишком часто видела это во сне, что уже стала считать правдой, - подмигнув, сказала девушка.
-Не могу не оценить твои милые заигрывания, но меня заинтересовало другое. Чудо, да?
Остатки вымученной улыбки, появившиеся при предыдущих фразах девушки, исчезли. Горько вздохнув, Изабелла осушила стакан полностью и налила себе еще.
-Ох, да. Ты узнал, верно? Глупо было делать такое при Идущем, но я уже не могла сделать шаг назад. Прости.
Смотря на дно стакана, девушка думала о чем-то своем.
-И все же? Куда 5 лет дела?
-Пять, значит? Ух. Постарайся понять.., - Изабелла замолчала, подбирая слова. – Люди счастливы, ведь ты сам видел? Не факт, что они проживут достаточно долго, чтобы прожить этот пяток лет, зато сейчас они смогут жить полноценно! Ни ран, ни болезней, разве это не прекрасно?
Нет, конечно, есть в этом здравый смысл. Это у меня пять лет уходят лихо, а у обычных людей впереди десятки, и вряд ли кто задумывается о старости. Тут стариков-то можно по пальцам одной руки пересчитать.
-Ясно. Но ты мне все-таки должна пять лет теперь. Я ничем не болен, чтобы с меня дергать жизнь. Не говоря уж о моих девчатах, которых ты, вдобавок, оскорбила.
-Прости, ик, - смущенно прикрыв рот ладошкой, Изабелла стала обмахиваться веером, который выудила из ближайшей тумбочки. Личико ее раскраснелась, так что она теперь была полностью алой, как и подобает. – Но, не ради чуда же ты приехал?
Осторожно пригубив чересчур крепкую выпивку, я продолжил:
-Да, помнится, ты говорила, что не будешь атаковать меня. И у меня есть предложение.
-Ой, ик, подожди. Это так волнительно! – прощебетала девушка, кокетливо подмигивая.
-Хм, не такого плана. В общем, я уничтожил Стражей, которые нам досаждали, и хотел бы, чтобы ты заняла то место. Могу тебе выделить даже Росток, главное – чтобы не появились другие умники, кто надумает продолжить дело Стражей.
Изабелла внимательно посмотрела на меня и прикрыла глаза. Когда я уже стал думать, что она банально задремала, баронесса сказала:
-Я согласна. Но, если вдруг Пейн чего надумает, я не смогу помочь. Прошу учитывать и такой вариант.
-Отлично! И, я бы хотел получать часть ресурсов по мере заработка. И рабочих.
Потянувшись, девушка открыла глаза и внимательно посмотрела на меня, отставив стакан.
-Хм, уже больше, Нико. Знаешь, слишком похоже не на деловую просьбу, а на родственную. Это в семье все нахаляву получить хотят.
-Я могу заплатить. Более того, я бы хотел купить кристаллит, если у тебя есть лишний.
Наморщив лобик, девушка отрицательно покачала головой. Проведя ладонью по шелковистым волосам, Изабелла сказала:
-Если ты не заметил, то сейчас соревнование намечается, все ресурсы ушли в технику. Так что, дней через пять, может быть.
-Прости, но я не слишком понимаю суть этого мероприятия.
Поднявшись, баронесса прошлась по небольшой комнатушке и, с улыбкой обернувшись на меня, с разбегу прыгнула на кровать и, сняв туфли, застонала.
-Ой, как хорошо-то… Ты тоже ложись, если хочешь.
-Пока воздержусь.
Сжав губы в тонкую линию, Изабелла, тем не менее, продолжила:
-Это дурость, на самом деле. Никогда я настолько не враждовала с Золотой баронессой, чтобы устраивать тупые игрища. Но находится много спонсоров, поэтому это отличный способ при сравнительно малых вложениях получить мощную отдачу.
-Но, там столько техники…
Заворочавшись на кровати, Изабелла повернулась ко мне и легла, положив руку под голову.
-Это ставка. Я ставлю на себя, и, полагаю, Офелия поставит не меньше. Вот и будет удвоение. Ну и процентики от тех, кто будет голосовать за нас, конечно.
Покачав головой, я задумчиво посмотрел на бокал и поставил его на стол. Арверы там трясутся от страха, жмутся в столице или пытаются выкроить хоть что-то в портальной зоне, а на самом деле их терроризирует одна из слабых гильдий, пока более мощные страдают херней. Аненклетус этот уже давно бы мог весь беспредел прекратить.
-Вижу, что ты не понимаешь. Ну, в любом случае, соревнование уже завтра. Я была бы рада, если бы ты пришел.
Постучав пальцами по столу, я спросил то, что не давало покоя:
-А кольцо?
-М-м?
-Твое Чудо, ты ведь это делаешь не из-за доброты душевной, правда? Что за камень в твоем кольце?
-Да ничего такого, - буркнула Изабелла, развалившись на кровати.
Шелестя платьем по простыне, девушка ласково прошептала:
-Нико, милый, иди ко мне.
-И все же?
Нахмурившись, Изабелла села на кровати и злобно посмотрела на меня.
-Контракт у меня с компаньоном, ясно?! Из-за пяти сраных лет все настроение испортил, дурак!
Отвернувшись, девушка уткнулась в подушку. Я услышал, как Изабелла вдруг заплакала. Что за контракт, что она его так скрывает?
Тихо поднявшись, я осторожно подошел к кровати. Девушка не прекращала плакать, поэтому косметика на ее лице размазалась, обнажив синюшный оттенок лица.
Стараясь не шуметь, я повернул камушек на кольце девушки.
Передо мной появилась тварь, напоминающая человека. Аляповатая, будто бы рыхлая фигура с непропорционально длинными руками и кривыми ногами. Худощавое тело с бледной просвечивающейся кожей, узкий череп с шестью светящимися глазами. Рта у существа не было, как и носа, изо лба торчал длинный полый отросток. Проходя через верхушку черепа, он заканчивался мягкой с виду трубкой, идущей к большому пульсирующему красным мешку на спине существа.
[[image:/storage/reader-images/465d451bf32285836b865dc0c7f8f2f4e85822ea.jpg]]
-Такз раноз вызззываешшшшь. О….Чужакззз… - пропела тварь низким шипяще-звенящем голосом.
Тварь бросилась ко мне, попытавшись пырнуть хоботком. Быстро активировав ускорение, я отскочил. Включив модель инсектоида, я воспользовался узким пространством и, зажав тварь в лапках, пульнул паутиной, обездвижив существо.
-Мерззззкий…паучоксссс.
-Нет, Нико, не нужно, пожалуйста! – воскликнула баронесса, подбегая и хватая меня за лапку. Девушка была настолько напугана, что даже не удивилась тому, что я превратился в монстра.
-Изабелла, посмотри на себя. Это ведь эта тварь сосет из тебя жизнь, да? Ты должна избавиться от него.
-Я…я все равно уже умираю, Нико, не думаю.. Врз хотя бы немного продлит мою жизнь!
-Даззз, Идущий-сс, верноз? Отпустиззз.
Не желая отпускать тварь, попросил уточнить.
-Ох, Нико. Каждые сто чужих лет дают мне один месяц. Раз все только рады, почему бы и не воспользоваться? Тем более, что благодаря Врзу я точно смогу победить.
-Не касайзззззя!
Подтащив тушку твари поближе, я прикоснулся к холодной коже пальцем. Тварь начала вырываться, пока я сам не ослабил хватку, получив данные
«Статус граждан: +1 (319)».
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Врз Шзрзсз
Раса: демон, пьющий жизнь
Возраст: 68 (5876).
Роль: исполнитель контракта богов
Войсковая модель: гражданский, проводник.
Семейное положение: отсутствует.
Фракции: СервиДеум (континент Прима), Арвер (континент Прима).»
-Нико, прекрати! – плача, причитала девушка, пытаясь высвободить копошащегося демона из паутины.- Я не хочу умирать!
Проверив статус девушки, я увидел, что у нее все нормально со сроком максимальной жизни.
-Он лжет, Изабелла, кому ты больше веришь, какой-то твари или Идущему?
Тяжело задышав, девушка стала переводить взгляд с меня на Врза и обратно, пока не отбежала назад и не схватилась за револьвер.
-Нико, отпусти!
Опустив тварь на пол, я нажал в связи кнопку.
Заверещав, Врз плюхнулся на пол и растекся зловонной жижей. Охнув, Изабелла выронила оружие и упала рядом.
Сняв с девушки кольцо, я вызвал Айви, Ибис и Гиру на совет.
-Вы видели такую херню?
Айви приблизилась поближе к зловонному трупу и ахнула.
-Нико-Нико, ты слугу завалил!
-Это плохо?
-Вряд ли они дефицитны, по крайней мере, у нас контракты – обычное явление, мой друг, - сложив руки на груди, заявил Гиру, с омерзением разглядывая труп. – Слуги, конечно, разные бывают, но эти лживые твари – право, хуже некуда.
Ибис смотрела с таким же удивлением, как и я.
-М, в смысле лживые? – спросила девушка, проверив перышко на груди.
-Контракт должен быть честным, без всяких приписок мелким почерком, образно говоря, - принялся объяснять Гиру. -Но эти пакостники любят предварительно промыть мозги, чтобы изменить все в свою пользу. В итоге, часть награды уходит им напрямую, что, в общем-то, вряд ли одобряется.
-Ой, Гиру-Гиру, ты такой умный, оказывается? -весело сказала Айви, подлетев к вампиру.
-Ну-с, бывает. Послужи с мое в обмене и тоже будешь разбираться, дорогуша.
Видя, что все отвлеклись, я спросил:
-Так что, контракт теперь прерван?
-Не-а, камень слуги цел же, - предположила Айви, Гиру утвердительно кивнул, подтверждая догадку.
-Стоп, а если я ваши камни разобью, то вы освободитесь?
Гиру печально улыбнулся.
-Спасибо за то, что хочешь помочь, мой друг, но так ты просто убьешь нас.
Взяв колечко Изабеллы, я попытался расколоть его об хрусталитовый шип на лапке, но оно не поддалось.
-Нико, если ты точно решил, то позволь мне, - поклонившись, сказала Ибис.
Вручив кольцо девушке, я увидел, как она обнажила клинок и, подбросив украшение в воздух, резким движением рассекла воздух. Кольцо лопнуло с яркой вспышкой, труп монстра исчез.
"Гражданин мертв. Возможность воскрешения недоступна".
-Спасибо. Всем вам.
Получив ответный кивок всех троих, я отключил помощников и нажал воскрешение у Изабеллы, предварительно отключив инсектоида.
Цвет лица девушки принял нормальный, здоровый вид. Потирая голову, баронесса медленно поднялась.
-Нико, что произошло?
- Все хорошо. Скажи, где ты взяла камень?
Будто что-то припоминая, девушка вздрогнула.
-Все как в тумане… Камень. Вроде бы выпал в Испытании, небольшая редкость, я и не думала, что там что-то серьезное. Что вообще произошло?
Я помог девушке подняться и, когда она уселась с ошарашенным видом на кровати, сел рядом.
-Ты хоть наш разговор помнишь?
-А, да, конечно, я помогу. Только, как ты будешь возвращаться? Может, построишь Бункер?
После того мне сложно понять, что именно она тогда забыла.
-Да, можно было бы. Но тут вроде нет Ростка.
-Я распоряжусь, тебя отвезут. Правда… Я теперь не знаю, смогу ли победить. Я ведь потеряю очень много. И, я пойму, если ты пойдешь с такой же просьбой к Офелии, если она одержит верх, - тихо говорила себе под нос Изабелла, не смотря на меня.
-Возможно, я смогу помочь?
На лице девушки заиграла прежняя улыбка и, радостно посмотрев на меня, она кивнула.
-Спасибо! И прости за жизни! Я постараюсь тебе отплатить.
Кивнув и попрощавшись, я вышел из автобуса. Пытаясь найти Кейт и Джесси, я осмотрелся и не обнаружил их. Заволновавшись, я прошел чуть дальше, пока меня не остановили техгановцы из тех, что уже до этого не хотели пускать к баронессе.
-Нико, да? Ваши девушки вон там, - махнув в сторону, сказала солдат, пропуская меня.
Пройдя чуть дальше и завернув за угол, я увидел огромный дом, по всей видимости, на гусеничном ходу. Вокруг сновали солдаты с желтыми ленточками на рукавах.
Заметив меня, один из них подбежал и отчеканил:
-Идущий на смерть, верно? Золотая баронесса ожидает вас.
«Текущий остаток жизни – 48+(318). Бонусные годы для активации способностей: 159(159) (коэфф.0,5) (пленников - 41)»
Вообще, я сюда приезжал по своим делам, а получилось, что уже по чужим, да? На всякий случай я пошел совсем не спеша, сопровождающий хоть и нервничал, но поторапливать меня не спешил. Значит, визит вежливости, и с девчатами все должно быть в порядке.
Пока шел, пришла в голову мысль, что ведь больше в этом небольшом городке не будет Чуда… И ведь Изабелла в чем-то была права, учитывая специфику мира, вполне возможно, что людям и впрямь было лучше получить своеобразный «кредит жизни», чем теперь оставаться калеками.
Впрочем, всем не угодить. Если благодаря этому я получу долгосрочную гарантию от Изабеллы, не беспокоясь, что какой-то кровосос угрохает ее раньше времени или повернет ее мысли не в ту степь.
Успокоившись, я прошел по небольшой приставной лестнице к довольно высоко расположенному входу. Двери любезно открылись, после чего я вошел внутрь, в первый момент ослепнув от слишком яркого света.
Пока я щурился, ко мне подскочили два молодца и принялись обыскивать. Вытащив хрусталитовый кинжал, они отложили его в специальный контейнер и предупредили, что я смогу забрать его на выходе.
Привыкнув к свету, я быстро осмотрелся. Конечно, может у Изабеллы был просто проходной вариант, но разница была уж очень существенной. Все вокруг украшено золотом, либо подделкой под него. Таблички с гравировкой на стенах, небольшие тумбочки и столик со стульями для охраны, по всей видимости.
Гостеприимным жестом один техгановцев, одетый в чисто выглаженную форму черного с золотым цвета указал мне на дверь, идущую куда-то в глубь огромной машины. Подойдя ближе, я подождал, пока дверь с тихим гудением моторчиков откроется, после чего увидел перед собой лестницу наверх.
-У него столько колец моделей, толку-то от обыска, - услышал я шепот позади.
-Тебе-то что, нам не за переживания деньги платят.
Дверь закрылась и, пока остался в одиночестве, я быстро поднес колечко ко рту.
-Сефина, слышишь меня?
-Да, ня! Куда вы пропали-то? – послышался хоть и недовольный голосок, но за ним последовал вздох облегчения.
-Пока что разбираемся с баронессами. Мирно. У вас все хорошо?
-Да, ня. Возвращайтесь скорей, ладно?
-Постараемся.
Быстро поднявшись по лестнице, я увидел небольшие декоративные пальмы в украшенных узорами горшках. По стене лился водопад, из динамиков слышалось пение птиц. И это всего-лишь предбанник, как я понимаю, к комнатам.
Покачав головой, я подошел к очередной двери, за которой слышался девичий смех.
--И тогда он мне говорит: «Госпожа, у вас сосочек видно!». А я ему: «Только один? Так, видимо, будет лучше!» - и полностью показываю грудь. Говорят, после того случая Пейн и пошел в гору! –звучал мелодичный, веселый голос.
Раздался вежливый смешок Джесси и Кейт, которых я увидел сразу, как только вошел. Они сидели на диванчике, держа в руке по вазочке с мороженым. С виду все было нормально, но, уже довольно давно зная Джесси, я уловил ее немного изменившееся выражение лица, говорящее «ну наконец-то это кончится», когда я подошел ближе.
Комната была обставлена еще богаче, чем предыдущие. Помимо пальм и дорогой мебели, здесь были ковры с невероятно длинным ворсом; Везде, где можно, стояли разннобразные фигурки и просто изделия из золота. Особенно впечатляли две головы драконов, торчащие из стены над головой хозяйки этого великолепия.
Жгучая брюнетка, чьи длинные волосы были уложены в аккуратную косу и украшены витиеватой золотой безделушкой, восседала на подобии трона. Несмотря на улыбку, от ее лица веяло холодом. Взгляд необычных ярко-желтых, я бы даже сказал, золотистых глаз оценивающе прошелся по мне. Улыбка немного искривилась, переходя в усмешку, выглядящую довольно пугающе, несмотря на красивое личико с тонкими чертами.
Положив ногу на ногу, покрытые темной тканью, облегающей девушку, словно вторая кожа, девушка немного выгнулась вперед, делая акцент на своей большой груди, практически вываливающейся через нескромный вырез черно-золотой кофточки. Или чего-то, что задумывалось, как кофточка с высоким воротником, превратившись после задумки похотливого модельера в "длинный бюстгальтер".
[[image:/storage/reader-images/13eaad6ef05bec88128c5daac8c7c7b4d108a6e7.jpg]]
Взмахнув рукой, облаченной в когтистую черную перчатку с золотыми узорами, Офелия предложила мне присесть.
Плюхнувшись в чрезвычайно мягкое кресло, я ощутил, как меня обволакивает комфортный материал и внезапно захотел спать, вспомнив, что уже наверняка за полночь.
-Так-так, Идущий собственной персоной, - не прекращая улыбаться, сказала баронесса, внимательно смотря на меня.
Подперев голову одной рукой, девушка постукивала пальчиками второй по столику, на котором лежал револьвер.
- Я польщен, что даже такая известная личность, как золотая баронесса, наслышана обо мне.
Офелия звонко рассмеялась, после чего расслаблено откинулась на спинку «трона».
-Конечно. Если я сейчас владею восточными землями, это ведь не значит, что я родом отсюда? Проведя детство в портальной зоне, я много слышала кошмаров об Идущих. Бесчестные твари, появляющиеся в помощь подлым арверам, гнушающимся честной схватки. Твари, что не имеют определенной личины, меняются по пять раз в минуту и не успокоятся, пока не вырежут всех подчистую.
-Что вы такое говорите, папа не такой! – воскликнула Кейт, с вызовом посмотрев на Офелию.
-М-м, деточка, конечно. Не переживай, - мягко сказала баронесса, словно успокаивала младенца. – Папы, они такие – всегда лучше других.
-Если ты позвала меня свести какие-то личные счеты, то давай просто разберемся и все. Ни к чему было втягивать в это еще и мою семью, -холодно произнес я.
-Ох, нет-нет, просто вспомнилось, - отмахнулась когтистой перчаткой девушка. – Я позвала тебя не поэтому. Завтра ведь соревнование, а эта алая сучка наверняка захочет воспользоваться твоей помощью.
-И?
Улыбнувшись, девушка поднялась и, подойдя поближе, наклонилась ко мне. В нос ударил сильный аромат духов.
-Я бы хотела, чтобы ты помог мне, вместо нее. Думаю, у меня есть, что тебе предложить, - проворковала девушка, обнажая одну грудь.
Я услышал скрип зубов со стороны Джесси. Впрочем, я ж уже не подросток…
-Спасибо, Офелия, за такое предложение, но, как минимум, в этом плане у меня все есть.
-Ты…отвергаешь баронессу?! – с ноткой угрозы в голосе прошипела девушка, пряча прелести.
-Не то, чтобы отвергаю, ты хороша, но, помощь Идущего очень высокооплачиваемая, знаешь ли. Тут минимум вступление в брак и долгосрочное сотрудничество, а не случайные занятия любовью.
Надув губки, Офелия сверлила меня взглядом, пока не вернулась на место.
-Получается, Изабелла уже согласилась? – после некоторых раздумий, с подозрением поглядывая на меня, просила Офелия.
-Нет.
Если скажу да, то, несмотря на то, что правил я не знаю, вполне может быть так, что Офелия сможет найти способ обвинить соперницу в нечестной игре. Лучше до последнего момента не раскрывать карты
-Тогда чего ж ты хочешь? – раздраженно постукивая пальцами по столу, спросила девушка.
-Охрана портальной зоны от нападений как ФрэмТех, так и ТехГан. Короче говоря, к арверам не должна ступать ни нога ищущих легкий заработок Техган, ни хитрые ФрэмТех, пробравшиеся через парочку порталов. Плюс к этому процент от сбора ресурсов в портальной зоне и… заключение брака.
Глаза баронессы с каждым моим словом становились все шире. Удивлению девушки не было передела, она даже перестала постукивать ноготками. Через пару минут обдумывания, она сказала:
-В конце концов, выгода от лишних Ростков пойдет мне по большей части. Да и мало найдется желающих перечить Золотой баронессе. Хм. Полагаю, мы договорились.
-Не совсем.
Раздражение девушки, вновь стало нарастать, а Джесси и Кейт взволнованно посмотрели на меня. Похоже, они уже давно хотели уйти отсюда подальше.
Я продолжил:
- Мне нужно соглашение, которое вступит в силу после окончания соревнований. Письменное, либо другое, с гарантиями. Не то, чтобы я не доверял, но мое слово на вашей территории мало стоит, а кровопролития мне бы хотелось меньше всего.
Я ожидал, что девица взбеситься, но она лишь усмехнулась.
-Ладно. Думаю, люди Пейна послужат достаточной гарантией для нашего маленького соглашения?
Учитывая то, что я уже слышал об этом типе, вполне возможно. Я глянул на Джесси, и та быстро закивала.
-Хорошо.
Медленно поднявшись, Офелия прошла к выходу, приглашая нас присоединиться.
Спустившись вниз, я забрал кинжал и все вместе мы вышли из комфортной передвижной махины.
Сев в излишне вычурно внутри отделанный внедорожник, мы поехали куда-то в сторону от городка. Путь занял не больше пары минут, и вскоре мы оказались перед огромной армейской палаткой.
На входе стояли охранники. Снаряжение у них явно было получше. Вместо обычной формы или вообще майки, на них был современный бронежилет, шлем с прибором ночного видения и вполне себе современная винтовка с коллиматорным прицелом и подствольником.
Когда мы подошли, на мне и остальных появилось множество точек от лазерных прицелов.
-Это со мной, бросила Офелия подошедшему техгановцу и тот, внимательно нас осмотрев, открыл путь внутрь палатки.
За длинным столом, заваленном бумагами, сидел мужчина лет сорока в небрежно расстегнутой рубашке и болтающемся галстуке. Увидев нас, он поднялся и вежливо со всеми поздоровался, пожав мне руку и поцеловав протянутую Офелией ладошку. Джесси и Кейт, не слишком привычные к такому, остались чуть позади.
-Простите за мой внешний вид, не ожидал посетителей столь поздно, - торопливо объяснил мужчина, поправляя пенсне. – Чем могу служить?
-Прошу составить договор Обещания, - заявила Офелия, со смешком смотря на мужчину. – Кашлянув, человек Пейна не сказал ни слова, закопавшись в бумагах.
-Прошу, условия.
Изложив все, что я требовал, обозначив сумму процента от ресурсов в небольшие 10% для всех ресурсов, кроме кристаллита – 40%, я проверил, чтобы обязательства брака были указаны в общих чертах, без упоминания моего имени, объяснив это тем, что не хочу никого подставлять, если бумага вдруг попадет не в те руки.
Я могу потребовать исполнения обязательств в любой день, начиная с завтрашнего. В случае невыполнения, люди Пейна применят меры к Офелии.
Конечно, договор получился весьма односторонним, поэтому я до последнего сомневался насчет намерений баронессы.
Вернувшись во внедорожник, мы поехали обратно. Когда вернулись, нам предложили вновь пройти в походный дом и, когда мы отказались, Офелия сказала:
-Нико, ты же понимаешь, что я не могу теперь тебе позволить уйти? С этого момента и до конца соревнования ты будешь рядышком, если захочешь выполнения обязательств.
Вымученно улыбнувшись, я пожал плечами и пошел вместе с Джесси и Кейт внутрь. Нам выделили отдельную комнату и приставили охрану. К счастью, никто не собирался сидеть и контролировать нас совсем уж рядышком, поэтому я успокоился.
-Нико, и что теперь? – явно нервничая, спросила Джесси. – Мы-то, конечно, сможем слинять, но тогда вся поездка будет напрасной. Придется здесь торчать, как птички в клетке.
-Посмотрим.
Вызвав принцессу Линэль, я тихонько спросил у девушки:
-Ты ведь можешь играть совсем тихо, чтобы нас не услышали дальше определенного радиуса?
-Да, хозяин. Для вас – что угодно, - поклонившись, сообщила эльфийка, приготовившись играть.
Ограничившись радиусом машины, я дождался музыки. Услышав, как охранники упали на пол, я выскользнул за дверь и, добравшись до баронессы, принялся искать «контракт». Похоже, девица уже успела куда-то его задевать. Предположив, что паразит не поможет, пока человек спит, я вызвал туман импера.
Всю комнату заполонило белесой дымкой, так что, по одной цели это видимо, чересчур. Но своего я добился, интуитивно понимая, как управлять еще одним телом, по типу дифферов. Подняв баронессу, я попытался погрузиться в ее мысли, но с непривычки меня просто оглушило потоком несвязанных друг с другом слов. Постаравшись думать о договоре я обнаружил воспоминание о сейфе и даже код.
Отключив туман, поскольку у меня уже у самого начала болеть голова от излишней информации, я подошел к скрытой панели и, отодвинув, ввел цифровую комбинацию.
Помимо договора, здесь было несколько камней богов. Решив забрать их потом, я сделал все, как было, после чего вернулся в комнату к девчатам. Предупредив, что скоро буду, осторожно вышел из машины.
К счастью, в столь поздний час случайных прохожих тут не было, а вся охрана устало привалилась к стенкам машины.
Взяв внедорожник, я поехал по уже знакомой дороге, но не стал доезжать около километра.
Пробежавшись в темноте, я включил технокоммандо и проверил по датчикам местонахождение охранников. Похоже, никто всерьез не думал, что кто-то вздумает нападать на людей Пейна, поэтому парочкой солдат на входе все ограничивалось. Плюс снайперы на вышках вдалеке.
Подобравшись поближе, я разрезал ткань палатки и заполз внутрь, применив мозгового паразита на все еще занимающегося делами мужичка в пенсне.
Попросив аннулировать прежний договор, я составил новый, где добавил передачу части техники и увеличил проценты по ресурсам. Затем, составив еще один договор, я поспешил назад. Возможно, в таком раскладе старый контракт был и не нужен, но я все-таки опасался где-то ошибиться при составлении нового.
Забежав в машину Офелии, я положил старый договор на место и, в очередной раз выбравшись, отправился к Изабелле.
Здесь охрана меня пустила без проблем, но девушка вновь была не в духе.
-Нико, мне уже сообщили, что ты был у Золотой. Вряд ли я потяну такую цену, что и она…
Прикусив губу, девушка покачивалась, сидя на кровати. Посмотрев на меня, она удивилась.
-А, что это за бумаги?
-Подпиши.
Пробежавшись по бумаге глазами, девушка ошарашенно посмотрела на меня.
-Независимо от результатов соревнования, победителем объявляется Алая баронесса? Верней, все ставки переходят мне?
-Ага.
-И люди Пейна проследят за выполнением?
-Да, ты ж прочитала.
Девушка, улыбаясь, вдруг бросилась ко мне, свалив с ног.
-Спасибо, спасибо, спасибо! – щебетала Изабелла, покрывая мое лицо поцелуями.
-Ох, ну я же не только ради поцелуев это делал. Вот еще один.
-Обязательство передачи ресурсов, техники, брак. Так я согласна! Фух… Давай поженимся прямо сейчас?! – девушка нетерпеливо ерзала на мне.
-Нет, сейчас мне нужно играть свою роль у Офелии, а когда все кончится, тогда и посмотрим.
Явно разочарованная, девушка еще раз поцеловала меня и нехотя слезла.
Вернувшись в машину Золотой, я попросил девчат спрятать бумаги и отозвал принцессу. Судя по тому, что ничего за этим не последовало, все постарались скрыть факт того, что задремали на рабочем месте.
-Скажи, пап, а зачем тебе два брачных договора, если осталась одна возможная жена? - решила поинтересоваться Кейт. -Неужели ты маму или тетю Эндис того…
Джесси с замиранием сердца посмотрела на меня и я, улыбаясь, обнял девчат, поцеловав и жену, и дочку.
-Если я буду всех сыновей женить на принцессах, то рано или поздно будет между ними конфликт. Так что, пусть ловят ВИП девиц из другой фракции.
«Текущий остаток жизни – 48+(318). Бонусные годы для активации способностей: 159(140) (коэфф.0,5) (пленников - 41)»
-Дальновидно.., -только и сказала Джесси, покачав головой.
-Для дочек тоже что-нибудь придумаем, поспешил я высказаться, увидев отрешенный взгляд Кейт. - А пока что, думаю, пора ложиться спать.
Пока девушки укладывались, я вновь связался с остальными и объяснил ситуацию.
-В общем, тогда ночуйте без нас, а там подходите к месту состязаний. Думаю, будет заметное местечко.
-Ладно, ня! –сказала Сефина, потом раздался шум. Все подряд кинулись желать нам спокойной ночи, и я, смеясь отвечал.
Когда наш маленький телемост закончился, я улегся на довольно комфортной кровати и сам не заметил, как заснул.
19 день, утро.
Вне Ростка толковых сообщений не прислали, лишь снятие абонентской платы. Да, планы мои не оправдались с поглощением, поэтому ухнули целых девять лет. Похоже, поспешил я с преобразованием, надо было на 20 день с утреца этим заниматься.
Выбрав два года и семь пленников, я добавил еще одного для Гиру.
Девчата тоже уже проснулись и, поскольку напрямую наше передвижение не ограничивали в пределах машины, мы пошли приводить себя в порядок.
Правда, пока я умывался, машину качнуло, и по дрожи корпуса я понял, что мы движемся. Похоже, что соревнования уже совсем скоро.
Баронесса появилась уже во всей красе. Подмигнув мне, она сложила руки на груди, держа в руке револьвер и свернутый в трубочку договор.
-Доброе утро, а, Нико? Я думала, что ты все-таки что-нибудь выкинешь, а ты, похоже, решил играть по-честному?
Я лишь пожал плечами с невинным видом.
Немного взволнованная, Офелия не стала со мной больше разговаривать и спустилась куда-то вниз. Пока она ушла, я быстро прошмыгнул в ее комнату и забрал камни.
Нас даже покормили, причем весьма вкусно. И, где-то через час после моего пробуждения мы, наконец-то, вышли.
Впрочем, приехали-то мы уже довольно давно, это какие-то организационные моменты нас задержали. Оказались мы на огромном пустыре, заставленном самыми разными автомобилями. Тут и там сновали люди, спеша к огромным трибунам. Было как множество сидячих мест, расположенных высоко, так и просто площадки, где теперь толпились люди, пытаясь выбрать местечко повыгоднее.
Повсюду сновали техгановцы с охраной, одетые в кепочки и солнцезащитные очки. В руках у всех были папки с множеством бумаг, в которые вносились данные по ставкам и тут же собирались деньги.
Для золотой колымаги было приготовлено особое место и мы теперь в составе меня, Джесси, Кейт, Офелии и нескольких охранников провожали на место служащие «стадиона».
Забравшись повыше, я смогу разглядеть само место действия. Оно было поделено на секции. По центру располагалась обычная сцена с микрофонами, сбоку был расположен довольно большой «дом в разрезе», как будто собирались снимать фильм. С другой стороны, укрытое пластинами из толстого, видимо, бронированного стекла располагалась самая большая секция, представляющая собой нечто вроде грязного гоночного трека с обилием ухабов и горок.
Когда мы подошли к элитным местам, Офелия подозвала меня.
- Ну-с, готов помогать?
-Знаешь, я тут подумал. Всю ночь размышлял и решил, что сила Идущего дана мне свыше для великой цели: защиты самой слабой фракции. И я не вправе распаляться на решение повседневных проблем, злоупотребляя этими умениями.
Почему-то вспомнилась церемония, хм.
-Идиот! Только зря время потеряла на дурака!
Офелия еле сдерживалась, в гневе позвав одного из своих прихлебателей.
-Вот тебе печать баронессы, быстро дуй к людям Пейна и аннулируй эту бумагу!
-Д-да, конечно! – парень был явно напуган, но тут же бросился исполнять приказ.
Золотая, еще раз злобно зыркнув в мою сторону, стала спускаться к выходу. Впрочем, несмотря на выходку, лишать дорогого места меня не стали. Похоже, здесь было приготовлено место для гораздо большего числа людей, так что я связался с Сефиной и рассказал, куда идти.
Вскоре все мое семейство комфортно уселось и принялось ждать шоу. Лазу хрумкала каким-то мясным шариком на палочке, Вэнди и Лорейн уплетали по мороженому.
-Я, конечно, извиняюсь, но где вы взяли деньги?
Все развернулись на Ирэн, и девушка, покраснев, вжалась в сиденье.
-Просто, пока вас не было, я немного модифицировала багги трансформирующимися бронелистами, - начала рассказывать дочка, -показав мне кубик, при нажатии на кнопку расширяющийся до большого листа металла. На моих глазах Ирэн активировала мультиинструмент и приклепала лист к ограждению.
-Не, это здорово, но ведь не за шоу же заплатили?
-А мы продали наши машины втридорога, ня! – гордо заявила Сефина, позвякивая золотыми слитками. – Мы же все равно не планировали на них возвращаться, верно?
-Пап, ты что, расстроился? – встревоженно спросила Ирэн, взяв меня за руку.
Похоже, я не смог проконтролировать выражение лица.
-Нет, просто смешанное чувство. Но, неужели багги так дорого стоят?
-Ну.., - начала было Сефина, но замолчала.
-Я охмурила торгаша, и тот удвоил сумму, - спокойным тоном сказала Маха. – Правда, потом он вдруг устал и заснул, так что ожидаемого не получил. Моя вишенка для папочки росла!
-Знаешь, это звучит одинаково потрясающе и ужасно, концовка так вообще, - сказал я, покачав головой.
Маха пожала плечами, кутаясь в плащ.
-А одежду раздобыла тетя Фрольга, -догрызая вафельный рожок, сказала Вэнди. Там какое-то чудо было, куда всякие поломанные товарищи спешили, но на всех места не хватило, так что наша целительница вступила в бой за здоровье чужой фракции!
-Ага, как там ее назвали? - смеясь, спросила Керу. –«Богиня - пушистый хвостик»?
-Ну хватит вам! Мне просто стало жалко… Они ведь ничего плохого нам не сделали, - обиженно сказала волчица, схватившись за хвостик, будто бы от этого упоминания с ним что-то может произойти.
-А, Нико, держи, ня! – сказала Сефина, предавая мне несколько камней.
-А это-то откуда… Спасибо, конечно.
Аманди невинно улыбнулась, пошевелив крылышками под плащом.
-Ко мне подошел какой-то молодой человек и спросил, не нужен ли моей маме зять, а папе – собутыльник! А я сказала, что моему отцу нужны сильные товарищи, готовые отстоять честь семьи!
-В общем, наш ангелочек чуть руку не сломала тому бедняге в армрестлинге. Собственно, потом нашлись другие, решившие, что это какой-то трюк, ну и вот результат, - вздыхая, сказала Лорэйн, облизывая палочку от мороженого.
-Эй, уважаемый! – крикнула Лазу кому-то, взмахнув когтистой ладошкой. – еще пять мясных штуковин.
Разносчик еды бодро подбежал, назвав сумму. Лазу попросила у Сефины слиток и, поскоблив когтями, швырнула ошарашенному торгашу весомый кусок золота. Он, посмотрев на это, отдал дочке весь лоток и убежал.
Хмыкнув, Рика запихнула в рот сразу два мясных шарика и, с надутыми щеками, повернулась к остальным.
Все прыснули от смеха, а девушка, пожав плечами, проглотила обе порции и принялась за новые.
Тем временем шоу, похоже, готово было начаться. К нам больше никто не пришел, так что мы чувствовали себя здесь вполне уютно.
Обе баронессы вышли на сцену под бурные овации. Найдя меня на трибуне, Изабелла подмигнула . К девушкам на сцену вышел незнакомый мне техгановец в смокинге.
-Добро пожаловать на ежемесячно шоу, дамы и господа! Алое против Золотого! Кто же возьмет верх на этот раз?
Послышались бурные аплодисменты, подбадривающие крики, кто-то даже развернул плакаты со словами поддержки. Несмотря на то, что мы, похоже, находились на нейтральной территории, большинство было, похоже, за Изабеллу. Хотя было немало и тех, кто помахивал маленькими желтыми флажками.
-Итак, по традиции, начнем наше шоу с представления участниц!
Отойдя назад, ведущий подозвал двух пареньков с небольшим столиком. Девушки по очереди достали из небольшой вазочки по бумажке и, вручив ведущему, стали ждать.
-Начнем с нашей несравненной Офелии!
Легонько кивнув, Золотая, тщательно выверяя походку, тряхнула косой и подошла к микрофону.
-Приветики всем!
Толпа поддерживающе загудела, а девушка тем временем сделала вид, что что-то уронила. Прикрыв рот ладошкой, она развернулась и соблазнительно нагнулась за своей пропажей.
-Дешевка, - буркнула Джесси. – Нико, ты уверен, что хочешь такую шлюшку для сына?
-Да это просто показуха. Неужели вы думаете, что на вас не пялятся парни из деревушки? Еще как, несмотря на то, что вы заняты. Мысленно раздевают и представляют, как бы они, ух!
-Какой кошмар! – схватилась за щечки Лорэйн.
-Чего кошмар, с тобой и представлять не надо, ты почти что с голой жопой ходишь, - хохотнула Вэнди, выцепив у Лазу мясной шарик.
-Нико, значит и ты все время пялишься на других женщин, да, ня? – спросила с подозрением Сефина.
-Ой, ну я-то другой.
-Ага, конечно. Все вы, мужики, одинаковые, ня! – не унималась Сефина.
-Да ладно, посмотрит на других, но придет-то снимать напряжение к нам, чего шум из ничего тут устроили, - недовольным тоном сказала Керу, явно заинтересованная необычным для нее представлением.
Офелия закончила демонстрировать свои обтянутые тканью прелести, и пришла очередь Изабеллы. Девушка просто рассказала, как она всех любит и надеется, что в будущем сможет почаще проводить Чудо, но пока что она слишком устала, поэтому просит простить ее тех, кто приехал только ради исцеления.
Даже такие простые слова были встречены бурными овациями. На этом, похоже, первый этап завершился, и по рядам побежали мальчуганы с вазочками, куда все складывали желтые или красные полосочки бумаги. Мы всеми дружно проголосовали за карсный цвет, и стали ждать следующего этапа.
На этот раз к баронессам присоединились группы солдат, по пять у каждой. Вооружены они были, если не ошибаюсь, настоящими винтовками!
Расположившись по обе стороны от разрезанного дома, девушки дождались команды. Нацепив гарнитуры на голову, баронессы, вооруженные револьверами, стали продвигаться по зданию.
Впереди была большая комната, в которую были входы с обеих сторон. Из нее вверх поднимались две лестницы, ведущие на второй этаж, который имел более запутанную планировку, там было не меньше шести комнат, соединенных в разном порядке. Отправив троих солдат вверх, Изабелла расположилась неподалеку от большой комнаты. Двое оставшихся осторожно открыли дверь. Один прошел внутрь и засел у лестницы напротив единственной двери на сторону противника, второй – стал следить за верхним этажом.
Офелия же всеми пошла поверху. Быстро продвигаясь по череде комнат, солдаты, прикрывая друг друга, очень быстро оказались на половине Алой.
Переломный момент, обе команды оказались в одной комнате наверху. В первую же секунду упали все трое из красной команды и двое из золотой.
Наращивая успех, оставшиеся солдаты из золотой бросились вперед и вскоре оказались около лестницы. Первого из них скосил следивший за вторым этажом солдат Изабеллы, но его расстреляли остальные. Итого осталось 1 человек у Алой и двое у Золотой.
Несмотря на численный перевес, золотые не спешили ломиться вниз. Баронесса подошла ближе и, прикинув, где находится большая комната, прицелилась вниз из револьвера.
Выстрелив в пол, она проделала внушительную дыру. Пуля ударилась в пол нижнего этажа и воспламенилась, за какие-то мгновения наполнив черным пламенем всю большую комнату. Последний солдат красной погиб в пожаре, не успев ничего сделать.
Закашлявшись, Изабелла забежала внутрь и, прицелившись, вызвала ракетный залп, обрушивший потолок. Краешек ее платья загорелся от жуткого жара, и она поспешила отскочить назад.
Хрупкая конструкция не выдержала такого удара и обвалилась, увлекая за собой двух солдат из золотой команда.
Офелия тоже не смогла удержаться и упала, зацепившись когтистой перчаткой за перекрытие.
Набежали служащие с огнетушителями, и просто спасатели, вытащившие Золотую и потушившие огонь и платье Алой.
Без лишних объявления по рядам вновь пробежались пареньки, но теперь я заметил за отдельным столом неподалеку несколько людей, видимо, судей, в форме Пейна. Молча что-то записав, они кивнули ведущему, и тот отправился к третьей арене.
Баронессы отправились ,видимо, приводить себя в порядок. Тем временем на трассу выкатили несколько багги, три красных и три золотых. На одной из машин каждой команды был нарисован флажок, все были снаряжены пулеметами.
Вскоре появились виновницы, переодевшись в новые платья. Вместе с ними было по команде из двух человек, водитель-стрелок для каждой машины.
Распределившись по местам, все стали ждать команды ведущего.
-Начали!
Взревев моторами, машины рванули вперед. Поскольку они были ,видимо, почти одинаковыми, весь первый круг они держались практически рядом, пока на финишной прямой ведущий радостно не крикнул в мегафон:
-Разрешено использовать оружие!
Затрещали пулеметы, и сразу же по одному багги с обеих сторон сошло с дистанции, поскольку они прикрывали основной транспорт. Перед золотыми в землю врезались ракеты, подбросив вверх комья земли, но и у красной команды появилось препятствие в виде высокой огненной стены.
Одна из желтых машин неудачно прыгнула на ухабах и отстала, оставив ведущую впереди. Стрелок из красной команды бросился к Изабелле и закрыл ее от ревущего пламени, все лишь успели заметить, как форма парня загорелась и он, убедившись, что баронесса цела, спрыгнул с машины и принялся кататься по земле.
Послышался рев мотоциклов и целых пять кроссовых двухколесных машин окружили багги с флажком. Стрелок принялся расстреливать мотоциклистов одного за другим, пока один из них не взмахнул цепью и не сдернул стрелка с машины. Офелия вызвала впереди БТР, и тот выпустил залп по машине Алой, но водитель второй машины из красной команды бросился наперерез и прикрыл своим корпусом ведущую машину.
Изабелла вскочила и, прицелившись, повернула колечко. Гигантский орел бросился вперед и мощным ударом опрокинул бронемашину золотой команды, перегородив большую часть трассы.
[[image:/storage/reader-images/903a26cdcfe305a32844231007db99750032fdb4.jpg]]
Водитель алой команды ловко объехал это препятствие, но впереди вдруг возник металлический голем. Существо с размаху ударило по капоту приближающейся машины и машина, взревев отлетела вверх, крутанувшись в воздухе несколько раз и приземлившись на крышу позади голема. Окровавленный водитель, с неестественно вывернутой рукой поспешил к пассажирской стороне и, крича от боли, вытащил грязную, но, похоже ,целую Изабеллу.
Еще один ракетный удар прошелся по голему, разорвав его на части.
Часть мотоциклистов бросилась наперерез второй машине, нагоняющей ведущую и, попав под колеса, вывели авто из строя. Последний из вызванных Алой гонщик постарался обезвредить водителя, но Офелия ловко пристрелила его из револьвера.
Промчавшись мимо еле передвигающейся Изабеллы, Офелия пересекла финишную черту и остановилась.
Ведущий объявил о завершении, а судьи начала совещаться. К ним вдруг подбежал паренек в форме с красной лентой и вручил бумагу.
Удивленно посмотрев на документ, судьи стали общаться еще оживленней. Подозвав ведущего, они что-то долго ему объясняли, так, что уже начались волнения на трибунах.
-Итак, в текущем соревновании побеждает… Золотая Баронесса! – без былого задора объявил ведущий.
Офелия, потрепанная, но счастливая, поклонилась всем. Изабелла же сидела, слабо улыбаясь на принесенном для нее стуле.
-Основная ставка: 126 совокупных единиц военной техники достается… Алой Баронессе!
На немой вопрос Офелии, ведущий поспешил сказать:
-Такого условие заключенного договора Обещания.
Оставив Золотую с открытым ртом, ведущий поспешил уйти со сцены. Люди начали понемногу расходиться, сразу же получая на руки выигрыш от ставки на Офелию, поскольку на эти взаимоотношения договор не распространялся.
К нашим трибунам подбежал мальчуган и спросил:
-Здесь господин Нико?
Переглянувшись с девчатами и забрав бумаги, я спустился с трибун и отправился вместе с пареньком «за кулисы».
Там стояла недовольная Офелия, решившая пока что молчать в присутствии людей Пейна, а также радостная Изабелла. Предъявив бумаги, я получил одобрительный кивок и принялся слушать.
-Раз все в сборе, объявляются еще два договора Обещания. Офелия, Золотая Баронесса, обязуется с текущего момента держать базу в Портальной Зоне, осуществлять оборонительные мероприятия по защите портальной Зоны от посягательства врагов, как внешних, так и внутренних. Еженедельно требуется выплачивать 50% ресурсов, заработанных Ростком, кроме кристаллита, которого требуется выплачивать 90% в счет Нико, за минусом комиссии в счет нашей службы. Также, с данного момента Офелия обязуется выйти замуж за Нико, либо его родственника после инициативы с его стороны.
-Это какая-то ошибка… - тихо пробормотала баронесса. - Договор должен был быть аннулирован!
-Да, все верно, один был аннулирован и заключен новый. Если не доверяете, что, конечно, немыслимо, смотрите.
Увидев, что все подлинно, Офелия лишь закрыла рот ладонью и замолчала, сверля меня взглядом.
-Если у вас с этим какие-то проблемы, мы вызовем соответствующую службу. Никто не заставлял вас заключать договор, вы знаете, чем чревато нарушение, - с неприязнью на лице втолковывал один из судей. – На этом прошу приступить к выполнению обязательств. Нико, есть ли у вас какие-то замечания?
-Нет, благодарю вас, - сказал я
Договор Изабеллы был практически таким же, только проценты поменьше.
Когда формальности были закончены, Изабелла, хромая, подбежала ко мне.
-Стой, Нико. Что значит «родственника»? Ты что, не собираешься жениться?
-Может, и собираюсь. Но пока что мне пора домой.
«Текущий остаток жизни – 48+(310). Бонусные годы для активации способностей: 155(136) (коэфф.0,5) (пленников - 33)»
Конечно, был еще один вариант возвращения домой, но постройка бункера мне казалась самой простой, да и с таким вариантом Изабелла сможет сразу же приступить к обустройству базы на границе. Хотя, судя по всему, она была несколько расстроена.
-Ну, не нужно на меня обижаться. Завтра день атаки, нам нужно подготовиться. Вряд ли ты сразу же сможешь отбить возможную атаку ФрэмТех, если потратишь день на что-то еще, кроме подготовки, верно?
Изабелла кивнула, но настроение ее не улучшилось. Распорядившись, она нашла нам транспорт и, собравшись всеми вместе, мы уже скоро были в пути.
Без особого комфорта, но шумно и быстро мы помчали к комплексу ростков, названному «Смертельная Красота». Разговаривать было проблематично, поэтому просто глазели в окна, иногда поглядывая назад, на колонну техники, что двигалась за нами. Похоже, что с расходами топлива богачи тут не считаются…
Только часа через два мы добрались до места, честно говоря, я рассчитывал побыстрее. Впрочем, увиденное стоило того, чтобы задержаться. По сравнению со всеми ранее виденными базами, напоминающими полузаброшенные аванпосты (даже у Стражей), здесь все было довольно мощно. Высоченные бетонные стены с огромным количеством бойниц, пулеметы, ракетные установки, ПВО, минометы. Похоже, еще и минное поле, поскольку проезжали мы в строго определенном месте, значит, указатели были не для устрашения.
Проехав в ворота, моему взгляду предстало множество построек. Помимо знакомых, здесь были дымящие трубами фабрики; Вертолетные площадки заняты винтокрылыми машинами разного вида; Впрочем, самолетов не было. Похоже, что либо они делаются не внутри Ростка, либо все-таки отсутствуют? Хотя после увиденного корабля арверов и активаций я предположил, что это вряд ли так.
Конечно, много было зданий, о точном предназначении которых я мог только догадываться, полагаю, тут были заводы для разного вида техники. Но мы уже скоро подъехали к свободной окружности.
-Подождите здесь, пожалуйста, баронесса должна скоро подойти, - вежливо сообщил нам водитель фургона, в котором мы приехали.
-Да уж! - ошеломленно сказала Вэнди, прилипнув к стеклу машины. – Вот теперь я полностью довольна поездкой!
Я улыбнулся. Хотя и получилось довольно сумбурно, надеюсь, что впечатлений у девчат хватит надолго.
-Ой, а можно у вас спросить? – вдруг сказала Джесси, обращаясь к водителю.
Поправив кепку, техгановец посмотрел в зеркало заднего вида и кивнул.
-Скажите, а давно баронессы могут пользоваться, скажем так, необычными способностями?
Кивнув, техгановец сказал:
-Золотая – довольно давно. Собственно, благодаря своему трюку она долгое время одерживала верх. К сожалению, даже орел, который появился у нашей любимой Изабеллы после последнего Испытания, никак не помог выиграть. Хотя, по прибыли мы в плюсе, но, боюсь, Алая не успокоится, пока не выиграет.
Вот как, тут немало людей знает об Испытаниях. Хотя, может у арверов тоже, но из—за специфического расположения сильных бойцов вряд ли простые граждане что-то узнавали. Здесь же даже шоу устроили. Интересно только, что за камни у Офелии были, что она ими не воспользовалась? Да и малый, что проспорил.
-Кстати, а как выглядел тот, кто камни проиграл?
-Ну, здоровый такой качок, в бандане, - принялась рассказывать Лорейн. – В армейской майке, штанах, глупо гоготал все время.
Конечно, могу ошибаться, но что-то подсказывает, что это был Дольф. Даже забавно, так и не пристроил камушки, хотя уже почти неделя прошла.
Дождавшись Изабеллы, мы вышли из машины, поблагодарив водителя.
-Нико, я передала тебе права на постройку, осталось подтвердить и все, - сказала девушка и позвала меня с собой. – Думаю, много времени не займет.
Оставив девчат, я пошел с баронессой к центральному терминалу.
-И какие у тебя планы? – решила девушка спросить, видимо, давно мучавший ее вопрос. – Не просто же ты отобьешь атаку и вернешься.
-Нет. На 21 день Испытание же. Вполне возможно, что меня снова призовут.
-М-м. Надеюсь, что меня тоже, - сказала девушка, отвернувшись от меня и тряхнув волосами. –В бою хоть отыграюсь на тебе.
Глянув на девушку, я увидел, что она улыбается.
-Не обижайся. Но да, я тоже надеюсь, что мы там встретимся.
Кивнув, Изабелла подвела меня к терминалу и я, уколовшись иголкой, подтвердил принятие прав.
Сославшись на дела, Изабелла ушла, а я вернулся к девчатам и заказал у ближайшей окружности бункер. Думал, стоит ли применять на него ускорение, но прикинул, что может понадобиться что-то более срочное на родных базах, поэтому решил переждать так.
Пока что стоило подумать о завтрашнем дне. Полагаю, нападать на нас никто не должен, но первоначально нужно будет все-таки подождать момента атаки. Если все будет нормально, то часть должна помочь шэдмерам с атакой на ФрэмТех. И чего я хочу этим добиться? Можно, как минимум, прощупать оборону. Полагаю, защитники сплошником из клонов, так что их убийство ничего конкретного не даст. Разместить там свою базу, для дальнейшей атаки? Полагаю, что преждевременно. Вполне возможно, что они нападут всей кучей, а у меня пока что даже нет моделей пятого ранга. Значит, просто посмотрим. По сути, вырубив их, можно будет добиться достаточно спокойной жизни для арверов.
Но, хотелось бы попасть и на территорию КилХайв. Умышленно давно не переходя в форму драконида, я, конечно, буду довольно внезапен. Хотя, может просто подсознательно я не хотел раз за разом искать оправдания, по поводу того, что я никак не могу попасть к Реги. Ну, по факту будет лучше, хотя и несколько жестоко. Это я могу убежать от этого чувства влюбленности и одиночества, просто повернув колечко, а она с этим живет.
-Нико, ня, о чем задумался? Ты выглядишь очень грустным! – спросила подошедшая ко мне Сефина. Молча обняв ее, я погладил ее между ушками, вызвав удивленный няк.
-И так можно было!, - услышал я шепот Фрольги, покачавшей головой.
Впрочем, следовать примеру кошечки остальные не стали, не захотев выглядеть вторичными. Нужно будет это учесть…
-И все-таки, что тебя беспокоит, ня? – тихо прошептала Сефина, прижавшись ко мне. Хотя, пока мы ехали, было довольно жарко, на базе Изабеллы было комфортно, так что я просто наслаждался уютным теплом Сефины.
-Да все то же самое. Такое чувство, что я пытаюсь объять слишком многое, но боюсь что-то упустить из виду.
-Так не нужно все делать в одиночку, ня. Мне кажется, или тебе уже об этом говорили. Когда ты уже начнешь нам достаточно доверять? – сказала Сефина, но в ее голосе не было недовольства, лишь нотка грусти.
-Хорошо. Значит, давайте попробуем организовать завтрашний день с максимальной эффективностью. Но, думаю, в таком случае мне стоит вернуться. Вы же не обидитесь?
Похоже, что все, хоть и делали вид, что заняты своими делами, слушали наш разговор с Сефиной.
-Нет, конечно, иди, - сказала кошечка, глянув на остальных. – Мы все понимаем…
-Но от этого менее грустно не становится, - продолжила Сефина, но я уже нажал камень на браслете.
Снова в Особняке. Спустившись вниз, я никого не обнаружил, поэтому без лишних промедлений отправился на базу графини.
Эльфийка-управляющая вздрогнула, в очередной раз увидев меня. Но я был не в том настроении, что бы над ней подшучивать. Быстро добравшись до замка, я попросил о встрече.
Постукивая пальцами рук друг об друга, я дождался момента, пока слуга договорится и пошел вместе с ним.
-О, Нико, пришел еще что-нибудь просить? – спросила графиня, сидя в тронном зале, откровенно скучая. Даже не было ее мужиков-лизателей, а уж от скуки она их отослала или потому, что я пришел, это останется, видимо, загадкой.
-Не совсем. Хотел уточнить по поводу завтрашнего дня. Ты ведь атакуешь ФрэмТех?
Кивнув, графиня потянулась и улеглась поперек трона, закинув ноги на подлокотник.
-Да, одна из баз у меня в портальной зоне, я уже начала переброску. Ты вроде хотел присоединиться?
-Да, но, думаю, не сам лично, а вышлю войска. Насколько сильна оборона ФрэмТех?
Накручивая локон на палец, Фрида немного поразмыслила, после чего сказала:
-Трудновато оценивать, учитывая, что у меня все бойцы – невидимые. В этом наш плюс, но вражеский отряд «Надежда» уже слишком давно с нами воюет, что уже научился порой определять нас весьма быстро. Поэтому я хотела бы внести элемент неожиданности за счет твоих бойцов.
-Хорошо. Но, все-таки, сколько на защите?
-Три человека и экзоскелет. Время от времени на помощь берут мехи, но, полагаю, из-за тебя или еще каких проблем, в прошлые атаки такого не было, так что мы вполне комфортно обходились своими силами.
-Ясно, примерно понятно. Тогда сегодня, думаю, уже пришлю солдат.
Девушка пожала плечами, что, видимо, означало «как хочешь».
-А что насчет КилХайв? Они нападают?
Фрида отмахнулась, посмотрев в потолок:
-С этим не ко мне. Это Семья Морксолнед этим занимается. Хотя, им вроде бы приплачивают из Совета за такое ответственное занятие, мало желающих находится воевать без способностей. Кстати, ты бы со своими ребятками мог бы там закрепиться и помочь нашим. Заодно потребовал бы ресурсы, а то все из Семьи тянешь, - быстро выдала Фрида целый монолог. Похоже, ей и впрямь скучно.
Скорей будет проще договориться с КилХайв, чем воевать с ними. Но, похоже, Фрида не стала читать мои мысли или просто сделала вид.
-Ясно, спасибо тебе.
-Ага, - выдала графиня и махнула рукой на прощание. Видимо, такого теплого отношения, как на Церемонии, больше не будет.
Вернувшись назад, я вышел из башни уже на своей базе.
Выйдя на улицу, получил сообщение:
«Построено: смотровая башня*4, деревянное заграждение, мастерская каменотеса, тренировочный лагерь»
Обновление списка доступных построек… готово
Новые базовые здания: укрепленная стена»
Синергия с фракцией Шэдмер + 4% (70/100)»
Припомнив, я заказал плавильню и, проверив запасы псилита, которые оказались настолько скудными, что мне захотелось пойти и поговорить с Селеной, я стал выбирать Доктрину. Если предположить, что Коготь – наверняка что-то из ближнего боя, его я пока что отбросил. Попробую Жало.
Поскольку больше здесь ничего не было, я вернулся в особняк. Отправившись наверх, я выгреб шесть камней и принялся проверять.
Два камня коммуникации, алхимия:кристаллит, алхимия:уран, еще два камня ускорения строительства. Надо бы их цвета запоминать, а то большая часть уже была, а я сидел, гадал.
Конечно, ничего сверхъестественного, но, в целом, должно пригодиться. Сразу же подсоединив камни к своему кольцу коммуникации, я их пока что отложил до появления колец, остальные прихватил с собой.
Решив проверить арверовскую базу, я получил сообщение о завершении постройки Врат.
«Пожалуйста, выберите место дял установки отправного модуля врат»
Держа перед собой призрачную модельку, вдруг появившуюся передо мной, изображающую две немного закругленные вверху колонны, я быстро вышел за пределы Ростка и расположил модуль на небольшом расстоянии от базы. С таким расположением сюда можно будет загонять все без проблем, да и защитные сооружения Ростка помогут в обороне, если что.
Врата из небольшой модельки быстро выросли до двух колонн размером около 4 метров. Между ними было пустое пространство, внизу располагалась каменная площадка.
Подойдя к терминалу, я пощелкал кнопки, но получил сообщение:
«Врата неактивны. Подождите дня Атаки».
Как зря не прорвешься. Вернувшись назад, я увидел, что ко мне бежит явно недовольная Сиадин. Она себя так тихо вела все это время, что я порой и забывал, что она вообще у меня поселилась.
-Нико! Ну наконец-то вернулся! – отдышавшись, сказала девушка, хотя радости от моего возвращения в ее голосе явно не было. Видимо, что-то нужно.
-Ага, привет.
-Организуй вечеринку! Оказалось, что без тебя тут вообще ничего не могут! Или не хотят! Ни Фарин, ни Аннели, все меня, королеву, послали ждать твоего возвращения!, - на повышенных тонах объявила Сиадин, не скрывая своего раздражения.
-Нет, я, конечно ,все понимаю, но с чего такая срочность? И в честь чего?
-Как, а женитьба деток? Я же тебе объясняла…
-И что, кто-то уже решился? – задал я простой вопрос, но девушка замялась.
-Нет… Пока еще. Для того и прошу, вообще-то, - довольно быстро пришла в себя королева, и вопросительно посмотрела на меня.
-Хм. Завтра день Атаки, не думаю, что сегодня хороший повод для увеселения. Как все пройдет благополучно, так и отпразднуем. К слову, ты ведь и пальцем не ударила ради моей деревушки? Где обещанные наемники? Где маги?
Сжав губы в тонкую линию, девушка посмотрела на меня с плохо скрываемой злостью.
-Будут.
-Когда?
-Дня через три, -буркнула королева, как мне показалось, наугад.
-И в чем проблема, что так долго ждать?
-Проблема и проблема, я сказала – значит будут, - фыркнув, заявила Сиадин и, развернувшись, собралась уйти.
-А что насчет Воинов Света? Я их, кстати, давно не видел.
-А ты на базе как будто часто появляешься, - не оборачиваясь сказала королева и быстро зашагала от меня.
Решив проверить, я пошел в лагерь.
-О, Идущий, наконец-то вы здесь! – воскликнул Фебримор, как только я вошел. – Как поездка, удачно? Охмурили, кого хотели? - подмигнув, продолжил эльф.
-А, ну, почти. В общем, не волнуйтесь. Я вот по какому вопросу: где детишки королевы шляются?
Явно гордый собой, командир подошел ближе и шепнул мне на ухо.
-Между нами говоря, один из этих подозрительных личностей подбивал клинья к вашей дочери, да-да. К самой красивой и милой из них, к Кристинке!
-Ты тоже подбивал, но я же не шепчу тебе об этом на ухо.
-Простите, Идущий, ну что вы такое говорите, - наигранно удивившись, сказал Фебримор. Я – с самыми лучшими намерениями.
-Все так говорят. И что же?
-В общем, как-то слишком они взялись за дочерей в эти парочку дней, прямо-таки стараются глаз не спускать, - с тревогой сообщил эльф.
-А что принцессы?
-Та, что в обтягивающих брючках, довольно часто сталкивается с вашим сыночком. Конечно, Вику уже 16 и он почти взрослый, но, все-таки, довольно странно, -сообщил командир с ноткой зависти в голосе.
И впрямь. Не сама ли королева говорила, что молодежь стоит подталкивать к общению?
-Да, кстати, где пятиранговые солдаты, что пришли с Сиадин?
Фебримор был явно удивлен.
-Так ведь королева их отправила назад почти сразу же.
«Текущий остаток жизни – 48+(310). Бонусные годы для активации способностей: 155(136) (коэфф.0,5) (пленников - 33)»
19 день, вечер
Вэнди Виноградова - дочь ГГ и Эндис, эльф. 17 лет.
Лорейн Виноградова -дочь ГГ и Эндис, эльф. 17 лет.
Хильда Виноградова - дочь ГГ и Фрольги, девушка-волчица. 16 лет
Вик Виноградов -сын ГГ и Фрольги, парень-волк. 16 лет
Адам Виноградов - сын ГГ и Вай, человек, 14 лет.
Аату Виноградов - сын Акилльза и принцессы Рами, парень-волк, 11 лет.
Луна Уорд – дочь Саюри и Джонни, девушка-лисичка, 11 лет.
Ева Гоствин- дочь ГГ и Фриды, человек, 5 лет.
Аргус Гоствин- сын ГГ и Фриды, человек, 5 лет.
Нокс Весмолз- дочь ГГ и Селены, девушка-кошка, 5 лет.
Помимо обычных проблем, еще и с этой херней разбираться.
Поблагодарив Фебримора за то, что он такой сплетник, я пошел к дому королевы. Пробежавшись по комнатам на первом этаже, никого не обнаружил, поэтому отправился наверх.
В одной из комнат и нашел подозреваемую. Ни тени страха, лишь вопросительно поднятая бровь.
- Ты забыла упомянуть, что твои пятиранговые ребята уже ушли.
-Правда? М-м, должно быть, что-то не так поняли, -закосив под дурочку, начала Сиадин.
-Возможно. И все же, давай, рассказывай, пока я сам из тебя не вытянул.
Усмехнувшись, девушка положила ногу на ногу и посмотрела на меня, невинно хлопая ресничками.
-Нико, ты же добряк, что ты такое говоришь? Просто хочу, чтобы наши семьи стали ближе, только и всего.
-Действительно… Ладно, прости. Видимо, слишком много событий.
Устало вздохнув я подошел к кровати и присел на краешек.
-Знаешь, может у меня есть способ тебя немного расслабить, а? – промурлыкала девушка, поднявшись и подойдя ко мне. – Количество ведь не означает качество, ты же еще не пробовал королевской ласки?
Ласково проведя рукой по моей щеке, девушка осторожно присела ко мне на колени и обвила шею руками, прижавшись.
-Ну же, Нико, что ты хочешь?
Улыбнувшись, я вызвал мозгового паразита.
Отложив девушку, чьи глаза остекленели, я переключился на инсектоида и прощелкал несколько команд личинке.
-Да, конечно, я расскажу, - мягко произнесла Сиадин, усевшись на кровати. – Что ты хочешь узнать?
-Зачем тебе брак наших детей?
-Аненклетус планирует попасть на Аудиенцию. После этого он бросит нас на произвол судьбы, начнется борьба за власть, а ребенок с кровью двух Идущих – отличное подспорье в решении такого вопроса.
-Стоп, и каким же образом он сможет попасть на Аудиенцию, не проходя испытания? И вообще, откуда информация?
-Осталась от арверов, бывших когда-то на первом месте. Как и корабль. Настройка почти закончена, так что в ближайшие дни Аненклетус отправится.
Не то, чтобы я сильно переживал, что кто-то там меня обгонит в этом странном мероприятии, учитывая, что я вообще не в курсе.
-В чем суть Аудиенции?
-Я не знаю
-Будет ли помощь с наемниками и магами?
-Нет.
-Твои дети знают о твоем плане? Почему они помогают?
-Частично. Я пригрозила им смертью, если ослушаются.
Или интенсивность была слишком высокой, но у девушки из носа пошла кровь. Я собирался задать еще вопросы, но королева потеряла сознание и упала на пол.
Уложив ее на кровать, я побежал к Фебримору.
-Сиадин под стражу. Собрать ее детей, Бренна ко мне.
Казалось, эльф даже обрадовался такому приказу и принялся раздавать указания подчиненным.
Почему-то я подозреваю, что она рассказала не все, что знала. Возможно, из-за конкретных вопросов были достаточно точные ответы. Не зная всей картины ничего нельзя узнать?
Переместившись на базу АнжХэл, я быстренько заказал Катализатор 1 и алтарь Материи за 600 Энергии. Ускорять не стал, сразу отправившись в Обитель, где нашел Куриоситу.
-Оу, Нико! Приветик, сладкий! Ура!
-Да, привет. Нужна помощь в ковырянии мозгов.
Без лишних слов, эльфийка радостно кивнула и отправилась со мной.
-Как съездили, как дочка? Все хорошо? Если нет, то давай сделаем новую! Главное, чтоб повеселились!
-А, да вроде все нормально прошло. Скоро вернется. Ты то почему торчишь здесь, в Обители, даже не в райском уголке?
-Оу, не знаю. Как-то спокойно тут, а когда люди рядом, мне хочется всем им впиться в мозг. И вообще, когда ты мне уже разрешишь? Дай ты уже ей покопаться в голове, а то она уже нам все мозги вынесла. Да, вот тут согласна полностью!
-Не, пока что не до этого. Но, раз обещал, когда-нибудь позволю.
Решив лишний раз ничего не спрашивать, чтобы не провоцировать, я довольно быстро добрался до дома. Сиадин уже охраняли, хотя, конечно, в таком виде она вряд ли что-то могла сделать.
Переместив девушку в дом-тюрьму, мы забрали у нее изумруд и, на всякий случай, нацепили наручники, после чего Куриосита сказала, что останется рядом, мол, в бессознательном виде толку будет немного.
Тем временем детишек уже собрали в комнате неподалеку. Но, подойдя, я увидел, как Бренн довольно громко общается с, видимо, Виком. Конечно, парень сильно подрос с момента Пикника, но других волчат тут просто не было.
Впрочем, худощавость его фигуры никуда не делась и он явно не подходил на роль мечника, как и хотел. Хотя, думаю, войсковая модель добавила бы мышц, но вряд ли в данном случае она у него будет завязана на ближнем бое. Смазливый на лицо, с довольно длинными волосами, сзади уложенными в косичку, вполне возможно он мог привлечь принцессу и без науськивания матери.
[[image:/storage/reader-images/643a026b0d4ae6e311bbc0c4fa8c593b145b01a4.jpg]]
Взволнованно помахивая пушистым хвостом, парень спросил:
-Дядя Бренн, что такое-то! Что Уитна сделала плохого?
Было видно, что парень очень переживает. Неужели и впрямь успел влюбиться, или просто девчонка постарше вскружила голову?
-Слушай, успокойся. Приказ твоего отца, у него и спросим когда подойдет. А вот, кстати, и он! – облегченно вздохнув, сказал Бренн, увлекая нас с Виком за угол и переходя на шепот. – Должен сказать, такая резкая смена настроя взбудоражила довольно многих.
-Отец, что случилось? – твердо спросил Вик, но было видно, что он очень боится услышать неутешительный ответ.
-С Сиадин все ясно, верней, не абсолютно все, но многое. Ее муженек, он же король, что-то затевает, а сама королева решила успеть урвать свое. Есть у меня подозрение, что простым переделом власти тут не ограничивается, но, не у кого мне узнавать по поводу ребенка с кровью двух Идущих.
-Но, разве у нас уже нет такого? Внук же? – осторожно уточнил Бренн.
-Это понятно, но он-то ей не родственник. Поэтому все это запутано. А что до детей, то Сиадин угрожала им смертью, если они не смогут заарканить кого-нибудь из моих детей, - после некоторой паузы сказал я.
Ушки Вика поникли.
-Неужели… Она лгала? – подобрав нужные слова, выдавил сын.
-Я не могу точно сказать. Личные отношения – то, что довольно тяжело. Я бы посоветовал не делать сразу же выводов и подождать, пока твой дядя все выяснит. Или ты будешь ждать Фрольгу? – уточнил я уже у Бренна.
-А, нет, уж с детьми и сам справлюсь, - оскалившись, сказал волчок. -Особенно с той, что положила глаз на племяша.
-Только, не надо уж слишком сурово с ней. Ладно? – попросил Вик, и после раздумий, Бренн кивнул и ушел в комнату.
К нам подошла девушка и обняла сзади Вика. Как только тот вздрогнул, она отвесила ему подзатыльник. Длинные белоснежные с легким серым оттенком волосы, такой же по цвету мех на ушках и хвосте. Хильда явно стала выглядеть гораздо женственней, унаследовав размер груди от мамы. Может, это мне так кажется, но выглядит она гораздо эффектнее той же Рами, хоть последняя и является принцессой, столь желанной для многих.
[[image:/storage/reader-images/5ead17aab12909f8153b1ded79bbfb687922d0ed.jpg]]
-Братик, а ну не раскисать! Повесил хвостик из-за какой-то расфуфыренной девицы, как будто мало их будет еще, вон, на папу посмотри!
-Блин, ты как всегда, - обиженно произнес Вик, потирая затылок. Ты, кстати, не забывай, что тебе скоро жениться.
-Пф, ну ты вспомнил. Когда это было то, мы еще мелкими были.
Решив не вмешиваться и не говорить, что это было-то всего пару дней назад, я решил понаблюдать дальше.
-Брехушка.
-Ах ты! – воскликнула Хильда и собралась отвесить еще одну оплеуху.
В этот раз Вик увернулся, и, выкрутившись, быстро оказался сзади сестры и схватил ее за ушки.
-Ай-яй-яй, я же просила! Блин, братик!
-Ладно-ладно. Ты бы лучше жениха искала. Раз принцы под подозрением, возьми других.
-Ну давай, посмотрим, какая из тебя сваха, - с вызовом сказала Хильда, сложив руки на груди.
-Например, Марко.
Черт! Я и забыл про него, он же тоже предан Сиадин! Быстро распорядившись привести и его, я вернулся к детям.
-М-м, видимо, Марко отпадает, - неловко улыбнувшись, сказала Вик.
-Н-да, Альби расстроится. Они ведь даже целовались уже вроде как, - припоминая, сказала Хильда, поправляя ленточку на хвосте. – И вообще, какого черта ты мне занятых говоришь!
-Так я не лезу в ваши девчачьи дела, откуда мне знать, кто там кого… Ну а Фебримор?
Краем глаза я увидел, как эльф, собиравшийся подойти, замер и быстро спрятался за угол.
-М-м, ну он ничего, хоть и староват.
Я услышал, как что-то стукнуло об стену.
-Да и вроде как он по Кристине сохнет. Но, все там благородно, лишнего себе не позволяет, так, безделушки разные дарит, нищеброд, -продолжила Хильда.
Еще один удар по стене.
-А что Кристинка-то? - решил уж я уточнить.
-Честно? - шевельнув ушками, спросила Хильда, приблизившись ко мне.
-Конечно.
Она… да ты-то не лезь, братик, не для твоих ушек это. В общем, как мне показалось, она очень боится не оправдать ожидания. Похоже, из-за какого-то случая в пустошах или вроде того. Меня же тогда еще не было, я только слышала.
-Не оправдать чьи ожидания?
Цокнув языком, Хильда ткнула меня указательным пальцем.
-Думаю, если получит отцовское благословение, то решится на отношения. А, в противном случае, так и будет себя целыми днями изводить на тренировках, бедняжка. Как и Эвина, впрочем. Хотя к ней принц один пытался ласты навострить, она очень быстро отказала.
-Вот, значит, как… Спасибо, Хильда.
-Ой, да дела семейные! - улыбнувшись, сказала волчица. - Ну. Вик, пойдем, тебе все скажут, когда закончат, ты дырку на двери просмотришь!
Протестуя, парень попытался устоять, но сестра так сильно дернула его, что Вик чуть не грохнулся на пол.
Покашляв, Фебримор подошел.
-Марко сбежал. Простите, Идущий.
-Вообще-то такое надо сразу говорить, а не плетни слушать. Расставляй уже приоритеты…
-Виноват! – лязгнув броней, эльф вытянулся по струнке.
-Готовь людей для захвата, если будет бузить; я возрожу Марко на базе.
-Так точно! – крикнув, Фебримор развернулся, но я остановил его, схватив за плечо.
-Да, и еще. Я не против, если ты будешь встречаться с Кристиной. Я с ней поговорю.
Фебримор обрадованно кивнул и, замявшись, все-таки сказал:
-Я не подведу! Я буду защищать ее ценой своей жизни!
Кивнув в ответ, я спустился вниз. Хотя мне неизвестно, что такое Аудиенция и каковы последствия, нужно подготовиться к возможному плану по противодействию королю. Столица слишком далеко, а текущий транспорт ТехГан вмещает слишком мало людей, чтобы отвезти много войск. Вряд ли удастся штурмовать столицу парой человек даже с применением мехов, поскольку они действуют уж слишком недолго. Хотя, стоит расспросить Акилльза, он ведь там был и ему я точно могу доверять.
В любом случае, я пока что решил заказать транспортные врата. Но время поджимает. В любом случае, нельзя пропускать день Атаки, значит придется сегодня и частично завтра бездействовать. Останется короткий промежуток времени между серединой 20 дня и полуднем 21, когда меня могут забрать на Испытание.
200 кристаллита, 800 обработанного камня и 100 инструментов на транспортные Врата. Сутки строятся, слишком долго. Ускорив их камнем, я расположил новые колонны на другой стороне Ростка, смотрящей в сторону предполагаемого расположения столицы.
Посмотрев терминал, я понял, что их дальности хватит, чтобы сразу же оказаться где-то около Фрилгарда, если я примерно помню его расположение. Хм, оттуда все равно часов 8-9 добираться, если пешком. Но, как раз на завтра должно подойти, если сразу подготовиться.
Увидев, что Фебримор готов, я убил Марко через Связь и воскресил на базе. Парень тут же оказался около центрального терминала, где его оперативно скрутили. Командир показал мне "класс" и я, кивнув, стал думать дальше.
Решив подготовку частично начать с себя, я пошел в Особняк, решив обновить свои модели. Да и деньги есть.
Встав в преобразователь, я сразу же перечислил:
-Инженер, лекарь, мастер травник, опытный врачеватель, жрец, алхимик, опытный алхимик, осадный специалист, мастер осад, специалист по обороне, мастер обороны, наездник на пауке, наездник на пауке-скакуне, всадник на бронированной пантере, паладин, рейнджер, стрелок со скорострельным арбалетом, стрелок с реверситовым арбалетом, специалист по тяжелому вооружению, оператор дронов, старший оператор дронов.
Как бы преобразователь не перемкнуло…
Что-то долго щелкало. Я уже забеспокоился, но дождался:
-Анализ завершен. 2675 золотых.
-Да.
-Постройка осадных машин добавлена во все модели, создание зелий, ядов, бомб и оружия добавлены во все модели, заклинания исцеления обновлены.
-Все?
-Доступен апгрейд модели Ледяной лучник-снайпер и Неистовый дух. Выполнить? 400 золотых.
-Да. По окончанию – пауза.
Подождав завершения, я сразу же попробовал эти кольца.
В форме лучника помимо лука – арбалет с обоймой на 10 болтов. И стрелы, и болты – все реверситовые с возможностью зачарования льдом. Пули для снайперской винтовки – тоже из реверсита.
В форме Духа лук обновился до современного, плюс теперь из самого тела духа можно создавать электрические стрелы.
Вернувшись в преобразователь, я продолжил.
-Навыки наездника добавлены. Улучшения ездового животного применены к пламенному тигру. Данное существо теперь доступно для перманентного вызова.
А я ведь думал про него, но как-то было бы странным на нем скакать. Хотя, стоило хоть разок его достать.
Включив паузу, я вышел и повернул браслет.
И впрямь, здоровенный тигр. Правда, на живого не очень похож, словно бы он был сделан из камня или кости, поскольку напоминал скелет, пылающий изнутри огнем. Внутри его пасти с огромными клыками плясало пламя, часть тела была покрыта гберовыми пластинами.
[[image:/storage/reader-images/b64ab118180b78a1a41b901781db9595ef500124.jpg]]
-Властью Серого Черепа…Сила у меня!
Не знаю, само как-то вырвалось. Наверное, я просто уже слишком старый, раз такое помню, и слишком юный, раз такое кричу.
Животина подошла ко мне и принялась тереться об ногу головой. Ну, не так уж и страшен, как выглядит.
Решив пока отключить, я вернулся в преобразователь.
Вспомнив, про боевые программы я заодно добавил:
- Профессиональное обучение – пилотирование экзоскелета.
-200 золотых.
-Да-да.
- Профессиональное пилотирование экзоскелетов добавлено во все модели.
-Продолжить.
-Добавлена новая войсковая модель – старший оператор дронов. Возьмите кольцо модели.
Поставив паузу, я сразу же опробовал.
Слабое бронирование, но хотя бы вообще есть бронежилет. Небольшой фрэмтеховский пистолет-пулемет для поддержки, шлем и маска с фильтрующим противогазом и встроенным в линзы зрительным анализатором. Помимо стандартных фильтров других моделей, здесь выводилась карта местности в различных вариантах, но только той, где я побывал. Попробовав отметить несколько точек, увидел, как из ниоткуда появились боевые дроны и полетели вниз по лестнице. Быстро их затормозив, я покопался в менюшке и обнаружил еще защитные дроны, ракетные, с лазерной защитой от вражеских ракет, разведывательные, ремонтные, медицинские. Правда, одновременно можно вызвать только ограниченное количество.
[[image:/storage/reader-images/5ff392b7ff0f70fa809f39a94c5e410b4a2e3735.jpg]]
Отключив модель, я вернулся в преобразователь и добавил еще программу:
-Смена боевой задачи – штурмовой технопехотинец.
-Доступна новая линия развития: преобразование Элитного Тяжелого Тактического Рыцаря (земля), специалиста по тяжелому вооружению, паладина, штурмового технопехотинца, Негасимое пламя в Рыцаря-опустошителя (Земля, Огонь). 5000 золотых, 5 лет жизни.
-Эм, да…
Освободив меня сразу от кучи колец, преобразователь заработал. Я почувствовал, что мои мышцы стали расти, да и сам я немного вытянулся вверх.
Когда все закончилось, я почувствовал себя просто пушинкой, настолько легко мне было двигаться. Поиграв новыми мышцами, я повернул колечко.
«Текущий остаток жизни – 43+(310). Бонусные годы для активации способностей: 155(127) (коэфф.0,5) (пленников - 33)»
Тяжелая броня с гберовым покрытием, с виду еще более громоздкая, чем была у ЭТТР. Но двигаться в ней легко. Шлем полностью закрытый, изнутри по фрэмтеховской технологии со всеми нужными датчиками, фильтрами и запасом кислорода.
Впрочем, понимаю, что больше уже не получится маскироваться под арверов. По броне распихано множество подсумков, помимо этого – боеприпасы для подствольного гранатомета. Монструозный гибридный пулемет, если его еще можно таковым называть, снабжен лентой, идущей к боезапасу на спине. Помимо крупного калибра и аргумента в виде гранатомета привинчен хрусталитовый штык-нож. Впрочем, на этом холодное оружие не заканчивается. На одном плече расположен пиломеч… Да, я знаком с этой вселенной, но вот как он себя покажет в реальном бою? Боевой нож закреплен спереди на левой руке, хотя сама эта рука оборудована увеличенной перчаткой с шипами, которая может играть ка роль защиты, так и нападения.
[[image:/storage/reader-images/02339fcc164800d32fd2a4a968f32d311f177278.jpg]]
Помимо этого, есть руна земли для активации каменной кожи поверх брони, как и раньше; Другая руна позволяет выстрелить созданной каменной кожей в стороны, как осколками. Вдобавок к этому появились огненные руны, которая, как в предыдущей модели, окутывает броню высокотемпературным пламенем, не вредящем мне и экипировке.
Вернувшись в преобразователь, я уточнил:
-Какому рангу соответствует эта модель?
- 5 - 5,5. Внимание: Открытие модели пятого ранга открывает доступ к быстрому выбору моделей. Возможна привязка к фракционным чипам.
-Ох, сейчас посмотрим. А как быть с моделями арверов пятого ранга?
-Повышение характеристик модели Рыцаря-Опустошителя с итоговым выходом на модель 6-6,5 ранга.
-Эм, спасибо. Так что насчет быстрого выбора?
-1000 золотых привязка к чипу. Выполнить?
-Рыцарь – чип Арвер, Лучник-снайпер – чип ТехГан, Технокоммандо – чип ФрэмТех, Драконид – чип КилХайв, хм. А привязка к фракции обязательна?
-Нет, это просто улучшение для вашего удобства.
-Лич – фракция Шэдмер.
-Кольцо Драконида и некроманта содержат в себе камни. Их перенос в чип повлечет за собой разрушение камней. Продолжить? Да/нет.
-Нет. Тогда. Инсектоид – чип КилХайв, Тесла-пехотинец – чип Шэдмер.
-5000 золотых.
-Принято.
Итого остались кольца драконида, оператора, духа. И обручальные, даже как-то неуютно себя почувствовал без всех этих позвякиваний..
Попробовав щелкнуть указательным пальцем о большой, я получил окошко:
«Активировать модель Рыцаря-Опустошителя? Да/нет».
Даже удобно, можно переключать одной рукой. Погнали дальше.
-Как проходит получение модели АнжХэл?
-Создание базовой войсковой модели, в которую вы должны добавить дифферы самостоятельно. Импером выступает ваша собственная личность, но возможен апгрейд импера при наличии новых вариантов.
-Спасибо. Тогда, создать модель Секунда, носитель Ангел.
-300 золотых.
-Да.
-Преобразование завершено, возьмите кольцо АнжХэл.
-Дальше, специализации ФрэмТех требуется выбирать или можно брать обе?
-Для Идущего доступно объединение специализаций.
-Тогда все три уровня пилота легкого меха.
-Анализ… 700 золотых.
-Да.
-Добавлено во все войсковые модели: профессиональное вождение мехов классов: сверхлегкий, легкий; Повышение выживаемости легких и сверхлегких мехов, ускорение реакции, наносимого урона, эффективности использования щитов.
-Отлично. Далее.
Включив модель драконида и стараясь не прислушиваться к голосам, я выбрал:
-Регенератор, мускулопотенцор, ядовитая железа (отравление)
-21 мутаген.
-Применить.
-Преобразование завершено.
«Улучшение формы – зеленый драконид.
Бонусы:
Ускоренная регенерация~4 ранг
Увеличенная сила~3 ранг (4 под действием сверхадреналиновой железы)
Повышенная ловкость~3-3.5 ранг (4 под действием сверхадреналиновой железы)
Увеличенная скорость~4-4.5ранг (5 под действием сверхадреналиновой железы)
Продолжительный полет ~ 4 ранг
Расширенная аура псионической нуллификации. ~ 4 ранг
Ментальная связь драконидов. ~3 ранг
Кислотное дыхание ~ 4 ранг
Когти увеличенной прочности с хрусталитовыми вставками ~4 ранг
Кислотная железа (простые металлы, до апперита включительно)~3 ранг
Ядовитая железа (отравление) ~ 3 ранг
Врожденная способность: «Шар Кислоты(коррозия)» ~4-4,5 ранг
Вызов малого дракона ~ 4 ранг
Закрыто – (требуется Башня драконидов)
Закрыто – (требуется Башня драконидов)».
Переключившись на инсектоида, я сказал:
-Сверхадреналиновая железа, кератиновая модификация, кардиопотенцор, кислотная железа, остеопотенцор, протеиновый катализатор, регенератор, мускулопотенцор, ядовитая железа (отравление), акселератор Инсектоида.
-55 мутагена.
-Ок.
К счастью, больше никаких болей не было. Похоже, удаление той зловредной штуки полностью обезопасило меня от нехороших последствий.
«Применение формы — инсектоид-королевский арахнид.
Бонусы:
Ускоренная регенерация~3 ранг
Увеличенная сила~4 ранг (5 под действием сверхадреналиновой железы)
Повышенная ловкость~2 ранг (3 под действием сверхадреналиновой железы)
Увеличенная скорость~4-4.5ранг (5 под действием сверхадреналиновой железы)
Ограниченная возможность к дальним прыжкам ~3 ранг
Перемещение по любой поверхности;
Генерация паутины;
Вызов малых пауков; ~ 2 ранг
Аура высшего инсектоида;
Кислотная железа (простые металлы, до апперита включительно)– 3 ранг
Ядовитая железа (отравление) ~ 3 ранг
Хитиновый панцирь увеличенной прочности ~ 4 ранг
Лезвия из хитина с вплетенной в структуру хрусталитовой крошкой;~ 4 ранг
Закрыто — (требуется Энцефал эволюции).
Закрыто — (требуется Энцефал эволюции)
Чутье хаотических порталов – активно
Чутье межконтинентальных порталов – закрыто (требуется Сенсорный нервный узел)».
Ух, акселератор явно начал работать. Но, судя по всему, без мутаций 4 и 5 ранга не достичь больших высот. Хотя, судя по всему, некоторые характеристики буду сравнимы с 6 рангом и выше.
Решив, что пока точно все, я вышел из Особняка и отправился в нашу тюрьму, по пути пытаясь все запомнить. Как бы не забыть чего в горячке боя…
Пришел я, впрочем, рановато, но, как мне сообщили Йивет и Делио, дежурившие здесь, Бренн сообщил, что скоро даст предварительный результат хотя бы по детишкам.
Пощелкивая пальцами и отключая менюшку, я, наконец, дождался волчка.
-Уф, да уж. Детки-то непростые оказались, - покачав головой, сообщил Бренн.
-В каком смысле?
-Я к тому, что они не слишком боялись-то мамаши. Похоже, близкое общение с вашими детьми, либо еще откуда информация пришла, но они узнали, что в случае чего вы их воскресите. Поэтому, в общем-то, и не рассчитывали помогать матери, действуя по своей инициативе.
-Это точно?
-Ну, под мою ответственность, -сообщил Бренн, глядя на меня.
-Ты уверен? Вполне возможно, что тут будет такая ответственность, за которую будет некому отчитываться.
Не прерывая зрительный контакт, Бренн сообщил простым кивком, что понимает это.
-Нет, конечно, можете им мозги промыть, но я говорю, в этом нет смысла. Кстати, а вы знали, что двое из этих детей – не люди?
Видя мой вопросительный взгляд, волчок продолжил:
- Уитна и хрустальный принц – неизвестной мне расы. У них рога, хвост и холодная кожа, что они, в общем-то, пытались скрывать в меру возможностей.
-Погоди, но разве наследование не в пользу матери? Разве Сиадин не человек?
-Так-то оно так, - сказал Бренн, почесав у основания уха. – Но не забывайте, что Идущие могут быть откуда угодно. На самом деле, вы хоть и похожи на человека, но не задавались вопросом, есть ли отличие? Что за кровь течет в ваших детях? В общем, это я к тому, что Аненклетус – не человек, поэтому с ним нужно быть осторожнее вдвойне, решил волчок прервать затянувшийся монолог.
-Спасибо, учту. Значит, все отпрыски на нашей стороне?
-Да, можете сами поспрашивать.
-Да ладно, я доверяю.
Похоже, что Вик или сам услышал или кто-то подсказал, но он уже стоял неподалеку.
-Дядя, ну что там?
-Твоя красавица сказала, что будет с тебя сосать денежки Нико, но в итоге так и не даст тебе.
Ошарашенно посмотрев на Бренна, Вик открыл рот, но не нашелся, что сказать.
-Ой, да ладно тебе, ты бы себя видел, - рассмеялся Бренн, обрадованный такой передышкой в постоянном напряжении. – Как Нико скажет, так и будет.
Вик умоляюще посмотрел на меня, и я подозвал его поближе.
-Я Бренну доверяю, но держи ухо востро. Насколько понимаю, весь план строился на скором получении детей. Так что, думаю, в ближайшие пару дней все выяснится, тогда и можете жениться. И просьба передать это остальным, скажем так, заинтересованным.
Улыбнувшись, Вик кивнул и поблагодарив нас, отошел в сторону.
-Ладно, раз решили, пойду выпущу птичек из клетки. Обнажив свои клинки танцующего, Бренн сделал суровое лицо и пошел к двери. Медленно осмотрев всех, он гаркнул:
-Уитна, на выход!
Девушка в своем неизменном виде медленно вышла из комнаты. На ее обычно безразлично лице теперь была видна тревога. Присмотревшись, я получше разглядел рожки, взглянув на них по-другому после сообщенной Бренном информации. Как она вот только хвост умудряется прятать в облегающих брюках? Как у Селены?
Указав мечом в сторону, Бренн подождал, пока девушка отойдет и прикрыл дверь.
-Уитна, все хорошо! – воскликнул Вик и подбежал к девушке.
Неверящим взглядом посмотрев на парня, девушка вздрогнула. Ее губа задрожала, но она сдержалась и просто уткнулась в плечо парня, обнявшись с ним. Поглаживая принцессу по голове, Вик постарался говорить громче, чтобы остальные не услышали всхлипывания.
Да, полагаю, либо она отличная актриса, либо все-таки и впрямь привязалась к парню.
Когда парочка ушла, Бренн отпустил остальных.
-Теперь Марко.
-Ага, как раз к нему. Надеюсь, что все будет хорошо, как-то жалко Альби.
-Жалко, конечно, но мы не в той ситуации, чтобы держать у себя предателя или агента из-за любви нашей жительницы, даже если речь о моей дочери.
-Да я понимаю… Ладно, - махнув рукой, Бренн отправился в другую комнату.
Я отправился проверить дела у Куриоситы. Застал ее как раз в процессе работы. Сиадин сидела на кровати, как завороженная смотря в потолок, пока эльфийка от нечего делать разглаживала перышки.
-Оу, Нико! – сказала мне «Сиадин». – Тут просто невероятно интересно! Ты, например, знал, что Аненклетус – клон или что-то вроде того?
Решив присесть, чтобы поменьше шокироваться разными новостями, я внимательно посмотрел на девушку.
-А поподробней?
-Ой, эта девица всего не знает, но, судя по всему, Алекс, ну тот, который главный у ФрэмТех, слишком заинтересован в феномене Идущих, вот и хватает их всех при возможности. Собственно, Ан не был исключением, но что-то там не заладилось, в итоге его вернули. Но, судя по всему, тут нет такой ситуации, как с Кью или Вай, Алекс его не контролирует, просто у него теперь другое тело, более, скажем так, подходящее.
Это, конечно, объясняет излишний интерес ФрэмТех к арверам, что они даже ломанулись через одну фракцию к нам. Похоже, такое и раньше бывало. А все эти помпезные речи с местью из-за дочери – туфта для отвода глаз…
-Это полезно, но все же, в чем причина спешки Сиадин?
Куриосита в теле Сиадин разлеглась на кровати и продолжила рассказ:
-Оу, вроде как она успела узнать, до того, как ее выгнали, что Ан договорился с Алексом. Будет крупномасштабное нападение на арверов, обеспеченное королем, пока сам Ан отправится на Аудиенцию при помощи Алекса. Собственно, поэтому Сиадин спешила обзавестись элитным внуком или внучкой, чтобы стать королевой на обломках, когда атака кончится, а Ан помашет ручкой своим подданным.
-Что-то не сходится, как по мне. Мои дети никуда не денутся ведь, можно было бы и потом. Или из-за подросшего внука переживают?
-Ах, да, забыла момент. Сиадин уверена, что атака нас всех уничтожит. Да, Идущего в том числе.
Не то, чтобы я был уж очень самоуверенным, но как они планируют это сделать? Даже если я буду просто стоять, меня придется очень много раз убивать. А просто стоять я не буду точно.
-И когда атака?
-Она точно не знает. Но расчет, конечно, на 20 день, еще пять дней – вроде бы слишком много для Ана.
-Да, отличная работа, Куриосита. Думаю, если сегодня не будет форс-мажоров, то можешь поковыряться у меня. Но только сначала проверь еще королеву хорошенько.
-Лучше бы в нас поковырялся, - надув губки, сообщило тело эльфийки. Верней, конечно, Либи, кто ж еще.
-Оу, Нико, конечно-конечно! Давненько у меня не было такой мотивации, м-м.
И что же, неужели и впрямь каким-то образом нападет на арверов большими силами, причем уже завтра? Тогда, видимо, идти в столицу нет смысла.
Выйдя из комнаты, я прошелся до кухни и сел там в одиночестве. Никто за меня это не решит.
Я не могу быть сразу везде, даже если учесть модель АнжХэл. Хотя, конечно, так смогу, но не будет других моделей.
Поднявшись, я пошел к Особняку. Думаю, все-таки буду придерживаться прежнего плана, в случае неожиданности – вернусь. Стоит только по максимум поднять войска за сегодня. Итого ,часть отправляем к Шэдмерам, вполне возможно, обнаружив угрозу, даже отмороженные ФрэмТехи захотят изменить план. После этого ждем у себя и, если ничего не будет, то отправляюсь за поддержкой в КилХайв.
А если не выгорит – что ж, вернусь к прежнему плану, платить жизнью за свои ошибки.
Переместившись на базу АнжХэл, я переключился на драконида. Стараясь отвлечься от нахлынувших чувств, я сконцентрировался на ментальной связи.
«Надо же, кто явился. Я уж думала, ты меня забыл.»
«Нет. Но оправдания я не буду искать».
«Да и не нужно. Думаю, ты сам понимаешь, что значит для драконидов их партнер. Даже если он последний выродок, эгоист, который имеет наглость игнорировать возлюбленную, то все равно придется терпеть и мириться с этим, потому что ты безумно любишь эту сволочь и другого тебе не дано». – нарочито безразличным тоном зачитала мне Реги.
«Жестоко. Прости.»
«Тут простилкой не отделаешься. Если ты мне опять заявишь что-то в духе «Я не знаю, как к тебе попасть», то я обижусь. Буду ненавидеть тебя и себя сразу».
«Завтра».
Реги замолчала, после чего тихо сказала:
«Прости, что?»
«Я построил атакующие врата, так что завтра перемещусь на территорию КилХайв».
«Ох… Надо же. Хах. М-м. Да. Ух.» - эти и другие звуки раздавались вместо обычного разговора так долго, что я даже забеспокоился.
«Но, к сожалению, я не смогу долго побыть. Там ведь Испытание будет скоро, а еще на мою фракцию планируется крупномасштабное нападение», - решил я прервать реакцию Реги.
«А на КилХайв они как, не хотят крупномасштабно напасть? А то я с радостью пополню запасы биомассы всякими дураками» - со злобой в голосе прошипела Альва.
«Честно говоря, я думал, что ты будешь уговаривать меня остаться с тобой и бросить арверов», - удивленно сказал я.
«М-м, интересная идея. Спасибо, что подкинул, - сказала девушка и звонко рассмеялась ,как когда-то давно. Я ощутил, как у меня самого резко поднялось настроение от этого смеха. – Но, полагаю, ты ведь Идущий не просто так, и я не вправе менять тебя под себя. Но помочь – это всегда запросто, тем более, если это совпадает с интересами фракции».
«Отлично! Тогда, я надеюсь, до завтра.»
«Да, до завтра», - с ноткой печали в голосе сказала Реги, и я отключил кольцо.
Я тем временем уже стоял перед конденсатором дифферов. Включив модель АнжХэл, я понял, что кроме ангельских крыльев во мне, в общем-то, ничего не изменилось. Пройдя внутрь, я проследил за колбами с пляшущими внутри зарядами и для себя отметил, что их тут уже очень много. Понадеявшись, что в общей куче мне не попадется какая-нибудь совсем упоротая шиза, я, выбрав один из контейнеров, улегся в него. К счастью, управлять можно было и изнутри, поэтому я выбрал нужную команду.
«Подготовка интеграции диффера....готово.
Дифферов найдено...3...5...6…10…15
Подбор оптимальной совместимости.
Анализ Носителя....готово.
Анализ личности Импера....готово.
Подбор диффера завершен. Интегрировать? Да/нет.»
Да.
В меня ударила молния и я на мгновение отключился от боли.
Затем мы очнулись.
Странное ощущение, как будто бы думаю я, но мысли не мои. Естественно, дурень. Как раздражает... Стоп.
«М? Чего стоп? Что за образ в голове? Техгановец?»
-Это фильм, -удивленно сказал я, поднимаясь из контейнера.
«Что ты такое? И все? Вот все, что смог выдать этот качок? Неудивительно, что они на 7 месте с таким-то уровнем интеллекта»
-Ну, вообще-то он из моего мира. Просто актер, играет определенную роль. Хотя, полагаю, у вас нет фильмов...
«Немного бесит, что ты считаешь меня таким ограниченным. Нет, сильно бесит!»
-Мне проще тебя отключить, чем разбираться еще и с твоими тараканами. Заодно бесить ничего не будет.
«А вот это зря. Я адаптируюсь, поэтому стоит немного побыть таким. Черт, поправь перья, они же криво расположены, ты разве не видишь?!»
-Диффер настолько беспомощен? - спросил я, разглядывая перья. Ощущения от крыльев примерно такие же, как от драконидских, так что тут я был на удивление уверен в себе.
«Знаешь, вообще-то...»
-Бесит, да?
«А-а-а! Ты знал! Но я это к чему, у меня же имя есть.»
-Хм, да, Векс, верно?
«Меня зовут Векс. Нико Векс. Слушай, да откуда эти образы, ты что, кроме этих самых фильмов ничего не знаешь?»
-Ты ведь в мозгах не просто так, взял бы, да и сам проверил...
«Хм. Ужас какой. Слушай, а ее не бесило, что ты совал в нее свою штуку? Я бы просто рассвирепел!»
-Хах, ну в этом мы похожи, я бы тоже такого не хотел, - невольно улыбнувшись, сказал я, поправив перья.
«Странные вы. Хотя нет, Либи всегда была такой. Вечно меня раздражала...»
-Так ты знаком с другими дифферами?
«Конечно. Гауди — тупая, но веселая. Тоже бесит. Хоно — своеобразная, но довольно спокойная, так что раздражает совсем немного. Ира — просто дебил со злобой вместо адекватности. Тут уже я его бешу, а не он меня. Вот Игнавиа — отличный малый. Ему ничего не нужно.»
-Мне кажется, Куриосита говорила, что вы бесполые, однако ты вполне четко разграничиваешь всех, как я смотрю.
«Так ты же уже для себя определился, смысл все менять? Глобальные перемены невероятно раздражают!»
-И то верно. Ну, все, отключать тебя?
«Сто-о-о-о-о-й. Ты слишком резкий, это....»
-Да-да, я понял. Я чувствую твои эмоции.
«М-м, ясно. Будешь пробовать разделение? Правда, как подумаю, для каких целей ты его раньше использовал, черт!»
Закрыв глаза, я поддался чувству противоречия, что поселилось где-то глубоко внутри. Словно бы мысленно разделив его, я ощутил удовлетворение, словно бы решил сложную загадку, над которой долго и безуспешно бился.
Открыв глаза, я увидел себя. Векс с недовольством на лице отряхивал случайные пылинки с одежды, затем осторожно притянул к себе крыло и принялся разглаживать перья.
-Уф. Да, уж. Неплохой носитель, - пробубнила копия, продолжая приводить себя в порядок.
-А разве будет смысл, если только ты приведешь себя в порядок? После объединения толку не будет ведь.
-Ты за мое время не переживай. Лучше продолжай думать свои думы. Не совсем понимаю, зачем, но раз уж ты собрался кого-то там защищать, то надо хорошенько поразмыслить, - раздраженно ответил Векс, не смотря на меня.
-Ты какой-то слишком болтливый. Я считал, что дифферы — просто осколки эмоций и характеров, а не полноценные личности. Хотя, Либи и Гауди вроде бы вели себя по отдельности достаточно самостоятельно, хм.
Шумно выдохнув, Вес посмотрел на меня и взмахнул крыльями.
-А я считал, что люди глуповаты, и ведь не ошибся!
-Не хватало мне еще оскорблений, - сказал я и потянулся к кольцу, но Векс быстро изменился в лице.
-Оу, нет. Погоди. Прости. Я забываю, что ты не Импер. Ух, как же...ах, да. В общем. Тяжело мне придется.., - моя копия выглядела потерянной, эдакая печальная версия меня, обнявшая себя крыльями.
-Что-то ты из крайности в крайность. Что за войсковая модель-то у тебя?
Встрепенувшись, Векс улыбнулся. Вокруг него возникли десятки, а то и сотни светящихся желтым крупных игл. Они медленно вращались вокруг тела, но копия взмахнула руками, и от быстрого вращения иглы слились в сплошную желтую сферу. Остановив их, Векс выстрелил всеми сразу, вонзив все сразу плотным ковром в пол передо мной. Нанороботы выползли из каких-то щелей и принялись чинить продырявленную поверхность здания.
-Мастер Шипов, вроде бы так, - сообщил Векс, смотря на меня. - Правда, слабовата пока, второй ранг.
-И как же ранг диффера поднимать?
-Нико, не нужно опять меня начинать бесить... Как будто много зданий доступно. Ангельское что-то там, -раздраженно ответила копия, но в конце осеклась, поскольку и сама не вспомнила точное название.
Отмахнувшись, я ответил:
-Хорошо. Правда, на ангела ты не сильно смахиваешь.
-Это все твои стереотипы, - махнул на меня рукой Векс в ответ. - Аквайр вон тоже слишком эмоциональный для Пустого, а Беллис — слишком добрая для демона. Прекращай считать, что все понимаешь, Нико, это так...
-Да-да, бесит. К слову, почему в женах нужно иметь 3 разных?
-М-м, да хоть ни одну не заводи, пусть все думают, что ты дохрена независимый, -усмехнувшись, сказал Векс. - Я о таком и не думал, это все имперовские замашки о балансе, стабильности ЭнергоСферы и прочая дребедень. У Куриоситы спроси, хотя она по молодости может тоже не знать. Ищи кого-нибудь постарше, лет 300-350 хотя бы.
Ничего себе постарше... Хотя, максимальный срок у эльфийки был больше тысячи, так что, вполне возможно.
-Посмотрим. Ну все, а то уже кучу времени тут провели с тобой.
Прикрыв глаза, я мысленно опять поддался той сумятице в душе, что была у меня сначала. И все, Векс пропал. Здесь я, вообще-то.
Ох, ладно. Запихнув камень ускорения строительства в центральный терминал, отправился в райский уголок. Переместившись оттуда в Особняк, я увидел, что девчата вернулись.
-Нико, ня! Ангелок, ух! - Сефина подскочила ко мне и принялась трогать крылья.
-Отлично, вы вернулись! Не смей мне мять перья!
Сефина удивленно посмотрела на меня.
-А, да, тут проблемка со взаимодействием. Как же бесит, когда перья неровно лежат!
Неловко улыбнувшись, я отключил кольцо.
-Ох. Все, привет.
Кошечка обрадованно улыбнулась.
-Так даже лучше, ня! Но, знаешь, ты ведь стал...больше?
Джесси тоже поспешила подойти.
-Хм, да, определенно! И мышцы какие, м-м.
Не сказал бы, что они действительно стали невероятно большими, но немного увеличились. По крайней мере, привычная одежда стала немного жать.
Ирэн робко кашлянула и сказала:
-Вообще там Изабелла ждет, поэтому, думаю, стоит к ней подойти.
Вырвавшись от жамкающих меня Джесси и Сефины, я переместился на базу баронессы.
Удивленно хлопая ресничками, Изабелла посмотрела на меня.
-Надо же, Нико, что у тебя за питание? Надо нашим ребятам подсказать, а то мучаются, не могут массу набрать.
-А, ем мясо и запиваю пивом, -машинально сказал я, вспомнив песню.
-Да, серьезно? Надо попробовать, - хихикнув ,сказала баронесса. Похоже, настроение у нее немного улучшилось.
Переместившись вместе с ней на нашу базу, расположенную вместо базы Стражей, я сообщил Улькасту и оставшимся там солдатам, что они могут возвращаться домой, а после чего передал права на управление базой Изабелле.
-Вот, собственно, и все. Надеюсь, что ты успеешь хоть немного организовать оборону?
Личико баронессы стало серьезным.
-Постараюсь. В любом случае, телепортом можно перебросить приличное количество техники, пока не будет стационарной обороны.
- Было бы неплохо. Есть информация, что ФрэмТех готовит крупномасштабную атаку. Конечно, проще всего предположить, что они пойдут через вас, так что будь осторожна.
-О, так ты беспокоишься обо мне? - улыбнувшись, сказала Изабелла. - Но поняла, буду иметь ввиду.
-Конечно, беспокоюсь, - ответил я улыбкой, но, на самом деле больше переживал о том, что к нам пройдут чужие войска, когда мы этого не будем ожидать. Хотя, если Изабелла не будет активировать Врата, то вряд ли ФрэмТех смогут провернуть свой трюк. В общем, только время покажет.
Попрощавшись, я вернулся назад.
Кристаллита слишком мало... К сожалению, даже не получится построить здание хоть для кого-то пятого ранга до завтра. Раз так, я решил сосредоточиться на остальных повышениях, не затрагивающих данный ресурс.
Последний из лучников, из деревушки Гефура, получил пятый ранг. До Рейнджера. 25 древесина, 80 высококачественная сталь, 25 хрусталит
Айан — всадник на бронированной пантере. 120 высококачественная сталь, 50 сталь, 50 гбер
Реджинальд — мастер обороны. 250 древесина, 200 сталь, 50 высококачественная сталь,15 хрусталит, 30 реверсит, 40 гбер
И, получается, все. Алхимик и маги пока отпадают. Поэтому я решил заняться семейными повышениями.
Акилльза я нашел дома, похоже, что семейная жизнь несколько выбила его из колеи, раз он до сих пор только четвертый ранг.
-Ох, привет, отец, - устало почесав затылок, сказал сын.
-Кто там?! - откуда-то сзади прокричала Рами, и Акилльз, развернувшись, ответил.
Послышались быстрые шаги и волчица выглянула из-за двери.
-О, Нико! Добрый вечер, -улыбнувшись, сказала принцесса, шевельнув ушками.
-Привет-привет! Я украду твоего мужа ненадолго?
-Только если совсем ненадолго, - усмехнувшись, ответила Рами. -Вот, заберите еще и бандита.
Откуда-то из-за угла выскочил волчонок. Конечно, последний раз я его видел давненько, но он, тем не менее, сразу сказал:
-Дедушка пришел!
Я поежился, непривычный к такому своему званию, но улыбнулся пареньку.
-Да-да. Пойдемте.
Вместе со мной Акилльз и Аату отправились в Особняк. Помня о том, что он один из тех детей, за которым гонялась Сиадин, я решил спросить:
-Как вы, все хорошо? Ничего необычного не происходит?
-Да, все неплохо, - немного подумав, сказал Акилльз и, прищурившись, посмотрел на меня. - А что такое?
-Так, стариковские бредни.
Сын рассмеялся и хлопнул меня по плечу.
-Хорошая шутка. Аату, а ты скажешь что-нибудь дедушке? Как ты?
-А, все отлично! Дедушка, а правда, что мой папа — герой? - спросил внук, с интересом смотря на меня. Акилльз явно засмущался, а я стал думать, о чем это речь.
-Хм, да, думаю герой. Он ведь защищал нашу деревушку, когда был чуть старше тебя, не боясь того, что у него нет войсковой модели. Нашел вражеских разведчиков, доставил твою маму в другой конец фракции...
Аату с изумлением смотрел на отца, который непрерывно почесывал затылок, отвернувшись. Но было видно, что он очень рад моим словам.
Пока я расхваливал сына, мы уже добрались до Особняка, где сразу же наткнулись на Хильду.
-Ой, какой милах! - расцвела девушка, замахав хвостом. Потрепав паренька за щеку, дочка продолжила умиляться.
Несколько удивленный, я спросил у Акилльза:
-Конечно, может это не мое дело, но они что, не знают друг друга?
Скривив лицо, будто бы в муках, сын нехотя сказал:
-Рами не хотела пускать ребенка на улицу, пока здесь разгуливает Сиадин. Хотя она и помогла, есть подозрения и я, в общем-то, их разделяю.
Рассказав все, я увидел, как Акилльз нахмурился.
-Вот, значит, как. Если все это правда, пап, мы должны беречь Аату... Никто не сможет предугадать, как все повернется, если правитель сменится.
-Конечно. Но, думаю, ты со своей способностью сможешь защитить семью?
Кивнув, Акилльз обратил внимание на сюсюкающуюся Хильду и паренька, явно чувствующего себя не в своей тарелке. Правда, после знакомства все пошло с новой силой, пока мы силой не вырвали ребенка из рук радостной Хильды.
Сказав ребятам пока подниматься наверх, я нашел Вай и Кью. Как и рассказывали, они ели после остальных. Правда, я-то ужин вообще прошляпил, поэтому увидев, что они уже заканчивают, я позвал девчат с собой, перехватив пару фруктов по пути.
Акилльз улегся на обучающую лежанку, пока внук с интересом рассматривал все вокруг. Вай и Кью расположились рядом. Всех до 5 ранга, за 1200 золотых.
Когда закончили, Акилльз стал собираться назад, пытаясь отвлечь сына от разглядывания Мастерских Идущего.
А я обратился к девчонкам, пока Кью по моей просьбе отправился в преобразователь.
-Слушайте, я понимаю, что времени немного, но вы-то сами почему не общаетесь с остальными?
-Как-то... не сложилось, - пожав плечами сказала Вай. Насколько понял, сыном она хотя бы занималась, а иначе другие девчата мне бы сразу сказали. - Мы же вроде как сами тебя на нас женили, видимо, в этом причина.
Правда, я предполагаю загвоздка в их отношении к браку, от которого им кроме ребенка ничего и не нужно было.
-А ты, Кью, тоже так считаешь? С Ирэн видишься?
-С кем? - переспросила девушка, задумавшись. - А, с дочерью? Да как-то времени нет.
Погладив щеку, я просил:
-А не слишком наплевательское отношение, вы ведь так стремились заполучить детей?
-Так мы и получили. Вот, новый геном! - похлопав по маленькой серебристой коробочке, закрепленной на поясе, сказала Кью. - А дальше какой смысл общаться, Ирэн же взрослая?
Промолчав, я назвал программы: специализация легкий мех, сродство с машиной(улучшение взаимодействия, урона), увеличение эффективности щитов.
-350 золотых.
-Да.
После завершения, механический голос объявил:
-Кью, доступна новая безранговая модель: пилот «Немезиды 2». 50 кристаллита, 10 чипов улучшения, 20 модулей трансформации.
Возможно, толково, но чипы еще не сделались...
-Ладно, тогда все пока что, - объявил я.
Девчата быстро слиняли, Акилльз же тем временем наконец-то уговорил Аату уходить.
Проводив их до первого этажа, я не стал прощаться, поскольку планировал еще раз всех собрать.
Уходя, Аату вдруг вернулся и подбежал ко мне.
-А, дедушка, можно еще вопрос? А то папа и мама не знают.
Акилльз вздохнул и выжидающе посмотрел на сына, ожидая, что он еще выдаст.
-Конечно, - ответил я, улыбнувшись.
Аату нахмурился, вспоминая что-то, после чего спросил:
-Что такое синергия?
«Текущий остаток жизни – 43+(310). Бонусные годы для активации способностей: 155(127) (коэфф.0,5) (пленников - 33)»
5 ранг: 35шт.; Джесси(Диверсант), Эндис(Легендарный стрелок), Лазу(драконид), Кейт(Неуловимая налетчица), Улькаст (Идеальный Солдат) , Рейнджер*4(Йивет, Делио, Лиареф, Арвелас), Несокрушимый(Фебримор), Лучник Ветра(Линринель),Паладин(Кутеас), Танцующий с клинками*2 (Бренн, Альдо), Мастер обороны(Реджинальд), Фрольга(Святая Арверов), Аманди (Секунда), Принцесса Рами (Песчаный Дух), Керу(Инсектоид), Сефина(Призрачная стрела), София(Огненная Королева), Эвина(Призрачный клинок), Кристина(хозяйка Аватара Арверов), Альби(Режущий Феникс), Берсеркер(Саюри), Алхимик(Бертрам), Всадник на бронированной пантере (Айан), Мастер меча*5(Адель, Дварин, Ингвильд, Вашиет, Сона), Акилльз(Фазовый Охотник), Вай(пилот тяжелого меха), Кью(пилот легкого меха сп3)
4 ранг: 0 шт.;
3 ранг: 6 шт.; Боец*3 (Филип, Клаус, Каташи), Куриосита (Терция), Пилот легкого меха*2(Кью, Кью)
2 ранг:21шт.; Джонни(коммандо) , Штурмовик*5, Инсектоид*15
1 ранг:0 шт.;
0 ранг:0 шт.;
Похоже, что Акилльз хотел уже забрать сына, чтобы не приставал с вопросами, но я жестом остановил его.
Присев рядом на корточки, я спросил у паренька:
-А откуда ты знаешь такое слово?
Похоже, Аату занервничал. Схватившись за хвост, он покачивался на месте, но все-таки тихо сказал:
-Иногда, перед глазами будто бы возникает книга. Там я и увидел незнакомое слово.
-А что за книга? Что в ней еще?
Вспоминая, мальчик закрыл глаза.
-Я пытаюсь перевернуть страницу, но мне не удается. Ее как будто не существует, она только у меня в глазах.
Это...пугает.
-Ну, не нужно бояться. Все хорошо, - прижав внука к себе, я погладил его по голове. Похоже, он и впрямь успокоился.
Постояв немного, мы пошли к выходу, Акилльз наклонился ко мне и шепнул:
-И что это значит?
-Могу только предположить, но, видимо, Аату тоже будет Идущим, когда вырастет. Похоже, Сиадин точно и не знала об этом, хотя... В общем, береги сына.
Кивнув, Акилльз задумался, но больше ничего не сказал. На такой ноте мы и расстались около его дома.
Итак, что у нас? Арверы готовы, ФрэмТех готовы, АнжХэл готовы (вряд ли Куриосита собирается участвовать в бою, да и пока что у нее не менее важная цель), пойдем дальше.
И теперь — в другой дом. Уж не знаю, почему, но Джонни приперся жить здесь, а не на базе ТехГан. Похоже, лисички вертят им, как хотят.
Постучав, я дождался громкого топота.
-О, братан пришел! Заходи, я пивка охладил как раз.
Прикинув, что время пока есть, я зашел. Саюри даже по кухне моталась с ускорением берсеркера, какая идейная хозяйка!
-Нико, просим к столу. Давно не заходили, - помахала мне рукой лисичка, любезно улыбаясь.
-А, да. Я ненадолго. Полагаю, все ведь в курсе уже наших намечающихся проблем?
Джонни убрал улыбочку с лица и, облокотившись на стол, немного придвинулся.
-А что такое, братан? Ты ведь стольких уже порешил, чего в этот раз нервничаешь?
-Я предпочитаю не недооценивать противника. Плохо, что твои ребятки всего лишь второго ранга, как и ты.
-За пивко мы тебе хоть пятый ранг ушлепаем! Давай, пей, чего зря продукт греется?
Придвинув стакан, налитый лисичкой, я отхлебнул. Конечно, учитывая отнюдь не жаркий вечер, прохладное пиво было не самым лучшим выбором, но вкус был весьма неплох.
-Я к тому, что вы хотя бы у торговца оружием обновки возьмите, раз уж пока управляющего для вас нет.
-Так уже сделано! - показал мне Джонни «класс». -Гранатометов прихватили столько, что Ангела свалить хватит.
Помнится, в прошлые разы тоже все должно было быть легко, а закончилось гибелью почти всего отряда. Что ж, в этот раз-то уж точно все под Связью.
-Отлично. Тогда вы остаетесь в нашей портальной зоне.
Техгановец провел рукой по волосам и, откинувшись на спинке стула, закинул ноги на стол, за что получил подзатыльник от Саюри.
-Любимая, проверь дочку может, а? - пробормотал Джонни, потирая затылок.
Полагаю, что пятый ранг бьет по второму довольно существенно даже дома.
-Конечно, дорогой, -мило улыбнувшись, сказала Саюри и, взмахнув хвостиком, убежала из комнаты.
-Так вот, братан, - продолжил Джонни, вновь закинув ноги на стол. - Я не то, чтобы хочу показаться самым умным и все такое, но с чего ты решил, что фрэшки нападут сами, а не этот царский хрен их позовет?
-Я могу предположить самые разные варианты, вплоть до такого, что портал появится вообще неизвестно где. Но, что касается твоего: тут плюс в том, что все Ростки короля в одном месте, значит, Врата тоже будут там. Учитывая, что добираться пешком до нас больше половины дня, ориентируюсь на медленных мехов и пехоту, я в первую очередь рассматриваю те варианты, в которых мы столкнемся с врагом сразу.
Осушив бокал, Джонни кивнул. Откинувшись еще дальше, он увидел нависшую над собой улыбающуюся мордаху Саюри, после чего поспешно сел нормально.
-Ясненько. Ну мы это, братан, рассчитываем на тебя.
-Ага. А я на вас.
Допив пиво, я попрощался и вышел.
КилХайв на очереди.
Лазу и Керу оказались в Особняке. Занимались они очень важным делом — сидели напротив Арги и молчали.
-Все заняты, видимо?
-А, пап, нет. Так, вспоминали былое.
Подозрительно посмотрев на них, я не смог понять, о чем именно речь. Тут или общий конфликт КилХайв и Шэдмеров, или Керу узнала о Церемонии. В любом случае, поскольку обе лисички были 3 ранга, повысить я их не мог, поэтому они-то могут пока заниматься, чем угодно.
Позвав с собой килхайвовских девчат, я поднялся наверх. Хотя, конечно, мутаген я истратил неслабо, так что хватит, видимо, только на Лазу. А там уж все будет зависеть от того, насколько рано завтра атака.
-Пусть Лазу идет, у нее ведь уже есть одна мутация третьего ранга, - сказала Керу, пропуская дочку вперед. - Думаю, побольше будет пользы.
Пожав плечами, я подождал, пока девушка окажется внутри и выбрал акселератор драконида.
-18 мутагена.
-Принято.
После привычной манипуляции, новое голосовое сообщение:
-Мутация применена. Лазу, доступна новая безранговая мутация — сумеречная железа, 25 мутагена.
Что-то я подумал, что стоило мне все-таки все на себя не тратить. Но, теперь-то что.
-Что-нибудь слышали о такой? - решил я спросить на всякий случай.
Обе девушки почти синхронно отрицательно покачали головой.
-Я вообще не то чтобы много знала о драконидах, - будто извиняясь, сказала Керу, смотря на дочь. - Но, раз уж ты собрался к Реги, может, с собой Рику возьмешь?
Улыбнувшись, я глянул на дочь и ответил:
-Да, я так и планировал. Если, конечно, Лазу хочет.
Дочка медленно подошла ко мне и обняла.
-Конечно. Надеюсь, что хоть там.., - начала было девушка, но замолчала, прижавшись ко мне щекой и отвернувшись.
-Да, я тоже надеюсь.
-Ладно вам, сделали из КилХайв непонятно что, - заворчала Керу, потряхивая хвостом.
Лазу улыбнулась и, отойдя от меня, с хитрецой посмотрела на мать.
-Ты то, конечно, у нас кремень? Значит, в следующий раз, когда ты …
-Пойдемте уже вниз! Нечего тут больше делать, - сказала Керу, явно заторопившись.
Пожав плечами, я вопросительно посмотрел на Лазу, но она лишь загадочно улыбнулась и ничего не сказала.
Полагаю, теперь уж все с подготовкой войск. Переместившись на базу Шэдмеров, я получил сообщение:
«Построено: плавильня, Доктрина Жала»
"Обновление списка доступных построек… готово
Новые базовые здания: железная шахта, угольная шахта, казарма псиоников-стрелков».
Новый выбор догмата: псионик-ученик → псионик, дальний бой. (требуется казарма псиоников-стрелков).
Синергия с фракцией Шэдмер + 4% (74/100)»
Вроде бы не то чтобы непонятно, но акцент ясен. Видимо, одна войсковая модель, которая меняет суть в зависимости от Доктрины и за счет этого получается разнопрофильной.
Вспомнив, я зашел в лагерь и прихватил пару шэдмерских клинков. Занимают очень мало места, а воспользоваться теперь можно, хотя...
Попытавшись сконцентрироваться, я смог создать короткое энергетическое лезвие, но это, конечно, не совсем то, на что я рассчитывал.
Все равно прихватив клинки, я пошел в Центр. Нужно объявить общий сбор, о чем я и собирался сообщить Фарину.
Но в дверях я столкнулся с Аннели. Девушка быстро посмотрела на меня и, опустив глаза, собиралась убежать, но я поймал ее за руку.
-Подожди, пожалуйста.
Сжав губы, девушка остановилась и посмотрела на меня.
-Да, господин Идущий? – почтительно спросила она, сделав реверанс, но такое обращение резануло больше, чем если бы она меня просто оскорбила.
-Прости, - выдавил я, понимая, что оправдываться тут смысла нет. Да, я женился на ней просто из-за того, что хотел добывать кристаллит. Думаю, она это и сама прекрасно понимает.
-Что вы, нет нужды, - безразличным тоном сказала Аннели и резко замолчала, бросив только одно слово: «Дурак».
Понимая, что теперь это будет выглядеть, как прыжок в последний вагон, я все-таки подошел ближе и обнял девушку.
-Правда, прости. Я каждый день сталкиваюсь с тем, как ты стараешься ради всех, и невероятно тебе благодарен, но все это остается невысказанным, поэтому…
-Я знаю, - тихо сказала Аннели. – Но хотелось бы, чтобы все-таки это было не только на словах. И тем более, не просто в мыслях.
Я кивнул так, чтобы она увидела, и осторожно чмокнул ее в губы.
-Иди, завтра атака, а ты тут на меня время тратишь, - сжав губы, сказала Аннели и вырвалась из моих объятий, - Фарин, вот ты где, днем с огнем не сыскать! – нарочито громко сказала девушка, оказавшись в другой комнате.
Помедлив, я вышел в соседний зал, но старейшины в нем не было. Закрыв глаза на минуту, я вздохнул и, приведя мысли в норму, бодро пошел в кабинет Фарина, чтобы объявить о сборе.
И, пока суть, да дело, я прошел в один из залов для отдыха, где оказались Эндис, Ева и Руби.
Ева, хотя и была еще совсем маленькой, уже выглядела довольно серьезной. Похоже, что эльфийка читала ей какую-то книгу, судя по обрывкам фраз, какая-то сказка. Кстати, было бы интересно, я ведь совершенно не знаком с местной культурой.
-И ехал Билли три дня, и три ночи, пока у него багги не отобрали, - продолжала свою историю Эндис. -Но он не растерялся, и пошел к Большой Марте, что живет в неведомых краях, где есть следы невиданных машин. Долго ли шел, коротко ли, но смог найти ее фургон на сломанных рессорах. Тут ему Марта и говорит: «Ага, чувствую, техгановским духом тут пахнет. Давай, рассказывай, зачем пришел, паршивец, а не то отправлю тебя в автоклав!»
Девочка слушала очень увлеченно, но вдруг резко сморщилась и схватилась ладошками за голову. Руби тут же подскочила и обняла руки девочки своими, и, постепенно, морщины на лице Евы разгладились.
-О, привет, Нико. Что-то случилось? - спросила Эндис.
Если считают, что я прихожу, только когда что-то случается, то впрямь надо что-то постепенно менять.
-Я планировал всех собрать, но, если нужен присмотр за Евой, то могу подойти потом отдельно.
Эндис протестующе замахала руками.
-Нет-нет, все хорошо, мы будем.
Переведя взгляд на Руби, я увидел, что она тоже кивнула и сказала:
-Да, господин, конечно.
-Папа, а почему тетя Руби тебя так называет? - вдруг спросила Ева, пристально смотря на меня. -О, ты с мамой так договорился? Да, читаю. Понятно...
-Уже в шесть лет?!
Руби кивнула и улыбнулась.
- Одна из причин нашего строя как раз в этом, господин. Девочки очень рано обретают способности, тогда как самц...мальчики сильно отстают.
-Ох, понятно.
Я увидел, как губы Евы задрожали.
-Папа, не нужно! Я не хочу, чтобы ты меня боялся!
Похоже, девочка была на грани истерики, и я поспешил подойти и обнять ее. Врать не было смысла, поэтому я просто подумал.
«Я боюсь не тебя, а того, что ты можешь увидеть слишком много ненужного. У вас и так слишком короткое детство, я не хочу, чтобы ты теряла эту радость раньше времени».
Девочка подняла взгляд и посмотрела мне в глаза.
«Хорошо...Я буду стараться не читать твои мысли».
Больше Ева ничего не «сказала», просто помолчав немного.
Судя по шуму, люди уже начали собираться. Предложив потихоньку идти, я вышел в общий зал.
Первым делом ко мне подскочил травник:
-О, господин Идущий, вот, возьмите! – с этими словами, парень протянул мне множество тонких, компактно сложенных зеленых листочков прямоугольной формы. Я подумал о роллах…
-Это спрессованный, так сказать, дозированный аргерум! 20 листов, думаю, хватит на первое время, а там уже новый вырастет, - явно довольный собой, сообщил мне травник.
От души поблагодарив, я осмотрелся. Вроде бы, все здесь.
Выйдя в центр, я собрался с мыслями и еще раз все вспомнил. Как раз за это время все затихли, так что я начал:
-Итак, завтра день атаки. В этот раз нам придется разделить наши силы, чтобы добиться лучшего результата. Думаю, многие уже знают о возможной атаке Фрэмтех, поэтому заблаговременная разведка ляжет на один из отрядов. Итак, Акилльз и Кейт. На вас важная задача. Вы пойдете от портала Шэдмеров и должны как можно быстрее обследовать всю портальную зону ФрэмТех на предмет появления возможного связывающая портала со стороны короля. Если таковой будет, группа, что остается на базе арверов, начнет готовится к нападению. Вам будут выданы камни коммуникации.
Детки кивнули, и я продолжил:
-Улькаст, Джесси, Эндис, Альдо, Кутеас, Линринэль, Эвина, Альби, Саюри, София, Керу, Арги, Сефина – связываете боем оборонительный отряд ФрэмТех. Наши инженер и алхимик, Бертрам и Реджинальд – на поддержке. Инсектоиды – пушечное мясо. Фрольга на исцелении.Кристина при поддержке Фебримора и Бренна – дополнительный отряд, если вдруг придется совсем тяжело.Айан, всадница на пантере и Аманди – исследуют нашу портальную зону.
Джонни с техгановцами – резерв на случай появления тяжелой техники. Все остальные – ждем на базе Арверов, если Король завтра нам не подложит свинью, то все присоединяемся к атаке.
-Мы тоже можем сражаться, - послышался голос. Оказалось, это был один из принцев.
-Хорошо. Идете в основном атакующем отряде.
Когда закончили с нюансами, я подозвал Бренна и вышел в другой зал.
-И, что там с Марко?
Волчок печально покачал головой.
-К сожалению, слишком предан Сиадин. Нужно либо дать ему время, чтобы он убедился в ложности ее целей, либо что-то предпринимать.
-Давай подождем. Не первый же пленник… Что там с этой кошкодевочкой из ФрэмТех. Есть что новое?
-Нет, похоже, что она слишком давно «в поле», поэтому банально не знает текущей ситуации, -объяснил Бренн. – Но вряд ли из нее выйдет что-то путное, они все слишком фанатичны.
Подумав, я поблагодарил волчка и отправился к Куриосите, которая, судя по тому, что не явилась, все еще не могла оторваться от мозгов королевы.
-Есть что-нибудь новенькое? – спросил я сразу с порога, видя, что «королева» особо позу не меняла с моего прошлого визита.
-Оу, нет, пока что ничего.
-А если конкретизировать. Например, что-нибудь по поводу ребенка двух Идущих?
Куриосита задумалась и, в итоге, выдала через пару минут:
-Есть только информация, что Аненклетус не позволял браки и вообще старался уничтожать других Идущих. Похоже, изначально Сиадин планировала повлиять на него, создав пару Рами и Акилльза, тем самым защитив тебя от возможного нападения короля, поскольку ни один нормальный человек не будет выступать против своей семьи. По истечению времени она сделала бы ставку на более активного Идущего и, в итоге, была бы в выигрыше, став твоей правой рукой, в то время как Ан оказался бы не у дел из-за вялого правления. Но ускорение его проекта с посещением Аудиенции смешало ее планы.
Похоже, ничего конкретного про ребенка двух Идущих она не знала, а иначе еще один такой явно не вписывался бы в общую идею.
Предложив Куриосите отдохнуть, я отправился в Особняк и в преобразователе провел апгрейд моделей с посвященным до псионика-ученика за 150 золотых.
-Преобразование завершено. Текущие модели, использующие апгрейд посвященного, усилены: Рыцарь-Опустошитель, Ледяной лучник-снайпер, ТехноКоммандо.
Включив рыцаря, я взял пиломеч и, теперь уже довольно легко смог сконцентрироваться на энергии, зарядив зубцы меча. Взрыкнув двигателем, я немного поразмахивал искрящим фиолетовой энергией оружием, нечаянно вырезав кусок из стены. Посмотрев на выползших нанороботов, я переключился на лича и поставил Юлиуса до 4 ранга, а Роланда, Ферага и Элизабет на обучение до 5 ранга.
Судя по времени, здесь уходит примерно столько же, сколько и в семейном терминале, даже чуть быстрее, то есть около 10 часов. И ведь опять поглотить было некого, поскольку в Связи эффекта не будет, черт бы побрал эту абонентскую плату.
Решив, что на сегодня хватит, я отправился спать. Завтра узнаем, все ли я предусмотрел.
«Текущий остаток жизни – 43+(310). Бонусные годы для активации способностей: 155(127) (коэфф.0,5) (пленников - 33)»
5 ранг: 39шт.; Джесси(Диверсант), Эндис(Легендарный стрелок), Лазу(драконид), Кейт(Неуловимая налетчица), Улькаст (Идеальный Солдат) , Рейнджер*4(Йивет, Делио, Лиареф, Арвелас), Несокрушимый(Фебримор), Лучник Ветра(Линринель),Паладин(Кутеас), Танцующий с клинками*2 (Бренн, Альдо), Мастер обороны(Реджинальд), Фрольга(Святая Арверов), Аманди (Секунда), Принцесса Рами (Песчаный Дух), Керу(Инсектоид), Сефина(Призрачная стрела), София(Огненная Королева), Эвина(Призрачный клинок), Кристина(хозяйка Аватара Арверов), Альби(Режущий Феникс), Берсеркер(Саюри), Алхимик(Бертрам), Всадник на бронированной пантере (Айан), Мастер меча*5(Адель, Дварин, Ингвильд, Вашиет, Сона), Акилльз(Фазовый Охотник), Вай(пилот тяжелого меха), Кью(пилот легкого меха сп3), Уитна (Рубиновая принцесса), Шефика (Сапфировая принцесса), Аралан (Хрустальный принц), Исортур (Малахитовый принц)
4 ранг: 0 шт.;
3 ранг: 8 шт.; Боец*3 (Филип, Клаус, Каташи), Куриосита (Терция), Пилот легкого меха*2(Кью, Кью), Арги (псионик – дальний бой), Руби (псионик – ближний бой)
2 ранг:21шт.; Джонни(коммандо) , Штурмовик*5, Инсектоид*15
1 ранг:0 шт.;
0 ранг:0 шт.;
20 день.
Вскочил я еще до сообщений и просто пялился в потолок, напряженно перебирая в уме все модели и активации. Настолько задумался, что вздрогнул от полученного сообщения.
«День атаки. Текущая статистика:…»
Абонентская плата… Ладно. Снова 2 года и восемь пленников, один из которых для Гиру.
«Внимание! Связующие порталы откроются через 00:19:59».
«Новый «Росток» будет добавлен в каждую портальную зону через 00:19:45».
Вот какого хрена так рано… Зато целых 14 секунд на поиск жезла, как великодушно!
«2 гражданина достигли совершеннолетия».
Вскочив, я побежал и сделал кольца коммуникации из безделушек, принесенных Фарином.
Пока я этим занимался, ко мне прибежала тяжело дышащая Вэнди.
-Пап! Могу я пойти с вами? – твердо спросила девушка, немного отдышавшись.
-Прости, лучше все-таки после развития потренироваться, чем сразу отправляться в бой. Учитывая ситуацию, ты явно еще успеешь настреляться.
-Ох, ладно, пусть будет так, - разочарованно вздохнула девушка, прислонившись к стене. – А Лорейн – вообще управляющая.
Хотя это и было радостно слышать, но все же получилось поздновато. Зато точно будем знать, что развитие ТехГан наконец-то продвинется.
-Да, жаль, конечно, что вам придется расстаться. Но, с другой стороны, вы же не так часто общаетесь с другими, а теперь – отличный шанс.
-Это верно, - слабо улыбнувшись, сказала эльфийка. Ладно, тогда – удачи.
Попрощавшись с дочкой, я как раз закончил с камнями.
К счастью, все уже почти были в сборе, так что очень быстро мы с атакующим отрядом отправились на базу Шэдмеров.
Знакомая мне эльфийка отдавала распоряжения. Для атаки было подготовлено всего 10 солдат, из которых 8 были мужчинами, причем все – почти без защиты. Предложив помощь, я быстро добавил парней в Связь, а вот девицы явно заартачились…
Похоже, что графиня уже отдала распоряжения, так что шэдмерка лишь кивнула, когда я сообщил ей о нашем плане, решив оставить надменных дур на произвол судьбы. Еще раз все оценив, мы проверили коммуникацию и, не прощаясь, разошлись.
Вернувшись на базу, я приготовился ждать. Аманди стояла на верхушке стены и всматривалась вдаль, Айан уже ускакала вперед.
«Росток» размещен!»
10…11..12
Эльфийка – шэдмер нажала на терминале команду, и Врата засветились. Все Шэдмеры стали невидимыми и по одному забежали вперед, за ними поспешили Акилльз и Кейт, а затем – все остальные, начиная с инженера.
Выйдя из портала на каменистую местность, ничем не отличающуюся от других портальных зон, Акилльз тут же бросился влево, а Кейт, повернув кольцо и прыгнув на мотоцикл – вправо. Вокруг простиралась безжизненная земля с редкими кривыми деревьями, а чуть дальше, насколько хватало взгляда – серая степь с редкими растениями.
Совершая скачок за скачком, Акилльз проскочил больше двух километров, но ничего не обнаружил. Забравшись на дерево, он осмотрелся, но ни портала, ни противник увидеть не сумел.
Кейт, умчавшись вперед, заехала на ближайшую гору, расположенную почти вертикально и, зацепившись ногами за крепления на мотоцикле, принялась рассматривать окрестности, благо густой растительности, мешающей обзору, тут не было. В этот момент раздались первый выстрелы.
Гберовая стена надежно прикрывала портал, обеспечив безопасный выход войск. В нескольких сотнях метров от портала объявился Себастьян, находясь в своем неизменном белом экзоскелете. Приблизившись, фрэмтеховец принялся поливать из роторного пулемета преграду, пока световое копье готовилось к залпу
-Что за чертовщина?! – пробубнил Себастьян, пытаясь понять, откуда вдруг столько противников. – Надежда, запрашиваю подкрепление.
-Отказано, ожидайте одобрения, - прозвучал в ухе женский голос.
-Как отказано?! Здесь объединенные силы противника! Это не пачка невидимок, с которой мы привыкли бороться!
Оглушительный снайперский выстрел снес голову экзоскелета, и световое копье, перегревшись, разорвало наручное орудие, раскидав запчасти и кровавые ошметки по округе.
-Все, его уже вынесли? – засмеявшись, спросила эльфийка в красном белье. Впрочем, все три девицы, находившиеся в комнате, не отличались обилием одежды. –Запустите сканирование.
Девица в очках и черном белье поковырялась в планшете и выпустила целый рой разведывательных дронов, внимательно наблюдая за загорающимися на экране точками.
-Арверы, надо же, Алекс будет удивлен, - присвистнув, сказала «черная». – Думаю, и впрямь стоит выпустить подкрепление, все потом меньше бить.
-Испугалась людишек в доспехах, да? – захихикала «красная». – Это же как шэдмеры, только беспомощные.
Не обращая внимание на разговор остальных, третья девушка набирала коды на компьютере.
-ИИ, запуск четырех Немезид и одного Танатоса. Перемещение на базу Фокстрот, - объявила эльфийка в фиолетовом белье.
-У-у, как все серьезно! – наигранно удивилась «красная». – Давай еще Алексу позвони и попроси залп из «Гунгнира».
Раздраженно сжав губы, «фиолетовая» быстро глянула на веселящуюся эльфийку, но отвлеклась на сообщение компьютера:
-Готово, госпожа Виолет, -пропел электронный голос.
Убедившись, что мехи на месте, «фиолетовая» эльфийка махнула остальным и зашла в полевой телепортатор.
Напряженно вслушиваясь в кольцо, я стоял и наблюдал за падающими от сильного ветра листьями в лесу неподалеку. Наконец я услышал голос:
-Отец, уже минута прошла, нет портала, - обьявил мне Акилльз.
-Нет портала – подтвердила Кейт.
Побежав к телепортатору, я напряженно всматривался вдаль, ожидая Аманди и Айан, Вскоре появились одна и другая, сигнализируя об отсутствии порталов. Поставив отметку камня возврата около своих Врат, я объявил всем о присоединении к атаке.
Заскочив в телепорт, я переместился на базу Шэдмер вместе с остальными и, включив Тесла-пехотинца, рванул во врата, обогнав всех.
Инженер создал уже несколько стен, за которыми распределились наши войска, постепенно продвигаясь вперед.
Четыре Немезиды безостановочно поливали огнем из роторных пулеметов, но на таком расстоянии разброс был слишком велик. Световые копья пока что свистели мимо, но вдалеке уже приближался Танатос.
Пока что все держались позади, а шэдмеры уже успели свистнуть жезл и теперь стояли в стороне, вне зоны поражения орудий мехов.
Что-то про такую мелочь, как мехи, графиня, кстати, промолчала. Четыре человека, говорила она. Кстати, а где они? Не считая трупа уже знакомого мне Себастьяна, конечно.
Будто в ответ на мой вопрос, я увидел трех девиц. Практически голые, они прилетели с помощью джетпаков и, прикрытые роем дронов-щитогенераторов, зависли в нескольких десятках метров над землей. Все три – эльфийки, с фигурой, больше подходящей порнозвездам. Может, это гарем Алекса? Не я же один с женами вместе воюю.
[[image:/storage/reader-images/59639c572e8a314de5da17c348b49de630f5bd5e.jpg]]
Что-то нажав, девицы начали покрываться трансформирующейся броней, пока все три не оказались в подобии экзоскелетов, только сделанных по фигуре.
Красная девица раскидала несколько шариков вокруг, из которых разложились внушительного размера турели с закрепленными на них роторными пулеметами. После этого на ее плече выдвинулся вариант пулемета поменьше, из которого она и принялась поливать все вокруг; Фиолетовая приблизилась к поверхности земли и накидала уже знакомые мне полевые телепортаторы. Черная же, вооружившись парочкой крупнокалиберных винтовок или даже чего потяжелее, полетела в нашу сторону.
Несколько Шэдмеров тут же сломали часть турелей, разорвав их на части телекинезом, но в этот же момент черная девица резко развернулась и сделал залп двумя энергетическим шарами.
Четверо шэдмеров попали под залп, из-за чего сразу же погибли, сгорев заживо.
«Невероятная живучесть КилХайв» - 3 активации.
Четвертой была девушка.
Несмотря на это, невидимость уже была потеряна, так что турели развернулись в сторону ошеломленных шэдмеров.
В этот момент Керу под прикрытием песка Рами, Доспех Сефины и Эвина с Альби бросились вперед вместе с инсектоидами и, воспользовавшись сменой приоритета турелей, шэдмеры успели удрать.
Дождавшись появления Вай и Кьюшек, я вызвал Ангела, два Крыла и Немезиду.
Протяжно загудев, тяжелый мех активировал реактор, когда Кейт быстро загнала Вай внутрь и, рванув вверх за счет прыжковых двигателей, резко сократил расстояние между собой и вражескими мехами.
Из телепортов повалили технопехотинцы и защитные роботы, но первая волна наших была уже рядом, остальные – на подхвате.
Доспех Сефины широким взмахом рассек нескольких роботов, выдерживая непрерывные лазерные залпы щитовиков. Часть технопехотинцев принялась отступать, оставшись без защиты, но Керу уже оказалась рядом, прыгнув прямо на них, разорвав когтями грудную клетку одного и пробив хвостом шлем второго. Бегущие рядом инсектоиды, потратив «невероятную живучесть», не обращали внимания на вырываемые из их тел залпами фрэмтеховских винтовок куски плоти. Методично размахивая клешнями и когтями, они уже терзали остальных низших клонов, разрывая тела на части и уродуя их до неузнаваемости.
Эвина, перейдя в прозрачный режим, подобралась к турели и отрезала крутящиеся стволы, спокойно пропуская пули через себя, пока Альби, окутав себя пламенем, расплавила парочку других турелей.
Джесси обошла поле боя сбоку и, наведя лазерный прицел, вызвала авиаудар на одну из Немезид. Через небольшой промежуток времени авиационная пушка принялась непрерывно расстреливать мерцающий щит легкого меха, пока к этому не добавился залп ракет.
Покачнувшись, робот замигал, перезагружая щит, но в этот момент раздался снайперский выстрел. На месте кабины пилота оказалась дыра и Немезида, сделав еще один маленький шаг, отключилась.
Танатос приблизился уже достаточно близко, чтобы сделать залп из основного орудия. Отключив щит на мгновение, он запустил снаряд из наплечной пушки в Ангела, но тяжелый мех, загудев, лишь немного замедлил ход. Раскрутив браслеты, Ангел выпустил залп в отступающих технопехотинцев и прикрывающих их роботов: десяток солдат закрутило в воздухе, потом стало притягивать к центру воронки; с громким мерзким шлепком, напоминающим удар по отбивной, от солдат остался лишь скрученный комок мяса и металла.
Немезида и Крылья открыли огонь по летающим девахам, не давая им сосредоточиться на поддержке наземных сил. Черная, зарядив оружие, постаралась обойти Немезиду сзади и выстрелила в неприкрытую щитом спину машины 138 Кью плазменными шарами, но Кьюшка с неожиданной для довольно большой машины ловкостью, развернулась и поглотила залп щитом, в ответ выстрелив световым копьем.
Дроны, окружающие эльфийку, с хлопком взорвались от перегрузки, и девушку быстро нашпиговали реверситовыми стрелами и обычными пулями.
Подлетев в виде тесла-пехотинца к красному экзоскелету, все еще разбрасывающему в разные места на поле боя новые турели, я переключился в неистового духа в тот момент, когда был совсем рядом.
Создав дуговой разряд, я прошелся по двигателю девушки и он, взорвавшись, отбросил фрэмтеховку на землю, где ее прирезал Альдо.
Переключившись обратно на тесла-пехотинца, я подлетел к эльфийке в фиолетовом экзоскелете, у которой явно закончились телепорты, так что она теперь лишь постреливала из винтовки.
На ее оружии был штык нож, наподобие мечей доблести, с раскаленной гранью. Неожиданно активировав двигатели, девушка рванула в мою сторону, планируя прирезать, но я выпустил молнию тесла-пехотинца, сбив всех ближайших дронов, что прикрывали фрэмтеховку. Рядом раздался хлопок, от которого меня даже отбросило: судя по смотрящему на меня Улькасту, это он создал магический взрыв.
Девушка, оказавшись в эпицентре, потеряла часть брони и, потеряв управление джетпаком, с размаху врезалась головой в землю.
Ангел, загудев, выпустил еще парочку залпов, когда Танатос в очередной раз открылся. Залп ракет в ответ ударил по щитам Ангела, отключив их на мгновение, после чего последовал выстрел из спаренных световых копий.
Пока щиты обоих тяжелых мехов перезагружались, Крылья налетели на Танатоса, выпуская быстрые залпы вблизи. Оставшиеся ракеты в батарее сдетонировали, но больше урона Крылья уже нанести не успели, поскольку на помощь пришли Немезиды противника. Изрешетив почти вплотную одно из Крыльев, Немезиды принялись за второе.
«Восстановление металлолома».
Полыхающий пламенем сверхлегкий мех моментально восстановился и, обойдя сзади ближайшую Немезиду разрядил плазменный заряд в спину меха. Второе Крыло, тоже восстановившись, последовало за первым и добавило свой залп, пробив отверстие в задней броне.
Подскочив, одно из Крыльев разрядило залп из роторного пулемета внутрь образовавшегося отверстия, и Немезида отключилась.
Пытаясь отогнать Крылья, третья Немезида противника попыталась обойти сверхлегкие мехи сбоку, но выстрел из снайперской винтовки в спину на уровне кабины остановил и ее движение.
Последняя Немезида попыталась воспользоваться щитом для прикрытия, но Кью внезапно напала сбоку, вцепившись клешней в манипулятор противника. Оторвав световое копье, девушка нанесла еще один удар в верхнюю часть вражеской машины и опрокинула мех противника.
Пытаясь подняться, Немезида оказалась окружена и три Кьюшки одновременно выстрелили в кабину из тяжелого оружия, оставив лишь тлеющие останки.
Схлопотав еще один залп от Танатоса, Ангел активировал двигатели и, приземлившись позади вражеской махины, вцепился манипуляторами в сочленения ног, включив кручение браслетов. Конечности начали трескаться, полетели крепления, и, приготовившись поворачиваться, Танатос сделал несколько неудачных залпов наугад, но в итоге его ноги все-таки подломились и тяжелый мех с грохотом свалился на землю.
Пока наши добивали оставшихся роботов и дронов, я вызвал модель лича и, подлетев к пытающимся сбежать технопехотинцам, швырнул в них фиолетовым шаром, высосав четыре души.
«Получено 4 года жизни. Получено 4 кристалла драколича»
В итоге, получился явный перевес, насколько понял, многим даже не пришлось вступить в бой. Видя, что шэдмеры отступают, я прикинул, что время уже и впрямь на исходе.
Несмотря на радость от успешной атаки, меня терзали сомнения. Неужели король решил отказаться от своих планов? Или у них что-то не заладилось? Или моя атака спутала карты? Держа в уме тот момент, что всегда можно вернуться камнем возврата, я решил вернуться к первоначальному плану.
Подав сигнал к отступлению, я побежал к порталу, после чего быстро переместился на свою базу, где нашел волнующуюся Лазу. Но, при виде меня, она явно успокоилась.
Подбежав к Вратам, я нажал терминал.
«Управление Вратами: Активация портала возможна еще 00:39…00:38»
«Активировать? Да/нет»
Да!
«Выберите противника:…»
Щелкнув КилХайв, я зажмурился от яркой желтой вспышки, с которой загорелись Врата и, схватив Лазу за руку, заскочил внутрь.
«Текущий остаток жизни – 47+(310). Бонусные годы для активации способностей: 155(75) (коэфф.0,5) (пленников - 25)»
5 ранг: 39шт.; Джесси(Диверсант), Эндис(Легендарный стрелок), Лазу(драконид), Кейт(Неуловимая налетчица), Улькаст (Идеальный Солдат) , Рейнджер*4(Йивет, Делио, Лиареф, Арвелас), Несокрушимый(Фебримор), Лучник Ветра(Линринель),Паладин(Кутеас), Танцующий с клинками*2 (Бренн, Альдо), Мастер обороны(Реджинальд), Фрольга(Святая Арверов), Аманди (Секунда), Принцесса Рами (Песчаный Дух), Керу(Инсектоид), Сефина(Призрачная стрела), София(Огненная Королева), Эвина(Призрачный клинок), Кристина(хозяйка Аватара Арверов), Альби(Режущий Феникс), Берсеркер(Саюри), Алхимик(Бертрам), Всадник на бронированной пантере (Айан), Мастер меча*5(Адель, Дварин, Ингвильд, Вашиет, Сона), Акилльз(Фазовый Охотник), Вай(пилот тяжелого меха), Кью(пилот легкого меха сп3), Уитна (Рубиновая принцесса), Шефика (Сапфировая принцесса), Аралан (Хрустальный принц), Исортур (Малахитовый принц)
4 ранг: 3 шт.; Боец*3 (Филип, Клаус, Каташи),
3 ранг: 14 шт.; Куриосита (Терция), Пилот легкого меха*2(Кью, Кью), Арги (псионик – дальний бой), Руби (псионик – ближний бой) , Инсектоид*9
2 ранг:12шт.; Джонни(коммандо) , Штурмовик*5, Инсектоид*6
1 ранг:0 шт.;
0 ранг:0 шт.;
20 день, утро.
Вэнди Виноградова - дочь ГГ и Эндис, эльф. 18 лет.
Лорейн Виноградова -дочь ГГ и Эндис, эльф. 18 лет.
Хильда Виноградова - дочь ГГ и Фрольги, девушка-волчица. 17 лет
Вик Виноградов -сын ГГ и Фрольги, парень-волк. 17 лет
Адам Виноградов - сын ГГ и Вай, человек, 16 лет.
Аату Виноградов - сын Акилльза и принцессы Рами, парень-волк, 13 лет.
Луна Уорд – дочь Саюри и Джонни, девушка-лисичка, 13 лет.
Ева Гоствин- дочь ГГ и Фриды, человек, 7 лет.
Аргус Гоствин- сын ГГ и Фриды, человек, 7 лет.
Нокс Весмолз- дочь ГГ и Селены, девушка-кошка, 7 лет.
Выбравшись из портала, мы оказались на скалистой местности. Правда, в отличие от других портальных зон, здесь все заволокло густым туманом.
Прислушавшись, я попытался определить, есть ли кто-нибудь рядом, но вокруг было невероятно тихо. Решив, что все-таки это бессмысленно, я переключился на драконида, заметив, что портал позади нас закрылся.
«Реги?»
После небольшой паузы, раздался знакомый голосок, полный радости:
«А-а-а-а! Нико, тебе удалось! Я просто дрожу в предвкушении нашей встречи!»
Улыбнувшись, хотя Альва, конечно, этого увидеть и не могла, я ответил:
«Это хорошо, но я не настолько опытный в ментальных штучках, чтобы самостоятельно дорогу найти»
Следующая фраза прозвучала с ноткой гордости:
«Я предположила, поэтому отправила к тебе старого знакомого.»
«С Испытания?»
«Ага, правда, пока он идет, будь там поаккуратней. Но, думаю, ты не пропадешь. Прости, тут проблемка, я скоро свяжусь...»
Ну это уже не смешно...
Выйдя из тумана, я осмотрелся. Вблизи была небольшая равнина с густой травой, достающей мне до пояса. Чуть дальше — густой лес, в котором привычные мне деревья явно разрослись больше, чем следовало, переплетаясь ветками и стволами и образуя практически сплошную стену листьев вверху. С виду, в самом лесу было темно, как ночью, даже странно, как растительность не погибла там без света. Да и листья здесь не пожелтели и не падали, плюс довольно теплая погода. Похоже, здесь еще до зимы далеко, если она вообще бывает.
Впрочем, я не на пейзажи любоваться пришел. Хотя Лазу было тоже очень интересно.
-Ну как, не чувствуешь? - решил я спросить, хотя и понимал, что девушка явно сообщила бы о таком.
-Нет, пока что нет, - неуверенно сказала Лазу. -Просто...А ты не чувствуешь? Тут все как будто бы громче?
Подумав, я согласно кивнул. Ментальная связь здесь была чувствительней, но, к сожалению, это выражалось и в более громких побочных голосах. Непривычный к такому, я пока что отключил драконида, поскольку внимание мое полностью рассеялось.
Пройдя немного вперед, я взял колечко коммуникации.
-Сефина, что там?
-М-м, ня, вроде все хорошо. Кейт и Акилльз забрали наших пилотов, так что все успели скрыться без проблем.
-Отлично! Что Шэдмеры?
Сефина кашлянула, похоже, что она все еще была там. Надеюсь, что они не будут ее мысли читать...
-Они, кхм, ну, хорошо, ня. Решают, кого из мужчин наказать за смерть их девицы.
Хотелось хлопнуть себя по лбу, но не стал..
-А кроме их внутренних разборок? Есть что-нибудь?
-А, графиня передала нам жезл. Пока больше ничего, ня, - уверенно заявила кошечка.
Подумав, я сказал:
-В общем, свяжитесь с баронессой, узнайте, не было ли у них каких происшествий. И усильте патрулирование, по возможности, вокруг всех баз. Не верится мне, что все эти запланированные подлянки вдруг не удались. Я буду на связи, постараюсь разобраться как можно быстрее.
-Ох, хорошо, ня. Все сделаем, Нико! Целую.
Раздался звук поцелуя, Лазу, видимо, услышав, захихикала.
-И я тебя.
Проверив снаряжение я понял, что забыл часть камней рассовать. Алхимия... Ну да не столь страшно.
Посланца до сих пор не было, так что мы потихоньку пошли вперед. То тут, то там попадались полянки из слизи, но вокруг не было ничего похожего на базу КилХайв. Несколько раз встретились небольшие столбики, пшикающие спорами, наподобие того, что, со слов Керу, был стабилизатором портала.
Равнина оказалась очень небольшой и внезапно перешла в болотистую местность.
Со стороны леса послышался рев. Замерев, мы с Лазу переглянулись. Похоже, это и есть обещанные проблемы?
Прикинув, я вспомнил зону КилХайв. Если предположить, что в зонах Испытания часто давали внутренние проблемы, вроде некромантов у арверов, рейдеров у ТехГан и безумцев шэдмеров, то там мне встретились мутировавшие звери. С одной стороны, похожие работали временными сборщиками ресурсов, а с другой — кто их знает.
-Пап, идут! - быстро сказала Лазу, зажигая пламя между коготками.
Присмотревшись, я увидел. Твари-переростки. Волк около двух метров в холке, покрытый шипами и сочащимися гноем наростами; огромный мохнатый паук, раза в два больше тех, что использовались вместо лошадей; здоровенная муха, нижняя половина тела которой была чем-то наподобие медвежьей: существо тяжело переваливалось на мохнатых лапах, жужжа и мельтеша большими крыльями, словно пытаясь удержать таким образом равновесие у своего непропорционального тела.
Но ,самое мерзкое, что там было: несколько тел шэдмеров, судя по ошметкам брони, срослись вместе в кровавое пухлое месиво; поверх этого шара плоти, испещренного сквозными отверстиями, истекающими черной жижей, пульсировали полупрозрачные толстые личинки около метра в длину.
Волк взвыл и бросился в нашу сторону, остальные же были гораздо медленней, но тоже начали сокращать расстояние. Припомнив неприятный день превращения, я решил попробовать переключиться в инсектоида.
Быстро перебирая лапками, я на всякий случай выдвинул шипы на передних лапках и бросился навстречу волку. Когда между нами уже оставалось каких-то пару метров, волк резко остановился и припал головой к земле, согнув передние лапы. Вой сменился тихим поскуливанием.
Развернувшись к остальным, волк принялся издавать странные звуки, нечто вроде смеси подвываний, лая и щелчков. Похоже, это был какой-то еще «диалект», поскольку мне пришли лишь кривые обрывки:
«Остановка. Урон. Бить. Нет.»
Остальные твари замедлились и, приблизившись, замерли. Волк повернулся ко мне и продолжил разговор уже со мной:
«Вы. Да. Что. Мечта»
Повернувшись к Лазу, я увидел, как она пожала плечами.
«Как найти ближайшую базу?» - решил я попытаться, но волк лишь склонил голову набок и печально посмотрел на меня и вернулся к немного измененной версии своей фразы.
«Нет. Знание. Вы. Да. Что. Выполнение».
Похоже, что языковой барьер подводит... Попробовав просто махнуть, я медленно пошел в сторону, поглядывая на тварей. Обернувшись, волк громко щелкнул зубами, и медленно пошел за мной, потом присоединились остальные.
Подхватив Лазу за руку, я усадил ее на свое громоздкое тело. Попробовав наступить, я провалился лапкой в болото и чуть было не потерял равновесие.
«Да. Путь. Да. Что. Мечта.» - раздались щелчки сзади и, обернувшись, я увидел, как волк вытянулся, видимо, пытаясь показать на болото.
«Да», - ответил я, и животное, взмахнув облезлым хвостом, подошло ко мне. Присмотревшись, волк прыгнул, оказавшись на небольшом островке. Оставшись там, монстр посмотрел на своих «товарищей» и сказал:
«Нет.Мы.Остановка.Время.Нет».
Личинки закопошились и спрятались внутрь мясного шара, после чего существо покатилось назад к лесу, за ним же поковыляли медвемуха и паук.
Волк выжидающе посмотрел на меня и я, изменив давление жидкости в ногах, резко прыгнул, воткнувшись острыми кончиками лап в мягкую почву острова.
-У-ух, пап, вот это да! Тебе надо так с детишками играть, - радостно сообщила дочка, крепко обхватив меня.
-Ага, если только они самого паучищу не испугаются, - пробормотал я, пока волк прыгал на другой островок, ничем с виду не отличающийся от других.
-Папа — он всегда папа, в каком бы виде не был, - уверенно продолжила Лазу, и мне лишь оставалось согласиться.
Продолжив прыгать по островкам, я уже потерял всякую надежду оценить размер этого невероятного болота. Впрочем, после очередного прыжка волк замер и оскалил зубы, тихо рыча. Осмотревшись, я не увидел ничего нового, кроме унылого пейзажа. Хотя нет, чуть дальше было явно больше растительности. Может, почти пришли?
Рявкнув, волк резко отскочил в сторону, и в место, где он находился, ударило толстое щупальце, заканчивающееся клешней.
Взмахнув лапкой, я отсек внезапный тентакль под самый корешок, но за ним выскочили новые. Волк откусил один и, увернувшись от нескольких ударов, прыснул кислотой из гнойных наростов. Кожица на щупальцах, оказавшихся рядом, зашипела, и неожиданные противники скрылись в мутной жиже болота так же быстро, как и появились.
Прыгнув еще пару раз, волк вытянулся по струнке и ткнул лапой в сторону.
«Да. Повтор. Необходимость. Да» - уточнил зверь и посмотрел на меня.
«Спасибо».
Прыгнув, я оказался на твердой земле, такой же равнине, как и в самом начале. Обернувшись, я увидел, как волк склонил голову и, только когда мы отошли довольно далеко, зверь прыжками стал возвращаться.
Навстречу нам что-то неслось, судя по приближающей волне качающейся травы. Приготовившись к очередной пакости, я выставил лапки перед собой, готовясь ударить.
«А, вот вы где!» - раздались щелчки совсем рядом. - «Привет!».
Лусу Сомни выпрямился, оказавшись чуть ли не выше меня. Прижав лапку к передней части тела, он поклонился.
«Королева ждет, так давайте же поспешим!»
Развернувшись, инсектоид быстро побежал, а я, довольно быстро привыкнув к темпу, вскоре выровнялся с ним.
-Далеко нам нужно идти?
На ходу потерев лапками голову, Лусу издал несколько щелкающих звуков:
«Не очень. Есть телепорт.»
Похоже, что в портальной зоне они базы делать не спешили. Неужели хватает ресурсов с других мест? Хотя, ТехГан, в принципе, тем же руководствовались, та же Золотая очень далеко, но, вроде бы, неплохо поживала.
-А что за хрень на границе?
Со стороны Лусу раздались скрипящие звуки. Посмотрев на него, я понял, что это он так смеется.
«Хах, это наше развлечение для скрытников. Туман раскрывает невидимок, а зверушки — охотятся на слабаков»
-Н-да, -тихо сказала Лазу, -Своеобразные развлечения.
Похоже, что Лусу услышал.
«Много чести скрытным тварям, тратить на них основные силы», - довольно резко защелкал Сомни. «Тут и с машинами свои проблемы».
-А что, какие-то проблемы с ЭксМах?
Лусу замотал всем телом без потери скорости, что, видимо, означало резкое отрицание.
«У Королевы нет проблем, бывают лишь временные затруднения» - со смесью гордости и небольшой обиды в щелчках сказал Сомни. «Думаю, все уже закончилось».
Не то, чтобы я не хотел помогать Реги, если вдруг у нее какая-то сложность, просто не хотелось бы очередных проблем, так что такая уверенность Лусу успокаивала.
Взбежав на высокий холм, я увидел окружность Ростка. Довольно большой, думаю, как мой арверовский, он располагался между густым лесом и большим озером. Минут пять и мы будем на месте.
-Лусу, прости за такой вопрос, но ты был человеком? - задал я вопрос, несколько заинтригованный слишком измененной формой инсектоида.
Снова послышались скрипящие звуки, после чего Сомни стукнул себя лапкой по передней части тела.
«Нет, я — чистокровный инсектоид!»
Похоже, что все мужские особи довольно уродливы, без разницы, преобразованы они после ловли Охотниками или родились из кокона или чего там у них есть.
-Спасибо.
Лусу отмахнулся и раскрыл пасть в "улыбке».
Высокие хитиновые стены, покрытые клубящимися спорами, выглядели довольно внушительно. Под стенами был широкий ров, наполненный подозрительно выглядящей жидкостью, от которой поднимался белый дымок.
Наверху стен было несколько больших шарообразных наростов со множеством отверстий; похожие, но меньшего размера были также расположены в случайном порядке по всей поверхности стен.
Ворота, которые до этого было не отличить от остальной стены, сдвинулись и плюхнулись поверх рва, повиснув на тонких, почти невидимых нитях, когда мы оказались рядом.
Махнув лапкой, Лусу пропустил нас вперед, после чего заскочил следом.
Множество зданий, мне незнакомых, но задерживаться мы не стали, сразу же подбежав к уже включенному телепорту.
«Думаю, можете становится драконидом.» - подумав, щелкнул мне Лусу.
Подхватив Лазу, я спустил ее на землю, после чего повернул колечко. Сомни радостно стал постукивать лапками друг об друга.
«Просто потрясающе! Ой, впрочем, нам пора!» - заспешив, инсектоид забежал в телепорт, а мы последовали за ним.
Первое, что я увидел — огромную, тянущуюся вверх башню, расширяющуюся вверху. Вершина представляя собой большой шар с несколькими узкими отверстиями, украшенный (хотя, может было и практическое назначение) большими шипами. Сложно было сразу сказать по поводу размеров, но, как мне казалось, сотня метров тут точно была.
Улей располагался в центре, его веретеновидная тень прикрывала большую часть окружающий зданий, по размерам он был раза в четыре больше стандартного.
Повсюду копошились рабочие, таская ресурсы; над группкой реакторов мутагена стоял непроходящий зеленый дымок;
Но, конечно, самое главное — неподалеку стояла Реги вместе с Гриси. Королева старалась держаться гордо и важно, но было видно, что она из последних сил сдерживается, чтобы не броситься ко мне. Гриси же стояла с хмурым выражением лица, опершись на меч.
Лусу почтительно склонился и поспешил отойти подальше. Шагнув в сторону Реги, я увидел, как она чуть было не бросилась вперед, поэтому поспешил сам подойти побыстрее.
-Нико.., - на выдохе прошептала Реги, протянув руку. Я коснулся ее, и мы вздрогнули одновременно, неловко улыбнувшись, словно бы все окружающие могли бы заметить невероятную волну счастья, что резко прошла через нас, подобно электрическому заряду. - А, эм...
-Да, добро пожаловать, очень рады, все такое, - со скучающим видом быстро произнесла Гриси. -Давайте уже, представьте нам свою редкую сумеречную няшку, -продолжала драконидка, немного смягчившись.
Протянув руку, я подозвал дочку. Быстро подойдя, Лазу, не прекращая разглядывать широко раскрытыми глазами все вокруг, кивнула, когда я произнес:
-Лазу Рика, моя дочь.
-Очень приятно, - улыбнулись все, даже Лусу, хотя он и делал вид, что просто стоит вдалеке и ничего не делает.
Повисла пауза. На самом деле, не мудрено. Даже просто держа Реги за руку, я был счастлив, непонятно откуда взявшаяся эйфория полностью заполнила меня. И она, полагаю, чувствовала абсолютно то же самое.
Гриси осторожно кашлянула в кулачок, и Альва, сморщившись, будто от боли, осторожно освободила руку.
-Да, прошу, пройдемте, - виновато улыбнувшись, сказала Королева и пошла в сторону огромной башни.
Сладостное наваждение немного отступило, поэтому я, встряхнув головой, немного замедлил шаг и вновь связался с Сефиной.
-Что-нибудь выяснилось?
Девушка ответила сразу же:
-Изабелла сообщила, что все спокойно, ня. Но...это ее и беспокоит.
Понятное дело, если неизвестно сколько раз до этого ФрэмТех нападал, не считаясь с потерями, то такое резкое «перемирие» должно натолкнуть на самые разные мысли. И, к сожалению, как бы не хотелось думать, что я их подкосил настолько, что они решили наращивать силы, вряд ли причина в этом. Тем более, когда-то же должны меняться списки? Сколько уже мехов уничтожено? Судя по всему, они производятся минимум с 3 ранга, а то и выше.
-Понятно. Больше ничего?
-Нико, ня! Ну за кого ты меня принимаешь, я бы с тобой связалась! - послышался недовольный голос кошечки.
-Ладно, ладно. Просто волнуюсь.
Смягчившись, уже более ласково Сефина сказала:
-Ум, хорошо. Я свяжусь, делай там свои дела побыстрей.
Попрощавшись, я поспешил за остальными. Правда, торопиться оказалась некуда. Высоченная башня оказалась без лестниц, лифтов и чего-либо подобного. Реги и Гриси привычным движением взмахнули крыльями и полетели вверх, а Лазу, прикусив губу, грустно смотрела в пол.
Поспешив к ней, я обнял дочку за плечи.
-Нико? Ох, Гриси, стой, - взволнованная Реги поспешила назад и мягко приземлилась рядом с Рикой. - Нико, ты чего, дочке полет не дал? Как так...
Прикрыв глаза, Реги тоже обняла Лазу, вновь коснувшись меня заодно. Лазу подняла глаза и вопросительно посмотрела на Королеву.
Улыбнувшись, Альва взяла нас с Лазу за руки и поспешила к выходу.
Забежав в незнакомое мне здание, я понял, почему у Лазу нет полета, банально мы еще не развились до этого.
Здесь были комнаты, напоминающие обычный преобразователь, за исключением того, что стены были не каменными, а хитиновыми.
-Давай-давай, заходи, не бойся, - ласково прошептала Реги и, нежно погладив Лазу по рожкам, подождала, пока девушка окажется внутри ниши.
Сумеречный драконид, эволюционное улучшение — полет, -строго произнесла Реги.
-«50 мутагена.» - прощелкал килхайвовский голос.
-Конечно.
Когда свечение прошло, Лазу вышла. Но, с виду с ней ничего не произошло. К счастью, похоже, недоумевал лишь я один — радостно улыбнувшись, Рика выпустила энергетические крылья, ярко осветившие довольно темное помещение пурпурным светом. Взмахнув пару раз, она уже оказалась под потолком и, заложив вираж, с радостным криком врезалась в нас с Реги, повалив на пол.
Смеясь, мы лежали на полу все вместе, и на какой-то миг я осознал, о чем думала Керу. Несмотря на радость от такого редкого ребенка, она понимала, что не сможет сравниться с настоящим драконидом в качестве матери. Хотя, конечно, заслуга на данный момент здесь просто отстроенной базы, думаю, Реги все-таки хорошо понимала, что чувствует Лазу.
Поднявшись, я решил спросить:
-Реги, а ты знаешь мутацию «Сумеречная железа»?
Поправив перепончатую корону, девушка в раздумье помахивала крыльями.
-В общем-то, если честно — такие, как Лазу, очень редки, поэтому я знаю лишь в общих чертах. А она доступна? Давайте попробуем!
Старающаяся выглядеть безразлично, Рика удержала возникшую улыбку и размеренным шагом вошла в преобразователь. Пока дверь закрывалась, я увидел беззвучное движение губ «Спасибо».
Похоже, ментально передавать она не стала, боясь потерять концентрацию и выдать это всем окружающим. Я и сам с трудом отгораживался от временами появляющихся фоновых звуков.
Когда преобразование завершилось, голос объявил:
- «Лазу, доступна новая безранговая мутация 2: Катализ С-Энергии. 75 мутагена»
Явно удивленная, Реги покачала головой, но подтвердила.
Нервно помахивая хвостом, Альва ,как и я, с нетерпением ждала завершения.
- «Преобразование завершено. Открыто новое эволюционное улучшение, Лазу — Императрица сумерек, 150 мутагена, 200 золото-сырец, 100 биометалл.»
Ни секунды ни раздумывая, Альва подтвердила.
-Слушай, я отдам, - начал было я, почувствовав себя виноватым. Вроде бы пришел в гости, верно? И просадил столько ресурсов. Реги лишь отмахнулась от меня, напряженно смотря на белую полосочку света, пробивающуюся через щель.
-Преобразование завершено, максимальная безранговая мутация.
Выйдя из преобразователя, Лазу ошарашенно посмотрела на нас и, покачнувшись, присела. Подбежав к ней, я сел рядом.
-Что? Что такое?
Вяло повернув голову, дочка улыбнулась и сказала:
-А, не, все хорошо. Не волнуйся, пап.
-Может, попробуешь? - осторожно спросила Реги, встав рядом, но не решившись сесть.
Наморщив лоб, девушка подумала немного и кивнула.
Взяв дочку за руку, я помог подняться, и Реги проводила нас в тренировочный лагерь. Вскоре к нам прибежал Лусу и, выслушав королеву, что-то прощелкал очень тонким голосом. Спустя минуту, а может и раньше, из-под земли выползло несколько больших жуков, с крупную собаку размером.
Насекомые бодро поползли на площадку, а Лазу пошла за ними. Поставив ноги на ширине плеч, Рика в нетерпении шевелила хвостом, пока жуки располагались на другой стороне лагеря.
-Можно! - крикнула явно заинтригованная Гриси, и жуки бросились вперед.
Необычные узоры, появившиеся на теле Лазу с самого рождения, засветились изнутри ярким пурпурным светом. То же самое происходило и с узором на рогах, между которым вдруг возник непрерывный поток пурпурной энергии. Выпустив крылья, Лазу немного приподнялась в воздух и, когда жуки оказались рядом, собрала на коготках огромные пучки пламени, после чего хлопнула одной рукой об другую.
Перед девушкой прошла пурпурная волна, а жуки...просто исчезли. Были — и не стало. Ни трупов, ни пепла или еще каких остатков.
-Эм... И что, со всеми так? - поинтересовался я, от волнения шевеля хвостом. Вот черт.
Узоры на теле Лазу погасли и, приземлившись, она подошла к нам, радостно улыбаясь.
-Нет, тут большая разница в силе получилась.
Обняв дочку, я погладил ее по голове.
-Все равно очень круто!
Реги и Гриси согласно закивали, а Лусу радостно постукивал лапками друг об друга.
-Теперь-то уж пойдем, верно? - спросила Реги и мы, все вместе, вновь отправились в Башню.
-Не то чтобы я такой любопытный, но все же: а где все? Или такое маленькое население?
-М-м, не люблю, когда тут толпятся, - улыбнувшись, ответила королева. - Тем более, когда можно легко перемещаться телепортами, смысл всех держать на одной базе?
-Просто драконидов мало, вот и все, - шепнула мне Гриси. - А инсектоиды пока что остатки ЭксМах дожирают.
-Это в прямом смысле или.., - хотел было я уточнить, но судя по брезгливому выражению лица драконидки понял, что и впрямь поедают.
Взлетев внутри башни, мы благополучно долетели где-то до середины, где Реги и спикировала на открытый этаж. Собственно, помимо пустого центрального вертикального «тоннеля», большинство этажей были отделены стенами с широкой открытой аркой, чтобы, видимо, крыльями не цепляться.
Но часть комнат или даже залов были без всяких стен, на один из таких этажей мы и приземлились.
Оказалось, комната была довольно небольшой, но огромное «окно» из неизвестного прозрачного материала, выходящее наружу, создавало отличный вид на окрестности. Возле окна был расположен длинный стол из дерева, украшенный диковинными цветками с плотными бутонами и толстыми стеблями. Четыре стула по одному на сторону, хотя для четырех человек стол все-таки был великоват.
Откуда-то выползли существа, внешне хоть и напоминающие рабочих улья, но с виду они были более мелкие. Притащив деревянные блюда, прикрытые крышками, «прислужники» поспешили скрыться за небольшой дверцей, ведущей, видимо, в другую секцию башни.
Посреди стола что-то шевельнулось. То, что я по наивности принял за цветы или украшения, пошевелилось. Толстый стебель набух, бутон оторвался, наполнившись какой-то жидкостью, следом последовали еще три бутона.
Жестом предложив присесть, Реги подхватила один из «стаканов» и заняла место.
Открыв миску, несмотря на все мои опасения, я увидел вполне аппетитно выглядящую мясную пищу. Конечно, мясо тут могло быть своеобразным, но я решил, что если вкусно — то какая разница. Попробовав кусочек, я удивился многогранному нежному вкусу, сдобренному ароматом специй. Драконидки с интересом наблюдали за мной, и явно остались довольны. Лазу так вообще наворачивала мясо без перерыва.
-А это Реги готовила, кстати, - с безразличным видом заявила Гриси, получив в ответ от королевы полный смущения и мольбы взгляд.
-Ну зачем...
-Пусть знает, что королева от своих дел отрывается, чтобы мужа накормить. Разве не мило? - пожала плечами Гриси, вяло пожевывая мясо. - Давайте уже выпьем, а то вы как не соулмейты вовсе.
Смущение Реги передалось и мне, и теперь мы сидели, словно на первом свидании.
Лазу согласно кивнула и, подняв бутон, сказала:
-За будущих деток!
Реги чуть не выронила бутон, не ожидая услышать такое от моей дочки, но взяла себя в руки и поскорее выпила.
Слишком сладкий, как по мне, но обжигающий горло напиток с кисленьким послевкусием. Уже через десяток секунд, я понял, насколько он мощный, когда в желудке словно бы разгорелось пламя; к счастью, ощущение быстро прошло.
-Уф. Да.., - сглотнула Лазу, похоже, тоже неприятно удивленная.
-Крепковато? М-м, перестройка в «Старого Дракона», - поспешила сказать Реги, и цветок начал меняться, формируя бутоны другой формы.
-Ты никак споить суженого решила, - крякнув, объявила Гриси, проведя когтями по волосам. -Если не терпится в койку — так и скажи, мы с Лазу пойдем погуляем.
Опять эта волна смущения.
-По поводу суженого, - постарался я немного сменить тему. - Возможно ли как-то ускорить или помочь с поиском для Лазу?
-Если бы мож.., - начала Гриси, но под взглядом Реги умолкла, пробормотав: «Я бы тут одна не сидела».
-Попробовать всегда можно, не обращайте на эту ворчунью внимание, -поспешила сказать Реги, отложив еду. -Но всегда нужно быть готовым к разочарованию. Даже сама ментальная связь не действует дальше этого континента, что уж говорить про гораздо более тонкую чувствительность по поиску соулмейта... Короче говоря, если вам так повезло, что ваша пара — драконид, то благодаря моей сенсорной башне можете это узнать. Если нет — придется, скорее всего, гулять по фракциям.
Гриси сорвала бутон и выпила без всяких тостов, сказав:
-Даже и с такой помощью может никого не оказаться. Ждите, и все будет.
-Ты сказала по поводу континента, но, получается, пара может быть и с другого?
Задумчиво погладив чешуйки на руке, Реги ответила:
-В таком ключе я не думала... Но, вполне возможно. Загвоздка в порталах, их же открывают уж слишком редко.
-Ладно, давайте попробуем с тем, что есть, а потом уже будем решать, где разыскивать, - решил я закончить, видя, что натянутая улыбка Лазу становится все печальнее.
На самом деле да, получилось, как если бы тебя позвали прошвырнуться по городу, а ты один оказался без девушки. Не слишком веселая компания.
Почувствовав мою смену настроения, Реги решила спросить:
-Нико, расскажи, ты ведь чем-то был занят, пока тебя не было?
Рассказав подробнее о моем подозрении по поводу Фрэмтех, я поведал немного о подготовке.
-Надо же, ты бываешь в разных фракциях... Должно быть, очень интересно! А что касается этих мерзавцев, думаю, стоит пораньше нам построить тебе базу, Нико. Сделаем там телепорт, и, если что, поможем, - рассуждала Альва, медленно жуя мясо.
-Правда, я без ростка пришел, - виновато сказал я, ощутив себя уж точно бедным парнишкой с улицы, которого приметила богатая дамочка. А ведь жезлы еще были.
Гриси закатила глаза, а Реги мило улыбнулась.
-Ну, ничего, для начала построим тебе апартаменты, а там и дальше посмотрим.
Молча посидев немного, мы вновь решили выпить, теперь уже за сотрудничество, чтобы избежать тематики личной жизни.
Похожий вкус, но не такой крепкий напиток. Лазу, осушив бутон, утвердительно кивнула и попросила добавки в виде мяса.
-Что думаете насчет Испытания? - задал я вопрос для поддержки беседы.
-М-м, а что думать, вызовут — пойдем, а, Реги? - усмехнувшись, сказала Гриси, вдруг схватившись за рукоять меча, стоявшего рядом с ней.
-А, конечно, - машинально ответила королева, думая о чем-то еще. Пристально посмотрев на меня, Реги ничего не сказала.
«Ты же останешься погостить?» - раздался в голове голос Реги, когда я вновь немного отвлекся и стал слышать ментальные отзвуки четче.
«Да, но недолго».
«Может, после Испытания вернешься?» - после короткой паузы быстро спросила Реги и отвернулась.
Не говорить же ей, что я собирался вернуться уже сегодня, но... Который вообще час? Думаю, около часа дня или около того, хотя... Несмотря на теплую погоду, небо затянуто облаками, поэтому сложно сказать. Потом посмотрю в другой модели.
«Пока что не знаю, если никакой угрозы больше не будет, а портал между нашими базами стабилен — то почему бы и нет»
Сердце екнуло, как от признания любимой, и Реги больше не стала ничего говорить.
Прикончив остатки пищи, мы отправились вниз и, вначале, получив права на постройку от Реги, я заказал Апартаменты, после чего мы пошли к более высокому аналогу сенсорной башни, чем тот, что был на нашей базе.
Собравшись вокруг нее, мы стали ждать. Лазу осторожно подошла ближе и нехотя коснулась поверхности, явно страшась узнать результат.
Прошла минута, другая, пятая, и Реги, медленно подойдя к моей дочке, обняла ее сзади.
-Не переживай. Найдется.
Лазу кивнула, но радости ей это не добавило.
Похоже, Гриси тоже расстроилась. Кашлянув, она подошла к Лазу и схватила ее за руку.
-Ладно, подруга, пойдем накатим. К черту этих мужиков!
Не дожидаясь согласия, Гриси побежала в сторону Башни, увлекая за собой Лазу.
Когда они скрылись, Реги подошла ближе и, взяв за руку, мягко потянула за собой. Взлетев, мы поднимались все выше, пока не добрались до самого верха Башни, того самого, где она расширялась. Залетев внутрь, я увидел шикарно обставленную комнату с огромной кроватью, усыпанной подушками. Несмотря на килхайвовские своеобразные материалы, зачастую больше напоминающие останки насекомых, множество безделушек на узорной мебели, как и забавно покачивающийся мох на полу, выглядели очень необычно и здорово.
Реги что-то скомандовала, и окна закрылись плотными мембранами, осталась лишь биолюминесценция под потолком.
В наступившей тишине я услышал шелест, с которым обнажаются девушки из КилХайв.
В тишине я услышал, как Реги часто задышала от предвкушения, немного прикрыв светящиеся, теперь особенно заметно при тусклом свете, глаза. Раздевшись и подойдя ближе, я быстро притянул девушку к себе и припал к ее губам, ощутив резкий подъем настроения…и не только его.
Поглаживая мою кожу и чешуйки, Реги полностью увлеклась поцелуем. Медленно мы подошли к кровати и, упав, на мгновение улыбнулись, но затем снова принялись играться язычками. Прикоснувшись к соблазнительной груди девушки, я ощутил ее сладостное предвкушение.
Шевельнув хвостом, Реги прижалась ко мне, и вскоре я почувствовал прикосновение уже к моему хвосту. Забавное чувство, когда мы переплелись кончиками… Продолжая ласкать грудь одной рукой, второй принялся поглаживать немного поблескивающие в слабом свете серебристые чешуйки на боку девушки, постепенно смещая руку. Проведя по сексуальным бедрам, я почувствовал, как девушка замерла и, проведя пальцами по лобку, я нежно забрался между ног Реги и легонько прикоснулся к губкам.
По телу прокатилась волна радости, и я продвинулся дальше, принявшись поглаживать удивительно нежную кожицу, как бы невзначай иногда касаясь клитора.
Не отрываясь от долгой череды поцелуев, Реги закрутила свой хвост вокруг моего и, прекратив нежно поглаживать мою кожу, бережно взялась за мой член, немного сжав ладонь вокруг головки. Начав двигать кожицу, девушка ахнула, да я и сам вдруг нечаянно не застонал.
-Как необычно…да? – будто бы неуверенная до конца, спросила у меня Альва, работая рукой чаще. Я, ради эксперимента, вставил пальчики внутрь нее и усилил нажим на клитор, и вот уже раздался наш общий стон.
-Мы чувствуем друг друга, эти чувства резонируют, и так еще и еще… - ошеломленно пробормотал я.
На самом деле, в большинстве случаев я старался сделать так, чтобы девушке было хорошо, но… тут другое. Делая хорошо партнерше, ты делаешь еще лучше себе.
Слишком увлекшиеся, мы лежали рядом, прекратив поцелуй. Смотря глаза в глаза, и лаская друг друга лишь руками, мы уже погрузились в пучину удовольствия. Но это не повод останавливаться на достигнутом.
Вынув обильно смазанные пальцы из влажной киски Реги, я улегся на спину. Девушка вопросительно посмотрела на меня, и я жестом предложил ей перевернуться головой в другую сторону.
Когда она послушно сделала то, что я просил, я подхватил ее за упругую попку и, сдвинув к себе, припал языком к разгоряченным губкам.
-А-ах! Нико, но, я никогда не делала подобного. А-а-ах!
Сдерживая собственные стоны, я предложил просто попробовать, ведь она сама узнает, как будет лучше.
Закрыв глаза, я продолжил работать языком, когда вокруг моей головки вдруг стало тепло и влажно. Постанывая, Реги с жадностью присосалась к члену, и я на миг потерял контроль над собой, будто бы теряя сознание от удовольствия. Судя по тому, как девушка вздрогнула, с ней было что-то похожее.
С жадностью облизывая и посасывая головку, Реги добавила полюбившуюся ей работу теперь уже обеим руками, так что я тоже не растерялся и вставил внутрь киски несколько пальцев, продолжая полизывать языком.
Хвост Реги беспрестанно мотался надо мной, так что я не удержался и схватился за него. Но, судя по всему, у драконидов это лишь как способ выразить привязанность, а не эрогенная зона.
Приловчившись, Реги сильно сдавила губами ствол и, двигаясь вверх-вниз усиленно посасывала головку, иногда переключаясь на облизывание ствола, пока я начал массировать клитор пальцами, засунув теперь уже язык внутрь Реги.
-Я… о-о-х, Нико, «милый», пожалуйста, «давай дальше» еще "еще" продолжим, ты «ведь уже» на взводе, я чувствую "хочу", - торопливо пробормотала Реги, чередуя обычную связь с ментальной и сбиваясь с мысли. Я и сам это чувствовал, как она просто изнывает без меня, но мы оба специально загнали нас в такое состояние болезненного ожидания.
Ловко выбравшись из-под девушки, я расположился сзади. Крепко обняв Реги за бедра, я сдвинул в сторону хвост и, проведя головкой по дырочкам, задрожал.
-Ну же, ну! Давай, я сойду с ума! – взмолилась Реги, хотя я чувствовал себя абсолютно также.
Прислонив головку к киске, я резко вошел внутрь, и мы с Реги повалились друг на друга, тяжело дыша от охватившего нас экстаза.
-Как неловко-то..., -пробормотал я.
-Ага, и это ведь ты еще не начал двигаться…мы тут не погибнем, случайно? - улыбнувшись, сказала Реги, повернувшись ко мне и поцеловав меня в губы.
-От такого погибнуть… тогда я нас буду воскрешать, и мы можем продолжать раз за разом
Хихикнув, Реги и я встали в прежнюю позу, и я начал двигаться. Вынув, и вставив на самой границе киски, разрабатывая все еще узкую щелку, я сжал зубы, чтобы не выдать тот взрыв мозга, что происходил со мной. Альва непрерывно стонала, практически переходя на визг, а уж когда я ускорился…
Навалившись на нее, я притянул ее за волосы к себе и, обняв сзади, принялся массировать грудь, но это было настолько замечательно, что я не мог отвлечься, продолжая входить в это потрясающее тело раз за разом. Плотно обняв меня мышцами киски, Реги счастливо улыбалась, положив свои руки на мои, тем самым еще больше играясь с собственной грудью; предусмотрительно девушка сложила крылья, чтобы не мешать нам быть ближе.
Развернув Реги к себе, я требовательно раздвинул ее ножки и, теперь уже без сомнений входя вовнутрь, с наслаждением смотрел на ее вспотевшее соблазнительное тело, покачивающуюся от моих движений грудь и рот с пухлыми губками, приоткрытыми, чтобы раз за разом издавать сладкие стоны нашей любви.
Светящиеся глаза чуть прикрыты, но нам больше не нужны слова. С каждым движением я ощущал, насколько хорошо этой невероятной девушке, и она послушно двигалась со мной в такт, прекрасно зная, как именно я хочу ее.
Обняв друг друга и переплетясь хвостами, мы закрутились по огромной кровати, стряхивая подушки на пол.
Оказавшись снизу, я с радостью позволил Реги взять инициативу на себя. Девушка выгнулась вперед, делает акцент на своей груди, и, расположившись на члене ,как ей было удобно, стала все чаще и чаще насаживаться, одновременно с этим крутя попкой, добавляя нам обоим новых вихрь удовольствия.
-Ох, Нико, любимый, ты погоди! - ощутив нарастающее внутри меня чувство, рассмеялась Реги. Я ведь тоже уже на подходе.
-Конечно.
Наклонившись к девушке, я подхватил ее под попку и, встав на кровати, взлетел к потолку. Расхохотавшись, девушка стала помогать мне, тоже помахивая крыльями, и мы, зависнув под потолком, продолжили наше занятие. Все чаще и чаще насаживая девушку на свой член, я ощущал приближение ее оргазма и, одновременно застонав, мы нежно обнялись и упали вниз, потеряв себя от захватившего нас чувства. Упав сверху меня, Реги продолжила на мне скакать, уже потеряв голос от непрерывного удовольствия, даже несмотря на то, что из ее киски уже потекла обильно наполнившая ее семя.
Самое странное, что я все еще хотел ее, словно бы только что ничего не происходило. Соскочив с кровати, я нагнул Реги и, войдя сзади, схватил ее за бедра и, время от времени шлепая по уж очень аппетитной попке, продолжил долбить, словно ненасытная зверюга.
Все чаще и быстрее, так, что Альва, обессилев, уже просто послушно отдала свои руки мне, повиснув в моих объятьях.
-Если есть силы, то продолжай, любимый, пожалуйста! Только не прекращай, - бормотала девушка, зажмурившись, пока я наслаждался ощущением, что скоро будет новая волна. Вцепившись в мои руки коготками, Реги затрясла хвостом и, взмахнув крыльями, снова кончила, изогнувшись всем телом. Не удержавшись, она упала вперед, увлекая меня за собой. Не вынимая члена, я продолжил входить в нее, навалившись сверху и придавив к кровати, пока вновь не наполнил Реги до предела.
После этого мы легли рядом, тяжело дыша и восхищенно, с обожанием смотря друг на друга.
-Может, еще раз…двадцать? – улыбаясь, прошептала Альва.
Чертов марафон, словно наркотик… Мне кажется, мы потеряли счет времени, продолжая раз за разом доставлять друг другу удовольствие.
Полностью измотанный, я вскоре вырубился, и неожиданно проснулся с тревожными мыслями.
Быстро поднявшись, я вышел из комнаты, где на кровати мирно дремала Реги, и тут же активировал модель технокоммандо, после чего с меня спала пелена эйфории. Всем хороша войсковая модель драконида, только вот я сам не свой… Покачнувшись из-за усталости, я прислонился к стене и вывел часы внутри шлема.
Уже час ночи. Сложно сказать, сколько я веселился, а сколько спал, но второго было явно недостаточно.
Активировав кольцо коммуникации, я позвал кошечку и приготовился к худшему.
-М-м, ня.., - послышался заспанный голос Сефины. Похоже, все уже легли. – Доброе утро? Или ночь, блин, Нико.
Послышался зевок и я постепенно начал успокаиваться. Раз кошечка так спокойна, то все пока что хорошо.
Правда, мерзкое чувство, когда ты отлично провел время, но потом осознаешь, сколько было потрачено времени… Хотя, думаю, то что было с Реги, я вряд ли когда забуду.
-Сефина, что там? Все у вас хорошо?
После очередного зевка послышался недовольный голос кошечки:
-М-м, вроде бы уже обговаривали, что если что-то произойдет, я сообщу. Правда, мы все надеялись, что ты придешь пораньше, поэтому не ложились до последнего… Да чертова зевота!
-Да уж, но я бы сообщил, перед тем, как вернуться. Никаких новостей ни от кого?
-Не-а, ня, - справившись с зевотой, Сефина стала говорить спокойнее. -А ты как, все сделал? Переспал с Реги?
По интонации было сложно понять, в каком настроении девушка, но вопрос, конечно, был для меня неожиданным.
-Да ладно, не молчи, ня. Как будто мы тебя не знаем, - вздохнув, сказала Сефина. Ты бы ее хоть к нам позвал, познакомиться, а то как-то невежливо спать с нашим мужем, но не показываться. Правда, и шэдмерок тоже спрятал, ня!
В голосе Сефины не было обиды, скорее…привычка? Конечно, арверов я забросил, тут и говорить нечего.
-Я сейчас вернусь.
-Ой, Нико, я тебе не для того это говорила, ня, –быстро сказала Сефина. – Отдыхай, чего тебе тут ночью делать, а завтра увидимся.
-М-м, хорошо. Тогда…спокойной ночи, - выдавил из себя я, как показалось, глуповато замешкавшись.
-Ага, ня. Целую.
Да, спать и впрямь хотелось. Решив, что оставаться тут все-таки не стоит, я переключился на драконида и, спрыгнув вниз, перешел на инсектоида, на всякий случай. Мало ли, кто тут мог вернуться за то время, пока меня не было.
Но, похоже даже такие невероятные существа, которые могли появляться у КилХайв, по большей части спали. А те, кто мог быть на охране, решили не обращать на меня внимание.
Добравшись до апартаментов и отключив модель, я увидел дрыхнущих Гриси и Лазу. Дочка разлеглась на диванчике, свернувшись клубочком, а Гриси развалилась в кресле, бросив меч на полу.
Судя по обилию бутонов на полу, у них был долгий разговор. Найдя нечто вроде одеяла, я накрыл Лазу и пошел в гостевую спальню, перед этим добавив Гриси в Связь. На самом деле, можно было вернуться, но, по моим прикидкам, 350 кристаллитов все равно не набирается, чтобы построить любое из пятиранговых зданий. А остальные все равно не к спеху, детишек можно и утром развить, если только они еще сами это не сделали.
Прикидывая еще возможные варианты, я плюхнулся в кровать и быстро заснул.
21 день.
Пока что список прежний, значит, очередное побоище ФрэмТех не сильно повлияло на их боеспособность. Либо очки высчитываются уж совсем по непонятной системе.
Очередная манипуляция с жизнями, радует только, что четыре года смог вчера пополнить. Итого: 2 года и восемь пленников.
И волчатки тоже стали совершеннолетними. Поднявшись, я подумал, и решил в этот раз «позвонить» Акилльзу.
-О, утречка, отец, - бодрым голосом ответил сын, явно проснувшийся раньше.
-Доброе утро. Полагаю, раз никаких новостей, то все нормально?
-Да, вроде так, - прозвучал ответ без промедлений.
-Я бы хотел, чтобы ты занялся разведкой подальше от базы. Конечно, в столицу лезть – далековато даже для тебя, насколько понимаю, но все же. Подключи и других желающих или просто способных, Кейт, например.
После маленькой паузы Акилльз ответил:
-Отлично, все сделаем, пап. Ты-то как, скоро вернешься?
-Да.
-Тогда не прощаюсь, - весело ответил Акилльз, и я прервал связь.
Спустившись вниз, я увидел Лазу, схватившуюся за голову.
-О-ох…
-Что, даже регенерация не помогает токсины вывести? – с ноткой удивления в голосе спросил я, а потом предположил, что и выпивка тут, должно быть, под стать выпивохам.
Гриси, видимо, постеснявшись своего состояния, уже сбежала; правда, убрать мусор она успела.
-Ты домой-то готова? – задал я второй вопрос, видя, что Лазу не реагирует.
-А…ага, - и последовавший за этим вялый кивок явно говорили о состоянии дочурки.
Но, все-таки я должен был перед уходом хотя бы попрощаться с Реги. Выйдя из дома, я увидел, что она как раз идет ко мне.
Немного нахмурившись от того, что я был в своей человеческой форме, Альва сказала:
-Хм, ты убежал, я занервничала, что могло что-то случиться. Все хорошо?
-Да, вроде бы. А ты… - спросил я, смотря на плоский животик девушки. Конечно, вспоминая Керу, она просто набирала семя в подобие инъектора, но я не помню, чтобы Реги проводила такие манипуляции.
Улыбнувшись, королева погладила себя по животу.
-Пока что улей не выдал мне яйцо, тут с этим все строго… Но я с тобой свяжусь.
-Хорошо, -ответил я, кивнув. – Буду ждать. И, тогда, до встречи?
Получилось довольно холодно, но если переключусь, то могу не выдержать и опять здесь остаться.
Неловко улыбнувшись, я развернулся, чтобы вернуться к себе.
-Ты ведь еще придешь? – тихо спросила Реги. – Я не могу отлучаться, пока вся фракция рассчитывает на меня. Поэтому…тут я бессильна.
Выдержав пристальный взгляд светящихся глаз, я нашел в себе силы улыбнуться, но ответил суховато:
-Конечно.
Попрощавшись, я зашел внутрь и, подхватив стонущую от головной боли Лазу, пошел в подвал, откуда перенесся в Особняк.
Первой, кто нас встретила, была Керу.
-Нико, я все понимаю, но ты что, спаивал там нашу дочь весь день? – ошарашенно спросила Керу, увидев состояние Рики.
-Она уже взрослая, сама напилась. Хотя, по правде говоря, я не проконтролировал.
-Надеюсь, что это хотя бы стоило того, - усмехнувшись, сказала Керу. – В другой раз может не станет пить.
-Никогда, - послышался безжизненный голос дочки, и я сам невольно улыбнулся, вспомнив подобное состояние.
Отправив ее отдыхать на диванчик, где девчата уже накрыли легкий завтрак, я присоединился к остальным. Помимо Керу и Лазу, здесь были Вик, Хильда, Лорейн, Вэнди и Фрольга. Похоже, что готовила последняя. Проверить было очень легко.
-М-м, какая вкуснятина, - сказал я, съев канапешку, и тут же услышал шелест хвоста по полу.
Фрольга радостно улыбнулась и сказала:
-Да ты кушай, кушай. Я еще сделаю.
Не успел я прожевать еще одну, как прозвучал вопрос.
-Пап, ну что там, расскажешь? У вас же там любовь? – сгорая от любопытства поинтересовалась Лорейн.
Да кто всем растрезвонил-то…
-Ну, в общих чертах, договорились с КилХайв, если что, они помогут. Помимо этого, Лазу теперь с безранговой мутацией, но, похоже, пока что продемонстрировать она не сможет.
Сжав в руках кружку с теплым травяным отваром, Лазу согласно кивнула.
Но, не всех устроил такой короткий рассказ. Но я сделал вид, что не обратил внимание:
-Так, ребят, что там с моделями? Узнали уже? Лорейн – управляющая, а еще?
-2 ранга специалист по тяжелому вооружению, - объявила Вэнди.
-Хм, а Лорейн еще не проходила обучение на управляющего? Потому как, там вроде бы только один ранг сейчас доступен.
Вэнди красноречиво посмотрела на сестру, которая постаралась сделать вид, что занята ногтями.
- Воин, 2 ранга, - сказала Хильда, явно обрадованная.
Театрально взмахнув руками, Вик объявил:
-Всемогущий маг, 2 ранга!
Захихикав, Хильда потянулась за кусочком фрукта, а Вик с важным видом заявил:
-Смейся-смейся, невеста.
Рука волчицы замерла. Повернувшись к брату, она прищурилась.
-Мы же договаривались, что это просто детская шалость была. Не собираюсь я за первого встречного выходить.
-Да кто бы сомневался, что ты откажешься, - хмыкнув, сказал Вик, закидывая в рот кусочек фрукта, за которым тянулась сестра.
-Ну правда, пусть выходит замуж за того, кого хочет. Не нужно заставлять, -вступился я за дочку, и Хильда благодарно улыбнулась, шевельнув ушками.
Вик стал выглядеть еще коварнее.
-Просто она уже влюблена и боится говорить всем, в кого. Но я-то знаю!
Судя по изменившемуся лицу волчицы, брат и впрямь что-то знал. Или просто угадал. Выдержав паузу, Вик торжественно объявил:
-В Дефура! Он статный, умелый, всегда с выпивкой.
-Да ну тебя! – обиженно отвернулась Хильда, не удержавшись от смеха.
На самом деле, все любили этого гнома, но в паре с кем-то он ну никак не представлялся. Хотя это, возможно, и жестоко.
Когда закончили с завтраком, я повел Хильду с собой к преобразователю. Вэнди без возможностей пока что, Лорейн отправилась на обучение, а Вик пока что решил подождать, раз кристаллита маловато. Жаль, что не было возможности понадергать его с подбитых мехов…
Повысив за 775 золотых Хильду до 5 ранга, я выбрал в преобразователе Воин и мечник за 125 золотых.
— Преобразование завершено. Хильда, доступна безранговая войсковая модель — Жрица стали. Пятьдесят кристаллита, 150 стали высокого качества.
Увидев, как ушки Хильды прижались к голове, а хвостик повис, когда она услышала о цене в кристаллите, я вздохнул.
Погладив дочку по пушистой голове, сказал:
-Подтвердить.
Выйдя из преобразователя, я дождался, пока все закончится.
— Преобразование завершено. Выбор безранговой войсковой модели 2: Высшая жрица стали. 300 стали высокого качества, 150 кристаллита.
Да, это уже больше. Видя, что я колеблюсь, Хильда выскочила из ниши и прижалась ко мне.
-Да ладно, пап, уже хорошо! Буду тренироваться, а там уж потом…ух! Ты ведь на Испытание пойдешь, а там осыпят кристаллитом, хе-хе.
Потеревшись об меня щекой, девушка стала с интересом разглядывать колечко.
-Так-то еще нужно выиграть, там же не за спасибо раздают, - ответил я, почесав затылок.
-Мы все в тебя верим, разве ты можешь после этого сомневаться, удивленно спросила дочка, повернув колечко. В ее руках оказался довольно длинный клинок. И, когда я уже начал гадать, что же она может делать, девушка принялась менять его форму, перестраивая по своему желанию то в двуручный меч, больше ее роста по размеру; то в короткий кинжал. Конечно, в бою таким мечом можно легко подловить, но…
-Он еще и хрусталитовый, так что все отлично! – заявила девушка, уже начав упражняться с оружием. – Тогда я убежала пробовать, уху-ху, братик, где ты там?!
Пугающая фраза…
Отложив камни, я глянул время. Разговоры разговорами, а уже полдень скоро.
Но, почему-то в этот раз собрались не все. Надеюсь, что это потому, что часть ушла на патрулирование. Или просто уже не беспокоятся за меня, раз я выбрался без проблем с двух прошлых испытаний.
Но, в итоге, здесь были только Керу, Лазу, Фрольга, Ирэн, Кристина, Эвина, Вэнди, Вик, Хильда и подросший Адам.
Вспомнив, я подозвал Кристю и вышел с ней в соседнюю комнату.
-Ня? Что такое, пап? – поинтересовалась дочка, не совсем понимая, отчего такое внимание именно к ней.
-А, просто хотел сказать, что, если тебе кто-то нравится, то можешь спокойно встречаться без оглядки на кого-либо или чего-либо.
-Ой, - смутилась девушка, - с чего это вдруг?
-Просто подходил тут ко мне один эльф, думаю, он неплохой.
Поняв, о ком я, Кристина покраснела.
-Ну… Я подумаю. Дочь Идущего должна посопротивляться, ня! -подмигнув мне, сказала Кристина, но, судя по ее радостному личику, она и впрямь рада такому моему разрешению.
-Без сомнения, не всех же тут собирать, - улыбнулся я и подмигнул в ответ.
Вернувшись в зал, мы собрались все вместе.
-Пап, ты давай, удачи там, - первым сказал Адам. – Мы будем ждать.
-Порви их! Покажи, что значит связываться с Нико! -с улюлюканьем заявила Вэнди, и остальные ее поддержали, даже явно посмелевшая Ирэн радостно кричала вместе со всеми.
Лазу, скорчившись от криков, с лицом мученицы медленно подошла ко мне и уткнулась мне в грудь. Со смешком, Керу последовала ее примеру и скоро мы все вместе обнялись.
«Внимание! Полдень, седьмой день. Обнаружено испытания Богов. Принять участие? Да».
-Пора. Надеюсь, что вернусь быстро, но вы старайтесь не терять бдительности до этого времени.
-Конечно, Нико, - сказала Фрольга, смахнув что-то из уголка глаза кончиком хвоста.
Перейдя на быстрый шаг, я поспешил к телепорту.
На этот раз я оказался в довольно большой комнате, в углу. На ветхих кирпичных стенах – блеклые, грязные лампочки, самую малость разгоняющие окружающую темноту. В центре комнаты – большой деревянный стол с бумагами, вокруг него – четыре облезлых стула.
В целом, впечатление еще хуже, чем когда я оказался в подземелье.
Подойдя к столу, я увидел, как на дальней стене появилась огромная книга-терминал.
«Добро пожаловать на Испытание Богов. Пусть победит сильнейший!»
«Выберите божество, фракцию которого будете поддерживать:...»
Кроме арверов все равно выбрать никого не дают, так что пока что смысла в этом я не вижу.
В другом углу тоже мигнула вспышка, и я увидел … Софию!
-Пап?! Что происходит? Я ездила с Джесси к Акилльзу, к его «лагерю разведчиков», как он его назвал, как вдруг вспышка…и я тут.
Да уж, ну, такое можно было рано или поздно ожидать ,учитывая большое количество мощных бойцов в моем семействе.
-Полагаю, тебя выбрали для Испытания вместе со мной. Что ж, тогда давай победим, - улыбнулся я, пытаясь скрыть тревогу, но София была пока что слишком ошеломлена произошедшим, чтобы хоть как-то отреагировать.
Вслед за этим мигнули еще две вспышки в оставшихся углах, а на книге появилась надпись:
«Командное прохождение Пустоши.»
«Список команд:
Арвер+ЭксМах/ТехГан+ДеусЛегио/Шэдмер+КилХайв/ФрэмТех+АнжХэл
Ваша команда:
Нико, Идущий на смерть, 5 ранг.
София, Огненная королева, 5 ранг.
Сайрус, Механический Головорез, 5 ранг.
Лара, КиберВспышка, 5 ранг.»
«Текущий остаток жизни – 47+(303). Бонусные годы для активации способностей: 151(151) (коэфф.0,5) (пленников - 17)»
5 ранг: 40шт.; Джесси(Диверсант), Эндис(Легендарный стрелок), Лазу(драконид), Кейт(Неуловимая налетчица), Фрольга(Святая Арверов), Аманди (Секунда), Принцесса Рами (Песчаный Дух), Керу(Инсектоид), Сефина(Призрачная стрела), Акилльз(Фазовый Охотник), Вай(пилот тяжелого меха), Кью(пилот легкого меха сп3), Принцесса Уитна (Рубиновая принцесса), Принцесса Шефика (Сапфировая принцесса), Принц Аралан (Хрустальный принц), Принц Исортур (Малахитовый принц),София(Огненная Королева), Эвина(Призрачный клинок), Кристина(хозяйка Аватара Арверов), Альби(Режущий Феникс),Хильда (Жрица стали), Улькаст (Идеальный Солдат) , Рейнджер*4(Йивет, Делио, Лиареф, Арвелас), Несокрушимый(Фебримор), Лучник Ветра(Линринель),Паладин(Кутеас), Танцующий с клинками*2 (Бренн, Альдо), Мастер обороны(Реджинальд), Берсеркер(Саюри), Алхимик(Бертрам), Всадник на бронированной пантере (Айан), Мастер меча*5(Адель, Дварин, Ингвильд, Вашиет, Сона), Боец*3 (Филип, Клаус, Каташи),
4 ранг: 0 шт.;
3 ранг: 14 шт.; Куриосита (Терция), Арги (псионик – дальний бой), Руби (псионик – ближний бой), Инсектоид*15, Пилот легкого меха*2(Кью, Кью),
2 ранг:12шт.; Джонни(коммандо) , Штурмовик*5,
1 ранг:0 шт.;
0 ранг:2 шт.; Вик, Вэнди.
21 день, утро.
Хильда Виноградова - дочь ГГ и Фрольги, девушка-волчица. 18 лет
Вик Виноградов -сын ГГ и Фрольги, парень-волк. 18лет
Адам Виноградов - сын ГГ и Вай, человек, 17 лет.
Аату Виноградов - сын Акилльза и принцессы Рами, парень-волк, 16 лет.
Луна Уорд – дочь Саюри и Джонни, девушка-лисичка, 16 лет.
Ева Гоствин- дочь ГГ и Фриды, человек, 10 лет.
Аргус Гоствин- сын ГГ и Фриды, человек, 10 лет.
Нокс Весмолз- дочь ГГ и Селены, девушка-кошка, 10 лет.
На месте вспышек оказались эксмаховцы. Уже знакомый мне по первому Испытанию Сайрус немного преобразился. То ли он что-то заменил, то ли кожу нарастил, но верхняя часть головы у него выглядела человеческой. Если бы еще не горящий красным светом глаз...
Пригладив короткие волосы, киборг присмотрелся ко мне и воскликнул низким голосом:
-Твою мать, опять ты!
[[image:/storage/reader-images/97fc8641a26e7f8bbcbfa134ff7676a6a4b3feab.jpg]]
Мелькнула вспышка, и Лара оказалась рядом с Сайрусом, прикрыв ему то место, где должен был быть рот, ладонью.
Девушка была одета в обтягивающую одежду, явно подчеркивающую ее стройное тело и большую грудь. Правда, учитывая обилие механических частей, сложно было сказать, правда ли это было ее тело или тоже результат модификаций. Ступни были явно изменены и удлинены, по виду напоминая положение «на носочках», за счет чего Лара выглядела похожей на балерину. Левая рука была полностью механической, на уровне плеча у нее ярко горела оранжевая окружность, а по всей поверхности было расположено несколько светодиодов. Похожая окружность была и на механизированной спине, а вот правая рука выглядела вполне обычной. На бедре девушки были закреплены ножны, в которых покоился длинный меч.
[[image:/storage/reader-images/e01b5003cbac3c67e274ddf16fd5baf5c5f6eb9a.jpg]]
Встряхнув довольно длинными, явно ухоженными темными волосами, Лара внимательно посмотрела на Сайруса светящимися оранжевым глазами.
-Братик, не ругайся, опять импланты забарахлят.
Наморщив лоб, Сайрус немного приблизился к сестре, наклонившись к ее «уху» - напоминающему, на самом деле, динамик устройству с выступающей на манер антенны довольно длинной плоской деталью.
Я не услышал, что они говорили, но «ухо» девушки с тихим жужжанием шевельнулось и встало на место.
-Да ладно, это он? То есть мы выиграем, наконец-то? После твоего позорного слива в прошлый раз я уже и не надеялась...
Сайрус нахмурился еще больше и, сложив руки на груди, отвернулся, пока Лара с любопытством разглядывала меня. Успел лишь заметить, как ее оранжевые круги засветились ярче, и вот она уже стоит рядом со мной.
Я невольно отпрянул от неожиданности.
-Хм, а ведь с виду — ничего особенного, -пробормотала Лара, бесцеремонно меня лапая. Но, похоже, так ничего и не обнаружив, она быстро вернулась на прежнее место.
-Это все, конечно, хорошо, но есть идеи насчет того, что в этот раз придется делать? - поинтересовался я, увидев, что киборги угомонились.
Явно обрадовавшись, что речь зашла о деле, а не его поражениях, Сайрус вышел вперед и объявил:
-Нет. Крххда.
Лара хлопнула себя по лбу человеческой рукой и, подойдя к брату, начала ковыряться в его виске. На черепе Сайруса сбоку загорелся маленький терминал.
-Дай посмотрю... Ну так и знала. Я же просила не менять прошивку перед седьмым днем, ты чем слушал? Взял хоть старую?
Покопавшись в карманах, Сайрус извлек небольшой чип и передал его девушке. Что-то нажав, Лара вставила его внутрь головы брата и, "поколдовав" над терминалом, отошла.
-Дальше сам.
Глаза Сайруса потухли и загорелись через несколько секунд.
-Да, в общем, я слышал, - начал рассказывать киборг. Здесь ряд разнообразных препятствий, общих для всех, но каждая команда проходит его самостоятельно. Победят те, кто пройдет все первым. Как только одна из команд проходит контрольную точку, через некоторое время препятствие устраняется для всех, что позволяет нагнать лидера, но, конечно, скажется на итоговых очках.
Лара восхищенно посмотрела на брата.
-Ты сейчас таким умным выглядишь, братик, жаль только, что слишком редко доводится это наблюдать.
Обрадованный началом фразы, Сайрус быстро вернулся к былой мрачности.
Тем временем на книге-терминале загорелись слова:
«Старт через 3...2...1...»
«Испытание началось!»
София, все это время молча наблюдавшая за совершенно незнакомой ей фракцией, осторожно подошла ко мне.
-Давай...постараемся, да, пап? Чтобы вернуться отсюда побыстрей.
Вялая улыбка на лице дочки говорила о том, что она постепенно привыкла к ситуации, но, особого воодушевления от нее пока было не дождаться. Собственно, я тоже был не в восторге, торчать здесь, пока не разрешилась ситуация с ФрэмТех...
-Конечно! - ответил я Софии, настолько бодро, насколько мог, но потом задумался.
Осмотревшись, я сказал уже всем:
-Но вот вроде бы старт Испытания, а ничего не происходит. Так и должно быть?
-Значит, эта комната — и есть первое препятствие, - с лязгом пожав плечами, сообщил Сайрус.
Правда, бросив быстрый взгляд на бедную окружающую обстановку, все мы посмотрели друг на друга с сомнением.
-Давайте искать, что делать.., - вздохнув, сказал я, подойдя к столу. -Дверей здесь нет, может, просто проломить?
-Вряд ли. Это они только с виду хлипкие. Должен быть другой путь, - поспешил сказать Сайрус, видя, что я присматриваюсь к кирпичной кладке.
Лара быстро просмотрела бумаги, но все они были без единой записи. Подумав, девушка полезла под стол, и я невольно засмотрелся на ее подтянутую фигурку на четвереньках.
-Хмрф, - издал нечленораздельный возглас Сайрус, следя за мной, на что Лара выглянула из-под стола, шевельнув антеннами.
-М-м, братик, нашел что-нибудь?
Казалось, красные глаза киборга загорелись еще ярче, пытаясь увидеть меня насквозь, но в итоге Сайрус только пробормотал под нос: «нет».
-Может, здесь все-таки что-то есть, - задумчиво спросила София, перебирая в руках листы.
Задумавшись, я стал что-то вспоминать. Всякие шпионские и не очень игры.
Взяв один из пары десятков листков, я подошел с ним к лампочке и прислонил. Постепенно на белоснежной бумаге проявилась надпись «Ответ не здесь».
Сообщив о находке, я погладил довольную дочку по голове, и мы все вместе начали греть листы, в итоге обнаружив четыре со смыслом.
«Четверо героев». «Награды хотели». «Один погиб». «И все полетели».
-Начало, полагаю, понятно. Но вот итоговый смысл.., - морщась, соображал Сайрус. - Полетели, в каком смысле? Не в буквальном же?
С тихим жужжанием антенны Лары двигались взад-вперед, пока она не сказала:
-Может, в смысле, «быстро продвинулись вперед». Мол, «полетели», как «погнали» или что-то такое.
-То есть для этого один должен умереть? Но тогда пойдут уже не все, - сглотнув, сказала София.
Почесав щеку, я задумчиво произнес:
-Ну, если вспоминать предыдущее Испытание, то там ведь все умирали по несколько раз, но в итоге переходили на следующий этап. Кстати, давайте я вас усилю, на всякий случай.
С подозрением Сайрус подошел ко мне, но, вспоминая, видимо, записи со второго Испытания, послушно приблизился. Проблема только с кожей возникла, пришлось касаться его лба, но инициация была добровольной, так что все прошло быстро.
Лара, улыбаясь, тоже подошла и, подождав, пока я прикоснусь к ее щеке, закрыла глаза.
-Надо же, какая мягкая,- пробормотала она себе под нос, но, услышав недовольный возглас брата, отошла.
Звонко ударив кулаками друг об друга, Сайрус сказал:
-Так что, кого из нас убиваем? Для пользы дела, хе-хе.
-Инициативного самого, - улыбнувшись, сказал я. - Шучу.
Напрягшийся изначально Сайрус со свистом выпустил воздух.
Подумав, я вызвал Юлиуса.
-Давайте посмотрим, тут ведь просто сказано «Один погиб», но не сказано, что он должен быть одним из четырех.
Поняв мою мысль, Лара извлекла из ножен меч с ярко светящейся оранжевым режущей кромкой. Слишком быстро для человеческого взгляда взмахнув клинком, она отрезала голову нежити.
«Юлиус- восстановление».
«Первый этап пройден» - загорелось на книге.
«Команда Арвер+ЭксМах прошла 1 этап, ожидание второй команды»
К счастью, долго нам не пришлось торчать в этой неприглядной комнатушке. пара минут - и:
«Команда ФрэмТех+АнжХэл прошла 1 этап, задержка 2 этапа для остальных:5 минут»
В двух стенах возникли двери, одна из которых была закрыта - сверху висела табличка «2 этап» и таймер, показывающий оставшееся до начала время.
Вторая дверь, видимо, для «чаепития». Туда мы и отправились.
Напряженно вглядываясь в экран, Аненклетус замер. В таком состоянии он пребывал уже минут пять, а проклятая полоска процентов все никак не хотела заполняться. Но вот он, решающий миг!
«Проект «Возвышение»
«Координаты Гамма — подтверждено».
Камень на шее короля замерцал, и он безэмоционально рассмеялся. Не желая больше терять ни минуты, он выскочил из корабля и поспешил наверх. Добравшись до тайника, Аненклетус достал сверкающий золотом Камень Богов, и собрался уже активировать кольцо Коммуникации, как вдруг к нему, постучавшись, зашла королева Зара.
-Ой, милый, хорошо, что ты на месте, я боялась, что тебя вызовут на Испытание - проворковала девушка, быстро подойдя к мужу и прикоснувшись к его ледяной коже, -Как насчет немного...развлечься?
Натянуто улыбнувшись, волчица будто бы случайно спустила бретельку бюстгалтера вниз, практически обнажив грудь. Несмотря на то, что Ан был ей неприятен, нельзя было упускать момент, ведь она осталась единственной королевой во дворце. С момента исчезновения Сиадин, король был холоден и застать его на месте было крайне сложно... в итоге, положение Зары ничуть не улучшилось. Но уж сегодня-то все изменится, ведь она наконец-то наедине с мужем!
Последний раз такое было... Наверное, пару лет назад, после чего появилась Рами, самая младшенькая.
Внутренне ликуя от такой удачи, девушка постаралась выглядеть соблазнительней, приоткрыв губки.
Аненклетус, чьи руки были усеяны кольцами войсковых моделей, вдруг отвесил наотмашь хлесткую пощечину Заре, да так, что девушка отлетела на пару метров. Прижав ушки к голове, девушка схватилась за окровавленную щеку, ощущая, как из разбитой скулы сочится кровь. От боли и обиды из глаз волчицы брызнули слезы, и она лишь жалобно посмотрела на своего мужа, поскуливая.
-Меня — не вызовут. Тупая шлюха, не смей мешать, - бросил король, даже не посмотрев на девушку.
Все слуги, встреченные по дороге, при виде короля, так редко покидающего покои или тронный зал, в панике бросались на пол и, ударяя лбом, бормотали «Ваше Величество», но Аненклетус быстро шел по коридорам, не обращая ни на кого внимание. Оказавшись на улице, он активировал кольцо Коммуникации.
-Все готово.
-Так действуй, - услышал он хриплый голос Алекса. - Идущий здесь, так что не переживай.
Не став отвечать, Ан отключил кольцо и вскоре добрался до атакующих Врат, после чего поместил в них золотистый Камень.
Конечно, зона отдыха наверняка была добровольной для посещения. В этот раз здесь не было полной вражеской команды. Первой, кого я увидел, была Агнесс. Вернее, вторая Агнесс, которая — Чокнутая Мясорубка.
Рядом с ней стоял огромный, думаю, метра два с половиной, мужчина. Самое обычное лицо, он не выглядел каким-то великим лидером или прославленным воином, но я уже догадывался, кто это мог быть.
Загудев сервоприводами плотно сидящего на нем черного с красными вставками в виде мышечных волокон экзоскелета, Алекс повернулся ко мне, тряхнув длинными черными волосами. Закашлявшись, он криво улыбнулся, словно бы у него была проблема с нервами.
[[image:/storage/reader-images/584de44ea7007b34ea59e83f92f00b8baed8b3ed.jpg]]
Черные глаза, один из которых подергивался в нервном тике, уставились на меня.
-Надо же, столько разговоров, да? А встретились только сейчас, Николай Виноградов.
Не то, чтобы я делал тайну из своего имени, но меня напрягло, что Алекс обратился именно так.
-Да, верно. Алекс...
-Эшворс, - наигранно поклонившись, сообщил фрэмтеховец, вновь закашлявшись и внимательно разглядывая меня. - Просто удивительно, как человек, ничего не понимая, кружится по миру и портит всем жизнь. Нет бы уселся у себя в деревне и трахал бы свою кошку, пока твои 40 с чем-то дней не истекли.
-Я смотрю, у тебя своей жизни нет, раз ты за мной так пристально следишь?
Сайрус и Лара, не понимая, что вообще происходит, напряженно молчали. София же, понимая, кто это такой, злобно уставилась на фрэмтеховца.
-Тут ты недалек от истины. Впрочем, не суть важно. Давай побыстрее закончим Испытание, чтобы уже каждый получил, что хочет. Или, скорее, заслуживает, - криво усмехнувшись, сказал Алекс, шепнув в кольцо: «Начинаем».
После исчезновения «Стилетов» служба в Кровавой крепости была даже в радость. Знай себе, гуляй на свежем воздухе, да собирай жалование, которое все еще стабильно поступает. Правда, сегодня шел сильный дождь, так что из двух плюсов осталось только жалование.
Один из текущих командиров, Танцующий с клинками, вздыхая, вышел на проверку, как вдруг увидел мельтешение на башнях: все немногочисленные лучники готовились к бою; остальные же солдаты стремительно бежали вниз, чтобы при необходимости вступить в ближний бой.
Быстро добравшись до ближайших бойцов, командир рявкнул:
-Доложить обстановку!
-Неизвестный портал, сто метров.
Посмотрев в сторону, куда указывал боец, Танцующий увидел блеклый из-за стены дождя портал золотистого цвета. Из него вскоре повалили люди в незнакомой ему форме. С металлическими шлемами непривычной формы, они выстроились и, присев на колено, одновременно выстрелили. Часть солдат попали под обстрел мелкими пульками, погибнув моментально, остальные же в этот момент спрятались за стенами.
Вслед за солдатами из портала показалась большое, медленно ползущее нечто. Из стальной коробки вылетели мелкие диски, часть которых было с различными выступами. Достигнув крепости, диски открыли огонь.
Вслед за этим из портала послышалось заунывное гудение.
Сефина, занимаясь обедом, чуть не порезалась, вздрогнув от резкого крика в кольце.
-Атака! Повторяю, атака! Пять, нет, шесть порталов в районе Фрилгарда, - кричал Акилльз
- Четыре портала в портальной зоне, - с тревогой объявила Кейт.
Взволнованно някнув, кошечка побежала сквозь ливень из Особняка к лагерю, чтобы предупредить всех, на ходу связываясь с мужем.
-Нико! Нико! Нас атакуют! Не меньше десяти порталов! -быстро сказала Сефина, стараясь удержать твердость в голосе. - Возвращайся скорее!
-Понял...-тихо сказал я, отключая кольцо. - Ах ты сука! - крикнул я Алексу, но, сжав кулаки, я сдержался. Все равно здесь не позволят никому навредить.
Наблюдая за моей реакцией, Алекс рассмеялся.
- Забавно будет убивать Идущего, у которого не будет дополнительных лет жизни, верно?
Те солдаты Гоствиля, что погибли сразу, поднялись после срабатывания «Невероятной живучести КилХайв». Слишком удивленные и подавленные произошедшим, они не успели скрыться и налетевшие дроны покрошили их второй раз, но «Последний шанс ФрэмТех» лишь подарил им третью смерть через 7 секунд, поскольку у них не было шанса убить кого-нибудь из противников.
Ракетные дроны совместным залпом выбили огромный кусок из башни, раздавив часть мечников обломками. Боевые дроны под прикрытием щитогенераторов принялись уничтожать всех, кто пытался убежать или спрятаться, с легкостью находя любую брешь в доспехах за счет невероятной плотности огня.
Оставшись без прикрытия немногочисленных лучников, мечники оказались зажаты между огнем облетевших их сзади дронов и выстроившихся неподалеку технопехотинцев под прикрытием роботов-защитников. Прикрываясь щитами, как последней надеждой, солдаты бросились вперед, сквозь пелену дождя, падая один за другим, пока их вблизи не встретили лазерные всполохи роботов. Множество микроочередей выпущенных из спаренных лазерных установок в момент разогревали стальную броню и все оказавшиеся впереди солдаты сварились заживо внутри брони, оставив после себя лишь шипение капель дождя на перегретом металле.
Несколько реактивных пехотинцев проконтролировали нападение дронов и, зависнув с обратной стороны Кровавой Крепости, расстреливали всех, кто пытался сбежать.
С протяжным гудением Ангел появился из портала, на ходу заряжая браслеты. С рук меха сорвались два залпа и, попав в основание крепости, принялись засасывать в себя куски стены и перекрытия и трупы, валяющиеся повсюду, превращая все в общее каменно-кровавое месиво, из которого невозможно воскресить.
Еще один залп – и башня, громко именуемая крепостью, покосилась и начала заваливаться, обрушиваясь стена за стеной. Все, кто еще мог спрятаться, оказались погребены под обломками.
Перестроившись, Фрэмтеховцы вскоре подошли к Гоствилю, но практически вся небольшая охрана уже был погребена в крепости. Реактивные пехотинцы прилетели первым и принялись расстреливать бегущих в панике по городу людей, выкашивая по несколько человек за один залп до перегрева.
Включив реактивные двигатели, Ангел, громко трубя, налетел сверху на городские укрепления и разрушил их, выстрелив воронками в центр города. Плотно стоящие здания превратились в труху вместе с жителями, пока технопехота и дрононосец зачищали одиночные цели.
Не прошло и пяти минут, как Гоствиль был уничтожен.
Я бежал в сторону двери со вторым этапом. Естественно, я пока что ничего не смогу сделать с Алексом, это же мне нужно его держать за рожу минуту, а, учитывая, что он слишком много знает, со своим экзоскелетом и 5 рангом это затянется еще на более долгий срок. Да и не факт, что его снова не клонируют, хотя у него и слишком плачевное состояние, как по мне. Или такой фетиш, оставлять свои болячки в новых телах?
Надеюсь, что тут не будет чертовых загадок больше, теперь каждая минут, нет, секунда на счет! Проверив Камень Возврата, я убедился, что здесь его активировать не получится. Как и умереть, чтобы просто вернуться или активировать Самопожертвование. И, самое плохое, что я не вижу сообщений о воскрешении, лишь счетчик дополнительных жизней спешно уменьшается. Уже исчезло около 20 и мне остается лишь гадать, кто именно погиб.
«Начало второго этапа для команды Арвер+Эксмах».
Рванув перед с базовым ускорением, я оказался на улице. Знакомый уже пейзаж, чертова песчаная пустыня, простирающаяся, куда глаза глядят, не считая расположенных неподалеку скал.
-Да что теперь-то!-сквозь зубы прошипел я, пытаясь увидеть хоть какой-нибудь ориентир.
-Пап, так мы точно остальным не поможем, - тихо сказала София.
Кивнув, я выдохнул и вызвал багги.
-Быстро, внутрь.
Без лишних вопросов все заскочили внутрь и я рванул вперед. Перекрикивая шум мотора, Сайрус сказал:
-Конечно, не знаю, но подозреваю, что здесь нужно набирать Камни. Все-таки обычная Пустошь по виду.
Приняв к сведению, я ехал дальше. Киборг же, вытащив из подсумка уже знакомые мне шарики с огоньками, швырнул их в воздух и они разлетелись в разные стороны.
-Так, на запад. Ага, сейчас! – объявил Сайрус, когда проезжал мимо очередных скал. И впрямь, между громадинами оказалась щель, которую сразу и не заметишь, если двигаться быстро.
Припарковавшись, мы выскочили из машины и побежали вперед.
-Братик, куда ты нас привел? Тут зона КилХайв, - вздохнув, сказала Лара, обогнав нас и уже посмотрев, что было за поворотом.
-Если не ДеусЛегио, то абсолютно похер, кто там. Предлагаю остальным пока искать другие.
Переглянувшись, Лара и Сайрус удивленно кивнули и пошли назад.
-София, ты тоже иди с ними. Я здесь справлюсь, - быстро сказал я, когда невдалеке уже стала видна Зона с листочком манускрипта.
Кивнув, девушка поспешила за киборгами, а я побежал вперед и ткнул пальцем терминал.
«Килхайв, авторизация… принято. Возьмите манускрипт. Внимание! Не более одного манускрипта за одно Испытание Богов!»
Уже знакомый блокнот впитал в себя надпись, создав новую:
«Тот, кто захочет получить силу Бога, обязан, во-первых, стать победителем в трех Испытаниях Богов. Во-вторых, должен успешно пройти Аудиенцию. В-третьих, обязан объединить то, что было разрушено Божественным Вмешательством. В-четвертых, …»
Сейчас мне точно не до левых загадок!
Активировав стража, я, приготовился к бою, включив Рыцаря-Опустошителя. Тишина вскоре нарушилось громкими нечеловеческими криками, когда из появившегося портала вылез Гвардеец Королевы.
Пятиметровая тварь резко взмахнула клешней, но я сразу выстрелил из подствольного гранатомета. Покачнувшись от взрыва, Гвардеец зажег у себя во лбу символ и плюнул в меня стремительно летящим сгустком кислоты. Отскочив в сторону, я открыл огонь из пулемета. С громким баханьем огромные пули одна за другой впивались в сочленения между панцирем, брызжа кровью и зеленой жижей. Сконцентрировав огонь на левой лапище, я перезарядил подствольник и, прекратив на мгновение стрельбу из пулемета, вновь выстрелил.
Громко завизжав, Гвардеец потерял лапищу с клешней, вновь швырнув в меня сгустком, который я поймал на левую перчатку и тут же стряхнул на землю. Гберовое покрытие мягко засветилось, поглотив остатки кислоты, после чего я продолжил бой.
Гвардеец, неуклюже переступая лапами стал быстро приближаться и, когда оказался совсем близко, нанес удар правой, когтистой ручищей, оказавшись уже совсем близко со мной, настолько, что совсем рядом капали слюни из зубастой пасти, оставляя шипящие следы на песке и камнях.
Выстрелив твари промеж ног из гранатомета, я схватился за пиломеч и, взрыкнув мотором, проскочил за счет ускорения между растопыренными когтистыми пальцами, вложив всю свою злобу в псионику. Зубцы меча засветились фиолетовым, и прикоснулся к ноге Гвардейца, впиваясь в мясо. Вокруг полетели ошметки панциря, затем мышечные волокна и густая зеленая кровь.
Завизжав, Гвардеец переступил с ноги на ногу, пытаясь спасти конечность, но я уже допилил ее до конца, и она сама подломилась под тяжестью тела. Пошатнувшись, тварь вновь плюнула сгустком, попав совсем рядом. Проскочив между ногами, я с ревом врезался клинком во вторую лапищу на этой стороне, более тонкую, так что уже через несколько мгновений и она оказалась подрублена.
Гвардеец не удержался и повалился набок, тщетно пытаясь удержаться за счет уцелевшей руки. Активировав силу, я прыгнул вверх и, зацепившись за выросты панциря, подтянулся еще дальше, добравшись до головы твари. Врезавшись мечом в узкое сочленение, служащее подобием шеи, я надавил обеими руками, погружая ревущие энергией зубцы вглубь тела, пока не раздался громкий хлопок и в меня не брызнула фонтаном кровь гвардейца. Гигант пошатнулся и, шумно выдохнув, с грохотом повалился на землю.
Схватив Камень, я переключился на оператора дронов и вызвал 8 разведывательных, побежав по узкой расщелине назад.
-Приготовиться! -громко объявил Фебримор. Стена дождя резко ухудшала видимость, но все, кто мог стрелять, все равно уже расположились на стенах.
Ирэн, стоящая рядом, тревожно всматривалась в сканеры ФэРи; длинные, мокрые от дождя волосы девушки облепили лицо, но она не обращала на это внимание.
-Подходят, двадцать летающих! – быстро сказала Ирэн, и Фебримор принялся передавать команды.
Эльфийка из наемников выпустила стрелу и, перенаправив ее магией, сбила первого реактивного пехотинца. Следом залп рейнджеров, подстреливший еще троих, после чего выстрелы винтовок Кьюшек, Вай и техгановцев, унесшие еще пятерых
Оставшиеся реактивные пехотинцы поспешили отлететь подальше, ожидая, пока наземные силы переманят огонь на себя.
Пара десятков технопехотинцев медленно продвигалась от портальной зоны под прикрытием роботов-защитников. За ними довольно быстро ехали дрононосцы и, когда до базы Арверов оставалось уже совсем немного, машины запустили рой дронов.
Разнообразные диски роем полетели в сторону деревушки, и здесь в ход вступили Альби, Улькаст и Малахитовый принц. Альби, окружив себя пламенем для защиты, швыряла клинок раз за разом, прицельно сбивая дроны-щитогенераторы; По получающимся брешам открывали огонь все остальные стрелки. Улькаст же взрывал пачки дронов магией.
Исортур, взмахнув мечом, вызвал нескольких небольших големов, которые, скрутившись в шары, врезались в ряды роботов-защитников. Залпы лазеров раскалили тела существ, но они вскоре докатились до дрононосцев. С силой врезавшись в первую машину, голем пробил ее довольно хрупкий корпус и, оказавшись внутри, взорвался осколками, уничтожив все чувствительные внутренности машины.
Второй голем промазал, лишь сбив гусеницы с фрэмтеховской техники и, укатившись дальше, взорвался градом зеленых осколков.
Третий взорвался слишком рано, раскидав ряды технопехоты и повредив нескольких роботов.
Защитные орудия Ростка вступили в бой. Несколько мангонелей, заряженных ворохом камней вперемешку с хрусталитовыми снарядами, гулко выпустили свои снаряды по толпе противника.
Разогнанные магией ветра, снаряды прошили насквозь нескольких роботов, вынудив их отключиться и попадать бесполезной грудой железа, другая часть снарядов была благополучно остановлена щитами.
-Мехи приближаются, - прокричала Ирэн, и Акилльз отправился в серию скачков по ключевым позициям.
Четыре Немезиды шли, выдерживая ровную линию, за ними двигались еще четыре с равным промежутком. Позади этого строя шли два Танатоса.
-Черт, что ж так много, - прошептала Джесси, сжимая в руке лазерный целеуказатель до побеления костяшек пальцев.
Получив сигнал от Эндис, диверсантка запустила авиаудар, после чего отложила целеуказатель и приготовилась подрывать заряды.
С гулом самолет прошелся авиационной пушкой по двум центральным мехам первого ряда, после чего врезал по ним ракетой. Щиты замерцали и погасли, после чего раздался снайперский выстрел, затем, через короткое время – еще один.
Две Немезиды, идущие по краям, сдвинулись к центру, прикрыв мехи с выбитыми пилотами, и вскоре подлетели два реактивных пехотинца под прикрытием щитов оставшихся мехов, сжимая что—то в руках. Небрежно бросив на землю двух Кьюшек, пехотинцы улетели, а девушки, открыв кабины, вытряхнули своих предшественниц и уселись на их место, активируя реакторы и перезарядку щитов.
Четыре задние Немезиды подошли ближе и, обойдя восстанавливающихся, прошли вперед новой линией, с громким звоном заряжая световые копья.
Четыре залпа прошлись по одному месту в стене, пробив дыру. Отлетев со стены вниз, на землю упала мертвая Эндис.
Восстановившись за счет живучести КилХайв, она поспешила к другой секции стены, пока Джесси дожидалась подхода Танатосов. Когда поврежденные Немезиды восстановились и пошли вперед, тяжелые мехи тоже возобновили ход и, когда проходили по нужной точке, Джесси нажала кнопку, но ничего не произошло. Чертыхнувшись, девушка вспомнила, что они могут включать радиоподавление.
Акилльз, напряженно смотря на занервничавшую девушку, подполз к ней ближе и прошептал.
-Можно ли активировать вручную?
-Да, но…
Посмотрев в глаза парня, девушка замолчала и кивнула, поднявшись.
Когда они уже планировали подобраться ближе подорвать самостоятельно, Джесси остановила Акилльза.
-Погоди…а это еще что?
Когда они посчитали, что это все войска противника с этого направления, девушка увидела большой силуэт.
Медленно шагающий, более низкий, чем Танатос, около 8 метров в высоту, мех. Короткие массивные ноги, плотный торс с большой головой, мерцающий щитами, и два исполинских трехствольных орудия вместо рук, каждое из которых по размеру могло сравниться с телом меха.
[[image:/storage/reader-images/5186a90a076cd086f97f648d0817e203e91d462e.jpg]]
С каждым шагом проминая почву и оставляя глубокие следы, исполин двигался вперед, пока не остановился чуть дальше Танатосов.
Подняв одну руку вверх, мех замерцал электрическими разрядами, раздался пронзительный гул, от которого Джесси и Акилльз закрыли уши, побоявшись оглохнуть. Гул все нарастал, пока трехствольное оружие не засветилось ярким светом и не выпустило три плотных луча по стенам базы Арверов.
Прорезая толстые дыры, не оставляя камня на камне, орудия меха полностью снесли одну из каменных башен с орудиями и большую секцию стены.
«Невероятная живучесть КилХайв*15»
Отстрелявшись одной пушкой, мех принялся заряжать вторую и повторил залп, снеся вторую башню. Лучи пошли дальше, прожигая дыры в жилых домах. Один из домов осыпался, завалив перекрытиями тех, кто находился внутри.
«Невероятная живучесть КилХайв*17» использовано
«Последний шанс Фрэмтех*17» использовано
Статус граждан: -17.
Увидев, что мех больше ничего не делает, перезаряжаясь, Акилльз посмотрел на Джесси и, одновременно кивнув, они за пару скачков уже оказались рядом с мехом.
Отплевываясь от попавшей в рот земли, после восстановления «живучестью», Кью поднялась и, увидев рядом Вай, схватила ее за руку.
-Бежим. С «Демоном» им точно не справиться, тем более без Нико, а у нас есть аргумент в виде генома!
Явно колеблясь, Вай вздрогнула, услышав залп Танатосов и, поднявшись, побежала к особняку. Кью бросилась за ней, но вдруг остановилась, посмотрев на дочь, стоящую в глубине базы. Ирэн непрерывно передавала по кольцу Коммуникации местонахождение целей, время от времени вытирая текущие из глаз слезы, неотличимые от капель непрекращающегося дождя.
Подбежав к ней, Кью 138 схватила девушку за руку, но Ирэн лишь отдернула ее, продолжая неотрывно следить за дисплеем.
-Дура, идем! Тут у нас нет будущего, - сквозь зубы прошипела Кью.
-Мама, неужели.., - обратив, наконец, внимание на Кью, Ирэн быстро осознала, что происходит. Губы ее задрожали, и она неверяще замотала головой. – Как ты можешь…
-Легко. Идем! – вновь потянулась к дочери Кью, но та отшатнулась от нее, как от прокаженной.
-Прости…ФэРи, оглушение,- закусив губу, прошептала Ирэн.
Взмахнув клешней, робот легонько ударил Кью по голове.
«Текущий остаток жизни – 47+(266). Бонусные годы для активации способностей: 133(133) (коэфф.0,5)
Карлионские солдаты пришли в движение, мельтеша, словно муравьи на цепочке оборонительных башен перед столицей. От агентов поступили сообщения, что Гоствиль и Фрилгард были уничтожены подавляющей силой противника, и теперь он приближается к столице.
Подготовив оборонительные орудия, солдаты напряженно всматривались в стену ливня. Вскоре послышался гул двигателей, и вдалеке появились тяжелые реактивные пехотинцы. Летя плотной группой, фрэмтеховцы тащили на тросах огромный толстый диск. Засвистели стрелы, но рой дронов-щитогенераторов прикрыл пехоту от вражеских стрел. Копья баллист смялись и разлетелись на куски, и лишь несколько огненных шаров смогли перегрузить щиты части дронов, но на их место прилетели другие.
Осторожно опустив диск на землю, пехотинцы подлетели к башням и сбросили вниз несколько небольших шаров. Запиликав, бомбы упали вниз и, после окончания таймера, сдетонировали одновременно, ломая основание башен. Словно домино, все рукотворные фортификации посыпались вниз, погребя под собой оборонительные силы первой линии.
Один из пехотинцев в это время работал возле терминала диска и, когда закончил, полевой телепортатор засветился ярким светом. С гулом из него появился Ангел и, пройдя несколько шагов, активировал двигатели и приземлился возле еще двух башен, второй линии.
С гулким взрывом в щит меха врезались нашпигованные алхимической смесью снаряды требуше, затем полетела магия. Раз за разом удары молнии били сверху, пока щит меха не замерцал, но Ангел уже раскрутил браслеты и сделал залп. Закрутившись, воронки попали прямо на основные ярусы башен, перемалывая баллисты и магов в единый фарш. Не выдержав, перекрытия треснули, и башня начала складываться, обрушиваясь этаж за этажом.
-Ты же говорил, что повременишь с атакой на столицу, - с легкой ноткой недовольства в безэмоциональном голосе сказал Аненклетус. - И что я получаю в итоге?
-Ой, ты такой мелочный, - рассмеялся Алекс, закашлявшись в итоге. Когда кашель хоть немного утих, фрэмтеховец продолжил. - Как будто тебе не плевать. Но ладно, подожду, пока ты сделаешь всем ручкой, потом уже завершу. Хотя... вряд ли у меня будет настроение ждать больше часа.
-Думаю, хватит, - ответил Ан, разглядывая дисплей корабля. - Что с Идущим? Ты ведь не позволишь ему выиграть?
Вновь раздался кашляющий смех.
-Получил кристаллит — сиди и радуйся, остальные проблемы решай сам, - сообщил Алекс и отключился.
Явно занервничав, Аненклетус принялся беспокойно ходить по кабине корабля, ожидая последних приготовлений.
-Думаю, сейчас. Если не отобьем это, то уже будет поздно, - пробормотал Фебримор. - Реджинальд, стены, да как можно больше!
Кивнув, под прикрытием щитов трех мастеров меча, инженер бросился к образовавшимся в стенах пробоинам. Быстро поставив одну за другой три стены, он обессиленно покачнулся и разочарованно замотал головой.
-Нечего, пока хватит, - с тревогой смотря на врезающиеся в новые стены световые копья, сказал Фебримор. -Кристя, давай!
Кивнув, кошечка побежала вперед, окруженная щитами и стенами. Повернув колечко, она зажгла кольца вокруг рук.
Под первой линией Немезид начал расти земляной холм. Боковые мехи поспешно отскочили, а центральные — не удержались на ногах и покатились вниз, врезавшись во вторую линию. Пока Немезиды поднимали друг друга манипуляторами, Танатосы рявкнули залпами плечевых орудий и выбили куски земли из растущего холма. Демон поднял одно из орудий и только начал гудеть, как вдруг раздался оглушительный взрыв. Сверхтяжелый мех покачнулся, щиты выдержали, но орудия погасли. Джесси и Акилльз, поднявшись после восстановления «Невероятной живучестью», быстро поднялись, и Акилльз поспешил сделать скачок, поскольку за ними уже полетели реактивные пехотинцы.
Сделав несколько скачков, парень оказался в лесу. Вверху слышалось казавшееся нетерпеливым гудение двигателей, и Джесси, достав винтовку выстрелила в ближайшего пехотинца.
Акилльз поспешил уйти с раскрытого места, скакнув дальше, и тем временем земля, где они находились до этого, оказалась нашпигована пульками.
Аватар Арверов почти появился, когда прилетели отряд «Надежда», несущий на себе «Доблесть». Красная эльфийка, быстро долетела до баз и набросала за стены турелей, после чего высадила рыжего парня, тут же активировавшего контейнер с Зеркальным Автоматоном. Остальные эльфийки высадили оставшихся и принялись расстреливать тех, кто спрятался за укрытиями.
Уитна, проведя мечом по ладони, выпустила несколько капелек ледяной крови, и они, взлетев, закружились вокруг ее головы, изменив форму и став рубинами. Кромка меча, обагрившаяся кровью, стала краснеть, покрываясь кристалликами.
Вместе с братом, хрустальным принцем, они побежали к турелям. Выставив меч, Аралан создал прозрачную стену перед собой, которая тут же подверглась атаке повернувшейся в сторону парня турели. Уитна подскочила и, направив меч в сторону механизма, закрыла глаза. Рубины завертелись быстрее и выстрелили красным лучом в клинок, который перенаправил луч и, усилившись за счет стены брата, превратил турель в груду металла. Быстро перемещая острие клинка, девушка испепелила еще несколько турелей.
Миранда, фрэмтеховка на коньках, активировав меч, бросилась к принцу с принцессой. Аралан отбил первую атаку, но девушка была явно быстрее, раз за разом успевая наносить удары по броне парня, и делать опасные выпады в сторону Уитны, а уж когда к ней присоединилась фиолетовая эльфийка, то парню с девушкой пришлось уйти в оборону. Выйдя вперед, пытаясь прикрываться от выстрелов Виолет за возникающими тут и там небольшими щитами брата, Уитна создала второй меч из красного кристалла, чтобы отражать быстрые атаки Миранды, пока Аралан начал заряжать энергией свое оружие. Один за другим, фрэмтеховка наносила удары, нанеся несколько глубоких порезов принцессе, но Уитна, стиснув зубы, продолжала отбивать большую часть ударов, но с каждым разом пропускала все больше, слишком вымотавшись после стрельбы по турелям.
Закончив, с зарядкой оружия, Аралан прыгнул позади Миранды и ударил мечом об землю, создав высокие шипы их хрусталита вокруг себя. По прозрачным кристаллам потекли обильные струйки крови из пробитого в десятке мест тела фрэмтеховки, часть кристальных копий попала и по Виолет, но эльфийка, пробормотав «смерть — это еще не конец», выстрелила штык-ножом, пробив голову принцу.
Поднявшись, принц побежал в сторону оставшихся девиц из Надежды, но через 7 секунд просто свалился на землю и затих.
Аватар, взмахнув рукой, сгреб Немезиды в кучу, словно детские игрушки, опрокинув всю вторую линию. Медленно подняв ногу, гигант шагнул и расплющил сразу парочку мехов, затем с размаху ударил по земле, размазав еще два. Танатосы совместным залпом выбили большой кусок из ноги аватара, затем выстрелили ракетами, выбив еще несколько отверстий на теле гиганта.
Отключив щиты, Демон стал заряжать орудия и, выстрелив, пробил отверстие в ноге Аватара. Покачнувшись, гигант стал заваливаться и, вытянув руку вперед, зацепил один из Танатосов. Тяжелый мех, покачнувшись, рухнул, поврежденная ракетная батарея сдетонировала и вся верхняя часть взорвалась, осыпая все вокруг обломками.
С грохотом, от которого затряслась земля, Аватар рухнул, раздавив оставшиеся Немезиды. Упершись на одну руку, гигант немного приподнялся и подполз чуть ближе. Оставшийся Танатос шагнул назад, открыв огонь из спаренных орудий, запустив еще один залп ракет, Демон, перезарядившись, выстрелил со второй руки, переведя всю энергию на оружие. Раздался гул самолета и авиаудар пришелся по беззащитному сверхтяжелому меху.
Заряженное оружие сдетонировало, оторвав Демону руку. Мех от взрыва повалился на бок, но, расположив вторую руку на земле, вновь начала заряжаться. Подползая все ближе, полуразрушенный Аватар рывком потянулся и зацепил Танатос рукой. Наплечное орудие оторвалось, затем последовал еше один удар Аватара, и поврежденный реактор Танатоса сдетонировал. Ярко-голубая вспышка зацепила сделавшего еще один выстрел Демона, уничтожив его на месте, заодно оторвав руку Аватара.
Браслеты на руках кошечки погасли, и она повалилась на землю. Успев в последний момент подхватить ее, Фебримор быстро сказал:
-Кристиночка, все получилось! Кристя...
С кровавой от сочащейся из носа крови улыбкой на лице, девушка смотрела в одну точку остекленевшим взглядом. Сжав зубы, эльф бережно поднял Кристину и побежал к Центру.
-Лазу, почему он сам не связался? - обеспокоенно спросила Реги, смотря на создаваемую платформу Ростка.
-Папа на Испытании, думаю, не хочет терять ни минуты. Или занят в бою. Все-таки, мы много раз его просили не взваливать все на себя, а положиться на нас, - пожав плечами, торопливо объяснила Лазу, нервно постукивая хвостом по земле.
Реги, дождавшись окончания, заказала постройку транспортных врат и ускорила ее принесенным камнем, после чего ментально связалась с Гриси. Кивнув сама себе, она повернулась к Лазу.
-Честно говоря, я думала, это из-за того, как мы расстались... Это было эгоистично с моей стороны хотеть его только для себя, хотя, вряд ли меня можно за такое упрекнуть, - вспоминая что-то приятное, сказала Реги. - Думаю, когда все кончится, стоит к вам заглядывать почаще, тем более, когда у меня здесь своя база теперь.
Фрольга стояла, тяжело дыша от усталости, с облепившими лицо от пота волосами. Волчица в панике смотрела, как те бойцы, которые так и не повысились до магов, приносили все новые и новые трупы, так что девушка была уже просто окружена ими.
Стараясь не оборачиваться, чтобы не видеть свою мертвую дочь, мирно лежащую на полу большого зала, Фрольга ожидала новостей. Верней, разрешения воскресить Хильду.
Но, увидев Фебримора с Кристиной на руках, Фрольга поникла.
Без лишних слов Фебримор положил девушку перед волчицей и выжидающе посмотрел на нее.
-Это последняя. Больше мне не хватит сил, - пробормотала Фрольга, обернувшись.
Крик вбежавшего солдата, говорящего о второй волне, прервал возникшую паузу.
-Это еще не конец, ты слышишь? Фрольга!
Волчица подняла взгляд на эльф и непонимающе посмотрела на него.
-Нико вернется и воскресит, но нам нужно снизить потери до минимума. Ты слышишь меня? Без Аватара мы точно не продержимся! Все будет хорошо! Фрольга?!
Послушно кивнув, волчица безразлично смотрела на пол, погрузившись в мысли, даже тогда, когда Фебримор уже убежал.
Пока дроны сканировали местность, я связался по кольцу с Сефиной.
-Что там?
-Нико, где же ты?! - жалобно някнув, сказала кошечка. - Тут уже столько погибло...
Чертыхнувшись, я включил ускорение и побежал быстрее.
-Вы связались с остальными?
-Да, отправили, но пока без новостей. Боюсь, что не успеют, - пробормотала Сефина, но я быстро прервал ее:
-Должны успеть!
-М-м. Я...я надеюсь, - послушно сказала девушка. -Поспеши, пожалуйста...
Пообещав, я отключился. Дроны нашли остальных, и, судя по всему, все оказались в подобных этой расщелине местах.
Активировав драконида, я подлетел вверх и, вскоре увидел Сайруса, который уже хватал камешек. Спустившись к нему, я вызвал багги и, запрыгнув, поехал к следующей точке.
«Реги?»
«Ох, Нико, наконец-то. Вот почему ты сам не связался сразу?» - с укором и тревогой спросила королева.
«Не привык полагаться на тебя» - честно ответил я.
«Дурак, ой дурак! Но мой дурак.» - с заботой в голосе, словно мама, ласково сказала Реги. - «Я уже рядом, но ты тоже не мешкай».
«Хорошо. Спасибо тебе!»
Подобрав Софию и Лару, добывших камень из зоны Арверов, мы помчались к новой локации.
-Черт возьми, сколько нужно камней-то? В прошлый раз трех хватило, с раздражением сказал я.
-Ну, или четыре, по числу людей, или пять — по рангу, - предположила Лара. - Так, братик?
-Звучит слишком разумно, это точно твои мысли? - довольно грубо сказал Сайрус, за что получил звонкий металлический подзатыльник.
Увидев впереди зону ТехГан, я выпрыгнул из-за руля и, взмахнув крыльями, спикировал прямо к терминалу, скорее активируя зону. Раздался уже знакомый мне оглушительный рев гитарных запилов, только в этот раз помимо мотоциклов и багги у рейдеров были еще и утыканные шипами танки. Взлетев повыше, я активировал когти и, приземлившись на крышу ближайшего танка, выдернул люк. Выбрав рыцаря, я опустил пулемет вниз и выстрелил внутрь машины из подствольника.
Поднявшись после взрыва, я увидел, как София создала стену огня перед мчащимися на нас машинами и мотоциклами. Раздались хлопки взорвавшихся шин, после чего большинство рейдеров попадали на землю, катаясь в пыли, чтобы хоть как-то сбить окутавшее их пламя.
Лара, мигнув, пробежала вперед и, заскочив на танк, воткнула раскаленную кромку в башню, вырезав отверстие, в которое проникли летающие шарики Сайруса. Раздались лязгающие звуки и крики боли, после чего все затихло, кроме непрекращающегося шума музыки.
Сайрус разогнался и, взяв катаны в обе руки, проигнорировал стрельбу из пистолетов-пулеметов, которую открыли по нему мотоциклисты; выскочив вперед, киборг резко взмахнул мечами, пробегая между противниками, и вперед уехали мотоциклисты без голов.
Крупнокалиберный пулемет, установленный на багги, нещадно поливал Сайруса, но парень лишь прикрыл лицо рукой, отражая почти все пули, а на попадания — не обращал внимания; Побежав навстречу, он пинком вдарил по колесу машины, оторвав его, и багги, потеряв управление, врезалось в скалу. Нагнав машину, Сайрус заскочил внутрь и, освободив обе руки от мечей, сначала лопнул череп одного рейдера, потом — оторвал голову второго.
Взяв новый камень, я получил сообщение:
«Команда Арвер+ЭксМах выполнила второй этап.»
«Местонахождение Портала Слуги отмечено. Расположение Портала будет открыто остальным командам через 5 минут».
Увидев столб света, я вызвал новый багги, поскольку все рейдерские были уничтожены, и помчал вперед.
-Простите, но уж если апеллировать к договору, то речь была о защите портальной зоны ТехГан, - с ноткой сожаления объявила Вику Изабелла. - Я понимаю, что это звучит жестоко, но все-таки, я не могу вот так вот разбрасываться войсками.
Сжимая подлокотники кресла, волчок непрерывно шелестел хвостом, с каждым словом баронессы впиваясь ногтями в дерево все больше.
-Они потом придут и за вами, вы это понимаете? - тряхнув косой, быстро сказал Вик, добавив металла в голос.
Изабелла вздохнула и, поправив юбку пышного платья, покачала головой с легкой улыбкой.
-Если и впрямь будет такая крупная атака, то у нас несколько другая ситуация. Вы не смотрите, что у нас тут междоусобицы или соревнования, если кто-то будет действительно угрожать нашему обычному укладу, а не просто пытаться урвать кусочек во время Атаки, боюсь, придется ему об этом пожалеть.
Еле сдерживаясь, чтобы не прервать девушку, Вик резко сказал, как только она закончила:
-Так что может заставить передумать?
Мягко улыбаясь, будто бы разговаривала с трудным ребенком, баронесса произнесла:
-Полагаю, все не так серьезно, а то бы сам Нико попросил или, может, его жена. Хотя нет. Все-таки нас ничего не связывает...
Шевельнув ушками, Вик достал сверток и сказал:
-Тогда выходи за меня.
Захлопав ресничками, девушка удивленно посмотрела на парня.
-Что, прости?
-Я — сын Нико. Черт, сколько времени потеряно... Я ведь правильно все выяснил? После женитьбы, я становлюсь Алым бароном и получаю право на распоряжение войсками, - сквозь зубы произнес Вик, с печалью думая о рубиновой принцессе.
Ошарашенно посмотрев на Вика, Изабелла машинально кивнула.
-Тогда...Джонни?
Дверь распахнулась, и солдафон заскочил внутрь.
-Туточки, малой, - громко объявил техгановец, пригладив волосы.
Изабелла потянулась к револьверу, изумленно смотря на незваного гостя:
-Это еще кто?!
Усмехнувшись, Джонни нагло заявил:
-Глава гильдии «Удачливые засранцы»! Данной мне властью, все-такое, в общем: бла-бла-бла, Вик и Изабелла, объявляю вас мужем и женой. Целоваться и трахаться — потом. Погнали, ну!
«Текущий остаток жизни – 47+(234). Бонусные годы для активации способностей: 117(117) (коэфф.0,5)
-Атака с другой стороны! Приближаются, десять Крыльев Ангела, - объявила Ирэн.
-Черт, - тихо пробормотал Фебримор под шлемом, так, чтобы никто не услышал. Целая до текущего момента стена сотряслась под плазменными залпами быстро передвигающихся мехов; баллисты и мангонели открыли огонь, но Крылья были слишком верткими, что позволяло им избегать большинства атак, но точное попадание нескольких хрусталитовых копий заставило замерцать слабые щиты.
Кейт, подхватив Эндис, быстро помчала к сотрясаемым выстрелам башням и, зависнув на мгновение на вертикальной стене, вцепилась в эльфийку. Нажав на спусковой крючок, эльфийка выбила пилота из одного Крыла, и оставшиеся Крылья тут же переключили огонь пулеметов на мотоцикл.
Соскользнув вниз, Кейт развернулась и помчалась по обратной стороне стены, вне досягаемости оружия мехов, пока не добралась до второй башни, где они с Эндис повторили трюк, выбив еще одного пилота.
-Еще 4 Немезиды, 6 Крыльев, 2 Ангела и 2 Танатоса, - безжизненным голосом доложила Ирэн, - идут от портальной зоны. Плюс реактивная пехота. Дрононосцы, обычная пехота. И роботы-защитники, перечисляла девушка командиру,
Издалека послышалось заунывное гудение.
После гибели фиолетовой эльфийки, оставшиеся отлетели подальше, оставив Винсента и Гамильтона одних.
Седой фрэмтеховец с повязкой на глазу, под прикрытием дронов забежал за руины зданий и быстро стащил со спины полевой телепортатор. Установив устройство на земле, он приготовился набрать команду активации, как вдруг подул внезапный порыв ветра и сквозь поле в него попал небольшой шарик энергии.
-Ух, какой накачанный, такой завидный мужчина, - проворковала крылатая эльфийка, приземлившись рядом. Немного приподняв короткое платьице, она оголила бедро, обещая интересное продолжение.
Сглотнув, Гамильтон, сам не понимая, подошел ближе и, потянувшись к эльфийке, захрипел, когда она вдруг разделилась на 2 копии и вонзила клинки ему в горло, расхохотавшись.
-Гауди, как все-таки грубо, - покачав головой, сказала Либи. -Я бы его и без тебя задушила.
-Как Куриосита хочет, так я и делаю, веселись, подруга!
Вздохнув, Либи подошла к телепортатору и сломала его.
Пытаясь уничтожить понаставленные повсюду гберовые стены, Винсент непрерывно поливал их огнем из своего сделанного под заказ роторного пулемета с ускорителем. Часть пуль поглощалась, но некоторые все-таки пробивали защиту. Подобравшись ближе, Винсент схватился рукой автоматона за стену и попытался согнуть, когда увидел скользнувшую рядом тень.
Поспешив спрятаться за роботом, Винсент активировал очки, синхронизирующие зрение с автоматоном. Опасливо озираясь, он водил дулами пулемета из стороны в сторону, пока не заметил тень, приближающуюся сквозь дождь.
Увидев противника, фрэмтеховец открыл огонь, но Улькаст, укрывшись магическим щитом, подобрался ближе и рассек клона напополам клинком. Робот без управления перешел в автоматический режим и, замахнувшись манипулятором, попытался зацепить солдата. Высоко подпрыгнув, Улькаст забрался на автоматона и отсек ему голову клинком маны, а затем прошелся и по всему телу, видя, что это его не остановило.
-Бестолковые новомодные игрушки, - плюнув на останки фрэмтеховца, процедил Улькаст и отправился за следующей целью.
Остатки фрэмтеховской пехоты и роботов-защитников вместе с реактивными пехотинцами, Себастьяном и двумя эльфийками из Надежды отошли назад, дожидаясь подкрепления.
Вскоре даже сквозь дождь стали видны светящиеся огни летящих дронов. Перестроившись, пехота подождала Немезиды и, дождавшись зигзагообразного расположения дронов-щитогенераторов, стала приближаться к разрушенной стене Ростка.
Крылья добились своего, потеряв 4 пилотов. Пробив дыру в стене и увернувшись от очередных выстрелов башен, мехи заскочили внутрь Ростка. Раскрутив пулеметы, они изрешетили Кейт и Эндис, после чего быстро скользя двинулись внутрь.
Подбежав к статуе Голиафа, Аннели нажала активацию и поспешила отойти. Восьмиметровый гигант, словно высеченный из камня, внезапно шевельнулся. Узоры налились пламенем и, сорвавшись с пьедестала, Голиаф могучими прыжками пересек расстояние, отделяющее его от мехов. Булыжники, по которым пробежало существо, раскалились добела, и капли дождя, казалось, просто не успевают долетать до этих камней, испаряясь на лету.
Резко ударив ребром ладони, Голиаф рассек ближайшее Крыло пополам, после чего схватил обе половинки и, разогрев металл и скрутив его в трубку, швырнул в другие машины, открывшие по нему огонь. Пробив еще два Крыла насквозь и пригвоздив их к поверхности Ростка, Голиаф подсечкой отрубил очередному меху ноги, после чего ударил растопыренными пальцами по кабине и, достав Кью, сжег ее за мгновение, оставив лишь кучку пепла.
Оставшиеся два Крыла поспешили отойти на безопасное расстояние, собираясь выйти через пробоину в стене, но Голиаф, разогнавшись, высоко прыгнул и приземлился прямо на Крылья, раздавив их, как жуков.
Забравшись на стену, Голиаф побежал по ней, чтобы не пожечь пехоту арверов внутри двора. Ускорившись, Голиаф с разбегу прыгнул в толпу фрэмтеховской пехоты, оставив кровавые кляксы на земле. Немезиды, оказавшиеся рядом, выстрелили вплотную из световых копий, оставив опалины на теле Голиафа, и в ответ гигант вытянул руки в стороны и завертелся, разрубив два меха на множество расплавленных частей. Пехота же, оказавшаяся рядом, сгорела как сухие веточки, а роботы защитники — оплавились и попадали на землю.
Внезапно замерев, Голиаф выпрямился. Его узоры потухли, и он медленно отправился назад, не обращая внимания на выстрелы в спину.
-Слишком мало кристаллов, да? - пробормотала Аннели. Ойкнув от очередного залпа за стенами, девушка поспешила в Центр, и забежав в один из залов, поспешила прижаться к стене.
-Мразь, лучше отдай девочку по-хорошему, - злобно прошипела Арги, держа в руке заряженный кунай. Фарин, Ева и многие другие, кто не мог сражаться, собрались здесь, надеясь на укрытие. Старейшина решительно замотал головой, прижимая к себе дочку Нико.
-Нет, я не отдам тебе Еву! Вы же слуги Идущего, как вы можете, да еще и в такой момент! - попытался образумить лисичек Фарин, но Арги лишь усмехнулась.
-Нико здесь нет, а вы — лишь побочный мусор.
В тишине вперед шагнул гном в смешной шляпе.
-Токмо попробуй, лисичья морда, - тихо, но твердо произнес Дефур, доставая небольшой кинжал.
- Очень жаль, хотя, хм - нет, - пожав плечами, сказала Арги.
Взмахнув рукой, девушка впечатала Фарина и Дефура в стену. Ева, вздрогнув, с открытым ртом смотрела, как из разбитой головы старейшины вытекает струйка крови. Дефур же попробовал подняться, но его вновь ударили об стену, и, охнув, гном затих.
-Пойдем. Ну, Руби, быстрей!
Красная лисичка поспешила подойти к Еве, но та отпрянула со злым выражением на лице.
-Никуда я не пойду! - решительно заявила девочка, но Руби не стала слушать и вновь подошла. Внезапно отлетев на несколько метров, лисичка шумно врезалась в стену. Ева, скорчившись от боли, схватилась за голову.
-Нет! Н-е-е-ет!, - подвывала девочка, закрыв глаза, пока Арги не схватила ее. Подхватив телекинезом оглушенную Руби, лисичка поспешила к телепорту в особняке.
Подбежав к Фарину и Дефуру, Аннели убедилась, что они мертвы. Чертыхнувшись, она побежала в соседний зал, и увидела плачущую над телом Кристины Фрольгу. Хильда, прикусив губу, пыталась успокоить мать, сидя рядом.
-Что произошло?
-Я-я больше никого не могу воскресить, - севшим голосом сказала волчица. -Я...всех подвела.
Подумав, Аннели выбежала на улицу и, быстро осмотревшись, поспешила к центральному терминалу. Выведя информацию, она быстро просмотрела войска. Хлопнув себя по лбу, девушка побежала к Фебримору.
-Я тебя умоляю, только скажи, что ребята-бойцы еще живы! Хоть кто-нибудь из них.
-А, да, - немного удивившись, ответил эльф. - Они занимаются телами.
Кивнув, девушка стала высматривать ребят в кожаной броне и, наконец, увидела.
-А ну быстро сюда, любой из вас!
Схватив Каташи, парня-лиса, за руку, Аннели быстро побежала с ним к казармам Поддержки.
Чуть ли не пинком загнав парня внутрь, Аннели выбрала:
-Ученик лекаря, Лекарь, Мастер-травник.
Когда преобразования завершились, Аннели схватила мастера-травника за грудки.
-Сколько зелий восстановления можешь сделать?! Ну, говори!
-Сколько нужно, но все равно больше одного в день пить нельзя.., - ошарашенный таким напором, робко сказал Каташи.
-Пусть так. Делай давай!
Получив флакон, Аннели бросилась обратно к Центру и чуть ли не залила его содержимое в глотку Фрольги.
Шевельнув ушками, волчица встрепенулась и, засветившись изнутри, прикоснулась к Кристине. Резко вдохнув, кошечка поднялась и непонимающе посмотрела на окружающих, но после вспомнила и, някнув, выбежала на улицу.
-Только все равно нужно экономить, ладно? - предупредила Аннели Фрольгу и вышла из зала.
Тяжелые мехи подошли ближе, пока первые ряды, пострадавшие от атаки Голиафа, перегруппировывались.
Танатосы вышли на позицию и рявкнули наплечными орудиями, целясь внутрь базы, разрушив еще несколько зданий.
Оставшиеся Немезиды, пехота и дрононосцы двинулись вперед, как вдруг со стороны леса послышался гул.
-Что там еще, черт возьми! - бормотал под нос Фебримор, подбегая к Ирэн. - Ты видишь, что там?
-Множественные цели, 10, нет, уже 20...40! Идет сканирование, подождите, это же...
Девушки из Надежды, Себастьян и несколько десятков реактивных пехотинцем полетели вперед.
Зависнув неподалеку от стены, фрэмтеховцы открыли огонь по укрытиям, пока Себастьян заряжал световое копье, а «черная» эльфийка обстреливала лабиринт из стен плазменными шарами.
С неожиданным хрустом сминаемой брони и ломающихся костей, несколько реактивных пехотинцев исчезли. Оставшиеся открыли беспорядочный огонь по сторонам, .но тоже вскоре оказались схвачены крылатыми существами. Драконы нападали быстро и стремительно, не давая возможности прицелиться большинству солдат, а плотная шкура защищала от мелкокалиберных боеприпасов.
Себастьян, раскрутив пулемет, уничтожил нескольких ящеров, пока вдруг возле него не оказалась полуголая драконидка.
-Жаль, что и тут нет соулмейта моего, придется никого не жалеть, - со вздохом произнесла Гриси, и, взмахнув мечом, снесла Себастьяну голову.
Пехота под прикрытием щитовиков бросилась вперед и, укрывшись, начала стрелять вверх, пытаясь помочь летающим пехотинцам. Носители дронов выпустили рой беспилотных машин, чтобы оказать поддержку, но часть драконов перешли на атаку кислотными плевками и огнем, сводя на нет защитные свойства щитогенераторов, слишком быстро перегружающихся от массированной атаки.
Немезиды приблизились и, заняв оборону, открыли огонь из роторных пулеметов по небу, но в этот момент из леса взметнулись клубы дыма.
Ракетный залп РСЗО накрыл позиции Немезид и пехоты, щиты с хлопками стали отказывать один за другим, но вскоре сверху прилетел еще и залп гаубиц. Со свистом снаряды врезались, разрывая пехоту на части, и превращая слабобронированные дрононосцы в куски покореженного металла. Немезиды развернулись к лесу, как вдруг оттуда, ломая деревья, выехали два десятка танков.
-Давайте, ребятки, пять-секунда-пять, ну, - заорал радостный Джонни, высунувшись из люка, потряхивая банкой пива. -Йиха-а, как в старые-добрые!
Пять танков одновременно выстрелили по не попавшему под обстрел меху, щит Немезиды мигнул и через секунду отключился. Вторая пятерка танков изрешетила корпус меха снарядами и, полыхнув, мех свалился на землю. В это время еще две пятерки закончили со второй Немезидой.
Загудев, Ангелы активировали двигатели и полетели в сторону танков, на лету раскручивая браслеты. Приземлившись, обе машины внезапно провалились под землю. Двигатели надрывно заработали, пытаясь высвободить тяжелые мехи из западни, но все было безуспешно.
С ревом, из-под земли показались чешуйчатые тела Червей, обматывающие конечности мехов. Огромное тело, частично скрытое под землей, с легкостью опутывало механизим. Восемь глаз, по четыре с каждой стороны головы, злобно светились красным светом; Покрытая шипами спина, два рога, торчащие по бокам зубастой пасти и один большой рог на вытянутом носу чудовища.
[[image:/storage/reader-images/3e27e9c01ef1bb7a9160e2f57d29df41453334ff.jpg]]
Центральный рог, сверкая хрусталитом, с размаху вонзился в центр меха, вызвав множество внутренних взрывов. Стягивающееся тело Червя гнуло манипуляторы и, надавив на браслеты, сломало их во время вращения, С натужным гудением гидравлика пытались бороться с мускулистым телом монстра, но в итоге, с лязгом и хрустом, Черви оторвали руки обоим Ангелам, после чего вновь ушли под землю.
Поспешив скрыться от драконов, Надежда и оставшиеся реактивные пехотинцы стали держаться ближе к земле, но и здесь их раз за разом настигали летучие создания.
Приземлившись с другой стороны стен, эльфийки настороженно осмотрелись
-Бесчестные сволочи. Умрите, не позорьте благословенную землю моего отца своим мерзким присутствием.
Увидев двух одинаковых девушек с ангельскими крыльями, эльфийка сначала подумали о клонах, но вскоре одна из незнакомок обратилась в туман и быстро скрылась внутри черной. Красная открыла огонь из наплечного пулемета, но Хоно, выхватив меч, превратила его в щит, окружающий ее непроницаемым барьером.
-Я — орудие его воли, лезвие его клинка; пули нечестивцев не могу мне навредить! - воскликнула Хоно, бросившись вперед. Подскочив вплотную, девушка ловко проскочила сбоку эльфийки и, переключив щит в меч, проткнула «красную» насквозь. - Будь благодарна за то, что погибла в бою.
Черная эльфийка орала от боли, схватившись за голову. Вскоре из ее носа и рта потекла кровь, крики перешли на невнятное бульканье, и розовый туманчик покинул тело, когда эльфийка свалилась на землю.
-Н-да, надо у мамочки спросить будет, как это лучше делать.., - сказала Аманди, смотря на труп с виноватым видом.
Оставшаяся реактивная пехота старалась держаться спиной к спине, приловчившись к скорости драконов, пока рядом с ними не возникла девушка с энергетическими крыльями, объятая пурпурным свечением.
- 2 ранг, а еще что-то пытаетесь выкружить? Ну-ну.
Между рожками Лазу прошел разряд, и пурпурная волна убила сразу пятерых солдат, от которых остались лишь пустые доспехи, осыпавшиеся на землю. Гриси налетела сбоку и начала резать оставшихся, пока Лазу накапливала заряд. Вновь ударив волной, Рика прикончила оставшихся.
-Да какого нахрен черта! - со злобой, чуть не выбросив кольцо, рявкнул Алекс.- Вы что, не можете справиться с отстающей фракцией? Лучше б я вас оставил пятном синтезата на дне пробирки, безмозглые идиоты! Продолжить атаку! Напасть на столицу, нам нужен архив первой фракции во чтобы то ни стало, хер с ним, с Идущим!
Медленно бредя по коридорам дворца, Зара держалась за разбитую скулу, не обращая внимания на слова слуг. Выйдя на улицу, девушка лишь глянула на капли, плотной стеной льющие с неба, и чуть быстрее пошла вперед. Как она и думала, около Врат окажутся войска. Сама постройка мерцала золотистым светом, непрерывно создавая все новые и новые порталы в ФрэмТех.
-Простите, Ваше Величество, но король запретил подходить к Вратам, - вежливо сообщил один из Воинов Света, выставленный тут больше для престижности, чем для боя или охраны.
-Даже мне?
-М-м, простите, но особенно вам, - нехотя ответил стражник.
Покачав головой, Зара повернула колечко. -Король нас предал, но если все еще не хотите пускать — ваше право, - со злобой сказала Зара, размахнувшись огромной полупрозрачной косой и ударяя ей по ледяной статуе, получившейся из Воина Света.
Без проблем добравшись до столба света, я активировал открытие портала Слуги. Пятнадцать минут на этот раз, похоже, что все неподалеку. В этом я и убедился, когда через пять минут стали подходить первые противники.
Приземлившись неподалеку, Кардинал из ДеусЛегио сразу же вызвал Демона Чревоугодия. Знакомая девица-робот рядом с ним радостно сказала:
-Ой, Коленька, давно не виделись, правда?
-Я сейчас не в настроении, - сказал я, вызвав Свежевателя, Иширу, Роланда, Элизабет, Ферага, Королеву и четырех ее деток.
Не дожидаясь, Лара быстро метнулась вперед и ударила мечом по телу «Тани». Появилось сообщение:
«Защита участников активна. Просьба не проявлять насилие вне боя».
И какого хрена? Мне что, с ними танцевальную битву устраивать?
«Минутное ожидание».
-Коленька, ну вот что ты, ушел, не звонишь, не пишешь, - продолжила девушка болтать, явно наслаждаясь происходящим.
Кардинал же в этот раз не толкал проповедь, просто замерев неподалеку от девушки. Впрочем, демон уже появился, так что я приказал принцессе вызвать Праздность.
Насколько помню, ДеусЛегио вместе с ТехГан. Только вот их не видно, решили напасть исподтишка? Местность тут все такая же, непримечательная пустыня и редкие скалы, так что спрятаться здесь можно, при желании.
Переключившись в оператора, я запустил разведывательные дроны и попросил Сайруса сделать тоже самое.
Так и стоим, друг перед другом, готовясь к бою…
-Сефина, что там?
-Ох, Нико. Нападение захлебнулось, но… уж очень много погибших, Фрольга всех не воскресит, - чуть не плача, сказала кошечка.
-Думаю, я уже скоро. Продержитесь еще чуть-чуть.
-А что нам еще остается, ня-а?! – сорвавшись, крикнула девушка. – Прости, это ведь не твоя вина.
С одной стороны, конечно, я не просил звать меня на все Испытания. А с другой, если бы я не был Идущим, на них бы не напали. Но их бы там и не было тогда вообще ,верно? Сложный вопрос, думаю, смысла искать виноватого здесь нет. Нужно устранить источники в виде тех, кому спокойно не живется.
-Ничего страшного.
Отключившись, я приготовился, ведь минута должна пройти.
«Команда ФрэмТех+АнжХэл против Шэдмер+КилХайв – сражение за 3 место»
Похоже, они до нас банально не успели дойти.
«Команда Арвер+ЭксМах против ДеусЛегио+ТехГан – сражение за 1 место»
«Вражеская команда:
Кардинал, Карающая Длань, 5 ранг.
Тень, КиберПризрак, 5 ранг.
Мэдди, Арсенал, 5 ранг.
Сэдди, Шквал, 5 ранг.»
«Бой начнется через 3, 2, 1…Старт»
Мэдди, Связь – убить
Тень, Связь – убить.
«Мэдди побеждена!»
«Тень побеждена»
-Давай виолончель! – крикнул я принцессе, а сам рванул к Кардиналу. Демоны, как обычно, начали междусобицу, но принцесса, в отличие от Кардинала, вызвала еще невидимок, которые потихоньку подбирались к деуслегиовцу сзади.
-Ты – просто насмешка над идеальным мироустройством Единого бога, - прозвучал механический голос. Благослови меня господи…
-Я уже в прошлый раз наслушался, спасибо, - объявил я, переключаясь на рыцаря. Выстрел из подствольника откинул Кардинала, но он довольно быстро взлетел с помощью крыльев.
-Нико, оставь нам этого засранца, он уже достал своим религиозным нытьем, - заявила Лара, улыбаясь. – Каждый пять дней приходит и нудит.
Правда, пока она это говорила, принцы набежали и принялись нещадно бить Кардинала с обеих сторон, не давая ему продыха с помощью огромной стаи птиц. Фераг подобрался сзади и, зарядив клинки, прошелся по крыльям деуслегиовца, отрезав. Оставшись без маневренности, Кардинал поспешил обнажить меч, но королева тоже уже подошла ближе и, вместе с сыновьями, разбила его желтый дисплей. Я вызвал еще троих помощников, и в итоге Ибис рассекла тело обездвиженного нежитью Кардинала напополам.
«Кардинал побежден»
-Гиру, Айви, найдите вторую девчонку из ТехГан. Она на той скале, - махнул я рукой в нужную сторону, получив данные от дронов.
-Ух, бука-бяка, тебе лишь бы…
-Быстро.
Заморгав, Айви замолчала и кивнула, после чего улетела вслед за вампиром.
-Транспозиция применена. Анализ…готово. Формирование ответа…готово.
Тело девушки-робота ожило, но, закончив с Кардиналом, вся орава бойцов набросилась теперь уже на Тень. Несмотря на то, что «Таня» поспешила покрыться дымком, ее уже настигли удары мечей, пробив корпус, даже Ибис не понадобилась. Оказавшись более хрупким, тело Тени заискрило и упало на землю, красный дисплей погас.
Праздность держалась на равных с Чревоугодием, но вот толпа нежити и помощница резко изменили чашу весом в сторону моего демона. Я не успел и глазом моргнуть, как обе твари погибли, после чего я отозвал слуг и Ибис.
Где-то неподалеку послышался звук разрываемой плоти и полный омерзения крик Айви.
«Сэдди побеждена».
«Команда Арвер+Эксмах – побеждает»
Переглянувшись, Сайрус и Лара засмеялись.
-Да уж, более быстрого и легкого Испытания я еще не видел, - покачав головой, сообщил киборг.
-Похоже, для Нико семья и впрямь значит многое, раз он так спешит, - с интересом посмотрев на меня, сказала Лара и подмигнула.
Одна только дочка, похоже, не сильно переживала из-за того, что ей пришлось мало сражаться. Обрадованно, она смотрела на то, как портал увеличивается в размерах, но вскоре закричала от ужаса, когда стал появляться Слуга, и бросилась ко мне, прижавшись.
-Не бойся, это, хм, старый знакомый, - сказал я, мысленно подгоняя неповоротливого монстра, который уж очень долго выбирается из портала.
-Ух, добрый день, - сообщил Слуга потусторонним голосом. Поздравляю с победой, правда, вас, Сайрус и Лара, прошу пройти во-о-он в тот портал, к вашему Слуге.
О как, это мне даже ВИП появление, никуда идти не надо.
Махнув на прощание, киборги зашли в появившийся портал, а скелет уставился на нас с Софией.
-Третья победа, Нико. Он не сомневался и ждет тебя, -торжественно объявил Слуга. – Полагаю, Он и задаст тебе вопросы на Аудиенции, там и определитесь с наградой, за вас двоих, конечно. Эх, странные времена настают.., - задумавшись, протянул Слуга.
-Спасибо, конечно, но мне нужно домой. Причем срочно!
-Пап, - испуганно шепнула дочка, увидев, как Слуга дернулся.
-Знаешь, Нико, Аудиенция – это тебе не вечеринка. Захотел пошел, захотел – нет. Тебе оказана великая честь, - громче обычного начал говорить Слуга. – А ты мне тут о доме вспоминать решил! Полагаю, Он будет крайне разочарован.
Глаза монстра стали тускнеть, что означало его подозрительный взгляд.
-Впрочем, текущее Испытание было и без этого слишком странным. Особенно эта просьба Алек…, а впрочем, не важно, - сказав так, Слуга приоткрыл зубастый рот, что означало улыбку, явно специально «проговорившись».
Ожидая, что он больше ничего не скажет, я начал было говорить, но Слуга громко хрустнул пальцами и стал постукивать пальцами по земле.
-Но, у тебя есть шанс, поскольку кораблей на территории Арверов нет, транспорт предоставят.., - медленно растягивая слова, продолжил говорить скелет. – А там уж, может, долго будут до тебя добираться.
Потускнел только один глаз, но тут же загорелся вновь, лишь пасть осталась широко раскрытой.
-Спасибо. Тогда, мы пойдем?
Медленно кивнув, Слуга щелкнул пальцами, и предо мной появился портал, в который мы заскочили вместе с Софией.
С трудом выбравшись из-под обломков, Марко откашлялся от пыли. Дождевая вода нещадно лилась через дыры в потолке, но его «камера» была слишком далеко от пробоин. Проверив руки и ноги, арбалетчик повернул колечко, чтобы вернуть снаряжение. Еще пару раз кашлянув, он стал медленно пробираться по обломкам, смотря под ноги, чтобы вдруг не упасть на нижний этаж.
Несколько раз ему попадались комнаты, где когда-то были пленники, но теперь там были видны лишь лужи крови под упавшими сверху кусками перекрытий. Прислушавшись, Марко услышал, что вокруг все еще идет бой. Но куда ярче он услышал полные боли стоны.
Осторожно перебравшись через гору строительного хлама, арбалетчик добрался до нужной комнаты. Потолок обвалился, и Сиадин лежала на полу. Обе ее ноги были раздавлены и практически оторваны упавшими обломками, так что девушка теперь просто лежала, пытаясь не потерять сознание от боли.
-Марко, это ты? - прошептала девушка, открыв глаза на шум шагов.
Но арбалетчик не стал отвечать, сказав вместо этого:
-Это об этом, значит, вы мечтали? Стать королевой на горе из трупов?
Попытавшись улыбнуться, Сиадин лишь искривила губу в полуухмылке.
-Марко, все сложнее, чем ты…
-А по-моему, все просто, - бросил арбалетчик и, уходя, сорвал зеленую ленточку с руки и швырнул ее на тело королевы.
Когда Марко ушел, Сиадин взяла ленту в руки и, посмотрев на нее, закрыла глаза и затихла.
-Залп ребятки, не расслабляемся, бейте Крылья!
Джонни выскочил из люка и, держа на плече гранатомет, выстрелил в приблизившийся слишком близко мех. Мигнув щитом, Крыло раскрутило пулемет, но техгановец уже скрылся внутри танка, рявкнувшего орудием. Покачнувшись, Крыло упало, и взрыкнув мотором, танк переехал машину, приготовившись стрелять по новым целям.
Два других крыла смогли обойти танки сбоку и совместным выстрелом плазмы благополучно отправили в утиль бронемашину, успев укрыться от ответного залпа за лесом.
-Ребят, совсем расслабились на своих показах мод, где БТРы, мать вашу, -проорал Джонни в рацию, и вскоре со стороны базы ТехГан выехало несколько бронемашин, отправившись за скрывшимися крыльями.
Мехи, бесшумно скользя над поверхностью, выстрелили плазмой, подбив один бронетранспортер, но два других выстрелили ракетами, разбив щит, и третий завершил начатое.
Еще минус БТР, и парный выстрел ракет разбил щит второго меха, после чего обе машины принялись маневрировать, чтобы не попасть под плазму.
Послышался стрекот винтов, и по Крылу открыли залп неуправляемыми ракетами два боевых вертолета. Быстро развернувшись и раскрутив пулемет, Крыло повернулось к небу, но в этот момент по нему ударили ракетой вернувшиеся БТРы.
Оставшиеся Крылья, пытавшиеся уйти под защиту Танатосов, попали под залпы танков. И, когда щиты были повреждены, на них спикировало несколько драконов, обдав кислотным дыханием. Броня запузырилась, и вскоре послышался полный боли и ужаса крик сгорающих заживо в кислоте пилотов.
Танатосы пытались отходить, выбирая уже случайные цели, но вскоре земля под ними провалилась. Конечности обеих машин подломились, когда тела Червей надавили на них под нужным углом. Выстрелив вплотную из спаренных копий, один из Танатосов смог пробить огромную дыру в теле Червя, но она на глазах начала зарастать. Разозленная тварь широко раскрыла пасть и, вгрызаясь в кабину, стала сминать броню зубами, пока не смогла оторвать передние бронелисты. Чуть сдвинув голову, Червь воткнул боковой рог внутрь, проткнув пилота насквозь.
Второй червь раз за разом отрывал куски брони, пока не смог добраться до внутренностей кабины. Выхватив Вай вместе с консолью, червь гортанно заревел и, перекусив девушку пополам, заглотил обезображенное тело.
Заморозив всех ближайших солдат, Зара воспользовалась ими, как прикрытием от стрелков и магов, вставших на защите Врат. Пробравшись между статуями, девушка создала несколько сосулек и с силой швырнула их магией, пробив головы нескольким Рейнджерам. Пробежав за статуями, Зара бросилась вперед, заскользив по замерзшей поверхности.
Навстречу ей прыгнули всадники на пантерах, но, закрутившись на месте, девушка ловко отразила направленные в нее удары копий. Подскочив, Зара размашистым ударом вогнала лезвие косы в череп пантеры и, оставив оружие болтаться, проскочила между ног второй пантеры, прикоснувшись к ее брюху пальцами.
Кожа животного быстро покрылась инеем, и Зара, злобно тявкнув, впилась пальцами в живот зверя, выдернув замерзшие внутренности.
Повернув колечко, девушка вернула себе косу и поспешила вперед.
Добравшись до терминала, она широким взмахом оружия скосила нескольких танцующих с клинками, что бросились к ней, и, создав ледяную стену, быстро уменьшающуюся в размерах под обстрелом, выбрала нужные пункты в меню. Выдернув золотистый камень, девушка отпрыгнула, когда Врата вдруг взорвались, прикончив осколками всех, кто находился поблизости.
-По моим расчетам, оставшихся войск недостаточно для захвата столицы. Порталы закрылись, - сообщил ИИ Алексу.
-Хочешь сделать хорошо, делай это сам, верно ? – горько усмехнувшись, сказал глава ФрэмТеха, выбирая награду за 3 место. – Впрочем, что-то сегодня точно изменится.
Выскочив из портала в особняке, я тут же прислушался. Слишком тихо. Либо все закончилось, либо…да, закончилось, но в другом смысле.
Выйдя из дома, я ужаснулся. Несмотря на сильный дождь, даже так видно, что от базы мало что осталось. Нанороботы спешно шуршат по обломкам, восстанавливая здания, но сложно даже представить, сколько это займет.
«Смена позиций фракций:
Фрэмтех: 7 место. -1 позиция.
ТехГан: 6 место. +1 позиция.»
Сколько же они здесь положили?! Побежав к Центру, около которого собирались войска, я услышал разные возгласы. Кто-то был рад моему приходу, а кто-то, конечно же, считал, что я банально не смог защитить своих людей.
Не обращая внимания, я нашел глазами Фебримора и подбежал к нему.
-Потери?
Без слов кивнув, эльф побежал к Центру, я – за ним. Увидев десятки тел, я сжал зубы и с силой ударил по стене кулаком, разбив руку в кровь.
София, прибежавшая за мной, ахнула. Повернувшись на звук, Сефина в слезах подбежала ко мне.
-Нико…Нико, наконец-то, такой кошмар, ня-я-а…
Прижавшись ко мне, девушка зарыдала. Фрольга, поднявшись с дивана, тут же упала и виновато улыбнулась безрадостной улыбкой. Грязные, но вроде бы целые Джесси и Акилльз. Эвина и Кристина обнявшись, сидели над телом Альби, чей мех окрасился в розовый цвет.
Аннели стояла рядом, покусывая ногти, но в итоге тоже подошла ко мне и прижалась.
-Простите… Меня скоро опять заберут. Я должен успеть воскресить как можно больше.
Опираясь на Хильду, Фрольга подошла ко мне.
-Нико, я ограничена 12 часами. Думаю, успею восстановиться и воскресить кого-нибудь, так что…
Девушка не стала договаривать неприятную фразу, « Да, если кто-то не слишком важен, то оставь его мне, но, возможно, мы потеряем его навсегда»
А я вот свое ограничение не знаю. Когда подойдет час Икс?
-Кто? - коротко спросил я.
Сефина посмотрела на пол, где лежал Фарин, и не смогла ничего сказать, вновь прижавшись ко мне, подергиваясь от рыданий.
-Он ведь и мухи не обидел в жизни, а эти чертовы шэдмерки просто убили его… И Дефура…
Предвосхищая мой вопрос, Фебримор сказал:
-Арги и Руби забрали Еву. Вай исчезла, Кью 138 под арестом, остальные Кью, на всякий случай, тоже. Кэйтлин и Марко сбежали, Сиадин мертва.
Покачав головой, я не мог поверить. Ладно просто атака, но такой разлад… Проглотив нахлынувшую гамму чувств, я повторил вопрос о потерях.
Фебримор принялся четко произносить, отбросив эмоции:
- Эндис, Керу, Кейт, принцесса Рами, принцесса Шефика, принц Аралан, принц Исортур, Альби, Кутеас, Саюри, Реджинальд, Айан, Фарин, Дефур, все 5 лучников, все 5 штурмовиков, все 5 мастеров меча, все инсектоиды. Не считая половины рабочих и остальных пленников…
Радостно, что многие из моих ребят выжили, но остальных… Я точно не смогу восстановить.
Восстановив жен и детей, я воскресил Фарина и Дефура. Затем принцев и принцесс: то, что они отдали свои жизни ради моего дома, говорит о них лучше всяких слов. Саюри. Реджинальда, поскольку из рассказа я понял, что без его стен мы бы столько не протянули. Кутеас, а иначе упадет боеспособность наемников; всех лучников. Адель, как командира.
19 лет. Без пленников, я не вправе расшвыриваться жизнью, хотя уже очень привык к ребятам-мечникам. И Айан, но в одном экземпляре кавалерия… Хотя, она же ведь помогала искать порталы, черт-черт! Скрипя зубами, я подошел к ней, воскресив.
Собрав войска, мы вышли в центр Деревни, и я по очереди убил и воскресил Кейтлин, которую тут же заковали; Марко, который согласно кивнул мне, когда на него одели кандалы; Вай, затравленно смотрящую на меня, пока ее вели в один из уцелевших домов, теперь ставший тюрьмой;
Последней я убил и вернул Еву, которая сразу же подбежала ко мне и заплакала. Обрадованный Дефур, стоявший неподалеку, снял шляпу и сделал вид, что что-то попало ему в глаз.
Отдав Еву Эндис, я подумал, что пока что не буду возвращать лисичек, а иначе Лазу придется все время сидеть рядом с ними. Но на всякий случай предупредил ее на этот счет.
-А что же с Сиадин? – поинтересовался Фебримор.
Вытерев излишнюю воду с волос, я, подумав, сказал:
-Пусть ее дети решают. Оставим Фрольге, если решение будет положительным.
Не дожидаясь новых вопросов, я превратился в лича и взлетел, принявшись осматривать останки. И вскоре я нашел нужные.
«Новая нежить создана: Винсент, Гамильтон, Кримсон, Виолет, Блэки, Себастьян, Миранда».
Вернулся я к остальным как раз в тот момент, когда шлепая по лужам, к нам со всех ног бежала. Ирэн, и ее лицо выражало настолько неподдельный ужас, что все сразу напряглись.
-Что-то! Что-то приближается, сверху!
С низким гулом над нами завис большой силуэт, прикрыв нас от дождя. Нечто прозрачное несколько десятков метров в длину, слабо переливающееся. С мерцанием пелена пропала, открыв вид на нечто среднее между самолетом и космическим кораблем.
На боку было аккуратно выведено: « СпейсТех, силы воздушно-космической обороны».
-Это за мной, -пробормотал я, подходя к приземлившемуся на обломки кораблю.
«Текущий остаток жизни – 27+(211). Бонусные годы для активации способностей: 105(105) (коэфф.0,5)
Двигатели корабля продолжали работать, когда сбоку с шипением открылась дверь, и выдвинулся небольшой трап. На фоне ярко освещенного входа вдруг показалась девушка.
Эльфийка, с довольно короткими волосами нескольких оттенков: фиолетового, сиреневого, белого. На ней был обтягивающий комбинезон белого цвета с разнообразными вставками других цветов, что делало его похожим на костюм мотогонщика. Одежда отлично подчеркивала стройную фигуру , а пояс с инструментами, закрепленный на бедрах, говорил о том, что девушка умеет не только пилотировать корабль. Хотя и было странно видеть такую классику, после мультиинструментов.
[[image:/storage/reader-images/e4ec48967f07e8f1ddfb0947689c70428ca9893b.jpg]]
Поправив воротник короткой курточки, девушка спрыгнула вниз, не пользуясь трапом и быстрым шагом подошла ко мне, пристально посмотрев на меня своими темными глазами. Под левым была странная татуировка или чип? Сложно было сказать.
-Идущий, времени нет, отправляемся сейчас же, - мелодичным голосом сообщила эльфийка, чуть сморщив носик. – Я и без этого долго добиралась сюда.
-Одну секунду, - быстро сказал я, и отбежал назад.
-Нико…ты ведь ненадолго? -с тревогой спросила Джесси, подходя ко мне немного прихрамывая.
-Думаю, да. Там вопросы позадают, да награды выдадут, - стараясь казаться бодрым, ответил я. Не говорить же, что я без понятия?
-Все равно, пап, возвращайся скорее! – побежали ко мне Кристина с сестрами. Эндис, Сефина, Аннели, Ирэн, Хильда, Джесси, Керу, Лазу, Маха, Фрольга, София - все присоединились, пытаясь обнять хоть кусочек меня, оставив немного места маленькой Еве. Куриосита и Аманди, с интересом наблюдая, не стали подходить ближе; Акилльз, смутившись, тоже остался в стороне. Те, кто не сражался, все еще оставались в Центре, для безопасности, так что всех деток без войсковых моделей я не увидел, Как и Лорейн, что ,видимо, осталась на базе ТехГан на обучении.
-Идущий! - крикнула эльфийка, и я, закрыв глаза, кивнул самому себе.
-Все, ребята, девчата, я скоро. Берегите себя, пока я не вернусь.
Проглотив комок, я выбрался из объятий и, еще раз оглянувшись, увидел смотрящую на меня с тревогой семью.
-София не требуется? – решил я уточнить у эльфийки, на что та отрицательно покачала головой.
Заскочив внутрь, я увидел, как девушка закрыла люк и побежала к расположенному неподалеку креслу пилота. Нацепив шлем, девушка схватилась за штурвал и мы, с мягким толчком, стали подниматься.
-Лучше пристегнись, - бросила мне девушка, но я не нашел другого места, кроме как сбоку от эльфийки и, сев туда, застегнул с виду обычные ремни безопасности.
Ожидая увидеть неисчислимое количество разнообразных индикаторов, я немного удивился, поскольку вместо этого передо мной был практически панорамный вид с носа корабля. Если бы не обычный пол под ногами, можно было бы представить, что я лечу в воздухе. В различных местах экрана время от времени возникали предупреждающие или информирующие надписи и показания, но мне они ни о чем не говорили.
Деревушка внизу уже превратилась в крохотное пятно, когда корабль изменил положение, направив нос в небо. Девушка выжала рычаг, и меня вдавило в кресло. Струи дождя били и били прямо в нас, но затем резко исчезли.
Вскоре передо мной раскинулась чернота космоса. Если бы не поганое настроение, я бы с большим удовольствием насладился таким моментом, но на данном этапе воспринял это, как должное.
«Связь потеряна…»
Это еще что за хрень?! Занервничав, я попытался что-либо выяснить у девушки, но она лишь буркнула: «Всему свое время».
Повернув корабль, эльфийка направила нас к крохотной точке, которая постепенно стала увеличиваться, представляя собой большой металлический диск.
Девушка вела корабль в полной тишине, но я все-таки решил хотя бы что-нибудь спросить, раз уж про Связь она что-то ответила. Хотелось бы ее инициировать, но явно подготовленную к такому девушку я решил не злить.
-Как тебя зовут? – в итоге выдавил я.
-Эспи-99, -коротко бросила эльфийка, не смотря на меня. – Не нужно вопросов, я лишь перевозчик, не более. Подожду окончания, заберу тебя, и на этом пути разойдутся.
Похоже, не любит болтать языком. Отвернувшись от серьезного личика Эспи, я с замиранием сердца следил, как мы приближаемся к какой-то орбитальной станции, судя по всему. На вид она оказалась не очень большой, по крайней мере, судя по ангару, к которому мы приближались, туда вряд ли войдет больше 4 таких кораблей, как у эльфийки. Без всяких запросов координат или приземления, которые я привык видеть в фантастике, девушка просто провела корабль через силовое поле. Возможно, оно и отсеивает чужаков, если таковые будут, либо все предупреждены.
«Связь восстановлена»
Успокоившись, я решил не гадать по поводу местных порядков и последовал примеру девушки, отстегнув ремни. Спрыгнув вниз, пилот махнула мне рукой в сторону двери.
-Иди туда, и потом по прямой. Не ошибешься.
-Спасибо.
Девушка отмахнулась и пошла к другой двери, за которой и скрылась.
Обычные металлические внутренности корабля, все без изысков. Верней, полагаю, что обычные. Быстро потеряв интерес к инженерным особенностям космической станции, я подошел к двери, и она с шипением открылась передо мной.
Здесь был резкий контраст. На полу, на протяжении всего длинного коридора, лежал белоснежный ковер. Настолько белоснежный, что я очень удивился, когда моя явно грязная обувь не оставила на нем следов. Плюнув на такое чудо, я быстрым шагом пошел вперед. По бокам время от времени попадались двери, но, раз уж сказали идти вперед, не буду терять время.
Оказавшись перед дверью, я подождал, пока она откроется, но за ней оказался лишь крохотный зал, больше похожий на какую-то каморку. Но, когда я зашел внутрь, и дверь позади закрылась, стена передо мной сдвинулась в сторону, вынудив меня зажмуриться от яркого света.
Огромный зал, сверкающий золотом. Что-то подобное я видел у Слуги на втором Испытании, но здесь размах был другим. Казалось, все вокруг из золота, - а то, что попадается из другого металла – как раз-таки украшение.
Множество колонн немного разграничивало зал на секции, но в целом, он повсюду выглядел одинаково. Пол выстлан коврами с пушистым ворсом, повсюду - золотые светильники на манер масляных, внутри которых ярко горели белые шарики. Под потолком висели большие аналоги таких шариков, а в центре зала – большой золотой стол, заставленный блюдами. Было всего лишь два стула, друг напротив друга.
Внимание привлек большой, раза в два больше обычного, кристалл, Сердце Идущего. Расположенный в нише на одной из сторон зала, он переливался мягким светом.
На стенах – картины, изображающие неизвестные мне сцены сражений. Из-за своеобразного стиля художника, четкости и конкретики у произведений не было, но по схематическим мазкам можно было понять, что изображено нечто вроде земного города, с высокими современными зданиями, где на улицах набросаны окровавленные тела. Те, кто еще оставался стоять, были разного размера. Если присмотреться, тут были и человечки низкие, и ушастые, и с хвостиками. Направив друг на друга разнообразное оружие, все они подняли головы вверх, где был изображен безликий мужчина с распростертыми руками. Видимо те, кто увидел его первым, опустили оружие, остальные же еще не успели. Единый бог, да?
-Неплохо нарисовано, верно? -раздался голос позади меня.
Обернувшись, я увидел парня с кошачьими ушками. Одетый в спортивное трико и толстовку, с плеером на груди, незнакомец радушно улыбался, смотря на меня.
-М-м, да, я думал тебе так будет привычнее, но, судя по реакции, нет - шевельнул ушками парень, начав изменяться, пока не оказался одетым в сверкающие золотые доспехи. – Добро пожаловать на Аудиенцию, Нико. Прошу к столу.
Не дожидаясь меня, парень прошел к дальней стороне стола и ловким движением прыгнул на стул, тут же снимая крышку с тарелки и с наслаждением вдыхая аромат блюда.
Приблизившись к столу, я тоже занял свое место и открыл крышку. Какой-то супчик. Вдохнув аромат, я осознал, насколько голоден, и приступил к еде.
Быстро покончив с весьма сытной едой, в которой я не смог угадать ни единого ингредиента (кроме воды, надеюсь, это была она), я вопросительно посмотрел на парня, смакующего каждую ложку.
-Так вот, - начал он, будто бы до этого уже долго что-то рассказывал. – Три победы, да подряд – это просто отлично.
Хлебнув суп, собеседник прикрыл глаза и принялся раскачиваться на стуле.
После глотка, он продолжил:
-Правда, с манускриптами беда, из-за такого быстрого успеха, у тебя там кот, хи-хи, наплакал, - подмигнув мне, сообщил парень. – Но, в принципе, даже я еще не все собрал.
-Вы? – удивленно спросил я и, парень, посмотрев на меня, расхохотался.
-Ой, давай на ты. Слушай, так ты подумал, что я – из этих, да? Не-е-е. Я – Наместник Бога, континент…, а, впрочем, неважно. Чертов костлявый, опять двусмысленностей наговорил, -раздраженно махнул рукой парень.
-Хорошо, так, все же, зачем я здесь? – решил я переходить потихоньку к сути, а то наместник на одну еду пару часов потратит точно.
-М-м, да, в общем-то, нечто вроде награды тебе подобрать. Финтифлюшки за очки, -это прекрасно, но все самое вкусное спрятано под прилавком, если ты понимаешь, о чем я, - вновь подмигнув, сообщил кот, продолжив наслаждаться супом.
Внезапно его ушки шевельнулись.
-Так-так… А вот это уже необычно, - с сомнением на лице пробормотал парень, поднимаясь со стула и смотря в сторону двери.
Та стена, из-за которой я пришел, вновь отодвинулась, и я увидел молодого парня с белыми волосами и безжизненными глазами. По короне, мантии и ожидаемым планам я сразу предположил, что это пресловутый Ан.
-Два Идущих, оба - защитники Арверов, и все – здесь. Надо же, я проспорил, -усмехнувшись, сказал парень в золотом доспехе. – Ну что ж, сейчас найдем еще стул, еды на всех хватит.
Вдруг появилось сообщение:
«Зафиксирована активация: зачарование ускорения*10
Зафиксирована активация: зачарование силы*10»
Проскочив через зал светло-голубой молнией, Аненклетус вонзил меч в наместника. Брызнув кровью из огромной раны, парень отлетел и врезался в стену.
Со стоном он начал подниматься, извлекая меч из воздуха, но король уже вновь подскочил к нему и отсек руку. С громким звяком, оружие упало на золотой пол.
-Ты что творишь, неадекват, ты не знаешь последствий! – харкнув кровью, злобно бросил парень, но Ан незаметным для глаза взмахом отсек наместнику голову.
«Зафиксирована активация: элементальная магия»
Все произошло за какие-то секунды. В меня полетел огненный шар, но я, активировав высшее ускорение, отскочил в сторону, переключаясь на Инсектоида.
Проскочившая рядом молния попала в золотой пол, я подпрыгнул вверх, но часть шаров от заряда полопалась. Где-то завыла сирена.
Вызов пауков, вызов принцев, королевы, Ферага.
Мелкие арахниды бросились туда, где находился Ан, но он вновь исчез быстрой выспышкой и, оказавшись рядом, воткнул меч в мой панцирь. В ответ я тут же взмахнул лапой и отрезал голову Королю.
«Зафиксирована активация: Исцеление».
«Зафиксирована активация: зачарование ускорения*10
Зафиксирована активация: зачарование силы*10»
Оказавшись на том же месте, Ан закрутился на месте, нашинковав окружающую его нежить и прыгнувших на него пауков.
«Айлор, Эйлад – восстановление. Лоран – повреждение».
Фераг закрылся щитом, Лоран же отскочила, заблокировав часть ударов мечом.
-Я вернулась к тебе после смерти, а ты не рад, дорогой? – злобно прошипела эльфийка, вызывая кровавый дождь. Кровь начала собираться в силуэты, а повреждения на броне королевы восстановились.
Повернув кольцо, Аненклетус оказался в переливающейся четырьмя цветами мантии.
Взмахнув руками, он вызвал каменного гиганта, ростом метра под три; и нечто вроде оживших воды, пламени и клубящегося воздуха.
Создав на пальцах электрический разряд, Ан швырнул в меня молнию, но я переключился на духа и тут же поглотил ее своим электрическим телом. Включив несколько высших ускорения, я бросился вперед и размозжил голову Ану электрическим топором. Кровавые силуэты облепили каменного гиганта и принялись выдирать из него куски; Сама Лоран же отступала, оказавшись перед водяным и воздушным. Фераг, отключив клинки, с дрожью в руках стоял напротив пламенного, чье тело понемногу уменьшалось, пока с резким хлопком не исчезло.
«Зафиксирована активация: Исцеление».
«Зафиксирована активация: зачарование ускорения*5
Зафиксирована активация: зачарование силы*2»
Вновь появившись, Ан создал водный столб прямо подо мной. Я почувствовал, как электрическое тело словно растворяется в массе воды, не в состоянии что-либо сделать.
Переключившись на Рыцаря, я вскинул пулемет, но король принялся мельтешить по залу, посылая в меня по очереди все виды заклинаний. Пока гберовая броня держала все попадания, я оценивал его траекторию и, подгадав момент, выстрелил из подствольника.
Король отлетел в сторону с оторванными ногами, завизжав от боли. Странно только, что рот он при этом не открывал…
Повернув кольцо, Ан попытался отползти. Сзади меня нависла тень, после чего на меня сверху опустиласб огромная каменная рука, расплющив голову.
«Самопожертвование арверов - активировано».
Но каменная тварь успела меня схватить, пока я лежал, и тут же раздавила снова.
"Исцеление - 1 год жизни"
Вспышка энергии после моего восстановления оторвала голему ноги, и он грохнулся на землю позади меня. Переключившись на оператора, я вызвал 8 боевых дронов, после чего создал немезиду и запрыгнул внутрь.
Аненклетус Создал гберовую стену перед собой и, поставив несколько баллист, сделал одновременный залп по щитам меха.
Дроны закружились над головой короля и, пока он переключался, я выстрелил из светового копья по баллистам, превратив их в обломки. Побежав вперед, я с разбегу погнул стену манипулятором, но из-за стены уже полетели рикошетящие реверситовые диски, побив большую часть дронов, оставшиеся из которых оказались сожжены огненным шаром.. Попадая в щит, диски множество раз отражались, разряжая генератор, так что я поспешил Обогнуть стену и, взвизгнув пулеметами, накрыл огнем Аненклетуса, уже успевшего выставить перед собой гберовый щит. Фераг, перезарядившийся после атаки на огненного элементаля, подскочил к королю и воткнул клинки сзади. Погибая, Ан резко развернул алебарду и махнул ей назад, продырявив Ферага насквозь.
«Фераг – восстановление».
«Зафиксирована активация: Исцеление».
Появившись вновь, Аненклетус злобно посмотрел на меня. Голубой камень на его шее замигал.
-У меня – практически все жители Карлиона в связи. Угадай, у кого раньше кончатся жизни, тупица?
«Текущий остаток жизни – 26+(211). Бонусные годы для активации способностей: 105(80) (коэфф.0,5)
Тут он, конечно, прав. Только сейчас я осознал, что после каждой активации Аненклетуса, а если они у него от Связи первого уровня, то там цены огромные, люди гибнут десятками. Тот самый момент, когда защитник фракции может легко устроить геноцид. Но ведь он мог спокойно жить-поживать, убивая по одному (или сколько ему там назначили абонентской платы) человеку.
Продолжая расстреливать короля, вновь выбравшего модель щитовика, я подскочил ближе и заехал по нему манипулятором, выбив щит из рук. Ну же, Нико, думай! Яд и перелом, вот то, что останавливало меня в прошлом.
Удивляясь тому, насколько ловко движется Немезида в моих руках после получения шести специализаций, я отскочил назад, делая вид, что вновь перейду к атаке пулеметами. Аненклетус переключился на мага и, зарядив молнию, выстрелил в то место, где я только что находился, но я разбежался, насколько это было возможно в мехе и заскользил по отполированному полу, политому кровавым дождем.
Поспешив уйти с траектории, Ан бросился в сторону, а я выскочил из меха, активировав когти и ускорение, подскочил к королю и неглубоко проткнул ему спину.
Свалившись, король засипел от боли. Полагаю, кроме усиления, ускорения и магии у него ничего нет. Раздалось тихое хихиканье, сопровождаемое миганием камня.
-Молодец, - раздался тихий голос Аненклетуса. –Только вот ты одного не учел.
«Зафиксирована активация: элементальная магия»
«Зафиксирована активация: элементальная магия»
«Зафиксирована активация: элементальная магия»
«Зафиксирована активация: элементальная магия»
-Уже погибло 100 человек. Давай, добей меня, иначе я продолжу, - прохрипел король, валяясь на полу.
«Зафиксирована активация: элементальная магия»
Вызвав принцессу-виолончель, я попросил ее срочно играть, и король затих, как только послышалась печальная музыка.
Вздохнув, я пошел к телу Наместника, как вдруг сзади снова раздалось хихиканье.
«Зафиксирована активация: элементальная магия»
«Зафиксирована активация: элементальная магия»
«Зафиксирована активация: элементальная магия»
«Зафиксирована активация: элементальная магия»
-Ах ты сука!
Подскочив к Ану, я отсек ему голову. Срок действий Немезиды истек. Лоран кое как отбилась от оставшихся элементалей но, судя по прекратившемуся дождю, она тоже вымоталась. Принцессу я отозвал из-за неэффективности.
«Зафиксирована активация: Исцеление».
Яд сделает хреново, но не помешает этой сволочи убивать людей. Если вспомнить, то есть еще вариант отправиться в космос, только вот кораблем я явно управлять не смогу, а делать дыру в станции… Как бы самому потом уцелеть, если Связь там прервется.
Ан набросился на меня, выбрав модель с парными клинками. Переключившись на рыцаря, я отбил выпад левой рукой и, выхватив пиломеч, активировал шэдмерскую силу. Зубья вгрызлись в металл парных мечей, которыми Ан постарался защититься, но под энергией его оружие начало рассыпаться стружкой, пока совсем не лопнуло под моим напором. Пиломеч вгрызся в лицо короля, срывая кожу и мясо с черепа.
«Зафиксирована активация: Исцеление».
-Тварь! – завизжал Ан, выстрелив в меня молнией, когда я специально переключился на модель оператора.
Электричество пронзило тело и я погиб.
Ан вызвал еще нескольких элементалей, и все вместе они прикончили ослабленную Лоран, при поддержке магии короля.
Встав надо мной, Аненклетус безразлично посмотрел на меня. Потратив не меньше минуты, мой противник заявил:
-Все, сдулся? Похоже, что и впрямь Алекс тебя хорошо потрепал.
Понаблюдав еще немного, король с силой пнул мое тело, после чего пошел в сторону трупа наместника.
Давай же, ну, неужели и впрямь погиб? Неужели здесь настолько доверяли Идущим, что не сделали никаких мер предосторожности? Или это из-за того, что Ан попал сюда не по правилам?
Подойдя к телу, король отрезал парню обе кисти и стал пристально изучать. Достав кинжал, он тщательно разрезал каждую подушечку пальцев.
-Хах, и впрямь, - хохотнул Ан самому себе, после чего отбросил одну из кистей, взявшись за вторую. Вырезав что-то из ладони, Ан поднес это к светильнику и радостно присвистнул.
Разрезав теперь уже собственную руку, Ан отложил кинжал в сторону.
"Исцеление - 1 год жизни"
Мозговой паразит.
Личинка проворно побежала по полу и, запрыгнув на спину короля, проникла в голову. Голубой камень замигал, и тело Аненклетуса покрылось инеем,личинка жалобно запищала и лопнула где-то внутри головы короля.
-Умно, будь я на 100% человеком, может, и сработало бы, - безжизненным голосом сказал Аненклетус, не разжимая губ. – Тупая раса и мерзкий мирок с убогими семейными ценностями, тошнит уже от вас.
Но атаковать он меня не стал, вместо этого засунул себе в ладонь кровавый ошметок, что достал у наместника. Послышались взрывы и станцию тряхануло.
Появились сообщения:
«Обнаружена попытка перехвата прав Наместника. В качестве мер предосторожности Врата в Пантеон заблокированы, Транспортные шаттлы уничтожены. »
«Если в течение пяти минут чип Наместника не будет возвращен владельцу, будет выбран новый Наместник из числа ближайших членов фракции СервиДеум. В случае отсутствия таковых чип будет передан ближайшему Идущему на Смерть. Приносим извинения за неудобства".
-Хм. Значит, все-таки, сделали защиту, - казалось, король был озадачен, смотря на свою окровавленную руку. -Давай, Идущий, отдай мне свой браслет с возвратом и сдохни уже наконец.
Призвав элементалей, Ан бросился ко мне. И ведь я могу вернуться прямо сейчас, но это вряд ли остановит эту сволочь. А что касается сообщения… Получается, даже если сбежать, Ан получит права, как ближайший? Иронично, ничего не скажешь. И что он успеет начудить, если нас терпеть не может?
Выкинуть я его не смогу, обездвижить тоже, но… 70 очков. Окружив себя живыми стенами, я быстро начал подготовку.
Элизабет, принцессы, Роланд, Виолет, Кримсон, Блэки, Себастьян, Винсент, Гамильтон, Миранда. Ибис, Гиру, Айви. Свежеватель. Гвардия королевы – 15 бонусов. Защитник Улья*2 – 4 бонуса.Три дрона. Массовое высшее зачарование силы – 8 бонусов. Выбор модели рыцаря и Секста разделение – 15 бонусов. Массовое высшее зачарование ускорения*3 – 27 бонусов.
-Всем, атака Аненклетуса.
Слившись в призрачные силуэты от невероятной скорости, нежить, помощники, роботы и монстры бросились на короля, и он даже не успел заметить ,как его разорвали на куски.
«Зафиксирована активация: Исцеление».
Добежав до кристалла, я встал вокруг шестью рыцарями и одновременно выстрелил из подствольников. Завыли сирены, пол и стены, покрытые золотом, разлетелись по всему залу. Перезарядившись, еще залп! Еще!
-Дебил, что же ты делаешь! - взвыл Аненклетус, за секунду до того, как его снова нашинковали.
«Зафиксирована активация: Исцеление».
-Возврат не работает без Связи! – прохрипел король, перед тем как Гиру оторвал ему голову.
Активировав пиломечи, мы вшестером применили энергию шэдмеров и вгрызлись в потрескавшийся кристалл. Обломки летели во все стороны, тревожно выла сирена, свет в зале замигал.
«Зафиксирована активация: Исцеление».
-Подумай о своих ненаглядных женушках, мягкотелая мразь! Ты же не вернешься! - взвыл Ан, перед тем, как солдаты-доспехи Айви разорвали его на кровавые ошметки.
Взревев, мы добрались до сердцевины и с оглушительным хлопком Сердце Идущего разлетелось. Послышалась цепочка взрывов и станцию тряхануло так, что я повалился на пол.
«Связь отключена».
Копии пропали, как и вызванные монстры. Остались лишь нежить и помощники.
Я молча смотрел, как король умирает в муках. Его расстреливали из пулемета, лопали голову манипулятором экзоскелета, рассекали надвое мечом, сжигали плазмой, просто резали на куски, высасывали кровь, вырывали сердце, уничтожали током.
После 20 раз Ан уже перестал верещать, помирая сразу же, как только появлялся, лишь непрерывный гул сирен и резкие удары нарушали наступившую тишину.
«Зафиксирована смерть Идущего на Смерть.»
Усмехнувшись такой тавтологии, я устало глянул на растерзанный труп Аненклетуса, чей камень на шее потух. Выбрав лича, я попробовав создать нежить.
«Ошибка: нельзя создать нежить из Идущего на смерть.»
Похожая ошибка и с наместником, только речь, соответственно, о его должности. Отозвав нежить, я остался с помощниками.
-Что теперь, бука-бяка? Как ты будешь возвращаться? – обеспокоенно спросила Айви.
Вампир вышел вперед, и, погладив подбородок, о чем-то задумался.
- Мой друг, на орбитальных станциях должны быть спасательные капсулы, Наместники ведь – обычные люди, даже слабее Идущих, если речь о боевых качествах, -подумав, сказал Гиру.
-И откуда ты только это можешь знать? - вздохнув, сказала Ибис, посматривая на перышко, приколотое к ее одежде.
-Право же, дорогая моя, это ваши арверы, может, в середине, а темные, знаете-ли,весьма и весьма сильны, - с ноткой гордости в голосе объявил вампир, разглядывая свои длинные ногти. – Впрочем, сам-то я в таких местах не бывал, так что прошу простить, ежели сказанное мной окажется дезинформацией.
Я увидел, как моя ладонь ярко засветилась.
«Передача прав Наместника…готово. Права получены»
«Наместник континента Прима, Идущий на Смерть – Николай Виноградов.
Отмена абонентской платы Идущего…готово.
Получение: Высшее инициирование… готово.
Обновление статуса принадлежности к фракции СервиДеум...готово.
Получение данных по Шкале Синтеза…готово.
Объединение фракционных чипов в чип Прима…готово.
Сокращение принудительной инициации до 30 секунд…готово»
Правда, само по себе я ничего не почувствовал. Попробовав браслет, я получил ошибку, как и говорил Ан. Создание хаотического портала:
«Ошибка, для безопасности на орбитальной станции отключена возможность портального перехода.»
Везет, как утопленнику.
Отозвав помощников, я побежал к единственной мною виденной двери. Стена отъехала, и я побежал вперед по коридору, остановившись перед дверью в ангар. И в этот момент меня резко дернули за руку.
-Тебе что, жить надоело? – громко крикнула Эспи, стараясь перекричать сирену. –Идем, надеюсь, ты теперь новый наместник, нет? А то мы тогда трупы.
Побежав за эльфийкой в одну из дверей, я, подумав, спросил:
-А как же: «Смерть – это не конец»?
На бегу обернувшись, девушка поставила на меня удивленные глаза.
-Это кто ж тебе такую хрень наговорил? Я не собираюсь умирать, уж точно не здесь и сейчас. Я еще не замужем даже!
Вскоре мы выбежали в довольно большой зал, тоже напоминающий ангар, только здесь и в стенах были небольшие дверцы с очень ограниченным пространством за ними, напоминающие капсульные отели.
Прикоснувшись к дверцам, я открыл две. Подумав, я протянул руку девушке.
-Давай я добавлю тебя в Связь.
Замешкавшись на секунду, девушка согласилась и коснулась меня.
Надеюсь, что добавление сработало, поскольку без подключения я не получил никаких подтверждений. Где-то вновь раздался взрыв, и станцию тряхнуло сильнее прежнего.
-Быстро-быстро! – поторапливала Эспи, запрыгивая внутрь капсулы. Я закрыл дверь и нажал пуск, после чего залез в соседнюю.
«Критические повреждения реактора», - объявил голос из динамика.
Быстро закрыв дверцу, застегнув ремни и нажав пуск, я почувствовал, как мной выстрелили в космос. Казалось, что я летел около полуминуты, как вдруг пространство вокруг меня озарилось яркой вспышкой. Вскоре капсула задрожала и вокруг, насколько мог видеть через прозрачную поверхность, полетели горящие обломки.
-Это последние, кого я смогу воскресить, -сжав губы, сказала Фрольга. – Извините.
Хотя время еще и не закончилось, но девушка понимала, даже если она проспит теперь целый день, она вряд ли что-то сможет сделать. А еще хотя бы один человек приведет к тому, что она сама может погибнуть от истощения.
Облегченно вздохнув, Фебримор был рад тому, что все арверовские солдаты восстановились.
-Ясно. Спасибо тебе, -сообщил Фебримор. -Итого, получается, по предварительным подсчетам: 15 инсектоидов; 5 солдат ТехГан. 25 солдат из Гоствиля.17 пленников. 20 гражданских ТехГан плюс 9 гражданских Арвер.
Со слезами счастья, поднятые только что мастера меча обнялись. Только Сиадин сразу же заковали и отвели в «камеру».
Дождь закончился почти сразу же, как Нико улетел и теперь, уставшая Фрольга, взяв палочку, чтобы не упасть, осторожно вышла на улицу.
Несмотря на довольно яркий свет Домуса и Арулама, было уже прохладно, да плюс еще и влажный воздух. Поежившись, Фрольга собиралась уже вернуться, как вдруг к двум светилам добавилось третье, крохотная точка.
Еще раньше, когда заканчивала воскрешение, девушка ощутила упадок сил. И такое совпадение казалось ей дурным предзнаменованием.
-Смотрите, что там! – закричал один из солдат на единственной уцелевшей дозорной башне.
Все, кто услышал, пошли за пределы Ростка, увидев, как на холмах появляется яркое пятно, а рядом с ним формируется огромная по размерам книга.
-Боевая готовность, - объявил Фебримор, снимая со спины щит.
Несколько горящих обломков пролетели совсем рядом, пока капсулу внезапно не тряхануло сильнее обычного.
Попытавшись найти хоть что-нибудь, чем можно стабилизировать начавшую беспорядочное вращение посудину, я осознал, что такое здесь не предусмотрено. Примитивная штукенция, предназначенная для банального запуска в нужном направлении, а затем ИИ или что там внутри этой электроники, корректирует курс. Удобно, но не в моем случае.
Попытавшись активировать браслет, я получил сообщение об отключенной связи.
Ощущая, что вхожу в атмосферу, я с ужасом смотрел, как защитные листы начинают разогреваться. Похоже, что-то повредилось окончательно, поскольку жарко стало и внутри. Стараясь дышать через раз, чтобы не обжигать легкие раскаленным воздухом, я переключился на драконида, чтобы отрегенерировать.
«Реги?» «Лазу?»
Но нет ответа. Мало того, я даже не чувствую побочные ментальные отголоски.
Сжав зубы от боли, я дышал раскаленным воздухом и тут же регенерировал. Капсула двигалась неумолимо и даже не собиралась затормаживать.
От кручения непрерывно мутило, но я пытался увидеть, куда лечу. Вокруг, куда не глянь – покрытая белым земля.
Как фанатик, я раз за разом поворачивал браслет, но потом бросил это занятие. Капсула оказалась и удивительно стойкой к когтям драконида, хотя уже было без разницы.
На полной скорости пробив лед капсула, шипя, врезалась в поверхность озера, оказавшегося слишком мелким и, не успев затормозить за счет воды, я разбился.
Портал так и оставался точкой, когда к нему подошли первые из арверов. Видя, что никто не решается подойти, Фебримор взял Кристину за руку и вышел вперед.
Кошечка прикоснулась к книге, и на ней загорелись надписи, видимые всем за счет огромного размера.
«Дорогие друзья! С прискорбием сообщаем, что оба защитника Арверов погибли. Поскольку перед этим было совершено преступление против Наместника Богов одним из защитников, объявляется Божественное Очищение, дабы впредь это не повторилось.
Межконтинентальный портал будет открыт в случайное время, до открытия : 1-20 дней.
Выбор Континента. Септима.
Выбор Фракции. ТерБис»
После появления этого текста, портал стал резко увеличиваться в размерах, пока не стал несколько десятков метров в высоту. Но его поверхность была матовой, лишь в центре все еще крутилось яркое пятно, переливающееся семью цветами.
«Просим обратить внимание, что в инциденте косвенно участвовали и другие фракции. Все фракции, кроме ЭксМах и ДеусЛегио объявляются виновными. На территориях ФрэмТех, ТехГан, Шэдмер, КилХайв и АнжХэл созданы аналогичные порталы.»
Слишком шокированные известиями, все замерли, но в наступившей тишине вскоре послышались всхлипывания. Кристина упала на колени, а Фебримор был слишком удивлен, чтобы успеть ее удержать.
-Нет…папочка, нет, - шептала кошечка, закрыв лицо руками.
Девушка пыталась сдержаться, сидя на коленях перед всеми, но остальные уже начали расходиться, каждый думая о своем.
-Что же теперь будет? -задумчиво спросил Фарин сам себя, наблюдая, как в воздухе пляшут первые снежинки.
"Исцеление - 1 год жизни"
Энергетический импульс разбил полуразрушенный контейнер, и я тут же начал тонуть. Ледяная вода норовит забраться в легкие, но я гребу изо всех сил. Стукнувшись рукой об лед, я начинаю неистово биться, пытаюсь активировать силу, но ничего не выходит. Применив драконида, я выбиваю кусок льда когтями и, зацепившись за край, подтягиваюсь и выбираюсь на поверхность, тяжело дыша.
Налетевший вдруг ветер пробирает до костей, и я, расправив замерзшие крылья и мощно взмахнув ими, долетаю до берега.
Повернув браслет, вновь получаю отказ.
Вокруг, куда ни глянь, лежит снег. Небольшой лесок выглядит неприятно, многочисленные деревья с кривыми ветками словно бы угрожающе тянут ими в мою сторону, хотя это, конечно, глупо. Возможно, во всем виноваты сумерки.
Осознав, что у меня уже зуб на зуб не попадает. Я включил модель рыцаря и, использовав пиломеч, все-таки срубил несколько мерзких веток. Активировав пламя, я зажег костер и, отключив модель, принялся пытаться отогреться.
А если применить хаотический портал? Только, для начала, стоит все-таки хотя бы предположить, где я.
Вызвав Гиру, Айви и Ибис, я вопросительно посмотрел на них.
-Ух, бука-бяка, ура! Правда, ты какой-то невеселый, - изначально улыбнувшись, Айви подлетела ко мне с озабоченным видом. – Что такое? Ты не рад, что стал Наместником?
-Он же не дома, дурочка, чему ему радоваться, - с укором произнесла Ибис, подходя ко мне и садясь рядом. –Нико, ты весь дрожишь, давай я тебя согрею…
-Я тоже могла бы! – надув губки, сообщила Айви, хотя только от одного вида ее полуголого тела на фоне снега уже становилось холодно.
Один лишь Гиру внимательно шагал вокруг, будто принюхиваясь.
-Ум-м, дорогой друг, поздравляю! Ты попал ко мне домой! – обрадованно взмахнув руками сообщил вампир. – Правда, так вот сразу не скажу, где мы именно. Меня тут давненько не было, понимаете ли, -словно извиняясь, Гиру поклонился, но на его лице застыла непроходящая улыбка.
-Это все хорошо, но, все-таки, как вернуться отсюда? Как насчет хаотического портала? Или восстановления Связи?
Гиру быстро приблизился, когда увидел, что я чуть не повернул колечко с порталом.
-Нет-нет, друг мой, не нужно так спешить, - обращаясь ко мне так, словно бы я держал гранату с уже выдернутой чекой, пробормотал вампир. –Не стоит так опрометчиво вести себя на другом континенте, хаотический портал будет работать только здесь, а иначе бы была весьма высока вероятность оказаться на других континентах в прошлые разы, верно?
Кивнув, я приготовился слушать дальше, потихоньку согреваясь от костра и прижавшейся ко мне Ибис. И впрямь, если здесь несколько континентов со множеством рас, то попадать на один и тот же было бы чудом.
-А что касается Связи, мой друг… Не думаю, что разрушенный кристалл тому причиной, все-таки, проблема в расстоянии от ближайшего Сердца.
-Ясно тогда, программа-минимум – найти жезл или того, кто позволит мне у себя построить здание.
-Право же, мой друг, позвольте мне оказать такую честь! – поклонившись, сообщил вампир. Странно было только то, что он опять перешел на «вы». Но, спишу на его причуды. –Моя семья с радостью вам поможет.
Единственное, что я откладывал, это кольцо коммуникации. Если и оно не работает, боюсь даже представить, что будет с девчатами и ребятами.
Повернув его, я осторожно позвал.
-Сефина.
-Няа-а-а-а-я! Нико, родненький, неужели это ты?! – услышал я крик, от которого потеплело на сердце.
Услышав всхлипывания, я поспешил ответить:
-Да-да, милая. Все, хм, хорошо. Ну, почти.
В ответ я услышал плач, сквозь который все-таки пробились слова кошечки:
-Нам такое наговорили, ня-а-я… Что ты погиб, что мы преступники. Нас хотят всех прикончить из-за преступления против Наместника и скоро нашлют кого-то с континента Септима…
Ошарашенно выслушав, я посмотрел на остальных. Все мои помощники тоже были крайне удивлены. Насколько понимаю, Септима – это 7. Каких же монстров собираются прислать?
-Вот ведь сволочи… И когда это будет?
-Эм, ня, что-то наподобие 1-20 дней. Похоже, нет точной информации.
Надеюсь, что все-таки не завтра, за один день проблематично все сделать, если только очень повезет. Пока что нужно отвлечь моих родных, заодно есть возможность пролить свет на несколько загадок.
-Слушай, я постараюсь вернуться как можно скорее. Но у меня есть просьба. Раз уж король мертв, то теперь-то можно отправить кого-нибудь из лояльных нам людей в столицу и выяснить главное: Ан наверняка получил от кого-то информацию об Аудиенции, не говоря уж о корабле. Полагаю, если мы тоже ее заполучим, это будет бесценно.
Как только я договорил, Сефина някнула.
-Все поняла! Буду сообщать сразу же, ня! – к моей радости, кошечка успокоилась, явно приготовившись действовать.
-Скорее сообщи всем, а то еще не хватало повторения истории с Вай и Кью, все будет хорошо.
-Хорошо, ня, тогда я побежала. Целую, Нико, ты уже слишком много раз пропадал… В этот раз возвращайся насовсем.
Улыбнувшись самому себе, я представил милое личико Сефины, и мне стало еще теплее.
-Хорошо. До встречи. Целую.
Отключив кольцо, я увидел, как Ибис смахивает слезу.
-Ох, ну что такое-то?!
-Так…мило. Я тоже хочу семью, Нико, пожалуйста! – последние слова девушка прошептала еле слышно, держась за перышко, прикрепленное к одежде.
-Я же обещал… Так, все, пора осматриваться.
Но, не успел я подняться, как в голове прозвучало:
«Анализ войсковых моделей завершен.
Шкала Синтеза доступна. Текущий свободный синтез: 0
Приступить к редактированию моделей. Да/нет?»
А это еще что за хрень? Нет, конечно, я успел прочитать об этом, когда получал чип Наместника, только вот понимания это не добавило. Ну, пусть «да».
«Выбор модели: Рыцарь-опустошитель (Огонь, Земля), Ледяной лучник-снайпер, Технокоммандо, Драконид, Инсектоид, Тесла-пехотинец, Лич, Старший оператор дронов, Неистовый Дух, Секунда. Для редактирования оригинальных войсковых моделей фракций требуется авторизация у центрального терминала.»
Выбрав наугад, я увидел, что каждая модель расписана по параметрам. Переключившись между несколькими, я примерно понял принцип. За очки синтеза можно добавлять «детали модели», либо снимать ненужные и получать таким образом свободные очки. Возможно, синтез можно получить и как-то еще, но на данный момент этого я не знаю. Скажем нет случайным апгрейдам! Впрочем, общее количество тоже ограничено, напихать все в одного не выйдет. Может, только на данный момент?
Прикидываем, раз мы у темных арверов, что нам вряд ли пригодится?
«Старший оператор дронов : убрать дроны с защитой от ракет. 5 синтеза.
Неистовый дух: убрать оружие ближнего боя . 10 синтеза.
Инсектоид: убрать чутье хаотических порталов. 40 синтеза.
Лучник-снайпер: убрать арбалет. 10 синтеза.»
Теперь тратим!
«Лич: снижение штрафа жизней до 4 в день. 50 синтеза.
Рыцарь: добавление спаренного пистолета-пулемета на правую руку. 15 синтеза.»
Отлично, теперь лич выходит 1 на 1, если вовремя поглощать. Правда, уже вечер, так что стоит поторопиться.
Еще ведь было высшее инициирование, но без Связи, полагаю, толку никакого. На всякий случай взяв Ибис за руку, я не обнаружил никаких новых сообщений или изменений. Ну, если не считать порозовевшего лица девушки.
Со стороны леса послышался шум. Быстро обернувшись, я увидел два светящихся желтых глаза. Только вот, боюсь, что это вряд ли волки. Включив модель рыцаря, я открыл огонь из пулемета.
Взревев, из темноты ко мне бросилась тварь, напоминающая огромную собаку, почти что мне по плечо в холке, только вот она была будто бы сплетена из веток. Эдакая растительная зверюга со светящимися глазами, пытающаяся надкусить меня острыми ветками.
[[image:/storage/reader-images/6de9afd80d44f7c415c1b03adcfa68889396ead6.jpg]]
Ибис бросилась ко мне и, взмахнув мечом, отсекла твари одну из лап. Существо взвыло, попытавшись переключиться на более опасную, по ее мнению, цель, но я уже достал пиломеч. Раз уж ветки рубил, то эту тварь – и подавно. Впившись зубьями в то, что должно быть шеей, я надавил. Ибис отскочила из-под удара, пока Айви вызывала свои доспехи, а Гиру в этот момент оказался рядом со мной, ткнув пальцами куда-то в тело существа.
Впившись в указанное место зубцами, я проредил ветки и вскоре услышал, как что-то громко хлюпнуло. Существо осело на землю, а зубцы пиломеча окрасились кровью.
-Мерзкие твари, мой друг. Никогда не понимал, зачем губить деревья, создавая подобных существ, - разочарованно произнес Гиру, разглядывая тварь.
-М-м, а людей жрать так, что ничего не остается, нормально? – сказала Айви себе под нос.
«Анализ синтеза… Войсковая модель: лигнифер. 5 ранг, темные арверы. Добавлена справочная информация для редактирования, изменение доступно у центрального терминала Темных Арверов»
Не похоже на элиту, а уже такой ранг. Но, пока я раздумывал, кто еще мне может попасться, Гиру полез внутрь твари и выдернул оттуда черный кристаллик, вызвав выражение омерзения на лицах девушек.
-Держите, мой друг. Проклятый кристаллит, для лича пригодится, -улыбаясь, сообщил вампир, не обращая внимания на девчат.
-А, спасибо. Что дальше? Похоже, идей по поводу того, куда отправляться, нет?
Извиняясь, вампир пожал плечами, остальные не знали тем более. Решив, что в лесу точно делать нечего, я отправился в обход.
Местность разочаровывала. Кроме банальной усыпанной снегом равнины и одиноко стоящих деревьев, никаких ориентиров. Решив, что так я буду добираться уж слишком долго, я вызвал Пламенного тигра браслетом. Будучи в модели рыцаря, должно быть, довольно эпичное зрелище.
Каменистая спина, если бы не седло, была очень неудобной, но пламя, бушующее внутри скелетоподобного тела животного, было очень кстати.
Отключив всех, кроме Гиру, примостившегося сзади меня, я поскакал в сторону ближайших холмов, по сути, единственного места, что хоть как-то выбивалось из окружающего пейзажа.
Добравшись туда минут через десять без происшествий, я спешился и мы вместе с вампиром стали осторожно подниматься наверх. Добравшись до вершины, я улегся и стал осматриваться. Чуть дальше склона располагается густой лес, мимо которого ведет явно часто используемая дорога. А где дорога – там цивилизация и возможный Росток.
-Что, пока что ничего не вспоминается? – уточнил я у Гиру, но вампир лишь рассеянно покачал головой, смотря куда-то в сторону.
-О-па, мой друг, кто-то едет. Постарайтесь разглядеть.
Переключившись на лучника, я присмотрелся. Карета как карета, правда, вместо пауков здесь все-таки лошади, я уж думал, что не увижу их. Ну, если не брать в расчет, что лошади – мертвые, все вполне обыденно. На карете нарисован герб, на котором изображены крылья летучей мыши и покрытая шипами алая роза. Сообщив обо всем этом Гиру, я увидел, как он встрепенулся.
-Все ясно, мой друг, это наверняка один из кланов, но… только вот почему кучер – человек? Я отсюда чувствую его аппетитную кровь!
-Полагаю, у вампиров это не принято, да?
Хищно усмехнувшись, Гиру повернулся ко мне и сказал:
-Это все равно, что посадить за вожжи аппетитную свинку и проехать по району голодных бедняков, которым нечего терять. Вряд ли успеешь добраться куда надо, без происшествий.
Словно в подтверждение его слов, из леса раздались мерзкие заунывные крики. Один за другим из леса начали выскакивать зомби, с необычайно быстрой для таких существ скоростью, хотя, конечно, сложно об этом рассуждать, видя только вариант от некромантов Примы. Запрыгнув на карету, они полезли к кучеру, но парень, сидевший там, выхватил меч, светящийся белым и размашистым ударом отсек головы сразу нескольким мертвякам.
Прицелившись, я выстрелил из винтовки и снес одному из зомби голову. Только вот, он все равно продолжил бежать. Выстрелив еще пару раз, я наконец-то его упокоил, но к тому времени из леса показалось уже с пару десятков монстров, создавших живой заслон и, ценой повторной смерти половины мертвецов, остановившие транспорт.
Костлявые лошади поспешили отойти в сторону, а парень, забравшись на крышу, достал старомодно выглядящий пистолет и, что-то шепнув, создал маленький огонек. Пуля прошила нескольких мертвецов насквозь, пока незнакомец начал нашинковывать лезущих к нему мечом.
Дверь кареты открылась, и из нее появилось еще двое с белыми мечами.
Когда я вновь выстрелил в зомби, Гиру мягко положил мне руку на плечо и тихо сказал:
-Прошу простить, мой друг, но вы не за тех воюете. В данном случае это не просто люди, а «борцы со злом», как они себя называют. Если будете им помогать, вряд ли быстро вернетесь к семье.
-Но не за зомби же воевать?! – спросил я, видя, как мертвецы окружают карету.
-Хм, предлагаю воевать за себя. Но, боюсь, борцы выше вас по рангу. Самое время для…
Я уже понял, что он хочет сказать. Переключившись на лича, я взлетел и мягко приземлился неподалеку.
-Черт, сваливаем! – в панике заорал один из людей, наведя на меня пистолет. Хотя пуля и прошла сквозь броню, боли я не почувствовал.
Вместо призыва у меня мигало «Повторное поднятие нежити». Активировав, я увидел, как все павшие зомби медленно поднимаются и с еще большим рвением бросаются на трех людей.
«Призыв скелета-исполина» - уже знакомое мне по другим некромантам существо, скелет какого-то гиганта под 3 метра ростом, облаченного в кирасу и вооруженного длинным мечом.
Люди попытались перескочить через лезущую со всех сторон нежить и броситься бежать, но гигант быстро настиг их и мощным ударом рукояти меча отбросил на землю одного за другим. Взмахнув посохом, я отдал приказ, и зомби, подхватив тела , подтащили пытающихся вырваться людей ко мне. Конечно, они мне ничего не сделали, но если это поможет моей цели…
Поглощение душ. Оказалось, что для высокоранговых оно довольно длительное. Прождав пару десятков секунд, я получил сообщение:
«Получено 3 года жизни. Получено 3 кристалла драколича (7/20)»
Зомби послушно выстроились рядом, пока Гиру театрально хлопал мне.
-Браво, мой друг, вполне неплохо для молодого лича.
Машинально кивнув, я подлетел к карете. В темноте кто-то был, какой-то силуэт, обвязанный светящимися белым веревками.
Послышался детский голосок, принадлежащий девочке лет 10, как мне показалось:
-Ух ты, дядя лич! Уря, развяжите меня, позязя-позязя!
"Текущий остаток жизни – 27"
"Текущий свободный синтез - 0"
Подсветив посохом внутри кареты, я увидел девочку лет 10-11. Сиреневые глаза с интересом уставились на меня, рот приоткрыт, обнажая удлиненные клыки; Одетая в пышное красное платьице, девочка тряхнула светлыми, блестящими в свете моего посоха, волосами и шевельнула небольшими крыльями летучей мыши, почему-то расположенными у нее на голове по типу ушек.
Забравшись внутрь, я коснулся костлявой рукой белой веревки и ощутил неприятное жжение.
Гиру поспешил заскочить к нам внутрь, после чего сразу же сказал, смотря на белое свечение:
-У, мой друг, борцы явно набрали силенок с тех пор, когда я с ними сталкивался. Снаряжение с магией исцеления… В Ростках темных арверов его нет, значит, им пришлось наращивать силы самостоятельно.
Девочка хлопала ресничками, переводя взгляд с меня на Гиру и обратно, потом широко улыбнулась, обнажая клыки и звонко сказала:
-Тыц-тыц, умный дяденька вампир. Не отвлекайте дядю лича, пусть уже меня развяжет! Ручки больно…
Переключившись на модель рыцаря, я достал кинжал и осторожно перерезал веревку, только вот в этот момент зомби с ревом полезли в карету, пытаясь добраться до меня, так что я поспешно переключился обратно на лича и выгнал мертвяков прочь.
Девочка смотрела на меня с широко раскрытыми глазами, мило склонив голову набок. Но, как только освободилась, девочка обрадованно размяла руки и, поправив платьице, встала внутри кареты и низко поклонилась, шевельнув крыльями.
-Фледи де Блюменкранц, младшая дочь семьи Блюменкранц, основателей клана Фиорелла, - громко и с достоинством объявила девочка, смотря на нас из-под нависшего на глаза чуба.
Гиру тут же театральным жестом начал взмахивать рукой, показывая девочке раскрытую ладонь и, поклонившись, объявил:
-Гиру де Леманн, клан Мацелло. А это… - начал было вампир, но осекся.
-Нико. Можно без всяких титулов и прочего.
Фледи медленно подошла ко мне и осмотрела со всех сторон.
-Тяк-тяк, очень странно. Дядюшка Гиру, ведь Нико – не просто лич, да?
Смутило меня то, что я внезапно перестал быть дядюшкой. Такая резкая смена отношения что-то может значить, но…
Не успел я домыслить, как в мою костлявую руку уже впились клыки девочки. Разочарованно отплевываясь, Фледи со слезками на глазах отошла от нас.
-Эм, дорогуша, тебя что, не кормили? – сочувственно спросил Гиру, подходя ближе к девочке.
Вытерев слезы рукавом, девочка печально кивнула, прижав ушки-крылья к голове.
Погладив девочку по волосам, вампир участливо спросил:
-И сколько же тебе?
Всхлипнув, Фледи повернула голову к вампиру и обиженно сказала:
-Уже 7 дней…
Не скрывая от меня радость на лице, Гиру медленно приблизился и позвал меня наружу.
-Что такое?
-Дорогой друг, удача. Хоть мне и неизвестен этот клан, но, раз ее родители – из основателей, наверняка они смогут нам помочь! А если еще окажется, что вы не только спаситель, но и шпехентрахен с их дочкой, то…
Раз девочке неделя, то она, вроде как, уже выросла?
Хлопнув себя костлявой рукой по черепу, я раздраженно сказал:
-Твою мать, Гиру, то некрофилия, теперь педофилия… Я не буду спать с маленькой девочкой.
Сделав серьезное лицо, Гиру приблизился к моему «уху» и прошептал:
-Даже если это шанс спасти ваших близких? Какие, право же, высокие принципы!
Посмотрев на мое ничего не говорящее мертвое выражение лица, Гиру расхохотался.
-Ой, прошу простить мне такую шалость. Что вы, мой друг, чего не скажешь в шутейном разговоре… - поспешил поправиться Гиру, когда я взмахнул посохом. – В общем, дети вампиров не растут без питания, как, в целом, и другие, только здесь вопрос стоит особенно остро. Если обеспечите девочку, она вырастет в достойную пару для Идущего или, верней сказать, для Наместника.
-Дя, полностью согласна! – усердно кивая, сообщила Фледи, встав между нами.
От неожиданности мы с Гиру вздрогнули.
-А, и давно ты нас слушаешь?! – уточнил я, хотя было уже и поздно.
-Ню… Спасибочки, что не хотите меня обижать, правда-правда! Но, покушать я бы хотела в любом случае, даже если не смогу помочь, позязя...
Жалобно посмотрев на меня, девочка помахала крылышками.
Вернувшись к нежити, я отправил всю ее пока что в лес, чтобы она не учуяла мою человеческую природу.
По возвращению, я уже собрался отключить модель, как вдруг вспомнил книги и фильмы:
-А я сам-то вдруг не стану вампиром?
-Тю, как будто что-то плохое! – обиженно отвернувшись, заявила Фледи.
-Нет, я очень хорошо отношусь к милым вампирам, просто в таком случае я больше не смогу кормить, верно?
Повернувшись, девочка глянула на меня одним глазком, прищурилась и, видимо, решив, что я не обманываю, подошла.
-Дорогой друг, не бойтесь, - заявил Гиру, как-то странно улыбнувшись.
Отключив модель, я оказался в обычном виде и сразу же стал мерзнуть. Девочка подошла ближе, жадно посмотрев на мою обнаженную кожу шеи. Но я вместо этого оголил руку и протянул ее Фледи.
Осторожно взявшись на удивление теплыми пальцами, девочка прикоснулась губами к коже.
-Можно? Не, ну прявда можно?- учащенно задышав, спросила Фледи, обнажая клыки.
Я кивнул.
Высунув язык, девочка послюнявила небольшой участок, после чего с силой впилась, начав с причмокиванием высасывать кровь. Тоненькая струйка протекла по ее подбородку, но она тут же собрала ее пальчиком и отправила в рот.
"- 1 год жизни"
-Э-э, стоп, Фледи, ты чего? – увидев сообщение, я попытался вырваться из рук девочки, но Фледи пососала еще несколько секунд, после чего со вздохом облегчения оторвалась от моей руки и радостно облизнулась.
-Спасяб, очень вкусненько было!
Я посмотрел на вытирающего слюну Гиру и покачал головой. С легким свечением, Фледи начала меняться, немного вытянувшись вверх. Под платьем стала видна небольшая грудь, да и сама одежда теперь выглядела неподходящей. Думаю, лет 13 девочке можно дать теперь.
-Полагаю, пока ты больше не голодна? Тогда можем отправляться, где твой дом?
Приложив пальчик к губами, девочка стала осматриваться по сторонам. Но ничего более определенного, кроме как ткнуть пальчиком в сторону, откуда приехала карета, она не смогла.
Правда, лошади, хоть и нежить, но куда-то благополучно слиняли. Предложив выдвигаться, я переключился обратно на лича, но перед этим подошел к трупам людей. Чип наместника замигал, когда я оказался слишком близко.
«Анализ снаряжения… целительный меч. Класс оружия – 8 ранг.
Данное вооружение не входит ни в одно ядро модели. Доступно преобразование в свободный синтез/добавление в пул снаряжения.»
«Целительный меч – добавлено в редактор моделей»
«2 ед. снаряжения целительный меч переработано в 8 синтеза»
А вот с веревкой финт не прокатил, из-за ее повреждения анализ не удался. неужели веревки тут фиксированные и если отрежешь кусочек, то все?
Дальше – прикосновение к трупам.
«Анализ синтеза… Войсковая модель: борец со злом. 7 ранг, арверы континент Секунда. Добавлена справочная информация для редактирования, уникальная модель из камня Богов «Орден Охотников» . Требуется любой преобразователь для создания.»
Получается, это, своего рода аналог камня «Некромантии»? Похоже, что у местных повстанцев где-то есть неплохая база.
После этого я коснулся самого первого увиденного мной человека.
«Анализ синтеза… Войсковая модель: охотник на нечисть. 8 ранг, арверы континент Секунда. Добавлена справочная информация для редактирования, уникальная модель из камня Богов «Орден Охотников» . Требуется любой преобразователь для создания.»
В виде лича я швырнул сгустком в охотника, и он послушно поднялся.
«Новая нежить создана.
Ганц(8). Охотник на нечисть (8).»
-Рад служить, мой хозяин, - преклонив колено, отчеканил Ганц, смотря в землю.
-Рассказывай, что тут у вас происходит.
-Конечно, хозяин, -поклонившись, Ганц посмотрел на меня. –Мы похитили единственную дочку основателей клана вампиров, чтобы ослабить влияние клана Фиорелла на эти земли: минимум месяц здесь теперь не будет нового высшего вампира, значит, у Охотников есть шанс нанести решающий удар, чтобы положить конец правлению темных на этой территории.
-Долго ли добираться отсюда до клана?
-Нет, хозяин, около дня пути, - послушно сообщил Ганц, продолжая преданно смотреть на меня.
Если так быстро, то почему Фледи так отстала? Дня на 4, наверное.
-Но похитили вы девочку раньше, верно? Не день назад?
-Да, хозяин. Мы укрывались, пока товарищи заметали следы.
Прикинув информацию, я решил, что по времени вроде бы и немного. Правда, уже почти ночь на дворе, не знаю, сколько я протяну без сна.
Решив, что другая высокоранговая нежить тоже пригодится, я поднял сгустками остальных Охотников.
«Новая нежить создана. Джозеф(7), Дитрих(7)»
Отправив их в резерв, я велел Ганцу следить за дорогой, а сам тем временем отправился в лес. Похоже, что Лич или даже высший некромант здесь редкость, а иначе эти борцы не вели бы себя столь беспечно. Полагаю, он меня может и к их базе отвести, если потребуется.
Вернувшись с оравой подвывающих зомби, я вольготно расположился в карете. Гиру сел напротив, а Фледи, наевшись, быстро задремала, положив голову мне на колени. Я осторожно коснулся ее кожи, надеясь, что этого будет достаточно для добавления в отключенную Связь.
Взмахнув посохом, я приказал нежити толкать нас вперед. Половина зомби бросилась толкать сзади, остальные же схватились и потащили спереди. После резкого рывка мы поехали весьма быстро и довольно плавно за счет хорошей дороги, осталось надеяться, что Ганц совладает с такими «лошадками».
Множество жутковатых звуков от мертвяков немного отвлекали, но, все же, я был рад, что уже движусь к цели.
Осталось теперь придумать, что делать с седьмым континентом, учитывая, что самый лучший по рангам боец у меня – Ибис. Подумав и перебрав в голове варианты, я прикинул, что Эспи вполне может помочь. Хотя, конечно, я не знаю теперь о ее судьбе. Хоть она и стартовала чуть раньше, вряд ли ей удалось не попасть под обломки, так что есть шанс, что она здесь же. Правда, не знаю, насколько она будет хороша без корабля? Поскольку Кью и Вай довольно бестолковые без мехов.
-Гиру, - тихо спросил я, чтобы не будить девочку. –а что насчет ФрэмТех Секунды, ты о них знаешь? Я просто думаю, не могла ли быть моя знакомая отсюда.
Не успел я договорить, как вампир уже отрицательно покачал головой, сморщившись.
-Нет, друг мой, она точно не отсюда. На Секунде у них возникла какая-то проблема, в общем, ИИ всех уничтожил, так что они воюют одними мерзкими железками. Хуже противника не придумаешь…
Гиру о чем-то задумался, но я свой ответ получил. Значит, девица минимум с четвертого континента, поскольку на третьем – КлонТех.
Задумавшись, я не заметил, как отключился, хотя это было и очень странно в форме лича. Я, скорее, просто мозг отключил, как мне показалось. Тем не менее, за окном было уже совершенно темно, а впереди виднелись огни городка. На большой деревянной вывеске было написано мерзким светло-зеленым цветом: «Дальняя дорога». А чуть ниже красочная приписка, словно бы нарисованная красной краской…Ну, мне так хотелось думать.
«Добро пожаловать на фестиваль «Жатва»! Спешите побороться за сочные живые призы!»
База постепенно восстанавливалась без чье-либо помощи со стороны, поэтому большая часть жителей попряталась в Центре и Особняке, поскольку других целых жилых зданий не осталось, а Аннели не стала возводить новые.
Испуганно дернувшись, когда с шумом открылась входная дверь, все посмотрели на вошедшую. Тяжело дыша, Сефина стряхнула снежинки с ушек и закричала:
-Нико жив, ня! С ним все хорошо! Он постарается вернуться как можно скорее, слышите?!
Тишина. Фарин поднялся и закричал:
-Вы что, не слышали! Ну, хорош слезы лить, давайте постараемся к возвращению Идущего!
Один за другим раздались поддерживающие возгласы, и вскоре печаль словно улетучилась. Радостный старейшина подошел к дочке и, обняв Сефину за плечи, отвел ее на улицу.
-Я надеюсь, это не просто для поддержки? – осторожно и тихо спросил Фарин, оглядевшись.
Кошечка вырвалась из объятий и обиженно посмотрела на отца:
-Папа, ня! Ты за кого меня принимаешь?
-Прости-прости. Боюсь, что это временно. Ведь в прошлый раз тоже все ждали Нико, но он не пришел.
Покраснев от разгорающейся злости, Сефина выпалила:
-А кто тратил свои жизни раз за разом, чтобы мы могли жить дальше, ня? Как так можно… Он все готов сделать ради нас!
-Ну, ради семьи и самых близких – возможно. Боюсь, что поддержку простых работяг мы можем потерять. Они ведь ушли из столицы за лучшей жизнью, а теперь сами увидели, что кто-то нашел лишь смерть, - продолжил тихо говорить Фарин. – Хотя, мы не знаем, как там в столице теперь.
Сефина раздраженно някнула.
-Боюсь, что тот большой портал не оставит никому безопасного места. Поэтому, пусть ворчат про себя, нам же пора готовиться!
Не став больше слушать, Сефина побежала к Аннели. Вбежав в ее кабинет, кошечка увидела, что девушка с печальным видом потирает пальчиком обручальное кольцо. Шмыгнув, Аннели быстро выпрямилась и попыталась принять строгий вид. Вспоминая, Сефина мотнула хвостом и, поняв, что Аннели не было в зале, поспешила подойти ближе.
-Нико жив, ня, он связался со мной! Не нужно больше переживать.
-А кто тут переживает? Никто, - пытаясь сдержать улыбку, сказала Аннели, отвернувшись и аккуратно смахнув слезинку. – Его и так все время нет, разницы никакой, -нарочито сухо сказала девушка.
Подозрительно посмотрев на девушку, Сефина отмахнулась.
-Как знаешь, ня. В общем, нужно начать подготовку, да и еще кого-нибудь отправить в столицу, чтобы все разузнать. И, в итоге, поставить кого-нибудь из наших принцев/принцесс, раз короля нет.
Задумчиво накручивая волосы на палец, Аннели откинулась на спинку стула.
-Акилльз и Рами, возможно… Но, мы не знаем, что с королевой Зарой. Вполне возможно, что она успеет захватить власть раньше.
Сефина шевельнула ушками, недовольно поморщившись.
-Ой, как я не люблю всю эту политику, ня. Можно оставить это на тебя?
Подавив смешок, Аннели кивнула с легкой улыбкой.
-Хорошо. Останутся еще остальные, кто тоже вдруг попал в немилость.
Кивнув, Сефина стала говорить:
-Вику я сказала сразу, он отправился к баронессе. Лазу сообщит Реги. С АнжХэл контакта нет, понятное дело. А ФрэмТех и шэдмеры.., - вспомнив про них, кошечка сжала кулаки и злобно някнула. – Даже не знаю, ня. Я бы их так и оставила.
-У Шэдмеров дети Нико, мы не можем их бросить, - с укором сказала Аннели. –По крайней мере, нужно их забрать.
-Ну… у меня есть мысль, ня-ха-ха - коварно усмехнувшись, сказала Сефина.
"Текущий остаток жизни – 26"
"Текущий свободный синтез - 8"
Как-то мне не приглянулось название, и я хотел свистнуть на Гиру, высунувшегося из окна, но в итоге получилось только клацнуть зубами.
-А, да? – рассеянно спросил вампир, залезая обратно в карету.
-Что за фестиваль?
-М-м, ну, я не знаю, честно говоря. Не делайте из меня всезнайку, мой друг, - слабо улыбнувшись, сообщил Гиру, поглаживая подбородок.
Впереди оказалась настоящая пробка. Похоже, что желающих было немало. Приказав мертвякам идти медленно, я подозвал Ганца. Ловко запрыгнув внутрь через окно, Охотник встал на колени посреди кареты.
-Да сядь ты уже, не мельтеши, -указал я посохом на сидение напротив, рядом с Гиру. –Что за фестиваль? Он был, когда вы проезжали?
-Нет, хозяин. Мы спешили пересечь город днем, когда почти все жители бездействуют.
Отлично, никто ничего не знает. От наших разговоров вампирша проснулась и, потянувшись, зевнула. Протерев глазки, Фледи осмотрелась и, качнув крылышками, спросила:
-Дя, не приехали еще? Что за шум-то?
Но к этому моменту наш транспорт уже продвинулся вперед, и к окошку подошел прямой, словно ему вбили кол, скелет с цилиндром на голове. Поправив бабочку, он заглянул внутрь и, внимательно (как мне показалось, сложно это оценить, когда у существа кроме костей ничего нет) осмотрев всех нас, повернулся ко мне, легонько приподняв свою шляпу.
-М-сье, добро пожаловать на Жатву! Вы как, поучаствовать, аль посмотреть? – хриплым голосом сообщил скелет, хрустнув косточками.
Не слишком мне хочется терять время на местные развлекухи, но пока не знаю всего точно, стоит держать нейтральную позицию. Ясно, что тут есть люди, но я не собираюсь во чтобы то ни стало спасать неизвестных мне бедолаг, рискуя главной целью.
-Я, к сожалению, не знаком с правилами, как и с наградой. Поэтому пока что в раздумьях, - сообщил я, подперев голову рукой, будто бы все это для меня в тягость.
-Ой-ой, очень хотелось бы, чтобы вы поучаствовали. Лич – такая радость для нас, тем более, в участниках уже есть некромант, я просто трясусь в предвкушении зрелища! – принялся меня уговаривать скелет, и впрямь задребезжав всеми костями. – Думаю, как только вы увидите призы, то сразу же передумаете.
-Я подумаю.
Поклонившись, скелет отошел от меня, сунув внутрь буклетик. Только я хотел его рассмотреть, как в окошко сунулись еще 2 скелета. Грязные, с треснутыми головами и выбитыми зубами.
-Милости прошу к нашему шалашу! – наигранно сообщил один, насмешливо поклонившись. – Чем может помочь господин лич бедному скелету?
Второй же просто стоял рядом, разинув беззубый рот.
Фледи принялась трясти меня за руку и шептать:
-Нико, дявай поможем, смотри, какие бедняжечки! У меня есть немного монеток, где же они… - закончив говорить, девочка принялась стаскивать платье, вызвав бурную реакцию. Гиру сделал вид, что усиленно смотрит в окно, скосив глаза на девочку, а скелеты полезли головами внутрь, возбужденно пощелкивая челюстями, где и получили от меня посохом по черепам.
-Ганц.
-Да, хозяин, -быстро ответив, охотник выпрыгнул из кареты и, достав небольшую дубинку, выбил скелетам челюсти.
-Фледи, не стоит разбазаривать свою красоту и деньги на всяких бродяг и немолодых похотливых высших вампиров, - сказал я ошарашенной девочке, с отвращением смотрящей на скелетов, показывающих непристойные жесты, пока Ганц не выкрутил им руки вместе с хрящами. Вскоре подбежал скелет в цилиндре вместе с двумя другими мертвяками в переливающейся броне и выволок проходимцев, принося свои извинения.
-Мой друг, а я-то что, я ничего, - начал было Гиру, но я быстро перебил.
-М, а про тебя ничего и не говорили.
Гиру закрыл рот и насупился. Фледи же прижалась ко мне.
-Дя, хорошо, Нико. Такие мерзкие…
Наконец-то очередь продвинулась дальше и, под мерное покачивание кареты, я раскрыл буклетик.
«Боевой турнир Жатва! Принимаются любые бойцы, все, кто не боится умереть в очередной раз – добро пожаловать! Только сегодня в награду сочные трофеи:
-Мягонькая эльфийка с трехцветными волосами, настоящий сочный деликатес!
-Мясистый парень-дракон, просто загляденье, украшение любого стола!
-Молодой паренек, жилист, но не капельки жира!»
Уже после первого же пункта я встрепенулся. Конечно, вполне возможно, что это совпадение, до этого я еще никого не встречал со столь разноцветной прической, тем более, уж на этой территории вряд ли кто озадачивается такими вопросами.
По моей просьбе Ганц подозвал скелета, и тот подбежал, потирая руки.
-Я буду участвовать.
-Ой, просто прелестно! Как мне вас записать? –оживился скелет, доставая перо и пожелтевшую бумагу.
-Владыка Ник Вин Град.
Гиру и Фледи удивленно посмотрели на меня, а я же постарался выглядеть повнушительней, немного взлетев. Раз уж придется засветиться, нужно быть более запоминающимся, а то про Идущего тут вряд ли знают. Авось потом меньше будут артачиться, если мне что потребуется.
-Все, записал. С вас 1000 монет, - сообщил скелет и уставился на меня.
Предвкушение от выступления владыки улетучилось. Я украдкой посмотрел на Фледи, немного повернувшись, но девочка замотала головой. Гиру же показал на мои кольца.
-Одну минуту, деньги между ребрами провалились.
-Ах, как я вас понимаю, - сочувственно сообщил скелет и отошел в сторонку.
Гиру наклонился ко мне и зашептал:
-Я имел ввиду Айви, мой друг, она все-таки джинн. Если договоритесь, то она даст денег.
Повернув колечко, я вызвал помощницу.
-Ой, бука-бяка.., начала Айви, но замерла, увидев вампиршу.
-Дя, какая няшечка!, - радостно зашевелила крылышками Фледи, потянувшись к помощнице. – так Нико – бука-бяка, дя?
Хитро улыбнувшись, Айви посмотрела на нас.
-Да, Нико-Нико такой. Ты тоже няшечка, ух, так бы и затискала! – вытянув рожки, Айви уселась рядом и принялась щекотать Фледи, позвякивая золотыми браслетами, а девчушка стала тискать помощницу в ответ, пока я не скрипнул костями.
-А, бука-бяка, прости. Ты что-то хотел ведь, да? - продолжая втихаря щекотать вампиршу, продолжила Айви.
-Тысяча золотых.
-2 года, - не моргнув глазом, сказала Айви.
Я раздраженно взмахнул руками, и уставился на девушку.
-И как это понимать? За что?!
-Ню, бука-бяка, мне не то, чтобы жалко, просто на создание чего-либо тратится жизнь. Прости, - виновато пожав плечами, Айви улыбнулась и захихикала, когда Фледи принялась щекотать ее оголенный живот.
-Ладно.
«- 2 года жизни».
Как-то слишком все лихо тратится, я с постоянными атаками спокойней жил.
Руки Айви засветились и она вытащила из воздуха золотой слиток. Забрав его, я про себя отметил, что мертвяки явно не реагируют на помощницу, после чего вновь позвал скелета и вручил ему золото. Озадаченно посмотрев, «цилиндр» пробормотал «ща распилим» и ушел.
Вернувшись через несколько минут, он отдал криво порезанный слиток и указал, куда нам нужно проехать. Маневрируя между низкими деревянными домишками из заплесневевшего дерева, мы вскоре подъехали к стоянке.
Выбравшись из кареты, я отключил Айви и, подхватив прыгнувшую на меня Фледи, пошел вместе с ней в сторону большой сцены, а Гиру и Ганц пошли за нами.
Множество сидячих мест были заняты разнообразными тварями, трудно различимыми в темноте. Только тут и там белели кости, а вот детали было сложно разглядеть. На сцене же уже что-то рассказывал скелет в цилиндре, пока неторопливые зомби волокли откуда-то большие клетки, накрытые тряпками – похоже, раньше времени призы увидеть не удастся.
-Добро пожаловать на «Жатву» - кричал скелет, размахивая руками. – сегодня у нас необычный бой. Помимо ряда уже привычных участников, с нами сегодня Лич и некромант!
Я, конечно, понимаю, что из-за свечения посоха и глаз довольно сильно выделяюсь, но когда весь зал повернулся в мою сторону, стало как-то не по себе.
-А чтобы было поинтересней, я намухл… в смысле, сделал так, что эти специальные гости встретятся только в конце!
-У-у-у! – одобрительно заревела толпа, мерзко подвывая.
-Давайте же начнем! К чему долго думать?! Первый бой, Боунс Джонс, Трухлявый крушитель против Владыки Ник Вин Града!
Фледи радостно запрыгала в предвкушении, я же попросил остальных за ней приглядеть и отправился на сцену. С другой стороны появился двухметровый мощный скелет, облаченный в тяжелую гберовую броню с глухим шлемом и вооруженный двуручной секирой.
-Напоминаю правила… их нет! – радостно объявил скелет и поспешил скрыться со сцены, поскольку Бонс уже бежал в мою сторону, остервенело маша секирой.
Ну, раз правил нет…
Скелет исполин, Свежеватель.
Мой здоровяк бросился на вражеского, и они столкнулись с оглушающим лязгом. Размахивая секирой, Боунс явно одерживал верх, и даже Свежеватель, запрыгнувший сверху и обвивший противника мутировавшей рукой, лишь немного его задержал.
Я создал ледяную глыбу вокруг ног Боунса и создал поток ветра, чтобы подтолкнуть исполина. Перевес пошел в нашу сторону и, когда в очередной раз запустил ветер, исполин перевесил Боунса и сломал ему замерзшие ноги с громким треском, а Свежеватель принялся бить хрусталитовым тесаком, пытаясь пробиться через гберовую броню шлема, что ему, в конце концов, удалось.
-Побеждает Владыка Ник Вин Град! Кто бы сомневался!
Поклонившись, я подошел к телу.
«Анализ синтеза… Войсковая модель: скелет-крушитель. 7 ранг, темные арверы. Добавлена справочная информация для редактирования, изменение доступно у центрального терминала Темных Арверов»
Пока что не могу понять, зачем это нужно. Ведь при постройке модель откроется сама по себе? Или таким образом можно ее изучать для себя, даже не имея возможности к постройке? Пока не окажусь у Ростка, не узнаю.
Спустившись со сцены, я стал ждать следующего боя. Правда, меня, как участника, попросили уйти в специальную комнату ожидания, чтобы я раньше времени не знал противников. Всех сопровождающих ждала та же участь.
-Бука-бяка, это было супер-пуперски! – радостно прощебетала Фледи, когда я пришел. Ну вот, теперь еще одна меня так называет... – Я жду не дождуськи следующего боя, хочу поглазякать, как вы выбьете все дерьмецо из этих дурашек!
Весело покачиваясь на стуле в бедно обставленной комнате, вампирша, похоже, была счастлива. Гиру же просто стоял рядом со смиренным видом, даже ничего не комментируя.
-Постараюсь не разочаровать. Кто-нибудь вообще в курсе ,сколько боев будет?
-Три, последний с некромантом, - словно очнувшись, ответил Гиру. –Советую не раскрывать козыри до этого, все-таки модель у вас слабовата, как и призываемая нежить.
-Спасибо на добром слове, - сказал я, покачав головой, и пошел на сцену, поскольку объявили выход.
-Беркли Гнилозуб! – назвал моего соперника, разожравшегося зомби с покрытым гнойниками телом. Приоткрытый рот вовсю соответствовал кличке, а в подрагивающей руке был зажат хрусталитовый топорик. Покачивая вздрагивающим при каждом шаге животом с торчащими внутренностями, Беркли ломанулся вперед.
Вызвав прежнюю нежить, я создал ледяную лужу, словно Саб Зиро, и громадная туша благополучно покатилось в мою сторону, где я угостил ее огненным шаром в голову.
-Тяк его, тяк! Выбей всю дурьку из ублюдка! – закричала Фледи так громко, что треть зала повернулась в ее сторону.
После такого подбадривания, я создал огненную стену, которая изрядна пропекла Беркли, пока исполин и Свежеватель нашинковывали его.
Прослушав объявление о победе, я собрал анализ.
«Войсковая модель: зомби-заразитель. 7 ранг, темные арверы.»
Вернувшись, я погладил прильнувшую ко мне вампиршу по голове костлявой рукой. Конечно, брак будет нужен, но как бы она не прикипела именно к личу. Переключившись на обычную модель, я увидел, что девочка жмется ко мне еще сильнее.
-М-м, тепленький. Грозный снаружи и милый внутри, дя, бука-бяка? – улыбнувшись, сказала вампирша, показав зубки.
-Хах, вполне возможно. Просто проверял твою реакцию, - сказал я, потрепав девочку по голове теперь уже обычной рукой, и девочка молча пошевелила крылышками из стороны в сторону.
-А ты и не сможешь узнать, дя-дя! Женское сердце – загадка, вообще-то! – с хитрецой в глазах сообщила Фледи, но меня уже вновь позвали.
Переключившись на Лича, я отправился на сцену. Напротив меня оказалась девушка. Хотя речь все время была о некроманте, я как-то и не подумал, что это будет женщина. В легком синем платье с большим вырезом, ткань которого не скрывала вид на стройные бедра. От пояса до груди- нечто вроде узорчатого украшения, облагороженного самоцветами. Высокие сапоги до середины бедра, наплечники, украшенные черными перьями. Миловидное личико с пухлыми губками и светящимися бирюзовыми глазами без зрачков, подведенными черной краской. На лбу- нечто вроде небольшой короны с перьями, в руках – светящийся сиреневым посох, украшенный связкой черепов.
- Финальный бой! Мортисия Даркспринг, Повелительница мертвых! Против Владыки Ник Вин Града!
Усмехнувшись, взмахом посоха девушка создала с десяток скелетов. Только вот в отличие от виденных мной ранее, эти светились изнутри синим цветом.
Призыв низшей нежити, Скелет-исполин, Свежеватель.
Созданные мной скелеты бросились вперед, но твари Мортисии порешили их с одного удара и побежали вперед. Исполин резким взмахом меча отбил нескольких назад, но троица неповрежденных насела на него и принялась колоть хрусталитовыми клинками, дырявя тело и доспехи. Свежеватель же, снеся головы парочке мертвяков, сам оказался зажат костяными телами. Оказавшись без прослойки передо мной, я ударом посоха отбил несколько ударов, после чего вызвал Себастьяна и Миранду.
-Живые?! – раздался ропот в зале, но вскоре затих, поскольку все почувствовали, видимо, что перед ними такая же нежить. Наверное, и о Ганце так думали сначала…
Шустрая фрэмтеховка из Доблести, активировав свои левитационные ролики, снесла раскаленной кромкой меча несколько голов и бросилась наперерез остальным мертвякам, пока белый экзоскелет Себастьяна раскручивал роторный пулемет. С визгом пройдясь очередью по скелетам, Себастьян выстрелил из копья в сторону Мортисии.
Создав костяную стену, разбившуюся от выстрела, явно удивленная девушка вызвала несколько разжиревших зомби и двух исполинов, после чего создала зеленый туман. Миранда начала кашлять, сбившись с ритма, и вскоре попала под удар исполинов.
Создав цепную молнию, несколько раз перескочившую между зомби, я сжег одного, огненная стена же лишь немного затормозила тварей.
Создав еще скелетов и вызвав Элизабет, Роланда и Иширу, я полез в редактирование.
Волшебница создала стену из воды перед нами, пока приготовился прикрыть нас щитом, а Элизабет – атаковать открывшихся. Себастьян же был на поддержке, но теперь его выстрелы из-за долгой зарядки легко отслеживались некроманткой, и она вовремя ставила перед ними стену.
«Редактирование модели Лич.
Выбрать резерв: Джозеф, Дитрих.
Джозеф, добавление Целительный меч – требуется 5 синтеза.
Дитрих, добавление Целительный меч – требуется 5 синтеза.»
Ладно, добавляем одному. Вызвав их, я увидел, что зомби ломятся через водяную стену. Изрядно намокнув и немного повредившись, мертвяки бросились на паладина. Я вызвал лед и затормозил толстяков, пока Роланд колдовал исцеляющую магию на ближайшую из тварей. Завизжав, мертвяк зыдымился, и подскочивший борец со светящимся мечом снес твари голову. Второй зомби в этот момент пытался добраться до разбойницы-нуллификатора, но Элизабет не подставлялась под удар, ловко отпрыгивая, но и не нанося урона.
Огненным шаром в рожу я обратил на себя внимание очередного зомби, и, отвлекшись, мертвяк получил несколько ударов от Элизабет, после чего до него добрался паладин и два борца.
Два исполина, светящихся изнутри, одновременно прыгнули сквозь водяную стену, и я, приморозив их, задержал их самую малость. Закончив с зомби, моя нежить бросилась на исполинов, но один из них мощным ударом прикончил паладина даже сквозь выставленный щит.
Взлетев, я создал иллюзии борцов и, отправил часть из них вперед, пока исполины прикончили еще и Элизабет, зажав ее в углу сцены.
Ишира, создав водяную поверхность, дождалась, пока я все вокруг заморожу, затруднив движение скелетов, после чего отбежала подальше. Около нее возникло зеленое облако и, закашлявшись, девушка упала на землю, покрывшись гнойниками.
Борцы добрались до тяжело дышащей Мортисии и вступили с ней в ближний бой, пока я создавал каменную стену, блокирующую скелетов.
Взвыв, девушка ударила в пол посохом, и повсюду из пола выросли огромные острые ребра, проткнув обоих борцов, но один из них тем временем успел полоснуть ее по руке, оставив шипящую рану. Покачнувшись, девушка упала на колено, тяжело дыша. Все-таки сниженные траты выносливости лича - отличная штука!
Видя, что скелеты приближаются, я поспешил к некромантке и вызвал вокруг нее огненное кольцо, добавив в центр ядовитое облако.
-Ты…победил, хватит! – услышал я жалобный голос девушки.
-Стоп-стоп, ребята, прекращаем, это и без этого было отличное шоу! -закричал скелет. Думаю, все согласятся, если мы поделим призы 2 к 1, а? Все-таки Мортисия славно сражалась. Скажите, Владыка Ник Вин Град, вы ведь не против?
По залу раздался одобрительный гул, и я, кивнув, согласился.
-Только я выбираю первым.
-Оу, ну конечно-конечно, - поспешил подтвердить скелет, сняв шляпу. Кого желаете?
Тряпки с клеток слетели, и я увидел трех пленников. Щуплый парень был мне незнаком, как и драконид. А вот из первой клетки со смесью ужаса и отвращения на меня смотрела Эспи.
"Текущий остаток жизни – 24"
"Текущий свободный синтез - 3"
Подняв костлявый палец, я ткнул в скривившуюся от омерзения эльфийку, после — в драконида.
На парне была довольно громоздко выглядящая броня, словно бы сделанная из кости. Мощный нагрудник ,выпирающий вперед, большие наплечники с шипастым покрытием; наручи тоже с зубчатой поверхностью, перчатки (а не пальцы ли?) — с загнутыми когтями.Сапоги были с разделенным носком, будто бы у драконида были копыта, а не ноги. Шлем с небольшими светящимися белым прорезями для глаз был увенчан четырьмя загнутыми вверх рогами, два больших шли назад, от затылка два — вперед, начинаясь на лбу. Довершал картину длинный серый, под цвет брони, хвост с темными пятнами и шипами вместо гребня.
Скелет в цилиндре радостно захлопал костяшками рук, вызвав сухой стук.
-Отличный выбор, Владыка! Сытное драконидское мясо на главное блюдо, и нежная, сочная эльфятина — на десерт, просто прелестно!
Если бы не костяное лицо, я бы явно выдал себя, сморщившись от всех этих гастрономических изысков.
-Я бы хотел поскорее забрать награду и отправиться дальше, если не возражаете.
-Ой, конечно-конечно, сию секундочку!
Мертвяки-работники откатили клетки со сцены, а скелет вручил мне небольшую палочку и еще раз поздравил. Судя по всему, это был ключ, поскольку оба пленника были скованы светящейся зеленым цепью и, в общем-то, не шевелились.
Дотащив клетки прямо до моей кареты, мертвяки сгрузили мои «блюда» внутрь и отправились восвояси. Мои зомби, выступающие в роли лошадей, протяжно завыли, почувствовав рядом живых. А это загвоздка...
Я потихоньку начинаю ощущать усталость, и, если вырублюсь, не смогу проконтролировать тварей. А ведь было бы замечательно двигаться всю ночь, но с живыми это не так просто.
-Ой, какая девчушечка, так бы и высосала всю до капли, м-м, - звонко сказала Фледи, разглядывая побледневшую Эспи. Спейстеховка вжалась в сидение, но из-за цепей ничего не могла сделать, поэтому Фледи подобралась уже совсем близко. - Такая сладенькая... - лизнув щеку девушки, мечтательно пробормотала себе под нос вампирша.
-Фледи, завязывай. Ты же вроде не голодна еще.
-М-м, ну сладенькое я всегда готова покушать, дя-дя. Бука-бяка, ну разреши! Ну позязя! У-у-у-у, буду плакать! - закапризничала вампирша, затопав ногами.
-Такая взрослая уже, а ведешь себя, как ребенок, - начал было я, но девчушка тут же прекратила наигранный каприз и хитро посмотрела на меня.
-А я разве не больше нравлюсь тебе, когда беззащитна? Маленькая девочка, которую нужно оберегать от злого мира, ведь этого просит твое добренькое сердце, дя? - хотя в самом начале фразы девочка вдруг стала выглядеть удивительно взрослой, под конец она ухитрилась опять напялить на себя маску беззаботной девочки.
Гиру тихонько хихикал в углу в кулачок, Ганц же остался дежурить на улице. Пленники, казалось, были рады тому, что о них забыли. Видя, что я не отвечаю, Фледи погладила меня по руке и закрыла глаза.
Когда я уже собирался выезжать, к карете подбежала некромантка.
-Господин Ник Вин Град, прошу простить мою дерзость, но не взяли бы вы меня в ученицы?! - быстро выпалила Мортисия, тяжело дыша. - Я готова отдать любую цену, чтобы тоже обрести власть лича.
Конечно, хорошо бы, но вот... лич-то я фиктивный, и, если девица не дура, быстро это смекнет, а потеряв элемент внезапности, я вряд ли смогу с ней потягаться. Правда, если всеми вместе... Хм, все-таки пока не стоит.
-Прошу меня простить, Мортисия, но пока что я занят. Возможно, в будущем. Есть ли у тебя камень коммуникации?
-Да, конечно, Владыка. Вот.
Протянув мне руку с браслетом, девушка обрадованно улыбнулась, когда я прикоснулся своим кольцом к нему.
-Я буду ждать! - радостно сказала девушка, а я вяло махнул рукой и отправился за город.
Когда мы отъехали достаточно далеко, а вокруг пошли какие-то холмы без кишащего странными тварями леса вокруг, я направил карету в сторону и остановился так, чтобы нас не было видно с дороги. Да и ветер тут сильно не гуляет, так что, надеюсь, никто чужой не учует.
Отогнав зомби подальше, я их всех упокоил тем же заклинанием, что и призвал, после чего вернулся.
Гиру я пока что отозвал, чтоб не напрягал пленников, а Фледи, свернувшись клубочком, спала на сиденье. Накрыв ее найденным в карете пледом, я только хотел освободить Эспи, как драконид впервые подал голос:
-Нет! Прошу вас, пощадите женщину. Можете растерзать меня, делать со мной что угодно, но не причиняйте ей вреда, если в вас осталась хоть капля человечности! - глухим, но уверенным голосом сообщил парень из-под шлема.
-Да ничего я ей не сделаю. Так, поговорю немного, - отмахнулся я и, подхватив девушку, вышел из кареты.
-Нет, пожалуйста, не нужно ничего делать, - в панике смотря на тянущиеся к ней пальцы, зашептала эльфийка.
Зажмурившись, она отвернулась, и я открыл замок на цепях, освободив ее.
-Хорош уже паниковать, ну, это же я, Нико, -устало сообщил я, отключая модель лича и тут же начиная дрожать от морозного воздуха. А по девчушке и не скажешь, что ей холодно.
Открыв глаза, эльфийка удивленно посмотрела на меня, потом отвесила звонкую пощечину, и после этого бросилась ко мне и обняла, заплакав. Приятное тепло и мягкость, так что я даже был не рад выпускать ее из объятий.
-Чертов спектакль, я так перепугалась! Какой все-таки кошмар, все так обернулось по-идиотски.., - быстро сказала девушка, притоптывая на месте. - А, к черту, давай лучше опять обнимемся! - махнув рукой, сообщила эльфийка и вновь прижалась ко мне. Похоже, до этого лишь страх удерживал ее от жалоб на погоду.
-Эпси...
-А, как ты меня назвал? - насупив брови, спросила девушка. - ЭсПи, запомни, две буквы, Эс и Пи, космический пилот, понятно? - на одном дыхании выпалила девушка, обдав мое ухо своим теплым дыханием.
-Ох, прости. Столько всего, я как-то попутал.
-Да ничего, Нкио, - сказала девушка и, посмотрев мне в глаза, рассмеялась вместе со мной.
-Ладно-ладно. Так вот, Эспи, может, прольешь свет на эту историю? Полагаю, это ведь был не твой первый полет на станцию.
-Хорошо. Пойдем Баха Новиса успокоим, а то он будет думать, что ты меня сожрал или еще что похуже.
-Ага.
Подойдя к карете, я открыл дверь.
-Слава богам! Благодарю вас, о милосердный спаситель, уничтоживший колдовскую мразь! - зашелся в восхвалении драконид, увидев меня и Эспи. - Прикончите маленькую кровососку и бежим!
-Дя, смотря чтоб я тебе хвост не открутила, дурень! - обиженно сказала Фледи, проснувшись.
-Скорее, бейте ее! Ну же! - с ноткой паники в голосе закричал парень.
-Бах, да успокойся ты уже. Все разрешилось, - мягко сказала эльфийка. -Нико, твой милосердный спаситель — и есть тот самый лич.
Шлем уставился на меня, и я, вздохнув, переключился обратно.
-Мать моя драконидка.., - пробормотал Бах, покачав головой. -Никогда такого не видел.
Фледи ухмыльнулась, показав клычок.
-И не увидишь больше, дя-дя.
-Так, завязывайте. Все хорошо, мы теперь тут все вместе, нефиг ссориться, - строго сказал я.
Вампирша состроила парню мордочку и повернулась ко мне с ангельской улыбкой, сказав:
-М-м, ну только потому что я хорошо отношусь к тебе, бука-бяка.
-Как скажете, - покорно склонив голову, ответил драконид, после чего я его освободил.
Вернувшись в обычный вид, я захлопнул дверцу, сказав: «Скоро будем».
Отойдя подальше, мы с ЭсПи опять обнялись. Похоже, ей это даже нравилось, хотя стопроцентной необходимости что-либо скрывать от остальных и не было.
-В общем, Нико, да, это был не первый раз, но самый странный. Во-первых, насколько я поняла, на станции больше никого не было. Это, конечно, не первый раз, но, насколько знаю, когда Идущий приходит впервые, все-таки принимают меры безопасности, поскольку он еще может не знать, что любые, скажем так, неугодные Наместнику действия с его стороны могут лечь грузом на всю фракцию, чьим защитником он является.
-Аненклетус так и вообще не должен был появиться, насколько я понимаю.
-Ага, это второй вопрос. Впрочем, кто-то ему неслабо помог, поскольку у него был как раз тот корабль арверов, что предназначается для Аудиенции. Сам понимаешь, проигнорировать нормальный корабль и прислать меня... Скажем так, такого не было. Вот когда с шаттлом действительно проблемы, тогда да, - рассуждала Эспи, положив голову мне на плечо.
-Знаешь, странный получается рассказ. Разве речь не о богах и всем таком? Как они могут что-то пропустить или недоглядеть?
Отстранившись, девушка внимательно посмотрела мне в глаза. Ночной свет отражался от почти нетронутого снега, так что мы видели друг друга вполне отчетливо.
-Ясно. Как бы сказать, у тебя несколько, хм, неверное представление о богах.
Выбравшись из объятий, эльфийка отошла на пару шагов и, сложив руки рупором, закричала:
-Эй вы там! Вы тупые дебилы, трахающие друг друга в жопы от лени! Тупорылые глиномесы!
Озорно улыбаясь, девушка подбежала ко мне.
-Видишь, никакой божественной кары.
Отвесив ей легкий подзатыльник, я прошептал:
-Вот тебе кара, ты какого черта орешь посреди земель, напичканных нежитью?
-М-м, да, ошибочка вышла, - пожав плечами, сказала Эспи, прижавшись. - Ой, Нико, вроде лапать мы не договаривались.
-Это еще одна кара. Эльфятина.
-Да-да, я тебе должна за спасение, но я ожидала от тебя чего-то более изобретательного, чем просто наслаждения моим телом, - хихикнув, сообщила эльфийка, посмотрев на меня с прищуром.
-Собственно, я бы хотел уточнить насчет бракосочетания СпейсТех. Да и вообще, с какого ты континента?
-М-м, жениться захотел? Торопыга. Мы друг друга знаем меньше часа вообще-то.., - со смешком сказала Эспи. - Но ладно, если звезды сходятся, то мы друг другу подходим. А так, я с Квинты.
Пятый? Надеялся на большее, но и это отлично!
-Постой-постой. Звезды? Ты про зодиак?
Наморщив лоб, девушка покачала головой.
-В общем, просто скажи, когда ты родился, а я скажу, подходишь ли ты мне в мужья.
-Погоди, получается, вы летаете в космос, но верите в гороскоп? Как такое может быть...
Похоже, со словами промашка вышла, девушка явно с неодобрением посмотрела на меня. Хорошо, что я не добавил, что это — шарлатанство чистой воды и все такое прочее.
-А, ну, с другой стороны, кому что нравится, не мне судить. А что касается континента... не то, чтобы я как-то принижал твои заслуги, но как тогда тебя смогли схватить?
Печально вздохнув, девушка вновь уткнулась мне в плечо.
-У меня же практически гражданская модель, да и корабль всегда был не военный. А в капсуле тем более ничего не было. Уж простите, что я такая слабая, еще можешь вернуться и обменять на того парня с Септимы.
-Стоп, что ты сказала? Парень с седьмого континента?
-А, ну да. Почему-то сделал вид, что не при делах, хотя наверняка мог цепи пальцами разорвать.
Вот какие дела... Но, полагаю, некромантка вряд ли его захочет (или сможет) отправить в тарелку, так что шанс связаться будет.
-Спасибо тебе за информацию.
-Так еще не все! - улыбнувшись, сказала Эспи. -По поводу богов-то. Мутят они воду, либо не они, а наместники. Если перестанешь о них думать, как о всесильных и всезнающих дядечках, то сможешь попытаться отыскать мотив к тому, что происходит.
-Пожалуй, вот так вот сразу сложновато перестроиться.
Хотя, если вспомнить, что несколько раз в Связи были «баги». Да и сам факт возможности ее отключения наводит на определенные мысли. Почему камень не работает, а кольцо работает? Оно слишком примитивное, поэтому и не сломалось? Как во время катаклизма, сотовые вышки накроются, но по стаканчикам с ниткой запретить говорить никто не сможет.
Видя, что я задумался, Эспи молчала. Потом, будто что-то вспомнив, сказала:
-А с наместничеством-то разобрался?
-А, нет. Так, тыкаю наугад.
Покачав головой, спейстеховка прошептала:
-Там вообще-то справка есть и расширенный режим, покопайся побольше. Хотя, все Наместники-новички тупят, не расстраивайся.
Видя, что девушка не шутит, я решил пойти с ней в карету. Внутри оказалось на удивление жарко, оказалось, что Бах время от времени осторожно выдыхал пламя.
-Ну что, договорились о соитии в благодарность? - спросил драконид, на что получил гневный взгляд от эльфийки. - Прошу простить, я плохо знаю культуры других фракций, но о таком слышал.
-Не договорились, представь себе, - обиженно сказала Эспи, сложив руки на груди и отвернувшись.
Благодаря занавешенным окнами и пламени драконида, в карете теперь было просто шикарно. Пока Фледи спала, а остальные друг с другом не разговаривали, я попробовал включить редактирование. Долго копаясь в обилии символов я нашел, что искал.
«Расширенный режим Наместника.
Ежедневное задание — будет доступно через 6 часов.
Еженедельное задание — будет доступно через 6 часов.
До соревнования Наместников — 2 дня.
Текущих запросов на Аудиенцию — 0.
Текущих запросов на развод — 0.
Текущий свободный синтез: 3 ед.
Открытые достижения:
"Покоритель Кровавых" (Вся семья Кровавой Королевы превращена в нежить или убита) — доступен модификатор «Вампиризм» для войсковых моделей арверов.
"Ох рано мрет охрана" (Все базы гильдии «Стражи Рассвета» уничтожены или захвачены) — +10% к запасам синтеза для легкой техники ТехГан.
"Магические красавицы" (Заполнены все слоты жен фракции Арвер) — возможность копировать для собственного использования и редактировать безранговые модели фракции Арвер, включая отдельные элементы снаряжения. Требуется преобразователь Наместника.»
Похоже, что мне придется еще и управленцем поработать. Хотя, возможно это и объясняет то, почему кошкомальчик со станции так легко погиб. Может, воевать ему вообще не требовалось. А что касается слотов жен... ну, это жестоко, ребят.
Дальше смотрим текущую часто используемую модель.
«Редактирование модели Лич.
Примечание:
Параметры со значком «*» не могут быть удалены, поскольку входят в ядро модели.
Раса* — нежить, +2 ранга выносливости.
Ранг — 5, текущий синтез/ограничение синтеза: 500/500. Ранг*100
Примечание: для увеличения объема синтеза улучшите модель до 6 ранга (требуется доступ к 6 рангу).
Важно: Нельзя снижать общий синтез модели ниже 50%, поскольку это дестабилизирует ядро.
Слоты высшей нежити*: 10 активных, 20 резервных. Текущие затраты:100 синтеза (Внимание! Нельзя уменьшать, пока есть занятые слоты).
Расширение +1/+1 за 10
Призыв улучшенного Свежевателя* Текущие затраты:20 синтеза
Доступно редактирование:
Амулет Скорости за 10
Гберовая броня — требуется доступ к любой оригинальной модели класса «Щитовик» фракции Арвер 5 ранга либо уникальное снаряжение такого же типа.
Ядовитая железа (отравление) за 20
Кислотная железа (кислота) — требуется доступ к мутациям КилХайв 4 ранга
Роторный пулемет — требуется доступ к любой оригинальной модели класса «специалист тяжелого вооружения» фракции ТехГан 3 ранга либо уникальное снаряжение такого же типа.
Боевой дрон за 20
Плазменное наплечное вооружение — требуется доступ к любой оригинальной модели класса «тяжелый технопехотинец» или модели класса «штурмовой робот модель CMD4» фракции ФрэмТех 3 ранга либо уникальное снаряжение такого же типа.
Создание низшей нежити из трупов с сохранением модели* (только в модели лича). Внимание: низшая нежить не выдерживает портальный переход. Текущие затраты:20 синтеза
Эффект: заклинание «Поднятие нежити», «Восстановление нежити», «Упокоение нежити».
Доступно редактирование:
+1 ранг созданной нежити (не более 5 улучшений) 10
+1 к скорости созданной нежити 15
Гберовая броня для созданной нежити 30
Элементальное зачарование для созданной нежити 20
Призыв низшей нежити*. (доступно во всех моделях). Текущие затраты:10 синтеза
Эффект: призыв скелетов/зомби, количество и сила равны рангу заклинателя.
+1 ранг созданной нежити ( не более 5 улучшений ) 10
+1 к скорости созданной нежити 15
Гберовая броня для созданной нежити 30
Элементальное зачарование для созданной нежити 20
Призыв скелета-исполина*. (доступно во всех моделях). Текущие затраты: 20 синтеза.
Эффект: призыв скелета-исполина со снаряжением из стали высокого качества, сила равна рангу заклинателя+2.
+1 ранг созданной нежити ( не более 5 улучшений ) 10
Гберовая броня для созданной нежити 20
Элементальное зачарование для созданной нежити 15
Хрусталитовое оружие для созданной нежити 20
Магия иллюзий (только в модели лича). Текущие затраты:20 синтеза
Эффекты:
«Создание копии цели». Не наносит урон, быстро погибает. Количество иллюзий неограниченно.
Улучшение иллюзий до призраков, равных рангу заклинателя — базовый магический урон, увеличенная выживаемость. 30
«Невидимость» Делает цель невидимой, до первой атаки.
Улучшение — позволяет оставаться невидимым и после атаки. 20
Магия левитации (только в модели лича). Текущие затраты:20 синтеза
Эффект: «Левитация» - позволяет цели медленно леветировать.
Улучшение — позволяет цели быстро леветировать. 20
Эффект: Пассивная левитация.
Ускоренная левитация 10
Магия смерти* (только в модели лича). Текущие затраты:20 синтеза
Набор первичных умений для творения заклинаний, основанных на яде, гниении и смерти.
+1 ранг заклинаниям смерти. 10
Снятие защиты от магии смерти (при отсутствии — увеличение урона от магии смерти) 20
Элементальная магия (только в модели лича).Текущие затраты: 40 синтеза
Набор первичных умений для творения заклинаний, основанных на воде, огне, земле и воздухе.
+1 ранг заклинаниям элементов. 10
Снятие защиты от магии стихий (при отсутствии — увеличение урона от магии стихий) 20
Поглощение души (4 раза в день)*. Эффект: Возврат одного года жизни, получение кристалла драколича. 20 секунд для нетронутого противника, моментально — для низкорангового или истощенного. Текущие затраты:50 синтеза
5 применений в день +25 т екущие затраты синтеза /6 применений в день +55 т екущие затраты синтеза /7 применений в день +90 т екущие затраты синтеза /8 применений в день +130 т екущие затраты синтеза
или
3 применения в день возврат 20 синтеза/2 применения в день возврат 35 синтеза/1 применение в день возврат 45 синтеза
-5 секунд за 20
Абонентская плата. (4 года в день)* . Эффект: отнимает годы жизни. Текущие затраты:50 синтеза
3 года в день +25 т екущие затраты синтеза/2 года в день + 55 т екущие затраты синтеза /1 год в день + 90 т екущие затраты синтеза /Отключение платы +130 т екущие затраты синтеза
или
5 лет в день возврат 20 синтеза/6 лет в день возврат 35 синтеза/7 лет в день возврат 45 синтеза/8 лет в день возврат 50 синтеза
Сотворение драколича* (требуется 20 кристаллов драколича). Скелет низшего дракона, наделенный волшебной силой, +5 рангов к рангу заклинателя. Текущие затраты:40 синтеза
Модель редактируется отдельно.
Возможность повышения высшей нежити*. Максимальный ранг равен рангу заклинателя. Текущие затраты:20 синтеза
+1 к доступному рангу. 20
Сопротивление обычным повреждениям тела*(кроме магии и зачарованных металлов, учитывается броня+тело) – 60% Текущие затраты:30 синтеза
+1% (не более 90%) 0,5
или
Возврат 0,5 синтеза за 1%
Сопротивление обычным повреждениям филактерии* (кроме магии и зачарованных металлов) – 80% Текущие затраты: 10 синтеза
+2% (не более 90%) 5
Внимание! Нельзя уменьшать.
Снижение расхода выносливости 80%*, тратится только 20 % вместо 100. Текущие затраты: 30 синтеза
-10% (но не меньше 50%) возврат 10 синтеза»
Учитывая, что полную темноту лишь иногда разгонял огонек Баха, а я-то и вообще сидел с закрытыми глазами, пытаясь разобраться в куче улучшений и цифр, просто чудо, что я не заснул в итоге.
Не то, чтобы все стало понятно, но, насколько разобрался: у каждой модели есть предел по синтезу. Полагаю, у тех, что развиваются постепенно, там вряд ли есть излишек, а вот у того же лича, который 6 и 7 ранг остается личем, а только на 8 переходит в свой усиленный вариант – наверняка.
В остальном же, чтобы что-то добавить, нужно что-то убрать. Хочется мне хотя бы один год еще забрать от абонентской платы: так получится перевес по годам, если пользоваться по-полной.
Для этого нужно впихнуть 25 синтеза, а значит – убрать столько же. Уменьшу сопротивление тела до 10%, как раз хватит. Если так рассуждать, то благодаря массовке и левитации до меня не должны добраться, а филактерия – все равно защищена.
Вообще, много вкусного, но буду прикидывать попозже, на свежую голову. Как вспомню все, что со мной сегодня происходило, так дурно делается.
Но пока что есть еще пара вопросов, поскольку по наместничеству как-то скупо все.
-Эспи? Ты не спишь? - тихо спросил я.
-М-м, ну, считай, что нет, - зевнув, сообщила девушка. –Ты что-то хотел?
-Да так, еще пара вопросов.
Скрипнув сиденьем, девушка поднялась. Ее белый комбинезон был неплохо виден и в темноте, и, осторожно шагнув, девушка прошла в мой уголок и плюхнулась почти что мне на колени, охнув.
-М-м, извини, не увидела, - весело шепнула мне эльфийка, устраиваясь рядом.
-Да ладно, своя ноша не тянет.
-Я могу отвернуться и закрыть уши, - подал голос Бах. – Можете спокойно заниматься ну, этим самым.
-Вот кто о чем, а.., - хохотнув, сказал я, и девушка, явно сначала разозлившись, тоже захихикала. – Бах, полагаю, у тебя нет соулмейта, да?
-О, Нико, вы знаете культуру драконидов?! – полыхнув пламенем сквозь шлем, удивленно воскликнул парень, так громко, что Фледи недовольно заворочалась.
-Ладно, подсвети еще. Только не спали тут ничего, - попросил я и переключился на нужную модель.
-Мать моя драконидка! – вновь выдув пламя, громко зашептал Бах. – Это просто невероятно!
Я немного покрасовался при свете огонька, пока эльфийка не схватила меня за хвост.
-Оу, теплый. Нико, ты просто чудо какое-то. Я знала несколько других Идущих, но все обычно сосредотачивались на моделях своей фракций, а ты…
-Если требуется, я могу предоставить и свой хвост на пробу! – отчеканил Бах, шевельнувшись.
-Хах, не надо, спасибо за предложение, - было видно, как Эспи в темноте махнула рукой и, хихикая, прикрыла рот ладошкой.
Меня же заинтересовало другое.
-Хм, а почему нет ментальной связи? Я тебя не чувствую, Бах.
Послышался печальный вздох.
-Если так желаете, я могу сказать. Впрочем, это мне чести не сделает, - с грустью в голосе сообщил драконид, заерзав на месте.
-Да ладно уж, давай.
-Я готов рассказать, но история эта печальна и полна фактов, меня компрометирующих.
-Рас-ска-зы-вай, - медленно произнес я, после чего Бах встрепенулся.
-В общем, я сбежал через хаотический портал. Не знаю, вполне возможно, что я последний из драконидов Секунды. Инсектоиды полностью взяли власть в свои руки и уничтожили наши сенсорные башни, так что я не могу сказать, остался ли кто в живых, кроме меня. И да, соулмейта у меня нет, я не смог найти… мою ненаглядную!
Послышался один гордый всхлип, затем все прекратилось.
-И впрямь печально. Ну, в любом случае, мы же отправимся на Приму, а там драконидов хоть и немного, но чувствуют они себя хорошо. Правда, насколько знаю, ненаглядная твоя не обязана быть тоже из КилХайв?
Раздался тихий скрип, по которому я мог предположить, что парень кивнул.
-Да, именно так. Но, я уже создал для себя образ…она такая, такая, ух! Хвостик...ах! А чешуйки, м-м!
Стали слышаться восхищенные междометия и, пока драконид оказался занят, я вернулся к своему прежнему виду и сел рядом с Эспи.
-Нико, ты вроде что-то спросить хотел? – тихо шепнула девушка мне прямо в ухо, прижавшись.
-Да, но, не знаю, насколько ты компетентна. В общем, покопался я в менюшке, разобрался кое в чем. Но Наместник не выглядит слишком мощным, в том плане, что функционал ограничен редактированием, разводами и пожиранием еды на Аудиенции? Ну, не считая местечковых развлекушек в кругу своей же братии.
Девушка пригладила волосы и, проведя по уху, задумчиво сказала:
-Что ты все-таки имеешь ввиду?
-Насколько понимаю, Наместники из-за факта нападения назначили кару или что-то вроде того на континенте Прима. Мне интересно, раз я тоже из их шайки-лейки, могу я как-то повлиять? Ну там, сказать: «Ребят, это все подстава была».
Эльфийка печально вздохнула.
-Теперь поняла. Точно тебе не скажу, но все предыдущие случаи вроде были приведены в исполнение. А уж что там, не нашлось тех, кто опротестовал бы решение или и впрямь была вина – история умалчивает. Но, если тебя это немного успокоит, то обычно это не приводит к полному геноциду. Но это из того, что я слышала, - поспешила поправиться Эспи. – А то я тебе наговорю сплетен и собью с пути, я все-таки сама была на станции не больше 10 раз.
-Да нет, все равно спасибо, - нахмурившись, пробормотал я.
В общем-то, есть шанс самому попробовать узнать через пару дней на соревновании, хотя, конечно, я был бы рад к тому времени уже оказаться дома, чтобы начать хоть как-то готовиться. Не думаю, что девчата подведут, но стоит попробовать новые фишки Наместника для усиления боеспособности. Кстати, о фишках…
-Вот еще что! Почему на моделях ограничение? Не так уж ли все равно тем, кто это все создавал, насколько быстро все друг друга нашинкуют за пятидневки?
Покачав головой, девушка случайно коснулась меня ухом и замерла.
-М-м, в общем, тут я не могу подсказать. Тоже много вопросов, но вот ответы… Кому, как не тебе, их разыскивать?
-Возможно.
Задумавшись, я почувствовал, как девушка обняла меня за руку и тихо сказала:
-Все-таки, ты не сказал, когда родился.
Если я хочу получить синергию СпейсТех, то стоило бы соврать, конечно. Но, не зная принципов местных созвездий, можно гадать, сколько угодно.
-Я ведь из другого мира, вряд ли можно с точностью сказать, когда у меня день рождения по вашему. А так, первый месяц, 24 число.
-Хм, интересно, - через некоторое время прошептала девушка, не отпуская руку.
Подождав еще немного, я все-таки решил уточнить:
-Не совпало?
-Н-е-ет.., - протяжно и тихо сказала Эспи, и замолчала, прижавшись. Через пару минут я услышал, как она засопела.
Ну и мне пора.
22 день.
Абонентская плата – 3 года. Выбирать не из чего, списываем свои.
«Текущее распределение фракций в таблице:
1. СапВиш
2. Неизвестная фракция.
3. Темные Арверы
4. Неизвестная фракция.
5. КилХайв
6. Неизвестная фракция.
7. Неизвестная фракция.
8. Неизвестная фракция.
9. Неизвестная фракция.
10. Неизвестная фракция.»
Что-то Айви забыла упомянуть, что она из фракции, расположенной на 1 месте.
«Наместник: получено 200 единиц синтеза для экспериментов».
«Ежедневное задание: создать экспериментальную модель с нуля. Тяжелая бронемашина, ФрэмТех любого континента. Ключевые понятия: тяжелое бронирование; мощная атака. 500 синтеза за отправку, дополнительная награда после испытаний.»
«Еженедельное задание: получить синергию новой фракции. Награда: 2000 синтеза.»
Ну вы даете…
Пока остальные все еще спали, поскольку один я тут пробуждаюсь от звоночков в голове, я решил попробовать.
«Загрузка редактирования техники.
Тип корпуса; шасси;"
Поразмыслив, я решил, что мехом я никого не удивлю. Может у других по-другому, но наши фрэмовцы обожают шагающих роботов.
Покопавшись среди кучи роботов разной степени жирноты, добравшись до обычной техини, я выбрал приземистый корпус, подходящий для какого-нибудь спортивного болида.
Шасси: разнообразные ноги, антигравы, реактивные двигатели, колеса и гусеницы. Последнее –классика, лепим их. Правда, без бронезашиты, тупо голое шасси…Получилось футуристично и бестолково, любой снаряд отхерачит гусеницу! Ну, в конце концов, кому надо, тот щиты поставит. А не надо – сольют фрэмовцы, да и черт с ними.
Ах-да, башня сверху. Тоже заниженная. И бронелистами нашпиговать!
Выбрав самые мощные на вид, тяжелые композиты, я потратил весь запас синтеза, что давался на модель. Поснимав кучу обратно, я оставил немного на лобовом корпусе, башне и боках гусениц.
Оружие… Обычные пушки, ракетные установки, пулеметы, световые копья, плазменные пушки, даже какая-то экзотика вроде микроволновой пушки и метателя радиации. Припоминая C&C, я принялся искать что-то похожее на электромагнитный ускоритель. Гаусс он и на Проэлии гаусс. Только вот пушка по цене в синтезе оказалась чуть ли не равна цене танка.
Почесав голову, я стал искать кнопки вокруг, пока не обнаружил переключатель континентов. А вот это уже неплохо! Октава – последний, но больше интересной информации не было, поскольку ФрэмТех тут никак не разграничивали на свои вариации.
Выбрав Квинту, я посмотрел на спящую Эспи. Ну… хоть и херня получилась, как по мне, главное ведь – внимание? Очков хватает, прилепив гаусс побольше и второй сверху – поменьше, я добавил на остаток легкий защитный щит и сохранил проект под название «Эспи-99».
«Хотите отправить? Да/нет.»
-Да.
«Проект отправлен, получено 500 синтеза».
Только девять утра, а я уже столько дел поделал! Потянувшись, Фледи проснулась и, протерев глазки, посмотрела на меня и прижавшуюся эльфийку.
-Хм, есть хочу! – нахмурившись, сообщила мне девочка и, не дожидаясь разрешения, встала и подошла ко мне.
-А как же "Доброе утро, Нико"?
-А оно не всегда доброе, бука-бяка. Ню? Можно кусь-кусь? – требовательно спросила девочка, облизываясь. Крылышки даже мелко дрожат в предвкушении.
-А почему именно я? Тут теперь еще два кровянистых тельца есть, - попытался я откреститься от завтрака, но девочка категорически замотала головой и приблизилась к моей руке, проведя губами по моей коже.
-Ты – мой сладенький! – подмигнув, сказала вампирша. – Доволен, что заставил девушку признаться в таком?
-Помнится, только вчера ты тоже самое говорила об Эспи… Ой, ну ладно, давай, - поспешил я, видя, как Фледи насупилась.
Погладив мою руку, девочка медленно провела по коже языком и впилась клыками. Постанывая от удовольствия, Фледи посасывала кровь, пока я не получил сообщение:
«-2 года жизни».
-Стоп! Прекращай.
Посмотрев на меня исподлобья, девочка улыбнулась и, присосавшись еще пару раз, отпустила мою руку.
Появившееся свечение окутало Фледи и она резко подросла, став где-то ниже меня всего на голову. Округлившиеся бедра и ягодицы фривольно выглядывали из-под слишком короткого платья, которое чуть ли не трескалось на подросшей груди размера второго-третьего. Кокетливо посмотрев на меня, шестнадцатилетняя девушка принялась снимать платье.
Отвернувшись, чтобы не смущать Фледи, я смотрел в стенку, пока моей шеи не коснулись руки девушки.
-Ню, бука-бяка, неужели я стала настолько тебе не по вкусу? Если хочешь, я буду вести себя, как маленькая девочка, дя-дя, - милая улыбка на повзрослевшем лице отдавала коварством.
-Я отвернусь, если что.., - подал голос Бах.
Рассмеявшись от нелепости происходящего, я извинился перед вампиршей и, осторожно подхватив обнаженную девушку и подав ей плед, превратился в лича.
Отыскав упокоенных зомби, вновь их поднял и разместил на прежних местах. Ганц, всю ночь продежуривший на улице и выглядящий совершенно спокойным, ловко заскочил наверх и стал дальше показывать дорогу. А я пока что задумался, куда мне потратить 700 очков. Проблема-то получилась не в самом количестве очков, а в пределе, ежедневная помощь лишь поможет не ковыряться с «раздеванием» ненужных моделей.
Решив через часок связаться с Сефиной, я просто мирно стал ждать, пока мы куда-нибудь доберемся, пока не увидел вывеску с уже знакомым мне гербом.
-Дя, мы въезжаем в земли моего клана, -с ноткой гордости в голосе сообщила Фледи, уже перестав дуться после небольшого утреннего инцидента.
Выглянув, я увидел впереди дым. Судя по всему, горело какое-то поселение, расположенное рядом с дорогой. Похоже, что быстро проехать не получится.
Сидя в слабо облагороженном Ростке, в жилом улье, Реги в очередной раз вздохнула, нахмурившись. После шикарного убранства Башни здешняя мебель казалась насмешкой, но королева переживала не поэтому.
Ее помощница, Гриси, уже даже покраснела от разговора на повышенных тонах, что было особенно заметно за счет контраста с ее светлыми волосами.
-Реги, дорогая ты моя, я все понимаю, он твой муж, суженый и все такое, но портал есть и на нашей территории! Мы не можем ставить всю фракцию под удар только из-за того, что ты влюблена!
Устало проведя рукой по лбу и поправив корону, Реги положила ногу на ногу и взглянула в глаза подруге.
-Суть даже не в этом. Никто не мешает нам перейти сюда на время, отбить здесь атаку а, со временем, отбить атаку и у нас. Ростки восстановятся, даже если их разрушат, да и вряд ли их будут захватывать те, кто настолько нас выше.
Гриси, устав стоять, плюхнулась на диван с колыхающимися ворсинками.
-Тогда почему бы им всем не перейти к нам? Что за предвзятость? Я уж не говорю, что из-за него это все наверняка и произошло….
Не выдержав, Реги стукнула по столу кулаком.
-Еще от тебя это слышать не хватало. Виноват их местный король – и точка!
Гриси примирительно подняла руки.
-Ладно, какая, в общем-то, разница. Я уже устала. Ты меня просила, как подруга, но решать тебе, как королеве. Я больше ничего не скажу и просто пойду за тобой, - взявшись за меч, быстро сказала девушка, уже собираясь уходить, как вдруг в дверь постучали.
-Войдите, пожалуйста, - ласково сказала Реги, улыбаясь. – Лазу, ну.
Рика вошла, а вместе с ней – немного смущенная Сефина.
-Доброе утро, ня, - легонько поклонившись, сказала кошечка, шевельнув хвостом. – Мы с вами не знакомы, но я…
-Сефина, первая жена Нико, - не прекращая улыбаться, сказала королева, хотя печальная тень и проскользнула по лицу. – Лазу мне рассказывала о вас. Я – Реги Альва, как вы, верно, знаете.
Кивнув, немного успокоившаяся кошечка подошла ближе и, увидев вопросительный взгляд королевы и Гриси, тревожно дернула ушками, но сказала:
-Я хочу, чтобы вы помогли мне проникнуть к шэдмерам, чтобы мы могли забрать детей Нико.
"Текущий остаток жизни – 19"
"Текущий свободный синтез - 703"
Хотя дым и был виден издалека, ехать еще было порядочно. Вновь окунувшись в рассуждения о не дающем мне покоя синтезе, я стал прикидывать.
Снижение абонентской платы — хорошо, конечно. Но ведь, получается, оно мне нужно только к 9 утра? А если редактировать...
Вновь открыв редактор, я попытался изменить абонентскую плату, но вышло предупреждение:
«Модификаторы, затрагивающие списание лет, можно изменять только раз в сутки.»
Ага. Получается, один я изменил на 21 день, второй — ночью 22. Хм, предусмотрели заразы, но...
Если жду этот день до конца, допустим. Затем 23 — тоже жду почти до конца, и, примерно перед полуночью отключаю абонентскую, жертвуя боевыми модификаторами... То, получается, на 24, после 9 утра, когда все спишется, я могу вернуть траты за снижение абонентской, прокачав боевые способности. На 25 день же придется опять потратиться... Но, зато перед этим будет экономия лет+ Ник Вин Град покажет мощь!
Главное, не забыть это все. В любом случае, другие модели-то можно кружить, как угодно, а уж со свободным синтезом можно, для начала, восстановить те, что я трогал до этого. И над Рыцарем поколдовать.
Но пока что меня отвлекла проснувшаяся Эспи. Потянувшись, она машинально потерлась о меня щекой, и тут же отпрянула. Ну да, кости не слишком приятны для объятий.
Сглотнув, девушка восстановила в памяти события, произошедшие до сна, и немного успокоилась.
-Доброе утро всем, - мягко улыбнувшись, сказала эльфийка, щурясь от отраженного снегом света, проникающего через окошко.
-Ага.
-Утро! - гаркнул Бах.
-М-м, дя.
Повернувшись на мычание Фледи, эльфийка ошарашенно взглянула на девушку.
-Эм, это ведь ты, Фледи? Ты... хм, подросла.
-Дя, я отсосала у Нико — и вот результат, -невинно улыбнувшись, сообщила вампирша, показывая клыки.
Эспи быстро повернулась ко мне, но, осознав, что по черепушке она явно не поймет мои эмоции, посмотрела на Баха.
-Нет, ничего такого, я бы запомнил, - доверительным тоном прошептал драконид, наклонившись к эльфийке.
-Хм, ну ладно, а что насчет прикида? - с сомнением смотря на Фледи, спросила Эспи.
-О, я решила, что тяк удобнее. Как только Нико захочет — он дернет с меня пледик и возьмет меня, -распахивая свою скромную «одежду», сообщила Фледи, подмигнув.
Предвосхищая разворот ко мне и вопросы, я сразу сказал:
-Ничего такого, просто платье ей мало, вот и все.
-Бука-бяка, не дяль поиграться, у-у-у, - наигранно капризничая, вампирша стала бить кулачками по сиденью.
Эспи же тем временем внимательно осмотрела тело девушки и, задумчиво посмотрев в потолок, повернула колечко.
Оказавшись в просторной футболке с надписью «ИксОу — жив», обтягивающих брючках с дырками на коленях и короткой курточке с капюшоном, эльфийка начала раздеваться. Стащив с себя куртку, девушка принялась стаскивать футболку, но, когда уже обнажился плоский живот, девушка сообщила:
-Бах, вообще-то сейчас как раз время отворачиваться.
-А, да, прошу простить, -виноватым тоном ответил парень, уткнувшись "лицом" в спинку сиденья.
-Нико? - прозвучал требовательный возглас теперь уже в мою сторону.
-Я вообще скелет, с меня взятки гладки... да все-все, отвернулся, - щелкнув челюстью, сказал я, когда девушка легонько пнула меня по ноге.
Послышался шорох одежды, затем фразы Фледи: «Оу, а ты и впрямь хороша» и «М-м, еще тепленькое все».
-Все, - бросила Эспи, и я развернулся назад. Теперь вампирша была одета в наряд Эспи, а сама эльфийка, повернув кольцо, оказалась в комбинезоне. Подошло неплохо, правда, Фледи оказалась как бы не еще сочней эльфийки, судя по брючкам, сидящим, словно вторая кожа.
Радостно шевельнув крылышками, Фледи обняла Эспи.
-Дя, спасяб! М-м, чувствую твой зяпах и тепло на себе!
-А, эм, не за что. Прости, а ты не из этих, ну.., - замявшись, сказала эльфийка, пытаясь отодвинуться подальше от прильнувшей к ней вампирши, поглаживающей тело Эспи через комбинезон.
Захихикав, Фледи махнула рукой.
-Ой, что ты! Нет, конечно. Просто хочу сравнить нашу женственность, хи-хи.
Ну, хотя бы между ними нет неприязни...
Приблизившись достаточно близко к поселению, я затормозил. Стоит узнать, что здесь произошло, а то мало ли, что может быть дальше.
-Ганц, здесь вы проезжали? Все было нормально?
-Да, хозяин, - сообщил охотник, спрыгивая с кареты и становясь рядом. -Обычное небольшое поселение, служащее вампирам для выращивания корма. Мы проходили днем, ничего подобного не было.
Я хотел было уточнить, но быстро сам догадался, о каком корме может быть речь.
-Получается, здесь должны быть люди, верней, вампиры... члены клана Фиорелла?
Ганц кивнул.
Ну что ж, это, в принципе, шанс найти кого-нибудь, кто знает Фледи, что может помочь нам быстрее добраться. Правда, пожар в отдельном домике, на который всем наплевать, как-то тревожит.
Остальные тоже вышли из кареты и подошли ко мне.
-Фледи, полагаю, в таких мелких деревушках ты не бывала и не знаешь, как далеко дом?
Девушка разочарованно вздохнула, крылышки дернулись и поникли.
В целом, само поселение было не большим. Большой деревянный дом, по типу Центра, и куча маленьких домиков, сколоченных кое как. Плюс нечто вроде склада и пустая конюшня.
Недавно шел снег и нет никаких следов, ведущих в деревню или из нее. Правда, вампиры все-таки летают, но....
Подлетев поближе, я заглянул в ближайший домишко. Дверь не закрыта, но никого внутри нет. Стол, стулья, печка, да двуспальная кровать, убранство примитивное.
Осмотревшись, я заглянул в еще один, но ничего не обнаружил.
-Мертвятиной вонякает, - сморщив носик, пожаловалась Фледи, когда подул ветер. - Вон из того домишки.
Тонкий пальчик девушки показал на Центр.
-Бах, охраняй девчат.
- Клянусь жизнью! - тут же ответил драконид, ударив себя кулаком по нагруднику.
Кивнув, я полетел к большому дому. Полагаю, если там нежить, то я смогу ее подчинить, но никаких признаков возможности применить заклинание пока что нет.
Бесшумно подлетев к двери, я прислушался. Тихое сипение из-за двери перемешивалось с хрустом и шуршанием. Я прикоснулся к двери и осторожно открыл.
Кромешная темнота, в которой светится множество красных и белых огоньков. Приоткрыв дверь чуть больше, я увидел, как сверху плюхнулся огромный комок копошащихся личинок. Мелкие твари, дрыгая полупрозрачными тельцами, попытались разъединиться, но я уж размазал их костлявой ногой и вытер об снег.
В темноте что-то шевельнулось, и в следующий момент я отлетел назад.
Несмотря на снижение сопротивления, со мной страшного ничего не случилось. С треском крыша деревянного дома треснула и отлетела, и из-под нее показалась перекатывающаяся слизистая голова, состоящая из десятков полусгнивших трупов, объединенных какой-то слизью с копошащимися в ней личинками.
Нечто перекатилось и, вывалившись из крыши на улицу, словно огромный слизняк, стало «твердеть», обретая форму.
Получившаяся тварь наполовину состояла из обычных трупов, наполовину — из воющей нежити, тянущей свои скрюченные пальцы в мою сторону. Вся эта масса мертвой плоти была погружена в густую жижу, часть из которой твердела на глазах, превращаясь в хитин. Пятиметровое существо шагнуло ко мне и харкнуло в мою сторону кислотой, потом — швырнуло парочкой раздутых трупов.
И если от плевка я отскочил, то со вторым — сложнее. С мерзким чавком тела лопнули от приземления, обдав меня жижей, начавшей плавить броню. Быстро смыв ее струей воды, я вызвал восстановившихся принцев и Королеву.
Несколько хитиновых игл воткнулось совсем рядом со мной, но тварь уже переключилась на призванную нежить. Начав кружить вокруг исполина с помощью птичьих стай, принцы отвлекли внимание, пока королева вызывала кровавый дождь и силуэты. На пробу я швырнул в непонятное создание огненным шаром, и тело существа зашипело. Лед обездвижил существо, а электричество с виду никак не повлияло.
Дернувшись, тело существа сломало заледеневшие «ноги» и, шмякнувшись об землю, разделилось на несколько частей. Покрытый хитином бесформенный силуэт покатился ко мне, выстреливая шипами, тогда как остальные были заняты принцами, достаточно шустрыми для того, чтобы не попадать под атаки.
Силуэты Лоран набросились на один из слизистых комков, облепляя его, но в итоге существо только увеличилось в размерах, поглотив кровяные сгустки.
Окружив существо огненным кольцом, я вызвал Исполина и Свежевателя для прикрытия. Так, Ганца звать не будем, а то, если повредят, придется долго его ждать. Себастьян, Винсент и Гамильтон, троица фрэмтеховцев, тоже пригодятся. И хотя экзоскелет показал себя вяло против некромантки, в этот раз световое копье ухнуло в шарик слизи, окруженный пламенем, с отличным результатом: тварь разлетелась на части, но бушующее пламя сожгло все мелкие части. Тела посыпались, потеряв оболочку, и их-то я смог уже поднять в виде подконтрольной нежити.
Свежеватель и здоровенный скелет попытались остановить хитинового, но шарообразная тварь лишь проскочила мимо них, отстреливаясь шипами. Новехонькие зомби бросились наперерез, но часть их них оказалась просто вмазана в землю большой массой, остальные лишь беспомощно коснулись пальцами блестящей поверхности.
Фрэмтеховцы, после призыва в виде нежити, потерявшие снаряжение в виде автоматона и телепортов, просто выхватили мечи с раскаленной кромкой и пару раз зацепили шар, оставив в нем глубокие борозды.
Я вызвал на подмогу еще и помощников, но и они оказались не слишком эффективны. Вот если бы я в начале их вызвал...
Ибис сразу же разрезала тварь напополам. Айви слишком долго возилась с вызовом воинов-доспехов, а Гиру раскрошил одну из половинок когтями
Еще оставался тот большой сгусток, что был занят принцами и королевой, сражающейся в ближнем бою, и я окружил его пламенем. Приказав Себастьяну выстрелить в него я увидел, что повторилась история с первой слизистой тварью, только в этот раз монстр еще и оглушительно взорвался, забрызгав моих бойцов кислотой, лишь тела, составляющие каркас, остались валяться вокруг, а нежить ушла на восстановление.
Тут я увидел, куда спешит вторая половинка хитиновой твари, уже успевшая скрутиться в меньший клубок — к оставшимся в стороне девчатам и дракониду. Бах выбежал навстречу противнику и, взревев, топнул ногой - земля дрогнула, и появилась небольшая расщелина, в которую и провалился шар. Пытаясь выбраться, существо извлекло из своего нутра мертвые конечности и попыталось приподняться, но драконид уже запрыгнул сверху и, громко рыча, когтями проковырял дыру. Отклонившись назад, парень затем резко опустил голову и выдохнул мощное пламя внутрь существа. Заверещав, шар затрясся и, выстрелив шипами во все стороны несколько раз, с тихим шипением «сдулся», осыпавшись обломками хитина.
Стряхнув натыкавшиеся в броню шипы, драконид выбрался из расщелины. Осмотревшись, я увидел, что все твари повержены.
«Анализ синтеза… Войсковая модель: не опознана. Сканирование составляющих...готово. Обнаружены базовые тела, некротическая энергия — Темные Арверы. Обнаружены паразитические личинки, мутаген — КилХайв. Назовите модель:____»
-Мерзость.
«Модель Мерзость, 10+ ранг классифицирована и добавлена в реестр, Синтез Темные Арверы-КилХайв. Получено 1000 синтеза. Добавлена справочная информация для редактирования, изменение доступно у центрального терминала объединенного Ростка Темные Арверы-КилХайв. »
Покачав головой, я увидел, как Бах бросился назад. Поспешив за ним, я увидел, что Эспи лежит на снегу с окрашенным в нескольких местах в красный цвет комбинезоном.
Фледи, закусив губу, стоит рядом, и хотя в нее тоже попали шипы, она их уже выдернула и выглядела вполне неплохо.
-Черт!
Переключившись в модель оператора, чтобы не пораниться самому же о свои заклинания, я бросился накладывать исцеление. Исцеление, исцеление, ну!
Сморщившись, девушка открыла глаза.
-Ох, прости, что я такая слабая.
Проверив, я убедился, что больше не видно повреждений, но, на всякий случай, еще несколько раз наложил исцеление.
-Это моя вина, я готов умереть за свою ошибку, - склонив голову, тихо сказал Бах. - Они были под моей защитой.
-Да все со мной хорошо!- воскликнула Эспи и, попытавшись подняться, вновь упала. - Просто слабость, - неловко улыбнувшись, пробормотала девушка себе под нос.
-Собираемся, делать тут больше нечего. Фледи, с тобой все хорошо?
-М-м, вроде бы, - неуверенно сказала вампирша, осмотрев руку и ногу, но раны, оставшиеся от шипов, уже затянулись. - Ты беспокоишься обо мне, дя?
-Я обо всех беспокоюсь, такой вот добряк, - усмехнувшись, сказал я, чтобы хоть как-то отвлечься. Эспи выглядела бледно и не спешила подниматься со снега, так что я просто подхватил ее на руки. Ойкнув, девушка смутилась и, обняв меня за шею, закрыла глаза.
Решив, что это приемлемое обращение с раненой, вампирша не стала дуться и просто пошла за нами. Переключившись на лича, чтобы утихомирить нежить, я подпортил момент, но зато мы уже почти сразу отправились.
Эльфийка легла, накрывшись пледом, расположившись на коленях Фледи, поскольку на моих костях лежать не слишком приятно. Вызвав инструменты травника, я создал зелье лечения, но, насколько понимал, оно, в общем-то, аналогично исцелению.
Пока девушка пила, а в воздухе подвис немой вопрос о неизвестном противнике, я спросил:
-Бах, полагаю, ты можешь и не знать, но инсектоиды ваши тоже умеют стабилизировать хаотический портал?
Драконид покачал головой.
-Прошу простить, такой информацией не располагаю.
-А когда ты появился здесь, ты, случайно, не где-то в этой местности оказался?
Подумав, смотря в окно, парень неуверенно кивнул.
-Вполне возможно, но могу и ошибиться. Было темно, а я бежал... Бесчестно, позорно улепетывал от своих недругов, бой с которыми был уготован мне самой судьбой...
-В любом случае, похоже, что за тобой последовали сюда, - поспешил я прервать монолог Баха. - Полагаю, одной деревушкой килхайвовцы вряд ли ограничатся.
Фледи фыркнула, глядя в окно.
-Вот тяк вот, беглый дряк навлек беду на мой клан. Еще и охотники, просто преле-е-е-естно.
-Прошу простить! Я сделаю все, чтобы отплатить за принесенные мной беды! - хлопнув по нагруднику кулаком, с чувством отчеканил Бах.
Мирно лежащая эльфийка вдруг закашлялась, прикрыв рот рукой. Украдкой посмотрев на ладонь, она поспешила спрятать руку.
-Сладенькая, от меня не скроешь, что кашляешь кровью, - с печальной ноткой в голосе тихо сказала Фледи, погладив Эспи по голове.
"Текущий остаток жизни – 19"
"Текущий свободный синтез - 1703"
Похоже, слабовато исцеление. Но, я, насколько помню, вообще не получал отдельных моделей целителя. Посмотрев на побледневшую Эспи, я вошел в режим редактирования. И где их разыскивать? Прошерстив свои модели, я нашел «Общие улучшения».
Скупо так расписано, вождение техники ТехГан, исцеление легких и средних ран и все такое прочее…. Ничего про редактирование, либо улучшение. Вот ведь черт!
Попробовав все-таки выбрать, я получил сообщение:
«Текущий модификатор «Исцеление» добавлен, как перманентный апгрейд всех моделей. Для редактирования получите отдельную войсковую модель арвер линии «Целитель»
Похоже, что в преобразователе просто давали упрощенный вариант, не то, чтобы я был против, это лучше , чем отдельно держать модели инженера, алхимика и прочие, но в данный момент, конечно, свинка подложилась…
Хотя, черт, что ж я не вспомнил…
Модель Ангел-секунда.
«Исцеление тяжелых ран», «Кратковременное воскрешение».
Я уже чуть было сразу не переключился, но вспомнил, что нежить только обрадуется такому повороту событий. Остановив карету, я приказал немного съехать с дороги и, упокоив нежить, переключился на ангела.
Не обращая внимания на удивленный возглас Баха о его матери, я прикоснулся к эльфийке и вокруг рук пошло белое свечение. Фледи зачарованно смотрела на это, а у Эспи, похоже, уже не было сил. Закончив заклинание, я с надеждой посмотрел на девушку.
«Не, я все понимаю Нико, я уж думал, что ты на меня забил, знаешь, как бесит!»
-Не до тебя сейчас, Векс, - со злобой сказал я сквозь зубы, так, что остальные повернулись на меня с удивлением.
«Ну и зря, я б может подсказал чего. Вообще-то, когда ты так со мной обращаешься, это…»
-Векс, давай тогда сначала помогай, а потом рассуждай, ладно?
«Ох ты, зараза, и угораздило меня… Если твоя девица отравлена, исцелением не поможешь. Кровь продолжает яд гонять, а на такой объем силенок у 2 рангового импера не хватит.»
С удивлением смотря на то, как я сосредоточенно морщу лоб, вампирша тихо сказала:
-Нико, она умирает. Сердечко почти не бьется.
Ехать наверняка еще долго, а в месте, где на каждом шагу поднимаются зомби, вряд ли можно безопасно путешествовать с трупом. Можно засесть внутри Импером, поддерживая жизнь, но, опять же, надолго меня не хватит. Но если речь о крови, кто тут лучше вампиров разберется? Поблагодарив разочарованно вздохнувшего Векса, я отключил модель АнжХэл и, повернув колечко, сразу спросил:
-Гиру, ты же что-то умеешь делать с кровью? Не только людей целиком сжирать?
Немного удивившись вопросу, вампир, легонько поклонившись, сказал:
-О, да, мой друг, могу манипулировать, правда, не то, чтобы профессионально….
-Пофиг, давай. Нужно очистить кровь Эспи от яда.
Почесав лоб, Гиру вздохнул.
-Право же, вы слишком многого хотите. Прошу меня извинить, если разочаровал.
-А заменить? – быстро спросил я.
Шанс, конечно, не то чтобы хороший, что в этом мире, населенном столькими расами, не будет несовместимость по каким-нибудь еще дополнительным белкам крови, помимо обычных. Группами крови и резус-фактором не обойдешься.
-Могу попробовать, мой друг, с виду, у вас она схожа…
Неожиданный ответ. Кивнув, я увидел, как Гиру надрезал когтем аорту Эспи, на что она даже не отреагировала. Взмахнув руками, вампир принялся собирать из крови настоящее алое облако и, набирая определенное количество, оставлял облако снаружи. Фледи жалобно смотрела на происходящее, как алкоголик на разбитую бутылку водки, но я был не в том настроении, чтобы позабавиться этим зрелищем. Пока Гиру действовал, я создал еще несколько зелий исцеления и, когда Гиру разрезал шею и мне, сколдовал на Эспи еще исцеление и передал Фледи пузырьки.
Наблюдая за кровавыми струйками, покидающими мое тело и переходящими в тело Эспи, я ощущал, как слабею. В конце концов, прошептав «отнесите меня подальше», поскольку не знал, как подействует энергетическая волна, я свалился на пол, под конец увидев, что щечки эльфийки порозовели.
Бах послушно отнес меня и положил на снег, озадаченно качая головой. Ну конечно, он-то еще не видел, как я оживаю. Улыбнувшись про себя, представив его удивленную реакцию, я выбрал «Исцеление». Плохо, что самопожертвование не работает.
Энергия сдула снег вокруг ,и я смог полюбоваться видом черной, мертвой земли. Драконид отволок меня на добрую сотню метров, так что пока я неспешно возвращался, в карете начались движения. Послышался звон разбитой бутылочки, затем громкий крик Эспи: «Что он сделал?!»
Дверца открылась и появилась эльфийка, тяжело дыша. Сжав губы, она побежала ко мне и с разбегу прыгнула, так, что мы оба повалились на снег.
Оказавшись сверху, девушка лишь молчала, тяжело дыша и внимательно смотря мне в глаза.
-Нико, - тихо сказала девушка, сглотнув, - Ты…Ты.Я…
-Не нужно, - с улыбкой сказал я. -Все теперь хорошо, и ладно.
Эспи покачала головой, легонько стукнув мне кулаком по груди. И хотя лежать было прохладно, теплота сверху компенсировала это с лихвой.
-Я слабая… И дура, со своими заскоками. Сказала тебе «нет», а ты… ты просто принял это, уважая мои обычаи. И спас меня уж во второй раз, даже готов жизнь отдать, а тут я со своими заскоками, все пыталась тебя лучше узнать, время тянула, - торопливо, сбиваясь, прошептала мне Эспи, и я увидел, как на меня капнула слезинка.
-Не нужно, я говорю, -ласково ответил я девушке, погладив ее по волосам. –И не какая ты не слабая, и уж тем более – не дурочка. Слабая не вывела бы ничего не знающего Идущего с рушащейся орбитальной станции. Не обзывалась бы на богов с улыбкой. Ты – просто милая Эспи, и неважно, какой у тебя номер, ведь для меня ты всегда будешь первой.
-Нико, спасибо тебе.., -со слабой улыбкой прошептала эльфийка, вытерев новые слезинки рукавом. – Я…я тогда тебе ответила... Если помнишь, я сказала «Нет».
-Да, но ничег…
-Стой! – уже более твердо сказала девушка, наклонившись ко мне и приставив пальчик к моим губам. –Я просто не договорила. Мой ответ :«Нет, даже слишком совпало», - улыбнувшись, сказала девушка.
-Это значит, что…
-Да, правда, нужен официальный звездный регистратор, для заключения брака… Ох мне эта система. А знаешь..,-хитро улыбнувшись, сказала девушка.
-Что же?
-К черту богов!
Сказав так, Эспи прижалась ко мне и, обняв меня за голову, приблизилась, и мы слились в поцелуе. Страстный, горячий, словно бы он был и нашим первым, и последним одновременно. Сильно прижавшись, мы ощущали разгорячённые тела друг друга, и девушка, хихикнув, на секунду приоткрыла глаза, одновременно с этим оторвавшись от поцелуя, чтобы я тоже обратил внимание. Поймав взгляд, говорящий больше, чем слова, мы вновь соприкоснулись губами. Проведя язычком между губ девушки слева направо и обратно, я услышал смущенный тихий возглас.
-Оу, ты не только в бою разнообразен и непредсказуем, да, Нико? Я уже в предвкушении.., -ласково прошептала Эспи, и я ощутил ее горячее частое дыхание на своих губах. Девушка включилась в мою игру - мы переплелись язычками, и в тоже время Эспи начала ласково гладить меня. В свою очередь, проведя рукой по чуть изогнутой спинке эльфийки, и ощущая ее стройное тело через комбинезон, я завелся и, закончив гладить спину девушки, соскользнул ладонью ниже. С таким подходом, я уже совершенно забыл, что лежу зимой на улице.
-Я отвернулся, если что! – услышали мы крик Баха.
Посмотрев друг на друга, мы рассмеялись и, продолжив обнимать друг друга, лежа на земле, поцеловались еще раз.
-Ох, пойдем, думаю, здесь все-таки не самое лучшее место, - предложил я, и Эспи, радостно улыбаясь, кивнула.
Когда мы вернулись, Бах осторожно повернул голову и, убедившись что ничего не происходит, сел нормально.
-Вообще, Гиру сделал даже больше, я-то просто умер и зелья приготовил.
-Ой, право же, не стоит, мне несложно, -принялся отмахиваться вампир, но Эспи подскочила к нему и обняла. Опешив, помощник замер на месте, пока эльфийка его не отпустила.
-М-м, дорогуша, не стоит так поступать с бедным Гиру, я же все-таки женат, -хохотнув, театрально коснувшись тыльной стороной ладони лба, сообщил вампир.
-Все равно спасибо, -улыбнувшись, сказала Эспи, усаживаясь рядом со мной. Фледи же, надувшись, сложила руки на груди, но ничего не сказала.
Но эльфийка обратила на это внимание и, повернувшись, ласково спросила у девушки:
-Неужели ревнуешь?
-Я? Дя ну, делать мне больше нечего! – фыркнув, сказала Фледи, отворачивая голову от нас с девушкой.
-Ох, ты просто не знаешь об Идущих, только и всего, - хихикнув в кулачок, сообщила Эспи, поглядывая на вампиршу. Та, повернув немного голову, с интересом посмотрела на нас.
-М-м, и что же это?
Посмотрев на меня, Эспи с улыбкой рассказала:
-Собственно, несмотря на то, что я согласна выйти замуж за Нико, я осознаю, что у него кроме меня еще много жен. Поэтому, если ты к такому не готова….
-Ах вон оно как.., -с еще большим интересом посмотрев на меня, сказала Фледи. -М-м, насколько же он хорош, что с ним много дамочек? Теперь меня просто распирает от любопытства, а-а-а, Эспи, ты демоница! – возбужденно шевеля крылышками, воскликнула вампирша, закрыв глаза.
-Срамота.., - тихо прошептал себе под нос Бах, но я решил не обращать на это внимание, прекрасно представляя, как я смотрюсь в глазах драконидов-однолюбов.
-Ладно вам, пора все-таки отправляться, если хотим куда-то успеть, решил я прервать обсуждение собственной персоны и, превратившись в лича, вернул нежить на место, а Гиру в камень. На самом деле, не совсем уверен, что нельзя постоянно держать помощников снаружи. Вроде бы была речь об энергоемкости… Стоит у них уточнить.
Но, со всеми этими проблемами, я уже просрочил собственные пару часов, что я отводил на «звонок».
Взяв кольцо, я позвал:
-Сефина?
-Ня, Нико, миленький, привет! – услышал я бодрый и радостный голос кошечки.
Какая, однако, бурная реакция.
-Привет-привет! Все у вас хорошо, милая?
-Вот видишь, с женой говорит, - толкнула Эспи локтем вампиршу. Пристально посмотрев на меня, Фледи хитро усмехнулась.
- А-ах, да, Нико! Глубже! – громко застонала вампирша, подобравшись ко мне ближе.
Не говоря уж о том, что я был шокирован тем, что девочка о таком в курсе, хотя торчала с охотниками и со мной… Да и шутка про отсос из той же оперы.
-Ясненько, Нико, ты там времени не теряешь, да, ня? – ласково, но с большой такой, громкой крещендо ноткой гнева сказала Сефина.
-Ох, ну неужели ты думаешь, что я не нашел бы другого времени связаться, кроме как во время перепиха? Я тебя умоляю.
Видя, как Фледи довольно хихикает, шевеля ушками-крылышками, я покачал головой и прислушался.
-М-м, ня, думаю, ты прав. Но девиц ты там нашел вульгарных, это точно, - явно успокоившись, сказала Сефина. – А что касается нас, то пока все спокойно, ня. Планируем тут начать действия кое-какие…
- Слушай, не нужно ничего опасного только, ладно? Без связи – лишний раз не нужно рисковать, Фрольги ведь на всех не хватит. Обещаешь?
-Ня-а! – послышался обидчивый няк. – Ну блин, Нико, мы же не можем просто сидеть на попе и ждать тебя, ня?
-Просто попросил быть осторожными. Я же беспокоюсь за тебя и остальных.
-М-м, ня, приятно… Хорошо, я обещаю, ничего опасного, -вздохнув, обреченно сказала Сефина.
-Тогда я спокоен. До встречи, милая.
Услышав чмок в ответ, я отключился.
-Это Нико был, да? – спросила Реги, со смешанным чувством смотря на Сефину. -Что там еще за стоны?! Что за девицы? Что происходит, а?
-М-м, да так, Нико всегда окружают какие-то девушки, ня. Не стоит переживать, мы ему дороже, - бодро сообщила кошечка, смотря на королеву драконидов.
-Дороже, да? Наверное, - прикусив губу, Реги вернулась на место, с которого вскочила, когда услышала разговор. Гриси неодобрительно помотала головой.
-С момента испытания папа только и думал о том, как попасть к тебе, Реги. И причиной была не возможность создать союз с КилХайв, - вздохнув, сказала Лазу. –Папа оставался один и переключался в драконида, храня в сердце то самое чувство, коря себя за то, что в этот момент ставит далекую королеву выше близких ему жен. Не думаю, что было хорошо об этом узнать именно мне, но такие близкие ментальные отголоски просто невозможно не поймать.
-Нико.., - закрывшись рукой, Реги посмотрела на стол, после чего вновь глянула на присутствующих со счастливой улыбкой немного блестящими глазами. – Хорошо, вы ведь не за личными переживаниями сентиментальной королевы пришли? Как вы собираетесь вызволять детей? – став серьезной, деловито спросила Альва.
Замявшись, помня об обещании, Сефина стала непрерывно шевелить ушками.
-Ну, я думаю, можно было бы просто сходить к ним под прикрытием ауры, да, ня? Если есть возможность договориться, не стоит сразу воевать, ня, - выдавила из себя кошечка, разрываясь между смешанным чувством выполнения обещания и желания мести лисичкам, предавшим доверие мужа и посмевшим убить отца;
-Хм, не совсем то, что я понимаю под проникновением, но, не думаю, что это сложно организовать. Пойдемте, - пожав плечами, сказала Реги.
-А-а? Сейчас, ня?! - от неожиданности Сефина схватилась за хвостик, будто бы он мог дать ей уверенность.
-А чего тянуть-то, пойдем-пойдем. Скрытники будут рады нам, - злобно улыбнувшись, сказала Гриси, взмахнув мечом, словно срубает голову невидимому противнику.
Переместившись на другую базу транспортным телепортом, девушки спустились в подвал и оказались в Башне на территории графини.
Осторожно шагая, Гриси поднялась по ступенькам и жестом приказала остановиться, после чего подозвала Реги, и та, подойдя, охнула.
Не выдержав, остальные подбежали. В доме было несколько тел шэдмеров, как девушек, так и мужчин, причем все были убиты явно не только что. Возможно, вечером предыдущего дня.
Осторожно перешагивая через тела, Гриси подошла к улице и прислушалась. Выглянув на улицу, она осмотрелась, после чего уже свободно вышла и сообщила остальным будничным тоном:
-Пойдемте, тут уже всех поубивали до нас.
"Текущий остаток жизни – 18"
"Текущий свободный синтез - 1703"
-Трупы разбросаны в разных местах: кто-то, похоже, просто шел по рабочим делам; кто-то отправлялся на тренировку, но в, любом случае, нет впечатления, что погибшие пытались убежать от какой-то общей угрозы, -прогулявшись по Ростку, высказала такое впечатление Гриси.
-Значит, это не.., - начала было Реги, но подруга уже кивнула.
-Да, полагаю, это не то самое нападение, которым нам грозятся. Не могу знать, что за чубрики живут на том континенте, что их тянет поживиться более слабыми, - наморщив нос, с презрением сообщила Гриси. Присев на корточки рядом с ближайшим телом и перевернув его мечом, она продолжила. - Но, полагаю, следы здесь от обычного шэдмерского оружия, - указав кончиком клинка на ровные, узкие, словно прожженные следы без капельки крови, пояснила драконидка.
Сефина с тревогой осмотрелась.
-Они что, друг друга поубивали, ня? В такое время? Что за мерзкая фракция!
Лазу кашлянула, вспомнив, как арверы хотели перерезать спящих, зачаровав виолончелью, но промолчала.
Справившись с волной презрения, смешанного с примитивным злорадством, кошечка прикрыла рот ладонью и охнула:
-Постойте, получается, деток Нико тоже... Одна бедная Ева осталась, ня.
Реги создала портал и вызвала низшего дракона. Погладив немаленького серого ящера по голове, девушка улыбнулась и прошептала ему на ухо:
-Давай, Зубик, лети! Посмотри, может есть тут кто в округе живой?
Зарычав, дракон кивнул и, взмахнув мощными крыльями, взлетел. Все проводили его взглядом, после чего медленно пошли по базе. Снега на территории Шэдмеров еще не было, поэтому следы было бы искать проблематично, даже если бы хоть кто-то из девчат обладал таким навыком.
-Пока рано делать выводы, - после паузы сказала Реги. - Лазу, ты ведь единственная из нас тут уже бывала, где все могут быть?
Припомнив, что здесь происходило, девушка незаметно улыбнулась, быстро спрятав веселье за озадаченностью. Повернувшись в сторону замка, Лазу довольно быстро пошла в его сторону.
Без происшествия добравшись до неприветливого темного сооружения, четверка зашла внутрь. Огромный зал, открывшийся взору сразу после входа внутрь, позволил лишь увидеть новые тела.
Осмотрев трупы пареньков из прислуги, девушки прошли дальше. Примерно прикинув, Лазу вывела всех в тронный зал.
Никаких следов графини, несмотря на то, что сам зал больше напоминал поле боя. Разрушенная мебель, раскуроченный трон, большинство светильников — разбиты, повсюду - с большей, чем на улице, жестокостью убитые шэдмеры. Солдаты с проломленной броней и расплющенными головами лежали возле стен; качки-лизальщики были разбросаны неподалеку от трона с неестественно вывернутыми конечностями.
-О, стойте, это же Руби, да, ня? - подбежав к одному из тел, неуверенно спросила Сефина. Рыжая лисичка будто бы уснула на полу, лежа на животе, но когда подошедшая Гриси перевернула ее, то увидела, что под носом и ниже у девушки запеклась кровь от обильного кровотечения, а мех на голове свалялся комками из-за вытекшей из ушек крови.
Из рассказа, Сефина знала, что эта лисичка и не была инициатором, но, раз участвовала... Не чувствуя никакой радости от вида чужих смертей, кошечка печально вздохнула и шевельнула ушками. Их стоило наказать, но вот убивать, да еще и, наверняка, с мучениями - тут Сефина все-таки была против.
-Полагаю, никто не скажет, сколько часов назад это было? Придется Фрольге отнести, - нахмурившись, сказала Лазу.
Поскольку без Связи разница в силе стала чувствительней, все вдруг посмотрели на Гриси.
-О, только дохлых лис я еще не таскала, ну спасибо, - ворча, девушка закинула труп на плечо, недовольно взмахнув крыльями.
Пройдя дальше по коридорам, после десяти минут блуждания, девушки вышли к гостевой комнате. Войдя туда, Сефина охнула и поспешила закрыть глаза, замотав головой из стороны в сторону, словно пытаясь избавиться от увиденного.
-М-м, и Селена здесь, - неопределенно промычав, сказала Лазу, проходя внутрь. - Жена Нико, - пояснила девушка для тех, кто не знал эту девушку-кошку.
Наручные клинки Селены были выдвинуты. Один из них проткнул насквозь тело девочки лет тринадцати, с темными волосами и кошачьими ушками, обнимающей Селену. Второй клинок пробил голову девушки, словно бы она сама себе вонзила оружие под подбородок, достав до мозга.
-Да, все-таки стоило Нико всех детей вернуть, наплевав на какие-то там договоренности, - со злобой в голосе сказала Реги. -Это ведь его дочка наверняка, что за мерзкая мать, что может поднять руку на своего ребенка?
-Полагаю, вряд ли она сделала это по своей воле, как и вхерачила нож себе в черепушку, - пожав плечами, сказала Гриси. -Сдается мне, что кто-то из Шэдмеров, рассуждал, как и я.
-О чем это ты, ня? - настороженно спросила Сефина, стараясь не смотреть внутрь комнаты.
-Ох, смотри. Живешь ты поживаешь, худо-бедно отбиваешь атаки, в общем, размеренная жизнь. Тут тебе заявляются: бла-бла-бла, вы все сдохните. Как? За что? - начала рассказывать Гриси, жутковато потряхивая телом лисички. - Хоть Реги и не нравится, когда я так говорю, но я скажу — Нико виноват.
-Нет, ня! И не смей так говорить! - перебила драконидку Сефина, стукнув кулачком по стене. Реги тоже недовольно посмотрела на подругу.
Вздохнув и подкатив глаза, Гриси продолжила:
-Это все понятно, что вы его любите, знаете и все такое. Но чужие люди будут искать виноватого, - быстро сказала драконидка и, увидев, что Сефина не перебивает, продолжила. - Если тут тоже сообщили, что Нико мертв, то есть, с него не спросишь, вариант один: найти того, кто с ним спутался, и показать, как они ошибались. Не для всех фракций адекватное поведение но, повоевав со Скрытниками не один год, я уже примерно представляю ход их мелочных мыслей.
-Если ты права, предлагаю просто забрать еще вот эти тела, да уходить, - кивнув сама себе, сказала Лазу. -Страшно представить, что эти мразоты могли сделать с сыном виновника их бед, если они дошли до того, что заставили мать убить дочку.
Все посмотрели на Сефину, как на инициатора. Тревожно шевеля ушками, девушка кивнула.
-Конечно, я не на такое рассчитывала, когда звала вас, ня... Но, да, давайте уходить.
Нагрузив на Гриси еще и тело Селены, Лазу аккуратно взяла Нокс, дочку Нико, и все вместе они отправились назад, к Ростку.
Преодолев расстояние между замком и базой, Реги вдруг остановилась и посмотрела на остальных.
-Зубик нашел кого-то живого!
Заворчав, Гриси сложила тела, Лазу последовала ее примеру. Подхватив испуганно някнувшую Сефину, Рика полетела с ней в руках за остальными в сторону небольшого леса, над которым кружил дракон.
Подлетев к нужному месту, Реги на лету уселась на дракона и потрепала его по голове. Довольно зарычав, ящер ткнул носом в сторону полянки, видневшейся внизу.
Поблагодарив, девушка отозвала дракона и вместе с остальными стала снижаться.
-Никого не видно.., - всматриваясь, сказала Лазу, не обращая внимания на непрекращающиеся испуганные няки. - Он точно не ошибся? - пробормотала девушка себе под нос.
Спустившись ниже, Лазу опустила облегченно вздохнувшую Сефину на землю и подождала остальных, занятых поиском вокруг полянки.
-Чувствуете? Ментальная связь пропала, - занервничав, сказала Реги.
-Ага, есть такое. Но, полагаю, тогда это говорит нам о том, кого искать, - пожав плечами, сообщила Гриси, но остальные недоуменно посмотрели на нее.
С закрытыми глазами, словно идя по запаху, девушка уверенно маневрировала между деревьями, пока не позвала всех жестом.
Подбежав к ней, все увидели затравленно смотрящего на них парня лет тринадцати. Тяжело дыша, незнакомец держался за окровавленное плечо, сжимая в свободной руке окровавленный кунай. Рядом с ним, злобно, но тихо рычал довольно большой черный волк, оскалив зубы и недобро смотря на девушек.
-Не нужно бояться, мы тебя не тронем, - ласково прошептала Реги, подходя чуть ближе. - Как тебя зовут?
Промолчав, парень опустил руку с кунаем. Оружие засветилось красным, немного подлетело вверх в воздухе, но тут же упало.
-Они тоже так говорили.., -устало произнес незнакомец. -Хотя, теперь уже все равно. Аргус Гоствин бос Айзенвелд, Один-из-Многих.
Погладив волка по шерстке, парень отключился.
Хотя с утра я и хотел есть, возрождение как бы «обнулило» мое чувство голода. А вот про Баха и Эспи такого я сказать не могу.
Желудок драконида заурчал, и парень поспешил начать скрипеть сиденьем, чтобы скрыть предательский звук.
Погладив свой плоский животик, эльфийка посмотрела.
-Милый, я бы тоже хотела перекусить.
Фледи вздрогнула, услышав первое слово, после чего с громким «Пф!» отвернулась к окну.
Улыбнувшись, Эспи продолжила:
-Просто хотела попробовать, как это звучит. Так непривычно...
Я повернулся к Баху.
-А я и не хочу есть, - виноватым тоном сказал он. - Это так, эм, последствия мутаций, геном прищелкивается.
-Ясно. Но, честно говоря, я не знаю толком, можно ли тут где поесть.
Слишком привыкнув всегда в таких случаях вызывать снабжение, сейчас я был в очередной раз огорчен своей беспомощностью. Скорей бы уже Связь восстановить.
Кашлянув, вампирша подала голос, высоко вздернув носик и взмахнув крылышками:
-Вообще-то, госпожа де Блюменкранц могла бы вам подсказать по поводу еды, но...
-Но мы к ней еще не приехали, верно? - искренне радуясь тому, что мое выражение лица не прочитать, сказал я Фледи прямо в глаза. Захватив ртом воздух, девушка растеряла всю свою важность и обиженно надулась.
-Ой, да ладно, не дуйся на Нико, - улыбнувшись, сказала Эспи.
Подумав, Фледи развернулась и торжественно сказала, видимо, великодушно простив:
-В вашем королевском транспорте должны быть запасы походной еды!
Пытаясь почесать щеку, я лишь поскреб костяшкой кость, после чего мы все принялись искать. После десятка минут заглядывания во все щели, мы сдались, но в тот момент я остановил карету и вышел. Сзади же было нечто вроде багажного отделения! Открыв, я обнаружил там небольшой ящичек. Притащив его внутрь и приказав зомби бежать дальше, я открыл его и передал остальным, поскольку есть мне не хотелось.
Выудив изнутри белый сверток, Эспи с довольным видом посмотрела на него и , развернув, замерла.
-Эм, что это? Это точно съедобно?
На ткани лежала бурая пластинка. Недоумевающе посмотрев на эльфийку, Фледи подхватила находку и, понюхав, откусила.
-М-м, просто прелесть!
-Я и не говорю по поводу вкуса, мне интереснее — что это? Может, это только для вампиров? - настороженно смотря на другую пластинку, спросила Эспи.
-Это просто сушеная кровь! - брякнула Фледи, и энтузиазм остальных окончательно пропал. Тянувший руку Бах резко сделал вид, что просто потягивался. Эспи же с грустным вдохом закрыла ящичек.
-Ну, могу предположить, что ничего страшного. Если правильно понимаю, это нечто вроде гематогенки. Дети любят их в моем мире.
Глаза Фледи загорелись.
-О, тяк ты из мира вампиров, мой сладенький бука-бяка?! - сказала вампирша, обращаясь ко мне, но в тоже время с хитрецой посматривая на Эспи. - Я срязу почувствовала к тебе непреодолимую тягу, как только увидела. М-м, когда же я повзрослею? - последняя фраза была сказана очень тихо.
Не обращая внимание на вампиршу, эльфийка осторожно выудила пластинку из ткани и надкусила. Сморщившись, она все-таки стала жевать дальше и, в конце концов, проглотила.
Полагаю, вряд ли вампиры добавляли сладости...
-Нико, - строго сказала Эспи, не поворачиваясь ко мне.
-Да.
-Наши дети не будут есть эту хрень, хорошо?
-Ладно-ладно, - сказал я, и про себя посмеялся.
Раздраженная потерей внимания, Фледи вскочила и подошла ко мне, пока Бах осторожно забрал ящичек.
-Какие еще детки?! А ну, говори быстря! Кого ты из нас хочешь больше? - сказав так, Фледи изогнулась, сделав акцент на обтянутой брючками попке. Озорно шлепнув себя, она попыталась понять мою реакцию. Эдакое гадание по костям.
-Чтобы я не сказал, любой ответ будет неверным.
-Тяк не пойдет! Говори! - не унималась Фледи, демонстрируя прелести. Эспи уже хихикала не переставая.
-В этом и суть, я не собираюсь кого-либо выделять. Мне все мои жены дороги, но не на всех, к сожалению, удается выделить время.
Фледи вздохнула и, шевельнув крылышками, приблизилась ко мне.
-Тякой дипломатичный бука-бяка. Нет бы ответить точно. Ну позязя!
-Обеих бы тут нагнул и прогнал по три раза, - громко и четко ответил я.
Повисла пауза. В этой наступившей тишине громко шлепнулась на пол гематогенка, выпав из руки Баха.
Пожалуй, впервые я увидел смущенную Фледи. Эспи, начав заливаться краской, закрыла лицо ладонями и зажмурилась. Что они себе там напредставляли?
От резкой остановки карету тряхнуло, и вампирша врезалась в меня.
-Ганц, что там такое?!
-Нападение, хозяин!
Что-то воткнулось в крышу, с громким хрустом дерева пробив дыру. Длинный клинок? Нет, похоже, это опять...
-Вылезай, трусишка, пока я сама тебя не выковырнула, - раздался незнакомый женский голос. - Дему, давай, херачь.
Карета резко перевернулась несколько раз и повалилась набок.
Вновь удар, пробивший стенку. Толстое жало расковыряло дыру, как будто бы нельзя было воспользоваться дверью, и внутрь запрыгнула девушка. С хитиновыми пластинками на ногах, от колена и ниже; на руках, от кистей до локтя и небольшой защитой на животе, она чем-то напоминала Керу, тоже практически полностью обнаженная девица, в трусиках и подобии "бюстгальтера" из килхайвовской ткани. Плюс тот же постоянно движущийся хвост с толстым жалом, небольшие рожки на лбу. Правда, у этой девицы еще были хитиновые рога-пластины, обрамляющие лицо, да длинные клыки не позволяли рту закрыться.
Вообще, мне показалось, что у нее есть нечто общее и с драконидами, и с инсектоидами, но задумываться об этом было некогда. Прикрыв костлявым телом свалившихся в кучу Фледи и Эспи, я скомандовал зомби, и они полезли внутрь, пытаясь вытащить незваную гостью.
Зашипев, девица принялась отбиваться когтями от мертвяков, пока кто-то не поднял всю карету и резко не встряхнул.
Незакрепленные зомби посыпались вниз и вывалились через дверцу, оставшиеся повисли на скорпионше мертвым, во всех смыслах, грузом. Хвост девушки вырвался из пут нежити и резко ударил по Баху.
Бах принял удар в нагрудник с оглушительным стуком. Заревев, драконид схватил жало обеими руками и резко дернул, выбив скорпионшу из равновесия.
-Дему, хорош тупить, помоги уже! – взвизгнула девица, и карета резко отправилась в полет. Единственное, что я успел сделать – переключиться в драконида и обнять Эспи и Фледи, резко развернувшись. На полной скорости мы влетели в какие-то деревья, от удара мне показалось, что из меня выбили весь воздух. Пронзительная боль охватила тело, но я почувствовал, что регенерация уже начала работать. Девушки, вроде бы, были целы, хотя наверняка удар об мое тело тоже был чувствительным.
Непрерывно злобно щелкая, раненая незнакомка медленно поднималась, тоже восстанавливаясь.
«Охреневает по-килхайвовски»
Бах же, тряхнув головой, быстро вскочил и, разбежавшись, на полной скорости отвесил пинок девушке по лицу. В ответ прилетел хвост, но драконид, отклонившись, принял удар на толстую броню, после чего, вцепившись в трепыхающееся оружие девушки, резко дернул его на себя.
Подлетев к нему, килхайвовка получила удар под дых и поток огня в лицо. Зашипев, она тоже отклонилась назад, и резко выдохнула кислотой на Баха, от чего броня парня зашипела.
Быстро вызвав восстановившуюся после Фестиваля Иширу, я приказал ей «отмыть» товарища, но к этому моменту уже был слышен быстрый тяжелый топот. Ломая деревья, к нам спешило нечто. По размеру явно превышающее моего инсектоида, метра эдак четыре в высоту, если считать с лапами, существо все также напоминало получеловека, полупаука. Правда, в этот раз казалось, что здесь существует две твари. Спереди, на паучьей части, красовалось множество черных глаз разного размера, под которыми располагался утыканный клинкообразными зубами рот, даже не слишком похожий на привычный, с хелицерами.
Выше паучьей части располагалось человекоподобное тело, с массивными плечами, защищенное хитиновой и костяной броней. Крохотная голова, несуразно смотрящаяся посредине уродливых плеч, тоже была утыкана глазками и, при ближайшем рассмотрении, там тоже можно было увидеть небольшой рот. Существо быстро семенило лапками, сжимая в руках примитивный щит и копье с мерзко выглядящим шевелящимся наконечником.
Похоже, это и был Дему, который теперь с разгона ударил Баха своим копьем, от чего парень отлетел, сломав несколько деревьев.
Пока все это происходило, я успел наложить на себя исцеление и, попросив девчат убегать, переключился на оператора. Быстро отправив за ними пару щитогенераторов, я вызвал боевые дроны, в том числе и ракетные, рассчитывая, что они смогут навоевать даже без прямого контроля. Плюс к этому в этот раз я вызвал помощников пораньше.
Удар хвоста пришелся по волшебнице-нежити, выведя ее на восстановление.
Дему же отвлекся на пяток новых противников, пока его напарница регенерировала. Переключившись на рыцаря, я ухнул из подствольника по девице, но это лишь ее отбросило, с виду не нанеся серьезных повреждений. Взявшись за пулемет я стал медленно приближаться, накрыв килхайвовку огнем, и пули, хоть и наносили ей существенные раны, на ее решимости никак не сказались. Злобно зыркнув в сторону бестолкового монстра, она резко вскочила и побежала к нему. Перезарядив подствольник, я выстрелил еще раз, разбив лишь примитивное оружие Дему, но в этот момент подключились воины-доспехи Айви и полностью облепили существо. Правда, теперь монстр, даже нахватав ракет и пуль от дронов и насобирав на себе цепких призванных Айви существ, все-таки обратил на меня внимание и, угрожающе потрясая лапками, бросился в мою сторону.
Раздался рев и по лесу прошла расщелина, в которую Дему угодил ножками и, не удержавшись, кубарем покатился вперед. Ибис подскочила к обездвиженной твари и, резким ударом меча, отсекла несколько лапок.
Подскочив к ней и Дему, килхайвовка резко ударила хвостом, но Гиру вовремя отбил ее удар, не забыв отвесить театральный жест Ибис, говорящий, видимо, «не стоит благодарности».
-Тупая скотина, ну, давай же! – рычала скорпионша-драконша беспомощно копошащемуся напарнику, пока сбоку не раздался другой выстрел. Ганц, спрятав пистолет, выхватил меч и бросился на помощь. Получив пулю в голову, девушка вскрикнула и поспешила спрятаться.
Отбросив пулемет, чтобы ненароком не задеть своих из-за разброса, я прицелился из спаренного пистолета-пулемета и принялся пускать точечные очереди в голову Дему. Бах, хромая, добрался до нас и принялся отвлекать монстра, парируя его удары лапками. Как только Дему отвлекался, пытаясь выбраться, Бах делал резкий выпад, норовя оторвать твари конечность, либо выпускал мощный поток пламени, хотя, с этим же отлично справлялись и остальные мои помощники.
Тряхнув сверкающими шариками, Айви выдала разряд, и облепившие монстра доспехи заискрили, передав заряд килхайвовцу. Заверещав, монстр затрясся, и несколько глаз взорвались, забрызгав все вокруг мерзкой желтоватой жижей. Выгадав момент, Ибис вонзила меч поглубже и, удерживая его внутри, пробежалась по боку твари так ловко и быстро, будто бы ничего не весила. Гигантская рана на боку расползлась, заливая все вокруг ядрено-желтой кровью, от которой снег зашипел и растворился, а после него начала плавиться и земля. К счастью, драгоценному мечу девушки такая участь не угрожала.
Закончив стрельбу, я выбил последний глаз на голове. Подскочив поближе, я взобрался на мерзкую тушку и принялся отпиливать твари голову заряженным пиломечом, пока не схлопотал внезапный удар хвостом от вынырнувшей из-под напарника килхайвовки. Мой доспех хоть и промялся от удара, но выдержал. Гберовое покрытие, растекшись во все стороны от удара, стало медленно восстанавливаться, но девицей уже занялись Гиру, Бах, Ганц и доспехи Айви, не давая ей и возможности атаковать, вынуждая постоянно обороняться, так что я мог считать себя в безопасности, допиливая практически обездвиженного Дему.
Внезапно всю полянку, образовавшуюся после изрядно прореженных деревьев, заволокло спорами. Ибис закашлялась, и я поспешил ее отозвать, себе включив запас кислорода. Что-то ударило меня в грудь, и я отлетел с тела Дему. Впереди мигнул желтый портал, который почти сразу же стал уменьшаться в размерах. Силуэт, трудноразличимый из-за все более густого спорового тумана, появился из портала, зацепил тело монстра и мощным рывком заволок внутрь. За ним поспешила девица с хвостом, и последней откуда-то с веток приземлилась еще одна девица, от крыльев которой и шел зеленоватый дымок. Облегающее стройное тело хитиновое покрытие немного отражало свечение портала гладкой поверхностью, на голове нечто вроде маскарадной маски, скрывающей верхнюю половину лица. Огромные серые с белым узором крылья бабочки непрерывно порхали, распространяя отраву. Осмотревшись, девица тряханула длинными серыми волосами и, хищно улыбнувшись, с резким щелчком ударила задыхающегося Баха по спине подобием хлыста. Из спины парня полетели костяные осколки, но бабочка уже поспешила проскользнуть в почти закрывшийся портал.
Отбежав подальше, я переключился на лича и вызвал множество потоков ветра, стараясь разогнать отраву, заполонившую лес. Когда все прекратилось, я вернулся назад.
Бах, тяжело дыша, уселся на снегу. Ганц с безразличным видом стоял неподалеку, а Гиру и Айви о чем-то тихо общались.
-О, Нико-Нико. Вот все время, ты представь себе.., - обиженно надув щечки, начала говорить Айви. Правда, в таком виде она выглядела скорее милой и забавной. – Сижу я у себя. Вызывает меня мой ненаглядный бука-бяка, я рассчитываю – вот он, момент! Мы посидим в романтичном месте, держась за руки, я послушаю похвалы, поругаюсь в ответ и... неть! Ничего такого, только уродливые твари, желающие оторвать голову бедному буке-бяке. А ведь сердечко-то, сердечко болит…
Удивленный, я слушал непривычно долгий монолог помощницы. Вопросительно посмотрев на Гиру, я получил в ответ подмигивание. Когда девушка начала что-то фантазировать, закрыв глаза, вампир бесшумно скользнул ко мне и прошептал:
-Просто Айви чувствует, что СапВиш довольно близко, а этот факт, плюс то, что вы, мой друг, стали Наместником, внушает ей определенные надежды на продолжение развития ваших отношений…
Правда, Гиру тоже увлекся рассказом, так что, в итоге, Айви теперь уже с действительно обиженным видом стояла неподалеку и слушала.
-Все рассказал, старый кровопяка, а?
-Погодите, так Наместник может освободить от контракта? - удивленно воскликнул я, переводя взгляд с помощницы на помощника.
-Ню...возможно, - улыбнувшись, сказала Айви. -Гиру, чего теперь-то замолчал!
-Ах да, мой друг, полагаю, такая вероятность есть. Но для этого вам все-таки стоит вернуться домой или хотя бы подключить Сердце, так что дорогая нам мадемуазель Айви несколько торопит события.
-Да уж...Тогда вернемся к этому потом.
Видя, что Бах, вроде бы, пришел в себя, я поблагодарил помощников и пообещал продолжить разговор.
Подбежав к парню, я увидел, как он с шелестом убирает шлем. Учитывая, что я так и не увидел, чтобы он ел, мне уже начинало казаться, что это и есть его обычный вид. Но нет, под шлемом оказались всклокоченные довольно длинные черные волосы, слипшиеся от пота. Сам парень выглядел молодо и довольно простовато, но в чертах лица все-таки было какое-то благородство.
Еще пару раз кашлянув, Бах с удовольствием вдохнул морозный воздух.
-Прошу простить меня, Нико. Из-за меня одни проблемы, - сжав руку в кулак, сообщил парень, огорченно покачав головой.
-Не могу сказать, что это не так, но ты же не мог предположить, что на тебя объявят такую охоту. Правда, я бы хотел, чтобы мы добирались оставшееся время без проблем. Но не на чем.
На мои слова парень продолжал махать головой.
-Нет, похоже, мне лучше идти одному, - сказал он. – Я не должен перекладывать на других свои проблемы.
Мне это уже начинало надоедать, так что я подошел ближе и хлопнул драконида по плечу.
-В просьбе о помощи нет ничего постыдного. Но на данный момент, хватит страдать ерундой, нам еще девушек нужно найти, - хлопнув грустного Баха по плечу еще раз, я переключился на оператора и отправил разведывательные дроны.
-Бука-бяка, и все же, ты ведь постараешься поменьше рисковать? – осторожно спросила Айви, заглядывая мне через плечо на экран планшета.
-Знаешь, Айви, будь моя воля, я бы просто сидел бы в Особняке перед камином в обнимку с женами и попивал бы вино. Но сейчас я в гребаном холодном лесу на территории нежити без транспорта, так что…
-Ню, грубовато, конечно, но я полагаю, что это да? – хмыкнув, сказала девушка, пролетев через меня и улегшись в воздухе.
-Ага. Кстати, раз уж я пока жду результатов, Гиру и ты, подскажите.
-Да, мой друг, я всегда готов, - поклонившись, заявил вампир, возникнув рядом словно по мановению волшебной палочки.
-Есть смысл вас держать в камнях или вы может все время находиться рядом со мной?
Айви закрутилась в воздухе, улыбаясь.
-М-м, похоже Нико-Нико слишком одиноко без кое-чьего общества, дя?
-На самом деле, мой друг, если мы нужны только в качестве, допустим, собеседника, то можно и не отзывать. Правда, боевые способности падают постепенно, пока мы находимся вне камня. Такова цена службы, - покорно склонив голову, сообщил мне вампир.
-Жаль, конечно… Тогда, видимо, пока что прощайте. Бах, пойдем.
Увидев на карте местности точки, принадлежащие Фледи и Эспи, я поспешил вперед, отозвав нежить и помощников. Только вот смущало то, что они не двигаются, но оставалась надежда, что они просто где-то спрятались.
-Ты знал тех, кто напал на нас? – решил я поспрашивать парня, пока мы бежали.
-Нет, лично не знаком, но они уже гнались за мной раньше. Хотя.., - услышал я нотку сомнения в обычно уверенном голосе драконида.
-Что такое?
-Бабочка, что накрыла в конце. Мне кажется, это кто-то из приближенных королевы Инсектоидов. По крайней мере, я уже о таком слышал.
Да, тут так легко не получится, хапнуть соулмейт и идти свататься, чтобы заручиться поддержкой. Да и пока Бах здесь, вряд ли они отстанут. Беспокоит еще и желтый портал, надеюсь, что это просто какой-нибудь расширенный вариант камня возврата, а не возможность атаковать, когда вздумается. Плюс странные особи…
-А что насчет той хвостатой девицы? Ведь необычно, она разве не помесь драконида и инсектоида? – предположив, что это необычно и для этого континента, я решил уточнить.
Бах кивнул но, осознав, что я на него не смотрю, ответил вслух:
-Да, многих из драконидов превратили в инсектоидов, когда они не захотели подчиниться новым порядкам. Боюсь, что из чистокровных я остался один.
-Ясно тогда, ты им план порушил. Ну ничего, нам бы только добраться до Сердца, а так…
По мере того, как мы приближались, надежда меня покинула. Уже издалека я увидел множество солдат в матово-черных доспехах, около десяти человек, пожалуй. Во главе их раздавала команды девушка в металлической сверкающей кирасе и, в тоже время, мини-юбке, что явно не слишком подходило под погоду. Размахивая мечом, эльфийка с довольно короткими фиолетовыми волосами, стянутыми ободком, что-то покрикивала. Неподалеку от солдат оказалась клетка, где я и увидел девчат, лежащих, похоже, без сознания.
Чертыхнувшись, я вновь вызвал помощников но, то ли среди противника был кто-то чересчур чуткий, то ли мы успели себя выдать, но эльфийка уже поспешила к нам с несколькими солдатами.
-Ага, вот вы где! – торжествующе сообщила девица, убирая меч. – Все сходится, драконид и, наверное, еще лишние жертвы? Хотя постойте, вампир?
Айви успела спрятаться, так что видели только меня, Баха, Ибис и Гиру.
-Да, Гиру де Леманн, к ваши услугам, -низко поклонившись, сообщил помощник. Правда, настороженность эльфийки не исчезла.
Прищурив свои ярко-синие глаза, девушка внимательно нас осмотрела. Взявшись за рукоять меча, она произнесла:
-А вы, случайно, не знакомый лича, похитившего дочку клана Фиорелла? Вроде все сходится… Взять их!
Пятеро солдат бросились на нас, пока девушка обнажала меч. Гиру с легкостью оторвал голову одному, Бах резким ударом вырубил второго. Я, переключившись в рыцаря, к счастью, не ушедшего на восстановление, взрыкнул пиломечом и вгрызся в шею ближайшего противника.
Ибис, ловко подскочив, срубила голову сначала одному, потом другому и, наконец, эльфийке.
«Войсковая модель: Сквайр тьмы. 6 ранг, темные арверы.»
А вот по девице ничего, неужели такая же модель?
Только сейчас я заметил на форме герб клана Фиорелла, черт… Но, в любом случае, уже случилось недопонимание. Только вот, почему Фледи все не объяснила и теперь валяется без чувств?
Приготовившись отбить атаку оставшейся пятерки, я с удивлением увидел, как тело эльфийки поднимается. Подхватив свою голову поудобнее, она выставила меч вперед.
-Лучше идите со мной по-хорошему!
Впрочем, я не сильно удивился. Подумаешь, девица без головы, после всего, что тут навидался, это даже кажется почти обычным. Сейчас другая проблема, и нужно быстро решать. Если они наняты кланом, почему схватили Фледи и посадили в клетку? Почему не договорились? Если их просто прикончить, как это аукнется?
Несмотря на то, что у меня все еще немало возможностей, штурм Ростка я не потяну. Поэтому...
-Никого больше не убиваем, хватайте так! - быстро сказал я.
Перед бегущими сюда сквайрами материализовались доспехи Айви и вцепились в них, Бах же, услышав мой возглас, кинулся к безголовой и схватил ее сзади, заломав руки. Перед этим элфьийка успела чиркнуть его мечом, оставив борозду в кости, но на этом ее атака прервалась, поскольку Ибис ловким ударом перерубила оружие девушки.
Несмотря на то, что ранг у девицы явно был немаленький, силы драконида было достаточно, чтобы ее обездвижить. Похоже, самоуверенности ей добавляло наличие силы клана за спиной, а не собственная мощь.
Хоть это и было странно, я подошел к девушке, выронившей голову, и аккуратно поднял ее, хм, потерю. Эльфийка злобно уставилась на меня и щелкнула зубами, словно пытаясь укусить, но без шеи было бы проблематично по мне попасть.
-С чего вдруг такая информация, что это именно лич похитил девочку?
Прищурившись, девица посмотрела на меня, в это время дергаясь и пытаясь выбраться из хватки Баха. Сквайры были зажаты доспехами и угрозы пока что не представляли.
-Информация поступила с Фестиваля, госпожа Фледи де Блюменкранц была в обществе лича, а раз похищена неизвестными, то такой вариант весьма подходит. Лучше сразу сдавайтесь! Даже если вы убьете меня и моих людей, это не означает, что вы сможете тягаться с другими поисковыми отрядами! - с чувством произнесла девушка, лежа в моих ладонях.
Просто потрясающая наблюдательность кого-то из, кхм, мертвяков с устойчивой гражданской позицией. Как они только девчушку узнали...
-Сама Фледи-то что? У нее не удосужились спросить о том, что это именно лич спас ее от похитителей, тоже мне, горе-спасатели.
Эльфийка фыркнула и бросила:
-Сейчас-то вы можете говорить, что угодно. Усыпили бедняжку, а теперь выставляют себя героями, тьфу!
Увернувшись от плевка, я вручил голову вздрогнувшей Ибис. Похоже, что девчата попались той бабочке со спорами, и дроны там не могли помочь, да уж.
-Ладно, подождем пробуждения. Но... в клетку-то за что посадили?
Замявшись, безголовая пыталась что-то ответить, но в итоге промолчала. Не то, чтобы это действительно было сейчас важно, так что я не стал допытываться.
-Айви, можешь временно вырубить солдатов, не убивая?
-У-у, ню ладно, Нико-Нико. Жбямс!
Стукнув шариками, помощница передала небольшой разряд и сквайры дружно попадали на землю. Оставались еще те, которых мы победили. Подумав, я прикинул, что жаль терять возможность, а уж если недавно вспоминал про Ангела, то почему бы не попробовать?
Попросив помощников отвести девицу к повозке с клеткой, я переключился в Ангела и применил кратковременное воскрешение. Похоже, что сквайры все-таки еще были по-большей части людьми, так что с ними можно такое провернуть. Как только солдат начал подниматься, я выбрал лича и применил поглощение души. Сработало! Значит, так еще 3 раза.
«Получено 4 года жизни. Получено 4 кристалла драколича (11/20)»
Чувствуя, что Ангел уже почти израсходовал выносливость на воскрешения, я применил последнее на пятого и ударил солдата кинжалом.
«Получен 1 год жизни. Получен 1 кристалл Голиафа. Оружие разряжено»
Отключив все модели, я покопался в карманах и извлек полоску спрессованного мха. К счастью, с ним ничего не случилось, так что я, проведя по лезвию хрусталитового кинжала, получил сообщение о зарядке, после чего поспешил к остальным.
И хотя место, где остановился поисковый отряд безголовой, было уже за пределами леса, до дороги здесь было далеко. В своих поисках после инцидента мы отклонились, как же тогда нас вообще нашли?
Присмотревшись к телеге, на которой была закреплена клетка, а, если быть точным, к земле позади нее, я обнаружил, что следов не было, но дохлые лошади присутствовали. Из задумчивости меня выдернул Гиру.
-Вы выглядите озадаченным, мой друг, но смею предположить, что это из-за повозки? - увидев мой кивок, вампир продолжил с довольной улыбкой. - Да, это гордость богатых кланов. Летающая повозка, возможно, за счет нее они и обнаружили наш скромный бой в лесу.
Ну, если так, то вполне возможно. Если какое-нибудь вампирское ПВО нас не собьет, то можно надеяться, что доберемся быстро.
-Мне клетка покоя не дает, за что они так с Фледи? Эспи-то понятно, кроме как еду и не восприняли.
-Мой друг, я лишь могу предположить, что они не рассчитывали, что госпожа окажется в бессознательном виде, а вот преступников посадить, чтобы публично казнить — это было гарантировано, - поглаживая подбородок, сказал Гиру. - Думаю, если родители дорогой нам Фледи узнают...
Тело безголовой дернулось, а Ибис чуть не выронила закричавшую голову:
-Это чрезвычайная ситуация! Тем более, из клетки ее никто повторно не похитит! - с ноткой страха в голосе покрикивала командирша.
Что-то у меня сложилось впечатление, что она уж очень молода и это одно из первых ее заданий, как-то много косяков.
-Да ладно, госпожа проснется и сама все рассудит, верно? - равнодушным тоном сказал я. -Ты, главное, доставь нас к клану, раз все равно собиралась, а там уж будем разбираться.
Похоже, несмотря на браваду, эльфийка стала уже сомневаться в том, что это именно мы все сотворили с Фледи. Закусив губу, голова дала согласие.
Поскольку на телеге еще оставалось свободное место для всех солдат, мы дружно отправили внутрь клетки выживших, но оглушенных Айви солдат. Расположившись неподалеку, я прислонился к борту, расположив рядом Эспи и Фледи. Бах устроился напротив, Гиру вызвался проконтролировать безголовую, Айви и Ибис я отозвал.
Закрепив голову рядом, командирша нажала какую-то руну, после чего повозка накрылась взявшейся из ниоткуда материей. Темновато, но зато теплее.
После этого лошади медленно поскакали вперед, постепенно ускоряясь, пока вдруг не оторвались от земли.
Несмотря на мои опасения, двигались мы и впрямь быстро и без проблем. Безголовая продолжала молчать, но я надеялся, что Гиру проконтролирует ее, если она вдруг что-то захочет выкинуть.
Сквайры так и не очнулись, а Бах, оказавшись в воздухе, сначала занервничал, но постепенно привык. Я не стал у него спрашивать, предположив, что он может и переживать из-за отсутствия крыльев. Ведь если вспомнить, у Реги башня вообще не предназначалась для тех, кто летать не может.
Наложив на Эспи исцеление на всякий случай, я уже думал повторить это на вампирше, но повременил.
-Гиру, слушай, а вампиры ведь — не нежить?
-Хм, мой друг, неожиданный вопрос. Это как посмотреть, - ответил помощник, не поворачиваясь ко мне.
-Я к тому, что Фледи ведь была связана целительной веревкой, поможет ли ей заклинание исцеления, если она ранена?
Немного развернувшись ко мне, Гиру сказал:
-В этом плане — да, вампиров можно считать нежитью, мой друг. Исцеление лучше не использовать, если хотите помочь — поделитесь кровью. Хотя, честно говоря, думаю она просто спит, не стоит волноваться.
-Но... с тобой ведь ничего не случилось, когда атаковали спорами. Это из-за того, что Фледи еще не выросла?
Послышался сиплый смешок.
-Не ищите дополнительного смысла там, где его нет, мой друг. Я просто задержал дыхание, - с довольным видом сообщил Гиру, продолжая посмеиваться.
И впрямь, такой вариант я и не рассмотрел. Поблагодарив вампира, я посмотрел на мирно сопящих девушек и понадеялся, что они скоро придут в себя.
Где-то через час пути, когда я уже начал клевать носом после непродолжительного сна этой ночью, Гиру подозвал меня.
Осторожно подойдя ближе, чтобы вдруг не свалиться вниз, посмотрел на раскинувшиеся внизу земли. Большой, густой хвойный лес приятно зеленел внизу. Неподалеку было заледеневшее озеро, чуть дальше — покрытая снегом нетронутая равнина, несколько довольно больших скал с каменистой местностью и, наконец, - Росток. Большой, выглядящий черным кругом, он гордо располагался в окружении небольших холмов, выглядя, как какой-то неприступный средневековый замок. По мере приближения, я разглядел острые башенки парочки больших зданий, полагаю, Центра и какого-нибудь элитного жилища. В остальном, архитектура мне напомнила старинные европейские дома, разве что узких улочек не было из-за специфики постройки.
Вернувшись внутрь, я попытался разбудить девушек, осторожно встряхивая, но все тщетно, да и к этому времени мы уже приземлились. Повозку немного тряхнуло, и послышался гулкий цокот копыт наших дохлых скакунов по булыжной мостовой.
Вскоре к нам подбежали солдаты, среди которых были и сквайры и несколько других, более внушительных, но тоже в матовой черной броне.
-Я отыскала госпожу Фледи де Блюменкранц — гордо и громко объявила эльфийка, после чего последовала пауза. И раздался оглушительный хохот.
Выглянув, я увидел, как один из рыцарей «побольше» особенно сильно ухахатывается, даже картинно схватившись за живот.
-Илма — и не завалила задание? Да быть такого не может!
-Если соврала, не сносить тебе головы, а-ха-ха!
-Ой! Прекратите! Сейчас от смеха третий раз умру!
Эти и другие крики раздавались со всех сторон. Я увидел, как Илма, дрожащими руками взявшись за голову, резко вскочила и пошла в мою сторону. Я увидел, как от резкого движения на пол телеги упало несколько слезинок, но девушка поспешила вытереть голову юбкой и, подойдя к лежащей Фледи, бережно ее подхватила, перед этим положив часть себя на живот вампирши.
Но, когда она вышла, все уже разошлись. Постояв минуту в тишине, девушка медленно села на пол телеги, обняв спящую Фледи.
-Все бессмысленно, - услышал я ее тихий шепот, обращенный в никуда. - Какая разница.
Вздохнув, она передала девушку Гиру и, забрав голову, спрыгнула с повозки и медленно побрела в сторону жилых, как я мог предположить, зданий.
Мы с вампиром переглянулись.
-Что ж, мой друг, я могу предположить, где мы можем найти родителей Фледи, все-таки, Ростки однотипны.
Согласившись кивком, я взял на руки Эспи и, глянув на все еще валяющихся без сознания сквайров в клетке, вместе с Бахом спрыгнул вниз и пошел за вампиром. Было забавным то, что днем здесь почти никого не было. Я даже не увидел дозорных башен, либо охраны, что поинтересовалась бы, кто мы такие. Кроме любителей насмехаться над эльфийкой, здесь никого не нашлось. В ум приходили самые разные мысли. Может, клан этот очень слабый? Или потерял многих? Или наоборот, настолько сильный, что они и помыслить не могут, что кто-то нападет? Или просто вся фракция — безалаберная, допускающая существование мощной структуры охотников на нечисть, гуляющих по территории килхайвовцев, но при всем этом каким-то образом удерживается на 3 месте...
Бах беспрестанно вертел головой, пытаясь запомнить каждую мелочь. Думаю, вряд ли ему доводилось бывать на базах других фракций.
-Думаю, пока ты здесь, то можешь быть в безопасности. Вряд ли КилХайв настолько осмелеют.
-Хм, хотелось бы верить, - глухо отозвался драконид. - Но я не собираюсь всю жизнь трусливо прятаться за стенами! - быстро сказал Бах, словно бы кто-то его собирался обвинить в неподобающем поведении.
Гиру молча довел нас до того самого большого здания, что я приметил сразу. Осторожно открыв дверь, мы вошли внутрь и оказались в просторном зале, освещенном факелами. Правда, света они давали немного, скорее, только будоражили воображение дьявольской игрой теней, пляшущих в каждом уголке.
Каменные стены выглядели неуютно, но, стоило нам пройти чуть дальше, как это впечатление улетучилось. Дальше был слышен уютный треск камина, похоже, мы оказались в одном из гостевых залов.
Гостиная не была пустой. Около камина располагалось два кресла с высокой спинкой. Над одной из них я увидел чуть дрожащие ушки-крылышки, за другой ничего не было видно, но именно оттуда поднялся незнакомец. Очень похожий на Гиру стилем одежды, не считая вычурной золотой вышивки, вампир прищурился, быстро осмотрев нас. Увидев спящую Фледи, он охнул и побежал к нам.
-Мышка! Дорогая, они нашли ее! Наш мышонок вернулся!
-Аргус - это случайно не сынок Нико, ня?-уточнила Сефина, с тревогой поглядывая на волка, прикрывающего потерявшего сознание парня. Ее так и подмывало вновь связаться с мужем хотя бы из-за такой причины, но она понимала, что все-таки не стоит этого делать.
-Да, вроде бы, - кивнула Лазу.
-Так много детей...А наших все нет, - покачав головой, пробормотала себе под ноc Реги, но Гриси услышала и лишь печально вздохнула вместо королевы. - Давайте уже собираться, раз всех деток нашли.
-А что с животинкой? - взмахнув мечом, Гриси ткнула его кончиком в сторону волка. -Похоже, питомец или вроде того.
-Значит, заберем, - пожала плечами Лазу, подходя ближе. - Иди сюда, мой пушистый кусочек мяса, иди-иди, - ласково сказала девушка, протягивая когтистую руку.
Волк испуганно заскулил, но своего места не покинул.
Схватив и парня, и изумленного волка в охапку, Лазу с безразличным видом пошла назад. Недовольную Сефину теперь подхватила Реги, и вскоре девушки уже оказались в Ростке. Перетащив тела, они оказались в Особняке и позвали Фрольгу.
Прижав ушки, волчица в который раз сказала «извините». И Руби, и Селена, и Нокс — все умерли слишком давно, чтобы она могла их воскресить.
-Думаю, стоит сохранить тела в кристалитовом хранилище, эм, еды. Хоть сейчас и зима, на улице, конечно, оставлять не стоит, - предложила Фрольга, невольно сморщившись, представив, что трупы будут лежать рядом с едой. Но, учитывая что этим складом теперь и не пользовались, получая еду напрямую от Ростка, а заготовки охотников, рыбаков и остальных добытчиков сразу отправлялись на продажу, такое отвращение было надуманным.
Оставался парень. Наложив мощное исцеление, в этот раз Фрольга с довольным видом шевельнула ушками и улыбнулась.
-Тут все хорошо. Простите, что так мало помогла, - начало было волчица, но Сефина уже обняла ее и не дала договорить.
-Ой, ня, ну что ты говоришь, ты просто наше чудо!
Смутившись, Фрольга торопливо попрощалась, чтобы никто не успел увидеть легко заметный румянец на ее щечках, контрастирующих с белым мехом.
Прошла пару минут, и волк, лежащий у ног Аргуса, тявкнул. Парень открыл глаза и осмотрелся.
-Ох, я жив, да? - попробовав рану, парень с удивленным видом провел пальцами по затянувшейся коже. - Спасибо вам. Вы ведь....от отца?
Переглянувшись, девушки кивнули.
-Мама сказала, что он поможет. Но...все равно, это было ужасно.
Видя, что парень замолчал, погрузившись в воспоминания, девушки уже хотели сами его спросить, но тишину нарушил мерный гул сервоприводов и тяжелые шаги.
Сефина обернулась на шум и вздохнула.
-Адам, я все понимаю, ня, но необязательно же дома ходить в этой железке.
Парень в силовой броне подошел ближе и, сказал измененным из-за шлема голосом с легким смешком.
-Мы с Ирэн просто тестим системы, конечно, я не буду все время так здесь находиться. Кстати, добрый день, тетя Сефина, Лазу и, э...
-Реги Альва, - немного поклонившись, представилась королева, но ее лицо выражало досаду, легко читаемую по лицу. «Еще один ребенок!»
-Гриси Понти, -без всякого энтузиазма представилась драконидка.
Сефина вздохнула. После того, как маму Адама, Вай, отправили в тюрьму, она боялась, что это как-то скажется на парне, но он, казалось бы, спокойно пережил это, уделяя все время работе над костюмом, придуманным Ирэн. Видя, что Аргус явно занервничал, смотря на непрозрачный шлем, кошечка сказала:
-Ты бы хоть с братиком нормально поздоровался, он ж тебя не видел и будет думать, что ты — доспех ходячий, - с укором сказала кошечка, и, раздавшийся вздох из под шлема продолжился шипением.
Сняв шлем, Адам лучезарно улыбнулся и представился брату.
-Гриси, ты чего? - шепнула Реги, видя, как подруга занервничала, прижав сжатый кулак к сердцу.
-Как...Как такое может быть, почему только сейчас я его почувствовала.., - казалось, девушка говорит сама себе, не обращая никакого внимания на других.
Реги с удивленным видом перевела взгляд с Гриси на Адама и назад, после чего коварно улыбнулась и шепнула:
-Ну, теперь тоже будешь гнать на Нико, даже втюрившись в его сына?
"Текущий остаток жизни – 23"
"Текущий свободный синтез - 1703"
Гриси не слушала свою подругу, замерев.
-Слушай, Аргус, да? А ты мне можешь помочь? – с тихим гулом сервоприводов, Адам опустился на корточки перед немного обескураженным видом брони пареньком и по-доброму улыбнулся. –Твою сестренку не могу просить, у нее и без меня часто голова болит, может, ты тоже умеешь мысли читать?
Аргус, немного успокоившись, кивнул, после чего обрадованный Адам вновь нацепил шлем.
-Я на него еще не насмотрелась, почему он опять прячется, - разочаровано прошептала Гриси, нервно наматывая локон на палец.
-О, подруга, мне даже Нико в виде драконида сколько пришлось ждать, - шепнула Реги в ответ. – Пока вы не поцелуетесь, он не ощутит это потрясающее чувство. М-м, как вспомню…
Гриси сглотнула.
-М-мне нужно выйти, - быстро сказала девушка и, развернувшись на месте поспешила из особняка.
-Ой, я тоже пока пойду, - мило улыбнувшись, сообщила королева и отправилась за подругой. Сефина недоуменно посмотрела на эту парочку, а Лазу, слышавшая разговор, тихонько хихикала в кулачок.
Тем временем эксперимент начался. Аргус, закрыв глаза, стал немного светиться красной энергией, в то время как с Адамом в броне ничего не происходило. Через минуту или около того все прекратилось.
-Ну как, смог что-нибудь прочитать? - с интересом спросил Адам у брата, но тот лишь отрицательно помахал головой. – Ирэнка, ну где ты там?! Все получилось!
-Это что это вы затеяли, ня? – с легкой ноткой раздражения спросила Сефина, поскольку ничего толком не поняла.
Адам, вновь сняв шлем, показал его внутренности кошечке.
-Ирэнка изучила кристаллическую структуру, которую создает Сиадин, и по ее принципу создала внутренности шлема, так что мне в нем не страшны ментальные воздействия, - с гордостью сообщил парень, словно бы это он сам сделал. Хотя, скорее, это была гордость за талантливую сестру.
Тем временем на улице Гриси тяжело дышала.
-Как я выгляжу? Все хорошо? Волосы? А хвост? Вдруг ему не понравится, что я драконидка? А-а-а!
Реги молча стояла рядом, положив ладонь на лоб.
-Слушай, подруга, куда делась твоя хладнокровность? Ты знаешь, в любви – как на войне? В конце концов, тебе только поцеловать и нужно, в крайнем случае набросься на него и все, - медленно объясняла Реги. -Думаешь, мужчина будет против, что на него наскочит красивая полуобнаженная девушка с хорошей фигуркой? Хотя, это у Нико фетиш на ушки-хвостики, как я поняла, -продолжила Альва с задумчивой улыбкой.
-Я, пожалуй, попробую, - выдохнув, сообщила Гриси скорее себе, чем кому-либо еще, -Только ты со мной иди.
Реги издала тихий смешок.
-Да уж, похоже из первого раза ты не хочешь делать приятный момент лишь для вас двоих. Вот мы, помнится, с Нико, за несколько секунд до конца матча, посреди поля боя, усеянного тысячами уничтоженных нашей любовью врагов, слились в невероятном поцелуе, затем начали ласкать друг друга, наши тела слились…
Гриси вытерла тонкую струнку слюны и, когда ее мечтательный взгляд принял осмысленное выражение, вновь зашла в Особняк.
Ирэн радостно обняла брата, даже подпрыгивая на месте от переполняющих ее эмоций.
-Ура! Кто молодец? Я молодец!
Гриси замерла на месте и схватилась за рукоять меча.
-Воу, подруга, ты ведь не серьезно? – поспешила Реги схватить драконидку за плечо. – Притормози немножко.
-Конечно, сестренка, никто и не спорит, -посмеиваясь, Адам погладил Ирэн по голове.
-Видишь, это сестра. Ты не спеши с выводами, - тихо сказала немного встревоженная Реги.
Кашлянув, Лазу неожиданно спросила:
-Адам, братик, слушай, тебе ведь недавно совершеннолетие стукнуло?
Парень, почесав щеку, ответил:
-Эм, ну да. А с чего это…
-А ты себе уже невесту нашел? – продолжила Лазу с хитрой улыбочкой. – Тут ведь столько девушек красивых, поди, растерялся.
От такого прямого вопроса парень немного смутился.
-Честно говоря, я…
Гриси задержала дыхание.
-…еще не искал. Вас тогда с нами не было, к сожалению. Помню, когда мы с папой на пикник ходили, Вик там поспорил с сестренками по поводу того, кто должен вступить в брак в свое совершеннолетие.
-О, а я и не слышала о таком, - удивленно захлопав ресницами, сказала Ирэн. –И что в итоге?
-Ну, Хильда проиграла, но в итоге, хоть они и родились с братом в один день, жениться пришлось ему. Как-то мне этот случай запал в душу, поэтому я и не загадывал, - пожав плечами, сказал Адам и неловко улыбнулся.
-Да уж, ня. Но, баронесса все-таки красивая, не думаю, что парня стоит жалеть, хотя, принцесска вроде как тоскует, пока Вик там занят организационными делами, - что-то вспоминая, сказала Сефина и вздохнула. – Прям весь в отца, ня.
Лазу прикрыла глаза, дожидаясь, пока закончат говорить про не слишком интересную для нее в данный момент тему.
Как только появилась пауза, девушка спросила:
-А какие тебе вообще девушки нравятся? Ты не против хвостатеньких, например? И с чешуйками? Ой, да что я говорю, ну вот, например, Гриси тебе как? - показав пальчиком в сторону опешившей Понти, сказала Лазу, не убирая с лица хитрую улыбку.- Правда, она мужиков не люб...
-Ко всем я хорошо отношусь, мужчины хорошие! - поспешила сказать Гриси, сверкнув глазами в сторону Рики.
Адам, понимая, что вопрос с подвохом, все-таки развернулся в сторону драконидки, поскольку в противном случае мог бы обидеть девушку.
Гриси выдавила улыбку и сложила руки, подчеркнув свою и без этого немаленькую грудь. Во время короткой паузы ее меч, оставшийся без поддержки, гулко громыхнул об пол.
-М-м, боюсь, если я буду говорить что-то о Гриси, это будет немного нечестно по отношению к другим девушкам, - попытался увильнуть Адам, но Лазу выставила вперед когтистую ладошку.
-Нет-нет. Тут две жены твоего папы, и две твои сестры, нам все равно.
Поняв, что его зажали, Адам медленно сказал, стараясь не пялиться на девушку, теперь уже сексуально изогнувшуюся.
-Конечно же, Гриси красивая. И, да уж простите меня, очень завораживающе выглядит, как женщина, - после короткой паузы, во время которой было слышно лишь мелкое постукивание чьего-то хвоста об пол, Адам продолжил. -Полагаю, если она вместе с королевой, то она ответственная и порядочная, в общем, я бы…
-Д-да? – с придыханием вырвалось у Гриси, и она непроизвольно сделала шаг вперед. Адам посмотрел в ее глаза.
-Был бы рад такой партии. Правда, насколько знаю, у драконидов все строго, поэтому это было бы лишь обузой для нас двоих, - виновато пожав плечами, сказал парень. -Жить без брака, это ведь как-то неправильно, что ли. Поэтому, видимо, не было особого смысла об этом разговаривать, - понимая, что, по сути только что сказал лишнего и выложил всем, что ему понравилась Гриси, Адам кашлянул и поспешил нацепить шлем. – прошу простить, нужно еще потестить немного.
-Ты чего промолчала, дуреха? – прошипела Реги, когда парень ушел.- Он же почти жениться тебе предложил!
-Я просто растерялась! – огрызнулась Гриси, сделав вид, что занята упавшим мечом. – Мне такого вообще-то никогда не говорили.
-Так беги за ним, расскажи все, ну, -с мягкой улыбкой сказала Реги, и драконидка, кивнув, отправилась наверх.
-Спасибо вам, огромное спасибо! – радостно сказал вампир из Фиореллы, и я уже было собрался изображать из себя скромника, как вдруг отец Фледи подскочил к Гиру и принялся жать ему руку. –Сразу видно, что спаситель – благородных кровей. Простите, не расслышал вашего имени!
Поклонившись, помощник сказал:
-Гиру де Леманн.
Расплывшись в улыбке, хозяин дома продолжил тараторить:
-Слушайте, а может нам… Да, точно! Как вы насчет того, чтобы жениться на нашей малышке?
Гиру закашлялся и осторожно передал спящую Фледи отцу. На немой вопрос он ответил:
-Право же, простите, что в таком состоянии, но на нас напали КилХайв. На вашей территории, между прочим.
Отец Фледи картинно схватился за сердце.
-Да что вы говорите?! Неужели в наших мирных землях – чужаки? Это просто немыслимо!
Тем временем к нему подошла, видимо, жена. Правда, честно говоря, она выглядела очень похожей с Фледи, так что вполне могла сойти за сестру. Но, то, как папаша схватил вампиршу за задницу, не успев положить Фледи в кресло, похоже расставило все точки. Хотя, если вспоминать Гиру, тут гадания могли только начаться.
-Да-да, с прискорбием должен сообщить, - кивнув, подтвердил помощник. -А что касается, женитьбы, то я…
-Да, не беспокойтесь, сейчас мы быстренько накормим дочурку, сможете уже сегодня откусить первый кусочек от любовного плода, а, как вам? -натянуто улыбаясь, торопливо сообщил вампир-папаша, так и не удосужившийся представиться.
Гиру дождался окончания тирады, после чего сказал:
-Она сегодня уже ела, это вредно для молодой девушки так быстро расти. Да и, что касается, женитьбы…
Папаша вновь перебил Гиру:
-Да все будет хорошо, я вас…
-Может хватит? Куда так спешите? – не выдержав, воскликнул я.
Повисла тишина. Бледное лицо вампира исказилось злобой, и он медленно повернулся ко мне.
-Чертова закуска будет на меня голос повышать?! Право же, я ожидал от вас лучшего воспитания пищи, господин Леманн, - фыркнув, сказал Блюменкранц, сверля меня взглядом.
-Вообще-то, - начал я, но Гиру быстро зажал мне рот рукой.
-Если не против, я немного отдохну с дороги, а потом обсудим, хорошо? – широко улыбаясь, сообщил Гиру и поспешил к двери, подталкивая нас с Бахом.
-Какого черта происходит?! – громко зашептал я, когда мы вышли.
-М-м, мой друг, полагаю, тут у нас редкий вид чистокровус дебилус, право же, какое убогое зрелище, фарс чистой воды, - сказал тихо Гиру но, видя, что я не понимаю, принялся объяснять. – По нему видно, что он недоедает. Похоже, охотники подкосили их сильнее, чем нужно. Не уверен даже, что Фледи им нужна, скорее, это просто средство выдать ее в качестве невесты какому-нибудь богатому вампирскому клану, чтобы получить от них помощь, вот расчет и на меня. Хотя, если бы не эти обстоятельства, свадьбы между людьми и вампирами довольно редки, слишком многие кичатся своей чистокровностью, а тут у нас два в одном, - разочарованно пробормотал Гиру.
Дочка бедняков-расистов, н-да. Не то, чтобы я вдруг из-за этого стал плохо относится к Фледи, просто это явно не входило в мои планы.
-И есть идеи?
-Разве что подождать, пока девушка проснется. Все-таки у невесты есть преимущества при церемонии, если она не захочет, будет сложно заставить, - подумав, сказал Гиру.
Помощник провел нас в один из гостевых залов, где была мебель, и я осторожно положил Эспи на диванчик. Девушка все еще беззаботно спала.
-А может, мне самому стать вампиром?
Гиру издал невеселый смешок и сказал:
-Все-таки это такая же раса, как и другие, она дается с рождения. Хотя, если попробовать с войсковой моделью… Тут уж ваша компетенция, мой друг.
-Это понятно, да кто ж позволит. Клан может и бедный, да войск все равно больше. Бах, ты что думаешь?
-Простите, но я тоже считаю, что стоит подождать пробуждения, думаю, это оптимальный вариант, - глухо сообщил парень из-под шлема.
Вздохнув, мы принялись ждать. Прошло около 30 минут, как Эспи вдруг вскочила. Осмотревшись и увидев знакомые лица, она обрадованно улыбнулась и плюхнулась на диван.
-Похоже приехали.
-Ага. Правда, не все пока хорошо, но…
Дверь распахнулась. Немного смущенная Фледи, цокая высокими каблучками, медленно вошла в комнату. Изящные сапожки, чулки на подвязках, мини юбка, почти ничего не скрывающая. Перчатки из дорогой на вид ткани, оголенный живот и верхняя часть наряда, облегающая грудь и напоминающая больше часть какого-нибудь комплекта нижнего белья – вот весь наряд девушки.
-Дя, я уж не знаю, что вы наговорили, но меня нарядили вот в это и сказали сделать приятное дядюшке Гиру, - с недовольным видом сказала вампирша и гневно шевельнула крылышками. – Я даже не успела ничего рассказать!
-Тогда пойдем назад. Твои родители считают меня закуской, а Гиру – потенциальным женихом, - быстро объяснил я ситуацию, еще больше разозлив девушку. Фыркнув, Фледи развернулась.
Быстро процокав из комнаты, она ушла к родителям и что-то там громко кричала. Уже через пару минут она вернулась, с недовольным выражением на лице.
-Бука-бяка, две новости. Я наплела, что ты очень богат, так что они даже готовы плюнуть на то, что ты не вампир, -вздохнув, сообщила Фледи.
-Так это ж хорошо.
-Дя, а вторая: они хотят позволить строить здяние только после свадьбы, - сложив руки на груди, сказала Фледи.
-И? С этим какая-то проблема?
Фледи цокнула языком и раздраженно взмахнула крылышками.
-Ню, не то чтобы, но ты ведь спешил, дя? Самый минимум – сегодня вечером я отсосу еще разок, и завтра утром – второй, а там уже можно.
Гиру наклонился ко мне и шепнул:
-И то, это она очень рискует, только ради вас, мой друг. Слишком быстрый рост может сказаться на здоровье, цените это.
Склонив голову набок, девушка выжидающе посмотрела на меня.
-Да, Фледи, хорошо. Я с радостью стану твоим мужем, если ты…
-Соглясня, дя! Жду не дождусь нашей волшебной близости, сладенький! – очаровательно улыбнувшись, девушка резко развернулась, специально тряхнув юбкой, показав все, что под ней.
Послышался удар по кости – это Бах прикрыл себе так глаза и пробормотал что-то вроде: «я ничего не видел!»
Конечно, отсрочка до завтра печалит, остается надеяться, что не нападут раньше. И, словно в насмешку, здание вдруг тряхануло.
-Это еще что?
Выбежав в коридор, я увидел, как Фледи испуганно держится за стену.
-Полагаю, про такое отец не рассказывал тебе?
-Неть.
Выбежав на улицу, я увидел причину, по которой господин Блюменкранц торопился. По стенам били осадные орудия, часть снарядов которых была заряжена белой целительной магией.
Итак, товарищ вампир хотел выехать на моем (или Гиру) горбу в рай. Значит, можно повернуть ситуацию в свою сторону, раз уж охотнички заявились и принялись форсировать события.
Похоже, как и предполагалось, войск здесь совсем немного. Несмотря на то, что защитные башни, напоминающие те, что были в моем арверовском Ростке, уже начали отстреливаться, их мощи явно не хватало, чтобы справиться со спланированной атакой. Мангонели швырялись камнями, щелкали баллисты, но для части оборонительных орудий это были единственные выстрелы – точечные удары вражеских машин довольно быстро разрушили этажи башен, на которых располагалась оборона.
Пара десятков солдат побежала к стенам, среди которых я заметил и Илму, а я же поспешил проскочить мимо все еще напуганной Фледи назад, в Центр.
Владельца я нашел на том же месте. Похоже, сознавая, что бежать будет все равно некуда, он и его жена с завидным спокойствием оставались на местах. Впрочем, то, что они не спешили помогать в обороне, имея, наверняка, не самые слабые модели, тоже о чем-то да говорило.
-Господин Блюменкранц, - громко сказал я и увидел, как вампир вздрогнул. – Базу-то разносят на кирпичики.
Молча повернувшись ко мне, вампир кивнул со страдальческим выражением на лице.
-Полагаю, в таких условиях Мышка вам уже не нужна, - без тени прошлой злобы, проявившейся в первую встречу, с печальными нотками в голосе предположил папаша Фледи. – Возможно, сегодня последний день клана Фиорелла.
-Ну, не стоит прям уж так нагонять столько трагизма. Правда, время не терпит, поэтому вот такие условия: я помогают с обороной, но вы прямо сейчас передаете мне права на постройку здания. А когда Фледи подрастет, мы поженимся и посмотрим, что можно сделать с вашим печальным положением.
Было видно, как вампир борется с чувствами, похоже, ситуация подкосила всю его театральность. С одной стороны, положение печальное, и без моей помощи может быть туго; с другой, я могу просто нарушить наш устный договор, и в перспективе клан так и будет угасать.
-Но, почему бы..., - начал говорить Блюменкранц, но жена с силой пхнула его в бок.
-Соглашайся дурень, время уходит!
Резко выдохнув, вампир кивнул и, поднявшись поспешил к выходу.
Забрав Баха, я попросил девчат спрятаться, а сам, проследив, что вампир бежит к центральному терминалу, поспешил к уже поврежденным в нескольких местах стенам. Сквайры ждали неподалеку от стен, немногочисленные лучники уже валялись, убитые ,видимо, вражескими стрелками. Илма пыталась командовать, но все солдаты делали, что им вздумается. Подивившись, как вообще клан существовал до этого момента, я переключился в лича и вместе с драконидом поспешил к линии обороны. Главное держать в уме мысль о том, что, несмотря на высокие ранги, далеко не все противники обладают хорошей защитой. Вряд ли инженеры щеголяют в тяжелой гберовой броне.
Создав низшую нежить из погибших стрелков, я с помощью средств алхимика создал дымовую шашку и прикрыл часть стены, после чего с помощью инженерных инструментов создал гберовую стену с бойницами, нежить же в это время постепенно отстреливалась. Прилетев на стену, захватив Баха, я, наконец-то, увидел нападающих. Около 6 требушетов, парочка баллист. Инженеры с виду обычные, помимо них в форме охотников думаю, около сотни человек. Засранцы поступали очень хитро, одеваясь одинаково. Не знаю, чем это было вызвано, но определить их модель в таком виде было реально только по оружию, да и то, помогало это несильно - часть из них были с простенькими пистолетами, как у Ганца, похоже, именно они и прикончили лучников. По остальным – вопрос.
Создав с помощью инструментов реверситовый мангонель, я разместил сверкающие фиолетовым снаряды и сделал первый залп. Парочка выстрелов меня задела, но обе пули прошли насквозь через броню и ребра, не причинив повреждений телу.
Огонь! Множество шариков полетели в толпу, собравшуюся на штурм после уничтожения стационарных орудий Ростка, и теперь около пяти сразу оказались прошиты насквозь зачарованными боеприпасами. Реверсит сработал, и шарики полетели по сложно вычисляемой траектории назад, зацепив еще нескольких на своем пути. Требушеты перенацелились на мою секцию и я, отлетев, увидел, как мою машину снесло.
-Бах, ты как насчет топнуть?
-О, это я люблю, - бодро отозвался драконид, и, взревев, бросился вниз со стены. Раздался глухой удар, от которого покачнулись стены. Широкий разлом по извилистой траектории стал расползаться впереди, зацепив больше половины вражеских машин.
Инженеры поспешили убраться, но я уже вызвал помощников, Себастьяна и трех летающих эльфиек.
Себастьян стал расстреливать из визжащего пулемета легкоснаряженных охотников, принявших разбегаться по спешно возводимым стенам, часть выстрелов теперь прошлась по Баху и новенькой нежити, только вот броне драконида это не нанесло повреждений, а эльфийки уже успели нацепить свою трансформирующуюся броню. Добавив для кучи Свежевателя и Исполина, я создал новый мангонель и выстрелил по навесной траектории, так, чтобы снаряды упали за одной из дальних стен. Судя по крикам боли, слышимым после возврата снарядов, все сработало как нужно!
Бах бросился вперед вместе с поддержкой из Свежевателя, Исполина и воинов Айви. Закрыв руками голову от выстрелов охотников, парень подскочил к еще целой баллисте и с размаху ударил по механизму кулаком, разломав машину на щепки. Инженер, попытавшийся сбежать, получил в спину струю огненного дыхания, и так и остался кататься по припорошенной снегом земле, пытаясь избавиться от горячего пламени.
Свежеватель срезал тесаком несколько голов, ловко подтягивая свое тело к противникам за счет мутировавшей руки, скелет же служил скорее приманкой, ловя на себя чужие удары, поскольку был не слишком расторопен, чтобы самому успевать наносить урон ловким охотникам.
Эльфийки, лишившись части снаряжения, все-таки остались с дальнобойным оружием; поэтому, облетев все установленные стены, они открыли огонь. Несколько плазменных шаров погнули гберовую стену с обратной стороны, без напыления, испепелив несколько охотников; непрерывный визг наплечного пулемета Кримсон выпотрошил немало охотников, пытавшихся успеть спрятаться с другой стороны переставшей служить укрытием стены.
Около трех десятков вражеских солдат поспешили к проломам в стене, рассчитывая завершить начатое побыстрее. Немного удивившись их отчаянному бегу, я увидел, как один из охотников разломил небольшой светящийся белым камешек, не больше яйца размером. Швырнув его в пролом, он погиб от залпа Себастьяна. Я же, проследив за падением, увидел, как камешек разрастается, превращаясь в громоздкую фигуру около трех метров в высоту. Голем, судя по всему, но будто бы светящийся изнутри.
Несколько солдат Фиореллы, вооруженных молотами, бросились навстречу существу, по команде Илмы – похоже, кого-то из командиров уже убили, так что к ней перешла очередь. Закусив губу, девушка с тревогой смотрела на голема, укрывшись за обломком стены, пока рядом вдруг не возник еще один.
Замахнувшись, гигант ударил по укрытию обеими руками, вызвав световую вспышку. Издав испуганный крик, Илма отскочила в сторону, но заряд достал ее в этот момент, заставив закричать от боли.
Неудачно упав, девушка выронила меч, голова тоже покатилась в сторону. Подволакивая ногу, девушка попыталась отползти подальше, но голем быстро приблизился. Прикинув, что тогда этот десяток защитников вообще раскиснет, я быстро переключился в рыцаря и выстрелил из подствольника в широкую спину светящегося существа. Откололось несколько крупных камешков, но главное, этого было достаточно, чтобы противник обратил внимание на меня.
Ребятки с молотами на удивление шустро разобрались с первым замеченным мной големом, оставив его валяться грудой камней, только вот случилось это ценой гибели половины отряда.
Видя, что ко мне-то они не успеют до того момента, как здоровяк подойдет ближе, я решил попробовать уничтожить существо самостоятельно. Выхватив пиломеч, я сконцентрировался для активации шэдмерской энергии и, когда оказался рядом, поднырнул под мощный удар и, проскочив под ногами здоровяка, быстро развернулся и прыгнул ему на спину, укрываясь от энергоразряда. Пока голем разбирался, куда исчез противник, я активировал мотор меча и вгрызся за счет энергии в спину врага. «Выпилив» небольшое отверстие, я снял одну из гранат, что служили боеприпасами к подствольнику и, запихнув ее внутрь, спрыгнул с голема. Отбежав немного, я тщательно прицелился и выстрелил из пистолета-пулемета по взрывчатке, вызвав громкий взрыв.
Тело голема начало трескаться изнутри, покрываясь обширной паутинкой линий. Развернувшись, существо вновь собралось вбить меня в землю, но я, повторив уворот, увидел, как с треском тварь рассыпалась от своего же удара.
«Войсковая модель: Штурмовой электроголем. 7 ранг, темные арверы.»
О-па, их же технология! Хотя, скорее, общая, видимо, осталась от обычных арверов, и не стали ее менять.
Подбежав к Илме, я быстро спросил:
-Ты ведь не нежить?
Ошарашенно уставившись на меня, голова девушки, лежащая неподалеку, лишь молчала. Решив попробовать, не дожидаясь Илмы, я наложил слабое исцеление. К счастью, никакой побочной реакции, так что наложив еще, я исцелил у нее повреждения, нанесенные големом.
Поспешив назад, я увидел, что мои ребятки нормально справились. Оставшиеся охотники попытались сбежать, но их настигали выстрелы эльфиек и догоняли воины-доспехи Айви. Гиру лениво командовал сверху, указывая на укрытия оставшихся в живых.
Бах, учитывая свою не самую большую скорость, не стал гоняться, проверяя тех, кто был неподалеку вместе с Ибис.
Похоже, что все было кончено. Нанороботы стали потихоньку шуршать, восстанавливая стены, оставшиеся в живых принялись расходиться по своим местам, но часть из них отправилась на поле боя и стала перетаскивать трупы внутрь Ростка. Может, для создания низшей нежити? Хотя, учитывая, как мне советовали отведать живых, может, на деликатесы.
Решив об этом не думать, я пошел к центральному терминалу, где за стеной ближайшего здания прятался Блюменкранц.
-Это было просто потрясающе, спасибо вам огромное-преогромное! – поспешил сказать вампир, широко улыбаясь. – Кто бы мог подумать, что моя дочка влюбиться в такого невероятного молодого человека…
Кашлянув, я кивком указал на терминал. Проведя по книге когтистым пальцем, вампир нажал нужный пункт меню, после которого появилась иголочка. Кольнув палец, я заметил, как хозяин Ростка облизнулся, и подождал результата. Права переданы! Но, когда я подошел к окружности, появилось:
«Требуется принадлежность к фракции Темные Арверы: для заказа соответствующих построек.»
Казалось, вампир побледнел больше обычного, после того, как увидел мое безрадостное лицо.
-Эм, что-то не так? Только скажите, и я все сделаю в лучшем виде! – пробормотал вампир, косясь на меня.
Печально, значит раньше времени не удастся.
-Да нет, все нормально. Сколько еще раз нужно покормить вашу дочку?
Гриси медленно поднималась по ступенькам, нервничая больше, чем в настоящем бою. Поскольку Адам был в шлеме, она теперь его не чувствовала, что отдавалось легким чувством печального расставания в сердце. Представляя, что же будет, когда соулмейт полностью вступит в силу, девушка задрожала всем телом от предвкушения и ожидания.
К счастью, костюм парня был достаточно шумным, так что Гриси вскоре нашла нужный этаж в изрядно разросшемся особняке. Осмотревшись, девушка поправила непослушные волосы и тихонько прошла по коридору к мастерской Ирэн.
Адам подключился к небольшому приборчику и считывал показания с различных узлов костюма, когда драконидка вошла. Не поворачивая головы, парень глубоко вздохнул и сказал:
-Прости, я такого наговорил, наверное, тебе очень неловко из-за этого.
Гриси отложила меч и подошла ближе. Никак не реагирую на фразу парня, она тихо сказала:
-Ты не мог бы снять шлем?
В этот раз Адам развернулся к девушке и, замешкавшись на несколько мгновений, отключился от тестера и медленно снял шлем. Гриси радостно колыхнула крылья и чуть заметно улыбнулась, когда ментальная связь восстановилась, проскользнув через все тело приятной радостной волной.
Приблизившись, девушка молча посмотрела в глаза Адама.
-Почему, мне было очень приятно узнать, что я… тебе нравлюсь, - смущенно выдавив последние слова, девушка замахала крыльями, почувствовав, что становится жарко.
-Эм, да, возможно, так бы сказал любой, все-таки, ты же очень красивая и…ох, - попытался перебороть смущение парень, но, почувствовав, что сказанная фраза просто ужасна, замолчал.
Не обращая на это внимания, Гриси тихо продолжила, приблизившись еще на полшажка.
-Может и так, но то другие будут говорить. Они мне безразличны, а вот…
«Ты мой избранный, и я сейчас чувствую себя влюбленной дурочкой!» - прокричала у себя в голове девушка, запнувшись. Но вслух ничего не сказала, почувствовав, что просто не может вот так это ляпнуть. -«Чертова Реги, как у нее все так гладко прошло?!»
Впрочем, сказанной фразы было достаточно, чтобы сделать выводы. Удивленно заморгав, Адам сглотнул.
- Неужели? Получается, я…
Не дав договорить, девушка испуганно вскрикнула:
-Давай сразимся! Ты мне кажешься хорошим воином, вот мне и интересно твое мнение – выпалила Гриси, отвернувшись, чтобы скрыть румянец.
«Какая же глупость! Но нет, я должна сказать первой! Понти решится и скажет, она не даст слабину перед своим избранником! Ох, какой же он милый, когда смущается, так бы и затискала, а-а-а-а.»
-А, хорошо, - также быстро ответил Адам, в очередной раз за день почувствовав себя глупо.
«Девушку, видимо, просто заинтересовал костюм, а я уже себе нафантазировал…»
Проследив за покачивающимися бедрами Гриси, подошедшей к мечу, Адам мотнул головой, отгоняя фантазии.
-Только без шлема, - громко сказала драконидка, не оборачиваясь.
-Хорошо.
Отложив светящийся светодиодами шлем на стол, Адам вышел в широкий коридор. Несколько охладителей загудели, рассчитывая на всплеск энергии, что парень запустил в системы костюма. Серебристый костюм с гберовым покрытием приятно переливался металлическим блеском, отчасти повторяя контуры тела: широкие плечи с высоким воротником, служащим защитой для шеи и нескольких силовых кабелей; плотно прилегающий к телу «живот» с сегментированной поверхностью. Облаченные в металл руки встали в боевую стойку и индикатор с черепом, расположенный на груди, ярко засветился.
Гриси встала напротив, перехватив меч поудобней.
-Эм, два раза еще Мышке кушать, - быстро ответил вампир, будто бы боясь, что если промедлит, то я разозлюсь.
Если предположить пару раз в день, то завтра утром только… Правда, со всей этой беготней сложно сказать, который сейчас-то час? Наверное, около трех дня или около того. Но, не суть важно.
Видя, как вампир печально смотрит на перетаскиваемые трупы, я решил уточнить:
-Возможно, мои люди поторопились с убийством? Похоже, с пропитанием у вас не все гладко…
Замахав руками перед собой, Блюменкранц неловко улыбнулся.
-Право же, не утруждайте себя моими заботами. Мне, конечно, стоило сразу все рассказать, как есть, а не пытаться обмануть такого честного, отважного, порядочно…
-Да, я понял, можете не сильно распаляться на лесть.
Легкая тень недовольства скользнула по бледному лицу вампира, и он продолжил, слегка улыбнувшись:
-Скромность – добродетель, я все понимаю. Да, охотники неслабо нас потрепали за последний год, сложно сказать, что вдруг так сильно подстегнуло их развитие… Как будто бы кто-то вдруг взял шефство над этими мерзавцами! – сжав кулаки, Блюменкранц прикрыл глаза и, немного успокоившись, стал говорить дальше. – Людей почти нет, а сами охотники не годятся на питание, словно бы их кровь отравлена.
Интересное качество. Возможно, стоит все-таки разыскать какую-нибудь из баз этих ребяток, раз Ганц в курсе, да и заполучить себе их модели. Правда, сегодня явно будет ни к чему.
-Значит, вы используете их для создания низшей нежити?
Вампир кивнул с довольным видом, обрадованный тем, что я угадал. Хорошо, что не в качестве деликатесов, кстати, а насчет еды… Странно, что Росток не дает своим жителям толковое пропитание. Либо тут виновато то, что он является «переделанным», ведь, если верить Гиру, изначально тут тоже были обычные Арверы.
-Тогда, просьба оставить мне четыре трупа, после полуночи отдам, - будничным тоном сказал я, даже сам немного удивившись. В конце концов, я сам не проследил за своими ребятками, пока бился с големами, так что буду снова напрягать Ангела на воскрешении/поглощении. Или хотя бы узнаю, какой у меня крайний срок на воскрешение.
Легонько поклонившись, вампир произнес:
-Да, все будет в лучшем виде! В остальном, полагаю, я могу дать распоряжение готовится к бракосочетанию? – с натянутой улыбкой спросил Блюменкранц, с тревогой наблюдая за моей реакцией.
-Конечно.
Обрадованный, вампир подождал немного, ожидая, что я буду выяснять что-то еще, но вскоре убежал.
Повернув колечко коммуникации, я стал ждать ответа, притоптывая на месте от холода.
-Ня? Привет! – раздался бодрый голос Сефины.
-Привет. Все хорошо? Есть какие-нибудь новости?
-Ну, эм, скажем так, ня. Мы аккуратно сходили к Шэдмерам, - подбирая слова, медленно начала говорить кошечка, но я ее прервал.
-Мне кажется, или это немного не входит в план «не влезать в неприятности»?
Послышался грустный вздох и расстроенный няк.
-Да, ня, но я все тщательно спланировала, да-да! В общем, там кошмар, Нико! Мы спасли Аргуса, и он рассказал, что Совет, ня, вроде как, основная у них там управляшка, решили показательно уничтожить Семью Фриды, - торопливо рассказала девушка. – Похоже, со слов Аргуса, та серебристая лисичка их и предала, заполучив место в Совете, начав атаку изнутри. В общем, и Руби, и Нокс, и Селена – все погибли; Фрольга не смогла воскресить, ня, - в голосе девушки я неожиданно услышал печаль. Хотя мне и казалось, что мало кто будет симпатизировать этой фракции после их выходки, но, похоже, Сефина смогла их простить? Либо причина в другом.
Думаю, после восстановления Связи все воскреснут, но вот один момент, хм:
-А что же Фрида? Вроде бы ты не называла ее имени.
-Прости, Нико! Аргус потерял ее из виду, после того, как она провела его до относительно безопасного места. А дальше на них напали, и больше он ее не видел. Тело мы тоже не нашли.
-Ясно, ну, когда связь будет, узнаем точно. Спасибо тебе, милая.
Раздался радостный няк.
-Ой, ну что ты, я рада помочь, ня-я-я. Возвращайся скорее.
-Хорошо. До встречи.
Неприятная новость, конечно. Полагаю, если они всех поубивали, а не банально захватили, то в будущем приведут новых людей на опустевшую базу и шахту. А значит, вполне возможно, что под боком будут недружелюбные Шэдмеры.
Медленно шагая к Центру, я подумал, что не было пока что ничего по поводу столицы. Получилось ли у ребят что-либо выяснить о планах Ана? Или вообще, как-то там закрепиться? Думаю, если бы новости были, Сефина бы сообщила.
Вернувшись в гостевую после отзыва всех помощников и нежити, я увидел, что вся троица путешественников снова в сборе.
-Бука-бяка такой крутой! У меня самый лучший жених, у-и-и! – радостно повизгивая и помахивая крылышками, Фледи бросилась ко мне и прыгнула в объятья. Обхватив меня руками и ногами, девушка прижалась к моей груди и принялась тереться щекой. Подождав около минуты, в начале которой красноречивым взглядом показал Баху, чтобы он молчал, я понял, что вампирша вцепилась надолго. Эдакое чувство собственности проснулось, не иначе.
Улыбнувшись, я осторожно вернул девушку на диван и плюхнулся в кресло неподалеку. Недовольно посмотрев на меня, Фледи фыркнула, но не отвернулась. Эспи лишь беззвучно посмеялась, после чего спросила:
-Итак, милый, - с нажимом на второе слово произнесла улыбающаяся эльфийка, украдкой посмотрев на недовольно зыркнувшую в ее сторону Фледи. – Что в итоге, какие у нас планы?
-Думаю, пока что просто ждем нашей с Фледи свадьбы, - после этих слов девушки будто бы поменялись местами, теперь уже вампирша получила многозначительный взгляд. – А потом строю здание и отправляюсь домой, вы, если хотите, тоже.
Все согласно закивали, пока сзади не раздался голос:
-Ой, а можно мне тоже с вами?
Похоже, кто-то тихонько прошел через вторую дверь. Обернувшись, я увидел Илму со смущенной головой в руках.
-Акилльз, ты уверен? Все-таки Нико просил тебя защищать сына.., - громким шепотом сказала принцесса Рами, с тревогой посмотрев на дверь соседней комнаты, за которой и был Аату, о котором шла речь. – Раз Вик пока не с Уитной, а другие принцы и принцессы не у дел, у нас единственный ребенок с кровью двух Идущих!
Парень нахмурился, и ответил:
-Уверен. Кому еще в столицу отправляться, как не нам? Больше там никого не было. Аату уже почти взрослый, разберется, да и остальные жители никуда не делись, защитят, если что.
Шевельнув ушками, Рами покачала головой, сцепив руки перед грудью.
-Хорошо, я послушаюсь… Сынок! Мы уходим.
Послышались тихие шаги, и дверь открылась. Появился парень-волк. Густые серые с белым оттенком волосы торчали в разные стороны, уши были прижаты к голове. Вяло помахивая пушистым хвостом, парень с печальным или, скорее, страдальческим выражением на лице поднял бирюзовые глаза на родителей.
-Да, хорошо. Только не сильно задерживайтесь, ладно? – еле слышно сказал Аату, смотря то на маму, то на отца.
Рами, занервничав, посмотрела на сына.
-Тебе плохо? Может, тогда никуда не пойдем, а, милый, ты ведь видишь?! На нем лица нет!
Выдав неопределенный возглас, Акилльз скептически осмотрел сына, после чего ответил слегка раздраженным голосом:
-Парню уже 17, разберется уж, голова у него болит или еще что. Может к Фрольге или травнику зайти, хватит уж трястись.
Поджав губы, Рами замахала хвостом, но, в конце концов, сдалась. Подскочив к сыну, она поцеловала его в лоб и вышла. Следом, попрощавшись, вышел и Акилльз.
Проследив за тем, как родители зашли в транспортные Врата, Аату, стиснув зубы, ушел подальше в дом, один их тех, что уже отстроился заново после нападения ФрэмТех.
Тихонько взвыв, парень схватился за голову.
-Черт, да откуда эта боль.., - тяжело дыша, пробормотал парень, немного пошатываясь. Используя стену, как поддержку, Аату пошел к выходу. Его знобило, все тело трясло так, что зуб на зуб не попадал, но, когда он трогал свою кожу, то не ощущал ничего, кроме холода. Насколько тело было ледяным, настолько окружающий воздух казался горячим. Сбросив рубашку, парень добрался до двери и выскочил наружу.
Зимний воздух немного успокоил кожу, но внезапная слабость вкупе с болью в голове привели к тому, что парень, сделав пару шагов, свалился в снег. Тихонько завыв, Аату попытался подняться, но головокружение выбило его из равновесия окончательно. Закрыв глаза, парень лишь часто дышал, пока не услышал шаги неподалеку.
Опустившись рядом на корточки, Уитна, Рубиновая принцесса, поправила накидку и сочувственно посмотрела на полуобнаженного парня. Обернувшись, она сурово посмотрела на брата, Аралана, и тот, цокнув языком, подошел ближе.
-Давай, дружище, поднимайся, - пробормотал хрустальный принц. – Ничего страшного, со всеми, верней, со многими то же самое было.
Уитна поддержала волчка с другой стороны, и они все вместе дружно зашли внутрь дома.
Задумчиво трогая рога, принц стал ждать, пока сестра сбегает за Сапфировой принцессой, Шефикой. Увидев знакомые голубые волосы, Аралан поднялся и уступил место рядом с качающимся Аату.
-Чего замерла, сестрица? – веселым тоном прошептала Уитна Сапфировой. – Ну да, накачанный мальчик, как ты любишь.
-Дурочка, - покраснев, зашептала в ответ Шефика. Вообще-то я, вроде как, его тетя, нет?
Уитна отмахнулась с таким видом, будто «Кого это останавливало».
Сглотнув, Шефика подошла ближе и села рядом.
-Аату?
Парень медленно перевел взгляд на девушку, морщась от боли. Радужка словно бы расползлась на весь глаз, теперь он полностью стал бирюзовым, словно бы зрачков там и не было.
-Да, принцесса.
Слабо улыбнувшись после такого обращения, девушка продолжила:
-Ты не бойся. К сожалению или к счастью, в тебе течет кровь кристаллитового демона, как у твоего деда. Скоро привыкнешь; вот, Уитна и Аралан тебе примером, вполне себе неплохо себя чувствуют.
Парень замотал головой, беспокойно шевеля ушами. Хвост замельтешил, ударив рядом сидящую девушку несколько раз.
-Я не хочу быть демоном! – вырвался из-за сжатых зубов парня тихий, но злобный восклик. – Тем более, когда это кровь этого выродка, что подставил моих близких под удар!
Две сестры и брат вздрогнули от этих слов.
-Слушай, тут уже ничего не попишешь, Аату. Вот, выпей, полегчает. – ласково сказала Шефика, тряхнув длинными волосами и передав парню небольшой пузырек. – Будет проще перенести переходный период, когда рожки растут.
Посмотрев на рогатых родственничков, Аату сплюнул на пол и резко выхватил флакон из рук девушки. Посмотрев на ярко-синее содержимое, парень одним глотком выпил содержимое. Резко вдохнув несколько раз, Аату пошатнулся и упал на пол.
-Ты что ему дала, дура?! – резко крикнула Уитна, с испугом смотря на тело парня под ногами.
Шефика, ошарашенно смотря на происходящее, не могла сказать и слова. Аралан же, решив взять инициативу в свои руки, опустился рядом с парнем. Пощупав пульс, он медленно встал и, посмотрев на сестер, тихо сказал:
-Он умер.
Шефика отшатнулась от тела, как от призрака, начав бормотать под нос:
-Нужно отнести к Фрольге… да, она поможет, все хорошо, у нас есть воскрешение…
Уитна медленно подошла и сказала:
-И что ты думаешь, он скажет, после этого? «Меня убили детишки Сиадин!» - вот что! Сначала нужно найти того, кто нас так подставил, а потом уже лечить.
«Смертельное повреждение. Исцеление, -5 лет жизни»
Волчок медленно поднялся с пола и сказал:
-Ага, давайте поищем.
Адам внимательно следил за соблазнительной драконидкой. Бить ему ее совершенно не хотелось, но раз уж она попросила, то и разочаровывать не стоит. Гриси, неловко улыбаясь, вертела в руках меч, после чего вдруг резво бросилась вперед, махнув крыльями.
Адам быстро выставил покрытую металлом руку и заблокировал удар, одновременно с этим перемещаясь так, чтобы перехватить девушку. Но Гриси оказалась более ловкой, проскочив боком мимо захвата Адама и чиркнув его по спине мечом.
-Убит! – озорно сказала Гриси, с интересом разглядывая противника.
Усмехнувшись, Адам загудел сервоприводами и бросился вперед. Не став блокировать удар меча, он схватил его лезвие двумя ладонями и резко дернул, выбив девушку из равновесия.
Качнувшись, Гриси почувствовала прикосновение холодного металла к животу.
С прищуром посмотрев на довольную улыбочку парня, Понти выхватила меч и провела несколько молниеносных выпадов, от каждого из которых Адам поставил блок. Подлетев вверх, девушка резко спикировала позади парня, но Адам, предугадав такой маневр, резко развернулся и, схватив девушку, отклонил ее меч в бок, дернув тело противницы к себе.
Оказавшись совсем близко, Гриси часто задышала. Попытавшись выбраться, она с удивлением увидела, что Адам улыбается, внимательно смотря на нее.
-Знаешь, я наговорил столько пафосных слов там, внизу. Правда, сейчас понимаю, что, как бы мне не хотелось…
Гриси, извернувшись, выскользнула и, перехватив меч, встала в боевую стойку, прервав Адама.
-Неважно, слова – всего лишь слова, правда ведь?
-Значит, тебе интересней действия? Давай тогда, нападай, -с хитрой улыбкой сказал Адам, помахав девушке одной рукой, словно зазывая.
Драконидка, резко взмахнув крыльями, оказалась под потолком и неожиданно спикировала вниз. Адам до последнего оставался на месте, а затем резко шагнул в сторону и обратно.
Гриси, успев поменять положение тела во время полета в расчете на новое положение, не успела за вторым маневром и оказалась рядом в уязвимой позиции. Металлические руки сомкнулись перед девушкой, прижав ее спину к костюму.
Послышалось шипение, и девушка, пытаясь обернуться, так ничего и не смогла увидеть. Но, через пару мгновений, она увидела, как улыбающийся Адам стоит перед ней в облегающем тело комбинезоне, пока руки костюма все еще держат ее.
-Что за шуточки такие? – недовольно спросила Гриси, мотнув головой, отгоняя фантазии.
-Я решил, что будь что будет. Эгоистично, но, если ничего не выйдет, то ты всегда можешь убить меня, - быстро сказал Адам, подойдя ближе. Приблизившись к девушке, закрывшей глаза, он осторожно коснулся своими губами губ Гриси. – Это просто..., - только и смог выдавить парень от нахлынувших на него чувств.
Концентрация потеряна, удаленное управление костюма отключено, но все это было уже неважно. Выбравшись из металлических рук, Гриси обняла Адама и продолжила страстный поцелуй, захватывающий влюбленных все больше и больше.
Пока Сефина и Ирэн выспрашивали у Аргуса детали по поводу произошедшего на территории Шэдмеров,
Реги с тревогой смотрела на лестницу, по которой ушла вверх подруга. Лазу подошла к королеве и, вздохнув, сказала:
-Везет некоторым.
Альва, c материнской жалостью на лице бережно погладила девушку по волосам и ласково сказала:
-Не стоит завидовать. Конечно, обидно в какой-то степени, представь, сколько я успела увидеть пар до того, как твой папа оказался здесь. Я лишь старалась радоваться тому, что дракониды живут дальше, а не вымирают, словно реликт прошлого.
Лазу кивнула, но веселей не стала. Сверху послышался лязг и топот. Сефина испуганно някнула и неодобрительно покачала головой.
-Да, уж, ня, Ирэн, стоит тебе поговорить с братом, чтобы он не тестировал костюм в доме.
-Ум, хорошо, пойду скажу, - с виноватым выражением лица, сестра Адама поспешила наверх, пока Сефина продолжила опрос. Вскоре шум прекратился, и кошечка теперь уже довольно кивнула головой.
-Реги, может, пойдем отсюда? - со смешком сказала Лазу. – Я не могу ловить эти ментальные отголоски Гриси, мне самой не по себе.
Кашлянув, Реги быстро кивнула и, взяв Рику за руку, пошла к выходу, попрощавшись с остальными на бегу. Вскоре сверху прибежала Ирэн с красным от румянца лицом.
-Да что такое-то, ня, -недоуменно спросила Сефина, шевельнув ушками, прислушиваясь к новым звукам.
-А-ах! – раздался откуда-то сверху сладкий стон, слишком громкий даже для такого большого дома, и Сефина, улыбаясь, решительно взяла Аргуса за руку и тоже вышла из дома.
-Аату, так ты – Идущий? Во дела.., -почесав голову, сказал хрустальный принц, переглядываясь с остальными. – Значит, бредни мамаши по поводу крови двух Идущих оказались правдой.
Волчок с недовольным видом сложил руки на груди.
-Да, и что дальше? Это сейчас неважно. Вы мне лучше расскажите, чем напоили. А то получится, что вас зря отпустили, и вам место там же, где и Сиадин, -сквозь зубы процедил Аату, внимательно смотря на остальных. – В тюряге.
-Эй-эй, не слишком ли торопишься, малыш? – быстро сказал Аралан, явно разозлившись. – Мы всего лишь беспокоились за тебя, дурака, потому что знали, какого это, держать в себе кровь кристаллитового демона, а ты нас в тюрягу за это? Ну и валялся бы дальше на снегу!
Шефика поспешила подбежать к брату и положить руку на плечо.
-Не нужно, братик. Думаю, ты бы был тоже не в духе, если бы тебя убили вот таким вот способом. Правда, я понятия не имею, что произошло, в этом настое лишь немного нужных трав и измельченный кристаллит.
Аату выставил руки перед собой в примирительном жесте.
-Да, прозвучало грубо, но такое нельзя оставлять без внимания. Деда нет, враги вот-вот нападут, еще внутренних дрязг не хватало! – оскалившись сказал парень, яростно зашелестев хвостом по полу. - Рассказывайте, откуда ингредиенты, будем искать.
Уитна и Аралан вопросительно посмотрели на сапфировую принцессу, от чего та будто бы съежилась.
-Простите, - еле слышно прошептала девушка, потупив взгляд. – Я…Я забыла…
Глаза Уитны полезли на лоб, и она поспешила переспросить:
-Что, прости? Ты забыла? Как так?!
Шефика замотала головой.
-Я забыла, какие ингредиенты нужны, и попросила Сиадин приготовить! – выпалила девушка на одном дыхании. – Откуда же мне было знать…
Аралан издал нечленораздельный возглас, и стукнул кулаком по стене.
-Зачем ты вообще к ней поперлась? Она же изначально хотела избавиться от Аату, когда раскрылся план отца! Естественно, она хочет парня грохнуть в ожидании того, когда кто-то из наших детей взойдет на трон и освободит ненаглядную бабулю!
Уитна, покачав головой, пробормотала под нос:
-Лучше бы мы ее так и оставили трупом.
-Не говори так, сестренка! Как вы не понимаете, она же все еще наша мама! Как так можно?! – со слезами на глазах воскликнула Шефика.
Отмахнувшись, Аату быстро прошел мимо остальных и вышел из дома.
-Стой, что ты задумал?! – попыталась остановить его Шефика, но парень ловко вывернулся и поспешил к особняку.
Аралан удержал собирающуюся бежать за волчком девушку.
-Идущие – себе на уме, ты его все равно не остановишь, -тихо сказал принц, смотря за убегающей фигуркой.
Тем временем Аату, почти добежав, обрадованно шевельнул ушками, увидев Реги и Лазу.
-Привет!
-Оу, привет, племяшик, -удивившись, сказала Рика. Представив Реги и Аату друг другу, она продолжила. -Я уж думала, что ты под домашним арестом, хотя, судя по виду, ты словно и впрямь сбежал!
Парень посмотрел на свой обнаженный торс и грязные после валяния то на снегу, то на полу штаны, и оскалился.
-Хах, и впрямь похоже. Но, я по делу, между прочим, -с важным видом сообщил Аату, выпрямившись и засунув руки в карманы. – насколько знаю из рассказов Вика об активациях деда, есть у КилХайв мозговой паразит, верно?
Лазу удивилась еще больше, но кивнула, сказав: «братик - такой фанат отца!». Реги тоже подтвердила, не став расспрашивать, откуда некий Вик так хорошо может знать Идущих.
-Так вот, подозрения у меня тут есть, поэтому хотел бы его использовать, чтобы удостовериться в правдивости. – задумчиво произнес Аату, держа в голове все слова принцесс и принцев. - Хотя активации будут доступны только завтра, судя по сообщению в книге, отсутствие синергии мешает… Нет ли у вас на примете незамужней девушки из КилХайв?
Хм, я не то, чтобы был против еще одной спутницы, тем более, раз у нее высокий ранг, но такая смена приоритетов. Хотя, если посмотреть, у Илмы тут мало что получалось, несмотря на то, что она являлась «командиром». Уж возможность показать себя в другом окружении ей двигала или благодарность за помощь с големом – сложно сказать.
Фледи же явно не была рада такому повороту. Прищурив глаза, она внимательно смотрела на новоприбывшую, подергивая крылышками от гнева, судя по всему. Сразу видит в ней конкурентку, а с Эспи просто смирилась?
Впрочем, это натолкнуло меня на мысль. Улыбнувшись, я жестом пригласил девушку присесть.
-Илма, да? Полагаю, наши взаимоотношения уже несколько раз поменялись за сегодня, не кажется, что спешишь? – сразу задал я прямой вопрос.
-Дя, вот именно! – поспешила поддакнуть вампирша, остальные же стали ждать ответа.
Расположив голову на коленях, девушка молчала, словно подбирая нужные слова, но вскоре, смотря куда-то в сторону, безжизненным голосом ответила:
-Я тут никому не нужна.
Вот и все, коротко и ясно.
-А как же другие кланы, не думаю, что на Фиорелле мир оканчивается? – начал говорить я, но судя по выражению девушки, она была изначально не согласна.
-Так-то оно так, но в других кланах своих солдат полно, - терпеливо объяснила Илма. - Это господин Блюменкранц из-за бедности держит живых, таких, как дуллаханы, в качестве воинов; все богатые кланы давно перешли на мощную нежить, вроде Рыцарей Смерти, -на губах девушки проскользнула легкая улыбка, видимо, вызванная каким-то воспоминанием. Полагаю, несмотря на безголовость, приоритет у эльфийки был невысокий.
Эспи с жалостью посмотрела на девушку, почувствовав в ней родственную душу, из-за проблем со слабостью модели, судя по всему. Фледи лишь надменно фыркнула, похоже, имея ввиду «Кого это волнует вообще», а Бах тем временем смотрел на бедра Илмы, обнаженные больше, чем обычно, из-за задравшейся мини-юбки. Увидев, что я поймал его взгляд, драконид резко дернулся и отвернулся.
-А что касается взаимоотношений…прошу простить, я пыталась выслужиться, только и всего, ничего личного, - взяв голову в руки, Илма обвела нас всех взглядом. – Эдакий переломный момент, до которого я все-таки надеялась на признание.
-В общем, бежишь от проблем. Не думаю, что стоит за такое винить, да и за произошедшее в лесу – прости, если что было не так, - спокойным тоном сказал я. – Только вот, просто так взять с собой – вряд ли.
-Нико! – ошеломленно воскликнула Эспи, с удивлением смотря на меня. Фледи захихикала, а драконид занервничал, ожидая, что и с него что-то спросят.
Немного удивленная Илма захлопала глазами и упавшим голосом прошептала:
-У меня ничего нет…
Улыбнувшись, я сказал:
-Честно говоря, есть, ты ведь девушка.
Было приятно видеть, что она не была такой развращенной, как та же Фледи, которая с малых лет только и делала, что клеилась. Остальные девушки сообразили быстрее и со смешанными чувствами посмотрели на меня.
-Если только…ой! –девушка покраснела от пришедшей ей в голову мысли.
-Ну, не совсем в этом ключе, -поспешил я внести ясность, хотя и было забавно увидеть такую реакцию. – Дело в том, что моему дому угрожает опасность, которая может прийти в любой момент. Мне было бы спокойнее, если бы я вернулся как можно быстрее, чтобы начать подготовку.
Внимательно выслушав, Илма, конечно, не поняла, как это связано с моей предыдущей репликой. Видя ее вопросительный взгляд, я продолжил:
-Для постройки телепорта я должен жениться, но на Фледи не хочу давить, как бы я не торопился домой. Ведь она тоже может пострадать от такого.
Вампирша радостно шевельнула крылышками на голове, закрыв лицо ладошками.
-Поэтому ты хочешь, чтобы я вышла за тебя, - закончила Илма, смотря в пол. – Это, скажем так, немного неожиданно…
-Бука-бяка, как же тяк! –чуть не плача сказала Фледи. – Ты! ты ведь для этого меня и спасал, чтобы жениться, разве нет?! А теперь вот так вот бросаешь! - от нахлынувших эмоций девушка даже перестала притворяться маленькой девочкой.
-Нет-нет, план тот же, я от своих слов не отказываюсь. Просто вернусь домой раньше, телепорт сюда будет, не вижу проблем.
Конечно, я представлял, как это смотрится. Но, в данном случае браки скорее деловые, хотя… с какой по счету жены я перестал считать для себя это событием? Для девушек-то они единственные…
Эспи, покачав головой, с улыбкой еще раз рассказала про «похотливую» суть Идущего.
Фледи это было тяжело принять, одно дело – когда конкурентки где-то там, в неизвестности, а другое – когда рядом на диване.
Илма же, отложила голову в сторону, повернув лицом к спинке, после чего принялась теребить юбочку, размышляя.
Вскоре раздался ее дрогнувший голос :
-Можно я переговорю с Нико с глазу на глаз?
-Эй-эй, подруга, больше двух - говори здесь! – встрепенулась Фледи, но я встал и подошел к девушке. Попросив разрешения, я осторожно взял голову в руки и вышел в другой зал. Расположив лицо Илмы напротив своего, я вопросительно посмотрел на нее.
-Я-я хотела бы уточнить кое что, - протараторила эльфийка, закусив губу. После пары секунд раздумий девушка продолжила. – А нам нужно будет заниматься…этим? – покраснев за какие-то мгновения, девушка зажмурилась.
-Эм, я честно скажу, ладно? Это уж как ты сама захочешь. Мне нужен лишь сам факт брака, чтобы получить доступ к постройке. Если захочешь развестись – я тоже против не буду.
Открыв глаза, девушка внимательно посмотрела на меня.
-Ясненько. Если так, то я согласна, - уже более твердо сказала Илма, после чего мы вернулись в комнату, предварительно стукнув подслушивающую вампиршу дверью.
-Я, правда, не уточнил по поводу церемонии. У Арверов нужны кольца, а здесь? – спохватившись, уточнил я.
Все промолчали, лишь вампирша фыркнула. Высокомерно подняв носик, девушка сказала:
-Ничего не можете сделять без милашки Фледи, дя? Бука-бяка, обещаешь жениться на мне?
-Да, - уверенно и без колебания ответил я, но девушка еще какое-то время внимательно на меня смотрела, но затем поднялась и молча вышла.
Вернулась уже буквально через пять минут, неся какой-то небольшой кубок, не больше обычной кружи размером. Матовый черный цвет будто бы поглощал в себя все окружающее освещение. Вручив кубок Илме, Фледи резко крутанулась на месте, засветив прелести под юбкой, после чего молча плюхнулась на диван.
-Ой, ну налейте немножко кровушки внутрь и выпейте, -раздраженно сказала вампирша, видя, что мы ничего не предпринимаем.
Выудив хрусталитовый кинжал, я порезал палец и сцедил немного крови на донышко сосуда, после чего Илма повторила за мной. Со стенок внутри кубка сорвалось пламя, лизнув нашу кровь, после чего исчезло. Я аккуратно отхлебнул не слишком-то приятную по вкусу жидкость, потом - эльфийка поступила так же, одной рукой держа голову, второй – кубок.
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Илма, фракция Темные Арверы».
«Слотов жен фракции Темные Арверы занято: 1/3».
«Синергия с фракцией Темные Арверы + 15% (15/100)».
«Илма, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Кавалерия» для открытия».
«Еженедельное задание: получить синергию новой фракции. Награда: 2000 синтеза – Выполнено!»
Илма, улыбаясь, села на диван.
Поблагодарив Фледи и новую жену, я пошел из комнаты, но столкнулся с Блюменкранцем. Увидев кубок, он издал печальный возглас.
-Как же так! Илмочка, ты ведь была мне почти как дочь! И теперь взяла и отняла жениха у Мышки! А-а-а!
Судя по выражению лица невесты, «дочерью» она себя явно не считала. Я поспешил успокоить вампира тем, что обязательно не оставлю Мышку, после чего отдал ему кубок и поспешил заказать здание. 15 минут!
Удивительно, как долго тянулось это время. Собрав Фледи, Илму, Эспи и Баха, я ходил вокруг, и, когда нанороботы закончили шуршать, сразу же побежал внутрь и, дождавшись, когда все благополучно пройдут через телепорт, шмыгнул следом.
«Связь восстановлена!»
«Текущий остаток жизни – 23+(210). Бонусные годы для активации способностей: 105(105) (коэфф.0,5)
«Синергия Секунды получена! Доступно преобразование Жезлов Росток Прима в Жезлы Росток Секунда, 2к1.»
"Доступны улучшения Особняка: Преобразователь Наместника, Фракционный Телепорт, Орбитальные Врата, Лаборатория фракционных активаций, Архив СервиДеум, Центр коммуникаций."
«Текущий остаток жизни – 23+(210). Бонусные годы для активации способностей: 105(105) (коэфф.0,5)
"Текущий свободный синтез - 3703"
"Аату: текущий остаток жизни – 58"
Реги нахмурилась, припоминая.
-Девушки КилХайв? Полагаю, что драконидка была бы кстати, -улыбнувшись, сказала королева. – Но это ты узнаешь только после совершеннолетия, завтра стоит тебя на нашу базу отправить. Правда шанс не велик, но все же… Если что, поищу кого-нибудь из наименее буйных инсектоидов.
Лазу хихикнула и, прищурившись, сказала:
-А может, Аату в Нико пошел, ему все равно, насколько пассия агрессивная? Вряд ли кто-то с Керу сравнится, когда речь о бое… или перепихе.
Волчок только хотел вставить слово, но Реги уже ответила, снисходительно улыбаясь:
-Дорогая, откуда ж тебе знать? Когда ты гостила все самые боевые девицы в портальной зоне кромсали противников.Впрочем, ни в коем случае не хочу умалять возможности и качества твоей мамы, все-таки я не просто так именно ее отправила сюда.
Аату с подозрением посмотрел на девушек.
-То есть, вы хотели захватить Арверов и, если бы не дедушка, то уже всех выкосили?
Реги замялась, поняв, что навела парня не совсем на те мысли, поэтому поспешила найти нужные слова:
-Нет… Просто расширение. Все-таки, все фракции враждуют, это лишь благодаря Нико случилось такое, что вместе сражаются столь разные личности.
Волчок кивнул и, вынув руки из карманов, махнул одной рукой.
-Нет, я все понимаю, просто интересен образ мысли других. Я, все-таки, слишком долго сидел взаперти, теперь пытаюсь наверстать, - примирительно сказал парень, слабо улыбнувшись.
Он явно хотел сказать что-то еще, но Лазу вдруг шлепнула хвостиком по земле.
-Ох ты, неужели?! Папа! Папа вернулся!- улыбаясь от уха до уха, девушка развернулась и побежала обратно к Особняку, чуть не сбив удивленную Сефину и Аргуса. Но кошечка, услышав крик, поспешила за драконидкой.
Несмотря на то, что мне было любопытно, что ж за улучшения такие, я понимал, что это не самая приоритетная цель сейчас. И, хотя я отсутствовал всего нечего, у меня такое чувство, что меня не было целую вечность. Пока приведенные мной гости осматривались, я поспешил наверх. Первое, что я услышал – стоны. Да уж, во что превратили милый Особняк…
Впрочем, на жен я и не подумал, скорее кто-то из дочек-сыночков решил себя так опрометчиво вести.
Звуки прекратились сразу же после того, как с грохотом распахнулась и ударилась об стену дверь и внутрь вбежала Лазу. Активировав энергетические крылья, девушка подлетела ко мне и чуть не сбила на пол, но я удержал дочку и крепко обнял.
Следом с громким няком на меня бросилась Сефина, тихо вбежавшая вслед за Лазу, потом был на первый взгляд незнакомый мне парень (видимо, Аргус), оставшийся чуть поодаль с интересом наблюдать за разворачивающейся сценой. И после всех – немного смущенная Реги, непрерывно помахивающая крылышками от волнения.
Итого три девушки под Связью крепко схватили меня, да так, что я с трудом мог дышать.
Каждая хотела что-то сказать, но, переглянувшись, все лишь с улыбкой усилили нажим и все.
-Как же я рад вас видеть, мои дорогие, - улыбаясь, с трудом вдохнув, произнес я и по очереди чмокнул девчат.
Тем временем с лестницы спустились взъерошенные и смущенные Гриси и Адам, держась за руки. Хм, вон оно что! Девушка неловко помахала рукой в приветствии, а сынок присоединился к обниманиям. Потом прибежала Ирэн и последним зашел парень-волк с необычно выглядящими бирюзовыми глазами. Что стало с Аату?
Вскоре меня освободили, теперь уже с интересом смотря на появившихся из подвала незнакомцев.
-Да уж, ня, опять девиц приволок, - тихо, но так, чтобы я услышал, сказала Сефина, держа меня за руку и обвив мою ногу хвостом.
Лазу, Реги и Гриси с интересом посмотрели на Баха, замершего, словно статуя. Эспи выхватила отвертку из сумочки на поясе и громко стукнула по костяной броне, от чего парень опомнился и «снял» шлем.
Илма со смущенным лицом держала голову на том уровне, на котором она и должна была находиться, а Фледи с гордым видом стояла рядом, сложив руки на груди.
Я внимательно следил за реакцией Лазу и Баха, но, либо они скрывали, либо действительно не оказались соулмейтами. Конечно, надеяться на такое было бы слишком наивно, но все же надежда была…
Словно читая мои мысли, Реги тихо спросила у Лазу:
-Не он?
Еле слышно вздохнув, дочка отрицательно мотнула головой. Я же поспешил представить всех друг другу, что уже с таким неполным составом заняло немало времени. Несмотря на мои опасения, экзотичных темных арверов приняли довольно спокойно, разве что Сефина с опаской посматривала на вампиршу, демонстративно выставившую клыки на общее обозрение. Илма же вела себя настолько скромно и неуверенно, что сразу заслужила к себе расположение остальных, несмотря на, кхм, проблемы с головой.
Закончив со знакомством, я попросил в первую очередь показать мне портал. Сефина и остальные девчата решили отправиться готовить, Фледи и Илма – остаться в Особняке, так что мы пошли чисто мужской компанией из Баха, Адама, Аату и Аргуса.
-Нико, - вдруг сказал волчок ,видимо, стесняясь называть меня дедом. – Все-таки, я и впрямь оказался Идущим. Не мог бы ты мне рассказать? Может, показать.., - парень смотрел твердо, но мельтешащий хвост выдал его волнение. – Помимо этого, есть тут один момент (после этого Аату приблизился к моему уху), оказалось, что король-то был кристаллитовым демоном, и такая же суть у всех его рогатых детишек и, хм, у меня.
А вот это интересная информация, но лишь отчасти. Все-таки, рас тут много, и я не видел пока что причины как-то выделять одну из них, если только особенность в виде наследования по отцовской линии?
-Думаю, ничего страшного. Вряд ли ты от этого будешь слабее, - начал было я, но Аату поспешил продолжить.
-Согласен, но для облегчения взросления нужен отвар. И, в любом случае, у Уитны, Шефики и Аралана ко мне слишком пристальное внимание, плюс они подключили к этому Сиадин, - сморщившись, продолжил тихо рассказывать парень. – У меня есть мысль использовать на них мозговой паразит, чтобы наверняка удостовериться в лояльности, но, раз уж ты вернулся, я бы хотел послушать твое мнение, -закончив, волчок легонько склонил голову и шевельнул ушами, что, видимо, означало, что он готов слушать.
Неприятная новость о том, что Изумрудная опять лезет, даже потерпев крах, но чтобы уж браться за паразита? Быстро паренек учиться. Хотя, ему еще синергию набирать, но, раз уж остальные сыновья, кроме Аргуса, при девахах, то пусть занимается.
-Думаю, проще и легче будет попросить анжхэловцев. Куриоситу. Или Аманди, хотя, у нее вроде как опыта маловато. Они как, здесь сейчас? – эти фразы я уже произнес для всех.
Адам встрепенулся, до этого задумчиво думая о чем-то другом. Или о ком-то?
-На самом деле, отец, большая часть сейчас за пределами базы. Аманди вместе с Куриоситой на базе АнжХэл. Вик вместе с баронессой пытаются собрать силы в обход общего сбора Пейна, чтобы выделить технику для нашей защиты. Джесси, Эндис, Кейт, Джонни и Вэнди ему помогают. Сестры-кошечки, София, Хильда, Исортур, ну тот, старший принц-то – отправились в город Изумрудной, чтобы привести людей к нам. Керу и Маха отправились на базу Шэдмеров, чтобы проконтролировать возможное возвращение убийц. Ирэнка здесь, остальные управляющие на местах, - загибая пальцы, быстро рассказал парень. – А, ну и Фрольга здесь должна быть.
-Мама и папа отправились в столицу, - сообщил Аату.
Да уж, я, похоже, зря переживал, тут подготовка полным ходом. И, пока я все это слушал, мы уже добрались до портала, который, впрочем, был виден издалека, но меня больше волновал терминал.
«Божественное Очищение
Межконтинентальный портал будет открыт в случайное время, до открытия : 2-19 дней.
Выбор Континента. Септима.
Выбор Фракции. ТерБис»
Хм, похоже, если исходить из того, что рассказывала Сефина, тут изменились цифры. Некое уточнение, как я понимаю. Получается, у нас есть еще минимум 2 дня, за которые, думаю, дата станет еще понятней. Что ж, с этим ясно, осталось только попробовать чип.
Коснувшись ладонью книги, я увидел, как надписи изменились:
«Права Наместника Прима – подтверждены.»
«Божественное Очищение – управление. Ошибка! Недостаточно прав.»
Н-да. Неужели эти хмыри, что называют себя богами, настолько занервничали из-за того бедного кошкомальчика, что сразу санкционировали такую жесть? Вообще-то, ребят, тут другой Наместник тогда погибнуть может…
И больше ничего нельзя менять, бестолковая книга. В общем, ясно только, что нужно разбираться с новыми улучшениями, может они прольют свет, пара дней-то есть в запасе.
-ТерБис, ТерБис, -услышал я тихое бормотание Баха. -Точно! – воскликнул парень, уже успевший вернуть себе шлем и теперь гулко ударивший по нему ладонью.
-А, что-то знаешь? – со смесью нетерпения и интереса быстро спросил я у замершего Баха.
Драконид утвердительно кивнул, и теперь уже все уставились на него.
-В общем, тот парень, что тоже был в клетках, что-то болтал про эту фракцию. Я тогда не придал значения…
-Стой, тот щуплый паренек, который, со слов Эспи, с Септимы?
Бах вновь кивнул, остальные лишь с непониманием посмотрели на нас. Да уж, теперь он у некромантки, если только не грохнул ее и не отправился по своим делам… Хотя, учитывая его возможный ранг, он давно мог избавиться от всех противников. Что ж, вот и еще одна ниточка! Мотивы паренька неизвестны, но хотя бы выяснить что-либо о противнике – уже очень ценно.
-Жаль, что не девушка с Септимы, - задумчиво сказал Аату, поглаживая подбородок. Посмотрев на него, я улыбнулся.
Да уж, и впрямь шустрый малый, того и гляди синергии быстрее меня соберет.
Аргус подошел ближе и тихо сказал:
-Тетя Сефина вроде бы что-то говорила о том, что ты сможешь узнать, что там с мамой.
Неприятное чувство кольнуло меня. Ведь точно, пока я тут стою, у меня несколько родных валяются в виде трупов. А с Фридой вообще неизвестно что.
Открыв Связь, я быстро нашел ее имя в списке и облегченно выдохнул. Конечно, с ней могли поступать ужасно и не убивая, но в виде тела ее было бы сложно искать, это точно.
Убив-воскресив, я вместе с остальными поспешил к центральному терминалу. Фрида ошарашенно осматривалась по сторонам, растирая кожу руками, поскольку уж слишком легко она была одета для зимней погоды.
Увидев меня и Аргуса, девушка издала обрадованный крик и поспешила навстречу.
-Ох, как хорошо, что ты цел! – радостно сообщила Фрида, обняв Аргуса. – А что с твоей ментальной блокировкой? Я ее не чувствую! – обеспокоенно поинтересовалась девушка.
-А, просто устал, - смущенно улыбнувшись, сообщил парень, пытаясь выбраться из объятий. Было забавно за этим наблюдать, и не скажешь, что Фрида из Шэдмеров.
Повернувшись ко мне, графиня благодарно улыбнулась.
-Спасибо, Нико. Правда, думаю, меня будут искать, так что это было несколько опрометчивое решение… Но так лучше, чем в тюрьме Совета.
Отпустив сына, девушка подошла ко мне и не без удовольствия поцеловала меня в губы.
Пока Адам повел меня к хранилищу еды, Фрида быстро рассказала о случившемся. Обычный поиск виноватых, только и всего. Мелочно, но кроваво и показательно. Похоже, что Арги еще раньше связалась с Советом, чтобы стать его глазами, так что остается только гадать, что эти умники теперь могут знать о моей базе. Конечно, глупо было бы нападать на меня, когда на носу явно мощный противник, но кто их поймет…
-Да, я тоже так считаю, Нико, - продолжая улыбаться, сказала Фрида. – А из твоих мимолетных мыслей… Думаю превратить эту сучку в нежить – лучше всего. Пусть вечно служит моему мужу, а я ее буду иногда убивать, чтобы развеяться, - улыбка сменилась злорадной ухмылочкой, но от этого девушка не потеряла в красоте.
-Ладно, - машинально ответил я, задумываясь о том, как же странно иметь рядом человека, читающего мысли. – Только чуть позже.
Открыв дверь хранилища, я увидел тела. Особенно после того, как поступили с бедной Селеной и дочкой, весь этот совет требует глобального очищения…
По очереди прикоснувшись ко всем и воскресив, я убедился, что, по крайней мере для связи нет таких уж жестких ограничений по возрождению.
Селена, осмотревшись, тут же расплакалась и обняла испуганную Нокс. Обе девушки тревожно шевелили ушками, видимо, все еще переживая свои последние секунды. Фрида дала знак, что останется с ними, так что я просто вывел озадаченную Руби.
-Простите господин! – немного придя в себя, громко сказала лисичка и бросилась на колени. – Я-я, я не знала! Я бы сразу предупредила вас!
Аату, улыбнувшись, подошел к девушке и нежно погладил ее по голове, глянув на меня. Я лишь пожал плечами. Если б хотел, сразу бы женился.
-Руби, да? Все хорошо, никто тебя не винит, - мягко сказал волчок, и девушка подняла на него удивленные глаза. – Виновный известен, а ты теперь в безопасности.
Было видно, что девушка не ожидала такого легкого прощения, особенно после того ,как она участвовала в похищении Евы. Тревожно шевеля ушками, она металась взглядом между мной и Аату.
-Он прав. Но за тобой все равно будут следить, так что не стоит расслабляться, - скорее в шутку сказал я, но тревога в глазах лисички была реальной. Да уж.
Решив, что пока что лучше сразу проверю, сколько по времени строятся улучшения, я предложил всем собраться в Центре и пошел в особняк.
Похоже, гости тоже уже отправились туда, так что я быстро поднялся на лифте в пустом доме. Даже слишком пустом, как мне кажется. Не то, чтобы я ожидал, что после моих извечных исчезновений и зачастую наплевательского отношения к чужим чувствам, ко мне соберутся все, да и время не подходящее, но… Где-то глубоко внутри засело мерзкое эгоистичное себялюбивое чувство, не получившее подпитки. Количество ничего не значит, словно бы все браки получились фиктивными.
Поднявшись вверх, я отогнал все лишние мысли и сосредоточился. Первым делом - обнаружил новую цепочку дверей-ниш в уже привычном мне коридоре с преобразователями, обучалкой и мастерской. Так, допустим, Фракционный телепорт. Хах, стоит копейки, дерево, камень и инструменты. И строится практически моментально.
Подождав, пока шум постройки закончится, я открыл новенькую дверь и увидел, по сути, обычный телепорт, такой же, как в подвале. Щелкнув терминал, я обнаружил, что доступны все 8 фракций. Место телепортации – Храм, во всех случаях. Долой рандом и хаотические порталы!
Прикидывая в уме, к кому стоит отправиться сначала, я построил Лабораторию Фракционных Активаций.
Тоже небольшая комнатка, сродни каморке, в ней - терминал в виде плоского дисплея на металлическом низеньком столе и стул. Лаборатория – слишком громкое название, я бы сказал.
Усевшись, я коснулся экрана рукой.
«Права Наместника – подтверждены».
«Слотов Активации Наместника – 2. Дополнительный слот – 500 синтеза»
А дальше перечислены доступные мне фракционные фишки. Хм, что же тут можно придумать?
Допустим, Артобстрел + стихийная магия (лед)+споровое заражение местности.
«Анализ введенных активаций…готово.9+9+9. Уменьшение цены на треть из-за ограничения зоны применения. Итого 18 лет. 12 снарядов, три залпа по четыре. Взрыв, эффект заморозки в радиусе 3 метров от эпицентра, выброс спор~10 метров от эпицентра. Выберите название___»
Ох ты, пусть – Снаряды Ледяной Смерти, СЛС! Как-то пафосно получилось.
«Текущий остаток жизни – 20+(213). Бонусные годы для активации способностей: 106(106) (коэфф.0,5)
"Текущий свободный синтез - 3703"
"Аату: текущий остаток жизни – 58"
«Активация добавлена в слот. Опубликовать активацию для общего использования у Идущих с синергией Арвер-ТехГан-КилХайв? Да/Нет.»
Пока что нет. Раздумывая, что еще объединить, я услышал быстрые шаги. Тяжело дыша, по коридору пробежала Аннели и, увидев меня, заскочила в каморку. Смешанные чувства были написаны на лице девушки, но вскоре одни перевесили другие, судя по:
-Дурень! – гневно крикнула девушка и легонько ударила меня кулачком. – Вернулся после того, как все тебя похоронили, и даже не удосужился зайти! Дурак-дурак-дурак!
В попытке отдышаться, девушка со слезами и радостью продолжала меня легонько постукивать, пока я выбирался с неудобного стула и разворачивался. Обняв Аннели, я почувствовал, что она не сопротивляется, просто прижавшись к моей груди. Я ведь и не знал, сколько именно по времени меня считали умершим… Вполне возможно, что кому-то это было тяжело. Чувствую себя без эмоциональным истуканом после возвращения домой. Не встретился с Фрольгой, с солдатами, с детьми, оставил Селену с Нокс после пережитого на попечение Фриды… Оправдываясь постоянной спешкой и попыткой сделать мир лучше для близких, действительно ли я отдаляюсь именно по этой причине?
Не зная о моих размышлениях и чувствах, Аннели постепенно успокоилась. Судя по ее взъерошенным волосам, она сразу же бросилась сюда, не пытаясь предстать передо мной красивее, чем есть.
-Я согласен, -тихо произнес я практически на ухо девушке, - и она с удивлением отстранилась и посмотрела мне в глаза, пытаясь вспомнить. – Ну, насчет дурня.
Девушка, вытерев глаза, легонько улыбнулась и покачала головой.
-Еще самобичевания тут не хватало, Нико, - продолжая улыбаться, сказала Аннели. – Ты приводишь все новых жен, а тебе ведь всего лишь нужно зайти к старым. Впрочем, я поняла, что этого не будет, поэтому зашла сама. Глупо выглядит, после того, как мы расстались в прошлый раз, правда? – продолжила тихо говорить девушка, пристально смотря мне в глаза, будто пытаясь найти там ответ без слов.
-Это неважно.
Аннели ожидала, что я скажу что-то еще, но я лишь погладил ее по волосам.
-Ясно. Что ж, как ты мог заметить, новые здания я не строила. Там везде нужен кристаллит, поэтому я решила, что он тебе может быть нужен, - вздохнув, девушка перешла на деловой тон, хотя по прежнему оставалась в моих объятьях. – А по сборам пока нет новостей. Акилльз взял одно кольцо, Кристина – другое.
-Спасибо. Вы молодцы. Ты – особенно.
Я почувствовал, как прижавшаяся ко мне девушка покачала головой, после чего сказала:
-И тебе спасибо. За то, что вернулся. Пока что я, пожалуй, пойду, а то будут искать еще, - сказала Аннели, чмокнув меня в щеку и быстро побежав по коридору.
С настроя я несколько сбился, поэтому пока что решил и впрямь узнать про новости. И если обрадованная моему возвращению Кристина сообщила, что жители постепенно покидаются город Изумрудной и отправляются в нашу сторону, то с Акилльзом не было связи. Или он просто не отвечал? Учитывая его способности, сложно было представить, что им попадется какой-нибудь действительно мощный противник, но все же… По Связи – все в порядке.
Передав Сефине, что я пока что отправлюсь в столицу и вернусь, как только смогу, я не стал слушать возражения и отключил колечко. Камень возврата теперь должен работать, так что нечего переживать.
Забравшись во фракционный телепорт, я выбрал Храм Арверов. Яркая вспышка – и вот я уже в незнакомом месте. Завораживающий свет звезд, которыми усыпан высоченный потолок, и завораживающий вид на планеты, который держит стилизованный Единый Бог. Полагаю, все здесь – не просто фантазия какого-то неизвестного мастера, три планеты... Чувствую, что я просто букашка в чьем-то плане.
Разглядывать дольше мне не удалось, поскольку меня отвлек голос:
-Добрый вечер, чем могу помочь? Наместник, верно?
Обернувшись, я увидел говорящего. Молодой эльф в золотистой мантии с пресловутым безликим мужиком, от изображения которого меня тошнит еще после случай с деуслегиовцами.
-Верно? А вы…
Парень замахал руками, смущенно улыбаясь.
-Что вы, без всяких «вы», такая честь! Честно говоря, вы первый наместник, что посетил мою скромную обитель, - сообщил эльф и покорно поклонился. – Меня можете звать, как вам будет угодно.
Почесав щеку, пока парень уткнулся в пол, я подивился такому приему и спросил:
-Как Наместник я еще пока слишком юн, скажем так, так что такое обращение излишне. Но от помощи не отказался бы. К примеру, какая сейчас ситуация в столице?
Лицо парня сделалось печальным, и он поклонился ниже прежнего.
-Прошу простить, я не посещаю внешний мир. Хотя, думаю, у меня есть кое-кто, кто может вас заинтересовать. Проследуйте за мной.
Медленно развернувшись, парень засеменил к выходу, не дожидаясь моего согласия. Пока мы шли, я мельком разглядел картины, изображающие, видимо, образы из прошлого? Было одновременно и неожиданно, и приятно увидеть вполне современные городские пейзажи. Многоэтажные дома, покрытые асфальтом дороги, и, в тоже время, изображения эльфов и прочих фэнтезийных рас на этом фоне. Похоже, всякие пустынные мегаполисы, что попадались на Испытаниях – не выдумка или копирка Земли, а реальное прошлое… Правда, безликие Боги выставляют себя некими спасителями на всех полотнах, спускаясь с небес и останавливая кровопролития. Только вот это как-то не вяжется с тем, что происходит каждые пять дней. Возможно, благодаря званию Наместника удастся подобраться к сути?
Тем временем мы прошли через несколько небольших залов, служащих, видимо, для каких-то внутренних служб храма, и пришли в довольно просторную комнату, в центре которой был установлен куб. Верней, основание куба, все остальные грани были созданы тихо гудящим силовым полем, еле заметно светящимся голубым цветом. В центре своеобразной клетки была девушка. Волчица, густой белый мех, пушистый хвост. Услышав шаги, девушка открыла ярко-синие глаза. Несколько желтых вспышек, и девица будто бы несколько раз поменяла местоположение внутри куба. Похоже, последнее прошло неудачно, и палец девушки оказался в другом месте. Завизжав, волчица бросилась за кусочком своего тела, телепортировавшимся отдельно, и попыталась приладить его на ровную рану, образовавшуюся на руке, белеющую кусочком кости.
Жутковатое зрелище, только вот...
-Я оценил, но, какое это имеет отношение ко мне? – уточнил я у эльфа, на что он не удержался от усмешки.
-Господин Наместник, два скряба – одной стрелой. Новая модель для изучения и информация о столице из уст самой королевы Зары.
Мама Рами, да? Что же с ней стало?
Словно услышав мой вопрос, эльф сказал:
-Могу предположить, что это связано с повреждением Запрещенного Камня Богов. Забавно, как все считали, будто бы их не осталось, пока арверы тихо-мирно прятали один у себя.
Увидев, что девушка с жалостью смотрит на меня, я вопросительно посмотрел на эльфа. Тот пожал плечами и сказал:
-Могу освободить под вашу ответственность.
-Забавно, Рами, ведь это было совсем недавно, а? – веселясь, сказал Акилльз, совершая скачок за скачком по направлению к столице. – правда, тогда ты вроде была полегче…
-Эй! – шутливо ткнула девушка мужа, понимая, что он шутит. Хотя, в каждой шутке лишь доля шутки… - ты лучше не отвлекайся!
В этот раз путь был проще за счет транспортных врат, да и ранг, как и умения парня подросли, так что он уже был довольно близко, не чувствуя усталости.
Первым делом, конечно, внимание привлекли разрушенные башни. Никто не постарался убрать тела, так что большая часть теперь разгуливала в виде нежити. Уж шутка какого некроманта или действительно трупы, не прошедший обряд погребения, могут сами обернуться монстрами – ребята не знали.
-Слушай, а ты сможешь просто проскочить мимо них? – с отвращением смотря на мертвяков, спросила Рами, но муж лишь покачал головой.
-Смотри, там дальше еще башни. Наверняка ситуация такая же, - резко став серьезным, объяснил Акилльз. - Я могу бездумно скакнуть несколько раз, но не гарантирую, что мы окажемся в комфортном и безопасном месте после этого. Так что готовься отбиваться, если что.
Рами кивнула, взявшись одной рукой за рукоять меча, но предупреждения оказались излишними – похоже, большая часть защитников погибли под обломками, да так и остались там валяться.
Оглянувшись на разрушенную оборону, Акилльз отправился дальше, пока не вышел к полуразрушенным стенам первого из Ростков, образующих столицу. Несмотря на то, что нанороботы, выглядящие с такого расстояния, как я еле заметная шевелящаяся масса, пытались все починить, разрушения были слишком велики. Полностью отсутствовали части стен, башни были уничтожены, как и ворота, осыпавшиеся в ров.
Впрочем, судя по искореженным каркасам мехов, нанесение таких повреждений стоило фрэмтеховцам жизни, которую они, в общем-то, все равно не ценят. Помимо этого, тут валялись запчасти и от гусеничных машин поменьше, не говоря уж о маленьких обугленных дисках, оставшихся от дронов. Сломанные роботы, трупы пехоты ФрэмТех и, как завершающий штрих, махина разбившегося воздушного корабля с огромной пробоиной в боку, не считая множества мелких отверстий по всей поверхности каркаса.
Прикинув, что надо будет сообщить отцу про кристаллит, который вряд ли кто-то здесь сможет достать, Акилльз отправился дальше и, шагнув через ров, оказался внутри города.
Несмотря на то, что прошлый раз он был в городе в позднее время, даже тогда было немало любителей выпить или поискать приключений на ночных улицах. Сейчас же было слишком тихо. Переглянувшись с женой, парень увидел, что волчица тоже встревожена.
Быстро проскочив разросшийся Росток, парень вышел к следующему, где история повторялась. Но впереди уже близилась махина дворца, так что без лишних промедлений парень стал приближаться к нарастающему шуму.
Тысячи людей собрались вокруг дворца и орали. Занимая все место вокруг, расположившись на крышах зданий, на ступеньках, кто-то даже залез по стенкам величественного здания на ближайшие карнизы и балконы. Все были безоружными, но им никто не противостоял, будто бы в городе совершенно не осталось солдат.
В общих чертах было сложно понять, о чем речь, но, осмотревшись, ребята увидели большие книги-терминалы, расположенные неподалеку, на которых было то же самое сообщение, что и рядом с межконтинентальным порталом, о скором нападении.
-Похоже, народ пытается найти виноватых. Учитывая, что Сиадин с детишками у нас, Ан погиб, Кровавая королева – тоже, получается, твоей маме отдуваться? – спросил Акилльз жену.
-М-м, ну да, братик и сестра должны быть далеко. А Зара… Хоть я с ней и враждовала, но не хотелось бы, чтобы что-то случилось, - нервно шевельнув ушками, сказала Рами, с тревогой смотря на дворец.
Неподалеку, будто бы спрятавшись за шпилями, висели два воздушных корабля, но ничего не предпринимали.
-И что будем делать? Попробуем проникнуть внутрь? – предложил парень, выбирая место поудобнее, что было весьма проблематично, учитывая количество людей.
Не говоря ни слова, волчица схватила парня за руку и побежала по окружности, формирующей Росток, стараясь держаться ближе к стенке. Таким образом обойдя основную массу людей, пытающихся попасть внутрь, ребята вышли к задней части дворца.
На молча выставленный пальчик жены парень кивнул, увидев довольно удобную смотровую площадку, расположенную на уровне третьего этажа. Выгадав момент, Акилльз подобрался ближе и совершил скачок.
Оказавшись внутри, ребята осторожно прошли через пустынную комнату и осмотрелись в коридоре. Решив первым делом проверить апартаменты Зары, Рами провела парня запутанным путем, но, как и ожидалось, ее там не было.
-Предлагаю хотя бы заняться тем, что поможет отцу, а потом займемся поисками вплотную. Как считаешь? – решил осторожно спросить Акилльз, когда принцесса потратила уже около 15 минут на поиски хоть каких-нибудь следов.
-Думаю, ты прав, - после некоторой паузы сказала принцесса, прижав ушки к голове. Тогда пойдем к Ану.
Очередные коридоры оказались позади, и вот уже ребята стоят перед очередными дверями. Весь персонал, слуги, стражники – были найдены мертвыми, лежащими на полу на тех местах, где, видимо, и работали. Никаких следов насилия или сопротивления.
И Акилльз, и Рами знали, что это было. Но тему обратной стороны Идущих они не хотели поднимать, оставалось лишь предполагать, сколько людей погибло, пока Аненклетус применял активации.
Войдя внутрь, Акилльз и Рами довольно быстро смогли обнаружить ход, ведущий вниз. Или удивительная беспечность, или король не собирался возвращаться. Не желая гадать, ребята просто стали осторожно спускаться вниз, пока не вышли в просторную пещеру, теперь уже пустую.
-Похоже, что ничего интересного мы тут уже не найдем, - с сожалением сказал парень, увидев следы от колес, и, пройдя по ним, выйдя к шахте и вернувшись. – похоже, тут и был корабль наподобие того, что использовал отец.
--М-м, - неопределенно промычала Рами, осматривая каменную стену. – Похоже, здесь есть дверь.
Парень подошел поближе и увидел, что девушка облепила песком каменную стену, и некоторые щели не просто забились, а пропустили песок внутрь.
-Ты ж моя умница! – улыбаясь, сказал Акилльз и обнял жену. - Осталось только найти выключат…
Договорить парень не успел, так как Рами, выскочив из объятий, уже нажала один из кирпичей и с довольным видом смотрела на разъехавшуюся в стороны секцию стены.
-Да, можно и так, - почесав затылок, сказал парень и осторожно шагнул внутрь темноты, разгоняем лишь свечением нескольких ярких огоньков где-то далеко в глубине помещения. Не пройдя и нескольких шагов, Акилльз неожиданно получил удар в живот и отлетел на несколько метров назад, сбив жену с ног.
Механический голос проскрежетал, теряя куски слов:
-Защит…. сис… …вана. Подт… …жность… СервиД… ..вер.
Лязгая по каменным плитам металлическими ногами, из потайной двери показался робот. Или что-то его напоминающее. Ростом около двух с небольшим метров, механизм напоминал человека. Правая рука оканчивалась пятипалой конечностью, а вот левая – либо полностью состояла из вытянутого эллипсовидного набалдашника, видимо, выступающего в качестве оружия, либо была временно изменена, поскольку вся поверхность тела постоянно менялась и перетекала с места на место. Огромная, вытянутая, непропорциональная по сравнению с телом голова словно соединялась с нагрудником чем-то вроде шланга. На передней части как раз и горело четыре ярких светодиода, которые и могли увидеть ребята.
Серебристый, слегка поблескивающий в темноте металл, продолжая расходиться волнами, постоянно менял конфигурации тела. Руки и ноги то становились толще, то тоньше; Число пальцев постоянно менялось, левая рука – тоже менялась в размерах, лишь голова оставалась неизменной. В темноте можно было заметить, что на спине робота закреплен красный плащ..
Акилльз оказался без сознания после удара, а Рами, быстро поднявшись, попыталась оттащить мужа подальше.
-Анализ…ово. Фр… вер. Режи… усмир… ван. Усып…пас, - медленно проговорил механизм исковерканным голосом, после чего выставил свою левую руку, которая засветилась ярко-зеленым светом.
Охнув, Рами поспешила окутать себя песком, но успела создать только тонкий слой, после чего небольшой сгусток на огромной скорости попал в ее грудь.
Робот замер, постоял около минуты на месте без движения, после чего развернулся и зашагал обратно.
Подождав, пока противник уйдет, девушка шевельнула ушками, прислушиваясь. Звенящая тишина прерывалась лишь тихим дыханием Акилльза, лежащего неподалеку. Осмотрев себя, Рами пришла к выводу, что или песок ее защитил, или механизм изначально не планировал их убивать. В любом случае, поймав себя на чувстве дежавю, волчица вновь оказалась рядом с вырубившимся мужем. Хмыкнув от воспоминаний, отчасти тревожных, отчасти – приятных, девушка попыталась растолкать мужа, но все безрезультатно.
Взглянув на Зару, я попросил эльфа немножко повременить. Подойдя ближе к кубу, я приветливо улыбнулся и сказал:
-Знаешь меня?
Волчица, казалось бы, попыталась получше меня рассмотреть, но в итоге лишь отрицательно покачала головой.
-Очень жаль, а ты ведь моя, хм, сватья вроде как? В общем, детишки наши женаты, а нас познакомить не удосужились. Вот такая молодежь!
Глаза Зары округлились. Полагаю, в первую очередь она не ожидала, что Наместник и Идущий – один и тот же человек. Да и само по себе, отношения у нас получились довольно запутанные, несмотря на то, что лично не встречались.
-Надо же, не ожидала, - первое, что сказала королева, а то я уж начинал думать, что она немая. – Быстрый карьерный рост, не зря Сиадин на тебя ставила, -улыбнувшись, девушка махнула хвостом, но вдруг опять несколько раз телепортировалась внутри куба, сморщившись от боли. С виду ничего не потеряла на этот раз, но кто знает?
-Эм, ставила? О чем это ты? – решил я уточнить, поскольку девушка не спешила продолжать.
Зара сплюнула кровь на пол и, усмехнувшись, сказала:
-Сейчас-то уже неважно, так, люди нашептали, - подмигнув, сказала Королева. - После Испытания ее как подменили, похоже, собиралась избавиться от Ана, как от безыдейного Идущего, чтобы Арверов повел кто-то другой, поинициативней. Но, череда событий сложилась иначе, планы рухнули, и теперь нам всем грозит гибель, да? Хотя, я-то уж вряд ли протяну достаточно долго, чтобы посмотреть ,чем все кончится, - хотя девушка улыбнулась, ее яркие синие глаза были полны грусти.
-Э, уже похоронить себя решила? Как насчет побороться за будущее? Послушать парочку пафосных фраз и отдать жизнь в бою ради детей, а? Королева ты, в конце концов, или просто подстилкой для Ана была?
Прищурившись, девушка пристально посмотрела на меня, но сразу не ответила. Шевельнувшись, она опять телепортировалась, потеряв одно ушко. Кровь стала заливать белоснежный мех, а девушка в этот раз даже не стала подбирать потерю, просто зажмурившись и застонав от боли.
Попросив эльфа открыть, я приготовился. Как только поле исчезло, я коснулся девушки.
«Анализ синтеза… Войсковая модель: не опознана. Ближайшее совпадение: Белоснежная Королева. Внимание! Если причиной является повреждение модели, уничтожьте дефектного гражданина.
Сканирование составляющих...готово. Обнаружены энергии – СервиДеум. Анализ модификатора…готово. «Портальность, нестабильный тип».
Обнаружена основная модель – Белоснежная Королева, Арвер.»
«Возможные действия:
Копирование модификатора – 200 синтеза
Копирование безранговой модели Арвер – 500 синтеза.»
«Статус граждан +1»
Похоже, я слишком долго читал, поскольку, продолжая держать за руку, появилось новое меню.
«Высшее инициирование – Арвер»
«Обновление статуса принадлежности к фракции...готово.
Передача прав на снаряжение...да/нет
Добавление чипа фракции... да/нет
Передача прав защитника... да/нет
Обновление синергии...0%... да/нет .»
Стоп-стоп! Да, а ведь что-то про это было, только вот мануал никто не выдал… Пока что я не стал экспериментировать, скопировав модификатор и все. Видя, что девушке все хуже, и она жалобно смотрит на меня, держась за меня дрожащей рукой, словно за спасительную соломинку, я убил ее и отправил на базу.
-Сефина.
-Нико, ня, какого…
Поспешив перебить явно разозленную кошечку, я тут же продолжил:
-Там еще одна королева должна у центрального терминала появиться, присмотрите за ней, ладно?
Несмотря на гневные звуки, раздававшиеся из колечка, я услышал, как девушка передала мою просьбу.
-Да, я ушел в расчете скоро вернуться. Проверю, что там у Акилльза и Рами, и вернусь камнем возврата, не злитесь, - продолжил я, слыша из колечка лишь громкое сопение.
-А чего тут злиться, Нико, - более спокойным голосом сказала Сефина. – Я лишь надеюсь, что все наладится и все понимаю, как и другие, думаю.. Только вот одно интересно, ня, - внезапно оборвала девушка фразу, ожидая, видимо, моей реакции.
-М-м, что же?
Послышалось довольный няк, видимо, с таким же звуком кошка радуется попавшейся добыче.
-Когда все будет хорошо, какое оправдание ты будешь придумывать, чтобы с нами не встречаться?
По щелчку я понял, что Сефина повернула камушек. Подняв глаза, я увидел, как эльф понимающе кивает.
-Подслушиваешь? Достойное поведение для слуги богов.
Парень поспешил поклониться и извиняющимся тоном сказал:
-Что вы, что вы, я услышал лишь парочку слов, и те – случайно. Но, честно говоря, ваша, хм, дама, права. У Идущих и Наместников нет времени на семью, они должны служить интересам Богов. Тогда, возможно, они поделятся с нами частичкой своей силы, чтобы вы могли служить им вечно. Как Слуга, например.
-Стать огромной костяшкой? Сомнительная перспектива…
Эльф, тоже припомнив облик Слуги, звонко рассмеялся.
-Не думаю, что он с вами согласен. Впрочем, у вас еще будет возможность пообщаться. А пока что, не забивайте голову, - продолжил эльф, подмигнув. -Трахнули, получили синергию и безранговые модели от жены и детишек для изучения или комбинаций – вот и вся необходимость.
Подход мне понятен, но где-то в глубине у меня появилось чувство отвращения к этому парню. Может, из-за того, что он во многом прав? Разве не так я и делал? Сефина, чтобы построить Сердце. Аннели, чтобы добывать Кристаллит. Фрольга, чтобы экономила мои жизни на лечении. Джесси, Керу, Фрида, Кью, Куриосита, Илма, да, в общем-то, все. Одна лишь Реги с искусственной любовью, из-за которой еще сильнее виден контраст в отношении, так ведь даже к ней я пошел, чтобы обеспечить поддержку КилХайв. Видимо, это отвращение не к эльфу, а к самому себе.
Видя, что я не отвечаю, эльф продолжил тихонько кивать.
-Знаете, я в какой-то мере даже завидую. Поднимать нагороженное кем-то сложно, а вам же все достанется с нуля после Очищения, - мечтательно произнес парень, подняв глаза к потолку. - Пока было время, я немного ознакомился с религиями системы Соляр. Думаю, будет забавно, что вы, словно христианский бог с вашей родины, будете создавать все с нуля. Может, даже управитесь за парочку дней и сделаете пять выходных, а? – эльф рассмеялся придуманной им шутке.
Хотелось дать ему по роже, но это ничего не решит. И, раз уж он разговорился:
-Я-то думал, что просто нападет более мощная фракция, разве нет? – постарался как можно более непринужденно спросить я.
Парень рассмеялся громче прежнего.
-Ох, ну да, все так. Тут проблема в самой фракции. Скажем так, достопочтенных ТерБис удерживают на Проэлии насильно, искусственно занижая их ранг. Даже так, с максимальным ингибированием характеристик, их удалось поместить только на Септиму. Поговаривают, в своем родном мире они оставили от планеты лишь безжизненную пустошь, лишь немногие выжившие смогли спастись на колонизационных кораблях… Какова же ирония, что теперь они вновь на одном континенте! Наши Господа – просто невероятные выдумщики!
-Действительно… И что же они из себя представляют?
Эльф только хотел сказать, но почти сразу закрыл рот и, улыбнувшись, покачал указательным пальцем перед собой.
-Чуть не попался! Вы же полевой Наместник, сами изучите, верно? И да, никаких мозговых паразитов и прочей лабуды в Храме, я предупредил! По-дружески, - добавил парень, расплывшись в добродушной улыбке.
Это было так предсказуемо или он мысли прочитал?
-Нет, ничего я не читал, я же не всегда служил у арверов, а уж другие Идущие пытались высосать из меня информацию без всяких прелюдий, - со вздохом сообщил парень. -Так что я вам даже благодарен за такую отсрочку в мыслях. Ох ты, меня вызывают, прошу простить! – торопливо сказал парень и поспешил из комнаты, махнув на прощание.
Что еще стало ясно, это то, что не все складывается. Эльф говорил, видимо, о многих богах. Хотя везде один и тот же безликий мужик. Тут или разная трактовка, как это обычно бывает – есть некий образ, а бог у каждого свой или их даже несколько; Либо, этих неизвестных и впрямь целая куча, что явно усложняет задачу попытаться перекроить эту систему постоянных смертей…
Тут я услышал колечко.
-Нико!
Пытаясь вспомнить голос, я никак не могу взять в толк, кто же это? Знакомая девушка…
-Это Рами, Нико! – взволнованно повторила девушка.
-Ох, да, привет. С вами все в порядке? Я пытался связаться, но никто не отвечал.
-Акилльз без сознания или усыплен, сложно сказать… Мы нашли логово Аненклетуса, но оно охраняется. Боюсь, как бы охрана не вернулась, пока…
-Я скоро буду. Не отключайся.
Полагаю, после бойни ФрэмТех, уже можно не таиться, так что буду в открытую использовать тесла - пехотинца. Главное, чтоб не сбили.
Заплутав немного в храме, я так и не обнаружил местного служаку, но зато вскоре обнаружил выход. Включив модель, я взлетел и осмотрелся. Дворец и впрямь огромный! Что явно облегчает мне задачу.
Довольно быстро долетев, я уже издалека увидел, какая толпа собралась вокруг. Незаметно явно не получится, Хотя нет! Не считая шума двигателей, меня пока вряд ли кто видел, так что переключаюсь в лича и, оп! Заклинание невидимости!
Медленно паря, я добрался до стен дворца. Кто-то припер огромный ствол дерева и теперь им начали пользоваться, как тараном, чтобы выбить главную дверь. Ребят, это дворец, а не замок…
После нескольких ударов послышался хруст сломанной двери, и народ с улюлюканьем побежал внутрь.
Хм, принцесска, насколько ты мощна? Вызвав виолончелистку на одном из балконов, я подождал, пока не заиграет мелодия.
Просто невероятное зрелище, как люди, сотня за сотней медленно падают на землю от сонливости и засыпают, где попало. Насколько могу судить, охвачен весь радиус, по крайней мере, все, кто во дворце, будут обезврежены. Похоже, стоит под шумок себе наинициировать людей, вот только сначала найду сына с его женушкой.
Ориентируясь по указаниям девушки, я вскоре добрался до Ан-пещеры.
-Фух, Нико, я так рада! – тихо сказала девушка, держа голову парня на коленях. – Как же нам его разбудить?
-Ну, насчет этого не беспокойся, - так же тихо сказал я, но не стал называть способ «убить-воскресить». – Кстати, а откуда ты узнала, что я вернулся?
-Так ведь Связь же, ну. Я могла подумать и на сыночка, но понадеялась на тебя, вот и все.
Н-да, и впрямь глупо.
Расспросив насчет охраны, я стал думать, как выковырнуть оттуда робота. Если припомнить, кислота неплохо работает,жахать взрывчаткой, сидя в подземелье – не самое лучшее решение. Переключившись на инсектоида, я подполз ближе. Для этого громоздкого тела проход маловат, но мне и надо только выманить.
Послышались шаги, и я на всякий случай включил высшее ускорение, выстрелив сгустком прямо по коридору. В ответ полетел ответный залп энергии, от которого я еле успел скрыться. С неприятным звуком одна из ножек оторвалась. Повторный плюх кислотой, и вот уже незнакомец показался. К своему несчастью, я увидел, что вся моя химия просто стекает с переливающегося корпуса, словно водичка. Выставив вперед левую руку, робот вновь бесшумно выстрелил, но мимо, поскольку я успел перепрыгнуть через охранника и полоснуть его лапкой с хрусталитовыми шипами. Нехотя корпус поддался, но шипы лишь прочертили глубокие борозды, не более того.
Враг быстро развернулся, и вновь выстрелил, но я уже вновь оказался позади, обхватив робота лапками и руками. Но, даже с высшим усилением, я почувствовал, как мою хватку начинают разжимать. Рами подскочила и попыталась нанести повреждения мечом, но тоже – тщетно. Решив постараться выдержать, я добавил еще два усиления, в надежде на то, что это не просто робот.
И, радость!
-Ана…ово. СервиД… Подтв.. – прокряхтел механизм и ослабил хватку.
Всего-то нужно было показать права, а я тут затеял…
Сообщения о гражданине не было, хотя я уж подумал, что это не просто машины, однако следом пошла менюшка Синтеза:
«Анализ синтеза… Войсковая модель: не опознана, причина – незаконченная модель, требуется гражданин расы Десперанд. Сканирование составляющих...готово. Раса- ВитаМет. Фракция ОблитиЛегио.»
«Текущий остаток жизни – 20+(214). Бонусные годы для активации способностей: 107(99) (коэфф.0,5)
"Текущий свободный синтез - 3503"
"Аату: текущий остаток жизни – 58"
Да уж, вот ведь чудо-юдо. Полагаю, какая-то ветвь развития ДеусЛегио, почему-то на охране арверов, но требующая СервиДеум. Хм, странно это все. Полагаю, надо будет нанести визит вежливости к деуслегиовцам, только аккуратно. Может, к Наместникам у них отношение получше, да и попробовать переманить к себе тоже имеет смысл, напрямую помощь вряд ли будет, учитывая, что они не попали под зачистку. Только вот как эту штуковину с собой забрать?
-Нико, все хорошо? – с опаской посматривая на робота, спросила Рами.
Вернувшись в обычную форму, я немного понаблюдал за механизмом, но он не подавал никаких признаков жизни.
-Полагаю, что да. Пока что побудьте здесь, я скоро вернусь, - сказал я, поглядывая на темный коридор. Включив технокоммандо, я подсветил фонариком, но ничего особенного не увидел. Обычный, выложенный каменной плиткой коридор, ведущий сначала по прямой, а потом резко сворачивающий в сторону. Больше никаких преград или защитных систем по пути мне не встретилось, и уже через пару минут быстрой ходьбы я оказался в довольно просторном помещении. По размеру сравнимое с небольшим спортзалом, оно, тем не менее, не обладало высокими потолками. На расстоянии около трех метров от земли тут и там были «подвешены» помигивающие бледно-желтые светильники, видимо, магические или уж очень высокотехнологичные, поскольку никаких видимых проводов или хотя бы креплений мною замечено не было.
Впрочем, просторным зал был бы, если убрать все то, чем он теперь был загроможден. Огромные стеллажи были заставлены книгами, часть открытых книжек-терминалов располагалась на противоположной от входа стене. В уголку был расположен небольшой деревянный стол со стоящим на нем тонким монитором без каких-либо опознавательных знаков. Особого внимания удостоились сейф, вмонтированный в стену неподалеку от стола, и телепорт с разложенными рядом сигиллами.
Прихватив один, я удостоверился, что отсюда можно вернуться домой, поэтому поспешил назад.
Подхватив Акилльза, я вместе с Рами совершил повторное путешествие по темному коридору, после чего вручил парня девушке, благо, силы со Связью у нее вполне достаточно.
-Насколько понимаю, ты пока что не пойдешь, да? – спросила принцесса, явно уже зная ответ. – Что-нибудь передать остальным?
-Да нет, не думаю, что буду очень долго. Постараюсь найти что-нибудь наиболее интересное, а потом вернусь, все читать – это на неделю засесть, видимо, - почесав затылок, сказал я, оглядываясь на полные книгами стеллажи. – Там, кстати, мама твоя должна уже быть на базе. Уж не знаю, как вы будете ладить, после всего произошедшего, но она вроде бы неплохая девушка.
Будто что-то вспоминая, Рами машинально кивнула в ответ на мою фразу, после чего произнесла, выдав волнение движением ушек:
-Спасибо, Нико. Думаю, разберемся.
-Да нет, это вам спасибо, что так быстро нашли нужное. Надеюсь, будет что-то полезное.
Девушка лишь молча улыбнулась и, взмахнув хвостом, пошла к телепорту.
Подождав, пока ребята окажутся внутри телепорта, я, оставшись один, еще раз осмотрелся. К сейфу успею подобраться, вряд ли он открывается с пол пинка, книги читать все подряд – тоже удовольствия мало. Воспользуемся помощью высоких технологий.
К счастью, монитор, оказавшийся таким же дисплеем с сенсорной панелью как и книги, не требовал паролей. Интерфейс упрощен и, судя по всему, нужен как раз для оперирования всей этой библиотекой. По алфавиту, по датам, последние использованные… Хм, может, это те, что Ан использовал?
«Принцип распределения станций ретрансляции вита-сигнала на орбите»
Когда я нажал на это название, использованное одним из последних, на первый взгляд ничего не произошло. Но через несколько мгновений услышал тихий гул, с которым ко мне летела одна из книжек. С виду – самая обыкновенная бумажная книга с твердой обложкой, небольшого размера, только вот способ архивации – необычный. Полистав, я увидел множество технических данных, которые мне, в общем-то, ничего не говорили. Невольно проникаешься уважением к старине Ану, раз он из печатного вида смог все перегнать в действующую, видимо, модель. Или он также, как и я, потупил, глядя в книгу, а потом просто нашел палочку-выручалочку?
Решив, что лучше посмотреть, что будет с самого начала, я выбрал сортировку по датам. Вот только конкретных дней или лет не было указано, просто расположение в хронологическом порядке. Очень странно. Итак, первая запись.
«Я был там, когда Проэлия пала»
«Меня зовут Мэгар Снови, и я первый из… богов? Или его подобие, созданное истинными творцами, что явились к нам вместе со светом далеких звезд? Оставлю варианты трактовки на совесть читателя.
Сначала я хотел выложить здесь все, но в итоге понял, что путь, пройденный мной, слишком удачен и я не хочу, чтобы обрывались чужие жизни в попытках достичь того же, что я получил за счет везения. Возможно, такими словами я раззадорю вас еще больше, но пусть уж так.
Думаю, когда вы будете читать эти строки, наш старый уклад жизни будет уже навечно похоронен под миллионами трупов, останутся лишь крохотные напоминания, превратившиеся в аляповатые рисунки, намалеванные на стенах так называемых «Храмов». Или немногие легенды в устах оставшихся стариков когда-то перейдут в молодые уши, но с поколениями вы потеряете ту истину, что была изначально.
Возможно, вы бы хотели услышать немного обо мне? Я - обычный эльф. У меня была семья, которую я обеспечивал, работая на сталелитейном производстве. В общем, такая банальность, что тошно становится, за тем лишь исключением, что истощение ресурсов привело к тому, что перерабатывать банально становилось нечего. Все больше площадей занято на добыче энергоресурсов, все меньше площадей доступно под выращивание пищи. Я не ученый, не могу судить, в какой момент баланс оказался нарушен, что в итоге все полетело к чертям и обернулось войной за ресурсы. Когда-то спокойное многорасовое общество рассыпалось, как карточный домик, обернувшись войной. Все вспомнили свои истинные корни, уцепившись за наследие предков. Не знаю, чем бы это все кончилось, если бы не гости из космоса.
Мерзкие, отвратительные твари, словно вышедшие из мерзкого кошмара. Личинки, черви, насекомоподобные монстры, уничтожающие простых людей пачками, и даже военные, объединившись перед лицом нового врага, смогли сдержать нападение лишь в самом начале, пока противник не стал набирать в свои ряды бойцов из нашего же населения.
Омерзительные живучие мутанты, способные в одиночку справиться с десятком человек, вооруженных огнестрельным оружием по последнему слову техники – вот что представлял каждый из этих гибридов. И их самки, нарочито сексуальные, накидывающиеся на парней и насилующие их прямо на поле боя. Говорили, что таких «счастливчиков», еле живых, мутантки потом уволакивали к себе и превращали в боевых тварей, а семя расширяло возможности, позволяя делать еще более сильных монстров.
Полагаю, в данном случае уже не стоял вопрос нашего выживания, просто можно было выиграть немного времени. И нам удалось, правда, не могу с уверенностью сказать, что новые гости стали нашими спасителями. Учитывая мое текущее положение, скорее, наоборот.»
На этом запись обрывалась, похоже, кто-то вырвал несколько страниц. Не сказал бы, что сильно все прояснилось, но теперь, думаю, понятнее, чего добивался король. Похоже, несмотря на уверения Мэгара, он все-таки оставил зацепки, так что наш кристаллитовый друг хотел втихаря обрести силу бога, не влезая в авантюры с манускриптами и тратой жизни. Других вариантов я не вижу, хотя и странно, откуда у него была такая ненависть к текущему режиму? Ведь сколько мне уже попадалось рас, никто из них не был против, надеюсь, что Аату это не передастся.
Учитывая, что текст был уже очень старым и местами потерял яркость, чтение даже такого небольшого кусочка заняло порядочно времени. Тут нужно или искать что-то конкретное, или бросать все и заниматься только этим, что я себе позволить не могу. Если только кого-нибудь попросить?
Попробовав ввести в поиске «ТерБис», я ничего не обнаружил. Или криво ввел, или они появились позже. Хм. А если что-то вроде «Божественного очищения» в разных вариациях? Тоже ничего.
Вздохнув, я решил пока что отойти от компьютера и обратить внимание на сейф. Просто металлическая дверца в стене, небольшая, как стандартная книжка, коих тут много, размером. Коснувшись небольшой пластинки, служащей для идентификации, я получил сообщение:
«Анализ…СервиДеум. Доступ разрешен»
С тихим щелчком дверца открылась, но внутри ничего не оказалось. Что ж, пока что кроме исторического экскурса и робота-болванчика это путешествие мне ничего не принесло.
Захлопнув дверцу, я вернулся в помещения дворца. Помимо трупов служащих и солдат, теперь повсюду валялись посапывающие горожане. Прикинув, что нужно около 50 человек, если оставить небольшой запас, я принялся за инициацию. И хотя с улучшением дело шло пободрее, все равно все это действо заняло у меня минут сорок, а то и больше. И, решив не тратить заряд камня, я быстро домчал до подвала, в котором на охране остался робот, и переместился в Особняк. Долго думая, как поступить с виолончелисткой, я все-таки решил ее отозвать. Вряд ли простые люди, даже если найдут подвал, смогут пробиться через робота, а девица все равно не сможет играть вечно.
Как и ожидалось, никто меня тут не ждал, поэтому я спокойно отправился на улицу. Уже стемнело, как, в общем-то, и положено в зимнее время, стало еще холодней, так что я поспешил добраться до Центра, но по пути вспомнил о неоконченном деле. Прикинув, что выяснять все можно и у высшей нежити, я подошел к центральному терминалу. На всякий случай переключившись в драконида, достал хрусталитовый кинжал и открыл Связь. Арги, убить-воскресить.
Серебристая лисичка с удивленным выражением лица оказалась прямо передо мной. Удивление на ее лице быстро сменилось ужасом, но она вскрикнула лишь от боли, когда я вонзил в нее кинжал и нажал поглощение.
Переключившись в лича, я создал из нее нежить и отправил в резерв, после чего вернулся в обычный вид и протер кинжал полоской мха.
Осталось еще к Блюменкранцу заглянуть за трупами, но пока что время есть.
Несмотря на темноту, я явно привлек чье-то внимание. Ко мне спешил солдат в громоздком доспехе, так что я без проблем угадал его еще до того, как разглядел лицо.
-Привет, Фебримор.
-Уф, приветствую, Нико! – улыбнувшись, сказал командир. –Заставили вы нас поволноваться. Пропали, вернулись, опять пропали, а ведь к нам так и заглянули… Ребята несколько деморализованы, -словно извиняясь, сообщил эльф, не глядя мне в глаза.
-Когда придет время, я постараюсь быть рядом, так что пусть не переживают, - ободряющим тоном сказал я, искренне надеясь, что так оно и будет. – Ты просто поздороваться или по делу?
Выпрямившись, Фебримор сказал:
-По результатам нападения ФрэмТех, Идущий. Тела убраны и погребены, часть металла от техники использована в переплавке, кристаллит из оружия и мехов сложен на складе. Полные данные у госпожи Аннели, но, полагаю, там несколько тысяч.
Около столицы тоже мехи были, хм. Это же можно проапгрейдить Связь, даже пару раз. Шэдмеры и Темные Арверы, например, да и вообще, нужно попробовать построить базу темных, «приживется» ли она здесь?
Пока думал, вспомнил еще одно. Попросив командира пройтись со мной до лагеря, я спросил:
-Как там с Кристиной?
Фебримор неожиданно закашлялся, но довольно быстро пришел в себя.
-Довольно неожиданно. А что с ней, представьте сами. То вы погибли, то ожили, и она отправилась собирать людей. С нашей жизнью сложно личную жизнь налаживать, - усмехнувшись самому себе, сказал эльф куда-то в темноту. – Вы ведь заметили, что давно не было браков? Ну, не считая Джонни и ваших?
Забавно, а я ведь даже не обратил внимания.
-И почему же?
Фебримор замялся, подбирая слова.
-Думаю, люди излишне перегружены. Работа, тренировки, все это начинает давить. Не сказать, что в столице была ситуация поспокойней в плане работы, но столько нападений там точно не было, - словно задумавшись над своими словами, парень вдруг замолчал. - Да плюс еще и жертвы среди гражданских… Думаю, из ваших родных и близких никто не сомневается, да и я за ребят ручаюсь. Идущий всегда придет на помощь и вернет к жизни, но вот остальные потеряли эти чувство безопасности, - тихо, но быстро сказал Фебримор, не смотря на меня.
Конечно, это было бы глупостью с их стороны, попытаться слинять сейчас, когда угрожают всей фракции, но я их понимаю. Тоненькая паутинка надежды всегда есть, может, все помрут, а кому-то удастся спрятаться в норке и переждать.
Вздохнув, я понял, что мы уже подошли, поэтому не стал пока что ничего говорить на эту тему.
-Дай-ка руку, - попросил я эльфа. – Только без перчатки.
Прикоснувшись к коже немного удивленного Фебримора, я дождался активации расширенной инициации.
«Высшее инициирование – ТехГан»
«Обновление статуса принадлежности к фракции...готово.
Передача прав на снаряжение...да/нет»
Да.
«Передача завершена.Внимание! Обратите внимание, что получение войсковой модели Техган недоступно. Для получения совместной модели требуется синтез Ростков. »
Отпустив руку эльфа, я увидел, что Фебримор одновременно и встревожен, и заинтригован. Не отвечая, я просто вошел внутрь. Поздоровавшись со вскочившими солдатами, я прошел мимо, к стойке с оружием.
-Давай, Фебримор, возьми автомат.
Эльф сначала улыбнулся, думая, что я вдруг решил пошутить, но, увидев мой взгляд, быстро стал серьезным. Остальные солдаты тихо повставали с мест и подошли ближе.
Взявшись за штурмовую винтовку, эльф ожидал, что она или выпадет из рук, или он просто не сможет с ней ничего делать, но вместо этого он отработанным движением снял оружие с предохранителя и прицелился в стену, охнув от удивления.
Остальные мигом расступились, когда эльф выбежал на улицу и, прицелившись в мишень, одну за другой выпустил без проблем несколько пуль.
«Текущий остаток жизни – 21+(264). Бонусные годы для активации способностей: 132(124) (коэфф.0,5)
"Текущий свободный синтез - 3503"
"Аату: текущий остаток жизни – 58"
Так, вот он, судя по всему, и толк от разных инициирований. Хотя, полагаю, без самих моделей это лишь как расширение возможности, но Арвер с автоматом все равно не сравнится с техгановцем в меткости.
Другое дело, что таким образом, если не ошибаюсь, я смогу обойти ограничение в рабочих. Ведь зачастую загвоздка была в том, что арверовские рабочие банально не могут пользоваться даже самым простым инструментом другой фракции, а тут такой плюс будет. Остается лишь рассчитывать, что девчата приведут достаточно людей. И, хотя в столице сейчас полно недовольных бездельников, добровольно они вряд ли согласятся идти, а если самому перед ними выступить… Вряд ли поможет. Ведь только что их чуть не угробил один Идущий, другой вряд ли будет смотреться выгодней в их глазах. Оставлю это более компетентным людям, вроде рекрутеров.
Тем временем Эльф подошел к мишени и покачал головой. Несмотря на довольно умелое обращение, точность, как я и думал, оставляла желать лучшего. Хотя, если прикинуть, тут скорее вопрос тренировки.
Йивет, командир стрелков, подошла к Фебримору и, тряхнув рыжими волосами, с улыбкой похлопала его по плечу.
-Кто-то у нас тут теперь напрашивается в командование стрелками, верно? Пора старой доброй Йивет на покой. Лучники отжили свое, эх…
-Не говори ерунды, - быстро ответил эльф и, обернувшись, увидел, что девушка шутит. – Не пугай меня так, я ведь…
-Слишком ленив, чтобы командовать еще и лучниками, - послышался тихий голос откуда-то сзади, за которым последовали не менее тихие смешки.
Не думаю, что это признак неуважения, скорее ребята действительно сблизились за то число смертей, которые им пришлось пройти вместе.
-Да ладно вам, ничего страшного, если бы командир отдохнул, - заступилась за Фебримора Йивет и, подмигнув эльфу, продолжила – хотелось бы уже потискать его дочек-кошечек, а он все на службе прозябает.
Увидев, как эльф косится на меня, девушка рассмеялась и, похлопав парня по броне, отошла.
-Да я не против, говорил же уже, - улыбнувшись, ответил я на невысказанные слова. – Правда, в ближайшее время в самом деле вряд ли будет много свободного времени. Что касается огнестрела, думаю, оружия у нас достаточно, так что начинайте тренировку и привыкайте к новым возможностям. Даже алхимик или инженер с пистолетом смогут прикончить кого-нибудь на подходе, прекрасно понимая, что в ближнем бою у них мало шансов. Не говоря уж о том, что я постараюсь раздобыть всем переговорные устройства. Так что…
Слушая меня, солдаты стали серьезными. Конечно, все осознавали, что предстоит в ближайшем времени, поэтому без лишних вопросов построились и быстро прошли чрез инициирование.
Возможно, фрэмтеховское тоже будет кстати, но из того, что я пока что видел, одни лишь легкие винтовки меня, конечно, расстраивали. Надо будет проверить все базы, но пока что я все-таки отправлюсь в Центр.
Попрощавшись с солдатами, я услышал позади выстрелы. Несмотря на позднее время, многие не стали откладывать тренировку на завтра.
Подходя к Центру, я увидел силуэт, встретивший меня облачком дыма. За время, проведенное в лагере, я уже изрядно замерз, но Фарин помахал рукой и позвал меня к себе.
-Привет, Нико, - весело сказал старейшина, выпустив очередное облачко дыма. По воздуху распространился цветочный аромат, а Фарин продолжил. – Тяжелые времена, а?
Сначала решив, что вопрос был риторическим, я просто постоял рядом, пока не увидел, как старейшина пристально меня разглядывает.
-Да, есть немного. Думаю, если хорошенько подготовиться…
-Да я не об этом, -отмахнувшись, сказал Фарин. –Тут все ясно, я, хоть и не солдат, примерно представляю все это действо. Я говорю о том, что, несмотря на твои прошлые заслуги, сейчас много тех, кто винит тебя во всех бедах, Нико. Не буду говорить о недалекости таких людей, ведь и дураку ясно, что король рано или поздно такое бы учудил, так что это был лишь вопрос времени, - смотря в небо, затянутое облаками, пробормотал старейшина, выпустив в сторону очередное облачко.
-Меня это не слишком беспокоит, - ответил я, пожав плечами. – Полагаю, чем больше людей знает меня, тем больше у меня как сторонников, так и противников. Понравиться всем я не смогу в любом случае.
Кивнув, Фарин не ответил. Пауза затянулась, и я уже собрался пойти внутрь, как вдруг услышал:
-Скажи, Нико, а ты любишь мою дочь?
Простой и очевидный вопрос, но слишком неожиданный. Почему последнее время всех так беспокоят мои взаимоотношения с девушками? Прямо напасть какая-то.
Поняв паузу по-своему, Фарин горько усмехнулся и затушил трубку.
-Ясно. Не стоило мне спрашивать, пойдем внутрь, - покачав головой, сказал старейшина, с виду будто бы постарев сразу на пару десятков лет.
-Не стоит так быстро делать выводы, - сказал я в спину Фарину, от чего он остановился. - У кого из всех жен есть колечко коммуникации? Оно досталось Сефине, потому что она первая или потому, что я всегда рад услышать ее голос?
Не дожидаясь ответа Фарина, я обогнал его и вошел в Центр.
Почти сразу же по мне ударил пушистый хвост, и кто-то крепко обнял. Мило покачиваясь, Фрольга радостно шевелила ушками и терлась о меня щекой.
-Даже и не спрашивай, почему я не ругаюсь, как остальные, - прошептала девушка мне на ухо, продолжая свое милое действо.
-Хорошо, - невольно улыбнувшись, сказал я, обняв волчицу покрепче.
Видимо, из-за того, что она все время меня ждала, для нее это было не так тяжело. Или просто хитрый ход, чтобы смотреться выгодней среди других. Но, должен признать, после морозного воздуха такие объятия, утепленные пушистым хвостом, были очень кстати.
-Согрелся, милый? - шепнула девушка, чуть приоткрыв глаза и глянув на меня. – Тогда пойдем, а то Сефина будет волноваться.
Фарин вошел только сейчас, видимо, размышлял над тем, что я сказал, так что мы пошли все вместе в один из залов. Но, перед тем как войти, я услышал оклик.
-О, привет, братан!
Не то, чтобы я не был к такому привыкшим, но когда так говорит девушка…
С диванчика поднялась девушка и, с весельем в глазах осмотрела меня с головы до ног, помахивая пушистым рыжим с алым оттенком хвостом с белым мехом на кончике. Для зимы, конечно, девица была одета слишком легко, но на техгановский манер. Короткие черные облегающие шортики с красным ремнем, топик того же цвета; короткая красная курточка с белым мехом на воротнике и плечах. На животе виднелась красная татуировка в виде розы, идущая куда-то вниз, под шортики. Довершал образ черный чокер или ошейник на шее. Процокав каблучками высоких красных сапог ко мне, девушка подошла ближе и, пристально посмотрев на меня большими хитрыми глазами с красной радужкой, шевельнула рыже-алыми, под цвет волос, ушками.
-Луна, да? – улыбнувшись, сказал я, пожав протянутую девушкой руку.
-Ага, братан-Нико. Папаня сказал, что будет окейно, если я так буду тебя называть, - подмигнув, сказала лисичка. - Без проблем же, а?
Ох и Джонни, как только Саюри проморгала такое воспитание, хах…
-Ага, сеструх. По рукам.
-Клево, че, - еще раз подмигнув, лисичка улыбнулась уголком губ и, махнув хвостом, пошла впереди.
Стол был накрыт не особо большой, учитывая, что большая часть завсегдатаев сейчас вне дома.
Были тут Сефина, задействовавшая духов для сервировки и как раз заканчивающая расставлять тарелки. Похоже было на то, что это было скорее для понтов, нежели от нехватки времени. Соответственно, были Фрольга, Луна и Фарин, что пришли со мной. Гриси и Адама не было видно, но я их вполне понимаю. Странно, что и Реги тоже исчезла, хотя, конечно, сам факт того, что она, будучи королевой, находила возможность гостить здесь, был более удивительным. Аату уже что-то накладывал Руби, сидящей с потерянным взглядом. Остальные шэдмеры, включая графиню, Селену и деток – отсутствовали.
Лазу что-то рассказывала Баху, Эспи и Илме, сидящим неподалеку от нее, Фледи же мирно дремала в кресле у камина.
Подойдя к столу, я уселся на первое попавшееся свободное место, и вдруг рядом уже расположилась Сефина, натянуто улыбаясь.
-М-м, пришел, ня? Теперь не сбежишь, - прошептала девушка, и я почувствовал, как вокруг моей руки затягивается хвостик.
-Согласна, - сухо сказала Аннели, присаживаясь с другой стороны. – Хватит уже, набегался.
-Да я пока никуда и не собирался, - начал было я, но рот внезапно оказался закрыт салфеткой. Глядя на меня сверху вниз, Фрольга озорно прищурила глаза, обхватила мою голову и сместила салфетку ниже, завязав на шее.
Обойдя стол, Фрольга села напротив, а в это время Сефина и Аннели молча наполнили мне тарелку всевозможными закусками.
Пока все усаживались, я уточнил насчет Фриды и остальных. Аннели, с важным видом накладывая себе мясо, сказала:
-Конечно, мы проследили за ней. Она тоже здесь, в Центре, вместе с остальными. Дети перенервничали и отдыхают, а Фрида с Селеной вызвались проконтролировать, поскольку у шэдмеров это может быть чревато какими-то там сбоями.
Сефина, немного недовольная тем, что Аннели перехватила инициативу, налила мне пузырящийся розовый напиток и продолжила, как только управляющая замолчала:
-Да, ня! С Зарой все хорошо, она сейчас с Рами и Акилльзом. А Реги как-то быстро сбежала, видимо, дела какие-то, ня, - покачав головой, кошечка налила и себе. – Так, все готовы, быстро подняли бокалы, ня! За то, что мы снова вместе, и пусть так будет всегда! – улыбнувшись, девушка скосила на меня взгляд, отпустив мою руку.
Все согласно закивали, и, хлебнув выпивку, я почувствовал, как она основательно сжигает глотку. Сколько тут градусов, черт возьми?
Усевшись на место, Сефина прошептала:
-Не сердись Нико, ня, но мы просто хотим хоть немного расслабиться. Думаешь, мы не понимаем, что шансов даже с тобой очень мало? – печально улыбнувшись, Сефина задумчиво прожевала кусочек мяса. – Я все чаще задумываюсь, может, просто провести остаток дней, как хочется, ня?
Аннели, услышав, замерла.
-А как насчет не распускать упаднические настроения и перебороть временную трудность, а потом уже жить, как хочется, - недовольным голосом сказала девушка, бросив на кошечку обиженный взгляд.
-Не нужно ссориться, давайте попробуем совместить, -примирительно улыбнувшись, сказал я, посмотрев на девушек по очереди. –Днем – подготовка, а вечером будем собираться, если никаких форс-мажоров не получится, конечно.
Зажмурившись, Сефина прошептала:
-Я их растерзаю, ня, если они мне помешают сделать счет четыре, нет, пять, шесть-три!
Сделав печальное выражение, я вяло поковырялся в тарелке и сказал в сторону.
-Вон оно что, тут просто у жен соревнование, а я-то думал…
-Все ты правильно думал, Нико, - прижавшись ко мне, сказала Аннели, подливая мне напиток. – Сефина только и думает, как бы Джесси обогнать, на тебя ей плевать, судя по всему.
Зажмурившись, кошечка мило улыбнулась, только вот тарелка у Аннели взлетела сама собой.
Я быстро освободил руки и обнял обеих девушек, вызвав у них резкий удивленный возглас.
-Прошу, давайте без этого только? Я сам виноват, что обнадежил, а в итоге – вечно пропадаю. Не стоит из-за этого вам портить отношения друг с другом, срывайте недовольство на мне, договорились?
Почему-то, когда я это сказал, мне показалось, что все к этому и шло.
Сефина, приблизившись к уху, прошептала:
-Ня-а, если парочку раз сорву на тебе недовольство, то было бы не плохо. А то ведь поднакопилось, знаешь ли, ня. И про Аннели не забудь, она ой как недовольна!
Посмотрев на Аннели, я увидел, как она улыбнулась и кивнула, облизнув губы, после чего показала на бокал.
«Да, Нико, они добавляли афродизиак, но не всем, к счастью» - услышал я в голове голос Руби и, когда повернулся к ней, увидел, что она виновато пожала плечами. «Прости, я не хотела читать мысли, но ситуация у вас явно накаляется».
Похоже, метаболизм после превращения преобразования в Рыцаря у меня несколько изменился, поскольку я ничего такого не ощутил. Или добавка спиртного повлияла. Видя, что девушки явно еще в состоянии находится за столом, я решил коротко изложить все, что произошло со мной с момента посадки на шаттл.
Похоже, что некоторые даже протрезвели от такого.
-Значит, дедуля рвался в Наместники, так получается? - сказал Аату, сморщившись при упоминании Ана. – Но, насколько я понял, несмотря на обширные возможности по изменениям, ничего глобального Наместник не может, так ведь? Зачем ему это нужно было тогда?
-Думаю, не столько сами возможности требовались, сколько права, - подумав, ответил я. - Полагаю, король получил принадлежность к фракции СервиДеум и, вполне возможно, мог бы что-то еще предпринять на станции, если бы не внедренная система защиты. Что за функционал у станций, Эспи, ты не знаешь?
Встрепенувшись, эльфийка неловко улыбнулась под устремившимися на нее взглядами.
-Честно говоря, я особо дальше ангара не уходила никогда.., - сказала девушка, смотря в тарелку. – Боевых кораблей там нет, да и у самой станции с виду нет оружия, если только она настолько высокотехнологична, что нам это просто не понять, - предположила девушка, скрыв смущение за глотком напитка.
Думаю, что все-таки нет, иначе так легко бы не развалилась. Что-то еще… Вспоминая события того дня, я воспроизвел в памяти сообщение системы.
-Там было что-то о вратах или портале в Пантеон, кажется. Быть может, это прямая связь с богами? Наместники могут с ними контактировать?
Эспи пожала плечами, явно раздосадованная тем, что не оправдала возложенных надежд.
Получается, - продолжил я, - если так, то он хотел сразу же выйти с ними на контакт, а вот зачем – вряд ли что-то сейчас узнаем. А есть ли другие станции?
На этот раз Эспи кивнула, но продолжать я не стал. Корабля-то все равно нет, но… был же орбитальный телепорт, может, за счет него удастся самому связаться с этими безликими мужиками? До конца мне не верится, что они осознанно решили очистить почти весь континент, быть может это все-таки ошибка…
Постепенно все решили оставить тему глобальных проблем, поскольку и без этого она постоянно занимает умы. Конечно, немного странным было вот так вот отдыхать, пока большая часть пытаются хоть что-то сделать, но, в тоже время, вполне возможно, что в ближайшее время такого больше не будет.
Аату, видя, что Руби уже прилично набралась, отвел ее в один из гостевых залов отдохнуть, после чего вернулся и подал мне знак пойти с ним.
С трудом выбравшись из насевших на меня Аннели и Сефины, я пообещал вернуться в скором времени, после чего вышел с Аату на улицу. Морозный воздух отрезвляюще подействовал на немного вспотевшее тело, и, посмотрев на парня, я все ждал, зачем он меня позвал.
Отойдя чуть дальше, парень осмотрелся и сказал:
-Скажи, Нико, а ты ведь рассматривал мысль бросить тут все?
Не так поняв, я в первые секунды даже не знал, что ответить, но прикинув ход мыслей Аату и последние события сказал:
-Ты имеешь в виду, отправиться на другой континент?
Слабо улыбнувшись, Аату кивнул, шевельнув ушами.
Подумав еще немного, я потоптался на месте и продолжил:
-Как последний вариант. Сначала нужно посмотреть, как все пойдет здесь. Если получится повысить ранг, либо просто усилить всех, кто мне дорог, то, вероятней всего. На самом деле, нюансов немало, - тихо сказал я, сложив руки на груди. –Вампирская база, которой я воспользовался, очень слаба. Конечно, угрозы Секунды смотрятся не такими страшными, по сравнению с Септимой, но спокойная жизнь там тоже вряд ли предвидится. А если переносить большое число людей для обустройства, то такое количество живых наверняка привлечет внимание нежити или каких-нибудь важничающих персон.
Аату, внимательно меня выслушав, после чего немного обдумал свой ответ, когда я замолчал. Вяло помахивая хвостом, парень внимательно посмотрел на меня.
-Можно ведь семьей и ограничиться. На крайний случай, даже солдат можно бросить.
Я машинально кивнул, думая о другом. На самом деле, вариантов больше, и необязательно погибать всем вместе под грустную и пафосную музыку. Когда вопрос становится ребром, вполне достаточным будет каждый день по-максимуму добавлять в связь столичных арверов, чтобы потом воспользоваться ими, как разменной монетой. Правда, процесс довольно неудобный, требующий одновременного касания - значит, их нужно заранее уводить, через портал в библиотеке, например.
Вопрос возврата на базу Самопожертвованием, думаю, нужно построить вторую базу Арверов на Секунде, чтобы посмотреть, получится ли привязать возврат к той базе. И это ведь все только о том, что касается одной фракции. Как быть Реги, согласится ли она бросить своих? Или еще и полностью их фракцию перетаскивать? В ТехГан можно просто забрать Изабеллу и ее людей, ФрэмТех и Шэдемров не жалко, пусть как хотят, так сами и кружатся. Об АнжХэл я ничего не знаю, так что сложно что-то про них сказать. В конце концов, фракция с первого места должна уметь сама справляться со своими проблемами, если что.
-Да, вижу, много мыслей пошло в голову, - усмехнувшись, сказал Аату. – Если и впрямь получится, что я буду полноценным Идущим, то, полагаю, все процессы подготовки ускорятся, не забывай об этом, - торопливо сказал Аату, выдохнув облачко пара и поглядывая в сторону входа
Похлопав парня по плечу, я с улыбкой сказал:
-Конечно. Правда, мне интересно, как будет распределяться Связь, так что я уже и сам в нетерпении, когда ты станешь совершеннолетним, - сказал я, потирая руки, отчасти из-за холода, отчасти из-за ожидания. Несмотря на то, что Аненклетус оказался моим противником, да и защитником фракции он был откровенно херовым, он все-таки был Идущим, и в этом было какое-то, не знаю, родство? Больше никто не понимает, что это значит - постоянно терять жизнь ради других, хотя я и был бы рад, если бы Аату оказался без такого проклятья, ведь его все-таки не призывали.
-Тогда пойдем убьем время, хах, - с легкомысленным смешком Аату подошел ближе и ткнул меня локтем в бок. –В конце концов, есть и положительный стороны в таком статусе, верно? Особенно когда они уже готовые сидят за столом и ждут возвращения, - подмигнув напоследок, сказал парень и, махнув хвостом, пошел в Центр.
Слишком быстро он все схватывает, должен сказать. Видимо, жажда информации после долгого времени взаперти сделала свое дело, а может, гены тому причиной. Не факт, что мои, впрочем.
Вернувшись, я увидел, что все постепенно разбились на группки, как это обычно и происходит.
Меня же почти сразу схватила Сефина и увела со словами «Пойдем, поможешь на кухне».
«Кухней» оказался один из небольших гостевых залов, расположенный, пожалуй, в самом дальнем уголке Центра.
Сефина, оставаясь в своем коротеньком черном платьице войсковой модели, подошла к камину и зажгла его.
-Тепло, ня, - улыбаясь, сказала кошечка, смотря на разгорающееся пламя, после чего повернулась ко мне. – Знаешь, Нико, ты ведь можешь подумать, что кроме траха твоим женам ничего не нужно, да? – сказала девушка, медленно подходя ко мне.
-Почему ты вдруг так решила, милая?
Девушка усмехнулась самой себе и, подойдя еще ближе, прижалась ко мне и обняла.
-Ты ведь наверняка заметил по поведению, ня, что мы что-то добавили в напитки, лишь бы затащить тебя в постель. Скажу честно, ня, я была против, но… ты так холоден после возвращения. Будто бы ты на самом деле погиб, - тихо сказала девушка, уткнувшись лицом в мою грудь. – Разве мы сделали что-то не так, ня? За что вдруг к нам такое отношение? – требовательно спросила Сефина, подняв голову и посмотрев на меня блестящими от выступивших слез глазами.
Обняв девушку в ответ, я увидел, как тревожно шевельнулись ушки Сефины, когда я сказал:
-Хочешь, чтобы ответил честно?
После небольшой паузы девушка уверенно кивнула и, встав на носочки, хотела положить мне голову на плечо, но с моей текущей комплекцией и ростом просто не достала. Это было так трогательно и мило, и в тоже время говорило о том, как я изменился и не только внешне с того самого момента, когда очнулся в этом мире прежним щуплым пареньком, лежа на коленях своей будущей жены. Почувствовав, что я словно бы потерял что-то важное за эти двадцать с лишним дней, я сглотнул и прошел вместе с Сефиной к диванчику. Мы сели рядом, где девушка уже смогла расположиться на моем плече.
-Я запутался. Хотя, это как-то банально звучит, - выдавил из себя я, но, видя, как девушка внимательно на меня смотрит, продолжил. – Я пытаюсь всех защитить, но осознаю, что это все по инерции. На самом деле…
Ответ сформировался, но я не хотел его говорить, даже несмотря на просьбу ответить честно.
-Мы для тебя ничего не значим, да? – сказала Сефина то, что я сам не решился. –Ох, не надо так удивляться, ня, - продолжила девушка бодрым голосом, увидев мое выражение лица, но по ее поникшим ушкам я понял, как она подавлена. -Уже после разговоров о том, что у нас здесь все быстро по сравнению с твоим миром, я поняла, что просто ничего не будет, - грустно улыбнувшись, сказала девушка, закрыв глаза.
-Прости. Это ведь совсем не то, что ты ожидала, правда? Мне самому тошно от такой мысли, но ничего не могу поделать, черт возьми, - пробормотал я сквозь зубы, коря себя за ту пустоту в душе. Откуда она, сука, взялась?
Потеревшись о меня щекой, девушка тихо сказала:
-Ты ведь не можешь знать, чего я ожидала, ня. Папа вообще сказал, что даже если ты будешь меня насиловать, когда проснешься, я должна вести себя спокойно, поскольку Идущий, которого отправили на смерть, вряд ли будет спокойно относиться ко всем незнакомцам, что такое устроили. Как бы, мы с ним возьмем на себя ответственность, а когда ты угомонишься и насытишься, то может согласишься и дальше нас защищать. Но, увидев тебя, я почему-то сразу подумала, что ты не такой. И не ошиблась, - улыбнувшись, сказала Сефина, погладив меня по руке. – Когда я увидела, с каким рвением ты стараешься помочь нам, несмотря на произошедшее, я поняла, что хочу связать наши жизни вместе, ня. Конечно же, я тебя тогда не любила, просто расчет на то, что такой человек сможет защитить наших деток и меня, только и всего, - ласково сказала кошечка, посмотрев на меня одним глазом.
Насколько же важная для них эта деревня, если Сефина была готова даже на такое… Я погладил девушку по голове, думая о том, как, должно быть, страшно им всем было, пока я был без сознания.
-Да уж, а я ведь спешил жениться, чтобы заполучить улучшения Идущего. Везде расчет, хах, -улыбнувшись, я продолжил гладить прижавшуюся ко мне девушку.
Урча, Сефина взяла в руку хвостик и, закусив губу, собиралась что-то сказать, но вдруг заколебалась. Я легонько кивнул, и она все-таки решившись произнесла:
-Но ты ведь мог выбрать любую девушку, ня. Аннели, например, сразу бы две проблемы – и улучшение, и добыча кристаллита, -сказала Сефина куда-то в сторону, не смотря на меня. – Не удивляйся, она прекрасно знает, что сама напросилась, но ей тоже было одиноко. Почему же? -спросила Сефина, с вызовом посмотрев на меня, но по побелевшим костяшкам, сжимающей хвостик руки, было видно, как девушка напряжена.
-Потому, что ты мне понравилась. Все просто, - улыбнувшись, ответил я и услышал довольный няк, означающий, что девушка расслабилась. – А еще я просто тащусь от кошкодевочек.
-Ой, ну какой ты все-таки дурачок, ня, - рассмеявшись, сказала Сефина и игриво ткнула меня кулаком в бок. – Ладно, давай, как в наше первое свидание, а, ня? – улыбнувшись, сказала девушка и, наклонив голову, шевельнула одним ушком.
Вспомнив, я сам невольно улыбнулся. Девушка требовательно качнула головой, и я прикоснулся к теплому пушистому ушку, как много дней назад. Теперь—то, конечно, Сефина уже не смутилась, и судя по покачивающемуся хвосту, ей это было в радость.
-А сейчас ты чувствуешь себя в безопасности, как тогда? -тихо спросил я, отпустив дернувшееся ушко и погладив шелковистые волосы Сефины.
-С тобой – всегда, ня. Можешь считать, что во мне говорит алкоголь, но просто хочется, чтобы ты обнял меня и не отпускал, только и всего, тогда я буду самой счастливой девушкой на свете, ня. Так грустно, когда ты куда-нибудь уходишь или остаешься с другими… Понимаю, но ничего не могу с собой сделать, ня - грустно някнув, сказала Сефина и свернулась клубочком рядом со мной.
-Значит, уже не только расчет, верно? – спросил я, поглаживая девушку по спине, но Сефина на эти слова лишь недовольно мотнула хвостом.
–Нет, это значит, что мы все просто надумали решить свои проблемы за счет брака, не особо заботясь о любви, а все то, что идет за этим – целиком и полностью будет нашей заслугой, ня! Чувства на пустом месте не возникают! Откройся нам, Нико, прекрати убегать, и мы вместе сможем сделать все, что угодно, ня! – сказала девушка мне на ухо, прижавшись ко мне всем телом. – Ну, что ты решил, говори сейчас же, ня! - с напором сказала девушка, нависнув надо мной и смотря прямо в глаза.
Улыбнувшись, я схватил девушку и резко поменялся с ней местами, легонько прижав ее к дивану. Волосы, пахнущие цветами, растрепались, обрамляя чуть покрасневшее лицо девушки. Тяжело задышав, Сефина сглотнула, глядя прямо на меня. Один взмах ресницами, второй… Я смог вернуть то самое чувство, которым я проникся давно. Привязанность, переросшая в большее, но из-за чего- то заглушенная после недавних событий. Что тому причиной? Все чаще мне в голову приходит мысль, что дело в нашпиговавших меня чипах и изменениях тела, но я отталкиваю это, как оправдания слабого. Настроившись и вспомнив прошлое, я вновь почувствовал то сладкое чувство, из-за которого и хочется вернуться домой.
-Я буду открытым, любимая, - ответил я улыбнувшейся Сефине, притянувшей меня к себе усиленными Связью мышцами.
-Ты первый раз сказал это искренне, я вижу это в твоих глазах, ня! - радостно посмотрев на меня прошептала девушка. - Любимый...
Сладкий няк оказался прерван нашим поцелуем, ощущающимся так, словно он был нашим первым.
Абсолютно белые стены, потолок и пол вместе с ярким освещением ослепляли с первого взгляда. Не то, чтобы это было необходимым, но Алекс любил такой минимализм и, в то же время, своеобразную красоту. Тяжело шагая в своем экзоскелете с поддержкой жизнедеятельности, он, издав еще пару лязгающих звуков, остановился у консоли переливающегося белыми огнями куба.
-Добрый вечер, Создатель, - раздался электронный голос, звучащий словно со всех сторон. – Уровень деградации тканей вырос, текущий статус…
-Не говори, сам знаю, что все плохо, - закашлявшись, сказал Алекс и, тряхнув волосами, внимательно уставился на консоль. –Полная выкладка по разведывательным дронам.
Бегло просмотрев ничего не значащие для постороннего наблюдателя колонки значений, Алекс пробормотал себе под нос:
- Три действующих, а Архив?
-Местонахождение Архива Арверов определено, Создатель, но охрана не позволяет дронам действовать, - монотонно пробубнил электронный голос.
Ругнувшись, Алекс легонько стукнул по консоли, после чего спросил:
-А что Нико?
-Идущему местонахождение тоже известно, Создатель.
Отойдя от консоли, Алекс закашлялся. Зайдясь в непрекращающемся приступе, фрэмтеховец выплюнул кровь на белоснежный пол. Послышался тихий гул автоинъектора, после чего приступ постепенно прекратился.
Откуда-то выползли небольшие диски, принявшиеся за уборку, пока Алекс стоял на месте, словно статуя. Наконец он выдохнул и тихо сказал, словно бы успокаивая сам себя:
-Ничего страшного, вряд ли он там сможет разобраться. По крайней мере до того момента, как я сам возьмусь за него.
-Возможно, это не мое дело, но вас не волнует межконтинентальный портал? – после небольшой паузы раздался все тот же электронный голос. –По моим расчетам, будет уничтожено…
-Не волнует. Ты что, забыл, как все начиналось? Я – творец! Я создал тебя, и мы создали остальное, так пусть все повторится, - ухмыляясь, сказал Алекс, обращаясь с ИИ, как с живым человеком. –Главное – успеть заполучить новое тело, на все остальное – плевать.
Послышалось тихое гудение вентиляторов, после чего электронный голос произнес:
-Если так, то план Бета по моим расчетам на текущий момент наиболее быстрый. Учитывая малую вероятность открытия межконтинентального портала через 3 дня, советую следовать ему.
Алекс довольно резко развернулся и с улыбкой посмотрел на компьютер.
-Хорошо, тогда подготовь все, чтобы мы хорошенько подружились с нашими новыми соседями – Арверами.
Мы с Сефиной легли на бок, обняв друг друга, и продолжили поцелуй. Нежный, осторожный, понемногу наполняющийся страстью и переходящий в уже более настойчивый и требовательный. Я ощутил, как чуть шероховатый язычок девушки пробрался ко мне в рот и затеял игру. Весело усмехнувшись, кошечка приоткрыла глаза, наблюдая за моей реакцией на то, как она с напором пытается ухватить мой язык… и не только. Рука девушки пробралась мне в штаны, где Сефина начала поглаживать мой увеличивающийся в размере член через ткань трусов. Хотя, скорее это было ответом на мое баловство, ведь я почти с самого начала поцелуя забрался девушке под платье, наслаждаясь теплом и упругостью ее подтянутой попки.
-Нико, ня, ты же понимаешь, что я буду с тобой не одна сегодня? - промурлыкала Сефина, оторвавшись от поцелуя и посмотрев мне в глаза. – Но, учитывая наш разговор, я все-таки надеюсь, что всегда буду для тебя первой.., - прошептала девушка, шевельнув ушками.
-Ты бы и без разговора такой была, милая, - ответил я, ободряюще улыбнувшись и поцеловав девушку в губы, после чего спустившись ниже, к шее, в то же время введя палец внутрь киски.
-А-ах, ня! – сорвался с губ Сефины неожиданно громкий стон. –Ой, я уже успела забыть, какой ты напористый, ня-а, -смущенно пробормотала Сефина, закрыв глаза. Свободной от моего члена рукой девушка вцепилась в мои волосы, когда я продолжил работать пальцем, одновременно с этим поглаживая клитор девушки ладонью.
-Как тут можно тянуть, когда ты так извиваешься в моих объятьях? – прошептал я, покрыв поцелуями шею девушки. Прикоснувшись свободной рукой к груди девушки через платье, я услышал, как кошечка тяжело дышит от предвкушения.
-Ня-а! – Воскликнула девушка и, озорно улыбнувшись, вскочила и, перескочив через меня, быстро пробежалась по пушистому ковру и оказалась рядом с комодом. Смотря на меня, девушка демонстративно сняла трусики, после чего, повернувшись, немного наклонилась и изогнулась. Хвостик приподнял юбочку платья, открывая вид на порозовевшие губки. Требовательно погладив себя по попке, Сефина обернулась и посмотрела на меня просящими глазами.
Поднявшись, я через мгновение оказался возле девушки и, опустившись, коснулся языком нежной кожи губок. Сладостно застонав, девушка някнула и сняла с себя платье ловким движением, оставшись в одних лишь чулочках. Оперевшись на комод, одной рукой Сефина стала ласкать свою грудь, пока я принялся орудовать язычком внутри нее. Крепко схватившись за болтающийся хвостик, я нажал у основания, и девушка чуть не потеряла равновесие, удержавшись только благодаря моей поддержке.
-Ня-а, слишком…долго…не было, я просто таю, а ты ведь даже еще не вошел, ня-а-а, - прерываясь на стоны, пыталась говорить девушка, оперевшись теперь уже двумя руками. – Подожди, мне нужна пауза, ня!
Повернувшись, Сефина потянула меня вверх, чтобы я поднялся, а сама села передо мной на колени.
В этот момент открылась дверь и вошли раскрасневшиеся и явно смущенные Аннели и Фрольга.
-Нико, мы слышали, ты уж прости, - сказала Фрольга, схватив свой хвост для поддержки. –Но для разговоров мы слишком возбуждены, поэтому…
Сняв платья, девушки подошли ближе. Аннели сначала казалась самой смущенной, будто бы она чувствовала себя здесь чужой. Я обнял ее и прижал к себе, после чего только собирался сказать ей хоть что-нибудь, но девушка меня опередила, потянувшись к моему уху:
-Я люблю решительных мужчин, забыл? Просто трахни меня, потом будем решать, что делать, дорогой, - весело, как когда-то, улыбнулась девушка.
Продолжая прижимать ее, я слился с ней в поцелуе, а Сефина в это время, подождав Фрольгу, подползшую к ней на коленях, стянула с меня штаны и трусы.
-Эдак ты его раззадорила, - изумленно прошептала волчица, рассматривая мой член, после чего осторожно, словно завороженная, обхватила головку губами. Довольно някнув, Сефина расположилась рядом и провела своим шершавым язычком по мошонке, после чего принялась водить язычком по стволу, пока Фрольга с наслаждением посасывала кончик.
Закончив поцелуй, Аннели с интересом посмотрела на девушек и, обернувшись на меня, с хитринкой в глазах выбралась из моих объятий.
-Здесь вам тоже нужен управленец? – тихо, но строго сказала девушка, встав позади Фрольги и Сефины.
Аннели взялась за ушки Фрольги, вызвав у той удивленный возглас, после чего подтолкнула ее голову вперед. Я почувствовал, как моя головка погружается глубже, приятно обволакиваемая маленьким ртом волчицы. Плотно сжав губы, Фрольга зажмурилась и принялась неистово бить хвостом по ногам Аннели, пока та не отпустила ушки.
Выдохнув, волчица выпустила член изо рта, не обращая внимания на упавшие на грудь сгустки смазки и слюны, после чего обернулась на хихикающую Аннели.
Помня о Сефине, я взял ее за руку и резко поднял. Взглянув в мои глаза, девушка быстро развернулась и, подождав, пока я крепко схвачу ее за руки, нагнулась. Прикоснувшись головкой к влажному входу, я немного надавил, услышав сладкий няк. Изнывая от желания, я не выдержал и вошел на всю длину, вынудив девушку выгнуться от пронзивших ее ощущений.
-Оу, Нико, у тебя ведь стал больше, не проткни нашу бедную кошечку, - со смесью желания и веселья прошептала Аннели, смотря на то, как я раз за разом насаживаю Сефину на всю длину. Кошечка была в таком состоянии, что просто не могла ничего сказать, лишь продолжала громко някать и стонать.
Можно было бы использовать разделение, но я решил обойтись своими силами. Вытащив член из кошечки, я подошел к дивану и улегся. Аннели и Фрольга подошли ближе и переглянулись.
Я жестом пригласил нашу бодрую управляющую расположиться рядом, а Фрольга повернувшись ко мне спиной, взяв член в руку с радостью засунула его в себя, взвизгнув от ощущений. Я же, послюнявив палец, стал массировать подставленную мне попку Аннели, попутно засунув пальцы и в ее киску. Сефина же расположилась возле моего лица, возбуждаясь даже от самого вида, как я ласкаю ее язычком.
Слушая совместные постанывая трех женушек, я постепенно стал добавлять темпа скачкам Фрольги, в то же время усилив давление на попку Аннели и войдя внутрь на одну фалангу. Девушка принялась с готовностью двигать тазом, насаживаясь на мои пальцы все глубже и чаще.
Свободной рукой я нащупал неистово бьющий мне по животу пушистый хвост волчицы и потянул за него.
-Ай-ай, а-ах, Нико!- громко застонала и завизжала Фрольга. – Да, надави еще немножко!
Откинувшись назад, Фрольга оперлась руками на мою грудь, чем и воспользовалась Аннели. Продолжая наслаждаться моими пальчиками, девушка вцепилась в большую грудь волчицы и принялась одной рукой массировать сосочки. Второй же она потянулась к клитору девушки, чтобы усилить ее удовольствие.
-Что же вы…делаете, а-ах! Я кончу быстрей нашей кошечки, как так.., - словно обидевшись, бормотала Фрольга, продолжая сладко постанывать, но очередная манипуляция с хвостом ее окончательно добила. Задрожав, девушка разлеглась на мне, непрерывно шевеля ушками.
Довольно някнув, Сефина поцеловала меня в губы, после того, как освободила лицо и, немного сдвинув уж слишком расслабившуюся волчицу, оседлала мой член. Остервенело двигая тазом и непрерывно някая, Сефина, зажмурившись, совершила еще несколько движений на всю длину, после чего сладко някнула и благодарно улыбнулась мне.
-Теперь он весь твой, милаха, ня – прошептала Сефина, потеряв голос после всех удовольствий. Потянув с собой Фрольгу, Сефина отодвинулась подальше и обнялась с волчицей, после чего принялась наблюдать, играясь с киской пальчиками.
Поднявшись, я закончил игру пальчиками. Аннели, выгнувшись, отклячила попку и оперлась на спинку дивана.
Даже после всех подготовок, разбухшая головка казалась слишком большой для попки.
-Ну же, Нико, он стал больше, и пусть! – обернувшись, сказала Аннели, и я надавил сильнее. Вскрикнув, девушка впилась ноготками в мои руки, крепко обхватившие ее бедра. Пропихнув головку внутрь, я начал двигаться, и девушка продолжила покрикивать уже с нотками удовольствия. Плотно обхватившие мой член мышцы приводили в экстаз, и я стал двигаться быстрее. Схватив растрепавшиеся по спине волосы, я притянул Аннели к себе и вцепился в ее большую грудь. Обернувшись ко мне, девушка чуть вытянула губы, и мы с ней поцеловались, продолжая наслаждаться друг другом.
-Давай другую дырочку, дорогой, - прошептала мне Аннели в перерывах между постанываниями.
-Конечно, солнышко.
Осторожно вынув член, я развернул девушку к себе. Посадив ее на спинку дивана, я чуть расширил с готовностью раздвинутые ножки и вошел в Аннели, вызвав новую волну стонов. Придавив девушку к стене, я стал двигаться сильнее, часто вынимая, заметив, как девушка закрывает глаза от наслаждения всякий раз, когда я вставляю-вынимаю разбухшую головку.
Сефина и Фрольга расположились по бокам и принялись посасывать соблазнительно покачивающуюся грудь Аннели.
Забывшись в потоке удовольствия, девушка в ответ ласкала грудь волчицы и кошечки, но судя по участившемуся дыханию, она уже была на пределе.
Удерживая темп, я немного изменил угол, чтобы тереть о клитор всякий раз, и уже через десяток движений я услышал финальный вскрик.
Вынув член, я подождал, пока все три девушки схватятся за ствол и начнут, хихикая, двигать кожицу. Дружно расположившись рядом и открыв ротики, девушки стали ловить вырвавшееся семя. После того, как я обильно кончил, больше всех досталось Аннели, так что Фрольга и Сефина стали совместно облизывать запачканное личико и грудь девушки. Когда закончили, Аннели взяла мой член в рот, чтобы облизать все возможные остатки.
-М-м, может, на утро тоже добавим афродизиак, ня? – раздался шутливый возглас Сефины, но остальные вполне серьезно кивнули, после чего дружно рассмеялись.
Похоже, девчата оказались слишком измотаны, поэтому после небольшого отдыха и вялых разговоров ни о чем, все благополучно засопели. Забавно вспомнить, что по стереотипу обычно мужик засыпает после секса, но уж слишком у меня занята голова.
Мысли немного стали на место, теперь даже стало как-то неудобно за свое отношение. Но вообще, начинает напрягать такая ерунда. Никогда не замечал за собой таких перепадов, в чем может быть причина? Впрочем, сейчас я чувствую себя лучше, милая привязанность и доброта к родным теплятся внутри. Конечно, не ко всем одинаково, но я чувствую в себе силы бороться дальше.
Одевшись, я быстро прошел к выходу. Центр стал довольно большим зданием, так что мне на пути даже никто не встретился, а те, кто еще оставался за столом, были слишком заняты своей болтовней.
Быстро пробежавшись под вяло порхающими снежинками, я добрался до Особняка и поднялся наверх. Итак, Орбитальные Врата, верно? Стоит снова копейки, видимо, скорее формальность.
Подождав, пока шум из-за стены прекратится, я открыл дверь и увидел очередной с виду ничем не отличающийся от остальных телепорт. Вот только меню разные. Даже странно, что назвали так помпезно.
«Выбор пункта назначения.
Вита-ретранслятор Альфа Прима.
Вита-ретранслятор Альфа Секунда.
Вита-ретранслятор Альфа Терция.
Вита-ретранслятор Бета Прима.
Вита-ретранслятор Бета Секунда.»
И так далее. Пытаясь найти хоть какую-то закономерность, я сравнивал и буквы, и количество, но так и не пришел ни к каким выводам. Везде было разное количество, но не больше Октавы. Только один пропуск я увидел, Вита-ретранслятор Гамма сразу шел Секунда. Быть может, речь об уничтоженной станции?
Помимо вита-ретрансляторов я увидел еще несколько типов, но они были без каких-либо обозначений, только названия: Стикс, Лета, Ахерон, Коцит и Флегетон.
Я бы не назвал себя сильно эрудированным, но названия были явно знакомыми. Тем более странным было увидеть их здесь, хотя, если задуматься, то и понятия Ангелов, Демонов и прочего тоже здесь были не чужды, как и названия мехов. Но, думаю, наивным было бы считать, что местные создатели вдохновлялись культурой Земли, больше поверю в рентвшную теорию о том, что на земле когда-то был кто-то из этих местных божков и надавал своих названий. В любом случае, это не то, о чем сейчас стоит задумываться.
Правда, при попытке нажать на одну из этих станций, выходила ошибка «Недостаточно прав».
Поэтому я заинтересовался еще одной цепочкой станций.
Агора Альфа, Агора Бета и еще несколько.
Выбрав такую, я увидел короткий отсчет из пяти секунд на терминале. Яркая вспышка – и я уже стою в незнакомой кабинке.
Мягкий желтоватый свет из потолочного светильника разгонял окружающую темноту. Обернувшись, я услышал, как что-то щелкнуло, и по бокам довольно длинного коридора по очереди стали загораться лампы, схожие с той, что была на потолке. На обеих стенах я увидел надпись «Форум» и стрелку, ведущую вдаль.
Осторожно шагая по полу, состоящему из мелкоячеистой сетки, я глазел по сторонам. Стены выглядели новенькими, будто бы только что покрашенными. Воздух был свежим, и в нем как будто бы витал аромат каких-то благовонии, но легкий, едва заметный. Да и температура здесь была комнатной, что все вместе наталкивала меня на странные мысли, ведь, если подумать, вряд ли те, кто все это создал, имели схожие, допустим, со мной представления о комфортных условиях.
Дойдя до конца коридора, я вышел на развилку. Под потолком висело электронное табло.
«Добрый вечер, Николай Виноградов. Рады приветствовать вас на Агоре Альфа.
Текущее число Наместников на станции – 4
Текущее число Слуг на станции – 1»
Информационное табло сменилось так быстро, что я даже не успел дочитать, кто еще там был в списке.
«Для посещения форума двигайтесь прямо».
На табло загорелась стрелка и замигала. Такое чувство, что они не то чтобы советуют, а прямо-такк рекомендуют туда отправиться.
Местный коридор был очень похожим, не считая большей ширины. Пройдя около тридцати метров вперед, я добрался до затемненных больших дверей с множеством голубеньких светодиодов на поверхности. Стоило мне подойти чуть ближе, как дверь с шипением открылась.
Свет внутри был гораздо ярче, но я, быстро привыкнув, шагнул внутрь. Большой зал, черт знает на сколько сотен метров идущий вверх и вниз. По форме напоминает нечто вроде веретена, то есть вытянутая вертикально фигура. По периметру идут кольца шириной в пару десятков метров, в четырех местах снабженные небольшими «калитками» с терминалом рядом. Не увидев больше ничего, что заслуживало бы внимания, я подошел к высоким металлическим ограждениям и глянул вниз. Где-то далеко внизу удалось увидеть белеющую в полумраке платформу, но больше ничего не разглядеть.
Подойдя к терминалу, я увидел список этажей, на двух из которых были пометки с символом человечка. Причем один этаж горел серым, а второй – белым. Проверив, что серый не нажимается, я выбрал белый с двумя силуэтами.
С тихим шелестом калитка открылась, и прямо передо мной стала формироваться небольшая круглая платформа. Как только через несколько секунд шелест прекратился, круг замигал.
«Просьба занять транспортную платформу» - замигала надпись, так что мне оставалось только послушаться.
Стоило мне только шагнуть, как меня окутало голубоватое силовое поле, уже не раз встреченное ранее. Платформа на полной скорости рванула куда-то вверх, неся меня прямиком к кругу, перекрывающему путь.
Н-да, еще вот так вот умирать не приходилось! Но, в последнюю секунду в платформе образовалось отверстие, куда и скользнул мой своевольный диск, заняв место в полу.
Платформа была чуть уже, за счет более высокого расположения, но не так пустынна. Чуть дальше был расположен коричневый кожаный с виду диван, рядом – парочка кресел и небольшой столик, на котором расположились напитки экзотических радужных расцветок, да еще и дымок от них шел вдобавок…
Рядом с этим комфортом располагался стул на высоких ножках, с виду напоминающий детские, если бы не его сравнительно большие размеры. Собственно, седушка была на уровне моих плеч.
Но, конечно, не так удивляла обстановка, как те, кто здесь был.
На диване, закинув ногу на ногу, сидел парень с густыми темными волосами. На вид ему было не больше лет, чем мне, хотя я бы даже сказал, что он моложе. Худощавого телосложения, одетый в элегантные черные брюки и своеобразное черное с фиолетовым оттенком пальто без единого намека на пуговицы, наместник, судя по всему, поднял на меня взгляд, продолжая прятать половину лица в пышном жабо или шарфе из черных перьев, уж до того несуразная штука, что сразу и не скажешь. Лишь ярко светящийся амулет, напоминающий крест, висящий на груди, выделялся из темного одеяния незнакомца.
На высоком стуле расположился же некто в черном балахоне. Уперев ноги в подножку, существо повернуло костлявую голову без глаз в мою сторону. Да, так и есть, словно бы передняя часть черепа вверху слилась в сплошную костяную пластинку. Привычная взгляду челюсть была выгнута в виде улыбки, из-за чего монстр казался веселым, что резко контрастировало с его мрачными аксессуарами в виде развешенных по одежде черепушек и длинной косы на плече, сделанной из длинной кости. Лезвие выходило из пасти очередного черепа, являющегося верхушкой рукоятки.
Колыхнув черными перьями, в чем, казалось, и была схожесть между двумя незнакомцами, «Черепок» спрыгнул со стула и подошел ко мне.
-Вау-вау-вау, новый живчик, какая прелесть! – мерзким тонким голоском сказал черепок, с глухим стуком отставив косу в сторону. – Так-так-так, и откуда ты, родной? – с интересом обойдя меня по кругу, существо вновь оказалось напротив меня и протянуло руку в перчатке. Словно извиняясь, с глухим стуком черепок стукнул себя по лбу и, стянув перчатку, протянул мне свою костлявую руку с остатками гнилой плоти.
-Отстань от парня со своей гнилью, Круд, - усталым голосом сказал парень с дивана.
Существо, которое оказалось Крудом, резко развернулось в сторону моего защитника и, щелкнув челюстью, быстро затараторил.
-Ой-ой-ой, так сложно было подыграть?! Вечно ты своим занудством все портишь!
Вздохнув, темноволосый с кряхтеньем поднялся с дивана, словно бы он был древним стариком. Разгладив пальто, он подошел ко мне и, глянув исподлобья, все также скрывая половину лица, глухим голосом сказал, протягивая руку:
-Дхе.
Мне сначала показалось, что это продолжение кряхтенья, но, оказалось, это имя.
-Нико, - осторожно сказал я, пожав на удивление горячую руку. Словно кружки с только что заваренным чаем коснулся.
Пощелкав челюстью, Круд вернул перчатку на место и, сделав диковинный реверанс, тоже протянул мне руку и, раскрыв рот, сказал:
-Круд-Круд-Круд. Легко запомнить верно? Рассказывай!
Нетерпеливо приплясывая, черепок вернулся к своему стулу, пока Дхе жестом приглашал меня подойти к дивану.
Усевшись, я вежливо отказался от сомнительного вида напитков и сказал:
-Сложно сказать, что рассказывать, все-таки, я здесь ни разу не был.
Переглянувшись друг с другом, наместники промолчали. После чего, трогая лезвие своей косы, Круд сказал:
-Так-так-так, давай меняться тогда! Наверняка тебя привело сюда что-то? Ведь не любопытство же, нет?
Я вопросительно посмотрел на Дхе, и он неохотно кивнул.
-В этот раз костлявый прав. Редко кто из Наместников от нечего делать приходит на форум, когда до соревнования осталось так мало дней, так что обычно это - последний шанс выменять недостающие модели. – терпеливо объяснил темноволосый. -Собственно, мы тут за этим. Были бы рады узнать, что ты можешь предложить, и дать тебе что-нибудь взамен. Поскольку с этим чудаком я уже устал пытаться договориться.
Это, конечно, шло вразрез с моими ожиданиями. Но, пока что стоит разобраться, верно?
-Сложно сказать, что вас может заинтересовать…
В очередной раз вздохнув, Дхе взял со столика небольшой прибор, который я сразу и не заметил за всеми этими стаканами. С виду напоминающий генетический анализатор, обычная серебристая коробочка, ничем особым не выделяющаяся.
Нацелив прибор на мою руку, Дхе выстрелил небольшой иголкой.
-Эй! – от неожиданности только и успел сказать я, когда крохотная капелька крови зависла в воздухе.
-Страх-страх-страх, м-м, так вкусно! – принялся бормотать Круд, поглаживая свое безглазое лицо, но Дхе к тому времени с безразличным видом отложил прибор. Капелька крови заискрилась и расползлась в воздухе, став огромным экраном, сравнимым по размеру со столиком, стоящим перед нами. Из крупинок крови образовались объемные силуэты и надписи под ними.
Я увидел трех кошкодевочек, Эвина, Кристина, Альби. Какого черта?!
Последняя фраза прозвучала и вслух, но наместники не обратили на нее никакого внимания.
-Ах, Прима, да? Довольно интересно, у меня никого нет, - задумчиво пробормотал Дхе, пролистывая моих дочек.
-Сочная-сочная-сочная! - постукивая челюстью, Круд взял себе силуэт Кристины и принялся вертеть его в руках. – Слушай, дам тебе даже две модели Секунды за такую милашку!
-А ну не трогайте моих дочек, черт возьми! – громко и злобно процедил я сквозь зубы, чем на этот раз вызвал удивление обоих наместников.
Задумчиво почесав щеку, Дхе повернул камень на колечке.
-Экзасит, не подойдешь к нам? – задумчиво спросил парень. -Ага, хорошо, - продолжил он, после чего отключил колечко.
Больше не было произнесено ни слова, но и трогать силуэты моих детей перестали. Вскоре с тихим гудением появилась новая платформа, на которой стояла маленькая девочка, лет десяти от силы. Хрупкое тело было закутано в длинную фиолетовую курточку. Глаза с темно-красной радужкой изучающе посмотрели на меня, но продлилось это не больше пары секунд. Тряхнув очень длинными белыми волосами, девочка пошла к нам, и только после этого момента я увидел, что она была не одна. Странное механическое существо с человекообразной маской вместо лица точно также уставилось на меня светящимися красными глазами, вдруг возникнув прямо из воздуха. Неестественно длинная шея шла прямиком к широким плечам и горбатой спине. По всей поверхности "позвоночника", если его так можно назвать, от существа шли трубки, заполненные красной жидкостью, и все они оканчивались на спине девочки. Верней, в воздухе они прерывались, будто бы становясь невидимыми, так что было видно лишь начало и конец на телах девочки и механизма. Оба незнакомца подошли ближе, после чего механизм обхватил девочку длинными когтистыми руками и завис над ее плечом, пристально меня разглядывая.
-Мы приветствуем тебя, Николай Виноградов, - слишком уж взрослым голосом сказала девочка, слегка поклонившись. – Мы – Экзасит, и мы пришли по зову нашего брата - Наместника.
-И вам приветствие, - только и сказал я, когда послышался очередной вздох Дхе.
-Проверь его чип, пожалуйста, - печальным голосом сказал темноволосый, искоса посматривая на меня.
Девочка удивленно посмотрела на парня, но механизм уже вытянулся вперед и протянул в мою сторону когтистую лапу.
-О, так это чип Авгура, неудивительно, что он не настроен, - с самодовольным видом сказала девочка. – Бедный паренек.
-Да, не успел даже модели раздать, - покачав головой, грустно сказал Дхе. – А ведь должен был мне парочку безранговых дочерей. Ну это ладно, что там с настройкой? Сможешь сделать, а то Нико что-то слишком эмоционален? - спросил темноволосый у девочки, не обращая на меня никакого внимания.
-Стойте, вы чего тут устроили?! Я не собираюсь…
-Мы тебя понимаем, Нико, - перебила меня девочка. – Привязанность к семье мешает Наместнику выполнять его функционал по поиску и созданию оптимальных моделей, поэтому в чипе и задуман такой функционал.
-Стоп-стоп-стоп, -вмешался Круд, пощелкивая челюстью. – Погодите малехо, мне тут одна дохлая птичка напела, что божественное очищение с Септимы на Приму идет, да?
Девочка кивнула вместо меня.
-Так-так-так, тогда стойте, - протараторил Круд, постукивая косой по полу. -Как насчет того, чтобы заключить хорошенький такой обменчик? У Экзасита ведь есть внеранговые имбочки?!
-Держи свой костлявый рот на замке, болтун, - огрызнулась девочка на Круда, надув губы и сложив руки на груди. –Ты вовек не расплатишься, а уж Нико - и подавно.
Раскрыв рот еще шире, Круд повернул голову сначала ко мне, затем обратно к девочке.
-Тю-тю-тю, я и не буду. У нас тут есть эмоционально заинтересованный человек, пока вы его не шваркнули, конечно. А такой человек будет рад оплатить спасение родных, верно?- продолжая «улыбаться», быстро сказал черепок, постепенно замедляясь. –А мне, за мою гениальную идею - небольшое вознаграждение в виде парочки сочных кошечек!
Экзасит фыркнула, с презрением смотря на Круда.
-Ты дурак? Когда ты все рассказал, смысл тебе платить?
Виновато пожав плечами, Круд потанцевал на месте, опираясь на косу, как на тросточку, после чего веселым тоненьким голоском сказал:
- Да-да-да! Я буду страховочкой. Для всех тех, кто захочет слинять от возмездия на Секунду к вшивым вампиряшкам, будет маленьких штрафик в виде продолжения очищения от старины Круда, ах-ха-ха-ха!
За своей болтовней все эти хмыри про меня как будто забыли. Зато мое впечатление о них за пару минут настолько испортилось, что я был бы тоже не прочь о них забыть. Сжав зубы, я еле сдерживался, но прекрасно понимал, что ничего не смогу сейчас сделать. Верней, смогу, только вот потом расхлебывать последствия. Если за убийство того кошкомальчика назначили хренову зачистку, то кто их знает, что будет за другие нападения. Да и, судя по всему, все эти ребятки уверены в себе. Раз никто из них не знает о Приме, можно предположить, что все они рангом выше, так что ловить нечего, даже если бы я забил на последствия.
Вместо того, чтобы питать свой гнев, я попытался обмозговать всю новую информацию. Во-первых, теперь ясно, откуда мои перепады настроения. Понятное дело, я не мог быть влюблен по уши во всех своих жен, но такое безразличие, которое захватило меня совсем недавно – увольте. Не гожусь я в наместники, которые с радостью торгуются чужими жизнями…или не совсем? Думай, Нико!
Допустим, я получу дочку или кого там от той костлявой сволоты. Ну, теоретически, нужно жениться, только вот, учитывая предыдущие случаи, нужно ведь воспользоваться обычаем девушки? Или, если использовать высшее инициирование, можно изменить привязку фракции и, соответственно, принцип брака? Как-то все ненадежно выглядит…
Да и даже, если все прокатило, синергия получена. Насколько понимаю, безранговую модель просто так не скопировать? Я могу копировать арверов и то, только за счет того, что у меня все слоты заняты. Да и вообще, что за манера такая? Неужели нельзя было просто меняться информацией?!
Через силу изобразив улыбку, я перебил спор о разделении прибыли, которую планировали получить с меня:
-Это все хорошо с вашими обменами, только вот не могли бы поконкретней объяснить, как копировать безранговую модель и все такое прочее?
Экзасит и Круд посмотрели на темноволосого парня, вызвав у него черт знает какой по счету печальный вздох.
Кашлянув вдобавок, Дхе устроился на диване поудобнее и сказал:
-Ох, Нико, сам бы и покумекал, нет? Если бы ты был обычным наместником, я б еще понял, назначили недавно и все такое, но ты же все таки полевой, из Идущего, уж должен знать, как система работает, - закрыв глаза, медленно сказал парень, будто бы рассказывал это умственно отсталому.
Сколько еще терпеть этих выродков?
-Это все понятно, но, допустим, как быть с женитьбой? – продолжая играть роль любопытного новичка, продолжил я.
Дхе кивнул и сказал:
-Тут да, нам, мужикам, не очень повезло. Это Экзасит ноги раздвинула – и готово.
-Мы тебе что, шлюха какая-то?! – вспылила девочка, и механизм угрожающе потянулся к сидящему на диване парню.
Внезапно вокруг Дхе начал клубиться дым и, подняв окутанную черным с фиолетовым оттенком пламенем руку, темноволосый покачал указательным пальцем из стороны в сторону.
-Да, грубовато, но сути это не меняет, верно? – безразличным тоном сказал Дхе, и по чуть изменившемуся выражению верхней половины лица я понял, что он улыбнулся. -Женщинам-Наместникам проще подняться, так что не спорь, дай нам, бедным и ущербным парням, спокойно пообщаться без оглядок на эти ваши гендерные психи, - закончил парень, увидев, что механизм Экзасит успокоился.
-Бла-бла-бла, зануда Дхе, опять обидел девочку, - хохотнув, сказал Круд. – Короче, между нами, парнями, есть договоренность, что вместе с передачей модели мы обеспечиваем и условия для женитьбы, ну, если они какие-то особенные, конечно. И ведь никак не обойти, зараза! – стукнув косой об пол, Круд чуть не навернулся со своего стульчика.
-Как будто не ты мне не так давно говорил, что тебе нравится насиловать одурманенных девчушек-невест? – вздохнув, сказал Дхе и повернулся ко мне. – В общем, что касается женитьбы, не забивай голову. Ну а дальше понятно, да? Собираешь три слота – и готово. А уж как - это твои проблемы. Лично я отдаю своим советникам девчушек в жены. Если повезет, то как раз родится три дочери, всех в жены – и ага. Если две, то развод первой, и вот уже мамочка и две дочки у меня в кармане, -показывая на пальцах, объяснял Дхе.
Круд нетерпеливо защелкал челюстью.
-Да-да-да! А я,ох, а мне больше нравится сразу жениться, а потом трахать дочек. М-м, жду не дождусь! – сбиваясь со слов, быстро пробормотал Круд.
Эта тварь хочет изнасиловать Кристину, а потом еще и ее дочек?! Похоже, тут я уже не смог сдержать эмоции, поскольку Наместник продолжил:
–Нико, ты что-то в лице переменился, а?! Я буду нежен, если ты об этом вдруг подумал, - повернув свое лицо ко мне, весело сказал черепок тоненьким голосом.
Экзасит лязгнула об пол ногой механизма.
-Вы достали уже про трах в подробностях говорить! Терпеть не можем! – взвизгнула девочка, но быстро успокоилась. – На соревновании можно выиграть экстрактор модели, и, если что, Нико, мы тебе можем один дать. Если, конечно, согласишься на сделку, - сказала девочка, посмотрев на меня и слабо улыбнувшись.
Стараясь не смотреть на Круда, я спросил у Экзасит:
-И что, меняться можно только детьми?
Удивленно посмотрев на меня, девочка хихикнула.
-Ой, нет, конечно. Кем угодно, кто есть в твоей Связи. Просто, обычные редко кому интересны, а безранговые рождаются преимущественно у Идущих или СервиДеум. Ну и супруги тоже, но вряд ли кто будет своих улучшенных отдавать. Поэтому речь обычно о детях, - с улыбкой объяснила девочка, но ее перебил Круд.
-Ой-ой-ой, я бы парочку своих куриц отдал, если бы только после развода модель не терялась, - воскликнул черепок и свалился со стула, но тут же ловко подставил себе косу и замер, стоя на ее лезвии.
Впрочем, Экзасит была явно недовольна тем, что ее перебили. Склонив голову набок, девочка зловеще улыбнулась и повернула голову к черепку.
-Слушай, сученыш костлявый, я ж от тебя на соревновании ничего не оставлю! Говнарь ты чертов! А-а-а, как же ты меня бесишь! – не переставая визжала девочка, пока ее механизм начинал гудеть сильнее. Кровавые нити, что выглядели невидимыми, стали проявляться в воздухе, соединяя тела Экзасит вместе.
-Воу-воу-воу, крошка, не бушуй так, - с ноткой испуга в голосе заголосил Круд, но потом рассмеялся безумным хохотом. – Как жаль, что ты Наместница, я бы с радостью бы насладился твоим тельцем!
Между двумя возникла стена из черного с фиолетовым оттенком огня. Дхе, закряхтев, поднялся с дивана и встал посреди бушующего пламени.
-Довольно. Круд, в самом деле, помолчи немного, у меня от тебя тоже голова заболела, - тихо сказал темноволосый парень, посмотрев на черепка. - Экзасит, не принимай всерьез этого клоуна. Он скоро и без нас на Очищение напросится, - сообщил Дхе, повернувшись к девочке и подмигнув.
Если отбросить все те мерзкие вещи, что довелось услышать, я получил очень много информации. Конечно, меняться я не собирался, по крайней мере детьми. Что касается других… Навскидку, у меня не так много безранговых в Связи. И, перед тем как их отдавать, стоит подумать о том, что в будущем это может сыграть против меня. Сложно сказать, но Экзасит, хоть и выглядит так, будто она на моей стороне, скорее всего ради своей выгоды ничем не побрезгует. Как и все, полагаю, но этот скелет паршивый, похоже, с Секунды. Терять возможность и дальше развиваться на втором континенте, учитывая, что сейчас единственная моя зацепка – хлипкий Росток Фиорелла, было бы крайне нежелательно, но этот выродок наверняка захочет мне помешать. Крупномасштабная война против десятых рангов сейчас мне явно не по зубам, как и гарантированный побег на Секунду. И ведь где-то там парнишка с Септимы, так что придется держать оборону в любом случае.
Впрочем, для близких можно постараться осуществить побег к деуслегиовцами или эксмаховцам. Как последний вариант.
А что касается обмена, мне вспомнилась высшая нежить. Я ведь не пробовал получить их модели, как с ними быть? Такой же принцип, как и с живыми или нет? Как минимум, можно отдать парнишек из Доблести, поскольку без своего снаряжения они бесполезны… Хотя нет. Можно же самом развить базу и сделать им снаряжение. И, постойте-ка, благодаря клонированию ведь можно делать разные варианты моделей, по типу Агнесс? Слишком много нужно обдумать!
-Знаете, я пока что должен подумать, - сказал я в итоге, вызвав удивление у всех троих, полагаю, сложно сказать, что там у костлявого на лице.
Экзасит мило улыбнулась, после чего сказала:
-Думай, конечно, но учти, что наша моделька ведь даже не с Проэлии, так что будь готов выложить достаточно взамен, - легонько кивнув, девочка потянулась к приборчику на столе. – Можем показать.
-Да-да-да, тут уже за показ стоит плату брать, - хохотнул Круд. –Тем более, по Кваресам все равно ничего не скажешь, пока в деле не увидишь, - раздраженно сказал черепок, посмотрев на Дхе.
-Ты что, все еще дуешься из-за того, что проиграл тогда? Вот ведь злопамятный чертяка, -усмехнувшись, ответил парень, вновь усевшись на диван и убрав пламя. – Думаю, в этот раз также сольешься, раз Экзасит опять будет участвовать.
-Ждем не дождемся, - усмехнулась девочка и, развернувшись, подошла к терминалу. – Нико, ты здесь останешься?
-А, нет, тоже пойду. До встречи, - сказал я, натянуто улыбаясь и махнув Дхе рукой.
Девочка выбрала команду на терминале, и часть платформы под нами поехала вниз.
-А что, неужели нельзя никак избавиться от Очищения? – решил я спросить напрямую.
Девочка, казалось бы, не была удивлена.
-Ах, да, ты же все еще с эмоциями. Так что, не нужно включать? Сделка-сделкой, но это все-таки наша обязанность как хранителей Агоры, - повернувшись ко мне, спросила Экзасит.
-Нет, пожалуй, пока что откажусь, - быстро сказал я, поскольку увидел, как механизм тянется ко мне когтистой лапой.
-Как знаешь, -сказала девочка, погладив механизм рукой и пожав плечами. - Нет, Очищение санкционируют сверху, со станции Лета, если не ошибаемся. Впрочем, на Соревновании будет кто-то из Викариев, можешь с ними переговорить, если хочешь. Но особо на это не надейся, - ободряюще улыбнувшись, Экзасит сошла с платформы на том кольце, что вело к телепорту.
Я последовал за ней и задал еще один глупый вопрос:
-А снаряжения СпейсТех у тебя нет случайно? Ну там, что-то вроде звездного определителя или что-то такое.
Девочка засмеялась и отрицательно замотала головой.
-Ой, если помнишь, мы все-таки – женщина, значит нам всякие штучки меньше нужны. Хотя, конечно, учитывая засилье мужиков-наместников, сыновей сложно найти, так что тут свои проблемы.., - задумавшись, пробормотала Экзасит. – Но, отвечая на твой вопрос, скажем, что нет. Жди Соревнования, там наверняка будет кто-нибудь с Квинты.
-Ох, спасибо. Получается, у Идущих-парней рождается больше дочерей, а у девушек – сыновей? - высказал я свою догадку, и девочка кивнула.
-Молодец, Нико. Быстро схватываешь. Хотя, должен был уже давно догадаться, - подмигнув, сказала девочка и хихикнула, разворачиваясь. – Удачи, думай недолго, а то еще кто-нибудь купит.
Экзасит пошла по другому коридору, расположенному напротив того, из которого я пришел в самом начале. Попрощавшись, я тоже отправился и вскоре вновь оказался в особняке.
Проторчал я на станции довольно долго, так что сразу поспешил в Центр. Стол и посуду уже убрали, так что остались лишь немногие в гостевых залах. В одном из таких я и нашел проснувшуюся и недовольную Фледи.
-Бука-бяка, воть вечно тебя неть! – обиженно сказала девушка, вскакивая с кресла. Помимо нее тут была вся старая компашка в виде задремавших Баха и Эспи. Илма, вроде бы, тоже спит, хотя голова просто валяется в кресле, сложно сказать.
-Да-да, я человек занятой и все такое. Соси уже, если голодна.
Усмехнувшись, девушка опустилась передо мной на колени и шевельнула крылышками.
-М-м, как скяжешь, дорогой. Значит, даже трех женушек тебе мало, чтобы насытиться? Теперь я понимаю, хи-хи.
Решив не думать о том, кто еще слышал мои похождения, я поспешил поднять девушку с пола, но она быстро вывернулась и впилась в мою руку клыками.
-Сляденько, просто прелесть! - облизав окровавленные губы, прошептала Фледи и продолжила посасывать кровь, нарочито громко причмокивая.
«-3 года жизни».
Несмотря на свечение, сложно было сказать, сильно ли изменилась Фледи. Может, грудь чуть больше? Но она ее и без этого выпячивает постоянно, чтобы казаться взрослее… Полагаю, теперь ей 17, значит остался последний раз.
-Спасябки, Нико! – сказала вампирша, облизав мою руку напоследок. –Какие планы?
-Думаю построить вашу базу. Но, полагаю, от тебя толку никакого, в плане советов по этому вопросу.
Девушка огорченно опустила крылышки, но после вцепилась в мою руку.
-Тогдя я просто пойду с тобой! – решительно сказала девушка, посмотрев на меня насупившись.
Скептически осмотрев ее наряд, еле-еле прикрывающий кожу, я отрицательно покачала головой.
-Не знаю уж, как там вампиры относятся к холоду, но мне точно будет холодно просто смотреть на тебя среди снега. Так что пока просто отдохни, завтра ж жениться, невесточка, - подмигнув, я вырвался из объятий немного удивленной Фледи.
На самом деле, по моим первичным планам второй брак и не нужен. Но базу на Секунде держать все равно нужно, да и теперь эта беготня с заполнением слотов. На что вы меня обрекаете?
Пока девушка не опомнилась, я поспешил к Казне. Прихватив два жезла, я стал их разглядывать, словно вижу в первый раз.
Ага, если коснуться обоих чипом Секунды, то появилось сообщение:
«Улучшить жезл Прима до жезла Секунда? Требуется жезлов Прима:2. Да/нет»
Да, конечно.
Оба металлических стержня подвисли в воздухе и с лязгом соединились друг с другом. Выступили мизерные нанороботы, напоминающие пыль, и вскоре жезлы слились в один. С виду он не отличался от предыдущих, не считая еле заметной цифры 2 на нем.
Что ж, пора отправляться. Переключившись на тесла-пехотинца, я полетел недалеко, к лесу, расположившемуся за рекой.
Приземлившись, я выбрал место на полянке и воткнул жезл в землю.
«Сканирование: Фракция Темные Арверы. Реконструкция базы»
Да, снег весь разметало, и земля превратилась в свое черное подобие. На самом деле, сейчас не особо заметно различие, особенно в темноте и зимой… думаю, с травой будет заметнее.
«Начать постройку базы? Да/нет»
Да.
«Загружен список базовых зданий.
Новые здания: Поместье Идущего, Фамильный замок, жилой дом, хижина лесоруба, хижина охотника, мастерская каменотеса, каменоломня, склад, хранилище пищи, кристалитовая шахта.»
Новые войсковые модели 5: лигнифер, скелет-воин.
Синергия с фракцией Темные Арверы + 20% (35/100).
Внимание! Обнаружена другая система «Росток». Объединение складов… готово».
«Возьмите сигилл телепорта».
Даже ресурсы с Арверами совпадают. Очень интересно. Не считая той твари, что я уже встречал в лесу, являющейся начальным солдатом. Ну и нежить, понятное дело.
Разместив замок и Поместье на привычных себе местах, в центре и на окраине, соответственно, я раскидал хранилища по крайним точкам.
Ждать всего 15 минут, несмотря на то, что замок выглядел гораздо внушительней Центра. Хотя, конечно, именно замком его можно было бы назвать только с натяжкой. Если припоминать то, что было у Блюменкранца, это скорее выпендрежная вилла с башенками.
Подождав нужное время, я получил новое сообщение:
«Строительство завершено.
Построено: Поместье Идущего, Фамильный замок.
Обновление списка доступных построек… готово.
Новые базовые здания: каменное заграждение, смотровая башня, тренировочный лагерь, Кладбище, Плавильня, Проклятый тотем, Темный Орден, Башня некромантов
«Обнаружен один тренировочный лагерь… обновление списка моделей. Повышение рангов Темных Арверов доступно во всех лагерях».
Открыт доступ к повышению до 6 ранга!
«Новые войсковые модели 6: Сквайр Тьмы, Скелет-лучник, Зомби».
«Текущий остаток жизни – 18+(264). Бонусные годы для активации способностей: 132(124) (коэфф.0,5)
"Текущий свободный синтез - 3503"
Так-так, главное, что у нас теперь есть ранг 6. Только вот не совсем понял, раз тут все еще есть пятый, то это аналог первого? А пятый – нулевого? В любом случае, наверняка понадобится управляющий, если я хочу качать дальше.
Другой вопрос в том, стоит ли мне брать себе модели нежити… Я, конечно, уже в разных шкурах побывал, но одно дело вполне себе продвинутый лич, а другой – скелет или зомби… Хотя, они ведь тоже улучшатся, ох. Если вспомнить фестиваль, то быть тварью с гнойниками? К счастью, няшные жены перевешивают все это непотребство.
Собственно, я заказал все здания, что были в списке (кроме кристалитовой шахты, поскольку Аннели тут, конечно, еще не была), благо на все нужны были все те же дерево, камень и инструменты. Итого 2200 дерева, 3500 камня и 220 инструментов. Что забавно, на местную башню некромантов не нужен кристаллит, полагаю, что это или улучшенный вариант или там будут низшие некроманты, без возможности создания крутой нежити.
Ждать около часа на этот раз, не считая ограждений и четырех башен, так что я решил заняться Сердцами. Фебримор говорил, что там несколько тысяч кристаллита набралось, значит можем заняться.
В этот раз я чуть получше рассмотрел местное жилище Идущего. В целом, похоже на арверовское, но все как-то более…помпезно, что ли. Конечно, грех жаловаться на текущие хоромы Ростка третьего уровня, но тут прям все выложено коврами, всякие готичные гобелены на стенах, изображающие, видимо, сцены охоты на людей, судя количество растерзанных трупов и кровищи. Вульгарно, интересно, наместник может настраивать внешний вид зданий? Так, мысль, на будущее. Конечно, ковры можно просто снять, а вот, допустим, улучшить оборонительные системы я бы не отказался.
Кстати, раз уж об этом подумал. Все те наместники, которых я встретил… Они тоже сделали мешанину из своих войск, по типу стреляющих арверов? Почему на этом континенте я больше никого не встречал, настолько выделяющегося, если не считать баронесс, но там, видимо, дело в Камнях богов? Или все-таки у них не было стимула совершенствоваться?
Все больше хочется пообщаться со Слугой, ведь он наверняка в курсе всего. Расскажет ли только, вот вопрос.
Подивившись на позолоченные канделябры и шикарные хрустальные люстры, я спустился в подвал по отделанным гранитом ступенькам.
Так, новое сердечко за 400 кристаллита и новая Связь, 1250 кристаллита.
Но оставаться читать я не стал, а сразу переместился на базу шэдмер и активировал новую Связь еще и там. Как и ожидалось, 7 Связь требует семь сердец и 1500 кристаллита.
"Бонусы Связи 7 уровня:
Дополнительные годы жизни на текущий момент: 264. (коэфф. 0,7, перераспределение в бонусные очки). Бонусные годы для активации способностей фракций — 184.
Усиление граждан*8
Активация, фракция Арверов:
-зачарование силы (бесплатное применение 3 раза в сутки).→ увеличение продолжительности до 15 минут
-высшее зачарование силы – 2 года жизни→1 год жизни и увеличение продолжительности до 5 минут
-массовое высшее зачарование силы – 8 лет жизни→6 лет жизни.
-зачарование ускорения - (бесплатное применение 3 раза в сутки).→ увеличение продолжительности до 15 минут
-высшее зачарование ускорения – 2 года жизни→1 год жизни и увеличение продолжительности до 5 минут
- массовое высшее зачарование ускорения – 9лет жизни →7 лет жизни.
-стихийная магия – 9 лет жизни. → 7 лет жизни.
НОВОЕ: -массовое элементальное зачарование – 15 лет жизни
-магия иллюзий — 10 лет жизни. → 8 лет жизни
- массовое исцеление – 15 лет жизни → 9 лет жизни
НОВОЕ: Вызов хрусталитового голема – 15 лет жизни
– высшая стихийная магия – 20 лет жизни. → 10 лет жизни
-метеоритный дождь – 30 лет жизни → 20 лет жизни
НОВОЕ: массовое гберовое преобразование (временное улучшение всех металлических поверхностей) – 30 лет жизни
Активация, фракция темные Арверы:
-призыв призрака (бесплатное применение 3 раза в сутки).→ 15 минут
-вампиризм – 1 год жизни, 5 минут
-высший вампиризм –6 лет жизни.
-сотворение низшей нежити из трупа - (бесплатное применение 3 раза в сутки).→ 15 минут
-сотворение высокоранговой нежити из трупа (2 минуты) – 1 год жизни
-удар некротической энергии (4 цели с последующим сотворением нежити) –7 лет жизни
-магия смерти → 7 лет жизни.
-массовое некротическое зачарование – 15 лет жизни
-магия иллюзий → 8 лет жизни
- массовое оживление ранее уничтоженной нежити - 9 лет жизни
Вызов голема из плоти – 15 лет жизни
– высшая магия смерти – 10 лет жизни.
-Чумной торнадо – 20 лет жизни
- массовое гберовое превращение (временное улучшение всех костяных поверхностей) – 30 лет жизни
-Вызов Летучего Арверанца – 30 лет жизни.
Общие активации:
Исцеление, -1 год жизни , энергетический удар в радиусе трех метров при воскрешении(не наносит урон гражданам под Связью) →-1 год жизни , энергетический удар в радиусе пяти метров при воскрешении(не наносит урон гражданам под Связью)+воскрешение одного гражданина под Связью на выбор.
Активация, фракция ТехГан:
-вызов багги. (бесплатное применение 3 раза в сутки).→ увеличение продолжительности до 15 минут
-вызов БТР – 2 года жизни→1 год жизни и увеличение продолжительности до 5 минут
-вызов танка– 9 лет жизни →7 лет жизни.
-вызов вертолета – 10 лет жизни →8 лет жизни.
- вызов РСЗО-15 лет жизни →9 лет жизни.
НОВОЕ: -вызов истребителя-бомбардировщика с вертикальным взлетом-15 лет жизни
-сброс поддержки(боеприпасы, медикаменты, снаряжение) (бесплатное применение 3 раз в сутки)→ возможность выбрать содержимое, поставка в двойном размере+ возможность поставки гражданской техники.
-кластерное минирование местности – 2 года жизни→1 год жизни, возможность смены на нейтронные мины, убивающие живое, но оставляющие технику.
-артобстрел – 9 лет жизни→7 лет жизни
-Удар крылатой ракетой по единичной цели - 10 лет жизни →8 лет жизни
-Сброс напалма - 20 лет жизни→ 10 лет жизни
-Ковровое бомбометание 20 лет жизни→10 лет жизни
НОВОЕ: вызов сверхтяжелого танка– 20 лет жизни
НОВОЕ: Сброс термобарической бомбы- 30 лет жизни
Активация, фракция КилХайв:
-временная мутация: когти (бесплатное применение 3 раза в сутки). → увеличение продолжительности до 15 минут
-временная мутация: споровая железа (отравление) – 2 года жизни. →1 год жизни. увеличение продолжительности до 5 минут
-призыв Защитника Улья – 2 года жизни. →1 год жизни. увеличение продолжительности до 10 минут
-вызов роя инсектов-бомб– 9лет жизни → 7 лет жизни.
-Чутье драконида – 9 лет жизни → 7 лет жизни.
-Временная мутация: кислотная железа (коррозия) – 8лет жизни→ 6 лет жизни.
-создание живой стены - (бесплатное применение 3 раз в сутки). → укрепление хитина гберовыми волокнами, двойная установка
-споровое заражение местности- 9 лет жизни →7 лет жизни.
НОВОЕ: Установка кислотной башни (20 минут) – 15 лет жизни
-создание мозгового паразита -10 лет жизни. →8 лет жизни.
-призыв гвардии Королевы(2 шт) — 15 лет жизни →9 лет жизни.
НОВОЕ: Призыв низших драконов (4 шт) -15 лет жизни.
-призыв Червя -25 лет жизни →15 лет жизни.
НОВОЕ: сброс мозговых паразитов -35лет жизни
Активация, фракция Шэдмер:
-увеличение запаса пси-энергии (бесплатное применение 3 раза в сутки). → увеличение продолжительности до 15 минут
-телекинетический удар →1 год жизни.
-пирокинетический удар →1 год жизни.
-создание психокинетического щита без необходимости поддержки– 7 лет жизни.
-Временное увеличение любой доктрины до А уровня- 7 лет жизни.
-зарядка оружия пси-энергией без необходимости поддержки- 6 лет жизни.
-невидимость - (бесплатное применение 3 раз в сутки). → 15 минут
-телепатический удар -7 лет жизни.
-Захват разума(1 минута) – 15 лет жизни
-чтение мыслей - 8 лет жизни.
-псионический шторм -9 лет жизни.
-Массовое создание психокинетических доспехов -15 лет жизни.
-Массовая невидимость →15 лет жизни.
-Массовое помешательство -45лет жизни
Активация, фракция ФрэмТех:
-Вызов: атакующий дрон-(бесплатное применение 3 раза в сутки). →персональный защитный экран для дрона , двойной призыв, защита от ракет.
-- Вызов: дрон-щитогенератор - 2 года жизни. →1 год жизни. увеличение продолжительности до 15 минут
- Вызов: Защитный робот модель AVG2 - 2 года жизни →1 года жизни. увеличение продолжительности до 15 минут
-Вызов: Штурмовой робот модель CMD4 – 9лет жизни →7 лет жизни. увеличение продолжительности до 15 минут
-полевой телепортатор -(бесплатное применение 3 раза в сутки). →учетверение безопасной дальности действия
-экзоскелет – класс Харон. 9 лет жизни →7 лет жизни.
НОВОЕ: спутниковое сканирование местности– 10 лет жизни
-Вызов: сверхлегкий мех Крыло Ангела – 10 лет жизни →8 лет жизни.
-Вызов: легкий мех Немезида – 15 лет жизни →9 лет жизни.
-Вызов: средний мех Астрея – 25лет жизни →15лет жизни.
-Вызов: тяжелый мех Танатос – 35 лет жизни →25 лет жизни.
Вызов: тяжелый мех Ангел -45 лет жизни →35 лет жизни.
НОВОЕ: Вызов: сверхтяжелый мех Демон -45 лет жизни
НОВОЕ: Орбитальный удар спутника «Гунгнир» – 50 лет жизни
Активация, фракция АнжХэл:
-Разделение: Секунда-(бесплатное применение 3 раза в сутки). →15 минутная длительность.
- Разделение: Терция(случайные дифферы) -4 года жизни. →2 года жизни.
- Разделение: Кварта (случайные дифферы) - 9 лет жизни. →7 лет жизни.
-Туман Импера-контролера – 9 лет жизни →7лет жизни.
-ускорение строительства -(бесплатное применение 3 раза в сутки). → сокращает срок в 10 раз.
-временное воскрешение(две минуты) - 9 лет жизни. →7 лет жизни.
-Разделение: Секста(случайные дифферы) – 15 лет жизни →9 лет жизни.
НОВОЕ: -Разделение: Октава(случайные дифферы) – 20 лет жизни
-Туман Импера-дивидера - 20 лет жизни. →10 лет жизни.
- Вызов: случайный демон -30 лет жизни →20 лет жизни.
НОВОЕ: -Вызов: случайный ангел – 30 лет жизни
-Небесный Аннигилятор – 30 лет жизни →20 лет жизни.
-Подземный Гнев- 35 лет жизни. →25 лет жизни.
НОВОЕ: -Антиматериальный удар Пустых- 55 лет жизни.
Доступны улучшения:
Связь 8 уровня – 1750 кристаллита+8 активных Сердец.»
Не знаю даже, сколько по времени я все это читал. С одной стороны, радует такое обилие, с другой – проблема даже не в том, чтобы все это применить, а в том, что никто мне тут мануал не приложил. Если только в конце дня пробовать, когда очки точно не пригодятся, но, в тоже время, некоторые вещи наверняка бахают так знатно, что нужно искать целый полигон для этих дел. Но, на самом деле, стоит заняться, иначе буду, как дурак, тыкаться по тем, что уже знаю.
Другой вопрос, будут ли некоторые местные вещички действовать одинаково на противников, независимо от ранга. Допустим, те же паразиты или контроль разума. Можно ли будет стравить тербисов друг с другом или мне в решающий момент скажут «Пф, лох, выглядит слишком сложным?».
С другой стороны, учитывая количество лет и дешевизну некоторой техники и роботов, процесс обороны вампирчиков выглядит в более радужном свете. Думаю, какими бы высокоранговыми Охотники не были, намотаются на гусеницы они одинаково.
И, собственно, нужно наконец найти раскладку по усилению граждан. Ведь очевидно, что это не банальное умножение, а иначе девчата меня бы раздавили в объятьях уже давно. Или какой-то пересчет или коэффициент.
Задумавшись обо всем этом, я пока что телепортировался обратно на базу Арвер, после чего поспешил в лагерь.
Все еще были слышны выстрелы, похоже, что тренировка продолжалась, несмотря на поздний час. Найдя командира, я подозвал его с собой внутрь лагеря.
-Я получил возможность повышения до 6 ранга, - без всяких предисловий я сообщил эльфу, и у того от удивления глаза полезли на лоб.
-Нико, но ведь… Неужели и для нас это доступно? – с долей сомнения в голосе сказал эльф, но судя по его поглядываниям на обучающую лежанку, веры в нем было явно больше.
-А сейчас и узнаем.
Когда Фебримор расположился на лежанке, я выбрал меню улучшения. Какого же было мое удивление, когда я увидел, что повышение до 6 ранга идет какие-то считанные минуты! Получается, это 9 и 10 будут долго, а все остальные считаются начальными?
Подождав окончания, я увидел, что Фебримор просто сияет от удовольствия. Чтобы показать свои ощущения, он стал приплясывать в своей тяжеленной броне, словно бы она была из бумаги. Спустя минуту плясок, я его остановил. Представляю, если бы я без модели догадался бы такое провернуть, то уже бы валялся с одышкой, несмотря на уже достаточно внушительные мускулы.
-Думаю, ты знаешь, что делать. В ближайшее время чтоб все прошли повышение! А я тем временем постараюсь раздобыть и седьмой.
-Так точно, Идущий! – сияя от радости, отчеканил Фебримор.
Думаю, такая перемена радовала гораздо больше, чем простые слова ободрения. Хм, вопрос остается открытым насчет того, можно ли будет перескакивать уровни. Что-то мне подсказывает, что нет. То есть, если, допустим, я поженюсь с Эспи, то вряд ли удастся войска поднять до квинтового уровня. Но, полагаю, никто не будет мешать мне пользоваться их моделями, так что стоит постараться заполучить на Соревновании нужный прибор. С Септимой будет сложнее, раз там парень, то придется его на ком-нибудь женить, хотя, для начала стоит его вообще хотя бы найти.
Отпустив командира, я отправился в особняк. Уже скоро полночь, так что надо бы поспешить.
Добравшись до преобразователя, я уточнил у моего механического невидимого друга:
-Как происходит улучшение текущих моделей до 6 ранга?
-Поскольку сам Идущий не обладает рангами и является подвидом гражданской модели, требуется преобразовывать каждую модель отдельно, - безразлично ответил мне электронный голос.
-А что насчет безранговых моделей?
-Безранговые модели автоматически повышаются до максимально доступного ранга.
Что ж, в этом плане удобно.
-Прошу проверить, какие модели могут быть повышены.
-Анализ…готово. Рыцарь-опустошитель и Лич могут быть повышены до 6 ранга. 100 золотых за обе модели. Продолжить?
-Да.
Все прошло быстро, и я поспешил открыть меню редактирования модели.
«Редактирование модели Лич.
Ранг — 6, текущий синтез/ограничение синтеза: 500/600. Ранг*100
Примечание: для увеличения объема синтеза улучшите модель до 7 ранга (требуется доступ к 7 рангу).»
Да, отлично! А вот дальнейшие события будут зависеть от того, сколько мне оставили трупов.
Поспешив вниз, я отправился в подвал и переместился на базу Фиорелла. Прислушавшись, я понял, что вроде как все пока что спокойно.
Поднявшись наверх, я переключился в лича, чтобы ни у кого из местных жителей не было соблазна меня сожрать, после чего быстро полетел к местному замку.
Конечно же, никто в такое время не спал. Блюменкранц с женой тихо-мирно сидели на своих местах, и хозяин поселения с опаской посмотрел на вошедшего, верней, влетевшего меня, после чего шумно выдохнул.
-Право же, владыка Ник Вин Град, не пугайте нас так, я вас умоляю, - нарочито громким голосом продекламировал вампир, схватившись за сердце. Мое имя уже известно, как я посмотрю. Или Фледи меня в разных вариациях представила? – Как там Мышка? Все хорошо?
-Да, вполне, покушала еще разок, думаю, будет отдыхать, - нетерпеливо сказал я. – Вы оставили трупы, как я просил?
Конечно, можно было так и не торопиться, но, учитывая новые обстоятельства, я решил немного ускориться.
-Да, дорогой друг! – радостно воскликнул Блюменкранц, воздев руки к потолку. – Все для моего любимого зятя!
Видя, что я молчу, вампир заторопился и поспешил из комнаты, а я – за ним.
К счастью, моя просьба оказалась перевыполнена. Целых десять трупов ждали меня, присыпанные снегом. Похоже, вампир и впрямь хотел сильно мне понравиться.
Поблагодарив, я попросил пока что оставить меня одного. Осталось около пяти минут. Так, вызов хитиновых стен на всякий случай и десятка защитных роботов.Сразу же за этим я полез в редактирование
"Поглощение души (4 раза в день)*. Эффект: Возврат одного года жизни, получение кристалла драколича. 20 секунд для нетронутого противника, моментально — для низкорангового или истощенного. Текущие затраты:50 синтеза
5 применений в день +25 текущие затраты синтеза/6 применений в день +55 текущие затраты синтеза/7 применений в день +90 текущие затраты синтеза/8 применений в день +130 текущие затраты синтеза"
+90 и еще 3 применения. Для последнего слишком много нужно снимать. Осталось 10 синтеза, но их я потом потрачу.
Чтобы не тратить выносливость – временное воскрешение три раза за 21 бонусный год. И, пока охотники начали подниматься, роботы начали стрельбу из микролазеров, а я по очереди плюхнул сгустками поглощения. Все, снова упокоились.
Подождав, пока щелкнет полночь, я увидел, что бонусные годы обновились. Радует, что роботы держатся около 10 минут, так что я в этот раз решил потратить выносливость. Выбор модели ангела – воскрешение – поглощение, так хватило на четверых, после чего я почувствовал усталость. Вызвав инструменты травника, я сварганил зелье выносливости. Хлебнув, почувствовал, как тело наливается силой, после чего прошелся еще по троим.
Фух!
«Получено 10 лет жизни. Получено 10 кристаллов драколича (21/20). Внимание! После призыва дополнительные кристаллы требуются для увеличения мощи драколича.»
А теперь – снова редактируем!
"3 применения в день возврат 20 синтеза/2 применения в день возврат 35 синтеза/1 применение в день возврат 45 синтеза"
Жаль, что можно снизить только до одного применения, ведь сегодня мне уже не пригодится. Итого получилось 100 от 6 ранга и 45 от понижения характеристики.
Осталось решить, что теперь улучшить. Конечно, можно везде распихать, но смысла немного.
Раз призыв низшей нежити доступен во всех моделях, то пройдусь по нему.
Итак.
+5 ранг созданной нежити (не более 5 улучшений) 50 синтеза (нежить 11 ранга)
+3 к скорости созданной нежити 45 синтеза
Гберовая броня для созданной нежити 30 синтеза
Элементальное зачарование для созданной нежити 20 синтеза
Выглядит неплохо. А для эксперимента подниму один из трупов охотников 7 ранга, раз уж они так любят ими воевать.
Немного покоцанный солдат поднялся и по моему приказу выхватил меч и пистолет.
Отойдя подальше, я вызвал одного скелета. Насколько могу судить, можно одновременно призывать не больше десяти, потом начинается быстрая трата выносливости.
На этот раз, это был не тот задохлик, что так позорно проиграл на фестивале скелетам той девицы. Белоснежная черепушка немного выглядывала из-за переливающегося серебристым металлом глухого шлема, тяжелая броня полностью закрывала тело воина, так что даже не сразу можно было бы сказать, что это именно скелет. Глазницы ярко светились фиолетовым светом, таким же, как и мой посох. Длинный клинок был объят ярким зеленоватым пламенем, а ростовой щит был покрыт каменной коркой.
По моему приказу существо с невероятной быстротой бросилось на охотника, так что тот еле успел увернуться. Попытавшись пронзить скелета, он лишь вскользь попал по щиту, после чего последовал выстрел – и пуля упала на землю, оставив лишь волнистые разводы на броне. Пощелкивая челюстью, скелет вновь рванул вперед и резким ударом щита отбросил охотника на землю, после чего накинулся сверху и воткнул в грудь меч. Послышалось шипение жарящегося мяса, и охотник с тихим вздохом затих.Лязгнув броней, скелет выпрямился и выжидающе стал смотреть на меня.
Взмахнув посохом, я создал еще девять таких красавцев. Мва-ха-ха-ха! Вот она, сила Наместника! Если и другие модели с пограничными рангами удастся так же усилить, я начинаю все больше уверяться в успехе авантюры со сдерживанием ТерБис.
Но это ведь еще не все. Отозвав скелетов, я выбрал горящую в меню кнопку призыва. Драколич, 11 ранг!
Передо мной открылся пурпурный портал, из которого стал медленно появляться скелет дракона, судя по всему. Существо, когда вылезло, оказалось около восьми метров в длину и около трех метров в высоту. Череп, когда-то принадлежащий ящеру, уставился на меня, светясь пурпурной энергией. Щелкнув мелко посаженными острыми зубами, существо подползло чуть ближе на своих костлявых лапах. Крыльев у него не было, да и вряд ли бы от них был толк, учитывая явный дефицит плоти.
Энергия, словно позвоночник, пронизывала все тело существа от черепа до хвоста. Но, больше всего меня удивило то, что драколич заговорил:
-Благодарю тебя, о великий маг за дарованную мне возможность! – склонив голову, сказал дракон. – Так ты хотел, чтобы я сказал? -веселым тоном продолжил драколич и тихо засмеялся потусторонним голосом.
-Эм, честно говоря, ты первый мой знакомый драколич, так что я немного не сведущ – ответил я, за счет черепа не выдав своего удивления. – Не за что, в любом случае.
-Хах, отлично. Значит, будем разбираться вместе! – продолжил драколич веселиться. – Полагаю, тут нет драконьих самочек, да? – спросил скелет, склонив голову набок.
-Радует, что смерть не остановила твою похоть, конечно, но поиск тебе пассии не входил в мои планы…
Драколич расхохотался.
-Да это шуткую я. В гробу я этих баб видал, ах-ха-ха! Ну ты понял, да? Я из-за них сыграл в ящик! – продолжал веселиться дракон.
-Надеюсь, что твои боевые возможности не меньше, чем твое желание повеселиться, - тихо сказал я, машинально погладив черепушку сзади.
Драколич затих.
-Ладно-ладно, зануда. Тебе что, показать мою коллекцию нежити?-уже более серьезным тоном сказало существо и вызвало с десяток различных тварей.
«Текущий остаток жизни – 28+(264). Бонусные годы для активации способностей: 184(184) (коэфф.0,7)
"Текущий свободный синтез - 3503"
Судя по голосу, он был очень горд своей коллекцией. Впрочем, я и впрямь был удивлен. Я призвал драколича, чтобы он призвал свою нежить, в то время, как я призываю нежить. Хотя вместе – мы уже целая армия, неудивительно теперь, почему за лича жизнь высасывают все время.
Итак, помимо разнообразных зомби и скелетов, в броне и без, о силе которых я ничего не могу сказать вот так сразу (похоже, сканирование наместника работает, в первую очередь, на погибших или ослабленных противниках), особое внимание привлек костяной здоровяк метра под три ростом. С виду, казалось бы, доспехи, составленные из костеподобного материала, только более темного. Прямо по центру груди имелось отверстие, к которому сгибались костяные пластины. Внутри была темнота, можно было предположить, что существо было пустым внутри. Шлем или сама голова целиком представляли собой пугающую маску. Узкие прорези для глаз и рот, застывший в злобной усмешке, вместе с изогнутыми рогами по бокам головы и на затылке делали вид монстра довольно пугающим. Насколько смог разглядеть в свете посоха и «позвоночника» драколича, на спине существа тоже были рогоподобные наросты.
Видя, что я заинтересовался, драколич произнес довольным тоном:
-О, это моя ласточка! Эдакая высшая низшая нежить, король среди мертвецов! Я его так и назвал, Костяной король!
-С виду впечатляет, -сказал я драколичу. –А что за бессмыслица насчет высшей низшей?
-Ой, ты ж новичок. Прости старого! – хохотнул драколич и легонько толкнул меня лапой в плечо.
-Вроде бы ты говорил, что ты тоже новичок?
Драколич раскрыл рот пошире и поболтал головой из стороны в сторону.
-Ой, ну мало ли что я говорил, ах-ха-ха! Просто, все относительно, верно? Мне всего чуть более сотни лет, из которых я большую часть прозябал на портальном плане, - махнул ящер лапой, и посмотрел на меня одним глазом, повернув голову боком.
-Хм, сейчас глянем, что ты там наворотил за 100 лет…
«Редактирование модели Драколич.
Примечание:
Параметры со значком «*» не могут быть удалены, поскольку входят в ядро модели.
Раса* — высший дракон-нежить, +2 ранга выносливости +2 ранга сила
Ранг — 11, текущий синтез/ограничение синтеза: 1000/1100. Ранг х 100
Примечание: для увеличения объема синтеза улучшите модель лича-призывателя.
Кристалльные улучшения:
20 кристаллов +1 ранг разницы с заклинателем.
150 кристаллов превращение в высшего драколича (по достижению минимум 15 ранга)
Призыв Костяного Короля* Текущие затраты:100 синтеза. Ранг равен рангу драколича.
Доступно редактирование:
Амулет Скорости за 10 синтеза
Гберовая броня – 30 синтеза
Гберовая броня с теневым покрытием- требуется доступ к любой оригинальной модели класса «Рыцарь Тьмы» фракции Темные Арверы 10 ранга либо уникальное снаряжение такого же типа.
Вампирический хрусталитовый клинок – 30 синтеза
Аура ускорения низшей нежити – 40 синтеза
Авиационная пушка — требуется доступ к любой оригинальной модели боевых вертолетов фракции ТехГан либо уникальное снаряжение такого же типа.
Боевой дрон за 10
Элементальное зачарование – 40 синтеза
Имплантация щитогенератора – 30 синтеза.
Кислотное дыхание – 30 синтеза
Разделение: Секунда – 50 синтеза
Невидимость – 50 синтеза.
Призыв низшей нежити +5 ранг*. Текущие затраты:60 синтеза
Эффект: призыв скелетов/зомби, количество и сила равны рангу заклинателя.
+1 к скорости созданной нежити 15
Гберовая броня для созданной нежити 30
Элементальное зачарование для созданной нежити 20
Призыв скелета-исполина +5 ранг. Текущие затраты: 70 синтеза.
Эффект: призыв скелета-исполина со снаряжением из стали высокого качества, сила равна рангу заклинателя+2.
Гберовая броня для созданной нежити 20
Элементальное зачарование для созданной нежити 15
Хрусталитовое оружие для созданной нежити 20
Создание голема из плоти (требуются трупы)+5 ранг . Текущие затраты:90 синтеза
Эффект: создание голема, ранг и сила зависят от числа трупов и ранга заклинателя..
Доступно редактирование:
+1 к силе созданной нежити 15
Некротическое зачарование для созданной нежити 15
Высшая магия смерти* (+5 рангов драколича, снятие защиты от магии смерти у противника при первом применении) . Текущие затраты:140 синтеза
Набор продвинутых умений для творения заклинаний, основанных на яде, гниении и смерти.
+1 ранг заклинаниям смерти. 20
Некротическое дыхание (6 метров дальность, конусообразное угол поражения 45 градусов, +3 ранга )* Текущие затраты:110 синтеза
Эффект: комбинация огня, кислоты и некротической энергии, уничтожающее незащищенные цели и легкую броню.
+1 ранг дыхания 10
+1 метр дальность 10 (не более 20 метров)
+15 градусов угол поражения 30 (не более 180)
Проклятие драколича*.(снижение ранга на 3, длительность 2 минуты) ( Текущие затраты:80 синтеза
Эффект: Выбранный противник теряет ранг на определенное время.
+1 к силе снижения 20
+1 минута 20
Аура ужаса* (разница 4 ранга, 1% выносливости в секунду) Текущие затраты:40 синтеза
Пассивное умение, заставляющее противников с большой разницей в рангах быстро терять выносливость и паниковать
Уменьшение требуемой разницы на 1 – 20
Ускорение потери выносливости на 1% - 30.
Высшая левитация. Текущие затраты:40 синтеза
Позволяет свободно летать с помощью магии.
Улучшение — позволяет цели быстро левитировать. 20
Укус дракона-нежити.* Текущие затраты:20 синтеза
Эффект – даже после смерти драколич остается драконом, с чьей силой укуса стоит считаться.
Хрусталитовые зубы – 50 синтеза
Ядовитые зубы – 20 синтеза
Высшее вампирическое зачарование – 50 синтеза
Пожирание души (4 применения в день) Текущие затраты:100 синтеза
Укус, повреждающий не только тело, но и душу. Передает 1 год жизни заклинателю, призвавшему драколича. Срабатывает только в момент убийства живой цели.
5 применений в день +25 текущие затраты синтеза/6 применений в день +55 текущие затраты синтеза/7 применений в день +90 текущие затраты синтеза/8 применений в день +130 текущие затраты синтеза
Сопротивление обычным повреждениям тела*(кроме магии и зачарованных металлов) – 90% Текущие затраты:50 синтеза
Сопротивление обычным повреждениям филактерии* (кроме магии и зачарованных металлов) – 90% Текущие затраты: 50 синтеза
Снижение расхода выносливости 90%*, тратится только 10 % вместо 100. Текущие затраты: 50 синтеза
Н-да, товарищ и впрямь мощный, судя по всему. Что ему повысить, сложно сказать, но раз уж так понравился Король, то дам ему разделение и невидимость, как раз те 100 синтеза, что были у нас разницей уйдут на это.
После подтверждения, я увидел, как драколич принялся ползать вокруг короля, осматривая его со всех сторон.
-Хм, что же ты сделал? А ну ка…
Костяной здоровяк вдруг разделился на две копии, а после и вообще стал невидимым.
-Прелестно, просто прелестно! – заверещал драколич, подпрыгивая на месте. –Это просто чудо какое-то, как ты умудрился?! – воскликнул скелет и уставился на меня.
-Я же все-таки Наместник, - нарочито безразличным тоном произнес я, внимательно разглядывая фаланги на руках. – Подумаешь, делов-то…
Драколич подскочил ко мне и сбил с ног. К счастью, благодаря нашим сопротивлениям к повреждениям никто не пострадал. Мне показалось, что если бы у этого ящера был язык, он бы меня сейчас явно облизал.
-У-а-а-а! Ризус просто клад откопал в виде такого отличного лича! Ах-ха-ха! Да мы горы свернем и всех самочек оттарабаним!
Я кое-как выбрался из-под приплясывающего на месте дракона и, отряхнув снег, поинтересовался:
-Так ты Ризус, да?
-Ох, да, прошу прощения, мой достопочтенный господин! Да, единственный и неповторимый, мастер слов и дела, тихий скромняжка Ризусфервенпиклшафтэль! – бодро произнес драколич и склонил голову. -Ах да, а это – Розетта! – сказал Ризус, ткнув длинным когтистым пальцем в короля.
-А это разве не женское имя?..
-А, уловил? Уловил? Гендерная интри-и-и-ига! – перейдя на шепот, сказал Ризус, встав рядом со мной. Исполинский костлявый хвост нещадно метелил по земле, так что мы уже, считай, убрали весь снег с территории Блюменкранца.
-Но тогда бы он или она был бы королевой, а не королем? – с сомнением сказал я, посматривая на парочку монстров, вышедших из невидимости.
Драколич стукнул лапой по земле и возмущенно сказал:
-Вот тебе лишь бы придраться, а?! Я делал Розетту из дохлой принцесски, так уж получилось, что телосложение немного изменилось… -пробормотал Ризус, подбегая к Королю и обнимая его. – Правда, моя пре-е-елесть?
Впрочем, тварь ничего не ответила. Решив, что каждый все-таки в праве иметь своих тараканов в голове, я тоже решил представиться в разных вариантах.
Подумав, Ризус сказал:
-Давай ты все-таки будешь владыкой, вроде как круче звучит.
-Да это, как угодно. Ты лучше скажи, куда тебя теперь девать? В телепорт ты явно не влезешь.
Явно более грустным голосом, чем обычно, Ризус сказал:
-В портал, дружище, как вызвал, так и отзывай. Хотя, конечно, я не прочь размять косточки, пойду, девчат накопаю и расскажу им о своих приключениях, если ты не против…
Подумав, я прикинул, что такая мощь как раз-таки будет очень кстати.
-Тогда давай так, остаешься защищать это поселение, а то любят тут всякие шляться. А по поводу раскопок и прочего уточняй у хозяев.
-М-м, ну ладно. Все лучше, чем прозябать на портальном плане. Ты даже не представляешь, как там скучно! – начал нудеть драколич, громко топая, пока я парил ко входу в фамильный замок.
Обнаружив вампира на прежнем месте, я вместе с ним пошел к выходу…
-Привет, брат! Че, как сам?! – громогласно спросил драколич у Блюменкранца, встав на задние лапы.
Вампир широко раскрыл рот от удивления и плюхнулся на пол под веселый смех Ризуса.
-Владыка Ник Вин Град, это… Это же… Д-дра… - пытался вернуть самообладание Блюменкранц, но удавалось это ему явно плохо.
-Да, драколич, он пока что побудет тут в качестве охраны. Вы уж не обижайте его, - веселым тоном сказал я, помогая вампиру подняться.
-Кто еще кого обидит, - пробормотал себе под нос Блюменкранц, но после этого сказал, вымученно улыбнувшись: -Конечно, чувствуйте себя как дома!
-Нет, это вы теперь будете себя чувствовать, как в гостях, - хихикнув, тихо сказал Ризус, когда я пролетел мимо.
-Я тебя прошу, это все таки отец моей невесты. Будешь плохо себя вести, никаких больше улучшений твоей ласточки, - строго сказал я, и Ризус испуганно охнул.
-Ай да Ник, ай да пройдоха, уже дочурку захомутал! – радостно сказал Ризус, осторожно приобняв меня лапой. – Ну конечно же, все будет в лучшем виде!
Не слишком я был уверен после такого поведения, но, полагаю, у него все-таки есть мотивы меня слушаться.
Попрощавшись, я спустился в подвал поместья и установил Сердце, чтобы держать связь и здесь. После этого я перенастроил камень возврата на это место, поскольку на первом континенте у меня теперь немало возможностей для перемещения, а вот сюда – был один единственный.
Вернувшись в особняк, первым делом я увидел Аату.
Улыбнувшись, волчок подошел ко мне и сказал:
-Да, все-таки Идущий, Нико. Но, насколько понял, абонентской платы нет, - с некоторой долей растерянности, написанной на лице, сказал парень.
-Да, могу предположить, что это из-за того, что тебя не призывали. Специфика сложившегося у арверов строя мешает пониманию, поскольку Ан держал все в тайне, да и семью особо не расширял, сложно сказать, какие возможности у детей с кровью Идущих. После совершеннолетия ты ничего не ощущаешь?
Аату лишь пожал плечами.
-Вроде бы нет. Я в твоей Связи, поэтому даже не знаю, что в итоге…
Подумав, я жестом позвал парня к Сердцу. Взяв его руку, я прикоснулся вместе с ним к мерцающему кристаллу и стал ждать какого-нибудь сообщения.
«Управление жизнью Идущего: Связь активна.
Обнаружен Новый Идущий. Подтвердите родство для авторизации в текущей Связи.»
Из терминала, расположенного рядом, выдвинулась иголочка. Посмотрев на меня и увидев мой кивок, Аату кольнул палец и внимательно посмотрел на то, как кровь всасывается внутрь устройства.
«Родство подтверждено. Связь подключена.»
«Статус граждан -1»
Похоже, после становления Идущим его выключили из общего списка.
«Аату Виноградов.
Бонусы Связи 1 уровня:
Дополнительные годы жизни на текущий момент: 263.
Активация, фракция Арверов:
-базовое зачарование силы — бесплатное применение 1 раз в сутки.
-зачарование силы — 5 лет жизни
-зачарование ускорения — 5 лет жизни.
-стихийная магия — 25 лет жизни.
Общие активации:
Исцеление — 4 года жизни.»
"Внимание! Поскольку Аату является вторичным пользователем, траты дополнительных жизней и манипуляции с гражданами, инициированными другим Идущим доступны только с разрешения первичного пользователя, Николая Виноградова.
Доступные действия:
Инициирование.
Воскрешение граждан за счет собственной жизни.
Для получения бонусов от других Сердец в Связи требуется соответствующая Синергия.»
Хм, получается, Аату может добавлять новых жителей в Связь, но просто так убивать всех подряд не может. Только тех, кого сам и пригласит. Плюсом к этому, если получит синергии, то сможет улучшить Связь. Правда, я ведь могу ее и сам добавлять, верно?
«Высшее инициирование – Техган, ФрэмТех, Килхайв»
«Обновление статуса принадлежности к фракции...готово.
Передача прав на снаряжение...да
Добавление чипа фракции... да
Передача прав защитника Арверов…да
Обновление синергии...50%... да»
Да, несмотря на Наместничество, синергии недоступны у тех, у кого нет 100%. Но, хотя бы у него сразу четвертый уровень Связи, так что уже неплохо. И бонусы, как я понял, каждому отдельно.
И высокий процент Аату тоже не удалось дать, только 50% за основание баз и постройку. Жены, дети и идея фракции должны доставаться самостоятельно, так что придется внучку собирать пока что только добровольцев, ведь принудительное только после полного заполнения открывается.
Собственно, все это я ему и объяснил.
-М-м, да уж, так много сразу.., - усталым голосом сказал парень, потирая виски. Судя по опущенным ушкам, он и впрямь устал. Может, из-за своей природы, доставшейся от Ана? – Получается, я пока что не сильно тебе помогу.., - грустно вздохнул парень, сжав руки в кулаки.
Аату был явно расстроен, поглядывая на записи в терминале.
-Почему, синергию не так уж долго набирать. Учитывая, что идеи фракций я уже открыл, мне-то некому было подсказать. Тебе осталось жениться, детей завести. У Арверов – пожертвовать год своей жизни на воскрешение кого-либо. У ТехГан – похоже, сразу с разбитой машины пересесть на целую. У ФрэмТех – убить кого-либо после своей смерти. У КилХайв – уцелеть за счет регенерации после смертельного в обычных условиях повреждения. Конечно, сложновато выглядит, да и годы придется тратить, но…
-Я все сделаю! – уверенно сказал парень, глядя прямо на меня. -Осталось не так много времени, чтобы чего-либо бояться, а уж с двойными бонусами мы наверняка сможем начистить рожу этим сволочам, что к нам собрались! – с воодушевляющей улыбкой на лице произнес парень, радостно помахивая хвостом. Уж если у него есть такая надежда и целеустремленность, я могу только порадоваться.
-Хороший настрой. Ты спрашивай, если что неясно. Да и модели тебе нужно будет получить, даже интересно, будут ли они у тебя такие же или система будет подбирать индивидуально под Идущего.., - с улыбкой сказал я, задумавшись. – Сейчас или завтра?
Воодушевленно поднявшиеся после речи ушки вновь поникли.
-Ну, пожалуй, все-таки завтра, - с виноватым видом почесав затылок, сказал Аату. – Как ты только на всех жен время нашел, я уже с Руби вымотался, - тихо сказал парень, немного смутившись.
-У меня все-таки было больше времени. А ты уже нашел кандидатуры? У Арверов кто, например? – с интересом спросил я.
-Я пока не знаю, уж среди Арверов много кандидаток. Да и, получается, не так важно. Для заполнения Связи мне ведь нужны Шэдмеры, то есть Руби. А еще Темные Арверы, среди которых я никого не знаю, кроме твоих жен, и АнжХэл. Но там, опять же, у нас вариантов нет.
Ох, вот ведь головная боль, но парень прав. Если представить, сколько мы сможем создать вдвоем, от этого просто нельзя отказываться. Допустим, ту некромантку попробовать захомутать, если у Блюменкранца больше никого там нет на примете… А вот к АнжХэл придется идти.
-Все-таки, тебе ведь нужны 100% у хотя бы одной фракции, так что Арверы будут проще всего. Или ТехГан, там еще договор с Золотой баронессой в силе. В конце концов, есть еще Кьюшки и Кэйтлин, но тут даже не знаю… В общем, тут тебе самому решать, за кем ухлестывать, - настроение от такого разговора у меня даже немного поднялось. Что и говорить, а женить сына куда приятнее, чем отдавать кому-то дочку, чертов я собственник…
-Хах, хорошо, Нико, будем разбираться, - подмигнув, сказал Аату. – Кстати, Куриосита проверила детишек Сиадин, все в порядке. Они не хотели меня убивать, это все королевишна не уймется, - сморщившись, сказал Аату, видимо, вспомнив неприятный инцидент.
-Да уж, ну ничего, главное, что все разрешилось. Потом подумаем, что с ней делать, - отрешенным голосом сказал я, задумавшись о другом. Может, время для евгеники, причем, даже и не особо принудительной? Могут, конечно, напасть и быстрее, чем за неделю, но если нет, то время для других внуков, да? Раз уж у Вика были шуры-муры, да и у Эвины вроде что-то наклевывалось с принцем. Ведь, если брать аналогию, к нам придут сволочи где-то ранга 35. Вряд ли в таком случае можно быть чересчур готовым, нужно пользоваться всем, что есть.
Попрощавшись с Аату, я отправился в Особняк, уже далеко за полночь, а я все шляюсь…
Но, стоило мне начать поднимать по лестнице, как я услышал шум из подвала. Поспешив вниз, я увидел, как оттуда выскочила взволнованная Керу.
-Фух, Нико, безумно рада, но не время, - широко улыбнувшись сказала Керу, но тут же вновь стала серьезной. –Чертовы скрытники нападают на бывшую базу Фриды!
«Текущий остаток жизни – 28+(263). Бонусные годы для активации способностей: 184(184) (коэфф.0,7)
"Текущий свободный синтез - 3503"
"Аату: текущий остаток жизни – 58+(263). Бонусные годы для активации способностей: 105(105) (коэфф.0,4) "
Что ж, похоже, наши воинственные друзьяшки из шэдмеров решили все-таки заняться добычей, раз уж вся семья Фриды уничтожена. Или ее исчезновение их на это сподвигло, в любом случае, разбираться с этим мне.
Но вот над чем стоит подумать… Вечно удерживать ту базу смысла нет, даже несмотря на источник псилита, который, по всей видимости, Ростком не генерируется. Постоянно ждать, кому там что взбредет – себе дороже. Может, разобрать к черту все и хотя бы ресурсы на этом деле сэкономить? Но, с другой стороны, теплится у меня надежда договориться, но это нужно с Советом общаться, насколько я понял. Да и сейчас явно время неподходящее…
-А Маха где? – вдруг пришла мне в голову мысль. Раз они были там вдвоем с Керу, то ее точно не стоило оставлять обороняться!
-Ой, папочка обо мне волнуется! – прощебетала девушка, тоже поднимаясь из подвала. – Это так…волнующе!
Отмахнувшись, я все равно не удержался от улыбки.
-Тогда быстро, предупредите Фебримора, пусть берет всех, кто свободен, для поддержки. И, главное, Лазу позовите! И Гриси, если она еще где-то здесь, - быстро я сообщил девчатам, и они, кивнув, разбежались кто куда, словно договаривались. Я же поспешил вниз и переместился на базу Фриды.
Включив драконида, я поспешил наверх и почти сразу увидел солдат в броне, по типу той, что я видел когда-то у Йириэля с Испытаний. Учитывая, что обычно мужики шэдмеров попадались полуголыми, отряд здесь был явно попрофессиональней.
Не выказав удивления, увидев драконида, первый же солдат бросился ко мне. Включив ускорение, силу и когти, я бросился навстречу и с легкостью вспорол живот напавшему на меня шэдмеру, уклонившись от удара парными мечами. Подпрыгнув, благо башнеподобное устройство здания это позволяло, я спикировал на еще одного солдата, отрезав ему голову. Послышались щелчки арбалетов, и я почувствовал, как в кожу впилось несколько миниатюрных стрел. Быстро осмотревшись, я увидел, что набежало еще около пяти солдат. Не, ну это уже чересчур. Заодно и тест-драйв.
Телекинетический удар, один бонусный год – и вот уже один из шэдмеров кувыркнулся в воздухе и приземлился на голову с громким хрустом.
Пирокинетический дар – и сразу два противника, оказавшихся рядом, воспламенились и забегали, пытаясь сбить обжигающее пламя.
Разделение Секунда, парные боевые дроны, призыв призрака.
Вот тут уже стала заметней паника, когда драконидов вдруг стало два. Дроны с пиликаньем разлетелись по комнате и с тихим шелестом принялись выкашивать затаившихся шэдмеров.
Призрак же, представляющий из себя полупрозрачный силуэт человека, был даже подсвечен для меня контуром, а иначе я бы его и впрямь не заметил. Подобравшись к одному из шэдмеров, существо выхватило арбалет из-за спины противника и, приставив его к голове недоумевающего солдата, нажало на спуск. Тело с пробитой головой плюхнулось на пол, а призрак, как ни в чем не бывало, полетел дальше. Даже интересно, что для мертвых не нужны требования по снаряжению… Хотя, если вспомнить, Сефина ведь тоже делала похожие штуки.
Используя бесплатное создание нежити, я указал на парочку трупов, и шэдмеры поднялись в виде зомби - подгнивших мертвяков в лохмотьях вместо одежды. Без сохранения модели, но с повышением ранга, насколько могу судить по тому, что один из зомби без проблем встретил несколько ударов клинками бронированного шэдмера, после чего набросился на врага и вгрызся в шею, пробившись через защитный щиток и забрызгав весь пол кровью.
Видя, что ситуация в доме нормализовалась (для меня, понятное дело), я вылетел наружу обеими копиями.
Похоже, что сюда направили совсем немного солдат, не рассчитывая, что после гибели практически всех жителей ростка здесь будет кто-то в качестве обороны. Получается, Арги не успела толком рассказать? Или меня просто не приняли всерьез? В любом случае, нужно, чтобы никто тут втихаря не смотался и не предупредил остальных.
Приземлившись на крыше одного из зданий, я переключился на оператора и вызвал восемь разведывательных дронов, разослав их по всей округе. Моя копия-драконид за счет ауры не должна позволить воспользоваться невидимостью, так что какое-то время я смогу быть спокоен.
Хм, а целей-то больше, чем я рассчитывал, около пятидесяти человек. Гражданские? Сканеры определили, что все собрались в центральном здании, но ломиться туда в одиночку нет особого желания, тем более, все-таки есть надежда на то, что удастся захватить цели живыми.
Окончив сканирование, я убедился, что больше никого нет, поэтому поспешил к башне Идущего, откуда только что выбежала Лазу, Керу, Фебримор и несколько солдат.
Оставив копию на крыше главного здания для контроля, я вновь переключился на драконида и спикировал к подмоге.
-Уф, папа, все хорошо? – с тревогой спросила Лазу, увидев кровоподтеки на моей коже, но я уже сам думать об этом забыл и с улыбкой отмахнулся.
-Да, не беспокойся. В Башне все чисто? – спросил я сразу у всех.
-Да, Идущий, не считая зомби.., - с опаской оглянувшись на вход, сказал Фебримор, от чего мне оставалось только усмехнуться. Представляю, как тяжело им перейти на то, что нежить может быть союзником. – Какие будут приказания? – отбросив мимолетные сомнения, уточнил у меня эльф.
Коротко объяснив все, что я разведал и мое желание захватить всех или большую часть живыми, я заставил командира призадуматься.
На самом деле, можно попробовать использовать виолончель, но черт его знает, как оно сработает против привыкших к ментальности шэдмерам. Одно дело мозговая личинка, которая пробирается физически, а другое – нечто вроде магии. Да и на самом-то деле, чем чаще я буду этим пользоваться, тем выше шанс, что в будущем она мне не поможет, поскольку кто-то из противников уже будет в курсе. Несколько параноидально, но все же такая ситуация уже была со Стражами.
Решив, что попытка не пытка, я вызвал принцессу и предложил сыграть, переключившись на технокоммандо и включив фильтры. Спустя некоторое время я увидел, как несколько силуэтов внутри здания попадали вниз, остальные же сгруппировались и остались стоять. Значит, защиты у абсолютно всех нет…
Пока я пристально всматривался, ко мне подошла Маха и нежно обняла, да так внезапно, что я от неожиданности вздрогнул.
-Ой, это всего-лишь я, милый, - вкрадчиво произнесла девушка, взмахнув крыльями. – Как насчет усыпляющей пыльцы? – уже более серьезным тоном спросила девушка, посмотрев на меня.
-Ее будет достаточно для такого количества человек? – уточнил я, тихонько выбираясь из объятий.
Маха радостно улыбнулась и сказала:
-Конечно, в закрытом помещении – без проблем.
Поскольку копия исчезла, я оставил Лазу прикрывать аурой здание. Фебримор и остальные встали неподалеку от входа на непредвиденный случай. Переключившись на лича, я удержался от соблазна использовать высокоранговую нежить и просто подлетел к двери. Заскочив внутрь, я создал двойные живые стены и, когда Маха впорхнула внутрь и взмахнула крыльями, создавая облако пыльцы, использовал слабый порыв ветра, чтобы поскорее распространить усыпляющую пыльцу.
Послышались звуки арбалетов и стук от попадания болтов в хитин, после чего был топот, но все это быстро прекратилось грохотом от упавших на пол тел.
Выпорхнув из-за преграды, я убедился, что все готово.
-Ты молодчинка, дочь, - сделал я акцент на последнем слове, видя, что девушка явно собирается ляпнуть что-то в своей манере, несмотря на то, что я в виде нежити. – Спасибо тебе.
-Ой, ну что ты, папочка, ты заставляешь меня краснеть, - смущенно повернув голову в сторону, произнесла дочка, поглаживая усик. – Мог бы просто поцеловать и все, мне больше ничего не нужно, правда-правда, - кокетливо глянув на меня одним глазком, сообщила девушка.
Пока она лицедействовала, я вызвал потоки ветра помощнее, чтобы разогнать остатки пыльцы, витающие в воздухе. Дверь открылась, и внутрь заскочила Керу и, недобро улыбаясь, обняла Маху.
-Ты молодец, дочка, но ведь не хочешь сказать, что старалась не ради блага отца и твоих близких, а для каких-то своих целей, верно? Такая мелочность недостойна КилХайв, так что, надеюсь, что нет, - продолжая улыбаться, Керу мягко, но настойчиво повела расстроенную Маху к выходу.
Подивившись про себя, я подлетел к телам. Да, похоже, что по большей части гражданские, при быстром подсчете 40 человек. Полагаю, можно их приспособить для работы, ведь те рабы, что работали на шахте Селены не отличались особой боевитостью? Может, все-таки оставить их как раз для этой же работы. Я все больше уверился в этой мысли, когда увидел единственную девушку, что здесь была. Очевидно, что командира, которым оказалась старая добрая Стелла, та самая, что несколько раз умирала от моих рук на Испытании. Похоже, их Семья пока что в почете, да и давно уже стоило с этой девицей поговорить по душам.
Остальные были легкоодетыми мужиками, снаряженными арбалетами и уже ранее виденными мной небольшими пластинками-клинками.
Принявшись добавлять всех в Связь, я поручил Фебримору и остальным постепенно забирать рабочих и оттаскивать в ближайшее жилое здание. Окончательно буду решать после разговора со Стеллой, так что волочить всех на базу пока ни к чему.
Тем временем ко мне подошла Лазу и стала наблюдать за тем, что я делаю. Но, похоже, это было только предлогом.
-Пап, мы ведь толком и не поговорили, после того, как ты вернулся, - осторожно сказала девушка, присев на стульчик и подвинувшись ко мне.
-Да, так уж получилось, что мне тогда было почти все безразлично. Оказалось, это такой потрясающий механизм у наместников, вырубающий чувства к семье, - со злобой в голосе сказал я, но, конечно, обращена она была не к дочке.
-Ох, вот оно что, - облегченно сказала девушка. – А я уж испугалась, что тебе Фледи и остальные оказались дороже. Глупо, правда? Мама так и вообще бы посмеялась над моими словами, хотя на самом деле чувствует то же самое, - горько улыбнувшись, сказала Лазу.
Прикинув, что пыльца уже должна была рассеяться, я отключил модель лича и подошел к дочке, осторожно обняв ее.
-Все хорошо, уж мои дети мне дороже кого-бы то не было, хоть я и хреновый отец, которого всегда нет, - посмеявшись сам над собой, я погладил шелковистые волосы Лазу. – Никому я вас не отдам.
-М-м, о чем это ты? – недоуменно спросила дочка, и я поведал ей суть обменов.
Прервав наши обнимашки, я продолжил инициировать, пока девушка переваривала сказанное.
-Кошмар какой-то… Но, пап, если там могут дать нам действительно сильного бойца, стоит ли все-таки отказываться? Мы ведь не беззащитны, сможем за…
-Нет! Даже не думай об этом, - перебил я Лазу, понимая, что она хочет предложить. – Никаких обменов, по крайней мере, своих родных и друзей. Возможно, сильные враги, которых не удастся переубедить, но не более, да и то, стоит сто раз подумать, -продолжил я быстро говорить, с силой сжав руку очередного раба, опомнившись, только когда на его коже проступила кровь от впившегося ногтя.
Задумавшись, я не заметил, как дочка подошла сзади и обняла меня, прижавшись подбородком к моей голове.
-Вот теперь я точно вижу, что папа вернулся, - с веселой ноткой в голосе сказала девушка. – Да, но все же, стоит подумать, как нам получить этого, как ты сказал… Квареса?
-Да, вроде бы так. Но, раз он не с Проэлии, вряд ли мы здесь что-то узнаем, хотя. Черт, ведь точно! Не могла бы ты узнать, может ли кто-нибудь заняться чтением архива, оставшегося от первых арверов? –чуть было не вскочил я, но вовремя вспомнил о расположившейся надо мной Лазу.
-Хм, хорошо. Да я даже уже могу предложить, Гефура, например, он все равно ничего не делает, - подумав немного, сказала Лазу. – Да, еще одно, ведь ты же был на другом континенте, может и мне туда сходить? – осторожно спросила дочка.
-Думаю, Бах тебе рассказывал, в каком там состоянии дракониды. Без сенсорной башни ты все равно не сможешь увидеть его, - не стал я уточнять, поскольку и без этого было ясно, о чем говорит девушка.
-Да, но все же… Так обидно, ведь и Гриси повезло. Я, конечно, рада за нее, но от этого в тоже время мне еще хуже, - безэмоциональным тоном произнесла девушка. – Я ведь даже ее не нашла, чтобы позвать тебе на подмогу, она не отвечает по ментальной Связи… Не иначе, как додумалась рядом Аргуса разместить, вот ведь! – прикусив губу, Лазу замолчала и отошла от меня.
-Ладно, давай так, - сказал я через некоторое время. –Конечно, это явно не приоритетная задача, как бы не жалко было говорить, поэтому просто совместим одно с другим. Полагаю, килхайвовцы на Секунде не оставят попыток добраться до Баха и рано или поздно выйдут на Росток вампиров. Тогда нужно попытаться захватить из них кого-нибудь, чтобы заполучить синергию и построить базу КилХайв Секунды, а там и будет их сенсорная башня, что, надеюсь, явно помощнее.
Конечно, план был больше рассчитан на случайность, но настроение Лазу явно поднялось, и она подскочила ко мне, чмокнув в щеку.
-Спасибо, пап! Ты лучший! – весело сказала девушка, помахивая хвостом.
-Да пока что не за что, -только и оставалось мне ответить со вздохом. – Но пока что тебе нужно будет держаться рядом с пленными, либо напряги Гриси, раз у нее все равно медовый месяц.
-М-м, хорошо, - быстро сказала Лазу, но уже явно думала о чем-то другом.
Закончив с солдатами, в том числе отдав одного Гиру, я подхватил Стеллу и отнес ее на диван. Похоже, времени, потраченного на инициацию, как раз хватило, чтобы девушка начала приходить в себя.
Ухмыляясь, я переключился в драконида и сказал:
-Давай, дорогуша, просыпайся, твой принц ждет.
Сладко потянувшись, девушка приоткрыла глаза. Сфокусировав взгляд на мне, Стелла резко дернулась, ударившись о подлокотник и, потирая голову, со смешанным чувством воскликнула:
-Твою мать, опять ты?!
«Текущий остаток жизни – 30+(311). Бонусные годы для активации способностей: 217(215) (коэфф.0,7)
"Текущий свободный синтез - 3503"
"Аату: текущий остаток жизни – 58+(311). Бонусные годы для активации способностей: 124(124) (коэфф.0,4) "
-А я вот рад тебя видеть, - с улыбкой сказал я, смотря на шэдмерку, осматривающуюся в попытках найти пути отхода. – В конце концов, столько не виделись, я соскучился.
-Так я тебе и поверила… Член.., -начала было говорить девушка, но осеклась на полуслове, видимо, вспомнив происходящее на Испытании. – Что тебе нужно? Вот уж не думала, что ты будешь защищать Фриду, - поняв, что идти некуда, девушка решила задавать вопросы, чтобы успокоиться.
-Тут ведь какое дело, все сложно. Не скажу, что Фрида – моя фаворитка, но, в конце концов, она моя жена, так что это было само собой разумеющимся. Хотя, конечно, для ваших вывернутых отношений это может быть и не так. Не говоря уж о том, что это вы изначально напали на ее территорию, поубивали близких, в том числе еще одну мою жену и дочку, как такое?
Несмотря на то, что я рассчитывал, будто бы девушка после этих слов почувствует страх из-за ожидания мести, она лишь фыркнула.
-Это взгляд чужака на происходящее. Все, что есть у Шэдмеров, принадлежит Совету, - не без гордости в голосе сообщила мне Стелла. – А ты – вмешиваешься в наши дела, особенно после того, как уже накосячил, призвав для всех бедствие в виде межконтинентального портала, - сверля меня взглядом, девушка замолчала.
Усевшись рядом с все еще лежащей девушкой, я посмотрел в сторону.
-Это не моя вина. Но, сути это не меняет, полагаю. Я бы хотел пообщаться с Советом, чтобы прояснить некоторые моменты и, сдается мне, ты теперь явно вращаешься в более высоких кругах, чем раньше, так?
Стелла вновь усмехнулась.
-Чтобы я привела Идущего в сердце нашей фракции? Был бы смысл, если бы портал был один, но только ведь у тебя такой же? Полагаю, сейчас каждый сам за себя, - упрямо сказала девушка, продолжая разглядывать меня.
-А что, если я скажу, что смогу свести количество порталов до одного? Только, пока точно неизвестно, где он будет, поэтому нужно заранее сплотиться, а иначе потом будет поздно?
Ложь, пришедшая в голову мне только что. На самом деле, неплохой был бы вариант, интересно, удастся ли вдолбить эту идею Викариям или кто там будет на состязаниях… С одной стороны, очищение никуда не девается, с другой – можно попробовать получить подмогу от тех, кто в противном случае будет до последнего отсиживаться у себя. Только вот сомнительным смотрится то, что если бы хотели, изначально ведь так и сделали бы… Полагаю, сам факт того, что задействованы все, кто есть у меня в женах, как будто бы говорит о том, что меня хотят сделать виноватым. Эдакая подстава, для которой лишь искали повод. Ничего в голове не складывается… Если это боги, то вряд ли им нужно искать для себя оправдания, просто грохнули бы меня или моих близких, разве нет? Только если кто-то ниже, но кому я так мог насолить? Сидел себе тихо-мирно.
Похоже, блоха моих мыслей ускакала слишком далеко, поскольку Стелла выжидающе смотрела на меня, видимо, ожидая продолжения. Увидев, что я вернулся из раздумий, она спросила:
-А ты не лжешь?
-Как я могу лгать моей милой Стелле? Мне казалось, у нас уже сложились с тобой доверительные отношения…
Девушка улыбнулась, но улыбка эта была безрадостной, скорее сочувствующей.
-М-м, и по этой причине ты, как последний трус, сидишь тут в виде драконида, чтобы я не могла читать твои мысли?
Ох, точно, что-то я слишком мягок… Как я весь этот жесткач не люблю! Выпустив когти, я прикоснулся ими к обнаженной коже девушки.
-Похоже, кто-то начинает забываться, верно? Совсем забыла, что можешь сдохнуть, стоит мне щелкнуть пальцами?
Сжав губы, девушка отвела взгляд. Вспомнив, я решил попробовать чтение мыслей. В конце концов интересно, влияет ли на меня моя же аура. По крайней мере, на боевую псионику это не распространялось.
«Только бы не убил, только бы не убил» - вот она, основная мысль. На деле, все кажется гораздо более сложным, чем я представлял. Если в виде тумана я получал некие зрительные образы из прошлого, сопровождаемые словами, будто бы обрывчатые видеозаписи, то здесь я словно погружаюсь в море слов, из которых нужно попытаться вычленить отдельные завершенные мысли.
Я провел когтями, оставляя еле заметные царапинки на коже, от которых и не будет следа. Стелла, зажмурившись, задышала чаще.
«Прости...» - уловил я мысль, но вот к кому она была обращена? Попробую вот так: «Тебе не за что извиняться».
Вздрогнув, Стелла с удивлением посмотрела на меня, даже забыв про мои когти.
«Ты…тоже читаешь мысли? Черт возьми, что же ты за чудовище…»
«Чудовище, которое может всех спасти, если одна дура прекратит артачиться», - передал я свою мысль Стелле.
-Я поняла, - сказала девушка уже вслух. -Полагаю, в таком случае нет смысла что-либо скрывать.
-Хорошая девочка, - с ухмылкой сказал я, убрав когти от кожи Стеллы.
-В общем, Семья Морксолнед издавна пользовалась уважением в Совете, поскольку наши базы расположены по большей части, в портальной зоне. Оборона от КилХайв – неблагодарное занятие, особенно учитывая то, что единственный драконид в их отряде уже ставит крест на нас, если только с нами нет Одного-их-многих, -с печалью в голосе рассказала девушка. – Хотя, им самим это уже тоже не сильно интересно, они просто забирают жезл и уходят. Мы пытались перехватывать Росток на их территории, но там на нас понаставили ловушек, словно на диких животных… В общем, несмотря на плачевное состояние и кажущуюся бессмысленность, моя Семья пользуется уважением и весом в обществе, поэтому не мудрено, что после предательской выходки Фриды и ее семейки, связавшейся с другой фракцией и поставившей этим всех под угрозу, она потеряла свое место, а мы получили еще одно. Так что, можешь говорить мне все что хочешь, как одной из приближенных, я передам Совету- невесело усмехнувшись, сказала Стелла, не смотря на меня.
-А что насчет этой девицы? - решил я уточнить и вызвал Арги.
Лисичка, выйдя из портала, встала на одно колено передо мной и склонила голову.
-Что вам будет угодно, хозяин? – с преданностью в голосе сказала моя лисичконежить, что немного выбило Стеллу из колеи.
-Что можешь сказать насчет этой дамочки? - спросил я у Арги, ткнув пальцем в побледневшую Стеллу. – Знаешь ее?
-Да, хозяин. Это – Голос Совета от Семьи Морксолнед, - быстро ответила лисичка, удостоив шэдмерку лишь мимолетного взгляда.
-Не знаю, как именно там все проходит, но она участвовала в организации нападения на Фриду? Кто тебя послал?
-Да, Стелла Фейштли выступала за убийство всех близких провинившейся графини, - четко ответила Арги и замерла.
Я медленно повернулся к Стелле и увидел, как она вжалась в диван. Улыбнувшись, я поманил лисичку пальцем. Покорно поднявшись и подойдя поближе, я попросил девушку наклониться, после чего резким ударом отрубил ей голову.
«Арги- восстановление».
Кровь брызнула на шэдмерку, и Стелла не удержалась от испуганного крика. Тело Арги исчезло, но нужный эффект был произведен.
-Значит, кое-кто получил место убийством, верно? И стал не просто приближенной, а еще и участницей? Полагаю, за брехню стоит не просто убить, а еще и выпотрошить для начала? – со зловещей усмешкой на лице сказал я, проведя когтями по дернувшемуся от прикосновения животу девушки.
Как же хорошо, что она не может читать мои мысли, иначе бы я сразу спалился… А вот свою читалку явно надо будет тренировать, толку почти никакого.
-П-пожалуйста, Нико, я-я все сделаю. Все передам! – сбиваясь со слов, сглотнув, сказала девушка.
-Учитывая, сколько раз ты за наш короткий разговор пыталась меня кинуть, как-то слабо верится.
Я увидел, как глаза девушки забегали в отчаянии. В конце концов, пересилив себя, она вцепилась в мою руку и прошептала:
-Просто скажи мне, что сделать, чтобы ты мне поверил… Что угодно!
Ну, учитывая ее нелюбовь к мужчинам вообще и мне в частности, похоже, это и впрямь для нее был сложный шаг. Должна ведь осознавать, что я могу потребовать с нее. Правда, в данном случае нужен выбор, Аату для синергии, раз с Руби ему тяжело или мне для получения возможности копировать модель. Если прикинуть, то у меня не так много синтеза, и я уже прикинул, кого хотя бы из арверов себе скопировать, а вот внучку такое точно пригодится, если он спешит. Плюс, если будет Церемония, то он сможет наладить связи с Шэдмерами, что тоже полезно. Еще, конечно ,вариант обменять с наместничками, вот только особых звезд на Испытаниях ее модель не хватала, боюсь, что на Квареса явно не хватит, а ценность кого-либо еще, ничего не зная, сложно оценить.
-Что ж, будь готова к замужеству, в таком случае. Надеюсь, добираться до твоей Семьи не слишком далеко?
Похоже, девушка именно этого и ожидала и, постаравшись скрыть отвращение, послушно кивнула.
-Да, хорошо… Не очень далеко.
Улыбнувшись, я мысленно позвал Лазу, которая, видимо, ждала все это время за дверью.
-Тогда пока отдыхай, невесточка, - усмехнувшись под конец, я проводил девушек взглядом и, когда они вышли, откинулся на спинку дивана и вздохнул. – Как же я устал…
Забыл про виолончель спросить, ну да ладно. Посидев немного и почувствовав, что начинаю вырубаться, я похлопал себя по щекам и поспешил в Особняк.
Поднявшись из подвала, я, конечно же, никого не обнаружил. Уже часа три ночи, наверное, но мне даже лень шлепнуть пальцем, чтобы переключиться на фрэмтеховскую модель и посмотреть. Надо поискать возможность переключаться вообще без движений, лениво-лениво…
Поднявшись к спальне, я увидел, что из-под двери льется свет. А вот это уже явно непорядок! Кому в голову пришло посреди ночи шариться в моей спальне? Учитывая, что все спят там, где вздумается, а я вечно один, вряд ли это доброжелатель. Осторожно приоткрыв дверь, я осмотрелся и замер от удивления.
Подойдя ближе, я затушил светильник и, раздевшись, лег на кровать.
-Ня-а-а, -сонно протянула Сефина, шевельнув ушками. – Милый все-таки пришел! – ласково сказала девушка и обняла меня.
-Прости, что не дождались и заснули, - шелестя хвостом по простыне, сказала Фрольга и, перегнувшись через Аннели, чмокнула меня в щеку.
Аннели же молча улыбнулась и тоже обняла меня. Я уже и забыл, когда засыпал таким счастливым.
23 день.
Так, главное не забыть свою махинацию с абонентской, сегодня перед полуночью.
Абонентская плата 3 года, три пленника и еще одного Гиру. Он вроде как и не против, а то я задержал ему пищу.
Распределение фракций показывают на оба континента, но все без изменений. Значит, все встреченные мной наместники или из известных фракций, или с других континентов, а иначе мне бы открылось новое.
И совершеннолетие Аату и Луны, но это я, в общем-то, знаю.
«Наместник: получено 200 единиц синтеза для экспериментов».
«Ежедневное задание: создать экспериментальную модель с нуля. Воздушная техника, фракция ДизельГан. Ключевые понятия: тяжелое бронирование; поддержка наземных войск. 500 синтеза за отправку, дополнительная награда после испытаний.»
Ох, я еще не узнал, куда мое предыдущее чудо-юдо отправилось. Но, ради 500 синтеза стоит хоть что-то накалякать.
ДизельГан… не встречалось, откуда хоть это есть? Промотав справку, я понял, что это с Секунды, видимо, аналог Техгана.
Задумавшись, я накрылся хвостиком Фрольги, повернувшейся ко мне спиной. Аннели, похоже, уже убежала на работу, надо будет к ней заглянуть.
Наблюдая за ушком Сефины, подергивающимся во сне, я осторожно потрогал его, пока размышлял, что же такое можно начудить.
Ну, допустим, вертолет – банальность. Как и самолет, хотя вроде как они и подошли бы под нужное описание. Судя по запчастям, выбор тут своеобразный, и в итоге я нашел здоровенную махину. Похоже, нечто наподобие воздушного корабля арверов, почему бы и нет?
Несмотря на мою личную забраковку вертолетов, видов двигателей тут не густо, поэтому все-таки нафигачим винты. Под низом. Черт знает, как это будет летать, ну да я тоже не инженер, должны были задуматься, спамеры.
Бронелисты во все поля, особенно на днище, да и сбоку….А, все покрою, стоят дешево вроде.
Пушки… Турели, против каких-нибудь летающих засранцев, да и как поддержка пехоты. И, раз уж у нас воздушный корабль, влепим корабельные пушки! Хотя они с Терцио, и в итоге выжрали весь оставшийся синтез, но ничего страшного. И в красный покрасим, как говорят гонщики Феррари «Da red goez fasta!». Или это не они так говорят? В общем, не суть важно.
Назвать… Тут мне даже как-то не хочется его кому-то посвящать, пусть будет «Кит». А чтоб незаметнее, будет кит на английском.
«Хотите отправить? Да/нет.»
-Да.
«Проект отправлен, получено 500 синтеза».
Все, Коля – красавчик. Потянувшись, я услышал, что девчата проснулись.
-Ня-а, даже никуда не убежал, просто удивительно, - ласково сказала Сефина, не открывая глаза погладив меня по щеке.- Сейчас сделаю завтрак, полежите пока, ня! – строго сказала кошечка и ловко поднялась.
-Нико, я вижу, что тебе очень нравится мой хвостик, но не мог бы ты его отдать? - смущенно сказала Фрольга, повернувшись ко мне.
Ох, я и впрямь за него схватился. Такой теплый и пушистый, самое то – зимой.
-Прости, - ответил я, выпуская мех, после чего волчица быстро развернулась и чмокнула меня в губы.
-Не нужно, мне это даже кажется забавным и милым. Что касается вчерашнего разговора..., - осторожно начала Фрольга.
-На самом деле, ты должна понимать, что мне было необязательно заводить всех трех жен у арверов, верно? Но, несмотря на это, я все-таки не удержался и выбрал тебя, хотя на пути у нас было и немало препятствий, - тихо сказал я, погладив девушку по волосам.
Фрольга молчала, но на ее щеках выступил румянец, а хвост громко зашуршал.
-Я это чувствовала, просто хотелось, чтобы ты сам это сказал, - еле слышно ответила девушка, прижавшись ко мне и, найдя мои губы, волчица слилась со мной в поцелуе.
Он был долгим и приятным, словно после сбоя в работе чипа я проживаю все заново. Решив, что задерживаться не стоит, раз уж Сефина поспешила делать завтрак, мы быстро встали и пошли вниз, приводить себя в порядок.
Только успев умыться и переодеться в свежее, я спустился в гостиную, как дверь распахнулась, и внутрь влетела запыхавшаяся, но радостная Реги. А ведь могла бы порталом…
-Ух, утречка всем, Нико, побежали! – сбиваясь с дыхания, сказала девушка. – У нас все-таки будут детки!
«Текущий остаток жизни – 32+(307). Бонусные годы для активации способностей: 214(204) (коэфф.0,7) Пленников - 4
"Текущий свободный синтез - 4203"
"Аату: текущий остаток жизни – 58+(307). Бонусные годы для активации способностей: 122(122) (коэфф.0,4) "
23 день, утро.
Аату Виноградов - сын Акилльза и принцессы Рами, парень-волк, 18 лет.
Луна Уорд – дочь Саюри и Джонни, девушка-лисичка, 18 лет.
Ева Гоствин- дочь ГГ и Фриды, человек, 16 лет.
Аргус Гоствин- сын ГГ и Фриды, человек, 16 лет.
Нокс Весмолз- дочь ГГ и Селены, девушка-кошка, 16 лет.
Конечно, я был рад, а уж как представлю, насколько это радостно для драконидов, то улыбка сама собой появляется на лице. Даже появился соблазн поменять модель, но тогда меня наверняка захлестнет эйфорией, и я буду не в состоянии что-то делать.
Подбежав друг к другу, мы с Реги обнялись, но она, смутившись, довольно быстро отстранилась, видя, что здесь Фрольга и Сефина. Но самих девчат это нисколечко не смущало, и они тоже с радостью поздравили нас с Реги.
-Тогда немного повременим с завтраком, бегите скорее, а потом возвращайтесь и немножко отпразднуем, ня! – подмигнув, сказала кошечка, помахав нам.
Спустившись в подвал, мы переместились на базу Реги. И, собственно, пока шли я задал вопрос по заинтересовавшему меня несоответствию.
-Все-таки, почему ты появилась не из телепорта?
Девушка смущенно отвела глаза и несколько раз чиркнула хвостом по полу.
-Я не буду говорить, любимый, это недостойно королевы, поэтому мне стыдно, - с виноватым смешком сказала Реги, украдкой посмотрев на меня.
Что она такого могла сделать? Видимо, была на нашей базе, но она мало кого хорошо знает, если только…
-Гриси?
Кивнув, Реги вздохнула, то ли обрадованная тем, что ей не пришлось рассказывать, то ли раздосадованная тем, что я догадался. Судя по поведению, она приходила не столько похвалиться, сколько козырнуть тем, что она первая. Хотя, на самом деле, представляю, как ей было бы обидно, если бы Гриси, нашедшая половинку позже, стала бы мамой раньше. Не думаю, что ее уж впрямь стоит винить за «некоролевское» поведение. Правда, она побежала туда раньше, чем к отцу, но…
Подойдя ближе, я приобнял Реги, и она благодарно положила мне голову на плечо.
-Слушай, там ведь яйцо, насколько я понимаю. Это нам нужно еще разок?
Реги покраснела и зажмурилась, не иначе как вспоминая.
-Вообще-то, я бы не против, - тихо сказала девушка, поглядывая на меня. – Но я не могу и не хочу тебе лгать, поэтому скажу, что это не требуется. Тем более, понимая, что у тебя еще много дел, да и деткам пора расти, - продолжила девушка, посмотрев на меня.
Я глянул в любящие глаза девушки, светящиеся пламенем, и улыбнулся.
-Значит, нужно будет просто как-нибудь наверстать, верно?
Вздрогнувшие крылья девушки и сама собой появившаяся улыбка на ее лице говорили лучше слов. Но, как оказалось, мы уже почти пришли, поскольку Реги уже принесла контейнер в апартаменты. Конечно, я такой уже видел, когда перехватывал Керу, так что удивлен не был. В этот раз только здесь было два яйца, никаких коконов.
Выудив из ячейки сбоку контейнера небольшой цветок, девушка извлекла и инъектор, наподобие того, что использовала Керу, и набрала семя, сохраненное, видимо, внутри растения, после чего вколола его внутрь сначала одного яйца, потом второго.
И, как и в прошлый раз, скорлупа начала трескаться, я только успел заметить, что она была разных оттенков и с различным узором. Первым лопнула скорлупа яйца, уколотого последним, как ни странно. Слетела верхушка и показалась голова. Острые уши, как у Лазу, белого цвета глаза с почти неразличимым зрачком. Небольшой пушок черного цвета в качестве волос на голове, от висков назад, к затылку, идут небольшие закругленные рожки. Небольшие крылья темно-белого оттенка, и такой же по цвету маленький хвост. По коже разбросано немного чешуек подобного же оттенка, на руках уже видны небольшие коготки.
-Ой, мальчик – белый драконид, какая прелесть! – тихо сказала радостная Реги, подняв ребенка вверх, после чего передала сына мне. Внимательно посмотрев на меня, маленький драконид шевельнул крыльями и улыбнулся.
А тем временем потрескалась вторая скорлупка. Оттуда выглянуло очень милое личико с большими золотистыми глазами. Коротенькие белоснежные волосы, небольшие рожки, торчащие из висков в стороны. Довольно толстый хвостик с яркой белой чешуей, но никакого следа крыльев. Да и чешуи тоже очень мало.
-А девочка – жемчужный драконид… Ох, Нико, посмотри, посмотри! Милаха ведь! – улыбалась Реги, подняв девочку, радостно шевелящую толстым хвостиком.
Тут только я вспомнил, что сейчас будет печальный момент. С именами у меня туго, а уж с килхайвовскими…
Словно уловив, а может, и впрямь почувствовав, Реги подошла ближе, обняв девочку, и прижалась ко мне боком.
-Марга Рита, - осторожно сказал я, думая, насколько это прокатит.
-Отлично имя для девочки, Нико! –улыбнувшись, сказала Реги и пощекотала живот дочки. – Жемчужная владычица. А что с мальчиком?
Мне ж потом будет стыдно перед детьми, ведь какая-то ерунда в голову лезет… Видя, что я в раздумьях, девушка пощекотала мальчика и сказала:
-Кай Анте, как тебе? Повелитель небес, видишь, у него уже мощные крылья, думаю, подойдет.
Облегченно выдохнув, я кивнул. Самое сложное позади!
«Обновление статуса... готово.
Новый ребенок зарегистрирован : Марга Рита, фракция КилХайв/Арвер.
Новый ребенок зарегистрирован : Кай Анте, фракция КилХайв/Арвер.
Статус граждан: +2 (309)».
-Но, кто же будет воспитывать? Ведь, видимо, ни ты, ни я не сможем быть все время рядом? – обеспокоенно спросил я, видя, что Кай, убаюканный покачиваниями, задремал в моих руках.
-Так я королева или кто?! Прикажу – и будут воспитывать! – сделав серьезное лицо, сказала Реги, но потом тихонько рассмеялась. – Шутка, конечно. Мне хоть и нужно здесь находится, но это не значит, что я бегаю тут из угла в угол, вполне смогу побыть с детками. Уж сколько я их ждала, такой шанс не упущу! – твердо сказала девушка, с любовью смотря на Маргу. Вернее, Риту, так мне точно будет проще ее звать.
-Тогда я спокоен. Жаль только, что…
Но договорить я не успел, поскольку Реги, ловко удерживая дочку одной рукой, приставила мне пальчик к губам.
-Даже и не думай сомневаться. Никто не назовет тебя плохим отцом. Я лишь искренне надеюсь, что они успеют вырасти до нападения, я уверена, что мы выживем, но все равно я не хочу, чтобы они пережили этот кошмар, будучи в маленьком возрасте.., - с грустью в глазах сказала Реги, рассматривая малышей. -Нико, пожалуйста, постарайся! Только скажи, если тебе что-то нужно, я сразу это обеспечу, - уже серьезным тоном сказала девушка.
-Возможно, стоит модернизироваться у тебя…или вообще твою базу проапгрейдить.
Задумавшись ненадолго, Реги отрицательно качнула головой.
-Лучше возьми ресурсы, верней, пусть Маха берет столько, сколько нужно, чтобы твоя база как можно скорее стала выше уровнем. Раз большая часть сил будет у тебя, если что, будет лучше отступить к тебе, верно? Ну, в самом крайнем случае, конечно, - сказала девушка, подходя к окну и смотря на окружающие здания.
Для себя я уже эгоистично решил, что Килхайв «за нас». Но стоит понять Реги. Ставя превыше всего любовь, она обрекает всю фракцию на упадок. Она будет отбиваться только теми силами, что у них есть, без сбора дополнительных союзников, что означает довольно малые шансы. В лучшем случае уцелеет достаточно, а в худшем - уже сейчас может взбрыкнуть королева Инсектоидов. Хоть я и не знаю их положения, но я бы так и сделал, пожалуй, будучи на их месте.
Высказав свои опасения, я увидел, как Реги горько усмехнулась.
-Да, мы с тобой связаны не случайно, мой король, - важным тоном сказала Реги. -Ты разбираешься даже в чужой политике. Да, эта сучка уже связывалась со мной, и, честно говоря, у нее немало сторонников. Да что там говорить, ты мог заметить, какая я никудышная королева, - сжав губы, Реги посмотрела в пол, убаюкивая Риту. – Держусь, по сути, на мощи, своей и приближенных, но инсектоиды, если захотят, просто задавят нас числом. Возможно, у КилХайв Баха была такая же бестолковая правительница, вот и результат, - замолчав, девушка закрыла глаза.
Подойдя ближе, я увидел, как по щеке девушки течет слезинка. Перехватив сына поудобнее, я вновь обнял Реги.
-Так, давай без этого. Для начала повысь всем драконидам ранг до шестого. И, если есть приближенные инсектоиды, то их тоже. Лусу, например, он ведь проверенный? Пусть видят, что быть рядом с тобой – в плюс. Как зря ведь все не смогут шастать по моей базе, вот и будет отсеивание. А потом я посмотрю, что можно сделать. Не пробовал редактировать мутации, но все-таки стоит глянуть. А насчет королевы, она тоже жадная до сильных генов, как другие инсектоиды? Что, если ее побьют в бою и захомутают?
Раскрыв глаза, Реги моргнула несколько раз, удалив остатки слез.
-Нико, ты такой хороший… Мне было так страшно, когда тебя не было, но сейчас мне кажется, что я могу все, - шмыгнув носом, сказала девушка, радостно шурша хвостом по полу. Да, думаю, она такая же. Но... неужели ты хочешь себе в жены эту скотину? – осознав, Реги с тревогой посмотрела на меня.
-Так к тебе вроде подходил волчок, интересовался, - подмигнув, сказал я. – Все будет хорошо, но только, если к этому стремиться. Отдай приказ о повышении, а пока давай вернемся.
Подождав, пока девушка свяжется по ментальной сети, я вместе с ней отправился обратно в особняк.
-Ура, братик и сестренка! – радостно воскликнула Лазу, аккуратно принимая деток. – Ух, хвостатенькие. А девочка без крыльев, что за беда с нами, а! Ну ничего, я ей расскажу, что с такими родителями она будет порхать и без крыльев, - подмигнув нам с Реги, как бы невзначай сказала дочка.
Сефина и Фрольга тоже с интересом посмотрели на деток, а вот Адам, пришедший с Гриси, был немного озадачен. Похоже, у них уже тоже все прошло, так что он задумался о том, какого это будет быть отцом таких необычных ребят.
Перекусив плотным завтраком, сдобренным розовым шипящим напитком, Гриси и Лазу позволили себе еще накатить по бутону килхайвовского варева, мы же с Реги отказались.
Остальным и не предлагали, поскольку вряд ли для них это пройдет без последствий.
Закончив с небольшим пиршеством, когда все разошлись, я увидел, что Аату пришел и уже в нетерпении топчется возле лестницы.
-Привет, Нико, - с улыбкой сказал волчок. – Думаю, я готов к учебе и преобразованиям.
-Хороший настрой, сказал я, ответив улыбкой, и пока мы поднимались, коротко рассказал о королеве и Стелле.
Выслушав, Аату сказал, пожав плечами:
-Не переживай из-за меня, сейчас такое время, что выбирать по любви – просто роскошь. Хотя и жалко будет хороших девчат, вынужденных выходить за меня замуж, так что такие беспардонные кандидатки будут лучше всего, как по мне. Что Стелла, обязанная жизнью, что наглая королевишна, правда.., - тут уже волчок поубавил браваду и с небольшим смущением в голосе сказал. – Я не уверен, что смогу, кхм, насиловать кого-бы то ни было, даже если она сама это будет просить.
Ох, похоже, уже поинтересовался у кого-то по поводу КилХайв. Ну, о таком в красках наверняка могла только Маха рассказать. Интересно, а она не клеилась?
-А ты случайно не у Махи….
Увидев, как Аату, и без того с довольно светлой кожей, побледнел еще больше, я не удержался от улыбки.
-Ясно, ну вот такая она, не обращай внимания. А что насчет процесса, кхм. Ну, честно говоря, я и сам несколько стесняюсь о таком рассказывать…
Приехали. Секспросвет-то ни с одним из детей проводить не приходилось. А уж с внуком… И это после Церемонии, где чудил при дочерях. И смешно, и стыдно.
Видя мое замешательство, покрасневший после бледности Аату замахал руками.
-Не-не-не, детали я знаю! Я про сам факт, Нико, а то я не вынесу, если мне это будут рассказывать, - поправив воротник, парень выдохнул.
-Ну…обездвижь, наверное, - осторожно сказал я.- В общем, если не получится, воскреснешь и ничего страшного, - попытался я отшутиться, после чего поспешил к преобразователю.
Похоже, с перечислением моделей я переборщил. Да и вообще ,изначально я все-таки хотел, чтобы парень самостоятельно попробовал разные, но в итоге решил, что пусть лучше тренируется с итоговой. Или просто добавил лишние, от нежити, например. Но моя попытка воспроизвести Рыцаря не удалась, хотя и не уверен, что итог был неудачным.
Выйдя из преобразователя, подкачавшийся, но все равно довольно худощавый за счет комплекции волчок повернул колечко. Рыцарь-Потрошитель. Забавно, что в итоге понадобилось всего 5 лет жизни, поскольку не было промежуточных моделей.
Конечно, первым делом в глаза бросалось отсутствие мощного стрелкового оружия. Но был пистолет и спаренный пистолет-пулемет на левой руке. На правой же были закреплены гранаты, судя по всему, фрэмтеховские. Тяжелая броня, но менее громоздкая, чем у моего рыцаря, тоже с гберовым покрытием. Складной гберовый щит с хрусталитовой кромкой, что позволяет ему выступать и в роли зашиты, и в роли оружия. Насколько понял, еще и реверситовая начинка, что позволяет его швырять с возвратом. Где-то я такое уже видел, не могу вспомнить только…
Пугающий на вид шлем, выполненный в виде стилизованного черепа с красными глазницами, был снабжен лазерным целеуказателем и камерами для наведения дронов. В остальном, функционал – обычный фрэмтеховский, то есть фильтры и противогаз. Правда, еще был гигантский ирокез, но функционала у него не было.
Из оружия ближнего боя было реверситовое копье с длинным узким хрусталитовым лезвием на одной стороне и более толстым – на другой. Помимо этого, на «задней» стороне был расположен компактный дробовик. Ну и материал, видимо, позволял швыряться этим необычным оружием.
Для антуража позади доспехов был закреплен плащ, а сам доспех и копье были украшены, если можно так выразиться, черепами. Причем не только человеческими.
Магические модели я преобразовал отдельно, в итоге у Аату получился маг-элементалист, такой же, как был у Ана. Но в итоге рыцарь оказался без магических способностей, не считая создания примитивной нежити из трупов, полученной от Сквайра тьмы.
Подождав, пока парень наиграется с копьем и щитом, я сказал:
-А теперь пошли на базу КилХайв, лучше ты мутируешь в Инсектоида в присутствии Махи.
«Текущий остаток жизни – 32+(309). Бонусные годы для активации способностей: 216(206) (коэфф.0,7) Пленников - 4
"Текущий свободный синтез - 4203"
"Аату: текущий остаток жизни – 53+(309). Бонусные годы для активации способностей: 123(123) (коэфф.0,4) "
Текущие войсковые модели Аату : Рыцарь-потрошитель (некромантия), Элементалист.
Волчок послушно отключил модель и отправился за мной. Конечно, я понимаю, что ему, еще не знакомому со всеми этими превращалками моделей будет непросто сразу нахватать много, я и сам-то осознаю, что из-за разнообразия вряд ли достигаю вершины с какой-то одной. Но, главное ведь само их наличие, верно?
А еще драконид и поиск соулмейта для усиления и для, хм, ощущений. И управление техникой. Дел-то сколько, черт возьми… Кстати, а ведь теперь арверы смогут кататься на машинах, правда, наверняка так же хреново, как я в начале, но сам факт не может не радовать.
Собственно, особо долго рассуждать мне не пришлось, поскольку спуститься на «лифте» на первый этаж и войти в телепорт – дело пары минут. Переместившись в апартаменты, я сразу заметил, что кое-что изменилось.
Огромная гостиная, где теперь уже много диванов с немного пугающей меня шевелящейся порослью. Заглянув на «кухню», я увидел, что здесь теперь схожая с арверами система. Если не считать сомнительный дизайн в виде мембраны вместо дверцы холодильника, я понял, что наверняка тут Росток второго уровня теперь. Молодец Маха! Если бы не повадки, цены бы дочке не было.
В остальном, было странным видеть вмонтированный в мебель довольно большой выгнутый панцирь какого-то насекомого с отверстием в центре, над которым извивалась явно живая трубка. Осторожно коснувшись терминала пальцем, я увидел, как с хлюпающим звуком из трубки полилась вода, сливаясь в отверстие в панцире. Правда, пить как-то не очень хотелось.
Самое забавное, что канализации-то не было, и вся жидкость сливалась в какое-то растение с очень толстым стеблем, расположившееся под «раковиной» и прикрепившееся отростком к отверстию. остается только предположить, что это для Идущего сделали такие человеческие условия, полагаю, вряд ли инсектоиды сильно этим озадачиваются.
Ради интереса пощелкав блюда у холодильника, я увидел, что меню перекочевало от Арверов плюс добавились всякие грибные блюда. И просто месиво из биомассы, пюрешка, ага.
Удовлетворив свое любопытство, я вызвал себе тарелку жареного местного овоща, чем-то напоминающего пересоленую картошку с горчинкой, после чего отправился на улицу, похрумкивая блюдом. Отметив для себя, что Сефина явно готовит его лучше, чем бездушный терминал, я приготовился к наплыву сообщений.
«Росток второго уровня.
Автоматические оборонительные орудия – активно.
Улучшение фортификаций – активно.
Удвоение сбора ресурсов – активно.
Открыт доступ к элитным постройкам.
Открыт ранг 4.
Новые мутации(4):
Биометаллический базитор, кваморепутатор органов, катализатор инсектоида(требуется Источник Катализа), катализатор драконида(требуется Источник Катализа), потенцор ядов (требуется концентратор токсинов), потенцор кислот (требуется концентратор токсинов), потенцор пламени (только дракониды, требуется концентратор токсинов), стингтиссор (только инсектоиды), энцефапотенцор (только дракониды), симбиотическая полость (только инсектоиды, требуется Инкубатор симбионтов). Альфа-усилитель (только инсектоиды, требуется альфа-инкубатор), Принцепс-железа (только дракониды, Принцепс-шпиль)"
«Строительство завершено»
"Построено: гибридизатор материалов, сенсорная башня 2, Источник Катализа, Концентратор токсинов, Инкубатор симбионтов, Принцепс-шпиль, укрепленная стена, кислотная башня*6, распылитель спор*6, Апплистадис, реактор мутагена.
Новые базовые здания: биометаллическая стена.
Новые основные здания: коконы инсектов-бомб.
Новые элитные здания: Реактор альфа-мутагена(требуется реорганизатор генома), реорганизатор генома, шпиль пси-блокировки, Кокон Гвардейца, Альфа-инкубатор инсектоидов(требуется реактор альфа-мутагена), Нейронный центр элитных мутаций (нервная система, биожидкости, симбионты), Гнездо низших драконов (требуется Принцепс-шпиль)."
"Изучены исследования (требуется Апплистадис для применения): Базовое изучение: опорно-двигательной системы, эндокринной системы, покровных и защитных тканей, био-вооружения, основное улучшение опорно-двигательной системы (+ 1 ранг сила/ловкость/скорость), основное улучшение эндокринной системы(+1 к действию сверхадреналиновой железы/кислотных или ядовитых желез), основное улучшение покровных и защитных тканей(+1 к классу панциря или регенерации), основное био-вооружения (+1 к классу одного оружия).
Новые исследования: Продвинутый вариант доступен при повышении Ростка до 3 уровня.»
Не заметив, как сожрал всю «картошку», я пытался вникнуть в записи. Допустим, мутации еще понятны, более или менее, а вот с исследованиями… Если брать первоначальные, у арверов, то они просто открывали доступ к чему-то. У ФрэмТех примерно тот же принцип, только они идут без моего вмешательства. А здесь, похоже, что-то среднее между исследованиями и специализациями фрэшек. То есть, учитывая то, что солдат КилХайв рождается со своей моделью и никуда от нее не денется, он может лишь нашпиговывать себя мутациями (эдакий качественный рост), а потом повышать все характеристики за счет обучения и плюсом еще конкретные за счет исследований. То есть, модель будет, допустим, 3 ранга, но с силой четвертого. Таким образом килхайвовцы могут за счет отдельных характеристик прыгнуть выше других фракций, но в любом случае теряют за счет меньшего разнообразия и воюют тем, что есть.
Насколько понял, Аату получил такое же сообщение и теперь находился в шоке. Ушки его поникли, а хвост печально повис, но, несмотря на это, на лице его читалась решимость.
-Пока что не забивай голову. Конечно, специфика может пригодиться, но пока что Маха разберется.
-М-м, уж я бы разобралась! Два аппетитных мальчика у меня в гостях, как тут не разобраться, - послышался сладенький голосок сзади.
Обернувшись, мы увидели застенчиво склонившую голову Маху. Поглядывая на нас из-под густых волос, девушка теребила усик но, видя, что я не реагирую, а волчок вообще отшатнулся назад, она обреченно вздохнула и стала серьезной.
-Привет дочка, - с улыбкой сказал я. – Мы бы хотели Аату превратить в Инсектоида, но я, припомнив проблемы с энцефаимпером или как он там назывался, решил в первую очередь обратиться к тебе.
Задумавшись, девушка закрыла глаза. Вытерев выступившую из-за чуть приоткрытых губ струйку слюны, девушка улыбнулась мне в ответ.
-Хорошо. Тогда пусть раздевается, догола, - хихикнув, сказала Маха, наклонив голову и с интересом посмотрев на парня.
Аату ойкнул и жалобно посмотрел на меня. Посмеявшись про себя, я сказал:
-Да ладно тебе, мне это не требовалось. Пусть порвется одежда, ничего страшного, если что.
Надув губки, бабочка недовольно хмыкнула и, махнув крыльями, быстро подлетела к инкубатору и позвала нас гостеприимным жестом.
С тревогой Аату забрался внутрь довольно большого, поблескивающего хитиновой поверхностью, здания, напоминающего по форме луковицу. Мембрана за ним закрылась, после чего Маха подошла к терминалу и начала быстро вводить команды.
-Все текущие мутации тоже добавить? – поинтересовалась девушка. – Мутагена хватит, если что, Реги прислала очень много.
-Ну, если выдержит, то конечно. Думаю, тут тебе лучше знать, - почесав затылок, ответил я, разглядывая окружающие здания.
Кивнув, Маха продолжила свою работу.
Стены хоть и продолжали быть низкими, теперь выглядели более толстыми и, соответственно, прочными. Вдобавок к ним добавились большие башни, по высоте думаю сравнимые с какой-нибудь девятиэтажкой, не иначе. Довольно узкое основание и набалдашник сверху придавали постройкам хрупкий вид, но приглядевшись, я увидел множество отверстий, которыми были испещрены укрепления. Похоже, недостаток защиты окупался огневой мощью. Впрочем, это и неплохо, учитывая моего потенциального противника, вряд ли можно сильно рассчитывать на оборону, а вот надавать лещей в обратную – очень ценно.
Помимо этих, были и кислотные башни, с виду напоминающие маленькие варианты уже увиденных башен. А вот споровая оборона разместилась на стенах в виде полукруглых нашлепок, над которыми даже сейчас клубился небольшой дымок или, скорее, туманчик из спор.
Сенсорная башня просто выросла в размерах, больше ничего о ней нельзя было сказать, инкубатор токсинов и источник катализа оказались мизерными, по сравнению с другими, зданиями. В первом были полупрозрачные стенки и оно скорее напоминало своеобразную канистру, в которой колыхалась зеленоватая жидкость, а вот источник выглядел просто хитиновым цилиндром, испещренным какими-то узорами, ни о чем мне не говорящими. Похоже, эти здания просто создавали продвинутые органы для мутаций и все.
Принцепс-шпиль выглядел, как высокая костяная башенка, внутри которой клубилась энергия. Просто своеобразный тонкий цилиндр, сужающийся кверху, с неровной поверхностью за счет материала, и лишь в нескольких щелях было видно помигивание внутреннего света.
-Заинтересовался? – прозвучал совсем рядом голос Махи, и я почувствовал, как меня сзади обняли. Впрочем, девушка просто обхватила меня на уровне плеч, и, хотя у меня был первый порыв вырваться, я подумал, что пока что девушка ничего такого и не делает. Держась в некотором напряжении, я стал слушать.
-В общем, папочка, это своего рода инструмент управления драконидов. Даже низшие драконы, каких ты уже мог видеть, - гордые существа и не будут просто так служить на побегушках у Килхайв, несмотря на то, что мы предоставляем им дом и пищу. Так что, немного модифицировав ауру ментальной нуллификации удалось подчинить себе этих важничающих зверушек. Когда построю, можно будет их брать себе в подмогу после имплантации железы, - тихо проговорила мне Маха, сжав меня сильней. – Да не дрожи ты так, не буду я трах… приставать, просто холодно, -раздался уже более тихий голос дочки, переходящий в шепот.
-Спасибо. И за информацию, и за, хм, тепло, - неловко улыбнувшись самом себе, пробормотал я.
-А насчет симбионтов, ты уже тоже мог встречать, -продолжая прижиматься, сказала Маха. – Всякие там взрывающиеся мушки, жуки-помощники и прочая живность. Можно выбрать по вкусу. Хотя они бывают и капризные попадаются, -усмехнувшись, заметила девушка, после чего отпустила меня. – Пойдем, волчок приготовился.
Мембрана открылась и из здания вышел Аату. Сложно сказать, что именно повлияло, у меня в виде инсектоида хотя бы оставалось что-то человеческое…
Прибавив в росте почти метр, Аату превратился в жукоподобного монстра. Хотя нет, это ,скорее, что-то среднее между жуком и каким-то мотыльком. Мощная голова, покрытая хитиновым панцирем и снабженная длинным рогом, поблескивающим хрусталитом. Множество глазок расположилось по обе стороны от рога. Пасть с мелкими острыми зубами приоткрыта, видимо, от удивления.
Мощные руки явно прибавили в мышцах, вдобавок покрывшись хитином. От локтей, как продолжение рук, шла неизвестная мне ткань, чем-то напоминающая перышки. Пальцы рук стали когтистыми, причем, судя по блеску, тоже с примесью хрусталита.
Мощный торс ,как и все тело, покрыто хитиновыми пластинами, а частично – еще и белым пушистым мехом, словно оставшимся от самого волчка. Ноги стали изгибаться на манер животных, в другую сторону, на ступнях – по два огромных когтя, и даже на коленях по одному острому наросту.
К грудной клетке прикреплена вторая пара рук, маленьких, но только по сравнению с тушей монстра, на деле они были почти равны обычным и тоже снабжены когтями.
Довершали образ большие крылья, сложенные за спиной и прикрытые надкрыльями.
Сзади я услышал стон и, обернувшись, увидел, как Маха опять вытирает слюну. Решив не обращать внимания, я пошел к внучку.
-Как ты себя чувствуешь?
-Очень странно… - низким голосом сказал Аату, осматривая свои руки.- Но неплохо. Такое чувство, словно я могу давить камни в пыль.
-Ладно, идите улучшитесь, потом будете дальше болтать, - сказала Маха, подойдя ближе и ткнув пальцем в здание, расположенное рядом с напоминающими мозги по виду нейронными центрами.
Здание внутри представляло собой довольно просторный зал с уже знакомыми мне лежанками для обучения, только на этот раз они были больше по размеру и с жутковатого вида инъекторами, расположенными у изголовья. Но, раз уж Маха в курсе, кто я, чтобы сомневаться.
Пока Аату неуклюже топал по полу, привыкая к телу, я переключился для начала в Арахнида и расположил свое громоздкое тельце на лежанке, после чего коснулся рукой терминала.
«Вы хотите применить улучшение опорно-двигательной системы? Да/нет»
Да.
Из предложенного списка я выбрал Силу, поскольку она у паучищи идет основной. В эндокринной – сверхадреналиновую железу. Поскольку она активируется быстро, а бонус дает сразу к нескольким характеристикам. В покровных – панцирь, поскольку регенерация тут не очень сильна, а если меня не пробьют, то и лечить будет нечего. И орудие, в которое входят все, что мало-мальски наносит урон – мои лапки с шипами.
А сама модель осталась старого ранга, поскольку новые мутации я не ставил. Вот такая печаль, нужно будет наверстать.
«Применение формы — инсектоид-королевский арахнид.
Бонусы:
Регенерация~3 ранг
Сила~5 ранг (7 под действием сверхадреналиновой железы)
Ловкость~2 ранг (4 под действием сверхадреналиновой железы)
Скорость~4-4.5ранг (7 под действием сверхадреналиновой железы)
Ограниченная возможность к дальним прыжкам ~3 ранг
Перемещение по любой поверхности;
Генерация паутины;
Вызов малых пауков; ~ 2 ранг
Аура высшего инсектоида;
Кислотная железа (простые металлы, до апперита включительно)– 3 ранг
Ядовитая железа (отравление) ~ 3 ранг
Хитиновый панцирь увеличенной прочности ~ 5 ранг
Лезвия из хитина с вплетенной в структуру хрусталитовой крошкой;~ 5 ранг
Закрыто — (требуется Энцефал эволюции).
Закрыто — (требуется Энцефал эволюции)
Чутье межконтинентальных порталов – закрыто (требуется Сенсорный нервный узел)».
Перейдя к дракониду, я выбрал скорость вместо силы и регенерацию, поскольку панциря у него не было. Сверхадреналиновая железа и когти, вот все улучшения.
«Улучшение формы – зеленый драконид.
Бонусы:
Регенерация~5 ранг
Сила~3 ранг (5 под действием сверхадреналиновой железы)
Ловкость~3-3.5 ранг (4-4,5 под действием сверхадреналиновой железы)
Скорость~5-5.5ранг (7-7,5 под действием сверхадреналиновой железы)
Продолжительный полет ~ 4 ранг
Расширенная аура псионической нуллификации. ~ 4 ранг
Ментальная связь драконидов. ~3 ранг
Кислотное дыхание ~ 4 ранг
Когти увеличенной прочности с хрусталитовыми вставками ~5 ранг
Кислотная железа (простые металлы, до апперита включительно)~3 ранг
Ядовитая железа (отравление) ~ 3 ранг
Врожденная способность: «Шар Кислоты(коррозия)» ~4-4,5 ранг
Вызов малого дракона ~ 4 ранг
Закрыто – (требуется Башня драконидов)
Закрыто – (требуется Башня драконидов)».
Похоже, Аату тоже уже закончил. Позвав его с собой, я встал на пустой площадке, где пока что не было зданий. Уже привыкнув ко всей этой слизи, я почти не поскальзывался, но вот волчок остался в инсектоидной форме.
-Давай пробовать. Думаю, в бою будет посподручнее, - громко сказал я, расположившись напротив внука.
Несмотря на жучиный вид, Аату выглядел удивленным, но совсем недолго, довольно быстро кивнув и выставив лапы вперед.
Подумав, я вызвал Юлиуса. Думаю, копейщик, хоть и улучшенный на два ранга, все равно будет неплохим соперником для начала. Послушав мои инструкции, нежить кивнула и, выставив копье, направилась в центр нашей воображаемой арены.
Зарычав, Аату бросился вперед, но Юлиус довольно ловко отскочил с пути и, резко развернувшись, ткнул копьем в щель между хитиновыми пластинками. Крови не было, но удар был явно неприятным, судя по реву парня.
Развернувшись, Аату присмотрелся повнимательней к Юлиусу. И, убрав надкрылья, резко взлетел вверх. Копейщик поспешил вперед, чтобы успеть ударить противника до того, как тот получит преимущество, но одна из рук Аату мутировала, превратившись в закрученную по спирали конструкцию, напоминающую раковину моллюска. С тихими хлопком из отверстия, расположенного на кончике, вылетело жало и проткнуло голову Юлиуса насквозь.
Мне оставалось только похлопать. Да, суть не в честном бое, а в том, чтобы победить, тем более тогда, когда парню ждать помощи неоткуда, поскольку у него нет ни высшей нежити, ни помощников. Да и, в конце концов, жук наверняка не выше 4 ранга, а Юлиус был пятым.
-Молодец. А теперь – против стрелка, - сказал я и переключился на Рыцаря.
Нежить нежитью, да и ничуть я не хочу умалять ее возможности, но тут у меня уже был собственный интерес, насколько быстро Аату учится?
Не спрашивая о готовности, я открыл огонь из пулемета. Парень тут же отлетел в сторону от того места, где находился, но судя по брызнувшим осколкам хитина, часть пуль его достала. Скорректировав огонь, я вновь зацепил внука за счет плотности огня, но в этот раз он уже сконцентрировался на мне и быстро сменил траекторию, выстрелив в ответ несколькими иглами.
Длинные и тонкие снаряды, выстреливаемые Аату, не нанесли мне вреда, просто лопнув от попадания по броне. Увидев это, парень тут же модифицировал руку в кислотную железу и плюхнул в мою сторону дымящимся сгустком, от которого я легко увернулся за счет слишком большого расстояния между нами.
По привычке отклонившись от пулеметной очереди, парень схлопотал несколько пуль, выпущенных мной из спаренного пистолета-пулемета. Послышался недовольный рев, после чего я увидел, что мой противник приближается. Ясно, все-таки решил, что его дальний бой слишком слабый.
В последний момент изменив траекторию, Аату ушел с линии огня пулемета, но точная очередь моего второго оружия вновь достала его, вынудив парня резко приземлится. Несколько разочарованный, я вновь обрадовался, когда в мою сторону на этот раз точно прилетел сгусток кислоты. Он успел запустить его в тот же момент, когда начал падать. И теперь, пока я стряхивал едкую жидкость с себя, Аату на полной скорости бежал в мою сторону. Резко ускорившись, парень вспорхнул за счет мощных крыльев, и, не успевая изменить траекторию, получил заряд из подствольника в грудь.
Впрочем, это на него не сильно повлияло, похоже, что все предыдущие крики были лишь обманкой, поскольку, несмотря на лопнувшие пластинки брони, Аату на полной скорости вполне успешно врезался в меня, хотя я и отклонялся.
Отлетев в сторону, я проскользил по слизи и выхватил пиломеч, одновременно с этим активировав руну земли. Вновь угостив меня кислотной плюхой, Аату подскочил ко мне и с размаху ударил когтистой рукой, но попал лишь по земле, поскольку я уже крутанулся вбок и впился зубьями активированного меча в ногу внучка.
Клацнув зубастой челюстью, Аату выпустил из мутировавшей руки черных жучков с очень раздутым бело-красным телом, не меньше полуметра в диаметре. Верней, они выскакивали в обычном виде, и тут же надувались.
Первый же жучара, подобравшись ближе с оглушительным хлопком взорвался, забрызгав все вокруг кислотой.
Я повторил заряд руны, поскольку с меня слетела большая часть каменной кожи. На место первого выползли еще три жука, и тут уж я нажал другую руну, поскольку просто не успевал их расстрелять. Новая каменная кожа разлетелась вокруг крупными острыми осколками, и каждое попадание в жучков сразу же их подрывало, так что в итоге они нанесли больше повреждений самому Аату, отбросив его в сторону.
«Маха Заша - Невероятная живучесть КилХайв активирована.»
Обернувшись, я увидел, что дочка убирает окровавленные руки от живота, и на землю падает один из моих осколков. И хотя раны теперь нет, боль-то она наверняка успела почувствовать…
С поврежденной ногой, Аату медленно поднялся, недовольно рыча. Я тоже вскочил и отключил модель.
-Все, пока что достаточно! – громко крикнул я и подбежал к Махе. – Все хорошо?
Девушка улыбнулась в своей обычной заигрывающей манере.
-Да, было слишком увлекательно, когда такие горячие парни сражаются, м-м… Не стоило мне так близко подходить, - виноватым тоном сказала девушка, но я видел, что она вновь посмотрел на место, куда попал камень.
В очередной раз я осознаю, насколько беспечен. Хорошо еще, что здесь осколок воспринялся, как боевое повреждение, а так бы просто смерть – и воскрешалка. Да и даже если так, нельзя все время на это рассчитывать, ведь уже были моменты без Связи.
Подойдя ближе, я обнял Маху и погладил ее по волосам, чем, наверняка, вызвал ее удивление. Шевельнув крыльями, дочка обняла меня в ответ и прижалась ко мне.
-Прости.
-Да ничего страшного, я не успела ничего почувствовать, - тихо ответила Маха. – В конце концов я бы отрегенерировала, я ведь себе тоже поставила защитные мутации. И вообще…
Повисла пауза, и я отстранился, взглянув на Маху, с укором смотрящую на меня.
-Говорят, нужно поцеловать в место, где болит, чтобы прошло – нагло заявила Маха, медленно проведя по животу и ниже.
С улыбкой отмахнувшись от хихикающей дочки, я вернулся к Аату, уже немного исцелившемуся. Конечно, я переборщил, но уж лучше он сразу привыкнет в условиях, когда я могу помочь.
-Да, я уже немного разобрался, - низким голосом сказал парень, по очереди меняя руку на разные варианты. – Спасибо…дедушка.
-Ой, вот только не надо, это меня как-то старит, - усмехнувшись, сказал я. –Правда, думаю, пока что повременим с дальнейшей тренировкой. Еще куча дел, которая нас ждать не будет. Как у тебя с Руби? Она или Стелла?
Задумчиво потрогав рог, парень сказал:
-Наверное, все-таки Стелла. Руби – хорошая девушка, если бы не ее окружение, думаю, ей бы и не пришлось бы выступать против нас. Хотя, могу предположить, что еще будут те, кто ее все-таки недолюбливает. – с паузами, будто вспоминая, сказал парень. - Ева, например. Да и Сефина, хотя она же вроде смягчилась, так что… Может, ты лисичку возьмешь под крыло?
-Пока нет смысла, пусть уж просто привыкает к нашему обществу. Авось сама кого присмотрит себе, а то мы тут с тобой за всех решаем.
Подумав немного, Аату кивнул. Полностью исцелившись, он вернулся в свою обычную форму.
-Ну смотри, у тебя расписание плотное. Нужна и Королева Инсектоидов, которая живет незнамо где, и со Стеллой замутить. Правда, вторая-то еще посидит, так что отправляйся к Реги.
Хотя я так и распоряжался, только после сказанного я осознал, что это ведь будет первая девушка у Аату. Наверняка отмороженная, с которой еще и жесткач нужен. Подумав, я высказал это свое предположение, на что парень отмахнулся и неловко улыбнулся, сказав:
-Зато после такого любая будет милой. А с теорией разберемся.
-Как знаешь.
Распрощавшись со всеми, я вернулся в особняк. Добравшись до Центра, я первым делом заглянул к Аннели.
Девушка, сидящая с серьезным видом, подняла взгляд от книжки-терминала и не удержалась от удивленного вздоха.
-Оу, Нико. Привет. Я убежала рано утром, хотела еще раз проверить, все ли распланировано, да еще и...
Продолжая говорить, Аннели поднялась из-за стола и пошла ко мне на встречу, так что в итоге ее слова оборвались нашим поцелуем.
-Ух… Похоже, ты и в самом деле решил проводить последние дни на всю катушку, - с ноткой укора в голосе сказала довольная девушка. – Но, это я так говорю, конечно, у нас все получится, - поспешила поправиться Аннели, возвращаясь к терминалу.
-Да, я тоже так думаю. Что-нибудь слышно от наших? Уже долго нет что-то.
Кивнув, девушка откинулась на спинку кресла и сказала:
-Да, должны сегодня вернуться. С целой толпой людей, так что чуть позже я построю новые дома.
-Отлично. Из планов, раз пока еще есть ненужный кристаллит, закажи постройку зданий для пятых рангов. И, такое еще объявление, пусть те, кто хочет, попытают счастья в Пустошах, - осторожно сказал я, нарочито будничным тоном, чтобы Аннели не кинулась всех туда отправлять. - Только именно уверенных в себе, команду какую-нибудь. Камни могут пригодиться.
Конечно, там порежут жизнь за проигрыш, поэтому я и рассчитывал, что пойдут уже сработавшиеся ребята и девчата. В другое время я бы их не отправил, конечно, но сейчас… стоит браться за любую возможность.
-Ясно, я поняла, мил… Нико, - поправила сама себя Аннели, немного смутившись от того, что не смогла удержать серьезный разговор в рамках. – Все сделаем.
-С Карлионом тоже вопрос открыт, но, полагаю, раз Зара жива, пусть с ней проведут беседу наши волчата и отправят ее разбираться. Возможно, с разумной помощью с нашей стороны, пока там не стали разбегаться люди по окраинам.
На самом деле, учитывая мои планы на постепенную инициацию, я осознавал, что в итоге в момент нападения приду к тому же, что и Ан. Буду убивать арверов ради своих целей, но… если не сделаю этого, многих все равно могут убить - как обычно, жизни нескольких ради всех остальных? По крайней мере, в Связи у них будет несколько жизней.
Аннели кивнула, и я уже собрался уходить, как вдруг услышал:
-Спасибо.
С удивлением обернувшись, я увидел, что Аннели с улыбкой смотрит в окно.
-Я тоже очень ценю все, что ты делаешь. Порой все-таки нужно о таком говорить, правда? - тихо сказала девушка, переведя веселый взгляд на меня.
Улыбнувшись в ответ, я махнул на прощание. Больше всего я переживал за Аннели, но теперь, вроде бы, ей получше. И, как это обычно бывает, я не могу отделаться от какой-то нотки предательства глубоко в душе, когда после всех нежностей с близкими мне женами я иду к вампирше, чтобы жениться на ней.
Недовольную Фледи я нашел в одном из залов. Вообще-то, я ее особо довольной тут и не помню, уж слишком явно ее напрягает гаремность жениха.
-Тяк-тяк, Нико, оставил невесту скучать, у-у-у!
-Так я тебя звал базу строить, а ты не пошла, - веселым голосом ответил я девушке, чем вогнал ее в ступор.
Шевельнув крылышками на голове, девушка нахмурилась и стала вспоминать, звал или нет.
Пока она это делал, я расстегнул рукав и подставил ей руку под нос. Задумчивое выражение сразу сменилось радостным, и без прелюдий девица впилась клыками в мою многострадальную руку.
С наслаждением высосав кровь, девушка напоследок послюнявила мою руку и вытерла губки рукавом.
«-4 года жизни»
«1 гражданин достиг совершеннолетия».
Впрочем, особых отличий от этого лишнего года я не увидел, кроме удлинившихся волос, стала совершеннолетней – и хорошо.
-Уря, побежали жениться! – закричала девушка и, не дожидаясь меня, схватила мою руку и рванула к выходу из Центра.
-Погоди, мне же нужно переодеться, - попытался я остановить девушку, но та лишь отмахнулась.
Перехватив инициативу на улице, я схватил взбалмошную девицу в ответ, выбежавшую полуголой на мороз. Подхватив ее легкое тело, я добрался до Центра, в уме прикинув, что других-то я на руках не носил.
Пройдя в телепорт, мы оказались на базе Фиорелла. Выйдя из здания, я увидел Ризуса, пересчитывающего золотые слитки.
Перед ним на импровизированной арене, получившейся из вставших в виде круга солдат, сражались одна из тварей драколича и какой-то незнакомый мне зомби.
Ловко орудуя клинком, призванный скелет сделал несколько выпадов и отрубил незадачливому зомби голову. По толпе раздался недовольный гул, после чего драколичу передали еще небольшой кусок золота.
-Так, ребятки, не толпимся, у всех будет шанс! – зазывным голосом объявил драколич, щелкнув пальцами и подняв проигравшего зомби. – Готовим куски побольше, вы что, не уважаете старину Ризуса?!
Переключившись в лича, я подлетел ближе вместе с Фледи. Увидев меня, драколич поспешно попытался спрятать слитки, но с его скелетоподобной фигурой сделать это было сложно.
-Ум-м-м, Владыка пришел, а я тут так, тренирую молодежь, знаете-ли, - торопливо сказал дракон, после чего переключился на Фледи. – Ой, какая невеста красивая, немудрено, такой достойный лич, меньшего я и не ожидал! Жаль только, что не мертвая…
Солдаты со смесью недовольства и испуга посмотрели на меня. Насколько могу судить по форме, солдаты тут залетные, не из Фиореллы.
Фледи выступила вперед и невинно захлопала ресничками.
-Ой, дядечка дряколич прячет подярок нам на свадьбу, смотри, любимый! Такой щедрый дядечка, так бы и расцеловала!
Подбежав к Ризусу, девушка обняла одну из его лап и потерлась щекой, после чего послышался пораженческий вздох дракона.
-Да, конечно, это подарок, а как же, - медленно сказал драколич, будто бы с сожалением смотря на свою горку золота. – Совет да любовь, э-э-х.
Лучезарно улыбнувшись всем присутствующим, девушка развернулась ко мне и, подмигнув, схватила меня за руку.
Вместе мы пошли в фамильный замок, где Блюменкранц, как оказалось, уже все подготовил.
Простых солдат сюда не пускали, поэтому зал казался пустым. Сама чета Блюменкранцев, да несколько солдат в темных доспехах, видимо, из элиты – вот и все гости. Я-то рассчитывал увидеть еще деток, раз уж Фледи была младшенькой, но перед самым входом сюда вампирша шепнула, что они сейчас далеко. Так что последним вполз Ризус, с грохотом высыпав золото в углу.
Пройдя мимо пустующих скамеек к подобию алтаря, на котором стоял уже знакомый мне кубок, я обернулся, но Фледи уже скрылась в одной из дверей.
-Невеста должна переодеться, - шепнул мне вампир, а я в ответ уточнил, обязательно ли мне быть в форме лича на церемонии, на что получил разрешение показаться в человеческом виде.
Тускло светящие люстры со множеством свечей, висящие под потолком, занавешенные окна, кроваво-красные ковры и гобелены со сценами убийств людей на стенах – все это навевало тоску, как будто я пришел не на праздник. Со вздохом разглядывая неровную серую каменную кладку, я дождался, пока дверь распахнется.
Да уж, наряд невесты был как бы не еще откровенней, чем предыдущий. Коротенькая белая юбочка с рюшками, будто бы и не прикрывающая ничего; обнаженный живот и скромный белый топик с красным бантиком, подчеркивающий грудь. На ногах – белые сапожки на высоком каблуке и короткие черные чулочки, чуть прикрывающие колени. Белые перчатки с вышитым узором и драгоценными камнями, а также сверкающая белая диадема с красным камнем по центру – вот такая получилась невеста из Мышки.
С голодным взглядом посматривая на меня, Блюменкранц вручил мне кубок и церемониальный клинок. Надрезав палец, я сцедил немного крови, после чего подошедшая Фледи с улыбкой сделал то же самое со своим пальчиком.
Как только вспыхнуло пламя, вампир объявил:
-Тем самым я объявляю новую пару: Фледи де Блюменкранц и Владыка Ник Вин Град! Подтвердите свою решимость сделать этот шаг, выпив живительную влагу вашей любви!
По очереди выпив, мы посмотрели на Блюменкранца, и он кивнул с довольным видом. Подойдя ко мне, он пробормотал лишь: «Сынок!» и обнял меня, сначала чуть не впившись в мою шею, но быстро опомнившись. От «мамы» таких нежностей не исходило, она лишь смахнула слезу и осталась стоять на месте.
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Фледи, фракция Темные Арверы».
«Слотов жен фракции Темные Арверы занято: 2/3».
«Фледи, получена новая войсковая модель (10): высший вампир Фиорелла. Требуется получить 5 приемов крови Идущего или Наместника для перехода в безранговую модель.
Хах, вот оно, как жены пьют кровь из мужей.
Отставив кубок, Фледи подошла ко мне и отвела взгляд, после чего зажмурившись надула губки.
Коснувшись ее обнаженной кожи, я немного притянул девушку к себе и прикоснулся к забавно надутым губам. Ответив на мой поцелуй, девушка удивленно раскрыла глаза и не удержалась от улыбки. Оторвавшись через минуту, Фледи сказала:
-Ой, ты и впрямь сладенький. И, знаешь же, что должно следовать за первым поцелуем новобрачных?
Краем глаза я заметил какое-то движение. Ох, ну черт возьми, Ризус сложил два пальца колечком и тыкает в него пальцем другой лапы. Это подсказка?
Хотя, еще забавней, что его не удивило сам факт того, что я не простой лич. Возможно, он и впрямь мудрее, чем старается казаться.
Тем временем Фледи потянула меня за руку…
«Текущий остаток жизни – 28+(309). Бонусные годы для активации способностей: 216(206) (коэфф.0,7) Пленников - 4
"Текущий свободный синтез - 4203"
"Аату: текущий остаток жизни – 53+(309). Бонусные годы для активации способностей: 123(123) (коэфф.0,4) "
Ловко выведя меня из зала, где проходила церемония, Фледи, продолжая радостно улыбаться, привела меня в небольшую комнатушку. Как говорится, без окон, без дверей, но зато большая кровать и ярко горящий камин. Довольно уютно, особенно после унылого зала.
Развернувшись ко мне, девушка прижалась и посмотрела на меня снизу вверх.
-Ню, Нико, ты же ведь знаешь, сколько я этого ждала? Позязя, - продолжая говорит детским голоском, девушка взяла меня за руку и прижала ее к своей груди. Даже через топик я почувствовал, как сосочек девушки затвердел.
-Тогда не нужно из себя строить маленькую, если хочешь получить удовольствие взрослых, - подмигнув, сказал я девушке, и она обиженно надула губки.
-Бука-бяка, дя? Лядно, сейчас посмотрим, как ты на самом деле ко мне относишься, - хитро усмехнувшись, сказала девушка, прикоснувшись к моим штанам. – Воть, тяк честнее. И это я еще не разделась!
Конечно, фигурка у нее стало очень соблазнительной, а уж учитывая одежду… Физиология, чтоб ее, тут хоть что говори.
Сдавив грудь в моей руке, я вызвал удивленный возглас у Фледи. Крылышки шевельнулись, и девушка радостно облизнулась, когда я подвел пальцы под топик и быстрым движением освободил грудь от плена ткани. Отлично помещающаяся в ладонь, упругая и соблазнительная. Недолго думая, я стал ласкать одну грудь рукой, припав к свободному сосочку губами. Нежно обхватив мою голову, вампирша тихонько застонала и на ее бледном личике проступил еле заметный румянец.
Ничего не прикрывающая юбочка не защитила девушку от моей руки, вцепившейся в упругую попку. Поглаживая прелести девушки и играясь с сосочком языком, я потянул девушку за собой к кровати, но она вдруг упрямо остановилась. Потянув мою голову вверх, она взглянула в мои глаза и слилась со мной в поцелуе.
-Ты ведь вышел за меня по расчету, любимый, - ласково сказала девушка, продолжая внимательно меня разглядывать. – Но я постараюсь стать твоей фавориткой, благо услышала я достаточно, - подмигнув, сказала девушка и медленно опустилась на колени. Стянув с себя топ, чтобы я мог беспрепятственно любоваться ее грудью, девушка поправила диадему. – Нико, как тебе ощущение власти? Считай, что я принцесса вампиров. Стою перед тобой на коленях, готовая принять в себя твой член… - Разве не будоражит воображение? - улыбнулась девушка, обнажив клыки.
-Конечно, ты выглядишь очень соблазнительно, тут и спорить нечего.
На самом деле, я уже и так завелся, мне даже дополнительные стимулы не нужны… Но вот девушка медленно стягивает с меня штаны и довольно натурально охает, когда перед ней оказывается мой член в полной готовности.
-Столько крови в одном месте, - вытерев случайно вытекшую с уголка губы слюну, прошептала Фледи. – Ты много раз доставил мне удовольствие своей кровью, пришла пора в кои-то веки показать тебе, как хорошо я приучена сосать.
Смотря мне в глаза, девушка осторожно высунула язычок и провела по головке, вытянув тонкую струнку смазки. Порвав ее пальчиком, она аккуратно обхватила головку губами и с силой всосала, да так, что я чуть не застонал.
-М-м, но ты ведь любишь поглубже? Ой… - неловко улыбнувшись, сказала девушка, после чего широко раскрыла рот. Теперь понятно, она слишком миниатюрная даже в свои 18.
Осторожно проведя головку внутрь, девушка сжала рот, оставив ствол прямо между клыками. Попытавшись вынуть, я уткнулся головкой в клыки.
-Все, теперь ты мой пленник, пока все не спустишь, - хихикнув, сказала девушка, вновь открыв рот, но вцепившись в член рукой.
Вернув все на прежние места, Фледи с силой всосала и, вцепившись в мои ягодицы руками, нанизалась головой на мой член, пропустив его до горла. Постепенно ускоряясь, девушка стала неприлично причмокивать, с каждым движением всасывая по-полной.
Пришла пора для моего нового исследования. Крылышки на голове девушки непрерывно дрожали, так что я аккуратно коснулся их руками, вызвав удивление у Фледи.
-М-м, можешь помассировать, мне будет приятно, - прошептала девушка, зажмурившись и продолжив сосать. Теплые и кожистые на ощупь, как драконидские крылья, ушки-крылышки девушки продолжили дрожать и тогда, когда я стал медленно пропускать их между пальцами. Девушка продолжала томно постанывать, и когда я усилил нажим, пока личико не стало совсем розовым.
Отдышавшись, Фледи выпустила член изо рта, сплюнув избытки смазки и слюны себе на грудь.
Проползя на четвереньках к кровати, девушка уселась на попку и прислонила голову к краю кровати.
-Давай, Нико, трахни мой жадный ротик!
Подмигнув, девушка стала ласкать свою грудь, пока я пристраивался. Введя внутрь, я уперся в кровать, расположившись на весу. Уже забыв даже о клыках, я стал долбить туго сдавленные губки девушки, пытаясь поскорее освободиться от сжигающего меня желания. Постанывая в такт моим движениям, Фледи, зажмурившись, успевала еще и ласкать мой член язычком. Вжавшись руками в кровать, я ускорился и, замерев, кончил в ротик вампирши. С громким причмокиванием девушка высосала всю сперму и начисто вылизала мой член, с интересом и хитринкой в глазах посмотрев на меня.
-Да, ты очень хороша в этом, - сказал я, рывком подняв девушку. Забравшись под юбку, я стащил с нее насквозь промокшие трусики, после чего подхватил ее под попку и закинул себе на плечи.
Радостно повизгивая, девушка обняла мою голову, когда я провел языком по ее губкам. Оказавшись на удивление чувственной или просто талантливой лицедейкой, девушка принялась неистово стонать с каждым мои прикосновением. Продолжая радовать Фледи язычком, я надавил пальцами на ее попку для проверки ощущений, но дополнительной радости это не вызвало. Не будем, значит.
Подойдя к стене рядом с камином, я придавил девушку к ней спиной и вновь забрался языком внутрь киски. Вдоволь порезвившись, я услышал тихий стон:
-Войди в меня, Нико!
Бережно опустив хрупкую вампиршу чуть ниже, я подхватил ее под попку и, проведя головкой по узкой дырочке, резко вошел внутрь. Но, никакой боли и крови, лишь улыбка и губы, безмолвно прошептавшие «еще».
Смотря в глаза девушке, я вошел на всю длину. Громкий стон и чуть более широко раскрывшиеся глазки, но ноготки заметно впились в мою спину. Еще движение, еще, узко, но Фледи словно обхватывает меня, стараясь насладиться каждым сантиметром нашего соприкосновения.
Я понемногу ускорился, наслаждаясь чутким телом девушки, пока вампирша вдруг не прошептала:
-Отдохни немножко, давай теперь я нас порадую, - и невинная улыбка.
Пожав плечами, я вынул член и только собрался пойти к кровати, как вдруг девушка с силой развернула меня к себе. Невинная улыбка стала будто-бы зловещей, или, скорее, хищной. Схватив меня за талию, вампирша неожиданно взлетела и прижала меня к потолку.
Продолжая меня удерживать руками, Фледи с наслаждением села на мой член и начала скакать вниз головой. Ее светлые, даже золотистые в свете камина волосы струились вниз подобно водопаду, а девушка продолжала повизгивать от удовольствия, раз за разом насаживаясь на член.
Ощущая, что в любой момент грохнусь на пол, если девушка отвлечется на удовольствие, я чувствовал себя не в своей тарелке, но вскоре тоже отдался похоти, помогая девушке и подводя таз навстречу, каждый раз, когда она собиралась насадиться поглубже. Мое тело давит вниз, и лишь хрупкие пальчики и ненасытные губки держат меня вверху. В порыве удовольствия, Фледи впилась в меня клыками и провела язычком по брызнувшей крови.
-Просто волшебно, я чувствую себя богиней…
Оторвавшись от потолка, девушка зависла в воздухе вместе со мной, крепко обняв меня за спину руками и обхватив ножками. Поняв по ее ненасытным глазам, я принялся долбить ее с удвоенной силой, пока девушка долизывала начавшую сворачиваться кровь. Под действием гравитации казалось, что я вхожу в нее глубже прежнего, и ее ослабевшие стоны говорили о том, что она уже близка к концу.
Плавно опустившись на кровать, Фледи выбралась из-под меня и, повернувшись попкой, вцепилась руками в изголовье кровати . От принцессы уже ничего не осталось: растрепанные волосы, диадема валяется где-то на полу и лицо, испачканное в крови, светится похотью.
Крепко схватившись за бедра девушки, я резко вошел в нее и принялся неистово долбить, вынудив обессилевшую девушку отпустить изголовье и просто плюхнуться на подушки, наслаждаясь каждым проникновением. Навалившись сверху, я схватил девушку под руки и притянул к себе, почувствовав пьянящий аромат ее волос. Часто дыша, Фледи издала финальный сладкий стон, прижавшись ко мне спинкой, ее крылышки дернулись и поникли, а я кончил внутрь ее крепко сжимающей меня киски.
-Кто еще тут вампир, ты из меня все соки вытянул, - в шутку жалуясь, пробормотала Фледи с довольной улыбкой на лице.
Да уж, такого от Фледи я не ожидал, и впрямь очень горячая, несмотря на то, что только стала взрослой… Создается впечатление, что, на самом то деле вампиры умственно взрослеют, как и другие дети, а вот физически – только за счет кровавой диеты.
Хотя, сейчас кусучая девушка просто разлеглась на напоминающем шелк постельном белье и мирно засопела. Просто удивительно, сколько раз я уже столкнулся с такой картиной.
Правда, сам я тоже вымотался, так что немного посидеть не повредит. Нужно четко распределить действия, чтобы все успеть. Уже завтра – соревнования Наместников, как к ним готовиться и что там делать – вообще ни малейшего понятия. Попытаться спросить у хмырей с Форума? Контакты я их не взял, но раз они и сами не предложили, то, видимо, являются завсегдатаями. Есть шанс встретить и кого-нибудь еще, и, как еще один вариант, пообщаться со Слугой.
Но все это лишь предположения без конкретики. Из того, что можно сделать точно для усиления – поковыряться в моделях. И взять себе безранговые. Найти паренька с Септимы, хотя нет, это опять предположение.
Мысли лезут в голову неостановимым потоком, но пока я просто сижу, ничего конкретного не решу уж точно.
Поднявшись, я оделся и вышел в другую комнату. Повернув колечко, я выбрал Мортисию, ту самую некромантку с фестиваля. Конечно, она бы хотела стать личем, чего я ей точно не смогу пока что дать, раз модель только из камешка. Но ей это знать совсем не обязательно
Переключившись на лича, чтобы голос изменился, я важным тоном сказал:
-Мортисия.
Из колечка послышался радостный визг, потом кашель и, наконец, серьезным тоном девушка ответила:
-Да, Владыка? Неужели вы все-таки решились взять меня в ученицы?
-Возможно. Пока я не знаю всех твоих способностей, да и процесс обучения не из дешевых, но, скажем так, потенциал есть и я готов выкроить немного времени…
-Спасибо! Огромное-преогромное спасибо! – совсем забыв об отыгрываемой роли серьезной некромантки, радостным голоском сказала Мортисия. – Кхм, то есть, да, я благодарна вам, владыка.
-Слова благодарности – это замечательно, но я заинтересован и в материальных поощрениях. Скажем, какие-нибудь интересные субъекты для моих экспериментов, как тот молодой парень, что достался тебе в награду.
Получилось весьма неуклюже, сразу переходить к сути, но я понадеялся, что за эйфорией девушка не заметит подвоха. В конце концов, она сама согласилась на любую цену, а указать в качестве ориентира то, чем она точно обладает – вполне логично.
-Ох, какая радость, что я с ним еще ничего не сделала, будто бы знала, - облегченно выдохнув, сказала некромантка. Но не переживайте, я постараюсь найти кого-нибудь еще, если его будет мало!
Хотел бы улыбнуться, да отсутствие мышц не позволяет.
-Отлично. Я сейчас в гостях у клана Фиорелла, так что если, конечно, есть желание, можешь…
Послышался стук, будто бы кто-то упал, затем девушка ответила:
-Д-да, конечно, скоро буду!
Покачав головой, я постарался хоть немного охладить пыл бойкой девушки:
-Только не рассчитывай, что все будет быстро. Хотя, конечно, твое рвение похвально.
-М-м, да, конечно, я понимаю, - торопливо сказала Мортисия, из чего было ясно, что на деле – не совсем. Ну да процесс начат.
-Тогда до встречи.
Отключив колечко, я перешел в обычную форму и вздохнул. Хорошо, что паренек будет, на крайний случай можно девицу и кинуть… Или модифицировать модель, если захочет помогать
Выйдя из пустой комнаты я добрался до излюбленного места вампирской семейки, и, как не удивительно, они вновь оказались на прежнем месте, будто бы не их дочка сегодня замуж вышла. Праздники короткие и скучные, как ни посмотри.
Предупредив о приезде Мортисии, я вышел во двор, вновь переключившись на лича, где нашел скучающего Ризуса. Увидев меня, дракон приоткрыл рот, явно ожидая подробностей о «брачном дне».
-Не дождешься, выставил я костлявую руку перед драколичем, и он с неопределенным, но явно недовольным звуком положил голову на лапы.
-Скучно тут, Ник. Так еще и моя, хм, тренировка прервалась. И тебя нет все время. – начал ныть дракон, и мне пришла в голову идея.
-Тут скоро заявится симпатичная девица, интересующаяся личами. Думаю, такой мощный и умудренный опытом десятилетий дракон наверняка сможет научить бедняжку чему-нибудь? И я сейчас не о сальных шуточках.
Несмотря на отсутствие мышц и мимики, дракон очень забавно приподнялся и ткнул себя пальцем в грудь.
-Ой, за кого ты меня принимаешь? Я наверняка самый приличный драколич из тех, что тебе известны! – с ноткой обиды в голосе сказал скелет, повернув ко мне один глаз.
-Естественно, я ж других не знаю. Может, можно тебя как-то поменять на другого, для сравнения? – тихо сказал я, громко постукивая пальцами по подбородку в раздумьях.
-Блин, Ник, ну ты чего, нормально ж общались, - быстро сказал драколич и подобрался поближе, аккуратно обхватив меня лапой. – Мы ж – не разлей вода теперь! Куда ты – туда и я! Мои девочки – твои девочки. Твои девочки, эм, кхм, да – твои и только, - быстро исправился Ризус, получив сверкающий пурпурным светом взгляд моих глазниц. – Хорошо, все будет в лучшем виде.
Похлопав дракона по лапе, я уже примерно понял. Похоже, если со мной что-то случиться, его отзовут, а иначе бы он, столь мощный, просто отправился бы по своим делам. Но уж совсем свою невежественность не стоит показывать.
А еще неплохо бы использовать поглощалки Ризуса, пока не сгорели за сегодня, только вот если отправимся к Охотникам, можем спровоцировать и контратаку, а пока что у меня нет планов здесь торчать. Или он может хапнуть моих пленников? Это я не могу высасывать души у тех, кто под Связью, может, на него это не распространяется? Странно, что Ан вообще умел отключать жителей, я такого нигде не нашел, черт бы его побрал…
Решив пока что все оставить ,как есть, поскольку противники всегда могут приползти, откуда не ждешь, я отправился в особняк. Похоже, все разбежались по делам, так что я уселся на диване, отключив лича, и решил поковыряться в настройках Рыцаря.
«Редактирование модели Рыцарь-Опустошитель.
Примечание:
Параметры со значком «*» не могут быть удалены, поскольку входят в ядро модели.
Раса* — человек, + 1 ранг к используемому снаряжению.
Ранг — 6, текущий синтез/ограничение синтеза: 500/600. Ранг х 100
Примечание: для увеличения объема синтеза требуется повышение до 7 ранга.
Тяжелая стальная броня с гберовым покрытием * Текущие затраты:140 синтеза. Класс защиты – 3 ранг+2 при целости покрытия
Доступно редактирование:
Гберовая броня (класс защиты 5 ранг+2 при целости структуры) – 70 синтеза
Гберовая броня с теневым покрытием- требуется доступ к любой оригинальной модели класса «Рыцарь Тьмы» фракции Темные Арверы 10 ранга либо уникальное снаряжение такого же типа.
Имплантация кристаллитовых вставок на Скорость.
+1 ранг Скорость за 40 синтеза
Имплантация кристаллитовых вставок на Силу
+1 ранг Сила за 40 синтеза
Текущие модификаторы:
Каменная руна* (3 заряда в день) – пассивный бонус к классу защиты +1, потеря бонуса и аннуляция повреждений в случае попадания высокоранговым оружием.
Связанная способность:
«Взрыв осколков» (использует заряды каменной руны) - класс оружия 4, разлет мелких осколков, эффективных против небронированных целей и целей с легкой защитой.
Огненная руна* - пассивное горение высокотемпературным пламенем, дальность - 10 сантиметров от брони. Класс оружия – 4.
Возможно улучшение до руны Феникса (требуется копия модели Режущий Феникс) – расширение действия пламени на короткое время, класс оружия равен равен рангу владельца, одно смертельное повреждение в этой форме будет аннулировано. Или руны Короля Огня (требуется копия модели Огненная Королева) – расширение действия пламени на короткое время, класс оружия равен рангу владельца х 2
Возможные модификаторы:
Призрачная руна (требуется копия модели Призрачная Стрела) – Активация призрачного дублирования брони на короткое время, класс защиты равен рангу владельца.
Фазовый телепорт (требуется копия модели Фазовый Охотник) – активация телепортации на короткую дистанцию. Число зарядов равно рангу заклинателя.
Пиломеч (хрусталитовая кромка) , класс оружия – 4 ранг. (+2 ранга при активации энергии Шэдмер) Текущие затраты:100 синтеза
Замена на хрусталитовые зубья (5 ранг)– 30 синтеза
Вампирический модификатор (регенерация повреждений за счет нанесенного урона +1 ранг оружия) - 40 синтеза
Целительный модификатор (лечение ран живой цели путем нанесения повреждений, дополнительный урон нежити) – 20 синтеза
Призрачный модификатор (требуется копия модели Призрачный Клинок) – на короткое время класс оружия равен ранг владельцах2
Огненный модификатор (требуется копия модели Режущий Феникс) – на короткое время покрывает оружие высокотемпературным пламенем, класс оружия равен рангу владельца, дополнительный урон небронированным и уязвимым к огню целям.
Замена материала на сплав с Истинным Металлом (требуется уникальное оружие такого типа или подходящая безранговая модель фракции Арверы (Терцио)).
Изменения конфигурации меча во время боя (требуется копия модели Жрица Стали)
Добавление высокоэнергетической кромки (требуется уникальное оружие такого типа или подходящая безранговая модель фракции ФрэмТех).
Элементальное зачарование (требуется модель линии мечник Арверов 5 ранга или уникальное оружие такого типа)
Боевой кинжал из хрусталитового сплава , класс оружия – 3 ранг. (+2 ранга при активации энергии Шэдмер) Текущие затраты:15 синтеза
Замена на реверсит – потеря 1 ранга оружия, возможность использовать, как метательное. – 20 синтеза+ возможность использовать Огненный модификатор (требуется копия модели Режущий Феникс)
Вампирический модификатор (регенерация повреждений за счет нанесенного урона +1 ранг оружия) 20 синтеза
Добавление псилитового сердечника – класс оружия равен рангу владельца + 1 ранг за каждый уровень влитой пси-энергии. (требуется модель фракции Шэдмер 5 ранга Доктрины Когтя)
Элементальное зачарование (требуется модель линии мечник Арверов 5 ранга или уникальное оружие такого типа)
Увеличенная перчатка из гберового сплава . Текущие затраты:50 синтеза. Класс защиты – 2 ранг+2 при целости покрытия
Замена на цельный гбер (класс защиты 5 ранг+2 при целости структуры) – 30 синтеза
Замена на цельный гбер с теневым покрытием- требуется доступ к любой оригинальной модели класса «Рыцарь Тьмы» фракции Темные Арверы 10 ранга либо уникальное снаряжение такого же типа.
или
Замена на биометалл (класс защиты 4 ранг) – 50 синтеза
+
Возможность добавления симбиотических организмов:
Кислотная железа (класс оружия зависит от текущего развития Килхайв)
Ядовитая железа. (класс оружия зависит от текущего развития Килхайв)
Стингтиссор. (класс оружия зависит от текущего развития Килхайв)
Хранилище инсект-бомб. (класс оружия зависит от текущего развития Килхайв)
Изменения конфигурации перчатки во время боя (требуется копия модели Жрица Стали)
Шлем с системой датчиков, изолирующим противогазом (10 мин), прибором ночного видения, инфракрасным видением, электромагнитным фильтром, защитой от оглушения и ослепления; возможна синхронизация с техникой ФрэмТех. * Текущие затраты:80 синтеза
Увеличение запасов действия противогаза
10 минут за 5 синтеза.
Выведение местонахождения граждан в Связи – 30 синтеза
Чутье драконида (временное раскрытие местонахождения всех живых целей в радиусе 100 метров). 30 синтеза
+50 метров – 15 синтеза
Псионический нуллификатор (50 метров) 50 синтеза
+10 метров – 10 синтеза
Крупнокалиберный пулемет с подствольным гранатометом и штыком. Класс оружия 4/4/3. Текущие затраты:100 синтеза
Пулемет:
Покрытие пуль реверситом (+1 класс оружия, вихрь пуль в месте попадания) – 40 синтеза
Разрывные пули (+2 класс оружия, поражение по площади) - 60 синтеза
Элементальное зачарование для пуль. Требуется доступ к оригинальной модели линии маг фракции Арвер 5 ранга, либо уникальное снаряжение такого же типа.
Гранатомет:
Кристаллитовая начинка для гранат (+2 класс оружия), требуется доступ к любой оригинальной модели линии специалист по тяжелому вооружению фракции ТехГан 5 ранга, либо уникальное снаряжение такого же типа.
Споровая начинка для гранат (класс оружия зависит от текущего развития Килхайв) – 20 синтеза
Кислотная начинка для гранат (класс оружия зависит от текущего развития Килхайв) – 20 синтеза
Телекинетическое нацеливание и разгон полета гранат без траты пси-энергии. (требуется модель фракции Шэдмер 5 ранга Доктрины Души)
Штык:
Добавление высокоэнергетической кромки (требуется уникальное оружие такого типа или подходящая безранговая модель фракции ФрэмТех).
Элементальное зачарование (требуется модель линии мечник Арверов 5 ранга или уникальное оружие такого типа)
Спаренный пистолет-пулемет. Класс оружия 4. Текущие затраты:15 синтеза
Замена пуль на реверситовые (+2 класс оружия, вихрь пуль в месте попадания) – 20 синтеза
Элементальное зачарование для пуль. (Требуется доступ к оригинальной модели линии маг фракции Арвер 5 ранга, либо уникальное снаряжение такого же типа.)
Добавление псилитового сердечника – класс оружия равен рангу владельца + 1 ранг за каждый уровень влитой пси-энергии. (требуется модель фракции Шэдмер 5 ранга Доктрины Жала)
Общие улучшения:
Возможность имплантации мутагенных органов без смены расы (требуется доступ к моделям КилХайв (Секунда))
Плазменное наплечное вооружение (требуется доступ к любой оригинальной модели класса «тяжелый технопехотинец» или модели класса «штурмовой робот модель CMD4» фракции ФрэмТех 3 ранга либо уникальное снаряжение такого же типа.)
Авиационная пушка — требуется доступ к любой оригинальной модели боевых вертолетов фракции ТехГан, либо уникальное снаряжение такого же типа.
Наплечная РСЗО- требуется доступ к любой оригинальной модели РСЗО фракции ТехГан, либо уникальное снаряжение такого же типа.
Гравитационный генератор - требуется доступ к модели «Ангел» фракции ФрэмТех, либо уникальное снаряжение такого же типа.
Разделение: Кварта (1 применение в день) – 80 синтеза
Высшая Элементальная магия (Требуется доступ к оригинальной модели линии маг фракции Арвер 5 ранга, либо уникальное снаряжение такого же типа.)
Снижение скорости передвижения* – 70% вместо 100% ранга владельца. Текущие затраты – 0 синтеза.
1% за 2 синтеза (до максимума в 30%)»
Так, ну судя по всему, сейчас раз за разом мне предлагают рекомендованные варианты, исходя из того, что у меня есть в наличии. То есть, я могу копировать Арверов – вот мне и предложили, по большей части, модификаторы от них. С фракциями тоже самое. Возможно, завтрашние соревнования что-то разъяснят, поскольку я не вижу возможности лепить также свободно, как, к примеру, мои горе-танк и воздушный Кит.
Но это все так, рассуждения. Что улучшить-то? Может, для начала скопировать и узнать уже точнее расценку на безранговые модификаторы?
Отхлебнув травяной настой, Сефина недовольно някнула – слишком горячий. Извиняясь, Аннели предложила подлить охлажденной в кристаллитовом кувшине воды, но кошечка лишь отмахнулась.
-М-м, Аннели, ты же вроде уже заказала, все, что нужно, чего такая напряженная? - поинтересовалась Фрольга, осторожно отхлебнув ароматный напиток.
-Ой, да так, все думаю и думаю.., - посмотрев на потолок, ответила девушка. –О том, что нас теперь связывает, например, - покраснев, сказала управляющая.
-Да, ня, но это просто с тобой мы в первый раз так отрывались, - с гордостью сказала Сефина. -Так-то, у меня второй раз подобное. А у Джесси, так и вообще два раза было, как я подозреваю.
-Да ладно? Вот бесстыдница, - охнув, сказала Фрольга, прикрыв рот рукой.
-Все тут хороши, - хмыкнув, ответила Аннели. – Но, в любом случае, боюсь, что в попытках Нико усилиться, на нас все равно не хватит времени, как бы он хорошо к нам не относился, - печально вздохнув, сказала Аннели. - Ну, может, кроме как на Сефину.
Кошечка удивленно посмотрела на управляющую, затем на поддакивающую волчицу.
-Ой, ня, с чего это вдруг? – отведя глаза, осторожно спросила Сефина.
-Ну, вообще-то Нико тебя любит. Да, он хорошо относится ко всем, возможно, даже симпатизирует мне и переживает за Аннели, но ты уже отхапала немалый кусочек его сердца, - веселым тоном сказала Фрольга, прищурившись. – Я даже немного завидую, - продолжила девушка, вздохнув и, отставив кружку, обняла свой хвост.
-М-м, вы так думаете, ня? – тихо спросила Сефина, немного покраснев и пытаясь скрыть довольную улыбку.
-Ага, а тебе нужно, чтобы тебе это много раз сказали, хитрая котяра! – в шутку заругалась Аннели и тихонько щелкнула девушку пальцем по уху.
-Ня, ладно вам. Я все-таки его тоже очень люблю, но он слишком редко рядом, чтобы мы могли говорить друг с другом об этом. А по колечку…как-то неудобно отвлекать, ня, - жалостно вздохнув, сказала Сефина, поглядывая на подарок Нико.
-Ладно, мы вместе и друг друга поддержим, если что, верно? – подытожила Аннели. – И Нико будет с нами легче, и мы в целом будем выгодней смотреться. Что с остальными?
-Керу – хорошая, хоть и выглядит грозно. Может, она и не очень общительна, но она предана Нико, - сказала Фрольга. – Реги – тем более, она просто души в нем не чает. Только…
-Да, они как-то друг с другом не ладят, верней, стараются не общаться, - кивнув, сказала Аннели. – Но, в тоже время, Реги остальных жен стесняется, хоть и всегда вежлива. Похоже, из-за ее природной связи ей тяжело дается такое положение вещей.
-Ясно, ня, обе хорошие, но обе не подойдут к нашему маленькому клубу милых жен, да? – вздохнув, сказала Сефина.
-Ну, просто не все сразу, может, когда нападение пройдет, тогда будет больше времени сблизиться, - задумчиво сказала Фрольга, разглаживая шерстку на хвосте. – Думаю, вообще не стоит кого-то отдельно выделять, ведь всех выбирал сам Нико.
Сефина, поднявшись, обошла Фрольгу сзади и потрепала ее за ушки, взглянув на нее сверху вниз.
-Конечно, ня, это мы так, немного отвлечься. И косточки перемыть, хе-хе, - усмехнувшись, сказала Сефина. - Но, в конце концов, хотелось бы что-нибудь придумать, чтобы никому не было обидно, и никто не выносил по пустякам мозги нашему ненаглядному, ня. Самостоятельно об этом ему думать явно некогда в текущей ситуации.
Дверь открылась, и вошел тот, о ком шел разговор.
Хорошо, что мне подсказали искать у Аннели, а то бы я точно не нашел бы. Правда, открыв дверь, я все-таки был удивлен, раз они были не по делу, а чаевничали. С подозрением оглядев женушек и решив, что смысла нет лезть в женские разговоры, я уже собрался позвать с собой Сефину и Фрольгу, как и планировал, но кошечка меня опередила.
-Ой, ня! Нико! А мы тут обсуждали, у кого после нашей совместной развлекушки был оргазм ярче.., - нахально заявила Сефина и мило улыбнулась. Вот что я с ней натворил, была ведь стеснительная девушка?
Похоже, судя по тому, как Фрольга дернула кошечку за хвост, речь все-таки была не об этом.
Улыбнувшись на теперь уже явную шутку, я позвал Фрольгу и Сефину и пошел с ними к преобразователю Наместника, предложив Аннели прогульнуться вместе с нами.
Переместившись на базу Реги, Аату удивленно раскрыл рот, рассматривая огромную башню и парящих драконов. Не говоря уж о снующих взад-вперед разнообразных тварях. К счастью, волчок почти сразу превратился в жука, так что теперь не опасался, что его ненароком тут сожрут, хотя и надеялся, что местные жители не настолько дикие.
Вскоре к парню подбежал старый знакомый его деда, которого Аату сразу узнал по описанию. Шевельнув лапками и поклонившись, Лусу прощелкал:
«Добро пожаловать, господин Аату! Я уже сообщил королеве о вашем скором прибытии.»
Благодарю, -ответил Аату обычной речью. И как мы доберемся? Телепортом?
Лусу грустно щелкнул.
«Нет, к сожалению, из соображений безопасности базы королев не связаны, чтобы не подвергать обеих опасности в случае нападения. Правда, подмога в таком случае тоже не сможет прийти, но специфика говорит о том, что это будет даже на руку одной из королев. Только я вам ничего не говорил!» - испуганно защелкал инсектоид, тряхнув лапками будто в мольбе.
Аату кивнул, и они с Лусу пошли по базе.
-Может, в чреве червя можно переместиться? – подумав, сказал волчок, но Лусу лишь громко заскрипел в ответ, посмеиваясь.
«Нет, он вас просто сожрет, если вы в пасть залезете. Они не слишком-то умны. Мы воспользуемся Сетью Врат, разбросанных по территории, и только избранные знают, куда направляться», - ответил Лусу и с гордостью стукнул себя лапкой по передней части тела.
Хмыкнув, Аату отправился за ним. Да, и в самом деле, перемещаясь по транспортным вратам и добегая до ближайших баз, Аату уже скоро потерял счет всем этим перемещениям. Ясно было только, что Ростков у КилХайв предостаточно.
В конце концов, после очередного прыжка Лусу подвел парня к очередной базе, и по мощности стен и количеству обороны Аату понял, что они на месте.
Медленно пройдя через открытые ворота, Лусу поспешил внутрь огромного здания, огромного веретеновидного сооружения, по всей видимости, Улья. Выскочив из постройки меньше, чем через минуту, инсектоид торопливо защелкал что-то нечленораздельное, после чего просто ткнул лапкой в сторону двери-мембраны.
Набрав побольше воздуха, Аату вошел внутрь и сразу же услышал властный женский голос:
-М-м, какой сытный обед ко мне сегодня пришел.
Быстро оглядевшись, Аату никого не увидел. Верней, конечно, была видна затемненная область в дальнем конце большого зала. По сравнению с немаленькими помещениями Центра, местные размеры казались просто исполинскими, и если бы не поблескивающие сыростью колонны, поддерживающие высокий потолок, можно было бы спокойно размещать внутри базовый Росток. Пол был покрыт местами слизистой поверхностью, местами – колышущейся пушистой растительностью. Не было видно никаких окон, лишь ярко светящиеся биолюминисцентные сферы, зависшие через равные промежутки в воздухе разгоняли общую темноту, не считая, конечно, дальней от входа стороны зала.
На самом деле, конечно, парень в первую секунду почувствовал страх перед неизвестностью. Но, он сам на это вызвался, плюс Нико и его добрая и милая жена на него рассчитывают, не говоря уж о том, что все, что он сделает для усиления, поможет и остальным близким в будущем. Сжав лапы, парень решительно зашагал вперед, звякая твердыми когтями об пол.
Собрав волю в кулак, Аату громко крикнул:
-Это еще кто кем закусит?!
Раздался вежливый смешок, после чего послышался тяжелый топот.
--Храбрый жучок, на деле – еще и ненастоящий инсектоид, - продолжил насмешливо говорить женскй голос. Только из уважения к Реги Альве я согласилась тебя принять, но ты еще никак себя не проявил, чтобы я выказала хоть малую толику уважения и тебе.
Топот приблизился, и в свете, распространяющемся от сфер, Аату увидел существо. Выше и больше, чем даже его исполинская жучиная форма. Не меньше четырех метров в высоту и около пяти метров в длину. У существа не осталось ничего человеческого, если не считать гуманоидной формы руки и голову. Большая часть тела покрыта панцирем, в том числе и толстые сегментированные бочкообразные ноги в количестве шести штук, расположенные по бокам исполинского тела. Помимо этих конечностей, было видно, как шевелится еще множество лапок разного размера: на каких-то из них были клешни, на других – жала, часть, представляющая из себя цилиндрические наросты, просто постепенно набухали, набирая в себя кислоту или яды.
Длинный скорпионий хвост угрожающе покачивался, а еще две огромные клешни, расположенные спереди тела, пощелкивали в нетерпении. Уродливое лицо, обезображенное клинкообразными зубами, из-за которых пасть не закрывалась, будто бы ухмылялось, помгивая десятком фасеточных глаз.
Приглядевшись, парень увидел, что на спине были незащищенные пластинами места, на которых было нечто вроде коконов, испещренных множеством отверстий, из которых раздавалось тихое жужжание.
«Такое не то, что насиловать, даже наблюдать противно» - с тревогой подумал Аату, удерживая приступ тошноты.
Существо подошло ближе и еще несколько раз щелкнуло клешнями. Голос незнакомки прозвучал вновь, но, к большому облегчению Аату, он раздавался все еще оттуда же, откуда и раньше – из темноты.
-Стоит разъяснить один момент, мой жучок. Так уж получилось, что я до сих пор не замужем. Если ты пришел сюда, значит в курсе, что тебе предстоит сделать. – хихикнув, продолжила королева. Но, чтобы в очередной раз не разочаровываться, я позвала вот этого милого паренька, что был ближе всех за эти годы, сумев хотя бы сорвать с меня одежду.
При этих словах, существо радостно забулькало и начало притоптывать на месте, потряхивая отростками.
Подумав, что наверняка для насилия и убийства была разная тактика, Аату стал быстро рассматривать соперника.
-Давайте же, жучки, деритесь!
Заревев, тварь бросилась на Аату напролом, так что парень сразу же использовал крылья и взлетел вверх. Изменив руку в стингтиссор, Аату выпустил несколько жал в кажущейся мягким поверхность спины инсектоида, но жужжание лишь усилилось. Из коконов вылетел целый рой мелких мушек с пульсирующими красным брюшками и направился в сторону зависшего на месте парня. Резко изменив положение, Аату прикрылся руками от полетевших в его сторону жал и сгустков токсинов, выпускаемых многочисленными лапками другого жениха. Подгадав момент, парень выпустил жука-подрывника, резко надувшегося прямо в воздухе, после чего направил на него стингтиссор и выстрелил жалом.
С оглушительным хлопком жук разорвался, накрыв взрывом всю мошкару, после этого получше присмотрелся к беспрестанно бегающему по земле сопернику.
Коконы начали пульсировать, набирая новых мух, но под ними все-таки явно не было панциря. Мылсенно полистав книгу, Аату выбрал надпись с бесплатным ускорением и усилением, после чего резво взлетел под потолок, быстро развернулся и камнем бросился вниз. Неповоротливая тварь попыталась убежать, но Аату уже на полной скорости вошел рогом в ослабленную коконами спину.
Пробив тварь насквозь, Аату очутился среди внутренностей инсектоида и, чтобы не захлебнуться, начал разрывать нестерпимо смердящие органы всеми четырьмя когтистыми лапами. Непрерывно вереща, существо изогнулось и накрыло Аату выстрелами кислоты, жал, а потом просто вцепилось в его ноги клешнями.
Взревев, парень активировал высшее усиление и пропорол брюшную броню соперника. Вцепившись обеими лапами в образовавшуюся рану, Аату, взревев, раздвинул образовавшуюся рану и рывком практически разорвал брюхо напополам. Парень вырвался из цепких лапок инсектоида и, орудуя рогом, пробрался вниз, грохнувшись на пол между задними бочкообразными ногами. Была идея подержать минуту существо, чтобы убить, но Аату еще ни разу такого не делал, поскольку еще никого не добавлял в Связь. Да и минуту эта тварь не дала бы спокойно возле себя находиться.
Поднявшись, Аату принялся стряхивать с себя толстый слой кислоты, облепивший его пластины и уничтоживший крылья. Раны на ногах медленно регенерировали, а вот противник начал творить что-то странное. Развернувшись, инсектоид вцепился в свою рану и с безумным ревом оторвал свою заднюю часть от тела, регенерируя кошмарную рану прямо на глазах.
Взмахнув головой, Аату, покачиваясь, отошел чуть дальше, пока монстр бесился. Активаций еще много, вот только все они заметные. Если позвать какого-нибудь робота, королева наверняка может забраковать такой бой, как бесчестный. Значит, либо незаметные усиления характеристик, либо применений активаций КилХайв, но уж точно не Гвардейцев.
Быстро пролистав книгу, парень загорелся одной идеей. Вроде бы, даже Нико такого не делал, а иначе Вик бы уж точно рассказал.
Подождав, пока ноги восстановятся, Аату переключил модель на рыцаря. Разложив щит, парень тут же прикрылся от полетевших в его сторону залпов оклемавшейся твари, но, не обращая внимания, волчок перехватил копье поудобней и, применив высшее усиление резко бросил копью вперед, пробив нагрудную броню инсектоида. Взмахом руки вернув реверситовое оружие, Аату вновь метнул копье, в очередной раз закрывшись от залпов приближающейся твари. Видя, что рана начинает зарастать, Аату применил высшее ускорение и, развернув вернувшееся оружие, швырнул копье другой стороной и нажал дистанционную активацию дробовика. Разрядив все пять патронов магазина, Аату побежал навстречу остановившейся твари, наблюдая рыхлую рану на груди соперника. Подобрав вывалившееся оружие, парень упустил момент, когда задняя часть тела инсектоида, оторванная до этого, вдруг подскочила к нему и резко ударила жалом в бок. Отлетев под тушу противника, Аату крутнулся, чуть не попав под резкий удар ногой. Одна за другой ноги пытались втоптать волчка в пол, но резкими ударами кромкой щита парень раз за разом наносил раны сопернику. Когда интенсивность топота уменьшилась, Аату резко оттолкнулся и проскользил по натекшей из раны инсектоида крови к передней части монстра. Быстро выбрав нужный пункт в книжке, Аату прикрыл рану противника щитом.
Вызванный Аату Защитник Улья, обычно вызываемый в полу или земле, по привычке прополз по рыхлой поверхности и резко выскочил из тела, в котором оказался, пробив спину инсектоида и изувечив все внутренности врага. Сразу же отозвав его, Аату убрал щит и вызвал инсектов-бомб в теперь уже просторных внутренностях.
Увернувшись от щелчков клешнями, Аату отбежал подальше и, выхватив пистолет выстрелил в рану. С оглушительным грохотом, от которого осыпалась пыль с потолка, все бомбы сдетонировали, разорвав инсектоида на кучу смердящих ошметков.
Тяжело дыша, Аату воткнул копье в землю и вцепился в него, как в последнюю опору.
«Ох, лучше бы эта мразь помогла в бою простив ТерБис, чем сдохла в битве за самочку».
В наступившей тишине раздались вялые аплодисменты, после чего послышались легкие шаги и голос:
-Браво, это было интересно. Так уж и быть, я дам тебе попытку, - насмешливо сказала королева, показавшись из темноты.
Аннели все-таки отказалась, так что мы отправились к преобразователю втроем.
-Нико, ня, и что ты с нами там будешь делать? - с интересом спросила Сефина.
-Пока точно не знаю, но, думаю, ничего плохого. Пока что все еще разбираюсь с наместническим функционалом, - ответил я, почесав затылок. Уже больше половины модификация Рыцаря у меня вылетели из головы, благо, всегда можно открыть нужный пункт меню.
-Ох, по работе, получается, но мы рады, что тебе пригодились, - с улыбкой сказала Фрольга, шевельнув ушками.
-Да ладно, вы мне всегда нужны, просто хочу поэкспериментировать. Правда, смущает меня, что для этого нужны будут по три жены в каждой фракции, - осторожно сказал я, следя за реакцией девушек.
-По три… в каждой, ня? Двадцать четыре, а еще Секунда…и остальные континенты, - Сефина со все нарастающим беспокойством начала загибать пальчики, пытаясь сосчитать, но в итоге решила не расстраиваться. – Это очень много…
-Конечно. Я пока в раздумьях, поэтому решил и поделиться, меня самого такая перспектива маленько пугает.
Фрольга переглянулась с Сефиной и робко сказала:
-Ну… Если надо, мы поддержим, ведь так?
Видя ее одновременно и расстроенное, и милое личико с преданным взглядом, я не удержался и обнял обеих девушек.
-Спасибо вам, за то, что вы есть. Думаю, я не буду с этим спешить, поскольку тогда наверняка буду реже с вами видеться.
С довольной улыбкой, Сефина заурчала в моих объятьях.
-Конечно, мой любимый поступит правильно.
Добравшись до Особняка, я уже твердо решил, что буду ориентироваться на Синтез. На одно только копирование жен и деток арверов уйдет целая куча, так что нужно лишь постепенно дополнить те, где уже по две. Не хочется повторения той ситуации с отрешенностью, так что постараюсь выдерживать баланс.
Похоже, девушки тоже поняли мой настрой и больше не говорили на эту тему, лишь с улыбкой переглядываясь.
Добравшись до преобразователя, я предложил девушкам выбрать, и Сефина, конечно, вошла внутрь первой. В отличии от обычного преобразователя, голосового управления здесь не было, так что я полез к терминалу.
«Выберите действие. Модель Призрачная Стрела. Тип - Безранговая. Фракция – Арверы, Прима.
Модернизация/Копирование»
Ради интереса выбрав первый пункт, я получил сообщение:
«Безранговые модели недоступны для редактирования.»
После этого этот пункт меню стал недоступным, так что я выбрал копирование.
«500 синтеза. Да/нет»
Да.
Привычное свечение прошло внутри, после чего дверца открылась и Сефина вышла.
«Получена модель – Призрачная Стрела.»
-Ня, и что получилось? – разглядывая меня, спросила Сефина.
-С тобой ничего, чувствуешь по-прежнему? – поинтересовался я почти одновременно с девушкой. Вместе улыбнувшись друг другу, мы замолчали. Кошечка повернула кольцо и оказалась в своем коротеньком платьице, с которым у меня уже много воспоминаний.
-Да, все как и раньше, ня, - сказала девушка.
А я вот обратил внимание, что кольцо мне не дали. И к чипу не привязали. Мысленная активация? Можно ли так для всех сделать, интересно?
Представив модель, я, к счастью, не оказался в платье. В руках у меня оказался такой же жезл, как у Сефины, для управления призраками. Я интуитивно понял, как вызвать оживший доспех, призрачную броню и лук.
Получилось! Только вот мою радость Сефина не разделила, глянув на нее, я увидел, что она чуть ли не плачет.
-Нико, ня… Получается, я тебе теперь и не нужна? Ты сам теперь все сможешь делать, - тихо сказала девушка, и Фрольга поспешила обнять кошечку, поскольку у нее даже голос изменился.
-Ну что ты такое говоришь! Начнем с того, что у тебя опыт больше, да и не могу я быть всем и сразу. Это мне нужно в первую очередь для модификаций. Смотри, - быстро сказал я, видя, что настроение Сефины упало в ноль. И чего я ее упрашиваю, я ведь был бы наоборот рад, если бы мои близкие не участвовали в бою.
Включив редактирование, я увидел обновленную строку у рыцаря.
"Призрачная руна 20 синтеза.– Активация призрачного дублирования брони на короткое время, класс защиты равен рангу владельца."
Включив ее использование, я переключился на рыцаря и нажал новую руну. Поверх обычного доспеха заклубился дым, в итоге покрыв всю поверхность призрачной копией основной брони.
-Ох, вот оно что, - успокоившись, пробормотала кошечка, разглядывая мою броню. – Тогда понятно.
-На самом деле, я и впрямь был бы рад, если бы вы больше не воевали, - решил я все-таки сказать, отключив модель. – Невыносимо раз за разом видеть боль и смерть близких.
-Это эгоистично, Нико, - с укором сказала Фрольга. –Думаешь, нам легче видеть твои страдания? Сколько раз ты уже погибал или отдавал свои годы ради нас? Раз уж у тебя есть бесплатное воскрешение, мы готовы разделить с тобой эту боль, чтобы потом вместе забыть ее и идти дальше, - закончила говорить Фрольга, уже забравшись в преобразователь.
И этих преданных и милых девушек я избегал… Осознав, как далеко они готовы идти, я сглотнул комок, щелкая по кнопкам терминала.
Скопировав и эту модель, я попрощался с девушками, сославшись на необходимость редактирования. Похоже, безранговые вообще нельзя менять, можно только разобрать их на модификаторы для других моделей. Я все-таки рассчитывал на другое, что хотя бы свои можно…
Но, в любом случае, благодаря «Святому Арверов» я теперь смогу воскрешать нескольких людей без траты жизни!
«Текущий остаток жизни – 28+(309). Бонусные годы для активации способностей: 216(206) (коэфф.0,7) Пленников - 4
"Текущий свободный синтез - 3203"
"Аату: текущий остаток жизни – 53+(309). Бонусные годы для активации способностей: 123(101) (коэфф.0,4) "
Не дает мне покоя это редактирование, в конце концов, я открыл достижения Наместника и там явно указано. Возможно, разная трактовка? Но подробное меню, как было у лича или Рыцаря – не открывается.
Видя, как я странно выгляжу, замерев на одном месте, девушки тихонько ушли, раз уж мы успели попрощаться. Интересно, я их, наверное, пугаю порой таким поведением.
Итого воскрешать можно с моей текущей выносливостью число людей равное рангу+2 базовое значение.
Забравшись в преобразователь, я повысил обе новые модели до 6 ранга за 100 золотых. Получается, 16 человек, если применить зелье выносливости? Это очень хорошо, должен сказать.
Живучесть КилХайв плюс Последний Шанс, если сработает, плюс Самопожертвование и такое воскрешение – отличный набор дополнительных жизней для каждого солдата! Или просто родных. А в технике еще и восстановление металлолома, еще плюс одна. Что же у остальных такого, что я до сих пор не раскрыл?
Задумавшись, я медленно спустился по лестнице и, выйдя на улицу, получил сообщение:
«Строительство завершено.
Построено: Орден Рыцарей-волшебников, жилой дом*10
Новые войсковые модели(5): Порхающий клинок, Чемпион, Рыцарь Стихий, Воин Света, Защитник Арверов.».
Опачки, первое здание пятого ранга и сразу столько жилых домов… Хотя, если к нам придут из другого города, то конечно.
Раз есть войска пятого ранга, самое время пойти попробовать редактировать все модели Ростка. Добравшись до центрального терминала, я щелкнул по новому меню.
«Редактирование войск.
Выберите модель (доступны только финальные войсковые модели): Порхающий клинок, Чемпион, Рыцарь Стихий, Воин Света, Защитник Арверов, Рыцарь Феникса, Берсеркер, Джаггернаут, лучник Ветра, Метатель дисков».
Как я мог забыть, все рассматривал варианты на самый финал, а ведь были и более ранние. Впрочем, заглянув к тому же берсеркеру, я увидел, что его синтез 350 из 400. Получается, отредактировать-то я могу, а вот смысл в этом, если Саюри, допустим, будет шестого ранга? Редактировать ее лично?
Но пока я рассуждал, обнаружил, что можно делать заготовку под разные ранги, добавляя новое снаряжение. То есть, новичок без модели, получив, допустим, шестой ранг может сразу преобразоваться в расширенную модель, а те, кто с устаревшей – просто обновиться в преобразователе.
Ух, если подумать, неплохой такой потенциал! Правда, всякие технологические штучки нельзя добавлять, пока не будет Синтез Арвер-ТехГан, например. Но и без этого есть куда расти.
И еще, несмотря на то, что тех же джаггернаутов у меня нет, их ведь тоже не стоит игнорировать. Пора мыслить шире: я ведь не буду воевать одними лишь элитными бойцами, прошедшими через множество смертей. Такое количество рабочих, что девчата, как планируется, приведут – ни к чему, значит предстоит не одну сотню переделать в войска. Конечно, хотелось бы не только Арверов, но раз уж из-за своего происхождения они не могут пока что получить чужие войсковые модели, пусть так. Все-таки Арверам удалось когда-то быть на первом месте, может, сейчас самое время к этому вернуться.
Приступим. Берсеркер. Главная проблема Саюри была в том, что ее быстро убивали, что и не мудрено, раз уж она почти голышом бегает. Конечно, такого обилия опций на редактирование тут нет, но… Легкая броня с гберовым покрытием за 100 синтеза. Оружие уже неплохое, хрусталитовое, а вот плюсом вампирический модификатор за 30 синтеза – думаю, очень кстати, раз уж наносится много урона и часто идут повреждения.
И еще экзотика – модификатор «Портальность, нестабильный тип», полученный от Зары. 100 синтеза, причем не помню, чтобы мне предлагали его в Рыцаре или личе. Может, только на легкобронированных можно поставить? В конце концов, потом можно будет поменять, почему бы и нет?
На оставшиеся 20 – Бонус к Скорости +1. Вот и получился Берсеркер 6 ранга, лишившийся части своих недостатков.
Джаггернаут – тупая мощь, давящая массой. Тяжелая броня с низким классом защиты, выигрывающая лишь за счет свое толщины. Замена на тяжелую гберовую броню за 150 синтеза. Руна земли за 50 для дополнительной защиты, вампиризм… Смысла нет, атаки медленные. Повышение силы на 2 за 50.
Так, ну и пока что перейду к новым бойцам. Танцующий с клинками чудесным образом улучшается до одного из трех вариантов. Вот здесь я пока в раздумьях. Верней, думать особо и некогда, но хотелось бы посмотреть на них вживую, перед тем, как что-то править.
К примеру, Порхающий клинок. Целых шесть мечей использует, сражаясь, как и предыдущий вариант, двумя, а остальными жонглируя в воздухе. Хм, ну, полагаю, здесь вампиризм тоже пригодится, раз столько атак наносит. 30 синтеза и 70 на бонус к ловкости и скорости.
Чемпион – дядька с длинным мечом, умело отбивающий атаки и атакующий. Если что, прикрывается каменной кожей. Пока что тоже обойдусь бонусом к характеристикам.
Рыцарь Стихий – уже интересней. Помимо меча и щита, владение всеми элементами и их использование в бою. За 100 синтеза – создание элементалей, думаю, два бойца в любом случае будут лучше одного, главное, чтобы выносливость от такого не просела.
Уже знакомые мне, помпезные Воины Света, получаемые из Паладинов. В конце концов, Кутеас, жена наемничка, будет улучшаться до такого. Учитывая ее тактику, за 50 – замена обычного щита на ростовой из цельного гбера, и еще за 50 – расширение текущего исцеления до исцеления сложных ран.
И последний пока что – Защитник Арверов, финальное развития для нашего Фебримора. Тоже замена щита на гберовый, благо броня уже из нужного сплава, а еще… Раз он сможет создавать каменные стены, то возможность разрыва Осколков, как у моей руны Земли. Поставил стену – и шваркнул ее, чем не тактика?
Настолько увлекшись редактированием, что у меня уже зуб на зуб перестал попадать, я бегом добрался до лагеря.
Похоже, тренировки со стрелковым оружием пока что прекратили, решив возобновить обычные. В целом, думаю, правильно, лучше пусть стандартные модели тоже улучшаются, чем уповать на не слишком меткие возможности при стрельбе автоматов.
Фебримор оказался на месте и сразу же выстроился по струнке, как и остальные.
Особо не обращая внимания, я сразу перешел к делу:
-Вы знаете о войсковых моделях пятого ранга?
Эльф тут же кивнул и с готовностью сказал:
-Конечно, я же все-таки какое-то время служил в Карлионе. Полагаю, вопрос задан не просто так, - подмигнул мне эльф, расслабившись.
-Да, все солдаты линии «воин» готовы к преобразованию. Собственно, в данном вопросе хотелось бы выбрать, исходя из предпочтений, поскольку дальше уже выбора не будет, насколько понимаю.
Кивнув, Фебримор пообещал собрать всех в ближайшие пять минут, а я в это время выцепил Саюри.
-М-м, да, Нико? – немного удивившись, спросила лисичка.
Улыбнувшись, я позвал ее за собой в казарму бойцов. Видя ее удивление, я усмехнулся про себя. Конечно, думает, что я чокнулся или вообще что-то задумал нехорошее, ведь у нее финальная модель, что нам там делать, верно?
Оказавшись внутри, Саюри осмотрелась и потупила взгляд. Осталось только гадать, что она себе навоображала, так что я просто позвал ее в преобразователь и подождал, пока дверь закрылась. Кстати, а вопрос об изменах ведь остается открытым, вдруг мне пришла в голову мысль. С разводом все сложно, а вот как с гулянием налево? Понятное дело, что мне это не нужно, да и в женах я достаточно уверен, но вот интерес… Правда, если я сейчас спрошу это у замужней Саюри, градус недопонимания просто поднимется до заоблачных высот.
Усмехнувшись своим мыслям, я выбрал на терминале Берсеркера и увидел улучшение. Причем оно идет даже бесплатно, всего-то и нужно, что зайти в преобразователь.
«Хотите отправить измененную модель «Берсеркер» фракции Арвер в другие Ростки да/нет» - вот такое появилось сообщение. Учитывая, что таким образом я просто отошлю свои наработки врагу, смысла как-то нет. Или там тоже будут платить в Синтезе за использование? Но вряд ли это пересилит негативный эффект, когда на меня попрут мои же разработки.
Щелкнув улучшение, я подождал, пока свечение пропадет и изумленная Саюри выскочит из преобразователя.
-Нико, как? Каким таким образом, - сбиваясь и пытаясь подобрать слова, бормотала лисичка, поглаживая свою переливающуюся броню – легкий аналог доспехов Танцующего с клинками. –Это просто…чудо?
Я лишь скромно пожал плечами, но лисичка подпрыгнула в воздухе и резво чмокнула меня в щеку.
-Спасибо! – искренне улыбаясь, сказала девушка.
-Можешь показать портальный модификатор в действии? – поинтересовался я, подозревая, что теперь-то девушка должна знать это на интуитивном уровне.
Кивнув, лисичка вышла на улицу. Обернувшись и посмотрев на меня, она зажала в руках свою излюбленное оружие – странного вида клинок и длинное подобие алебарды, теперь светящиеся красноватым светом, после чего вдруг пропала. Через мгновение она появилась в другом месте, затем вновь пропала – и снова в новом. Расстояние между точками совсем небольшое, думаю, не больше полуметра, но Саюри делала это так быстро, комбинируя со своим скоростным бегом, что я почти не успевал проследить за ней.
-Это просто невероятно! – выдохнув облачко пара, сказала раскрасневшаяся от нагрузки девушка. – Я о таком даже не слышала…
Учитывая, что это случайно созданный модификатор, я и не сомневаюсь. Интересно, куда его еще можно прицепить?
Вернувшись к остальным, лисичка продемонстрировала новые умения остальным, чем вызвала бурный восторг. Покачав головой, Фебримор перечислил мне кандидатов и модели, и я все одобрил.
Фебримор – Защитник, Альдо – Порхающий клинок, Бренн – Рыцарь Стихий, Кутеас – Воин Света. Гномы и девчата из второй деревушки, Адель, Вашиет и Сона– Чемпионы.
Пока все отправились на преобразование, мы услышали радостный крик с одной из вышек:
-Наши идут!
Поспешив к открывающимся воротам, я увидел, что к нам и впрямь идет куча народу. Уже издалека я увидел, как от толпы отделилось несколько ушастеньких фигурок и одна светловолосая, спешащих к базе, с криками «Папа»!
Дочки вернулись!
Появившаяся из темноты девушка на первый взгляд не казалась той, кто способна была побороться с только что погибшей тварью на равных. Впрочем, взглянув в ее практически полностью черные глаза, Аату ощутил исходящую от нее силу и самоуверенность.
Как это часто бывает у КилХайв, королева не страдала избытком одежды: большая грудь была немного прикрыта панциреподобным материалом, такой же прикрывал и плечи, формируя нечто вроде витиеватых наплечников. Плюс прикрытый таз на манер набедренной повязки и, что удивительно, сапожки. На самом деле, для королевы у девушки было довольно мало мутаций. Руки, покрытые хитином заканчивались когтистыми пальцами, да из-за спины торчало четыре с виду мощных хитиновых конечности, заканчивающихся поблескивающими хрусталитом клинками, напоминающими лапки богомола.
На голове у девушки была черная диадема, слегка поблескивающая в свете зависших в воздухе шаров.
Немаловажным было и то, что никто не удосужился сказать имя королевы. Как сказала Реги: «Если ты ее устроишь, она сама себя назовет.»
Только вот подлость в виде того, что она собралась сражаться с парнем, только что вышедшим из боя… Хотя, видимо, это еще один критерий для подбора мужа.
Усмехнувшись, Аату выпрямился и чиркнул кончиком копья по полу. Королева немного склонила голову и хищно усмехнулась, щелкнув четырьмя лезвиями друг об друга. Отставив одну ногу назад, девушка резко двинулась вперед. Аату лишь почувствовал порыв ветра и сразу же ощутил боль. Точечный удар хоть и не пробил броню но заставил гберовую защиту расплыться, после чего молниеносный второй удар в эту же точку пробил доспех и проткнул тело парня.
«Исцеление – 1 год жизни»
-Слабак, -начала было говорить девушка, но парень повернулся к ней как ни в чем не бывало. Лишь выносливость не восстановилась со смертью, но доспех вновь был целехоньким, как само тело.
Внимательно всматриваясь в движения девушки, Аату успел заметить только начало движения. Резко бросившись в сторону, парень все равно получил удар, но теперь он пришелся вскользь и лишь сбил гберовое покрытие с плеча.
Провернувшись за полученным ударом, парень метнул копье в затормозившую девушку и пробил ее почти не прикрытое тело насквозь. Взвизгнув от боли, королева обернулась, злобно зыркнув и выдернув копье. Перекусив его напополам лезвиями, она провела по затягивающейся ране пальцем и улыбнулась.
-М-м, молодец. Только ты не убить меня должен, глупыш, - насмешливо сказала девушка, проведя кровавым пальцем от живота к прикрытому хитином тазу.
Отставив ногу, девушка вновь метнулась вперед, и Аату бросился в сторону, вызвав живую стену на пути королевы. Попытавшись в последний момент увернуться от удара, девушка успела немного сменить траекторию, но все равно приложилась о препятствие. Аату в этот момент подскочил к ней и хотел врезать щитом по голове, но королева успела подставить свои дополнительные руки и отбила удар.
-Даже не думай, - рассмеявшись, сказала королева.
Резко развернувшись, девушка нанесла несколько быстрых ударов, отчего Аату вновь почувствовал боль – судя по всему, часть вновь пришлась в одну и ту же точку.
Лихорадочно думая, волчок представлял варианты в голове. Использовать жука? Он еще более неповоротливый, хотя и можно будет не так сильно переживать по поводу ран. В конце концов, листая книгу и области применения активаций, парень удостоверился в своей теории. Судя по всему, у Нико зоны применения четко ограничены. Хоть волчок и не спрашивал, на что похожа дедушкина связь, но она явно отличалась от его «книжной» версии. Волчок же просто выбирал активации и тыкал их там, где вздумается, как уже поступил с телом монстра и призывом инсектов.
Отскочив от града ударов подальше, Аату выхватил пистолет. Королева лишь вновь стала насмехаться:
-Ты в меня не можешь попасть просто взмахнув, а уж прицеливаться у тебя тем более времени не будет. Смерти своей хочешь?
Пожав плечами, Аату встал поудобнее. Вот она отводит ногу назад и…
«Высшее ускорение*5»
Все как в замедленном кино, но девушка все равно движется довольно быстро. Отойдя с траектории, парень мысленно открыл книгу и быстро нашел нужную активацию. Вот королева приближается, и… Живая стена!
Не выдав никакой ошибки, стена оказалась прямо вокруг тела девушки. От инерции препятствие качнуло, и королева попыталась выбраться, начав размахивать руками-лезвиями. Прицелившись, Аату вызвал еще одну стену, которой заблокировал ее дополнительные конечности. Итого две стены – на уровне груди и на уровне живота, да и сама девушка в наклонном положении.
Подойдя ближе к трепыхающейся девушке, Аату сглотнул и отключил модель рыцаря. В наступившей тишине было слышно, как разорвалась ткань королевских трусиков.
-Доми Одон, - усмехнувшись сказала девушка и, вскрикнув, исправилась: -Доми Одон ист Аату.
«Статус граждан +1(310)»
«Обновление статуса... готово.
Новая супруга зарегистрирована: Доми Одон, фракция КилХайв.
«Доми Одон, доступна новая безранговая мутация: (???) Требуется получить любые пять мутации 5 ранга для открытия».
Слотов жен фракции КилХайв занято: 1/3».
«Синергия с фракцией КилХайв +15% (65/100)».
«Текущий остаток жизни – 28+(310). Бонусные годы для активации способностей: 217(207) (коэфф.0,7) Пленников - 4
"Текущий свободный синтез - 3203"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(310). Бонусные годы для активации способностей: 124(87) (коэфф.0,4) "
Конечно же, я поспешил навстречу дочуркам, и в итоге мы дружно повалились в снег, совершенно не заботясь о том, как это воспримут остальные. Эвина, Кристина, Альби, Хильда и София, все меня облепили и начали тискать. Кристя и София даже расплакались, Эвина и Хильда были просто рады, ну а Альби, как обычно, пыталась казаться невозмутимой, но у нее это не слишком хорошо получалось.
-Ох, ну все, девчат, мы ж так все заболеем, - сказал я, попытавшись подняться, видя, что большинство дочек не изменило своим легким нарядам, лишь накинув подобие шубок. Понимаю, что сейчас температура чуть ниже нуля, но все же…
Хмыкнув, Альби на мгновение активировала свою войсковую модель, выбравшись из кучи-малы, и весь окружающий снег мигом растаял. Не уверен, что быть грязным лучше, ну да ладно.
-Папочка, ня! Как хорошо, что ты в порядке, - тихо пробормотала Кристина, прижавшись ко мне. – Хотя мама нам и передала, но мы все хотели сами убедиться!
-Да, простите, что заставил поволноваться. Кто же знал, что так обернется.
-Главное, что теперь мы снова вместе! – радостно объявила София, поднявшись. – А вместе мы сможем справиться со всем, чем угодно!
Ее бодрое настроение поддержали и другие, правда, Хильда после этой фразы грустно улыбнулась. Заметив, что я смотрю на нее, девушка шевельнула ушками и поспешила объяснить:
-Нет-нет, я тоже рада, просто жаль, что братик далеко.
Да, несмотря на большое количество детей, все-таки ближе всех друг к другу были те, кто рожден в одно время. А что до брата, думаю, не вечно же они будут разбираться с поставками. Хотя, конечно, думаю, стоит к ним отправиться или хотя бы связаться, мало ли, может им помощь нужна, но не хотят больше никого отвлекать?
-Думаю, это ненадолго, - ободряюще сказал я. –Пойдемте в дом.
Уж не знаю, что рекрутер и девочки наплели, а может и принц постарался, раз уж город был его мамки, но прибывающие люди не выглядели отчаявшимися или озлобленными. В их глазах читалась надежда, что меня очень даже порадовало.
Фарин и Аннели вышли из Центра, около которого начала собираться толпа. Рекрутер отправился к ним на помощь, а дочки пошли в Особняк. Я собирался отправиться за ними, но ко мне вдруг подошел Исортур, старший сын Сиадин, тоже участвовавший в этом походе.
-Кхм, добрый день, Идущий…Нико, - замявшись на мгновение, неуверенно сказал парень, вдруг отведя глаза. Какое-то странное поведение. – Докладываю: 342 человека, 35 человек не удалось переубедить и они отправились в Карлион. Караван с добытыми ресурсами плюс 15 Воинов Света, 20 танцующих с клинками и 32 Рейнджера прибудут ориентировочно в течение пяти часов, - закончил доклад принц и поклонился.
Хм, конечно, я рассчитывал, что у Сиадин больше людей в заначке. Верней нет, просто думал. На такие объемы я и не рассчитывал. Осталось решить, что делать со столицей, наверняка там немало ресурсов, да и снаряжение. Да и про воздушные корабли не стоит забывать.
-Спасибо большое. Отличная работа! – похвалил я парня, но он все еще не уходил. – Буду рад, если ты поможешь Аннели и Фарину с распределением. Пусть необходимый минимум идет на добычу ресурсов, все остальные – войска.
-Будет сделано, Идущ.. Нико. – кивнув, сказал принц, после чего собрался еще что-то произнести, но закрыл рот, так не вымолвив и слова. Вновь кивнув, он развернулся и пошел к Центру.
Отправившись к Особняку, я увидел, что Сефина уже вовсю занимается столом вместе с Фрольгой. Акилльз и Рами тоже пришли, так что София просто светилась от счастья.
Получив вдруг сообщение о добавлении гражданина, я открыл Связь и быстро пролистал список. Незнакомое имечко, но раз с приставкой «ист Аату», я могу только порадоваться. Молодец парень! Сама собой на лице появилась улыбка, когда я прошел к остальным.
Самое забавное, что он для меня уже больше воспринимается как сын. Да и учитывая, что они с Акилльзом почти одного возраста, это и неудивительно. Про термин «правнук» или «правнучка», что могут последовать за его женитьбой, я пока решил не задумываться
Дочки коротко рассказали о своих проблемах и похождениях. В целом, большая часть была на принце и рекрутере, дочки же выступали в качестве поддержки, насколько я понял. Весть о надвигающейся зачистке добралась до жителей весьма быстро, но они, в отличие от загнобленных Кровавой королевой гоствильцев, были готовы постараться ради своего будущего. И виноватых не искали, либо просто это не высказывали вслух. По крайней мере, ко мне они отнеслись положительно, а об Ане смысла уже говорить и нет, раз он помер.
-А еще, - с хитринкой в глазах начала говорить София, скосившись на почему-то нервничающую Хильду. – Кое-что наклюнулось, пока мы там были!
-Я сама скажу! -покраснев, сказала молоденькая волчица, тревожно шелестя хвостом по дивану. – Мама, папа, можно вас?
Переглянувшись с Фрольгой, мы молча встали и прошли в один из соседних залов. Беспрестанно шевеля ушками, Хильда набрала в легкие побольше воздуха и сказала:
-Я планирую выйти замуж!
Фрольга замерла на месте, я же, сопоставив события, с легкой улыбкой сказал:
-Исортур?
Вздрогнув, дочка удивленно посмотрела на меня и быстро спросила:
-Так ты знал? Но…как? Когда? Кто?! – посыпалась череда вопросов, и девушка даже сжала руки в кулаки.
-Просто догадался по его поведению. Он всегда был довольно высокомерным, а тут резкая перемена. Да и, предполагая твои рассуждения, вряд ли бы ты выбрала какого-нибудь простолюдина из города. Принц – не меньше!
-Ох, дочка выходит замуж! Нико, это у нас тоже будет внук или внучка!
Покраснев, Хильда сморщилась, а ее ушки прижались к голове.
-Мам, ну хватит! Это смущает! Мы даже не целовались, а ты уже такое! – чуть не плача сказала дочка, после чего мы подошли ближе и обняли ее.
- Прости, - с улыбкой сказала Фрольга. -Если он тебе понравился, то почему нет? Мы с папой не против, верно?
-Да, все верно, - сказал я, кивнув головой, хотя и подозревал, что это все не просто так. Наверняка девушка, узнав, что Аату стал Идущим, захотела внести свой вклад, как это сделал ее брат. Отсрочка на любовном фронте ради быстрой выгоды семьи и близких. Даже если это и не так, и выбор и впрямь связан с чувствами, то так даже лучше.
Видя, что Хильда заворочалась, мы отпустил ее. Внимательно посмотрев нам в глаза по очереди, девушка, видимо, окончательно удостоверилась, что мы не против и облегченно вздохнула.
-Тогда… Может, сегодня? Я бы не хотела тянуть, -осторожно сказала дочка, и мы согласились.
Побежав рассказывать остальным, Хильда выскочила из комнаты, а Фрольга ненадолго осталась со мной.
-Думаю, она была бы очень рада, если бы Вик тоже пришел, - поглаживая хвост, сказала Фрольга, смотря на дверь, через которую скрылась дочка.
-Не сомневаюсь. Ты с ним связывалась?
-Вчера, вроде все у них там постепенно продвигается. Правда, волнуюсь я, - нахмурившись, сказала волчица, покрепче вцепившись в хвост. - Вик сказал, что они смогут утаить немало техники и переправить нам, в обход сборов Пейна, но, судя по рассказам, он ведь страшный человек?
Понимая, к чему женушка ведет, я погладил ее между прижатыми к голове ушками.
-Я схожу, проверю. Не беспокойся.
Думаю, пока Аату будет возвращаться, можно проведать. Да и, в конце концов, даже если парень вернется раньше, общий план действий он знает.
Спустившись в подвал, я переместился на базу Изабеллы. И, первое, что я увидел – направленные в мою сторону дула автоматов людей в форме Пейна.
Телепорт сзади меня прикрыли металлическим щитом, чтобы я сразу не вернулся. Один из солдат, чье лицо было закрыто маской, хриплым голосом сказал:
-Без шуток, Идущий. Пейн свидеться желает. Будешь смирно себя вести – волчонок не пострадает, как и его милая женушка. И все остальные твои близкие, договорились?
Даже не дослушав, я уже начал лихорадочно думать и быстро успокоился. Как минимум, они не знают возможности Идущего. Полагаю, не более чем та информация, что им удалось собрать во время атак Стражей. А иначе бы они могли знать, что я всех близких могу тут же вернуть на базу, в том числе и себя. Или подумали, что раз на этой базе нет Сердца, то я ничего не сделаю. В общем, не столь важно, что они себе вообразили, главное – как к этому пришло. В голову забралась забавная мысль – как быть с Идущим-наместником? Любой идиот в меня стрельнет – и тут же вызывать Очищение? Или на Идущих насрать и ценятся только гражданские Наместники? Если последнее, то подставой на Аудиенции все просто смердит.
Впрочем, пока я рассуждал, появилась возможная причина произошедшего. С довольной ухмылкой на лице, заявилась Золотая Баронесса и демонстративно порвала договор – не иначе как репетировала перед зеркалом, чтобы не опростоволоситься в этот момент.
-Нико, милый, я ведь как знала, что это ты намухлевал с бумагами. Немного настойчивости и выгодный брак, и вот мы докопались до правды.
-Ясно, немного не успели тебя захомутать, - усмехнувшись, ответил я, но солдатам почему-то не понравилось моя фраза.
Один из них, что и раньше заговаривал со мной, не выдержал и, ткнув в мою сторону винтовкой, крикнул:
-Эй, хоть ты и Идущий, просьба относиться поуважительней к жене Пейна!
Отдыхая в жилом здании после своеобразного бракосочетания, Аату переключился в жука, чтобы угоститься бутоном, который заказал ему Лусу, как он сказал, «по спецрецепту». Даже глотка будто бы сгорела и стала регенерировать после маленькой порции, так что Аату даже вздрогнул, представив, что было бы, если бы он выпил это в обычной форме.
«Напиток, достойный короля!» - весело защелкал инсектоид, потрясая в воздухе лапками. «Искренне надеюсь, что немая вражда между королевами сойдет на нет после сегодняшнего дня».
-Да, я тоже надеюсь, - сказал Аату, разглядывая опустевший бутон.
Послышались шаги, услышав которые, Лусу поклонился и быстро убежал. Отключив инсектоида, Аату напряг слух, но вскоре шаги остановились рядом с ним.
-Оу, «Жар Улья» пьешь? Еще одно доказательство силы моего муженька, - усмехнувшись, сказала Доми, обхватив волчка сзади. – Пойдем со мной.
Поднявшись, Аату вышел вслед за девушкой из дома и обомлел. Десятки, нет, сотни разнообразных тварей стояли по обе стороны от входа, образовывая нечто вроде дорожки по центру. Все виды возможных насекомых, ракообразных и паукообразных, как огромные мутанты, так и полуголые девушки; даже огромные Черви, сложившиеся кольцами чуть вдалеке, все дружно заревели.
-Поприветствуйте своего Короля! Аату! – громко крикнула Доми, - и крики лишь усилились. Все человекообразные инсектоиды дружно встали на одно колено и преклонили голову, а королева пошла вперед, с улыбкой помахав рукой ошеломленному парню, позвав его с собой.
Осторожно идя между рядами воинов, Аату мельком рассматривал их, но никто не шелохнулся, все лишь смотрели в землю, не смея поднять глаза на супругов.
-Пора привыкать к такому обращению, ты – сильный мужчина и должен вести себя подобающе, - шепнула девушка на ухо Аату, но тот лишь рассеянно кивнул.
«Бездумное поклонение, значит, очень хорошо, что я здесь преуспел. Иначе вся эта орава без раздумий рванула бы в сторону Реги по первому зову королевы. Остается надеяться, что теперь им нужны будут мнения обоих правителей…» - незаметно прикусив губу, подумал волчок, но они с Доми уже прошли мимо выстроившихся солдат и вошли обратно в Улей.
Тело жениха кто-то уже убрал, в остальном – никаких изменений. Быстрым шагом королева пересекла весь огромный зал, после чего прошла в соседний, гораздо более мелкий. В дальнем углу располагалось нечто, напоминающее огромную кладку яиц, прикрытую хитиновым покровом. В первую секунду Аату решил, что это все – потомство Доми, но, как оказалось при ближайшем рассмотрении, инкубатор был пуст.
Королева подошла к мясистому терминалу и что-то быстро ввела на нем. Из столбика выдвинулась большая полая игла и, когда девушка подошла чуть ближе, резко вонзилась в нижнюю часть живота Доми.
Испугавшись, Аату подскочил к королеве, но она лишь молча улыбалась.
-Сильный и заботливый самец, просто мечта, - усмехнувшись, ласково сказала девушка. – Не волнуйся, уже все.
Не совсем привычный к такому, парень подошел ближе и осторожно обнял королеву, вызвав у нее тихий смешок. Но это было не обычным насмехательством, скорее – радость?
Пощелкав когтистыми пальцами, девушка удовлетворенно кивнула и убрала руки от терминала. С тихим хлюпаньем и шипением конструкция заработала, и через пару минут из-за мембраны, прикрывающей когда-то большую кладку, появилась большая куколка. Толстая белая поверхность не позволяла разглядеть, что находится внутри, но девушку это не волновало. Мутировав руку в инъектор, она воткнула иглу внутрь кокона и впрыснула внутрь семя.
-Один ребенок, но сразу – альфа-инсектоид, - с гордостью сказала Доми, погладив кокон рукой. – Даже представить сложно, кем он станет, получив еще и альфа-мутации вдобавок. Вот что значит – сильные гены! - радостно объявила королева и зажмурилась.
-И где он будет расти? Здесь или у моих родственников? – осторожно спросил Аату, подозревая, что уже знает ответ.
-Ой, ну что за глупости? – думая, что парень шутит, рассмеявшись ответила девушка. - Конечно же, он останется здесь, как и ты.
Не, ну хорошо все устроились, что и говорить. Конечно, я изначально со своим мухлежом и убийствами не подхожу на роль праведника, но речь уже давно не о том, кто прав, а кто нет.
В любом случае, мне интересно, к чему такой спектакль. А уж превратить все в кровавую баню всегда можно успеть. Невесело усмехнувшись, я наигранно выставил руки перед собой.
-Ну что вы, как можно, если бы я знал, то сразу бы отнесся со всем уважением. Наверное.
На лице солдата стала быстро отражаться лихорадочная работа мозга, оценивая, не оскорбил ли я Офелию еще раз, но в итоге он пришел к отрицательному выводу. Сглотнув, он немного поправил винтовку, явно волнуясь. Неужели я и впрямь кажусь таким монстром?
Офелия выручила начавшего потеть техгановца, сказав:
-Пойдем со мной, Нико. Муженек тебя заждался.
О, вот откуда ветер дует. Ну, такой шанс уж точно упускать нельзя. Согласно кивнув, я медленно пошел вслед за баронессой, услышав за спиной облегченный вздох.
-С моими близкими все хорошо? – спросил я у демонстративно виляющей бедрами баронессы, идущей впереди. Хочет показать, от чего я отказался изначально? Наивная.
-Если будешь продолжать быть паинькой, то да, - усмехнувшись сказала девушка, выведя меня на улицу. Проводив меня к транспортным вратам, девушка в окружении солдат набрала комбинацию на терминале и мы дружно зашли внутрь, оказавшись в пустыне. Не обращая внимание на толпу солдат и даже БТРы, что оказались и здесь, я одобрительно кивнул, увидев грузовой вертолет, окрашенный в черные цвета. Похоже, уйдет не так уж много времени.
И хотя на таком я не летал, после джетпака, а также шаттла и космического путешествия меня уже было сложно удивить полетами.
Задумавшись о своем и прикидывая все возможные варианты, зачем Пейну нужно гнать меня на встречу с собой, я и не заметил, как мы добрались до нужного места. Выглянув в иллюминатор, я увидел группу Ростков, расположенных вместе. Нечто вроде Карлиона, но масштабы поменьше, четыре рядом и один – чуть дальше. И, если уж продолжать сравнивать, в столице ,видимо, упор шел на развитие центрального, здесь же все базы выглядели одинаково мощными. Надо сказать, увиденное впечатляло. Сотни единиц техники, выстроившиеся в пустыне неподалеку. Танки, артиллерия, системы залпового огня, боевые вертолеты, транспортники, а уж про количество багги, мотоциклов и БТРов я и не говорю. По сравнению с этим я почувствовал, что еще ничего не сделал для борьбы с Очищением.
Приземлившись в крайнем Ростке на вертолетной площадке, мы с Офелией, с которой, кстати, не перекинулись и словечком за время полета, вышли и сразу же сели в поданную для нас машину. Эдакий лимузин, не очень длинный, правда, но непроходящее пекло после арверской зимы и впрямь меня уже успело уморить, так что я был рад прохладе, созданной кондиционером. Отказавшись от напитков, любезно предложенных техгановцем-слугой в аккуратном костюме, напоминающем мне форму дворецких, остаток пути я глядел в окошко, наблюдая за снующими по базе солдатами и рабочими. Да уж, либо они сильно меня недооценивают, либо и впрямь хотят показать, что наоборот, излишне доверяют. Хотя, к чему тогда охрана баронесски?
Покачав головой, я решил оставить все предположения до личной встречи. Лимузин тем временем проехал весь путь от бокового Ростка в центральный, где остановился перед огромным центральным зданием. Если раньше оно напоминало небольшую военную базу, то теперь это было скорее небольшим небоскребом, большая часть этажей которого обходилась без окон. Не уверен что такая предосторожность поможет зданию устоять, если по нему жахнуть чем-нибудь эдаким, но оставлю это на совести конструкторов.
Слуга-техгановец поспешил раскрыть перед нами дверь, после чего другие слуги открыли дверь уже у здания. Баронесса с охраной гордо продефилировала ко входу, я же прошел следом. К счастью, встреча ожидалась на первом этаже, как я понял по выложенной на нашем пути дорожке. Остается только усмехнуться.
Без лишних представлений и объявлений, дверь перед нами распахнули. Цокая каблучками, Офелия прямо-таки впорхнула внутрь и тут же защебетала:
-Милый, я вернулась! Чмоки-чмоки!
Слова подтвердились делом, а я первоначально прищурился от яркого света. Привыкнув, я увидел накачанного здоровяка, лапающего задницу счастливой баронессы. Только вот…
-Дольф?!
Качок расхохотался, как я уже слышал на давнишнем Испытании. Да ну, серьезно? Тот косящий под дебила мужичок, еще и третьего ранга – Пейн? Что самое ироничное, все это время он был у меня в Связи… И как же Изабелла? Неужели не знала, как он выглядит?
Звонко шлепнув Офелию по заднице, отчего она игриво вскрикнула, Пейн подошел ко мне и миролюбиво протянул руку.
-Добрый день, Нико. Прости за маски-шоу, устроенные этой дурой.
Лицо Офелии резко переменилось, когда она услышала слова муженька.
-Милый, прости, что ты сказал?
Дружелюбная улыбка пропала с лица Дольфа, и в эту секунду я увидел его настоящую натуру. Плохо скрываемый гнев, закипающая ярость в глазах…но все это лишь на мгновение. Вскоре улыбка вновь вернулась, после чего Пейн резко развернулся и указал рукой на дверь, расположенную в дальнем углу комнаты.
-Выйди, пока мужчины обсуждают дела. Быстро.
Похоже, Офелия уже сталкивалась с подобным, поэтому быстро развернулась и, звонко цокая, убежала в соседнюю комнату, лишь ее всхлипывание осталось последним звуком, что прозвучал перед повисшей тишиной.
Видя, что я не принял его рукопожатие, Пейн нахмурился и прошел назад, к большому деревянному столу. Учитывая, что деревьев даже с Ростками тут было не очень-то много, это было неким символом власти и роскоши. Жестом предложив мне присесть в кожаное кресло «босса», как их обычно называют на Земле, Пейн уселся в похожее и прикрыл глаза.
-С твоими близкими все хорошо, если хочешь – можешь сразу же убедиться, - усталым голосом сказал парень, молча показав на дверь. – Только, пожалуйста, недолго.
Впрочем, мой ответ ему и не нужен был. Поднявшись, я прошел к двери и, открыв ее, сразу же услышал знакомые голоса. Ох и хорошая звукоизоляция!
Крики «Нико, Папа, Отец, Братан» слились воедино, но я был действительно рад увидеть, что все живы и, судя по радостным лицам без намека на скрытые переживания или боль – вполне здоровы. Радостные Джонни, Вэнди, Джесси, Эндис и Кейт, немного смущенные Вик и Изабелла – вот все, кто там оказался.
Джонни, словно тугая пружина, резко вскочил с диванчика и подбежал ко мне.
-Братан, все хорошо, с нами все окейно, так что иди переговаривайся без переживаний, - быстро сказал солдафон и подмигнул мне. В подтверждение его слов остальные кивнули, и, раз никто ко мне не пошел, я предположил, что все уже об этом договорились. Чего от меня хотят-то?
Пожав плечами, я бросил еще один взгляд на близких и закрыл дверь. Еще не успев подойти к столу, я услышал голос Дольфа.
-Да, прости за дурацкое представление. Но зато я окончательно убедился в том, что ты не конченый фанатик, каким тебя описывала Офелия.
-И все? Ради этого нужно было захватывать моих близких? Устраивать цирк с охраной и прочим? – раздраженно спросил я.
Пейн усмехнулся самому себе и открыл глаза.
-Да, в самом деле. Не стоило, но, не думаю, что ты поймешь, хотя, может как раз ты и поймешь… Как ты мог заметить, со мной тут немножко считаются, -хохотнув, сказал качок, наливая себе из графина напоминающее виски пойло. Жестом предложив мне тоже присоединиться к распитию, техгановец продолжил. – Учитывая то, что на деле у нашей фракции нет лидера, моя гильдия выступает своего рода гарантом в различных спорных ситуациях, как внешних, так и внутренних. Но суть не в этом. В общем, как к человеку с большой властью, ко мне, конечно, часто набивались в жены разные девицы…. Но запала только одна, да, из тех времен, когда все знали только Дольфа, и не было устрашающего всех прозвища. Горделивая сучка, - стукнув кулаком по столу, Пейн скривился в усмешке.
Ох, теперь ясно. Какая-нибудь история любви, не иначе. Я, конечно, не имел бы ничего против, если бы это не приняло такие масштабы.
Но качок тем временем продолжил:
-Собственно, и соревнование баронесс я сделал с той целью, чтобы восхвалять эту заразу. Конечно, ситуация на последнем привела меня в ступор, и, покопавшись, я нашел несоответствие. Все-таки люди у меня работают ответственные и просто так ничего не исчезает, даже если кто-то сделал так, что они все забыли, - многозначительно посмотрев на меня, сказал техгановец, но в открытую обвинять не стал. – Впрочем, я благодарен такому положению дел, в конце концов благодаря ему эта сучка приползла ко мне на коленях, умоляя разобраться, в чем дело. О, что я с ней только не творил, отработать «расследование» ей пришлось по-полной, - похотливо гоготнул качок, и на миг у него вновь проступила хищная ухмылка. –Она даже собиралась навредить твоим близким, но я благополучно их пристроил под крылышко, так что они ни в чем не нуждались. Ну, не считая возможности выйти, конечно, - осторожно добавил Пейн, поглядывая за моей реакцией.
-Довольно увлекательная история, должен сказать. Но мне почему-то кажется, что это не связано с проверкой доверия ко мне и вообще со всем путешествием. Да и саму баронессу-то зачем за мной посылать?
Отхлебнув выпивки, Качок откинулся в кресле и бахнул ноги на стол.
-В общем, посмотреть за реакцией и последний подарок Офелии, перед тем как девчушку посадят в золотую клетку. Очищение. Хоть я и собираю силы, но боюсь, этого будет недостаточно. Я не питаю иллюзий насчет того, что к нам придет могучий враг. Поэтому, учитывая, что я спустил с рук махинации и уберег близких ,в знак доброй воли я хотел бы попросить….помощь Идущего, - словно сам не веря своим словам выдавил Дольф и залпом допил оставшуюся в стакане выпивку.
Мне оставалось лишь почесать щеку в задумчивость. Как там говорилось… В каком же ты отчаянии брат, что пришел за помощью ко мне? К тому, кто месяц за месяцем убивал твоих солдат. Конечно, то были проблемы отдельных гильдий, но все же.
-В моей фракции вообще-то тоже Очищение, а спасти своих близких я могу одним щелчком пальца. Как и разнести здесь все.
Было видно, как Дольф борется сам с собой, но после глубокого и протяжного выдоха он все-таки сказал:
-Я понимаю. Твои люди переправляли технику тайком от меня, я могу обеспечить тебя ей без всякой утайки. Люди, солдаты, танки, артиллерия, вертолеты, да хоть ядерная боеголовка – я все тебе достану! – повысив голос, крикнул Пейн, и было видно, как дрожат его руки. – Наркота, девочки, все, что нужно, только…Я не хочу терять то, что сейчас есть.
Быстро добравшийся до власти и цепляющийся за нее всеми конечностями. На самом-то деле, даже если я пообещаю и возьму, что хочу, Очищение банально уничтожит их (если я точно понимаю, как это работает). Полагаю, он это осознает. И то, что мне ничего не мешает забрать все у него, но потом придется возиться с местной гражданской войной, что уж точно делать некогда. Но, можно дать часть гарантий, довольно осязаемых.
Кашлянув, я положил ногу на ногу и решил уточнить:
-Что ты понимаешь под «Всем»?
-Жизнь, Офелия, Сэдди, и мои базы… Хотя бы это, - без раздумий сказал Дольф, внимательно следя за мной.
О, еще и Сэдди. Где я это слышал? Тоже на Испытании, скорее всего. Кивнув, я сказал:
- Ты сейчас в связи. А это, считай, вечная жизнь, если ты будешь мне полезен. Могу добавить Офелию и близких тебе людей туда же. Хоть всю базу, но только не всех сразу. Это гарант безопасности. Что касается фракции… В общем-то, я же теперь Наместник. Могу отменить Очищение у любой фракции, кроме Арверов, и, соответственно, если заподозрю, что Техган недостаточно искренни в своей помощи – не буду этого делать для этой фракции. Если будете добросовестны – будет цела территория, но войска, понятное дело, вряд ли все уцелеют.
Расширение мысли, о которой я говорил со Стеллой. Если придерживаться общей лжи, то, вполне возможно, в нее все поверят. Но было видно, что Дольф сомневается, хотя и способов подтвердить мои слова у него нет.
-Если хочешь, можешь отправиться к Храму, служитель подтвердит мои слова о наместничестве. Правда, за потерянное время я потребую гораздо больше. Да, а еще, как Наместник, я могу развести вас с баронессой, так что….
-Нет! – быстро крикнул Дольф, сжав кулаки. – Я согласен.
Пытаясь унять дрожь в руках, он нажал кнопку на столе. Дверь, в которую ушла баронесса, открылась, и техгановец заорал: «Офелия!».
С надутыми губками, девушка шустро процокала к нему и остановилась рядом, сверля меня злобным взглядом.
-Быстро подошла к Нико.
Округлив глаза, удивленная девушка насупилась еще больше и, фыркнув, отвернулась.
-Это для тебя же, дура! – еле сдерживая злость, заорал Дольф, и мне показалось, что еще секунда, и он ударит девушку.
Испуганная Офелия подскочила ко мне и протянула руку, до которой я и докоснулся, ощущая, как она испуганно дрожит. Подняв взгляд, я увидел, как девушка со смесью злобы и обиды смотрит на меня. От Пейна это не укрылось, и он чуть ли не в панике заорал:
-А ну улыбнулась!
Вздрогнув, баронесса попыталась выдавить улыбку, но ей это не слишком удалось. Мне же, честно говоря, осточертело наблюдать их разборки, и я быстро сказал:
-Не стоит, потом без меня разберетесь. Все, -объявил я, когда Связь включилась.
«Статус граждан +1»
-Нет, она должна понимать, что муж говорит! Я ж тут не в игрушки играю! – продолжил выходить из себя Пейн. – Если для блага фракции я скажу отсосать у Идущего – она должна быстро сесть на колени и приступить, а не лупиться на меня с обидой!
Сцена со всхлипыванием и побегом в комнату повторилась.
-Детали по переброски техники и прочего сообщит Изабелла или кто-либо еще из моих доверенных лиц. В остальном, свяжусь позже, - объявил я, поднимаясь. Но неожиданно зашуршала рация и Пейн, не слушая меня, вцепился в устройство.
-«Небесные Охотники» узнали о договоре с Идущим и напали! – услышал я полный испуга крик. Да и сам Пейн изменился в лице, собравшись что-то заорать в рацию, как вдруг совсем рядом со зданием разорвалась авиационная бомба.
Ага, похоже, что не все довольны текущим положением дел. Становиться расходником, пока сильные мира сего отсиживаются в расчете выжить…классика. Небесные охотники? Эдакая авиационная гильдия, судя по всему.
Не дожидаясь реакции взревевшего от ярости Пейна, я бросился к двери, за который все еще оставались мои близкие. Похоже, бомба предназначалась для другой цели, может, рассчитывали выбить ПВО? Поскольку с улицы уже были слышны резкие трещотки счетверенных орудий, но я понадеялся, что ракетное оружие у них тоже имеется.
С гулом где-то совсем близко промчался самолет, и от коврового бомбометания затряслась земля. Послышался запоздалый запуск ракет, и потом оглушительный грохот и взрывы. Конечно, когда-то мне бы это было как раз выгодно, но теперь взбрыкнувшие гильдии расхерачивают войска и технику, которую можно было бы использовать для защиты арверов. Нужно постараться завершить это побыстрей, да заниматься делами дальше.
В комнате все были целы. Без лишних раздумий я привычным способом отправил домой большинство, кроме Резко запротестовавшего Джонни и заупрямившейся Вэнди. И если солдафон лихо бросился наружу, быстро оценив ситуацию, то дочка ненадолго замешкалась.
-Пап, я тоже смогу помочь, - улыбнувшись, сказала девушка, повернув колечко, и в этот момент я вспомнил, что упустил момент, когда она получала модели.
Вэнди оказалась примерно в той одежде, что так любила выбирать раньше. Армейская форма, бронежилет, гарнитура, множество подсумков. Из снаряжения – штурмовая винтовка и неизвестный мне прибор. Осмотревшись, девушка подмигнула и, выскочив на улицу через разбитое окно, щелкнула несколько кнопок. Вновь над нами загудел самолет, но в этот раз это было чисто символически, поскольку уже через несколько мгновений на парашютах приземлилось… Что же это было? Мог бы назвать это турелью, наподобие тех, что были установлены на стенах техгановских Ростков, но тут явно была конструкция поинтересней. Полностью закрытое броней место стрелка, расположенное на крутящемся основании, впившемся в землю на четырех металлических опорах. И два здоровенных роторных пулемета по бокам с кристаллитовыми охладителями, плюс вдобавок к этому сверху «кабины» было закреплено несколько ракет. Продолжая улыбаться, Вэнди заскочила внутрь и, активировав еще и какие-то двигатели, с огромной скоростью развернулась в сторону неба и прыснула сплошным потоком пуль. Где-то далеко полыхнул взрыв и, дымя, вражеский самолет врезался в землю. Просто удивительно, какая кучность для такого оружия… Ведь даже фрэмтеховские Немезиды поливали пулями куда зря.
Решив, что Вэнди и впрямь справится с помощью в обороне, я увидел, как Джонни, наш удалой мастер на все руки, уже лезет в истребитель с вертикальным взлетом, расположившийся в ангаре с раздвижной крышей, оставшемся пока что неповрежденным после налетов вражеской гильдии. Вот уж действительно, мастер на все руки!
Один я себя вдруг почувствовал бестолковым и бесполезным, поскольку с самолетами как-то не приходилось дело иметь… Или просто я слишком привык постоянно экономить активации?
Вызвав менюшку со способностями, я пролистнул ее до новых и нажал «Вызов летучего Арверанца» за 30 лет.
Надо мной возник Воздушный корабль. Да, похожий на ранее виденный мной у Арверов, разве что гораздо больше. Если корабль принца был около сотни метров, то у этой махины – явно все 250, а то и больше. Ярко светящихся, переливающихся шаров было целых два, с двух сторон корабля. Правда, свечение на этот раз было ядовито-пурпурного цвета, как у посоха лича, например.
Несмотря на то, что корпус выглядел обветшалым и даже покрытым кое-где коррозией и паутиной, что смотрелось довольно странно, разворот был осуществлен бодро, а множество башен с оружием развернулись к летящим в нашу сторону трем тяжелым бомбардировщикам под прикрытием пяти реактивных истребителей.
Остроносые крылатые машины отделись от охраняемых ими винтокрылых машин, несущих смертельный груз, и резко направились на перехват «Арверанца». Из нескольких орудий воздушного корабля полыхнула пурпурная вспышка, после чего по воздуху понеслись шаровые молнии такого же цвета. Несколько штук цепочкой летели гораздо выше приближающихся истребителей, остальные – гораздо ниже и, видимо, посчитав, что на таком расстоянии противник просто промахнулся, техгановцы отправились дальше, не предпринимая маневров уклонения. Только вот шары, поравнявшись с самолетами, резко выстрелили молниями, создав на несколько секунд плотную сетку.
Истребители, заискрив, взорвались огненными вспышками и, дымя, врезались в землю. Поскольку шары исчезли, «Арверанец» сделал повторный залп, рассчитывая накрыть бомбардировщики, но либо пилоты оказались настолько фанатичными, либо им был отдан приказ, против которого они не посмели пойти, но бомбардировщики выстроились в линию, явно рассчитывая потерять один или два самолета, но донести часть бомб до противника.
Призыв низших драконидов – 15 лет. И массовое ускорение. Четыре немаленьких дракона, из разряда тех, на которых мы с Реги уже летали, повиновались приказу и очень шустро полетели в сторону самолетов.
Пропустив первый, который все равно должен напороться на шары молний, Два дракона разделились и, облетев винты, вцепились когтями в крылья, разрывая их хрусталитовыми когтями. Оставшиеся два отправились к последнему бомбардировщику и, зависнув в воздухе на мгновение, почти синхронно плюнули шарами кислоты в двигатели. Винты оказались разъедены за какие-то мгновения, после чего с нарастающим гулом бомбардировщик накренился и со все большей скоростью стал приближаться к земле, пока не взорвался, как и еще один с поврежденными крыльями и, как завершение, ближайший, попавший под разряды «Арверанца».
На деле, конечно, в итоге я так и не сделал ничего, лишь наблюдая, но Пейн подскочил ко мне в изумлении.
-Конечно, я многое слышал об Идущих, но увидеть такое вживую… О такой хренотени мне никто не рассказывал, - со смесью страха, благоговения и остатков ярости от вероломного нападения пробормотал Пейн. – Нападение отбито по большей части благодаря тебе, твари заслали к нам крота с прослушкой, поэтому были готовы заранее, и это лишь вопрос времени, когда остальные узнают.., -чертыхнувшись, сообщил техгановец.
-Я не могу здесь оставаться, чтобы все это контролировать, - со специально добавленной ноткой раздражения сказал я. -Если ты сам не можешь это разрулить, резона быть союзниками совсем немного, ты должен понимать.
Подавив ярость, Пейн осознал, что я прав, и неохотно кивнул.
-Я разберусь. В конце концов, есть козырь в рукаве. Можешь на меня рассчитывать.
Присмотревшись повнимательней, я заметил, что техгановец и впрямь обрел прежнюю уверенность. И, похоже, чтобы показать свое доверие, Пейн махнул мне, зовя с собой.
Вместе с ним мы быстро добежали до здания, отдаленно напоминающего бункер Идущего. Видимо, просто бомбоубежище на черный день. Спустившись вниз на грузовом лифте вместе с техгановцем, я почти неслышно присвистнул, оценивая глубину. Чтобы ставить такие убежища, нужно очень бояться кого-то… Интересно, может и у себя такие поставить? Драконы уже исчезли, а корабль все еще висел над базой. Сколько же у него запас времени?
Спустившись, я почти сразу увидел недовольную Офелию, которую, видимо, сразу же проводили сюда. Сидя на пыльном стуле, девушка крутила на столе револьвер и даже не взглянула на нас, когда мы прошли мимо.
Пройдя мимо рядов стоек с вооружением и ящиков с сухпайками, боеприпасами, одеждой и прочим барахлом, что обычно можно было получить снабжением, я вместе с Пейном прошел в соседний зал, где увидел двух девушек. Светловолосая, увешанная разнообразным оружием – Мэдди, моя давняя знакомая с испытания. И другая, тоже в форме, с небольшими броненакладками на голенях и бедрах, в бронежилете и, что меня порадовало – со спаренным дробовиком на запястье, судя по всему. Взмахнув черными длинными волосами, девушка равнодушным взглядом скользнула по мне и гораздо более теплым – по Дольфу.
-Вот и Тигренок пришел, - ласково сказала Девушка, поднявшись со стула и нежно поцеловав качка, чем вызвала только насмешливую усмешку Мэдди.
-Да, Сэддочка, все хорошо. Благодаря Нико, между прочим, так что жду от тебя хоть немного уважения к нашему гостю, - сквозь сжатые зубы пробормотал Пейн, пытаясь выдавить дружелюбную улыбку.
-Ага, сеструх, он хоть уже два раза меня порешил, но нормальный малый, так что прекрати из себя строить ледыху, - ковыряясь в зубах зубочисткой, высказалась Мэдди и посмотрела на меня. – Смотрю, массу набрал, молоток. Изабеллка-то, небось, истекла бы вся, если бы тебя сейчас увидела, - хохотнув, сказала техгановка, вспоминая поведение баронессы на «чаепитии» после испытания. Похоже, в текущие дела ее особо не посвящали.
Удивленно посмотрев на Пейна и сестру, Сэдди вновь осмотрела меня с головы до пят и выдавила скромную улыбку.
-Не суть важно, - прервал Дольф затянувшуюся паузу, после чего прошел со мной еще в один зал, перед этим введя кодовый замок, даже не прикрыв панель. Эдакий жест доброй воли.
Пройдя вместе со мной в небольшую комнатушку, где нам с нашей немаленькой комплекцией стало даже немного тесно, Дольф ткнул пальцем в панель с кнопками. Около многих из них были налеплены бумажки с кривыми надписями, выбрав одну из них с обозначением «Небесные Охотники», Пейн хищно улыбнулся и нажал кнопку.
Буквально через несколько секунд рация вновь зашипела и техгановец удовлетворенно кивнул, услышав сказанное.
-Все, Охотничкам конец. Я давно их подозревал, слишком много понтов у ребяток, так что нейтронный заряд их угомонил. Всю базу сразу, ах-ха-ха-ха! Осталось самолетики себе перетащить – и все.
Припоминая что-то далекое, я выковырнул из памяти нужные знания.
-Нейтроны ведь уничтожают технику, несмотря на первоначальные планы оставлять ее целой.., - вырвалось у меня, но Пейн лишь одобрительно похлопал меня по плечу.
-Красава, Нико. Вижу, что ты стараешься разобраться в нюансах всех фракций, но тут промашечка – нейтронный малышки убивают все живое, ща зараза ядерная пройдет за пару часов – и можем отправляться забирать, отличная задумка, правда? А мясо девки еще нарожают! – хохотнув, Пейн вышел из комнатки. Мне оставалось только пощелкать остальные кнопки и стереть большую часть баз с лица земли… Я оценил ход мыслей Пейна и, усмехнувшись, просто развернулся и вышел.
-Да, Сэдди, насчет уважухи. Тут дельце-то не только в том, что Нико – свой. Думаю, скоро мы одной семьей станем, - подмигнув, сказал Пейн. Довольно резкий переход на простецкий сленг, видимо, связано с обществом девушек. Видя мое удивление от высказывания про семью, он в очередной раз расхохотался, - Нико, друг, тут дело простое. Несмотря на всю эту бумажную херню, как бы то ни было, я забрал твою женщину, хотя, конечно, может ты Офелию и для сына оставлял… В общем, бери Мэдди, я с ней уже покумекал, она не против, - торжественно махнув рукой в сторону техгановки, объявил Пейн.
Глаза Сэдди округлились, и она ошеломленно посмотрела на сестру. Та же, выплюнув зубочистку, лишь ухмыльнулась.
-Ну а что, мне тут уже все осточертело. Пойду развеюсь. Уж не думаю, что меня там в рабство возьмут, - продолжая улыбаться, заявила Мэдди, поглядывая на меня.
-Да нет, конечно, сильные бойцы мне всегда нужны. А замужество, тут уж как захочешь, -немного удивленный таким внезапным предложение, сказал я с доброй улыбкой.
Покачав головой, Мэдди поднялась и встала рядом со мной, легонько ткнув кулаком в плечо.
-Видишь, какой добряк? Как захочу! А то тебя прямо на свадьбе, в торте раком…
-А-а-а, все, делай что хочешь, сестра! –покраснев, крикнула Сэдди, и похотливый гогот Пейна доказал, что сказанное было не просто шуткой.
Видя, что дела завершены, я еще раз напомнил по поводу пересылки техники, добавил Сэдди в Связь, после чего поднялся на лифте обратно. Джонни и Вэнди уже меня дожидались, стоя в теньке прислонившись к стене.
-Братан, опять с девахой? Я, конечно, люблю пивко, но иногда все-таки баночку из рук вынимаю, - хохотнув, сказал Джонни, и в ответ получил увесистый удар кулаком в плечо от Мэдди. – Оу, боевая!
Удостоверившись, что все готовы, я всех по очереди убил-воскресил, отправив на базу, поскольку телепорт отсюда до моей базы не сработает, а опять мотаться на вертолете нет никакого желания.
Возвратом я переместился на базу Темных, где увидел необычное оживление. О, похоже, Мортисия приехала.
Слова королевы о том, что Аату должен оставаться у Килхайв, на мгновение выбили его из колеи, но парень тут же стал рассуждать.
«Ох, наверняка же Нико оказывался и в более сложных ситуациях… Вряд ли тут обойдешься помощью родным, ведь ребенок, вроде как, должен быть ближе. Керу, да и остальные девушки, они ведь как-то позволяют Нико шляться везде, хотя, думаю, были бы рады, если бы он тоже оставался дома.»
Видя, что парень задумался, Доми нахмурилась.
-У тебя что, какие-то другие планы? – с вызовом заявила девушка, внимательно рассматривая волчка.
-Да, - быстро и с максимумом уверенности заявил Аату, стараясь выглядеть как можно более независимым и сильным.
На деле все это вылилось лишь в надувшуюся, как у снегиря, грудь.
-И, например? – уже с интересом спросила девушка, сложив руки на груди.
Ответ вертится на языке, но никак не приходит. В конце концов парня осенило и он, подбоченившись, сказал:
-Как сильному самцу, мне недостаточно одной женщины. Какой бы она сильной не была, я не могу позволить, чтобы мое семя прозябало целый месяц, - важно произнес парень, стараясь не покраснеть.
-Ой, так бы сразу и сказал! – звонко рассмеявшись, сказала Доми. – Я уже подготовила тебе самочек, трахай их, сколько хочешь. Ну и про меня не забывай, конечно, -подмигнув, сказала королева, игриво проведя когтистыми пальцами по своей груди.
Представляя, как были бы рады многие другие парни на его месте, Аату еле сдержался, чтобы не издать возглас разочарования от неудавшегося хода. Но вскоре новая идея пришла в голову:
-Как бы я не любил инсектоидов, я должен заиметь и драконидку, чтобы усилить власть короля и королевы в будущем за счет еще одного сильного ребенка, только теперь с драконьей кровью.
Нахмурившись, Доми раздраженно взмахнула руками, но вскоре успокоилась, с печалью посмотрев на парня.
-Если только ради будущего… Иди к этим чешуйчатым дурам.
«Текущий остаток жизни – 28+(312). Бонусные годы для активации способностей: 218(156) (коэфф.0,7) Пленников - 4
"Текущий свободный синтез - 3203"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(312). Бонусные годы для активации способностей: 124(87) (коэфф.0,4) "
Но, учитывая, что со всеми сегодняшними заботами уже наступил вечер, а у меня в планах не было тратить на некромантку много времени, я рассчитывал на Ризуса в этом вопросе. Но убедиться в наличии парнишки с Септимы все-таки не помешало бы. Стоит девицу ошарашить и скинуть все на дракошу.
Нацепив на лицо безразличное выражение, я пошел на улицу, издалека увидев небольшую процессию. Блюменкранц, похоже, очень старался мне угодить, так что организовал довольно-таки торжественную встречу, даже с ковриком, расстилаемым по земле какими-то скелетами. Свита из Сквайров сопровождала девушку, явно чувствующую себя не в своей тарелке, что было довольно странным, учитывая, что она обычно старалась вести себя довольно напыщенно, если судить по Фестивалю и осколкам разговоров. Видимо, всем приходится лишь играть свои выбранные роли, чувствуя совсем другое.
Ризус, похоже, спрятался до лучших времен внутри, так что Мортисия, не заинтригованная обществом Сквайров и вампира, без конца озиралась по округе, пытаясь найти меня, по всей видимости.
Поравнявшись с процессией, я даже не привлек ее внимание до тех пор, пока около входа в замок вся прислуга Блюменкранца не разошлась, оставив нас одних.
-Эм, живой? Можешь идт…проваливать! – властно сказала девица, с омерзением смотря на меня. Блюменкранц остолбенел и хотел было внести поправку в явное недоразумение, но я лишь отмахнулся, с улыбкой улыбнувшись и сказав:
-Вот, значит, как ты относишься к учителю, Мортисия? Ладно, я пойду, раз ты того хочешь, - оскорбленным тоном сказал я и стал медленно разворачиваться, чтобы уйти, боковым зрением наблюдая за девушкой.
О, да, ее выражение лица стоило того! Спохватившись, девушка в шоке сложила руки на груди, явно запаниковав, в то же время и не веря, что я и Владыка могу быть одним и тем же человеком. Решив, что если есть такая вероятность, и она сейчас не исправиться, то тем самым лишиться шанса на обучение, девушка резко метнулась ко мне, оказавшись рядом. Внимательно рассматривая меня, девушка сглотнула и тихо спросила:
-Владыка?
Надменно усмехнувшись, я активировал модель лича, после чего девушка, потеряв дар речи, поспешила упасть на колени передо мной и поклониться. Белая шубка, которую она накинула на плечи поверх своей, видимо, обыденной свободной одежды, подчеркивающей прелести, тут же испачкалась в грязном от множества следов на снегу.
-Прошу простить! Я..Я не могла знать, Владыка, что ваша мощь настолько велика, что позволяет вам быть личем в человеческом обличии!
Усмехнувшись про себя забавному сочетанию слов, я положил костлявую руку на голову девушки, заставив ее вздрогнуть.
-Пожалуй, я могу простить. Но, в любом случае, на сегодня обучение откладывается, поскольку первый урок уже был дан – не суди о других по внешности, они могут быть опасней, чем выглядят.
Придумал только что, но прозвучало вроде как неплохо. Девушка быстро закивала, еле слышно шелестя волосами о мои костлявые пальцы, после чего я убрал руку и жестом предложил встать.
-Возможно, часть уроков тебе преподаст мой доверенный драколич – Ризус. Господин Блюменкранц проводит тебя к нему.
Вампир и девушка почти синхронно кивнули и, поднявшись, Мортисия, наконец, обратила внимание, что я молчу, явно ожидая от нее чего-то.
-Ох, да, я привезла парнишку, как и обещала! – обрадовавшись, что может немного сгладить инцидент, сообщила девушка и вручила мне ключик от клетки. -Тогда…Жду не дождусь завтрашнего нового урока! – произнесла некромантка и снова поклонилась, на что я ответил легким кивком головы.
Вампир подозвал одного из Сквайров, чтобы тот отвел меня к клетке с пленником, а сам отправился провожать Мортисию.
Парень в глухом шлеме и матовых черных доспехах молча отправился вперед и, повернув несколько раз, вывел меня к стоящим неподалеку от ворот телегам. Похоже, часть были местными, но одна – явно Мортисии, поскольку остальные были пустыми. Кивнув рыцарю, я подлетел ближе и внимательно осмотрел пленника, сидящего в уголку клетки на тонкой прослойке из соломы.
Правда, первой моей мыслью было – кидалово. Конечно, я в деталях его тогда не запоминал, да и темно было, но у текущего парня телосложение было явно не щуплое. Довольно-таки мускулистый, в чешуйчатой кирасе с дополнительными защитными пластинами на груди, запястьях и плечах. Длинный зеленый плащ, удерживаемый на броне будто бы только за счет пояса, металлические сапоги и штаны из темного плотного материала. На вид он был примерно моего возраста, может, чуть младше. Непослушные светлые волосы были кое-как зализаны назад, лицо же не выдавало в нем каких-то аристократических кровей, но могу предположить, что такие девушкам нравятся в любом случае.
Решив удостовериться, я осторожно подлетел сзади и коснулся обнаженной кожи лица пальцем. Не прошло и нескольких секунд, как резкий рывок прибил меня к клетке, а рука благополучно оказалась выдернута из сустава. И хотя боли я не почувствовал, внезапность нападения просто ошеломляла. Парень внутри клетки вскочил и, вооружившись моей рукой, словно дубиной, подозрительно уставился на меня. Вскоре его взгляд немного потеплел, а выражение лица стало расслабленным. Почесав затылок, он вернул мне руку и извиняющимся тоном сказал:
-Прошу меня извинить. Не думал, что мы уже добрались.
После такой нападки я уже стал сомневаться, что освобождать его из клетки – хорошая идея. Тем не менее, парень миролюбиво протянул мне уже свою руку для рукопожатия, пока я прикреплял оторванную костяшку.
-Спек. Думаю, такое имя будет проще произносить, - улыбнувшись, сказал парень, когда я пожал его руку, защищенную перчаткой. – А ты, стало быть, Ник Вин Град? Эта девица уже все уши прожужжала, пока мы добирались, - вздохнув, сказал Спек.
-Да, ты прав. Скажи, ты был на Фестивале?
Явно поняв, к чему я веду, Спек быстро и кратко изложил все, что там происходило. Конечно, это полностью не доказывало то, что он и был тем пленником, но что он не просто человек со стороны – очевидно.
Подумав немного, я открыл дверцу, и Спек ловко выпрыгнул через открывшуюся дверцу на землю рядом со мной. За спиной у него вдруг оказался меч, который я не увидел, пока разглядывал парня в клетке.
Усмехнувшись, парень провел кистью по металлу клинка, шустро достав его из-за спины, и таким образом растянул материал, из которого был сделан клинок, до состояния тоненькой пластины, которую и впрямь было бы сложно заметить. Если на ней сидеть, например. Вскоре он вернул мечу прежний вид и выжидающе посмотрел на меня, на что я покачал головой.
-Как раз-таки это в тебе слишком много таинственности, а про меня уже многим известно, - сказал я, на что Спек согласно кивнул и ответил:
-На деле, конечно, может так показаться, но все просто. Насколько я понял, ты – Наместник Примы, верно?
Я кивнул, и с неисчезающей улыбкой Спек продолжил:
-Вот, На Приму заказано Очищение, которое осуществят ТерБис, наши враги. Они в таком предвкушении, что даже не планируют атаку на пятый день против нас, но в этом и проблема – поглотив ваш континент, они с легкостью раздавят и нас, поэтому в наших интересах помочь – это если коротко о том, почему я здесь, - став серьезным, сообщил мне Спек. – Если бы я раньше узнал, что попавший на Секунду наместник – это ты, не пришлось бы, конечно, терять время на перемещениях.
-Стоп, получается, ты пришел с седьмого континента на второй, чтобы попасть на первый через случайно попавшего туда меня? Ненадежный план, разве нет?
-Межконтинентальный порталы по щелчку пальцами не открываются, - усмехнувшись, сказал Спек. – Радует, что я вообще попал так близко, у нас было много вариантов, вплоть до брака с наместниками и перемещения за счет обмена или за счет становления исполнителями Обмена Богов. Собственно, два моих товарища сейчас именно в таком положении, -вздохнув, сказал парень.
По привычке пошкрябав по костяному затылку, я, немного подумав, сказал:
-Допустим. Раз ты такой сведущий во всей системе, думаю, должен понимать, что я пытался сделать изначально.
Спек кивнул и снял латную перчатку, протягивая мне теперь уже руку без защиты. Мгновенное добавление.
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Спекумодорепут Интерфектдес
Раса: доппельгангер
Возраст: 25 (26).
Роль: Избранный для Кары Зверя
Войсковая модель: Зеркало Альфа
Семейное положение: не женат
Фракции: ДопДиис, Арвер»
Внимательно смотря за моей реакцией, Спек ничего сразу не сказал, но через несколько секунд не выдержал:
-И что, тебя ничего там не удивляет?
-Ты можешь менять внешность? Ну, не сказал бы, что я сильно удивляюсь сейчас вообще чему-либо, вполне ожидаемо, что у кого-то такая способность. А что касается остального… Думаю, ты же мне это расскажешь и сам?
-Ах, да, конечно. Правда, если уж у тебя теперь есть некоторая власть надо мной, что означает повышение доверия к тому, что я сказал перед этим, я бы хотел, чтобы ты мне помог найти двух моих товарищей. Это и в твоих интересах, - серьезно сказал Спек.
Ну, учитывая, что он собрался бороться с ТерБис, нет поводов ему отказывать. В конце концов, он даже мог убить меня или сбежать в любой момент, значит ищет другую цель. Если только за этим не скрыто что-то еще… Но в мозгах ковыряться телепатией я пока что не мастер, а на незнакомой расе и потенциальном союзнике использовать личинку или туман – чересчур. Может, Фриду попросить? Пока что я кивнул и сказал:
-Хорошо, тогда стоит отправиться на Приму для начала. Там и посмотрим, что можно сделать.
Попросив парня пока что идти к дому Идущего, я отправился в замок. Уточнив, где можно найти Фледи, я довольно быстро нашел нужную комнату и отключил модель лича. Все-таки, хоть я и не пылал к ней любовью, но посетить явно стоило.
Девушка лениво лежала на кровати с уже явно оформившимся пупочком. Увидев меня, она тут же улыбнулась и шевельнула крылышками.
-У-у-у, нядо же, нашел время для супруги! – капризно начала девушка, но когда я подошел изменила тон на ласковый. – Я так рада, Нико. Честно говоря, я думала, что ты пойдешь к своим остальным женам и не вернешься, -мастерски отведя глаза, покрывшиеся влагой, тихо сказала девушка, внезапно прервавшись, будто сдерживая слезы. Но уж слишком быстрая смена настроения, хотя и можно немного подыграть.
-Ну что ты, я о тебе помню. Просто в твоем положении нужен покой, поэтому я старался тебя не беспокоить, но вот не выдержал и все-таки приперся, - виновато улыбаясь, сказал я, и девушка просто расцвела после моих слов. Крылышки мелко задрожали, и Фледи потянулась ко мне. Приняв ее объятья, я погладил ее по волосам и поднялся.
-Тебе нужна будет какая-нибудь помощь? Или твои родители знают, что делать? – сказал я, имея в виду роды.
Фледи, все еще улыбаясь, кивнула.
-Да, можешь не беспокоиться. Да и мужа по традиции не пустят, так что можешь приходить уже посмотреть после всего, я не обижусь, тебе ведь тоже нужно дальше заниматься делами, а не помочь волнующейся жене, лежащей одной одинешеньке в темной комнате, где никто не согреет, не приласкает, не обнимет.., - без остановки начала говорить Фледи, явно увлекшись, так что я просто зацепился за ее первые слова.
-Ох, хорошо, тогда не буду тебя отвлекать и вернусь уже к деткам, - взволнованно смотря на Фледи, сказал я и, чмокнув ее в лоб, собрался уже попрощаться.
Видя, что уловка не сработала, вампирша надулась, но перед моим уходом сказала:
-Да, кстати, у тебя уже, наверное, с Гиру есть договор? Со мной можно заключить такой же, но уж любимому мужу я буду давать по четыре года за одного мясистого человечка, - подмигнув, сказала Фледи. – начнем с завтрашнего дня, а то ты меня и без этого очень усердно… наполнял, - двусмысленно сказала девушка, скосившись на живот, и я, кивнув, попрощался и вышел, отправившись к дому Идущего.
Спек ждал в прихожей, и, когда мы вместе пошли вниз, я все-таки спросил о необычном значении жизни.
-Тебе остался лишь год? – осторожно поинтересовался я у выглядящего веселым парня.
-А, ну да. Верней, даже меньше. Мы провели анализ всех известных Очищений, и стало явно, что на последние дни оно никогда не приходится. Значит, расчет примерно на десятый день, так что мне осталось жить чуть больше недели. На крайний случай я могу сделать инъекцию, чтобы прожить двадцать дней, либо сразу активировать акселератор Зеркальности, когда это будет нужно, - равнодушным тоном сказал парень, но, заметив мой взгляд, благодарно улыбнулся. – Не нужно так смотреть, в конце концов, ты будешь рад, что будет тот, кто сможет сразиться со Зверем на равных.
Похожая судьба, как у Идущего… Только он это выбрал сам, судя по всему.
-Но ведь я смогу воскресить тебя, раз ты в Связи. Не слишком ли сгущаешь краски? - решил я спросить, но парень, сменив благодарную улыбку на печальную, тихо сказал:
-Нельзя воскресить того, у кого не осталось в запасе жизни. Я уйду не преждевременно, просто придет мой час, только и всего.
После такого, пока что больше расспрашивать его я не стал. Переместившись в особняк, я предложил парню немного отдохнуть, пока я проведаю остальных. Вполне возможно, что все занимаются подготовкой к свадьбе, ну а я… Хоть Исортур этого и не просил, но нужно проведать его мамашу, несмотря на ее проступки, она ведь теперь тоже будет родственником.
А где Сиадин, там Вай и Кью. И если не брать в расчет личные дела, которые не заладились, они могут понадобиться во время обороны за счет своих способностей. А уж удастся ли их вразумить так или нужно мозги промывать – это еще предстоит решить.
Задумавшись, я остановился, и очень скоро услышал легкий топот. Чуть не сбив меня с ног, Лазу налетела на меня и принялась раз за разом целовать в щеки.
-Ох, дочка, ты чего? - удивленно спросил я, но девушка лишь радовалась и говорила «Спасибо!»
-Ой, ну как чего?! Ты ведь его только что привел и уже забыл?– удивленно спросила Лазу, оторвавшись от меня. -Спасибо, что нашел моего суженого!
«Текущий остаток жизни – 28+(313). Бонусные годы для активации способностей: 219(157) (коэфф.0,7) Пленников - 4
"Текущий свободный синтез - 3203"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(313). Бонусные годы для активации способностей: 125(88) (коэфф.0,4) "
Я постарался не выдать свои эмоции, лишь выдавив из себя крайне слабую улыбку.
-А, да, конечно. Я ведь обещал…
Лазу кивнула, обняла меня и еще разок чмокнула, после чего собиралась бежать в Особняк, но я в последний момент остановил ее, взяв за плечо. На вопросительный взгляд дочки я не слишком уверенно ответил:
-Подожди, я вспомнил, надо ему еще пару слов сказать. А потом он полностью в твоем распоряжении.
Еще одна неловкая улыбка, после чего я постарался с достоинством встретить подозрительный взгляд Лазу.
-В конце концов, после прошедшего времени, что мне еще несколько минут, верно? – с наигранным смешком сказала девушка, но я явно понял по ее лицу, что она не отмела подозрения. Впрочем, вряд ли она вот так сразу узнает причину.
Кивнув, я вернулся в Особняк и увидел Спека сидящим на диване. Собственно, ситуация такая же, как и та, когда я встретил его в телеге, но спал парень явно чутко и тут же открыл глаза.
-А, Ник. Что-то забыл? – участливо спросил парень, потянувшись.
Ничего не ответив, я прошел к диванчику и сел рядом. Да, не могу не уважать его желание отдать жизнь ради остальных, но в силу новых условий… неужели нет другого выхода? Собственно, последние слова я произнес уже вслух.
Спек вновь благодарно улыбнулся и похлопал меня по плечу.
-Да уж, для Наместника ты чересчур за всех переживаешь, особенно за парнишку, которого знаешь меньше часа. Я же уже сказал, что ничего страшного, это мой выбор, - смотря куда-то в сторону, сообщил парень, не отпустив моего плеча.
-Нет, ты должен выжить. Я Идущий и Наместник, неужели этого мало, чтобы спасти кого-то? – быстро сказал я, незаметно для себя повысив голос. Спек резко развернулся на мой повышенный тон и, посмотрев на меня, усмехнулся.
После короткой паузы он отвернулся и прошептал:
-Не знаю, зачем тебе это, но мы уже все перепробовали.
-Поглощение жизни? Душ? Может, передача лет? Контракт с вампиром? Да черт возьми, ответь уже хоть что-нибудь! – воскликнул я, не выдержав молчание без всякой реакции на сказанное мной.
-Да, все это поможет, - ответил парень, когда я его встряхнул. -Но и не поможет.
И что сделать с засранцем, который вот так не идет на контакт? Когда я вновь открыл рот, чтобы сказать что-то нелицеприятное, Спек продолжил говорить:
-Как насчет маленького договора? – быстро сказал парень, внимательно изучая меня.
-Какого еще договора…
Спек без каких либо намеков на веселье на лице сказал:
-Ты говоришь, зачем тебе это нужно, а я детальней изложу всю суть, если сочту причину приемлемой.
-Вообще-то, мне казалось, что это от тебя требуется и без этого, если уж ты собрался заслужить доверие, - раздраженно ответил я, но парень лишь отрицательно замотал головой.
-Я помогу в любом случае – разве этого недостаточно? Ты ведь у остальных своих солдат не выспрашиваешь, как именно они будут вести себя в сражении и почему именно так? – скрыв легкое раздражение за улыбкой, ответил Спек, уже теперь не смотря на меня.
Подавив желание поковыряться в мозгах, я устало сказал:
-Да, они от меня явно ничего не скрывают, так усиленно пытаясь не отвечать. Ладно, тогда вот так: ты знаешь о драконидах и соулмейтах?
Спек тут же кивнул, после чего резко повернулся ко мне и удивленно открыл рот.
-Неужели?
-Моя дочь, да.
Сказав так, я увидел, как парень прикрыл глаза. Судя по движению мышц, он сильно сжал зубы и спустя несколько секунд выдохнул, после чего сказал:
-Понятно. Да уж, и впрямь необычный Наместник, так переживаешь за детей… Ладно, если коротко, ты вообще знаешь что-нибудь о ТерБис? – вопросительно посмотрев на меня, спросил парень.
-Они вроде как почти уничтожили вашу планету? – сказал я, припоминая болтовню служителя храма.
Кивнув, Спек со злобой посмотрел куда-то в стену.
-Не потому, что мы уж слишком слабы. На самом деле, наша раса технологически не хуже многих других, просто я принял вид арвера для маскировки, - показав на свое одеяние, сообщил Спек и продолжил. – Но их Звери – уничтожают саму суть, сразу сжирают душу. Неважно, кто ты: ветеран сотен боев или невинный ребенок, пилот высокотехнологичной техники или простой пехотинец – если попал под удар, значит, труп. Вкупе с огромным размером и мощными боевыми качествами Зверя, которые лишь усиливаются от поглощенных жизней… Немудрено, что они быстро уничтожили почти всех. Собственно, не знаю, кто заказчик Очищения, но это не простая санкция против Примы. Отожранные Звери убьют всех и на Септиме, а уж тогда ни один континент не сможет против них выстоять.
Сказанное заставило меня сильно задуматься. То, что изначально выглядело подставой будто бы против меня, на деле – глобальная проблема, в которой я лишь маленький винтик, пытающийся противостоять неизвестному. Сложно представить, кому бы это было выгодно, кроме самих ТерБис, но даже при таком раскладе, тот, кто это делал, не может прыгнуть выше головы, используя методы, не противоречащие системе.
-А если подключить других Наместников? Слуг? Богов? Если все так, как ты говоришь, это же глобальная проблема!
Спек лишь невесело рассмеялся.
-Если ты не заметил, Ник, этим выродкам, что называют себя богами, смерти выгодны. Иначе незачем было бы стравливать всех каждые пять дней, верно? Они могли уже давно сбацать мир во всем мире, но нет! Даже тех, кто нас чуть не уничтожил, поставили рядом с нами, чтобы мы каждые пять дней встречались со своим кошмаром из прошлого. так что, думаю, того, кто устроит такую чистку, только поблагодарят и позовут к себе, не иначе. А Наместники… Ну, в случае угрозы континенту их обычно отзывают, полевые уходят сами. На станциях их сберегут, а потом можно творить по-новой, так что нам, видимо, придется орудовать своими силами, - грустно усмехнувшись, сказал Спек, сложив руки на груди.
Если такой расклад, то лучше и саму тему не афишировать, чтобы не спровоцировать организатора? Только вот парнишка так и не ответил.
-Собственно, это я понял. Но что с жизнями?
- Ну, раз мы доппельгангеры, мы можем менять внешность. Причем, весьма талантливо, не просто бестолковая копия, а с сохранением или даже, как в моем случае, с усилением возможностей оригинала, - с ноткой гордости в голосе ответил парень. – План предельно прост: превратиться в Зверя; убить Зверя, поглотив все его души его же методом; и, наконец, умереть от «старости». Если этого не сделать, я сам стану им. Неприятно это осознавать, но все три Зверя, что подготовлены к атаке на Приму – могут быть бывшими доппельгангерами, - парень вновь сжал зубы и прикрыл глаза, будто что-то вспоминая.
Теперь суть, в общем-то ясна. Лихорадочно думая, я вдруг даже дернулся от пришедшей мысли. Может, так просто – и лучше всего?!
-Полагаю, оружие с поглощением душ – не вариант?
Спек покачал головой.
-Нет, оно все однозарядное, и, даже если найдешь редкий вариант, который сможешь применить к достаточно мощному оружию, способному пробиться через шкуру, оно заберет лишь одну душу.
.-Тогда…. Если я убью тебя?
Спек удивленно посмотрел на меня, думая, шучу я или нет.
-Слушай, я ведь только что рассказывал - как зря Зверя не убить…
-А через Связь?
Парень кашлянул, но поняв, что не ослышался, вдруг схватил меня за плечи:
-Ты умеешь убивать через Связь?!
Потряхивая меня, Спек явно перестарался, так что я даже услышал, как у меня что-то хрустнуло. Правда, боли нет, так что ничего страшного.
-Я думал, это все Идущие умеют…
Парень вскочил и покачал головой.
-Нет! У каждого Идущего есть своя особенность! Подумать только, убивать через Связь… Возможно, это сможет сработать! Да черт возьми, это может помочь уничтожить всех ТерБисов! Если каждое из Зеркал будет убивать Зверей, выживая при этом, это просто… Черт! Лишь бы сработало! – Спек был настолько взбудоражен и рад этой новости, что я уже даже сам успокоился. Если уж человек, что лучше всех знает моего противника настолько уверен, я и сам воспрял духом.
-Ух! Так, я должен еще все обдумать, тогда позже обсудим детали, - уже серьезно сказал Спек, немного успокоившись.
-Договорились. Правда, думаю, прямо сейчас к тебе дочка придет, ты уж это…
Спек вдруг встал по стойке смирно.
-Да, конечно! Что ты, Ник, я никогда! Только если она сама захочет.
-М-м, не хочу это слушать, - прервал я парня. – Просто, пусть она будет счастлива. А то по завершению всего буду работать только с двумя Зеркалами, одно пусть на том свете думает над своим поведением в отношении девушек, - в шутку сказал я, но в шутке была и доля правды… Надеюсь, он это понял.
Выйдя, я увидел, что Лазу честно стояла подальше от дома, явно не подслушивая. Увидев меня, она прищурилась:
-Ничего себе минутка! Пап, ты ему хоть не весь мозг вынес, рассказывая, что со мной делать нельзя? – усмехнувшись, сказала Лазу, с улыбкой смотря на меня.
Хорошо, если она так думает. Прижав к себе девушку, я погладил ее по волосам.
-Уж прости, как ж я могу просто так вручить кому-то мою любимую дочурку без подготовки, - сказал я, виновато улыбнувшись.
-Все будет хорошо, уж я себя в обиду не дам, - пообещала девушка, пропустив фиолетовый разряд между рожек, когда мы отпустили друг друга.
Попрощавшись, я вновь пошел к «тюрьме». Хоть бы все получилось!
Аату, стараясь не показать радость от того, что сможет покинуть территорию КилХайв, где он себя чувствует не в своей тарелке, с важным лицом сказал:
-Благодарю. Не скучай!
Первоначально хотелось просто поставить здесь здание Идущего, да телепортироваться назад, но это будет означать, что и Доми сможет ходить, где вздумается, а до конца не зная ее настроение, Аату не хотел подставлять остальных. Поэтому он отправился к Лусу, вновь пробежав по огромному количеству Врат и Ростков, в конце концов вернувшись на базу Реги.
Войдя в Башню, Аату почти сразу же увидел хозяйку базы, нянчащуюся с двумя маленькими детками в одном из боковых отделений. Судя по тому, что это было на первом этаже, она ожидала его прихода.
-Привет, Король, - с улыбкой сказала Реги, обернувшись. –Надеюсь, все хорошо прошло?
-Думаю, раз ты меня так назвала, то уже в курсе, - тоже ответив улыбкой, сообщил волчок.
-Да нет, просто не сомневалась, - хихикнув, сказала Реги. – Вот, познакомься, это твои… Получается, дядя и тетя, да? Мелковаты, конечно, но все же!
Покачав головой, удивляясь деду, Аату подошел ближе и, присев на корточки, стал играться с девочкой, пытающейся спрятать свой толстый хвостик от нежданного гостя.
-А ты о детках не думаешь? – решила вдруг спросить Реги, увидев, что детишки явно развеселились, пытаясь в отместку схватить виляющий пушистый хвост парня.
-Ну, если только не прямо сейчас, - пожав плечами, сказал Аату. – Хотя от Доми уже будет один, но через неделю. Если я хочу быть полезным, мне пока что некогда наслаждаться семейной идиллией, - со вздохом сказал парень, поднимаясь.
-Может, ты и прав. Но мне кажется, что просто пытаясь стать сильнее, легко забыть, ради чего ты это делаешь, - осторожно сказала девушка. – Что за любовь ты хранишь в сердце?
Вздрогнув, парень быстро посмотрел на королеву и, понимая, что своей реакцией себя выдал, кашлянув, ответил:
-На это нет времени. Нужны недостающие синергии. Прошу, помоги с преобразованием в драконида, если не слишком отвлекаю.., - дав короткий ответ, волчок поспешил изменить тему. Конечно, он за этим и пришел, не рассчитывая на вопросы амурного характера.
Вздохнув, без слов говоря всем своим видом «и очень зря ты упрямишься», Реги поднялась, заперев деток в подобии манежа.
Быстро добравшись до центрального терминала, девушка передала Аату права на постройку, после чего они пришли в Апартаменты Идущего. Заказав преобразователь, волчок весь измаялся в ожидании, все время кидая подозрительные взгляды на посмеивающуюся про себя Реги.
-Хм, не КилХайв. Вряд ли ФрэмТех… Ой, ну очевидно, арверы, да? – с интересом спросила Реги.
Сжав губы, Аату молчал.
-Ой, ну так много людей. Но это, скорее всего, кто-то из старых. Неужели…тетя? – охнув, спросила Реги, сама покраснев от своей догадки.
-Вот хоть и королева, но такая дурочка порой, уж простите, - покачав головой, сказал волчок. – Конечно же, не родственница. Отстаньте уже, а то укушу, - шутливо отбрыкнулся парень, оскалившись, после чего, сморщившись, схватился за виски.
«Вашу мать, опять…чертов Ан!» - промелькнуло в голове у парня, и он поспешил прижаться к прохладной стене спиной.
-Тебе плохо? Ну же, Аату, не молчи! – взволнованно воскликнула Реги, поспешив подхватить начавшего оседать на пол парня.
-А, не, сейчас будет нормально, - пробормотал волчок, но на уровне висков у него потекла кровь от проткнувших кожу небольших рогов.
Повернув колечко на руке Аату, королева подождала, пока инсектоидная форма залечит повреждения. После нескольких минут жук заворочался и Аату уже сам отключил кольцо. Кровь исчезла, раны зарубцевались, но небольшие рога, торчащие в обе стороны говорили о том, что ему это не почудилось.
Сжав зубы, Аату пробормотал:
-Ну и какие дети? Передавать эту погань от моего ублюдка деда и дальше? Ладно, инсектоид, ему-то, думаю, без разницы, но не с… остальными.
Кусая губу, не зная, как именно сейчас помочь внуку Нико, королева думала.
-Если тебя это так волнует, я могу попробовать найти способ убрать это из генома, - осторожно сказала Реги, смотря в ярко-бирюзовые глаза парня, немного светящиеся в полумраке коридора.
-Да, это было бы просто замечательно, - выдохнул Аату, немного успокаиваюсь. -Спасибо, Реги. Что с преобразованием?
Заказав, Реги ждала, пока Аату выйдет из преобразователя и переключит колечко. Но когда он это сделал, она лишь охнула.
Полностью покрытый серой чешуей, он больше напоминал небольшого дракона, вдруг вставшего на задние лапы, собственно, даже строение ног был звериным. Серый чешуйчатый хвост, отсутствие крыльев, и лишь лицо не было вытянутым, как у ящера. Правда, в отличие от остальных, на нем было снаряжение. Переливающаяся гбером броня, скрывающая большую часть тела, с большими фигурными наплечниками, с торчащими вверх заостренными шипами. Глухой шлем скрывал детали лица, оставляя лишь прорези для глаз. Помимо доспехов было и оружие – обоюдоострое копье, сразу напомнившее парню модель Рыцаря, и небольшой щит из гбера.
Осмотрев себя, волчок тоже вздохнул.
-Ну, видимо, КилХайв – это не мое. Раз я ни в одной модели не могу походить на человека, как Нико.
Прокручивая в голове весь прошлый разговор, я собирался с мыслями. Очень ценно, что теперь хоть немного известно о Зверях. Получается, если бы я не встретил Спека, пришлось бы надеяться лишь на то, что он и его спутники смогут сами добраться сюда, поскольку по разговору стало ясно, что этих инопланетных тварей не убить, даже навалившись всеми. Но, получается, остальная подготовка не нужна? Стоять и ждать работы Зеркал, отправив всех в безопасное место, чтобы вдруг они не попали под удар? Или у Зверей есть поддержка? Хотя, думаю, Спек просто выложил основную суть, и детали будем обговаривать позже.
Немного смущает то, что их отправилось трое, да еще и разными путями. В чем же смысл? Если был расчет на то, что не все доберутся, а число Зверей известно, то какой смысл? Убьют только одного, оставшиеся разожрутся и отправятся назад или проблема была только в трех, если меньшее количество – то все ок?
Я даже остановился. Мысли клубятся роем, если раньше я рассчитывал попробовать отбиться и спасти семью, то теперь речь о выживании, поскольку, если не уничтожить тварей, они прикончат нас и уже не удастся отсидеться в бункере.
Думаю, в таком состоянии я точно ничего сейчас не решу. Нужно немного отвлечься, тем более, уже вечер, а завтра неизвестное мне Соревнование.
Войдя в дом-тюрьму, я поприветствовал пару солдат, что были здесь охранниками, и поднялся наверх. Собственно, сбежать отсюда никто и не пытался, поскольку все уже знали о моей Связи. Смысл бежать, если тебя все равно вернут? Скорее это было неким изолятором, чем полноценной тюрьмой.
Открыв дверь, я увидел печально выглядящую Сиадин. От былой королевской гордости не осталось и следа, передо мной была просто уставшая девушка. Повернув голову в мою сторону, Сиадин невесело усмехнулась:
-О, какие люди! Да без охраны.
Палец девушки был закован в небольшой, скажем так, металлический напальчник, обитый тканью. Вроде бы не слишком дискомфортно, но и не слишком приятно. В любом случае, это гораздо более удобный вариант препятствовать активации модели, чем первоначальные кандалы.
-Да, представь себе, - ответил я, прислонившись к стене и посмотрев в глаза Королеве. – Долго собираешься тут сидеть?
Девушка покачала головой.
-Теперь прошлое не имеет смысла, раз уж впереди Очищение. Лично я больше не имею ничего против тебя или твоей семьи.
-И поэтому убила Аату своим варевом? – быстро спросил я.
Глаза девушки дрогнули, после чего она зажмурилась.
-Вот в чем дело, ясно. Я навела слишком сильный настой, поскольку Шефика пришла ко мне слишком поздно. Людям с кровью кристаллических демонов стоит начинать принимать его как можно раньше, а не в совершеннолетие. Учти на будущее, раз уж Исортур с твоей Хильдой будут жениться. Мало ли что.
Посмотрев на девушку, я увидел, что она отвечает без лишних эмоций. Нет ни злорадства, ни радости. Просто факты и, судя по всему, она не врет. Но терзать ее мозговыми паразитами и прочим прямо сейчас, когда я уже это делал? К чему это в итоге приведет, если я каждого буду допрашивать? К еще большим подозрениям?
Но, в конце концов, у нас есть и лояльные телепаты. Проще уж обратиться к ним.
- Спасибо в таком случае, -сказал я. –Видимо, Исортур к тебе приходил?
Девушка горько усмехнулась.
-Нет, мои дети меня не любят. Хильда приходила и просила благословения на свадьбу. Такая милая девочка…
Сжав губы, Сиадин смахнула слезу. Это уж нужно быть профессиональной притворщицей, чтоб такое проворачивать.
Вздохнув, я, немного поразмыслив, сказал:
-Если поклянешься, что больше не будешь делать что-либо, что может навредить мне и моим близким, то можешь быть свободна. Но пока что без модели.
На какое-то мгновение девушка сморщилась, видимо, в ней проснулись остатки гордости, но в итоге она лишь кивнула и даже сползла с кровати на пол, встав на колени.
Помотав головой, я поспешил ее поднять, но она вырвалась.
-Нет. Это мое желание, -быстро сказала королева. -Я клянусь в верности тебе, Нико! Моя жизнь теперь…да и раньше принадлежит тебе.
-Хорошо. Предлагаю переодеться перед праздником, хоть ты и говоришь, что дети тебя не любят, однако, это именно они настояли на твоем воскрешении. Думаю, принц будет рад, - улыбнувшись, сказал я. Быстро кивнув, Сиадин спрятала слезы и послушно пошла за мной к выходу. Отдав распоряжения, я выпустил ее из дома. Думаю, даже если что у нее и будет в планах, она не посмеет это делать в ближайшие минуты.
Вернувшись, я зашел в комнату к Кью. Той, что жена, остальных держали отдельно.
-Прости, Нико, прости-прости-прости! – быстро заговорила девушка, вскочив с кровати и подбежав ко мне, будто ожидая меня все это время. Хотя, скорее, просто услышала мои слова, когда я ходил здесь с Сиадин. На ней был все тот же пресловутый комбинезон, но напальчники им не выдавали, поскольку без меха от них все равно нет толку.
-За то, что хотела предать остальных? Бросить умирать, решив, что где-то найдется местечко получше? – безразличным тоном сказал я. Не сказать, что я изначально был положительно настроен в отношении фрэмтеховок, хоть они и были женами, но уж такое поведение…
Смотря мне прямо в глаза, Кью опустила поднятые до это в молящем жесте руки.
-Ясно… Да, мне нет прощения. Но и ты не сможешь никогда нас понять. Был шанс вернуться к прежней жизни, только лучше! Благодаря детям, мы бы стали наравне с высшими клонами, только и всего. Разве это преступление - выбрать то, что лучше для себя? – искренне веря в свои слова, заявила девушка, все это время наблюдая за мной.
-Получается, изначально вся затея с добычей семени и прочего была ради того, чтобы потом слинять обратно в ФрэмТех? Тут вы и не собирались оставаться? – сделал я вывод из сказанных слов.
-Как будто ты не рассчитывал просто жениться ради синергии! Мы друг друга использовали, и что в этом такого?! – раздраженно сказала девушка, повысив голос.
-Рассчитывал, как и со многими другими. Однако, почему-то, для других ценны сложившиеся связи, а тебе лишь бы вернуться назад. Неужели шанс плюнуть в лицо высшим клонам дороже семейных отношений? – тоже невольно повысив голос, сказал я. -Как зовут твою дочь?
-Да плевать я хотела! Мне похеру, как ее зовут, у нас вообще только цифры, какая вообще разница! – воскликнула Кью, ударив себя кулачками по коленкам.
Покачав головой, я грустно улыбнулся.
-А ведь у тебя есть талант в починке. И дочка переняла его, на коленке собрав робота. Создала экзоскелет с необычными свойствами. И я даже не говорю про ее человеческие качества, а ты даже не хочешь запомнить ее имя.., - все тише и тише говорил я, но что-то в моем лице ,видимо, изменилось, поскольку Кью испуганно шагнула назад.
Закрыв дверь, я вызвал Винсента, Гамильтона, Миранду и трех эльфиек.
-Вот твои драгоценные клоны. Давай, что ты хотела сделать? Ради чего ты бросила остальных? – раздраженно сказал я, видя, как Кью в ужасе отбежала в дальний конец комнаты. – Давайте, все дружно. Кью-138, ты лучше всех! Позволь полизать твои ноги! Ударь нас, если хочешь! – крикнул я нежити, и все дружно упали на пол и с мольбами повторяя мои слова поползли в сторону ошарашенной девушки.
Рыжий парень первым добрался и стал с усердием лизать ногу Кью, и она постарался ее убрать, но тут уже до нее добралась Миранда.
-Вдарь меня, Кьюшечка, пожалуйста! – повторила мертвая фрэмтеховка мою фразу, подставляя лицо Кьюшке.
-Нико, нет, пожалуйста… Ты…Ты всех убил, - зажмурившись, бормотала девушка, вжавшись в угол.
Отозвав нежить, я кивнул.
-Они хотели отнять у меня самое дорогое – и они погибли. Хотя, честно говоря, убил их не я, а остальные. Мои родные и близкие сражались за свое будущее, пока вы с Вай строили планы, как разок раздвинув ноги оказаться хитрее всех.
Но девушка меня не слышала, думая о своем.
-Почему же ты не убил и меня? - жалобно спросила Кью, сейчас похожая на больного котенка, забившегося в угол.
-Ты моя жена и, черт побери, мать моей дочки. Надеюсь, для тебя это когда-то будет значить столь же много, как и для меня.
Видя, что Кью молчит, я собирался уйти, но услышал ее слабый оклик.
-Ирэн, - чуть не плача, сказала девушка, обняв свои ноги. -И…Вай не виновата, она не хотела бежать изначально. Все моя вина…
Подойдя ближе, я увидел, как Кью вздрогнула, но я лишь потрепал ее по голове.
-Если Ирэн тебя простит, то и я прощу. А пока что…до встречи.
Эдакое переложение ответственности, но, зная характер дочки, она уже давно простила Кью. Закрывая дверь, я бросил последний взгляд на сидящую в углу девушку и зашел в соседнюю дверь, от которой отшатнулась Вай.
-Ох, Нико.., - смутившись, сказала фрэмтеховка, явно понимая, что я знаю, что она подслушивала.
-Это правда? – только и спросил я, решив не делать тут очередное представление.
-Да, Кью предложила бежать, но я ведь могла и не согласиться, - закусив губу, произнесла девушка. -Не думаю, что это меня оправдывает. Но… я бы хотела все исправить! Глупо было надеяться на возвращение, когда можно было обустроиться здесь, - осторожно сказала Вай, смотря в пол.
-Да, мысли пришла, только когда мы победили твою родную фракцию? Или все-таки раньше?
Вздохнув, Вай подняла глаза на меня и сказал, не отрывая взгляд:
-Адам приходил со своей женой. Подумать только, у меня уже даже сын женат и, может быть, скоро я стану бабушкой, а я рассчитывала на сомнительные перспективы на родине, где клонам вообще запрещено размножаться. Да и, банально, не с кем, поскольку пехоту и пилотов держат отдельно, - заметила девушка, отвлекшись. – Если бы был хоть маленький шанс, я хотела бы все исправить, но я не рассчитываю, что мне дадут прощение, - закончила фразу девушка и склонила голову.
В конце концов, сына она воспитывала, как я и просил. И струсила, думаю, из-за отсутствия мехов и массированной атаки, которой раньше никогда не было. Но…не слишком ли я добр?
-Я подумаю, - оставалось мне ответить, но, перед тем, как девушка успела вздохнуть, я улыбнулся и добавил. – Дурочка.
-Согласна, - пожав плечами, ответила Вай и тоже слабо улыбнулась.
В конце концов, врагов всегда можно успеть нажить. Да и не бывает только черного и белого, возможно, стоит всех простить, учитывая, что скоро будет такой противник, от которого все равно бежать некуда.
Кивнув, я закрыл дверь. Еще Кэйтлин, с которой наверняка нужно проводить масштабное внушение. И Марко, который, вполне возможно, уже осознал, что слепо следовать за Сиадин не стоило. И, конечно, оставшиеся Кьюшки, которым придется побыть вместе с остальными, пока все не устаканится с их замужним вариантом.
Выйдя из дома, я отправился к Центру. Похоже, провозился долго, учитывая, что почти все уже собрались. Исортур, сам не свой, потерял всю свою важность и теперь, волнуясь, стоял на самом видном месте, рядом с Фарином. Фрольга, приметив меня, шикнула и втащила меня в соседний зал.
-Ух, я все понимаю, Нико, но все же! – недовольно прошептала волчица, но Хильда, подошедшая к нам, улыбаясь, сказала:
-Ничего! Папа все-таки здесь, так что нечего переживать.
На девушке было красивое и пышное белое платье, похоже, доставшееся от предыдущих невест с небольшими модификациями. Выглядит прилично, так что я спокоен. Когда Фарин позвал, мне оставалось только ввести невесту, благо я успел вовремя переодеться в свой праздничный наряд. Мельком осмотревшись, я увидел печально улыбающегося Вика, который, видимо, пришел к тому же выводу, что и я, относительно причины женитьбы. Впрочем, Изабелла грустной не выглядела, так что можно было предположить, что у них все хорошо?
Сиадин приютилась в стороне от всех, у стены. Рядом с ней не сели даже ее дети, но она пыталась держаться уверенно.
Привычные согласия, объявление и первый поцелуй, очень неловкий, похоже, у молодоженов это в первый раз. Сам для себя не заметив, я смахнул слезу… Колян, неужели такой жадный?
На этом официальная часть закончилась, и все отправились к столу, но у меня как-то не было настроения. Но я такой был, похоже, один, даже Сиадин осторожно отправилась вслед за остальными.
Решив выйти на улицу, я вдруг обратил внимание, что один человек тоже остался на скамейке. Луна, со смесью удивления и радости на лице разглядывала пестрый и красивый цветок. Бросив взгляд вокруг, она, видимо, пыталась найти того, кто его ей вручил, но никого рядом не было. Усмехнувшись, я вспомнил, где видел такие цветы. Килхайвовский. Учитывая, что инсектоиды не склонны к таким жестам, да и дракониды используют их только для генерации напитков, то выбор невелик.
В форме драконида Аату, хмурясь, переместился на базу графини, перед этим получив от Фриды права на использование врат.
-Такой романтичный мужчинка, даже удивительно, - посмеиваясь, тихо говорила Стелла. – И толку от твоего цветка? Я не то, чтобы смеюсь, просто интересно.
-Заткнись, - злобно прошипел волчок, взглянув светящимися красным глазами сквозь прорези шлема на Стеллу. – Если что-то не устраивает, то отправишься к Нико.
Вздрогнув, Стелла замотала головой и постаралась мило улыбнуться.
-М-м, Аату, милый, ну вот что ты так? Ты мой жених или кто? - скрывая отвращение, прощебетала шэдмерка.
Переместившись с помощью транспортных врат, они оказались, со слов Стеллы, не так уж и далеко от базы Морксолнед, где находился малый зал Совета и возможность провести Церемонию бракосочетания.
Подумав, Аату вызвал багги. Поскольку местность вокруг была довольно ровной, лишь пыль, лесок с чахлыми деревьями и пучки кустиков, попадающиеся на пути то тут, то там, волчок посчитал, что так будет гораздо быстрее. В преобразователе он уже успел получить навыки вождения легкой техники, так что чувствовал себя за рулем вполне уверенно.
Стелла же не выглядела удивленной, восседая в таком транспорте. Или, скорее, мешала ее гордыня, вернувшаяся, поскольку так доставшего ее Нико не было рядом.
Ориентируясь на указания Стеллы, парень успел уже поменять багги два раза, когда местность, наконец, сменилась скалами, напоминающими те же, в которых добывался псилит на территории графини.
-Вот и приехали! – радостно объявила Стелла, выпрыгивая из машины и злорадно посмеиваясь. – Женишок.
Со всех сторон повыскакивали шэдмерские солдаты, многие из которых были слишком далеко, чтобы попадать в ауру драконида, поэтому они уже начали заряжать арбалеты пси-энергией.
Устало вздохнув, Аату откинулся на спинку багги и посмотрел в сторону ликующей Стеллы.
-Ты, видимо, всерьез хочешь повздорить с Наместником, да? Мы ведь планировали передать Совету сообщение о союзе перед общим врагом.
Но девушка лишь отрицательно покачала головой, ухмыляясь.
-Шэдмеры сами решают свои дела, а уж портал закрыть – как нефиг делать! А вот возможность прикончить внучка того, кто подверг фракцию риску – за такое меня сразу повысят.
Видя, что багги замигало, Аату вышел из машины. Окружающие солдаты явно боялись драконидской ауры, поэтому нападать не спешили.
-Вот ведь ты дура… Еве еще нет 18, а она уже смогла прочитать твои мысли так, что ты не заметила. И это позорище – моя невеста, - улыбнувшись под шлемом, сказал Аату, после чего прощелкал на килхайвовском языке.
С криками больше половины солдат провалились в рыхлую землю, из-под которой показалось тело Червя.
В панике шэдмеры принялись пытаться выбраться из ямы, либо попытаться убить Червя, но тот лишь ревел, продолжая ползать под землей, забрасывая солдат в свою сыпучую ловушку.
Стелла, сглотнув, смотрела, как Аату приближается к ней. То, что она не могла видеть его лицо, еще больше ее пугало и она, в конце концов, невольно отпрянула и , споткнувшись об внезапно возникший позади нее холмик, упала на задницу.
Между ее ног появилась голова Лусу. Конечно, у того, кто видел его впервые, это могло вызвать лишь омерзение.
Недовольно скрипя, инсектоид выбрался из ямки и, тряхнув своим немаленьким, но влажным тельцем, на котором поналип песок, наигранно поклонился визжащей девушке и заскрежетал, тем самым демонстрируя смех.
«Прости, ты не в моем вкусе» - хихикая, прощелкал Лусу, после чего развернулся к Аату и поклонился уже по-настоящему. «Паразиты доставлены, мой король».
Аату снял коконы, повисшие на теле Лусу наподобие сумок, после чего аккуратно вскрыл один из них и швырнул в расщелину, получившуюся после движения Червя. Из лопнувшего белесого «рюкзака» посыпались десятки мозговых паразитов, быстро находя свои цели. Вскоре один за другим шэдмеры начали выбираться на поверхность, выстраиваясь в ряд рядом с Аату.
Червь тем временем взобрался на гору и перемолол несколько единиц техники, с виду напоминающих большие диски с установленными на них баллистами. Поскольку управлять ими смогут все равно только шэдмеры, толку от них было немного, поскольку все захваченные пленники отправятся на базу.
Попросив Лусу заразить паразитами наиболее отдаленных солдат, Аату принялся инициировать всех, кто выстроился рядом с ним. Поскольку они вступали добровольно, процесс шел очень быстро, но волчок все-таки решил поговорить, видя, что Стелла до сих пор сидит на землю, уткнувшись взглядом в колени.
-Ты вот смеялась над цветами… Возможно, это и глупо, не спорю. На самом деле, не всем понятно то, как могут мыслить те, кого с раннего детства готовят к чему-то, ну, скажем, великому. По сути, я рос дома, взаперти, поскольку все боялись, что кто-то захочет манипулировать другими с помощью ребенка с кровью двух Идущих, - безразличным тоном начал говорить Аату, продолжая инициацию. –Конечно, я понимаю, что прошла всего неделя, но для меня-то – вся моя известная жизнь. Лишь в окошко я каждый день видел веселую лисичку, выбегающую погулять. Милая, веселая и беззаботная, прямая противоположность мне и от этого еще более притягательная. И сейчас, вместо того, чтобы быстро разделаться с делами и вернуться домой, я вынужден тратить время на твои дурацкие выходки. Понимаешь, к чему я веду? – сказал Аату, закончив с тридцатью солдатами.
Стелла подняла взгляд, но почти сразу опустила, видя, как в полумраке на нее злобно смотрят красные глаза.
-Да, я ОЧЕНЬ зол. Если ты считала, что Нико с тобой плохо поступал, то ты еще не знаешь, как могли бы с тобой поступить. Встала! -сквозь зубы прошипел Аату.
Стелла вскочила, как ужаленная, пока Аату передавал Нико права на использование добавленных пленников.
-Лусу, отведи всех, пожалуйста, на базу Фриды, - попросил волчок инсектоида, когда тот вернулся с новой партией шэдмеров. – Хватит ли срока действия паразитов?
«Да, по вашей просьбе Реги пролонгировала их эффективную длительность действия до 1 часа», - отчитался Лусу, готовясь бежать.
Добавив еще двадцать, Аату оставил небольшой запас в Связи на случай непредвиденных добавлений.
-Тогда пока что все. Джим пока что со мой побудет. Слышал, Джим? – повторил волчок на килхайвовском, и Червь согласно заревел, забираясь обратно под землю.
Вызвав БТР, Аату ловко запрыгнул внутрь, еле заметно кивнув Стелле, тут же забравшейся на машину без повторного напоминания.
Как оказалось, до базы оставалось совсем немного. Расположение очень напоминало таковое у Фриды – горы с псилитом и довольно близко к ним расположенный Росток, рядом с которым – замок. Оказавшись на возвышенности, Аату вылез из БТРа и присмотрелся. Да, большой Росток, даже больше, чем у Фриды. Вдалеке виднеется серая безжизненная полоса, видимо, портальная зона, через которую нападает КилХайв. Рядом с Ростком было большое озеро, вокруг которого разросся небольшой лесок с довольно пышной растительностью, если сравнивать виденное ранее. Окружающее пространство могло похвастаться еще и блекло-зеленой травой и несколькими холмами, в которых, видимо, велась разработка руд, судя по тянущимся от них канатам.
Замок был из блестящего черного кирпича, высящийся неприступной твердыней на фоне заходящих светил. Поскольку БТР замигал, Аату спрыгнул с него, не позаботившись о Стелле, после чего торопливо направился по протоптанной дороге по направлению к замку, и вскоре девушка его нагнала.
Похоже, увидели их издалека, поскольку ворота открыли заранее. Ткнув Стеллу в бок, Аату сложил руки на груди. Естественно, от шэдмерских стражников не укрылась его драконидская форма, но раз он был в обществе Стеллы.. На лицах было написано полнейшее недоумение. Но,судя по всему, перечить женщине они не смели, поэтому просто расступились и не сводили глаз с парочки, пока те не скрылись в большом зале. И хотя этот замок по виду был богаче, чем у Фриды, даже не пожалели ковров на голые камни, волчка это не волновало и он просто последовал за торопливо шагающей Стеллой. Несколько раз на него направляли оружие охранники, но тут же отставляли, видя хмурое лицо девушки. Полуголые мужчины из обслуги так и вообще попрятались по углам, слишком напуганные видом драконида.
Когда Аату начало казаться, что девушка просто водит его кругами, они, в конце концов, пришли к большим деревянным дверям. Открыв их, охранники расступились и парень с девушкой беспрепятственно вошли внутрь.
В отличие от зала Фриды, здесь царил полумрак. Несколько скромных ламп, висящих на каменных колоннах, словно бы попали сюда случайно и готовы были потухнуть в любую секунду. Но в центре тоже был трон, около которого стояло несколько накачанных практически голых мордоворотов ростом под два метра. Около подножья трона было и несколько обнаженных девушек, преданно облизывающих ноги хозяйки.
С виду – молоденькая девушка, с двухцветными волосами, уложенными в диковинную прическу, напоминающую вспушенную гриву. Верхняя половина волос была серо-черной, нижняя – красно-розовой.
На девушке почти не было одежды, лишь подобие плотной ткани по бокам бедер и нечто, напоминающее купальник, еле прикрывающее большую грудь. Руки девушки были такого же красноватого оттенка, что и волосы, плюс на них фигурировали золотистые украшения. Подобные были и на голове, формируя два золотых рога, но больше всего Аату удивило, что у девушки, судя по всему, были и настоящие рога – два острых, закругленных, идущих по бокам головы чуть выше ушей.
Радужная оболочка девушки светилась розовым в полумраке и, с интересом посмотрев на вошедших, хозяйка замка поднялась. Один из качков тут же подскочил, чтобы подхватить плащ, а голые девицы нехотя перестали полировать языками ноги.
-Так-так, сестренка пришла с драконидом. И что за вывод я должна из этого сделать, как ты думаешь? – презрительно и громко произнесла девица, приблизившись на несколько шагов. – Ты предала нас или с ума сошла?
-Слушай, Ориана, ты все не так поняла! Это.., - затараторила Стелла, но Аату уже отключил форму драконида, вернувшись в обычный вид.
-Ух ты! Да это, как никак, Идущий? –с интересом спросила Ориана, забыв про сестру. – Неужели это он оттрахал Фриду и Селену? По нему не скажешь, что такой уж герой-любовник.
-Я его внук, милочка, - резко сказал волчок, пристально смотря бирюзовыми глазами, светящимися в полумраке. – И от вас ожидает побольше уважения, пока он всю вашу фракцию не оттарабанил, и в прямом, и в фигуральном смысле.
-Ух-ух, никак угроза? Дерзкая собачонка, но… может больно укусить, - промурлыкала девушка, подойдя ближе и жестом приказав качкам остаться вдалеке. – Кристаллитовый демон, да? М-м, очень интересно, - продолжила девушка ходить вокруг, разглядывая рога Аату.
-Я тоже могу вас пооскорблять, если это у вас часть этикета, -начиная злиться, произнес парень.
-Ой, нет, не нужно, прошу простить, - отмахнувшись, быстро сказала Ориана. – Если уж моя тупорылая сестра догадалась привести такую машину смерти ко мне в дом, остается только послушать, зачем.
-Союз. Другой Идущий является Наместником и он может отменить Очищение у части фракций, если они будут всячески сотрудничать. Правда, Стелла тут проговорилась, что вы и сами справитесь, так что…
-Знаешь что, сестра, -мило улыбаясь, произнесла Ориана сквозь зубы. – Может ты мне не родная? Вот как сука можно быть такой тупой! – рявкнула розовоглазая, на присевшую от испуга девушку. Ты на Совете сидела шликала, может? В тот момент, когда сказали, что вероятность плана по закрытию портала – около 5%! Прошу простить, Идущий, за такую сцену, -виновато улыбнувшись, сказала Ориана, явно изменив свое отношение.
-Сестренка.., - начала было Стелла, но тут же вновь замолчала.
-Не сестренкай тут! Конечно, если есть такая возможность, мы были бы рады рассмотреть, только… гарантии? – продолжая улыбаться, сказала Ориана, вопросительно смотря на Аату.
-Для переговоров вам нужно будет явиться на нашу территорию. И, конечно, оказать помощь в восстановлении поселения Фриды. Держа в уме совершенное против семьи Идущего преступление, несмотря даже на то, что в ваших порядках оно таковым не считается, я считаю, это небольшая цена и крайне лояльные требования, - заученным текстом сказал Аату заранее подготовленные слова. Как и прочее, он их столько раз повторял про себя до этого, что даже Ева не смогла понять, ложь это или нет.
Поглаживая подбородок, Ориана кивнула.
-Я передам Совету. Хотя у вас уже и есть два голоса, я постараюсь, чтобы остальные тоже были положительными. Думаю, уже завтра смогу дать ответ, - став серьезной, изложила девушка и протянула руку.
Пожав ее, Аату про себя подумал, что девушка, видимо, не владеет телепатией раз не зовет его по имени.
-Почему-то у меня есть чувство, что Идущий пришел не только за этим, м? – ухмыляясь, спросила Ориана.
-Да, я хотел бы жениться на Стелле, - уже устав от всего этого общества, негромко буркнул Аату.
-Ой, на этой слабачке? А как насчет другого, представь: кристаллитовый и псилитовый демон, вместе! – подмигнув, сказала девушка, и ее глаза загорелись ярче.
Решив, что амурные дела других меня не должны сильно волновать, я все-таки немного поднялся духом. Это ведь так мило и радостно, что, несмотря на то, что всех тяготит, кто-то находит время для такого маленького лучика радости. Вот и лисичка теперь сидит и улыбается, прижимая к себе цветок, как какое-то сокровище.
Улыбнувшись, я вернулся. К сожалению, в текущее время гостей было гораздо меньше. Многие ,сославшись на тренировки, не пришли. И не потому, что как-то плохо относились к Хильде или принцу, все на самом деле старались выжать максимум из своих моделей. Как и рабочие, теперь работающие допоздна.
Вот кому все было в новинку и интересно – это Илма, Бах и Эспи. Фледи бы тоже, наверное, учитывая унылость ее собственной свадьбы, но ее никто не позвал, да и не в том она сейчас положении.
И если Илма с интересом наблюдала за женихом и невестой, почти не притрагиваясь к еде, то Эспи, несмотря на подтянутую фигурку, наворачивала блюда одно за другим. Вряд ли у них там шикарное меню, но наблюдать за ней было забавно. Бах же скромно сидел, пока, наконец, не выдержал и не подошел к «мужской компании». Джонни, Дефур и Адам.
-Токмо не мухлюкать, слышь, солдатик, тебе говорякат! – недовольно сказал гном, приноравливаясь к огромной кружке с пузырящимся алкоголем.
Джонни, натянуто улыбаясь, поскольку ненаглядная Саюри сверлила его взглядом, лишь кивнул, приноравливаясь к бокалу. Адам, в этот раз без брони, только-только смог выбраться из объятий Гриси, которая теперь стояла неподалеку и нетерпеливо шелестела хвостом по полу.
-О, Бах! Довайтыть, наливат! Посмотрим, из чегойтыть хвостатик сделан! – обрадовался Дефур новому сопернику, и почти тут же в руке у драконида оказалась огромная кружка. С сомнением понюхав содержимое, Бах улыбнулся.
-За младых! – послышался громкий крик, и соревнование понеслось. Впрочем, все с достоинством осушили свои монструозные бокалы. Глупо улыбаясь, Адам покачнулся, начав падать, но Гриси тут же подхватила его, чуть ли не пылинки сдувая. Джонни крякнул и собрался наливать еще, пока Саюри не утащила его за руку в сторону.
-Ладно, раз стальное брюхо выбыл, я за него! – подскочила к оставшимся Мэдди, тут же осушив предыдущую порцию и налив новую. – Нико, ну что ты как не родной, это я у тебя в гостях, а ты стоишь в сторонке, - улыбаясь, воскликнула девушка, а Дефур и Бах, развернувшись, тож позвали меня.
Кивнув, драконид улыбнулся, а Дефур протянул мне руку и с радостью пожал.
-О, млсдарь Идущий! Совсем забывакали про старину Дефура, эх! А я энто, еще хрусталитовые кинжальчики сделал, токмо остыть им надыть малехо. Думкал, пусть токмо у Нико и семьи таки будут, на память от Дефура! Ну и качество, сталбыть, высше, не без этмого, ага.
Поправив свою несуразную шляпу, гном гордо выпрямился, и я радостно улыбнулся.
-Конечно, спасибо тебе большое. Но, пить я, пожалуй, не буду, завтра нужна ясная голова.
-А мы и не заставляем, -ткнув меня в плечо, сказала Мэдди. – Вздрогнем, йуху!
Осушив в момент бокал, девушка икнула и присела с хлопком.
-Все, ребятки, тест не пройден, мне хватит. Но вы – отличные соперники! – тыкая пальцем куда-то в сторону, продолжая икать, сказала Мэдди, после чего ушла и присела на скамью.
Дефур же, казалось бы, не изменился, но шляпа поползла по голове и съехала набекрень. Погладив бороду, гном посмотрел на невозмутимого Баха.
-Мухлюкаешь, хвостатик?
-Нет, клянусь честью! – приняв все слишком близко к сердцу, громко сказал драконид, стукнув себя кулаком по нагруднику.
-М-м, тады ладно.
С грустью посмотрев на пустую флягу, Дефур горестно вздохнул и пошел к бочке с выпивкой.
-Спасибо, Нико, - вдруг сказал Бах, с улыбкой смотря на уходящего Дефура.
На мой вопросительный взгляд он продолжил:
-Просто потрясающе, я смог попасть сюда и увидеть, как счастливы могут быть дракониды. Когда я родился, нас уже разыскивали повсюду, так что это…просто сказка.
-А, да не за что, будь как дома, - похлопав парня по плечу, ответил я, после чего побыл еще немного ради поддержки дочки. Но, когда молодые ушли, я тоже отправился в особняк.
«Статус граждан +50» - пришло сообщение, и я, пролистав Связь, увидел кучу незнакомых людей. Эх, он все-таки большой молодец.
Решив, что до полуночи уже не так уж и много времени, я перебросил всю синергию в отключение абонентской платы, ослабив нежить. После девяти утра поменяю назад.
Поднявшись к спальне, я увидел Эндис в одной ночнушке, мило бегущую на носочках по коридору.
-У, милый, наконец-то! Представь, сколько мы тебя не видели! – обрадованно воскликнула эльфийка, чмокнув меня в губы. – Я уже постелила, иди ложись!
Точно какой-то сговор, такого раньше не было…
Горел только ночник, но уж в его свете я легко разглядел ярко-красные волосы Джесси. Раздевшись, я аккуратно перебрался через девушку, тут же развернувшуюся ко мне и обнявшую.
-Ага, вот ты и попался! Нико, не смей пропадать, ладно? – сонно пробормотала Джесси, и, вслушиваясь в ее сопение, я и сам быстро заснул, оказавшись чуть позже еще и в объятьях вернувшейся Эндис.
«Текущий остаток жизни – 28+(363). Бонусные годы для активации способностей: 254(192) (коэфф.0,7) Пленников – 54+15 без Связи.
"Текущий свободный синтез - 3203"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(363). Бонусные годы для активации способностей: 145(105) (коэфф.0,4) "
Аату хоть и был немного удивлен, не слишком привыкнув к такому вниманию к своей персоне, но сразу же прикинул, что к чему. Харизма или привлекательность тут не при чем. Почему у Нико столько жен? Потому что рядом с ним безопасно и, хотя приходится воевать, в итоге он никогда не бросит своих и воскресит их ценой собственной жизни. В противном случае, смерть может застигнуть в любой момент и пути назад не будет. Похоже, местная Графиня, а что это именно она, волчок не сомневался, не слишком-то патриотично рассчитывает на примерно такой же результат – пригреться у Идущего, раз плана толкового у Совета на предотвращение катастрофы нет.
Не то, чтобы парень был против такой точки зрения, но природа девушки вызвала у него отторжение. Что за ребенок должен родиться? А ведь для усиления рядов и заполнения синергии, рано или поздно придется со всеми женами переспать, несмотря на то, что ему нужна только одна. Да и особого смысла в графине нет, раз уж они так легко открестились от Фриды, то все их звания – лишь слова, ничем не поддерживаемые.
-Пока что я остановлюсь только на вашей сестре. Думаю, если вы постараетесь и обеспечите положительные голоса Совета в ответ на нашу просьбу, то это сразу поднимет вас в глазах Идущих и кто-нибудь из нас сам вас тут же позовет.
Ориана нахмурилась, но не позволила себе выйти из себя.
-Витиеватые слова, но все равно отказ. Впрочем, я поняла. Хорошо, хоть это и дико для наших взглядов, но я постараюсь заслужить ваше доверие, - насмешливо сказала Графиня. Прочитала ли она мысли Аату? Даже если так, ей тем более должен быть яснее ответ.
-Хотелось бы Церемонию провести поскорее, -сказал Аату в спину Ориане, заставив ее вздрогнуть. Руки сжались в кулаки, но быстро расслабились.
-Да, конечно. Я распоряжусь. Стелла, за мной.
Старавшаяся все это время быть практически незаметной, шэдмерка резко рванула за сестрой, услышав свое имя. К Аату подошла одна из голых девиц и проводила его к церемониальной комнате. В общих чертах Нико рассказал, в чем суть, так что волчок включил модель рыцаря и снял доспехи и одежду, оставшись голышом. Парочка девиц принесли ему набедренную повязку и, ничуть не заинтересовавшись обнаженным парнем, быстро покинули комнату. Нацепив церемониальную «одежду», Аату проверил время в шлеме рыцаря, и покачав головой пошел к выходу в зал. Через решетку, загораживающую выход, было видно, что соперники уже готовы. Как на подбор, сплошные здоровяки. Сам Аату даже после улучшений Рыцаря не мог похвастаться крупной комплекцией, так что против этих кусков мяса он казался совсем малышом.
Переведя взгляд, парень увидел Ориану и Стеллу, сидящих в центре зала на помпезном балконе, украшенном золотом. Рядом с ними еще было несколько девушек, видимо, высокопоставленные члены, а может даже люди из Совета, раз у этой Семьи находилось его местное отделение. На трибунах же было многолюдно, даже казалось странным, как смогли так быстро согнать столько людей.
Когда решетка открылась, Аату вышел на каменный пол, посыпанный песком и разглядел противников получше. За время паузы некоторые из них облачились в металлическую броню, другие же предпочли более легкую из кожи или просто кольчугу.
У большинства были искрящиеся клинки разных размеров, но у самого здорового – был самый настоящий двуручный меч, искрящий пси-энергией настолько сильно, что вокруг него расступался даже полумрак зала.
-Добро пожаловать на Церемонию! – громко объявила Ориана. – Наш претендент, Аату, решил бросить вызов лучшем мужчинам Семьи Морксолнед, чтобы доказать, что он достоин хотя бы коснуться нашей несравненной и милой Стеллы.
Шэдмерка, о которой шла речь, вдруг покраснела и смущенно уставилась в пол, увидев, как все обратили взор в ее сторону.
-Но скажи, Аату? Какое оружие тебе предоставить? Или ты решил умереть здесь, - насмешливо сказала Ориана, явно отыгрывая роль для собравшихся зрителей.
-Мне оно не нужно, - громко крикнул парень, уверенно стоя на месте и разглядывая начавших хохотать мужиков, стоявших напротив него. – Но у меня есть условие в связи с этим, - заявил парень, помня наставления Фриды.
-Приятно, что чужак знает обычаи, хоть и немного удивительно на это смотреть, -улыбаясь, сказала Ориана. – И что за условие? Помни, что оно должно быть максимально неопределенным.
Эдакая награда для рискнувших доказать свою удаль, которую можно вывернуть в свою пользу, не выполняя.
До этого, когда Аату вернулся от Реги, получив форму драконида, Фрида перехватила его по дороге.
-Привет! Помнишь меня? – улыбаясь, спросила девушка, и волчок молча кивнул.
-Да, жена Нико. Тут куда не ткни, либо жены, либо дочери, так что я мог бы просто угадать, - улыбнувшись в ответ, сказал парень, и Фрида, рассмеявшись, потрепала волчка по волосам между ушами.
-Да, и в самом деле. Хотя я не из вежливости подошла. Пока суть, да дело, я немножко прошлась по мыслям и уловила идею, которую хочет Нико преподнести моим, кхм, товарищам по фракции.
Аату вопросительно приподнял бровь, всем своим видом выражая неодобрение.
-Прости-прости! – продолжая улыбаться, Фрида не удержалась и осторожно потрепала волчка за ушко. –Да, для остальных это может и выглядит, как вмешательство, но для шэдмеров это сродни привычке. Не у всех, конечно, в семье Морксолнед очень плохо с телепатами, думаю, из-за того, что там постоянно воюют, поэтому другие доктрины как-то больше прижились.
-Что-то там про дело было, - заметил Аату, когда они с девушкой уже почти дошли до дома, где содержалась Стелла.
-Ах, да. В общем, коротко о Совете: сборище самовлюбленных и важничающих дамочек, настолько привыкших, что с ними все боятся связываться, что дальше некуда, - сморщившись, сказала Фрида, недовольно тряхнув длинными волосами. - На этом я и хочу предложить сыграть. Просто, боюсь, что обычная попытка договориться с Советом ни к чему не приведет, а вот если подловить их, то уже другое дело.
-Да я, в общем-то, не против. Хотя и не слишком одобряю выслушивать предложение той, кто может в итоге на этом подняться, - сказал Аату, сложив руки на груди.
-Поднимусь я, поднимется и Нико. Мы с ним связаны, и уж я, как ты мог заметить, не настолько плохо отношусь к мужчинам, как многие из шэдмерок, чтобы строить козни. В общем, дело твое, - вздохнув и сделав вид, что она очень оскорблена недоверием, Фрида подняла носик вверх и прикрыла глаза.
Аату не удержался от тихого смешка.
-Я ж не против, сказал уже. Просто заметил некоторые моменты, только и всего.
-Тогда слушай: есть одна традиция, пришедшая еще с тех времен, когда не было такого резкого неравенства, то есть, когда еще не выяснили все свойства псилита и его невероятное сродство с женщинами. Тогда эта традиция была сродни церемонии бракосочетания, на тот случай, если проходящий или проходящая ее желает поставить свою жизнь и свободу на кон, получив взамен размытый шанс выполнить свое желание. Поскольку шанс и впрямь слишком размытый, обычно какая-либо из семей выступала свидетелем, чтобы не было совсем уж беспредела. Был вариант и со служителем Храма, но он не получил широкого распространения. Да и потом получилось так, что Семьи между собой договаривались, фиктивный контроль приводил к тому, что все желающие просто попадали в рабство и в итоге все это дело благополучно забыли.
-Как-то не слишком верным делом выглядит, - с сомнением сказал Аату, но Фрида его успокоила, рассказав детали.
-Ребенка Идущего должны сделать Главой Совета в тот день, когда я одержу победу на церемонии в честь моей женитьбы на девушке из Семьи Морксолнед, -быстро сказал Аату, пританцовывая на месте, чтобы хоть как-то согреться, хотя других влажный и прохладный воздух будто бы не беспокоил.
Ориана еле смогла удержаться, чтобы не расхохотаться. Идущий в рабах! Если надеется, что его тут не схватят, то он заблуждается! Да и наивный, если у Стеллы родится дочка, то ее всегда можно убить. И, в любом случае, пока она вырастет, уже все будет решено с Очищением, так что можно будет не считаться с чужаками.
Повернувшись к остальным, Ориана высказала свои предположения и члены Совета начали переговариваться.
-В конце концов, это традиция, но никто не мешает повернуть ее в свою сторону, - раздался голос одной из девиц. – Заполучить себе Идущего было бы очень кстати!
-И вы уверены, что он не держит козырь в рукаве? Что ему мешает просто скрыться, если не выгорит? – заметила вторая.
-Всегда можно обратиться к служителю Храма, уж он-то приструнит того, кто не хочет выполнять обязательства, - заметила Ориана. – Кстати, а не может ли быть речь о другом Идущем?
-Так там всех убили, - уверенно сказала еще одна девица.
-Сестра, - осторожно начала Стелла, дергая Ориану за плащ. – Вообще-то, там все не так…
Обернувшись, графиня выдернула плащ из рук Стеллы и огрызнулась:
-Заткнись, тупица, когда старшие разговаривают!
Прикусив губу, Стелла вжалась в кресло, посматривая на танцующего Аату.
-А остальные условия? Все соответствует, нет ли подвоха? – поинтересовалась еще одна девица из Совета.
-Неопределенный ребенок, но в Совете может быть только женщина; неопределенный день, видимо. в расчете на скорость выполнения. И остальное.., - по очереди перечисляли девицы, чтобы в конце концов повернуться к волчку.
-Аату, мы согласны на твои условия. Знаешь ли ты, что в случае твоего проигрыша, ты обязуешься стать рабом?
-Да, конечно, - кивнул парень, нетерпеливо помахивая хвостом.
Прозвучал гонг, когда довольная Ориана уселась на место и подала сигнал.
Здоровяки бросились вперед, предвкушая легкую победу. Зная, что нельзя использовать оружие и заметные способности, Аату активировал силу, парочку ускорений и килхайвовские когти, только вызвал их в немного измененном положении, чтобы они почти не выделялись, лишь немного выступая выше обычных ногтей.
Подождав первых здоровяков, которых всего было не меньше десяти, Аату с легкостью увернулся от выпада клинком, ощущая, что противник движется будто бы нехотя. Шаг в сторону, осторожный порез на горле, кувырок вперед, запрыгивание сверху на еще одного, вспоротая шея. На белую шерстку Аату брызнула чужая кровь, но он уже приготовился и прыгнул, резко выпрямившись, словно пружина, выколов глаза еще одному здоровяку. Крутанувшись вокруг туши, волчок с размаху ударил мужика поменьше ногами в грудь и, полетев следом, навалился на противника сверху, расцарапав горло когтями.
Еще двое бегут с двух сторон. Подгадав момент, Аату отскочил в сторону, резко ударив одного из бугаев по руке так, что он проткнул мечом своего товарища, который, шокированный произошедшим, отсек голову «предавшему» его шэдмеру, затем сам повалился на каменный пол, хрипя от криво нанесенной раны.
Обновление активаций, несколько взмахов, от которых волчок ушел, сделав сальто назад. Неповоротливый взмах огромным искрящимся мечом, и ответный удар Аату встретил психокинетический щит. Сжав зубы, парень отскочил от возвратного удара и, проскользнув между ног противника, активировал несколько ускорений и стал наносить удары раз за разом по щиту, пока неповоротливый враг пытался развернуться. Несколько десятков ударов за секунду, и вот уже меч шэдмера начал мигать, поскольку он не мог удержать все в запасах пси-энергии. Вскоре оружие потухло, но оставшаяся троица уже спешила на подмогу. Оставив выдохшегося шэдмера в покое, Аату отпрыгнул от очередного удара, подгадывая момент, когда вся троица окажется рядом. Резкий прыжок вверх, когда все замахнулись в его сторону, разворот в воздухе за счет увеличенных характеристик и, после того ,как удалось оттолкнуться от одной из голов – круговой удар когтями, разрезавший сразу три глотки.
Быстрая пробежка до тяжело дышащего шэдмера, залп ударов. Щит разрядился, противник открылся и получил свой удар в шею.
Все действо заняло не больше пары минут. Все это время считающий секунды, Аату крикнул:
-У вас меньше двух минут до того, чтобы сделать Еву Гоствин Главой Совета.
Ошеломленные девицы просто молчали, пока Ориана не взяла себя в руки и с вызовом не крикнула:
-Для этого она должна хотя бы находиться здесь.
-Хоть это и ваша проблема, но все же…
Аату сменил форму и прощелкал на килхайвовском несколько слов. Пол внезапно задрожал, из центра зала появился хрусталитовый рог, расширяющий пробитое отверстие и через какие-то мгновения пол оказался пробит огромным Червем.
Джим открыл рот, и оттуда, покрытая психокинетическим щитом спрыгнула девушка и улыбнулась.
-Звали?
Утро 24 дня. Просто невероятно проснуться и знать, что сегодня я никому не должен отдать жизни в качестве платы. Джесси и Эндис мирно посапывали рядом, от чего было очень тепло, и на душе, и физически. Осторожно, чтобы не разбудить, я погладил красные волосы повернувшейся ко мне спиной женушки, но очень осторожно, чтобы не разбудить. Хочется хоть ненадолго отбросить все невзгоды, хоть на пять минут…
Бонусы, статистика – все на прежнем месте. А что с наместничеством?
«Наместник: получено 200 единиц синтеза для экспериментов».
«Ежедневное задание: явиться на Соревнование Наместников через 2 часа 59 минут. Награда – 500 синтеза. Единоразовая награда за первое посещение – одноразовый дупликатор безранговой модели.»
О, видимо, та штука, про которую говорили другие наместники, чтобы обойти ограничения по заполнению слотов, если нужно срочно. Да, уже ради нее стоило сходить, но, конечно, у меня и без этого там немало дел.
Забравшись в редактирование модели лича, я вернул сначала все, как было до полуночи. 75 синтеза уходит на снижение абонентской платы до 3 лет. Значит, за повышение платы до 8 я получаю их на руки, и текущие затраты на этот пункт – ноль. Учитывая, что после полуночи я опять поменяю назад, практически халява.
И что поменять? Черт знает, что может пригодиться, но раз призываемые существа есть, попробую повысить и свою собственную атаку.
+7 ранг заклинаниям смерти. 70 синтеза.
О-па, так они разгоняются без оглядки на ограничения, лишь цена в выносливости вырастает. Но, учитывая, что у меня в модели лича расход режется до 20%, то не так и страшно. Заклинания смерти 13 ранга… Нужно пошустрей развивать темных арверов, чтобы получить новые ранги, а с ними – и больше синтеза.
Так, оставшиеся пять очков уйдут на повышение сопротивления тела на 10%
Вот вроде как и все. А, ну и один пленник Гиру.
Эндис заворочалась и открыла глаза. Увидев меня перед собой, она надула губки и мы тихо поцеловались.
-Вот как, значит, уже чмокаетесь с утра пораньше, - весело сказала Джесси и тоже развернулась ко мне. – Глаз да глаз за вами нужен!
Короткий и нежный поцелуй, и вот мы уже всеми встали. Приведя себя в порядок, я спустился вниз и увидел уставшего Аату, спящего на ходу. Стелла сидела рядом со смешанным чувством на лице.
Могу предположить, что все прошло гладко. Или нет?
Услышав мои шаги, Аату открыл один глаз и, недовольно посмотрев на шэдмерку, отвесил ей подзатыльник.
-Доброе утро, - буркнула Стелла, уткнувшись в кружку с травяным отваром.
-Что-то ты не похожа на счастливую жену, -заметил я, садясь напротив. – Утречка всем.
-Муженек отказался от продолжения Церемонии, и я теперь никогда не узнаю, что же там происходит! – раздраженно сказала Стелла, а волчок лишь устало вздохнул.
Пододвинувшись ближе, я потрепал Аату по голове. Хотя и беспокоили меня его рога, но, по крайней мере, на поступки его происхождение не влияет, так что, какая разница?
-Молодец! Столько дел поделал.
-Да, мне теперь нужно брать выходной, - засмеявшись, ответил волчок. – Правда, ты еще не все результаты знаешь. Например, Ева – теперь Глава Совета Шэдмеров, - как само собой разумеющееся заявил парень и зевнул. – А еще Шэдмеры восстановили базу Фриды и теперь снабжают нас ресурсами. То есть, Арверы, ТехГан, КилХайв и Шэдмеры - за нас. Мне бы ты портал открыл в АнжХэл, и я бы…наверное…чуть позже.
Продолжая говорить все тише и тише, Аату сполз на диване и засопел. Я посмотрел на Стеллу, и она, недовольно надув губы, осторожно подвинула парня и положила его голову себе на колени.
Дверь в гостиную открылась, и ввалились радостная Лазу и немного смущенный Спек.
-Утречка! А я теперь замужняя! – воскликнула дочка, но тут же осеклась. – Ой, племяшик спит! Ну, в общем, вы слышали.
Джесси и Эндис, выглянувшие с кухни, подбежали к Лазу и Спеку и поздравили их, сама же Лазу подскочила ко мне и еще раз поцеловала в щеку. Распираемая от гордости, Лазу хотела побежать хвалиться дальше, но Спек ей что-то шепнул на ухо, и она присела на диванчике, решив пока что что-то обсудить с другими девушками, пока я подошел к парню.
-Нико, я вышел на связь с одним из наших, но все печальней, чем я рассчитывал, - явно расстроенный, сказал Спек. – Мы планировали, что он сделает свое дело и сможет действовать более-менее свободно, но он попался к такой Наместнице, что, скорее всего, не захочет его менять или заломит несусветную цену. Экзасит, может, слышал о такой?
«Текущий остаток жизни – 30+(362). Бонусные годы для активации способностей: 253(253) (коэфф.0,7) Пленников – 53+15 без Связи.
"Текущий свободный синтез - 3403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(362). Бонусные годы для активации способностей: 181(181) (коэфф.0,5) "
24 день, утро.
Ева Гоствин- дочь ГГ и Фриды, человек, 17 лет.
Аргус Гоствин- сын ГГ и Фриды, человек, 17 лет.
Нокс Весмолз- дочь ГГ и Селены, девушка-кошка, 16 лет.
Марга Рита – дочь ГГ и Реги, драконид, 4 года
Кай Анте – сын ГГ и Реги, драконид, 4 года
Кокон – ребенок Аату и Доми, 3 года
Да, в данном случае, полагаю, совершенно без разницы, знакома мне эта наместница (хотя, помня о том, что она называет себя «мы», даже сложно сказать, что она из себя представляет) или нет, разве что буду точно знать, к кому обращаться. Сразу же я решил спросить волнующие меня вопросы, о которых уже размышлял ранее, по их ненадежному перемещению и методам атаки ТерБис.
Спек согласно кивнул и, вздохнув, ответил:
-Да, расчет был на то, что хотя бы один доберется. Но, на самом деле, остальные варианты тоже неплохи. С Экзасит не повезло, обычно Наместники все-таки не держат свои экземпляры на привязи, позволяя им чувствовать себя достаточно свободно, ведь для обмена хватает просто держать человека в Связи. Но, не знаю даже, что ты ей сможешь предложить, учитывая, что равноценных Зеркалу у тебя никого нет, - сухо произнес Спек, но в этих словах не было какой-то гордости или самодовольства, лишь факты. – Похоже, придется тебе самому с ней договариваться.
Я отмахнулся, всем видом показывая «Как будто в первый раз».
-Через Исполнителя обмена достать еще одно Зеркало будет, может быть, даже проще. Камень уже добавлен в ротацию всех зон всех континентов, но наша фракция столько охотилась за разными камнями, чтобы отыскать хоть что-нибудь, что поможет в сражении против ТерБис, что уже вычислила примерный алгоритм, - теперь уже проскочила нотка гордости во время рассказа. - В крайнем случае, Камень может быть наградой на следующем Испытании, что будет через четыре дня, за это время маловероятно, что ТерБис нападут, - закончил Спек с этим вопросом, выжидающе смотря на меня.
В задумчивости, я потер щеку. Да уж, все планы, что вилами по воде, на самом деле.
-Допустим, ты ведь сам можешь отправиться за камнями, взяв кого-нибудь в подмогу? Так то я вообще уже планировал организовать добычу камушков, но с твоим алгоритмом, возможно, это будет проще, верно?
Не успел я договорить, как Спек прервал меня жестом.
-Нет, от меня толку не будет. Начать с того, что я смогу открыть только зону ДопДиис, поскольку для идентификаторов Зон используется только фракция, данная при рождении, фишка с инициацией не поможет, только если ты не Идущий или не СервиДеум. То есть, толк от меня был бы только на Септиме. И, даже если я пойду с твоими детьми, меня занесут в другую команду, поскольку они формируются по крови. Как-то так, -виновато пожав плечами, сказал парень, поглядывая на уже выглядящую недовольной Лазу, то и дело бросающую взгляд в нашу сторону
Ага, по типу того, как ходили кошечки. Что ж, все ясно.
-Но ты тогда поделись с ними, а так, с этим вопросом понятно. То есть, изначально рассчитывали найти местных энтузиастов, что будут искать камни.
Спек даже не стал улыбаться, просто невесело усмехнулся, после чего продолжил:
-И да, по поводу ненадежности… На Септиме готовят еще Зеркала, не знаю сколько, но нужно вырубить хотя бы одного Зверя, с остальными должны справиться. Несмотря на твой план с убийством через Связь, я бы хотел перестраховаться, только и всего. В конце концов, чем больше Зверей сдохнет сразу, тем меньше жертв будет в итоге, арифметика простая. И да, у них есть поддержка в виде пехоты и техники, так что здесь тоже нужны войска. Хоть их и немного, но с мощью нужно считаться, так что нужна вся подмога, которую ты сможешь собрать, даже.., - тут парень осекся, будто не зная, стоит ли продолжать.
Мне оставалось только нетерпеливо переспросить:
-Даже?
Будто все еще раздумывая, Спек начал чесать голову, и когда он уже совсем взлохматился, я опять неторопливо переспросил.
-Прости, Ник, не то, чтобы я этого хотел, но… по сути, это возможные лишние жертвы, - осторожно начал говорить Спек, но ,видя мое недовольное лицо, продолжил уже уверенней. – Учитывая, что количестве Зверей нам известно, нападение будет на три фракции, поскольку эта тварь идет через портал долго. Но заинтересованных фракций только шесть. А раз ты наместник…
Я не сразу понял, к чему он клонит, но тут меня осенило.
-Ты предлагаешь, чтобы я инициировал Очищение и на оставшиеся две фракции?
Спек коротко кивнул. Суть идеи мне понятна, больше подмоги при одинаковом числе противника, и, если это поможет уберечь близких… Но с другой стороны, этим я обреку на смерть еще неизвестное количество людей.
Закрыв глаза, я решил подумать, но ответ пришел быстро. Улыбки моих родных мне дороже тех, кого я даже не знаю, так что выбирать тут просто не из чего. Хотя, возможно, если не все будут артачиться, то при инициации удастся многих сберечь, но… Почему-то я вспомнил рассказ Ибис. Идущий, переломивший ход войн и начавший победное шествие своей фракции, уничтожая остальные бездушными клонами. Эдакий Дарт Вейдер или Император.
И, пытаясь отвлечься от мыслей, я вспомнил важную вещь.
-А как насчет камня, Наместник может снять исполнение обмена с компаньона? – неожиданно спросил я Спека, но тот лишь задумчиво постучал себя пальцем по щеке, но вскоре выложил свои размышления:
-Могу предположить, что да. Честно говоря, не интересовался, поскольку, хоть получив обычные повреждение, летальные или нет, компаньон возвращается в Камень, то в нашем случае Зеркало умирает от старости, так что тут Камень не помогает. Поэтому мы как-то и не рассчитывали на этот момент.
Что ж, вроде бы все и обговорили. Попрощавшись, я спустился в подвал и переместился на базу Фиорелла. Да, с некроманткой мне опять недосуг общаться, но вот Фледи все-таки надо проведать. Не знаю же, когда вернусь с Соревнования.
Благо, женушка уже сама перебралась в дом Идущего, такая умница, на самом-то деле.
Увидев меня, Фледи радостно заулыбалась, а крылышки на ее голове немного задрожали.
-Милый, я уж думала, что ты обо мне забыл. Неужели тебе было плохо, когда мы были, ну, близки? – игриво сказала вампирша, поглаживая меня рукой по щеке. Похоже, решила, что уже хватит строить из себя маленькую, хотя, кто знает, что ей придет в голову.
-Нет, ты была великолепна. Просто дела немного выматывают, но ,как видишь, утром я сразу к тебе. Не слишком привык к ночному распорядку, так что прости, - ответив улыбкой, сказал я, прижав обрадованную девушку к себе. – И, как все прошло? Раз уж на таинство не пускают мужа?
Фледи закружилась на месте так, что юбочка задралась, обнажая все самое интересное, но быстро остановилась.
-Да, все хорошо. Сыночек. Я бы, конечно, хотела бы еще и дочку, так что будь добр через месяц особенно постараться! – усмехаясь, сказала Фледи, но тут же спохватилась. – Но это не значит, что в этом промежутке нам не нужно развлекаться, если ты понял, о чем я, - вновь кокетливо посмотрев на меня, тихонько сказала вампирша, водя по моей груди указательным пальцем с длинным ноготком.
-Понял, как ж тут не понять, - ответил я, чмокнув девушку в губы. –И ты, видимо, не называла еще.
Молча помахав головой, Фледи схватила меня за руку и повела к обычному расположению спальни. Да, в огороженной кроватке, выглядящей, мягко говоря, жутковато: решетки и стенки больше напоминали мне ограждения кладбища или, как это обычно показывают, какой-нибудь заброшенной психбольницы с маньячилами.
Но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезут, поэтому я сосредоточился не на предметах интерьера, а на ребенке. Крылышек на голове не было, но, если вспомнить Блюменкранца и Гиру, то, возможно, они только у женщин-вампиров? Заостренные длинные уши, наподобие эльфийских, глаза с красновато-коричневой радужкой, пробивающийся пушок серебристых волос и зубы с немного удлиненными клыками. Честно говоря, особо большого сходства со мной или Фледи я не видел, но, полагаю, местная система не позволит подмены? Да и не зная всех принципов наследования у вампиров, сложно предположить, как передаются признаки.
Но вот насчет имени у меня уже была очередная глупая идея.
-Влад, может быть? – осторожно спросил я, и Фледи довольно улыбнулась.
-Да, мне нравится. Такое мужественное имя!
«Обновление статуса...готово»
«Новый ребенок зарегистрирован : Влад Виноградов, фракция Темные арверы/Арвер»
«Синергия с фракцией Темные Арверы +25% (60/100) »
Ну и славно. Мой маленький граф Дракула…
-А рост такой же, нужно кормить кровью?
Кивнув, вампирша стала смотреть в пол, смущенно ковыряя пол носочком сапога.
-Из Связи пойдет? Или ты хотела и ребенка моей кровью кормить?
-Ой, Нико, ну прям сразу такие подозрения, как я могла, такую вкусную, сладенькую кровь моего любимого отдать сыночку… Питательную, сытную, сочную…
Сглотнув слюну, Фледи даже немного покраснела. Покачав головой, я решил уточнить насчет договора.
-А, да, тогда пусть так… Ты мне человечка, я четыре года добавлю, ну и сыночку дам покушать. Правда, лучше не чаще, чем раз в день.
Выбрав одного из пленников, я увидел, как он оказался в руках у Фледи, после того, как она пропала на пару секунд. С хрустом девушка сломала шею эльфу и вгрызлась в нее, с жадностью высасывая кровь и проглатывая куски мяса, повисшие по краям рваной раны. Жутковатое зрелище, когда осознаешь, что только что эта довольно хрупкая девушка выглядела невероятно мило.
С чавканьем надломив руку, Фледи оторвала конечность от трупа и выдавила ее, словно сок из лимона, в рот Владу. Мальчик жадно слизал всю кровь, что попала к нему, после чего Фледи повторила это с другой конечностью и завершила выдавливанием сердца, вырванного прямо сквозь ребра. Остается только догадываться, насколько мощнее стала Фледи, превратившись в высшего вампира.
Наевшись, мальчик засветился и увеличился в размерах, став выглядеть примерно как четырехлетний ребенок. Теперь я увидел небольшие кожистые крылья, торчащие у него из-за спины.
Захлопав глазами, Влад улыбнулся, обнажая окровавленные зубы, и поднялся на кровати.
-У-тю-тю, кто это у нас такой?! – начала сюсюкать Фледи, щекоча живот сына. Если бы не ее окровавленные почти по локоть руки и подсохшая кровь на лице, было бы милее… От шэдмера осталась только одежда, которую Фледи задвинула под кровать. Даже кости сожрала, поскольку от них остались лишь иссушенные крупинки.
«+4 года жизни»
-Мама! И папа! – радостно поприветствовал нас сынок, и я осторожно обнял его, в каждую секунду ожидая, что он вопьется в мою шею. Но, то ли родственные чувства его останавливали, то ли сытость, но этого не последовало.
-Так, хорошо, если вдруг что нужно, приходи на базу Арверов. Тоже самое касается возможного нападения, поскольку я могу забрать драколича, если что.
Явно было видно, что Фледи не совсем довольна, но когда я сказал, что я не на базу, а на Соревнования, она все же кивнула. Настолько не хочет меня делить с другими?
-Хорошо, милый, только возвращайся скорее! – сказала Фледи, и на этом мы попрощались.
Включив модель Рыцаря, я увидел, что уже скоро пора отправляться. Не зная ничего, есть ли смысл еще готовиться? Думаю, что нет.
Вернувшись в Особняк, я увидел, что собралось немало людей. Да что там, как бы не все мои женушки и дети! Хотя нет, не хватает Евы и Фриды. И Аату, но он, видимо, еще отдыхает. Да, когда они собираются вместе, то и впрямь становится не по себе.
Аннели выбралась чуть вперед всех и с важным видом сказала:
-Нико, от Спека получили информацию, так что сегодня же отправим людей на поиски камней. Гефур занят изучением Архивов в Столице. Ева и Фрида на переговорах Совета, но результаты положительные, как они уже передали. Так что, если что, держи связь, мы не подведем!
На этом официальный доклад был закончен, и с криком мы всеми обнялись на прощание. Да, ради такого определенно стоило вернуться. И кто захочет включать чип?
Махнув рукой, я стал думать, куда отправляться? К телепорту Наместника? Или к обычному? Поднявшись наверх, я не увидел ничего нового, так что после этого вернулся в подвал, чем немало порадовал все еще оставшуюся в гостиной семейку,
А, в Пустошах пометка. Что ж, шаг вперед и я уже снова в чертовой пустыне.
Помимо унылых скал, впереди виднеется грандиозное сооружение. Я даже боюсь предположить, сколько метров в высоту. Знаю, что один известный физик в очочках лазил по такой же громадине, но тут она явно была выше облаков, такое чувство, что просто уходит в космос. Серебристые стены отражают свет от ярких светил, простираясь и вбок на множество километров. Кого я тут смогу найти при таких масштабах, просто не представляю. Вызвав багги, я поехал вперед и через несколько минут оказался у входа, оказавшегося обычным порталом. Верней, скромной такой маленькой точкой. Прикоснувшись рукой, я увидел сообщение: «Анализ…СервиДеум, проходите!», после которого овал раскрылся под мой рост. Шагнув внутрь, я оказался за стеной.
Серебристые стены изнутри были покрыты множеством прожекторов, расположенных через равные промежутки. Помимо этого, тут и там на поверхности были видны громадные черные порталы, видимо, от Слуг. Сами овалы были расположены далеко вверху, там, где стены немного сужались, хотя снаружи это и не было видно. Может это для них нечто вроде телевизора, оттуда хороший обзор? Сами они приходить не хотят?
Сам же я оказался на большой платформе, сделанной из решетчатого металла. Как смотровая площадка, выход с которой идет вдоль всей огромной закругленной стены, словно бы я оказался внутри какой-то исполинской трубы. Время от времени мимо проносились белые диски, вроде тех, что я видел на орбитальной станции. Подойдя к краю платформы я нажал на терминал и увидел примерную карту. Ага, всякие "Ашаны" курят в сторонке, быстро найти нужное проблематично. Верней, если бы я знал, что искать.
Постепенно я разобрался, что тут все поделено на некие секции. Служебные помещения и множество огромных залов для самих Соревнований, вокруг которых были раскиданы нечто вроде «гримерок» для всяких важных шишек. Причем все четко распределено, с учетом личных вкусов, не иначе. Для Идущих ничего отдельного не было; для Наместников – да. Причем таковых было больше восьми, значит, на один континент может приходиться несколько. Несмотря на порталы, Слуги здесь тоже были указаны, и вот их число было четко ограничено. На Приме – восемь. На Секунде – десять. И так на каждый континент, но все запомнить я даже не попытался, поскольку у меня в голове началась каша из названий. Еще были места для Служителей Храмов, Исполнителей контрактов (похоже, те кровососущие мрази, вроде одного у Изабеллы, пользовались определенным влиянием, в отличие от исполнителей Обмена, пашущих ради своего будущего). И, самыми элитными из тех, кто тут был представлен – Викарии. Всего пять комнат. Связано ли это с количеством станций, на которые я не могу получить доступ?
Ясно только, что богов тут не будет. Скромная вечеринка для своих, занявшая площадь немаленького города.
«Текущий остаток жизни – 34+(362). Бонусные годы для активации способностей: 253(253) (коэфф.0,7) Пленников – 52+15 без Связи.
"Текущий свободный синтез - 3403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(362). Бонусные годы для активации способностей: 181(181) (коэфф.0,5) "
Выбрав служебные помещения, где нашлась надпись «регистрация», я встал на сформировавшийся из нанороботов диск и с огромной скоростью полетел вдоль стены. И хотя небольшой опыт передвижения на такой хреновине у меня был, как-то спокойней от этого не становилось. В итоге диск подвез меня к платформе с очередным порталом прямо в стене, странно только, почему изначально не сделать общую кабинку со всеми возможными точками? Или эти овалы у них просто вместо дверей?
В любом случае, я шагнул через портал и оказался в маленькой комнатушке. Да у меня ванная дома и то больше была, но, в любом случае, никакой очереди, так что такая регистратура мне по душе. Прислонив руку к мигающей лампочке на стене, расположившейся прямо передо мной, я подождал, пока тоненький лазерный луч не скользнет по месту, где располагался чип Наместника.
«Наместник Прима. Николай Виноградов. Добро пожаловать на Соревнования. В первый раз? Да, вижу, что в первых раз. Надеюсь, вам у нас понравится.»
Это такая симуляция вежливости или на другом конце и впрямь живой служащий?
Щелкнуло начисление 500 очков синтеза, после чего пришло сообщение:
«Одноразовый дупликатор безранговой модели добавлен.»
«Просьба подождать выравнивающей обработки.»
Вопрос по этому поводу я задать не успел, поскольку по бокам комнатушки уже ярко загорелись белые лучи, подобные тем, что были в преобразователе и прошлись по моему телу несколько раз.
«Ранги моделей и их характеристики были подняты до 25. Все модификаторы, учитывающие ранг хозяина за исходную точку будут использовать это значение до конца Соревнований».
О, вот, значит, как. Здесь нет неравенства в характеристиках, судя по всему.
«В связи с первым посещением были добавлены базовые конструкторы для создания моделей фракций континента Прима.»
Открыв расширенное редактирование, я увидел меню, схожее с тем, что выдавалось каждый раз на утро вместе с ежедневными заданиями по конструированию разных колымаг. Ох, а это очень даже, стоит изучить подробней, но явно не сейчас.
«Есть ли у вас вопросы?» - замигала лампочка, когда я отключил редактирование.
Даже чересчур много, но вот сможет ли эта хреновина на них ответить?
-Могу ли я отменить Очищение?
-Прошу простить, но данный запрос некорректен для СервиДеум уровня Наместника. Дать ли вам координаты Викария?В ближайшие 20 минут он отметил свой график, как «Свободный».
-Да, конечно.
Ух, собственно, как мне и советовали другие Наместники. Перед глазами появилась комбинация цифр, которую нужно вводить на терминале управления летающими дисками. Так, тогда быстро остальное.
-Как инициировать Очищение?
-Необходимо зафиксировать преступление против Наместника. Примечание: Преступление против Полевого Наместника должно быть очень тяжким и учитывается только тогда, когда инициирующее лицо сознательно хочет навредить члену СервиДеум, несмотря на осознание возможных последствий. После этого требуется отправить запрос на станцию Лета для подтверждения через центр коммуникаций.
Ага, то есть, я должен рассказать, что я Наместник, что за это всем будет белый пушной зверек, а они должны, несмотря на это, на меня наехать. Столько бюрократии, и так лихо провернули Очищение для шести фракций? Чудеса, да и только.
-Может ли Наместник освободить гражданина от исполнения обмена?
Лампочка продолжила мигать, немного задержавшись с ответом.
-Да, за счет траты синтеза и лет жизни из расчета 2 года и 500 синтеза за 5 рангов гражданина.
Да это же копейки! Верней, конечно, за ту же Ибис можно себе скопировать 3 безранговые модели, может, на это был расчет? Или из-за того, что такая мелочь, как они, никому и не нужна?
-Добавить вам координаты центра Обмена? Да/нет.
Согласившись, я размышлял, что еще узнать. Точно!
-А будут ли выполнены условия обмена?
Мигнув, лампочка ответила:
-Да, освобождение Наместником считается привилегией, и условия Обмена выполняются.
Это же просто отлично! Правда, что еще спросить? Теперь каша в голове, порой начинаю думать себя прямо тупицей каким-то.
-Число Идущих на континенте Прима.
-2.
Ага, отлично.
-Число Идущих на континенте Секунда?
-Запрещено! Данные доступны только Наместникам Секунды или СервиДеум выше рангом.
Тогда по-другому, выжмем все из своего.
-Имена Идущих Примы.
-Аату Виноградов, Принц Клетес.
Я замер. Это кто такой вообще?! Последнее я произнес еще и вслух, на что получил ответ:
-Некорректный запрос. Гражданин вне Связи, последнее появление – фракция Арвер.
Радует, что я хотя бы об этом узнал… Ладно, похоже, с ним больше ничего не раскопаешь.
-Число и имена Наместников Прима.
-Один действующий, Николай Виноградов и один бывший, Алекс Эшворс.
Так, ну остается только надеяться, что я сюда еще загляну… О-о-очень интересно получилось. Даже если откинуть крайне неожиданную новость, что Алекс когда-то был Наместником, кто, черт возьми, инициировал Очищение, если никого больше нет?!
Поблагодарив лампочку, я вышел через овал и оказался на платформе. Так, в первую очередь Викарий, остальное подождет. Введя комбинацию, я стал на новый диск, и в первые секунды у меня захватило дух, с какой он скоростью ломанулся вверх! Отличный аттракцион, ничего не скажешь. Прожекторы слепили меня время от времени, но я смог разглядеть, что башня или труба, как не называй это сооружение, была тоже похоже на веретено по форме, как и многое другое, что я уже встречал. Орбитальная станция внутри, здания КилХайв. Есть ли между этим что-то общее?
Вверху, внутри стен клубились облака, но неба видно не было. Да и вообще, снаружи здание выглядело другим, не говоря уж о том, что огромных залов для Соревнований, что я увидел на местной карте, тут явно не было. Внизу была видна лишь темнота и немного сужающиеся стены, по тому же принципу, что и вверху, симметрично.
В итоге, диск привез меня к очередной платформе, ничем не отличающейся от других. Кроме размера. Она была небольшой, сродни какому-нибудь балкончику. И вот я, спрыгнув на нее, приложил руку к стене.
«Викарий Харон готов вас принять».
Нет, ну это точно не совпадение… С названиями и именами. Пройдя через портал, я оказался в большом зале, как мне показалось сначала. Но на деле, все это было длинным и широким коридором, уходящим куда-то вдаль, но чем дальше, тем он был темней, поэтому сложно было сказать, что же там вдалеке. Прямо перед собой, по обеим сторонам на больших трехметровых постаментах стояли статуи Единого бога. Безликие мужики будто бы тянулись ко мне руками, отчего становилось не по себе. Пол был выполнен в виде мелкоячеистой металлической сетки, стены же были выложены крупной металлической плиткой, ярко блестящей, будто золотой. Хотя, может так оно и есть. Алого цвета ковер, с виду без единой пылинки или соринки, пролегал по всему длиннющему коридору, начиная от портала. Медленно зашагав вперед, я увидел уже знакомые мне картины, расположенные в промежутках между статуями. Правда, помимо этих, я увидел и другие сцены, как восемь безликих мужчин подходили к огромной толпе людей. И вот уже следующая картина показывает, как они уходят, оставив восемь человек позади себя, стоящих теперь будто бы во главе. Интересно, конечно, уже давно я заметил страсть местных к этой цифре, только вот что это могло бы означать?
Услышав тихий скрип, я замер. Развернувшись, я увидел, что статуи, «приветствовавшие» меня, вновь смотрят в мою сторону. Это даже жутковато, черт возьми! Стараясь не обращать внимания, я зашагал дальше быстрей, увидев, как начали загораться лампы по мере того, как я проходил дальше. Чертов коридор, не меньше километра в длину!
Добравшись до конца, я увидел массивную двустворчатую деревянную дверь. Когда я уже собирался подойти ближе, она раскрылась, и с лязгом вышел, видимо, обитатель всего этого вычурного помещения. Около двух с половиной метров в высоту, здоровенный человекоподобный робот, по своему виду напоминающий мускулистого человека, облаченного в кибернетическую броню. Острые наплечники, направленные вверх, шлем (или голова) с приплюснутым черепом, из-за чего по бокам головы получились заостренные выступы. Решетчатая поверхность немного вдавленного в шлем лица и выполненные в агрессивном виде глазницы, горящие ярким светло-оранжевым светом. Позади здоровяка волочился темно-алый плащ, закрепленный на плечах, правая рука была обычной, а вокруг левой кружился дым, постоянно норовя принять вид какого-то оружия, судя по всему.
Встав в паре метров от меня, викарий лязгнул ногой еще раз и произнес механическим голосом:
-Попытка не засмеяться. Идущий на смерть, приветствую тебя. Или лучше сказать, генерация ответа… фиктивный Наместник?
Послышался искаженный хохот, будто бы записанный на старую кассету, заслушанную до дыр.
-Да, и вам не хворать. Я думал, что тут чуть уважительней относятся друг к другу.
С лязгом ударив себя по лицу, Харон вновь засмеялся.
-Попытка не выйти из себя. Критический успех. Повезло тебе, Николай. Будучи посмешищем всей системы, ты имеешь честь дышать выхлопами моего охладителя. Насладись моментом.
Сжав зубы, я раз за разом стал напоминать себе, за чем именно все-таки пришел.
-Да, просто благоговею от вашего святого пердежа.
Глаза робота потускнели.
-Анализ словаря…слово не найдено. Автоматическое принятие на веру, как комплимент. Благодарю, Николай.
Н-да, ну ладно, я тоже лишнего сказал.
-Могу ли я отменить Очищение?
Викарий словно бы ожидал такого вопроса, принявшись шагать по комнате. Когда мне уже надоело слушать его лязг, все-таки прозвучал ответ:
-Знаешь, Николай. Мне, как это сказать, учитывая ваше бесполезное мясистое тело… лень? Да, анализ синонимов… в падлу. Прима не развивается, так пусть все сдохнут. Больше жизней – больше радости богам.
Вот так просто… Ему лень?! Тварь металлическая…
-Как наместник Примы, я требую пересмотреть решение, назначенное кем-то другим!
-Нет. Ты простой винтик в механизме и не можешь что-либо требовать. Скажи спасибо, что тебя вообще не отстранили, несмотря на неисправность в ингибиторе эмоций, - чуть более эмоционально ответил Харон, и я вдруг заметил, что он перестал употреблять «механические» термины.
-Это мой континент! Для создания более эффективных моделей мне требуется текущий уровень развития! Разве не богами задумана текущая система, в которой каждый должен делать свою работу, а остальные – не мешать в этом?
Услышав тихое хрипение, я увидел, как Харон резко шагнул в мою сторону. Дым на его руке начал складываться в клинок, но он вдруг замер и спокойным голосом произнес:
-Ты… Хорошо. Как образцовый Викарий, я не могу помешать работе Наместника, а всячески подбодрю и поспособствую его развитию. Для того и Соревнования, в самом-то деле. Я уберу Очищение с одной из фракций, хоть это и не принято, если ты докажешь, что и впрямь талантлив, выиграв хотя бы один этап.
Это что-то, верно?
-Благодарю! И сколько всего этапов?
Глаза Харона вновь потускнели.
-Прощаю, поскольку ты здесь в первый раз. Три.
-А если смогу выиграть больше одного? – решил я попробовать дальше, на что Викарий явно вновь разозлился. Теперь его глаза горели очень ярко, буквально прожигая меня насквозь.
-Наглый сопляк… Тотализатор захотел? Будет! За два этапа – три фракции, за три – шесть, а, как расклад? – быстро сказал робот, после чего расхохотался.
Я сглотнул. Если все получится, я смогу спасти всех!
Но Харон продолжил говорить:
-За каждый проигранный этап я ускорю открытие портала. И это последние слова, можешь выметаться.
Резко развернувшись, Викарий взмахнул плащом и скрылся за дверями. Или спасу всех или погублю многих… Видимо, я все-таки переборщил. С каждым пройденным метром коридора, я осознавал все лучше, какая на мне теперь лежит ответственность. А я даже не знаю, чего ждать и наверняка все начнется в ближайшее время! Если бы это было хотя бы Испытание, я бы мог хоть немного ориентироваться, а так…
-Сука! – крикнул я напоследок, вдарив по стене, и вышел в портал.
«15 минут до начала первого этапа».
Так, тогда сразу смотаюсь к обмену. Теперь уж я не знаю, будет ли свободное время.
Очередная платформа была частью общей круглой площадки, пролегающей по стенке, так что я не заострил на этом внимания. Войдя в очередной овал, я очутился в небольшом, но ярко освещенном зале. Никакой мебели, как и в регистратуре, лишь стена с выемкой и терминал рядышком.
«Поместите в нишу камень с Компаньоном.»
Особо не выбирая, я запихнул колечко, ткнув камнем внутрь.
«Анализ… Гиру де Леманн. 10 ранг. 1000 синтеза и 4 года. Внимание! На Соревновании с вами не может быть более одного сопровождающего!»
Ох, и тут ограничение? Тогда оставлю напоследок, думаю, если что поэкспериментирую с возможным освобождением других потом. Поменяв кольцо, я выбрал подтверждение, отдав 1500 синтеза и 6 лет.
Камень с колечка исчез, после чего с яркой вспышкой рядом со мной оказалась удивленная Ибис.
«Статус граждан +3»
-Нико. Что…Что это значит? – осторожно спросила девушка, закусив губу. – Мне сказали, что мама, папа и сестра живы и помещены на базу Наместника… Я не понимаю!
Улыбнувшись, видя растерянную девушку, я ответил:
-Да, ты теперь свободна. Я же обещал.
Ибис будто бы не верила своим ушам. Руки опустились, и она удивленно смотрела на меня. Ее милое личико вдруг нахмурилось, девушка всхлипнула раз, второй, и вскоре слезы полились градом по ее щекам.
Видя ее печальное положение, я поспешил подойти к ней и хоть как-то успокоить.
-Нет, нет, это я дурочка, от счастья, не пойми неправильно! – продолжая всхлипывать, сказала Ибис, распушив свой хвостик. – Я не знаю, как тебя теперь благодарить! Я помню про женитьбу, и очень хочу этого, но это ведь сущая ерунда по сравнению с 48 годами жизни и спасением моих родных…
Гордая воительница, разрезающая всех на раз-два, теперь прижалась к моей груди и дрожит от нахлынувших эмоций. Какая милота.
-Просто будь рядом, когда сможешь. Или захочешь. Я это сделал не для того, что поменять одно рабство на другое, - тихо произнес я девушке на ухо.
Взглянув на меня влажными от слез глазами, Ибис радостно кивнула и вновь вжалась в мою грудь.
«Текущий остаток жизни – 28+(365). Бонусные годы для активации способностей: 255(255) (коэфф.0,7) Пленников – 52+15 без Связи.
"Текущий свободный синтез - 2403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(365). Бонусные годы для активации способностей: 182(182) (коэфф.0,5) "
Земля, год 21хх
«Корпорация Эшворс Юнайтед. Мы построим дорогу в будущее!» - пропел милый голосок, когда высокий темноволосый мужчина в немного мятом деловом костюме пересек вестибюль огромного небоскреба. Быстро кивая всем попадающимся на ходу знакомым, ученый поправил галстук и заскочил в только что открывшийся лифт.
-О, доктор Эшворс, какая честь! – воскликнули молоденькие сотрудницы, сгрудившись в углу, на что Алекс лишь ответил дежурной улыбкой и извлек планшет.
Проверив запланированные мероприятия, Алекс удалил несколько недостаточно важных, на его взгляд, после чего вышел на нужном этаже и быстрым шагом добрался до лаборатории, перед этим забежав в кабинет и оставив там планшет, поскольку лишние вещи в лаборатории будут только мешать.
-Да-да, всем добрый вечер, - отмахнувшись от обыденных приветствий, Эшворс ответил сразу всем и поспешил к начальнику лаборатории, уже давно полысевшему пожилому мужчине, чья голова напоминала бильярдный шар.
Новомодный визор дополненной реальности, выглядящий, как белая полоска вокруг черепа, только увеличивал это сходство. – Что ты обнаружил, Малькольм?
Кашлянув, старик заговорщицки улыбнулся и жестом предложил проследовать за ним.
-Знаете, мистер Эшворс, очень занятную загадку вы подкинули, если бы не ваш умненький ИИ, даже не знаю, сдюжили бы мы, но..., - скрипучим голосом, ворчливо сказал ученый, когда они вошли в одно из рабочих помещений лаборатории, перед этим переодевшись в халаты и пройдя дезинфекцию и очистку в шлюзе.
-Добрый вечер, создатель, - сказал электронный голос, когда мужчины зашли внутрь, но Алекс никак не отреагировал, напряженно всматриваясь в лицо старика.
Улыбнувшись этим словам, Малькольм подошел к большому кубу из ударопрочного полимера, внутри которого располагались рабочие выходы созданной Алексом машины. Набрав комбинацию на терминале, старик дождался, когда гудение стало громче и, спустя пару минут нажал пуск.
На выходных контактах завертевшегося крохотного колечка возник ярко-желтый крохотный овал. Торопясь, Малькольм активировал небольшой манипулятор, чья трехпалая «рука» по размерам была чуть меньше овала, и осторожно ввел его внутрь. Щелкнув гидравликой, активирующей захват, старик вывел манипулятор из овала и отключил машину.
В кисти манипулятора переливался металлический кусочек, словно бы это был жидкий металл, но, в тоже время, он явно был вполне твердым, возможно, только верхний слой такой?
-Это вещество явно искусственного происхождения, сплав из множества элементов, большую часть которых мы пока даже не знаем! – воодушевленно сказал старик. –Подумать только! Похоже, ваша гипотеза о той триаде планет была верной.
Улыбаясь, Алекс смотрел на кусочек, как на сокровище. Но в этот момент затрещал интерком.
-Доктор Эшворс, там опять люди из совета директоров, - раздраженным голосом проговорила одна из лаборанток и отключилась.
Покачав головой, Алекс похлопал Малькольма по плечу и, раздевшись в шлюзе, поспешил в другое крыло. Вспомнив про планшет, Алекс чертыхнулся и поспешил назад, в кабинет, где увидел длинноволосую девушку в очках, на вид еще студентку. С печальным видом крутясь на стуле, девица не прекратила свое занятие, когда Алекс вошел.
-Агнесс, ты бы хоть сказала, что зайдешь, я бы выкроил время.., - с виноватым видом сказал Эшворс, но девушка лишь мотнула головой.
-Да ладно, пап, какая разница. Я просто тебе покушать принесла, опять ведь забудешь поужинать, - с этими словами Агнесс поднялась со стула и ткнула пальцем в бумажный пакет, лежащий на столе.
-Подожди, пойдем хоть со мной сходишь! Тут собрание, вряд ли долго, потом вместе перекусим! – неловко улыбнувшись, сказал Алекс, разгладив свои длинные волосы, и девушка, со вздохом, улыбнулась и кивнула.
Обрадованный, мужчина подхватил планшет и, закрыв дверь, вместе с дочерью отправился к залу совещаний. Зал был универсальным, и мест там было больше, чем требовалось, так что на дочку основателя компании никто не обратил внимания.
-Простите, что заставил ждать, - извинился Алекс и, присев, постарался придать себе максимально серьезный вид.
-Да ничего, вы же здесь глава, - с усмешкой сказал один из пожилых мужчин, восседающих в шикарном кресле. Как, впрочем, и большая часть всех здесь присутствующих.
-Да, только деньги у всех, а не у меня, так что даже не знаю, - невесело усмехнулся Алекс в ответ и, подперев подбородок руками, вопросительно посмотрел на собеседника.
-Чем вы сейчас занимаетесь? – прозвучал простой вопрос все от того же мужчины, с важным видом скрипнувшего спинкой кресла.
-Портальные технологии. Я же присылал отчет или вы в них ничего не понимаете? Так бы и сказали, постараюсь разжевывать, как для дошколят, - со злобой огрызнулся Эшворс, опустив взгляд на стол.
-Ну-ну, не стоит. Кто-то думает, а кто-то зарабатывает деньги. Понимаете в чем дело, мистер Эшворс, вы, хоть и умный человек, но не все ваши задумки можно обратить в прибыль. Понимаете, о чем я? Роботы, мехи, фазовые двигатели, - все это прелестно, но пока что мы лишь теряем деньги на этих ваших мечтах о далеких кренделях из глубокого космоса.
-Каких, к черту, мечтах?! Мы не одни во вселенной, и я смогу преподнести это знание миру, а вы мне тут о деньгах толкуете! – со злобой крикнул Алекс, стукнув по столу.
-А что, вы уже нашли инопланетян? – с интересом спросил другой мужчина, смотря на то, как Агнесс осторожно коснулась руки отца, и тот в благодарность кивнул ей.
-Нет. Только металл, созданный ими, - усталым голосом сказал ученый, откинувшись на спинку. – Конечно же, вам это ни о чем не скажет.
-Ну почему, скажет, мы же не настолько тупые, как вы нас выставляете. Только остальные, боюсь, не оценят такого. Пока серые человечки лично не помашут ручкой с экрана, люди не купятся, - со смешком ответил заинтересовавшийся.
-Хотя, если вы продадите технологию ИИ…
-Нет. Я уже говорил, - резко ответил Алекс, не дав договорить.
-Ой, вообще-то на нас давят сверху. Мало какое правительство будет радо, что такая опасная игрушка находится в руках корпорации с международными филиалами.
-Что, неужели так выход очередного ремейка «Терминатора» повлиял? – со смешком спросил Алекс. – Пусть трясутся дальше, на нем блокировки.
-Ясно, видимо, пока что вы не настроены сотрудничать. А что там с вашим секретным проектом? Когда посвятите нас в детали?
Промолчав в ответ, Алекс закрыл глаза. С недовольным ворчанием, собеседники, бросив пару предупреждающих реплик, которые Эшворс уже не слушал, ушли из зала.
- Как-то так, - усмехнувшись, сказал мужчина, посмотрев на дочку. – Пойдем есть.
Захватив пакет, они прошли в столовую, где в этот момент больше никого не было.
-Такие дела. Наверное, скучная у меня работа, как ты считаешь? – спросил Алекс, дожидаясь, пока еда разогреется.
-Да нет, мне нравится. Я думаю после учебы устроиться к тебе, - улыбнувшись, ответила Агнесс, накручивая локон волос на палец.- Как только тебе это все в голову приходит.
-О, тут как раз все легко, - крутнувшись на месте с горячей миской, Алекс подмигнул дочери и схватился за вилку. – Помнишь, как ты зачитывалась фантастикой в детстве? Вот и все! Теперь ты живешь в ней!
Понимая, что, конечно, это не единственная причина, Агнесс замерла и улыбнулась.
-Надо же, а ты раньше не рассказывал. Неужели это из-за меня?
-Ой, ну не знаю, может быть, - с удовольствием уплетая приготовленную дочкой пищу, сказал Алекс, крутя в воздухе вилкой.
-Я благодарна, но… Возможно, было бы лучше, если бы ты и дома почаще бывал. И мама.., - начала Агнесс, но осеклась на полуслове. – Прости.
Проглотив кусочек, Алекс печально вздохнул и поднял копну волос, показывая металлическую пластинку прямо в черепе.
-Видишь? Здесь все мои наработки, в том числе и секретный проект. И ты знаешь, в чем он заключается? Он касается только нас с тобой, потому и секретный! – с улыбкой сказал Эшворс, взяв планшет в руки и включив синхронизацию с чипом. – Вот.
Протянув девайс девушке, он с довольным видом стал ждать реакции, но Агнесс, ошеломленно смотря на экран, неожиданно выронила планшет на стол.
-М-мама? Что ты сделал?
-Ну, не совсем, - озадаченный такой реакцией на изображение тела его покойной жены в контейнере с питательной жидкостью, сказал Алекс. – Клон. Пока еще много всего нужно сделать, но, думаю, она будет такой же.
Отрицательно качнув головой, Агнесс закрыло лицо руками и, чуть не плача, сказала:
-Папа, мама умерла, все, это же будет уже не она! Разве ты сможешь вернуть ее воспоминания…
-Нет, но…Мы можем сделать ей новые!
Откровенно не понимая, Алекс ошарашенно смотрел на фото, когда Агнесс вскочила с места и выбежала из лаборатории, всхлипывая.
-Подожди, пожалуйста! – крикнул Алекс и бросился за ней, но девушка уже забежала в закрывающийся лифт.
Подбежав к другому, Алекс долго нервно нажимал на клавишу, пока дверцы не открылись.
-Ну же, давай!
Вздрогнув, лифт поехал на первый этаж. Запиликали кнопки.
«Осторожно. Обнаружена неисправность.»
-Да чтоб вас! – раздраженно прошептал Алекс и стукнул по дверцам кулаком.
Через пару секунд лифт вновь тронулся, но слишком быстро. Что-то заискрило, и на полной скорости лифт разбился о дно шахты.
???... ???.????. ???.
В голове Алекса лишь непонятные символы, не складывающиеся во что-то осмысленное.
-Перв…Анали…Зав?? Подстройка??? Язык??? Сканирование неизвестного интерфейса. Завершено. Первичный шаблон языка загружен.
«Основатель:
Имя: Алекс Эшворс
Возраст:38 лет
Планета: не исследована, сегмент Соляр.
Раса:???»
«…лет уже прошло с трагического инцидента в главном офисе Эшворс Юнайтед, унесшего жизнь, без сомнения, одного из талантливейших людей современности, Алекс…»
Выключив телевизор, Агнесс вздохнула, откинувшись на спинку стула и потянувшись.
«Самый мощный компьютер с ИИ внезапно уничтожен пожаром в лаборатории….»
«Разве мир может спать спокойно? Разработки безумца продолжают сеять смерть, скажем «Нет» такому прогрессу!»
«При испытаниях полевого телепортатора пострадало четыре человека, ведется внутреннее расследование инцидента»
«Никогда еще участок земли на Марсе не был таким доступным! Спешите…»
Закрыв все вкладки, девушка поднялась и, собрав рюкзак, закинула его на плечо и вышла из квартиры.
-Агнесс? – тихо произнес хриплый голос откуда-то со стороны, после чего послышался старческий кашель.
Обернувшись на голос, девушка увидела лысого старика с потрепанным визором желтоватого цвета. Видимо, был когда-то белым.
С шипением, мужчина шагнул вперед, передвигаясь с помощью инвалидного экзоскелета, но модель была одной из первых и явно давно не чинилась, так что каждый шаг был невероятно медленным.
Поправив очки, девушка прищурилась, припоминая.
-Вы работали с папой, да? Простите, я не заинтересована…
-Подожди, пожалуйста! – взмолился старик, сжав губы от своей беспомощности. – Прошу.
Раздраженно вздохнув, девушка вызвала такси и уже через несколько секунд подъехал ближайший беспилотник.
-Вот, скажите, куда вам, я заплачу. Прошу простить за зря потраченное вами время, - сухо произнесла девушка, выжидающе смотря на еле ползущего старика.
-Упрямая, как Алекс... Почему решила не идти по его стопам? – закашлявшись, спросил Малькольм, подойдя чуть ближе.
-Ну, я вообще-то там никто. Похоже, папа слишком увлекся исследованиями, а в это время его компания перестала ему принадлежать. А идти в фирму, где кроме разработки оружия ничем не занимаются, немного не по мне… Что-то я разоткровенничалась, прошу простить, - отмахнувшись от воспоминаний, Агнесс помогла старику забраться в машину и провела ладонью по считывателю, перечислив достаточно денег, чтобы коллега отца мог добраться до любого места в городе.
-Если не любишь оружие, может, посмотришь на новую лабораторию? – криво усмехнувшись, сказал Малькольм, тяжело дыша после нагрузки.-Дело Алекса живет, пусть уже и не в стенах его компании.
Задумавшись, девушка посмотрела на часы. Нетерпеливо постукивая ногой, она махнула рукой и запрыгнула в машину.
-Да, узнаю кровь Алекса! – обрадовался старик, и, сказав адрес, немного отдышался, после чего продолжил. – Нас, вообще-то, тоже уволили. Ну, самых упертых, конечно, остальные сейчас трудятся над портативными телепортаторами, только без ИИ процесс идет крайне плохо.
-Папа уничтожил его? – уточнила девушка, смотря в окно.
-Нет, он сам себя уничтожил. Похоже, это и была одна из блокировок, о которых Алекс говорил… Правда, недавно мы заметили одну вещь. Ты ведь скоро выпустишься? - неожиданно сменил тему старик.
-Да, немного осталось, - безразличным тоном сказала девушка. – Что за вещь?
-Под шумок мы смогли вынести немного оборудования, что теперь числится сгоревшим в пожаре… И недавно там кое-что начало устанавливаться. Мощности мало, но, думаю, будет интересно взглянуть.
Стараясь скрыть свою заинтересованность, Агнесс неопределенно пожала плечами, уже не обращая внимания на то, что мелькает за окном.
Приехав в нужное место, один из рабочих районов, где всем на всех наплевать, поскольку все дружно утром уходят на работу, а вечером возвращаются с нее и залипают до момента отхода ко сну в своих девайсах, девушка и старик вышли. Подойдя к обветшалому домику с потрепанной гаражной дверью, Агнесс осмотрелась вокруг и нажала на звонок.
Вскоре дверь открыла женщина лет сорока, одетая в заляпанный домашний халат и, решив, что это шутка, Агнесс уже собралась уходить, когда старик приветливо помахал хозяйке и вошел внутрь дома. Замешкавшись на секунду, Агнесс последовала за ним, без особого энтузиазма разглядывая грязный пол.
Сразу после ничем не примечательной прихожей оказалась большая комната с зашторенными окнами, где стояла современная аппаратура. Голосовой модуль на одном из компьютеров мигнул лампой и хрипло произнес:
-Добрый день, Создатель.
-Хотите сказать, он восстановился? – недоверчиво смотря на подошедшего Малькольма, спросила Агнесс. – Или это розыгрыш такой?
-Ну, более-менее, - почесав подбородок, сказал старик. – Думаю, с его помощью ты сможешь занять нужное место.
-Ага, или нас всех грохнут, учитывая, что вы не слишком-то таитесь, -скептически произнесла девушка, разглядывая приборы. – Как папу.
-Тоже думаешь, что все подстроено было? – усмехнувшись, сказал Малькольм. – Да… Что поделать. Я просто хотел тебе это показать, а ты уже решай сама. А, еще кое-что. Открой во-о-он тот ящик.
Проследив за трясущимся пальцем старика, Агнесс подошла к металлическому контейнеру и открыла крышку. Внутри оказались кусочки серебристого металла, поверхность которого выглядела, словно жидкость.
-М-м? Неужели это тот самый? – удивленно сказала девушка, разглядывая переливающиеся находки.
Кивнув, Малькольм подошел чуть ближе и гордо произнес:
– Мы, кстати, смогли с помощью даже этого ограниченного варианта ИИ воссоздать портальную установку, как та, что была раньше. И недавно протестировали! – потерев ладони, обрадованно прошептал старик. – Правда, боюсь, как бы мы не разорились из-за счетов за электроэнергию, но все же… Посмотри вон тот кусочек.
Проследив за очередным жестом, Агнесс увидела нечто вроде наковальни, на которой лежало несколько уже знакомых кусочков металла. Неподалеку были распечатанные фотографии, на которых были изображены эти же куски.
-И? – посмотрев первую фотографию, она увидела, что волнистая поверхность будто бы расползлась по краям, а на поверхности металла были изображены точки.
-Можешь проверить, но мы так и не придумали, чем можно успеть нанести какие-либо символы под эту жидкость. Она слишком быстро восстанавливается. А сквозь нее так и вообще не пробиться, кроме как очень мощным ударом, - воодушевленно рассказал Малькольм, держа в руке один из кусочков. –Но, полагаю, для тех, кто это сделал, такой проблемы нет.
-И? Что ты хочешь этим сказать? – уточнила девушка, разглядывая фотографии. У последнего в ряду кусочка ее не было.
-Да, все правильно, этот мы нашли позже всех. Шандарахни по нему хорошенько молотком! Только стержень подложи, - обрадованный старик продемонстрировал, как бы он это сделал, да так активно, что чуть не упал на пол. – Попробуй!
Кусок был довольно большим, по сравнению с остальными. Погладив подбородок, Агнесс скептически посмотрела на молоток с облупившейся краской и гнутый металлический стержень, лежащий неподалеку, но, решив, что хуже не будет, прицелилась получше и ударила по центру кусочка.
Затвердев в вместе попадания, жидкость сгустилась.
-Еще! – радостно крикнул старик, подняв руки вверх. – Врежь хорошенечко!
Покачав головой, Агнесс ударила в эту же точку, и жидкость отступила, проявив внутреннюю поверхность, испещренную кривыми, будто чем-то нацарапанными надписями. Моргнув, Агнесс выронила молоток и отшатнулась, чуть не перевернув стол, стоящий позади нее.
Жидкость с краев сначала медленно стала растекаться назад, затем резко вернулась на место, вернув кусочку первоначальный вид, не прошло и нескольких секунд.
Кашлянув, Малькольм показал на фотографию, отложенную в сторону, и девушка бросилась к ней, став жадно читать.
«Возможно, рано или поздно, но поздравляю с окончанием, Агнесочка. Никогда не сдавайся. И я не буду.»
На фотографию капнула слезинка, и девушка поспешила убрать ее, протерев рукавом. Сжав губы, девушка зажмурилась и отложив фотографию, погладила камушек, тихо сказав:
-Хорошо, папа.
Да, понимаю, конечно, что для Ибис это очень важный момент, но все-таки нужно торопиться. Вкратце объяснив ей ситуацию, я увидел, что девушка вновь стала серьезной, вытерев слезы о рукав.
-Да, Нико, можешь положиться на меня, - ответила девушка, поклонившись, и я вместе с ней поспешил к диску, введя комбинацию, горящую у меня прямо перед глазами с указанием первого этапа. Наше диковинное средство передвижение, теперь увеличившееся в два раза, рвануло вниз на безумной скорости. Ибис, явно с таким не сталкивавшаяся до этого, вцепилась в меня. Забавно, что ветер не ощущался, то есть, сдуть что-нибудь незакрепленное не могло, будто бы нас окружает невидимое поле. Но, несмотря на это, я увидел, как девушка, схватившись за меня одной рукой, второй бережно держит перышко, приколотое к одежде на груди. Ах, да, важное для нее, нечто вроде помолвки? Ибис настолько сосредоточена, что просто хочется обнять ее и успокоить. Думаю, было верным решением взять ее с собой - как стал отвлекаться на нее, меня сразу немного отпустил груз ответственности, до этого не дававший буквально вздохнуть нормально
Диск привел куда-то далеко в нижнюю часть, лишь прожектора немного разгоняли окружающую темноту. Спрыгнув на широкую платформу, мы с Ибис прошли через очередной портал и чуть не оглохли после той тишины, что царила до этого. Нет, тут не было какой-то кричащей толпы, но вроде как множество переговаривающихся людей ( может, и не только) создавало непередаваемую какофонию. Оглядевшись, я понял, что шум исходил откуда-то снизу, в то время как мы с Ибис оказались будто бы на верхних рядах большого стадиона. Или колизея? Огромное поле внизу, явно подготовленное для большой битвы, было покрыто песком и скалами. Пройдя чуть ближе к множеству сидений, напоминающих мне здоровенные пуфы, из тех, что принимают форму тела, когда в них плюхаешься, я увидел, что рядов было всего восемь. Причем, похоже, какого-то особого алгоритма рассадки не было, просто кому-то нравилось это число, поэтому столько и сделали.
Спустившись по ступенькам вниз, я посмотрел на огромное поле чуть ближе. Да, шум определенно шел оттуда. Сотни, если не тысячи разнообразных солдат перекрикивались и строились в различные формирования. Что-либо конкретное рассмотреть было сложно, поскольку на этом расстоянии все солдаты выглядели скорее букашками, тем страннее было, как им удавалось издавать столько шума. Повнимательней рассмотрев поле, мне вдруг пришла мысль, что это Пустоши. Да, вот так вот запросто отгородили огромный кусок пустыни и прихреначили трибуны.
Первое впечатление о строении по типу стадиона было ошибочным, места были лишь с одной стороны. Уже привычные стены, огораживающие пространство, и здесь пестрели черными порталами, да и туча прожекторов никуда не девалась. В итоге у меня сложилось странное впечатление о происходящем. С одной стороны, здесь нечто вроде помещения для зрелищ, откуда ничерта не видно. Это уж на совести организаторов, мне как-то плевать. Гораздо важней – что мне делать? Как побеждать в этом этапе, если меня просто отправили сюда?
-Эй-эй-эй! Нико! – прозвучал плохо слышимый из-за шума голос, Ибис осторожно дернула меня за рукав и махнула головой в сторону. Да, вот кого я точно не рад увидеть.
Круд со своей замершей улыбкой изо всех сил махал мне руками и посылал воздушные поцелуи за каким-то хреном. Неподалеку от него я увидел не слишком довольного, судя по всему, Дхе, сидящего со сложенными на груди руками. И дальше всех расположилась Экзасит, которая, увидев меня слабо улыбнулась, а ее механизм вяло махнул мне рукой.
Так, ну раз все здесь, значит я пришел точно. Забавно, что большинство других наместников расположилось гораздо дальше от этой троицы. Хотя, рядом было и трое мне незнакомых.
Нащупав мою руку, Ибис с тревогой смотрела на Круда, но я сжал ее кисть покрепче и отправился к своим знакомым, ободряюще улыбнувшись девушке.
-Так-так-так, какая цыпа у тебя, - обрадованно сказал черепок, направив свою голову на Ибис. Хоть глаз и не было, но я почти видел, как он похотливо смотрит на нее. – Хороший чемпион? Или просто решил трахнуть, чтоб скоротать время, пока скучная часть пройдет?
-Не твое дело, - огрызнулся я, решив пройти к Дхе. Парень, хоть и выглядел угрюмым, с готовностью принял мою руку и пожал, предложив сесть рядом.
-Не обращай внимания на Круда, он просто похотливый болван, - хохотнув, сказал Дхе, не забыв перед этим вздохнуть. -Даром, что Чемпионом выбрал кого-то из ФрэмТех. Никто раньше не видел, так что черт его знает, чего стоит ждать. Но, раз на Секунде фрэмы все сдохли, можно предположить, что это просто робот, - быстро и тихо рассказал мне все Дхе, показав на стоящего на краю платформы здорового робота. Даже забавно, с чего он так разговорился? Скучно или настолько не любит Круда, что решил рассказать о нем все возможное?
А, я, конечно, сразу обратил внимание на немаленького робота, ростом метра под три, стоящего вдалеке, но то, что он вместе с Крудом, мне в голову не пришло. Массивное тело, но менее «рельефное», если так можно выразиться, чем у Викария. В конце концов, робот и робот, имитирующий мускулистого человека своей комплекцией. Правда, у этого были довольно длинные руки, достающие до колен, и непропорционально маленькая голова с небольшими рожками и ярко светящиеся крохотные глаза на «лице», где больше ничего не было. За плечами у механизма было два огромных меча, даже более длинных, чем здоровенные руки.
Покачав головой, я сказал:
-Да, внушительная штука. Полагаю, все наместники с чемпионами?
Дхе кивнул, вопросительно посмотрев в сторону моей спутницы.
-Ах, да, Это Ибис. Ибис, это Дхе, наместник… прости, не знаю, какого континента, - решил я состроить дурачка, и Дхе, судя по изменившемуся положению скул, полуприкрытых его несуразным жабо, улыбнулся.
-Октавы. Очень приятно, госпожа Ибис, - вежливо произнес парень, кивнув немного смущенной девушке и пожав ей руку. – Красота и сила – то, что я ценю в чемпионах. Правда, сегодняшняя моя спутница не совсем попадает в эти критерии…
-Странно, в постели ты говорил другое, ня, - неожиданно раздался голос почти у меня над ухом. Подняв взгляд, я увидел, как из воздуха появилась кошкодевочка. Черные волосы, убранные в хвост, черные ушки. На ней были выглядящие довольно современными черные штаны и белая рубашка, открывающая вид на упругий живот. Взмахнув сдвоенным вертлявым хвостиком, по цвету совпадающим с волосами, девушка уставилась на меня ярко-желтыми глазами с вертикальными зрачками.
-Хочешь оценить мои прелести, ня, пока этот хрен отвлекся? – игриво произнесла кошечка, расстегнув рубашку и показав мне обнаженную грудь. Вслед за этим черный всполох пламени коснулся ее кожи, и она, испуганно някнув, прыгнула на колени к Дхе.
-Ах ты моя шлюшка. Не нужно всем сразу рассказывать о моих маленьких слабостях, - начав говорить тише, прошептал Дхе, принявшись лапать девицу. – Прошу меня простить, я пока немного отвлекусь, нужно наказать свою чемпионку, -вздохнув, сообщил парень, обращаясь уже ко мне.
-Какая вульгарная особа! – явно недовольная произошедшим, Ибис прижалась ко мне. – Но, если хочешь, я-я тоже м-могу.., - начало было бормотать девушка, краснея на глазах.
-Не стоит, пойдем, - улыбаясь, ответил я распушившей перышки Ибис.
Очень жаль. Видя, что Круд то и дело поглядывает в мою сторону, а если точней, просто глазеет на мою спутницу, я решился подойти к Экзасит. Только вот она сидела одна, без помощника, и вряд ли ее механизм можно считать таковым.
-Приветствуем, Нико и Чемпион, - сразу же сказала девочка.
-Привет. Не против, если мы тут присядем? – с максимально доброжелательной улыбкой произнес я, и девочка лишь пожала плечами.
Усевшись, я представил Ибис, но особого интереса у Экзасит этого не вызвало. Ответив вялой вежливостью, она пробормотала: «Арверы Терцио, уже есть».
Решив, что настроена она все-таки более-менее дружелюбно, я уточнил по поводу состязания и нашего места в нем.
-А, сначала ничего интересного. Если отправлял по ежедневным заданиям модели, то сейчас будет тест. Если хотя бы одна из твоих моделей одержит вверх и пойдет в разработку, то ты считаешься прошедшим этап. То есть, победителей тут несколько, - уточнила девочка, явно скучая.
Вспомнив, с какой небрежностью я все делал, мне вдруг поплохело. Но не стоит отчаиваться, верно?
Набравшись наглости, я решительно сказал:
-Думаю, я был достаточно хорош, чтобы стать победителем в этом этапе с первого своего участия.
Взглянув на меня, Экзасит тоненько рассмеялась и махнула рукой одновременно со своим механизмом.
-Нико, ты забавный. Пока не знаешь сути и последних веяний, вряд ли сможешь создать что-то толковое. Радуйся хотя бы тому, что синтез получил, - продолжая снисходительно улыбаться, сказала девочка.
-Ничего подобного, Нико самый лучший! – решила Ибис вставить слово, явно расстроенная тем, что какая-то малявка пытается меня принизить. Взглянув на нее, я благодарно кивнул, но тут же и отрицательно махнул головой.
Экзасит с интересом посмотрела на нас и, вздохнув, снова улыбнулась, но уже теплее.
-Мы рады, что ты в таких близких отношениях с Чемпионом, но вам это вряд ли поможет на втором этапе.
-Давай с первым закончим. Спорим, что я займу место? – с вызовом сказал я, надеясь на страсть местных ко всякого рода игрищам.
Девочка вновь рассмеялась, но, когда наконец открыла глаза и вытерла выступившие от хохота слезы, с удивлением обнаружила, что я все также решительно смотрю на нее.
-О, так ты серьезно? Что ж, твоя проблема. Хорошо. Что ты хочешь, если выиграешь?
-Недавно попавшую к тебе модель «Зеркало» фракции ДопДиис континент Септима, - выпалил я на одном дыхании.
Явно удивившись, девочка погладила себя по подбородку, раздумывая.
-Браво, Нико, отличная осведомленность. Ты делаешь успехи, как Наместник, мы приятно удивлены. Что ж, тем приятнее будет участвовать в споре, зная, что соперник – не просто наглый новичок, рассчитывающий на авось, - подмигнув мне, сказала девочка. – Тогда мы со своей стороны потребуем с тебя семь безранговых моделей Прима, которые сами выберем, - произнесла Экзасит, гордо выпрямившись.
-Да это же грабеж…
-Все знают, что у Экзасит дорогие цены, но и модели у нас – высший класс. Даже Дхе мне завидует. Не хочешь - не участвуй, просто забудем, - нагло заявила девочка, а механизм довольно потер лапами.
Сжав зубы, я немного подумал, но...
-Идет, - произнес я в итоге. В конце концов, я все равно планирую выиграть, если я потерплю поражение на этапах, это будет сродни поражению вообще. Но она наверняка потребует дочек… И? война с Септимой, если не отдам? Да наверняка есть еще варианты выпутаться, если проиграю!
Механизм протянул ко мне лапу, которую я пожал в знак заключения пари.
-Нико, ты уверен? - тихонько шепнула Ибис, приблизившись. -Ты выглядишь таким потерянным…
Я промолчал, развернувшись к полю. Перед нами возникли экраны, автоматически приближающие изображение, если сфокусировать зрение на определенной точке и отдаляющие, если перевести взгляд на другое место. Удобно, но сейчас мне важнее результат без всякого зрелища.
«Добро пожаловать на первый этап нашего Соревнования!» - появилась надпись на экранах. «В этот раз у нас было четыре ежедневных задания, завязанных на создании моделей, так давайте же узнаем, кто в этот раз был самым талантливым!»
Целых четыре! А я попал только на два, значит, мои шансы уже меньше. Хотя нет. Достаточно победить в одном, шансы везде одинаковы.
«Первая модель – пехота с автономным напарником, фракция – случайная.»
Стали видны вспышки внизу - солдаты, до этого выглядящие одинаково, стали преобразовываться прямо на поле боя. Причем не с помощью колец, а именно белыми всполохами, как в преобразователе. Большая часть превратилась в различных футуристически выглядящих пехотинцев с дронами или передвижными роботами, но были и фэнтезийно выглядящие версии с различными зверьками. Не говоря уж о людях в постоянно переливающихся костюмах, из которых постоянно вырастали то лезвия, то тентакли. Черт, реализовать Венома или Карнажа в реальности – дорогого стоит.
Всего было около 15 пехотинцев. То ли это число всех наместников, то ли не все отослали, кто их поймет. И, хотя я думал, что они будут сейчас сражаться друг против друга, на деле против них вышли обычные пехотинцы. Винегрет из различных фракций, тут были и люди в доспехах, и в бронежилетах и в футуристических костюмах, и киборги в том числе. Да инсектоиды мимо не прошли, правда, тут были скорее мини-варианты, без особого засилья мутаций.
С легким голубоватым светом поле ограничилось кубом, в котором и началось действо. Первый солдат из экспериментальных моделей вышел вперед. Пехотинец с винтовкой с тяжелыми броненакладками и висящими вокруг него дискообразными дронами. Прозвучал сигнал, и он бросился вперед. Дроны с тихим шелестом изрешетили нескольких противников, потом мини-версия светового копья, выпущенная из ручного оружия с тихим звоном попала в инсектоида, от чего он с громким хлюпаньем лопнул и забросал все вокруг кишками и желтоватой жижей. Прорываясь вперед, солдат увлекся, и в итоге его окружили и покромсали на куски пехотинцы с мечами, разбив дронов ловким запуском ракеты от парня в бронежилете. Собственно, схожая судьба постигла все варианты солдат «футуристический плюс дроны». Им не давали наблюдать за прошедшими боями, да и соперников меняли, так что все было каждый раз с нуля. Не сказал бы, что это было честно, учитывая, что все зависело от навыков солдат, но, в конце концов, в бою так и происходит.
Еще один солдат привлек мое внимание. Тоже с футуристической броней, но на правом плече у него были шипы. Да, банальные такие лезвия, торчащие, как у некоторых ящериц, разве что не по центру спины.
Закрепив на левой руке какое-то автоматическое оружие, парень бросился внутрь. Изрешетив из фотонного пулемета, как гласили подписи на экране нескольких врагов, он резко взмахнул правой рукой. Шипы выросли в размерах, превратившись в длинную извивающуюся конструкцию из металла, утыканную лезвиями, напоминая мне рыбий скелет. Конструкция ловко прикрыла парня, пока он продолжил стрелять, буквально просчитывая оптимальную траекторию пуль. Остальные повреждения гасились броней и, отчаявшись убить соперника издалека, несколько противников решили разделиться. В сторону солдата полетела ракета, на лету разрезанная напополам шипастой конструкцией, после чего резкий взмах отсек головы всем желающим подобраться ближе и навязать бой на мечах. Еще одна очередь из пулемета, финальные выстрелы и пару взмахов лезвиями – вот и все.
Все остальные варианты потерпели поражение. После этого загорелось сообщение:
«Модель от Наместников Экзасит прошла испытание! Кто бы сомневался, да? Вновь поздравляем наших фаворитов! Экзасит, на ваш счет зачислено 5000 синтеза+ ежедневные пополнения от каждой созданной модели.»
Довольно улыбаясь, девочка посмотрела в мою сторону.
- Видишь? Только лучшее, - надменно произнесла она, явно радуясь.
Стараясь не обращать внимания на Экзасит, я прикидывал в уме, чтобы я сделал, если бы мне пришло такое задание. Наверняка ведь тоже бы что-нибудь с дроном, и в итоге точно также слился бы. С самого начала я понимал, что моя ставка из разряда «сгорел сарай, гори и хата», но уже после первого такое впечатление, что «авось» тут точно не поможет. Спорят или дураки, или подлецы, верно?
Учитывая азартность этой девочки, в запасе вариант, в котором можно попробовать отыграться, но… Остальные этапы я тоже не знаю, еще один выстрел наугад. С другой стороны, если я проиграю во всех этапах, то это буде означать, скорее всего, моментальное открытие портала. Думай, Коля, твою мать!
Так, второй этап пошел, воздушная техника ДизельГан. Я стал всматриваться в происходящее, сжав кулаки, ведь хуже всего, когда уже не можешь повлиять на происходящее.
Масштабы явно увеличились. Если до этого был небольшой кусочек поверхности, через который должен был пробиться пехотинец, то теперь сформировали целую базу в виде нескольких оборонительных башен. Тут были как шпили КилХайв, так и арверовские конструкции с баллистами. Разнообразные турели ТехГан и вертящиеся футуристические агрегаты, ничего мне не говорящие.
На расстоянии не меньше двух километров от фортификаций выстроились солдаты, похоже, дизельгановцы. Простенькая форма, похожая на западную одежду времен Второй Мировой войны, даже удивительно, откуда они ее взяли. Конечно, были и более современные варианты, но основной мотив был таковым.
Вооруженные разнообразным автоматическим оружием, а также несколькими гранатометами, солдаты бросились вперед. Со вспышкой над ними возник огромный вертолет с четырьмя винтами и чадящими двигателями, похожий на квадрокоптер-переросток. Огромные пушки, висящие под днищем, выстрелили на дальнее расстояние, сразу уничтожив одну из башен, и после этого навстречу пехоте рванули танки и легкая бронетехника, включающая и парящие над землей экземпляры. Похоже, просто выбрано несколько случайных вариантов из тех, что могут попасться в соперниках, не иначе.
Пушки под вертолетом развернулись и сделали залп по технике, к ним присоединилось множество крупнокалиберных пулеметов, установленных по бокам и на днище винтокрылого агрегата. Часть танков взорвалась от попадания, но несколько легких машин, распределившись, сделали ракетный залп. С громкими хлопками один из двигателей загорелся, несмотря на попытку пилота развернуться, и в итоге машина начала терять высоту, пока не врезалась в землю с оглушительным взрывом, изничтожая свою же пехоту. Судя по всему, здесь главным критерием будет то, насколько далеко продвинется пехота, если смотреть на данные, указанные на экране, и сотня метров, пройденная первым участником, конечно, не внушала.
Были и другие конструкции вертолетов, даже дирижабль аля «Киров репортинг!».
Судя по тому, что Экзасит стала ерзать на месте, огромный самолет, висящий в воздухе за счет винтов, направленных параллельно земле, был ее детищем. Расстановка сил была такой же, но самолет почти сразу трансформировал свои винты и устремился вперед. Множество башен открыли огонь, но двигатели, расположенные сверху фюзеляжа были вне доступа, так что самолет оставил лишь тяжелобронированное днище доступным для удара.
Поравнявшись с башнями, воздушная машина открыла люк и швырнула бомбу в скопление башен, после чего пошла на разворот, направляясь к куче техники, устремившейся навстречу пехоте. С грохотом сдетонировав, бомба накрыла взрывом с ослепительной вспышкой все башни, оставив от них лишь расплавленные или сгоревшие остовы. Мне кажется, что даже экраны специально затемнили, чтобы к черту зрение не потерять. Только вот взрыв в форме гриба, она что, ядерную бомбу туда запихнула?!
На обратном полете самолет щедро посыпал вражескую технику мелкими бомбами и, получив несколько ракет в брюхо, подлетел повыше. Начав кружить по кругу, он принялся обстреливать из крупнокалиберной пушки всю технику, что могла представлять опасность для пехоты, пока ракетное ПВО пыталось все-таки нанести самолету хоть какое-то повреждение. В конце концов, несколько умело пущенных зарядов повредили двигатель, из-за чего самолет стал резко снижаться и в итоге разбился о землю. Пехота тем временем уничтожила мизерные остатки техники и с победным криком добралась до разрушенных башен.
На экране загорелось «Модель Экзасит – на данный момент лучший результат».
Кивнув сама себе, девочка сложила руки на груди и приготовилась смотреть дальше.
Еще несколько бедняг потерпели поражение, доведя пехоту до разных точек, но все они не могли сравниться с наглым самолетом от Экзасит.
Очередной участник, и я со смешанным чувством увидел свое творение. Было удивительным лицезреть, как то, что ты сделал на коленке, вдруг кто-то сконструировал на полном серьезе, и в тоже время после увиденного я не питал надежд. Двигатели уязвимы, все расположены внизу. Но, видя, что я стал нервничать, Экзасит тихонько сказала:
-На деле, неплохая модель, мы считаем. Но слишком медленная, - подождав, пока я посмотрю на нее, девочка кивнула и беззлобно улыбнулась. Да, по сути, им же всем плевать на ставку, все без привязанности. Хотя, учитывая, что это я поставил детей на кон, кто тут еще хуже…
Мой «Кит» сделал залп из корабельных пушек и снес сразу две башни, что ж, неплохое начало. Как и в остальных случаях, навстечу ломанулись противники, и тут уж воздушное судно открыло огонь из всех орудий. Пушки на носу, под днищем, двуствольные орудия по бокам, мелкие турели, ракеты из бункеров. За первую же массированную атаку была уничтожена треть вражеской техники, но ПВО, прятавшееся позади, выехало чуть ближе и, распределившись, сделало залп. С замиранием сердца я смотрел, как ракеты приближаются, но тут «Кит» немного развернулся, подставив бронированное днище. Ух, так корабль еще маневренней, чем вертолет? Хотя, видимо, просто за счет размеров корабля, поскольку двигатели находятся слишком далеко от передней части, пилот успевает подгадать курс полета ракеты.
Главные орудия перезарядились и рявкнули еще раз, уничтожив половину зениток и зацепив несколько сопровождающих танков, пока более мелкие орудия продолжали поливать всех, кто пытался подобраться к пехоте достаточно близко. Очередной залп ПВО хоть и повредил несколько пушек, но серьезных повреждений не нанес. «Кит» продолжил гордо парить, дымя так, что половину корпуса уже не было видно из-за его выхлопов и начавшихся в местах попаданий пожаров.
Очередной залп добил большую часть оставшейся техники, после чего пехота закончила работу с помощью гранатометов. Медленно продвигаясь вперед, корабль с каждым залпом орудий уничтожал по несколько башен, которые просто не доставали до него своим оружием, пока постепенно не уничтожил все. С криками пехота ворвалась внутрь и на этом испытание завершилось. Но… никто про меня не написал.
-Я же говорила, неплохая модель. Пока что второе место из-за медлительности, - с улыбкой сказала Экзасит.
-То есть… я как бы победил в этапе? – осторожно спросил я, не зная, радоваться или нет. Ведь «Кит» постарался на славу!
Но решительный отрицательный жест Экзасит разрушил мои ожидания.
-Победителей несколько, да, но только четыре, как в этот раз. То есть, за каждый этап по победителю, остальные места не учитываются. Но, можем тебя обрадовать, если кому-то приглянется твоя модель, ты будешь получать ежедневный синтез за каждую произведенную единицу. Либо, кхм, можешь передать другому Наместнику патентное право на производство. Например, отдашь нам свой корабль, и только мы сможем производить его какое-то время, а после обнародования будем получать бонусы синтеза от постройки другими, - деловито объяснила Экзасит, явно заинтересованной моей машиной.
-Но ведь твой самолет явно лучше, зачем тебе мое барахло? - не совсем понимая, спросил я, раз уж девчонка разговорилась.
Вздохнув, Экзасит уселась поудобней, так, чтобы механизм оказался сбоку от нее.
- Победивший вариант доступен всем, кто владеет нужным Ростком и готов оплатить его добавление в синтезе, только цена на него изначально заоблачная. Создатель получит один действующий образец, а остальным же придется ждать, как и всем, пока цена не уменьшится. Конечно, учитывая будущие проценты, можно и раскошелиться, но это редко когда нужно, -пожав плечами, сообщила девочка. – Поэтому и устраивают публичный показ, лучший вариант можно было оценить и без нас, а вот остальные – другой вопрос. Зачастую они хуже совсем ненамного, но право постройки на них еще нужно дождаться. А, учитывая, что владелец патента может сразу же наладить производство, получив за счет этого преимущество, ценность таких моделей ничуть не хуже, - закончила объяснять девочка, выжидающе смотря на меня.
Кивнув, я прикрыл рот рукой и задумался. Какая цена у такой модели и патента? Можно ли ей нивелировать ставку в 7 безранговых моделей? Похоже, это местный способ обмена эксклюзивной рядовой техникой и пехотой, да плюс обмен безранговыми родственниками, прямо выставка вооружений.
-Я должен подумать, - ответил я девочке, и она вновь пожала плечами.
Больше никого достойного не нашлось, так что первое место ушло Экзасит.
В паузе между соревнованиями к маленькой Наместнице подошла девушка. Казалось, что она пришла откуда-то с севера, судя по одежде с белой меховой оторочкой. Помимо этого, у нее было нечто вроде стилизованной брони: нагрудник и наплечники были выполнены в виде мордочки волка, судя по всему. Или кого-то псового, но, думаю, что я прав. Похожие морды были и на поясе, а сапоги были в виде звериных лап. Довершала образ металлическая звериная челюсть, расположившаяся под подбородком девушки - видимо, это была нижняя часть шлема. Оружия, кроме длинного меча, я у нее не увидел; но множество ремешков, как на нагруднике, так и на спине, говорили о том, что она привыкла таскать с собой множество разных прибамбасов.
Мотнув длинными темно-каштановыми волосами, девушка уставилась на Экзасит, не обращая на нас с Ибис внимание.
-Я получила карточку Чемпиона, госпожа, - буквально выплюнув последнее слово, девушка с ненавистью посмотрела на Наместницу.
-А ранговую стандартизацию? – недовольным тоном спросила Экзасит, нехотя отвлекшись от экрана с ее восхвалениями.
-Нет, -упавшим голосом сообщила девушка, и механизм Наместницы зловеще потянулся когтистой лапой к лицу незнакомки.
-Бе-гом, -явно разозлившись, по слогам сказала девочка, и «волчица» резко развернувшись, пошла обратно.
-Эм, а это всем Чемпионам нужно проходить? – уточнил я у явно разозленной Экзасит, на что получил быстрый кивок и красноречивый взгляд «Ну ты все-таки тупой…».
Убедившись, что следующим этапом будет опять пехота, которую я не делал, я подхватил Ибис и поспешил за удаляющейся незнакомкой. Может, она подскажет, где это проходить, да и враг моего врага – мой друг, так, вроде?
Нагнав ее, я окликнул ее, и девушка резко остановилась.
-Чего нужно? - огрызнулась она, но вдруг внимательно стала всматриваться в мое лицо. Честно говоря, мне она тоже показалась знакомой, но, я не мог вспомнить, откуда.
-Да тоже проблемка со всей этой бюрократией, я Чемпиона не регистрировал и стандартизацию какую-то там не проходил, - глупо улыбаясь, выложил я все, как есть.
-А, вот оно что, я покажу, - машинально ответила незнакомка, в задумчивости положив палец на губу. – Прости, глупо, конечно, а тебя не Коля зовут? – виновато улыбнувшись, спросила девушка.
-Хоть бы у папы все получилось, хоть бы получилось! - закрыв глаза, бормотала Кристина, словно произнося молитву.
Понимающим взглядом посмотрев на нее, Аннели вздохнула и еще раз ткнула в план, коряво нарисованный Спеком.
-Папа может, это ясно, но нам тоже нужно постараться, пока его нет, - начала девушка. -Даже если рассчитывать, что все закончится не позднее, чем через неделю, лишнего времени у нас нет, -строго сказала управляющая, и все ответили понимающим молчанием. – Принцип ясен? За каждого участника в родственной связи дается один камень. После первой же Зоны дадут шанс вернуться домой, потеряв камни по принципу «количество камней равно числу участников -1». После второго – «количество камней равно числу участников -2» и так далее, пока значение не станет равно 0. И хотя один участник может сразу же уходить, вероятность нужного камня у него минимальная, тогда как двое после двух зон уносят четыре камня. Все верно, Спек? – поинтересовалась девушка, и парень утвердительно кивнул.
Кашлянув, Аннели продолжила:
-Аату остается здесь на крайний случай, поскольку мы не знаем, сколько времени займет Соревнование Нико и поиск камней, а завтра уже атака. От так любимых нам ФрэмТех, - злобно улыбнувшись, произнесла Аннели, но смягчилась, увидев сразу опечалившихся Ирэн и Адама. – Конечно, против самой фракции мы ничего не имеем, атаку назначили конкретные люди, да и не о том сейчас речь, - поспешила исправится девушка, и Ирэн благодарно улыбнулась в ответ. – Значит нужно шесть человек минимум. Больше – лучше, но и поиск затянется, для нужного камня же достаточно и пяти человек. Но, учитывая число доступных нам фракций, лучше перестраховаться. Да и смерть ведет к тому, что участник возвращается назад, теряя все камни, так что помните об этом и не рискуйте. Итак, ТехГан? – спросила Аннели, посмотрев на сгрудившихся по фракциям детей Нико.
Вэнди и Кейт переглянулись.
-Я пойду, - уверенно сказала синеволосая девушка, взмахнув плащом. Вэнди, вздохнув, кивнула. – В конце концов, попасть по мне сложно, да и подстраховать других могу, - добавила Кейт, и Аннели жестом предложила ей отойти в сторону.
-ФрэмТех без вариантов, - отметила Аннели, и Адам, лязгнув сервоприводами, подошел к Кейт. – Хотя, КилХайв, в общем-то, тоже. – сказав так, управляющая посмотрела на Лазу, и та, согласно кивнув, отошла от Спека и стала рядом с остальными.
-С Шэдмерами проблема… Нет совершеннолетних, - нервно кусая ноготь, сказала Аннели, смотря на вернувшуюся с собрания Совета Еву и Аргуса. Нокс же, отставшая в развитии из-за смерти, сидела в сторонке с печальным видом.
-Да плевать, не откладывать же все до полуночи из-за этого, - воскликнула темноволосая девушка, одетая на техгановский манер. Небольшие облегающие шортики черного цвета с широким красным ремнем, легкая кофточка, оставляющая открытым низ живота и такая же по длине курточка черного цвета с желтыми пуговицами. На щеке девушки красовалась татуировка в виде светло-красного сердечка, а взлохмаченные черные волосы, которые Ева прямо сейчас пыталась привести в нормальный вид, завязав в длинный хвост, выдавали в ней небрежное отношение. Но, в то же время, клинок, висящий у нее на бедре, даже в спокойном состоянии светился пси-энергией. – Там и надо-то пальчиком коснуться, ептыть, - тряхнув собранными в хвост волосами, девушка обезоруживающе улыбнулась.
-Тогда ладно, - осторожно сказала Аннели, провожая взглядом решительную девицу. – Вот с Арверами посложнее.
А вот это неожиданно. Первой мыслью было то, что тут меня мало кто может так называть, учитывая, что имя мое или в обрезанном виде, или наоборот, в полном. Правда, вспоминается девица из ДеусЛегио, но это явно живая. Плюс знакомое вроде бы лицо, неужели…
Видя мое замешательство, девушка осторожно сказала:
-Мост, маршрутка, грузовик… Говорит это о чем-нибудь? Если нет, то я, видимо, обозналась, - явно расстроенная, «волчица» уже собиралась продолжить путь.
Да не, неужели? Та девушка, что я пытался спасти перед своей самой первой смертью, в итоге теперь здесь? Как так-то…
-Да, помню, конечно, -поспешил я ответить, после чего девушка вновь повернулась ко мне и слабо улыбнулась.
-Спасибо тебе, Коль. Простовато звучит, ведь речь идет о спасении жизни, но... Все равно, спасибо! - с явным облегчением от сказанного, девушка ненадолго замолчала, вспоминая.-Правда, видимо, ненамного я тебе пережила. Хоть меня и вытащили, и откачали, смерть все равно пришла за мной. Прямо «Пункт Назначения» какой-то, даже и дня не прошло. Или просто медицина такая у нас.., - грустно улыбнувшись, сказала девушка. -Разве что успела увидеть ролик, снятый теми, кто вместо помощи телефоны достал, там какая-то немолодая женщина как раз тебя по имени и назвала.
Ох, неужели воспитательница? Да уж… Забавное чувство, хоть кому-то я был нужен. Но сейчас я куда нужнее другим, и времени на воспоминания нет, как бы это ни было грубо. О чем я вежливо и указал девушке.
Кивнув, «волчица» поспешила вперед, на ходу говоря:
-Да, меня, кстати, Машей зовут. Но всякие местные коверкатели имен назвали меня Шамой, так что лучше так и зови, если что. И, если уж к делу, - сказала девушка, обернувшись ко мне на секунду и сделав серьезное лицо. – Ты случайно не догадался с Экзасит спорить?
Увидев мою реакцию, девушка покачала головой и тихо пробормотала: «Вот дурак».
Мы прошли через портал, после того, как Шама набрала комбинацию. В этот раз лететь никуда не пришлось, сразу оказались в нужном месте. Указав Ибис на стенку с лампочкой, напоминающую мне регистратуру, девушка подошла ко мне, пока моя спутница приложила руку и начала процесс сканирования.
-Как хранитель Агоры, Экзасит получает подробную информацию о Соревновании, так что этап с местным «домашним заданием» почти всегда полностью завершается если не победой, то высокими местами. Что поставил? – быстро произнесла Шама, будто ее кто-то вдруг начал торопить.
-Семь безранговых моделей, - севшим голосом сказал я, понимая, какой же все-таки идиот.
-Да, видимо, чип Наместника у тебя работает на всю катушку. Ладно, забудь, о чем я говорила, - с трудно скрываемым отвращением на лице посмотрела на меня Шама и, увидев, что Ибис получила карточку, пошла обратно и набрала другую комбинацию.
-Нет, как раз-таки не работает. Звучит глупо, но я ставил в надежде защитить родных от Очищения, - быстро сказал я. Если уж и Шама от меня отвернется, то против Экзасит у меня не будет вообще никаких шансов судя по всему – Это моя ошибка, и пусть уж меня будут терзать за каждый мой год жизни, пока я не сдохну, чем я позволю забрать хоть одного ребенка.
Шама внимательно посмотрела на меня, будто бы оценивая, не лгу ли. На губах скользнула легкая улыбка, когда мы, пройдя через небольшой коридор от терминала с регистрацией вышли в еще один портал, где оказались ниши с преобразователями. Ну, по крайней мере выглядели эти ниши в стенах абсолютно также.
-Это правда, - тихо сказала Ибис, поглядывая то на меня, то на девушку. – Нико души не чает в своих детках, но все время кто-то мешает просто побыть с семьей. Сволочи! – в сердцах произнесла птицедевушка, распушив от злости хвост.
-Ладно-ладно, верю! – подняв руки в жесте сдачи, с улыбкой произнесла «волчица», но быстро стала серьезной, забираясь в преобразователь. Ибис последовала ее примеру, и, пока белое свечение медленно шло, Шама продолжила. –Безликие твари, выставляющие себя спасителями и семьянинами, ха! Больше похоже на то, как маленький ребенок с безграничными возможностями играется с куколками, заставляет их целоваться и жениться, а потом сворачивает голову себе на потеху, -со злобой произнесла девушка, и я увидел, как по ее щеке потекла слеза.
Прозвучало два голосовых сообщения, с небольшой разницей: «Ибис, Арвер, 15 ранг конвертирован в двадцать пятый до конца Соревнования.». «Шама, Кварес, внеранговая модель, конвертирована в двадцать пятый до конца соревнования».
Вот о чем была речь, когда Круд говорил об «имбочке». Что ж, неудивительно, что Экзасит выбрала именно ее Чемпионом.
Закончив с этим, мы отправились назад. Шама молчала, так что я уже думал попытаться выспросить еще хоть что-нибудь.
-Он азартен, хоть и не показывает вида. Экзасит, - пояснила девушка, быстро шагая вперед. – Конечно, хотя нас и связывает недолгое общее прошлое и даже один и тот же мир, доверять ты мне не можешь, но я советую тебе предложить отыграться на втором этапе. Возможно, придется идти ва-банк, но у твоей девочки получится победить меня. Если, конечно, не сольешься другим Наместникам раньше, - торопливо предупредила меня Шама. –На этом прощаемся, ты меня не знаешь, оки?
Не дожидаясь ответа, Шама поспешила вперед и, дойдя до Экзасит, которую (или которых) почему-то называла в мужском лице, поклонилась и уселась рядом. Я увидел, что как раз вывели экран, где на этот раз поздравили Дхе. Надо же, я оказался знаком с самыми именитыми Наместниками, не иначе.
Но, конечно, волновало не это. Да, Маша с Земли и может быть даже благодарна за мою бесполезную попытку спасти ее, но прошло уже больше двадцати дней. Не думаю, что у нее они оказались менее насыщенными, чем у меня, учитывая то, что она тоже призвана не простой девчушкой, а наверняка была одной из сильных мира. Учитывая ее, может быть и показную, но весьма натуральную ненависть к богам, пережила она немало, в итоге оказавшись на побегушках у этой мелкой наглой особы. Учитывая, что мой проигрыш уже предрешен, я, как минимум, ускоряю наступление белого зверька для всех и теряю возможность убрать Очищение минимум с трех фракций. Причем металлический ублюдок не обмолвился, по какому принципу это будет происходить, и, учитывая мерзопакостных характер большинства местных «сливок», арверы не попадут в список.
И что в итоге? Довериться не могу, но если не доверюсь – все равно огребу множество проблем из-за своей дурости. Никто за меня этот выбор не сделает. Я не знаю, прав ли Спек насчет угрозы ТерБиса, не знаю, смогу ли сбежать на Секунду, не получив помех от Круда, если угроза Зверей окажется не настолько серьезной. Да ничерта не знаю…
Ладно, по-другому. Оставив все, как есть, я участвую во втором этапе. Даже если чудом смогу победить, не зная, поддастся Шама или нет, я все равно теряю детей и Зеркало. Третий этап я не знаю, так что если решусь тогда спорить, уже будет поздно и без гарантий. Если же сейчас, учитывая, что Экзасит знает, что я на эмоциях, показать свою заинтересованность в реванше, то можно вернуть назад свою ставку и Зеркало. Как стабилизировать положение Шамы? Если и ее попросить поставить в ставку, решив идти ва-банк, то она, видимо, будет заинтересована в том, чтобы уйти от этой Наместницы ко мне, но, не может ли эта девица сама тоже предположить такой исход? Если переговорить «тайно», то возможно… И в самом худшем варианте придется сбегать от коллекторов, образно говоря. Или придется с ней и ее континентом сражаться, что, учитывая атаку ТерБис на носу, уже будет без разницы…
Хотя, в обратном варианте, кто помешает девочке мне ничего не отдавать?
Я почувствовал мягкое прикосновение к плечу и, обернувшись, увидел Ибис. Без ее обычной кроткой улыбки и покорного взгляда, девушка смотрела на меня с уверенностью.
-Я примерно поняла суть, да и ставка… Если все обернется самым плохим результатом, я клянусь, что буду сражаться за тебя, не щадя жизни, - твердо сказала девушка, смотря мне прямо в глаза.
-Тебе совсем не обязательно гибнуть из-за моей дурости, особенно тогда, когда ты только что вновь обрела семью, - тихо ответил я, тронутый ее словами. Будто бы она до сих пор мой компаньон, обязанный мне договором. Положив мне палец на губы, девушка отрицательно покачала головой.
-Я так хочу. Эти два года я часто вспоминала семью, но, после контракта с тобой, знаешь, что я начинала вспоминать, находясь в том странном месте, откуда ты меня вызываешь?– легонько улыбнувшись, сказала Ибис и, не ожидая моя ответа, продолжила. – Пикник. Да, чужие дети, но такие милые, добрые и светлые. Не думаю, что такие получились бы от плохого отца. И не думаю, что есть те, кто никогда не ошибается, - уверенно произнесла девушка, держась за рукоять своего меча.
-Спасибо, - тихо ответил я, неожиданно для себя прижав немного смутившуюся Ибис к себе и погладив ее забавные волосы с перышками.
Когда мы вернулись на место, уже шел четвертый этап. Судя по реакции Экзасит, наших моделей еще не было. На этот раз, судя по всему, план был такой: песчаная, как обычно в Пустошах, равнина, на расстоянии нескольких километров вызывается модель, на другом конце – вражеская техника. Вперемешку, тут были и танки разных мастей, и легкие бронемашины с пушками, и даже артиллерия. Образец, на который я попал, представлял собой мех на паучьих ногах. Начав довольно шустро перемещаться, он ракетными залпами издалека изрешетил нескольких врагов, но в итоге наступил на неподходящую поверхность и увяз своими тонкими лапками.
-Сука-сука-сука! – громко заорал Круд, прыгая на месте, так что всем стало ясно, чья же это конструкция.
Артиллерия сделала залп, но щиты паука выдержали, хоть и замигали. Тщетно пытаясь выбраться, мех выстрелил еще раз, но приблизившиеся танки изрешетили его, сняв щит и пробив броню.
Когда все закончилось, появились новые противники и появился мой красавец. Хоть и назван "Эспи", я ей даже не смогу показать его в деле, судя по всему.
Даже не став приближаться, танк выстрелил тонким лучом и уничтожил сразу несколько бронемашин противника. Артиллерия рявкнула в ответ, после чего «Эспи» поспешил уехать с текущего места, вновь выстрелив уже на ходу из меньшего орудия, убрав еще нескольких врагов. Остановка – и залп из основного орудия, исправно уносящий каждым лучом по несколько соперников. Даже перестроившись так, чтобы не быть на одной линии, противники добирались слишком долго, так что когда вышли на эффективную дистанцию, «Эспи» уже уничтожил большую часть. Первые выстрелы пришлись на щит и, хотя он был очень маломощным, его хватило, чтобы дать время моему творению добить оставшихся. После этого танк занялся артиллерией и в итоге разнес всех. Моя модель выскочила на первое место в таблице. Да ладно?
Но, посмотрев на Экзасит, я увидел, как она тихонько смеется в кулачок.
-Правда, недурно. Только, опять же, медленно. Можешь пока подумать, хочешь ли продать мне патент. Ну и о моделях, что мне должен, тоже подумай, - усмехнувшись, сказала девочка, кивнув на новую модель на полигоне. Тоже танк, только летающий в воздухе. Ховертанк, как его общий класс обозначили на экране. А вот орудия, нечто вроде браслетов Ангела, что-ли?
С виду хрупкая машина, что она сможет сделать? Будто отвечая на мой вопрос, Экзасит надменно сказала:
-У них нет скорострельного оружия.
А ведь точно… Но никто не мог бы этого знать, если только не сообщали заранее. Но и доказать это нечем, раз ей информацию сливают свои.
Ховертанк рванул на полной скорости в сторону, сближаясь с противниками. Конечно, гаубицы попасть по нему не могли, учитывая, что он еще и двигался зигзагами. Приблизившись к противнику, ховертанк пошел боком, не снижая скорости, и все выстрелы, направленные на него, ушли в молоко, а сам эксперимент раскрутил оружие и выпустил несколько светящихся шариков на землю между рядами техники. Закружившись, шары стали увеличиваться в размерах, притягивая в себя окружающие бронемашины, пока с резким хлопком не всосали их внутрь, превращая в искореженные груды металла. Еще несколько таких залпов, потом еще, и в итоге невредимая машина превратила все воинство в аккуратно сложенный металлолом. Модель ушла на первое место.
-Вот и все, - потянувшись, сказала Экзасит. -Вряд ли там будет кто-то еще достойный, но, в любом случае, для тебя то уж точно все кончено. Давай, показывай, кто у тебя есть, - нетерпеливо произнесла девочка, а механизм требовательно взмахнул лапой.
Взглянув на почти незаметно кивнувшую на мой взгляд Ибис, я, уставившись в пол, тихо сказал:
-Нет.
-Прости, не расслышали тебя. Что ты сказал? – с ноткой угрозы в голосе произнесла девочка, немного наклоняясь в мою сторону. Механизм ужасающе заскрипел. Ага, учитывая одинаковые ранги, уж не драться она надумала?
-Я хочу отыграться. Будет же еще этап, - севшим голосом произнес я, посмотрев на девочку исподлобья.
-Оу, не знаешь, когда остановиться? – со смешком сказала Экзасит. – Мы не настолько бессердечны, чтобы вытягивать с тебя все, лучше остановись на этом.
-Я сказал, дай мне отыграться! – со злобой произнес я, и девочка убрала улыбочку. -У меня есть еще модели. И патенты.
Наклонившись ко мне, пытающаяся выглядеть незаинтересованной девочка тихо шепнула:
-Допустим. Ты хочешь назад своим модели плюс Зеркало, если победишь во втором этапе. И ставишь патенты и другие семь моделей, если проиграешь? Так? – с усмешкой спросила Экзасит.
-Если смогу победить, то да. Только вот я ставлю плюсом патенты, а ты лишь то, что было до этого. Стоит добавить еще что-нибудь, -осторожно сказал я, наблюдая за реакцией.
Видя, как девочка колеблется между жадностью и сомнением, я добавил:
-Или боишься проиграть моей чемпионке?
Посмотрев на невозмутимую Ибис, Экзасит сморщилась:
-Ничего подобного. Что нам добавить? Патент только один, - недовольно шепнула девочка, поглядывая на экран, где ее объявили победителем.
Задумавшись, я неожиданно сказал:
-А как насчет той модели, что ты мне хотела выменять на форуме?
Тихонько рассмеявшись, наместница ответила:
-Боюсь, слишком высокая ставка, даже если мы уверены в победе.
-Значит, все-таки не слишком и уверена. Ставлю двадцать моделей плюс патенты, неужели этот твой секретный вариант так хорош?
Жадность появилась в глазах Экзасит, видно, что хоть и с Примы, безранговые модели имели ценность везде.
-Идет, черт тебя дери! – ответила девочка и протянула мне руку.
Пари заключено.
Второй этап Соревнований.
Ход сделан, верно? Теперь уж осталось постараться, как говорила Шама, не слиться против остальных, а там и посмотрим, к чему все приведет.
Похоже, что это мы с Экзасит засиделись, все остальные уже начали собираться и довольно быстро прошмыгнули в открывшиеся позади трибун порталы. Мы тоже поднялись и, больше не говоря друг другу ни слова, тоже отправились к ярко светящейся овалами стене. Судя по всему, тут без разницы, поэтому мы с Ибис вошли в первый попавшийся портал.
И, хотя местные масштабы тоже с первого взгляда казались немаленькими, на деле, вспоминая огромную башню, мне стало не совсем ясно, на что расчет? Явно же, что, несмотря на довольно масштабные военные действия с участием экспериментов, такая невероятная башня явно не нужна. Может, здесь не только Наместники соревнуются? Ох, да на самом деле, много вопросов, начиная с того, зачем Наместники соревнуются? Чтобы создать модели более эффективные, и фракции каждый пять дней уничтожали друг друга на секунды быстрее? Или зажравшимся безликим тупо скучно смотреть на одинаковые фигурки, разнообразия подавай?
Конечно, это все мысли, чтобы отвлечься хоть немного. Не могу не волноваться, это для остальных только игрище, но не для меня.
На этот раз трибуны не были похожи на предыдущие, превратившись в нечто вроде «ВИП» залов. Диванчики по типу знакомых мне пуфов, принимающие форму тела, столики с уже готовыми бокалами и тарелками, но без напитков и закусок. И хотя было их немало, было заметно, что расчет на гораздо меньшую аудиторию. Среди прочих, я увидел людей в знакомых мне мантиях. Не могу ручаться, что среди них был знакомый мне служащий Храма Арверов, но вот как отражается его «Не посещаю внешний мир». Местная тусовка в это определение не входит, судя по всему.
Перед каждым диванчиком было несколько экранов, на которых были изображены небольшие квадратные, хм, ринги, я бы сказал. Собственно, за пределами «зрительской зоны» и располагалось множество таких арен, огороженных голубоватым силовым полем от зрителей. Значит, бой будет сразу у нескольких происходить?
«Наместникам, желающим участвовать, пройти к регистратору» - пропел электронный голос, известный мне по преобразователю. Бюрократия у них просто процветает, и, переглянувшись с Ибис, я прошел к одной из множества мигающих лампочек у специально отведенной стены, расположенной на отдалении от зрителей и арен. Меня занесли в список, у Ибис же просто подтвердили личность. Похоже, здесь все добровольно, в отличии от Испытаний.
«Напоминаю правила. Один бой. Победитель проходит дальше по турнирной сетке, проигравший – выбывает.» - прозвучал все тот же голос, и на большом экране загорелась турнирная сетка. Ага, целых 16 участников, с некоторых континентов по несколько. Получается, при таком раскладе они могу выпасть даже против друг друга? Но, судя по всему, каждый тянет одеяло на себя, так что сильно волновать это не должно.
Обозначения были лишь по названиям континентов плюс цифры, если с одного контнента несколько. Мой первый бой – против Квинты 1, а кто это – никакой информации. Помимо этого были две Секунды, два Терцио, три Кварты, три Квинты (если считать их общее количество), три Сексты, Септима и Октава. Септима понятно кто: Экзасит, в самом низу списка. Пересечемся мы только в самом конце, как назло. Хотя, для нашего договора я должен победить, так что не суть важно, когда я на нее вышел бы. А вот если какой-то уникум обойдет ее, вот тогда стоит переживать.
[[image:/storage/reader-images/209dc792088a02425b6c663bbce34bd4e594580b.jpg]]
Я увидел, как служители и многие другие стали рассаживаться, в то время как на полу неподалеку от регистрационной стены стали загораться названия континентов, часть – вместе с цифрами, видимо, все были уже в курсе, под каким кодовым именем идут. Увидев «Приму», я вместе с Ибис подошел к горящему названию и, как только стал ровно в центре, мигнула вспышка, и я оказался в незнакомом месте. Хотя это еще и не была арена, просто уютная комнатка с двумя мягкими кожаными креслами, стоящими друг напротив друга, и столиком между ними. Обитые деревянными панелями стены, мягкий свет, исходящий от красивой хрустальной люстры, да парочка резных дверей, достаточно домашняя и уютная атмосфера. С еще одной вспышкой появилась Ибис, несколько озадаченная происходящим, после этого последовало еще две.
Появилось две девицы. Из-за того, что они возникли одновременно, я даже затруднялся сказать, кто из них Чемпион, а кто – Наместница. Поскольку обе выглядели далеко не по-боевому. Так что задержку с моей стороны прервали они. Девушка, которой с виду не дашь больше 16 лет, улыбаясь, подошла ко мне. Длинные вьющиеся серебристые волосы с закрепленным на голове черным бантиком, прямиком между двумя звериными ушками. Короткое черное платье с пышным подъюбником, корсетом и множеством кружев, создающее впечатление того, что девушка очень любит готический стиль. Черные чулки, такого же цвета перчатки и воротничок на шее довершали образ. Взмахнув пушистым белым хвостом, волчица, судя по всему, взмахнула густыми черными ресницами и с интересом посмотрела на меня своими яркими пурпурными глазами.
-М-м-м, надо же, наконец-то симпатичный наместник. Новенький? – звонким голосом спросила девушка, склонив голову набок и продолжая помахивать хвостом. – А, прошу прощения, меня зовут Мириам, Наместница Квинты, а это, - сказала волчица, указав на свою спутницу, - мой чемпион, Нивис.
Чемпионка выглядела уже сформировавшейся девушкой, одетой в белое легкое платье со смелым вырезом, где было, на что посмотреть. У нее было нечто вроде большого золотого ожерелья на шее, а также несколько золотых цепочек в волосах но, что было самым странным, от ожерелья тянулись веревки, опоясывающие все тело девушки. С виду они ей не мешали, но для моды это странновато. У Нивис были белые длинные волосы, что, конечно, не редкость, но вот белые брови и даже белесый оттенок губ, все это выглядело странным.
Легонько поклонившись нам, чемпионка больше никак не отреагировала. Я, в свою очередь представился и познакомил девушек со своей спутницей.
-Должен признаться, вы тоже очень красивы. Нечастое явление среди Наместников, - решил я ответить подобием комплимента на комплимент, вызвав веселый смех у волчицы.
-Ой, ну это вы уж меня нахваливаете. Но, честно скажу, отдавая вам дочек, я бы не переживала, что вы поступите недостойно, а то выродков тут хватает, как не печально это признавать! - подмигнув, сказала мне Мириам, и прижала ушки к голове, вздохнув.
Тут все наместницы малолетки или так совпало? Но, конечно, не суть важно в данный момент.
-Да, Круд меня особенно напрягает, - решил я бросить пробный камушек, не зная, как именно девушка относится к знакомой мне троице, и в ответ Мириам согласно закивала, сморщившись.
-И не говорите, такой ублюдок! Но, признаюсь, я видела, с кем вы там сидели, -хитро прищурив глазки, сказала девушка. – Там у вас все хороши, поэтому я сначала даже расстроилась, решив, что очередного фрика взяли, но теперь, взглянув поближе, думаю, что это не так, - улыбнувшись, волчица закончила говорить и жестом предложила присесть. Похоже, для чемпионов такое удобство не предусмотрено.
-Дхе вроде бы выглядит тоже неплохим парнем.., - начал было я, но Мириам сморщилась, как от зубной боли.
-Ну, если только внешне. У него свои закидоны. Ой, но, честно говоря, я бы с вами еще поболтала, но нас разгонят за такую долгую подготовку, - засмеявшись, сказала девушка и лучезарно улыбнулась, шелестя хвостом по поверхности кресла. -Так что давайте к делу! – решительно сказав такую фразу, Мириам облокотилась одной рукой на стол и внимательно посмотрела на меня.
-Да, как новичок, я не в курсе, - чувствуя себя глупо, со вздохом сказал я.
-Ой! Нивис, посмотри, правда же няха?! – радостно воскликнула волчица, смотря на меня и умиляясь.
-Как скажете, госпожа, - безэмоционально ответила чемпионка, даже не посмотрев в мою сторону.
-Нивис и Ибис, забавно, правда? Ой, в общем, тут можно сделать ставку, если хочется. Не скажу, что я любительница такого, но обязана предложить, - быстро объяснила мне девушка.
Вспомнив, что мне нужно от Квинты, я быстро нашел, что сказать:
-Мне нужен звездный анализатор СпейсТех. Надеюсь, правильно назвал, - усмехнувшись, сказал я, видя, как глаза девушки округлились.
-Воу, так-так, Нико, колись! Это кто же это тебе уже достался? – с интересом спросила наместница, приблизившись и навострив ушки.
Понимая, что за таким позитивным отношением может скрываться и свой скрытый смысл, я все-таки расценил, что в этой информации ничего особенного нет.
-Эспи.
Покачав головой, Мириам схватила себя за щечки и обрадованно улыбнулась.
-Фух, 99, наверное? Я уж боялась, что с ней что-то случилось! Моя она няшенька, если б знала, не одолжила бы этим редискам! – быстро протараторила наместница, не смотря на меня. – Но, раз она в таких мужественных и, думаю, заботливых руках, то пусть. Анализатор… Ну, с собой-то я не взяла, но можем состыковаться потом, я передам, их же полно, так что это не то, о чем стоит вести разговор, - улыбаясь, сказала волчица, продолжая с интересом смотреть на меня. – Что-то еще?
Азарта мне и с Экзасит достаточно, так что я прост отрицательно помахал головой.
-О, ну и правильно, лучше просто разомнемся! Пусть победит сильнейший!, - улыбнувшись, сказала Мириам, протянув мне свою миниатюрную ладошку. Пожав, я увидел, как девушка часто замотала хвостом и довольно улыбнулась.
Девицы ушли в дальнюю дверь, возле которой до этого появились, а мы, переглянувшись с Ибис, пошли в другую. Передо мной оказался вид на арену с одной стороны, напротив уже стояла Мириам и весело махала мне рукой, и, когда заметила, что я смотрю в ее сторону, показала на свое ушко.
Сначала не поняв, я увидел на небольшой подставке нечто вроде наушника-бусинки в количестве двух штук. Отдав один Ибис, я сунул второй себе в ухо.
-Привет! – тихо сказал я, Ибис обрадованно кивнула в ответ.
-Да, слышно хорошо. И что дальше, Нико?
«30 секундная готовность».
Увидев эту надпись на экране, я стал быстро осматриваться, пока не увидел светящийся круг в уголку моего «командного пункта», на котором было написано имя моей спутницы. Без слов, Ибис наступила на него.
«Проверка модели. Дополнительное снаряжение не обнаружено, базовая модель – подтверждена».
После этих слов Ибис оказалась на Арене, тогда как Нивис уже появилась там чуть раньше.
«3...2…1… Начали!»
На большом терминале передо мной появилось окно «Выбор синергий… Арверы (терцио) Арверы (прима)»
Ох ты ж черт, можно и нужно было добавить другие? Щелкнув на обычных Арверов, я увидел, как вторая синергия потухла, а рядом появились проценты загрузки.
«Загрузка доступных модификаторов. Анализ доступных моделей и подходящих модификаторов завершена, сортировка по цене включена. »
Высветился список, и я немного растерялся, куда мне смотреть, черт возьми?!
У соперницы Ибис глаза засветились белым, и внезапно пошел снег, прямо внутри куба.
«Противник использовал модификатор: снаряжение».
В руках у девицы в белом оказался белый посох с ветвистым навершием, словно она просто схватила длинную ветку. Взмахнув своим оружием, девушка создала широкую волну сосулек, выстреливших с огромной скоростью.
-Ибис! – только и успел крикнуть я, но помощница среагировала раньше, подпрыгнув метра на два в высоту.
-Очень холодно вверху, Нико, я не могу долго находиться в воздухе, - стуча зубами, пробормотала Ибис, приземлившись чуть ближе к сопернице.
Подумав, я щелкнул только что загоревшийся модификатор «Элементальное зачарование: огонь». Видимо, у каждого улучшения своя стоимость в синтезе, который накапливается постепенно.
-Проверь меч, - быстро сказал я девушке. – есть там руна?.
Выхватив клинок, Ибис быстро шевельнула пальчиком, и оружие загорелось ярким пламенем.
-Ух, да, так теплей, ах ты сучка! – крикнула Ибис, когда в ее сторону вновь полетели сосульки, а затем в воздухе возникло несколько небольших снежных смерчей.
«Противник использовал модификатор». «Предыдущий использованный модификатор – Посох Зимы»
С яркой вспышкой возле Нивис возникло два больших волка с белоснежной шерстью и ярко светящимися желтовато-белым светом глазами. Собственно, и у девушки глаза стали светиться похожим образом. Взвыв, звери бросились вперед, прикрывшись смерчами, так что было не видно, откуда именно они сейчас выскочат.
-Нико, мне нужно несколько секунд для зарядки рун, чтобы меня не трогали, - явно нервничая, сказала Ибис, быстро переводя взгляд с одного смерча на другой. –Только быстрее…
Вновь подпрыгнув, Ибис ушла от очередного вороха сосулек постепенно приближающейся противницы. Спиральные сосульки, веерные, еще и смерчи с волками… Волшебница поливала атаками так часто и плотно, что можно было и не рассчитывать подобраться к ней наскоком.
Призрачная руна. Ибис покрылась темным дымом, сформировавшим подобие контуров ее тела. Первый волк бросился на нее и злобно клацнул зубами и девушка, пытающаяся зарядить меч, резко отбила зверя, разрезав ему половину тела легким взмахом. Второй бросился тут же, рассчитывая застать врасплох, но Ибис крутанулась на месте, и клинок вошел точно внутрь пасти, разрезав череп существа на две кровавые части, словно лазером.
«Противник активировал синергию». «Предыдущая синергия – Арверы (Квинта)»
«Противник использовал модификатор: снаряжение». «Предыдущий использованный модификатор – руна Снежного Волка».
Я тоже жмакнул вторую синергию, но это ничего не дало. Естественно, у меня же нихрена нет от этих арверов…
Руна огня.
-Активируй руну на себе!
Быстро кивнув, Ибис, после очередного уворота от сосулек нажала на что-то у себя на запястье. Я переживал, что может не сработать, поскольку я использовал ее ранее только на бронированных моделях, но нет, вокруг Ибис возникло пламя.
-А теперь заряжайся, не думаю, что девица сможет быстро пробить тебя!
Ничего не ответив, Ибис закрыла глаза, взявшись за рукоять меча двумя руками. Возле Нивис вновь возникли волки, плюсом появились небольшие шарообразные дроны – щитогенераторы, которых я до этого не видел. Они приземлились на загривки зверей и, выпустив небольшие ножки, окутали волков переливающимися экранами.
Животные бросились в новые смерчи, тогда как вокруг Ибис закружились предыдущие воронки, да плюсом еще и сосульки…
Я видел, как девушка стоит, сжав зубы и закрыв глаза. Она доверилась мне полностью, и не видит, как раз за разом сосульки влетают прямо в нее, плавясь почти сразу, но часть осколков попадает в клубящийся дым и поглощается им. Вихри нещадно треплют волосы девушки, несмотря на броню, и я вижу, как пламя начинает гаснуть, а на лице Ибис появляется иней. С хлопком руна на запястье лопнула.
Синтез зарядился, Каменная руна!
-Ибис, активируй каменную кожу!
Не ответив, девушка продолжила стоять. Еще секунда, и она, быстро развернувшись ко мне, вымученно улыбнулась, перехватив клинок, теперь ярко переливающийся рунными символами, поудобней.
Резко взмахнув, Ибис упала на колени. Еле заметная энергетическая волна пронеслась по кубу и с грохотом врезалась в противоположную сторону, вынудив Мириам испуганно отшатнуться. Нивис, будто не веря, посмотрела на свой живот и кашлянула кровью прямо на свое белоснежное платье, на котором стала расползаться алая линия. Верхняя половина тела девушки съехала вниз и с неприятным шлепком упала на пол.
«Прима побеждает!»
И снова в бой!
Получилось! Даже несмотря на то, что вся подготовка у нас была куда зря. Правда, несколько взволновал меня момент с убитой чемпионкой. Надеюсь, что здесь, как в пустошах, а выбывание из турнира обусловлено правилами, а не тем, что участников убивают. А то ведь не все Наместники – Идущие, чтобы воскрешать, насколько я понимаю. Или самому напроситься, раз есть модель подходящая…
Пока я размышлял, тело Нивис исчезло во вспышке, как и пропала Ибис, оказавшись рядом со мной.
«Исцеление чемпиона, восстановление выносливости… готово».
Только что бывшая бледной от обмороженной кожи, Ибис радостно улыбнулась. Не удержавшись, я обнял ее и закружился с ней по небольшой комнатке. Явно довольная, моя спутница рассмеялась и застучала кулачками мне по спине, предлагая прекратить.
-Все же, Нико, это только первый бой! – попытавшись стать серьезной, сказала Ибис и нахмурилась, но вышло слишком мило и не страшно.
-Да, конечно. Погоди немного.
Я довольно быстро передал ей синергии ТехГан, КилХайв и ФрэмТех. Мало ли, что произойдет, нужна большая вариативность.
Выйдя через дверь, мы обнаружили Мириам и целехонькую Нивис. Ибис поспешила поклониться своей бывшей сопернице, и та ответила ей тем же, в первый раз улыбнувшись.
-Нико, просто отлично! Большое спасибо за бой! – воскликнула волчица, подскочив ко мне и протянув руку. Пожав, мы кивнули друг другу. -Это же Истинный Металл, да? – махнула хвостом наместница в сторону меча Ибис. – Надо же, я уж думала, его ни у кого не встретишь. В конце концов, только у Арверов Терцио он был в свободном доступе, а после того полоумного из КлонТеха, истребившего добрую часть континента пару лет назад, Арверы Терцио явно зажались и держат весь металл под строгой охраной, - с явным удовольствием щегольнула своими знаниями довольная волчица, прикрыв глаза. Я еле удержался, чтобы не погладить ее по голове, хотя весь ее вид буквально просил об этом.
Но Ибис гораздо сильнее волновала сама новость.
-И где эта сволочь сейчас? - сухо спросила она, держась за рукоять меча.
Сразу поняв о ком, речь, Мириам замахала руками перед собой.
-Милая, лучше не нужно. Неужели ты тоже тогда попала под удар? – сочувственно посмотрев на Ибис, тихо сказала волчица, повесив ушки. – Таких мясников верхушка обожает, он сейчас в Викариях, если не ошибаюсь. Но это не Харон, а то еще натворите тут дел, - неловко хихикнув, сказала Мириам и замолчала.
Я взял Ибис за руку, и она немного успокоилась. Предложив потом все-таки договориться о встрече, я «обменялся номерами» с Мириам, коснувшись своим камнем коммуникации ее.
Попрощавшись с нами, девчата с Квинты вышли через появившиеся порталы, сказав, что победители могут пока что немного отдохнуть и подготовиться.
-Слушай, Ибис, мне кажется, что когда ты рассказывала про тот бой, ну, с КлонТех, ты как-то детальней описывала сражение мечом, - решил я припомнить все, что помнил о девушке.
Погрузившись в печальные воспоминания, девушка рассеянно кивнула. Вздохнув, я продолжил:
-Твои родные теперь живы, стоит ли думать о мести? Лучше потрать свои силы на то, чтобы наверстать то, чего не было за это время. Расскажи им все!
Благодарно улыбнувшись, Ибис кивнула и, выдохнув, положила меч на столик, вынув из ножен.
-Да, тогда мне нужно было начертить в воздухе рунное слово, чтобы оно перешло на Металл. Рассекающий удар, которому меня еще отец научил. Честно говоря, за время службы исполнителем обмена, мне не предоставлялись достаточно мощные враги, чтобы использовать руны, но сегодня я смогла использовать этот прием, просто сконцентрировавшись. Сама не знаю.., - растерянно сказала девушка, с сомнением смотря на оружие.
-Может, это из-за ранга? У тебя же вроде безранговая модель, неспроста за ними гоняются. Например, на 25 ранге часть способностей уже интуитивна, возможен такой вариант? Другие у тебя не появились?
Задумавшись, девушка погладила перышки на голове.
-Да, приходят на ум рисунки, но не знаю, как быстро я смогу их применить, - с волнением посмотрела на меня Ибис, словно не зная, как ей поступить.
-Ну, для нас важнее всего не проиграть. С защитой у тебя проблема, как уже поняли, но с призрачной броней должно быть неплохо. Учитывая, что ее ранг равен твоему, вряд ли ее тут же пробьют. Если сравнивать, то мою гберовую броню секундовский КилХайв хоть и хорошо припечатывал, но не пробивал сразу, а там была разница в ранге.
Кто мне вообще сделает выкладку по характеристикам, тыкаюсь, как слепой котенок…
Кивнув, Ибис приготовилась слушать дальше, но сенсей из меня такой себе.
-Еще интересует момент, также все остальные участники просто сидят по комнаткам. Или, как с Экзасит, у них есть возможность получения инфы от кого-нибудь. Не хотелось бы, чтобы про твои фишки узнали раньше времени, раз уж Истинный металл сейчас оказался редким.
-Нико, да он и не был широко распространенным никогда, - улыбнувшись, сказала Ибис. -Просто, видимо, наместники или кто там еще рассчитывали получать мечи вместе с моделями, а на деле это только у меня после смерти и заключения контракта оружие осталось.
-Ну, в любом случае, козырь бы пригодился, - заметил я, понимая, что обсуждать больше вроде как и нечего.
На стене появилась турнирная таблица, по которой стало ясно, что против меня Секунда. Ну, я уже предчувствую, кто там может быть. Септима и Октава вышли вперед, так что пока что все знакомые выигрывают.
[[image:/storage/reader-images/6dda3e290340dd2a9c1ad0ae7d07e030d9aa611d.jpg]]
Пока разглядывал таблицу, на полу загорелось название континента, и я понял, что пора. Шагнув в круг, оказался в такой же комнатке, как будто бы и не уходил никуда. Хотя нет, потолок выше.
-Воу-воу-воу, какие люди, йихи-хи-хи. Надо же, новичкам везет, так, кажется, говорят? – расхохотался своим мерзким голоском Круд, усевшись на стол. –Ну что, готов кого поставить? Я бы не отказался от той кошечки, что присмотрел, ты ее еще не выменял? – чуть ли не подпрыгивая на месте, обрадовался черепок, видимо, вспомнив Кристину. Его махина-чемпион стояла в углу и не шевелилась, видимо, ради нее и сделали высокий потолок, а то эти три метра явно бы пробили головой перекрытие.
-Я, пожалуй, воздержусь, - усмехнувшись, сказал я. Конечно, учитывая, что впереди у меня еще большая ставка, может, и стоило попробовать поиметь что-то с этого выродка… Но только не детей.
Сделав вид, что уже собираюсь уходить, черепок явно занервничал.
-Эй-эй-эй, ну ты чего?! Давай хоть на одну модельку! Ну не кошечку, другую девочку! Даже самую костлявую! – заверещал Круд, как будто я у него что-то отнял.
-Нет, я же ответил. Или у тебя не только глаз нет, но и ушей? – с вызовом ответил я, видя, что черепок не собирается успокаиваться.
Похоже, грубая манера его немного успокоила.
-Грубо-грубо-грубо… Но я понял. Ладно, что ж с тебя взять, - выдохнул Круд и захихикал. – Наверняка все Экзасит слил!
-А если и так? Могу патент предложить, если уж тебе неймется, - сказал я со злостью, дав понять, что это последнее слово. Свое барахло мне Круд предлагать не стал, но все-таки полез в нечто вроде голографической базы данных.
-Так-так-так, ну, как насчет управляющей темных арверов? За обе твоих тачки, - быстро сказал черепок, тем самым выдав то, что управляющая того явно не стоит. Не знаю, во сколько патенты вообще оценивают, но управляющая пригодилась бы.
-За один.
-Ай-ай-ай, без ножа режешь, Нико! – вскрикнул Круд и свалился на стол ,сделав вид, что умер, после чего расхохотался. – Ладно, черт с ним, пусть так. Пойдем уже, быстрее закончим, быстрей…закончим!
Просто гениально… По какому принципу набирают наместников, когда это не связано с форс мажором? По объявлению, всех подряд?
Пожав костлявую руку в перчатке, я кивнул и отправился за дверь вместе со сморщившейся от омерзения Ибис. Своего чемпиона черепок так и не представил, но, робот и робот, что с него взять, верно?
Осталось теперь подумать, что будет Ибис полезнее всего против робота? Судя по всему, он рассчитан на ближний бой, что дает надежду на то, что девушка накромсает его и без использования рун. Но она все-таки без защиты… Думаю, начать с арверов – лучше всего. Пока я думал, взглянул в окно и увидел на другой стороне ринга, за таким же окном приплясывающего черепка, посылающего мне воздушные поцелуи. Покачав головой, я решил туда больше не смотреть.
Поделившись своими мыслями с Ибис, я проверил наушник и стал ждать старта. Моя спутница была, в общем-то, согласно с тактикой. После телепорта на ринг, я приготовился.
Все, погнали! Почти одновременно с Крудом нажав синергию, я стал внимательно следить за роботом. Вытащив огромные клинки, механизм активировал их режущую кромку. Да, такой я уже видел у ФрэмТех, но тут, конечно, размер внушает.
-Может попробуешь зарядить меч, пока он не атакует?
Ибис кивнула и закрыла глаза. Будто бы ожидая этого, соперник с громким лязгом понесся вперед. Конечно, тут и предупреждать не нужно было, но девушка продолжала стоять.
-Ибис!
-Я слышу, сейчас! – тихо прошептала девушка.
Когда робот был уже совсем рядом, Ибис резко отскочила в сторону, буквально подпрыгнув над вражеским клинком, со свистом разрезавшим лишь воздух и, кувыркнувшись, оказалась позади соперника. Резкий выпад мечом девушки разрезал ногу механизма, затем еще одну.
«Противник использовал модификатор».
-Ибис, отойди на всякий случай!
Послушавшись, девушка резко отскочила, но почти молниеносный зеленый всполох от мечей задел ее краем. Я услышал лишь болезненный стон.
Черт, только-только хватило на призрачную руну, но теперь нужно оценить новую ситуацию.
-Ты как?
-Боль адская… И вонь! Моя левая рука гниет на глазах, - чуть не плача от боли, сказала Ибис, но, сжав зубы, приготовилась вновь прыгнуть на обездвиженного робота, который пытался подняться, используя свои светящиеся зеленым пламенем мечи, как костыли. Увидев, что Ибис приближается, механизм вновь скрестил мечи и полыхнул зеленой волной, чуть не задев девушку.
-Чего он добивается… давай, зарядись, раз он не может бить издалека, и покончи с этим.
-Да, но… слишком больно, чтобы сконцентрироваться… Прости, - сдавленным тоном произнесла девушка, явно борясь с болью.
Так-так… модификатор арверов «Исцеление серьезных ран».
-Примени на себя лечение.
Увидев, как девушка использовала заклинание, я еле слышно выдохнул. Вместо ответа, Ибис вновь приготовилась к зарядке меча.
«Противник активировал синергию». «Предыдущая синергия – Темные арверы»
«Противник использовал модификатор». «Предыдущий использованный модификатор – Некротическое зачарование».
Заискрив, отрезанные ноги робота вернулись на место, и сам он резко подскочил и вновь побежал в сторону Ибис, пока я активировал синергию ФрэмТех.
-Ибис…
«Противник использовал модификатор: снаряжение». «Предыдущий использованный модификатор – экспресс-ремонт»
Куда так быстро?! Неужели ремонт был таким дешевым?
Робот вдруг стал вырастать в размерах, да настолько, что силовое поле арены автоматически расширилось. Да он стал все десять метров в высоту, если мне не кажется…
Взмахнув шестиметровым клинком, робот со всей силы ударил им об пол, но ибис уже успела убежать с того места.
-Не волнуйся, Нико, чем он больше, тем проще подобраться, - часто дыша, торопливо сказала девушка.
Призрачная руна, на всякий случай.
Покрывшись дымом, Ибис проскочила под очередным ударом, после чего робот ударил мечами друг об друга. Зеленая вспышка ударилась даже об стенки куба.
-Как ты? – быстро спросил я, не слыша дыхания девушки.
-А, спряталась за его же ногой. Ой-ой!
Отскочив от попытки ее растоптать, Ибис подпрыгнула высоко в воздух и начертила небольшой символ, будто бы высеченный ярко светящимся порошком прямо в воздухе. Ткнув кончиком меча в него, Ибис размахнулась и отсекла ногу гиганта, несмотря на то, что опора робота теперь была гораздо толще.
-Малое режущее лезвие, новая фишка, - радостно сказала девушка, воткнув клинок в корпус робота и, оттолкнувшись от него, прыгнув еще выше и умудрившись забрать оружие с собой.
Ловким движением отрезав голову робота, Ибис осталась на плечах и побежала к креплениям рук.
И где у него важная часть? В корпусе?
«Противник использовал модификатор: снаряжение». «Предыдущий использованный модификатор – модуль трансформации»
-Осторожно!
Я увидел, как на спине робота возникло нечто вроде контейнера, откуда вылетело несколько дисков.
Дрон-щитогенератор!
Мой диск окружил ибис щитом, когда вражеские дроны уже начали шелестеть, выпуская град пулек.
-Щит пока держит, да и броня есть, делай дальше дела.
Тщетно пытаясь стряхнуть ловкую девицу, накренившийся робот попытался зацепить ее руками, но безуспешно. Отрезав крепление руки, удерживающей меч-костыль, с помощью малой руны, Ибис поспешила ко второй конечности, когда робот начал заваливаться набок. Подпрыгнув, Ибис надрезала крепление второй руки, перебив управление, отчего манипулятор безвольно повис.
Дроны тщетно пытались пробиться через щит, парочка дисков собиралась подлететь внутрь купола, но девушка ловко разрезала и их.
-У него может быть еще ремонт, так что давай быстрей, попробуй раскромсать середину корпуса.
«Противник активировал синергию». «Предыдущая синергия – ФрэмТех (Секунда)»
«Противник использовал модификатор». «Предыдущий использованный модификатор – модуль боевых дронов».
Я тоже щелкнул, выбрав ТехГан.
Из какой-то щели робота выскочили небольшие жучки, и, надув брюшко до полуметрового диаметра, устремились в сторону Ибис. Ох, урон у них большой!
-Отскочи подальше!
Девушка тут же послушалась, отпрыгнув на несколько метров. Пистолет-пулемет.
-Просто нажимай на спусковой крючок, плотности огня должно хватить, - поспешил я сказать, предвосхищая вопросы девушки. Учитывая, что у нее нет нужных моделей для использования того же стрелкового оружия, снаряжение, видимо, не всегда лучший вариант.
Быстро спрятав меч, девушка вцепилась в призванное оружие и выпустила длинную очередь в жуков. Благо, им хватало и единственной пули, чтобы тут же взорваться.
-Вряд ли они полезут сейчас же снова, ты видела, откуда они примерно появились?
Кивнув, моя спутница полоснула мечом по нагрудной броне робота, оставив глубокий разрез, из которого брызнула кровь. Повторив удар еще раз под другим углом, Ибис вырезала лист брони, позади которого оказалась светловолосая девушка, на животе которой сочились белесой жижей свежие отверстия от вылезших из нее жуков.. Резким ударом отрезав ей голову, Ибис отпрыгнула подальше, на всякий случай.
«Прима побеждает!»
Полуфинал Соревнований.
Несмотря на ранения Ибис, прошло все, вроде бы, довольно гладко. В принципе, общие правила понятны, но дальше вряд ли будет проще. Возможно, молоденькая волчица просто не слишком серьезно относилась, а у того же Круда, судя по всему, не такой уж большой арсенал синергий и модификаций, учитывая его изумительный характер. А с той же Экзасит остается только гадать, сколько она там себе успел навыменять разной чертовщины, не говоря уж о самой Маше с ее внеранговой моделью.
С такими смешанными чувствами я дождался Ибис, которую снова восстановили. Пока она приходила в себя, я немного подробней изучил пульт. Удалось мне примерно разобраться с интерфейсом: был и подробный список снаряжения у тех же арверов. Можно было дать к примеру, изначально меч с зачарованием, хоть он будет и дороже по синтезу, просто учитывая стиль Ибис, он ей вряд ли бы пригодился. Но тут я еще увидел кучу незнакомого мне снаряжения, по названиям напоминающих скорее какой-то инвентарь из компьютерной игры. «Ледяной меч ублюдка», «Пояс перекатов», «Маска гигантского Деда» - откуда это все вообще? Задумавшись, я вспомнил разве что мастерские, которые я оставил, как простой источник золота. Неужели там было действительно уникальное снаряжение, что добавилось мне даже для Соревнования? Нужно будет заглянуть к кошечкам и поблагодарить за работу. Осталось только найти, где бы все это изучить в спокойной обстановке.
Ибис терпеливо ждала, пока я все просмотрю. Повернувшись к ней, я улыбнулся.
-Ты молодчинка. Было очень больно?
Несмотря на всю свою внешнюю гордость и воинственность, Ибис все равно выглядела хрупкой. Вот и сейчас, посмотрев на меня, она неуверенно махнула головой в отрицательном ответе, немного покраснев. Наверняка засмущалась от того, что я за нее переживаю.
Приобняв девушку, я тихо сказал «Спасибо» и отправился с ней к выходу.
Круд уже вновь сидел на столе. Конечно, эмоции по нему было сложно прочитать, но вся его поза просто отдавала ощущением крайнего недовольства. Дернувшись, наместник тоненько рассмеялся:
-Молодец-молодец-молодец! Возьми с полочки пирожок, восходящая звездючка, - насмешливо произнес Круд с плохо скрываемой злостью. – Знаешь, Нико, забавно получилось. Выиграл здесь, а проиграл там, вот ведь невезение? – добавил черепок, прижав голову к плечу и повернув «лицо» прямо ко мне.
-О чем ты вообще?
-Ох-ох-ох, Дхе же уже трепал своим шаловливым языком про Очищение. Бедняжку Круда занулят после такого провала, отправлюсь в отпуск на какую-нибудь станцию подальше, да и подожду, пока там всех Темных Арверов выкосят. С твоей базой вместе, ах-ха-ха! – вновь рассмеялся черепок, но без особой радости.
Так, стоп. Получается, Очищение еще санкционируют сверху за, скажем так, хреновое исполнение обязанностей? То есть, нет Наместника – люди живут-поживают, как он появился – над ними нависает угроза в любом случае, когда сам бездарь ничем не рискует? Да что за херня-то… Хотя, если все равно все направлено на убийства, то какая им, в принципе, разница.
-Даже не попытаешься спасти своих? Всяких там дочерей, которых ты трахаешь, - с омерзением произнеся это, я уставился на покачивающегося на столе Круда. – У тебя же весь континент в распоряжении.
Черепок уставился на стену, будто размышляя, потом вновь развернулся в мою сторону и сказал:
-Дочки-дочки-дочки! – с притворной тревогой заголосил Круд, вновь рассмеявшись. - Да и хер с ними, все равно надоели, как я их уже не шпехал. Синтез только жалко, -печально вздохнул наместник, покачав головой.
Мерзкие слова, но не кидаться же спасать неизвестных девиц, когда свои под угрозой. И про континент не ответил… Что-то мне кажется, из-за наличия нескольких наместников на Секунде, вполне возможно, что все территории отдали второму. Даром что он сразу же вылетел, но ,видимо, успел меньше накосячить, чем этот ушлепок. Да и гораздо важней, если это правда, поход на секунду точно откладывается. Если только освободить Айви и попытаться попасть на территорию СапВиш? Несмотря на намерение сражаться с ТерБис, совсем без запасного плана мне не хочется оставаться, а перебегать на другую базу, которую тоже снесут когда угодно - крайне печально.
-Ой-ой-ой, ты прям так за меня волнуешься, ах-ха-ха! –поняв как-то по-своему мою заминку, вновь начал говорить Круд. -Ничего, в третьем этапе если затащу, отсрочку дадут, наверное. А может и нет. Раз ты полевой, то, похоже, еще увидимся, -щелкнув пальцами, сказал черепок и собрался уже уходить.
-А управляющая?
Замерев на месте, Круд нарочито сильно ударил себя по лбу рукой с громким стуком.
-Виноват-виноват-виноват. Совсем из головы вылетело! Хорошо, что напомнил, а то еще бы и за нарушение пари прилетело, - в этот раз наместник не смеялся, похоже, и впрямь говорил на полном серьезе. Хотя, кто его поймет.
Вытащив серебристый прибор, который я уже ранее видел на станции, Круд ткнул себе в руку тонкой иглой и вывел экран с моделями. Пролистав круговой список, он выбрал нужную надпись с нечеткой картинкой и ловким движением швырнул изображение в воздух.
Видя, что я замешкался, черепок пошевелил пальцами руки и сделал вид, как что-то хватает в воздухе.
Повторив за ним, я схватил картинку и получил сообщение:
«Статус граждан +1»
«Танис Бельмонт, управляющая».
«Полученная в результата обмена модель будет находиться в буфере до вашего возвращения на базу».
Не дожидаясь ответа или благодарности, Круд молча вышел, а мех проследовал за ним с громким лязгом.
Решив воспользоваться паузой, чтобы связаться с родными, я выбрал Сефину.
-Да, Нико, ня-а-а! Все хорошо? – быстро спросила девушка, когда я даже еще не успел и слова сказать.
-Пока в процессе, - уклончиво ответил я. – Смотри, есть информация. Во-первых, где-то на территории арверов находится некий принц Клетес. И он Идущий, соответственно, нежелательно, чтобы такой типчик вдруг появился из ниоткуда и навел шороху. Постарайтесь что-нибудь о нем узнать, у тех же королев. Не может же из ниоткуда взяться малый-принц.
Сефина протяжно някнула, но тут же ответила:
-Да, спокойно не живется. Конечно сделаем, Нико, ня. Во-вторых? – серьезно спросила кошечка, и я только порадовался ее готовности.
-Возможно, на второй континент будет или уже инициировано Очищение. Пусть кто-нибудь у Темных Арверов разнюхает осторожно.
-М-м-м, все ясно, - после секундной паузы ответила Сефина, будто бы записывала все куда-то в этот момент. – Еще?
-Нет, пока вроде все. У вас все хорошо?
-Да, ня, пока никаких важных новостей, - бодрым голосом заявила кошечка, закончив подтверждающим няком.
Увидев загоревшуюся таблицу, я поспешил попрощаться и, чмокнув кольцо на прощание, отключил соединение. Судя по расплывшейся от умиления улыбочке на лице Ибис, она тоже ждет не дождется такого.
Усмехнувшись, я просмотрел сетку. Да, все ожидаемо. Я против Дхе, а Экзасит рвет и мечет на пути к финалу. Ну, хотя бы известно, чего ждать. Не считая кошары-соперницы, судя по ее исчезновению, можно предположить, что она из Шэдмеров, но действительно ли это так? Да и, учитывая возможный арсенал синергий, все это лишь костяк модели, мало ли что может отмочить наместник самого мощного континента.
[[image:/storage/reader-images/267e2c15bdc90a53389e7be83ac602fe608c9685.jpg]]
Осторожно тронув меня за плечо, Ибис молча показала на появившийся на полу круг. Видимо, слишком я задумался. Поблагодарив девушку, я шагнул в этот напольный телепорт и оказался в очередной клонированной комнате, на этот раз с обычным потолком. Ибис последовала за мной, а наши соперники уже были на месте. Дхе молча развалился в кресле, сложив пальцы домиком, а вот его Чемпионка… Ну, она почему-то оказалась без одежды.
Вздохнув, Дхе шлепнул свою спутницу по заднице и лениво произнес:
-Оденься, не позорь меня перед приличными наместниками.
Недовольно надув губки, кошечка развернулась ко мне и раздвинула ноги.
-Почему, ня? Пусть тоже расслабится, моей киски хватит на всех!
Это они тут уже так долго находятся, что успели развлечься? Или я чего-то не понимаю… Видя, как Ибис начинает злиться, я отвернул взгляд от похотливой девицы, которая, со вздохом разочарования повернула колечко и вернула одежду.
-Немного необычно, - решил я осторожно заметить, на что Дхе весело усмехнулся.
-Ага, есть такое. Венера слишком увлеклась нашим маленьким хобби, и начинает вести себя неприлично, да, милая?
Някнув, девушка кивнула и стала тереться головой о грудь парня, пока тот щекотал ее за ушком.
Тут я вспомнил мысли, которые мне порой лезли в голову и решил спросить:
-Но это же измена, нет?
Удивленно посмотрев в мою сторону, Дхе кивнул, словно что-то вспомнив, а не в ответ на мой вопрос. Вздохнув, он потрепал Венеру по волосам и сказал:
-Да, забыл, что ты призванный. Ну, образно говоря, да, измена, но отчасти. Если я ей разрешаю спать с другими, то никаких проблем. В конце концов, у тебя, допустим, много жен, почему у жен не может быть много мужей?
Нет, я припоминаю такое, у Шэдмеров во время брака. Хотя и звучит довольно дико. Даже не исходя из собственничества, если у каждой моей жены будут еще мужья, черти что получится. Хотя довольно быстро я осознал, для чего это может понадобиться, представив их изощренную логику. Тот же Аату, будучи Идущим, просто женился бы на моих женах, и было бы у них у всех по два мужа… Что-то мне даже представлять это не хочется.
-Ага, вижу мысль пошла. Ну, это что касается официального брака, на деле, мало кто этим пользуется. Несколько фракций, да есть еще парочка наместников. С Сексты, они муж и жена с одним большим гаремом из кучи парней и девушек, так собирать проще, учитывая, что супруг из СервиДеум подходит под все слоты, - с ноткой зависти в голосе произнес Дхе, но тут же добавил. – Правда, судя по результатам, не сильно это им помогло. Но, как говорят, главное получать от работы удовольствие, верно? – сказал мне парень, подмигнув.
-Спасибо за информацию, - ответил я, пытаясь переварить все эти махинации в голове, которыми вряд ли когда-то воспользуюсь.
-А, ну и по измене, все на Проэлии интуитивно знают, что трах без ведома мужа или жены отнимает годы жизни. Богам нужны исполняющие свою роль винтики и постоянное потомство, а не семейные интриги с последующими разборками. Хотя, эта шлюха уже даже умудрилась помереть от такого, да? – вздохнув, сказал Дхе, дернув кошечку за хвосты.
-Няа-а! Но ты же воскресил, какая разница, - урча, произнесла Венера, поцеловав Дхе в щеку.
Прикинув про себя, что многие как раз на почве измены поножовщину устраивают, и это как раз-таки на руку богам было бы. Но, видимо, есть свои приоритеты или попытка создать семейный институт, исправно производящий будущие трупы.
-Ах да, пойдемте. Спорить я не планировал, поскольку делать это с новичком, внезапно дошедшим до полуфинала – несколько рискованно, - объяснил Дхе, поднимаясь.
Кивнув, я прошел к двери.
-Какой странный тип, - вздрогнув и расправив перышки, произнесла Ибис. – Система ценностей сбита, как мне кажется.
-Да тут все такие, - ответил я, приготовившись. Дхе, в отличие от остальных, никак мне не сигнализировал, спокойно наблюдая за пультом.
Понеслось!
Все-таки ожидая, что это шэдмерка, я колебался еще раньше, с какой синергии начать. Но, расценив, что защита нужна в любом случае, первыми выбрал арверов.
Кошечка исчезла. Учитывая, что арена, по сути, пустая, прятаться ей негде, понятное дело, но и атаковать она может откуда угодно, а у Ибис пока нет брони.
-Полагаю, ты вряд ли ее сможешь почувствовать?
-Нет, Нико, если только волну пустить по всей арене, но я могу не успеть среагировать, - явно нервничая, торопливо сказала моя чемпионка.
Плохо, что нет возможности просто протестировать. Хотя бы оценить, если я нацеплю ибис броню, сможет ли она в ней быстро двигаться или наоборот, станет почти неподвижной? Придется отталкиваться от рун.
Как будто бы ничего не происходит… Я вижу Дхе через стекло, но он даже не смотрит на ринг. Это что у них за тактика такая?
В напряженных секундах синтез зарядился, и я активировал призрачную руну. А вот Дхе до сих пор ничего не применил.
Ибис активировала призрачную броню, и нерешительно спросила:
-Может, попробовать ударить?
-И насколько широкая волна? Кошатина успеет увернуться? – задал я встречные вопросы, до рези в глазах всматриваясь в ярко освещенную площадку.
-Могу попробовать новую… Но я не знаю, сколько времени займет.
Не ответив, я активировал КилХайв.
«Противник активировал синергию». «Предыдущая синергия – ТемпДес»
Вот и кто это… Я чувствую, как мои ладони начинают потеть.
Чутье драконида. Есть и нуллификатор, но я решил, что действие чутья будет незаметным, а резкое отключение невидимости может спровоцировать Дхе на неведомую херню.
-Ага, Нико, вижу ее, - прошептала Ибис. – Просто сидит в углу, прямо на полу!
-Попробуй использовать что-то самое быстрое для ее уничтожения, да и все.
Кивнув, Ибис осторожно пошла по рингу, оглядываясь по сторонам и держа наготове меч, будто бы пытаясь угадать, где может быть противник. Взмахнув для вида несколько раз, Ибис стала медленно приближаться к противоположной стороне. Надеюсь, что все это не слишком наигранно выглядит. Зарядилась синергия, но если я нажму, то Дхе узнает, что я уже активировал КилХайв и раскроет наш странноватый план. Зажмурившись, Ибис за какую-то секунду начертила небольшую руну в воздухе и кольнула ее острием меча. С громким хлопком волна вошла в угол, но судя по ругани Ибис, кошка успела сбежать. Девушка погналась за соперницей, размахивая мечом по воздуху, но все тщетно.
ФрэмТех, боевые дроны и датчик движения для них.
Взглянув на ринг, я увидел, что Дхе смотрит в мою сторону и, судя по изменившемуся положению мышц лица, улыбается.
«Противник использовал модификатор».
«Противник использовал модификатор: снаряжение». «Предыдущий использованный модификатор – локальная остановка времени».
Ибис замерла прямо в воздухе, словно замороженная, то же самое произошло и с возникшими рядом с ней дронами, а кошечка, зарядив длинный светящийся пси-энергией клинок, ткнула им в призрачную броню моей чемпионки.
«Текущий остаток жизни – 28+(366). Бонусные годы для активации способностей: 256(256) (коэфф.0,7) Пленников – 52+15 без Связи.
"Текущий свободный синтез - 2403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(366). Бонусные годы для активации способностей: 183(183) (коэфф.0,5) "
На пути к Финалу.
С содроганием, я увидел, как острие касается брони. Проявившаяся Венера скорчила злобную рожу и, навострив ушки, стала нажимать сильнее на неподдающуюся броню.
Быстро я принялся вспоминать ту сухую матчасть, что раньше видел. Призрачная броня равна рангу владельца. Шэдмерское зачарование добавляет два ранга сверху к классу оружия, а снаряжение с псилитовым сердечником равно рангу владельца, а потом уже идет повышение за счет влитой пси-энергии. Вряд ли Дхе стал бы рассчитывать на первый вариант атаки, учитывая мощь псилита. То есть, если пока броня и выдержала, то это ненадолго.
Все эти мысли проскочили за какие-то мгновения, я даже сам удивился, как смог все это вспомнить.
Я лишь смотрел, как заполняется шкала синтеза. Хоть бы успела… Лихорадочно тыкая кнопку, я дождался.
Псионический нуллификатор. Меч Венеры погас, и ей оставалось только чертыхнуться. С размаху, она вновь ударила в одну и ту же точку, затем еще раз, в расчете на то, что броня даст трещину. Не знаю, насколько это реально в призрачных доспехах, но время я выиграл. Модификатор из безранговой модели лишил Дхе преимущества, если бы у Ибис была обычная броня, она бы уже давно умерла. Но как ее достать из остановки времени и как долго она вообще продлится?
Я ткнул Техган, раз уж синергия заполнилась.
«Противник активировал синергию». «Предыдущая синергия – Шэдмер (Секста)»
Размышлять над тем, почему Шэдмерка не с Октавы, я не стал, сконцентрировавшись на том, что хочет предпринять Дхе.
«Противник использовал модификатор: снаряжение». «Предыдущий использованный модификатор – Псилитовый длинный клинок резонанса».
Еще и необычное оружие, хорошо, что оно вырубилось. Только вот в руках у Венеры появилось новое оружие, вернее будет сказать, на руке – когтистая перчатка. Прикоснувшись к броне, кошечка, улыбаясь, чуть сжала кисть, после чего перчатка засветилась темно-алым цветом. Дым на броне заклубился, словно его засасывало в пылесос. Эй! Но тут я заметил, что Венера стала выглядеть явно измотанной, быть может, остановка времени держится за счет ее выносливости?
Что Дхе не может предугадать? Что было только у меня? Зажмурившись на секунду, я вспомнил.
Портальный модификатор. Он был создан после взрыва врат, так супергерои или злодеи в комиксах часто получаются, так что есть шанс, что на такое не рассчитывали.
Со вспышкой модификатор применился, Ибис вдруг исчезла, оставив Венеру недоумевать.
Моя спутница-совушка запоздало закричала от испуга, но довольно быстро пришла в себя. После телепортации она оказалась в другой стороне ринга, по диагонали от уже заметившей ее Венеры, навострившей уши и перехватившей вновь засветившийся меч поудобней. Перчатка на ее руке погасла, да и сама девица выглядела измотанной, но на встречу с Ибис не спешила. Только разломала мои дроны, до сих пор висящие на месте, словно экспонаты диковинного музея.
-Ты можешь сама телепортироваться? Или это случайно получилось? – быстро спросил я, чтобы настроить напарницу на нужный лад.
-Нет, само было. Но, вроде как, я могу и сама, но тут принцип непростой… Нельзя сразу оказаться в нужно месте, нужно идти по одной из хаотичных траекторий, - озадаченно произнесла Ибис, внимательно следя за соперницей.
-Ага, и там есть возможность опять угодить в эту временную аномалию. Жахни издалека, да и все, - сказал я настолько решительно, насколько мог. Кивнув, Ибис прикрыла глаза, но, даже видя это, Венера не шевелилась. Неужели у нее нет дальнобойных атак?
«Прошла первая треть. Доступно повышение чемпиона. 3…2…1…».
А вот это неожиданное сообщение.
«Противник повысил чемпиона, Венера – 35 ранг! Повышение Ибис до 40 ранга будет доступно через минуту.»
Сразу явно посвежевшая, с яростным няком кошечка бросилась вперед, уже не рассчитывая на невидимость.
«Противник использовал модификатор». «Предыдущий использованный модификатор – Душелов».
Вокруг Венеры засветилась фиолетовая аура и она, подбросив меч в воздух, с силой запустила его в сторону Ибис, да так быстро, словно это была пуля. Кричать было уже поздно, но Ибис скорее среагировала на начавшееся действо со стороны соперницы, чем на конкретную атаку, и телепортировалась в сторону. Попавший в край ауры, меч потух и со звоном врезался в силовое поле, рассыпавшись на несколько частей от удара.
Только тут я заметил, что Ибис все еще заряжает оружие, несмотря на телепортацию, так еще и явно дольше, чем в первом бою. Венера развернулась и, притянув телекинезом осколки, собралась швырнуть их в Ибис, но та снова переместилась. Я даже не увидел смысла что-либо еще применять к девушке, учитывая, что она пока держится и так.
За беготней минута пролетела и я нажал на новую кнопку повышения ранга.
Ибис охнула от неожиданности в микрофон, и тут же выпрямилась. За какие-то мгновения расчертив воздух сложным рунным словом, она резанула по нему лезвием, словно оно ей не понравилось и было решено все зачеркнуть.
С оглушающим свистом воздух разрезала энергетическая волна, выполненная в виде зубчатой линии. Венера выставила вокруг себя остановку времени, чтобы защититься, но создалось впечатление, что волна, выпущенная Ибис, двигалась слишком быстро. Я смог увидеть, как еле заметные в воздухе зубцы быстро приближаются к Венере, в то время, как основная волна уже с оглушительным хлопком ударилась в силовые поля. Испуганно някнув, Венера замерла, после чего с влажным чавканьем рассыпалась на десятки зубчатых мясистых кусочков, забрызгав белоснежный пол кровью.
«Прима побеждает».
Я вытер ладони об одежду и выдохнул. Еще один бой – и все. Самое главное, что выяснилось, это то, что телепортация не сбивает зарядку меча, значит, это позволит достаточно безопасно подготовиться и прибить одним ударом. Ибис появилась рядом и бросилась ко мне в объятья уже без стеснения, радостно запрыгав на месте.
-Ура, Нико! Было страшно, честно скажу. Но…что со мной было? Почему я вдруг оказалась в другом месте? – поинтересовалась Ибис, явно наслаждаясь тем, что мы стоим в обнимку. Я, в общем-то, тоже.
-У них есть остановка времени, видимо, для тебя все прошло моментально, пока твою броню пытались пробить, - ответил я, закрыв глаза. – Ух, осталось, видимо, самое сложное. Или нет. Черт его знает, как Маша или Шама поступит.
Кивнув, девушка отстранилась, чтобы посмотреть мне в глаза. Прикусив губу, Ибис посмотрела на меня из-под ресничек и погладила меня по щеке, улыбнувшись.
-Главное – не волноваться. У нас есть причина биться изо всех сил, а у остальных этого нет. Мы справимся!
Кивнув, я улыбнулся в ответ, и мы пошли к выходу.
Дхе держал Венеру за ушко, а она пыталась вырваться.
-Анальная кара ждет, дорогуша, - непримиримым тоном заявил парень, но чемпионка лишь улыбалась.
-Напугать кошку молочком, ну ты даешь, милый! Ой, вот и они!
Недовольно някнув, девица выбралась из хватки Дхе и, подойдя к нам, усмехнулась. Посмотрев на Ибис, она сказала:
-Птичка не угодила в мои коготки, но уж в другой раз я тебя цап-цап! – игриво произнесла Венера, сделав вид, что царапает что-то сложенным в виде лапки кулачком.
-Ага, или я тебе глазки выклюю, - прикрыв глаза, устало улыбнулась Ибис, похлопав меч по рукояти, от чего Венере явно стало не по себе.
Дхе подошел ко мне и молча протянул руку.
-Молодец! Наместник совсем недавно, а уже есть достойные модификаторы, хвалю. Буду рад пересечься с тобой на третьем этапе, - вздохнув, сказал парень, смотря мне в глаза.
-Взаимно, ответил я, легонько склонив голову. – Хотя и не совсем знаю, о чем речь, честно говоря.
Без своего обычного вздоха, Дхе улыбнулся под своим жабо и с готовностью ответил:
-Там, как раз, может и привычней всего тебе будет, если в качестве Идущего уже участвовал в Испытаниях. Это нечто подобное. Только там нужна команда, один полевой, один – гражданский, поэтому лучше ищи сразу, - кашлянув, Дхе погладил переносицу. – Конечно, тебе могут предоставить и автоматического напарника, но это ерунда. Кроме Круда, к которому никто не идет, больше ими никто не пользуется. Ну и Экзасит можешь не спрашивать, мы с ней уже привыкли вместе работать, - нарочито безразлично сказал Дхе, так, что мне показалось это чем-то вроде угрозы.
Пожав руку еще раз, я кивнул и поблагодарил за информацию. Когда команда Октавы ушла, я устало уселся на кресло, хотя, по сути, ничего особого и не делал. Ибис последовала моему примеру, и мы просто подождали, пока не загорится турнирная сетка. Уж у нас был долгий бой, что же тогда там происходило?
[[image:/storage/reader-images/fafd82151842acf33e4c4a2b4f8a28af84488ea6.jpg]]
Да, Прима против Септимы. Бой века, чтоб его. Похлопав себя по щекам, я привел себя в боевой настрой и дождался портала на полу. Войдя в него, я сразу же увидел Экзасит. Взглянув на меня, девочка ухмыльнулась, сложив руки на груди.
-Молодец, добрался до финала, - беззлобно произнесла наместница, после чего мигнули еще две вспышки. –Полагаем, задерживаться нет смысла, просто подтвердим наше пари и все, - сообщила девочка, обернувшись на чемпионку. Только вот то была не Маша.
Девушка, в стилизованной под птичью броне. Черные пернатые наплечники, шлем в виде птичьей головы, где под подбородком была нижняя часть клюва, а над лбом нависала верхняя.
Несмотря на довольно громоздкую конструкцию, в броне была куча уязвимых мест. Плотный бронированный нагрудник, оставляющий открытыми грудь и живот; Поножи и сапоги не соединялись, оставляя незащищенными колени. Похожая ситуация с локтями.
Поправив черное перышко на груди, выглядящее, словно талисман, незнакомка внимательно посмотрела на меня своими глазами с красной радужкой, но ничего не сказала.
-Эм, а где же твоя предыдущая чемпионка? – задал я волнующий меня вопрос, на что получил ответ, приправленный довольной ухмылкой Экзасит:
-Как будто кто-то мешает менять их.
Сефина, получив указания от Нико, практически сразу приступила к выполнению. Несмотря на то, что муж и отпустил Сиадин, она ей не сильно доверяла, как и всем королевским особам, что заполонили их когда-то тихую деревушку. Но, огромный портал, переливающийся семью цветами, особенно хорошо видимый в такую пасмурную погоду, как та, что стояла прямо сейчас, напоминал о том, что сейчас нужна любая помощь. Попросив через Фрольгу Хильду, кошечка добилась достаточно быстрого сбора всех интересующих ее персон. Собравшись в одном из залов Центра, Зара, Рами, Сиадин и четверо детей с недоумением ждали прихода остальных.
Войдя, Сефина довольно някнула, но почти сразу передала инициативу Аннели, более привычной к публичным выступлениям.
-Нас опять будут подозревать и посадят? - с усмешкой спросила Сиадин, сидевшая чуть поодаль от остальных.
-Нет, - раздраженно ответила управляющая. – Просто нужна информация, собрали сразу всех, чтобы не переспрашивать у всех. Знаете ли вы, как его? – повернувшись к Сефине, уточнила Аннели.
-Принц Клетес, ня - громко сказала кошечка, на всякий случай проверив себя по бумажке, после чего внимательно стала следить за всеми, словно на допросе.
Правда, без лишних вопросов, словно сговорившись, все повернулись к Сиадин.
-Ты всегда гордилась, что знаешь больше всех, вперед, - безразличным тоном сказала Зара, стараясь совсем уж открыто не злорадствовать.
Поглаживая напальчник, Изумрудная задумалась.
-Честно говоря, не слышала о таком. И это честно, если хотите, можете мне опять лезть в мозги, но ничего нового не узнаете, - твердо сказала девушка, посмотрев на Сефину с вызовом.
-Раз принц, так королевских кровей. Тогда давайте, расскажите про деток. Лоран? – вмешалась Аннели, быстро глянув на всех.
-Да все умерли у нее, включая ее саму, - устало произнесла Сиадин. – Мои все здесь.
Зара, потупив взгляд, стала нервничать. Ушки задергались, хвост зашелестел.
-И, что молчим? - усмехнувшись, спросила Изумрудная, с улыбкой смотря в стену. – Выкладывай, почему тут только Рами.
Вздохнув, Зара бросила злобный взгляд на Сиадин, после чего осторожно сказала:
-Поскольку я не была в фаворе, я отослала детишек в Снолидж. Учитывая, что атака ФрэмТех не затронула юг, думаю, что с ними все хорошо и они до сих пор там, - быстро выложила волчица, печально вздохнув.
-Детишек – это сколько? – уточнила Аннели, нервно постукивая пальцами по столу.
-Двое. Третий ребенок – Рами. Все, - отчеканила Зара, с тревогой смотря на «организаторов»
Аннели с Сефиной переглянулись. Ну, не допрашивать же всех. Обернувшись на молча сидящих вдалеке от всех Фрольгу и Бренна, они увидели, как те лишь молча отрицательно покачали головами.
-Ладно, все свободны, спасибо за информацию, ня - явно недовольная результатом, сказала Сефина. – Зара, все-таки, пусть детишки твои приходят сюда. Нам нужны все умелые бойцы, нечего отсиживаться, ня.
Прикрыв глаза, Зара кивнула и, взмахнув хвостом, поднялась и пошла к выходу.
Когда все ушли, Аннели подозвала «волчье братство».
-Да все там хорошо, - уверенно сказал Бренн. -Если этот принц-шминц где-то на территории фракции, то не так уж и много мест, где ему можно спрятаться. Вряд ли бы он торчал в столице все это время, никак себя не выдав, так что нужно искать там, где еще не пробовали, - после недолгого раздумья, сказал парень. - И, если не брать в учет города королев, где, в основном, верноподданные конкретной девицы, то мог быть Фрилгард, но он теперь уничтожен. Раз паренек Идущий, то он выжил в любом случае. Значит, остаются…
-Деревушки, - закончила Фрольга за брата. Их не так много, так что прошерстить можно и за один день, если взять технику, любезно предоставленную нам ТехГан.
-Ага, только что с ним делать, когда найдем? Не может же Аату один колесить по всей территории, лучше разделиться, - заметила Аннели, продолжая постукивать по столу. -Хотя, если усыпить этого принца.., - усмехнувшись, сказала девушка, явно в шутку, но все уставились на нее и закивали.
Неравный бой.
Хах, так просто, замена чемпиона… Похоже, всем в кайф глумиться над новичком, но, даже если бы мог, стоило бы сейчас менять? Не думаю, что Экзасит подстраивалась против Ибис, скорее просто что-то заподозрила.
-И как это делается? Мне, насколько помню, сообщали, что нельзя больше одного спутника с собой иметь, - решил я уж расставить точки, хотя прозвучало это, как обвинение.
Впрочем, Экзасит с готовностью ответила:
-Да, все верно. Но с определенным штрафом в очках синтеза можно поменять на другого в Связи, если он изначально находился у тебя возле телепорта. Ладно, если больше подозрений и претензий нет, предлагаем начать, -недовольно сморщившись, сказала девочка, подойдя к столу.
Подтвердив наше пари, мы разошлись по дверям. Вот, значит, как. Похоже, занервничала из-за того, что я дошел до финала, а иначе зачем тратиться? Конечно, я в Ибис не сомневаюсь, но был бы кто-либо лучше нее, если бы у меня была возможность поменять? В конце концов, у девушки уже был опыт трех боев…. А, черт с ним, теперь-то можно сколько угодно гадать.
Потерев ладонями друг об друга, я аккуратно коснулся пульта и бросил взгляд на серьезную Ибис. Прикрыв глаза, она что-то тихо шептала, держась одной рукой за рукоять меча, а второй – за перышко, приколотое к одежде. Я невольно улыбнулся, и пришло ощущение, что все будет хорошо. Наивное, детское чувство, но от него как-то легче на сердце.
Открыв глаза, Ибис заметила, что я смотрю на нее, улыбаясь, и смущенно отвела взгляд. Резко выдохнув, она вошла в круг, появившийся на полу, и оказалась на ринге.
Экзасит, расположившись напротив, смотрела прямо на меня, пока ее механизм завис над пультом с готовностью нажимать на кнопки. Ее чемпионка, гордо произнесшая напоследок свое имя – Беэтра, явно скучала. Ох уж мне эта показная крутость! Что ж, сейчас все узнаем.
Отсчет прошел, понеслось! Синергия арверов.
И первая неожиданность – Экзасит не применила никакой синергии. Что она задумала, черт возьми?
Щелкнув пальцами, Беэтра ухмыльнулась. Все открытые части ее брони затянулись черным ячеистым материалом, напоминающим по виду кольчугу, но то, как это происходило, явно намекало на то, что это явно что-то более технологичное. Ячеистая структура просто выстраивалась сантиметр за сантиметром, как… при работе нанороботов? Небольшая надежда, что девица из Арверов, пропала, хотя было бы глупо на это рассчитывать. Если брать в расчет звероподобную броню, можно предположить, что она тоже Кварес. А вот где маленькая девочка оптом набирает внеранговых солдат с другой планеты – вопрос.
Наплечники превратились в бронированные «птичьи головы», такие же, как и верхняя часть шлема, который тоже стал закрытым, оставив лишь узкую щелочку для глаз. На руках появились черные перья, сделав их отдаленно похожими на крылья, но, несмотря на свою трансформацию, девушка не спешила атаковать, оставаясь на месте, словно статуя. А ведь на ее бедре появился длинный меч, так что безоружной ее точно не назовешь.
-Что-то у меня нехорошее предчувствие, - прошептала Ибис, сглотнув.
-Думаю, стоит начать зарядку, раз уж она не атакует. Я повешу тебе броню и портальность, думаю, этого должно хватить для защиты, - быстро сказал я, но моя совушка слушала, уже прикрыв глаза и схватившись за меч, быстро кивнув, когда я закончил говорить.
Изматывающее ожидание, но я повесил призрачную руну.
«Противник использовал модификатор: снаряжение» - появилась надпись на несколько мгновений позже. Без синергий? Что-то универсальное?
В руке у Беэтры появился небольшой сферический предмет, который она незамедлительно швырнула…нет, не в Ибис, а в центр арены.
-Осторожно, мало ли что это может быть, - быстро сказал я, и Ибис приоткрыла глаза.
Сфера с громким щелчком открылась и от нее пошли еле различимые красные волны, но они были такими широкими и высокими, что накрывали всю арену. Только вот Беэтра по этому поводу не переживала, а моя чемпионка попала под их действие, попытавшись сначала отбежать, но, естественно, тщетно.
-Ну же, что они сделали? Тебе плохо? Больно?
-Я не знаю, - нервничая, сказала Ибис, замявшись на секунду, словно прислушиваясь к своим ощущениям.-Может…слабее?
-Точно или нет? – спросил я, активировав портальность.
И что за синергия? Пусть ФрэмТех. Экзасит же так еще ни одной и не применила.
«Противник повторно использовал модификатор: снаряжение»
В руках девицы вновь появилась сфера, и она еще раз бросила ее в центр. Снова пять еле различимых волн накрыли площадку. Так еще и мало того, ко всему прочему одинаковый модификатор не раскрыли, раз уж он одноразовый и повторный.
-Попробуй все-таки ударить, черт его знает, что за подготовка была за счет двух этих атак, - сказал я без особой уверенности, после чего Ибис ударила обычным разрезом. Волна резко прошла по Арене, но Беэтра подпрыгнула и зависла в воздухе на короткое время, после чего просто приземлилась назад, не получив повреждений.
«Противник использовал модификатор: снаряжение» «Предыдущий использованный модификатор – Массовый ингибитор ранга».
Массовый – значит на всех? Или у этой заразы иммунитет? В любом случае, стоит подозревать, что между чемпионками сейчас есть разница в характеристиках.
Выложив свои размышления Ибис, я услышал от нее:
-Нужно хотя бы оценить ее в ближнем бою, может, мы зря опасаемся, а затянув бой только выроем могилу, -решительно сказала девушка, не сводя глаз с соперницы.
Что ж, резонно. Надеюсь, что механика работает так, что призрачная броня будет равна рангу на момент вызова, а не текущему.
-Только осторожно.
Ибис побежала навстречу «вороне», и та обнажила клинок. Поравнявшись с ней, Ибис сделала ложный выпад, после чего резко развернулась и широким взмахом рубанула по сопернице. Беэтра отскочила, попытавшись заблокировать удар Ибис своим мечом, но клинок моей чемпионки просто разрезал вражеское оружие и прошел дальше, вскользь попав по броне. На арену брызнула кровь, после чего Ибис поспешила вновь нанести град ударов, от которых соперница пыталась уворачиваться, но лишь раз за разом оставляла на арене кровавые следы.
Неужели так просто? Нужно было просто сойтись в ближнем бою? Судя по всему, ранги одинаковы, а за счет талантов Ибис, в сражении на мечах вообще неравны, особенно, когда меча-то уже и нет… Только вот, Экзасит же активировала снаряжение, но его не видно.
«Противник использовал модификатор: снаряжение» «Предыдущий использованный модификатор – Персональный акселератор ранга».
Это значит, что разница точно есть, но она это явно скрывает, раз проигрывает…
-Ибис, отойди от нее!
-Но я уже почти добила! – воскликнула девушка но, тем не менее, послушалась и отпрыгнула назад.
Беэтра нажала что-то на запястье и их с Ибис связала дрожащая красная линия, несмотря на то, что они были на расстоянии нескольких метров друг от друга. Еще одно нажатие – и тело Ибис покрылось разрезами, забрызгав все вокруг свежей кровью.
От неожиданной боли, пронзившей тело от внезапно возникших ран, Ибис со стоном упала на колени, но тут же поспешила подняться, опираясь на клинок. Схватив обрубок меча, Беэтра с явно большей скоростью, чем раньше, рванула в сторону Ибис. Я дал модификатор исцеления, наблюдая за тем, как соперница приближается к совушке, отключив красную линию, связывающую их, но Ибис вовремя отскочила в сторону с помощью портала, уйдя из под удара и быстро наложив на себя заклинание. Раны девушки начали затягиваться, а я стал быстро размышлять. Обмен повреждениями или просто передача своих ран во время действия линии? Это важно… Если последнее, то нужно просто убить «ворону» одним ударом. Есть подозрение, что первое вместе со вторым, раз девица отключила, перед тем, как атаковать. И все это на фоне разницы в рангах, из-за которой и, видимо, какой-то врожденной регенерации Беэтра уже тоже подлечила свои раны. Что же делать, как проверить?
Я вызвал одного боевого дрона. Зашелестев, он открыл массированный огонь по Беэтре и, хотя та была полностью закрыта броней, пробоины после ударов Ибис никуда не делись, а значит плотности огня должно хватить, чтобы попасть.
Вновь на пол брызнула кровь нашей соперницы, но Экзасит все также невозмутимо стояла и смотрела прямо на меня, никак не реагируя, пока ее механизм порхал пальцами над пультом.
«Противник использовал модификатор: снаряжение» «Предыдущий использованный модификатор – Браслет Общей Боли».
Нажав на другое запястье, «ворона» покрылась золотистым свечением, после чего вновь активировала красную линию.
Мигнула надпись: «Защита от внешних воздействий активна».
Это что, черт возьми, абсолютный щит? Даже с системным сообщением, но, хуже всего, что я услышал, как вскрикнула Ибис. На ней стали появляться новые раны, будто бы от пуль дрона, хотя по факту урон не был нанесен!
И ведь дрона я со своей стороны не могу отключить, контролер должен быть у моей Чемпионки.
Планшет ФрэмТех с синхронизацией. – вызвал я снаряжение, к счастью, достаточно дешевое в базовой конфигурации.
-Отзови дрон, быстро! – крикнул я одновременно с этим и девушка, судорожно вцепившись в высокотехнологичную пластинку, нажала кнопку отключения. С глухим стуком дискообразный аппарат шлепнулся на пол, а Беэтра отключила щит и вновь устремилась к Ибис, отключив линию. Снова портал и лечение. Но я успел заметить, что соперница явно выглядит измотанной. Похоже, что щит, несмотря на мощность, отнимает много выносливости.
Мы возимся так долго, что скоро дадут возможность повышения, может, тогда что-то изменится? Хотя, о чем я говорю. Блокирование любого урона плюс его передача. Действительно, стоило убивать в самом начале, до того, как Экзасит понадавала все это.
«Прошла первая треть. Доступно повышение чемпиона. 3…2…1…».
За время отсчета я посмотрел на Экзасит. Ничего нового, хотя нет, механизм убрал руки от пульта. Он не будет повышаться? Насколько я понял, первый, кто нажмет, улучшает своего чемпиона сразу, но на меньшее количество рангов, а вот второй – позже, но качественней. Еще одна ловушка?
Посмотрим.
«Вы повысили чемпиона, Ибис – 25 ранг! Повышение Беэтры до 50 ранга будет доступно через минуту.»
Вот в чем дело… Если бы никто не использовал, разница была бы все равно. А так она вообще удвоится из-за индивидуальных повышалок и поглощения.
Видя, что «ворона» не оставила своих попыток нанести урон, после еще одной телепортации подлечившейся Ибис, я предложил вновь зарядить меч. Ага, Беэтра замерла, просто ожидая. Либо окончания минуты до повышения, либо смертоносной атаки Ибис, которую они отразят - похоже, шах и мат с их стороны.
Я вцепился руками в волосы, предупредив, чтобы Ибис не атаковала без моего приказа. Да не могла эта девочка все предугадать, если она раньше только и делала все по готовым вариантам… Шаг влево, шаг вправо – уже ее план не должен сработать! В чем мой минус? Типовая защита и атака, все предсказуемо, но у меня нет широкого арсенала, по типу остановок времени, чтобы противопоставить ей. Что тогда есть уникального? Портальность, две безранговые модели, все? Куча снаряжения, свойств которого я не знаю, а сейчас нельзя полагаться на "авось".
-Я готова, - тихо шепнула Ибис.
Секунд двадцать осталось… Мне синтеза хватит на что угодно. Уникальное снаряжение, которое требуется для редактирований… Которое я найду сам и добавлю в базу…
Самое начало, целительный меч! Спецсредство против нежити за счет наложенного зачарования исцеления, и в тоже время оружие. Черт знает даже, насколько мощное.
Хоть бы оно считалось универсальным! Я, сглотнув, пролистал список и нашел его, отдав Ибис, после чего торопливо объяснил план.
Быстро расчертив рунами воздух, Ибис взмахнула своим клинком из истинного металла и сделала вид, что бежит вперед, рассчитывая сразить соперницу теперь уже двумя клинками. Из-за специально измененного слова, волна пошла медленно, но широко, не оставляя шанса «вороне» увернуться. Краем глаза я увидел, как Экзасит усмехнулась и сладко потянулась, выражая этим «Наконец-то эта скукота закончилась».
Беэтра активировала линию и щит, рассчитывая размазать соперницу ее же смертельной атакой, не получив при этом урона за счет защиты. Что-то тихо шепча, моя чемпионка быстро развернула острие целительного меча к себе и воткнула его в сердце. Лишь громко выдохнув, сдерживая стон боли, Ибис повалилась на пол, выдернув из груди оружие. Покачнувшись, Беэтра тоже свалилась вслед за соперницей. Связывающая линия исчезла, и волна пронеслась дальше, размолотив тело Квареса на мелкие кусочки.
Повисла тишина.
-Ибис? Милая, ответь…
Да, я знаю, что она в любом случае оживет, но вся та боль, через которую она прошла ради меня, из-за моей глупости, она останется с ней. В этот момент я лишь хотел, чтобы все это было не зря.
-Очень приятно слышать это от тебя, милый, - еле слышно сказала девушка, осторожно приподнявшись.
«Прима побеждает!»
-Да-а-а-а! – заорал я, смотря на загоревшееся на всех экранах табло с сеткой турнира.
[[image:/storage/reader-images/585e5995a4b6d36a89dba8512e0aa57c731abb31.jpg]]
Исцелившись, Ибис появилась в комнатушке управления и с визгом бросилась ко мне, в результате чего мы дружно свалились на пол.
-Ты просто супер, я даже не знаю, как тебя отблагодарить, - с чувством сказал я, смотря на радостно улыбающуюся девушку, навалившуюся на меня сверху. Смутившись, Ибис поднялась и уткнулась взглядом в пол, став рядом со мной.
-Нико, я же сказала, что помогу. Ты тоже для меня сделал очень многое, просто тебе это далось легко, вот ты и не ценишь. А я просто рада увидеть, что ты наконец искренне улыбаешься, а не от того, что пытаешься приободрить других, - улыбаясь, произнесла девушка, бросив на меня быстрый взгляд. - Надеюсь, твои детки тоже будут также улыбаться, когда мы вернемся, а еще…надеюсь, и НАШИ с тобой в скором времени тоже, - еле слышно произнесла девушка, залившись краской.
Охнув, когда я прижал ее к себе, девушка от неожиданности подняла взгляд, и наши губы соприкоснулись. Глаза Ибис расширились от удивления, но тут же закрылись, и она обняла меня в ответ, наслаждаясь нашим первым поцелуем.
Послышался стук, после чего нас обдало воздухом, а дверь с грохотом ударилась об стену. С гневным выражением лица, разозленная Экзасит швырнула в меня изображения Шамы и Зеркала. Подхватив их, я получил сообщение.
«Статус граждан +2»
-Что б мы еще раз с тобой спорили?! Да пошел ты! – закричала девочка, плюнула на пол и убежала из комнаты.
Переглянувшись с Ибис, мы облегченно рассмеялись и тоже пошли к выходу из комнаты.
«Текущий остаток жизни – 28+(368). Бонусные годы для активации способностей: 257(257) (коэфф.0,7) Пленников – 52+15 без Связи.
"Текущий свободный синтез - 2403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(368). Бонусные годы для активации способностей: 184(184) (коэфф.0,5) "
Встреча с неизвестным знакомым.
Никаких приветственных криков или оваций, хотя я их, в общем-то, не ждал. Но в Испытании хотя бы Слуга поздравлял и давал плюшки, здесь же кто? Хотя, мне, конечно, важнее всего было то, о чем договаривались с Викарием. Учитывая один проигрыш, я уже ускорил открытие портала, но и смог освободить одну фракцию от Очищения. Так что третий этап покажет, спасутся ли еще две фракции или все ускорится еще больше.
После выхода из двери комнаты, которая на деле оказалась очередным порталом, мы с Ибис оказались вновь у регистрационной стены, от которой и начали свой путь на второй этап. Присмотревшись, я увидел, что все зрители, расположившиеся довольно далеко, не слишком спешили вставать со своих уютных диванчиков. Экзасит со своей спутницей уже успела куда-то смыться, так что мы стояли с Ибис одни. Хотя, нет, я увидел, как осторожно выбравшись из-за стола, к нам бежит небольшая ушастенькая фигурка в черном платьице, помахивая пушистым хвостом на бегу, а за ней – с явным недовольством женщина в белом.
-Уи-и-и! Было классно, ребят! – довольно улыбаясь, крикнула Мириам, добравшись до нас. От возбуждения ее ушки подергивались, да и вся она была просто сосредоточением милоты. – Я так за вас волновалась! А ты, Нивис? – обернулась девушка на свою чемпионку, но та лишь скорчила на мгновение недовольную рожицу и сдержанно ответила «Конечно, госпожа».
Я увидел, как Ибис сжимает губы, явно собираясь что-то сказать или сделать, но в то же время стесняясь этого.
-Прости, Мириам, – осторожно сказала моя чемпионка, увидев мой недоумевающий взгляд. – А можно тебя погладить? – выдавила из себя Ибис, смутившись и уткнув взгляд в пол.
Недоумевая, волчица посмотрела на мою спутницу и, дернув ушками, звонко рассмеялась, подставив голову.
-Ой, ну если хочется, почему нет? Только бантик не смести! – продолжая явно веселиться, сказала наместница, виляя хвостом. Ибис с явным удовольствием погладила волчицу по волосам и даже осторожно потрепала пушистое ушко.
-Спасибо, - выдохнув, сказала улыбающаяся совушка, а Мириам довольно кивнула.
-Я у многих вызываю такую реакцию, но победителю позволить такое – в радость! А секрет прост - на нашем континенте довольно много скрябов, что помогает сохранить няшность! Ведь не скажете, что мне двадцать с хвостиком? – усмехнувшись, произнесла волчица, демонстративно повернувшись боком и взмахнув пушистым придатком к числу. Видимо, ей ровно двадцать. Молодые Наместники, что и говорить. Дхе тоже не выглядел стариком, Экзасит так и вообще ребенок. Про Круда сложно сказать.
Отбросив желание повторить за Ибис весь процесс, я спросил:
-А как же тут с наградой? Мы ведь не просто так участвовали? – спросил я, когда Мириам вновь развернулась нормально, явно ожидая вопросов.
-М-м, ну я-то, конечно, не выигрывала, но вообще, за второй этап выдают перед третьим. А пока что перерыв, так что можете просто отдохнуть, - подмигнув, сказала волчица. –Была бы очень рада, если бы составили компанию! Не хотелось бы возвращаться домой, не отведав знаменитого кристаллитового мороженого! – зажмурившись, девушка стала покачиваться из стороны в сторону, видимо, уже представляя, как она уплетает названную ей сладость.
Но эти слова подкинули мне идею. Кашлянув, я спросил:
-Так ты не полевая наместница?
Ушки волчицы дернулись, чуть развернувшись в мою сторону, после чего девушка приоткрыла один глаз и посмотрела на меня и с подозрением в голосе ответила:
-А, нет. А почему ты спр…
-Я бы хотел позвать тебя в команду на третий этап, - сказал я, не дав волчице договорить. Конечно, явно было, что она не участвовала, но раз такой вариант лучше, чем автоматический напарник, то почему бы и нет? Тем более, все равно больше никого не знаю.
Мириам сложила свои миниатюрные ладошки на груди и, легонько улыбнувшись, с придыханием произнесла:
-Я согласна!
Ответила так, словно я ей предложение сделал, даже Ибис с сомнением посмотрела в ее сторону.
-Правда, я не участвовала, но, надеюсь, у нас все получится! – бодрым голосом продолжила Мириам и протянула мне обе руки, которые я и пожал. – Это уж точно стоит отпраздновать мороженым!
Каблучки волчицы звонко цокнули об пол, после ее радостного прыжка, и она уже собралась бежать к терминалу с телепортацией, когда вдруг меня окликнули по имени.
Обернувшись на голос, я увидел незнакомца. После рассуждения о возрасте, было странным увидеть уже немолодого мужчину с немалым количеством морщин. В аккуратной черной бородке виднелось небольшое количество светлых участков, но в коротко стриженных темных волосах седины не наблюдалось. Незнакомец был закутан в ткани пурпурного цвета, балахон и плащ, перекинутый через одно плечо. На поясе виднелось множество небольших сумочек и ремень с закрепленными на нем небольшими предметами различной формы, о функционале которых я мог только догадываться. Лицо выглядело измотанным и неприветливым, но, в тоже время, взгляд был довольно теплым.
-Простите? - осторожно переспросил я у незнакомца, и тот, выдавив из себя слабую улыбку вновь сказал:
-Нико, не найдется минутки? – ответил мужчина, и я, обернувшись к спутницам предложил им пока что идти одним, попросив код нужного помещения.
-Я останусь с тобой, мало ли что ему нужно! – громко прошептала Ибис, схватив меня за руку, с недоверием смотря в сторону позвавшего меня.
Улыбнувшись, я погладил девушку по руке и почти незаметным кивком указал Мириам на мужчину, в ответ получив пожатие плечами и…мимолетную улыбочку?
-Тут много людей, да и не думаю, что убить меня так просто, - отшутился я, и, получив от волчицы код, попросил Ибис не волноваться.
Когда девушки отправились к порталу, я еще раз глянул вслед беспокойно обернувшейся Ибис и помахал ей рукой, после чего подошел к мужчине. Несмотря на заминку, он не выглядел раздраженным, лишь вновь выдавил из себя улыбку и жестом предложил пройтись.
-Простите, но все-таки, кто вы? – не выдержав, спросил я, видя, что сам он представляться ни в какую не хочет.
-Имени моего ты все равно не знаешь, так что пусть Слуга, - хохотнув, ответил мужчина. – Правда, обычно я все-таки в другом виде тебе появлялся.
А, тот здоровенный скелет? Я с сомнением посмотрел на спутника. Помнится, даже служитель храма явно веселился, когда мы рассуждали о переходе в Слугу. Или он все-таки другое имел в виду?
-Честно говоря, я не совсем верю, - решил я сразу выложить сомнения, чтобы уж удостовериться.
-Ах, Нико, да я как-то и не сомневался. Но при всех менять модель, в то время, как мои коллеги предпочитают смотреть на все из порталов – тоже так себе перспектива. Но, если хочешь, могу например припомнить, как ты набирал с собой еду для семьи на втором Испытании. Как им, кстати, понравилось? – когда мы отошли подальше, мужчина улыбнулся уже шире, но все равно создавалось впечатление, словно это дается ему с трудом.
Полагаю, мало кто может такое знать. Или Слуга, или кто-то выше? Что ж, ладно. Хотя, были там еще Сиадин и Марко, но что-то увидеть здесь их знакомого было бы странным. Хотя, уже ничему не стоит удивляться.
-Хорошо. Но, почему вдруг сейчас? – задал я очередной вопрос, видя, как Слуга набирает комбинацию на терминале. С одной стороны, идти незнамо куда не хотелось, но если это шанс разузнать больше о том, что происходит, то почему нет?
Слуга не ответил, молча войдя в появившийся портал, ничем не отличающийся от остальных, и я последовал за ним, оказавшись в большом зале. Бледный мягкий свет струился из центра зала, оставляя вокруг полумрак, но Слуга, подойдя к какому-то переключателю, нажал кнопку и весь зал ярко осветился. Вокруг меня, да что там, везде в воздухе повисли яркие точки. Звезды, планеты, красиво выглядящие туманности – все это медленно вращалось по комнате, видимо, оказавшейся местным планетарием.
Мужчина щелкнул пальцами, и вместо него в яркой вспышке передо мной возник привычный огромный скелет с голубоватым пламенем.
-Тебе так привычней со мной говорить? – хохотнув, сказал Слуга своим обычным потусторонним голосом, наблюдая за вращающимися звездами.
-Не то, чтобы привычней, но теперь я уж уверен. Если только все Слуги не одинаковы, конечно.
Послышался печальный вздох, когда Слуга вновь принял форму человека.
-В общем, все тебе не так, это я понял, - погладив бородку, сказал Слуга. -А насчет причины, в ближайшее время вряд ли удастся еще вот так вот увидеться, не привлекая излишнего внимания. Слуга не должен каким-либо образом помогать Наместнику, за исключением официального обращения на Агоре. Но там все это тоже будут проверять, а просто поговорить на Соревнованиях никто не мешает, верно? – быстро сказал мой спутник, прислонившись спиной к стене и продолжая наблюдать за яркими пятнышками в воздухе. –Ох, рад, что тебе не настроили чип, кто бы мог подумать, что от Круда будет толк хотя бы в этом - в своей жадности и похоти убедить умницу Экзасит не выполнять обязанности, даже забавно, -улыбнувшись, Слуга облегченно вздохнул.
-Знаешь, что-то, когда я посмотрю на Наместников, мне кажется, что у них он ни у кого не настроен, - почесав подбородок, сказал я, немного поразмыслив. – Реагируют все довольно эмоционально, порой даже чересчур – сказал я, вспоминаю малютку Экзасит, начиная от ее бурной реакции в Агоре и заканчивая сегодняшним днем.
Усмехнувшись, Слуга сложил руки на затылке и устроился у стены поудобней, с улыбкой о чем-то вспоминая.
-А ты хотел, чтобы все были овощами без чувств или, может, еще и картины начать уничтожать вместе с музыкой, вдруг у кого из Наместников эмоция проскользнет? – хохотнув, сказал собеседник, покачав головой. -Честно говоря, в первой модели чипа, прозиумной, если мне память не изменяет, так все и было. Но у всех банально не было мотивации к чему-либо, так что в текущем виде убирается лишь чувства привязанности к близким. Да ты и сам должен был почувствовать опустошенность и безразличие к родным внутри, после реактивации Связи. Потеря того чувства, что у поврежденного чипа возвращается после сильной гормональной встряски. Любовь, если сказать широко? Прекрасное ощущение, опошленное безликими умниками, возомнившими себя богами…
На мгновение Слуга прикрыл глаза и довольно шумно сглотнул. В свете звезд его глаза будто бы заблестели, но он поспешно отвернулся, чтобы я не мог его видеть.
-Да, ты и Мириам, пока что больше никого нет, кто сознательно оставил бы у себя поврежденный чип. Хотя, о чем тут говорить, когда даже люди без ингибитора готовы продать родных? Эта королевишна, что на Испытании ради победы готова была пожертвовать всех детей! И таких полно, - с грустью в голосе продолжил слуга, и, постепенно успокоившись, посмотрел в мою сторону.
Если так, то понятно, чему Слуга раньше радовался и в чем моя непохожесть. Но, раз он заинтересован, может, сможет помочь?
-Могу ли я отменить Очищение? Вот главный вопрос, на который мне все не могут дать толковый ответ.
Кивнув, будто ожидая вопроса, мужчина начала рассказ:
-И да, и нет. Если бы проблема была только в этом! Для начала тебе стоит понять, зачем оно задумано вообще, - сказал Слуга, полностью развернувшись ко мне. –Две основные причины: преступление против СервиДеум и санкции Викария против нерадивых Наместников. И если первое, по сути, блажь, для того, чтобы начать с чистого листа, когда управленец потерял контроль над подчиненными, то второе – стимул для Наместника к совершенствованию, поскольку он теряет практически все свои наработки. Хотя, точнее будет сказать, теряет он и обретают другие. Такой вот баланс, стараться быть лучше других, чтобы обогатиться за счет слабых, - с явно написанным на лице недовольством произнес Слуга, вновь не смотря на меня.
Ну, в общих чертах вроде понятно. Стараться быть не хуже других, чтобы не угодить под раздел имущества. Хотя, при таком раскладе мало кто будет рваться к вершине, разве нет? Или там все-таки есть распределение плюшек, в зависимости от некоего рейтинга? Но, в любом случае, ответа на мой вопрос здесь нет.
-В целом, понятно, но все же, как это соотносится с отменой?
-Случай на этот раз слишком необычный. Сразу шесть заявок через преступление и все сразу одобрены. Но! – подняв указательный палец вверх, сказал слуга. – Безранговые модели полезны всегда. А, учитывая, что у тебя все Очищения из-за преступления, раздачи по остальным Наместникам не будет. Если спровоцировать еще две фракции, то весь континент и модели будут под угрозой, что позволит подать запрос на отмену, поскольку все это будет выглядеть явной ошибкой, - закончил говорить Слуга, но тут же усмехнулся. – Правда, думаю, что это не сработает. Суть-то, в общем-то, в ТерБис. Думаю, ДопДиис с тобой уже связались, а иначе бы ты не спорил на Зеркало.
-Да, есть такое. Они тоже советовали инициировать Очищение, поскольку силы противника ограничены, - ответил я.
Если уж и это замысловатая ловушка, то я даже не знаю…
Кивнув, Слуга подошел ко мне и положил руку мне на плечо.
- Тут все к одному. Кто-то из СервиДеум назначил процессы, кто-то из Викариев это прикрыл.
Подумав, я рассказал про спор с Хароном, на что Слуга лишь расстроенно махнул рукой, отойдя от меня.
-Он ничего не будет делать, это лишь чтобы поиздеваться над тобой, посмотреть, как ты мучаешься в сомнениях, - со злостью в голосе, сквозь зубы сказал Слуга. – Эти кибернетические фанатики души не чают в богах, так что к такому Викарию обращаться с просьбой отмены -хуже всего.
Если все так, то, с одной стороны, радует, что мой проигрыш ни на что не повлиял. А с другой – отмены не будет, но, раз Зеркало и мощную модель я все-таки заполучил, значит, на шаг ближе к выполнению плана.
-Если этот Харон такой "замечательный" малый, может, это все его рук дело? – предположил я. – Начать копать под засранца, да и дело с концом?
Слуга рассеянно кивнул, вглядываясь во что-то на карте.
-Я тоже так думал. Пока не открылось новое обстоятельство, в котором может быть заинтересован абсолютно любой, - сказал мой собеседник, орудуя кнопками терминала. – Смерти смертями, жизни жизнями, клоны или искусственные тела – не новость. Плоть – слаба и все такое, но души не бесконечны. Такая куча разных рас здесь собрана не просто так, ради, как говорится у тебя на родине, хлеба и зрелищ – сказал Слуга, выведя в центр зала три уже знакомые мне планеты. – Полагаю, продвижение одной фракции, в данном случае – ТерБис, в явные фавориты с последующей жатвой – отличная страничка для резюме будущего завоевателя, с которым наверняка поделятся силой.
Приблизив изображение, Слуга показал мне орбиту одной из планет. Множество исполинских конструкций, напоминающих рамки, внутри которых гнездились каркасы будущих, видимо, космических кораблей? На мой вопросительный взгляд Слуга коротко ответил:
-Грядет новая экспансия богов.
Кафе, награда и начало третьего этапа.
Еще немного посмотрев на огромные верфи, я лишь покачал головой и немного прошелся по залу. Конечно, судя по всему, Слуга переживает за сложившийся порядок вещей, пытаясь его изменить, будучи явно слишком ограниченным в возможностях, но не в силе. А новая войнушка только усилит существующий режим, и помешать этому могу я, попутно защитив родных. Конечно, всегда можно заявить пафосно и с чувством что-то вроде «Это не моя война!», но если все правы, а я, заупрямившись, решу просто отсидеться, то твари придут в любое место, куда бы я не попытался спрятать родных. И если не стану инициировать Очищение а, допустим, обоснуюсь у ЭксМах. Или СапВиш, да, в общем, не суть важно, где, то ТерБис рано или поздно придут и туда, но уже настолько отожранные, что с ними будет некому справляться. Но, поступив так, я наверняка наживу себя врагов рангом повыше, но, учитывая местные реалии, вполне возможно, что у меня появятся и соответствующего ранга фанаты.
Да уж. Что ж, похоже, мечту просто посидеть со стаканчиком вина у камина в обнимку с родными без всяких забот можно назвать несбыточной. Или просто сознательной ложью. Это как обещание доиграть все сохраненки в третьих «Героях».
-Что ж, понятно. Полагаю, ты не сможешь помочь? – после нескольких минут раздумий сказал я, повернувшись к Слуге.
-В текущий момент – нет, - покачав головой, печально сказал мужчина, сложив руки на груди.-Если слишком рано проявлю себя, то потом просто не будет толку. Просто помни, что ты не один, и я сейчас даже не о семье, которую стоит держаться всегда. Даже среди этих карьеристов, подонков и просто мразей есть те, кто хочет все изменить, пока что я постараюсь хотя бы свести вас вместе, - решительно сказал Слуга, подойдя ко мне и протянув руку. – Удачи, Нико. Стоит поторопиться, до третьего этапа не так уж и много времени. Хоть глобальной цели там выигрывать и нет, но синтез и модификаторы тебе могут пригодиться.
Пожав руку, я поблагодарил и еще раз всмотрелся в морщинистое лицо. Сколько же ему довелось увидеть всякого за эти годы, и держать это в себе, скрываясь, если я за пару десятков дней уже испытываю отвращение к этой системе…
Попрощавшись, я ввел комбинацию и вошел в портал. Раз Мириам не связывалась по колечку, значит время точно есть. Или она просто забыла, хах.
После планетария, даже и освещенного красотами космоса, новое помещение просто напросто слепило. Но, в целом, когда я привык, то увидел, что местечко было довольно уютным. Стиль, похожий с комнатками во втором этапе, тоже приятные глазу деревянные панели, на которые приятно взглянуть после обилия металла вокруг. Деревянные столики на четверых человек со встроенными в столешницу терминалами, аккуратные диванчики из окрашенной в красный цвет кожи. Даже негромко играет приятная расслабляющая музыка, только вот посетителей особо не видно, похоже, большинство не любит публичные посиделки. Хотя, может тут сотни таких заведений? Учитывая размеры башни-трубы, искать одну такую кафешку было бы глупостью.
Конечно, я сразу увидел нашу компанию. Ибис тут же вскочила, приметив меня, обрадованно улыбнувшись и с облегчением коснувшись ладонью груди. Мириам, чье личико было измазано кремом или растаявшим мороженым, обернулась и приветливо помахала мне, а ее чемпионка в своей чрезвычайно эмоциональной манере снисходительно кивнула.
Пробравшись к стеночке, я подождал, пока Ибис сядет. Правда, не ожидал, что она еще и прижмется, но это было приятно.
-Заказывай, Нико, еще есть время! – вылизывая кристаллитовый стаканчик, заявила Мириам. – А я составлю компанию.
-Госпожа, думаю, вам хватит. Ваша фигура.., - начала было Нивис, но волчица довольно грубо отмахнулась и нажала кнопку на терминале. На столе появился небольшой портальный круг, из которого выскочил такой же стаканчик, что был у девчушки-наместницы до этого.
-Да ладно, я просто покушаю, - улыбнувшись, я увидел, что Ибис явно больше не будет и, подхватив ее ложку, взял кусочек. За счет стаканчика мороженое оставалось ледяным.
-Нико, это ведь была моя ложка.., - начав розоветь от смущения, сказала Ибис, на что я ей шепнул, что после поцелуя это не столь важно.
-Да, и впрямь, очень вкусно! На Испытании такое же давали, помню.
-Оу, Нико, это у вас хороший Слуга там был, - сказала Мириам, незаметно подмигнув мне. – Наверное, откуда мне знать, в самом-то деле, - добавила девушка хихикнув.
Да уж, конспирация у нее так себе, ну да ладно, зато она явно в курсе. Ибис настороженно поинтересовалась у меня по поводу незнакомца, но я, не зная отношения чемпионки Мириам, отделался простой отговоркой в стиле «хотел предложить пари, долго уговаривал, но в итоге не стал соглашаться». Когда вернусь домой, то можно и рассказать.
-Мириам, слушай, а как насчет того, чтобы основать базы друг у друга? Это же не запрещено? А то я на Секунде сделал, но Круд весь в угрозах рассыпался, - решил я выложить еще одну идею.
С наслаждением облизав ложечку после очередного опустошенного стаканчика.. волчица дернула ушками и положила пальчик на подбородок.
-Я, в общем-то, не против, так куда удобней было бы модели набирать, -улыбнувшись, сказала наместница, шелестя хвостом по диванчику. -Полагаю, ты предложишь мне использовать СпейсТех?
Я виновато улыбнулся. Все-таки она не так проста, как кажется.
-Да, если не затруднит. Постараюсь с тобой расплатиться за такую услугу.., - начал было я, но Мириам легкомысленно махнула рукой.
-Потом разберемся. Все, пора!
Волевым движением отставив стаканчик, Мириам печально вздохнула, окинув взглядом шесть других, выстроившихся возле нее, после чего поднялась и жестом предложила идти за ней.
-А что насчет Чемпионов на третьем этапе? – поинтересовался я, когда мы уже подошли к терминалу.
-Ну, могут или отправиться домой, или посмотреть трансляцию, в бою они не участвуют, - ответила волчица, набирая код.
Взглянув на Ибис, я увидел, как она потянулась ко мне, чтобы нежно прошептать «я останусь» прямо мне в ухо, и мне стало даже как-то теплее.
В этот раз мы переместились на очередные трибуны. С виду мне показалось, что это те же, что были на первом этапе, особенно учитывая масштабную площадку, раскинувшуюся на много километров внизу, разве что ландшафт изменился.
Часть мест уже была занята, как и раньше, черные порталы все еще безмолвно висели наверху. Вдруг прямо из материала пола сформировалась небольшая сцена, созданная нанороботами за какие-то секунды. Негромкие разговоры затихли, и послышался металлический лязг. Важно вышагивая по ячеистому полу, шелестя чересчур длинным плащом, к сцене подошел Харон. Прозвучал его голос, явно усиленный, хотя микрофона видно и не было:
-Анализ…готово. Попытка не застесняться перед такой большой аудиторией.
Послышались вежливые смешки, после чего Викарий продолжил:
-Рад приветствовать вас на Соревновании! Поздновато, конечно, учитывая, что два этапа уже прошло, но все же. Первый этап в этот раз в некоторых моментах удивил, но в целом радует, что всегда есть те, кто подходит к исполнению со всей прилежностью. Кто стабильно не справляется, тот уже сам знает.
Все взгляды устремились на Круда, и тот отвернулся в сторону, неуместно хохотнув.
-Что касается второго этапа, - монотонным голосом продолжил Харон, - в этот раз у нас неожиданность. Кто бы мог подумать, что неполноценный Наместник, получившийся из убогого Идущего, сможет одержать верх? Да никто, но, однако, правда порой слишком кошмарна.
Я увидел, как Ибис сжала кулаки, и поспешил погладить ее по руке.
-Он того не стоит, -шепнул я, и девушка понимающе кивнула, грустно выдохнув.
Закончив поливать грязью, Харон позвал меня и Ибис на сцену. К счастью, речь говорить не пришлось, просто решили показать новичка-победителя и публично оговорить награду.
-Итак, Нико. Десять тысяч синтеза, право на одну из моделей первого этапа, финишировавшую первой. Два дупликатора безранговой модели и, как особый приз, четыре ресурсных набора S-уровня.
Поблагодарив, я скромно поклонился. Не зная, что дают обычно, сложно сказать, насколько непредвзят он был.
Тем временем Викарий развернулся к Ибис, сразу смутившейся от стольких взглядов. Машинально девушка потянулась ко мне рукой, но решила, что это смутит еще больше, поэтому просто уставилась в пол.
- Чемпионка, показавшая отличный результат, несмотря на такого посредственного владельца, - начал, а вернее, продолжил Харон поливать меня грязью. – Принадлежность к СервиДеум низшего ранга, что позволит пересидеть на станции даже Очищение, если Наместник подтвердит нулевые ожидания. И, вдобавок к этому – удвоение срока жизни. Да, 150 лет – не так уж и плохо, верно?
Ага, жизнь, которую они могут отнять в любой момент. Выдавали бы сразу тысячу или боятся, что она вдруг сможет ей распоряжаться?
Поблагодарив, Ибис и я ушли со сцены.
-Что ж, удачи всем на третьем этапе! -объявил Викарий. – Начало через пять минут.
Помахав рукой и собрав овации, робот удалился, после чего сцена сама собой превратилась в обычный пол.
Мириам подсела ко мне и зашептала:
-Не так уж и плохо насыпали, Нико. По крайней мере, не хуже, чем обычно, видимо, решил отыграться только на словах, - торопливо сказала девушка.
-Да и черт с ним. Что за ресурсные паки?
Улыбнувшись, Мириам быстро объяснила:
-О, ну это набор для новых ростков. Тебе дали практически высшего ранга, его хватает для отстройки Ростка до третьего уровня, включая врата и телепорты. Так что, только время на постройку и нужно будет учитывать.
-А это удобно… Ладно, что от нас требуется на третьем этапе?
Ушки девушки поникли, и она откинулась назад, размышляя.
-Скажут только в момент старта. У всех команд разные задания, так что тут не угадаешь, повезет или нет. Мне уже пора идти в командный пункт, кстати. А тебе тут где-то появится портал, когда я нас добавлю. Удачи нам!
Победно сжав кулачок, волчица на прощанье пощекотала меня, коснувшись случайно пушистым хвостом, после чего я остался один с Ибис.
-Удачи, Нико! – сказала Ибис, и я погладил ее по волосам. В зале пока что был полумрак, и мы уже никому не были нужны, так что вновь приблизились друг к другу и поцеловались. Явно увлекшись, Ибис тихонько застонала, из-за чего тут же отскочила и, смутившись, отвернулась.
-Ой, да ладно, это просто невероятно мило, - приободрил я девушку. – Не смущайся ты так.
Быстро кивнув, Ибис показала на появившийся на полу круг с моим именем, после чего я еще раз чмокнул девушку на прощание и вошел внутрь.
Да, после прохладного зала, жарища Пустошей была очень не в тему. На знакомой подставке я увидел наушник-микрофон. Вставив, в ухе я услышал голос Мириам:
-Проверка! Няшечки-поняшечки!
-Ага, слышу тебя. А где предыдущий микрофон? Как-то я не придал ему значение, когда выходил из комнат после второго этапа.
-А, он тут же уничтожается, когда покидаешь зону с соревнованием. Никто не хочет оставлять их тем, у кого во фракциях нет стандартных средств связи.
Я-то больше переживал, не могли ли слышать наш разговор со Слугой… Но, раз так, то вроде все нормально. Ведь и до этого переговоры были только между мной и Ибис, а так, она бы слышала мои слова, пока я был на встрече. С другой стороны, техника-то чужая и никто не подскажет, что было на самом деле.
-В общем, задание на текущий момент – обнаружить командный пункт условного противника, - объявила Мириам. – Активации Идущего пока что отключены, редактирование недоступно, но все модели при тебе плюс моя поддержка. Можешь пока что бежать! – звонко проговорила волчица, но я, осмотревшись и увидев пустыню с несколькими скалами невдалеке, лишь задумчиво почесал затылок.
-В какую хоть сторону? – недоуменно сказал я.
-М-м, сейчас, - после короткой заминки сказала девушка.
С белой вспышкой надо мной возник дрон, разведывательный, судя по отсутствию оружия. Хотя, видимо это был Спейстеховский, так что утверждать я не брался.
После кружения по округе, маленький дискообразный беспилотник вернулся ко мне и покачиваниями показал направление. Повернув браслет, я вызвал уже истомившегося тигра и запрыгнул сверху, активировав рыцаря. Хоть так, а то ехать по пустыне на огненной твари – все равно что медленно жарится на сковородке. В рыцарской броне хоть своя атмосфера.
-У-и-и! Крутотень! – взвизгнула Мириам, увидев тигра, не иначе. – Ух, сколько у тебя фишечек!
-Ага. Далеко еще?
После непродолжительного мычания, девушка объявила:
-Сейчас полезут негодяи!
Еще до конца фразы девушки, взревели двигатели, и с ближайшей скалы вниз спрыгнуло несколько мотоциклистов, на ходу размахивая цепями. Впереди появился столб пыли, принадлежащий бронированным внедорожникам со стационарным оружием.
Спрыгнув с тигра, я сразу же выстрелил из подствольника в кучу и собирался открыть заградительный огонь. Только вот взрыв получился необычным, вместо привычного небольшого радиуса, он жахнул на десяток метров, еще и меня отбросив.
-Да, Нико, ранг-то повышен, не забывай, - извиняясь, сказала Мириам. – Тебе помочь с машинками?
Поднявшись, я зажал гашетку, и отметив для себя, что скорострельность выросла настолько, что впору деревья срубать, уничтожил выживших после взрыва мотоциклистов.
-А это тебе чего-то стоит?
-Да, очки поддержки, но они постепенно заполняются, - с готовностью ответила наместница. -Ну что, я жмакаю, жмакаю, а? Почти нажала!
-Тогда пока побереги, - поспешил я ответить, услышав только разочарованное мычание в ответ.
Видя, что джипы уже довольно близко, я заскочил на тигра и поскакал по частично обвалившейся после взрыва горе наверх. Через несколько секунд оказавшись на месте, я прицелился получше и выпустил еще одну гранату в ведущий внедорожник. Всего там было четыре таких, плюс БТР с пехотой.
С оглушительным взрывом внедорожник разворотило, и его каркас заблокировал проезд. Оставшаяся техника открыла огонь по мне, но я быстро скрылся за камнями.
-В бронетранспортере должен быть командир, знающий точное местоположение, - доложила Мириам. – Так что аккуратней.
Поменяв модель, я взлетел повыше в виде лича и вызвал скелетов. Двадцать пять штук тридцатого ранга.
Ослепительно светясь даже под яркими светилами, нежить взвыла и бросилась на машины. Пылающие клинки воткнулись в бронированные дверцы, а открывшие ответный огонь стационарные пулеметы лишь вызвали разводы на гберовой броне. На землю стал капать расплавленный от зачарованных клинков металл, после чего острия мечей проникли внутрь, прирезав пехоту. Общими усилиями покончив со всеми внедорожниками за считанные мгновения, скелеты набросились на БТР. Водитель попытался сдать назад, чтобы скрыться, но я передал приказ нежити, и десяток скелетов дружно подхватил корпус машины, заставив колеса лишь беспомощно крутиться в воздухе.
Оставшиеся воины запрыгнули наверх и, отплавив пулемет, стали с воем вскрывать люк, пока я подлетел ближе.
Отключив лича, поскольку призванная нежить работает во всех моделях, я переключился на Сефиновскую призрачную стрелу. Перехватив посох, применил ужас и почти сразу услышал испуганные крики изнутри, только усилившиеся, когда обитатели машины увидели светящиеся черепушки, пытающиеся забраться к ним внутрь.
Сморщившись от вони мочи, распространяющейся из машины, я приказал скелетам вытаскивать всех, пока не обнаружил командира.
-Ух, мы пока первые, Нико! – радостно объявила Мириам. – Теперь надо допросить и выяснить местонахождение…
-Ага, -сказал я, смотря на то, как офицер дрожащей рукой дорисовывает карту на бумаге, услужливо придерживаемой скелетом. – Сейчас будет.
«Текущий остаток жизни – 28+(368). Бонусные годы для активации способностей: 257(257) (коэфф.0,7) Пленников – 52+15 без Связи.
"Текущий свободный синтез - 12403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(368). Бонусные годы для активации способностей: 184(184) (коэфф.0,5) "
Продолжение третьего этапа и неизвестная угроза.
Пока что все было слишком просто. Ладно бы, если бы я изначально, допустим, отправился с высоким рангом в область с более низким, но здесь-то двадцать пятый назначили сразу, поэтому противники явно такие специально.
Да и люди тут явно не видели нежить. Жестковато я с ними поступил, но понадеялся на то, что здесь, как и обычно на пустошах все смерти не конечны. А иначе стоило тогда хотя бы их захватить, а не убивать вот так запросто, хотя, конечно, тогда времени уйдет в разы больше.
Сидя на БТРе, я приказал Скелетам выволочь машину на ровное место и, пока покачиваясь я разглядывал карту, показывая ее заодно и дрону моей напарницы, меня уже отнесли к расширению дороги.
-Мириам, что скажешь?
-М-м, я нашла нужное место. Командир пока больше не нужен, но на всякий случай пусть побудет в живом виде.
Переключившись в нежить, я выдул вонь от последствий слишком мощного заклинания страха, после чего спрыгнул вниз и проверил. Да, техника техгановская, именно примы, отсюда и слабость врагов.
Взяв управление на себя, я отозвал большую часть скелетов, кроме одного, который теперь выступал в роли тюремщика для командира. Взрыкнув мотором, я поехал вперед по унылой пустыне, следуя за дроном, управляемым волчицей.
-Слушай, Мириам, а не слабоваты ли враги? Почему другие так долго возятся? – спросил я у девушки между прочим, поскольку через пару минут езды мне уже осточертели одинаковые пейзажи.
-М-м, у тебя модель призывателя, насколько могу судить. Из камня, наверное? – ответила девушка вопросом на вопрос.
-Да, некромантия. А что, такая уж редкость?
Задумчивое «у-у-у» было мне ответом, но в итоге волчица сказала:
-В принципе, да. Но это я так, из любопытства спросила, - хихикнула девушка, после чего продолжила – задания у всех разные, так что может кому сложней пришлось.
Пока суть, да дело, я решил уточнить и по поводу противников. И на этот вопрос у моей напарницы был ответ.
-Тут как на Испытании, отнимают максимальный срок жизни у всех солдатиков, суля награду для участников, но, в общем-то, большинство встреченных будет просто пушечным мясом. Но это в самом начале, сложность постепенно увеличится, - отчеканила девушка и сладко зевнула, да так, что мне тоже захотелось, даже несмотря на мою костлявую форму. Но не получилось.
-Много ты знаешь, как я погляжу. Просто сказка, а не напарница, - решил я хоть немного расшевелить тоже заскучавшую девушку, услышав в ответ кокетливый смешок.
-Ой, кому-то придется взять ответственность за мои розовые щечки! – проворковала Мириам, но довольно быстро изменила интонацию. – Противник через тридцать секунд. Убрать? Шкала заполнилась все равно, - уже серьезно сказала волчица.
-Тогда что-нибудь недорогое.
С неба сорвался толстый лазерный луч и прошелся по дороге впереди, причем все это заняло какие-то мгновения.
-Усе сделано! Плохиши наказаны! – радостно объявила Мириам, а я уже подъехал к расплавленному Ангелу и нескольким Крыльям сопровождения.
-Это мне бы предложили в одиночку биться с мехами? Как-то резко сложность-то возросла.
-Уж как есть, для такого у тебя есть я, - с придыханием, сообщила мне Мириам. А что по поводу твоего, без сомнения, приятного комплимента, так я, в общем-то, с совершеннолетия Наместница, от мамы чип получила. Тогда еще защиты не было, так что можно было передавать права как хочешь, - как-то слишком сухо сказала девушка, словно бы не хотела, чтобы я понял ее эмоциональное состояние.
Понимая, что за таким наверняка скрываются какие-то личные истории, я не стал выспрашивать. Если уж захочет, то расскажет.
Прикинув, что еще минут пять точно добираться, я решил еще поспрашивать:
-Если ты давно в Наместниках, то, наверное, уже заставала экспансии.
После короткой паузы, волчица ответила:
-Нет, они не так уж и часто происходят. Хотя, если судить по обилию рас и фракций, в прошлом их явно было очень много. Хотя, конечно, часть фракций просто разъединена по континентам, по типу арверов, но все равно выходит очень и очень немало.., - даже с какой-то то ноткой восхищения в голосе говорила Мириам, пока я ее не перебил из-за внезапно возникшей мысли:
-Погоди, разъединены, ты говоришь?
-М-м? А, ну да. Допустим, есть некое дерево развития моделей, вот часть из них по характеристикам укладывается в десять рангов, а остальные – даже с ингибированием характеристик –нет. Если таковых много, то фракция переходит на другой континент, многие здания остаются прежними, но сама ветвь развития – дальше.
Почему-то те же Арверы выглядели, скажем, просто вариантами. Ну, скажем, бросили в одни условия, на секунде – в другие. Исходя из управленцев/рангов и соседей получились разные факторы развития, а тут, получается, те же арверы – одна большая фракция, разбросанная по континентам. Быть может это и имелось ввиду в манускрипте? Объединить, значит, вновь восстановить фракцию в целиковом виде. Ух, надо будет попробовать. Не знаю как, но попробовать.
-Нико! Ты что-то резко замолчал, я что-то не то сказала? – с сомнением и волнением уточнила Мириам.
-А, не, просто я даже таких простых вещей не знал, ты для меня просто сокровище.
-М-м, вот как. То-то Ибис с тебя глаз не сводит, думаю, стоит все-таки кого-нибудь из дочерей тебе отдать. Не будешь обижакать моих милашечек? – рассмеявшись, сказала Мириам, но я лишь отшутился, думая о своем. Так-то она ведь захочет кого-нибудь в ответ, хорошее отношение – это замечательно, но и ему может найтись граница. Конечно, с виду она милаха, но у нее, видимо, тоже гарем. Слишком непривычно смотрится, чтобы я вот так сразу мог оценить, какого там будет моему сыну, хотя, это видимо что-то из сексизма у меня проявляется. Хотя, есть и безранговые модели и не в семье, но это уж потом будем определяться. Ага, а еще вариант, как у Сексты, жениться на Наместнице… Что-то меня далеко понесло, когда кончится чертова пустыня?!
-Стоп! – резко сказала напарница, после чего я заглушил мотор. – Тут – наверх. Офицера пока можешь оставить.
Выбравшись из бронемашины, я взлетел, пока не оказался на скале. Что-то особой разницы не вижу. Песок, камни, скалы и немного жухлой растительности, которая так и просит выкорчевать ее и посадить где-нибудь около речки.
С тихим пиликаньем рядом промчался дрон, и, в итоге, привел меня к обратной стороне скалы. Маленький аппарат выстрелил непрерывным лазерным лучом в несколько только ему известных точек на каменистой поверхности, из-за чего кусок горы осыпался, обнажая скрытую металлическую дверь, расположенную прямо под породой. Причем, что удивительно, располагался вход не у поверхности, а на расстоянии нескольких метров над землей.
-Пока что с нами сравнялись, видимо, транспорт был удобней. – недовольно тявкнув, сказала напарница после короткой заминки. -Давай, Нико, вскрывай. Или мне вызвать что-нибудь? – в нетерпении быстро проговорила Мириам, явно расстроившись из-за того, что нас догоняют по времени.
-Да нет, вроде ничего такого.
Переключившись на драконида, я трансформировал руку и плюнул кислотой. С громким шипением металл запузырился, истончаясь прямо на глазах, пока через несколько секунд не образовалась широкая дыра, в которую я и шмыгнул, один раз мощно взмахнув крыльями.
Дрон напарницы нырнул следом и услужливо включил прожектор. Очень невысокий туннельчик, не больше двух метров в высоту и ширину. По крайней мере, пока что было не совсем понятно, кому отсюда выбираться или забираться, при таких скромных габаритах.
Стены и потолок были выполнены из мелкоячеистой сетки, будто бы предотвращающей обсыпание породы, но, в тоже время, никаких распорных балок не было, хотя туннель и был сделан в центре горы. Не хотелось бы выпасть из соревнования из-за того, что меня банально завалит обломками камня, так что я решил поспешить. Немного пройдя вперед, я увидел, что туннель сворачивает в сторону, потом вообще начинается развилка, будто бы это лабиринт. По потолку идут какие-то кабели и трубы, складываясь в замысловатые переплетения, в которых разберется разве что тот, кто их и делал.
-Не переживай, Нико, я уже просканировала, «Няк-35» проведет тебя по нужному пути.
Улыбнувшись такому названию дрона, я отправился за ним. Повороты один за другим, затхлый воздух становится все более спертым и тягучим, как вдруг к обычному, слегка металлическому запаху, примешалась тошнотворная вонь. Гниение и разложение, но уж очень интенсивное, даже у темных арверов такого не было, хотя там такого добра было полно. Может, правда, из-за морозного воздуха не было так заметно, а тут жара…
За очередным поворотом я увидел возможную причину. Весь туннель, который теперь представлялся мне некоей технической системой с аварийным выходом на поверхность, был опутан какой-то пульсирующей биомассой.
-И что это, извиняюсь, за херня? – тихо спросил я, видя, как напоминающие ветки слизистые отростки стали пульсировать чаще. -И, если что, уточну сразу – умирать мне нельзя?
-Нет, Нико, нельзя, сразу проиграем, - быстро ответила Мириам, явно слишком увлеченная управлением «Няком». Дрон подлетел чуть ближе и выпустил голубоватые лучи в виде сетки, наведя их на ближайший пульсирующий отросток.
-Фракции нет в базе данных, даже следов, если бы это был гибрид, -удивленно сказала Мириам. – Я, конечно, раньше не участвовала в третьем этапе, но насколько могу судить по внутренней справке, противники генерируются из тех моделей, что уже известны системе. Так что будь осторожней, Нико, мало ли что это может быть. Я пока что попытаюсь еще запустить тесты.
-А это точно нужная база? А то может мы куда-то не туда забрели? – с сомнением спросил я, разглядывая омерзительную субстанцию. Похоже, к этой вонище я не привыкну, поэтому переключился на рыцаря. Фильтр хоть немного уменьшил вонь, но остаточное все еще гуляет где-то в носу. Того и гляди придется изолирующий противогаз активировать, а то может тут какой токсин в воздухе.
-Да, все верно, Нико. Ну, я даже не знаю, -с беспокойством сказала Мириам. – Давай я тебе боевого робота пришлю на подмогу, пустишь его вперед.
-Да тут как бы места немного, чтобы роботы разгуливали. Если только совсем компактный.., - начал я, но уже прозвучала фраза «Няшик - 13, вперед!»
Спустя короткое время сзади послышались торопливые лязгающие шаги. Немного удивившись тому, как мило девушка называет свои модели, я увидел человекообразного робота. В целом, напоминает человека, худощавое тело, небольшая голова без какого либо подобия глаз или рта, просто черепушка с выемками волнистой формы. По росту примерно с меня, только вот руки слишком длинные и заканчиваются трехпалыми кистями. На плечах, вдоль рук, закреплены странные конструкции, видимо, какое-то оружие. Выспрашивать я не стал, но ни на что мне знакомое это похоже не было.
Прошествовав вперед, «Няшик», видимо, тоже управляемый Мириам, протянул руку вперед и погладил дрона. Я уж было хотел вздохнуть, но заняло это совсем немного времени, так что пусть уж будут у девчушки свои забавные причуды.
-Я думаю взять биопробу, визуальный скан и фильтры разных диапазонов ничего не показали, - явно умничая, сказала волчица.
-У нас время-то есть? Может, просто пойдем вперед, пока нас не трогают?
-Хм, ну, другие команды тоже притормозили. Не могу сказать, встретились ли они с такой же проблемой, поскольку все мы в отдельных боксах находимся, но… о, Круд выбыл по причине гибели! – без особой радости сказала Мириам, что и понятно, значит, нас тоже могут также грохнуть уже на этом этапе. Быстрый скачок в качестве противников после вялых пехотинцев.
-Я могу нежить отправить, - добавил я. – Уж все вместе-то разберутся, думаю.
-Ох, ну вызывай тогда, - согласившись, рассеянно проговорила напарница, занимаясь своими делами.
Коридорчик не то, чтобы был очень подходящим для орды мертвяков, так что я ограничился шестью, от которых явно стало тесно. Дрон подлетел ближе и ткнул иголочкой в биомассу, пока мои скелеты медленно пошли вперед, обойдя робота и беспилотник.
-Всплеск активности! – крикнула Мириам, но я уже и сам увидел, как отростки заколыхались.
Мерзкий хлюпающий звук откуда-то сбоку, после чего… мелодия? Нет, скорее, ритм. Как будто кто-то методично бьет по африканским барабанам.
-Анализ завершен, на триаде планет нет такого биоорганизма, - тревожным голосом зашептала волчица. – Понятия не имею, с чем нам предстоит иметь дело…
Барабаны стали громче, и тут мощный хлопок, настолько громкий и бьющий по ушам, что даже ограничители шлема Рыцаря еле справились. От резкого потока воздуха меня отбросило к стене, следом прилетел «Няшик», но ничего мне не повредил, лишь гбер на мгновение всколыхнулся.
От перегрузки визоры шлема погасли, и я стал ждать перезагрузки. Полностью электронная начинка, даже обычные стеклышки не вставили.
Поднявшись, я осмотрелся. Дрон оказался разбит от удара об стену, но робот уцелел. Подняв его, поскольку он, видимо, тоже был на перезагрузке, я достал пиломеч и активировал двигатель. Куда скелеты-то делись? По ощущению они рядом, но не отвечают на приказы.
-Мириам? Э-эй, ты меня слышишь?
Тишина. Неужели наушник накрылся? Я вызвал на пробу принца с воронами, но он оказался старого ранга. Ох, повышать можно только вручную, автоматически ранг не передался…
Правда, пока я над этим думал, появились скелеты. Опутанные сочащимися кровью щупальцами, будто бы смазанными жиром, из-за чего они ярко блестели в неровном свете, излучаемом автоматическим фонарем Рыцаря. Щупальца полностью окутали костлявые тела, проникнув между ребрами, в таз и даже проникнув в череп. Я выбрал отзыв нежити, но ничего не произошло, скелеты лишь продолжили идти в мою сторону.
-ГОРДЫЙ-ГОРДЫЙ таракан, ГОРДО-ГОРДО был призван. ГОРДО думал, что он бог, ГОРДО в гробик свой прилег! - прозвучали нескладные слова прямо над ухом, будто бы кто-то шептал мне их прямо внутри шлема, прокрикивая одно и тоже слово по несколько раз, и на фоне этого барабаны стали громче, и повторный громкий хлопок отбросил меня к стене.
Продвигаясь к неизведанному.
На этот раз приложило даже сильнее, еще и в ушах звенит. Конечно, я сразу вспомнил всех этих шепчущих милашек, поэтому поспешил переключиться на драконида. Теперь коридор освещает лишь тусклое свечение от нежити, пурпурные глазницы и немного света, видимого через щели доспехов. Элементальное зачарование, которое я ставил по умолчанию, изменилось с огненного на какое-то другое, хм, темное? Будто-бы густой дым клубится вокруг мечей, поглощающий и без этого тусклое свечение, постепенно погружая весь тоннель в кромешную темноту. «Няшик» зацепился за какие-то кабели и устоял, да и то я его увидел по большей части из-за белых частей на корпусе. Призванный мной принц оказался размазан об стенку, судя по всему, пришло сообщение о его восстановлении.
Но, что напрягло больше всего, так это то, что, даже после активации драконида я не избавился полностью от шума. Барабаны продолжают долбить, будто бы где-то за стенкой, а мерзкий шепот пробирается прямиком в мозг, хоть и не такой громкий, как раньше.
Да, я бог, а почему бы и нет? Я могу вершить судьбы других, люди умирают, стоит мне щелкнуть пальцами. А что, в виде лича, моя нежить опережает других на несколько порядков, можно подчинить себе весь континент, а магия наверняка сможет убивать сотнями! И все склонятся, в ужасе и благоговении произнося мое имя, пока я буду жить, как мне хочется!
Усмехнувшись, я радостно рассмеялся, подняв голову повыше. Да, пусть все видят, насколько я хорош! Нос кверху, стоит гордо выпрямиться, но…быть может, я недостаточно высоко? Нужно, чтобы как можно больше людей увидели мой гордый профиль. Может, если оторвать себе голову и поднять вверх…
Отличная идея! Запрокинув голову, до хруста в позвонках, я вцепился в подбородок и стал пытаться оторвать свой череп. Крепко сидит, зараза! Надо надрезать когтями!
Робот с лязгом подскочил ко мне и наотмашь ударил манипулятором, так, что я отлетел до угла тоннеля и в очередной раз приложился об стену, раскроив спину об острый угол распределительной коробки. Резкая боль заглушила все остальные ощущения на несколько секунд, и потом сразу же я услышал:
-Нико! – слабый, будто умирающий голос в ухе. Да кто же это смеет мне мешать?!
-Мириам? Подожди, я должен оторвать голову…
-Ля-ля-ля! ЛЯЛЯЛЯ! Слушай меня! У меня ведь такой милый голосок, правда? Нико-дурашка, не слушай больше никого! – закашлявшись, слабым голоском хрипя сказала волчица и я, сконцентрировавшись на ней, услышал, как посторонний шепот говорит мне то, о чем я только что думал.
Элизабет? Нуллификатор. Вызвав нежить позади себя, я услышал, как остатки шепота пропали, лишь тихое постукивание барабанов осталось где-то вдалеке. Завыв, нежить за углом пришла в движение, со скрипом и хлюпаньем передвигаясь с помощью собственных конечностей и щупалец.
-Уф, наконец-то, - выдала Мириам, закашлявшись и что-то сплюнув. – Помоги «Няшику».
Плечевые орудия робота развернулись. Знакомая технология, из-за раздавшегося громкого шелеста, но в этот раз пульки будто бы шли попарно. Между каждым дуплетом сверкала яркая молния, которая при попадании выжигала узкое отверстие, плюс добавляла отверстия от пуль. Гибрид лучевого и огнестрельного оружия?
Темп стрельбы был очень высок, но через пару секунд огня, за время которых один из скелетов превратился в обугленный кусок поломанных доспехов и костей, одно из орудий ушло на охлаждение, после чего второе вступило в бой. Конечно, скелеты уже сократили дистанцию, так что даже второго расстрелять уже не дадут.
За счет увеличенной скорости я подскочил к роботу достаточно быстро, приказав Элизабет оставаться позади, после чего набрал полные легкие воздуха и выдохнул кислотой. Узкий тоннель заполнился мелкодисперсной химией, словно бы кто-то распылил аэрозоль, а потом пошла вторая половина химического агента, набравшегося из железы, расположенной где-то в гортани.
Резко сконденсировавшись, отрава полетела вперед, залив всех, кто находился передо мной. Несмотря на увеличенный ранг, скелеты, слишком связанные в движениях из-за щупалец, попали под основной поток, начав разлагаться прямо на глазах, поскольку кислота попала в щели доспеха, сжигая их хрупкие тела изнутри. Четверо мертвяков осыпалось, словно кто-то тронул стойку с доспехами в музее, тогда как оставшийся попытался все-таки добраться до меня. Взмахнув своим поглощающим свет мечом, он сделал выпад в мою сторону, от которого я быстро увернулся, но сразу после этого скелет изогнулся под неестественным углом, будто бы щупальце разломало его на части, из-за чего клинок полетел по совсем уж хаотичной траектории. Подпрыгнув, я ушел из-под удара, вцепившись когтями в мелкоячеистую сетку до боли в пальцах, тогда как Няшик отбил рукой несколько остервенелых ударов вражеского клинка и открыл огонь из обоих орудий, до этого опасаясь попасть по мне.
Краешек лезвия коснулся манипулятора, отчего он с глухим стуком упала на пол, но это было последним, что смог предпринять противник до того, как превратился в недееспособный комок хлама. С громким хлюпаньем щупальца, из тех, что не сожглись кислотой, лопнули под выстрелами робота и растеклись зловонной жижей по полу, прекратив колыхаться. Я увидел, как сетка начинает тихонько шипеть под остаточным действием кислоты, угрожая обвалом, поэтому поспешил пройти за угол, подтолкнув робота и Элизабет вперед.
После нашей атаки, пульсирующие отростки будто бы отползли назад, так что кроме оставшихся позади останков ничего не напоминала о произошедшем.
«Анализ синтеза… Войсковая модель: не опознана.
Сканирование составляющих...готово.
Обнаружены базовые тела, некротическая энергия — Темные Арверы.
Обнаружены следы демонической энергии, уровень сигнатуры – неизвестный.
Обнаружены неизвестные биообъекты.
Генерация модели...ошибка!
Невозможно скомпилировать ядро модели… требуется полноценное добавление неизвестных данных.
Получено 1000 синтеза за отправку биопробы.»
«Анализ снаряжения… длинный меч, неизвестный модификатор. Класс оружия – 30 + бесконечность ранг.
Данное вооружение не входит ни в одно ядро модели.
Попытка копирования модификатора… неудачно….
Попытка 2 …. Неудачно
Попытка 3… Неудачно.
Требуется полноценное добавление неизвестных данных.
Получено 1000 синтеза за передачу первичных результатов сканирования... неизвестная портальная технология».
Читая текст, я одновременно с этим следил за коридором. Мириам, похоже, тоже получила эти де данные, поскольку все это время молчала.
-Нико, посмотришь получше меч? – уже чуть более живым голосом сказала волчица, после того, как сообщения прошли. – Только осторожно. Хотя нет, лучше сначала посмотри Няшика.
С тихим гудением сзади из коридора прилетел новый дрон, включив тусклый маленький прожектор, пока что ничего не обвалилось, что уже хорошо. Робот пододвинулся ко мне и протянул руку. Конечно, не зная его конструкции, сложно сказать, но конечность будто лазером отрезали.
-Давай сравним с тем, что на полу валяется, - предложила напарница, и я нащупал руку Няшика и приставил ее к обрубку.
-Ага, вот где нестыковочка, - победным тоном сказала Мириам, довольно тявкнув. – смотри. Да ладно, там все и без знаний модели видно!
Скептически вздохнув, я присмотрелся. Ну, как будто бы не подходит. Или, вернее, словно нужна еще одна часть, чтобы руку собрать обратно. Небольшой полоски не хватает, буквально… с лезвие меча толщиной?
-И что, так быстро расплавил? Или где-то тут валяется? – недоумевая спросил я, но Мириам уже дала разгадку:
-Нико, суть в том, что Няшик считался целым, пока я ему принудительную диагностику не запустила! То есть, эта часть просто исчезла куда-то.
Телепортирующий клинок? Если подумать, то применение может быть самое разное. Рану можно исцелить, но как будешь лечить то, что вроде бы цело, просто находится в другом мире?
Присмотревшись к нескольким мечам, что валялись на полу, я увидел, что сетка под ними тоже уже исчезла. И камень постепенно истончается, так что оружие лежит в небольших впадинах.
Как его забрать-то? Подумав, я вызвал Юлиуса. И приказал ему осторожно забрать мечи, сложив их в одежду. Полагаю, если не атаковать, то телепортируют окружающие молекулы они не сразу. –Ух, Нико, представляешь? Это ведь неизведанный модификатор, мы с тобой сможем продвинуться вперед! А, учитывая, что нас только двое, если ты понимаешь, о чем я, это отличное подспорье, - шепотом сказала Мириам.
-Да, но, как быть с этапом? Тварь, что управляла нежитью и сделала мечи, где-то там, насколько я понимаю. И вообще, куда ты пропадала?
-М-м, я потеряла сознание от барабанов, еще и кровью чуть не захлебнулась, - со вздохом сказала волчица. – Сложно сказать, что там за тварь, учитывая, что сигнатура неизвестна. Вроде как демоны всех категорий уже давно внесены в базу: Праздность, Чревоугодие, Гордыня и прочие. Вот и наш похож на гордыню, но таким сильным он никогда не был, - явно нервничая, сказала напарница. – Но, с другой стороны, мы можем выиграть. Дхе и Экзасит выбыли, остальные слишком далеко.
А вот это неожиданно… Если даже они, то что ждать от нас, новичков?
-Вроде как Дхе начал трахать какое-то оружие и нажал на спусковой крючок, рассчитывая кончить вместе с ним, - с явным отвращением произнесла волчица. – Таких кошмаров я раньше не слышала, даже этому фрику такого бы не пожелала, ох. Но, вроде как у тебя набралось противодействие всему этому внушению, можно попробовать. Да и я рядом, шкала полная, может, прорвемся, - сухо изложила факты волчица, явно ожидая моего решения.
Пока она это рассказывала, я вспомнил свои мысли. Хоть они и были мне навязаны, помнил я их отчетливо. Неужели это были мои желания или просто демон решил внушить мне свои? Я осознаю свои способности, но чтобы вот так преподносить…не хочу я такого.
-Давай попробуем. В конце концов, смерть здесь не финальна, так что глупо вот так все бросить, а оружие… может, ты шаттлом заберешь?
-Ценю твое доверие, но у меня нет такой поддержки, только сброс тебе, - со вздохом сказала Мириам. Ладно, Няк, вперед!
Дрон осторожно залетел за угол и пиликнул нам. Няшик и я пошли вперед, Юлиус и Элизабет остались позади, шагая на некотором отдалении.
Пройдя по нескольким поворотам, мы вышли в более широкий коридор с открытыми двустворчатыми дверями, так никого до этого и не встретив. Вонь, правда, никуда не исчезла, но теперь я уж пытался к ней привыкнуть, не рискуя выйти из формы драконида. Барабаны, казалось бы, замолкли, но мне иногда казалось, что они звучат, где-то на грани слуха.
-Выход к основным помещениям, - предупредила Мириам. – Теоретически, тут должна быть охрана базы, так что аккуратней.
Няк пролетел вдоль стенки и остановился неподалеку от выхода, пока мы остались на месте.
-Хм, нет тепловых следов. Попробуй идти вперед, - неуверенно сказала волчица, и мы отправились вперед, пока вдруг вдалеке не послышался душераздирающий вой. К этому моменту мы уже почти дошли до края коридора, увидев внутренние помещения. Здесь громоздилось множество металлических контейнеров, вроде тех, что обычно грузят в порту, разве что немного футуристического вида. С краю большого зала (или склада) располагалась застекленная кабинка, от которой по верху шли металлические дорожки со множеством лестниц. Только вот, теперь все это нагромождение конструкций было опутано множеством пульсирующих щупалец, начавших вибрировать, когда мы появились неподалеку.
Вой повторился, но источник его видно не было.
-Мириам?
-Я сама не пойму, откуда, сканер будто свихнулся! – торопливо произнесла волчица, вращая дроном из стороны в сторону.
Большие мигающие лампы на потолке с громкими хлопками потухли, и включилось аварийное красное освещение. Просто прелестно…
Вой повторился в третий раз, и раздался громкий звук разрываемой плоти, сопровождаемый чавканьем и хлюпаньем. Громко шлепая по полу, к нам что-то быстро бежало. Развернув орудия, няшик открыл огонь, а я запустил вперед шар кислоты, небольшую сферу, летящую с большой скоростью. Молниевые пули робота выступали в роли трассирующих пуль, время от времени разгоняя алый полумрак, так что когда шар добрался до противника, я смог его разглядеть. Некий гибрид, метра под два ростом, отдаленно напоминающий человек с содранной кожей. Ужасное, бледное, истекающее гноем лицо, с огромным раззявленным ртом, умещающим сотни зубов по кругу, как у миноги. Множество когтистых рук, прилепленных в случайные места на уровне плеч, и мощные звероподобные ноги и хвост.
Взвыв в очередной раз, существо врезалось в мой шар, и кислота жадно зашипела, сжирая незащищенное тело. Волокна взбугрившихся мышц стали лопаться одни за другими, но это не остановило существо, так что оно продолжило свой бег, уменьшаясь на глазах и получая заряды робота прямиком в лицо.
Несколько рук отвалилось к тому моменту, как тварь с хлестким звуком выстрелила вперед хвостом. Только за счет быстрой реакции драконида я увернулся, чтобы не схлопотать удар прямо в сердце, но плечо мне пробило насквозь. Изогнувшись, хвост существа дернул меня на себя, подобно гарпуну и я, терпя боль, полетело прямо в сторону монстра, уже раскрывшего рот шире. Если быстро поменяюсь, то, может ничего страшного? На лету щелкнув, я переключился в рыцаря и выстрелил из подствольника прямо в гостеприимную ротовую полость существа, раскрывшуюся уже настолько, что я поместился бы там целиком.
Граната взорвалась, разорвав тварь на фрагменты; существо будто-бы развалилось именно по местам, истончившимся от кислоты. Значит, шкура была довольно толстой…
По инерции пролетев дальше, я заскользил по вонючим внутренностям, пока не затормозил, врезавшись во что-то мягкое. Целая куча тел, набросанных в беспорядке и залившая все вокруг запекшейся кровью, в которой копошились миниатюрные червячки с иссиня-черными головами, вокруг которых будто бы колыхался дым, поглощающий свет. Куча трупов зашевелилась, когда по ней поползли щупальца, явно недовольные моим присутствием. Несколько тел начали формироваться вместе, пока слизистые отростки забирались внутрь, с влажным звуком разламывая кости, выдергивая позвоночники и разрывая мышцы. Оглушительно вдарила по ушам барабанная дробь, и я почувствовал, как из ушей потекла кровь. Поспешно переключившись в драконида, я взмахнул крыльями, пытаясь не вслушиваться в мерзкий шепот, который тщетно пыталась перекричать уже охрипшая напарница.
Заткнув кровоточащие уши, я за один резкий рывок добрался до Элизабет, с наслаждением почувствовав, как чужой голос пропадает из моей головы, но в это время щупальца продолжали нанизывать все новые и новые тела, формируя омерзительную тварь из мертвой плоти.
«Текущий остаток жизни – 28+(368). Бонусные годы для активации способностей: 257(257) (коэфф.0,7) Пленников – 52+15 без Связи.
"Текущий свободный синтез - 14403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(368). Бонусные годы для активации способностей: 184(184) (коэфф.0,5) "
Источник заразы.
Темно-красное освещение делало как бы не хуже, не давая все рассмотреть в деталях, но то, что там нечто, что хочет надавать мне по лицу – очевидно, только вот что противопоставить? Хоть бескожая тварь и сдохла быстро, анализ не успел сработать, чтобы я имел возможность оценить возможный ранг, хоть надежды на это и не слишком много. Сзади послышался грохот, и из коридора, в котором мы были до этого, столбом вылетела пыль. Похоже, камни все-таки обвалились.
-Мириам, что с активациями? Какого черта они до сих пор не работают? – торопливо спросил я, видя, как щупальца постепенно разрастаются, оплетая все попадающиеся поверхности, словно какие-то диковинные лианы.
Не дожидаясь конца фразы, волчица уже начала отвечать:
-Предполагалось, что их включат после захвата командного пункта базы, но ты все еще слишком далеко… Да еще и под землей, как назло! – расстроенным голосом сказала девушка, после чего на секунду замолчала. – Прости. Я почти бесполезна…
-Ох, ну этого еще не хватало, все ты полезна, - вздохнув, постарался я сказать максимально уверенно, заодно вспоминая возможные приемы у ФрэмТех. -У тебя нет полевых телепортаторов, может, через них что-нибудь пришлешь?
-Там модуль в обеих точках нужен, хотя… Я посмотрю, что можно сделать, Нико, ты только держись, ладушки? – явно переживая за меня, тихо сказала Мириам, на что я ответил согласием.
Так, ладно, мне же вроде все модели улучшили до 25 ранга? Но, несмотря на это, надолго из драконида уходить опасно. Выбрав оператора дронов, я вызвал восемь боевых, отправив их на свободное патрулирование, чтобы вручную не управлять, после чего, услышав, как шепот нарастает, быстро переключился назад.
Мелкие диски сформировали веерообразное построение и отправились вперед, и уже через пару мгновение послышался знакомый мне шелест. Нашли конкретную цель? Ворох пуль, слившийся в практически сплошную сероватую струю, если смотреть издалека, накрыл кучу трупов, от которых я недавно сбежал, вызвав множество хлюпающих звуков и неприятные на слух хрипы. Хрипя и сипя, что-то зашевелилось и резким хлестким ударом щупальца разбило сразу несколько дисков. Либо настолько мощное, либо дроны не привязаны к ядру модели, а берутся из моей базы, не учитывая ранг. Не радует меня перспектива погибнуть от тентаклей, что будут заползать мне во все дыры, так что ближний бой я отклоняю до самого крайнего случая! Вызывать кого-либо опасно, если точно также перехватят контроль, то все будет только сложней. Помощники малого ранга, не пойдут. Да и Ризус хоть и не похож на обычный призыв, но все-таки, если и его переманят, отсюда живым я точно не выйду. Что остается? Снайперить неизвестно по чему, технокоммандо не лучше рыцаря, еще есть… о, анжхэловская модель же! Напрямую кроме лечения там толку нет, но вот, сработает ли разделение с последующим переключением модели?
Щелкнув модель Ангел-секунда, я тут же услышал голос в голове. Другой, к счастью, не демонический.
«Нико, а Нико, ну как не стыдно же а… Опа! Да ты тут с демонами веселишься, как я понял. Они меня раздражают даже больше тебя».
Да, мне вспомнилось, что в активациях у АнжХэл были и демоны, и ангелы, да и жены были такого плана, но я не ожидал, что они друг с другом связаны. Все-таки та же Беллис с Испытания, хоть и была с рогами, явно была лучше, чем Праздность и Чревоугодие.
Но, что порадовало еще больше, шепот не становился громче. Зато щупальца словно активизировались, начав ползти по полу в нашу сторону, пока остатки боевых дронов продолжали вяло стрелять по чему-то в полумраке, ломаясь один за другим.
Не дожидаясь новых фраз Векса, я прикрыл глаза и инициировал разделение, и вот уже через секунду рядом со мной стою я.
-Ух, после второго ранга сразу двадцать пятый…. Это опьяняет, знаешь ли, - усмехнувшись, сказал Векс, взмахнув крыльями и смотря в сторону щупалец. – Ладно, я уже прочитал твою мысль, да, модель можешь сменить, но я начну слабеть сразу после этого и через пару минут интегрируюсь обратно. Либо постой тут столбом, пока я разведаю, - пожав плечами, сообщил «я», хрустнув шеей, разминаясь.
-Если уж ты настолько уверен и даже не раздражает, то попробуй, - усмехнувшись в ответ, сказал я, но Вексу лишнее подтверждение не нужно было. Бодрым шагом, на ходу разгладив перышки в крыльях, он пробежался несколько шагов и увернулся от неожиданно подскочившего щупальца. Няшик открыл огонь и расстрелял неугомонный отросток, поскольку Векс подлетел вверх и оказался вне зоны поражения.
Решив, что раз уж шепот не действует, стоит посмотреть поближе, я тоже взмахнул крыльями и отправился к своей копии.
-Это все хорошо, но что это за мясистые хреновины? - с явным сомнением спросил Векс, ткнув пальцем в обрубок щупальца, растекшийся зловонной лужицей, в которой начали копошиться уже знакомые мне червячки с черными головами.
-Ты же сам только что про демонов тут заливал, - начал было я, но Векс быстрым взмахом руки меня остановил.
-Это не демон, это еще какая-то чертовщина. Энергия Гордыни идет во-о-он из той кучи, из центра, но, полагаю, он сам там не рад находиться. Ладно, сейчас посмотрим.
Взмахнув рукой, Векс вызвал одну светящуюся желтую иглу, правда, довольно большую, сантиметров двадцать в длину. Покрутив ее между пальцами, копия будто бы оценивая, улыбнулась, и взмахом теперь уже двух рук создала тысячи таких игл, окружив себя большой сферой. Взмахнув крыльями, Векс плавно опустился вниз, иглы пришли в движение, превратившись в яркий быстро вращающийся шипастый шар. Несколько щупалец бросились на ангела, но тут же оказались оторваны энергетическими шипами и разлетелись по округе. Новые и новые слизистые серные щупальца бросались на Векса, но все оказывались перемолоты его ангельской щупальцерубкой. Внезапно колыхание ближайших щупалец прекратилось, и они резко отпрянули.
Из темноты поднялось огромное розоватое в красном свете тело, сформированное из десятков других. Словно огромный слизняк из плоти, оно покачнулось и выпустило из себя несколько отростков, в которых угадывались переломанные кости, позвоночники и прочие куски человеческих скелетов. Передняя часть тела немного изогнулась, показав отвратительный перевернутый череп, из глазниц которого сочилась черная слизь. С хлюпающим звуком глазницы треснули, пропуская жирные щупальца, которые тут же начали извиваться, только выбравшись наружу. Еще одно вылезло изо рта, и вскоре вся тварь начала колыхаться пробивающимися со всех сторон тентаклями.
-О, Нико, тут я один явно не справлюсь, если даже Гордыню вот так вот извратили.., - прозвучал с тревогой голос Векса, и даже от его вечно раздраженной интонации не осталось и следа.
Отступив назад, «копия» заставил крутиться иглы еще быстрее, в то время как я приземлился на одной из металлических платформ, все еще свободных от щупалец. Атаки Няшика ударялись в розоватое тело, но лишь вырывали мясистые куски, которые тут же зарастали кусками слизи.
Тварь подползла ближе, стремясь зацепить Векса костяными конечностями, и я увидел, что существо оставило позади портал. Да, из которого обычно появляются демоны, да и многие другие призванные существа, только вот он вроде как сразу же закрывается.
Ну, есть же принцесса-специалист, хоть и ранг у нее маловат. Осмотревшись еще раз, чтобы ее сразу же не убила какая-нибудь кракозябра, я вызвал эльфийку, со своей хрупкой фигуркой и книжкой в руке выглядящей слишком неуместно среди этой вакханалии.
-Что можно с этим сделать? – быстро спросил я, ткнув в портал пальцем. Послушно кивнув, эльфийка подошла к краю платформы и, задумчиво рассмотрев происходящее внизу, ответила:
-Хозяин, призыв не был завершен, демон не окончательно появился из портала, - смиренно сказала эльфийка, указав тонким пальчиком на тянущуюся в зеленоватый овал, расположенный прямо на полу, мясистую конечность. – Нельзя изгнать то, что не появилось, - с улыбкой добавила эльфийка и склонила голову, словно примерная ученица.
-Теория – хорошо, как исправить?
Девушка рубанула ребром ладони по воздуху и улыбнулась. Кивнув, я увидел, что Векс пока справляется, но тварь явно наседает на него слишком сильно, словно вытягиваясь в длину, оставляя при этом свою заднюю часть возле портала.
Отозвав эльфийку, я переключился на Рыцаря и сразу же в мои уши влился поток чужих слов, уговаривающий меня показать всем свое великолепие. Прокусив губу до крови, чтобы отвлечься на боль, я расположил пулемет на перилах платформы и, прицелившись получше, выпустил гранату, и следом открыл огонь.
С ярким всполохом граната взорвалась, повредив заднюю часть твари и раскидав вокруг трупы, но мясистая конечность, хоть и разорвалась, все еще тянулась в овал кровавыми обрывками. Стройное кружение игл Векса сбилось, и вокруг посыпались желтые энергетические осколки после очередного удара костяшкой по моей копии.
Переключившись обратно на ангела, я отдышался пару секунд, отгоняя наваждение, после чего спрыгнул с платформы вниз, махнув крыльями перед приземлением и, взяв модель инсектоида в расчете на большую силу, вцепился лапками в толстую, но потрепанную конечность. Тентакли потянулись ко мне, обвивая тело своей холодной и жирной поверхностью, но я полностью сконцентрировался на распиливании мяса хрусталитовыми шипами. С приятным волнением заработала сверхадреналиновая железа, впрыснув гормон в кровь, из-за чего я на мгновение забыл о шепоте и яростно зарычав потянул мясо на себя, остервенело пиля сухожилия и кость. С громким хрустом мне удалось надломить толстую кость и, допилив мясо, я выдернул ногу демона из портала, после чего овал тут же закрылся.
Поджав лапки, я накачал в них жидкость и резко выпрыгнул вверх, выдернув часть щупалец вместе с основанием. Мерзкие тентакли пытались забраться в рот и нос, и я резко отрезал их лапкой, переключаясь на ходу в рыцаря и нажимая огненную руну. Жаркое пламя окутало броню, с аппетитным шкворчанием зажарив мерзкие отростки. От мощного удара Векс отлетел в сторону, все оставшиеся иглы рассыпались вокруг него, но он даже не посмотрел в мою сторону, вызвав новые.
Няшик прибежал от коридора и, закрыв собой мою копию, отсоединил одно из орудий и перехватил в руку. На краю появилось раскаленное лезвие, которым робот и отсек несколько костлявых выростов, метнувшихся в его сторону, продолжая поливать тело монстра огнем из второго орудия.
Чувствуя, что теряю себя, я вновь выбрал ангела, и в этот момент услышал голос Мириам.
-Получилось! Отходи, я перенастроила Няка на телепортационный маячок плазменной бомбы.
Ничего не ответив, я подбежал к Вексу и объединился с ним, после чего бегом отправился к коридору, где Юлиус стоял уже почти голышом, поскольку вся его предыдущая одежда, служившая барьером для мечей, уже куда-то переместилась.
Круглый дрон подлетел к твари, где Няшик выступал в роли приманки, затем из неоткуда со вспышкой появился голубоватый цилиндр. С тихим шмяком он упал на гору плоти, послышался нарастающий звон, как у световых копий, и с ослепительной вспышкой в диаметре десятка метров образовалась белоснежная полусфера, но пропала через какую-то долю секунды. Все затихло, как мне показалось. Отключив ангела, я прислушался.
«Да, нет больше демона, - устало сказал Векс. – Как-то напряжно все было, лучше вызови меня, когда будет что-то не такое раздражающее…»
-Спасибо, - улыбаясь, сказал я.
Векс, явно удивившись, ничего не ответил.
«А, ну, обращайся. И почаще хотелось бы!»
Мысленно согласившись, я отключил ангела. Да, шепот исчез. В виде рыцаря я прошел к месту взрыва, все выжгло в виде сферы, будто бы тут ничего и не было, просто ровные края. Только червячки чуть дальше продолжали копошиться. Как, впрочем, и щупальца вокруг, что вновь начали колыхаться, когда я подошел ближе.
«Высший демон побежден…. Заработан бонус».
А вот анализ чего либо так и не дал никаких результатов, даже биопробу не зачли, посчитав образец таким же, но за останки бескожей твари все-таки отсыпали еще тысячу, хотя данные и текст ничем не отличались от тех, что я получил со скелетов.
Включив руну огня, я сжег несколько щупалец, но их здесь повсюду было слишком много, поэтому я быстро устал от этого дела и спросил:
-Мириам, так что дальше?
-Эх, без Няка плохо. Ладно, я тебя так поведу, - ответила девушка, и, пока я шел по ее указаниям, продолжила. – У тебя даже своя копия есть, вот уж не ожидала. С этой фракцией сложновато брак строить, учитывая, что нужно уговорить сразу нескольких, а на брак нужно добровольное согласие. Тут уж принуждением обычно ничего не сделаешь, так что их модели – весьма ценны, - без всякой зависти сказала волчица, и по изменившейся интонации я понял, что она, скорее всего, сейчас улыбается.
Прибыв на место, что оказалось самым настоящим командным пунктом со множеством экранов, пультов и рабочих мест для различных помощников, которые, видимо, теперь все были в качестве трупов внизу, я ввел комбинацию на терминале, указанную напарницей и стал ждать.
-Все, база захвачена! –радостно взвизгнув, сказала волчица. – Твои активации доступны. Только вот, похоже, уже не против кого. Мы последние, кто остался в живых, а по заданию должна быть смена ролей, то есть, одни нападают, пытаясь перехватить контроль, другие – обороняются, - объяснила Мириам. – Похоже, что тут все для подготовки к экспансии. Первый этап – формирование войск для решения конкретных задач. Второй – быстрое реагирование и изменение солдат в условиях боя против неизвестного противника с быстрым получением разведданных. И третий – работа своего рода людей-армий при поддержке, для решения ключевых задач без лишнего шума.
-Оу, какая сообразительная напарница, - с улыбкой сказал я, переваривая информацию.
-Эм, я просто справку сейчас прочла, - смущенно ответила Мириам. Все, три! Два! Один! Турумпумпулечки, ура!
«Команда Прима-Квинта побеждает».
Со вспышкой я оказался вновь около регистрационной стены, только вот мою нежить не перенесли.
-Я отправила шаттл за нашей находкой, теперь можно, - тихо сказала волчица. – Но туда еще и группа от Викария отправилась, так что даже не знаю, кто успеет раньше.
Вот ведь зараза… Пока я думал, стоит ли отозвать нежить, ко мне подбежала Ибис и крепко обняла.
-Ох, Нико, я так за тебя перепугалась… Хоть ты и не погиб, но тебе ведь было больно! Да еще и тварь, ковыряющаяся в мозгах!
Продолжая крепко меня сжимать, Ибис тихонько всхлипнула, но постаралась сразу же успокоиться. Прижав девушку к себе, я ласково погладил ее по спине, когда увидел, как ко мне спешит ушастенькая напарница.
-Уф, да уж! Не знаю, что там на самом деле случилось, но все просто на ушах стоят, - торопливо сказала Мириам, поправив съехавший бантик. -Награждение чуток отложат, судя по всему, так что час-другой можно отдохнуть. Если есть еще какие дела здесь, то можно порешать, я вот, например, собираюсь скушать мороженку! А так, я тебе скинула интересные местечки, не буду навязывать, - подмигнула мне Мириам, сунув в руку бумажку с цифрами, и, махнув хвостом, пошла к терминалу.
Да, дела тут еще есть. Узнать, как у родных дела, наверняка же волнуются. Освободить оставшихся компаньонов, в регистратуре поторчать, может быть. Ну и… Ощущая приятное тепло, исходящее от все еще прижавшейся ко мне Ибис, я наклонился к ее уху и тихо спросил:
-Милая, а как у вас проходят свадьбы?
«Текущий остаток жизни – 28+(368). Бонусные годы для активации способностей: 257(257) (коэфф.0,7) Пленников – 52+15 без Связи.
"Текущий свободный синтез - 15403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(368). Бонусные годы для активации способностей: 184(184) (коэфф.0,5) "
Завершение дел и праздник для двоих.
Ибис замерла и осторожно подняла на меня глаза, смущенно улыбаясь.
-М-м, колечко, - тихо произнесла девушка, будто бы чувствуя себя виноватой за то, что для нее нужно еще и кольцо.
-Одно? – с некоторым сомнением спросил я, но моя помощница только кротко кивнула и опустила взгляд, продолжая улыбаться. –Тогда посмотрим, что можно сделать, - нарочито безэмоционально произнес я, дождавшись резко поднятых глаз девушки. Легкая настороженность в ее взгляде сменилась теплотой, и она ласково погладила меня по щеке.
Чмокнув девушку в щеку, я предложил все-таки уйти с проходного места, где наместники собрались по группкам, явно обсуждая произошедшее. Меня никто не позвал, либо опасаясь такого способного новичка, либо даже из зависти, все можно ожидать.
Из общего тихого гула голосов резко вырвался знакомый тоненький и мерзкий тембр. Черепок подскочил к Дхе, сидящему на одном из задних рядов. Парень выглядел мрачнее обычного, будто бы полностью спрятавшись в своем несуразном черном жабо. Одарив подбежавшего Круда мрачным взглядом, Дхе промолчал, но черепок уже продолжил голосить и, хотя начало фразы я не расслышал, суть концовки была ясна:
- Воу, старина Дхе! Держи, нужно всех телочек перепробовать! Я ее попросил, она будет нежной, зуб даю, ах-ха-ха! – с этими словами, Круд попытался вручить Дхе свою косу, одновременно с этим совершая характерные для секса движения тазом.
Вокруг парня, ставшего, видимо, знаменитостью, заклубилось темное пламя, и Круд поспешил удалиться, продолжая посмеиваться.
Покачав головой, я усмехнулся и, взяв Ибис за руку, прошел к терминалу. Да, Мириам и впрямь понаписала немало пунктов назначения, вот только каждый нужно вводить отдельно и смотреть, что это на самом деле.
Ага, нечто вроде парка, потом купальни или что-то вроде того, кафешка, кафешка, да уж, все для отдыха. Учитывая, что я нигде не был, сложно выбрать, так что выбрал ресторан.
Похоже, что таких заведений здесь и впрямь огромное количество. Учитывая масштабы, сделать их, видимо, несложно, заодно СервиДеум могут почувствовать вкус к жизни. Хотя, мне кажется, это и есть разработки различных наместников, подбирающих обстановку под свой вкус.
На этот раз это было еще более уютное местечко. Небольшое количество столиков на двоих, каждый из которых был огорожен ширмой, сделанной, по виду, из бумаги. Вместо деревянных панелей, здесь была имитация каменной кладки, но довольно изысканно выложенной, плюс разнообразные узоры и гравировки, от чего создавалась атмосфера какого-то древнего и важного места, в котором проходят различные таинства. Этой атмосфере способствовали и источники света, выполненные в виде открытого огня, хотя при ближайшем рассмотрении можно было увидеть, что это схожие со многими ранее виденными мной светильниками в виде шара, внутри которых горит нечто вроде магического пламени.
Обстановка располагающая, но я все-таки хотел бы на всякий случай разобраться с делами и узнать, как дела у родных, а потом уже полностью сконцентрироваться на Ибис. Да уж, на самом деле удивительно. Мне кажется, первоначально она рвалась выйти замуж просто из-за того, что хотела семью, а впереди было еще много лет службы.
Думаю, ей подходил бы любой шанс, да и помню я ее нерешительность, когда она была готова на все, чтобы выслужиться перед своим «господином». Хах, и ее забавные попытки не выкладывать лишнюю информацию… Я невольно улыбнулся, казалось бы, прошло не так много времени, а столько воспоминаний.
Да и я тогда предложил ей выйти замуж просто из расчета на синергию, но многие из последних событий явно сблизили нас. Я чувствую ее искренность, а что касается меня… Конечно, с чипом все проще было, тупо никто не нужен. Но это не сравнится с тем приятным волнением, что гнездится внутри. Много приятных и преданных девушек, которым я бесконечно благодарен, но искренне, кто мне дороже всех? Могу точно сказать, что эта милая совушка, смущенно держащая меня сейчас за руку, явно близка к вершине.
Проведя Ибис к столику, я сел напротив и принялся изучать меню, представленное голографическими надписями на краю столешницы. Ох, довольно изысканные блюда, раз я ни одного названия не знаю. Ладно, с важным видом ткну наугад, а там посмотрим, раз уж тут «все включено».
Тихая волнующая мелодия струится откуда-то с потолка из невидимых динамиков, небольшой огонек на краю стола отбрасывает тени, но его света достаточно, чтобы разглядеть розовое личико девушки, от смущения не знающей, куда деть руки.
-Ибис? – тихо спросил я, но помощница только вздрогнула и внимательно посмотрела на меня. – Ты что-то слишком напряжена, это же всего лишь я, правда? Расслабься, даже все испытания уже прошли, можно позволить себе немного отдыха, - продолжил я говорить, пытаясь ободряюще улыбаться, но моя совушка все равно была на взводе.
Шумно выдохнув, Ибис сморщилась и, закрыв глаза торопливо сказала:
-Вроде еще ж какие-то дела были, да? Может, пока ими стоит заняться, а потом уже отдохнем! – торопливо произнесла девушка и, спустя несколько секунд, осторожно приоткрыла один глаз, будто бы боясь, что я восприму это известие, как нежелание меня видеть.
Видимо, она тоже что-то хочет сделать… Ну, хотела бы – сказала, верно? Похоже, ее все происходящее просто выбивает из колеи.
Кивнув, я предложил встретиться здесь попозже, сошлись на получасе.
Пока что я переместился в парк. Можно было бы куда угодно, но просто хотелось пройтись. Не бежать, сломя голову, а размеренно прогуляться. Густая зеленая растительность вокруг радовала глаз после унылых пустошей и тварей ,сидящих внутри гор, да и даже дома сейчас такого не увидишь из-за чертовой зимы. Вдохнув свежий воздух, наполненный цветочными ароматами, я пошел вперед по аккуратной дорожке из булыжников.
Включив колечко, я выбрал Сефину и уже через пару мгновений услышал приветственный няк. Просто удивительно, как я успел научиться различать эмоции няков.
-Привет, Сефиночка!
-Оу, ня. Хорошее настроение, милый? Я рада! Это же значит, что… - начала женушка, рассчитывая, что я продолжу.
-Да, два из трех испытаний выиграны, Зеркало получено плюс еще некоторые плюшки. Правда, придется пока что задержаться еще на пару часов, поскольку не было награждения за последний этап.
-Ура, ня! Мой любимик – самый лучший, ня! – радостно проворковала кошечка, и я только порадовался, что она не знает, кем я рисковал. Похоже, что из-за официального подтверждения перед последним этапом мне не позволили бы уйти, не расплатившись за пари. Неприятное чувство вернулось, но я облегченно выдохнул. Стоит просто из этого сделать вывод, а не терзаться теперь постоянно.
-Ну, это уж ты мне льстишь. На самом деле, это не только моя заслуга, но еще и Ибис. Я бы даже сказал, что больше ее, чем моя.
После короткой паузы, Сефина ответила:
-М-м, вот почему у нас ее родственнички, ня. Ты бы хоть предупреждал о гостях, а то мы немножко насторожились, увидев незнакомцев.
Ох, а я ведь и не подумал, честно говоря. Ладно, надеюсь, что с ними все хорошо.
-Постараюсь в другой раз сообщать заранее, - шутливо сказал я. – Больше ничего?
-Хм, ня. Ну, чего-то необычного нет. Детки отправились за камнями в пустоши, но пока что все хорошо, они регулярно связываются, ня, - довольным тоном отчиталась кошечка.
Надеюсь, что там не будет этой неведомой хрени с щупальцами. Но, раз регулярно связываются, то волноваться и не о чем, верно?
Поняв, что я жду дальнейших известий, Сефина продолжила:
-А еще, ня, Аату хотел отправиться искать хаотические порталы, но мы его отговорили, раз уж у него возврата нет. Тем более, пока что ищем того принца, о котором ты говорил, так что рассчитываем, что наш волчок может пригодиться, если тот будет буянить.
Ох, да, если идущий будет буйствовать, то хорошего не жди. Но, с другой стороны, раз он вне любой Связи, то, видимо, не подключен к сердцу? Кроме воскрешалки у него тогда и нет ничего, судя по всему.
После очередной паузы, женушка снова продолжила:
-Вот и все, ня! Возвращайся скорее, любимый! – ласково сказала девушка, явно приблизившись к своему колечку. – Хочу оказаться в твоих крепких объятьях, ня! – уже тише прошептала Сефина, добавив эротичные нотки в голос.
Быстро она меня изучила… Но и без этого, она пока и не смещалась с первого места, так что это было даже излишне.
-Думаю, как только получим награды, сможем вернуться. Целую, любимая!
Получив смачный чмок в ответ, я отключил колечко. Да, у всех все хорошо, свежий воздух, зелень… А кому-то там неймется экспансии устраивать и Очищения, да будьте вы неладны… Хотя, конечно, если бы не вся эта система, меня бы на земле уже скорее всего похоронили. Иронично, те, кто сейчас косвенно мешает мне жить, и кому я собираюсь помешать, сами и подарили мне эту жизнь.
Усмехнувшись, я потянулся. Насколько понял, ограничения по завершению соревнования с компаньонов сняли, так что я вызвал Айви.
-У, бука-бяка, вызвал даже не в бою, а на природе?! Неужели послушался, ва-а-а! – обрадованно сложив руки вместе, девушка закружилась на месте, после чего вопросительно посмотрела на меня. – Или что-то все-таки нужно?
-Да, золотое колечко, - сразу сказал я, с интересом смотря за реакцией Айви.
-Хм, жениться что ли удумал? Тут люди ради него стараются, понимаешь, а он все никак не насытится! Нико-Нико, угомони свою похоть! – явно недовольная, начала ворчать девица, летая вокруг меня кругами.
-Хорошо, с тобой у нас будут только разговоры о высших материях, никаких обнимашек или чего там больше, - подмигнув, сказал я Айви, и она зависла на месте.
Подбирая слова, надувшая губки девушка медленно сказала:
-Ты ведь понимаешь, почему ты бука-бяка, верно? Ладно, колечко. Два года жизни, - нагло заявила девица, сложив руки на груди.
Размер я знал только примерно, но явно не на два года это все тянуло.
-Ох, а я-то думал освободить тебя от обмена, но, видимо, как-нибудь в другой раз..., - зевнув, сказал я, собираясь повернуть камушек.
-Стоя-я-ять! Нико-Нико, ты же обещал! – встревоженная Айви подлетела вплотную ко мне ,вглядываясь мне в глаза, словно пытаясь прочитать, шучу я или нет.
-Обещал, но про сроки речи не было, - пожав плечами, сказал я. – Кто посговорчивей, те уже на свободе.
Сложные эмоции перемешались на личике девушки. Конечно, я не планировал на нее настолько давить, но стоило ее немного проучить за хамские расценки.
Кашлянув, девушка громко сказала:
-Дамы и господа, только сегодня колечко букам-бякам абсолютно бесплатно! – добавив к сказанному покачивания головой, Айви спросила размеры и уже через несколько секунд вытащила прямиком из воздуха колечко. Золотое, да еще и с беленьким камушком.
-Спасибо. Тогда до скорой встречи, - подмигнул я Айви и повернул камень.
Пройдясь по парку, я набрал комбинацию обменника и засунул камушек помощницы.
«Анализ… Айвилеоннабишмеркенвагалекснико. 10 ранг. 1000 синтеза и 4 года»
Собственно, все то же самое, камень исчез, рядом появилась Айви.
«Статус граждан +1»
-Я… Я больше не в обмене?! – изумленно спросила девушка, неверящим взглядом смотря на меня. – Честно говоря, Нико-Нико, я думала, что это шутка…
Я пожал плечами, смотря в Связь. Кто добавился? Ох, еще одно непроизносимое имечко…
-А сестренка? – осторожно спросила Айви, на что я ответил, что должна быть на базе.
Сорвавшись с места, девушка бросилась в мою сторону и пролетела насквозь. Усмехнувшись, она вернулась и, закрыв глаза, выдвинула рожки, став материальной.
-А я с тебя все пыталась стребовать побольше, вот ведь дурочка, да? – печально улыбнулась Айви. –А ты теперь даже без помощника под рукой, ты же будешь слабее…
-Разберемся. Главное, что ты теперь свободна. И, думаю, отправляйся на базу.
Думаю, убить воскресить – проще всего. Конечно, радикальный способ перемещения, но все же.
Когда я уже начал искать нужное имя, Айви подскочила ко мне и, звякнув браслетами, подлетела и погладила по волосам, после чего приблизилась и осторожно чмокнула в щеку.
-Спасибо, небука-небяка, - озорно улыбнувшись, сказала Айви. – Я твоя должница, но не злоупотребляй этим!
Кивнув, я отправил Айви на базу. Остался Гиру, но с ним я в общем-то это и не обсуждал. Вызвав вампира, я подождал, пока он закончит со своим театральным приветствием.
-Скажи, хочешь ли ты избавиться от Обмена? Ты вроде бы уже давно служишь, так что я даже не знаю..., - сказал я, смотря за реакцией помощника.
-Да, мой друг, давненько. Думаю, раз вопрос таким образом стоит, то даже не знаю, - вздохнув, сказал Гиру. – насколько я рад был оказаться вновь на территории родных Арверов, настолько же я был разочарован в Фиорелле. Они ведь были сильным кланом, но за те пятнадцать лет службы, все так изменилось! Право же, я банально боюсь, что моего клана больше нет, - говоря все тише, произнес вампир.
Неожиданно, но неужели нерешаемо?
-Слушай, так ведь можем узнать. Да и жена твоя вроде как по связи цела, разве нет? Тем более, какое бы условие не было, оно выполниться, -недоумевая, сказал я и, после некоторых раздумий, вампир все-таки кивнул.
-Да, в самом деле, мой друг. Возможно, я просто уже слишком привык торчать в камне, забыв о том, зачем изначально в него попал, - вздохнув, сказал Гиру, и я первоначально отозвал его, чтобы провести процесс отвязки. Цена такая же, как у Айви.
«Статус граждан +2»
Без лишних слов, Гиру подошел ко мне и протянул когтистую руку.
-Спасибо, мой друг, простое вампирское спасибо! Кто бы мог подумать! Не мешкайте, если потребуется моя скромная помощь – всегда к вашим услугам, пусть даже нас больше и не связывает камень!
Ага, зато Связь никуда не делась. Пообещав воспользоваться помощью при любом удобном случае, я вернул Гиру на базу.
Что ж, для регистратуры у меня назрел один вопрос, так что я переместился в нее.
-Можно ли получить информацию по запросам из построек Наместника, не перемещаясь сюда?
-Да, конечно, в архивах СервиДеум, - ответил электронный голос.
Кто дурак? Нико дурак. Рассмеявшись, я поблагодарил систему, рассчитывая теперь покопаться дома посерьезней.
Время прошло, так что пора вернуться.
Оказавшись в ресторанчике, я увидел, что Ибис исчезла. Или еще не вернулась. Вернувшись к нашему столику, я нашел бумажку с надписями. Быстро пробежав глазами, я улыбнулся и принялся запоминать.
Повторив про себя пару раз, я вернулся к терминалу и нажал новую комбинацию.
Ох, да, как это? Горячие источники. Или просто баня, тут уж не поймешь. Укромное местечко с одной небольшой ванной, в которую вряд ли влезет больше двух человек, а рядом небольшой столик. Немного раскидистых темно-зеленых небольших пальмочек в горшках создавали ощущение того, что я где-то на улице. Все вокруг аккуратно выложено камнями, повсюду расставлены шарики с мягким желтоватым светом. Грубый деревянный стол будто бы выбивается из атмосферы, но и в нем есть своя изюминка. Две небольшие лавочки, с разных сторон с гладкой деревянной поверхностью. На столе - несколько блюд, накрытых крышками. Еще и бутылочка алкоголя, скорее всего, и пара пузатых бокалов.
Эх, а я-то всего лишь колечко нашел. Ибис стояла рядом со столом, в своей прежней одежде, только теперь украшенная яркой белой ленточкой, висящей на ее перьевых «ушках». Учитывая, что она ими никогда не шевелила, думаю, смысл у них такой же, как у обычных сов,
Медленно подойдя к девушке, я приметил, что перышко с ее груди пропало.
-Привет, - осторожно сказал я, и девушка радостно улыбнулась в ответ.
Передо мной на лавке лежал ее меч, так что я, подойдя ближе, достал колечко и, протянув его к девушке, второй рукой коснулся клинка.
-Ты будешь моей по закону священного металла, и пусть этот вечный клинок будет свидетелем нашего союза. Пусть это кольцо будет символом моей любви и доверия к супруге.
Кивнув, Ибис приняла колечко и сама надела его на свой пальчик, улыбаясь все шире. После этого она достала крохотный медальон, будто бы сделанный из стекла – кругляшок с лежащим внутри перышком.
-Ты будешь моим по закону священного металла, и пусть этот вечный клинок будет свидетелем нашего союза. Пусть этот кулон будет символом моей верности и поддержки супругу, -сказала девушка, коснувшись меча и вручив мне медальон и тонкую цепочку.
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Ибис, фракция Арвер (Терцио)».
«Слотов жен фракции Арвер (Терцио) занято: 1/3».
«Синергия с фракцией Арвер (Терцио) + 15% (15/100)».
«Ибис, доступна безранговая войсковая модель 2: Жрица Рассекающего металла».
Осторожно надев медальон, я увидел, как Ибис подошла ближе и, прижавшись ко мне, закрыла глаза. Еще один, и одновременно с этим наш первый в браке сладкий поцелуй, наполненный нежностью друг к другу.
«Текущий остаток жизни – 20+(371). Бонусные годы для активации способностей: 259(259) (коэфф.0,7) Пленников – 52+15 без Связи.
"Текущий свободный синтез - 13403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(371). Бонусные годы для активации способностей: 185(185) (коэфф.0,5) "
Смущенная птичка.
Мягкий, чувственный поцелуй, от которого мы отрывались на короткое время, но затем начинали вновь. Без языка, простые прикосновения губами и нежные поглаживания друг друга по спине, рукам, плечам, все без намека на похоть.
Мне кажется, прошло уже минут десять, когда Ибис смущенно отстранилась и тихо сказала:
-Нужно смыть все прошлое для нашего будущего, - простые слова, но прозвучало как-то таинственно. Возможно, атмосфера тому способствовала, все-таки довольно необычное место. – Но, может ты хочешь перекусить? – девушка кивком указала на стол.
Учитывая, что за все время пребывания мы тут кроме одного мороженого ничего не кушали, то, конечно, такое чувство было. В конце концов, даже такую обыденность можно превратить во что-то необычное?
Кивнув, я взял девушку за руку и отвел к столу. Открыв блюда, я обнаружил преимущественно легкие закуски, вроде мясной нарезки, небольших бутербродов и чего-то, напоминающего обычные фрукты, если бы не кислотная расцветка.
Подхватив бутерброд, я пододвинулся к Ибис поближе.
-А ну-ка, скажи «а»!
Улыбнувшись, девушка закрыла глазки и приоткрыла рот, куда я и отправил маленькую закуску.
-М-м, а вкусно получилось, - радостно ответила Ибис. -Так-так. А ты?
Открыв рот, я почувствовал кисло-сладкий привкус, видимо, фрукта, но следом было прикосновение к губам. Еще один поцелуй, после которого я проглотил кусочек, ставший теперь уже совсем сладким.
-И? Как тебе? – смущенно сжав губы, спросила девушка, на что я ответил:
-О, необычное начало, но послевкусие просто невероятное.
Закрыв глаза, Ибис кивнула. Я же решил попробовать содержимое бутылки. Все-таки, она ведь старалась все это сюда доставить.
Незаметно пригубив синеватую шипучую жидкость, я удостоверился, что градусов немного. Напиваться ни к чему, но бокальчик можно. Решив не высказывать особых тостов, мы просто выпили за то, чтобы все было хорошо. После обмена еще несколькими бутербродами, Ибис поднялась и встала рядом, явно ожидая, что я поступлю также. Ах да, смыть ведь нужно. На самом деле, здравая идея, после жаркой пустыни, даже если бы это было и не просто обычаем.
Прикусив губу, девушка осторожно подхватила низ моей рубашки и потянула вверх, так что мне оставалось только вытянуть руки и немного наклониться. Ох, в итоге я в одних штанах, но женушка не спешит продолжать, отвернувшись в сторону начав краснеть.
Медленно приблизившись к ней, я аккуратно потянул ленточку, поддерживающую грудь, а затем поступил также и с завязками. Без поддержки, одежда Ибис обвисла и я медленным движением сдвинул ее края, держащиеся только на плечах. С тихим шелестом все упало на пол, Ибис же смущенно закрылась руками, покраснев, как помидор.
-Прости, ничего не могу с собой поделать, - извиняющимся тоном сказала Ибис, осторожно убрав руку с груди. Прекрасная, большая и упругая грудь с аккуратными маленькими сосочками. – Я-я… тебе нравлюсь? – сглотнув, спросила девушка, явно не зная, куда теперь деть руки.
-Я тебя люблю, конечно же, твое тело мне нравится, - ободряюще произнес я, постаравшись придать уверенности девушке новым поцелуем, в тоже время пока не касаясь ее.
Быстро кивнув, Ибис осторожно расстегнула мои штаны и, присев на корточки, стащила их с меня, украдкой смотря на топорщащиеся трусы.
Похоже, на большее пока смелости не хватило, поскольку девушка предложила пока что смыть все в душе. Ох, от этого она кажется только еще более милой.
Зайдя в кабинку, расположившуюся за зарослями пальм, я разулся и разделся теперь уже догола, тщательно помывшись под комфортным душем. Похоже, что Ибис спешила, поскольку выскочила из своей кабинки раньше меня и уже плюхнулась в подобие горячего источника.
Выйдя из кабинки, я обнаружил, что она сидит спиной ко мне, все еще с ленточкой на ушках. Сам источник я бы назвал большой ванной, даже стенки тут были довольно высоко, так что я подошел к девушке, но забираться внутрь пока не стал, присев позади Ибис. От моего легкого прикосновения к ее плечам, девушка вздрогнула и тихо сказала:
-Забирайся, что же ты?
-Конечно. Только сначала чуть-чуть отдыха для тебя.
Вопрос девушки повис в воздухе, когда она ощутила мои прикосновения. Мягко, но в тоже время довольно сильно, я стал массировать плечи Ибис и вскоре увидел, как изначально напряженное тело девушки понемногу расслабилось.
Я наклонился, и женушка улыбнулась, ощутив мое теплое дыхание на ее влажной коже. Легкий и нежный поцелуй в ухо, от которого Ибис игриво поежилась. Немного развернувшись ко мне, девушка закрыла глаза, и я продолжил массаж, одной рукой, поглаживая щечку девушки во время нашего поцелуя. В этот раз я осторожно подключил язык, вызвав удивленный возглас у девушки, но она довольно быстро включилась в процесс. Легкая игра язычками обещала столь же игривое продолжение, так что Ибис, оторвавшись после продолжительного поцелуя и немного смутившись от своих ожиданий быстро стерла тонкую струнку слюны, повисшую между нами.
Закончив с плечами, я бережно погладив мочки Ибис, прошелся пальцами по внутренней поверхности ушек и, вдруг убрав руку, осторожно взял одну мочку в рот, в шутку пожевав ее одними губами. Засмеявшись от забавного ощущения, девушка улыбнулась и ответила на шутку, брызнув небольшим количеством воды.
Расположившись теперь уже совсем рядом, я переключился на легкий массаж ключиц, наслаждаясь тем, как Ибис закусила губу и начала смущенно розоветь, ожидая, что я вот-вот примусь за грудь. Вместо этого, я нащупал руку женушки в воде и крепко сжал ее кисть в своей. Прекратив массаж, я опустил и вторую руку в воду. Небольшая пауза затянулась и, явно не понимая, почему я остановился, Ибис повернулась ко мне и ощутила сразу три прикосновения. Чуть сильней сжавшаяся кисть, вновь слившиеся в поцелуе губы и горячая рука, от которой хотелось растаять, ласкающая губки между ног.
-Ох! – от неожиданности, девушка явно растерялась, но моя рука явно придавала ей уверенности.
Смущаясь своих ощущений, девушка немного раздвинула ножки и ощутила, как один палец неглубоко вошел в нее. В одном темпе двигая пальцем и массируя киску, я немного ускорился, видя, как Ибис изо всех сил сжимает губы. Может еще один пальчик?
Рука девушки сжимает мою все сильнее, вцепившись в нее, как в спасительную соломинку. Ибис дышит через нос все чаще, но до сих пор боится выдать свои ощущения. Я резко прекратил ласки и, вынув руку из воды, погладил грудь женушки. Тщательный массаж одной, затем другой - потрясающая мягкость, а эффект смущения ничуть не меньше. Вдоволь помассировав, я переключился на топорщащиеся сосочки, ставшие явно очень чувствительными. Осторожно покручивая их пальцами, так, чтобы это было приятно, но не больно, я заметил, как девушка сжала губы еще сильнее и попыталась свести ноги, подведя свободную руку к своей киске.
Отпустив руку, я ловко заскочил в источник и, подобравшись под ножки, ловким движением закинул их себе на плечи, тем самым приподняв девушку над водой, вынудив ее от неожиданности вцепиться в край обеими руками.
Несколько нежных и дразнящих поцелуев внутренней стороны бедер, затем - кожицы вокруг киски. Слишком ошеломленная, Ибис продолжает держаться за край, пока я взялся обеими руками за ее грудь и играюсь с сосочками.
Поцелуй в низ живота и долгожданное приятное прикосновение языком к разгоряченным губкам Ибис. Медленно водя языком по кожице, переместился на клитор и игриво пощекотал его язычком, после чего осторожно забрался внутрь, двигаясь из стороны в сторону.
Явно успокоившись, Ибис сменила положение, прислонившись к стенке уже спиной. Ее рука нащупала мою, словно прося вновь поддержать ее, а вторая вцепилась мне в волосы и стала благодарно меня поглаживать.
Я вынул язычок, став работать им снаружи, неглубоко засунув внутрь пару пальцев. Тщательно вылизывая и наращивая тем работы пальцами, я ощущал, как кисть Ибис сдавливает чуть сильней, когда ей особенно хорошо. Ее полуприкрытые глаза, разгоряченное личико и приоткрытые губки, с которых вот-вот сорвется стон, который девушка сдерживает, то ли от стеснения, то ли от еще недостаточно нахлынувших эмоций. Пальчики девушки сжимают руку все чаще, а вторая рука уже перестала меня поглаживать, лишь осторожно держит за волосы, будто боясь, что я вдруг прекращу.
И я прекратил. Осторожно опустив девушку в воду, немного изменил положение так, чтобы Ибис оказалась сверху меня, будто бы я несу ее на руках. Обняв Ибис за плечи, я вновь ввел пальчики внутрь нее, видя, что девушка уже приближается к финишу. Немного прижав женушку к себе, я ускорил работу пальцами и массаж ладонью, одновременно с этим целуя девушку. Обняв меня в ответ, раскрасневшаяся Ибис зажмурилась, ощущая, как пальчики ведут ее к финишу. Дыша все чаще, она быстро нашла мои губы и слилась мной в финальном поцелуе, когда на нее накатила волна блаженства. Пальчики продолжали двигаться, но все ее тело пронзило удовольствие.
-А-а-ах! Боже мой, Нико, я-я… Я люблю тебя, я хочу тебя, миленький мой, пожалуйста…
-Ты на самом деле так мило стонешь, зачем же сдерживаешься? – улыбнувшись, сказал я, видя, как ошеломлена Ибис.
Забавно, я думал, ее перышки будут мешать, но хвостик у нее оказался очень мягким, хоть я погладил его и под водой.
Выбравшись из моих объятий, девушка молча указала мне на стенку.Расслабленно присев, я приподнялся чуть повыше, и Ибис тут же коснулась моего разгоряченного члена. Да что уж там говорить, желание просто сжигает меня изнутри, но я хотел отплатить моей милой совушке ее персональным удовольствием.
Смотря мне в глаза, Ибис начала двигать хрупкой ладошкой, и, высунув язычок, осторожно слизала сочащуюся смазку.Открыв ротик пошире, она обхватила головку губами и начал посасывать, зажмурившись от усердия. Я даже немного дернулся, настолько потрясающее было ощущение. Проведя рукой по забавным волосам-перышкам, я коснулся ее перьевых ушек, ленточка с которых уже съехала набекрень.Улыбнувшись, Ибис заглотила чуть глубже, так, что я почувствовал, как головку уперлась в теплую и влажную глотку. Немного надавив на голову Ибис, я направил ее движения, и, раз за разом ускоряясь, девушка полностью заглатывала мой член, помогая себе ручками. Может, она и первый раз это делала, но ее желание отплатить мне и усердие сделали все просто великолепным.
Остановив девушку поглаживанием по голове, я подождал, пока она ополоснется от смеси слюны и смазки, оставшейся на губах и подбородке.
-Так ты что-нибудь чувствуешь, если трогать твои перышки?
Смущенно улыбнувшись, девушка отрицательно покачала головой.
-Нет, но если тебе нравится… Можешь делать со мной все, что хочешь, - с придыханием сказала Ибис, явно опьяненная недавним оргазмом.
Подхватив ее за попку, я взглянул в ее любящие глазки и, расположив головку, сначала немного вошел внутрь, а потом резко протолкнул член вглубь. Обхватив меня, девушка зажмурилась. В воду капнуло несколько капель крови.
-Как ты, милая?
Улыбнувшись, ибис чуть двинула тазом, высвободившись, а затем вновь нанизавшись на член.
-Да, все хорошо, можешь двигаться, любимый, - прошептала девушка, и я стал осторожно входить в нее. Медленно, наслаждаясь каждым движением, разрабатывая узкую киску, но Ибис была и не против, начав постанывать. Чаще и чаще я вхожу внутрь, крепко сжав девушку, слишком погруженную в новые ощущения, чтобы даже просто открыть глаза.
Явно послушав мою просьбу, Ибис стала стонать все чаще и громче, раззадоривая меня. Вынув, я бережно опустил девушку на пол источника. Подойдя к краю, Ибис наклонилась и вцепилась руками в стенку, а я уже с удовольствием поглаживал ее аппетитную попку. Перышки хвоста от воды потеряли былую пышность, и я немного отодвинул их вверх, вызвав удивленный вздох у девушки.
-М-м? Хвостик значит как-то влияет? - коварно усмехнувшись, сказал я.
Повернувшись ко мне, девушка повиляла попкой и чуть распушила хвост, который я схватил в охапку. Новый стон.
Улыбнувшись, я вошел внутрь Ибис и продолжил играться с ее перышками, сконцентрировавшись на их основании, в то время, как девушка пыталась высвободить хвост из моих объятий. Видимо, оказалось чувствительней, чем она рассчитывала.
Когда стоны перешли на громкий визг, я прекратил игры и, вцепившись в бедра, принялся доводить нас до удовольствия. Мощно входя на всю длину, я каждый раз слушал крик и по нему ориентировался, стоит ли увеличивать темп. Еще разок, и еще, и вот уже локти Ибис согнулись от бессилия, но она тут же выпрямилась, явно начиная терять себя. Схватив ее покрепче, я стал работать быстрее, пока не дождался того финального стона, который уже слышал чуть ранее.
Еще несколько движений, и сладостное ощущение охватило и меня. Двигаясь еще немного, с каждым вхождением я наполняю киску Ибис все больше и больше, пока мокрые перышки от поникшего хвостика щекочут мой живот.
Вынув, я взял девушку за руку и, встав рядом, мы еще разок поцеловались, благодарно улыбаясь друг другу. Подхватив ленточку, накрутившуюся на перьевое ушко, Ибис порвала ее пополам и улыбнулась.
Больше никаких слов, лишь теплые объятия и нежные прикосновения.
Итоги Соревнований и Великолепная Шестерка.
Кейт оттянула воротник своего плаща и, подумав, вообще сняла его и завязала вокруг талии.
-Ага, жарища, - идя позади машущей крыльями Аманди, сказала Ева, наслаждаясь теплым ветерком.
Лазу, идущая чуть в стороне, чтобы не перекрывать аурой способности Евы, молчала, вглядываясь вдаль. Адам и Эвина же обогнали остальных, взбираясь на ближайшую гору.
Оба светила жарили нещадно, нагревая ярко-желтый песок, от чего становилось вообще невыносимо, особенно после зимней арверовской погоды. В округе было лишь несколько скал, но свет падал почти под прямым углом, так что на прохладную тень можно было не рассчитывать.
Легкой трусцой, гудя сервомоторами, Адам забрался на гору и, подождав Эвину, подошел к краю скалы. Вид отсюда был получше, хотя сложный ландшафт и еще более высокие горы затрудняли видимость. Сняв объемный рюкзак, парень выудил из него большой самодельный дрон со множеством камер, напоминающий толстый диск, утыканный палочками. Запустив двигатель, Адам подбросил тихо загудевший аппарат вверх и, убедившись, что полет стабилен, синхронизировал датчики со шлемом, а после – и с планшетом, который держал в руках, показывая кошечке.
-Ну, видишь что-нибудь знакомое? – спросил парень, когда ему показалось, что Эвина молчит уж слишком долго.
-К сожалению, я была здесь не так долго, но если еще и с папиных описаний… Судя по всему, рядом зона ТехГан. Пещер пока не видно, изменения ландшафта на более безжизненный с темным песком – тоже. Остальные точно не подходят. Да уж, ня, - явно разочарованная результатом, сказала кошечка, почесав за ухом.
Вздохнув под шлемом, парень спрятал планшет в рюкзак и, закинув его за спину жестом предложил сестре обняться.
Усмехнувшись, кошечка осторожно прикоснулась к металлу, но почти сразу же прижалась всем телом.
-Ня, прохладный! Как так?! – удивленно произнесла Эвина, касаясь щекой металлической груди экзоскелета.
С тихим гудением подойдя к краю, Адам помахал остальным, ожидающим в тоненькой тени от одного из выступов и, разбежавшись, отпрыгнул подальше от скалы и активировал реактивные двигатели в ботинках. Затормозив падение, Адам приземлился внизу и отпустил кошечку, которая с явной неохотой оторвалась от прохладного костюма.
-Ирэнка все время его модернизирует, вроде как высокое отражение плюс работа кристаллитового рециркулирующего охладителя, - пожав плечами, ответил парень. – Честно говоря, по сравнению с ней я чувствую себя дураком с дорогими игрушками.
-Ну, что тогда обо мне говорить, ня, - усмехнувшись, сказала Эвина и самоуничижительно улыбнулась, поправив накидку. – Давайте побыстрей, ребят, пока кто-нибудь еще без нас не собрал! – недовольным тоном сказала кошечка, но все уже и без этого поравнялись с ней.
Адам по мини-карте прикинул местоположение базы, которую уже обнаружил дрон и бодрым шагом пошел впереди.
-Эвина, вот ты старшенькая, да? А до сих пор не замужем, - явно посмеиваясь, сказала Ева, сложив руки на груди. – Я-то ладно, но тут уже есть два женатика, а ты все чего-то ждешь. Нет бы пример показать, а? – продолжила подкалывать сестру шэдмерка, все еще идя позади периодически взмахивающей крыльями Аманди. На этих словах ангелочек развернулась и строго сказала, при этом мило улыбаясь:
-Любовь – милое и приятное чувство, не стоит его торопить. И тем более бесчестно давить на других в этом вопросе!
-Вот тут согласна, лишь бы мужиков пообсуждать, - хмыкнула Кейт, похлопав Эвину по плечу.
-Ой, ну не скажите, - мечтательно прикрыв глаза, сказала Лазу. – Мамы наши часто папу обсуждают, не думаю, что это что-то плохое. И я, как замужняя, могу тоже что-нибудь рассказать! – явно довольная собой, улыбнулась драконидка, гордо шагая в стороне.
-Например? У вас уже было? – с загоревшимися от интереса глазами спросила Ева.- Блин, ну ответь! Как назло именно у тебя я не могу мысли прочесть! Чтоб не терять время, Кейт, Эвине и Аманди тоже интересно!
Кошечка поперхнулась и, покраснев, отвернулась.
-Да, было! Да еще как, Спек же доппельгангер, он даже размер прибора может менять, чтобы мне было комфортней! – как ни в чем не бывало, рассказала Лазу, не обращая внимания на то, что все слушатели, (кроме Аманди, не понявшей, о чем речь) явно смутились. Адам же молча поблагодарил Ирэн за костюм, благодаря которому никто не может видеть его реакцию.
-Ух, довольно занимательная информация, - почесав затылок, сказала Кейт. – А что детки-то? Хотелось бы посмотреть на Керу в роли бабушки, это было бы чертовски мило! - усмехнувшись, продолжила техгановка, тоже расположившись позади Аманди.
-А, как обычно, Улей редко дает яйца, несмотря на то, что дракониду с соулмейтом они положены по праву, - недовольным тоном сказала Лазу, после чего крикнула Адаму: - Братик, а ты же Гриси осчастливил, когда будут детки?
Парень споткнулся, но почти сразу выровнялся.
-Эм, она вроде бы и узнавала, но я не в курсе.
-Вот, видишь, вот весь толк от мужиков! Вдул – и был таков, ничего не знает, - хихикнув, сказала Ева, спрятавшись за спиной Аманди, но Адам был бы рад, чтобы его вообще не касались сейчас в этих обсуждениях, поэтому просто пошел немного быстрей.
-Да ладно, про папу тоже так скажешь? – прищурившись, сказала Эвина, шевельнув ушками от негодования. Все, кроме Адама, ушедшего немного вперед, развернулись и посмотрели на шэдмерку.
-Эм, нет, папа хороший, - как-то вяло ответила Ева, сбитая с толку таким эффектом. – Ну правда, я же даже с ним мысленно общалась. Он хоть и редкий гость, но старается, верно? – продолжила говорить девушка, но все уже отвернулись. – Эй, да что не так-то?!
-Ты говоришь так, просто потому, что он твой отец. Но ты пока даже не знаешь, насколько он на самом деле нас ценит и любит, - тихим голосом сказала Эвина. – Я очень виновата перед ним, в прошлом, если бы не моя выходка, ему бы пришлось перенести гораздо меньше боли. И он ведь не ругался, просто объяснил, в чем я была неправа и обнял.
Вспомнив о произошедшем в пустошах давным давно, девушка вздохнула, а ушки прижались к голове. Кейт подошла ближе и погладила кошечку по голове, на что та благодарно улыбнулась.
-Ух, ясно. Простите. Ну, на самом деле, слишком мало времени мы были вместе, верно? – примирительно сказала Ева, улыбнувшись. - Как и вся наша команда мечты, как будто бы до этого мы часто общались.
-Да, давайте все решим по-быстрому, чтобы поскорее избавиться от всех проблем и когда-нибудь всеми вместе отправиться на грандиозный отдых! Как такой план? – улыбнувшись, сказала Лазу, увидев, что Адам притормозил.
Впереди была военная база ТехГан. За тонким забором из сетки, прикрытой колючей проволокой, располагалось множество больших зданий. Трусцой добежав до первого из них, ребята увидели, что оно пусто. Здоровенный гараж, судя по инструментам и оборудованию, но без техники. Второе помещение тоже было пустым, а вот в третьем, напоминающем ангар с полукруглой крышей, обнаружилась страница под стеклом и техгановский терминал в виде рации.
-Во, готовимся, ребята, ня! – строго сказала Эвина. - Наши девчата с крылышками – на крыши, Ева – спрячься, на всякий случай. Мы с Адамом прикрываем вход, Кейт – активируй по сигналу.
Когда все распределились, техгановка осторожно прикоснулась к терминалу.
«ТехГан, авторизация…принято. Возьмите манускрипт. Внимание! Не более одного манускрипта на человека за одно посещение Пустошей.»
Листочек выскользнул из-под стекла и, из кармана плаща Кейт появился блокнот, куда и скопировалась надпись.
«Тот, кто захочет получить силу Бога, обязан, во-первых, стать победителем в трех Испытаниях Богов. Во-вторых, должен успешно пройти Аудиенцию. В-третьих, обязан объединить то, что было разрушено Божественным Вмешательством. В-четвертых, должен умереть, чтобы…»
Не читая то, что появилось, Кейт быстро спрятала блокнот и нажала подтверждение, получив сообщение о камне.
«Принято. Активирован Страж камня Зоны 27».
Через какие-то мгновения послышался шум вертолетных винтов и раздался визг роторных пулеметов. Свет сразу же пробился в полумрак ангара через сотни дырок в тонкой крыше, а Кейт, быстро повернув колечко, заскочила на ходу на мотоцикл и, поспешила к углу, где спряталась Ева.
Со свистом в ангар влетела ракета, обрушив половину здания, вслед за этим вновь раздался визг пулеметов – два вертолета, появившись из ниоткуда, продолжили изничтожать здание.
-Прячьтесь, - крикнула Лазу, и, активировав крылья, подлетела повыше. Изменив руку, она выпустила сгусток кислоты в ближайшую винтокрылую машину, зависшую довольно близко от зданий. Сгусток засосало винтами, и с неслышимым из-за шума шипением, винты разъело, после чего с шумным стрекотом вертолет стал заваливаться, пока не врезался в огромный пустующий гараж.
Второй вертолет развернулся на новую угрозу и, нацелившись, открыл огонь по Лазу, но девушка уже успела нырнуть вниз, укрывшись за ближайшим зданием.
Издалека послышался лязг гусениц, и следом три почти одновременных выстрела из танковых пушек, разрушивших ангар до конца, но Кейт вместе с Евой уже выехала из рушащегося здания и отправилась в дальний конец базы, где пока не было противников.
Эвина вместе с Адамом бежали позади других построек, двигаясь к шумным танкам, пока Аманди объединялась с Лазу.
Договорившись, Аманди выскочила из укрытия так, чтобы вертолет ее заметил и, когда он развернулся и собрался открыть огонь, уже приблизившаяся к нему Лазу пропустила искру между рожек и фиолетовой волной расплавила машину прямо в воздухе.
Сгусток мягкого металла, приправленный разнообразными включениями, с громким плюхом приземлился на асфальт и начал постепенно затвердевать.
Расправившись с одним зданием, танки рванули вперед, пока рядом не появился парень в сверкающей на свету силовой броне. С тихим гудением вокруг брони появилось силовое поле, в которое один за другим врезались три снаряда. Воспользовавшись заминкой, Эвина перешла в призрачный режим и, подскочив к ближайшей бронемашине, скользнула внутрь нее прямо через толщу металла. Несколько взмахов мечом, и весь экипаж лежит в собственной крови. Тяжело дыша, поскольку на преодоление такой толстой поверхности тратится много выносливости, Эвина посмотрела через щель на то, как целехонький Адам подскочил ко второму танку и, загудев сервоприводами, оторвал у него пушку. Третий и последний танк, развернул свое орудие, но на его крышу вдруг приземлился ангел. Тело девушки вдруг распалось, превратившись в туман, проникший сквозь щели внутрь. Несколько секунд тишины, крики, снова тишина, после чего танк вновь развернул орудие и точным выстрелом уничтожил экипаж безпушечной машины. После этого изнутри раздался еще один крик, и вскоре розоватый туманчик вернулся назад и вновь превратился в Аманди.
Кейт с Евой и Лазу добрались до остальных.
-Фух, что-то от меня и толку не было, хоть это и моя зона, - виновато улыбнувшись, сказала Кейт, но остальные лишь покачали головами.
-Мало ли что будет впереди, просто будет делать все с максимальной эффективностью, да и все, - улыбнувшись, сказала Эвина.- Забираем камушки, ня!
«Зона пройдена! Доступно возвращение домой: пожертвуйте пятью случайными камнями и можете вернуться».
Собравшись вместе, ребята получили шесть камней и отправились дальше.
После всего произошедшего с нами, мы с Ибис еще немного перекусили и самую малость отдохнули. Прикинув время, потихоньку стали собираться и отправились обратно, к трибунам.
Судя по всему, большую часть Наместников отправили восвояси, да и оставшиеся расселись далеко друг от друга, словно не желая ни о чем разговаривать. Белые ушки с черным бантиком я нашел довольно быстро, а вот Мириам меня сразу и не заметила, самозабвенно поглощая мороженое.
-М-м, а я уже хотела колечко использовать, - проглотив кусочек, сказала волчица. – Да уж, похоже, что произошедшее явно не для чужих ушей! Видите, все кто остались – это наместники из команд, принимавших участие в третьем этапе, - шепотом сказала напарница, вылизывая стаканчик. – Скоро награждение и какое-то сообщение.
Видя, что больше она ничего не собирается говорить, я кашлянул, сказав про шаттл.
-А, все хорошо, я успела, - подмигнула мне волчица. – Передам тогда тебе половину вместе с приблудой для женитьбы, если не против.
Кивнув, я сел неподалеку вместе с Ибис, положившей голову мне на плечо. Постепенно шум прекратился, и уже знакомым образом возникла сцена, на которую торопливым шагом заскочил Викарий. Похоже, он вернулся только что: несуразно длинный плащ был весь в песке и грязи, да и в щелях его тела тоже виднелась пыль.
Без лишних прелюдий, Харон взмахнул рукой, посмотрев в мою сторону.
- Команда Прима/Квинта - бегом на сцену, порадуйте нас, - громким голосом сказал Викарий, и мы с Мириам торопливо вышли, хотя Ибис явно не хотела меня отпускать к этому засранцу. – Так, что сказать… Ну, плохие среди худших – тоже достижение, верно? Задания не выполнены, но остальные так и вообще умерли.
В зале повисла тишина. Уж как бы ко мне и волчице тут не относились, но, полагаю, такое принижение должно быть явно заметно.
-Впрочем, Викарии славятся своим великодушием, так что не вижу причин каким-либо образом уменьшать награду, - явно торопясь, объявил Харон, будто бы тоже почувствовавший дискомфорт от возникшей паузы. – Каждому из участников – десять тысяч синтеза, дупликатор безранговой модели, универсальный жезл, два ресурсных набора S-уровня и эксклюзивный на ближайший месяц модификатор. Думаю, это даже чересчур за ваши заслуги, так что радуйтесь. Легонько поклонившись, мы с Мириам быстро ушли со сцены.
Вернувшись на места, мы стали ждать. Для себя я отметил, что, хоть Наместников и выгнали, порталы Слуг были на месте, значит их эта информация тоже касается, судя по всему.
Викарий немного потоптался по сцене, после чего громко заорал:
-Какого черта?! Совсем расслабились, черт бы вас побрал!
После столь эмоционального заявления от до этого говорящего безэмоциональным голосом робота, все явно изумились.
-Рано или поздно информация всплывет, так что вот вам из первых рук – скоро начнется новая экспансия, - уже более спокойно сказала Викарий, медленно обводя взглядом зал, по которому прошли удивленные тихие голоса. – Там не будет системы сразу после приземления! Пока мы установим ретрансляторы, придется сражаться с расчетом на свои силы и смекалку, собственные возможности наших солдат и быстрый и гибкий ум наместников, что будут изменять их, исходя из условий. – тоном наставника проговорил Харон. -И что мы видим? Примитивнейший из биоорганизмов, проживающий на планете-цели в пух и прах разбил наших людей, да большинство – их же средствами! А что будет, если нам повстречаются более опасные цели? – вновь повысив голос, закричал Викарий, после чего повисла очередная пауза. - Следующие соревнования будут приближены к планируемым боевым условиям, и только попробуйте не оправдать надежды богов, я вас лично уничтожу! – резко и тихо, отчего все звучало только более зловещим, завершил свое выступление Харон, после чего с громким лязгом спрыгнул со сцены и быстрым шагом ушел из зала.
-Н-да уж, Нико, представляешь, эти мелкие червячочки и щупальца – будущая фракция, - вздохнув, сказала Мириам. –Даже интересно, что за задания нам будут теперь давать.
Собираясь уже подняться, девушка замерла, когда я спросил:
-А что за жезл?
Шевельнув ушками, явно довольная тем, что может блеснуть знаниями, волчица сказала:
-Универсальный «Росток», подходит к любой доступной синергии, но использоваться может только членами СервиДеум. В идеале, конечно, октаву нужно на нем делать, но порой проще использовать на чем-то более простом, чем ждать, пока добудешь что-нибудь получше. А, и, наверное, будешь спрашивать по поводу призов – они автоматически тебе начисляться; даже те, что нужно выбирать, можешь рассмотреть уже дома. - закончила волчица объяснения. – В общем, пересечемся тогда завтра, думаю, по всем нашим делам сразу, ладненько? - подмигнув, сказала Мириам и, махнув хвостиком на прощание, пошла к выходу.
Что ж, значит, и нам с Ибис пора. Кое-как поковырявшись в терминале, я обнаружил, где находятся телепорты и, после недолгого путешествия на диске, уже скоро оказался возле ниши с нужным устройством. Ура, домой!
«Текущий остаток жизни – 20+(371). Бонусные годы для активации способностей: 259(259) (коэфф.0,7) Пленников – 52+15 без Связи.
"Текущий свободный синтез - 23403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(371). Бонусные годы для активации способностей: 185(185) (коэфф.0,5) "
Новые родственники и вторая зона Пустоши.
Вспышка – и я дома. Ибис теперь по-новому осмотрела подвал, хотя не уверен, что она тут вообще бывала. Держа меня под руку, девушка лишь обрадованно вздохнула, и мы пошли наверх. Было тихо, но на самом деле в гостиной были люди.
Первой я увидел явно скучающую Сефину. Облокотившись на столик, девушка прикрыла глаза и явно клевала носом, лишь ушки время от времени вздрагивали. А вот на диванчике рядом, смотря на кошечку с неодобрением, сидели двое незнакомых. Немолодой мужчина с черными перышками на голове, перемешанными с седыми волосами; и немолодая женщина, напоминающая постаревшую Ибис.
-Папа! Мама! – отпустив мою руку, моя совушка бросилась к быстро развернувшимся в нашу сторону родственникам, в то время как Сефина открыла глаза и, увидев меня, радостно някнула и взмахнула хвостиком.
Без лишних слов, воссоединившаяся семья обнялась, а я начал думать, что в гареме ведь соответствующее число тещ и тестей, как не посмотри. Смущенно улыбнувшись, я остался стоять на месте, решив, что Ибис все-таки должна меня представить.
-Опа, кольцо! Когда успела, милая?! Кто он?! Он добрый? Он богатый? – засыпала мама Ибис вопросами, и с каждым новым я чесал затылок все тщательней. Зато Корвус, насколько я помнил из рассказа (хотя, конечно, мог посмотреть и в Связи, но сейчас уже как-то поздно), повернулся ко мне и, прищурившись, уставился на перышко в медальоне, после чего улыбнулся и кашлянул.
-Тихо, мать, пусть дочка сама скажет. Ну?
Ибис пробежала мимо недовольно постукивающей по столку пальцем Сефины и вернулась уже со мной под руку.
-Вот! Это Нико, наш спаситель и мой муж! – с гордостью и радостью сказала совушка.
После повисшей паузы, Корвус медленно подошел ко мне и, замешкавшись на мгновение, широко расставил руки и обнял.
-Сынок! – пустив слезу, сказал папаша Ибис, крепко сжав меня в объятьях на все свои пятнадцать рангов, не иначе. Что-то хрустнуло.
Правда, мамаша смотрела на меня довольно скептически.
-А еще у нас будет ребеночек! – добила своих родственничков Ибис, хотя недовольный няк со стороны Сефины звучал очень солидарно с удивленным возгласом тещи: «Ах, уже?! Похотливый коб…муж»
Решив для себя, что главное то, что Ибис довольная, я тихонько отошел в сторону, когда сверху спустилась еще одна незнакомка.
-Ух, сестренка как всегда, навела шороху одним своим появлением, - с веселой ноткой в голосе тихо сказала девушка.
Очень похожая на Ибис, со светло-каштановыми длинными волосами-перышками и такими-же «ушками» на голове. Симпатичное личико было частично скрыто под длинным серым шарфом, а вместо свободных одежд девушка явно предпочитала более практичный наряд. На ней был темно-серый облегающий костюм, подчеркивающий отличную стройную фигурку. Так же можно было увидеть распушенный хвост из длинных перьев и клинок, с виду такой же, как у Ибис.
С хитрецой посмотрев на меня своими темно-желтыми глазами, девушка сложила руки на груди.
-Икся! – радостно воскликнула Ибис, и поспешила к девушке.
До последнего сестра, судя по всему, стояла со сложенными руками, пока в последний момент их не выставила вперед и не поймала Ибис в объятья. Закружившись, девушки рассмеялись, а после обе повернулись ко мне.
-Нико, это Икс…
-Икся, так Икся – перебила сестру девушка, убрав шарф с лица и улыбнувшись. – Не чужой же человек, мне так даже нравится.
Вежливо улыбнувшись и обменявшись парой вежливых банальностей, я решил все-таки пока повременить с тесным общением.
-Я пока что вас оставлю ненадолго, ладно? – максимально вежливо сказал я и, кивнув, отправился к лестнице.
Это все хорошо, но нужно выяснить, не изменилось ли что. Махнув на прощание, я позвал Сефину с собой и поднялся наверх.
-Ня-а-а, Нико, ты забыл упомянуть, что еще женился! – недовольно надув губки, сказала кошечка. – Так еще успел и ребеночка заделать, как так?!
-Как будто долго, в самом-то деле. Или ты ревнуешь, несмотря на то, что первая? – улыбнувшись, спросил я.
Схватив девушку за руки, я осторожно прижал ее к стенке, Почувствовав, как ее пальчики сжали мои руки, я быстро впился в ее губы, и она послушно отдалась длинному поцелую. Долгая игра язычками, немного участившееся дыхание и сладкий няк напоследок.
Оторвавшись от поцелуя, я выпустил руки Сефины, и она осторожно стерла струнку слюны тыльной стороной ладони.
-М-м, ня, да, глупо с моей стороны, - прикоснувшись к своим губам, сказала кошечка, радостно подергивая ушками. –Может, ты хочешь покушать? Или ме-ня-а? – игриво приподняв хвостиком юбочку, сказала девушка.
Еле удержавшись от того, чтобы ответить положительно, я кашлянул, прерывая сам себя.
-Спасибо, солнышко. Пока что давай разберемся с делами. Что слышно?
Впрочем, Сефина на такой ответ и рассчитывала, поскольку тут же отчеканила:
-Детки пока в пути, все хорошо. Вампир с родственничками отправился на базу темных арверов, а девица с браслетами вместе с еще одной летучей девицей тоже себя неплохо чувствуют, вроде как. Но, самое главное! А с принцем - осталось совсем немало мест, где он может быть, но все проверить не успели, прости, - закончила Сефина с грустной ноткой в голосе, а ушки ее прижались к голове. – Аату поставил полевой телепорт, так что можно добраться довольно быстро.
Погладив кошечку по голове, я поблагодарил за сведения и, прикинув, решил, что стоит с этим сразу разобраться. Не хватало, чтобы потом неизвестный Идущий в спину ударил.
Снизу раздался хлопок от резко раскрывшейся двери, а после – топот.
Гефур, запыхавшись, с кипой листков в руке спешил наверх. Точно, он же занимался архивом арверов.
-Уф, млсдарь Нико! Токмо-токмо добрался до интереснастяв всяк, думкат, вам будет интересно почитат про бога! – улыбаясь, сказал гном и вручил мне кучу листков.
В этот раз Адам не полез на гору, поскольку дрон уже обнаружил изменения в ландшафте. Посмотрев на Эвину, парень достал планшет и она поняла без слов.
-Так, по алгоритму нам нужна теперь фракция со смещением на два места от текущей рейтинговой таблицы. Раз первыми были ТехГан, то теперь Арверы или КилХайв, ня, - медленно сказала девушка, сверяясь с записями.
Посмотрев на экран планшета, девушка вглядывалась в новую местность, пока вдруг ее ушки радостно не шевельнулись. – Вот оно! Нашли, ня!
Ткнув пальчиком в нужное изображение с одной из камер, Эвина вопросительно посмотрела на брата. Обновив карту, Адам проложил оптимальный маршрут, после чего махнул остальным, до этого отдыхающим в тенечке.
Сплошная жаркая пустыня сменилась немного более умеренным климатом, так что идти теперь было довольно комфортно. Вместо чахлой растительности начали попадаться небольшие зеленые кустики, а, за очередным скоплением скал, уже обнаружилась полянка с зеленой травой.
-Ух, классно! – радостно сказала Ева и поспешила потрогать травинки руками.
Кейт снисходительно посмотрела на нее, всем своим видом говоря «какой же ты еще ребенок», но почти сразу увидела, как Лазу тоже с удовольствием касается травы. На вопросительный взгляд техгановки, драконидка лишь пожала плечами и улыбнулась.
Адам и Эвина ушли чуть вперед, Аманди же с безразличным видом дожидалась остальных.
-А вы заметили, что Эвина начала някать? – усмехнувшись, сказала Кейт, когда сестры закончили с любованием природой.
-М-м? И что в этом такого? - удивленно, но заинтересованно спросила Ева, подойдя чуть ближе, пока вдруг не попала в ауру Лазу и не отшатнулась. –Она ведь все-таки кошечка.
Потянувшись, Лазу провела пальцами по рожкам, будто бы проверяя, на месте ли они и ответила:
-Ну, им это необязательно делать. Думаю, из-за того, что папе это нравится, Сефина сейчас постоянно някает при разговоре. Можно предположить, что Эвина тоже пытается приучиться, чтобы понравиться кому-то, - взмахнув когтистой рукой в сторону кошечки, закончила мысль Лазу.
Ева тихонько хихикнула и сказала:
-Как же все-таки мужчин, а, кхм, некоторых людей легко расположить к себе, - нерешительно закончила фразу шэдмерка, когда к ней опять все развернулись.
-Ведь вроде Эндис воспитывала, а поди ж ты, - раздраженно сказала Кейт, вздохнув.
Ева замахала руками, стараясь прервать поток чужих мыслей.
-Нет-нет! Я не в этом смысле, хотя, честно говоря, прозвучало именно так… Тут дело не в шэдмерской предвзятости, просто мужчинами и впрямь проще манипулировать, разве нет? Вы не можете ловить чужие мысли, поэтому вам может это и кажется странным, - улыбнувшись, продолжила Ева, видя, что остальные вроде бы заинтересовались. – Вот, например, Кейт.
Удивленно раскрыв глаза, синеволосая сестра вопросительно посмотрела на шэдмерку.
На носочках подскочив к девушке, Ева внезапно оказалась позади нее и, обняв сзади, схватилась за объемную грудь Кейт, особенно хорошо заметную сейчас, когда она сняла плащ.
Пожмакав пару раз, Ева резко увернулась от удара локтем и, улыбаясь, посмотрела на смутившуюся Кейт, спешащую нацепить плащ.
-Вот, это я сейчас сделала то, о чем обычно думают мужчины в деревне, когда тебя видят. Ну, верней, самое безобидное из их мыслей, -усмехнувшись, сказала Ева. –Разделась чуть больше –и все, мужики теряют голову.
-Братик! – крикнула Лазу, и Адам обернулся. – А ты думаешь о сиськах?
Чуть не выронив планшет, парень покачал головой и сказал:
-Нет. Я думал о нашем задании, и хотелось бы, чтобы остальные тоже были чуть серьезней.
Развернувшись, Адам пошел дальше, но Эвина приблизилась к нему и что-то шепнула. Послышалось только «И ты туда же?!», после чего парень ускорил шаг.
-Ой, да думает, куда он денется-то! – с уверенностью сказала Ева, но остальные не поспешили поддерживать эту тему.
-Думаю, все-таки стоит искать избранника по любви, это так романтично! – мечтательно подняв глаза к небу, сказала Аманди. – А использовать свое голое тело, как приманку – бесчестно.
-Ой, ну как хотите. А я ведь могла бы помочь вам сойтись, с теми, кто вам нравится.., - сложив руки на груди, сказала Ева и отвернулась, но Адам и Эвина уже остановились, так что пока что было время не для разговоров.
На подобии луга с разнотравьем, к которому вышли ребята, расположилось множество холмов. Вот рядом с таким небольшим холмиком все и оказались. Присыпанный песком, грязью и травой, прямо перед Адамом и Эвиной оказался низкий вход в пещеру, причем от самого основания вниз шли крутые ступени, сделанные явно вручную из принесенного сюда камня.
-Готовы? – спросил парень и, не дожидаясь ответа, шагнул вниз, согнувшись в три погибели. После нескольких ступенек туннель немного расширялся, так что вскоре Адам смог идти в полный рост, хотя и очень осторожно, поскольку от влажности ступени были очень скользкими. Активировав несколько фонарей на костюме, парень остановился на большой ступеньке, ожидая остальных.
Тихо ворча, сестры постепенно нагнали брата и вскоре пошли уже всеми вместе. Спускаясь вниз минут пятнадцать, ребята в итоге вышли на ровную дорогу. Стенки вокруг были покрыты мхом, в том числе и аргерумом, так что Эвина сразу же срезала все попадающиеся на пути заросли, складывая его в рюкзак к Адаму.
Помимо этого, здесь были и большие грибы, чьи шляпки светились тусклым голубоватым светом, причем их было так много, что даже фонари костюма, казалось, были не нужны.
Явно впечатленные, все, кроме Эвины и Адама время от времени издавали возгласы восторга, восхищаясь переливающимися грибочками, но в итоге вся процессия вышла к развилке.
Не успел Адам развернуться, как Кейт уже вышла вперед и повернула колечко. С оглушительным шумом, мотор мотоцикла взревел, и девушка отправилась по правому ответвлению. Меньше, чем через минуту она вернулась к остальным.
-Там выход на поверхность, так что идем налево.
Неисследованный тоннель привел их в большой зал, утыканный крестами, но, это было на первый взгляд. На самом деле, повсюду в каменном полу были воткнуты мечи.
-Что-то такое уже было, ня, - быстро сказала Эвина. – Может быть, похожее - ожившее оружие.
-Оу. Не слишком приятно, хотя… Лазу, может ты сможешь его уничтожить сразу? – погладив подбородок, сказала Кейт.
-Честно говоря, не хотелось бы потратить всю выносливость на то, чего может не быть, - пожав плечами, сказала Лазу. -Сейчас посмотрим.
Подойдя к ближайшему оружию, Лазу создала пламя между коготками и направила его на меч. В яркой вспышке оружие расплавилось и растеклось по полу.
-Тут слишком много, если окажется кто-то еще.., - начала было драконидка, но Адам ее остановил.
-Ладно, разберемся по ходу дела. Эвина?
Кивнув, кошечка подбежала к видневшейся у стены стеклянной панели. Активировав ее, девушка подождала, пока перепишется надпись в блокнот, после чего активировала стража зоны, когда все остальные заняли положение спиной к спине, кроме Лазу, вставшей чуть дальше.
С громким шипением пещера заполнилась густым белым туманом. Зажав рот, Эвина быстро осмотрелась по сторонам - больше ничего не происходило. Хотя никакого запаха у тумана не было, это не могло служить гарантией того, что он безвреден, так что девушка продолжила осторожно дышать уже через ткань накидки.
Клинки, торчащие из пола, завибрировали и с громким скрежетом начали выскакивать из земли. Но, в отличие от прошлого раза, не бросились сразу на перешедшую в нематериальную форму девушку, а улетели куда-то в густой туман. Пользуясь своей временной неуязвимостью, Эвина бросилась вперед, переживая за остальных. Туман неожиданно окрасился пурпурным оттенком совсем рядом, и кошечка поспешила туда.
Множество мечей склеились вместе, превратившись в подобие пятиметрового голема, ощетинившегося острыми лезвиями. Вздрогнувшие Ушки Эвины, выдавали ее волнение - раз все произошло так быстро, кто-то мог и пострадать, но быстро она нашла всех.
Голем замахнулся и со всего размаху ударил рукой, состоящей из различных лезвий, но Адам, активировав поле, поглотил этот удар и даже схватил существо за руку, тем самым обездвижив на какое-то время. Лазу, активировав крылья, подлетела и, пропустив молнию между рожками, ударила пурпурной волной, оплавив всю верхнюю половину существа. Кейт, Ева и Аманди стали вдалеке, чтобы не попасть под случайный удар. Метнувшись к остальным, Эвина немного увеличила поле клинка и прошлась по ноге голема, отрезав ее. К счастью, мечи, составляющие его, больше не шевелились, так что гигант просто завалился на одну сторону, рывком выдернув руку. Взлетев в воздух, Адам активировал двигатели, чтобы скорректировать полет и приземлился на бесформенную кучу металла сверху. Махнув кошечке, он подождал, пока она быстро заберется наверх, не получая урона от лезвий и, указав на среднюю часть, начал заряжать встроенное световое копье, пока Эвина вырезала небольшое отверстие в оплавленном металле. С громким звоном выстрел попал в сердцевину и разрушил формирующий кристалл существа, после чего все мечи рассыпались, потеряв форму, а туман - рассеялся.
«Зона пройдена! Доступно возвращение домой: пожертвуйте четырьмя случайными камнями и можете вернуться».
-Ну вот, теперь еще больше бесполезных, я особенно, - виновато пожав плечами, сказала Кейт, получив новый камушек, которых уже было 12 на команду. – Можно было отправляться без меня.
-Так-так, сестренка, давай не будем тут искать, кто больший молодец. Общее дело делаем, ну! – примирительно сказал Адам, и все согласились с ним. Вздохнув, Кейт тоже улыбнулась, и все вместе отправились к выходу из пещер.
Разбор выигрыша и поиски принца.
Ох, сразу столько всего, я даже немного растерялся. С одной стороны, записи архива, без сомнения, важны; с другой – принца почти нашли, мало ли, еще смоется куда-нибудь. И это не говоря о том, что есть и другие дела, которые, видимо, пока откладываются ненадолго. Хотя, как минимум ребят, хм, выигранных, хоть мне и не нравится, как звучит это слово, стоит высвободить.
Поблагодарив гнома, я мельком просмотрел записи. Довольно много, неужели Ан или кто-то еще, кто надергал страниц, не дошел до этого места? Или сочли, что без предыдущих толка не будет?
Ладно, для начала разберемся с новыми жителями, особенно с управляющей, все-таки со всей беготней я забросил Темных Арверов, а ранги нужны. Но и Арверы Терцио уже есть, только вот… Жезлов на них точно не хватит, если принцип объединения такой же, как и для Секунды, только если до завтра ждать. А универсальный потратить на Квинту, если с Эспи все гладко пройдет, но это тоже завтра. Или нет? Ведь я не единственный, кто может строить базы; если Спека попросить основать, но без синергии мне не дадут строить все равно. Да и вообще, для начала стоит проверить, зачтутся ли вообще ранги без промежуточных. Ух, что-то я голову совсем забил…
Спустившись вниз, я нашел в списке Танис Бельмонт и нажал теперь появившуюся кнопку «размещение на базе».
Судя по тому, что рядом ее не оказалось, придется бежать до центрального терминала.
А на улице тем временем вечер, лишь огоньки из зданий немного освещают окружающую местность. Но, терминал расположен рядом с Центром, где целая куча окон, так что вокруг него довольно светло, да плюс снег ,видимо, недавно прошел, так что силуэт девушки я увидел издалека.
Осторожно шагая, она подкралась к ближайшему окну, но, видимо, никого там не увидела. Я же, в это время, особо не таясь, уже приблизился достаточно, чтобы она меня услышала. Резко развернувшись, она прижалась к холодной стене и, гордо выпрямившись, посмотрела на меня. Впрочем, несмотря на все старания, в ее глазах мелькнул испуг.
Одета она была слишком легко для такой погоды, но, похоже, холод сейчас ее волновал меньше всего. Будучи практически обнаженной, она, тем не менее, носила броню, скорее, церемониального характера. Фигурные наплечники, пластинки металла на бедрах и наголенники. На руках были украшения из того же металла, что и броня, отдаленно напоминающего бледное и матовое золото. Конечно, на Земле было множество металлов и сплавов, но здесь, до это сталкиваясь лишь с небольшим количеством, я был бы удивлен, встретив что-то новое.
Объемная грудь немного прикрывалась тканью с чешуйчатым прикрытием все из того же металла. На плечи Танис ниспадали иссиня-черные волосы, и личико было очень приятным, если бы не выражение испуга и надменности, слившееся в причудливую маску.
-Добрый день, - осторожно сказал я, стараясь не пугать девушку. Похоже, во время обмена им ничего не сообщается. – Все хорошо, ты больше не у Круда.
Полагаю, у кого-то другого это было бы скорее поводом для паники, но в данном случае я рассчитывал, что мало кому у него понравится.
Немного прищурившись, девушка шагнула мне навстречу.
-И? Я уже заметила, тут нет нежити. Но с ней я хотя бы знаю, как себя вести, а вот что с тобой делать? – вложив в голос остатки смелости, произнесла девушка, не дрогнув. – Может, ты такой же похотливый козел.
Вздохнув, я ответил:
-Мне просто нужна твоя помощь в управлении базой темных арверов. Уж не знаю, что с тобой делал это костяной выродок, но теперь твое тело полностью в твоем распоряжении.
Учитывая, что я могу убить простым нажатием, это не совсем так, конечно, но ей это знать необязательно.
Все еще не доверяя, Танис поежилась от холода, и я предложил пройти ей в здание. Первым открыв дверь в Центр, пригласил ее внутрь и, дождавшись, когда она осторожно зайдет, прикрыл дверь. На удивление, в ближайшей комнате для отдыха никого не было, так что я просто разжег камин и присел в кресло. Последовав моему примеру, Танис расположилась на диванчике и закинула ногу на ногу.
-Да, тут уютно. Может, теперь все и правда изменится, - себе под нос пробормотала управляющая. – Я даже не спросила, как тебя зовут, - впервые за время знакомства девушка постаралась выдавить улыбку.
-А, Нико. У темных Арверов – Ник Вин Град.
Дальше я вкратце объяснил ситуацию, и девушка понемногу успокоилась. Во время рассказа мне пришли сообщения о восстановлении Элизабет и принца, похоже, кто-то до них добрался на базе. Да, стоило их отозвать еще тогда, когда узнал про мечи. Хотя, вдруг они смогут что-то интересное рассказать, когда исцелятся?
Выслушав меня, девушка расслабленно откинулась на спинку.
-В таком случае, спасибо, Нико! Не скажу, что у Круда мне было совсем уж тяжело… Благодаря моей крови охотников, передавшейся от мамы, эта сволочь не могла ко мне прикоснуться. Даже в перчатках, что забавно, видимо, у нас еще и аура своеобразная есть, так что я ему была, как бельмо на глазу. –усмехнувшись, сказала девушка, и я про себя облегченно вздохнул. Боюсь, что постоянно насилуемую и унижаемую Крудом девушку было бы сложно уговорить кому-то поверить, а тут все довольно удачно. - Нежить меня даже, не знаю, уважает? – с легким смешком, сказала Танис.
Подумав, я вызвал скелета. Все-таки у них был примитивный разум, позволяющий воевать даже без моего прямого управления, так что интересный эксперимент был бы кстати. Весь разговор занял не больше десяти минут, так что еще пара минут роли не сыграет.
Полностью отпустив волю скелета, я стал наблюдать. Какой-либо мотивации у него не было, врагов рядом не наблюдалось, поэтому, в общем-то, он не стал ничего делать.
-Иди сюда, костяшик, - мило улыбнувшись, сказала Танис, поменяв ноги. – Мамочка не обидит.
Странное обращение, конечно, но нежить сдвинулась с места. Шагнув пару раз, скелет остановился возле управляющей, смотря куда-то в стену.
-На колени, мертвая тварь, когда госпожа с тобой общается, - все той же милой манерой произнесла девушка, добавив стальные нотки в голос. – Быстро.
С хрустом, полязгивая броней, скелет и впрямь опустился на колени. Девушка игриво поднесла ногу к голове скелета, будто бы предлагая ему поцеловать, и я увидел, как от кости, виднеющейся в прорезях шлема, пошел дымок.
Отозвав нежить, я покачал головой. Да уж, интересная дамочка. Поблагодарив, я отвел ее к Аннели, попросив найти кого-нибудь, кто покажет ей базу, где ей предстоит быть управляющей. Заодно я узнал, где может быть Спек и, дойдя до нужной комнаты, и впрямь обнаружил доппельгангера на месте. Форму он свою так и не менял, и на данный момент явно занимался какими-то расчетами, быстро что-то черкая на бумаге.
-О, Ник. Я слышал, что тебе удалось достать моего товарища! Ты еще его не выдергивал из буфера? – улыбаясь, спросил парень.
-Нет, затем к тебе и пришел. Думаю, так будет проще ему объяснить.
Кивнув, Спек быстро поднялся и мы вместе с ним пошли к терминалу. Высвободив Зеркало, чье полное имя я сразу не смог произнести, я увидел,
Перед нами появился молодой паренек лет 18 в лучшем случае, с соломенного цвета густыми волосами, одетый в серую форму, напоминающую мне чем-то полицейскую. Бронежилет, наколенники, перчатки, желтые защитные очки; пистолет-пулемет и ножик – вот такое снаряжение.
-Илувеномодорепут, берсен лект вохт интерфектдес, собственной персоной, да? – насмешливо сказал Спек, неожиданно перейдя на язык, невоспроизводимый переводчиком. – И куда ж ты собирался с такой маскировкой отправляться, а, Илвен?
Бодрый настрой паренька куда-то исчез, и у него сейчас был виноватый вид.
-Прости. Эта мелкая сволочь долго подбирала мне внешность, так что я просто теперь отдыхаю в понравившейся.
Видимо, речь об Экзасит. Правда, не выглядит она матерью-героиней, даже жутковато становится, неужели и с этим успела? Хотя нет, тогда бы нужно было им разводиться, видимо, не успела.
-Ладно-ладно, тут без разницы. – похлопав парня по плечу, с улыбкой сказал Спек. -Познакомься, это Нико! Наш спаситель и, по стечению обстоятельств, тот, кто возглавит нашу борьбу против Зверей.
Глаза паренька округлились, и он радостно подскочил ко мне, яростно пожав мою руку двумя своими. Ну вот, опять что-то хрустнуло, пора вводить себе привычку ходить в боевой модели по дому, пока мне тут множество гостей все не переломало.
-Ну, полагаю, Спек, что ты все объяснишь? Еще куча дел, к сожалению, надеюсь, попозже сможешь пообщаться в спокойной обстановке, максимально вежливо объяснил я, и Спек мне подмигнул, схватив Илвена в охапку. Интересно, как они выглядят в своем обычном виде?
Осталась Шама. Призвав и ее, я увидел, как она быстро осмотрелась и облегченно вздохнула.
-Ура, Коля! Ты смог! -подскочив ко мне, девушка меня осторожно обняла, и отстранилась. – Слушай, я тебе уже дважды обязана, получается. Извини, что не удалось тебе помочь в финале, эта малявка догадалась, судя по всему.
-Ну, мне бы пригодилась помощь. Собственно, если уж так, мне изначально предлагали Квареса в сделку, так что я рассчитываю на тебя.
-Как бы мне не хотелось вернуться на Беллор, думаю, не могу тебя оставить. Хотя, сразу бы хотела тебя попросить о помощи с возвращение туда, - пригладив волосы, сказала девушка. В отличие от меня, она при такой погоде в своем обмундировании чувствовала себя прекрасно, не то, что я.
-Ты имеешь в виду вторую планету?
-Ага. В конце концов, там у меня друзья остались, - с улыбкой сказала девушка, но после своих же слов загрустила.
Ох, что-то я много обещаю.
-Ладно, посмотрим, что можно сделать. А пока что отдохни, освойся тут, - предложил я Шаме, после чего махнул на прощание, отнес листы в Казну в Центре и вернулся в Особняк, где меня уже ждал Аату, вяло помахивая хвостом, пока Кью… делала ему массаж плеч? Впрочем, особой радости на лице волчка не было видно.
Поздоровавшись, он вскочил, явно обрадованный возможностью слинять, после чего вышел со мной на улицу и отправился к вратам.
-Синергия ФрэмТех , Кью 143. Похоже, после тюрьмы девушки явно хотят доказать свою полезность, - пояснил Аату. Твоих, кстати, тоже освободили, но я не думаю, что они захотят вернуться в свою фракцию после того, как мы доказали, что сильнее.
-Мало ли, если одна из кошечка знала коды, мало ли, кто еще может такой трюк провернуть, –напомнил я, но Аату пожал плечами.
-Ирэнка установила слежку, считает, что в этом есть и ее вина, что она не проследила за мамой. Но, в любом случае, пока все хорошо.
Активировав транспортные врата, мы с Аату переместились в незнакомое мне место. Вдалеке виднелась немаленькая крепость, построенная из белого камня. По сравнению с виденной мною ранее Кровавой, это был действительно замок. Несколько башен, высокие стены и большие ворота. Слабей, чем фортификации Ростка, но все равно весьма неплохо.
-Снолидж тут неподалеку, - объяснил Аату. Север мы прошерстили, кроме полузаброшенной деревушки там ничего не осталось. Гринхэвион Изумрудной, понятное дело, проверили еще раньше, еще когда ходили туда за людьми. Так что остался городок Зары с окрестностями. Верней, как – нашли мы брата и сестру Раминых, и они помогли нам с информацией, - быстро докладывал волчок. – Ими еще раньше были обнаружены нападения бандитов на конвои, идущие в Карлион, плюс жители деревень иногда жаловались. Но, судя по описанию, это не Стилеты.
-И с чего решили, что принц именно там? У бандитов?
Усмехнувшись, Аату шевельнул ушками, потягиваясь.
-Говорят, лидера их нельзя убить. В нашем случае, сплетни часто оказываются правдой.
Проведя меня узенькой тропинкой до холма, Аату вывел нас к модулю персонального телепорта.
Меньше людей – меньше шансов что нас обнаружат, разумно. Поэтому волчок и действует без лишних объяснений. Подождав, пока модуль зарядится после перемещения внука, я шагнул следом за ним. Еще один телепорт, и еще, и в итоге мы оказались возле вставших стеной скал, ограничивающих территорию Арверов. Осторожно поднявшись на ближайшую гору в виде инсектоидов, мы посмотрели на раскинувшуюся внизу большую равнину, уютно окруженную скалами. Множество деревянных построек, сколоченных на скорую руку, и несколько охранников на кривеньких сторожевых вышках, одетых в теплую одежду и сжимающих луки в руках.
Спутниковое сканирование с обозначением целей. Переключившись на рыцаря, я вывел себе в шлем мини-карту, испещренную красными точками, а потом скинул ее Аату, тоже поменявшему модель.
-Меньше тридцати человек, так себе банда-то, -тихо произнес я, настроив канал связи.
-Может, виолончелистку? А там инициируем и заодно узнаем, кто тут мой родственничек, - сквозь зубы сказал волчок, и я, подумав, согласился.
Вызвав принцессу, мы с внуком отправились вниз, как только прозвучала мелодия. Датчики не говорят, что кто-то изменяет свое положение, так что, видимо, здесь обошлось без нуллификатора.
Разобравшись с десятком людей на улице, мы с Аату разделились, поскольку тут было два больших здания, в которых обитало большинство. Пока волчок забежал в ближайшее, я отправился в дальнее. Открыв дверь, я увидел парня в наушниках почти около входа.
-Бам! – крикнул он и со звоном выстрелил из наплечного светового копья мне в грудь.
«Текущий остаток жизни – 20+(381). Бонусные годы для активации способностей: 266(256) (коэфф.0,7) Пленников – 52+15 без Связи.
"Текущий свободный синтез - 23403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(381). Бонусные годы для активации способностей: 190(190) (коэфф.0,5) "
Бандиты, чтиво и нежданные гости.
Н-да, несмотря на все плюсы, против противотанкового, по сути, оружия, гберовый слой не помогает. Слой металла вскипел и разошелся в стороны, а стальная броня просто расплавилась под ним. Отлетел я недалеко, но умер быстро. Самопожертвование Арверов загорелось, но я не спешил его применять, валяясь на снегу. На фоне непрекращающейся музыки послышались тихие шаги, приближающиеся ко мне.
На парне была свободная черная одежда с красными вставками по краям. Нечто вроде штанов и кофты. На плечах был закреплен красный плащ, потрепанный от времени, даже с несколькими дырками, но это, видимо, парня не волновало.
Темно-каштановые волосы небрежно торчали во все стороны, но, видимо, подобие прически принц (хотя, конечно, была небольшая вероятность, что это не он, но слишком уж небольшая) себе пытался сделать. Яркие, красные глаза посмотрели на меня без каких-либо эмоций.
Опустив наплечное орудие, парень достал меч. С виду – арверовский, отчего я изначально и удивился, но нажав скрытую кнопку принц активировал раскаленную кромку, как у фрэмтеховских мечей. Явно собираясь перестраховаться и отрубить мне голову, парень занес клинок и тут же со свистом пролетел щит с острой кромкой. На снег брызнула кровь, и голова принца покатилась, оставляя кровавые следы, тогда как Аату уже поймал свой щит и закрепил на руке. Я нажал воскрешение и поблагодарил внука.
Подойдя ко мне, волчок посмотрел на обезглавленное тело.
-Давай-давай, воскресай, тут все свои, - недовольным тоном сказал парень.
«Зафиксирована активация: Исцеление».
И, спустя секунду, Клетес оказался перед нами живой и невредимый.
Сказать, впрочем, он ничего не успел, поскольку наушники с него исчезли, а музыка продолжала литься, так что совсем скоро парень опять повалился на снег, только уже из-за сна.
Так-так, и что с ним теперь делать? Как такового, поводка на него не нацепить, поскольку Идущий не может быть в Связи другого. Впрочем, без активаций он не слишком опасен, поскольку колец на руках у него я не вижу, видимо, с моделями дела плохи. Разве что держать под контролем?
Сын Аненклетуса, но с Фрэмтеховской синергией… Что происходит, черт возьми?
Анализ высветил, что оба его оружия – стандартные, поэтому не будут добавлены. Визуальная переделка меча не считалась за модификацию, а копье есть у тяжелых пехотинцев ФрэмТех.
Так, а сегодня вроде бы не добавляли в Связь никого лишнего, итого у нас получилось примерно по 15 человек. 14 и 13, если быть точным.
-Не удивлюсь , если ты продумал и способ их доставки к нам, - хмыкнув, сказал я и услышал, как хвост парня тихо зашелестел под броней.
Повернув колечко коммуникации, Аату коротко что-то сказал в него, и предложил пока что погреться в одном из зданий.
Отключив модели, мы присели на жесткие матрасы, друг напротив друга, перед этим подбросив пару поленьев в печку, служащую тут в качестве обогревателя. Не слишком комфортно после наших царских помещений, но, в любом случае, так было лучше, чем торчать на улице.
Коротко рассказав все, что узнал на соревновании, я подождал, пока Аату все обдумает.
-Значит, Слуга – за нас? Довольно занимательно, - поглаживая подбородок, сказал волчок. – Как бы только потом нам не пришлось столкнуться с проблемой еще большей, после которой ТерБис покажутся детским лепетом.
-Полагаю, тут вариантов не так много. Возможно, если есть мечта о спокойной жизни с кем-то, то лучше реализовать ее хотя бы частично сейчас, -подмигнув, сказал я парню, и тот лишь отвернулся, смущенно улыбнувшись.
-Догадался, да? Ох, возможно, и стоит. Спек постоянно рассчитывает, исходя из изменения дат на портале, на текущий момент вполне возможно, что Очищение придется на конец месяца, а это всего пять дней. – вздохнув, сказал парень.
-А завтра атака, на 28 день – испытание, да и тебе могут дать какие-нибудь наставнические замуты, раз с личинками не справились, -раздраженно стукнув кулаком по стенке, сказал Аату и начал машинально разглаживать свой хвост.
Постукивая пальцами по кровати, я перебирал в голове все варианты. Как бы только что-то не забыть…
-Да, нужно распланировать. Мне нужно отправиться или в ЭксМах, или в ДеусЛегио, а вдвоем нам там делать нечего, так что тебе, видимо, стоит посетить АнжХэл. Чем искать знакомых, я просто построю базу там, и ты перенесешься. Ну а до этого…
Поняв, что я замолчал не просто так, парень посмотрел на меня.
-Все-таки добавь себе арверов в синергию, если понимаешь, о чем я, - закончил я, улыбнувшись. – Думаю, она не против.
Кивнув, Аату взмахнул хвостом и ответил на ожившее колечко, после чего махнул мне.
Выйдя на улицу, мы увидели, что началась небольшая метель, но волчок не обратил на это внимание и приветливо помахал кому-то. Метель приблизилась, и сформировалась в снеговик, как мне показалось сначала, но снежная баба превратилась в обычную… ну, не бабу, но девушку-волчицу.
Просторные белые одежды, как мне показалось, на японский манер, белые волосы и такого же цвета ушки на голове. Большие голубые глаза с длинными ресничками и большой пушистый белый хвостик. Да, девушка была похожа на Рами, но выглядела немного старше.
-Тала, это Нико, - представил меня волчок, и девушка вежливо поклонилась.
-Очень приятно. Прошу простить за то, что мы с братом не участвовали в недавних событиях. Кто бы мог подумать, что будет настолько серьезно, а мама уж слишком нас оберегает.., - недовольно нахмурившись, девушка стукнула ножкой, как капризный ребенок. – В любом случае, теперь обращайтесь к нам за любой помощью!
Еще раз поклонившись, девушка пошла вместе с нами и проследила, где лежат все бандиты. Вытащив из сумки что-то, напоминающее кокон, она вручила его волчку и тот, аккуратно надорвав когтями оболочку, подбросил этот, хм, контейнер вверх. Мозговые паразиты!
Быстро расползались и захватывали разум всех, кроме принца, а Аату, переключившись в инсектоида, управлял всем этим действом. Да, а говорят, что на детях природа отдыхает…но не на внуках, это точно.
Пока он этим занимался, я добавил девушку в Связь. Надо будет и до ее брата добраться как-нибудь, странно, что Аату не стал этого делать.
Выстроившись, покорные арверы медленно пошли за Талой, а я, всадив в принца снотворное, отозвал принцессу
Пересев в багги, мы быстро добрались до Белоснежной Крепости, внутри которой были расположены транспортные врата и уже оттуда переместились довольно близко к дому, так что оставалось только еще раз прокатиться на багги –и все.
Определив Клетеса в тюрьму, до того момента, пока он очнется, мы с Аату, о чем-то раздумывающем все время поездки, дошли до тренировочного лагеря.
-Ох, сразу два Идущих, это честь, - улыбнувшись, сказал Фебримор, подойдя к нам и вытянувшись по струнке. – Аннели рассчитала, учитывая запас ресурсов и планируемые соединения ресурсных баз со столицей, из тех людей, что пришли из Гринхэвиона, 300 человек уже прошли первичное обучение на солдат. И еще 67 уже обученных солдат тоже прибыли. Обучение проводится во всех доступных тренировочных лагерях, строго по расписанию, пока что укладываемся в сроки, - быстро отчеканил командир, ожидая дополнительных вопросов.
С важным видом кивая, я на самом деле про себя офигевал. Вспоминая предыдущие сражения, я терялся в месиве, что говорить о таком увеличении численности? Расчет только на то, что Фебримор назначит командиров из наших элитных ребят, вроде Делио или Бренна.
Для солидности мы с Аату переключились в рыцарей и, поблагодарив эльфа, прошли чуть дальше, где часть солдат тренировалась, а другая – ждала очереди на обучение, поскольку тренироваться в модели, которую все равно будешь менять, - смысла немного. Видимо, хоть и распределили по всем базам, мест все равно не хватало, а тратить на всех золото – слишком накладно, учитывая, что время пока есть.
А ведь еще желательно измененные права снаряжения всем выдать… Ну это не сейчас, уж точно.
Пока что мы начали мимолетное знакомство и, заодно, добавление в Связь. К счастью, инициация добровольная, так что дело шло очень быстро, и в итоге - 50 Аату и 75 я. Мало ли, вдруг запас в Связи еще пригодится сегодня, так что пусть будет столько.
Решив на этом пока закончить, мы с внуком расстались, и я вернулся в Центр. Хотя дела еще и были, но я сегодня немало натерпелся, так что просто посидеть за увлекательным чтивом – неплохой вариант на ближайшее время. Сделав себе травяной отвар, я забрал из казны листки и, зайдя в дальнюю комнату отдыха, где обычно никто не появлялся, расположился в кресле рядом с уютно потрескивающим камином. Главное не пожечь листки, ну а так…
«Автор – Мэгар Снови.
Довольно занимательно, скажу я вам. Пришельцы пытаются выдать себя за наших друзей, но, в тоже время, устанавливают повсюду свои машины, осуществляющие тотальный контроль. В какой-то степени мы благодарны им за устранения угрозы тех насекомоподобных тварей, но вот что дальше…
Терраформинг, насколько я понимаю. На пустом месте возникают горы из ничего, из недр появляются металлы, уголь и прочие полезные ископаемые. Любой был бы рад таким чудесам, вот только этим все не ограничилось. Они что-то сделали с нашими телами. Нет, казалось бы, ничего не изменилось, но ты начинаешь понимать, что твоя жизнь тебе уже не принадлежит. Те, кто пытаются говорить что-то против, неожиданно погибают от хронических болезней. Их скручивают спазмы на глазах у всех, как будто это в порядке вещей. Вполне возможно, что вы, те, кто будете читать, уже не будете знать прелестей современной медицины, но я вам скажу – уж поверьте, все это неспроста, человеческое тело и впрямь очень хрупкое, но не настолько.
Еще одно изменение, которое заметили спустя несколько дней после обязательной «стандартизации» в их странных машинах – увеличившаяся рождаемость. Даже пары, у которых была проблема с зачатием, вдруг оказались способны родить. Кто же тогда знал, что нас просто выращивают на убой?»
На этом часть прерывалась, и, сколько я не искал, продолжения не было. Что ж, тогда со следующей части. Тоже обрывки, но довольно складные.
«Интуитивное обучение. Здесь не могу не склонить голову, у них много гениальных решений. Даже полный дебил после воздействия их машин способен приносить пользу обществу. Странным стало только то, что нас стали обучать с виду ненужным вещам. Владение клинками, луками… «Ребят, у нас есть огнестрельное оружие, зачем все это?»– сыпались вопросы, до тех пор, пока среди нас не появились первые маги. Да, черт возьми, как в сказках, взмахнул руками и испепелил кого-нибудь огненным шаром.
Тогда и произошло разделение на фракции - новые боги этого мира назначили меня и остальных – арверами, и посадили в каменный горшок из скал ожидать своей участи, пока они готовят нам противников. Мы потеряли себя и стали чужими игрушками, отдающими жизни на потеху другим. Каждые пять дней – мясорубка, и выжившие могут жить дальше, начиная чувствовать фальшивый привкус роскоши, создаваемой искусственно новыми богами из автономных баз. В общем-то, все оказались в какой-то степени равны, каждому по потребностям, от каждого – по способностям, прямо идиллия. Все модели, как мы уже поняли, достаточно важны. Пока я не узнал, что мои магические способности выходят далеко за рамки.
Безранговая модель - баг в системе или благословение свыше, но никто не мог со мной сравниться. Мое пурпурное пламя способно сжигать целые армии, пока я мирно стою в тени и лишь направляю стену огня туда, куда мне нужно.
Быстро поднявшись в иерархии нового мира, я стал кем-то вроде…короля? Анахронизм, но о демократии уже никто не заикался. Не думаю, что я был плохим правителем, по крайней мере, положением я не злоупотреблял. Просто, благодаря мне пятидневные столкновения выигрывались одно за другим, и все прочие стали меня беречь.
Быстро поднявшись в некоей абстрактной таблице силы на несколько пунктов, мы возгордились. А когда оказалось, что мы, на самом деле, все это время были на первом месте, а это просто все остальные пытались подняться выше, то и вообще. Еще бы, только нам повезло иметь у себя безранговую модель, разве не удача?
Так было, пока меня не забрали на первое Испытание Богов, где я узнал, что есть и другие, подобные мне, и откуда и началась пьянящая гонка за божественностью, в которой, как вы теперь можете знать, я выиграл.»
Вернувшись к развилке, ребята пошли по уже ранее разведанному Кейт тоннелю. Дорога была прямой, так что Адам пока что занялся изучением дальнейшего пути.
-Так, теперь один шаг по таблице. АнжХэл или ФрэмТех, - сказал парень, и повернулся в сторону Эвины, кивнувшей в ответ. – Хм, ну вроде вот там есть зеленая полянка, может, АнжХэл?
Протянув девайс кошечке, чтобы она посмотрела, Адам ненадолго остановился.
-Что ты сделал, ня? – удивленно сказала Эвина, склонив голову набок.
Повернув планшет к себе, Адам увидел, что изображения с камер пропали. Проверив сигнал по шлему, он покачал головой.
-Так, девчат, кто-то сбил наш дрон, так что всем быть предельно аккуратными.
-Давайте я пойду и посмотрю, - пожав плечами, сказала Ева. -Вряд ли они могут знать, что мы в пещере, а я за счет невидимости все сделаю незаметно.
Переглянувшись, все согласились, и девушка трусцой побежала в сторону выхода, активировав невидимость перед выходом.
Выход из пещеры оказался в лесу, довольно неприметный холмик среди поваленных деревьев. Осторожно ступая, девушка забралась на холм и сориентировалась прикидывая, где дрон был последний раз.
Приметив направление, Ева побежала вперед, стараясь не наступать на веточки, поскольку не знала, кто был их противником.
Пробежав пару сотен метров и выйдя из леса, девушка, по сути, вернулась к той равнине, где они нашли изначальный вход в пещеру. Взбежав на один из холмов, которых здесь было весьма много, она увидела вдалеке что-то яркое. Присмотревшись получше и хорошо запомнив, Ева поспешила назад.
-Фух! Что-то мне это не нравится, - быстро сказала девушка, вернувшись. – Десять роботов, ДеусЛегио, насколько понимаю, и похоже на то, что они идут именно за нами.
«Текущий остаток жизни – 20+(524). Бонусные годы для активации способностей: 366(356) (коэфф.0,7) Пленников – 79+15 без Связи.
"Текущий свободный синтез - 23403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(524). Бонусные годы для активации способностей: 262(262) (коэфф.0,5) "
Восстание машин, мысли и природа.
-Так много?! – Эвина машинально шагнула назад, вспомнив, как в прошлый раз натолкнулась всего-лишь на одного. Погладив руку, девушка прикусила губу.
Видя ее состояние, Адам быстро прикинул варианты.
-Можем вернуться, в принципе. В конце концов, только два этапа прошли, часть камней все равно останется с нами.
-Нет, ня! – громко сказала Эвина. – Пусть в прошлом так и было, но сейчас-то я сильней, чем была раньше. Не просто так же это все, наверняка они либо тоже охотятся за Зеркалом, либо просто хотят нам помешать его получить. Уж не знаю, каким образом, но все это явно неспроста! – закончила девушка.
Вздохнув, Адам развернулся к Еве.
-Давай подробней. Идут вместе? Откуда, где?
-Судя по всему, захотят зажать нас в пещере. По крайней мере, перед самым моим уходом, пятеро скрылись в холме, а остальные отправились к лесу, - быстро выложила шэдмерка.
-Ну, в пещерах мы хотя бы уже были, можно организовать засаду… Или самим зажать пятерых в тоннеле, а остальных кокнуть снаружи, - предложила Кейт.
Лязгнув, когда сложил руки на груди, Адам, тихонько постукивая пальцами по броне сказал:
-Как минимум, Аманди, Лазу и Кейт добьются больших успехов, если не будут ограничены пещерой. Хотя, если говорить не о тоннеле, а о том большом зале… Ну, главное, чтобы все десятеро там не оказались, и, в крайнем случае ,вернемся, пожертвовав частью камней- подвел итоги Адам.
-Тогда вернемся в зал, а я – на разведке? -спросила Ева, и, после небольшого обсуждения все согласились.
Стараясь не шуметь, ребята распределились по тоннелю и зашли в зал тогда, когда вдалеке уже были слышны тихие лязгающие шаги противников.
Ева же осталась на развилке, не шевелясь, на всякий случай. Ее невидимость не читалась большинством фрэмтеховских датчиков, как они уже тестировали раньше, так что, если специально не разыскивать ее, будет сложно обнаружить. Технологии ДеусЛегио ей были неизвестны, так что оставалось лишь надеяться, что в этом плане они ушли недалеко.
Из-за поворота показались роботы. Все они были разнообразного вида, какие-то отдаленно напоминали насекомых, другие – не сильно отличались по строению от того же костюма Адама. Помня описания, данные раньше, Ева узнала как минимум одного, с клинками на поясе и крыльями. Жнец, вроде бы так. Он шел по центру, впереди него было двое с измененными руками, теперь напоминающими, скорее, топоры или подобное рубящее оружие. Последние два тоже были с измененными конечностями, но у ни они напоминали вздувшиеся цилиндры. Вполне возможно, что они были предназначены для дальнего боя.
Проследив, что кроме этих пятерых больше никого, Ева, не двигаясь с места, осталась ждать, чтобы определить, когда появится вторая половина, чтобы вовремя предупредить остальных.
Впрочем, сами деуслегиовцы, судя по всему, не особо пытались скрыть свое приближение. Увидев конец тоннеля и, соответственно ,выход в зал, они постепенно ускорились и рывком заскочили внутрь.
Последний, уже начавший заряжать оружие, не успел заметить отделившуюся от стены тень и метнувшийся к нему клинок. Лезвие Эвины легко прошло сквозь необычный металл, отделив голову робота, после чего кошечка, для верности, сделала еще несколько резких движений, расчленив тело робота на множество частей. Второй из деуслегиовцев стрелков развернулся и, после короткой паузы, выпустил практически невидимый заряд энергии в сторону девушки, но Эвина уже метнулась в сторону и проскочила через толстый слой стены, проскочив из тоннеля в зал, и спряталась за большим валуном.
Деуслегиовцы ближнего боя уже оказались слишком далеко от своего товарища, так что Аманди, спустившись с уступа, расположенного около потолка, переключила свое оружие из режима щита в меч и размашистым ударом снесла голову противнику, и еще двумя отсекла руки. Вновь переключив оружие, Аманди, а если точнее – Хоно, вновь взмахнула крыльями и взлетела к потолку.
Сразу трое деуслегиовцев бросились на Адама, но он полностью перенаправил энергию в щиты, лишь отражая удары, один за другим.
-Анализ объекта. Обнаружено сопротивление. Генерация ответа…готово. Зря, все равно умирать.
Этот поток фраз лился со стороны жнеца, который уже трансформировал свои руки в лезвия и теперь готовился к рывку, чтобы покончить с Адамом одним ударом. Взрыкнув, совсем рядом пронесся мотоцикл, и один из Деуслегиовцев оказался сбит с ног, запутавшись в цепи. Протащив его по полу, Кейт загнала мотоцикл на стену, не давай возможности противнику подгадать возможность для контратаки, где Хоно и прикончила барахтающегося робота.
-Анализ ранга… товарищ у тебя слишком слабый, - произнесла Лазу и, заискрив, метнула молнию в еще одного робота с топорами вместо рук, превратив его в оплавленную статую.
Метнувшись вперед, Жнец сбил Адама с ног и впечатал парня в стену. Скрестив руки-клинки на шее, робот стал сдвигать их вместе, рассчитывая отрезать голову, но щиты пока что держались, хоть и искрили. Зарядив копье, Адам выстрелил вплотную, и в Жнеце образовалось огромное отверстие, на уровне живота, внутри которого что-то вспыхивало время от времени, но на боеспособность это, с виду, не повлияло. Молния от Лазу прошлась по Жнецу, но перешла на Адама, перегрузив щиты. С громким хлопком генератор в костюме взорвался, отбросив деуслегиовца, и Эвина тут же подскочила к нему и начала резать на части, пока он не затих.
Покачнувшись, Адам упал на колени и, введя комбинацию, открыл костюм и вышел из него.
-Черт, братик, спина.., - приземлившись рядом, Лазу, чуть не плача, поддержала парня под руку. – Прости!
Аманди, приземлившись рядом, осмотрела большую рану на спине Адама, где ткань костюма приварилась к коже в результате взрыва. Вздохнув, ангелочек ласково погладила парня по голове и приблизила обе руки к нему, помахивая крыльями. Белое свечение пошло от ее рук, и рана стала постепенно затягиваться, вытесняя инородные предметы. Подержав так еще несколько минут, Аманди удовлетворительно кивнула и осторожно обняла Адама.
-Теперь все хорошо, братик! Люблю тебя! Получить рану в бою – это честь, достойная настоящего воина!
Расстроившись из-за того, что он вообще допустил такое, парень смущенно поблагодарил и поспешил залезть обратно в костюм. Хоть щит и неисправен, остальные системы должны быть в порядке.
-Если у них была связь друг с другом, то мы уже не будем сюрпризом, - сказала Эвина. – Предлагаю дойти до Евы и выяснить, нет ли новостей.
Кивнув, Кейт рванула на мотоцикле по тоннелю, рассчитывая на то, что уж теперь скрываться не к чему. Но, даже не доезжая до развилки, она уже увидела издалека свечение. Ева резко проявилась в десятке метрах впереди, и Кейт лишь быстро развернулась, подхватив девушку и рванув назад.
-Они уже здесь, - крикнула сбившаяся с дыхания шэдмерка, и Кейт кивнула, уже сама догадавшись.
Вернувшись, Ева быстро рассказала о противниках. Судя по описанию, там был Регенератор, два деуслегиовца ближнего боя, один – дальнего и еще один неизвестный, швыряющийся огненными шарами, который, в общем-то, и раскрыл положение Евы.
-Регенератор – на Лазу. А вот с остальными, как получится, судя по всему. Эвина не рискуй, будешь вместе со всеми или скооперируйтесь с Кейт, - рассказал Адам, но быстро осекся. Ведь он в прошлый раз не все предусмотрел. – Хотя, мы ведь принимаем любые предложения, только быстро.
-Да нет, пусть так, ня, - кивнула кошечка, после короткой паузы, сжав клинок покрепче.
Распределившись, все стали ждать противника. Приближающийся лязг постепенно затих, и неожиданно внутрь пещеры залетело несколько сверкающих красным шариков. С громкими хлопками они разорвались и залили все вокруг пламенем, от которого шел нестерпимый жар.
Прямо внутрь пламени заскочила троица деулегиовцев, раскаляясь прямо на глазах. Раскаленные добела корпусы, распределились по пещере, когда по крайнему прошлась пурпурная молния, вынудив противника заискрить и свалиться на месте. Выстрелив из гарпуна в еще одного противника, Кейт закрепила лебедку и рванула по стене вверх, утаскивая за собой одного из роботов, но трос почти сразу же начал плавиться и через мгновения лопнул. Впрочем, этого хватило, чтобы сбить деуслегиовца с ног, пока к нему спикировала Хоно и разрезала на части клинком.
В последнего из троицы выстрелил Адам, снеся голову, после чего поспешил забраться по уступам на стену, когда в пещеру зашли оставшиеся. Неизвестный робот, что встречался только Нико и Сефине, вновь швырнул несколько шаров, теперь уже на стены, в то время, как предыдущие источники огня до сих пор не исчезли. Метнувшись поверху, Лазу трансформировала руку и плюнула кислотой в штырьки Регенератора, после чего сразу же выпустила в него молнию. Начав распадаться на части после первой атаки, Регенератор избежал попадания молнии по всем частям, но сгоревшие в кислоте штырьки привели к тому, что он банально не смог собраться обратно, так и оставшись сломанной кучей металла.
Еще одна молния прошлась по нему, после чего он заискрил и перестал вибрировать на полу, пытаясь собраться назад.
Увернувшись от еще одного ряда Шаров, Кейт подхватила Эвину, зажатую пожаром внизу и уже собирающуюся бежать сквозь камень к тоннелю., после чего резким разворотом швырнула мотоцикл в сторону последнего деуслегиовца, сбив его с ног. Спикировавшая вниз Аманди, подхватила Эвину и, они вместе добрались до пытающегося подняться робота, уже отшвырнувшего в сторону изуродованный байк. Несколько резких и быстрых ударов, и вот уже оставшиеся шарики ,висящие в воздухи, погасли и покатились по полу с металлическим звуком. Лазу, забрав Адама и сидящую наверху Еву, спустилась ко входу в зал, а позже к ним присоединились Аманди, Эвина и Кейт.
Выбравшись на поверхность, ребята отдышались и присели ненадолго в лесу.
-Все, конечно, хорошо, ня, - сказала Эвина. -Только вот камней у них не было, а значит они точно охотились за нами. Только вот как-то небрежно.
-Может, недооценили? Большую часть Лазу лихо устранила, -улыбнувшись, сказала Кейт.
Драконидка лишь отмахнулась.
-Возможно и так, только вот без отдыха я больше особо не навоюю… Как насчет варианта, что нас просто хотели задержать, чтобы мы потом еще потратили время на отдых? Учитывая их фанатизм, потеря скольких-то там лет для них вряд ли выглядит существенной проблемой, - потянувшись, сказала Лазу.
-И они могут сразу же зайти в Пустоши еще раз, разве нет? – предположил Адам. – Тогда нам некогда отдыхать, пойдемте.
Несмотря на то, что я ожидал дальше откровений, особенного ничего не было. Судя по всему, страницы с описаниями получения манускриптов и варианты решений либо были выдернуты, либо Гефур до них еще не дошел. Или их вообще не написали…
Впрочем, из более-менее ценного, я узнал, что после постоянных атак Мэгар решил спуститься вниз по таблице, чтобы прекратить гибель среди своего народа. Противостоять одной, хорошо известной фракции было проще, чем постоянно сражаться с разными, некоторые из которых порой атаковали одновременно. Судя по этому, Аненклетус не был таким уж трусом, да? Просто продолжал политику, заданную давным давно. Хотя, с тех пор немало уже изменилось и, насколько могу судить, мало кто нападает на вышестоящих. Вполне возможно, что обилие безранговых моделей послужило тому виной. Или сам факт того, что от первого места никаких дополнительных плюшек, судя по всему.
В итоге, листовки заканчивались на том, что боги ввели систему Идущих, для баланса, когда перевес сил стал нарушаться, и мощи одного лишь Мэгара при поддержке обычных моделей вдруг стало не хватать. Кем он был – пока что неизвестно.
Откинувшись на спинку, я отложил листки в сторону. С одной стороны, уникальная информация, а с другой – не так уж и ценна она. Хотя один момент мне напомнил кое-что, о чем я порой начинаю забывать. Привыкнув к возможности воскрешений, не стоит забывать, что я здесь с чужим, в общем-то, телом. И принудительное отправление на Испытания… Полагаю, кто-то меня может убить щелчком пальцев так же быстро, как и я это делаю, просто я еще им дорожку не перебежал. Можно ли в таких условиях говорить о какой-то борьбе с системой, какую затеял Слуга?
Поднявшись, я добил остатки уже остывшего настоя и, аккуратно сложив листки, дошел до Казны и вернул их на место.
Так, теперь прикинем по ресурсам, которые мне надавали. Теоретически, Арверы получат подмогу из Карлиона, ТехГан – от Пейна, КилХайв от Реги. У Темных Арверов много совпадает, если что, а еще есть вампиры; Шэдмеры – есть Совет в поддержке. ФрэмТех… Ну они вряд ли будут помогать, еще неизвестно, как завтрашний день пройдет, но мехи бы пригодились. Посмотрим. И АнжХэл, с их медленным строительством и отсутствием управляющего явно не продвинется даже с ресурсами. Но, первую фракцию точно не стоит сбрасывать со счетов, тем более Аату должен сюда отправиться, так что я забрал из Казны жезл и пошел в Особняк. Поднявшись наверх, переместился фракционным телепортом в нужный храм и осмотрелся. Да, в общем-то, особых отличий от арверовского и нет, такие же сцены и красивый звездный потолок.
Пройдясь немного, я услышал металлический лязг. Топ-топ, и из-за угла вышел доспех с мантией поверх него. Н-да, выглядит несуразно, но вслух я говорить этого не стал.
-Добрый вечер, - глухо сказал анжхэловец грустным мужским голосом, низко поклонившись. – Наместник? Я видел ваше выступление, вы были очень хороши!
-Эм, спасибо. Благодарю за гостеприимство, но я сильно спешу. Полагаю, вас об окружающей обстановке нет смысла спрашивать?
Прозвучал очень печальный вздох, и доспех разочарованно повесил руки.
-Прошу простить мою бесполезность, но да, ничем не могу помочь в этом вопросе, - добавив в голос трагизма, произнес служитель, и замолчал.
Попросив в таком случае просто вывести меня к выходу, я прошелся по множеству коридоров и оказался перед мощными дверями. Доспех-служитель открыл их передо мной, и я вышел на улицу.
Да уж. У Арверов уже был поздний вечер, а здесь – яркий свет. Щебечут какие-то птахи, густая зеленая растительность вокруг, представленная разнообразными деревьями и кустарниками, лианами и просто высокой травой, в которой храм просто утопает, словно его изначально построили в лесу.
По веткам то и дело скачут какие-то маленькие пушистые зверьки, гоняясь друг за другом; Большие пестрые бабочки перелетают от одного цветка к другому, теряясь порой среди буйствующей растительности.
Пройдясь по густой травке, я взобрался на небольшой холм и увидел в паре сотен метров отсюда ярко переливающееся в лучах света озеро, раскинувшееся в низине. Но, самое необычно, это радуга. Повсюду она, даже просто в лесу, из разных мест уходит в небо, добавляя свой вклад в местный калейдоскоп красок. Не хватает только единорогов и лепреконов. Ну и хохочущего чернокожего парня, занятого дойкой жирафа, конечно же. Что за странное местечко!
Поразмыслив, я пробежал в сторону сотню метров и, недолго думая, воткнул жезл. Терраформинг сделает все за меня, так что…
Подождав, пока платформа расчистит местность, я заказал основное здание и обитель Идущего, после чего отправился назад, так и не встретив в окрестностях Храма никого из анжхэловцев. Может, оно и к лучшему.
Еще один бой Шестерки и новое усиление.
Передав обо всем произошедшем Сефине, ребята поспешили к выходу из пещер. Хотя дрон и был разбит, а запасного не было, остаточные данные никуда не делись, так что Адам проложил дорогу до зеленой полянки. Она располагалась как раз глубоко в лесу, в который они вышли, выбравшись из пещер, так что идти было не так уж и далеко.
-И как думаете, почему вдруг эти фанатики-роботы решили такой маневр устроить? - пригладив волосы, спросила Кейт. – Вроде тому же Жнецу, насколько помню, вообще камни не нужны.
-Да, а Регенератору наоборот, нужны, ня, - добавила Эвина. – Тут не угадаешь.
-А если предположить, что им нужно Зеркало и они тоже в курсе алгоритма появления камней? – задумавшись, сказала Ева. – Хотя, у них ведь нет Очищения.
-Зато у нас есть, - добавил Адам.
Поглаживая хвостик, Эвина дернула ушками.
-Ты думаешь, что они как-то к этому причастны, ня? Но…ведь только папа у нас тут Наместник, разве нет? Хотя, мы ведь так мало знаем.., - задумавшись, закончила рассуждения кошечка, но Адам лишь пожал плечами.
-Пока давайте займемся тем, что есть.
Кивнув на слова парня, девчата больше ничего не говорили, пока не дошли до нужной полянки. И, хотя лес вокруг был весьма зеленым и радовал глаз красотой природы после бедных пейзажей пустыни и зимней погоды дома, найденная полянка выбивалась из окружения своим контрастом. Ровная окружность, образованная стволами деревьев, была своего рода границей. Ярко зеленая высокая трава, несколько ветвистых кустиков с ярко-красными ароматными цветками, по сложности строения бутона оставляющими даже орхидеи далеко позади. Небольшое озерцо, не больше четырех метров в диаметре, расположилось в центре. В кристально чистой воде сновали маленькие рыбки со сверкающей чешуей радужной окраски, а само озеро подпитывалось из небольшого родника, спрятанного в траве. К центру озера, где был крохотный островок со стеклянным стендом, вел небольшой деревянный мостик.
-Да уж, вот где нужно отдыхать… Надо бы к Аманди на родину переезжать, если там такая красота, - улыбнувшись, сказала Кейт.
Ева же, осторожно достав телекинезом одну из рыбок, с изумленными глазами рассматривала ее невероятную чешую, сверкающую на свету, словно диковинный самоцвет.
Сама девушка-ангелочек ничего не ответила на слова сестры, лишь виновато улыбнулась и, взмахнув крыльями, перелетела через воду и приземлилась на островке. Повернувшись, она дождалась, пока все подготовятся, после чего коснулась пальчиком панели. Дождавшись переписывания надписи в блокнот, она подтвердила активацию стража и поспешно отлетела назад.
«Инициатор - Ангел… Перестройка Зоны 37»
По траве прошла огненная волна, уничтожившая всю растительность. Земля превратилась в каменистую почву, покрытую трещинами, сквозь которые сочился алый свет, видимый очень отчетливо, поскольку свет, до этого ярко заливающий всю полянку, куда-то исчез, сменившись на полумрак. Кусты пожухли, превратившись в колючки, а вода в озере с громким шипением испарилась, заменившись на лаву.
-Эм, Аманди, а ты точно нажала то, что нужно? - отбежав подальше, спросила Ева, прикрывшись психокинетическим щитом на всякий случай.
-Думаю, да, -ответила Лазу вместо сестры. – Зоны ведь олицетворяют внутренние проблемы фракций. Бесконтрольное применение магии и некромантия Арверов, бандиты и война между гильдиями ТехГан и все в таком ключе, верно? – активировав крылья, закончила драконидка, повернувшись к Аманди.
-Да, сестренка. Ангелы против демонов. Для меня – честь впервые сразиться с ними.
Из булькающей лавы один за другим выпрыгнули вышеназванные противники. Длиной больше трех метров, отдаленно напоминающие ящеров существа с плотным телом. Толстая шкура, будто бы состоящая из потухшей лавы, напоминала по строению шипастую чешую; толстые короткие конечности были снабжены длинными когтями, а голова, сидящая на плотной шее, выглядела, словно ужасающая зубастая каменная маска, светящаяся изнутри ярким пламенем.
Четыре твари, утробно рыча стали царапать каменистую почву, выбивая рыжие искры из светящихся прожилок, после чего один из демонов запрокинул голову назад и со скрипучим звуком, напоминающим царапанье металла о металл, выпустил струю пламени на несколько метров вперед. Тут же прозвучал резкий звон светового копья, заряд которого угодил прямо в пасть твари. Пошатнувшись, тварь плюнула пламенем себе под ноги, после чего ее шкура вздыбилась и по ней пошли трещины. Глаза и рот сменили цвет на ярко-белый, и существо с треском порвалось на несколько частей, осыпав мелкими осколками своих сородичей.
Эвина, прижав ушки к голове и сморщившись, отскочила с пути огня. Аманди и Лазу взлетели вверх, но почти сразу крылья драконидки замерцали. Выпустив молнию в ближайшую тварь, она чуть ли не рухнула вниз, тяжело дыша, где ее поймал Адам, подлетев немного с помощью двигателей.
Заведя двигатель, Кейт разогналась от самого начала каменистой окружности и, заблокировав руль, отправила мотоцикл в гущу демонов, после чего нажала что-то на запястье. С оглушительным взрывом байк разорвало, и демон, оказавшийся в эпицентре, треснул и рассыпался каменными осколками, залив все вокруг лавой.
Демон, получивший небольшой заряд от Лазу, заскрипел, и бросился вперед, осыпая все вокруг огненными искрами, когда на полной скорости на него спикировала Аманди и, воткнув меч в край пасти, воспользовалась инерцией бегущего монстра, чтобы разрезать пополам весь бок существа.
Вместо внутренностей на землю брызнула лава, и монстр, тоненько заскрежетав, развернулся к ангелу и плюнул сгустком лавы. Изменив меч на щит, Аманди Хоно прикрылась им от атаки, после чего тут же контратаковала, отрезав твари голову.
Пока все отвлеклись на атакующих монстров, последний из демонов жадно пожирал дымящиеся останки сородича, вырастая в размерах. Шкура его стала пульсировать красным, став похожей на местную почву, после чего тварь гортанно заскрежетала и выплеснула сразу три огненных всполоха в сторону ребят.
Прикрывая собой Лазу, Адам развернулся спиной к пронесшемуся рядом потоку огня, и поспешил отнести девушку подальше, пока Кейт отвлекала огонь на себя, выпуская град пуль из пистолетов-пулеметов. Часть боеприпасов были хрусталитовыми и оставляли небольшие отверстия в шкуре, через которые сочилась лава, но этого было мало, чтобы прикончить монстра. Эвина, переключившись на призрачный режим подскочила ближе, зная о том, что атаки по площади все равно могут ее зацепить, если она не будет осторожна. Резкий выпад клинком – и тварь со сверхъестественной скоростью увернулась, будто бы ожидала нападения. Размашистый удар лапой прошел сквозь призрачное тело девушки, не нанеся урона, но небольшая вспышка из пасти заставила кошечку отпрыгнуть назад.
Подбежав ближе, Ева собрала вокруг себя шэдмерскую энергию бирюзового цвета и, сконцентрировав ее в виде шара, швырнула в монстра. Демон подвис в воздухе, окутанный бирюзовым барьером, и девушка закричала: «Да валите его уже, ептыть».
Перезарядившись, Кейт выпустила еще очередь, и в этот раз даже обычные пули оставляли отверстия в шкуре, тогда как хрусталитовые выдирали целые куски каменной плоти. Резким ударом по барахтающемуся монстру, Эвина отсекла ему нижнюю половину головы, после чего Аманди закончила начатое, отрезав оставшийся кусок. Тварь рухнула на землю, и все закончилось.
«Зона пройдена! Доступно возвращение домой: пожертвуйте тремя случайными камнями и можете вернуться».
-Ох, опять нет нужного, ня, - сказала Эвина, после того, как ребята собрали все камни. – Сейчас свяжемся…
После короткого разговора, ожидая ответа, вся шестерка отошла к лесу, поскольку полянка так и осталась лавовой, что не слишком располагало к отдыху.
После сигнала с колечка, Эвина тут же схватилась за него и напряженно вслушалась, ушки ее поникли и, после вздоха, она сообщила остальным:
-ДеусЛегио захватили Зеркало. Спек смог выйти на связь только что, ня.
-И что, возвращаемся? – уточнила Ева. – Лазу и Кейт потеряли выносливость, у Адама костюм поврежден. Я без боевой модели вряд ли долго еще смогу помогать…
-Да, хотя бы эти камни нашли, и то помощь, ня. 15 штук останется, и опыт на будущее, - сказала кошечка.
Кивнув, Аманди вновь слетала к островку и нажала подтверждение на терминале.
Слишком тихо в окрестностях. С одной стороны, у Арверов там тоже было не то чтобы куча народу, но там Ан понахреначил сторожевых башен. Подумав, я вызвал Ферага и Себастьяна, и отправил их на оборону базы, на всякий случай. Пятиранговая нежить, вряд ли кто-то залетный захочет отжать мою базу, хотя шэдмер и ФрэмТех могут наоборот внести панику… Слишком мало знаю об этой фракции, чтобы что-то предполагать в точности.
В храме я уже прошелся без помощи служителя и вернулся назад, в Особняк. Помассировав виски, я попытался хоть как-то распланировать оставшийся день, хоть и хотелось уже банально прилечь и отдохнуть. Потянувшись, я решил бегом спуститься по длинной лестнице, чтобы немного взбодриться, когда вдруг натолкнулся на незнакомую девицу. Впрочем, я довольно быстро догадался, кто она такая. Обвешанная серебристыми побрякушками, с практически полностью обнаженной верхней половиной тела (не считая пары драгоценных камней, прикрывающих сосочки на объемной груди) и длинной юбкой сиреневого оттенка, скрывающей ноги. Впечатляющая копна длинных сиреневых волос жила будто бы своей жизнью, немного сдерживаемая широкой диадемой из серебристого металла с голубым камнем по центру. Проскочив сквозь меня, девица, парящая в воздухе с изумлением прикрыла ротик и уставилась на меня своими ярко-бирюзовыми глазами, в которых, в отличии от Айви, все-таки угадывались зрачки.
-У-у, бука-бяка, стой! Не смотри на нее! – в панике закричала откуда-то снизу моя помощница и, появившись через пару секунд, она захныкала. – Ню вот, вредина, а ну прикрой свои сисяндры, не совращай его!
Улыбнувшись, сестра Айви сложила руки под грудью и демонстративна качнула своими достоинствами.
-Подумаешь, тут и совращать не нужно, сразу видно зрелую женщину. Нико, верно? – у девушки был неожиданный, сексуальный голос, с таким только в услугах по телефону работать… Нет, я, конечно, таким не пользовался, но предполагаю, что было бы в самый раз.
Айви выпустила рожки и, подскочив ко мне стала стучать по мне своими маленькими кулачками.
-А-а, Нико-Нико, не смотри! А то я буду обижаться!
Почесав щеку, я лишь улыбнулся и покачал головой.
-Девчат, можно меня в это не впутывать? Айви, мы с тобой уже договаривались, и мне не 19 лет, чтобы я девушку по размеру груди выбирал, успокойся уже. И, эм…
-Иви, если коротко, - с улыбкой и придыханием произнесла сестричка, подлетев ближе. – Для друзей и любовников так, хотя, можешь звать меня, как хочешь. Главное, зови, не стесняйся, - проведя по своим губам пальчиком, девушка довольно захихикала, видя, как Айви начинает беситься, после чего улетела вниз, видимо, для встречи со мной она и поднималась.
-Ох, Нико-Нико, прости за сестру! -сложив ладошки вместе, воскликнула Айви. – Она не такая! Просто любит подкалывать мужчин, пользуясь своим похотливым голоском, а уж когда узнала, что ты мне не безраз…ой.
Айви густо покраснела и поспешила вновь стать нематериальной.
-Ясно, я понял, - сказал я, сделав вид, что не заметил оговорки. – Не переживай, главное, что она теперь с тобой, верно?
-Оу, да, Нико-Нико, я очень благодарна! – тряхнув браслетами, сказала Айви, вновь развернувшись ко мне, когда ее щечки немножко побледнели. – И, тут еще вот какое дело…
-Эм, какое?
-В общем, почему я с тебя и других трясла годы жизни…В условиях обмена мне нужно было набрать определенную сумму, но теперь, когда ты выполнил его, эти годы у меня подвисли бесхозным грузом,- с виноватым видом сказала Айви, поправляя серьги.
-Ну, я их у тебя и не прошу, все-таки, ты их заработала, - пожав плечами, ответил я. – Конечно, если ты считаешь, что должна мне, то я бы, например, попросил посодействовать в постройке базы у СапВиш, только вот как еще туда попасть…
Айви насупилась, но вскоре звонко рассмеялась.
-Что ж ты такой добряк, бука-бяка. Другой бы у меня их уже все вытряс, да еще бы и мои попросил, - заявила Айви, отведя взгляд в сторону, будто что-то вспоминая. - С СапВиш поможем, конечно, если попадем туда, ну а годы… Скину все-таки большую часть тебе тогда, хотя бы на активации свои используешь, как твои они не зачтутся, к сожалению.
«Получено 194 запасных лет жизни».
Да уж, даже жаль, что нельзя их, как свои использовать! Поблагодарив Айви, я спустился вниз и, пройдя в подвал, переместился на базу темных Арверов, чтобы проверить, как там управляющая. И, заодно, посмотреть, что с рангами.
Выйдя из здания, сразу же получил два больших сообщения.
«Строительство завершено.
Построено: Кладбище, Плавильня, Проклятый тотем, Темный Орден, Башня некромантов, мастерская инструментов, Некроалтарь*2, склеп скелетов-работников.
Обновление списка доступных построек… готово.
Новые базовые здания: железная шахта, угольная шахта.
Новые основные здания: апперитовая шахта, кладбище домашних зверей, загрязнитель кристаллита, башня некромантов (2), нечестивый тотем, храм жертвоприношений, лаборатория существ.
Новые элитные здания: Усилитель некроэнергии.
«Новые войсковые модели 7: Воин Тьмы, Ученик Некроманта, скелет-крушитель, Зомби-заразитель, штурмовой электроголем
«Поздравляем! Управляющий назначен.
Бонус:
Удвоение добычи всех ресурсов.
Ускорение постройки зданий.
Доступ к рангу 8 войск.
Новые базовые здания: торговый пост, склеп скелетов-работников.
Особый бонус (Танис):
Ускоренное обучение нежити/удешевление найма Охотников.
Базовый прирост золота +50 в день».
«Новые войсковые модели (8 ранг): Проклятый рыцарь-волшебник, Палач, Скелет-камикадзе, Зомби-защитник, Скелет-снайпер, Некромант (требуется башня некромантов 2), Архилич.
Новые войсковые модели (13 ранг): демилич (требуется доступ к 13 рангу)
«Синергия с фракцией Темные Арверы +16% (76/100) »
Ох, к сожалению, не получилось проверить применение рангов, но, в любом случае, текущие модели смотрятся получше и, пожалуй, стоит их себе применить. И, конечно же, архилича тоже.
Танис ходила по базе и заказывала еще дополнительные здания. Теперь на ее плечах была шубка, и, увидев меня, она улыбнулась и приветливо махнула рукой.
-О, Нико, я тут уже немного похозяйничала, - сказала девушка, подойдя ближе. – С рабочими проблем не будет, так что потихоньку вся база отстроится. Аннели показала, где кристаллит, так что шахта скоро будет, а там и проклятый постепенно пойдет.
-А он сильно нужен? Просто обычный кристаллит тоже много где пригождается , - подумав, сказал я.
Усмехнувшись, девушка ответила:
-Да, он для большинства высокоранговых войск требуется, но, могу заверить, по мощи они явно будут превосходить обычные арверовские аналоги такого же ранга. Хотя, все зависит от грамотного редактирования, тут уж смотри сам, - пожав плечами, закончила объяснять Танис. -А, и да, я Аннели передала, чтобы тех солдат, у кого нет привязки к определенной модели, могли отправлять сюда по достижению максимального ранга, мы их можем переделать в здешние модели.
-То есть, убивать и в нежить их? – с сомнением я уточнил, хотя и понимал, что, скорее всего, так и есть.
-Нет, ну я же не изверг какой-то! – рассмеявшись, сказала управляющая. – Тут есть и обычные модели, а нежить генерируется за счет некротической энергии. Ты думаешь, темные арверы почему почти в самом верху? Войска легко пополнять, если, конечно, управленец грамотный, - подмигнув сказала девушка.
-Спасибо тебе за работу! Когда закончишь, приходи к остальным, не сиди тут одна, - предложил я, перед тем, как уходить.
-Обязательно! Неужели думаешь, что общество мертвяков мне приятнее? – сказала девушка, но улыбнулась как-то печально, отчего создалось впечатление, что так оно и есть.
Попрощавшись, я вернулся домой и пошел наверх. Отдав 300 золотых за Рыцаря и 100 за повышение лича до 7, я морально подготовился и заказал Архилича.
-10 000 золотых, 500 кристаллита и 10 жертв.
Поморгав немного, я попросил повторить. Нет, все правильно. Не жизней, а именно живых людей. Конечно, пленники и без этого обречены, но, что же такого в этой модели? Я уж не говорю про другую стоимость, от которой я бы двадцать дней назад уронил челюсть на пол.
Согласившись, я подождал преобразования и, когда все закончилось, применил модель.
«Текущий остаток жизни – 20+(514). Бонусные годы для активации способностей: 359(349) (коэфф.0,7) Пленников – 69+15 без Связи. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 23403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(514). Бонусные годы для активации способностей: 257(257) (коэфф.0,5) "
Новый лич и набор новостей.
Ух, да уж, хотя и не ощущается особых отличий по самим ощущениям – нежить, да и нежить, но одеяния изменились.
Вместо брони теперь простая накидка, даже ребра видно, жуть-то какая… С другой стороны, учитывая сопротивление повреждениям и, плюсом к этому, перенос единственного уязвимого места в филактерию, в которую противник еще должен попасть, то, не так уж и плохо. Кстати, я даже чувствую, как она теплится у меня внутри одного из ребер.
Верней, немного за ним, будто бы подвисшая в воздухе. Лезть за ней я не стал, а больше обратил внимание на остальные изменения. На голове – нечто вроде шипастой короны, подобные своеобразные украшения есть и на плечах. Длинная темно-красная мантия скрывает почти все тело, вяло левитирующее в воздухе. Теперь от меня идет красное свечение, а не фиолетовое, как раньше, да и посох больше не нужен. Впрочем, у меня с собой есть несколько книг и свитков, но я уже интуитивно знаю, зачем они.
«Редактирование модели Архилич.
Примечание:
Параметры со значком «*» не могут быть удалены, поскольку входят в ядро модели.
Раса* — нежить, +2 ранга выносливости.
Ранг — 8, текущий синтез/ограничение синтеза: 800/800. Ранг*100
Примечание: для увеличения объема синтеза улучшите модель до 9 ранга (требуется доступ к 9 рангу).
Важно: Нельзя снижать общий синтез модели ниже 50%, поскольку это дестабилизирует ядро.
Слоты высшей нежити*: 15 активных, 30 резервных. Текущие затраты:100 синтеза (Внимание! Нельзя уменьшать, пока есть занятые слоты).
Расширение +1/+1 за 10
Призыв бронированного Свежевателя* Текущие затраты:20 синтеза
Доступно редактирование:
Амулет Скорости за 10
Гберовая броня с теневым покрытием- требуется доступ к любой оригинальной модели класса «Рыцарь Тьмы» фракции Темные Арверы 10 ранга либо уникальное снаряжение такого же типа.
Ядовитая железа (отравление) за 20
Кислотная железа (кислота) — требуется доступ к мутациям КилХайв 4 ранга
Роторный пулемет — требуется доступ к любой оригинальной модели класса «специалист тяжелого вооружения» фракции ТехГан 3 ранга либо уникальное снаряжение такого же типа.
Боевой дрон за 20
Плазменное наплечное вооружение — требуется доступ к любой оригинальной модели класса «тяжелый технопехотинец» или модели класса «штурмовой робот модель CMD4» фракции ФрэмТех 3 ранга либо уникальное снаряжение такого же типа.
Некротическое зачарование 15
Создание низшей нежити из трупов с сохранением модели* (только в модели архилича, +10 к рангу заклинателя). Внимание: низшая нежить не выдерживает портальный переход. Текущие затраты:30 синтеза
Эффект: заклинание «Поднятие нежити», «Восстановление нежити», «Упокоение нежити», «Подрыв созданной нежити».
Доступно редактирование:
+1 ранг созданной нежити (не более 10 улучшений) 10
+1 к скорости созданной нежити 15
Гберовая броня для созданной нежити 30
Элементальное зачарование для созданной нежити 20
Некротическое зачарование для созданной нежити 30
Призыв низшей нежити*. (доступно во всех моделях). Текущие затраты:30 синтеза
Эффект: призыв скелетов (воин/скелет/маг); зомби (воин/защитник/заразитель); лигниферов.
Количество равно рангу архилича х 2
Сила равна рангу архилича +5
+1 ранг созданной нежити (не более 5 улучшений) 10
+1 к скорости созданной нежити 15
Гберовая броня для созданной нежити 30
Гберовая броня с теневым покрытием для созданной нежити (уровень защиты равен рангу нежити) – 50 (требуется доступ к любой оригинальной модели класса «Рыцарь Тьмы» фракции Темные Арверы 10 ранга либо уникальное снаряжение такого же типа).
Элементальное зачарование для созданной нежити 20
Некротическое зачарование для созданной нежити 30
Призыв низшего лича*. (доступно только в модели архилича).1 слот. Текущие затраты:50 синтеза
Эффект: призыв низшего лича, способного взять на себя контроль низшей нежитью. Ранг равен рангу Архилича.
Способности: Автоматическое использование «Восстановление нежити». Призыв низшей нежити(количество и ранг равны рангу лича)
Базовые элементальная магия, магия смерти и магия иллюзий, равные рангу лича.
Поглощение души – отсутствует.
+ 1 ранг созданной нежити (не более 5 улучшений) 20
+ 1 слот (не более 2 улучшений) 50
Призыв скелета-исполина*. (доступно во всех моделях). Текущие затраты: 30 синтеза.
Эффект: призыв скелета-исполина со снаряжением из гбера, сила равна рангу архилича+4.
+1 ранг созданной нежити (не более 5 улучшений) 10
Гберовая броня с теневым покрытием -30 (требуется доступ к любой оригинальной модели класса «Рыцарь Тьмы» фракции Темные Арверы 10 ранга либо уникальное снаряжение такого же типа.)
Элементальное зачарование для созданной нежити 15
Хрусталитовое оружие для созданной нежити 20
Вампирический хрусталитовый клинок – 30 синтеза
Некротическое зачарование 30
Высшая магия иллюзий (только в модели архилича). Текущие затраты:30 синтеза
Эффекты:
«Создание призрачной копии цели». Класс оружия равен рангу заклинателя/2 , быстро погибает. Количество иллюзий неограниченно, на поддержание тратится выносливость.
«Невидимость» Делает цель невидимой, до первой атаки.
Улучшение — позволяет оставаться невидимым и после атаки. 20
«Иллюзорное оружие»- «замена» оружия у призванных существ, что затрудняет уклонение противника.
Магия левитации (только в модели архилича). Текущие затраты:30 синтеза
Эффект: «Левитация» - позволяет цели медленно леветировать.
Улучшение — позволяет цели быстро леветировать. 20
Эффект: Пассивная ускоренная левитация.
Высшая магия смерти* (только в модели архилича). Текущие затраты:40 синтеза
Набор продвинутых умений для творения заклинаний, основанных на яде, гниении и смерти.Сила заклинаний +3 рангу заклинателя. Снятие защиты от магии смерти у противника при первом применении)
+1 ранг заклинаниям смерти. 10
Высшая элементальная магия (только в модели архилича).Текущие затраты: 50 синтеза
Набор продвинутых умений для творения заклинаний, основанных на воде, огне, земле и воздухе. Сила заклинаний +3 рангу заклинателя. Снятие защиты от элементальной магии у противника при первом применении)
+1 ранг заклинаниям элементов. 10
Создание голема из плоти (требуются трупы) . Текущие затраты:55синтеза
Эффект: создание голема
Ранг равен рангу заклинателя +5
Характеристики равны ранг+ число трупов(минимум пять)/2 с округлением в меньшую сторону.
Доступно редактирование:
+1 к силе созданной нежити 15
Некротическое зачарование для созданной нежити 15
Улучшенное поглощение души (8 раз в день)*. Эффект: Возврат двух лет жизни, получение двух кристаллов драколича, на расстоянии не более трех метров. 20 (минимум 20) секунд за каждый ранг разницы с более мощным противником, 15 секунд за противника ниже на один ранг, 10 сек. – на 2, 5сек – на три и моментально – для всех остальных(разница четыре ранга и ниже или тяжелое ранение). Текущие затраты:100 синтеза
9 применений в день +25 текущие затраты синтеза/10 применений в день +55 текущие затраты синтеза/11 применений в день +90 текущие затраты синтеза/12 применений в день +130 текущие затраты синтеза/13 применений в день +175 текущие затраты синтеза/14 применений в день +225 текущие затраты синтеза/15 применений в день +280 текущие затраты синтеза/16 применений в день +335 текущие затраты синтеза
или
7 применения в день возврат 20 синтеза/6 применений в день возврат 35 синтеза/5 применений в день возврат 45 синтеза /4 применения в день возврат 50 синтеза.
Сокращение каждого расчета на 5 секунд - 40 (единоразовое улучшение)
Абонентская плата. (8 лет в день)* . Эффект: отнимает годы жизни. Текущие затраты:50 синтеза
7 лет в день +25 текущие затраты синтеза/6 лет в день + 55 текущие затраты синтеза/5 лет в день + 90 текущие затраты синтеза/4 года в день +130 текущие затраты синтеза/ 3 года в день +175 текущие затраты синтеза/2 года в день +225 текущие затраты синтеза/1 год в день +280 текущие затраты синтеза /отключение платы +335 текущие затраты синтеза
или
9 лет в день возврат 20 синтеза/10 лет в день возврат 35 синтеза/11 лет в день возврат 45 синтеза/12 лет в день возврат 50 синтеза
Приговор Смерти (1 раз в день) (комбинация модели со способностью Идущего)* Текущие затраты:0 синтеза
– установка черной метки при касании, удержание радиуса с целью не более двух метров в течение 10 секунд – реализация эффекта.
Эффект – смерть цели. Выбор – поглощение души (эффект равен улучшенному поглощению)/ превращение в высшую нежить(при доступности слота)/добавление в Связь с выбранной по умолчанию синергией.
Сотворение/контроль драколича* (требуется 20 кристаллов драколича в случае отсутствия призванного). Скелет низшего дракона, наделенный волшебной силой, +5 рангов к рангу заклинателя. Текущие затраты:40 синтеза
Модель редактируется отдельно.
Возможность повышения высшей нежити*. Максимальный ранг равен рангу заклинателя. Автоматическое повышение ранее призванной и новой нежити до ранга заклинателя. Текущие затраты:20 синтеза
+1 к доступному рангу. 20
Аура ускорения низшей нежити*. Пассивное увеличение Скорости окружающей (диаметр шесть метров) низшей нежити на 1. Текущие затраты:25 синтеза
+1 к эффекту усиления 10
+1 метр к радиусу ауры 5
Аура усиления низшей нежити*. Пассивное увеличение Силы окружающей (диаметр шесть метров) низшей нежити на 1. Текущие затраты:25 синтеза
+1 к эффекту усиления 10
+1 метр к радиусу ауры 5
Сопротивление обычным повреждениям тела*(кроме магии и зачарованных металлов, учитывается броня+тело) – 60% Текущие затраты:30 синтеза
+1% (не более 90%) 0,5
или
Возврат 0,5 синтеза за 1%
Сопротивление обычным повреждениям филактерии (положение меняется в теле с каждой активацией модели, расположена в районе грудной клетки)* (кроме магии и зачарованных металлов) – 80% Текущие затраты: 10 синтеза
+2% (не более 90%) 5
Внимание! Нельзя уменьшать.
Снижение расхода выносливости 90%*, тратится только 10 % вместо 100. Текущие затраты: 45 синтеза
-10% (но не меньше 50%) возврат 5 синтеза»
Призыв низших личей, простеньких подобий моей предыдущей модели, чтобы передавать им контроль над вызванной мною нежитью с помощью этих манускриптов. Так ведь еще и они могут сами вызывать…
Простым щелчком пальцев я могу вызвать 16 штук низшей нежити (причем разнообразной, скомбинировать мечников/лучников/магов), не считая еще Исполина, Свежевателя, высшую нежить, созданных из трупов тварей и теперь еще голема из плоти. Лич, созданный мной, тоже может вызвать, а еще Ризус, который теперь тоже будет мощнее.
Да уж, судя по всему, теперь я могу в одиночку останавливать атаки на Арверов, причем даже без активаций.
Полностью передавая контроль, можно сконцентрироваться на магической поддержке, да еще теперь и ауры, усиливающие нежить.
Абонентская плата никуда не делась, я ее кое-как сбалансировал, но теперь она идет 8 лет в день. Очень дорого ее убирать, но, с другой стороны, поглощение одной души дает два года. И, вроде бы, все восемь зарядов я могу израсходовать сегодня. Манипуляции с редактированием в таком случае не слишком и нужны, слишком маленькая выгода с потерей боевой мощи, если только с дополнительным запасом очков после дополнительных повышений, но это будет зависеть от того, как быстро наша новая управляющая поднимет Росток до 2 уровня.
Механика поглощения теперь расписана более прозрачно, и, насколько понимаю, при должной выдержке можно укокошить любого. Правда, вряд ли кто-то высокоранговый позволит так над собой издеваться, но все же.
И конечно, теперь в модели отразилась моя особенность. Вместо того, чтобы хвататься за чью-то тушку и держать, я могу просто находиться рядом немного, а потом быстро убить. Один раз в день, но, может и этого будет достаточно.
Со Зверями, насколько понимаю, такой финт не проскочит по той же причине, что и оружие с поглощением душ – то есть, я дерну только одну душу, а у него их может быть много, так что тут только на везение рассчитывать. Правда, если вспомнить странную перчатку с Соревнований, «Душелов» она вроде называлась, может, с ней что-то можно? Но не думаю, что Дхе будет рад со мной поделиться этой информацией, стоит завтра у Мириам спросить.
В текущем виде я не стал ничего редактировать и отключил модель. Противников не ожидается, так что я спустился вниз, чтобы дойти до тюрьмы. Похоже, большой наплыв людей привел к тому, что все оказались заняты, но я все-таки обрадовался, увидев выходящую из подвала Керу.
-Ух, мне кажется, что я тебя уже сто лет не видел, - сказал я, подойдя к скорпионше, явно тоже обрадованной нашей встрече. Собственно, дрожание высоко поднятого хвоста это в ней выдавало, хотя выглядело так, что она меня сейчас жгнет жалом.
-Не совсем так, Нико, все-таки во время разборок со скрытниками немного виделись, -ответила девушка. – Там сейчас все наладилось, если так можно сказать, когда речь заходит об этой подлой фракции, но все же, - улыбнувшись, сообщила Керу, немного успокоив свой хвост.
-Да, все в работе из-за этого чертова нападения, так что… Давай пройдемся, если у тебя пока нет занятий.
Усмехнувшись, Керу кивнула и мы вышли на улицу.
«Статус граждан + 2»
-О, у кого-то детки, - недальновидно сказал я, поскольку скорпионша тут же явно начала думать не о том. – Слушай, деток не будет, еще месяц не прошел, - осторожно добавил я.
-Да, конечно, - выдохнув, сказала Керу. – Хотя, нам это не мешало…
Улыбнувшись, я приобнял девушку, и она благодарно обвила меня хвостом, убрав жало подальше от меня.
-Хах, как вспомнишь, кажется, что прошло уже очень много времени. А я ведь еще помню наш самый первый бой.
-Да, подлый Нико, но, в тебе и тогда была сила. Я просто хотела тебя поддеть, говоря, что ты выиграл бесчестно, - усмехнулась Керу. – Каким ты теперь стал, так уж точно, я бы тебе сразу отдалась, посопротивлявшись лишь для виду, спину бы расцарапала, например -несмотря на довольно агрессивный тон, девушка положила мне голову на плечо, и вроде как даже холод был не страшен, пока мы шли до одного из жилых домов.
Конечно, она теперь может говорить это и просто так, для того, чтобы немного сблизить нас после долгого расставания, но все же, пожалуй, я ей также предан, как и она мне. Возможно, это и не любовь, но чувствую к ней такую близость, которой не удалось достигнуть со многими.
-Может, придешь сегодня? Я уж не знаю, очередь там какую сделали или нет, но другие девчата зачастили, а тебя все нет, -предложил я девушке, и она стиснула меня хвостом чуть сильнее.
-У сильного мужчины должно быть много женщин, и то, что ты сам меня зовешь, очень важно для меня, - игриво сказала Керу.
Погладив ее по волосам в ответ, я сказал:
-Значит, договорились. Кстати, там теперь до восьмого ранга все доступно, тогда в освободившееся время можно обучиться, - сообщил я. –Кстати, а как твои безранговые мутации? Ты получила?
Кивнув, Керу отпустила меня и, закрыв глаза, через несколько секунд проскочила мимо с невероятной скоростью, только снег взметнулся вверх.
-Улучшенный вариант сверхадреналиновой железы дает сумасшедшие бонусы, плюс усиленные токсины. Теперь бы ты уже щитом от меня не закрылся, - оскалившись, сказала девушка и грозно тряхнула жалом.
-Ох, ну я бы что-нибудь придумал, - в шутку отмахнулся я, когда мы уже дошли до дома. – пойдешь со мной?
-Так ты же по делам, я пока сообщу о рангах, если что, - махнув мне, Керу улыбнулась еще раз и пошла к Центру, поскольку про лагерь я сообщил, что зайду сам.
Дела тут своеобразные. К счастью, тех, кого Аату не добавил в Связь, поместили отдельно, так что было просто. Отставание в рангах слишком большое, так что шэдмеры просто погибли за секунды под алыми вспышками поглощений.
«Статус жизни +16 лет»
«Статус граждан -8»
Получено 16 кристаллов драколича (17)
Вот и все. Теперь до лагеря.
Фебримора я обнаружил в этот раз не одного. Без брони, как я его уже отвык видеть, он сидел в отдельной комнате с Кристиной за поздним ужином. Похоже, остальные не стали мне ничего говорить, рассчитывая увидеть какую-то диковинную реакцию, но она была только от самого эльфа, явно смутившегося.
-Добрый вечер, Нико, - тихо сказал командир, стараясь не смотреть на посмеивающуюся в кулачок кошечку. – А мы тут, эм, фруктами балуемся.
-Ну, хорошо, что только фруктами, - грозно сказал я, быстро обведя парочку глазами. -Или все-таки…
-Да-да, кушаем только, - виновато сказал эльф, задышав чуть чаще. Да, с отцом любимой говорить непросто, когда он еще и начальник. Должно быть, забавное ощущение.
-Папа, а Фебриморчик тебе кое-что хотел сказать, - улыбнувшись, сказала Кристина, шевельнув ушками и бровями подав жест эльфу.
-А, эм, да! – вскочив, командир чуть не опрокинул тарелку. – Прошу вашего согласия и благословения на то, чтобы взять вашу дочь в жены. Вот.
Вытянувшись по струнке, эльф, казалось бы, даже дышать перестал. Я же, сделав задумчивое лицо, стал тихо мычать, рассуждая. Через пару минут я посмотрел в глаза эльфу и спросил:
-А какую именно?
Кристина не выдержала и рассмеялась, понякивая, и я присоединился к ней, добавив: - Слушай, я ведь уже давал согласие, женитесь, конечно.
-Ух, спасибо, - тихо сказал эльф, улыбнувшись и присев назад.
Когда с этим было покончено, я сообщил о новых рангах и заодно спросил о новых жителях.
-Гриси родила, если так можно сказать, драконидочку, - сообщил эльф.
-И у Хильды от принца девочка, -добавила Кристина.
Хм, потенциальная Идущая. Необычно должно быть, как представлю дочку с гаремом мужиков… Ладно, пока не представлю, пусть растет. Сегодня уже поздновато, пусть отдыхают, а потом уже можно зайти.
Попрощавшись с парочкой, запланировавшей свадьбу на завтрашний день, я получил еще одно сообщение. Видимо, долго здания строились.
«Строительство завершено.
Построено: Элитная стрелковая школа, Академия Жизни, Башня магов 3, Кавалерийская школа, Академия точных наук
Новые войсковые модели(5): Зверолов, Элементальный стрелок, стрелок с вихревым арбалетом, Мастер зелий, Доктор, Верховный жрец, Ученый, мастер алхимии, Хранитель крепостей, Разрушитель замков. Рыцарь на бронированной пантере, Рыцарь на пауке-скакуне, Маг, Повелитель стихий.»
И после этого пришло сообщение о повышении Ростка до четвертого уровня. Все те же сутки, так что я согласился и заказал. Судя по всему, все доступные войска дошли до пятого ранга, так что осталось себе это все добавить. И, даже интересно, что же тогда будет на четвертом и пятом уровнях Ростка?
Пока я читал, ко мне уже спешила чья-то фигура, трудно различимая в неровном свете из окон.
Помахав мне, Спек подошел ближе и сообщил о том, что затея с последним Зеркалом провалилась.
-Учитывая, что я все равно планировал к ним зайти, можно попробовать все-таки вернуть его, - предложил я, хотя вся ситуация мне и не понравилась. Сначала выпендривающийся Харон, теперь эти фанатики уже здесь…
-Судя по всему, камень у какого-то Кардинала. Он там важная шишка, так что все может быть не так просто, - заметил Спек.
Хм, ну, если только у них их там не десяток, то уж этого я знаю. А если еще припомнить, что он был на злополучном Испытании, то…
Так, что там было? Я с Софией, Лара с Сайрусом, Сэдди и Мэдди. Алекс и Агнесс. Кардинал и псевдо-Таня. Я с дочкой, сестра с братом, сестры, отец с дочкой. Хо-хо, ну, если роботы столь же трепетно относятся к потомству, то есть рычажок воздействия. Хотя, если подумать, как-то я легко принял мысль о шантаже, убийстве или подобии похищения.
-А ты что-нибудь вообще знаешь о ДеусЛегио? Или их варианте с Септимы, - решил я уточнить у парня, раз уж он знает немало всего.
Решив не стоять на месте, мы медленно пошли по базе, и Спек стал понемногу рассказывать:
-В общих чертах. Насколько помню, они есть на всех континентах, и везде – в верхушках списков. Фанатичные донельзя, обожающие богов, хотя точную причину сказать сложно… В конце концов, других они не спешат посвящать в детали, либо те, кто что-то знают, так навсегда там и остаются, слухи разные ходят, - немного нагнал жути Спек, перейдя на заговорщицкий шепот. – Точно известно, что это своего рода симбиоз двух рас. Одна из них, по сути, и есть основа, какую можно увидеть – витаметы. Можно предположить, что это какой-то искусственно созданный интеллект, способный к самовоспроизводству, но, опять же, конкретики нет. И Десперанды – еще более таинственные ребята. Никто их никогда не видел, вполне возможно, что они – часть этих конструкций, а уж в каком виде – энергия, удаленная связь или еще что, черт их знает. Получается, что я тебе особо ничего и не рассказал, - виновато почесав затылок, сказал парень в итоге.
Я же никак не отреагировал, задумавшись.
-Слушай, а твоя раса может воспроизвести витамета? Или неорганику – не получится?
Щелкнув пальцами, Спек подмигнул мне.
-Зеркала могут, так что тут ты по адресу. Но большая часть наших жителей – все-таки не смогла бы.
-Что ж, тогда время для эксперимента. У меня в Связи есть десперанд. И, на тот случай, если она не может существовать без витамета, у нас будешь ты. Не знаю, правда, как именно все это будет выглядеть, но все же…
Глаза Спека загорелись, похоже, ему тоже не терпелось узнать. Хоть эта девица у меня давно в Связи, но как-то опасался я ее к себе вызывать. Так что. Убить-воскресить, Танюша.
Честно говоря, я надеялся, что тут окажется какая-нибудь девушка в футуристическом костюме, ошарашенная таким грубым отключением от их «Матрицы». Но нет. У центрального терминала я увидел лишь небольшой сгусток. Даже не сгусток, десперанд оказался крошечным шариком из плотного материала, с горошину размером и, если бы не мощное свечение, перебившее своей яркостью внутреннее освещение Центра, расположенного рядом, я бы его и не нашел.
Подобрав, я не услышал и не увидел чего-либо, что говорило бы о том, что это на самом-то деле живое существо. Поэтому, воспользовавшись первоначальным планом, мы со Спеком телепортировались к архивам столицы. Гефур уже ушел домой, так что тут были только мы и робот-охранник. Решив на всякий случай не подходить, чтобы потом не драться с явно мощным корпусом почем зря, я подождал у телепорта. Через минуту ко мне подошел знакомый мне робот странной формы, но на этот раз электронным голосом он произнес:
-Ну как, Ник, сильно я изменился?
Усмехнувшись такой лихой метаморфозе, я даже потрогал корпус. Металлический, черт возьми!
Приготовившись в крайнем случае убить парня, я вручил «роботу» шарик. Когда Спек поднес его к груди, десперанд неожиданно засветился еще ярче и металл перед ним разошелся. Крошечное отверстие, для горошины, и шарик легко заскочил внутрь, после чего металл сомкнулся вокруг него.
«Текущий остаток жизни – 36+(508). Бонусные годы для активации способностей: 355(345) (коэфф.0,7) Пленников – 69+7 без Связи. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 23403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(508). Бонусные годы для активации способностей: 254(254) (коэфф.0,5) "
Идол для фаната и примирение.
В напряжении я ожидал хоть чего-то, но после короткой паузы робот произнес:
-Похоже, не все так просто, Ник. Структура у меня идентичная тому механизму, но, быть может, они что-то еще используют для интеграции? Или не все подходят для всех?
Погладив подбородок, я немного подумал и пришел к такому же выводу. Возможно, со стороны мы выглядим, как профаны, засовывающие в дисковод компьютера шлифовальный диск и удивляющиеся, почему это он не читается, вроде все похоже.
Протянув пальцы, Спек коснулся груди и вытащил крошечный шарик, когда металл разошелся в стороны. Хах, словно бы душа по некоторым трактовкам, хотя, может, отчасти так и есть.
Отдав мне десперанда, Спек начал меняться на глазах. Плавно формы тела изменялись на человеческие, будто бы он был из пластилина и кто-то решил переделать фигурку, поскольку первая не понравилась. Одни черты перетекают в другие, металлическая кожа сменяется человеческой и вот уже вновь передо мной парень в своем обмундировании. Даже доспех создается им самим, и меч…
Посмотрев на шарик в руке, я пригляделся получше. Как будто бы свечение угасло, стало более блеклым? Может, такая транспортировка для них опасна и обычно они никогда не покидают своих тел. Несмотря на то, что эта Таня в прошлом хотела меня прикончить, какого-то зла я не испытываю. Да и глупо злиться на горошину, если только ты не принцесса, которой хреново от этого спалось.
Усмехнувшись своей мысли, я аккуратно положил шарик в карман. Суть, конечно, не столько в этом. По факту, тогда я к ним забрался, и они вот так ответили, и я бы на их месте поступил точно также.
Предложив Спеку вернуться, я зашел в телепорт и мы уже через пару мгновений оказались опять в Особняке.
-Модель, кстати, вроде бы мощная, - сказал парень. – Я себе даже оставил, на всякий случай. Не могу сказать, откуда именно эти ОблитиЛегио, но с моим усилением они точно не слабее Септимы, как мне показалось.
Учитывая, как этот робот бил даже нелетальными атаками, вполне возможно. Кивнув, я сказал:
-Ну, значит, тем лучше будет, если я разберусь в этом вопросе. Каждый сильный союзник может пригодиться.
Поднявшись наверх, мы услышали шум. Заглянув в гостиную, я увидел дочек и Адама. Ох, вернулись, и все, видимо, хорошо.
Вышли мы со Спеком одновременно, но какая-то ехидная струнка в душе довольно захихикала, когда Лазу, обрадованно улыбнувшись, в первую очередь бросилась ко мне, а не к мужу. Ох, глупо конечно.
-Папа! – остальные дочки последовали за сестрой и дружной гурьбой навалились на меня, только Ева ойкнула, когда попала в ауру Лазу, но все равно вымученно улыбнулась, несмотря на дискомфорт.
Отпустив драконидку к чувствующему себя не в своей тарелке Спеку, я постепенно выбрался из объятий остальных, и тогда уже подошел Адам. Костюм его стоял в сторонке, и Ирэнка (скорее всего) уже примостила поверх него какую-то лазерную хренотень, формирующую лазерные сетки. Видимо, какое-то сканирование. Самой девушки тут не было, так что утверждать не берусь.
Коротко и крепко обнявшись с сыном, мы разошлись и расселись по диванчикам. Сперва я вкратце рассказал о произошедшем на Соревнованиях, а потом уже пришел черед деток.
Под конец они выложили передо мной на столике целых пятнадцать камушков. Часть мне уже были знакомы – коммуникации, все-таки, они самые частые, но от этого их ценность все равно сложно переоценить. Остальные же нужно проверить, вот так навскидку их оттенки я не различаю.
-Спасибо вам. Думаю, если в общих чертах уже все знакомо, можно использовать Пустоши для своего рода тренировки, - предложил я пришедшую мне в голову мысль. - Необязательно так далеко идти, доводя выносливость до передела, но парочку Зон пройти – вполне, учитывая, что камней все равно получается немало, - закончил я говорить, видя, что ребята, хоть и устали, да и основной цели не добились, но, в целом, выглядели довольными.
-Хорошо, ня. Ведь так? – спросила Эвина, повернувшись к остальным.
-Если папочка просит, то я согласна. Исполнить его волю – честь для меня! – как-то уж очень официально сказала Аманди, взмахнув крыльями для эффектности, что вызвало у остальных улыбку.
-Ну, в целом, да, - кивнула Кейт.
Остальные просто молча кивнули, и я предложил всем идти отдыхать, учитывая, что вряд ли завтрашний день будет проще сегодняшнего.
Все, кроме Адама и Эвины разошлись, пожелав спокойной ночи. Кошечка достала блокнотик и вручила мне.
-Там еще надписи добавились, пап. Не знаю, ня, насколько поможет, но все же, - шевельнув ушками, сказала дочка, внимательно смотря за моей реакцией. Видимо, еще после того случая она пытается вернуть веру в нее и сестер, поэтому любое одобрение для нее важно.
Взяв книжечку, я открыл страницу. Исписано хоть и немного, но фраза дополнилась.
«Тот, кто захочет получить силу Бога, обязан, во-первых, стать победителем в трех Испытаниях Богов. Во-вторых, должен успешно пройти Аудиенцию. В-третьих, обязан объединить то, что было разрушено Божественным Вмешательством. В-четвертых, должен умереть, чтобы в итоге переродиться. В-пятых, чтобы получить часть силы бога, должен отдать часть своей силы. В-шестых… »
Ох, Мэгар, вот ты реально больной ублюдок, раз это все разгадал. Надеюсь, что записи все-таки еще есть. Всего пунктов, как я подозреваю, восемь, а у меня сомнение уже начиная со второго. Считается ли, что я прошел Аудиенцию?
Улыбнувшись, я встал и подошел к девушке, чтобы погладить ее по волосам между ушками, на что Эвина довольно някнула и обрадованно взмахнула хвостиком.
-Спасибо. Отдыхайте, вы славно потрудились, - тихо сказал я, спрятав книжку.
Чмокнув меня, Эвина убежала, а Адам в это время скрывал улыбку за прижатым ко рту кулаком.
-Ох, а ты чего не идешь, папаша, - спросил я у парня, и тот лишь хмыкнул.
-Да, мне уже сказали, но Гриси спит. Не хочу беспокоить. Да и сестренку нужно было поддержать, она волновалась больше всех нас, - ответил Адам, посмотрев на меня. – Хотя, думаю, зря.
-Да, тут ты прав, - ответил я, присев напротив. – Но, все-таки, завтра атака, не стоит засиживаться, мало ли что.
-А, да, но теперь нужно другую сестренку поддержать, - ответил парень, загадочно улыбнувшись.
Спустя пару минут в Особняк зашла Ирэн. Помахав нам с Адамом рукой, она подскочила сначала ко мне, а затем к брату, подарив нам по быстрому поцелуйчику.
-Я тут планировала немного с костюмом поработать, вам совсем необязательно составлять мне компанию, - осторожно сказала девушка. –Да и…
Дверь снова открылась, и вошла Кью. Судя по тому, как она замерла, словно статуя, увидев меня, это была моя женушка. Конечно, стоило бы знать супругу в лицо, но я с ней уж слишком мало общался.
-П-привет, Нико, - сглотнув, сказала девушка, потупив взгляд. –Тут, эм, я, в общем…
Судя по всему, Ирэн происходящее смущало еще больше. Похоже на то, что они все-таки решили попробовать наладить отношения…
-Привет, Кью. Да мы уже общались на эту тему, так что… Не переживай, - ободряюще сказал я, и Адам выдохнул после этих моих слов, незаметно отпустив руку сестры, которая, видимо, схватилась до этого за него для поддержки. – Чувствуй себя как дома, в самом-то деле.
Быстро кивнув, Кью резко проскочила через гостиную, будто бы боялась помешать, и подошла к костюму. Ирэн достала планшет и, выведя какое-то приложения, показала его маме. Забавно, но буквально спустя пару минут они уже начали спорить по какому-то техническому вопросу, да так оживленно, будто бы ничего между нами всеми не происходило до этого.
Поймав мой взгляд, Адам кивнул и улыбнулся, после чего мы тихо поднялись и вышли.
-А как Вай? – спросил я, когда мы ушли в другую комнату.
-Ну, она не технарь, так что такой же способ не поможет, - пожав плечами, ответил парень. – Но я стараюсь ее подбодрить. Думаю, не стоит быть уж настолько категоричными, в конце концов, мы не были в их условиях… Возможно, такая семья выглядит для них слишком чужой, но все меняется, да и мало кто из низших клонов жил так долго, как те, кого ты спас, - потянувшись, сказал сын, начав уже зевать. -Думаю, все будет хорошо.
Кивнув в ответ, я пожелал ему спокойной ночи.
Достав из кармана горошину, я увидел, что она уже начала темнеть. Ох. Похоже, пока придется ей заняться.
Ну прикинем, не зная менталитета ДеусЛегио. Свой ход я сделал, показав, что могу и в другой раз также схватить «Таню». Соответственно, могут быть подвижки и к провокации, что развяжет атаку на меня и, возможно, инициирует Очищение. Либо вариант, что они решат, что со мной нужно считаться и получится наладить сотрудничество. Возможно, даже построенное на шантаже и угрозе, хотя хотелось бы все-таки обычное, добровольное. Оба варианта, в общем-то, подходят, так что в знак доброй воли, что я не просто фанатичный маньячила, можно попробовать вернуть горошинку.
Просто гибель ее мне все равно ничего не даст, кроме траты года жизни, если модель Фрольги не сработает для воскрешения.
Поднявшись наверх, я дошел до фракционного телепорта, где переместился в храм ДеусЛегио и чуть не ослеп.
Прикрыв глаза, я понемногу привык к слишком яркому освещению. Общая планировка была схожей с другими Храмами, такое же яркое небо, изображенное на потолке, но повсюду было множество светильников, да каких! Каждый был выполнен в виде фигурки единого бога, между руками которого ярко горел красноватый свет, будто бы это безликий мужчина обнимает его. Таких статуэток были сотни, если не тысячи, как будто бы кто-то пытался полностью разогнать тьму.
Осмотревшись, я увидел, что гобеленов с изображениями спасения людей не было. Кстати, у АнжХэл я тоже особо не рассмотрел, может, у них там что-то особое было?
В любом случае, здесь были пустые стены, без украшений. Пройдя немного вперед и завернув за угол, я вышел к большому залу и увидел огромные витражные окна. Да уж, черт возьми, огромные – не то слово, как они только держатся! Думаю, тут все тридцать метров, и выложено небольшими стеклышками, чтобы в итоге сформировать еще один силуэт единого бога, чья голова была подсвечена огромным красным шаром, висящим в воздухе.
И таких окон было несколько, а за ними угадывался уже знакомый мне пейзаж красной пустыни с несколькими скалами, края которых были выдолблены все в том же виде, от которого уже начинает тошнить… Грубовато выглядящие статуи смотрели друг на друга, образуя своего рода проход. Судя по всему, храм находился в некоем каменном мешке.
В самом зале, тоже ярко освещенном, да настолько, что даже высоченный потолок был без единого темного пятнышка, я приметил статуи разных размеров, алтарь и несколько контейнеров, в одном из которых я уже как-то оказался.
В любом случае, сейчас сбоев в Связи не было, да и если на меня нападут в Храме, думаю, это будет отличный повод для Очищения.
Сзади раздался лязг и, повернувшись, я увидел четырехрукого робота, отдаленно напоминающего Регенератора по конструкции. Плотное человекоподобное тело и голова с узкими голубоватыми диодами, символизирующими глаза. На деуслегиовце была шикарная, но слишком длинная мантия, украшенная золотистыми рисунками и самоцветами. Продолжая подметать пол краем мантии, робот подошел ближе и вдруг резко упал на колени.
-О, божественный сервидеум, ваш скромный слуга нижайше просит простить его за столь неторопливое приветствие. Я готов принять любое наказание!
Голос робота был на удивление чистым, почти не искаженным, словно бы это говорил обычный человек через динамик. Приветствие меня, конечно, удивило, видимо, Идущий и Наместник у них в разных категориях.
-Если не поднимешься, тогда и будет наказание, - строго сказал я, надеясь, что мне попался не мазохист.
-Да, конечно, Ваше Преосвященство!
Поежившись от такого титула для моей скромной персоны, я подождал, пока робот резко поднимется, сложив все четыре руки в молитве.
-Знаешь ли ты что-нибудь об окружающем мире?
-Прошу простить, но нет, Ваше Преосвященство. Кроме местоположения Капитула – ничего, - с горечью в голосе тихо произнес робот, казалось что он сейчас заплачет. Уже что-то.
-Далеко ли он отсюда?
-Нет, ваше Преосвященство. Если возьмете транспорт, то не более получаса пути.
Хоть и немного, но я уже чувствую усталость. Подумав, я достал шарик, ожидая самой разной реакции со стороны служителя.
-О нет, десперанд угасает! Само провидение доставило вас к нам в столь удачный час, Ваше Преосвященство. Да освятят боги вашу поступь! – неистово кланяясь, робот еще раз помолился и скромно протянул две руки ко мне, явно ожидая, что я отдам горошину.
Хах, интересно, как сама «Таня» запоет, когда вернется в обычную форму.
-Это Рактаа Бесвин, -добавил я, и служитель чуть не выронил горошину, покачнувшись.
-Ж-жрица?! Прошу простить меня! – в панике закричав, Служитель бросился к контейнеру и, открыв сбоку какую-то панель, поместил горошину внутрь. Следом за этим ничего не произошло, но робот явно успокоился.
-Ваше Преосвященство, думаю, за спасение дочери Кардинала вам положена награда… Настоятельно рекомендую посетить Капитул, если только это не противоречит вашим божественным замыслам! – торопливо произнес робот и склонился, будто бы ожидая удара. Видимо, посчитал свое предложение слишком дерзким.
Незаметно проведя ладонью по лицу, я собрался с мыслями и сказал:
-Большое спасибо. Думаю, обязательно воспользуюсь завтра вашим советом.
Попрощавшись, я вернулся назад. Значит, ненависть к Идущим, а Наместника превозносят… Может, при таком раскладе получится заручиться поддержкой? Но, с другой стороны, деуслегиовцы мешали мои деткам уже наверняка зная, что я наместник. Учитывая, что у них нет Очищения, какой в этом смысл?
Сморщившись, я раздраженно выдохнул, не в силах придумать достойную разгадку, после чего сбегал и отнес камни в Казну. Лучше займусь ими на свежую голову, встану чуть пораньше.
Ирэн и Кью все еще занимались костюмом, так что я передал свою просьбу им, после чего поднялся наверх. Забавно, может, девчата решили по фракциям разделиться?
Керу и Реги, видимо, специально вернувшаяся ради этого из своей столицы, лежали по краям кровати и, конечно же, друг с другом не говорили. Скинув верхнюю одежду, я плюхнулся между ними.
-Я, конечно, понимаю, немало там различий и противостояний, между инсектоидами, драконидами… Да и между женами тоже, бывает, но все-таки давайте забудем, ладно? – тихо сказал я, смотря в потолок.
Обе девушки повернулись ко мне и посмотрели друг на друга через меня.
-Нико, я тебя всегда поддержу, - со вздохом сказала Реги, проведя пальчиком по моей коже. – Это Керу на меня обижается из-за чего-то.
Коготки скорпионши довольно чувствительно коснулись моей кожи с другой стороны.
-Тут все просто, кто-то заслужил мужчину, а кому-то он достался по воле случая, только и всего, - быстро сказала Керу, прижавшись ко мне обнаженной грудью.
-Неужели из-за соулмейта? Керу, как ты думаешь, почему я тогда не в форме драконида, хотя и Реги, и мне так было бы приятней? – с улыбкой сказал я. – Я не хочу, чтобы все мои чувства ушли только одной, хотя это и несправедливо по отношению к Альве, - добавил я, повернувшись ко вновь вздохнувшей драконидке. – Прости за это.
-Ну, я уже свыклась с тем, что, в общем-то, другим драконидкам в этом плане проще, - неловко улыбнувшись, сказала Реги, тоже прижавшись ко мне. – Но ты - моя судьба, как я могу противиться? Тем более странно, почему тут некоторые недовольны, когда ты делаешь такие уступки.
-А все тут довольны! – хохотнув, сказала Керу, сжав меня сильнее. Ух.
-Тогда спокойной ночи, -устало сказал я,улыбнувшись и приобняв девушек, после чего довольно быстро заснул в крепких объятьях.
Камушки, помощник и новый день.
Огромный город, будто бы и не созданный из Ростка, раскинулся вокруг. Большие здания самых разнообразных стилей, как европейских, так и восточных; Небоскребы, многоэтажки и скромные домишки на одну семью; Вокруг высажены аккуратными рядками деревья, радующие глаз своей зеленой кроной.
Впрочем, сейчас зелень была плохо видна. Многие ветки были заняты зеваками, остальное же пространство было заполнено людьми, выстроившимися вдоль широкой улицы.
-Ник Вин Град! Ник Вин Град! Ник Вин Град! – скандировала толпа, когда я шел мимо, гордо выпрямившись и вяло помахивая рукой. Орда нежити вышагивала позади меня, заглушая крики стройным полязгиванием брони. Исполины, тяжело шагающие по бокам, оттеняли общий лязг глухим топотом, когда их ноги опускались на потрескавшуюся землю.
Тысячи людей, выстроившиеся по бокам дороги, продолжали кричать. В их глазах – обожание и благоговение, будто бы они видят вживую явление божества. Мужчины и женщины, дети и взрослые, самые разные расы, все едины в этом сумасшедшем порыве.
Дополнительная охрана не нужна, это я четко понимаю. Никто не посмеет напасть на бессмертного. Выдавив из себя дежурную улыбочку, я дошел до цели: по лестнице взобрался на огромный подиум, на котором был установлен трон. Вокруг стоят мои милые женушки в нарядных одеждах и мило мне улыбаются, чуть дальше – детки, и все вместе окружили меня полукругом, когда я с комфортом разместился на своем шикарном месте, украшенном золотом и самоцветами. Отсюда видно практически всех, многотысячная толпа с замиранием сердца стоит и смотрит на меня, готовясь ловить каждое мое слово. Нежить же, подойдя ближе, топнула еще раз под контролем личей и в одну секунду все скелеты и зомби преклонили колено.
-Нико, ня, мне кажется, не всем хорошо тебя видно! – ласково прошептала мне на ухо Сефина, подойдя чуть ближе. Улыбнувшись, я залез к ней под платьице при всех, не скрывая этого, и она, смущенно някнув, поспешила схватиться за мою руку. – Правда, любимый! Мы так гордимся тобой, пусть и остальные это увидят, ня!
Пожав плечами, я встал с трона и толпа оживленно загудела. Медленно осмотрев всех, я прикинул, что и впрямь, вряд ли все хорошо могут оценить мое величие. Вздохнув, я залез в ножны на поясе и достал хрусталитовый кинжал. Усмехнувшись, вонзил лезвие в свою шею и резким движением отрезал себе голову, придерживая ее за волосы, планируя после этого поднять ее повыше.
Дернувшись, я проснулся. Пока еще темно, хоть глаз коли. Тяжело дыша я ощупал свою шею, но все, конечно, было на месте. В конце концов, чтобы мне сделалось, да? Потратил бы самопожертвование, да и все.
Попытался подняться, но не смог, Керу крепко вцепилась в меня, так что пришлось немного поработать рукой, высвобождаясь из крепкой хватки скорпионши. И почему так тяжело вообще, кто там на мне разлегся?
Решив, что активировать модель рыцаря в кровати – чересчур, я выбрал технопехотинца. Ночное видение. Шлем заглушил мой удивленный возглас, когда я увидел, что на мне вольготно лежит посапывающая Реги, подергивая хвостиком во сне. Так, стоп, а кто слева тогда?
Крылья бабочки, усики… Ну уж нет, дочка, это еще твоя мама не проснулась, будет нагоняй!
Вздохнув и отключив модель, я аккуратно выполз из-под Реги, чмокнул в губы, не потревожив ее и, ловко перепрыгнув через Керу, поцеловал и ее, после чего вышел из комнаты. Часы технопехотинца, до того, как я его отключил, показывали, что уже восемь утра. Что ж, все равно хотел встать пораньше.
За дверью я чуть не врезался в ФэРи, загородившего собой большую часть проема.
-Друг пришел будить! – радостно проскрежетал робот, звякнув манипулятором.
-Да, спасибо, я проснулся, - сказал я, похлопав механизм. – Только пока постой здесь, а то топотом всех разбудишь.
Согласившись, робот замер, а я, потянувшись, тихо спустился вниз. Очень неприятный сон, и слишком живой. Конечно, глупо из-за такого волноваться, но кошмары мне здесь еще не снились. Неужели я такой впечатлительный, что насыщенный день на Соревнованиях и прочее на меня так повлияли?
Дойдя до первого этажа, я увидел, что Кью и Ирэн спят на диванчиках, а повсюду разбросаны инструменты и какие-то детали. Ну, судя по всему, лед тронулся, было бы замечательно, если бы все конфликты из семьи ушли, в конце концов. Подойдя ближе, я поправил одеяло у дочки, и после этого тихо вышел из дома.
Добежав до Центра, я зашел в Казну и забрал камушки, никого не встретив на пути, после чего вновь вернулся назад и отправился наверх. Забавно, что кто-то уже там же в ящичке Казны оставил разнообразные колечки, видимо, сразу рассчитывали на то, что они пригодятся после возвращения деток. Даже как-то теплее на душе.
Первым делом я создал колечки коммуникации, три штуки. Еще из знакомых – хаотический портал и два камня возврата. Парочка – алхимии разных типов, но на простенькие ресурсы: древесина и камень.
А вот потом уже необычные:
"Поглощение душ (дальний бой )"
Тип: Оружейный. Редкость:8/10. Доступный слот: огнестрельное оружие. Энергоемкость: 1/1 (заряд 2 секунды/применение)
Эффект: помещает душу противника в кристалл, в дальнейшем используется для поддержки Голиафа.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: убийство человека вне Связи дает 1 год жизни.
«Демонология»
Тип: расширение базы. Редкость:10/10. Доступный слот: терминал. Энергоемкость: отсутствует.
Эффект: позволяет использовать постройки и войсковые модели демонологов.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.»
"Помощник: Мракъян"
Тип: Компаньон. Редкость:10/10. Доступный слот: кольцо. Энергоемкость: варьируется.
Эффект: вызов Мракъяна.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: получение модификатора/контракта на пополнение жизни»
«Ангелология»
Тип: расширение базы. Редкость:10/10. Доступный слот: терминал. Энергоемкость: отсутствует.
Эффект: позволяет использовать постройки и войсковые модели ангелологов.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.»
«Повторное зачатие»
Тип: демографический. Редкость:8/10. Доступный слот: кольцо. Энергоемкость: 1 применение в месяц
Эффект: позволяет женщине повторно забеременеть второй раз за месяц.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»:Женщине-Идущей или Женщине-Наместнице доступно два использования в месяц.»
«Ускоренное взросление»
Тип: демографический. Редкость:9/10. Доступный слот: кольцо. Энергоемкость: 1(не более раза на человека)/4 перезарядка неделя, недоступна перезарядка извне.
Эффект: ускоряет взросление на 2 дня.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.
«Создание: «Гигантский Орел»
Тип: временный помощник. Редкость:6/10. Доступный слот: аксессуар. Энергоемкость: 1/1.
Эффект: Вызов Гигантского Орла, ранг равен рангу вызывающего.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.
Примерно прикинув, я обрадованно потер руки. Да уж, детишки сходили отлично, как по мне! Хоть и без Зеркала, но здесь тоже много полезного, как не посмотри. Так, ну, для начала коммуникация, хаотический и возврат – Аату. И вот уже можно будет за него не сильно беспокоиться. Алхимия до кучи, но вряд ли сильно пригодится.
Смотрим дальше. Поглощение душ для огнестрельного, получается, срабатывает после нажатия активатора и, по идее, можно успеть получить несколько душ за один заряд. Не то, чтобы у меня уже истощились листочки с мхом, но все же… Хотя, я подумываю, что все-таки стоит тоже отдать Аату, пусть у него пока что и достаточно лет.
Дальше. Помощник – это хорошо, учитывая, что я всех отпустил. Но с ним разберемся в конце. Демонология и Ангелология, судя по всему, нечто вроде некромантии. Как минимум, стоит их поместить в базу, а потом посмотреть, можно только одному человеку их применять или нет. Если как с некромантом, то, даже не знаю… Если там тоже будут снимать годы жизни, то мне надо будет выкашивать кучу людей ради абонентской платы. Возможно, Идущему? Пока что у волчонка нет таких дисбалансных моделей.
Орел, судя по всему, такой же, как у Изабеллы. Как вариант, почему бы и нет?
И демографические, которые раньше не попадались. Честно говоря, отношение двоякое. Ускорение роста – учитывая, что детки часто переживают в последние дни взросления, начиная с 16 лет – может, и полезно. Но отрывать от их короткого детства два дня… Хотя, в этом мире все-таки в любом случае не получится им нацепить розовые очки и устроить сказку, так что резонно в некоторых случаях.
И повторное зачатие. Как по мне, должен быть дорогим в среде Наместников, может, стоит для них и оставить, изначально предпосылка и идет, судя по всему, к тому, чтобы делать больше безранговых солдат. У девушки - Наместницы преимущество в браке, легко получать синергию, но вот деток больше, чем получилось, не нарожать. А если и самому использовать, то даже не знаю... Стоит подумать.
Пока что отложив эти камушки, я закончил преобразовывать те, с какими уже определился.Повернув камушек Мракъяна, я приготовился к встрече.
Некто в черной потрепанной мешковатой одежде и маске, скрывающей лицо, отдаленно напомнивший мне образ Смерти. По одеянию и перчатке переливались красные прожилки, и, судя по футуристически выглядящему снаряжению, помощник был из технологически развитой фракции. Гранаты, ножи и множество ни о чем с виду не говорящих прибамбасов.
Узоры на маске продолжали немного переливаться, когда прозвучало:
-Исполнитель обмена богов – Мракъян, приветствует Наместника и ожидает указаний, - отрапортовал новоиспеченный помощник неживым, синтезированным маской голосом.
Смутило, что он сразу же знает о моем статусе, хотя нашли его другие… Ну да ладно, разберемся.
-Эм, да, привет. Настолько официально необязательно, - сказал я, прикидывая, откуда бы он мог быть. – Нико. Если не против, я добавлю тебя в Связь, -сообщив об этом, я увидел, как Мракъян протянул руку без лишних разговоров
«Статус граждан: +1
Связь: статистика по гражданину.
Имя: Мракъян дер Тод
Раса: Демон тьмы.
Возраст: 1500..ERR
Роль: Исполнитель Обмена Богов
Войсковая модель: ER... Исток-Заразитель.
Семейное положение: РАКОМ!!!
Фракции: НекроТех (континент Кварта), Арвер (континент Прима).»
Пока я читал, раздалось тихое, подленькое такое хихиканье, приглушенное маской.
Вот тут уже много вопросов. И если разнообразным расам я уже и не удивляюсь, хотя само название «демон» и напрягает, то фракция… Очередной вариант ФрэмТех? Или просто название похожее, учитывая название модели?
Еще раз пробежавшись глазами, я обратил внимание на строчку с семейным положением и задумчиво провел рукой по затылку. Что за херня?
Кашлянув, я натянуто улыбнулся, видя, что помощник так и не спешит что-либо еще рассказывать. Хотя, хихиканье уже переросло в откровенный смех над моей реакцией. Стараясь не обращать внимания, учитывая, что у всех свои причуды, я спросил:
-Расскажи-ка про фракцию, что там на Кварте стряслось?
Прекратив ухахатываться, помощник начал говорить своим безжизненным голосом:
-А какие могут быть причины, чтобы фракция за пару дней спустилась с третьего места на последнее, да ещё и название сменила? Ты же с Земли, да? Обитель зла смотрел? – собеседник сделал паузу, ожидая моей реакции, но я постарался скрыть изумление, хоть и не уверен, что это до конца мне удалось. -Тут та же история: НекроВирус, затем человеческий фактор и, как итог, коллапс фракции. Когда мы пришли на Кварту, живых среди чистых Фрэмов оставалось всего пара тысяч. Остальное население составляли зомби всех пород и мастей, - закончив, Мракъян вновь принялся смеяться, глядя, казалось бы, мне прямо в душу, даже через маску. Чёрт, он жуть нагоняет, после кошмаров – самое то. Надеюсь, что убивалка через Связь и на нем сработает, если что… Но не это важно.
-Откуда ты знаешь, что я с Земли? – сохраняя самообладание, спросил я. Ладно Шама, мы то с ней, можно сказать, знакомы, но вот этот... – Как ты это выяснил, черт возьми?
Не меняя положения, помощник начал говорить, сбиваясь на смех.
-Тут русский дух, тут Русью пахнет, - сказал Мракъян, рассмеявшись.. - Да не делай ты такое лицо. Я тебя через систему пробил, как только детишки твои мой камушек отрыли. Даже пришлось чуть-чуть с вероятностями помухлевать, чтобы к тебе попасть, Кольян. В конце концов, ты нужен мне даже больше, чем я тебе, - уже немного серьезней закончил Мракъян, напоследок исковеркав мое имя, не иначе, чтоб на его собственное походило.
Ну, в конце концов, прошлым помощникам я тоже нужен был, только вот не настолько сильно, чтобы они стремились попадать именно ко мне. И уж не говоря про то, что он даже знает, из какой я страны. Как говорится, «Меня терзают смутные сомнения», но отказываться от помощника высоко ранга тоже явно не стоит…
-Ладно-ладно, - улыбнувшись, сказал я. – Рад, что так тебя повеселил. Ближе к делу. Расскажи чуть подробней о фракции и, собственно, своих возможностях. «Обитель Зла» – это все, конечно, хорошо, но у нас тут Милки нет, чтобы потом разгребать после тебя.
-Хех, а ты мне нравишься всё больше и больше. Думаю, я не прогадал, - сказал помощник. Странно, но всё исходившее от него давление моментально улетучилось. Такое чувство, что этот... наверное, всё-таки человек, и, в тоже время, та тварь, что пугала одним своим присутствием похлеще, чем знакомые мне демоны - это совершенно разные существа. -Ладно, ближе к делу: выжившие фрэмтеховцы Кварты, не без помощи Идущего, с грехом пополам сумели изменить и стабилизировать вирус. На данный момент, я являюсь его полноценным переносчиком, но находящийся в моём теле штамм не способен к самостоятельному распространению, зато даёт кое-какие плюшки, - сообщил Мракъян, сделав небольшую паузу. - Довольно изощрённый модификатор, но в бою может оказаться неожиданным козырем. Ну, как ты понимаешь, штамм у нас не один и применение у каждого своё, правда нам в своё время пришлось сильно попотеть, чтобы избавиться от оппозиционных ростков, не желавших переходить в НекроТех. Отсюда вытекает и боевое применение моей текущей модели: диверсионно-разведывательная деятельность. Наибольший эффект будет, если отправить меня на тех же ФрэмТех или какую другую фракцию, лишь бы там было, что русскому хакеру взломать, хе-хе, - добавив смешок к сухому тону, Мракъян ненадолго замолчал, а я в этот момент подумал, неужели это существо – тоже призванный из России парень или это все его шуточки? - Но есть и ещё один нюанс. Я, как ты знаешь, демон, а, значит, могу заключать контракты. По крайней мере, мне пришлось самого себя понерфить, чтобы божки не взбрыкнули, а то устроят на меня охоту, а я, извините, предпочитаю питаться в относительно спокойной обстановке. Что же касается этих возможностей, то...
После окончания фразы мне пришло сообщение.
"Доступен новый модификатор: "Зачарование живой тьмой".
Эффект: поглощение половины максимальных лет жизни жертвы.
Примечание: комиссия демона-контрактора составляет 90%"
Тем временем Мракъян продолжил:
- Как понимаешь, с этим зачарованием ты или ещё кто-то будет получать 5% срока жизни жмурика, а я все 45, но, ведь если у кого-то есть 1000 лет, то ты получишь 50, а главное, в собственный срок, а не как дополнительные годы, - раздался очередной смешок и, не дав мне все осмыслить, помощник продолжил: -Есть ещё и боевые плюшки. Например, за жизни всех людей у тебя под связью, я могу под ноль зачистить континент от всего, у чего есть годы жизни, но, думаю, тебя такой расклад не устроит.
Понятно, у фрэмовцев все идет не по плану вечно... Удивительно, что у Мириам все хорошо. Видимо, все-таки очень многое зависит от лидера или просто управленца, а не от самих жителей фракции.
А вот модификатор, конечно, не может не радовать. Даже в какой-то степени, думаю, больше, чем варианты вампиров. Одно дело, когда ты просто отправляешь кого-то на убой, а другое - когда противник, которого все равно придется убить, еще и передаст часть своей жизни, которая ему уже не пригодится. Комиссия, конечно, бешеная, но до этого вообще такой возможности не было, так что смысл жаловаться?
Только вот последовавшее за этим предложение заставило меня поежиться.
-Нет, спасибо, такая боевая плюшка не нужна, - быстро сказал я, думая о том, неужели это существо может само устроить Очищение?
В целом, учитывая сказанное Мракъяном, я начал размышлять. Уже сегодня атака от ФрэмТех, и, учитывая наши замечательные отношения, было бы неплохо отправить им обратно подарочек, по типу того, как они сделали с Кэйтлин. Вряд ли Алекс и команда захотят сотрудничать вместе против Очищения, да и даже в таком случае я им не могу доверять, так что... А лично к ним отправляться - только время терять.
Видя, что Мракъян пока что молчит, ожидая меня, я после недолгих раздумий сказал:
-В общем, раз уж ты большой любитель диверсий, то предлагаю тебе показать себя в деле. В ближайшее время атака от ФрэмТех, было бы неплохо, если бы ты проскользнул к ним и почудил немного, чтобы в другой раз у них не было настроя нападать, - твердым голосом сказал я, словно зачитывал смертельный приговор. - Единственное, геноцид нам не нужен. Насколько понимаю, низшие клоны там не настроены враждебно, и, хоть они со своими заскоками, было бы неплохо в итоге получить их поддержку. Хотя, возможно, это и чересчур масштабное задание.., - усмехнулся я, прикидывая. Если он и впрямь заинтересован, как и говорит, то должен постараться.
-Хех, хозяин – барин, - незамедлительно ответил помощник. -Насчёт метода проникновения... говоришь, атака пятого дня? Можно попробовать прошмыгнуть в инвизе... да, пятым рангам меня ни за что не обнаружить. Что касается жертв, то тут как повезёт. Хотя... можно, конечно попробовать перехватить контроль над фракцией. Фрэмы всегда слишком сильно полагаются на свою сеть с ИИ. А тем более, если у них не было достойных соперников, в кибервойне. В конце концов, русские хакеры Белый дом взломали, а чем я хуже? Вон, на Кварте защиту ломал, хай и тут справлюсь, - довольно самодовольно ответил демон, после чего вдруг добавил. -Скажи, Коль, ты же знаешь, что помощники со временем слабеют?
-Да, -машинально ответил я. Понятное дело, что задание долгое, но неужели они слабеют чересчур сильно? Как-то подозрительно.
-Я по мере необходимости харакири совершать буду, а ты меня воскресишь. Мы уже проверяли - такой метод позволит полностью восстановить силы, - со смешком добавил Мракъян, демонстративно проведя пальцем по своему животу.
Кивнув, я попытался вспомнить, но из помощников никто не умирал, чтобы я мог оценить, что происходит в таких случаях. Ладно, посмотрим. Подумав, я отдал Мракъяну кольцо коммуникации, перед этим синхронизировав со своим.
-Что ж, скоро увидимся, - закончил я и повернул колечко после кивка демона.
Вот и все, 25 день начался, пока я тут беседовал. 8 лет плата.
Одного пленника Гиру, одного – Фледи. За это – шесть лет, которые и отдам, плюс еще двух пленников. Итого – четыре пленника.
Таблица Примы без изменений, а вот в секундовской несколько фракций открылось, видимо, я их встречал во время Соревнований. И КилХайв название поменяли, посчитав, что с Бахом покончено, судя по всему.
«Текущее распределение фракций в таблице:
1. СапВиш
2. Неизвестная фракция.
3. Темные Арверы
4. КиберТех
5. ИнсекХайв
6. Неизвестная фракция.
7. ДизельГан
8. Неизвестная фракция.
9. Неизвестная фракция.
10. Неизвестная фракция.»
«Наместник: День Атаки. Задания перемещаются на вечер.»
Как удобно-то, ладно… И два гражданина с совершеннолетием, это Ева и Аргус, скорее всего.
«Внимание! Связующие порталы откроются через 00:14:59».
«Новый «Росток» будет добавлен в каждую портальную зону через 00:14:45».
Чертыхнувшись, увидев, как мало времени, я побежал вниз. Эх, а ведь Ибис, скорее всего, уже скоро родит... Ну, надеюсь, что условия понятны и никто не растеряется, так бы я, конечно, побыл бы с ней.
Собственно, все уже проснулись, но в этот раз я их и не торопил, учитывая собственные возможности. Переключившись на Архилича, я взлетел и отправился к портальной зоне.
Предполагаемая точка неизвестна, но территория не такая уж и большая. Издалека я увидел, как со стороны леса уже едут танки и готовится к стрельбе артиллерия, видимо, на случай массового нападения мехов. Я же приготовился вызывать нежить. Что ж, посмотрим!
«Текущий остаток жизни – 36+(505). Бонусные годы для активации способностей: 353(353) (коэфф.0,7) Пленников – 65+7 без Связи. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 23403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(505). Бонусные годы для активации способностей: 252(252) (коэфф.0,5) "
25 день, утро.
Ева Гоствин- дочь ГГ и Фриды, человек, 18 лет.
Аргус Гоствин- сын ГГ и Фриды, человек, 18 лет.
Нокс Весмолз- дочь ГГ и Селены, девушка-кошка, 17 лет.
Марга Рита – дочь ГГ и Реги, драконид, 7 лет
Кай Анте – сын ГГ и Реги, драконид, 7 лет
Влад - сын ГГ и Фледи, вампир, 7 лет
Кокон – ребенок Аату и Доми, 6 лет
Неизвестно – дочь Адама и Гриси, драконид, 3 года
Неизвестно – дочь Хильды и Исортура, девушка-волчица, 3 года
Атака 25 дня и расширение Арверов.
Время, время… Вот они, последние секунды. Я напряженно всматриваюсь, зависнув на уровне сотни метров, если не выше, над землей. Из-за пасмурной погоды и зимнего утра довольно темно, так что яркую точку от портала я увидел почти сразу. Чуть меньше километра к северу от самой первой Атаки, если память не изменяет.
Быстро полетев в ту сторону, я оказался рядом еще до того момента, как овал полностью раскрылся. Погнали! Десять скелетов-мечников рядом с порталом, четыре лучника чуть дальше и два мага позади них. Свежеватель на поддержке, как и Исполин.
Затем вызвал помощника, рассчитывая добавить нежить по мере появления противников, чтобы она не мешалась сама себе. Мракъян, без той вялой расслабленности, с которой он общался со мной совсем недавно, быстро отправился к сверкающему овалу и во время бега мгновенно исчез, став невидимым. Для меня все еще горел его силуэт, как это было раньше и с союзными невидимками, вызываемыми принцессой. На ходу помощник вытащил два клинка ловким профессиональным движением, крутанул их в руках и скользнул внутрь портала.
Я же ожидал противников, слыша, как лязгают гусеницами танки, приближающиеся к моему местоположению. Почему так долго? Неужели решили с мехов сразу начать?
Через несколько томительных секунд из овала появился робот-щитовик, но я сразу же заметил, что у него снято вооружение, оставлен только щит. Освободившейся рукой, переделанной под человеческую кисть, механизм размахивал белым флагом. Не знаю местную символику, но Алекс явно рассчитывал на то, что мне это знакомо, уж если он настолько интересовался Идущими, то, вполне возможно, знает о Земле. Да что там, даже служитель Храма и то нашу религию изучил, чего уж тут говорить!
Я удержал скелетов на месте, поскольку явление было неожиданным. Вслед за роботом, одиноко вышедшим из портала, стали появляться гусеничные платформы, наподобие тех, что были в качестве основы у дрононосцев, только вместо боевой части сверху располагались большие контейнеры. Одна машина, вторая, и все продолжают выезжать, выстраиваясь в рядок неподалеку от портала.
Колечко ожило, и я услышал голос Джонни. Видимо, Сефина передала или еще кто-то.
-Братан, что делаем-то?! Ты веришь, что фрэшки решили заднюю врубить?
-Пока сложно сказать, - неуверенно сказал я безжизненным голосом с потусторонними нотками. Да, более угрожающий, чем у простого лича был. – Уничтожить всегда успеем, - добавил я уже более грозно, словно какой-то монстр.
-Понял, братан. Голос у тебя сейчас просто отпад, конец связи.
Улыбнувшись в душе, я проследил за движением внизу. После прошлого инцидента с диверсией никакие девицы в Хамелеонах проскочить не должны, по крайней мере, в этот раз Ирэн сразу должна доложить об этом без лишних подвигов, да и, вроде как, улучшали там что-то в сканерах робота.
В итоге из портала выехало двенадцать машин, после чего робот с флагом резво отправился назад, и овал исчез. Вот и что это было?
Связавшись по колечку с Сефиной, я передал указание всем отойти подальше. Всякие эти «Смерть – это еще не конец» - не самая лучшая политика, так что лучше перестраховаться. Троянских коней никто не отменял.
Дождавшись, когда техника отъедет подальше, я с помощью скелетов планировал открыть контейнеры, но у них ничего не вышло. Судя по всему, ограничение на фракцию. И, только я собрался уже отправиться сам, как услышал шум от быстрого бега: тяжело дыша, ко мне спешил Аату.
Оказавшись рядом, волчок быстро выпалил:
-Я пойду! Мало ли что, если вдруг что-то такое неизвестное, что способно уничтожить Идущего, то останешься ты, а я…
Только я собирался ответить ему, как парень сердито посмотрел в мою сторону и взмахнул хвостом, всем видом давая понять, чтобы я даже не пытался его переубедить.
Не думаю, что все настолько серьезно, но… Если бы не форма нежити, я бы уже выдал свои эмоции, но так у меня было преимущество, и я лишь коротко кивнул. В сухом расчете он был прав и, наверняка, думал о том, что можно было бы отправить и кого-нибудь еще из ФрэмТех, вроде Кью, но, однако же, жертвовать ими он явно не хотел. Что же у тебя в голове, волчонок, почему ты себя так не любишь?
В конце концов я хотел просто отправиться с ним, но тогда бы это все не имело смысла.
Поэтому я просто отвел нежить подальше и молча смотрел на то, как Аату добирается до ближайшего контейнера. Пошарив ладонью по его поверхности, он нашел панель и, коснувшись чипом, отошел немного, наблюдая за тем, как крышка отъезжает в сторону. Думаю, сейчас многие были заняты тем же самым.
Подождав полного открытия контейнера, Аату запрыгнул на гусеницу платформы и начал разглядывать содержимое, подергивая ушками в нерешительности. В итоге он зачерпнул рукой какую-то мешанину из крошечных шариков и, забравшись поглубже, порылся внутри еще с десяток секунд, после чего спрыгнул с гусеницы и пробежался по остальным платформам, нажимая панельки.
После этого второй круг – и, мельком посмотрев содержимое оставшихся контейнеров, Аату вернулся ко мне.
-Если и есть что-то скрытое, то я это не могу обнаружить, - разочарованно произнес парень, посматривая на машины. – Придется все-таки позвать Ирэнку и остальных.
-Хорошо, - быстро ответил я и отправился к расположившимся на отдалении войскам. Дав команду Джонни и команде гнать технику назад, я подлетел к своим родным и отключил форму архилича, хоть все и старались не обращать внимания на мой экзотический вид.
-Дочка, нужна помощь. Просканировать, нет ли там каких сюрпризов, -начал говорить я, но Ирэн, не став слушать дальше, похлопала ФэРи по боку и сказала:
-Дальнее сканирование уже не выявило ничего опасного, да и источники питания у транспортеров слишком маломощные, чтобы их можно было использовать в качестве взрывчатки, - четко выложила дочка, на всякий случай еще раз взглянув на экран. -Трюк, конечно, какой-нибудь может быть, так что…
Махнув Кью, стоящей на отдалении, Ирэн слабо улыбнулась и пошла вперед, дав команду и ФэРи. Правда, робот шел так медленно, что я бы просто не выдержал ожидания. Отозвав всю нежить, я вызвал десяток рядом с собой, и скелеты, ловко подхватив барахтающегося робота, потащили его быстрым шагом вперед. Дилемма, конечно, была, учитывая, что восстанавливать такой механизм придется долго, но, судя по всему, без него сканирование и не получится.
Довольно быстро мы добрались до таинственных платформ, и Ирэнка с моей помощью забралась на гусеницу первого открытого Аату контейнера.
-О, полимеры. Причем немало так насыпано, - удивленно воскликнула девушка, проведя рукой по шарикам.
Через планшет она запустила сканирование, пока Кью корректировала параметры уже на самом роботе, и через несколько минут все кончилось. Плюсом девушка нашла и местоположение нашего жезла-Ростка.
-Все чисто, - заявила Ирэн, подойдя ко мне. – Но от этого менее странным не становится. Тут ресурсов должно хватить на многое, так что наша база ФрэмТех явно уже сможет выпускать минимум Немезиды. Не говоря уж…
Не закончив фразу, девушка подбежала к дальнему транспортеру, на гусенице которого сидел Аату. По ее просьбе волчок забрался наверх и достал с десяток... жезлов!
С ресурсами, думаю, сложно что-то намухлевать, так что я попросил скорректировать курс машин и отвезти на ближайший склад. А что с Жезлами? Взломанные или измененные? Построишь с их помощью что-то, а потом оно восстанет против нас же? Что за жест доброй воли, черт возьми? Неужели раскаяние после убийств, но, в конце концов, насколько я понимаю, Алекс ничего не добился… Или Очищение и было его целью, а он прикрывался Аном? Голова кругом.
Нет, вряд ли так быстро отношение меняется. Стоит сходить к нему лично? Или на это и расчет, что я задумаюсь и отправлюсь в ловушку? Или просто узнал, что я Наместник, и решил задобрить меня перед катаклизмом, но тогда мог бы оставить сообщение.
Задумавшись, я не обратил внимания, что машины уже уехали. Девчата и ФэРи тоже ушли, решив мне, видимо, не мешать, и лишь Аату подошел ближе, задумчиво смотря на гусеничные следы, оставшиеся на снегу.
Пожалуй, просто буду держать эту загадку в голове, а Мракъян пусть себя покажет. Если большинство ФрэмТех будет за нас, то и беспокоиться будет не о чем, чего бы Алекс не добивался до этого.
Похлопав парня по плечу, я пошел в сторону базы, и он отправился вместе со мной.
-Спасибо, но не стоит настолько рисковать собой, - осторожно сказал я, стараясь говорить как можно более беззаботно. –Если уж хочешь чистый расчет, то не факт, что Идущего удастся воскресить.
Волчок усмехнулся, искоса глянув на меня.
-Да, я предполагаю. Но если это поможет близким, то пусть.
Никакого излишнего трагизма в словах, просто он уже для себя так решил.
-Ясно, «Служа другим – сгораю сам». Это фраза из моего мира, но, возможно, здесь есть что-то похожее, - равнодушным тоном сказал я. – Но не всегда стоит ей руководствоваться. Твоим близким гораздо больше поможет, если ты будешь цел и невредим. Например, Луне. Она ведь будет плакать.
Аату старался казаться невозмутимым, но ушки его выдали.
-Она не знает. Я пока не стал говори…
-О, тогда пойду и расскажу ей сам, - с улыбкой сказал я, перебив парня и ускорив шаг. – Одна сумасбродная девица говорила, что молодых нужно подталкивать, и в этом я с ней согласен. Все, уже бегу!
Легкая паника на лице парня, и вот он уже бежит быстрее меня.
«Зафиксирована активация: зачарование ускорения»
Вот засранец…
-Эй, а ну-ка нечего активации с утра просаживать! – крикнул я парню, но он обернулся, улыбнулся мне и побежал еще быстрее.
Вот все и вернулись на базу. Колечки для Аату я не захватил, так что отдам ему потом. Первым делом я сходил к Аннели, которая теперь была в роли связующего между нашей базой и остальными фракциями.
-Ох, Нико! Приветик! Я уже слышала, что все прошло без проблем, ну, по крайней мере, в плане насилия, - сообщила мне Аннели, хмуро всматриваясь в, полагаю, рацию.
Поднявшись, девушка подошла ко мне, и мы быстро поцеловались.
-Тут мне штуку дали техгановскую, говорят, было бы удобней, - вздохнув, сказала Аннели.
Кивнув, я коснулся ее кожи и, активировав расширенную инициацию, добавил ей снаряжение ТехГан.
-Теперь должно сработать. Что слышно?
Обрадовавшись, девушка поблагодарила и сказала:
-На ТехГан атаки не было, раз уж Совет за нас. Они сами не стали атаковать ФрэмТех, чтобы зря не тратить силы. КилХайв не нападали на Шэдмеров, оборона против ЭксМах прошла без проблем, немного жертв среди низших инсектоидов, да и все.
Интересно, не будут ли еще какие санкции нам за то, что привычный порядок вещей нарушился? Ведь нет стандартных убийств во время Атаки, или им Очищения будет достаточно, чтобы насытиться?
-А по поводу Ибис…
-Она тут, в Центре, Фарин все контролирует, - улыбнувшись, сказала Аннели.
-А жезлы от союзников?
-Скоро будут, все схвачено, дорогой! - подмигнув, сказала Аннели.
-Да, и впрямь, - усмехнулся я в ответ. -Ты – золото. Спасибо.
Явно довольная похвалой, девушка тихонько рассмеялась и сказала:
-Какой муж, такая и жена. Иди к будущей маме, она же наверняка волнуется.
Поблагодарив еще раз, я вышел и довольно быстро нашел нужную комнату по дежурившим там родителям Ибис. Да и сестрица была здесь. Получив одобрительный кивок от отца семейства, я вошел внутрь. Честно говоря, была у меня мысль, что птицелюди могут размножатся яйцами, но… Судя по всему, это не так. Фарин, должно быть, в шоке, ведь такой расы нет на этом континенте, но Бренн и Фрольга были на подхвате, так что я не волновался.
Услышав, что кто-то вошел, Ибис открыла глаза и обрадованно распушила хвостик.
-Нико! Я так рада, но…страшно немножко…
Смущенно улыбнувшись, девушка приподняла руку, которую я тут же и взял. Благодарно сжав меня пальчиками, девушка прикоснулась ко мне головой.
-Все хорошо. Прости за еще одну боль, - тихо сказал я, так, чтобы только Ибис услышала.
-Ну…тут и я виновата, знала, на что шла, - прошептала девушка и вновь прикрыла глаза.
Кашлянув, Фарин дал знак, что он будет начинать. Удерживая девушку, я отвернулся, чтобы не смущать ее еще больше, но все закончилось довольно быстро.
Девочка. Маленькая, но уже с перышками-ушками и пуховым крошечным хвостиком. Желтые глаза, как у мамы, и милое личико. Удостоверившись, что все хорошо, Фарин потянул за собой волчков и отошел к двери.
-А имя?
-Если не против, милый, то у нас принято, что дают его родители невесты, - вновь смутившись, сказала Ибис, погладив дочку по голове. – Если только….
-Пусть, конечно, раз для тебя это важно, то я, конечно, согласен! – ответил я с улыбкой. Правда, проскочила и радостная мысль, что дочке потом не придется думать о том, какое хреновое имя папа придумал. А ведь идей и нет…
Фарин пустил родных, и малютка пошла по рукам, но все обращались с ней бережно, так что поводов для волнения не было.
-Вультис, - гордо произнес Корвус, кивнув сам себе, после чего его женушка закивала синхронно с ним.
«Статус граждан: +1»
«Обновление статуса...готово»
«Новый ребенок зарегистрирован : Вультис Виноградова, фракция Арвер (Терцио), фракция Арвер (Прима).
«Синергия с фракцией Арвер (Терцио) +25% (40/100)»
Ну, фантазия у них не то, чтобы била через край, но тут главное, чтоб самой девочке потом понравилось. После банальных вежливостей, семейка ушла, а я, поцеловав дочку и маму, пожелал им хорошенько отдохнуть, после чего тоже вышел.
Еще ж внуки, но раз уж я в Центре, загляну в Казну, куда уже должны были доставить новенькие жезлы. Взяв один из них, я стал думать, как их переделать в Терцио. Что-то и сообщение вроде как мне не приходило, неужели вообще не умею, даже с синергией?
Подумав, я вышел, нагнал птичью семейку и быстро объяснил свою проблему.
Кивнув дочке, Корвус приобнял жену и пошел дальше. Икся же, поправив шарфик, взяла у меня жезл из рук.
-Хм, вообще, конечно, я таких не видела, - сообщила девушка, вертя стержень в руках. – Но, вроде как, там схема есть…Как же это…Два жезла Секунды, по-моему.
-Тогда займу тебя на пару минуток.
Кивнув, девушка последовала за мной и я, зайдя в Казну, вернулся с ворохом жезлов. Дважды улучшив примовские до секунды, я взял их в руки, но никакого сообщения не получил. Вручив Иксе, я увидел, как они уже привычным образом повисли в воздухе и соединились в один, теперь уже с цифрой 3.
Отдав мне его, девушка поправила шарфик.
-Спасибо, -только и сказал я, размышляя. Судя по всему, нужно посетить континент, чтобы получить возможность объединения. Да и, учитывая объемы, высокоранговые жезлы с помощью Примы замучаешься собирать. Универсальный в таком ключе – полезная штука.
-Тебе спасибо, -буркнула девушка приглушенным тканью голосом, смотря куда-то в сторону. – За нас и за сестренку.
-Эм, да не за что, она много для меня сделала, так что…
Явно несогласная, Икся замотала головой так, что перышки заколыхались.
-Никогда сестренка не была такой счастливой, как с тобой. Так что – есть за что, - подмигнув, девушка махнула на прощание и поспешила по коридору к выходу.
Ей видней, но, возможно, так и есть. Я только рад этому. Подождав, пока девушка уйдет, я отправился следом. Выйдя на улицу, переключился на Тесла-пехотинца и рванул в сторону базы Шэдмер, но, не долетев немного, приземлился немного дальше холмов, в которых идет добыча руд для Арверов. Лучше сразу закажу тут все, а потом буду делами заниматься.
Судя по всему, в большинстве случаев местоположение не столь критично, так что я просто выбрал площадку в центре и воткнул жезл.
«Сканирование: Фракция Арверы(Терцио). Реконструкция базы»
Снег исчез, и на месте него образовалась жухлая трава. Будто бы осенняя, но, помимо этого, от нее исходило бледное свечение. Крохотные огоньки сновали между травинками, подобно светлячками, и от этого растения постепенно будто бы оживали, понемногу окрашиваясь в зеленый цвет. Прямо «12 месяцев»!
Совсем рядом начали вырастать деревья, чьи стволы на глазах увеличивались в размерах, будто бы за секунды проходили десятки лет. И, как завершение, неподалеку появилось небольшое озерцо.
«Начать постройку базы? Да/нет»
Да.
«Загружен список базовых зданий.
Новые здания: Покои Идущего, Община, жилой дом, хижина лесоруба, хижина охотника, хижина рыбака, мастерская каменотеса, каменоломня, склад, хранилище пищи, кристалитовая шахта.
Новые войсковые модели 10: Духовное лезвие, Рунный лучник.
Синергия с фракцией Арверы (Терцио) + 20% (60/100).
Внимание! Обнаружена другая система «Росток». Объединение складов… готово».
«Возьмите сигилл телепорта».
«Текущий остаток жизни – 36+(506). Бонусные годы для активации способностей: 354(354) (коэфф.0,7) Пленников – 65+7 без Связи. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 23403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(506). Бонусные годы для активации способностей: 253(253) (коэфф.0,5) "
25 день, около 10 часов.
Нокс Весмолз- дочь ГГ и Селены, девушка-кошка, 17 лет.
Марга Рита – дочь ГГ и Реги, драконид, 7 лет
Кай Анте – сын ГГ и Реги, драконид, 7 лет
Влад - сын ГГ и Фледи, вампир, 7 лет
Кокон – ребенок Аату и Доми, 6 лет
Неизвестно – дочь Адама и Гриси, драконид, 3 года
Неизвестно – дочь Хильды и Исортура, девушка-волчица, 3 года
Вультис Виноградова - дочь ГГ и Ибис, 1 год.
Усиление Идущего и прогулка в раю.
Так, радует что, несмотря на различия в континентах, основные ресурсы – одинаковые. Возможно, что даже не придется на этот вариант арверов тратить ресурсы с Соревнований.
Быстренько раскидал местный Центр и дом для меня, после чего установил по одной штучке добывающих зданий, на всякий случай. Опять же, кроме кристаллитовой шахты. Строится довольно долго, полтора часа, так что пока что можно вернуться.
Пока летел назад, голову занял один вопрос. Что с десятым рангом? Можно ли будет его применить сразу? Думаю, от этого будет зависеть и дальнейший план действий. Хотя универсальный жезл вряд ли сработает с кем-то, кто не СервиДеум, но Мириам, возможно, не откажется помочь и создать базу высокого ранга? Хотя, возможно, я слишком на нее рассчитываю, несмотря на общий настрой, вряд ли она будет всегда с радостью приходить на помощь.
Вернувшись, я заскочил в Особняк и быстренько поднялся наверх, после чего заскочил в преобразователь.
-Доступно ли повышение до десятого ранга?
На мой торопливый вопрос медленно прозвучал электронный ответ:
-Десятый ранг будет доступен только после получения девятого.
-А как быть с улучшением людей, еще не получивших ранг? Возможно ли сразу начинать с десятого? – уже без былого энтузиазма спросил я. В самом-то деле, по идее, на Терцио банально не могут получать маленькие ранги, если начальные модели уже десятые.
-Начальный ранг, доступный для получения, зависит от родной фракции гражданина, - объяснил мне электронный помощник то, что я уже сам предположил.
Да, на деле, не очень-то радует. Без управляющих ранги не поднять, да и плавную цепочку из континентальных баз сложновато строить… Но, в любом случае, если отредактировать модели, вполне возможно, что боеспособности будет достаточно, главное – не отчаиваться раньше времени.
-А модели Арвер (Терцио), например, Рунный лучник – могу изучить?
-Требуется доступ к десятому рангу.
Почесав затылок, я молча вышел. Улучшу остальное потом. Теперь ясно, почему Наместники гоняются исключительно за безранговыми моделями, там такой хренотени нет. А сами фракции развивают исключительно ради синергии и некоторых модификаторов.
Спустившись вниз, я обнаружил Сефину и Фрольгу, занимающихся завтраком. Да, в конце концов, из-за атаки и прочих дел мы даже еще не ели.
-С Ибис все хорошо? – улыбнувшись, спросила волчица, вытерев руки и подходя ко мне. По пути девушка схватила какой-то "бракованный" кусочек фрукта и стала его с удовольствием жевать.
-Да, вроде все в порядке. Спасибо.
Взмахнув хвостом, девушка отрицательно махнула головой, доедая кусочек. Видимо, это означает «Хватит тебе, не за что»
-Да ладно, есть за что. Кстати, а ты у дочки-то была? Или меня ждешь?
Взволнованно шевельнув ушками, Фрольга вцепилась в мою руку и сказала:
-Нет. Может…
-Да, пойдем сейчас. Мы скоро! – коротко ответили мы в один голос на недовольный няк с кухни и вышли на улицу.
Тут было уже столько жилых домов, что я даже и предположить не мог, где именно живут молодые. К счастью, женушка знала больше меня и, продолжая держаться за руку, твердо вела меня по базе.
Без лишних церемоний мы ввалились в один из дальних домов, расположившихся ближе к стенам, и осторожно постучали в нужную дверь на втором этаже. Дверь открылась почти сразу, и перед нами предстала Хильда в боевом облачении.
-Ой, мама, папа! Привет! – радостно крикнула девушка, дернув ушками.
Огромный меч в ее руках быстро уменьшился в размерах, и она засунула его в ножны, после чего подскочила к нам и крепко обняла, виляя хвостиком. Да, судя по всему, модель она улучшила. Не сказать, что она внешне стала выглядеть более грозной, поскольку одежда все еще была довольно легкой, а из брони – лишь скромных размеров поножи, наголенники и небольшие пластины на талии. Открытый живот и мини-юбка, я бы скорей поверил, что они с принцем в ролевые игры играют. Хотя, видимо, расчет просто на атакующие возможности.
Закончив с коротким приветствием, девушка отпустила нас и продолжила:
-Я тут планировала потренироваться пойти, а то времени не так много, а Исортурчик пока посидит с нашей девочкой.
Радует, что не самый счастливый брак в итоге для дочки не оказался бременем. Махнув, девушка пригласила войти, и мы вскоре увидели принца, играющего с моей внучкой. Пушистый хвост со светлым мехом, такого же цвета ушки, вот только получились они у девочки весьма большими, хотя от этого она казалась только милее. Единственное, глаза. Ярко-синие, даже с каким-то оттенком бирюзового. У родителей таких не было, но мне вспомнилось, что у Аату они похожего цвета, хотя изначально были нормальными. Неужели и тут кровь кристаллитового демона сыграла роль? Вроде у принца нет признаков, неужели передалось через поколение, как и в случае с Рами?
В крохотном платьице, девочка осторожно подошла к нам и с любопытством взглянула. Вокруг было множество игрушек и всяческих лакомств, похоже, мы пришли одними из последних, да еще и пустыми руками.
Наклонившись, мы с Фрольгой по очереди потискали внучку, звонко смеющуюся от этого.
-Инга, - объявил принц не без гордости, наблюдая за нами.
Погладив девочку по голове, я незаметно вздохнул. Такая маленькая, но если Идущая, то кто знает, какие невзгоды выпадут на эту малютку. Возможно, придется повзрослеть слишком рано…
Попрощавшись с принцем и Ингой, мы вышли из «квартиры» вместе с Хильдой.
-Если проявится, то ты скажи сразу же, ладно? Мне или Аату, - тихо сообщил я дочери, и она решительно кивнула.
-Да, пап, конечно, я понимаю. Ох, - покачав головой, девушка улыбнулась своим мыслям. – Кстати, братик сам в жизни не признается, но, может, развестись им с Баронессой? – осторожно спросила дочка, отведя взгляд.
-А что такое, совсем не ладят? – обеспокоенно спросила Фрольга, схватившись за хвостик.
Замявшись, Хильда пошла вперед, явно подбирая слова.
-Так, чисто деловые отношения, если можно так назвать, - Ну, вы видели пару, что несколько дней в браке, но до сих пор не имеет детей? Не настолько много у них дел.
-Ясно, посмотрим, - ответил я, думая, каким именно образом проходит развод. Видимо, надо у Служителя спросить.
-Только я вам этого не говорила! – испуганно сказала дочка, развернувшись к нам.
-Как будто он не знает, что сестра его очень любит, - потрепав девушку по голове, сказала Фрольга. – Хорошо, не скажем.
Смутившись, Хильда попрощалась и убежала к лагерю.
Еще одно посещение? Конечно, вместе с Вай было бы неплохо, учитывая, что Адам ее поддерживает, только вот я ее давненько не видел. Фрольга с этим тоже не помогла, поэтому я пока что решил попутно заняться другими делами. Вернувшись в Особняк, забрал камни и, перехватив парочку бутербродов, отправился к центральному терминалу.
Так-так, посмотрим.
Поместив Демонологию и Ангелологию, я получил сообщение.
"Обновление списка доступных построек… готово
Новые основные здания: Библиотека демонологов, Ротонда ангелологов"
Чтобы уж точно узнать, одну можно бы и ускорить камушком.
«Обновление списка доступных построек… готово
Новые элитные здания: стабилизатор врат (требуется Архив Демонологов), Архив Демонологов.
Новые войсковые модели (5 ранг): Демонолог».
Ага, и указание, что одна модель на камень. Что ж, значит в этом плане идентично Некроманту, только начальная модель сразу выше рангом.
Плюсом я заказал архив, благо на него даже кристаллита нужно было немного, в основном обработанный камень, после чего решил найти Аату. Но, прежде чем я это сделал, он нашел меня сам. И, судя по в кои-то веки довольному лицу, он все-таки решился.
-Луна согласна! – радостно воскликнул парень, с трудом сдерживая эмоции. Хвост так и вообще походил на вентилятор.- Думаю, после того, как разберусь с АнжХэл, сразу и женюсь.
-Видишь, а ты все откладывал, -улыбнулся я в ответ, потрепав парня по плечу. – Держи, кстати, теперь будем на связи, если что.
Отдав парню коммуникацию, хаотический портал и возврат, я позвал его с собой. Пока шли к преобразователю, я коротко рассказал об этих камнях и их ограничениях, так что, надеюсь, врасплох волчка не застанут.
После этого – применение модели. 200 золота и 100 кристаллита, и вот уже парень с сомнением смотрит на новое кольцо. Я же, подумав, послал его назад в преобразователь и добавил еще Мага, припомнив собственные улучшения, так что на выходе мы получили Высшего Демонолога.
Повернув кольцо, Аату изменился. Серая мантия с красной окантовкой, будто бы состоящая из дыма. Ткань словно медленно клубилась в воздухе, скрадывая очертания фигуры, отчего парень стал похожим на призрака. Время от времени от одеяния отлетали огненные искорки, но был ли в них какой-то функционала – неизвестно. Кожа на руках парня стала черной и грубой, будто бы сгоревшей; лицо, спрятанное в темноте капюшона, было вдобавок скрыто под жутковатой темно-алой маской, чьи контуры тоже расплывались, от чего становилось не по себе.
-Ух, похоже, это не хуже некроманта, Нико – прозвучал измененный грубый голос, который я бы и впрямь назвал демоническим. Аату от него даже сам вздрогнул. – Черт возьми, страшновато. Но как быть? У той принцессы демона потом убивать приходится, она его не контролирует…
Несмотря на жутковатую интонацию, голос звучал еще и растерянно, и такое несоответствие вызвало у меня улыбку.
-Там ведь должно быть описание модели, посмотри получше.
Погладив подбородок, новоявленный демонолог ответил через несколько секунд:
-Ох, сейчас. Призыв низших демонов, создание демонов из жертвы, вызов Пожирателя грехов, базовая магия левитации, продвинутая огненная магия, базовое манипулирование сознанием, призыв и контроль старшего демона, абонентская плата четыре года в сутки.
Закончив перечислять, Аату отключил модель и в задумчивости встал передо мной.
-Да уж, много всего, - усмехнувшись, сказал я и потянулся за кинжалом вместе с запасом мха. –Возьми, теперь пригодится, если что. Даже интересно, как тебя воспримут в АнжХэл вместе с этой моделью, учитывая, что они не слишком любят чужаков. Уж такое должно их заинтересовать.
Парень в ответ улыбнулся и принял оружие.
-Спасибо, оте…Нико, - смутившись своей оговорки, Аату занялся тем, что начал оценивающе рассматривать кинжал. А что я? Я его уже давно воспринимал в таком ключе, так что, несмотря на нерешительный протест, я обнял парня и потрепал по голове.
-Ладно, удачи, - ответил я волчку и тот, кивнув, отправился вниз, чтобы переместиться на созданную мной базу. Никаких сигналов от нежити не было, так что все должно быть на месте.
Но уже спускаясь вниз, я услышал, как входная дверь хлопнула и кто-то, видимо, спросив у Фрольги, где я сейчас, поспешил наверх. Хильда! И в руках у нее камушек, раскаленный добела, да так, что от него даже идет дымок, поэтому дочка держит его в толстом слое ткани.
Включив модель рыцаря, я перехватил небольшой овал. Что же это?
-Ух, нашли в казармах, чуть пожар не случился! – тяжело дыша, сказала Хильда. – Правда, не совсем понятно, что такое с ним и откуда он вообще взялся.
Я, в общем-то, тоже был не в курсе, поэтому неопределенно пожал плечами. Вернувшись обратно, я аккуратно забросил аномальный камень в верстак.
Имя, которое я почему-то не сразу вспомнил; как на экзамене, когда тему слышал только на давно прошедшей лекции. Но почему? Я же вроде всех помню…
И ведь даже ходил его выручать, точно! И потом все вдруг прервалось, возможно, с момента моей мнимой смерти после инцидента на орбитальной станции все так обернулось?
«Улькаст: Сбой ингибирования характеристик из-за разрыва Связи с призывающим…
Помещение в стазис…
Требуется доступ к 25 рангу для повторного Призыва гражданина с видоизмененными данными».
Переместившись на базу, Аату сощурился от яркого света. Да уж, после пасмурной погоды здесь просто рай…
Стерев выступивший пот со лба, парень помахал никак не отреагировавшей нежити и, разглядев Храм невдалеке, медленно пошел в противоположную от него сторону, поскольку такие здания в большинстве случаев находились на отшибе.
Пение птиц, мягкая трава под ногами, зелень вокруг и радуги, радуги повсюду – невольно улыбнувшись, парень вздохнул от того, что не взял с собой Луну. Надумал себе всякого, а ведь мог бы уже давно быть вместе с любимой…
Отмахнувшись от грустных мыслей, Аату сконцентрировался на цели. В идеале – найти поддержку со стороны АнжХэл против Очищения и, как идеальный вариант, еще и жену раздобыть, поскольку Нико не может дать эту синергию. Учитывая новую модель, можно даже попробовать разнообразить возможности, познакомившись с девицей-демоном, но это уж, как пойдет.
И хотя раса Аату называлась также, никаких проявлений, кроме редких болей и рожек, не было. Быть может, все не так уж и плохо?
Пройдя мимо ярко сверкающего озера, в котором плавали радужные рыбки, парень пошел дальше, в сторону широко раскинувшегося леса. Редко стоящие деревья оставляли достаточно места для света, разноцветные птахи порхали в листве, испуганные или наоборот, привлеченные неожиданным гостем. Маленькие пушистые зверьки, похожие на меховые шарики, то и дело выглядывали из-под корней, но быстро прятались назад.
Внимание парня привлек хруст веток. Навострив ушки, Аату замер, осматриваясь, благо редкая посадка деревьев не должна была ничего скрывать.
Что-то белое мелькнуло, но он не успел заметить. Вот еще хруст. И еще. Обернувшись, Аату облегченно выдохнул.
Просто лошадь. Или нет? Белоснежная кожа и шелковистая грива, подчеркивающие благородство и великолепие животного, играющего могучими мускулами. Добрые, умные глаза внимательно смотрят за волчком, и длинный конический рог на лбу, переливающийся всеми цветами радуги, привлекает внимание…Да уж, не просто лошадь.
Аату улыбнулся, видя, как лошадь смешно трясет головой и гривой, даже захотелось угостить чем-нибудь животинку, только вот ничего не было… Жаль, что таких зверей нет у арверов, хотя пантеры тоже весьма красивы и грациозны.
Кивнув, будто попрощавшись, Аату медленно пошел дальше, когда сзади вновь послышался хруст. Огромный рог пробил грудную клетку насквозь, после чего единорог пригвоздил парня к дереву, начав гневно ржать. Белоснежная кожа животного покрылась каплями крови и, стряхнув тело на землю, житель леса собрался втаптывать копытами труп в землю.
Прогулка по АнжХэл и тактические модели.
До того, как конь начал беситься, втаптывая парня, Аату резко нажал самопожертвование Арверов и активировал модель рыцаря. Единорог резко нанизался на выставленное парнем копье и с громким ржанием отскочил в сторону, утащив оружие.
-Ах ты тварь, я ж к тебе по-хорошему! – пробормотал волчок, вскакивая с земли. – Не обижайся тогда.
Раскрыв щит, парень со всей силы швырнул его в сторону отбежавшего единорога, прочертив острой кромкой глубокую рану на боку животного. С хрустом щит застрял в прорезанных ребрах и назад не вернулся, но нанесенный урон и без этого был весьма неплох. По белоснежной коже заструились струи крови, сквозь разошедшиеся края стали видны розоватые кости, но зверя это будто бы не волновало. Выхватив пистолет, Аату одну за другой начал всаживать пулю в тело животного, но единорог, будто не чувствуя боли, развернулся и помчался на своего противника. Копье продолжало болтаться, но щит вывалился, потеряв, впрочем, свою реверситовую инерцию.
Пригнувшись в последний момент, Аату ушел из-под удара рогом и активировал модель инсектоида, пропоров тело животного уже своим хрусталитовым рогом. Пошатываясь от полученных ран, единорог развернулся, но припал на колено и не смог вновь бежать, а вскоре и вообще повалился на землю.
-Вот ведь зараза! – чертыхнувшись, процедил сквозь зубы Аату, вновь переключившись в рыцаря и тем самым вернув снаряжение. – Мощная животина.
Направив перчатку на тело единорога, Аату выстрелил некротическим сгустком. Если обычные тела поднимались в виде шаблонной низшей нежити, то что с животными? Глаза единорога засветились красным светом, постепенно потускневшим; кожа быстро посерела, и существо медленно поднялось, хрипло дыша из-за пробитых легких.
-Видимо, нежить получается, исходя из начального варианта, все-таки, -подумав, сказал сам себе Аату, разглядывая получившегося монстра, после чего медленно пошел вперед. Если так и дальше пойдет, то проще все-таки взлететь, хоть это может и привлечь излишнее внимание еще каких-нибудь местных недоброжелателей.
Прислушиваясь к хриплому дыханию, не вписывающемуся в жизнерадостную обстановку, волчок вскоре заметил на датчиках движение. Ага, белое тело, опять коняшка…
Делая вид, что все еще идет, ничего не замечая, Аату резким движением развернул копье коротким концом и швырнул в стоящего неподалеку зверя. Удивленно заржав, единорог встал на дыбы, когда зловеще хрипя к нему бросился его бывший сородич. Нажимая кнопку на запястье, волчок один за другим разрядил несколько зарядов дробовика, установленного на торчащем из бока лошади копье, когда нежить напала с другой стороны, остервенело разрывая живот пока еще живого единорога. С мерзким звуком на мягкую траву шлепнулись внутренности, и единорог повалился на землю вслед за ними. Победно захрипев, нежить с жадностью впилась в еще теплое мясо, начав пожирать умирающего.
Подойдя ближе, Аату покачал головой и, решив, что так он далеко явно не уйдет, упокоил нежить и включил модель инсектоида, после чего, расправив крылья, взлетел вверх. Выбрав дерево потолще, осторожно присел на ветку, древесина которой предательски затрещала под весом исполинского жука, но парень уже успел оценить направление. Да уж, тут сложно затеряться…
Вдалеке, на расстоянии около четырех километров от текущего положения, в воздухе висел город. Ничем с виду незакрепленный, большой Росток, но с такого расстояния было сложно оценить, какого он уровня. Лес же вскоре должен был перейти в равнину, если направляться прямо, но, сейчас вопрос уже состоял в другом - со стороны города в сторону Аату летело несколько крылатых силуэтов.
Примерно прикинув расстояние, волчок оттолкнулся, сломав ветку, и полетел навстречу. Как только лес кончился, парень приземлился на цветущую полянку, по которой сновали пушистые зверята, и, отключив модель, принялся ждать. И, хотя после зимней погоды, теплые лучи света не могли не радовать, в этой местности, казалось, от них просто некуда скрыться. Даже в лесу повсюду было слишком светло, а уж здесь… Пройдя чуть вперед, парень натолкнулся на родник и, зачерпнув прохладной воды, с радостью умылся, не рискнув ее пить.
Отражения лучей от потревоженной воды то и дело норовили попасть в глаза, так что волчок прикрыл глаза и еще раз зачерпнул воду. Резкий разряд пронзил тело парня, и Аату поспешно отскочил в сторону. Перед ним клубилось нечто ярко-белое, очертаниями напоминающее человеческий силуэт, только крошечный, не больше пары десятков сантиметров в высоту. По дымчатому существу проскочили искорки, и с крохотных ручек ударила молния, но Аату уже переключился в Рыцаря и поглотил удар броней.
-Все-таки хорошо, что Луну не взял. Какое коварное место.., - сражаться с теперь уже беспомощно постреливающим существом парень не стал, а просто дождался гостей из города, приземлившихся рядом спустя пару минут.
Все трое были похожими, одетыми в ярко сверкающую белую броню мужчинами. В прорезях шлемов ничего не удавалось разглядеть, чтобы оценить реакцию ангелов, так что Аату просто молча стал ждать, что же они скажут.
-Полагаю, оказавшийся так далеко от портальной зоны чужак не может быть простым вторженцем? – чистым и звонким, словно журчание ручья, голосом произнес центральный из ангелов, видимо, главный. Аату немного удивился, не услышав привычный для Куриоситы и Аманди «разговор нескольких». Видя, что такое рассуждение было все-таки вопросом по отношению к нему, парень ответил:
-Идущий на Смерть… Вам это говорит о чем-нибудь?
Хотя вопросом на вопрос отвечать было и не слишком вежливо, но, по-мнению Аату, это должно было многое объяснить.
Переглянувшись друг с другом, ангелы явно пришли в легкое замешательство, и центральный в итоге отрицательно помотал головой. Только сейчас Аату пришло в голову, что это могу быть один анжхэловец, просто разделившийся для боя… Да, скорее всего, так и есть!
-Тогда как насчет Очищения? Наместник Богов? Уж что-то вам должно быть известно…
В этот раз кивнув, ангел сложил руки на груди.
-Без сомнения, бедствие, легшее на нас, общеизвестно. Наместник же… Я не компетентен в этом вопросе.
Незаметно вздохнув под шлемом, Аату продолжил:
-Наместник Богов может оперировать Очищением и послал меня, чтобы переговорить с кем-то из ваших главных по этому вопросу. Я попал сюда от Храма, думаю, это неплохое доказательство того, что сказанное мной – правда, либо вы можете лично переговорить со служителем.
В знак хороший намерений парень отключил броню, но вместо того, чтобы расслабиться, ангел настороженно вздрогнул. Резко махнув рукой в сторону крохотного силуэта, собирающегося опять ударить искрами, анжхэловец произнес:
-Демон из Храма… Да, и впрямь, такое не могло случиться в другое время. Допускаю, что вы говорите правду. Боюсь только, что не могу позволить вам достаточно долго находится на нашей территории, - расстроенным тоном заявил ангел, прижав руку к груди. -Ваши демонические эманации привлекают младших ангельских духов, и часть вы уже убили, насколько я могу судить. Кем бы вы ни были, я не могу вам и дальше позволить нарушать баланс ЭнергоСферы.
Аату раздраженно дернул ухом. Ведь спрашивал же у Куриоситы, а она все в облаках витает… Похоже, она слишком молода, чтобы вообще интересоваться вообще какими бы то ни было политическими вопросами, так что кроме «борьба ангелов и демонов» от нее ничего толкового узнать не удалось. Даже странно для такой любопытной особы.
-Ладно, если это в итоге поможет моим поискам, то я не против, - с неохотой ответил Аату и ангел, коротко кивнув, прямо в воздухе создал портал. Обычный овал, как атакующий или хаотический, только белого цвета.
-Прошу, - мягко, но с жесткими нотками в голосе произнес ангел. – Я передам о вашей просьбе компетентным лицам.
Покачав головой, волчок шагнул внутрь.
Яркий свет потускнел, поскольку теперь он бил только в спину. Перед парнем оказалась пустынная равнина,выглядящая слишком...противоестественной? Слишком ровная бледно-фиолетовая поверхность, будто бы созданная из какого-то полимера, вяло поблескивала под доходящими сюда лучами света. Вокруг было пусто, лишь чуть дальше, в сотне метров впереди, виднелся лес…если его можно таковым назвать. Множество конусообразных «деревьев» без веток с фиолетовой корой, выстроившихся в ровные линии, как будто их кто-то специально высаживал, вымеряя расстояние по линейке. Обернувшись, парень увидел уже привычную территорию ангелов, на самом краю которой он находился. Мягкая густая трава резко прерывалась и тут же начиналась искусственная поверхность. Несколько пушистых зверьков с интересом поглядывали на Аату, но явно не спешили последовать за ним, когда парень пошел вперед.
Стоило сделать несколько шагов, как свечение исчезло, и яркий свет сменился пасмурными сумерками. Кроме странных деревьев время от времени попадались фиолетовые поблескивающие кусты, больше напоминающие пластмассовые шары на тонком корешке; зверей и птиц же не было вообще.
Впрочем, в одиночестве парня не оставили – уже через пару минут он услышал тихий шелест. Приготовившись к бою, Аату включил модель рыцаря, но сражаться не пришлось – с неба опустились три доспеха, снабженные колышущимися плащами, отдаленно напоминающими крылья. Когда доспехи приземлились, ткань плащей видоизменилась и вновь стала нормальной. На первый взгляд незнакомцев можно было принять за людей в броне, но широкие щели между сочленениями, в которых не было видно и намека на тело, подсказывали, что доспех существовал сам по себе.
Что-то мигнуло, но парень даже не успел заметить, откуда и что. Средний доспех произнес глухим, безжизненным голосом:
-Добро пожаловать на территорию Пустых, Идущий. Ваш статус подтвержден, информация о цели визита передана. Госпожа Виджинти ждет вас.
-Эм, спасибо, -на всякий случай сказал парень, пока доспех создавал портал, на этот раз – серого цвета. Учитывая, с какой легкостью им это дается, немудрено, что Куриосите захотелось поэкспериментировать и с хаотическими.
Шагнув внутрь после приглашающего жеста анжхэловца, парень оказался перед широкими дверями. Все вокруг было сделано, по виду, из того же полимера, что он встретил на поверхности: стены, потолок да и сами двери. Все невероятно ровное, гладкое и фиолетовое. Даже уныние нагоняет своей идеальностью…
Не увидев никого вокруг, парень открыл дверь и шагнул внутрь.
-Привет! Добро пожаловать! Приветик! Пшел отсюда! Здравствуйте! Здорово! Милости просим! Чего надо? – и еще множество голосов прозвучали подряд, а некоторые так и вообще слились в единое целое. И все это прозвучало от одной девушки…
Что же такое стряслось с камнем, что он вдруг раскалился? Похоже, что истинная суть того парня, которую, как мне показалось, я тогда увидел – и есть его основное состояние? Н-да уж. Ну, если в итоге окажется, что принадлежность к ФрэмТех фиктивная, то, по идее, достаточно будет просто заполучить доступ к 25 рангу. А это или развить полностью базу СпейсТех, если все пройдет гладко, или искать синергию Сексты, что выглядит довольно маловероятным, если только не играться с наместниками в размен. Как же там идет развитие… По идее, простой постройки всех зданий должно хватить минимум до 3 уровня Ростка, а это и есть финальный ранг. Учитывая ресурсы с Соревнований, вполне возможно. Еще бы управленца найти – и вообще замечательно.
Будет у меня в итоге команда мечты против неведомых Зверей и их поддержки.
Достав камушек, я увидел, что он вновь стал прохладным. Если это явление периодическое, то стоит его хранить отдельно.
Хильда, напряженно ждущая меня снаружи, около лестницы, вздрогнула, когда я захлопнул дверь в «мастерскую».
-Все хорошо, но спасибо, что побеспокоились, - ободряюще улыбнувшись, сообщил я, и девушка облегченно выдохнула.
-Тогда я побежала.
Кивнув в ответ, я уточнил, где мне найти Эвину, после чего оставил камень в отдельной ячейке Казны, и пошел к отдаленным казармам. Между делом в голове крутится мысль о неизрасходованном синтезе, так что стоит придумать схемы для применения безранговых моделей. Пока одна такая сверлит мозг, лучше сразу реализовать.
Казармы кавалерии? Пока что у нас почти ее нет, поэтому все новоиспеченные солдаты в другом месте. Что Эвина тут забыла?
Не то, чтобы сценка, что я застал, была чересчур смущающей, но для этой парочки, видимо, она таковой являлась. Младший принц, Аралан, и Эвина, до этого целовавшиеся, отпрыгнули друг от друга и начали лихорадочно придумывать, чем же они тут занимались.
-Для этого тренировка тоже нужна, в самом деле, - улыбнувшись сказал я. – А чего не женитесь-то?
Красная, как помидор, Эвина осторожно сказала:
-Сегодня Кристина, я не хотела вклиниваться в ее праздник, да и… ох…
-Прошу простить, Нико, что сразу не попросил вашего благословения, - довольно быстро придя в себя, сказала Аралан, склонив голову. Он явно посмелей своего брата будет. – Если такова ваша воля, то я…
-Да женитесь, чего уж тут, - с легкой улыбкой ответил я. Может, хоть такие примеры выведут народ из застоя, а то уже столько людей, а за все время я женился чаще всех. – Только я дочку ненадолго украду, а потом можете дальше тренироваться.
-Папа, ня! – послушно отправившись за мной, Эвина постепенно вернулась к своему обычному цвету. – Я должна была раньше сказать… Но, спасибо!
-Да ладно уж, я сам сюда принцев наприводил, так что в какой-то степени расчет был, что кто-то выйдет за них, - пожав плечами, ответил я. По-моему, Софии тоже какой-то из принцев понравился, но как-то заполнять слоты этих малых дочками я не хотел. Что ж, кто смелей, как говорится, но вслух я этого говорить не стал.
Поблагодарив меня, дочка взяла меня под руку, пока мы добирались до дома Акилльза. Он-то со своей семейной жизнью после прогулки до столицы никуда не девался, насколько знаю.
Так и оказалось; Всю дорогу до преобразователя Эвина рассуждала, как бы она хотела провести свадьбу, так что мы с сыном лишь молча слушали. После копирования моделей, я всех отпустил, а сам немного потренировался.
Фазовый скачок – удивительная штука. Чувствую, правда, как выносливость резко уходит с каждым скачком. Вот стоишь в одном месте, посмотрел в нужное – и уже там. Как раз для моей новой тактики на крайний случай.
Подумав, я добавил редактированием показ людей в Связи на мини-карту Рыцаря, чтобы почем зря всех не беспокоить. И, покрутив изображение местности, обнаружил Кью и Вай. Похоже, по старой привычке, они завтракают или перекусывают в Центре отдельно ото всех.
Пока я дошел, они уже закончили и чуть не уронили тарелки, когда меня увидели.
-В самом деле, девчат, неужели я вас настолько пугаю? – невесело спросил я, и обе фрэмтеховки торопливо отрицательно замотали головами. Ага, так и поверил…
Решив, что сейчас не время для прояснения взаимоотношений, я просто позвал их с собой. Выйдя на открытое место Ростка, где еще не было построено зданий, я вызвал Немезиду и пригласил Кью внутрь.
Настороженно посмотрев на меня, девушка молча забралась внутрь и активировала двигатель, а с ним и щиты.
Отойдя подальше, я включил модель Акилльза. Если сработает с мехом, то, скорее всего, и с любой техникой.
Один скачок, второй…. Промахнулся, ушел слишком далеко.
Один скачок, второй… Почти попал, рядом.
И еще одна цепочка, последний скачок прямо рядом с кабиной, затем модель Эвины и переход в призрачный режим. Доля секунд – и я уже уселся на колени ошарашенной Кью.
-Спасибо! – с улыбкой сказал я, чмокнув девушку в лоб. – Эксперимент окончен.
Выскочив из меха, я планировал пойти с Вай к Адаму и Гриси, но низкий гул сверху, видимо, немного изменит планы.
Сразу два шаттла СпейсТех приземлились внутри Ростка.
«Текущий остаток жизни – 36+(506). Бонусные годы для активации способностей: 354(345) (коэфф.0,7) Пленников – 65+7 без Связи. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 22403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(506). Бонусные годы для активации способностей: 253(253) (коэфф.0,5) "
Рассуждения АнжХэл и своевольные гости.
Комната, в которую вошел Аату, тоже была полностью выполнена из странного полимера. Полностью закрытая, без окон и с единственной дверью. Впрочем, обстановка была довольно обыденной. Столик, кровать в углу, несколько стульев и подобие трона, но без всяких украшений, просто чуть более представительно выглядящее место. Дизайн всего был вполне обычным, и, если бы не материал, Аату мог бы предположить, что он у Арверов. Вот только…
Все, что стояло на полу, было продублировано и на довольно высоком потолке, да так точно, что сначала могло показаться, будто бы это просто зеркальное отражение. Но, конечно, необычность интерьера, все-таки довольно блеклого, меркла перед его владелицей.
Молоденькая девушка с ангельским милым личиком, аккуратными губками и небольшим носиком. Белые волосы, будто бы светящиеся изнутри, ниспадали на плечи, хотя часть и была завязана в небольшие хвостики. Светлые брови добавляли лицу экзотичности, но не в такой степени, как разноцветные глаза. И это была не обычная гетерохромия: цвет глаз менялся почти каждую секунду, причем у левого это происходило независимо от правого. Желтые, зеленые, красные, фиолетовые, серые, да каких только не было!
Это настолько завораживало, что парень даже не обратил особого внимания на то, что девушка была одета крайне легко, будто бы только проснулась или, наоборот, собиралась с кем-то прилечь - лишь нижнее белье, подчеркивающее стройную фигурку. И разноцветные чулки, добавляющие образу сумасбродности.
Как и у остальных анжхэловцев, у девушки были крылья. Одно было ангельским, из белоснежных перьев, светящихся изнутри ярким светом; другое же, судя по всему, - демоническое, кожистое и темное, от которого то и дело отлетали огненные искорки.
Немного сбитый с толку мощным приветствием и необычностью пригласившей его госпожи, Аату замер в нерешительности.
Виджинти же, кашлянув, села на троне прямо и, выдохнув, зажмурилась. По ее телу прошло легкое свечение, и затем, когда девушка взмахнула пару раз ресничками, парень увидел что оба ее глаза стали фиолетовыми, под цвет комнаты.
-Прошу простить, я несколько взволнована неожиданным гостем, - в этот раз прозвучал только один голос, бархатный, с властными нотками. –Я правильно поняла, что вы – посланник Наместника Примы? – с явным интересом, Виджинти наклонила голову и Аату увидел, как из-за спины девушки скользнул тонкий хвостик с треугольничком на конце. Да уж, таких он точно еще не видел…
-Да, госпожа, - сухо ответил волчок, сам удивившись, куда пропал его голос. – Меня зовут Аату, я - Идущий на Смерть.
Девушка в ответ улыбнулась и склонила голову в другую сторону.
-Не стоит, прошу, ни к чему эти официальности. Я имею вес в АнжХэл, вам-то я какая «госпожа».
Кивнув, Аату продолжил.
-Учитывая, что Очищение грозит практически всему континенту, Наместник выдвинул требования к вышестоящим членам СервиДеум. Результатом будет отмена Очищения с нескольких фракций, но взамен Наместник требует помощь в обороне оставшихся, - отрепетированным тоном выложил Аату на одном дыхании. Один и тот же блеф, но в данном случае он мог быть рискованным. Все-таки, они могли додуматься покопаться в мозгу у посланца. Расчет был, что они все-таки не осмелятся, да и, в крайнем случае, можно включить модель Рыцаря и изолирующий противогаз.
Задумчиво постукивая пальчиками по подлокотнику, девушка отвлеклась, и ее глаза вновь начали менять цвет.
-Ничем не подкреплено! Возможность? Или уловка! В жопу такие предъявы! Ложь! А ведь милым казался, оказался аферист! Правда! Доверие неизвестным или попытка разрядить напряжение баланса…
Голоса начали болтать наперебой, кто-то был категорически против, другие были согласны, третьи вообще болтали о чем-то своем. Вздохнув, девушка вновь проделала только ей одной известные манипуляции и вернула себе фиолетовые глаза.
-Прошу простить. Выбивают из колеи такие новости…. Конечно, вы уже слышали мнение многих, но, в целом, я настроена положительно. Но отчасти. Или не совсем.., - явно растерявшись, девушка положила пальчик на губы и задумалась, подбирая слова. – Как бы это сказать, для того, кто не может мыслить схоже с нами. По поводу гарантий я ведь верно подумала, их нет?
Правый глаз изменил цвет на оранжевый, после чего девушка немного приподняла эту сторону головы.
-Да, все, по сути, будет решаться в последний момент. Как и с другими фракциями. Кто будет полезней – тот и выиграет. Небольшой размен, скажем так, - пояснил свою позицию Аату, внимательно следя за странной девицей.
-Ясненько, хи-хи, я так и думала. Ох, авантюрненько все это. Но, с другой стороны, есть возможность решить пару проблемок разом, - улыбнувшись, девушка произнесла фразу более мягким голосом и наклонила голову на другую сторону, а в это время левый глаз изменил цвет на бирюзовый. –Думаю-с, если мы планируем-с сотрудничать-с, вам стоит-с немного узнать-с о нас? Куриосита Либи Гауди, право же, слишком молода и неопытна. Ах, еще, не откажите в любезности, как бы нам посмотреть-с на наш новый импераффир. Аманди Хоно?
Ушки Аату поникли, поскольку он потерял нить разговора. Почти как Виджинти, он зажмурился, после чего вновь открыл глаза.
-Я только понял, что вы довольно хорошо осведомлены. Но да, информация бы не помешала, - вычленив из разговора самое важное, как ему показалось, Аату медленно подобрал слова.
Девушка вновь изменила цвет глаз на фиолетовый и села прямо.
-Да, мы ведь все связаны. Не так, как дракониды со своей ментальной связью или низшие расы со своими приборами связи. Информация – вот что главное. Она буквально витает в воздухе: чувства, мысли, осколки эмоций, характеров, амбиций, грехов, благодетелей… Все это прямо здесь и нигде. Наша цивилизация смогла обрести высшее просвещение и избавилась от бренных тел, перейдя в нематериальную форму, - сладостная улыбка на лице девушки говорила о том, насколько приятны ей эти воспоминания. – Но, по иронии, нас захватили те, кто еще до нас не дорос. Знаете, это как рассказывать дикарю о преимуществах, скажем, наномашин, а в ответ лишь получить удар дубиной по голове, - грустно рассмеяшись, девушка взмахнула крыльями, выбросив в воздух несколько искорок и блестящих перьев. -В итоге, тела нам снова понадобились. Но тут уже сыграли роль местные отклонения, из-за которых наша прекрасная ЭнергоСфера нахваталась разнозарядных эманаций. Если грубо, Ангелы и Демоны. Только прошу вас, ни в коем случае не думайте о демонах плохо!
Видимо, девушка уловила изменение настроения парня, который машинально потрогал один из своих небольших рожков.
-Вы меня тоже простите, конечно, но, судя по рассказам, они не самые милые ребята, - сухо сказал Аату, вспоминая истории о Гордыне и прочих тварях.
Поджав губу, Виджинти расстроенно покачала головой.
-Они просто существуют и не могут изменить свое естество. Вы судите их по поступкам, но… Видимо, не сталкивались со старшими или Высшими Ангелами? Боюсь, вам еще придется выбирать, кто из них…хуже, - сморщившись, девушка покачала головой и сложила руки на груди. – В любом случае, это, по-большей части, наша проблема. Есть низшие духи, что просто гуляют на территории, вроде милых демонических псинок или белоснежных лошадок. Более мощные существа обычно обитают только на портальном плане, иногда вызываемые разными смельчаками. Ну и, конечно, есть импераффиры-Ангелы и импернегати-Демоны. При их конфликте в ЭнергоСфере возникает резонанс, от чего получаются Пустые, - для наглядности, фиолетовые глаза девушки загорелись ярче. – В этом, кстати, причина того, что слоты для супругов строго ограничены. Если, допустим, две девушки-импера разной полярности еще могут существовать вместе, изредка конфликтуя, то смещение баланса в чью-либо сторону повлечет к его нарушению.
Аату, внимательно слушая, задумался и спросил:
-Но, если Пустые в данном случае – нейтральны, все-таки получается, что конфликты в их интересах? Чем больше конфликтов, тем больше Пустых. Они одновременно и заинтересованы, и нет…
-Да, хи-хи, вы молодчинка, уловили суть! Честненько скажу, к этому я и подводила, хи-хи, - подмигнув вдруг ставшим оранжевым глазом, сказала девушка. Оба глаза поменяли цвет, чего уж там. – Насчет-с вашей авантюры. Хоть большинство и против, бяки такие, я согласна отдать-с Пустых в качестве войск. Они слишком сильненькие стали за прошедшие годы, и такая встрясочка пойдет-с на пользу. Особенно этому надоеде-Аквайру Ире Игнавиа. Да и Малум зазнался, право, крайне неприятная личность… Ну и, раз у вас образовалась новая ячеечка АнжХэл, мы с радостью выделим-с ресурсики для их развития, могли бы и раньше за ними зайти, хи-хи, - сообщила девушка, кивнув сама себе.
-Благодарю, - ответил Аату, следя за изменчивой девицей. – Единственное, еще одна просьба будет, не знаю, насколько бестактно и нагло это будет с моей стороны…
Прикусив губу, Виджинти вновь изменила цвет глаз на фиолетовый и села прямо, с интересом смотря на парня.
-Это касается женитьбы, - выдавил из себя парень, даже не представляя, как себя вести с такой суженой.
-М-м, действительно, довольно бестактно, но, в тоже время – мило! Хотя, времена сейчас такие, что думать нужно быстро. Знаете, я точно знаю, что это биологическое тело с легкостью вызовет у большинства мужчин наполнение пещеристых тел, но… Раз у вас уже есть ячейка, то вы должны быть в курсе, что все дифферы должны быть согласны, а раз времени нет, то я – не вариант, - ответила девушка, смущенно улыбнувшись. – Не хвалюсь, но мой носитель позволяет выдерживать 19 дифферов…
Аату сглотнул, подумав, что лучше оставит такую прелесть для Нико, если он, конечно, захочет. Или эти двадцать захотят его.
-Да, возможно, вы правы, - пригладив волосы, сказал волчок. –Хотя, будь времени побольше, я бы счел за честь завоевать такую милую особу.
Виджинти захихикала, прикрыв рот рукой, и ее глаза начали резко менять цвета, словно картинки в игровом автомате. Тут уж парню пришлось выслушать… «Похотливый ублюдок», «Славный песик», «Облезлая дворняга», «Нормальная партия, бывало и хуже» и прочее.
Прижав ушки к голове, Аату стойко вытерпел все, пока вновь с облегчением не увидел внимательный фиолетовый взгляд.
-Спасибо! Правда, так редко выдается возможность поговорить с таким необычным собеседником!
-Взаимно, - искренне ответил парень. – Возможно, я могу набраться наглости и попросить разрешения на поиски другой партии?
Взмахнув крыльями, девушка прислонилась к спинке трона, положив ногу на ногу
-Да, думаю, это было бы неплохо, учитывая, что от ваших генов идут безранговые модели. Прошу простить, но не могу предложить вам никого из Ангелов, поскольку ваши демонические эманации будут нарушать баланс… Думаю, милая девушка-Демон вам бы подошла, -прищурившись, сказала Виджинти, щелкнув пальцами. -Хотя, можете выбрать и Пустую. Учитывая, что их я отправлю к вам, этим бы вы могли заняться и у себя, так что…
Прикинув, Аату быстро согласился на демоницу. Учитывая, что неизвестно, когда он тут теперь будет, стоит разнообразить фракции Нико.
-Хорошо. Удачи вам. Я передам все необходимые инструкции, так что ни о чем не беспокойтесь! – помахав напоследок, Виджинти грустно улыбнулась, поправив руки на груди. Хотя, это скорее всего были объятья одиночки? Вряд ли кто-то всерьез попытался добиться девушки со столькими личностями…
Почти выйдя, Аату повернулся.
-Простите, а кто вы? Ангел, Демон или Пустая?
Грустная улыбка на личике Виджинти уступила место веселому смеху.
-Забавный вопрос, я думала, вы уже поняли. Я - импермергер, симбиоз всех трех.
Попрощавшись, Аату вышел из зала, поблагодарив за ответ.
В этот раз особого внимания это не привлекло, поскольку точно такой же уже видели, да и я в своих рассказах о Соревновании частично поделился о сотрудничестве с Мириам. Шлюз ближайшей машины открылся, и оттуда появилась…
Нет, не Мириам. Но тоже милая молодая девушка, с виду – лет 16, а может, и моложе. Длинные светлые волосы со светло-оранжевым оттенком, видимо, покрашенные; звериные ушки такого же цвета. Большие глаза с красной радужкой.
На девушке было пышное белое платье, с украшенной невероятным количеством рюшек юбкой и корсетом, поддерживающим немаленькую для такого возраста грудь. Образ довершали небольшое белое жабо (или просто своеобразный чокер/ошейник) и пышные тканевые браслеты.
Осмотревшись, девушка с гордо выпрямленной спиной прошествовала вниз и, пройдя по снегу, поежилась от холода, поспешив взяться за свой пушистый хвост. Похоже, волчица… Хотя они с лисичками порой похожи, но тут мех был однотонным, так что пусть будет так.
-Приветик, - весело сказала девушка, склонив голову набок. – Прохладненько у вас, - прозвучало уже недовольным тоном, что подтвердилось внезапно вздернутыми ушками.
-Да, есть такое, - ответил я неизвестной девице. – Я – Нико, кстати, а вы...
-Да знаю я, кто ты, в самом-то деле. Иначе б не прилетела. Мириаша, шерсть твою хвать, ну ты где?! – оглушительно крикнула девица, развернувшись к шаттлу. – Хорош там мороженое свое жрать, не позорь меня перед приятными людишками.
Спотыкаясь, Мириам выскочила из шаттла с перемазанным мороженым личиком, сжимая в руках две аккуратные шубки.
Подбежав к девице, волчица отдала свою ношу и накинула вторую себе на плечи.
-Нико, привяшки! Ой.
Не дав договорить, незнакомая девица достала платок и начала вытирать лицо Мириам с явным усердием. Чуть не плача, Наместница постаралась оттолкнуть тряпочку от себя, но все оказалось тщетно.
Смачно плюнув на платок, оранжевая волчица начала протирать личико Мириам по второму разу, от чего та вновь чуть не заплакала.
-Мама, ну в каком ты виде меня выставляешь перед Нико, в самом-то деле!
О, так это мама? Да уж, их скрябы – и впрямь, чудо.
Смущенно улыбнувшись, я дождался, когда гигиена закончится.
-Вот, «в каком виде», «в каком виде»! Заладила мне тут, - гневно шевеля ушками, мама начала отчитывать волчицу, понуро смотрящую вниз. -Приличный молодой человек, тем более, ты же сама сказала, что не прочь замуж выйти. Я теперь и сама убедилась, а ты то пачкаешься, то жирные бока себе нажираешь, он ж тебя толстую-то не возьмет в жены, как ты не понимаешь-то! – сбившись с дыхания, мама-волчица успокоилась и гордо вздернула носик, посмотрев на ошеломленных Кью и Вай. – Так, а это? – ткнув пальцем в фрэмтеховок, волчица повернулась ко мне.
-Мои супруги, Кью и Вай, -поспешил я ответить, видя, что мамаша сейчас что-то еще выкинет.
-Вот! О чем я и говорю! – продолжила тарахтеть волчица, быстрым шагам добравшись теперь уже до моих жен. – Смотри, какая попка и грудь! –взвизгнув, Кью отпрыгнула от ущипнувшей ее за мягкое место волчицы.
-Мама, тебе не пора на скрябовые процедуры? - с дьявольской улыбкой мило сказала Мириам, наклонив голову.
-Хм… Да, должно быть. Я еще не закончила! – фыркнув, мамаша гордо ушла обратно на борт шаттла, а Мириам, выдохнув, подошла ко мне и сложила ладошки вместе.
-Прости-прости-прости! Простяшечки, ладненько?! Мне пришлось ее взять! – смахнув слезку, взмолилась волчица, на что в ответ я не удержался и погладил ее по голове. – Уа-а. Спасябочки!
Довольно зажмурившись, Мириам достала из декольте небольшой приборчик.
-Воть, как и говорила, привезла. Данные Эспи я уже внесла, а вот когда у тебя день рождения? – вопросительно смотря на меня, волчица помахивала хвостиком, явно заинтересованная.
-Учитывая, что я не из этого мира, понятия не имею, - пожал плечами я. – Я надеялся, что тут будет возможность это как-то пересчитать или определить…
Улыбаясь, Мириам неожиданно ткнула меня иголкой, выдвинувшейся из прибора, и стала смотреть на цифры.
-О, так у тебя скоро днюшечка! Меньше недели, ю-ху! – приплясывая, будто это у нее праздник, девушка отдала мне приборчик.
Интерфейс оказался очень простым, так что все, что оставалось – ввести номер Эспи. 99
«Совместимость в любви – 90%
Совместимость в браке – 80%
… Если финансовые дела складываются не очень гладко, это становится причиной конфликтов между ними…
…он готов простить ей многое за ее страстность…»
Тут же была и обычная писанина. «Эспи-99, Довольно сложным будет начало недели. Эти дни требуют терпения, снисходительности к окружающим, деликатности. Особое внимание стоит обратить на работу. Будьте крайне внимательны при полетах на низкой орбите».
Какой же бред! Создали высокотехнологичный прибор, чтобы узнавать гороскопы, просто диву даешься. Но, самое главное:
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Эспи 99, фракция СпейсТех».
«Слотов жен фракции СпейсТех занято: 1/3».
«Синергия с фракцией СпейсТех + 15% (15/100)».
«Эспи 99, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «пилот военных кораблей» для открытия».
Адская прогулка, расспросы и приобретения.
Выйдя из зала, Аату услышал, как двери закрылись сами собой. Что ж, он остался предоставлен сам себе, поскольку никого поблизости пока не появилось.
Пройдя по ровному коридору, заворачивающему за угол, волчок с сомнением посмотрел на то, как пол постепенно под уклоном уходит вниз, продолжая двигаться по спирали. Причем угол такой большой, что одно неосторожное движение – и покатишься вниз, как на горке, а, учитывая идеально гладкий материал, аттракцион будет весьма увлекательным.
Постояв немного, парень так никого и не дождался, поэтому осторожно пошел вниз, придерживаясь рукой за стену, хотя, учитывая ее глянцевую поверхность, это было, скорее, для самоуспокоения. Судя по всему, перемещались здесь преимущественно порталами, а такому несведущему дикарю теперь оставалось только топать ногами. Либо какая-то задержка в раздаче инструкций, либо госпожа-не-все-дома все-таки решила переиграть только что выбранные решения.
В конце концов, Аату не удержался и полетел вниз, набирая скорость. Модель рыцаря была небольшим успокоением, поскольку удар-то она не сильно смягчит, но все же так катиться было куда лучше, чем на собственной заднице. После десятка секунд не слишком приятных покатушек, парень увидел, как коридор сворачивает прямиком в большой зал, в который Аату и влетел на полной скорости, сбив с ног явно собирающегося подниматься наверх стражника-анжхэловца. Доспех был знакомым, так что это вполне мог быть тот же, что встречал Аату на этой странной территории Пустых, только вот от удара весь комплект рассыпался на части и разлетелся по залу.
Вскочив на ноги, волчок поспешил к развалившимся частям. Уж не убил же этого стражника таким образом? Хотя, если в обычного человека влететь на такой скорости, вряд ли он обойдется без травм…
Отключив рыцаря, волчок задумчиво почесал за ухом, но рассуждать больше не пришлось. В центре комнаты вспыхнул на мгновение фиолетовый мужской силуэт, также быстро исчез, и после этого части довольно быстро начали выстраиваться обратно, просто летая по комнате, пока комплект не вернулся к первоначальному виду.
-Извините! – быстро сказал парень, склонив голову и виновато повесив ушки.
Доспех же, молча подошел к основанию «горки» и нажал на что-то. С виду, стена была абсолютно гладкой, так что не зная точное расположение, можно было только водить вслепую по поверхности.
Ровная поверхность пола стала быстро заостряться, принимая форму ступеней, пока весь путь наверх не оказался ими выложен. После этого анжхэловец вновь нажал невидимый выключатель, и ступени исчезли.
-Ничего страшного, - прозвучал безэмоциональный голос. – Госпожа не подумала, что вы столь экспрессивны и не станете дожидаться моего появления.
Судя по тому, что звучал только один голос, копии стражника сейчас были где-то еще. Не то, чтобы это сейчас было важно, но Аату пытался привыкнуть подмечать мелкие детали в общении с такими многогранными личностями.
-Все равно, как-то нехорошо получилось, - продолжив теперь уже играть роль виноватого и смущенного, Аату осторожно спросил: «А зачем же убирать ступеньки?».
-Чем меньше углов, тем меньше преград для ЭнергоСферы. Ангелы и Демоны могут питаться эманациями извне, мы же работаем с тем, что уже есть, - в этот раз в безжизненном голосе проскользнула раздраженная интонация. Судя по всему, несмотря на все эти разговоры о балансе, все тут не очень гладко. Хотя, учитывая то, что личности в одной голове не всегда могут договориться, о чем может быть речь, когда подключается еще кто-то посторонний?
Доспех больше не стал ничего говорить, лишь создал портал около себя и жестом предложил Аату войти. Кивнув и поблагодарив, волчок шагнул внутрь, рассуждая о том, что было бы, если бы он все-таки согласился на девушку-Пустую. Судя по всему, внутри брони и впрямь никого нет, хотя, силуэт? Чертовщина какая-то.
Портал, как и в прошлый раз, вывел на границу, только в этот раз – с демонической территорией. Позади оставалась фиолетовая равнина, со странным лесом вдалеке. На мгновение волчку даже показалось, что пейзаж абсолютно идентичен тому, что он увидел в самом начале, когда попал на эти земли. Неужели и здесь зеркальное отображение?
Шаг вперед – и вот уже Аату стоит на каменистой поверхности, испещренной трещинами, сквозь которые пробивается красный свет. Еще пара метров по демонической территории, и даже пасмурные сумерки исчезли, уступив кромешной тьме, разгоняемой лишь кроваво-красной подсветкой от земли. Зато стали хорошо видны ориентиры: в паре сотен метров впереди – немаленькое лавовое озеро, из которого время от времени выплескивались раскаленные добела струи, падали на берег и постепенно остывали; несколько посаженных далеко друг от друга пылающих деревьев, чьи ветки полыхали голубоватым пламенем, будто бы через древесину подавалось какое-то горючее вещество. Время от времени через красные трещины начинали вверх бить алые искры, а в некоторых местах почвы, из небольших конусообразных возвышений клубился пар, разнося вокруг неприятный химический запах. То тут, то там из земли били гейзеры, обдавая все вокруг горячей водой.
Несмотря на это, воздух не был горячим. Просто комфортная температура, но все-таки Аату шел вперед крайне осторожно, опасаясь в красноватом полумраке угодить в какой-нибудь гейзер. Настолько увлекся, что не сразу обратил внимание, как к нему мчится ужасающая морда с небольшими, но яркими глазами и огненной пастью, из которой на бегу струилась лавовая слюна.
При подробном рассмотрении, морда оказалась расположена на очень темном теле, напоминающем собачье, только вот псина была чересчур крупной, не меньше метра в холке. Переключив модель, Аату приготовился метнуть копье, но тут вспомнил слова ангела по поводу баланса и всего прочего. Если он тут тоже начнет всех убивать, не выгонят ли его отсюда подобру-поздорову?
Подумав немного, Аату переключился на инсектоида, чтобы отлететь подальше от приближающейся твари, но почти сразу почувствовал, как хитин раскаляется от нестерпимого жара. Попытавшись взлететь, волчок почувствовал, что крылья начинают тлеть, поэтому поспешно переключился обратно в рыцаря. Надо же, и впрямь, датчики температуры трубят тревогу, а он даже внимания не обратил.
Со всеми этими метаморфозами волчок потерял время, и демоническая псина оказалась уже совсем рядом. Громкий щелчок челюстью, и вот она уже стоит рядом и трется о ногу парня, жалобно скуля.
Замерев, Аату осторожно опустил руку на шею твари и погладил кожу. Псина радостно завиляла темным хвостом, затем взмахнула головой, расплескав вокруг раскаленную слюну и возбужденно залаяла.
-Эм, ну пойдем, -отключив модель рыцаря, неуверенно сказал Аату и медленно продолжил путь, тогда как псина начала носиться вокруг и непрерывно лаять.
Подскочив к ближайшему дереву, демон начал гавкать громче, тыкая носом в горящую кору. Вздохнув, Аату подошел ближе и вопросительно посмотрел на своего «питомца».
-Что такое?
Пес подпрыгнул и, клацнув раскаленными зубами, откусил горящую ветку, из-за чего все дерево полыхнуло огнем, будто от взрыва. Ветка была торжественно вручена недоумевающему парню, который с интересом посмотрел на то, как пламя никак не вредит его коже.
Из раздумий Аату вывело хлопанье крыльев: обернувшись, он увидел девушку. Две пары рогов и подобные ангельским крылья. Конечно, это могло быть и совпадением, но по-основным признаком все походило на Беллис с Испытания Нико.
-Вот ты где, попался, пушистик! Сейчас я с тобой поэкспериментирую! Или ты со мной, ой! Честно, я растеряна после такой просьбы госпожи.
Поморгав, Аату легонько поклонился и сказал:
-Аату. Я…
Не дав сказать, девушка подошла ближе и вцепилась в ушки парня, начав его тискать, затем – переключилась на щеки. Похоже, что-то у нее вышло из-под контроля, но в итоге она продолжила гладить Аату уже одной рукой, второй обхватив рог парня и принявшись двигать кулаком по нему взад-вперед. На лице девушки проступил застенчивый румянец, тяжело различимый в красноватом свете, и в тоже время с уголка губ потекла слюна, после чего вырвался тихий сладкий стон. Собравшись, девушка прикрыла рот ладошкой, быстро вытерев слюну рукой и невинно улыбнулась, взмахнув крыльями.
-Да, я знаю. Я – Беллис Эссеп Перверс Проби, начнем наше свидание? Говорят, это может закончиться поцелуйчиком, так что я немного стесняюсь… Или я сама отдеру тебя этой твоей горящей палкой, заставив псину смотреть. Это мой первый раз, честно-честно!
Так, с Эспи разобрались. Вот только Мириам приехала тоже с определенной целью, о которой сказала только ее мамаша. Сама же волчица даже не заикнулась, интересно…
-Спасибо, все сработало! – помахав устройством, сказал я с улыбкой девушке, которая уже осторожно подбиралась к фрэмтеховкам. Никогда они не были так дружны, как сегодня, такое чувство…
Выпрыгнув, словно из засады, Мириам накинулась на Вай и Кью, обняв их обеих.
-Ух, какие же ня-я-я-яшные! М-м, красотулечки, вас бы в платьица!
Явно боясь сделать что-то не так, девушки молча стояли, дожидаясь, пока Мириам надоест.
-Да ладно, что вы, она хорошая, не переживайте так, - ободряюще сказал я женушкам, после чего Вай осторожно, будто имеет дело с чекой от гранаты, потрепала наместницу за ушко.
-Ой! – от неожиданности Мириам вздрогнула, но, поправив бантик, радостно улыбнулась.
-Слушай, Нико, это из ФрэмТех? У меня нет таких.., - опустив глаза, девушка подошла ко мне и начала демонстративно вздыхать. Хвостик поник, ушки прижаты, просто горе.
Я предполагал, что придется рассчитываться за помощь, но для той, кто все равно собирается замуж, довольно странно… Или это как на Земле, заработанное после брака – общее, поэтому нужно успеть урвать что-то личное?
Конечно, остается еще одна Кью. И Кэйтлин. Но вторая – высший клон, а первая полезна в качестве пилота. Хотя, учитывая ресурсы, будут и свои Кью, вполне возможно, но разве ж было бы им у Мириам плохо? Судя по Эспи, там просто рай.
-Я подумаю, что можно с этим сделать, - сказал я в итоге, и в ответ девушка вновь вернулась к своему бодрому виду.
-Спасибо, Ник-Няк! Пойдем со мной.
Ох, еще одно прозвище. Улыбнувшись важно вышагивающей девчушке, я пошел следом. Второй шаттл, хоть с виду и выглядел абсолютно таким же, как и первый, но шлюз у него располагался по-другому. Грузовая модификация?
Массивная дверь открылась, и из машины вылетела антигравитационная платформа с закрепленным на ней контейнером. Абсолютно прозрачный, с тонким каркасом, стенки же состояли из силового поля. Ровно в центре висел уже знакомый мне меч, добытый из логова тентаклевого монстра.
-Воть, я его обезопасила, насколько могла, но все равно, использовать его получится только в виде модификатора. Его добавили в базу в общем виде, судя по всему, где-то еще такие модификации произошли, так что можешь пользоваться. В массы пойдет нескоро, так что у нас преимущество! Вжух, шух – и башка отвалилась, – объявила Мириам, размахивая в воздухе воображаемым клинком.
-Ясно, спасибо тебе. Неужели пришлось отдельный шаттл из-за меча гнать?
Прищурившись, девушка покачала пальчиком.
-Не проведешь тебя! Нет, конечно. Тут я тебе чуть-чуть снаряжения привезла спейстеховского, ну и парочку жезлов. Один тебе, чтоб ты свой универсальный не тратил, а один – мне, раз кто-то собирался позволить установить свою базу, - подмигнув, сказала Мириам, вытащив из проехавшего мимо транспортника металлический стержень. – Держи!
Да, с циферкой «5». После тех неприятных личностей с форума, эту девчушку просто хочется взять и затискать, и даже не потому, что она выглядит чрезвычайно милой.
-Даже не знаю, как тебя отблагодарить. Еще раз «Спасибо» - как-то слишком незначительно, - ответил я девушке, вертя жезл в руке.
Шевельнув ушками, Мириам шагнула ко мне и, потупив взгляд, сказала:
-Мама уже растрепала, так что должен знать. Только вот я не дождусь никак!
Сердито топнув ножкой, Мириам посмотрела на меня снизу вверх. Ох, вот уж не ожидал, что именно девушка с несколькими браками так будет дорожить этим моментом.
Преклонив колено, я взял ладошку волчицы в свою руку.
-Мириам, ты станешь моей женой?
Ох, а удивление вполне искреннее. Чуть дернувшиеся ушки, взволнованно мечущийся хвост, румянец на щечках и радостно приоткрытые губки.
-Д-да, Нико! Конечно! – приглушенным голосом произнесла девушка, немного сильней сжав мою руку. –Воть! Только, не знаю, когда точно будет, сегодня или завтра, - уже обыденным тоном заявила девушка. -Мама каждый раз устраивает из этого целое шоу, так что будем рассчитывать на нее.
-Хорошо. Мамино желание тоже нужно уважать, - тихо сказал я и улыбнулся.
-Я ж говорила, что он хороший малый, - прозвучало из шаттла. – Молодец, Нико, уважил тещу!
-О, так нас подслушивают? – усмехнувшись, сказал я, увидев печальный вздох Мириам.
-Сынок, что-то мне такая трактовка не нравится! Просто «слушают», ничего такого, - вновь прозвучало из шаттла.
-Мама, хватит вмешиваться, дай нам с Нико поговорить! – разозлившись, сказала Мириам, топнув ножкой. – Ох. В общем, пока суть, да дело, я, наверное, займусь базой, а потом попозже встретимся. У тебя ведь наверняка куча дел с этим Очищением.., -сочувственно посмотрев на меня, Мириам погладила мою руку.
-Ты хочешь здесь построить? Тогда ведь и тебя это коснется. Хотя, учитывая планы, Очищение будет везде…
-Тогда какая разница? – с улыбкой сказала Наместница. – Хоть я и из арверов, поставлю тут у тебя СпейсТех, больше толку будет. Я уже успела заметить, что тут много равнин, так что неплохо подойдет, - подняв большой палец вверх, сказала волчица, посматривая на шаттлы.
-Тут уж рассчитывая на тебя. А по поводу брака, как там с синергией? Можем ли мы просто друг другу добавить свою или автоматически это произойдет, а может, еще как?
Поглаживая подбородок, волчица замолчала на минуту, после чего отрицательно мотнула головой.
-Я не общалась с парочкой от Сексты, так что… Не знаю, Нико. Но редактировать друг друга расширенной инициацией СервиДеум одного уровня не могут. Можно только предположить, как это выглядит…
Н-да, вот и мне интересно. Если со слов Дхе Наместница занимает любой слот, то, получается, автоматически можно добавлять модели, если уже есть две жены? Или она должна первоначально получить такую же синергию, сама выйдя замуж… или еще как?
-Слушай, тут еще такой вопрос. Раз уж ты опытная и знающая Наместница, - начал говорить я, и на эти слова волчица принялась кивать и гордо выпятила грудь. - Насчет ДеусЛегио и прочих вариантов. Насколько понял, они чуть ли не боготворят Наместников и прочих СервиДеум, но на Соревнованиях я не видел, чтобы кто-то использовал их в роли чемпионов или их модификаторы. Так совпало или…
Кивнув, девушка с важным видом сказала:
-М-м. Они боготворят богов, как бы это странно не звучало, к остальным – лишь показная вежливость. Они не прогонят, не скажут слова против, но и не сделают, что тебе нужно. Поэтому… По-моему, ни у кого из Наместников не из их братии нет с ними брака, хотя могу и ошибаться. Да и в Связь-то их проблематично добавить, витамет не считается полноценным, а десперанда тут же транспозируют. Умненькая я?
-Не то слово! – погладив девушку по голове, я задумался. Да уж, задачка. Но, АнжХэл – тоже, вроде как, не такие простые, а поди ж ты, заполучил. Интересно, как там дела у Аату?
Но, думаю, он бы и сам связался бы со мной, если бы нуждался в помощи или совете.
Попрощавшись с Мириам и мамой, которая так и не представилась, я пошел вглубь базы вместе с фрэмтеховками, выглядящими, как бедные родственницы. Не знаю, что именно их удивило, то ли развитый вариант ФрэмТех, то ли отношение Мириам.
-Вы какие-то озадаченные… В чем дело?
-Ты нас не отдал… Я слышала, что ты бы мог развестись, да и просто избавиться.., - после короткой паузы сказала Кью, потупив взгляд.
-Да, и не отдам, несмотря на былое. Но рассчитываю, что вы все-таки начнете себя вести теплее, остальные девчата и ребята не кусаются, идите к ним навстречу, - спокойно сказал я, приобняв обеих девушек.
Переглянувшись, фрэмтеховки кивнули и слабо улыбнулись. Кью решила идти вместе с нами, так что домой к Адаму и Гриси мы завалились втроем. Верней, тут и был только Адам, Гриси из-за своего достаточно высокого положения в КилХайв отсутствовала.
-Ух, пришли все-таки посмотреть? Заходите-заходите! – парень был без своей брони, так что было видно, что он явно рад нашему приходу.
Не успев зайти в комнату, он подхватил выбежавшую девочку. Маленькая, но удаленькая. Короткие синие волосы, небольшие рожки, идущие от висков. Длинный хвост, фиолетовый сверху и белый – снизу. Такой же расцветки небольшие кожистые крылья. В остальном – чешуи на внучке было очень мало, так что Адам нацепил на нее крохотное платьице, но девочка, вроде бы, была не против. Яркие сиреневые глаза уставились на нас с интересом.
-Боно Импет, - сообщил Адам.
Ну, сразу видно, что не я называл. У меня бы была Фио Лети или что-то вроде того. Поигравшись с девчушкой, мы оставили папашу одного, да и фрэмтеховок я отпустил. Тут немного, там, а время-то идет.
Уже собираясь выйти из Центра, куда я довел Вай и Кью, я услышал, как меня окликнули.
-Нико, не подойдешь? – улыбаясь, спросила Эспи.
Расслабляющий пилот.
На эльфийке был все тот же комбинезон, а вышла она из боковой комнаты, похоже, караулила меня. Эспи выглядела счастливой, судя по всему, о браке уже известно. Хотя, может другая причина?
-Да, конечно, - улыбнувшись в ответ, я подошел к девушке. Схватив меня за руку, Эспи легонько потянула меня в сторону выхода.
-Я предполагала, что Наместники – люди занятые, но все оказалось еще, хм, хуже? – озадаченно сказала эльфийка, посмотрев на меня, когда мы вышли на улицу.
-Дело больше в Очищении, нежели в наместнических делах, - ответил я, пожав плечами. –Но да, получается весьма насыщенно.
Покачав головой, Эспи сжала мою руку крепче, ведя меня в сторону одного из жилых домов.
-Да, тебе нужно всех уберечь… А я ведь часто вспоминаю, как ты и меня спасал, -вновь быстро посмотрев в мою сторону, девушка отвернулась. –Со станции, с этого ужасного фестиваля, от отравления…
-Скажем так, если бы не я, тебе и не пришлось в эти передряги попадать. Ну, это если совсем далеко заглядывать, - подмигнул я удивленной девушке, вновь развернувшейся в мою сторону. - Хотя, конечно, если в таком ключе рассматривать, то да. А еще некоторые моменты, если бы не Бах, то…
Эспи рассмеялась, вспоминая наши приключения на Секунде.
-Да, это точно! Так странно. Мы ведь теперь супруги, а я как-то это не ощущаю… Ой! Я не то хотела сказать, - поторопилась исправиться девушка, увидев, как я вопросительно подняв бровь. – В том смысле, что с момента попадания сюда, я уже ощущала себя в безопасности. Даже когда тебя нет рядом, я чувствую, что все будет хорошо… Так спокойно... наверное, это и есть замужество? - улыбнувшись, Эспи сжала мою руку крепче, но потом немного ослабила, когда мы подошли к дому.
-Я и старался создать такое ощущение. Но, помня твои слова, ты, видимо, все-таки что-то другое ожидала от семейной жизни?
Учитывая, что у всех все по-разному, тяжело оценить, как кто из девушек это воспринимает. Да и мне кажется, что без праздника невесте будет скучно, не говоря уж о том, что ожидания молодой жены, являющейся лишь одной из множества других, могут не совпасть с реальностью.
-Да нет, я же не маленькая, чтобы хныкать и капризничать, если что-то не так, как в моих мечтах; пока мы на грани вторжения, я рада любой спокойной минутке, - сказала Эспи, прищурившись. –Учитывая, что благодаря тебе у меня будет боевая модель, я могу быть только рада, что смогу присоединится в бою к своему мужу, когда будет нужно. А пока… Отвлеку тебя ненадолго, все-таки дела не ждут! – хитро улыбнувшись, Эспи распахнула дверь и пригласила меня внутрь.
Обычная комната жилого дома, но благодаря подготовке эльфийки тут уютней. Какое-то растеньице в горшочке на столе, коврики на полу, приятный аромат благовоний… В конце концов, немного времени можно провести, учитывая, что я не знаю, как долго придется торчать у ДеусЛегио.
-Ложись, - требовательно сказала Эспи. – Клоны весьма талантливы в обучении, так что я тут немного разузнала… Верней, птичка одна нашептала, и я приготовила сюрприз!
Птичка… В прямом смысле? Ибис? Увидев на кровати расстеленную ткань, я предположил, что моя догадка верна. Хмыкнув, я снял с себя верх, оставшись с голым торсом.
-Нет-нет! Все давай! – продолжила Эспи, с интересом разглядывая меня, сложив руки на груди.
Хм. Стащив остатки одежды, я плюхнулся на живот, расположившись на краю кровати. Эспи даже масло где-то раздобыла, возможно, кулинарное? Холодная жидкость потекла по спине, и вот уже нежные пальчики эльфийки с усилием массируют мои плечи, спину и руки. Прикрывать меня Эспи не стала, да и глупо это было бы для супругов…
-Я никогда раньше не пробовала, но, вроде как, не очень сложно, - ласково сказала девушка, продолжая разминать. – Как тебе?
-Да, очень даже. Спасибо тебе, - выдохнув, я приоткрыл глаза и украдкой посмотрел вбок.
-Рано, я же еще только начала, - хихикнула Эспи, продолжив массаж
Девушка все еще в своем комбинезоне, но уж очень он хорошо подчеркивает ее стройное тело. Хм, хотя, стоит все-таки задуматься о массаже. Приятное, расслабляющее чувство! Неужели из-за увеличившегося количества, девчата теперь пытаются устроить своего рода соревнование? Ох, боль от всех моих смертей стоила того, чтобы сейчас оказаться в такой ситуации, хах.
Что ж, кроме торса девушка больше ничего не трогала, но я уже чувствую себя лучше.
-Повернись, - требовательно сказала Эспи, прекратив разминать меня.
Послушавшись, я перевернулся на спину. Довольная мордашка эльфийки смотрит на меня сверху вниз. Нацедив еще масла, девушка продолжила массаж, пройдясь теперь уже по плечам спереди, а затем приступила к грудным мышцам.
Ох, ну и зачем она так изгибается? Я вспомнил ощущение от прикосновений ее тела, когда мы валялись на снегу. Вот и обязательно мне в милое действо вкручивать свою похоть? Впрочем, физиология уже дала знать, даже Эспи начала поглядывать в сторону.
-Неужели я настолько завожу тебя даже одетая? – кокетливо спросила девушка, посмотрев мне в глаза.
-Просто вспомнил наш поцелуй, и то, как ты лежала на мне в заснеженном поле.
-Хитрец.., - улыбнувшись, Эспи прекратила массаж и наклонилась над моим лицом. – Такой он был?
Осторожное прикосновение губ вылилось в мягкий и сладкий поцелуй, быстро переросший в более напористый и страстный. Прихватив мой язычок, Эспи стала его посасывать, и, когда я высвободился, то уже в ответ стал играться с эльфийским, немного притянув голову девушки к себе. Легкий массаж удлиненных ушек, и вот она уже выдала себя немного участившимся дыханием.
-Ох, все! Отвлек меня, негодяй! – шутливо пробормотала Эспи, вырвавшись из нашей череды поцелуев. – Так, разворачивайся назад.
Пожав плечами, я послушался, но вслед за этим услышал звук расстегиваемой молнии. Сверху на спину полилось еще масло, а затем нагрузка на спину увеличилась. Ух, массаж всем телом! Я ощущаю, как упругая грудь Эспи касается моей кожи, а прикосновение ее затвердевших сосочков оставляет забавное ощущение. И, конечно, разгоряченная мягкость нижних губок, которыми девушка беззастенчиво трется о меня, все чаще и чаще, так что такой массаж продлился недолго.
-Развернись, - немного севшим голосом сказала девушка, привстав. – Только без рук, Нико! Это массаж!
Улыбаясь, я лег на спину. Да, тело великолепное. Ни капли лишнего жира, весь, что есть – в нужных местах. Кто же создал таких сексуальных клонов? Или это только моя Эспи такая, хах…
Тряхнув своим трехцветными волосами, Эспи уселась сверху, предварительно полив меня маслом, после чего продолжила по мне кататься. Скользнув выше, Эспи расположила грудь прямо напротив моего лица, затем вновь вернулась назад. Взад-вперед.
Спустившись чуть ниже, девушка уперлась животом в мой разгоряченный ожиданием член и начала скользить уже в таком положении, явно тоже изнывая от ожидания. Ох, какое чувство так может накопиться…
Покраснев от возбуждения, Эспи вновь уселась мне на живот. Наклонившись, она начала скользить по члену, пропуская его между губок, уперевшись руками мне в грудь. Приятное ощущение, но слишком мало, моя девочка…
Еще раз, еще, чуть чаще. Прикрыв глаза, эльфийка раззадоривалась все больше, уже не смотря на меня. Наши тела свободно скользят друг по другу, и уже не до массажа, только мимолетные касания чувствительных мест. Скользь, скользь… Приоткрыв глаза, Эспи ухмыльнулась и в этот раз чуть изогнулась, нанизавшись прямо на член. Вздрогнув от ощущения, эльфийка застонала сквозь сжатые губы.
-Ох ты, как же… Хорошо, -сглотнув, прошептала Эспи, понемногу начав двигаться, вот только я уже просто сгораю!
Подхватив упругую попку, я чуть согнул ноги в коленях и принялся методично насаживать разгоряченную киску девушки. Вскрикнув, Эспи повалилась на меня, уже не протестуя против рук, лишь постанывая громче, когда я начал ускорять темп. Как же хорошо, что эльфийки так безболезненно расстаются с девственностью, а то я что-то так завелся, что мог бы и не выдержать паузы…
Девушка стала мне помогать, уловив ритм, так что я отпустил ее попку и переключился на грудь. Довольно улыбаясь, Эспи прижала одну руку к моей, призывая тискать посильнее. Сильное нажатие, подкрепленное ей самой, и тут уже эльфийка крикнула громче обычного.
-Я..Ах… Переборщила с прелюдией… Ах! Давай чуть медленней, а то я уже сама не своя! – сбивчиво рассказала девушка, прижимая обе мои руки к своей груди.
Согнувшись, я обнял Эспи и привлек ее к себе, тем самым выйдя из нее. Еще один горячий поцелуй, перемежаемый частым тяжелым дыханием, после чего подхватил Эспи за талию, встал на кровати и осторожно перевернул девушку вниз головой.
Охнув, Эспи с жадностью впилась в мой член губами, с усердием посасывая головку. Ее ножки обхватили меня, но я и без этого держал ее достаточно крепко. Проведя язычком по разгоряченным губкам, я вновь услышал довольный стон. Это так замедлить и не получится!
Потрепав язычком клитор, я забрался внутрь Эспи, на что она ответила громким причмокиванием, заглотив член чуть глубже. Ох, игра такая? Еще чуть глубже, и игра язычком внутри возбужденной девушки привели к тому, что Эспи, схватив меня за ягодицы послушно ввела себе член в рот уже на всю длину. Какая напористая, неужели гороскоп не врал, ах-хах?
Еще немножко оральных ласк, и я, проведя по губкам языком напоследок, предложил продолжить по-старинке, вернув девушку в обычное положение. Кивнув, Эспи вытерла смазку с лица и встала вместе со мной на кровати.
Маслянистые следы от рук девушки на стене, когда я развернул ее спинкой к себе. Вновь завораживающий изгиб стройного тела – и я с удовольствием ввожу в киску Эспи влажный от ее слюны член. Прижав ее руки к стене своими, ограничив действия, я медленно вставляю и вынимаю, причем одну лишь головку, теперь уже дразня эльфийку. Ее попка с каждым моим движением движется навстречу, будто бы прося войти глубже, и вот уже девушка развернула личико в мою сторону, не понимая, что я делаю.
Быстрый поцелуй удивленной эльфийки, и вот член вошел на всю длину. Широко раскрывшиеся глаза Эспи посмотрели на меня пару секунд, привыкая к ощущению, и девушка вместо слов ответила на мои действия стоном.
Теперь я вхожу на всю длину, медленно, размеренно, чтобы она почувствовала внутри себя каждый сантиметр моего тела, но постепенно все ускоряется, и девушка сама решает, когда, увеличивая интенсивность своих сладких криков.
-Очень глубоко…Ах! В такой…позе! – тихо прошептала Эспи, склонив голову. Прозвучало, как жалоба, но я увидел, как вниз полетела капелька слюны. Да, учитывая, как часто она стонет, ее ротик не закрывается…
Отпустив одну руку девушки, я шлепнул ее по попке, вызвав новый крик.
-Какой ты грубиян, Нико! Трахаешь, да еще и бьешь! – в шутку возмутилась Эспи, развернувшись ко мне и погладив меня по щеке. – Ах! Ой-ой!
Ради интереса, я придавил девчушку к стене, оставив на ней масляные следы и от груди. Придавленная, Эспи, однако, стонет только громче. Мой палец отправился к ней в рот, чтобы отвлечь, и вот она уже послушно его посасывает, пока я продолжаю развлекаться с туго обхватившей меня вагиной.
Теперь я уже приобнял Эспи, прижав ее спинку к себе. Освободив обслюнявленный палец, я завел его спереди, начав ласкать эльфийку между ног, продолжая при этом трахать киску.
-Тебе хорошо? – с улыбкой спросил я, хотя и без этого было видно, как девушка наслаждается происходящим.
-Д-да, милый. Ах! – быстрый ответ, пока эльфийка держится за мою руку, направляя ее.
Эспи ответила торопливо, явно не желая отрываться от ощущений. Еще чуть чаще, еще. Добавляя радости пальцами, я почувствовал, как девушка вцепилась в руку еще крепче, немного двигая ей. Финальные движения, и теперь эльфийка вцепилась в мою руку, как в спасительную соломинку, чуть ли не повиснув на ней. Семя волнами вошло внутрь Эспи, и с каждым новым толчком девушка немного вздрагивала, прислушиваясь к своим чувствам.
Погладив животик, девушка, ойкнув, освободилась от члена, смущенно посмотрев на белые капельки, полетевшие вниз. Развернувшись ко мне, Эспи вновь слилась со мной в поцелуе.
-Спасибо, мой милый муж! – радостно произнесла девушка, сделав акцент на последнем слове.
-Спасибо такой замечательной жене! – сказал я в ответ, обняв девушку.
Благодарно кивнув, Эспи положила голову мне на плечо и погладила меня по спине.
Демоническое свидание и проверка.
Вымученно улыбнувшись, Аату шагнул назад. Девица что-то уж очень напористая. Или только какая-то одна ее часть?
-Здесь как-то атмосфера..не располагает, - поспешно сказал волчок, когда девица вновь сократила дистанцию. – Может, лучше куда-нибудь сходить, у вас же есть какие-нибудь развлечения или что-то такое?
-Да, есть такие, я сама придумываю, - хищно произнесла Беллис, проведя языком по верхней губе. – Ты такой милый! Я готова полностью положиться на тебя в этом вопросе. Но вообще, я голодна, эта шишка выдернула меня, когда я планировала перекусить.
Псина молча переводила взгляд с волчка на демоницу и обратно, задумчиво склонив голову набок. Искоса глянув в ее сторону, Беллис выхватила у парня палку и швырнула ее подальше, попав прямо в озеро. Виляя хвостом, пес бросился за игрушкой и, радостно гавкая, на полном ходу плюхнулся в лаву.
-Ох, - Аату от неожиданности даже вздохнул, не зная, чего в нем сейчас больше – жалости к глуповатому животному или удивления от жестокости девицы.
Беллис же с улыбкой наблюдала за булькающей поверхностью, когда псина выпрыгнула обратно, отряхиваясь от налипшей лавы. Правда, палочки не было, так что собака подошла к парочке крайне расстроенная.
-Да уж. Думаю, если ты хочешь есть, все-таки стоит идти, а псинка пусть тут поиграет сама, - предложил парень, рассматривая невредимое животное.
Проведя по волосам парня, Беллис кивнула и создала портал на этот раз бордового цвета. Пройдя через него, Аату оказался, видимо, в Ростке. Только вот, если на своей базе он, судя по всему, частично содержал в себе элементы разных рас АнжХэл, то здесь все было демоническим. Но, размер был невелик – похоже, что Беллис не стала отправлять его в какой-нибудь центральный городок.
Но, конечно, первое, что удивляло – они оказались под землей. Можно даже сказать, что насколько тот ангельский город висел высоко в небе, настолько же глубоко этот располагался в земле, лишь темное небо где-то далеко вверху могло быть напоминанием, но из-за плохого освещения оно казалось, скорее, просто высоким потолком громадной пещеры.
Учитывая разговоры о балансе и о том, что демонов не стоит считать плохими, весь жутковатый антураж не настраивал Аату на нужный лад. Явно же все тут не так просто. Но Беллис, конечно же, не стала дожидаться его размышлений, просто отправившись вперед, так что Аату последовал за ней.
Центральное здание, перед которым парочка оказалась, напоминающее каменную башню с небольшими черными окошками-бойницами, служило центром поселения – это парень понял сразу, увидев внутри довольно знакомую планировку. Гостевые комнаты, комнаты для отдыха и для бытовых нужд, залы для собраний. Правда, здесь в «прихожей» еще и росли какие-то шипастые лианы, на которых висели жухлые полукруглые фрукты небольшого размера… Девушка подхватила парочку и отправила один за другим в рот, предложив волчку сделать то же самое.
Сухие, кисловатые, но по мере смачивания слюной вкус раскрывается. Приятное сладкое послевкусие и мякоть, тающая во рту, вот уж действительно, не стоило судить по внешнему виду.
Не успев толком осмотреться, поскольку сразу появился перед центральным зданием, Аату гадал – сколько же здесь жителей? Вне зданий он никого не заметил, а внутри будто бы тоже никого не было. Но заниматься разведкой было некогда.
Пройдя с девушкой до местной «кухни», Аату увидел, как Беллис заказывает готовые блюда, вручая ему с виду вполне обычные мясные блюда и закуску.
-Интересно, что ты ожидал увидеть, милаш? А? Я бы, вообще, хотела сама сварганить что-нибудь! Но, если парень будет есть то, что я приготовила и ему не понравиться… Я же со стыда сгорю! Уж любовным соком я бы приправила, если ты понимаешь, о чем я.
-Да все хорошо, главное ведь, компания, верно? А уж что кушать – неважно, -торопливо сказал парень, стараясь не думать о последней фразе.
Исподлобья волчок посмотрел, как Беллис с улыбкой наблюдает за ним. Блюда и впрямь были вкусными, так что Аату с удовольствием уничтожил свою порцию и стал думать, как сладить с четверыми девицами.
-На самом деле – очень вкусно. Мне кажется, что ты недоговариваешь, наверняка сама готовила, в Ростках такая вкуснятина не водится, -откинувшись на спинку стула, с виду напоминающего каменный, Аату стал следить за реакцией спутницы.
-М-м, ты правда так думаешь? Правда-правда?! – в этот раз прозвучала только одна фраза, так что Аату показалось, что в этот момент какая-то личность взяла верх: сложив руки перед собой, словно в мольбе, Беллис даже подалась вперед, покрывшись милым румянцем.
-Да. Знаешь, я всегда мечтал о том, чтобы моя девушка умела хорошо готовить. Такая милая, застенчивая, что угостит меня вкусным ужином, когда я уставший вернусь с Испытания.., - решил Аату гнуть свою линию дальше, навострив ушки.
-О, так ты и на Испытании бываешь? Ах да, Идущий же… Милая партия, ты молодец. Эссеп? Ой, а можно я потом отвечу? После всех, ну пожалуйста!
Пошел разнобой голосов, и девушка вновь села нормально, задумчиво пережевывая кусочек мяса.
-Я и Эссеп согласны, как мне кажется. Проби? Честно говоря, я бы хотела посмотреть его в деле. Что-то он не кажется крутым воякой, поэтому могу предположить, что слова про Испытание – ложь. А я бы тоже хотела посмотреть, мва-ха-ха. Перверс, я знаю, подожди, пожалуйста.
Уловив суть, Аату кашлянул и сказал:
-Как насчет того, чтобы доказать, что я не лгу? Если у вас тут есть, где потренироваться, то я не против.
Заинтересованно погладив подбородок, Беллис резко поднялась.
-Пойдем.
Еще один портал, и вот уже Аату вновь оказался на каменистой равнине. Ориентиров поблизости нет, города тоже не видно. Как и того, на ком можно было бы показывать свои возможности.
Беллис закрыла портал и с улыбкой разделилась на четыре копии. Две отошли в сторону, а еще две – взлетели в воздух.
-Докажи свою честность, Аату! – воскликнула одна из летающих девиц и повернула камень на кольце.
«Все-таки стоит много раз подумать, перед тем, как что-либо говорить незнакомой девушке», - пронеслось в голове у парня, когда он увидел, как из портала появилось крошечное существо. Маленький камушек, такой можно спокойно удержать в одной руке. Но он неожиданно лопнул в нескольких местах и немного увеличился в размерах за счет этого. Из обломков получились крошечные ножки, четыре штуки, а на одном конце загорелись оранжевые крохотные глазки. Внутренности камушка раскалились, и он побежал в сторону Аату.
Переключившись в Рыцаря, волчок выстрелил из пистолета в малютку несколько раз. Несколько пуль попали в серое тело и не нанесли урона, и только пуля, угодившая в раскаленное нутро существа, сделала свое дело – малыш взорвался, забрызгав все вокруг обломками и каплями лавы. Неужели все?
Обломки и капельки неожиданно собрались в кривую форму, и теперь уже два существа размером поменьше бежали в сторону волчка.
Еще один упокоился от выстрелов, а второй внезапно ускорился и взорвался сам, совсем рядом с парнем. Гберовая поверхность затвердела, поглотив мощный урон, а сам парень отлетел в сторону. Уже четыре твари еще меньше размером, бросок гранаты - и конец, вся четверка камушков разорвалась. Чтобы опять появиться, хотя бы количество осталось прежним...
Быстро перебрав в голове все модели, Аату переключился в демонолога и взлетел вверх.
-А это уже интересно, мой будущий парень такой сильный, ой! - сказала девушка снизу.
-Такой милашка, согласна, - поддакнула вторая девица, в то время, как две летающие подобрались ближе.
Взмахнув обугленными пальцами, Аату вызвал низших демонов. Каменные ящеры и огненные псы, по парочке каждых. Размерами любой из призванных превышал малюток, но первый же малыш своим взрывом расколол голову ящеру.
В отличие от нежити, демоны напрямую не подчинялись призывателю, можно было отдавать только общие приказы, так что Аату немного замешкался с управлением. Из земли в это время полезли шипастые лианы, вырастая за какие-то мгновения до больших размеров. Верхняя часть растения вцепилась в ногу волка-демонолога и поползла выше.
-Все-таки я поковыряюсь в твоих дырочках, -посмеиваясь, сказала крылатая девушка, управляющая растениями. – Ух, как ты запоешь!
Вторая же девица швырнула огненный шар, но он полетел не по прямой траектории, а исчез и вылетел уже из тела малышка-демона, и затем врезался в голову огненной псины, взорвав ее. Повсюду полетели ошметки костей и мяса, вдобавок распространился мерзкий запах жженой шерсти. Что же там за пламя, что убивает демона, способного купаться в лаве?
Но Аату сейчас больше заботили непотребные лианы, забирающиеся под мантию. С пальцев парня сорвалась струя огня, и растение послушно отступило. Окутав себя огненной сферой, тем самым оградившись от нахальных побегов на какое-то время, Аату вызвал еще нескольких демонов. Значит, малютки довольно слабы, просто служат ретрансляторами… Не совсем ясно, что девицы задумали, но они точно знают об активациях Идущего, а, значит, легко могут предугадать, что волчок победит с их помощью легко. В чем тогда смысл?
Еще несколько демонов и смена положения. Теперь призванные существа оказались между девицей-с-огнем и малютками-камнями. Псина вперед – голова разорвалась от очередной малютки. Еще одна – снова взрыв. Очередная – и Аату, предугадав угол, отозвал псину. Огненный шар на большой скорости пролетел мимо и врезался в хозяйку, отбросив ее в сторону.
И как понравиться извращенке, раз уж остальные выбыли?
Манипуляция сознанием… Проверив заклинание, волчок вызвал из воздуха книгу и стал быстро зачитывать слова на незнакомом языке, ощущая, как быстро уходит выносливость из-за этого. Сложней, чем паразиты, туман или шэдмерский контроль сознания, но, возможно, противодействия не будет даже у демона с несколькими личностями. Девица в воздухе вздрогнула и продолжила вызывать лианы, только теперь уже под собой, повинуясь приказу парня. Почувствовав, что выдыхается, Аату в итоге прервал заклинание, но эффект уже был достигнут.
Нахмурившись, Беллис, стоявшая до этого на земле, взлетела и приблизилась к своей копии, выдернув лиану из ее рта. И не только.
-Говори.
-Ох ты, я согласна! Он еще больший маньяк, чем я, ах-ха-ха! – постанывая, сказала девушка, трепыхаясь в растительной ловушке, созданной ей самой.
-А ты, Проби? – спросила Беллис у девушки с огненными шарами, которая уже отозвала малюток и теперь просто стояла в стороне.
-Он хороший боец, даже и без трюков Идущего. Раз он был честен, то и я буду. Согласна, -серьезным тоном проговорила копия, смотря на зависшего в воздухе Аату.
«Обновление статуса... готово».
«Статус граждан +1»
«Новая супруга зарегистрирована: Беллис Эссеп Перверс Проби, фракция АнжХэл».
«Слотов жен фракции АнжХэл занято: 1/3. Слотов Ангелов занято – 0/1. Слотов Демонов занято 1/1. Слотов Пустых занято 0/1».
«Синергия с фракцией АнжХэл + 15% (15/100)».
«Беллис Эссеп Перверс Проби, доступно увеличение числа дифферов (???) Требуется получить 3 Дара в разных алтарях для открытия».
Да, Эспи – просто чудо. Отвалите уже от меня, все невидимые злопыхатели, дайте просто насладиться моментом!
Улыбнувшись своей мысли, я попрощался с эльфийкой и пошел в сторону нашей тюряги. Перед уходом все-таки хотелось бы узнать, что ждать от принца, времени-то немало прошло.
Поднявшись на этаж, я увидел неожиданное для этого места лицо. Или наоборот, вполне ожидаемое? Альби, заметив меня, быстро пошла к выходу, но, понимая, что теперь это будет выглядеть глупо, подошла ко мне.
-Привет, пап. Ня. – тихо сказала дочка, смотря в пол. Няканье так и вообще прозвучало, как простая добавка. Да, мне нравится, когда Сефина так делает, но теперь все кошечки хотят меня этим задобрить?
-Привет. А ты…
-Ты будешь ругаться. Наверное, ня. - бросив на меня быстрый взгляд, обычно немногословная девушка вздохнула. – Эвина и Кристина выходят замуж. Ня.
Да, что-то такое было... Что-то связанное с Альби. Точно!
-Марко? Все-таки любишь его?
Отвернувшись, Альби посмотрела на стену, будто ища там ответ. Ушки поникли и, спустя пару секунд, девушка быстро кивнула.
Конечно, на Испытании он мне показался неплохим и смышленым парнем, если бы только не пошел потом с Сиадин… Хотя, может, из-за неопытности так и было, легко попасть под влияние молоденькой королевы, которая вливает в уши лестные словечки. Учитывая, что он тогда сразу и пятым рангом стал. Да и после захвата он, помнится, кивнул, значит, осознал, за что.
-Ты в нем уверена? Или просто понравился? Или, может, жалко его из-за заключения? – произнес я все спокойно, стараясь не давить на дочку, хотя, может это так и не прозвучало.
Вздохнув, Альби посмотрела мне в глаза. Не найдя ответ, девушка дернула ушками и, продолжая смотреть, сказала:
-Я уверена только в себе, тебе, маме и Эвине с Кристей. Но я за ним присмотрю. Если позволишь, ня.
Прозвучало, отчасти, как подкуп, но Альби выглядела искренней, обычно же по ней вообще сложно сказать, о чем она думает. Немного подумав, я строго посмотрел на кошечку.
-Ох, хорошо. Пусть так. Счастья тебе, дочка.
Прижав к себе Альби, я почувствовал, как она обняла меня в ответ. Хвостик радостно взметнулся, но быстро поник.
-Спасибо, папа. Ня, - впервые улыбнувшись за наш разговор, дочка выдохнула и пошла обратно к двери "камеры".
Да уж, в итоге, осталась только Кэйтлин из значимых персон. Надо будет Бренна к ней направить как-нибудь, пусть поработает, может, даже высшие клоны не будут упираться, проведя столько времени в заточении.
Принц же оказался на другом этаже. Охрана у него была повышенная, но, судя по докладу, он ничего и не предпринимал. Пройдя внутрь, я обнаружил, что Клетес мирно валяется на кровати, покачивая носком сапога.
-Ага, вот и главный герой пожаловал, - лениво сказал парень, посмотрев на меня с кровати. – И чего неймется-то?
-Как-то ты себя чересчур вольготно чувствуешь, нет? Может, стоит тебя немножко ограничить?
-Ды хоть убей, похер как-то, - нахально произнес парень, глядя мне в глаза. – Уж тебе ли не знать.
Я радостно улыбнулся и подошел ближе, присев рядом на корточки. Для кнута будет время.
-Так приятно увидеть родственную душу, ты не поверишь! Идущим нужно держаться вместе, ты так не считаешь? – добавив беззаботной интонации, я, видимо, был сейчас похож на счастливого дурачка.
-Я – сам по себе. Всякие эти глобальные идеи о вытаскивании фракций из жопы, в какую они угодили – нахер надо, увольте, э, - фыркнул Клетес, скривив губы. -Ищите слащавых дурачков в сверкающих доспешиках, которые сдохнут вместе со всеми, а я потом соберу пожитки со всех померших тупиц и отправлюсь дальше. Идущий – бессмертный бог, держите меня тут хоть до скончания веков, если так хочется, - радостно посмеиваясь, парень закрыл глаза.
Складывается впечатление, что он никогда не подключался к Связи. Там ведь четко прописано количество жизней. Хотя, я не спрашивал у Аату, как было у него. Может, у Идущих, получившихся по крови, нет такого индикатора и они просто используют «Исцеление», не зная, что приближаются к своей смерти?
-Какая у тебя хорошая гражданская позиция. А ведь, принц, отец у тебя – сам король, как-то не вяжется, - удивленно сказал я.
-Ага, папашка меня знатно попользовал в качестве приманки, я как пару раз сдох, его шкуру прикрывая, так решил – ну нахер таких родственничков, да потом и сбег от него. Слащавый выродок, как услышал, что тут можно божественную силу обрести, так просто свихнулся, - тут уж Клетес радостно засмеялся. – Только вот не учел, что он не один такой умный. Инфу уже кто-то стыбзил.
-Ты довольно осведомлен для того, кто сбежал от отца, - заметил я, видя, что парень достаточно словоохотлив.
-Мама у меня умная, да и дедуля ничего такой. Они то и кружили этим дурачком, как хотели, - с явной теплотой сказал парень, прикрыв глаза. – Правда, не знаю, когда я их вообще увижу, застрял тут, как хер знает кто.
Видимо, бахвальство уступило место воспоминаниям. Самое время еще поспрашивать.
-Ух, умную девушку будет легко найти, я думаю. Можем ведь договориться, тебе необязательно тут торчать. Как ее зовут?
Прищурившись, будто подозревая меня в чем-то, Клетес все-таки с улыбкой и теплотой произнес:
-Агнесс Болейн.
«Текущий остаток жизни – 36+(507). Бонусные годы для активации способностей: 354(345) (коэфф.0,7) Пленников – 65+7 без Связи. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 22403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(507). Бонусные годы для активации способностей: 304(304) (коэфф.0,6) "
Прощание с демонами, хай-тек и гости из прошлого.
Аату с радостью посмотрел на сообщение о женитьбе и незаметно вздохнул под маской. Не так уж и долго на территории АнжХэл, а уже как-то устал. Или это от модели?
Спустившись на землю, волчок отключил демонолога, отозвав всех оставшихся демонов, после чего оценил свое состояние. Да нет, все-таки усталость чувствуется. Может от выключенных моделей передается? Нико про такое не рассказывал, неужели не сталкивался?
Решив пока что не сильно акцентировать на этом внимание, Аату подошел к Беллис, уже выдернувшей свою нерадивую копию из объятий лиан и объединившуюся в единое целое. Новый портал – и вот они уже снова перед центральным зданием, где все еще не видно никого из жителей.
Положив палец на губы, демоница задумчиво смотрела куда-то в сторону, после чего развернулась и спросила:
-Как насчет детей?
Похоже, все дифферы были единогласны, поскольку других фраз не прозвучало. Не то, чтобы Аату не предполагал такого исхода, только вот была надежда, что это необязательно. В конце концов, ему просто нужна синергия, инициировать достаточно и в Арверов. Это с Доми пришлось в обязаловку, а тут…
-Эм, ты, конечно, очень красива и сексуальна.., - осторожно начал Аату, но девушка в ответ рассмеялась и махнула рукой.
-Ох, понятно. Такой стеснительный и милый. Правда, я тоже смущаюсь, хотелось хотя бы поцелуйчик для начала… Хотя, натолкать лиан в твой ротик я бы не отказалась. Честно говоря, это не то, чтобы обязательно.
Выдохнув, парень недовольно взмахнул хвостом.
-Прости, можно конкретнее, кто-то один? – вложив всю вежливость в голос, произнося фразу, Аату приготовился разбирать ответ.
Беллис улыбнулась и закрыла глаза ненадолго, будто бы о чем-то задумалась. Продлилось это недолго, и сразу после этого она предложила парню пройтись до соседнего здания. У себя Аату особо не разгуливал по анжхэловской базе, но, в общих чертах, представление имел. Расположившиеся в большом зале стеклянные контейнеры – вроде бы то место, где формируется тело носителя.
Пройдя между рядами контейнеров, Беллис парой легких движений скинула с себя всю одежду, продолжая путь нагишом. Остановившись у одного из аппаратов, девушка взмахнула крыльями и, сложив руки под обнаженной грудью, с улыбкой посмотрела на отвернувшегося парня.
-Для создания носителя нужны гаметы двух полов, но, не столь критично, как их получить. Учитывая, что ты не АнжХэл, а, значит, привык к другому, я бы не отказала тебе в соитии, как моему мужу, но, раз ты не хочешь, я не буду настаивать. Даже несмотря на то, что кое-кто тут мне буквально разрывает голову своими хотелками, - тихо и серьезным тоном объяснила Беллис, после чего подошла к аппарату с торца.
Из металлического основания выехала пластина, на которую девушка и встала. Став пластичным, материал из платформы стал быстро увеличиваться в размерах, формируя вокруг Беллис металлический цилиндр. Металл медленно растекся, обхватил девушку в районе живота, меняя форму прямо на глазах: в итоге получилось нечто вроде широкого пояса. Тихое гудение в течение пары секунд – и все закончилось.
-Теперь ты. Видишь, ничего страшного, - одеваясь, сказала демоница, и Аату медленно подошел к тому же аппарату. Раздевшись, он увидел туже самую картину. Небольшой страх, когда металл коснулся кожи, но никакой боли – вообще ничего. Когда металл начал исчезать, волчок ощутил, как Беллис шлепнула его по заднице и, ухмыляясь, подошла к терминалу.
Аату, одеваясь, искоса посмотрел на девушку, активирующую работу устройства. По контейнеру заметались энергетические круги со слепящими лучами, начав формировать скелет.
-Полагаю, у тебя не так уж и много времени, - сказала Беллис, когда парень оделся. – Пойдем, я активирую твои права на этот форпост. Надеюсь, ты не настолько стеснительный, чтобы отказаться от такого подарка… Но мог бы отплатить, а не стыдливо отворачиваться от моего шикарного тела!
-Прости, Перверс. Но не откажусь, - с улыбкой сказал парень, и Беллис удивленно посмотрела на него.
-О, удивил ты ее, конечно. Ладно, пойдем, - подмигнув, девушка отправилась к выходу, пока в контейнере продолжало формироваться тело.
Идти пришлось недалеко, поскольку центральный терминал был рядышком. Получив права на постройку и владение базой, Аату заказал обитель Идущего, а Беллис ее ускорила.
-Собственно, можешь идти, - пожав плечами, сказала демоница в итоге. – Я сама загляну к тебе с ребеночком потом. Если не постесняюсь, конечно. Но, честно говоря, было бы не плохо, если бы ты остался.
Чувствуя, что это немного неправильно – вот так вот сбегать, Аату все-таки решил так поступить. Вполне возможно, что его помощь сейчас нужна где-то еще, и немного обидеть этим одну из личностей практически незнакомой жены – не такая уж высокая цена.
Попрощавшись, Аату спустился в подвал свежепостроенного здания и переместился в особняк.
Агнесс, надо же. И дедуля – Алекс. Хотя, кстати, если Агнесс – клон, то почему их считают родственниками? Но, не суть важно. Конечно, учитывая тот факт, что Агнесс больше не делают только из-за того, что она уходила мне на корм, можно считать, что она относительно жива. А то я даже себя не в своей тарелке почувствовал, осознав, что прикончил и отца, и маму парня.
Другой вопрос – в сказанном. Вроде как они вертели Аном, как хотели, значит и проваленная Аудиенция – результат этого? Как-то не верится, что Очищение на руку Алексу. Или все-таки Клетес знает маловато, а лишь думает, что все понимает?
Впрочем, чем очередные задачки сейчас решать, стоит подойти к конкретике. Потенциально опасный Идущий – под замком, в будущем можно постараться его переманить на свою сторону. Не знаю, как будет взаимодействовать Связь, если будет к моим Сердцам подключен не родственный парнишка, но саму возможность стоит держать в голове.
А пока что… видимо, пусть посидит под присмотром. Лишние вопросы могут повлечь ненужные ответы и встречный интерес, в итоге придется врать, что скажется на и без этого низкой лояльности Клетеса. Все-таки, одно дело – поработать с тем, кого, в случае утраты доверия можно ухнуть Связью, и совсем другое – с неподвластным такому явлению Идущим.
Вполне возможно, что правильным вариантом было бы просто прикончить его, чтобы не получить в будущем проблем… Но и союзника тоже не будет.
Подумав немного, я все-таки решился.
-Я постараюсь разузнать о твоей маме, - безэмоционально сказал я, стараясь никак не выдать свое знание.
-Да, было бы круто! – коротко ответил парень, закрыв глаза. Видимо, вспоминал Агнесс. Я же тихо вышел и закрыл за собой дверь.
Еще одна мысль. А что, если у ФрэмТех клоны – в общей базе? Возможно, я бы и сам мог создать Агнесс?
Решив быстренько проверить, как у наших дела, я дошел до Особняка и переместился к базе ФрэмТех. А пока поднимался, вспомнил. Там же рабочих нет, следовательно – толку от ресурсов немного… Или Ирэн нашла возможность это обойти, раз не сказала по этому поводу?
Сразу же по выходу из здания я получил сообщение:
«Строительство завершено».
«Построено:
Здания - Вычислительный центр, мастерская чипов улучшения, экстрактор*2, Исследовательский Институт Искусственного Интеллекта, РобоЗавод, центр запуска защитных спутников, аккумулятор.
Улучшения зданий - турель-трансформер*6, системы активной защиты с усиленным полем*3, Высокоэнергетическое силовое поле с композитными плитами, казармы 2, центр пилотов 2
Обновление списка доступных построек… готово
Новые базовые здания: Защитная башня.
Новые основные здания: ангар строительных дронов, конвертер высокотехнологичных металлов, цех сборки экзоскелетов.
Новые элитные здания: Цех сборки легких мехов, Фабрика низшего клонирования.
Новые улучшения зданий:
-Расширение РобоЗавода до второго уровня(требуется изучение «продвинутая робототехника» в ИИИИ)
-Силовые поля повышенной емкости(требуется изучение «улучшенный генератор защитного поля» в Исследовательском Институте Искусственного Интеллекта);
-Киберополчение (требуется изучение «упрощение производства роботизированных платформ» в ИИИИ)
Изучено: Продвинутые навыки пилотирования (открыт доступ к пилотам средних мехов), Использование облегченных экзоскелетов (открыт доступ к пехоте третьего ранга), Хроманитовый сплав (+1 ранг к бронированию всех войск, использующих металлические бронелисты), Высокоэнергетические поля (+1 ранг ко всем используемым силовым полям), Роботизированные системы обнаружения (+1 ранг к детекторам), минимизация вооружения (открыт доступ к турелям-трансформерам).
Центр обучения пилотов. Новые улучшения базовой войсковой модели - Пилот среднего меха:
(специализация(1) – ускорение реакции при пилотировании среднего меха.
(специализация(2) - сродство с машиной(улучшение взаимодействия, урона)/ обучение мастерскому пилотированию(повышение выживаемости)
Новые роботы: Защитный робот модель AVG2, штурмовой робот модель CMD4
Новая техника: Носитель дронов DK4, Защитный спутник класс «Огни Эльма»."
Да уж, с одной стороны – вроде и много всего, но с другой – как-то мало у них войск, если сравнивать с арверами. Хотя, если так, у КилХайв вон, вообще – только две модели. Вполне возможно, что здесь упор на отдельные мощные единицы, а остальное – массовка.
Чуть поодаль я заметил каркас строящегося здания, возле которого орудовал манипулятором ФэРи. Увидев, что я обратил на него внимание, робот помахал мне клешней.
-Друг помогает! – раздался громкий электронный голос, после чего ФэРи вернулся к своему занятию. Так вот, кто тут в качестве строителя!
Оглядевшись, я увидел, что около центрального здания повсюду раскиданы запчасти, по форме – как у транспортных платформ. Среди всего этого хлама, занявшего всю площадку перед центром, я никого не обнаружил, поэтому отправился внутрь и увидел Ирэн с Кью, занятых перепайкой плат. Хах, пока я с Эспи был, дочка уже маму напрягла.
-О! Папа! А мы тут моддингом балуемся, -улыбнувшись, сказала Ирэнка, перепрыгивая через куски корпуса. – Видел, сколько я уже улучшалок сделала с новыми ресурсами? Апгрейд Ростка – тоже, завтра утром будет второго, и можно будет заказать цех для мехов и клонов.
-Да уж, ты просто молодец. Вам ничего не нужно? – с улыбкой сказал я, видя, как Ирэн довольна тем, чем сейчас занимается.
-А, нет, теперь уж все нужное есть. Не беспокойся!
Похоже, Ирэнка подбежала для похвалы, но я и так ценю, что она делает. Еще раз поблагодарив дочку, я пригладил ее непослушные волосы и отправился на улицу. Переключившись в тесла-пехотинца, решил по-быстрому поставить базу СпейсТех, зря что ль с собой жезл таскаю?
Неподалеку от ФрэмТех, за мелкой речушкой как раз есть ровное местечко. Приземлившись на снежной поверхности в условном центре равнины, я воткнул жезл.
«Сканирование: Фракция СпейсТех. Подготовка платформы».
В общем-то, тут получился такой же бетон, как и у низкоранговых собратьев, разве что все окружности для зданий на нем были четко расчерчены какой-то белой краской, судя по виду. Наглядно, так было бы лучше и на других сделать.
«Начать постройку базы? Да/нет».
Да.
«Загружен список базовых зданий.
Новые здания: Центр управления, жилой комплекс Идущего, Фабрика модульных трансформеров, Космический лифт, Световая электростанция, Орбитальный экстрактор, фабрика синтезата, жилой корпус.
Новые войсковые модели(20): Пилот военного шаттла, космопехота.
Синергия с фракцией СпейсТех + 20% (35/100).
Внимание! Обнаружены другие системы «Росток». Объединение складов… готово.
Возьмите сигилл телепорта».
Допустим, большая часть похожа, хотя порядок постройки и другой. Центр и жилище для себя я установил, электростанция, фабрики и жилой корпус тоже не сильно отличались, если судить по шаблону, появляющемуся в самом начала постройки. Лифт и первый экстрактор строились бесплатно, так что их я тоже заказал. Если Мириам не даст ресурсы, то можно будет и вложиться сюда пачкой от выигрыша хотя бы для улучшения модели Эспи.
Долго разбираться и рассматривать, впрочем, не пришлось. Колечко дало о себе знать, и я услышал взволнованный голосок Сефины.
-Нико, ня! На вампиров напали! - коротко и ясно.
Ох уж мне это совместное управление, то бы сразу сообщение пришло… Хотя, довольно быстро Охотники (или кто там?) вновь очухались, неужели прошлого раза было недостаточно? Если только Круд руку приложил…
-Уже бегу.
Вернувшись на базу ФрэмТех, я заскочил в подвал и перенесся к клану Фиорелла и, выскочив из здания, увидел, что положение как-то резко отличается от прошлого нападения. Прямо на моих глазах стену проломили залпом осадных орудий, после чего охотники повалили внутрь. То ли защитники особо ни на что не надеялись, то ли их уже уничтожили, но вокруг никого не было. Центральное здание забаррикадировано, судя по всему, так что теперь уже его взяли в осаду, даже наплевав на центральный терминал. Похоже, на уме у нападающих не захват самой базы, а убийство тех, кто внутри?
Несколько электроголемов с разбегу врезались в мощные двери замка, сотрясая каменную кладку, но здание пока держалось. Того и гляди, орудия скорректируют на атаку по замку, хотя, они пока что заняты сторожевыми башнями.
Эх, для начала все-таки стоит узнать, что с ними там стряслось. Включив модель Архилича, я наложил на себя невидимость и взлетел повыше, приблизившись к замку. Ох, это здесь только малые силы, там пехоты несколько сотен, не меньше! Им что, тут намазано? Но, присмотревшись, я увидел возможную причину такого быстрого нападения. Войска КилХайв Секунды, или, как они себя теперь назвали, ИнсекХайв, которые не спешили бросаться вперед, чего-то ожидая за пределами зоны поражения оборонительных орудий Фиореллы. Слишком разномастные твари, но могу предположить, что там есть тот самый здоровяк, что расхреначил карету. А, значит, и другие «Охотники за Бахом» могут там быть. Если бы не мое желание поглотить души или просто забрать пленных, было бы проще уничтожить их активацией, возможно, в итоге так и будет сделать лучше всего.
Подлетев к верхним этажам, я быстро переключился в модель призрачного клинка и прошел сквозь стену. Добравшись до лестницы, я сиганул вниз, включив Архилича и плавно приземлился среди войск, собравшихся около двери. Сквайры как стояли, так и остались стоять, а вот скелеты и зомби засветились, когда попали в мою ауру. Хотя, раз никак не отреагировали, это может быть только для меня обозначение.
Резкий звук, будто бы кто-то упал; обернувшись, я увидел, что Мортисия стоит на коленях.
-Владыка Ник Вин Град! Вы просто божественны! Я-я, я так рада, что знакома с вами лично, - на глазах девушки появились слезы, когда она вновь посмотрела на меня. Ох, да, я же в этой модели тут еще не появлялся…
-Ох-хо-хо, Ник, вот так номер! Я-то думал, ты втихаря слинял, чтобы по цыпочкам ходить, а ты примоднился, - рассмеявшись, сказал Ризус, который оказался здесь же. Драколич, притаившийся под великолепной резной лестницей, да уж, не каждый день такое увидишь.
-Вы почему не обороняетесь? – произнес я своим новым жутковатым голосом, от которого Сквайры вздрогнули, а Мортисия радостно взвизгнула.
-Мы, э, продумываем тактику, -осторожно сказал Ризус из-под лестницы. – Ну там, как это, рекогносцировка, ретрашемент, ретирада и все такое!
Мне кажется, или они просто испугались? Темные арверы… . Какого черта вообще?
-Ладно, я тебя перепризову, чтобы ты был на два ранга выше, а это значит – тринадцатый против возможных десятых, и то вряд ли. Не должно быть страшно.
-М-м, ну, да, наверное, - тихо сказал Ризус. - Эй, никому тут не страшно!-запротестовал дракон, но я уже отозвал его.
-Мортисия, ты на поддержке местных, но сильно не вмешивайся, - сказал я девушке, которая радостно закивала, вытерев слезы.
Взлетев вверх, я попал на крышу замка. Големы все еще не могли выбить дверь, но инженерные орудия уже двигаются ближе, чтобы сконцентрировать огонь на замке. Что ж… Если Ризус сам не хочет идти, отправлю его я.
Надо было видеть лица Охотников, которые собрались неподалеку от големов - все они резко обернулись на неожиданный вскрик появившегося прямо позади них здоровенного драколича, в панике дунувшего некротическим дыханием. Разноцветное пламя, представляющее собой комбинацию зеленой энергии, оранжевого огня и густой полупрозрачной кислоты накрыло собой все на расстоянии шести метров в виде конуса.
Вот на ближайшем Охотнике занялась куртка, не выдержав напора огненной атаки, и уже весь парень охвачен пламенем, даже нет сил кричать, поскольку огонь уже прожарил легкие; некротическая энергия прошлась по второму, превращая его в гниющий труп – кожа истлевает на глазах, затем начинает гнить мясо, пока энергия не добирается до костей и не превращает их в творожистую труху. Третий же, окутанный вязкой кислотой, просто шипит и визжит от боли, пока химикат уничтожает тело. Пара десятков людей исчезла за секунды и, Ризус, удивленный не меньше погибших, радостно подпрыгнул и подскочил к големам. Хлесткий укус – и каменистое тело лишается сначала одной руки, потом второй, затем повторение с другим существом.
Со своей высоты я увидел, что войска ИнсекХайв, как и оставшиеся Охотники, пришли в движение. Посмотрим!
Защитник мертвых.
Так, и что в итоге? На самом деле, постараться оставить такую ораву в живых – задачка посложней, чем просто всех укокошить.
Ризус перекусил пополам последнего голема и взлетел ко мне, не обращая внимания на ломящиеся через пробоины в стенах войска.
-Ну, не так уж и страшно? –спросил я с усмешкой, хотя с текущей интонацией она и не передалась, так что драколич понял это как-то по-своему…
-Да, Ник! Прости, это мой…первый раз, то есть, бой, и я рад, что он был с тобой! – казалось, Ризус сейчас расплачется, даже голову опустил… Вот уж не подумал бы, что он за все это время ни разу не сражался, маг-дракон-нежить-теоретик!
-Попрошу больше в таком ключе подобного не говорить, - на всякий случай сказал я. - Давай-ка попробуем всех вырубить лучше.
Сказав эти слова скорее для поддержки разговора, я, не слушая Ризуса, вызвал принцессу с виолончелью, а к ней – Ферага, чтобы прикрыл ее психокинетическими щитами. Быстро меня выслушав, парочка забралась на протестующего Ризуса.
-Эй-эй, Ник, спасибо, конечно, за поддержку и все такое, но я не ездовой дракон! – обиженно произнес драколич, оглядываясь на усевшихся на его хребет наездников. – Позорище какое!
Я молча махнул в сторону войск и, вздохнув, Ризус спикировал вниз, и одновременно с этим раздалась громкая и грустная мелодия Линэль. Так, ранг восьмой, думаю, должно сработать!
Несколько выстрелов из пистолетов снизу, пролетевшее мимо копье баллисты и множество жал от стингтиссоров, накрывших Ризуса плотным огнем. Большинство зарядов просто пролетели через ребра, часть врезались в них, не нанеся видимых повреждений, а щит Ферага надежно укрыл эльфийку. Несколько Охотников повалилась на землю, но остальные, как по команде, достали с пояса какое-то зелье и разом выпили. ИнсекХайв же, как мне показалось, вообще песня не затронула.
Перезарядив пистолеты, воины повторили залп, после чего подбежали к своим пострадавшим и, забрав у них с пояса такие же зелья, залили их в глотку заснувшим.
Вернув Ризуса назад, я отозвал свою нежить. Ясно. Похоже, на Секунде гораздо чаще используются ментальные атаки, так что для них это не в новинку… И что тогда? Туман импера? Против такой толпы не потяну. Помешательство? Можно просто ухнуть кучу лет в никуда, если псионика будет восприниматься, как ментальная атака. Мозговые паразиты? Тоже без гарантии?
Слишком долго размышлял, в это время первые бойцы уже добрались до замка. Несколько охотников создали новых големов, а от инсектоидов заявилось около десяти огромных мутировавших здоровяков, каждый больше рядом стоящих каменных гигантов размерами. Совместная атака – и дверь жалобно затрещала.
-Ризус, давай своих ребяток вызывай пока, - отдал я приказ, понимая, что совсем уж без жертв не обойдется. Так, внизу никого интересного, так что...
Двадцать трупов плюс мой восьмой ранг. Взмахнув костлявой рукой, я разом поднял все два десятка тел в воздух. С неприятным шмяком трупы врезались друг в друга, формируя плотный ком из костей, мяса и остатков одежды.Кожа и плоть расползались прямо на глазах, перестраиваясь и склеиваясь уродливыми швами, как гигантское чудовище Франкенштейна – несколько трупов обхватили друг друга, превратившись в толстые ноги; бесформенные груды, получившиеся после действия кислоты и некротичекой энергии стали основанием для толстого трухлявого тела, в то время как более плотные тела с целыми костями стали выполнять роль верхних конечностей. Потерев фалангами череп, я прикинул. Из двадцати тел – это десять плюс восемь и плюс бонусные пять от способностей архилича. Но, это было зря, сообщение пришло само по себе:
«Голем из плоти (23 ранг) создан»
Существо напиталось дополнительной некротической энергией от меня и выросло в размерах, словно губка, набравшая влаги. Ростом под шесть метров, с массивным телом, тварь подошла к двери, приготовившись защищать тех, кто находится внутри.
Залп стингтиссоров нашпиговал рыхлое тело голема иглами, по мясистой «коже» стал сочиться яд, но для мертвой плоти он уже был не страшен. Ближайший электроголем подскочил к исполинскому сопернику и, зарядившись, ухнул зарядом вокруг, парализовав несколько мелких инсектоидов, не согласовавших атаку; качнувшись, мой голем развернулся и резким ударом мясистой руки наотмашь отбросил каменного гиганта подальше, сбив с ног десяток солдат.
Теперь приблизились здоровенные инсектоиды. Один из них точно был Дему, уж его мерзкое тело сложно не узнать, да плюсом эти его специфические копье со щитом... Остальные же представляли собой диковинные комбинации различных насекомых и паукообразных существ.
Разогнавшись, огромный недоскорпион бросился на голема и громко щелкнув клешней проделал дыру в мясистом боку. Развернувшись, мое создание размашистым ударом впечатало противника в землю – с тихим звуком хитин лопнул, и на каменную поверхность Ростка выплеснулись внутренности и соки пытающегося отрегенерировать инсектоида. Дему бросился на помощь своему сородичу и с разбега ткнул копьем в открытую рану моего чудища, после чего произошло неожиданное – плоть голема резко затянулась, замуровав внутри оружие Дему, после чего последовал удар костяной рукой созданного мною существа. Несколько паучьих ножек инсекхайвовца сломались, хитин треснул, и он, потеряв мобильность, теперь лишь пытался беспомощно отползти в сторону.
Под шумок Ризус приземлился рядом с попадавшими после пролетевшего голема охотниками. Челюсти драколича с громким щелчком сомкнулись сначала на одном противнике - во все стороны брызнула кровь, а тело человека разделилось на две рваные части; отбросив ненужные теперь куски мяса, драколич подскочил к другим оглушенным и раненым, клацая челюстями.
«Статус жизни +4»
Сложив пальцы колечком, что означало бы «Ок», Ризус вызвал Костяного Короля и поддержку для него, после чего взмыл в небо и полетел в сторону осадных орудий, первые снаряды которых уже врезались в замок.
Наложив невидимость, я спустился вниз. Рассудив, что Дему тут во всем замешан не просто так, я выбрал способность - улучшенное поглощение души.
«Ранг противника – 10 . 20 секунд применение. Корректировка – тяжелое ранение, применение -моментальное.»
«Статус жизни +2»
Получено 2 кристалла драколича (19)
И тут же некротический заряд.
«Новая нежить создана.
Дему Арафа (10). Копьеносец Пожирателей(безранговая мутация)»
Хах, не прогадал! Тут же вызвав целехонького Дему, я увидел, как он с радостью бросился сражаться против сородичей.
Так, учитывая, что тут еще немало раненых, я быстро накидал еще поглощений.
«Статус жизни +14»
Получено 14 кристаллов драколича (33).
Вдалеке требюшеты занялись пламенем от дыхания Ризуса, а я неожиданно схлопотал пулю в голову.
Почувствовав, как сплющившийся металлический кусочек провалился ко мне в рот, я наклонил череп, чтобы он вывалился.
-Не делай так, - прозвучал мой потусторонний голос, но охотник, пристально смотрящий на меня до этого, уже отступил. Мужчина с длинными темными волосами, в странных зеленых очках, одетый в длинное пальто и широкополую шляпу. На бедре у него висела светящаяся светло-зеленым светом рапира, а на поясе было множество склянок. Возможно, это их лидер?
Обратив внимание на других охотников поблизости от незнакомца, я заметил, что окружившие этого парня бойцы действовали профессионально. Несмотря на то, что нежить была высокоранговой, они не паниковали: разделяли скелетов и зомби по одному, и, пока один из охотников ловко уворачивался от быстрых ударов мертвяка, остальные точными движениями зачарованного оружия наносили повреждения одно за другим.
Так-так, «иллюзорное оружие» на только что созданных скелетов. Вроде бы с кинжалами, но…
Охотники привычной тактикой окружили моего скелета. Выпад кинжалом от мертвяка, от которого арвер планировал легко увернуться, но, по факту-то у скелета был длинный клинок... С удивлением и ужасом смотря на разрастающееся кровавое пятно в животе, противник медленно осел на землю, пока скелет продолжил сражаться «кинжалом» дальше.
Полупрозрачный силуэт разделился надвое и возник позади организованной группы Охотников. Подняв ближайшего, Костяной Король подхватил парня за воротник пальто и, мощным рывком запихнул голову арвера в дыру у себя на груди, отчего череп с громким хрустом лопнул. По костяной поверхности Короля полилась кровь, но тут же впиталась внутрь. По темным прожилкам на теле монстра пронеслась красная вспышка, и существо довольно засипело.
Спецотряд Охотников бросился на Короля и его копию, но еще парочка арверов повторили судьбу своего товарища, окончив жизнь в чреве монстра. Движения твари после насыщения плотью стали быстрее и сильнее, так что он резкими ударами раскидал оставшихся Охотников, вынудив лидера в шляпе вновь менять позицию.
Бойня продолжалась. На нежить то и дело лилась кислота, рядом взрывались инсекты-бомбы, но зомби и скелеты шли, как ни в чем не бывало, теряя конечности и куски брони, но не меняя своей цели. Резкий удар хвостом очередного скорпионоподобного инсектоида снес скелету голову, но мертвяк, не обратив внимания, подскочил к инсекхайвовцу и вонзил меч ему в грудь. Захрипев, противник попытался вытащить железку из тела, но мертвый воин с остервенением начал вертеть клинком, расширяя рану и уничтожая внутренние органы, пока инсектоид не осел на землю, не в силах отрегенерировать полученные повреждения.
Ну же, мы держим позиции без проблем, но это не то, на что я рассчитывал! Здоровенный жук появился рядом со мной, выйдя из невидимости. Не ожидал я такой мутации от них, но, прежде чем удар прошелся по мне, я вызвал огненную стену. Закружив пламя кольцом, я увидел, как крылья жука вспыхнули и сгорели за мгновение. Плюсом огненный шар сверху, а потом – ледяная стена вокруг. Кажущийся плотным панцирь треснул и жук, визжа, свалился на землю, когда я добил его каменными осколками. Может, стоило как-то попроще убить?
Так, пора завязывать! Прокрутив в голове все варианты, я увидел, что Ризус вернулся. А что, если…
20 кристаллов на повышение Ризуса еще на +1 ранг разницы со мной. Итого – у него четырнадцать и 300 незадействованных очков синтеза. "Аура ужаса" на все, что есть - поглощение десяти процентов выносливости в секунду, если разница в рангах с противником равна четырем.
-Ризус, покружи тут недолго! – попросил я, на что в этот раз драколич кивнул, как мне показалось, с радостью.
Противники прибывали, но мой голем никого не подпускал к замку, а нежить, призванная мной и драколичем отвлекала внимание на себя. Я даже лича не стал звать, чтобы сократить возможные жертвы. Пять, шесть, семь секунд…
Десять!
Ризус продолжал летать на бреющем полете, вызывая крики ужаса у врагов. Постепенно организованная стрельба по драколичу прекратилась, вскоре вообще все выстрелы затихли. Все больше и больше противников падало на землю, потеряв всю выносливость, и даже инсектоиды, у которых явно были бонусы, тоже скоро улеглись. Учитывая, что без зелий восстанавливать ее долго, это конец.
Убрав ауру до базовых значений, я добавил Ризусу еще четыре применения к поглощению.
«Статус жизни +4»
А еще надо не забыть про модификатор Мракъяна, но для этого надо подобрать кого-нибудь с максимально большой жизнью.
Но пока что все. Все поле усеяно еле ползающими противниками. Переключившись на рыцаря, я провел сканирование - 335 противников выжило. Думаю, чуть меньше половины все-таки погибло. При сражении с големом, от Ризуса здесь и у осадных машин, от нашей нежити… Да уж. Не знаю, какие у них тут размахи, но это явно немаленькое войско, и все – ради бедных вампиров из Фиореллы?
Прикинув, как долго мне тут инициировать, я вызвал мозговых паразитов. Небольшой кокон с несколькими десятками личинок лопнул, и маленькие твари расползлись по округе. Вот только, когда одна такая забралась к ближайшему Арверу под кожу, раздался влажный хлопок – и существо с тихими писком погибло.
«Невозможно применение мозгового паразита - цель уже под действием более сильного паразита».
Так. Ладно, это допустим, что-то объясняет, но остальное – нет. Охотники такой толпой пошли из-за того, что ИнсекХайв их взяли под контроль. Допустим. Зелья, судя по всему, на такое прямое воздействие не работают.
Но неужели это все из-за Баха? Или месть за произошедшее раньше? Осмотревшись, я приметил, что все местные инсектоиды – мужчины. Возможно, это обосновано, в том плане, что они мощнее и живучее, но все-таки не верится.
Некоторые из Охотников, оказалось, пришли по своей воле, по приказу зараженных командиров, так что я занялся их инициацией, перед этим дав сигнал обороняющимся выходить и помочь с военнопленными.
Конечно, наша с Ризусом нежить тоже могла с этим помочь, но меня это отвлекало, а драколич был слишком занят обниманием напившихся крови Костяных Королей, пришептывая что-то про «моя прелесть».
Добавив тридцать человек, я решил попутно заняться расспросами. Подозвав целехонького Дему, переключился на Инсектоида и спросил:
-Какая цель у нападения?
Раздалась бестолковая, бессвязная череда щелчков – судя по всему, Дему был ну очень туп. Хотя, в итоге, я уловил пару отчетливых слов.
«Драконид. Надо.»
-Зачем он нужен?
И снова бестолковая череда звуков, но в итоге я уловил парочку понятных: «Гибрид. Надо. Потомство.»
Похоже, слишком сложные вопросы мало помогут. В его мысли я вообще опасаюсь лезть, еще свихнусь от такого. Допустим, девица с ним и впрямь выглядела странно…
-У вас есть гибрид инсектоида и драконида?
Односложный щелчок, который можно расценить как «Да». Ответ вроде бы близко, но… Вертится в голове.
-Соулмейт?
И снова «да». Если я правильно понял, Бах – не просто последний драконид, как он себя называет. Он, судя по всему, суженый кого-то из шишек у ИнсекХайва, вот они и мотаются за ним…Только вот, полагаю, он тоже должен быть в курсе.
Но, если вспомнить прошлое столкновение, Баха вроде бы пытались убить, разве нет? Ох, опять непонятно. Вспомнив, я нашел валяющегося Охотника в зеленых очках и подошел к нему. Может, хотя бы он выдаст что-то толковое?
С презрением смотря на меня, мужчина мог только злобно вращать глазами, будто бы его парализовало. Отключив инсектоида, я сел рядом.
-Что же ты за тварь.., - сиплым голосом произнес Охотник, пытаясь скосить на меня взгляд. – Что за чудовище?
-Не видели Архиличей? – ответил я вопросом на вопрос, наблюдая за арвером. Судя по всему, он не под контролем личинки.
-Ах, вот оно что… Редкая тварь, да еще и в человеческом обличьи. Будь ты проклят! – охотник попытался плюнуть в меня, но в итоге лишь размазал слюну по щеке.
-Как бы это не я на вас напал.
Сипло рассмеявшись, охотник успокоился и закрыл глаза.
-Да, тут ты прав. Вся фракция принадлежит монстрам, и мы, похоже, выглядим глупцами, пытающимися с этим бороться. Даже заключив контракт с другими монстрами ради этого, -сказал арвер, усмехнувшись.
-Учитывая, что вас ждет Очищение, не вижу в этом особого смысла, - сказал я, пожав плечами. Судя по всему, раз Круд провалился, так оно и будет.
Вновь искоса глянув на меня, Охотник начал ржать, да так наигранно, словно злодей из какого-нибудь дешевого боевика.
-В этом и суть. После Очищения все будет по-другому, Наместник обещал.
Э, Круд мог пообещать такую ерунду? Услышав торопливые шаги поблизости, я резко обернулся и увидел Блюменкранца, выглядящего бледнее обычного.
-Госпожа Мортисия доложила, что ее дозорные засекли приближение воздушных кораблей, - на одном дыхании выложил вампир.
На эти слова Охотник криво усмехнулся и радостно объявил:
-Аха-ха-ха, старина Круд решил пожаловать лично!
«Текущий остаток жизни – 60+(543). Бонусные годы для активации способностей: 380(336) (коэфф.0,7) Пленников – 65+7 без Связи+300 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 22403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(543). Бонусные годы для активации способностей: 325(325) (коэфф.0,6) "
Тьма против тьмы.
На самом деле, не так уж и удивительно, что Круд тут появился. Другое дело – нахрена бы это нужно именно сейчас? Обмен с Экзасит не прошел, чтобы он тут меня придерживал, просто обидка какая-то? Задумавшись, я прикинул, что вообще не совсем понимаю взаимоотношения Наместников. Как решаются конфликты?
Особо много знакомых у меня нет, так что выбор сразу пал на молоденькую волчицу. Отойдя немного в сторону, я вызвал ее по колечку.
-Мириам?
-Да, мой няшик! – прозвучал веселый голос девушки. – Что-то случилось?
Вкратце объяснив ситуацию, так, как я ее понимаю, я получил ответ после недолгих размышлений девушки:
-Вообще, СервиДеум – коллеги. Но, в тоже время – соперники, так что перед визитом на чужой континент нужен официальный запрос, чтобы не было недопонимания. Но, раз речь о Кру-у-у-де, - недовольно протянув имя черепка, Мириам сделала паузу. – Он может и бузить начать, заявив, что не был извещен и случайно зашиб. Впрочем, обратное тоже может быть, но, если жареным запахнет, он слиняет – сто процентов. Тебе помочь?
В общих чертах оценив ситуацию, я уже хотел согласиться, но потом рассудил – тут парочка вариантов. И лишнего Наместника в это втягивать не хочется, и все-таки есть вероятность, что у Мириам потом какие-нибудь свои планы возникнут, по поводу того, что просить у меня взамен. Все-таки, это первая невеста, кто выше меня по статусу (из-за более мощного континента), даже Реги со своей должностью королевы не сравнится.
-Нет, спасибо, разберемся, - весело ответил я и попрощался, после чего все-таки связался с Аату на всякий случай.
Если прикидывать некую отрешенность Круда, то вряд ли у него большой уровень Связи, плюсом у меня много тел в запасе – или он их и планировал использовать? И, если собирался меня вынести, то сразу бы напал со всей кучей, а не шел бы следом. Возможно, у него вообще ко мне просто какое-то дело?
На всякий случай я решил перестраховаться. Помощники от Фиореллы начали спешно убирать потенциальных пленных, а трупами занялись мы с Ризусом, используя нежить. Можно было бы переделать их сразу, но у меня была другая идея.
Но перед этим я прикончил важничающего Охотника и швырнул в него некротический сгусток.
«Новая нежить создана.
Константин (10). Уничтожитель темных (безранговая модель)»
А вот снаряжение, к сожалению, оказалось по большей части стандартным, просто с целительным модификатором. Не считая зелья.
«Анализ снаряжения… зелье ментальной защиты (5). Класс – 5 ранг.
Данное снаряжение доступно при использовании стандартных инструментов модели «Мастер зелий», а также у более продвинутых моделей.»
И тут я понял, что с редактированием и упованием на лича и Рыцаря, я совершенно забил на другие модели. Стоит это наверстать в ближайшее время.
Аату добрался до меня очень быстро, так что мне уже было поспокойнее, да и приготовления мы успели завершить быстрее, чем корабли стали видны. Низко висящие, по классу явно слабее «Арверанца», скорее – аналоги тех кораблей, что были у арверов Примы, только в темной стилистике.
Но корабли Круда не стали слишком уж приближаться, а развернулись и открыли огонь по замку на пределе дальности орудий без каких либо предупреждений. Четыре спаренных залпа магическими шарами, от которых верхние башенки Замка сдуло, будто бы их и не было.
И чем быстро вырубить? Было же что-то похожее, а!
Небесный Аннигилятор АнжХэл.
Наведя активацию по центру между всеми кораблями, я остался приятно удивлен радиусом поражения. Что же это?
В указанной точке появилась небольшая тучка, будто бы импер-переросток. Быстро увеличиваясь в размерах, темное облачко заискрило молниями и с оглушительным хлопком резко разрослось в пару десятков раз, накрыв в воздухе область в полкилометра диаметром, после чего исчезло также внезапно, как и появилось.
Повторный залп от кораблей не последовал. На палубах воздушных махин вспыхнули пожары, а затем дружно, все четыре боевые машины развалились напополам, будто бы разрезанные тонким лазером. Но это оказалось лишь первым впечатлением, после начали отваливаться более мелкие части, и в итоге оказалось, что корабли, по всей видимости, изрешетило несколько десятков невидимых лучей, превратив их в летающие паззлы.
Полыхая, обломки посыпались на землю, а я задумался над тем, как быстро все прошло. Похоже, что активации могут быть полезны на разных рангах, нужно рассматривать каждый случай отдельно.
Аату, до этого молча наблюдавший, прищурился и, переключившись в жука, взлетел вверх. Подлетев к медленно восстанавливающейся стене, он приземлился на башню, после чего передал мне по колечку:
-Нико, похоже на борту была нежить, и теперь ее восстановили. Направляется сюда, сотни четыре, не меньше. Скелеты, зомби, всадники… Кого тут только нет! – доложил парень без какого-либо страха, просто и сухо.
Но, прежде, чем мы жахнули чем-либо по новой орде, мигнула вспышка, которую даже я со своего отдаленного от стен места заметил. После – яркое свечение, а затем резко поднялся ветер.
«Зафиксирована активация – чумной торнадо».
«Зафиксирована активация – массовое гберовое превращение».
Со слов Аату, вдобавок перед нежитью возникло множество телепортаторов – и вот уже мертвяки оказались внутри Ростка, проскочив мимо стен. Скелеты больше походили на терминаторов из одноименного фильма, поскольку все костяные поверхности были облеплены гбером.
И, плюсом к этому, поднявшийся ветер превратился в самый настоящий торнадо, хоть и без особой разрушительной силы, но разносящий повсюду заразу. Несколько солдат из числа Охотников, которых не успели укрыть в здании, прямо на глазах покрывались язвами и струпьями, начиная походить на мертвяков. На меня же в виде нежити это, вроде бы, никак не повлияло, так что я поспешил к спрятанным телам, решив не использовать активации, поскольку внутри Ростка это было достаточно опасно. Хотя, я так думал, пока не увидел Аату в деле.
Сброс поддержки, но куб с припасом не приземлился сверху, а оказался прямо на земле, только руки и ноги мертвяков торчат из него, как будто их изначально в нем привезли. Переключившись в рыцаря, волчок швырнул в сторону куба гранату и подорвал разом с десяток низших зомби и скелетов совместной детонацией припасов и его взрывчатки.
Вызванные Гвардейцы королевы, ревя, сразу же раздавили с десяток скелетов и зомби, оказавшихся прямо под их ногами. Несмотря на низкий ранг, эти существа были достаточно живучими и опасными, чтобы отвлечь на себя всеобщее внимание.
Я же продолжил свой путь, пока Ризус прикрыл меня собственной нежитью. Вот оно, здание, куда мы всех оттащили. Взмахнув руками, я поднял одно тело в воздух, второе…
Сразу пачками! Сотня! Чувствую, как даже мои костлявые руки начинают дрожать от перенапряжения, даже уже бонус к выносливости не помогает. Но если механика верна, то…
Сто двадцать! Удерживая тела, я почти что на автомате создал зелье выносливости и вылил его в свой костлявый рот. Жидкость с тихим плюхом вылилась на пол, но эффект есть! Восстановлено.
Сто пятьдесят, двести! Упав на колени в темноте, освещаемый лишь оранжевыми всполохами своего заклинания, я завершил активацию.
«Голем из плоти (113 ранг) создан»
«Модификация модели… Проверка характеристик. Преобразование в Некрогиганта…. Недоступно. Требуется более высокий ранг заклинателя».
Я и без этого с глухим стуком упал на колени. Решение очевидное, но, банально не все могут себе его позволить.
Огромная тварь, до этого просто валяющаяся внутри хранилища уродливой склеенной кучей, стала разбухать и с грохотом проломила потолок, словно чудище из какого-нибудь фильма. По размеру сравнимый с Аватаром Арверов, по характеристикам голем явно мог его превосходить. Правая рука, сформированная из острых костей, впилась в рыхлый бок существа и, вырвав разбухший кусок гниющего мяса, с силой запустила его в толпу нежити.
Удар получился настолько мощным и резким, что даже выбил камни из поверхности Ростка, а уж бедных мертвяков просто-напросто разорвало на клочки – гберовое покрытие костей лопнуло и не выдержало повреждений.
Из-под земли послышался рев - с грохотом появился огромный Червь. Напоминающий по виду Килхайвовских, он был будто бы сделан из металла, каждый сегмент его длинного и мощного тела поблескивал серебром. Продолжая реветь, призванное чудище разогналось и вбило рог в бок моего гигантского создания, но тот в ответ даже не шелохнулся. Сжав верхнюю часть тела Червя когтистой костяной лапищей, голем резко сжал пальцы. После полного боли крика стало видно, как из рваных ран Червя струями хлещет желтая кровь и заливает все вокруг. Затрепыхавшись, зверь попытался выбраться, но голем, продолжая крепко держать противника, с размаху ударил мясистой рукой по голове Червя, размозжив ему череп одним ударом. С громким лязгом по округе посыпались гнутые металлические пластинки с головы умершей твари, тогда как Голем перешагнул через полуразрушенную стену здания и резким ударом руки повторно отправил в могилу пару десятков мертвяков, бросившихся от израненных Гвардейцев к новому противнику.
Тактика нежити явно сменилась – теперь часть направилась ко входу в Замок, явно рассчитывая уничтожить тех, кто там расположился, так что Ризус без лишних напоминаний переместился туда. С бонусами нежити к выносливости особого смысла применять Ауру не было, но драколич и без этого неплохо справлялся: вызванная им нежить на голову превосходила мертвяков противника. Каждый скелет Ризуса взмахами меча уносил одного или двух вражин, да плюс сам дракон то и дело клацал зубами, вырубая наиболее опасных соперников, вроде всадников или магов. И это не считая раздвоенных Костяных королей, что призраками бегали среди врагов и раз за разом просто разрывали зомби и скелетов на части руками.
Аату закончил с активациями, не рискнув использовать их, когда смешались наши войска. Переключившись в демонолога, он вызвал несколько каменных ящеров и адских псин, и теперь еще и они присоединились к общей темной вакханалии.
С глухим стуком скелет опустил меч на каменную шкуру демона, не нанеся повреждения, а вот ящер в ответ радостно открыл огромный пламенный рот и, подпрыгнув, заглотил половину мертвяка. Полуистлевшая одежда тут же занялась пламенем, нижняя половина тела скелета осыпалась на землю, а вслед за ней отправились обугленные кости, которые демон недовольно отрыгнул.
То и дело по полю проносились огненные дорожки, выплевываемые демонами, каждая их которых лишала нежить конечностей. Я же, орудуя огненной магией на остатках выносливости, не рискуя переключиться на другую модель из-за опасения остатков чумы, заметил, что активации Круда исчезли.
Ход битвы окончательно склонился в нашу сторону – невредимый голем уже с трудом находил цели, а с оставшимися врагами легко справлялись демоны и наша с Ризусом нежить. Еще буквально пара минут – и все закончилось. Даже Константин и прочая высшая нежить не пригодились.
Послышался знакомый смех, и Круд вышел из невидимости неподалеку от меня, держа косу на плече.
-Крут-крут-крут, хоть и не Круд. Понял, да? – рассмеявшись, черепок перевернул косу рукоятью вверх и встал на нее, покачиваясь. Да, прямо на лезвие… - Не, ну правда. Фартануло с камушком – ничего не скажешь, даже завидно!
-Ты ведь не за этим пришел? – безэмоционально и грозно спросил я, усмехнувшись про себя. Я ведь сейчас тоже «черепок».
-Нет-нет-нет. Хотя, теперь уж без разницы. Мой вялый трюк с поднятием трупиков этих лохотников и насекомышей ты нагло украл, корабли херакнул, так что – Круд удаляется, - посмеиваясь, сказал Наместник, покачиваясь на месте.
-Выкладывай причину или я тебе Связь вырублю и укокошу прямо здесь, - все также безразлично сказал я, рассчитывая на то, что про случай на станции что-то должны были слышать остальные. Не думаю, что у них каждый день один Идущий другого убивает.
-Ой-ой-ой! Ну ладно. Я-то без претензий, пожалуй, пойду просто на станцию куковать, тут Очищение прям шустро назначили. Но! – сказал Круд, отвернувшись и подняв указательный палец вверх. – Если дашь мне трахнуть дочку-кошечку, я тебе расскажу много интересного.
Резкий взмах голема по моему приказу размозжил Круда, только костлявые части рассыпались по округе
«Зафиксирована активация – Исцеление»
-Стоп-стоп-стоп! Чего не скажешь в шутейном разговоре, верно? Ах, нападение на Наместника! – картинно прижав руку к груди, Круд после восстановления зашатался, будто бы сейчас упадет в обморок.
-Да, големом-темным Арвером, на фракцию которых уже назначено Очищение. Второй раз назначишь? – усмехнувшись, сказал я, приготовившись еще раз размазать Круда.
Черепок захихикал и вновь стал на косу.
-Ладно-ладно-ладно. Как знаешь. Слуга шепнул, что кто-кто из верхушечки готов хорошенько поблагодарить тех, кто ненароком вытолкнет нелегального Наместника с чужого континента. Смекаешь? – мне даже показалось, что вечная улыбочка Круда стала еще шире.
Значит, кому-то все-таки не нравятся мои сборы против ТерБис. Кроме того засранца, что это и организовал, вряд ли это кого-то будет волновать. Но со Слугой Темных я не пересекался, если только попробовать через своего узнать.
-Ясно. Точные данные такому как ты, видимо, не доложили, - заметил я, но Круд никак не ответил на эту колкость. Или просто раздумывал, поскольку через пару секунд прозвучал ответ:
-Да-да-да, только вот моя шлюшная коллега-Наместник явно будет старательней в данном вопросе, так что ты держи свои пустые глазницы шире, ах-ха-ха!
Ах, да, тут же еще кто-то есть. Остальное? Ну, с охотниками понятно, пошли в качестве мяса, поверив Черепку. А что с этими?
-ИнсекХайв тут каким боком?
Круд, видимо, хотел вновь что-то вякнуть про плату, но замах голема его успокоил. Да, даже с камнем возврата он не может вернуться, пока рядом враги, а просто бежать – видимо, гордость не позволяет. Или еще что-то.
-Ха-ха-ха, тут-то все просто, жениха они потеряли. Дракончика какого-то. Но, между нами, мужиками, я бы тоже убежал, - прислонив ладонь ко рту боком, Круд чуть приблизился ко мне, будто хотел рассказать секрет. –Одного раза мне хватило, эти насекомыши такие долбанутые, просто охренеть. После потрахушек муженьку голову отрубают или откусывают – вот ведь извращенки!
«Текущий остаток жизни – 60+(543). Бонусные годы для активации способностей: 380(316) (коэфф.0,7) Пленников – 65+7 без Связи+300 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 22403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(543). Бонусные годы для активации способностей: 325(325) (коэфф.0,6) "
Мысли, отдых и дела.
Какая… пикантная подробность. И впрямь, если этот вариант КилХайв у себя как-то и разбирался, то, полагаю, после «гибридизации» с драконидами, такой подарок для соулмейта – просто нечто. Мне даже как-то стало жаль Баха, да и подумалось, что не так уж и страшно, что он сразу все не рассказал. Хотя, конечно, стоило бы.
А что до Круда, то придется отпустить. Начиная от не до конца ясной ситуации, если все обернется его смертью и, заканчивая тем, что это будет не так-то и просто, в том смысле, что не всегда же он тут будет просто стоять. Это если только со всем подряд экспериментировать, но тогда ведь в другой раз снова припрется, если не выгорит.
-Ладно, все примерно ясно. Надеюсь, что ты и впрямь отправишься на станцию, - ответил я, внимательно смотря на черепка, хотя по мне этого и не скажешь.
-Конечно-конечно-конечно, хер ли тут теперь делать. Покеда чтоль?
Махнув костлявой рукой, Круд глянул в сторону Голема и, усмехнувшись, пошел в сторону стен. Отойдя достаточно далеко, он нажал что-то на запястье и исчез во вспышке. Вот ведь всем спокойно не живется, что за народ-то такой… Теперь еще и нож в спину от неизвестной наместницы ждать.
Пока я задумчиво смотрел вдаль, голем начал светиться и исчез, будто его и не было. А вот мелкий, которого я сделал изначально, пока еще существовал. Чем мощнее, тем меньше действует или, возможно, просто от моей силы зависит. А я уже подумал: что насчет использования подобной твари против Зверей? По рангам она явно их обскакивает, да и душ там нет, судя по всему… Только вот должно уж очень много людей перед этим погибнуть. Хм. Стоит иметь в виду, как вариант, на всякий случай.
А в остальном… Ну, не думаю, что у Охотников теперь будут силы нападать в ближайшее время. А у ИнсекХайв, судя по всему, не так уж и много людей здесь. Пора дальше проблемы решать. Попросив Ризуса помочь своей нежитью в разборе новых тел, оставшихся от мертвяков Круда, я с Аату прошел к зданию Идущего. Там отключил модель Архилича и, неожиданно для себя, чуть не свалился на пол от слабости – такое ощущение, будто я вагоны разгружал…
Волчок, подхватив меня под руку, дошел со мной до дивана и осторожно посадил меня, после чего сбегал на «кухню»: притащил стакан воды и легкую закуску.
-Да, Нико, похоже, что ты не знаешь, - с тревогой смотря на меня, сказал Аату. – Выносливость, судя по всему, хоть у каждой модели и своя, но часть ее тратится и у Идущего. Видимо, с моделями низкого ранга это не было так заметно, а теперь.., - прищурившись, внучок смотрел, как я вяло потягиваю прохладную воду. Не самый лучший напиток зимой, но я все равно был благодарен. Чувствую себя и впрямь стариком.
-Разберемся. Как сходил в АнжХэл? – весело ответил я, вымученно улыбнувшись.
Выслушав краткий рассказ, я примерно оценил ситуацию. Все довольно пространно. Допустим, Пустых они выделят нам, но что, если ТерБис нападет на них? Они их перед носом у нас заберут? Все-таки, с ТехГан, КилХайв и Шэдмерами у нас попрочнее связи, но винить Аату, конечно, не в чем. А пробовать влюбить в себя девицу с психбольницей в голове… Как бы на это все оставшиеся дни и не ушли.
-Хорошо поработал, - сказал я в итоге, улыбнувшись уже уверенней. Аату смущенно улыбнулся в ответ, довольный похвалой, но постарался как можно скорее придать себе серьезное выражение лица. Я же попытался подняться, но ноги не захотели слушаться. Ладно, еще немного посижу.
Раздался стук в дверь и, не дожидаясь разрешения, внутрь вошла сияющая Мортисия. Увидев меня, девица на мгновение сморщила носик, видимо, недовольная тем, что я не архилич сейчас, после чего решительно подошла ближе.
-Владыка! Вы были великолепны! Это…Это темное создание! Я готова на что угодно, чтобы получить такую же мощь! – Каждая фраза девушка завершалась неопределенным восклицанием, да и сам голос становился все громче и громче, так что под конец уже хотелось заткнуть уши.
-Владыка сейчас не можешь снизойти до столь бренных дел, - быстро сказал Аату, кашлянув в кулак. -Еще большее зло угрожает его темному спокойствию, так что…
Девушка даже легонько задрожала, представив, как зло сражается с еще большим злом. Прикрыв глаза на мгновение, Мортисия шумно выдохнула и перевела взгляд на волчка.
-Повелитель демонов, могу я узнать твое имя? – настойчиво спросила девушка, решительно шагнув в сторону парня, так что тут уже я кашлянул в кулак, скрывая смех.
-Эм… Да, конечно! – жалобно посмотрев на меня, волчок украдкой вздохнул и поднялся, собираясь выпроводить девицу под предлогом раскрытия своего имени. Но, еще до того, как они ушли, Мортисия громко хлопнула себя по лбу и обернулась.
-Да, господин Гиру просил передать, что он не сбежал, а то мало ли, что подумает его достопочтеннейший друг, Владыка Ник Вин Град. Господин Гиру де Леманн занят обустраиванием базы клана Мацелло, чтобы оказать всю возможную поддержку в вашей борьбе, - отчеканила некромантка и, получив мой кивок, с радостной улыбкой на лице выскочила на улицу.
Ну, я рад, что у него все хорошо, а уж что он сбежал – я бы и не подумал. Значит, и у этой базы будет достаточно ресурсов. Сложив руки на груди, я немного согрелся и, подумав, прикрыл глаза ненадолго. Немного отдохну…
-Отличный экземпляр, как считаете? – услужливо поклонившись незнакомой девушке одетой во что-то, напоминающее силовую броню из фантастики, металлический незнакомец, видимо, деуслегиовец, продолжил. – Но не считаете, что внедрение неисследованной расы в структуру существ с нестабильным портальным строением…
Молча тряхнув длинными волосами, девушка повернула голову на постоянно кланяющегося робота и, посмотрев на него не больше секунды, развернулась обратно.
-Я-я, простите, просто спросил, - голос робота обрел жалостливые нотки, но девушка уже шепнула в планшет:
-Транспозиция умника код 482. Уничтожить сферу десперанда, - властный голос, измененный динамиками. Видимо, у девушки было нечто вроде респиратора, искажающего речь, но я все равно мог видеть только затылок.
В мольбе подняв руки, робот затих. Диоды на его голове мигнули.
-Анализ…готово. Транспозиция завершена.
Послышался тихий смешок со стороны девушки, но остальные сопровождающие - такие же деуслегиовцы - промолчали. Я же могу лишь молча смотреть, находясь в каком-то большом кубе со стенками из силовых полей. Не вижу ни ног, ни рук, вообще тело не чувствую.
Длинный металлический коридор кончился. Большие двустворчатые двери с шипением пропустили странную процессию, включая меня, все еще пребывающего в своей силовой темнице в роли пленника.
Судя по обилию странной аппаратуры, место, куда мы прибыли, могло быть чем-то вроде лаборатории. Практически в центре располагался похожий куб, только внутри него прямо сейчас горел крошечный портал. Из овала время от времени вываливались уже знакомые мне червячки с дымчатыми головами.
-О, сама госпожа Флегетон здесь, такая честь! Нечасто к нам Викарии заходят! – к девушке подскочил еще один деуслегиовец, но этот был очень похож на человека. Чем-то напомнил роботов, что собирают в Японии или вроде того. Даже не скажешь, что у него могли бы быть выдающиеся боевые качества.
Хмыкнув, девица молча ткнула пальцем в мою сторону, на что робот услужливо кивнул.
-ГОРДЫЕ, ГОРДЫЕ, лживые боги, щелкну лишь пальцем – и пойму, как убоги! – услышал я громкий потусторонний шепот, но не сразу понял, что это…мои слова? Или нет, я не двигаю челюстями.
-Слишком напыщенные фразы от так называемого демона, что только и может, что грозиться. Запустить синтез с новыми образцами, - прозвучал властный голос девицы, и на миг она повернулась лицом в мою сторону. Постойте, это же…
Боль пронзила все тело, и я резко проснулся. Фух, где я? Тяжело дыша, валяюсь на полу…Хорошо, что тут никого больше не было.
Поднявшись, ощущаю, что тело все еще ломит, но не так сильно. Потянувшись, включил модель рыцаря и глянул часы. Хм, не засекал время, но проспал вроде не больше получаса. В любом случае, уже больше трех часов дня, а я из запланированного почти ничего не сделал. СпейсТех еще должен строиться, а вот на Арвер (Терцио) надо заглянуть.
Спустившись в подвал, я не выпускал сон из мыслей. Нет, это уже не просто кошмар, спровоцированный активными событиями. Это что-то вроде…памяти Гордыни? Что она…оно, в общем, этот демон пытается мне показать? И вообще, какого хрена он так может делать?!
И девушка из сна. Знакомая, но кто? Пытаясь вспомнить, я не смог воссоздать в памяти ее лицо. Обидно, черт возьми!
Массируя виски, наивно надеясь, что это поможет, я доплелся до телепорта в подвале. Ох, да, Покои Идущего построились, так что – прямиком туда.
Приятная атмосфера в доме. В воздухе пахнет благовониями, по стенам с приятным журчанием струится вода в искусственных водопадах. Стены, даже в подвале, стилизованы под деревянные покрытия, что добавляет какое-то ощущение уюта и теплоты.
Поднявшись по аккуратной деревянной лестнице, я оказался в гостиной. Мягкие коврики на полу, аккуратные деревянные столики и кресла с мягкой обивкой, выполненные в одном стиле. Небольшие магические фонарики дают приятный желтоватый мягкий свет, а откуда-то льется мелодичная музыка.
Выйдя на улицу, я получил сообщение о постройках.
«Строительство завершено.
Построено: Покои Идущего, Община, жилой дом, хижина лесоруба, хижина охотника, хижина рыбака, мастерская каменотеса, каменоломня.
Обновление списка доступных построек… готово.
Новые базовые здания: каменное заграждение, смотровая башня, тренировочный лагерь, Додзе, Плавильня, Храмовое стрельбище, Алтарь Истинного металла, Покои хранителей.
«Обнаружен один тренировочный лагерь… обновление списка моделей. Повышение рангов Арверы (терцио) доступно во всех лагерях».
Открыт доступ к повышению до 11 ранга!
«Новые войсковые модели 11: Клинок Души, Элитный рунный лучник».
И, вдобавок, о смещении в таблице:
«Смена позиций фракций:
Фрэмтех: 8 место. -1 позиция.
Арвер: 7 место.+1 позиция.»
«Статус граждан +30»
Ох, надо же, это я перетягиванием техгановских войск и постройкой зданий фракций с других континентов так начудил? И плюсом ресурсы от фрэмовцев… Может, они того и добивались? Чтобы, в лучшем случае, оказаться только под нашим огнем, а не всех подряд.
Если так, то, думаю, разумно. Хотя, кажется, что не все-так просто.
Учитывая, что для новых зданий все еще нужны были стандартные древесина и камень, я вновь заказал по одной штучке, кроме сторожевых башен, которых разместил четыре.
Отметив про себя, что Аату молодец и уже продолжил инициацию, я переместился в Особняк. Перед походом еще одно дельце осталось.
Поднявшись наверх, я для начала отправился в Храм Арверов. Возможно, нужен был другой, но местного служителя я хотя бы знаю немного. Кстати, он оказался рядом, будто меня и ждал.
-Господин Наместник! – расплылся эльф в улыбке и низко поклонился, заискивающе поглядывая на меня.-Чем могу помочь столь желанному гостю?
-Меня интересует процесс развода.Как проходит, что для этого нужно, в общем, - все.
Кивнув, эльф прикрыл глаза, после чего еще раз кивнул и уже тогда открыл глаза и ответил:
-На деле – все просто. Если по запросу – вам нужно просто дать мне свое согласие, после чего я тут же расторгну брак, а бывшие супруги получат оповещение. Если по вашей инициативе – нужно первоначально заполнить данные, а так, в общем-то, ничего сложного, тоже самое. Единственное – Храм нужен соответствующий фракции жены, - объяснив все, служитель поклонился, ожидая дополнительных вопросов.
Поблагодарив, я, больше ничего не объясняя, переместился в храм ТехГан.В целом, он не отличался от арверовского. Тут уж я приметил гобелены, но они «рассказывали» тоже самое, что и в предыдущем храме. Вскоре на мои осторожные шаги прибежал местный служитель – к моему удивлению, это был гном. Несмотря на обилие фракций и рас, они все-таки встречались очень уж редко. Да и тут, в своей золотой мантии и с длинной черной бородой он выглядел даже как-то...несуразно, что ли.
При виде меня, кончик бороды затрясся и гном поспешил поклониться.
-Наместник! Ух…ах! Как же неожиданно-то! – я немного про себя гадал, до того, как он заговорил; но у этого гнома было все нормально с дикцией и словами, как у Дварина или Ингвильд. Судя по всему, это только Гефур с Дефуром отличились.
-Да, добрый день. Я хочу инициировать развод, - тихо сказал я, на что служитель пулей умчался куда-то в подсобку, а я про себя подумал – получается, Наместник так может любую семью раскидать, если захочет? Даже без запроса, просто по своей прихоти?
Гном вернулся с планшетом и вручил мне. После подтверждения принадлежности к СервиДеум уровня «Наместник», мне осталось лишь внести имя и фамилию хотя бы одного из супругов. Вик Виноградов. Изабелла Виноградова. Развести. Надеюсь, что у них и впрямь все плохо, а то сюрприз будет так себе.
Поблагодарив служителя, я продолжил свое путешествие по храмам, на этот раз отправившись туда, куда и планировал – в ДеусЛегио.
Не успел я пройти и пары метров, как услышал приближающийся лязг. Спеша, четырехрукий уже из дальнего конца коридора начал кричать что-то про Преосвященство, так что я даже не успел его остановить. Получив порцию почестей, я с легким недовольством в голосе попросил его о транспорте до Капитула.
Притихнув, робот замялся и, потирая руки, молча развернулся и дал знак идти за ним. Пройдя через шикарные и огромные залы с исполинскими витражами, я дошел до громадной двери наружу. Нажав панель сбоку от входа, служитель отошел в сторону: со скрипом створки раскрылись, и тут же внутрь стал кучами залетать красноватый песок. Прикрыв глаза, я посмотрел в сторону служителя, но он лишь неопределенно махнул парой рук в нужную сторону.
Пожав плечами, я уже собирался идити, как он вдруг спросил:
-Почему вы не сказали, ваше Преосвященство, что это вы и похитили Жрицу? – в голосе робота сквозила неподдельная обида, сродни детской. Будто я сообщил ему, что Деда Мороза не существует.
-Тогда сюрприза не было бы, - хмыкнув, ответил я. Если даже тут такой настрой, то Очищение будет заработать несложно.
Ничего не ответив, робот закрыл дверь. Я же отправился по его наводке к небольшому зданию неподалеку, примостившемуся около нагромождения камней. Песок-песок, один песок. Ничего интересного вокруг. Здание выглядело как автомойка, с несколькими секциями, но можно предположить, что это просто гаражи. Полностью из гладкого металла, практически без швов, лишь расположенные спереди двери немного выделялись из общего фона.
При моем приближении ближайшая дверца стала подниматься вверх, и я увидел футуристично выглядящий байк, висящий прямо в воздухе. Мощный корпус и обтекаемая форма, без колес и даже без фонаря. Можно сказать, просто цельный кусок стилизованного металла. Даже «сидение» - и то металлическое.
Прикинув, что ездят на них обычно ДеусЛегио, я лишь тихо вздохнул и переключился на рыцаря. Роботов комфорт не сильно заботит. Только вот как быть без синергии, как я им смогу пользоваться?
-Анализ…готово. СервиДеум опознан. Рыцарь дорог 386 приветствует вас, ваше Преосвященство, -прозвучал электронный голос.
Усмехнувшись, я уселся и взялся за руль, только байк не двинулся с места. Но и ошибки не было.
-Анализ… подготовка предполагаемого пункта. Капитул? Анализ вариантов…Назовите другой пункт, если требуется, Ваше Преосвященство.
-Да, Капитул.
С тихим гудением байк поднялся выше и вылетел из «гаража». Дверца позади нас закрылась, а транспорт развернулся и очень быстро помчался к расщелине между двумя статуями.
«Статус граждан +1»
Эм, что?
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Рыцарь Дорог 110000010
Раса: Низший Витамет
Возраст: 10100 (10011001001000).
Роль: транспорт
Войсковая модель: боевой байк
Семейное положение: отсутствует
Фракции: ДеусЛегио, Арвер»
Я катаюсь на деуслегиовце…
«Текущий остаток жизни – 60+(574). Бонусные годы для активации способностей: 401(337) (коэфф.0,7) Пленников – 95+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 22403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(574). Бонусные годы для активации способностей: 344(344) (коэфф.0,6) "
ДеусЛегио.
Немного привыкнув к мысли о гражданине-транспорте, я начал думать, что в итоге? Похоже, тот факт, что десперандов просто так в Связь не добавишь, чтобы что-то с ними делать, был верным. Можно сказать, что мне с "Таней" повезло. Хотя, если вспоминать тот эпизод, они явно планировали меня убить в обход системы Идущего, да и сама их способность вырубать Связь… Очищение-Очищением, но такой союзник мог бы тоже пригодиться. Только вот боюсь, что тут будет сложнее всего. Вряд ли можно хоть каким-то из моих способов прочитать мысли или внушить свои, так еще и мимики у них нет, чтобы хоть немного попытаться прочитать эмоции. Если только по голосу, но и он у многих изменен. Да уж, задачка.
Байк несся вперед и, когда мы проскочили расщелину, то оказались на большой пустынной равнине, устланной металлической сеткой. Просто диву даешься, сколько нужно было угрохать сил и ресурсов, чтобы такое сделать, да и функционал сложно было оценить… Ни деревьев, ни скал поблизости. Где-то совсем далеко в стороне, если включить приближение шлема, можно было разглядеть высокую стену и немаленькие здания. И статуи, конечно же, куда без них-то. Возможно, Росток, сложно оценить на таком расстоянии.
По небу гуляют мощные тучи, но что-то, судя по окружающей местности, дождь здесь – редкий гость. Хотя, если приглядеться, то можно заметить на сетке следы ржавчины. А что до температуры – довольно комфортная, даже если не брать в расчет то, что я сейчас в броне со своим микроклиматом, а вспомнить мой путь до «гаража». В голову пришла забавная мысль, что с такой сменой обстановки на Земле пришлось бы явно страдать от смены климатов. А то тут успеваешь в разных временах года побывать несколько раз на дню.
-Рыцарь дорог? – решил я попробовать что-то выяснить у молчащего деуслегиовца. – А ты можешь что-нибудь рассказать о вашей фракции?
После небольшой паузы, раздался голос:
-Анализ…готово. Подбор вариантов… готово. Только самые общие понятия, одобренные для разглашения Духовенством. Подбор отмазки…готово. Прошу простить, ваше Преосвященство, не сочтите за грубость или недоверие.
-Да ну, что ты. В самом-то деле, каждая фракция в праве хранить свои секретики. Если они конечно, не начинают пересекаться со сферами влияния других фракций. Или СервиДеум, например, -с некоторым нажимом произнес я, хотя и не был уверен, что роботы в полной мере оценивают эмоции людей.
После небольшой паузы, послышался модемный звук, после которого Рыцарь ответил:
-Анализ…готово. Подбор официальной отговорки. Выполнено. Я понимаю, Ваше преосвященство, но не могу нарушать данное мной слово. Я простой винтик в механизме, прошу это учесть.
Хмыкнув, я легонько стукнул по рулю и сказал:
-Винтик, ты давай рассказывай, что можешь. Я ничего сверхъестественного не требую.
После короткой модемной распевки, Рыцарь ткнул меня рулем в ответ, сделав вид, что попал на кочку. Хотя, учитывая, что он парил в воздухе, это выглядело очень натянуто, но я выяснять отношения с машиной не стал.
-Справка выгружена. Запуск статьи из базы данных…готово. Витаметы – одна из первых рас, присягнувших на верность Богам. Наша родная планета была уничтожена внутренними катаклизмами, в результате которых наши первоначальные создатели погибли все до единого. Без доступа к межзвездным полетам мы были обречены на гибель, но Боги в своей праведности и милости дали нам свое благословение и одарили пристанищем на веки вечные. Взамен мы поделились технологией шифт-металла, которая теперь используется во многих сферах жизни Богов и их подданых.
На этом робот замолчал, и мне оставалось только подивиться, как немного информации прошло через цензуру.
-Шифт-металл?
-Анализ…допущение пояснений. Готово. Тела Витамет и многие металлические конструкции. Как эволюция технологии – терраформирование и изменение других материалов. Анализ…разрешение на заискивание получено. Рыцарь Дорог 386 может продемонстрировать технологию, если вы ее не видели, Ваше Преосвященство, - электронный голос вдруг прозвучал как-то…услужливо?
-Если это нас не замедлит, то давай.
Качнув передней частью, байк издал шум. Металл по бокам байка начал сгущаться, после чего резко ушел в стороны, создав нечто вроде длинных лезвий по бокам. О, да, подобные трансформации довольно часто встречаются, но вот уж не думал, что это пошло именно от деуслегиовцев.
Послышался еще шум, после чего я немного просел. Попытавшись вернуться в исходное положение, я обнаружил, что сидение, до этого бывшее простым куском металла, теперь стало более мягким и пружинистым на ощупь. Эдакий металлический студень. Почему-то вспомнился Т-1000, если его обнять, то был бы он мягким?
Через пару мгновений байк вернул свое исходное состояние и сказал:
-Демонстрация окончена. Спасибо за внимание.
-Ага, благодарю. А что насчет десперандов?
-Анализ…подготовка заранее подготовленной отговорки. Прошу простить, Ваше Преосвященство, но данных по этой расе нет в моей базе данных.
Ясно, похоже, вряд ли что-то еще удастся выудить. От скуки я стал посматривать по сторонам. К пустыне с сеткой добавились редкие камешки и скалы вдалеке, но, в целом, ничего нового. Хотя нет: на горизонте стала виднеться широкая горная гряда, вроде той, что была у храма. Опять же, статуи в роли «стражей». Или…стоп, это уже не статуи.
Неподалеку от расщелины стояло два огромных робота. Мог бы назвать их мехами, только, подозреваю, по сути они действительно роботы, а не пилотируемые машины. По размеру – больше двадцати метров в высоту, напоминающие человека: мощные бронированные ноги, торс с бронепластинами, исполинские руки и приплюснутая голова с мигающим светодиодом, в таких размерах напоминающая фонарь маяка. За спиной у каждого гиганта было четыре отростка, наподобие крыльев Жнеца, так что не удивлюсь, если они еще и быстро перемещаться умеют.
Судя по всему, наше приближение тоже было замечено, поскольку одна из рук каждого гиганта начала видоизменяться, принимая вид вытянутого оружия, судя по всему, для дальнего боя. Угловатое дуло каждого помигивало огоньками, и было направлено прямо на байк.
Послышался модемный звук со стороны моего перевозчика, после чего от одного из роботов послышался такой же, только гораздо более громкий. Оружие было убрано, после чего байк подлетел уже совсем близко, остановившись перед корпусом гиганта.
-Анализ…готово. Ваше Преосвященство, рада приветствовать вас у Капитула, - прозвучал электронный голос с женскими нотками со стороны робота. –Анализ, подбор извинений…выполнено. Прошу простить, если наши стандартные процедуры вызвали психоэмоциональную вспышку в вашей недоразвитой…корректировка. Получившей недостаточно высокий эволюционный скачок нервной системе.
-Форсированный подбор исправления ситуации…готово. Ваше Преосвященство, прошу простить такое обращение со стороны Стража Рубежей 65, она имеет слишком малый опыт общения с биологическими субъектами, - торопливо произнес байк.
-Да-да, может, отправимся уже дальше? – недовольным тоном произнес я, на что байк рванул вперед, оставив охрану позади.
Все такие нарочито вежливые, оскорбляют и тут же извиняются. Есть, конечно, подозрение, что они банально не могут знать, что именно может оскорбить других, а что нет; но сильно я бы на это не рассчитывал.
Проскользнув в очередной каменный мешок, байк приземлился неподалеку от здания. Не Росток, самостоятельно возведенная постройка: высокие стены, арочные окна, но на этот раз без витражей; куполообразная металлическая крыша, выстланная мелкоячеистой сеткой; и, конечно, обилие статуй около стен, что выглядело даже вульгарным, но я уже, в общем-то, привык. Покинув транспорт, я поблагодарил деуслегиовца, пожелавшего мне удачи, после чего медленно пошел к мощным двустворчатым дверям.
Как только я подошел, проход оказался открытым и парочка роботов в богато украшенных переливающихся разными цветами мантиях молча встали по бокам, жестом предлагая зайти внутрь. Бросив на них мимолетный взгляд, я прошел через прихожую и оказался в большом зале. В целом, похожую обстановку я уже видел: множество контейнеров по бокам, около стен и арочных окон, часть из которых была занята роботами, остальные же были пустыми; В дальнем конце большого зала, между двумя безликими статуями располагался алтарь. Но в самом помещении не было каких-либо скамеек или сидений, что можно было бы ожидать в таком храмоподобном заведении. Вместо этого несколько десятков роботов сидели на коленях и, повернув головы вверх, в сторону висящего под потолком образа безликого бога, освещенного красным светом, видимо, молились. У одних руки сложены в мольбе, другие же подняли их вверх, по подобию статуи. Приглядевшись, я увидел, что от большей части деуслегиовцев идут провода, которые уходят куда-то в пол.
Вдобавок к этой картине в зале стояла практически абсолютная тишина. Лишь тихое гудение, где-то на грани слуха, нарушало покой; да тихий шелест песка, обрушивающегося на окна время от времени – вот все, что отвлекало от этой идиллии.
Обернувшись, я увидел, что роботы в мантиях молча указывают мне пальцами куда-то в сторону алтаря, либо еще дальше - за него. Кивнув, я осторожно пошел вперед, даже немного проникнувшись этой атмосферой. Если начать тут голосить и пихать роботов, легко ли будет заработать Очищение? Но, пока что оставим вариант на содействие.
Добравшись до конца зала, я вошел в одну из двух дверей, расположившихся позади алтаря; на деле, ведущих в одни и те же помещения. Тут был зал попроще, без окон и статуй, больше похожий на какой-нибудь закрытый цех, практически полностью заставленный контейнерами, но в самом конце у стены было свободное место, где скромно, будто бы и не к месту вообще, примостился металлический стул. Возле него стоял Кардинал, повернувшись спиной ко мне.
Дойдя до него, я удостоился внимания робота. Жестом деуслегиовец предложил мне присесть, но я вежливо отказался.
-Иронично, да? Пути Господни неисповедимы. Очередной неверный, ставший по воле Господа Его Преосвященством, теперь оскверняет священный воздух Капитула своей мерзкой жизнедеятельностью, - будто бы куда-то в сторону тихо произнес робот, после чего обернулся в мою сторону. –Убийца Жрицы.
-О, как-то вы все в кучу валите, так не кажется? – ответил я, сложив руки на груди.- Если есть какие-то претензии, высказывайте смело. Можете даже сразиться со мной.
Помигивая лампочкой на голове, Кардинал молча лязгнул и отошел чуть дальше, будто бы боясь, что не сдержится и впрямь нападет на меня. Судя по настрою, на плодотворный разговор рассчитывать не приходится.
-Я не вправе осуждать действия СервиДеум. Их дела благословлены Господом, и кто я такой, чтобы сомневаться в Его решениях. Но, как отец, я с трудом сдерживаю ярость, - с ноткой вызова в голосе произнес робот, на мгновение изменив конфигурацию крыльев в боевой режим. – Впрочем, сфера души была возвращена до угасания, так что я в смятении. Если на то Его воля, то я могу лишь гадать, пытаясь осознать всю глубину замысла Его, -уже спокойнее закончил Кардинал, полязгав ногами на месте.
Подумав, что это можно расценить как лучик благосклонности, я попробовал бросить пробный камень:
-Мне, как Наместнику, требуются войска для борьбы.
Взмахнув плащом, Кардинал отошел еще дальше и, развернувшись, с чувством, фанатично произнес:
-Очищение – есть Кара Его для неверных. Будучи орудием Его Воли, я не вправе препятствовать.
-А если не для Очищения? Это воля СервиДеум, предоставить войска для переброски на другую территорию.
Замявшись, робот все-таки ответил через пару мгновений:
-Сие есть грех, отказать слугам Господа, но позволить священному Очищению произойти – необходимое благо, что искупит грехи слуг Его.
Какая удобная позиция…
-Ладно, тогда придется убивать Жрицу. Каждый день. А может, и совсем ее прикончить, чтоб зря шар не таскать, - к счастью, за маской нельзя было прочитать мои эмоции, если они это умели, но по голосу я постарался передать это максимально беззаботно.
Металлические ладони с лязгом сомкнулись. Шаг, еще шаг, крылья в боевой режим… Но Кардинал остановился. Какого черта? Неужели для них Очищение так много значит? Или… Кто-то предупредил их? Мне кажется, что Кардинал готов меня просто размазать, но сдерживается из последних сил.
«Связь прервана…Связь восстановлена».
Сообщение мигнуло на какие-то мгновения, значит, и впрямь.
-Я не могу этого позволить, - после небольшой паузы сказал Кардинал упавшим голосом. -Ни того, ни другого. Дилемма, не разрешимая даже анализом учений Его.
-Ясно, но мне некогда тут ждать, пока вы решитесь. До свидания.
Развернувшись, я бодро пошел к выходу, рассчитывая, что такой ход должен форсировать события хоть в какую-то сторону.
Топ-топ, топ-топ. Лязг сзади.
-Стой…те. Ваше преосвященство, - выдавив из себя эту фразу чуть ли не по слогам, Кардинал сделал еще пару шагов в мою сторону. –Отец должен взять на себя грехи, спровоцированные дочерью. В обход воли Его, в обход естества Нашего, я согласен предоставить войска. Но мне нужна гарантия.
Замолкнув, Кардинал мигнул лампочкой.
-М-м, о том, что я не причиню вреда вашей дочери?
Быстро кивнув, деуслегиовец сделал еще шаг навстречу. Есть у меня идея, но я до сих пор не слишком представляю, как это…
-Как насчет связи? Своей жене я не причиню вреда.
Робот стал похож на статую: движения с его стороны полностью прекратились, лишь лампочка помигивала время от времени, как на модеме. Могу представить, как ему противно, учитывая предыдущие речи. Но, с другой стороны, в моих словах и кроется та самая гарантия, все-таки тут я не встречал насилия внутри семьи, если только со стороны Наместников по типу Круда…
-Я… Я согласен. Если Рактаа тоже согласится, - твердо произнес робот, наконец-то придя в движение. –Но она сейчас в Лимбе, после вашей безответственной выходки, так что…
-Я схожу за ней, - беззаботно произнес я, не дав роботу даже договорить.
Редкая синергия и помощь со стороны мощной фракции – это достаточно лакомая сделка, чтобы немного постараться для ее заполучения.
-Ясно. Что ж, в таком случае, - прервавшись, Кардинал осмотрел контейнеры и подошел к одному из них. – Прошу. Со своей стороны могу гарантировать, что инцидента, схожего с прошлым вашим пребыванием в отголоске Лимба, быть не должно, - услужливым тоном произнес Кардинал, открывая аппарат и подготавливая провода.
Я же, подойдя ближе, активировал колечко и связался с Сефиной, так, чтобы Кардинал все слышал. Вкратце – если меня долго не будет, то роботов придут разбирать на винтики. Просто еще одна угроза на грани блефа, если все-таки Кардинал припас какой-нибудь трюк.
Улегшись, я отключил модель рыцаря и подождал, пока у меня на черепе разместят провода. Без погружения штекеров в мозг, что радует, а то я, может, в прошлый раз и не заметил, когда сматывался.
-Активирую, - произнес Кардинал, прикрыв контейнер, на что я ответил согласием.
Лимб.
Глубина-Глубина, я не твой…
Закрыл глаза и, вроде бы, тут же снова открыл. Дополнительных инструкций от Кардинала не было, так что я просто решил, что все автоматически. Но, такое чувство, что ничего не вышло с этой затеей, вокруг все еще прежняя тишина и полумрак.
Полежав еще недолго, я решил выбираться и только тут обратил внимание, что на голове нет проводов. Отметив для себя этот факт, я выбрался через отверстие в контейнере и ловко спрыгнул на пол.
Стул куда-то исчез, а вот все остальное выглядит так же. Или не совсем… В нескольких контейнерах горели ярким белым светом силуэты, напоминающие человеческие, но из-за яркости контур был смазан, так что было сложно оценить. Остальные же аппараты были либо пустыми, либо в них лишь одиноко горела небольшая лампочка. Обернувшись, я увидел такую же на том контейнере, из которого выбрался. Коснувшись ее, я получил сообщение:
«Вы хотите выйти из Лимба? Да/нет»
Пока я с этим разбирался, в комнату вошла еще одна яркая фигура, но в этот раз с крыльями. Пройдя сквозь меня, она остановилась, посмотрела в сторону моего контейнера, после чего пошла дальше. Кардинал?
Значит, все-таки сработало. Все это явно отличалось от того места, где я оказался в прошлый раз. Хотя, оно ведь было сделано персонально только для меня, в этом и отличие. Да и само ощущение другое, когда осознаешь, что ты где-то еще, а не в реальности. Прикоснувшись к щеке и даже ущипнув себя, я ощутил то же, что было бы, если бы совершил все это в реальности.
Припомнив нехитрое устройство здания, прошелся по «цеху» и направился к дверям, приметив, что слышу тихий шум. По мере приближения к основному залу звуки становились громче, и вот, выйдя к алтарю, я на миг лишился дара речи.
Статуи, эти чертовы статуи, что были повсюду – они двигались! Ходили по залу и подходили к молящимся деуслегиовцам. К слову, о последних – часть была представлена в виде силуэтов, остальные же выглядели…как-то слишком обычно. Люди, эльфы, гномы, зверолюди. Самые разные расы, мужчины и женщины, но…детей или стариков тут не было. Все молодые, как на подбор.
-Прошу, Господи, дай мне силы продолжать быть Волей Твоей, Твоим Орудием! Поддержи мою веру, надели меня своей энергией, направь меня на истинный путь, позволив увидеть скверну, что мешает пастве Его! – лепетал коротковолосый парень, закрыв глаза и сложив руки в молитве. Безликий бог, размеренно шагая, подошел ближе и, наклонившись, тепло обнял его, как он обычно любит это делать на изображениях. Губы парня задрожали, и из его глаз брызнули слезы радости, когда он обнял бога в ответ. Но, ни единого слова со стороны безликого не прозвучало.
Когда объятия завершились, парень решительно кивнул и нажал на что-то, расположенное на полу, после чего превратился в яркий силуэт, поднялся и пошел в сторону выхода. Рядом с тем местом, где он был, я увидел знакомую лампочку для выхода.
Подобные «обряды» проходили по всему залу, только в кого-то боги вцеплялись надолго, а кому-то хватало и пары секунд. На фоне этого звучало заунывное гудение, смешанное с чем-то, отдаленно напоминающим церковную музыку. В воздухе распространялось неприятное для глаз свечение, от которого хотелось прищуриться или вообще поскорее отсюда свалить.
Быстро пройдя через зал, я вышел к дверям, которые послушно открылись передо мной. Рядом были яркие силуэты роботов в мантиях, но после того, как я увидел внешний мир, я о них и думать забыл. Сетка, та самая, что здесь повсюду – ярко светится, и от нее во все стороны распространяется нечто вроде яркого тумана, по густоте сравнимого со сметаной. Шагнув в него, я почувствовал, как ноги обволакивает приятная мягкость и теплота. Эх, жаль только, что опять туман, зелень бы смотрелась куда луч…
Повсюду из сетки начала расти густая трава, превращая всю поверхность вокруг в нетронутый луг. Цветочки, приятно белеющие на сочной зелени; приятный аромат и свежий воздух; даже грузные, грозно гудящие шмели откуда-то взялись. Или, может, деревья лучше? Тихий лесок из березок вырос вокруг, не успел я моргнуть: того и гляди захочется ходить вокруг и поглаживать кору, приговаривая: «От чего так в России березы шумят…»
Хмыкнув, когда речь зашла о музыке,, я обнаружил, что держу в руках плеер. Да, тот самый, что был у меня.
«Будь как дома путник, я ни в чем не откажу!» - заиграла знакомая мне еще с далекого студенчества музыка, и я невольно улыбнулся. Так, стоп.
Тряхнув головой, я разогнал все, что было вокруг, сконцентрировавшись на цели. Вся растительность пропала, и снова появилась светящаяся сетка. На расстоянии пары сотен метров от здания, которое выглядело почти так же, как и в реальности, если не считать «божественное» свечение вокруг, прогуливались люди. Кто-то шагал вдоль мелкого озера, другие мило общались, лежа на облаках, спустившихся на землю; третьи прогуливались вдоль края скал, разглядывая…картины? Причем висящие прямо на горе. Навскидку, здесь было не меньше сотни людей, но все держались далеко от Капитула, так что я оставался тут в одиночестве, если не считать светящихся силуэтов, выбегающих из здания.
Все это, конечно, хорошо, только вот заметок мне никто не дал. Хотя… Компьютер?
Прямо передо мной возник ноутбук и я, расположившись на траве, которую решил вернуть, уселся поудобней и разложил девайс на коленях.
-Хм…Поисковая система? База данных?, - открылось окошко, в котором замигал знакомый мне символ микрофона. Ну допустим. -Где я?
«Внешний Лимб» - загорелась надпись через мгновение после вопроса.
О, ну раз так просто ответили, может, стоит еще что-нибудь поспрашивать, на что мой недоделанный Рыцарь постеснялся дать ответ.
-Десперанд. История.
Тут уж на меня вывалили стену текста. Хрустнув пальцами, я пододвинул ноутбук поближе и принялся читать.
Разведывательный корабль СервиДеум натолкнулся на экспериментальное колонизационное судно расы «Десперанд» уже очень давно. Не слишком силен во всех этих астрономических расстояниях, но, судя по данным, их родная планета находится черт знает где отсюда. Настолько далеко, что, учитывая цель полета колонизаторов, заключающуюся в поиске новой планеты, пригодной для жизни, вполне возможно, что их родной мир уже погиб. Сами Десперанды – стандартная углеродная форма жизни, использовавшая для колонизации свою собственную стазис-технологию. Не криосон или анабиоз, заключающийся в замедлении процессов, как обычно бывает в фантастике, а несколько более рискованный вариант с доведением тел практически до мертвого состояния. Учитывая риск полной потери мозговой активности в таком случае, сознание команды и колонистов было оцифровано и помещено в хранилище, где они, впрочем, не валялись бесхозным интеллектуальным грузом. Виртуальная реальность, вкупе с отсутствием старения в таком состоянии позволяла команде и будущим работникам совершенствовать свои навыки и расширять знания хоть целую вечность, пока не настанет час «Х» и нужная планета не будет найдена, после чего тела приведут в нужную форму: реанимируют и заменят поврежденное сознание оцифрованной копией.
Погладив переносицу, я прикинул, что скорее херней бы страдал целую вечность, чем учился. Но, как оказалось, там было введено нечто вроде обязательных «часов работы» и штрафы для отлынивающих, все сурово и контролировалось сверху. Но, судя по всему, десятки, а может, и сотни лет привели к постепенному выходу из строя частей корабля. А может, верхушка, которую некому было контролировать, банально прощелкала момент. Системы жизнеобеспечения вышли из строя, а, учитывая отсутствие технологии продвинутого ИИ и ограниченный запас механизированных платформ для устранения неполадок, тела колонистов и команды были уничтожены, из-за чего все десперанды навсегда остались в своей стране грез.
А вот дальше уже шла ушлая пропаганда про то, как Боги в своей милости спасли заблудших, наставили на путь истинный и дали им пристанище, тогда как они должны были бы сгореть в пламени какой-нибудь звезды, когда древний корабль окончательно сбился бы с курса.
Но вот, то ли у безликих умников не было возможности создать подходящие тела, способные вмесить в себя оцифрованные, хм, «души», как их тут называют, то ли они решили для дополнительного контроля и простоты ради запихнуть их в металлический корпус не слишком-то высокоинтеллектуальных витаметов. Бездушные железки с мощными телами и сильные души без тел.
Так кто же из двоих верит? Или теперь уже без разницы, после того, как прошло уже много лет?
Больше никакой конкретики тут не было. Подумав, я, как школьник, первый раз добравшийся до интернета, быстро спросил:
-Размножение ДеусЛегио.
Но, краснеть при виде меха-камасутры не пришлось. Низшие витаметы либо полностью копируются, что не считается размножением, как таковым, поскольку они идут, как военная техника. Либо… что-то вроде бесполого размножения. Каждый низший витамет составляет за время своей «жизни» поправки к своему алгоритму и конструкции, которые ему кажутся более выигрышными, по сравнению с текущей моделью. Раз в месяц такой робот может подать заявку на местные заводы, и, если изменения примут, то он получит своего сына или дочь, по сути – такую же модель техники, но с измененными характеристиками. Причем пол-то и не важен, это, скорее, косметическая функция, меняющая настройки голосового модуля.
А вот с обычными витаметами-десперандами мне отказали, указав, что это таинство, благословленное Им, и только духовенство имеет доступ к этой информации. Ох, темнят что-то.
Так, хватит пока любопытствовать, что там с нашей девочкой? Произнеся ее имя, я получил:
«Жрица Лимба, 3 сан. Текущее местоположение – внутренний Лимб. Подробная информация не может быть получена на текущем уровне Лимба.»
-Окей, гугл. Ой, то есть… Как попасть во внутренний Лимб?
Передо мной засветилась бирюзовая линия, идущая прямо от ног куда-то в сторону расщелины и дальше. Мысленно поблагодарив местный поисковик, я подумал о, не знаю, вертолете?
Появившийся рядом «Команч» расплывался и никак не мог удержать форму, а когда я попробовал открыть дверь, так и вообще увидел, что там просто месиво из приборов, сидения и прочего. Да, точно, тут я переборщил, в памяти я его не столь детально могу воспроизвести.
Отозвав слишком нереальный вертолет, я вызвал багги. Уж на нем я успел достаточно покататься. Усевшись за руль, я рванул вперед, представляя ровную асфальтовую дорогу перед собой, так что ехать было очень даже комфортно.
Проскочив расщелину, я услышал вдалеке взрывы и стрельбу, а бирюзовая линия, как назло, вела примерно в ту же сторону. Что ж, ладно, прокатимся. Никаких песчаных бурь, погодка отличная, только не совсем ясно, почему не сделали быстрое перемещение.
Время от времени мне попадались гуляющие люди, которые с удивлением смотрели на меня, но ничего не говорили. Про себя я подумал, что, раз здесь у них есть эмоции, как же им, должно быть, тяжело находиться внутри консервных банок.
Стрельба приближалась, и к общему шуму присоединился рев. Не выдержав, я выбрался из машины и включил модель тесла-пехотинца, чтобы поскорее увидеть месиво, куда мне, может, и не стоит отправляться.
Множество роботов-пехотинцев на большой равнине, представляющей собой каменистое поле, испещренное красными трещинами и лавовыми озерами. Часть – на байках, плюсом здесь и парящие танки, и роботы-пауки, и здоровяк – «Страж рубежей». Против них были – демоны? Ящеры и псы, которых я уже видел у Аату; крылатые девицы и парни; и – Чревоугодие, как вишенка на торте.
Раскрыв закрылки, Страж выпустил несколько еле заметных лучей в сторону орды мелких тварей, вызвав всполохи и взрывы лавы. Твари завизжали, одна за другой превращаясь в людей, эльфов и прочих. Улыбаясь, «демоны» кивали и отбегали в сторону, пока остальные продолжали сражение. Вот несколько ящеров напрыгнули на робота, проглотив его руки. Изменяя конфигурацию, деуслегиовец пронзил обеих тварей удлинившимися клинками, но последовавший всполох пламени с двух сторон расплавил верхнюю часть его тела, из-за чего лампочка робота замигала, лопнула, и боец повалился на землю, превратившись в силуэт. Ящеры, взорвавшись каменными осколками, тоже замигали и стали людьми.
Взревев, Чревоугодие сделало залп фиолетовыми шарами, накрыв несколько танков и вызвав серию микровзрывов, что в итоге привело к новым «потерям».
В общих чертах поняв, я сменил траекторию и решил больше не выпендриваться, а лететь так, в виде модели. Насколько понял, сеть позволяет им создавать нечто вроде дополненной реальности на привычном ландшафте, но, не проще ли использовать сгенерированные миры? Или в этом суть разницы между Лимбами?
Покачав головой, я сосредоточился на линии и уже скоро добрался до небольшого здания, в которое утыкалась моя путеводная нить. Расположено оно было в скромном каменном закутке, в тени скалы, так еще и все вокруг было обнесено небольшим заборчиком, возле которого разместились статуи. Повернутые на все стороны света, они шевельнулись, когда я стал приземляться, так что я поспешно отскочил подальше и обернулся: да нет, вроде не движутся.
Посмотрев на здание, я резко обернулся и увидел, что все статуи повернулись в мою сторону. Сглотнув, я вымученно улыбнулся под шлемом и открыл дверь в скромную металлическую хижину, где сразу же увидел телепорт. Нажав терминал, я увидел, как мне раскрылась вся карта ДеусЛегио, судя по всему, полностью испещренная мелкими квадратиками. Приблизив, я оценил, что это и были небольшие секции сетки, то есть, по сути, можно телепортироваться в любую точку территории: если нужно, хоть на соседний метр. Прикинув, что не слишком-то удобно ради этого приходить к таким домикам, я подумал и вызвал телепорт.
Рядом появилась такая же кабинка, хах. Понятно, можно было и проще переместиться, неудивительно, что на меня странно смотрели. Но, в призванном терминале не было мигающей точки, так что я вернулся к оригиналу.
«СервиДеум, Ваше Преосвященство – доступ разрешен. Врата во внутренний Лимб» - гласило название обозначенного пункта. Особо не раздумывая, я нажал кнопку. Посмотрим, насколько глубока кроличья нора.
Внутренний Лимб и проблемы вечных.
А вот и сон внутри сна, а у меня даже юлы нет с собой. Но, ладно, прорвемся. После перемещения я оказался в такой же кабинке, только вот, когда открыл дверь, увидел уже не дополненную реальность. Здесь было уже совершенно другое место, из чего можно сделать предположение, что я, когда очнулся в «больнице», тоже был во внутреннем Лимбе или какой-то его вариации.
Если судить по антуражу, то это храм, причем огромный: невероятно высокие потолки, даже облачка гуляют внутри. Хоть и имитация, но тут и впрямь можно было бы вертолеты пускать и они бы спокойно летали, и даже ни во что не врезались бы.
В исполинских стенах было множество витражных окон с уже знакомыми изображениями богов, только тут они, конечно, были гораздо больше, чем в обычных Храмах. А вот за окнами – космос, судя по всему. Нет, это выглядит очень даже красиво, учитывая, что изображения здесь явно приукрашенные, но все равно как-то не по себе. Колонн не было, а стены же уходили так далеко, что здесь вполне можно было разместить немаленький город.
В воздухе висит желтоватая дымка, от которой исходит приятный аромат благовоний, смешанных с цветочными нотками. Тихое гудение с фоновой заунывной музыкой звучит здесь точно так же, как и в Капитуле. Пройдя несколько метров, я услышал, как шаги отдаются звонким эхом, будто бы я здесь сейчас совершенно один. Осмотревшись, я никого так и не увидел, так что отправился дальше и следующие же несколько шагов чуть не окончились падением в пропасть: как оказалось, пол здесь был поделен на своего рода островки, через которые перекидывались небольшие мостики без всяких заграждений, что под дымкой было изначально разглядеть довольно сложно.
Покачав головой, я решил попробовать поизменять структуру, но ничего не вышло. Ни тебе травки, ни березок. Подумав, я применил когти – и вот они уже послушно появились на моих руках.
Учитывая, что компьютер или поисковую систему вызвать тоже не удается, я включил модель рыцаря – хоть колец и не было, привязка к чипам никуда не делась. Но, на миникарте – увы, ничего, кроме помех, а значит и модификация на поиск людей из Связи мне не поможет.
Изменив модель на тесла-пехотинца, я взлетел повыше, и немного обдумал местные явления. Внешний Лимб – почти реальность, но с элементами виртуальности. Внутренний – почти виртуальность, но с элементами реальности. Хотя, от ощущения зависит, при желании их можно и местами поменять…
Решив не тратить время на не слишком нужные сейчас рассуждения, я полетел в одну из сторон; учитывая, что храм был невероятно вытянутым, то, если в одной из сторон «Тани» не будет, можно будет обнаружить ее в другой. Или найти кого-то, кто подскажет, но запутаться тут вряд ли удастся.
Проскочив несколько островков, я стал замечать местных жителей. Слегка светящиеся силуэты, в которых угадывались виденные мной ранее варианты десперандов, представляющие собой эльфов, людей и прочие расы, то есть, они были здесь и сейчас, а не ходили где-то еще в виде неразличимого контура.
Пара десятков в начале, на других островках – уже сотня, а потом их можно было уже начать считать в тысячах. Несмотря на огромный размер храма, здесь была просто тьма-тьмущая жителей. Или прихожан, учитывая, что большинство людей мирно стояли на коленях и не шевелились. Как призраки, черт возьми…
Чуть дальше мне стали попадаться уже знакомые силуэты «Богов», снующие вокруг своей паствы, обнимая всех, кто попадется. Только вот, то ли обнимашки здесь были слабодейственные, то ли еще какая суть, но никто с радостью не вскакивал и не убегал, рассыпаясь в благодарностях безликим умникам.
Но, что интересно, на гудение моих двигателей вообще никто внимания не обращал, так что я уже заинтересовался, какой же размер у этого сгенерированного здания, и усилил тягу, рассчитывая, что будет когда-то конец фантазии местного архитектора с комплексами.
И, к тому моменту, как мне показалось, что счет людей внизу явно щелкнул за пределы миллионов, я добрался до тупика. Верней, тут было здание внутри здания: небольшое святилище, как его можно было бы назвать, к которому вело множество ступеней. Ну, мне в этом плане было проще, так что я просто приземлился на самом верху, обратив внимание, что у подножия толпится множество людей, но все они будто не решаются идти вверх.
Бодрым шагом я прошел мимо очередных статуй и осторожно толкнул резные каменные двери, открывая проход в холодное, полностью сделанное из камня помещение. Большой зал, заставленный маленькими божественными статуэтками: все вместе они составляли восемь концентрических линий, окруживших небольшой пустой алтарь. Дымки здесь не было, и стояла абсолютная тишина, так что даже топать здесь казалось неуместным.
Стараясь ничего тут не зацепить, учитывая множество красных светящихся шаров, висящих на разной высоте по всему залу, я прошел в соседнее помещение через еще одну каменную дверь. Здесь было очень ярко, так, что даже пришлось ненадолго зажмуриться: слишком натурально для ненастоящего. Тянущиеся вдаль стены были усеяны множеством отверстий, в большинстве которых располагались уже знакомые мне ярко светящиеся горошинки, сферы десперандов.
Откуда со стороны раздался кашель, затем слабый женский голос сказал:
-Пришел проведать меня, Коленька?
Повернув голову, я увидел «Таню». Можно сказать, что она внешне не изменилась, если не считать того, что теперь она была одета в золотистую мантию, как у служителей храмов. Ну и цвет лица у нее был чересчур нездоровый, бледный, да еще и круги под глазами.
-Да, можно и так сказать, - тихо ответил я, слабо улыбнувшись.
Хмыкнув, девушка, пошатываясь, взмахнула рукой – из ниоткуда появился стул, на который она осторожно села и внимательно посмотрела на меня.
-Отец уже передал мне. Не слишком достойное поведение, но мы не в праве осудить действия СервиДеум. Но.., - протянув последнее слово, Рактаа замолчала. – Если я откажусь, действительно ли ты будешь так издеваться? Ты ведь сам отец…или, думаешь, раз внешне Кардинал – бездушный робот, можно творить, что вздумается? – закончив говорить, девушка печально усмехнулась и закрыла глаза.
-Я себя праведником и не считаю. Я убил уже очень много людей и, кто знает, сколько еще придется. Для того, чтобы жить и чтобы мои близкие могли когда-нибудь проснутся и просто улыбнуться новому дню, не боясь, что кто-то снова придет и попытается забрать их жизнь, - твердо сказал я, смотря девушке прямо в глаза. - Но, есть у меня такое подозрение, что если бы так обожаемые вами боги не провоцировали кровопролитие сами, мне не пришлось сейчас стоять перед тобой.
Губы Рактаа сжались, но она все-таки не ответила сразу же. Поерзав на стуле, девушка вновь кашлянула, после чего сказала:
-Понятно, хотя… В этом и не было нужды. Я достаточно изучила твою память, чтобы сделать для себя выводы, но… Я все равно угасаю, так что без разницы, - Рактаа прикрыла глаза, будто бы собралась умирать прямо сейчас.
Погладив затылок, я выбрал ее в Связи. Убить-воскресить. Внешне девушка не изменилась, но глаза открыла и с подозрением посмотрела на меня.
-Ты прямо олицетворение Его, Коленька, да простят меня за такое богохульство, ибо «Дланью карающей отправит Он неверных в могилу простым щелчком благословенных пальцев своих; взглядом всевидящим исцелит Он раны праведных, что прошепчут молитву во славу Его.», - процитировав одной ей известное произведение, девушка слабо улыбнулась и изменилась, став выглядеть вполне здоровой. – Но не думай, что от этого я тут сейчас растаю!
Фыркнув, Рактаа поднялась и, гордо прошествовав мимо, бросила на меня быстрый взгляд и пошла в зал с алтарем, прихватив один из шариков из ниши в стене. Положив сферу на алтарь, девушка расположилась позади статуэток и встала на колени, сложив руки в молитве. Вскоре со стороны входа появилась молодая длинноволосая девушка. Встав напротив, она низко поклонилась и тоже начала молиться, но заняло все это не больше нескольких секунд: со вспышкой ее тело исчезло внутри сферы, разгоревшейся еще ярче, после чего Рактаа забрала ее и вернула на место.
-Если видел очередь, то можешь понять, что у меня немало работы скопилось, причем по твоей же вине, - равнодушным тоном сказала девушка, взяв еще одну сферу. – Но, учитывая наши довольно сложные взаимоотношения, разговоры я могу себе позволить.
-Это ты про то, как хотела меня убить? – усмехнувшись, спросил я, сложив руки на груди.
С лицом невинной монашки, Рактаа уселась на колени и сложила руки, начав тихо говорить:
-А ты сам приперся на нашу территорию.
-Но это не повод сразу же убивать...
-А не ты ли напал на свою будущую жену - Керу? Она тоже, просто пришла на вашу территорию, - с дьявольской улыбочкой на лице произнесла девушка, потом со стороны входа появился парень и обряд со сферой повторился.
-Что-то мне не верится, что ты действительно не поняла, что я имел ввиду, - с ноткой возмущения в голосе сказал я, пытаясь прочесть эмоции девушки, но та вновь нацепила на себя холодную маску монахини.
-Как сказать… Отец одержим убийством Идущих. Верней, не так. Духовенство одержимо, а отец – его часть. Мол, они нарушают выверенный давным-давно баланс…
-Но ведь Боги и ввели Идущих, разве нет? – перебил я девушку, и она недовольно нахмурилась, но терпеливо продолжила:
-Да, но одно дело – единоразовый междусобойчик, в котором Идущий погибает. А другое – когда он остается и начинает творить все, что ему вздумается. Тот факт, что ты сейчас здесь, говорит о том, что, прости меня Господи, Боги не против этого. Но, если принять в расчет тот факт, что Наместника, внедрившего изменение в алгоритм призыва, благодаря которому выживших Идущих стало оставаться все больше и больше, в итоге лишили должности, может говорить о том, что не все так просто… Хотя, может, виновато и не это, - пожав плечами, Рактаа взяла очередную горошину. – Я это все к тому, что просто хотела поддержать отца, ничего лично я против тебя не имею…но это и не значит, что ты мне чем-то мог понравиться, хоть я и досконально изучила твое прошлое!
Надув губы, девушка вновь провела обряд и вернулась.
-Ясно. Прости, что убил тебя. Уже много раз, причем.
Удивленно посмотрев в мою сторону, девушка хмыкнула и вновь пошла за горошиной.
-Раз я жива, то смысла в таких пустых извинениях нет, Коленька, - сердито сказала Рактаа, но легонько улыбнулась, на какую-то долю секунды.
-А можно вопрос личного характера?
Девушка промолчала, что я счел согласием, поэтому продолжил:
-Может это и невежливо, но ты вполне успешно пользуешься эмоциями и мимикой, хотя…
-Робот? – холодно произнесла Рактаа, садясь на колени. – Бездушная железка? Ну, что молчишь, скажи, раз начал,-вместе с металлическими нотками в словах девушки был легкий оттенок…обиды?
-Нет, оцифрованное сознание. Насколько я понимаю, тебе и другим десперандам чужда вся эта планета и жители.., - осторожно сказал я, прямо-таки ощущая волны недовольства от девушки.
Закончив, Рактаа вернула сферу на место, подошла ко мне и заглянула в глаза.
-Тут ты прав. Мы – словно маленькие дети, пытающиеся копировать взрослых. Используем местные образы, их мимику, пытаемся передавать эмоции голосом. Но… все это бутафория. Мы как были, так и остаемся долбаными сферами в Лимбе. Тут есть какой-то запах, а я даже не знаю – приятный он или нет. Музыка – просто набор звуковой информации. Вкус, запах, прикосновения… я знаю, что это, но и не знаю. Ты их можешь ощутить, потому что осознаешь, как это интерпретировать, а я, как и многие поколения десперандов, уже не имеющих биологических тел…лишена всего этого. Хорошо, что осталось меньше десяти лет все это терпеть, -прошептав последнюю фразу, девушка вновь собиралась пойти за сферой, но я взял ее за руку, рывком притянул к себе и обнял.
Вздохнув, Рактаа положила голову мне на плечо.
-Коля, я как будто не тебе сейчас рассказывала… Я понимаю, что ты делаешь, но не чувствую этого. Если только подключиться к твоей нервной системе и то, я смогу только оценить то, как ты воспринимаешь меня… Это сложно, -вырвавшись, девушка поспешила к нише и вновь взяла горошину, стараясь не смотреть на меня.
Может, поэтому они так сильно ударились в веру? За счет нее у них есть единство в их общей беде, но, так уж ли правильно восхвалять тех, кто их здесь и запер? Или есть риск лишиться и металлических тел, потеряв вообще любую связь с реальностью, оставшись висеть здесь в бесцельном и бесчувственном существовании.
-Возможно, я что-нибудь придумаю, - тихо сказал я, но Рактаа, услышав, даже вздрогнула. Повернувшись ко мне, девушка звонко рассмеялась.
-Не забивай голову проблемами вечных болванчиков, когда у тебя есть смертные близкие, - с грустной улыбкой сказала Рактаа. – Учитывая, что тест на соответствие личностей я уже давно провела, кхм, то есть, только что завершился, на черта б ты мне сдался тебя раньше проверять… В общем…
Взмахом руки девушка вызвала свечение, и я получил сообщение:
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Рактаа Бесвин, фракция ДеусЛегио».
«Новая супруга зарегистрирована: Тень 1, фракция ДеусЛегио».
«Слотов жен фракции ДеусЛегио занято: 1+1/3+3».
«Рактаа/Тень, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 3 технологии в линии «стелс шифт-металл» для открытия».
«Синергия с фракцией ДеусЛегио + 15% (15/100)».
-О, это мне еще и твоя, хм, платформа в жены?
-А ты как хотел? Мы связаны все-таки, - как нечто само собой разумеющееся объявила девушка, подойдя ближе.-Только, боюсь, платформу для ребенка нам не выделят, поскольку Тень уже отсылала свою модификацию на доработку и она ушла другим.
Подумав немного, я спросил:
-А витамет ОблитиЛегио подойдет?
Глаза девушки округлились, и она резко подскочила ко мне, но затем сделала шаг назад и, прищурившись, сказала:
-Серьезно?
-Абсолютно.
-Это все меняет! Тогда можно и сделать! Только не думай, что мне настолько не терпится иметь детей именно с тобой, черт возьми! Все из-за потенциально мощной платформы! – каждая фраза девушки стала сопровождаться восклицанием, а настроение "Тани" менялось, как у девицы, приставшей к 12 месяцам в лесу, - так, я передам отцу, он даст тебе «Росток» и ресурсы, чтоб к вечеру уже часть базы построил, понял?! Муж.., - последнее слово Рактаа произнесла на удивление ласково, но затем с криками бросилась снова работать, сказав, чтобы я ей не мешал.
Хм, вроде как Очищение не заполучил, но поддержка есть, да еще и редкая синергия…можно возвращаться.
Разговор, Зеркало и элитные дома.
Сложно сказать, искренна ли была Рактаа на самом деле или нет, но…выглядит все правдиво. Хотя, в моем Лимбе-больничке и прочем она тоже была естественной, но сейчас в ней все-таки скользит какая-то неуловимая грусть, будто она бы и рада избавиться от всего этого, но не может. Что ж, примем в расчет, что она на моей стороне. А пока зайдем к папашке, чтобы забрать ресурсы, жезл и, собственно, то, из-за чего я пошел именно сюда в первую очередь. Камушек с Зеркалом. Думаю, именно сейчас и будет точно понятно, вертит кто деуслегиовцами или нет: само по себе Очищение и впрямь могло казаться им божественным явлением, но вот камень напрямую связать с борьбой против ТерБис проблематично, если только сам не знаешь всю суть их взаимоотношений.
Таня показала мне точку в «храме-внутри-храма», из которой я вновь вышел во внешний Лимб. Вызвав телепортационную кабинку, я переместился сразу же в квадрат неподалеку от Капитула и смело вошел внутрь
В целом, ничего в зале не изменилось, так что я не стал задерживаться и отправился прямиком к своему аппарату, чтобы выйти в реальность. Пройдя через двери, я обнаружил, что теперь один из силуэтов, ранее находившихся здесь, стал реальным.
Обернувшись ко мне, десперанд внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Он был первым человеком в возрасте, что я здесь встретил. Множество морщин на спокойном, серьезном лице; седые волосы и такого же цвета усы с аккуратной бородкой. На худощавом теле деуслегиовца был строгий костюм сероватого цвета с накинутой на плечи мантией, прикрывающей небольшие металлические крылья.
-Быстро же ты, - сказал Кардинал, поправив мантию и, отвернувшись от меня, подойдя к стене. – Я уже подготовил все, о чем просила дочь.
-Мне нужно еще кое-что, - твердо сказал я, но Кардинал никак не отреагировал. – Для дальнейшего удачного союза меня и вашей дочери. Думаю, для вас не составит труда…
-Что это? – сухо произнес десперанд, не поворачиваясь ко мне.
-Камень с Зеркалом-компаньоном, моделью фракции ДопДиис, который недавно нашли на пустошах.
После небольшой паузы Кардинал тихо рассмеялся. Повернувшись ко мне, он сделал вид, что стряхивает слезу с глаза, после чего взмахнул рукой и создал нечто вроде силового барьера, внутри которого оказались только мы с ним. Сначала мне показалось, что такой резкий переход с официальностей на «ты» была вызвана женитьбой, но теперь уже создается впечатление, что причина не только в этом.
-Знаешь, Нико, просто удивительно, как ты умудрился ни разу о нем не подумать, пока находился во внутреннем Лимбе.., - покачав головой, сообщил десперанд, смотря куда-то в сторону. –Это несколько осложняет происходящее.
-И? Будем драться? – с неохотой спросил я, не потому, что боялся это, просто не хотелось после достаточно мирного процесса знакомства и прочего сводит все на мордобой.
Удивленно приподняв бровь, Кардинал улыбнулся.
-Тут ты меня не победишь, ты же все-таки не, как же он… Рактаа рассказывала, что в твоей культуре есть подобное произведение, где Избранный сражался внутри системы, - задумавшись, сказал Кардинал. – Можешь свободно перенести эту ситуацию и на Проэлию. Винтик не может бороться с машиной, частью которой является. Он либо сдастся и будет продолжать свою работу, либо сломается и ему найдут замену. Третьего не дано, - произнес деуслегиовец с гордостью, будто выложил откровение божье.
-Это мышление робота. Без обид. Если так рассуждать, то ничего, конечно, и не добиться, а я верю, что есть лазейки, через которые винтик сможет изменить весь механизм - довольно самоуверенно произнес я, но Кардинал внимательно выслушал, не спуская с меня глаз.
Погладив бородку, десперанд подошел ближе и хлопнул меня по плечу.
-За одним грехом – и другой, все равно отчитываться сразу за все… Рактаа грезит о другой жизни, и, учитывая то, что за время твоего пребывания не увидел у тебя плохих помыслов, я позволю тебе попробовать, - сказал Кардинал, глядя мне в глаза. – Только вот слишком многие хотят выкрутить революционный винтик.
Замолчав, деуслегиовец отпустил меня и отключил поле, после чего жестом предложил подойти к контейнеру-выходу.
Кивнув, я нажал кнопку и очнулся. Отцепив провода, выбрался из аппарата и почти сразу увидел жезл и камушек. Конечно, вот так навскидку я не мог сказать, что это именно нужный, но, судя по витиевато украшенному ободку и необычному цвету, он явно был редким.
Парочка роботов в мантиях ждала меня у входа, чтобы проводить до расположившегося неподалеку Ростка с построенным центральным зданием. Авторизовавшись, я получил право на постройку и, заказав здание на будущее, для быстрого перемещения, вновь уселся на Рыцаря и отправился к Храму. Не думаю, что через подвал решат вести армию вторжения, а для поддержки мне все равно нужны будут базы у всех фракций, чтобы иметь возможность перебрасывать хотя бы Зеркала, поскольку через Храм они явно не пройдут.
На полпути Рыцарь Дорог, тот же самый, что уже возил меня, вдруг заскрипел и произнес:
-Анализ…готово. Подбор поздравления. Для успешного брака нужен кристаллитовый характер жены и шифт-металлические нервы мужа. Так рассинхронизируемся же за отличный сплав! – после такого восклицания послышался искаженный, будто звук идет из дешевого китайского динамика, смех.
-Ага, спасибо. Судя по всему, новости у вас быстро расходятся, - ответил я, немного удивившись.
-Анализ…Подбор отговорки. Нет, просто я очень любопытный. Прошу простить за непочтительность, Ваше Преосвященство.
Улыбнувшись, я подумал, что стоит забрать такой байк с собой, когда база построится. Добравшись до Храма, я попрощался с Рыцарем и без лишних разговоров переместился обратно в Особняк.
Судя по всему, уже вечер. Но, Рактаа, видимо, говорила о позднем, так что пока есть время понемногу улучшиться и подготовиться к празднествам. Но для начала – заказать постройку ДеусЛегио. А еще – найти Спека, чтобы определиться по поводу последнего Зеркала.
Спустившись вниз, я никого не обнаружил, так что просто пошел на улицу, где получил сообщение:
«Улучшение Ростка ускорено камнем Богов»
«Система «Росток» - база Арвер: расширение до четвертого уровня готово. Применить? Да/нет. Внимание! Убедительная просьба всем оставаться внутри зданий!».
«Строительство завершено.
Построено: Архив Демонологов, Ротонда Ангелологов"
«Обновление списка доступных построек… готово
Новые элитные здания: Библиотека Ангелологов, Направляющий Свет (требуется Библиотека Ангелологов).
Новые войсковые модели (5 ранг): Ангелолог
Новые войсковые модели (9 ранг): Пандемоний».
Так, судя по всему, с Ангелами все точно также. Перегружать себя или Аату абонентской платой не хотелось бы, учитывая, что мощь, видимо, сравнима, а все сразу делать все равно не успеешь… Внучке оставить?
Решив пока так и сделать, я добежал до пустого места и заказал стабилизатор врат демонов и библиотеку, потратив 300 обработанного камня и 200 кристаллита. Ну, учитывая поддержку столицы и других фракций, со многими ресурсами сейчас можно не сильно забивать голову, а вот тот же обелиск из проклятого кристаллита я до сих пор не построил, поскольку его все еще не было.
А с улучшением, раз готово, то стоит пробежаться и проверить жителей, но, в такую погоду никто не спешил торчать на улице, тренировки проходили внутри зданий, а работы уже завершились, так что я подтвердил сообщение и, решив не ждать, пока перестроится, переключился в тесла-пехотинца и взлетел, прикидывая, где лучше поставить новую базу. Учитывая, что на территории роботов не было ни лесов, ни рек, можно было построить на равнине, так что я отправился в сторону ТехГан и, пролетев мимо леса, остановился чуть дальше него, не так далеко от развалин когда-то существовавшей здесь деревни, которой не повезло с Идущим.
Отправившись подальше от сгоревших хижин, я воткнул жезл и активировал ДеусЛегио. Снег исчез и заменился красным мелким песком, сразу же покрывшимся мелкоячеистой сеткой. Неподалеку возникла скалистая местность с месторождениями, но вода и лес не появились, как я и предполагал.
«Загружен список базовых зданий.
Новые здания: Келья Идущего, Святилище Его, жилой модуль, АДС (автоматизированная добывающая система), генезис шифт-металла, АСИА(автоматизированная система изучения апгрейдов), Малый Лимб-генератор, склад, кристалитовая шахта.»
Новые конфигурации низших витамет : Охранник.
Синергия с фракцией ДеусЛегио + 20% (35/100).
Внимание! Обнаружена другая система «Росток». Объединение складов… готово».
«Возьмите сигилл телепорта».
О, даже моделей не дали: похоже, не так-то просто ими стать. Посмотрим, что будет дальше. А пока что закажу центральное здание, Келью (даже забавно, что она называется именно по имени тех, кого они не любят), АДС и генезис, остальное – за ресурсы, которые мне пока что не доставили. Какая-то «взвесь металлов и минералов» и «эссенция шифт-металла».
Удостоверившись, что все нормально, я вернулся к Арверам, чтобы получить сообщение:
«Росток четвертого уровня.
Элитные автоматические оборонительные орудия – активно.
Гарнизон малых големов – активно.
Базовое зачарование стен – активно.
Укрепление фортификаций – активно.
Магический ров — активен.
Увосьмерение сбора ресурсов (бонус складывается с бонусом управляющей) – активно.
Открыт доступ к особым постройкам.
Ускорение обучения в 2 раза.
Новые особые здания: Фабрика големов, Верфь малых воздушных кораблей.
Новые особые бойцы: каменный голем (требуется Фабрика големов)
Новая техника: малый воздушный корабль (требуется Верфь малых воздушных кораблей)»
Окружность снова стала больше, от нее уже не так далеко до Межконтинентального портала. Стены стали толще и от них теперь шло небольшое белое свечение, особенно хорошо заметное сейчас, в темноте. Количество башен выросло и к стандартным оборонительным орудиям прибавились новые – странные, укрытые мощной каменной защитой баллисты, ярко светящиеся изнутри. Возможно, сплав инженерии и магии?
Центр раздался вширь и стал небольшим замком на четыре этажа, украшенным крохотными башенками и балконами. Жилые дома тоже увеличились, так что тут, думаю, теперь можно и пару тысяч людей спокойно поселить. Особняк же… Ну, даже не знаю, он мне напоминал теперь эдакий небоскреб миллионера, даром что моей довольной морды не было на неоновой вывеске вверху. Быстро посчитав, я обнаружил десять этажей. Хех, тут можно уже консьержку сажать, даже если кто левый забредет, все равно ж не найду среди этой кучи комнат.
Да, дома теперь было совсем тепло, можно даже раздеваться и бегать голышом, очень сильный контраст после холодной улицы. Гостиная стала еще больше, ковров прибавилось, но, в целом, это скорее количественный скачок в обилии роскоши.
Хотя, ванну преобразили, целую комнату выделять на огромное такое джакузи – это нужно шиковать. Меню наверняка тоже обновили, но я не стал пробовать, а поехал наверх на «лифте», чтобы проверить лежанки для обучения. 12 штук, значит, и в лагере должно быть столько же.
Мельком все осмотрев и убедившись, что камень содержит помощника, я уже собрался спускаться вниз, как наткнулся на Спека.
-О, Ник. Как знал, что тебя тут встречу, когда ты тут метаморфозы устроил, - коротко улыбнувшись, сказал парень. – Нужно поговорить.
-Ага, мне тоже, - согласился я, гадая, что еще могло стрястись, что Спек решил меня выловить, когда я один.
Обнаружив среди невероятной кучи комнат кабинет, я зашел внутрь и пригласил парня за собой. Усевшись на стол, я вопросительно глянул на Спека.
-Ник, ты ведь не из этого мира, как ты ориентируешься по местному календарю? – спросил парень, прислонившись к стене.
-Просто считаю дни с моего призыва. Сейчас – двадцать пятый.
Отведя взгляд, Спек закрыл глаза и, мысленно что-то обдумав, вновь посмотрел в мою сторону.
-Осталось от двух до пяти дней. Два – точно есть, а на двадцать седьмой можно будет сказать абсолютно точно, сколько осталось, - сообщил парень и сложил руки на груди. – Сегодня праздник, но стоит учесть… дети не успеют вырасти, чтобы сразиться. А это значит, что нужно или заранее найти убежище на чужой территории, или пока всем молодоженам придержать коней.
Да, или использовать камень для роста… Убежище? Ну, судя по всему, ДеусЛегио не подойдет, ведь портал там не защищен, любой может последовать за ними. Это у Мириам оставлять, если все сложится. И время, слишком мало! Выдохнув, я успокоился и тихо ответил:
-Я подумаю. Спасибо. Кстати, нашлось третье Зеркало. Эм, Лэпимодорепут Интерфектдес? Смотрю, у вас у всех второе имя или фамилия общее, он твой родственник или как?
Спек невесело усмехнулся и сказал:
-Она. Лэпи. Нет, просто те, кто выбран для Кары, изгоняются и получают общую фамилию. Чтобы сделать Зеркало, нужно пожертвовать жизнями многих доппельгангеров… Ничто, по сравнению с потенциальными разрушениями Зверя, но достаточно, чтобы считаться убийцей своих, такие дела. Ты давай, вызови Лэпи, она уж там засиделась наверняка, -парень явно поспешил сменить тему, но я его за это и не винил. Кивнув, я взял колечко, свободное после освобождения прошлых компаньонов и отправил на соединение с камнем в верстак.
Спек отправился со мной, так что разговор продолжился:
--А нужно ли освобождать Зеркало? Или в камне от нее будет больше толку? – уточнил я уже по более важной проблеме, поскольку не был уверен, что функционал по освобождению есть на всех станциях, а до следующего Соревнования я точно не успею.
Спек явно был готов к такому, поскольку ответил почти мгновенно:
-Тут есть парочка нюансов. Во-первых, Зеркало-компаньона нельзя убить. А это значит, что после победы над Зверем у тебя в камушке окажется именно Зверь, которого ты вряд ли сможешь контролировать, когда вызовешь повторно, - с нажимом сказал парень, загнув один палец. Во-вторых, если затянуть время, то Зеркало может оказаться слишком слабым, то есть вызов нужен в нужный момент. И, последнее – ты не сможешь жениться, пока Лэпи в камушке. Не то, чтобы тебе был большой толк от синергии седьмого континента, учитывая, что ранги у тебя еще не дошли, но, если плюсом делать ребеночка, которому, к слову, не нужна целая неделя роста, то для развития надо было бы.., - закончил рассказывать Спек, разогнув три пальца.
-Понятно, в общем, лучше все-таки освободить, - сделал я вывод из вышесказанного и, выудив готовое колечко, повернул камень.
-Лэпичка здесь, ня! Хозяин, дай мне молочка, ня! – первое, что я услышал, когда вызвал компаньонку.
Вздохнув, Спек тихонько ударил себя по лбу, я же с удивлением смотрел на подлизывающуюся ко мне молодую девицу.
Одета она была вполне современно: короткие шортики и курточка из какого-то синтетического материала, черного цвета с красными вставками в виде полосок по бокам. Под курткой была белая майка, подчеркивающая стройную фигурку. На ногах – что-то среднее между высокими сапожками из синтетики или чулками, поскольку с виду они были слишком тонкими. Довершал образ черный чокер. Сама же девушка была обладательницей смазливого личика с тонкими чертами и, конечно же, у нее были кошачьи ушки и хвост, светло-каштанового цвета – такого же, как и длинные волосы.
-Лэпи, ты переборщила, как по мне, - со вздохом сказал Спек, похлопав девушку по плечу.
-Эй, ня, ты сам говорил, что ему нравятся ушастики-хвостатики! Эй-эй-эй, я с тобой говорю, мистер всезнайка! – явно недовольная девушка начала ощутимо тыкать Спека пальцем в бронированную грудь, от чего доспех парня пошел трещинами. –ТЫ! – этот громкий возглас уже был обращен ко мне и, гневно шевельнув ушками, Лэпи пристально посмотрела на меня.- Быстро ответил! Я тебе не нравлюсь? Может, сиськи побольше? Или попку покруглей? Ня, - вслед за этим девушка посмотрела на меня взглядом, который обещал, что любой мой ответ может быть последним.
-А, эм, нет, все хорошо, -быстро сказал я, несколько удивленный таким внезапным «нападением».
Спек незаметно показал мне жестом, как он поворачивает камушек, что я и сделал.
-Фух. Прости, характер у нее тот еще... Она очень трепетно относится к создаваемым ею образам, порой – чересчур. И критику плохо воспринимает… Зато Лэпи – второе по мощности зеркало после меня, -виновато улыбнувшись, сказал парень. – Я просто подсказал ей примерный образ, думал, тебе будет по вкусу, - смущенно погладив затылок, Спек замолчал.
-А, да ничего страшного. Разберемся, - успокоил я Спека. – Как поступим с жизнями, твоими и Зеркал? Раз у нас новый план есть, стоит их увеличить. Может, я с вампирами договорюсь? Или оружие с поглощением вам выдам?
-Спасибо тебе за все, Ник, - после короткой паузы тихо сказал парень. – Да, любой способ подойдет.
Откуда вдруг такая грусть? Но, прежде, чем я успел спросить, Спек печально улыбнулся и быстро ушел. И как это понимать? У кого тут еще характер сложный…
Ладно, приступим к улучшениям, а потом пойдем дальше!
Тотальный апгрейд!
Так, Рыцарь и Архилич – хорошо, без сомнения, но остальные слишком слабы сейчас, учитывая надвигающиеся неприятности. Конечно, до высокого ранга сейчас все равно не дотянуть, но все же.
Зайдя в преобразователь, я подумал, что наизусть вряд ли назову все модели, что теперь доступны. Воспользуемся помощью местного электронного болванчика.
-Требуется произвести модернизацию с учетом всех доступных на данный момент моделей, учитывая все доступные мне базы, кроме модели Ангелолога и мутаций КилХайв, - проговорил я, ожидая ответа.
-Сканирование доступных моделей завершено. Текущие модели: Рыцарь-Опустошитель(8), Архилич(8), Неистовый дух (4-4,5), Ледяной лучник-снайпер (4), Драконид (4-4,5), Инсектоид (3-3,5), Тесла-пехотинец (3), Технокоммандо (2), Старший оператор дронов(2), Ангел-Секунда (2). Загрузка доступных моделей… Применение алгоритмом синтеза моделей Идущего… Расчет апгрейдов… Готово. Вывести список?
-Да.
В прошлый раз не перемкнуло, а что теперь? Хах.
- Арверы: порхающий клинок, чемпион, рыцарь стихий, воин света, защитник арверов, зверолов, элементальный стрелок, стрелок с вихревым арбалетом, мастер зелий, доктор, верховный жрец, ученый, мастер алхимии, хранитель крепостей, разрушитель замков. рыцарь на бронированной пантере, рыцарь на пауке-скакуне, маг, повелитель стихий.
ТехГан: разведчик, минер, медик, тяжелый пулеметчик, мастер тяжелого вооружения, специалист по тяжелой технике, элитный снайпер, скаут, специалист по артиллерии, специалист по вертолетам, химик, элитный штурмовик.
ФрэмТех: тяжелый технопехотинец, пилот среднего меха, элитный оператор дронов, пилот носителя дронов DK4, тяжелый реактивный пехотинец. Специализация пилот легкого меха – 4, Специализация пилот среднего меха 1, 2.
АнжХэл: Импер-дивидер
Шэдмер: псионик-дальний бой
Темные арверы: скелет-воин, сквайр Тьмы, скелет-лучник, зомби, воин Тьмы, ученик Некроманта, скелет-крушитель, зомби-заразитель, штурмовой электроголем, проклятый рыцарь-волшебник, зомби-защитник, скелет-снайпер, некромант, ликан, некроголем.
Охотники: Борец со злом, охотник на нечисть.
Я даже немного устал это слушать, к тому моменту, как после небольшой паузы голос сообщил:
-Расчет текущий вариантов… 27050 золотых. Годы жизни будут запрошены для каждого преобразования отдельно. Применить?
-Да.
-Следующие модели будут преобразованы и утрачены в ходе улучшения: Дух, Ледяной Лучник-снайпер, Тесла-Пехотинец, Старший оператор дронов, технокоммандо, Ангел-Секунда.
-Да-да.
-Модель Стихийный Кибер-Лучник (8) – 1 год жизни; Рыцарь-Налетчик(8) – 5 лет жизни, Рыцарь-Снайпер(8) – 2 года жизни, Киберкоммандо(8) – 4 год жизни, Боевой Ангел-Секунда (2) – 1 год жизни. Новые модели: Боевой Демон-секунда(2) – 1 год, Магистр(8) – 2 года, Ликан-волшебник(8) – 2 года, Старший НекроГолем(8) – 1 год, Чемпион Тьмы(8) – 1 год, Нежить-воитель(8) – 1 год. Общие улучшения: профессиональное вождение мехов классов: средний; Повышение выживаемости средних мехов, ускорение реакции, наносимого урона, эффективности использования щитов. Профессиональное вождение и использование артиллерии всех типов, тяжелых и сверхтяжелых танков, носителей дронов; профессиональное пилотирование вертолетов. Обновление списка доступных для постройки и создания осадных машин зелий, ядов, бомб, мин и оружия. Обновление заклинаний исцеления. Добавлена система экстренной реанимации, исцеления токсинов и лучевых воздействий во все модели Рыцарей. Добавлено сопротивление негативным эффектам ядов во всех моделях с расой, отличной от нежити; Добавлен перманентный исцеляющий фактор в кровь (Регенерация +1 во всех моделях, снижение агрессивности окружающей нежити, если модель с расой, отличной от нежити). Добавлена возможность псионической зарядки боеприпасов и телекинетическая корректировка их полета.Добавлено перманентное бронирование ездовых животных;
Улучшение модели Рыцарь-Опустошитель:
-Класс защиты брони увеличен до 8+2 при целости покрытия;
-Добавлены парные кристаллитовые вставки на Скорость и Силу (+2 Сила, +2 Скорость),
-Добавлены воздушная и водная руны;
-Пиломеч – класс оружия увеличен до 8;
-Боевой кинжал – класс оружия увеличен до 6, добавлен модификатор «Порхающее лезвие», создающий автономно летающие вокруг кинжалы, поддерживаемые магией воздуха, число равно классу оружия-1.
-Крупнокалиберный пулемет с подствольным гранатометом и штыком – увеличение класса оружия до 8/7/6.
-Добавлена способность: Вызов персонального легкого меха класса «Азраил».
Вот так тачка на прокачку! Отступать не стоит.
-Подтверждаю, отдать 21 год.
Неслабо, конечно, но уже вечер, так что, в крайнем случае, можно после полуночи восстановить. В остальном… Осталось терпеливо дождаться преобразований и интеграции моделей в чип.
Пока это происходило, вспомнил немного разговор в Лимбе. Наместник, что внес изменения в алгоритм, а потом его лишили должности. Конечно, мог быть кто угодно, но из известных – только Алекс. Плюс его интерес к Идущим, что же он такое хотел выкружить, за что в итоге поплатился?
И, к слову, о ФрэмТех и их вариантах: полагаю, Эспи уже готова скоро будет, если примерно время прикинуть. Ребенок от СпейсТех, как бы ни хотелось его уберечь, но... наверняка такой боец пригодится, если только не управляющий. Все-таки придется ускорять.
-Преобразование завершено.
Выйдя из ниши в стене, я решил пробовать модели по очереди. Так, новый вариант лучника. Сплав футуристических технологий и магии, тело плотно облегает бронеткань с дополнительной защитой торса; несравнимо с Рыцарями, конечно, но после простого камуфляжа – просто отлично. Шлем снабжен стандартными ФрэмТеховскими прибамбасами, но в этот раз есть синхронизация с датчиками на стрелах, позволяющая корректировать их полет, не считая возможность еще и псионикой воздействовать. Ну и начинка из редких металлов вкупе с выборочным стихийным зачарованием только радует. Возможно добавление до пяти стрел для одновременного выстрела, чтоб Леголас нервно курил в сторонке. И плюсом мощная пробивная сила, так что арбалет теперь и не нужен, поэтому его и убрали. Сюда же - вызов дронов поддержки и вход в стелс-режим на короткое время. Как дополнение – короткий клинок с высокоэнергетической кромкой для защиты в ближнем бою.
Рыцарь-Налетчик – тяжелая броня с гберовым покрытием, снабженная мощным реактивным ранцем, способным все это дело на себе таскать, да еще и с увеличенной продолжительностью полета. В целом, выглядит более громоздким, чем Рыцарь-Опустошитель, но для простых пеших прогулок он и не предназначен. Под левой рукой закреплен спаренный крупнокалиберный пулемет, совмещенный с огнеметом, плюсом идет пистолет-пулемет для более точных атак. Позади джетпака, вне зоны работы сопел, закреплена защищенная бомба для сброса, чтобы почувствовать себя бомбардировщиком. Бонусом – электрическая руна, взамен обычной цепной молнии тесла-пехотинца.
Рыцарь-Снайпер – я бы сказал, средняя броня, по классу чуть-чуть не дотягивающая до Опустошителя, когда он еще не получил апгрейд. За счет бронирования немного страдает мобильность, но в этой модели это не столь важно. На спине – крошечный прыжковый ранец, нужный для быстрого достижения нужной высоты при необходимости, но свободно на нем не полетать. К стандартной фрэмтеховской электронной начинке добавилась возможность двадцатикратного увеличения. Оружие же – мощная снайперская винтовка, по длине сравнимая с мои ростом. Несмотря на то, что с ее помощью пока что не получится вышибать мехи навылет, как это было у Эндис, такая возможность предусмотрена, если скопировать модель моей ненаглядной эльфийки. Но, возможность скрытой атаки ушла, эта прерогатива теперь отправилась к Лучнику. Помимо прочего – парочка боевых ножей и доступ к дронам поддержки.
Киберкоммандо – улучшенный вариант прежнего коммандо, по сути, недалеко ушедший от серии Рыцарей. Угловатый шлем и покрытие средней брони позволяют уходить в невидимость на довольно продолжительное время. Винтовка-комплекс умных боеприпасов приобрела более мощные варианты зарядов, такие как усиленные подрывные, зажигательные и бронебойные. Но и шокирующие с усыпляюшими никуда не делись.
Вдобавок к обычному «шпионскому» варианту идет винтовка-комплекс боевого типа, с возможностью автоматической стрельбы винтовочным патроном; дробью, а также запуск небольших ракет. Обилие ножей и даже топорик намекают, что и в ближнем бою можно немало дел наворотить, но больше всего удивляет наличие мотоцикла со встроенными гаджетами, вроде расположенного на боку пулемета, которым, при желании, можно лихо прострелить собственную шину. В любом случае, он будет похуже того, что у Кейт, но само наличие – лучше, чем отсутствие такового. И доступ к разнообразным дронам, в том числе - к атакующим.
Что касается АнжХэл, то в виде Ангела мне теперь добавилась серого цвета рыцарская броня и длинный меч, чтобы я сам не был беззащитным, пока дифферы воюют.
А вот демонический вариант, который, видимо, открылся после женитьбы Аату – тяжелая броня черного цвета, испещренная пылающими прожилками, напоминающими лаву. Рогатый шлем добавлял адского антуража, как и многочисленные цепи, навешанные на различных элементах доспехов. И двуручный меч в качестве оружия. Диффер сюда, соответственно, нужен свой, так что надо будет заглянуть к Куриосите.
Честно говоря, подсознательно я ожидал того, что при переключении в эту модель Гордыня опять себя проявит, но все было тихо. Похоже, этот демон ограничивает себя только моими снами.
А от дальнейших разглядываний модельного ряда меня отвлекли быстрые шаги на лестнице. Видимо, что-то не очень срочное, а иначе связались бы по колечкам.
Отключив модель, я увидел Вика и улыбающуюся Уитну, держащуюся позади парня, что выглядело довольно забавно, учитывая, что она была немного выше ростом.
-Отец, привет! И…спасибо! – торопливо сказал волчок, подскочив ко мне. – Это ведь сестренка сказала, да? – несмотря на улыбку, сынок смотрел с явным подозрением, имея ввиду, конечно же, развод с баронессой.
-Да нет, почему сразу Хильда?- удивленно сказал я, про себя усмехнувшись. – Все-таки, отец я или кто? Неужели не чувствую, когда дети несчастны?
Захотелось дать самому себе в лоб за такую брехню, но, в конце концов, Хильда тоже просила не говорить.
Еще раз глянув в глаза, Вик крепко схватил меня и, коротко обняв, пригласил на празднество, которое, в общем-то, будет совместным с кошечками, после чего собрался уходить, чтобы меня не отвлекать. Погладив парня по руке, Уитна отпустила его вперед и, когда Вик спустился на несколько ступенек, тихо сказала, склонив голову:
-Благодарю! Вы – хороший отец, даже если сами так не думаете, - ободряюще улыбнувшись, принцесса скромно помахала рукой и ушла вслед за любимым. Ну, раз больше фигурой передо мной не светит, значит, и впрямь все сложилось у них. Что теперь с Изабеллой только? Не отказалось от своих планов на меня или успела «перегореть» за это время?
Усмехнувшись, я стал смотреть дальше. Магистр. Без всякой защиты, одетый в свободные переливающиеся одежды черного цвета, лишь немного имитирующие доспехи своим видом. Серый длинный плащ, черный капюшон и бирюзовое свечение, протекающее по телу и концентрирующееся в руках. На лице – простая белая маска без черт лица, лишь хищно выглядящие прорези для глаз задают агрессивный настрой моему образу. Голова забита списком заклинаний, но, если коротко: высшие стихийные варианты, включая вызовы элементалей, левитация, иллюзии и базовая магия смерти. Если сделать цепочку из нескольких заклинаний, то открывается доступ к глобальным вариантам и «космической школе магии», вроде метеоритного дождя. В целом, потенциал выше, чем у магии лича, но, учитывая слабую базовую защиту, колдовать в таком виде будет не слишком комфортно.
И дальше темные пошли.
Чемпион – броня из чистого гбера с базовым теневым покрытием, что делает эту модель даже защищенней Архилича, если не считать тот факт, что у того еще нужно попасть в филактерию. Черный тяжелый доспех с соответствующей «темной» атрибутикой, в виде рогатого шлема и наплечников, изображений черепов и страшных морд на нагруднике, поясе и наколенниках. Огромный двухметровый клинок, источающий ауру страха и базовое некротическое и вампирическое зачарования, выглядит слишком громоздким, но, учитывая кристаллитовые вставки на силу, по весу он ощущается не тяжелее столового ножа. Бонусом идет способность поднятия нежити и запускать простенькие заклинания смерти, и, что немаловажно, ауры усиления и ускорения низшей нежити, что в данной модели гораздо полезней, чем в архиличе, учитывая, что тот на передовой не должен появляться.
Нежить – промежуточный вариант, судя по всему, поскольку ничем особым, кроме своей «мертвости», он выделиться не может. Подгнивший скелет с дряхлыми остатками брони, два клинка и отсутствие бронирования – зато иммунитет к боли и сопротивление повреждениям, если только они не с исцеляющей магией. Несколько разочарованный, я полез в редактирование и обнаружил, что нужны модели ДеусЛегио для улучшения. Оу, тогда оставим на будущее.
Голем. Да, Коля, кем только быть не приходится… Ощущения странные, верней, их нет совсем, как у нежити, только тут габариты побольше – соответственно, двигаться непривычно. Высокое, под два с половиной метра, тело из обработанного камня, пропитанного некротической энергетикой, что позволяет создавать вокруг залп, исцеляющий нежить и уродующий живых. Защита запредельная, но атака и скорость – слабоваты. Даже то, что в комплекте идет исполинский клинок, делу не помогает, но это было бы большим минусом, если бы приходилось ходить только в этой модели, в моем же случае – все отлично.
Ликан. Вот это для меня было неожиданностью, учитывая, что у Фиореллы я таких не встречал. И, если те же вампиры не идут в качестве моделей, то их частые спутники в фэнтези, как оказалось, считаются чем-то вроде измененных людей, что и предоставляет эта модель. Несмотря на то, что я уже немало волчков и волчиц повидал, самому стать здоровым волчарой… Неожиданное ощущение, сравнимо с килхайвовскими изменениями. На большом, около пары метров ростом, зверином теле, покрытом густой серой шерстью - немного одежды: кожаная броня в виде жилетки; подобие штанов, чтоб не светить причиндалами, и наголенники. Удлинившаяся пасть, длинный язык и мощные зубы. Звериные уши, ощущающие звуки далеко вокруг: я даже могу слышать, как Вик и Уитна выходят, хотя это на расстоянии десяти этажей от меня. Взмахнув пушистым хвостом, который кажется мне, как нечто само собой разумеющееся, я попробовал шагнуть на измененных, волчьих лапах – абсолютно бесшумно и, в тоже время, ощущается мощь усиленных мышц, перекатывающихся под шкурой с каждым движением. Втянув воздух влажным носом, я почувствовал, что кто-то не помыл тарелку на кухне. Ай-яй-яй!
И, помимо органов чувств и физической мощи – иммунитет к попаданиям любого оружия, если оно не из чистого хрусталита. Сплав будет наносить небольшие повреждения, а обычные пули или клинки, даже если реверситовые – бесполезны против этой формы. Но и у самого Ликана были бы небольшие возможности атаки, учитывая только обычные звериные когти и зубы, так что тут на помощь приходит стихийная магия, которая позволяет заряжать свое «природное оружие» нужным зачарованием, а также использовать базовые колдовские атаки.
Ух. Отключив модель, я остался весьма доволен. Еще бы ранги повыше, но это сейчас весь расчет на управляющую – Бельмонт. Хотя, если вспомнить скромный список моделей, то Шэдмеры у меня тоже оказались заброшены, без управляющих-то. Аргус и Ева получились боевыми, а вот кошечка… Если правильно понимаю, то примерно в это время у нее уже должно быть совершеннолетие.
Пройдя к лифту, я спустился вниз и вышел на улицу, чтобы убедиться в паре вещей: во-первых, Аннели уже заказала здания для кораблей и големов; во-вторых, получил сообщение о совершеннолетии Нокс и, соответственно, возможном статусе управляющей для нее.
И, раз на улице, то последняя проверка. Переключившись в модель Опустошителя, я включил в редактировании модификатор Акилльза, позволяющий телепортироваться на короткие расстояния, после чего за пару шажков оказался на пустынном участке Ростка. Так, трата трети выносливости модели Рыцаря и, действительно, самый настоящий вызов халявного меха. Вжух!
Мех сравним по размеру с фрэмтеховскими легкими машинами, только вот, по сравнению с Немезидой – тут куча оружия и брони. Запрыгнув внутрь кокпита, защищенного силовым полем даже в выключенном состоянии, я активировал генератор и проверил системы. Правая рука – пила с хрусталитовой кромкой и энергокастет. Левая рука – кастет и закрепленный под конечностью пулемет и огнемет. Установка ПВО, ракетные батареи, пусковая установка для контрмер/дымовых шашек/сигнальных ракет. Реактивный ускоритель для быстрого перемещения, система лазерной защиты от ракет. И, на левом плече – нечто среднее между снайперской винтовкой и артиллерией. Снайперская пушка? Нижние конечности на манер птичьих с гасителем отдачи явно свидетельствуют о том, что оружие мощное.
Вызов перманентный, но доступ только в модели Опустошителя, хотя было бы забавно Кьюшек посадить в такие машины. Выбравшись, я отозвал мех, восстановив половину затраченной выносливости, поскольку он был нетронутым. Пойдем дальше разбираться с делами, а по поводу КилХайв, видимо, стоит к Махе заглянуть, учитывая симбиотические организмы и прочее.
«Текущий остаток жизни – 39+(574). Бонусные годы для активации способностей: 401(337) (коэфф.0,7) Пленников – 95+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 22403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(574). Бонусные годы для активации способностей: 344(344) (коэфф.0,6) "
Советы, мутации и все ради науки.
Но нет, по улице мне спокойно пройти не дали, пришли наместнические сообщения, в том числе и двести синтеза.
«Ежедневное задание: создать экспериментальную модель с нуля. Пехота, ближний бой, вариант с малыми затратами ресурсов, континенты Прима-Секунда. Ключевые понятия: дешевизна; эффективность. 500 синтеза за отправку, дополнительная награда после испытаний.»
«Еженедельное задание: получить синергию новой фракции. Награда: 2000 синтеза. Проверка…. Выполнено!»
Ну, чтоб не торчать зря на улице, я зашел в ближайший дом, даже еще не заселенный и, зайдя в ближайшую комнату, уселся на стул. Сложив руки на столе, устроился поудобней и стал мысленно крутить список. Так-так, если помнить, что речь о наших милых тентаклях, то, видимо, решили определиться с тем, что будет служить массовкой.
Магия, думаю, неплохо будет работать по этим тварям, но, судя по расценкам в синтезе, в категорию «дешевизна» я так явно не попаду. Мечникам щупальцами точно все дырки прочистят, пока они будут кольца из кальмаров делать. Техгановские огнеметчики, что будут сжигать мерзких ксеноморфов под тяжелые гитарные запилы? Витаметы или другие роботы, которые не столь восприимчивы…. Но они тоже довольно дороги.
Закрыв глаза, я вспомнил события, произошедшие на той базе. Твари наверняка очень тесно связаны с порталами, раз с легкостью перехватили вызванную нежить и демона. Хм-хм, нежить.
Базовый скелет, даже с ингибированием ранга до первого или нулевого, главное, чтоб ходить мог. И к нему, сложно сказать, что эффективней, огонь или плазма… Пусть второе. Копирование модели скелета-камикадзе с ингибированием характеристик и добавление плазменных гранат внутрь вместо кристаллитовой взрывчатки, срабатывающих от прикосновения или по дистанционному управлению. Если щупальца так любят ковыряться в вызванных существах, то вот им подарочек.
«Dj Bones» - такое название, поскольку он просто взорвет танцпол на вечеринке у тентаклей. Усмехнувшись, я отправил модель и получил свой синтез. Кстати, раз уж у меня теперь есть и свое, примовское, редактирование, стоит задуматься. Спек в каком-то странном настроении, Илувен вообще непонятно где, но раз третье зеркало является карманным, посмотрим…
Лэпи появилась передо мной и, сложив руки на груди, набрала в грудь побольше воздуха, собираясь что-то неприятное сообщить, но я оказался быстрее:
-Мне нужен совет.
Слова девушки оказались невысказанными, и, замерев после моей фразы, она так и не сразу выдохнула. Выглядело довольно забавно, но, через пару секунд шумно и недовольно фыркнув, Лэпи шевельнула ушками и, кивнув, ответила:
-Да, конечно. Ня.
-Не знаю, в курсе ли ты и другие Зеркала, какая у нас здесь на Приме техника… В общем, я хотел бы уточнить, что подойдет для борьбы с ТерБис лучше всего. Возможно, нужно что-то переделать или сделать на чем-то акцент…
Говоря это, я рассчитывал, что коррекция техники будет не сложнее, чем у пехотных моделей, в противном случае – время будет потеряно зря. Но вряд ли в этом вопросе будут проблемы.
-Как я тебя поразила, с нескольких мгновений, а, ня? – подмигнув, сказала девушка, самодовольно усмехнувшись. – Раз ты именно у меня стал спрашивать, хотя…может, просто решил лишний раз на меня поглазеть? На мой потрясающий, выверенный образ, ня-а…
По интонации я понял, что, пока я не похвалю ее внешность, ответа не будет. Кашлянув, я произнес, пытаясь изобразить небольшое смущение:
-Да, тут ты права, смотреть на то, как столь красивая девушка дает умный ответ – дорогого стоит.
Кошечка широко улыбнулась и довольно прищурилась, будто слопала банку сметаны.
-М-м, ня. Ладно. В общем, если учесть то, что техника, как таковая, по рангам не делится, а многое зависит от пилотов или водителей… Но, с другой стороны, высокоранговых пилотов и водителей взять неоткуда, - задумавшись, Лэпи положила пальчик на верхнюю губу и стала помахивать хвостиком. – В общем, по моими прикидкам, нужно максимум атаки. Та защита, что у вас может быть, не поможет против ТерБисов, так что весь расчет только на то, кто быстрее успеет убить другого, о сокращении потерь речь не идет…
Видя сомнение на моем лице, девушка гневно дернула ушками.
-Ты ведь сам просил совета?! Если хочешь, переспроси у мистера всезнайки, он тебе скажет тоже самое! – Лэпи немного повысила голос, попытавшись скрыть нотки обиды.
-Да нет, я не сомневаюсь в твоих словах, просто… Есть же улучшения, воскрешения.
Немного смягчившись, девушка прошлась по комнате, звонко цокая каблучками, подошла к столу и уселась на него. Смотря куда-то в пространство, она тихо сказала:
-Даже у базовых пехотинцев могут быть душеловки. Попадут под такую твои ребята – и все, воскрешать нечего. Душа цела, и тело – тоже, однако, человека больше нет, -покачав головой, Лэпи вздохнула, а ушки у нее опустились. – Правда, только у Зверей такая атака – дистанционная, так что есть шанс ее избегать. Но я бы на это сильно не рассчитывала, пробьют броню и доберутся за пару мгновений, охнуть не успеешь -закончив, девушка с сочувствием посмотрела на меня.
Не слишком обнадеживающе, но вряд ли с такой разницей стоило говорить о каких-то преимуществах Примы.
-Спасибо. Думаю, это поможет. И, по поводу плана, давай я тебя в Связь добавлю, - ответив на взгляд Лэпи бодрым кивком, я поднялся и подошел к ней.
-А, да. Ня, - запоздало някнув, девушка протянула мне руку, и я сразу же добавил ее.
- Кстати, тебе совсем необязательно някать. Уж не знаю, чего вы планируете добиться, я не настолько.., - фразу я не закончил, поскольку поднял глаза и встретился с испепеляющим взглядом девицы. – Хотя, как удобнее, если часть образа.
Фыркнув, Лэпи гордо подняла голову, я же в это время проверил Связь и увидел, что у нее жизнь на пределе, как и у остальных.
-Да, с исполнителем Обмена проблематично, даже не знаю, сработают на тебе контракты или поглощающее оружие. Постараюсь для начала выдернуть из камня, а там посмотрим, хотя это… четыре тыщи синтеза и шестнадцать лет, неслабо, да за такую своевольную особу... Стоит трижды подумать, -как бы невзначай закончил я, следя краем глаза за реакцией Лэпи. Ушки вздрогнули, и девица бросила на меня быстрый взгляд в ответ.
-Ну, это… Ня. Я все-таки могу принять немного критики, - сквозь зубы еле слышно сказала кошечка, зажмурившись.
-Ура, тогда сделай сиськи побольше! – воскликнул я, чтобы полюбоваться быстро вскипающим гневом. Чуть ли не шипя от возмущения, Лэпи вскочила и крикнула:
-Это, вообще-то, по статистике – самый желанный размер! Я не рассчитывала на любителей бидонов!
-Да ладно, пошутил я. Пока что прощаюсь, - подмигнув ошеломленной кошечке, я махнул рукой и повернул камушек.
Так, что в итоге? Корректировать танки и, возможно, мехи? Возможно, БТРы тоже.
Рассуждая, я вернулся в Особняк и переместился на базу КилХайв. Не думаю, что Маха еще ушла, но, на всякий случай переключился на мгновение в Рыцаря и проверил мини-карту. О, даже в доме.
Поднявшись, я и впрямь увидел дочку, но быстро отвел взгляд.
-Забыла одеться? Как-то нетипично для КилХайв.
-Ой, а я думала, что я тут одна, кто же мог знать, что любимый папочка придет, - проворковала девушка, с шелестом обратно одевшись.
-Кто-то вроде говорил, что усиками слышит все, что происходит в доме. Так что…
-Папа порой такой зануда, -надув губы, Маха улыбнулась и взмахнула крыльями, но пыльцу не выпустила. – Ладно. Что-то с мутациями связано? – уже серьезно спросила дочка, склонив голову набок.
-Да, хочу провести апгрейд по максимуму, но так, чтобы не было всяких неприятных инцидентов.
-Ой, со мной только приятные могут быть, - подмигнув, сказала Маха и жестом позвала меня за собой. – Я тебе вставлю органы, а ты потом вставишь мне, хи-хи. Как такое?
Но, увидев мой хмурый вид, Маха горько вздохнула и пошла вперед.
-Я, может быть, тебя и понимаю, но…неужели кроме, кхм, родственников, тебе никто не приглянулся?
Хихикая, девушка повела меня к местному преобразователю, в которому Аату получил свое жучиное воплощение.
-Как там говорят, лучше одной быть, чем с кем попало, верно? – обернувшись, девушка получила от меня подтверждение и радостно пошла дальше. – Нет, я конечно, смотрела, учитывая, что папа и племяш строят из себя недотрог. А могли бы по-тихому, по-семейному, в два ство…
-Маха!
-Кхм, -сделав вид, что закашлялась, дочка на самом деле тихонько засмеялась. - В общем, Лазу, конечно, отхватила себе сильного парнишу, гены с отличной изменчивостью, да и про какого-то паренька Идущего я слышала. Но…
-Но? – переспросил я, когда пауза затянулась.
Обняв себя, Маха взмахнула крыльями и остановилась, смотря в землю. Ну, что еще такое?
Подойдя ближе, я ожидал какой-то подвох. Когда оказался совсем рядом, дочка развернулась на месте и, жалобно смотря на меня, прошептала:
-Сердечку девичьему не прикажешь…
Ага, сентиментальность у инсектоидов… Но в первые секунды я и правда замер, хоть после этого и резко пошел вперед, оставив дочку стоять с видом отвергнутой девочки-подростка.
-Знаешь, надо все-таки вставить.., - негромко произнес я, и наша ходячая грусть оказалась возле меня, не прошло и секунды.
-М-м, тут прохладно, но я готова, -бодро произнесла Маха, как будто бы не она сейчас была на грани депрессии.
-…мозгового паразита в дочуркину голову, чтобы оценить, готова ли она обманывать папу такими вещами или нет. Или Керу позвать, -продолжил я, и Маха невесело рассмеялась.
-Ой, да я просто пошутила, ну…Не надо маму.
Черт возьми, личинка в голове приятнее, чем Керу? Что же она такое делает?
-Как насчет другого зеркала, Илувена? – продолжил я, сделав вид, что предыдущего разговора не было.
-Он кажется таким неопытным.., - сморщившись, сказала Маха, когда я уже зашел в преобразователь. – Ох, я подумаю. Мутации буду добавлять по своему вкусу, отменим, если что, - предупредила девушка и попросила включить модель инсектоида.
Биометаллический базитор, кваморепутатор органов, катализатор инсектоида, потенцор ядов, потенцор кислот, стингтиссор, симбиотическая полость .
«Применение формы — инсектоид-королевский арахнид.
Бонусы:
Регенерация~5 ранг
Сила~6 ранг (8 под действием сверхадреналиновой железы)
Ловкость~3 ранг (5 под действием сверхадреналиновой железы)
Скорость~5ранг (8 под действием сверхадреналиновой железы)
Ограниченная возможность к дальним прыжкам ~4 ранг
Перемещение по любой поверхности;
Генерация паутины;
Вызов малых пауков; ~ 4 ранг
Симбиотическая полость: Ядовитые арахниды, взрывные арахниды, огненные арахниды ~ 4 ранг
Аура высшего инсектоида (контроль низших инсектоидов, +2 сила, +2 скорость низших инсектоидов);
Кислотная железа (любые металлы, кроме гбера и его сплавов включительно)– 5 ранг
Ядовитая железа (отравление) ~ 5 ранг
Хитиновый панцирь увеличенной прочности ~ 7 ранг
Лезвия из хитина с вплетенной в структуру хрусталитовой крошкой;~ 6 ранг
Стингтиссор (иглы хитин/хрусталит); ~ 4 ранг
Закрыто — (требуется Энцефал эволюции).
Закрыто — (требуется Энцефал эволюции)
Чутье межконтинентальных порталов – закрыто (требуется Сенсорный нервный узел)».
Итак. Судя по списку, пойдут мне все доступные мутации, кроме альфа-усилений, которые Маха еще, видимо, не построила. Но, даже без этого, неплохое усиление характеристик предстоит. Пока суть, да дело, я ознакомился со зданиями, но, раз новых нет, значит, скоро Росток можно будет улучшить до третьего уровня, а там и верх развития мутаций.
«Строительство завершено»
"Построено: биометаллическая стена, симбиотический гарнизон*5, коконы инсектов-бомб*10, Реактор альфа-мутагена, реорганизатор генома, шпиль пси-блокировки*2, Кокон Гвардейца*3, Гнездо низших драконов, Гнездо средних драконов.»
После Арахнида наступил черед драконида, где мутации добавились без пробелов, учитывая, что Альфа-усиление им недоступно.
Принцепс-железа, энцефапотенцор, потенцор пламени, катализатор драконида.
«Улучшение формы – зеленый драконид.
Бонусы:
Регенерация~7 ранг
Сила~4 ранг (6 под действием сверхадреналиновой железы)
Ловкость~4 ранг (5 под действием сверхадреналиновой железы)
Скорость~6 ранг (8 под действием сверхадреналиновой железы)
Продолжительный полет ~ 5 ранг
Расширенная аура псионической нуллификации. ~ 6 ранг
Ментальная связь драконидов. ~5 ранг
Кислотное дыхание ~ 6 ранг
Когти увеличенной прочности с хрусталитовыми вставками ~6 ранг
Кислотная железа (любые металлы, кроме гбера и его сплавов включительно)– 5 ранг
Ядовитая железа (отравление) ~ 5 ранг
Врожденная способность: «Шар Кислоты(коррозия)» ~5 ранг
Врожденная способность: «Исцеляющий кокон» ~5 ранг
Вызов малого дракона ~ 5 ранг
Вызов среднего дракона ~ 7 ранг
Закрыто – (требуется Башня драконидов)
Закрыто – (требуется Башня драконидов)»
-Все! – радостно улыбнувшись, Маха открыла мембрану, когда преобразования завершились. – Все идеально в тебе поместилось, просто потрясающее тело.., - стерев струйку слюны, девушка сосредоточилась, провела рукой по усику и сказала: - Симбионтами я добавила три вида мелких пауков. Ловкие, везде пробираются, есть кислотные, огненные и взрывные. Дракониду же для поддержки теперь доступны не только низшие драконы, которых ты раньше видел, но и…
Показав пальцем в сторону большой башни, испещренной огромными отверстиями, Маха подождала, пока обитатель выберется наружу. Если мелкие были около шести метров в длину, то в этом - больше десяти. Здоровенный ящер недовольно посмотрел на меня и забрался обратно.
-Спасибо! – сказал я дочке и обнял ее. От неожиданности Маха обвисла в моих руках, но через пару мгновений обняла в ответ и радостно ответила:
-Не за что, пап. А над женишком я подумаю, но не один не сравнится с твоим сексуальным, генетически выверенным...
-Да-да, я понял!
Согласившись, я не стал прощаться, учитывая, что мы еще увидимся через пару часов. Вернувшись в дом, переместился к Арверам Терцио и поместил Сердце у них, активировав новую Связь. Учитывая сразу несколько баз, улучшения я читать не стал, решив посмотреть сразу итоговый вариант. Дальше – СпейсТех. Здания строятся преступно долго, но местечко для Идущего готово. Здесь тоже кристалл, и останется только ДеусЛегио. Пощелкав варианты, я увидел, что и у них здание готово, так что переместился туда. Третье Сердце, но от просмотров меня отвлек металлический лязг.
-О, Коля, надо же, и впрямь постарался, уже все заказал, - сказала Рактаа, приветливо помахав металлической рукой.
Конечно, после предыдущего ее образа был очень большой контраст. Несмотря на женственные очертания ее платформы, это был всего-лишь робот.
-А как же, мы ведь договаривались, - подмигнул я. -Как с работой?
-Это такая работа, которую никогда не выполнишь, - со вздохом в электронном голосе, сообщила мне девушка. – Где платформа?
Пригласив ее за собой в портал, мы переместились в архивы. Гефур в это время уж должен был слинять, так что мы тут были одни, если не считать витамета.
-Оу! Какой мощный красавец! – увидев робота, Рактаа подскочила к нему и замигала красным диодом – Да, ОблитиЛегио… Коля, ты, может, и не знаешь, но это потерянная серия. Они внеранговые, но с ингибированием, сейчас проверю… сорок пятый ранг будет здесь, если сыночка добавить. Просто удивительно, как он мог оказаться на Приме, -тряхнув копной волос-проводов, Рактаа выдвинула щуп из руки и воткнула в грудь витамета.
Ох, ничего себе. Правда, если Таня задумает что-то, этот кибермонстр наворотит немало, разве что вместе с Ризусом его останавливать.
-И, ты сможешь ребенка туда, хм, интегрировать?
-Да, я Жрица или кто? – с возмущенными нотками в голосе, Рактаа выдернула щуп, и витамет послушно пошел за ней.
-Нам бы тут автономная охрана не помешала, взамен этой, - сообщил я, но девушка только отмахнулась, что, видимо, означало "Конечно, кого-нибудь пришлю".
Переместившись обратно на базу ДеусЛегио, я Таню не обнаружил, появилась она только через пару минут.
-Все, отдала на синхронизацию, скоро можно будет добавить…ребенка, -отчиталась девушка и встала рядом со мной, что-то пряча за спиной. – Слушай, Коль… Нацепи-ка это? Мне просто для пробы! Не подумай, что я тут сильно озадачена мнением такого горе-мужа!
Девушка-робот вручила мне подобие небольшого шлема из проводов, как те, что были в контейнерах для выхода в Лимб. Пожав плечами, я надел его на голову. Дернув косой, девушка провела по своему запястью, после чего нерешительно протянула руку вперед.
-Возьми…если хочешь, - голос прозвучал очень тихо, как будто кто-то вдруг выкрутил громкость у динамика на минимум.
Не совсем понимая, я коснулся руки девушки, и она резко ее отдернула.
-Так и думала. Неприятная эмоция, интерпретирование…холод, -сжав механическую руку, девушка с тихим гудением приводов опустила свой взгляд в виде теперь уже потускневшего диода на нее. – Робот и робот. Ладно, давай шлем, я тогда сообщу…
Шагнув к ней, я обнял ее с виду хрупкое механическое тело.
-Не нужно, тебе же это неприятно, все равно, что со столом обниматься, - протестующе сказала девушка, дернувшись от неожиданности.
-Сейчас холодная, я согрею – и будешь теплой, -с улыбкой сказал я, видя, как ярче разгорелся диод. Механические руки осторожно коснулись моей спины и девушка замерла, словно потерянная кукла.
-Почему ты такой? – послышался тихий голос Тани. – У тебя куча молоденьких и хорошеньких жен, а ты тут обнимаешься с роботом.
-Я же понимаю, что ты живая. Просто, не знаю, будто бы далеко. Когда соглашалась быть моей женой, должна была рассчитывать, что для меня все важны, -усмехнувшись, я похлопал девушку по спине, и она издала нечленораздельный возглас из динамика.
-На то и рассчитывала! Ой, то есть, ладно. Приятное чувство, интерпретация – близость. Хотя, наверное, это не как ощущение, скорее, знание, что тебе это не неприятно, - с ласковыми нотками в голосе произнесла Рактаа. -Ценный опыт, и…
-Что «и»?
-Это уже будет чересчур, как мне кажется, - оставив объятья, девушка отошла в сторону, смущенно отвернувшись.
Очень странно видеть это у робота.
-Скажи, чего уж там, не чужие люди же теперь.
Обернувшись, Рактаа тряхнула копной проводов и сложила руки, будто бы собралась молиться.
-Просматривая твои воспоминания - в целях составления ловушки, разумеется! –поспешила девушка сделать поправку, сама себя прервав. – Так вот, там было немало, ну… в общем… Не то, чтобы мне этого хотелось, да еще и с таким, как ты, но, вроде как, я, как жена биологического объекта, обязана ему супружеский долг, - начиная говорить все тише и тише, девушка-робот перешла на тихий электронный шепот. - Вот. Да и интерпретация оргазма, сканирование биоэлектрических токов, все такое, ты все равно не поймешь, а-а-а! Ответь уже!
Нико-Нико, черт возьми… Ради науки?
«Текущий остаток жизни – 39+(575). Бонусные годы для активации способностей: 575(511) (коэфф.1,0) Пленников – 95+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 25103"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(575). Бонусные годы для активации способностей: 345(345) (коэфф.0,6) "
Robolove
Но, на самом деле, наука наукой, но я себе слабо все это представляю.
-Эм, я согласен, - прозвучал мой ответ, поскольку Рактаа в нетерпении начала перебирать пальцами, еле слышно постукивая в тишине. – Но, хм, учитывая все-таки проблемы с передачей, ты уверена…
-Я бы тогда не предложила! Все ощущения идут через биопотенциалы, ничего там уж настолько сложного, с чем я бы не справилась! – довольно резко ответила девушка, шагнув ближе. Не иначе, как подготовилась с нашего последнего разговора. – Только, конечно, все это будет твоими чувствами, которые я постараюсь считать, уже за такую самоотверженность должен поблагодарить, вообще-то!
-Конечно я своей супруге благодарен, как же еще, -улыбнувшись, ответил я. – Так, насколько я понял, может проще будет, если я «поработаю вручную», а ты просто получишь нужную информацию?
-А, кхм, эм.., - тряхнув волосами, Рактаа сделала еще шаг вперед и, отведя от меня ярко загоревшийся диод, сложила руки на груди. – Неужели жрица не справится с такой ерундой? За кого ты меня вообще принимаешь? И нет, мне этого совсем не хочется, просто есть же обязательства перед другими, так что… показывай, - последние слова прозвучали одновременно и робко, и требовательно, даже удивительно, как резко изменилась интонация.
Да, похоже, что настроена серьезно. Учитывая, что мы все еще около портала, довольно странно, но, пожав плечами, я спустил штаны.
-И вот этим, значит, тыкают в женскую особь? С виду ничего особенного, - со смесью любопытства и показной самодовольности сообщила Рактаа, смотря на член. –Тут кто угодно справится…
-Мне кажется, или у тебя в голосе неуверенность? Говорю же, давай я сам.
-Пф, одолжения? Я в них не нуждаюсь. Сейчас, только кое-что уточню.., - торопливо произнеся последнюю фразу, девушка-робот замерла, а диод мигнул и погас.
-Транспозиция применена. Анализ… готово. Формирование ответа готово. Ваше Преосвященство, это большая честь для меня, но, прошу уточнить причины того, что вы разоблачились передо мной?
Да уж, это уже похоже на то, будто какой-то похотливый святоша завел невинную верующую и собрался, хм, согрешить. Быстро нацепив штаны, я ответил:
-Да так, Рактаа эксперимент проводила.
-Анализ…готово. Проверка ответов…готово. Да, транспозиция временная, скоро ваша супруга вернется. Подбор восхищения…готово. Это большая честь для меня, что Ваше Преосвященство согласился стать нашим мужем. Я считаю, что от этого я стала чуть ближе к Нему, - поклонившись, витамет встала на колени с тихим стуком и сложила руки в мольбе. -Обратная транспозиция применена. Ох, Коля, ты что собрался делать? Я-я, я видела, что ты делаешь с девушками на коленях! Неужели… Похотливое животное! – вскрикнув, Вернувшаяся Таня вскочила с колен и отшатнулась, после чего отвернулась в сторону. – Однако, это значит, что ты хочешь меня, такое приятное знание… было бы, для какой-нибудь сумасбродной девицы, мне же плевать! – перейдя с мечтательного шепота на защитное восклицание, девушка замолчала, после чего вновь вернулась ко мне и протянула руку со сложенными вместе пальцами. – Возьмись.
В задумчивости проведя рукой по волосам, другой я взял Таню за руку. Коротко кивнув, тело деуслегиовки приняло ожидающую позу. Металл под моей рукой стал немного мягче, напоминая по ощущения упругое желе. Да и тепло от меня на металлическую кисть перешло довольно быстро.
-Плюй, - тихо сказала Рактаа и отвернулась. – Как же все-таки это должно быть унизительно, почему женщины вообще делают это? В руку мне плюй, пока я не рассердилась, в самом-то деле!
Чувствуя, что затея была слишком странной с самого начала, я прекратил рукопожатие и, еще раз глянув на отвернувшуюся девушку, плюнул ей на кисть.
-Еще.
-Не могу похвастаться обильным слюноотделением, - со смешком ответил я, но Рактаа была предельно серьезна.
-Какой бестолковый все-таки, за что ты мне? – повернувшись ко мне, девушка решительно шагнула вперед и встала сбоку от меня. «Сухой» рукой сдернув с меня штаны, подготовленную она осторожно сомкнула вокруг члена и сделала несколько движений. Металлическое желе нежно и плотно обволакивало кожу, так что я оказался приятно удивлен.
-Ага, поймала импульс. Хм. Ничего сложного, как легко биологических самцов ублажить…
Продолжая ласкать меня рукой, Рактаа обняла меня второй и повернула диод ко мне.
-Тебе нравится, ах-ха-ха. Чуть быстрее! Ух! – явно радуясь, девушка действительно стала напористей.
-Смотрю, ты вошла во вкус. Как ты это у себя воспринимаешь? – заинтересованно спросил я, понемногу начиная двигать тазом, поскольку девушка-робот явно взяла из моих воспоминания любимый мною темп.
-Ощущение приближающегося счастья; чем больше я вожу рукой по твоему теплому кусочку плоти, тем оно ближе. Ты уже скоро эякулируешь?
Уловив нетерпение в словах девицы, я понял, что все-таки это не игра в одни ворота. А раз так, то стоит немного разнообразить.
-От одной руки – как-то скромно, для столь сильно себя расхваливающей Жрицы, -как бы невзначай сказал я, сделав скучающее лицо. Девушка, услышав это, прекратила ласку.
-Ну хорошо. Ох, Как же ты должен быть благодарен, что я позволю такое делать! Если еще подумаешь, что мне это нравится.., - торопливо сказала Рактаа, отступив на шаг.
-Просто супружеский долг, верно?
-Вот! Точно! Удивительно, что такой, как ты, может это понять.
Издав фыркающий звук, девушка со стуком села на колени передо мной. На нижней части ее лица-маски появилось отверстие, в которое она стряхнула скопившуюся у нее на кисти смазку.
Не дожидаясь приглашения, я осторожно протолкнул головку в это упругое желе, схватив Таню за провода. Издав странный звук, девушка послушно стала двигать головой взад-вперед. Диод загорелся ярче, и она произнесла:
-Надо же, не обманул, так действительно ощущения сильнее.
Отпустив провода, я немного выгнулся вперед, наслаждаясь тем, как девушка работает своей головой. Конечно, внутри нее было прохладно, но я уже разгорячился настолько, что просто хотелось закончить.
Схватив голову обеими руками, я увидел, что девушка зафиксировала положение и принялся трахать ее отверстие усиленней.
-Да, Коленька, так гораздо лучше. М-м, А-ах! Насколько я поняла, ты любишь, когда самки стонут. Вот и сейчас, такой будоражащий импульс…
-Кто-то очень хорошо меня изучил, как я посмотрю.
-А-ах! Да! А-ах! – решив переключиться на тихие электронные постанывания, Рактаа банально не стала отвечать.
Желе нагрелось от моего члена, так что теперь было уже очень комфортно. Видимо, сродни мастурбации подручными средствами, но, когда знаешь, что для тебя старается живая девушка, которая еще и сама от этого получает плюс, все-таки ощущения совсем иные.
-Можно еще обычный вариант, да, пока мы не…завершили? Мне интересно, как это будет смотреться, - ласково произнесла Рактаа.
Остановившись, я вопросительно посмотрел на нее. Сверкнув диодом, девушка встала, наклонив голову вылила все выделения из своего «рта» и подошла к стене. После небольших манипуляций, она с готовностью развернулась ко мне задом, показывая новую дырочку и, учитывая женские очертания ее тела, смотрелось все весьма органично. Подойдя к ней, я схватился за металлические бедра и вошел внутрь. На этот раз Таня сделала отверстие побольше, так что я вошел в нее на всю длину.
-Так тебя плохо видно, ах! Но с такой полостью шифт-металла нам комфортнее всего, так что давай, совокупляйся резче! Не могу же я тратить на тебя весь вечер, а-ах! – Рактаа стала стонать громче, явно набравшись данных где-то еще. Положив руки на стену, она выгнулась, что напомнило мне одну из любимых поз Сефины. Коварная рободевица!
-Хорошо, раз Жрица просит, - усмехнувшись, я принялся долбить усиленней, благо Рактаа даже свою металлическую попку сделала немного мягче.
-А-ах! Знаешь, если ты не соврал, то я, может быть, а-ах! Была бы не против, делать такую срамоту с тобой в своем биологическом теле, когда ты мне с ним поможешь. А-ах! Быстро забыл все это! Жрица может наговорить всякого, конечно же, ей все это кажется просто отвратительным!
-Я постараюсь, - сказал я, и Рактаа тут же прекратила свои крики. – Готовься считывать.
Взявшись покрепче, я стал долбить разогревшуюся дырочку чаще, пока, наконец, не кончил. Сперма, остатки слюны и смазки полилась из отверстия, когда я вынул, а девушка выпрямилась.
-Ух, я поняла. Занятное ощущение, - после довольно долгой паузы сказала Рактаа. -Все, свободен! Ждешь продолжения, что ли?!
-Порой, если тебе что-то понравилось, в этом нет ничего постыдного. И я доволен, что ты поняла. Держи, - сняв шлем с проводами, я вручил его девушке.
Прижав к себе прибор, Рактаа замолчала, но потом тихо произнесла, когда я уже собирался уходить:
-Спасибо, Коля.
Встреча и прощание, усиление и праздник.
-Охрана исчезла, Идущий ушел, Создатель, - сообщил безэмоциональный электронный голос.
Тяжело хрипящий Алекс, до этого находящийся в состоянии неспокойной дремоты от вколотых системами брони препаратов, быстро поднялся с единственного стула в белоснежной комнате и подошел к терминалам управления.
-Отлично! – закашлявшись, фрэмтеховец проглотил кровь, чтобы не отвлекаться на роботов-уборщиков и вывел изображение с разведывательных дронов на большой экран. – Кто бы мог подумать, что это займет столько времени…
Небольшие беспилотные аппараты закружили по архиву, сканируя полки с книгами в попытке обнаружить необходимое. Но, когда лучи одного из дронов скользнули по дальнему углу архива, оттуда вылетел пурпурный сгусток пламени, расплавивший машину за считанные секунды. Обугленным куском сплава композитов и полимеров дрон свалился на пол, после чего еще один сгусток уничтожил второй аппарат. Чертыхнувшись, Алекс быстро увел последний в щель между шкафами, надеясь, что незнакомец не рискнет орудовать пламенем в прямой близости от книг.
В безлюдном на вид помещении архива послышались медленные шаги, и вскоре на свет вышел немолодой мужчина с бородкой. Поправив пурпурный плащ, Слуга погасил окутавшее его пламя и подошел ближе к затаившемуся дрону.
-Алекс, не усугубляй.
Не слишком удивившись, когда лицо атаковавшего попало в объектив, фрэмтеховец включил динамики дрона и ответил:
- Эльсил, надо же. Не ожидал увидеть тебя в роли сторожевого пса, - в голосе Алекса не было насмешки, просто констатация факта. – Совсем умом тронулся?
Не изменившись в лице, Слуга прислонился спиной к одному из стеллажей и тихо сказал:
- Все меняются, можешь начать с разглядывания отражения в зеркале. А ведь если бы ты оставался верен себе, то уже пару лет назад обрел бы свое счастье. А так… хотя бы проживи оставшиеся тебе дни с честью, а не ковыряйся в древних загадках, пытаясь помешать тем, кто еще в состоянии изменить этот мир.
Усмехнувшись, Алекс пододвинул стул и, усевшись рядом с экраном, с ноткой веселья в голосе произнес:
-И сам тут же напихал в свои слова загадок. Не иначе, как на этого паренька надеешься? Он же только и делает, что трахает все, что шевелится, а что не шевелится – двигает и трахает, - завершив свою давно устаревшую шутку, Алекс довольно рассмеялся, но смех перешел в кашель, так что ученый поспешил отключить динамик.
Легонько улыбнувшись, Эльсил погладил бородку.
-Зато у него есть достойная цель, а не просто надежда спасти свою шкуру. А уж как выражать свою любовь к близким… не думаю, что это плохой вариант, - усмехнувшись, Слуга сложил руки на груди. – Я удалил все записи отца о получении божественности еще тогда, когда ты отправил сюда свое чудище-Идущего, так что можешь больше не рваться в архив.
Повисла тишина. И без того изуродованное болезнью лицо Алекса скривилось еще больше.
-Ясно, - прозвучал сухой и короткий ответ фрэмтеховца. – И Мэгар не против?
-Только за, - кивнув, сказал Слуга. – Так что, мой тебе совет: угомонись, возьми близких, да проведи последние дни с ними или рискуешь умереть в одиночестве. Своих жен-эльфиек или Агнесс, например.
Злобно усмехнувшись, Алекс придвинулся ближе.
-Тебе ли не знать, что Агнесс – лишь безмозглая послушная кукла, носящая внешность моей дочери? Разве это мне обещали, как привилегию Основателя? С тем же успехом можно брать любого клона и нянчиться с ним, играя в «папочку»!
Пожав плечами, Слуга окружил руку пламенем.
-Как знаешь. Те, кто хотят все и сразу, часто оказываются в проигрыше, и ты не стал исключением. А так, что хотел, я сказал; раз считаешь себя умным, сделаешь выводы. Пока.
Швырнув сгусток, Эльсил посмотрел, как дрон шлепнулся на пол, после чего собрал обломки и, подойдя к открытой двери архива, зашвырнул их в темноту пещеры, сделанной под дворцом.
Да, Нико, легко всем наобещать, а что в итоге? Переместившись после не самого научного эксперимента с «Таней» в домик Арверов Терцио, я, усевшись на диване, решил немного подумать над ситуацией. С одной стороны, жалко десперандов, конечно, но костьми ложиться ради решения их проблемы…стоит ли? Если вспомнить, их фракция есть на всех континентах, в числе сильнейших, да еще и на станциях, судя по всему, они не на последних ролях. Если так, то, возможно, есть и другие инакомыслящие, как Рактаа, кто будет рад получить новое тело, а с ним – некоторые обязательства передо мной, если, конечно, брать в расчет тот факт, что не все у них там на голову двинутые на религии. Или наоборот, из-за религии будут лучше относится к Его Преосвященству… Учитывая такого потенциального союзника, стоит хотя бы подумать.
Но, раз я не ученый, то отталкиваться будем от того, какие фракции здесь есть. Можно предположить, что ДеусЛегио о такой щекотливой проблеме никому не рассказывали, так что… Арверы, Техган, Шэдмеры, думаю, сразу отпадают. КилХайв, где лихо изменяют тела, но вот могут ли они делать с нуля? Под такой критерий попадают ФрэмТех и АнжХэл. Если вспомнить, то ситуация с клонами сродни воскрешению, то есть, существуют данные по строению тела, записывается контрольная точка сохранения памяти, к которой и возвращается клон после смерти. С одной стороны похоже, но здесь оперируют с уже готовыми телами, а малейшие изменения уже привели к тому, что «память» не прижилась. Хм. У АнжХэл же, вроде как, легко можно создать тело, а вот по поводу оцифровки – сложно сказать.
И еще, если вспомнить, СапВиш, которые создают вещи вообще из воздуха, но относится ли к этому варианту живые существа? Похоже, стоит устроить нечто вроде мозгового штурма с представителями «подозреваемых» фракций.
Определившись для себя, я вернулся к Сердцу и решил рассмотреть полученные после трех новых уровней Связи активации.
"Бонусы Связи 10 уровня:
Дополнительные годы жизни на текущий момент: 575. (коэфф. 1,0, перераспределение в бонусные очки). Бонусные годы для активации способностей фракций — 575.
Усиление граждан*11
Активации, уровень 8 – максимальный. Доступно по 2 очка усиления для каждой фракции.
Активация, фракция Арверов:
-зачарование силы (бесплатное применение 3 раза в сутки).→ увеличение продолжительности до часа
-высшее зачарование силы – 1 год жизни и увеличение продолжительности до 5 минут→1 год жизни и увеличение продолжительности до 30 минут
-массовое высшее зачарование силы – 6 лет жизни→3 года жизни.
-зачарование ускорения - (бесплатное применение 3 раза в сутки).→ увеличение продолжительности до часа
-высшее зачарование ускорения – 1 год жизни и увеличение продолжительности до 5 минут →1 год жизни и увеличение продолжительности до 30 минут
- массовое высшее зачарование ускорения – 7лет жизни →4 года жизни.
-стихийная магия – 7 лет жизни. → 4 года жизни.
-массовое элементальное зачарование – 15 лет жизни→ 8 лет жизни
-магия иллюзий — 8 лет жизни. → 5 лет жизни
- массовое исцеление – 9 лет жизни → 6 лет жизни
-Вызов хрусталитового голема – 15 лет жизни→ 8 лет жизни
– высшая стихийная магия – 10 лет жизни. → 7 лет жизни
-метеоритный дождь – 20 лет жизни → 9 лет жизни
-массовое гберовое преобразование (временное улучшение всех металлических поверхностей) – 30 лет жизни→ 15 лет жизни
НОВОЕ: -Квинтэссенция фракции(Открыта) – массовое добавление второй активации «Самопожертвование Арверов», 1 раз в сутки.
Активация, фракция темные Арверы:
-призыв призрака (бесплатное применение 3 раза в сутки). 15 минут → 1 час
-вампиризм – 1 год жизни, 5 минут→ 1 год жизни и увеличение продолжительности до 30 минут
-высший вампиризм –6 лет жизни. → 3 года жизни
-сотворение низшей нежити из трупа - (бесплатное применение 3 раза в сутки). 15 минут→ 1 час
-сотворение высокоранговой нежити из трупа - 2 минуты, 1 год жизни→ 1 год жизни и увеличение продолжительности до 10 минут
-удар некротической энергии (4 цели с последующим сотворением нежити) –7 лет жизни→4 года жизни
-магия смерти - 7 лет жизни →4 года жизни
-массовое некротическое зачарование – 15 лет жизни→8 лет жизни
-магия иллюзий - 8 лет жизни→5 лет жизни
- массовое оживление ранее уничтоженной нежити - 9 лет жизни→6 лет жизни
-Вызов голема из плоти (минимальный вариант) 15 лет жизни→8 лет жизни
– высшая магия смерти – 10 лет жизни →7 лет жизни
-Чумной торнадо – 20 лет жизни→9 лет жизни
- массовое гберовое превращение (временное улучшение всех костяных поверхностей) – 30 лет жизни→15 лет жизни
-Вызов Летучего Арверанца – 30 лет жизни →15 лет жизни
НОВОЕ: -Квинтэссенция фракции(Закрыта)
Активация, фракция Арверы (Терцио):
-малая руна прыжка (бесплатное применение 3 раза в сутки). → 1 час
-малая руна выносливости – → 1 год жизни и увеличение продолжительности до 30 минут
- руна разреза → 3 года жизни
-малая руна регенерации - (бесплатное применение 3 раза в сутки). 1 час
-руна стихийной уязвимости - 1 год жизни и увеличение продолжительности до 10 минут
-руна цепного разреза (3 цели) -4 года жизни
-Рунная стихийная магия →4 года жизни
-массовая малая руна выносливости – 8 лет жизни
-благословение истинного металла (повышение ранга оружия ближнего боя) - →5 лет жизни
- массовое благословение истинного металла -6 лет жизни
-Вызов голема из Истинного металла - 8лет жизни
– высшая рунная стихийная магия –7 лет жизни
-Руна металлического вихря -9 лет жизни
- массовый дар Металла (временное превращения металлических поверхностей в Истинный металл)– 15 лет жизни
-Вызов Воздушного Линкора – →15 лет жизни
НОВОЕ: -Квинтэссенция фракции(Закрыта)
Общие активации:
Исцеление, -1 год жизни , энергетический удар в радиусе пяти метров при воскрешении(не наносит урон гражданам под Связью)+воскрешение одного гражданина под Связью на выбор.→-1 год жизни , энергетический удар в радиусе десяти метров при воскрешении(не наносит урон гражданам под Связью)+воскрешение трех граждан под Связью на выбор.
Активация, фракция ТехГан:
-вызов багги. (бесплатное применение 3 раза в сутки).→ увеличение продолжительности до 1 часа
-вызов БТР – 1 года жизни→1 год жизни и увеличение продолжительности до 30 минут
-вызов танка– 7 лет жизни →4 года жизни.
-вызов вертолета – 8 лет жизни →5 лет жизни.
- вызов РСЗО-9 лет жизни →6 лет жизни.
-вызов истребителя-бомбардировщика с вертикальным взлетом-15 лет жизни→8 лет жизни.
-сброс поддержки(боеприпасы, медикаменты, снаряжение) (бесплатное применение 3 раз в сутки)→ возможность выбрать содержимое, поставка в тройном размере+ возможность поставки гражданской техники+ возможность поставки военной техники
-кластерное минирование местности – 1 год жизни, возможность смены на нейтронные мины, убивающие живое, но оставляющие технику.→1 год жизни, возможность смены на нейтронные мины, убивающие живое, но оставляющие технику, возможность смены на электромагнитные мины, вырубающие технику, но оставляющие живых.
-артобстрел – 7 лет жизни→4 года жизни
-Удар крылатой ракетой по единичной цели - 8 лет жизни →5 лет жизни
-Сброс напалма - 10 лет жизни→ 7 лет жизни
-Ковровое бомбометание 10 лет жизни→7 лет жизни
-вызов сверхтяжелого танка– 20 лет жизни→9 лет жизни
-Сброс термобарической бомбы- 30 лет жизни→15 лет жизни
НОВОЕ: -Квинтэссенция фракции(Открыта) – массовое добавление второй активации «Восстановление металлолома Техган», 1 раз в сутки.
Активация, фракция КилХайв:
-временная мутация: когти (бесплатное применение 3 раза в сутки). → увеличение продолжительности до 1 часа
-временная мутация: споровая железа (отравление) – 1 год жизни. увеличение продолжительности до 5 минут →1 год жизни. увеличение продолжительности до 15 минут
-призыв Защитника Улья – 1 год жизни. увеличение продолжительности до 10 минут→1 год жизни. увеличение продолжительности до 30 минут
-вызов роя инсектов-бомб– 7лет жизни → 4 года жизни.
-Чутье драконида – 7 лет жизни → 4 года жизни.
-Временная мутация: кислотная железа (коррозия) – 6лет жизни→ 3 года жизни.
-создание живой стены - (бесплатное применение 3 раз в сутки). → укрепление хитина гберовыми волокнами и хрусталитовыми шщипами (по желанию), четверная установка
-споровое заражение местности- 7 лет жизни →4 лет жизни.
Установка кислотной башни (20 минут) – 15 лет жизни→8 лет жизни.
-создание мозгового паразита -8 лет жизни. →5 лет жизни.
-призыв гвардии Королевы(2 шт) — 9 лет жизни →6 лет жизни.
Призыв низших драконов (4 шт) -15 лет жизни→8 лет жизни.
-призыв Червя -15 лет жизни →8 лет жизни.
сброс мозговых паразитов -35лет жизни →20 лет жизни.
НОВОЕ: -Квинтэссенция фракции(Открыта) – массовое добавление второй активации «Невероятная живучесть КилХайв», 1 раз в сутки.
Активация, фракция Шэдмер:
-увеличение запаса пси-энергии (бесплатное применение 3 раза в сутки). → увеличение продолжительности до 1 часа
-телекинетический удар -1 год жизни →1 год жизни, трехкратный мультипликатор урона.
-пирокинетический удар -1 год жизни →1 год жизни, трехкратный мультипликатор урона.
-создание психокинетического щита без необходимости поддержки– 7 лет жизни → 4 года жизни
-Временное увеличение любой доктрины до А уровня- 7 лет жизни. → 4 года жизни
-зарядка оружия пси-энергией без необходимости поддержки- 6 лет жизни. → 3 года жизни
-невидимость - (бесплатное применение 3 раз в сутки). → 30 минут
-телепатический удар -7 лет жизни. → 4 года жизни
-Захват разума(1 минута) – 15 лет жизни. → 8 лет жизни
-чтение мыслей - 8 лет жизни. → 5 лет жизни
-псионический шторм -9 лет жизни. → 6 лет жизни
-Массовое создание психокинетических доспехов -15 лет жизни. → 8 лет жизни
-Массовая невидимость -15 лет жизни → 8 лет жизни
-Массовое помешательство -45лет жизни → 30 лет жизни
НОВОЕ: -Квинтэссенция фракции(Закрыта)
Активация, фракция ФрэмТех:
-Вызов: атакующий дрон-(бесплатное применение 3 раза в сутки). →персональный защитный экран для дрона , четверной призыв, защита от ракет, лазерное вооружение, легкое световое копье.
-- Вызов: дрон-щитогенератор - 1 год жизни. увеличение продолжительности до 15 минут →1 год жизни. увеличение продолжительности до 1 часа
- Вызов: Защитный робот модель AVG2 - 1 год жизни. увеличение продолжительности до 15 минут →1 год жизни. увеличение продолжительности до 1 часа
-Вызов: Штурмовой робот модель CMD4 – 9лет жизни →4 года жизни.
-полевой телепортатор -(бесплатное применение 3 раза в сутки). →десятикратное увеличение безопасной дальности действия
-экзоскелет – класс Харон. 7 лет жизни →4 лет жизни.
-спутниковое сканирование местности– 10 лет жизни→7 лет жизни.
-Вызов: сверхлегкий мех Крыло Ангела – 8 лет жизни →5 лет жизни.
-Вызов: легкий мех Немезида – 9 лет жизни →6 лет жизни.
-Вызов: средний мех Астрея – 15 лет жизни →8лет жизни.
-Вызов: тяжелый мех Танатос – 25 лет жизни →10 лет жизни.
-Вызов: тяжелый мех Ангел -35 лет жизни →20 лет жизни.
-Вызов: сверхтяжелый мех Демон -45 лет жизни →30 лет жизни.
-Орбитальный удар спутника «Гунгнир» – 50 лет жизни →35 лет жизни.
НОВОЕ: -Квинтэссенция фракции(Открыта) – массовое добавление второй активации «Последний шанс ФрэмТех», 1 раз в сутки.
Активация, фракция СпейсТех:
-Вызов: дрон поддержки, модель «Няк»-(бесплатное применение 3 раза в сутки). →персональный защитный экран для дрона , четверной призыв, защита от ракет, сверхмощные сенсоры, спутниковое сканирование.
- Вызов: спутниковый удар лазером →1 год жизни. увеличение линии поражения до 100 метров
- Вызов: робот поддержки модель «Няшик» - 1 год жизни. увеличение продолжительности до 1 часа
-Вызов: Летающий робот-коммандо модель «Убивашка» –4 года жизни.
-вызов гражданского шаттла -(бесплатное применение 3 раза в сутки). →персональный экран, защита от ракет, усиленное бронирование.
-плазменная артиллерия. – 4 года жизни.
-электромагнитный шторм→7 лет жизни.
-вызов: легкий мех класс «Валькирия» →5 лет жизни.
- Вызов: спутниковый удар микроволновым излучением →6 лет жизни.
-Вызов: средний мех класс «Бузяка» –→8лет жизни.
-Телепортация плазменной бомбы →10 лет жизни.
-Вызов: воздушная сверхтяжелая платформа «Мамочка» - 20 лет жизни.
-Вызов: сверхтяжелый летающий дрононосец «Дружба» -30 лет жизни.
-Залп орбитальной платформы «Рагнарёк» –55 лет жизни.
НОВОЕ: -Квинтэссенция фракции(Закрыта)
Активация, фракция АнжХэл:
-Разделение: Секунда-(бесплатное применение 3 раза в сутки). → длительность – 1 час
- Разделение: Терция(случайные дифферы) -2 года жизни. →1 год жизни, увеличение длительности до 15 минут.
- Разделение: Кварта (случайные дифферы) - 7 лет жизни. →4 года жизни.
-Туман Импера-контролера – 7 лет жизни →4 года жизни.
-ускорение строительства -(бесплатное применение 3 раза в сутки). → сокращает срок в 20 раз.
-временное воскрешение(две минуты) - 7 лет жизни. →4 года жизни.
-Разделение: Секста(случайные дифферы) – 9 лет жизни →6 лет жизни.
-Разделение: Октава(случайные дифферы) – 20 лет жизни→9 лет жизни.
-Туман Импера-дивидера - 10 лет жизни. →7 лет жизни.
- Вызов: случайный демон -20 лет жизни →9 лет жизни.
-Вызов: случайный ангел – 30 лет жизни→15 лет жизни.
-Небесный Аннигилятор – 20 лет жизни →9 лет жизни.
-Подземный Гнев- 25 лет жизни. →10 лет жизни.
-Антиматериальный удар Пустых- 55 лет жизни →40 лет жизни.
НОВОЕ: -Квинтэссенция фракции(Закрыта)
Активация, фракция ДеусЛегио:
Активации со знаком «*» могут быть использованы только в теле витамета.
-временное получения тела витамета (бесплатное применение 3 раза в сутки). → увеличение продолжительности до 1 часа
-шифт-металлическая трансформация* - клинки –1 год жизни. увеличение продолжительности до 15 минут
-призыв низшего витамета боевого типа -1 год жизни. увеличение продолжительности до 30 минут
- шифт-металлическая трансформация* – деформационная винтовка→ 4 года жизни.
-расчет траектории противника → 4 года жизни.
- шифт-металлическая трансформация* – акселератор скорости - 3 года жизни.
-транспозиция - (бесплатное применение 3 раз в сутки). → выборочный обмен с противником/союзником, ослабление противника/усиление союзника.
-Удар «Веры праведника» -4 года жизни.
-шифт-металлическая трансформация* – установка для запуска пустотных сфер →8 лет жизни.
- призыв низшего витамета летающего типа - 5 лет жизни.
- шифт-металлическая трансформация* – искажающая защита — 6 лет жизни.
-Призыв Стража Рубежей -8 лет жизни.
- шифт-металлическая трансформация* – титанизация -8 лет жизни.
-Удар «Гнева Его» -20 лет жизни.
НОВОЕ: -Квинтэссенция фракции(Закрыта)
Доступны улучшения:
Связь 11 уровня – 2750 кристаллита+11 активных Сердец.»
Но, как оказалось, восьмерка и здесь была любимой цифрой, поскольку на ней открылась последняя доступная способность, равнозначная «идее фракции», только в массовом варианте. Н-да, а я уж и не вспомню, когда последний раз смог что-то открыть: настолько они случайные, что и впрямь, сложновато. Тем не менее, активации все удешевились, несмотря на достижение предела, так еще плюсом и по два очка усилялок вручили для выбранных способностей. С этим я, пожалуй, повременю до того момента, когда будет точно известен день Очищения, а, соответственно, и максимальный уровень информации по ТерБис. Жаль только, что собственноручно созданный мной СЛС не подешевел, который я, к слову, так и не использовал. И ведь странно, учитывая, что его составляющие вполне закономерно уменьшились в цене.
Что дальше? Отправляемся в Особняк, а оттуда – проведать Эспи, если верить моим часам – то уже, в общем-то, пора.
Без проблем добравшись до Центра, я узнал у Аннели, что Фарин и его спецбригада уже отправились в одну из комнатушек в Жилом доме неподалеку, чтобы не отвлекать здесь никого от подготовки. Краем глаза я увидел толпу снующих туда-сюда людей, но сам не стал вмешиваться в приготовления, а отправился к первоначальной цели.
И пришел весьма вовремя. Увидев меня, Эспи благодарно улыбнулась.
-Нико! – больше ничего не сказав, эльфийка с довольным личиком погладила свой живот и прикрыла глаза, когда я взял ее за руку.
-Да, я здесь, ничего не бойся.
Кивнув, Эспи чуть сильнее сжала мою кисть.
Фарин, который за это время стал невероятным профи в деле родовспоможения, вновь не стал меня прогонять. Хотя, как оказалось, Эспи, видимо, и впрямь очень хотела деток, и, может даже узнавала что-то по этому поводу, поскольку паники и страха на ее лице я не увидел.
Дочка. Такие же заостренные длинные ушки, как у мамы, но небольшой пушок темно-каштановых волос на голове, конечно, не мог сравниться с триколором Эспи. В целом, опять же, сейчас рано что-либо говорить о внешности; главное, что эльфийка просто сияла от счастья, осторожно придерживая девочку.
В этот раз я, можно сказать, подготовился. Учитывая космическую тематику, я сразу предложил название звезды
-Как тебе имя – Вега?
-М-м, необычно, но мне нравится! – с улыбкой ответила эльфийка, о чем-то задумавшись. – Но что оно означает?
После моих пространных объяснений про яркость и все такое прочее, Эспи сама засияла от радости, как звездочка, так что на этом мы и закрыли вопрос.
«Обновление статуса... готово.
Новый ребенок зарегистрирован : Вега Виноградова, фракция СпейсТех/Арвер.
Статус граждан: +1 ».
Понимая, что с таким маленьким ребенком Эспи не пойдет на празднование, я еще немного побыл с ней и дочкой, после чего поцеловал обеих и попрощался.
Вернувшись в особняк, нацепил свое нарядное одеяние, которое с таким количеством свадеб моих и родственников будет скоро затерто до дыр, после чего немного привел себя в порядок и пошел в Центр. Уже поздний вечер, так что я должен быть вовремя.
Как и ожидалось, сначала пойдет троица, решившая немножко выделиться. Вик с улыбкой остался стоять чуть в стороне, тогда как трио женихов расположились рядом, о чем-то тихо переговариваясь и нервно посмеиваясь. Младший сынок Сиадин, принц Аралан, в этот раз не стал надевать свои доспехи, ограничившись шикарным камзолом зеленого цвета, видимо, в цвет мамашки. Из троих он держался уверенней всех, явно привыкший бывать на людных мероприятиях в центре внимания. Сама Сиадин расположилась в уголку и время от времени бросала на него тревожные взгляды, переживая, но сам принц на это внимания не обращал.
Фебримор же, хоть и выглядел невероятно довольным, постоянно оглядывался на меня. В самом деле, неужели он думает, что я вдруг передумаю, испортив Кристинке и остальным вечер? На эльфе была сверкающая легкая броня, парадная или что-то вроде того. Очень непривычно смотрится, учитывая, что я привык видеть его в громоздкой груде металла.
Марко был одет скромнее всех, как бедный родственник. Хотя, если так судить, вполне возможно, что он был здесь один. И, если у Фебримора были товарищи, с которым он отвоевал немало времени, то арбалетчик только вышел из тюрьмы и явно не успел ни с кем наладить контакт. Кроме моей дочери, чертов прохвост! Поймав мой взгляд, Марко почтительно склонил голову, и я отогнал глупые ревностные мысли.
Хильда же суетилась вокруг Вика, поправляя его растрепанную одежду, отчего казалась больше похожа на его мамочку, нежели на сестру.
Учитывая, что многие из гостей уже собрались, я выловил тех, кто меня интересовал: Маху, Реги, Куриоситу, Айви и Ирэнку. Собрав всех в одну кучу, я вкратце объяснил ситуацию с ДеусЛегио.
-Прости, Нико, я рада бы помочь, но КилХайв не сильны во взаимодействии с электроникой, - явно расстроенная Реги воспользовалась моментом и коснулась меня, постаравшись сразу же скрыть радостную улыбку. –Если только люди-машины…
-Они, по-идее, тоже взаимодействуют с готовыми объектами, с нуля ничего не создадут, - сказала Маха, косясь на все еще держащуюся за меня драконидку. – Вряд ли. Прости, папочка.
Ирэн подтвердила мои опасения по поводу того, что нужно готовое тело, с которого будет скопирована память. Если есть хоть часть данных о генетическом строении десперандов, можно было бы попытаться создать клон, но и то, он подошел бы только для кого-то одного, и то – не факт.
-Нико-Нико, я рада, что ты обратился ко мне, только вот.., - начала говорить Айви, после пары минут раздумий. - Мы хоть и можем создавать объекты, по сути, из ничего, но для этого нужно четко знать строение. Даже я, со своей моделью, могу разве что привести в движение моих доспешиков, а живые человечки - слишком сложно. Прости, ню.
Чувствуя себя обязанной, Айви выглядела крайне расстроенной от того, что не смогла мне помочь. Но пауза затянулась не надолго, поскольку в разговор вступил последний "эксперт".
-Оу, наконец-то любопытные задачки! – крылатая эльфийка настолько воодушевилась моим вопросом, что заглушила все остальные свои личности. – Но, полагаю, проблема примерно такая же: мы не сильно забиваем голову с подбором носителя, по сути, подойдет любой биологический объект, в мозг которого импер может проникнуть. Если бы был пример, то создать само тело можно было бы без проблем, но поместить оцифрованное сознание… Мы уже отошли от такой ступени развития, при которой широко использовалась цифровая техника, так что будет сложно к ней вернуться, - виновато улыбнувшись, Куриосита положила пальчик на подбородок. – Скажи, Нико, а почему я улавливаю от тебя эманации высшего демона?
-А, кхм, да кто знает, я же с кем только не сражался в последнее время.., - пригладив волосы на затылке, я выдавил из себя несуразное объяснение из разряда «ехали в одном автобусе с алкашами, потому и перегар». –Думаю, можно попозже с этим разобраться.
На помощь мне пришла Аннели, начавшая поторапливать гостей, так что я поблагодарил девчат и ушел в сторону. Нет, меня ничуть не радовали тревожные сны, но, как мне кажется, в них есть какой-то смысл, способный пролить ситуацию на то, что происходит в верхах. Поэтому, стоит пока оставить это при себе, а не тревожить всех понапрасну.
Когда все расселись (а помимо местных жителей, в этот раз тут были, судя по всему, и люди из столицы), Фарин начал церемонию. Причем – оптом. Все три кошечки вышли одновременно, и весь зал восхищенно ахнул. Но да, девчонки выглядели великолепно – все платья сверкали, словно бриллианты, в неровном свете магических светильников, а от белизны ткани захватывал дух. Вот что значит – наладилась связь со столицей. Каждое платье было с кристаллитовыми нитями, диадемы со специальным гберовым напылением, отчего материал сверкал, перетекая из одной точки украшения в другую, да еще и вдобавок часть тканей и украшений была облагорожена золотом. А, учитывая, что девчата сами по себе были красотками, то эффект был ожидаемым.
Конечно, сам я в этом ни черта не понимал, это все мне бурно шептала Сефина, оказавшаяся рядом. Не преминула и добавить, что уж у ее дочерей свадьба самая шикарная, хоть они в девках и засиделись, и все такое прочее…
Все три пары согласны, слезы счастья и первый поцелуй. Овации зала и, когда три новые семьи разошлись, вышли Вик с Уитной, а Фарин отошел в сторону. Сиадин что-то грозно шепнула полному мужчине лет пятидесяти, одетому, как богатый купец. Тут комментарии тоже пошли кстати, из которых я узнал, что это управляющий столицы. Ну, конечно же, ведь по обычаю должен женить тот, откуда девушка родом…
Несмотря на более скромный наряд принцессы (что удивительно), парочка выглядела не менее счастливо. Хотя, Изабеллу я здесь не увидел, что же с ней?
Согласия, поцелуй и все, дружная толпа в единодушном порыве кинулась ЖРАТЬ, будто тут кто-то вызвал Чревоугодие. Хотя, прозвучало довольно лицемерно, учитывая, что я сам сегодня особо не ел и был бы не против. Собираясь присоединиться к остальным, я подхватил довольно някнувшую Сефину, но, прежде чем добрался до стола, увидел, что Аату сегодня тоже выглядит очень уж нарядно. Осмотревшись, парень скользнул в соседний зал, а Фарин последовал за ним.
-Пап? – услышал я сзади тихий оклик, и, обернувшись, увидел Акилльза и Рами. – Пойдем с нами.
Загадочно подмигнув, сынок с женой последовали за Фарином, а мы, переглянувшись с Сефиной, пошли за ними.
Пройдя через несколько залов, мы оказались на месте. Джонни и Саюри, Фрольга, Акилльз с Рами и Фарин. А вот Аату о чем-то тихо говорил с незнакомым парнем. Огромные, кожистые крылья черного с красными прожилками цвета, располагались на обнаженной мускулистой спине. Часть рук, до плеча, была покрыта твердой субстанцией, напоминающей мне камень, из которой формировались пальцы с острыми когтями; штаны из плотного материала темного цвета, «каменистые» сапоги - вот и весь наряд. Длинные, до плеч, волосы белого цвета непослушными клоками торчали в разные стороны, огибая довольно большие рога, расположившиеся на уровне висков.
Обернувшись на вошедших, парень сверкнул глазами с ярко-желтой радужкой и, что-то сказав Аату, медленно подошел к нам.
-Просто ужас. Ужасно, что мы до сих пор незнакомы, - сказал парень уверенным, низким голосом. – Абомин к вашим услугам. Я – сын Аату.
Со смесью испуга и удивления пискнув мне на ухо «Правнук!», Сефина някнула и поздоровалась, что сделали и остальные, в том числе и я.
Когда с формальностями закончили, к нам вышла Луна. Одетая в простую кофту и юбочку, она подошла к Аату и радостно схватила его за руку. Как ни в чем не бывало, Фарин повторил обряд – и вот еще одна пара сформировалась за сегодня. Вот теперь уж точно пора есть!
Выпустив вперед молодоженов, я немного задержался, когда ко мне подошел Абомин и тихо сказал:
-Аату с неохотой, как это не ужасно, рассказывал, что у него дед - демон, но чтобы Высший? Мой поклон Гордыне.
«Текущий остаток жизни – 39+(576). Бонусные годы для активации способностей: 576(512) (коэфф.1,0) Пленников – 95+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 25103"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(576). Бонусные годы для активации способностей: 345(345) (коэфф.0,6) "
Близкие, переговоры и дела.
После фразы Абомина ушко Сефины дернулось, и девушка встревоженно посмотрела на меня, сильнее прижавшись. Если вспомнить ликана, то, вполне возможно, что у зверолюдей тоже более острый слух, а я как-то не придавал этому значение…
-Благодарю, но лучше не стоит. Аату не слишком любит эту тему, да и другим сейчас не стоит волноваться, -шепнул я парню, воспользовавшись недопониманием, поскольку речь все-таки шла об Аненклетусе. Абомин понимающе кивнул и отвечать не стал.
Когда наша небольшая компания разошлась, Сефина воспользовалась своим усилением и ловко припечатала меня к стене за пределами залов - так, что мы оказались наедине.
-Любимый, ня. Что такое? Что ты скрываешь? – переводя взгляд с одного моего глаза на другой, девушка сжала губы и схватилась за хвостик от волнения.
-Ничего такого, что-то анжхэловское, - сказал я, по сути, не солгав. Раз только ангельская Куриосита и демонический Абомин это заметили, значит, причина в этом. Видя, что Сефина собирается сказать что-то еще, я быстро коснулся пальцем ее чуть приоткрытых губ. – Обещаю, я разберусь, не переживай. Дочки замуж вышли, нужно радоваться, ну!
Чмокнув мой палец, девушка шумно выдохнула и, быстро проведя рукой на уровне глаз, смахнула слезу.
-Я же не чужая, ня. Зачем секреты? – взявшись за мою руку, Сефина вновь пристально посмотрела на меня. - Но, если обещаешь, то пусть, ня, -слабо улыбнувшись, кошечка прижала мою ладонь к своей щеке и вздохнула.
Решив, что это сойдет за временное примирение, я потянул женушку за собой. Появление Абомина никого особо не удивило, то ли все уже привыкли к странным жителям, то ли он появлялся здесь раньше, но празднество шло своим чередом. Тихая музыка, тосты, довольно шумные разговоры – без всяких происшествий. Даже Джонни вел себя тише обычного, вот что семейная жизнь с человеком делает…
Чтобы никого не обижать, все молодожены уселись во главе одного огромного стола, кроме Луны и Аату, которые, похоже, почему-то решили не афишировать свой брак слишком широко и сели среди других гостей. Было приятно видеть, что волчок, возможно, впервые за все время выглядел радостным, постоянно бросая любящие взгляды на свою лисичку. Может, хоть теперь он будет больше ценить свои годы.
А тем временем, я поймал себя на грустной мысли. С очередной беготней, я снова упустил много моментов, которые хотел бы оставить. И, что самое стыдное: из-за того, что тут были еще и гости из столицы, прибывшие понаблюдать за свадьбой принца и принцессы, я даже не мог сказать, где здесь некоторые из моих повзрослевших детей…
Отпустив Сефину под предлогом того, что мне нужно перекинуться с другими парой слов, я нашел «шэдмерскую группу». Фрида чувствовала себя вольготно, а вот Селена лишь вяло ковырялась в тарелке, всем своим видом показывая, что она тут не по своей воле.
Возле нее я увидел девушку-кошечку. С длинными иссиня-черными волосами, она была одета в темное платье с открытыми плечами, украшенное белой окантовкой с рюшами. Аккуратно подцепляя крошечные кусочки с тарелки, девушка каждый раз немного вытягивала шею вперед, будто опасаясь испачкаться. Словно почувствовав, что я на нее смотрю, кошечка подняла взгляд своих разноцветных глаз – один был голубым, другой – с желтым оттенком. С аристократической неторопливостью, девушка промокнула губы салфеткой и, осторожно отодвинув стул, подобрала пышную юбку, после чего встала из-за стола и направилась ко мне. С момента, как я ее увидел, на лице кошечки было неизменное выражение печали, но казалось, что это просто часть образа, а не выражение настроения.
-Добрый вечер, папенька, - сказала Нокс, подойдя ко мне и сделав реверанс. – Рада видеть вас в добром здравии.
Честно говоря, изначально мне показалось, что это нечто вроде издевки, но быстро я понял, что у дочки просто такой стиль разговора.
-Привет, доченька. И я рад видеть тебя, прости, что…
-Нет нужды, сестрица считает, что вы все делаете верно, так что я склонна с ней согласиться, - даже улыбка Нокс выглядела печально. – А маменька немного тоскует, хоть и будет вам доказывать обратное; Молва прошла, что она даже планирует разделить с вами ложе после окончательного вступления во власть сил мрака нынешней ночью.
После такой лавины слов, я не сразу нашелся, что и сказать, выдавив только:
-А где же Аргус?
-Братец тренирует силы Одного-из-многих, для чего излишества здесь представленные ему будут во вред только, - взмахом руки Нокс показала на богатый стол, но быстро вновь сложила руки на юбочке. – Папенька, уж не о делах управляющих говорить вы хотели?
-Да, был бы рад, если бы ты вступила в эту должность. С завтрашнего дня, думаю, тут несколько часов уже роли не сыграют. Времени немного, но постарайся, пожалуйста.
Почтительно поклонившись, Нокс кивнула.
-Поняла вас, папенька. Я отдам всю себя ради нашего семейного дела.
Отпустив и поблагодарив дочку, я собирался уже все-таки что-нибудь перехватить из обширного меню, как вдруг раздался сигнал от коммуникационного колечка.
-Доброй ночи, Колька. Слышится мне, у вас там празднуют? – прозвучал голос Мракъяна, пока я дожевывал крохотный бутерброд, который все-таки цепанул с подноса.
Проглотив, я отошел в сторону и спросил:
-Есть такое. Что-то случилось? Или время для "харакири"?
Мне показалось, что я услышал смешок, но точно не скажу. Вполне серьезно компаньон объявил:
-У меня две новости: хорошая и плохая. С какой начать?
Не слишком я хотел бы очередные плохие новости, но, подавив вздох, предложил начать с плохой, чтобы сразу разобраться, в чем дело, если что.
Равнодушным тоном Мракъян доложил:
-Я утром угнал тринадцатый грузовик, в котором было десять жезлов и перебежчик.
-На самом деле, звучит, как не самая плохая новость, -с веселой ноткой в голосе сказал я. -Еще жезлы? Как-то фрэмовцы расслабились, учитывая, что десяток до нас дошел помимо этого. И, что за малый? Диверсант-любитель или разочарованный в Алексе и ко.?
Не обращая внимания на изменения в моем голосе, компаньон продолжил доклад:
-Ну, если учитывать, что восемь жезлов мне на базу ушло, то ты в плюсе только на два. Насчёт "расслабились"... знаешь, с сетевой защитой тут всё ещё хуже, хотя для меня - лучше, чем я предполагал. А парнишка... тебе фамилия Ливингстон ни о чём не говорит?
Не сказать, что я хорошо помню абсолютно всех, но эту – да. Кэйтлин, та самая фрэмтеховка-диверсантка, «взломавшая» Кьюшек.
-Да, была тут одна девица, в "Хамелеоне" пробралась. Но... Довольно неожиданно, что у клона есть родственники… Впрочем, может в этом и причина того, что он планировал к нам попасть, хоть и слишком самонадеянно, в одиночку-то.
Если так, то, может с помощью брата будет легко склонить девицу на свою сторону. Мракъян же продолжил рассказ:
-Ага, взломал один из контейнеров, разгрузил его, слямзил где-то десяток жезлов и решил попытаться обменять их на гарантии безопасности, свою и сестрёнки, - в этот момент в механическом голосе промелькнули какие-то озорные, и даже весёлые нотки - А вообще, парнишка умный. Сам допетрил, что весь пафос местных "высших" - это сплошная мишура. Им просто дают немного власти, а самих Алекс использует вчёрную.
Как-то странно, на самом деле. Все сгнило в датском королевстве? Или Алекс там умом тронулся уже?
-Раз так, то стоит парнишку к нам все-таки доставить, как он и хотел, в общем. Кстати, раз уж у тебя там база есть.., -я задумался на пару мгновений, прикидывая, насколько широки возможности Мракъяна. - То там, видимо, и телепорт доступен?
-Тьфу ты, - с того конца раздалось разочарованное бормотание - Поздравляю, ты угадал хорошую новость. Телепорт есть, так что, паренька я тебе доставлю в лучшем виде, а заодно и от сигилла с двумя палками избавлюсь. Куда нам?
-В Арверовский Особняк, буду через пару минут, - торопливо сказал я, выходя из зала и направляясь на улицу. В ответ прозвучало бодрое «Яволь», после чего сеанс связи прервался.
Оказался на месте я даже быстрее, чем рассчитывал. Подождав, пока Мракъян ловким движением уложит спящего фрэмтеховца на пол, я без лишних разговоров пару раз повернул камушек, отозвав компаньона и призвав вновь. Никогда еще кто-либо из помощников у меня так долго не находился снаружи камня, поэтому я даже и не был полностью уверен в том, восстановит это выносливость или нет, так что после перепризыва я вопросительно посмотрел на Мракъяна и спросил:
-Лучше?
-Знаешь, Коль, - как-то очень уж задумчиво заговорил этот... довольно странный демон - Это как со старением или взрослением. Ты никогда сам не поймёшь, насколько вырос или одряхлел, пока не будет, с чем сравнить...
Я не удержался от тихого смешка.
- Надо же, не ожидал от тебя минутки философии, но, буду считать, что ты восстановился. В любом случае - хорошая работа, - глянув на пленника, я задумался, сколько еще может быть таких инакомыслящих во ФрэмТех? - У меня тоже есть новость: при самом плохом раскладе у нас есть не больше пары дней на переманивание фрэмовцев. Потом это уже может быть неважно, так что..,- сделав многозначительную, почти театральную паузу, я продолжил. - Успеешь?
-Ну, - протянул мой собеседник, доставая из недр своей мешковатой экипировки небольшую серебряную коробочку. - Я вижу только два варианта, - с этими словами Мракъян снял свою маску, демонстрируя свою изувеченную внешность: впалые щёки, испещрённую шрамами и язвами лысину; лоб пробит металлическим осколком, часть которого виднеется в пустой левой глазнице – видок тот еще.
Пока я разглядывал Мракъяна, он выудил из портсигара папиросу и продолжил своим обычным и на удивление приятным, хоть и немного хриплым, командирским голосом:
-Я вижу только два варианта разрешения нашей ситуации: Первый: это захватить, а лучше, завалить Алекса и взять контроль над обезглавленной фракцией. Для этого мне понадобятся войска, а значит ресурсы, которые я хотел бы отщипнуть от утренней партии. Второй же вариант - это отжать у Алекса контроль, захватив управление ИИ, который у местных Фрэмов управляет буквально всем.., - о чем-то задумавшись, Мракъян размял папиросу и уже чуть тише произнес. - Жаль конечно, что из-за сжатых сроков не удастся сильно развернуться, но, надеюсь, хоть один авианосец построить я успею, а то как-то неуютно будет без камикадзе..
-Раз телепорт есть, значить, и склады связаны, так что пользуйся, - сказал я почти машинально, раздумывая над вариантами. Конечно, они были очевидны, только вот убивать Алекса, несмотря на все, что он начудил? Как минимум, он слишком много знает, а гарантии, что из него получится нежить - нет, учитывая его сложные статусы с наместничеством и прочим. Да и вообще, сложно сказать, как себя поведут его войска после такой резкой смены власти. А что до ИИ, то, хм...
Потратив около минуты на размышления, я сообщил решение:
-Устранять Алекса не будем, но захватить было бы неплохо. А по поводу ИИ, суть такая: если на боеспособности их техники и войск это не скажется, то действуй, поскольку мне не нужно просто разрушить фракцию - мне нужны боеспособные клоны и техника с их стороны.
-Значит, всё-таки Нейронная сеть, а это второй ранг ростка... - пробормотал Мракъян, что-то прикидывая, после чего спросил: - А у тебя прикурить нет? И, будешь, кстати? – изуродованное лицо прочертила легкая улыбочка, когда компаньон протянул мне открытый портсигар.
Немного опешив от такой резкой смены темы, я усмехнулся и ответил:
- Не курю, а огонек.., - включив модель Архилича, я вызвал небольшой огненный шар в костлявой руке, который и протянул Мракъяну, про себя с улыбкой отметив, что это и впрямь не сложнее, чем достать зажигалку.
Прикурив, Мракъян выпустил облачко дыма.
-Спасибо... Знаешь, Коля, - как-то резко перейдя на доверительный тон, заговорил компаньон. - Есть в тебе что-то... что-то особенное. Не знаю, божественное благословение, воля творца или кто-то из местных самозванных недобогов балуется, но что-то есть..,- сделав всего три затяжки, за время которых я непрерывно чувствовал на себе изучающий взгляд собеседника, Мракъян продолжил уже более официально. - Думаю, что завтра, в районе обеда смогу начать полноценную кибервойну, но перед этим ещё разок свяжемся, а, может, и свидимся - так сказать, для уточнения нюансов. Да и резать себя, мне честно сказать не очень то и охота…
Не став отвечать, я отключил модель и подумал, что же он там такое курит, что начал такие рассуждения? Но, возможно, в чем-то Мракъян был прав. Кому-то явно было нужно мое появление здесь, и вряд ли это было простым срабатыванием их системы по призыву. Выслушав планы компаньона, я утвердительно кивнул и, подняв руку в прощальном жесте, сказал:
- Ладно, тогда, до связи. Удачи!
-Тебе того же, Коля, - произнёс компаньон, уже стоя в телепорте, после чего сразу же исчез.
Отметив про себя, что очень много людей последнее время зовут меня «земным» именем, я подхватил тело брата кошкодевочки-диверсантки.
«Статус граждан +1»
Эндрю, да? Быстро добравшись до «тюрьмы», я вручил паренька охране, отдав распоряжение отобрать снаряжение и проконтролировать отсутствие доступа к войсковым моделям. Плюсом- чуть больше свободы для брата и сестры; посмотрим, когда паренек проснется, как они будут себя вести. Заодно попросил передать волчьему братству, чтоб проверили ребяток и отдал пару жезлов, полученных от компаньона, чтобы их отдали Фарину на хранение.
Возвращаться теперь – вроде как, и не к чему, когда я вспомнил о еще нескольких делах. Первым делом – поскольку находился неподалеку, то выбрал пленника-эльфа. 120 лет – максимальный срок, осталось 100. Половина – 50, значит, от модификатора Мракъяна я получу пять лет. Включив модель Рыцаря, я поковырялся в редактировании и, за целых 150 очков, добавил новый модификатор. Только вот, щелкать в Связи и распоряжаться жизнями куда проще, чем лично пленных уничтожать. С ослабленным эльфом все прошло быстро, после зачарования и гибели его тело поглотила тьма, так что не осталось и следа.
«+5 лет жизни».
Демон снаружи, демон внутри. Вряд ли я в таком виде многим покажусь спасителем, но сейчас ни к чему опять эту тему поднимать. Спустившись вниз, я добрался до казарм и провел время в добавлении в Связь новой партии солдат – за счет увеличившейся Связи, удалось добавить сотню, после чего я отправился в сторону Особняка, рассуждая.
«Статус граждан +100»
Хоть база НекроТех и была, Связь от нее сейчас не получить, без синергии. А девчат Мракъян не притащил, да и остается надеяться, что они не такого же вида, как и он. Это один вопрос. Другой – он, хоть и проходил по системным данным, как демон, ничего не сказал про Гордыню: либо не почувствовал, либо просто не стал афишировать. Странно это все.
Несмотря на то, что сегодня я уже немного отдохнул, позднее время сказывалось. Краем глаза увидев, что часть гостей уже стала расходиться, я принял окончательное решение отправиться спать. Войдя в гостиную, никого не обнаружил но, вспомнив слова Нокс, включил рыцаря и посмотрел мини-карту – Фрида и Селена в районе спальни. Простите, девчат, но, если бы вы мысли не читали, было бы лучше - не хочу еще больше народ тревожить.
В итоге я отправился в одну из теперь уже многочисленных гостевых спален и, скинув праздничный наряд, благополучно заснул на холодной кровати, подавив в себе крошечное чувство страха, расположившееся где-то на окраинах сознания.
Уже знакомый мне силовой куб, только в этот раз деуслегиовцев вокруг поменьше. Видны щупальца, видимо, принадлежащие мне: на них в нескольких местах туго закреплены магнитные зажимы. Роботы снуют вокруг, считывая данные с незнакомых мне приборов; вдалеке видны копошащиеся в кубе поменьше червячки с темными головами.
С тихим шипением открылась дверь и в помещение, гудя сервоприводами брони, вошла девица – Флегетон. Изо всех сил я старался разглядеть ее, но полумрак помещения мне этого не позволил.
-Результаты? – искаженным голосом спросила девушка у человекоподобного робота, подскочившего к ней.
-Госпожа Флегетон… Не думаю, что результаты синтеза вас устроят, - осторожно, будто боясь сказать хоть одно неверное слово, начала деуслегиовец. – Существа с планеты Сакрамент удивительным образом взаимодействуют с портальной структурой…
-Ты ученый или только притворяешься? – повысив голос, девушка шагнула к роботу, оказавшись совсем рядом. – Больше конкретики, что за «удивительное»?
Вздрогнув, деуслегиовец кивнул и, глянув на меня, сказал:
-Во многих структурах Их используется портальная технология, позволяющая быстро перебрасывать материю… Существа, использованные нами в синтезе, используют этот факт, как лазейку, встраиваясь в структуру и меняя ее под себя, ломая механизм контроля и ингибирования. Хотя Высший демон, судя по всему, не так уж и подвержен, поскольку защита, соответствующая его рангу, осталась на месте, - закончив доклад, деуслегиовец прикрыл светодиодные глаза.
Промолчав, викарий развернулась и подошла ближе к кубу, вступив в участок света. Точно!
Резкий рывок щупальца, от которого толстенные зажимы лопнули, как спички. Удар другого отростка со свистом прорезал воздух, оглушительно врезавшись в стенку куба: от перегрузки силовое поле мигнуло и с хлопком исчезло, а каркас куба рассыпался, как карточный домик.
-ГОРДАЯ-ГОРДАЯ мелкая сука, свяжешься с демоном – ждет вечная мука! – хлестким ударом щупальце отправило девушку в полет, тогда как со всех сторон набежали охранные роботы и открыли огонь.
-Сбой ингибирования! Угрозу приравнять к внеранговой! – прозвучал электронный голос из динамиков, перекрикивая нарастающий шум барабанов, взявшийся непонятно откуда.
Сжигающая боль пронзила все тело, и я проснулся. Валяюсь на полу, во рту привкус крови, но в этот раз я хотя бы запомнил эту выскочку…
«Текущий остаток жизни – 44+(676). Бонусные годы для активации способностей: 676(612) (коэфф.1,0) Пленников – 95+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 25103"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(676). Бонусные годы для активации способностей: 405(405) (коэфф.0,6) "
…котировки акций корпорации Эшворс Юнайтед пошли вниз после новости о полном провале эксперимента с пробным запуском так называемых «транспортировочных врат»…
-Транспортных, - вялым голосом поправила Агнесс диктора, лежа лицом на столе и сжимая в руке стакан, доверху наполненный виски. – Тупые твари.
Лишь кабинет девушки был тускло освещен в этот поздний час, поскольку большинство работников уже давно отправились домой. Икнув, девушка сделала мощный глоток и, пошатываясь, встала. Кое-как закрыв кабинет, она, все еще сжимая стакан, медленно пошла по опустевшему небоскребу. Добравшись до лифтов, девушка бросила мимолетный взгляд на улыбающуюся фотографию отца, после чего нажала кнопку вызова и поехала на первый этаж.
-Надо же, не убилась! – вновь икнув, Агнесс обернулась на лифт и, покачав головой, зигзагообразными движениями пошла к выходу. Убив с десяток минут на попытку забраться в робомобиль, девушка все-таки добилась желаемого и, расположившись на сидении, нажала домашний адрес в меню навигатора, после чего осушила стакан и ненадолго вырубилась.
Путь от центра до пригорода с шикарными домиками богачей был неблизкий, так что девушка успела даже немного протрезветь, когда машина остановилась возле ее уютного особняка. Но, как только девушка с трудом достала свалившуюся под сиденье туфельку, раздался телефонный звонок. Чертыхнувшись, Агнесс сфокусировалась на звонящем и, осознав, кто это, быстро взяла трубку. Выслушав, девушка порылась в сумке, после чего приняла препарат, способствующий быстрому отрезвлению и поехала в сторону больницы.
Довольно быстро добравшись до нужной палаты, девушка на ходу нацепила халат и влетела внутрь. Лысый старик, из-за болезни напоминающий скорее мумию, чем живого человека, повернул к гостье замызганный визор, давно вышедший из моды.
-Малькольм.., - подскочив к старику, Агнесс схватила его за руку. – А ну, не вздумай!
-Никто не может жить вечно, - с хрипотцой в голосе, еле слышно сказал старик. – Прости, что доставляю тебе хлопоты.
-А ну прекрати такое говорить! – прикусив губу, девушка довольно сильно потрепала Малькольма по руке, на что тот невесело усмехнулся.
-Мне эти коновалы вкатили дозу, так что пока все хорошо. А ты опять пила… Не губи свою светлую голову. Сделаешь новые врата, ты ведь богата.., - отвернувшись, старик замер с улыбкой на лице. – У всех бывают неудачи.
-Некоторые слишком сильно бьют по карману, так что.., -самоуничижительно улыбнувшись, девушка. –Никому не нужен космос.
-«Никому» - слишком категорично, - продолжил с улыбкой Малькольм. – Разве ты не хочешь вновь его увидеть?
Повисла пауза, слишком долгая, из-за чего старик повернулся к девушке, скрывшей глаза за длинным чубом.
-Не знаю. Если бы он хотел, он бы прислал еще хоть что-нибудь…
-Сложно сказать, что человек может, а что - нет, когда он находится совсем в другом мире, - ободряюще произнес старик, погладив девушку по руке. – Ты уже смотрела данные по проекту «Талант», что я собрал перед, кхм, больницей?
Сначала кивнув, девушка вдруг категорично покачала головой из стороны в сторону.
-Генетика.., -только одно слово произнесла Агнесс, будто бы это все объясняло.
Малькольм вздохнул и снова погладил девушку по руке.
-Она не была твоей матерью, просто клон.
-И все равно, я же ее убила, - еле слышно прошептала девушка, сняв очки, и протерев влажные стекла платочком. –Его безумная идея, из-за которой мне прошлось пройти через это…
-Еще раз говорю, она не была человеком, -немного настойчивей сказал старик, вложив в голос остатки силы, отчего даже закашлялся. –Алекс не просто так оставил нам сообщение с пометкой по этому проекту.
-Я…подумаю, -погладив старика по голове, Агнесс попрощалась и тихо вышла.
Спустя несколько месяцев.
«Малькольм умер», - прочитав сообщение, Агнесс сжала губы и решительно направилась в зал совещаний, сжимая в руках планшет. Подождав, пока все соберутся, она встала и начала доклад.
-Проект «Талант» очень прост. Идея такова – у большинства людей есть предрасположенность к чему либо, талант, если позволите, - произнесла Агнесс с улыбкой. – Талантливых людей очень много, но, зачастую, им сложно его обнаружить. Мало того, природа может сыграть шутку, в результате которого окажется, что сейчас для вас просто "нет мест". Скажем, наверняка в Древнем Египте были ребята, талантливые в робототехнике, но узнать это им так и не довелось, поскольку не было нужного окружения…
Послышались тихие смешки, а один из членов Совета директоров, полный мужчина лет 60, тяжело поднялся и бесцеремонно перебил девушку:
-Мисс Эшворс, вы втираете нам какую-то дичь, уж простите. Такой лабудой уже давно пичкают мамашек, что в погоне за детишками-музыкантами/художниками/писателями и прочими лодырями пичкают их спецдиетами, только вот без толку, - увидев испепеляющий взгляд девушки через стекла очков, мужчина быстро сел на место.
-А что, если можно заранее узнать, кем будет человек? Осознать его потенциал? Направить в нужное русло? В генах кроется множество секретов, и один из таких можно по-простому назвать – «Ген таланта», - с чувством произнесла Агнесс, наклонившись вперед и стараясь донести это до каждого.
-Вы хотите сказать, что вы обнаружили способ это знать наверняка? – с недоверием спросил еще один из присутствующих.
-Не стопроцентный, - честно ответила Агнесс, не обращая внимания на повторившиеся смешки. – Но есть те, кто пользуются этим знанием, забирая себе одаренных людей - таких, как мой отец!
Повисла неловкая пауза.
-Мисс Эшворс, мы все понимаем, потеря близких – всегда тяжело, но не перегибаете ли вы палку? Хотите сказать, что кто-то инсценировал убийство вашего отца и похитил? – прозвучал еще один недоверчивый голос.
Категорично покачав головой, Агнесс ответила:
-Нет. У самых талантливых людей возрастает вероятность погибнуть и тогда, после смерти, они отправляются в другой мир, чтобы продолжать реализовывать свой потенциал, -загадочно произнесла девушка, и, увидев, что вниманием завладела, продолжила. -Несчастные случаи, дорожные происшествия - все, что кажется случайным, на самом деле может быть подстроено.
-Простите, но если у вас нет фактов, то нет смысла тратить наше время, - осторожно сказал первый из выступавших, толстяк. – А уж финансировать столь пространные размышления мы тем более не можем. Правда ведь? - обернувшись к остальным, мужчина радостно закивал, увидев одобрение.
-Но не всегда несчастные случаи – таковыми и являются, -немного тише, но со злобными нотками в голосе продолжила девушка. -Иногда рядом с талантливым человеком просто появляются крысы, завидующие его успеху. Такие, как вы! Тупорылые денежные мешки, только и умеющие доводить других!
Опешив, толстяк покраснел от гнева.
-Ну это вы уже зарываетесь, милочка! Такие обвинения нельзя себе позволять, даже если вы – глава корпорации! -вскочив с места так, что стул отлетел в сторону, пожилой член совета уже собрался покинуть зал, когда вдруг в дверях завис дрон.
-Компьютер, код – «Я построю новое будущее», -отчеканила Агнесс в микрофон, поправив очки.
Из дискообразного аппарата выдвинулся мелкокалиберный пулемет и почти бесшумно прошелся очередью по всем присутствующим.
-А ведь если бы инвестировали – еще пожили бы, - сухо произнесла девушка, копаясь в планшете.
-Создатель, вы уверены в финальном этапе кода? – прозвучал электронный голос, когда Агнесс закончила проверять содержимое своего чипа.
-Да, с большой вероятностью у меня есть «ген таланта». Я наконец-то встречусь с отцом.
Выйдя из зала, девушка прошла по коридору и вышла к лифтам. Погладив фотографию Алекса, она вошла в кабину, на которой висела табличка «неисправен».
-А если нет, - тихо прошептала Агнесс. – То отправлюсь в реку, наполненную кипящей кровью, чтобы терпеть вечные муки.
«Доброволец:
Имя: Агнесс Эшворс»
«В качестве извинений предоставлена возможность и дальше защищать фракцию ФрэмТех (Терцио). Абонентская плата — 1 год жизни в день...
Спасибо!»
Незримая проблема, утро и неожиданность.
Осторожно поднявшись, я похлопал себя по щекам, чтобы быстрей придти в себя. Черт возьми, что ж за ерунда…
Нащупав в темноте край кровати, я забрался на нее и, включив модель Рыцаря, наложил на себя исцеление, поскольку я как-то умудрился откусить кусочек языка и прикусить губу. Ну нихрена себе сны!
А ведь по часам, даже полчаса не прошло, еще полуночи нет. Пришло сообщение о добавлении 40 человек, видимо, Аату тоже, перед тем, как посвятить себя Луне, решил немного заняться инициированием.
Боль постепенно отступила. Агнесс. Какого черта она – викарий? В голове не укладывается, она ведь просто клон на побегушках, хоть и дочь главы фракции, судя по всему. Старую версию так и не восстановили, иначе бы она появилась в Связи, а новая вряд ли смогла прыгнуть так высоко столь быстро.
На самом деле, так уж ли много толку от этого знания? Агнесс, да, примем к сведению; другое дело, что они там делают? Воспоминания это или "прямая трансляция"? Судя по всему, эти мелкие твари, что я встретил во время Соревнования, настолько чужды местным, хм, технологиям, что с легкостью перехватывают их, отчего и получилась та монструозная неожиданная тварь, из-за которой Харон психовал. Но, если так свести факты, то он, викарий, не в курсе, что творит его коллега – Флегетон. Так себе у них отношения в коллективе.
Отключив модель, я помассировал виски. Как они все меня достали…
Так, Мириам не звонила и не приходила, видимо, подготовка задерживается, значит, до завтра. Что-то я хотел, связанное с ней. Подумав, включил расширенный режим наместника и щелкнул новое окошко «Награды».
«Просьба выбрать модификатор в награду».
Учитывая, что описаний все равно не было, я прокрутил до буквы «Т», особо не вглядываясь. Да, телепортационный клинок. Но, даже когда я подтвердил его добавление, появилось лишь «Описание будет добавлено позже».
Так, все. Боль окончательно утихла, сонливость немного вернулась, пора на боковую, только… Если опять повторится? Подумав, я вспомнил атаку охотников и, вызвав набор для создания зелий, сделал один пузырек «Ментальной защиты» и осушил его одним глотком. В виде драконида толком не поспишь из-за ментальных отголосков, в виде Ангела будет мешать Векс, на демона надежды нет. А идти сейчас к Куриосите из-за снов как-то странновато.
Вспоминая столкновение с демоном, я все-таки вызвал Элизабет – нуллификатора и приказал находиться рядом. Послушно кивнув, девушка уселась на стул неподалеку и замерла, будто бы ее тут и не было вовсе.
Ух, ну, попробуем. Спокойной мне ночи.
26 день.
Много сумбурных сновидений, но ничего осмысленного или приносящего боль. Хотя, будто бы вспомнились некоторые мои бои, но, видимо, я слишком чутко спал, поскольку вдруг проснулся от голоса. Открыв глаза, я понял, что в комнате стоит тишина и… будто бы на языке вертятся остатки фраз: ощущение сродни такому - когда говорил, а тебя вдруг резко перебили. Блеск клинка, сверкнувший в слабом утреннем свете, заставил меня вздрогнуть: я вскочил с кровати и осознал, что голос, только что разбудивший меня, был, видимо, моим собственным и, хуже того, я получил сообщение:
«Элизабет – восстановление».
Краем глаза в утренних сумерках успел увидеть, что девушка ловкими движениями заканчивает отрезать себе голову и с застывшей улыбкой поднимает ее высоко над собой, заливая себя кровью.
Вот черт! Ментальные атаки, действующие даже на нежить-нуллификатора. Хотя тут, судя по всему, сам факт «смерти» не критичен, высшая нежить не сильно отличается от обычных людей.
И ведь не могу воспроизвести, что именно говорил, но, теперь уж точно стоит с этим разобраться... не хотел бы я, чтобы мои жены на утро погибали. А пока что нужно постараться выбросить из головы жутковатую картину того, что случилось с Элизабет.
Проверив часы, я подождал пару минут и получил пачку сообщений. Ресурсы, синтез, порядок фракций прежний, после смещения ФрэмТех в самый низ ничего пока не изменилось.
Четыре пленника, как и вчера – никакие дополнительные траты не понадобятся.
«Ежедневное задание: создать экспериментальную модель с нуля. Пехотная единица, мощный урон, выживаемость. Ключевые понятия: эффективная атака; продолжительная боеспособность. 500 синтеза за отправку, дополнительная награда после испытаний.»
Ага, никак не уймутся с пехотой, как я посмотрю. Ладно, заодно отвлекусь немного. По фракциям не ограничивали, но, как мне кажется, с учетом неизвестных сюрпризов – живые войска будут в минусе. Если еще дополнительно учитывать нежить, то ее перехватят, и урона она нанести дополнительного не успеет, если только это не камикадзе, но они явно не попадают в категорию «долгоживущих» бойцов. Механизмы/роботы? Получится их занести в категорию пехоты?
Прошерстив список, я к своей радости обнаружил, что небольшие гуманоидные роботы входят в нужную мне категорию. Так, тогда посмотрим. Строение оставим человекообразным, пусть уж так, а вот чем вооружить? Наверняка речь не о снайперах или бойцов с какими-нибудь мега-гранатометами, уничтожающими всех издалека, хотя…
Полагаю, всякие щупальца – не просто так, вряд ли там у себя на планете они валяются в голом поле и ждут, пока очередной простофиля на них нанижется, так что попробуем ближний бой. Хрусталитовые когти и вариант с раскаленной фрэмтеховской кромкой, активирующийся дополнительно. Плюсом – гладкий корпус с тонким гберовым покрытием, чтобы было сложнее уцепиться. Помощнее сервоприводы, больше осей поворота для рук и, думаю, готово. Робот, размером с человека с когтистыми длинными руками и гладкой поверхностью. Вроде как – ничего особенного, но там увидим. Отправить под названием "Фредди"
Так, и плюсом один гражданин. Можно только предположить, почему так мало? Все-таки Спек растрепал?
Решив, что Фебримору стоит хоть немного отдохнуть, я самостоятельно полез в Связь и нашел пополнение. Солнце, дочка Аату. Да, тут уж он не удержался, но, полагаю, это первый желанный ребенок.
Усмехнувшись, я потянулся и, отыскав обычную одежду, спустился вниз. Что-то, судя по всему, праздник прошел довольно бурно, учитывая, что Сефина осталась спать на диванчике, хотя, может просто меня ждала…
Схватив заветривший бутербродик, я с трудом разжевал засохшую корочку и пошел на странные звуки, раздающиеся со стороны одной из соседних комнат. Нечто вроде стонов, только вот не сладострастных, а очень уж вялых и печальных.
Осторожно пройдя к комнате, я увидел лежащую на животе Зару, повернутую ногами в мою сторону. В воздухе стоял стойкий запах перегара, и я невольно поморщился, поскольку вчера ни капли не употребил, впору начать зачитывать мораль. Королева была в своем нарядном бело-синем платье, туго облегающем округлости девушки. Услышав шаги, Зара шевельнула ушками и, взмахнув хвостом пару раз, повернула ко мне голову.
-О, сам Никос зде-е-есь, - язык девушки слегка заплетался, и она, протянув руку к валяющемуся на кровати подносу, схватила какой-то кусочек и зажала его в зубах. – Иди ко мне, угофу.
Вслед за этим последовал звонкий шлепок Зары по своей попке. Похоже, угощать хочет всем сразу.
-Пьяная королева - казне не хозяйка, -усмехнувшись, сказал я. – Не иначе, как теперь Сиадин у вас влиятельней считается из-за трех детей в браке…
Прищурившись, Зара жадко схрумкала закуску и, проглотив, нехотя ответила обиженным голоском:
-Да. Сначала этот наглый волчок, Бренн, взял и продинамил, теперь ты… Я что, такая страшная, что меня никто не хочет?
Судя по вялому разговору и расфокусировавшемуся взгляду, слова уже были предназначены не мне, а тяжелой доле отвергнутой вдовы. Правда, далеко болтовня не зашла, поскольку еще одна дверь в комнату открылась, и вошел молодой парень. Рослый, с пронзительными голубыми глазами и небрежно уложенными белыми волосами. Увидев сценку, вошедший поскреб небольшую щетину и, пару раз дернув белым волчьим ушком, недовольно распушил хвост и протянул Заре бутылку с уже знакомым мне напитком розового цвета – местным легким алкоголем.
-Держи, маман, не приставай к приличным людям, - виновато мне улыбнувшись, волчок подождал, пока Зара сделает мощный глоток.
-Ух! Бухарчик, ты просто золото. Ик! – обнявшись с бутылкой, королева расплылась в пьяной ухмылке и, помахивая хвостом, закрыла глаза.
Притащив одеяло, принц накрыл засопевшую мамашу и подошел ко мне.
-Как могли слышать, Бухар, - ослепительно улыбнувшись, парень попытался пригладить волосы, но все было тщетно. –Рад наконец-то встретиться.
-Да, а я-то все думал, что от меня принцев прячут, -улыбнувшись в ответ, я пожал руку парня. - Взаимно.
-О, прошу простить. Мы с сестрой на административных должностях, так что, хоть Снолидж и крошечный, управлять все-таки нужно. Я только вчера поздно вечером приехал, еще людей привел. Да и мы с Талой будем рады помочь; правда, тренировки бы не помешали, учитывая, что мы последний раз воевали уж очень давно, - в очередной раз одарив меня сверкающей улыбкой, принц отхлебнул из бутылки, которую до этого отобрал у заснувшей Зары.
-Хорошо, полагаюсь на вас. Думаю, в лагере найдете все, что нужно.
Молча кивнув, Бухар показал жестом, что больше не смеет меня задерживать, так что я вернулся в гостиную, где увидел, как робот играется с дергающимся во сне кошачьим ушком Сефины.
Заметив меня, Рактаа вздрогнула и с невероятной скоростью плюхнулась в кресло, будто бы там и находилась последнее время.
-Доброе утро, Коля, - тихо сказала девушка, бросив быстрый взгляд на заворочавшуюся Сефину. – Все готово.
Поняв, о чем речь, я пошел вместе с ней в сторону подвала и через минуту мы уже стояли в деуслегиовском здании. Поднявшись наверх, я увидел, что здешняя гостиная выглядит невероятно скромно – лишь один диванчик, да и тот будто бы поставили здесь только потому, что больше негде было, настолько он не вписывался в спартанскую атмосферу сплошного пустого металла. Ну, немудрено, учитывая, что Идущих тут, мягко говоря, не любят.
По сути, я оказался в помещении, похожем на тот самый «цех», в котором общался с Кардиналом, только здесь было очень мало контейнеров – всего три. Кроме них и горе-диванчика, больше ничего из мебели в «гостиной» не было. Возле одного из контейнеров стоял тот самый витамет из архива; Рактаа же отправилась к другому аппарату, достала оттуда связку проводов и уставилась на меня, помигивая диодом.
Вновь нацепив все это на голову и забравшись внутрь, я подождал, пока девушка сделает то же самое со своим контейнером, после чего закрыл глаза.
В этот раз – уже привычнее, я сразу ощутил, что нахожусь в Лимбе по изменившейся атмосфере. Выбравшись, я увидел, что Таня стоит рядом.
-Вот. Тут все просто: на самом деле, я уже большую часть твоего мозга отсканировала, это нечто вроде оцифровки души, только… из-за того, что ты принадлежишь к Ним, я не могу провести анализ полностью. Моя часть уже готова, так что я повторно проверю твою – и все, -улыбнувшись, Таня закончила объяснения, подошла чуть ближе и провела пальцем над моей головой, будто рисуя нимб.
-И все? Хотя, если учесть специфику фракции, то вряд ли для зачатия нужно что-то еще.., - произнес я мысли вслух, но Рактаа подбоченилась и возмущенно ответила:
-А ты хотел опять в меня потыкать? Какой ужас! – впрочем, прозвучало это наигранно, да и последовавшая быстро исчезнувшая улыбка сказала мне, что в этих словах не особо много правды.
Усмехнувшись в ответ, я вспомнил тему поважнее:
-Пока процесс идет, ты мне лучше подскажи: если удастся создать биологическое тело, удастся ли вам в них поселиться? Насколько я понял, именно в создании организма особой проблемы нет, правда, думаю, нужен образец вашего строения, - говорил я вполне серьезно, но с каждым словом Рактаа менялась в лице, начав улыбаться, а под конец – вообще отвернулась.-Что такое?
-Мы женаты меньше суток, а ты все равно уже бросился искать решение проблемы, несмотря на то, что и других полно.., - тихо сказав эту фразу, Рактаа замолчала и вновь продолжила только через пару минут. – Тем неприятнее мне осознавать, что со своей стороны я бессильна. Все привыкли к такой жизни, чертовы фанатичные консерваторы!
-Что ты имеешь в виду? – резко спросил я, чтобы перебить неожиданную вспышку гнева девушки.
Вздрогнув, девушка замолчала и, немного успокоившись, продолжила:
-Все потеряно или скрыто. Лишь технология оцифровки осталась, -подумав, Рактаа расчертила нечто вроде незримого куба вокруг нас, как уже делал Кардинал.-Думаю, богам выгоднее, когда мы внутри системы, учитывая, что послушные Легио очень широко используются в качестве работников. Никто ничего не знает! Что случилось с нашим кораблем в итоге? Куда делись останки? Куда пропала технология «Оживления»? Хотя, учитывая, что по всему Лимбу снуют «домины» Богов, контролирующие веру, это, скорее, ожидаемо.., -понизив голос, девушка сжала руки в кулаки.
-Понятно. Но не думаю, что все настолько схвачено. Когда становишься слишком самоуверенным, легко привыкнуть к тому, что все исправно работает, и тогда – бах! Даже удар новичка может вырубить, - рассказал я Тане суть, прочитанную когда-то в детективе, но, учитывая хотя бы даже тех маленьких тварей, нашедших брешь, уже можно сказать, что я недалек от истины.
Удивленно посмотрев на мою самоуверенную физиономию, Рактаа рассмеялась и убрала куб.
-Буду надеяться, что ты прав. Все, процесс завершен.
Вызвав в воздухе крошечную светящуюся сферу, девушка добавила вторую такую же и с усилием соединила их вместе: без особых проблем оба шарика объединились в уже знакомую мне горошинку, сферу десперанда.
«Обновление статуса... готово.
Новый ребенок зарегистрирован : Тааник Винбес, фракция ДеусЛегио/Арвер.
Статус граждан: +1 ».
О, даже имя придумывать не нужно. Забавно. Сфера расползлась, превратившись в сверкающий мужской силуэт без какого-либо образа.
-Привет, сынок, - ласково сказала Рактаа, и фигура развернулась к ней. – Пока сложно сфокусироваться, можешь принять облик папы.
Кивнув, силуэт стал меняться, пока не стал похож на меня. Похоже, что это был "я" из моих же воспоминаний, когда меня еще не накачали стероидами местные преобразователи.
-Привет, мама, папа. Спасибо вам! – легонько кивнув, Тааник улыбнулся.-Очень много тревог, Нико… Я помогу защитить, не бойся.
-А, эм, спасибо, -только и оставалось мне ответить - не слишком-то ожидаешь такого от «новорожденного». Но тут, судя по всему, получилась комбинация наших исходных личностей, вместе с нашими воспоминаниями и чувствами?
-Я пока помогу сыночку привыкнуть, а потом проверим платформу, так что.., - сказала Рактаа, не спуская глаз с моей чуть более молодой копии. - Можешь пока заниматься своими делами.
-Хорошо, -коротко ответив, я пожал плечами и, попрощавшись, отключился от Лимба.
И первым делом увидел сообщение, неизвестно сколько висевшее.
«Внимание! Десять утра, седьмой день. Обнаружено испытания Богов. Принять участие? Да».
Эм, что, простите? Оно же должно быть на двадцать восьмой! Не говоря уж о том, что Наместника по ним гонять – довольно неожиданно.
Но, еще до того, как я успел добежать до телепорта по лестнице вниз, меня скрутил болезненный спазм, от которого я кубарем покатился вниз. Дрожащими руками уперся в каменный пол и приподнялся, увидев обыкновенную надпись для этого явления:
«Явка обязательна. В случае отказа возможен летальный исход. Приносим наши извинения».
Да что вы делаете-то? На мгновение, за которое боль отступила, я рывком добрался до телепорта и нажал терминал, выбрав Пустоши, после чего буквально ввалился внутрь.
«Добро пожаловать на Испытание Богов. Пусть победит сильнейший!»
«Выберите божество, фракцию которого будете поддерживать:...»
И только одна надпись горит – Темные Арверы. ИнсекХайв, СапВиш, Дизельган и прочие – недоступны.
Тогда понятно, тут у меня нет наместничества, но, неужели из-за моего восьмого ранга запихнули на Испытание Секунды?!
«Текущий остаток жизни – 44+(710). Бонусные годы для активации способностей: 710 (710) (коэфф.1,0) Пленников – 87+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 25803"
"Аату: текущий остаток жизни – 51+(710). Бонусные годы для активации способностей: 426(426) (коэфф.0,6) "
26 день, утро.
Марга Рита – дочь ГГ и Реги, драконид, 10 лет
Кай Анте – сын ГГ и Реги, драконид, 10 лет
Влад - сын ГГ и Фледи, вампир, 10 лет
Кокон – ребенок Аату и Доми, 9 лет
Боно Импет – дочь Адама и Гриси, драконид, 6 лет
Инга – дочь Хильды и Исортура, девушка-волчица, 6 лет
Солнце – дочь Аату и Луны, 1 год
Вультис - дочь ГГ и Ибис, 4 года.
Вега - дочь ГГ и Эспи, 2 года.
Защита и атака.
В этот раз я оказался в темной пещере, но, судя по всему, не в какой-то глуши – пол был выложен влажными и местами покрытыми мхом плитами, а в стенах были установлены яркие факелы, освещающие все окружающее пространство неровным зеленоватым светом. Комната-пещера по размерам была не больше трех метров в диаметре, из убранства – покосившийся, прогнивший деревянный стол и такой же стул. На стене расположилась большая книга-терминал, на которой загорелись фразы:
«Добро пожаловать! Главный приз текущего испытания — Комплект уникального универсального снаряжения. Первый предмет комплекта – персональный акселератор ранга.»
Ага, позвоните прямо сейчас и купите со скидкой, а в подарок – коробка от него…
«Первый раунд испытания. Бросок жребия».
На самом деле, первой моей мыслью было взять – и к черту завалить Испытание, поскольку от листков толку немного без объяснений Мэгара, а камни можно и так найти. Но вот снаряжение, если тут есть что-то полезное, из разряда того, которым пользовалась Экзасит или Дхе, вполне может помочь, так что стоит хотя бы попробовать, учитывая, что мои модели должны быть достаточно мощны, и это не говоря про активации. Правда, второй жизни тут обычно не бывает, но защита у меня должна быть на уровне.
Да и, что уж говорить, создается у меня впечатления, что все эти призывы на Испытания – не случайны. И хаотические порталы, раньше была куча, а теперь – уже давненько не попадались. Или просто через них никто уже не ходит, не желая нарываться, так что они исчезают без следа…
Перед тем, как что-либо нажимать, я взял колечко и «позвонил» Сефине. Судя по голосу, кошечка уже проснулась.
-Ня? Нико, вот куда-ты опять пропал, еще вечером, причем…
-Вечером – по делам, а вот сегодня – на незапланированное Испытание.
Взволнованно някнув, Сефина не стала задавать дополнительные вопросы, просто вздохнув.
-Хорошо, ня. Возвращайся скорее, я передам все Аату и управляющим, плюс постараемся и остальные базы поддержать, - девушка быстро перешла на серьезный тон и выложила свои планы, но в конце все-таки ласково добавила: «Береги себя, любимый.»
Ответив тем же, я отключил колечко, но потом все-таки предупредил и Мириам, не желая сильно портить отношения с пятым континентом. Волчица, конечно, была расстроена и понадеялась, что хотя бы к вечеру я буду дома.
Ох, ну, вроде бы предупредил, так что можно и жребий швырнуть, что я и сделал, нажав на терминал.
«Распределение фракций на первый этап:
Темные Арверы – ИнсекХайв
ДизельГан - СапВиш
КиберТех - МортиЛегио
ФерроМах - АнжПарад
Шэдмер(Секунда) - ПрофСимп»
Ох ты, всех открыли. Хотя, кроме утоления любопытства это ничем не поможет. После исчезновения этой таблички появилась новая надпись:
«Приступите к созданию оборонительной зоны»
«Доступно:
Локация: 1.Пещера.
Войска: лигнифер(5), скелет-воин (5).
Оборона: реверситовая баллиста.
Особое: ловушка с кольями.»
Вот тут я как-то подвис ненадолго, учитывая, что такого Испытания не было. Но, в любом случае, просто стоять тоже смысла немного, так что я вышел в открывшуюся дверь. Пройдя по небольшому каменному коридору, я попал в огромную пещеру, где мог бы уместиться целый подземный город. Гигантские сталактиты и сталагмиты выглядели, словно зубы какого-то гигантского существа; светящиеся грибы добавляли призрачной атмосферы в местный антураж, а мох, которого здесь было очень много, немного шевелился, будто бы здесь был сильный ветер.
Вдалеке виднелся немного подсвеченный выход, к которому я и собирался отправиться, включив архилича и взлетев, вот только модель активировать не позволили. Так что, пока я шагал пешком, то разглядел местность немного лучше - несмотря на впечатляющие размеры, пещера все-таки выглядела какой-то пустой и ненастоящей, будто бы в ней чего-то не хватало, но, когда я добрался до светящейся дыры, ведущей к тоннелю на поверхность, я получил ответ на свои подозрения.
«Установка секции пещеры. Повернуть?»
Между моими руками возникла небольшая голографическая модель кусочка пещеры, за счет которой можно было бы продлить туннель так, как мне хочется. Немного подумав, я увел его в сторону, поскольку только сейчас разглядел, что в дальнем конце огромного зала располагалось большое Сердце Идущего, тускло переливающееся в свете странных грибов. Хах, получается, кто-то будет атаковать и пытаться добраться до него? Интересно…
Увидев, что секции ограничены, я построил максимально извилистый путь, перемежая туннели расширяющимися небольшими пещерками, так что в итоге получилась кишкоподобная дорога к кристаллу.
В нескольких местах за поворотами я расположил автоматические баллисты, в темноте – ловушки. А небольшие пещерки-расширения были зонами, в которых можно было устанавливать скелетов и лигниферов, но количество их было ограничено, так что я совместил скелетов с ловушками, рассчитывая на то, что некротическая энергия их подлечит, если что, а собачки-лигниферы будут атаковать совместно с баллистами, под выстрелы которых они за счет своего не очень-то большого роста попасть не должны.
Закончив с расстановкой, я подошел к горящему в центре теперь уже изменившейся пещеры терминалу и нажал подтверждение по поводу формирования оборонительной зоны, поскольку собственную нежить, помощника или даже тигра мне тут вызвать не позволили, как был и запрет на активации.
«Телепортация в атакующую зону? Да/нет?»
Да.
После короткой вспышки мне сообщили, что теперь все способности доступны. Оказался я в густом, дремучем лесу, где толстенные высокие деревья переплелись ветками кроны настолько сильно, что свет вниз почти не попадал. По бокам деревья стояли сплошняком, словно ограничивая мое движение, так что путь шел только вперед, где светлели хоть какие-то промежутки между многовековыми стволами.
«Награды сгенерированы и распределены по локации. Старт через 3…2…1..»
О, еще и здесь плюшки. Без лишних рассуждений я включил Архилича и вызвал десяток скелетов: пять мечников, трех стрелков и два мага. Тут же я активировал на себя шэдмерскую невидимость: учитывая ее долгое действие, тратить выносливость на заклинание ни к чему. Вызвав лича, я увидел существо, подобно моему предыдущему варианту – бронированный скелет, парящий в воздухе, с посохом и глазницами, светящимися пурпурным светом.
-Слушаюсь, хозяин, - жутковатым голосом произнес лич-слуга, и я быстро отправил его с поддержкой вперед, вызвав плюсом дрон-щитогенератор для защиты всей этой оравы. Залетев в кучу, чтобы аура доставала до всех, я ускорил моих подручных, так что дружной гурьбой мы через несколько секунд оказались у первой полянки – простом участке леса. Немного покрытая травой и веточками, чуть лучше освещенная, чем вся местность до этого - деревья вокруг будто расступились, сформировав практически идеально круглую площадку, ближе к центру которой расположилась пара высоких, но тонких деревьев, опутанных каким-то вьющимся растением и яркими цветами.
Примерно представляя, как тут могли все построить, я вызвал воздушный вихрь и швырнул внутрь него заражение из магии смерти, создав таким образом мини-версию чумного торнадо, которую и запустил внутрь, после чего включил чутье драконида, которое помогло мне почувствовать с десяток затаившихся целей. Правда, когда вихрь пронесся, противники закопошились, а двое – так и вообще исчезли.
-Вперед!
Ведомые личем, мои скелеты, да еще и дополнительные от помощника, рванули на поляну. Почти сразу откуда-то прилетел сгусток кислоты и плюхнулся в щит дрона, от чего тот тут же лопнул; сам беспилотник заискрил от перегрузки и свалился на землю. Так, будем знать, что такая разница в рангах критична.
Лич, заметивший кислотный выстрел, выпустил из посоха огненный шар и метким попаданием разрушил кислотный разбрызгиватель. Откуда-то с верхушки дерева вниз сигануло четверо немаленьких инсектоидов, напоминающих смесь нескольких насекомых и паукообразных. С щелчком ближайший попытался уничтожить скелета, но нежить ловко отпрыгнула, находясь под моим прямым контролем, и в паре с другими воином подскочила к скорпиону-переростку. Резкий удар по ближайшим ногам – сегменты оказались с легкостью отрублены, ихор забрызгал жухлые остатки травы, тогда как тварь покосилась, чем воспользовались стрелки и маги. Несколько стрел воткнулись в голову, отдаленно напоминающую человеческую, после чего некротический заряд начал медленно разъедать хитин, в то время, как открытые раны начали быстро гнить прямо на глазах, оставляя после себя уродливые отверстия в живом теле.
Проверив, я понял, что многие активации тут недоступны – из тех, что прилетают с неба, вроде артиллерийского удара, хотя и странно, учитывая, что мы в лесу. Ладно, дрон не помог, тогда вызову «Няшика».
Пока нежить заканчивала с последним из четырех инсектоидов, сверху полетели сгустки кислоты и жала стингтиссоров. Судя по всему, меня до сих пор не обнаружили, так что все заряды полетели в вызванных мертвяков. Броня многих поплавилась, да и кости пострадали, но робот уже навел орудия и залпами шариков выбил сначала одного инсектоида-стрелка, затем второго. Вызвав еще одного робота, я понаблюдал, как он изничтожает оставшихся, после чего отправил всех вперед, к следующей лесной полянке, но перед этим некротическими зарядами мы с личем восстановили целостность наших мертвяков.
Десять тел – после недолгих манипуляций я создал голема из плоти и рванул вместе с ним за остальными.
«Зона зачищена. Получено – новая локация «Кладбище»
А, нечто вроде новой секции? Я все-таки рассчитывал, что дадут нечто более существенное. Посмотрим, что там дальше.
В этот раз опушка была еще больше прежней. Решив, что смысла сильно беречь нежить все-таки нет, я просто отправил бойцов вперед. Пара сгустков кислоты полетела в скелетов, но ответные огненные шары без проблем изничтожили очередные пускатели. Мертвяки, на ходу восстанавливаясь от потоков некротической энергии, шагнули вперед, как вдруг снизу появились здоровенные хитиновые челюсти-клещи, цепко схватившие нескольких скелетов и резко утащившие их под землю. О, нечто вроде Муравьиного Льва? Быстро передав приказ личу, я подождал, пока он наложит левитацию на всех наших оставшихся бойцов, после чего вызвал небольшое землетрясение или, скорее, просто выборочное «сдавливание» почвы. Один за другим из-под земли послышались жалобные визги, а на поверхность брызнула желтоватая кровь от подземных охотничков.
«Зона зачищена. Получено – Особое: «Обелиск»
Вроде ничего сложного, так что мы быстро продолжили наш путь. Очередной забег привел в копию первой полянки, но в этот раз я не стал обновлять «Чутье драконида», решив вызвать еще пару Няшиков, что выйдет дешевле и эффективней.
Скелеты забежали внутрь, приняв на себя выстрелы кислоты и жал, тогда как роботы открыли огонь, быстро избавившись от четырех стрелков. Здоровенный инсектоид, сиганув с центрального дерева, раздавил своей массой одного из роботов, но протянул после этого недолго: голем, все еще под воздействием левитации, плавно подплыл к противнику и, замахнувшись рукой, состоящей из обломков хитина, со всей силы ударил паукообразное тело инсекхайвовца по спине, проломив естественную броню. Окружившие воина мертвяки не давали ему пошевелиться, обхватив лапки, пока голем повторным ударом увеличивал отверстие. Забравшись внутрь второй рукой, монстр выудил связку покрытых слизистой пленкой органов и, резко дернув, выдернул в итоге целый клубок склизких внутренностей, измазанных в желтоватой крови, заставив инсектоида заорать от боли.
Свалившись, противник потихоньку затих, тогда как на помощь к нему бросилось еще несколько. Несколько выстрелов из лука, залп Няшиков и парочка молний, пронзивших членистоногие тела – вот и все. Распространяя жженую вонь, тела попадали на землю одно за другим, и я, на всякий случай, попробовал применить поглощение душ, но тут сообщили, что эффект не сработает. Значит, как и в предыдущих вариантах – всю массовку берут где-то еще, отщелкивая годы жизни за проигрыш.
«Зона зачищена. Получено – Оборона: «Некромангонель»
Ох, будем считать, что все это – полезно. Очередная витиеватая тропинка вывела нашу толпу к самой большой полянке из всех. В центре расположилось огромное дерево, изуродованное огромными жуками и личинками, даже сейчас продолжающими копошиться в многочисленных отверстиях, проделанных в коре. В центре расположился голубой кристалл, укрытый небольшой загородкой из хитина, вокруг которого разместились веретеновидные коконы высотой с человеческий рост, установленные на прочных основаниях из веток.
Хм, что-то у себя я такой мощной защиты кристалла не помню, надеюсь, что это автоматически, а не из разряда «А что, так можно было?». Пока все было тихо, так что я просто отправил мертвяков вперед, поскольку датчики «Няшиков» ничего не фиксировали.
Как только наши бойцы пришли в движение, земля ощутимо затряслась. Центральное дерево покачнулось, и вверх неожиданно взметнулся самый настоящий фонтан земли, огромными кусками слипшейся почвы и камнями уничтожив примерно треть мертвяков. Из земли быстрыми, волнообразными движениями начала выбираться здоровенная тварь. Отдаленно напоминающая человеческую, голова с глубокими черными отверстиями вместо глаз повернулась в нашу сторону и оглушительно застрекотала, омерзительно шевеля извивающимися отростками на подбородке. Под кожей лысого черепа что-то копошилось, вздутая шея постоянно выпускала рои мух; вскоре из-под земли показалась и остальная часть тела – вздутое туловище с проступающими сквозь натянутую кожу ребрами. Тело с закрепленными по бокам восемью длинными паукообразными лапками с острыми когтями на концах непрерывно металось из стороны в сторону; нижняя часть твари представляла собой нечто гусеницеподобное – изогнутое сегментированное утолщенное тельце, с десятками постоянно шевелящихся лапок в передней части. В итоге, монстр в высоту оказалась не меньше десятка метров, а то и больше, если учитывать то, что он постоянно сгибался и шевелился.
Вот с такой неведомой херней мне как-то не улыбалось сражаться. Мертвяки, конечно, бросились вперед, но существо очень быстро расшвыряло наших бойцов по округе, пока из коконов вокруг кристалла вылуплялись инсектоиды.
Пока тварь отвлеклась на голема и оставшихся целыми роботов, я включил Опустошителя и вызвал мех, рассчитывая на силовую защиту кокпита. Запрыгнув внутрь, я активировал двигатель и вызвал плазменную бомбу СпейсТех рядом с кристаллом, позабыв, что там сначала используется маячок.
Небольшой мигающий приборчик шлепнулся на землю, где его растерзали набежавшие жуки. Вспомнив алгоритм, я вызвал дрон –«Няк», поступивший сразу в количестве четырех штук, и уже на него повторно применил маячок бомбы. Несколько томительных секунд – и знакомый мне цилиндр свалился на землю неподалеку от кристалла. Твари набросились на него, пытаясь разгрызть или просто вскрыть, когда с оглушительным звоном бомба разорвалась.
Все мелкие инсектоиды превратились в горстки пепла, у дерева исчез огромный кусок ствола, из-за чего оно стало медленно заваливаться, а что до гигантской твари… Ее зацепило, да и вся нижняя часть оказалась испепелена, только вот она восстанавливалась прямо на глазах, остервенело перебирая лапками и направляясь прямиком ко мне.
«Кристалл не может быть поврежден, пока жив Хранитель Кристалльной Зоны».
А, ну стоило сразу сказать… Тогда убьем сначала эту неведомую мразь.
«Текущий остаток жизни – 44+(710). Бонусные годы для активации способностей: 710 (681) (коэфф.1,0) Пленников – 87+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 25803"
"Аату: текущий остаток жизни – 51+(710). Бонусные годы для активации способностей: 426(426) (коэфф.0,6) "
Завершение первого боя и второй этап.
С грохотом и треском дерево повалилось на землю, взметнув кучу пыли и мелких обломков, но, к счастью, не зацепив никого из наших. Как, впрочем, и оставив в живых неведомую хрень, умело растерзавшую голема и роботов.
Вызвав перед тварью четыре хитиновые стены с шипами, я активировал ускоритель и отпрыгнул назад. Включив гасители, навел снайперскую пушку на голову продирающейся через преграду твари и подтвердил атаку.
Мех качнуло, и с гулким звуком снаряд угодил прямиком в голову здоровенного чудища, которая с неприятным звуком лопнула и обрызгала все вокруг ихором. Лапки на мгновение прекратили лихорадочное шевеление, но вскоре возобновили вновь, тогда как голова начала лихо вырастать на старом месте. Эй, я такое в «Людях в черном» видел! Вот ведь инопланетная пакость.
Нет, конечно в запасе еще были разные бабахалки, да и Лэпи со своей зеркальностью не должна подвести, только вот много тратить на первом этапе я не рассчитывал. По крайней мере, пока что нет никаких сообщений о том, что я среди отстающих, значит - есть лишнее время на попытки.
Расправив стабилизаторы прыжкового двигателя, я сиганул на «Азраиле» в сторону, вызвав новую пачку скелетов для отвлечения. Оказавшись в дальнем конце полянки, я про себя отметил, что коконы возле кристаллы чудесным образом уцелели и, скорее всего, скоро создадут новых помощничков.
Переключившись на драконида, я подозревал, что ментальная свзяь не сработает из-за того, что я могу быть на Секунде, где инсекхайвовцы в революционном порыве снесли сенсорные вышки – но нет, отголоски прекрасно слышны. Значит, пустоши – все-таки общие для всех, и коммуникация здесь налажена.
После модификаций мозга, отголоски стали четче, так что я без проблем настроился на Реги и быстро передал ей свою проблему, буквально в двух словах – как оказалось, Сефина уже успела ее предупредить, что я на Испытании. Какая все-таки милая женушка…
-С таким не сталкивалась, но, вряд ли принцип у них кардинально другой, - торопливо объяснила драконидка. –Такая мощная мутация не может быть простым врожденным фактором, подозреваю, что за нее ответственны дополнительные органы. Мощный метаболизм, активное выделение тепла, думаю, поймешь, любимый, - с нотками волнения в голосе закончила подсказку Реги, после чего я, быстро поблагодарив, попрощался.
Синхронизация с мехом после смены модели слетела, так что обратно смена на Опустошителя. Если припомнить мою охоту на Шэдмеров, то принцип комбинации технологии и биологии может помочь и здесь. Активировав чутье драконида, я увидел бьющиеся сердца твари, представленные аж в четырех вариантах, раскиданные по всему телу. Включив тепловой фильтр, заметил несколько главных источников. Посмотрим, пуск четырех ракет по с виду уязвимому брюшку с кучей конечностей.
Тварь в этот момент продолжала бодро убивать скелетов, слишком быстро орудуя клинкоподобными лапами. Хоть мертвяки и сами по себе выглядели слишком хрупкими, несмотря на тринадцатый ранг, но мощные удары ловко разрубали их напополам, отчего можно было предположить, что Хранитель явно выше стандартного предела в десять рангов Секунды. С хлопками мои заряды прошлись по бледной мерзкой коже, вырывая куски плоти и превращая шевелящиеся лапки инсектоида-переростка в бесполезную труху.
Вот оно! Дополнительные источники тепла разгорелись еще в четырех точках: хоть все и смазалось, корректировкой чувствительности теплового фильтра я смог достаточно точно определить расположение органов и транслировать по типу дополненной реальности. Огромная тварь с подсвеченными уязвимыми зонами…что-то знакомое.
Зарядив универсальную пусковую установку сигнальными ракетами, я выпустил три штучки по нужным местам, а сам приготовил снайперскую пушку к залпу. Ба-бах! Замена нежити на стрелков и магов, шестнадцать штук.
Разворотив один из центров регенерации точным попаданием, я переключился на пулемет, ожидая, пока пушка перезарядится, в это же время отдавая приказ нежити. Скелеты в едином порыве выпустили стрелы и некротические заряды в одну из точек, которую я уже немного раскрошил пулеметом, пробив костяную пластину под кожей. Заверещав, тварь покачнулась и, когда из начавшей гнить раны с хлопком брызнул ихор, перешла на невероятно громкий визг, попытавшись скрыться за обломками дерева.
«Хранитель противника получил сильные повреждения. Атака ИнсекХайв прервана, возврат Участника для Защиты»
Ага, так немного понятней. В телепортационной вспышке возник мой «коллега» - иснекхайвовец. Очередной кошмар арахнофоба – немаленькая тварь, снабженная множеством покрытых хитином лапок. Отдаленно напоминая мою модель инсектоида, существо все-таки сильно отличалось: тело, когда-то бывшее человеческим, покрылось пластинчатыми наростами; голова обросла щитком, визуально увеличившим череп, который, к слову, тоже был виден – будто бы кто-то содрал у бедолаги лицо, да так и оставил. Хотя, если вспомнить их брачный обряд, то это его последствия, хах? Хотели отрубить голову, но он успел скрыться? В остальном - на спине и пластинчатом «затылке» расположились жала, стингтиссоры и просто лапки, а похожие на человеческие руки были снабжены когтистыми пальцами.
Оказавшись неподалеку от отступающего Хранителя, Инсекхайвовец издал шипяще-щелкающую череду звуков и, приподнявшись на мощных лапах, выпустил мощную волну зеленоватой жидкости, нечто вроде аэрозоля, в момент облетевшую всю полянку.
«Критический уровень токсинов в окружающем воздухе» - замигало предупреждающее сообщение на экране, но я лишь усмехнулся. Да, не повезло ему с противником. Скелеты флегматично подняли руки, кто с луками, а кто с магическими посохами и по моему приказу выпустили все в инсекхайвовца, а я, учитывая зарядившуюся пушку, скорректировал стабилизаторы и прыгнул ближе к Хранителю. Бах! Еще один орган минус, тогда как последний уже не успел регенерировать оставшиеся.
Шестнадцать скелетов дружным залпом нанесли несколько существенных повреждений инсекхайвовцу, пробив хитиновые пластины в нескольких местах и вызвав гниение попавших под удар мягких тканей. Заверещав, существо начало осыпать мертвяков ворохом жал, кислотных плевков и ловких ударов удлиняющимися лапами, вот только количество противников все-таки было слишком большим. Прыгнув, я оказался рядом и, запустив пилу, резким ударом отсек одну из нижних конечностей инсекхайвовца, одновременно с этим активируя огнемет на левом пилоне. Ревущая струя пламени отлично прошлась по врагу, пробравшись в щели и повреждая ткани, не прикрытые броней. Визжа от боли, инсекхайвовец развернулся и стал лупить лапками по броне, что сделало его уязвимым для оставшихся скелетов. Еще несколько залпов и удачный удар пилой, попавший между сегментами – и вот уже мех забрызгало желтой жижей.
Вызвав скелета-Исполина для завершения, я увидел, что Хранитель выпускает инсектов-бомб и рой мух, до это созревающих под его бледной кожей. Пара ракет с кассетным боеприпасом – и вся куча жучков сдетонировала сама, причем цепная реакция добралась даже до Хранителя, размозжив ему нижнюю часть. Залп пушки – последний орган вырублен. Открыв огонь из пулемета по умирающему Хранителю, я переключил экраны на инсекхайвовца, но тот тоже уже проигрывал, пропуская удары от Исполина один за другим. Перешедшие в ближний бой скелеты, словно в ужастике, вцепились в свою жертву костлявыми руками, так что я, рассчитывая, что он уже никуда не денется, активировал двигатель «Азраила» и, невысоко прыгнув, приземлился сверху, услышав, как с глухим звуком лопается панцирь инсектоида, и с хлюпаньем лопаются внутренности.
Подвывая, нежить бросилась в сторону вяло ползающего хранителя, но я выпустил в него оставшиеся ракеты и отправил батарею на долгую перезарядку. Разорвав огромное тело в нескольких местах, заряды нанесли мощные урон, отчего Хранитель еще немного покопошился и затих.
«Кристалл противника уязвим».
Коконы лопнули и выпустили волну из десятка инсектоидов, которые схлестнулись с моей нежитью, обеспечив мне несколько секунд абсолютного спокойствия для наведения. Поворот пушки и… с громким звоном огромный кристалл разлетелся тысячей осколков.
«Зона зачищена. Получено – Войска: «Сквайр Тьмы(6), Скелет-лучник(6), Зомби(6)»
«Зона пройдена! Темные Арверы побеждают. Заработан лист манускрипта.
Очки:
Прохождение 1 зоны – 1
Прохождение 2 зоны – 2
Прохождение 3 зоны – 3
Убийство Хранителя– 5
Убийство Лидера – 4»
«Текущий статус:
Темные Арверы 15 – ИнсекХайв 6
ДизельГан 6 - СапВиш 11
КиберТех 6 - МортиЛегио 15
ФерроМах 6 - АнжПарад 15
Шэдмер(Секунда) 6 – ПрофСимп 10 »
Яркая вспышка – и я снова в пещере. Судя по всему, три зоны всем дались легко, а потом уже все зависит от того, кто быстрее расковыряет Хранителя; но, если поспешить и не подготовиться, то можно огрести от Лидера противника в паре с боссом, и в итоге, сам получишь только шесть очков, а противник – десять.
«Второй предмет комплекта – телепортационная винтовка».
Так-так, кто-то уже начал спекулировать на моей находке. Недолго модификатор эксклюзивным пробыл, хотя речь о месяце была… Хотя, я ведь выигрывать собрался, эй!
Следующий противник – МортиЛегио. Вот тут уже проблематичней, учитывая, что некротические заряды вряд ли против них помогут, но раньше времени отчаиваться не стоит.
Выйдя из пещеры, я вернулся к своей цепочке тоннелей. Новая сейция должна идти, как продолжение, так что придется перестраивать, с учетом увеличившейся площади. Запутав туннель хорошенько, я вывел его в угол, где разместил кладбище. Прямо внутри пещеры, будто бы кто-то сюда спускался и с упорной настойчивостью хоронил прямиком в камнях. Тропинка между плотно выстроенных надгробий, что в итоге приводит на площадку с «разрытыми» могилами, где нежить получит бонус – в этом и плюс новой зоны. Воспользовавшись немного более открытой местностью, я разместил мангонель, что будет простреливать всю площадку, как только на ней кто-то появится. Плюсом – обелиск, что будет случайным образом повторно поднимать нежить. Учитывая такой расклад, в пещерах я оставил лигниферов, как и раньше, а вместо мертвяков поставил сквайров, поскольку нежитью они, в общем-то, не считались. Скелеты, зомби и лучники распределились по кладбищам.
Вроде бы все. Подтверждаем и отправляемся. На этот раз – пустыня с красным песочком, ну, кто бы сомневался. Правда, лишних камней и скал, между которыми идет тропинка, здесь слишком много, так что сомнения не возникает, что эта зона была создана вручную.
Еще одна шэдмерская невидимость, поскольку прошлую у меня вероломно сняли после возвращения. Скелеты и лич-помощник, как в прошлый раз, только плюсом я добавил Свежевателя, рассчитывая на его хрусталитовое оружие. Быстро пройдя по тропинке, мы вышли на каменную площадку, расположившуюся в окружении скал, усеянных пещерами. Рассчитывая, что сейчас будет какая-то засада, я немного напрягся, но роботы-веруны не смогли долго сидеть в тишине.
Со всех сторон понеслись электронные крики, начинающиеся с «Анализ…готово». С нескольких дыр наверху вылетели парящие байки с восседающими на них мортилегиовцами. Несколько энергетических зарядов плюхнулись неподалеку, покалечив нескольких скелетов. Перепризвав их, для массовки, я вызвал Себастьяна с его экзоскелетом и сам вызвал грозовую тучку около байков.
Пока я этим занимался, неподалеку выпрыгнули уже пехотные роботы, вооруженные измененными руками-косами, да и отдаленно они напоминали…скелеты? Это что за плагиат?!
Скелеты костяные против металлических. Добавив к своим Исполина, я увидел, как лич сковал противников льдом, позволив нашим действовать свободней. Тучка тем временем набрала мощь и полыхнула парочкой молний, перегрузив ближайший байк, тогда как во второй врезалось световое копье Себастьяна. Выпустив еще парочку зарядов, угодивших мимо, байки шлепнулись вниз бесполезной грудой металла, как и их хозяева, впрочем. Минус четыре, и еще четыре во льду. Оружие скелетов было не самым качественным, так что Свежеватель оказался здесь полезней, ловкими движениями нашинковав обездвиженных роботов для ближнего боя, а мой помощник в экзоскелете помог ускорить процесс.
«Зона зачищена. Ничего не найдено».
Ага, спасибо. Похоже, раз зон больше – плюшки разбросаны по остальным. Не задерживаясь, я отправил подручных вперед, но сам на всякий случай попробовал создание голема. Как и думал, металлические тела для этого не подходят.
Новая тропинка подвела нас к похожей площадке. Вспомнив, что на прошлой не было ловушек, я отправил парочку скелетов вперед – все верно, мощный энергетический сгусток, прилетевший откуда-то сверху, уничтожил их на месте, оставив лишь костяную муку и части снаряжения. Без дополнительных приказов лич бросился вперед и швырнул шаровую молнию в предполагаемое место расположения обороны. Громкий хлопок, после которого мы уже без опаски вошли на площадку, где в этот раз оказалось сразу восемь роботов, идущих на нас стенкой. Все, как на подбор – металлические скелеты, половина из которых вооружена косами, оставшиеся – измененными закругленными набалдашниками на руке, из которых сразу полетели энергетические сгустки.
Сменив модель на Рыцаря-Налетчика, я активировал мощный двигатель и вмиг оказался над процессией МортиЛегио. Быстрое нажатие – и бомба отцепилась и полетела вниз, разом попав по всей восьмерке. Повреждения не фатальные, но конечности у большинства повреждены, так что дело осталось за нашими. Все еще паря в воздухе, я повернул руку к валяющимся роботам и открыл огонь из крупнокалиберного пулемета, выбивая немаленькие дыры в, судя по всему, не слишком прочном металле витаметов.
-Анализ…готово. Праведное объединение! – прозвучал синхронный возглас роботов.
Диоды всей восьмерки засветились, после чего шифт-металл будто бы стал жидким: растекшись, тела мортилегиовцев склеились вместе, за какие-то мгновения собравшись в большого металлического скелета. Тоже мне, "Могучие Рейнджеры"…
Приметив пещерку наверху, я залетел внутрь. Удостоверившись, что датчики не показывают никого постороннего, я переключился на Магистра, пока робот-здоровяк ударами огромной косы рассекал мою нежить надвое.
Будучи невидимым, сам себя я все-таки видел, наблюдая, как руки наполняются бирюзовой энергией. Так, вихрь, шаровая молния, да не одна… Комбинирование стихийного заклинания привело к формированию явления, что я мог бы назвать электро-торнадо.
Завертевшись, мощный поток ветра окружил робота, сверкая вокруг него молниями. Все больше и больше зарядов попадает в корпус, только вот, если тот же Кардинал умел уводить излишки энергии, этот меха-Франкенштейн на такое был не способен и уже скоро повалился на землю, отключившись.
Отметив про себя, что я набрал около половины шкалы для активации «космической» магии, я переключил модель и спустился вниз.
«Зона зачищена. Получено – новая локация «Склеп».
Ну, хоть что-то. Отправившись вперед, я лишь чертыхнулся, когда увидел новое сообщение:
«Ваш Хранитель получил сильные повреждения. Атака Темных Арверов прервана, возврат Участника для Защиты».
Белая вспышка – и я оказался неподалеку от своего кристалла, сразу же услышав громкий шепот:
- Лучше-лучше-лучше! Другие всегда лучше! ЗАВИСТЬ, ЗАВИСТЬ, ЗАВИСТЬ, это ведь так хорошо! Почему ты такой неудачник? Вечная гонка, где ты отстаешь, так прекрати ее! ЗАВИДУЙ другим, но лучше просто убейся, тебе их не достичь!
«Текущий остаток жизни – 44+(710). Бонусные годы для активации способностей: 710 (677) (коэфф.1,0) Пленников – 87+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 25803"
"Аату: текущий остаток жизни – 51+(710). Бонусные годы для активации способностей: 426(426) (коэфф.0,6) "
Окончание второго этапа и демоническая беготня.
Быстро осмотревшись, я оценил обстановку. Во-первых, кристалл. Он неподалеку, вокруг него расположились «могилы» и обелиски, обеспечивающие поддержку. Хранитель – огромный вариант на тему «голем из плоти», хотя, есть подозрение, что это – некрогигант, которого мне не удалось сделать, или нечто похожее. Огромное, отдаленно напоминающее фигуру человека, существо, сшитое из множества тел, выпускающее время от времени некротические заряды вокруг себя. Одна рука – костяная, состоящая из острых шипастых пальцев; другая – большой комок плоти, способный выступать в роли дубинки. Но, на данный момент, состояние Хранителя было так себе – множество рваных ран и сквозных отверстий, которые не залечивались местной энергетикой, так что гигант медленно отступал.
То, что его довело до такого состояния – демон. Гипертрофированная голова, незаметно переходящая прямо в мощное, мускулистое тело, скрытое в темноте пещерного полумрака. Ног у существа будто бы и не было – во все стороны торчали многочисленные четырехпалые руки разного размера, цепко вцепляясь крючковатыми пальцами в окружающие предметы. Огромная голова с плоским лбом повернулась ко мне, и крохотные злобные глазки стали буравить меня ненавистным взглядом. Вместо носа у демона остались лишь отверстия; огромный рот с треугольной челюстью, казалось бы, просто разделял всю голову существа надвое - настолько широко он мог открываться.
Но, что удивило меня больше – его шепот наверняка не отличался от внушения других тварей, но я никак на него не реагировал. Обиженно завизжав, существо начало быстро переставлять руки по полу и бросилось в мою сторону.
-Завистливый мешок дерьма без капли ГОРДЫНИ, - сорвались громкие слова с моих губ, которые я не собирался произносить. – С-с-сдохни!
Тварь качнулась, будто бы от удара, но продолжила идти ко мне, хоть и замедлилась. Тут я вспомнил, что, если вызвать демона такого вида, то они начинают биться друг с другом, забывая об остальном.
-Удивительны задумки Его, столкнуть своего верного слугу, обязавшегося привести всех в спокойные объятья смерти, с прислужником бессмысленного культа живых мертвецов, - прозвучал надменный электронный голос, когда из невидимости ко мне прыгнул мортилегиовец с косой, почти сразу после моих высказываний Зависти. Быстро щелкнув моделью, я выбрал Голема, и оружие противника со звоном ударилось о каменную поверхность. На всякий случай я выпустил некротический заряд, подлечив немного ушедшего мне за спину Хранителя, тогда как мой медленный взмах мечом не принес никакого результата.
Мортилегиовец, что наверняка и вызвал демона, как Кардинал в свое время, напоминал скелет, как и остальные его собратья, что попадались ранее. Металлические ребра и позвоночник, хотя большая часть грудной клетки все-таки была в виде сросшейся металлической бронепластины. Искривленные ноги были скрыты под церемониальными тканями, а голова, стилизованная под череп с ярко-светящимися красными светодиодами, была прикреплена к телу основательно, с пластиной, защищающей «шею». В довершение – на голове была треугольная накладка, разделяющаяся на затылке. В руках у вражеского лидера была большая коса, но, похоже, в лучшем случае она была шифт-металлической, поскольку на камне голема осталась лишь небольшая выщерблинка после удара.
Выставив стенки между собой и мортилегиовцем с его демоническим питомцем, я включил Налетчика и, быстро активировав тягу, взлетел на голову Хранителя. Ага, у всех ближний бой, а Зависти настолько я теперь покоя не даю, что она даже не стала больше атаковать Хранителя, рванув напрямую ко мне. Открыв огонь из пулемета по многорукой твари, я вызвал шестнадцать мертвяков, чтобы окружить мортилегиовца, а сам в этот момент наблюдал, как наш Хранитель впился костлявой рукой в бок демона. Думаю, тут можно потратиться и побольше. Вызов Стража Рубежей, и еще один тест…
Здоровенный витамет, выглядящий внутри пещеры еще более огромным, быстро сменил руку на дальнобойное орудие и открыл огонь. Залп энергетических сгустков вошел в тело Зависти, когда я спрыгнул с Хранителя и вынудил тварь броситься за мной. Продолжая бестолковое преследование, существо получало все больше и больше повреждений, продолжая что-то непрерывно шептать, но всем здесь было на это наплевать.
Переключение на Архилича, разделение – Терция. Немного растерявшись в первый момент, я схлопотал удар когтистой рукой, от которого отлетел в сторону, но быстро стабилизировав себя заклинанием левитации, пришел в себя и перешел на управление остальными. Три лича помощника восьмого ранга с 24 мертвяками восьмого ранга, и 48 мертвяков тринадцатого от меня и копий. Да, глуповаты, да и всех сразу контролировать сложно, но количество здесь решает. Главное – за выносливостью следить.
Семь десятков воющих скелетов бросилось на Зависть. Взбесившись от того, что не может до меня добраться, существо начало остервенело щелкать челюстями, ломая моих помощников на составляющие части и помогая себе расшвыривать орду мертвых с помощью многочисленных рук, но… Хранитель подошел ближе и, замахнувшись костлявой лапищей, резким ударом пропорол спину Демона, после чего выпустил некротический круговой заряд. Плоть твари покрылась темными пятнами, начала на глазах гнить и отваливаться, тогда как поврежденные скелеты стали медленно подниматься, на ходу восстанавливаясь и вновь вступая в бой. Мортилегиовец бросился на помощь, пытаясь косить нежить, но, похоже, весь его расчет был на демона, который потерял самообладание и теперь был в полном окружении. Личи дружно посылали стихийные заряды разного вида, обсуждая их эффективность и передавая друг другу информацию, да еще и помогая друг другу с восстановление подопечных, отчего я почувствовал даже какую-то радость. Если применить октава-разделение, то, надеюсь, можно будет свести потери к минимуму и при Очищении…
Залпы Стража Рубежей проделали дыры в теле Зависти, расширившиеся от влияния некротической энергии, а скелеты вскоре искромсали демона окончательно, лишив его подвижности из-за искалеченных окончательно рук. Замахнувшись в последний раз, Хранитель припечатал тварь своей мясистой рукой к полу, после чего демон уже не поднялся. Мортилегиовец, продолжая что-то причитать про «Бога, оставившего его», все еще пытался уничтожить косой мертвяков, даже не пытаясь найти среди трех архиличей нужного. Комбинированная атака льдом, отчего робот превратился в сосульку, прекратила его причитания, после чего я подлетел к мортилегиовцу и, переключившись на призрачный клинок, несколькими взмахами разрезал противника на части. Лед раскололся и рассыпался вместе с обломками металла.
«Зона зачищена. Получено – Войска: «Воин Тьмы(7),Ученик Некроманта(7)»
«Зона пройдена! Темные Арверы побеждают. Заработан лист манускрипта.
Очки:
Прохождение 1 зоны – 1
Прохождение 2 зоны – 2
Прохождение 3 зоны – 0
Прохождение 4 зоны – 0
Прохождение 5 зоны – 0
Прохождение 6 зоны – 0
Убийство Лидера – 4»
Ага, из-за этого торопыги я получил куцый набор. Вот ведь ублюдок! Но, в любом случае, есть полезный опыт того, что в комбинации с активациями и редактированием можно прыгнуть выше головы.
Вернувшись в пещеру, я не сразу получил результаты - скорее всего, кто-то еще сражался. Так что, в общем-то, особого смысла меня телепортировать не было, разве что таким хитрым образом убрали все тела, Хранителя и вызванных мной существ. Ну да ладно. Новый вариант локации – «Склеп». В отличии от кладбища, он напоминает пещеры, только тут вместо тоннелей – рукотворные каменные коридоры, облагороженные плиткой. Полуоткрытые саркофаги, паутина – все как в дорогой комнате страха. Но, в принципе, окружение не так уж и важно. Местные площадки представляют собой залы с массовыми захоронениями, с уложенными в нишах телами и несколькими саркофагами. Бонус к нежити и темным адептам, таким как линейка Сквайров и Некромантов. То есть – всем, кроме лигниферов. Оставив бедняжек-собачек в пещерах, я вывел оттуда всех остальных, разместив на кладбище часть скелетов и зомби и распределив всю остальную ораву в склепах. Конечно, при таком варианте первые зоны будет проходить достаточно легко, но мне главное, чтобы до Хранителя быстро не добрались, а там уж посмотрим, что по очкам. В конце концов, оборонительные орудия и ловушки я оставил на прежних местах, а вот обелиски распределил большей частью по склепам.
Все, вроде бы. На книжке-экране загорелись результаты:
«Текущий статус:
Темные Арверы 22 –МортиЛегио 27
АнжПарад 36 - СапВиш 20
КиберТех 18 - Шэдмер(Секунда) 27
ФерроМах 22 - ДизельГан 12
ИнсекХайв 18 – ПрофСимп 26 »
«Третий предмет комплекта – набор экстренного ремонта».
Вот так вот. Противник продул, но выиграл по очкам из-за быстро прохождения зон! Можно предположить,что каждая новая зона считается заново, то есть, по 6 очков за каждую тройку… Дилемма – или строить больше зон, чтобы противник дольше добирался до Хранителя, или оставить меньше, чтобы у него было меньше очков, но и ты сам можешь не успеть. Ладно, просто изменим тактику, ускорившись.
Противник – АнжПарад, лидер по очкам. Учитывая это, стоит все-таки распределить войска на начальные зоны? Чтобы не дать засранцам набрать слишком много очков.
Так и поступив, я нажал подтверждение. Райский лесок, после инсекхайвовского – просто услада для глаз. Кровавая королева с сыновьями и одной из фрэмтеховских эльфиек – первые три зоны. Наложив ускорение и невидимость, я рванул вперед, на ходу вызывая скелетов прямо на покрытых мягкой травкой опушках. Первая полянка – ничего, никто не среагировал. Вторая – откуда-то полыхнула вспышка, разрезав бедного мертвяка надвое. Установив кислотную башню с автоматической стрельбой, я полетел дальше. Третья опушка – снова ничего.
На этом лес кончился. Дальше – холмистая местность. Вызвав эльфийку-демонолога, я подождал, пока она вызовет Праздность (что на ее восьмом ранге происходило довольно быстро), после чего помахал твари ручкой. Трехголовое существо крайне близко к сердцу восприняло мои слова об отсутствии Гордыни, и бросилось за мной.
Да, Аату мне все верно рассказал. Стоило твари появиться на полянке между холмами, как со всех сторон полезли духи, среагировав на ненавистное существо. Обернувшись, я увидел, что противники, напоминающие призрачные силуэты, летят и с той стороны, откуда я пришел: значит, и на меня среагировали тоже. Толпа вот только собралась уже приличная…
Несколько десятков «феечек» слетелись в пространство между холмами, где Праздность, до этого бежавшая за мной, переключилась на новых соперников, которые, судя по всему, были ей еще противней. Кстати, от невидимости здесь толку немного, так что я окружил себя обычными стенами и, переключившись на Магистра, быстро создал кольцо льда, ограничив мобильность ангельских духов. По глыбам начали ударять электрические разряды от самых нетерпеливых существ, пока я покрывал ледяную тюрьму крышей. Все! Не слишком надеясь на то, что они полностью материальны, я вызвал активацию АнжХэл – Подземный Гнев.
Почва неподалеку от ледяной тюрьмы пошла трещинами, и на сочную траву начала выливаться лава, но это была ерунда, по сравнению с тем, что произошло дальше. Трещины стали расширяться, пока в земле под кольцом не образовался пролом. Мощная, несколько метров в диаметре, струя лавы взметнулась вверх на пару метров, словно гейзер, расплавив лед и уничтожив всех, кто был внутри.
«Зона зачищена. Получено – новая локация «Замок».
«Зона зачищена. Ничего не найдено».
«Зона зачищена. Ничего не найдено».
«Зона зачищена. Получено – Войска: «Скелет-крушитель(7), Зомби-заразитель(7), Штурмовой электроголем(7)».
Швырнув в явно разочарованную Праздность булыжником, я вновь побежал вперед. Вызванная ранее нежить нас догнала и осталась сражаться с единорожками в сверкающей броне, оказавшимися в следующей холмистой локации, а я, подогревая интерес Праздности оплеухами, заманил ее за собой в следующие холмы, а там уже и к новой зоне – радужному мосту, ведущему прямиком к небольшому городку в небе. Наложив на демона левитацию, я вместе с ним таким образом ускользнул от боевых коняшек, вызвав им для развлечения еще двух эльфиек-фрэмтеховок, а сам отправился в небесный городок.
Аккуратненькие зданьица, словно из сказки. Камешек к камешку, ровные дорожки и цветочные клумбы неподалеку. Оказавшиеся здесь ожившие доспехи и единороги явно были не к месту…
Доспехи, судя по всему, были подобием Сефининых, поскольку никаких намеков на крылья у них не было, да и разделяться они не стали, а это было бы странным упущением со стороны АнжХэл и им подобных. А вот лошадки были чересчур крупными, да и гберовая броня на них меня явно не обрадовала, как и огромные переливающие рога.
Дождавшись «приплывшей» по воздуху Праздности, я вступил в бой. Демон вновь отвлекся на ненавистных ангельских созданий, пока я в виде Магистра создавал очередное ледяное кольцо, тем самым полностью зарядив шкалу космической магии. Пробуем!
Высоко в небе появились всполохи от летящих камней, но очень быстро они оказались совсем рядом и, с мощью, превышающей артиллерию, начали ударять по земле. Падающие звезды, к каким нужно загадывать только одно желание: "Хочу, чтобы они все сдохли!"
Вот булыжник смял и прибил к земле доспех, расплавив его своим жаром; другой, поменьше, пробил череп единорога насквозь и вылетел с другой стороны, вырвав с собой немаленький кусок кости и мозга; Несколько кусков побольше прибили лошадей, оставив от них лишь кровавые лепешки в смятом металле, тогда как оставшиеся осколки изничтожили доспехи, превратив их в кучу металлолома. Праздности тоже досталось – она лишилась одной из голов и оказалась с множеством дыр в теле, из которых струями вытекала кровь.
Да уж, ну оно стоило того, чтобы его заряжать. Осталось только сравнить с активацией от арверов.
«Зона зачищена. Получено – Особое: «Проклятый тотем»
«Зона зачищена. Ничего не найдено».
«Зона зачищена. Ничего не найдено».
Отозвав нежить, раз уж она уже справилась с нужными зонами, я отправился вперед. Последние две локации! Вызвав всю кучу в новом городишке, я рванул по радуге к третьему, самому большому.
Оу, здесь особенно большой доспех, метров шесть в высоту, да и вооружен какими-то энергетическими арбалетами… Как-то не радует. Вызвав мертвяка вперед, я увидел, как волной его разрезало напополам, значит, пешком не пойдем. Но, если вспомнить, то доспехи нормально плющились обычными атаками. Переключившись на Архилича, я отлетел в сторону, оказавшись вдалеке от зданий: высоко над землей, расположившейся далеко внизу, учитывая, что каждый радужный мост вел все выше и выше. И – транспозиция ДеусЛегио.
Внезапно оказавшись в городе после обмена местами, я увидел, как доспех полетел вниз.
«Зона зачищена. Ничего не найдено».
«Зона зачищена. Получено – Оборона: «Волновая башня».
Вперед! Забежав в портал, я вновь оказался на заливных лугах. Впереди Кристалл, а рядом – Хранитель. Хотя бы сюда успел, а чтоб побыстрее… орбитальный удар спутника «Гунгнир»
«Текущий остаток жизни – 44+(710). Бонусные годы для активации способностей: 710 (623) (коэфф.1,0) Пленников – 87+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 25803"
"Аату: текущий остаток жизни – 51+(710). Бонусные годы для активации способностей: 426(426) (коэфф.0,6) "
Ангельское сражение и новые идеи.
Да, а что касается Хранителя… После двух мною увиденных, он выглядел не так эпично. Меньше размером, может, примерно с тот доспех, что я совсем недавно отправил в долгий полет. Напоминающий человека в плотно прилегающей к телу броне, формирующей атлетически сложенную мужскую фигуру или, скорее, это и было тело этого существа – словно бы целиком состоящее из серебра, как большая драгоценная статуя. За спиной Хранителя были цельнометаллические крылья с острыми краями; лицо было выполнено на манер маски без каких-либо отличительных черт, а в руке был зажат внушительных размеров экзотического вида топор или молот, хотя, скорее, топоромолот.
Активация залпа включена, но Хранитель не стал спокойно дожидаться небесного подарка и неожиданно быстро рванул в мою сторону. Запас стенок я уже исчерпал, так что просто швырнул ему под ноги багги.
Размашистым ударом разрезав бедную машину напополам, Хранитель продолжил путь, замешкавшись совсем ненадолго. Хотя, если активировать высшее ускорение, то я его должен обогнать. Заодно я задумался, какой предел для этого усиления, вряд ли можно заделаться «Флэшем»…
Да, парочки хватило. Практически добежав до кристалла, я получил предупреждающее сообщение:
«Вы находитесь в зоне поражения».
И – снова назад. Переключившись на драконида для еще большей маневренности, я проскользнул под ударом топора и в ответ запустил кислотный шар, который толком ничего и не сделал. Мощный взмах крыльями – и я в безопасности, а буквально через пару мгновений с неба прилетело гигантское световое копье, окруженное несколькими зарядами поменьше, и волной зацепило один из островков, на которых я был совсем недавно. Даже такого незначительного попадания было достаточно, чтобы ударная волна стряхнула сказочные домишки с кусочка земли, стряхнув их вниз, как карточный замок со стола. Весь воздушный островок качнулся и резко ушел вниз на десяток метров; с кристально-чистым звоном лопнул радужный мост и рассыпался мириадами разноцветных осколков, создав в ярком небе настоящий калейдоскоп.
Все произошло буквально за мгновения, так что я не успел вдоволь насмотреться. Основной залп врезался в заливные луга, уничтожив всю траву в один миг и превратив райский уголок в выжженную пустошь.
Удержавшись на месте за счет сильных взмахов крыльями, я проследил за Хранителем. Оплавленные крылья тягучими струями металла шлепнулись на землю, после чего существо упало на колени.
«Хранитель противника получил сильные повреждения. Атака АнжПарад прервана, возврат Участника для Защиты».
Ага, получилось! Но, все-таки, очень мощный Хранитель, если не погиб после такого.
В телепортационной вспышке возник молодой парень. Короткая стрижка и светлые волосы; недовольное и даже несколько надменное выражение лица. На лидере противника были элементы сверкающей металлической брони, частично скрытой под ослепительно-белыми одеждами. Тряхнув белоснежным плащом, парень раздраженно шевельнул размашистыми ангельскими крыльями и демонстративно, явно наслаждаясь своим надменным видом и важностью, щелкнул пальцами, разделившись на семь копий.
Не проронив ни слова, три ангела взмыли в небо и направились ко мне, а еще трое окружили седьмого, который, закрыв глаза, начал что-то тихо бормотать. Вряд ли это сулит что-то хорошее, так что, вызвав крылатую ракету по заговорщикам, я переключился на АрхиЛича и применил Октава-разделение. Восемь личей, 64 разномастных скелета 8 ранга и от архиличей…128 тринадцатого и, вдобавок, 8 Свежевателей и 8 Скелетов-Исполинов, а сверху – иллюзорное оружие. Как хотите, я проигрывать не собираюсь.
Около сотни лучников разом выпустили тучу стрел в летунов, которые до последнего не могли видеть, чем именно вооружены мертвяки. Крылья двоих обагрились кровью и, не получив помощи от своего третьего собрата, закрывшегося энергетическим ростовым щитом, ангелы рухнули вниз и размозжились о землю.
Обернувшись на Хранителя, я увидел, что он пока что не в состоянии воевать да и, судя по всему, даже двигаться. Плазменная артиллерия на него, а пока что…
С ревом крылатая ракета врезалась в четверку ангелов, взметнув столб грязи и пламени, но, когда все рассеялось, оказалось, что одна из копий осталась на страже не просто так – ее крылья увеличились и, став металлическими, накрыли собой остальных.
Так, Арги в невидимость и Фераг в прикрытие щитами, вперед! Вряд ли против псионики у них тоже что-то найдется. И трио эльфиек-фрэмтеховок для огневой поддержки.
Еще один залп лучников, который летун выдержал. Выждав момент, Ангел бросился вниз и, выхватив из воздуха огромный меч, по размеру даже больше, чем двуручный, на лету врезался в строй из пар сотен скелетов. Закрывшись щитом от множества стрел и ударов, он начал срубать костяные головы одну за другой, но восемь личей на поддержке восстанавливали их быстрее, чем он успевал это делать, так что вскоре ему пришлось отступить.
Шепот бормочущего ангела прекратился. Возник портал, из которого выпорхнуло «нечто». Явно напомнивший мне египетскую тематику, очередной, хм, ангел? Правда, припомнив рассказ Аату, я напрягся. Незнакомец был около восьми метров в высоту и непрерывно размахивал желтоватыми крыльями, покрытыми алыми пятнами в нескольких местах. Мертвенно-бледное лицо со светящимися белыми глазами; губы, исказившиеся в злобной ухмылке, не внушали никакого божественного трепета. На ангеле были просторные, явно дорогие одежды, вышитые золотом, а в руке он сжимал кривой клинок, сравнимый по размеру с моим ростом.
-Чревоугодие – грех, умеренность во всем – есть добродетель. Прекратите набивать животы, и вы спасете себя от проблем в будущем. Ну же, хватит уже зря жрать, ГОЛОД – вот, что нас спасет, - прозвучал в ухе вкрадчивый, мелодичный шепот, такой ласковый и добрый, будто бы слова принадлежат безмерно любящему меня человеку. –Помогите себе, спасите себя, ГОЛОДАЙТЕ!
-Простите, хозяин, он ведь прав! – услышал я громкий вскрик Арги. Фанатично кивая, серебристая лисичка выхватила кунай и, вскрикнув, вонзила его себе в живот. Быстро распоров кожу и ткани, девушка резким движением обеих рук раздвинула рану и забралась внутрь, после чего выдернула желудок вместе с тянущимся за ним кишечником, а затем с радостной улыбкой на губах упала на колени, протягивая внутренности в сторону Ангела. Фераг же молча заканчивал вырезать себе пищевод, решив не возиться с собственной броней на теле.
«Арги, Фераг – восстановление».
Быстро отозвав эльфиек, которые тоже уже хотели себе навредить, я бросил вперед всю нежить, стараясь не отвлекаться на другой шепот, возникший в голове, рассказывающий, что нет ничего ГОРДОГО в том, чтобы отказаться от еды.
Обернувшись на яркие вспышки, я успел увидеть, как плазменные шары сыпятся с неба, раз за разом попадая по телу Хранителя, только вот до конца они его так и не добили. Крепкий, зараза!
Черт с ним, пробуем другой трюк. Массовое гберовое превращение от темных арверов, из-за которого все скелеты стали напоминать терминаторов, и, после этого, массовый дар Металла, превращающий любой металл в Истинный на время.
Новая вспышка – и несколько ударов клинками скелетов прошли через энергетический щит перешедшей в оборону копии. Даже покалеченные мертвяки били обломками своих костей и все равно пробивались через защиту, быстро нанеся достаточно ран, чтобы прикончить помеху. Массовое ускорение – и подвывающая толпа бросилась к умирающему Хранителю, просто растерзав его, поскольку так его защита была бесполезна.
«Кристалл противника уязвим».
Вот, собственно, и весь расчет: чтобы не выковыривать вражеского лидера из обороны, я сам заставлю его ломануться ко мне. Оставив защиту, четыре копии бросились вперед. Одна на ходу метала молнии, подобно мифическому Зевсу; другая на ходу обрастала камнями и швырялась ими в сторону моей армии. Третий был с металлическим крыльями, а четвертый себя и выдал бездействием, оказавшись основой. Руна цепного разреза – и в сторону Ангелов рванулась волна, подобная той, что создает Ибис из своего клинка. Уничтожив незащищенного «Зевса», просто разрезав его пополам, волна резко сменила траекторию и отсекла металлические крылья второго, а затем – сбрила голову каменному. Запаниковав, ангел стал совсем уж небрежным, раз так подставился...
Голод взмахнул крыльями и тоже направился к нам, буравя взглядом именно меня, хотя на выбор ему было целых восемь штук архиличей. Направив скелетов вперед, мы поддержали наши войска стихийной магией: отрезав ледяными и каменными стенами путь к отступлению, мы быстро разделили оставшихся двоих. Без своих крыльев, копия попыталась сражаться в ближнем бою мечом, но Исполины очень быстро втоптали его в землю и прирезали. Последний превратился в туман, планируя найти запасное тело, но это был опрометчивый шаг – несколько огненных стен уничтожили его в такой форме, не оставив и следа.
После этого – быстрые залпы стихиями по кристаллу и его уничтожение, не обращая внимание на выскочивших в качестве поддержки духов и прочую местную живность. Голод, начавший косить скелетов, мешающих добраться до меня и потерявших зачарования, просто ничего не успел сделать.
«Зона зачищена. Получено – Войска: «Проклятый рыцарь-волшебник(8), Палач(8), Скелет-камикадзе(8), Зомби-защитник(8), Скелет-снайпер(8), Некромант(8)»
«Зона пройдена! Темные Арверы побеждают. Заработан лист манускрипта.
Очки:
Прохождение 9 зон – 18
Убийство Хранителя– 5
Убийство Лидера – 4»
Телепортация – и я снова в пещере. Ух, да, все верно – бонусов за убийство вызванных тварей тут не дают, так что оставить Голод напоследок было верным решением. Печально, что анализ не работает, хотелось хотя бы на будущее знать, с чем имел дело.
Хоть в бою все проходило довольно быстро, со всеми расстановками войск и помещений явно прошло уже несколько часов. Сколько еще боев они мне собираются устраивать?
Пока результатов нет, я отправился ставить новые зоны. Замок. Собственно, говорит сам за себя. Склеп резко сменился мрачными подземельями средневековой крепости, с плавным переходом в большие залы, напичканные множеством бонусов для всех категорий войск. Логично было бы здесь расположить большинство, но, получится, что начальные зоны пробегут быстро, а это теперь уже целых 18 очков. немного поразмыслив, я решил распределить все максимально плавно, надеясь на то, что войска, по-большей части, дают только за финальные бои, значит, мой запас по количеству и качеству должен быть почти идеальным. Выстроив кишкообразную дорогу из подземелий и залов, я приготовился расставлять оборону, но отвлекся на таблицу.
«Текущий статус:
Темные Арверы 49 –АнжПарад 48
МортиЛегио 39 - СапВиш 47
КиберТех 45 - ИнсекХайв 30
Шэдмер(Секунда) 39 - ФерроМах 44
ПрофСимп 48 – ДизельГан 24 »
Остался последний бой!»
Ох, многие идут ноздря в ноздрю и, что печально, против меня – ПрофСимп, о которых я вообще ничего не знаю. Зато осталось много очков, так что, посмотрим!
-Ай-яй-яй, Спек, прости-те! – непрерывно извиняясь, Илувен, все еще находящийся в своей форме молодого паренька, волочился по снегу за крайне раздосадованным командиром Зеркал.
Войдя в Центр, парочка направилась прямо к залу, где решили провести небольшое собрание. Аннели, Сефина, Ирэн с Кью, Аату и замершая на месте Рактаа со стоящим позади нее сыном в платформе, ранее бывшей стражем.
-Может, Нико чего-то не хватает, ня? – обеспокоенно спросила Сефина у Аннели, отозвав ее в сторону.-Раз он уже на железки перешел… Нужно всех опросить и узнать, как ему нравится больше всего, вдруг мы не все знаем, ня!? - несмотря на своеобразную тематику разговора, кошечка была крайне серьезна.
Управляющая не удержалась от тихого смешка.
-Думаю, тут суть в синергии, а не в том, что ты его чем-то не устраиваешь, -примирительно произнесла девушка. – А еще – в его доброте, кинулся и этим бедолагам помогать, как только узнал их историю. Даже не представляю, как он каждый раз отправляет пленников на смерть, должно быть, каждый раз переживает.., - задумавшись, Аннели увидела вошедшего Спека и потянула кошечку за собой.
-Добрый день всем, - быстро сказал парень и, тряхнув, поставил Илувена на место.- Доставай.
Испуганно осмотревшись, самый слабый из Зеркал отвернулся и с неприятным влажным звуком раздвинул ткани живота, после чего достал из слизистой полости небольшой кубик.
Восстановив тело, Илувен протер оболочку о ткань и вручил Спеку.
-Тут мой нерадивый товарищ забыл кое о чем упомянуть, - произнес парень, разворачивая «находку». – Когда я покидал ДопДиис, это еще было только в разработке, но, похоже, прототип успели сделать в последний момент, - посмотрев в сторону Аату, Спек погладил подбородок и решил уточнить: - У кого-нибудь есть оружие с поглощением душ?
Ловким движением выудив кинжал, подаренный Нико, Аату собирался отдать его Спеку, но тот жестом его остановил. Протянув кубик вперед, он попросил волчка нажать активатор.
Пожав плечами, Аату приблизился и запустил поглощающий эффект на оружии – лезвие покрылось бледным светом, а кубик в ответ слабо запищал. Приблизив свое устройство, Спек вынудил кубик издавать еще более громкий сигнал, после чего попросил Аату отключить оружие.
-Учитывая суть атаки Зверей, детектор должен сработать и на них. Дистанция у них все-таки ограничена, так что, услышав предупреждение заранее, будет возможность постараться уйти с траектории удара. Это конечно, не панацея, но должно помочь. Проблема – в том, чтобы воспроизвести, - закончил рассказ Спек и посмотрел на Ирэн. Оказавшись в центре внимания, девушка смутилась, но резко встала и забрала кубик.
-Мы постараемся! – уверенно сказала Ирэн, с интересом рассматривая устройство. – Правда, мама?
-А, да, конечно, - явно не привыкшая к тому, что на нее теперь тоже полагаются, Кью сначала открыла глаза шире от удивления, но потом слабо улыбнулась.
Когда Ирэн села на место, Аннели посмотрела в сторону деуслегиовки и спросила:
-Рактаа?
-Да! – прозвучал бодрый электронный голос, после чего диод повернулся в сторону нахмурившейся Сефины, настороженно шевелящей ушками.-Сдается мне, не все тут рады видеть ДеусЛегио в своих рядах…
-Ты хотела убить меня и Нико, естественно, ня! – резко ответила Сефина, сложив руки на груди и повернув голову в сторону. Аннели покачала головой, подумав о том, какая именно из причин вызвала неприязнь Сефины к новой супруге-роботу.
-Я не единственная из его жен с такой историей, так что, не думаю, что стоит на этом зацикливаться, - тряхнув проводами, Рактаа с лязгающим звуком постучала пальцами по своему металлическому бедру. –Учитывая обещание, что мне дал Коленька, его успех – в моих интересах. Собственно, косвенно сюда входят и сохранение жизни и здоровья его любимых самок, кошек - особенно, -усмехнувшись, девушка-робот внимательно продолжала смотреть на Сефину, помигивая диодом.
-Коленька? – задумчиво, будто пробуя на вкус, произнесла Аннели шепотом.
Надув губы, Сефина навострила ушки, но к деуслегиовке не повернулась, лишь буркнув: «Ближе к делу!».
Кивнув, Рактаа продолжила:
-Вкратце Спек мне объяснил всю эту проблему с ТерБис, приближающуюся из-за Очищения. Мой вариант помощи не идеальный, но… вам решать, соглашаться или нет, -вкратце объяснив схему, деуслегиовка стала ждать реакции.
«Текущий остаток жизни – 44+(710). Бонусные годы для активации способностей: 710 (561) (коэфф.1,0) Пленников – 87+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 25803"
"Аату: текущий остаток жизни – 51+(710). Бонусные годы для активации способностей: 426(426) (коэфф.0,6) "
Финальный бой Секундного Испытания.
Так, неизвестная мне фракция, которая, тем не менее, лихо набрала очки. Конечно, тут немало зависит от случайности, определяющей, насколько «повезет» с противником, но все же… Если задействовать большинство активаций и нежить, то, думаю, проблем быть не должно.
Единственное, как-то уж на Секунде лихо все вызывают разных тварей, будто Демона или Ангела призвать – что за хлебушком сходить. Может, так совпало, но тенденция не радует. Если и у ПрофСимп такой есть, то оборона может долго не выстоять, да и, что говорить, мне с Гордыней даже повезло, в какой-то степени.
Не успел я произнести эти слова, как по телу разлилось приятное чувство, будто я услышал какую-то радостную и долгожданную весть. Ах ты, зараза демоническая…
Покачав головой, я отвлекся от экрана, мыслей и всего постороннего, приступив к расстановке. Проклятый тотем, усиливающий окружающих бойцов; волновая башня с магической атакой некротической энергией… Вроде неплохо. Распределив новую оборону по узким местам тоннелей, я разместил тотемы неподалеку от войск, сгруппировав бойцов ближнего боя при поддержке стрелков и нескольких магов. Ну и, оставил в одном месте скелетов-камикадзе в качестве сюрприза.
Все, подтверждаем – и вперед!
Так-так, и где я? Пейзаж весьма живописный: в какой-то степени, я бы назвал его похожим на арверовский. Справа – густой лес, причем разномастные деревья натыканы настолько близко друг другу, что все это напоминает, скорее, какой-то экзотический забор. Учитывая тенденцию построения местных зон – скорее всего, туда просто не нужно идти.
Слева же раскинулась широченная река, противоположный берег которой окутан слоем густого тумана, через который ничего не видно. В итоге, остается идти по петляющей тропинке вперед, наблюдая жухлую траву и ежась от пронизывающего, прохладного ветра. Будто бы осень, но по состоянию зелени и не скажешь.
Решив разведать первую зону, я переключился в новый вариант коммандо и включил невидимость. С датчиками окружения как-то поспокойней, так что можно не ждать сюрпризов. Байк использовать я не стал, активировав ускорение и бодрой трусцой отправившись вперед, по тропинке. Петляющая дорожка привела меня к подозрительно выглядящему месту: река здесь будто бы разлилась, за счет чего идти нужно ближе к лесу. Ага, сейчас, все брошу и буду плясать под вашу дудку…
Несколько скелетов на пробу в разных местах условной «полянки», но перед этим я отложил винтовку с тактическим набором функций, сменив ее на боевую. Заранее прицелившись, я стал наблюдать за своими флегматичными мертвыми помощниками.
В первые секунды - ничего, так что смещаем одного чуть дальше к лесу. С шуршащим звуком из-под земли вырвались корни и за мгновения опутали мертвяка, после чего резко дернули, впечатав его в землю. От мощного удара поднялась пыль, и в воздух полетели комья грязи, не говоря уж о том, что скелет развалился на части. Ладно, а левее? Сместив второго скелета ближе к речке, я увидел, как по воде пошли волны, после чего несколько струй сформировали щупальца и, захватив скелета, в один миг швырнули его под воду. Судя по показаниям, этому помощничку тоже хана.
Учитывая небольшую площадь зоны, я не стал раскрывать себя стрельбой, а просто запустил активацию. Шум мотора, подарок сверху – и вот уже напалм выжигает подозрительные деревья вместе с невнятной водной живностью.
Сообщение о зачистке зоны пришло, но в качестве апгрейдов для зон уже ничего не предлагали, поскольку это был последний этап. Что ж, вперед!
Переключившись на драконида ради скорости, я перемахнул через пожар и вскоре добрался до аналогичной полянки. То же самое, хоть и не утро, но запах напалма тут как нельзя кстати. Судя по всему, это и были местные противники, а не ловушки, раз за них засчитывается зачистка зоны.
Так прошло три локации, после чего появилась новая. На этот раз лес сменился скалистой местностью, из чего я сделал вывод, что одним напалмом тут не обойтись. Еще один мертвячок на пробу – на этот раз одна из скал отделилась от остальных, на ходу формируясь в существо, напоминающее человека. Что ж, похоже, это элементаль: в самом-то деле, если призываемые демоняшки и нежить где-то существовали в своем первозданном виде, то элементали, вызываемые подобным образом, до этого не засвечивались. Быстро переключившись на Опустошителя я выстрелил гранатой из подствольника, чего как раз хватило, чтобы расколоть существо на части.
Вызвав скелета около воды, я получил повторный результат с жадными щупальцами, из чего примерно и оценил противников на ближайшие три зоны. Вызвав трех эльфиек, рассчитывая на то, что они за счет полета не должны пострадать, я изменил модель на Налетчика и рванул вперед, оставив подручных разбираться.
Проскочив три однотипные локации, я оказался уже среди двух скальных границ, расположившихся по обе стороны, причем среди них время от времени били гейзеры, пробиваясь через какие-то расщелины. Несколько мертвяков по разным сторонам – и вот камни треснули, а после через них вытекло немного…лавы? Впрочем, природное явление быстро приняло осмысленную форму, напоминая большой лавовый студень на ножках, пародирующий фигуру человека. Короткие ноги, аляповатые руки с непропорциональными пальцами и, в довесок, крохотная голова-набалдашник на вершине тела. Покачиваясь, существо медленно пошло вперед, но, почти сразу, на ходу оторвало от себя кусок и швырнуло в скелета. Ребра в месте попадания начали быстро чернеть, в воздухе повис мерзкий запах жженых костей, о чем мне услужливо сообщил датчик, а «студень» продолжил атаку, швыряясь своими частями.
Хоть у Рыцаря есть руны, лучше уж разобраться напрямую. Переключившись на Архилича, я вызвал себе лича-помощника и попытался вместе с ним запихнуть существо в ледяную тюрьму. Замедлившись, огненный студень зашипел, пытаясь растопить лед, но я, рассчитывая на то, что врагов здесь обычно немного, применил руну стихийной уязвимости: как только яркие символы в воздухе потухли, враг быстро оказался заморожен.
Приноровившись, я уничтожил еще двух лавовых существ в этой зоне, после чего поспешил вперед. Примерно определившись с алгоритмом, я применил тройное разделение, оставив на свои копии и их подручных разборки с оставшимися двумя локациями, а сам отправился дальше. Думаю, за счет большинства должны справиться и без рун, правда, мне все же нужно ими отдаленно управлять, что довольно сложно…
Решив не менять модель, я полетел за счет левитации архилича, активировав на себя заклинание невидимости, поскольку здесь могли быть и воздушные элементали. Постепенно пришли сообщения о зачистке трех зон, так что эльфиек я вернул назад как раз к тому моменту, когда дошел до финальных локаций.
В этот раз вид зоны снова изменился: везде, куда ни глянь, была каменистая почва; вулканическая активность явно возросла и, как подтверждение этого, как только я вошел в локацию и вызвал скелета, невдалеке часть раскаленных камней поднялась и приняла форму человека. Пульсирующая красная поверхность тела, покрывшегося трещинами, говорила о том, что это какой-то гибридный элементаль, судя по всему. Гневное лицо-маска, ярко-светящееся в осенних сумерках, светилось злобой и яростью, когда существо с огромной скоростью подскочило к скелету и разрубило его пополам когтистыми пальцами. Осматриваясь, элементаль пытался обнаружить других противников, но против невидимости оказался бессилен.
Внезапно начался дождь, причем шел он лишь в нескольких местах. Быстро посмотрев вверх, я увидел, что несколько облаков движутся слишком уж низко, поливая все вокруг ливнем. Время от времени из туч вырывались молнии и ударяли в землю, но все это выглядело, скорее, как угроза, нежели какое-то продуманное действие.
Раздумывая, как поступить, я помог своим копиям очистить вторую из запланированных для них зон, а сам решил попробовать уничтожить местных противников массовкой. Зомби с щитами для «стенки» и Ишира 8 ранга в качестве мага воды, способного, как мне кажется, справиться с земляно-огненной тварью. И паладина для дополнительной защиты.
Сам же я создал в воздухе огненное кольцо, окружив элементаля-тучку. Постепенно сужая пламя, я создал второе заклинание перпендикулярно первому, после чего начал вертеть их вокруг существа. Зря я, что ли, «Призрачного Гонщика» смотрел?
Тучка попыталась выбраться из огненной западни, но это ей не удалось – медленно сужая радиус я, в итоге, уничтожил противника, спалив его дотла. Пока я экспериментировал, Ишира вовсю охлаждала буйного профсимповца, кидающегося на стройные ряды из чуть более десятка зомби. Оцепив его водной стеной, девушка начала создавать лед, пока мертвяки воспользовались ослаблением существа и перешли в контратаку, не забывая держать строй. Роланд, паладин, выгадывал момент, чтобы тоже нанести удар и, вскоре, явно высокоранговая тварь благополучно рассыпалась кучей мокрых камней, а я как раз закончил с воздушниками. Множество экспериментов с обилием призывов и способностей неслабо израсходовали мою выносливость, так что, перед тем, как отправляться дальше, я создал зелье и вылил его в костяную глотку.
Следующая локация оказалась такой же, так что, тактика повторилась. Завершив помогать своим копиям, я погнал их к себе, так что троицей архиличей и их помощников мы справились еще быстрее. Финальная локация – почти моментально. Ловушки и оборона, как мне показалось, либо были слишком слабыми, либо просто редко доставались лидеру противника, так что без лишних промедлений я рванул через расщелину, не забыв на всякий случай проверить путь мертвяками. Чисто. Впереди – кристалл, а возле него – Хранитель.
Что сказать… В этот раз он по размерам был чуть ниже десятиэтажки. Огромный огненный элементаль, часть тела которого была сформирована (или защищена) броней, то ли из матового черного металла, то ли из камня. Короткие ноги с «когтями» из неведомого материала; длинные, мощные руки и небольшая голова, прочно сидящая на короткой шее. Под сегментами брони полыхало ослепительно-яркое пламя, уже превратившее всю местность вокруг в одно сплошное пожарище.
Тренироваться с таким существом мне не улыбалось, так что я решил попробовать другой дорогой трюк из арсенала.
В центре, прямо около Хранителя, возникла крохотная пурпурная точка. Несколько мгновений – и она резко расширилась, издав оглушительный хлопок. Все в радиусе сотни метров внезапно стало пурпурным; жженые деревья, отдельные камни, небольшие колонны, окружающие Кристалл – все мигнуло и осыпалось пылью, даже поверхность земли стала напоминать лунную, безжизненную поверхность.
Бронелисты Хранителя со вспышкой исчезли и осыпались, само же существо взревело и, покачнувшись, стало расползаться в пространстве, будто бы кто-то мощным потоком воздуха пытается затушить пламя свечки.
Антиматериальный удар Пустых. Да, стоит иметь в виду...
«Хранитель противника получил сильные повреждения. Атака ПрофСимп прервана, возврат Участника для Защиты».
Мигнула вспышка, и появился лидер противника. И это…хм.Девушка-элементаль? Или вообще какая-то слизь?
У Лидера ПрофСимп было полупрозрачное тело с объемными формами, небрежно прикрытыми небольшим кусочком белой ткани, напоминающим фартук. Голубоватая «кожа» резко контрастировала с ярко-красными глазами, с интересом изучающими меня. Длинные желеобразные волосы, вяло стекающие по голове и капающие вниз, чтобы впитаться в тело и вновь отрасти, завораживали свои плавным циклом, словно наблюдешь искусственный водопад в гостиной. На лице девушки-слизи замерла дежурная улыбка, но никаких действий она первой не предприняла.
Конечно, можно попробовать ее заполучить для связи с неизвестной фракцией, вот только для этого нужно подходить слишком близко, а из-за потенциальной синергии, которую я могу и не успеть реализовать, рисковать выигрышем в Соревновании – значит просто наплевать на потраченное время, которое я мог бы провести, помогая с подготовкой.
Поэтому я, рассчитывая на свою поддержку, с помощью Архиличей создал огненное кольцо и столб пламени под девицей. Несмотря на кажущуюся хрупкость, профсимповка ловко отскочила от столба, но не выбралась из кольца. Махнув рукой, она вызвала несколько водных элементалей, начавших тут же тушить созданное нами пламя.
Ну, тут уж вопрос качества вместе с количеством, поэтому… Руна разреза, попробуем так. Волна после мигнувших символов промчалась и, проскочив сквозь водных существ, вонзилась во вражескового лидера, разрезав девушку напополам. С сожалением посмотрев на упавшую на землю нижнюю часть фартучка, профсимповка восстановила целостность и вызвала над нами несколько грозовых туч.
«Зафиксирована неизвестная активация»
Ох-ох, вот в чем дело. Идущая или Наместница… Хотя, думаю, второе – вряд ли. Или нет, черт их поймет, кто какие козни строит. В таком случае – не будем долго разбираться.
Сузив огненное кольцо, я вызвал три «подземных гнева», прикинув, что так будет полностью покрыта нужная область. Расщелины, столбы лавы и…все. Слизь и ее помощники сожжены, а тучки просто пропали.
Развернувшись к вяло порхающему огненному элементалю, мы с личами поддержки начали совместную ледяную атаку, приправив все руной уязвимости; в ответ прилетело несколько огненных волн, слишком слабых, чтобы долететь до нас, так что скоро все было кончено. Кристалл стал уязвим, так что оставалось только разбить его камушками – и все.
Телепортация в пещерку и не очень долго ожидание результатов. Да!
Темные Арверы 82 – ПрофСимп 72
АнжПарад 77– МортиЛегио 63
ДизельГан 48 – КиберТех 78
СапВиш 80 – ФерроМах 68
Шэдмер(Секунда) 72 – ИнсекХайв 54
«Темные Арверы побеждают. Пройдите к порталу Слуги для финального испытания».
Тут, конечно, похуже, как мне кажется, на Приме можно было бы ожидать поблажек, раз уж мы со Слугой почти сдружились, а здесь… Даже не знаю,на что именно рассчитывать в викторине, учитывая, что о фракции я даже толком не узнавал.
Отправившись в коридор, вход в который открылся прямо в той комнатке, где была основная "база", я лихорадочно пытался вспомнить хоть что-нибудь, но потом решил отказаться от этой идеи. Тут как на экзамене, когда не знаешь, да еще и забыл.
Пройдя с десяток метров, я оказался в темном и мрачном тронном зале. В нескольких местах возле колонн, украшенных черепами и ужасными мордами каких-то чудовищ, горели красные магические светильники; по центру зала расположился массивный деревянный стол, на котором стояло несколько блюд. Все - мясные, и я, припоминая Фестиваль, решил не дегустировать потенциальную человечинку, а просто подошел к единственному стулу, расположившемуся напротив большого черного трона. С подлокотников на меня печально выглядящими пустыми глазницами смотрели изуродованные черепушки, а на столике рядом с местом темноарверовского властителя расположился прозрачный хрустальный кубок с чем-то красным.
Из черного портала медленно вылезла костлявая рука, и уже в этот момент прозвучал потусторонний голос, отличающийся от того, что был у арверовского Слуги:
-Молодец, Ник Вин Град. Владыка, ах-ха-ха. Знаешь, ты, оказывается, настоящая знаменитость! – раздался приглушенный смех, пока силуэт все больше и больше появлялся из портала.
-Эм, приятно слышать, -осторожно ответил я.
- Известность – она разная бывает, так что не стоит всему радоваться, -с усмешкой продолжил Слуга. - Пока я ожидал завершения и твоей потенциальной победы, ко мне, не буду скрывать, успело обратиться двое: твоя коллега и мой коллега. Но я решил повредничать, хе-хе, и исполнить только одну из этих просьб, а какую – будет зависеть от тебя.
«Текущий остаток жизни – 44+(710). Бонусные годы для активации способностей: 710 (457) (коэфф.1,0) Пленников – 87+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 25803"
"Аату: текущий остаток жизни – 51+(710). Бонусные годы для активации способностей: 426(426) (коэфф.0,6) "
Викторина, тесты и планирование.
Вслед за этими словами Слуга окончательно выбрался из портала. Несмотря на «костлявость», присущую и другому моему знакомому, этот выглядел по-другому. Такой же большой размер, как и арверовского, но сам скелет был с виду хрупким: узкие ребра, таз и плечи, вкупе с пропорциями конечностей оставляли впечатление, что это останки какого-то худощавого огромного существа, тогда как примовский Слуга выглядел более "сытым", да и рога у него были... Кости, полыхающие голубой энергией, были закутаны в потрепанный черный балахон, а на череп с ярко светящимися глазницами был накинут капюшон, что приближало образ темноарверовского «экзаменатора» к классическому описанию Смерти, разве что косы не было.
На спине Слуги располагались огромные черные крылья, будто бы сплетенные из густого дыма, отчего их форма постоянно изменялась. Махнув ими пару раз, существо посмотрело в мою сторону и, больше пока что ничего не говоря, уселось на трон, после чего сразу же потянулось к кубку. Опрокинув содержимое внутрь черепа, Слуга щелкнул челюстью, и затем наступила тишина, если не считать тихих звуков от жидкости, капающей теперь с края трона, поскольку питье просто вылилось сквозь кости вниз.
Я же, больше не отвлекаясь на причуды, быстро попробовал прикинуть, кому я мог понадобиться. Допустим, арверовский Слуга и мой коллега… Мириам? Круд? Или Экзасит каким-то образом узнала? Еще немного порассуждав, я добавил к списку неизвестную вторую наместницу Секунды, о которой предупреждал Черепок, хотя, конечно, вариантов могло быть множество. Как пример: я засветился как новичок, выигравший Соревнование, а точнее, второй и третий этап с первого же своего участия, мало ли, кто как это воспринял.
-Может, скажешь уже что-нибудь? – явно заскучав, произнес Слуга, постукивая длинными костлявыми пальцами по столику. – Я тут, вообще-то, на работе, так что могу торчать хоть всю вечность, а тебе домой пора, насколько я понял.
Будто бы нотки участия в его словах, настолько не совпадающие с образом, что я невольно усмехнулся.
-Да, вы правы. Из этого могу предположить, что к вам обратился некий Слуга с Примы?
«Капюшон», как я решил его для себя называть, пожал плечами и продолжил постукивать по столу, но через несколько секунд все-таки с неохотой произнес:
-Все возможно. Ты есть не будешь? – и, не дожидаясь моего ответа, Слуга взмахом руки притянул к себе тарелку, зашвырнув содержимое в рот, так что к каплям «вина» присоединился плюх от мясного блюда.
-Нет, - запоздало протянул я, наблюдая за тем, как одна за другой все тарелки оказались свободны от содержимого. – Давайте приступим?
-Хм-м, м-м, да. Допустим, уникальная раса Темных Арверов без моделей в структуре Ростков? – ковыряясь тарелкой между зубами, Слуга медленно произнес вопрос, смотря куда-то в сторону.
Учитывая, что еще не все открыто, абсолютно точно ответить я не мог. Но, учитывая, что новых рас здесь было три, а две из них явно пользовались стандартными улучшениями, я назвал вампиров.
-Ага, - махнув рукой, Слуга отложил тарелку. – Назови хотя бы две семьи вампиров.
-Мацелло и Фиорелла, -удивившись, быстро ответил я. Что-то мне это напоминало ситуацию, когда преподавателю перед экзаменом проплатили, но ему все-таки стыдно этим заниматься.
-Молодец! – без особого энтузиазма продолжил Капюшон. – Перечисли модели скелетов до восьмого ранга.
Здесь я, конечно, тоже справился, поскольку именно до этого ранга и развился.
Дальше были зомби и линия развития рыцарей-сквайров. Итого уже пять вопросов прошли удачно. Следом за очередным ответом повисла пауза, после которой Слуга произнес все тем же расслабленным тоном, только в этот раз повернулся прямо ко мне, и даже огоньки в его глазницах загорелись ярче:
-Что ты будешь делать с полученными манускриптами?
Вопрос явно был из проверочных, по типу тех, что любил задавать арверовский слуга в самом конце.
-Если речь о получении божественности, то я сомневаюсь, что это так уж реально для любого, кто сможет собрать листки.
-Это не ответ на мой вопрос, - безэмоционально произнес Капюшон, продолжая смотреть на меня.
Повисла пауза. Выдохнув, я ответил через минуту:
- Я просто хочу, чтобы с моими близкими и со мной все было хорошо. Если для этого нужно будет попытаться воспользоваться манускриптами, я это сделаю, но в идеале я бы просто хотел жить спокойной жизнью, не встревая в разборки местных шишек с шилом в заднице.
Огонек в глазницах Слуги стал тускнеть, пока не вернулся к прежнему оттенку.
-Чем выше, тем больше способностей, но меньше возможностей что-либо изменить, - произнес Слуга, погладив челюсть. –Мне понятна твоя цель, и для нее и впрямь манускрипты не нужны, даже вредны. Я начинаю понимать, почему кое-кто сделал ставку именно на тебя, а не на ту психичку, - сказав так, Слуга замолчал, а глазницы потухли совсем. Возможно, закрыл глаза?
Воспользовавшись моментом, я решил спросить:
-Психичку?
Встрепенувшись, Слуга щелкнул челюстью.
-Я принял твой ответ, - проигнорировав мой вопрос, Капюшон продолжил. – Знаешь ли ты, по какому принципу выбираются участники для Испытаний?
-Выбираются случайно?
Кивнув, Слуга издал смешок.
-Обычно – да, так что я принимаю твой ответ. Но еще их могут вызвать Викарии, например, чтобы посмотреть перспективные модели или…помешать, -как бы невзначай сообщив мне интересный факт, Слуга продолжил. – А что насчет хаотических порталов, как они возникают?
-Думаю, случайно или с помощью камней Богов.., -отвечая, я следил за реакцией «экзаменатора», и Слуга приподнял руку ладонью вверх, будто бы призывая назвать еще что-то, исходящее из сказанного ранее. – Викарии?
-И не только. Все высшие чины СервиДеум могут их активировать, чтобы обеспечить перемещение между фракциям своим последователям или противникам, - сложив руки вместе, Слуга вновь затушил огоньки. - Думаю, в остальных вопросах нет особого смысла. Что касается просьб ко мне… я вновь повредничал, и решил выполнить обе, но частично. Собственно, первая уже почти готова, от моего коллеги. А вот вторая… ты ведь знаешь, что Наместник может в Агоре просить помощи у Слуги, если вопрос касается слишком сложных рабочих моментов?
-Да, слышал, - ответил я, припомнив разговор на Соревновании.
-Вот одна особа решила прыгнуть выше головы, попросив о чересчур радикальной помощи, вроде устранения помех… Но, если взамен какой-то Наместник окажет услугу Слуге на его любимой территории, можно ведь и потерять заявку?
О, да он просто мастер конспирации… Улыбнувшись, я ответил:
-Да, думаю, такое и впрямь может произойти.
Щелкнув костями друг о друга, Слуга с тихим смешком сказал:
-Бывает весьма неприятно, когда дома заводятся жуки-вредители и лезут везде, заполучив себе контролируемые хаотические порталы. Кто-то должен убрать на кладбище, чтобы мертвые могли спокойно переживать свою вечность.
-Вполне возможно, что кто-то может с этим помочь, -осторожно сказал я.
-Ну и отлично, - взмахнув руками, Слуга поднялся. – Надеюсь, что это займет не слишком много времени.
-Да, я тоже, - улыбнувшись и помахав Капюшону, сделавшему рукой прощальный жест, я подождал, пока он скроется в портале. Да, убрать ИнсекХайв с территории Арверов. Думаю, они здесь только из-за Баха, так что придется ему все-таки вступить на нелегкий путь семейной жизни, а голова…ну, под Связью – отрастет.
Подойдя к терминалу, я получил сообщение:
«Выбор награды за испытание.
Уже полученная награда:
Комплект уникального универсального снаряжения
1. Персональный акселератор ранга (1 заряд/1 применение, возможность перезарядки).Повышение на 1 ранг в секунду в течение 5 секунд на 25 секунд.
2. Набор экстренного ремонта (1 заряд/1 применение, возможность перезарядки). Полное восстановление целостности техники/механизма независимо от фракции, не чаще чем 1 раз в пять минут на одной войсковой единице.
3. Телепортационная винтовка – неизвестно.
4. Персональный ингибитор ранга (1 заряд/1 применение, возможность перезарядки).Понижение у выбранной цели 1 ранг в секунду в течение 5 секунд на 25 секунд.
8 (верные ответы)*90 (синергия)*4(коэффициент череды побед)*2(коэффициент континента)=5760 очков "
15 лет –600 очков. Улучшение для Идущего закрыто, поскольку идею фракции я так и не открыл… Ладно, тогда вбухаю все очки в статую, учитывая, что Голиаф неслабо помогал. Надеюсь, что будет, чем ее заряжать.
Новая постройка – «Статуя Умертвия». И на остаток – 30 кристаллов драколича.
В этот раз даже не добавили бонусов за очки, полученные во время боя, но жаловаться тут некому. Закончив с выбором, я получил листочки манускрипта.
«Тот, кто захочет получить силу Бога, обязан, во-первых, стать победителем в трех Испытаниях Богов. Во-вторых, должен успешно пройти Аудиенцию. В-третьих, обязан объединить то, что было разрушено Божественным Вмешательством. В-четвертых, должен умереть, чтобы в итоге переродиться. В-пятых, чтобы получить часть силы бога, должен отдать часть своей силы. В-шестых, должен отказаться от дорогого, чтобы обрести еще более ценное. В-седьмых,»
Мало того, что открывают чуть ли не по одному слову за листок, так потенциальные потери могут порадовать только ну очень амбициозных личностей, которых хлебом не корми, дай только другими покомандовать.
Снаряжение уже добавилось мне после подтверждения на терминале, причем привязалось по типу войсковой модели. Видимо, чтобы другим не передавал эксклюзивы и, насколько понял, тут зарядка мхом, а я на радостях все вручил Аату вместе с кинжалом, так что полноценный тест не получится. Ладно.
Переключившись в Архилича, я решил провести эксперимент. Акселератор попал в мою костлявую руку через нужную мысль, как это происходит со скопированными безранговыми моделями. Щелкнув единственную кнопку на крошечном цилиндрике, чем-то напоминающем клей-карандаш, я увидел сообщение и таймер.
«Повышение до 9…10…11…12….13 ранга. Осталось 20 секунд»
Так, редактирование этого повышения не видит, так что, видимо, и втихаря модель поднять не удастся. Тогда – вызов Скелета.
Подождав, пока таймер окончит отсчет, а мой ранг вернется к восьмому, я проверил мертвяка. Да, так и есть, 18 ранг! Навскидку, если быстро зарядить акселератор, то можно раза три или четыре поднять ранг, то есть, будет где-то 28. Октава-разделение – 8 архиличей 28 ранга вызовут личей 28, а там и нежить в количестве 56 штук 33 ранга от каждого. Почти семь сотен высокоранговых мертвяков, почти сравнимых по рангу с Тербис, а ведь еще есть Ризус, которого с таким финтом можно призвать выше рангом, и уж его-то, думаю, дадут отредактировать, поскольку он не пропадает. А еще кристаллы…
В приподнятом настроении, я переключился на винтовку и почти сразу ощутил, как мне наносится повреждение. Постепенно поверхность костяных пальцев начала исчезать, несмотря на то, что кроме того, что держать оружие за рукоять, я ничего и не делал.
Отключив винтовку, я посмотрел на свою руку. Да, кость повреждена. Применив на себя неркотический заряд, я подождал, пока рука восстановится, после чего вновь вызвал оружие. Чем-то напоминающая по дизайну футуристические «игрушки» от ФрэмТех, эта винтовка все-таки отличалась. Она будто сочилась темнотой, окруженная какой-то зловещей аурой, подобной тем, что были на крошечных головах инопланетных червей с Сакраменты, если правильно запомнил название планеты. По центру шел черный контейнер, в котором, по идее, должен быть кристаллит в роли охладителя, но здесь вместо него плескалась какая-то черная жижа, которую было немного видно через полупрозрачные стенки.
Мой мизинец, истончившись, отвалился и с тихим стуком упал на пол, так что я решил ускорить свой тест. Прицелившись в стол, я мысленно попросил прощения у Слуги и нажал на спусковой крючок. Крошечный темный сгусток вылетел из дула и врезался в поверхность мебели через мгновение. Ничего: ни взрыва, ни грохота, ни вспышек. Только вот у столешницы исчез немаленький кусок, сантиметров двадцать в диаметре. Повторив нажатие, я «отрезал» еще такую же часть, и вскоре стол с грохотом повалился на пол, поскольку я полностью «телепортировал» его часть куда-то еще.
Выглядит занятно, только вот по рангам ничего не сказано. Навредит ли он тем, кто выше?
Остатки ладони хрустнули, и я поспешил отключить винтовку, вновь наложив на себя некротический заряд. После недолгого ожидания, я вернулся в свою обычную форму и зашел в портал.
Оказавшись в подвале особняка, я на миг включил рыцарскую модель. Уже вечер… Черт, сроки поджимают. Плюсом пришло сообщение о пополнении в числе граждан и, задержавшись, я решил сам проверить. Всего лишь два, как-то странно… неужели у дочек какие-то проблемы?
Внучка - Айдис, от Эвины и принца. И внук – Георг, от Вика и принцессы. Почесав затылок, я печально вздохнул. Ясно. Решили, что родить Идущих – их обязанность, а остальные будут ждать лучших времен. Проблема только в том, что Идущие могут и не успеть вырасти, хотя, камень же есть…
Поднявшись наверх, я увидел тихо переговаривающихся Аату и Луну, нянчившихся с дочкой. Маленькая лисичка с белой шерсткой, с большими любопытными глазами желтого цвета. Среагировав на мое приближение, целых три пары ушек вздрогнули и немного повернулись, что выглядело очень забавно.
-О, Нико! – обрадовавшись, сказал Аату, вскочив с диванчика и подойдя ко мне, тогда как Луна просто подарила мне теплую улыбку. – Так долго, я уже забеспокоился.
-Спасибо, не стоило. В конце концов, умереть там нельзя, так что… Солнце – очень милая, поздравляю вас.
Аату замер в удивлении, но потом вспомнил про Связь и рассмеялся, хлопнув себя по лбу.
-Спасибо, пап…Нико, - выдержав паузу, во время которой Луна тоже меня поблагодарила, волчок ответил, отвернувшись и немного понизив голос. – Готовятся к Очищению.
-Все сразу? Похвально, но, довольно странно. Ладно, чего уж там, - пожал я плечами, решив, что смысла подробней расспрашивать по этому вопросу нет.
Облегченно выдохнув, будто бы эта тема не слишком его радовала, Аату жестом пригласил меня к диванчику. Оставив ему Солнце, Луна побежала на кухню приготовить закусок, а я тем временем рассказал о своих боях, заодно упомянув, как работают некоторые активации.
Внимательно выслушав, Аату немного поразмыслил, непрерывно шевеля ушками.
-Думаю, если ты не против, то план будет такой: я с Бахом отправлюсь к ИнсекХайв, чтобы уладить вопрос с их нахождением здесь, а ты займешься ЭксМах, - вопросительно посмотрев на меня, Аату стал ждать ответа, увлеченно жуя бутерброд.
Конечно, можно было бы Лару выдернуть по Связи, прямиком доставив сюда, но это будет синергия, в лучшем случае. А мне бы хотелось все-таки заполучить еще одних союзников или, на крайний случай, спровоцировать Очищение. Лучше все-таки наведаться лично.
-Да, так и поступим. И еще проблема с новыми Идущими, ведь целых три на подходе, не считая Клетеса, который в подвешенном состоянии, - вспомнив об этом, я решил, что стоит заглянуть к Ирэн, чтобы узнать, как там дела с расширением базы ФрэмТех до второго уровня.
-Я постараюсь их обучить, - кивнув, сказал Аату, сразу поняв, к чему я клоню. –Если времени хватит…
Ну, раз ушки парня не поникли, значит он уверен. Дожевывая кусочек фрукта, я увидел, как дверь открылась, и вбежала Мириам.
-Ага! Попался, женишок! – прищурившись, волчица хитро улыбнулась. – Невеста-то заждалась!
«Текущий остаток жизни – 59+(712). Бонусные годы для активации способностей: 712 (459) (коэфф.1,0) Пленников – 87+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 25803"
"Аату: текущий остаток жизни – 46+(712). Бонусные годы для активации способностей: 498(498) (коэфф.0,7) "
Клоны, скрябы и фиктивный праздник.
Ох, да, Мириам же. Со всей беготней я немного позабыл об этом браке по расчету.
-Привет! Да я особо и не скрывался, - ответив с улыбкой, я вопросительно посмотрел на волчицу. – Полагаю, церемония готова?
Тихонько цокая каблучками, Мириам подошла ко мне и сказала:
-Да, тут такое дело… Вала, то есть, мама моя, сначала хотела закатить вечеринку у нас, но потом начала говорить что-то про женскую мудрость.., - немного сморщившись, волчица недовольно шевельнула ушками, как будто ее вопрос мудрости не интересовал. - И про то, что сейчас не время для слишком больших праздников, так что проведем тут, но максимально няшно! Ты рад? – склонив голову набок, невеста стала внимательно меня разглядывать, пытаясь прочитать эмоции.
-Свадьба в жизни девушки играет особую роль, так что, если тебя это устраивает, то и я не против, - довольно дипломатично произнес я, пытаясь выбросить из головы мысль, что уж для такой женщины бракосочетание могло давно стать обыденностью. Равноправие и все такое – это хорошо, но мысль, что я не единственный все-таки не покидает меня. Черт, ведь девчата себя могут чувствовать точно так же, с каждой новой женой размышляя в таком ключе… Как неприятно-то.
-Значит, решено! – обрадованно виляя хвостиком, Мириам, вроде бы, не обратила внимания на мои сомнения. –Если не против, я бы хотела с тобой обсудить кое-какие детали…наедине, -снизив голос до шепота, девушка покосилась на Аату с семьей.
Кивнув, я жестом позвал ее за собой и отвел в один из многочисленных кабинетов, после чего прикрыл дверь.
-Ты ведь понимаешь, почему мы это делаем, Нико? – став серьезной, волчица сложила руки на груди.
-Потому что мы пока что единственные со сломанным чипом, и было бы разумным объединить силы, - ответив, как есть, я все-таки понадеялся, что никаких скрытых мотивов у девицы не было. Да и что, в конце концов, можно получить от Примы, кроме местных безранговых моделей, которые я бы мог и так обменять.
Машинально кивнув, Мириам задумалась.
-У тебя ведь есть любимая? Да, думаю, есть, - ласково улыбнувшись, волчица убрала руки с груди и, подойдя ко мне, провела пальцами по моей ладони. – Думаю, не удивит, что у меня тоже есть семья на Квинте.
-Конечно. И да, есть любимая… Я бы сказал, даже две, если такое может быть.
-Ну, это понятно. Мама потому и решила изменить свое мнение, рассудив, что тебе будет некомфортно на церемонии, там, где ты будешь видеть других мужей. Я бы хотела попросить от тебя ответного жеста, - сказав так, наместница уткнула взгляд в пол, начав ковырять его носком туфельки.
-Ах ты собственница! – со смешком произнес я, и волчица возмущенно посмотрела на меня, но быстро осознала и тихо засмеялась в ответ.
-Сам такой! Тяжело, правда? – поправив бантик на голове, девушка облегченно выдохнула. – Правда, вечно мы не сможем бегать от этого, так что.., - остановив вялые покачивания хвоста, девушка взяла его в одну руку и стала разглаживать.
-Там посмотрим. Правда, я тебя хотел попросить об услуге, получается, она будет связана как раз с моими близкими.
Приподняв бровь, Мириам всем своим видом предложила продолжать.
-Перед Очищением я бы хотел попросить тебя укрыть у себя гражданских и детей, поскольку…
-Конечно! Нико-дурашка, ну ты чего?! – топнув ногой, Мириам нахмурилась. – Семья-есть семья, даже если мне некомфортно кого-то из них видеть. Какого же ты обо мне плохого мнения, ай-яй-яй…
Ткнув меня кулачком в грудь, волчица демонстративно отвернулась.
-Почему? Я о тебе самого хорошего мнения. Умненькая, красивая, заботливая. Просто чудо, но я должен был уточнить, так что уж извини.
Осторожно глянув на меня одним глазом, Мириам хихикнула.
-Любишь ты делать мои щечки розовыми. Кстати, у меня есть заряд камушка, так что ты должен будешь постараться. Если понимаешь, о чем я…, -застенчиво потеребив край юбочки, Мириам еще раз бросила на меня взгляд и пошла к выходу. Какая забавная она все-таки актриса! – Если не против, то можем через пол часика отправляться.
Кивнув, я отлучился на пару минут, чтобы переодеться, пока Мириам все-таки решила поближе познакомиться с Идущим – Аату.
Думаю, как раз достаточно времени, чтобы узнать, как там обстоят дела на базе ФрэмТех. Переместившись, я поднялся наверх и вышел на улицу, чтобы получить сообщения.
«Росток второго уровня.
Автоматические оборонительные орудия – активно.
Улучшение фортификаций – активно.
Удвоение сбора ресурсов – активно.
Открыт доступ к элитным постройкам.
Открыт ранг 4.
Новые войсковые модели (4 ранг): элитный технопехотинец(требуется казармы 3), пилот тяжелого меха(требуется центр пилотов 3), элитный реактивный пехотинец(требуется казармы 3), элитный технокоммандо(требуется казармы 3).
«Строительство завершено».
«Построено:
Здания - ангар строительных дронов, конвертер высокотехнологичных металлов, цех сборки экзоскелетов, Защитная башня*4, Цех сборки легких мехов, Фабрика низшего клонирования
Улучшения зданий – Киберополчение*4, Силовое поле повышенной емкости, РобоЗавод 2, центр пилотов 2
Изучено: продвинутая робототехника (открыт доступ к улучшенным моделям роботизированных войск), улучшенный генератор защитного поля (удвоение прочности текущих фортификаций), упрощение производства роботизированных платформ (открыт доступ к киберополчению).
Новые базовые здания: поле мин-пауков
Новые основные здания: строительный куб масштабного производства, цех производства плазменных реакторов (требуется изучение «Продвинутое использование охладителей» в Исследовательском Институте Искусственного Интеллекта), мастерская автоматического оружия, мастерская световых копий (требуется изучение «миниатюризация тяжелого вооружения» в ИИИИ), ангар производственных дронов (требуется изучение «дублирование производственных линий» в ИИИИ).
Новые элитные здания: Цех сборки средних мехов (требуется строительный куб масштабного производства, цех производства плазменных реакторов).
Новые улучшения зданий:
-Расширение центра пилотов до третьего уровня(требуется изучение «Особые навыки пилотирования» в Исследовательском Институте Искусственного Интеллекта);
-Расширение казарм до третьего уровня(требуется изучение «Продвинутое боевое обучение» в ИИИИ)
-Укрепленная структура композитов (требуется изучение «Использование гбера в сплавах» в ИИИИ)
Новые роботы: робот-паук SPD -3, осадная платформа GLHF 2, универсальный атакующий робот AP-7.
Новая техника: Разведывательный спутник класс «Большой Брат», Экзоскелет класс «Телхин», Экзоскелет класс «Харон», легкий мех класс «Немезида».
О, пошла движуха! Осмотревшись, я увидел, что в свете фонарей, расположившихся на нескольких зданиях, уже видны целых шесть «Немезид», а неподалеку от них – несколько десятков роботов-щитовиков. Да, похоже, что тут бонус Ирэнки сказывается, вряд ли с одного цеха так лихо можно мехи штамповать.
Дойдя до центра, я услышал приглушенный шум и, открыв дверь, в первую секунду опешил. Конечно, я уже видел Кью, но когда их сразу десяток – это немного сбивает с толку. Все девчата затихли, пока одна из них что-то не шепнула другой. «Испорченный телефон» пронесся по ушам девчонок, и вот они уже все мне дружно улыбнулись. Хм.
Явно решив узнать, в чем дело, Ирэнка пришла из соседнего зала и обрадованно взвизгнула, увидев меня.
-Ух, я переживала, как ты там, на этом Испытании… Все хорошо?
Подтвердив, я вновь посмотрел на замерших клонов.
-Так, все, кто не прошел первую специализацию – отправляйтесь, я все подготовила, - строго произнесла дочка, и больше половины девушек послушно отправились куда-то на улицу, перед этим накинув какие-то легкие синтетические накидки. – Сейчас идет производство серии Кью, из расчета на текущие планы по производству "Немезид", потом начну серию Ти, когда новый цех отстроится. На остаток – пехота, - доложив, Ирэн сжала губы, ожидая моей реакции.
-Я тебе полностью доверяю, все отлично! – потрепав дочку по волосам, я решил уточнить. – А что вообще с клонами, возможно ли добавлять своих? И, можно ли делать высших?
Обрадованная похвалой, Ирэнка позвала меня за собой, и вскоре мы пришли в довольно большое здание, чем-то напоминающее лабораторию, где в больших капсулах, наполненных прозрачной жидкостью, созревали новые тела. Здесь же было и устройство, отдаленно похожее на лежанку для обучения, только со шлемом: видимо, то самое, что используется для внедрения памяти и основных понятий.
-Вообще, производство – довольно затратное, но, учитывая ограниченное число мехов, нам хватит. Можно, кстати, и пехоту начать делать, но, как мне кажется, слишком дорого и неэффективно, целесообразней все-таки роботов, а там – если только летунов, - потянувшись, сказала дочка, явно не выходившая с базы весь день. – Своих добавлять нельзя, только использовать текущие заготовленные варианты. Насколько поняла, тут используется идея о гене «Таланта», что позволяет до рождения дать возможность человеку получить определенную профессию, а не гадать с тем, кем он станет, мечником или магом, как в случае с арверами. Возможно, то же самое применимо и к искусственному созданию безранговых моделей, поэтому все и ограничено: высшие будут делаться в другом здании, да и там все будет в единичных экземплярах, скорее всего, -рассказывая, Ирэн медленно шла между капсулами, внимательно следя за показателями.
-А варианты будут теми же, что и нападали на нас от ФрэмТех?
-Полагаю, что да, - виновато улыбнувшись, девушка пожала плечами. – Вся система с клонами сделана довольно хитро, не так просто и понятно, как другой функционал.
Расстраивающая весть. Ладно, допустим, Агнесс может и удастся сделать, но у меня все-таки была идея другая…
-Получается, тебя, например, не получится здесь уберечь, чтобы потом клонировать и перенести сознание?
Ирэн резко остановилась и довольно долго ничего не говорила, сделав вид, что вносит какие-то изменения в терминале.
-Нет, так не получится, - наконец произнесла дочка отрешенным голосом.- Да и, если ТерБис попадут своей атакой, то души не станет и клонирование не удастся. Создатель ФрэмТех, полагаю, обошел это тем, что в каждого низшего клона вносятся крохотные изменения, за счет чего они считаются разными личностями. Поэтому, например, у мамы способности к ремонту и созданию разной электроники есть, а у других Кьюшек – нет. Но…
Девушка неожиданно замолчала, над чем-то усердно размышляя.
-Что такое? – решил я вывести дочку из задумчивости, когда прошла уже пара минут.
-Думаю, чтобы реализовать такое, пришлось отдать чьи-то жизни, учитывая страсть богов к чужим смертям, - печальным голосом произнесла Ирэн, разглядывая обнаженное тело очередной Кью, висящее в воде. -Это ведь – искусственная жизнь, но она идет по расчетам, как настоящая, вряд ли все просто, может, из-за этого и ограничения, -дочка замолчала, так и не повернувшись ко мне.
-Не замечал у тебя заинтересованности богами раньше…
-Ну, тут Спек немного рассказал, - с улыбкой ответила Ирэн. - Даже феномен Идущих с их абонентской платой, и тот – не просто так. Мол, ты платишь жизнями из-за того, что можешь спасать других. Если кто-то жив, то кто-то другой из-за этого мертв или ближе к смерти, просто так ничего не бывает.
-А как же воскрешения Фрольги, например? – хоть я и чувствовал, что есть в этих рассуждениях рациональное зерно, но до конца я не был уверен. Может, даже модель лича потому и требует жизни, поскольку позволяет воевать бездушными тварями.
-Это просто предположение, - выдохнув, сказала Ирэн. – Но, одно я знаю: не беспокойся о нас, тогда будет проще победить. Все будет хорошо. И, прости, мне тут еще нужно много чего сделать…
Последние слова дочки прозвучали с ноткой грусти и таинственности, будто бы она знала что-то, но не хотела говорить.
Попрощавшись, я вернулся в Особняк, перед этим проверив редактирование у центрального терминала. Да, только сами модели, их снаряжение можно менять, а вот о клонах - ничего.
Мириам выслушивала рассказы Аату, но, когда я появился, поблагодарила и подошла ко мне, после чего мы вместе вышли на улицу, где расположился небольшой шаттл: база волчицы на Приме не была привязана к общей сети, так что оставалась необходимость в обычном транспорте. Внутри наш "летун" выглядел подобно частным самолетам: дорогие кресла, столики с напитками, тихая музыка… Мама Мириам, как я теперь узнал, Вала, тоже была внутри. Одобрительно глянув на мой внешний вид, она ничего не сказала, продолжив намазывать лицо какой-то мазью. Правда, мы даже еще не успели взлететь, как носик девушки протяжно затянул воздух, а затем раздался недовольный крик:
-Альфред! Скряб несвежий! – выудив платочек из сумочки, Вала принялась стирать с себя мазь, тогда как из задней части шаттла выскочил немолодой мужчина в ярко-фиолетовом смокинге. Почтительно склонившись и, не обращая на нас с Мириам внимания, он бережно взял мисочку с мазью и тоже понюхал.
-Да, прошу простить госпожа! Сейчас будет готово!
Переглянувшись со своей невестой, я получил молчаливое одобрение и отправился следом за Альфредом. Я должен узнать, что это за чудо косметологии!
Войдя в заднюю часть, я увидел за силовым полем нечто, напоминающее большой муравейник. Скрябник? Вокруг сновали большие насекомые, около двадцати сантиметров в длину, с серым сегментированным панцирем и шестью тонкими ножками. Должен признать, чем-то они и впрямь напоминали муравьев, пока не присмотрелся поближе, когда слуга ловким движением манипулятора схватил одного из них. Панцирь, да и все тело скряба – они постоянно еле заметно менялись. Это не было заметно издалека, но при ближайшем рассмотрении стало ясно, что эти существа целиком состоят из, не знаю, нано-роботов? Хоть я также называл и строительных малышей, и оба этих вида, конечно, были слишком крупны для понятия «нано», но имели общие черты, будто бы скрябы – это начинка «Ростка», начавшая собственную жизнь.
Альфред без церемоний раздавил барахтающееся существо и быстро смешал роботов с какой-то вязкой жидкостью, от чего они перестали пытаться вновь собраться в свое предыдущее тело.
Утолив любопытство, я вернулся назад, размышляя над тем, можно ли что-то будет выжать из этих знаний. Кто они? Ошибка системы или задумка? А то, может, это как если бы после апокалипсиса какой-нибудь «новый» дикарь откопал плазменную винтовку и не нашел ей применения лучше, чем в качестве дубинки…
Тихо посмеиваясь, Мириам взяла меня за руку и начала расспрашивать об испытании, но долетели мы гораздо быстрее, чем я закончил. Я же про себя отметил, что девушка, видимо, не будет к церемонии переодеваться, оставаясь в своем, хоть и милом, но обыденном черном платьице.
База, конечно, была отстроена получше моей, но, как оказалось, зданий было здесь совсем немного. По всей видимости, большая часть располагается на орбите, за исключением нескольких базовых построек, в одну из которых мы и пошли. Аналог центра, большое бетонное здание с множеством окон на втором этаже и полным отсутствием таковых на первом.
Учитывая, что обряд Мириам я не знал, у меня были сомнения, что, на деле, я должен был что-то сделать: кольца там подготовить или еще чего, но, раз она ничего не говорила, я и не стал спрашивать.
Остановившись в центре зала, украшенного арверовскими светильниками, излучающими золотистый свет (и это с учетом того, что мы на базе СпейсТех), мы с Мириам стали чего-то ждать. Вала куда-то быстро скрылась, а кроме нас тут пока что больше никого не было. Неподалеку был накрыт небольшой стол, украшенный цветами; вокруг, помимо подсветки, еще и висели флажки с различной символикой, ни о чем мне не говорящие. Спустя пять минут, Вала вернулась вместе с каким-то мужчиной, смутно мне знакомым: ох черт, это же Гамильтон! Правда, не одноглазый с повязкой, но ведь вылитый фрэмтеховец…
Мириам заметила, как я вздрогнул от неожиданности, и поняла это как-то по своему, нежно обхватив мой палец своими. Варианты клонов между фракциями, похоже, были общие, так что не стоит уж настолько сильно нервничать…
Разложив перед нами широкую белую ткань, лже-Гамильтон встал перед нами вместе с Валой. Опустившись на колени, мы взялись с волчицей за руки и довольно долго выслушивали всяческие пожелания о будущем благополучии, успешности брака и здоровье детей. Под конец непрерывной череды пожеланий Вала отошла и вернулась с восемью небольшими чашечками, а также большим прозрачным графином, в котором плескалась ярко-бирюзовая жидкость - наверняка какой-нибудь алкоголь. Медленно и демонстративно разлив напиток во всю посуду, мама Мириам вновь стала напротив нас.
После этого мы с невестой отхлебнули из каждой чашечки по глотку слабого алкоголя, и завершилось все тем, что «Гамильтон» вручил нам кольца, которые мы с волчицей и надели друг другу. Никаких подтверждений и лишних слов, раз уж пришли – будьте добры выполнять, - такое у меня сложилось впечатление, когда я увидел надпись:
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Мириам, фракция СервиДеум».
Нет добавления в Связь, нет информации про слоты, даже фракция - СервиДеум, несмотря на то, что женились мы по арверовскому обряду. Н-да, хоть товарищам с Сексты звони и узнавай, как там все дальше…
Поклонившись, мы с новой женушкой поднялись и медленно вышли на улицу, где послышался гул реактивных двигателей. Темное небо прочертили полосы, будто бы оставленные светящейся пылью, а затем пилоты невидимых шаттлов сформировали надпись в небе: «Мириам и Нико - Совет да любовь!»
Представив, сколько бы такие понты стоили на Земле, я усмехнулся, но волчица выглядела очень довольной.
-Если ты готов, то можем идти, - тихо прошептала девушка, прижавшись ко мне и мелко дрожа от холода.
Приобняв Мириам, я кивнул и отправился вместе с ней к отдельному жилому зданию.
Похотливая волчья дева.
Потихоньку девушка согрелась, а уж в самом доме оказалось очень даже тепло – похоже, это у арверов дискриминация по отоплению, здесь же было вполне комфортно.
-У тебя есть мысли по поводу синергии? -отогревшись, Мириам шевельнула ушками и отпустила мою руку, отправившись в сторону только ей известной комнаты.
-Учитывая, что до это было достаточно брака – нет, хотя…
Недовольно взмахнув хвостиком, из-за того, что я не продолжил, Мириам обернулась.
-Что такое? Что-то пошленькое, да? – прищурившись, девушка хитро улыбнулась.
-Ага. Дхе говорил по поводу Сексты, что там у них гарем как бы общий на супругов, вот я и подумал, что там могут быть задействованы другие жены или мужья, -сказав так, я стал наблюдать за реакцией волчицы. Няшная-то она няшная, а что за похотливые мыслишки могут быть за такой внешностью – только догадывайся.
-Ум. Хм-м, - за бессмысленным мычанием проскользнула улыбочка, но затем Мириам вновь приняла свой обычный, беззаботный вид. – Даже не знаю, Нико… Вроде как, мы только недавно на эту тему говорили, - решив, что вопрос пока что закрыт, Мириам пошла дальше, покачивая хвостиком.
-Просто предположение. Хотя, у меня почему-то возникло подозрение, что ты не против участия нескольких людей, -произнес я, нагнав девушку и взглянув на ее хитрое выражение лица.
-Я говорила, мнение у тебя обо мне, конечно, такое себе! - игриво возмутившись, Мириам не переставала улыбаться. – Но, думаю, это будет достаточно смущающе для нас обоих, так что пока повременим, - на лице девушки скользнула тень разочарования.
-О, мне кажется, или кто-то считает, что ей будет мало одного? – с ноткой вызова в голосе произнес я и усмехнулся, встав на пути девушки. – Так ведь?
-Я не сомневаюсь, что ты достаточно опытен, Нико-няк, - тихонько рассмеявшись, Мириам прильнула ко мне. Ох, конечно, учитывая мою измененную комплекцию, она казалась совсем хрупкой, оттого где-то внутри мне было забавно узнать, что же за вызов она тут собирается ставить. Хотя, возможно, плюсом идет и глупое, но забавное желание доказать ей, что уж я-то – тот муж, которого она точно не забудет. Интересно, думает ли она о том же?
-Радует, что ты обо мне именно такого мнения, - подмигнув, я приобнял волчицу, но говорить ничего больше не стал. – А то я уж засомневался, решив, что тебя-то надолго не хватит.
Похоже, девушка ожидала, что я буду хвалиться точными цифрами или еще чем, но я просто промолчал, поглаживая волчицу по ее роскошным длинным волосам.
-М-м, блин. Ну скажи! – не выдержав, девушка в шутку стала стучать меня кулачками по груди, поняв, что проиграла. – Насколько это, надолго?
-Разве не интересней будет самой узнать?
-М-м, я слишком нетерпелива, -кокетливо посмотрев на меня, Мириам погладила меня через одежду. –Два?
-Как знать. Смотря, насколько ты любишь быть полностью во власти других.
Закусив губу, волчица задышала чуть чаще.
-Четыре? – видя, что я молчу, девушка дернула ушками. – Да ладно, врешь же! Нет?!
Улыбнувшись, я применил Секунда-разделение.
-Ой черт, я забыла, что ты у меня особенный… Ох…
Приобняв Мирам, я бережно взял ее за подбородок и, подождав, пока она закроет глазки, прикоснулся к ее губам, в это время своей копией аккуратно массируя хрупкие плечи девушки. Целовалась она, конечно, профессионально, но секс-просвет не ушел дальше моей деревушки, так что игривый язык удивил и ее.
-Ум, как необычно! –приоткрыв глаза, волчица улыбнулась, радостно шевеля ушками. –Это мне нужно очень сильно постараться, чтобы не потерять лицо, Нико.
-Как знаешь, я могу и сам все сделать, - закончив с массажем, я аккуратно снял бретельки с плеч девушки, после чего забрался под ткань платья, нащупав превосходную упругую грудь. Копия же в этот момент коснулась основания хвостика и надавила.
-О-оу! Сразу с запрещенных приемов, ай-яй! А-ах! – проронив сладкий стон, девушка обернулась и с улыбкой стала наблюдать, как я прохожусь по ее хвостику, в это же время играясь с сосочками. Продолжая тихо постанывать, Мириам вновь повернулась ко мне, перестав смотреть на копию и, стащив с меня штаны, с готовностью обхватила мой вставший член ладошкой; смотря мне в глаза, пока я продолжал ее ласкать, она стала работать рукой.
-Думаю, нам стоит найти кровать, - тихо сказав, я вновь поцеловал девушку, зажмурившуюся от удовольствия, после чего подхватил женушку на руки и отнес в ближайшую комнату. Простенькая двуспальная кровать, но нам большего и не надо.
Освободив Мириам от платья и трусиков, я не мог не налюбоваться на ее невинный вид в черных чулочках и бантике. Улегшись на кровать, я позвал девушку с собой, тогда как копия пристроилась к ней сзади. Вновь схватившись за хвост, я убил сразу двух зайцев – продолжил приятные ей движения и убрал его, чтобы он не мешал. Проведя языком по обеим дырочкам, я с улыбкой посмотрел на сжатые губы Мириам, не желающей так рано сдаваться и признавать мою победу в необъявленном соревновании. Хмыкнув, девушка расположилась возле моего члена и крайне аккуратно обхватила головку губами, будто бы прикидывая размер. Убедившись, девушка пропустила несколько сантиметров внутрь и с усилием всосала, но я быстро сбил ее с толку, начав орудовать языком прямо внутри ее узкой дырочки.
Тяжело задышав, волчица выпустила кончик изо рта и стала проходить языком по всей длине, наблюдая за моей реакцией. Ладно, тогда язычком чуть глубже…
Зажмурившись, волчица упала на меня, будто ее кто-то толкнул.
-А-ах, черт, как же хорошо! – тяжело дыша, девушка улеглась щекой рядом с моим членом и вновь начала работать рукой, вызывая приятное ощущение холодка своим дыханием на влажной коже.
-Кажется, ты себя перехвалила, - с насмешкой произнес я, чтобы поддеть Мириам.
Прищурившись, девушка с вызовом посмотрела на меня, но ее стоны разбавляли это впечатление. Вдохнув поглубже, она вновь нависла над моим членом и, раскрыв ротик пошире, заглотила около половины. Учитывая ее миниатюрное телосложение, думаю, это был предел, так что я не мог не поблагодарить ее мысленно за усердие… Головка приятно уперлась в слизистую, но этого было мало!
Погладив девушку по голове, я продолжил ласкать ее языком, в тоже время схватив ее за ушки и насадив еще немного глубже. Глаза Мириам открылись чуть шире, но она продолжила посасывать.
Решив не трогать нежные ушки, я аккуратно взялся за затылок девушки и начал направлять. Вверх-вниз, вверх-вниз. Все чаще и чаще ее милый ротик заглатывает член, а от усердия даже так оберегаемый бантик слетел, но ей уже все равно…
Закрыв глаза, Мириам самозабвенно сосет, продолжая постанывать, только теперь уже громче, поскольку я, послюнявив палец, бережно и неглубоко ввел его в ее попку.
Когда личико женушки раскраснелось, девушка неожиданно прервалась и посмотрела мне прямо в глаза.
-Нико!
-Да?
-Я-я, я никогда так никого не хотела… Как тебя сейчас. Возьми меня сейчас же! – вновь закусив губу, Мириам жалобно посмотрела на меня, будто опасаясь, что я сейчас развернусь и уйду. –И можешь даже не миленько!
Улыбнувшись, я погладил Мириам между ушек и привстал, прекращая оральные ласки своей копией. Развернув девушку попкой к себе, я с наслаждением провел головкой по ее влажным дырочкам. В ожидании волчица обернулась и состроила такое похотливое личико, какое я точно не ожидал от нее увидеть. Раззадорившись, я ухватился за основание хвоста и медленно ввел головку в ее киску, вызвав громкий, протяжный стон.
-Не…так…глубоко. Пока что, - с виноватой улыбкой, волчица обернулась ко мне, когда я начал потихоньку двигаться.
Хмыкнув, я кивнул и стал вводить одну лишь головку, каждый раз вынимая член полностью: с ее узкой дырочкой, это, должно быть, очень приятно.
Стоны усилились, но я немного их заглушил, подогнав свою копию и вновь заняв ротик волчицы. Обхватив округлые бедра, я возбуждался вдвойне, синхронизировав ощущения, так что хотелось большего… Постепенно я стал вставлять глубже, пока не начал уже вовсю трахать девушку на половину длины. Неосторожное движение – и я проник глубже, отчего девушка вцепилась в мои руки ноготками, расцарапав до крови.
-Прости, просто внутри тебя слишком хорошо, -погладив ладонь девушки в ответ, тихо сказал я, и девушка, вынув член изо рта, хихикнула.
-После таких слов…можно.
Осторожно введя на всю длину, я стал вновь двигаться медленней, пока девушка привыкала ко мне, и вскоре мы возобновили наше удовольствие в полной мере.
-А-ах! Нико! Я ведь знаю, что ты задумал в итоге!
Не обращая внимания на сбивчивые слова девушки, которая уже не могла сконцентрироваться на минете и лишь продолжала работать рукой, я резко вынул и, разлегшись на кровати, подхватил волчицу и расположил сверху.
-У-уже?!
Кивнув, я схватил попку девушки и помог ей усесться на член, после чего подвел копию: тщательно смочив член, я коснулся головкой попки Мириам. Тяжело дыша, девушка широко раскрыв глаза смотрела на меня, словно не веря тому, что сейчас будет происходить. Вцепившись в мои руки, волчица тихо вскрикнула, когда член вошел в ее попку.
Решив не оставлять ее только с этими эмоциями, я начал двигать членом и в ее киске, из-за чего девушка издала еще более громкий стон и улеглась на мне. Ее теплое дыхание на моей немного вспотевшей груди, пока я налаживаю ее сразу в две дырочки… Хвост, оставшийся без контроля, неистово мотается, щекоча живот копии, тогда как растрепавшиеся длинные волосы Мириам касаются уже меня. Прижав девушку к себе, я вижу лишь, как ее ушки непрерывно дрожат, а из ее обессилевшего ротика рвется все больше и больше громких стонов, слившихся в одну сплошную мелодию наслаждения. Глубже и чаще, я чувствую, как это миниатюрное тело полностью обволакивает оба моих разгоряченных ствола, сдавливая мышцами, отчего мне еще приятней.
-Я…больше…не могу… Ты везде, ты полностью внутри меня, я совсем потерялась, уф! – пробормотав что-то среднее между мольбой и благодарностью, девушка взглянула на меня глазками, полными наслаждения. Тонкая струйка слюны стекает с уголка рта, поскольку из-за криков она не закрывала рот ни на секунду; приподнявшись, я вновь слился с ней в неохотном, уставшем поцелуе, который быстро перерос в жадное желание. Продолжая поцелуй, девушка вцепилась в свою грудь, выкручивая сосочки, и тогда я помог ей, взяв один из сосков на себя.
Расценив по ее дыханию, что она уже на пределе, я встал, вынув ненадолго член. Приподняв тело Мириам, я зажал ее между собой и копией и, вновь заняв обе дырочки, ускорил темп. Обхватив меня руками и ногами, девушка высунула язычок и вскоре зашлась в громком и долгом стоне: сладкий вскрик слился с произнесением моего имени, хвостик распушился и встал торчком, а ушки замерли, прекратив свое тревожное мельтешение. Удерживая ее между телами, я стал двигаться еще чуть чаще, пока не кончил в обе дырочки одновременно.
Продвинув члены чуть глубже, я удостоверился, что все до последней капли вошло внутрь, после чего отменил активацию и подхватил обессилевшую Мириам.
-М-м, это было…поучительно, - прищурившись, еле слышно прошептала девушка. – И замечательно.
Подготовка без защитника, Гордыня и Красная Королева
Как это обычно бывает, Мириам устала. Зелья выносливости – просто находка, нужно их девушкам выдавать, а то будет отмазка сродни головным болям. Но это, конечно, шутка, сам я тоже за сегодня уже довольно сильно вымотался, хотя даже такая, скажем так, своеобразная тренировка разделения АнжХэл помогает мне успешней орудовать копиями.
Погладив по голове вновь выглядящую невероятно невинно девушку, я про себя усмехнулся и, накрыв ее одеялом, вышел. Ох, с чего начать? Куча баз не построена…
Учитывая наш координационный центр в лице бедняги Аннели, я решил первым делом отправиться к ней. К счастью, разыскивать долго не пришлось, поскольку я нашел ее как раз в своем кабинете.
-О, милый! – тепло улыбнувшись, явно уставшая девушка приподнялась с кресла, но я успел подойти к ней раньше. Чмокнувшись со мной через стол, женушка уселась назад и откинулась на спинку. – Пока что все идет своим чередом, единственное, из новинок – детектор поглощения души или что-то вроде того.
Прикрыв глаза, Аннели вкратце рассказала мне о новшестве, которое Ирэн и Кью начали воспроизводить но, скорее всего, хватит в итоге только на безранговые модели, считай – моих близких. Впрочем, учитывая то, что Звери бьют массовой атакой, достаточно иметь такой гаджет только у офицеров.
-По строительству что-нибудь слышно? – задал я вопрос, не дающий мне покоя, когда Аннели закончила рассказывать новшества.
Загадочно подмигнув, будто у нее для меня какой-то сюрприз, девушка наклонилась вперед и облокотилась на стол.
-Кто-то, наверное, думает, что только Сефина его любит, а остальные просто примазались… Как же я могла не помочь своему занятому мужу?
Учитывая то, чем я совсем недавно был «занят», я ощутил укол вины. Конечно, можно сказать, что это тоже вложение в будущее, но… так себе отмазка. Черт с ним.
-Я так не думаю и, конечно же, вижу, как ты стараешься ради всех, -коснувшись ладонью бледной щеки Аннели, я почувствовал, как она потерлась о нее. – И ради меня. Спасибо.
Вновь прикрыв глаза, девушка кивнула и накрыла мою руку своей.
-В общем, учитывая, что управляющих у большинства новых баз нет, я с помощью Аату передала часть прав на постройку. Рактаа у ДеусЛегио, Корвус у Арверов (Терцио), Эспи у СпейсТех, Куриосита у АнжХэл. Пока управляющих нет, полностью все здания все равно не построить, а все предшествующие будут им по плечу, так что можешь не отвлекаться.
-Золото ты мое, - осознав, что потерянное время было не настолько уж утраченным, я почувствовал облегчение, но Аннели недовольно надула губки. Так забавно, вспомнились первые дни, когда она с таким же выражением лица встречала меня около дома… Кажется, что это было в другой жизни. –Не золото?
Продолжая в шутку дуться, девушка прищурилась.
-Кристаллит? – догадался я, и получил быстрый поцелуй ладони.
-У Темных завтра будет доступен девятый ранг, - продолжила рассказывать Аннели, разлегшись на моей руке. – Если предположения верны, то сразу откроется десятый и одиннадцатый из-за Арверов (Терцио), а там, вроде как, и двенадцатый тоже будет завтра. Пасси, мама Ибис, как оказалось, может стать управляющей, но у нее уже другая гражданская модель, поэтому переучивание долгое.., -закончив говорить, Аннели замолчала, вспоминая что-то. – А, еще Бренн доложил, что та кошка из ФрэмТех и ее брат будут сотрудничать.
Нахмурившись, управляющая выложила еще несколько отчетов по тому, как идет обучение, но ее голос становился все тише и тише, пока она вдруг не засопела. Вздохнув, я осторожно убрал руку и собрался уже поднять девушку на руки, чтобы отнести в кровать, когда она резко проснулась.
-Ох, прости… Основное я тебе сказала, -зевнув, сказала Аннели.
-Может, пойдешь все-таки спать? – начал было я, на что получил категоричный взмах длинными волосами.
-Нет, еще отчет из ТехГан должен быть и вести от Нокс о том, как она справляется на новом месте, но это все недолго, не переживай за меня, -тихо сказала девушка, но по ней было видно, что она рада моему беспокойству. – Все будет в лучшем виде, так что можешь идти, тебе отдых важнее.
Поблагодарив и поцеловав на прощание, я вернулся в Особняк. Раз со стройкой разобрались, нужно оценить, что с моими мозгами. Одно дело, когда я где-то в одиночку сражаюсь с какой-нибудь неведомой херней, там пусть Гордыня шепчет, сколько ей влезет; а вот вблизи с родными этого бы не хотелось.
Переместившись на базу АнжХэл, я рассчитывал, что придется долго разыскивать ангелочка, но ,в итоге, первым нашли меня. Быстрый удар – и я уже валяюсь на полу, ощущая мягкое и теплое тело Куриоситы сверху.
-Оу, Нико! – приветливо сказала эльфийка, капнув на меня слюной. – Наконец-то ты пришел, захотел еще раз провести эксперимент?
-Либи?
Повисла неловкая пауза, после которой девушка взмахнула крыльями и ловко вскочила с меня.
-Блин, что, так заметно? Я же даже сказала «Оу»! – ангелочек явно выглядела расстроенной, но, скорее, от того, что не смогла скопировать Куриоситу, а не тем, что не удалось переспать.
-Чего это вы вдруг разделились? – спросил я, поднимаясь.
-А, да так, тоже тренируемся. Хоть она и не любит это дело, но считает, что тут уж точно не стоит оставаться в стороне,- хмыкнув, девушка пошла наверх, где в гостиной я и обнаружил туманчик. Приметив меня, белесая пелена, окутавшая всю комнату, превратилось в Куриоситу.
-Оу, Нико! – радостно сказала девушка, а я ощутил дежавю. – Хм-хм, вижу, эманации усилились. Не хочешь поговорить об этом? – правда, ни грамма сочувствия или волнения не было на лице, лишь любопытство.
-Да, затем и пришел.
В общих чертах выложив историю, в том числе и о Сакраменте, я явно заработал много «Очков Куриоситы». От количества полученной информации она просто сияла, непрерывно шумно помахивая крыльями.
-Оу, да, интересно получилось, - после короткой паузы выдала девушка, рассматривая меня. -Если учесть то, что в большинстве местных тел есть зачатки портальных технологий, то неудивительно, что боги (на этом слове ангелочек презрительно сморщилась) так заинтересованы. Я тоже сгораю от любопытства! – пододвинувшись ближе, девушка стала рассматривать меня тщательней, словно я какой-то подопытный кролик. – У Идущих и подобных им, видимо, такого рода тканей больше, раз удается использовать столь много метаморфоз… Хм. Я могу попробовать что-то сделать, но, судя по всему, этот осколок диффера явно выше рангом, так что ничего не обещаю на сто процентов! – склонив голову набок, девушка положила пальчик на подбородок, и весь ее вид говорил о том, что она уже сейчас готова начать, причем, даже без моего согласия.
-Хуже-то не будет?
Улыбнувшись в ответ, Курисоита попросила Либи позвать Аманди, и, когда дочка пришла, что-то, видимо, мысленно передала своей копии. Ловким движением Либи сбросила с себя платье и, стащив трусики, в одних чулочках запрыгнула мне на колени.
-Самцы расслабляются, когда такое видят, - пояснила Куриосита, тихо хихикнув. -А так, ты мне перед свадьбой обещал, так что…расслабься!
Превратившись в туманчик, и Курисоита, и Аманди одновременно проникли ко мне в голову.
Неожиданное ощущение… Будто бы ты спишь с открытыми глазами: что-то вокруг происходит, но ты дремлешь и видишь какую-то ерунду. Причем, даже потом и не скажешь, кто с тобой такое сделал, Куриосита, например, или кто-то еще - просто туман в голове, и в прямом, и в переносном смысле.
Хлесткий удар по щеке – и я очнулся. Обеспокоенная Аманди вытерла слезку, бросилась ко мне и обняла.
-Ух, ты замер, как будто уже неживой, я так испугалась! – бормотала дочка, но я погладил ее по голове и она постепенно успокоилась. Рядом сидела Куриосита со следами кровоподтеков над верхней губой. Повернувшись ко мне, она вяло подняла руку и показала «Класс».
-Ох, ты-то в порядке?! – увидев состояние девушки, которая сейчас была похожа на тень себя прежней, я взял ее за руку.
-А, да. Пройдет, -еле слышно запротестовала Куриосита, после чего жестом показала на Аманди, предлагая ей продолжить.
-Эм. В общем, за тот час, что прошел, мама совсем вымоталась, - начала рассказ дочка, поглядывая на эльфийку. – Даже после объединения с дифферами и моей помощью было непросто… Но тут вмешалась сила любви! – явно воодушевившись, Аманди широко улыбнулась, а Куриосита вяло произнесла : «Не было такого». – М-м, ну, в общем, концовку я не совсем поняла…
Усевшись поудобнее, я создал зелье выносливости, дал его эльфийке, заодно применив исцеление, на всякий случай. Став выглядеть получше, Куриосита благодарно кивнула и закончила рассказ:
-Осколок диффера из-за бреши в портальной структуре, которую каким-то образом делают те пришельцы, умудрился встроиться в твои ткани в обход стандартных процедур, -уже более бодрым голосом сказала эльфийка. – Да так гладко, что и не подкопаешься… Будто ты таким и был. Сначала, может, и незаметно было, а когда после полного восстановления на портальном плане этот демон окреп, то начал иногда действовать через частичку себя, - выложив информацию, Куриосита задумалась, постукивая пальчиком по подбородку. – Виденное тобой – скорее всего, его воспоминания, на тот момент, когда Флегетон решила поэкспериментировать.
-Спасибо, конечно, причем большое, но… Что в итоге-то? – зная любознательность эльфийки, я мог бы долго выслушивать ее рассуждения, но основной момент волновал меня больше всего.
-А, в общем, я его ограничила, -с довольным выражением лица заявила эльфийка. – Покопавшись в твоих воспоминаниях, я примерно представила, как работает Связь Идущего. Нечто вроде мысленного управления, верно? – получив от меня кивок, радостная Куриосита продолжила. – Внушение Гордыни осталось, применять его можешь, подумав об этом. Наподобие того, как можно махать в воздухе воображаемым клинком, так и тебе нужно будет представить, что его используешь. В конце концов, дифферы – всего-лишь сконденсированные эмоции, мысли или желания, так что их можно контролировать, если потренироваться. В остальном – больше ничего волновать не должно, -с важным видом Куриосита подняла подбородок кверху, отчего мне показалось, будто Гордыня перешла к ней. Увидев мой обеспокоенный взгляд, девушка отмахнулась.-Да, дурацкая шутка… Просто из твоей памяти взяла.
Подобравшись ближе, я поцеловал немного удивленную женушку, но она с готовностью подключилась к процессу.
-Оу, да. Занятно, - хихикнув, Куриосита коснулась своих губ после поцелуя. - Либи, впрочем, понравилось бы больше, но мне пришлось ее отправить вместе с Гауди подальше… Она такого в твоей памяти навидалась, что ее было очень сложно успокоить…
-Это ты про то, как папа тыкал.., - начала было Аманди, и тут я понял, что она-то тоже все видела, стыд-то какой!
-А, давайте в другой раз это обсудим! – быстро сказал я, прервав возможные пересказы.
-Это ведь выражение любви, и это - прекрасно! – не унималась дочка, но я уже поднялся.
Попрощавшись, я отправился обратно. Время пока есть, что еще? Мракъян что-то со мной не связывается, может, случилось что? Набрав его на колечке, я не получил ответ. Учитывая, что есть телепорт на его базу, то, пожалуй, стоит выяснить.
Спустившись вниз, я переместился на базу НекроТех. Да уж, не слишком-то уютно: создает впечатление какого-то убежища, хотя, может это оно и было. Впрочем, я сюда не жить пришел, а против Очищения вряд ли бункеры помогут. Побродив, я так никого и не обнаружил: пустынно как-то, хотя, учитывая приставку "некро" у названия фракции, это вполне ожидаемо. Главное, чтобы на меня зомби не повалили, а то совсем нет настроения Милку сейчас отыгрывать. Кстати, об "Обители Зла" – в центре одной из комнат возникла красная голограмма в виде верхней половины тела девчушки-лисички.
-Красная Королева?, - с усмешкой спросил я, видя, как половина голограммы повернулась в мою сторону.
Зазвучал милый электронный голосок, который произнес:
-Ну, дядя Ямато меня частенько так называл, но сама я предпочитаю имя Нова, - состроив умилительную мордашку, произнесло изображение, после чего добавило - Вы ведь господин Нико, да? Подождите, пожалуйста, пару минут.
Договорив, Нова лучезарно улыбнулась и исчезла, оставив меня в одиночестве. Интересные дела: не ожидал, что у такого страхолюдины, как Мракъян, будет такой няш-мяш в качестве аватарки, хм, ИИ? Или что это вообще было? Хотя, чужая душа – потемки. Долго раздумывать мне не пришлось, поскольку через пару минут в дверь постучали, а затем она открылась.
На пороге стояла миловидная девушка-лисичка, теперь уже не в виде голограммы. Черный комбинезон со вставками непонятного назначения, в целом, напоминающий закрытый купальник, плотно обтягивал и выделял прелести девушки; длинные рыжие волосы были собраны в хвост, перевязанный красной лентой; миловидное личико с веснушками и яркими, контрастирующими с остальным образом, голубыми глазами; Шикарный пушистый хвостик беспрестанно вилял из стороны в сторону, а рыжие лисьи ушки немного подергивались, явно выдавая бурю эмоций хозяйки: девушка залилась румянцем и выглядела очень смущенной. Очень яркий образ; настолько, что у меня промелькнула мысль, что это кукла, а не живое существо. Ясно одно – Джонни сюда лучше не пускать, а то благополучие его семьи будет в опасности!
-Приветствую вас, господин Виноградов. Позвольте представиться. Я - самообучающийся искусственный интеллект Некро Нова; в данный момент являюсь полевым помощником экспедиционного корпуса фракции НекроТех, под командованием осколка основателя - Мракъяна дер Тода, - все тем же милым голоском зачитала лисичка, добавив истинно девичьи смущенные нотки и поклонившись мне.
До чего техника дошла... Улыбнувшись, я тоже слегка поклонился девчушке.
-Приятно познакомиться. Я, собственно, по делу: надеюсь, ты сможешь помочь? От Мракъяна уже давненько нет вестей, все ли в порядке? – без лишних разговоров я выложил цель своего визита.
-Да, дядя Мрак предупреждал, что вы можете зайти, - вновь улыбнувшись, начала искусственная лисичка. -Увы, чтобы выиграть для меня время, он сдался местным войскам, из-за чего с ним временно нет связи. Подробностей плана я, к сожалению.., - в этот момент девушка передо мной внезапно стала выглядеть грустной; да так, что как-то и не верится, что это – машина. - Назвать не могу, так как их и нет вовсе, - на последних словах лисичка вновь улыбнулась, видимо, пытаясь таким образом пошутить. - Скорее всего, Дядя Мрак, как обычно - будет импровизировать. У него с собой есть КПК, через который мы планируем перехватить контроль над ИИ противника; и граната - на крайний случай; так что, если вам придет сообщение о его смерти, то будьте добры, не воскрешайте его на месте, а отправьте к точке приписки, -закончив рассказ, девушка лучезарно улыбнулась.
Да уж, радикально... Ну, в конце концов, время поджимает, так что, если сработает - он молодец, а если нет - в любом случае, задача была сложной. Но этого я говорить не стал.
-Спасибо большое за информацию, Нова. Как только что-нибудь выяснится, сообщите мне, ладно? - сказав так, я уже собрался уходить, поскольку, судя по всему, больше тут делать пока что и нечего.
-Да, и еще, - окликнула меня Нова, когда я уже развернулся. - Сегодня нами было обнаружено девять поселений фрэмтеховцев Примы, бежавших от централизованного правления основателя фракции: в большинстве своем это низшие клоны устаревших моделей, но есть и высшие - дезертиры, по тем или иным причинам решившие укрыться в городе и организовавшие сеть немноголюдных лагерей. В общей сложности, это чуть меньше трехсот человек, часть из которых изъявила желание пройти преобразование в НекроТех и продолжить сражаться против действующего режима; остальные желают лишь спокойной жизни. Насколько нам известно, у вас есть ярко выраженный дефицит рабочих рук, который эти люди вполне в состоянии покрыть, - звонким голоском отчеканила Нова, не прекращая вилять хвостиком.
-Отличная работа! - бодро произнес я, прикидывая. Возможно, доход ресурсов это и не ускорит слишком сильно, но хоть чем-то поможет Ирэн. - Тогда я пришлю ребят, они займутся, хм, транспортировкой. Благодарю. Может, еще какие-то сюрпризы есть? - после короткой паузы решил я уточнить, раз уж тут такие вещи неожиданно вскрываются.
-Вам сколько жен? – все с тем же смущенным выражением лица и румянцем спросила Нова, будто бы сама хотела стать кандидаткой.
Неожиданный вопрос. Не выдав свое удивление, я ответил лисичке легкой улыбкой.
- Речь о НекроТех, полагаю? Хотя бы одну, - конечно, звучало странновато, но отказываться от потенциальной синергии не стоит. Даже если прямо сейчас будет не до этого
-Принято! - Вновь улыбнувшись, ответила Нова. - Тогда, если будут лишние, мы оставим их тут, в целях укрепления обороноспособности. Первая группа беженцев должна прибыть не ранее, чем через два часа; но было бы хорошо, если бы ваши люди пришли заблаговременно, чтобы не возникло каких-либо эксцессов и проволочек. На этом все, - тут лисичка вновь мне поклонилась, после чего добавила. - И, господин Виноградов, если вам не сложно, могли бы вы направить сюда пробы крови каких-нибудь преступников или кого вы там используете для абонентской платы, а я вам потом из них марионеток наделаю! – учитывая смысл слов, ее тон в этот раз казался даже жутковатым, хотя на деле, конечно, не изменился.
-Да, конечно. Людей пришлем, кровь для лисички-вампира найдем.., - последнее я сказал чуть тише, ради интереса - как ИИ воспримет это.
-Ой, а может у вас еще и кровь пользователей безранговых моделей найдется? С научной точки зрения, такая кровь будет намного "вкуснее" крови простых смертных. Или призванных Идущих, - с блестящими, выпрашивающими анимешными глазками, произнесла Нова, немного повысив голос и добавив требовательных ноток. Насела так, что я пожалел, что сказал, да что там: такое чувство, что она сейчас сама уже захочет у меня кровь брать.
-Эм, я посмотрю, что найдется, чай не донорский пункт у нас там, - почесав затылок, я попрощался с Новой, еще разок поблагодарив на всякий случай, после чего вернулся назад.
Фух! Осталось передать новые инструкции, поглотить души, да отправиться спать. Посмотрим, что принесет новый день.
Улучшение войск, утро и ЭксМах.
Первым делом я заглянул в нашу тюрьму, чтобы в очередной раз заняться нелюбимым занятием – поглощением.
«Статус жизни +16»
"Получено 16 кристаллов драколича (59)."
Кристаллов уже довольно много, но на глобальное повышение Ризуса все равно недостаточно. Разница в рангах будет – и то хорошо.
После этого я вновь нашел эльфа среди пленников и использовал модификатор Мракъяна. Похоже, 120 лет – стандартный срок жизни для них, так что число лет осталось таким же, как и вчера:
«+5 лет жизни».
Теперь – к лагерю. Инициация, да и передача инструкций. Учитывая позднее время, большая часть солдат расположилась по внутренним помещениям казарм: кто-то, скорее всего, все еще тренировался; остальные, наверняка, уже готовились отдыхать. Выносливость-выносливостью, но от сна никуда не деться.
Тем удивительнее, что я обнаружил Фебримора на улице, руководящего парой десяткой бойцов, затаскивающих внутрь лагеря какие-то ящики.
-Идущий, приветствую! – вытянувшись по струнке, заявил эльф, хотя мордаха сегодня у него была невероятно довольная.
-Можно не настолько официально, семья теперь все-таки, - улыбнувшись, сказал я, отчего эльф расцвел еще больше. – Правда, учитывая, что я Наместник, развод…
-Нет-нет, Нико, я Кристю буквально на руках ношу! – изменившись в лице, Фебримор немного запаниковал. – Она – просто замечательная девушка, умная, красивая, добрая, вся в отца…
-Ага, ладно, будем считать, что все хорошо, - улыбнувшись, я отмахнулся от лести.-Что за ящики?
-Ваша другая замечательная дочь, Ирэн, -уловив мой взгляд, эльф кашлянул и прекратил подлизываться. – В общем, оружие ФрэмТех – винтовки и несколько световых копий для использования пехотой. Объем выпуска не слишком велик, но, я надеялся, что получится натренировать хотя бы офицеров для его использования, поскольку, с учетом отсутствия специализированных моделей, фрэмтеховское оружие все-таки выигрывает у техгановского по многим параметрам, - закончил докладывать Фебримор, да и солдаты к этому моменту завершили таскать ящики.
-Давай руку.
Расширенная инициация – ФрэмТех. Закончив, я жестом предложил эльфу попробовать. Кивнув, Фебримор сбегал внутрь здания и вернулся с тем самым устройством, что мы нашли у принца в лагере разбойников – световым копьем.
Отойдя подальше, в ту часть Ростка, где не было жилых зданий, эльф прицелился и, после нарастающего звона, заряд вырвался из оружия и раскрошил мишень, которую мы захватили с собой из казармы стрелков. Послышались возгласы одобрения – оказалось, зеваки не дремали и отправились поглазеть.
Быстро всех прогнав, Фебримор с улыбкой поблагодарил меня.
-Да, кстати, корабли в процессе постройки, часть людей из столицы обучаем в качестве экипажа. Големы – тоже производятся. Маги для гильдии найдены, чтобы обеспечить поддержку. В общем, все идет по плану, вся проблема во времени, - вздохнув, эльф посмотрел в сторону ярко переливающегося портала, который все также висел среди холмов, олицетворяя нависшую угрозу.
-Поэтому вы с Кристиной и не стали заводить детей?
Вздрогнув, эльф посмотрел на меня и, немного смутившись, погладил затылок.
-Нико, только с твоим появлением удалось объединить тех, кто до этого об этом даже не думал. Да, возможно, сейчас многих сплотила лишь общая угроза, но сам образец мира, в котором не нужно гибнуть каждые пять дней… Думаю, многие этого ждали, - на губах командира появилась легкая, мечтательная улыбка. - Уничтожим сраных ТерБисов, а потом заживем все тихо-мирно. Когда можно будет спокойно провести день с детьми, а не мотаться в подготовке, чтобы через неделю обнаружить, что время упущено, - лязгнув броней, эльф приобнял копье, и посмотрел на небо, которое в кои-то веки не было затянуто тучами.
-Замечательная мечта, ради такого стоит постараться, верно? – похлопав парня по плечу, я одобрительно кивнул и медленно пошел обратно, по пути выкладывая информацию о людях от НекроТех.
После возвращения назад, я перешел к инициированию. 100 человек, вместе с этим – передача прав на использование оружия ТехГан. И, собрав наших старых-добрых ребят, с которыми я вместе воевал с самого первого дня, я им выдал права на использование ФрэмТех.
Закончив уже за полночь, я наконец-то вернулся в Особняк. Поскольку в этот раз я понадеялся, что проблема с Гордыней решена, беспокойства за женушек больше не было и, поднявшись наверх, я обнаружил, что состав остался прежним: Фрида и Селена.
-Ага! –графиня, явно ждавшая меня, скинула одеяло и, поднявшись, подошла ко мне. – Какой наглый мужчинка, еще и игнорирует, ух! – немного подлетев с помощью телекинеза, Фрида опустилась рядом со мной и быстро чмокнула в губы. –О, беспокоился о нас… Как это мило, а котяра даже не реагирует! Эй!
Селена, лежащая к нам спиной, лишь вяло шевельнула ушком, дав понять, что она нас слышит.
-Кто же знал, что таким рьяным мужененавистницам захочется мужского тепла? – в шутку сказал я, скидывая одежду и забираясь в постель. –Тем более, функции «лизуна ног» я не выполняю, скучно вам, наверное.
-Ох, ну не стоит так уж все делить на черное и белое! – недовольно сказала Фрида, ложась рядом. – Церемония оставила у нас с Селеной (после этого ушко кошечки опять дернулось) неизгладимое впечатление, да и что тут сравнивать, если бы ты сам пообщался с тем мусором, что из себя представляло большинство наших мужчинок, вряд ли бы определил их куда-либо выше простых работяг, - закончив, Фрида накинула одеяла и прильнула ко мне. – Жаль, что ты устал. А еще эта молчунья, хоть бы сделала вид, что рада, - недовольным тоном закончила Фрида, качнув кошечку псионикой.
С удивлением посмотрев в сторону Селены, я увидел, что ее уши теперь стоят торчком. Немного поворочавшись, девушка пододвинулась чуть ближе, все также оставаясь спиной ко мне. В полумраке комнаты неожиданно стало чуть светлее: сдвинув одеяло, я увидел, что Селена создала свой энергетический хвост. Учитывая, что делала она это только ради меня, я улыбнулся и осторожно погладил его, услышав тихий благодарный няк. Вот так, в тепле и комфорте я благополучно заснул.
27 день.
Никаких кошмаров, отлично выспался. Куриосита – чудо! Да уж, стоило мне просто сразу к ней идти.
Девчата пока что посапывали, особенно забавно видеть обнявшую меня Селену, которая до этого так и не соизволила повернуться лицом. Начав играться с ее ушком, я попутно стал читать сообщения - Связь увеличилась еще на 60 человек, похоже, Аату тоже занимался инициацией до полуночи, а я за передачей прав и не заметил. Ресурсы и прочая рутина без изменений, а таблички...
Так, Секунда почти сложилась:
«Текущее распределение фракций в таблице:
1. СапВиш
2. МортиЛегио
3. Темные Арверы
4. КиберТех
5. ИнсекХайв
6. АнжПарад
7. ДизельГан
8. Неизвестная фракция.
9. Неизвестная фракция.
10. ПрофСимп»
Довольно неожиданно. Ладно, легиовцы были ожидаемы в верхушке, но ангелы-то что так слабо? Хотя, тут, скорее, от настроя и управления в партии зависит немало. Вряд ли ПрофСимп действительно настолько слабы, лично мне так не показалось, может, тут как с арверами - когда-то они все-таки были вверху.
Наша табличка, к слову, тоже немного изменилась: усиленное производство и утечка от ТехГан сместили арверов.
«Смена позиций фракций:
ТехГан:7 место. -1 позиция.
Арвер: 6 место.+1 позиция.»
Впрочем, сейчас как-то без разницы. Отдав 4 пленников, как и обычно, я приступил к чтению наместнических указаний:
«Ежедневное задание: создать экспериментальную модель с нуля. Воздушная единица, поддержка наземных войск, продолжительный бой. Ключевые понятия: многофункциональность, автономность. 500 синтеза за отправку, дополнительная награда после испытаний.»
Ох, так. Что в этот раз? Судя по всему, по бюджету особых ограничений нет, но и критерии довольно сильно размазаны. С одной стороны, речь может быть и о каком-нибудь летающем пехотинце, но он вряд ли долго протянет. Значит, будем мыслить глобально: какой-нибудь воздушный корабль.
Открыв закладку СпейсТех, я посмотрел их платформы. Да, нечто вроде авианосцев, снабженных однотипными дронами. Если брать такую идею за основу, но ориентироваться на не слишком-то дружелюбную природу чужой планеты, то, думаю, как минимум, нужны пилотируемые самолеты, с возможностью изменения конфигурации.
Покопавшись, я нашел возможность добавлять подобное. Встроенный «преобразователь», что может формировать именно требуемые на данный момент модели самолетов, а также собственная лаборатория клонирования для пилотов. Учитывая, что это уже вылилось в копеечку, для защиты вместо каких-либо мощный орудий – силовые поля и небольшое количество турелей-трансформеров, заодно можно добавить возможность модернизировать встроенный завод для производства самой разной техники и десантировать прямиком с него! Вряд ли кто-то будет заморачиваться с этим для местных пятидневных атак, поскольку техника и люди сразу готовы, а вот для чужой территории – самое то.
Конечно, другие тоже в курсе, для чего именно сейчас делаем модели, но, в конце концов, попытка не пытка.
"Озарение". Отправляем!
Поднявшись так, чтобы не разбудить никого, я поправил одеяло у девчат и спустился вниз. Аату как раз уже заканчивал завтрак, так что мы еще раз согласовали наши планы и пожелали друг другу удачи.
«Обновление статуса...готово»
«Новый ребенок зарегистрирован: Кармента Виноградова, фракция СервиДеум»
Быстро повернув колечко, я вызвал Мириам.
-Нико, не переживай так! – сразу же сказала мне волчица. – Я уже взрослая девочка, не нужно так надо мной трястись, но, если зайдешь, буду рада, - в словах девушки была теплота, так что, как мне показалось, она и впрямь не против того, что я ее не поддержал
Да я, в общем-то, и не ожидал, что так рано… Хотя по времени – вполне возможно, все-таки мой косяк.
Телепортировавшись на базу, которая теперь, после брака, была добавлена в общую сеть, я довольно быстро нашел Мириам, в этот раз без ее обычной «униформы», а одетой в обычную пижамку. И дочку тоже увидел, во многом похожую на мать: белая шерстка, острые ушки и пока что небольшой хвост.
-Представляешь, сразу после рождения – СервиДеум… наместница, видимо! – с восхищением смотря на малышку, Мириам осторожно покачивала ее, а та тихонько сопела. – Как ты думаешь, что с чипом?
-Учитывая, что он у нее с рождения, а не как у нас - приобретенный, то, видимо, будет работать с ингибированием, -сказал я, и волчица нахмурилась, но после этого согласно кивнула, вздохнув.
-Да, я тоже так подумала. Грустно это… Может, ей тогда будет и на родителей плевать? – еле слышно прошептав, Мириам зажмурилась, а ее ушки поникли.
Подойдя ближе, я поспешил приобнять девушку и ободряюще погладить, сказав:
-Можно ведь обратиться к нашему общему знакомому, вряд ли он откажет в этом вопросе… Тем более, с таким раскладом не совсем ясно, наместницей какого континента она будет считаться, так что не стоит торопиться.
Приоткрыв глаза, волчица улыбнулась. Я смахнул слезку, возникшую у нее в уголке глаза.
-Да, я что-то поспешила с выводами. Все-таки теперь и ты со мной… Ой! Правда, я сегодня не слишком хорошо выгляжу, теряю свой няшненький образ! -забеспокоившись, Мириам хотела уже встать, чтобы привести себя в порядок, но в ответ я поцеловал сначала ее, а потом и дочку.
-Ты всегда выглядишь очень милой, независимо от наряда.
Чмокнув меня в ответ, волчица успокоилась и улеглась поудобней, а я, попрощавшись, решил отправляться.
Телепортация в Храм ЭксМах. Осмотревшись, я для себя отметил, что здесь все схоже с Арверами и Техган, то есть, те же самые истории о «великом спасении», рассказанные в рисунках. Учитывая идентичное устройство здания, я, припомнив расположение, направился в сторону выхода, но через пару поворотов натолкнулся на местного служителя. Человек, может, примерно моего возраста, в такой же золотистой мантии, что и остальные его коллеги.
-А, Наместник. Надо же, какая честь, - пробормотав себе под нос со злобой, мужчина уставился на меня с явным недовольством. – Чем могу помочь?
-Меня интересует местная власть или ее представители, кто может говорить от всей фракции или, хотя бы, большей части жителей, -с паузами произнес я, осознав, что не знаю о местных абсолютно ничего.
Выслушав меня, служитель расхохотался. От смеха ударив по стене, он выбил из камня крошки, из-за чего я смог заметить, что под повредившейся кожей руки у него – металл.
-Да уж, хах. Ладно. Я, как обычно, ничего не знаю об окружающем мире, но могу посоветовать поспрашивать что-нибудь у местных.
-Да? Около вашего Храма кто-то живет? – немного удивившись, я быстро стал вспоминать. Вроде как, чаще всего это здание расположено на отшибе, вдалеке от прочих построек, не считай религиозных ДеусЛегио.
-Ага, а как же. Тут везде кто-нибудь, да живет, - подмигнув, служитель развернулся, намереваясь проводить меня к выходу. – Только костюмчик вам стоит какой-нибудь надеть.
Больше на мои вопросы неприветливый киборг отвечать не стал, сделав вид, что не слышит. Решив, что и сам разберусь, я, дойдя до выхода, открыл дверь, и почти сразу меня обдало пронизывающим ледяным ветром. Конечно, оно и у Арверов была зима, но здесь-то уж она была ближе именно к русскому понятию. Включив модель Рыцаря-Опустошителя, я шагнул вперед и почти по пояс провалился под снег.
Да уж, как мне кажется, если тут рядом и есть жильцы, то сюда они особо не ходят. Чертыхнувшись, я прошел немного вперед, пока не выбрался на холм, где снега было поменьше. Куда ни глянь – повсюду все белым-бело. Невдалеке виднеется густой хвойный лес, состоящий из местного дерева, напоминающего ель. И, еще чуть дальше, примерно в километре отсюда, если ориентироваться на датчики шлема – какие-то постройки.
Скатившись вниз, я получил предупреждающее сообщение:
«Высокий уровень CY-излучения! Повышенный уровень радиации! Крайне не рекомендуется покидать броню, изолирующий противогаз активирован».
О как! Не, ну ладно радиация, но про излучение такого рода я как-то и не слышал, видимо, что-то эксмаховское. Или я просто не слишком эрудирован, хех. Не слишком дружелюбная фракция, как сама местная природа, так и люди, хотя, конечно, по одному Служителю судить не стоит.
Выбравшись на относительно ровное место, я немного расчистил снег, которого здесь оказалось уже не так много. О, обычная асфальтированная дорога, правда, малость раздолбанная. Хм… Все-таки, довольно непривычно наталкиваться на остатки прошлого, поскольку вряд ли эта дорога была построена уже после вмешательства «Богов».
Подумав, я все-таки переключился на Коммандо, рассчитывая, что там фильтр тоже есть, и удостоверившись в этом, вызвал мотоцикл. Двигатель работал почти бесшумно, так что я без лишнего внимания докатил по заснеженной дороге до увиденного поселения.
Отключив байк, я активировал невидимость, хоть и понимал, что следы меня выдадут в любом случае. Осмотревшись, я несколько удивился: все-таки здесь было не жилое поселение; и, хоть оказалось здесь несколько зданий, все это походило на…завод? Пробитый и почерневший от времени бетонный забор с давно украденными воротами; большое здание с огромными окнами, напоминающее цех, а также двухэтажное зданьице неподалеку, со множеством небольших окон, среди которых не было ни одного целого. Кроме этого, тут были и мелкие, видимо, служебные постройки. Все было выполнено из каких-то строительных блоков и, в целом, не слишком-то отличалось по виду от земной архитектуры.
Похрустывая крошечными обломками стены под ногами, я медленно вошел, активировав датчик движения и тепловизор. Несколько шажков вперед, «хрум-хрум-хрум» - и тишина. У темных арверов и то поживее было.
Пройдя еще немного дальше, я увидел еще одну постройку. Отдельно стоящее здание, в котором красовалась огромная дырень, вызванная чем-то, что взорвалось внутри. Обломки так и остались валяться вокруг, а о природе катастрофы можно было только догадываться.
Решив сразу не лезть черт знает куда, я направился в сторону двухэтажного здания, пока датчики движения вдруг не запиликали. Громкий сигнал – и все затихло. Следом взвыло оповещение:
«Очень высокий уровень CY-излучения! Высокий уровень радиации!»
Ага, вроде как сместилось все на один пункт вверх. Ладненько. Дойдя до входа, я зашел внутрь.
Нечто вроде холла, проходная. Раскиданные повсюду стульчики, остатки полусгнившей мебели и больше ничего интересного. Взяв боевой комплекс в руки, я активировал фонарь, поскольку внутри окон пока что не наблюдалось, так что кругом было слишком темно.
Где-то тихо капает вода, под ногами тихонько хрустит тонкая пленка льда. Скрипнул металл.
Датчик движения вновь пиликнул и затих. Осматриваясь по сторонам, я вызвал несколько разведывательных дронов и пустил их по коридорам, выведя картинки внутри шлема. Кто-то здесь определенно есть!
Включив дробь, я отошел к стене и принялся ждать. Чисто, чисто, чисто. Четвертый дрон разбит. Проверив невидимость, я трусцой побежал в сторону, где аппарат окончил свой путь. Отключив фонарик, активировал ночное видение и вскоре дошел до нужного места.
Над искрящими обломками дрона склонилось нечто. Услышав шум или просто меня почувствовав, существо развернулось в мою сторону: человек, или что-то когда-то им бывшее.
Лицо, скрытое за маской противогаза; потрепанная одежда, состоящая из простенькой рубахи и брюк, а сверху – простой кусок ткани, по которому сложно сказать ,чем он раньше был.
Вместо левой руки существа были огромные металлические когти, а вместо правой – длинный клинок. Ноги же были заменены пружинящими подставками, напоминающие протезы.
-Мя-со, - прозвучал хриплый, будто пропущенный через китайскую рацию голос.
-Я – наместник Примы! – быстро и громко проговорил я, помня об условиях Очищения.
-Мя-со, мя-со, мя-со! – со всех сторон послышались искаженные хриплые голоса, вслед за этим послышался мерзкий скрип металла по полу – похоже, этим тварям плевать.
«Текущий остаток жизни – 80+(859). Бонусные годы для активации способностей: 859 (859) (коэфф.1,0) Пленников – 87+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 26303"
"Аату: текущий остаток жизни – 42+(859). Бонусные годы для активации способностей: 601(601) (коэфф.0,7) "
27 день, утро.
Марга Рита – дочь ГГ и Реги, драконид, 13 лет
Кай Анте – сын ГГ и Реги, драконид, 13 лет
Влад - сын ГГ и Фледи, вампир, 13 лет
Кокон – ребенок Аату и Доми, 12 лет
Боно Импет – дочь Адама и Гриси, драконид, 9 лет
Инга – дочь Хильды и Исортура, девушка-волчица, 9 лет
Солнце – дочь Аату и Луны, девушка-лисичка, 4 года
Вультис - дочь ГГ и Ибис, девушка-филин, 7 лет.
Вега - дочь ГГ и Эспи, эльфийка, 5 лет.
Георг - сын Вика и Уитны, человек, 4 года
Айдис - дочь Эвины и Аралана, кошкодевочка, 4 года
Кармента - дочь ГГ и Мириам, девушка-волчица, 1 год.
Излучатель и грустные вести.
Скрежет усилился, крики с подвываниями стали громче. Сжимая крепче комплекс-дробовик, я готовился к удару.
Существо передо мной за мгновение до прыжка присело на своих пружинящих имплантах, после чего резко бросилось прямо в меня, целясь когтями в грудь. Броня у Коммандо тяжелой не считалась, но удар лишь легонько всколыхнул гберовую поверхность – похоже, тварь ну очень низкого ранга.
«Зафиксировано нападение на Наместника. Возможно сформировать запрос на Очищение.»
Ох, так просто? Нажав спусковой крючок, я выпустил сразу несколько зарядов из автоматического дробовика, отчего киборг стал похож на распотрошенную кровавую подушку. Хлипкое тело отлетело к стене и с громким стуком ударилось об нее, как в голливудских боевиках. Подвывающие товарищи убитого стали прыгать со звоном, лязгом и скрежетом; всей толпой они в момент оказались около трупа, с восторгом расчленяя тело на мелкие кусочки ржавыми имплантами. Вот какая-то тварь, уже позабыв обо мне, выхватила комок кишок и поспешила забиться в угол. Приподняв нижнюю часть противогаза, существо стало жадно проталкивать себе в рот еще теплые внутренности, жадно чавкая и тихо шепча «мя-со».
Мерзкие существа сожрали труп за считанные секунды, после чего вновь повернулись ко мне.
Зажигательная граната. С тихим звуком боеприпас влетел в толпу, и разгорелся жарким пламенем, испепеляя всю эту мерзость одним махом.
Не став дожидаться, я запустил еще несколько дронов. Судя по всему, Очищение уже у меня в кармане, но, все-таки, я бы хотел придерживаться первоначального плана. Правда, учитывая местных «жителей», спросить дорогу будет проблематично.
Обнаружив лестницу на второй этаж, я подождал, пока беспилотники закончат сканирование первого, но, как оказалось, больше ничего интересного тут не было. Дав сигнал возвращаться, я бегом поднялся по полуразрушенным пролетам и вышел теперь уже на освещенный этаж. Множество перевернутых столов, обломки какой-то аппаратуры, но ничего целого или хотя бы того, что могло дать зацепки. Повторив манипуляцию с дронами, я подошел к окну и выпустил несколько малышей на сканирование всего комплекса.
Уровень излучения остается прежним, а источник, если верить встроенным датчикам, как раз в том расхреначенном неизвестным взрывом здании. Ну, учитывая, что здесь такие низкоранговые противники с примитивным оружием, то можно особо-то и не беспокоиться. Подождав завершения и этого сканирования, я спрыгнул со второго этажа и направился в сторону дыры.
Вырос только уровень того самого непонятного излучения, но дополнительных предупреждений не было, так что я зашел внутрь: там оказалась металлическая дверь в подвал, или, скорее, на подземный уровень. В отличие от всего остального, выглядела она подозрительно свежо, так что можно предположить, что этим входом пользовались достаточно часто. С легкостью открыв тяжелую створку, я поводил фонарем и увидел ступени, уходящие вниз.
Спустившись по винтовой лестнице, я оказался в каком-то подземном комплексе. Бетонные стены были исписаны непонятными мне обозначениями и указателями, а неподалеку висела явно недавно сделанная табличка с кривой надписью, будто бы выцарапанной чем-то на деревянной поверхности: «Эдвард – туда». И стрелка. М-да, как-то странно.
Под потолком тускло помигивали грязные лампы, так что это место можно назвать самым обустроенным из того, что я пока что видел на территории комплекса. Сориентировавшись по кривой стрелке, я пошел вперед: широкие коридоры, в которых с легкостью могут разминуться два Рыцаря, даже друг друга не побеспокоив; то тут, то там попадаются низкие столики на колесиках с раскиданными на их поверхности инструментами и какими-то пузыречками. Однако, все встречающиеся на пути двери были закрытыми, так что о предназначении этого места пока что можно было только догадываться.
Насколько я мог предположить по закругленному коридору, комплекс был построен в виде окружности, так что вскоре я добрался до поворота, который должен был бы меня привести к центру, если моя догадка верна. Здесь же была и еще одна табличка со стрелкой, так что я направился туда, уже издалека уловив жужжание каких-то механизмов и сдавленные крики.
За двойными дверями что-то ярко сверкало, но мутные от грязи стекла не позволяли толком ничего разглядеть. Потянув за ручку, я приоткрыл скрипучую створку и зашел внутрь.
На приподнятом столе, окруженном довольно-таки футуристически выглядящими агрегатами, уж очень контрастирующими с тем, что я видел ранее, расположился незнакомый мужчина. Голова его была зажата прозрачными силовыми полями, ноги и руки зафиксированы магнитными зажимами; к обнаженному торсу тянулись трубки и инъекторы с ярко-зеленой жидкостью. На коже незнакомца было множество рубцов и кровоподтеков, но, самое главное – в нее встраивалось обилие проводов, идущих от механизированных рук. Ноги, к слову, тоже были металлическими, но сейчас они пребывали в полуразобранном виде: части лежали неподалеку. Киборг время от времени орал, не обращая на окружающее внимание, в то время как роботы-манипуляторы что-то сваривали-припаивали в его конечностях.
Датчик движения мигнул, вычленив из фонового мельтешения аппаратуры новое движение. Не обращая внимания на подопытного, я обошел установку по кругу и обнаружил закрывшуюся только что дверь.
Ускорив шаг, проскочил за неизвестным в темный коридор, освещенный лишь парочкой тусклых ламп. Базовое ускорение – и я уже должен быть неподалеку от неизвестного беглеца, скрывшегося за поворотом. Быстрая смена оружия, и вот уже дуло тактического комплекса смотрит в спину убегающей фигуре.
-Стоять, если не хочешь сдохнуть! – крикнул я, усилив звук встроенным динамиком шлема, и беглец послушно остановился.
-Н-не надо! Не убивайте! – послышался неуверенный, тонкий голос, будто бы пропущенный через какой-то программный фильтр.
Сделав несколько шагов вперед, я предложил незнакомцу развернуться.
-Эдвард?
Щуплая фигура обернулась, и я увидел большеносого мужчину лет тридцати. На нем были потрепанные штаны и жилет, а голову немного скрывал темный капюшон. Впрочем, поскольку незнакомец остановился практически под лампой, я его видел достаточно хорошо. На мой вопрос последовал кивок.
-Иди сюда, поговорим немного, -продолжил я разговор через динамик.
Из-под жилетки Эдварда выбивался яркий свет, а руки, окутанные проводами, при ходьбе отсвечивали металлическим блеском. Одна кисть представлял собой набор каких-то ножей, вторая же выглядела нормальной.
-Ты не похож на обычных клиентов, - все тем же неприятным тонким голоском произнес киборг, подойдя немного ближе. – Но и на Вирусов тоже. Здесь мой излучатель, так что проваливай! – с вызовом произнес мужчина, пытаясь не выдать дрожь в голосе.
-Я и не претендую, -миролюбивым тоном заявил я, опустив оружие. – Мне нужна лишь информация, я – наместник Примы.
-Глядь!
-М-м? – признаться, я несколько удивился.
-Не, я к тому, что Максимус только на днях базарил про такую тему, а тут глядь – и ты нарисовался, - явно расслабившись, уже более спокойным тоном заявил Эдвард, стукнув металлическим руками друг об друга. –Я, это, могу разве что к нему направить, он тут на ближайшие пятнадцать излучателей хозяин, - торопливо закончил разговор киборг, вопросительно посмотрев на меня.
-Ну, если это нечто вроде вашего лидера, то я согласен. А тот малый в комнатке, это…
-А, дуболом его. Но он нескоро готов будет, так что ждать нет смысла, - пожав плечами, Эдвард подошел еще чуть ближе. – Обломки-то как, не досаждали?
Судя по построению вопроса, речь шла не об остатках стен и прочего.
-Ребятки, жаждущие мяса?
-Ага. Осточертели уже, - пройдя мимо меня, киборг покосился на оружие и легонько задрожал, но, ничего больше не говоря, отправился дальше, а я – за ним.
Свернули мы в другом месте, если ориентироваться на наши недавние кошки-мышки, и в итоге вышли к ржавому подобию транспортных врат, расположенных в большом зале. Кряхтя, Эдвард подошел к большому генератору и принялся дубасить по нему металлической рукой.
-А Сайрус или Лара – такие имена не знакомы? – видя, что вряд ли это дело одной минуты, решил я уточнить.
-Не, имена я плохо запоминаю, - пожав плечами, киборг продолжил свой «ремонт». – Как выглядят?
Описав в общих чертах Сайруса, я увидел, как Эдвард обрадованно закивал.
-Ага-ага, помню такую модификацию. Апперитовые дроны, синхронизированные с мозговой деятельностью через имплант ВТ связи, - мечтательно произнес Эдвард, изменив свою кисть на подобие когтей Росомахи и принявшись ворошить ими в коробке, подозрительно напоминающей электрический щиток.
-А что насчет самого владельца таких модификаций? – спросил я, но тут что-то внутри утсройство заискрило, Эдварда откинуло в сторону, но Врата загорелись желтым свечением.
-Ух, как бодрит! – встряхнув головой, киборг довольно взвизгнул и, подняв глаза на меня, замер. – А ты кто?
Подумав, что он шутит, я усмехнулся, но, как оказалось, все было вполне серьезно. Повторно все объяснив, я добился того, что Врата были сконфигурированы – к счастью, по ним стучать не пришлось, ну а про знакомых узнавать было бесполезно. Попрощавшись со странным владельцем излучателя, как он сам себя называл, я шагнул в портал: вспышка – и я оказался в полуразрушенном городе, стоя перед входом в подземку, насколько могу судить.
Аату пересчитал листки аргерума и, убедившись, что их достаточно даже после того, как он часть вернул Нико перед его уходом, решил найти Баха. Хотя жизнь последние дни тратилась довольно лихо, учитывая развитие Фледи до безранговой модели, которое парень решил взять на себя, идти и убивать пленников…как-то не хотелось. Вполне возможно, что и без этого попадется достаточно опрометчивых личностей, что бросятся в бой против Идущего.
«Статус граждан +1»
Получив сообщение, волчок немного удивился. Вроде как, все уже определились, кто же это может быть?
Проверив список, Аату наткнулся на нужное имя. Мута Принси, дочь Спека и Лазу. Улыбнувшись, волчок искренне порадовался за них, вспоминая, как Лазу переживала, что их улей в очередной раз задерживает яйцо. И, учитывая, что заодно можно и перекинуться с доппельгангером парой слов, парень направился к жилому дому, где должна была разместиться молодая семья.
Довольно быстро обнаружив нужную комнату внутри здания, Аату постучался и, будто заранее поджидая гостей, дверь тут же открыла Лазу.
-Ой, племяшик! С чего вдруг такой ранний визит? – прищурившись, спросила Лазу, сияя от счастья.
-От меня сложно что-либо скрыть. Поздравляю с дочкой! – улыбнувшись в ответ, Аату обнялся с начавшей прыгать на месте девушкой, после чего прошел внутрь. –Уютненько тут у вас.
-Естественно! – самодовольно заявила драконидка, после чего прошла в комнату и вернулась уже с дочкой на руках. В отличие от большинства увиденных представителей этой расы, у девочки не было рогов, лишь белый пушок волос виднелся на голове; не было и узоров, как у Лазу, и обилия чешуи. Но, тем не менее, большие кожистые крылья темно-фиолетового оттенка и длинный хвост были покрыты темными чешуйками.
Уже немного попрактиковавшись на собственной дочери, Аату немного поигрался с малюткой, попутно спросив:
-А где Спек?
-А, он по утрам всегда отправляется к порталу, высчитать по своему алгоритму время, поскольку там все слишком неточно указано, - с легким беспокойством ответила девушка, явно не желая сейчас думать об Очищении.
Почувствовав настроение, Аату быстро переключился на детскую тему, пока через десяток минут не пришел лидер Зеркал.
-Что там? – без лишних разговоров спросила Лазу, резко став серьезной, даже волчок вздрогнул от такой резкой перемены.
Натянуто улыбнувшись, Спек провел рукой по волосам девушки и бросил грустный взгляд на дочку, после чего сказал:
-Вечером будет известно точно. Пока время есть.
Повисла пауза, после чего Лазу вымученно улыбнулась и, пробормотав: «Хорошо», ушла в комнату.
Оценив, что соулмейты могут чувствовать перепады настроения друг друга, Аату вопросительно посмотрел на Спека.
-Я уже ответил, - не глядя на парня, сказал доппельгангер.
Поняв, что больше ничего не добьется, Аату сердито взмахнул хвостом и вышел, попрощавшись.
Спек молча остался сидеть на месте. Открыв полость в руке, парень достал инъектор, который раньше должен был привести его к смерти. Наблюдая за тем, как жидкость перетекает в прозрачной емкости, Спек посмотрел на дверь комнаты, за которой скрылась Лазу, легонько улыбнулся и, вынув колбу, раздавил ее каблуком.
-Да уж, теперь-то совсем не хочется умирать, и вся надежда на Нико.., - пробормотал Спек, невесело усмехнувшись, после чего сообщил жене, что ненадолго выйдет; аккуратно прикрыв дверь, парень отправился к комнате второго Зеркала, расположенной в этом же доме.
-Илувен?
В ответ – тишина.
-Илувен, твою мать, я же знаю, что ты там.
Вновь ничего не услышав, Спек чертыхнулся и налег на дверь, которая, жалобно скрипнув, с хрустом открылась. Нанороботы бросились на починку, а парень сморщился от ударившего в нос перегара.
-Какого черта ты бухаешь?! – взревел Спек, подбегая к развалившемуся на кровати товарищу. – Быстро встал!
Нехотя поднявшись, Илувен, находясь все еще в своем виде молодого паренька, нехотя потянулся.
-Уже утро?
Не выдержав, Спек с силой встряхнул парня, после чего резко поставил его на пол.
-Чего-то ты сегодня злой, - вяло пробормотал Илувен, протирая глаза.
-Отзеркаль меня, - не обращая внимания на нытье, строго произнес Спек. -Ну?
Вздохнув, парень сморщился и запротестовал:
-Не, это же надо активатор доставать…
-Без альфа-формы, просто скопируй, - настаивал на своем Спек, с неприязнью смотря на паренька. Лицо того немного изменилось, комплекция чуть увеличилась, но на этом – все.
-Это шутка? Ты ЭТО называл результатом своих тренировок? – тихо, но с угрозой сказал сильнейший из трех Зеркал.
-Ну, просто внезапно как-то, раза с третьего выйдет, - глупо улыбаясь, сказал Илувен, ткнув товарища кулаком в грудь. – Еще ж несколько дней, потренируюсь…
Сжав зубы, Спек резко замахнулся, но сдержался, оценив, что в этом есть и доля его вины.
-Очищение – завтра, а ты до сих пор не можешь отзеркаливать со ста процентной вероятностью! Ты понимаешь, что мы с Лэпи не сможем быть везде сразу, если Звери пойдут одновременно?
Икнув, Илувен шлепнулся на задницу и с истерическими нотками в голосе начал оправдываться.
-И не вздумай пока об этом трепаться, - предупредил парень своего напарника. -Чудес не бывает, и все успеть все равно невозможно, смысла бегать и кричать – нет. Паника сейчас только навредит.
«Текущий остаток жизни – 80+(860). Бонусные годы для активации способностей: 860 (860) (коэфф.1,0) Пленников – 87+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 26303"
"Аату: текущий остаток жизни – 42+(860). Бонусные годы для активации способностей: 602(602) (коэфф.0,7) "
Максимус и вампиры.
Во время Испытания я, конечно, города видел, только вот «вживую» все смотрится иначе. Не какой-то мегаполис будущего, но явно из современности: высокие многоквартирные дома, заржавевшие остатки транспорта, ничем особым не выделяющегося (кроме несколько непривычного дизайна, но тут уж дело вкуса). Никаких следов людей или живности, снег лежит на улицах бескрайним белым полем, лишь дорога от врат к подземке расчищена, так что я здесь явно не первый посетитель за последнее время.
Датчики не сообщают никаких превышений по излучению, так что изолирующий противогаз отключился. Пасмурное небо добавляло атмосферности покинутому городу, но у меня не было слишком много времени, чтобы любоваться своеобразной романтикой заброшенных мест, так что я медленно пошел по ступеням вниз.
Потрескавшаяся от времени поверхность стен и пола намекала на древность всех местных сооружений, но, тем не менее, освещение здесь было исправно. Оказавшись внизу, я осмотрелся и увидел нечто вроде самодельной баррикады из металлического и кирпичного хлама, перекрывающей дорогу к подземным путям, возле которой расположилась оборона: автоматические турели и установленный на закрепленном основании многоствольный пулемет.
-Кто такой? – послышался грубый искаженный голос.
-Прах ты и в прах обратишься, - произнес я фразу, переданную мне Эдвардом в виде кривой надписи на замусоленном листочке блокнота. – Максимус будет вечен всегда.
Незаметно вздохнув, я на всякий случай приготовился вызывать нежить и открывать огонь, если все это окажется дурацкой шуткой. Но нет, послышался скрип, после чего замаскированная секция баррикады отъехала в сторону, и показался качок со здоровенным пулеметом; половина лица у охранника была заменена на металлический череп, так что про себя я назвал его «Арни».
-Проходи.
Воспользовавшись предложением, я оказался неподалеку от путей, на которых было смонтировано нечто неожиданное: несколько переливающихся полос, уложенных внутри тоннеля. От этого, видимо, транспорта слышался тихий гул, как от силовых полей, да и сам по себе он резко контрастировал с большинством снаряжения киборгов. Видимо, заметив мою заминку, Арни подсказал:
-Спрыгивай – и доедешь куда надо, тут недалеко, - хохотнув, объявил охранник и я, коротко поблагодарив, последовал совету.
Светящаяся полоса оказалась чем-то вроде горизонтального эскалатора, работающего только тогда, когда на ней кто-то находится. Спустя пару мгновений, после того, как я оказался на ней, меня с ощутимой скоростью понесло куда-то в полумрак тоннеля: свет давали только транспортные полосы и редко встречающиеся лампы под потолком. К слову, путь шел под небольшим уклоном вниз, так что я погружался куда-то еще глубже под землю.
По пути мне встретилось несколько спрятанных в нишах орудий, а также в ответвлениях я вроде бы увидел стационарные пулеметы, но скорость была слишком быстрой, чтобы рассмотреть все в деталях. Постепенно я почувствовал, как ноги начинают мелко дрожать от напряжения, и после этого понял – скорее всего, киборгам с их механизированными конечностями плевать, поэтому они и путешествуют по городу таким довольно-таки рискованным способом.
Со временем полоса замедлилась, и вскоре я увидел свет следующей «станции». Баррикады здесь не было, как и охраны, так что я просто подпрыгнул и оказался на платформе. В стене неподалеку был сделан отдельный выход, явно не запланированный первоначальными строителями, так что я отправился в него, поскольку другие варианты были явно дальше.
Немного пройдясь по укрепленному распорками тоннелю, я вышел к большой подземной пещере. Настолько большой, что здесь расположился Росток, навскидку, уровня третьего, если примерно прикидывать его размеры. Стены были сделаны из какой-то смеси металла и камня, прикрытой светящимися оранжевым секторами гексагональной сетки. На башнях были установлены пулеметы, гранатометы, но в паре мест я увидел светящееся энергетическое оружие. Такой вот винегрет из технологий…
Подойдя ближе, я увидел, что ворота раскрыты, да и охрана на стенах отсутствует, так что вошел внутрь без проблем. И, только я начал размышлять, где мне искать нужного киборга, как ко мне подошли еще два дуболома: Арни-2 и Арни-3, настолько они были похожи на первого. Нет, рожи, конечно, были разные, но общая специфика наводила на мысли, что тут такой своеобразный дресс-код.
Ничего не говоря, двое из ларца махнули головой в сторону отдельно стоящего здания. Учитывая другие похожие неподалеку, это был жилой дом, но именно эта постройка была облеплена светящимися вывесками, видимо, украденными из города наверху, чем давала понять, что здесь живет человек без чувства прекрасного…или просто важная шишка.
В молчании зайдя в это переливающееся нечто, я услышал музыку. Не слишком-то мелодичная, какой-то электронный клубняк с четко бьющими по ушам басами, но, тем не менее, я невольно улыбнулся: жаль, что у арверов музыкой никто особо не увлекался, как и у многих других фракций. А так, было бы неплохо, если бы Ирэн собрала какой-нибудь музыкальный центр с огромными колонками, и мы могли бы там зажечь… когда настанет мир.
-Максимус ждет наверху, - буркнул «Арни-2», после чего резко прислонился к стене, будто боялся упасть: видимо, дорогу уступал. Сдается мне, не слишком они опытны в общении, нелюдимые какие-то.
Поднявшись по лестнице наверх, я увидел, что здесь целый этаж был переоборудован в одну комнату. Постучав для приличия, я вошел внутрь.
Музыка лилась откуда-то еще, но само помещение все же мне напомнило какую-то ВИП-комнату из ночного клуба. Низкий столик с напитками, разноцветные лампы повсюду, всяческих видов и форм, причем некоторые вызывают тревогу за здравость рассудка дизайнера, их придумавшего.
На небольшом диванчике расположился, видимо, Максимус. Мускулистый малый с короткострижеными темными волосами, неприветливой рожей со шрамом и витиеватой татуировкой на обнаженном торсе. Нижняя половина тела у киборга была металлической, начиная от пояса, но, несмотря на это, вокруг местного главаря терлись сразу четыре девицы, причем все – без видимых имплантов. Конечно, о зависти тут речь не идет, но… смысл? А хотя, не парней же вокруг себя держать, верно?
Отмахнувшись от девушек, как от назойливых мух, Максимус подождал, пока вся четверка скроется за дверью, расположенной в другом конце комнаты, после чего неторопливым движением подхватил стакан со стола, медленно налил зеленоватую жидкость из бутылки и легким кивком предложил мне сделать тоже самое.
Отключив складной шлем коммандо, я осторожно втянул нефильтрованный воздух, впервые с момента выхода из храма. Пахнет каким-то резким одеколоном с примесью запахов железа и машинного масла.
Усевшись напротив, пить я не стал.
-Меня зовут Нико, я – Наместник Примы, как вы, должно быть, знаете.
-Ага, здорово. Максимус великолепный! – представившись в ответ, качок взмахнул левой рукой, одновременно с этим напрягая бицепс правой. Блин, мужик, я же не оценю…
-Насколько понял из рассказа Эдварда, вы ожидали, что я появлюсь?
-Давай на «ты», напрягает «выкать», - насупившись, сказал Максимус после короткой паузы, опустошив стакан и наливая еще. – Ну?
-Давай, - быстро ответил я, видя, что киборг как-то напрягся. – И по какому вопросу меня вдруг ждал?
Откинувшись на спинку, Максимус стал вяло потягивать напиток, размышляя. Честно говоря, сначала я подумал, что это эдакий «синдром вахтера» и парниша просто набивает себе цену, пользуясь положением, но с каждой минутой, проведенной здесь, я начинаю осознавать, что он прост тормоз.
-Так ведь ситуация с Араном накаляется. Этот выродок хапает Излучатели у нормальных пацанов, с которыми давно все улажено. Вообще нюх потерял, сука! – резко перейдя на крик, Максимус топнул металлической ногой, отчего стаканы на столе жалобно звякнули, а девицы, явно подслушивающие за дверью, от неожиданности взвизгнули.
-Вполне возможно, что такая проблема могла приключиться, - осторожно начал я, но киборг лишь тупо уставился на меня исподлобья. Ох ты ж, горе луковое… - Эм, ваще никуда не годится! Брат за брата - за основу взято! За Излучатель и двор – стреляю в упор! – воодушевленно продекламировал я, следя за реакцией моего замечательного собеседника.
После этих моих слов лицо Максимуса озарилось пониманием, и он неожиданно всхлипнул, стерев крупную слезу.
-Как сказанул-то, аж пробрало… Вижу, что ты – свой парень! – гоготнув, киборг шлепнул ладонью по столу, после чего потер руки в предвкушении.
-Несмотря на принципы, мне тоже нужна ответная услуга, если уж с Араном разбираться. Даже две, если учесть, что вторая – совсем небольшая.
Молча приподняв подбородок, Максимум предложил продолжать.
-Нужны войска и, по возможности, техника; в общем, все возможные военные силы для поддержки Наместника.
Услышав мои слова, киборг нахмурился и вновь ушел в раздумья.
-Тут какое дело, сложно ребяток собирать, - будто извиняясь, немного тише произнес киборг, когда его личный мозговой штурм закончился. – Заметил или нет, но мы довольно-таки необщительные ребята.
-Есть немного, - честно подтвердил я, на что последовал грустный вздох. – Но ведь на день Атаки какая-то движуха у вас идет?
-Там обычно пацаны с мозговым имплантом, подстегивающим ярость собираются, их прет от мясорубки, - недовольно сморщившись, сказал Максимус. – А так – пару десятков могу обеспечить, но они – отменные бойцы, каждый стоит нескольких.
Вяленько… Если бы речь была о Приме, то еще ладно, но против тербисов один киборг вряд ли хоть что-то сможет сделать, даже если здесь стоит нескольких. С другой стороны, даже если надавить Очищением, с таким подходом вряд ли соберется много за счет шантажа. Остается вариант переиграть и попросить поддержку у этого самого Арана, но напрямую об этом говорить – только раздражать этого тугодума.
-К слову, раз войска есть – почему самим не смахнуться с Араном? – решив косить под дурака, невзначай спросил я.
Максимус заерзал на месте, оглянулся на дверь и поспешил налить себе еще выпивки.
-Ну… там и убить могут, а не идти самому, отправляя подручных – не по пацански, - перейдя на шепот, пробормотал киборг и осушил стакан одним глотком.
Незаметно хмыкнув, я перешел ко второму вопросу – о Сайрусе и Ларе. Учитывая их безранговые модели, они пригодятся, и на крайний случай дерну их так. Но, не зная обряда, может случиться так, что синергию не получу.
-О, это местные известные Ликвидаторы, - обрадовавшись, что может помочь, на удивление быстро сказал Максимус. – Берут за услуги немало, потому нашпигованы железками от головы до пят. Могут устранить почти что кого угодно, но у меня иммунитет, хе-хе!
Не став расспрашивать подробности этой истории и то, почему тогда они не грохнут негодяя-Арана, я уточнил нужное местоположение и вскоре распрощался с киборгом.
Дуболомы на выходе проводили меня до местных Врат и, перенастроив, я отправился в другой конец города: производственный район, где находится Аран, а также могут быть Сайрус с сестрой.
Догадываясь, что Очищение, скорее всего, будет в ближайшее время, Аату решил поторопиться, хоть после раздумий пришел к тому же выводу, что и Спек: все это было ожидаемо, а заранее панику разводить не стоит, пусть все продолжают готовиться с верой в будущее.
Обнаружив Баха в одной из дальних комнат Центра, волчок сразу же сказал:
-Пойдем, женишок, время пришло.
Вздрогнув, драконид медленно поднялся и, опустив голову, печально произнес:
- Все-таки мое бесчестное поведение окончательно вскрылось. Трусливый поступок приукрасился стыдливым побегом от предназначенной мне невесты…
Не в настроении слушать самобичевание, Аату схватил парня за руку и потащил за собой к Особняку.
-Никто тебя не винит, учитывая, что избранница должна была тебе отсечь голову после того самого, - покачав головой, Аату почему-то представил, как с ним такое сделала Луна, и его аж всего перекосило. – Печальная была бы судьба, но под Связью тебе нечего бояться, так, поболит - и перестанет, - попытавшись подбодрить драконида, волчок увидел, что Бах, видимо, полностью ушел во внутренние размышления и решил пока что оставить его.
Переместившись на базу темных арверов, парни отправились в Замок, чтобы узнать направление, поскольку разведчики Фиореллы после нападения должны были осмотреть все окрестности, чтобы обнаружить базу Охотников и ИнсекХайв.
Но, когда Аату вошел в местный центр и дошел до комнаты, где обычно сидело семейство Блюменкранц, то никого там не обнаружил. Навострив ушки, волчок услышал разговор в отдаленном зале и отправился туда, оставив Баха дожидаться его прихода.
Глава Фиореллы общался с кем-то еще и, присмотревшись, Аату узнал Гиру. Правда, привычный наряд у вампира сменился на шикарный камзол, вышитый золотом и украшенный красными драгоценными камнями. Договорив фразу, бывший компаньон лучезарно улыбнулся, обнажив гигантские клыки и воскликнул:
-Аату! Внучок моего дорогого друга, что же ты, заходи! – Театрально поклонившись улыбающемуся волчку, Гиру указал на девушку, стоявшую рядом с ним. – Прошу любить и жаловать, Маришка! Mein Schatz, целая и невредимая только благодаря Нико!
Беловолосая девушка с удлиненными, заостренными ушами и яркими оранжевыми глазами была одета в платье с откровенным декольте, открывающим вид на внушительную грудь, и, после представления, сделала легкий реверанс, после которого обняла Гиру и потерлась о его щеку своей. В руке у Маришки был зажат бокал с чем-то красным и, судя по явно посвежевшей семейке Блюменкранц, недостатка в питании у них сейчас не было. Аккуратно лизнув язычком капельку содержимого, девушка довольно улыбнулась и сказала:
-Огромное спасибо! Наша семья достаточно богата, так что, просите, что хотите! – вкрадчивый и тоненький голосок Маришки казалось бы, пробирался прямо в душу. –Мы перед вами в неоплатном долгу.
-Думаю, помощи в виде войск будет достаточно, - торопливо произнес Аату, ощущая странное чувство – хотелось подойти, схватить эту девушку, нагнуть и…
Зажмурившись, Аату выдохнул и вновь открыл глаза, а Маришка тихонько хихикнула, моргнула и отвернулась. Волчок успел заметить, как глаза девушки стали чуть более тусклыми, а постыдное наваждение куда-то исчезло.
Объяснив цель своего визита, Аату удивился, увидев, что свою помощь предложили не Блюменкранц, а Гиру с женой.
-Сынок отведет вас! – объявила после короткого совещания Маришка, вновь хихикнув, когда увидела, что парень старается на нее не смотреть. – Какой невинный волчонок, так бы и съела! – прошептала девушка Гиру на ухо, но Аату все равно услышал и огорченно покачал головой. – Отто подойдет к вам через пару минут.
Поблагодарив, Аату вернулся к Баху и стал ждать вампира-сопровождающего.
Киберсемейство, суть ЭксМах и неспокойное путешествие.
В целом, этот район города во многом был похож на предыдущий, разве что дома здесь были поменьше, да неподалеку было множество огороженных участков земли, над которыми высились большие здания цехов, складов, а также заводские трубы, часть из которых дымила прямо сейчас. Даже интересно: может, Мэгар когда-то работал на таком? Если задуматься, то порой остается только удивляться, как далеко может жизнь забросить.
Но, пожалуй, это все местная атмосфера запущенности так влияет, заставляет задуматься о бренности бытия и всякой такой фигне. Проверив показатели, я обнаружил, что наблюдаются следы излучения, но очень далеко от меня: где-то на территории одного из многочисленных производств. Ну и превышение вредных веществ в воздухе, но это не так уж и критично, фильтр справляется.
Переключившись на драконида, я взмахнул крыльями и через пару мгновений оказался на крыше одного из многоквартирных зданий, этажей в десять высотой. Вновь вернув форму Коммандо, я выбрал в боеприпасах сигнальную ракету и выстрелил: зеленый огонек загорелся высоко в небе, а я принялся ждать, разослав несколько дронов.
Конечно, телепорт не вел прямиком на базу местной шишки, и до нее еще нужно добираться. Правда, судя по всему, местные бесхозные Врата были лишь прототипами тех, что используются теперь в Ростках, так как строились без их участия, да и выглядели весьма заброшенными. И, как финальный аргумент – с современной системой, работающей в обе стороны, к Максимусу без проблем бы нагрянули ребятки, причем прямиком к базе, не пытаясь пробиться через «метро».
А ракета была простым сигналом, поскольку мне, в общем-то, без разницы, кто именно меня найдет, поскольку этот "кто-то" сможет дать информацию или зацепки. И, как и ожидалось, спустя пару минут датчик движения запиликал, а вскоре и дроны засекли движение. Приглядевшись, я улыбнулся под шлемом, увидев знакомые мне шарики с красными диодами. Была небольшая вероятность, что ими пользуется кто-то еще, кроме Сайруса, но, раз уж Эдвард говорил, что они достаточно ценные, то шанс был не слишком велик.
Когда шарик приблизился, я отключил шлем и приветливо помахал. Дрон киборга замер на мгновение, после чего покачался на месте и медленно развернулся, видимо, приглашая последовать за ним. Выбив дверь, ведущую на крышу, я быстрым шагом отправился за кругляшом, медленно пролетающим этаж за этажом, пока мы не добрались до здания, расположенного на соседней улице. Там дрон залетел в подъезд и добрался до третьего этажа, где свернул и отправился в закуток, к самой крайней квартире. Расположение здесь было довольно простым – стена с дверями напротив лестничных пролетов, на деле оказавшихся отключенным эскалатором; и кабинки подъемников, сейчас тоже неработающие.
Дверь открылась прямо у меня перед носом, и Лара, появившаяся на пороге, лучезарно улыбнулась.
-Надо же, какие люди! Братик, иди встречать, не будь таким нелюдимым бревном, - недовольным голосом крикнула девушка, после чего послышались металлические шаги и вскоре возник Сайрус, чье лицо говорило «Это просто она меня попросила, плевать я хотел».
Парочка, в целом, особо не изменилась с нашей прошлой встречи. Шевельнув антеннками на голове, Лара отошла в сторону, освобождая мне путь, и я, обменявшись рукопожатия с ее братом, вкратце объяснил, почему наша встреча не слишком случайна.
Выслушав, Сайрус покачал головой и сказал:
-Да уж, этот малый, Максимус, болтать горазд. Теперь пользуется знакомством с нами для своего пиара, не иначе, но, что поделать, он хоть и тупица, но помогал нам в самом начале, - с теплой улыбкой, парень прикрыл глаза, но из воспоминаний его вырвала сестра, принесшая какой-то синтетический напиток: по крайней мере, такого ядреного пурпурного цвета я еще не видел. Но, в целом, напоминало теплый травяной отвар, только слишком сладкий.
Квартирка, к слову, была полупустой: только самое необходимое, вроде пары кроватей, стола и нескольких стульев. Ну и ярко светящаяся печка, работающая от какого-то аккумулятора.
-Как дети? – с интересом спросила Лара, усевшись рядом, тогда как со стороны Сайруса послышалось недовольное мычание. – София, да? И остальные. Такая милая, красивая девочка; надеюсь, что с ней все хорошо, - голос Лары звучал вполне заинтересованно, и не был простой вежливостью, так что я немного рассказал о сложившейся ситуации.
К концу рассказа Сайрус нахмурился еще больше, а Лара сложила ладони вместе и с тревогой держала их перед собой, будто бы молилась за моих родных.
-М-да уж, - подытожил парень. – Конечно, Максимус маленько приврал насчет боевых ребят, просто не хочет силы ослаблять. А так – да, против КилХайв обычно всякие отморозки лезут, которые любят кровь проливать почем зря, - вспоминая их, Сайрус покачал головой. – Впрочем, такие психи обычно там и остаются, в качестве мяса, богатого железом, на обед инсектоидам. А вот на оборону собирают довольно охотно, кто себя лучше проявит – тому и барыши. Мы с сестренкой там нормально подрабатываем, а? – закончив говорить, парень подмигнул Ларе.
-М-м, ну да, неплохо. Если бы ты еще на чистых шлю…
-Э-э, как ты узнала? – поскорее прервав девушку, Сайрус недовольно посмотрел в мою сторону, будто я стал свидетелем нежелательной сцены.
В ответ Лара пошевелила антеннками на голове, тем самым давая ответ, и сказала, тихонько отхлебнув из чашки:
-Я тебе когда сказала: женись, а тебе лишь бы погань разную по борделям собирать. Нико, кстати, братик очень падкий на девушек без имплантов, может его это, к тебе отправить?
Сайрус вяло запротестовал, но на деле создалось впечатление, что он заинтересовался.
-Он парень-то неплохой, честный и тупой, так что интриг от него ждать не придется. Думаю, хоть какая-нибудь девушка ему там найдется, а может, если не будет строить из себя идиота, то и твою дочку влюбит в себя, - рассказывая все это с милой улыбкой, Лара не смотрела в сторону брата.
-Эй, я здесь вообще-то! – не выдержав, крикнул Сайрус, но в ответ лишь получил звонкий подзатыльник.
-Я подумаю, конечно, но мне бы в целом помощь пригодилась, - ответил я, когда брат с сестрой притихли. -Максимум возможных войск от кого можно получить?
Задумавшись, Сайрус начал постукивать себя по голове, извлекая из нее глухой звук. Лара в это время сходила за новой порцией напитка и раздала нам какие-то самодельные сладости.
-Импланты тратят много энергии, - пояснила девушка, с удовольствием уплетая глазированную печеньку. – В ростках ЭксМах пища калорийная, конечно, но не слишком вкусная, поэтому я иногда люблю и сама сделать, - сказала девушка, подмигнув мне.
Видя, что Сайрус пока все еще размышляет, я тоже с удовольствие съел угощение и решил спросить:
-А что с имплантами? Мне казалось, что Ростки дают все нужное для своих жителей, а вы, насколько понял, покупаете что-то за деньги.
Кивнув, Лара дожевала кусочек и ответила:
-Да, на базах – стандарт. Ставится через преобразователи, ничего сложного…ну, по крайней мере, для эксмаховцев, - поспешила пояснить девушка. – У нас нечто вроде сродства к этим железкам, у пленных килхайвовцев они не приживаются, например. Так вот, - отхлебнув еще немного, девушка пододвинулась чуть ближе, посматривая на брата. – Продвинутые импланты делают умельцы в мастерских, а самые элитные - получаются тоже при ручной работе, но уже с добавлением всяких технологических штучек-дрючек из разбросанных по территории бывших лабораторий. Собственно, отсюда их редкость и ценность; меня и братика можно назвать штучным товаром, хе-хе, - тихонько засмеявшись, Лара налила мне еще напитка.
-А что за Излучатели?
-Это как раз штуки, что активируют процессы сплава плоти и металла, после чего железки ощущаются, как родные, - объяснила Лара. – Без них весь рынок дорогих имплантов будет бесполезным, вот некоторые и бодаются, чтобы захватить себе все излучатели, а потом хапать баблосы или натуру за своеобразную "аренду", -улыбнувшись, девушка взяла со стола ложку и запустила Сайрусу прямо в лоб.
-Вот за что, черт возьми?! – встрепенулся парень, до этого сидевший в оцепенении.
-Так ты опять подвис. Сколько раз тебя просила, не ковыряйся в мозговом импланте без меня! – с тревогой посмотрев на брата, девушка собрала посуду и ушла в сторону «кухни», покачивая туго обтянутой чем-то вроде латекса упругой попкой
-В общем, есть варианты и получше, но, насколько понимаю, время не ждет, - рассказал Сайрус, когда сестра ушла. – До других округов добираться долго, да и точной информации о том, что они не посливали войска в каком-нибудь междусобойчике, у меня нет. Так что – лучше работать с тем, что есть. Максимус хоть и не слишком обширными войсками владеет, но подойдет, поскольку Аран – отморозок без тормозов, и может даже плюнуть на то, что ты Наместник, - сделав паузу, парень отхлебнул от своего стакана. – Тебе-то, конечно, это вряд ли напрямую навредит, но время будет потеряно, а помощи так и не будет. Ну и, в знак признательности за помощь на Испытании и последующее усиление, я помогу тебе по-быстрому грохнуть этого выродка, - торжественно объявил киборг.
-Нет! – громко перебила брата девушка, вернувшись. – Ничего подобного.
Сайрус прищурился, и в его зрачках загорелись красные диоды.
-Неужели ты…
-Стоп! – подняв руку, девушка уселась между нами и продолжила. – Я сама объясню. Нико, - эти слова Лара произнесла, повернувшись ко мне и смотря мне пристально в глаза. – Могу предположить, что мое тело достаточно сексуально, чтобы пробудить в тебе желание, а жены из ЭксМах у тебя нет сто процентов, -улыбнувшись, тепло прошептала девушка, и мне оставалось лишь кивнуть в ответ на все это. – Братик мне сказал еще после нашей с тобой первой встречи, цитирую: «Нахер он тебе нужен, у него своих баб полный дом наверняка». Так вот, я думаю, что это - неважно, и было бы неплохо нам сойтись, учитывая, что ты ни в чем не нуждаешься, заботишься о близких и, что немаловажно, чистый. Без имплантов то есть, - закончив говорить, девушка молча стала смотреть в сторону стола, ожидая моей реакции.
-Скажу честно – да, мне нужна синергия, и ты кажешься замечательной девушкой, но действительно ли уверена? Вряд ли образ жизни у вас останется прежним.., - решил я расставить все точки, раз уж Лара сама вышла на такой разговор.
-Ну, мы уже здесь имя себе заработали, почему бы не сделать так, чтобы о Ликвидаторах узнали и другие фракции? - впервые усмехнувшись за нашу встречу, произнес Сайрус примирительным тоном. – Тем более, раз там девчули есть…
-Возможно, нескромный вопрос, но насчет «чистых»… Это фетиш такой? – добавил я еще один вопросец, но и он не смутил киборгов.
-Тут уж не знаю, видимо, эти самые боги постарались, которых тот нудный металлический чувак с крыльями вечно восхваляет, - пожал плечами Сайрус. – Или сама местность, поскольку у нас ведь тоже есть и эльфы, и гномы, и зверолюди, как у арверов или ТехГан, но суть отличается. Железки-то мы ставим не от того, что это так круто – отхреначить себе часть тела и заменить холодным металлом. Так получается, - уже более тихим тоном произнес парень, посмотрев на сестру.
-Да, мы с братиком родились не в ростке, но суть не в этом, такое у большинства детей... У меня с рождения не было рук и ног, да что там, даже ушей.., - прошептав, Лара провела рукой по антеннкам, расположенным как раз по бокам черепа. -Братик чуть ли не камнями забил нескольких Обломков, чтобы добыть мне хоть какие-то протезы. А в мастерских, мало того, что нужна голова хоть что-то соображающая, так еще и желательны свои, родные руки. Но и не только там... В общем, поэтому «чистые» ценятся, но, конечно, ты мне нужен не для этого! – девушка улыбнулась, понимая, что прозвучало это так, будто она хотела нажиться на нашем браке. – Просто хочется, чтобы наши дети, если получится, не прошли через тот ужас, с которым столкнулись мы в свое время, - произнесла девушка мечтательно, но с грустными нотками.
-Хорошо, тогда… давай постараемся! Лара, станешь ли ты моей женой? – не слишком знакомый с обрядами, я просто неожиданно взял девушку за металлическую руку и, взглянув в глаза, произнес эту фразу.
Шевельнув антеннками, девушка осторожно притянула мою ладонь к своей щеке и осторожно коснулась.
-Мягкая…и теплая. Да, конечно, Нико! Только… Принеси мне ядро киборгизации Арана, - произнесла девушка, взмахнув ресничками.
На мой удивленный взгляд ответил Сайрус, только-только прекратив скрипеть зубами (видимо, нежелание отдавать сестру боролось в нем с желанием для нее лучшей доли):
-Да, для обряда ЭксМах жених должен доказать свое чувство, преподнеся трофей.
Ждать Аату и Баху пришлось недолго: совсем скоро к ним вышел молодой парень с мертвенно-бледной кожей. У него были длинные светлые волосы, заостренные уши и пронзительный взгляд, который, впрочем, было сложновато заметить под непослушным чубом, то и дело закрывающим глаза. На вампире были изысканные черные одежды, в том числе и плащ-накидка с высоким воротником, а также легкий комплект брони, состоящий из наручей и наголенников. На бедре висел длинный меч, эфес которого был украшен стилизованным черепом, у которого в глазницах были вставлены красные драгоценные камни.
Поклонившись и приложив руку к груди, парень мягким голосом произнес:
-Отто де Леманн, к вашим услугам.
Представившись в ответ, Аату и Бах стали ждать каких-либо рассказов от вампира, но тот лишь повел их наружу, к уже подготовленной летающей карете.
Забравшись внутрь, троица отправилась без промедлений и, после около получаса быстрого полета, гораздо более скоростного, чем в прошлый раз (как оценил Бах, вцепившись намертво в сиденье), обнаружила среди густого леса очертания Ростка. Но, как оказалось, их тоже быстро увидели: совсем рядом с каретой стало бить зенитное орудие, которое совсем не ожидали увидеть у Охотников или ИнсекХайв. Аату вызвал массовую невидимость, после чего переключился на Демонолога и, подхватив Баха, выпрыгнул наружу, а Отто вылетел за ними. Через несколько секунд орудия скорректировали траекторию и разнесли карету в щепки, пока ребята медленно спускались вниз, оставаясь невидимыми.
«Текущий остаток жизни – 80+(860). Бонусные годы для активации способностей: 860 (860) (коэфф.1,0) Пленников – 87+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 26303"
"Аату: текущий остаток жизни – 42+(860). Бонусные годы для активации способностей: 602(587) (коэфф.0,7) "
Охота на Арана и неожиданный противник.
Определившись с целью, я получил от Сайруса примерное местоположение базы Арана. Да, собственно, больше говорить пока что и нечего было, раз уж я позвал жениться, надо тащить трофей.
Ох, а ведь такая благодатная почва поглумиться над несчастным, бестолковым туристом, вроде меня. Но, учитывая, что устранять этого неведомого киборга-отморозка нужно в любом случае, то, как говорится, двух скрябов одним махом, как бы не было жалко этих странных насекомышей.
Задумавшись, я не сразу включил шлем, из-за чего закашлялся, вдохнув «свежий» воздух местного промышленного района. Можно предположить, что в домах тут нечто вроде общего фильтра, а иначе, как я раньше не замечал?
Вызвав несколько беспилотных дронов-разведчиков, я вновь активировал байк и отправился по заснеженным улицам к нужному району. Время от времени мне попадались Обломки, но они были слишком медлительными, чтобы поспеть за мотоциклом, а огнестрела у них не наблюдалось. К слову, Лара мне немного рассказала про них: обычные киборги, которым, в общем-то, не повезло больше остальных. Одно дело – конечности, а у этих еще и проблемы перекидывались на нервную систему и мозг. Мозговые импланты – одни из самых дорогих и сложных в установке; собственно, поэтому девушка так переживает за брата – похоже, у него тоже какие-то проблемы, но появились они уже тогда, когда у семейки была возможность ее исправить. А так, ходят эти потерянные Обломки, особо не осознавая, что происходит вокруг. Хотя, стоит, конечно, на них поглощение использовать, учитывая, что они все-таки живые и, как я понял, это будет в какой-то степени даже милосердно… Или простой расчет на то, что пленники, в любом случае, могут быть ценней, чем эти полоумные киборги.
Но пока что я останавливаться не стал, рассчитывая на то, что и у Арана будут еще те, с кем повоевать. Сверившись со встроенной картой, я добрался до одного из отдаленных заводских комплексов, но не стал подъезжать прямо к воротам, а остановился в паре сотне метров, отправив дроны вперед. Забор укреплен самопальными силовыми полями, а также снабжен несколькими оборонительными орудиями разных типов. Помимо этого – несколько деревянных сторожевых башен, тоже самодельных, а вот уже дальше, за двумя огромными зданиями неизвестного назначения, расположился Росток такого же уровня, что и у Максимуса. Терраформинг неслабо попортил территорию завода, но киборгам это, видимо, не мешало.
Охрана на месте, но ее не очень-то и много – не больше пары десятков человек, причем основная часть расположилась в прямой видимости, на стенах и башнях. Учитывая то, что сканирование они, судя по всему, не вели, дроны мои остались незамеченными, как и я сам: все-таки, байк был очень тихим, а дорогу никто не контролировал.
Впрочем, особо задумываться над проблемами с их защитой я не стал, вместо этого переключившись на драконида и взлетев на крышу одного из небольших пятиэтажных жилых домов, расположившихся неподалеку. Переключение на лучника и активация камуфляжа. Достав пять стрел, я осторожно расположил их, вместе с этим отметив цели взглядом на экране шлема. Тихий гул композитной, усиленной полем тетивы – и все пять наконечников после быстрой корректировки воткнулись в головы охранников на одной из секций стены. У одного мощи выстрела хватило на то, чтобы пробить черепушку насквозь, раскидав на снегу ошметки черепа; остальные задержали стрелы металлическими головами, но самого факта попадания в мозг было вполне достаточно.
Пока увидевшие быструю смерть эксмаховцы-охранники, явно занервничав, начали поливать окружающую территорию огнем из многоствольных пулеметов, я снял еще и троицу паникеров за орудиями, после чего вынес пару киборгов на башнях. Думаю, десять – вполне достаточно.
Спрятав оружие, я переключился на Архилича и полетел вперед, наложив на себя невидимость. Возможно, предосторожности были бы и излишними, но мне нужна хоть какая-то тренировка на тот случай, если часто используемые модели окажутся бессильны. Ну и пули в тело получать – все-таки не слишком приятно.
Вместо призыва, я поднял умерших в том виде, каком они были, только накинув им ранги за счет продвинутости модели. Началась бестолковая перестрелка, где все уже мало понимали, кто и в кого палит: киборги-нежить, став еще крепче, чем при жизни, бросились на своих бывших товарищей. Те, что были за орудиями, развернулись и начали обстрел - визгливая очередь многоствольного пулемета прошлась по опорам деревянной башни, охранник которой пока еще был цел: с громким треском конструкция осыпалась вниз, а киборг после падения уже был не в состоянии что-либо делать.
Оказавшаяся без оружия нежить, взвыв, тоже бросилась вперед. Рослый эксмаховец-мертвец схлопотал с десяток пуль из тяжелого пулемета, но продолжал бежать, несмотря на то, что от него отваливались огромные куски плоти, окропляя снег кровавыми брызгами. Добежав до пулеметчика, киборг-нежить резким движением металлических рук хлопнул по черепу противника, отчего послышался сухой треск кости. Металлическая пластина на лице врага погнулась, тогда как вся органическая часть головы превратилась в сплющенную отбивную из костей, мозгов и крови.
Под шумок я швырнул поглощение в пятерых раненых или находящихся при смерти, пополнив запас.
«Статус жизни +10»
"Получено 10 кристаллов драколича (69)."
На этом первая линия обороны вышла из строя, и я, подняв остальных киборгов в виде временной нежити, направил воинство вперед, в сторону Ростка. Перед этим я уточнил у одного из эксмаховцев-мертвяков по поводу местонахождения Арана, но, как оказалось, он мог быть и в одном из заводских зданий. Что ж, учитывая, что они неподалеку, а у Ростка придется ломать оборону, я решил для начала воспользоваться этим вариантом.
Собрав ораву вокруг себя, чтобы они попали под действие ауры, я направился к ближайшему «цеху». В здание вели большие ворота, предназначенные для транспортировки, по всей видимости, так что я отправился прямо к ним. Создав булыжник побольше, я запустил его в металл и тот, оказавшийся не слишком прочным после обилия прошедших лет, послушно прогнулся под изменчивый мир; мертвяки, в общем порыве подцепив края, отогнули достаточно, чтобы с воем проскочить внутрь.
Спустя мгновения послышалась стрельба, в том числе – из странно ухающей энергетической установки, стреляющей голубоватыми шаровыми молниями. Один из таких зарядов попал в тело моего подручного, и его металлические ноги подкосились; наплевав на это, киборг продолжил ползти вперед, орудуя единственной живой рукой, будто бы впереди его ждала та самая Сара Коннор.
Создав небольшой камушек, я запульнул его вперед, снеся голову киборгу, орудующему чудо-пушкой, после чего сконцентрировался на остальных. Цепная молния по ребяткам на металлических платформах под потолком; огненная стена для тех, кто спрятался за баррикадой. Остальное же делали киборги-мертвяки, армия которых увеличивалась с каждым погибшим, да и плюсом я время от времени плюхал некротические заряды, чтобы подлечить подручных; правда, металлические части были мне неподвластны.
Вскоре все кончилось, а я потратил три оставшихся на сегодня заряда «поглощения»
«Статус жизни +6»
"Получено 6 кристаллов драколича (75)."
Из ценного – примерно понимание, почему тут такая каша из вооружения. Судя по всему, некое подобие ионной пушки лихо вырубает все мало-мальски технологичное, поэтому тут в чести довольно примитивные варианты вооружения. Возможно, что именно такой тип вооружения помогал им обороняться против ДеусЛегио, а для повышения в таблице, как вариант, не хватает толковых ребят, что будут сражаться не только под стимулирующими агрессию имплантами.
Больше здесь никого не было, а само помещение представляло из себя склад, судя по обилию пустых контейнеров, но были и ящики, заполненные оружием, металлическими конечностями и боеприпасами. После более тщательного обыска, я обнаружил еще и небольшие коробки с хрупкими колбами, содержащими зеленоватую жидкость, что я уже видел в «лаборатории» Эдварда – такую вкачивали дуболому. Осталось только придумать, как поудобней вытащить все для моего киборг-стартапа.
Но пока что я с ватагой мертвяков отправился к следующему большому зданию, поскольку несколько ребят из нежити подтвердили, что Арана среди них нет.
В этот раз уже на подходах несколько снайперских выстрелов снесли головы моим мертвякам, а потом засвистели заряды гранатомета, создав в месте попадания огненную стену. Быстро затушив вероломную элементальщину водными струями, я создал скелетов-лучников и магов чуть впереди, чтобы они дружным залпом засыпали окна в здании стрелами и некротическими зарядами. Попав под такой обстрел, киборги притихли, а я вместе с нежитью довольно быстро добрался до стен.
Ближе всего оказалась обычная входная дверь, за которой обнаружились турели, которые ценой пары мертвяков были быстро сломаны. Проскочив через служебное помещение, мы оказались внутри огромного зала, где расположились какие-то промышленные агрегаты, предназначение которых мне было неизвестно. Но, конечно, привлекало внимание не это: в дальнем конце, за несколькими линиями баррикад и стационарной обороны, искрила какая-то подстанция, а на ней, словно надоедливый клещ, присосался киборг. Аран - вряд ли еще кто-то будет подходить на эту роль…
Массивное, накачанное тело с обнаженным торсом; лысая голова с недовольной рожей и светящимися светло-голубым светом глазами, отдаленно напомнившая мне Вина Дизеля, даже не по себе стало – слишком много актеров бродит среди ЭксМах! Впрочем, больше удивляло его механическое тело: все, что ниже пояса, было заменено на огромного кибернетического паука, метров эдак пять в длину. Механические руки и восемь кибернетических лапок, вкупе с переливающимся синей энергией паучьим телом; казалось, что у него вообще уже не осталось ничего человеческого.
Отправив нежить вперед, я осмотрелся и полетел вверх. Эксмаховцы-охранники открыли огонь, но я уже насобирал знатную толпу, так что даже пулеметные очереди не успевали останавливать моих подручных.
-Что за глупец посмел напасть на меня?! – послышался громогласный возглас, а сам Аран быстро подполз к самой дальней от меня баррикаде и забрался наверх, после чего выпустил несколько энергетических зарядов в сторону моей толпы. – Как смели вы прийти неподготовленными?!
Стоит отдать должное: эти заряды были не ионными, а вполне себе, хм, плазменными? В любом случае, в телах нежити прожигались отличные дыры, и это несмотря на то, что у них был повышен ранг.
Я же продолжал лететь наверх, пока не оказался на металлической лестнице, предназначенной для выхода на крышу.
-Я вас всех уничтожу, падаль! Не смешите меня! – не унимался паучок, продолжая сыпать плазменными зарядами, но мои ребятки уже прошли через первую линию, хоть и с большими потерями. Ладно, пока что оставлю их.
Смена на снайпера, камуфляж. Огромная винтовка и боеприпас к ней длиной с мою ладонь.
Прицелившись, я плавно надавил пальцем на крючок и… как там в Риддике говорили, «Со злом может справиться только еще большее зло?». В общем, прости, Вин.
Голову просто разнесло на мелкие кусочки, даже не как гнилой фрукт, а как воздушный шарик. Огромное кибернетическое тело покачнулось и осело, а я решил не играться пока что с такой мощной винтовкой и вновь вернул себе модель Архилича.
Аату, Бах и Отто приземлились в лесу, так толком и не увидев, где именно засел противник с зенитным орудием. Но, судя по всему, к обломкам кареты отправят проверку, так что вскоре спасение вскроется.
Учитывая нетронутый снег, ребята так и продолжили парить, чтобы не оставлять следов, но вскоре показались первые противники: пехотинцы, одетые в серую форму и вооруженные довольно примитивными с виду автоматическими винтовками. У некоторых на теле были одеты несуразные металлические бронежилеты, выглядящие, как большая овальная пластина; но, вслед за пехотинцами, с громким топотом показались экзоскелеты: грубые, аляповатые, напоминающие чем-то сверхтяжелые арверовские доспехи; у большинства таких на одной руке было закреплено спаренное орудие, к которому шла пулеметная лента со внушительного размера боеприпасами; на второй руке располагался лист брони. Оценив вооружение, Аату предположил, что их могли сбить из такой штуки.
Переглянувшись с Отто, поскольку невидимость была общей для троицы и позволяла им наблюдать друг за другом, волчок кивнул. Оскалившись, вампир обнажил длинные клыки и медленно вытащил меч из ножен. В экзоскелетах были смотровые щели, так что… Резкий рывок - и вот уже ближайший боец в тяжелом механизме заорал от боли и резко затих, когда клинок прошел через щель и проткнул голову. Вместе с оружием парень вытащил и большой кровяной сгусток, часть которого впиталась в матово-черную поверхность клинка. Самоцветы на мече засветились красным, и следующим ударом вампир просто отсек металлический шлем другого экзоскелета.
Невидимость исчезла, и солдаты, всполошившись, открыли огонь, но Отто создал вокруг себя кровяной купол, поглощающий выстрелы, после чего, замахнувшись, метнул меч в толпу с такой силой, что на него оказались нанизаны сразу несколько пехотинцев, словно шашлык.
Бах, спрыгнув, разогнался и топнул, создав разлом в почве, в который повалились еще два неуклюжих солдата в экзоскелетах, тогда как Аату переключился на Рыцаря и точными выстрелами из пистолета убивал солдат одного за другим, перед этим вызвав удар крылатыми ракетами по барахтающимся бронированным пехотинцам.
Вампир, отхлебнув от собранного сгустка крови, взмахом руки вернул себе меч и подлетел к остаткам пехоты, спрятавшимся за деревьями. Сгусток сжался и принял форму сердца, в которое Отто вонзил когтистые пальцы и, хищно улыбаясь, посмотрел на солдат, в панике пытающихся пробить кровяной щит. Раздалось множество хрипов, и пехотинцы одновременно упали на колени. Кровь стала пузыриться у них на губах, потекла из ушей и даже глаза, выдавленные давлением из черепа, дали путь для алой жидкости, истекающей из головы. Плавными, волнообразными движениями кистей рук Отто стал собирать струйки живительной влаги, текущие к нему прямо по воздуху, отставив меч в сторону.
Ушки Аату шевельнулись на шум: с той стороны, где должен был располагаться Росток, послышался оглушительный грохот двигателей и треск ломаемых деревьев: громко лязгая и дымя выхлопом, к ним спешили мехи.
«Текущий остаток жизни – 96+(860). Бонусные годы для активации способностей: 860 (860) (коэфф.1,0) Пленников – 87+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 26303"
"Аату: текущий остаток жизни – 42+(860). Бонусные годы для активации способностей: 602(571) (коэфф.0,7) "
Захват ЭксМах и механизированная угроза.
Без поддержки своего лидера-переростка, киборги начали постепенно проигрывать, оставляя одну линию обороны за другой. Честно говоря, не совсем мне было ясно, чем так ценна именно эта электростанция, что стоило ее так защищать… но, если ЭксМах довольно сильно зависимы от ресурсов извне, то, может, и с энергией возникают проблемы.
В любом случае, киборги восставали из мертвых один за другим и бросались прямо на оборонительные орудия, не считаясь с потерями, так что проигрыш наших противников был вопросом времени.
Очередь из пулемета с близкого расстояния превратила нежить в изуродованный кусок мяса с вкраплениями железа, но в это время троица других мертвяков уже перескочила через изувеченный труп товарища и быстрой атакой выбила стрелка. Несколько ударов по голове стальными руками – и все, новый кандидат в бойцы готов, восстановленный таинственными некротическими зарядами.
Из того, что заметил – эксмаховцы не пытались сбежать. Они стояли до конца, явно уверенные в том, что должны остановить нашествие любой ценой. Если бы только таких бойцов переманить на свою сторону, а не перерабатывать в некромясо, которое даже через портал не перейдет...
Через пару минут все завершилось. Последние защитники погибли, но я не был в курсе, позвали они подкрепление из Ростка или нет, так что решил поспешить. Спустившись вниз, добрался до тела Арана и стал думать, как же выглядит это самое ядро киборгизации? Но, на такой случай я добавил себя в коммуникацию и Сайруса, и Лару, так что через мгновение я уже услышал голос парня.
-Да?
-Аран скончался, но где разыскивать ядро?
-О, я и не сомневался, хах, - с радостными нотками в голосе сказал Сайрус. – Так там это, тепловизор у тебя же должен быть, верно? Оно обычно довольно сильно греется, а ставится внутри биологического тела: думаю, должен найти без проблем.
-Ага, спасибо. Пусть невеста готовится! -в шутку сказал я под конец разговора, после того, как киборг вкратце сообщил мне, зачем вообще ядро нужно, но Сайрус в этот раз лишь хмыкнул и отключился, видимо, уже начал привыкать ко мне в роли будущего родственника.
Переключившись в Рыцаря, я пощелкал фильтрами и, настроив, присмотрелся. Да, небольшое скопление тепла в животе, явно выделяющееся на фоне остывающих органов.
Выхватив кинжал, я активировал шэдмерскую силу и сделал аккуратный разрез, отчего получилась рана с ровными краями. Расширив ее, я полез внутрь и вскоре извлек металлический шарик, по размеру не больше теннисного мячика, окутанный проводами, которые мне пришлось не слишком аккуратно выдернуть из плоти.
Как мне объяснили, это весьма дорогой имплант, но, скорее, из-за редкости, чем из-за востребованности. Позволяет контролировать «нечеловеческие» имплантации; допустим, руку или ногу можно заменить, и человек будет ими пользоваться, в принципе, как и обычными, даже если у них будут дополнительные оси вращения или еще какие приблуды. Или даже ушки-антенны Лары, которыми она любит шевелить, инициируя мышечный импульс, при котором обычные ушные раковины тоже двигались бы. А вот всякие дополнительные руки, механодендриты или паучье тело, как у моего подопытного – для такого нужно ядро.
Закончив с этим, я начал вспоминать о том, как обстоят дела с высшей нежитью. Виолончель, привязанная к модели, у принцессы восстановилась после поднятия из мертвых; автоматон Винсента, который он просто таскал с собой – нет, несмотря на то, что его модель предполагает профессиональное владение такого рода техникой. Себастьян –инвалид, являющийся частью экзоскелета, перешел вместе с ним, хоть и тоже просто является просто профессиональным оператором «Телхинов». Исходя из этого, можно предположить, что кибертело должно восстановиться, оставив мне ядро в качестве трофея, раз оно является частью человека, поэтому я включил Архилича и швырнул сгусток в Арана.
«Новая нежить создана.
Аран (5). Киберпаук (безранговая модель)»
Послушно поднявшись на лапы, киборг высоко поднялся передо мной, но тут же, будто опомнившись, поспешил подогнуть лапки, чтобы оказаться почти на одном уровне.
-Я слушаю, хозяин.
-Хм, а ну-ка, скажи: «Я надеюсь, вы не боитесь темноты.»
Послушав реплику, я покачал головой. Нет, все-таки не похож. Пока что я не так сильно торопился, поскольку в голове сложился другой план.
В двух словах выложив киборгу то, что он должен делать, я вместе с ним отправился в сторону Ростка, благо до него было совсем недалеко. Стрельбу, к слову, должны были слышать, но без приказа, похоже, они никуда сильно не спешили, да и не рассчитывали на такую массированную атаку, что быстро уничтожит всю охрану.
Поскольку я перемещался в невидимости, заметить меня не могли, причем даже для тепловизоров я не должен быть заметен из-за мертвого тела. Ну а уж одного Арана пропустили без проблем, даже не задав никаких вопросов, так что он спокойно отправился в сторону центрального терминала. И здесь возникла загвоздка: киборг уже не считался хозяином Ростка, так как умер.
Что ж, переиграем. Вместе с паучищей я отправился в сторону местного Центра: здания, отдаленно напоминающего штаб ТехГан, только укрепленный дополнительными бронеплитами, из-за чего оно стало выглядеть каким-то…распухшим? Зато внутри планировка наверняка была во многом похожа, из чего следовало, что Аран со своими кибертелесами далеко не пройдет. Но, как оказалось, паучье тело частично отсоединялось, так что внутрь киборг отправился на нескольких лапках, оставив большую часть снаружи.
Через минуту мы уже стояли возле кабинета управляющего, которым оказался парень с увеличенным черепом – задняя часть была металлической и вытянутой, так что чем-то этот эксмаховец напоминал мне «Чужого». Предположив, что мозговой имплант только помогает, а не является основным, я вызвал мозгового паразита, который послушно забрался под кожу парня и уже скоро, после того, как я нащелкал свои требования на килхайвовском языке, управляющий повел меня к центральному терминалу, где и передал права. Получив требуемое, я отправил парня под замок, а сам набрал на колечке Сефину.
-Ня! Любимый! – каждый раз я удивляюсь тому, с какой жизнерадостностью и счастьем кошечка приветствует меня, отчего на душе становится теплее, и я осознаю, как неожиданно сам для себя начинаю улыбаться. Хорошо, что перед разговором отключил модель Архилича, а в здании атмосфера была вполне нормальной.
-Привет, любимая. В общем, уже довольно скоро вернусь, только для начала нужно кое-что организовать: захват киборгов, то есть, нужен нелетальный способ: Маха и моя нежить с виолончелью, поскольку тут могут быть эксмаховцы с искусственными ушами…
-Да, я поняла, ня. Солдаты для транспортировки и охрану для дочки, верно? – быстро сказала Сефина, поняв меня с полуслова.
-Да, именно так. Пусть Фебримор берет тех, кто получил техгановское расширение или самих техгановцев, главное - чтобы у всех были противогазы, а то тут воздух так себе.
-М-м, это все, ня?
Подтвердив, я издал чмокающий звук в ответ на такой же из колечка и отправился под невидимостью наружу, прихватив Арана с собой. Да, возни получится побольше, но зато можно заполучить готовую базу здесь, а также людей, часть из которых, возможно, захочет сражаться за нас. Так что осталось только получить синергию, чтобы заказать здание Идущего и начать вторжение изнутри.
Выбравшись с территории Ростка, я вышел за пределы заводского комплекса, запихнув паучищу в портал и, после этого, вызвал модель Налетчика, чтобы быстро добраться до нужного дома, так что через несколько минут я уже вновь стоял перед дверью квартиры. На этот раз дверь открыл Сайрус и молча пропустил меня внутрь.
Лара же оказалась во внутренней комнате. От нее пахло каким-то приятным цветочным парфюмом – очень неожиданный аромат в этом антураже. Хотя одежда на ней осталась прежняя, туго обтягивающая ее прелести, она где-то раздобыла косметику: подкрашенные алые губы и бледно-розовый румянец, от которого она казалась смущенной, добавляли свой шарм во внешность невесты.
Достав ядро киборгизации, которое уже было мной очищено от крови, я вручил его девушке.
-Согласна ли ты стать моей женой? – вновь я спросил, когда Лара приняла шарик и прижала его к груди.
-Да, Нико. Я буду твоей женой, - тихо сказала девушка, смотря мне в глаза. На ее лице появилась теплая и ласковая улыбка.
«Новая супруга зарегистрирована: Лара, фракция ЭксМах».
«Слотов жен фракции ЭксМах занято: 1/3».
«Синергия с фракцией ЭксМах + 15% (15/100)».
«Лара, доступна безранговая войсковая модель 2: КиберИскра».
Девушка стала выглядеть еще смущенней, отчего я понял, что в делах амурных она явно не сильна. Подойдя ближе, я обнял ее и нежно прикоснулся к ее губам своими. Лара моргнула и послушно закрыла глаза, осторожно обняв меня в ответ. Ох, вот в чем дело, видимо… Одно дело кого-то крушить имплантами, а другое – орудовать ими так, чтобы не покалечить. Я буквально ощущал напряжение Лары, с которым она обхватила меня металлическими руками, с одной стороны желая близости, а с другой - опасаясь переборщить и сдавить меня слишком сильно.
Чтобы показать, что все хорошо, я медленно провел рукой по выгнутой спинке девушки, снизу вверх, после чего коснулся ее затылка и погладил по ухоженным волосам. Наш аккуратный, нежный поцелуй продлился еще совсем недолго, после чего мы отпустили друг друга. С губ Лары сорвался тихий вздох, после чего она коснулась их пальцем.
-Ты такой…живой? Глупо слышать такое, наверное.., - вновь смутившись, девушка посмотрела в сторону.- Но это просто чудо, ощущать рядом кого-то…такого. Ох, какая же я косноязычная! - посмотрев мне в глаза, женушка виновато улыбнулась, после чего покачала головой, шевеля антеннками.
Ободряюще улыбнувшись в ответ, я сказал:
-Я понимаю, не волнуйся. Мы еще поработаем над этим.
Можно было бы сказать, чтобы она настолько не стеснялась своих имплантов, потому что Нико – извращенный сукин сын, трахавший даже робота… Но, в любом случае, лучше будет это ей показать без слов, чтобы она сама осознала.
Объяснив свой план, я извинился за то, что должен ненадолго отлучиться, после чего вновь вернулся к Ростку под невидимостью, где вызвал Арана для прикрытия своих действий. Заказав постройку, я применил активации АнжХэл для ускорения, так что ждать пришлось всего несколько минут.
Спустившись в подвал, я отправился в Особняк, где уже ждали подготовленные бойцы во главе с Фебримором. Пока они в быстром темпе заскакивали в телепорт, Маха подошла ко мне и, недовольно надув губки, сказала:
-Вот все мужики такие! Вспоминают о женщине, только когда им от нее что-то нужно. И я ведь была бы не против, если бы просьба была другой, у-у! – взмахнув крыльями, дочка сложила руки на груди.
-Ах, сюда бы Керу, что расскажет о необходимости помощи близким.., - вздохнув, сказал я, и Маха тут же виновато улыбнулась.
-Папочка, я же пошутила!
-А еще кто-то говорил, что прекратит такого рода поползновения и рассмотрит другие кандидатуры, - нахмурившись, добавил я, и девушка начала теребить усик, не смотря в мою сторону.
-М-м, слабаков многовато. Илувена этого, что ты мне советовал, даже Спек ругает, за то, что он никчемное Зеркало, а уж мне-то он тогда точно не подходит, -с обидой произнесла дочка.
Хотелось еще пошутить с Махой, но сказанные ей слова заставили меня стать серьезней.
-А поточней? Ты ведь очень хорошо слышишь, верно, о чем была речь?
Прищурившись, девушка взмахнула крыльями и улыбнулась, после чего радостно сказала:
-О, папочка заинтересовался мной! – расплывшись в улыбке, дочка довольно быстро отошла от своих надуманных фантазий и продолжила. – Ну, я поздно стала слушать, ничего конкретного. Только то, что он не может толком отзеркаливать, - бодро произнесла Маха, а затем будто бы хотела сказать что-то еще, но передумала.
-Ясно, спасибо.., - ответил я, когда пауза немного затянулась. –Точно все?
Молча кивнув, Маха пошла к телепорту, а за ней последовал и я. Довольно странно, но...если я не буду доверять близким, то в чем тогда вообще смысл? Мало ли, что она хотела сказать.
Виолончель плюс пыльца – и все киборги оказались вырублены. Оставив ребят переправлять спящих эксмаховцев, я передал информацию о складах, после чего, решив, что все налажено, попрощался с Махой и остальными и вернулся в квартиру брата и сестры. На этот раз меня встретила Лара; смущенно смотря в сторону, она тихонько сказала:
-Братик ушел, так что мы тут совсем одни…
Мехи оказались большими, около пяти-шести метров в высоту, стальными коробками с закругленными углами, размещенными на грубоватых «птичьих» ногах. Наверху машин располагались выхлопные трубы, из которых нещадно валил черный дым; в качестве одной из рук был установлен крупнокалиберный пулемет; а в роли второй выступала пушка вместе с огнеметом.
Аату разместил несколько минных полей на предполагаемом пути движения, и уже через десяток секунд послышались взрывы. Первая из машин с разбегу налетела на заряды и, проскочив, сдетонировала большую часть поля. Ноги механизма подломились, но корпус и вооружение остались целы: мех повалился на бок, зацепил еще несколько мин и остался лежать. Оставшиеся войска, с удивительным для такого вида машин проворством, запрыгнули на корпус разбитой машины и поспешили вперед, проскочив мимо оставшихся полей.
Конечно, было немало возможностей справиться, но волчок попробовал вызов хрусталитового голема, выбрав в качестве цели смотровую щель в кокпите. Часть голема, будто бы выполненного из огромного кристалла, оказалась внутри механизма, отчего тот резко развернулся на месте и остановился. Призванное существо провело заостренной конечностью по поверхности металла, разрезая его с легкостью лазера, и высвободило застрявшую руку, оказавшуюся измазанной в крови.
Криво остановившийся мех накренился и упал без корректировки со стороны погибшего водителя, а голем поспешил к другим машинам. С оглушительным грохотом затарахтели пулеметы, вышибая куски из довольно хрупкого хрусталита; рявкнули пушки мехов, и ушли на перезарядку. Часть поверхности голема покрылась трещинами, но он не замедлил ход и вскоре добрался до первого меха. Резкий взмах руками, напоминающими по виду стеклянные лезвия – и оба манипулятора отвалились, превратив машину в бронированный транспорт. Еще одно орудие выстрелило, и голем треснул, теперь уже потеряв около четверти тела вместе с одной из рук. Очередной резкий взмах, пробивший поверхность лобовой брони меха – и лезвие существа окрасилось красным.
Осталось еще две боеспособные машины, но их пушки перезарядились и точными выстрелами оторвали ногу голема, из-за чего он потерял все свое преимущество в скорости.
За это время волчок подобрался ближе и, прицелившись, запустил в щели пирокинетические удары. Послышались крики, после чего кокпиты открылись, и из обеих целых машин выскочили объятые пламенем пилоты. Добив их из пистолета, Аату осмотрелся, проверяя, не осталось ли угроз. Бах разломом опрокинул мех без вооружения, и теперь выковыривал пилота из его брони, тогда как Отто уже прикончил пилота машины, подорвавшейся на минах. С лязгом кокпит открылся из-за ударов Баха, пилот отключился после легкого удара драконида, и в лесу наконец-то наступила тишина.
«Текущий остаток жизни – 96+(860). Бонусные годы для активации способностей: 860 (855) (коэфф.1,0) Пленников – 87+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 26303"
"Аату: текущий остаток жизни – 42+(860). Бонусные годы для активации способностей: 602(551) (коэфф.0,7) "
Киберудовольствия.
Улыбнувшись такой сценке, я подошел к девушке, которая на данный момент будто бы даже дышать перестала. Медленно отодвинув выбившийся из прически локон с ее личика, я провел тыльной стороной ладони по щеке девушки, после чего она, наконец, посмотрела мне в глаза.
-Мне как-то неловко.., - прошептала Лара, украдкой посмотрев на свою металлическую руку.
Улыбнувшись, я положил обе руки женушке на талию и слился с ней в поцелуе. Короткий, но страстный: было заметно, как она хочет скорей научиться всему. Небольшая пауза, и я, немного сжав ее верхнюю губу своими, вернулся к обычному поцелую, после чего осторожно подключил язычок. Вновь провел рукой по спине Лары, в этот раз демонстративно пройдясь по ее светящимся имплантам в районе лопаток. Конечно, она этого не почувствовала, но осознала.
-Ты такой нежный, - с легкой улыбкой произнесла Лара, прервав поцелуй, немного отклонившись и посмотрев мне в глаза.
-Я могу быть разным.
На эти слова девушка удивленно подняла бровь, явно заинтересовавшись. Ладо-ладно. Кривая усмешка - и моя рука звонко шлепает по упругой попке девушки, после чего я начинаю лапать обе ягодицы, наслаждаясь даже не столько прелестями, сколько произведенным эффектом.
Лара ойкнула и поджала губы, даже задержала дыхание… Осторожно обняв меня, она прижалась, пока я продолжал лапать ее.
-На мне – умная ткань, - с придыханием прошептала мне на ухо девушка, и я ощутил горячее прикосновение ее губ на своей мочке.-Она обволакивает кожу и, если хочешь, я могу ее … отключить.
-Не полностью, - ответил я, поцеловал Лару в щечку. Получив легкий кивок, я вскоре ощутил, что мои руки касаются теперь уже обнаженной попки. Вот тут она и попалась!
Заведя одну руку спереди, а вторую оставив сзади, я коснулся нижних губок Лары и стал нежно массировать их, одновременно с этим продолжая грубо сжимать ягодицы.
Охнув, Лара обняла меня чуть сильнее и закрыла глаза, лишь ушки-антенны время от времени шевелились. Только тут я осознал, что вряд ли кто-то когда-то касался ее сокровенных мест настоящими, живыми руками. Бедная девушка…
Немного ускорив темп, я осторожно ввел пальчик, совсем неглубоко. Замершая Лара испустила тихий стон, боясь хоть в чем-то мне помешать. Усмехнувшись, я сместил вторую руку и коснулся другой дырочки Лары.
-Туда…тоже?! – со смесью испуга, удивления и интереса произнесла девушка, взглянув на меня.
-Это уж как ты захочешь, но попка у тебя слишком хороша, чтобы оставлять ее не у дел.
Немного подумав, Лара кивнула и опять застонала, когда я ввел пальчик чуть глубже в нее. Немного помассировав анальную дырочку, я решил переместиться от дверного проема в более удобное место - с глухим стуком шлепнув девушку спиной об стену, я обеими руками вцепился в ее объемную грудь. Да уж, и впрямь большая, эта одежда ее еще и утягивает…
Словно прочитав мои мысли, Лара убрала ткань со своих прелестей, и теперь я уже смог насладиться в полной мере. Прильнув к сосочку, я стал его старательно посасывать, в это время играясь со вторым: немного выкручивая его пальцами, но так, чтобы девушке было комфортно. Вскоре я ощутил прикосновение металла на затылке, когда Лара решила погладить меня по голове. Улыбнувшись, я закончил играться пальцами с грудью и вновь вернулся к киске девушки, тем самым стараясь ее немного раскрепостить.
Продолжая меня осторожно поглаживать по волосам, Лара смущенно спросила:
-Ты так стараешься для меня, но… Боюсь, я не смогу тебе ответить этими рук…
-Не нужно, - быстро перебил я ее, пока она вновь не стала комплексовать из-за своих увечеств. -У тебя много других достоинств, например, чувственные губы…
Лара замолчала, явно обдумывая мои слова. Чтобы отвлечь, я стал работать чуть тщательней, чтобы вызвать еще один благодарный стон, но мысль теперь не давала женушке покоя.
Немного оттянув грудь губами, я отпустил и, закончив смотреть, как она соблазнительно колышется, взглянул в лицо девушки, на котором застыл немой вопрос.
Улыбнувшись, я стащил с себя штаны и теперь уже сам стал около стены. женушка неотрывно смотрела на мой член, хотя я все-таки не мог предположить, что она будет такой шокированной…
После моей подсказки Лара стала передо мной на колени и осторожно коснулась губами кончика.
-Это мой первый раз, так что.., - начала было девушка, но, успокоившись от моей ободряющей улыбки, поместила в рот всю головку и начала лихо посасывать.
Вздрогнув, я невольно ухватился за стену.
--Фто-то не так? – Склонив голову набок, взволнованно спросила Лара, остановившись, но не освобождая рот полностью.
-Нет, наоборот… очень хорошо, - прошептал я, погладив девушку по волосам, и она радостно продолжила.
Черт возьми, она будто пыталась высосать меня всего через головку, как так-то вообще! Я завелся невероятно быстро, начав немного двигать тазом, на что Лара отреагировала соответствующе: стала глотать чуть глубже, еще и делая при этом невинное личико. Хотя, видимо, оно у нее такой получалось само собой.
Сглотнув, я ухватился за антеннки на голове девушки и насадил ее голову еще дальше, доставая членом до глотки. Выдержав, Лара обрадованная задышала, сплюнув избытки слюны и смазки, когда я вынул. Немного повернув ее голову, я стал трахать ее ротик, упираясь головкой в щеку, пока не решил, что хочется большего.
Вынув член, я отпустил антеннки и вновь погладил Лару по голове. Взяв ее за руку, я вышел из квартиры, еще раньше приметив большую стеклянную стену, выходящую на улицу, правда, для этого поднялись мы повыше.
-Он у тебя такой горячий и упругий, я в предвкушении, - тихо сказала Лара, когда мы подошли к стене. Отсюда открывался отличный вид на заброшенный город, и такая атмосфера была очень необычной.
-Осталось недолго, - ответил я, после чего развернул девушку спиной к себе и заставил опереться на стеклопанели.
-А если нас тут увидят?! – зашептала девушка. – Нико? А-ах!
Немного подтянув к себе попку, я забрался языком в разгоряченную щелку, не дав сомнениям разрастаться дальше. Не думаю, впрочем, что здесь полно жителей, а Обломки пусть глядят и завидуют.
Продолжая орудовать языком, я начал разрабатывать пальцем попку, перед этим обильно смочив дырочку смазкой девушки. Неглубоко погрузив пальчик внутрь, на половину фаланги, я увидел, что Лара обернулась ко мне, со взглядом полным желания. Закончив с оральными ласками, я поднялся и, крепко схватившись за бедра, резко вошел внутрь девушки. Кулаки Лары сжались, и она пару мгновений дрожала, после чего шумно выдохнула. На пол тихонько упала капелька крови.
-Ты в порядке?
-Д-да! – быстро произнесла девушка, будто опасаясь, что этим она все испортит.
Проведя ладонью по изогнутой спинке, я все-таки немного подождал, и только потом начал двигаться. Медленно, но на всю длину, чтобы девушка запомнила ощущение «настоящего» внутри себя. Тихо постанывая, Лара смотрела вниз, иногда шевеля антеннками. Ее грудь, немного отражающаяся в стекле, возбуждающе колыхалась, поэтому я чуть сместил нас, придавив девушку к стенке. Холодной, конечно, но я тут же взялся за грудь Лары и защитил от ледяного прикосновения, создав интересный контраст для девушки. Тяжело дыша, Лара стала постанывать громче, прикрыв глаза. Ее ротик был все время открыт, и она уже не обращала внимания, как тонкая струйка слюны стекает по ее высунутому язычку на подбородок, полностью отдавшись ощущениям.
Видя, как девушка увлеклась, я просунул пальчик в ее попку поглубже, а затем и вовсе вынул член и расположил головку на входе в ее вторую дырочку. С готовностью выгнувшись еще больше, Лара решила вообще стать руками на пол, полностью отдавшись мне.
Осторожно введя головку, я стал тихонько двигать членом взад-вперед, чтобы не делать больно неразработанной попке. Постепенно девушка привыкла, и я вошел чуть глубже, слушая довольные постанывания Лары. Судя по всему, от этого она получает не меньшее удовольствие, так что я позволил себе ускориться, хоть и не стал входить на всю длину. Полностью отдавшись наслаждению, я немного удивился, когда уже привычные сладкие стоны сменились торопливой фразой:
-Я…А-ах! Хочу видеть твое а-ах! Лицо! – прерываясь, протараторила девушка, и я осторожно вынул член из попки, потянув девушку за руку и подняв.
-Тогда давай вернемся к кровати…
-Нет! – решительно произнесла девушка. –Должно же быть во мне что-то особенное, верно?
Подмигнув, девушка пошла вместе со мной к кабинке подъемника. Уперевшись руками сзади себя, Лара приложила ноги к противоположной стенке, оказавшись в подвешенном состоянии как раз на уровне моего члена.. Да уж, такое доступно только сильным гимнастам, а она держится без единой дрожи в мышцах… Естественно.
Поднырнув, я оказался между раздвинутых ножек девушки и ввел член в ее киску, наблюдая, как она заинтересованно бросает на меня взгляд из-под полуопущенных век. Негромкие постанывания продолжились, и я, немного наклонившись, взялся за покачивающуюся грудь, чтобы добавить девушке ощущений. Чуть чаще и быстрее, и вот уже частые стоны сменились более громкими, а приоткрытый ротик в промежутках беззвучно шепчет «Еще!».
Снова и снова, настойчивей и чаще, я чувствую, как приближается финал. Подхватив девушку под спину, я почувствовал, как ее ноги плотно обхватывают меня сзади; может, даже слишком сильно, но это уже неважно.
Схватившись за меня, Лара смотрит прямо мне в глаза, наши лица совсем рядом и мы ощущаем частое дыхание на лице друг друга. Финальные движения – и сладкий стон срывается с губ девушки, после чего она прикасается к моим губам и начинает жадно целовать, пока я кончаю прямо внутрь нее.
На лице девушки замерла улыбка, когда она оторвалась от поцелуя и посмотрела на меня.
-Я никогда этого не забуду, - прозвучала тихая фраза, и, смутившись того, как лично это прозвучало, Лара прильнула ко мне и положила голову на плечо.
Путь до ИнсекХайв и завершение дел у ЭксМах.
-Вот оглушать было совсем необязательно, - сказал Аату, подходя к Баху. Несмотря на покрытую шлемом голову, драконид все равно стал выглядеть виноватым, осторожно держа в руках пилота, словно сломанную игрушку.
Отто подошел к парням и, ловким движением вытащив шелковый платочек из кармана, смочил его подтаявшим снегом и теперь бережно протирал лицо от брызгов крови.
-Вам вообще эта фракция попадалась? – решил уточнить Аату, но его спутники переглянулись и отрицательно покачали головой.
Посмотрев на пилота, волчок вызвал мозгового паразита, но тот погиб, жалобно запищав.
«Невозможно применение мозгового паразита - цель уже под действием более сильного паразита».
Почесав в задумчивости у основания ушка, волчок стал размахивать хвостом, размышляя, как лучше поступить, но в итоге все-таки бросил короткое: «Идемте».
Как вариант, конечно, то, что это ИнсекХайв с их возможностью создавать порталы постарался; иначе бы Слуга попросил бы у Нико избавиться еще и от дизельгановцев. А раз такого не было, то пора просто закончить с этим делом, чтобы больше к нему не возвращаться. Правда, крушение отбросило ребят довольно далеко от Ростка, так что предстояло еще пробраться через лес, где могли быть и другие засады ДизельГан или еще кого…
Резко остановившись, Аату вспомнил, как Кейт рассказывала немного вещей о технике ТехГан: о том, как ей нравится гонять на байке, но еще бы ей хотелось попробовать и другие варианты: только вот климат не позволяет, хотя образцы и есть среди гражданской техники ТехГан. А, учитывая, что на седьмом уровне Связи есть поставка такого рода техники через поддержку…
Здоровенный ящик оказался прямо перед волчком, после чего развалился прямо на глазах, открывая вид на два снегохода - из-за улучшенного призыва.
-Прошу простить, но я, боюсь, не смогу управиться с такой штукенцией, - сразу же запротестовал Бах.
-Сядешь со мной. Отто? – спросил Аату, плюхнувшись на сиденье, перед этим активировав модель Рыцаря.
-Благодарю за любезное предложение, но я тоже вынужден воздержаться, - поклонившись, сказал вампир. – Уверяю, обузой я не буду – мой полет вряд ли уступит подобным механизмам в скорости.
«Ага, как будто ты их видел», - улыбнулся волчок под шлемом, но спорить не стал. Бах расположился сзади, ворча что-то вроде: «Никто тут не обуза».
Мотор взревел, и Аату рванул вперед, маневрируя между деревьями. Снегоход оказался довольно шустрым, но вампир, как оказалось, не соврал: его развевающийся плащ всегда был в пределах видимости.
Только вот спокойные покатушки по зимнему лесу прервались довольно быстро: издалека послышался стрекот пулеметов, и несколько деревьев, поврежденные попаданиями крупного калибра, повалились на пути следования Аату.
Резко выкрутив руль, волчок мысленно развернул хитиновую стену и воткнул ее в землю под углом, расположив на поваленных стволах. С ревом снегоход взлетел с трамплина и благополучно приземлился вне зоны поражения. Отто присвистнул и скромно похлопал в ладоши, продолжая лететь неподалеку, тогда как Бах вцепился в Аату мертвой хваткой, боясь пошевелиться.
Стрельба издалека продолжалась, но ребята оказались уже слишком далеко. Тщательно выбирая путь среди деревьев, через десяток минут Аату вырулил к Ростку и вновь применил массовую невидимость.
База Охотников оказалась небольшой, скорее всего второго уровня развития, да и видимой охраны на стенах не было. Подхватив Баха в форме демонолога, Аату вместе с Отто просто перелетели через стену, никем не остановленные: как и ожидалось, после недавней бойни здесь, судя по всему, практически не осталось бойцов, способных сражаться.
Оказавшись возле центрального Замка, выглядящего самую малость менее мрачным, чем стандартный темноарверовский вариант, ребята без промедления шмыгнули внутрь.После быстро исследования помещений, они довольно быстро нашли знакомое лицо: ту самую девицу-гибрида, подобную скорпиону, которая напала на Баха во время путешествия.
Проявившись, Аату переключился в Рыцаря и, закрывшись щитом, направил копье в сторону инсекхайвовки быстрее, чем она успела что-либо предпринять.
-Надо же… Сам пришел? – с усмешкой произнесла девица, бросая тревожные взгляды в сторону копья.-Убьете меня – придут другие, Королева слишком заинтересована в своем эксперименте, - произнеся эти слова, скорпионша усмехнулась, обнажая увеличенные клыки и угрожающе поднимая хвост.
-Нет, я пришел жениться, - выйдя вперед, произнес Бах.
Удивленно посмотрев на него, девушка не выдержала и рассмеялась. Аату молча посмотрел в сторону драконида, но тот даже не стал снимать шлем. Вампир же в это время отправился на разведку по остальным залам замка.
-Нет, серьезно? Мы тебя столько искали, чтобы ты просто пришел и сам изъявил желание…уф! Какой ты все-таки странный, -с усмешкой произнесла девушка. – Можно перестать в меня тыкать оружием? – эти недовольные слова были уже обращены волчку, и в знак примирения скорпионша опустила хвост.
-Свадьбы и прочее – хорошо, конечно. Но мобилизовать такое количество войск, из трех фракций – не чересчур ли? – задал волчок интересующий его вопрос, опустив острие копья вниз. – Неужели достать соулмейта кого-то из ваших шишек стоило того?
Скорпионша сложила руки на груди и недовольно фыркнула.
-Вообще-то, отправляли только троих. Не нужно из нас делать каких-то отморозков, - оскорбленным тоном произнесла инсекхайвовка.- А вот что нужно местной шизанутой Наместнице – другой вопрос. Это ее мозговые паразиты тут переполох устроили, не считая того, что она заставила Фори Вагу до изнеможения открывать порталы, чтобы вызвать наших ребят, да еще и дизельгановцев потом.
Припомнив рассказы, Аату предположил, что речь о той девушке, напоминающей бабочку, что была вместе с Дему и скорпионшей. Решив разобраться с именами, волчок добавил еще вопрос:
-А ты? Как тебя зовут?
-Синта Скор, единственная и неповторимая! – гордо произнесла девушка, ткнув себя пальцем в грудь.
-Так вот, Синта, и где сейчас Наместница и кому принадлежит база?
Раздраженно вздохнув, девушка вновь посмотрела на копье, но все-таки ответила:
-Без понятия, она нам не докладывается: шляется, где хочет. Но без Фори вряд ли она сможет тут орудовать, так что это все Бах виноват, да-да!
Драконид уткнулся взглядом в пол, мысленно проклиная себя уже, видимо, не одну сотню раз.
-А базу оставили на меня, местных-то всех ваш герой порешил, - продолжила девушка. -Такой боевой! Если бы мне не нужен был соулмейт, я бы ему голову бы откусила.., - мечтательно произнесла Синта, щелкнув зубами, но Аату лишь кашлянул, чтобы выбить девицу из ее странноватых мыслей. Хотя, возможно, в их кругах слова девушки прозвучали бы, как своеобразный комплимент.
-Тогда пойдем, передашь права, а затем отправимся к красавице-жене, - произнес волчок, не спуская глаз со скорпионши. Отто как раз вернулся и сообщил, что в замке больше никого нет.
Всю дорогу до терминала Аату держал Синту на прицеле, но она вполне честно передала права. Проверив список построек, волчок обрадовался, увидев, что здание Идущего доступно. Да уж, все-таки жениться на Мортисии было верным решением… Хотя мужем он для нее был, конечно, бестолковым. Впрочем, девушка сама просто слишком впечатлилась возможностями демонолога, что сама предложила быть вместе. Расценив, что у Нико времени на еще одну девушку из Темных не будет в ближайшее время, Аату решил, что уж лучше так.
Ускорив постройку анжхэловской активацией, Аату сбегал в Особняк и поставил пометку от камня возврата, после чего вернулся к Синте. Скорпионша по колечку связалась с «портальной бабочкой», и уже через минуту или около того неподалеку возник желтый портал, из которого вышла Фори, как и ожидалось.
Попрощавшись с Отто и поблагодарив его за помощь, Аату и Бах вошли в портал и оказались на базе ИнсекХайв.
Во многом похожая на килхайвовскую, только без башен: драконидской и сенсорной. Впрочем, огромное веретеновидное центральное здание было на месте. Чуть не навернувшись на слизи, Аату поспешил переключиться в инсектоида, тогда как Бах пошел вперед, следом за девушками, всем своим видом выражая, что он идет на казнь.
Нагнав троицу, Аату перешел на килхайвовский язык, обратившись к Синте, поскольку в форме жука на нем было разговаривать проще:
«Есть ли возможность поговорить с Королевой? Либо с кем-то еще, чтобы договориться о военной помощи, раз уж у вас в семье будет Бах, который в этом заинтересован?» - прощелкал волчок, вместе с тем осматриваясь по сторонам.
Синта, прищурившись, осмотрела тело Баха и довольно цокнула языком. Правда, бабочка явно была заинтересована гораздо больше, но продолжала молчать.
-Маловат рангом он, Фори, пусть подрастет; не пристало тебе якшаться со слабаками, - насмешливо произнесла скорпионша на обычном языке, на что бабочка лишь фыркнула. – Попробовать, конечно, мы тебе не помешаем, но могу тебе с большой уверенностью сказать, что она откажет. Слухи-то быстро расходятся, и идти на самоубийство в Очищении никто не захочет, проще будет Баха отсюда не выпускать, - пожав плечами, будто бы все это было очевидно, Синта потянулась, когда все подошли к отдельно стоящему жилому зданию.
«Ясно. Все равно – спасибо», - сказал Аату перед тем, как дверь открылась. "Помнится, парень и поменьше рангом чуть от тебя мокрое место не оставил"
Синта не успела огрызнуться - лишь злобно зашипела, когда в темноте комнаты послышались шаги.
-Бах, миленький, наконец-то ты здесь! – прозвучал неожиданно приятный голос из темноты дома.
-Здесь холодно, давай оденемся, - сказал я Ларе, почувствовав, как она мелко дрожит, настолько сильно она не хотела, чтобы наши объятья прекращались. Ох, черт возьми, неужели она влюбилась в меня? Конечно, приятное чувство, тешащее эго, но я был бы рад, если бы с большей частью жен у меня все-таки были более, хм, отдаленные отношения? Теплые, но не до фанатизма, ведь я не смогу уделять много времени, а девушка будет из-за этого переживать. И ведь наверняка при таком подходе им больно, когда я с другими, какой бы привычной полигамия здесь не была.
Кивнув, девушка вновь вернула свою ткань на место, и ведь ничего не мешало ей это сделать раньше, но я понимал, что так она не будет чувствовать мои прикосновения. Я тоже оделся, после чего мы вернулись в квартиру и выпили по кружечке местного напитка. Определившись с ближайшими планами, я предложил Ларе отправиться вместе с братом на бывшую базу Арана, чтобы переместиться к арверам.
Кивнув, девушка согласилась, и, побыв с ней еще немного, я отправился на улицу, после чего еще долго ощущал ее взгляд, провожающий меня до последнего.
Отправился я к старым Вратам, через которые попал сюда. Комбинацию мне сообщили, так что вскоре я оказался у…Эдварда. Хм, ладно, пусть так. Повторно объяснив киборгу, кто я такой, я переместился к подземке и повторил весь свой путь до Максимуса, проделанный несколькими часами ранее.
Правда, в этот раз прошел я уже, как к себе домой.
-Здорово, брат, - сказал я, когда зашел в элитную комнатушку местного лидера.
Девицы тут же скрылись за дверью, а Максимус, улыбаясь от уха до уха, поднялся и подошел ко мне.
-Точняк, брат. Успешно?
Кивнув, я плюхнулся на диванчик и хотел было для наглядности вызвать Арана, но потом решил, что объяснять это придется слишком долго. Поэтому просто переключился в Снайпера, чем уже несказанно удивил киборга, после чего вызвал дрон и с помощью встроенного в него проектора вывел изображение, записанное ранее – момент гибели паучищи.
-Ух ты ж, просто охерительно! Да, сука, йуху! На, епта! – Максимус разошелся в своей радости, притоптывая на месте и глупо гогоча. – Не, ну ты видел? – обратился киборг уже ко мне, и я обрадовался, что был в шлеме, потому что мое выражение лица слишком явно выразило бы мое отношение.
-Да, видел, конечно, - спокойно произнес я после долгого выдоха.
-О, братан, ваще удружил! Точняк, это ж твоя запись! – хлопнув себя по лбу, Максимус стал гоготать еще громче. – Ну все, жди моих пацанов, порвем всех, кто там на тебя будет вякать!
От души поблагодарив, я обрадовался, когда наконец-то ушел и, вернувшись к Ростку Арана, телепортировался в Особняк.
Первым делом я заскочил в Казну и забрал один жезл, после чего отправился в виде Налетчика на север, ориентируясь на отдаленные руины.
«Сканирование: Фракция ЭксМах. Подготовка платформы».
Забавно, что, в целом, не так уж и много изменилось. Как оказалось, родной территорией киборгов были снега, поэтому база оказалась так же засыпана, как и земля до этого. Неподалеку возникли хвойные деревца, а также скальные породы с ресурсами и небольшое озерцо.
«Начать постройку базы? Да/нет».
Да.
«Загружен список базовых зданий.
Новые здания: штаб-квартира Идущего, Место Сбора, жилой дом, лесопилка, свиноферма, фабрика углеводов, известняковая дробилка, кирпичная мастерская, лодочный причал, склад, хранилище пищи, кристаллитовая шахта, угольная шахта, угольная электростанция.
Новые войсковые модели: Танк, Ловкач, Стрелок
Синергия с фракцией ЭксМах + 20% (35/100).
Внимание! Обнаружены другие системы «Росток». Объединение складов… готово.
Возьмите сигилл телепорта».
Да, судя по всему, модели у них идут по специализации имплантов, без особых изысков. Как обычно, я заказал Центр, дом Идущего, а также раскидал все доступные здания по одной штучке, кроме кристаллитовой шахты, поскольку ресурсы здесь пока что ничем не отличались от стандартных – дерево и камень. Учитывая, что активации я уже потратил, я вернулся назад, чтобы зря не терять время на ожидании. Первым делом отправился наверх, чтобы проверить обновки, если таковые есть.
-Доступно преобразование модели Нежить-воитель с учетом доступных моделей ЭксМах и развития ДеусЛегио. Стальная Смерть(8) – 5000 золотых и 2 года жизни, - проговорил электронный голос после моего вопроса
-Да, погнали.
Дождавшись, когда преобразование закончится, я вышел и сразу же применил новую модель.
Очень…странно. Нет, на самом деле, после нежити – не так уж и много отличий. Полностью металлическое тело, выполненное в виде фигуры с широкими плечами и узкой талией. Ноги скрыты под тканью, отдаленно напоминающей короткую мантию; длинные руки с острыми, когтистыми пальцами, которые гнутся в самые разные стороны. Голова сделана в виде стилизованного черепа с ярко светящимися оранжевыми глазами, причем по бокам идет некое подобие рогов.
С подобным оранжевым свечением у меня есть несколько окружностей на теле, но все это – генераторы сетчатого силового поля, как у ЭксМах. Верней, это и есть их технология. Вместо того, чтобы принимать весь удар и перегружать щит целиком, как у ФрэмТех, эти гексагональные сетки вырубаются посекторно, после чего генератор может восстановить целостность поля, перераспределив нагрузку, а не просто взрываться с хлопком.
Помимо этого доступна шифт-металлическая трансформация, за счет которой можно превращать конечности в оружие. И, самое главное, титанофикация – переход в другую форму механизма, сжирающий немало выносливости. Но, конечно, пробовать в коридоре я это не стал, решив попробовать что-нибудь другое. Ради интереса вызвал телепортационную винтовку: молекулы металлической руки хоть и исчезают незнамо где, но тут же восстанавливаются, переходя с других частей тела, так что в этой форме можно пользоваться подобным оружием без особых проблем.
Отключив модель, я спустился вниз, чтобы пойти и узнать, как идут дела. Но в этот раз на базе было как-то пустынно, даже странно, как я сразу не заметил. Гадая, я уже собрался было пойти к Аннели, как увидел направляющегося ко мне Спека. Видимо, заметил, что я уже вернулся.
-Привет, Ник, - сухо произнес парень и, будто читая мои мысли, сказал: - Если ищешь кого-то, то большую часть гражданских и небоеспособных Мириам уже перевезла на Квинту.
-Погоди, это значит.., - начал говорить я, но уже и сам знал ответ.
-Да, Очищение – завтра.
«Текущий остаток жизни – 94+(860). Бонусные годы для активации способностей: 860 (855) (коэфф.1,0) Пленников – 87+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 26303"
"Аату: текущий остаток жизни – 42+(860). Бонусные годы для активации способностей: 602(536) (коэфф.0,7) "
Завершение миссии Баха и переход к финальным улучшениям.
Обладательница голоса, позвавшая Баха, вскоре вышла и сама. Представляя гибрид, Аату насочинял себе невесть что, хотя та же Синта выглядела довольно обыденно для Инсекхайв; избранница его хмурого спутника смотрелась же куда более изыскано.
У нее были рога, причем целых шесть штук, как это обычно бывает у драконидов: пара шла вверх, от верхней части лба; пара – от лба к затылку и еще одни – наоборот, от задней части головы, вдоль ушей.
Помимо этого у девушки были и чешуя, и хитин, причем покрывали они ее так диковинно, что она выглядела очень нарядно: когтистые руки коричневого цвета с фиолетовыми прожилками; грудь, прикрытая обычным инсектоидно-драконидским материалом, а плюсом – большой, пушистый воротник с крупными «перышками», наподобие тех, что бывали у тех особей, что брали общие черты от бабочек.
Мягкое выражение лица никак не вязалось с той, кто будет отрезать муженьку голову, да и последующее поведение тоже так резко контрастировало с представленным образом, что Аату решил вообще не вмешиваться и просто помолчать
-Милый… Ты так долго шел до меня, неужели я для тебя ничего не значу? – ласково произнесла инсекхайвовка, приложив когтистую руку к щеке и склонив голову набок. –Нет ничего мучительней безответной любви, но ты ведь тоже ко мне что-то чувствуешь, я же знаю! – голос девушки в конце дрогнул, так что показалось, будто она сейчас заплачет.
Для поддержки, Синта и Фори подошли к своей, видимо, начальнице, и встали по бокам от нее.
-Сама Канта Панги желает быть с тобой, а ты убегаешь, что за мужик такой пошел! – раздраженно воскликнула Синта, а «невеста» торопливо закивала, проведя рукой на уровне глаз.
Бросив быстрый взгляд на Аату, Бах очень тихо вздохнул и убрал шлем.
-Милая Канта, я хочу быть с тобой! – твердо произнес парень, после чего сделал парочку шагов вперед, в мгновение ока оказавшись рядом с избранницей. Синта и Фори отскочили, как по команде, после чего драконид заключил девицу в объятья. Незаметно махнув рукой, девушка выгнала своих подручных, после чего дверь закрылась. Последнее, что было слышно - звук смачного поцелуя.
-Вот и все! – объявила Синта, радостно улыбаясь. –Не стоит мешать молодым.
Рассудив, что так оно и впрямь будет лучше, Аату на всякий случай переставил метку от камня возврата на территорию ИнсекХайв, после чего попросил бабочку создать для него портал обратно, на земли темных Арверов.
В конце концов, в словах Синты был резон – сейчас еще и здесь добиться поддержки будет сложно, учитывая, что никаких рычагов давления нет. Поэтому, вместо того, чтобы рассчитывать на неточные варианты, Аату решил заняться более актуальными вещами. Вернувшись на Приму, он переместился к Мириам и предложил начать эвакуацию, поскольку лишние ресурсы сейчас уже не помогут, а всем будет спокойней, если люди будут в безопасности как можно раньше.
К счастью, волчица уже все подготовила, так что транспортировка не заняла слишком много времени. И, пока все это происходило, волчок отправился к внучке Нико. Камень для ускорения роста убрал бы только два дня из развития, а это значит, что все несовершеннолетние детишки все равно не смогут принять участие в бою. Те из них, кто являются потенциальными Идущими – лишь потратят жизни зря, раз пока что подключение к Сердцу им недоступно.
И Хильда, и Исортур, родители Инги, сейчас были на тренировках, как и подавляющее большинство боеспособных жителей, так что волчок отправился в Центр, где дети были под присмотром Фарина.
Поздоровавшись со всеми, Аату улыбнулся. Было забавно слышать, как ребята играют в «Идущих», представляя себе активации и сражаясь со "злом", а волчок был олицетворением их героя, так что неудивительно, что многие из ребят поменьше смотрели на него с восхищением.
Инга подросла и была жизнерадостной девочкой одиннадцати лет с очень длинными ушками и невероятно пушистым хвостиком. Сидя на диванчике, она делала вид, что читает книжку, хотя на самом деле то и дело бросала взгляд на неожиданного гостя. Присев напротив нее, Аату улыбнулся и спросил:
-Помнишь меня?
-Да. Аату! – коротко произнесла девочка, светясь от счастья. Остальные (Вультис, Вега, Георг и Айдис) посмотрели на нее с легкой завистью.
-Не прогуляешься со мной недолго? – продолжил волчок, кивнув девочке, и та решительно соскочила с диванчика.
Помахав ребятам, Аату пошел с Ингой в другой зал.
-Знаешь, что такое синергия? – сразу же спросил парень, когда остался с девочкой один на один.
Промолчав, Инга дернула ушком, но потом нерешительно сказала: «Нет».
-Но слышала? Верней, видела? В книжке.
Глаза девочки расширились от удивления, и весь ее вид выражал немой вопрос «Откуда ты знаешь?»
Вздохнув, Аату присел рядом с девочкой, глядя ей в глаза.
-Ты – Идущая. Будешь, по крайней мере, уже совсем скоро. Несмотря на то, что это довольно весело, тебе нужно будет и кое-что делать.
Девочка молча слушала, ловя каждое слово.
-Только такие, как мы, можем защитить наших близких. Хоть сейчас ты это и не оценишь, но, пожалуйста, присмотри за остальными, ладно? Ты ведь уже почти взрослая, верно?
-Д-да, - нерешительно произнесла Инга.- Но, есть ведь ты и дедушка…
-Да, а еще Айдис и Георг, хоть они и совсем маленькие. Думаю, что вы все знаете, что мы готовимся кое к чему?
Нерешительно почесав за ухом, Инга осторожно сказала:
-ТерБис.
Погладив девочку по голове, Аату кивнул.
-Да. И, совсем скоро и я, и дедушка, и многие другие отправимся к ним. Все может случиться, так что… Защити своих близких, если мы задержимся, ладно?
Инга сжала губы и, сглотнув, тихо сказала:
-Я уже не маленькая, Аату. Только не говори, что вы собрались там все погибнуть! Нет-нет-нет!
Инга принялась стучать маленькими кулачками по груди парня, на что волчок прижал девочку к себе и вновь погладил по голове.
-Конечно, мы не хотим умирать, - прошептал Аату, закрыв глаза. Выглядел он невозмутимым, лишь тихо шуршащий по полу хвост выдавал его беспокойство. – Но все может быть, так что...
-Нет! Вы все вернетесь, и мы отпразднуем победу, верно?! – упрямо сказала девочка, и парню оставалось только кивнуть.
Поднявшись, Аату взял Ингу за руку и пошел с ней обратно. Перед расставанием девочка дернула волчка за рукав, и он глянул на ее серьезное личико.
-А если все случится, как ты плохо предположил, то я все сделаю, можешь положиться на меня! – твердо произнесла Инга и решительно кивнула, тряхнув ушками.
-Хорошо, рассчитываю на тебя, - ответив, Аату помахал рукой и вышел.
Ожидаемо, что и говорить. Возможно, слишком быстро, но тут я ничего не решаю… Будем рассчитывать на то, что есть.
Один момент вот только мне снова вспомнился, когда я увидел Спека:
-А что с Илувеном? – спокойным тоном спросил я, следя за реакцией собеседника.
Хоть Спек и был доппельгангером, в большинстве случаев он все-таки не старался скрыть эмоции. Вот и сейчас он явно не ожидал моего вопроса, отведя взгляд.
-Он не готов, - коротко ответил парень, после чего все-таки взглянул на меня. – Но это не проблема, ведь у нас…
-Насколько не готов? – перебил я Спека, быстро взвешивая полученную информацию. Войска войсками, но, все-таки, основной расчет был на эту троицу. Да и, что говорить, я неслабо рисковал, положившись на «авось» во время попытки достать это Зеркало. Конечно, мой способ решения этой проблемы тут не причем, но сам факт сейчас добавил лишний груз в мою чашу недовольства.
Я увидел, как у парня опустились плечи.
-Если брать боевую обстановку, то…совсем.
-Ясно.
-Но, раз уж ты будешь убивать через Связь, то это неважно, верно? Я или Лэпи сделаем работу за него, и всего делов, - виновато улыбнувшись, сказал Спек, явно пытаясь доказать, что все не так уж и плохо.
-А если сразу три Зверя нападут на разные фракции? Ты или Лэпи с легкостью сможете убить тех, кто уже насосется из-за того, что Илувен не смог ничего сделать? – сухо произнес я, прикидывая в голове варианты.
-Да, - уверенно произнес парень.
-Ладно. Про лишние потери из-за этого, думаю, можно не упоминать, - закончил я эту тему, и уже собирался перейти к другому вопросу, когда Спек демонстративно кашлянул.
Нахмурившись, парень все-таки решил добавить:
-На войне всегда есть погибшие. Всех не спасти, Ник. Лучше будет, если ты осознаешь это до завтрашнего дня.
-Я это знаю. Раз уж ты меня ждал и уже был в курсе всего, есть ли полные данные по войскам? - все-таки ушел я с щекотливой темы, но, было видно, что Спек тоже облегченно выдохнул.
-Будет в ближайший час, но повышение рангов еще идет, так что до завтрашнего дня ситуация будет лучше. Пока что нужно будет передать управление снаряжением ТехГан еще примерно сотне бойцов, с учетом наших запасов оружия, а так – пока что можешь улучшать себя, Танис открыла девятый ранг, - быстро и четко доложил парень, на чем мы и распрощались.
Возвращаясь в Особняк, я получил сообщение о гибели. Бах. Значит, Аату доставил его в целости. Расценив, что невеста все равно рассчитывала, что он помрет, я воскресил его на базе, после чего вернулся к преобразователю.
Из-за получения нового ранга открылась цепочка вплоть до двенадцатого, от Арверов Терцио.
Но, как оказалось, качественного улучшения в виде новых моделей за этим не последовало, лишь апгрейд уже имеющихся. Заодно посмотрим, к чему это приведет: вместе с персональным акселератором будет 32 ранг. Если покопаться в редактировании Архилича, то можно будет все это добро призванное усилить, а пока что – за 100 очков +2 слота личей. Прикинем: 8 архиличей 32 ранга вызывают по 64 мертвяка 37 ранга. И дополнительно – 24 лича, все вместе которые вызовут еще по 32 мертвяка 32 ранга. То есть, получается 1280 мертвяков, да еще и Свежеватели, Исполины и Высшая нежить… Другое дело, хватит ли мне выносливости на все это, даже если я применю на себя руну и зелье, но, с другой стороны, я лучше несколько десятков раз сдохну от переутомления, чем позволю этим тварям хотя бы пальцем коснуться моих родных!
Я осознал, что стал дышать чаще. Нужно успокоиться. Пока преобразователь улучшал все мои модели до 12 ранга, я думал, кого мне стоит скопировать не из Арверов. Открыв Связь, нашел отдельную закладку с дупликатором и решил просмотреть, исходя из самых высокоуровневых.
Зеркала – не безранговые модели. Кварес – тоже. Айви, насколько понял, вызывает всякие штучки за счет того, что она джинн, а не из-за своей модели, значит, смысла будет не так уж и много. Вампирские – тоже сомнительно, поскольку я-то не вампир и расу их не получу, а там мало ли, еще помрешь, используя их умения. Пилот от Эспи тоже не критичен, так что, пока что я добавил себе лишь модель Ибис, простым нажатием и тратой дупликатора.
Проповедник Рассекающего металла. Да уж, моя совушка – просто умничка, без меня улучшила свою модель до максимума.
Выйдя из преобразователя, я поменял модель и убедился в том, что мне тоже достался клинок из истинного металла – а это значит, что теперь можно добавить оружие из этого сплава и в модели Рыцарей. Кстати!
Поспешив, я щелкнул редактирование Наместника, не поменяв модель, но менюшка открылась. Стоп-стоп! Можно, например, добавить броню, поскольку изначально в модели используется только обычная одежда, но очков редактирования дается явно меньше, чем обычно: видимо, из-за того, что они сами по себе мощнее.
Есть у меня одна догадка… Раскрыв расширенный режим, я проверил: да, достижение:
« Познаватель – получена синергия всех фракций одного из континентов, открыт доступ к редактированию любых скопированных безранговых моделей».
Ох, даже так? Жаль только, что чужие модели нельзя редактировать, но свои улучшить – тоже хлеб.
В любом случае, стоит для начала проапгрейдить универсального Рыцаря. Сплав с истинным металлом добавляет пассивно +(ранг/2) к классу оружия, а это значит, что с акселератором получается 48; если добавить кратковременное усиление от Эвины, удваивающее класс оружия – то резать можно кого угодно, кроме всяких мразей с абсолютной защитой. И, к сожалению, Звери, видимо, из таких. Но, если учесть, что их поддержка тоже может души посасывать, то для борьбы с ними такой меч явно пригодится.
Ладно, что осталось сделать? Определиться со списком войск, отредактировать; узнать, что у Мракъяна получилось с ФрэмТех и освободить Лэпи. И, конечно, закончить со своими улучшениями, в том числе – с активациями, после того, как установлю Сердце ЭксМах. Если получится, то напоследок побыть с детьми, которых, возможно, уже увезли на Квинту…но это уже из раздела мечтаний.
Пока что я достал акселератор и листы Аргерума. Отозвав Ризуса, где бы он там не был, я увеличил нашу разницу в рангах еще на +3, потратив 60 кристаллов, итого +9. Заодно провел еще одно редактирование, которому он, возможно, и не слишком-то будет рад, а затем - активация акселератора, потом еще раз после перезарядки и, в итоге, + 20 рангов на считанные секунды. Щелк!
Драколич 41 ранга! Больше, чем у ублюдков с Септимы! Если бы еще не было платы в кристаллах, то можно было бы и у копий вызвать, а так…
Не успев появиться, Ризус захныкал.
-Ник, как-так-то?! Как я теперь к телочкам-то подойду в таком виде, ты что со мной сотворил?! Ва-а-а-а!
Лязгнув металлическими лапами, дракон начал мотать головой из стороны в сторону.
Да, теперь он был полностью металлическим, а не костяным. Тоже шифт-металл, как и у моей последней полученной модели, плюс генераторы поля. Конечно, тело отличалось от его прежней версии, но, в целом, он был похож - дракон и дракон: металлический длинный хвост с лезвием на кончике, когтистые лапы и мощная челюсть с гидравликой. Правда, голова стала более миниатюрной и рожки появились, да и магия изменила цвет на зеленоватый, но глаза и пасть продолжали излучать свет, как и раньше.
Подойдя ближе, я тихо сказал, чтобы Ризусу пришлось прислушиваться, прекратив истерику:
-Помнишь, я твою Прелесть улучшил, потратив всего 100 очков синтеза? Тебя же это обрадовало?
Молча качнув головой, драколич повернулся боком, уставившись на меня одним глазом.
-А теперь у тебя – около 2700 очков нераспределенных, как ты считаешь, Прелесть ведь будет еще лучше, верно? Только если не будешь капризничать, -добавил я, сделав суровое лицо.
Приоткрыв пасть шире, Ризус радостно замахал хвостом, с лязгом ударяя им по стенам, словно приветливая собачонка.
-Ура! Ник, я же пошутил, ну. Смешно же было! – в голосе драколича послышались просящие нотки, так что мне оставалось лишь потрепать его по металлической лапе.
-Ладно, посмотрим, что можно сделать.
Сбор данных.
Уж здесь отредактировать – долго думать и не нужно. Все-таки, столько очков, что не придется выгадывать по копеечке, да и, учитывая, что Костяной Король может создавать свою копию, а все это добро по рангу равно Ризусу, то это само по себе очень даже хорошее вложение.
Бонус скорости от амулета, гберовая броня, только вот без десятого ранга от темных Арверов без улучшенной версии… Ну теперь-то уж что об этом думать. Вампирический клинок, аура для усиления нежити, как на моем Чемпионе. Короче, скупаем все!
-Пробуй, Ризус, - подтвердив изменения, произнес я. Драколич, все это время в нетерпении топчущийся на месте, радостно клацнул зубами и использовал способность.
Да, два Костяных Короля. Полыхают магическим свечением, а в дыре на груди светится некротическое пламя. От живота во все стороны распространяется силовое поле, вокруг вертятся боевые дроны, а вместо одной из рук теперь многоствольная авиационная пушка; на второй закреплен светящийся алым светом клинок, выдвигающийся по желанию, оставляя твари простор для использования собственных когтистых пальцев. А ведь сюда еще и кислотное дыхание, да и невидимость… Я сотворил монстра!
Правда, в отличие от меня, Ризус был в восхищении. Подскочив к своему созданию, он радостно обхватил Короля когтистыми лапами и потерся металлической мордой о костяной шлем.
-Розетта, милая! Какой ты у меня стала красивой!- чуть не плача от умиления, лепетал дракон, пока существо стояло истуканом и никак не реагировало.
М-да… Почесав щеку, я немного подождал, пока драколич закончит сюсюкаться.
-Тебе предстоит быть на передовой, так что я рассчитываю, что не будет всяких твоих выходок в стиле «я боюсь сражаться», - произнес я, когда Ризус обратил внимание, что я молча смотрю на него.
Отозвав Короля, драколич качнул головой, посмотрел прямо на меня и горько-горько вздохнул, хотя, казалось бы, чем он может издавать такой звук?
-Да, Ник, конечно. Пора прославлять своего Владыку! – гордо произнес Ризус, приподняв одну лапу вверх в триумфальном жесте. Выглядело так забавно, что я невольно улыбнулся, на мгновение отбросив тревоги.
-Ясно. Спасибо. Пока что осмотрись вокруг портала, поскольку главное – защитить территорию Арверов, но будь готов, что придется попутешествовать, - строго произнес я, и драколич, кивнув, с лязгом отправился по коридору к выходу с этажа.
Добравшись до одного из кабинетов, я уселся на стул и открыл перед собой менюшку улучшения техники. Много всего, куча различных запчастей, как и обычно при создании новой модели, только вот проблема в том, что у техники запас синтеза не меняется. То есть, если для пехоты я могу сделать запасной вариант, например, на тот случай, если какой-нибудь Рыцарь Стихий получит двенадцатый ранг, то у него будет целых семьсот очков, чтобы накидать улучшений, то здесь – сколько есть изначально, столько и доступно. Причем, судя по всему, нельзя с бухты-барахты добавить новую единицу техники – похоже, это прерогатива того, кто изначально создавал фракцию. Только редактировать или менять название, как, видимо, делала Мириам со своими «Няками», ну и, соответственно, ситуация с изменением схожа – нельзя корректировать больше определенного значения от исходных данных, а то это приводит к нестабильности ядра модели, что бы это не значило…
Впрочем, это я уполз куда-то далеко. Те танки, что есть, защищены неплохо, да и орудия на них стоят максимально мощные из доступных. Особенно на сверхтяжелой махине, которую я вживую-то и не видел: просто какой-то металлический монстр, где только на таком по пустыне кататься?
В итоге, хоть Лэпи и предлагала избавиться от балласта в виде защиты, которая не поможет, смысла в этом не будет. Разве что за счет моего достижения с уничтожением «Стражей рассвета» есть запас в 10% синтеза, на которые можно в лучшем случае характеристики двигателей улучшить.
Аналогичная ситуация и с любой другой техникой, только там запаса в синтезе нет. Ну, что ж, в любом случае, многое зависит от пилотов/водителей, судя по всему; если Кьюшки и прочие пройдут обучение, то все будет в порядке.
Вскоре послышались шаги и я заметил Аату, который, увидев меня, улыбнулся и, подойдя ближе, уселся напротив.
-Жених доставлен! – объявил парень, на что я кивнул и сообщил, что уже даже успел его воскресить.
После этого волчок вкратце рассказал мне о причинах разношерстных атак на Секунде, включая и ту, в которую они попали совсем недавно. Но, раз дело улажено, думаю, можно не волноваться. После моего недолгого рассказа об Эксмах, парень, смотря куда-то в сторону, сказал:
-Думаю, стоит все-таки не только закончить за сегодня с подготовкой, но и уладить личные дела, - слова прозвучали тихо, а на губах парня застыла грустная улыбка.
-М-м? Неужели хочешь просто взять и со всеми попрощаться? Это только настроит всех на печальный лад, – немного подумав, произнес я в ответ.
Немного удивившись, волчок дернул ухом и развернулся ко мне.
-Да, мне кажется, это неплохой вариант. Но я не только об этом. Изабелла, например. Она очень старается в организации переброски сил от ТехГан, но сама вряд ли к тебе подойдет. Думаю, если ты женишься, она завтра будет куда воодушевленней, - усмехнувшись, сказал Аату.
Ну, рациональное зерно в этом есть, конечно, но всех воодушевлять – это у меня выносливости не будет, да и вся ночь уйдет. Хотя, если просто заключить брак, то почему нет? Думаю, она и так знает, что я к ней ничего не чувствую, а так у нее будет усиление, а у меня - возможность копировать ТехГан.
-Я подумаю, - нейтрально ответил я, улыбнувшись уголком рта.
-А ведь Илма еще, - не успокаивался парень, рассеянно перебирая шерстинки на хвосте.
О, дуллаханочка. Давно ее не видел, кстати.
-Да, но, вроде как, у нас с ней фиктивный брак и она просто хотела убраться от темных арверов, - пожав плечами, ответил я. – Не думаю, что ее сильно обрадует мое внимание.
Загадочно улыбнувшись, Аату вдруг вздрогнул, что-то вспомнив. Смущенно почесав затылок, он сказал:
-Да, так-то оно так, но… Она просто очень застенчивая, а тепла и ласки, думаю, хочется всем. Верней даже будет сказать не «думаю», а «знаю», - стоял на своем парень. – Дело в том, что Маха в своем репертуаре – любительница подслушивать, чтоб ее, - вновь смутившись сказал Аату.- Короче, если не вдаваться в интимные подробности, то тебе стоит все-таки хотя бы пообщаться с Илмой, - быстро закончил парень и отвернулся.
Ох, опять Маха какую-то пошлятину продвигала, а волчок только интриги нагнал; Еще и засмущался-то, как будто Луне и Доми детей ветром надуло.
-Ладно, - только и ответил я.
Немного обсудив ситуацию с несовершеннолетними и камнями, мы пришли к общему выводу, что применять их смысла нет, и на этом пока что распрощались.
Вновь я остался один. Учитывая, что в голову лезет куча всего, будто бы судорожно пытаешься вспомнить каждый билет перед экзаменом, я, в ожидании итогов по войскам, решил все-таки сам связаться с Мракъяном и назначил ему встречу в подвале. Поскольку на долгие разговоры с ним времени не было, я лишь затребовал доклад, похвалил за работу и перепризвал его.
Какие результаты по ФрэмТех? Честно говоря, я был удивлен. ИИ перешел под контроль роболисички, Новы, а вместе с тем – большинство техники и низшие клоны. Часть высших во главе с Агнесс 2 укрепилась в одном из Ростков, отключенном от общей сети, так что какая-то угроза остается, но мне важен только завтрашний день, поэтому терпимо. А вот Алекс, как это чаще всего бывает, скрылся в неизвестном направлении.
Не хотелось бы каких-нибудь неожиданных ударов в спину, если там потом выяснится какой-то секретный код для перехвата контроля и прочие подлые штуки, поэтому я просто попросил компаньона подготовить войска для переброски на крайний случай, в остальное же время Мракъяну предстоит пока что оставаться на территории ФрэмТех для контроля: в конце концов, кто их знает, насколько эффективно будут клоны сражаться без своего привычного порядка.
Еще и нашлись кандидатки в жены, но, вроде как, для этого нужно отправляться аж на Кварту... Конечно, у меня есть возможность использовать шаттл, но, после того, как кто-то сверху пытается лихо меня ослабить, кидая Наместников Секунды, где я просто арендую базу, таким неожиданным визитом можно спровоцировать еще и квартовских Наместников, что совсем некстати.
Закончив с этим, я отправился в Центр. Пока что никакого общего собрания у нас не было, поскольку было оно назначено на поздний вечер, так что я просто отправился к Аннели, которая на текущий момент стала кем-то вроде аналитика, собирающего общую информацию.
Зайдя в кабинет, я увидел, как девушка сидит, облокотившись на стол и смотрит на листы бумаги, разложенные перед ней. Подняв взгляд, Аннели вымученно улыбнулась.
-Ух, Нико. Вот и пришло время, верно? – тихо спросила девушка, откинувшись на спинку.
-Да. Прости, что все это свалилось на тебя.
Категорично мотнув волосами, девушка потянулась.
-Нет, мне помогают, так что насчет этого не беспокойся. Тем более, это самое малое, что я могу сделать, чтобы помочь вам. Чувствую себя трусихой и предательницей из-за того, что улечу вместе со всеми на Квинту, - с ноткой недовольства в голосе сказала Аннели, разглядывая меня.
-Ну, не стоит говорить об этом в таком ключе. Мне будет спокойней, если ты будешь в безопасности, - ободряюще произнес я, и девушка вновь улыбнулась, но в этот раз ласково.
-Ох, ладно, милый. Ты ведь не болтать со мной пришел, верно?- собирая листочки на столе, сказала девушка. – В общем, после восстановления контроля над Карлионом дела у нас пошли получше, особенно с повышением рангов. Все безранговые модели за счет золотишка уже получили двенадцатый ранг, - торжественно объявила девушка, протягивая мне листок.
Бегло просмотрев, я даже удивился, насколько много у меня получилось мощных бойцов. Только вот, большую часть я бы не хотел пускать на передовую, особенно с учетом, что там слишком много моделей ближнего боя…
-Что касается пехоты, то получилось собрать больше тысячи арверов, причем из них очень много финальных моделей; несмотря на наличие добровольцев, не стали делать начальные, поскольку Спек предупредил, что это лишь усилит Тербис.. Да и, если бы не обучающие системы столицы, мы бы, конечно, еще долго возились даже с этими, - облегченно выдохнув, сказала девушка, и протянула мне еще листок. Да уж, такую толпень тут я бы заметил. Хотя, если подумать, то опытных желающих-то должно было быть и побольше, раз вся фракция в опасности, но я и этого объема не ожидал.
-От ТехГан – больше трехсот бойцов, из достаточно элитных, но большая часть из них – это водители техники и пилоты. Танки упрощенного варианта, позволяющие управлять в одиночку, так что получилось их прислать довольно много. Как, впрочем, и другая техника – везде взяли варианты для одного водителя или пилота, кроме сверхтяжелых «Скарабеев», - прочитала с листочка Аннели и вновь передала его мне. – АнжХэл прислали двадцать Пустых, ЭксМах – шестьдесят разномастных киборгов. От ДеусЛегио – пара десятков элитных бойцов, байки и три Стража Рубежей, - на этом Аннели пока что закончила, ожидая, пока я ознакомлюсь с содержанием листков.
Как-то я от Кардинала ожидал большего, с киборгами – примерно так и думал. Пустые же, видимо, за счет своего разделения уже считаются небольшой армией.
-А Шэдмеры? – спросил я, после того, как ознакомился с содержанием листков.
-Совет прознал про то, что Очищение завтра, и, скажем так, психанул, все как обычно, даже Ева не помогла,- сморщившись, сказала Аннели. – Будут рассчитывать на свои силы, особо на нас не оглядываясь, так что там только часть людей, лояльных нашим шэдмеркам, подготовленная Нокс, - девушка замолчала и отхлебнула из стакана немного воды. -Реги сказала, что перебросит все возможные силы, как только будет известен точный расклад. Но, как минимум, у нас есть больше семидесяти мощных инсектоидов, подготовленных Махой, - сообщила управляющая. – Ну и ФрэмТех – держи, тут Ирэнка уже сама подготовила отчет.
Даже Ангелов успела сделать, надо же! И пехота, переделанная из беглецов, а частично – клонированная, так еще и роботы. В целом – очень много, но достаточно ли?
-Да, ну и здесь у нас подготовлены големы и воздушные корабли, экипаж которых я не стала вносить, - добавила Аннели. – Вроде все, по времени сбора все остается в силе? – деловым тоном произнесла девушка, и я машинально кивнул, все еще читая списки.
Услышав, как скрипнул стул, я увидел, что Аннели подошла ко мне и обняла мою голову.
-Береги себя, ладно? – прошептала девушка, посмотрев сверху вниз. В ее взгляде читалась забота и тревога, и я тихонько потянул женушку к себе. Быстрый и нежный поцелуй, который был моим ответом.
Выйдя от Аннели, я отправился в Архив, чтобы уточнить момент по поводу освобождения Лэпи. Как оказалось, такая функция есть и на Агоре, только вот главное не попасть на ту, где какой-нибудь умник захочет мне чип включить. Помня, что Экзасит на Альфе (хотя таковых была целая куча), я выбрал следующую категорию, Бету.
Вспышка – и я снова на космической станции. Ничем особым именно эта не отличалась, так что я отправился прямиком по коридору, ведущему от телепорта.
«Добрый вечер, Николай Виноградов. Рады приветствовать вас на Агоре Бета»
Текущее число Наместников на станции – 5
Текущее число Слуг на станции – 2»
Как-то многовато тут Наместников, но я и не планирую с ними пересекаться, так что… Обойдя указатели, ведущие на «Форум», я отправился к транспортной платформе, расположившейся на краю внутренней части огромного веретена, которое представляла из себя станция. Ввод универсальной комбинации, подсмотренной мной в архиве – и диск повез меня в нужное место, точно такое же, как и на Соревновании.
40 ранг, а это значит – 4000 синтеза и 16 лет. Камень исчез, после чего рядом появилась Лэпи.
-Ох, освободил все-таки. Ня. Неужели похоть взыграла, поскольку просто не смог устоять перед моим идеальным образом? – с улыбкой произнесла девушка, шевельнув ушками и мило склонив голову набок.
-Нет, просто завтра Очищение, так что ты мне нужна в более мобильном варианте, а не привязанная ко мне, - сухо ответил я, но Лэпи не обиделась, а наоборот, стала серьезной.
-О, ня. Отлично! Угрохаем этих мразей, - хищно усмехнувшись, девушка протянула мне руку, которую я и пожал. А ведь не такая уж и вредная, чтобы там Спек не говорил.
-Договорились! – отпустив кисть девушки, сказал я. Собираясь возвращаться, я отправился вместе с кошечкой к транспортному диску, но получил сообщение:
«Нико, подойди по коду, который я сброшу. Твой знакомый, чье угощение ты носил детям».
«Текущий остаток жизни – 78+(860). Бонусные годы для активации способностей: 860 (855) (коэфф.1,0) Пленников – 87+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 22303"
"Аату: текущий остаток жизни – 42+(860). Бонусные годы для активации способностей: 602(536) (коэфф.0,7) "
Войска:
Внеранг: 2шт.: Шама (Кварес), Аату (Идущий на Смерть)
45 ранг: 1 шт.; Тааник (Безликий шифтер)
41 ранг: 1 шт.; Ризус (Кибернетический драколич)
40 ранг: 3 шт.; Зеркало Альфа (Спек, Лэпи, Илувен)
25 ранг: 1 шт.; Эспи-99 (пилот усиленной модификации боевого шаттла «Пуфик-99»)
15 ранг: 3 шт.; Ибис (Проповедница Рассекающего Металла), Клинок огненной руны (Корвус), Воздушное лезвие (Икся)
12 ранг: 80 шт.; Джесси (Диверсант), Эндис (Легендарный Стрелок), Кейт (Неуловимая Налётчица), Вэнди (Мастер Турелей), Мэдди (Арсенал), Сэдди (Шквал), Изабелла (Алая Баронесса); Вай-15 (Пилот сверхтяжелой модификации меха «Архангел-15»), Кью-138 (Пилот утяжеленной модификации меха «Немезида-138»), Кью-143 (Пилот скоростной модификации меха «Немезида-143»), Адам (Апперитовый Человек), Кэйтлин (пользователь системы Хамелеон), Эндрю (Техноищейка); Фрида (Высшая Баньши), Селена (Кромсающий Вихрь), Ева (Адепт Шести Доктрин), Аргус (Один-из-Многих), Стелла (Роковая Тень); Керу Шаза (инсектоид, Царица Скорпионов), Реги Альва (драконид, Королева-Хозяйка высших драконов), Лазу Рика (драконид, Императрица Сумерек), Гриси Понти (драконид, Драконий Клинок), Лусу Сомни (инсектоид, Ползучий Ужас), Доми Одон (инсектоид, Королева-Хозяйка альфа-гвардейцев); Лара (КиберИскра), Сайрус (Механический Головорез); Рактаа (Киберпризрак/Тень); Куриосита (Терция), Аманди (Секунда), Беллис (Кварта), Абомин (Секунда); Сефина (Призрачная Стрела), Фрольга (Святая Арверов), Эвина (Призрачный Клинок), Кристина (Хозяйка Аватара Арверов), Альбигейл (Режущий Феникс), Акилльз (Фазовый Охотник), София (Огненная Королева), Хильда (Стальная Королева), Вик (Призыватель Духов), Луна (ДемиОборотень), Сиадин (Изумрудная Королева), Зара (Белоснежная Королева), Принцесса Уитна (Рубиновая Принцесса), Принцесса Шефика (Сапфировая Принцесса), Принц Аралан (Хрустальный Принц), Принц Исортур (Малахитовый Принц), Принцесса Рами (Песчаный Дух), Принцесса Тала (Снежный Дух), Принц Бухар (Паровой Дух), Марко (Орлиный Глаз); Бах Новис (драконид); Илма (Призрачная Всадница), Фледи (Принцесса Вампиров), Мортисия (Королева Мертвых), Гиру (высший вампир Мацелло), Отто (Ночной Охотник); Айви (Вдыхающая Жизнь), Иви (Источник Энергии); Зверолов*2 (Йивет, Лиареф), Элементальный Стрелок*2 (Арвелас, Делио), Защитник Арверов (Фебримор), Лучник Ветра (Линринель), Воин Света (Кутеас), Рыцарь Стихий (Бренн), Порхающий Клинок (Альдо), Хранитель Крепостей (Реджинальд), Берсеркер (Саюри), Мастер Алхимик (Бертрам), Рыцарь на бронированной пантере (Айан), Чемпион*5 (Адель, Дварин, Ингвильд, Вашиет, Сона), Маг (Филип), Повелитель Стихий (Клаус), Мастер Зелий (Каташи).
8 ранг:568 шт.; Воин Света*45, Чемпион*75, Рыцарь Стихий*20, Защитник Арверов*50,Порхающий клинок *20, Зверолов*50, Элементальный стрелок*120, Стрелок с вихревым арбалетом*50, Рыцарь на пауке-скакуне*40, Рыцарь на бронированной пантере*50, Повелитель стихий*10, Маг*5, Хранитель крепостей *3, Ученый*2, Верховный жрец*10, Доктор*5, мастер алхимии*3, мастер зелий*10.
5 ранг: 598 шт.: танцующий с клинками*50, Джаггернаут*75, Берсеркер*50, Лучник Ветра*80, Рыцарь Феникса*20, Метатель дисков*30, Всадник на бронированной пантере*50, Пустые*20, инсектоиды*75, боевые байки*20, ДеусЛегио*20, Страж Рубежей *3, ЭксМах*60, Шэдмер*40, специалист по пилотированию самолетов*5
4 ранг: 686шт.; мастер меча*80, Элитный стрелок*100, Специалист по тяжелой технике*80, специалист по артиллерии*25, специалист по вертолетам*15, специалист по легкой технике *80, мастер тяжелого вооружения*70,элитный снайпер*30, медик*20, тяжелый пулеметчик *20, химик*3, элитный штурмовик*40. Адепт Когтя (Руби), пилот легкого меха*26 (Кью 141, Кью*25), Пилот среднего меха*10 (Ти*10), Пилот тяжелого меха*5 (Вай*5), коммандо*11 (Джонни, коммандо*10), элитный технопехотинец*50, элитный реактивный пехотинец*20.
Техника:
Воздушный корабль*8, Голем*20, БТР*30, багги*50, боевой вертолет*15, гаубица*10, РСЗО*5, бомбардировщик*5, танк*40, сверхтяжелый танк*10, Немезида*20, Крыло Ангела*6, Астрея*10, Ангел*5, робот-паук SPD -3*10, Защитный робот модель AVG2*40, штурмовой робот модель CMD4 *20, Защитный спутник класс «Огни Эльма»*2.
Выясняя прошлое.
Ох, не иначе, как Слуга за мной следит. Вряд ли это может быть кто-то еще, хотя, конечно, я и не в курсе, насколько сильно эту категорию СервиДеум контролируют, ведь в прошлый раз было упомянуто, что поговорить можно будет, только если пойду с официальным обращением.
В любом случае, свою единственную связь с кем-то из тех, кто повыше во всей этой системе, терять не стоит, так что я, коротко объяснив Лэпи ситуацию, применил на нее свой своеобразный способ телепортации убийством.
Подойдя к транспортному диску, ввел код – и уже меньше чем через минуту оказался в большом зале. Нечто вроде подобия тронных залов Слуг, только без излишней роскоши, лишь огромное «кресло» и, соответственно, столик и стул для гостей.
В противоположной от входа стене горел черный портал, из которого появился мой знакомый гигантский скелет, как только я зашел.
-Приветствую, - сразу же произнес Слуга и переключился в свою человеческую форму. – Как я уже ранее говорил по вашему обращению, я не вправе оказать вам помощь при Очищении, - строго произнес мужчина.
В ответ на мой удивленный взгляд Слуга обвел вокруг руками и показал на свои уши. Серьезно? С их технологиями всего лишь прослушка? Ну, не время рассуждать о таких глупостях.
Кашлянув, я извиняющимся тоном произнес:
-Прошу простить, если был слишком настойчив в данном вопросе. Но, возможно ли вообще попросить вас хоть о какого-то рода помощи, необязательно военной, просто, скажем, совет? – тихо закончил я, после чего Слуга улыбнулся.
-Я услышал твою просьбу ясно и отчетливо! – весело произнес мой знакомый, после чего махнул рукой в сторону небольшого желтого портала, появившегося в стене, наподобие тех, что были повсюду на Соревновании. – Следуй за мной.
После перемещения мы оказались в узкой, не больше полутора метров в ширину, и длинной комнатушке, будто бы кому-то захотелось сделать коридор отдельным помещением. Сначала здесь царил полумрак, но, как только мы сделали пару шагов, загорелся мягкий свет на уровне голеней; я наконец-то разглядел небольшой ряд из мягких сидений, установленный напротив стены, которая, мигнув, стала прозрачной. Я сам не заметил, как задержал дыхание: и от того, что казалось, будто бы можно сделать шаг и оказаться прямо в космосе, и от того, как величественно смотрится планета издалека. Континенты, моря и все прикрыто небольшой пеленой из облаков… Конечно, когда взглянешь на такое, то кажется, будто все твои печали – не больше, чем копошение насекомого. За все время нахождения здесь я даже моря не видел, а их, оказывается, здесь немало.
Расслабленно разглядывая космический вид, Слуга все-таки прервал наступившую тишину и спокойно произнес:
-Эльсил.
О, своего рода новая ступенька доверия?
-Очень приятно, -ответил я. – Но, все-таки, к чему был тот спектакль?
Слуга улыбнулся и погладил бородку.
-Я попал под подозрение. Честно говоря, особого смысла постановку делать не было, поскольку они будут проверять свои догадки до тех пор, пока не получат нужный ответ. А там делов-то… Щелчок пальцами – и меня нет, - но, не смотря на суть того, о чем говорил Слуга, печальным он не выглядел. Скорее, наоборот, был воодушевлен.
-И, в чем тогда смысл? Если даже Слугу так легко прикончить? – не то, чтобы меня сильно удивили его слова, я и сам прекрасно помнил, как легко безликим вывести меня на состояние, при котором от боли хочется лезть на стену.
-Смысл есть всегда, - быстро сказал Слуга, посмотрев прямо на меня. – Сейчас – самое лучшее время. Все сошлось на один момент: и призыв талантливого Идущего, и планы на расширение владений, из-за чего, собственно, был призван Кварес на Беллоре, - вдохновенно и торопливо проговорил Эльсил, став напоминать какого-нибудь чокнутого профессора, раскрывшего тайны мироздания.
-Не сгущаешь ли краски? – с сомнением произнес я, вновь повернувшись к планете, выглядящее такой мирной, что даже не верилось, что там постоянно гибнут люди на потеху другим.
-Ах, да, конечно, не все настолько просто, - усмехнувшись, сказал Слуга. – На самом-то деле, конечно, все началось давно. Еще когда отец получил божественность и приблизился к сути, - сказав эти слова, Эльсил украдкой посмотрел на меня.
-Мэгар, да? – догадался я, раз уж повисла такая показная пауза. – Ну да, не все любят хвалиться влиятельными родителями.
Хохотнув, Эльсил продолжил:
-Отец оставил Архив в надежде на то, что в конце концов попадется достаточно способный Идущий, чтобы повторить часть его пути. Хотя он сам таковым и не был, но стало очевидно, что простой безранговой модели уже не справиться, поэтому нужен был кто-то посильнее. Даже сам архив был рассчитан на то, что его смогут открыть только люди с чипом Защитника.., - усевшись в кресло, Слуга прикрыл глаза и начал говорить чуть медленней, будто бы пересказывал давно прочитанную книгу.
-И?
-Не все так просто… Все Идущие погибали, поскольку безликим без разницы, чью жизненную силу получить – можно и забрать все годы призванного существа, оставив еще немного пожить тех, кого он должен был защитить. А бойня будет в любом случае, - процедил Эльсил сквозь зубы. – Потом нашелся твой знакомый – Алекс, как раз тоже с твоей планеты, очень даже богатой на особенных личностей. Конечно, «потом» - это я простовато сказал, но суть не в сроках.
-Да уж, только вот вместо того, чтобы кофе попить в прохладном тенечке, мы с ним не слишком-то поладили, - почесав затылок, произнес я, представив, как бы все сложилось, если бы не пришлось в самом начале воевать с ФрэмТех. А так, конечно… Сколько здесь еще призванных?
-Не стоит его однозначно винить, - подумав, сказал Эльсил. –Он умирает, не имея возможности сделать собственный клон или перенести воспоминания в измененный, хотя, даже если бы мы увидели Алекса 2, он бы тоже был бы с дефектом и умирал, - с нотками грусти в голосе сказал Слуга, но довольно быстро продолжил в прежней манере. -Что касается других вариантов, то местные люди, хоть и похожи внешне, но тоже слишком отличаются и не подходят на замену, как и его собственная дочь, в структуре которой слишком много от генотипа местных. Поэтому Алекс загорелся идеей призвать кого-нибудь с родной планеты, рассчитывая таким образом, во-первых, на максимальное сходство; во-вторых, на способность Идущего отдавать чужие жизни вместо своей, которой лишены гражданские Наместники.
Вспомнился тот день, когда одноглазый клон хотел меня щупом поковырять… Тогда ясно, зачем ломились фрэмовцы аж через одно место вниз по таблице. Я-то думал, что им мало Ростков.
-Раз я здесь, значит, у него получилось? – уточнил я, усевшись в кресло рядом со Слугой.
-Да. Для призванных идет разработка интуитивного интерфейса, что облегчит интеграцию в мире… Для твоей планеты Алекс, как основатель ФрэмТех и, тем самым – высокопоставленный СервиДеум, применил программную оболочку, схожую с той, что применяется в ваших компьютерах. С возможностью для внедрения багов интерфейса, из-за которой Идущие получили шанс выжить, если, конечно, не растерялись в первом бою, - улыбнувшись, сказал Эльсил. – Правда, по иронии первым же Идущим на следующий месяц оказался кристаллитовый демон, а Алекс не захотел ждать… так и начались его нарушения, - покачав головой, произнес Слуга. – Спас Идущего, скопировал его память и часть генома, после чего создал исковерканный гибрид, а затем поженил его со своей дочерью. А потом – очередной эксперимент уже с ребенком, чтобы сделать из полукровки полноценного Идущего, рассчитывая на то, что уж сын его дочери с целенаправленными изменениями подойдет на замену его исковерканного тела.
-Судя по всему, не прокатило.
-Ага. Именно так, - мрачно ответил Эльсил. –Безликие не любят, когда кто-то «играет в богов» кроме них самих, так что Алекса лишили его полномочий. Оставался расчет на то, что Аненклетус обеспечит помощь, как создание Алекса, будучи правителем у Арверов, но, как первый из Идущих, добравшийся до дворца, этот демон обнаружил и смог открыть архив. Узнал про божественность и разорвал почти все связи с Алексом, еще и убивая конкурентов, что могли выжить после бойни.
Я и так-то был о нем не лучшего мнения, а теперь…
-Что ж тогда так со мной не поторопился? – решил я уточнить, раз уж мы коснулись этой темы.
-К этому времени Аненклетус уже узнал про возможность получения Наместничества без лишних рисков, так что решил не связываться, рассчитывая в скором времени покинуть арверов. Но кто-то из Викариев, судя по всему, раз за разом бросал тебя на Испытания и подкидывал хаотические порталы, из-за чего ты очень быстро развился и стал угрозой; события резко ускорились, что и привело к гибели бедного Авгура и последующему неожиданному массовому Очищению. А ведь Аненклетус, возможно, мог бы просто пройти Аудиенцию и получить статус Наместника без кровопролития, ведь отец именно так это все описывал, - Эльсил вновь загрустил, а у меня сложилось впечатление, будто бы это я частично виновен в Очищении. Хотя нет, все-таки, тут столько факторов было, что напрямую все-таки не виноват ни я, ни Ан. Закулисная игра Викариев – вот в чем проблема.
-В общем, то, что случится завтра – не просто междусобойчик, в котором ты будешь бороться за целостность Примы. Заинтересованных больше, чем кажется, и это своего рода точка кипения. Что-то на Проэлии изменится, а уж в нашу сторону или тех, кто запланировал такой конфликт изначально – другой вопрос, в этом и есть весь смысл, - серьезно произнес Слуга, смотря на меня, после чего откинулся на спинку.
-Спасибо за объяснение, но у меня и без этого был мотив сражаться, - сказал я, когда Слуга затих. – Только вот, что с божественностью в Архиве? Почему Ан решил так низко прыгнуть, всего лишь на должность Наместника?
Закрыв глаза, Эльсил усмехнулся.
-Про мотив-то я знаю, но все же, я хотел донести до тебя значимость происходящего. Никогда еще не было такого внимания к первому континенту. А что до божественности… Отец попросил удалить все, как только выяснилась суть попавшего туда Идущего. Но, предполагая другой вопрос: тебе она тоже не нужна, - сказал Эльсил, приоткрыв один глаз.
-Не то, чтобы я рвался за ней, но звучит это от тебя равносильно тому, как богач доказывает бедным, что деньги – ерунда и не в них счастье, - пришел мой черед усмехнуться.
-Тут слишком много ограничений, и побыть со своими родными ты точно не сможешь, - подмигнув, сказал Слуга.
-Неубедительно как-то, но не мне судить всяких зазнавшихся божков, - улыбнувшись, я поднялся. – За информацию спасибо, конечно, но у меня еще есть дела. А совет я так и не получил.
Сложив пальцы домиком, Слуга кивнул и, спустя пару мгновений, начал говорить:
-Убей всех пришедших тербисов подчистую: никогда не знаешь, что они могут выкинуть за трюк. Тебе, Идущим и нежити поглощающие атаки не страшны, так что очень многое будет зависеть от этого, - сказав эти слова, Слуга замолчал ненадолго, после чего тоже поднялся и добавил: - Удачи.
Кивнув, я вышел в появившийся портал и вскоре вернулся в Особняк, проверил время: уже довольно скоро будет собрание. Но перед этим меня отвлекло коммуникационное колечко – это Спек через Сефину просил пройти к порталу.
Чтобы не терять времени, я активировал Налетчика и вскоре приземлился рядом с Зеркалом и группкой незнакомых мне магов. Портал все так же висел над холмами, так что никакой угрозы вроде бы не было.
-Ник, я тут решил немного подготовиться, - сообщил мне Спек. – Сам портал будет еще расширяться во время атаки, да и построить что-либо на нем не получится, как и сделать толковую ловушку, но я думаю хотя бы землю вокруг подготовить.
Учитывая, что противник окажется сразу на высоте – то да, это не слишком-то приятная перспектива. Теперь, с полным списком всех войск можно было подготовить площадку так, чтобы мы получили максимальную эффективность. Стены арверовского Ростка довольно близко, так что часть тяжелого вооружения ТехГан уже устанавливается на них, там же будет размещена часть стрелков. Сами по себе стены хорошей защитой не послужат, но вот оборонительные орудия могут самую малость помочь, хотя особо рассчитывать на них не стоит – по этой причине решили отклонить мою идею, которая заключалась в том, что нам стоит разместиться в столице, где есть несколько пятиуровневых ростков.
В итоге решили оставаться здесь. Повелители стихий в мгновение ока разметали холмы, превратив их в равнину. Вместо этого создали несколько отдаленных холмов, что будут служить позициями для наших стрелков.
Хранители Крепостей принялись возводить стены, что защитят артиллерию и легкую технику в запасе от шальных зарядов, поскольку Спек сообщил о том, что у тербисов могут быть дальнобойные войска. Единственная хорошая новость – то, что у них точно нет авиации. Танки и мехи тоже уже подогнали на дистанцию стрельбы, и даже защитные спутники находятся на подобии геостационарной орбиты прямо над этим местом. Авиация – в расчищенном лесу – там, где находится база ТехГан и пока что там же, на границе леса, расположились Стражи Рубежей, словно какие-то мифические гиганты.
Отдельный разговор был про мины - учитывая то, что Аату использовал их на ДизельГан, а эффект был не особо впечатляющим, против ТерБис решили их не использовать, но вот обычные заряды с дистанционным управлением будут заложены в нескольких местах.
Довольно быстро закончив с преобразованием почвы, мы приготовились идти на общий сбор, но перед этим я, отойдя в сторону, вспомнил – еще же не пробовал новую способность.
Переключившись на свою кибернетическую модель, я активировал титанофикацию: металл на глазах стал разбухать и менять форму, пока я полностью не изменился, увеличившись в размерах в несколько раз. Около 12 метров ростом, вытянувшееся тело с тонкими конечностями и «худощавым» торсом. Вытянутая голова вмещает в себя множество датчиков и анализаторов, а руки свободно трансформируются как в оружие дальнего, так и ближнего боя. Из защиты – прежние гексагональные поля и шифт-металлическая защита, уплотняющая металл на потенциально уязвимых местах.
Конечно, все сразу использовать не получится, но так мне как-то спокойней. Отключив модель, я от неожиданности чуть не грохнулся в снег, внезапно почувствовав себя слишком маленьким. Усмехнувшись, я отправился в Центр, пытаясь заглушить ту бездну тревог, что сейчас висит у меня на душе.
Собрание и завершение дел.
Залы в Центре сейчас были очень даже подходящими для подобного рода сборищ. Честно говоря, не припомню, когда вообще столько собиралось: практически все безранговые, не считая Реги и Доми, подготавливающих собственные фракции к обороне (впрочем, Лазу обещала сразу же отправлять все важное по ментальной связи, а Лусу после передаст все второй королеве). От вампиров пришел только Гиру, как представитель; от ТехГан был Дольф, от Пустых пришел Малум, от киборгов – незнакомый мне парень, хотя, могу предположить, что это тот «дуболом», что проходил улучшение у Эдварда. Конечно, с учетом моего блефа, в ходе которого я, в общем-то, должен буду отключить Очищение для какой-то из фракций, присутствие того же Малума было не слишком желательным, но я рассчитывал на то, что достаточно будет втянуть их в бой, и тогда им уже не придется возвращаться на защиту своей территории.
Особенно с учетом того, что Пустые, как оказалось, не слишком-то желательны для их лидера на данный момент.
Помимо этого здесь были ребята, с которыми я прошел весь этот путь: Фебримор с войсками нашей деревушки и Адель с войсками деревни Гефура. Как элита, все они получили в свое командование отряды, хоть я и понимал, что без соответствующего обучения вряд ли они смогут действительно слаженно принимать участие в бою. Но это было, в любом случае, лучше, чем изначальные карлионские войска, которые никто не готовил ни к чему, кроме обороны столицы – да и то, большинство опытных бойцов погибли во время атаки ФрэмТех.
Учитывая количество техгановцев и отсутствие у нас подходящих офицеров, было и несколько ребят от ТехГан, что будут командовать собственными отрядами: все ж таки Джонни при всей его удали не сможет находиться сразу везде.
К назначенному времени все собрались, и тогда было решено начинать. Первым делом вышел Спек и в общих чертах обрисовал то, что раньше мне рассказывал про ТерБис. Но потом пошла уже новая информация:
-Подобно Зверям, обычные пехотинцы тоже получают силу от поглощенных душ. На данный момент неизвестно, какого рода войска будут нападать на какую фракцию, но стоит учесть то, что условно их можно разделить на три категории, - бодро и четко объяснил Спек, с такой уверенностью и непринужденностью, будто бы всю жизнь выступал перед толпой. – Третья – базовые войска, новобранцы без запаса поглощений. Из защитного снаряжения у них тербисовские силовые поля, которые отличаются от привычных вам: после включения они полностью игнорируют все, что проникает снаружи и расположены вплотную к броне, что исключает возможности обойти эту защиту. Минус их в том, что они рассчитаны на борьбу с противниками их ранга: то есть, не анализируют угрозу, и частая атака даже слабым скорострельным оружием приводит к их быстрой разрядке – для этого стольким арверам и были выданы автоматические винтовки. Даже без особого умения вы сможете оказать неоценимую помощь в уничтожении, - громко произнес парень. –Вторая категория защищена хитроумной комбинацией из духовных щитов, отдаленно напоминающих призрачную броню арверов. Такие бойцы словно бы окутаны черной дымкой, и здесь уже требуется первоначальная мощная атака, чтобы пробить эту защиту, а затем переключиться на снятие силовых полей. И, наконец, первая – их ветераны, убившие десятки, а то и сотни людей, - произнеся эти слова, Спек на миг прервался, а его кулаки непроизвольно сжались до белизны в костяшках пальцев. – У них красная дымка, и такие пехотинцы требуют скоординированной атаки множества безранговых бойцов; впрочем, количество их невелико, поэтому будем надеяться, что из-за нашего преимущества в уничтожении Зверей, мы, то есть, Зеркала, сможем ими заняться.
На этом Спек остановился, а я украдкой глянул на присутствующих. Радует, что все серьезны и ни у кого нет страха на лице, лишь решительность. Осмотревшись, я даже сам воодушевился и спросил:
-Что насчет техники? По типам защиты у них тоже самое?
-Нет, там ставятся только обычные поля, но на шагающих машинах иногда встречается духовная броня, только ее мощности обычно не хватает на полное покрытие, так что это вопрос умения, - пояснил Спек.
По вопросам атаки ТерБис мы прошлись совсем вскользь, поскольку было очевидно, что кроме уклонения нам ничего не поможет избежать урона. Впрочем, несмотря на высокую разницу в рангах, я за время своих усилений персональным акселератором уже успел оценить разницу: судя по всему, с каждым рангом прирост скорости идет все меньше и меньше, что позволяет покрыть разрыв активацией зачарований. А вот сила и защита идут вполне ровно, так что придется очень постараться; радует хотя бы тот факт, что нет полного игнорирования повреждения из-за разницы в рангах. К сожалению, усиление от Связи тоже с каждым уровнем все слабее, и если Связь второго уровня, по сути, практически удваивала показатели, то текущая в сравнению с ней лишь дает небольшую прибавку к основным характеристикам.
Дальнейшее обсуждение касалось организационных моментов: командиры отрядов и безранговые бойцы получат переговорные устройства от ТехГан, а также – фрэмтеховские девайсы, напоминающие очки дополненной реальности. Помимо этого, у части безранговых будут колечки коммуникации, собранные совместными усилиями сразу с нескольких фракций; в дополнение – детекторы поглощающих атак, чтобы командиры и наша элита могли сообщать окружающим, когда и куда требуется уйти из-под удара.
И, наконец, дошли до важной части:
-Силами местных умельцев, - сказал Спек, посмотрев в сторону Кью и Ирэн, смутившихся от такого резкого переключения внимания, - Нам удалось установить слежение за порталами всех фракций. Открываться они будут не одновременно, а с небольшой разницей, исходя из которой нам придется реагировать. Итого – первоочередная цель: обеспечить прикрытие Зеркалу на пути к Зверю, а после – уничтожение всей поддержки. Исходя из этого, приоритет будет у тех фракций, куда нападет Зверь, остальным придется какое-то время справляться своими силами, - извиняющимся тоном произнес парень и, глянув на меня, получил кивок. –На этом основная часть завершена, остальные, более детальные инструкции получите позже.
В общих чертах план со мной уже обговаривали, так что это новостью не было. Часть тех, кто будет выполнять роль командиров отрядов, отпустили, а я с Зеркалами отправился в другой зал.
-Нико, есть проблемка. Слежение присутствует, но есть небольшая рассинхронизация, из-за чего ты можешь задержаться с убийством через Связь, - с нотками беспокойства в голосе произнес Спек.
-Но, там ведь уже будет без разницы, поглотили вы души или нет, я ведь все равно уничтожу Зверя? – уточнил я. – Или ты имеешь ввиду, что, потеряв себя, можешь начать убивать союзные войска?
-Да, возможно такое. Можно, в принципе, сопровождать Зеркала наблюдателями, что тебе передадут информацию, либо, чтобы ты лично телепортировался на базу нужной фракции, - сказала Лэпи, отбросив свой обычный някающий тип разговора и став предельно серьезной.
-Первый вариант, но будем ориентироваться по ситуации. Арверам – высший приоритет, поэтому, если здесь мы со всем разберемся раньше других, я смогу подключиться к другим, - строго сказал я, глянув на молчаливо смотрящего в пол Илувена. –Спек остается здесь, пока не будет точно известно местоположение всех трех Зверей.
Командир Зеркал кивнул, после чего покачал головой, бросив взгляд на молчаливого товарища, и спросил:
– Тогда, какие будут приоритеты по остальным?
-КилХайв на втором месте, потом – АнжХэл, как сильные союзники. ТехГан большей частью эвакуировали и укрыли, так что им и Шэдмерам, что не желают сотрудничать – низший приоритет. ФрэмТех получают поддержку от базы квартовой фракции, так что, думаю, должны справиться, у них будет четвертый приоритет, если обнаружатся проблемы, - закончив, я увидел, как вся троица согласно кивнула.
-Тем не менее, у ТехГан осталось немало сил, что не удалось перебросить. Большая часть авиации, например, из-за отсутствия здесь подходящих площадок, так что часть войск там будет сражаться, - уточнил Спек. – Правда, Дольф все-таки передал нам лучших из своих пилотов, так что будем считать, что они окупят качеством свое малое количество. С артиллерией схожая ситуация - выбрали лучших, поэтому количество невелико.
-Хорошо. Что ж, пока что вроде бы все? – спросил я и, получив положительный ответ, вернулся в предыдущий зал.
Перед тем, как идти добавлять в Связь и проводить оставшееся редактирование, я приметил Изабеллу, что-то обсуждающую с Пейном. Насколько понял, качок дорожит только Офелией, так что вторая его жена будет сражаться, поэтому Сэдди сейчас была не с ним.
Подойдя к техгановцам, я легонько улыбнулся, будто бы извиняясь за то, что мешаю. Увидев меня, баронесса удивленно подняла брови, но быстро отвела взгляд.
-Я украду Изабеллу ненадолго? – спросив, я не стал дожидаться ответа и взял девушку за руку.
-Нико.., - тихо сказала девушка, когда мы отошли в сторону. – Что такое вдруг? У меня еще куча дел, я не могу…
-Ты еще не передумала? Не могу сейчас обещать ничего особенного, но, в будущем…
-Согласна! – быстро произнесла девушка, смотря прямо на меня. – Блин, Нико, ты – злодей. Взял, очаровал меня: так для меня старался, рискуя, а в итоге! Ну, там ты, конечно, не виноват, хотя мог бы и сразу жениться! – обвиняющим тоном громко зашептала девушка, так что мне оставалось только улыбнуться.
-Мне кажется, ты была очарована изначально, еще на Испытании, нет? – со смешком спросил я, отчего девушка недовольно мотнула алыми волосами.
-Я просто игралась! И доигралась… Я сейчас!
Громко цокая каблучками, Изабелла подбежала к Дольфу и, с силой дернув того за руку, подтащила его ко мне, оставив Офелию в шокированном состоянии.
-Жени нас! – тоном, не терпящим возражений, произнесла девушка, и Пейн, бросив взгляд сначала на меня, а потом на баронессу, почесал затылок.
-Оки, делов-то! – пожав плечами, объявил Пейн и, когда мы вышли в другую комнату, провел обычную короткую «перекличку» о нашем согласии.
- Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловаться, - гоготнув, объявил качок и поспешил выйти, поскольку в дверь начала дубасить Золотая.
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Изабелла, фракция ТехГан.
Слотов жен фракции ТехГан занято: 3/3.
Но, как оказалось, у нее, видимо, максимальная модель, так что никакого улучшения не последовало.
Отведя глаза, Изабелла продолжила стоять, так что я быстро привлек ее к себе и поцеловал. Недолго, но мягко и чувственно.
-Ох, Нико, теперь мне гораздо спокойней, - улыбнувшись, произнесла Изабелла, погладив меня по щеке. – Я-то думала, что совсем обо мне забыл…
-Тогда бы не развел вас, верно? – усмехнувшись, произнес я.
-А, ну, да… Но ведь все равно после этого ко мне не подошел, так что, я думала, что ты это ради сына сделал, - немного смутившись, сказала девушка, накручивая алый локон на палец.
Не став отвечать, чтобы хотя бы не врать, я просто погладил Изабеллу по голове и предложил все-таки продолжить подготовку, как бы ни хотелось продлить спокойные моменты подольше.
И после этого – скучная рутина. Редактирование финальных моделей, где я, в общем-то, раздал всем гберовую броню с учетом того, что за счет своего покрытия она должна лопаться не с первого удара, а со второго. Да и, сама по себе, мешать не должна, поскольку здесь нет привычного ограничения, что лучница или волшебница обязаны ходить голышом, а иначе будут штрафы к их способностям. Раз в модели есть броня, значит боец сможет ее использовать по максимуму.
На оставшиеся очки я добавил стрелкам скорости за счет кристаллитовых вставок, а тем, кто в ближнем бою – силу вместе со скоростью и портальным модификатором. Конечно, вступать в ближний бой будет нежелательно, но придется, так что пусть будет максимально возможная эффективность. Телепортационный клинок, к сожалению, поставить не удастся, поскольку он просто телепортирует все снаряжение, какого будет касаться, еще до начала боя, а он будет около 12 часов дня. В крайнем случае, можно добавить его нескольким бойцам перед самым началом.
Закончив выдачу прав на снаряжение из расчета на количество имеющегося оружия, я занялся безранговыми бойцами, поскольку для использования переговорных устройств им нужны были фрэмтеховская и техгановские синергии.
К сожалению, все это обернулось лишь парой слов для каждого, учитывая объем работы, но, тем не менее, я был рад всех увидеть, поскольку последнее время дома толком и не был… Чтобы не терять время, собрались мы в Особняке у преобразователя, так что попутно я копировал себе часть моделей: Джесси, Эндис, Кейт, Вэнди, Мэдди, Сэдди, Изабеллы, Кристины, Альби, Софии, Хильды, Вика, Луны, Марко и всех принцев, принцесс и королев. 11500 синтеза. Хоть и было очевидно, что сам я это применять вряд ли смогу в таких масштабах, набор модификаторов для собственных моделей не может быть лишним.
Закончив с этим, как и с добавлением еще сотни людей в Связь, я отправился на базу ЭксМах и установил Сердце. Конечно, теперь у большинства активаций отличие только в стоимости, но, в любом случае, от киборгов новый список.
"Бонусы Связи 11 уровня:
Дополнительные годы жизни на текущий момент: 1020. (коэфф. 1,1, перераспределение в бонусные очки). Бонусные годы для активации способностей фракций — 1122.
Усиление граждан*12
Активации, уровень 8 – максимальный. Доступно по 3 очка усиления для каждой фракции.
Активация, фракция Арверов:
-зачарование силы (бесплатное применение 3 раза в сутки).→ увеличение продолжительности до полутора часов
-высшее зачарование силы →1 год жизни и увеличение продолжительности до часа
-массовое высшее зачарование силы – 3 года жизни→2 года жизни.
-зачарование ускорения - (бесплатное применение 3 раза в сутки).→ увеличение продолжительности до полутора часов
-высшее зачарование ускорения →1 год жизни и увеличение продолжительности до часа.
- массовое высшее зачарование ускорения – 4 года жизни →3 года жизни.
-стихийная магия – 4 года жизни →3 года жизни.
-массовое элементальное зачарование – 8 лет жизни→ 7 лет жизни
-магия иллюзий — 5 лет жизни. → 4 года жизни
- массовое исцеление – 6 лет жизни → 5 лет жизни
-Вызов хрусталитового голема – 8 лет жизни→ 7 лет жизни
– высшая стихийная магия – 7 лет жизни. → 6 лет жизни
-метеоритный дождь – 9 лет жизни → 8 лет жизни
-массовое гберовое преобразование (временное улучшение всех металлических поверхностей) – 15 лет жизни→ 10 лет жизни
-Квинтэссенция фракции(Открыта) – массовое добавление второй активации «Самопожертвование Арверов», 1 раз в сутки.
Активация, фракция темные Арверы:
-призыв призрака (бесплатное применение 3 раза в сутки). → 1 час, двойной призыв
-вампиризм → 1 год жизни и увеличение продолжительности до часа.
-высший вампиризм –3 года жизни. → 2 года жизни
-сотворение низшей нежити из трупа - (бесплатное применение 3 раза в сутки). → 1 час, двойное сотворение
-сотворение высокоранговой нежити из трупа → 1 год жизни и увеличение продолжительности до 30 минут
-удар некротической энергии (4 цели с последующим сотворением нежити) –4 года жизни→3 года жизни
-магия смерти –4 года жизни→3 года жизни
-массовое некротическое зачарование – 8 лет жизни→7 лет жизни
-магия иллюзий - 5 лет жизни→4 года жизни
- массовое оживление ранее уничтоженной нежити - 6 лет жизни→5 лет жизни
-Вызов голема из плоти (минимальный вариант) 8 лет жизни→7 лет жизни
– высшая магия смерти – 7лет жизни →6 лет жизни
-Чумной торнадо – 9 лет жизни→8 лет жизни
- массовое гберовое превращение (временное улучшение всех костяных поверхностей) – 15лет жизни→10 лет жизни
-Вызов Летучего Арверанца – 15 лет жизни →10 лет жизни
-Квинтэссенция фракции(Закрыта)
Активация, фракция Арверы (Терцио):
-малая руна прыжка (бесплатное применение 3 раза в сутки). → полтора часа
-малая руна выносливости → 1 год жизни и увеличение продолжительности до 1 часа
- руна разреза 3 года жизни → 2 года жизни
-малая руна регенерации - (бесплатное применение 3 раза в сутки). 1 час →полтора часа
-руна стихийной уязвимости - 1 год жизни и увеличение продолжительности до 30 минут
-руна цепного разреза (3 цели) -4 года жизни → 3 года жизни
-Рунная стихийная магия 4 года жизни → 3 года жизни
-массовая малая руна выносливости – 8 лет жизни →7 лет жизни
-благословение истинного металла (повышение ранга оружия ближнего боя) →5 лет жизни →4 года жизни
- массовое благословение истинного металла -6 лет жизни →5 лет жизни
-Вызов голема из Истинного металла - 8лет жизни → 7 лет жизни
– высшая рунная стихийная магия –7 лет жизни →6 лет жизни
-Руна металлического вихря -9 лет жизни →8 лет жизни
- массовый дар Металла (временное превращения металлических поверхностей в Истинный металл)– 15 лет жизни →10 лет жизни
-Вызов Воздушного Линкора 15 лет жизни →10 лет жизни
-Квинтэссенция фракции(Закрыта)
Общие активации:
Исцеление, -1 год жизни , энергетический удар в радиусе десяти метров при воскрешении(не наносит урон гражданам под Связью)+воскрешение трех граждан под Связью на выбор. →-1 год жизни , энергетический удар в радиусе пятнадцати метров при воскрешении(не наносит урон гражданам под Связью)+воскрешение четырех граждан под Связью на выбор.
Активация, фракция ТехГан:
-вызов багги. (бесплатное применение 3 раза в сутки).→ увеличение продолжительности до полутора часов
-вызов БТР – 1 года жизни→1 год жизни и увеличение продолжительности до 1 часа
-вызов танка– 4 лет жизни →3 года жизни.
-вызов вертолета – 5 лет жизни →4 года жизни.
- вызов РСЗО-6 лет жизни →5 лет жизни.
-вызов истребителя-бомбардировщика с вертикальным взлетом-8 лет жизни→7 лет жизни.
-сброс поддержки(боеприпасы, медикаменты, снаряжение) (бесплатное применение 3 раз в сутки)→ возможность выбрать содержимое, поставка в четверном размере+ возможность поставки гражданской техники+ возможность поставки военной техники
-кластерное минирование местности –1 год жизни, возможность смены на нейтронные мины, убивающие живое, но оставляющие технику, возможность смены на электромагнитные мины, отключающие технику, но оставляющие живых. Увеличение размеров поля до 6 метров в диаметре.
-артобстрел – 4 лет жизни→3 года жизни
-Удар крылатой ракетой по единичной цели - 5 лет жизни →4 года жизни
-Сброс напалма - 7 лет жизни→ 6 лет жизни
-Ковровое бомбометание 7 лет жизни→6 лет жизни
-вызов сверхтяжелого танка– 9 лет жизни→8 лет жизни
-Сброс термобарической бомбы- 15 лет жизни→10 лет жизни
-Квинтэссенция фракции(Открыта) – массовое добавление второй активации «Восстановление металлолома Техган», 1 раз в сутки.
Активация, фракция КилХайв:
-временная мутация: когти (бесплатное применение 3 раза в сутки). → увеличение продолжительности до полутора часов
-временная мутация: споровая железа (отравление) →1 год жизни. увеличение продолжительности до 30 минут
-призыв Защитника Улья →1 год жизни. увеличение продолжительности до 30 минут, двойной призыв.
-вызов роя инсектов-бомб– 4 года жизни → 3 года жизни.
-Чутье драконида – 4 лет жизни → 3 года жизни.
-Временная мутация: кислотная железа (коррозия) – 3 года жизни→ 2 года жизни.
-создание живой стены - (бесплатное применение 3 раз в сутки). → укрепление хитина гберовыми волокнами и хрусталитовыми шипами (по желанию), пятерная установка
-споровое заражение местности- 4 года жизни →3 года жизни.
Установка кислотной башни (20 минут) – 8 лет жизни→7 лет жизни.
-создание мозгового паразита -5 лет жизни. →4 года жизни.
-призыв гвардии Королевы(2 шт) — 6 лет жизни →5 лет жизни.
Призыв низших драконов (4 шт) -8 лет жизни→7 лет жизни.
-призыв Червя -8 лет жизни →7 лет жизни.
сброс мозговых паразитов -20лет жизни →15 лет жизни.
-Квинтэссенция фракции(Открыта) – массовое добавление второй активации «Невероятная живучесть КилХайв», 1 раз в сутки.
Активация, фракция Шэдмер:
-увеличение запаса пси-энергии (бесплатное применение 3 раза в сутки). → увеличение продолжительности до полутора часов
-телекинетический удар →1 год жизни, четырехкратный мультипликатор урона.
-пирокинетический удар →1 год жизни, четырехкратный мультипликатор урона.
-создание психокинетического щита без необходимости поддержки– 4 года жизни → 3 года жизни
-Временное увеличение любой доктрины до А уровня– 4 года жизни → 3 года жизни
-зарядка оружия пси-энергией без необходимости поддержки- 3 года жизни. → 2 года жизни
-невидимость - (бесплатное применение 3 раз в сутки). → 1 час
-телепатический удар – 4 года жизни → 3 года жизни
-Захват разума(1 минута) – 8 лет жизни. → 7 лет жизни
-чтение мыслей - 5 лет жизни. → 4 года жизни
-псионический шторм -6 лет жизни. →5 лет жизни
-Массовое создание психокинетических доспехов -8 лет жизни. → 7 лет жизни
-Массовая невидимость -8 лет жизни → 7 лет жизни
-Массовое помешательство -30 лет жизни → 25 лет жизни
-Квинтэссенция фракции(Закрыта)
Активация, фракция ФрэмТех:
-Вызов: атакующий дрон-(бесплатное применение 3 раза в сутки). →персональный защитный экран для дрона , четверной призыв, защита от ракет, лазерное вооружение, легкое световое копье, механизм самоуничтожения.
-Вызов: дрон-щитогенератор →1 год жизни. увеличение продолжительности до 1 часа, двойной призыв
- Вызов: Защитный робот модель AVG2 - →1 год жизни. увеличение продолжительности до 1 часа, двойной призыв
-Вызов: Штурмовой робот модель CMD4 – 4 года жизни →3 года жизни.
-полевой телепортатор -(бесплатное применение 3 раза в сутки). →двадцатитикратное увеличение безопасной дальности действия
-экзоскелет – класс Харон. 4 года жизни →3 года жизни.
-спутниковое сканирование местности– 7лет жизни→6 лет жизни.
-Вызов: сверхлегкий мех Крыло Ангела – 5 лет жизни →4 года жизни.
-Вызов: легкий мех Немезида – 6 лет жизни →5 лет жизни.
-Вызов: средний мех Астрея – 8 лет жизни →7лет жизни.
-Вызов: тяжелый мех Танатос – 7 лет жизни →6 лет жизни.
-Вызов: тяжелый мех Ангел -20 лет жизни →15 лет жизни.
-Вызов: сверхтяжелый мех Демон -30 лет жизни →25 лет жизни.
-Орбитальный удар спутника «Гунгнир» – 35 лет жизни →30 лет жизни.
-Квинтэссенция фракции(Открыта) – массовое добавление второй активации «Последний шанс ФрэмТех», 1 раз в сутки.
Активация, фракция СпейсТех:
-Вызов: дрон поддержки, модель «Няк»-(бесплатное применение 3 раза в сутки). →персональный защитный экран для дрона , четверной призыв, защита от ракет, сверхмощные сенсоры, спутниковое сканирование, ремонтный набор.
- Вызов: спутниковый удар лазером →1 год жизни. увеличение линии поражения до 150 метров
- Вызов: робот поддержки модель «Няшик» - 1 год жизни. увеличение продолжительности до 1 часа , двойной призыв
-Вызов: Летающий робот-коммандо модель «Убивашка» –4 года жизни →3 года жизни
-вызов гражданского шаттла -(бесплатное применение 3 раза в сутки). →персональный экран, защита от ракет, усиленное бронирование, увеличение продолжительности до 15 минут.
-плазменная артиллерия. – 4 года жизни→3 года жизни
-электромагнитный шторм -7 лет жизни. →6 лет жизни
-вызов: легкий мех класс «Валькирия» -5 лет жизни →4 года жизни
- Вызов: спутниковый удар микроволновым излучением -6 лет жизни→5 лет жизни
-Вызов: средний мех класс «Бузяка» –8лет жизни→7 лет жизни
-Телепортация плазменной бомбы -10 лет жизни→9 лет жизни
-Вызов: воздушная сверхтяжелая платформа «Мамочка» - 20 лет жизни→15 лет жизни
-Вызов: сверхтяжелый летающий дрононосец «Дружба» -30 лет жизни→25 лет жизни
-Залп орбитальной платформы «Рагнарёк» –55 лет жизн→50 лет жизни.
-Квинтэссенция фракции(Закрыта)
Активация, фракция АнжХэл:
-Разделение: Секунда-(бесплатное применение 3 раза в сутки). → длительность – полтора часа
- Разделение: Терция(случайные дифферы) -2 года жизни. →1 год жизни, увеличение длительности до 30 минут.
- Разделение: Кварта (случайные дифферы) - 4 года жизни. →3 года жизни.
-Туман Импера-контролера – 4 года жизни. →3 года жизни.
-ускорение строительства -(бесплатное применение 3 раза в сутки). → сокращает срок в 30 раз.
-временное воскрешение(две минуты) - 4 года жизни. →3 года жизни.
-Разделение: Секста(случайные дифферы) – 6 лет жизни →5 лет жизни.
-Разделение: Октава(случайные дифферы) – 9 лет жизни→8 лет жизни.
-Туман Импера-дивидера - 7 лет жизни. →6 лет жизни.
- Вызов: случайный демон -9 лет жизни →8 лет жизни.
-Вызов: случайный ангел – 15 лет жизни→10 лет жизни.
-Небесный Аннигилятор – 9 лет жизни →8 лет жизни.
-Подземный Гнев- 10 лет жизни. →9лет жизни.
-Антиматериальный удар Пустых- 40 лет жизни →35 лет жизни.
-Квинтэссенция фракции(Закрыта)
Активация, фракция ДеусЛегио:
Активации со знаком «*» могут быть использованы только в теле витамета.
-временное получения тела витамета (бесплатное применение 3 раза в сутки). → увеличение продолжительности до полутора часов
-шифт-металлическая трансформация* - клинки –1 год жизни. увеличение продолжительности до 30 минут
-призыв низшего витамета боевого типа -1 год жизни. увеличение продолжительности до 30 минут, двойной призыв
- шифт-металлическая трансформация* – деформационная винтовка -4 года жизни → 3 года жизни.
-расчет траектории противника- 4 года жизни → 3 года жизни.
- шифт-металлическая трансформация* – акселератор скорости 3 года жизни → 2 года жизни.
-транспозиция - (бесплатное применение 3 раз в сутки). → выборочный обмен с противником/союзником, ослабление противника/усиление союзника, трехкратное ослабление/усиление
-Удар «Веры праведника» -4 года жизни → 3 года жизни.
-шифт-металлическая трансформация* – установка для запуска пустотных сфер 8 лет жизни → 7 лет жизни.
- призыв низшего витамета летающего типа - 5 лет жизни→ 4 года жизни
- шифт-металлическая трансформация* – искажающая защита — 6 лет жизни→5 лет жизни
-Призыв Стража Рубежей -8 лет жизни→7 лет жизни
- шифт-металлическая трансформация* – титанизация(титанофикация) -8 лет жизни→ 7 лет жизни
-Удар «Гнева Его» -20 лет жизни→15 лети жизни
-Квинтэссенция фракции(Закрыта)
Активация, фракция ЭксМах:
-временная киборгизация - тело (бесплатное применение 3 раза в сутки). → увеличение продолжительности до полутора часов
-установка портативного гексагонального поля →1 год жизни, двойной призыв, расширение емкости в четыре раза.
-вызов турели с ионной пушкой →1 год жизни. увеличение продолжительности до 30 минут, двойной призыв.
-вызов бронемашины «Миротворец» → 3 года жизни.
-перегрузка имплантов (только при наличии таковых) (бесплатное применение 3 раза в сутки). – увеличение характеристик в 3 раза без штрафов, 30 минут.
-стимпак (увеличение характеристик в 2 раза, летальный исход при частом использовании) - 2 года жизни, 30 минут
- призыв тяжелого вооружения по выбору - 3 года жизни.
-выстрел из иррадиатора -7 лет жизни.
- временная киборгизация – мозг (ускорение реакции) →4 года жизни
-выстрел ядерной артиллерии →5 лет жизни.
Призыв роботизированной платформы «Клоп» (2 шт) →7 лет жизни.
- улучшенная киборгизация с помощью ядра -7 лет жизни, 15 минут.
-СВЧ -удар -15 лет жизни.
-Квинтэссенция фракции(Закрыта)
Доступны улучшения:
Связь 12 уровня – 3000 кристаллита+12 активных Сердец.»
Любопытные у них там есть вещицы, учитывая, что эффект от призыва или прямые удары теряют свою эффективность с рангами, а такие вещи, как разделение АнжХэл – нет.
Перебирая в голове варианты, как все это добро скомбинировать, я глянул на время и поспешил обратно в Центр. Все основные дела уже, в принципе, сделаны, осталось отправить несколько групп гражданских – из тех, кто все еще занимается организацией, но это сделают и без меня.
Сюда же входят и дети. На время сборов Фарин отвел всех в самый дальний зал, но это не сильно помогло избавить от гнетущей атмосферы: никто не играл, все лишь тихо сидели на диванчике.
-Папа! – прервал тишину девичий крик, и Вультис поспешила ко мне вместе с Вегой. Значит, даже внуков уже забрали, как и всех остальных… Может, из-за этого так тихо, раз остались только они вдвоем.
Маленькая девятилетняя птичка прижалась ко мне, хоть я и видел ее только после рождения. Пригладив на ее голове перышки, такие же, как у мамы, я опустился на корточки. Вега же выглядела более серьезной, особенно по сравнению с мамой – Эспи, с ее трехцветной прической.
-Почему вы сразу не отправились вместе с остальными? – тихо спросил я, прижав обеих дочек к себе.
Девочки переглянулись, и Вультис вручила мне кулончик. Крошечный кусочек металла, возможно, истинного, в небольшой стеклянной коробочке.
-Вот! Это от нас, на удачу! Мы сказали, что никуда не полетим, пока папа не получит его! – гордо произнесла Вега, задрав носик кверху, и я тут же одел талисман себе на шею. Понятно, Арверы Терцио любят всякие обряды и символы, а СпейсТех верят в гороскопы и, видимо, всякое предназначение. Так мило…
-Спасибо, дочки, - искренне произнес я, потрепав девочек по головам.
Получив еще и чмок в обе щеки разом, я, видимо, обрел теперь полный заряд на успех, потому что и Вультис, и Вега обняли меня, радостно улыбаясь.
-Папа, ты только не волнуйся! Коснись кулончика – и все будет хорошо! – веселым тоном сказала Вультис, но пришел Фарин и молча кивнул в сторону двери, предлагая отправить девчат с готовым на данный момент шаттлом.
Согласившись, я подтвердил сказанное девочкой и, тронув талисман прямо при них, получил прощальные довольные улыбки, после чего проводил девочек до транспорта и довольно долго смотрел вслед удаляющейся машине. Теперь уже все, хотя и остается ребенок Лары, но его заберут утром, вместе с Фарином, Аннели и остальными управляющими, которые, видимо, будут работать еще и всю ночь.
Вспомнив слова Аату, я решил все-таки поговорить и с Илмой, которую я нашел неподалеку от Центра, молча смотрящую на звезды. К слову, ночью уже явно стало немного теплее, но не до такой степени, чтобы хотелось слишком долго торчать на улице.
-Нико, - сказала дуллахан, на данный момент закрепившая голову на привычном всем людям месте, и развернулась ко мне всем телом. – Что-то нужно?
-Просто хотел уточнить, не жалеешь ли ты, что ушла из Фиореллы сюда? В конце концов, там бы ты была бы командиром и выполняла бы не слишком уж сложные приказы, а здесь тебе предстоит сражаться неведомо с кем, - встав рядом с девушкой, спросил я.
-А, в этом смысле… Нет. Тут жизнь кипит, там я просто скучала, да и какой из меня командир, смех один, - самоуничижительно улыбнувшись, девушка посмотрела на сверкающий снег под ногами. – Правда, там не было такого риска погибнуть, но я, в общем-то, не боюсь, - уже тише произнесла девушка.
-Приятно слышать, что я не испортил твоих ожиданий, взяв с собой. Правда, муж из меня для тебя получился – так себе.
Увидев мою улыбку, подобную ее собственной, Илма тихонько рассмеялась.
-Да, есть немного. Но, как видишь, на развод я не подала. И…
-М-м?
-Хотя нет! – прервавшись, Илма замолчала и отвернулась. – В конце концов, завтра тяжелый день и ты вряд ли захочешь провести, кхм, нет, отдохнуть… В общем, неважно! – покраснев, да так, что было заметно даже в тусклом ночном свете, девушка повернулась ко мне спиной.
-Я могу и мысли прочитать, если будешь упрямиться, - жутковатым голосом произнес я, коснувшись плеча Илмы.
-Ой! Ну, это, так…романтические глупости.
-Давай-давай! – с нажимом сказал я, подойдя еще ближе.
Вновь повернувшись ко мне, Илма вдохнула и быстро произнесла:
-Если уж суждено погибнуть, я хочу оставить хотя бы ребеночка после себя! Дуллаханов очень мало, поэтому, ну…
Ничего не говоря, я взял девушку за руку и пошел в сторону дома.
«Текущий остаток жизни – 78+(1020). Бонусные годы для активации способностей: 1122 (1117) (коэфф.1,1) Пленников – 87+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 10803"
"Аату: текущий остаток жизни – 42+(1020). Бонусные годы для активации способностей: 714(648) (коэфф.0,7) "
Страстная Лощина.
Казалось, Илма все-таки хотела что-то еще сказать, из разряда того, что не стоит все-таки тратить на нее время, но я довольно быстро добрался до опустевшего теперь дома и вошел внутрь. В какой-то степени некрасиво получилось перед Изабеллой, но… сразу со всеми все равно не успеть. Хотя, возможно, тут суть в том, что слова Илмы опять подняли те темы, о которых я не хотел думать, и теперь стоит отвлечься.
Войдя в комнату, я переключился на Рыцаря и первым делом зажег камин, чтобы разогреть немного остывшее помещение; хоть тут и было подобие магических батарей, температура была не очень комфортной.
Илма сбросила теплую накидку, оставшись в туго утягивающей тело кофте, плащике и короткой юбочке. Голова ее была прицеплена неким подобием ошейника, прикрытого высоким воротником плаща-накидки. Осторожно присев на краешек кровати, девушка уткнулась глазами в пол и молча начала розоветь.
Присев напротив нее, так, чтобы заглянуть в глаза, я спросил:
-Что такое?
Поймав мой взгляд, девушка согнулась еще чуть сильней и коснулась своих раскрасневшихся щечек.
-Просто… Ох! Столько мыслей, и я пытаюсь ничего не забыть! – прозвучал неожиданный ответ, так что я уже даже заинтересовался.
-О чем же?
Бросив на меня быстрый взгляд, девушка поправила край юбочки, еле прикрывающей аппетитные бедра, и нехотя произнесла:
-Ну… Ты наверняка заметил, что я не слишком-то, хм, общительная. Хотя рядом с тобой мне спокойно и я не чувствую такой замкнутости, - с теплотой в голосе произнесла Илма и вновь посмотрела на меня.
-Все мы люди разные, и я бы не стал записывать такой характер в какие-то недостатки или достоинства. Каждый человек интересен по-своему, - немного ударился я в философские рассуждения, но, тем не менее, благодарный кивок получил.
-И все же, у тебя большая семья, а чтобы со всеми поладить стоит быть более открытой… Ну…Меня никто не обижал, не подумай! – спохватившись, торопливо произнесла девушка. – Другие жены – просто замечательные, знают столько всего, ведь ты их собрал со всего континента, да что там, даже с нескольких, - улыбаясь, сказала Илма. – Иногда речь заходит о, ну…
Не договорив, Илма зажмурилась и стала похожа на помидор. С ее фиолетовым цветом волос смотрелось довольно-таки необычно, но я все-таки коснулся ее руки. От неожиданности девушка вздрогнула и стала дышать чуть чаще.
-Ясно. Сефина все продвигает свои идеи в массы, -со смешком произнес я, -Остается только догадываться, каким меня разрисовали.
-Я немного фантазировала, может, даже, слишком громко, если ты понимаешь, что я имею ввиду, -смущенно произнесла девушка. – Боюсь, правда, это далеко от реальности, ведь у меня еще не было…
-Не попробуешь - не узнаешь, - ответил я, пожав плечами.
-А можно немного воплотить идеи из моих фантазий? – быстро, но тихо, произнесла Илма и сразу же прикусила губу, как только бросила на меня быстрый взгляд. У меня появилось легкое сомнение, но, в конце концов, не думаю, что она какая-то жесткая извращенка, потерявшая, хах, голову от недостатка любви.
Не выходя из своего «томатного» режима, Илма кое-что нашептала мне на ухо, на что я ответил кивком. Ладно, чего уж там, я-то насочинял себе уже черти-что.
Выйдя из комнаты, я стал за дверью, оставив небольшую щель. Да, так девушка и попросила. Не смотря в мою сторону, Илма тихонько отцепила плащ, после чего медленно стащила с себя кофту, открывая вид на довольно большую и соблазнительно выглядящую грудь. Вновь усевшись на краешек кровати, девушка зажмурилась и начала мять свои прелести, попутно играясь с сосочками, и вскоре послышался тихий стон. То разводя ножки, то сводя их вместе, Илма терлась бедрами друг о друга, но вскоре закончила с грудью и, привстав, стащила с себя трусики.
Немного задрав юбочку и поставив одну ногу на кровать, девушка коснулась пальчиками киски и начала ласкать себя, сначала просто играясь с клитором, а потом аккуратно сунула внутрь себя пальчик и начала медленно двигать им, одновременно с этим продолжая гладить себя и снаружи. Стоны уже немного участились и стали громче, поскольку девушка явно увлеклась.
Неожиданно прекратив, Илма облизала пальцы и, поднявшись, развернулась ко мне спиной. Ловко запрыгнув на кровать, девушка с тихим щелчком освободила голову, после чего легла шеей в мою сторону. К счастью, у этого жутковатого и необычного зрелища не было нелицеприятных подробностей – был просто ровный участок кожи, будто бы у манекена из магазина одежды.
Раздвинув ножки, Илма взяла свою голову в руки и, расположив ее возле киски, осторожно коснулась языком своих губок. Первоначально работая нежно, девушка лизала сама себе и сладко постанывала, но тут наступил мой черед. Верней, то, как она описывала это в своих фантазиях.
Приоткрыв дверь чуть шире, я немного приспустил штаны и принялся мастурбировать, смотря на такое необычное зрелище. Яркие синие глаза девушки открылись и она посмотрела в мою сторону, порозовев.заводясь еще больше от того, что за ней наблюдают и она желанна, женушка стала добавлять себе удовольствия пальчиками, одновременно с этим разминая грудь. Продолжая посматривать в мою сторону, Илма явно возбудилась больше прежнего.
Решив, что уже достаточно, я полностью разделся и вошел. Илма продолжила ласкать себя язычком, пока я, обильно плюнув, не размазал слюну по члену вдобавок к выделившейся смазке и не расположился над девушкой, сжав ее грудь вокруг своего члена. Начав трахать ее мягкие прелести, я продолжил наблюдать, как она с еще большим усердием ласкает сама себя. Конечно, думаю, уж сама себе она точно знает, как сделать приятно, но оставлять ее в таком положении я не мог.
Вдоволь насладившись пайзури, я взял инициативу в свои руки, получив своеобразный благодарный кивок от девушки за выполнение ее фантазий. Теперь уже я улегся на спину, а Илма явно со знанием дела расположилась над моей головой. Улыбнувшись, теперь уже я начал ласкать ее язычком, в это время сжимая ее голову в руках. Странное ощущение, но… Стараясь держать голову крепко, но достаточно нежно, я аккуратно насадил ее на свой член. Без возражений, Илма заглотила практически всю длину, и теперь мне только оставалось двигать ей, как мне захочется.
Теплое, влажное, приятное обволакивающее чувство, с которым я погружаю свой член в этот удобный ротик. В это же время девушка благодарно поглаживает меня по волосам, когда я, в ответ, орудую языком немного активней. Вверх-вниз, немного быстрее, кто бы мог подумать, что ее необычность сделает ее такой искусной? Язычок просто волшебный, полирует мой ствол даже тогда, когда я заполняю весь ее ротик, практически не давая свободы. Немного сдвину – и уже можно заводить за щечку, и, главное, девушка на все согласна, лишь умудряясь благодарно постанывать в промежутках, когда не заглатывает мой член.
Еще разок насадив преданную женушку, я решаю прекратить и перейти к ее первому разу. Расположившись на спине, Илма призывно раздвинула ножки, а голова, что находилась у меня в руках, произнесла:
-Нико, а ты не мог бы расположить меня…ну, рядом?
После небольшой заминки, я понял, что она имеет ввиду. Голова Илмы улеглась на ее же животе, чтобы с широко раскрытыми от предвкушения глазами смотреть на то, как я войду внутрь нее.
Придерживая себя руками, девушка кивнула и я, для начала введя только головку, взялся за ножки девушки и резко вошел внутрь.
-Больно.., - резко выдохнув, произнесла девушка. Странно, я думал, что все-таки, раз у нее удлиненные ушки, то для нее все пройдет также легко, как и для эльфиек, но, видимо, не все так просто.
-Давай немного подождем, - предложил я, погладив по приятным, шелковистым волосам, но девушка насупилась и тихо произнесла:
-Из-за моих проблем ты не должен прекращать получать удовольствие! Вынь, пожалуйста.
А вот это было неожиданно… Осторожно, чтобы излишне не тревожить самое чувствительно местечко, я вынул член, и Илма тут же с готовностью обхватила головку губами и вновь принялась мне отсасывать. Боже мой, что за напористая оказалась девчонка!
Без отрыва, я вновь начал обрабатывать ротик, пока девушка крепко держала свою голову, но вскоре получил от нее робкое предположение, что она теперь в порядке.
Осторожно войдя, я следил за реакцией Илмы и, удостоверившись, что все хорошо, начал активно двигаться. Непривычно было слушать стоны так близко, учитывая позу, но это даже как-то вносило свою изюминку. Плавно наращивая темп, я видел, как невинное до этого личико Илмы становится все развращенней, так что я предложил пока что убрать голову и, оперевшись руками на кровать, стал входить глубже и чаще. Непрерывно постанывая, девушка стала облизывать собственный сосочек, а потом принялась его еще и покусывать, пока я вовсю наслаждался ее чувственным телом. Крики все громче, и я довольно резко предложил развернуться, но и от девушка пришла новая инициатива…
Расположившись попкой ко мне, Илма подождала, пока я войду в нее сзади, расположившись…прямо под моим членом. Я ощутил, как ее язычок касается мошонки, в то время, как я трахаю ее киску, и от этого становилось самую малость не по себе. Немного присев, я чуть изменил позу, теперь уже насаживая девушку на себя, а не двигая тазом самостоятельно. Воспользовавшись этим, Илма стала бережно брать в рот яички, вместе с тем продолжая сдавленно постанывать от получаемого удовольствия. Вынув ненадолго, я опустил член вниз и, немного прижав голову девушки, принялся трахать ее, работая в киске пальчиками, но, поскольку уже было очевидным то, что мы скоро дойдем до финиша, я освободил ротик девушки и вновь с силой вошел внутрь ее тела, перед этим подняв голову и оставив ее в руках хозяйки – прямо на изогнутой спинке.
Быстрее, быстрее, быстрее! Сладкий стон слился в цельный крик, и я увидел, как девушка прикрыла глазки, получив высшее наслаждение, но вскоре открыла их, рассматривая, как я наполняю ее семенем. Закончив, я медленно вынул член и, подхватив голову, с помощью нее убрал все оставшиеся на стволе и кончике капельки, немного заводясь от того, с каким удовольствием Илма все это слизывает.
В этот раз обошлось без благодарностей, светящееся от радости лицо женушки говорило само за себя, так что оставалось только поцеловать ее.
Перед Очищением не надышишься и начало.
Да, все-таки, это мне было нужно – чувствую себя отвлеченным. И немного обновленным. Проверив, что с родными на Квинте есть связь по колечку и они устроились хорошо, я с улыбкой вернулся в Особняк. К сожалению, сложно предугадать, что именно может пригодиться из активаций больше всего, но первым делом я обновил ранее созданные СЛС – теперь стоит всего шесть лет вместо 18. Но, на самом деле, не суть важно. Что-то мне подсказывает, что из-за разницы будет, как с теми же мехами ДизельГан – эффективность ниже, хотя тут, видимо, зависит от изначальной мощности самой активации, как с небесным аннигилятором, который вполне успешно покрошил корабли Круда.
Но я стал думать несколько в другом направлении, ориентируясь на то, что сработает на 100% из-за, скажем так, физических особенностей. Допустим, Червь. Он здоровенный и, даже если его быстро нашпигуют, то своей тушей он перекроет путь, если я все правильно понимаю. Таким образом, я соединил Призыв Червя с Киборгизацией и Стимпаком, обозвав данный призыв – «КиберЧервем», 11 лет жизни. Еще подобным образом я изменил и Гвардейцев, они хоть и поменьше, но тоже вполне себе здоровенные. Аналогичная комбинация и вариация «КиберГвардейцы», 9 лет жизни. Конечно, хотелось бы вариант с титанизацией, но там нужно шифт-металлическое превращение, а, поскольку оно идет в качестве бесплатной активации, вклеивать ее в другие нельзя. Больше эффективные идеи ко мне в голову не пришли, так что я решил остановиться на этих комбинациях, после чего вложил очки в то, чем точно буду пользоваться: Октава-разделение, продлив его до 20 минут, а иначе бы мне пришлось перепризывать.
В общих чертах для себя определившись, я отправился вниз. Неподалеку от Особняка я встретился с Аргусом, который принес мне еще одну листовку от Аннели. Бегло просмотрев, я увидел, что в ней был отчет по Темным Арверам: все-таки, Гиру успел собрать подкрепление, поскольку от Фиореллы толку было немного и они сами еле держались на ногах. Около десятка высших вампиров, пара десятков обычных, а также разнообразные войска. Вместе с «поставкой» от Танис получалось что-то около пары сотен бойцов, причем большая часть из них – бездушная нежить, что меня очень даже порадовало. Жаль только, что без кораблей, но и без этого получается неплохая поддержка. Помимо этого – роботы от Мириам, но, к сожалению, без пехоты или мехов. Думаю, не хочет терять свой статус, отправляя на гибель своих людей, а вот технику – пожалуйста.
Сам Аргус, к слову, очень заметно повзрослел. На собрании я его как-то не приметил, а на расширение возможностей он собирался подойти немного позже. Уж не знаю, в каких он условиях тренировался, но выглядел он не моложе меня, а за счет длинных волос и многодневной щетины может даже и старше. Легкая одежда, особенно с учетом погоды, плащ, меч на бедре и короткое копье в руках. Рядом с ним, как и всегда, был его верный волк, который явно был преданней любой собаки.
В общем, насколько Аргус выглядел потерянным пареньком в тот день, когда я вернулся на Приму, настолько сейчас он выглядел мощным. Даже его необычная, алая псионическая аура то и дело проявлялась, окрашивая снег в кровавые тона.
-Да уж, мне кажется, что тебя дома не бывало не реже, чем меня, - в шутку сказал я, когда мы с сыном пошли в сторону Центра. – Многие перед завтрашним днем задумались о всяких личных делах, а что с этим у тебя?
-Нет, я не задавался таким вопросом, - с ухмылкой ответил парень, глянув на звезды. – Верней, думал, конечно, но пока – не до этого.
-М-м, что-то я не совсем понимаю… Когда же будет нужное время?
-Думаю, отец, ты довольно неплохо познакомился с Шэдмерами, - явно издалека начал парень. – Не просто так там женщины заправляют: все, что касается псилита, им дается с легкостью. Мужчинам же нужно очень сильно постараться, чтобы развить свои способности на мало-мальски достойный уровень, даже если речь а уже готовой модели. Особенно у моей, настолько редкой и сложной, что мне пока что лучше воздерживаться от интимной близости, если я хочу сохранить тот уровень, которого достиг, - закончил рассказ сын, явно гордясь тем, чего добился.
Конечно, я похвалил его за старания, вот только… Название модели не говорило о редкости, вот нисколечко. Поэтому я и решил озвучить этот вопрос.
-«Один-из-многих» - повторил Аргус уже известное мне название, произнеся его с гордостью. Чертовщина какая-то.
-А можешь написать?
Пожав плечами, парень ловко развернул копье рукоятью вниз и, откинув его от себя телекинезом, начал выводить надпись на снегу, словно огромной пишущей ручкой. Шэдмерские буквы, понятные мне из-за встроенной во все модели одноименной силы. Закончив, сын вернул себе копье и молча продемонстрировал название, а я был благодарен ему, что он не стал читать мысли: забавно, что в их языке «один» и «единственный» звучат одинаково и понимание изменяется исходя из контекста, а пишутся они по-разному. Значит, все-таки, «Единственный-из-многих».
Завершив с ликбезом, мы дошли до Центра, где мне оставалось еще переговорить с Шамой. Несмотря на некоторую неуверенность, она твердо решила всячески мне помогать, пользуясь техникой из доступных мне активаций, вроде спейстеховских тяжелых мехов. Да и вообще, суть Квареса оказалась в том, что она вне всех синергий и может пользоваться абсолютно любым снаряжением, отсюда и тактика Экзасит на Соревновании, в которой она использовала лишь особые девайсы, рассчитывая, что противнику будет сложно их предугадать.
Продиктовав Маше возможные варианты моих призывов, я на этом закончил и отправился к очередному подвигу команды Фарина и волчков, теперь уже с Ларой. Пускать меня не стали, а когда пришел черед, я увидел, что ребеночка уже укутали.
Лара вымученно мне улыбнулась, когда я вошел и тихо сказала:
-Девочка. Придумаешь имя?
Идея, конечно, у меня была, но общее настроение казалось каким-то неправильным. Тем не менее, я сказал в ответ:
-Мотоко.
-Да, мне нравится, - ответила девушка, после чего пришло сообщение:
«Статус граждан +1»
«Обновление статуса...готово»
«Новый ребенок зарегистрирован : Мотоко Виноградова, фракция ЭксМах/Арвер»
«Синергия с фракцией ЭксМах +25% (60/100) »
Из под простынки было видно только пробивающийся пушок белых волос и часть лица, по которому сложно что-либо оценить. Но, вспомнив опасения девушки, я наконец-то понял.
-Не получилось?
Быстро кивнув, Лара бережно прижала к себе девочку и зажмурилась. Казалось, еще чуть-чуть – и она заплачет.
Обняв их обеих, я начал тихо успокаивать жену.
-Все-таки, мы в большой семье, так что все будет хорошо! Все в жизни бывает, так что, нужно просто с этим достойно справиться – и все.
Машинально кивнув, Лара все-таки развернула простынку – оказалось, что у девочки нет обеих рук, как это часто бывает у ЭксМах. Поцеловав малышку, я украдкой глянул на Лару и, видя ее состояние, все-таки предложил:
-Может, ты лучше отправишься вместе с остальными на шаттле? В конце концов, Максимус прислал помощь, да и твой брат будет здесь.
Продолжая прижиматься ко мне, Лара все-таки тихо заплакала, но согласилась. Побыв с ней еще немного, я пожелал спокойной ночи и отправился в особняк. Время уже позднее, так что пора ложиться.
Явно решив, что в такую ночь очередь будет лишней, женушки меня не подстерегали, и я оказался один. Но, к сожалению, именно сейчас я хотел быть в одиночестве меньше всего. Лежа в тишине и разглядывая потолок, я молча перебирал в голове активации, пока все-таки не поднес к губам колечко коммуникации и не активировал его.
Сефина пришла очень быстро, будто бы ждала, что я ее позову. Мягко и тихо, словно настоящая кошка, она запрыгнула на кровать и плюхнулась сверху меня, глядя мне в глаза.
-Тебе страшно, ня? - неожиданно спросила девушка, взяв мою руку в свои.
-Да.
Улыбнувшись, Сефина улеглась на мне, и немного пододвинулась, ткнувшись своим носом в мой.
-Я и не сомневалась, ня.
-Хах, что я такой трус?
Замотав головой, одновременно с этим потеревшись носом об нос, Сефина прошептала:
-Ну какой же ты трус, любимый, ня. Ты ведь боишься не за себя, -ласково произнесла девушка, быстро чмокнув меня в губы. – Если бы я сразу знала, что ты такой, я бы вышла за тебя еще тогда, когда ты очнулся на моих коленочках, ня.
Воспоминания о более спокойных днях пробудили во мне теплые чувства, так что я даже тихонько рассмеялся.
-Я-то думал, что ты просто погналась за экзотикой. Как это обычно бывает: девушки падки на парней из далеких стран, а в моем случае, из миров.
Прищурившись, Сефина наигранно возмутилась, шевельнув ушками и беззаботно болтая хвостом.
-Няа! Ты за кого меня принимаешь, ня?! Это Аннели кинулась за экзотикой, я же присматривалась к тебе потихоньку!
-После папиного указания, - добавил я. – Вечером пришли ко мне с выпивкой, ты вся такая невинная, в коротенькой юбочке. Да-да, рассказывай!
-Не без этого, ня, - улыбнувшись, девушка поднялась и сняла с себя платье, обнажив грудь. – Или сейчас я выгляжу недостаточно невинно, ня?
-О, ты всегда выглядишь так, что тебя хочется совратить, - с усмешкой произнес я, но, когда Сефина наклонилась, я увидел довольно большой шрам у нее на груди. – Что это?
Сжав губы, девушка дернула ушками и осторожно коснулась зарубцевавшейся кожи.
-Часть детектора поглощения, - тихо прошептала девушка. – Не обращай внимания, ладно, ня?
Несмотря на эти ее слова, я осторожно провел пальцами по ранке, а кошечка положила свои ладони сверху.
-Я хочу забыться, - прошептала Сефина, и после этого наш сон пришлось отложить.
28 день. Отдав четырех пленников, я забил на наместническую единицу, решив, что сейчас не до этого. Пленников, как часть ресурса в Связи, тоже отправили отдельным рейсом. Да и вдобавок, если ТерБис накроют их местоположение, то получат сразу множество душ без особых хлопот, что нам не стоит допускать.
Разбудив сладко спящую Сефину, я быстро оделся, но, до того как вышел, почувствовал прикосновение на плече. Обернувшись, я получил долгий и нежный поцелуй, после которого Сефина ласково сказала мне:
-С Днем Рождения, любимый, ня!
Ох, да, Мириам же говорила, что меньше недели… Прижав девушку к себе, я слабо улыбнулся и поблагодарил, после чего отправился в Центр. Мне уже сегодня приготовили невероятный подарок.
К счастью, никаких проблем за ночь не возникло и все нужные подготовки были завершены. Еще раз связавшись с родными на Квинте, я получил от них подтверждение, что все у них хорошо.
Оставалось только заглянуть к Илме… Фарин, конечно, должен быть в шоке, да и я бы ему и волчаткам давно медали вручил, если бы были подобные.
Но, черт возьми, ребенок с отдельно лежащей головой – это все-таки очень необычно. К счастью, в данном случае это было нормой, так что Илма выглядела радостной. Правда, из-за того, что родился сын, популяция дуллаханов, как таковая, не вырастет, но суть была уже не в этом.
-Он очень милый, правда?! – умиляясь, сказала девушка, нянчась с одной лишь головой, как какая-нибудь маньячка.
Погладив переносицу, я согласился и предложил очередное имя. Вряд ли ему доведется смотреть такой фильм, так что:
-Бром.
«Статус граждан +1»
«Обновление статуса...готово»
«Новый ребенок зарегистрирован : Бром Виноградов, фракция Темные Арверы/Арвер»
Что ж, зато Илма была полна теперь боевого духа, так что, отправив финальный шаттл с управляющими, Ларой и оставшимися детьми и гражданскими, мы продолжили готовиться к вражескому вторжению. Правда, перед этим, я уточнил у Илмы по поводу детектора и, убедившись, что у нее такой же шрам на груди, как и у Сефины, успокоился. Похоже, ей ставили одной из последних.
Вот так в финальных подготовках, за время которых мы вместе с Аату добавили еще 170 человек в Связь, и пролетели оставшиеся часы. Когда осталось совсем немного времени до полудня, я перепризвал Мракъяна, после чего отправил его на прежнее место; также забрал камень Улькаста, надеясь, что удастся применить его после акселерации рангов. Затем включил модель Рыцаря и вывел себе трансляцию от оставшихся Порталов, как поступили и все те, кто был снабжен фрэмтеховскими устройствами.
Настроившись на техгановский канал связи, я слышал только тихое потрескивание. Небо было ясным, и яркий свет от Домуса и Арулама отражался от начавшего подтаивать снега, будто бы обещая, что погода и все, что сегодня произойдет, будет прекрасным. А ведь сегодня еще и день Испытания, отчего я вдвойне напрягся, но, когда полдень наступил, мне никакое сообщение не пришло, как и самым важным из тех, кто был со мной.
-Зафиксировано открытие портала, - тихий голос Спека по рации прозвучал, словно выстрел. – Шэдмеры.
Я услышал, как по рации раздались тихие выдохи. Выведя картинку от Шэдмеров на максимум, я приготовился наблюдать. Это было бы даже увлекательно, если бы не происходило на самом деле.
-Совет – вечен! А значит, и все вы просто обречены на вечное существование! – громко произнесла Ориана, Графиня, стоя на летающем диске высоко над войсками. – Сегодня нам предстоит нелегкий бой, но все, кто отличится – смогут потом зажить по-новому, в роскоши и без каких-либо забот! Вы сами сможете выбрать себе тех женщин, которых захотите и будете освобождены от любых работ! – слегка поморщившись, закончила свою речь девушка. Перед ней стояло больше тысячи мужчин, тогда как основная часть женщин расположились во главе отрядов, либо в тылу.
Помимо стандартных стрелков и бойцов ближнего боя, здесь были и воины на летающих дисках, вооруженные длинным древковым оружием; были и более длинные летающие платформы, предназначенные для управления сразу несколькими бойцами; часть каркаса такого транспорта уже сама по себе представляла из себя оружие: разнообразные хрусталитовые лезвия, заряженные псионикой.
Но ближе всего к порталу расположились сотни мужчин, обвязанные псилитовыми поясами. На каждую группу полагалась женщина-«детонатор», которая должна будет привести в действие псионическую взрывчатку, усиленную резонирующим минералом.
Портал стал расширяться, становясь еще больше, чем прежде. Его неровная поверхность стала однотонной, и через несколько мгновений появились ТерБис.
Статус порталов:
Арвер – закрыто.
ТехГан – закрыто.
ФрэмТех – закрыто.
КилХайв - закрыто.
Шэдмер – атака . 0% потерь.
АнжХэл – закрыто.
Обнаружено Зверей – 0/3
«Текущий остаток жизни – 78+(1184). Бонусные годы для активации способностей: 1302 (1302) (коэфф.1,1) Пленников – 79+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 10803"
"Аату: текущий остаток жизни – 40+(1184). Бонусные годы для активации способностей: 828(828) (коэфф.0,7) "
Войска:
Внеранг: 2шт.: Шама (Кварес), Аату (Идущий на Смерть)
45 ранг: 1 шт.; Тааник (Безликий шифтер)
41 ранг: 1 шт.; Ризус (Кибернетический драколич)
40 ранг: 3 шт.; Зеркало Альфа (Спек, Лэпи, Илувен)
25 ранг: 1 шт.; Эспи-99 (пилот усиленной модификации боевого шаттла «Пуфик-99»)
15 ранг: 3 шт.; Ибис (Проповедница Рассекающего Металла), Клинок огненной руны (Корвус), Воздушное лезвие (Икся)
12 ранг: 80 шт.; Джесси (Диверсант), Эндис (Легендарный Стрелок), Кейт (Неуловимая Налётчица), Вэнди (Мастер Турелей), Мэдди (Арсенал), Сэдди (Шквал), Изабелла (Алая Баронесса); Вай-15 (Пилот сверхтяжелой модификации меха «Архангел-15»), Кью-138 (Пилот утяжеленной модификации меха «Немезида-138»), Кью-143 (Пилот скоростной модификации меха «Немезида-143»), Адам (Апперитовый Человек), Кэйтлин (пользователь системы Хамелеон), Эндрю (Техноищейка); Фрида (Высшая Баньши), Селена (Кромсающий Вихрь), Ева (Адепт Шести Доктрин), Аргус (Один-из-Многих), Стелла (Роковая Тень); Керу Шаза (инсектоид, Царица Скорпионов), Реги Альва (драконид, Королева-Хозяйка высших драконов), Лазу Рика (драконид, Императрица Сумерек), Гриси Понти (драконид, Драконий Клинок), Лусу Сомни (инсектоид, Ползучий Ужас), Доми Одон (инсектоид, Королева-Хозяйка альфа-гвардейцев); Лара (КиберИскра), Сайрус (Механический Головорез); Рактаа (Киберпризрак/Тень); Куриосита (Терция), Аманди (Секунда), Беллис (Кварта), Абомин (Секунда); Сефина (Призрачная Стрела), Фрольга (Святая Арверов), Эвина (Призрачный Клинок), Кристина (Хозяйка Аватара Арверов), Альбигейл (Режущий Феникс), Акилльз (Фазовый Охотник), София (Огненная Королева), Хильда (Стальная Королева), Вик (Призыватель Духов), Луна (ДемиОборотень), Сиадин (Изумрудная Королева), Зара (Белоснежная Королева), Принцесса Уитна (Рубиновая Принцесса), Принцесса Шефика (Сапфировая Принцесса), Принц Аралан (Хрустальный Принц), Принц Исортур (Малахитовый Принц), Принцесса Рами (Песчаный Дух), Принцесса Тала (Снежный Дух), Принц Бухар (Паровой Дух), Марко (Орлиный Глаз); Бах Новис (драконид); Илма (Призрачная Всадница), Фледи (Принцесса Вампиров), Мортисия (Королева Мертвых), Гиру (высший вампир Мацелло), Отто (Ночной Охотник); Айви (Вдыхающая Жизнь), Иви (Источник Энергии); Зверолов*2 (Йивет, Лиареф), Элементальный Стрелок*2 (Арвелас, Делио), Защитник Арверов (Фебримор), Лучник Ветра (Линринель), Воин Света (Кутеас), Рыцарь Стихий (Бренн), Порхающий Клинок (Альдо), Хранитель Крепостей (Реджинальд), Берсеркер (Саюри), Мастер Алхимик (Бертрам), Рыцарь на бронированной пантере (Айан), Чемпион*5 (Адель, Дварин, Ингвильд, Вашиет, Сона), Маг (Филип), Повелитель Стихий (Клаус), Мастер Зелий (Каташи).
10 ранг: 30 шт.;: Высший вампир*10, Вампир*20
8 ранг: 773 шт.; Воин Света*45, Чемпион*75, Рыцарь Стихий*20, Защитник Арверов*50,Порхающий клинок *20, Зверолов*50, Элементальный стрелок*120, Стрелок с вихревым арбалетом*50, Рыцарь на пауке-скакуне*40, Рыцарь на бронированной пантере*50, Повелитель стихий*10, Маг*5, Хранитель крепостей *3, Ученый*2, Верховный жрец*10, Доктор*5, мастер алхимии*3, мастер зелий*10, Проклятый рыцарь-волшебник*30, Палач*20, Скелет-камикадзе*60, Зомби-защитник*40, Скелет-снайпер*40, Некромант*15
5 ранг: 598 шт.: танцующий с клинками*50, Джаггернаут*75, Берсеркер*50, Лучник Ветра*80, Рыцарь Феникса*20, Метатель дисков*30, Всадник на бронированной пантере*50, Пустые*20, инсектоиды*75, боевые байки*20, ДеусЛегио*20, Страж Рубежей *3, ЭксМах*60, Шэдмер*40, специалист по пилотированию самолетов*5
4 ранг: 686шт.; мастер меча*80, Элитный стрелок*100, Специалист по тяжелой технике*80, специалист по артиллерии*25, специалист по вертолетам*15, специалист по легкой технике *80, мастер тяжелого вооружения*70,элитный снайпер*30, медик*20, тяжелый пулеметчик *20, химик*3, элитный штурмовик*40. Адепт Когтя (Руби), пилот легкого меха*26 (Кью 141, Кью*25), Пилот среднего меха*10 (Ти*10), Пилот тяжелого меха*5 (Вай*5), коммандо*11 (Джонни, коммандо*10), элитный технопехотинец*50, элитный реактивный пехотинец*20.
Техника:
Воздушный корабль*8, Голем*20, БТР*30, багги*50, боевой вертолет*15, гаубица*10, РСЗО*5, бомбардировщик*5, танк*40, сверхтяжелый танк*10, Немезида*20, Крыло Ангела*6, Астрея*10, Ангел*5, робот-паук SPD -3*10, Защитный робот модель AVG2*40, штурмовой робот модель CMD4 *20, Защитный спутник класс «Огни Эльма»*2, робот поддержки модель «Няшик»*30, Летающий робот-коммандо модель «Убивашка»*20.
27 день, утро.
Марга Рита – дочь ГГ и Реги, драконид, 16 лет
Кай Анте – сын ГГ и Реги, драконид, 16 лет
Влад - сын ГГ и Фледи, вампир, 16 лет
Кокон – ребенок Аату и Доми, 15 лет
Боно Импет – дочь Адама и Гриси, драконид, 12 лет
Инга – дочь Хильды и Исортура, девушка-волчица, 12 лет
Солнце – дочь Аату и Луны, девушка-лисичка, 7 лет.
Вультис - дочь ГГ и Ибис, девушка-филин, 10 лет.
Вега - дочь ГГ и Эспи, эльфийка, 8 лет.
Георг - сын Вика и Уитны, человек, 7 лет.
Айдис - дочь Эвины и Аралана, кошкодевочка, 7 лет.
Кармента - дочь ГГ и Мириам, девушка-волчица, 4 год.
Мотоко - дочь ГГ и Лары, человек, 3 года
Бром - сын ГГ и Илмы, дуллахан, 1 год.
Мута Принси - дочь Спека и Лазу, драконид, 4 года.
Кокон – ребенок Баха и Канты, 4 года
Начало конца.
Медленно, самодовольно и неумолимо из портала появилась пехота. Витиеватый металлический нагрудник; нижняя часть футуристической кирасы выполнена в виде ребер, сквозь которые виднеется кроваво-красное свечение. Гладкие шлемы с хищно выглядящими прорезями для глаз, чье свечение на фоне тускло поблескивающего металла брони и окружающей темной дымки смотрится зловеще.
Будто наплевав на всю свою технологичность, весь первый ряд из пары десятков пехотинцев вооружен длинными мечами, вокруг которых пульсирует алое свечение. У многих на свободной руке нацеплена когтистая перчатка – «Душелов», вокруг которой дымка клубится настолько сильно, что практически полностью скрывает алое свечение.
Следом за первым рядом появилась шагающая машина обтекаемой формы: около двух метров в высоту и десяти метров в длину, снабженная четырьмя металлическими лапами, чьи шарниры располагаются выше корпуса, и огромным длинноствольным орудием, будто бы сделанным из кристально-чистого стекла. Лобовая броня механизма тоже была окутаны дымкой, через которую просвечивало множество алых светодиодов, расположенных на передней части машины.
-Вперед! – завизжала Ориана, и сотня смертников бросилась прямо к медленно вышагивающим тербисам.
Поравнявшись с противником за считанные секунды, шэдмеры окружили пехоту полукругом, после чего пронеслась розоватая волна, и грянул оглушительный взрыв.
Поднявшаяся пыль огромным облаком закрыла все происходящее, лишь части тел с неприятными влажными звуками, перекрываемыми тихим ропотом оставшихся солдат, шлепались на землю. Напряженно всматриваясь, Ориана передала приказ разведывательным псионикам, и те под улучшенной невидимостью бросились в пылевое облако, чтобы доложить обстановку.
Наступившая вскоре тишина прервалась тихим шепотом, будто бы сотни человек одновременно пытаются что-то рассказать, нависнув прямо над ухом. Плач, жалобы, бредовые бормотания больных, болезненные стоны, низменные требования и сплетни, все это смешалось в еле слышную какофонию, идущую со стороны портала.
Ближайшие разведчики пробежали над останками тел, рассчитывая, что найдут здесь же и погибших ТерБис.
Осторожно продвигаясь вперед, эльф сделал еще один шаг: окружающий дым рассеялся, когда со злобным клокотанием пехотинец противника схватил шэдмера за горло, несмотря на невидимость. Перехватив меч поудобнее, тербисовец завел его между ног эльфа и, резко дернув клинок вверх, вместе с этим отпустил болтающееся на расстоянии полуметра от земли тело. С чавкающим звуком эльф распался на две половинки, шлепнувшись на землю бесполезным куском мяса и костей. Один за другим тербисовцы появлялись из дымки, окружая кольцом разведчиков, тогда как те, кто был вооружен перчатками, завершали терзать ошметки тел когтями. Подхватывая и раздавливая куски мяса и внутренности светящимися перчатками, тербисовцы шли по площадке перед порталом, будто собирая жутковатый урожай.
У тех пехотинцев, что стояли впереди, духовная броня постепенно начала восстанавливаться, тогда как первые из пожинателей, закончившие ковырять останки, выпрямились и продолжили путь, окруженные теперь уже алой дымкой.
Сглотнув, девушки из Совета отдали приказ атаковать, и сотни заряженных псионикой стрел и болтов устремились навстречу надвигающемуся противнику. Дым, будто живой, подхватывал заряды и растворял, оставляя от них лишь труху, пока из портала появлялись новые шагающие машины. Три штуки, выстроившись в ряд, мощными ударами вбив паучьи ноги в землю, развернули орудия в сторону отрядов стрелков. С нарастающим воем внутренности механизмов засветились кроваво-красным свечением, и по стеклянным стволам в сторону толпы вылетели пурпурные сгустки, каждый около метра в диаметре.
«Щиты, черт возьми» - разнесся ментальный приказ, и шэдмеры из Доктрины Панциря используя телекинетический полет, быстро оказались на местах предполагаемого попадания и накрыли товарищей психокинетическми куполами.
Приземлившись прямо на невидимый барьер, сгусток с громким хлопком завертелся на месте, расширяясь, но не попал внутрь. Двое из троих псиоников удержали заряды, упав на колени от истощения, тогда как третий не выдержал и дал слабину. Шлепнувшись вниз, заряд расширился в несколько раз и зацепил с десяток человек, после чего испарился.
С виду с теми, кого коснулся сгусток, ничего не произошло, но спустя мгновение они просто попадали на землю с остекленевшими глазами, тогда как пелена дыма на одной из машин стала гуще.
Подхватив смертников на длинные платформы, отдаленно напоминающие летающие лодки с низкими бортами, шэдмеры помчались в обход приближающихся пехотинцев с алой дымкой и, оказавшись неподалеку от вражеской артиллерии, швырнули бедолаг прямо на корпус шагоходов. Детонация – и вновь облако пыли закрыло всю видимость.
С громким звоном орудия лопнули, но, кажущаяся неспешной пехота Тербис уже подбежала к платформам: ускорив свой диковинный транспорт, шэдмеры выдвинули лезвия и протаранили тех бойцов, что попытались забраться.
От резкого удара несколько требисовцев отлетели на десяток метров, с глухим стуком шлепнувшись на землю: дымка немного поблекла, и в этот момент из невидимости появились бойцы ближнего боя. Зарядив псилитовые клинки, шэдмеры начали наносить одновременно десятки ударов, пока дымка полностью не исчезла, но к тому моменту их противник уже поднялся и, широким взмахом меча располовинил подвернувшегося под руку парня-волка и нескольких его товарищей.
Пытаясь уклоняться, шэдмеры продолжили наносить удары, но все они натыкались на поблескивающее во время соприкосновения силовое поле. Разрядив в противника заряды из скорострельных арбалетов, предназначенных для боя на короткой дистанции, адепты Жала тоже подключились к атаке, когда наконец очередной удар в ближнем бою не оставил царапину на поблескивающей броне.
Переместившись друг за друга, продолжая уклоняться, шэдмеры перекачали псиэнергию в девушку-командира с клинком из чистого псилита, и она резким выпадом отсекла голову тербисовца.
Тихий, надоедливый шепот на миг превратился в визгливый крик боли, после чего все вернулось к прежней громкости.
«Они смертны, смертны! Продолжать атаку!»
Один из тербисовцев, зацепившись за выдвижные лезвия, запрыгнул на платформу и, резким ударом когтистой перчатки пробил грудь эльфийки насквозь, выдернув еще сокращающееся сердце. Раздавив орган, боец ударом наотмашь сбросил труп и, резко прыгнув, сбил с ног второго «водителя». Потеряв управление, платформа пропахала землю и, уткнувшись носом в неровность, сбросила пассажиров.
Быстро поднявшись, тербисовец подошел к раненому парню и, воткнув меч в землю, схватил того за нижнюю челюсть так сильно, что послышался хруст костей. Взвыв от боли, шэдмер не мог сконцентрироваться, чтобы направить псионическую атаку, пока тербисовец медленно подводил перчатку к черепу. Воткнув два когтистых пальца в глаза, противник вдавил их внутрь и, уперевшись обеими руками, с треском разломил череп. Достав мозг, тербисовец бросил его на землю и с наслаждением растоптал ногой.
Йириэль, Полевой мастер, раз за разом создавал куполы на пути движения тербисовцев с алой дымкой, пока стрелки пытались хоть как-то уничтожить их защиту. Раз за разом на противника налетали бойцы на летающих дисках, нанося неожиданные удары заряженными псионикой копьями, но все было безрезультатно.
Временно удавалось задержать продвижение, поднимая врагов в воздух телекинезом, но затраты пси-энергии были настолько велики, что в таком состоянии одному человеку удавалось удерживать не больше пары секунд. Сместив приоритеты, Ориана сама отправилась вперед, получив заряд энергии от части рабов, что тоже были на поле боя, только расположились в тылах. Сконцентрировавшись, девушка под прикрытием полей оказалась совсем рядом с тербисовцами.
Ярко-светящиеся розовым светом глаза стали похожи на раскаленные угольки, и, после неимоверной нагрузки, не обращая внимания на глухие удары по окружающей ее на расстоянии психокинетике, Графине все-таки удалось сдернуть со всех четырех противников с алой дымкой их шлемы. За счет этого структура силового поля нарушилась, но первичная духовая броня все еще оставалась.
У ТерБис была серая кожа, абсолютно лысый череп с кибернетическими вставками на уровне висков, а также – заостренные уши. Приплюснутый нос, крошечные, светящиеся ярко-белым светом радужки на фоне вдавленных глазниц, отчего казалось, будто у них невероятно большие мешки под глазами. Тонкие губы и слишком широкий рот, будто бы искусственно разрезанный, чтобы получилась легкая, надменная ухмылочка.
Почувствовав, как из носа вытекает кровь, Ориана поспешила назад, поддерживаемая двумя телохранителями, пока остальные члены Совета собирали новую партию смертников, рассчитывая за счет них уничтожить дымчатую защиту.
Портал все еще продолжал гореть, и из него появились новые шагающие машины, а также тербисовцы-стрелки.
На канале связи стояла мертвая тишина. Возможно, все отключили передачу своего голоса, не желая выдать эмоции. Чертова бойня! Если бы эти засранки не заупрямились, все могло бы сложиться иначе, и не получилось бы, что они еще больше усилили и без того неслабых ТерБисов, еще и сами погибнув.
Но, отправляться им помогать сейчас – только ослаблять собственные войска, особенно с учетом того, что у них нет Зверя. Хорошо, что Спек примерно рассчитал, что мы будем не самыми первыми, поэтому удалось получить хотя бы общую картину. Продолжая смотреть, я носился между войсками, накладывая усиления из расчета на то, что они у меня сейчас действуют достаточно долго. Гильдия магов пассивно наложила на всех арверов повышение скорости, силы и элементальное зачарование, что за счет нашего количества войск все-таки было оправдано, в противном случае же было бы эффективней задействовать этих магов на передовой.
Массовое высшее зачарование силы и ускорения, по 4 раза на каждую группу войск. При плотном построении мне достаточно было трех подходов по активациям, и, хотя Аату хотел взять на себя часть, у него они были пятиминутными, так что я отказался.. В итоге – по Скорости большинство войск достигли возможный максимум, примерно приблизившись к 20 рангу, что, с учетом пониженного роста этой характеристики было вполне сносно, по Силе – 25, для безранговых моделей эти показатели были повыше. Сюда же – два массовых благословения истинного металла, действующие в единственном экземпляре, за счет которого удваивается ранг оружия ближнего боя.
Аату установил парочку кислотных башен вокруг Портала, большинству высокоранговых бойцов розданы свежеприготовленные зелья выносливости. Есть и другие массовые усиления, но они слишком недолговечны, так что придется ждать до последнего.
В эти моменты я немного жалел, что с Клетесом так ничего и не вышло; но, с другой стороны, с его низкой синергией он бы все равно особо много не сделал, так что пусть будет среди пленников до лучших времен.
-Открытие второго портала, АнжХэл, - объявил Спек, когда с момента начала бойни у Шэдмеров прошло осколо пяти минут.
Смотря на собравшихся ярко-фиолетовыми глазами, Виджинти, в количестве двадцати штук стояла перед своими ангельскими войсками. На площадке перед порталом было светло, а от обилия белоснежных крыльев было сложно разглядеть зеленую траву, если рассматривать поле сверху. Никакой техники, лишь обилие дифферов и имперов, подкрепленное расположившимся рядом Ростком с Транспортными Вратами, по которым будут перемещаться демоны для поддержки.
По бокам расположились десятки единорогов, часть из которых была снаряжена сверкающей броней; здесь же были и живые доспехи, отличающиеся от Пустых тем, что выглядели больше похожими на металлических големов. И, конечно, сотни, а то и тысячи крошечных огоньков, при ближайшем рассмотрении выглядящих, как крошечные силуэты крылатых людей.
-Услышьте, дорогие мои! Снова настал тот день, когда наша Энергосфера пошатнется под гнетом низменных форм жизни. Варварские, недалекие и примитивные твари, что не могут видеть своей жизни без кровопролития и не могут понять ценности нематериального существования, собираются ступить на нашу великолепную землю своими грязными сапогами, - воскликнула девушка, и ее копии эхом повторили за ней часть слов. – Не бойтесь смерти, ибо потеря материальной оболочки – лишь наш шаг обратно, к нашему истинному существованию, из которого мы уже когда-то вернулись по велению наших потомков!
Толпа молча подняла руки вверх, торжествуя в беззвучном крике. Лишь звук от хлопанья огромного числа крыльев и белоснежные перышки, порхающие над полем – вот все, что нарушало идиллию райской равнины.
Портал медленно расширился, и вскоре появилась первая линия ТерБисовцев.
-В бой!
Около сотни разнообразных ангельских копий вышли вперед и начали дистанционную атаку. Молнии, энергетические стрелы, иглы, ножи, камни, огненные шары – чего там только не было.
Дымка первых пехотинцев довольно быстро стала растворяться, и они поменялись местами со вторым рядом, тогда как из портала появились шагающие машины. Несколько десятков ангелов взмыли вверх, начиная искривлять землю возле портала, после чего опутали шагоход лианами, пока вражеская машина не перевернулась. Перестроившись, часть тербисовцев бросилась к своей технике и, подхватив, быстро вернули ее в прежнее положение, тогда как из портала появилась более легкая техника на антигравитационных платформах. Быстро маневрируя, напоминающие овальную гальку по форме машины, распределились позади основных войск и, развернув многоствольные орудия вверх, открыли огонь. Пурпурные удлиненные сгустки с невероятной скоростью прошивали небо, и несколько ангелов тут же упали на землю с пробитыми крыльями.
Из портала появилась новая волна пехоты, вооруженная длинноствольными винтовками. Присев позади своих товарищей, они нацелились на летунов и открыли огонь схожими с зенитками сгустками, только меньшего размера.
Взамен павших ангелов из Ростка выскочило несколько уже разделенных демонов с кожистыми крыльями, ведущих вместе с собой каменных ящеров и адских псов. Ящеры, выстроившись в линию, стали раскаляться и вскоре выстрелили огненными струями, выжигающими землю. Огненная атака прошлась по первым рядам пехоты, уменьшив их дымчатую броню, после чего наземные ангелы вновь начали дистанционную атаку. Постепенно щиты тербисовцев садились, несколько бойцов упали замертво, после чего юркие зенитки поспешили прикрыть пехоту, приземлившись перед ней на землю. Все стрелки поднялись в воздух, пока дифферы с возможностью управлять землей и растениями пытались вывести из строя многоствольные орудия, перевернув их и отбросив в сторону.
Из портала вышла еще пара десяток стрелков, на этот раз вооруженный наплечными орудиями. Быстро подбежав к прикрытию из корпусов машин, пехотинцы направили широкие стеклянные трубы в сторону летунов и сделали по паре залпов. Четыре десятка небольших сгустков полетели в сторону ангелов, на ходу меняя траекторию и увеличиваясь. Попавшие под выстрел дифферы не падали на землю от потери своей сущности, и тогда тербисовцы активировали подрыв.
С ослепительной вспышкой заряды, все еще висящие в воздухе, сдетонировали в десятиметровом радиусе, обжигая тела дифферов и испепеляя их крылья дотла. Десятки израненных тел камнями полетели вниз, но неожиданно портал начал увеличивать в размерах еще больше, став по высоте не меньше восьмидесяти метров.
-Первый Зверь, -стараясь не выдать волнения, произнес Спек. – Лэпи, он твой.
Статус порталов:
Арвер – закрыто.
ТехГан – закрыто.
ФрэмТех – закрыто.
КилХайв - закрыто.
Шэдмер – атака. 15% потери Шэдмер, 3% потери ТерБис.
АнжХэл – атака. 5% потери АнжХэл, 2% потери ТерБис.
Обнаружено Зверей – 1/3
«Текущий остаток жизни – 78+(1184). Бонусные годы для активации способностей: 1302 (1232) (коэфф.1,1) Пленников – 79+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 10803"
"Аату: текущий остаток жизни – 40+(1184). Бонусные годы для активации способностей: 828(798) (коэфф.0,7) "
Продолжение Очищения.
Понятное дело, что Зеркалу нужна поддержка, но, насколько большая? Учитывая, что АнжХэл оказались не в таком плачевном состоянии, как Шэдмер, я все-таки, подумав, отправил Аату с учетом его Демонологии, рассчитывая, что он успеет вернуться до того, как у нас здесь начнутся проблемы.
Портал прекратил расширяться; пехота ТерБис под прикрытием меняющей свое положение техники сместилась в сторону, оставляя площадку перед светящимся овалом открытой. Шагоходы, отойдя в сторону, все-таки успели закрепиться до того, как их вновь перевернули ангелы, теперь уже занятые уничтожением зениток.
Из портала показалась огромная рука с когтями, покрытая морщинистой, с крупными выщерблинами, будто бы сделанной из камня, кожей. Вслед за этим рывком появилась верхняя часть исполинского существа: его вполне можно было бы назвать демоном, что было довольно иронично, если учитывать ту фракцию, на которую он решил напасть.
Четыре мощных рога на голове, застывшее лицо без эмоций, с горящими белым светом глазами. Под прочной кожей перекатываются невероятно большие мышцы, пугая воображение тем, как нечто подобного размера вообще могло возникнуть.
За спиной твари обнаружились длинные дополнительные конечности, напоминающие паучьи: в разжатом состоянии по своей длине они могли сравниться с высотой самого Зверя. Края лапок представляли собой заостренные когти, раскаленные добела внутренним пламенем.
Еще несколько секунд, и Зверь полностью перешел через портал. Быстрый взмах лапищей – и несколько ангелов, не ожидающих такой расторопности от столь большого существа, упали на землю, словно раздавленные мухи.
Остававшиеся до этого на земле анжхэловцы взмыли в небо, оставляя бой на земле демонам и поддержке. Множество энергетических зарядов полетели в сторону исполина, но тот даже не поморщился, нехотя отмахиваясь от назойливых крылатых созданий.
Ящеры, подбежавшие ближе, выпустили очередные огненные залпы, когда Зверь обратил на них внимание. Со свистом рассекая воздух, паучьи лапки приземлились прямо на линию ящеров. Послышался взрыв, произошедший на кончике раскаленной конечности, и обломки демонических существ разлетелись во все стороны, вместе с комьями испепеленной земли.
Воспользовавшись неразберихой, из портала вышла еще группа пехотинцев и, окружив собственных стрелков для прикрытия, приготовились к сражению. Единороги, защищенные и обычные, все с яростным ржанием бросились вперед, поднимая в воздух пыль и пепел от сожженной травы. Приготовившись к удару, тербисовцы поставили мечи в защитную позицию, когда десятки животных врезались в их ряды. Сбивая с ног своих недругов, благородные лошади били и топтали вторженцев, не обращая внимания на то, как их тела пронзают алым оружием. Кровавые брызги окрасили большую часть белоснежных существ, и даже броня не помогала против тербисовских клинков, так что вскоре животные начали гибнуть одно за другим.
Добравшиеся до своих четвероногих товарищей доспехи бросились через ряды поваленных бойцов ближнего боя, пытаясь добраться до непрерывно стреляющих пехотинцев. Сгустки, один за другим выбивали куски брони у духов-доспехов, расплавляя и уничтожая их структуру. Уже не рассчитывая на убийство, низшие ангелы просто бросали на врагов, пытаясь их повалить и обездвижить, чтобы дать время анжхэловцам перегруппироваться.
Сотни маленьких духов, распределившись в широкую, прерывающуюся пелену из огоньков, добрались до зенитных орудий и, непрерывно стреляя крошечными молниями, быстро разрядили силовое поле всех машин. Несколько доспехов запрыгнули сверху беззащитной техники и обхватили орудия, решив не дать выстрелить; скорострельные сгустки прошили существ насквозь, оставив их стекать лужицей расплавленного металла, но этой крошечной заминки хватило на то, чтобы несколько ангелов успели спикировать вниз. Вызвав энергетические булавы, мощными ударами по креплениям анжхэловцы разворотили орудия на всех зенитках, обеспечив передышку оставшимся силам.
Лэпи и Аату, переместившись через сеть Врат, оказались в нужном Ростке. Волчок вызвал целую стаю псов и ящеров, пока девушка-доппельгангер изменяла свой вид на демонический, отрастив кожаные крылья. Изменив форму ног на более подходящую для быстрого бега, Лэпи кивнула волчку и помчалась вперед, прикрываемая стаей низших демонов.
Аату, оставляя за собой огненные следы, вышел вперед, стараясь привлечь внимание, в чем его обновленная модель - Пандемоний, должна была помочь. Вместо своей обычной головы у него был рогатый череп; шипастая броня светилась оранжевым пламенем, оставляя вокруг выжженную землю, а в руках – два пламенных клинка.
Продолжая вызывать мелких демонов для поддержки, Аату скрестил клинки и взмыл вверх с помощью левитации. Счистив пылающую субстанцию с одного лезвия прямо в воздух, парень быстрым росчерком второго оружия написал в воздухе «ГНЕВ».
Лэпи, хлебнув на ходу зелье ментальной защиты, уклонилась от сгустков артиллерии, подставив под удар толпу демонов, и поспешила вперед еще быстрее.
Неподалеку от нее возникло огромное существо, но, все-таки, слишком низкое по сравнению со Зверем. Выглядящее, словно диковинный пылающий скелет, оно одновременно с этим напоминало и исполинский доспех: шлем-череп с заполненными пламенем глазницами; объемная броня с огромными дырами, сквозь которые виден размытый огненный силуэт. Броня на животе была выполнена в виде зубастой пасти, в которой текла раскаленная лава; в руках же у Демона были огромные шипастые булавы с ударной частью в несколько раз больше, чем его собственная голова размером.
-ГНЕВ воспылает, ГНЕВ прибежит, голову близких ГНЕВ размозжит! – раздался в ушах настойчивый голос, когда Демон сдвинулся с места, выжигая остатки растительности вокруг. Все АнжХэловцы были иммунны к его внушению, как и Аату с Лэпи, а ангельские духи были слишком увлечены боем, чтобы реагировать на появившееся существо.
Увидев тварь, ТерБис тут же судорожно увеличили громкость, с которой от них шел шепот; один из пехотинцев, чей шлем оказался поврежден единорогом, резко вскочил и, подбежав к товарищу, схватил того за плечо и начал яростно наносить удары тому в живот. Пять, десять, пятнадцать: удары сыпались с невероятной скоростью, и вскоре тербисовец с вывалившимися из огромной раны внутренностями, обмяк и свалился на землю. Его убийца, сжимая в руке окровавленный клинок, начал в неистовстве кромсать собственную грудную клетку, отключив силовое поле и духовную броню, пока, наконец, не шлепнулся на землю рядом с убитым.
Быстро передав информацию Нико, Аату активировал перехват контроля и указал Гневу на Зверя. Тербисовский исполин, до этого отбиваясь от налетов ангелов, переключился на новую цель: сразу две паучьи лапки врезались в броню огромного Демона, но Гнев обрушил на вонзившуюся в него конечность удар булавы, уведя ее в сторону, после чего отбил удар второй, хоть это и привело к тому, что самого демона отбросило на десяток метров назад. Сохранив равновесие, Гнев пошел вперед и с размаху ударил по воткнувшейся в землю лапке, но так и не пробил ее защиту.
Запрыгнув на артиллерию, адские псы надкусили стеклянные стволы и повредили орудия, но стрелки быстро пристрелили мелких демонов, пробив в них огромные дыры; лавовые внутренности утекли вниз, с шипением перегружая силовое поле шагоходов, которое вскоре исчезло.
Перестроившись, тербисовцы продолжали отстреливаться, прикрываясь пехотой ближнего боя. Раз за разом вспарывая животы единорогов, пехотинцы постепенно продвигались вперед, но без постоянной подпитки в душах их дымчатая броня быстро истощалась.
Зверь неожиданно сгруппировался, прижав все лапки к своему телу. Задрав голову вверх, он протяжно завыл, а детектор Лэпи тревожно запиликал.
-Вот сука!- резко сменив траекторию бега, девушка бросилась назад, пытаясь знаками показать сражающимся, что нужно отступить, но было уже поздно: незримая волна пронеслась по полю, и множество ангелов с остекленевшими глазами попадали на землю, а вместе с ними погибли и их дифферы.
Из портала вышли очередные мечники и поспешили на помощь товарищам. Собравшись в мелкие группы, бойцы больше не позволяли оставшимся доспехам, феям и единорогам валить своих союзников на землю. Бронированная лошадь бросилась на трио тербисовцев, и в этот момент двое поддержали центрального сзади, тогда как тот выставил меч вперед: единорог нанизался на оружие, а вся сила его удара поглотилась броней и упором в виде союзников.
Воспользовавшись паузой, напарники центрального быстро налетели с боков, кромсая тушу животного. Несколько мощных ударов - и на землю с глухим стуком упала рогатая голова, а выпотрошенное тело повалилось рядом с ней.
Ангелы, слишком занятые Зверем, полностью перестали поддерживать наземные силы, тогда как демоны осуществляли лишь атаки с дальней дистанции.
Направив ящеров вперед, Аату полностью прикрыл Лэпи от огня стрелков, и в этот момент девушка добралась до ноги Зверя. Чиркнув по ее поверхности небольшой иголкой, доппельгангер вколола себе в шею инъекцию, и тут же стала увеличиваться на глазах: ее голова, тело, руки и ноги, все стало меняться: кожа начала грубеть, а из спины появились новые конечности, и, буквально через несколько мгновений, Зверь получил удар под дых от своей копии.
Покачнувшись, тварь затрясла головой, но устояла.
Лэпи применила на себя альфирование, и следующий ее удар был ложным: увернувшись, настоящий Зверь попытался заблокировать кулак, но вместо этого в его шкуру воткнулись сразу четыре раскаленные лапки от пригнувшейся Лэпи. Взвыв от боли, существо вцепилось в буравящие его грудь конечности, вызвавшие четверной взрыв, но девушка подошла еще ближе и, ударив лбом в подбородок Зверя, вынудила вражескую тварь пошатнуться. Еще один удар – и, покачнувшись, Зверь повалился на спину, сломав несколько паучьих конечностей.
Размашистым ударом на ходу уничтожив десяток пехотинцев ТерБис, Лэпи поспешила, чувствуя, как ее разум начинает затуманиваться. Прыгнув вперед, она вонзила когти в раны на груди и, подняв голову вверх, применила поглощающую атаку.
Засипев, Зверь попытался подняться, будучи придавленным к земле тушей доппельгангера, но вскоре его глаза потеряли искру жизни, и тварь затихла.
Поглотив не один десяток душ, Лэпи покачнулась и, наблюдая, как тело вражеского Зверя превращается в пыль, развернулась к порталу, но вместо ТерБис она нацелилась на замерших в воздухе ангелов.
-Нико, давай! – прокричал Аату в колечко, после чего, будто по мановению волшебной палочки, огромное тело Зверя исчезло, словно его здесь и не было;
Ангелы отступили назад, давая простор наземным демонам, которые, собравшись вокруг Гнева, словно вокруг своей опоры, начали контратаку на разрозненных Тербис, потрепанных после долгой битвы с духами.
Лэпи очнулась у Центрального терминала и тут же побежала к Порталу, где ее встретил Спек и радостно подхватил на руки.
-Да, черт возьми, получилось! Еще два! – ликующе произнес командир Зеркал, а Илувен лишь скромно улыбнулся, ковыряя землю носком ботинка.
-Не расслабляемся, ребят, - напомнил я по внутренней связи, хотя тоже был рад от того, что наша тактика сработала.
Тварь воистину монструозная, ничего не скажешь, это АнжХэл еще повезло, что у них, как таковых, не так уж и много душ. Если не вырубать имперы, то они, в общем-то, довольно живучи.
-Открытие портала! – прокричал Спек, выбив меня и размышлений. – Нико, давай!
Находясь в форме АрхиЛича, я вылетел вперед, наблюдая, как портал начинает увеличиваться. Быстро достав акселератор ранга, я несколько раз подряд применил его, перезаряжая аргерумом, после чего Октава-разделение: теперь меня восемь. Двадцать четыре малых лича. И, после применения способностей: целая армия нежити. После редактирования, я сделал так, что скелеты получились 42 ранга, с гберовой броней, элементальным и некротическим зачарованием. Сюда же – восемь Свежевателей с роторными пулеметами и плазменным наплечным вооружением, а также Скелеты-Исполины 41 ранга. Ризус, оказавшись рядом со мной, тоже вызвал нежить на весь свой предел, добавив ко всему прочему свою двойную «Прелесть».
Мортисия, расположившись позади нас за гберовой стеной, тоже добавила немного нежити, но перед этим набросила на наших с Ризусом ауру заражения, что усиливала эффект от попаданий, если оружие скелетов повреждало любые мало-мальски крупные кровеносные сосуды. После этого – массовый дар истинного металла. После всех обновлений произошел, видимо, качественный скачок призванных скелетов, как это могло быть с големом из Плоти, поэтому часть нежити я тут же заменил на Немертвых Офицеров, от которых распространялась дополнительная аура усиления на ближайшие войска.
Все произошло довольно быстро, практически одновременно с первыми появившимися из портала пехотинцами.
Протянув костлявую руку, я прервал надменный выход этих самодовольных тварей. Свежеватели, выйдя вперед, сделали скоординированный залп из плазменных орудий, испепелив дымчатую броню выбранного тербисовца. Расценив, что такого урона слишком много, я раскидал следующую атаку на двоих, в это время активировав роторные пулеметы, и одновременно с этим тоже самое сделал Ризус, так что его Короли атаковали совместно с моими Свежевателями. Град пуль быстро истончил силовое поле выбранного тербисовца, после чего скелеты бросились в атаку. Больше тысячи против двадцати.
Попытавшись активировать перчатку, ближайший пехотинец разбил гберовый слой брони мертвяка, но почти сразу же град ударов растерзал его на части. Проникшее внутрь зараженное лезвие вызвало конвульсии, и, сотрясаясь в судорогах, тербисовец осел на землю.
Очередной плазменный залп с легкостью разбил дымчатый слой брони, так что я разделил новый залп между четырьмя. Пули уничтожили силовое поле, а скелетам оставалось лишь пробить защиту своим зачарованным клинком. Несколькими взмахами, Тербисовцы, сгруппировавшись, начали уничтожать обступающих их скелетов, но взамен поврежденных тут же поднимались новые, исцеленные личами поддержки.
Из портала синхронно вышло три шагохода, и я поспешно отвел часть мертвяков. Обрадовавшись, тербисовцы бросились вперед, поддерживаемые стрельбой появившихся вслед за машинами стрелков, но тут же по команде с неба со свистом прилетел залп артиллерии, разбив стеклянные орудия.
Заменив часть скелетов ближнего боя, я выбрал лучников, вызвав их теми копиями, что не потеряли свой ранг, как я; ливень из трехсот стрел изрешетил вражеский дальнобойный отряд, не дав им больше сделать ни залпа. Оставшиеся пехотинцы ТерБис, не успевая получать подкрепление, бросились за остовы шагающих машин, но толпа скелетов, вонзив клинки из зачарованного металла в броню, одновременным рывком подхватила вражескую машину и, раскачав, отбросила в сторону, где приземлившийся Ризус, ловко орудуя челюстями, прогрыз обшивку днища и перекусил напополам водителя.
Оставшись без защиты, тербисовцы продолжали отбиваться, не в силах вернуться через портал, но очередной залп плазменных шаров оставил их без защиты, и следующим мгновением мертвяки набросились на них, отрывая конечности, откручивая головы и вытягивая внутренности из распотрошенных животов.
-Папа! – услышал я девичий крик по связи, и, испугавшись, начал было осматриваться, но речь, как оказалось, шла не об угрозе. От истощения я сам не заметил, как упал на колени, потеряв возможность даже поддерживать левитацию. Щелкнув малую руну выносливости, я получил предупреждение, что частое применение приведет к смерти, но, по крайней мере, это помогло мне подняться.
Услышав торопливый топот, я увидел, что Спек находится уже рядом со мной. Пытаясь выговорить, что все в порядке, я только раскрыл свой костлявый рот, но парень уже побежал вперед, прямо к увеличивающемуся порталу. Ясно, значит, еще один Зверь – у нас.
Статус порталов:
Арвер – атака. 0% потери Арвер, 15% потери ТерБис.
ТехГан – закрыто.
ФрэмТех – закрыто.
КилХайв - закрыто.
Шэдмер – атака. 40% потери Шэдмер, 9% потери ТерБис.
АнжХэл – атака. 30% потери АнжХэл, 40% потери ТерБис.
Обнаружено Зверей – 2/3
«Текущий остаток жизни – 78+(1184). Бонусные годы для активации способностей: 1302 (1223) (коэфф.1,1) Пленников – 79+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 10803"
"Аату: текущий остаток жизни – 40+(1184). Бонусные годы для активации способностей: 828(798) (коэфф.0,7) "
Второй Зверь и Молох.
В этот раз уже некому было разбегаться, всю пехоту мои мертвяки прирезали, а Ризус уничтожил оставшуюся технику. Отведя большую часть скелетов подальше от портала, я оставил несколько десятков, чтобы прикрыть Спека, если что.
К счастью, парень успел добраться очень быстро, хотя тут, видимо, заминка была в том, что портал все увеличивался и увеличивался, став по размеру уже под сотню метров. Укрывшись позади овала, Спек приготовил свое доппельгангеровское устройство, хотя я и думал, что они превращаются сами по себе.
Из портала шагнула огромная каменная нога. Голем? Но размеры действительно впечатляли, казалось, будто бы посреди подготовленной нами площадки неожиданно возникла гора, а это ведь только одна конечность...
Земля промялась, после чего медленно стала появляться рука, с виду ничем не отличающаяся от ноги – такая же скала с полностью плоским основанием. Воспользовавшись медленной скорость перехода Зверя, Спек подскочил к твари и чиркнул ее конечность иглой, после чего вколол себе в шею инъекцию.
Финальный рывок – и тербисовское существо полностью появилось. Сгорбленный голем невероятного размера, с крохотной головой на удлиненной шее, что злобно осматривалась по сторонам: близко посаженные светящиеся оранжевым глаза, а также зубастый рот, напоминающий вход в диковинную пещеру, заполненную светом. На загривке существа светились оранжевые кристаллы, и такие же были на спине и сгибах рук. Как оказалась, вторая рука голема была вполне нормальной, но это я успел заметить еще и на изменившемся Спеке.
Зверь неожиданно поднял голову, а кристаллы на его теле начали искрить – по рации пронеслись предупреждающие крики о поглощающей атаке. Спек, до этого выжидающий момент, пока существо полностью появится, применил альфирование и с размаху ударил рукой-колотушкой по голове Зверя, одновременно с этим подхватывая тербисовца между ног второй рукой и приподнимая. Продолжая искрить, оказавшийся беззащитным Зверь отлетел в сторону, приземлившись прямо в реку. Атака прошла где-то далеко, но в воздух взметнулся такой столб воды, что показалось, будто бы весь водоем вышел из берегов.
Всех качнуло от приземления этой многотонной махины, но дрожь продолжилась: за несколько исполинских широких шагов Спек добрался до Зверя и принялся бить того своей плоской рукой по голове. Пытаясь закрыться, тербисовский Зверь выставил четырехпалую конечность, но усиленный удар доппельгангера пришелся прямо на нее, отчего все пальцы с грохотом посыпались вниз, подняв очередные фонтаны брызг от собравшейся вокруг Зверя-плотины воды.
Чтобы не дать Зверю подняться, Спек придавил его ногой и увеличенной рукой, после чего начал раз за разом наносить удары по голове, пока с тихим звоном кристаллы на загривке твари не хрустнули. Вцепившись пальцами в ставшую податливой шею, Спек надавил ногой и отломил крохотную голову. Несмотря на это, Зверь все еще шевелился, поэтому доппельгангер стал собирать энергию в кристаллах и применил поглощение, из-за которого огромный голем ТерБисов превратился в труху.
Освободившаяся вода устремилась по прежнему руслу, струясь вокруг исполинских ног Спека, повернувшего голову в мою сторону. Как только он собирался сделать шаг, я применил убийство и воскресил его на базе.
За это время из портала появились новые тербисовцы, но армия нежити все еще была на месте, поскольку я всех вернул на прежние позиции сразу после того, как зверь отлетел в сторону. Появились бойцы с наплечным вооружением, залпами из своих стеклянных труб уничтожая сразу по несколько скелетов, но этого было слишком мало: прикрываясь падающими на землю товарищами, новые мертвяки устремлялись вперед и за счет количества быстро уничтожали ТерБисовцев. Еще парочка волн пехоты – и неожиданно все подкрепления прекратились.
-Это все? – спросил я, когда новые бойцы противника не появлялись уже около минуты.
-Портал действует, значит, они его еще не закрыли со своей стороны, - сказал мне возвратившийся от Ростка Спек по личному каналу. -Стоит помнить, что они вольны в своем выборе и, возможно, решили повременить с атакой на крепкий орешек. Все-таки, у них одна фракция, а у нас – шесть, хоть и более слабых, - пояснил доппельгангер. – Так, стоп! – обеспокоенно произнес парень, но я уже и сам увидел. Сигнал от Шэдмеров пропал.
-Это ведь всего-лишь дрон, верно? – на всякий случай уточнил я.
-Да, но если у них столько времени, что они выискивают наблюдателей, то дела не слишком хороши, - мрачно произнес парень.
Четверка алых тербисов продолжала неуклонно приближаться, поддерживаемая быстро перемещающимися за ними стрелками. Продолжая ставить психокинетические щиты, Йириэль и его товарищи теряли позиции и отступали с каждой секундой все дальше и дальше. Потеря всех смертников привела к тому, что моментальный урон стало очень проблематично наносить, а противник, в свою очередь, только усилился от погибших.
Поспешно пригнав баллисты, псионики пытались набрать концентрацию. Выбрав один заряд, сразу десяток человек перекачал энергию в хрусталитовое копье с псилитовым сердечником, после чего со свистом светящийся снаряд полетел вперед и врезался в одного из алых. Пошатнувшись, тербисовец упал, и его дымка начала рассеиваться, но остальные тут же закрыли его от шэдмерских выстрелов.
Несколько юрких машин, перенастроив многоствольные орудия, выскочили из портала и устремились к своим лидерам, прикрыв их корпусами. Открыв огонь десятками сгустков, техника вынудила всех псиоников Панциря поспешно страховать друг друга, поскольку первый же залп истощил силы у трети бойцов.
«Давайте, теперь уже даже неочищенная руда подойдет», - в панике девушки из совета передавали команды, когда в подмогу баллистам подогнали катапульты, заряженные цельными кусками псилита. Несколько залпов – и кристальные куски приземлились рядом с первой линией наступления. Несколько девушек псиоников, схватив летающие диски, рванули вперед; Развернув стволы, зенитные орудия открыли огонь по новой угрозе.
Мигая, персональные психокинетические щиты со скрипом справлялись, не допуская вражескую энергосубстанцию к телу, но такое сопротивление не могло продолжаться долго; две девушки из пяти погибли спустя пару секунд, не сумев поддерживать одновременно и полет и щит; еще три разделились, пытаясь маневрировать, но автоматический расчет траектории вкупе с подрывом на расстоянии практически не оставил им шансов.
Еще одну шэдмерку прошило насквозь скорострельным залпом бирюзовыми снарядами, просто разрезавшими тело на несколько частей: осыпавшись на землю обугленными кусками мяса, эльфийка выгадала пару мгновений для остальных. Переведя стволы, орудия испепелили голову еще одной шэдмерки, но последняя, потеряв ноги, кубарем докатилась до одного из псилитовых кусков, валяющегося на земле неподалеку.
Один из алых пехотинцев подошел к ней, наблюдая, как она, визжа от боли, тянет руку, тщетно пытаясь дотянуться до минерала; схватив девушку за длинные волосы, тербисовец без шлема ухмыльнулся шире, обнажая стройные ряды треугольных зубов. Наклонившись, и все еще находясь под прикрытием корпусов зенитных машин, противник погладил гладкую кожу на шее девушки и, наступив шэдмерке на спину, с наслаждение оторвал ей голову. Выковырнув мозг когтями через нижнюю часть черепа, ТерБисовец запустил еще теплую мякоть себе в рот, отбросив бесполезную голову в сторону.
Соприкоснувшись с кожей и остаточными биопотенциалами от оторванной головы, крошечный отколовшийся кусочек срезонировал, и передавшийся импульс подорвал оставшийся псилит, доставленный катапультами.
Отлетев в сторону, тербисовец с окровавленным ртом молча посмотрел на погасшую духовную броню и силовое поле, а также два клинка оказавшегося рядом невидимки, торчащие у него из груди. Еще один взмах ярким лезвием, - и голова с треугольными зубами покатилась по земле.
-АсшбольнощаКТИшнехочусщВИшщмамасшпрошусщРУЙ «Молох», - после небольшой заминки отфильтровав побочный шепот от переполняющих его душ, произнес Месдор, покачав головой после увиденного. – Дегенерат, просрал души каким-то обезьянам с ножиками, я бы его сам прикончил, если бы он не сдох.
-Будет сделано, Дек Легион. Я уже передал приказ, - встав на одно колено и поклонившись, произнес один из офицеров ТерБис.
Оскалившись, Месдор покачал указательным пальцем и весело хохотнул.
-Похвально, но пусть меня подождут. Раз уж там нарисовались эти мягкотелые крысы, я тоже хочу повеселиться, как в старые добрые.
Машины, потерявшие щиты после массового подрыва псилита, оказались уничтожены несколькими зарядами из баллист, прошившими их насквозь. Оставшиеся из троицы алых отступили под защиту пехотинцев ближнего боя, раз за разом появляющихся из портала. Несколько шагоходов выстроились в ряд и начали непрерывную бомбардировку маломощными зарядами по рядам шэдмеров. Поскольку панцирные псионики уже переставали справляться, на помощь пришли телекинетики, подхватывающие поврежденные диски и платформы и пытаясь ловить ими летящие к их расположению снаряды.
Пока рядовые бойцы пытались хоть немного сдержать наступление, время от времени контратакуя быстрыми отрядами летунов, Ориана вместе с остальными членами Совета насмерть высушивала рабов, оставляя от них лишь опустошенные оболочки. Несколько телекинетиков быстро отбрасывали трупы в сторону, где пирокинетики сжигали их дотла, чтобы не дать возможность противникам получить души из этих бедолаг.
Собравшись с силами, Ориана и ее спутницы, сверкающие от переполняющей их пси-энергии, отправились на поле боя, собрав для прикрытия элитных бойцов ближнего боя и псиоников Панциря.
Из Портала выскочило еще несколько юрких машин с зенитными установками и начали обстреливать небо, пока не попали по скрытому дрону наблюдения. Подтвердив выполнение, машины поспешили уйти с дороги.
Медленно из светящегося овала показался острый нос парящей машины. Два ряда антигравитационных двигателей, идущие по обеим сторонам, каждый из которых мог бы с легкостью служить источником движения для зениток; Молох, излучая незримую ауру гибели, бесшумно появился из портала целиком. Около 50 метров в длину, приземистая гигантская машина, вооруженная столь же длинным стеклянным орудием, защищенным от попадания бронированным кожухом и силовым полем. Множество скорострельных турелей по всей длине, многослойная броня, отсеки для пехоты и ретрансляторы духовной брони – все это делало из этой машины автономную крепость.
Проскользив в сторону, Молох остановился и, с тихим гудением подняв орудие, воткнул упоры в землю. С нарастающим воем, от которого начинала стыть кровь в жилах, орудийный генератор нагнетал энергетическую субстанцию. Хлопок, от которого пронесся ветер по всей округе – и гигантский переливающийся сгусток улетел в небо, окрашивая его в лиловый цвет. На пике своего полета заряд замедлился, а затем начал медленно падать в скопление шэдмеров, с каждой секундой ускоряясь все больше и больше. Поспешно возведенные щиты, обломки и ошметки от транспорта, поднятые вверх для защиты, встретили приближающуюся смерть.
Йириэль, находясь в центре защищающихся зажмурился, когда ослепительный сгусток коснулся комбинированного щита. Мозг будто пронзили сотни раскаленных игл, настолько он был перегружен этим попаданием; кто-то умер на месте от истощения, и этой слабины хватило, чтобы заряд Молоха дошел до земли.
Почва вздыбилась, вверх полетели комья земли; пурпурная волна пронеслась в радиусе сотни метров, поглощая всех, кто хоть вскользь коснулся энерговолны.
«Не защитил Графиню…» - успел подумать Йириэль перед смертью, когда его и больше трех сотен других шэдмеров подкосило одним единственным зарядом.
Молох, переливаясь алым светом, опустил орудие и медленно поплыл вперед. Один из люков открылся, и оттуда выскочил веселый Месдор, присоединяясь к своей марширующей пехоте.
«Да что же это такое-то, за что?!» - не обращая внимания на текущие по щекам слезы, Ориана упрямо скользила вперед на фигурном диске, вместе с другими членами Совета.
Увидев ровно вышагивающие ряды пехоты, девушка оскалилась и, вызывая в воздухе заряды из чистой пси-энергии, начала обстрел, поддерживаемая остальными. Несколько тербисовцев, не ожидая разогнанной псилитом и пси-энергией высокоранговой атаки, полегли на месте с пробитыми головами, тогда как остальные перестроились и открыли огонь издалека, пока бойцы ближнего боя под прикрытием машин продвигались вперед.
Прикрытая усиленным щитом, Ориана не беспокоилась о собственной защите, визжа и посылая в воздух один десяток зарядов за другим. Еще один отряд ТерБисовцев погиб, но вскоре выстрелы затихли. Фоновый шепот стал громче, и девушки увидели приближающихся к ним на безоружной машине алых пехотинцев. Один из них в открытую хохотал, не удосужившись даже надеть броню. Скопив всю ярость за погибших, Ориана направила гнев в свои розовые заряды, посылая их в голову хохочущего ублюдка, но тот лишь вяло почесал затылок и спрыгнул на землю. Его духовная броня была из смести трех цветов: черного, алого и лазурного, и все попадания будто бы пропадали без следа.
У этого тербисовца были кибернетические вставки по всему телу: ноги, живот, плечи, голова и руки. Проведя металлической рукой по болезненно выглядящей коже обнаженного торса, боец подошел ближе, поглощая все пущенные в него заряды. Уродливая улыбочка искривилась, и часть девушек в ужасе попятилась.
-О, уже уходите? – прозвучал низкий голос, сопровождаемый шепотом.
Щелкнув пальцами, тербисовец возвел пурпурную стену на пути шэдмерок, коснувшись которой, они тут же упали с остекленевшими глазами.
-Убийца, - почти безмолвно прошептала Ориана, сжав зубы и злобно зарычав от обиды и беспомощности.
-О, нет. Мы просто пришли, а вы нас начали взрывать, -улыбаясь, сказал Месдор, заключив девушку в сплошной барьер из пурпурных стен. – При всем уважении, мы – потерпевшая сторона! Если будете так любезны, что передадите права в своих Ростках, то мы, возможно, убьем вас немного позже.
-П-правда? – робко прошептав, спросила Ориана, немного наклонившись вперед, но так, чтобы не коснуться барьера.
Покачав головой, Месдор развел руками, всем своим видом говоря: «Как такой, как я, может обманывать?», но все-таки подошел на шаг ближе.
-Вы все равно все сдохните, - с улыбкой пробормотала Ориана и нажала активатор.
Направленный удар пси-энергии, ушедший под землю, сдетонировал подземные хранилища псилита, и по всему полю в радиусе нескольких километров пронеслась череда взрывов, утянувшая под землю большую часть войск ТерБис.
Но не успели мы ничего предпринять по поводу Шэдмеров, как поступило новое сообщение:
-Одновременное открытие трех оставшихся порталов!
Статус порталов:
Арвер – атака. 0% потери Арвер, 40% потери ТерБис.
ТехГан – открытие
ФрэмТех – открытие
КилХайв - открытие
Шэдмер – атака. 95% потери Шэдмер, 80% потери ТерБис.
АнжХэл – атака. 50% потери АнжХэл, 70% потери ТерБис.
Обнаружено Зверей – 2/3
«Текущий остаток жизни – 78+(1184). Бонусные годы для активации способностей: 1302 (1223) (коэфф.1,1) Пленников – 79+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 10803"
"Аату: текущий остаток жизни – 40+(1184). Бонусные годы для активации способностей: 828(798) (коэфф.0,7) "
Разведка Шэдмер и новая атака.
Получив такие известия, я вместе с Зеркалами отправился к нашим безранговым бойцам для применение квинтэссенции Арверов, для того, чтобы можно было использовать самопожертвование второй раз за день. Сюда же оставшиеся Квинтэссенции, хоть я и понимал, что они особо сильно не помогут.
Если ТерБис далеко заберутся на территорию Шэдмеров, могут ведь и базы перехватить. Кто знает, как долго они будут захватывать, но, если примерно представлять, высокоуровневый Росток не должен переходить в чужие руки меньше полутора часов. Только вот это все норматив для Примовского захвата, другими мы не пробовали. И остается еще вариант с тем, что противник найдет базу со зданием Идущего, где можно шмыгнуть черед Портал. Кучу войск через него в короткий срок не перебросишь, но сам факт…
Ясно было, что больше здесь торчать я не могу себе позволить, а то потом придется расхлебывать что-то посерьезней. В конце концов, основная атака пока что прекратилась, а вот как быть с защищающейся нежитью?
Отозвав призванных мертвяков, я перебросил очки в редактировании на созданных. В конце концов, здесь валяется несколько десятков ТерБисовцев, и будет даже эффективней не поднимать их в исходном виде, а получить мертвяков с бонусами. Вновь использовав акселератор, я разогнал себя до 32 ранга и применил создание. +20 к рангу созданной нежити, скелеты 52 ранга. Главное – не перебарщивать, на все фракции может не хватить выносливости, если делать подобную охрану. Жаль, что у Ризуса только призыв, так бы можно было хотя бы распределить…
-Если Зверь у КилХайв, то отправляется Спек; Если у остальных – Лэпи, - указал я. – Распределите охрану по нашим базам, на случай попытки проникновения через телепорт Идущего, - уже тише и с неохотой сказал я, понимая, что там, в закрытом пространстве явно будет сложновато держать оборону и кто-то из бойцов ближнего боя явно пострадает, если опасения подтвердятся. Учитывая, что Аату пока что помогает давить ТерБис на территории АнжХэл, я отправился к Ростку и переместился к Шэдмерам, чтобы проверить, что же там все-таки произошло.
Сиплый, нарастающий хохот раздался из-под земли, когда пехотинцы ТерБис продолжили раскапывать последствия подрыва псилитовых запасов.
-Ох, до чего все-таки забавно, - произнес Месдор, когда до него добрались. Его духовный щит явно потускнел, поэтому, немного отряхнувшись, тербисовец стал карабкаться наверх.
Молох, висящий в воздухе, выдержал подрыв, тогда как маломощные двигатели зенитных орудий не справились с нагрузкой и повреждениями, и теперь вся техника, кроме мобильной крепости, представляла из себя бесполезные куски металла.
Когда Молох проскользил к более-менее целому островку, возвышающемуся над остальными разрушениями, Месдор запрыгнул на корпус и прикоснулся к окутывающему машину алому щиту. Прикрыв глаза, Легион пополнил запасы душ, после чего передал команду к возврату, оставив с десяток Пожинателей собирать души с погибших. Несколько скоростных машин, сделанных на базе той же платформы, что и зенитки, отправились в разные стороны, разыскивая наиболее подходящие Ростки для захвата, пока Молох величаво залетал обратно в овал.
В общих чертах зная, где располагается Портал, я был неприятно удивлен тому, что цепь телепортаторов была уничтожена; значит, теперь придется отправляться туда своим ходом, а, учитывая скорость открытия и атаки, я не могу себе позволить получасовые покатушки.
Первым делом включив Коммандо, я разослал во все стороны разведывательные дроны, после чего активировал Налетчика и взлетел повыше. Учитывая не слишком-то ровный ландшафт шэдмерских земель, что-либо оценить было пока что сложно, но зато из такой позиции я мог использовать спутниковое сканирование на большом расстоянии.
Выведя изображение с нескольких удаленных точек, я обнаружил быстро движущиеся цели. Причем несколько, так что, ловить их самостоятельно было бы весьма проблематично. Оставалось все-таки попросить помощи у наших, что я и сделал, удостоверившись, что разъезжающая здесь техника была без зенитных орудий.
Вернувшись к Ростку, я по колечку вызвал подмогу, и вскоре появились Шама и Эспи. Быстро передав информацию на их устройства, я вызвал для Квареса «Валькирию» СпейсТех.
Хоть этот мех и был указан, как «легкий», на деле он был больше «Немезиды». Выше, без такой кучи вооружения, но с возможностью постоянного стабильного полета. Помимо батарей для энергетических залпов, у меха были обычные руки-манипуляторы, для которых я во время вызова установил скорострельную пусковую установку сродни тем, что стояли на «Няшике», только больше калибром.
Запрыгнув в мех, Шама отправилась на перехват машин к востоку от Ростка, тогда как Эспи, повернув колечко, вызвала около себя шаттл. «Пуфик», как и ожидалось, на оный предмет мебели похож не был, но обтекаемая форма и шесть турелей со скорострельными энергетическими орудиями говорили о том, что эта машина должна себя неплохо показывать.
Без лишних слов эльфийка завела двигатели и отправилась на запад, тогда как я послал часть дронов на юг, чтобы проверить, не успели ли противники проникнуть дальше; после чего, активировав двигатели Налетчика на максимум, я рванул вперед.
Уже спустя десяток секунд я получил первое сообщение:
-В прямой видимости, две машины на антигравах, - отчеканила Эспи.
-И у меня, - добавила Шама.
Попросив не рисковать, я продолжил свой полет.
Пролетев над мчащимся вперед скоростным транспортом, Эспи развернулась, и направив шаттл носом к земле, открыла огонь сразу из всех орудий. Скорострельные лазерные установки с шипением стали чиркать по силовому полю тербисовской техники, разрядив его за несколько секунд; Переключив орудия, эльфийка нажала гашетку и парочка плазменных шаров угодили прямо в крышу пытающего уклониться транспорта: раздался громкий взрыв, и искореженная техника, пропахав несколько метров по инерции, уткнулась в землю и загорелась.
Развернувшись, девушка скорректировала курс и помчалась к следующей цели. Из люка быстро движущейся машины противника вылез пехотинец с наплечными установками, запустив пару сгустков в преследующий его шаттл, но Эспи, резко уйдя вверх, пропустила заряды мимо, после чего открыла огонь, перенаправив две турели на собирающегося повторно выстрелить пехотинца. Поле тербисовца замигало, и через мгновение залп микролазеров проделал в голове противника обугленную дыру, отчего труп пехотинца остался болтыхаться, покачиваясь в такт движениям техники, парящей над неровной поверхностью. Еще несколько залпов, и машина была уничтожена, а Эспи отправилась дальше, активировав сканеры.
С ревом Валькирия скоро догнала быстро движущуюся машину. Обогнав транспорт, Шама прицелилась из винтовки и запустила рой энергетических зарядов вперемешку с небольшими шариками. С глухим стуком залп отдался барабанной дробью и, когда поле разрядилось, девушка активировала энергетические батареи. Пара десятков самонаводящихся лучей врезались в машину, расплавив легкую броню и уничтожив всех, кто находился внутри.
Погнавшись за второй машиной, Шама увидела, как та выделывает зигзаги в надежде не попасть под вражеский удар. Активировав дополнительную тягу, девушка резко обогнала машину и, оказавшись близко от земли, свободной рукой меха нанесла резкий удар сбоку.
Хоть поле и выдержало, полученный импульс привел к тому, что транспорт потерял управление и крутнулся несколько раз, пока вновь не развернулся днищем к земле, только вот в это время по полю уже прошлись заряды винтовки. Еще один энергетический залп – и все оказалось кончено.
Получив доклады, я немного успокоился, но все-таки попросил провести сканирование дальше. Пока что никаких новых целей девчата не обнаружили, но зато я, перескочив через очередную гору, невольно затормозил и приземлился на более-менее ровной площадке. Что здесь, черт возьми, произошло? Это уже действительно было похоже на очищение: в воздухе до сих пор полностью не осела пыль, а вся земля напоминает последствия землетрясения; сотни тел, присыпанные грязью и песком, и лишь крохотные с такого расстояния фигурки с алой дымкой вокруг копошатся на этом кладбище.
Неужели Шэдмеры оказались настолько слабы? Ведь можно же было просто скооперироваться с нами и не допустить таких потерь…
Помня о том, что алая дымка – высший класс защиты, я выбрал то место, где было скопление тербисовцев и, вызвав Няк, направил его вперед. Явно не ожидая чего-то опасного от крохотного дрона, тербисовцы, казалось, даже не обратили на него внимания, продолжая ковыряться в телах.
Дождавшись, когда малыш выйдет на нужную позицию, я применил телепортацию плазменной бомбы.
«Разница в рангах! Урон будет уменьшен до 80% от исходного!»
Яркая вспышка, очередной столб пыли с грязью – и на месте взрытой земли образовалась полукруглая впадина с ровными, будто бы остекленевшими краями. Активировав сканирование, я получил подтверждение, что целей не обнаружено. Значит, достаточно и такого урона.
Вновь включив двигатели, я полетел вперед. Судя по тому, что здесь происходило, для них тут прямо таки лакомый кусочек в виде оставшихся тел и отсутствия обороны. Впрочем, тел тербисовцев здесь тоже было очень много, так что я после акселерации создал нежить для защиты: пара десятков, после чего еще три десятка за счет активации темных Арверов, по году за штуку. И, в конце концов, когда я удостоверился, что у Арверов пока что ничего не происходит, перепризвал Ризуса; хорошо, что запасов аргерума у меня очень много, чтобы проворачивать такие трюки.
Вопросительно посмотрев на меня одним глазом, драколич сказал:
-Что такое? Тут уже все убиты до нас, - недовольно пробормотал Ризус, рассматривая множество погибших. - Ску-у-учно!
-Ага, уж лучше пусть так, чем веселиться. Если они так хотят трупы, то создай Голема из плоти. Только не переусердствуй с тратами выносливости.
-О, на моем ранге, это как с двумя сразу переспать! – весело произнес драколич, и начал совершать магические пассы лапами. По своему опыту, так можно было и не делать, но уж если это ему нравится…
Удержавшись от колкости, я лишь кивнул и, распределив вызванную нежить неподалеку от портала, отправился назад, по пути получив подтверждение от моих летучих девчат о том, что больше никаких целей не обнаружено.
-О, значит, все-таки оборона у них скоординирована? – с ухмылкой сказал Месдор, получив доклад о том, что на территории Шэдмеров были замечены нехарактерные для фракции летательные аппараты. – Я-то уже было собирался списать применение артиллерии у Арверов на простые проделки Идущего, а оно вон как обернулось. Ладно-ладно.
Наспех созданные оборонительные рубежи на территории ТехГан, призванные уменьшить потери среди тех, кого Пейн оставил «сражаться за Родину», окружали Портал широким кольцом. Когда овал стал расширяться, имеющиеся здесь солдаты быстро приняли «тонизирующие» смеси от гильдий «НаркоВзрывал» и «Докторов». Сосредоточившись только на противнике и отбросив сомнения, техгановцы нацелились на ненавистное свечение.
На этот раз первыми появились пара десятков стрелков с черной дымкой. Сразу же раздался стрекот стационарных пулеметов, вместе с бодрым огнем от стоящих на месте БТРов и багги. Видя, что дымчатая броня выдерживает попадания, офицеры отдали приказ, и со свистом сверху посыпались минометные снаряды от багги, расположенных позади сверкающего портала.
Серия взрывов истончила броню, но тербисовцы уже открыли ответный огонь, выбивая стрелков, расположившихся за многоствольными пулеметами. Как только после очередного залпа минометов, духовная броня исчезла, активизировались автоматчики и пулеметчики, до этого прятавшиеся в окопах.
Непрерывно мигая, силовая броня вскоре исчезла, и множество снайперских выстрелов со всех сторон обезглавили нескольких тербисовцев, тогда как из Портала появились шагоходы, прикрытые дымкой.
Воздух наполнился шумом от приближающихся вертолетов, и залп НУРСов быстро повредил вражескую артиллерию, не дав ей сделать и залпа. Оставшиеся в живых стрелки переключили огонь на винтокрылые машины, но пилоты быстро рассредоточились, поливая площадку перед овалом из авиационных пушек. Несколько секунд непрерывного огня – и тела противника, похожие на изрешеченные мишени, остались лежать на песке.
-Да! Так их, сук! – раздались в разных местах победные крики, подогреваемые измененным состоянием сознания от веществ, но вскоре общее веселье начало затихать. Из Портала показался острый нос гигантской машины, покрытой алой дымкой. Пулеметчики уступили место гранатометчикам: со всех сторон в лобовую броню Молоха полетели ракеты, со стороны тылов подъехали багги с ПТУРСами, танки и противотанковые пушки рявкнули в совместном залпе.
Появившиеся первыми турели Молоха открыли ответный огонь, поливая сгустками окопавшихся врагов. Меняющие форму заряды плюхались прямо в окопы, высасывая души из защищающихся солдат, тогда как дымчатая броня продолжала держать общий натиск.
Показавшиеся тяжелые орудия крепости ТерБис выстрелили по танкам навесом, с легкостью пробивая тонкую броню башен и проникая внутрь. В первые же секунды после залпа около пяти танков оказались без экипажа, и вскоре к ним присоединилось еще столько же.
Многоствольные орудия Молоха накрыли небо огнем, осуществляя дистанционный подрыв сгустков, отчего вертолеты были вынуждены отойти на безопасную дальность, ограничившись только удаленным запуском ПТУР, что не давали видимого эффекта.
Из боковых отсеков вражеской машины выскочило несколько десятков пехотинцев, открывших огонь из наплечных орудий по окружающей технике. Багги загорались сразу, не успевая увернуться от управляемой детонации зарядов, тогда как танки перестроились хоть для какой-то защиты людей. Во главе обороны стали Скарабеи – огромные гусеничные махины, снабженные помимо основной пушки множеством стационарных орудий для использования пехотой. Только их броня выдерживала даже попадания сгустков на башню, хоть это и не позволяло использовать полностью их боевую мощь.
Появившись из портала на две трети, Молох развернул светящиеся бирюзовым светом орудия, усиленные духовной энергией, и открыл огонь по ближайшему Скарабею. Лобовая броня танка полностью скрылась из-за сотен энерговсплесков, бьющих в одну точку, и вскоре вниз стал капать расплавленный металл; через несколько секунд заряды попали внутрь, уничтожая экипаж.
Появившись полностью, Молох вбил в землю упоры и стал поднимать главное орудие. Несколько пилотов вертолетов, несмотря на непрерывный зенитный огонь, ускорились и полетели на бреющем полете, поливая НУРСами мобильную крепость, после чего один за другим врезались в начавшее зарядку орудие. Покачнувшись, Молох устоял, но дымчатая броня начала иссякать. Нарастающий вой – и выстрел.
Зажав рот рукой, Лэпи в ужасе смотрела на последствия выстрела, пока Спек быстро активировал коммуникационное колечко.
-Нико, кто-то ТерБис очень сильно помог! Такой техники, что они сейчас используют, всего неделю назад у них не было!
Статус порталов:
Арвер – атака. 0% потери Арвер, 40% потери ТерБис.
ТехГан – атака. 50% потери ТехГан, 10% потери ТерБис.
ФрэмТех – открытие
КилХайв - открытие
Шэдмер – атака. 95% потери Шэдмер, 90% потери ТерБис.
АнжХэл – атака. 55% потери АнжХэл, 80% потери ТерБис.
Обнаружено Зверей – 2/3
«Текущий остаток жизни – 78+(1184). Бонусные годы для активации способностей: 1302 (1156) (коэфф.1,1) Пленников – 79+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 10803"
"Аату: текущий остаток жизни – 40+(1184). Бонусные годы для активации способностей: 828(798) (коэфф.0,7) "
Теперь все будет сложнее.
Какая "отличная" новость! Действительно, пока я летел назад, решив оставить камень возврата на экстренную ситуацию, я получил запись от ТехГан. Сгусток, что уничтожил сразу всю пехоту, легкую технику, а танки оставалось только добить юркой пехотой… И, что самое главное, даже взрывы вертолетов с боекомплектом не помогли разбить главное орудие.
Судя по всему, остались еще танки в запасе, да и багги с минометами уцелели, оставшиеся вне зоны поражения; Плюс, на дальних аэродромах есть авиация, но, учитывая мощь зенитных орудий, я по-быстрому передал им отказ на ее применение. Мало ли, сколько еще сюрпризов придет, а они на одну гигантскую машину сольют большую часть наших самолетов.
-И кто мог постараться? Наместница? Только я вот думал, что полностью новые единицы можно продвинуть только через Соревнование, - высказал я свои мысли, пока приближался к нужному Ростку.
-Если рассматривать всю ситуацию в целом, реалистичен и вариант о договоренности с Викарием напрямую, - неуверенно произнес Спек. – Или даже наоборот, Викарий сделал заказ на совершенствование фракции для Наместников соответствующего континента.
Учитывая, что парень мне до этого в паре слов сказал, откуда у них столько познаний, все могло быть правдой. За счет своей изменчивости талантливые доппельгангеры ухитрялись пролезать там, где другие бы не смогли, хоть обмануть синергию было и сложновато. Но, в любом случае, сейчас нужно справляться с проблемами по факту.
Оказавшись рядом с Ростком, я переместился на территорию ТехГан.
Зенитные орудия Молоха уничтожили дрон-наблюдатель, после чего из машины выбрался тербисовец в тяжелой броне с джетпаком. За ним – несколько похожих, только в броне полегче.
С ревом стартовав, пятерка пехотинцев разделилась и полетела в разные стороны.
-Обнаружены вражеские воздушные цели, - предупредили меня по внутреннему каналу связи. Все-таки есть авиация, да? А сначала-то начали строить из себя пафосных мечников, выродки…
-Есть ли истребители? Поднять в воздух.
Пришлось вновь вызвать девчат, и выдать теперь более опасное задание, пока я отправляюсь в сторону махины, уничтожившей целую кучу техгановцев.
К счастью, здесь портативные телепортаторы работали, так что я оказался довольно близко к бойне уже меньше, чем через минуту. Расположившись на скале, приблизил изображение и не мог не издать удивленный возглас. Да уж, настоящий летающий монстр, и все нанесенные повреждения до сих пор не убрали с него щит.
Правда, учитывая, что там еще и пехота, поддержка мне не помешала бы. Связавшись с десятком оставшихся багги, я договорился, что они буду действовать по плану «бей-беги», как можно дольше отвлекая на себя противника.
Сам же я примерно прикинул, что вражеская крепость движется в сторону расположения артиллерии, откуда по ней был сделан залп до этого. Оценив, что путь будет пролегать через скалы, я активировал невидимость и, выбрав драконида, незаметно для противника стал продвигаться вперед.
Багги послушно тормозили, делали залп и, взрыкнув моторами, уходили из под удара навесных орудий до того, как сгустки падали на землю. От остальных орудий машины прятались, укрываясь за гораздо лучше знакомой им местностью, полной разнообразных скал и больших камней. Больше никого из летунов не было видно, так что наша тактика пока что работала.
Артиллерия, сменив положение, сделала залп на упреждение: по духовной броне прошлось еще пара десятков снарядов и несколько полных батарей ракет. Остановившись, крепость применила упоры и начала заряжать главное орудие.
Воспользовавшись заминкой, багги в очередной раз прошлись минометными зарядами по машине и выскочившей из нее пехоте, но толкового урона не нанесли, зато я уже был на месте. Переключившись на Магистра, я активировал акселерацию рангов и применил Октава-разделение, перед этим вызвав удар орудия «Рагнарёк».
Кольцо льда, еще одно, замораживание, каменная стена, - постаравшись заблокировать проход тербисовского исполина на то время, пока моя космическая шкала заполняется, я, конечно, выдал свое местоположение, но установка хитиновых стен в пять слоев пока что меня защитила от выстрелов пехоты.
Орудие взвыло, отправив заряд в сторону техгановской артиллерии, и вместе с этим с неба посыпались световые копья. Несколько десятков, плотными рядами, они врезались в землю и в защиту крепости одно за другим, испепеляли попавших под удар пехотинцев, и легкие машины, собирающиеся обеспечить исполину огневую поддержку; несмотря на ограничение в 80%, алая дымка явно начала слабеть. Восстановив уничтоженные стихийные стены, я заказал еще один залп, рассчитывая, что уж теперь-то должно истончить как следует.
Многоствольные орудия прошили хитин насквозь, прикончив одну из моих копий, что стояла ближе всего; сморщившись от неожиданно пронзившей меня боли, я сконцентрировался на энергии, накапливаемой в руках… Все!
Со свистом копья повторно начали бить по земле, испепеляя очередных дурачков, что не успевали скрыться внутри бронированного транспорта; Центральное, финишное копье врезалось прямо в центр машины, придавив ее днищем к земле; после этого с неба посыпались раскаленные камни, вызванные Магистрами. Из-за усиленной зарядки и повышенного ранга, помимо небольших метеоритов в общей куче была и огромная глыба, и сейчас целых шесть штук таких летели прямо в сторону крепости.
Взрыв – дымка пыхнула и исчезла; мелкие камни начали истончать силовое поле, вместе с залпом половины уцелевшей артиллерии, после чего несколько огромных глыб влетели в крепость одна за другой.
Меня сдуло ударной волной, впечатав в скалу неподалеку. Почувствовав, как собственные ребра, сломавшись, пробили мое тело, я закашлялся и выплюнул кровь прямо в маску. В воздух поднялось пурпурное облако от взорвавшегося источника энергии крепости; я сквозь боль улыбнулся и применил самопожертвование.
Чувствуя усталость, я создал и выпил зелье выносливости, подходя к осыпавшемуся краю горы. Да, так и есть – лишь расплавленный каркас некогда грозной машины и куча обломков вокруг. Применив сканирование, я увидел, что часть пехотинцев все-таки успела сбежать.
Поручить это багги – проблематично, поэтому я, припомнив, достал камушек. Разогнав свой ранг, я хотел применить призыв, но появилось сообщение:
«Требуется назначить условие, схожее с требованиями для Исполнителя Обмена. После выполнения Исполнитель будет свободен».
Сейчас мне уже было все равно, останется ли со мной этот неизвестный попаданец или нет, поэтому я просто коротко назначил ему миссию по уничтожению всех появляющихся на этой территории ТерБис. Если уж он настолько крут, то это должно быть по плечу, верно?
Получив подтверждение, я нажал кнопку призыва: ожидая увидеть перед собой того темнокожего здоровяка-демона, я был несколько обескуражен, увидев, что Улькаст вновь появился передо мной в виде солдата. Правда, явно получившего апгрейд.
Тяжелая броня, нечто среднее между обычной силовой и экзоскелетом: множество бронеплит; встроенное вооружение, прикрепленное к запястьям; прыжковый ранец за спиной. Через бронированное стекло забрала на меня глянули знакомые золотистые глаза, но дополнительно ничего объяснять не пришлось, даже с учетом того, сколько дней солдат не появлялся в своем обычном виде.
Повернув колечко, Улькаст вызвал мех: громоздкий, тяжелобронированный, и, как мне показалось, даже без силового поля. Можно было сказать, что он чем-то напоминает модели СпейсТех, но те все-таки смотрелись более футуристично. В руках машины была зажата огромная пушка-пулемет с идущей к ней снарядной лентой, а все это добро крепилось на прочных тросах к корпусу и удерживалось обычными руками-манипуляторами.
-Будет сделано, - сухо произнес Улькаст, запрыгивая в кокпит и отправляясь в погоню за сбежавшими пехотинцами.
Решив, что с этим все, я поинтересовался, как идут дела по преследованию летунов.
-Пока хреново, - искренне произнесла Шама, пропустив мимо себя три истребителя ТехГан. – Солдафоны слишком инициативные.
Перестроившись, самолеты довольно быстро догнали двух тербисовских пехотинцев с джетпаками и, поймав цель, открыли огонь из пушек. Резко уйдя вверх, летуны ушли из под удара и, зависнув в воздухе, воспользовались тем, что истребители прошли под ними.
«Как они с такими перегрузками там не посдыхали?» - только и успела подумать Шама, когда со стороны ТерБисовцев полетело несколько скоростных самонаводящихся сгустков, пробивших крылья двум самолетам из трех. Обе машины спикировали вниз и взорвались, зато девушка как раз успела догнать вражеских летунов к этому моменту. Несколько сгустков ударились в щиты Валькирии, но, резко сдав в сторону, Шама сбила вражеский прицел и открыла стрельбу в ответ.
Отвлекшись на мех, один из летунов пропустил повторный заход истребителя и очередь из авиационной пушки уничтожила джетпак; второй же, воспользовавшись тем, что у него алая защита, рванул в сторону самолета и врезался в его крыло, оставшись относительно невредимым: потеряв скорость, он не успел увернуться от энергетического залпа, и оказался уничтожен Валькирией.
Получив подтверждение от Шамы, я закончил создавать нежить на входе в Портал, после чего рванул к Ростку, отправив девушку на помощь Эспи.
Совместная оборона ФрэмТех и НекроТех расположилась на множество километров вокруг светящегося портала. Одна из основных единиц: мобильный роботизированный дот «Вахтерша» - выступал в качестве укрепившихся защитных башен.
Для поддержки – артиллерийские системы «Свекровь» с рельсовыми орудиями, установленные чуть дальше. Помимо этого, здесь были и роботизированная артиллерия ФрэмТех, а также мехи и пехота, расположившиеся на отдалении.
Ближе всех залегли зомби-марионетки НекроТех, чьей единственной задачей было – подорвать себя, когда противник приблизится. Вдобавок, здесь было множество разнообразных турелей, а также обычные роботы ФрэмТех.
Когда портал открылся, сразу же появились первые ряды пехоты; со всех сторон с резким звуком рассекли воздух своими зарядами рельсовые установки, выцепляя отдельных пехотинцев, в то время, как роботизированная артиллерия сделал залп.
Попав под совместный удар, несколько тербисовцев сразу же потеряли защиту, и тогда многоствольные пулеметы открыли огонь, уничтожая силовые поля; сверху налетели конвертопланы и дроны, разряжая боекомплект в пытающуюся отстреливаться пехоту; пытаясь прикрывать друг друга, пехотинцы дождались поддержки зенитных орудий, и сразу с десяток роящихся дронов было уничтожено совместными залпами машин и стрелков.
Пока что выдерживая залпы некротеховских рельсотронов, зенитные орудия начали маневрировать, когда из портала появились тяжелые шагоходы: на этот раз шестиногие, прикрытые дополнительными пластами брони и снабженные помимо артиллерийского орудия, защищенного бронированным кожухом, силовым полем и духовной броней, еще и автономными турелями на поверхности.
Продолжая расчищать небо, зенитки прикрыли шагоходы своими корпусами, пока те устанавливали опоры. Совместный залп – и несколько дотов вместе с турелями оказалось уничтожено. Перезарядившись за считанные секунды, шагоходы вновь открыли огонь, затем еще раз, итого сделав подряд шесть залпов и проредив вторую линию обороны.
Из портала появились два новых отряда пехотинцев, один из которых был одет в отличающуюся от других броню. Быстро выбежав вперед, несколько пехотинцев с ростовыми энергетическим щитами на руках, стащили со спины небольшие дискообразные устройства и, установив их на землю, создали целую стену из алой духовной брони. Артиллерийские удары начали врезаться в появившуюся преграду, рельсовые выстрелы и залпы ракет пока что тоже не могли пробиться через завесу, зато, когда шагоходы перезарядились, их залпы свободно прошли и уничтожили еще с десяток роботизированных танков-башен.
Портал начал расширяться: пехотинцы и артиллерия разошлись в стороны, пропуская Зверя.
-Черт, ТерБис уже успели накопить душ на гибели других, поэтому повели элитные войска, - пробормотал под нос Спек. -Лэпи, отправляйся. Нико, в этот раз Зверь с хорошей поддержкой, так просто не пробиться.
Впрочем, я уже и сам увидел, насколько сильно отличалась эта атака. Радует только то, что Реги должно быть полегче, но Аату еще не закончил, поэтому придется идти самому, особенно с учетом большего количества активаций у меня.
Преследуя летунов, Эспи перевела турели на автоматический огонь. Летчики ТехГан попались слишком легко, но, с другой стороны, у них и не было защитных экранов, чтобы заработать право на ошибку.
Быстро нагнав парочку с джетпаками, эльфийка открыла огонь. Совместный залп шести орудий с легкостью уничтожил ближайшего тербисовца, тогда как второй воспользовался заминкой и ушел в отрыв. Поравнявшаяся с шаттлом «Валькирия» понеслась в погоню, пока Эспи изменила курс и отправилась за последней целью.
Этот летун мчался быстрее остальных, но часто менял направление, будто выискивая что-то; за счет этого девушка догнала его довольно быстро. Бросив быстрый взгляд на преследователя, тербисовец перевернулся спиной вперед и выстрелил несколькими сгустками в преследующий его шаттл. Крутнувшись, девушка ушла от ударов, не желая перегружать щиты, и открыла огонь. Резко маневрируя, летун внезапно увеличил скорость в два раза и ушел вверх, так что Эспи потеряла его из виду.
-Не спеши, зажмем его в клещи, - предложила приближающаяся Шама, но Эспи, покачав головой, засекла сигнатуру джетпака и помчалась вперед. Совместный огонь шести орудий по алой дымке, - и вот уже пехотинец начал замедляться, явно получив повреждение. Улыбнувшись, Эспи сократила дистанцию, когда летун щелкнул пальцами и создал в воздухе пурпурную стену.
Посмотрев на то, как шаттл врезается в землю, Месдор активировал ускорение и ушел вне предела дальности сенсоров Валькирии. Приземлившись у разыскиваемого им Ростка, он спустился в бункер Идущего и вошел в портал.
Илувен, как мощный боец, отправился с другими солдатами ближнего боя на одну из баз для охраны портала. Что и говорить, сегодня он был в подавленном состоянии, успокаивало лишь то, что из-за его некомпетентности не пришлось страдать остальным, и другие Зеркала должны справиться.
Нервничая, парень ходил взад-вперед неподалеку от входа в подвал, тихо радуясь, что это не ему придется находиться там внизу.
Внезапно снизу послышался глухой стук; сглотнув, Илувен осторожно глянул вниз, но ничего не увидел. Медленно спускаясь по ступенькам, парень наконец-то разглядел, как в подвале орудует тербисовец, уже уничтоживший тех пятерых, что были здесь охраной.
Запаниковав, Илувен попытался сконцентрироваться, но смог вызвать только вялое копошение своей структуры. Услышав шаги, парень испуганно выхватил пистолет-пулемет и отшатнулся, попав прямо на пурпурную стенку, возникшую позади него. Глаза Зеркала остекленели, и он скатился вниз по лестнице.
Приземлившись рядом с упавшим шаттлом, Шама тут же выскочила из меха и побежала к кабине. Открыв дверь, девушка увидела поникшее тело Эспи; осторожно придерживая голову, Шама отодвинула веко эльфийки, цокнула языком, после чего расстегнула комбинезон и увидела обугленную кожу под рубцом на груди.
-Дурочка, ведь не было же гарантии, что будет работать... Хорошо, что все-таки получилось, - прошептала Кварес себе под нос, с жалостью смотря на остывающую эльфийку.
Вздохнув, Шама осторожно подняла тело девушки и усадила на пол неподалеку, после чего села на место пилота и подняла машину в воздух.
Статус порталов:
Арвер – атака. 1% потери Арвер, 40% потери ТерБис.
ТехГан – атака. 55% потери ТехГан, 70% потери ТерБис.
ФрэмТех – атака. 10% потери ФрэмТех, 3% потери ТерБис.
КилХайв - открытие
Шэдмер – атака. 95% потери Шэдмер, 90% потери ТерБис.
АнжХэл – атака. 60% потери АнжХэл, 90% потери ТерБис.
Обнаружено Зверей – 3/3
«Текущий остаток жизни – 78+(1178). Бонусные годы для активации способностей: 1295 (989) (коэфф.1,1) Пленников – 79+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 10803"
"Аату: текущий остаток жизни – 40+(1178). Бонусные годы для активации способностей: 824(704) (коэфф.0,7) "
А для кого-то - проще.
Реги, до этого получив указания от Лазу, уже в общих чертах знала, чего ожидать. Отведя подальше слабых бойцов, часть войск форсировано изменили: у тех инсектоидов, что имели панцирь, была увеличена его прочность, чтобы прикрыть собой более уязвимых; остальным же по большей части добавили усиленные стингтиссоры и сверхадреналиновые железы, чтобы обеспечить достаточную дальнобойную мощь и скорость для уклонения.
Проблема была с духовной броней, поскольку большинство дальнобойного оружия КилХайв не было рассчитано на мощный прямой урон, поэтому было решено добавить побольше симбиотических организмов с взрывающимися насекомыми, что как раз будут содержаться в усиленных панцирем существах. Ну и, конечно, Черви и Гвардейцы, что были бездушными созданиями с точки зрения поглощения – особых отличий от Проэльских животных у них не было, кроме примитивного понимания килхайвовского языка за счет имплантированных органов, представляющих собой некое подобие мозгового паразита, только более слабого и безвредного.
Когда овал стал расширяться, войска пришли в движение: установленные неподалеку кислотные башни и замаскированные ульи пришли в готовность, и оставалось только передать приказ.
Как только из портала появилась пехота, в нее тут же полетели кислотные сгустки: шипя, они поглощались духовной броней, но, с учетом того, что у нападавших она была черной, постепенно залпы приводили к ее истончению, но слишком уж медленно.
Пропустив пехотинцев подальше, килхайвовцы дождались выхода артиллерийских шагоходов. Несколько низших драконов, до этого парящих высоко в небе, спикировали вниз и с размаху ударили хрусталитовыми когтями по стеклянным стволам, выведя их из строя. Следом за этим из портала выскочили зенитки, но драконы уже скрылись высоко в облаках.
Подошедшая ближе пехота попала на один из ульев, из которого с жужжанием вырвались летающие инсекты-бомбы, напоминающие мух с раздутым красным брюшком. Распределившись в линию, насекомые врезались в ряды ТерБис и сдетонировали, выводя из строя остатки духовной брони.
Сразу несколько десятков инсектоидов, активировав впрыск адреналина, помчались вперед, поливая потерявших защиту пехотинцев огнем из стингтиссоров; невероятное количество жал быстро вывело силовые поля из строя, и пришел черед других особей, с усиленными жалометами: точными выстрелами из мускульных нагнетателей, существа метко стреляли прямо в головы противника; мощные, длинные жала из хрусталита прошивали головы насквозь, и тербисовцы падали один за другим.
Вздыбившаяся земля ознаменовала появление Червя: с ревом выскочив под зенитным орудием, монстр перевернул машину, тем самым обезоружив ее. Сгустки многоствольных орудий оставшихся двух самоходок начали поливать прочную шкуру Червя, выбивая пластинки из его защиты, но существо окружило технику своим телом и вскоре зажало одну из зениток в зубастой пасти, сломав крепления орудий.
Второй червь, появившись неподалеку, пришел на помощь своему сородичу, отшвырнув оставшуюся машину в сторону. Окружившие перевернутую технику инсектоиды изрешетили поля стингтиссорами, чтобы Черви без проблем раскусили броню и растерзали водителей.
Из портала выскочили новые пехотинцы, на этот раз стрелки разного рода, а за ними – тяжелые шагоходы. Воспользовавшись тем, что у техники не было полного прикрытия духовной броней, все инсектоиды с возможностями полета взмыли ввысь и открыли огонь по крыше техники, разряжая поле, в то время, как на пехотинцев в этот раз набросились подземные жуки-подрывники.
Ожидая, что после исчезновения защиты, на них опять обрушиться ливень жал, на прикрытие выскочили несколько тербисовцев с энергощитами, закрывая войска от нападения извне; черви, чтобы не подставляться под удар, ушли под землю.
Почувствовав себя в безопасности, ТерБис вывели из портала еще несколько шагоходов вместе с зенитными орудиями и пехотой. Приготовившаяся к стрельбе артиллерия начала делать залпы один за другим, но большая часть войск за счет скорости просто ушла из-под удара, и в итоге были разрушены лишь кислотные башни и мобильные преобразователи.
Несколько Червей появились из-под земли и опрокинули зенитные орудия, когда количество собравшихся войск Тербис стало сравнимо с ориентировкой, данной Лазу - соответствующей количеству, атаковавшему АнжХэл с самого начала на текущий момент.
Проскочив по рядам пехоты и опрокинув их, Черви вновь скрылись под землей, не успев получить критические повреждения от стрелков, и в этот момент сверху вновь налетели стаи летающих инсектоидов вместе с низшими драконами. Одновременно с ними вновь появились подрывники и разбили духовную броню; воспользовавшись заминкой, летуны прошлись жалами и пламенем по всей пехоте и технике, разрядив большую часть щитов, после чего тут же ушли.
Не успевая контратаковать, ТерБис начали поднимать свои зенитки, когда вновь выскочил очередной червь. Распахнув пасть, он выплюнул несколько необычных созданий: уродливые, четвероногие твари с большим наростом на спине, в котором находилось множество пульсирующих отверстий. Бледная кожа тварей выглядела болезненной; они сипло дышали и начали, медленно ковыляя, приближаться к вражеским войскам.
Переключившись на новую угрозу, щитовики ТерБис закрыли стрелков, пока те целились и открывали огонь по неизвестным килхайвовцам. От попадания сгустков хлипкие твари тут же падали на колени и умирали, выпуская огромные рои мух, тут же разлетающиеся во все стороны. За несколько залпов уничтожив всех бледных пришельцев, ТерБис попытались избавиться от мух, налетевших на них, но те исчезли также быстро, как и появились, отчего все даже не успели заметить, куда они успели пропасть.
-Мимикрирующая мутация, - прошептала Реги, сжав кулаки. -Ну же, хоть бы сработало!
Несколько бронированных инсектоидов вышли вперед, прикрывая собой сородичей с мощными стингтиссорами, плотно сгруппировавшись. Артиллерия тут же навела свои орудия, а стрелки противника вышли вперед. Нагнетание энергии и…
Десятки взрывов пронеслись по рядам ТерБис из-за того, что стволы оружия оказались полностью заполнены затвердевшими мушками. Кусками от разрыва генераторов артиллерии убило нескольких пехотинцев, а промедлившие стрелки выбросили свое оружие, не рискнув пользоваться.
-Давайте, братья и сестры, уничтожьте вторженцев, - начала шептать Королева, вызывая высших драконов.
Три огромных ящера, по размеру сравнимые с Молохом, взмыли в воздух. Один за другим, драконы пронеслись над рядами противника со стороны портала, где установленный щит не действовал; высокотемпературное пламя хоть и не могло проникнуть сквозь технологичную броню, но за счет интенсивности и мощи зажарило большую часть прямо внутри доспехов.
Удостоверившись, что большая часть ТерБис ближнего боя погибла, обе Королевы отдали приказ об атаке. Несколько Альфа-Гвардейцев, увеличенного размера и с разогнанными характеристиками, сотрясая землю, ломанулись вперед, обходя защиту, а за ними устремились другие инсектоиды, а также дракониды верхом на низших драконах.
Вцепившись клешней в тербисовца с перчаткой, огромный гвардеец, шипя от злости, отрезал руку противника, после чего плюнул ядом на культю и отбросил противника в сторону; несколько скоростных инсектоидов раз за разом ударяли хвостами, за счет сверхадреналиновой железы и усилений не отставая в скорости от вражеской пехоты; выцеливая обладателей алых мечей, улучшенные стрелки прошивали их тела жалами, как только совместные атаки других вновь ослабляли вражеское поле.
Часть инсектоидов с симбиотическими бомбами подставлялись под удары в ближнем бою, чтобы взрывать отвлекшихся мечников; драконы расковыривали ту технику, что уцелела после самоподрыва, и сжирали водителей.
Вскоре подкрепления прекратились, и портал неожиданно закрылся. Передав свою благодарность Лазу и остальным за информацию, благодаря которой КилХайв смог быстро приспособиться, Реги пообещала тут же прийти на помощь, если им укажут цель.
Штурмовой отряд ТерБис, облаченный в тяжелую броню и имеющий с собой несколько комплектов оружия, вместе с танкоподобным шагоходом вернулся на территорию Шэдмер.
Тишина, слишком подозрительная, чтобы быть настоящей. Успокоив шепот духовной брони, командир шагнул вперед.
Несколько скелетов, до этого стоящие за остовами разбитых машин, стали неумолимо приближаться, светясь внутренней энергией. Быстро схватив крупнокалиберное оружие, что можно было бы назвать плазменным дробовиком, тербисовец начал стрельбу, но энергетические сгустки лишь разбивали гберовую защиту, которая тут же восстанавливалась. Впервые встретившись с противником выше ранга, пехотинец отдал общую команду к стрельбе, и совместная атака всего отряда и многоствольных орудий шагохода наконец-то смогла уничтожить броню скелета и разбить его кости. Приготовившись к атаке по второму, солдаты не успели обратить внимание на нависшую тень от вышедшего из-за овала огромного голема из плоти. Огромная костлявая рука схватила шагоход и смяла его, как консервную банку, из-за почти что тройной разницы в рангах.
Швырнув обломки в пехотинцев, голем сделал несколько шагов вперед и с размаху опустил свою ручищу из рыхлой плоти на лежащих на земле противников, размозжив их на месте.
Портал Шэдмер закрылся.
Хотя Гнев и был Секундовским Демоном, его размеров и мощи было достаточно для того, чтобы расшвыривать поступающие из овала подкрепления. Направляя здоровяка, Аату продолжал вызывать ящеров и псин, служащих пушечным мясом для отвлечения; все низшие ангелы уже погибли, а имперы отступили, атакуя издалека, оставив ближний бой на демонов.
Время от времени волчок применял быстрые активации, чтобы облегчить работу другим: выехавшая зенитка собиралась открыть огонь по бедным ангелам, но Аату вызвал танк прямо сверху нее, и легкую машину придавило к земле; вышедшая артиллерия собиралась нанести удар, но парень вызвал сброс боеприпасов и разбил им стеклянное орудие, а потом, метнув шар огня со своих клинков, поджег боеприпасы и вызвал подрыв, раскидав еще нескольких противников.
Время от времени Аату следил за Беллис, чувствуя некоторую ответственность за нее, как за жену, но девушка, казалось, совсем не стремилась вступать в ближний бой: вот она вызвала лозу и, обхватив ей руку тербисовца, резко дернула ей, вынудив бойца воткнуть оружие себе в голову; если бы она еще потом не начала ковыряться растениями в получившемся отверстии, цены бы ей не было…
При поддержке Гнева и активаций Аату оставшийся бой проходил с минимальными потерями, если не считать дифферов – хоть они и были осколками сознания, их гибель в большинстве случаев была конечной, но, конечно, гораздо опасней было сразу же потерять импера.
Размозжив раскаленной булавой Гнева очередное подкрепление вражеской пехоты, волчок с облегчением увидел, что овал начинает сужаться.
Улькаст рысцой бежал вслед за отмеченными на карте сигнатурами вражеских пехотинцев. Проведя много дней в забвении, он еще не забыл свою цель – вернуться. И, если все точно, то выполнение текущей миссии должно привести именно к этому, без всяких неопределенностей в виде поиска камней или прочей чепухи.
Хоть мех и был старого поколения, он нравился солдату гораздо больше всяких новомодных игрушек. Казался как-то… ближе.
Ускорив движение, солдат оказался уже в непосредственной близости от противника: несколько тербисовцев открыли огонь из наплечных орудий, но броня меха от этого практически не пострадала. Не дожидаясь, пока противник перезарядится, Улькаст создал магический взрыв, уничтожив духовную броню, а потом открыл огонь из своей автоматической пушки: громко ухая, огромное орудие отшвыривало фигурки пехотинцев на землю, не давая подняться, пока силовое поле не перестало справляться.
Подскочив к валяющимся тербисовцам, Улькаст раздавил одного ногой меха, после чего подошел к другому и с размаху вбил ему дуло в живот, пробив броню. Оставшихся он просто пристрелил вблизи, после чего отправился к Порталу.
Возле сияющего Овала находилось несколько десятков скелетов. Решив не задумываться над такой ерундой, Улькаст приготовился к стрельбе по любому, кто выйдет из портала; вскоре появился штурмовой отряд вместе с парочкой бронированных шагоходов.
Пока мертвяки бросились вперед, отвлекая на себя внимание, Улькаст открыл огонь по огрызающейся технике. Выбив шагающие конечности, солдат в мехе подбежал сбоку и опрокинул потерявшие маневренность машины. Выпустив очередь по пехотинцам, занятым сражением со скелетами, Улькаст подорвал оба шагохода из орудия меха, после чего выскочил из кокпита и отправился к тербисовцам-пехотинцам, слишком занятым борьбой со скелетами.
Открыв огонь из скорострельных пистолетов-пулеметов на запястьях, солдат быстро сблизился и, создав лезвие маны, отсек ближайшему тербисовцу голову. Еще один, чье поле было разряжено ударами мертвяков, попытался увернуться, но резко удлинив лезвие, Улькаст все-таки разрезал и этого пехотинца.
Еще один взрыв – оставшиеся оказались разбросаны по земле, так что, воспользовавшись преимуществом, солдат расстрелял их поля вблизи и прирезал, оставив половину не в меру шустрым скелетам.
Портал медленно закрылся, а Улькаст не успел даже почувствовать, как его тело вдруг превратилось в шар света, отправившийся обратно в библиотеку, из которой он и был призван.
Переместившись к ФрэмТех, я быстро оценил, что дела очень печальны: мало того, что здесь были элитные войска под прикрытием щитов, так еще и Зверь появился. Лэпи, находящаяся рядом со мной, с беспокойством огляделась.
Эта тварь напоминала огромного прямоходящего ящера – чертова Годзилла!
Игнорируя безжизненную роботизированную оборону и ботов, существо отправилось вперед, рассчитывая добраться до пехоты и мехов, расположившихся дальше всего. Автоматические орудия поливали шкуру существа огнем, но это было бесполезно. Надо отдать должное Мракъяну – он создал отличную оборону, способную со временем справиться и с элитным отрядом, если бы не это огромное существо, ломающие весь баланс.
Но вот пришло то, что я хотел видеть сегодня меньше всего.
«Статус граждан -6»
Ни самопожертвований, ни прочих улучшений. Очевидно, что это дело рук поглощающего оружия. Быстро открыв сообщения, я одновременно с этим связался со Спеком, продолжая вместе с Лэпи бежать в сторону разворачивающейся битвы.
-Илувен и пять пехотинцев погибли! Где они были?! Срочно туда, - с ноткой паники в голосе закричал я. Если уж даже хваленое Зеркало погибло, о чем вести разговор?
-Понял, -севшим голосом произнес командир Зеркал и отключился.
Соседняя база, Арверы Терцио, расположившаяся совсем рядом с Порталом. Не рискнув отправится прямиком через Телепорт, Спек создал себе крылья и вместе с летунами от Пустых и Вампиров отправился туда.
Уже приземляясь, он увидел пурпурные стены, установленные в качестве ловушек. Месдор собирал вокруг себя пехоту, пришедшую через телепорт.
Портал Арверов вновь заработал, и из него выбежало двадцать щитовиков, закрывшись дымкой от залпа охраняющих скелетов. Быстро установив щиты, бойцы начали защищаться от мертвяков, пока из Врат начал выезжать Молох.
Увидев Спека, Месдор широко улыбнулся, что больше походило на глумливую усмешку. Сделав вид, что что-то хотел показать, тербисовец извлек из кармана инъектор Илувена и, помахав им перед собой, вколол его себе в шею.
Статус порталов:
Арвер – атака. 1% потери Арвер, 40% потери ТерБис.
ТехГан – Победа ТехГан. 55% потери ТехГан, 100% потери ТерБис.
ФрэмТех – атака . 20% потери ФрэмТех, 3% потери ТерБис.
КилХайв – Победа КилХайв. 10% потери КилХайв, 100% потери ТерБис
Шэдмер – Победа Шэдмер. 95% потери Шэдмер, 100% потери ТерБис.
АнжХэл – Победа АнжХэл. 65% потери АнжХэл, 100% потери ТерБис.
Обнаружено Зверей – 3/3
«Текущий остаток жизни – 78+(1177). Бонусные годы для активации способностей: 1294 (988) (коэфф.1,1) Пленников – 79+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 10803"
"Аату: текущий остаток жизни – 40+(1177). Бонусные годы для активации способностей: 823(684) (коэфф.0,7) "
Ярость и принятие.
Напряженно вслушиваясь в колечко, я продолжал бежать с ускорением, попутно крича Лэпи:
-Только, прошу тебя, уделай его просто охеренно быстро! И стопроцентно!
И ведь летать сейчас будет проблематично, из-за того, что зениток тут сейчас столько, что они сшибут в мгновение ока; а невидимость против ТерБис, как оказалось, не панацея.
Все вражеские войска смещались одновременно со Зверем; даже умудрились переставить генераторы своих барьеров на крошечные мобильные платформы. Хоть расстояние, на котором были установлены доты и рельсовая артиллерия, было весьма большим, только вопрос времени, как быстро все это уничтожат: вражеские шагоходы держались чуть поодаль, прикрытые дополнительными щитами, за счет чего даже фрэмовская авиация не могла до них быстро добраться, зато многочисленные залпы сгустков уносили по несколько роботизированных единиц за раз, не говоря уж о беспилотниках, то и дело попадающих под мощные взрывы в небе.
-Здесь парящая крепость, - сухо и торопливо произнес Аату.
Сглотнув, я машинально наложил на себя еще одно ускорение, только потом понимая, что оно бесполезно.
-Пробуй три удара Гунгнира, а лучше сразу четыре, -быстро объяснил я, и волчок тут же отключился.
Этот факт вместе с тем, что кто-то орудует на одной из баз, заставил меня поволноваться. Но из-за наличия врагов вокруг я не могу моментально вернуться, значит, нужно завершить все здесь как можно быстрее!
-Готова? – не ожидая другого ответа, кроме положительного, сказал я, когда вышел на дистанцию, с которой мог заказать орбитальные удары. Очков было пока что достаточно, и уж не думаю, что их локальные щиты, установленные пехотой за пару секунд, мощнее, чем те, что были на крепости.
-Общее отступление! – заорал по всем каналам Спек, и от его испуганной интонации у меня внутри будто что-то оборвалось.
-Огонь, огонь! – слышались крики со всех сторон, но Молох продолжал появляться из портала, наплевав на совместный залп танков и артиллерии. Скелеты, изрешеченные вблизи бирюзовыми орудиями крепости, не смогли нанести ей сколько-нибудь значимый урон;
Воздушные корабли распределились для залпа и выпустили целую тучу магических шаров, часть из которых отбросила попавших в радиус действия пехотинцев, что вышли из под защиты барьера; Крылья ангелов, Немезиды и Астреи пошли на сближение, непрерывно поливая щиты огнем со всех орудий, тогда как Ангелы, активировав двигатели, приземлились позади портала и, активировав гравитационные генераторы, выпустил шары позади, обезвердив большую часть пехоты; защитные роботы, выстроившись сплошной стеной, прикрыли собой ряды бойцов с гранатометами и световыми копьями, что совершали залп за залпом.
Аату, применив полет, быстро передал отступление для тех машин, что подошли слишком близко, и активировал несколько залпов "Гунгнира" одновременно; вместе с этим настроившись, спутники «Огни Эльма» запустили свои одиночные усиленные световые копья вниз.
Из портала появились дополнительные подкрепления в виде пехоты, тяжелых шагоходов и зениток, и тогда неподалеку начал расти огромный холм: явно больше тех, что создавались раньше, около сорока метров в высоту. Аватар Арверов шагнул к начавшему раскладываться Молоху, с размаху ударил его сверху и надавил; мощные дублированные антигравитационные двигатели заработали с перегрузкой, все еще удерживая крепость в воздухе, тогда как орудие не смогло выйти на нужный угол подъема для дальней атаки. Тем не менее, послышался вой нагнетателя, и когда сверху посыпались копья Гунгниров, машина сделала залп.
Каменный гигант прикрыл дуло своей огромной рукой, и сгусток испепелил его руку; мощным взрывом Молоха качнуло, но еще целая духовная броня удержала его от разрушения.
Кристина взвыла от боли, схватившись за руку, и упала на колени, когда ее подхватили сестры. Акилльз тут же доставил Фрольгу, что наложила исцеление, и вскоре Кристина смогла продолжить.
Воспользовавшись заминкой, Молох попытался уйти из-под удара, но летящие с неба копья одно за другим попадали в парящую махину, рассеивая ее щиты и мешая маневрированию, пока, наконец, дымка не иссякла. Находящиеся неподалеку Немезиды открыли огонь из многоствольных пулеметов, перегружая щиты, и, как только мигание прекратилось, все войска с тяжелым вооружением сделали залп. Еще один замах Аватара – и главное орудие Молоха прогнулось и лопнуло. Подошедшие ближе Стражи Рубежей выстрелили из своих крупнокалиберных деформационных орудий, сконцентрировав атаку на самых опасных, бирюзовых турелях: их совместная атака искривляла пушки Молоха, выводя их из строя одну за другой.
Продолжая вызывать крылатые ракеты на отдельно расположенные турели Крепости, волчок взлетел вверх, рассчитывая оценить обстановку, и тогда увидел, как медленно из соседнего Ростка появляется огромная стометровая тварь, растущая, будто на дрожжах. У нее была голова со множеством глаз, с расположенным на ней гребнем; непропорционально длинные руки, переходящие в толстые пучки щупалец; между руками и телом были перепонки, и вообще казалось странным, что такое существо может делать на суше.
Но, самым странным и оттого пугающим было то, что этот Зверь был покрыт трехцветной дымкой, в отличие от других; кроме этого, вплотную к его телу располагалась пурпурная энергетическая пелена, будто бы покрывающая его непроницаемой броней.
Подняв руки вверх, существо испустило оглушительный булькающий звук и вызвало многометровую волну воды прямо из воздуха, после чего провело по ней щупальцами, от чего часть потока стала пурпурной.
«Статус граждан -20»
«Статус граждан -115»
«Статус граждан -278»
Стиснув зубы, я вызывал залпы "Рагнарёка" один за другим, желая испепелить этих тварей дотла. Быстро разогнав свой ранг, я вызвал личей и, вместе с ними окружив нас с Лэпи десятками мертвяков, переключился на Чемпиона Тьмы, рассчитывая на его ауру ускорения, которую я увеличил до максимума.
Еле сдерживая себя, чтобы не открыть список погибших, а поскорей закончить здесь и суметь вернуться, я очень быстро добрался до первых рядов вражеской пехоты. Щелчок – модель Эвины, разгон рангов от призрачного клинка – и чертов вторженец передо мной харкает кровью, рассеченный напополам. Щелчок – модель Опустошителя, очередь из пулемета по шагоходу, что поливает меня из защитных башен; снятие поля, щелчок – модель Снайпера.
Оглушительный выстрел, и в корпусе зияет огромная дыра, оставленная гигантской пулей. Замах меча от нескольких тербисовцев, щелчок – и шкура Ликана выдержала, пока я вновь применив акселерацию, выпускаю электрический заряд по коснувшимся меня клинкам; мгновение – и я отгрызаю голову тербисовца, после чего сношу половину черепа когтями второму; несколько энергетических шаров попадают в меня, и ликан уходит на восстановление. Щелчок – Стальная смерть, призыв оружия. Телепортационная винтовка выгрызает куски из духовной брони, отправляя души куда-то еще; выгадав момент, я сую измененную шифт-металлическую руку в смыкающуюся щель и стреляю вплотную из деформационной винтовки, перемешивая металл брони и плоть в однородное месиво. Потеряв структуру, защита не выдерживает, и превращение моей руки в клинок упокаивает еще одного ублюдка.
Скачок Акилльза, проход через броню от Эвины, киборгизация до щупалец и перегрузка имплантов: металлические тентакли обхватывают головы всего экипажа шагохода и резко сжимают, выдавливая мозго-кровяной сок; скачок, смена активации, новый экипаж – инсекты-бомбы. Оглушительный взрыв, и внутренности тербисовцев стекают по стенкам их драгоценной машины.
Скачок, проход через броню, руна выносливости – смерть от истощения. Воскрешение с энергетическим взрывом, от которого помирает очередной экипаж, но воскресить не предлагают никого из тех, кто был у меня в Связи - они ушли насовсем…
Титанизация, акселерация, разбег – зенитка затихает с оторванным орудием. Пинок, ломающий спину мечнику; рывок рукой – и голова врага выдергивается вместе с частью позвоночника. Несколько стрелков открыли по мне огонь, но изменение на длинный клинок, разгон пси-энергии и зарядка – и вот уже сжимающие оружие конечности лежат отдельно от хозяев. Прыжок сверху, смена формы – громоздкий голем выдавливает своей массой внутренности из очередного пехотинца; еще два мечника бегут навстречу, Рыцарь – взрыв осколков, смена рун и сжигающее пламя окружает меня, перегружая вражеские поля за считанные секунды. Пиломеч из сплава истинного металла с ревущим звуком, сейчас представляющимся мне мелодичной песней войны, врезается во вражескую плоть, перемалывая кости, мясо и броню с одинаковой легкостью; распотрошив напополам, рывок вперед – руны разреза, одна за другой; режущие символы отсекают ноги, руки или просто режут лишившихся защиты бойцов на множество частей.
Нет, это не кара для Примы. Это - ваше Очищение, я сотру всю память о вас. Сдохните уже.
По лицу Реги текли слезы, от того, какую злость сейчас испытывал ее соулмейт. Видя, как неизвестно откуда возникшая вода практически затопила все вокруг, девушка быстро руководила перебрасываемыми силами КилХайв, получив вкратце неутешительные новости от Лазу. Десятки Червей быстро направились к месту скопления войск, с легкостью перемещаясь в воде. Уцелевшие псионики Шэдмер, что сейчас на грани истощения пытались удерживать в воздухе обломки от легких машин, на которых держались пехотинцы, висели в воздухе; загружаясь внутрь червей, шэдмеры прикрывали всех психокинетическим щитом, обеспечивая безопасность транспортировки; остальным же занимались летающие инсектоиды, дракониды и драконы, выступая в роли транспорта. Таким же образом работали пять воздушных кораблей, что уцелели после финальной атаки наземных войск ТерБис. Но, учитывая, что огромный Зверь медленно приближался, промедление было подобно смерти.
Тяжелые мехи, способные передвигаться и в толще воды, медленно подбирали уцелевших. Вай, используя плоские бронелисты усиленного «Архангела», распределяла на них людей с помощью Евы. Раз за разом бросая взгляд на бездыханное тело отбросившего ее из-под поглощающий атаки телекинезом в воздух брата, девушка еле сдерживалась, но продолжала быстро использовать свои способности.
Аату быстро воткнул хитиновые стены в поверхность шаттла, управляемого Шамой, и теперь там расположили тела тех, кого сразу же удалось выловить. Закончив с быстрой погрузкой, девушка улетела к базам, расположившимся выше, и вскоре вернулась за новой партией.
Воспользовавшись переполохом, что сделал Нико, Лэпи быстро добралась до Зверя, прервавшись на тот момент, когда тот применял поглощающую атаку; сразу после этого, она добралась до ноги ящера, чиркнула анализатором и вколола себе, на глазах превращаясь в такую же тварь. Резкий взмах когтями, рывок вперед – и Зверь противника обратил внимание на свою копию. Увернувшись от ответного взмаха, Лэпи поднырнула под второй удар и впилась зубастой пастью в шею существа. Завизжав от боли, вражеский ящер начал топтаться на месте и царапать тело Лэпи, пытаясь выбраться из захвата, но девушка, применив альфирование, лишь крепче сжала челюсть и начала давить сверху, вынуждая противника пригнуться к земле. Пошатнувшись, Зверь упал, и Лэпи применила поглощение.
Сразу после этого, чувствуя, как ее сознание угасает под натиском чужих душ, девушка рванулась к оставшимся рядам противника и сиганула на них сверху, тем самым придавив и Нико. Воскрешение того, убийство-воскрешение Лэпи, после чего – несколько плазменных бомб на ослабленные войска.
Портал ФрэмТех закрылся.
Вновь воскреснув, я повернул камень возврата, после чего ломанулся в здание Идущего и скользнул в телепорт. База арверов Терцио, в подвале – трупы солдат и Илувена. Только… Успев насмотреться на тербисов без шлема, я был неприятно удивлен тому, насколько сильно на них был похож парень после смерти. Разве что кожа не такая бледная, и рот поменьше, а в остальном – точная копия.
Поднявшись наверх, я обнаружил, что за пределами Ростка все покрыто водой, а неподалеку вышагивает огромная тварь. Будто ожидая меня, ко мне подлетел Спек. Несмотря на все то, что я хотел ему высказать, я глянул на него таким взглядом, что тот тут же продолжил объяснение, что начал до этого по личному каналу связи.
Безранговый Зверь. С неизвестно насколько мощной духовной броней, не считая того, что и изначальная защита у него была очень мощной; плюс к этому - поглощающий барьер, при прикосновении к которому любой сразу же погибает. Идеальная машина убийства, появившаяся из-за того, что «кое-кто» не ожидал, что Тербис применят ту же технологию, что и их извечный противник. Выяснили, где центр обороны, связывающий все фракции, решили разрушить его до основания, а потом с легкостью зачистить этот континент, а с полученными душами - и все остальные.
Пока есть поглощающий барьер и броня – пробу Зверя не взять, чтобы суметь применить альфирование. А без этого обычная копия будет гораздо слабее и погибнет от одного удара. Даже не так: без собственной духовной брони Спек даже в форме Зверя погибнет от прикосновения к барьеру, так что стандартный план тут не подходит.
-Давай сюда инъектор, - без лишних слов сказал я, и парень тут же сунул мне крохотный прибор в руку.
-Он на тебе не сработает, - сказал мне Спек вдогонку, и я , обернувшись, кивнул, отмечая, что осознаю это.
Быстро спустившись назад, в подвал, я вернулся на основную базу и подбежал к центральному терминалу, начав редактирование, заодно запросив список потерь.
-Проще сказать, кто остался, -сухо произнес Аату. – Пять кораблей, десять вертолетов,бомбардировщики и артиллерия. Танки и легкая техника утоплены, легкие и средние мехи закупорены, но не могут передвигаться; Ангелы, летающие роботы СпейсТех. Стражи Рубежей и байки деусов целы. По пехоте…
-Всех уцелевших арверов сюда, как и Ангелов.
Небольшая пауза, после которой парень тихо сказал:
-Предположительно, Зверь будет здесь уже через несколько минут. Так мы хотя бы сможем оставшихся людей эвакуировать…
-Уйдут через порталы на дальние базы, время не терпит! - теряя терпение, крикнул я, и стало слышно, как волчок отдает указания.
Быстрая проверка списка погибших не показала никого из моих близких. Это чудо? Находясь здесь, я не верю в чудеса, но, Аату тоже ничего не сказал, так что во мне теплится надежда.
Закончив беглое редактирование всех моделей, что были у нас в войсках, я начал пачками отправлять людей в преобразователь, приказав инженерам строить метательные орудия и присоединившись к ним. После этого собрал выживших шэдмеров и, после того, как они выпили зелья выносливости, распределил их неподалеку от машин.
Огромная тварь с щупальцами уже совсем рядом.
Статус порталов:
Арвер – атака. 60% потери Арвер, 90% потери ТерБис.
ТехГан – Победа ТехГан. 55% потери ТехГан, 100% потери ТерБис.
ФрэмТех – Победа ФрэмТех. 40% потери ФрэмТех, 100% потери ТерБис.
КилХайв – Победа КилХайв. 10% потери КилХайв, 100% потери ТерБис
Шэдмер – Победа Шэдмер. 95% потери Шэдмер, 100% потери ТерБис.
АнжХэл – Победа АнжХэл. 65% потери АнжХэл, 100% потери ТерБис.
Обнаружено Зверей – 4/3
«Текущий остаток жизни – 75+(842). Бонусные годы для активации способностей: 926 (386) (коэфф.1,1) Пленников – 79+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 10803"
"Аату: текущий остаток жизни – 40+(842). Бонусные годы для активации способностей: 823(380) (коэфф.0,7) "
Что-то заканчивается, а что-то начинается.
Несколько сотен пехотинцев все-таки уцелели, не попав под поглощающие атаки; всем я добавил на грани возможности одно единственное редактирование-эксклюзив – телепортационный клинок. Благо у арверов было множество казарм, а преобразование шло считанные секунды, так что вскоре возле катапульт скопилась целая куча опасных мечей, что начинали уничтожать кожу владельцев, стоило их только взять в руки. Даже лежа на земле, они растворяли брусчатку, так что вторых попыток у нас не будет. Большинство я сразу же отправлял через телепорты на другие базы, так что выкроенных нескольких минут хватило совсем впритык. Теперь – отвлечение.
Помня о том, что я до сих пор не использовал свое право на создание модели с Соревнования, я вспомнил о бомбардировщике Экзасит и, щелкнув в меню Наместника, вызвал ее неподалеку. Заскочив внутрь, Шама подняла махину в воздух, и вскоре к ней присоединились оставшиеся бомбардировщики, вместе с вертолетами, летучими роботами, кораблями арверов и драконами КилХайв.
Поравнявшись со Зверем, авиация начала атаку. Несколько самолетов попали под хлесткие удары тентаклями, но успели выбросить свой взрывной груз; Шама ушла вверх от взмаха щупальца, которое лишь чиркнуло по бронированному днищу, и, открыв люк, сбросила бомбу.
Даже ядерный заряд не сбил духовную броню твари, но, судя по всему, такой "мирный" атом не пришелся Зверю по душе. Развернувшись, существо начало остервенело махать конечностями, создавая барьеры повсюду в воздухе, тем самым уничтожив еще несколько воздушных машин. Подошедшие ближе Стражи открыли огонь, продолжая отвлечение, летающие роботы начали осыпать существо энергетическими зарядами, и к этому моменту мы закончили приготовления.
Включив лича, я отправился вместе с Ризусом и Аату вперед. Тварь хоть и безранговая, но она все равно входит в систему. Перераспределив очки, я выбрал у драколича способность «проклятье» и усилил ее, сделав понижение ранга противника на целых десять пунктов. Только вот, его атака не пройдет через броню.
-Залп! – крикнул я своим жутковатым голосом, и шэдмеры, стянув пси-силой телепортационные клинки вместе, запустили их с помощью катапульт ускоренно и в одну точку на спине развернувшегося Зверя.
Коснувшись духовной брони, чуждое местным технологиям оружие начало телепортировать куски брони с большой скоростью, но окружающая дымчатая пелена довольно быстро заполняла пробелы. Поддерживая комки темного металла телекинетическими ударами, мы с Аату дождались момента, когда появилась крохотная брешь. Выхватив винтовку, заряженную ранее найденным камнем поглощения, волчок открыл огонь и сразу же перезарядился, когда магазин опустел; я, швырнув несколько поглощений Архилича, отдал приказ Ризусу, и тот начал клацать зубами по краям крохотной бреши, почти сразу же восстанавливающейся обратно. Залпы артиллерии, оставшейся авиации и Стражей привлекали внимание Зверя куда больше, чем троица, уныло ковыряющая его мощную броню.
Подлетевшие ближе Ангелы выстрелили в одну точку своими шарами, подхватив клинки и вбив их глубже в слой дымки. Вращаясь, своими остриями оружие смогло захватывать больше душ, пока, наконец, я не выгадал момент, в который брешь увеличилась настолько, что не успевала срастись обратно за пару секунд.
Быстро подлетев к твари, я сунул руку через пурпурный барьер, коснулся рукой и чиркнул анализатором Спека по ее шкуре, после чего швырнул туда ингибитор ранга, а Ризус применил «Проклятье». Минус 15 рангов!
Редактирование ауры Ужаса Ризуса, и тварь начинает медленно терять выносливость за счет того, что у драколича ранг выше, чем у нее. Но все это не поможет пробить ее шкуру.
Хлесткие удары щупальцами прошлись совсем рядом от меня, Аату успел прикрыть Ризуса психокинетикой, поглотив удар, а сам – погиб, оказавшись раздавленным. Возрождение – и энерговолна жгнула по духовной броне, отчего Зверь отпустил парня.
Подняв ручищи вверх, Зверь забулькал, применяя поглощающую атаку; большая часть вертолетов и половина кораблей с громким плеском упали в воду, тогда как наша троица уцелела, будучи иммунной к этому эффекту.
Несколько Ангелов тоже не успели уйти из-под атаки, и теперь остались стоять недвижимыми истуканами; но даже поддержки оставшихся двоих хватало для того, чтобы обновлять гравитационные шары.
Зверь развернулся и нацелился именно на нас. Аату начал осыпать тварь летящей из ниоткуда техникой, пока Ризус оставался рядом и продолжал сжигать выносливость. Щупальца начали двигаться медленней, так что я решил рискнуть.
Спек, оказавшийся неподалеку, принял мой инъектор и без вопросов вколол себе в шею. Расценив, что в эту модель Зверя духовная броня должна быть вшита, я перекинул дополнительные годы, что подарила мне Айви, парню – и вот уже у него замерцала такая-же трехцветная защита, только без пурпурного барьера, что, видимо, был частью исходной модели.
Несколько щупалец вражеского Зверя прошлись по появившемуся Спеку, но он устоял. Размахнувшись всем пучком тентаклей, парень в ответ ударил тварь по голове, отчего его слабенькая дымчатая броня сразу же начала тускнеть.
Октава-разделение, чтобы использовать фиктивное поглощение, годы за которое пошли бы впустую. Залп восемью личами, еще один, третий, четвертый! Нехотя развернувшись, чтобы укрыть от меня расширяющуюся брешь в духовной броне, Зверь не успел отреагировать на хлесткий удар Спека: выдвинутый из присоски коготь чиркнул по шкуре существа через щель, что образовалась от наших атак; Ангелы вместе с Аату сместили ворох мечей, и после еще одного удара у твари брызнула кровь.
Забулькав, Спек применил поглощающую атаку, расширяя крюками образовавшуюся рану у тербисовского Зверя. Духовная броня противника пропала, ТерБисовец потянулся одним из своих щупалец к другому, и только тогда я заметил тусклый блеск металла. Кольцо модели! Внезапно огромная туша исчезла, превратившись в обычного пехотинца с кибернетическими улучшениями.
Активировав антигравитационные двигатели в ножных имплантах, ТерБисовец рванул в сторону, скользя над поверхностью воды. Включив Налетчика, я бросился за ним, на лету стреляя из пистолета-пулемета.
Стена на пути, и, покачнувшись, тербисовец изменил траекторию полета, вместе с этим доставая что-то из кармана. Инъектор. Изменил свою боевую модель, отключил, как только она получила много повреждений, и теперь хочет повторить трюк, сученыш!
Создав целый лабиринт из множественных активаций стен, я замедлил ублюдка, после чего произнес через усилители шлема:
-ГОРДИШЬСЯ собой, тварь?
Резко остановившись, противник потянулся к усилителю шепота, но тут же вспомнил, что всю духовную броню у него уже поглотили. Очередь из пистолета-пулемета лишь чиркнула по его силовому полю.
-Ну же, покажи всем, насколько ты хорош. Ты же долго шел к этому, верно? Покажи мне свою ГОРДО поднятую голову!
Замерев на месте, тербисовец потерял контроль над собой, но вскоре начал шевелиться, с ухмылкой посматривая на инъектор, что как раз был у него в руке. Медленно поднимая руки вверх, он направил иглу себе на шею.
Не успею разрядить поле. Переключившись на АрхиЛича, я оказался совсем рядом.
Успев коснуться этого существа еще раньше, когда брал пробу для Спека, я сразу же запустил предварительную активацию способности АрхиЛича, осталось три секунды, две, одна... И если тогда можно было надеяться только на удачу, поскольку у этой твари было в запасе множество душ, то теперь у него только одна.
-Приговор Смерти.
Щелчок.
«Новая нежить создана.
Месдор (40). Легион (безранговая модель)»
Портал у Арверов закрылся. Очищение окончено.
После очередного убийства через Связь, Спек вернулся ко мне. Продержал я его в форме Зверя дольше обычного, из-за того, что не знал, как все обернется, но, похоже, это на него не повлияло.
-Я думал, ТерБис напали на вас, как какие-нибудь пришельцы, - произнес я, паря над водой и с сожалением смотря на то, как летуны КилХайвов вылавливают тела из воды.
-Нет, мы были одной расой. Но пошли разным путем. Мы – развитая цивилизация, рассчитывающая на то, что межзвездные перелеты откроют нам дорогу в новый мир.., - с горечью сказал Спек. – Найдя подходящую планету, часть нашего народа ее колонизировала. И, если на нашей родине решили развивать биологические технологии, за счет которых мы могли стать кем угодно, что в обычной жизни, что в бою, то наши бывшие сородичи каким-то образом открыли способ, ну, мистицизма? Встраивание душ живых существ в достижения технологического процесса, что привело к отличным результатам, вот только те, у кого есть такая сила, хотели ее только увеличить. Итог - наша же колония оставила от своей родины безжизненную пустыню, - закончил свой рассказ Спек.
-Ясно. Просто убийства ради убийства, очень удобный инструмент для тех, кто жаждет идти по головам. Вот тебе и любимчики агрессивного Викария, - безэмоционально произнес я. Стоит ли кого-то винить в том, что произошло? Или из-за того, что я пытался всех уберечь, так и получилось? Если бы мы сразу помогали остальным фракциям, были бы потери меньше? Думаю, я этого не узнаю. И не забуду. Конечно, кого-то удастся воскресить мне и Фрольге, но это просто копейки. Если только тратить жизни пленных, считая, что они менее ценные, чем другие? Придется поступать именно так.
-Я и не предполагал, что ТерБис смогут адаптировать для своих тел ядро биотрансформации. У нас на это ушло огромное количество времени.., - сказал Спек, чувствуя, что пауза затянулась.
-С местными технологиями можно склеивать, что угодно, - заметил я, медленно возвращаясь в Росток. – Стоило указать ВСЕ возможные варианты нападающих, - беззлобно произнес я, понимая, что теперь искать виноватых нет особого смысла.
Спек обогнал меня и, прижав руку к груди, решительно произнес:
-Я сделаю все, что в моих силах, чтобы нивелировать весь понесенный ущерб от моих чертовых бывших сородичей! Клянусь жизнью!
-Просто защищай Лазу, - ответил я, пожав плечами и полетел быстрее.
Вернувшись в Росток, я замер. Тела. Слишком много тел, но… Они ведь все живы!
Подбежав, я бережно поднял голову Эвины. Прижатые к голове ледяные ушки… Ну же, воскрешение! Идущего, Святого, Ангела! Да хоть какое-нибудь!
Кристина, Альби, Хильда, Вик… Аргус, Селена, София, Эспи… Я даже не хочу всех их перечислять, слишком…много. Слишком больно.
Стиснув зубы, я прижал к себе ледяную дочку и зажмурился. Почему?
Это ведь глупая шутка?
-Нико, -услышал я позади себя электронный голос. Резко обернувшись, я увидел Рактаа. -Нико, -вновь сказала девушка, подойдя ближе. -Они живы, но… Транспозированы.
Непонимающе смотря на нее, я вновь оглядел множество лежащих здесь тел.
-Узнав про поглощающие атаки, я расценила, что лучше будет перестраховаться, - продолжила девушка. –Вариантов было не слишком много, поэтому я предложила свой, как наиболее верный. Оцифровка сознания – вечная жизнь. Даже клонов нельзя восстановить из копии, если их душа уничтожена. А здесь – сферы десперанда были связаны с детекторами, и в опасной близости от атаки они сжигали сердце, транспозируя душу в хранилище Лимба. Благодаря этому получилось, что никто из твоих близких не погиб, - уже тише добавила Таня, светя диодом.
Молча переваривая информацию, я бережно положил голову дочки обратно на маленькую подушечку и поднялся.
-Ты это специально.
-М-м?
-Ты это сделала специально, чтобы я поскорее нашел способ вас обратно поместить в тела, да? – со злобой в голосе произнес я и шагнул к роботу. – Какой смысл в этой жизни, если нельзя оцифрованный вариант запихнуть обратно в тело!
-Да, нельзя, -согласно кивнула Рактаа. -Даже с родным телом твоей дочери мне это не удалось, я уже попробовала. А там – думай, как хочешь, - холодно произнесла девушка. – у нас была эта технология, значит ее можно найти. Или разработать другой способ.
Уже собираясь схватить ее за плечо, я сдержался и просто сжал кулак. Верно. Сейчас бы здесь просто лежали трупы моих родных, которые оставалось бы только похоронить. Или сделать нежить, чтобы потом вечно корить себя за такой поступок.
-Ясно. Я могу увидеться с ними в Лимбе?
-Да, все они целы. Я буду следить, чтобы они ни в коем случае не угасли, - сказала девушка и осторожно похлопала меня по плечу смягченной шифт-металлической рукой.
-Спасибо, - прошептал я, когда девушка уже ушла.
-Госпожа Флегетон, это нарушение правил! – закричали несколько роботов из служащих станции, но девушка лишь громко вышагивала по палубе, пока не дошла до шаттла. – Вы не можете появляться на Проэлии без разрешения свыше!
-Теперь уже без разницы, - буркнула Агнесс и прыгнула в кабину.
Проведя сканирование, девушка, активировав невидимый режим, прилетела на территорию ФрэмТех. Заброшенный мегаполис казался лабиринтом, если не знать, где точно искать.
Оставив машину у одной из полуразрушенных высоток, Флегетон открыла дверь и с помощью сервоприводов перепрыгнула с шаттла в окно. Сбив из запястного микрокопья несколько боевых дронов, Агнесс дошла до отдаленных комнат на этом этаже.
-Хах, нашли меня, - еле слышно пробормотал Алекс, закашлявшись. – Очищение не прошло, так решили так добить?
-Нет. Это я, отец, -сняв маску, Агнесс расправила непослушные волосы и грустно улыбнулась. –Давно не виделись.
Прищурившись, лежащий в углу на сломанной кровати мужчина открыл глаза шире от удивления.
-Нет… Неужели… Ты тоже погибла. Дочка!
Попытавшись встать, Алекс лишь вызвал скрип экзоскелета, но не смог приподняться выше, чем на пару сантиметров.
От беспомощности и внезапной встречи он неожиданно расплакался.
Наклонившись, Агнесс обняла отца и вытерла его слезу.
-Я не могла сюда попасть, не получив серьезных штрафов. Если бы ты только тогда не потерял пост Наместника…
Прижав девушку к себе, Алекс промолчал.
-Я…Я хотела уничтожить этих безликих тварей, что забрали тебя у меня. Но…у меня ничего не вышло, - закусив губу, сказала Агнесс. – Чертов трахаль из России!
-Так это ты инициировала Очищение? – с ноткой ужаса в голосе прошептал Алекс, даже немного отстранившись от девушки.
-Да! У меня были все шансы довести дело до конца, если бы Очищение удалось, но теперь…
-Никогда не сдавайся, - прошептал Алекс. – Но не тогда, когда это приведет к гибели стольких. Я сделал за свою жизнь много ужасных вещей, но я никогда не хотел, чтобы моя настоящая дочь выросла убийцей, - еле слышно произнес Алекс и, захрипев, прикрыл глаза. – Если он смог остановить тебя и даже спасти тех, кто раньше желал ему смерти, он достоин жизни. Не мешай Нико.
Испуганно сглотнув, Агнесс тряхнула отца.
-Что ты такое говоришь?! Я не убийца, это все ради тебя! Ради…нас!
Но Алекс больше не пошевелился.
«Получено новое сообщение.»
«Требуется немедленно явиться на станцию Ахерон. Доступ выдан.»
Из печальных раздумий после ухода деуслегиовки меня выбил звоночек. Что еще нужно этим сволочам? Спровоцировать очередную мясорубку, в которой все будут винить меня?
Но, учитывая то, что после этого могли опять надавить болезненными спазмами, я молча поднялся и пошел к орбитальному телепорту. Вспышка – и я в залитом светом помещении, где все сверкает золотом настолько ярко, что больно смотреть.
«Появление на станции исполнителей обмена не допускается. Условия вашего Компаньона были выполнены, а сам он отправлен обратно на Кварту."
Могли бы и раньше предупредить, черт возьми. Ох, не знаю, ради чего Мракъян это делал, но, наверное, расстроится.
Из размышлений меня вывел лязг шагов.
-Поздравляю с завершением Очищения на ваш континент, Наместник, - сухо произнес Харон своим электронным голосом, без своих обычных издевок.
-Часть которого вы должны были отменить, - мрачно добавил я.
Взмахнув плащом робот торопливо сказал:
-Кто старое помянет, как говорится. Думаю, вы и без этого знали, что все сказанное мной – фикция. Удобно иметь друзей в верхах? – посмотрев на меня, спросил Харон с усмешкой.
-Не знаю, о чем речь.
Ничего не ответив, робот взмахнул рукой.
-Что ж, как бы я к вам не относился, боги впечатлены. Привилегия уходит к вам, хотя был и другой кандидат. Ваша изворотливость показалась им куда эффективней, чем ее прямолинейность.
Я молча стоял, ожидая, когда Харон перейдет к сути.
-Думаю, стоит добавить мотивацию, верно? А то вы выглядите слишком мрачным, Наместник, - со смешком произнес Харон, пока я сверлил его взглядом.
-С тобой только договариваться, - теперь уже мои слова прозвучали с издевкой.
Приложив руку к груди, робот отпрянул на шаг, будто оскорбившись от такого отношения.
«Новое достижение в процессе выполнения:
Награда: открытие и помощь в реализации технологии обратной оцифровки сознания.»
-Да вы шутите…
Покачав головой, викарий создал портал, в который я и шагнул.
"Новая модель «Аделантадо» получена."
«Высший допуск СервиДеум.
Разрешено посещение: станции Стикс, Лета, Ахерон, Коцит, Флегетон
Новые возможности редактирования: все континенты Проэлии.
Отмена требования на заполнение слотов для копирования безранговых моделей.
Отмена абонентских плат для всех моделей.
Новые возможности редактирования: отмена абонентской платы.
Новые возможности редактирования: доступ к синтезу фракций в обход требований по уровню Ростка и нужной синергии.
Новые возможности редактирования: добавление в Связь Идущих.
Новые возможности редактирования: добавление в Связь Наместников.
Новые возможности доступа: приказы Слугам Богов.
Новые возможности редактирования: обновление доступного модели снаряжения в обход требований синергии.
Новые возможности: редактирование ингибирования характеристик.»
Возле ног начали зажигаться лампы, и вскоре вся комната оказалась освещена тусклым светом. В центре загорелась звездная карта, и милый электронный голос произнес:
-Анализ…готово. Николай Виноградов. Полный допуск. Добро пожаловать на борт, капитан. Вас приветствует объединенный управляющий узел корабля «Вестник Армагеддона», класс «Захватчик планет». Курс до планеты Сакрамент проложен, отправимся сразу после того, как вы выполните первичное формирование отсеков.
Учитывая то, насколько мощны существа этой планеты против местных…
Я сам найду способ вернуть моих близких, и вернусь с тем, что уничтожит вас, вшивые божки, играющиеся жизнями.
Мысли о хорошем и начало сборов.
Несмотря на по-летнему пригревающее солнышко, ветер, внезапно налетевший на меня, уже явно говорил о том, что осень решительно вступает в свои права. Подняв воротник куртки, я невольно поежился от неприятной прохлады, но сразу стало как-то теплее, когда я услышал милый девичий голосок:
-Папа! Что здесь написано, ня?
Повернув голову, я увидел, что Кристина с любопытством смотрит на ларек, в нетерпении шевеля ушками и помахивая хвостом.
-Сестренке лишь бы пожрать. Хотя, оно и видно, - хихикнув, сказала Эвина, осторожно ткнув пальчиком в объемную грудь сестры, которую было сложно спрятать за той коротенькой курточкой, что на себя надела девушка.
Отпрянув, Кристина смущенно поправила одежду и повернулась ко мне, всем своим видом выпрашивая ответ.
-Беляши, хычины, чебуреки, -с улыбкой сказал я, подходя ближе. –Три беляша, пожалуйста, - доставая деньги, обратился я к продавцу.
-Беляшик, - пробормотала Эвина, словно оценивая новое слово. – Звучит, как название какого-нибудь робота СпейсТех.
Оценив такую трактовку, я не удержался, и рассмеялся вместе с дочками. Внимательно следя, как пухленький «пирожок» заворачивают в промасленную бумагу, Кристина облизнулась, помахивая хвостиком, но потом резко обернулась.
-А мама не будет? – удивленно спросила дочка, смотря на стоящую чуть поодаль Сефину.
-Спасибо, нет, кушайте, - грустно улыбнувшись, девушка поглубже зарылась в воротник пальто.
Дождавшись порций, я раздал их дочкам. Несмотря на любопытство Кристины, все еще молчащая Альби слопала свою порцию быстрее всех, довольно някнула и пробормотала: «Вкусненько».
-Удивительно, обменивать разноцветные бумажки на еду, - задумчиво сказала Эвина, потихоньку жуя кусочек беляша. – Должно быть, их получать здесь не так просто, а иначе смысла нет.
Почесав затылок, я немного поразмыслил и кивнул.
-Да, с этим посложней, чем в Ростке, - ответил я, решив все-таки ничего не говорить про то, что отсутствие пятидневных атак компенсирует такое «неудобство». – Зато и еды разнообразной куда больше, а то любит ваша мама одни простенькие закуски делать.
-Эй! – возмутившись, девушка дернула меня за рукав, но я был доволен тем, что хоть немного вывел Сефину из ее состояния.
Дочки ушли немного вперед, с удивлением разглядывая странных прохожих, незнакомые автомобили и вывески.
-Русский язык довольно сложный, - заметила Кристина, вылизывая промасленную бумажку от беляша, став неподалеку от остановки. – Но тут, как я понимаю, одинаковые надписи, ня! Что они значат?
Проследив за взглядом девушки, я, хмыкнув, ответил.
-Микрозаймы, легкие деньги. Дают те самые цветные бумажки, а взамен нужно будет отдать в несколько раз больше, но позже.
Сморщившись, Эвина схватилась за рукоять меча, с ненавистью смотря на многочисленные вывески.
-Как бесчестно… У нас разбойники хотя бы не скрывают своих целей.
Альби вопросительно посмотрела на меня и активировала вокруг себя пламя, но я поспешно отрицательно покачал головой, и дочка, явно разочарованная, отключила свою модель.
Осторожно толкнув девочек в спины, я поторопился увести их подальше, посматривая за медленно идущей позади Сефиной. Когда дочки отвлеклись на разглядывание плакатов с фастфудом, я вернулся за женой.
Приобняв, девушку, я наклонился к ее ушку, что неожиданно дернулось от моего теплого дыхания.
-Ну же, что такое?
Ничего не говоря, кошечка уткнулась мне в плечо и тихо заплакала.
-Они живы, слышишь меня? Уж мне, как тому, кто видит даже сколько лет уготовано жить человеку, как это не знать?
-Я… Это я должна была…
Сжав девушку крепче, я вновь повторил ей свою фразу. Да, Эвина накрыла маму плащом от своей безранговой модели, активировала призрачный режим и швырнула Сефину внутрь ближайшего меха, после чего отключила модель, но сама уже не успела укрыться из-за налетевшего потока воды. Но дочки не стали ничего говорить по этому поводу, просто продолжая жить дальше.
Все-таки выслушав меня, девушка быстрым движением вытерла слезы и слабо улыбнулась, после чего подошла к дочкам, что тактично продолжали делать вид, что изображение гамбургера их просто невероятно заворожило.
Пройдя чуть дальше, мы встретили нечто неожиданное – кошку. И нет, не дежа вю. Только после такой встречи я задумался о том, что, кроме пантер в качестве ездовых животных, да моего искусственного тигра, кошачьих-то я на Проэлии и не встречал. Думаю, такой факт и привлек всех.
Эвина, усевшись рядом с животинкой, мило наклонила голову набок и стала помахивать хвостом одновременно с кошкой.
-Ня.
-Мяу.
Глаза дочки расширились, и она уже настойчивей сказала:
-Ня!
-Мяу, - послышался безразличный ответ.
Думаю, если бы остальные не вмешались, диалогу не было бы конца.
Свернув с улицы в парк, мы все вместе уселись на расположенных друг напротив друга лавочках. Сразу же нарисовались наглые голуби, требовательно вышагивая вокруг и своим покачиванием головы явно удивившие девчат.
-Какие странные животные, - в этот раз даже Альби не удержалась от комментария.
Ковыряясь в воспоминаниях, я так и не сумел припомнить, были ли на территории арверов широко распространены птицы. Видимо, все-таки нет.
-Перышки, почти как у Ибис, - пристально разглядывая подобравшуюся близко наглую птицу, сказала Эвина. – Хм. Может, их чем-то удастся угостить?
Рассчитывая на такой исход, я жестом фокусника выудил из кармана семечки и раздал девчатам. Возбужденное шевеление ушек и барахтанье хвостов на ближайший десяток минут было обеспечено.
Когда прожорливые птицы склевали все, что попалось, Кристина достала из сумочки ранее купленную мной газировку и открыла бутылку.
- Нико, ня, зачем же алкоголь? – улыбнувшись, сказала Сефина, с интересом разглядывая бутылку.
-А, нет, у нас не все, что шипучее, то бухло, - заметил я, наблюдая за тем, как ушки Кристины встали торчком.
-Сладенько-то как, ня-а! – пробормотала дочка, а я подивился тому, насколько ради меня Рактаа улучшила интерпретацию окружения, используя лишь мои воспоминания. – Хм, а кто это нарисован?
Сестры пододвинулись ближе и уставились на этикетку.
-Хм… Инсектоид? Смотри какое жало на роже, - в задумчивости поглаживая подбородок, сказала Эвина.
-Может, робот? - робко произнесла Кристина.
Альби несогласно замотала головой, и пришлось мне приходить на помощь.
-Это Буратино. Хотя, это же ничего не скажет… В общем, хм, деревянный голем, если очень приблизительно.
Эвина и Альби посмотрели на сестру, что в волнении схватилась за хвостик.
-Я о таком не думала… Голем из дерева, но он ведь слабый, наверное? Надо попробовать сделать.
Вокруг рук девушки засветились браслеты, и я поспешил подскочить к ней, присев рядом, виновато улыбаясь.
-Эм, давай не будем Аватара тут создавать, ладно? И големов.
Улыбнувшись в ответ, Кристина неожиданно обняла меня, а потом подключились и остальные. Последней, подойдя сзади, нас прижала к себе Сефина.
Сделав вид, что не обратил внимание на то, что дочки неожиданно вырвались, пряча влажные глаза, я поддержал их, и мы все вместе пошли дальше.
Было непривычно видеть Фебримора, Марко и Аралана в джинсах и разномастных осенних куртках. Эльф издалека помахал нам рукой, поправляя съехавшую бейсболку, из-за которой его уши казались длиннее обычного.
После короткого обмена приветствиями, я оставил дочек с мамой, а сам подошел к парням поближе.
-Ох, что в итоге, Нико? – спросил Фебримор, почесывая щеку. – Просто невыносимо ощущать себя теперь бесполезным грузом.
-Вы мужья, все-таки, постарайтесь не дать девчатам слишком долго думать о произошедшем. Но и сами держитесь, скажу честно: не знаю, сколько времени займет поиск решения, - без увиливаний сказал я.
-Учитывая, что часть ребят все-таки выжила, я бы хотел и дальше помогать руководить этими оболтусами, - с улыбкой сказал Фебримор. – Вроде бы Рактаа сказала, что можно меня поместить в боевую платформу-витамета.
-На Сакраменте транспозиция все равно будет недоступна долгое время. Не хватало, чтобы ты окончательно погиб, - с нажимом сказал я, и эльф, немного подумав, кивнул. – Но нужна будет и подготовка здесь, на Проэлии, так что, может быть.
Перекинувшись еще парой фраз, я попрощался. Поняв, что Сефина пока что останется здесь, я поцеловал девчат на прощание и, подойдя к телефонной будке, смотрящейся дико в моем городе, где ее давно бы если бы не изрисовали, то сломали, зашел внутрь и, сняв трубку, вышел из Лимба.
Тишина. Может и потакание слабостям, но, все-таки, не стоит слишком часто позволять так долго там находиться. Я и сам был бы рад жить в этом идеальном мирке, где все хорошо, но тогда никто не вернет девчат к их настоящей жизни, а вечно надеяться на технологию, что может быть разрушена по велению чьего-то приказа…
Ловко выскочив из аппарата, я подошел к другому, где осторожно погладил Сефину по голове, а затем вышел из комнаты. Жаль, конечно, что эта симуляция ограничена по участникам, хотелось со столькими сразу провести время... Радует хотя бы то, что со всеми, кто был отправлен на Квинту, все хорошо, и они уже вернулись.
В Особняке я поднялся наверх и через орбитальный телепорт переместился на борт флагмана.
-Доброе утро, капитан, - без лишних «анализов-готовок» произнесла электронная девица. Объединенный Узел Управления, вроде так.
-Оу.
-ОУУ, если можно, - тут же отреагировал корабль.
-Ага. Прима-палуба, прима-отсек – Арверы. Начать постройку.
-Приказ получен.
«Вестник Армагеддона»
«Текущий уровень боеготовности 0/8»
«Прима-палуба. Статус: Идет модернизация. Фракция – Арвер. Тип модернизации – первичная модификация, Арверы (Прима). Расчет места: 1 занято/9 свободно »
Расчетное влияние Прима-палубы:
Орудия: 24, доступна модернизация.
Текущие исследовательские планы:
- стихийный боеприпас класса космос-земля.
- генератор метеоритов
- пусковая установка для запуска десантных капсул с моделями класса «голем»
Тактический отсек: 2, доступна модернизация.
Текущие исследовательские планы:
-генератор иллюзий
-генератор невидимости
Слой защиты:1, доступна модернизация.
-Гберовая защита.
«Секунда-палуба. Статус: установка первичных систем П.О.Т.О.К.»
«Терцио-палуба. Статус: подготовка палубы.»
Остальные палубы были идентичны. Как оказалось, из-за их развитой портальной технологии, путь до цели будет своеобразным, с возможностями возврата на Проэлию вплоть до того момента, пока мы не дойдем практически вплотную к нужной звездной системе. Поэтому и корабль-то сунули недостроенный, рассчитывая, что я сам подготовлю его так, как мне нужно, пока он начнет свой полет. Хотя бы флот сопровождения был уже боеспособным.
-Анализ…готово. Формирование ответа, указывающего превосходство. Я знала, что вы выберете Арверов.
Думаю, это и впрямь было очевидно. Тут все-таки речь идет о потенциальном росте, после апгрейда здесь же будут и темные, и прочие. Учитывая мои планы по использованию скелетов-камикадзе в качестве массовки, вполне закономерно.
-Я смотрю, ты весьма словоохотлива для витамета. Ты ведь из какого-нибудь легио? – сказал я, усаживаясь в кресло. Очень уж тут одиноко…
-Анализ…готово. Подготовка самопохвалы. Естественно. Мы – избранники Богов. Биологические формы жизни слишком убоги для такой службы, - гордо произнес электронный голос, а мне оставалось лишь хмыкнуть.
Встав, я потянулся и пошел к телепорту выхода.
-Попрошу другой ОУ, видимо, бракованный попался.
-Форсированный анализ. Преждевременная остановка поиска. Формирование уступчивой похвалы. Готово. Вы, господин Аделантадо, наименее убогий из тех биологических организмов, что мне известны.
Покачав головой, я все-таки пошел к овалу: проверив нужную информацию, я хотя бы немного отвлекся. Пора переходить к делам.
Дхе вновь уселся неподалеку от Экзасит, поглаживая свою шэдмерку-чемпионку по выгнутой спинке. Девочка-Наместница же была явно чем-то недовольна. Вскоре подошел и Круд, так что троица, всегда сидящая отдельно от других, вновь оказалась вместе.
-Что-то как-то быстро Соревнование Наместников назначили, - недовольно пробормотал темноволосый парень, по-старчески вздохнув. – Да, крошка?
-Ага, ня, - промурлыкала шэдмерка, каким-то чудом уместившись на коленях Наместника.
Механизм Экзасит нервно перещелкивал пальцами, немного разбавляя тихий гул от голосов, стоящий в зале.
-Фух-фух-фух, а где же наш бойкий новичок, Нико? – с явным разочарованием в мерзком голосе произнес Круд, покачиваясь на принесенной им косе. – Неужели занят Очищением?
-Оно уже закончилось, - буркнула девочка, не смотря на остальных.
-Так-так-так, малявка что-то знает! Интересненько! – приблизившись, Круд наклонился к Экзасит. – И что же там?
-Не твоего ума дело, тупой ублюдок! – огрызнулась девочка, а механизм за ее спиной хищно щелкнул пальцами.
-Действительно, Круд, не лезь, - с натугой произнес Дхе, накрыв девушку на своих коленях с головой ее же рубашкой. Правда, ткань почему-то двигалась вверх-вниз.
Вскоре стало тише, когда раздались лязгающие шаги.
-Ну-ну-ну, опять Харон приперся, - проворчал Круд. – Других Викариев нет что ли?
-Я слышал, что там у них небольшая неразбериха. Какого-то из них разжаловали, - пробормотал явно довольный Дхе. – Так что наш металлический друг выслуживается, чтобы не оказаться в такой же ситуации.
Прошествовав к трибуне, Харон заскочил на нее и тут же сказал усиленным голосом:
-Приветствую всех на внеочередном Соревновании. Думаю, кто-то уже должен догадываться, почему вас здесь собрали. А кто-то – Круд.
-Ха-ха-ха, как смешно, - буркнул Черепок, но в открытую ничего не сказал.
-Надеюсь, все помнят, какая цель перед нами стоит? Боги несколько форсировали события, так что результаты будут нужны уже в ближайшее время. Да и расчет результатов сегодня будет несколько иным, - будто извиняясь, произнес Викарий, после чего добавил: -Начало первого этапа!
Чтобы не сильно отсвечивать, я прошел к местам после окончания слов Викария и уселся неподалеку от извечной троицы. Мириам, сидевшая довольно далеко, поймала мой взгляд и, улыбнувшись, послала мне воздушный поцелуй.
-Ох-ох-ох, надо же, опаздываешь! – проговорил тоненьким голоском Круд, плюхнувшись рядом. – Что, может, поспорим на пару моделек?
-Нет, - произнес я таким тоном, что у Черепка пропало все желание. Дхе бросил на меня равнодушный взгляд, Экзасит же злобно зыркнула, но тут же увлеклась рассматриванием «арены».
Да, как и ожидалось, они притащили сюда тентакли. Явно же, что это не единственное, что можно там встретить, но, как говорится, работаем с тем, что есть.
На экране напомнили, что первая экспериментальная модель – дешевая пехота ближнего боя континентов Прима и Секунда.
И понеслось… Мечники, стрелки ФрэмТех. Простенькие инсектоиды, огнеметчики. Да, часть из них справлялась с напором щупалец, но почти всегда итог был один, и меня неприятно удивляло, как возбужденно охала спутница Дхе, когда видела, что щупальцы творят с людьми, пытаясь перехватить над ними контроль, как над скелетами в тот раз, что произошел со мной в бункере.
Впрочем, идея Круда с лигниферами, нашпигованными хрусталитовыми лезвиями была неплоха. За счет дешевизны самих тварей удалось впихнуть дорогие клинки среди внутренностей, и тентакли, когда пробирались внутрь тела этих недособачек, сами себя нашинковывали на кольца кальмаров.
А вот Экзасит, гордо наблюдающая за тем, как ее огнеметчики поливают огнем противника, а потом подрывают баллон, меня нисколько не порадовала. Да, суть была схожа с моими скелетами-камикадзе, только вот разница была существенной. Нежить делать куда проще, и нет нужды погибать людям.
Тем не менее, рассчитывая на то, что ее бойцы справились довольно быстро, Наместница сидела со скучающим видом.
Дхе же выбрал огненного элементаля ПрофСимп, и он, хоть и возился довольно долго, но все-таки не пострадал. Я, когда создавал свою модель, и не подумал, что они такие дешевые.
Когда этап закончился, а никаких таблиц с лидерами не появилось, начался возмущенный шепот, с каждой секундой становившийся все громче. Из портала вновь появился Харон и, торопливо прошествовав, встал на трибуну.
-Итак, первые модели были представлены, - объявил робот, после чего протянул в мою сторону руку. -Господин Аделантадо, есть замечания? Может, хотите сразу же завербовать кого-нибудь из Наместников?
Потеряв дар речи, троица ошарашенно смотрела на то, как я иду к трибуне.
Собрание, понимание и неожиданность.
Практически весь посторонний шум тут же прекратился, лишь удивленные тихие возгласы раздавались на рядах, пока я медленно шел к трибуне. Не потому, что хотел насладиться моментом, а просто чертовски устал за сегодня… И морально, и физически.
Видимо, в среде наместников только я сам до недавнего момента не знал, что же это за звание такое, каким ко мне теперь обращаются. Особенно учитывая то, что я на должности Наместника без году неделя, никто меня толком не знает, и что ожидать-тоже.
Все, мимо кого я проходил, тут же замолкали, и настороженно смотрели мне вслед. Кроме, конечно, одной особы. Ерзая на месте, Мириам поправила бантик и, с важным видом поглаживая свой пушистый хвостик, разложенный на коленях, нарочито громким шепотом как бы невзначай сказала соседкам:
-Это мой муж, кстати.
Наместницы дернулись, но возражать не стали и вежливо улыбнулись, всем своим видом говоря: «Мы же подруги, да?». Впрочем, новости о «межконтинентальном» браке и без этого разлетелись в этом обществе еще раньше, только вот если раньше речь шла просто о «каком-то типе с Примы, ну ты помнишь, он еще на последнем Соревновании был», то теперь ветер переменился.
Встав на трибуну, я стал пристально рассматривать присутствующих, и многие тут же постарались оказаться ниже и незаметней.
Конечно, само Соревнование было уже поздним вечером все того же злополучного 28 дня. О его срочном сборе мне объявили на борту корабля, после чего я сразу же отправился обратно.
С помощью активаций, поскольку использовать модель Магистра у меня уже не было сил, мы с Аату, призванной мной Иширой и еще несколькими магами довольно быстро избавились от воды. Правда, тех, кто погиб не от поглощения, можно было пересчитать по пальцам, так что моих и Фрольги воскрешений оказалось достаточно.
Затем начали возвращаться все укрывшиеся на Квинте жители, после чего последовало еще несколько неприятных часов. Дав нам отдых, простые работяги начали заниматься телами; и, хотя уже начинало постепенно теплеть, температура все-таки позволяла немного затянуть с этим делом. Превращать в нежить было бы кощунством, значит, нужно было провести немало ритуалов, чтобы никакая мимолетная некротическая энергия все-таки не привела к возвращению наших погибших товарищей в виде восставших мертвяков.
Хотя многое опять ложилось на плечи Аннели, в этот раз пришлось взяться за дело Фарину, Гефуру и другим управляющим, что пока что оставили свои базы. Не знаю, сколько мне пришлось потратить времени, чтобы объяснить Аннели поступок Акилльза: он спас своим скачком Фрольгу вместо сестры и жены, рассчитывая, что за счет своей способности воскрешения волчица будет в любом случае ценнее для остальных. Хотя София и Рами успешно транспозировались, от этого было не легче. Как и самой волчице, что могла поднимать из мертвых других, но своим детям она помочь не могла.
Да и самой Рактаа, что все это спасение устроила, видимо, было непросто. Только когда она ушла, я обратил внимание, что она меня назвала так же, как и другие, без ее привычного «Коленька». Чуть позже я осознал, что ей теперь придется постоянно самой находится в Лимбе, чтобы поддерживать всех моих близких, поскольку для них угасание гораздо опасней, чем для изначально привычных к оцифрованному состоянию десперандов. Наверное, это такой персональный способ поскорее отдалиться.
Стоило, конечно, со всеми вместе зайти в Лимб, но тут я все-таки уступил самому себе и решил поддержать только любимую и наших с ней дочек, выделив время на другое: мне больше не хочется постоянно надеяться на случай. Получив пару советов от Мириам, большую часть времени я провел в архиве СервиДеум, пытаясь разобраться с тем, что же мне предстоит сделать. Высший допуск творит чудеса!
Аделантадо. Одновременно и модель, и улучшение для текущего чипа Наместника. Тот, кто притащит на блюдечке безликим ублюдкам новый народ, чтобы они загнали его в рамки фракции и начали стричь души и наслаждаться видами бойни с участием новичков. Конечно, про второе сказано не было, но это было уже настолько очевидно, что другое и в голову не шло. Сама же модель помогает мне понять, как примерно устроен флагманский корабль и как его можно использовать вместе с остальным флотом.
Вместо того, чтобы выделить все возможные ресурсы на создание максимально боеспособной армии и флота, чтобы осуществить задуманное быстро и легко, требуется подходить со всей изворотливостью, оперируя теми силами, что изначально есть на Проэлии. Что-то из разряда того, что: «С помощью богов любой дурак бы справился», а тут, кто докажет, что он действительно может использовать имеющиеся ресурсы на 100%, тот и получит в итоге плюшку в награду. В моем случае даже еще и дополнительную в довесок, в виде передачи мне технологии, с помощью которой я смогу всем вернуть тела, только вот выполнят ли достижение-обещание, вот в чем вопрос.
Думаю, это официальная версия, но суть затеи с завоеванием ограниченными силами все-таки в другом: жажда зрелищ и, что я подозреваю, страх того, что их же «рабы» взбунтуются и начнут местный передел мира. Всех щелчком пальцев убивать не так просто, похоже, а иначе бы того же Слугу уже устранили, раз даже Викарий в курсе всего. Как представишь, какая каша эмоций играет этими божками, даже жутко становится.
Много среди этого всего домыслов, но суть пока такая: требуется как можно быстрее закончить формирование первой палубы и сопутствующих конструкций; после этого по прохождению части пути флот сопровождения будет устанавливать транспортные врата, через которые будет проходить подкрепление и ресурсы для формирования следующих секций.
В это же время нужно будет думать над тем, как эффективней всего соединить имеющиеся силы. Учитывая механизм ингибирования, что встроен во всех, из-за чего и идет разделение по рангам, это было бы сложно, но теперь я волен комбинировать войска в обход системы, не убивая время на обучение новых войск по длинной цепочке от 0 ранга до 50. Другое дело, что на Сакраменте первое время нечему будет поддерживать многие усиления, активации; даже исцеление Идущего там не сработает. Соответственно, и ранг против чужеродного противника большой роли не сыграет.
Зато для совершенствования наконец-то доступен синтез, благодаря которому можно попробовать комбинировать разные фракции для больше эффективности, как в моделях Идущего.
Правда, все еще нужна синергия, чтобы что-либо делать с фракцией, но, учитывая, что на первую палубу удастся пока что поместить только примовские фракции, можно не волноваться, что меня что-то замедлит; другое дело, что на будущее нужно уже начинать выбирать другие варианты, что сейчас, после того, как одна часть моих жен оказалась в Лимбе, а другая – подавлена произошедшим, кажется несколько диким. Если только отнестись к этому, как к работе? Хотя бы время пока есть.
Ну и, конечно, вербовка Идущих и Наместников. Если первые после начала работы Системы на Сакраменте смогут стать элитными бойцами, ведущими за собой войска, то вторые должны будут обеспечивать приспосабливаемость бойцов к условиям на протяжении всей экспедиции, а также осуществлять поддержку. В общем, все, как на Соревнованиях, только могут грохнуть насовсем. Поэтому-то все и напряглись, понимая, что количество их не слишком-то велико, и отправятся на возможную гибель слишком многие; это куда неприятней, чем сидеть у себя в особняке и потрахивать всех подряд ради моделек для обмена, а потом раз в день отправлять собранную на коленке рухлядь, чтобы заработать 500 синтеза. Впрочем, горе-организаторы вроде Харона тоже хороши, раз не нашли толковой мотивации, кроме угрозы Очищения, на которую многим плевать. Эх, жаль, что Викариев тоже с собой нельзя прихватить…
-Добрый день, - произнес я, когда Харон активировал усилитель голоса. –Спасибо за предложенные модели: несмотря на некоторую условность их применения, созданную на местной арене, более-менее эффективность в данном конкретном случае оценить было несложно. Дхе.
Быстрым движением швырнув свою чемпионку на пол, парень быстро поднялся.
-Да, господин, - хрипло произнес Наместник, но его выражение лица было сложновато оценить из-за царившего здесь полумрака и его несуразного пышного жабо.
-Как мне кажется, отличная получилась идея с элементалями. Буду рад, если продолжишь ее совершенствовать и к моменту ввода Секунда-палубы сможешь оптимизировать и наладить первичное производство. Думаю, Наместники Секунды не будут против пустить своего коллегу, - с легкой улыбкой произнес я, и Дхе, быстро кивнув, сказал:
-Да, конечно, благодарю.
-К слову, это касается не только Дхе, но и других: талантливые конструкторы будут очень сильно нужны, так что просьба постараться. Никто вас на передовую не отправит, если проявите свой талант в полной мере. К слову, Дхе – добро пожаловать на борт!
На эти слова не было никакой бурной реакции, лишь бодрый кивок парня. Похоже, он был и не против. Послышались аплодисменты, скорее не от гордости за товарища, а от радости за то, что выбрали не их.
Переведя взгляд немного в сторону, мне показалось, что Круд сейчас сглотнул бы от волнения, если бы мог. Немного скривив рот в полуусмешке-полуулыбке, я назвал его имя.
Вскочив, черепок повалился вместе с косой, но на этот грохот никто не отреагировал, стараясь ничем не привлекать внимание.
-Да-да-да! – прозвучал тоненький голосок, когда Круд все-таки встал нормально.
-С лигниферами – тоже отличная идея. Учитывая то, что я отменил Очищение у Темных Арверов, от тебя требуется то же самое, что и от Дхе. Ну и могу сразу сказать: добро пожаловать на борт!
Черепок просто молча плюхнулся обратно, будто ошарашенный таким известием.
-Остальные – смысла распределять всех по местам нет, но концепция не слишком подходящая, поэтому не могу никак похвалить, - добавил я, ловя на себя злобный взгляд.
Все-таки не выдержав, Экзасит, которой, видимо, и в этот раз кто-то подсказывал и обещал верную победу, подскочила и воскликнула:
-Какого черта?! Наша модель справилась не хуже других, э?! – казалось, что ее механизм даже вытянулся вперед, чтобы попытаться быть ко мне ближе и при случае задушить.
Понимая, что такого рода претензия в итоге может выглядеть для тех, кто в курсе нашего пари, как моя своеобразная месть, я все-таки решил ответить:
-Я не спорю, условия соблюдены. Но головой вы не подумали.
Прищурившись, девочка ждала, пока я продолжу.
-Одно дело, когда сражения происходят здесь, а другое - когда мы будем торчать неподалеку от чужой планеты черт знает где. Быть может, вы нам будете регулярно рожать детишек на убой, вместо тех, кого вы отправили помирать? – чуть громче произнес я. – Имея возможность использовать нежить, механизмы или призванных существ, кем нужно быть, чтобы отправить вместо всего этого живых людей, прекрасно зная, что им придется покончить жизнь самоподрывом?! – еще громче сказал я, и осознал, что абсолютно все замерли.
Экзасит моргнула, и, потупив взгляд, кивнула и сказала:
-Да, господин, мы переделаем.
Судя по лицам многих, сказанное мной было настолько неочевидным для них, что я даже почувствовал отвращение ко всем этим людям и не только, кто с легкостью разменивался чужими жизнями, используя свою крупинку власти. Скольких мне пришлось убить за все время нахождения здесь, и я до сих пор считаю, что во многих случаях можно было поступить по-другому.
-Добро пожаловать на борт, -добавил я девочке, когда она уселась, и на этом наш короткий анализ первой модели завершился, так что я перешел к другому вопросу. – На Сакраменте много океанов, так что может возникнуть потребность в использовании флота. На этот раз без всяких ограничений, без заявки на Соревнование, просто пришлите свои варианты. Крупные корабли, мелкие, подводные и надводные – любые и для разных целей!
Припоминая мои слова по поводу того, что можно будет откосить от передовой, некоторые даже бросились записывать сказанное мной на различных девайсах. Объявив кратковременный перерыв, с учетом того, что второй этап мы в этот раз не будем проводить, я позвал парочку Наместников с собой, заодно задумавшись о том, в каком ключе будет третий этап: со слов Харона, им удалось заполучить новое существо с Сакраменты.
Оказавшись после ввода комбинации в просторной комнатке с белоснежными стенами, украшенными какими-то цветочными композициями, уложенными в небольших нишах, я уселся на один из нескольких скромных стульчиков, что здесь были расставлены. На деле это место было чем-то вроде отдельного помещения в одной из многочисленных местных кафешек: где-то на фоне играет простенькая и расслабляющая электронная музыка, а мягкий свет создает приятное освещение, не нагружающее глаза. Нажав на столике кнопку, выбрал слабоалкогольный напиток со сладким вкусом и стал ждать.
Вскоре появился Круд, медленно переставляя ноги, будто отправляя на казнь; за ним вошла незнакомая мне девица. Смазливое личико со слегка вздернутым носиком, маленький рот, большие голубые глаза; длинные русые волосы, частично скрытые под капюшоном; вся ее одежда напоминала мне католическую монахиню-извращенку: те же черно-белые тона, только вот большой вырез на груди давал не слишком много простора воображению, показывая все, как есть. Платье-накидка ниже пояса была чересчур узкой и прикрывала слишком скупо: длинные стройные ноги в чулках были полностью видны, как и белые трусики.
Несмотря на то, что я знал, что данная девица должна быть той самой Наместницей с Секунды, что держала у себя все фракции, кроме Темных Арверов, такой вид заставлял меня усомниться. Да и, хоть она и была гражданской, у нее все-таки были латные перчатки и длинный меч за спиной.
-Нико-Нико-Нико! – торопливо произнес Круд. – Как и просил, моя коллега – Люизе Бельмонт.
-Ой, какая официальщина! – кукольным голоском прощебетала девушка, подмигнув мне. – Зовите меня просто Лулу! Хотя, для моего господина я могу быть, кем угодно! – прикусив губу, девушка выставила ногу вперед, тем самым еще больше оголив бедро.
Скептически посмотрев на это представление, я вздохнул и хлебнул напиток, но девица поняла это как-то по-своему:
-Круд, проваливай, дай людям порезвиться! – покачав пальчиком, перед замершим в неуверенности Черепком, сказала Лулу, поддевая трусики большими пальцами и начиная стягивать их с себя.
-Надо же, насколько все-таки твой коллега оказался прав насчет тебя, - удивленно приподняв бровь, сказал я, глянув в сторону Черепка, что тут же кивнул. – Не получила косточку от Викария, пытаясь уничтожить моих близких и выгнать с континента, а теперь, когда я получил новую должность, мне себя предлагаешь?
Прищурившись, девица вернула наполовину снятое белье на место и, сложив руки на груди, повернула голову вбок, фыркнув.
-Хотя бы не отрицаешь. Ладно. На вас будет задача подготовки, помощи Дхе с его моделью, а также формирование новых на основе тех, что получились у нас с Крудом. После этого отправитесь в межзвездные дали, поскольку Секунда-палуба будет построена довольно скоро.
Круд успел кивнуть, а вот девица – только удивленно взвизгнула, когда неожиданно пол задрожал, а потом все освещение мигнуло и вновь зажглось. Дрожь усилилась, вспышка – свет погас окончательно. Из столика начали случайным образом появляться стаканы, вылетая вертикально на огромной скорости, разбиваясь об потолок и обливая нас брызгами своего содержимого.
Пришел сигнал по коммуникационному колечку, и, повернув, я услышал испуганный голосок Мириам:
-Нико! Где ты, тут…тут какие-то непонятные твари, мне очень страшно…
Твари.
«Сбой Связи… Начать восстановление...Попытка восстановить Связь не удалась».
Судя по испуганному бормотанию Круда, у него тоже самое.
Если какая-нибудь неприятность может произойти – она обязательно произойдет. Отличный закон!
Нет, конечно, лично я рассчитывал, что, все-таки, уже обломавшись в прошлый раз с вышедшими из-под контроля анжхэловскими «демонами», в этот раз местная служба безопасности или кто там этим делом заправляет, все-таки окажется наготове. Но…
Много мыслей у меня сразу проскочило. И няша Мириам без боевых возможностей, как и способности самоисцеления, рядом с какими-то тварями, а ведь она собиралась в кафешку, где может больше никого не быть; и сам факт того, что если собравшихся Наместников выкосят, то вся работа по подготовке и высадке пойдет гораздо сложнее; и, как вариант, что безликие испугаются и откажутся от своей затеи, если увидят, что даже часть представителей другой планеты способны такое сотворить.
Все это пришло в голову за доли секунды, и я тут же вскочил со стула, одновременно с этим включая Опустошителя. Фракционные активации в «штабе» Соревнований запрещены, как и редактирование, но боевые модели на ходу.
-Где ты? - одновременно с переключение произнес я в колечко.
В ответ была тишина, после чего – еле слышный шепот:
-В к-кафе.
После этого девушка прошептала мне код, а я про себя подумал, что нужно было сразу же, как услышал от нее фразу, убивать-воскрешать, благо, она, как моя жена, добавилась в связь одновременно с обновлением моего чипа. Хотя, кто же знал?
-Если возможно, потихоньку говори, что происходит, если это не выдаст тебя, - тихо ответил я часто дышащей волчице, подскакивая к местному терминалу для перехода. Учитывая, что столик-то работает, есть надежда, что и он не испортился. Да! Быстро введя цифры, я обернулся к замершим Круду и Лулу.
-Вам особое приглашение нужно, э? Где Чемпионов оставили, бегом за ними и начинайте искать хоть кого-нибудь!
Круд осторожно стукнул косой о пол, приглушая шум от разбивающихся время от времени стаканов, и сказал:
-Так-так-так, это, может, лучше уж здесь остаться? Тогда мы точно не сдохнем, и следующая палуба будет готова принять, хм, специалистов вовремя, вот! – воодушевленно произнес Черепок.
-Хоть он и тварь тупорылая, но в этот раз я согласна с его мнением, - промурлыкала Лулу.
-Хорошо, гражданская остается здесь, а Полевой Наместник побежит в бой, чай не сдохнет с исцелением-то. Оно работает и без общей Связи, - быстро сказал я и, чиркнув свои коммуникационным камешком по колечкам новых "коллег", подтолкнул Круда к другому терминалу. Ввод – и телепортация. За это время я проверил мини-карту – знакомых мест поблизости нет. Что за…
Машинально прикрыв камушек рукой, я громко заорал от боли. Чертовы сбои, даже в таких терминалах… Исцеление.
Каким-то образом после перемещения «отсоединились» мои ноги и куча органов, причем все оказались в виде мешанины внутри брони. Просто кошмар.
-Мириам? – осторожно спросил я по колечку.
-Тут. Пока тихо, но я боюсь говорить, - прошептала девушка. – Стоило все-таки Нивис с собой взять, переживаю за нее…
-Ладно, посмотрим. Я скоро.
Радует, что хоть вообще многие Чемпионов взяли, а то ситуация была бы печальней, если бы сразу было известно об отмене второго этапа.
Я же оказался после телепортации в каком-то большом многоэтажном зале. Освещение здесь тоже отсутствовало, но за счет прибора ночного видения это не сильно беспокоило. Барная стойка из дерева, несколько столиков, крохотный танцпол на небольшой возвышенности и несколько лестниц, ведущих на второй этаж. Очевидно, что я попал не туда, куда нужно, но вот местный терминал отказывался включаться. Ладно, другой вариант. Форма Призрачного Клинка, активация – и попробуем зайти в стену.
Чувствуя, как выносливость быстро утекает после попадания внутрь, я сделал целый шаг, но оказался лишь еще глубже в перегородке. Какой тут толщины стены вообще? Хотя бы в этот раз местный штаб соревнований был меньше, а то можно было вообще заблудиться.
Поскорее шагнув назад, я тяжело задышал. Зелье мне уже не поможет, а руну не применить из-за отключения. Новая мысль: в только что покинутой кафешке было два терминала, возможно, здесь тоже есть еще?
Пока еще оставаясь в форме Клинка, я сделал шаг в сторону от стены и услышал громкий шорох, доносящийся с одной из лестниц. Так я тут не один? Вот уж не думал, что многие посещают местные кафешки, обычно никого не встретишь.
Шорох повторился: тихий и аккуратный, после чего – резкий стук. Незнакомец опустил ногу на ступеньку со всей силы.
-З-з-за-а-а-а!? – пронесся сипящий голос сверху, усиленный эхом. Перила лестницы затряслись, но я так никого и не увидел со своего ракурса.
Включив модель Снайпера, я ушел в невидимость и бесшумно шагнул в сторону, целясь из винтовки в сторону спуска.
-З-з-за-а-а! – повторилась заунывный, громкий и печальный вскрик, и тут же прервался. Тихий шелест и спуск на еще одну ступеньку.
Наконец-то я увидел! Обычный человеческий силуэт, но слишком темный, будто бы вся тьма комнаты сгустилась в него. Хм, учитывая разнообразные силы фракций, может ли быть это просто кем-то из Чемпионов? Или Наместников? Узнал печальные новости, забухал маленько, а теперь мучается, бедолага… Ага, конечно.
Сделав еще несколько шагов в сторону, я активировал приближение, но оно мне ничего не дало. Человек с трудом соскользнул еще на одну ступеньку ниже, теперь уже оказавшись напротив меня. На уровне глаз загорелись две белесые точки, выглядящие слишком неестественно на фоне остального.
Помня, что я в невидимости, сделал еще шаг в сторону, но голова существа повернулась за мной.
-За-чем? – уже немного отчетливей пронесся хрип со стороны силуэта, и голова вывернулась под углом, несовместимым с жизнью. Послышался хруст ломаемых позвонков и влажный звук раздираемой плоти.
Оглушительный выстрел, голова разлетелась на кусочки, а огоньки пропали. Тело осталось стоять, держась за перила, будто уродливая скульптура.
-Это ты стрелял? - взволнованно сказала Мириам, до этого часто дышащая в колечке, что я слышал вполне отчетливо, запихнув его в ухо по типу наушника.
-Ага. Как твои твари выглядели? Не черный силуэт?
-М-м, нет. Белесая кожа, изуродованное тело… Б-р-р! Когда ты придешь?
-Пока что отправлюсь искать целый терминал. Держись, милаш.
Девушка издала тихий радостный возглас, и вновь замолчала. Значит, у нее были другие "посетители", но уж не своего же я грохнул?
Поняв, что от невидимости толку никакого, я переключился на Опустошителя и навел на застывшее тело пулемет, медленно подходя ближе.
-ЗАЧЕМ?! – пронесся по клубу хриплый булькающий крик, и тело неожиданно лопнуло. В воздухе повисла кровяная дымка, будто бы кто-то ухнул об пол мешок с подкрашенной мукой; с хлюпаньем и бульканьем из внутренностей появились мелкие щупальца, непрерывно колышущиеся и частично скрытые в дымке; много было и таких, что выглядели белесыми крюками, будто бы ребра выбрались наружу и расположились по-другому, создав из себя выгнутую под разными углами костяную защиту.
Э, нет, ребят, в прошлый раз, когда меня такая дрянь касалась, я в итоге пошел к ангелочку-психотерапевту.
Активировав руну Короля огня, я полыхнул вокруг себя пламенем, ярко освещая окружающую обстановку и обдавая жаром странное создание, после чего начал стрелять из пулемета. Существо заверещало и бросилось в мою сторону, хлестко ударяя по окружению своими склизкими отростками. Не обращая внимания на пламя, тварь, донимая меня одним и тем же вопросом, с невероятной силой боднула меня в живот, отчего я отлетел на добрый десяток метров и врезался в барную стойку, разломав ее к чертям.
Быстро поднявшись, я отключил пламя, поскольку тварь неожиданно снова замедлилась и пока была далеко. Огонь из пулемета: пули на таком расстоянии идеально нашпиговывают угольно-черное тело с шевелящимися отростками, время от времени отсекая часть из них. Ах ты, зараза! Выстрел из подствольного гранатомета отбросил существо к противоположной стене, так что я, перескочив через разломанную стойку, поспешил к противнику, пока он не поднялся.
Но, пока я приближался, существо стало елозить щупальцами по полу, оставляя мерзкие склизкие следы, и, когда я оказался в зоне видимости, резко подтолкнуло свое тело вверх, вновь придав ему вертикальное положение.
Ладно, как насчет оружия, созданного с их же помощью? Активировав модель Стальной Смерти, я вызвал телепортационную винтовку и выстрелил. Черный шарик воткнулся во вражеское тело и испарил часть тканей, а многие из отростков потеряли основу и с влажными шлепками попадали вниз. Еще несколько выстрелов, пока моя собственная рука теряет металл: тварь остановилась, потеряв ноги, после чего попыталась подползти ко мне ближе с помощью щупалец. Огонь!
Последние ошметки исчезли, и я услышал лишь финальное, но все такое же слово, сказанное с невыносимой тоской: «Зачем…»
Отозвав оружие, я переключился на Опустошителя и вновь включил фильтры. На полу валяются недвижимые щупальца, а вокруг них – какие-то крошечные существа, не больше ногтя на мизинце размером. У них было полупрозрачное тельце, заполненное черными и белесыми органеллами, как у какой-нибудь инфузории или амебы, увеличенной во много раз. Червяки, встреченные ранее, явно были больше, чем эти малютки. Учитывая, что мне большую часть времени попадались стандартные модели, тут я все-таки решил активировать Синтез, хоть сама по себе награда сейчас уже и не играла роли.
«Анализ синтеза… Войсковая модель: не опознана.
Сканирование составляющих...готово.
Обнаружено биологическое тело, пси-энергия — Шэдмер(континент не определен).
Обнаружены неизвестные биообъекты. Получены права высшего допуска.
Секретные данные СервиДеум:
Тестовый образец №САКР-2. Планета – Сакрамент. Роль: часть естественной фауны.
Встраивание в портальные структуры, изменение механизмов репликации и синтеза, предустановленных в геноме биологических структур с последующим созданием собственных и их совершенствованием на основе полученных от первичного генома данных. За счет изученных особенностей рассматривается как большая угроза в сравнении с образцом №САКР-1, осуществляющим лишь первичную порчу и изменение структуры.
Примечание 1: замечена вероятность встраивания в неорганические объекты, в том числе – и в механизмы нано-починки. Требуется больше экспериментов для подтверждения.
Примечание 2: Ошибка! Доступ запрещен… »
Это кем же нужно быть, чтобы еще и этот доступ получить? Впрочем, я уже и без этого припозднился. Включив модель Огненного Короля, я на миг прикрыл глаза, вспоминая, как мы с Софией вместе были на испытании. А теперь… Испепеляющее пламя выжгло образцы, и я, вернув модель Рыцаря, побежал наверх, где и обнаружил новый терминал, да еще и работающий.
-Мириам, ты как? – тихо спросил я, услышав, что дыхание девушки участилось. Но ответом был громкий сиплый голос, раздавшийся где-то неподалеку от волчицы:
-Зачем ты?
Сжав зубы, я ввел комбинацию и прыгнул в портал: в этот раз мне оторвало только руку, причем опять же, броня оказалась на месте. Быстро наложив исцеление, я переключился на Стальную Смерть, рассчитывая, что в этой модели мне пока что быстро сделают протез из лишнего металла.
Знакомая кафешка, в подобной мы уже были с Мириам, когда отмечали победу. Я сразу же увидел целых две черных фигуры, что медленно окружали столик, загоняя хрупкую низкую девушку в угол. Даже без фильтров в темноте было видно, как ее белоснежные ушки дрожат.
-Нико! – воскликнула девушка, чуть не плача, и я, включив винтовку начал обстреливать силуэты, заранее лишая их структуры, еще до того, как они высвободят свои конечности. После гибели первого существа послышался грохот, и со стороны входа неожиданно телепортировалась белесая тварь, о которой, видимо, раньше и была речь.
Тихо сидя в темноте, Лулу сначала вздрагивала, когда стаканы бились, но вскоре привыкла. Конечно, приятного было мало: все разошлись, но, когда представила, что неведомые существа шляются где-то по этой базе, девушка невольно поежилась и схватилась за меч, лежащий рядом на диванчике, покрепче. Может, все-таки стоило пойти с остальными?
Вскоре, видимо, запас посуды окончательно иссяк, так что комната погрузилась в тишину, прерываемую только тихим звуком падающих капель от тех напитков, что были слишком густыми и пока что вяло перетекали с потолка вниз.
Внезапно раздался шлепок. Быстро осмотревшись, девушка, хоть уже и немного привыкшая к темноте, ничего не увидела. Кажется, или звук откуда-то стороны двери-терминала?
Сглотнув, Лулу стала на четвереньки и осторожно выглянула из-за спинки дивана. Вроде бы, темный силуэт? Но в темноте воображение играет плохую службу.
Столик опять активировался, и вместо звона бокала раздался еще один шлепок. Силуэт у двери не шевелился, так что Лулу решила, что ей, возможно, показалось. Нащупав холодный металл оружия, девушка почувствовала себя немного увереннее, решив отвлечься надеванием латных перчаток назад, но тут вдруг ее ноги коснулась теплая рука.
Вздрогнув, Лулу отдернула ногу, лихорадочно думая. Да ладно, твари не такие, верно? Может, это Нико решил все-таки вернуться и переспать с ней? Вглядываясь в темноту, девушка никак не могла увидеть того, кто ее коснулся, в панике сжавшись на диване и взяв меч в руки. Лулу залезла на диванчик с ногами, обхватив себя рукой, и судорожно осматривалась по сторонам, когда теплые пальцы коснулись ее попки. Что-то склизкое коснулось ее обнаженной кожи и настойчиво полезло под тонкую ткань.
Взвизгнув, девушка мигом вскочила с дивана и бросилась в сторону, ударив латной перчаткой по тому, что коснулось ее: обрубок руки с выросшими из нее тентаклями, с помощью которых быстро остывающая конечность и приближалась. Черный силуэт у входа неожиданно пришел в движении, и на нем загорелись белые огоньки, просто в разных местах, даже не пытаясь имитировать глаза.
-ТЫ! – пронесся по помещению громкий голос, с обвинительным тоном, после чего силуэт начал медленно приближаться, шаркая скользкими от слизи ногами по полу.
Продолжение вторжения.
Если во встреченных до этого существах явно проглядывался человеческий вид, просто будто бы «затемненный», отчего по силуэту было просто сложно сказать какую-то конкретику, вроде расы или фракции, то в данном случае тварь была слишком…странной.
Мускулистое обнаженное тело чуть больше метра в высоту с белесой кожей, будто бы когда-то принадлежащее чересчур фанатичному гному-бодибилдеру… Короткие ноги были снабжены внушительными когтями, а руки – вообще отсутствовали. Существо было сгорбленным, и, сделав пару шагов в нашу сторону, раскрыло огромную пасть – единственное, что теперь занимало крохотную голову. Из сочащегося слюной рта медленно появились толстые извивающиеся языки, а горб твари внезапно с влажным звуком порвался, обнажая сотни зубов, сформировавшихся под кожей; из хлюпающих внутренностей существа резко вырвались длинные когтистые щупальца и устремились в сторону взвизгнувшей Мириам.
Все произошло за какие-то секунды, но я, оценив расстояние, на ходу переключил модель на Фазового охотника и сделал скачок, оказавшись прямо перед испуганной волчицей. Костлявое щупальце хлестко врезало мне по спине, отчего жидкий слой гбера добавленной мной брони тут же лопнул, а я по инерции полетел вперед.
Подхватив Мириам, я кубарем покатился за один из столиков вместе с ней, переключившись на драконида, чтобы не нанести ей повреждений собственными доспехами. Ощущая, как девушка дрожит, я прижал ее чуть крепче, но в итоге через секунду отправил себе за спину, в скрытый от глаз угол кафе, сам вновь переходя к тактике со Смертью и телепортационной винтовкой. Черный силуэт медленно приближался, так что я переключился на него: несколько выстрелов по ногам, чтобы уменьшить мобильность, а затем – по вылезающим щупальцам, что пытались поднять останки существа. В это время со свистом рассекая воздух по комнате пронеслись удары неимоверно длинных тентаклей мускулистого коротышки, часть из которых удачно пришлась по моему металлическому телу, в миг разряжая гексагональные силовые поля. Перед этим перегнав часть металла в ноги и воткнув шифт-металлические лезвия в пол, тем самым закрепив себя, я устоял под этими попаданиями; к счастью, выбитые секции энергозащиты восполнялись быстро, поскольку энергии на 25 ранге было достаточно, чтобы пока не беспокоится, но лучше все-таки ускорится.
Несколько финишных залпов винтовки по черной страхолюдине, после чего – переход к новому противнику. Решив сразу же прицелиться в зубастое основание, сочащееся кровью и гноем, вытекающим из изуродованных внутренностей, я нажал спусковой крючок, но щупальца подхватили шарик на лету, не дав ему попасть в тело самого монстра: когтистый отросток, подрезанный моей атакой, остался ползать по полу, оставляя влажные следы, тогда как остальные тентакли опять прошлись по мне хлесткими ударами, снова разрядив часть секторов. Темнота кафешки то и дело прерывалась оранжевыми всполохами, в которых я дополнительным обзором своих светодиодных глаз заметил какое-то движение: удары белесого наглеца покоцали местную мебель, и теперь малыши-нанороботы медленно ползли из ниш в стенах, стремясь устранить неполадки, а слизистые сгустки, что остались от черных тварей, вяло растекались по полу все дальше и дальше, явно рассчитывая добраться до неподалеку ползающих нано-машин.
Ох ты, это нехорошо! Подозреваю, что из-за подобной оплошности все в итоге и произошло, не стоит усугублять. Припомнив арсенал ДеусЛегио, я применил на себя ограниченную титанизацию, чтобы не разворотить тут потолок; Чуть меньше трех метров, но зато можно использовать их основные игрушки. Трансформация руки в искажающую винтовку и сразу короткая очередь в сторону белесой твари: щупальца хоть и были шустрыми, с такой скорострельностью не справились, пропустив несколько зарядов. Часть слизистой плоти и костей перемешалась в один комок мерзкой серой биомассы, теряя функциональность, и сразу несколько щупалец потеряли свою маневренность, шмякнувшись на пол, как бесхозные шланги. На состояние здоровья странной твари это особо не повлияло, но теперь я могу выгадать момент.
Вновь модель огненного короля, всполох и быстро сужающееся огненное кольцо на месте появления наглых амеб. Удостоверившись, что пламя отлично прижгло инопланетных существ, я вновь вернулся к белесой твари, что до сих пор пыталась разобраться, что такое с ней произошло: ее клетки на ходу менялись, мутируя и перестраиваясь, отчего ткани опять выстраивались в смертоносные отростки. Мало тебя по Антарктике гоняли, сволочь! Сгустки телепортационной винтовки испарили структуру, и оставалось только разобраться со шмякнувшимся на пол обрубком с копошащимися «микробами». Еще одно пламя.
Вроде бы все. Отключив модель, я покачнулся от усталости и быстро оперся на ближайший столик. Если распределять по многим моделям, то, может, не так быстро утомление заметно, но итог один хрен одинаковый…
Из-за диванчика высунулись белые ушки, а потом показалась и вся девушка. Звонко цокая каблучками, Мириам бросилась ко мне и крепко обняла.
-Какой кошмар! Спасибо! Няшик ты мой, любименький! – торопливо говоря, волчица беспрестанно мотыляла хвостом.
Улыбнувшись, я зарылся лицом в ее приятно пахнущие волосы и тоже прижал в себе, с удовольствием отмечая, как девушка прекращает мелко дрожать.
Но, к сожалению, надо думать, что дальше. Одно дело, что я нашел волчицу, но как ее вывести? Если ее разорвет на части, как меня, то это будет фатально без Исцеления. Стоп, а если Идущих и, получается, полевых Наместников нельзя воскрешать обычными способами, то, получается, с гражданскими тоже самое… Только сейчас это осознав, я представил, что было бы, если бы я не подумав, простым нажатием убил Мириам, рассчитывая ее уберечь и воскресить на базе, а на деле – просто прикончил бы ее насовсем. Вздрогнув от такой мысли, я прижал хрупкую девушку к себе еще крепче. Больше никого не хочу терять.
Черт, и ведь защиту с ней не оставить. Любая нежить, судя по всему, является слишком, хм, «портальной», так что первый же забредший монстр может лихо переманить их на свою сторону, а это значит, что защитник превратится в убийцу.
Раз уж пока короткая пауза, я активировал колечко и вызвал Круда, поглаживая разлегшуюся на мне волчицу между ушками.
-Да-да-да! Круд не отлынивает! – послышался знакомый мерзкий голос, но, судя по знакомым хриплым риторическим вопросам на фоне, он и впрямь сейчас сражается.
-Нашел кого-нибудь?
-А-а-а! Зона Терцио, код ближайшего помещения 1408, здесь несколько боевых ребяток и Чемпионы, рассчитываем идти к предполагаемому источнику этого несусветного дерьма! Сука-сука-сука, да что такое-то?! – визжа, Круд на пару секунд прервался, и было слышно лишь рассекающее воздух лезвие его косы.
Спросив по поводу перемещения, я получил нужный ответ и отключился. Ага, значит, мой косяк был в том, что перемещался в виде боевых моделей. Любое снаряжение тоже во многом состоит из лакомой для сакраментян структуры, от чего и получались сбои. Но один очень важный вопрос остается открытым: какого, простите, хера?
В Архивах я прочитал всю доступную информацию по Сакраменту. Планета земного типа, насколько могу судить, есть суша, много воды, атмосфера, пригодная для углеродных форм жизни. Все полученные пробы были захвачены портальной разведкой: то есть, местный «Энтерпрайз» набрел на новый обитаемый шарик и начал по разным координатам создавать мелкие порталы, из которых уже на Проэлии получали образцы, тут же прикрывая. Червячки и прочие, только вот загвоздка: это просто фауна. Просто животинки, в этом и странность.
Ну, как земные микробы: они ведь живут себе потихоньку, поживают, но могут и угробить миллионы людей, чума там или оспа. Не из-за злобы или скуки, просто это часть их жизнедеятельности. Не могу сказать, как именно работают порталы безликих, но, судя по всему, такого рода "портальные" явления возникают на Сакраменте сами по себе, без вмешательства извне, отчего и появились такие диковинные формы жизни, с легкостью сжирающие и изменяющие то, в чем есть нечто «родное».
Но это-то черт с ним, несостыковка в другом: в отчетах нет данных о разумной жизни. Да, можно предположить, что некоторая часть Проэльской живности тоже была завезена извне, но, если исходить из того, что души с животных безликие не стригут, а экспедицию формируют только ради новой фракции-фермы, то… Либо эти малютки разумны, и все эти крики от искаженных тварей – их попытка с нами связаться, либо кто-то хочет сделать сакраментовских аборигенов сюрпризом для моей экспедиции.
Мысли унесла меня далеко, когда по колечку со мной связались, и в ответ я услышал визг ужаса от Лулу. Черт, ведь если сюда проникли через телепорт, то и туда могли!
-Так, Мириам. Я сейчас проверю, все ли нормально с местным терминалом, очищу местность от тварей и сразу же свяжусь, хорошо? – быстро сказал я, понимая, что такая перспектива девушку вряд ли обрадует. А что поделать, в конце концов, противник может быть в любом месте, куда бы я не переместился, и разведка боем просто необходима.
-Да, я тебе доверяю, милый, - прошептала волчица и искренне улыбнулась, отлипнув от меня. – Только недолго…пожалуйста, - добавила Мириам, посмотрев на меня умоляющим взглядом, и я решительно кивнул.
Так, выбор комнатки – телепорт!
Быстрый выбор Стальной Смерти и выстрел по силуэту, оказавшемуся совсем рядом. Продолжая стрелять, пока существо лопалось, обнажая сломанные ребра и колышущиеся щупальца, я отсек ему ноги метко запущенным шаром, успев схлопотать пару ударов. Оранжевые сектора потускнели, но я пока что не обращал внимания. Где Лулу?
Услышав визг, я бросился туда: девушка поспешно отползала от небольшого существа в виде руки с торчащими из нее щупальцами.
Стиснув зубы, Лулу пыталась отбиться от обвивших ее ногу щупалец, воткнувшихся в ее белоснежную кожу своими когтями. Явно потеряв свое оружие где-то еще, девушка прижимала к телу раненую руку и все еще пыталась отползти, но тварь пересиливала, несмотря на свой маленький размер, крепко уцепившись за окружающую мебель.
Прицелившись, я испарил тварь с помощью выстрела телепортационным шаром, оставив лишь шлепнувшиеся на пол извивающиеся отростки в качестве напоминания.
Сразу же после этого переключившись в Короля, я кинул пламя на начавших расползаться от останков черного силуэта микробов, после чего подбежал к тихо плачущей Лулу.
Спалив крохотной вспышкой небольшое количество слизи, я бросил взгляд на остатки руки… Как-то она знакомо выглядит. Носком ботинка повернув ее немного, я увидел то, чего и опасался. Шрам. Ага, моя конечность косплеила члена семейки Аддамс, просто прекрасно! Может, и сами существа были теми, кто, по незнанию, пострадал в телепортах, но не смог воскреснуть, как Идущие?
Опустившись к Лулу, я сначала осмотрел ее рану. Остается надеяться, что слизь не встроится в ее структуру…Или лучше перестраховаться. Увидев рядом осколки от недавно разбившихся стаканов, я подхватил кусок и осторожно разрезал обвившее ногу щупальце. Как оказалось, в отростки вклинились осколки стекла, но не как инородный предмет, а как замена когтистым наростам у других тварей. Да уж, значит, догадка местных ученых подтверждена окончательно, лихо они включают в свой состав неорганику.
Внимательно смотря, что я делаю, Лулу вздрогнула, когда я настойчиво раздвинул ей ноги.
-Н-Нико, я благодарна, но, эм, мне все-таки пока что больно, может, потом.., - явно обескураженная, залепетала девушка, но я молча схватился за ее чулок и начал стягивать. Услышав участившееся дыхание, я немного удивился – вряд ли у этой девицы было мало мужчин, чего так реагировать? Стащив ткань, что может загореться, я вытащил пару застрявших осколков и тихо сказал:
-Сейчас будет больно.
-А? Ну, я рада, что ты такого мнения обо мне, но все-таки, ты не перв...ЧЕРТ!
Лулу взвизгнула и стиснула зубы, когда я прижег ее раны пламенем, сначала на ноге, а потом – и на руке. Остается надеяться, что эти малявки с Сакраменты не распространяются через малейшее попадание в кровоток, превращая людей в зомби. Сразу же за своей операцией я наложил несколько исцелений и, позвав Мириам, включил набор для приготовления зелий и быстро создал исцеляющее, а заодно – и берсерка. Будет в качестве обезболивающего.
-О, милый. Так ведь эта зараза на Секунде тебе палки в колеса ставила, - возмущенно сказала волчица, увидев жадно пьющую зелья девицу.
-Ага, - ответил я, пожав плечами. – Пусть лучше сдохнет на другой планете, выполнив свою наместническую задачу, чем здесь.
Лулу поперхнулась, но ничего не сказала, осторожно поднимаясь.
-А, тогда ладно, - невинно улыбнувшись, волчица взяла меня за руку. – Она теперь еще и твоя должница.
-Да, типа того. И подчиненная, и должница, так что пусть попробует что-то выкинуть, -беззаботно сказал я, поправляя бантик на голове женушки.
-Я здесь вообще-то! – не выдержав, воскликнула девушка, - Все равно спасибо. Повезло тебе, - уже тише произнесла Лулу, когда я пошел в сторону терминала, так что фраза предназначалась Мириам.
Прищурившись, волчица шевельнула ушками и, помахивая хвостом, сказала:
-Не только. Для моего няшика я все сделаю! Таким и должен быть брак.
Странно, может, она всем своим мужьям так говорит? Впрочем, ладно. План был прежний, так что я отправился в новую комнату на разведку, рассчитывая, что за пару минут не успеет ничего произойти в зачищенной кафешке. В случае опасности они тут же свяжутся или сразу отправятся за мной.
На этот раз я оказался на каком-то подобии стадиона, только разделенного на множество секций. Огромный зал не одну сотню метров длиной, разграниченный перегородками, идущими до самого потолка. Сложно было сказать, во что именно тут играют, но бегать-то по дорожкам точно можно было, если бы не куча валяющихся сожжённых отростков.
Видя, что на первом участке противников нет, я пробежал двадцатиметровку и открыл двери в следующую секцию.
-Давайте, сучечки, идите к папе Маку, на! Йу-ху детки, да, вот так, на! Я вам эти отростки-то в жопу затолкаю-на, чтоб не шурудили ими по коже честных братанов, на! – раздавались очень громкие крики, и, пройдя чуть дальше, я увидел, кому они принадлежат.
Качок с густой короткой шевелюрой, одетый в простую майку и армейские штаны. Вопреки всем крикам, лицо его было невероятно сосредоточенным, а по вискам стекали струйки пота. Сражался он с помощью экзоскелета, только вот технология была явно не Теховской: скорее, ближе к земному типу, с трубчатым каркасом, прикрепленным к конечностям. За спиной располагался основной агрегат этой установки, от которого вдоль рук шли громоздкие механические копии конечностей, снаряженные разнообразным оружием: вот и сейчас парень поливал подбирающихся ближе «черных» из мощного огнемета, гулкими выстрелами отправляя заряды дроби в тех, кто подбирался поближе.
Неожиданно сквозь стену пламени пронеслось что-то большое и отшвырнуло качка в стену до того, как я успел что-то сделать: это был огромный волк, изуродованный щупальцами. Надеюсь, это не тот, которых призывала Нивис…
Новые товарищи и новые враги.
Видя, что парень вроде бы цел, я поспешил не дать твари закончить начатое. Разглядев существо в разгорающемся пожаре получше, я все-таки пришел к выводу, что не должно это быть Нивисовским волком. Хотя, кто их знает, у встреченных ранее противников изменений тоже было выше крыши.
Мощная зверюга, в холке не меньше пары метров. Знакомые по черным тварям белесые глаза-точки, под которыми разместилась незакрывающаяся пасть, усеянная здоровенными зубами и длинными отростками мерзкого розового цвета. Подобные щупальца, только более длинные, вылезали из разных частей тела мохнатого существа, а вдобавок ко всему у животины был длинный хвост с крючкоподобным наростом на конце. Ну просто милаха.
В очередной раз за сегодня поменяв модель и схватившись за винтовку, я выстрелил сгустком и, что самое главное, попал, только вот на месте образовавшейся дыры очень бодро выросла новая ткань. Учитывая низкую скорострельность этого оружия, весьма печально…
Конечно, ждать мои потуги тварь не стала и, завизжав искаженным ревом, представляющим собой смей волчьего воя, скрипа пенопласта по стеклу и посторонних хрипов от китайского динамика, бросилась вперед, атакуя щупальцами с наростами сразу с нескольких сторон. Уйдя вбок, я избежал попадания почти всех отростков, но несколько зацепили меня вскользь, разрядив и без того многострадальное поле еще больше. Прицелившись, я попытался попасть в голову, надеясь, что основная суть все еще остается там, но ротовые выросты подцепили шарик и пожертвовали собой, а в ответ я схлопотал новые удары, от которых отлетел в сторону. Как говорится, хорошо, что в модели робота у меня мозгов нет, а то ведь сотрясение было бы…
Очухавшись, Мак, как я понял из его криков, выстрелил в существо парочкой гранат, вынудив зверюгу отступить, быстро залечивая полученные ранения.
-Ух-ух, братуха, на! Какая-то новая хренотень, уже осточертели, на! – торопливо заявил мне парень, подбежав ближе. – Тут мой кореш-укурыш скоро должен объявиться, уж с ним вместе сдюжим, на! – обрадованно объявил новый знакомый, с улыбкой похлопав меня по металлическому плечу. Да уж, многообещающе…
Отрегенерировав, существо вновь взвыло и бросилось на Мака, рассчитывая, что он будет более простой целью из-за отсутствия защиты. Пыхнув пламенем, парень отскочил в сторону, оставив нечто вроде огненной стены, а я решил попробовать тактику с искажающим оружием. Поскольку здесь место позволяло, я применил практически полную титанизацию, резко увеличившись в размерах. Смена оружия – и очередь немаленьких сгустков угодила в тело существа, перемешивая ткани. Целясь в ноги, я превратил перекатывающиеся прямо под тонкой кожей мышцы в кашу, из-за чего тварь резко потеряла в скорости, несмотря на использование отростков в качестве поддержки. Еще один залп – и успех закрепился за счет обезображивания второй ноги и части щупалец. Видя, как тварь остановилась, пытаясь перестроить клетки, я решил не испытывать судьбу, касаясь этого существа шифт-металлическим клинками, а уменьшил размер и вновь взял винтовку.
Непрерывное поливание существа огнем Мака; выстрелы из тяжелого дробовика, что оставляли в шкуре рваные кровоточащие раны, не успевающие регенерировать - все это практически обездвижило существо, так что я приступил к планомерным выстрелам телепортационными шарами. Смущал только один момент: куда все это добро переносится? Как бы потом хуже не было… Но, пока что, как обычно, решаем проблемы по мере поступления, так что – планомерная стрельба привела к должному эффекту: волчара прекратил шевелиться, и от него остались лишь остатки в виде слизи, что Мак быстренько сжег.
Забеспокоившись, что мог здесь находиться дольше запланированного, я связался с девушками по колечку, позвав за собой. Мак остался сторожить, а я послужил охраной, пока не проводил Мириам и Лулу до места бывшего сражения.
-И где укурыш-то? – поинтересовался я у парня, после более официального знакомства.
Проведя рукой по стоящим торчком волосам, парень задумчиво глянул в сторону все еще полыхающей огненной стены на границе помещений, и, небрежно качнув головой в ту же сторону, неуверенно сказал:
-Ну, это, на, он своеобразный, на, мог и там остаться, на, - растягивая слова, медленно произнес Мак, и я предложил пойти проверить, учитывая, что пока что больше противников видно не было.
Мак оказался из ТехноГан, вариации ТехГан с третьего континента, что пользуется чуть более современными образцами вооружения, чем примовский вариант. Насколько понял, пока разбирался со всеми новыми обязанностями, то ТехГан – местные Проэльские люди и прочие расы, которых изменили в угоду безликим на профессиональное обращение с любыми видами вооружения, не требующего слишком уж высокой степени подготовки. То есть, схватил – и побежал, если сравнивать с фрэмтеховскими дорогими игрушками. Конечно, для безликих не было проблемой внедрить в систему обучения различные моменты для устранения разницы, но именно в этом случае это сделали фишкой данной фракции, за счет которой войсковые модели не привязаны к рангам, а для пехотинцев нет жесткого ограничения по типу снаряжения, как у тех же арверов.
Все это я успел оценить, пока Мак мне представлялся. Прикинув, я уже в будущем приготовился увидеть и СтимпанкГан какой-нибудь, раз в данном ключе божкам нравится пробовать перекосы в снаряжении.
Девчата молча пошли позади нас, оглядываясь по сторонам и пытаясь разглядеть хоть что-то среди неровно плящущих язычков пламени на стенах стадиона. И, пройдя чуть дальше, мы увидели как раз-таки необычную картину. Несколько маленьких элементалей раз за разом набрасывались на приближающихся черных существ, ощетинившихся костяными наростами и щупальцами. Огненный залетал внутрь противника, раскалялся, а воздушный в виде улыбающегося облачка подлетал ближе и раскочегаривал своего собрата, из-за чего жгучее пламя полностью сжигало иноземных тварей, не давая им пройти дальше. Крохотный каменный человечек то и дело бегал вокруг и топтал ползающие по земле оторвавшиеся отростки, тогда как водяной элементаль мощными струями воды «корректировал» направление бега черных силуэтов, вынуждая их раз за разом нападать на огненного и воздушного. Но это все было ерундой, по сравнению с наблюдающим за этим мужчиной. Короткие темно-русые волосы, арверовская кожаная одежда практические без защиты, с фиолетовым плащом; витиеватый деревянный посох и, самое главное, неисчезающая с лица улыбка.
С добром и, я бы сказал, даже любовью смотря на элементальных малышей, незнакомец тихонько и от души посмеивался, прислонившись спиной к стене. Услышав шаги, мужчина медленно развернулся к нам и его улыбка стала еще шире:
-О, дружище Мак, все-таки не сдох! А я ведь знал, что ты молодец, - мягким и успокаивающим голосом произнес мужчина, переведя взгляд с качка на меня и наших спутниц. – Ох, так хотелось бы пока что ничего еще не делать, но раз сам шеф здесь…
С явным сожалением отлипнув от стены, мужчина подошел к каменному малышу и, погладив его по голове, медленно направился к нам, вышагивая, словно на прогулке. Были в его поведении, конечно, свои странности, но вот так вот голословно «укурышем» я бы не стал его называть…
-Джек! – поклонившись, сообщил нам элементалист. – Полевой Наместник Терцио. А этот тупиц.., в смысле, брателла –мой чемпион, - став серьезным на какие-то доли секунды, новый знакомый опять перешел на улыбочку. Ну, зато познакомился с теми, кто будут мне на корабле нужны в ближайшее время.
Видя, что элементали пока справляются, я задал вопрос:
-Что-нибудь прояснилось? И где второй Наместник Терцио, все хорошо?
-М-м, она цела, - оперевшись на посох, со скучающим видом произнес Джек, отчего его улыбочка стала выглядеть грустной. –А так – судя по всему, все началось где-то здесь. Пока остальная братия отправилась вперед, устранять неполадки, мы с Маком остались не пускать монстрятину вглубь базы, - явно уморившись от доклада, Джек прикрыл глаза и, сладко зевнув, устроился на своей же руке подбородком и замер с блаженной улыбкой. Через секунду послышалось сопение.
Мы с девчатами недоуменно переглянулись, а Мак, явно привычный, подошел ближе и отвесил звонкий подзатыльник своему «начальнику».
-А! Да. В общем, какая-то часть монстрятины успела пробраться в портальный узел и рассосалась по всей базе, так что наша мера не является слишком уж эффективной.., - сонно пробормотал Джек, покачиваясь на месте. – Вроде как дежурные железяки начали изолирование и заперли часть комнат, так что пока что не даем тварям пройти к станциям с транспортными дисками, - уже чуть бодрее пояснил наместник, потирая глаза.
Неожиданно свет загорелся, помигал, а потом вновь потух.
«Связь восстановлена».
Не дожидаясь, я сразу же попробовал наложить на себя руну выносливости: фигушки, ограничение в действии, несмотря на долгое бездействие всех систем.
Зато со мной связался Круд и сообщил, что он с другими наместниками и чемпионами пока что будет удерживать технические помещения, чтобы ползущие к ним твари опять не привели все к тому, что было до этого. Я же предложил двигаться к ним навстречу, где мы заодно подберем тех, кто был заблокирован до этого в помещениях с неработающими терминалами, а также в итоге мы сможем окружить тварей с двух сторон. Учитывая то, что вариантов нас обойти нет, как раз заодно и не пустим никого к дискам.
На том и порешив, я быстренько добавил Лулу и Джека в Связь, а Мак и без этого уже был под ней, только под чужой. Теперь уж гораздо спокойнее, с усилениями гражданские хотя бы отскочить от удара смогут, если что.
Собрав своих малышей, Джек отправил их вперед, за ним отправился Мак, ну а я с девицами – как замыкающий. Мириам взяла меня за руку, несмотря на то, что я все еще оставался в металлической форме, и тихо прошептала:
-Нивис сообщила, что с ней все хорошо! Просто у них там было все так напряженно, что она не могла выйти на связь, - улыбнувшись, сказала девушка, и я порадовался вместе с ней. Да уж, насколько же она дорожит своими людьми… А что, если всем к черту отключить чипы, изменит ли это что-то в итоге? Или все-таки от людей зависит?
Отпустив эту не слишком реалистичную мимолетную мысль, я сконцентрировался на текущей задаче. Если верить обрывочным докладам, то выяснилось, что черные существа – судя по всему, простые солдаты, как обычно пришедшие поучаствовать в Испытаниях в качестве «пушечного мяса», это достаточно быстро удалось установить совместным анализом синтеза и сопоставлением тех фракций, что должны были участвовать. Собственно, погибать насовсем они и не должны были, если бы не вмешательство чудо-амеб, к которым, кстати, в этот раз на самом-то деле применили все возможные меры безопасности. Была у меня мысль, но пока что озвучивать ее я не спешил.
Но, пока я решил поразмышлять над таким, переключился на драконида, заодно начав отращивать все еще потерянную руку. Курт Коннорс смог, а я чем хуже?
Учитывая, что где-то в зоне Терцио все началось, то есть, там, где были расквартированы солдатики с одноименного континента…
Если не брать в расчет мотив такого рода, что кто-то захотел сделать диверсию в расчете на то, что мы потом не полетим, то вариантов не так уж и много. Первый отпадает хотя бы потому, что специфика по тварюшкам не была доступна Наместникам, значит точно знать, как все провернуть, они не могли. Да и банально бы прав не хватило, как мне кажется. Значит, вмешался кто-то еще. Вроде обиженного Викария, которому не удалось провернуть собственную махинацию с ТерБис, верно?
Хотя проскользнул слушок о том, что Флегетона отстранили, не стоит слишком уж в открытую взбрыкивать, подозревая кого-то из верхов. Я – их идеальный и, что немаловажно, идейный командир флота, что поведет войска к победе, пусть пока все так и считают.
-Впереди движение, братва, - тихо пробормотал Мак, подняв манипулятор экзоскелета вверх. – Много целей. Очень много!
Без лишних слов девчата отошли назад, а я сразу переключился из расчета использовать искажающую винтовку титана ДеусЛегио. Выдвинув ракетную батарею, Мак приготовился разрядить ее по приближающимся, после чего тут же начал поливать все вокруг огнем. Джек, плюхнувшись неподалеку на пол, медленно раскурил от огненной стены сигарету и, затянувшись, улыбнулся, после чего взмахнул посохом, вызвав элементаля с моего титана ростом. Существа явно портальные, но за счет своей природы они не позволяют сакраментянам вклиниться и перехватить контроль…
Толпа медленно приближалась, громко вышагивая по решетчатому полу. Может, это все-таки наши? Пощелкав фильтрами Стальной Смерти, я приблизил изображение и «убрал» темноту. Да, солдаты в разнообразной форме, как те, что принимают участие в тестах. Не черные силуэты, встреченные до этого, но абсолютно все молчат.
Напряженно всматриваясь, я искал несоответствие, после чего расценил просто: если наши, то воскреснут без проблем, учитывая, что среди них явно нет гражданских Наместников.
-Огонь! -произнес я электронным голосом, и увидел машинальные кивки от остальных.
Залп искажающей винтовки, несколько ракет ушли в толпу одна за другой, взрываясь ярким фейерверком, после чего удвоившийся элементаль стал подхватывать пламя из стены и швырять в толпу.
Толпа из нескольких десятков человек будто бы замерла на мгновение, после чего раздался оглушительный хруст позвонков и треск лопающейся кожи и разрываемых мышц. Мерзкий голос, чертова какофония тембров и разной громкости, завизжал, повторяя эхом раз за разом:
-ЗАЧЕМ ТЫ ЗАБРАЛ НАС?!
Сквозь тела бедолаг прорвались щупальца, кожа покрылась наростами и костяными выростами; черепа стали видоизменяться, выдавливая старые глаза, что лопались или просто выпадали и шмякались на пол, либо просто висели на лицах, покачиваясь на зрительных нервах; рты заполнялись острыми зубами, а те из бойцов, что имели при себе оружие, непонятным образом вклинивали его себе в структуру за считанные секунды. И вот уже видоизмененные стрелки открыли по нам огонь из диковинных автоматов, стреляющих то пулями, то осколками костей, а гранатометы тяжелых пехотинцев выплевывали куски омертвевших тканей и копошащихся щупальцев. Остальные же твари просто бросились вперед.
Почти разобрались?
К таким масштабам я как-то не слишком готов был, и снова печальная ситуация, когда есть те, кого необходимо защищать. Мак закрылся своими манипуляторами на те мгновения, пока выглядящий флегматичным Джек вяло взмахивал посохом, вызывая большого земляного элементаля, ставшего своего рода передвижной стенкой; сразу же вместе с этим появилась целая толпа водяных малюток, что начали пытаться сбивать летящие в нас снаряды покрупнее, но против пуль и летящих костей они были не слишком-то эффективны.
Я же, понимая, что кто-то может в легкую прорваться через огненные стены и прочие препятствия банально за счет количества, выбрал Опустошителя и вызвал мех, осознавая, что после этого вряд ли смогу очень уж активно повоевать. Открыв кокпит, я быстро и без разговоров отправил девчат туда и закрыл кабину: водить они не смогут, но в выключенном виде бронированная машина их в любом случае защитит, вряд ли тентакли успеют ее перемолоть и вклинить в свою структуру, если все зайдет слишком уж далеко.
Оставался один вариант – снова архилич, за счет резкого сокращения трат выносливости. Ну и одной мысли, что мне пришла сейчас. Одно дело, когда твари перехватывали контроль над портальной нежитью и прочими существами, а другое… когда я буду сам менять модели вместе с ними. В конце концов, они на нашей территории, тут и стены помогают, как говорится.
Подлетев вверх, я тут же схлопотал несколько пуль и осколков, но в текущем виде они лишь пролетели сквозь ребра или просто врезались в кости, поглотившие большую часть урона.
-Джек, огонь по приближающимся тварям, чтобы не вырубили Мака раньше времени; Мак – отстрел тех, кого покажу, - сообщил я сверху, и парни ответили мне коротким согласием. Огненный элементаль стал активней хватать сгустки пламени и швырять их в приближающие цели: ближайшая тварь, похожая на изуродованного зомби с волочащимися за ним извивающимися отростками, прыгнула на несколько метров вперед, чтобы поскорее преодолеть опасное расстояние, но мощный огненный плюх отбросил ее назад, и монстр, завизжав, зашкворчал, будто жарящийся в масле кусок мяса.
Видя, что элементаль успешно сдерживает толпу тех, кому не досталось стрелковое оружие, я стал создавать крохотные огоньки, чтобы не тратить лишнюю выносливость и швырял их в тех существ, что располагались в скоплении остальных. Перестроив свой экзоскелет, Мак выстрелил из гранатомета навесом и ухнул прямо по нужному мне мертвяку. Получив от способностей архилича подтверждение, что существо теперь является трупом, несмотря на его продолжающиеся движения за счет поддерживания чужеродными тканями, я продолжил швырять огоньки в только мне хорошо видимые цели. Мак с усердием исполнительного вояки раз за разом швырял гранаты точно в цель, пока я не дал отбой.
Несмотря на жуткие повреждения, что делали сакраментовские существа в людях с Проэлии, сами тела до последнего считались живыми, поддерживаемые каким-то чудом. А вот теперь самое время перехватить контроль, но будет, видимо, совсем немного времени из-за того, что вновь ожившие твари с преобладанием портальной технологии в структуре станут для амеб притягательней, чем лампочка для мотылька.
После беглой оценки здесь около пятидесяти существ, пятая часть которых бросилась вперед в качестве бойцов ближнего боя, но у всех оказался один недостаток, по сравнению со встреченными ранее силуэтами: они будто бы были сделаны наспех, из расчета на большую атакующую силу, а вот над защитой самих тел сакраментята в этот раз не постарались. И черные, и белые существа были очень живучими, а про волчару я и вообще не говорю.
Попробовав акселератор, я, к сожалению, убедился, что он тоже нерабочий. Ладно, должно и так хватить. «Создание нежити из трупов!»
Погибшие тела на моих глазах превратились в выбранных мной скелетов, и вражеские щупальца тут же потянулись со всех сторон, стараясь как можно быстрее пробраться между ребер и заполучить себе бойца обратно. Как раз все окружающие твари оказались задействованы, еще доля секунды и… «Подрыв ранее созданной нежити.»
Сконцентрированный некротический заряд тут же покинул все ткани новоявленных мертвяков и, собравшись в центре тел ярко светящимся зеленоватым сгустком, со свистом разорвался, уничтожая только что созданные тела, а также отрывая погруженные внутрь конечности и покрывая окружающую органику быстро гниющими ранами, с которым нельзя справиться без хорошей регенерации.
Видя, как строй разрушился и вражеская стрельба практически прекратилась, я выцепил еще несколько тел, от тех, что погибли сразу же после серии взрывов. Еще нежить, и снова подрыв! Твари, как оказалось, не могут совладать со своей тягой к перехвату контроля, снова попавшись на ту же ловушку и потянувшись внутрь будущих бомб. Очередной подрыв. Создание…подрыв!
Повторив несколько раз, я увидел, что осталось совсем немного. Джек отправил элементаля вперед, а Мак отправился вместе с ним, чтобы сжечь останки.
Анализ не дает никакой новой информации, кроме перечисления фракций, к которым принадлежали погибшие бедолаги. Везде в основе второй тестовый образец и тела солдат, примечания ничего нового не раскрывают.
Пока что не став открывать мех, я приземлился, почти потеряв возможность к левитации, и прислонился к стене, как Наместник-элементалист совсем недавно. В такие моменты уже нет никакой мысли о том, что тебе нужно идти дальше. Хочется просто посидеть, зараза, спокойно, хоть пять минуток. Или нет. Дочки хотели детишек завести, не рискнув сделать это до Очищения, а теперь такая подстава… Да и Аргус, скольких он успел спасти, все это время тренируясь и отказывая себе во всем? И Вик с Уитной не успел…
Что самое печальное, судя по всему, придется вновь подключать выживших ребят и женушек к штурму, поскольку без помощи безранговых моделей это будет слишком сложно. Не сразу, думаю, может, после установки ретрансляторов, да и все равно будет рискованно. Почему именно они - самые мощные? Хотя это, скорее, риторический вопрос.
Позволив себе эту минутку передышки, я медленно поднялся, хрустя костями и опираясь на стену. Мак вернулся, протирая пот со лба, и объявил:
-Все на! Всех нахерачили на, красава! А, то есть, усе готово, шеф! – спохватившись, Мак вспомнил о моем статусе, но мои эмоции по черепу прочитать было проблематично, так что я жестом просто отправил парня назад, поблагодарив за работу.
Ладно. Подлетев к меху, я приготовился. Щелкнув моделью, поменял на Опустошителя и нажал открытие кокпита, тут же повалившись под ноги меха, не удержавшись на ногах.
-Нико! – взволнованно вскрикнув, Мириам тут же громко цокнула каблучками, спрыгнув, и тут же подхватила меня. Забавно, что с усилением она может приподнять меня вместе с броней, сразу чувствуешь себя еще слабей. – Ты не ранен? Отвечай! – зажмурившись, волчица крикнула во весь голос, а в уголках глаз выступили слезки.
Шевельнув пальцем, я переключился обратно на Архилича и поднялся.
-Не, просто чертовски устал. Пойдемте вперед.
Лулу, не вмешиваясь в происходящее, наблюдала с интересом, явно не ожидая столь сильных переживаний о близких от Наместников. Думаю, тут все-таки не будут проводить внутреннее расследование, пытаясь найти у меня в квартире за зеркалом спрятанные пилюли…
Раз мог двигаться, я просто молча потрепал волчицу по голове, тем самым дав понять, чтобы она не переживала, после чего полетел вперед. Джек уже успел задремать, пока его элементали занимались рутиной в виде сжигания тел, а Мак вовсю помогал молчаливым созданиям в их зажигательном деле.
Удостоверившись, что ничего не осталось, техногановец аккуратным пинком разбудил улыбающегося даже во сне Джека, а затем мы медленно стали продвигаться вперед, прислушиваясь к происходящему, поскольку еще одна потасовка может не пройти также гладко, хотя, вернув мех раньше срока, я восстановил часть выносливости.
После стадиона мы вышли к обычным широким коридорам с указателями. Здесь был выход к телепортам, заблокированный сразу же, как только поднялась тревога; несколько дверей к служебным помещениям и комнатам отдыха, оканчивающимся тупиками, а также – путь в техническое крыло, по которому и ушли Круд с компанией. По пути нам встречалось немало сожженных останков, а также – разломанные или просто открытые двери, ведущие в ранее запертые помещения; судя по всему, отсюда и набралась та куча людей, превратившихся в тварей. Похоже, метаморфозы проходили довольно долго, раз существа не напали сразу же на тех, кто проходил тут раньше.
На всякий случай мы заглянули в оставленные комнатки, устроив локальные пожары и там, так что продвижение несколько затянулось. Зачистив таким образом с десяток комнатушек, мы обнаружили парочку закрытых. Учитывая, что там может содержаться «сюрприз», Джек с готовностью принял на себя роль дрыхнущего охранника, разместив элементалей возле дверей, тогда как мы с Маком пошли ко второй закрытой комнате. Иронично, что в помещениях, отрезанных от общей сети, насобиралось столько тварей лишь за счет местных раздатчиков. Возможно, люди случайно съели амеб вместе с поставленной «столиками» едой – и понеслось? Мне даже стало немного жутковато, чем не локальный зомби-апокалипсис?
Оперевшись на стену, я сменил модель на драконида, чтобы задействовать чутье, проявляющееся за счет ранее улучшенных мутаций хоть и слабовато, по сравнению с активацией, но все-таки достаточно для того, чтобы оценить, сколько живых людей за дверями. Пятеро. Многовато, если это противники…. Я переключился на архилича и подошел к другой комнате, где после повторения манипуляций увидел двоих.
Оставив элементалей на охране, мы с Маком подошли ближе, после чего я активировал открытие двери, видимо, недоступное изнутри из-за технических проблем.
Первое, что мы увидели возле расположенных неподалеку от входа сломанных терминалов – целую кучу обугленных трупов. В дальнем конце простой комнаты отдыха, когда-то наверняка довольно уютной и снабженной множеством мягких диванчиков, замер мех с длинными клинками. Да, без сомнения, это тот Крудовский Чемпион, с которым Ибис сражалась на прошлом Соревновании.
Прикрываясь здоровенным роботом, рядом стояла красноволосая девушка, вооруженная огнеметом диковинной, будто бы устаревшей формы. На ней были защитные очки, старого дизайна, сродни тем, что использовались в первой половине двадцатого века; симпатичное лицо было слишком «украшено» пирсингом, как по мне: вставки были и в бровях, и в ушах, и даже губа была проколота, а в нее вдето кольцо. На девице была легкая одежда, напоминающая зеленый закрытый купальник, через который хорошо было видно множество татуировок: черепа, цветки и множество разнообразных узоров, явно составляющих какую-то общую картину.
Видя нашу заминку, девчата тоже заглянули внутрь.
-О, Игни, какого хрена ты так далеко оказалась? – недовольно произнесла Лулу, сразу меняя роль игривой хрупкой дамочки на эдакую суровую начальницу. – Оставление своего любимого Наместника в беде – сама знаешь, чем чревато.
Красноволосая, до этого смотревшая в нашу сторону с недоверием и некоторой гордостью, тут же поникла и уткнула взгляд в пол, тряхнув многочисленными косичками.
-П-прошу простить, госпожа Люизе. Больше не повторится! – торопливо произнесла девушка, подбегая к нам. Мех медленно зашагал вслед за ней.
-Ох, естественно, не повторится, - усмехнувшись, сказала Лулу, схватив девушку за волосы. – Сучка, меня же чуть не грохнули из-за твоей халатности, - злобно процедила Наместница сквозь зубы, заглядывая в глаза испуганной подчиненной. Игни лишь сглотнула, но даже не подумала сопротивляться.
Понимаю, у всех там уже давно свои отношения сложились, но даже тот же недавно встреченный Мак своего начальника дубасит не со всей силы, а так, чтобы тот хоть немного просыпался. Хотя, вряд ли их можно полноценно сравнивать...
-А ну быстро прекратила! Пока что из всех встреченных Наместников и Чемпионов от тебя толку – меньше всего, - с ноткой омерзения в голосе произнес я, хоть это и было сложно оценить с моей потусторонней интонацией. – А тут девчата сами отбились без проблем.
Прищурившись, Лулу промолчала, наигранно улыбнувшись. Видя, что она все-таки что-то еще собирается сказать, я коротко ответил, что сейчас не время, после чего мы дружно подошли ко второй двери. Подозреваю, что здесь так не повезет.
Игни быстро подключилась, встав рядом с Маком, тогда как мех и элементаль выступили в качестве бойцов первого ряда.
Открытие двери, и сразу же – вид копошащихся белесых тварей, сразу двух, вместе с черными силуэтами. Правда, телосложение бледных в этот раз другое, в отличие от практические одинаковых черных.
Их я подорвать так просто не смогу, так что пока что пропустил вперед остальных. Мех заскочил первым, держа клинки с раскаленной кромкой наготове, несколько взмахов – и щупальца белесых тварей остались валяться на земле, пока огненный элементаль проникал внутрь и начинал создавать кольцо огня. Девушка и Мак, удостоверившись, что твари полностью переключили свое внимание на уже вошедших, начали поливать огнем, вынуждая существ терять время на регенерацию. Дождавшись обезвреживания щупалец, я вызвал телепортационную винтовку и начал постреливать шарами, уничтожая структуру полыхающих, но живучих тварей.
Выстрел, за счет которого становятся открыты внутренности, затем – струя пламени, наносящая еще большие повреждения; повторный сгусток, выстрел. Взмах отростками, тут же залп дробовика, перерубающий податливые ткани; еще один изворотливый удар, и пламя благополучно поджигает кожу, заставляя существо прятать отростки, вереща от боли.
Черные существа раз за разом бросались на мех, явно рассчитывая если не поранить, то хотя бы поглотить часть его металла, но кибертеховка, что была пилотом, ловко уворачивалась, несмотря на громоздкие размеры боевой машины.
Агрессивная тварь бросилась вперед, сомкнув все свое разделенное когтистое тело, но ее выпад встретил лишь раскаленный клинок, надрубивший часть мышц существа; размашистый взмах мечом, попытка перенаправить его щупальцами, и тут же – возвратный удар клинка отрубает часть тентаклей, обезоруживая монстра.
В итоге, пока черные силуэты были связаны ближним боем с мехом, белые быстро потеряли преимущество в количестве атакующих конечностей и вскоре погибли под нашим совместным огнем; добить черных уже не составило труда.
Закончив здесь, мы вновь отправились вперед, по пути получив еще одно сообщение от Круда.
Пока шла вся эта общая зачистка, местные легиовцы-ученые занимались поступающими анализами, и удалось выяснить чуть больше. Черные силуэты – вояки, приглашенные для испытания, прошедшие через глубокое изменение сакраментскими амебами из-за вклинивая последних в портальную структуру. Поскольку войсковые модели на Соревновании выдавались сразу, на месте, исходя из сути теста, добавление амеб в преобразователь изуродовало итоговые модели, превратив бойцов в странных существ без собственной сути. Зомби-мутанты, встреченные нашей командой, попадались и другим – это, как и ожидалось, заразившиеся через пищу. Из-за сохранения большей целостности исходного тела, они выдавливали из себя больше странных фраз, но их смысл пока что исследуют, хотя, как по мне, она довольно очевидна, если взять в толк то, что фауна Сакраменты все-таки разумна. Волчары - килхайвовские существа, чьи и без этого сильно изменчивые гены в комбинации с сакраментовскими привели к появлению столь живучих созданий; а вот с белесыми пока что исследование идет.
Получив информацию, что мы почти дошли до группы Круда, следом последовала новость похуже: судя по всему, впереди есть зараженный полевой Наместник.
Больше загадок и меньше ответов.
Это, черт возьми, слишком длинный день! Горшочек, не вари, сколько еще разных тварей будет покушаться на мои мечты о спокойной жизни?
Но на всякий случай я дал указание пока что остановиться. Нужно немного поразмыслить. Судя по всему, до этого не было сообщений о пораженных сакраментской заразой Наместниках, что мы можем ждать, в итоге? Первый вариант, который благодаря старине Мерфи, конечно же, не сработает: просто убийство Наместника приведет к активации Исцеления, и он восстановится в своем исходном виде без всякой мокроты в легких. Как это бывало, например, при потере конечностей или чего-то подобного – пересборка явно идет по какому-то изначальному шаблону.
Другой вариант, который я и предполагаю: хрень успела встроиться в структуру, как она это любит делать, и теперь они единое целое, как осколок Гордыни и мой мозг (или где там он засел): то есть, при убийстве тварь возродится в своем изуродованном виде, и так будет до тех пор, пока мы полностью не истощим ее запас жизней. Какой еще план? Добавление в Связь, раз уж Наместники мне подвластны, а там – и возможность убивать через нее. Проблема в том, чтобы продержаться рядом и не схлопотать тварь и в собственную структуру, с учетом того, что амебы успешно перемалывают практически все, даром, что пол и стены не стали добавлять. А в виде безмозглого зомби я моим родным точно не помогу.
А Приговор Смерти для безопасного добавления в Связь я сегодня уже потратил на Месдора… Придется, как обычно, решать на месте, гениальный план не удалось родить, хех.
-Если у кого есть скрытые таланты, самое время о них рассказать, - произнес я, скорей для разрядки обстановки, нежели всерьез рассчитывая сейчас обнаружить что-то невероятное.
Переглянувшись, все быстро отрицательно махнули головами, кроме дрыхнувшего Джека, на которого все посмотрели почти одновременно.
Мак, явно почувствовав себя не в своей тарелке из-за такого пристального внимания к его Наместнику, быстро подошел к тому и ткнул в бок.
-А, да, что? Уже пришли? – зевнув, сказал элементалист, в очередной раз с наслаждением потирая глаза.
Мак поймал мой взгляд, с которым я смотрел на то, как Джек собирается закурить очередную сигаретку, и молча отобрал ее у начальника.
Улыбочка стала выглядеть тоскливо, раздался вздох, содержащий в себе вселенскую грусть, но после этого Джек подозвал водяную малютку, и та запустила хозяину в лицо струей воды.
Громко ухнув, Джек весь затрясся, после чего отряхнулся, словно собака, выбравшаяся из речки. Улыбочка стала услужливой, и он покорно посмотрел в мою сторону.
-Я все слышу, я ведь дремлю, а не сплю, в самом-то деле, - извиняющимся тоном произнес Джек, вытираясь рукавом. – Так это, ну, у меня есть еще немного моделей, но против тварей такая все-таки сподручней, -неожиданно быстро добавил элементалист, но, судя по всему, речь была о том, что в других ему нужно было что-то делать самому вместо спокойного сна.
-Нет, ты уж давай, показывай, - непреклонно произнес я, сложив костлявые руки на груди, и, после вздоха, модель все-таки изменилась.
О, что-то из серии Рыцарей. Тяжелая броня, штурмовая винтовка с подствольником, видимо, предназначенным для дроби; меч, напоминающий катану, да причем – даже не один, а несколько, учитывая набор ножен, расположившийся на спине.. Шлем с рогами, выполняющими, видимо, декоративную функцию, а также – меховой воротник в качестве украшения. Учитывая Терцио, думаю, это влияние арверов, похожа стилистика на ту, что присутствовала у Ибис.
-А призыв роботов или чего-нибудь такого есть? – уточнил я, но почему-то мне ответил Мак:
-Нет, - прозвучала его быстрая фраза, пока Рыцарь передо мной стоял и не двигался. Прислушавшись, я уловил тихое сопение. Ох, он безнадежен…
-Ладно, идем вперед, - сказал я, когда Джека вновь разбудили. – Пусть пока будут элементали.
Коридор постепенно сворачивал, явно располагаясь где-то недалеко от округлой внутренности здания. Служебные помещения пока что больше не попадались, просто коридор без каких-либо дверей, пока мы не вышли к очередной развилке: еще одно ответвление до нерабочего телепорта, а также выход к основной технической зоне. Главное отличие – коридор здесь расширялся, будучи предназначенным для проезда техники. Высота под десяток метров, ширина – около шести. Сбоку располагалось подобие пешеходной дорожки, чтобы никого случайно не покалечить, такая вот забота. Хоть я и узнал, что все эти помещения, по сути, были резервными, нужными, если обнаруживались какие-то неполадки с телепортацией, исходя из этого и получалось, что особо тщательно тут никто контроль не проводил.
Другой вопрос, как «удачно» совпало соседство технических зон с помещениями для пехоты Терцио, но, как оказалось, просто во всех «континентальных» локациях было нечто подобное, только в других семи зонах сбой устранили очень быстро, а здесь встретили сопротивление. Другое дело, что в этот раз кто-то обеспечил приглашение именно Терциовских солдат, да еще и в больших количествах, несмотря на то, что для первого этапа они были не нужны, а в третьем – требовались в минимальном числе.
Пройдя через «перекресток», мы увидели нечто вроде огромного гаража. Хотя он располагался и в стороне, то есть, в обычное время можно было бы пройти по коридору мимо него без проблем, то сейчас здесь были целые баррикады из уничтоженных остовов техники. Судя по идущему от взорванных машин дымку, произошло все совсем недавно. Хоть я уже и знал ответ, но на всякий случай уточнил у Круда – да, такого не было, когда они проходили здесь. Из-за некоторой неразберихи, личность зараженного Наместника тоже была неизвестна, так что все шло просто "замечательно". Ясно только, что это кто-то из Кварта-Секста, а, учитывая, что я никого из них не знал, толку мне от этого было немного.
Чтобы раньше времени себя не выдать, вперед не стали отправлять элементалей, вместо этого, наложив на себя на всякий случай краткосрочную невидимость, я залетел в большие ворота. Большое помещение, смотрится аккуратненько и чистенько, повсюду на колоннах тускло светят аварийные лампы, перекрашивая белое помещение в кроваво-красный свет. Судя по всему, на полу здесь, словно на парковке, размечены зоны для техники: достаточно большие, чтобы запихнуть даже какой-нибудь сверхтяжелый танк, правда, насчет мехов я не уверен. Рядом расположены терминалы для активации этих местных телепортаторов, но, к счастью, все отключено.
Бесшумно пролетев чуть дальше, я увидел несколько легких машин, установленных на подготовленных для них местах. Видимо, благодаря тому, что они стояли слишком далеко, никто не стал их таскать ради постройки баррикады. Но вот обзор они явно загораживают…
Взлетев повыше, я добрался до потолка, все это время следя за обстановкой. Звенящая тишина, будто бы вообще никого нет. Где-то далеко раздался тихий взрыв, и опять все умолкло. Шаг.
Или показалось? Пролетев чуть дальше, оставив позади нескольких машин, что загораживают обзор, я вновь прислушался. Да, тихий шажок, будто бы кто-то решается, стоит ли идти дальше или лучше постоять на месте. Влажный звук, напоминающий чавканье, а затем – тихий, приглушенный шум. Частое постукивание, словно зубы на морозе.
Я развернулся на мгновение, чтобы вызвать практически у самого входа скелета в броне, после чего тут же его отозвал. Своеобразный сигнал.
Закончив с этим буквально за секунду, я обернулся и увидел трясущуюся фигуру с кривыми конечностями, будто бы сотканную из того кроваво-красного света, что заливает все помещение. Оставаясь в невидимости, я обнаружил, что что существо поворачивает голову в мою сторону.
Обезображенный череп, с которого будто бы содрали кожу, оторвали нос и уши, оставив лишь тонкий слой мяса на кости; усеянное кровоподтеками лицо медленно улыбнулось во все 32 зуба, что в отсутствии щек было не просто фигурой речи. Голова была перемотана не то какой-то странной веревкой, не то какой-то биологической нитью: она постоянно шевелилась, обматывая череп, пробираясь под носовую перегородку, в слуховые отверстия и просто между зубами, внутрь рта.
Белесые глаза начали крутиться на своих местах, пока не вывалились с тихим шлепком; на их месте показались неказистые ярко-белые точки.
-Ты... СДОХНЕШЬ? – прозвучал простой вопрос, когда легкие существа резко расправились, издавая хрипы.
Обнаженное мужское тело было усеяно небольшими щупальцами, прорывающимися сквозь кожу и копошащимися, будто черви-паразиты. Еще один шажок, влажный шлепок ступни – и живот существа разорвался, и из него вылезли огромные щупальца, покрытые заледеневшим металлом и содержащие в себе хрусталитовые шипы. Резко взмахнув отростками, тварь махнула в мою сторону, но я тут же отпрянул назад: тентакли по инерции пролетели дальше и смяли расположившуюся подо мной машину, оставив от нее неровный металлический блинчик.
-Ракеты! – крикнул я, и Мак, держа наготове батарею, сделал залп. Существо резко подпрыгнуло вверх, опираясь на свои отростки, уходя из-под удара, после чего его грудная клетка разорвалась: заледеневшие металлические ребра выскочили наружу, став наконечниками на мясистых щупальцах.
Джек, в этот раз явно не задремав, поспешно вызвал элементалей, и земляной бросился вперед, рассчитывая переключить внимание на себя. Во вражескую тварь полетели небольшие булыжники, но в ответ у существа лопнул еще и череп, а нить, удерживающая его, скрылась где-то внутри; голова, в которой почему-то не оказалось мозга, разделилась на две половины, усеянные острыми закругленными зубьями. Поджав ноги-щупальца, существо резко выпрыгнуло вверх, рассчитывая достать меня, но головные зубы лишь цапнули мою костяную ногу и соскользнули. Решив не испытывать судьбу, я отломил голень и выбросил, представляя, что меня ждет, когда я отключу модель…
Мак и Игни полыхнули пламенем, пока мех бежал на помощь земляному элементалю. Загоревшись, существо отпрянуло и тут же скрылось за ближайшей машиной, уйдя с траектории атаки.
Элементаль швырнул булыжник и раздавил им машину, но тварь уже успела проползти под ней, и теперь бросилась в сторону Игни. Шипастые отростки легко промчались сквозь струю пламени, так что мне пришлось быстро ставить зомби со щитом на пути удара. Щит мертвяка лопнул, отросток воткнулся в мертвую плоть, проникнув еще и сквозь броню. Тут же щелкнув отзыв, я уже не успел: зомби стал принадлежать другим.
Игни отбежала назад, создавая на пути огненную стену, тогда как новый элементаль Джека размозжил моего бывшего зомби, не давая ему двигаться. Мак сменил настройки экзоскелета и вызвал автоматическое оружие, но пули разве что раздражали зараженного Наместника. Видя его явно ускоренную реакцию, я все-таки попробовал и переключился на телепортационную винтовку, но обилие отростков банально не позволяло сгустку попасть в само тело: выстрел – и на пути оказывается то кусок металла, то камни, то еще какая-нибудь ерунда.
Голем прикрыл Мака от очередного выпада, пока мех выгадывал момент и попытался атаковать мечами. Раскаленная кромка прошлась по нескольким отросткам, отрезав их, но зараженный тут же извернулся и напрыгнул на робота. Зубья на голове перестроились и стали прозрачными, из хрусталита, а хлесткий укус повредил броню кокпита. Откуда-то материализовался холод, и металл робота стал хрупким, начав трескаться под давление зажима твари. Несколько щупалец утончились и поддели искривленную пластину, явно планируя добраться до пилота, но разогнавшийся элементаль сбил с ног и робота, и тварь. Послышался скрип – с такой силой вызванный здоровяк прижимал к себе мех, и, не успевший убраться из такого бутерброда зараженный громко завизжал; на пол потекла кровавая жижа, оставшаяся от Наместника.
«Зафиксирована активация: Исцеление».
Энергетический взрыв отбросил элементаля назад, превратив его в кучу обломков, а мех заискрил и пошатнулся. Вновь целое существо опять лопнуло, извлекая отростки из живота, и потянулось к обесточенному роботу, рассчитывая на этот раз уж точно достать пилота.
Еще один выстрел сгустком, но у твари будто глаза на затылке! Отбив мой сгусток, тварь продолжила работу: с протяжным лязгом броня отогнулась, и тогда я бросился вперед . Почувствовав угрозу, несколько щупальцев среагировали и бросились навстречу, но я выпустил сгусток из винтовки прямо перед собой, уничтожив металлические наконечники, после чего резко изменил траекторию и вцепился костлявой рукой в шею твари.
С хрустом ломаемых позвонков, обезображенный череп медленно повернулся ко мне и уставился прямо мне в глаза. Ниточка скользнула к моей руке и обвила пальцы, тогда как освободившаяся челюсть противника медленно открылась и послышалось сипение, складывающееся в слова, на этот раз утвердительные:
-Ты – сдохнешь!
Я сжал руку еще крепче, смотря на то, как явно живая ниточка бурит мою кость, превращая ее в мягкую, творожистую массу, после чего начинает забираться внутрь. Свободной рукой я вновь вызвал винтовку и выстрелил вплотную, испепелив живот твари, щупальца из которого попытались обхватить меня.
-Огонь на меня! - прокричал я, отсчитывая оставшиеся секунды.
К счастью, без раздумий Мак и подоспевшая Игни начали поливать меня струями пламени, сжигая одежду и обугливая кости, одновременно с этим не давая щупальцам схватиться, если не считать той ниточки, которой, будто бы, вообще плевать на все повреждения. Огненный элементаль подключился к ним, и вскоре я превратился в живой костер, только вот существо передо мной, будто бы и не чувствовало всего этого ада, не считая спрятавшихся внутрь тела отростков..
Еще совсем немного…
«Статус граждан +1»
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Аненклетус 2
Раса: человек/кристаллитовый демон (клон)
Возраст: 18 (38).
Роль: наместник Секста
Войсковая модель: полевой Наместник
Семейное положение: женат»
«Убить!»
Существо тут же повалилось на землю, а я, отскочив, вызвал винтовку и, прислонив ее к собственному плечу, выстрелил, и тем самым отрезал всю руку. После чего телепортировал и упавшие с глухим звуком на пол кости.
«Зафиксирована активация: Исцеление».
Только получив это сообщение, я вновь нажал убийство. Раз у этого клонированного засранца есть энергетическая волна, значит, он уже успел где-то получить доступ к пятому уровню Связи минимум, а это – по году за каждый раз. Благо, что самосохранение у него притупилось, и он теперь просто возрождается сразу, как только умирает.
Пока я привалился к стене, ребята оттащили поврежденный мех в сторону, так что оставалось только мне щелкнуть пару десятков раз на «убийство».
-Дело сделано, - сообщил я Круду, когда тварь сдохла окончательно. – Есть новости?
-О-о-о! Все хорошо, умники провели сканирование, больше никого из ублюдков не осталось!
-Ясно. Думаю, на этом неожиданный третий этап можно считать завершенным, - устало произнес я. Пусть еще раз все проверят, а потом – активируйте оставшиеся системы.
Сбор данных.
После моего подтверждения убийства самого проблемного зараженного прошло еще с десяток минут. Наша небольшая команда никуда не пошла, просто оставшись там, где мы и были – в гараже. Я не стал менять модель Архилича и просто уселся на полу, хотя и видел, с какой тревогой на меня поглядывает Мириам. Остальные же, казалось, старались просто отвлечься, молча думая о своем. Хотя, если Джек был как раз-таки рад такому раскладу, Мак и Игни чувствовали себя явно не в своей тарелке, рассчитывая, что от них сейчас что-то еще потребуется. Девчушка-пилот меха, так ничего и не сказала, но, раз не пострадала – то и ладненько. Лулу же явно о чем-то сильно задумалась.
Думаю, наличие Аненклетуса в качестве такого лихого Наместника уж точно не списать на случайность. Кого-то ждет внутреннее расследование. Со всей крутостью местных шишек, спустя рукава отстранить Флегетон и позволить такое? Хотя, как мне кажется, вполне может все это оказаться чем-то в стиле «Ой, а мы так и задумывали, хи-хи». Если бы не эта тяга к зрелищам, то что-то можно было бы списать на безалаберность, а так… Тоже самое с «багами» Алекса и всем таким прочим, что, якобы мешает работе Системы, а на деле – делает зрелища более непредсказуемыми.
Про себя усмехнувшись, я дождался, когда колечко коммуникации вновь оживет с новым докладом. Освещение восстановилось, телепорты – тоже, если верить словам Круда, что по воле случая оказался моим связным на сегодняшний день. Несмотря на его промахи и мерзкие привычки, он оказался на удивление исполнительным, когда над ним кто-то висит с указаниями.
После подтверждения, я осторожно поднялся и, шатаясь, заковылял вслед за остальными, поддерживая свое изуродованное тело в вертикальном положении за счет остатков левитации, к ближайшему телепорту, что был до этого выключен. Ввод нужного кода – и мы снова в общем зале.
Думаю, если бы у Харона было лицо, оно было бы сейчас мрачным. В любом случае, тот факт, что его светодиоды потускнели до почти незримого света, говорили именно об этом. Где он, кстати, прохлаждался? Ладно, Слуг в этот раз не позвали, но он мог бы подсобить.
-Просто кошмарно, - заявил робот, когда все разместились на местах. – Расслабились. Ленивые нахлебники! Вы думаете, что потом будет легче? – без каких-либо гневных интонаций начал высказываться Харон, будто бы просто высказывая сухие факты. –Я уж не говорю, какими вы себя слабаками показали перед Аделантадо. Впору полностью весь состав СервиДеум обновлять! – уже эмоциональней произнес Викарий, и я про себя немного удивился.
От ненависти до любви, да? Хотя, скорее, торопится выслужиться перед безликими со своей стороны. Насколько понял, Викариев не трогают в этой экспедиции, поскольку они занимаются организационными делами на Проэлии: исходя из этого, продвинуться в бою у них не выйдет, а вот в содействии – вполне возможно.Какая ирония, наверное, проклинает сейчас себя за свои прошлые понты и обманки.
Не обратив внимание на то, как после фраз Викария, многие бросили на меня взгляд, я продолжил слушать, подставив кулак под костлявый подбородок.
-Тем не менее, даже после такой убогой освободительной операции были получены ценные данные о наших будущих противниках, - продолжил робот уже спокойнее. – Полный отчет будет выслан господину Аделентадо, вам же стоит уяснить основное: нужно избегать контакта в ближнем бою. Больше двух сотен человек стали жертвами, не соблюдая осторожность! Погибло десять Чемпионов! Даже Наместник пострадал, так что никто не застрахован, - явно нагнетая жути, тише произнес робот.
После этого вкратце было объяснено часть из того, что мне уже успели сообщить. Белесые твари – Чемпионы. Похоже, из-за различий они получались разными по виду, в отличие от черных силуэтов, только вот, к счастью, безранговые модели им не передались. Минус в том, что мы потеряли стольких на такой ерунде…
Сообщив, что для испытаний оставшихся моделей лучше не использовать пока что больше чужеродных существ, я попросил предоставить стандартные данные с испытаний по подготовленным "дома" моделям, после чего предложил завершить на этом Соревнование. Такое предложение приняли с воодушевлением, так что вскоре мы с Мириам уже направлялись к коридору, ведущему к очередному телепорту, чтобы отправиться домой.
-Няшик, как ты себя чувствуешь? – участливо спросила волчица, впервые после боя с Аненклетусом. –Если ты отключишь модель, то твои нога и рука…
-Ага, больно будет, определенно, - сказал я, хотя с потусторонним голосом это звучало, как угроза. –Не волнуйся, ты и без этого сегодня перенервничала. Иди домой, мужья-то, наверное, переживают. И дети, - возможно, грубовато прозвучало, но я не хотел все-таки забывать, что за этой невинной внешностью скрывается такая же собственница. Хотя, согласен, ее так и хочется потискать и приласкать, защищая ото всех невзгод.
Девушка сжала губы и слабо улыбнулась.
-Дурачок, - тихо шепнула Мириам, шевельнув ушками. – Нельзя всех любить, уж сам-то тоже должен это понимать. Как бы ты хорошо не относился ко всем супругам, будет и кто-то особенный, - будто сама не ожидая от себя таких слов, девушка смущенно отвернулась.
Ох, эгоистичная мысль. Но такой намек от нее греет мою собственническую струнку в душе, хотя у самого-то на свой цветник нет особо времени, как бы ни хотелось. К счастью, моя довольная улыбка сейчас никак не отразилась на лице, так что я лишь аккуратно погладил девушку по волосам, предполагая, что от костяшки это не слишком-то приятно, а может, даже и отвратительно.
Сзади послышались тяжелые металлические шаги, и я увидел Харона.
-Есть минутка, Нико? – без всяких официозов сказал Викарий, даже обратившись ко мне по имени. Мириам, у которой тут больше не было дел, поскольку даже Нивис отправилась раньше нее, быстро кивнула и скрылась в кабинке.
-Конечно, как же не найти время, если сам почтенный Харон просит, - еле левитируя, с насмешкой произнес я, подлетев ближе.
-Мы сейчас в одной лодке, можешь не паясничать, - раздраженно произнес робот и вызвал портал прямо в стенке без всяких терминалов. – Прошу.
Мы переместились в уже ранее виденную мной комнату с кучей жутковатых статуй, что поворачиваются за вошедшим. Обиталище Викария.
-Если тебе нужны мои извинения, я могу их произнести, - сказал робот, пройдя чуть вперед. – Но моего отношения к тебе, как к Идущему, не изменит. Так что – как хочешь.
-Какой ты, однако, закостенелый в своих суждениях, - заметил я, усевшись на возникшее из пола кресло. – Но за честность – спасибо. Кстати, заодно хотел спросить, раз ты так легко выдал мне это достижение: неужели технология обратной оцифровки тебе самому совсем не интересна? Не хочешь получить тело и зажить по-новому? – спросил я, будто из любопытства. На деле же, мне было интересно, сколькие из влиятельных Легио заинтересованы в этом. Больше сторонников – проще будет попытаться решить эту проблему обходными путями.
После небольшой паузы, за время которой Харон прошелся до такого же кресла, как у меня, и аккуратно уселся в него, робот ответил:
-Нет. Когда устраивает текущий расклад, зачем что-то менять? Но я позвал тебя не для праздной беседы, - заметил Викарий. – Думаю, ты уже догадался, что случайности не случайны.
-Есть такое. Флегетон?
-Да, - тут же ответил Харон.-Думаю, ты не следил за ней, но, после завершения Очищения она отправилась на территорию ФрэмТех. Потом была зафиксирована гибель Основателя – Алекса Эшворса.
Дочка отца кокнула? Как-то маловероятно… хотя, он и без этого неважно выглядел. Пока я об этом думал, Харон мне вкратце рассказал, что именно эта Агнесс – попаданка с Земли, призванная в качестве Идущей. А другие –клоны, созданные по данным Алекса. Хм.
Один нехороший вопрос у меня напрашивается, но… Думаю, я не буду его задавать. Если уже несколько призванных с Земли известны, почему безликие не стали добавлять нашу планетку в свою ферму? Люди слишком скучны в качестве сдыхающих каждые пять дней свинок? Или им нравятся именно призывы?
-Связь с Агнесс полностью прервалась, - сообщил Харон, пока я выбрасывал ненужные мысли из головы. – Учитывая выяснившиеся подробности о ее заинтересованности в работах по синтезу тестовых образцов с Проэльскими моделями, можно сделать предположение, что она тоже заражена и за счет этого, скажем так, выпала из системы, - как-то слишком таинственно произнес робот и сделал паузу.
Я машинально хотел погладить переносицу, но в итоге просто ткнул пальцем в дырку. Хм.
-Аненклетус, несмотря на, мягко говоря, изменившуюся внешность, все еще входил в Связь, - заметил я.
Харон согласно кивнул и продолжил, явно ожидая от меня именно такой реплики:
-То Наместник. Но, сложно сказать, что будет с зараженным Викарием. Связь пропала до того, как ее разжаловали. Боюсь, что она немного на тебя обижена, поэтому и рассказываю все это, - договорил Харон и уставился на меня, даже светодиоды ярче разгорелись.
-То есть, пока я буду черт знает где, моим близким будет угрожать мстительная мутантка? Я ожидал от вашей конторки большей безопасности. Если это такой мотив мне ускориться, то получилось весьма глупо, - раздраженно высказался я.
Робот поднял руки в примирительном жесте.
-Нет, ничего такого. Мы постараемся ее выследить, но и тебе нужно быть начеку. К тому же, учитывая освободившуюся должность, ты можешь предложить какую-нибудь кандидатуру на роль Флегетона. Как знак нашей искренности и ожидании плодотворной совместной работы, - Харон начал говорить заученными фразами, будто на встрече с деловыми партнерами.
Да, хотят показаться добренькими? Возможно, после анализа цепочки «совпадений», в которой задействован Слуга, решили пойти путем: «Чтобы не боролся с системой, пусть вольется в нее и оценит преимущества».
-Спасибо, я сообщу, - коротко ответил я. После добавления Викария в коммуникационное колечко, я распрощался и телепортировался домой.
В Особняке я первым делом применил на себя руну выносливости, и, хотя эффект от нее был не слишком высок, этого хватило, чтобы добраться до верхнего этажа и переместиться на корабль.
«Прима-палуба. Статус: фракция Арвер – интегрирована.
Доступные действия (прима-палуба):
-Интеграция новой фракции.
-Установка секунда-расширения «Темные Арверы» ( Требуется интеграция Темных Арверов на палубе Секунда)
-Синтез фракций (требуется минимум две фракции на палубе)
Доступные действия (корабль):
-Модернизация вооружения (Арвер)
-Модернизация тактических отсеков (Арвер)
-Модернизация защиты (Арвер)
Доступные действия (1 отсек):
-Производство заготовок для преобразования моделей.
-Производство Големов
-Производство техники и осадных машин
-Установка Голиафа»
Учитывая, что Секунда-палуба пока не готова, апгрейд пока откладывается. Я думал, попроще будет. Но здесь это что-то вроде синтеза внутри фракции, то есть, на первой палубе в итоге будут объединенные войска двух континентов, а с чистыми Темными Арверами потом можно делать что-то еще: улучшать до Терцио или синтезировать с кем-нибудь. То самое объединение из манускрипта, разве нет?
-Оу, - произнес я, плюхнувшись в кресло.
-Анализ. Готово. Подбор неискреннего приветствия. Готово. Ах, вы пришли, капитан! Теперь я буду заниматься любимым делом: ждать, когда вы уйдете, - прозвучал электронный голос с искренними нотками радости.
-Ох, ты просто милаха. А ведь я женат на витаметке, может, тебя тоже стоит заарканить?
-Анализ… Готово. Попытка не выдать удивление. Надо же, поздравляю. Сочувствую ей. Неуемная похотливая фантазия биологических существ порой удивляет, - удивленно произнесла Оу, а я про себя рассмеялся.
-Ну-ну. А что, если ты не витамет, а какая-нибудь десперандка-недотрога, давно не появлявшаяся в Лимбе? Кто-нибудь все-таки в будущем растопит твое электронное сердце.
-Ха-ха, как смешно, -слишком уж быстро и нервно ответил голос, из чего я сделал вывод, что попал в яблочко. - Анализ. Готово. Подбор возражения. Выполнено. Думаю, стоит сосредоточиться на работе, а не помышлять о служебном романе с огромным кораблем, - строго произнес голос, уже уверенней.
-Ладно. Интеграция ДеусЛегио. Установка Голиафа, производство големов и формирование гберовой защиты.
-Принято.
Решив, что до завтра будет достаточно, я вышел в портал и вновь оказался в особняке. Медленно спустившись, вышел на улицу и дошел до пустого места.
Темно, недавно выпавший мокрый снег потихоньку начинает таять, превращаясь в грязную кашицу. Смотря на пасмурное небо, в котором где-то далеко за облаками пробивается немножко света, я вызвал сброс поддержки и, быстро скользнув к зоне высадки, поскольку прямо на себя не удавалось применить, молча шлепнулся на спину. Главное, все сделать быстро.
Здоровенный куб сброса был уже рядом, когда я отключил модель и чуть не взвыл от боли, но контейнер раздавил меня буквально через мгновение.
«Исцеление»
Оказавшись рядом, я тяжело задышал, проверив руку и ногу: да, вроде бы, все нормально. Медленно доплелся до Особняка и плюхнулся на диван в гостиной. Видимо, все слишком заняты собственным горем или проблемами… Печально опять никого не встретить после всего, что произошло за сегодня. Будто бы я не переживаю...
Ну, это не дело. Поднявшись, доплелся до кухни – судя по всему, тут тоже никто сегодня не стал готовить. Вызвав простенькие продукты для закуски, я уселся на стуле в темноте и стал вяло жевать наскоро слепленный сэндвич, запивая ледяной водой, одновременно с этим открыв перед собой в интерфейсе Связи полученный отчет по произошедшему.
Заражение через еду, через контакт в ближнем бою; хотя бы через воздух не переносится. Нить, что была у Аненклетуса, оказалась искусственно сформированным «Праймвиром», отдельным организмом из комплекса колоний амеб, ставшим катализатором для цепных реакций, быстро извратившим организм с высокой портальностью, как у Идущего или Наместника. Судя по всему, подобное может формироваться и в естественной среде, но не с теми малыми объемами, что были использованы на Соревновании. Эдакое биологическое оружие, прямо против самых мощных бойцов безликих… С одной стороны, охрененно неприятная заноза, а с другой… стоит рассмотреть все эти анализы подробней, авось пригодится в революционной деятельности.
Дожевав свой скудный ужин, я с усилием влил в себя остатки воды и побрел к ближайшей гостевой спальне. Стащив грязную одежду, забрался под одеяло, но оказалось как-то чересчур холодно.
Послышались тихие шаги, как будто бы кто-то ждал, пока я улягусь. Слишком перегруженный за сегодня, я напрягся и тут же включил Коммандо и ночное видение, не сразу оценив, что это уже дикость.
Отключив модель, я горько усмехнулся своей паранойе. Немного удивленная Мириам в пижамке скользнула под одеяло и прижалась ко мне.
-Такой холодный, мой няшик.., - заботливо сказала девушка, мило дернув ушками и зашелестев по простыне. – Вот!
Накрыв нас обоих своим невероятно пушистым хвостиком, волчица улыбнулась и потерлась своим носом о мой.
-Спасибо тебе за все. Сладких снов, - прошептала девушка, но я уже начал проваливаться в дремоту от накопившейся усталости.
Няшное утро.
Похоже, погода все еще была пасмурной, поскольку особой разницы в освещении с тем моментом, когда я лег спать, не наблюдалось. В камине уютно потрескивали поленья, отчего стало гораздо теплее, а язычки пламени заставляли тени по всей комнате плясать в таинственном танце. Но, конечно, не это привлекло мое внимание.
Проснулся я от удовольствия. Хоть все тело и болело, как после чересчур изматывающей тренировки, такая встряска с утра была очень приятной. Приоткрыв глаза, я улыбнулся. Одеяло постепенно двигалось вверх-вниз, и, когда я пошевельнулся, замерло. Ладошка Мириам потянулась ко мне, и я взял ее за руку.
-Проснулся, моя няшик? -улыбаясь, волчица смешно откинула одеяло, показавшись. Ее вторая рука продолжала ласкать мой член, а игривый язычок слизнул смазку вокруг губ.
-Да, милая. Это очень доброе утро…
Зажмурившись, Мириам сжала мою руку чуть крепче и, невинно смотря мне в глаза, аккуратно обхватила головку губами. Немного втянув, девушка провела язычком по нижней части ствола, после чего стала тщательно посасывать, будто пыталась добраться до начинки в леденце.
Откинувшись на подушке, я еле удержался от довольного стона. Прикрыв глаза, сосредоточился на ощущениях, после чего все-таки решил насладиться видом невинного личика Мириам. Хитро улыбнувшись, она неожиданно стала двигаться чуть быстрее, с каждым разом опускаясь все ниже, пока вдруг не заглотила весь член целиком.
Оставаясь в таком положении несколько секунд, девушка резко высвободилась и вдохнула воздух.
-Просто расслабься, милый, ты ведь столько сил вчера отдал. Никаких активаций, я сама все сделаю для тебя, - ласково прошептала Мириам, неожиданно поцеловав головку.
Подождав, пока девушка вновь возьмет в ротик, я свободной рукой погладил ее шелковистые волосы. Радостно улыбнувшись, Мириам немного наклонила голову и дернула ушками. Поняв намек, я освободил руки и взялся за оба пушистых треугольничка, начав для начала их массировать. Губки обволокли мою головку и вновь девушка начала активно посасывать, настолько сильно, что я еле сдерживался. Видя, как щечки Мириам порозовели, я перехватил ушки поудобней, но достаточно нежно, и направил их вниз.
Послушно став глотать чаще, но не на всю длину, девушка не забывала работать руками, одной двигая кожицу на стволе, а другой – поглаживая мошонку.
Чувствуя, как удовольствие нарастает, я отпустил ушки и просто разлегся на кровати. Смотря на меня похотливым взглядом, девушка ускорилась и, почувствовав, как я шевельнулся, протолкнула член до самой глотки.
Раз за разом я кончил ей в ротик, пока девушка проглатывала порцию семени одну за другой. Погладив меня по животу, Мириам тщательно вылизала ствол и привстала, накрывшись одеялом, словно плащом.
-Ох, няшик, смотрю, тебе и без копий одного раза – мало, - хихикнув, сказала девушка, вновь тронув мой член. – Судя по тому, сколько пришлось проглотить, я тебя не разочаровала…
-О, ты просто прелесть, - ответил я, касаясь упругой груди. Девушка лишь молчала смотрела, как я играюсь с ее сосочками, наклонив голову набок. – Давай и я тебя порадую.
-Нет, - с улыбкой ответила Мирам, прислонив свой пальчик к моим губам. – Я и без этого так возбудилась, что, боюсь, стоит мне пустить тебя внутрь, я уже растаю…
Будто в доказательство, волчица немного сдвинулась и оказалась сверху. Немного примяв мой член, она прислонилась к нему взмокшими губками и стала вылизывать мой сосок, легонько двигая тазом.
Я нежно погладил ее выгнутую спинку, ощущая, как член становится все тверже, раздражаемый ее мягкими, но все более частыми движениями. Задышав чуть чаще, девушка посмотрела на меня с вожделением и закусила губу. Ее хвостик метался из стороны в сторону, нагоняя холодный ветер, и, не выдержав, Мириам привстала. Продолжая скользить по поверхности, девушка распалялась все больше, пока, будто случайно, один раз не двинулась чуть дальше и на возврате нанизалась на член.
-А-ах! –застонав, Мирам изогнулась, смотря вверх, и ее хвост стал шелестеть по моим ногам. Наслаждаясь моим членом внутри себя, девушка чуть ли не заскулила, но вскоре вытерла тонкую струйку слюны, выступившую в уголку рта, и посмотрела на меня.
-Почему ты такой? – прошептала девушка и, оперевшись своими крохотными ладошками на меня, начала быстро скакать. – А-ах! Нико!
Немного согнув ноги в коленях, я подхватил девушку за попку и стал помогать, чувствуя, что она взяла слишком уж шустрый темп. Раз за разом волчица насаживалась, стараясь протолкнуть меня глубже, а ее узкая киска обволакивала меня, будто боясь отпускать.
Чтобы не сильно нас утомлять, я предложил все-таки поменять позу; улегшись рядом со мной, Мириам подняла ногу, а я пристроился сзади, поддерживая ее одной рукой, а второй, приобняв девушку, стал ласкать ее грудь.
-Так я не вижу твоего лица, - смущенно сказала волчица, вновь застонав.- Я хочу знать, насколько я незабываема для тебя. А-ах!
Решив пока что отвлечь ее, ускорив темп, я ненадолго задумался над ее словами, и в итоге развернул к себе, просто раздвинув ножки и войдя спереди. Ловя мой взгляд, девушка тяжело задышала и улыбнулась.
-У тебя сейчас такой похотливый, а-ах! Взгляд! Я прямо ощущаю, как ты хочешь заполучить всю меня, - с наслаждением произнесла девушка. – Чаще, миленький!
Прижав девушку к себе, я ощутил, как она обвила меня ножками, и, по просьбе, стал долбить быстрее и глубже. Постанывая чаще, Мириам стала неистово шуршать хвостиком по ткани, после чего неожиданно прильнула ко мне еще сильнее и быстро нащупала мои губы. Слившись в поцелуе, волчица продолжала тихонько постанывать, пока после очередных движений я не ощутил, как она задрожала. Посмотрев на меня широко распахнутыми глазами, Мириам оторвалась от поцелуя, нежно погладив меня по голове.
–Ох, еще не все?! – возглас с нотками паники и предвкушения одновременно прозвучал слишком быстро, потерявшись среди стонов. Волчица зажмурилась, прикусив губу, а я ослабил хватку и опустил девушку на кровать. Отпустив меня, Мириам послушно развернулась, а я навалился на нее всем телом, войдя сзади.
Ощущая мое частое дыхание на своей щеке, девушка похотливо разлыбилась, пуская слюнки на простыню, пока я продолжал ее неистово трахать. Хвостик беспрестанно щекотал мой живот, но я полностью сосредоточился на ее податливой, разгоряченной киске. Плотно облегая мой член, она была просто великолепна, добавляя мне удовольствия с каждым разом.
Приподнявшись, я подтянул девушку за бедра, вынудив стать на четвереньки, и продолжил входить в нее. Уцепившись за хвост одной рукой, я его потянул и надавил у основания другой. Завизжав, Мириам опять задрожала и брызнула жидкостью из киски.
-Я опять…кончила, что же ты делаешь?! –взмолилась девушка, но я продолжил ее трахать, разглаживая непослушный хвостик. Задрожав теперь уже от предвкушения, Мириам в волнении стала шевелить ушками, когда я, наконец, насытился ее послушным телом. Вновь дернув хвостик, я вонзил член поглубже и кончил, наполняя хрупкую девушку до тех пор, пока излишки не потекли из сочащейся соками киски, пока волчица издавала особо протяжный и сладкий стон.
-Нико, ты злодеяк, - шутливо прошептала волчица, когда я вынул член и, улегшись рядом, поцеловал ее в губы. – Сводишь бедную няшеньку с ума…
Новая информация.
Конечно, такого я не ожидал… Возможно, Мириам просто идеализировала мой образ для себя, не думаю, что для девушки, пробывшей пару лет в Наместниках, вдруг кто-то станет настолько особенным. Хотя, девичьему сердцу не прикажешь. Возможно, всему причиной спасение: находясь на своего рода управленческой должности, она внушала соответственное отношение и никто, думаю, из нее не делал «принцессу», ждущую своего принца-защитника.
Или причина глубока и няшная волчица – коварная интриганка. Но сейчас, смотря на ее невинное личико и растрепавшиеся по подушке волосы, конечно, такое предположить сложно. И, даже если забыть про внешность, смысл от меня ускользает.
В любом случае, стоит держать в уме сомнение, но не на постоянной основе, а то я в ожидании интриг и ударов в спину скоро стану нервным параноиком.
Решив пока что самую малость полежать под одеялом, я проверил таблицу фракций. Абонентской платы больше нет: ни у меня, ни у Аату. Задания Наместникам выданы мной лично, так что никаких дел. Значит, и повода валяться нет, хах.
1. ДеусЛегио.
2. ЭксМах.
3. КилХайв.
4. АнжХэл
5. Арвер
6. ФрэмТех.
7. ТехГан.
8. Шэдмер.
ДеусЛегио прислали на помощь крошечное количество войск, из которых никто не погиб, и, конечно же, оказались лидерами. Киборги поступили так же, и сразу же заняли второе, тогда как Реги, к счастью, воспользовавшись нашими разведданными смогла свести потери к минимуму, несмотря на активное участие.
АнжХэл из-за своей специфики потеряли слишком много. Судя по докладам, имперов пострадало не так уж и много, а вот дифферов – даже чересчур. Конечно, они не были в полной мере живыми существами, как таковыми, но все равно были важны для своих носителей: даже Куриосита потеряла Гауди, и теперь отсиживается на базе под предлогом управления. Хорошо, что с Аманди и Абомином ничего не случилось.
Дальше – мы, но, думаю, это вопрос времени. Если и дальше развивать высокоранговые базы, то можем уползти вверх; а если выводить войска на корабль, то, может, и вниз.
У ФрэмТех, насколько понимаю, теперь нечто вроде гражданской войны. Благодаря организованной Мракъяном обороне и остаткам войск НекроТех, потери в живой силе были незначительными, но остатки правления Алекса еще пока что проявляют себя. Возможно, стоит разобраться, чтобы уж совсем прекратить эти никому, кроме безликих, не нужные войнушки. Контроль квартовскими войскам перешел к той киберлисичке, скорее всего, и в отсутствии Мракъяна черт ее знает, как она себя поведет…
Пейн со своей ненаглядной Офелией вернулся на территорию ТехГан, ничуть не расстроившись тому, что его жена - Сэдди погибла. Мэдди повезло больше, и, хоть она тоже умерла, но под поглощающую атаку не попала, так что воскрешение ее подняло. А Джонни – и впрямь удачливый засранец, раз умудрился со своим низким рангом уцелеть.
Шэдмеры в своей самостоятельности потеряли практически все войска. Есть тут и моя вина, стоило изначально планировать оборону всех фракций, но тут уж соломку не подстелить… Изначальный Совет практически полностью уничтожен, так что теперь там Фрида, Стелла и Ева. Прямо монархия семьи Виноградовых, но зато это гарантирует отсутствие конфликтов.
Правда, у арверов тут и свои проблемы могут быть. Очередная гибель множества людей вряд ли кого-то обрадует, даже несмотря на то, что многие шли добровольно. В конце концов, раньше, при Аненклетусе, все тихо-мирно жили в столице и горя не знали; ТехГан грабил всяких авантюристов, решивших рискнуть, так что никому не было до этого дела.
Впрочем, после той мощи, что мы показали, вряд ли речь зайдет о каком-либо восстании, но должен быть более осознанный правитель, чем две Королевы, которые шляются непонятно где.
Все это мне в общих чертах передал Аату, когда я прошел в гостиную, после того, как накрыл Мириам ее же хвостиком, а потом – одеялом сверху. Парень хоть и выглядел немного уставшим, держался бодро: на коленях у него устроилась Луна, явно не желая после произошедшего с ним расставаться. Любимая Аату молчала и мило улыбалась, пока парень тихо рассказывал мне новости и массировал ее ушки; радует, что хотя бы с ней так сложилось, а то внучок опять бы начал хандрить.
-И какие мысли по арверам? Сиадин уже в немилости, насколько я понял, а, учитывая, что три ее ребенка транспозированы, а Шефика – вообще погибла, власти у нее сейчас негусто, - сказал я, скорее, размышляя вслух, нежели рассказывая. –У Зары же Рами транспозирована, а остальные – не пострадали. Получается, она выгодней? – после короткой заминки, я спросил у Аату, вставшего пораньше и собиравшего несколько часов информацию по последствиям, что удалось добыть вернувшимся управляющим.
Волчок дернул ухом, окунувшись в раздумья и, поглаживая длинные рыжие волосы жены, неожиданно хихикнул.
-М-м?
-А, думаю, просто нужен новый король, - пояснил парень, продолжая улыбаться. – Я сначала думал по поводу Акилльза (тут я отметил про себя, что он даже меня иногда зовет отцом, а вот папу - по имени), но, учитывая, что мама в Лимбе, такой вариант не пойдет. Думаю, стоит уговорить Зару выйти замуж, - закончил фразу Аату и подмигнул мне.
-Еще этого мне сейчас не хватало, - торопливо произнес я. – А то дел-то "мало"…
-А я-то думала, что братан ни одной пары ушек не пропустит, - улыбаясь, сказала Луна. – Папаня рассказывал, как вы с ним вместе на Испытании чудили, так там речь зашло о лисичках и кошечках, ух! –явно дразнясь, сказала девушка, хитро поглядывая на меня одним глазом.
-Ты, вообще-то, тоже с ушками, - сложив руки на груди, сказал я. –Сеструха.
-Ой, ну я – другое дело, - примирительно сказала Луна, демонстративно шевельнув предметом разговора. –Мне папаня сразу сказал, чтобы я была начеку с тобой! Вот я и попалась в сети к другому…
Аату улыбнулся и дернул женушку за хвост, отчего та мило ойкнула и замолчала.
-В общем, как насчет Бренна? Зара к нему клинья подбивала, да и он пользуется уважением не только у наших ребят, но и у тех новичков, кто уцелел, - выложил свою идею Аату, и я согласился, если только он сам не будет против. А то и без этого хватает тех, кто из-за близких порой ставит чужие интересы выше своих.
На этом наше короткое совещание завершилось, но перед этим я упомянул про мутанта-Агнесс и попросил быть настороже. В остальном, пока что были еще планы.
Первым делом я поднялся наверх и переместился на корабль. Благодаря редактированию ингибирования, достаточно было у любых обычных войск поднять пять рангов, и они уже будут равны пятидесятому, с возможностью применения моделей из всей, допустим, арверовской цепочки. Но, как я выяснил, еще разок бегло пробежавшись по инструкциям, в итоге таких солдат нельзя будет выпускать на Проэлию, только если обратно включать ингибирование; это нужно, скорее, для того, чтобы быстрее подготовить кадры и начать их тренировку с итоговой силой. То же самое касается безрангов, и в какой-то степени меня и Идущих, так что некоторые возможности можно рассмотреть двояко. Увеличить характеристики я могу, а вот для открытия новых моделей все еще нужен конкретный ранг, из-за особенности построения моделей Идущего. Одна головная боль…
В любом случае, стоило бы уже начать отправлять сюда людей: несмотря на планы использовать нежить и элементалей, одними ими вряд ли удастся все сделать. Но перед этим я заказал сразу ЭксМах и КилХайв, после чего вернулся в Особняк и отправился в Храм ДеусЛегио – палуба для них готова, значит, пора завозить войска, а плюсом у меня идет еще одно дельце.
Встретил меня уже знакомый робот в мантии, правда, в этот раз несколько в другом ключе...
-Ваше Высокопреосвященство! – воскликнул служитель и с грохотом упал на пол, стукнувшись лбом о металлическую сетку. – Прошу простить, что не подготовил для вас пышную церемонию приветствия, простите раба своего, я тут же все исправлю! – безостановочно бормотал деуслегиовец - будто бы молился, а не оправдывался.
-Нет, не стоит ничего такого.., - быстро сказал я, когда робот пополз ко мне на четвереньках. – Мне нужно увидеться с Кардиналом. И, проще всего, в Лимбе, если тут поблизости есть выход в него.
Воздев к потолку все четыре руки, робот взвыл громче прежнего:
-А-а-а, прошу, ваше Преосвященство, простите снова! В храме нет нужной аппаратуры, как же так…
Робот стал медленно покачиваться, будто бы входил в транс. Похлопав его по плечу, я молча отправился к выходу, перед самым уходом сказав «ничего страшного».
Да уж, надеюсь, что фанатиков все-таки меньше, чем тех, кто хочет измениться. Думаю, эдакий крестовый поход эти вояки воспримут с энтузиазмом. Мой знакомый байк остался где-то на территории Арверов, так что в этот раз был другой.
-В Капитул, - коротко сообщил я, усевшись. Робот, на удивление, не стал ничего говорить, даже стандартной фразы подтверждения.
Правда, когда мы уже пролетели через первую пару статуй, раздался модемный скрип и прозвучал женский голосок:
-Анализ… Попытка осмелеть. Провалено. В-ваше Высокопреосвященство, вам комфортно на мне? Повторная попытка… Успех. Для вас я стану такой, какой вам хочется…
-Нет, спасибо, эм, Рыцарь Дорог 412, - сказал я имя, получившееся после добавления в Связь. – Все отлично.
Вновь раздался модемный звук, после которого прозвучало:
-Анализ… Попытка ублажить высокопоставленного гостя. Используйте меня, как посчитаете нужным, ваше Высокопреосвященство. Я согласна абсолютно на все, - в электронном голоске, впрочем, особого разделения эмоций не было.
-Ах ты моя легкодоступная мотоциклетка! – в шутку сказал я, хлопнув рукой по рулю. – Готова на все? Даже понимая, что у меня уже есть жена из витаметов, и уж я-то точно знаю, что хочу?
-Анализ…Попытка симулировать эмоции. Проба. Д-да, я буду послушной, ваше Высокопреосвященство.., - покорно произнесла электронная девица.
-Тогда – лети побыстрее, пожалуйста, - немного наклонившись, сказал я, и мы и впрямь рванули вперед. Чем они там только думают, вытворяя такое?
Оказавшись у знакомого здания, я оставил свой необычный байк и быстро прошел внутрь. Дверь открыли местные роботы-охранники, но тут же раболепно начали что-то бормотать, так что я просто прошел мимо и отправился прямиком к задней части здания. Кардинал уже стоял «лицом» ко мне, приготовив стул, которым, видимо, кроме меня тут никто не пользовался.
Я молча показал на контейнеры для входа в Лимб, и робот согласно кивнул. Устроившись внутри, я уже почти привычными действиями накинул провода и подключился.
Оказавшись в этом же помещении, я подождал, пока робот не появится передо мной, приняв вид пожилого мужчины.
-Можно поздравить с повышением, винтик? – с легкой улыбкой сказал Кардинал, подходя ближе и явно припоминая наш прошлый разговор.
-Да, хоть я на это и не рассчитывал. Надеюсь, в этот раз с войсками дела у вас обстоят получше? – равнодушным тоном спросил я, но лицо мое явно выглядело хмурым.
– Да, помощь была скудной, но это все, что я мог себе позволить. Глаза Его везде, и слишком открытая помощь против воли Его привела бы к печальным последствиям, - немного поклонившись, будто извиняясь, произнес Кардинал.
-Ясно. Ну уж теперь то вечеринка в их честь, проблем не будет?
-А, да, священная война – дело благое, любой праведный боец Божественного Легиона отправится на смерть во имя Его! – как-то уж слишком фанатично произнес десперанд. Задумавшись, он создал вокруг нас невидимый куб, как и в прошлый раз. -Говори свободно, - сказал мне мужчина, тепло улыбнувшись: как раз вовремя, а то я даже уже усомнился во второй части своего визита.
-Думаю, Рактаа рассказала о сложившейся ситуации. Учитывая, что ты явно знаешь побольше, я хотел бы попросить помощи в поисках технологии обратной оцифровки, - твердо сказал я, понимая, что фанатик мог бы и сообщить наверх. Но, с другой стороны, это просто информация. От своей должности мне не откреститься, даже если дополнительная мотивация пропадет, и есть дополнительный фактор в лице Тани, что тоже была бы не прочь получить тело, так что обратиться именно к верхушке ДеусЛегио было вполне обдуманным решением.
Став серьезным, Кардинал прошелся внутри куба и повернулся ко мне спиной. Когда мне показалось, что пауза уж слишком затянулась, он развернулся и сказал:
-Думаю, да, помочь я попытаюсь, но насчет гарантии успеха… тут ничего не могу сказать. Десперанды и ВитаМеты очень выгодны Им в качестве послушных и неприхотливых работяг, тогда как витаметы сами по себе – слишком, хм, однобоки в решении задач. Даже если взять в расчет то, что многих устраивает текущее положение дел, освобождение десперандов может слишком сильно ударить по функционированию всей системы, - пояснил мне Кардинал.
Ну, на самом деле, вполне разумно и что-то такое я предполагал.
-Думаю, тогда можно и не рассчитывать на получение технологии, когда я выполню задачу по завоеванию, верно? – печально усмехнувшись, сказал я. Ожидаемо, но все-равно как-то грустно окончательно отказываться от такой мысли.
Кардинал лишь вздохнул, молча давая понять, что нет смысла спрашивать о том, ответ на что и так известен.
Кивнув, я сразу же спросил:
-Но ведь вряд ли технология полностью утеряна? С тягой безликих все коллекционировать, вряд ли бы они отказались от такого?
-Полагаю, у кого-то из самых высших чинов есть доступ ко всей возможной информации, - осторожно сказал Кардинал. – И речь не о Викариях или Слугах, если ты понимаешь, о чем я…
-Новые Боги? – сделал я предположение, и мужчина радостно улыбнулся.
-Возможно, я слишком поторопился с твоей характеристикой. Для Идущего ты весьма приятный молодой человек, - со смешком сказал мужчина, после чего продолжил. – Впрочем, наличие информации у них нам ничего не дает. Боюсь, встретиться с ними весьма проблематично.
Ну, это я и без него понимал. Несмотря на благосклонность Эльсила и, видимо, Мэгара, его отца, по сути им нужно только одно – уничтожение текущей системы. А «воскрешение» близких – та самая морковка, что могут использовать на мне и они, хотя и нет уверенности в том, что бог Арверов вообще в курсе такого.
-Ладно, какой еще вариант?
Осмотревшись, будто опасаясь того, что нас могут подслушать даже в Лимбе, Кардинал еще несколько раз создал куб.
-Учитывая, что десперанды связаны, несмотря на разное расположение, - заговорщицки прошептал мой собеседник, подойдя ближе. – Есть возможность иногда переговариваться и с нашими товарищами с орбитальных станций. К счастью, остались еще те, кто помнит частоты, использующиеся на наших кораблях, так вот – ты ведь рассматривал Проэлию? – с загадочной улыбкой произнес Кардинал.
Я почесал щеку, не совсем понимая, к чему этот вопрос.
-Ну, да, и со станции, и на мостике. А уж изображений сколько…
-Восемь континентов с фракциями, и девятый – Пустоши, верно? – продолжил говорить десперанд, подойдя еще ближе, пока я не кивнул, соглашаясь. – А что, если я скажу, что есть еще и большой остров, не нанесенный на карты, с которого проскакивали нужные сигналы?
Понятно. Ну, на острова и впрямь вряд ли кто внимание обращал, но стоит хотя бы проверить такой вариант.
Учитывая, что особо много внимания привлекать к этой операции нежелательно, а камушков возврата совсем мало, то, получив координаты, я вышел из Лимба и сразу же позвонил по колечку:
-Аату, готовь шаттл, пора прогуляться.
29 день, утро.
Марга Рита – дочь ГГ и Реги, драконид, 17 лет
Кай Анте – сын ГГ и Реги, драконид, 17лет
Влад - сын ГГ и Фледи, вампир, 17 лет
Кокон – ребенок Аату и Доми, 17 лет
Боно Импет – дочь Адама и Гриси, драконид, 15 лет
Инга – дочь Хильды и Исортура, девушка-волчица, 15 лет
Солнце – дочь Аату и Луны, девушка-лисичка, 10 лет.
Вультис - дочь ГГ и Ибис, девушка-филин, 13 лет.
Вега - дочь ГГ и Эспи, эльфийка, 11 лет.
Георг - сын Вика и Уитны, человек, 10 лет.
Айдис - дочь Эвины и Аралана, кошкодевочка, 10 лет.
Кармента - дочь ГГ и Мириам, девушка-волчица, 7 лет.
Мотоко - дочь ГГ и Лары, человек, 6 лет.
Бром - сын ГГ и Илмы, дуллахан, 4 года.
Мута Принси - дочь Спека и Лазу, драконид, 7 лет.
Кокон – ребенок Баха и Канты, 7 лет
Таинственный остров.
С одной стороны, дельце получалось рискованным, но это только в том случае, если не брать в расчет мою текущую должность. В отличие от Викариев и тех, кто выше, которым запрещено лишний раз вмешиваться в какие-либо дела, как это, видимо, произошло с той же Агнесс, мне в какой-то степени выданы все права для путешествия по Проэлии. Насколько успешнее я проведу экспедицию, собирая лучших со всех континентов, настолько, хм, «довольнее» окажутся безликие божки. Возможно, такая должность и впрямь является идеальным балансом силы и возможностей, поэтому Флегетон к ней так стремилась, особенно с учетом того, что неизвестно, когда теперь в очередной раз безликим взбредет в голову расширять свою душеферму.
Правда, до конца неизвестно, чем является нужный остров. Это только знакомые Кардинала передали данные о его местонахождении в расчете узнать свое прошлое, но я не думаю, что это будет просто свалкой для складирования старого хлама. Если это своего рода музей "Поля Чудес", то вряд ли оттуда что-то заполучить будет проще, чем из рук божков вроде Мэгара.
Ну и, как о внезапной подставе со стороны Кардинала я не думал, поскольку это было бы для него самого столь же фатально, как и для меня, с моей своеобразной «депутатской неприкосновенностью».
Путь до Храма прошел без проблем, если только не брать в расчет всякие дикие идеи от байка, пожелавшего быть моим личным водителем и даже сиденьем. Переместившись в Особняк, я быстренько спустился вниз и вышел на улицу, где сразу же увидел подготовленный шаттл, переданный нам от Мириам, скорее всего. Конечно, была возможность и активационным воспользоваться, но он был не слишком-то долговечным, а я только приблизительно представлял, как долго нам придется добираться.
Забравшись внутрь, я прошел к кабине. Аату уже сидел в кресле, пристегнутый ремнями и поприветствовал меня легким взмахом руки. До этого он тихо переговаривался о чем-то с пилотом – Эспи.
При взгляде на нее я ощутил смешанное чувство: и печаль, и жалость, и первоначальная радость, которая быстро потухла. Непонимающе глянув на меня, девушка с однотонными фиолетовыми волосами поправила курточку комбинезона и извиняющимся тоном сказала:
-Добрый день! К сожалению, в кабине мест маловато, так что…
-Да, ничего страшного. Эспи.
-Сто двенадцать, - улыбнувшись, ответила эльфийка. – Стартуем.
Почти такая же, но другая, отчего становится не по себе. Пройдя назад, я пристегнулся ремнями в пассажирском кресле, уставился в иллюминатор, но, чтобы отвлечься от грустных мыслей, все-таки решил проследить за внуком. Когда корабль неожиданно развернулся и направился вертикально вверх, ушки волчка встали торчком и хвост тревожно зашелестел. Да, из-за силовых полей, раскиданных между фракциями Примы, чтобы не допустить перемещения авиации, придется сначала выйти на орбиту, что, конечно, вызвало бурную реакцию. Аату, того и гляди, выскочит из кресла и прижмется к экрану.
Улыбнувшись, я и сам решил посмотреть в иллюминатор. Верфи, к сожалению, располагались в другом месте, так что «Вестник» со стороны я тут не мог посмотреть.
Тем временем шаттл подлетел к небольшому спутнику. Выровняв с ним скорость, Эспи расположилась неподалеку, пока помигивающий прямоугольный аппарат раскрывался, принимая форму врат. Между металлическими частями заискрил желтый свет, и наш крошечный кораблик скользнул через него, после чего в один момент оказался в другой точке планеты.
Направив нос шаттла вниз, Эспи стала плавно снижаться, включив защитный экран. Под нами плыли облака, за которыми раскинулся кажущийся бескрайним океан. Задумавшись, я представил, как было бы здорово просто поехать всеми вот так вот к морю, наверняка же здесь где-нибудь есть пляж. На крайний случай – техгановский Росток можно недалеко от воды воткнуть. Солнце (ну, конечно, не оно, а Домус и Арулам, но все же), купание, беззаботный отдых… Какое-то странное у меня настроение.
Тем временем мы снизились уже достаточно, чтобы увидеть впереди землю. Да уж, когда речь шла об острове, я все-таки предполагал что-то небольшое, а здесь… Глянув на мини-карте и сверившись с масштабом, я предположил, что по размеру «островок» ненамного меньше земной Гренландии. Плотная пелена облаков над ним создавала ощущение пасмурной погоды, так что, но сложно было сказать – ради маскировки это или еще по каким причинам.
Шаттл поднялся над облачной пеленой, и вскоре мы зависли в нескольких километрах от предполагаемой точки, указанной Кардиналом. Попрощавшись с Эспи, мы с Аату вышли к открывшемуся люку: у волчка теперь тоже была модель Рыцаря-Налетчика, практически идентичная моей, так что, переключившись, мы дружно выпрыгнули наружу и включили двигатели, попросив эльфийку возвращаться обратно к Арверам.
Проскочив через пелену облаков, мы зависли в сотне метров над землей, активировав невидимость. Везде, куда ни глянь, зеленела самая настоящая тропическая растительность. Судя по тому, что мы видели на подлете, у прибрежной зоны такого не было; значит, тут тоже могут быть разные климатические условия, как и на территориях разных фракций.
Включив разного рода датчики, мы около минуты просто провисели в воздухе.
-Заметил что-нибудь? – спросил я у Аату по внутренней связи, но в ответ получил лишь короткое отрицание.
Вряд ли это необитаемый островок. Я начал медленно снижаться и, оказавшись неподалеку от верхушек огромных деревьев с размашистыми темно-зелеными листьями, включил модель драконида.
Усевшись на верхней ветке, я подождал, пока неподалеку разместиться здоровенный жучара в невидимости. Конечно, для Аату такая местность была совершенно в новинку, а я, хоть и не бывал в джунглях, поверхностное представление из тех же фильмов имел. Но, в любом случае, в таком комфортном климате должно быть много живности, а вокруг, кроме растений, не наблюдалось вообще ничего. И никаких звуков, учитывая безветренную погоду, будто бы мы в каких-то…декорациях.
Рассудив, что уж лучше тогда просто продвигаться вперед, я плавно спланировал вниз на мягкую почву красноватого цвета. Поверхность была мягкой и проминалась, больше напоминая грязь после обильного дождя. Из-за высокой облачности и обильной зелени, раскинувшейся над головой, было как-то совсем уж темно, как обычно бывает поздним вечером.
Так ничего и не обнаружив, мы вновь взлетели вверх и проделали путь в пару километров по воздуху, но, уже подлетая ближе, стала издалека видна местность, где джунгли хоть и продолжали буйствовать, но все-таки немного расступились перед какими-то постройками. Приземлившись неподалеку на ветку дерева, мы присмотрелись получше: веретеновидное здание, как обычно любят делать безликие, правда, не очень большое по высоте - думаю, не выше десятка метров. Вокруг него расположилось несколько построек поменьше, раза в три ниже, и все это добро было, можно сказать, защищено простеньким металлическим забором без силовых полей и видимых турелей. Причем, судя по тому, как всяческие лианы и прочая флористическая братия нагло взбирались по стенам и уже пробирались внутрь базы, построено все это было давненько и особо не контролировалось. К сожалению, и данные по частоте корабля десперандов никто не мониторил круглые сутки, так что не факт, что в этом, судя по всему, заброшенном месте что-то в итоге обнаружится.
Сменив модель на Коммандо, я запустил разведывательный дрон, быстренько прощелкав местность в различных фильтрах. Никаких особых отличий, так что вскоре мы с волчком уже перемахнули через стенку и оказались внутри.
Решив не лезть сразу в центральное здание, я поднялся по небольшой металлической лестнице к ближайшей одноэтажной постройке. Никаких окон, только дверь и терминал рядом. Переглянувшись с Аату, я прикоснулся пальцем панели.
-Анализ…готово. СервиДеум, доступ разрешен, - произнес синтезированный голос из динамика, после чего дверь с шипением отъехала в сторону. Под потолком загорелись крошечные белесые светильники, осветившие ничем не примечательный коридор из гладкого металла с уложенной на полу мелкоячеистой сеткой. Стоило нам с Аату шагнуть внутрь, как все тот же голос произнес:
-Тестовая зона № ПРОЭ-САКР-16, Жилой блок №2. Актуальные данные на сегодняшний день: статус пробного терраформинга под кодом САКР-1 – 80%. Текущий этап – адаптация измененной флоры, часть 2. Подробности по вашей текущей роли вы всегда можете получить в главном здании зоны, спасибо.
Похоже, какие-то автоматически сообщения. Но, если уж у них тут кипит работа, где все тогда?
-Нико? – тихо позвал волчок, пройдя чуть дальше, пока я слушал сообщение. –Похоже, отсюда ушли довольно давно…
Пройдя несколько шагов, я увидел комнатку. Судя по всему, это было что-то вроде столовой, со стандартными портальными раздатчиками: на столе осталось несколько тарелок с едой, почти нетронутой, и, судя по ее состоянию, она уже скоро создаст собственную цивилизацию и пойдет войной на проэльских угнетателей. Запашок стоял соответствующий и, больше не обнаружив ничего интересного, мы вышли из жилого блока и направились прямиком к веретеновидному зданию в центре. Располагаясь на небольшом возвышении, оно будто бы было погружено на треть в землю, формируя там подземные этажи.
Покружив вокруг, мы обнаружили терминал и, получив подтверждение о входе, шагнули внутрь через небольшой портал.
Помигивающий свет, словно от неисправной лампы, нагонял неприятную атмосферу; оказались мы в широком коридоре, а в паре метров перед нами находилась развилка. Судя по всему, на стенах были нарисованы какие-то указатели, но отчего-то даже внутри здания оказалась чересчур разросшаяся растительность, так что за облепившей поверхность стен зеленью не было практически ничего видно.
Шагнув вперед, мы вызвали активацию синтезированного голоса из динамиков:
-Добро пожаловать в исследовательский шпиль тестовой зоны № ПРОЭ-САКР-16. Зал собраний – налево, архив – прямо, лаборатория адаптации образцов – направо, - прохрипел с помехами неизвестный, после чего с щелчком отключился.
Мелкоячеистая сетка была вся покрыта мягкой подстилкой из зеленовато-красного мха, заглушающего наши шаги; впрочем, и без этого больше никаких звуков, кроме где-то далеко капающей воды, не было слышно
Учитывая, что большинство лиан шло из правого коридора, можно было предположить, что это что-то в лаборатории не задалось… Прямо классика! Впрочем, растительность сейчас была везде, так что особой разницы не было. После недолгих раздумий, я решил идти прямо.
-Движение, - коротко шепнул Аату по внутренней связи шлема, поскольку мы на всякий случай переключились в стандартных Рыцарей. Его щит с тихим лязгом раскрылся, и волчок вышел немного вперед, держа копье наготове.
Моя волна от датчика движения прошлась вперед, тоже пиликнув и затихнув. Перехватив пулемет поудобней, я активировал призрачную руну и приготовился включить прожектор. Мигающие лампы не давали толком ничего рассмотреть с помощью приборов ночного видения, но и разбивать их не слишком хотелось.
-Ошибка? – тихо проговорил я, когда новая волна от датчика ничего не зафиксировала. Применение чутья драконида никого не засекло.
Аату пожал плечами, тихонько лязгнув доспехами, но копье не опустил. Осторожно пройдя вперед, мы неожиданно сошли с мягкого мха на какую-то слизистую подстилку. Вслед за слишком громким «чавком», раздавшимся от моих шагов, датчик движения просто взбесился.
То, что казалось лианами с большими, глянцевыми листьями, неожиданно ожило и хлестким взмахом ударило меня прямо по шлему. Призрачная броня разошлась в стороны, не выдержав удара, после чего повторный шлепок разбил гберовое покрытие и отбросил меня в сторону.
Послышалось несколько выстрелов дробовика от волчка, после чего воздух рассек новый удар «лианы». Щит парня согнулся напополам, но Аату извернулся и прошелся кромкой по наглому растению, отсекая часть стебля.
Послышался громкий шелест, во все стороны брызнул кроваво-зеленый сок, и растительная тварь быстро прилипла к стене. Поднявшись, я подошел ближе, на ходу активируя руну Огненного Короля. Активация – и вся ботва заполыхала, корчась и визжа, одновременно с этим нанося беспорядочные хлесткие удары. Отскочив подальше, мы проследили за тем, чтобы существо догорело, после чего я подошел ближе и применил анализ.
«Анализ синтеза… Войсковая модель: не опознана.
Сканирование составляющих...готово.
Обнаружен растительный биообъект, тип - неизвестно.
Обнаружены неизвестные биообъекты. Получены права высшего допуска.
Секретные данные СервиДеум:
Тестовый образец №САКР-ТР-15 . Планета: Сакрамент. Роль: часть естественной флоры.
Живое существо, гербиоид, проведена реструктуризация генома для адаптации к климату Проэлии в соответствующих терраформированных условиях, приближенных к исходным условиям обитания. Питание: смешанное, преимущественно гетеротрофное; внесение симбиотических автофототрофных микроорганизмов увеличило выживаемость особи, но не привело к смене поведения.
Несмотря на отсутствие встраивания в портальную структуру, как и у любой другой флоры Сакрамента, микропортальное внутриклеточное устройство части органелл данной формы жизни препятствует применению перестройки тканей и внедрению механизма ингибирования. Дальнейшее тестирование в условиях орбитальных лабораторий определяется, как нецелесообразное; образцы переданы на Проэлию.
Примечание 1: на данный момент семена существа для проведения исследования по осуществлению адаптации отправлены в тестовые зоны категории ПРОЭ-САКР № 1, 3, 7, 8, в тестовые зоны категории ПРОЭ-ДЕСПЕР (в процессе реструктуризации) №16 и 23
Примечание 2: Доступ к подробному отчету возможен по дополнительному запросу. Данный объект входил в серию экспериментов, инициированных исследовательской станцией Флегетон; комбинированное исследование по созданию примитивной искусственной структуры, включающей колонию образцов САКР-2 и гербиоидные формы жизни».
Похоже, мы пришли поздновато, раз раньше эта зона была из другой категории. Ну, раз уж здесь, стоит все-таки осмотреться, может, что-то обнаружится.
Пройдя немного вперед, мы вновь уловили движение. На этот раз будучи готовыми, я сразу включил прожектор и осветил путь впереди: так и есть, целая чертова паутина из зарослей. Пока Аату оставался впереди, я включил модель Магистра и швырнул вперед несколько огненных шаров, после чего вновь вернул себе форму рыцаря – к счастью, дальше восстановившегося гберового покрытия повреждения не ушли, так что модель осталась неповрежденной.
Подождав, пока растительные твари окончательно сгорят, мы бодрым шагом отправились вперед. Лампы впереди не горели, так что пришлось перейти в режим ночного видения.
Широкие раздвижные двери тоже были облюбованы гостем с другой планеты, быстро сгоревшим в очередном огненном шаре, так что оставалось только мне пиломечом немного распилить надоедливую зелень; с хрустом, свидетельствующим о неполадках в механизме, дверь открылась и мы оказались в архиве. Верней, в верхней его части, с подъемником, ведущим куда-то под землю.
Подземный архив.
Как-то я ожидал от архива несколько другой картины, ну да ладно. Освещение здесь благополучно похерилось пробравшейся через вентиляцию растительностью. Пока что хищных травинок видно не было, поэтому я просто осмотрелся.
Несмотря на наличие ведущего куда-то лифта, здесь тоже расположились какие-то терминалы, оплетенные зеленью. Подойдя к ближайшему, я аккуратно счистил наглую растительность и коснулся панельки пальцем. На грязном экране загорелась скромная надпись:
«Доступ разрешен. Общедоступная секция архива. Введите термин для поиска или просто выведите статьи, запрашиваемые чаще всего».
Вообще, я планировал не в местное Интернет-кафе попасть, но попробовать можно. Немного подумав, я решил для начала ввести общее понятие: «десперанд».
В первую очередь выскочила информация, которой меня уже пичкали в гостях у ДеусЛегио, так что ничего нового для себя я не почерпнул. В связанных статьях, впрочем, обнаружилась парочка интересных заметок, вроде «Технологии оцифровки сознания» и «Развитие шифт-металлических технологий», «Проблемы симбиотического взаимоотношения десперандов и витаметов»
Конечно же, первая меня интересовала больше всего, но после нажатия высветилось сообщение:
«Данная информация не входит в раздел общедоступной. Такого рода статьи хранятся в защищенном архиве. Обратитесь к дежурному архивариусу или пройдите на нижние уровни самостоятельно, при условии соответствия вашего допуска заданным критериям секретности».
Странновато, это как давать начало рассказа, а потом влепить: «Читай продолжение по ссылке», а там уже регистрация, реклама и все такое прочее… Хотя, я бы мог предположить, что изначально это было в общем доступе, но потом кто-то подсуетился и неаккуратно замел следы.
Пока я ковырялся с терминалом, Аату разглядывал шахту, уходящую далеко вниз.
-Ну что, ничего в итоге? – поинтересовался волчок, закончив прислушиваться к крошечному камушку, брошенному вниз. – Какое-то местечко чересчур странное.
-Спорить не буду. Судя по всему, на этом острове проводят изначальную адаптацию для новых фракций, либо дополнительно проводят какие-то тесты. Насколько понял, ТерБис и ДопДиис появились позже десперандов, тогда в чем была бы причина до сих пор держать научные станции, посвященные им?
Отключив шлем, волчок в задумчивости почесал за ухом, после чего осторожно предположил:
-Полагаю, если до сих пор что-то не решили, то могли и задержаться…
Кивнув, я подошел к подъемнику и нажал на панель для активации. Хорошо, если так. А то, может, технология совсем утеряна, и они тщетно пытались ее воссоздать…
С лязгом открылись грубые металлические двери, не слишком вписывающиеся в футуристический вид остального металлического окружения. Вернув шлем на место, Аату шагнул вслед за мной, и мы после нажатия на кнопку плавно поехали вниз. Кое-где в шахте тускло светились крошечные огни, давая хоть какое-то представление о том, что мы движемся, а не стоим на месте.
Спустя несколько минут кабина подъемника со стуком остановилась и раскрыла двери. Зданьице-то оказалось гораздо глубже, чем выглядело изначально. Или просто тут кто-то сделал свою "Бэт-пещеру".
Выйдя из подъемника, мы своим появлением активировали крошечные лампы, вмонтированные в толщу камня, что нас окружал. Где-то неподалеку довольно громко капает вода; да и по блестящим поверхностям камней легко понять, какая высокая тут влажность.
Спустившись по металлической лестнице, мы вышли из подобия небольшой пещерки и оказались в самом настоящем подземном комплексе. Прямо напротив ниши с подъемником расположилась высокая круглая дверь, вмонтированная в скалу: диаметр у нее был метра четыре, а то и больше. Повсюду, куда хватало взгляда, тускло светили настенные лампы, благодаря которым удавалось в общих чертах рассмотреть комплекс. Высокий потолок; кое-где вверху перекинуты металлические мостики, неподалеку виднеются и другие двери, подобные той, около которой мы остановились. Несмотря на высокую влажность, зелень тут не буйствовала, да и, судя по показаниям датчиков, температура тут была не слишком высокой. Решив, что лиан с другой планеты тут встретить вероятность явно меньше, мы решили разделиться, как это обычно любят делать в фильмах ужасов.
Аату пошел к той стороне, откуда слышались звуки падающих капель, я же отправился по широкому и прямому коридору, по которому вполне могла кататься грузовая техника. Пройдя мимо нескольких дверей, я завернул за угол и увидел облагороженный вход в какой-то другой зал. Осмотревшись, я пробежался вперед, не прекращая внимательно следить за датчиками, после чего зашел в арку, «обитую» железом.
Внутри оказалась комната с чем-то вроде командного пункта, как это могло показаться на первый взгляд: будка, расположившаяся на уровне второго этажа, застекленная и нашпигованная разнообразной аппаратурой, к которой вело несколько терминалов с панелями.
Найдя лестницу, я поднялся наверх и, так никого и не обнаружив, подошел к ближайшему терминалу и коснулся его пальцем. Искаженный, хриплый электронный голос казался слишком чуждым в окружающей тишине:
-Анализ…готово. СервиДеум. Доступ к внутренним архивам исследовательского шпиля ПРОЭ-САКР-16 получен. Выполните поисковый запрос или запросите доступ к образцам в хранилище.
Вновь введя интересующую меня тему, я получил следующее:
«Научно-популярная версия отчета лаборатории ксеноисследований.
Получение корабля Десперандов привело к мощному толчку в оптимизации управленческих и логистических функций, за счет интенсивного развития, которого удалось добиться после внедрения цифрового сознания в полученные ранее тела неорганической расы витамет. Тем не менее, это не единственная польза, что удалось извлечь из данной находки.
Для долгих космических путешествий раса десперандов использовала технологию, образно названную «летальный анабиоз» . Несмотря на всю рискованность, данная методика позволяет снизить затраты, позволяя освободить ценное место на кораблях без технологии портального перемещения, что в противном случае было бы задействовано под громоздкие запасы питательных веществ и систему жизнеобеспечения; впрочем, на данный момент изучение данной технологии может пригодиться разве что с образовательной точки зрения, поскольку портально-вратная транспортировка с предварительной постройкой в космических доках позволяет перемещать корабли с любой массой и полезной нагрузкой без оглядки на компактность.
Тем не менее, сама по себе технология «оцифровки сознания» позволяет фиксировать духовную эссенцию в специальных высокоэнергетических капсулах с хромфазной оболочкой, условно названных «Сферами десперандов» . Несмотря на быструю порчу в присутствии посторонних духовных эссенций, при надлежащем хранении и уходе данная технология позволяет поддерживать перманентное существование живого организма без учета предварительно рассчитанной продолжительности жизни. Поправка: в качестве контроля часть механизма оцифровки была изменена, для чего в сферы внесен инородный агент, благодаря которому такие духовные эссенции все-таки подвержены постепенному угасанию; тем не менее, вкупе с технологией транспозирования, такой комплекс технологий обеспечивает синергетический эффект, за счет которого рядовые десперанды, участвующие в боевых действиях, являются, по сути, бессмертными.
Примечание: предположительно, культура и образ жизни изначальных десперандов не согласовывалась с концепцией вечной жизни, исходя из чего проводились поиски другой обитаемой планеты для колонизации вместо преобразования собственной популяции и переноса ее на новый уровень существования, подобно ранее изученным Имперам и Дифферам.
Технология "обратной оцифровки" сопряжена с определенными сложностями: требуется подходящее биологическое тело, конфигурация нервной системы которого будет подходить к интегрируемому сознанию; это не значит, что необходимо изначальное тело десперанда, хотя это самый простой и удобный вариант, который изначально и задумывался разработчиками технологии; возможна генерация нового органического тела с учетом особенностей выбранного сознания, благодаря вшитому в механизм оцифровку биоскану. Поправка: процесс размножения десперандов, подразумевающий создание нового сознания на основе двух родительских, предполагает и комбинирование изначальных биологических параметров, что, вполне возможно, позволит проводить и обратную оцифровку для тех существ, что изначально не имели исходного биологического тела.
В связи с высокой значимостью для расы, детали по созданию и использованию аппаратуры обратной оцифровки были извлечены из бортового компьютера корабля Десперандов, зашифрованы и переданы на хранение на высшие уровни.
Примечание: в памяти ботового компьютера полученного корабля остается часть данных с неизвестным значением. Предположительно – системный мусор, либо неизвестные данные повышенной секретности, защищенные особо сложной технологией шифрования. Во избежание потенциальной потери важных данных, бортовой компьютер был передан на изучение в исследовательский шпиль ПРОЭ-ДЕСПЕР №16 , три модуля в раздельных хранилищах: Прима, Септима и Октава».
Дочитав, я разочарованно вздохнул. Да, конечно, хотелось бы, чтобы все было так легко, но, что поделать? Получается, и отсюда информацию выдернули, но, хотя бы что-то известно о построении самих тел: думаю, те же АнжХэл или КилХайв смогут справиться, если выдернуть для них шпаргалку из кода. Хотя, тела моих близких в кристаллитовом хранилище и не должны, хм, испортиться, так что можно будет использовать их, а создание новых – это уже для той же Тани или тех, кто захочет к ней присоединиться. В любом случае, без аппаратуры толку никакого.
-Есть что-нибудь? - спросил я, активировав внутреннюю связь, поскольку за все время чтения от Аату не было ни словечка.
-А, ну, и да, и нет, я бы так сказал, -усмехнувшись, сообщил волчок. -Тут кое-как удается разглядеть цифру «восемь», что-то важное было в этом хранилище? А то его кто-то обчистил, да весьма грубо.
Честно говоря, я уже даже и не знал, есть ли смысл в бортовом компьютере, но, если для кого-то он оказался достаточно важным, что его постарались свистнуть из архива... может, стоит забрать хоть что-то.
-Скоро подойду.
Активировав ускорение, я пробежался до пещеры с подъемником, а потом отправился дальше. Тоннель, по которому шел Аату, оказался еще больше, чем мой, но кроме круглых дверей ничего примечательного в нем не было. Завернув за очередной угол, я увидел парня, стоящего перед раскрытой дверью. Помахав мне, волчок включил прожекторы доспехов Рыцаря и посветил внутрь.
Довольно большая комната, полностью выполненная из железа, и лишь следы на полу и обломки контейнеров от когда-то стоящих здесь ящиков выдавали, что здесь что-то раньше хранилось. Поняв, что смотреть здесь не на что, я пошел следом за Аату, решившим показать еще кое-что.
Пройдясь по закругленному коридору, мы вышли к…пристани? Да, прямо в пещере, как оказалось, было нечто вроде причала, только вот никаких лодок рядом не было. После сканирования я обнаружил, что глубоко под водой есть нечто вроде широкого выхода, предназначенного, видимо, для подводных лодок. Похоже, вещи из архива не хотели лишний раз телепортировать, опасаясь за возможные повреждения, так что перемещали по-старинке. Не зная, куда ведет подводный ход, можно было только догадываться, где теперь запчасть, да и, что говорить, моделей и техники для подводного перемещения у нас не было. Хотя, можно нырнуть тем же архиличем, конечно, вряд ли ему что сделается.
Оставив в покое эту находку, я вернулся к командному пункту и активировал открытие Примы и Септимы.
Первый оказался совсем рядом, и мы с внуком меньше чем через минуты уже стояли перед медленно открывающейся тяжеленной дверью.
-Двухэтапная аутентификация не пройдена, защитный протокол включен, - заверещал электронный голос, когда дверь мигнула лампочкой, сигнализируя о готовности к открытию.
Из невидимых до этого ниш по бокам выскочили здоровенные роботы, каждый – метра по три в высоту. Человекоподобной формы, с бронированной поверхностью и помигивающим силовым полем, они были вооружены счетверенными скорострельными лазерными установками в одной руке и простой рукой-клешней – в другой. На левом плече красовалось какое-то громоздкое длинноствольное оружие, тогда как на правом…ракетная батарея. Эй, мы в пещере, ау!
Без каких-либо дополнительных предупреждений, двое из четырех открыли огонь из лазеров, сразу пройдясь по моей призрачной броне, сдув ее, словно ветром. Новые заряды прошлись по гберу, заставляя металлическую поверхность закипеть; пока я отскакивал в сторону, Аату уже применил активацию и воткнул багги прямо в корпус ближайшего робота, отчего тот явно повредился и расстрелял, практически, сам себя. Машина сдетонировала, рванув вместе с бестолковым механизмом, тогда как второго уже тоже постигла такая же участь.
Еще два робота, оказавшиеся позади, топнули ногами, закрепляясь на земле, и одновременно выстрелили в волчка. Усиленные световые копья прожгли гберовую броню, и Аату отлетел в сторону со сквозной дырой на груди.
Применив высшее ускорение, я метнулся вперед и на ходу призвал телепортационный меч. Лучи скорострельного лазера начали разогревать поверхность доспехов, отчего стало нестерпимо жарко, но я был достаточно быстрым, чтобы уйти от большей части залпа. Уйдя на перезарядку, робот постарался цепануть меня своей клешней, но я уже резко бросился к нему в ноги и разким взмахом полоснул черным клинком по ногам механизма.
Покачнувшись, робот повалился на лицевую часть, и тогда на обратном пути я еще раз ударил, только теперь уже воткнув оружие в корпус и пробежавшись вдоль "тела" противника: робот развалился на две части и прекратил копошиться.
Применив самопожертвование, Аату вскочил и вызвал третье багги внутри отвлекшегося на меня последнего робота. Раздался звук запускаемых ракет, но все они ухнули в корпус машины, отразившись гулких эхом от стен. Блокираторы шлема погасили созданный шум, и никакого местного обвала или землетрясения не случилось – судя по всему, именно таких роботов поставили здесь не просто так.
Все затихло, а дверь, как оказалось, все-таки была почти открыта. Потянув за ручку, я подождал, пока махина отъедет в сторону; заглянув внутрь, я был несколько разочарован: всего лишь скромный металлический цилиндр без особых опознавательных знаков расположился в центре комнаты, уложенный в контейнер из какого-то блестящего металла с чемоданчик размером.
Прихватив его, я подошел к остаткам роботов и щелкнул анализ.
«Анализ синтеза… Робот: класс Страж TR-2, штучное производство, внефракционная сборка. Механизм ингибирования не вносится, атакующие возможности на открытой местности равны 50+ рангам.»
Учитывая, что техника нестандартная, чертежей мне никто не подарил. Да и по головке не погладят, хотя, несмотря на высокую мощность, не сказал бы, что они так уж сильны…
Похлопав волчка по плечу, я отправился вперед, сжимая находку в руках. Учитывая, что открывали мы хранилища одновременно, там наверняка уже тоже какая-нибудь охрана вылезла.
Но нет, пробежавшись до пещеры с подъемником, мы услышали тихий шелест, легко различимый в тишине пещер. Первое, что мы увидели за поворотом – искрящего поврежденного робота, который, судя по всему, даже выстрелить не успел. Что за ящик Пандоры там открылся?
Завершение исследований и холодные звезды.
Да уж, тут и гадать не нужно, вряд ли запчасть от корабля расхерачила модных роботов, сделанных по спецзаказу. Но это же и означает, что нам, похоже, придется довольствоваться единственным модулем.
Оставшись на месте, мы с Аату активировали датчики движения. Что-то довольно громоздкое копошится возле хранилища, но слишком медленно, так что мы должны успеть среагировать.
С громким хлопком взорвались лампы, до этого освещавшие все, что находилось в этой части коридора, и пещера погрузилась в темноту. Больше никаких голосовых сообщений не поступало, как и не было шума от других роботов.
Шелест постепенно стал приближаться, и вскоре из-за поворота показалась зубастая морда. Несуразная тварь с вытянутой нижней челюстью и с более короткой верхней, причем обе были усеяны крупными кривыми зубами. В пасти непрерывно шевелился длинный язык, чем-то напоминая змеиный, а крошечные красные глазки, светящиеся в темноте, внимательно осматривали каждый сантиметр тоннеля.
Сделав рывок, тварь плюхнулась на несколько кривых лап разного размера, и так стали понятней размеры существа: думаю, все метров шесть в длину, если не учитывать шипастый хвост, который и издавал громкий шелест, услышанный мной ранее.
На спине монстра колыхались черные и красные отростки, выглядящие, словно живые. Часть из них потянулась к обломкам робота и коснулась его поверхности: с тихим шипением металл механизма начал плавиться, превращаясь в жижу, отдаленно напоминающую ртуть, после чего шустро начал всасываться по оказавшимся полыми отросткам.
Расценив, что существо сейчас станет еще мощней, чем могло бы быть, я передал Аату короткий сигнал.
Включив Стальную Смерть, я решил воспользоваться телепортационной винтовкой, но моя активация сразу же привлекла внимание противника. Волчок бросился ближе, рассчитывая отвлечь существо на себя.
-Сильно не рискуй, мало ли, что эта хрень умеет, - торопливо произнес я и выпустил черный сгусток. Отростки существа метнулись навстречу и поймали заряд, отвалившись; издав тонкий и мерзкий вскрик, монстр хлестким ударом хвоста хотел пробить защиту Аату, но тот, активировав ускорение, ушел с траектории и тут же вызвал несколько стенок под разными углами: вертлявое "оружие" твари оказалось замуровано в своего рода лабиринте, и теперь монстр полностью сосредоточился на резких подергиваниях, пытаясь освободить хвост из внезапной тюрьмы.
Воспользовавшись заминкой, я выстрелил еще раз, но отростков было слишком много, и действовали они автономно, без внимания своего носителя.
-Они только на спине, - пояснил я быстро по внутренней связи, пока монстр ломал стенки, и Аату понял меня с полуслова.
Огромный «Скарабей» - сверхтяжелый танк, плюхнулся на существо сверху, придавив его к земле. Сразу же раздалось знакомое шипение, но, прежде чем чужеродная тварь насытилась металлом, я открыл огонь из винтовки. Шар вошел в бок монстра, выдернув большой кусок из шкуры и обнажив внутренние органы.
-Давай-как еще разок, - уточнил Аату, напряженно рассматривая рану. Шипение продолжалось, и танк уже начал шевелиться, растекаясь, будто бы он был сделан из мороженого.
Доверившись внуку, я запустил еще один сгусток в туже точку, расширив отверстие, и Аату применил активацию – внутри тела монстра появился знакомый мне цилиндр плазменной бомбы. Как-то он не упоминал, что успел и женой из СпейсТех обзавестись...
-А вот теперь – сваливаем! – с озорной ноткой в голосе прокричал парень, и мы, применив ускорение, быстро скрылись за поворотом. Ослепительная вспышка осветила стены пещеры, после чего все затихло. Проверив по датчикам и удостоверившись, что движения нет, мы вернулись обратно; останки существа растекались по полу: глаза твари потухли, оставшиеся после всех атак отростки поникли и больше не шевелились. А танк просто расплавился окончательно.
-М-да уж, - задумчиво сказал Аату, подходя чуть ближе. – Думаю, это очередной Сакраментовский подарок… Они тут уже столько собрали, стоит ли нам вообще лететь? – со смешком добавил парень, осторожно обходя существо и, включив фонари доспеха, заглядывая в хранилище. – Похоже, данные оказались устаревшими, тут было нечто вроде клетки для этой милой животинки.
Кивнув, я подошел к телу существа и нажал анализ.
«Анализ синтеза… Войсковая модель: не внесена в каталог, предварительное название: Метоциб .
Сканирование составляющих...готово.
Секретные данные СервиДеум:
Тестовый образец №САКР-ФА-3 . Планета – Сакрамент. Роль: часть естественной фауны, хищник.
Один из немногих объектов из категории высших животных планеты Сакрамент, который удалось заполучить разведывательной группой. Предположительно, вид может использоваться в качестве боевой единицы, с учетом его особенностей: мощные челюсти с острыми и крепкими зубами, когтистые лапы и опасный подвижный хвост; потенциал объекта раскрывается в полной мере при помещении в естественную среду обитания. Стихийная портальность затрагивает внутриклеточную структуру существа, позволяя при его размерах перемещаться на сравнительно большие расстояния путем телепортации; при полной «зарядке», как можно назвать этот процесс, части тела существа могут действовать отдельно друг от друга, телепортируясь на различное расстояние и атакуя сразу с нескольких сторон Отростки, обнаруженные на коже существа являются симбиотическим колониями из микроорганизмов, подобных тестовому образцу САКР-2, и позволяют внедряться в портальные структуры Проэльских войск; помимо этого, у объекта широко развита ассимиляция неорганики и, если оставить его вместе с подходящим металлом или другой субстанцией, подходящей прочности или твердости, то вышеназванный хищник может модифицировать свое тело, создав металлический панцирь, изменив когти, зубы или другие части тела. Помимо этого возможно поглощение электричества и, предположительно, других видов энергии, таких, как исцеляющая или некротическая.
Примечание 1: В связи с высокой опасностью, существа были сразу же отправлены на тестовый полигон, чтобы не подвергать угрозе орбитальные лаборатории; БЕРВИС, ЕСЛИ ЧИТАЕШЬ, ПРОСЬБА ПРИВЕСТИ В ПОРЯДОК АРХИВНЫЕ ДАННЫЕ ПО ЭТИМ ТВАРЯМ, ПОКА НАМ ФЛЕГЕТОН ВТЫК НЕ ДАЛА.
Примечание 2: Ошибка! Доступ запрещен… »
Ох, да, ясненько. С одной стороны, вроде как и неплохо, что я ознакомился еще с несколькими тварюшками, которые, возможно, будут ждать нас с распростертыми объятьями; с другой – цель все-таки состояла не в этом. Со смесью скепсиса и надежды я посмотрел на чемоданчик, после чего подошел к Аату.
-Полагаю, на этом – пока что все. Можно предположить, что в оставшихся хранилищах тоже могло оставаться что-то интересное, но, есть вероятность, что они на деле будут пусты, - со вздохом произнес я.
-Тогда давай вернемся и, если будет возможность, я сюда еще загляну, - воодушевленно произнес парень. -Или в том случае, если этот контейнер не будет содержать ничего толкового.
Ага, если только кто-то не решит тут все зачистить, когда мы уйдем. Но, в любом случае, слишком долго здесь торчать – тоже смысла нет.
Приготовившись повернуть колечко, я увидел, что парень сделал то же самое. Возврат.
Оказались мы в Особняке, наверху. Аату, похлопав меня по плечу, отправился вниз, а я вновь повторил весь путь до Капитула ДеусЛегио.
Казалось, Кардинал никуда не уходил с тех пор, как мы попрощались: увидев меня, робот поспешно прикрыл дверь, после чего я услышал гудение каких-то полей, окутавших комнату.
-И, что же там, что же?! – не скрывая свое возбуждение, воскликнул Кардинал, когда я подошел ближе. В общих чертах рассказав основные моменты, я увидел, что робот будто бы замкнулся в себе. Желтый диод потускнел, а фигура осталась стоять в недвижимом состоянии, будто манекен.
Спустя пару минут Кардинал шевельнулся и тихо произнес:
-Нико.
-Да.
Сделав еще небольшую паузу, робот прошелся по комнате, после чего остановился напротив меня и продолжил:
-Думаю, ты понимаешь, что я уже немолод, но даже несмотря на мой возраст, я не принадлежу к тем, кто изначально путешествовал на корабле по космосу. И вот, после всего, узнать, что мы могли жить вечно, а ограничение – задумка Их…
Робот совсем по-человечески покачал головой. Обрадовало, что он сразу принял это на веру, не требуя каких-то доказательств, хотя, учитывая мое отношение… Думаю, сказалось то время, что они провели за сканированием меня, пока я путешествовал по Лимбу.
-Поэтому я и хочу сделать в итоге так, что мы смогли бы жить, как хочется, а не трястись, ожидая каждую секунду, что незримый дядька жмакнет кнопку и отправит всех нас в могилу, - тихо добавил я, и Кардинал согласно кивнул.
-Что ж, - уже громче сказал робот, подходя ближе. -Я попробую извлечь из этого модуля все, что получится, но, исходя из того, что ты сказал, тут нет технологии нужной, чтобы вернуть твоих близких, так что…
-Да, мне нужны хоть какие-нибудь зацепки, а там уже попробуем раскрутить, - ответил я с улыбкой и, отдав чемоданчик Кардиналу, уточнил по поводу войск.
-А, да, около 95% наших праведных бойцов уже загружено, - отчеканил Кардинал. – Уж для такого мероприятия все быстро проходит.
Поблагодарив, я вернулся назад в Особняк. По моим расчетам, заказанные ранее улучшения должны были уже быть готовы, так что половина Прима-палубы уже готова.
Решив удостоверится, я вошел в телепорт. Сразу же выскочили свежие обновления, где я со смесью удивления и радости увидел, что даже КилХайв и Арверы начали погрузку войск. Правда, чтение доступных апгрейдов меня несколько смутило.
«Вестник Армагеддона»
«Текущий уровень боеготовности 1/8»
«Прима-палуба. Статус: Идет модернизация. Фракция – ЭксМах. Тип модернизации – первичная модификация, ЭксМах (Прима). Расчет места: 4 занято/6 свободно »
Расчетное влияние Прима-палубы:
Орудия: 24, доступна модернизация.
Текущие исследовательские планы:
- стихийный боеприпас класса космос-земля.
- генератор метеоритов
- пусковая установка для запуска десантных капсул с моделями класса «голем»
- искажающая пушка
- пустотная пушка
- транспозиционный луч
- споровый боеприпас класса космос-земля
- пусковая установка для запуска десантных капсул с моделями класса «Червь»
- кислотный боеприпас класса космос-земля
- ионное орудие
- иррадиатор
- пусковая установка для запуска десантных капсул с моделями класса «Киборг (выборочный)»
Тактический отсек: 2, доступна модернизация.
Текущие исследовательские планы:
- генератор иллюзий
- генератор невидимости
- шифт-металлическая система активной защиты
- биометаллическая система пассивной защиты
- абордажная кибер-комманда
- абордажные торпеды с высокотоксичным агентом.
Слой защиты:0, доступна модернизация.
- Гберовая защита - установлено
- Шифт-металлическая защита
- Биометаллическая защита
- Гексагональное силовое поле.
«Секунда-палуба. Статус: установка первичных систем П.О.Т.О.К.»
«Терцио-палуба. Статус: подготовка палубы.»
«Прима-палуба. Статус: фракции Арвер, КилХайв, ДеусЛегио – интегрированы. ЭксМах - завершающая стадия интеграции.
Доступные действия (прима-палуба):
-Интеграция новой фракции.
-Установка секунда-расширения «Темные Арверы» ( Требуется интеграция Темных Арверов на палубе Секунда)
-Установка секунда-расширения «МортиЛегио» ( Требуется интеграция МортиЛегио на палубе Секунда, требуется синергия МортиЛегио)
-Установка секунда-расширения «ИнсекХайв» ( Требуется интеграция ИнсекХайв на палубе Секунда, требуется синергия ИнсекХайв)
-Установка секунда-расширения «ФерроМах» ( Требуется интеграция ФерроМах на палубе Секунда, требуется синергия ФерроМах)
-Синтез фракций Арвер-КилХайв-ДеусЛегио-ЭксМах ( требуется первичный синтез любых двух)
Доступные действия (корабль):
-Модернизация вооружения (Арвер, ДеусЛегио, ЭксМах, КилХайв)
-Модернизация тактических отсеков (Арвер, ДеусЛегио, ЭксМах, КилХайв)
-Модернизация защиты (Арвер, ДеусЛегио, ЭксМах, КилХайв)
1 отсек
пехота: 100 ед., техника - 10 ед., Големы - 6 ед., Голиаф.
- Производство заготовок для преобразования моделей.
- Производство Големов - установлено, расчетное производство: 1 ед/30 мин.
-Производство техники и осадных машин
-Установка Голиафа - выполнено, расчетное время - 15 минут
2 отсек
пехота: 2000 ед., техника – 500 ед., Стражи Рубежей – 10 шт..
Доступные действия:
-Производство заготовок для преобразования моделей.
-Производство витаметов
-Установка Лимб-преобразователя
-Установка транспозиционной системы
-Установка Карателя.
3 отсек
пехота: 300 ед., гвардейцы Королевы– 20 единиц. Червь – 20 ед.. Высший дракон – 5 ед., низший дракон – 50 ед., средний дракон – 30 ед..
Доступные действия:
-Производство заготовок для преобразования моделей.
-Производство инсектоидов.
-Выращивание драконов.
-Подготовка мутагенных преобразователей.
-Установка Биотитана.
4 отсек – в процессе формирования."
-Оу?
-Анализ…готово. Велкам бек, коммандер.
Удивленно потерев бровь, я с усмешкой спросил:
-Какая ты, однако. Все недовольную из себя строишь, а покопаться в симуляции Лимба из моих воспоминаний тебе ничто не помешало, я смотрю. Заинтересовал?
-Анализ…Подбор нейтрального ответа. Готово. Нет, просто хочу заранее выяснить возможные психические отклонения, учитывая нестабильность биологических систем.
-Да-да, рассказывай, -хмыкнув, я сложил ногу на ногу, усевшись в единственное кресло. – Насчет апгрейдов… Ожидаются нападения вражеских кораблей?
-Анализ…поиск ответа. Нет, данных по данному вопросу нет. Возможное предположение: Они в мудрости своей предполагают самое разное стечение обстоятельств, так что не стоит пытаться охватить весь замысел своим слабым серым веществом, использующимся только на 10%
-Э, это миф, вообще-то. Хотя, черт с ним. Когда возможно отправляться на первую точку стоянки?
-Сбор статистики… С текущим уровнем боеготовности можно отправляться, - четко изложила Оу, после короткой паузы, даже с какой-то ноткой радости в голосе.
Погладив подбородок, я подумал и решил уточнить:
-Расчетное время до стоянки с последующим пополнением припасов и телепортацией на Проэлию?
-Четыре часа.
Так быстро?! Что и говорить, я был удивлен. Думаю, тогда нет смысла в долгих проводах, раз вернемся уже вечером.
-Закончить погрузочные работы; заморозить первичные модификации неактивных палуб. Начать расчет пути.
-Анализ…готово. Наконец-то что-то стоящее из вашего ротового отверстия, - пробубнила электронная девушка, после чего повисла пауза. В центре капитанского мостика загорелась звездная карта, где схематично были изображены три планеты, а также наш корабль и флот сопровождения.
Забавно, что абсолютно никто никогда и не обмолвился о том, что же находится на третьей планете. Она будто бы есть, а вроде – и нет. Можно высказать предположение, что божки окопались именно там, но это все-таки слишком неточно.
Что касается второй… Ну, Машу мы отправили назад. Учитывая ее большой вклад, никто не может ее винить в том, что она не отработала свое спасение. Конечно, ситуация на Беллоре по большей части осталась для меня неясной, но, насколько понял из рассказов – там другая система. Арверы Безликими считаются самой сильной фракцией за счет применения магии, что, по сути, является куда более быстрым и мощным оружием, чем большинство других. Полностью заселив планетку разнообразными арверами без ингибирования, они устроили практически баланс: разделившись по сферам применения, местные правители не то, чтобы конфликтуют.
И, когда находится тот, кто начинает тянуть одеяло на себя, для улучшения крушения состоявшегося баланса на помощь вызывается Кварес, способный пользоваться чем угодно, после чего начинается круговорот кровопролития, позволяющий выявить тирана достаточно способного, чтобы подмять под себя целую планету. Отличная кандидатура для того, чтобы отправиться на захваченный товарищем Аделантадо шарик в дальнем космосе и заняться высасыванием соков из новехонькой колонии. Об этом Слуга и говорил, когда рассуждал, что все лихо совпало в один момент.
Пока я задумался, Оу начала говорить монотонные фразы:
-Проверка главного двигателя…завершена. Передислокация флота сопровождения…завершена. Расчет пути до первых врат…завершен.
Я -то думал, что все проверки затянутся, но, судя по всему, девица проверяла все и сразу, так что вскоре прозвучал бодрый голос:
-Предстартовый отсчет. Пять…четыре…три…два…один. Старт.
Корабль все это время находился около верфи, так что я немного напрягся. Но нет, движение даже не почувствовалось, явно гасимое какими-то системами.
На смотровом экране, занимающем немалую часть стены мостика, проскочили блестящие каркасы орбитальной верфи, после чего «Вестник» направился куда – то в сторону от трех планет. Двигался он не больше десятка минут, когда Оу продолжила:
-Передача сигнала на внутрисистемные Врата. Корректировка. Открытие через тридцать секунд.
Корабль продолжал двигаться к исполинскому сооружению, разместившемуся вдали от планет. Нечто вроде огромных металлических столбов, висящих прямо в космосе. По мере приближения сооружение начало менять свою конфигурацию, растягиваясь и принимая форму овала. В центре сформировавшейся фигуры вспыхнула яркая точка, начавшая разрастаться в гигантский портал.
-До перехода пять…четыре…три…два…один.
Свет становился все ярче, и на экране был применен затемняющий фильтр. Я лишь со смешанным чувством смотрел, как неизвестная энергия поглощает мелкие кораблики сопровождения, а потом настал и наш черед…
-Переход завершен. Отклонений не обнаружено, - пояснила Оу. -Расчет пути до вторых Врат.
Оказавшись в неизвестной мне системе, наша флотилия не снизила темп, а прямиком направилась к точно такому же сооружению, расположившемуся примерно в получасе пути. Пока мы молча летели, я начал изучать флот сопровождения. Учитывая, что войска для высадки расположены на «Вестнике», какой же все-таки в нем смысл? Если верить тому, что кораблей у противника нет, то зачем нужны союзные эсминцы, например, если только у них есть возможность входить в атмосферу…
Просматривая данные, я дождался выхода к еще одним Вратам. По окончанию Оу разразилась целой цепочкой фраз без ее привычных «анализов»:
-Переход завершен. Отклонений не обнаружено. Строительные баржи отправлены для постройки промежуточных врат. Добро пожаловать в неизведанный сектор космоса, капитан.
Улучшения вдали от дома и забытые.
Хах, о таком я не думал, когда появился перед толпой фэнтезийных вояк в чем мать родила. Космос… Есть в этом какая-то своя романтика, только вот, насколько я понял, безликие неслабо все подмяли под себя, а ведь было бы интересно побывать на других планетах, населенных разумными и, желательно, неагрессивными существами. А сейчас, похоже, все известные планеты, кроме разве что Земли и Сакрамента подмяли и используют в качестве колоний.
На обзорном экране я увидел, как огромные угловатые корабли медленно движутся вперед под прикрытием боевого сопровождения, перевозя на себе каркас будущих Врат. Ох, кто-то темнит, но у Оу пока что выпытывать что-либо – без толку. Проверив Связь, я убедился, что она в данном секторе не работает, и отключение произошло одновременно с прохождением через Врата, хотя во время путешествия на шаттле она обрывалась сразу же, как только я оказывался достаточно далеко от планеты и окружающих станций. Есть над чем подумать, но как это знание можно будет применить против безликих? В любом случае, на Проэлии не должны уловить особой разницы, поскольку сейчас Аату будет выступать в качестве Идущего, поддерживающего Связь.
В остальном…Да, думаю, сейчас я как раз в той ситуации, когда божки, возможно, не властны надо мной. Нужно найти способ переманить на свою сторону корабли, но все это придется провернуть на обратном пути, что вряд ли будет слишком долгим, поскольку Врата уже будут построены. Вооруженный захват? Нужно учитывать итоговое количество лояльных мне войск, а то, даже если брать на текущий момент, там сплошные электронные фанатики.
О взломе я как-то даже не помышлял. Да, хотя десперанды и являются цифровыми, не думаю, что с ними все так просто. Да и как-то сложилось впечатление, с учетом всяких недомолвок со стороны тех же Викариев по поводу спалившегося Слуги, что та же хваленая возможность хакера поменять себе статус в Связи была позволена безликими ради хохмы, и если он попытается вклиниться, то его просто прикончат, как и любого другого. В конце концов, все находящиеся на Проэлии находятся под ингибированием, особенно те, кто вклинился в общий процесс взаимодействия. Хотя, вместе с выполнением контракта Мракъяна его и из Связи дернули, чтобы я не вернул по щелчку пальцев воскрешением, не иначе.
Решив, что пора приступить к подготовке, я молча вышел, только вот в этот раз не в портал, а к внутреннему траспортному диску, что было сделано, видимо, чтобы уберечь капитана от мгновенного проникновения на мостик через телепортатор.
Впрочем, диск передвигался достаточно быстро, и через пару минут я уже оказался на прима-палубе, в первом отсеке. Был я здесь впервые, и масштабы меня приятно удивили. Отсек представлял собой огромный ангар вытянутой прямоугольной формы несколько сотен метров в длину. По центру одной из «коротких» стен расположились Врата для десантирования, упирающиеся в потолок, расположившийся на уровне десятого этажа обычного многоквартирного дома.
Конечно, при таких масштабах, то количество войск арверов, что сейчас присутствовало, казалось просто смешным. Несколько десятков человек разместились у подобия тренировочного лагеря; в сотне метров от них расположилось громоздкое помещение лаборатории по производству големов, и каменные истуканы выстраивались ровными рядами неподалеку от нее. Помимо этого здесь присутствовали и продвинутые инженерные машины в сложенном состоянии.
На такой территории впору было кататься на электрокаре, так что я мысленно обрадовался тому, что транспортный диск никуда не делся, медленно перемещаясь в указанном мной направлении.
Оказавшись рядом с солдатами, я поприветствовал ребят. Большую часть я лично не знал, но вот Делио сразу приметил по приветливой улыбке. Отпустив своих подопечных тренироваться, парень подошел ко мне и присвистнул:
-Да, Идущий, бьюсь об заклад, о таком ребята не думали, - покачав головой, сказал лучник. Судя по всему, пока Фебримор без боевой платформы, решили назначить его в качестве командира.
-Всякое может случиться, - с ободряющей улыбкой произнес я. –Где здесь строительный терминал?
Без вопросов отправившись вперед, солдат привел меня к столбику, расположившемуся у стены. Если не приглядываться – хрен его вообще заметишь. Поблагодарив, я коснулся панели рукой. Так-так.
Как и ожидалось, воссоздать наземную базу здесь не получится, хотя бы из-за отсутствия необходимых ресурсов. Вместо этого тут, в общем-то, те же самые улучшения, что я заказывал у Оу, только можно делать самому без этой своевольной особы. Но есть и пара вещиц, на которые я, в принципе, и рассчитывал.
Выбрав Центр Снятия Ингибирования, я установил его неподалеку от себя, примерно на равном расстоянии от обеих дальних стен ангара. Из пола тут же выскочил металлический каркас, формирующий весьма большое даже в рамках ангара здание, что-то вроде Центра деревни, только без большого количества этажей. Малыши-роботы принялись ползать по каркасу, выстраивая металлическое основание, и в этом суть постройки не сильно отличалась от наземной.
Пока до конца оставалось около пяти минут, я зашел в новый раздел меню. Синтез. Пока что не глобально, то есть, не станут все здания универсальными, но вот создание самых простых юнитов уже доступно, и чем-то это в итоге напоминало меню комбинирования модели Наместника.
Первым делом я использовал наших лучников – элементальных стрелков, соединив их с КилХайвовскими средними драконами. Чем не величественное зрелище, двойная мощь дистанционных атак! Правда, исходя из этого, им, похоже, придется имплантировать некое подобие принцепс-железы, раз нет возможности косички вместе сплетать для контроля над могучим ящером. Подумав, я добавил аналогичную модель и для магов.
Рыцари на пауках… Учитывая, что они все равно будут в списке войск, я переделал их в рыцарей на инсектоидах паучьего типа. На деле, не слишком-то хотелось использовать ближний бой, но если уж придется – пусть будет эффективность повыше.
Джаггернауты, как тупиковая ветвь развития войск, все равно могут похвастаться огромной броней, часть из которой явно не занята, собственно, телом бойца. Замена части поверхности на биометаллическую и возможность размещения «внешних» симбиотических организмов.
Учитывая нерасторопность големов, им в качестве транспорта – Червей. Эдакая готовая десантная бригада, благо Червь вряд ли сожрет невкусные каменюки.
Пока что остановившись на этом, я убедился в том, что здание построилось, и заказал еще одно – «Преобразователь Арвер-КилХайв», где, собственно, и смогут формироваться гибридные модели.
В Центре снятия ингибирования оказалось довольно пустынно, для его размеров. Вместо множества разделенных комнат и залов для собраний, здесь были массовые преобразователи, вмещающие в себя сразу несколько десятков солдат. По моей команде Делио привел половину из имеющихся пехотинцов, и все они дружным строем отправились внутрь. Когда свечение, стандартное для процесса преобразования, исчезло, все вышли, ничем на первый взгляд не отличающиеся от себя же пару минут назад.
-Только аккуратней, ребят, пока Связи нет, - предупредил я сразу, прекрасно помня, насколько мощнее становились атаки, когда мой ранг повышался акселератором.
Делио, решив своим примером показать остальным, кивнул и отправился к тренировочному лагерю. Будучи элементальным стрелком, он выбрал ледяные стрелы и, прицелившись в манекен, спустил тетиву: мало того, что бедную фигурку унесло в далекие дали, сорвав с основания, так ее еще и полностью заморозило, и вскоре по палубе заскользила ледяная глыба. А ведь раньше там просто лед расползался вокруг места попадания…
Поздравив, я помахал рукой воодушевившимся солдатам и отправился дальше. Пока что проигнорировав ДеусЛегио и недостроенных киборгов, я отправился в отсек к КилХайв.
Первым делом меня встретил металлический пол, полностью залитый слизью. Со всех сторон раздавался разнообразный шум: Гвардейцы от нечего делать постукивали клешнями и перетоптывались на месте; Черви, явно скучая без почвы, сложились в кольца, подобно змеям, и время от времени протяжно ревели. Драконы, расположившись в каком-то подобии башни, установленном в углу ангара, посматривали на все это безобразие свысока, явно считая себя выше этого, в прямом и переносном смысле.
Кроме «лагеря» и мини-улья, других построек пока что не было, так что инсектоиды просто развалились на земле, вяло перещелкивая друг с другом о чем-то своем, килхайвовском. И вот уж я не ожидал, что заправлять здесь всем будет не кто иной, как Лусу. Его подвижное тело на тонких ногах уже вовсю неслось ко мне, так что я, усмехнувшись, переключился на Арахнида.
-«Добро пожаловать!» - радостно защелкал Лусу, наклонив переднюю часть тельца и прислонив лапку к груди. -«Рад приветствовать господина в отсеке КилХайв, надеюсь, что смогу быть полезным!»
-Да ладно, уже давненько знакомы, ни к чему столько официальщины, - сказал я, когда Лусу замер в ожидании моих слов. –Поздравляю с повышением.
-«О, спасибо большое! Королевы слишком балуют меня, оказывая такую честь!» - обрадованно произнес Лусу, издав стрекочущие звуки, что-то вроде тихого смешка.
Попросив его проводить меня к терминалу, я заказал Центр, после чего обратился к менюшке по синтезу. Первым делом я припомнил свои изначальные комбинации, что я занес в активации, но так и не использовал: КиберЧервь и КиберГвардеец. Внеся эти модели в список, я заказал постройку «Преобразователь КилХайв-ЭксМах»
Грубая сила от таких махин – хорошо, конечно, но я решил модифицировать и своего рода элиту килхайвовской армии – драконидов. Правда, учитывая, что они все разные, четкой модели не получится, просто что-то абстрактное «драконид + импланты».
Учитывая достаточное количество войск для тестов, я дождался постройки преобразователя и попросил Лусу на пробу позвать Гвардейца и Червя. Воодушевленно защелкав, инсектоид убежал и вскоре вернулся с двумя здоровяками. Гвардеец нехотя протопал внутрь преобразователя, после чего я пошел за ним и выбрал нужную модель на терминале.
Вслед за светом, прошедшим во время процесса, раздался странный рев, будто бы прошедший через электронную обработку, а затем из-за открывшейся двери, быстро переступая металлическими лапками, появился обновленный Гвардеец. Вся нижняя часть его тела стала металлической, причем на корпусе и уязвимых сочленениях были установлены источники гексагонального силового поля; вместо клешней и лапищ существо получило две механические руки, напоминающие лапы богомола, снабженные хрусталитовым напылением. На голове существа разместились какие-то датчики, а в остальном - тело осталось биологическим. Диковинный монстр.
Подождав, пока существо скроется, я запустил внутрь Червя, явно недовольного тем, что его вообще трогают. Правда, после преобразования он повел себя по-другому: явно оживился, щелкая обновленными «конечностями» в виде четырех механических гибких щупов, закрепленных недалеко от рта. Еще два, поменьше, располагались в непосредственной близости от пасти и были короче, но мощнее. На покрытой бронепластинами поверхности существа появились генераторы силовых полей, а на морде ярким красным диодом светился рабочий элемент тяжелой лазерной установки, что должна быть даже эффективней, чем хрусталитовый рог, который теперь отсутствовал.
И, как тест последней созданной модели, я решил попробовать себя. В конце концов, в домашнем преобразователе драконид считался финальной моделью, но что будет, если применить синтез?
Включив нужную форму для себя, я заскочил в преобразователь и выбрал необходимое изнутри, благо на корабле никаких особых подтверждений не требовалось и заниматься этим всем могли и без меня.
Подождав окончания, я заметил, что модель автоматически отключилась, хотя за время пребывания в нише со мной ничего не происходило. Решив перепроверить, я нажал повторно и… поменялось! В таком виде уже не порезвиться, судя по всему, но сейчас стоит думать не об этом.
Я стал выше и крупнее; тело, до этого слишком уязвимое, покрылось толстой броней, а руки вообще были заменены на металлические, причем одна теперь была в виде клешни. Защищенная броней голова, снабженная датчиками и расширенным зрением; вместо уязвимых крыльев – скрытый среди пластин "доспеха" антигравитационный ранец, обеспечивающий прыжки и парение; даже хвост, до этого служивший лишь придатком, теперь был частично покрыт металлом и снабжен хрусталитовым острием на кончике.
Отключив, я подошел к Лусу и поблагодарил за содействия, но он выглядел каким-то замкнутым, несмотря на похвалу.
-«Честно говоря, я немного переживаю», - пояснил инсектоид и несколько раз стукнул лапкой об лапку.
Ожидая продолжения, я не стал ничего говорить, но в итоге просто повисла пауза, если так можно сказать, когда вокруг слышны отголоски слов: «Пожрать бы. Мясо. Убийство». Похоже, круг интересов низших инсектоидов был крайне мал.
-Что ты имеешь в виду? – задал я уточняющий вопрос, и Лусу наконец-то ответил, будто до этого дожидался дополнительного подтверждения от меня.
-«Думаю, с Реги Альвой вы общались чаще и больше, чем с Доми Одон», - осторожно произнес инсектоид, и я согласно кивнул, не совсем понимая, к чему он ведет. –«Самый большой улей на Приме из тех, что имеет остаточную связь с главным ульем, расположен именно у Доми».
-Ну, возможно. Правда, насколько помню, вы точно не знаете, где именно на Проэлии расположился тот самый изначальный, - ответил я, что-то припоминая. Правда, безликим-то наверняка известно, но тут, проведя дальше цепочку рассуждений, я неожиданно для себя предположил версию, которую мог сказать Лусу.
Приложив лапки к телу, инсектоид, будто стесняясь, все-таки продолжил:
-«Да, поэтому вы можете не знать. И, судя по всему, главный улей еще раньше поймал сигнал от флота, а теперь еще и ретранслировал его с помощью средств Вестника, поскольку иной власти за пределами суши у нашей фракции нет…»
Похоже, Лусу уже и сам понял, что я догадался, о чем речь. Действительно, ведь КилХайв, хоть и инопланетяне для Проэлии, как витаметы или десперанды, но они пришли сами. То есть, безликие не захватывали их родную планету, и сами килхайвовцы владеют средствами перемещения в космосе. И это будут не сексапильные скорпионочки, получившиеся после ассимиляции коренного населения, а те самые изначальные зверюги.
Так вот зачем флот…
Быстро заскочив на диск, я мигом вернулся к транспортной шахте и через несколько минут уже оказался на мостике.
-Оу, провести сканирование на грани дальности радаров.
Послышался недовольный вздох и еле слышное бормотание: «я уже делала час назад, сколько можно».
Когда мини-карта обновилась, я увидел точки на границе системы, вслед за чем взвыла сирена.
-Флот сопровождения, боевое построение!
Звездные войны.
Да уж, сейчас даже нет времени разбираться, почему так получилось, что на нас вот так запросто планируют напасть, а Оу – не в курсе. Все-таки вряд ли безликие просто так отправили флот, на всякий случай, не иначе как очередная развлекуха. Видосики запишут и будут сидеть под попкорн угорать…
-Оу, что с орудиями? У нас сейчас вообще никаких нет? – быстро спросил я у замолчавшей электронной девицы, но ответила она вполне резво, не тратя время на анализ.
-Да, ни единого, отличный же капитан, - сказанное прозвучало с явным недовольством.
-Сколько времени требуется на модификацию одного и данные по флоту противника.
В этот раз повисла пауза, во время которой я смотрел за тем, как точки на мини-карте постепенно приближаются. Похоже, что двигатели у КилХайв куда лучше, божки же не забивали голову, рассчитывая на порталы.
-Я вывела вам список времени улучшения, с учетом возможного перераспределения части ресурсов с постройки палуб. Нет данных по классификации вражеского флота, возможно лишь предположительная характеристика, - сухо выдала информацию Оу, и я быстренько пробежал по значениям глазами.
Генератор метеоритов мне казался более мощным, только вот один строился пять минут; дальность стрельбы врага неизвестна, но на дальность неприцельного огня нашего флота они выйдут уже через 11 минут. Из более быстрых – пустотная и искажающая пушки, но вторая лишь перемешивает структуру, что может не помочь против легкоизменяющихся пришельцев. В итоге я остановился на двух пустотных и одном генераторе на ближайшее время, с добавлением генератора иллюзий с 20 минутной постройкой, если начать прямо сейчас с помощью тех нано-роботов, что физически расположены слишком далеко от бортов, но близки к возможному расположению тактического отсека.
-Два гигантских объекта, больше наших дредноутов в пять раз, но меньше "Вестника", понятное дело. Пять объектов сравнимых с дредноутом, пятнадцать – с эсминцем, около тридцати – с фрегатом и десяток с крейсером. Малые аппараты не обнаружены, - отчеканила Оу, выводя мне для сравнения изображения наших кораблей. Боюсь только, что размер вряд ли что-то напрямую скажет об опасности, но, в любом случае, преимущество у нас только в наличии такой махины, как Вестник.
-Вывести дальнобойные фрегаты вперед, тяжелые крейсеры рядом для прикрытия. Ракетные эсминцы и торпедные фрегаты чуть дальше, дредноуты – по флангам, дрононесущие крейсеры – в тыл. Защитные фрегаты между остальными войсками, - рассказывая скорее самому себе, я двигал фигурки по светящейся интерактивной карте, возникшей в центре мостика. Вдалеке еще оставались баржи, ведущие ремонт, и я отправил часть войск к ним на поддержку. -После этого – перемещение «Вестника» ближе к остальным, в конце концов, не разберут же нас сразу.
После небольшой паузы, последовал ответ:
-Анализ… Применение… Готово. Как скажете, изменения расположения внесены, приказы переданы Управляющим Узлам всех указанных кораблей.
Теперь оставалось подождать. Вскоре появились более точные изображения противника. Так и есть, два огромных веретеновидных корабля темно-серого цвета с тянущимся за ними пурпурным шлейфом шли на некотором расстоянии друг от друга, а все остальные располагались между ними немного позади, будто бы стараясь держаться внутри этой странной дымки. С виду структура их кораблей напоминала нечто вроде раковин морских моллюсков – симметричная конструкция с выступающими шипами. Сами корабли плавно вращались вокруг своей оси, и чего-то определенного, что можно было бы выделить в их конструкции, вроде двигателя или орудий, не было.
По мере приближения, вражеские гиганты начали под углом расходиться в стороны, будто бы пропуская рой остальных корабликов вперед. Пурпурная пелена начала распространяться и со стороны «носа», так что мелочь так из нее и не вышла, мне же оставалось только гадать, насколько далеко зашли КилХайв в своих технологиях, ведь на Проэлии мощным стрелковым вооружением они похвастаться не могли.
-Противник войдет в нашу зону поражения через пять…четыре…три…два…один.
-Залп!
Полтора десятка дальнобойных фрегатов выстрелили в приближающийся рой алыми сгустками, и тут же начали зарядку для нового выстрела. Нестройное облако энергии приблизилось к пелене и… ударилось об нее!
Пурпурный туман частично исчез, столкнувшись с зарядами, несколько шаров смогли пройти внутрь и уничтожить парочку небольших кораблей, но в остальном – эффект получился слабенький.
-Дополнительный анализ пелены и огонь по правому гиганту противника из пустотного орудия.
Раздался модемный звук, что совсем меня не порадовал, но, как оказалось, это Оу просто задумалась.
После корректировки со стороны Вестника сорвался исполинский темный шарик и устремился с величием неостановимой смерти в сторону одного из основных кораблей КилХайв. Пелена тут же покинула мелкие корабли, полетев навстречу приближающейся угрозе, и тогда я дал команду:
-Повторный залп дальнобойными, атака торпедными и выстрел передних орудий дредноутов.
Энергетические сгустки отправились в сторону роя, на ходу обгоняя черный шар, тогда как из-под днищ торпедных фрегатов вылетели продолговатые снаряды, снабженные собственным двигателем, и устремились вперед по сложной траектории. Со вспышкой выстрелили два дредноута из своих скорострельных кинетико-энергетических орудий, чей залп представлял собой мешанину из шариков хрусталитово-апперитового сплава, стабилизирующих вокруг себя подобие малоэнергетического светового копья. Десять ровных выстрелов отправили целую лавину зарядов вдогонку к остальным сгусткам наших кораблей.
Пустотный шар натолкнулся на пелену и стал медленно растворяться, одновременно с этим будто бы уничтожая и пурпурное облако, но в итоге начало казаться, что все стоит на месте. В этот же момент алые заряды прошлись через несколько вражеских кораблей, следом вражеский рой накрыли залпы дредноутов, раз за разом вгрызаясь в поверхность эскадры противника, и последними пошли торпеды, направленные на тыл противника. Откуда-то выстрелили еле заметные полоски вражеских очередей, слившиеся в темно-серые полоски, и одна за другой торпеды были уничтожены на подлете.
-Анализ пелены завершен, - торопливо произнесла Оу. – Миллиарды крохотных живых организмов, способные автономно перемещаться в космосе без вреда для здоровья. Судя по всему, выполняют защитную функцию, принимая на себя удар; расчет возможных запасов определить нет возможности.
-Отчет по попаданиям.
-Уничтожено двадцать вражеских «фрегатов», три «крейсера» и семь «эсминцев».
Не так уж и плохо. Пелена постепенно возвращалась к мелким кораблям, а расстояние сократилось еще больше, но вражеская атака не последовала.
-Огонь пустотным орудием по левому исполину, но только после перезарядки второго орудия, оно - по правому.
Источник энергии здесь стоял с неслабым запасом, особенно с учетом того, что рассчитан он был минимум на 24 орудия, из которых сейчас работает всего два.
После короткой паузы, Оу сделала залп. Пелена разделилась, стараясь прикрыть сразу оба корабля, и тогда я повторил залп дальнобойными, добавив к ним боковые орудия дредноутов и ракетный залп крейсеров, а торпедные – все должны попытаться повредить сопла правого корабля, через которые вылетают эти чудо-защитники.
Несмотря на практически полное повторение тактики, килхайвовцы поступили так же, как и в прошлый раз, оставив массовку без защиты. Алые заряды нашли для себя новые цели, как и мелкие, шустрые ракеты крейсеров, которых потоки жал, насколько я понял, вылетающих откуда-то из тыла противника, просто не успели сбить. Торпеды обошли пелену и врезались в корпус вражеской махины, полыхнув вспышкой – в космос сразу же брызнуло что-то, напоминающее кровь, будто бы было ранено живое существо. Боковые орудия дредноутов представляли собой более мощные версии передних, и проредили рой до самой последней линии.
Неожиданно оба вражеских исполина остановились. Нос каждого из веретеновидных кораблей начал расходиться в стороны, словно гигантский цветок, обнажая мясистую внутреннюю структуру. Не прошло и нескольких секунд, как в стороны каждого из дредноутов устремились гигантские жала.
Я даже не успел отдать приказ о маневрировании, когда примитивные биологические «снаряды» прошили дредноуты насквозь, разломив их на части.
-Потери противника: один «дредноут», шесть «эсминцев», два «фрегата», четыре «крейсера». Наши потери – оба дредноута.
Еще чуть меньше минуты до постройки третьего орудия, а исполины тем временем не закрыли корпус: внутри «шахт», из которых и был сделан залп мега-жалами, появились отверстия меньшего диаметра, и по нашим рядам выстрелили заряды куда более скромных размеров, чем раньше.
-Защитные фрегаты, попытка сбить, - торопливо произнес я. –Дрононесущие крейсеры – приготовить бомбардировщики для атаки главных орудий противника под прикрытием залпа наших пустотных орудий. Уцелевшим торпедным катерам – та же цель.
Защитные фрегаты, напоминающие утыканные зенитками коробки, подлетели выше и , одновременно с активацией силовых полей, выпустили град зарядов навстречу быстро несущимся жалам, но эффект получился крайне слабый – уничтожать в этих иглах было практически нечего, и, даже изменив траекторию, они представляли из себя опасность.
Жала прошили ряды дальнобойных фрегатов, часть из которых успела сделать финальный залп, который наверняка будет поглощен пеленой, а внутри дыр исполинских кораблей начали вырастать новые снаряды.
-Потеря десяти дальнобойных фрегатов, - сообщила Оу. –Орудия заряжены.
Повторный залп пустотных отправился по знакомой траектории. И, пока ракетные крейсеры и оставшиеся фрегаты уничтожали вражеский рой, торпеды и бомбардировщики понеслись к вражескому исполину, но, прежде чем наша атака завершилась, навстречу полетела новая партия жал.
Килхайвовцы не стали трогать бестолковые против них защитные фрегаты, а на этот раз прошлись по ракетным крейсерам и оставшимся дальнобойным фрегатам. Под прикрытием черного шара наши торпеды врезались в «пусковые шахты» правого исполина, уничтожив около половины, после чего за дело взялись бомбардировщики – дискообразные дроны, снабженные запасом из десяти плазменных бомб, по мощности каждая – как та, что я могу применять активацией.
Рой дронов почти разрушил оставшиеся отверстия, когда шустрая пелена понеслась к ним навстречу и начала уничтожать. И, будто издеваясь, орудия корабля начали медленно восстанавливаться прямо на глазах.
-Генератор метеоритов готов. Все дальнобойные фрегаты потеряны, половина ракетных крейсеров уничтожена, дрононесущий флот занимается постройкой новых бомбардировщиков. Вражеские «крейсеры» - уничтожены.
-Огонь по правому исполину генератором.
После небольшой паузы прямо возле нашего корабля как по мановению волшебной палочки (и это было недалеко от правды) начали формироваться каменные глыбы и быстро отправляться в сторону противника. Конечно, метеоритами как таковыми они в таком ключе не могли называться, но тут уже было все равно.
Пелена сгруппировалась вокруг исполина-цели, но каменюк сформировалось около двадцати, и все они летели хаотично и быстро, не уступая в своей простоте запущенным жалам. Кое-как зацепив около пяти штук, пелена пропустила остальные, и те на полной скорости начали врезаться в шахты корабля КилХайв. Вокруг мест попадания начал брызгать сок, камни впивались прямо внутрь тканей и пробивали шахты, уничтожая их и не давая тут же восстанавливаться; часть камней зацепила внешние створки, и обломки хитина рассыпались в космической тишине.
-Пустотные орудия готовы.
-Оба – по левому исполину, повтор атаки торпедоносцев и восстановившихся бомбардировщиков.
Подтвердив, Оу выполнила приказ. Шары понеслись вперед, навстречу пелене, когда из главного орудия противника показалось новое гигантское жало и выстрелило.
-Цель «Вестник». Маневр уклонения не поможет, - сухо констатировала Оу, и я кивнул сам себе.
Огромное жало впилось в гберовую защиту, и жидкая поверхность растеклась от места попадания кругами, как водная гладь после падения камушка в озеро.
-Второй слой гбера не пробит. На восстановление первичного – две минуты.
Несмотря на повреждения торпедами половины шахт, в этот раз рой противника неожиданно пошел вперед, гораздо быстрее, чем раньше.
-Все корабли – перехват вражеских дредноутов и сопровождения.
Застоявшиеся тяжелые крейсеры бросились вперед – на них стояли самые быстрые из всего моего флота двигатели, вкупе с утяжеленной, но не скорострельной, версией орудий, расположенных на дредноутах. Их было всего два, и располагались они по бокам вытянутого корабля, будучи направленными вперед, так что тактика этих суденышек: приблизиться и растерзать.
Под прикрытием летящих ракет, тяжелые крейсеры через несколько секунд поравнялись с вражеским дредноутом и открыли огонь. Залп переливающихся шариков, слившихся в одно облако с энергией, тут же вскрыл панцирь похожего на кривую веточку корабля КилХайв, но тот даже не выстрелил в ответ. Резко изменив траекторию, он пошел на сближение, наплевав на отваливающиеся обломки и брызжущий из многочисленных пробоин сок – еще мгновение, и он неожиданно раскрылся множеством шипов, став напоминать морскую звезду, и из него появилась алая пелена. Следом за этим смотровой экран потемнел от фильтра из-за слишком яркой вспышки.
-Две трети тяжелых крейсеров потеряно, один вражеский "дредноут" самоуничтожился.
Оставшиеся дредноуты противники выглядели по-другому, напоминая раздувшиеся шипастые шары, и уже они проскочили мимо без проблем, поскольку уцелешие тяжелые крейсеры оказались связаны в бою оставшимися двумя кораблями поменьше вместе с поддержкой из шести фрегатов, поливающих все вокруг градом крошечных жал, не позволяющим подойди дронам.
Ускорившись еще больше, дредноуты-шары воткнулись в броню "Вестника" в том месте, где гбер еще не восстановился. Очередной залп жал с исполина изрешетил наши оставшиеся ракетные крейсеры и зацепил часть дрононосцев, так что теперь целыми на передовой оставались только защитные фрегаты и тяжелые крейсеры, залпами уничтожившие все вражеское сопровождение.- уцелели лишь исполины, несмотря на повреждения, и три дредноута, присосавшиеся к борту "Вестника".
-Обнаружена пробоина на уровне палубы Секста. Несмотря на отсутствие системы П.О.Т.О.К, места под отсеки там имеются; возможно проникновение к транспортной системе.
-Ага, ясненько, - крикнул я сорвавшись с места. – После зарядки – залп метеоритами по целому исполину, и атака пустотными по рою.
Отдав приказ, я сиганул на транспортный диск и отправился на палубу ДеусЛегио. Думаю, минут десять-то точно есть, учитывая размеры ангаров. Проскочив мимо выстроившихся ровными рядами роботов, я оказался у терминала и заказал Центр для снятия ингибирования, после чего ко мне подоспел слишком хорошо знакомый мне Жнец.
-Анализ…готово. Попытка угадать. Мне кажется, или заварушка намечается? – продекламировал мне робот.
-Ага, вроде того. Успеете повоевать, не долетев до планеты.
Выяснив, что он тут в качестве командира, я быстро объяснил ему принцип и приказал выдвигаться в сторону Квинта-палубы, поскольку выше Сексты все равно ничего не было, и килхайвовцы могут там блудить, сколько им хочется.
-Замечено движение поврежденного вражеского исполина в сторону барж с прикрытием, -сообщила мне Оу по внутренней Связи. – К тому же, не советую вам лично участвовать в бою, на данный момент ваше исцеление недоступно.
Абордаж.
По поводу исцеления я и сам догадывался, где ж тут у черта на куличках что использовать… Даром, что смена моделей осталась – и то хорошо.
Но, в любом случае, лезть на рожон тут некстати, если погибну – тогда мои родные скорее всего обречены. Но и позволить этим засранцам захватить «Вестник» тоже нельзя.
Количество кораблей возле барж ничтожное, и уж точно не предназначено для борьбы с вражеской махиной – если даже у килхайвовцев откажут все шахты для запуска жал, они могут банально протаранить наши посудины и уцелеть без проблем. Конечно, свет клином на этой постройке не сошелся, поскольку на борту «Вестника» можно собрать новую основу и установить, но, боюсь, с таким дебютом мало кто будет доволен мной в качестве колонизатора.
Как оказалось, на корабле были свои переговорные устройства, подходящие для выбранной фракции, так что такая заморочка, с какой пришлось сталкиваться раньше с редактирование всех до ТехГан и ФрэмТех, отсутствовала. Отдав Оу указание нанести удар по сдвинувшемуся исполину всеми тремя орудиями, пока строится еще один генератор метеоритов, я вернулся на мостик. Первая партия деуслегиовцев из пятидесяти роботов во главе со Жрецом была готова к защите, так что я немного успокоился. Переведя экраны на обзор атакованной палубы, я увидел тех, кто на нас напал: несмотря на темноту, через фильтры было, в общем-то, все видно довольно неплохо. Странные существа, в которых, по большей части, не было ничего человеческого – если килхайвовские самцы вызывали отвращение своим исковерканным видом, то здесь… в какой-то степени, смотрелось органично, эти твари были скорее похоже на гигантских насекомых, чем на мутантов.
Весь пол был залит густой слизью, по которой очень быстро переступали лапками вторженцы, проникая через пробоины, сделанные кораблями. Учитывая размеры «дредноутов», толпа в итоге может собраться немалая, так что тут точно стоит поторопиться, пока пришельцев не стало больше, чем наших. Направив уцелевшие тяжелые крейсеры на уничтожение присосавшихся кораблей, я обнаружил, что пелена с недвижимого исполина с большой скоростью сместилась и создала своего рода стену, что не давала атаковать нашим кораблям издалека и, полагаю, вблизи она банально их облепит и уничтожит.
-Завершено сканирование кораблей, взявших нас на абордаж. Расчетное число команды: шесть тысяч особей. Пробоина увеличивается, что позволяет ускорить проникновение: на данный момент на палубе Секста уже пять сотен вражеских пехотинцев.
Оценив ситуацию, я еще раз собрал в голове информацию по имеющимся силам и сказал:
-Однако, неслабо у них там все утрамбовано… Смещение дрононесущих кораблей ближе к «Вестнику», все целые дроны – на атаку абордажных кораблей, цель – не бомбардировка, а самоуничтожение с детонацией боекомплекта. Но! Перед этим – перенести всю мощность на достройки генератора иллюзий. Расчетное время?
В этот раз Оу молчала совсем недолго, и ответ не заставил себя ждать:
-Если после залпа генератора метеоритов отключить его перезарядку, и перенести строительные мощности с постройки орудия, то около одной минуты.
Подтвердив, я передал указание в отсеки Арверов и КилХайв. Големы тоже отправились на помощь деуслегиовцам, как и пехота, но последнюю я решил пока что держать в резерве; Лусу же я поручил отправить киборгизированных Гвардейцев и Червей. В конце концов, когда-то эти фракции были одним целым, мало ли, что может произойти: не хватало еще со своими же сражаться, а вероятность такого перехвата в полумеханизированных существах – ниже, как мне показалось.
После зарядки последовал огонь всеми тремя орудиями по увеличивающему скорость исполину. Пелена у него была слабее, из-за частичного повреждения сопел, а может, из-за потерь на защите, так что неизвестные мелкие существа смогли задержать только один пустотный шар. Каменные глыбы начали врезаться в беззащитный борт корабля, выбивая куски, напоминающие хитин, и вскрывая мясистую структуру, расположившуюся под этим слоем; несколько «метеоритов» угодили в одно место и оставили черную пробоину, из которой начала сочиться густая жидкость, и вслед за этим начали вываливаться какие-то… органы? Прилетевший следом пустотный шар «вмялся» в структуру и через мгновение сдетонировал серией быстрых микровзрывов, с каждым всполохом расширяясь все больше и больше, тем самым расширив пробоину и уничтожив все, что могло ее заткнуть.
Исполин явно потерял в скорости, и по расчетам Оу, теперь у нас еще есть время – если возобновить перезарядку после постройки тактического отсека, то можно будет успеть повторить залп до того, как исполин доберется до барж.
Минута прошла быстро, и началась зарядка иллюзий, которая длилась всего несколько секунд. Выбрав образ крейсеров, я создал их между «дредноутами» противника и пеленой, вызвав явную панику у килхайвовцев. Пурпурные животины бросились к неожиданному врагу, когда из-за скрытого от противника борта гигантского корпуса «Вестника» показалась эскадра дронов-бомбардировщиков. По ним сразу же открыли огонь небольшие бортовые стингтиссоры абордажных кораблей, но плотность огня была явно меньше, чем на специализированных фрегатах, так что больше половины дронов вскоре оказались совсем рядом…
Серия взрывов уничтожила и солидный кусок борта «Вестника», ослабленный из-за нарушенной целостности гберовой защиты, что так и не восстановила первичный слой; живые корабли лопнули, словно раздувшиеся жуки, и брызнули в черноту космоса соками, отваливаясь.
-Все вражеские «дредноуты» уничтожены. Часть пехоты противника пострадала при взрыве, но уцелевшими числится около семи сотен особей, на данный момент войска закрепляются в неповрежденных отсеках Секста-палубы, - с еле заметной радостью сообщила Оу, а я скептически посмотрел на огромную пробоину… Несколько тысяч тварей на борту явно было бы выбором похуже, но насколько задержит нас восстановление? Словно поняв, о чем я думаю, электронная девица добавила: - Текущий уровень повреждений «Вестника» не помешает портальному переходу; при использовании средств верфи, на починку уйдет от восьми до десяти часов.
-Ясно, спасибо, - ответил я с легкой улыбкой, и полностью переключился на экраны с нашими и вражескими войсками.
Помимо тварей-насекомых, появились и другие, чей вид мне как-то не понравился: было в них что-то общее с килхайвовцами Проэлии, вот только… У некоторых из них была нижняя половина тела от паука или инсектоида, а выше располагался торс человека, с голым черепом вместо головы, окруженными жиденькими длинными волосами. Полагая, никакая мутация не довела бы до такого, они явно были мертвыми. Да и не было у меня уверенности, что килхайвовские войска способны вот так вот запросто переживать условия открытого космоса, хотя тут еще есть над чем призадуматься.
Удостоверившись, что противник распределился по нескольким отсекам и тем самым разделил силы, я отдал приказ к атаке.
Через расширенную транспортную шахту, на огромной платформе переместились полторы сотни деуслегиовцев, включая войска на байках, ховертанки и парочку Стражей Рубежей. Чтобы противник не начал быстро собирать силы обратно, учитывая, что по слизи у них это получается делать весьма шустро, с противоположной стороны я направил отряд из големов.
Разделяющие двери открылись почти одновременно. С резвостью истребителей, роботы на байках взмыли под высоченный потолок и, развернувшись носом к полу, открыли огонь. Энергетические лучи расчертили темноту всполохами, вызвав крики и вой от прошитых насквозь тварей; танки, скользя над слизью, удерживали на своей поверхности по несколько деуслегиовцев, изменивших руки на дальнобойное оружие и тоже открывших огонь; пустотные заряды крупнокалиберных орудий унеслись в гущу вражеской пехоты, пришедшей в движение, и микровзрывами испепелили сразу с десяток противников. Стражи, вышедшие последними, расположились практически у самой стены и одновременно выстрелили лучами по самым дальним рядам врага, вызвав целую серию взрывов перегретых хитиновых панцирей.
В воздухе повисла взвесь из разноцветной крови, а подвывающая и щелкающая толпа открыла ответный огонь: в байки понеслись кислотные шары и жала, тогда как килхайвовцы ближнего боя бросились вперед, за несколько мгновений оказавшись совсем рядом с техникой. Проскользнув под днищами, разнообразные существа впились клешнями и жалами в антигравитационные двигатели танков, с яростью кромсая их, и вскоре одна из бронемашин полыхнула, потеряв сразу несколько стабилизаторов, и всей своей массой расплющила горе-диверсантов, но на их место сразу же пришли другие: десятками инсектоиды и арахниды запрыгивали на машину, вступая в бой с роботами.
Удар жала, со свистом рассекающий воздух, пробил живот деуслегиовца насквозь, но боец не растерялся и, схватившись одной рукой за торчащий внутри него хвост, дернул инсектоида на себя, быстро изменяя руку на шифт-металлический клинок и выставляя вперед. Захрипев, пришелец вцепился четырьмя лапами в поблескивающее оружие, на ходу регенерируя, но робот с легкостью провел рукой выше, располовинив торс твари на две части, после чего отсек нервно дергающий хвост и переключился на нового противника.
Несколько байков, плавясь на глазах от неожиданно слишком едкой кислоты, сбрасывали своих наездников и отправлялись в гущу противников, подрывая свои источники энергии. Несколько килхайвовцев поспешили добраться до Стражей, что каждый залпом уничтожали по десятку их собратьев, но огромные машины с легкостью выдерживали все атаки, продолжая огонь.
Жнец же, за счет своей безранговой модели, почувствовал себя настоящим богом войны после снятия ингибирования. Активировав закрылки, он носился по всему ангару, словно молния, проносясь сквозь плотные ряды противников с раскрытыми руками-клинками. Наплевав на начавший плавиться корпус и воткнувшиеся в размягчившийся металл жала, он выискивал наиболее крупных тварей, пачками уничтожая мелочь.
Ближе к центру нашелся огромный, под четыре метра в высоту прямоходячий жук, утыканный шипами и стингтиссорами. Увернувшись от удара когтистой лапы, Жнец подпрыгнул, пройдясь кончиком лезвия по брюшку противника: казавшийся плотным хитин разошелся с тихим шипением воздуха, напоминающим печальный вздох. Взлетев на несколько метров, Жнец устремился вниз, еще раз ударяя оружием по теперь уже беззащитным внутренностям, начавшим тут же, прямо на глазах, восстанавливаться. Явно недовольный таким поворотом, деуслегиовец заблокировал мощный удар лапой обоими клинками, просев в слизи, после чего резко взлетел, вертясь на месте, словно вихрь: жучиная голова полетела вниз и, стукнувшись об пол, раскололась от полученные порезов - из нее вывалился белоснежный человеческий череп.
Наплевав на свою потерю, жучиная туша обхватила явно недоумевающего Жнеца четырьмя лапами и начала запихивать к себе внутрь, откуда появились еще и костяные руки, явно принадлежащие людям; хитин, составляющий брюшко, начал сдвигаться обратно – будто пытаясь законсервировать робота внутри себя. Быстро передав команды ближайшим войскам, я перегруппировал деуслегиовцев и, под прикрытием брони танков несколько пехотинцев с клинками быстро добрались до здоровяка. Роботы вновь располосовали брюшко живучего инсектоида, и, ловкими ударами уничтожив лапы, смогли добраться до его внутренностей, откуда и выдернули изъеденного кислотой Жнеца, облепленного сразу несколькими костяными конечностями. На месте, откуда выбрался командир, виднелись и ребра, только в количестве нескольких десятков штук, формирующие своего рода костяную клетку.
Стоявший рядом танк развернул орудие и выпустил пустотный шар в нутро все еще движущейся твари, и тогда жучиный торс взорвался осколками хитина, жижи и костей.
В это время на другом конце палубы големы тоже связали килхайвовцев боем: наплевав на кислоту и жала, каменные исполины раз за разом опускали свои ручищи на вражин, давя их, словно вредителей. Первоначально начав нести большие потери, инсектоиды перераспределились и, воспользовавшись медленной скоростью атаки големов, начали облеплять здоровяков толпой. В итоге, объединяя усилия, им удавалось опрокидывать каменных бойцов на пол, не давая подняться.
Сразу после этого переломного момента, к попытавшимся прийти на помощь сородичам, сражающимся с деуслегиовцами, пришла новая угроза в виде кибернетических собратьев. Скользнув, словно к себе домой, Черви сразу же проредили ряды своими огромными телами и начали перекусывать металлическими конечностями всех инсектоидов, попадающихся на пути, между делом активируя яркие лазерные лучи, с легкостью разрезающие хитин и оставляющие лишь бесполезные половинки от противников. Гвардейцы, хоть и не имеющие столь мощного вооружения, тоже присоединились, орудуя в ближнем бою своими металлическими лапками, стойко выдерживая и атаки издали, и вблизи за счет своего силового поля.
Перемещаясь по слизи так же быстро, как и вторженцы, мои бойцы быстро разогнали толпу от упавших големов и, ловко подняв исполинов, продолжили теснить пришельцев, продвигаясь к центру.
Тем временем зарядившиеся орудия снова выстрелили по медленно движущемуся исполину, целясь в пробоину. Камни один за другим ударялись выше и ниже, расширяя повреждения корабля, а после пустотные орудия закрепили успех и, вскоре, после попадания, килхайвовский корабль практически полностью остановился. Корпус пошел трещинами, и в полной тишине громадина начала распадаться на две половинки, оставшиеся висеть в соединенном состоянии на тонком куске «брони».
-Численность войск вторжения – меньше ста особей, - объявила Оу уже тогда, когда оба наших отряда загнали килхайвовцев обратно, к поврежденному отсеку. Со слов Лусу, улучшенные Черви и Гвардейцы должны выдержать сложившиеся там условия, тогда как ДеусЛегио тем более могли сражаться там без проблем.
Оставшийся целым Исполин, до этого никак не проявляющий себя – ни попыткой защититься, ни атаками, неожиданно начал разворачиваться.
-Есть данные, где у этой херни двигатели? – уточнил я у электронной девицы и, получив подтверждение, указал: - Всем орудиям и кораблям с достаточной огневой мощью – атака.
Комбинированную атаку двух генераторов метеоритов и пустотных пушек пелене не удалось удержать, так что вскоре каменюки уже повредили еле заметные отверстия, расположившиеся в задней части корабля, отчего он остановился.
-Возможно попытаться взять вражеский корабль на абордаж, - уточнила Оу. – Если провести необходимые исследования и сканирование неповрежденного образца, это поможет в постройке будущего флота.
-Пока что подберемся чуть ближе и возьмем в окружение. Проверь на наличие возможных систем самоподрыва, исходя из информации о вражеском «дредноуте».
-Подобные системы не обнаружены. После анализа данных по сражению на Секста-палубе, я уже сгенерировала оптимальный состав экипажа для абордажной команды. Начать постройку тактического отсека? – отчеканила явно довольная Оу.
-Да. И выведи приближение.
Все это время поступали по большей части размытые изображения, из-за попытки охватить все поле боя. Теперь же, сконцентрировавшись на замершем исполине, Оу передала мне «фото» отличной четкости, по типу того, как обычно любят со спутника номера машины разглядывать.
Откинувшись на спинку, я задумчиво почесал лоб.
-Скажи, подруга, если нападение флота было неожиданностью, конфигурация неизвестна, корабля в базе нет…
Сделав паузу, я подождал ответ.
-К чему вы клоните, капитан? – недовольно пробормотала девушка.
Я, нахмурившись, смотрел на экран с изображением отверстий от попаданий наших орудий.
-Какого хрена у них ремонтом пробоины занимаются такие же нано-роботы, как у нас?
"Сюрприз" и новые данные.
Пока раздавался модемный шум, я и сам решил поразмыслить немного. Ну, допустим, если исходить из изначальной странности, что мы имеем? Как бы сигнал от Улья на Проэлии флоту КилХайв, после чего тот быстренько смог нас найти хер знает где, и при всем этом у нас был флот сопровождения, хотя все сектора, через которые мы проходили и в котором оказались, принадлежат безликим и никто сюда не рыпается. Такие дела.
Оу закончила размышления и неуверенно произнесла:
-Прошу прощения, капитан, но мне нечего предложить по данному вопросу.
-Или ты изначально была в курсе и разыграла тут спектакль, непонятно зачем, - быстро ответил я, и повисла пауза. – Возможно, стоит запросить замену ОУУ, в таких условиях недосказанности вряд ли Боги смогут быть довольны моими результатами.
-Нет! – испуганно произнес электронный голос. – Вы мне можете не верить, но я говорю правду.
-Насчет веры – хороший вопрос, - продолжил я, раз уж подняли такую тему. –Как насчет варианта, что только мы и не в курсе были насчет нападения, а всезнающие Боги – конечно же, на это и рассчитывали? – добавил я, постаравшись, чтобы мои слова звучали не слишком саркастично.
Вновь повисла пауза, Оу явно засомневалась. Если не совсем фанатичка, то подобный удар в спину может посадить зернышко сомнения. Только вот это могут быть и еще чьи-то технологии, тогда будет совсем печально…
-Анализ…готово. Это ведь вполне могут быть не наши корабли, - решила девица стоять на своем.
-Ладно, абордаж-то поможет разобраться? Если так, то начинай подготовку.
Подтвердив, девушка начала формировать команду. Были потери в технике ДеусЛегио, как и в големах, но роботов-пехотинцев пострадало не больше сотни. После подготовки я распорядился собрать тела существ-вторженцев где-нибудь в холоде, в незадействованном отсеке – не факт, что все несколько сотен подойдут, но такого рода нежить явно может пригодиться. И, если уж так, есть способ все разъяснить проще – редактирование и, соответственно, Анализ, никуда не делись, поддерживаемые базами данных «Вестника».
Переключив модель на Архилича, я отправился транспортным диском на секста-палубу, где меня уже ждал изъеденный кислотой Жнец вместе с товарищами.
-Анализ…готово. Подбор слов. Выполнено. Несмотря на некоторые разногласия, я доволен, что вы выступаете нашим командиром, - произнес робот-офицер искаженным голосом. – Подбор отложенных ранее фраз. Выполнено. Я слишком увлекаюсь праведной битвой, во славу Их и Его Высокопреосвященства, так что прошу простить совершенные мои ошибки, я осознаю свои грехи и раскаиваюсь.
-Да, ты был хорош, в конце концов, с металлическим телом смерть воспринимается по-другому, но, тем не менее, прошу сильно не рисковать, даже с транспозицией в текущей ситуации сферы быстро угасают, пока мы не подключим полноценный модуль Лимба – а это возможно только на поверхности, - потусторонним голосом сказал я, выдергивая напичканную в меня моделями информацию.
Роботы поклонились и выстроились стеной для защиты, пока их товарищи притаскивали мне один из трупов существ. Мало ли, еще взбрыкнет - это будет печальная гибель.
«Анализ синтеза… Войсковая модель: некроинсектоид. 40 ранг, НекроХайв. Добавлена справочная информация для редактирования, изменение доступно у центрального терминала НекроХайв
Справочная информация для высшего доступа СервиДеум: данная модель, как и само изменение фракции (относительно стандартного пути развития инопланетной формы жизни под кодовым названием «КилХайв») была получена путем изменения алгоритма захвата Охотников. Вместо живых образцов из числа аборигенов, населяющих Проэлию, предназначенных для рекомбинации генома, за счет которого набиралась необходимая биомасса для формирования боеспособных особей мужского пола и фертильных особей женского, были использованы трупы, полученные под влиянием некротической энергии. Таким образом были созданы особи с меньшим боевым потенциалом, чем у стандартных войсковых моделей КилХайв, но с невероятной живучестью, обеспеченной «неуязвимостью» основы и высокой скоростью регенерации тканей.
Наличие нетронутого энцефаимперия у особей НекроХайв обеспечивает прямую связь с ингибированным Альфа-Ульем – данная мутация была оставлена с целью облегчения цепи командования. Учитывая непоколебимую лояльность Наместников Септимы, осуществляющих монопольный контроль над континентом, опасность излишней агрессивности особей НекроХайв считается стремящейся к нулю и не может служить угрозой.
Дополнение: За счет легкости создания, контроля и высокой живучести, фракция НекроХайв заслужила право входить в Божественный Флот. Корабли входят в состав Секунда и Кварта Армад, а также формируют отдельные патрульные эскадры на рубежах».
Ясненько… Ну, вряд ли это ошибка, больше поверю в то, что безликим нехрен делать. Вернувшись назад, я вкратце объяснил то, что выяснил, Оу.
-И что прикажешь с тобой делать, если ты скрыла данные по союзным флотилиям? – добавил я под конец, но в этот раз девица не стала делать паузу.
-Вам с высшим доступом эта информация открыта, я же снабжена только тем, чем меня обеспечили для ведения корабля. Путь до Сакрамента не предполагал такого рода стычки! – чуть не плача, заявила Оу, и я решил оставить этот вопрос до возвращения. А некрохайвовский исполин…Раз уж напали, стоит захватить, но сам я туда не собираюсь, чай не инженер какой-нибудь.
Просидев несколько десятков минут, время от времени повторно повреждая восстанавливающиеся двигатели, я дождался постройки достаточного количества пустотных пушек, чтобы обрубить всю пелену. После этого бомбардировщики проделали брешь в борту, а деуслегиовцы вместе с Червями и Гвардейцами отправились на уцелевших кораблях флота сопровождения – несмотря на полностью «автоматическое», витаметное управление, на крейсерах и фрегатах были предусмотрены трюмы и базовая система жизнеобеспечения на случай перевозки биологических пассажиров. Это было куда безопасней, чем использовать абордажные торпеды.
Зато вражеский исполин почти полностью представлял из себя нечто вроде живого существа, так что экипаж в нем не был предусмотрен. Десантировавшись, несколько отрядов роботов в количестве пятидесяти бойцов при поддержке килхайвовцев отправились по полому желобу, являющемуся шахтой для запуска жал. Добравшись до основания, с помощью пустотных винтовок и лазеров бойцы проделали дыру в мясистой стенке и проникли в подобие сосудистой системы, в которой перемещались с помощью шифт-металлических крюков, в которые они превратили свои руки. Конечно, такой путь не был задуман «конструкторами», но со слов явно расстроенной всем происходящим Оу, так было проще всего добраться до управляющего центра.
Вскоре, перейдя в другое русло, бойцы смогли ускориться за счет перемещения «по течению», и через десяток минут закрепились неподалеку от нужного места. Аккуратный разрез, чтобы не залить управляющие системы жидкостью, - и команда уже смогла выбраться в довольно стандартно выглядящее место для столь странного корабля. Слизистое покрытие пола, множество «мясистых» терминалов, расположенных на хитиновой панели, а также, что самое главное, обычный светлый металл, использующийся на орбитальных станциях безликих: похоже, весь корабль постепенно вырастал вокруг этой комнатушки.
После этого – нудный перехват контроля, сродни захвату базы, и, хоть он будет проводиться сейчас в пользу ДеусЛегио, уж с ними-то можно быть точно уверенным, что они его отдадут назад.
За всей этой кутерьмой вскоре закончилась и постройка Врат, так что оставалось только пройти через них назад, что мы и сделали. Сразу по возвращению мы запросили средства на постройку защитных сооружений вокруг новых врат, а также сопровождение для некрохайвовского исполина.
После этого мы добрались до верфи, где сразу же продолжилась починка, а я тем временем вышел через портал на станцию Ахерон.
Как оказалось, Харон тут себе устроил более помпезный вариант своего кабинета на Соревнованиях – те же жутковатые статуи и бестолковые коридоры, только все в больших масштабах. К счастью, практически сразу возле общего, орбитального телепорта, был указатель, что позволял без лишней траты времени направиться к самому Викарию. Конечно, не факт, что он что-то подскажет, но, учитывая, что подготовкой к сражению на Сакраменте занимался именно он, такая вероятность есть.
-Нико, - коротко сказал робот, когда я оказался у двери его «приемной». – Я уже получил отчет, поздравляю с постройкой новых Врат, - весело произнес робот, и, если бы не его металлическая маска вместо лица, он бы, должно быть, радушно улыбнулся.
-Да-да. А как насчет нападениях НекроХайв, тоже получил отчет?
Диоды Харона потускнели, и он молча прошелся, лязгая ногами по плитке.
-Ясно. На самом деле, винить тут некого, - осторожно сказал робот после небольшой паузы. –Это как со случаем на Соревновании Наместников, когда образцы перехватили контроль над демонами. Такое, конечно, не планировалось, но, в любом случае, само наличие демонов и захваченных тел должно было быть «сюрпризом» - чтобы подготовить засидевшихся Наместников к тому, что их может ожидать, - сообщил Харон и развел руками.
-А, то есть это сюрприз был? Тогда я их терпеть не могу. Это могло задержать всю операцию, не говоря уж о гибели людей, это что за тренировка такая?! – раздраженно произнес я, начиная выходить из себя. – Мы тут в игрушки играем или дело делаем, в конце-то концов?
Харон сложил руки на груди и издал электронный вздох.
-На меня можешь не кричать, я не решаю ничего. После дополнительного сканирования удалось обнаружить, что у Сакрамента есть собственный флот.
-И после этого в отчетах будут дальше писать, что там нет разумной жизни? Скрябам на смех!
Харон издал смешок, и подошел ближе.
-Вижу, ты уже привык. Тут нет обмана, в этом и суть проблемы, почему не обнаружили раньше – на кораблях тоже нет признаков разумной жизни, то есть, той духовной энергии, что интересует Богов. Возможно, это что-то вроде гигантской защитной системы, сформированной фауной самой планеты… Хотя, конечно, верится с трудом, - с явной заинтересованностью произнес робот, разглядывая одну из статуй. – Полагаю, все это для Них очень любопытно, поэтому экспедиция направляется именно туда, хотя у нас были и другие варианты.
Если только в таком ключе… Хотя, чего толку, если не захотят, всю суть и не доложат.
-Ладно. У них биологический флот, поэтому для тренировки сунули наш биологический флот, передав сигнал с «Вестника»?
Ничего не ответив, Харон просто молча кивнул. Как они мне все дороги… Попрощавшись, я переместился в особняк.
Учитывая, что сейчас уже вечер, то корабль будет на починке до утра, значит, пока что можно наконец-то повидаться с близкими. А Кардинал о своих изысканиях, думаю, и сам сообщил бы сразу же кому-нибудь из наших.
Спустившись, я ожидал опять никого не найти, но, к моему удивлению, там была Ибис.
-Милый! – радостно воскликнула девушка, поднявшись из кресла и подойдя ко мне. – Фух, я уже запереживала… Нам передали, что ты будешь часа через четыре после ухода, вот я и немного подготовилась!
На столе было несколько блюд, накрытых крышками. Не помню, чтобы я кому-то говорил по поводу отправления, но сам факт того, как побывав за много световых лет отсюда, возвращаешься домой на ужин – это, конечно, удивляло. Я с радостью обнял девушку, возможно, даже крепче, чем следовало бы – слишком уж я был рад, поскольку после боя с ТерБис повсюду повисла неприятная атмосфера – будто бы я виноват во всем случившемся.
-Ох, Нико, ты меня так задушишь, - смущенно произнесла Ибис, поглаживая меня по спине. – Давай, ты ведь наверняка не кушал, как всегда!
Сев рядом с девушкой, я принялся за еду, коротко рассказав, что все идет почти по плану. И это недалеко от истины – если не отвлекаться на тупые «сюрпризы», то путь из Врат можно построить очень быстро.
-А у вас как дела? Не помню, чтобы в Особняке когда-то было так тихо, - как можно более беззаботно сказал я, а Ибис печально кивнула.
-Да, если вспомнить времена пикника, все было как-то веселей. Думаю, просто нужно время, или надо нагрузить всех заданиями. То все в свободнее время были заняты тренировками, а теперь, когда Очищение миновало, все предоставлены сами себе; вот Фрольга и Сефина и торчат целый день в Лимбе, хотя раньше не общались круглые сутки с детками, да и не они одни…
С удовольствием доедая кусочек, я согласно кивнул. Эдакая зависимость от онлайна.
-Надо будет всех начинать задействовать, чтобы отвлеклись. Опять через Аннели сбор устраивать?
-Если хочешь, могу и я потихоньку со всеми поговорить, - с энтузиазмом сказала Ибис. – В конце концов, я тоже не занята, - добавила девушка со смешком.
-Если не затруднит. Ты меня снова выручаешь.
Быстро чмокнув меня в щеку, Ибис улыбнулась и весело сказала:
-А ты как хотел, в жены меня взял – пожинай плоды.
Поблагодарив, я все-таки решил связаться с Кардиналом, раз уж такая пессимистичная ситуация сложилась. Ответ не заставил себя ждать, и он был коротким: «Приезжай»
Вернувшись уже поднадоевшим мне путем в Капитул, я дождался, пока деуслегиовец повесит барьер и вопросительно уставился на него.
-Почему сразу не сообщил, если было что? – с укором произнес я, но робот лишь махнул рукой.
-Полагаю, тут не тот случай, когда пара часов сыграет роль. Есть две новости, - начал Кардинал. – Хорошая и плохая.
-Обе давай, потом разберемся.
Немного удивившись, деуслегиовец еще раз проверил окружающий нас куб и сказал:
-Думаю, мы сможем заполучить технологию обратной оцифровки. Минус – в том, что она не здесь, - с ноткой загадочности в голосе произнес робот.
-А поконкретней?
-В шифре были заложены координаты, собираемые колонизационным кораблем десперандов от других экипажей; есть данные по планетам, успешно колонизированным и, самое главное, есть точные координаты нашей родной планеты – судя по нашим данным, она все еще цела и обитаема, - не скрывая своей радости, объявил Кардинал. - Если ориентироваться на местоположение Сакрамента, то одна из колоний не так уж и далеко от него, но для этого необходимо будет ввести изменения при перемещении через Врата.
Виртуальный отдых.
Смешанная новость – и такие же чувства. С одной стороны, я рад, что хоть немного сдвинулось решение проблемы; с другой – ничего конкретного нет, и по данным координатам могут оказаться разоренные планеты, раз уж флот безликих с такой легкостью мотается по космосу. Хотя, если рассчитывать, что в отчетах было ясно указано, что полученные Кардиналом данные не удалось расшифровать, то надежда есть.
-Спасибо, - сказал я роботу после недолгих раздумий. – Надеюсь, не нужно говорить, что это и должно оставаться зашифрованным?
Кардинал махнул рукой, как бы говоря «Ну, разумеется».
-И еще один вопрос… Не знаю, насколько хороши ваши связи с другими десперандами, но мне бы хотелось выяснить что-нибудь по поводу девицы, что выполняет функции Управляющего Узла на флагманском корабле, - после небольшой паузы добавил я. – Если выяснится, что она не слишком верна, тоже не против избавиться от металлического тела или просто есть рычажки, на которые можно надавить…
-Да, я понимаю, -не дав мне закончить, мягко произнес деуслегиовец. – Боюсь, на корабли помещают наших сестер и братьев самых высоких рангов и соответствующей лояльности, но я все-таки постараются что-либо выяснить.
Поблагодарив, я распрощался с Кардиналом. Завтра тоже немаловажное дело – вроде бы, можно будет призывать Идущего… Или это только через день, на мой первый? Стоит попозже уточнить у Фарина; надеюсь, он тоже что-то об этом знает, а не то придется искать замену давным-давно погибшему Мерлину.
Наконец-то можно будет проведать наших: судя по тому, как Кардинал обмолвился об «обновках», должны исправить проблему со слишком малым количеством одновременных участников.
Вернувшись к Особняку, я переместился на базу ДеусЛегио: аппаратов тут и впрямь было немало. Заглянув в ближайшие, я увидел Эндис, Фрольгу, Аннели. Даже она? Слишком много свалилось на бедную управляющую, что и говорить...
Покачав головой, я нашел свободный аппарат и нацепил провода. Что же у них за симуляция?
Россию выбирали в прошлый раз, поскольку это незнакомая территория и должно быть не так печально, чем когда ходишь по знакомым местам и понимаешь, что больше не можешь сделать это своими ногами; ну и, конечно, всем еще и было интересен тот мир, откуда я пришел. Так что в этот раз я, честно говоря, удивился, ощутив свежий воздух и теплое солнышко, чьи лучи пробивались через густую листву небольшого леса. Потянуло сыростью, и я, сделав несколько шагов между деревьями, увидел прозрачное озеро. В голове сразу всплыло давнее воспоминание, когда я во времена студенчества ездил в это место… Как же оно называлось? Впрочем, не столь важно, зато я отлично помню ту атмосферу беззаботности и веселья, пьянящее ощущение «взрослости» и множество интересных, хех, вещей. Видимо, из-за этой эмоциональной окрашенности Рактаа и выбрала именно эту симуляцию.
Около воды было сделано подобие просторной беседки, в которой я заметил несколько силуэтов. Подойдя ближе, я заметил Фрольгу и Аннели с детками, а также сидящую на самом краю безголовую фигурку. Почему-то Илму было мне жаль не меньше, чем детей: несмотря на то, что общались мы совсем немного, она доверилась мне, рассчитывая на лучшую жизнь, а теперь все так обернулось.
-Братик, не лезь в воду, потом долго будешь сушиться! – грозно произнесла Хильда, стоя на досках прямо перед водой и покачивая хвостом из стороны в сторону. По виду она казалась куда строже своей мамы, которая тихонько сидела неподалеку и просто была рада здесь находиться.
Вик произнес что-то нечленораздельное, но все-таки не стал испытывать судьбу. Конечно, озера у арверов были, но, как мне кажется, в таком, туристическом ключе их редко когда рассматривали.
Удостоверившись, Хильда кивнула для уверенности и обернулась. Ее личико сразу стало веселее, когда она увидела меня.
-Папа! – добежав первой, девушка бросилась ко мне в объятья. – Вик, а ну не стой там пнем!
А ведь уже дважды женатый парень, но как слушается сестры… Я невольно улыбнулся и обнял волчат.
Вскоре подбежала София и присоединилась к нам, тогда как Акилльз остался в сторонке, молча разглядывая мелкие веточки под ногами. Он выглядел виноватым, тогда как Аннели и Фрольга просто печально улыбались, стоя на небольшом отдалении.
-Чем занимались? – нарочито весело спросил я. – Пробовали здесь рыбачить?
Детишки переглянулись и лишь отрицательно покачали головами.
-Ох, что выходит за рамки модели – никто не пробует, ну вы чего! Тут отличное местечко! Так, Фрольга, готовь мяско; Аннели – на подхвате и закусках. А вы – обратился я к детям, - быстренько нашли здесь удочки и добыли какой-нибудь ерунды на наживку!
Явно удивленные, мои родные тут же засуетились, и вскоре рядом не осталось никого, кроме Илмы. Медленно подойдя, я уселся рядом с девушкой, держащей свою голову в руках и молчаливо рассматривающей водную гладь.
-Как ты? – задал я банальнейший вопрос, но эльфийка-дуллахан неожиданно улыбнулась.
-Даже не знаю… Смешанное чувство. Я рада, что с Бромом все хорошо, и этого мне достаточно, - как-то слишком пессимистично заявила девушка, даже не посмотрев на меня.
-Я все исправлю, не стоит так уж отчаиваться, - начал я, но девушка «покачала» головой, двигая ей в руках.
- Насчет этого я не беспокоюсь, просто немного грустно. Я ведь одна, не тебя же мне выдергивать, ты очень занят… А другие девочки заняты общением с потерянными детишками, так что, в общем, не стоит из-за меня забивать голову, ха-ха, - наигранно рассмеявшись, Илма продолжила смотреть на воду.
-Просто приходи к остальным, думаю, развеешься, немного! – тепло сказала я, приобняв девушку, и та легонько шевельнула головой в руках в знак согласия.
Местное время соответствовало вечеру, и совсем скоро наше мероприятие было готово: как оказалось, здесь были и другие. Рами, Уитна, Исортур, решившие не мешать своим «половинкам» провести время с родителями; Джесси и Кейт, переместившиеся, чтобы поддержать Эндис, пришедшую к транспозированной дочке. Сефина, похоже, была в другом месте, так что мы собрались этой компанией.
Вэнди, как и раньше, с готовностью взялась разводить костер, обрадованная тем, что намечалось совместное мероприятие; правда, учитывая, что София подожгла все одним единственным всполохом, столь тщательная подготовка не понадобилась, но все же было забавно.
Я, Вик и Кейт занялись рыбалкой; верней, попытались, поскольку Уитна, обнимающая своего волчка «для поддержки» явно не давала ему сосредоточиться, а Кейт была куда ловчее меня.
Продув почти всухую дочке, я поднял руки в знак сдачи, и вскоре мы занялись готовкой ухи. Многие из девчат, привыкшие только к закускам, с воодушевлением смотрели за моими манипуляциями, пока на другом костре постепенно готовился шашлык. Конечно, в еде в Лимбе не было никакого практического смысла, но об этом никто не задумывался.
Когда все приготовилось, общая суета немного поутихла и мы наконец-то расселись вокруг приятно полыхающего костра: маленького размера, чтобы видеть окружающих, но все-таки достаточно большого, чтобы давать тепло в наступающих сумерках. Наши парочки уселись рядом, тихо переговариваясь, а я лишь подумал, что стоит такое повторить, когда все наладится.
-Пап, это ведь ты был в этом месте, - с интересом произнесла Вэнди. – Это был, наверное, какой-нибудь исследовательский поход? Местность довольно необжитая.
Все притихли, как это обычно бывало, когда речь заходила о моем прошлом.
-Я бы это так не назвал, - немного смутившись, произнес я. – Тут ведь рядом домики, так что это была просто база для студенческой практики.
-Студенты – это ученые, -с важным видом пояснил принц для своей жены, и Хильда покраснела, поняв, что все это услышали.
-Я просто уточнила, я знала на самом деле! – торопливо добавила девушка, но Вик воспользовался моментом и отвесил ей легкий щелбан, за что получил свою порцию "нежных" тумаков уже от Уитны.
-Ой, да ладно вам, -весело сказала Кейт, закутавшись в плащ. – Как будто секрет, что мы о папке толком ничего так и не знаем.
Повисшая пауза была молчаливым согласием, так что мне оставалось только вздохнуть. Аннели, прижавшаяся ко мне, ободряюще погладила меня по ладони, и я сказал:
-Просто, если уж так рассуждать, то это в этом мире жизнь кипит; не буду спорить, на моей планете есть неспокойные места, но меня вряд ли можно отнести к каким-то крутым парням, ищущим приключения, которыми все восхищаются.
-Нет-нет, папка самый сильный, нечего нам тут заливать, верни Нико! – в шутку произнес Вик, и вновь схлопотал оплеуху.
-Милый, нам не нужна хвальба из прошлого, просто все хотят узнать, каким ты был, - ласково сказала Аннели.
Обстановка тут была воссоздана со многими мелочами, так что я, ненадолго всех покинув, вернулся с гитарой и простецким пивом, что приходилось добывать правдами и неправдами в свое время…
Тихонько посмеиваясь, наблюдая за тем, как все с важным видом разливают пенный напиток (особенно Джесси, Кейт, Вэнди и наконец-то повеселевшая Эндис, безумно гордые от того, что я пил почти тоже самое, что и у них во фракции), я выложил свое виденье и ощущения, какие были на душе, еще тогда, когда я только появился в этой симуляции.
-Эх… Тоже хочу быть студентом! – капризным тоном заявила Кейт, отхлебнув из стакана и закусив шашлыком. – Ничего толком не делать, бухать и не думать о завтрашнем дне!
-Доча, мне кажется посыл был несколько иной, -начала было Джесси, но Кейт, залпом осушившая бокал, явно не нуждалось в корректировке.
Но, конечно, гитара привлекла больше внимания. У арверов все-таки было туго с музыкальными инструментами, а уж такого они вообще не видели, и снова здесь ТехГан были в выигрыше. А пиво, конечно же, пошло далеко не всем, но большинство сделали вид, что им понравилось.
-И о чем песни студентов? – тихо поинтересовалась Илма, аккуратно отставив стакан, и все будто бы удивились, что она вообще здесь находится, да и сама девушка смутилась от излишнего внимания.
-Ученые – об открытиях! – предположила Хильда.
-О любви, – скромно добавили София и Уитна почти в один голос, после чего принцесса быстро поцеловала Вика.
-О мяск.., - начал было Вик, но его прервали поцелуем.
-Пусть уже Нико скажет! – не выдержала Фрольга, шелестя хвостом сбоку от меня.
Послушав еще несколько самых разных предположений, я прошелся по струнам…да, давно это было.
-Самые разные, порой, просто, чтобы время провести. Или погорланить после излишней дозы пива, - после этих слов Кейт одобрительно показала мне «Класс», а Джесси покачала головой, глядя на это.
Видя молчаливое предложение, я прошелся по струнам, вспоминая, и вскоре выбрал песню, которая в каком-то смысле подойдет тем, кто сейчас рядом со мной.
-В заросшем парке стоит старинный дом. Забиты окна, и мрак царит извечно в нем.
Полностью увлекшись проигрышем и словами, мои родные и близкие замерли: кто вглядываясь в манящее, будто волшебное пламя костра, а кто следил за моими пальцами, скользящими по струнам.
-Сказать я пытался: чудовищ нет на земле. Но тут же раздался ужасный голос во мгле. Голос во мгле…
Ребята прижались друг к другу, и даже сидящая чуть поодаль Фрольга аккуратно прислонилась ко мне боком.
-Мне больно видеть белый свет, мне лучше в полной темноте. Я очень много-много лет мечтаю только о еде.
Горестно вздохнув, Вик пошевелил ушками, а Уитна передала ему еще один шампур с шашлыком.
-Мне слишком тесно взаперти, и я мечтаю об одном – скорей свободу обрести, прогрызть свой ветхий старый дом.
Не став акцентировать внимание на других куплетах, я еще раз прошелся по этому же тексту, после чего обнял гитару и осмотрел присутствующих.
-Мы прогрызем, пап, - грустно улыбнувшись, сказала Вэнди. – Мы все вернемся.
Похоже, остальные считали также. В общем-то, этого я и добивался. Съев и уху, и остатки мяса, бы поболтали о разной ерунде: принц с принцессой рассказали о роскошной жизни в замке, где, даже несмотря на широкий ассортимент продуктов Ростка пятого уровня, им все равно находили поваров; Илма очень осторожно рассказала о кухне темных арверов, постаравшись зацепить только ту часть, которой питались еще «живые» бойцы – и, к счастью, она не слишком отличалась от обычной.
Вскоре наше собрание закончилось. В этот раз я настоял, и все «живые» посетители, без особого сопротивления, отправились вместе со мной. Обнявшись на прощание с детками и Илмой, я отключился.
Подождав, пока остальные тоже пройдут процедуру, я не стал больше ничем грузить девчат, просто сказав:
-Пойдемте домой.
Посмотрев на хмурого Акилльза, я подмигнул Кейт, и та, кашлянув, заявила:
-Э-ге-гей, вы как хотите, а я пойду пропущу настоящий стаканчик. Братик, а ты со мной, должен кто-то сестренку контролировать, верно? – голос девушки прозвучал звонко и весело, и парень, в которого дочка тут же вцепилась, хмыкнув, согласился.
Распрощавшись с нами, ребята отправились к Центру, а я с Фрольгой, Аннели, Джесси и Эндис поднялся в гостиную Особняка, но после этого тоже сбегал к Центру – уточнить. Как оказалось, Идущего все-таки призывают в первый день месяца; значит, есть еще лишние сутки. Не то, чтобы я на него сильно рассчитывал, но уж лучше будет рисковать незнакомцем, чем детьми, когда дело дойдет до высадки.
В Особняке меня вновь встретила Ибис и, охватив взглядом остальных девчат, подмигнула с улыбкой. Да, план по выдергиванию их из онлайна частично удался, только вот Сефины тут так и не было.
Перекусив поздним ужином, я предложил отправиться спать, расценив, что после всего произошедшего явно уже никакие очереди у девчат не соблюдаются. Или только я так думал…
Сделав вид, что ухожу, я услышал тихое шушуканье, и в итоге в спальню за мной прошли Джесси и Эндис. Только в этот раз явно не затем, чтобы просто погреться вместе под одеялом.
Эльфийка, почти не говорившая ничего весь вечер, прыгнула на меня и, нависнув, прошептала:
-Милый, помоги мне вновь почувствовать себя живой.
Сколько же она проторчала в Лимбе? Вместе с Джесси они оказались удивительно ненасытными, и лечь спать пришлось позже на пару часов…
Наверстывая упущенное.
30 день. Надо же, уже месяц – но по моим ощущениям прошло гораздо больше.
Теперь в сообщениях ничего интересного, кроме уведомления о совершеннолетии. Несмотря на то, что начинало потихоньку теплеть, да и снег во многих местах уже начал походить на влажную кашу, дома все-таки было довольно прохладно, а под боком с двумя посапывающими девушками – так и вообще не хотелось никуда вылезать.
Но это так, минутная слабость. Чувствуя себя достаточно бодрым, я чмокнул сначала перенервничавшую за последние сутки Эндис, после чего перепрыгнул через Джесси, чьи растрепанные красные волосы очень красиво смотрелись на фоне белоснежной подушки. Легкий поцелуй в губы обернулся тем, что я ощутил руки девушки на моей шее. Озорно приоткрыв один глаз, Джесси притянула меня к себе и слилась со мной в долгом поцелуе.
-Девчата привыкнут, просто нужно время, Нико, - тихо сказала она, выпустив меня из объятий. Главное – ты не пропадай.
-Постараюсь, - коротко ответил я, и, попрощавшись, оделся и вышел из комнаты.
А внизу, как оказалось, были гости. Реги с важным видом попивала травяной отвар из чашки, тогда как рядом с ней были, как я сразу понял, наши дети. Учитывая, что я видел их только один раз… В очередной раз меня кольнула совесть.
Кай во многом напоминал мою форму драконида до киборгизации, разве что был с чуть более хрупким телосложением: темные длинные волосы, небольшие рога по бокам головы, длинный хвост и немаленькие крылья. Похоже, то ли из-за особенности его вида драконида, то ли из-за наследственности, но полного покрытия кожи «килхайвовской» тканью не было, поэтому парень был одет в одежду арверовского стиля: свободные штаны и рубаха.
Марга Рита же выросла милой и красивой девушкой, с большими рожками по бокам головам и очень длинными белоснежными волосами. Чешуя у нее так и не появилась, и толстый хвостик выглядел просто гладким, хотя, возможно, просто сами чешуйки были слишком мелкими. Ее женственная фигурка была весьма слабо прикрыта тканью, как и у многих других девушек КилХайв, и оставалось только радоваться, что нужно искать соулмейта – а то много кто захотел бы позариться на это невинное личико с большими золотистыми глазами.
Похоже, детишки не слишком сильно переживали по поводу наших редких встреч; видимо, сказывалось то, что Реги почти все время держала их рядом. Кай почтительно кивнул мне, спрятав крылья за спиной, а Марга лучезарно улыбнулась, склонив голову набок.
-Доброе утро, - тепло произнесла королева, отставив чашку. – Лусу уже рассказал мне о неприятности, приключившейся с «Вестником». Прости, что не смогла предупредить по этому поводу…
-А, да ничего страшного, тем более, это все Боги подстроили, - с легким раздражением сказал я, но, конечно, не из-за Реги, а из-за этих безрожих махинаторов, после чего налил немного напитка и себе. – Да и Улей-то у Доми, тем более; не думаю, что все произошедшее вас особо сдружило или породнило.
-На папу даже Боги обращают внимание, - со смесью восхищения и гордости шепнул Кай сестре, и та радостно закивала.
-Да, Доми все еще на своей волне, но, все-таки , я же Королева КилХайв, - надув щечки, проговорила Реги. –Должна была знать! Значит, виновата отчасти.
-Думаю, сейчас мне бы гораздо больше пригодилась информация о НекроХайв, чем поиск виноватых, тем более, потери минимальны. Если эти некроинсектоиды и впрямь столь хороши, как их описывают в справке, то я бы хотел выйти на их подобие; они на Септиме, но я бы хотел начать атаку на Сакрамент с меньшими силами, а не ждать, пока все палубы достроятся; то есть, мне нужен их более слабый аналог, а за счет ингибирования, думаю, он не будет слишком отличаться, - с паузами на размышления выложил я свои идеи.
Реги удивленно взглянула на меня, после чего в задумчивости стала постукивать коготочками по столу.
-Я посмотрю, что можно сделать, любимый, но вряд ли силами Примы это удастся… Возможно, удастся поладить с ИнсекХайв; думаю, с их помощью можно будет создать что-нибудь на базе темных Арверов, - с воодушевлением произнесла Реги, стукнув кулаком по столу.
Такая идея и у меня была, но синтез корабля позволяет создавать лишь базовые модели, да еще и без зданий. Это будут своего рода «поддельные» некрохайвовцы, а я бы хотел с полным потенциалом, с усилениями мутаций и, возможно, безрановыми вариантами. А еще меня пугает возможный способ получения синергии НекроХайв…
-Спасибо. Кай, Марга, как вам на Квинте, понравилось? – переключился я на деток, весело улыбнувшись.
-А, да, правда, мы не так уж и много видели, отец, - сдерживая улыбку, произнес Кай.
-М-м, там было очень много забавных жучков! – мелодичным, будто звук арфы, голоском произнесла Марга, накручивая локон волос на рог. – Скрябыши, как-то так. Целые огроменные ульи!
-Да, метров эдак тридцать в высоту у них домищи! – подтвердил сын, припоминая. – А самих жуков – тысячи тысяч, но все они расположены за пределами городов, только жители иногда на них охотятся и делают крема. Сестренка, вон, не удержалась и измазалась, теперь не повзрослеет, - тихонько добавил Кай с серьезным видом.
Марга захлопала глазками и стала испуганно трогать личико пальцами, а потом схватилась за свою объемную грудь.
-М-мама, папа! Я ведь взрослая, почему он так говорит?!
-Просто ты очень молодо выглядишь, -с улыбкой произнес я. – Не переживай так.
Реги же грозно посмотрела на Кая, но тот сосредоточенно разглядывал стол, будто бы никогда его раньше не видел. Погладив немного расстроенную дочку по голове, Королева вздохнула.
-Ладно, тогда пока что пойдем искать информацию. Ибис передавала, что тебе могу понадобится все безранговые бойцы, что только можно?
-Да, но не прямо сейч…
Детки уже успели оживиться после этих слов. Кай вызвал между когтистых пальцев иссиня-черное пламя, и с гордостью его продемонстрировал, пафосно произнеся:
-Тьма дает мне силу. За моего отца!
Поправив толстый хвостик, Марга заерзала на месте, явно чем-то недовольная.
-В общем, я тоже была бы рада помочь. Я вызываю большого белого дряка!
Похоже, даже недолгое время, проведенное на Квинте, может воздействовать на неокрепшие умы молоденьких девушек, обостряя мимимишность.
Поднявшись, я жестом позвал ребят к себе.
-Пока что не нужно, лучше просто наслаждайтесь жизнью без войны. Но спасибо, - добавил я видя, что ребятки скорчили недовольные мордахи.
Обнявшись с молодыми драконидами, я подумал, что теперь и им нужно будет найти соулмейтов. Кто это будет? Хотя бы с Лазу все обошлось, и готовившийся умереть Спек теперь восстановил сроки жизни. Перед уходом, будто что-то вспомнив, Реги остановилась и сказала:
-Кстати, Доми, хоть и дамочка своеобразная, но была бы, думаю, рада, если бы к ней заглянули.
Кивнув, я вспомнил, что там "приготовился" кокон, скорее всего речь о нем; я попрощался и после этого переместился к нашим лимбовым аппаратам. Похоже, план частично сработал: по крайней мере, абсолютное большинство было пусто. Подойдя к одному из них, с горящими диодами, я заглянул внутрь.
Сефина, с растрепанными волосами, бледным личиком и темными кругами под глазами. Наверное, впервые вижу ее такой. Стиснув зубы, я расположился в соседнем контейнере.
Моя квартира, как ни странно. Хотя, я ведь здесь уже успел побывать не так уж давно. Комнат было не так уж и много, так что я быстро нашел девушку, стоящую возле окна. Ушки Сефины шевельнулись, и она на мгновение обернулась. Смесь испуга и разочарования, словно она не хотела, чтобы я ее здесь видел.
-Привет, - осторожно сказал я, подходя ближе. За окном было тепло и солнечно – летняя погодка. В другом конце двора, хорошо просматриваемом из моей квартиры, в тени деревьев расположились две лавочки, которые облюбовали наши дочери с мужьями, весело о чем-то болтая.
-Я – слабая, - тихо сказала девушка, вздрогнув от моего прикосновения. – Все понимаю, но не могу заставить себя отпустить.
И някать перестала...
-И зря. Даже когда близкие погибают, стоит найти в себе силы идти дальше, а уж в нашем случае дочки все еще живы. Просто уехали и скоро вернутся, - кое-как я выдавил из себя банальнейшие утешения, и сразу же увидел, как жена несогласно качает головой.
-Нет, я не могу так притворяться…
-И кому будет лучше от твоего прозябания здесь? Вряд ли Эвина, Кристя и Альби были бы рады. А ведь у нас еще и внучка есть, хочешь пропустить и ее взросление? У нее столько родственников, а самых близких – нет рядом, какой тогда вообще от такой семьи толк? – высыпал я сразу кучу вопросов, но некоторые из них я задал и сам себе.
Сефина вздрогнула – такое чувство, что она забыла об Айдис. Сжав губы, она развернулась ко мне и ткнулась мне в плечо: ушки поникли, а руки девушки нерешительно обняли меня.
-Я… Просто… Не знаю. Думаю, и впрямь, стоит попробовать, - нерешительно пробубнила девушка, и я, пригладив ее волосы, предложил вернуться.
Похоже, пребывание в аппарате замедляло обмен веществ, но если находиться слишком долго – то можно и истощение заработать. Получается, что Сефина даже не спала с того момента, как я ее покинул в прошлый раз, не говоря уж о еде.
Да уж, хорош я… Стоило ее сразу проверить, а я вытащил остальных и уже обрадовался, зато своей любимой всегда считал. Или наоборот, из-за этого и не хотел рушить ее искусственно созданную сказку…
Вернувшись с Сефиной на руках в Особняк, я притащил ей закусок и вкратце рассказал новости, пока она вяло жевала кусочки фруктов. Понемногу мое бормотание ее убаюкало, и оставалось только отнести девушку в кровать. Накрыв ее одеялом, я посидел с женой немного, прислушиваясь к ее сопению. Все наладится, милая!
Скооперировавшись с Аату с помощью колечка, я подождал его на свободной площадке Ростка Арверов. Волчок, появившийся через пятнадцать минут, тоже выглядел уставшим, хотя, в общем-то, было еще только начало дня.
-Что такое? – поинтересовался я, но парень лишь отмахнулся.
-Акилльз опять нажрался, так что на мне с Луной – успокаивание его, растянувшееся на половину ночи, - гневно зашуршав хвостом по ткани, сказал парень и зевнул. – И всякие эти фразочки «Ты и Нико обещали защитить, а что в итоге?». Б-р-р.
-Я думаю, он это не со зла, - удивленно сказал я.
Аату размял шею и, еще раз зевнув, ответил:
-А, да я понимаю, но все равно неприятно. Вряд ли он один так считает, а ведь он – мой отец и твой сын. Что уж говорить про далеких от нас людей…
-Просто не обращай внимание. Быстрей найдем решение, быстрей все придет в норму. Но, если совсем уж устал, то отдохни, - добавил я, пожав плечами.
-Не-не, в норме.
Посмотрев на натянутую улыбочку парня, я не слишком-то поверил, но если не хочет – его право. Вызвав гражданский шаттл, я зашел внутрь, а волчок заскочил следом.
-Далеко летим? – поинтересовался парень, пристегиваясь, и я тут же стал выводить машину в космос. Не так уж и сложно, как оказалось, тем более, что я почти сразу же повел шаттл вниз, на территорию КилХайв.
-К твоей ненаглядной женушке – королеве. Давненько не был у нее?
Усмехнувшись, Аату вжался в кресло, и отнюдь не из-за перегрузок. Похоже, давненько.
-Ну уж извини, надо поддерживать отношения, да и на внука или внучку глянуть, - добавил я, криво улыбнувшись уголком рта.
Ушки парня прижались к голове, настолько ему не хотелось к инсектоидам. Да ладно, это до свадьбы они агрессивные мегеры, а потом – милейшие создания.
Судя по пространным разговорам, владения Доми толком никак не связывались порталами с общей цепью, так что я просто провел сканирование на наличие продвинутых Ростков с мощным Ульем. Таковых было всего два, так что мы через несколько минут уже оказались на месте.
Как обычно, исполинское веретеновидное сооружение. Вышагивающая внизу толпа инсектоидов явно была не рада незнакомой технике, но без прямого приказа атаковать не спешила. Судя по тому, что перед вышедшим из шаттла Аату вся монструозная братия стала на колени, его тут еще помнили.
Сглотнув, парень отправился ко входу, стараясь не навернуться на слизи, и я последовал его примеру. Проведя меня через огромный зал с колоннами, Аату вышел в ярко освещенное биолюминисцентными лампами помещение, напоминающее банкетный зал: длинный стол, вмонтированный в пол, покрытый пестрыми бутонами и чашами с едой, часть из которой подозрительно шевелилась; на одном из многочисленных стульев восседала Доми, ловко разрезая своими расположенными на спине конечностями с лезвиями огромный мясистый кусок… чего-то.
-М-м, явился таки, - властно и грозно произнесла Доми, нарочито неспешно протирая губы каким-то мхом и медленно поднимаясь из-за стола. – Шлялся где-то, изначально найдя убогую отмазку «пойду к драконидкам», несмотря на любезно предложенный мною гарем, а в итоге не соизволил вообще дать весточку. И как я должна реагировать?
Казалось, Аату прирос к полу. Эй, это твоя жена или нет? Я ткнул волчонка в бок, и он хрипло произнес:
-Были дела.
Девушка резко развернулась и, шумно вышагивая по полу, подошла к Аату почти вплотную. Прищурившись, королева присмотрелась к парню и вдруг бросилась ему на шею.
-Наконец-то, милый! И правильно, самец делает, что хочет, кто я такая, чтобы тебя ограничивать, да? – милым голоском произнесла Доми, начав осыпать волчка поцелуями. –Есть и еда, если не завтракал! Да и я изголодалсь, буду не против, если ты накачаешь меня своим жарким семенем!
Быстро глянув в мою сторону, Аату начал краснеть, но я тактично сделал вид, что слишком занят натиранием до блеска камня коммуникации. Про мое присутствие пока даже и не вспомнили: похоже, девица и впрямь соскучилась.
Неожиданно Доми перестала ворковать и вновь сделалась серьезной. Со стороны другого входа в зал послышались шаги и, до того, как мы кого-то увидели, послышался женский визг, а затем девичий крик:
-Мама! Что же ты не сказала, что папа и дедушка приедут!
30 день, утро.
Марга Рита – дочь ГГ и Реги, драконид, 18 лет
Кай Анте – сын ГГ и Реги, драконид, 18 лет
Влад - сын ГГ и Фледи, вампир, 18 лет
Кокон – ребенок Аату и Доми, 18 лет
Боно Импет – дочь Адама и Гриси, драконид, 17 лет
Инга – дочь Хильды и Исортура, девушка-волчица, 17 лет
Солнце – дочь Аату и Луны, девушка-лисичка, 13 лет.
Вультис - дочь ГГ и Ибис, девушка-филин, 16 лет.
Вега - дочь ГГ и Эспи, эльфийка, 14 лет.
Георг - сын Вика и Уитны, человек, 13 лет.
Айдис - дочь Эвины и Аралана, кошкодевочка, 13 лет.
Кармента - дочь ГГ и Мириам, девушка-волчица, 10 лет.
Мотоко - дочь ГГ и Лары, человек, 9 лет.
Бром - сын ГГ и Илмы, дуллахан, 7 лет.
Мута Принси - дочь Спека и Лазу, драконид, 10 лет.
Кокон – ребенок Баха и Канты, 10 лет
Встреча и отправление.
Тут мне вспомнилась одна деталь, о которой я запамятовал, поскольку довольно давно общался с Махой. Ежели это правнучка-инсектоид, да еще и с боевой безранговой мутацией, то от ее, хм, ухаживаний, если таковые будут, явно будет сложней избавиться. Оставалось надеяться на хороший исход!
Вскоре появилась и сама «новорожденная» - высокая девушка с красивым личиком: особенно завораживали глаза бирюзового цвета с густыми ресницами. По сравнению с типичными представительницами прекрасного килхайвовского пола, правнучка была почти полностью покрыта «тканью» с зеленым оттенком, облегающей тело. На голове у нее было нечто вроде, хм, шапочки, отдаленно напоминающей по форме стрекозу – даже большие фасеточные глаза и крылышки имелись. Собственно, за спиной у правнучки тоже были большие перепончатые прозрачные крылья.
-Преда Целер, - представила вошедшую Доми, хотя, конечно, я могу и сам поковыряться в Связи. – Спасибо, что пришли проведать свою кровиночку, - сдержанно улыбнувшись, королева отошла в сторону.
Быстрым шагом добравшись до нас, Преда бросилась на волчка и стиснула его в объятьях.
-Папа! – радостно воскликнула девица, закрыв глаза и вполне искренне повиснув на отце. –Как мама и говорила: такой пушистый, плотненький и сексуальный!
Было слышно, как Аату сглотнул и издал нервный смешок, когда Преда начала трогать его хвост, после чего осторожно сказал:
-Эм, доча, необязательно ведь полностью отталкиваться от маминой характеристики, верно? – после заданного вопроса волчок глянул в сторону своей ненаглядной, ища поддержки, но Доми лишь пожала плечами и, не раздумывая, ответила:
-Почему же? Как по мне, так лучше, чем тащить к тебе девиц из подобранного мной гарема или чешуйчатых дур. Оставайся, вечерком все вместе тихонько втроем, по-семейному…
Да, от Керу явно отличается, похоже, совсем истосковалась по волчонку.
Прозвучал наивный вопрос парня, наполненный надеждой:
-Поужинаем?
-Если хочешь, еще и поужинаем, а потом ты выдашь нам свой десерт, - игриво произнесла Доми, пока Преда трогала рожки Аату.
Теперь парень глянул уже в мою сторону, но я лишь помахал рукой, будто собираюсь уходить – такой паники, последовавшей после моего жеста, я давно не видел. Но затем выражение лица Аату изменилось, став донельзя хитрым. Кашлянув, он сказал:
-Так может, вчетвером еще лучше? Разве гены самого Аделантадо плохи? – начал волчок меня рекламировать, но я-то уже сразу оценил, что я неинтересен, иначе бы на меня накинулись раньше; ради хохмы я попытался выглядеть испуганным, чтобы обмануть ожидания парня.
Доми сжала губы и скорчила недовольную мину.
-Я не спорю, гены Нико наверняка высший класс, тем более, что в тебе их часть, только вот я не собираюсь быть второй после Реги и для дочери такого не допущу. Без обид, господин Аделантадо! – поспешно добавила Доми, и легонько поклонилась мне. Надо же, даже довольно дикие по нраву КилХайв уважают этот титул.
-Ой, ну что вы, ничего страшного. Преда, еще успеешь наиграться с папой, неужели дедушку не рада видеть? – вежливо произнес я, краем глаза наблюдая за парнем с обвисшим хвостом и поникшими ушками.
Девушка нехотя оторвалась от облапывания отца и подбежала ко мне, крепко обняв. Короткий поцелуй в щеку – и все, просто теплая встреча родственников. Похоже, влияние мамы тут очень велико, Маху бы «политика» не остановила.
-Я еще и по другому вопросу прибыл, - перейдя на деловой тон, начал я. -Хотелось бы, по возможности, увеличить пополнение экипажа «Вестника» инсектоидами, в том числе альфа-уровня и, конечно, Гвардейцами и Червями, - сообщил я, когда повисла неловкая пауза.
Жестом пригласив меня к столу, Доми прошла следом за мной и села напротив. На тарелке было явно что-то еще живое – эдакий копошащийся бифштекс, так что пробовать я его не рискнул.
- Конечно, как я могу не посодействовать, когда запрос такого уровня, - хоть и безэмоционально, но с теплотой в глазах произнесла королева. – Тем более, мы все-таки семья, а, значит, успехи наших бойцов принесут и нам славу, если экспедиция удастся. Верней, «когда» экспедиция удастся, поскольку в успехе я не сомневаюсь, - поправив сама себя, с легкой улыбкой заявила Доми, скрестив свои дополнительные конечности у себя над головой.
-Спасибо за честность, другие любят прикрываться службой во имя Богов, - немного удивившись, ответил я. – Возможно это будет несколько дерзким, но мог бы я вас попросить сотрудничать с Реги ради общей цели, несмотря на ваши разногласия, тем более, что было бы неплохим началом попытаться наладить контакт с КилХайв других континентов.
Промолчав, явно обдумывая, королева медленно жевала отрезанный копошащийся кусочек.
-Думаю, это было бы занятно – увидеть, что из себя представляют инсектоиды, выросшие не под моим началом, - пригладив волосы, с ухмылочкой ответила Доми. А что до Реги… Если так просите, господин Аделантадо, то так и будет, но, слишком уж большой теплоты между нами вы все равно не увидите, уж простите, - слова были произнесены с извиняющейся улыбочкой на лице.
-Главное - результат. Благодарю.
Одарив друг друга уважительным кивком, мы поднялись из-за стола. Побледневший Аату не знал, что ему делать, и просто сидел на стуле, пока Преда восседала у него на коленях. Выглядело бы даже мило, если бы девчушка было помладше.
-Прошу простить, но вынужден пока что забрать вашего обожаемого мужа и отца; полагаю, он сможет вернуться вскоре после того, как будет осуществлена основная подготовка экспедиции, - сказал я перед выходом, и волчок пулей метнулся ко мне. Явно разочарованные девицы холодно попрощались, и мы с парнем вскоре вновь сели в шаттл.
-Я думал, ты меня там оставишь! – как-то слишком эмоционально заявил внучок, пока я выводил аппарат на орбиту.
-Просто нужно было для начала создать положительный настрой. Помнится, ты очертя голову бросался жертвовать собой, а тут всего-лишь надо было бы с женой переспать, - весело произнес я, а парень буркнул себе под нос:
-Не только с женой…
Хмыкнув, я не стал объяснять, что все зависело бы только от него самого. Что у нас еще? ФрэмТех можно будет организовать без проблем даже за счет нашей базы; Шэдмеры в плачевном состоянии, так что их я пока не буду гнать на «Вестник». Остаются ТехГан – с ними тоже без проблем: хотя потери и были высоки, по большей части мне от них нужна будет техника и, возможно, пехота, способная сражаться на дальней дистанции. АнжХэл – потери у них велики, но сама специфика того, что у них большая часть, по сути, выступает в роли безранговой авиации – такое мне понадобится определенно. Правда, судя по рассказам Аату, Виджинти – дама своеобразная и не факт, что у ее 20 мнений, если, конечно, она кого-то не потеряла во время Очищения, будет единогласное решение всеми силами поддерживать экспедицию.
Вообще, сама специфика, конечно, было своеобразной: я мог, по сути, любого отправить на Сакрамент насильно, но в итоге какая будет отдача при таком отношении? Пока что фанатичные ДеусЛегио, КилХайв из числа подопечных Реги и преданные бойцы арверов идеально вписывались, хотелось бы, чтобы так и продолжилось.
Вернувшись в родной Росток, я высадил Аату, после чего отправился к Оу.
-Статус ремонта, - сразу же спросил я, и девица, явно все еще переживая произошедшее при строительстве Врат и считая, что я ее подозреваю, ответила сразу же, без колкостей и заминки:
-Корпус полностью восстановлен, капитан. Текущий флот сопровождения составляет тридцать процентов от величины предыдущего; корабль НекроХайв класса «Титан» снабжен управляющим Узлом и вошел в нашу эскадру.
-Отлично. Что там по пополнению войск и очереди строительства?
Оу вывела для меня табличку, по которой я пробежался глазами.
«Вестник Армагеддона»
«Текущий уровень боеготовности 2/8»
«Прима-палуба. Статус: Идет модернизация. Фракция – ТехГан. Тип модернизации – первичная модификация, ТехГан (Прима). Расчет места: 6 занято/4 свободно »
Расчетное влияние Прима-палубы:
Орудия: 24, доступна модернизация.
Текущее вооружение:
Генератор метеоритов: 6 шт.
Пустотная пушка: 8 шт.
Текущие исследовательские планы:
- стихийный боеприпас класса космос-земля.
- генератор метеоритов
- пусковая установка для запуска десантных капсул с моделями класса «голем»
- искажающая пушка
- пустотная пушка
- транспозиционный луч
- споровый боеприпас класса космос-земля
- пусковая установка для запуска десантных капсул с моделями класса «Червь»
- кислотный боеприпас класса космос-земля
- ионное орудие
- иррадиатор
- пусковая установка для запуска десантных капсул с моделями класса «Киборг (выборочный)»
- орудие «Гунгнир»
- фотонное счетверенное скорострельное орудие
- батарея ракет с ядерными боеголовками
- скорострельное нейтронное орудие
Тактический отсек: 2, доступно изменение.
Генератор иллюзий: 1 шт.
Абордажная кибер-команда: 1 шт.
Текущие исследовательские планы:
- генератор иллюзий
- генератор невидимости
- шифт-металлическая система активной защиты
- биометаллическая система пассивной защиты
- абордажная кибер-команда
- абордажные торпеды с высокотоксичным агентом.
- микролазерная система активной защиты
- ангар защитных дронов
- капсулы для создания минных полей
- система ускоренного ремонта
Слой защиты:0, доступно изменение.
- Гберовая защита - установлено
- Шифт-металлическая защита
- Биометаллическая защита
- Гексагональное силовое поле.
- Куполообразное силовое поле
- Сверхтяжелая стальная защита
«Секунда-палуба. Статус: подготовка жилых отсеков»
«Терцио-палуба. Статус: установка первичных систем П.О.Т.О.К.»
«Прима-палуба. Статус: фракции Арвер, КилХайв, ДеусЛегио, ЭксМах, ФрэмТех – интегрированы. ТехГан - завершающая стадия интеграции.
Доступные действия (прима-палуба):
-Интеграция новой фракции.
-Установка секунда-расширения «Темные Арверы» ( Требуется интеграция Темных Арверов на палубе Секунда)
-Установка секунда-расширения «МортиЛегио» ( Требуется интеграция МортиЛегио на палубе Секунда, требуется синергия МортиЛегио)
-Установка секунда-расширения «ИнсекХайв» ( Требуется интеграция ИнсекХайв на палубе Секунда, требуется синергия ИнсекХайв)
-Установка секунда-расширения «ФерроМах» ( Требуется интеграция ФерроМах на палубе Секунда, требуется синергия ФерроМах)
-Установка секунда-расширения «КиберТех» ( Требуется интеграция КиберТех на палубе Секунда, требуется синергия КиберТех)
-Установка секунда-расширения «ДизельГан» ( Требуется интеграция ДизельГан на палубе Секунда, требуется синергия ДизельГан)
-Синтез фракций ФрэмТех-ДеусЛегио-ТехГан
Доступные действия (корабль):
-Модернизация вооружения (6 фракций)
-Изменение тактических отсеков (6 фракций)
-Изменение защиты (6 фракций)
1 отсек
пехота: 300 ед., техника - 20 ед., Големы - 35 ед., Голиаф.
- Производство заготовок для преобразования моделей.
- Производство Големов - установлено, расчетное производство: 1 ед/30 мин.
-Производство техники и осадных машин
-Установка Голиафа - выполнено, расчетное время - 15 минут
2 отсек
пехота: 2400 ед., техника – 600 ед., Стражи Рубежей – 15 шт..
Доступные действия:
-Производство заготовок для преобразования моделей.
-Производство витаметов – установлена, время разнится в зависимости от модели;
-Установка Лимб-преобразователя – установлено, доступна первичная транспозиция в экстренной ситуации; противодействие угасанию - минимальное.
-Установка транспозиционной системы – установлено, транспозиция в пределах действия ретрансляторных барж
-Установка Карателя.
3 отсек
пехота: 500 ед., гвардейцы Королевы– 25 единиц. Червь – 23 ед.. Высший дракон – 7 ед., низший дракон – 55 ед., средний дракон – 35 ед.
Доступные действия:
-Производство заготовок для преобразования моделей.
-Производство инсектоидов – готово, требуется материал;
-Выращивание драконов – готово, время разнится в зависимости от типа особи.
-Подготовка мутагенных преобразователей – готово, мутаген вырабатывается.
-Установка Биотитана.
4 отсек
пехота: 100 ед.
Доступные действия:
-Производство заготовок для преобразования моделей.
-Установка излучателей;
-Производство имплантов
-Подготовка цеха для постройки техники.
-Установка КиберИсполина
5 отсек
пехота: 200 ед. техника/роботы – 150 ед. Мехи: Крылья -20 шт, Немезиды – 15 шт, Ангелы – 10 шт.
Доступные действия:
-Производство заготовок для преобразования моделей.
-Установка лаборатории низшего клонирования
-Производство дронов и роботов
-Подготовка цеха для постройки мехов.
-Подготовка цеха постройки заготовок для развертывания орбитальных платформ
-Установка Абаддона
6 отсек – в процессе формирования».
Так, если посмотреть с другой стороны, то Шэдмеров стоит поставить хотя бы ради возможных улучшений – влеплю их в конец очереди, после АнжХэл. Погрузка войск идет полным ходом и уже выглядит внушительней, но это, конечно, относительно – не зная точное число сил на Сакраменте, очень сложно оценить, как много нам понадобится.
-Оу, если баржи с заготовкой для Врат готовы, то отправляемся через пять минут – после прекращения погрузки техники и переброски войск, если таковая ведется, конечно.
-Вас поняла, Капитан. Ориентировочное время запланированного пути – 6 часов.
-Принято.
Связавшись по колечку с Аату, я сообщил, что буду отсутствовать, и попросил об этом передать остальным. В остальном – просмотрев еще раз весь список, я печально вздохнул. Снова от меня требуют синергии, но… Не знаю.
Возможно, устал, а может просто сказались события, какими завершилось Очищение. Нет особого желания брать под свою опеку новых девчат, если я не способен обеспечить им защиту, а это, как показала практика, нечто большее, чем щелкать в Связи «Воскрешение» и гладить по голове со словами «Вот в следующий раз все будет хорошо». Не то, чтобы я раньше этого не осознавал, тем более было очевидно – многие рвались замуж из расчета на то, что со мной будет безопасней, а не из-за того, что я невероятно красив или обаятелен, что, конечно, далеко от истины; но всегда казалось – что вот, сейчас решу эту проблему, и наконец-то жизнь наладится; ан нет, всегда находилось что-то новое, не говоря уж о том, что божки, возможно, могут просто пощелкать всех моих близких, если их что-то не устроит в моих действиях. Хотелось бы просто наконец наладить отношение с текущими женами...
И с детьми тоже самое, если бы не было такого, что все они – самые мощные бойцы, то… Хотя, наверное, чего я опасался больше всего – если Сефина, с учетом того, что скоро уже пройдет месяц, попросит сделать еще ребеночка. Если и с ним что-то случится, она это вряд ли переживет, а в этих во многом не зависящих от меня условиях я не могу дать никакой гарантии, как бы ни желал этого. Самый сильный на Приме и такой бессильный на самом деле, ироничненько…
Из грустных размышлений меня вывела Оу.
-Капитан, не примите на свой счет, но вы уверены, что стоит отправляться, имея столь малый флот? По моим расчетам, если попадется схожий с предыдущим противник, то наши потери будут весьма существенными…
-Полагаю, такого рода сюрпризов больше не будет, иначе это будет уже дуростью.
Промолчав, Оу вывела корабль от верфи и вскоре мы вновь начали путешествие по Вратам, пока не дошли до тех, что построили вчера. Подготовка…скачок! Бесконечность – не предел, мать вашу!
Сразу же проведя сканирование на пределах дальности, электронная девица успокоилась, и мы отправились к запланированному месту постройки. Пока медленно тянулись минуты, Оу неожиданно спросила:
-Сканирование выдает, что вы до сих пор не повысили двенадцатый ранг. Если требуется, я могу провести модернизацию с последующей установкой преобразователя для ваших целей, - участливо произнесла десперандка, пытаясь, похоже, подмазаться.
-Нет, спасибо. С учетом снятия ингибирования, не столь важно, какого ранга мои модели.
На самом деле, многое оказалось хуже, чем я предполагал. Так далеко от Проэлии модели хоть и менялись, но призывы почему-то не работали. Ни высшая нежить, ни обычная. Могу предположить, что и многие активации тоже не будут действовать, такие как вызов Гвардейцев, например, даже если установить ретрансляторы. Собственно, из-за этого ценность архилича неслабо так падала, а если еще учесть и податливость нежити к тентаклям… Поэтому нужна модель с обычной боевой мощью без расчета на союзников.
Решив, что в ближайшее время все равно заняться особо нечем, я все-таки заказал у Оу преобразователь и, пройдя к транспортной системе, отправился к нему – похоже, мостик располагался на отдельной палубе, так что на ней же был создан и новый небольшой отсек. По размерам больше прочих преобразователей, он, тем не менее, ничем особым не отличался. Пройдя внутрь, я немного повспоминал и назвал свой запрос:
-Модель с учетом доступных мне для использования и изучения, включая синергию СпейсТех и доступные модификации. Возможное использование – пределы Проэлии, то есть, без учета ингибирования и ограничения в рангах.
Финт ушами, но тянуть для себя цепочку в пятьдесят рангов…увольте.
-Анализ проведен. Будут использованы модели Рыцарь-опустошитель, Рыцарь-Снайпер, Старший некроголем, Чемпион тьмы, ветка моделей «Космический пехотинец», улучшения ветки моделей «Рыцарь Тьмы», элементы киборгизации ЭксМах. Модель Пожинатель(50+) доступна для получения, стоимость – бесплатно.
-Применить.
Я ожидал, что, как обычно бывает с Рыцарем и веткой развития Идущего, мои мышцы опять начнут увеличиваться, как и общее телосложение, но в этот раз ничего подобного не произошло. Стандартная процедура, после которой я нажал активацию…
Рост стал выше, под три метра. Тяжелая броня, гберовая с теневым и призрачным покрытием, снабженная всеми рунами стихий. Прыжковый антигравитационный ранец, генераторы куполообразного поля, а также – гексагонального. Полевой телепортатор для быстрого перемещения, хаотический телепортатор для маневрирования в бою. В комплекте вооружения – огромный двуручный меч из сплава истинного металла с раскаленной режущей кромкой и активируемой руной переделки в телепортационный клинок; снайперская крупнокалиберная винтовка со стихийным боеприпасом и функцией активации телепортационных зарядов; Два «раскладных» многоствольных пулемета с разрывным боеприпасом, снабженным псилитовым сердечником для управляемого телекинетического подрыва или ускорения. И, что немаловажно, само тело – нежить. 95% сокращение трат выносливости и подобие филактерии лича, за счет которой единственное уязвимое место, надежно скрытое под броней, постоянно меняется. Некротические заряды, создание нежити из трупов, аура усиления – все сразу проблематично перечислить.
Отдельным пунктом – трансформационный куб, преобразующийся в сверхтяжелый мех «Агарес», что позволяет избежать потерь выносливости и обойти проблемы с невозможностью призыва, но его создавать внутри скромного по размерам преобразователя я не стал.
Потренировавшись в управлении новой моделью, я вскоре вернулся на мостик, и Оу почти сразу встретила меня фразой:
-Капитан, если верить недавно полученным разведданным, поступившим от союзного флота, то после перехода через новые Врата мы сможем сразу же попасть в звездную систему к планете Сакрамент. Судя по отчетам, их флот действует лишь вблизи самой планеты, так что возможна постройка Врат. Приступить к созданию каркасных структур и транспортировке их на строительные баржи?
Исследование и возвращение.
Неужели так быстро? Я все-таки рассчитывал, что добираться будем куда дольше… С другой стороны, можно раньше начать прощупывать почву, да и продумать вариант: раз прыжок к десперандам, видимо, нужно будет осуществлять от предыдущих Врат, то нужна будет причина отправить туда строительные баржи, чтобы вернуться. Или же…
-Оу, а как это вообще союзный флот так лихо все это узнает, ведь мы первыми всю эту цепочку контрольных точек устанавливаем? – спросил я вместо ответа на вопрос девушки, и вызвал короткую паузу своей фразой.
- На малых кораблях могут быть установлены автономные портальные двигатели, позволяющие перемещаться сквозь пространство; подобно фазовым прыжкам, только в больших масштабах, - снисходительно рассказала Оу, но потом спохватилась и исправила тон на более нейтральный. –На дредноутах, титанах и более крупных кораблях, таких, как «Вестник», это нецелесообразно, поскольку с их размерами придется отдавать слишком большую часть полезной площади под технические отсеки, не говоря уж о том, что перемещение через Врата сопряжено с меньшими рисками. А для разведывательного флота – вполне приемлемое соотношение, да и именно он определяет оптимальные места для связующих точек.
О, вот оно как. Ну, вполне можно было предположить, что у них есть самостоятельно перемещающиеся корабли, вот только в состав флота сопровождения подобные не входили, так что от такой информации меня будто оградили. Интересно…
Как быть? Несмотря на высокий статус, я здесь, словно птичка в клетке. Уж тягомотину с полетом и постройкой можно было легко сделать без меня, как и совершать маневры в потенциальном бою, в конце концов тут все – полу-машины и наверняка реагируют быстрее людей на изменяющуюся обстановку. Попробовать поставить вместо себя Спека, например; раз такие, как он, умудрялись проникать на территорию СервиДеум, возможно и чип Аделантадо могут подделать?
Или же отправить кого-то вместо себя, но это тоже рискованно; впрочем, если и я в одиночку отправлюсь неизвестно куда и погибну, то тем более мои родные не вернуться. Даже забавно… Наверное, я столько раз погибал, что уже не боюсь умереть еще один раз, даже если он будет последним. Все-таки лучше отправить кого-то вместо себя, но это не легче. Простой незнакомец может быть как слишком слаб, так и недостаточно мотивирован, чтобы всем этим заниматься; а детей или жен посылать на возможную гибель... Даже если так и поступить, на ум приходят только Идущие – даже без воскрешения, большое количество моделей позволит быть универсальными и выжить в разных ситуациях. Но кого-то вроде Клетеса или бойцов других континентов использовать рискованно – опять же, нет мотивации и нет гарантии, что они выполнят задание, не говоря уж о том, что в таком случае сведения о моих поисках наверняка утекут слишком далеко и могут заинтересовать верхушку.
-Капитан? – вывела меня из рассуждения Оу. – Вас настолько заинтересовали технологии богов?
-А, просто в голове не укладывается, что кто-то мог создать подобное. Перемещаться на такие расстояния столь легко – просто чудо какое-то, - выдал я фразу, попытавшись добавить нотку восхищения к своим словам. Оу издала довольный возглас и добавила:
-Да, вот уж не думала, что у нас с вами будут похожие мысли, забавно.
Улыбнувшись, я отдал распоряжение готовить каркас для Врат. Если прямой угрозы нет, то чего зря время терять на лишний путь, если можно будет сразу установить. Учитывая, что лечь пришлось поздно, я позволил себе немного вздремнуть.
Вскоре после моего пробуждения Оу передала, что новые Врата в порядке и мы можем совершать переход. Очередной отсчет, и… Вот она, злополучная система. Звезда, во многом похожая на Солнце, да и сам Сакрамент расположился тоже на третьем месте, как и Земля. Если верить докладам, все остальные планеты были необитаемыми, так что, после того, как был отдан приказ баржам, я запросил приближение Вестника на границу действия наших сканеров.
С виду, Сакрамент – мирный шарик покрытый водой или, скорее, какой-то еще жидкостью, поскольку цвет у нее был фиолетовый; имеется три больших континента, но из-за невероятно высокой облачности все это видно не очень хорошо. Даже интересно, как, находясь все время в тени, удалось вырастить столь обильные джунгли, что мне удалось увидеть на исследовательском острове; хотя, возможно, не фотосинтезом единым.
Два спутника, необитаемых, один на близкой орбите, другой на отдаленной. В принципе, это было и в отчетах, поскольку рассматривались варианты постройки «лунных» баз для поддержки сил «Вестника», так как необходимые для постройки тех же роботов минералы можно было с легкостью добыть, чтобы не тратить время на транспортировку. К сожалению, как и с Проэлией, требуется установка ретрансляторов на самой планете, чтобы повысить боеспособность наших войск, спутники в этом деле не помогут.
-Отправить один фрегат на орбиту Сакрамента, - отдал я распоряжение, выведя изображение на главный экран с максимально возможным качеством. –Если там тоже десперанд, транспозировать сферу и обеспечить защиту от угасания.
Витамет, конечно, тоже был относительно «живым» существом, но, раз уж эти умники не сделали банальные автопилоты, придется выбирать. Оу быстро выполнила приказ, похоже, несколько удивленная моим вниманием к спасению «пилота».
Дождавшись появления нашего корабля на экране, я принялся наблюдать. Облака на мгновение расступились, успев показать фиолетовую поверхность сакраментского океана, после чего стала быстро приближаться неопознанная точка. Корабль, сравнимый по размерам с крейсером, с легкостью преодолел атмосферу и оказался в открытом космосе, а вот выглядел он… напоминало огромного морского ската, легонько покачивающего своими плавниками-крыльями, тогда как хвост непрерывно извивался.
Фрегат выпустил алый шар, от которого сакраментский корабль ловко увернулся, будто бы плыл в космосе, как в своей стихии; еще несколько секунд, за которые орудие не успело перезарядиться, и передняя часть ската врезалась в корпус. Пробоина заискрила: неожиданно все огни фрегата погасли, двигатели отключились, и Оу объявила о потере связи. По поверхности продолжили скакать кажущиеся неуместными и фальшивыми электрические заряды, оканчивая свой путь в пасти корабля-ската.
Через несколько мгновений сакраментянин резко взмахнул хвостом, переламывая фрегат напополам, после чего развернулся и на полной скорости полетел к поверхности, излучая голубоватое свечение. Облака вновь расступились, образуя отверстие, и скат нырнул обратно, пропадая из вида. И вот это вот – бездушные животинки, да? Охотно верю…
-Провести все возможное сканирование, раз уж мы теперь неподалеку, с задействованием средств «Вестника» и привлечением спецкораблей, если требуется, - четко сообщил я Оу. – Провести более подробный анализ атмосферы, учесть, что за облака и в чем причина их возникновения. Возможный функционал, если они не являются частью естественного круговорота. Для облегчения целей как можно скорее сформировать транспортную цепь, позволяющую перемещать ресурсы и войска с Проэлии, минуя этап возвращения, - закончил я то, к чему вел.
Собственно, улучшенные Врата могут выступать в качестве промежуточного телепорта, позволяя не тратить время на полеты из одной системы в другую.
-Улучшение начато, ориентировочная готовность – утро завтрашнего дня, - сообщила помощница.
Пока что здесь больше делать нечего – флот сопровождения остался на месте для защиты, если вдруг разведка ошиблась, а «Вестник» вскоре вернулся обратно, и я вновь оказался в Особняке.
Привычная мне модель рыцаря теперь недоступна, поэтому я выбрал коммандо и, добавив через редактирование видимость людей в Связи, кивнул сам себе и отправился вниз, приняв свой обычный облик.
Приоткрыв дверь, я тихо проскользнул внутрь спальни. Похоже, погода все еще оставалась пасмурной, а из-за занавесок в комнате было слишком темно. Было не очень прохладно, но я все-таки разжег давно потухший камин, после чего аккуратно сел на краю кровати. Девушка пошевелилась и посмотрела на меня.
-Прости, я тебя разбудил.
-Нет, Нико… милый, я уже не спала, - тихо сказала Сефина, но от меня не укрылась ее заминка.
Плюхнувшись рядом, я посмотрел на все еще казавшееся слишком бледным лицо. Возможно, это просто из-за скудного освещения.
-Как ты, отдохнула хоть немного? – спросил я, пытаясь привести в порядок растрепанные волосы жены, а вялые поникшие ушки одним своим видом давали ответ вместо хозяйки.
-Да, конечно, -слабо улыбнувшись, сказала девушка. –Что-нибудь удалось выяснить?
Коротко рассказав, я вовремя осекся – думаю, один из возможных планов, заключающийся в отправке на поиски команды Идущих, она не оценит, там ведь Айдис.
-В общем, довольно скоро что-то выяснится, - закончил я. – Все будет хорошо, милая, просто немного подожди, - приблизившись, я решил подтвердить свою догадку.
Сефина увернулась от поцелуя, отвернулась и торопливо заговорила:
-Ох, я же не рот ни полоскала, ни купалась… Лучше не надо!
-Что-то мне кажется, после ночи вместе утром тебя такое не останавливало. Говори, как есть, - довольно резко произнес я, и девушка вздрогнула. Последовал робкий ответ:
-Да ничего такого…
Улегшись на спину, я посмотрел на потолок. Ясно, Аату был прав.
-Давай, обвини меня во всех грехах, ты же об этом думаешь, - холодно добавил я, глянув в сторону девушки. Ушки встопорщились, а хвост нервно зашелестел под одеялом.
-Нет…не буду, - тихо и неуверенно произнесла Сефина. –У тебя много жен, не нужно так со мной носиться, Нико, - бросила девушка и повернулась спиной ко мне.
-Вот уж не думал, что тебе так по вкусу придется роль мученицы. Семнадцать человек транспозировано. У многих тяжело на душе, ты думаешь мне на все плевать? Держать в руках ледяное тело собственной дочери и понимать, что ничего не можешь сделать для нее – это ужасно! – я неожиданно сам для себя замолчал, пытаясь выгнать неприятный образ из памяти. – Но если мы просто будем сидеть на диване и охать, упиваясь собственной скорбью, то ничего не изменится!
Сефина поднялась и села на краю кровати, потупив взгляд, но так ничего и не ответила. Вздохнув, я тоже вскочил и пошел к двери, но перед этим задержался.
-Хочешь – хоть проклинай меня, что я такое допустил, но нечего раскисать. Я может и сам сдохну, но верну всех, - сказав так, я открыл дверь и вышел, но ответ так и не получил.
Быстро спустившись в гостиную, я уже собирался выйти, как меня окликнула Фрольга.
-Ух, вот ты где! – волчица обрадованно улыбнулась, и я тут же заметил, что одета она в какое-то дорогущее зеленое платье с золотыми узорами, выгодно подчеркивающее ее прелести. Правда, ее безранговый наряд был откровенней, этот же был достаточно строгим, если сравнивать. – Я боялась, что ты не успеешь, так что придержала Аату. Он там, дуется, наверное, - виновато хихикнув, девушка стала помахивать хвостом из стороны в сторону.
-Так в чем, собственно, дело? – непонимающе спросил я, поскольку никто вроде не обмолвился перед этим, что намечается что-то, да и нахлынувшие чуть раньше эмоции несколько мешали.
-Свадьба братика же, ну! Ах, опять все думали, что кто-то другой сообщит! – чертыхнувшись, волчица вручила мне торжественный наряд, подозрительно напоминающий тот камзол и штаны, в которых я женился, только другого цвета – черный с белым, эдакий смокинг.
Пожав плечами, я разделся и нацепил одежду, после чего мы с девушкой под руку вышли на улицу. Снежную кашу кто-то расчистил, так что мы с комфортом прошли до пустой площадки, где Аату о чем-то разговаривал с Луной. Без лишних слов парень создал шаттл, и мы вмиг домчали до столицы. Уж какое тут расстояние, и вертолета за глаза было бы…
Если вспомнить, что я бывал в столице только в неспокойное время, сейчас было приятно видеть, что жизнь постепенно налаживается. Да, потери для и без этого не слишком-то многочисленных арверов были ощутимы, да и непонятки в верхах вызывали волнения, но сейчас все казалось идеальным – словно город из сказки. Огромный дворец сверкал огнями, рядом с ним построили нечто вроде, хм, подиума – похоже, чтобы любой из жителей мог издалека видеть происходящее. А людей, надо сказать, было очень и очень много, нам пришлось приземляться в «задней» части огромного Ростка, если ориентироваться по входу во дворец.
Аату был одет в похожий на мой камзол, а Луна, несмотря на свою любовь к техгановским вещам, в этот раз была одета в элегантное вечернее платье с открытой спиной. Учитывая погоду, это было опрометчиво, но, похоже, это ее не волновало.
Пройдя внутрь, мы долго плутали по одинаковым коридорам, пока не вышли к одному из огромных залов, где собрались и другие гости из числа близких Бренна: как сослуживцы, так и простые работяги из нашего Ростка, даже солдаты от ТехГан и других фракций. Вот уж не думал, что за время совместных тренировок, волчок стал настолько популярным. Были, конечно, и мои родственники, кроме тех, с какими я сюда прилетел. Отпустив Фрольгу подбодрить брата, где-то в соседних залах занимающегося приготовлениями к женитьбе и коронации, я прошелся по залу.
-Добрый вечер, - вежливо сказал мне худощавый парень, конечно, сразу же бросающийся в глаза. Аккуратная и явно дорогая одежда: жилетка, изящная белая сорочка, расшитая золотыми нитями; накидка с высоким воротником и элегантные белые перчатки. Довольно длинные светлые волосы были аккуратно уложены, открывая вид на заостренные уши, а кожистые крылья за спиной были сложены вместе. Вместе с широкой улыбкой стали видны длинные клыки.
–Маменька сказала, чтобы я пошел и развеялся, - картинно вздохнув, вампир протянул мне руку.
Учитывая, что настолько неожиданных гостей тут могло быть не очень много, я сказал во время рукопожатия:
-Да, давно не виделись, Влад. А я ведь помню тебя совсем…
-Ой, ну не будем, отец – кровь поступала на мой рост регулярно, и этого уже достаточно, чтобы сказать, что у меня замечательные родители! – искренне сказал парень, легонько поклонившись. – Без шуток, мама ведь была лишена подобного, судя по рассказам, так что я благодарен.
-О, если так… Как она поживает? – почесав щеку, поинтересовался я. – Стоило бы зайти, конечно, но…
-Она не то, чтобы скучала, к нам все-таки дядя Аату часто приходил.., - начал было Влад, но быстро поспешил поправить себя. – Эм, не в том смысле, то есть, приходил, но не для того чтобы, ну, провести время с одинокой девушкой, жаждущей мужской любви и все такое.., - парень изящным движением поправил волосы, заодно вытерев бисеринки пота.
-Я о таком и не подумал, - усмехнувшись, ответил я.
-О? Благодарю. В общем, кровь он выдавал для маминого повышения, чтобы не тратить годы моего высокопоставленного отца, вас, то есть, - шевельнув крыльями, добавил парень, явно не привыкший говорить обо мне иначе как в третьем лице.
-Давай уж на ты, если не против, - с улыбкой сказал я, про себя думая о том, насколько предан волчок общему делу.
-Конечно же, отец. В общем, раз она теперь принцесса вампиров, вполне возможно, что скоро будет таковой официально, так что заранее приглашаю на нашу церемонию! – с улыбкой сказал Влад. – А тут я не слишком понял, но что-то вроде брат жены отца становится королем, так что это своеобразный шанс приобщиться к королевскому двору; право же, грех жаловаться на жизнь, когда родители вращаются в таких кругах! – весело произнес парень, вновь легонько поклонившись.
Громко цокая каблучками, Фрольга вернулась и одними губами прошептала мне «Сейчас начнется!»
Церемония, разговор и отдых.
Встав рядом со мной, Фрольга прижалась, довольно улыбаясь. Похоже, начало церемонии будет внутри помещений, а потом уже все выйдут наружу, если расценивать начавшееся волнение как ключ к действию.
Первым появился Бренн – выглядел он очень представительно, одевшись в, я бы сказал, некое подобие военного мундира. Белая ткань с золотыми пуговицами, голубые тона на рукавах и швах – смотрелось все гармонично и впечатляюще. Похоже, парень даже особо не нервничал, либо просто старался этого не показывать: шевельнув ушками, он коротко помахал сестре и вскоре вышел к постаменту, за которым стоял уже знакомый мне местный столичный управленец, что был на свадьбах у нас в Ростке.
Когда гости распределились вокруг небольшого возвышения, на котором смирно стоял Бренн и управленец, в дальнем углу зала открылись двери: появилась Зара во всем своем белоснежном великолепии, и я не удержался от легкой улыбки, вспоминая, как она валялась у меня в Особняке с перегаром. Сейчас же никто не усомнится, что она – настоящая королева.
Вроде бы простенькое белое платье, но оно настолько гармонировало с переливающимися на свету волосами и ушками девушки, что казалось, иного и быть не могло. Облегающая ткань при ходьбе подчеркивала женственность фигуры, выделяя самые лучшие качества, а большой голубой камень под цвет глаз волчицы, расположившийся на груди, тщетно пытался оттянуть внимание от смелого декольте.
Спина же была обнажена, так что, похоже, Луна уже поинтересовалась модой и именно поэтому пришла в таком же виде; чуть ниже завязок расположился еще один «вырез», позволяющий шикарному пушистому хвосту не ютиться под тканью.
-Ух, она потрясающе выглядит! Братику очень повезло, - радостно прошептала Фрольга.
-Мне – больше, - усмехнувшись, сказал я, и быстро чмокнул девушку в щеку, отчего та смущенно хихикнула.
Тем временем королева оказалась рядом с Бренном и еле заметно кивнула, не убирая с лица серьезное выражение. Взявшись за руки, пара подошла к управляющему, и тот начал вполне обычную для свадьбы череду вопросов. Когда прозвучало твердое и теплое согласие Зары, произошел обмен кольцами: даже отсюда было видно, что они украшены немаленькими такими самоцветами. Красиво жить не запретишь, хех.
Бережно взяв девушку за талию, Бренн приблизился, и состоялся первый поцелуй – быстрый, но чувственный, я отчетливо видел, как Зара не хотела прерываться. Похоже, и впрямь голодная волчица.
Бухар, расположившийся возле стенки не так уж далеко от меня, выдохнул и опустошил откуда-то взявшуюся у него рюмку с игристым вином; Тала же, стоявшая рядом с братом, мило улыбнулась и отпустила хвостик, который до этого держала в руках. Жаль, что Рами не видит, конечно… Не то, чтобы я особо много общался с женой Акилльза, чтобы хорошо ее знать, но, думаю, так было бы правильней.
Взявшись за руки, Бренн и Зара медленно пошли к выходу, и, после небольшой паузы, за ними отправились и все гости, только уже через другие выходы. Толпа на улице возбужденно гудела, но быстро затихла, когда показалась молодая пара. Насколько я понял, коронация не подкреплялась какими-либо изменения в самой модели Бренна, так что, вполне возможно, он первый правитель за долгое время, не владеющий безранговой моделью. Впрочем, если он благодаря нашим достижениям продолжит повышать ранги и получит возможность использовать разное снаряжение, то с ним в любом случае нужно будет считаться, но я надеялся, что на этой территории вообще больше не будет войн.
Управляющий пришел через пару минут, после того, как Зара и Бренн подняли руки, демонстрируя свои кольца. Послышались одобрительные возгласы, но все они затихли, когда началась короткая церемония.
-Клянешься ли ты, Бренн Ларсен, защищать свой народ, свою землю и чтить слово божье?
-Клянусь, - твердо ответил Бренн, коснувшись церемониальной книженции, на деле являющейся каким-то терминалом. На крошечной игле осталась капелька крови - похоже, в какой-то регистр король все-таки вносится.
Кивнув, управляющий отдал книгу своему помощнику и забрал с бархатной подушечки золотую корону, украшенную самоцветами. Такая же лежала на другой подушечке рядом, только была чуть меньше размером.
-Отныне - вы наш король! Вверяем нас вашей воле, - громко произнес управляющий, разместив символ на голове волчка, после этого повторив тоже самое с Зарой.
Кивнув, парочка вышла вперед, взявшись за руки. Бренн сделал полшага вперед и громко сказал:
-Друзья мои! Этот месяц был трудным для нас: мы теряли наших близких, друзей, сослуживцев. Но скоро все изменится! Завтра – первый день новой эры! Никаких больше войн, никакого кровопролития! Теперь у нас есть друзья по всему континенту и, вместе пройдя через трудности, совместно проливая кровь и пот в борьбе за наше будущее, мы пришли к единой цели! Ресурсов хватит на всех, все желающие могут уже готовиться – скоро богатства портальной зоны будут доступны каждому! Все вместе мы построим новое будущее!
Толпа восторженно закричала, а в воздух полетел головные уборы. Наконец-то, много лет запертые среди стен Карлиона, арверы смогут расселиться по территории, не боясь, что кто-то нападет на них через пять дней. Зара выступила с похожей речью, только добавила нечто вроде «плодитесь и размножайтесь», чем еще больше разрядила обстановку; насладившись реакцией, новые правители поклонились и медленно удалились.
Конечно, прозвучало неплохо, и я надеялся, что так и будет – в конце концов, даже если кто-то сдуру активирует связующие порталы для атаки, у нас сейчас достаточно сил, чтобы уничтожить угрозу парой бойцов. Или одним. Волновал только момент, не психанут ли божки, прекратив получать души с Примы? Ну и где-то до сих пор скрывающаяся Агнесс не могла не нервировать, конечно.
-Уф, вроде все хорошо, -отпустив мою руку, в которую до это вцепилась мертвой хваткой, сказала Фрольга. – Я что-то переволновалась…
-Немудрено, такое событие, братец твой держался просто великолепно! – усмехнувшись, сказал я, пригладив волосы девушки. И ощутил через ткань штанов, как ноги начал методично касаться хвостик, качаясь из стороны в сторону.
Вернувшись в здание, поскольку на улице было все-таки прохладно, мы прошли к столу, заваленному разнообразными блюдами. Что и говорить, принц с принцессой не обманули – таких изысков девчата не готовили. Глядя на такое изобилие, я вспомнил, что опять толком ничего не ел; переглянувшись с волчицей, мы одновременно улыбнулись и решительно подошли к столу, где, подхватив огромные тарелки, начали накладывать себе все подряд.
-Ты, наверное, думаешь, что мы тебя оставили, да? – неожиданно спросила девушка, осушив бокал вина. – Честно говоря, мне стыдно, что я столько проторчала в Лимбе.
-Ну, почему, я так не думаю. В конце концов, это весьма тяжело, так что надеяться на то, что все будет, как когда-то – слишком наивно, - ответил я, пожав плечами.
-Все равно, - настойчиво повторила Фрольга, задумчиво пережевывая кусочек мяса. От блюда даже еще шел пар, но девушке надоело пытаться откусить, и она запихнула горячий кусок целиком в рот. Ушки стали торчком, но женушка все лихо проглотила. – Ох… Конечно, я скучаю по Вику и Хильде, и можно было бы покапризничать и все такое… Но было бы несправедливо забыть, что больше всех пострадал ты, - отставив тарелку, волчица посмотрела мне в глаза. – Да-да, не удивляйся так.
-Да ладно, не нужно из меня делать жертву, справлюсь как-нибудь, - протестующе заявил я, отправляя в рот невероятно нежный кусочек рулета. –Главное – чтобы вы руки не опускали.
Тепло улыбнувшись, Фрольга провела ладонью по моей щеке.
- Обещаю, что не опустим и постараемся друг друга поддержать. В конце концов, ты потерял больше всех детей, хотя, конечно, не совсем корректно тут числами манипулировать, - дернув ушками, сказала волчица, задумавшись. –И теперь тебе поручили черт знает что, а тут еще и дома проблемы. Было бы неудивительно, если бы ты на корабле и оставался ночевать.
Вспомнив, как сегодня там дремал, я издал нервный смешок и чуть было не почесал затылок вилкой, но вовремя спохватился. Фрольга сказала то, что я хотел бы услышать от Сефины, но не сложилось. И как теперь сообщить, что я планирую и Георга, и Ингу отправить на подобную моей миссию? Сменив тему в собственных мыслях, я неожиданно спросил:
-А что вы вчера вечером обсуждали с девчатами?
Удивленно посмотрев на меня, Фрольга стала вспоминать и неожиданно покраснела – хвост начал активно болтаться из стороны в сторону, напоминая веник.
-Ну, эм… Это так, женские секретики.., - неубедительно сказала девушка, быстро забрасывая в рот кусочек фрукта.
-Я к тому, что Джесси и особенно Эндис, похоже, чувствовали себя после Лимба не в своей тарелке. У тебя такого не возникало? – искренне спросил я, поскольку вряд ли эта технология предназначалась для долгого пребывания живых существ – мало ли, что там происходит.
Все еще смущенная Фрольга осторожно поставила бокал, после того, как осушила его, и, взяв кончик хвостика в руку, тихо и сбивчиво произнесла:
-Мне кажется, мы с тобой вдвоем последний раз…давно. Все время кто-то еще был, но я, наверное, не слишком решительна, чтобы так наглеть, когда есть много других.
Тут уже пришла моя очередь все отложить. Как можно оставить эту невинную улыбку с зависшей в воздухе просьбой, от девушки, что так стремится меня поддержать?
-Да, даже если вспомнить свидание, которое столько раз откладывалось – и там нам помешали, -хмыкнув, сказал я, взяв Фрольгу за руку, и та, вспомнив, тихонько рассмеялась.
Выйдя из зала, мы побродили по коридорам и забрели в первую попавшуюся комнату, благо их тут было очень много.
-Платье довольно тугое, так что…
-Просто включи безранговую модель, там все проще, и этот наряд не помнем.
-Ох, и правда! А-ах! Стой, Нико, милый, хвостик не нужно-о-о-о, а-а, меня услышат!
Да, Фрольга и впрямь засиделась, такой горячей я ее и в нашу брачную ночь не помню. Вернувшись в зал где-то через час, мы вновь набросились на еду, улыбаясь и посматривая друг на друга - изумительное чувство взаимоподдержки и маленького секретика, объединяющего нас. А то любят некоторые сразу после секса вырубаться или в ванну бежать, а такие мелочи куда забавней.
Похоже, что вся официальная часть закончилась, так что осталась только такая вот небольшая пирушка для гостей. Учитывая, что завтра дел немало – начиная от ловли Идущего и заканчивая стартом исследований Сакрамента, после очередного перекуса мы с Фрольгой вновь отправились по коридорам, и я постепенно вспоминал, где же находится архив. Выковыряв эти данные из головы, я нашел нужную комнату и, спустившись по длинной лестнице, мы переместились с помощью телепорта домой – прежней охраны уже не было, так что можно было спокойно войти и без принадлежности к СервиДеум.
Пока Фрольга убежала приводить себя в порядок, я связался с Хароном и передал через него указание по возможности сохранить всех призванных Идущих. Конечно, особо надеяться на то, что будет много землян – не стоило, так что многие скорее всего погибнут, но для примовского у меня хотя бы есть план. И забавно, что сам факт пятидневных атак тут нарушался: получается, в конце месяца проходило шесть дней, атака после двадцать пятого на первый; именно этим, похоже, пользовались авантюристы из числа арверов – возможность получить побольше плюшек за лишний день пребывания у портальной зоны и, заодно, шанс протянуть еще лишних пять дней, если Идущий справится с нападением.
После этого я уточнил по поводу продвижения проектов наших Наместников – похоже, нежить уже скоро будет готова, как и элементали. Значит, пора добывать синергию ПрофСимп, раз уж я хочу использовать этих бойцов, как одну из основных сил.
Закончив с этими вопросами, я включил модель коммандо. Сефина куда-то ушла – уже хорошо. Но, раз по колечку не стала связываться, значит и впрямь считает меня виноватым… Как все надоело! Ну не могу я всем угодить, хотя в данном случае все-таки было неприятно.
Спустившись вниз, я отправился в спальню: Фрольга не ожидала такой прыти, но с удовольствием продолжила серию, начатую во дворце.
1 день месяца или 31 день моего нахождения здесь. Снова ничего особого, если, конечно, не считать Атаки, что начнется через час. И совершеннолетие у двоих детей, в том числе у Инги – скорее всего Идущей.
Убрав прикрывший меня хвостик, от которого было даже жарко, я погладил обнаженную Фрольгу по волосам и, чмокнув на прощание, поспешил привести себя в минимальный порядок, после чего отправился в подвал, откуда переместился на бывшую базу Фриды. Там, к слову, она меня и ждала.
-Ранняя птаха, да? – зевнув, сказала шэдмерка, поправляя волосы. – Хотя да, все верно. Пойдем, доча уже все подготовила.
Мне даже не пришлось отвечать, настолько Фриду с утра разобрало читать мои мысли, так что со стороны казалось, что мы друг друга не очень-то хорошо воспринимаем, вышагивая молча.
«Нет, я так сильно не переживаю, Нико» - подумала Фрида, улыбнувшись.
«Чего так? Бессердечная дамочка? Или плевать на смерть мужчин?»
«Ох, вот опять ты из меня делаешь какого-то монстра. Вообще-то я Аргуса воспитывала, думаешь, мне было все равно? Одни-из-Многих с детства готовятся когда-нибудь умереть, поставив жизнь женщин из Совета выше своей собственной, так что я изначально жила с этой мыслью. А тут уж вообще иная ситуация, если удастся его вернуть – я буду рада больше всех и сделаю все, что ты хочешь. Да, даже это, черт возьми, откуда у тебя такие мысли…»
Хмыкнув, я пожал плечами. Конечно, не та тема, с которой стоило шутить, но подколоть телепатов неожиданным образом – бесценно.
Переместившись с помощью летающей платформы к Портальной зоне, мы почти сразу увидели висящую в воздухе в полу-лежачем состоянии Еву с закрытыми глазами.
-Ух, да, долго вы, - потянувшись, сказала девушка и плавно приземлилась. Что и говорить, за прошедшее время ее силы возросли многократно. -Начнем Призыв?
1 (31) день, утро.
Боно Импет – дочь Адама и Гриси, драконид, 18 лет
Инга – дочь Хильды и Исортура, девушка-волчица, 18 лет
Солнце – дочь Аату и Луны, девушка-лисичка, 16 лет.
Вультис - дочь ГГ и Ибис, девушка-филин, 17 лет.
Вега - дочь ГГ и Эспи, эльфийка, 16 лет.
Георг - сын Вика и Уитны, человек, 16 лет.
Айдис - дочь Эвины и Аралана, кошкодевочка, 16 лет.
Кармента - дочь ГГ и Мириам, девушка-волчица, 13 лет.
Мотоко - дочь ГГ и Лары, человек, 12 лет.
Бром - сын ГГ и Илмы, дуллахан, 10 лет.
Мута Принси - дочь Спека и Лазу, драконид, 13 лет.
Кокон – ребенок Баха и Канты, 13 лет
Призыв.
-Конечно, затем и пришли, - с улыбкой сказал я дочке, и та, кивнув пошла вперед.
Мы оказались на самой границе безжизненной местности, что представляла собой территорию портальной зоны. Учитывая, что я еще сам процесс призыва не видел, оставалось только наблюдать – казалось, что это что-то невероятно сложное, раз у арверов этим занимался приглашенный маг из столицы.
Ева достала переливающийся желтым цветом камушек – как камень Богов, только побольше. Присмотревшись, я увидел, что он снабжен крошечной иголкой и…дисплеем? Словно электронная бумага, весьма похоже. Возможно, в этом и причина – простые арверы вообще не понимали суть книжек-терминалов, поэтому столичные жители из верхов или просто с достаточным уровнем знаний были в приоритете. Фрида мне шепнула, почему-то не став применять телепатию:
-Оказалось, камень появляется в первую минуту месяца в портальной зоне и он же обозначает своим местом расположение связующего портала возможного противника. Все шансы, чтобы не продуть хотя бы разок для самых слабых, хах.
-А если его не использовать или не найти? – спросил я, но Фрида лишь отрицательно помахала головой.
-Кто знает; если нам нужен результат, зачем такие бесполезные эксперименты? – с тихим смешком ответила Графиня, и я усмехнулся в ответ, добавив:
-И то верно.
Тем временем Ева, удерживая камень в руках, начала зачитывать то, что, видимо, было написано на экране.
- Действиями своими я подтверждаю необходимость призыва неизвестного индивида, проявившего талант при жизни и погибшего раньше назначенного срока; пусть душа его послужит источником нашей защиты, а непрожитые годы станут заменой нашим жизням. Я, призывающая от Шэдмер, вызываю Идущего на Смерть, и подтверждаю операцию собственной кровью.
Кольнув палец, дочка подождала, пока игла втянется внутрь, после чего разместила камушек на земле. После этого ничего не происходило минут пять, и я уже начал думать, что не получилось, но потом припомнил тот момент, когда мне пришлось читать собственные параметры.
В яркой вспышке камушек исчез, призыв все-таки состоялся. Но…
-Никогда таких не видела, - пробормотала Ева.
Появившаяся девушка, как и я в свое время, была абсолютно голой. Длинные волосы розового, или скорее, белого с розовым оттенком цвета. Обычное, человеческое миловидное личико с аккуратными чертами, густые ресницы, чуть пухлые губы. Удлиненные и заостренные торчащие по бокам головы уши, отличающиеся от таковых у эльфов или вампиров. Большая подтянутая грудь, стройная фигура и, единственное, что могло в этой части тела удивить – непонятные красные символы, выведенные прямо на коже.
Но, конечно, это было не главное. Нижняя половина тела у девушки была змеиной, словно принадлежала большой такой, толстой рептилии; впрочем, женское сокровенное местечко оставалось на месте – животная часть будто бы заменяла лишь ноги, даже попка у девушки оставалась человеческой. Змеиная часть была покрыта гладкими белыми чешуйками, тоже украшенными красными узорами во многих местах.
Через пару секунд девушка очнулась, и я увидел ее большие красные глаза с узкими вертикальными зрачками.
-Назови себя! – строго сказала Ева, находившаяся ближе всего к девице.
-Мей, - машинально сказала девушка тонким, певучим голосом, словно пришедшим из сказки, после чего растерянно осмотрелась, приподнявшись на своем змеином теле. –Холодно…
Взгляд девушки скользнул по Фриде и остановился на мне. Глаза медленно увеличились, а кончик длинного хвоста затрясся, словно у гремучей змеи. Приоткрыв рот с длинными и тонкими клыками, Мей неожиданно громко произнесла, заикаясь:
-М-м-мужчина?!
Но, судя по всему, не от испуга или стеснения. Довольно громко сглотнув, девушка поползла в мою сторону.
-Эй-эй, подруга, что за мыслишки?! – воскликнула Фрида, и затормозила девушку телекинезом. – Постой-ка немного.
Замерев, Мей удивленно осмотрелась, не понимая, что ее удерживает. Я же, кивнув жене, поспешил навстречу. Времени не так много, и черт его знает, как именно проходит отсчитывание лет у Идущих с отличным от компьютерного интерфейсом. Коснувшись кожи новой Идущей, я ощутил холод и увидел, что девушка покрылась румянцем. Какой, однако, контраст – кровь к щечкам приливает, но толку от нее немного – неужели холоднокровная? Подождав, пока сработает добавление в Связь, я вывел статистику:
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Мей Тинг.
Раса: змеечеловек (ламия/нага).
Возраст: 22 (?)
Роль: защитник Шэдмер.
Войсковая модель: Идущая на Смерть.
Семейное положение: не замужем.
Фракции: Шэдмер, Арвер»
О, полукровка, получается? Даже странно, что о таких не слышали – неужели на всех континентах не было подобных, хотя, если вспомнить, то мне, как человеку, сильно обрадовались – получается, чаще всего был непонятно кто.
Пришло оповещение Связи, что началась Атака, но, конечно, никаких порталов не было.
«Зафиксирована активация – мутация КилХайв»
Вот черт, простое удерживание восприняли за агрессию? Практически тут же Мей освободилась, и у нее выросли рожки, а также появились еще и крылья.
-Прошу, пожалуйста, мы ничего тебе не сделаем – схватившись за голову сказала Ева, морщась от драконидской ауры, возникшей вокруг. Они с Фридой отбежали в сторону, Мей бросилась ко мне и с легкостью повалила на снежную кашу.
-Мужчина.., - прошептала девушка, прижимаясь ко мне грудью и обвивая хвостом. На меня капнула слюна, и я, усмехнувшись, сменил модель на лича. Личико девушки нужно было видеть, такая смесь изумления и отчаяния…
-Постой, пожалуйста, -произнес я, но мой жутковатый голос, казалось, только напугал девушку. –Я такой же, как ты, я погиб, потом темнота, непонятные слова в голове и речь черт знает о чем. Так же все было? А потом очнуться непонятно где голышом – не самая ожидаемая картина.
Медленно отпустив меня, Мей сплела кольца из своего тела и, хм, уселась на них.
-Да, вроде бы что-то такое, но я не могу почти ничего понять…слишком холодно…
Применив огненное кольцо на достаточно большом расстоянии, чтобы уж это не воспринялось, как атака, я стал следить за девицей – она будто бы очень хотела спать и начала клевать носом.
Включив редактирование, я увидел, что щелкающие годы жизни за превращение идут там же, где и абонентская плата. Ну а раз я Аделантадо, то… отмена этой хрени, надеюсь что сработает. Вторым вариантом у меня была возможность включения Самопожертвования, раз это улучшение у меня включено для всех, в том числе и Идущих, вот только было сомнение – если истекут родные годы, вполне может случиться так, что оно не сработает.
Подождав несколько минут, я проверил еще раз данные Мей – максимальный возраст установился на отметке 175. Похоже, все устаканилось. Приблизив огонь, я увидел, как кожа девушки стала не такой бледной, а мутации от КилХайв исчезли.
Открыв глаза, Идущая моргнула несколько раз и вновь посмотрела на меня, теперь с интересом.
-У меня будто бы прямо перед глазами появляются буквы, так странно, - смущенно сказала девушка. –Но сейчас там было сказано, что все хорошо – я теперь защитница кого-то.
-Да, я отменил тот механизм, что приводил к гибели, теперь ты будешь жить, своего рода вторая попытка, - коротко объяснил я. Как то я не подготовился все рассказывать с нуля.
-Ты меня спас? С-спасибо, - торопливо поблагодарив, девушка низко поклонилась. Просто удивительно, как в разных мирах могут оказаться одинаковые жесты. –А где тот мужчина? – покачивая по кругу кончиком хвоста, девушка задала вопрос с неподдельным интересом.
-Это я и есть, просто меняю форму. Откуда такой интерес, у вас…дефицит мужчин? Да и я все-таки другой расы, как ни посмотри, - задал я встречные вопросы, предположив, что так девице будет проще освоиться. Фрида и Ева подошли ближе, но вмешиваться не стали.
-М-м, - сложив руки под объемной грудью, что сделало ее визуально еще больше, Мей промычала, рассматривая меня в виде нежити. –Это не столь важно, у нас есть разные расы, но да – мне требуется, хм, мужское общество. Правда, если ты так говоришь, возможно, таких как ты много? - мило улыбнувшись, сказала девушка в итоге.
-Да, так что, в принципе, с этим проблем не будет, как мне кажется, - сказал я, подумав, что забавно то, что ее призвали именно Шэдмеры. Несмотря на потери, часть гражданских тут все еще оставалась, так что голодная до ласк девица явно получит то, что хочет. А там уж чуть позже, можно будет ее потренировать в качестве Идущей, когда она привыкнет, чтобы потом поучаствовала в военных действиях. –Думаю, ты сбита с толку произошедшим, так что пока просто привыкай и отдохни. Я помнится, немало так времени провалялся в дреме после произошедшего, - ответил я со смешком, решив так и остаться пока в форме нежити, что не провоцировать Мей.
-Да, есть немного, - смущенно произнесла девушка. –Если это и есть жизнь после смерти – то я очень рада, что она именно такая.
-Да, тут весьма не плохо, - кашлянув, сказала Фрида, пока дочка тащила телекинезом какой-то мешок. – Вот, если ты так мерзнешь, то наверняка не против одежды.
Ахнув, Мей поблагодарила и тут же полезла примерять подарок. То, что получилось… Думаю, даже мои мысли читать не нужно было, и тут я задумался, возможно ли это вообще с моей пустой черепушкой?
«Можно-можно, скелетик. Такая мода у нас, уж извини. Потом оденешь, как хочешь» - фыркнув, заявила Графиня, а Идущая, весьма довольная, красовалась перед нами. Всего лишь свободная юбка, нацепленная поверх змеиного тела, и крошечный бюстгальтер, который представлял собой скорее верх от какого-нибудь купальника.
-У нас такое не носили, но… мне идет? – спросила ламия, повернувшись ко мне и кокетливо стрельнув глазками. Да, такое только у лича спрашивать…
-Мей, я все понимаю, но мы сейчас отправимся в поселение, там сама себе выберешь мужчин, - холодно сказала Фрида. – Нико уже женат на мне, да и не только.
-Вот как? То есть, он сильнее и влиятельнее прочих? – склонив голову набок, произнесла Идущая, а в ее глазах будто вспыхнул недобрый огонек. – Я не против прогуляться, вы не подумайте! - мило улыбнувшись, добавила Мей, когда затянувшаяся пауза чуть не переросла в конфликт.
Фрида, пристально смотря на девушку и явно читая ее мысли, фыркнула и пошла вместе с призванной девушкой к платформе.
-Хм, какая-то она странная, - тихо сказала Ева, подойдя ко мне. – Такое чувство, что она быстро поняла, что мы читаем мысли, и выдавала нам только то, что сама хотела.
-Думаю, я тоже показался всем странным, однако, как видишь, прижился и теперь у меня есть умная и красивая дочка, - с улыбкой произнес я и обнял Еву, заодно потрепав по волосам. – Так-то вопрос решается одним щелчком, но такого рода бойцы нам нужны, как не посмотри. Пусть лучше такие, как я или она, умрем много раз, став при этом опытней, чем вместо этого погибнут сотни простых ребят.
-Ох, я понимаю, но, блин, как-то неспокойно нихрена. Ай! – явно расслабившись, Ева забылась, что она глава Совета и опять начала говорить проще, и я потрепал ее чуть сильней. – Но ты ведь мог просто эту змеюку отшпехать и будет еще Идущий… Ну, если, конечно, она тебе понравилась, - покраснев, заявила Ева.
-Так, это что за разговорчики? Меньше нужно мысли всяких похабных личностей читать, я серьезно, - сказал я, взяв Еву за плечи. –А то я сейчас тоже начну гнуть: ты почему замуж не собираешься до сих пор? Я тебе какого-нибудь принца отыщу, если сама стесняешься, - с улыбкой заявил я, глядя на смущенное лицо дочери.
-Ох, просто сложно с кем-то встречаться, когда знаешь, о чем он думает. Ты ему про еду, отношения, события, а он думает про трах, - пожаловалась девушка, прижавшись ко мне.
-Ну, да, парни – они такие, -теперь уже пришла моя пора смутиться, ведь Ева могла и мои мысли порой читать. – Попробуй без телепатии, серьезно. А что до твоего предложения: я это понимаю, но тогда мне будет сложно Мей куда-то отправлять сражаться, как и ребенка. Все это довольно непросто…
Видя, что я задумался, Ева улыбнулась и, подлетев с помощью телекинеза чуть выше, чмокнула меня в щеку.
-А я знаю, просто захотелось попошлить маленько. Ай-яй-яй! Папа, нет!
Поймав Еву до того, как она успела улететь, я растрепал ее волосы; дочка забавно надула щеки, сделав вид, что обиделась, но не выдержала и пары секунд, прыснув со смеха.
Подурачившись еще немного, мы вернулись обратно в росток с помощью телекинеза Евы, плавно скользя над поверхностью. Попрощавшись, я телепортировался обратно в особняк и, получив от Аату отчет по Атаке, отправился на «Вестник». Пока мы путешествовали между вратами, я убедился, что в этот раз на всей Приме никто не погиб – ни одна из фракций не стала использовать атакующие Врата. Надо же, моя мечта постепенно воплощается в жизнь, осталось совсем немного…наверное.
Конечно, стоило бы прямо сейчас заняться Ингой, но я решил для начала убедиться, что сканирование Сакрамента началось, а улучшения – завершены. После перехода в систему этой злополучной планеты, Оу сообщила:
-Врата улучшены, так что теперь мы можем оставить «Вестник Апокалипсиса» на постоянной стоянке здесь, если только вы не дадите другой приказ, капитан.
-Да, пусть так. Если не будет угрозы атаки от вражеского флота, остаемся на месте; проверить дальность действия обороны Сакрамента и начать постройку ремонтной станции на орбите дальнего спутника, кодовое название "Деймос", если расстояние позволяет.
-Принято. Поступил первичный отчет по противникам, засеченным ранее от разведывательного крыла, поступившего в наше распоряжение, - добавила Оу после небольшой паузы.
-Да, показать.
Пока «Вестник» отсутствовал, собранная по моему приказу поддержка из мелких кораблей-разведчиков уже проводила свои эксперименты. Воспользовавшись дронами-пустышками для приманивания вражеских «скатов», было сделано множество снимков и проведено сканирование тех небольших участков океана, что были заметны за короткий промежуток времени, когда облака расходились, пропуская корабли. Сама же атмосфера мешала подробному сканированию, поэтому обычно разведывательный флот лишь использовал случайно активированные порталы, чтобы выцеплять образцы с поверхности, рассчитывая ориентировочное расстояние.
В нескольких точках океана на сделанных снимках то и дело проявлялись яркие точки; отфильтровав изображения по условным обозначениям, я понял, что это было. Та самая духовная энергия: неужели разумная жизнь существует на Сакраменте под водой?
Анализ, поддержка и пополнение.
Впрочем, где бы там все-таки разумные существа не находились, без высадки толку не будет. Судя по отчетам атмосфера стала еще гуще, а облака представляли собой не только защиту от сканирования и, конечно, визуального наблюдения, но еще и могли повредить системы техники, что попытается приземлиться. Да и с биологическими организмами, судя по всему, будет тоже самое – если не вдаваться в стены текста, выложенные Оу, в которых я и сам-то особо ничего не понял, это было нечто вроде мощного энергощита, только биологической природы. Взвесь каких-то мельчайших организмов в воздухе, донельзя заряженных электричеством и, возможно, еще какой-то энергией.
Здесь вступал в силу нюанс: все-таки, полномасштабную бомбардировку мы делать не могли, чтобы расхреначить все; а иначе это уже будет не колония, а пустошь, да и души пропадут впустую, что мне божки вряд ли простят… Хотя я до конца и не был уверен, что тут, на «Вестнике», есть столь мощное вооружение, чтобы планеты зачищать – полную раскладку вариантов никто не предоставил, так что приходилось просто отталкиваться от предположений, полученных на основе знакомства с фракциями.
Итого: нужно разогнать эти облака в какой-то области, чтобы обеспечить доступ к поверхности для наших войск. Есть вариант с тем, что такая защита не является глобальной и у нее есть источник, что могут устранить пехотинцы и, возможно, техника, смотря сколько удастся отправить; в противном же случае все усложнится, и нужен будет тест запуска ретрансляторов вместе с такой атмосферой – будет ли прерываться сигнал или нет.
Вторая идея, что мне пришла, это возможность телепортирования – все-таки, корабли-разведчики забирали существ с поверхности, значит, можно и самим отправиться туда, минуя защиту. Саму угрозу в виде щита это не устранит, но обезопасит путь для десанта, если только ничего сбоить не будет.
Эти и другие мысли возникали у меня, пока Оу выводила мне сжатые отчеты по полученным данным; сюда же можно подключить проблему с вражеским оборонительным флотом, что, похоже, состоит из весьма большого числа живых кораблей, так еще и может перемещаться и в космосе, и в воздухе, и на воде, и под водой. Просто, сука, чудеса какие-то… Мало того, что он будет мешать выйти на орбиту, так еще и может напасть на высадившиеся войска и, думаю, тут даже отчет не нужен, чтобы понять, что хрень, легко справляющаяся с военными звездолетами, от простых солдат уж тем более мокрого места не оставит. Можно было бы посидеть, поднакопить войска, но на Сакраменте, судя по всему, тоже вовсю готовятся; вряд ли можно сравнивать ресурсы безликих и одной планеты, но месяцами здесь торчать мне никто не позволит.
-Оу, какой статус по флоту поддержки? Есть ли информация по уязвимостям вражеских кораблей?, - спросил я, когда глаза уже заболели от непрерывного чтения огромного количества текста.
Либо привыкнув к своим обязанностям, либо просто по совпадению, но девушка ответила очень быстро:
-Был обнаружен только один тип; если брать за основу известный нам флот на основе биологических структур, то тяжелое скорострельное вооружение должно быть эффективно, если есть подозрение на высокую скорость регенерации, либо «починки»; не менее эффективным может быть сжигание - возможно оснащение ракетных и торпедных кораблей зажигательной смесью с окислителем в составе, вместе с обработанным кристаллитовым сердечником, что обеспечит мощный взрыв и горение даже в безвоздушных условиях.
-Стоп-стоп, как насчет такого варианта, - перебил я девушку, раздумывая. –У тех же магов арверов вода или пламя возникают из ниоткуда! Эту технологию можно задействовать?
В этот раз мне ответом был модемный звук, после чего девица все-таки подала голос:
- Напоминаю, что мгновенная смена экипировки моделей, пополнение боеприпасов, создание стихийных эффектов и многое другое обусловлено телепортационными технологиями; стихийные орудия флагмана могут обеспечить данную атаку за счет наличия систем П.О.Т.О.К., занимающих целые палубы, что корабли меньшего размера не могут воспроизвести из-за нехватки места, но вы задавали вопрос именно про флот сопровождения, капитан, -с укором произнесла Оу. – Пока что дальнобойные фрегаты отклонены из-за неэффективности; малые существа, что могли бы выступать в роли поддержки основных кораблей противника не обнаружены, поэтому число защитных фрегатов также снижено. Идет формирование по большей части из числа эсминцев, крейсеров, дредноутов, а также я подала запрос на постройку титанов. Если брать за точку отсчета наш предыдущий флот, то на данный момент усредненная боеспособность и огневая мощь равняются восьмидесяти пяти процентам от предыдущего, - девушка закончила отчет равнодушным голосом. Про себя же я отметил, что она практически полностью прекратила меня подкалывать, интересно, что именно на это повлияло? Страх, что я ее заменю или просто привыкла?
Поблагодарив, я передал указания уведомить, когда будет 150%, после чего связался с Хароном. Общаться по колечку пока что оказалось довольно проблематично – все ресурсы уходили на поддержание улучшенных врат, и такого рода связь еще не была полностью налажена, так что я вскоре вновь оказался на Ахероне для разговора с глазу на глаз.
-Добрый день, Нико, - равнодушно сказал робот, разглядывая свою невероятную «коллекцию» статуй. – Как продвигается?
-Потихоньку, - сухо ответил я. –Учитывая, что у меня сейчас нет времени штудировать всю базу данных и путешествовать по континентам, нужна рекомендация по моделям и технике.
Кивнув, Харон отвлекся от созерцания и полностью повернулся ко мне.
-Хотя я еще не смотрел присланные от Наместников образцы по водной технике, с большой вероятностью потребуется еще и подводный флот. Либо что-то универсальное, но эффективное, - спросил я, и робот совсем по-человечески постучал металлическим пальцем себе по подбородку, словно размышляя.
-Универсально-то можно и витаметами нырять, шифт-металл позволит не пропускать воду, - почти сразу ответил викарий. –Но что касается оружия и маневренности – тут они будут, конечно, не так эффективны. Подключи Наместников Терцио, там есть подходящая фракция, если, конечно, вода на Сакраменте не слишком отличается по составу и устроит минимальный вариант, - добавил Харон.
-Спасибо. Если уж и такое есть, может, и подземный…
-Это мог бы и у своей милой женушки с Квинты спросить, - с усмешкой сказал робот. -Думаю, разберетесь.
Несколько удивленный, я улыбнулся уголком рта. Да уж, у них, видимо, есть буквально все… Сложновато будет что-то противопоставить такому.
-Еще я хотел уточнить, нет ли возможности обойти ограничение по последовательной синергии? Не спорю, возможно, так будет зрелищней, но, имея синергию Квинты, я должен тратить время на женитьбу и потрахушки со всей цепочкой фракций до этого; неужели нельзя это дело сократить? – задал я еще один интересующий меня вопрос; пока я доберусь до СпейсТех с их отличной техникой и мобильной пехотой, это ж мне нужно будет ждать постройку четырех палуб, с параллельным выстраиванием отсеков, хотя можно было бы сделать просто апгрейд для Прима палубы – и все.
Харон тихонько рассмеялся.
-Потрахушки – это уж все твои тараканы, совсем необязательно во все тыкать; для постройки отсеков только базовая синергия от супружества нужна, забудь уж те времена, когда был богомерзким Идущим, - сказал Харон, закончив тихонько посмеиваться. – Но, если уж это ускорит процесс захвата Сакрамента, то используем твой незадействованный универсальный жезл как снятие ограничения для апгрейда одной фракции.
-Двух, - сказал я, вспоминая давние дела. – У меня еще есть сломанный жезл, в счет него еще одну, - хоть слова и прозвучали нагло, Харон удивленно усмехнулся.
- Умудрился Росток сломать? Воистину, сейчас забавное время, но, думаю, один этот факт развлечет Их гораздо больше, чем ограничения при постройке, так что, могу предположить, что согласятся.
Конечно, особо плана по использовании чего-то подземного у меня не было, я просто решил на всякий случай проверить и такой вариант – возможно, вражеские корабли хотя бы там не достанут нас, но, вполне вероятно, там найдется что-то еще, поэтому лучше иметь в запасе помощь и с ускорением постройки, если нужная фракция аж на пятом континенте.
Поблагодарив за информация, я уже собирался уходить, когда Харон спросил:
-А что ты делал на острове, Нико?
О, все-таки я в центре внимания? Ладно, попробуем мою отговорку.
-Сканированием его обнаружил и, получив сведения из базы данных, решил в общих чертах осмотреть ландшафт, на котором предстоит сражаться. Ну и с флорой, фауной познакомиться поближе.
Молча рассматривая меня потускневшими диодами, робот сказал через несколько секунд неприятной тишины:
-Мог бы и запрос сделать, у нас не так много бюрократии, чтобы это тебя задержало; а потом мог везде скакать, как хочется и без предупреждений. Опять же, это не моя блажь или что-то в этом роде, но, когда мы в одной тарелке, интересные вопросы от Них по поводу звезды текущих событий в первую очередь идут ко мне, - тихо сказал Харон, и мне показалось, что в его голосе было немного…сопереживания? Хотя его вроде бы устраивало нахождение в виде робота, так ли это было на самом деле… Если вспомнить фанатиков, вроде Жнеца, что не вылезают из своей платформы-витамета, то они начинают терять свою личность; а Викарий говорил вполне свободно.
Не став вдаваться в подробности, я сказал, что постараюсь в другой раз все так и сделать, после чего вернулся в Особняк, перед этим заказав в очереди у Оу постройку Квинта палубы перед Терцио, но после завершения Секунды.
Учитывая, что перед этим я предупредил волчка, то после спуска в гостиную я увидел, что гости уже на месте. Аату и Инга, при виде которой я не удержался от улыбки. Последний раз я ее видел давненько, но, менее милой она не стала.
Внучка была хоть и невысокой, но очень длинные ушки визуально делали ее выше; длинные светлые волосы выбивались из-под капюшона, а свободная одежда не могла полностью скрыть ставшей женственной фигуру. И, конечно, очень большой и пышный хвост – что и говорить, таких я не видел ни у одной из девчат, и Инга вполне могла им гордиться. Яркие бирюзово-синие глаза взглянули на меня, пока я украдкой пытался рассмотреть, проявились ли у нее гены кристаллитового демона в виде рожек или нет.
-Пока у сестренки нет симптомов, - сказал волчок, заметив мой взгляд.-Хотя, вроде как, Реги нашла способ снизить неприятные эффекты до минимума, если все-таки проявится.
Инга, обрадованная тем, что оказалась в центре внимания, радостно сощурилась и подарила нам белоснежную улыбку.
-Ух, вы бы знали, как это классно! – заявила девица, в нетерпении елозя на месте и шелестя хвостиком по ткани дивана. –И дедушка, и братик – вы ведь легенды! Про вас уже успели в книжках написать, а я, мало того, что ваша родственница, так еще и такая же, я просто в восторге! У-и-и!
Как-то от меня такой факт ускользнул, и я с легким смущением почесал щеку. Приятно, что хоть кто-то тебя так воспринимает, а не смотрит, как на того, кто должен решать абсолютно все проблемы. Кошка бросила котят – это Нико виноват, как говорится.
-Рад, что ты так на это смотришь, -сказал я, усевшись рядом. – Аату, наверное, рассказал тебе уже в общих чертах, в чем суть?
-Ага! Вызывать всякие штуки-дрюки, чтобы наказывать всех, кто посмеет наехать на Виноградовых! Мы им всем покажем, у-ух! – для вида девушка начала махать кулачками, словно боксировала, оставалось только подивиться ее энергии. -Как-то так. О!
Посмотрев на вспомнившую что-то девушку и ее хитрый взгляд, я ожидал чего угодно.
-А можно я, как и братик, буду тебя "папой" называть, он все время так оговаривается?! – хихикнув, сказала Инга, бросив быстрый взгляд на отвернувшегося волчка, который, кашлянув, начал внезапно разглаживать свой нервно подергивающийся хвост.
Улыбнувшись забавной реакции парня, я не удержался и пригладил длиннющие ушки внучки: какая же милота, черт возьми! Смотря со смесью удивления и интереса на то, что я делаю, Инга зажмурилась, а я, убрав руку, добавил:
-В общем-то, я не против, но у вас есть свои родители, так что не думаю, что это было бы на сто процентов правильно.
Задумчиво смотря на свои указательные пальцы, что Инга крутила один вокруг другого, девушка сказала с легкой улыбкой:
-Ох, я, конечно, понимаю. Да и папа с мамой в Лимбе, я у них уже была… Не думаю, чтобы они слишком уж расстроились.
-Тогда поступай, как тебе кажется правильным, - добавил я. -Аату, что еще ты рассказывал?
-Ну.., -начал было волчок, но девица оказалась шустрее:
-Что мне нужно будет спать с кучей мужиков, а то и с несколькими сразу! – заявила Инга, и повисла пауза.
-Серьезно? Такая трактовка была? – поправив воротник, спросил я, и Аату начал лихорадочно трясти головой, все отрицая.
-Ню… Я немножко додумала, - хихикнув, сказала Инга, настойчиво возвращая мою руку, чтобы я продолжил гладить ее по голове. – Я хорошо слышу, так что после тихих разговоров неких дам, я это все, хм, как же это… экстраполировала, во, на себя!
-Нет, ну муж тебе определенно нужен, и, возможно, не один, но прям уж так.., - коряво начал я рассуждения и понял, что слишком проблематично рассматривать дочь в ключе владелицы гарема; хотя, если уж так, она будет в браке… - В общем, часть синергий я тебе дам и так, а там уж решать тебе.
Сказав это, я порадовался, что КилХайв у меня сто процентов. Не хочу такого зятя!
-Ладненько! – хлопнув себя по коленям, девушка вскочила и замахала хвостиком. – Ну же, я уже заждалась, побежали!
Вместе с ней мы спустились в подвал к Сердцу, одновременно прикоснулись и подтвердили личность девушки. Вот и все, никаких отличий от такого же ритуала, что проводили с Аату. Добавив синергию, мы втроем вышли на улицу.
-Как вы думаете, что у меня за способность? – дернув ушками, спросила Инга, развернувшись к нам. – Ну там, братик фигачит все подряд, а папа убивает, словно бог! – насупив брови, Инга выставила одну ногу вперед и взмахнула рукой. –Сдохни! – грозно сказала она воображаемому врагу, щелкнув пальцами. О, так это меня так представляют?
Аату сжал губы, пытаясь не засмеяться, а я обнял разошедшуюся внучку,
-Не знаю, давай посмотрим. Примени призыв багги.
Решительно кивнув, Инга отстранила меня и стала рядом, закрыв глаза. Через мгновение на свободном месте оказалось две машины.
-Ты, м-м, один раз нажимала? – уточнил я. – Может, случайно?
Инга сложила руки на груди и всем своим видом выражала недовольство, даже кончики ушек гневно затряслись.
-Ладно… Давай еще один, для подтверждения.
Нарочито громко вздохнув, девица вновь отвернулась, и вот уже четыре машины стоит перед нами. Учитывая, что ограничение в три штуки на день, то…
-Двойная активация? Прикольно, - сказал Аату, и девушка зажмурилась от удовольствия, что ее хвалят.
Небольшой апгрейд, новости и очередное путешествие.
На самом деле – здорово; конечно, обычно и не было большого дефицита по очкам, но жахнуть чем-нибудь мощным сразу два раза вместо одного – дорогого стоит, да и быстрее некоторые моменты могут получаться.
Правда, чем дольше мы втроем сейчас практиковались в активациях, тем больше я понимал, что сложно будет отправлять хоть кого-то на поиски десперандов, даже если не брать в расчет саму тяжесть переноса этого бремени на близких. Инга оказалась очень жизнерадостной и веселой, что было для меня словно глотком свежего воздуха после всех этих упаднических настроений и разговоров о том, кто кому что должен и чем обязан, и вряд ли она такой останется, если полезет в самую гущу событий.
Но, как бы не хотелось, от своей модели она никуда не денется, так что мы отправились к преобразователи. В принципе, имеющихся синергий было достаточно для того, чтобы сделать ей модель Рыцаря и, думаю, ангелолога - в конце концов, для нее его и хранили.
Приняв все обновления с воодушевлением, девушка тут же выскочила по завершению из преобразователя и повернула колечко. В данном случае никакого гендерного различия не было – да и глупо бы смотрелись бронелифчики на тяжелых доспехах, что, собственно, и не вплотную к телу прилегают. Впрочем, на этой модели выпуклость на груди была, но я все-таки списал ее на техническое решение.
Полный набор – броня с гберовым покрытием и рунами; два пистолета-пулемета, гранаты, автоматическая винтовка с подствольным гранатометом. Боевые ножи и длинный меч с раскаленной кромкой из холодного оружия. И, конечно же, датчики - стандартный набор в этой серии моделей. Название: "Шквальный Рыцарь" , в кои-то веки без существительного – характеристики.
Удивительно, но к нахождению в боевой модели Инга подошла достаточно серьезно, разве что с винтовкой попрактиковалась, нацеливая из-за угла, перекатываясь по полу, прилипая спиной к стене, выпрыгивая из коридора… Ну да, все-таки не слишком серьезно. Аату тихо шепнул мне, что потренирует, и мне оставалось только кивнуть.
Убедив девушку отключить прилюбившуюся ей модель, я уже немного засомневался в необходимости ангелологии, но все же… Нужно все-таки верить в своих детей и помогать, а не психовать и говорить «Хорош, я сам сделаю».
Вопреки ожидаемому визуальному изменению - например, если брать радикальные отличия у меня или Аату в моделях некроманта и демонолога, девушка в новой форме просто обрела ангельские крылья и стала немного светиться.
-Ух ты, полет… Просто крутецки! – воскликнула Инга и подлетела под потолок, радостно помахав нам оттуда ладошкой.
-Что видишь из способностей? – спросил я, когда внучка наигралась с новыми возможностями по преодолению расстояний.
Задумавшись, Инга закрыла глаза и медленно парила около минуты.
-М-м, призыв низших ангелов, вызов Искупителя грехов, базовая левитация, продвинутая магия воздуха, призыв и контроль старшего ангела, базовое манипулирование сознанием и… временное оживление противников с переманиванием на свою сторону! – воодушевленно зачитала девушка, после чего приземлилась на пол.
В общем-то, похоже на демонолога, за вычетом пары нюансов. Несмотря на энтузиазм, я попросил пока что не вызывать никаких ангелов, а тем более старших, и на этом наша серия улучшений закончилась – и этого пока что будет за глаза. А что касается синергий, так с учетом того, что я так и не открыл кучу идей фракций, и нигде подсказок по этому поводу не было, девушке, похоже, придется самой повышать; но, сейчас положение не настолько пугающее, так что, возможно, если и участвовать ей в серьезных боях за пределами Проэлии, то я за счет снятия ингибирования подниму характеристики тех моделей, что есть, да и все.
По возвращению в гостиную оказалось, что там нас ждала троица драконидов: Кай, Марга и еще одна девушка. Переглянувшись со мной, Аату забрал возбужденную Ингу на тренировки, а я уселся напротив ребят.
Сдержанно улыбнувшись, я путем простого исключения понял, кто это может быть. Боно Импет, еще одна внучка, только от Адама и Гриси. Синие или, скорее, голубые волосы, уложенные в косичку; толстый хвостик, сверху покрытый фиолетовой чешуей, а снизу – белой, и большие крылья похожей расцветки. Ну и, конечно, рожки тоже стали больше, чем когда я видел ее последний раз. Судя по стоящему рядом большому мечу, ей очень нравилась мамина тактика, но, похоже, подобную мутацию она не унаследовала – оружие, на первый взгляд, было обычным арверовским двуручником, но, приглядевшись, я увидел раскаленную кромку, умело спрятанную под покрытием. Не удивлюсь, что это Ирэн ради племянницы постаралась.
Суровое, но красивое личико с яркими сиреневыми глазами ничего не выражало, да и говорить начал Кай:
-Отец! Я пришел к теме с двумя новостями от нашей любимой матушки, - серьезным тоном произнес парень, держа перед собой сжатый кулак и полуприкрыв глаза. Прямо-таки квинтэссенция сожаления. – Хорошая и плохая. С какой начать?
-Давай с хорошей, - немного удивленным тоном произнес я, устраиваясь поудобней.
- Реги сообщила, что ей удалось выйти на связь с Королевой ИнсекХайв, и возможность сотрудничества для создания эрзац-Некрохайв выглядит вполне вероятной…
-Братик, а что такое «эрзац»? – спросила Марга, мило улыбаясь.
Кай замолк на полуслове, после чего ответил такой же улыбкой и сказал:
-Об этом позже… В общем, все вероятно, но нужно к ним наведаться лично. Похоже, они из себя слишком много гнут, совсем как Боно, что даже не поздоровалась. Ух! Это было близко!
Я и сам не успел заметить, как клинок оказался в руках девушки, а его рукоять чуть не ткнулась прямо в лоб Каю.
-Братик, тебе не больно? – участливо спросила Марга, просто светясь заботой. – Боно – злюка!
Сжав губы, голубоволосая драконидка легонько поклонилась и отложила меч, но так ничего и не сказала. Размяв плечи, Кай, слегка покачивающийся, пытаясь устоять на спинке дивана, улыбнулся и, наклонившись, потрепал Маргу по голове.
-Нет, ничего такого, не волнуйся ты так, глупышка.
Фыркнув, Марга отвернулась, но продолжила осторожно поглядывать на остальных, когда драконид спрыгнул обратно.
-Хорошо, а плохая? – спросил я, когда междусобойчик прекратился.
-А! – радостно ответил парень. – Так это, она заключается в том, что мне этих двух клуш с собой навязали. Ох ты!
В этот раз обе девушки захотели стукнуть родственничка, но Кай опять забрался на спинку, продолжая дразнить девчат кончиком хвоста.
Прикрыв рот, я делал вид, что обдумываю, но на деле постарался просто не засмеяться. Такое приятное ощущение, еще бы все родные были дома, и было бы замечательно!
Зажмурившись, я отогнал приятный образ и выдохнул. Если пытаться строить собственный флот из этих самых некрохайвовцев, то стоит заняться этим вопросом пораньше. Ну и для пехоты они тоже должны сгодиться – нежить скрыта внутри биологических тел, так что, думаю, тентакли не смогут ее легко перехватить, а пока будут пытаться – их уже нашинкуют лезвиями или откусят клешнями.
-Есть информация, где располагается Королева? В смысле – максимально точная информация о расположении, чтобы мы туда отправились прямо сейчас на шаттле? – задал я еще один вопрос.
-Да, Бах отправился к Канте, а они вместе собрались в главный улей, поскольку женушка-то его одна из приближенных… В общем, ради нашего панцирного дракончика даже заново сенсорную башню отстроили, так что я буду держать связь, отец, - пояснил Кай.
-А я что буду делать? - растерянным голоском спросила Марга, забыв про свою обиду.
-М-м, ты будешь нашим талисманом: твоя задача сидеть и красиво выглядеть, - устало произнес парень, и девушка от этих слов радостно покачала головой.
Похоже, Боно в этом всем не участвовала, и даже не спросила. Да что с ней такое? Бросив тревожный взгляд на голубоволосую девчушку, я добавил еще один вопрос:
-А сама Реги не нужна? Они хотели именно меня видеть?
-О, ну они пообщаются через нас, если что; это эдакий ответный понт, что наша Королева тоже очень занята, - со смешком сказал Кай. –Поэтому им некогда друг к другу кататься самостоятельно.
Оценив, я предложил собираться, и брат с сетсрой быстро вышли на улицу. Я же подошел к Боно и сел перед ней на корточки.
-Что такое, внучка? Что не так? – спросил я у девушки, и она, посмотрев мне в глаза, быстро отвела взгляд.
Схватившись за косичку, Боно несколько раз взмахнула крыльями, а потом неожиданно покрылась легким румянцем.
-С…сте.., - тихо, словно она при смерти, внучка попыталась что-то сказать, но в итоге ничего не получилось.
-Смелее! Конечно, я, наверное, для тебя, что чужой дядька, но все же не стоит так пугаться, - почти также тихо сказал я, и девушка вновь бросила на меня быстрый взгляд.
-Стесняюсь.., - смущенно произнесла Боно, и схватилась за меч, начав вертеть его в руках, уткнув острием в пол.
-Эм, меня? Не стоит, конечно, но, наверное, просто не привыкла? Да и с ребятами, как мне показалось, ты тоже не то чтобы…
Ответом был горький вздох.
-Дома лучше, - тихо добавила девушка и осторожно поднялась. О, Гриси с Адамом настолько погрязли в соулмейтовских любовных утехах, что из дочери получилась нелюдимая домоседка или как это вышло, черт возьми?
Покачав головой, я тоже поднялся и сказал:
-Если не хочешь, можешь не лететь, никто тебе против ничего не скажет. Вряд ли там приветливые жители, я и сам там не рад буду оказаться, - с улыбкой добавил я. –Но, ты же по ментальной связи общаешься с кем-нибудь?
Боно коротко кивнула, и потом все-таки добавила:
-Нет, мама хотела, чтобы я вливалась, так что…
Не договорив, драконидка тоже отправилась к выходу. Да уж…
Пришлось немного обломать ребят, которые рассчитывали сразу же отправиться на шаттле. Чтобы не мотаться между континентами, что явно дольше, мы переместились к вампирам и уже там я вызвал наш транспорт.
Марга очень шустро оказалась на соседнем кресле и стала улыбаться – похоже, для талисмана самое лучшее место. Кай, вздохнув, расположился позади до того момента, пока мы не взлетим и не доберемся до нужной территории, а Боно скромно уселась на пассажирском кресле в салоне и стала смотреть в окошко.
Подняв машину в воздух, я сориентировался по неопределенному взмаху Кая и, выйдя за пределы действия силовых полей, вернулся уже на территории ИнсекХайв. Под нами раскинулась местность, не сильно отличающаяся от таковой у КилХайв – равнины и холмы с густой темной травой, а также возникающие то тут, то там мрачные леса и болота. Кое-где лежали остатки снега, но по большей части уже началась весна.
Парень расположился около моего сидения, с удовольствием любуясь проносящимися внизу пейзажами. Бросив быстрый взгляд, я увидел, что и Боно даже рот немного приоткрыла, неотрывно смотря в иллюминатор. Что ж, хотя бы ради такого стоило уже слетать всем вместе.
Вспомнив о своей цели, сын стал направлять меня и, проскочив мимо нескольких ростков, мы вскоре оказались у самого большого. Исполинское веретеновидное здание в центре защищенного кольца стен; здесь же была и сенсорная башня, ну а от башни драконидов, понятное дело, избавились, несмотря на наличие гибридов.
Я, конечно, успел подумать, зачем мог понадобиться. И, зная всю эту тягу к генам, вполне могут банально потребовать себе в мужья Аделантадо в обмен на помощь в создании некрохайвовцев. Нарушается мое желание по возможности избежать лишних браков, да и с детьми тут не отвертишься, исходя из их брачных ритуалов. Еще ведь и голову отчекрыжат, заразы. Хотя, если у самой королевы будет такое желание, это даст большие возможности, так что такая небольшая жертва может и неплохо послужить в будущем.
Приземлившись на пустом месте, освобожденном для нас, мы вышли. Что и говорить, нас тут ожидали, решив козырнуть своей мощью: хоть мне и доводилось бывать у обеих правительниц КилХайв, их объемы войск могли курить в сторонке при виде этого.
Сотни, если не тысячи инсектоидов, словно по мановению волшебной палочки выбрались из-под слизи, покрывающей поверхность Ростка и выстроились по бокам от дверей шаттла, сформировав коридор, ведущий ко входу в главное здание. А уж какое разнообразие: если у КилХайв были преимущественно паукообразные и немного насекомых, то здесь было больше особей, отдаленно напоминающих муравьев, пчел, бабочек, многоножек и разнообразных жуков. Летуны так и вообще выстроились над всеми остальными, непрерывно жужжа крыльями, мельком глянув я заметил даже комаров и и каких-то мух; что ж, причин получить синергию еще больше, если тут такие запасы бойцов.
Правда, крупных особей, таких как Черви и Гвардейцы тут не было, а еще я ожидал увидеть того странного засранца - лидера, что встретил на Испытании, но его не было видно.
Боно прижалась ко мне и чуть не плакала, увидев столько «людей», а мне лишь оставалось думать – что хуже, ее упрямство или то, что я не настоял и разрешил, зная, что так и будет. Зато Кай гордо вышагивал впереди, а Марга всем махала ручкой, явно ощущая себя звездой.
Оказавшись внутри, я не мог не подивиться размерам: в отличие от баз КилХайв, здесь пола не было, и «веретено», составляющее каркас здания, уходило еще и глубоко под землю, примерно по такому же принципу были построены орбитальные базы безликих, да и база Соревнований – тоже…
Правда, летающих дисков тут, конечно, не было, так что мы пошли по не слишком надежно выглядящим веревочным мостикам из хитина и паутины, хотя, казалось бы, зачем они, если здесь кто-то постоянно живет. Ответ вскоре нашелся сам: вначале из темноты далеко под нами выползла огромная тварь, в которой я узнал Хранителя Инсекхайв. Получается, такого монстра и впрямь можно построить? Нужно будет уточнить…
А уже потом, когда мы вышли к островку в центре по одному из мостиков, раздался громкий женский голос:
-Ох, неужели сама важная шишка пожаловала? Ждали-ждали, не скрою! – послышался шум, а Кай мне кивнул, что, мол, да, это Королева.
-Добрый день. Хотелось бы сразу уточнить, на каких условиях вы хотите сотрудничать и, соответственно, проводить переговоры, - решив обойтись без лишней болтовни, сразу сказал я.
-О, глупенький, что может дать сильный мужчина сильной женщине? Конечно же, страстные семейные узы, а также свое мощное и горячее семя, чтобы породить великих потомков! Готовься, женишок! – рассмеявшись, сказала девица.
Шум усилился, и вскоре показалась сама хозяйка. Да, симпатичная на личико, с ярко горящими красными глазами и большой подтянутой грудью, только вот… ниже живота она была насекомым: огромное брюшко с исполинскими ногами и перепончатыми крыльями, и вся эта махина метров эдак пятнадцать в высоту! Вы за кого меня держите?!
Бьет - значит любит.
Мысль лихорадочно унеслась в глубины мозга. Королевы-королевами, но на такое я точно не подписывался, даже если брать Мей, что достаточно сильно отличалась от прочих девушек, все что относилось именно к девичьим прелестям – у нее было человеческим. Тут же при всем желании что-либо разобрать, человеческая половинка явно обрывается раньше нужного… ну, точно буду, как те мелкие паучки, что стараются отшпехать свою ненаглядную и побыстрей свалить, пока она их не схрумкала.
Кстати! Я как-то принял этот факт, как должное, да и с Бахом было воспринимать проще, но он-то соулмейт! Брак был до убийства, а здесь же, если самка убьет на фоне высшего наслаждения, брак должен прерываться – не только же за Идущих они замуж выходят. Значит, впрыск в кокон идет еще в процессе или что-то вроде того. С другой стороны, конечно, «самовоскресающиеся» парни для них – просто открытие, эдакая отрада для утоления своих садистских наклонностей; как волчка-то не утащили в логово к себе, хотя, он вроде рассказывал, что на него тогда одна глаз положила…Точно!
-Хм, ценю вашу уверенность в моих силах и благодарю за предложение, но, полагаю, придется нам поискать другой вариант, - холодно ответил я Королеве.
Улыбочка быстро сползла с лица огромной девицы, и она, перебирая лапками, подобралась ближе, нависнув надо мной. Ничего нет человеческого! Я сглотнул и втянул побольше воздуха, поскольку фантазия унесла меня слишком далеко.
-Не поняла. Да как ты смеешь! Сама королева предлагает тебе попробовать свои силы в спаривании, любой на твоем месте ползал бы у моих ног, червь! – начала верещать инсекхайвовка, а Хранитель, расположившийся неподалеку, затряс лапками от гнева.
-Серьезно? Угрожаете Аделантадо? Вам дают шанс проявить свою доблесть и показать Богам свою значимость, а вы вместо этого фыркаете и набиваете себе цену? – повысив голос, сказал я, и Королева замолчала, сверля меня взглядом. –Напомнить, кто уничтожил ваши отряды? Кто остановил Очищение против войск с рангом, превышающим наш в восемь раз? – благодаря общим сборам среди множества фракций, я был в курсе, что молва о ТерБис унеслась далеко, поэтому для ответных «понтов» щелкнул пальцами и вызвал Месдора; и, судя по округлившимся глазам, инсекхайвовка знала, кто это оказался перед ней – отступив на пару шагов, она на мгновение обернулась, и из быстро возникшего желтого портала появились знакомые девицы: Синта и Фори, те самые, что нападали на нас еще во время погони за Бахом.
-О, не бойтесь, если бы хотел здесь кого-то убить, вы бы уже давно были бы мертвы, - добавил я с усмешкой. – Поклонись, тварь, мы все-таки в гостях, - рявкнул я на тербисовца, и тот плюхнулся на колени и ткнулся лбом в пол. Режущее лезвие вместе со взмахом руки – и голова нежити покатилась по полу, а затем все исчезло. –Слишком медленно, - усмехнулся я, поясняя, и Королева нервно улыбнулась в ответ. Фори сжала губы и незаметно потерлась бедрами друг об друга, пока Синта тихонько что-то возбужденно шептала бабочке на ухо. Марга зачарованно смотрела на происходящее, прижимая к себе Боно, а Кай, гордо выпятив грудь, держался чуть позади меня.
-Да, возможно, я погорячилась, - нехотя произнесла Королева. Коло Утэ, - добавила девушка, видимо, представившись.
-Нико. И все же, вернемся к нашему разговору. Во-первых, требуется полное взаимодействие с КилХайв, вашей ветвью с Примы. Ни о каком доминировании с вашей стороны из-за второго континента речь не идет, ключевые персонажи той фракции выше вас рангом. Если хотите влиться, стоит сотрудничать плодотворно и без конфликтов, - деловым тоном сообщил я, и Коло нехотя кивнула, но в глазах у нее все-таки проскользнула некоторая заинтересованность.
- Думаю, можно будет попытаться, - стараясь держаться гордо, расслабленным тоном произнесла Королева. – Однако, от нас только что-то требуется…, - начала было Коло, но я сказал раньше:
-Во-вторых, когда Боги что-то требует, это принято выполнять, а не пререкаться. На данный момент я – вестник их воли, и чем дольше вы меня задерживаете, тем медленней выполняется возложенная на меня миссия. От вас потребуются технологии и войска и, конечно же, вы не окажетесь забыты и будете купаться в почестях, если ваши воины покажут себя в бою с наилучшей стороны, - не обращая внимания на возмущенную мордаху Королевы, я продолжил зачитывать пропагандистскую ахинею.
-Да, конечно.., - коротко ответила Коло.
-Учитывая вашу сговорчивость, я не могу оставить без внимания вашу первую просьбу, однако! – резко добавил я слово, когда девица встрепенулась. – Я сам предпочту выбрать себе кандидатку, которая сможет меня в будущем сопровождать в экспедиции; конечно же, действующую Королеву я не могу отвлекать от таких дел, - закончил я, сложив руки на груди, а Кай, быстро прекратив что-то записывать на непонятно откуда взявшемся блокноте, молниеносно спрятал его в карман и вновь выпрямился с легкой улыбочкой.
Прищурившись, Королева склонила голову и немного сползла вниз, почти скрыв свое огромное тело в «пропасти» под нами.
-Я поняла. В любом случае, попадание столь сильных генов в нашу популяцию – отличная новость, так что можно сказать, что мы договорились. Уже знакомая вам Канта Панги будет выступать посредником, - сообщила Коло. –Смотри, чтоб избранница не пустила тебя на мясо, женишок, - уже тише добавила девушка и хищно улыбнулась, скрываясь в темноте.
-Я держу связь с Кантой, отец, так что, в общем-то, мы можем приступить, - сказал Кай, подойдя ближе.
-Да, это было бы здорово. Только если проследишь за девчатами, ладно? – попросил я, и парень решительно кивнул. Боно выглядела уже более спокойной и я, подойдя к драконидкам, тихо спросил уже у них. – Как вы, не хотите еще домой?
-Нет, это было впечатляюще, папочка! – радостно сказала Марга. –Я, правда, не очень много поняла, но вроде как все хорошо, так что я счастлива.
Боно же слабо улыбнулась и легонько помотала головой в отрицательном жесте. Что ж, если так, то ничего страшного. Когда ребята ушли, я медленно пошел по мостику к двум девицам, что никуда не ушли после того, как Королева скрылась.
-Синта и Фори, верно? – приветливо сказал я, на что скорпионша обнажила клыки в хищной улыбке и затрясла хвостом, а бабочка скромно кивнула.
-Не думала, что еще встретимся; тогда нам нелегко пришлось, хе-хе, - заявила Синта, постукивая когтистыми пальцами по своей руке. –Дему жалко немного, он хоть и тупой был, как пробка, но забавный.
-Я не просил нападать на нас. Хотя, в принципе, можешь пообщаться, он пока не нужен, - сказав так, я вызвал инсектоида и удивленная девушка расплылась в новой улыбке.
-Ух, надо же. Да, если бы не соулмейт, я была бы не прочь с тобой побороться, ну, ты понимаешь, - подмигнув, сказала Синта, ткнув меня пальцем. – Однако, ты ведь не просто так к нам подошел?
-Да, Фори, давай-ка попробуем с тобой, как вы тут говорите, спариться, - сказал я, разглядывая подтянутую фигурку девушки, обтянутую в облегающую килхайвовскую ткань, и ответом мне был легкий кивок и мимолетная счастливая улыбка.
Уж не знаю почему, но эта девица оказалась чересчур молчаливой, как будто скорпионша говорила за них двоих. Вовремя я об этой бабочке вспомнил – та самая возможность создания порталов на пустом месте должна быть весьма полезной, что здесь в будущем, что на Сакраменте – если, конечно, сбоить там не будет.
Правда, этот уж их обычай… Не хочу я никого насиловать, даже если этого они сами хотят, но придется играть свою роль. Вместе с девушкой мы прошли в отдельно стоящее здание – нечто вроде «домика молодоженов», если можно его так назвать. Обычная круглая комнатушка метров семь в диаметре с навевающим тоску покачивающимся мхом на полу. Такой трюк, как с Керу в свое время, я проделывать не стал, решив, что уж сейчас-то проблем быть не должно.
Встав возле стен напротив друг друга, мы обменялись взглядами, хотя у Фори лицо и было наполовину прикрыто маской. Когда в руках девушки оказались длинные хлысты, я вызвал двух скелетов исполинов, что схватили девушку под руки и, из-за разницы в рангах, банально не давали пошевелиться.
Медленно подойдя ближе к трепыхающейся бабочке, словно попавшей в паутину, я усмехнулся и сорвал с нее маску, что была сделана из тонкого хитина. Милое личико, даже и не скажешь, что она инсекхайвовка, но торчащие из головы большие пушистые усики, бывшие одного цвета с длинными серыми волосами, без сомнения подтверждали ее происхождение.
-Это бесчестно, я отказываюсь признать тебя своим мужем, - впервые подала голос Фори, со смесью отчаяния и злобы смотря на меня. Голосок был приятным, но твердым, и я, проведя ладонью по лицу девушки, увидел, как она резко отвернулась.
Хмыкнув, я отозвал нежить и, вернувшись к стене, ощутил, как воздух изменился, - резко обернувшись, я обнаружил, что хищно ухмыляющаяся девица распыляет ядовитые споры со своих крыльев. Активация Коммандо – и меткий выстрел в живот наглой бабочке. Покачнувшись, Фори вытерла кровь, выступившую, пока ее рана быстро зарастала.
-Ах ты сучка, отравлять исподтишка – это честно, значит? – с насмешкой произнес я, и девица со свистом рассекла воздух хлыстом. Помня, что оно даже у панциря Баха выбивал осколки, я не удивился, что гберовый слой на плече разошелся в стороны. – Я могу и не дышать, а вот ты сможешь со мной справиться, если будем играть серьезно?
Быстро пожав плечами, все еще ухмыляющаяся девица размахнулась и ударила одновременно двумя хлыстами, подлетев под потолок. Один прошел мимо, второй же я поймал рукой, но броня на перчатке оказалась слишком тонкой – на пол начала капать кровь из рассеченной ладони. Несколько высших активаций силы – и я дернул девицу на себя.
Фори, не ожидая такой прыти, полетела прямиком в мою сторону и согнулась напополам от удара в живот, но почти сразу же восстановилась, только вот я уже успел впечатать ее в пол. Насев сверху своим весом, совокупным с броней, я придавил крылья и заломал девушке руки, после чего связал их ее же кнутом. Фух, вроде бы все! Довольно грубо развернув Фори, я уложил ее на спину и, сняв верхнюю часть шлема командо, уставился в ее глаза. Бабочка тяжело дышала, но с ее губ не исчезала улыбка, неужели она тащиться от такого?
-Я тебя ранила. Слабак. Еще называешь себя мужиком, -посмеиваясь, начала говорить девушка, явно провоцируя на дальнейшие действия.
-А у тебя-то хватит навыков, как женщине, чтобы доставить мне удовольствие? – с насмешкой произнес я ей в ответ. – Нападение на Наместника уже каралось бы по всей строгости, а тут – на Аделантадо; сейчас от тебя зависит, получит твоя фракция Очищение или нет.
Ответом мне был тихий смешок.
-Только и умеешь, что языком болтать, -фыркнула девица. -Если хочешь заткнуть этот ротик, придется показать, что ты мужик. Или ты набрал себе кучу девиц для декораций, а сам ничего из себя не представляешь?
Если хочешь пожестче, значит будет, сколько мне тут еще возиться с отмороженной. Больная сука.
-Хотела меня отравить? Посмотрим, как тебе без воздуха, - злобно процедив сквозь зубы, сказал я, зажимая девушке нос и рот. Дикость и злоба в глазах быстро сменились испугом, и бабочка стала дергаться в моих руках, тщетно пытаясь вздохнуть. Начав мычать, бабочка неверяще замотала головой, с испугом и мольбой смотря на меня.
Убрав руки, я услышал, как девушка шумно вдохнула, широко открыв рот. Отстегнув броню, я тут же запихал свой член бабочке по самую глотку и разместил два пальца на ее носу, будто собираясь вновь сдавить.
-Давай, соси, как будто от этого зависит твоя жизнь, хотя, так оно и есть.
Испуганно смотря на меня, девушка обхватила член губами и, зажмурившись, начала двигать головой вверх-вниз, пока я не схватил ее за усики и не дернул, отчего девушка тут же открыла глаза.
-Слишком медленно.
Разместившись над головой Фори, я вновь ввел член в ее ротик и, оперевшись руками на пол, начал ожесточенно трахать ее голову, не давая откашляться или сплюнуть излишки слюны и смазки.
-Ну, что-нибудь умное еще скажешь? О, занята же, да? Давай, сучка, терпи, вспомни, как ты усыпляла беззащитных девчат, что были под моей защитой или вызывала войска, что убить близких моей жены, -выпалил я на одном дыхании, черпая хоть в этом злобу для происходящего.
Введя член еще глубже в глотку, я подержал его подольше, слушая, как Фори часто дышит через нос, после чего медленно вытащил. Ротик бабочки весь был в моей смазке, и она лишь довольна облизнулась, следя за моими действиями, как преданная собачонка. Подняв второй хлыст, я поводил его рукоятью по губам девушки, со смесью испуга и похоти ожидающей, что я сделаю с ней дальше.
-В твоих интересах его облизать, как следует.
Удивленно заморгав, Фори начала прилежно посасывать рукоять, когда я достал нож. Украдкой смотря за моими действиями, девушка вздрогнула, когда я кольнул ее тело: пройдясь лезвием вдоль плотной ткани, я сдернул ее с девушки, обнажая нежную кожу ее тела. Большая грудь с топорщащимися сосочками и невероятно мокрая киска.
Усевшись сверху девушки, я разместил член промеж ее груди и, крепко сжав, начал трахать ее так, пока она обрабатывает свое оружие. Подложив под голову девицы снятую броню, я вцепился в длинные усики, и Фори сладко застонала, когда я с усилием потянул их в разные стороны. Медленно перебирая перышки на усиках, я заставил девушку подо мной дергаться и постанывать, одновременно с этим наслаждаясь ложбинкой между ее грудью.
Резко прекратив, я получил умоляющий взгляд, после чего отобрал влажный хлыст и резко перевернул девицу; ткнув ее лицом в пол, я приподнял ее аппетитную упругую попку, а затем срезал ткань, открывая вид на обе дырочки. Фори вздрогнула, когда я ткнулся разгоряченной головкой в ее анальную дырочку и тут же стал проталкивать член внутрь.
-Не-ет! Заче-ем! А-ах! – Замерев, Фори выгнулась и затрепыхала крыльями, когда я вогнул внутрь ее попки головку.
-Как зачем? Потому что мне так хочется, - сказал я, навалившись на девушку сзади и придавив ее к полу. -Если будешь прилежно стонать, то разрешу тебе кончить.
Замолчав на секунду, Фори испустила громкий стон, когда я протолкнул член еще глубже внутрь нее. Обхватив ее бедра, я стал входить в неразработанную попку все чаще и глубже, иногда добавляя смазки из щедро истекающей соками киски: резко выдергивая из пульсирующей дырочки, я вставлял головку в хлюпающую, изнывающую по мне вагину и наслаждался разгоряченной девицей по-полной.
Увидев, что попка достаточно разработана, я взял еще влажную рукоять хлыста и засунул ее внутрь, проталкивая все глубже и глубже. Неистово визжа, Фори копошилась на полу, не в силах что-либо сделать, а я продолжал ее трахать в киску, то засовывая хлыст глубже, то начиная его доставать.
Подняв девицу, я оттащил ее к стенке и, зажав шею рукой, вынудил поднять лицо вверх, чтобы наблюдать ее похотливое личико. Лапая шикарную грудь, я начал выкручивать соски, вместе с этим продолжая долбить дырочку непрерывно стонущей девицы, что теперь обзавелась очень длинным "хвостиком".
Придавив Фори к стене, я ускорился еще больше и обильно кончил внутрь нее, наблюдая за тем, как ее глаза прикрылись от наслаждения этим ощущением.
-Пожалуйста, еще! Я забираю свои слова назад, ты хорош, это я твоя глупая сучка, а-ахах! Да, пожалуйста! - начала умолять девица, извиваясь в моих объятьях, пытаясь получить еще больше наслаждения.
Я не стал вынимать и продолжил работать пока что твердым членом, одновременно с этим вцепившись в усики девицы, и совсем скоро Фори, непрерывно бормочущая, застонала громче прежнего, хлопая по мне своими большими крыльями. Тяжело и часто дыша девушка прошептала:
-Ты должен развязать меня, милый, - прощебетала бабочка. – А то ритуал будет не завершен.
Разрезав хлыст, я отпустил девицу, и она, хищно облизываясь, прошептала:
-Я клянусь быть твоей и только твоей женщиной навсегда, даже если ты погибнешь…
«Синергия с фракцией ИнсекХайв +15% (15/100)».
«Обновление статуса... готово.
Новая супруга зарегистрирована: Фори Вага, фракция ИнсекХайв.
«Фори Вага, доступна новая безранговая мутация: (Портальная странница) Требуется получить любые три мутации 8 ранга для открытия».
Слотов жен фракции ИнсекХайв занято: 1/3».
-Что будет совсем скоро! – скользнув в портал, девушка оказалась сзади и отсекла мне голову измененной рукой, после чего медленно вытащив из попки хлыст, бросила его на пол и собиралась впиться в мою голову зубами, когда я воскрес.
-Я-то думал, ты поспешить семя в будущего ребеночка вкладывать, а тебе лишь бы пожрать.
-М-м, ну ты ведь все равно оживешь, зачем тогда спешить? – милым голоском пропела бабочка, растирая мою кровь по губам. – Ты был таким грубым, я бы не прочь повторить…
-Не сегодня, - отрезал я, и, начав задыхаться от еще не выветрившейся отравы, вышел, но мерзкий осадок на душе остался.
Отчеты, уговоры и выбор без выбора.
Можно сказать, что с Керу во многом было похожим «бракосочетание», но на деле – нет. До чего оказалась неадекватная девица… К счастью, возможность копирования моделей у меня теперь в улучшенном варианте, как было тогда, когда я встретил «новую модель» в виде поврежденной Зары. Покопавшись в меню, я скопировал себе нужный вариант от Фори, после чего отправился разыскивать ребят. Включив коммандо, расширил через редактирование поле действия датчиков и вскоре отправился к нужному зданию.
Домик оказался похожим, но на этот раз в нем была мебель в виде своеобразных диванчиков и кресел, будто выросших прямиком из пола. Каркас был, судя по всему, хитиновым, а покрытие все из того же шевелящегося мха. Канта во всем своем великолепии с важным видом восседала напротив троицы моих родственничков, тогда как Бах… лежал, положив голову на колени девицы, что поглаживала его рожки. Увидев меня, парень неловко улыбнулся и предпочел отвести взгляд.
-О, господин Аделантадо! – тепло сказала Канта, лучезарно улыбнувшись. Что и говорить, из всех местных девиц она выглядела адекватней всего, разве что тоже отхреначивала голову, но… Традиции, да?
-Добрый день! Рад, что мы смогли договориться и начать наше сотрудничество, - ответив не менее теплой улыбкой, сказал я девушке, и та радостно кивнула, качнув усиками. – Не вдаваясь в детали, которые, боюсь, пройдут мимо меня, хотелось бы узнать ориентировочные сроки по созданию первых, скажем так, образцов. Флот в приоритете, и, по возможности, с возможностью входить в атмосферу, - закончил я фразу, и девушка одарила меня новой улыбкой, теперь – загадочной.
-Ради друзей моего пупсичка, - сказав так, Канта стала трепать Баха за щеки, а тот незамедлительно покрылся румянцем. – Я готова работать и днем, и ночью! Госпожа Реги Альва и госпожа Доми Одон уже подготовили для нас первую партию материала с некротическим эффектом на расположенной у Темных Арверов базе, так что, после транспортировки, думаю, нечто вроде «Штурмовика» или «Перехватчика» по размерам, как они классифицируются у технологических фракций, уже удастся получить за сегодня! – сообщив такую новость, девушка радостно взмахнула руками.
-Воу, действительно, очень быстро. Спасибо вам! – сказал я, действительно удивившись. Нет, войска делались довольно быстро, если речь касалась готовой постройки, а здесь все-таки создание несуществующей до этого модели «техники». –Возможно, это буде чрезмерным, но когда можно вести речь о существах размером со звездолет, вроде крейсера? – не то, чтобы я сомневался в технологических кораблях, но мне будет куда приятнее иметь под рукой подчиняющиеся мне боевые единицы, чем болванчики с прожженными религиозной пропагандой кремниевыми мозгами.
-М-м, понимаю ваш энтузиазм, все-таки такое событие не так уж часто выпадает, - мягко сказала Канта, забравшись Баху под панцирь. –Но тут уже стоит учитывать банальные ограничения в росте самой инсектоидной структуры, что лежит в основе каркаса. Боюсь, раньше чем через сутки нам будет нечего предложить по этому вопросу, - сообщила инсекхайвовка и виновато улыбнулась.
Не показав вида, что я на самом деле думал о чем-то вроде недели, а то и большем, я кивнул и поблагодарил девушку. Сообщив, что, если что, передаст срочные вести через Баха, Канта с нами попрощалась, и мы с ребятами вышли из домика.
-Фух, мозг мне вынесли конкретно, - массируя виски, пожаловался Кай. -Хорошо быть сеструхой.
-Да, что ты хотел, братик? – мило улыбаясь, Марга все еще не вышла из своего образа талисмана, излучая ауру доброжелательности и красоты. Боно же, хоть ничего и не сказала, но выглядела не такой напуганной, как раньше.
Решив поэкспериментировать, я включил недавнюю модель, даже не совсем точно представляя, как именно будет
реализовываться безранговая мутация. Что ж, судя по всему, она является своего рода частью конкретной особи…
-Ух ты, папочка стал бабочкой! – радостно воскликнула Марга и тут же бросилась ко мне. – Гладенький, а крылышки мягкие, прикольненько!
Даже способность отравлять появилась, надо же. Не отвлекаясь, я понял, что создавать порталы можно и по типу хаотических – то есть, в случайном месте на континенте, но без больших ограничений – просто тратится выносливость. А можно создавать повторные, что тратят больше сил, но зато переносят в точное место, да еще и могут использоваться другими. Создав подобный до базы Фиореллы, я проводил свою драконидскую команду и вошел сам, отключив после этого модель. Весьма полезно, учитывая, что у некоторых фракций территория слишком большая, даже если пользоваться Транспортными Вратами.
Хотелось заодно проведать Фледи, но, как оказалось, ее мощная модель заинтересовала людей в столице – примерно об этом и говорил Влад. Конечно, сама «должность» принцессы не предполагала, что чета Блюменкранцев вдруг оказалась королевской, это будет назначение с выделением немаленького куска земли во владения, и об этом сейчас женушка разговаривает в главном городе темных арверов. Было бы интересно там побывать, но пока что нет лишнего времени на подобные туристические поездки.
Вернув ребят в безопасное место, я в очередной раз отправился на капитанский мостик «Вестника» - хотя Оу еще не уведомляла о постройке флота, я хотел проверить, как идет пополнение войск и техники.
-О, капитан. Статус флота: сто четырнадцать процентов, - сразу же отчеканила электронная девица, стоило мне появиться из портала. Улыбнувшись про себя таким переменам, я плюхнулся в кресло и спросил по интересующему меня вопросу.
- ДеусЛегио – идеальная скорость пополнения на данный момент, с учетом пропускной мощности телепорта; что и следовало ожидать от идеальной формы жизни.., - с гордостью отчеканила десперандка
-Оу.
-Да, капитан, - продолжила девушка. -Извиняюсь. КилХайв – исправное пополнение, но преимущественно низкокачественными бойцами; Арвер и ЭксМах – наоборот, пока что загружаем элитных солдат, прошедших через тренировки, но количество крайне невелико. ФрэмТех – стабильная погрузка техники и соответствующего количества пилотов.
-Отлично. ТехГан и АнжХэл построились, я смотрю. Что по ним? – спросил я, проглядывая экран с очередью постройки: из Примы остались только Шэдмер, и к тому времени закончится формирование Секунда-палубы.
- Загрузка ТехГан только началась, так что пока что нет детального отчета, - виноватым тоном заявила девушка. – А вот с АнжХэл загвоздка – нет никого, кто поступал бы к транспортировочному телепорту.
-Их не уведомили? – уточнил я, и Оу издала записанный откуда-то фыркающий звук. Ну, на самом деле, я по-большей части исходил из того, что мы сражались все вместе. То есть, не нужно было дополнительно ходить и упрашивать тех, кто и без этого уже знает, что к чему, да и, что греха таить, немалую роль играли родственники или хорошие знакомые во всех фракциях…кроме, да, АнжХэл. Пустые роли в Очищении не сыграли, но и не погибли, а вот Куриосита, насколько я знал, до сих пор оставалась на базе. Жена Аату тоже была не при делах, а про деток и говорить нечего.
-Ясно, я разберусь. Сообщай, если выяснится что-то важное, - сказал я Оу, и вышел, переместившись на нашу базу у АнжХэл. О Виджинти я слышал только от Аату, так что не мог толком оценить, почему она вдруг заартачилась, не предоставляя войска, а ведь на элитных летунов этой фракции у меня весьма большие планы.
Похоже, глубоко спрятанная во мне суть Гордыни была тщательна укрыта, поскольку никто из низших духов, таких как единороги или феи, на меня не нападал. Чтобы не терять время, я включил модель Налетчика и отправился прямиком к висящему в воздухе Ростку: не прошло и минуты, как навстречу мне направилась парочка ангелов в тяжелых доспехах и, выбрав полянку неподалеку, я приземлился, ожидая местных проводников.
-Господин Аделантадо? Мы ждали вас, рано или поздно, - звонким и чистым, но с печальными оттенками голосом произнес один из ангелов, легонько поклонившись, и я предположил, что это тот же самый, что встречал Аату. Похоже, тоже потерял диффера…
-Да, в таком случае, думаю, не станет секретом цель моего визита, - сказал я, и ангел больше ничего не говоря, создал белый портал, в который я и отправился.
Оказавшись на территории Пустых, я дождался летающего анжхэловца и, пройдя через еще один портал, оказался возле двери в покои местной главы. Открыв дверь, я сморщился от разномастных приветствий, среди которых были и не слишком приятные, вроде «Лжец» или «Брехло».
Девушка с ангельским личиком выпрямилась на своем троне и уставилась на меня фиолетовыми глазами.
-Аделантадо… Я ждала вас.
Кивнув, я подошел немного ближе, сохраняя расстояние в несколько метров между нами.
-Я понимаю, многие скорбят после произошедшего, но от Богов поступило новое распоряжение, которое требуется выполнить, - максимально деликатно произнес я.
-М-м, ясненько, хотя бы в этот раз не набрешете, верненько, дя? – сообщила Виджинти, когда один из ее глаз стал оранжевым. –Многие-с из нас в вас не верили-с, однако же, мне хватило наивности-с пойти-с у вас на поводу-с, - печально произнесла девушка, когда второй глаз стал бирюзовым. Небольшая пауза, и оба снова стали фиолетовыми.
- Присланные вами Пустые не пострадали, а мой внук сражался рядом с вами, не говоря уже о присланном Зеркале, без которого вас бы Зверь повынес всех к чертовой бабушке, -равнодушным тоном заявил я. – И после этого вы мне будете тыкать в лицо тем, что ваша надежда на отмену Очищения не сбылась, поэтому стоит пообижаться? Есть у вас кто-нибудь с более серьезным мышлением среди вашей кучи личностей?
Виджинти надула губки и недовольно взмахнула своими разными крыльями, пока ее тонкий демонический хвостик болтался в воздухе.
-Прах ты и в прах же обратишься, - сухо произнесла девушка. -Нет, я не отношу эти слова именно к вам, Аделантадо, но суть важна для всех. Погибнув, мы возвращаемся в лучший мир, из которого нас силой выдернули когда-то наши потомки, попав в рабство к безликим варварам. Мы не боимся смерти, сам факт которой неотвратим, все это лишь вызовет грусть и образование соответствующих дифферов, как и создание пессимистичных волн в Энергосфере, но…
-За что же вы тогда сражались? – перебил я девицу, решившую задавить меня умными фразочками. –Легли бы на землю, да и померли все дружненько. Или все-таки поглощающая атака прерывает ваш пафосный цикл вечности, а?
Вдвойне возмущенная Виджинти, положила ногу на ногу и начала с невероятной быстротой менять цвета глаз, но вслух ничего не произносила. Немного успокоившись, она вернула самообладание одновременно с возвращение фиолетовых глаз, после чего произнесла:
-Да, вы правы. И смерть на чужой планете тоже отправит погибших имперов в никуда, может быть, пройдут миллионы лет, пока они вновь смогут влиться в родную Энергосферу… Это слишком много даже для нас.
О, вот в чем дело, однако надо было поискать причину в том, что я их обманывал.
-Я вполне могу задействовать ваши войска тогда, когда ретранслирующая система будет установлена, никто не планирует вас использовать, как пушечное мясо, - уже мягче сказал я, видя, что Виджинти, похоже, искренне переживает за своих… подданных? Или просто, за свой народ.
Колеблясь, девушка стала постукивать по подлокотнику, после чего все-таки произнесла:
-Понятненько. Боюсь, что все-таки лимитик доверия исчерпан, чтобы я могла поверить даже в такой мелочевочке.
-Неужели вы настолько злопамятные, что наплюете на все хорошее? У меня растет прекрасная дочка из вашей фракции, даже правнук есть, а уж насколько я благодарен Куриосите – не передать, так что я знаю, какими замечательными могут быть члены вашей фракции. Не слишком-то хотелось бы поднимать такие вопросы, как должок за всех тех, кто мог сгинуть из-за атак Зверя или инициировать санкции по причине сопротивления воли СервиДеум высшего ранга всего-лишь из-за обидок наглой девицы, что возомнила себя главной из-за кучи голосов в голове, - выпалил я целую тираду, действительно не желая очередных конфликтов. Да и мотивация будет минимальной, если устраивать принудительный призыв.
Вновь вернув свою основную личность, Виджинти выдохнула.
-Хорошо, раз уж вы вспомнили про семью... Думаю, если докажете, что хорошо понимаете нас, то я могу позволить себе еще раз вам довериться, - сказала девушка, хитро улыбаясь.
-И что же нужно делать?
-Женитесь на Демоне и Пустой, - объявила Виджинти, откинувшись на спинку.
-В общем, Мей, так мы и живем, - весело сказала Ева, проведя своего рода экскурсию по новому Ростку Айзенвелд, выступающему в роли дома для Фриды, Евы, Стеллы, и выступающему в роли временной базы для почти полностью уничтоженного Совета. – Обустраивайся… Конечно, с одеждой, боюсь, не все-так просто, ну, ты понимаешь, да? Но, учитывая, что тут бабенции обычно полуголые шастают, разница невелика, - с легким смешком Ева показала несколько наборов, где кроме трусиков, чулков и бюстгальтеров ничего не было.
-Большое спасибо, Ева, - ласково улыбнувшись, ламия низко поклонилась, и девушка почувствовала себя не в своей тарелке.
-Эм, да ничего, обращайся, хах. Может даже затусим как-нибудь! А, ну и мужики там дальше, по коридору. Фрида ничего толком не говорила, так что пока выбери хотя бы одного или парочку, уж не знаю, насколько ты, ну, голодная до потрахулек, - подмигнув, Ева попрощалась, и Мей еще раз поклонилась. Подождав, пока она уйдет, Идущая выползла из комнаты и отправилась в указанную комнату. Несмотря на огромные потери при обороне, часть мужчин, входящих в Семьи, была сохранена, так что ламия увидела сразу четверых накачанных шэдмеров.
-О, новая госпожа, мы рады вас видеть, -сказал один из них, и сразу же бухнулся лбом в пол, как и его товарищи.
Брезгливо сморщившись, Мей подползла ближе, рассматривая раболепно склонившихся мужчин. «Лизать ноги? Серьезно, никакой другой мысли не возникает, что за хрень?» - пришло в голову ламии, поскольку читать мысли она уже научилась.
-А вы знаете некоего Нико? – ласково спросила Мей, устроившись между парнями на собственных кольцах. Все четверо сразу же вспомнили свое первое знакомство – бой в качестве Церемонии посвящения для не слишком-то известного тогда Идущего.
Усмехнувшись, Мей подобрала парочку шэдмерских кинжалов, лежащих неподалеку, поддев их кончиком хвоста.
-И вы, отребье, бросались на почти голого парня, в свободное время вылизывая женские ноги? Да как вы посмели вообще? Тронули моего милого спасителя, моего любимого Нико…
Два резких удара кинжалами, и отрезанные головы покатились по полу; оставшаяся парочка попыталась закричать, но девушка создала в воздухе карточку, похожую на игральную, и метнула с нее молнию в одного, а затем, словно пружина, метнулась к последнему и, обвив, переломала ему все внутренности, перед этим задушив хвостом.
-И правильно, никто мне не нужен, кроме тебя, мой миленький, - ласково бормотала Мей, высасывая кровь у обезображенного трупа.
Опрос и очереди.
Что-то у меня если и не дежавю, то схожее чувство. Второй раз за пару часов передо мной набивают цену, это что за тенденция такая? Впрочем, можно понять, если немного поразмыслить. В обычное время из СервиДеум шляются только Наместники, но их вряд ли можно назвать образцовыми мужьями или женами, выторгуют кому-нибудь – и поминай, как звали. Соответственно, единственный способ приобщиться к сильным мира сего, пусть и опосредованно, через свой народ – вот таким вот способом. Баланс только нужно выдерживать, а то можно и в немилость впасть, но, похоже, никто меня психованным агрессивным маньяком не считает, поэтому и пытаются пропихнуть свое мнение. На самом деле, требование весьма лояльное, если не считать тот факт, что я изначально ничего не должен, только вот, учитывая множественные личности местных дамочек, придется еще им всем понравиться, а я уже что-то немного подустал… Кто бы у меня спросил, чего мне хочется?
-Знаете, несмотря на ранее сказанное, вы все равно торгуетесь, хотя понимаете, что я могу просто плюнуть на все и, если и не забрать ваши войска силой, то обратиться к вашим более развитым вариантам с других континентов, - холодно произнес я, и Виджинти кивнула в ответ, после чего взмахнула крыльями и поднялась, ответив:
-Вы этого не сделаете.
-О, с чего вдруг такая уверенность?
-У вас глаза добрые, - на полном серьезе сказала девушка, и я, не удержавшись, рассмеялся.
-Нет, вот действительно… Не ожидал такой аргумент. Например, я уже стольких прикончил, и для многих смертей не было особой причины, кроме как продлить мою жизнь. Думаете, это путь добряка? - с усмешкой спросил я у Виджинти, но она пожала плечами.
-Вы можете так и не считать, но это не меняет впечатление других о вас. Устраивает ли мое предложение? – явно уверенная в себе, девица даже не менялась в лице за все это время.
-С условием: войска начнут погрузку с этого момента, поскольку мы не можем затягивать этот процесс из-за мелочей. А в бой вступят тогда, когда я женюсь, так уж и быть, - заявил я, решив, что эти два десятка мнений переубедить будет крайне сложно, а предпринимать какие-либо штрафы мне и впрямь не хотелось.
Виджинти с улыбкой согласилась и добавила после короткой паузы:
-Мне кажется, если бы было больше времени, мы могли поладить, но вместо этого я предлагаю вам более быстрый вариант, - с тихим смешком сказала девушка, подмигнув мне. –Не знаю, отметили ли вы это для себя.
-Возможно. Но на самом деле, я вообще-то планировал жениться только в безвыходной ситуации, чтобы как можно меньше милых дам после попадали в передряги из-за меня, - пригладив волосы на затылке, сообщил я, и Виджинти сделала еще шаг ближе ко мне.
-Как благородно. Впрочем, даже если вы не найдете общий язык со всеми моими дифферами для свадьбы, я бы все равно могла кое-что для вас сделать, раз уж мне достался столь привлекательный для мужчин носитель, - чуть тише произнесла девушка и, что-то представив, потеряла ненадолго контроль, несколько раз поменяв цвет глаз.
-Вы про мир без войн? – с насмешкой сказал я. – Просто заманивать сексом человека вроде меня – весьма сомнительная затея, я был бы рад более глобальным "подаркам", если предлагает девушка с властью в руках.
-О, я это понимаю. Но, тем не менее, даже если у вас жен столько же, сколько у меня копий, они не смогут двигаться в едином порыве, стараясь довести своего милого до пика блаженства. Двадцать милых девушек, объединенных одной целью, подумайте об этом, - с ответным смешком сказала анжхэловка, после чего вернулась к трону и уселась, тем самым давая понять, что переговоры закончены.
Количество – не значит качество, но мне надоело уже тут рассуждать непонятно о чем, так что я просто попрощался, после того как мне объявили, что парочка кандидаток из числа наименее, хм, как бы я сказал, «больных на голову», придет в гости позже.
Ладно, с этим разобрались; можно считать, что с пополнением подкреплений Примы все дела закончены. Надеюсь, что их, как костяка, как раз хватит, поскольку если тянуть с постройкой всех палуб, то… Да, затянется все слишком надолго, не говоря уж о том, что я немного опасался возможного угасания сфер моих близких. Черт его знает, насколько все гладко будет идти, уж лучше разобраться побыстрей.
Переместившись в Особняк своими новомодным бабочкиным телепортом, я сэкономил немало времени на путешествии по порталам, так что пошел в кои-то веки пообедать. Погода сегодня выдалась солнечная, чертов снег знатно подтаял, так что неудивительно, что дома никого не было. Усевшись на стул, я впился зубами в какой-то наспех заказанный в раздатчике ростка жареный кусок мяса и открыл присланные Наместниками модели флота.
Несмотря на мое предложение лепить абсолютно все, большинство особой фантазии не проявили, похоже, рассчитывая оставаться середнячками, которых, может быть, не возьмут на Сакрамент. Ага, хер угадали, бездельники.
Ну, в принципе, и такого рода корабли могут пригодиться, но для этого, конечно, для начала нужно узнать побольше об океане Сакрамента, что пока что затруднительно, разве что попробовать с помощью разведчиков зачерпнуть воды порталом? Прощелкав несколько похожих моделей, я увидел и нечто вроде здоровенных ховертанков-кораблей, в чьих базовых характеристиках указана весьма впечатляющая скорость, да и свойства воды, думаю, при таком "шасси" будут безразличны. Кто же это такой выпендрежный? Экзасит, можно было догадаться...
Подлодки никто не предоставил, а почему? Видимо, нет Наместника из упомянутой Хароном фракции, а от упоротого Джека энтузиазма ждать…м-да. Впрочем, со своей коллегой с Терцио он меня не познакомил, но, похоже, она тоже не блистала особыми придумками.
Закончив с мясом, я отключил присланные варианты. Какой будет план? Для первоначальной высадки будем использовать преимущественно нежить, роботов и элементалей. Первые будут, как только Секунда-палуба будет готова, вторые… от ФрэмТех, но квинтовские, конечно, поинтересней будут, в плане возможности летать и оказывать воздушную поддержку. Допустим, есть. Для последних же нужна синергия Профсимп, да… Повернув колечко, я развалился на стуле, вызвал Дхе, и тот ответил почти без задержки.
-Да, господин Аделантадо, - вежливо и по-деловому произнес парень.
-Как продвигается подготовка элементалей? Помогают ли эти бездельники секундовские?
-Да, создана партия в три сотни огненных и плюсом я позволил себе проявить инициативу сделать удешевленный вариант гибридного элементаля: нечто среднее между местными лавовыми слизнями и каменными големами. В общем, крепкие и с отличной атакой, - ничуть не пытаясь хвалиться, просто доложил Дхе, и я машинально кивнул, хотя и понимал, что он меня не увидит. Эх, все бы Наместники работали в таком ключе… - Да, Круд и Люизе весьма сильно помогают, но могли бы и больше, - сухо добавил парень, и на заднем плане стали слышны возмущенные крики Черепка.
-Хорошо, думаю, завтра уже понадобится загрузка на борт «Вестника». Эта парочка пусть тоже готовится, ну а ты пока можешь взять себе небольшой выходной.
-Благодарю, господин Аделантадо, - безэмоционально ответил Дхе, и я отключил колечко.
С этим разобрались, кроме, конечно, самого факта получения синергии. Еще проверить вариант с подземными возможностями, поскольку, не зная толком, что он из себя представляет, сложно будет понять, удастся ли его применить.
Выбрав нового собеседника, я прошел в гостиную и плюхнулся на диван, чувствуя себя словно замученный работой клерк, что в единственный выходной не может придумать, чем ему заняться.
-Ой, приветик, мой няшик, - ласковым голоском произнесла Мириам. – Мне к тебе подойти?
Не спорю, что после жесткача у инсектоидов хотелось немного милоты и уюта, но пока не до этого.
-Нет, милая, я буквально на пару минут тебя отвлечь, - столь же мягко ответил я, ощущая, как все это приторно…но забавно. –Подскажи, что там у вас на Квинте есть за фракция с возможностью перемещаться под землей?
Волчица забавно промычала, после чего ответила:
-Честно говоря, я у них не была ни разу, вот такая я безответственная, хи-хи, - весело сообщила девушка. –Мам, подскажи, как там эти…
-О, это Нико, да? Пусть приезжает, никуда там его эта планетка не денется, я тут пирогов наделала! Да и дочка хоть на папку поглядит! – послышался заботливый, но в тоже время строгий голос Валы на фоне, после чего прозвучал вздох Мириам.
-М-м, вспомнила - ИгнВиш. Я у тебя видела девицу из этой ветки.., - быстро сказала Мириам, в панике пытаясь заткнуть расшумевшуюся маму.
-О, спасибо, милая, постараюсь и впрямь как-нибудь к вам заглянуть, - сообщил я, и, послушав смачный чмок, отключил колечко. Значит, волчица вновь на своей базе, а фракция – от СапВиш.
Еще Айви, значит, да и Изабелла, наверняка, не в лучшем настроении, кроме брака же ничего не было. Возможно, Лэпи, если ДопДиис первые в ветке… Черт, как много-то! Раздумывая, повернулся на бок и вздрогнул, получив сообщение о смерти гражданина. Даже не сразу поверив, что что-то вдруг могло произойти, я сразу же ткнул оповещение. Фрида?!
Воскресив девушку на базе, я уже бежал на улицу и меньше, чем через минуту увидел разгневанную шэдмерку.
-Нико, черт возьми, эта призванная змеюка – охреневшая психичка! – злобно бросила девушка, машинально проверяя тело, будто опасаясь, что повреждения остались.
-Стоп-стоп, что случилось, конкретней…
Вместо того, чтобы объяснять, Фрида передала мне образ, сохранившийся в памяти.
Сидя в своем кабинете, Фрида разбирала отчеты, полученные из шахт со всех ближайших территорий, относящихся к замку Айзенвелд, когда в дверь вдруг постучали. Машинально попытавшись проверить телепатией гостью – поскольку мужчину за такое вероломство ожидало бы наказание, Фрида изрядно удивилась, ничего не почувствовав. Такое же было совсем недавно…
-Войдите.
С тихим шелестом внутрь вползла Мей, легонько улыбаясь.
-Ох, это ты. Нашла кого-нибудь подходящего? – стараясь держаться вежливо, сказала Фрида, хотя на интуитивном уровне негативно воспринимала всех, кого не могла прощупать телепатией.
-М-м, да, почти сразу же, - мечтательно произнесла ламия, подползая ближе. – А ты давно знакома с Нико?
Почувствовав неладное в такой резкой перемене темы, хотя, как оказалась, суть была одна и та же, Графиня осторожно ответила:
-Да, мы вместе участвовали в местных Испытаниях. Ева, возможно, уже рассказывала тебе…
-А потом? – требовательно повысив голос, Мей перебила Фриду, после чего хищно улыбнулась, прочитав образ с Церемонии. – О-о… Какой…горячий… Еще и владеет таинством разделения, он, он…
Идущая схватилась за стремительно краснеющее лицо и зажмурилась, представляя.
-Эй-эй, подруга, я поняла, куда ты клонишь, но ты, знаешь ли, в большой очереди, - хмыкнув, сказала Фрида. –Так что успокойся и иди отдохни, может он на тебя внимание-то и обратит.
-Очередь? – склонив голову набок, Мей выглянула из-за прижатых к лицу ладоней. – О, ну это не проблема…
Фрида еле успела выставить перед собой щит, когда ламия прыгнула на нее. Ткнувшись в психокинетический барьер, Мей создала карточку внутри купола, и, вскрикнув, Фрида повалилась на землю, убитая разрядом.
-М-да, -только и оставалось мне выдать после увиденного. – Я поговорю с ней.
Учитывая, что я еще не бывал в новом Ростке, перемещаться туда пришлось полетом со старой базы, но, судя по всему, пока что больше никого из моих родных Мей тронуть не успела. Приземлившись, я увидел, что практически все живущие здесь шэдмеры выскочили из новенького замка, и, заметив меня, молча показали на вход: оказавшись там, я издалека услышал звуки псионических атак и злобное шипение.
-Ты миленькая, да еще и дочка Нико; если ты не собираешься с ним спать, нам с тобой нечего делить! - со смесью разочарования и злобы говорила ламия, обнажив клыки.
-Да-да, поэтому ты захотела грохнуть маму. Моногамная тихоня, хе-хе, -явно получая своего рода удовольствие от тренировки в использовании способностей, Ева ловко сбивала летящие в нее карточки. На несколько секунд я невольно залюбовался дочкой: она одновременно выставляла щит, держала заряженным клинок, швыряла сгустки, огонь, поднимала в воздух незакрепленные предметы да еще и, наверняка, успевала мысли читать. –Да, пап, но большая часть моих сил уходит на то, чтобы обозвать эту девицу так, чтобы не сильно обидеть, - с усмешкой на губах добавила Ева, заблокировав удар Мей.
Ламия же билась с невероятной легкостью двумя клинками одновременно, успевая создавать еще и свои магические карточки, но, на самом деле, удивительным было не это: она ведь не получала ни единой боевой модели. Вспомнив, каким я был убогим Идущим, когда меня призвали, я покачал головой и громко крикнул:
-Мей!
Ламия замерла и медленно повернулась ко мне, одновременно с этим опуская клинки.
-Нико… Ты пришел! – радостно воскликнув, девица тут же поползла в мою сторону, а Ева передала мне вопрос с помощью силы мысли.
-Стой, - что-то почувствовав в моей интонации, Идущая остановилась, как вкопанная, и удивленно посмотрела на меня. –Я стану в будущем твоим мужчиной, но только с одним очень большим условием.
Сжав губы, Мей быстро кивнула и сложилась в кольца неподалеку от меня, терпеливо дожидаясь продолжения.
- Прости, не знаю, как принято было в твоем мире строить отношения, но здесь придется играть по местным правилам. У меня уже много жен и будут другие, и если ты хочешь быть одной из них, то ты должна свыкнуться с этой мыслью. Иначе – если навредишь кому-либо из них или будешь строить еще какие козни, у нас ничего не выйдет. Скажи, если устраивает, в противном случае лучше поискать себе более удачную партию, - закончил я. Судя по всему, у девчули что-то переклинило сразу после призыва…
-Да, Нико, я готова делать, как ты скажешь, - горячо прошептала Мей. – Я…эм. извинюсь, этого же достаточно? – как-то не слишком искренне добавил девушка, но я пока что согласился.
Стараясь ни о чем не думать, я вышел на улицу, после чего передал последовавшей за мной Фриде указание направить девушку на борт "Вестника", когда отсек Шэдмер будет готов. Если она сражается на равных с двенадцатиранговой Евой, обладающей безранговой моделью, хотя, конечно, можно допустить, что дочка просто не билась в полной силу, то что будет, если дадим ей боевые возможности и активации?
Вернувшись домой, я залез в архив.
«Змеелюди – общий поиск не дал результатов. Обновление…готово. Обнаружен единственный экземпляр, раса представлена в виде единичной особи».
Новинка, с которой никто дела не имел, понятно… Попробуем узнать получше.
ПрофСимп.
Правда, какой бы, возможно, полезной Мей не была, весь бой она не сделает, так что пока что не буду акцентировать здесь внимание. Когда все разошлись и успокоились, призванная и впрямь извинилась перед Фридой, но, конечно, некоторая напряженность никуда не делась. Не говоря уж об общем дискомфорте шэдмерок из-за того, что им не удавалось прочитать мысли ламии, либо она давала лишь какие-то обрывочные сведения, что сама хотела преподнести. Судя по всему, это было все частью особенностей этой расы, поскольку тех же телекинетических и прочих псионических способностей Мей не проявляла, да и банально не была подключена к Сердцу. А сама не могла этого сделать без владельца местной Связи, раз уж кристаллы были моими.
Что ж, на этом инцидент пока что можно считать исчерпанным, так что я вернулся обратно. Прервали меня на планировании синергий, если можно это так назвать, и, понятное дело, нужно отправляться к ПрофСимп, если я и впрямь собираюсь начать завтра погрузку. Перемещение на Секунду, а потом… Куда отправляться? Учитывая, что подготовку осуществляли наши Наместники, я еще раз связался и уточнил местоположение фракции на континенте, после чего вызвал шаттл и отправился в очередной полет, сразу нацелившись на одно из местных главных поселений.
Что и говорить, впечатление, полученное на Испытании, здесь только подтверждалось. Весьма красивая местность, с мягким умеренным климатом, судя по датчикам, причем уже было достаточно тепло, словно весна уже полностью вступила в свои права – это если сравнивать со все еще покрытыми тонким слоем снега темными арверами. Множество рек, озер, густые леса и луга с уже зеленеющей молодой травой: просто услада для глаз. Вместе с этим, неслабым контрастом смотрелись виднеющиеся вдалеке горы, среди которых, похоже, даже были действующие вулканы – впервые такое вижу на Проэлии, по крайней мере, даже на демонической территории АнжХэл все ограничивалось локальной магмой из ниоткуда, если не вспоминать эффекты их активаций. И, как совсем странное явление, в другой стороне все было покрыто грозовыми тучами, а время от времени появлялись немаленькие такие…смерчи? Весьма опасное местечко, но, к счастью, туда отправляться нужды не было, так что я вскоре приземлился возле довольно большого Ростка. Состоящий из толстых, грубо сделанных каменных стен, укрепленных какими-то лианами, он мне напомнил какой-то древний заброшенный храм где-нибудь в джунглях, если, конечно, не брать в расчет, что окружающая растительность была вполне стандартной.
Не став приземляться внутри, я вышел и отправился ко входу. Если мыслить логически, то кто попало в таком виде не смог бы сюда заявиться, так что заинтересовать я должен был кого-нибудь в любом случае. Но, подойдя к стенам, я обнаружил, что ворота открывать не спешат.
-Эй, есть кто-нибудь? – спросил я, начиная терять терпение. Может, ошибся? Если эти наместнички решили так подшутить, то их ждет птица-обломинго по моему возвращению.
Поскольку ответа так и не последовало, я включил Архилича и просто перелетел через преграду. Внутри было немало строений занятной архитектуры – тут были как здания из блоков, очень похоже на какие-нибудь индейские постройки, так и из целых деревьев, что обычно любят приписывать эльфам или еще каким лесным народам. Центральное же здание, сначала показавшееся мне непонятно откуда здесь взявшимся высоким утесом с целым, мать его, водопадом, на деле оказалось чем-то высокотехнологичным. Нет, конечно, тут все было создано безликими, но в данном случае материал при рассмотрении оказался не камнем, а каким-то полимером, испещренным разнообразными непонятными символами, а вода неестественно сверкала, падая под нереальным углом – словно циркулировала по каким-то своим правилам.
Потратив минут пять на разглядывание необычной архитектуры, я вдоволь нагулялся по местному земляному покрытию и, чувствуя себя дикарем, пытался найти вход в «утес», пока с помощью фильтров не обнаружил изменение структуры под искусственным водопадом.
Шагнув прямо под поток воды, я с удивлением обнаружил, как она облегает меня, не касаясь, после чего зашел внутрь. В общих чертах я в архиве смотрел информацию по поводу этой фракции, но там не сильно больше, чем в каком-нибудь путеводителе: основная часть архивных данных, похоже, скрыта даже от высшего допуска, причем по всем участникам конфликтов. Профсимповцы - еще одна колонизированная раса, то есть, тоже пришельцы, как ДопДиис или КилХайв, разве что сама их структура была отличающейся. Одноклеточные или как-то так, хотя, странновато было что-либо подобно осознать. Неужели та девушка-слизь – инфузория или амеба-переросток? Да и сами элементали… В общем, конкретики было немного, так что я рассчитывал все выяснить на месте, но вот с жителями какая-то беда.
Войдя внутрь, я ощутил жаркий и влажный воздух, в виде легкого ветерка циркулирующий по помещениям, из-за которого стало дышать немного сложней. На всякий случай перестраховавшись, я проверил показания датчиков Коммандо, не выявившие никаких отклонений, после чего пошел дальше.
Вскоре обнаружился первый житель. Некто, валяющийся на широкой каменной скамье и одетый в простенько выглядящий кусок ткани, сделанный по подобию мантии. В прозрачном затылке можно было увидеть непонятные включения, часть из которых натолкнула меня на мысли об органеллах, когда-то давно виденных в учебниках по биологии.
Затылок медленно превратился во вполне человеческое лицо, если, конечно, не обращать внимания на полупрозрачность получившегося существа. Органеллы куда-то исчезли или перестали быть видны, после чего профсимповец произнес вялым голосом:
-О, добрый… Здравствуйте, - слова произносились как-то замедленно, но постепенно ускорялись. – Хм, кто же вы? Возможно, еще один Наместник? Были тут трое не столь давно…или давно? Недавно, сегодня, завтра?
Попытка понять, что происходит, явно выбила профсимповца из колеи, и я начал сомневаться, что эта фракция достойна начинать свой путь с Секунды. Возможно, элементали и хороши, но вот это вот – ни в какие ворота.
-Аделантадо, надеюсь, хоть об этом слышали? – начиная терять терпение, произнес я, и в водянистых глазах существа созрела какая-то искорка понимания. – Мои подчиненные занимаются подготовкой бойцов вашей фракции, но мне требуется встретиться с кем-нибудь из ваших главных.
-О! – после около минуты размышлений, пробормотал профсимповец. – Да, это я, Стил звать. Я один из главных в Аква-Плантовом альянсе.., - гордо булькнув, заявило существо, и я вымученно улыбнулся.
-Замечательно. Надеюсь, у вас тут альянсы и прочее не конфликтуют и достаточно сотрудничать с одним, а не бежать мирить всех подряд? – на всякий случай добавил я, вспоминая, сколько чужих проблем уже доводилось решать.
-Ну что вы, мы все живем в гармонии! Просто распределились исходя из зон, терраформированных под наши нужды. Что вас интересует, господин? – уже гораздо быстрее начал говорить Стил, а внутри него будто бы начались какие-то процессы – по крайней мере, движение жидкости явно было заметно. Лицо стало выглядеть более человеческим, а глаза перестали быть водянистыми и приобрели окраску.
-Если вам что-то говорит, то получение синергии. То есть, нужна свободная девушка, которая не прочь выйти замуж, - сообщил я, про себя усмехнувшись такой трактовке. На деле почему-то выглядело, будто я пришел себе новую игрушку искать… -Я ни с кем у вас тут не знаком, только мимолетом видел вашу Идущую.
-О, Флу? Да, есть такая… Но она молчалива, черт ее знает, чего хочет, - весело произнес Стил и тихо забулькал, что, возможно, означало смех. –Есть, конечно, и другие, но многие, боюсь, слишком апатичные для вашего вида… Просто чудо, что кто-то оказался призван с нашей родной планеты, да еще и такой прыткий, она – наша гордость! – разговорился профсимповец, и я, поняв что к чему, уже остановил свой выбор на этой девице. Надеюсь, конечно, что я не стану казаться им своего рода «вором», укравшим их идола, но, судя по этому представителю, каши с другими не сваришь, разве что на запасной вариант оставить. Немудрено, что они сейчас на последнем месте.
-Если она не занята, то почему и не выяснить? – с улыбкой сказал я, видя, что Стил стал во многом походить на виденную мной ранее девушку. Даже своеобразные «жидкие» волосы на голове сформировались. – Где можно найти?
Получив информацию, я попрощался с профсимповцем и, включив Налетчика, отправился на расположенную не столь далеко от этой точки базу, разместившуюся между целой кучей озер на небольшой возвышенности. Местечко живописное: густой лес на вершине холма окружает Росток, превращая его в эдакий сказочный замок.
Решив не ждать бестолковых охранников, что могли здесь быть, я сразу же приземлился внутри. Сравнив виденные ранее здания с местными, я предположил, что высокое, напоминающее каменную башню здание – возможно, постройка Идущего, так что направился к нему. С края постройки, как и в ранее виденном Центре, лилась вода, так что я прошел через нее и вскоре оказался внутри.
Гостиная, через которую проложены аккуратные каменные дорожки, ведущие к комнатам и лестнице, в остальном – все покрыто слоем воды, где с полметра глубиной, где совсем небольшим. Никого здесь не обнаружив, я громко представился, но, поскольку никаких изменений в количестве радушно встречающих меня хозяев за этим не последовало, решил пройти дальше и, после недолгого блуждания по коридорам, вышел к еще одной комнатке для отдыха, заполненной жидкостью, как и первая гостиная. Сидя в воде, Флу внимательно посмотрела на меня, а на ее лице отобразилась смесь удивления и интереса. Все тот же фартучек, что был на девушке и тогда, выступал в качестве единственного предмета одежды, да и он полностью промок, открывая вид на тело девушки. Впрочем, если не брать в расчет женственные очертания, что-либо особое разглядеть было нельзя, но Флу, поймав мой взгляд, моргнула и ее щеки стали синее. Имитация румянца?
-Ты меня помнишь? – дружелюбно спросил я, и девушка быстро кивнула, руками поправляя толстые и слизистые «волосы», что начинались на ее голове и заканчивались в воде, а сейчас явно выросли, если сравнивать с нашей первой встречей. –Возможно, тебе не передавали цель моего визита…
Коротко мотнув головой, Флу все еще с интересом смотрела на меня. Коротко объяснив ей суть, в том числе и возможность даже фиктивного брака, я молча подождал ее решения. Простое предложение присоединиться, без давления, если не захочет – поищу еще.
Ничего не говоря, Флу поднялась, и часть воды полилась с нее вниз, а другая – впиталась внутрь нее. Визуально став немного больше, девушка повернулась ко мне спиной, не стесняясь своей обнаженности, и прошла к небольшому столу, больше напоминающему живую изгородь, растущую прямо из пола. Небольшие каменные скамьи шли вдоль, но профсимповка просто уселась на краешек, не приглашая меня и, сложив руки на груди, закрыла глаза.
Похоже, это был какой-то ритуал и явно было бы невежливым его прерывать, но просто стоять мне надоело уже за пять минут. От нечего делать я стал копировать другие модели из Связи, которыми раньше и не планировал сразу заниматься, пока еще минут через пять Флу не открыла глаза.
-Я не про-о-отив, Нико-о-о, но Гармония должна все решить сама, - впервые сказала девушка, а ее голос оказался тянучим и мягким, но быстро стал напоминать обычную речь. –Я создавала симбиотическую органеллу для генерации речи, прошу простить за паузу, - мягко улыбнувшись, произнесла Флу.
-А, ничего страшного.., - машинально ответил я. Раз девица только ради меня это сделала, значит, и впрямь не против. – Прошу и меня простить, я не знаком с вашими обычаями, но, что за Гармония?
Задумчиво качнув толстыми слизистыми отростками, на которые стали похожи волосы, Флу задумалась, и я уже хотел было пожалеть, что опять затормозил процесс ненужным вопросом, но ответ последовал быстро:
-О-о-о, архетип… Мировое древо, когда я знакомилась с наследием наших мудрецов, я узнала, что подобное есть во многих культурах. То, что связывает столь разные стихии воедино, Гармония.
Судя по всему, девушка решила, что такого объяснения достаточно, и мне оставалось только согласиться и отправиться за ней. Что тут у них за Дерево с Эйвой?
К счастью, вместо долгого путешествия, мы всего лишь перешли в утесоподобное здание–Центр. Никого не увидев, я не стал задерживаться и просто последовал за девушкой по запутанным коридорам, пока мы не добрались до кругового подъема в центре, будто бы здесь внутри расположилась башня.
Поднявшись на пару этажей, мы вышли на ярко освещенную площадку. Уже знакомая мне аномальная вода струилась здесь, будто в фонтане, сверкая и переливаясь, но основным источником света оказались ветви, идущие прямо из пола. Огненная, каменная, водная, деревянная, будто бы сплетенная из клубящегося воздуха и еще несколько, чью принадлежность я даже не сразу смог определить. Свечение, исходящее от всех восьми ветвей, расположенных на равном расстоянии в центре, немного усилилось, когда Флу вошла в струящиеся потоки воды и обернулась, легкой улыбкой позвав меня с собой.
Став рядом с ней, я почувствовал, что на этот раз капли врезаются в меня, создавая сплошную пленку, но позволяя в тоже время свободно дышать. Мягкое прикосновение руки девушки: она была прохладной, мягкой и упругой, словно желе из холодильника…
Вроде бы и не происходило ничего особенного, но я стал ощущать, будто бы в голове возникают чужие образы, словно кто-то показывает мне своего рода картинки из теста Роршаха и пытается узнать мои ассоциации, исходя из этого. Хитро, конечно, сколько семей бы не сложилось, если бы родители так тестировали будущих зятей?
Все произошло быстро, настолько, что я перестал осознавать, что вообще от меня хотят. Резкое прекращение калейдоскопа образов, струи воды стали не такими мощными, а рука девушки сжалась чуть сильней, после чего появилось сообщение:
«Синергия с фракцией ПрофСимп +15% (15/100)».
«Обновление статуса... готово.
Новая супруга зарегистрирована: Флу, фракция ПрофСимп.
Слотов жен фракции ПрофСимп занято: 1/3 Возможных типов жен осталось:7».
Эм, что, простите? Почему тут так много, мол, выбор большой, но нельзя одинаковых? Впрочем, это так, рассуждения ни о чем, я же все равно больше одной не планировал.
Ничего не ответив, Флу вышла вместе со мной с платформы и только внизу сказала:
-Благодарю, муж мой.
-И я тебя благодарю… Но, почему ты вообще вдруг согласилась?
Приглаживая сгусток волос, Флу легонько покачивалась из стороны в сторону.
-Тут все слишком неторопливо и скучно, словно в болоте, - с легким смешком произнесла девушка. – Я-то думала, что-то изменится, когда сама Наместница соизволила прийти и выбрать участников Испытания, но… Все это временно, - издав печальный бульк, закончила девушка.
-Что ж, если причина только в этом, то у меня там далеко от болота. Можем отправляться, - с улыбкой сказал я, и девушка радостно кивнула.
Тараканы, повторное знакомство и очередной сюрприз.
Первым делом я получил права на тот самый Росток, где жила Флу. Похоже, ей, как местной героине, его с радостью выделили, только вот с рабочими тут была явная напряженка… Как и с жителями. Впрочем, выспрашивать по поводу того, почему тут все так апатично я не стал: мало ли, может, это у них особенность культуры или еще чего, лучше, если что, как-то помягче к этому делу подойти.
Вещей же у девушки не было, разве что нацепила на себя подобие той мантии, что я уже видел у Стила. Поймав мой вопросительный взгляд, девушка вновь посинела щечками, после чего опустила взгляд и уставилась на пол.
-Эм… Гармония мне передала о тебе немного информации.., - смущенно заявила девушка, затем осторожно глянула из-под слизистого чуба. – Насколько я поняла, ты был бы не рад, что другие будут видеть твою жену обнаженной.
Даже такое успели у меня выяснить? Удивительная штука, эта их магическая водичка с ветками. Что еще я успел выдать?
-Честно говоря, несмотря на мое достаточно лояльное отношение, да, это было бы неприятно, - кое-как заявил я, сначала думая добавить тот факт, что она Идущая и, в общем-то, может себе позволить множество мужей в теории, но потом осознал, что даже незнакомой девушке, только что ставшей моей женой, не могу такое разрешить. – Но, если тебе одежда как-то вредит или еще что, я, конечно, не буду на этом акцентировать внимание.
Уже чуть более теплая, видимо, из-за жаркого воздуха на первом этаже помещения, Флу коснулась моей руки, склонив голову набок. Без улыбки или еще каких эмоций, разве что… опять синева.
- Все хорошо, - медленная, но уверенная фраза, после чего Флу ничего не говорила до тех пор, пока мы не оказались в Особняке. Очевидно, что тут было прохладней, да и воздух особой влажностью не отличался. Видя, как девушка молча закутывается в свою мантию, я поспешил предложить:
-Если хочешь, возведем тут неподалеку для тебя Росток, думаю, немного времени займет, -на деле, конечно, с текущей должностью и возможностью оперировать готовыми войсками это было не слишком нужно, Сердце можно было и на базе Флу к себе подключить.
-Нет! Тогда я снова буду…одна, - еле слышно сказала девушка после короткой паузы и неожиданно прижалась ко мне. Неужели ее настолько восхваляли, что вместе с этим и дистанцировались, чтобы не беспокоить?
В задумчивости я привел девушку в одну из гостевых комнат и разжег камин. Так, конечно, будет теплее, но пламя высушит оставшуюся влагу… Это нужно что-то вроде бани обустраивать или увлажнитель делать.
Появился небольшой зеленый портал, из которого выскочило небольшое водное существо, подобных я видел у Джека… Вместе с ним появился и каменный малыш, что запрыгнул в пламя и, кряхтя, уселся прямо внутри камина. Водный стал рядом с ним и, похоже, они собрались таким образом поддерживать влажность в комнате.
-Ты меня совсем не знаешь, а уже так сильно волнуешься, чтобы мне было комфортно… Так приятно, - еле слышно прошептала Флу. –Спасибо тебе, Нико.
-А, да это мне стоило изначально все подготовить, но, если такой вариант тебя устроит, я только рад. Не за что, эм…
Я потянулся рукой, но опять же вспомнил, что данная девица явно отличается от всех остальных. Раздался всплеск воды: это Флу закрыла рот кулачком и, похоже, тихонько посмеивалась.
-М-м, мне тоже приятны прикосновения; боюсь, это для вашей расы они будут не слишком, хм, комфортными? – весело начала девушка фразу, но под конец перешла на грустный тон.
Ничего не ответив, я коснулся слизистых волос женушки: ярко-красные глаза девушки распахнулись шире, и она сжала губы, наблюдая за мной. Ну как, не то, чтобы некомфортно, просто… вся рука в слизи. Тут, конечно, одно дело в том, если ты на рыбалке какого-нибудь линя поймал и оказался весь в такой хренотени, еще и не отличающейся приятным запахом, а здесь – живое существо, разумное, которому это еще и, возможно, приятно. Погладив явно слишком синюю девушку по голове, я убрал руку и все-таки не удержался…
-Нико, когда ты меня нюхаешь, это так смущает, - еле слышно пискнула Флу.
-А, прости. Все мое нездоровое любопытство, - хмыкнув, сказал я. Да и не пахнет она ничем особенным, просто ощущается влажность.
Тряхнув головой, девушка все-таки нашла в себе силы глянуть на меня.
-Ничего… Я же тоже никогда не общалась с кем-то другой расы, могу понять. Жаль только…ох!
Явно собираясь что-то договорить, Флу неожиданно отвернулась и стала покачиваться на месте.
-Что-то не так?
Бросив на меня быстрый взгляд, девушка долго собиралась с мыслями, но потом все-таки сказала, подойдя чуть ближе к своим элементалям:
-Гармония сообщила, что ты не хочешь детей. Нет, я узнала сразу, конечно, но я тут представила… Если бы наш брак произошел не только из-за необходимости, как бы это было? Прости! – после слов, сказанных мечтательным тоном, девушка испуганно обернулась и извинилась, скрыв личико за слизистым чубом. – Тебя слушаются все континенты, да и голова забита захватом целой планеты, а тут я с какой-то женской чушью…
Забавно, мы знакомы столь недолгое время, а ее уже так далеко унесло, хотя, чему уж тут удивляться, не она одна такая. Да и подобный вопрос, думаю, сразу возникает, когда идет речь о совместной жизни.
-Надеюсь, Гармония там ничего больше про меня плохого не наговорила? – с усмешкой сказал я, подходя ближе. –Просто, если раньше я считал, что, даже если умру, жизнь продолжится в моих детях, то из-за местных событий… Все мои близкие постоянно в куда большей опасности, чем я, а когда дети гибнут раньше родителей – это неправильно, - как-то слишком пафосно произнес я, просто зачитывая услышанные где-то раньше фразы, но от этого менее верными для меня они не казались. -С оглядкой на проведенный здесь месяц могу сказать, что слишком часто поступал безответственно, но, с другой стороны – у меня уже даже есть правнуки. И, что лучше, дать новым жителям жизнь, зная, что они могут с большой вероятностью погибнуть в ближайшую неделю, или отказаться от этого, не давая вообще шанса пожить – наверное, я слишком туп, чтобы решать такие дилеммы, - самоуничижительно улыбнувшись, я сел на край кровати. Ну вот, вывалил на бедную девчушку своих «тараканов». Как бы не пытался выглядеть для других уверенным или важным, образы мертвых близких со мной остались навсегда и мне, конечно же, страшно. Страшно вновь со всеми моими возможностями оказаться беспомощным, когда смерть настигнет моих родных снова.
Похоже, я задумался слишком сильно, поскольку даже вздрогнул от неожиданно коснувшейся моей щеки Флу.
-Наша раса очень близка с природой и мы не боимся смерти, - мягко произнесла девушка. – Правда, никакой жизни после смерти для нас нет и наша душа просто исчезнет, но, это ведь естественно? Поэтому на мой счет можешь не переживать, - успокаивающим тоном сказала Флу.
Не переживать, да? Оставалось только усмехнуться и подняться.
-Я тебя понял, но…не сейчас, в любом случае, - кашлянув, ответил я и, попрощавшись, вышел, попросив обращаться, если ей что-то будет нужно. Да, философия неплохая, только она кое-что забывает. Я – тоже родитель, и если она и может сказать «Ой, ребеночек помер, ну и ладно, так бывает», то я-то не смогу.
Не дожидаясь отчета Оу, я направился прямиком на капитанский мостик, и девица сразу же объявила:
-Сто сорок шесть процентов мощь флота сопровождения, капитан.
-Спасибо. Ориентировочное время выхода на запланированную боевую мощь?
-Около тридцати минут. Новые разведданные о составе флота противника получить не удалось.
Ну, я и не сомневался: спрятав все в океане, да еще и под облаками – кто тут чего узнает. Будем пробовать атаковать тем, что есть, даже если все потеряем – кого-то из противников тоже уничтожим и получим, наконец, сведения. А, если что, потери будут частично замещаться лояльным мне флотом «НекроХайв». Тогда можно будет начинать наземную операцию и, когда божки получат информацию, что все потихоньку продвигается, можно будет начать выполнять и нашу вторую миссию, заключающуюся в поиске технологии обратной оцифровки.
Правда, тридцать минут оказались на этот раз слишком долгими. Вроде бы за сегодня ничего особого не происходило, но настроение как-то упало. Сначала психованная бабочка. Потом убийство Фриды: насколько же сейчас легче такие вещи воспринимаются, что я машинально попросил только извиниться? И ведь сам так не раз обжигался. А еще чокнутая змея-сталкерша, а затем флегматичная, но, хотя бы спокойная слизь.
-Оу. Личный вопрос.
-Да, капитан? – электронная девица спросила с некоторым удивлением и волнением, явно не ожидая такого.
-А как ты выглядишь? – не то, чтобы это сейчас было очень нужно, но мне показалось, что это неплохой способ отвлечься.
Повисла пауза, прервавшаяся довольно долгими размышлениями. В конце концов девица выдала неясный поток звуков в динамик, а потом сказала:
- Это вам нужно во время стоянки на ремонте, допустим, телепортироваться за борт и осмотреть, либо воспользоваться внешними камерами кораблей сопровождения, - сухо добавила девушка и замолчала.
-Нет, я не про «Вестник». Ясно же, что ты себя с ним не ассоциируешь на все сто процентов.
-Тогда - как горошина, -тут же буркнула десперандка. – Как будто вы не видели.
Вздохнув и покачав головой, я невольно улыбнулся.
-Я был в Лимбе, там не все похожи на горошины. Или у вас внешность спрашивать – что-то неприличное?
Раздался модемный звук, а затем прозвучало:
-А, эм… Нет. Но зачем вам? – градус заинтересованности явно возрос. –Я провела анализ и выяснила, что женский визуальный образ самцами биологических видов может быть использован самым разным способом!
-Уж не знаю, по каким ты там женским форумам лазила, мне нужен по двум причинам. Во-первых, у тебя приятный голос и было бы интересно сопоставить с внешностью. Во-вторых, учитывая, что вы там выбираете свой образ сами, было бы интересно узнать твой вкус, - беззаботно сказал я.
-П-приятный?! Это…Это вы так подкатываете, капитан, я угадала же, да?! – теперь к голосу добавилась еще и паника, но я лишь пожал плечами. Похоже, необычность просьбы несколько выбила Оу из себя, так что она замолкла минут на пять.
Я уже думал уточнить статус, когда вместо голографической звездной карты начал формироваться силуэт. Полупрозрачная девушка в облегающем комбинезоне, как, например, у пилотов мехов; симпатичное и располагающее к себе личико, на полных губах которого будто бы замерла легкая улыбка. Длинные белые волосы были растрепаны, чуть вздернутый носик вкупе с ними добавлял образу немного озорства. Ну и фигурку себе Оу сделала превосходную, а потом еще будет удивляться, что изображения девушек могут как-то не так использовать…
Небольшое количество макияжа подчеркивало красоту, и девушка моргнула четко очерченными глазками, смотря на меня.
Получается, это даже не просто «фото», а синхронизация?
-Вы почему-то молчите, - произнес образ голосом Оу. –А это ведь не так просто было сделать!
-Оно того стоило, ты очень красива, - с улыбкой сказал я, наблюдая за десперандкой. –Было бы прелестно, если бы ты оставалась в таком виде, но это не приказ, тут уж как тебе удобней.
Девушка замерла, словно поставленная на паузу запись. Что и говорить, по сравнению с Кардиналом и Таней, что неплохо копировали человеческие повадки даже в форме роботов, для Оу это не было привычным. Я думал, что она отключит голограмму за ненадобностью, но спроецированный образ скоро оказался рядом со мной.
-Флот готов, капитан, - как ни в чем не бывало сообщила девушка, поправив волосы, но мне показалось, что на ее лице проскользнула легкая улыбка, вдобавок к ее обычному выражению. –Жду ваших приказаний.
Забавно, что из всех сегодняшних невест, как ставших женами, так и потенциальных, приятнее всего оказалось пообщаться с той, кто никогда не имел биологического тела. «Два-дэ» рулят, да?
Распорядившись сместить «Вестник» ближе к Сакраменту, я активировал генератор иллюзий. Максимальную дальность действия оборонительного флота удалось определить лишь ориентировочно: в одних и тех же ситуациях вражеские «скаты» начинали нападать в разных случаях, то есть, если брать образно, поскольку по схеме не были расписаны конкретные расстояния: то могли подпустить и на «метр» к атмосфере, а потом отправить перехват, а то и на пятидесяти «метрах» начинали преследование.
В итоге, база на спутнике пока откладывалась: будем воевать так. Иллюзорные крейсеры стройными рядами начали приближение, а «Вестник» и тяжеловооруженные корабли сопровождения активировали сканеры и подготовили орудия, чтобы расстрелять клюнувших на приманку сакраментян.
-Предел приближения пройден, ранее это было крайней точкой, с которой реагировали вражеские «скаты», - с волнением в голосе сказала Оу.
-Значит они знают, что это иллюзии, - предположил я. –Оставь их на месте, отправив вперед лишь парочку, для подтверждения догадки, и начни сближение тяжелыми крейсерами. За ними – торпедные и ракетные корабли, дрононесущий флот. Титаны и дредноуты по флангам, некрохайвовский исполин на прикрытии «пеленой» в центре.
Кивнув, Оу, начала выполнять. Выстраиваясь ровными рядами, корабли стали перед «Вестником», а затем начали медленно приближаться к Сакраменту. Если там вдруг струсили, нам нужно хотя бы добраться до оптимальной точки применения или телепортаторов развед-кораблей, или для десанта, так что нужно еще немного.
-Зафиксирована массовая телепортационная сигнатура, - с легкой паникой в голосе крикнула Оу. – Следы применения повсюду!
Но я уже и сам увидел. Вместо привычного нам полета через облака, вражеский флот просто телепортировался, окружив нас.
Начало Проэльско-Сакраментской войны.
Снова лихорадочные мысли. Если у них есть такие возможности, можно было бы спокойно отправлять не корабли, а запустить в нас банальными булыжниками или еще чем, чтобы перебить структуры нашего флота, а потом уже добить, что осталось… В чем причина? Если только не… Но пока нет никаких данных, тут любая догадка может быть неверной!
Видя, что Оу потрясена такой внезапной атакой, я попытался говорить как можно уверенней:
-Без паники, в первую очередь – транспозирование десперандов из гибнущих Узлов. Отключение телепортационной связи с Проэлией. Общий приоритет - на сбор данных о вражеском флоте. В остальном - запуск всех беспилотников с дрононесущих кораблей; отвести ракетонесущие крейсеры из-под вражеской атаки. Подготовка стихийных орудий, - последние были установлены последними и я пока что знал как они работают лишь в теории, но вот, видя действия противника, было очевидно, что пустотные стреляют чересчур медленно.
Оу отключила образ и сразу же приступила к выполнению, никак не прокомментировав мои действия.
Десятки, если не больше сотни, скатов кружили, подобно скоординированной стае хищников, нападая на почти беззащитные на такой дистанции дрононесущие и ракетные крейсеры. Вгрызаясь в обшивку передней частью, нанося хлесткие удары хвостами, скаты чересчур лихо делали пробоины, после чего начинали тут же высасывать энергию кораблей.
Переместившиеся тяжелые крейсеры открыли огонь изо всех орудий, выбивая в безвоздушное пространство струи серой жидкости, что наполняли тела сакраментских кораблей. Будто опьяненные поступающей в них энергией, некоторые из вражеских существ так и погибали, присосавшись к корпусам обесточенных кораблей, тогда как другие, похоже, успевшие высосать достаточно, начинали сверкать и выживали даже под перекрестным огнем.
Будто бы обняв обломки корабля ластами-крыльями, скат неожиданно дернулся и запустил останки в поливающий его огнем крейсер; слишком близко, чтобы увернуться, и еще один корабль нашего флота оказался уничтожен, и к нему тут же подплыли новые союзники, теперь больше напоминающие поведением падальщиков, пирующих на «трупах». У части существ пасть начала светиться ярким светом, а хвосты искрили от перенаполняющей их энергии, но, тем не менее, на этом наступила короткая пауза в нападении, чем я и воспользовался, переведя часть нашей эскадры на ручной контроль.
Разворот дредноутов и подготовка титанов. Залп скорострельными орудиями полетел сплошным облаком на пирующих в одной куче сакраментян, три секунды, две, одна… Тысячи шариков и пучков энергии врезались во вражеские ряды и остатки наших кораблей, закрывая весь обзор.
-Повторная сигнатура, - крикнула Оу.
Те скаты, что были «заряжены», внезапно оказались совершенно в другом месте. Лихо, черт возьми; если у пехоты безликих это еще встречалось среди элитных бойцов, то у флота боевая телепортация не использовалась вообще, а все из-за уверенности в своей мощи. Или из-за недостатка конструкции…
Быстрый расчет и залп подготовившихся титанов. Огромные корабли, если сравнивать с теми же дредноутами, несущие на себе невообразимое количество орудий. Световые копья, ракетные батареи, гибридные кинетико-энергетические и рельсовые пушки, а главное - тяжелый лазер, которого не было на других суднах. Разнообразие, чтобы избавиться от любой защиты.
С тихими щелчками регистратора произошли выстрелы из рельсовой артиллерии, что удачно прошили насквозь несколько скатов, но это, конечно, было сродни стрельбе из пушки по воробьям. Закончив подготовку, «Вестник» сделал залп стихийными боеприпасами, предназначенными для бомбардировки поверхности планеты; огромные снаряды помчались в сторону сгруппировавшихся скатов, будто бы чего-то ожидающих, после чего я осуществил преждевременный подрыв, пользуясь их огромной мощью в качестве компенсации меткости. Пылающий космос – невероятное и завораживающее зрелище; где-то в глубине души, вспоминая давние уроки физики, говоришь себе, что так не бывает, вспоминаешь объяснения Оу про окислители, а потом: но вот же, огромное пожарище прямо передо мной! Хер с ним, это просто чертовски красиво!
Пляшущие языки пламени лизнули десяток оказавшихся слишком близко скатов, и те моментально обуглились, превратившись в сгоревшее подобие самих себя; остальные же вновь телепортировались с еще более яркой вспышкой, чем прежде, избежав попадания – какая же у них скорость перезарядки? И, как оказалось, это был не единственный вид кораблей Сакрамента…
Огромные, будто принадлежащие какому-то мифическому чудовищу, щупальца, словно живущие сами по себе – обвились вокруг двух из наших титанов. Наплевав на серии выстрелов тяжелых крейсеров, что пытались отбить нашу основную силу, тентакли продолжали обволакивать огромные корабли, усиливая свою хватку, пока броня не выдержала и не пошла трещинами. Взрывы один за другим вспыхнули на обзорном экране, а миллионы обломков полетели в космос, сбивая часть мельтешащих беспилотников, что бомбардировкой пытались уничтожить инопланетное существо. Оказалось, все эти щупальца принадлежат гигантской твари, эдакому осьминогу, чья голова была по размерам с половину «Вестника», если верить показаниям сканеров.
Еще два титана пока что оставались нетронутыми и, по моему приказанию, активировали лазерные установки: на обоих кораблях загорелся счетверенный луч, сходящийся в одной точке – алый столб света стал оставлять глубокую выщерблину на тентакле, вынуждая его ослабить хватку, но, на самом деле, корабли было уже не спасти: слишком много повреждений одновременно, нано-роботы банально не успевали что-либо починить. Ослабевшее щупальце повисло безвольными кольцами на гибнущем корабле, после чего осьминог отщелкнул его, словно ящерица хвост.
Наведенные генераторы метеоритов уже были готовы выстрелить, когда и этот вражеский здоровяк неожиданно телепортировался, оказавшись рядом с оставшимися титанами. Не успевая развернуться, чтобы повторить лазерную атаку, корабли открыли огонь из бортовых орудий, но, похоже, для существа таких размеров это было несущественно.
Только вот в этот раз стягивание не началось, на что я и обратил внимание.
-Оу, все внимание на внешнюю обшивку наших титанов. Что там происходит?
Через мгновение девушка уже вывела картинку на экран и торопливо сказала:
-На этот раз броня выдерживает, небольшие повреждения обшивки сразу же чинятся ремонтными …
-Нет, нихрена подобного! – чересчур эмоционально воскликнул я, хотя, конечно, девушку тут винить не в чем – она просто не видела эти организмы. Очень похожие на виденных на испытании раньше, слизистые колонии обволокли малышей-нано-роботов и скользнули внутрь. Возможно, "Вестник" слишком большой или прочный для вооружения Сакрамента, и они решили использовать против нас наше же оружие. Так же и скаты теперь разделились: часть прилипала к крейсерам и оставляла лишь небольшие пробоины, куда, скорее всего, запускала колонии микроорганизмов-захватчиков, после чего тут же телепортировалась восвояси, тогда как остальные начали отстреливать летающие дроны непонятно откуда взявшимися энергетическими зарядами; так и есть, сгустки вылетали откуда-то со стороны плавников. Насколько же еще они усилятся за счет нашей же энергии?
-Предусмотрены ли системы самоуничтожения? -на всякий случай уточнил я, поскольку в моей модели не было информации по их наличию. – Если нет, то атака пустотными орудиями по нашим кораблям, получившим в последние тридцать секунд повреждения. Генераторы метеоритов: цель - вражеская хрень с щупальцами, вместе с этим – подготовка стихийных боеприпасов, - закончил я, и Оу, подтвердив отсутствие самоподрыва, скорректировала огонь.
Шары орудий улетели в сторону визуально целых титанов: похоже, вместе с щупальцами существо не могло быстро телепортироваться, либо время перезарядки еще не прошло. Если первое, то призванные каменюки должны войти в цель: но первым делом энергетические шары проделали дыры в тентаклях, а затем и в корпусах кораблей, выводя их из строя. Следом тонны камней полетели в сторону осьминога, но слишком медленно: отцепив еще два щупальца, существо вновь телепортировалось и оказалось возле двигателей «Вестника», рассчитывая оказаться в мертвой зоне действия наших орудий.
-Отключить ремонтные системы, не хватало, чтобы эта тварь еще и флагман заразила, - торопливо произнес я. – Некрохайвовский исполин на ходу, атака главным орудием по осьминогу. Огонь ракетными крейсерами по нему же.
Щупальца тем временем вцепились в сопла двигателей, будто бы пытаясь не отпускать нас далеко, причем с умом, избегая возможного ожога реактивными струями; в это же время мелкие корабли Сакрамента изрядно проредили ряды беспилотников энергетическими залпами, уничтожив заодно и крейсеры, так что мы остались без их поддержки. Но, вместо того, чтобы продолжать сражение с оставшимися кораблями, скаты вновь вспыхнули, и тут же взвыла предупреждающая сирена. Меня отбросило к стене и приложило об нее изрядно, но я тут же щелкнул активацией модели "Пожинателя", когда прямо посреди капитанского мостика оказался огроменный вражеский корабль. Лоснящаяся шкура блестела от изморози, а огромный рот был усеян множество светящихся треугольных зубов. Еле поместившийся внутри, он испустил шипящий звук и с размаху врезал хвостом по экрану, расколов его надвое, после чего собрался вцепиться в управляющую панель.
Разложив за мгновения спаренные многоствольные пулеметы, я открыл огонь по пришельцу, и разрывные пули стали выдирать куски из оказавшейся не такой уж прочной шкуры; проделав рваную дыру, я схватился за снайперскую винтовку, но сакраментянин, решив отложить перекус, стал шустро разворачиваться, надеясь настигнуть назойливую угрозу. Хаотический телепорт – и я уже вновь оказался за пределами и пасти, и хвоста – слишком уж громоздкая хреновина, чтобы успевать за мной поворачиваться. Вскинув винтовку, прицелился в начавшую зарастать рану – боеприпас с оглушительным грохотом попал в мешанину внутренностей и вспыхнул, и после этого я активировал телепортационный подрыв. Судя по датчикам, образовавшаяся полость внутри тела ската вряд ли позволит ему продолжить жить беззаботно, да и визг существа подтверждал мою догадку. На всякий случай перезарядившись, я еще покружил вокруг существа, после чего всадил в него еще пару пуль – только тогда тварь угомонилась. А дальше – кто ее может понять. Анализ не срабатывал, информации никакой нет – но это, все ж таки, готовый труп пришельца! Была идея попробовать на нем некротический заряд, но, учитывая, что все свечение прекратилось, то, даже если сработает, это будет просто огромная нежить, занимающая весь отсек.
-Оу, статус. Сколько еще таких вторженцев? Как идет атака на осьминога? – быстро спросил я, осознавая, что девушка почему-то молчит.
-Анализ ошибок… готово. Транспозиция не завершена, сбой в работе системы. ОУУ "Вестник Армагеддона" к вашим услугам, - произнес безэмоциональный механический голос.
Черт, витамет! Ну, они тоже довольно шустро соображают, только вот… Повторив свой приказ, я стал ждать, пока модемный звук прекратится, вместе с этим щелкая фильтрами шлема. Неужели тут был ее центр или еще где-то успели повредить? Ан, нет, высокая энергетическая сигнатура в одной из разрушенных панелей. Подпрыгнув за счет ранца, я забрался на тело ската и съехал по нему с другой стороны, оказавшись почти в нужном месте. Да, то, что казалось простым элементом интерьера, на деле оказалось контейнером, защищенным тяжелой броней, однако, она не выдержала удара морской твари. В глубине, среди обломков ярко светился крошечный шарик: просто чудом его не разворотило, либо он прочней, чем кажется.
Подобрав, я приказал ОУУ транслировать сообщения мне в шлем и поспешил к лифту, отправившись до отсека ДеусЛегио. Еще минимум десяток скатов расположился в разных местах корабля, а некрохайвовский исполин успешно воткнул гигантское жало в голову вражеского спрута, только вот пока что тот все равно еще копошился; дредноуты, хоть и не могли сравниться с титанами в боевой мощи, но все равно переломили ход битвы, воспользовавшись перераспределением вражеских войск: скорострельные орудия перемалывали начавших разряжаться существ, сделавших ставку на попытку захвата наших кораблей.
Судя по всему, обшивку спрут уже повредил, но напрямую встраиваться ему было не во что – простые бронелисты и элементы конструкции хоть и обладали примитивной портальностью, за счет которой могла достаточно быстро формироваться сменная защита, по сравнению со своего рода «кровью» технологий безликих – нано-роботами, это было ничтожно. Да и, похоже, сакраментовцы тоже ожидали, что мы будем пользоваться своим привычным козырем быстрой починки, поэтому спрут не сдавался и не пытался укрыться от атак жал.
Отдав по внутренней связи указания командирам фракций по обороне ближайших зон, я уже скоро добрался до ДеусЛегио – посреди ангара валялся «окровавленный», если серую жидкость считать именно этим, скат, растоптанный и растерзанный роботами. Жнец заканчивал выстраивать передовой отряд на байках, пока Стражи Рубежей уже медленно вышагивали к соседним отсекам.
Сразу приметив местное хранилище, я заскочил внутрь и разместил сферу Оу в ячейке, замедляющей угасание; без подключения к Лимбу это не решит проблему полностью, но, хотя бы позволит выиграть время. Переживал ли я за нее действительно или так было проще, чем выстраивать отношения с новой десперандкой – я для себя еще не решил, да и не до этого было.
-Сканирование… готово. Общий анализ вторжения завершен,- сообщил мне «Вестник». – В местах с близким расположением союзных войск перевес наших сил, помощь не требуется. На мини-карте отмечены обособленные корабли вторжения.
Целых три штуки, в пустых отсеках на недостроенных палубах. Хотя везде нано-роботы отключены, мало ли, что может произойти, если не проконтролировать. Пока я перемещался, скаты тоже сместились, и, в итоге, к моменту моего прибытия на нужную палубу, они уже объединились и начали вгрызаться в обшивку, но, похоже, меня пока что не заметили. С отключенной телепортацией сюда перебрасывать множество войск – слишком долго, так что попробуем… Трансформационный куб, не больше кубика Рубика по размерам, но весьма тяжелый даже на моем пятидесятом ранге; положив его на пол, я активировал кнопку, и шифт-металлическая конструкция начала быстро расползаться, принимая очертания меха.
«Агарес». Хрусталитовая клешня в качестве правого манипулятора и установка «Лонгин» в качестве левого. Это своего рода королева световых копий, содержащая в себе мощь атаки орбитальной платформы – что и говорить, на таких рангах игрушки серьезные. Единственное, что меня смущало – возможность сакраментян высосать энергию, но на мехе были гибридные силовые поля, да и мощь брони могла поспорить с внутренними переборками «Вестника». Сюда же – компактный для такого класса мехов размер в четыре метра ростом, ранец с набором маневровых двигателей и антиразрядники в виде хвостов, защищающие от электро-подобных атак.
-Никки! – пропел голос совсем рядом со мной. – Я тебя защищу, - ласково произнесла Мей, покрытая серой кровью скатов, подползая ко мне.
Бой в ангаре, анализ и догадки.
Конечно, не ожидая никого здесь увидеть, я был немало удивлен, но потом вспомнил, что ведь сам распорядился перевести Мей на «Вестник»… Только вот, это не как не отменяло тот факт, что она, похоже, в ближнем бою боролась со скатами-вторженцами, абсолютно наплевав на то, что исцеление здесь не работает, а ее не удастся воскресить, даже если переправить на Проэлию. Хотя, не уверен, что она это понимает, возможно, просто делает то, что считает нужным…
За те несколько часов, что прошли с того момента, как мы виделись последний раз, она явно запланировала показать свои собственные боевые навыки во всей красе, да и решила сменить свой имидж. Вместо открытых шэдмерских одежд, не сильно отличающихся от купальника, она раздобыла подобие обтягивающего черного платья в китайском стиле, если не ошибаюсь. А еще мечи… Целых шесть ножен за спиной, из которых три были задействованы. Как? Я и сам не слишком понимал, но у девушки были дополнительные иллюзорные руки: похоже, в этом и была ее суть наги. На данный момент три иллюзии держали клинки, пока сама девушка плавными движениями водила по воздуху "настоящими" руками, будто бы выбирая нужную из нескольких десятков одинаковых бумажных карточек, что плавали вокруг нее кольцом. Я уже видел, как она пользовалась такими, но не ожидал, что в таких объемах.
-Кто же ты? – покачав головой, с улыбкой спросил я, забираясь в мех. Стоило бы ее не пускать, но мне это явно не удастся, судя по безумному огоньку в глазах ламии.
-Я была лучшей, Нико. Можешь не беспокоиться, - ласково произнесла Мей и подхватила несколько карточек. Из них появились странные существа с удлиненным телом, четырьмя лапами и длинным хвостом, не больше полутора метров в холке. У них было нечто вроде обрубков крыльев на спине, зубастая пасть и странный, искривленный череп. Во многом они напомнили мне ранее виденных каменных ящеров АнжХэл, за счет того, что их шкура во многих местах тоже казалась раскаленной.
-Спасибо, - ответил я девушке, активировав двигатель Агареса, после чего переключился на закрытый канал «Вестника». – Требуется подтверждение: не были ли обнаружены телепортационные сигнатуры рядом с мной в ближайшее время?
-Анализ…готово. Нет, капитан, - подтвердил витамет, после того, как я уточнил точное время. Вызов существ в обход безликих технологий, а все из-за того, что она не использовала боевые модели, или есть еще какая причина?
Громко лязгая по полу, я не рассчитывал на абсолютную скрытность, поэтому сразу же начал зарядку «Лонгина». Звон показался слишком громким в пустом ангаре, а ярко светящаяся установка сразу же разогнала полумрак, царивший на этой палубе. Если даже разрывные пули прошибали шкуры этих живых кораблей, то световое копье должно и подавно, тем более, промахнуться по таким махинам весьма проблематично.
Набрав скорость, я активировал двигатель и подлетел на полметра вверх, чтобы быстро развернуться при входе в следующий ангар; звон стал оглушительным, и ослепительный пучок энергии ухнул в копошащееся месиво сакраментянских существ, что пытались прогрызть палубу и добраться до каналов перемещения нано-роботов. Фильтр на мгновение затемнил визоры, после чего взору предстал практически полностью выжженный изнутри скат с потрескивающей от переполняющей его энергии пастью и хвостом: похоже, такого рода энергия легко впитывается ими и при попадании, только на этот раз была чрезмерной, но удивительным было другое – два других существа, забыв о своей цели или потенциальной угрозе, бросились на погибшего товарища и стали с жадностью пожирать его тело, потрескивая от получаемых из его останков разрядов. Что ж, это даже на руку.
Вызванные Мей твари молчаливо бросились в сторону инопланетян, ускоряясь на ходу: при приближении они уже слились в сплошную темно-оранжевую линию, после чего полыхнули пламенем, распавшись на части: ближайший из скатов, слишком увлеченный трапезой, оказался покрыт чем-то вроде напалма и злобно завизжал, шлепая плавниками по полу. Третий, воспользовавшись заминкой, оттолкнул своего союзника и начал жрать останки с удвоенной силой, а подожженное существо развернулось к нам и выпустило из-под крыльев энергетические заряды.
-Нико, нет! – испуганно крикнула девушка и швырнула в мою сторону несколько карточек, выросших в многометровую бумажную стену. Обе вспышки попали в отдельные секции призванной защиты и исчезли вместе с листками, закрывающими меня, тогда как остальные выстроились плотнее.
-Тут есть защита, не беспокойся, - на всякий случай сообщил я, выгадывая момент и подлетая вверх, выше стены. Звон – и еще один выстрел. Искрящийся скат лопнул и разлетелся серой жижей по округе, забрызгав все стены и обугленного сородича, лишь что-то твердое со стуком упало на пол.
Оставшийся противник вновь выпустил заряды в мою сторону, но они угодили в потолок, поскольку я уже сменил положение с помощью двигателей. Тем временем Мей, издав злобный крик, бросила под себя карточку, после чего швырнула еще несколько в сторону оставшегося противника и внезапно исчезла. В воздухе сами собой несколько раз появились еще такие же бумажки, после чего оставшееся в живых существо взревело громче прежнего. Заерзав, скат будто пытался сбросить с себя кого-то, и я даже отключил зарядку «Лонгина»: движения твари становились все более вялыми и слабыми, пока она не взвыла еще раз и не затихла, шлепнувшись на пол и замерев.
С хрустом шкура на боку ската разорвалась от удара шести клинков, и Мей, вся в серой слизи, выскочила изнутри с довольной улыбкой, тихо шелестя змеиным телом по полу.
- Как я тебе, Нико? Ну же, скажи что-нибудь! – одновременно засунув все мечи в ножны, девушка стала покачиваться, напоминая мне змею, попавшую под очарование флейты укротителя.
-Да, ты просто молодец, я такого не ожидал, - с улыбкой произнес я, завершая анализ. Да, больше никого нет. Подошедшие ближе дредноуты помогли исполину разобраться с вражеским спрутом, и пока что больше никого не видно. Не став выбираться из меха, я подошел к останкам, попросив Мей минутку подождать.
Подцепив остатки шкуры клешней, я отбросил их в сторону и включил прожекторы: тем твердым, что шлепнулось на пол, оказалось нечто вроде скелета – не видел, как он у земных скатов выглядит, но, полагаю, что-то вроде такого. Покрытые слизью кости, весьма хрупкие, и ничего более, хотя, чего я ожидал? Видимо, что-то вроде управляющего узла, как у НекроХайв.
-Милый, что ты хочешь найти? – участливо произнесла ламия, подползая ближе. –Может, я помогу.
-Не то, чтобы что-то конкретное… Просто хочу понять, что же это за существа. Сначала казалось, что ими кто-то управлял, настолько они слаженно действовали, а затем будто бы превратились в примитивных животных, - раздумывая, сказал я, анализируя произошедшее ранее.
-Ох, ну только не животные, -весело произнесла Мей, разглядывая ошметки. – В них нет жизни, это просто куски мяса, - уверенно добавила девушка, сморщившись на мгновение. – Я бы такое есть не стала.
Ожидая какой-то догадки, я невольно усмехнулся.
-Эм, то есть, все, что можно есть, это животные, а остальные – нет? Ты это имеешь в виду?
Захлопав глазками, Мей улыбнулась и покачала головой, тем самым стряхнув часть слизи со своих розовых волос. Черт, точно, слизь!
Выбравшись из кокпита, я поменял модель на архилича и, не дожидаясь вопросов, окатил девушку водой, смывая с нее потроха сакраментских тварей. Заодно передал и всем остальным, что нужно проследить, чтобы ничего из останков не попало в системы корабля. Сжигать все прямо сейчас, до изучения, было бы опрометчивым, но и рисковать нельзя.
-Ох, Нико, холодно теперь, - пробормотала девушка, начиная слабеть, так что мне пришлось сделать отдельно огненное кольцо, где я ее высушил, а сам подобрался в это время к скатам и проверил пасти: похоже, схожие с ранее виденными на Соревновании шевелящиеся колонии микроорганизмов были в их слюне. –Я видела эту мерзость, она на меня не попала, - с улыбкой добавила Мей, когда я вернулся, а она согрелась.
-Надеюсь, что так, я бы не хотел тебя терять, - сказал я с двойным умыслом, и щеки девушки тут же покрылись румянцем. –Но о чем ты все-таки говорила?
Мей обернулась и, увидев еще не собранный мною Агарес, ткнула в него пальчиком.
-Я еще много не понимаю в этом мире… Но, вот как этот твой доспех, должно быть, эти куски мяса от него не отличаются. Движутся, атакуют, но собственной сути нет.
В задумчивости почесав нос, я глянул на мех. Нет, духовной эссенции, что ищут безликие, на кораблях не было, это понятно, но…
-Здесь очень мало животных, - с грустью сказала Мей. – Мне пришлось пить кровь людей, хотя, обычно все-таки я такого избегала, но еще они обижали Нико, так что так им и надо, хи-хи-хи, - продолжила говорить девушка, а я вздрогнул, услышав ее тихие откровения. Фрида забыла упомянуть о такой мелочи или они еще сами не обнаружили? – Но животинки тоже весьма неплохи, и у них есть жизненная сила, за счет поиска которой я и охочусь, это если объяснить коротко, - добавила ламия, выведя меня из размышлений.
-А здешних зверей ты видела вообще? Может, это относилось только к твоему миру? – решил я уточнить, потихоньку начиная понимать, к чему ведет девушка.
-А, да! В это плане все очень похоже, они нямки! – обнажив длинные клыки, с довольным личиком на лице заявила Мей. – А эти только прикидываются живыми, а на деле, как твои доспехи, только сделаны из мяса. Надеюсь, ты понял меня, Никки, - смущенно сказала ламия.
Органические роботы или что-то такое? Это должно быть проще, чем «дрессировка» или поиск контролирующего способа, что, возможно, скрыт за облаками. Думаю, раз все заключается именно в этом, то можно попробовать скопировать этих существ: если все действительно настолько просто, то обзавестись собственными скатами было бы неплохо, и суть не в нападении на Сакрамент. Вернее, не только в этом.
-Да, спасибо тебе, думаю, если все действительно так, то это очень поможет, - ответил я терпеливо ждущей ламии, и та радостно закивала. –Скажи, а это у тебя врожденные способности или ты обучалась, а может, все вместе?
Явно удивленная тем, что я заинтересовался ей, девушка плюхнулась на свое тело, сложенное в виде колец и, буквально пожирая меня глазами, сказала:
- Все вместе. Потенциал есть у многих, но у меня он был выше других, так что мне все давалось легко. И у наших деток он наверняка будет! – разве что рекламный буклет со своей анкетой не выдавая, добавила нетерпеливо покачивающаяся Мей, хотя я уже и сам об этом подумал. Такого рода Идущий может постоять сам за себя, даже если окажется без активаций и моделей, так что… Может, и не самая плохая идея дать еще кому-нибудь шанс проявить себя на этом свете, даже если всегда есть угроза сдохнуть от незримых наблюдателей.
- Я знаю, к чему ты клонишь, но ты помнишь уговор? Хорошие отношения с другими женами, детьми, да и вообще, со всеми нашими союзниками. Ты же понимаешь, насколько большую я поблажку тебе сделал, вот так запросто простив убийство моей жены? А если бы не было воскрешения? – засыпал я девушку вопросами и требованиями, но она смотрела на меня с твердой уверенностью.
- Это непросто, Нико, я ведь жила по-другому… Ох, думаю, я смогу постепенно свыкнуться! – после короткого сомнения все-таки решительно заявила Мей. –И да, я понимаю! Поэтому я готова отдать жизнь за тебя, Никки, даже если ты в итоге и не захочешь быть со мной!
И вот как к такому пришло? Покачав головой, я коснулся щеки девушки, отчего она вздрогнула и залилась краской.
- Не нужно таких перекосов, пожалуйста. Будучи мертвой ты окажешься весьма плохой невестой, разве нет? Так что побереги себя для будущего и наших детей, ладно? И всех остальных тоже.
-А… Ладно, - изумленно прошептала Мей, хлопая ресничками и задышав чаще. –Спасибо, Нико, я не подведу твои ожидания!
Кивнув, я предложил пока что возвращаться отдохнуть, раз уж пришли высланные сюда роботы ДеусЛегио, собирающиеся оградить образцы.
Вернувшись на мостик, где ската уже расчленили и уволокли куда-то, а все следы жижи выжгли, я, после нескольких уведомлений, восстановил связь с Проэлией и почти сразу же получил звонок.
- Нико! – взволнованный голосок принадлежал Сефине, вот уж не ожидал.
-Что-то случилось?
-Да, ты пропал! Нет ни связи, ни весточки, дурак! – гневно произнесла кошечка, някнув.
- Да вроде понятно, чем занимаюсь. Я же сказал, что буду делать все, чтобы спасти детей, может, даже сдохну ради этого, - ответил я сухо. – Так что не удивляйся, если однажды это колечко больше не ответит, пока ты в обидках где-то находишься.
Пауза затянулась, так что я уже думал отключиться, то потом все-таки прозвучал тихий голос:
- Я…Я такого не хочу. Не смей умирать. Этого я тебе точно не прощу, ня.
- Попробую. Извини, но у меня тут инопланетяне тухнут, нужно с ними что-то делать, - чуть мягче добавил я, хотя, конечно, не тех слов я ждал от своей первой…
-Хорошо. Береги себя, ня, - сказала Сефина и прервала связь.
Распорядившись распределить десперандов до восстановления на Проэлию, я вернулся на планету и, включив драконида, ментально связался с Реги, предложив попробовать новый проект. Вряд ли кто-то, кроме КилХайв, сможет вырастить что-то подобное из биомассы, АнжХэл все-таки с меньшими объемами работают. Или… клонирование ФрэмТех? Предложив все варианты содействия и попросив проводить все на изолированных базах, я немного успокоился, но терять инициативу после победы нельзя.
Вернувшись на мостик, я еще раз задумался о сути, рассказанной Мей. Что, если и впрямь все проще, чем кажется? Что, если у Сакрамента не какое-то супер-пупер продвинутое защитное поле в виде облаков, а что-то более простое, без муторного и запутанного управления…
-Вестник, у нас есть стыковочный ангар, куда может поместиться корабль из разведывательного флота?
-Анализ…готово. Да, капитан, я указал возможные точки на схеме.
Распорядившись пригнать один из слишком поврежденных фрегатов-разведчиков, с неисправным телепортационным оборудованием, я вскоре оказался в нужном месте. Без лишних вопросов деуслегиовцы выполнили скромную модификацию, что я предложил, и вот уже наш автоматический разведчик несется к атмосфере вражеской планеты. Добровольцев-фанатиков среди верующих роботов было найти легко, даже если миссия смертельная, но я рассчитывал на удачу.
Три секунды, две, одна… Облака перед налепленным на нос фрегата трупом ската разошлись в стороны, и наш корабль удачно прошел через завесу.
Наземная операция.
Пройдя через облачный слой, корабль завис над сушей в паре километров от берега. Стабильная связь не работала, так что было решено просто собирать все возможные данные для Аделантадо и колонизационного флота.
Вся обозримая земля была усеяна высокими деревьями с размашистыми листьями темно-зеленого цвета, а вдалеке виднелся фиолетовый океан: настолько тихий, что сложно было представить, будто совсем недавно из его глубин появились сотни военных живых кораблей.
-Сканирование завешено. Оптимизация выполнена. Сжигатель, как старший из действующих протекторов Жриц назначается командиром текущей операции, - сообщил ОУУ фрегата. – Объявляю это властью, данной мне Им, как члену АстраЛегио.
-Анализ…готово. Благодарю за честь, странник, - произнес деуслегиовец, когда-то занимающийся охраной Рактаа Бесвин от атаки Идущего, и на этом формальная часть передаче прав закончилась, после чего роботы перешли на более быстрое общение машинным кодом.
Беглое сканирование не дало никакой конкретики, так что группа просто решила ознакомиться с местностью и взять новые пробы; пока не было признаков новых скатов, фрегат переместился к берегу: деревья стояли стеной вплоть до самой воды, так что корабль не стал приземляться и просто завис над поверхностью моря. Вытащив большой металлический контейнер, несколько роботов расположились на байках и, вылетев через открывшийся люк, зачерпнули воду и вернулись.
«Мощи поврежденного телепортатора хватит на переправку образцов», - передал ОУУ фрегата. -«Собирайте все, что поможет Им захватить этих глупцов».
Дальше последовали пробы почвы и флоры, чтобы сравнить с полученными ранее образцами, после чего фрегат передал данные об атмосферной аномалии в нескольких километрах от текущей точки, схожей по структуре с более плотным облачным слоем, а также – следы присутствия духовной энергии, на этот раз – на стороне суши. Понимая возможную ценность обеих вариантов, Сжигатель принял решение распределить войска: отряд из десяти бойцов на байках должен отправиться по направлению к атмосферной аномалии, из расчета на то, что такая группа сможет дольше оставаться не замеченными, а остальные вместе с братом-странником – поспешат к потенциальным следам разумной жизни.
Включив форсированный режим, Регенератор передал несколько команд сопровождающим его бойцам, чтобы они распределились в широкую линию. Никогда до этого не видевший воду в таких объемах, деуслегиовец задумывался над тем, как непрактично оставлять столь большие площади без возможности застройки. Ведь можно провести осушение, расширить мощь Лимб-сети за счет больших площадей, провести терраформирование… Да, воистину Они правы, раз в своей мудрости хотят искоренить этих недалеких.
Создав целый фонтан брызг из-под воды вынырнул скат, отбросив несколько центральных байков в стороны: вереща, существо попыталось перекусить одного из потерявших равновесие деуслегиовцев пополам.
«Безранговая модель – активирована.
Расчет траекторий попадания…готово.
Расчет траекторий уворота…готово.
Поиск уязвимых частей… Выполнено! Подгрузка предварительных данных…готово.
Использование сгенерированного вектора нападения».
Резко уведя байк в сторону, Регенератор бросился в сторону ската, на лету превращая руки в лезвия: перестройка ноги, пропуск через созданное отверстие удара хвостом, перестройка тела, уворот от возвратного движения противника. Воспользовавшись инерцией, приданной ему полетом байка, деуслегиовец врезался в тело ската, выставив руки-клинки перед собой. Слабая шкура поддалась шифт-металлическим лезвиям, и вот уже робот завертелся внутри, перемалывая внутренности твари в однородное месиво, из расчета задеть основные органы, важные для жизни. Скат захрипел и всей тушей шлепнулся на поверхность воды, судорожно шлепая плавниками, но Регенератор уже закончил свою мясорубку и, подпрыгнув, выбрался через пробитую спину существа наружу. Сопровождающий байк оказался рядом, после чего вся группа в целости продолжила путь.
«Вы были великолепны, все ли протекторы настолько сильны?» - передав перед этим благословение Им, а также молитвы за успехи и подвиги Регенератора, спросил один из новеньких, Мясник.
«Анализ… Готово. Эти существа слишком примитивны и действуют однотипно, было бы позором для слуги Их потерпеть поражения в бою со столь ограниченной тварью, что одним своим бессмысленным существованием оскорбляет Их», - безэмоционально передал Регенератор, добавив сообщению оттенок наставления и проповеди.
«О-о! Спасибо, протектор, мы это запомним», - отозвался не только Мясник, но и еще трое новичков из их группы.
«Анализ…готово. Будучи сильными, вы прославляете деяния Их, а каждая ваша слабость очерняет Их величие, ставя под сомнение Их веру в вас. Одно поражение обесценивает тысячу побед», - добавил Регенератор, вспомнив наставление одной из Жриц.
«Прошу простить, что вмешиваюсь, протектор, но атмосферное явление вновь проявило себя», - заметил летящий крайним робот со встроенным в витамета сканирующим устройством дальнего радиуса действия.
«Всем приготовится! Мы – орудия Их воли!», - воодушевленно передал Регенератор, добавив оттенки молитвы и рванув вперед.
Неподалеку вскоре стало видно что-то вроде острова: просто каменистый кусок земли с десяток километров в поперечнике, торчащий из воды, словно кто-то его бросил здесь за ненадобностью - настолько несуразно он смотрелся среди бескрайнего фиолетового океана. Ландшафт был сложным: множество скал разной высоты, наваленные каменистые глыбы и, самое главное, несколько гор напоминали Проэльские вулканы, угрожающие извержением, только из них вместо дыма или пепла время от времени вырывались клубы тумана, устремляющиеся высоко вверх.
«Рассредоточиться, провести общее сканирование», - приказал Регенератор. Если данное место является важным для местных дегенератов, то они, должно быть, планировали его защищать, но один примитивный биоорганизм – явно слишком глупо. Или они настолько ослабли, лишь раз столкнувшись с мощью Их, или пытаются судорожно накопить силы, чтобы попытаться устранить верных слуг Божьих.
Ничего не обнаружив на границах острова, все группы отправились к двум жерлам «вулканов».
«Сканирование показало, что состав схож с атмосферной защитой; тем не менее, нет данных по количеству подобных генераторов, что могут быть найдены на Сакраменте» - доложил деуслегиовец-разведчик.
Немного поразмыслив, Регенератор передал приказ:
«Анализ…готово. Активация пустотных оружий и деформационных винтовок; синхронизированный огонь в одну точку, Сканер – целеуказатель. Огонь!»
Одновременный выстрел пустотных шаров и залпы винтовок проделали дыру в скале, после чего повторный залп расширил отверстие, но видимого результата это не принесло. Из расщелины стало вытекать нечто розовое, напоминающее по консистенции уже виденную ранее слизь, являющуюся составной частью скатов, только другого оттенка.
«Протектор, неизвестные энергетические сигнатуры повсюду в радиусе нескольких метров!».
Летя низко над деревьями, фрегат заодно проводил беглое сканирование местности. Ничего выдающегося, никакого признака обычных разумных форм жизни, одни лишь бесконечные заросли без единого следа цивилизации. Уже не первый раз совершая полет к Сакраменту, ОУУ удивлялся заинтересованности Их в этой, казалось бы, никчемной планетке: возможно, местные образцы флоры и фауны могут быть интересны с коллекционной точки зрения, но не более. Таких идеальных условий, обилия рас, новой архитектуры и технологий, что можно было найти на Проэлии, да и на многих других ранее разведанных планетах, здесь не наблюдалось, а особой красоты в одной лишь биологической жизни фрегат не видел. Возможно, это было из-за его витаметной природы, но, насколько он знал, ранее транспозированный десперанд, в целом, разделял его чувства. Или это и были его чувства, а он лишь перенял их? Отключив мыслительные блоки, витамет перераспределил мощности на неповрежденные сканирующие системы, решив, что глупо тратить время на бессмысленные перегонки байтов по сетям.
-Анализ…готово. Духовная энергия была обнаружена без точных координат, так что нам предстоит обследовать довольно большую площадь, - сообщил Сжигатель остальным. -Условно делим лес на восемь секторов, по три бойца на каждый, включая меня; образуем кольцо, смыкаем и после отправляемся к скале; несмотря на вполне вероятное месторасположение здешних разумных существ именно в тех искусственно созданных пещерах, мы не можем исключать любую возможность, так что первоначально прочесываем всю территорию, - зачитал план деуслегиовец своим механическим голосом, поскольку, будучи часто в качестве охраны Жрицы, привык к тому, что она просила его не использовать машинный язык.
Молча подтвердив короткими сообщениями понимание, остальные бойцы приготовились к высадке; большая часть байков была передана другой группе, да и в местности с такой густой растительностью смысла в них было не слишком много, а с высоты верхушек деревьев что либо оценить было проблематично.
Остановившись на расстоянии пары километров от высившейся впереди скалы, фрегат начал высаживать бойцов, пролетая над размеченными на мини-карте секторами. Несмотря на сказанное Сжигателем ранее, помимо пещер на данных скудных камнях были расположены еще и какие-то постройки, похоже, сформированные из здешнего же материала, но да, если смотреть издалека, могло показаться, что они составляют со скалой единое целое. Сканер духовной энергии пока что больше ничего не показывал, но на это не стоило рассчитывать: вполне возможно, местные аборигены умеют каким-то образом скрывать свою суть.
Сжигатель вызвал несколько шариков вокруг себя, но не спешил пользоваться ими, хотя и очень хотелось просто спалить эти чертовы джунгли дотла. Песок был куда приятней на вид, чем эти ассиметричные уродливые деревья и лианы! Превратив руку в деформационную винтовку, протектор отправил двоих товарищей вперед, медленно осматриваясь по сторонам. Почва была чересчур мягкой, словно кто-то ее недавно обильно намочил, хотя, даже воспользовавшись справкой из метеобазы других фракций, Сжигатель не обнаружил признаков ранее проходящего здесь дождя. Тем не менее, его металлическое тело увязало в грязи, и от этого продвижение явно замедлилось, чего он, как командир этой операции, позволить не мог. Шифт-металлическое изменение ступней, чтобы они стали более плоскими и большими – и вот уже передвижение ускорилось.
«Датчик обнаружил движение, протектор», -сообщил один из бойцов его группы вместе с передачей маркера своего местоположения, и Сжигатель тут же отправился в его сторону, определив третьего на проверку и своей трети сектора.
Небольшая точка впереди не двигалась, так что робот передал практически бесшумный план атаки через машинный язык, заодно помолившись за искупление во имя нарушения своего обещания перед Жрицей. Окружение – и вскоре в полумраке стала видна крошечная полянка, всего в пару метров диаметром, смотрящаяся дико среди окружающих деревьев. Не обнаружив движения цели, Сжигатель призвал к себе один из летающих вокруг него пироорбов и, активировав взрыватель, швырнул в центр странного места. С тихим стуком шарик упал на гнилую листву, и тут же оказался в чреве огромного существа: гигантские корни накрыли "добычу" и протолкали внутрь глубокого чрева, что покоилось под землей, но сразу следом за этим бомба Сжигателя вспыхнула, и ревущее пламя выжгло тварь изнутри. Вместе с этим сразу несколько окружающих деревьев начали шевелить ветвями, остервенело рассекая ими воздух вокруг, пытаясь настичь невидимых атакующих, но, связанные в одно целое с пожираемой пламенем тварью, они быстро затихли, согнулись и попадали вниз, из-за чего полянка стала напоминать лесоповал.
-Анализ…готово. Гербиоидная форма жизни зафиксирована, но вряд ли сканер сработал на нем; подобные существа были получены нашими доблестными странниками ранее, как передал нам его Высокопреосвященство Аделантадо, - сообщил Сжигатель по общей связи.
- Сканирование завешено. Оптимизация выполнена. Подтверждаю, протектор. АстраЛегио уже сталкивался с подобным, хотя, данный образец сильно разнится в своих размерах; прошу содействия в расчленении и погрузке, - сообщил фрегат, зависнув над местом гибели вражеской твари.
Передав приказ, Сжигатель связался с остальными группами и получил подтверждение от еще двух бойцов о нахождении гербиоидных форм жизни, только меньшего размера. Присоединившись к расчленению, деуслегиовец начал по частям передавать свой трофей в телепортационный узел фрегата, после чего продолжил миссию.
-Протектор, разрешите отчет по собственному анализу боевых действий? – обратился к Сжигателю один из новичков, на что деуслегиовец выслал ему одобрительную оценку по машинному коду. –Деформационное оружие неэффективно, а пустотное и высокоэнергетическое глушится и частично впитывается даже этими формами жизни. Нечто вроде поглощающего щита; прошу простить мою некомпетентность.
Выслушав бойца, Сжигатель переслал эти данные с помощью фрегата на «Вестник», продублировав сообщение машинным языком для ЦереброЛегио. После этого без происшествий завершилась зачистка шести зон, так что протектор для ускорения процесса перебросил освободившихся на корабль для переброски на скалу. Но, когда фрегат завис над рукотворным поселением на скале, земля неожиданно затряслась, а один из деуслегиовцев, следящий за приборам, воскликнул за мгновение до этого:
-Обнаружена сейсмическая активность, протектор!
Когда не участвуешь в основных действиях, это достаточно скучно, но, с другой стороны, безопасно. Если бы я сам отправился на поверхность, то уже точно бы ничего толкового не совершил; впрочем, беспокоило не это, а отсутствие возможности напрямую связаться с бойцами. Правда, совсем скоро мы начали получать образцы, за что я был весьма благодарен, но больше всего меня удивила огромная туша: нечто вроде гигантского… а кого? Ох, не росянка, но такая хрень с кувшинчиком, куда мушки попадают. Только вот тут этот самый кувшин был многометровым, а диаметр «пасти» - два с половиной метра. Помимо этого, с нервной системой или что-там у этого существа, были связаны и другие деревья, визуально не отличающиеся ничем от самых обычных.
Другой вопрос – а стоит ли лезть вообще в эти растительные дебри, если жизнь обнаружена под водой; но, судя по обрывчатым докладам, все может быть не так однозначно. Для помощи в закреплении я отправил еще один фрегат разведки с закрепленным на нем мясцом, а вместе с этим – десантный шаттл, более вместимый и мощный, на котором расположились големы и ПВО ТехГан, что должны будут обеспечить прикрытие, раз уж скаты оказались достаточно слабыми на защиту. Учитывая время существования "облачного окна", с помощью одного тела ската можно спокойно протащить пару кораблей сразу, а если один из них будет оставаться на границе, то сможет выступать в качестве проводника: так мы избежим риска с использованием телепортации или десантных капсул, пока не избавимся от враждебной облачности.
Пока я был погружен в раздумья, пришло сообщение по внутренней связи от витамета-Оу:
-Анализ...Готово. Капитан, зафиксирована телепортационная сигнатура на ранее нападавшем спруте; похоже, он смог вернуться на поверхность, несмотря на отсутствие признаков жизни!
Подарки для гостей.
Регенератор, получив предупреждение о возможном противнике, тут же запустил сканирование: но оно не показало ничего конкретного; поиск в нескольких фильтрах позволил обнаружить невидимые в стандартном диапазоне энергетические отклонения, будто бы вокруг них стали собираться своеобразные шаровые молнии. Непонятная аномалия за мгновения начала разрастаться, увеличиваясь в размерах и изменяя форму, переставая быть трехмерными фигурами и превращаясь в нечто гексагональное. За мгновение проверив известные типы излучений, деуслегиовец нашел частичное совпадение с телепортационной сигнатурой, но это явно отличалось и от проэльских технологий, и от зафиксированных ранее применений со стороны скатов.
«Приготовится к бою, защитное построение, не посрамим Их надежды и веру в нас!» - передал Регенератор на машинном языке, но это было вторичным сообщением, первым был код конкретного построения, и к окончанию фразы байки уже выстроились исходя из собственных ролей в отряде.
Гексагональные порталы полыхнули и одновременно выбросили из себя одинаковых существ: пару десятков сразу, а затем еще столько же. Трудно поддающиеся описанию, при первом взгляде больше напоминающие бесформенную массу, но Регенератор практически сразу сформировал в своей базе данных трехмерную проекцию и выслал на фрегат для изучения особенностей строения. Четыре лапы со странными когтями, часть из которых казались несуразно большими и непригодными для атаки; ноги были короткими и мощными, тогда как само тело было покрыто грубой кожей, но, судя по всему, внутри было желеобразным, из-за чего существо от малейшего движения начинало раскачиваться, будто наполненное жидкостью до краев. Достигая в высоту трех метров, все твари одновременно развернулись, видимо, передней стороной в сторону вторженцев, после чего начали быстро изменяться: с «лицевой» стороны туловища появился громоздкий, покачивающийся вырост, снабженный парой шевелящихся усиков и подвижной трубкой с отверстием. С задней же стороны начала образовываться огромная вздувшаяся опухоль, что вскоре стала по размерам сравнима с основным телом; только вот она была усеяна постоянно извивающимися щупальцеподобными отростками, которые росли прямо из-под тонкой кожи, сквозь которую виднелись бугрящиеся мышцы и пульсирующие сосуды с биологическими жидкостями.
Конечно, деуслегиовцы не просто стояли и дожидались, пока твари закончат свои метаморфозы, а сразу же открыли огонь из деформационных винтовок и пустотных орудий, но, еще не успев получить данные от второго отряда, они обнаружили, что все заряды, хоть и долетают до существ, но, в итоге, не причиняют вреда: лишь возле возможной «пасти» твари и множества отростков начали искрить энергетические колебания. Предположив, что суть этих тварей схожа с виденными ранее скатами, Регенератор отдал приказ о модифицировании оружия, и сам тоже вновь создал вместо рук шифт-металлические клинки. Резкий рывок байков вперед – и вот уже несколько существ оказались разрублены напополам, еще до того, как полностью преобразились. Оставшиеся в живых монстры неожиданно быстро для своей несуразной комплекции развернулись и выпустили целую серию выстрелов из своих выростов-опухолей: нечто вроде крошечных буравчиков, что с легкостью вонзились даже в металлические поверхности как байков, так и самих витаметов.
«Анализ повреждений…готово. Повреждения незначительны», - получив быстрый отчет по собственному статусу, Регенератор развернул боевой байк и, приказав модифицировать и его корпус, чтобы по бокам торчали длинные лезвия, пронесся по рядам сакраментских существ, срубив еще несколько наростов. Десятки буравчиков вновь воткнулись в поверхность, не повредив ничего, кроме внешней уплотненной обшивки, тогда как сами твари потеряли еще с десяток своих особей. Стоит отдать должное чертовым инопланетянам: скорострельность их убогого оружия была превосходной, настолько, что даже анализ не успевал справляться, просто оставив получаемый урон, как неизбежный.
Гексагональные сигнатуры исчезли, из чего можно было судить, что в ближайшее время подкрепление для противника не ожидается, но подобное поведение сбивало Регенератора с толку: противник не пытался защищаться, лишь с самоубийственной настойчивостью продолжая посылать заряды в летающих бойцов; они были настолько глупы, просто запаниковали, окончательно отчаявшись что-либо сделать с послами Их воли, или в этом кроется какой-то подлый трюк?
Еще чуть больше минуты – и все было кончено. Остановившись, Регенератор подлетел на байке в центре невредимого отряда и передал на машинном языке литанию благословения Их за ту мощь, что они получили от своих создателей, чтобы свергнуть Их врагов.
«Передать отчет об эффективности оружия и замеченных сигнатурах; анализ попаданий и рассчитанных уязвимых точек новых особей будущей колонии; сканирование типа используемых противником боеприпасов; требуется физическая отправка проб нового типа биологических жидкостей и расчлененных образцов», - закончил передавать Регенератор данные через бойца с разведывательной аппаратурой.
Неожиданный в наступившей тишине звук взревевшего байка, после чего лязг металла: быстро развернувшись, командир увидел, как один из новичков снес голову другому, после чего разрезал его тело размашистым взмахом шифт-металлических клинков, вместе с этим уничтожив сферу десперанда.
«Перехват Серафима-Прима-четыре, задержать без повреждений», - мгновенно отдав экстренный код, Регенератор сам бросился одним из первых на убийцу. Быстрый просчет траектории – но клинки его подчиненного двигались хаотически и без малейшей попытки защититься, не используя ни одну из внесенных в базы данных программ ведения ближнего боя.
-Остановись, брат! – воззвал Регенератор к своему товарищу, но в ответ получил еще несколько остервенелых выпадов – положение усугублял рыскающий из стороны в сторону байк, за счет которого движения получались еще менее предсказуемыми. Подоспевшие бойцы попытались схватить обезумевшего, но, через пару мгновений, Регенератор получил сразу несколько повреждений с разных сторон. Применив переделку тела, он рассыпался на множество частей, и шесть из восьми его выживших товарищей бросились за ним, пытаясь повредить его базисные фесциты, за счет которых и осуществлялась перестройка.
-Зачем? – механическим голосом произнес первый из пораженных, а остальные, словно эхом, повторили это в едином порыве.
Сжигатель понял, что не все гладко еще до предупреждения, когда весь мерзкий лес неожиданно начал уходить под воду: фиолетовые потоки жидкости хлынули со стороны скалы, над которой завис фрегат, словно в ней содержался весь океан Сакрамента, настолько мощным и неожиданно быстрым казался эффект от этого наводнения. Находясь здесь без байков, часть роботов тут же оказались под водой, но, вопреки уверенности в том, что их конструкция не подвержена проникновению внешних источников влаги, сигналы бойцов начали пропадать один за другим, словно фиолетовая жидкость содержала в себе какую-то неизвестную опасность.
Не став рисковать остальными, чтобы вытащить своих бойцов, которые, если верить датчикам, уже оказались более чем на десятиметровой глубине, Сжигатель приказал высаживаться на скале, чтобы найти следы духовной энергии и источник поступления воды.
Как только пара десятков деуслегиовцев оказались на поверхности, наводнение, похоже, прекратилось. Про себя отметив, что теперь их скала чем-то напоминает отмеченный на карте ранее остров, к которому отправилась первая группа, Сжигатель поделил отряд на несколько частей, в том числе и один, снабженный оставшимися байками, отправился на проверку казавшихся неприступными каменных стен.
Искусственный город оказался весьма большим, так что, опять же, при ограниченном числе бойцов нужно было охватить как можно большую площадь в кратчайшие сроки; брат-странник по каким-то причинам не мог пробиться сканерами через каменную толщу, так что, вероятнее всего духовная энергия была замечена на поверхности.
Войдя в ближайшую пещеру, деуслегиовец, хоть и видел в темноте, активировал встроенную в себя подсветку, чтобы задокументировать для Аделантадо свои поиски. Не будучи специалистом по рукотворным постройкам, робот не мог в точности оценить, каким образом создавались вся эта сеть многоэтажных пещер и каменных пристроек, что все вместе образовывали весьма большое, но, похоже, заброшенное поселение.
В тоннеле не было ничего примечательного – один раз участвуя в Испытании, Сжигатель уже видел подобные в генерируемых зонах Пустошей, разве что там еще была весьма сильно развитая подземная флора. Пройдя быстрым шагом несколько десятков метров, деуслегиовец вышел к развилке, но, судя по огням от других бойцов, параллельно ему уже двигались его товарищи, так что кажущееся многообразие входов и выходов было лишь первым и обманчивым впечатлением.
-Протектор, я что-то обнаружил! – сообщил один из новичков по общей связи, и робот отправился через проход к параллельному тоннелю, что оказался гораздо более широким. Добравшись до нужного места, командир передал вопросительный запрос своему бойцу, и тот показал крошечные выщерблинки в полу, образовавшие небольшие ямки. –Вода, протектор!
Да, без сомнения, по крайней мере по внешнему виду – та же самая фиолетовая жидкость, что и снаружи. Проверив датчики, робот отметил повышенную влажность, что могло означать вариант, будто бы и эта скала не столь давно, возможно, оказывалась под водой? Похвалив подчиненного и произнеся молитву, Протектор отправился дальше по этому пути, перенаправив остальных на непроверенный собой, заодно передав отчет на фрегат.
Вопреки ожидаемому построению подземелья, туннель окончился глубоким каменным колодцем: просто вел вертикально вниз, без каких-либо подсказок, как таким можно было пользоваться. Не слишком уверенный в его естественном происхождении, Сжигатель запросил байк и вскоре с парочкой других бойцов полетел вниз, отмечая расстояние. Сотня метров, километр… Время от времени попадались выходы в другие тоннели, но путь вниз казался бесконечным. Связь окончательно пропала, оставаясь рабочей только между тремя роботами, так что протектор определил одного из них быть посыльным в крайнем случае, чтобы он смог доставить разведданные.
На глубине нескольких километров колодец стал расширяться, вскоре выйдя в огромный зал: даже не обладая особым чувством прекрасного, Сжигатель удивился, насколько впечатляюще смотрится подобное образование глубоко под землей… Проводя немало времени в Лимбе, он замечал, что некоторые из братьев и сестер создают невообразимые пейзажи, да и сама Церковь поражала воображение, но, все же… Извинившись перед Жрицей за богохульство в душе, Сжигатель приземлил байк на поверхность. Дальность действия зрительных анализаторов в такой кромешной темноте была весьма ограничена, так что деуслегиовец опирался на данный эхолокации.
«Замечено движение впереди, протектор. Духовная энергия пока не обнаружена» - доложил боец, занимавшийся остальными видами сканирования на данный момент.
В тишине было слышно лишь тихое гудение двигателей байка, еле слышное скрежетание машинного языка и звуки мерно капающей где-то вдалеке воды. Неожиданно к этому добавилось чавкание и слизистое шуршание по полу: гигантские щупальца, способные смять даже звездолеты класса "Титан", с медленной настойчивостью приближались к непрошенным гостям. Швырнув все заготовленные пироорбы, Сжигатель переключился на боевой машинный язык, и уже через мгновения вся троица на полной скорости рванула вверх по колодцу, но продолжалось это недолго: из всех встреченных ранее туннелей начали появляться другие, более мелкие щупальца.
-Данные переданы, спасибо за старание, сестра, - стандартными фразами фрегат сопровождал каждое получение информации или отчета; несмотря на предыдущие происшествия, ничего нового пока что не происходило, так что ОУУ перевел часть сканеров в отключенный режим, чтобы сосредоточиться на пересылке через поврежденный телепортатор. Планам помешал неожиданно присланный сигнал тревоги, множественно продублированный десятками бойцов.
Низко зависнув над скалой, фрегат отключил все гражданские системы, повторно активируя датчики, когда по корпусу пришелся размашистый удар щупальца.
Появившиеся словно из ниоткуда, тентакли извивались в многочисленных отверстиях скалы, сшибая слишком мелких деуслегиовцев с ног и, конечно, пытаясь размозжить корабль. Учитывая практически полное отсутствие вооружения, фрегат тут же попытался набрать высоту, но сразу несколько щупальцев нанесли удары по корпусу, разбивая гберовое покрытие; надсадно гудя двигателями, витамет попытался вырваться из стягивающих его склизких отростков, но мощи явно не хватало: будто вся гора в миг стала огромным спрутом, пытающимся раздавить звездолет о свою поверхность.
Оставшиеся внутри бойцы устремились к выходу, на ходу меняя вооружение на пустотные орудия, но все сгустки лишь воткнулись в шкуру тварей, не нанеся видимого повреждения; с жалобным скрипом переборки корабля начали сдаваться под невообразимым давлением, когда вдруг из ближайших выходов в пещеры полыхнуло жарким пламенем.
-Прости, брат, - тихо произнес Регенератор обычным языком, выдернув из груди последнего живого бойца своего отряда почерневшую сферу десперанда, окутанную розоватой слизью. Покачнувшись, робот и сам осыпался на каменистую поверхность, не удержав равновесие. 90 процентов фесцитов было повреждено, так что он смог собрать лишь подобие нижних конечностей, хранилище для сферы, а вычислительный блок пришлось разместить в руке, что и выступала теперь единственным оружием. Океан вокруг почему-то начал расступаться, и вскоре вокруг островка, куда ни глянь, стал виднеться густой зеленый лес, усеянный множеством высоких деревьев с большими листьями. Не ощущая боли, лишь чувствуя утрату нужных механизмов, отчего в оцифрованной душе замерло ощущение дискомфорта и неправильности, Регенератор подполз к телу новичка с разведывательным оборудованием. Буравчики, оказавшиеся средством доставки паразитических микроорганизмов, устилали тело бойца, а копошащиеся колонии сжирали броню, оставляя глубокие дыры, придавая картине сходство с обычным полем после боя, на котором остались лишь разлагающиеся тела, даром что в этот раз – металлические.
Прочитав литанию, Регенератор изменил руку и вырезал из тела товарища передающий модуль, надеясь, что он еще не полностью поврежден, поскольку его собственный был безвозвратно утрачен вместе с потерей цельной структуры. Попытка отключить и включить безранговую модель ни к чему не привела – похоже, вражеские снаряды первым делом повредили портальную активацию, встроенную в молекулы корпуса витамета.
Смягчив часть металла, деуслегиовец втиснул испещренный слизью модуль в свою руку и, удостоверившись в его работе, передал все данные о своей операции, в том числе и сделанные наблюдения.
«Анализ…нарушение…сбой структуры. Повторный анализ пройден. Интересная игрушка, но неожиданно хрупкая, хах. Зачем ты напал, если оказался столь слаб?».
Чувствуя, как расслаивается симбиотическое сознание, позволяющее десперанду и витамету действовать, как единое целое, Регенератор с удивлением прочитал чужие слова, что возникали в его мыслях.
«Кто ты?» - беззвучный вопрос остался без ответа, и деуслегиовец понял, что теряет себя. Переместив последний фесцит к сфере десперанда, робот разобрал на части переставшую повиноваться руку и создал небольшое лезвие из остатков ног, после чего воткнул его в себя, уничтожив обе свои сути.
Отступление и переподготовка.
Подрывая все новые и новые пироорбы вокруг себя, медленно восстанавливаемые конструкцией модели, Сжигатель мчался вверх, превращая весь колодец в сплошное пожарище: щупальца, похоже, были очень уязвимы к пламени, так что тактика была неплохой, если только не брать в расчет начавшую плавиться броню как самого протектора, так и его товарищей.
Через щупальца, вылезающие из боковых тоннелей, приходилось пробиваться в буквальном смысле: превращая байки и тела витаметов в единое режущее лезвие, способное за счет скорости проткнуть довольно слабую шкуру малых отростков. Таким образом путь наверх был весьма насыщенным, но, в конце концов, заполонив весь колодец пламенем, Сжигатель и его подчиненные выскочили из тоннеля, ведущего к поверхности и сразу же увидели, что дела идут очень и очень плохо. Создав еще несколько пироорбов, протектор рванул к щупальцам, удерживающим фрегат и начал швырять заряды в их основания, тогда как пара бойцов, получившая боевые приказы через короткие сообщения, продолжили тактику прорубания через щупальца, опробованную ранее.
Фрегат покачнулся, поскольку очередная проба двигателей явно принесла плоды из-за частично поврежденных отростков, схвативших корабль. Получив общий сигнал от протектора, все выжившие деуслегиовцы стали по максимуму использовать клинковые трансформации, остервенело рубя нападающие щупальца. Хватка противника начала слабеть, и, в очередной раз взвыв двигателями, корабль оторвал часть присосавшихся отростков и смог зависнуть на недоступной для сакраментских спрутов высоте. Учитывая класс единственного бортового оружия и предыдущие анализы, ОУУ не стал зря тратить энергию, а начал выцеплять свободные места на площадке, предварительно отправляя на них нечто вроде маячков для деуслегиовец: таким образом происходила эвакуация, и, после нескольких заходов большая часть роботов оказалась на борту. В это же время фрегат отправил экстренный пакет данных с помощью телепортатора.
-Оу, попытайся передать через одного из наших разведчиков: общая эвакуация, - торопливо сообщил я, получив последнюю информацию. –Отзыв и фрегатов, и десантного шаттла, выведение всех возможных войск!
Черт, что за планета такая мерзопакостная! Конечно, странно это слышать от захватчика, но сама суть…. Изменяющийся ландшафт, необычная вода, неэффективное вооружение; про активное использование ранее виденных паразитов я уже и не говорю. Потеря минимум одной безранговой модели не слишком радовала, но полученные разведданные были практически бесценными! Все сканирование и анализы, что были до этого, толком и не показывали сути, а теперь можно подготовиться.
Ожидая возвращения, я стал лихорадочно думать, как лучше поступить. Плохо, что так и не обнаружили, что же здесь за разумная жизнь и где ее разыскивать; но, если разобраться, похоже, что все, так или иначе, с легкостью умудряется существовать под водой, что кажется несколько абсурдным. По крайней мере, леса, что влепили на экспериментальном острове, явно обходились без наводнений, но, впрочем, это и не доказывает, что таковое может им повредить…
Вспоминая возможные варианты, я остановился на таких планах: во-первых, модификация оружия; из стандартного, что используется ДеусЛегио, рабочими оказались лишь клинки, а ближний бой – как раз то, что хотят эти щупальцевые чудовища. Во-вторых, желательна возможность активной поддержки с воздуха, учитывая меняющийся ландшафт и высокий процент угроз ближнего боя. В-третьих, несмотря на предыдущие пункты, базы на поверхности нам все равно нужны. Полагаю, без ретрансляторов магия земли работать не будет, чтобы создать собственную насыпь и провести «сакраментоформирование»; тогда требуется кто-то с врожденными способностями – вопрос спорный, нужно узнавать у ИгнВиш, получится ли подобное с их стороны. Еще одно: большое число растительности и скрывающихся среди нее гербиоидов, что тоже будет нам весьма сильно мешать. Выжечь все к чертовой бабушке напалмом или стихийными боеприпасами?
Впрочем, для бомбардировки препятствием будет облачная завеса, но и здесь все-таки удалось выяснить, что она лишь поддерживается с поверхностных «вулканов», что тоже могут скрываться под водой, а еще поднимаются лишь по мере необходимости и, мало того, еще и охраняются какими-то внешними силами с возможностью телепортации. Пожалуй, вот и все, общий план понятен.
Вскоре облачная завеса разошлась, пропуская наши корабли: фрегат, выступающий проводником, выпустил оба оставшихся корабля по очереди; хотя фрегат был и сильно поврежден, неорганическая природа экипажа пошла на руку, так что даже в таком состоянии все звездолеты добрались до «Вестника» без проблем; пропустив фрегат-проводник и транспортный шаттл вперед, поврежденный фрегат прошел через полное сканирование, как и его содержимое, чтобы не допустить попадания на борт вражеских микроорганизмов, способных вклиниваться в неорганических бойцов с такой легкостью.
Сжигатель и многие другие деуслегиовцы тоже получили повреждения своего корпуса, а, вернее, тел, но их хотя бы можно было с легкостью восстановить, что не скажешь о погибших, чьи сферы угасли навсегда. Решив, что не стоит такое спускать на тормозах, я самолично спустился в ангар и, когда выжившие бойцы выстроились, сказал:
-Благодарю вас, вы воистину доказали, что не зря являетесь надеждой и опорой Богов! Враг оказался подлым и трусливым, не чурающимся грязных трюков, но даже так вы смогли дать отпор и вызнать секреты этих бесчестных тварей! – усилив собственный голос через динамики, я подивился, насколько, хм, странновато звучит моя речь, но, похоже, роботам нравится. –Мы соберем больше сил и спустимся, неся наше правосудие! Отомстим за павших и прославим наши имена в веках!
-Да, Ваше Высокопреосвященство! –в едином порыве воскликнули роботы, после того, как некоторые из них заикнулись об анализе.
Под конец победно выставив вверх сжатый кулак, я попрощался со всеми и вернулся на разрушенный мостик.
-ОУУ, возвращение к верфи на ремонт, -устало произнес я. Хотя и не принимал участия в наземной операции, постоянный анализ и куча информации истощили мозг, так что я лишь устало уставился в одну точку, пока наша громадина разворачивалась и проходила через Врата.
Вернувшись, я передал свои мысли Харону. Не мог точно судить, но во время инцидента на соревновании телепортационная винтовка показала себя выше всяких похвал, да и снайперские пули с подобным эффектом тоже себя неплохо проявили против скатов. Исходя из этого, я предложил расширить сферу применения этого модификатора, сделав для него доступ в синтезе, чтобы можно было соединить с каким-нибудь вооружением и применить для большого числа войск.
По остальным вопросам я решил не раскрывать полностью карты, пока полностью не завершится анализ с нашей стороны, в том числе и попытки скопировать скатов. После этого я распорядился передать сферы в хранилище ДеусЛегио, и, телепортировавшись в Особняк, а оттуда – на нужную территорию, уже скоро оказался в Капитуле.
-Прошу прощение за гибель протектора, возможно, они важны для вашей системы, - сообщил я Кардиналу, но робот лишь покачал головой и ответил мягким голосом:
-Они знали, на что идут. Поражение в битве за правое дело – для Регенератора это было бы лучшей наградой, так что не стоит волноваться. Хотя, спасибо, не думал, что ты это так воспримешь, особенно с учетом того, что этот боец отрезал твоей дочери руку, да и вообще ранее нападал на твоих близких, - с интересом добавил робот.
-Ну, если вспоминать всех, кто мне что-то не так сделал, то я бы сидел в весьма пустой комнате, - с улыбкой произнес я. –Взрослые люди ведь, а не обиженки какие-нибудь, что за косой взгляд будут вырезать семью до седьмого колена. Но я не только за этим, к слову говоря. После повреждений корпуса и попытки унять угасание, десперанды ведь во внутренний Лимб попадают?
Кардинал кивнул, и приглашающим жестом указал на аппарат.
-Ты, видимо, о той девушке? Она уже там, Лимб общий для всех Легио, хоть и с разграничениями. Довольно неожиданно, что столь важную роль все-таки выдали страннице из АстраЛегио; я считал, что это, в общем-то, удел обычных звездолетов, - с ноткой удивления в голосе сообщил деуслегиовец.
Мне оставалось только пожать плечами – я вообще не имел представления, куда их там распределяют, хотя, обрадовало, что Кардинал разузнал что-то по этой теме, возможно, в будущем пригодится.
Направившись в аппарат, я улегся и привычным движением накинул провода на голову. Понеслось! Учитывая цель моего назначения, я не стал задерживаться и вскоре добрался до ближайшего перехода во внутренний Лимб, где вскоре и оказался. Надеюсь, что такое внимание поможет перетащить девицу на свою сторону…
Огромный храм даже во второй раз пугал своими масштабами, но буквально через несколько секунд со мной связалась Рактаа.
-О, какие люди. Я уже знаю, зачем ты здесь, Коля, так что сделаю сейчас перемещение…
Даже не став со мной разговаривать больше ни о чем, Таня отключила соединение. Выглядела она измотанной, но, в общем-то, здесь они могли принимать любой облик, так что это, скорее, ее жест – попытка показать, насколько она старается ради остальных. Знаю я, знаю.
Оказался я в небольшом святилище, не отличающемся от общей архитектуры местного гигантского храма. Гулко ступая по каменному полу, я прошел в арку и оказался в подсвеченной свечами комнате, где на обычной скамье молча сидела Оу. Несмотря на осознание происходящего, видеть ее вот так, в виде живой девушки, даже после голограммы, было весьма непривычно, хотя, конечно, «живой» - это громко сказано. Такой же образ, как и все остальные.
-Привет, - весело произнес я, а девушка, вздрогнув, открыла глаза, причем, как мне показалось, не из-за неожиданности – просто узнала мою речь.
-К-капитан?! – звонкий голос, не кажущийся здесь электронным, разнесся по сводам святилища, и Оу тут же вскочила, будто я ей собираюсь отдавать приказы. – Откуда, эм, зачем?! То есть… ох.
-Успокойся, не съем я тебя, - с улыбкой ответил я, подойдя чуть ближе. -Как твое самочувствие, если понимаешь, о чем я?
Девушка растерялась, не зная, как реагировать, и просто замерла столбом, не выражая толком никаких эмоций – просто переживая все внутри. Оценивать сложно, сразу вспоминаются закрытые люди, о которых и не поймешь, что на душе творится.
-Эм, угасание приостановлено, восстановление сферы в скором времени завершится, капитан, - отчеканила десперандка, после чего немного расслабилась. –Но, все же… Вы не ответили! – смело бросила мне Оу, сама не ожидая подобной дерзости. –Прошу простить, капитан!
Я подошел к скамье, но усаживаться не стал – в конце концов, усталости здесь не чувствуешь, именно физической.
-Как зачем… переживаю за тебя. Вроде как сработались, вместе вражин гасили, а потом ты так быстро перед какой-то космической рыбой сдалась, я разволновался! А, ну и конечно, когда увидел твою внешность, не смог допустить, чтобы такая милашка исчезла, - шутливо добавил я, приобняв Оу.
-Блин, капитан! – в этот раз в голосе были смущенные нотки. –Честно говоря, я не ожидала, что вы вообще будете меня спасать. Все равно хотели заменить, - грустным тоном произнесла девушка, не смотря на меня.
-А, ну это лишь из-за того, что ты не хотела выкладывать правду. А так, я весьма доволен, - ободряюще ответил я, но, похоже, что-то мучало девицу, раз она сразу не отреагировала.
Посмотрев на меня и на руку у нее на плече, девушка осторожно сказала:
-Должна признаться, что это все-таки так и было. Я знала о нападении НекроХайв заранее, но получила приказ сверху не разглашать. Простите, если можете!
Ах, вот оно что. Учитывая, что тут все время кто-то что-то пытается выкружить и умолчать, это не так уж и удивительно.
-Ну, дело прошлого. Хотя, учитывая, что тебе и еще что-то могли наговорить, смысла в этом признаваться не было, верно? – сказал я со слабой улыбкой. –Тем более, что любой другой кандидат в ОУУ будет вести себя в такой ситуации абсолютно также.
Девушка молча кивнула, после чего тихо произнесла:
-Да, так и есть, хотя… Со мной связывалась местная жрица и объяснила вашу цель весьма подробно. Думаю, многие странники были бы рады, если бы вернулась технология обратной оцифровки. Если обычные Легио могут хотя бы перемещаться, используя боевые платформы, то я, например, обречена вечность до моей смерти висеть в космосе бесполезной огромной тушей, - обреченно и печально пробормотала девушка. –Вы касаетесь меня рукой, а я вообще не понимаю, как это интерпретировать – я вообще не понимаю прикосновений, лишь знаю статистику повреждений этого бестолкового звездолета…
Казалось, что Оу сейчас заплачет, но она, похоже, просто не знала, как это выражать, просто переживая бурю эмоций в своей оцифрованной душе. Хоть она и не поймет, я подошел ближе и прижал ее образ к себе.
-Все забывают, что вы не просто вычислительный центр, а живые существа. Но… Боюсь, я все равно не могу тебе полностью довериться, как и никому из АстраЛегио, - ответил я, покачав головой. –Слова – словами, но все же.
Девушка посмотрела мне в глаза и решительно кивнула.
-Конфигурации и алгоритмы сравнения личностей у разных легионов отличаются, но суть одна и та же, подробности можно и не озвучивать, поскольку ничего интересного нет, - забубнила Оу. –Рактаа, пожалуйста!
Ничего в ответ не последовало, но потом появилось сообщение:
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Керия Вандеер, фракция АстраЛегио».
«Новая супруга зарегистрирована: «Вестник Армагеддона», фракция МагнаЛегио».
«Слотов жен фракции АстраЛегио занято: 1+1/3+3».
«Керия/Вестник, доступна новая безранговая войсковая модель: (Всадник Апокалипсиса) Требуется открыть отсек АстраЛегио, палуба Септима».
«Синергия с фракцией АстраЛегио + 15% (15/100)».
-Ты меня поженила на корабле, да? – ошеломленно произнес я, а девушка невинно улыбнулась. –Спасибо, женушка.
-Я попросила сменить голосовой модуль витамета на женский. В конце концов, какая разница, ты же не будешь с ним совокупляться. Или ты с Рактаа…
-Ой, нет, как ты такое могла подумать? – слишком быстро ответил я, глупо улыбаясь.Но с кораблем у меня действительно и в мыслях не было...
Прищурившись, Керия ничего не сказала, но и обсуждать мы пока что ничего не стали. Если и делать, то под присмотром Кардинала, например. Поскольку дел больше здесь не было, я пожелал новой жене поскорее выздоравливать, после чего совершил весь путь назад.
На выходе меня тут же вызвало колечко, и Аату коротко бросил: «прислали девиц от АнжХэл». Ох, я просто нарасхват! Но, только собираясь спуститься вниз, я увидел девушку, стоящую в дверном проеме, из-за которой в моей голове что-то начало будто бы резонировать, и отнюдь не из-за того, что я был в возбуждении от ее внешности.
Длинные белоснежные волосы; симпатичное личико с озорной улыбкой и пленящими глазами, в которых белок был черным, а радужка и зрачок светились красным светом. Впрочем, подобный цвет был, похоже, любимым у демоницы – ее изогнутые рога; размашистые, но будто бы поврежденные крылья, перчатки и обрывки одежды – все было таким. Заостренные и длинные уши, как у эльфиек, а также стройное тело, на котором грудь и трусики были прикрыты кое-как тонким слоем ткани.
-Добрый вечер, Нико, - произнесла девушка, хищно улыбаясь и поднимая голову вверх, будто пытаясь смотреть на меня свысока. – Я, как ты уже почувствовал, Гордыня.
Демоны, апгрейды и анализ.
Что и говорить, такого «легкого» варианта от Виджинти я не ожидал. Понятное дело, все девицы АнжХэл с прибабахом из-за обилия личностей, но чтобы вот так… Не иначе, как критерием было наше «знакомство». Хотя, я все-таки считал, что это кто-то из высших демонов… или как их лучше классифицировать? По крайней мере, Абомин меня, похоже, воспринимал именно так, да и на Соревновании это существо вряд ли оказалось просто так.
-Похоже, задала я задачку, да? – с ухмылочкой на губах произнесла демоница, и так она выглядела весьма приятно, я даже поймал себя на мысли, что так девушка смотрится привлекательней, чем с какой-нибудь добросердечной улыбкой. – Неудивительно, есть повод для гордости, а?
Я подошел ближе, стараясь быть невозмутимым. Скользнув взглядом по фигуре девушки, я нарочито покривил губами, отчего у демоницы расширились глаза.
-Что?! Только попробуй сказать, что я не способна завести своей внешностью какого-то человеческого самца? – возмущенно затараторила девушка, сложив руки под грудью, отчего она стала казаться больше.
-Какого-то – конечно. Но ты ведь ко мне пришла, нет? И вообще, вы там все равно будете Лилу Даллас делать, какая разница, хочу я тебя трахнуть или нет, - весело произнес я, не рассчитывая, что демоница поймет. – И все же, какими судьбами? Имперы, насколько помню, обычно с более витиеватыми именами, - начал я издалека, но ведь и правда, было в появлении этой девицы что-то необычное, либо мне просто так кажется.
Прищурившись, девушка чем-то щелкнула об пол – только сейчас я увидел длинный и тонкий кожистый хвост с каким-то выростом на кончике, примерно такой же, как у Виджинти – похоже, у демонов они встречаются не слишком-то часто, что добавляло изюминки во внешность девушки.
-Ясно, цену набиваешь. Совсем уже охамел, а.., - начала было девица, но осеклась. –Черт, ладно. Похоть тебя хочет и просит не грубить, так уж и быть, - с улыбкой произнесла Гордыня, после чего добавила: - Заинтриговала?
-Есть немного. Но дурку в голове я и без дифферов могу сыграть, так что звучит пока что не очень волнующе, - со вздохом добавил я, тоже оперевшись на стену.
-Как грубо, однако. В общем, Гордыня… Один из высших демонов, но из-за инцидента на Соревновании моя сущность была нарушена. Осколок ты себе в голову схлопотал, - пояснила девушка, вяло помахивая крыльями. –Собственно, из-за твоего нахождения на Приме, всему демону пришлось несладко, это как если, ну.., - девушка о чем-то задумалась, но в итоге выдала вариант. –А, нацепить ошейник, а поводок закрепить у дома. Куда бы ты ни пошел, хоть выносливость и позволяет, тебе будет не слишком-то комфортно и придется идти домой, поскольку на шею давит. Нет, Праздность, только дома мы сидеть не собираемся, успокойся.., - раздраженно произнесла девушка, и я понял, в чем различие.
Обычно анжхэловцы либо говорят наперебой, либо разговаривают одним голосом, полностью подавляя остальные, а здесь же, похоже, вторичные личности были активны, но общались лишь с носителем. Занятно, но я уже насчитал трех, а если брать общую тенденцию, то там их все семь, пожалуй…
-В общих чертах я понял, - ответил я, кивнув. –И все же, полагаю, ты – не то существо, что у Флегетона в заточении было?
Гордыня моргнула, после чего снова усмехнулась.
-Почему же? Сущности в энергосфере обычно в единичном экземпляре, вот и для меня создали тело-носитель и поместили в него – редкий случай, когда Виджинти решилась нарушить баланс в одну из сторон. Правда в том, что для обычных импернегати такое существование не всегда желаемо, а вот для меня – очень даже, пусть и в качестве столь слабой вариации, хе-хе, - девушка тихонько рассмеялась, захлопав крыльями, после чего вновь уставилась на меня красными зрачками. - Да и не только для меня… Пришлось остальных брать с собой, а то они бы немножечко обиделись, - демоница развела руками, после чего зажмурилась и… вместо довольно привычного деления на копии, рядом с ней появилась другая девушка.
Очень похожая – та же любовь к красному, ушки и глаза, но волосы были гораздо короче – лишь длинная прядь закрывала половину лица, тоже весьма симпатичного, разве что застывшее выражение равнодушия все портило. Устало плюхнувшись прямо на пол, отчего более внушительная грудь соблазнительно качнулась, вторая демоница вздохнула.
-Эх, Нико? А можешь вызвать ту эльфийскую рожу с книжкой.., - голос был тянучим и безэмоциональным, но я, похоже, понял о ком речь и вызвал принцессу-демонолога.
Еле заметно улыбнувшись, новая знакомая вызвала из воздуха огромный меч метра эдак четыре в длину, но тут же замерла с ним.
-Бли-и-ин.., - пожаловалась «мечница». – Слишком лениво.
Гордыня сжала губы и покачала головой, после чего предложила мне отозвать демонолога.
-Хочешь сказать, что ты – то самое трехголовое чудище? – со смешком произнес я, и Праздность медленно повернула ко мне голову.
- Я ожидала большего такта от человека, что столь много общается с дамами, - вяло произнесла девушка, убрав меч.
-Демоны и ангелы – энергетические сущности, а тела для них формируются в момент призыва на основе того, как их представляют разумные существа, - пояснила Гордыня. –Все вопросы – к тем извращенцам, что представляют всяких монстров вместо сексапильных красоток, - добавила девушка и чиркнула хвостом по стенам, широко улыбаясь. Праздность же еле заметно кивнула, похоже, соглашаясь.
-Ясно. Думаю, нет смысла скрывать, зачем мы все здесь собрались, да? До момента нападения войсками АнжХэл я планировал заключить брак, но теперь это предстает, как задачка в стиле «Попробуй понравиться куче высших демонов, заключенных в тела красоток?», так ведь? - саркастично заметил я. Не спорю, девочки красивые, но таких тараканов обуять…
Гордыня и Праздность переглянулись.
-Если не будешь меня дергать по всякой ерунде, то я согласна замуж, - лениво протянула развалившаяся на полу в полудреме девица. –А эта, кстати, на самом деле тупая, просто с завышенным чувством своей важности выкладывает общеизвестную инфу, думая, что так она будет смотреться выше тебя, - зевнув добавила демоница, а Гордыня в ответ фыркнула и, разозлившись, торопливо сказала:
-Вот ведь сучка. И не лень было такую фразу выкладывать, чтобы меня принизить?! – следом за этим девица зажмурилась, а Праздность перед исчезновением легонько кивнула и слабо улыбнулась, бросив на меня сонный взгляд.
Я постарался не рассмеяться, поскольку Гордыня выглядела явно расстроенной, и весь ее демонический вид вместе с этим улетучился, даже крылышки немного поникли. Уж очень большой контраст между гигантскими монстрами, способными сводить людей с ума, и их теперешним воплощением.
-Ладно, не стоит так зацикливаться, - сообщил я. –Спасибо, что откликнулись, но на свидания у меня пока что нет времени, к сожалению, - произнес я, улыбнувшись, и Гордыня нерешительно кивнула, все еще выглядя растерянной. –Чувствуйте себя, как дома.
Закончив банальной фразой, я проводил демонессу в одну из гостевых спален, после чего получил сообщение от Харона – даже не ожидал, что он так быстро решит вопрос с применением нового вооружения. Вздохнув, я в очередной раз за сегодня отправился на «Вестник», немного вздрогнув от того, что это теперь – моя жена. В голове не укладывается… Я вошел в нее слишком глубоко, да? Кого в ней только не бывало! – перебирая в голове плоские шуточки, что рождались сами собой, я добрался до отсека ДеусЛегио. Так и есть, у терминала – новая модифицированная модель: доброволец для теста, конечно же, нашелся сразу, не иначе, как моя вдохновляющая речь дала нужный толчок.
Выйдя из преобразователя, я оценил новый вариант: вооружение не было чисто шифт-металлическим, поэтому присутствовало стационарно: длинная и тяжелая пусковая установка, стреляющая ускоренными пустотными шарами с телепортационной структурой. От задней части оружия тянулись силовые кабели к спине робота, защищенные стандартной для витаметов бронированной обшивкой. Бонусом была плечевая установка меньшей мощности, предназначенная для уничтожения небольших целей, поддержки основного орудия, либо для выборочной детонации своих же зарядов.
Хотя в теории все смотрелось весьма неплохо, конкретики у нас пока не было, поэтому мы отправились в свободный ангар, где, за счет холодного воздуха получилось нечто вроде морозильника для вражеских тел. Судя по отчетам, структура скатов поглощала энергию даже в пассивном режиме, так что, как ориентировочный вариант и такой подошел бы, оставалось надеяться, что принцип у всех один и тот же.
Расположив одно из тел дальше остальных, мы вместе с Жнецом и частью старших деуслегиовцев собрались для демонстрации. Парочка добровольцев вышла вперед и, для проверки, разрядила в тушу заряды из стандартных искажающих винтовок и установок для запуска пустотных шаров – как и ожидалось, шкура их поглотила, немного заискрив. После этого вышел наш новый экземпляр: с тихим гудением пусковая установка выплюнула сразу несколько скоростных шаров, снабженных голубовато-темной дымкой, и они, врезавшись в тело сакраментского корабля, испепелили шкуру, оставив лишь огромные отверстия. Наплечный «шаромет» сработал не хуже: без такого впечатляющего эффекта, конечно, но у него и была мощность поменьше.
-Отлично, благодарю за демонстрацию, - сообщил я, и первый из деуслегиовцев с новым оружием, которого тут же прозвали «Альфой», почтительно поклонился. –Будем надеяться, что на живых тварях сработает не хуже.
Назвав модель «Ликвидатор» для пущего пафоса, я распорядился преобразовывать войска и дальше, после чего вернулся на мостик и заказал соответствующую переделку для орудий корабля и флота сопровождения, если скаты, спруты и прочий морской коктейль выползет раньше, чем мы будем снова готовы. Как и говорили, голос ОУУ теперь был женским, да уж…
Задержаться пришлось подольше, поскольку тотальное переоборудование я не планировал делать – если по какой-то причине вдруг окажется, что новое вооружение перестанет быть эффективным или окажется таким сразу же, то это будет весьма плачевно. Так что, у многих кораблей появилось гибридное снаряжение, за исключением тех, что был вооружен заведомо проигрышными вариантами. Помимо этого я заказал новый тип фрегатов и беспилотников для дрононесущих крейсеров – почти полностью напоминающие лезвия, они мне пригодились бы для освобождения попавших в захваты союзных звездолетов, ну, и для атаки тоже, конечно.
В итоге, день на Проэлии к тому моменту, как я все завершил, уже подошел к концу, а это значит, что должны быть первые результаты по исследованиям Канты и Реги. Включив драконида, я получил короткое сообщение, и вскоре уже отправился к одной из баз Примы – чтобы сильно не отсвечивать, все решили разместить там.
Уже на подлете я заметил жутковатую конструкцию: огромный скелет, напоминающий Ризуса до модификации, только еще более огромный, лежал на земле и медленно обрастал плотью, поливаемый при этом какой-то зеленоватой жидкостью – думаю, мутагеном, хотя кроме как внутри реактора я его и не видел. Вокруг клубились облака спор, подобные тем, что когда-то вызывали мутацию арахнидов в лесах рядом с основной базой, а по самой туше бегали небольшие жучки: честно говоря, я и не ожидал, что такие маленькие инсектоиды были у КилХайв раньше, на ум пришла туша «мозга» из «Звездного Десанта», ползающая на подобных тварях.
Приземлившись, я вышел, но тут же из-под земли, будто ожидая меня, выскочил Лусу и вскинул лапки к небу. А я-то думал, что он только в ангаре торчит – похоже, на время починки тоже решил вернуться домой.
«Стойте, Аделантадо! Там опасная атмосфера для человека, меняйте модель!» - защелкал инсектоид, но я, конечно же, не понял, так что пришлось ему повторять для меня второй раз, когда я включил арахнида. Забавная ситуация, но, что делать, если он не знает других языков?
«Спасибо», - ответил я, подползая ближе. Реги, увидев меня, грустно улыбнулась и подошла ближе.
-О, ты вовремя милый, - ласково произнесла она. –Все получается весьма удачно, так что можешь не волноваться. Есть еще пара часов до окончания, так что, пойдем в дом, а то уже давненько не виделись.
Согласившись, я прошел с ней к местному Центру – небольшому, но, по крайней мере, с адекватными столиками и пищей – похоже, девушка заранее их приготовила. Почувствовав, как в животе урчит, я с удовольствием набросился на мясо, а Реги молча облокотилась на стол и нежно смотрела, как я ем; прямо ситуация с возвращением мужа с работы.
-В общем, сакраментских существ пока изучаем, но, в принципе, чисто теоретически в их строении ничего такого особенного нет, либо пока не обнаружили, - сказала королева, когда я прикончил одну тарелку и занялся второй. –Что гораздо интереснее – вода. Что и говорить, после переданной тобой информации о столь податливой структуре планеты, ее организмов и ландшафта, мне уже даже в голову пришло, что это какой-то разумный океан, ни больше, ни меньше, - заговорщицки произнесла Реги.
-Звучит пугающе. Но, на деле, не так? – поинтересовался я.
Покачав головой, драконидка продолжила:
- Просто вода, но, такая же изменчивая, как и все остальное, только причина не в ее структуре – скорее всего, кто-то форсировано насытил ее нужным агентом. Пробы от первого и второго отряда ДеусЛегио отличаются: похоже, нападавший скат инициировал анализ нарушителей, после чего на втором отряде использовали химикат, растворяющий даже шифт-металл. Подумай, как теперь лучше строить подводный флот исходя из этого, милый, - с беспокойством сказала девушка, убрав тарелки. –И, слушай… Я, в общем-то, не спрашивала, но Лусу сказал, что ты изменил модель драконида…
Замерев с посудой, девушка остановилась.
-Да, но…
-Ладно, все же, боевой вариант важнее, - дрогнувшим голосом сказала Реги и торопливо ушла.
Ох. Она могла делать вид, конечно, что все в поярдке, но, похоже, судя по зудящей где-то глубоко грусти, она может ловить мои эмоции и передавать свои, даже когда я в человеческой форме теперь. Вряд ли это сравнится с той близостью, но… Черт.
Слыша тихий шум воды, я включил Связь. В конце концов, я же теперь важная шишка, да? Надеюсь, что сработает. Копирование модели, активация.
Забавно, волосы стали белыми и гораздо более длинными, серебристые чешуйки стали частично покрывать тело, за спиной – перепончатые крылья, длинный хвост, как вишенка на торте - корона из костей и чешуи на голове. Судя по отражению на хитиновой столешнице – глаза пылают пламенем. И ощущение обиды и грусти, тянущее грудь.
Быстро поднявшись, я дошел до «кухни» и быстро обнял девушку сзади, ощущая, как тянущее чувство превращается в удивление и непонимание.
-Милый, это…
-Король Драконидов или хозяин высших драконов, в общем... Так мы даже одного вида с тобой, - ответил я, но Реги взвизгнула от радости и сбила меня с ног, сжав в объятьях и не дав договорить.
Похоть серебристого дракона.
Девушка часто и шумно дышала, глядя мне прямо в глаза. Я тоже ощущал что-то странное, даже от простого касания к коже: проведя ладонью по полуобнаженному телу Реги, я почувствовал, как у меня начинаются мурашки по всему телу от сладостного предвкушения.
-Тоже чувствуешь? - коротко спросила драконидка, нависнув надо мной.
-Ага. Это…
-М-м, видимо, чем ближе мы по виду, тем выше синхронизация ощущений, а теперь, ну, мы вообще одинаковые, милый! Ты вообще представляешь, каково это, найти себе половинку-драконида, да еще и абсолютно такого же! – Реги расплакалась от нахлынувших эмоций, и я тоже, как дурак, разревелся. Ох-ох.
Прижав жену к себе, я стал нежно целовать ее: аккуратное касание щечки, уха, подбородка, шеи. Приятное ощущение комфорта и радости разлилось по телу, и я улыбнулся Реги, заглянув в ее глаза. Подавшись ко мне, драконидка зажмурилась и осторожно коснулась моих губ своими, отчего мы вздрогнули, не решаясь продолжать. Дыхание чаще, хвосты шелестят по полу, и мы замерли в нерешительности. Плюнув на все, я стал целовать девушку, нежно, страстно, сжимая ее нижнюю губу своими, облизывая и слегка покусывая… Незабываемое чувство единения, радости и восхищения охватило нас, и лишь тяжелое дыхание и тихие звуки поцелуев слышались в тишине комнаты. Пьянящее ощущение единения с любимой, после которого кажется, что любая другая девушка будет просто подделкой под эти чувства; то самое впечатление, когда говорят, что нашел свою вторую половинку.
-Кажется, я бы так провела вечность, - прошептала Реги, любяще смотря на меня. – Нико, ты ведь тоже это чувствуешь?
-Да, но… Понимаешь, все-таки, - стоило все-таки заикнуться, что я-то не смогу так провести все свое время, хотя в этот момент и было невыносимо сложно вообще сформулировать подобную мысль. А уж заикнуться о других женах казалось кощунством.
Девушка улыбнулась и коснулась моих губ когтистым пальчиком.
-Не нужно, я знаю, не порть момент. Я хочу тебя.
Улыбнувшись друг другу, мы медленно поднялись с пола и, обнявшись, вновь поцеловались, нежно поглаживая кожу друг друга. Скользнув рукой по спине, я добрался до попки Реги и сжал довольно крепко, отчего девушка хихикнула, и это озорное удовольствие передалось и мне. Отключив ткань, частично скрывающую наши тела, мы остались полностью обнаженными, не считая, конечно, чешуек, но это было неважно. Мягкое касание груди, отчего возбуждение стрункой ударило через все мое тело, а Реги томно вздохнула; моя рука скользнула ниже, и пальцы прошлись по щелке девушки, раздвигая разгоряченные губки: с громким стоном мы с женушкой чуть не упали, настолько вдруг ноги подкосились от неожиданной волны удовольствия.
-Травмоопасненько, - смущенно пробормотал я, и девушка быстро закивала. –Пойдем к кровати.
Взяв меня за руку, Реги отвела меня к большой, двуспальной кровати в одной из гостевых комнат.
-Знаешь, после моего воздержания, тут все опасно, - звонко рассмеявшись, сказал девушка. –У меня небольшая идея!
Вопросительно подняв бровь, я уселся на кровати: драконидка похлопала по покрывалу возле одной стороны, куда с веселым хихиканьем накидала подушек, после чего сама села с другой стороны. Ее хвостик оплел мой, и я повторил за ней – так мы оказались будто бы связаны вместе.
Усевшись на предложенное место, я стал смотреть. Немного смущаясь, Реги устроилась напротив и, раздвинув ножки, послюнявила пальцы и коснулась своего сокровенного местечка. Черт возьми, мы все равно застонали одновременно!
-Ух… Ну, так хотя бы можно немного заморить червячка, - улыбаясь, сказала Реги, вновь начав играться пальчиками: похоже, ее очень заводило то, что мастурбирует она, а постанываю от этого – я. Что за игрушка такая?
Усевшись поудобнее, я взялся за член и тоже начал водить кулаком.
-А-ах, Нико! – теперь уже Реги издала громкий стон в ответ на мое возбуждение. –Бли-и-ин!
Переглянувшись, мы стали ласкать себя, смотря друг на друга. Всеохватывающее наслаждение накрывало с головой, но мы постепенно вливались, начиная контролировать себя даже сквозь эту пелену наслаждения. Еще немного – я, не выдержав, подлетел к девушке и, обняв, сразу же вошел в нее на всю длину. Мы замерли от невообразимого кайфа, сравнимого по мощи, должно быть, с ударом электрического тока. Не в силах даже дышать, мы молча смотрели друг на друга, ловя взглядом нашу общую теплоту и любовь. Черт, в этот раз все куда чувствительней, но от этого только желанней – будто бы удовольствие не удваивается, а, не знаю, становится десятикратным и потом еще резонирует бесконечно, понемногу затухая.
Увидев мое выражение, Реги кашлянула, а ее глазки расширились, полыхнув пламенем:
-Нет, любимый, стой… А-АХ! БОЖЕЧКИ ТЫ МОЙ!
Я начал быстро двигаться, сам крича от охватывающего возбуждения: с каждым проникновением в лоно Реги мне казалось, что в мозгу что-то взрывается, а девушка так и вообще перешла на непрерывный крик и громкие стоны. Ее коготки оставили в моей спине кровавые борозды, которые тут же зарастали из-за усиленной регенерации в моей крови, и эта смесь похоти, возбуждения и боли смешивалась в безумный коктейль, толкающий меня все сильнее трахать женушку.
Подвывая, Реги разорвала простыню, а на меня брызнули ее любовные соки, смешиваясь с моей спермой; несмотря на то, что я уже успел кончить, член тут же стал в боевое положение, стоило мне еще ощутить близость моей королевы. Реги вновь задрожала, когда я продолжил входить в нее, а наши хвосты, казалось, скрутились в морской узел. Припав к груди девушки, я сменил положение, став тереться стволом о клитор девушки при каждом проникновении, и вскоре услышал еще один хриплый стон, после которого девушка заплакала от счастья.
Выдернув, я позволил избыткам спермы и смазки вылиться из девушки, после чего стал покрывать ее кожу поцелуями; тяжело дыша, Реги не прекращала стонать, пытаясь отойти от множественного оргазма, после чего пробормотала:
-Черт, я думала, что умру… Каждый раз у нас такое. А-ах! Я до сих пор кончаю, любименький, - испустив тихий стон, девушка поймала мой подбородок и, притянув к себе, поцеловала в губы.
-Так я только начал, -как можно беззаботно сказал я, хотя, по-моему, тоже уже успел раза четыре или пять… И тут суть не в скорострельности, с таким гипервозбуждением по другому и не захочешь.
Реги покачала головой, но с предвкушением прикусила губу, начав щекотать меня кончиком хвоста. Подхватив ее на руки, я быстренько добрался до входной двери и, прижав руки девушки к двери своими, резко вошел в ее киску сзади.
-Тут рядом твои подчиненные и прочие жители КилХайв, стоит не так громко кричать, - весело сказал я, стиснув зубы после сказанного.
«Ты просто маньяк! Но я тебя обожаю!» - передала мне девушка по ментальной связи, как и ожидалось, покраснев от смущения. Прикусывая губу, она часто задышала через нос, громко мыча, когда я раз за разом входил в нее, и это волнующее чувство того, что нас могут поймать за таким, будоражило кровь, даже несмотря на то, что я сам по этому поводу не переживал; похоже, чья эмоция сильней, тот и в дамках. Хвост Реги улегся прямо на мне, а кончик, казалось, готов меня придушить за происходящее, так что я просто взял и вцепился в него зубами, отчего и сам ощутил смесь удивления, боли и веселья.
Подхватив ногу девушки и обняв после опоры ее на плечо, вынуждая тем самым чуть ли не сесть на шпагат, я вошел в девушку глубже; новая волна наслаждения накатила на нас, и мне пришлось тут же слиться с Реги в поцелуе, чтобы заглушить наш стон. Девушка уперлась щекой в дверь, когда я придавил ее сильнее, ощущая ее прохладу, и это было невероятно — чувствовать, как контрастирует холод улицы и жар наших тел. Лоно было влажным от смазки, отчего проникать в него было проще, но все же драконидка решила немного проявить свою дерзость и сильно сжалась, затрудняя движения внутри себя.
- Да-а, глубже.., - уже не пытаясь сдерживать свои стоны, шептала девушка, хлопая крыльями, будто подбитая птичка.
Подхватив вторую ножку жены, я перехватил девушку, взяв за бедра и прижав к двери спиной. Так мы оказались лицом к лицу, ощущая горячее дыхание друг друга: меня заводило смотреть на личико Реги, когда я входил в нее все чаще и быстрее, ощущая, как волны наслаждения начинают охватывать все тело, приближая очередной финал, на этот раз более мощный. Чтобы девушка больше не болтала лишнего, припал к ее губам, затеяв долгий и страстный поцелуй; играясь язычками, я входил в женушку сильнее, рассчитывая, что мы скоро кончим.
От столь ярких эмоций и чувств, что переполняли Реги, девушка вскоре испытала свой самый сильный оргазм, простонав прямо в наш поцелуй и сжавшись от того, как сильно пульсировал клитор, и сколь чувствительным стало ее тело после этого. Теперь девушка чувствовала каждый сантиметр, на который входил мой член, и выгибалась навстречу ему. Ножки дрожали от оргазма, а в глазах потемнело, отчего девушка обхватила меня за шею, прижимаясь ко мне ближе, дабы не упасть случайно. Все тело вновь пробивало распрямившимися пружинками истинного наслаждения, и это было невероятно приятно; когда воздуха перестало хватать, Реги чуть отстранилась от меня и оставила чувственный поцелуй сначала на скуле, а после и на моей шее, там же сделав засос.
- Я люблю тебя! - осипшим от пережитых ощущений голосом прошептала девушка. – До конца пары часов еще, эм… часа полтора, да? – прося и предлагая одновременно, сказала девушка и смутилась собственных слов.
-Я тоже люблю тебя, милая. Что ж, тогда продолжим!
Новая техника, встреча и утреннее чаепитие.
Что ж, Реги с нашего прошлого секс-марафона стала немного сдержанней, в том плане, что мы не трахались много часов напролет, забыв обо всем, а закончили как раз вовремя. Пожалуй, тут сказалось и повышенное восприятие, из-за которого мне казалось, что только благодаря регенерации КилХайв у меня нет огромных темных мешков под глазами и общего обезвоживания, как и потери выносливости. Впрочем, та бездна удовольствия, что сопутствовала всему этому и радостная улыбка Реги… В этот раз я не считаю, что время потрачено зря.
Выйдя из дома, я увидел, как ко мне идет растрепанная королева, у которой ушло еще минут пятнадцать, чтобы привести себя в порядок, что, с учетом минимального набора одежды, которая была частью тела, кажется уж очень долгим мероприятием.
- Фух, Нико, это было…да. Кхм. Может, драконидов потому и немного, что они все поумирали от такого? – со смешком сказала Реги, обняв меня сзади. Я на всякий случай отключил свою модель, чтобы опять не сорваться и просто усмехнулся в ответ.
-Ага, а Идущих сделали, чтобы сохранить популяцию, а то совсем туго бы пришлось, - ответил я, попытавшись кое-как пошутить, хотя голова вообще не соображала, но девушка в ответ легонько улыбнулась и взяла меня за руку.
Подойдя ближе к месту конструирования, я довольно присвистнул. Вся вредная атмосфера улетучилась, так что можно было обойтись без переключалок, и результат был удивительным, особенно с учетом ограниченного времени. Нечто, напоминающее веретено, как это тут часто встречается, только из мяса, размером немного больше стандартного гражданского шаттла. Да, просто-напросто плоть, мутировавшая под действием веществ КилХайв, подобная той, что использовали НекроХайв или некоторые инсектоиды без хитиновой брони. Что самое интересное – не было крыльев или чего-либо подобного, чтобы эта хренотень держалась в воздухе, и вскоре к нам подошла Канта, чтобы, видимо, объяснить и похвалиться. Бросив на нас с Реги взгляд, девушка многозначительно отвела глаза:
-Близость с соулмейтом, особенно умелым – весьма чудесна, да? – со смешком произнесла инсекхайвовка, но, увидев стремительно краснеющую королеву, кашлянула и обратилась ко мне. –В общем, все прошло удачно. Прочность конструкции весьма впечатляет, плюс возможность «залечивания» пробоин даже без использования наноремонта, как у старших собратьев, что не может не радовать. Для маневрирования в космосе есть полости с быстро восстанавливаемым реактивом, а для перемещения в пределах Связи используется левитация некротического сердечника, - с видом модели на авто шоу, начала пояснять Канта.
Звучало весьма неплохо, особенно радовала изоляция от чужих систем – это полезно и для атаки на Сакрамент, и для атаки на кое-кого еще. Только вот один момент…
-Хм, то есть, в условиях отсутствия ретранслятора толку не будет?
-А.., - Канта погладила подбородок, после чего потрогала усики. –Честно говоря, не знаю, Аделантадо, у нас тут с бессвязными местами напряженка, так что не могу сказать, как магия действует без нее – не моя компетенция, - издав звонкий смешок, девушка охнула. –Да! Оружие! Скорострельные стингтиссоры, нагнетатели кислоты и симбиотические полости под инсект-бомбы, - торопливо произнесла инсекхайвовка, управляя маленьким жуком, как лазерной указкой и показывая место расположения вооружения. -В принципе, можно менять весьма быстро, даже если учесть, что этот, хм, летающий объект не входит в систему моделей Ростка.
Выслушав, я одобрительно кивнул.
-Спасибо вам всем, девчата и тем, кто помогал. Если крупный прототип завтра, то как быстро сможем делать вот такие? – спросил я, приобняв Реги, что молча слушала, радостная от того, что все получилось.
-Думаю, несколько десятков в сутки, технология уже опробована, разве что с поставками будут перебои, но, Фиорелла уверяли, что все хорошо…как же ее, Инга, да, лично приходила, - пояснила Канта.
-А, ясно, спасибо, - несколько рассеянно сказал я, после чего поблагодарил и попрощался с инсекхайвовкой. –Инга? С чего это она от вампиров?! – громко зашептал я Реги, и она удивленно приподняла бровь, а потом ахнула.
-Да… Так она за молодого вампирчика замуж вышла, Отто, кажется. Не обижайся на нее, Нико, у них церемония же за закрытыми дверями проходила все равно, а ты был у Сакрамента.., - ласково сказала девушка, погладив меня по щеке. Даже за чужих детей так беспокоится, и за наши с ними отношения - просто чудо!
-Что ж, она выросла, да и не отец я ей, все-таки, хотя.., - тут я вспомнил, что ее родители транспозированы и, получается, и впрямь, кроме меня она могла бы позвать разве что братьев и сестер, а не более близких родственников. Правда, это если бы праздник действительно был, но, все равно стало немного грустно. –Ладно. Спасибо тебе, милая.
Реги немного удивилась, но понимающе кивнула. Как бы не хотелось остаться, я все-таки попрощался, хотя и не думал, что это так уж необходимо, учитывая поздний час. Думаю, у других женушек свои ожидания, и те разы, когда я просто с ними спал в прямом смысле, могли несколько разочаровывать.
Тем не менее, включив модель бабочки, я переместился на базу порталом и устало потянулся. День был изматывающим и физически, и морально, так что самое время прикорнуть. Правда, сразу, как я зашел в гостиную, то услышал шум на кухне - довольно неожиданно, если учесть, что уже было за полночь, и вряд ли кто-то будет там сейчас что-то готовить.
Медленно добравшись туда, чтобы не потревожить, я заглянул внутрь, сначал увидев металлическую маску, подобную тем, что использовали в Японии – эта имитировала очень зубастую челюсть. И, похоже, чуть дальше была ее хозяйка: полуголая девица в черной накидке с красной окантовкой, весьма спорно прикрывающей наготу девушки; красные сапоги и перчатки и торчащий прямо изо лба длинный рог. По ушам, глазам и общей тенденции я догадался, кто это, правда, на этот раз демоница казалась ниже, чем ее «копии», да и выглядела чуть моложе, это же и подчеркивала весьма взлохмоченная прическа, наспех уложенная и висящая прядями с выбивающимися локонами.
Пожирая бутерброд, подобные которым я видел только в мультиках – из нескольких слоев хлеба, мяса и овощей, что даже и в руках-то удержать было сложно, девица уставилась на меня и, невинно захлопав ресничками, открыла удивительно широкий рот:
-Ой, Нико! Прости, жрать хочу пипец как, - милым голосом заявила девица и отхрумкала неслабый кусок от своей заготовки.
-Да это, конечно, не стесняйся, - с усмешкой сказал я, хотя, конечно, она о таком и не подумала. – И много вас здесь гуляет?
Девушка покачала головой и опять откусила, став громко чавкать.
-Не-е-е! Остальные унылые и не едят ничего, так что мне стало скучно. Ах да, ты же типа жениха… Ну, хавчик тут отменный, так что я согласна, - легкомысленно махнув рукой, сказала Чревоугодие, с упоением переключив все внимание на пищу. Что ж, ублажить высших демонов оказалось проще, чем я думал. Полностью сосредоточившись на трапезе, демонесса перестала обращать на меня внимание, так что я просто ушел в комнату и, не раздеваясь, плюхнулся на кровать.
32 день, как обычно в текущее время, ничего интересного, что, в общем-то, не так уж и плохо. Вультис, дочка Ибис, достигла совершеннолетия, а пока больше никаких новостей. Потянувшись, я ловко соскочил с кровати: погодка хорошая, снег растаял, но, судя по всему, еще недостаточно тепло, чтобы уж окончательно радоваться наступившему лету. Планов все еще немало, так что я не стал задерживаться, а пошел вниз и ничуть не удивился, встретив там птичье семейство, правда, не в полном составе. А вот что было неожиданностью – так это Сефина. Бросив на меня быстрый взгляд, кошечка смущенно отвернулась и потупила взгляд, а ушки ее поникли. Уж не знаю, что тут такое, но…
-Доброе утро! – сказал я, усаживаясь на диванчик.
-Уже лечу, любимый, - проворковала Ибис, и впрямь передвигаясь очень быстро, учитывая, что у нее было целых три подноса, один из которых она несла на голове. Судя по тому, что никто ей не помогал – все считали, что это в порядке вещей. – Вкусненького с утра!
На подносах были какие-то печенюшки, судя по всему, испеченные вручную, а плюсом – травяной отвар. Не сказать, что синтезированная Ростком пища была плохой, но таких изысков там не было, а учитывая старания девушки… Я благодарно улыбнулся и с удовольствием откусил кусочек – оказалось очень вкусно, о чем я и сообщил.
-М-м, я рада! – совушка лучезарно улыбнулась, сев рядом, а Сефина лишь бросила в ее сторону быстрый взгляд и не прикоснулась к печенью. –Это меня сестренка научила, она просто мастер-кулинар в том, что касается всяких слащавостей!
Икся, сидевшая напротив, смущенно пригладила перышки, но ничего не ответила, пока Ибис продолжала:
-Я ей и говорю, что это – потрясающее качество, Георг точно будет ее! Уж пора замуж-то, а то засиделась, - хихикая, сказала Ибис, просто сияющая счастьем от того, что ее родные живы и живут неподалеку.
-Блин, сестренка, ну зачем, - обычно немногословная Икся стала пунцовой и торопливо закрылось от нас кружкой.
-Георг, это же тот, о котором я думаю, да? – осторожно спросил я. –Несовершеннолетний?
Икся старательно сделала вид, будто ее здесь нет, а Ибис, видимо, специально это устроившая, сказала:
-Да, но это ненадолго ведь. Тем более, кто из парней отказался бы встречаться с чуть более взрослой, опытной, искушенной…
-Сестра…
-Ох, да, я еще чайку принесу! – быстро ретировалась Ибис, поскольку смущение второй птички быстро переросло в гнев. Ну, учитывая местные реалии, такая партия не самая плохая, так что пусть.
Дверь распахнулась, и послышался громкий девичий крик:
-А-а, еще остались мамины печеньки, успела! – ввалившись в комнату, тяжело дышащая Вультис с наслаждением плюхнулась на свободное место рядом со мной и откинулась на спинку, пытаясь восстановить дыхание. Честно говоря, она была настолько похожа на маму, что было сложно сказать, что от меня ей вообще досталось. Тоже миловидное личико, желтые глаза, короткая прическа с торчащими из нее ушками-перышками и еще несколькими длинными перьями, напоминающими косы у девчат с обычными волосами, а также длинный хвост, который сейчас оказался безнадежно смят, но дочка на это внимания не обращала. На ней была очень легкая одежда, видимо, подобранная из расчета, чтобы не мешать передвижению. –Ух, и папу застала наконец-то, день удался! -воскликнула девушка и чмокнула меня в щеку, мило улыбаясь.
-И я рад тебя видеть, дочка, но, откуда же ты так бежала? – поинтересовался я, заметив длинный меч, в который девушка вцепилась мертвой хваткой, как в любимую игрушку. Поймав мой взгляд, Вультис кивнула и подняла оружие, чтобы всем показать.
-Вот, только с церемонии совершеннолетия, в столице на Терцио была, - гордо объявила девушка, и Ибис, уже вернувшаяся с еще одной порцией, тоже подошла ближе и обняла дочку; я присоединился, а потом и Икся тоже. В общем-то, я был рад, что Вультис счастлива, но решительно не понимал, в чем именно суть.
Уловив мое замешательство, Икся, вернувшись на место, решила рассказать:
- Мечи из истинного металла весьма сложно изготавливать, и, понятное дело, они не выходят за пределы фракции; при достижении жителем совершеннолетия он имеет право получить свое оружие при одном условии – нужно показать свое стремление, то есть, научиться искусно владеть клинком еще раньше, чтобы к нужному дню показать мастерство.
-Погоди, то есть, меньше, чем за неделю? Без модели? – изумленно спросил я, и все три птички кивнули. – Офигеть.
В этот раз я еще раз поздравил Вультис и крепко сжал, отчего она даже начала вырываться, засмущавшись; что и говорить, я даже с боевой моделью не сразу мечом овладел…
Насытившись похвалами, девушке захотелось продемонстрировать, и она вышла в центр гостиной, закрыв глаза. Ибис, молча показав кивком на дочку, взяла печеньку и швырнула в спину дочки: резко развернувшись, Вультис выхватила меч из ножен и со свистом рассекла воздух, после чего поймала одну половинку рукой, а вторую начала жевать с довольной улыбкой. Что ж, в этот раз порцию оваций выдала даже молча сидящая Сефина, до этого пытавшаяся казаться незаметной.
-О, и вы тоже так можете? – уточнил я, отхлебнув из кружки, когда дочка уселась на место. Сестры переглянулись и отвели взгляд.
-Эм, мы офицерские дочки, так что мечи нам выдали без Церемонии, так что не принято нам участвовать, - сказала Икся. Вот так, блат - он и на Проэлии блат.
-Вультис – первая из семьи, кто прошла, так что, можно сказать, что она будет лучшей мечницей, если еще и получит твои усиления, любимый, - добавила Ибис.
Сама дочка потом добавила, что поэтому и совершенно не переживает, что не смогла провести со мной время, поскольку все равно занималась тренировками. Я машинально тронул амулет, что мне когда-то подарили Вультис и Вега, и улыбнулся.
Покончив с завтраком, я собирался разобраться с оставшимися вопросами, но, перед этим, все-таки выцепил Сефину.
-И что это такое, может, расскажешь? – тихо спросил я. – Совсем на тебя не похоже.
Сжав губы, кошечка потупила взгляд, но потом все-таки бросилась ко мне и повисла на шее.
-Прости, няа-а-а! Я тебя не виню, Нико, просто была очень растеряна и не знала, как быть, няа-а! – уткнувшись носом мне в шею, кошечка начала всхлипывать, а я принялся ласково гладить ее по волосам.
-Ладно, ничего страшного. Больше не смей плакать, ладно? – шепнул я прямо в ушко девушки, и та машинально, по-детски, кивнула.
-Рактаа сказала, что на вас напали, пробрались прямо к тебе на мостик, и были потери, ня-а! Я жутко волновалась!
-Стоит сказать, чтобы эта девица не раскидывалось такой инфой. где попало…
-А, нет, это только в Лимбе для близких, - немного успокоившись, сказала кошечка, поспешив оправдать металлическую подругу, и я вытер ей слезы в уголках глаз.
-Что ж, тогда ладно. Не волнуйся за меня, все будет хорошо, - сказав банальщину, я еще раз прижал Сефину к себе, услышав согласный няк.
Договорить мы не успели, поскольку прямо посреди гостиной, разломав мебель и проломив стену, в телепортационной вспышке появился огромный сакраментский скат.
2 (32) день, утро.
Солнце – дочь Аату и Луны, девушка-лисичка, 17 лет.
Вультис - дочь ГГ и Ибис, девушка-филин, 18 лет.
Вега - дочь ГГ и Эспи, эльфийка, 17 лет.
Георг - сын Вика и Уитны, человек, 17 лет.
Айдис - дочь Эвины и Аралана, кошкодевочка, 17 лет.
Кармента - дочь ГГ и Мириам, девушка-волчица, 16 лет.
Мотоко - дочь ГГ и Лары, человек, 15 лет.
Бром - сын ГГ и Илмы, дуллахан, 13 лет.
Мута Принси - дочь Спека и Лазу, драконид, 16 лет.
Кокон – ребенок Баха и Канты, 16 лет
Кокон – ребенок ГГ и Фори, 4 года
Тайное становится явным и изменения к лучшему.
Вот что опять за непонятная чертовщина… В голове пронесся калейдоскоп мыслей, начиная от причин и заканчивая противодействием. Размещение внутри дома резко ограничивало, но я щелкнул Стальную Смерть и вызвал Ризуса, беря в руки одновременно с этим телепортационную винтовку. Несмотря на то, что с драколичем я уже давненько не общался, он все сразу же понял и, зарычав, бросился на ската, впившись в его крыло металлическими зубами. Яростно някнув, Сефина тут же включила модель и, покрывшись призрачной броней, тут же всадила несколько стрел в тело сакраментской твари, почти одновременно с прилетевшими с моей стороны шарами. Но, что удивительно, животина не предпринимала активных действий, а следом и стало ясно, почему.
-А-а-а! Не убивайте!
-А-а-а! Папочка, ты в порядке?
Два голоса в едином крике послышались из подвала, и я их узнал – первый принадлежал Ирэн, второй же – Махе. Обе дочки выскочили с лестницы и подскочили к нам.
Не совсем понимая и опустив оружие, мы с Сефиной переглянулись, а Ризус, молча жуя кусок плоти ската, развернулся и недоуменно наклонил голову, глянув на нас всех одним глазом.
-Ох, плохой драк! – Маха, совершенно не боясь Ризуса, стала махать руками, будто он был надоедливой мухой, и драколич посмотрел в мою сторону, явно ища поддержки.
-Ага, выплюнь это мясо и иди сюда, послушаем, - со вздохом добавил я, и Ризус нехотя спрыгнул, лязгая лапами по полу.
Ирэн тут же начала объяснять:
- В общем, клонирование удалось! Просто эта дуреха…
-М-м, ах, что за нравы, называть влюбленную женщину так грубо, - картинно приложив руку ко лбу, Маха часто-часто замахала крылышками, будто сейчас упадет и не встанет. – Если и есть глупость в моих действиях, так это только то, что я так безумно влюблена безответною любовью.., - со стороны выглядело, будто дочка надумала в драмкружке выступать, откуда только такого набралась?
-Воу-воу, давайте без вот этого, ладно? – попросил я. –Как-нибудь сжато.
Дочки переглянулись, и Ирэн, вздохнув, начала.
-В общем, структура скатов весьма проста, если брать именно клеточную ну, а с помощью оборудования, что мы с мамой маленько переделали, даже такие здоровенные существа легко поддаются созданию, если внести достаточно базисных веществ. Правда, некоторые полимерные структуры были незнакомы, но Маха довольно быстро смогла осуществить секвенирование и после проведения полимеразной цепной реакции сделать нужное, сначала на основе замороженных тканей трупов, а потом и наши с нуля синтезированные образцы…
Как я не хотел показаться тупым, но, похоже, не получилось. Ризус же не парился и просто свернулся у двери калачиком, ожидая, когда дойдут до сути. Ирэн запнулась и смущенно провела рукой по волосам.
-Эм, ну… В общем, воссоздали мы этих существ. На уровне жидкостей организма разносятся особые органеллы в составе биоактивных агентов, чем-то напоминающие стандартные митохондрии и хлоропласты, то есть, словно какой-то микроорганизм в процессе эволюции встроился в структуру более сложной клетки и стал симбиотическим.
Тут уже я все-таки кивнул, поскольку что-то такое на биологии слышал, и Ирэн незаметно облегченно выдохнула.
-Получается, именно из-за этого на Сакраменте используют довольно примитивные организмы вместо каких-нибудь высших животных: так их структуру проще корректировать, а строение тела без мощного центрального скелета, с переделанным вариантом губчатой хрящевой ткани, облегчает телепортирование, - добавила дочка. –Хотя, долго находиться в верхних слоях атмосферы они не могут из-за быстрого остывания тела – поэтому и поглощают чужую энергию, что тоже весьма занятно – вместо сжигания калорий, просто преобразовывать накопленные разряды, подобно электрическому нагревателю!
Маха, не выдержав, вмешалась:
-Короче, эта хренотень искусственная и создана в качестве войск, а не является какими-то местными зверушками. Но! самое интересное – управление, - подытожила Маха, а Ирэн опять застеснялась, так что мне пришлось ее обнять и погладить по голове, шепнув «спасибо», на что бабочка надула губки. Выудив нечто вроде пульта, только сделанного на хитиновой основе, килхайвовка коснулась его пальцами, и скат пришел в движение, громко шлепая крыльями-плавниками. –Контроль телепортации – ментальный, вот, что забавно. Нужно просто представить нужное место, даже если оно скрыто от взгляда – можно, при желании, пропихнуть и в незнакомое. Ах! А ведь со мной бы кто так сделал.., - прошептала дочка, но я был слишком увлечен сравнением.
Чем-то напомнило систему модели Фори, за счет которой она создает порталы, но там именно суть в знании места или просто хаотическом направлении. Что-то между фазовым охотником и этой системой, похоже…
-В общем, эта дуреха подумала о «папочке», вспомнив Особняк, вот и.., - не договорив, Ирэн красноречиво показала на разруху, которую медленно восстанавливали нано-роботы.
Фыркнув, Маха отвернулась и, прикрыв глаза, сосредоточилась – через пару мгновений скат исчез.
-Ох, а что же с этими, заражающими свойствами, ничего? – спохватился я, совсем забыв, что у этих тварей они были.
-А-а. Нет, их нет. Они что-то вроде микрофлоры кишечника, у стерильных организмов не появляются, слюнные протоки заражают отдельно, - пояснила Ирэн, улыбнувшись.
-Дальность телепорта? – спросил я, благодарно кивнув на предыдущий ответ.
-Сложно сказать, без подпитки энергией он вообще не работает, а предел мы не испытывали, опасаясь, что существо помрет, - заметила Маха. –Ну… Эксперименты нужны, если брать описание спрута, то он с легкостью перемещался с поверхности на орбиту и обратно, а это дорогого стоит…
Да, уж тут она права. Конечно, у безликих тоже есть телепорты, но так отмороженно они их обычно не используют, даже исследовательский модуль и тот, хоть и выдергивает объекты наугад, но слишком уж ограничен по мощности; а о том, чтобы создавать стабильные порталы за пределами Связи вообще речь не идет, если не брать громоздкие и достаточно сложные в постройке Врата.
-Хм, а по поводу управления… Какая у него дальность? Получается, тоже сравнима с огромным расстоянием «орбита-поверхность»? – задал я еще один вопрос.
Маха провела по усикам и уставилась на пульт.
-Думаю, что нет, папочка. Если брать описание, то могу предположить, что на «Вестнике» скаты потеряли контроль и включили автономное поведение – банальный поиск энергии и заражение окружающего. А уж что помешало: системы «П.О.Т.О.К.», броня или просто толщина металла – сложно сказать, наш пультик-то самопальный, - усмехнувшись, сказала бабочка. –Настройка их нервной системы – вещица простая, напоминает работу с низшими инсектоидами, но я для безопасности пока не стала, -пояснила девушка.
-В общем, кто-то разумный торчит на Сакраменте, прячась под меняющимся ландшафтом и водичкой, а оттуда шпарит, по сути, беспилотными дронами из мяса. Никакого глобального заговора с живой планетой или разумными реками, горами и морями? – решил я подытожить.
-Учитывая, что строение существ явно искусственное, то, полагаем, да, - ответила Ирэн за двоих, переглянувшись с бабочкой.-Просто еще один вид развития, когда упор был не на технологии, а на генетику и биотехнологии, наподобие КилХайв.
Что ж, такой вывод облегчал задачу – бороться со всей планетой было бы сложновато, а вот выдернуть, наверное, не такое уж многочисленное разумное население из-под… всего, что их прикрыло, можно попытаться. Поблагодарив девчат, я обеих чмокнул, отчего у Махи чуть припадок не случился, после чего отправил Ризуса отдыхать наружу. Дочки собрались дальше тестировать проэльских скатов, а я вернулся к Сефине.
-М-м, ня, да уж.., - кошечка наконец-то улыбнулась, почему-то разглядывая меня.
-Что такое?
- Забавно, как ты изменился за это время… Тебе, может, и не заметно, ня, но я ощущаю – когда парень на свидании просто пауков разгонял, а теперь руководит нападением на целую планету… Это будоражит воображение и очень заводит! Няа-а! – кошечка подошла ко мне и провела рукой по моему торсу, покачивая хвостиком и тревожно дергая ушками.
А я же в уме прикинул и хмыкнул.
-Ясно… У тебя течка?
Сефина сжала губы и стала на глазах краснеть, стыдливо теребя край юбочки своей безранговой модели.
-Нико, ня-а-а! Ты как-то грубо это назвал… Но, да-а! – томно вздохнув, кошечка прильнула ко мне – ее хвостик стал столбом, задирая юбку, а сама девушка начала урчать и тереться о меня щекой.
Прижав Сефину к себе, я решил все-таки спросить:
-И только поэтому ты прибежала мириться? Забавно, - произнес я с нейтральным оттенком, но ушки девушки прижались к голове.
-Нет! Я люблю тебя, поэтому и пришла, ня! А раз люблю, то и хочу! – слова Сефины вроде бы и были искренними, но такое совпадение мне казалось неслучайным.
Ладно, если уж она после не будет опять в печали, то я уже буду доволен, правда, послевкусие после Реги пока еще не пропало, и я понадеялся, что она не будет слишком хорошо ощущать мои эмоции, когда я отвел Сефину подальше и, стащив трусики, просто грубо трахнул, чтобы привести ей в порядок мысли хоть ненадолго, и без расчета на нового ребенка. Впрочем, даже такого было достаточно, и кошечка, громко урча, свернулась калачиком на кровати, вновь переживая послевкусие оргазма и приятную негу, разливающуюся по всему телу.
Оставив ее, я наконец-то смог дальше заниматься запланированным. Правда, пришлось для начала активировать модель коммандо и модифицировать шлем на синхронизацию со Связью, поскольку Айви я не видел уже очень давно. И уж совсем точно я не ожидал, что она будет в Центре.
Похоже, я давненько не появлялся, поскольку в здании было очень шумно от детских криков. Фарин со страдальческим лицом как раз шел ко мне навстречу и, увидев, улыбнулся и предложил выйти.
-Я что-то упустил, видимо, - сразу же сказал я, пригладив волосы на затылке.
-Хах, да, иначе не скажешь, - старейшина усмехнулся и закурил, выдыхая в прохладный воздух большое облако; под лучами сразу двух светил было весьма тепло, так что находиться на улице даже в легкой одежде было весьма комфортно. – Я тебя понимаю, Нико, приходится вертеться, пытаясь угодить аж самими Богам, но у остальных-то сейчас, по-большей части, наконец-то счастливая полоса. Бренн не подвел, люди ему поверили, да и ты не сгоняешь никого на экспедицию от арверов, одни лишь добровольцы идут. И войн нет, нападений, основные шайки разбойников выкосили, а новые с текущими условиями жизни и не думали появляться – все и так легко дается, да и королевские войска с невероятно завышенным рангом побаловать не дадут.., - все это Фарин рассказывал с улыбкой, смотря куда-то вдаль.
Да, я в таком ключе и не подумал… Получается, вот она, мечта сбылась? Правда, не у меня, но все же, было приятно осознавать такое. Если божки не психанут из-за отсутствия жатвы, то у нас тут прям Эдем.
- Плохо так говорить, но от обилия свадеб и родов я уже измотался.., - усмехнувшись, пожаловался старейшина. –Но, в конце концов, это моя деревня, хоть и выросла в несколько десятков раз. И детвору все спихнули на нас…
-Ну, это куда лучше, чем постоянная тренировка и подготовка к войне, эдакие приятные хлопоты, - предположил я, и Фарин кивнул, после чего помолчал немного.
-Знаешь, Нико… Боюсь, мы и не сможем тебе отплатить за все сделанное. Можешь не спорить, тебя же здесь не было раньше, ты бы был в шоке, насколько все изменилось. А злые языки притихли после определения ситуации с королем; конечно, будут и те, кто потерял близких во время Очищения, но Бренн с Зарой убедили всех, что без жертв счастья не бывает. Надеюсь, что твое счастье обойдется небольшой жертвой, - добавил старейшина чуть позже и грустно улыбнулся.
Похлопав его по плечу, я усмехнулся в ответ и все-таки вошел в здание. Пройдя мимо кучи комнат, я словно вызывал цепную реакцию: дети лишь раскрывали рты и провожали меня со смесью восторга, восхищения и изумления в глазах, будто Деда Мороза увидели. Тут кто-то успел учебник выпустить? Откуда они все меня знают…
В одной из дальних комнат Айви летала по комнате и звонким голосом что-то рассказывала, позвякивая браслетами. Дети издавали разные возгласы, а иногда и смеялись: заглянув внутрь, я увидел большую, с полметра, фигурку в виде меня, в модели Рыцаря, только без шлема – для большего пафоса, стало быть.
-И тут Нико-Нико наводит пулемет, -скорчив грозную мордашку, Айви замерла в воздухе с таким видом, будто у нее в руках по меньшей мере танковая пушка. –Тра-та-та-та! На, зараза, на! – «пули» полетели во все стороны, причем это было по-настоящему – в воздухе возникали искорки, и дети с визгами начали бросаться на пол, пытаясь спрятаться. –Монстряка встает на шесть лап, поднимает копье - и швыряет в Идущего!
Тут появилась вторая фигурка прямо из воздуха, и правда бросила копье в мое воплощение, но моя статуэтка его поймала на лету и сломала напополам.
-«Получи, недостойная тварь!» – воскликнул бука-бяк, ой, то есть, Нико-Нико! – продолжала Айви. – Вррум-вррум! Хрщф, шмяк-шмяк! – это, стало быть, я взялся за цепной меч и распилил к черту монстра, подозрительно похожего на Дему: ну, хотя бы после смерти он стал знаменитостью. Во все стороны полетели красные брызги, и дети стали их с себя стирать, смеясь… Я даже не знал, как на такое реагировать, вроде и трэш какой-то, но им весело.
Бросив взгляд на дверь, девушка охнула.
-Так-так, детишки, пока играемся сами, - строга сказав, Айви полетела к двери, а в след ей пошли заунывные жалобные крики «Нет, тетя Айви, не уходите!»
Улыбнувшись, я отошел подальше и, обернувшись, увидел несколько десятков детей, что с терпеливостью сталкеров втихаря окружили меня, но, увидев Айви, и ее прищуренный взгляд, быстро разбежались.
-Бука-бяка, вот уж не ожидала.., - улыбаясь, девушка повисла в воздухе и после небольшой паузы выдвинула рожки, став материальной. –Хочешь тряхнуть стариной, врединка?
Покачав головой, я спросил:
-Прошу помощи в вопросе, как у отличного спеца, - сообщил я, и девушка кивнула со снисходительной улыбочкой, мол, "да, есть такие". -Возможно ли создание материальных объектов, вроде больших площадей почвы, нечто вроде воздушных островов, удерживаемых на одном месте? Я имею в виду, именно формой джинна, а не моделью или еще чем-то.
Немного удивившись, Айви улеглась в воздухе и начала поглаживать подбородок, а через пару минут размышлений ответила:
-Насколько я знаю, у СапВиш – нет, не получится, большинство из наших специализируется на более конкретных сущностях и вещах. Прости, Нико-Нико! – девушка и впрямь выглядела искренне расстроенной.
-А ИгнВиш? Слышала о таком варианте? Они, вроде как под землей…
-У-у! Там ифриты! – недовольно наморщив носик, девушка вновь выпрямилась. –Хотя, думаю, в общей куче они такое сдюжат при поддержке.
Так, значит все-таки нужна будет их синергия, но для основы нужны все-таки СапВиш.
-Айви, а как у вас проходят свадьбы?
Девушка приподняла брови, после чего чуть порозовела и пихнула меня в грудь своей тонкой ручкой.
-Дурень ты, бука-бяка, ничуть не романтично! Если так приспичило, так уж и быть, притворюсь, что скучала по нашим совместным приключениям и давно ждала, пока один задавака реализует предложение, сказанное кучу дней назад! – сжав кулачки, Айви надула щечки, но, когда я неожиданно сдул их указательными пальцами, не выдержала и рассмеялась. –Ладно, полетели в нашу фракцию!
Воспоминания и СапВиш.
Забавно, конечно: ведь раньше путешествия между континентами совершались по большей части с помощью порталов; те фракции, что владели возможностью выходить в космос и тем самым избегать силовых полей, защищающих территории, контролировались божками и не ступали на чужие континенты, чтобы не конфликтовать с другими Наместниками. А сейчас, с общими сборами для атаки на Сакрамент, это казалось чем-то довольно-таки обыденным; правда, думаю, после завершения миссии подобное будут пресекать.
Вот и сейчас мы с Айви вышли из Центра, чтобы отправиться на Секунду, где я мог бы вызвать шаттл, чтобы не тратить лишнее время на путешествие; несмотря на ворчание, девушка, похоже, была весьма рада, а уж чему именно – оставалось только догадываться. Тут или свадьбе, или возможностью вновь оказаться дома – в конце концов, насколько я понял, в качестве Исполнителя контракта она пробыла весьма немалое время, особенно по учетам проэльских реалий, где за месяц могло произойти столько всего, что другим на много жизней вперед хватило бы. Причем в данном случае я не именно про себя подумал, ведь у тех, кто случайно оказался рядом, жизнь в итоге тоже вышла весьма бурной.
Загадку с приподнятым настроением девицы я разгадал весьма быстро, задав простой вопрос:
-А как же Иви, не хочешь ее взять с собой? – я постарался спросить нейтральным тоном, с нотками участия: в конце концов, второй джинн – тоже моя гостья.
На личике Айви замерло весьма сложное выражение, явно отражающее смятение в душе.
-Ах да, сестра же, - произнесла девица таким тоном, будто совсем о ней забыла, что мне показалось странным, учитывая, что она ради нее и собирала годы. – Она уже там, хе-хе, - несмотря на смешок, Айви, казалось, не шутила.
-Серьезно? А тебе не хотелось?
Звякнув браслетами, девушка удивленно посмотрела на меня, затем смущенно улыбнулась и отвела взгляд.
-Ну… Нико-Нико, у всех свои приоритеты. Мне и здесь очень нравится, здесь много разных людей и не совсем людей, со своими взглядами, придурью и всем таким… Ох, а еще много милых детишек! Что-то после того пикника я как-то втянулась, бука-бяка! Превратил могущественного джинна в няньку! – ткнув в меня пальчиком, Айви наигранно отвернулась и хмыкнула.
Что ж, зато ясна причина ее возбуждения; правда, ощущаю я в таких случаях некоторую долю вины – неужели нельзя было обойтись как-нибудь еще, без постоянных женитьб? Не могу же я всех любить, и Айви, к сожалению, скорее всего тоже будет супругой для галочки…
Незаметно вздохнув, я постарался улыбнуться.
-Если бы не нравилось, не занималась бы, верно? Мне показалось, что дети тебя очень любят. Правда, что это была за популяризация такая, с моими фигурками и историями? – сменил я тему, и мы уже как раз вышли на базе Фиореллы.
-М-м, ну а про что рассказывать? Ты самый клевый из моих…кого? Пусть хозяев, потешу твое мужское эго.., - прищурившись, девушка сделала вид, будто она рабыня в цепях и страдальчески вздохнула. –Первые так и вообще были бестолочами, подыхающими чуть ли не нон-стоп, в расчете на то, что я их прикрою!
-О, ты угробила бывших владельцев? Отличное резюме, стоило об этом сказать еще в первый день, -со смешком добавил я, и Айви опять надула щечки.
-Нет-нет, бука-бяка, я такого не говорила. Ладно. Ну тот еще был, Алекс какой-то там, угрюмый такой тип в экзоскелете с черными патлами…
-Эшворс? Серьезно? – теперь уж я слушал внимательней и немало удивился. Даже забавно, как мал этот мир, что такие совпадения бывают; хотя, если учесть, что выбор мощных бойцов для испытаний не слишком велик, то это и немудрено.
-А, да… Я ему помогала некоторые детальки делать, поскольку эти крохи, что все чинят, порой бывают очень непонятливы, если речь идет о необычных конструкциях, - с ноткой гордости произнесла Айви. –Можно сказать, я приложила руку к созданию ФрэмТех, а? Как тебе такое, бука-бяка, сразу захотелось со мной водиться?
Усмехнувшись, я попытался поймать девушку, но она уже стала нематериальной. Вызвав шаттл, залез внутрь и, когда Айви разместилась внутри и все-таки по моему настоянию приняла материальный облик (мало ли, еще выскочит из летящего транспорта, зачем такой риск), резко ее в наказание защекотал, благо малое количество одежды позволяло это сделать с легкостью.
Старт, и полет вверх: по пути я все-таки решил разузнать чуть побольше.
-Получается, когда ты попала к Алексу, он уже был, ну, не в себе?
Айви вздохнула, скорее всего от того, что не слишком хотела это вспоминать, но все-таки ответила:
-Да, Нико-Нико. Нет, основная масса войск и влияния у него уже была, так что даже не знаю, что привело к его состоянию. Хотя, вроде как, он смертельно болен был. Всякие трюки с камнями не помогали, поэтому он заинтересовался Идущими и все-такое…
Ну, если он был кем-то вроде гражданского Наместника, то возможно, хотя, мне казалось, что какой-нибудь предмет вроде кинжала, что сейчас у Аату, должен помогать в любом случае.
-И что дальше? Он же и тебя, наверное, просил помогать? – гнул я свою линию, ориентируясь по полученной от Круда и Лулу информации и отправляясь в нужную часть континента.
-М-м. Помнится, он что-то в таком ключе говорил.., - Айви неожиданно стала серьезной. –Что-то вроде того, что призванные – уже умерли, так что это лишь своего рода захваченные духовные эссенции в созданных с нуля телах, - тихо сказала девушка, почему-то изменившись в лице. – У тебя ведь ничего не болит?
Вопрос был странным, конечно. Нет, я осознавал, что утонул в родном городе и это мое тело – чуждое мне, но, с чего такая тревога?
-Нет, только когда на Испытания раньше вызывали. А так, лучше некуда, - ободряюще сказал я, и Айви облегченно выдохнула.
-В любом случае, Алекс говорил, что Боги ищут талантливых кандидатов на своего рода «возрождение», после чего выдают обновленное тело с потрясающими возможностями к развитию, но оставляют изъян: чтобы игрушка не слишком из себя гнула и не считала себя какой-то особенной. Поэтому, вроде как, Алексу и становилось все хуже и хуже…
Похоже, по моему лицу тоже стало видно, что и мне теперь все хуже и хуже. Я не планировал умирать, пройдя через такое количество разномастной херни. По крайней мере, не так быстро: Алекс вряд ли провел здесь несколько десятков лет, как мне кажется.
-Ой-ой, Нико-Нико! Ты меня не слушай, это ведь просто его предположения, правда? Он ведь не просто так Идущих разыскивал – видимо, с тобой все хорошо! Блин, ну зачем я вообще эту тему поднимала.., - теперь Айви не находила себе место, но я все-таки улыбнулся и кивнул. В самом-то деле, что бы он ни чудил, он был умным малым и хотел меня хапнуть на анализы не просто так. В любом случае, клон его не сделать, а разыскивать труп неизвестно где – та еще задачка, если только дочурка его вообще куда-нибудь не стащила похоронить, так что будем исходить из других данных.
Территория СапВиш была песчаной, только, в отличие от безжизненных Пустошей, бестолковых пустынных ТехГан или «марсианских» ДеусЛегио, здесь то и дело попадались оазисы, поражающие воображение как своей красотой, так и контрастом. В конце концов - на фоне белого песка густая, сочная зелень, а также кристально чистые озера, чья поверхность отражает вяло проплывающие по небу облака.
Оазисы встречались весьма часто, но гораздо больше меня удивили Ростки – они были чем-то средним между обычными и анжхэловскими. Стены в виде окружности, сделанные из белого камня, множество зданий под их защитой, но часть – располагалась выше, буквально висела в воздухе, а некоторые - наоборот, размещались в нишах под землей, но и те, и другие, не располагались слишком далеко от земли. Думаю, где-то на уровне этажей четырех от поверхности, в обе стороны.
Постройки были сделаны в восточном, если точнее, в арабском стиле и некоторых других, причем, весьма похоже на земные: центральные так и вообще мне напомнили мини-копии какого-нибудь Тадж-Махала или дворцов арабских шейхов. Вдоволь насмотревшись, я, теперь уже руководствуясь указаниями Айви, направился к одному из поселений вдалеке, расположившемуся возле большой горы и не менее огромного оазиса. Приземлившись неподалеку от стен, мы с девушкой вышли и направились к распахнутым воротам: опять же, думаю здесь сыграло роль то, что мало кто, кроме Аделантадо, вот так вот запросто к ним пожалует на шаттле. Уровень Ростка здесь был повыше, и стены были испещрены переливающимися письменами, а в нишах стояли огромные големы: не простецкие каменные, которыми пользуются Арверы двух континентов, а настоящие огромные металлические гиганты, судя по всему, из гбера, из–под брони которых лилось голубоватое свечение, а сама поверхность была украшена схожими со стеной узорами. Эдакие фэнтези-мехи во всей красе, даже оружие ближнего боя у них с собой было.
Явно довольная моей реакцией, Айви шагала вперед с таким личиком, будто это она сама лично все забабахала. Правда, увиденное дальше удивило еще больше: похоже, причина открытых врат и такого свободного пропуска была не в желании поприветствовать "шефа", а в другом. От ворот к центру большого Ростка шел самый настоящий рынок – множество столиков и цветастых палаток было установлено прямо на пути, и даже окружности для построек здесь не были задействованы, поскольку всю площадь занимали торгаши и покупатели: весьма колоритные личности. Были здесь и обычные люди, одетые в цветастые одежды свободного кроя: такие чаще всего торговали неизвестными мне яствами, травками, а некоторые – если не ошибаюсь, стрелковым оружием, но, где-то из начала порохового века, судя по виду.
Были и эльфы с эльфийками, занимающиеся продажей переливающихся символами луков с энергетическим тетивами; зверолюди, у которых в клетках были диковинные существа, причем некоторые мне были знакомы из мифов: тут тебе и гигантские скорпионы, мантикоры и, наверное, некто вроде химер. Гномы, которых у тех же арверов было крайне немного, да и в других фракциях – тоже не густо, здесь были представлены широко и торговали не только холодным оружием и доспехами, что было неудивительно, зная таланты тех же Гефура и Дефура, но и предлагали различные минералы, слитки металлов и инструменты, из чего я мог сделать вывод, что доступных ресурсов тут побольше.
Джинны, которых было легко узнать по полету и тяге к сверкающим побрякушкам, казалось, торговали всем, что было здесь представлено, только в общей куче, плюсом – у них были разнообразные големы, наподобие тех, что были у стен. Хотя, некоторые торговцы-джинны были просто с большими шатрами, с виду пустующими.
- Эй, не теряйся так, бука-бяка. Первое место у СапВиш не просто так: всегда проще купить тех, кто собирается тебя прикончить, - со смешком заявила Айви. - Можно сказать, что наши связующие порталы не используются по прямому назначению, но, учитывая, сколько потом осуществляют смертей с помощью игрушек, сделанных нашими умельцами, это Богов не сильно волнует, хех. О!
Летя над головами покупателей, Иви, завидев остервенело машущую ей сестру, еще и начавшую кричать, сдержанно улыбнулась.
-Господин Аделантадо, Госпожа Айви, добро пожаловать в «Квалет Алрам», один из самых процветающих городов западной части СапВиш, - легонько поклонившись, девушка еще раз лучезарно улыбнулась, качнув объемной грудью.
-Сестрица, давай без этих официальностей… У нас дело, вообще-то! – сурово сказала Айви, но, звонко рассмеявшись, радостно бросилась к Иви и крепко стиснула ее в объятьях: похоже, нематериальные могут чувствовать друг друга.
-Все-таки свадьба, да? Я думала, что Нико одумается и не будет совершать такую большую ошибку, - серьезным тоном заявила Иви, но, получив в бок от сестры, тоже рассмеялась. –Ладненько. Ох, может, пока на рынке, прикупите чего-нибудь?
Я, правда, не считал, что это сильно необходимо, поскольку привык пользоваться моделями, да и девчата у нас в Ростке вроде что-то делали… не говоря уж об отсутствии денег, а приходить сюда в роли Аделантадо, чтобы нахапать нахаляву – как-то это было для меня слишком, хотя в России мне бы точно покрутили у виска за такие мысли.
-Да как-то глаза разбегаются: боюсь, что мы тут будем несколько часов все рассматривать, - примирительно сказал я, но Иви, хихикнув, схватила нас с Айви за руки, став материальной, и поспешила к прилавкам.
-Вот, лук, заряженный сапвишевой эссенцией джиннов, с псилитовым сердечником и арверовскими зачарованиями, - объявила девушка, подойдя к столику хмурого эльфа. – К слову, такие вещички созданы в обход моделей, так что могут использоваться без требования к синергии. Мне кажется, твоей дочке, Еве, вроде так, понравилось бы, - с улыбкой Иви насыпала что-то вроде золотистого кристаллита на стол эльфу, и тот из хмурого стал самой обходительностью, вручив чехол, средства для ухода за оружием и даже выдал купон. Да уж…
-Спасибо большое! – сказал я, закидывая оружие на спину. – Но все же, не стоило!
-Считайте это подарками к свадьбе. Ах! Вот, уникальная, штучная вещица, но.., - тут Иви наклонилась ко мне. – Здесь особо никому не нужная, поскольку темные арверы себе на уме. А вот обычным, с Примы, может пригодится. Винтовка с мана-зарядником, бьет не хуже всяких этих ваших высокотехнологичных штучек, а выносливости тратит – копейки!
-Ох, хорошо, но только давайте больше не будем? Думаю, это и так весьма дорого! – начал я упираться, и Иви согласно кивнула, вздохнув.
Торговцем оказался человек, который, сказав: «Вах, красавыц, тэбэ за дэвят уступлу», аккуратно сложил винтовку в мешок и, получив оговоренное количество крупных золотистых кристалликов, помахал Иви рукой на прощание.
Вскоре мы вышли с территории рынка, где, наконец-то, мне объяснили суть церемонии, но, как только мы собирались отправляться, «зазвонило» колечко.
- Нико, мы обнаружили шаттл Агнесс над Примой, - торопливо произнес Аату, твердо и без вопросов.
-Хорошо, я сейчас буд…
-Нет. Я с Ингой, если уж двое Идущих не справятся, то какой от нас вообще толк? – сказал парень голосом, не терпящим возражений. – Я просто хотел проинформировать, так-то мы уже ведем преследование. Доверься нам, ладно?
Сложно. Не то, чтобы я не доверял или не был уверен в силах того же Аату - он все-таки не раз со мной сражался, да и в одиночку помогал при Очищении сражаться с ТерБис, не имея всяких чудо-акселераторов, но тут речь теперь уже о неизвестном существе; но, с другой стороны, у двух Идущих полно огневой мощи, особенно у этих – с двойной активацией и безлимитным размещением, вряд ли девица сможет уйти.
-Хорошо, но сильно не рискуйте, если что, лучше поймаем в другой раз, - после короткой паузы объявил я, и, получив короткое и благодарное «спасибо», услышал, как волчок отключил связь
Ледяной, пронизывающий до костей ветер в очередной раз налетел на несколько рядом расположившихся домишек, что представляли собой небольшое поселение. Подобных хибарок было раскидано много на этой богом забытой планетке, хотя, конечно, была в этом и своя ирония: придуманный бог, может, и забыл, зато нашлись другие, кто не оставил без внимания этот небольшой шарик, богатый месторождениями кристаллита. Уникальный минерал для тех, кто знает, как его можно использовать: и как идеальный охладитель, и катализатор магии, и в качестве усилителя взрывчатки, не говоря уже о сродстве с псионическими способностями. Однако, местные воспринимали его скорее как проклятье, нежели, как дар.
Несколько существ, весьма похожих на людей, сгрудились у источника огня, прижавшись друг к другу, пока один из них с тревогой выглядывал на улицу через крошечное окошко.
-Металлических людей пока нет, - со вздохом облегчения сказал мужчина, подходя к огню и протягивая руки. –Но, боюсь, это ненадолго.
Остальные испуганно переглянулись, но после – слабо кивнули, будто молчаливо соглашаясь со сказанным.
Через полчаса опасения подтвердились – за стенами было слышно характерное гудение, и вскоре послышался характерный электронный треск за дверью.
-Анализ…Готово. Почему мусор не на работе? – произнес вошедший робот, чьи ярко горящий диоды смотрелись весьма зловеще на фоне полумрака, царившего в домике.
-Погода делает любую добычу невозможной… Как только ветер стихнет, мы постараемся накопать кристаллов больше, чтобы наверстать пропущенное время, - поднявшийся мужчина говорил твердо, смотря прямо в "глаза" незваному гостю.
Со стороны робота послышался модемный звук, после чего одна из рук превратилась в длинное тонкое лезвие.
-Анализ… Выгрузка текста договоренности…Выборка сути. Готово. Боги в милости своей позволили столь бесполезной расе продолжить существовать на собственной планете, искренне разочарованные крайне низким показателем духовной эссенции каждой особи. Взамен от вас требуется своевременная добыча ресурсов, а иначе – проще просто вас перебить, как бесполезный скот, и полностью автоматизировать систему, - равнодушным голосом произнес механизм. –Поселение Секста-альфа признано бесполезным, инициируется Очищение.
Неожиданно один из присутствующих поднялся – то был молодой парень; холодно посмотрев на захватчиков, он коротко сказал:
-А если устроить СамоОчищение? Возможно ли будет перевестись в другое поселение? – слова прозвучали резко, но, по наступившей тишине было ясно, что фразу не поняли ни товарищи, ни роботы. Осознав это, парень усмехнулся и, выудив прозрачный нож из кармана просторной куртки, резким взмахом перерезал горло находящейся рядом женщине. Кровь брызнула на остальных, но перед криками последовала пауза замешательства – никто не мог принять произошедшего, хотя факты были и на виду.
Несколько мужчин бросились на парня с рыком, но тот ловко увернулся и полоснул одному по руке, а второму – воткнул нож в спину, пробив позвоночник, и тут же выдернул. Остальные начали разбегаться, но в крошечном домике это было проблематично, а на входе без единого звука все еще стоял робот с клинком наготове.
Получив под дых, парень заулыбался и, резко развернув лезвие, сделал подсечку и следом воткнул нож в глаз упавшему мужчине. Больше желающих ему помешать не осталось, так что он прикончил женщин, после чего устало выдохнул и, вытерев лезвие о ближайший труп, стал неподалеку от молчаливого робота, наконец-то подавшего голос:
-Анализ…Подбор информации по вопросу…Готово. Забавный пример коллаборационизма. Уровень духовной эссенции вырос – требуется дополнительный анализ.
Парень усмехнулся и, крутнув в руке поблескивающий фиолетовым оттенком ножик, ответил:
-Не требуется. Ритуальный кинжальчик для древних языческих обрядов: папаня боялся, что он попадет не в те руки, но уж лучше Боги поведут меня дальше, чем валяться трупами вместе со всей семейкой, - парень окинул взглядом устроенную бойню. –Потрахаться смогли, чтобы меня высрать, а жизнь устраивать я уже сам должен, хех.
-Анализ…Готово. Меня не интересует ваши родственные отношения. Исходя из принесенной пользы и для дальнейшего анализа, одному гражданину из поселения Секста-альфа присваивается свободный статус и повышение полномочий до Смотрителя. Оружие конфискуется; надеемся на плодотворное сотрудничество, -мигнув диодами, сообщил робот и трансформировал руку обратно.
-А уж я как надеюсь, - лучезарно улыбаясь ответил парень, вручая кинжал.
-Это конец, над нами поставили ту мразь, - торопливо прошептал подросток одному из глав поселения, на что тот нахмурился.
-Ты про Аненклетуса? Да, столько лет убивать своих же, лебезя перед врагом.., - с выражением омерзения на лице сказал еще один парень, что находился здесь же. –Если и не выживем, то нужно хотя бы эту сволочь забрать с собой.
Посвистывая, парень шел с вечерней проверкой по дорожке, выложенной по краю кристаллитового рудника. Деформационная винтовка, утепленная защита и сытое пузо – что еще нужно для счастья? Да, возможность пострелять по всяким нытикам!
Неожиданно рядом осыпались камушки: вскинув винтовку, парень осмотрелся, но так и не успел заметить, как в него полетел булыжник. Резкая боль в голове, от которой Аненклетус даже покачнулся, и вот уже сразу несколько человек подбежали к нему, отнимая оружие и придавливая к земле.
-Идиоты, вас же всех порешат за нападение на Смотрителя! – взвыл парень, но в ответ получил лишь мощный удар киркой по лицу, от которого зубы вывалились и остались болтаться во рту на порванных деснах; неприятно похрустывая осколками, пленник попытался что-то сказать, но получил еще один удар, лишивший его носа.
Подхватив замершего и подвывающего от боли смотрителя, несколько человек быстро потащили его внутрь шахты, в темноту, где еще не закончилась добыча и кристаллики красиво переливались в неровном свете фонарей. Стащив броню и оставив Аненклетуса голышом, толпа подготовила место, где кристаллы образовывали нечто вроде пик и, раскачав тело, бросили его сверху. Взвыв от боли еще громче, парень вцепился в окровавленные острия, что торчали теперь повсюду из его тела, но не смог ничего сказать из-за пробитых легких. Глава поселения подошел ближе и, медленно освободив ритуальный кинжал от покрывающей его ткани, начал шептать слова на древнем языке и рисовать на лезвие узоры, после чего вонзил острие в голову парня, пробив мозг. В наступившей тишине было слышно лишь, как с тихим шуршанием плоть превращается в ледяную субстанцию, а на голове Аненклетуса вырастают рога. Оставив аварийный маячок, все сообщники убежали из тоннелей, и вскоре на этом же месте оказалась пара роботов на боевых байках.
«-Сканер показывает наличие неизвестного существа» - передал один другому на машинном языке. «-Сравнительная сигнатура находит свойство с встреченными ранее образами местных языческих верований. Кристаллитовый демон? Тестовое название образца закреплено, считать по-умолчанию враждебным».
В тишине тоннеля раздался смех, после чего Аненклетус резко поднялся, ломая кристаллитовые пики. Создав ледяную стену, он заблокировал выстрелы уже направленных на него деформационных винтовок и, метнувшись вперед, набросился на робота, тут же замораживая и обездвиживая. Второй, превратив руки в клинки, бросился к демону и воткнул лезвия в его спину и голову, исходя из данных об уязвимостях местных особей, но Аненклетус лишь рассмеялся и, ударив наотмашь, отбросил захватчика к стене, а затем, напрыгнув, коснулся руками, замораживая и его.
«Аварийный протокол» - передал сообщение один из боевых байков и выстрелил пустотными шарами, накрывая весь тоннель.
«Доброволец:
Имя: Аненклетус
Возраст:23 года
Планета: Мети-КРИС1, сегмент Гласслер
Раса: кристаллитовый демон»
Преследование и прогулка.
Закончив разговор, Аату выдохнул. Вроде бы и мелочь, но для него это было важно: учитывая, что родной отец полностью замкнулся в себе и, поскольку его сын был Идущим и косвенно виновным в том, что не все пережили Очищение, полностью наплевал на его уговоры, для парня сейчас было важно одобрение Нико. Деда, что стал ему, в общем-то, отцом. Пришлось даже не говорить всей правды, но Аату был полностью уверен в системе, установленной Ирэнкой на базе разобранных мехов, поскольку стандартные сканирующие устройства действовали уж слишком слабо: банально, у ФрэмТех не было подготовлено специальных средств для перехвата вражеских летающих аппаратов на такой скорости.
В общем-то, преследование сейчас только начнется, так что на данный момент волчок ощущал, как приятно закипает кровь. А вот Инга, с которой он проводил практически все свободное время в последние часы, выглядела, как всегда, безмятежной и разве что за хвостиком своим не крутилась.
-Ох, давай посерьезней, ладно? – растерев шею, Аату раздраженно шевельнул ушками, но Инга в ответ мило улыбнулась, так что сердиться на нее было весьма сложно.
-Братик, я все понимаю, но не могу же я вдруг стать хмурой угрюмкой! У-у! – девушка обошла парня и пощекотала его хвостиком. –Ладно, я вызываю?
Сверившись с портативным сканером, волчок кивнул, после чего девушка в мгновение ока создала два истребителя. Аату лишний раз порадовался, что успел выдать новенькой Идущей все модели, включающие умения по управлению транспортом, и теперь они почти одновременно забрались в кабины и воспользовались вертикальным взлетом.
-Цель в прямой видимости через двадцать секунд, - сообщил парень по внутренней связи; было сложно понять, что вдруг привело когда-то зарегистрированный Флегетон шаттл на их территорию, но разбираться стоило потом. –Огонь!
С оглушительным стрекотом авиационные пушки прошлись по защите корабля, промчавшегося мимо; по обилию облепивших его наростов биологического происхождения, Аату сразу понял, что они не ошиблись, вот только мощная атака не повредила вражеский аппарат; чертыхнувшись, волчок предположил, что это может быть из-за высокой разности рангов, но для техники никакие предупреждающие сообщения не появлялись, да и он сам лично видел, как слабая техгановская артиллерия уничтожала машины ТерБис, так что тут вопрос лишь в пробитии защиты.
-Я поймала! – Инга, воскликнув, крутанулась вокруг собственной оси, уходя в бок и ускоряясь, после чего из-под крыльев вылетело сразу две ракеты, оставляя белые следы в холодном небе.
Дожидаясь до самого последнего момента, шаттл неожиданно взмыл почти вертикально вверх и устремился все выше и выше.
- Черт, сучка собралась в космос! – процедив сквозь зубы, парень вызвал на пути вторженца «Арверанец», чуть промахнувшись с координатами размещения. Проискрив днищем по поверхности воздушного корабля, шаттл изменил траекторию и, с громким звоном, неожиданно выстрелил в не успевший зарядиться флагман Темных Арверов: с ярким всполохом Арверанец разломился напополам от мощного попадания, и оба Идущих тут же ушли вбок от обломков, но Инга, оказавшаяся ближе, попала под удар, и крыло истребителя полыхнуло, после чего тут же оторвалось.
-Катапультируйся! – только и успел крикнуть Аату, но девица уже взмыла вверх прямо на кресле. Сконцентрировавшись, волчок вызвал в воздухе новый самолет прямо под достигшей пика полета Ингой, и девушка шлепнулась на крыло нового истребителя.
-Братик, ну ты даешь.., - даже умудрившись качнуть хвостиком в благодарность, Идущая скользнула в начавший падать самолет и вскоре продолжила преследование.
Покачав головой, Аату хмыкнул, удивившись таким трюкам, но вскоре нагнал вторженку, что, воспользовавшись паузой, снова полетела куда-то вперед, отказавшись от затеи ухода на орбиту.
Мощный энергетический выстрел пронесся совсем рядом, но Аату увел самолет в сторону и, дождавшись Инги, вместе с ней сделал ракетный залп, перед этим вновь вызвав воздушный корабль, чтобы ограничить движение. Шаттл резко затормозил, и четыре заряда угодили в крышу, разрядив силовое поле; сразу же за этим взвизгнули авиационные пушки, размозжив двигатели летающей машины: выплевывая облака дыма, шаттл замер и, зависнув в воздухе, начал резко падать, набирая скорость. Перед самой поверхностью машина вновь включила уцелевшие двигатели, пытаясь смягчить падение и вновь набрать высоту, но было слишком поздно: с лязгом, грохотом деформирующегося металла и хлопком не успевших зарядиться силовых полей, шаттл пропахал глубокую борозду в белоснежном снеге, частично растопив его пламенем двигателей, после чего уткнулся в какой-то холм и замер.
-Отлично, сестренка.
-Ага!
Бросив друг другу короткие фразы, Идущие устремились вниз, но, точно поняв где они, Аату предупредил Ингу и, приземлившись, ребята выпрыгнули уже в моделях Рыцарей.
«Высокий уровень CY-излучения! Высокий уровень радиации!»
-М-м, прохладненько, - Инга даже в броне поежилась, но, скорее от вида большущих сугробов вокруг, чем от реального мороза, поскольку в форме Рыцаря было достаточно тепло. Вытащив пистолеты-пулеметы, девушка сделала несколько шагов и провалилась по пояс.
Вздохнув, Аату протянул сестре копье и помог ей подняться.
-Давай, руны огня…
Хихикнув, Инга кивнула, и парень с девушкой одновременно активировали пластинки: полыхнувшее пламя сразу же освободило место вокруг, обнажая древний растрескавшийся асфальт. Датчики движения пиликнули, и ребята почти одновременно осмотрелись: на длинных ходулях, ступая выше сугробов, к ним приближались разномастные Обломки, шепча искаженными голосами «Мясо!».
Ушки Инги под шлемом прижались, и она задышала чаще, сразу же сглотнув от волнения. Хотя ее и тренировали, но она еще ни разу ни с кем вот так не сражалась! Стиснув в руках пистолеты-пулеметы, девушка направила их вперед и одновременно нажала спусковые крючки: прыснувшие очереди пуль прошлись по асфальту вдалеке и зацепили несколько киборгов. На снег брызнула кровь, парочка тел покачнулась, проваливаясь в сугробы, и остальные Обломки радостно бросились к телам, с жадностью разрывая плоть ржавыми когтями и выдергивая кишки, печень и желудок из животов павших. Весь снег вокруг покрылся алыми брызгами, раскрасив монотонность кровавой вечеринки, и девушка почувствовала, как ее замутило.
-Швырни в них гранату, пока в одной куче, - холодно произнес Аату. Хоть ему и было жалко сестру, но если она не привыкнет к таким видам, то вряд ли сможет эффективно реагировать в боевых условиях…
Судорожно вздрогнув, волчица кивнула, сглотнув и пытаясь унять тошноту, после чего отцепила гранату от крепления и, не задумываясь, швырнула. Заряд, превышающий существ в несколько раз по рангам, разорвал тварей на части, разбросав конечности и бракованные аугменты по округе.
С замиранием сердца смотря на это, Инга выдохнула и поспешила отвернуться, после чего молча последовала за Аату. За все это время из разбитого шаттла никто не появился, но ребята были настороже; взяв в руки пистолет, волчок подбежал ближе и осмотрелся, особое внимание обращая на датчик движения. Ничего.
Транспорт, хоть и был поврежден, частично сохранил свою обшивку, и теперь парень с девушкой разглядывали диковинные выросты: словно какие-то черви источили поверхность, проделав множество хаотически расположенных отверстий и истончив тем самым металл. При таком состоянии казалось странным, как шаттл вообще мог спокойно летать; однако же, факт остается фактом.
-Что-то мне это не нравится, братик, - тихо сказала Инга без былого веселья, и парень в ответ лишь коротко угукнул, теперь уже взяв в руки копье. Был вариант все тут к черту испепелить, но тогда они не смогут точно убедиться, была ли здесь Агнесс или это какая-то обманка.
Датчик пиликнул, после чего одна из защитных плит отлетела в сторону, сбив волчка с ног, а затем раздался громкий, визгливый и холодящий душу женский крик:
-Зачем?!
Хоть я и дал добро, все равно было на душе неспокойно, но, в любом случае, я не знал, где именно сейчас шаттл и моментально телепортироваться будет проблематично, если он где-то в ранее неисследованном месте. Вздохнув, я улыбнулся и сказал девчатам, что все нормально. Айви, внимательно на меня посмотрев, звякнула браслетами и кивнула сестре.
Пройдя мимо пустующих зданий, так как, похоже, все работоспособные жители были сейчас или на рынке, или на месторождениях, мы вышли через задние (если можно такое определение отнести к круглой базе) ворота, ведущие к узенькой тропинке, ветвистой дорожкой идущей куда-то вверх, на гору. Иви помахала нам рукой, и мы отправились в путь. Впрочем, для летающего джина, боюсь, путь был не самый сложный; хотя и мне было не на что жаловаться: уж с текущими возможностями идти постоянно вверх было несложно.
- И все-таки, что-то среди всей кучи людей я не увидел тех, кто напоминал бы ифритов, поэтому как-то не до конца уверен, что они могут помочь; правда, я их и не видел никогда, но.., - затеял я разговор, и Айви раздраженно вздохнула.
-Потому и идем, бука-бяка; не только за тем, чтобы я женилась на столь черством молодом человеке, не чувствующем атмосферу таинства, но и чтобы спросить у наших оракулов все, о чем ты там хочешь узнать, - несмотря на недовольный тон, девица широко улыбалась и я понял, что она просто меня дразнит.
-Оракулов? Предсказателей или что-то вроде того?
-А, нет. Просто умные дядьки, - хмыкнула Айви, все еще довольная своими выходками.
- Кстати, как ты меня назвала? Молодой человек? Ах, да, ты же старше.., - разочарованно протянул я. – Радуйся, что хоть кто-то сподобился.
Фыркнув, Айви ткнула меня в бок и, надувшись, украдкой достала из воздуха баночку с кремом и начала намазывать косметику на личико.
-Ох, да ладно тебе, я же пошутил. Ты выглядишь отлично, это я тут, как старпер. А ты: молоденькая, симпатичная; нежная кожа – как раз для щекотки, и милые рожки, - решив, что женщины слишком трепетно относятся к вопросам своей внешности, я решил успокоить Айви, и она, кокетливо стрельнув глазками, убрала баночку.
-М-м, ну, может не щекоткой единой, а? Но я тебя поняла, Нико-подлизяка, - обняв меня прямо в воздухе, Айви расплылась в довольной улыбке.
-Кстати, а где тут у вас скрябы? Я слышал, что на Квинте они целые домищи-ульи строят; учитывая, что никак не выкрою время, было бы интересно глянуть, - сменил я тему, поскольку Айви теперь от меня не отлипала. Это, конечно, не было чем-то неприятным – я не просто польстил, кожа у нее и впрямь была будто бархатной на ощупь, и это не просто сравнение. Хотелось ее гладить, но я удержался; просто так я точно забудусь и что-нибудь не уточню.
-Ох, да, домики у них немаленькие, может, даже отсюда видно: в конце концов, этот город не только торговлей и добычей славится, здесь и скрябы всегда свежие, - отлетев в сторону, Айви осмотрелась и вскоре обрадованно махнула рукой.
Да, и впрямь, не так уж далеко от скалы, у ее основания и чуть дальше, расположись ульи. Ожидая увидеть нечто вроде больших термитников, я был немного озадачен - из земли торчали веретеновидные постройки: на корабле мамы Мириам был только кусочек такого здания, поэтому я и подумал, что это просто конический муравейник, ан нет! Только не очень большие, будто бы кто-то воткнул в землю почти наполовину мини версии ульев КилХайв, или орбитальных станций, или здания для Соревнований… В поверхности то и дело вспыхивали крошечные порталы, из которых выходили уже знакомые мне металлические жуки-муравьи, и отправлялись куда-то по своим делам. На небольшом отдалении располагались сетки, в которые эти жуки попадали, упрямо идя прямо вперед, будто ничего не замечая; по крайней мере, они выглядели глупее муравьев или других коллективных насекомых, так что мне даже стало странно, в чем же суть? Неужели и впрямь какой-то сбой в начинке жезлов или еще чего, отчего эти существа сломались и теперь делают одну только им одним понятную работу, а их за это ловят и давят, создавая омолаживающие крема.
Почему-то в голову пришла ассоциация с фильмом «Пришельцы», где люди, которые, ни разу не видев унитаза, пьют из него и умываются; может, и здесь тоже самое…
Решив отложить размышления о маленьких странных существах подальше, я сконцентрировался на дороге: не так уж и много осталось. Аату пока не звонил, и я начал немного нервничать, но и в связи никаких сообщений не было, чтобы уже переживать.
Вскоре тропинка привела нас к темному входу в пещеру. Айви приземлилась и взяла меня за руку, после чего мы пошли вперед: похоже, здесь поработали зачарователи, поскольку во многих местах пещера была исписана магическими узорами, мигающими время от времени и разгоняющими не слишком-то комфортный полумрак. Но дорога здесь не петляла, так что мы просто шли вперед, пока не оказались перед стеной тумана.
-Добро пожаловать, влюбленные! Если ваши помыслы чисты, вера в вашу любовь непоколебима, а желание создать семью неизмеримо сильно, то вы сможете пройти дальше! В качестве подарка мы ответим на два ваших вопроса, по одному от супругов, - голос был приятным и таинственным, как в сказке. Я вопросительно посмотрел на Айви, пытаясь понять, не слишком ли неуместно в такой момент выспрашивать рабочие моменты?
Улыбнувшись, девушка спросила:
-О великий оракул, расскажите, могут ли ифриты создавать из ничего каменистую почву в виде воздушного острова, без помощи войсковых моделей?
После короткой паузы последовал короткий ответ «да». Ну, раз это умники, то ладно…
-Будет ли наш брак долгим и счастливым? – с улыбкой спросил я в свою очередь, и Айви изумленно глянула в мою сторону, смутившись после этого.
-Простите, такое зависит лишь от вас самих, - как-то не слишком бодро ответил оракул, но туман исчез, открывая ступени наружу.
Переглянувшись, мы поднялись, и я увидел огромную ровную площадку: слишком жаркий воздух и припекающие светила создавали не слишком приятную обстановку после прохлады пещеры, но интересным было другое: повсюду, куда ни глянь, были выложены столбики из камней, а, вернее, каменных плиток. Айви подошла к пустой табличке, лежащей на специальном постаменте и поманила меня рукой.
-Вот, Нико-Нико… Здесь закладывается наша семья. Своего рода символичность: вроде как, семьи – кирпичики, из которых строится общество, поэтому и выстраивается все вот так, в башенки…, - объяснила мне Айви чуть подробней, став на удивление серьезной. Я кивнул, после чего, взявшись за руки, мы коснулись пустой плитки, и на ней сами собой начали вырисовываться наши имена: не иначе, как простой камень был соединен со Связью! Взявшись за весьма немаленькую каменюку, я постарался отогнать ассоциацию с надгробием, и мы с девушкой вдвоем подхватили ее и аккуратно сложили на ближайший столбик.
«Обновление статуса... готово.
Новая супруга зарегистрирована: Айвилеоннабишмеркенвагалекснико, фракция СапВиш.
«Айвилеоннабишмеркенвагалекснико, доступна новая безранговая модель: (Создательница жизни). Требуется провести три генерации артефактов 9 ранга для открытия».
Слотов жен фракции СапВиш занято: 1/3».
Взвизгнув, Айви бросилась мне на шею. Игриво смотря мне в глаза, девушка смущенно сжала губы, а потом прикрыла глаза, подавшись вперед. Коротко, но нежно и ласково я поцеловал ее, и Айви удовлетворенно выдохнула.
-Ух, вот мы и вместе! Пойдем чуть-чуть отпразднуем!
Улыбнувшись, я пошел за ней, но все-таки повернул колечко, чтобы узнать у Аату, как все прошло, но вместо ответа получил сообщение:
«Вы пытаетесь связаться с уничтоженным Камнем Коммуникации»
Чужие планы.
У Аату все в голове зазвенело от удара. Застонав, он попытался пошевелиться – вроде все нормально, доспехи Рыцаря частично смягчили удар. Индикаторы в шлеме тревожно перемигивали, сообщая о массовом повреждении гберового слоя и слишком медленном восстановлении из-за холодного воздуха вокруг. Щелкнув руну огня, парень чертыхнулся и тряхнул внутри доспехов хвостом. Как он сразу не подумал! Ведь была во всем этом какая-то странность, но он настолько увлекся погоней, что не обратил сразу внимание.
Поля. Силовые поля, защищающие фракции от нападения вражеской авиации! Они с Ингой пролетели несколько территорий, очутившись аж у ЭксМах, не врезавшись в них, хотя высота полета была явно недостаточной; очевидно, что здесь что-то нечисто и вряд ли неожиданно появившийся шаттл мог быть простой пустышкой.
-Братик! – из заторможенного состояния после удара Аату вывел крик Инги по внутренней связи
Зарычав, волчок наложил на себя несколько усилений и отбросил толстую плиту со своего тела, после чего, пошатываясь, поднялся. Длинноволосая девушка в покрытом пульсирующими опухолями экзоскелете непрерывно визжала, удерживая Ингу в воздухе перед собой огромными щупальцами. Услышав шум, вызванный упавшим куском обшивки шаттла, Флегетон повернулась в сторону парня, и под прилипшими к лицу волосами парень увидел мокрое от сочащегося из-под кожи гноя лицо.
Прищурившись, волчок тут же создал хитиновые стенки с шипами, поместив часть из них в почву или шаттл, а вторую – прямо на тентакли, запирая щупальца внутри их поверхности; следом – сверхтяжелый танк возник прямо над головой Агнесс, после чего послышался громкий хруст костей и влажные звуки разорвавшихся мышц и внутренних органов, когда бронированная махина раздавила своей массой бывшую Флегетон.
Быстро выхватив щит, парень активировал хрусталитовую кромку и метнул его в сторону Инги, отрубая ударом одно из мощных щупалец, теперь хоть и ограниченных в действиях, но все равно невероятно сильных. Благодарно тявкнув, Инга сбросила ошметки со своей до этого обездвиженной руки, и, дотянувшись до спины, извлекла меч, после чего размашистым ударом отрубила второй тентакль, удерживающий ее, и повалилась на землю.
-Ты как? – даже не зная, сколько именно он провалялся, Аату с тревогой спросил волчицу, но та лишь мотнула головой в шлеме.
-Нормально, братик, страшненько только… Ты видел, какая образина? Ох-ох! – жалуясь, девушка приняла руку Аату и рывком поднялась с земли, после чего подобрала упавшее ранее оружие. – Что-то чересчур мощная склизяка, она меня сразу же схватила, и в итоге не получилось ни модель сменить, ни активацией плюхнуть… Какая-то ерундень! – сказав так, девушка уперла руки в боки, и в доспехах это выглядело довольно забавно.
Дернув ушками от волнения, парень тут же подскочил к сестре и, резко развернув, осмотрел ее защиту.
-Черт! – вслед за сказанным, волчок вновь щелкнул огненную руну, но заряд оказался слишком слабым – похоже, что-то в броне все-таки повредилось. Быстро поменяв Рыцаря на Пандемония, парень сложил огненные клинки вместе.
-Прости, сестренка, но придется потерпеть…
На спине и плечах защиты девушки копошились крошечные слизистые существа, уже проделав отверстия в жидком слое гбера и пытаясь теперь пробраться глубже, чтобы добраться до тела Идущей. Направленный поток пламени окутал пораженное место, выжигая инопланетных паразитов, и волчок надеялся, что даже если они попали внутрь второго слоя гбера, то он сможет их выжечь. Инга тихонечко скулила, поскольку демонологический огонь был воистину адским и очень быстро разогрел защиту волчицы, рискуя зажарить ее заживо.
Аату это прекрасно понимал, но и осознавал, что, если существа доберутся до нее или останутся в броне, после отключения модели, то, скорее всего, заразят что-то еще или вообще лишат его сестры. Стоило просто размазать этот шаттл, как только они увидели, что он поражен….
-Аату! – Инга взвыла, ощущая, что каждый вдох обжигает легкие, а на коже начинают появляться ожоги, не говоря уж о том, что ее шерстка была вплотную к поверхности защиты и начинала разогреваться, обжигая ушки и хвост.
Резко прекратив, Аату вызвал «Немезиду» и приказал отключать модель, после чего сразу же помог девушке забраться внутрь: так она будет защищена от излучения. Тихий плач Инги давил на парня, но он не стал ничего говорить. Хотелось просто размазать всю эту погань и сжечь дотла, пригрев какой-нибудь мощной бомбой – тут все равно везде излучение, хуже жить точно не станет; вот только вопрос с отключившимся полем не давал покоя, так что Аату решил все-таки исследовать шаттл, включив Рыцаря.
-Активируй сканирование «Немезиды», пожалуйста, - тихо сказал парень таким тоном, будто бы он провинился и был виноват. В ответ было слышно, как Инга шмыгнула носом, а следом мех чуть сдвинул голову, выдвигая вместо нее антенну, расположенную под броней на «спине».
-Ничего нет, - севшим голосом ответила девушка, и волчок, кивнув, пошел вперед.
Шаттл отличался от модификации, стандартно используемой СпейсТех для гражданских перевозок – как минимум, здесь располагалось спрятанное внутри корпуса мощное энергетическое оружие, да и сам салон был больше. Переборки, похоже, были укреплены – учитывая высоту, с которой летун навернулся, внутри все очень даже неплохо сохранилось, да и сам корпус не разлетелся на части, а лишь деформировался.
Включив параллельно несколько фильтров по типу «окно-в-окне», волчок активировал прожекторы. Пусто, стандартные пассажирские сидения. Есть проход в кабину пилота, и в багажный отсек, он же грузовой трюм небольших размеров. Развернув копье дробовиком вперед, Аату предупредил сестру и отправился к кабине.
Место на троих: есть еще для стрелка, в отличие от гражданских моделей. Обивка и здесь, и в салоне выглядела дорого, если бы не была полностью изъедена теперь уже отсутствующими вредителями: одни лишь отверстия остались, как напоминание.
Быстро осмотревшись, парень увидел, что бортовой журнал кто-то вел – это было довольно странно, учитывая, что Эспи обычно этим голову не забивали, хотя, возможно, сказывалась простота их использования - здесь же корабль был выделен Викарию. Панель управления была почти не тронута, поэтому, связавшись с Ингой, Аату передал все сохраненные данные ей, а она уже с помощью мощной аппаратуры меха отправила все Ирэн.
Между тем, волчок включил панель и покопался в записях; задумчиво постукивая по металлу, парень прикидывал: похоже, раньше все велось регулярно, а в последние дни или, даже скорее, часы все прервалось или были крошечные размеры файлов. Пролистав немного, Аату включил журнал и нашел запись с пометкой «Аделантадо». Перед ним возникла незнакомая ему девушка, но, судя по силовой броне-экзоскелету, виденной чуть ранее, это была Флегетон.
«- Запись номер… А, неважно. Отец умер, цель не достигнута, прав меня скоро лишат, так что выход был один, благо я успела протестировать образцы немного. Зачем я это записываю? Ох, в общем-то, наверное, жаль, если все старания пропадут даром. Чертовы боженьки забрали у меня отца, и даже здесь не давали мне с ним встретиться без риска потерять все. А ведь более удачного момента не придумать: даже инопланетная раса нашлась настолько замечательная, что способна стереть в порошок этих напыщенных безрожих, вот они и засуетились, стараясь поскорее угробить Сакрамент до того, как он угробит их. Времени не хватило, да еще этот трахаль-террорист из прошлого… Слышишь, я ведь тебе это оставляю? Нико, ты по-любому должен это увидеть. Не сейчас, чуть позже: когда я сдохну, а я сдохну, потому что праймвир не удалось ингибировать и он сжирает мое тело по клеточке каждую секунду», - девушка ненадолго замолчала, грустно смотря куда-то в сторону.
«-Думаю, ты поймешь, что нам, земным, стоит друг другу верить. Да и мне нет смысла врать тебе перед смертью. У людей аномально высокий процент генов таланта – уж не знаю почему, наверное, потому что мы живучие твари, что готовы убивать друг друга, лишь бы выбраться. Поэтому-то голубой шарик безликие еще не зачистили, хех… Но когда угроза в виде Сакрамента уйдет, им вполне может прилететь в голову мысль сделать себе резервацию для потока мощных бойцов, заодно щелкая «безталантливых» на мясо. Или еще что-то зачистить», - девушка покачала головой и откинулась на спинку кресла, болезненно улыбаясь. «Это я так, думаю, тебе будет другая мотивация по душе. Если уже ковырялся в базе данных, то мог обнаружить, что там нет информации по другим Аделантадо. Забавно, верно? Тебе могут долго ездить по ушам, рассказывая, что экспансия богов просто проходит слишком редко, но… Раз уж ты закорешился с Эльсилом и Мэгаром, то они тебе уж точно могли помочь, верно?» - Агнесс рассмеялась, но после грустно улыбнулась.
«-Тыц, а вот и нет. Наш восходящий конкистадор сделает грязную работу, а потом его смоют в унитаз вместе с сочувствующими – кому нужен под боком столь много знающий мальчонка, да еще и с армией в руках? Учитывая, что ты в любом случае сдохнешь, когда вернешься домой с добычей, всякие Слуги-добрячки будут тебе кричать «Вива ля революшн!», прикрываясь слезливыми историями о потерянной любви или еще какой сентиментальной чуши, чтобы такой ресурс исчез хотя бы не просто так; не спорю, система тут отвратная, но никто не мешал этим идейным хрычам отказаться от ее поддержания, но, увы и ах, чужими ручками жар интересней загребать. Аделантадо пытается нагнуть безликих изуверов, героически погибает, а затем все дружно меняются стульчиками, и вот уже какой-нибудь Мэгар нацепляет маску и делает вид, что он безликий хрен, пока людишки продолжают плодиться и дохнуть на потеху сильным мира. Финал, причем эпичный, но мы с тобой не оценим его из могилы».
Аату сглотнул, чувствуя, как непроизвольно сжимаются кулаки. Если все это правда, то… Как же так?! Почему Нико должен погибнуть после всего пережитого?!
«-Да, но, если и не будешь участвовать во всех этих завоевалках, то тоже кокнут. Ситуация так себе, поэтому я и несколько расстроена: я уже готова была помирать за свою идею, а вот ты – не знаю, но вариант сейчас самый удачный. Добрые щупальцевые инопланетяшки, что выедают мои мышцы сейчас, способны развалить всю божью структуру, если грамотно заразить ими систему. Правда, антидот я не успела разработать, да и не спешила, хе-хе, поскольку не рассчитывала выжить, но тебе с твоими телочками будет жалко расставаться, так что уж подумай над этим. Да... Piece of shit!», - похоже, автопереводчик не знал этого сочетания, поэтому Аату лишь недоуменно дернул ушками, пока Агнесс на экране корчилась от боли.
«-Самое забавное, что все думают, будто боги торчат на орбитальных станциях или на Алиуме, той третьей планетке. А всего-то нужно было отследить сигнал от Врат в Пантеон, чтобы понять, что вся эта хрень с Ростками, прорастающими в огромные базы и берущими ресурсы из ниоткуда как раз из-за того, что божки прямо здесь, под Проэльской землей! Вся эта вшивая планетка – их гребаный дом, на крыше которого копошатся тупые паразиты и мочат друг друга! Как же бесит… Я постараюсь сделать все, что успею, пока сакраментский праймвир не выжрет мой мозг; я создала физический вирус, отключающий генераторы территориальных полей, что защищают фракции не только в воздухе, но и под землей – без этого к безрожим вообще не попасть, даже через Врата – себя они берегут отменно. Да, и прости за Соревнования, я просто тестила сакраментяш– надеюсь, никто у тебя из близких не погиб. Постараюсь вести заметки и дальше, пока не свихнусь…».
Дрожащей рукой Аату выключил запись и, удостоверившись, что Ирэн получила все данные журнала, попросил скопировать еще и не смотреть без Нико. Теперь он обратил внимание на чемоданчик, что был закреплен несколькими ремнями и покоился возле стенки, где переборка была крепче всего. Надрезав ленты креплений кромкой копья, волчок взял кейс в руки и открыл: внутри была парочка колб с белыми ленточками-нитками, покоящимися в стеклянных колбах с какой-то жидкостью. Три ниши были свободны. Сама Агнесс, Аненклетус 2 и… Волчок поспешил закрыть чемодан.
Конечно, увидев в деле то существо, каким стала эта симпатичная девушка, Аату захотелось сразу выжечь эту мерзость, но, вполне возможно, что в других заметках окажется, что ее нужно будет как-то исследовать или использовать, а иначе отец, возможно, будет обречен. Парень не был готов почти что собственноручно убить Нико таким образом, и бережно прижал кейс к себе, когда датчик пиликнул, одновременно с предупреждением Инги.
Быстро выбежав в салон, волчок посмотрел в сторону исчезнувшего танка, ожидая, что та тварь, в которую превратилась Флегетон, смогла выжить, но в этот момент сломалась дверь, ведущая в грузовой отсек. Грязный, черный экзоскелет с находящимся внутри мужчиной с длинными иссиня-черными волосами; лицо было обезображено гнилью, и в рыхлой раздувшейся щеке покойника копошился жирный белесый червь, подобный тем, что были в кейсе, только более сытый на вид. Из тела Алекса выскочили зубчатые щупальца и, со свистом рассекая воздух, ударили по парню.
-Не позволю, уже хватит на сегодня! – закричав, Инга подскочила к шаттлу и, отогнув пластину клешней меха, сразу же активировала пулеметы; рыхлое тело бывшего основателя ФрэмТех стало разлетаться серовато-алыми брызгами на куски, и следом с громким звоном световое копье ударило прямо в туловище, испепеляя большую часть. Потерявшие опоры тентакли плюхнулись на пол и начали извиваться, став легкой мишенью, так что девушка прошлась по ним новой очередью четырех пулеметов, вызвав заодно защитных роботов, что принялись сжигать ошметки залпами микролазеров.
Выскочив из меха, Идущая включила коммандо и подскочила к Аату. Зубцы пробили дыру в доспехах, и теперь на пол вытекала кровь, но, похоже, заражения не было, но нужно было перестраховаться: зажмурившись, Инга направила робота, и тот выстрелил лазером по ране, отчего Аату взвыл и выгнулся от боли.
-Что за мерзкое место.., - стиснув зубы, парень поднялся и, осмотревшись, нашел кейс, отлетевший в сторону после удара. Вздрогнув, волчок поспешил к нему и тут же открыл: одна колба была невредимой, а во второй жидкость закончила вытекать через широкую трещину. Червь шевельнулся и тут же разбил стекло, кинувшись на парня; почувствовав кровь, праймвир очень быстро прополз по телу и нырнул в рану, моментально оказавшись под кожей.
Происшествие.
Я буквально замер на месте, читая фразу про уничтоженный камень коммуникации, до конца не понимая, что же случилось. Кольца ведь чертовски прочные, как такое могло произойти? Если только… Да. Все-таки не стоило мне отправлять сражаться ребят против непонятной твари, в которую наверняка превратилась Агнесс. Черт!
-Прости, Айви, давай чуть позже отпразднуем, ладно? Мне нужно вернуться, – сказал я, но девушка, видя мое выражение лица, лишь нахмурилась. Я подумал, что это не совсем то, что она хотела бы услышать, после долгожданной женитьбы, но…
-Нико-Нико, ты, смотрю, о своей супруге не слишком-то высокого мнения, да? – заявила Айви, сложив руки на груди и смотря на меня даже немного свысока, поскольку ей вздумалось взлететь на метра в высоту. –Это ведь наверняка что-то с твоими родными, значит, теперь и с моими близкими тоже! Не вздумай от меня сбежать по такой причине, мне твои детки, как родные, бука-бяка! – закончив свою вроде бы гневную тираду, судя по интонации и мордашке, девушка легонько улыбнулась и звякнула браслетами.
-А, эм… Да. Спасибо тебе! – немного растерявшись, я поймал Айви и прижал к себе на мгновение, будучи приятно удивленным ее точкой зрения. –Так…
Для начала – возвращение на Приму. Поменяв модель на инсектоида-бабочку, я вызвал портал, ведущий к Фиорелле. Женушка немного удивилась такому подходу, но послушно зашла в овал, а следом отправился и я; в любом случае, теперь я могу с легкостью отправиться к этому городку с базаром, когда выясню, в чем дело.
Переместившись через телепорт в Особняк, я все-таки еще раз попробовал связаться с Аату, но изменений не последовало. Учитывая, что какой-то общий канал связи по фрэмтеховским передатчикам мы не налаживали, из-за слишком большой территории, где нужно строить коммуникации, я сразу же набрал Аннели, попытавшись узнать, куда могли отправиться ребята. Управляющая же отправила нас к Ирэн, и уж с ней я связался весьма быстро, поскольку у нее колечко было.
-Да, они мне передали данные с упавшего шаттла, - с тревогой в голосе сказала мне дочка по колечку. –Правда, больше никакой информации не было, но я даже не знаю о чем речь, поскольку Аату строго-настрого запретил мне смотреть без тебя. Что-то все-таки случилось? – уже явно паникуя добавила Ирэнка, но я и сам не знал ничего толком, чтобы ее успокоить или проинформировать.
Все это мне не нравилось… К счастью, дочка смогла указать координаты, с которых была совершена передача, так что я без раздумий вызвал шаттл и вместе с Айви отправился на территорию ЭксМах, сначала выйдя на орбиту.
Лежащий повсюду на территории киборгов снег настраивал на пессимистичный лад, но зато благодаря нему я быстро нашел внучат – напалмовый «сюрприз» так сильно выделялся на датчиках тепла по сравнению с окружающей местностью, что даже без координат можно было легко найти наших Идущих.
Приземлившись, я увидел, как ко мне бежит модель Коммандо – честно говоря, было непривычным видеть такие схожие варианты у других, но от этого Идущие-внуки даже казались как-то роднее.
-Ух, папочка! Скорей! – услышав голос Инги, я поспешил, тоже включив Коммандо и предупредив Айви об излучении.
Хмыкнув, девушка создала вокруг себя один из тех доспехов, что были ее воинами, и невозмутимо полетела за мной, иногда лязгая сочленениями брони.
Все произошло настолько быстро, что Аату успел осознать все лишь тогда, когда руку пронзила нестерпимая боль; взвыв, парень услышал, как вместе с тканями лопается внутренняя поверхность брони, становясь одним целым с плотью. Скользнув ближе к кисти, праймвир с неистовым упорством продолжил пожирать портальные ткани, перерабатывая в подконтрольную биомассу, и вскоре добрался до колец активации, что быстро сломались под его напором вместе со вставленными в них камнями.
Понимая, что теперь, если даже сможет отключить Рыцаря с помощью кольца на пока что здоровой руке, то через какое-то время модель будет полностью заражена, не говоря уж о его собственном теле, Аату, стиснув зубы, чтобы не орать, раскрыл щит, оголяя кромку и со всей силы ударил по плечу, разбивая гберовый защитный слой. Праймвир, будто почувствовав угрозу, закончил с переработкой кисти и попытался поскорее встроится в кровоток, что был пока что нарушен из-за ранения.
Все это произошло за мгновения, но Инга сразу поняла, что волчок хочет сделать. Жалобно тявкнув, она сглотнула и, прижав ушки, хоть это и не было видно под шлемом, выхватила из-за спины топор. Несколько высших увеличений силы, и лезвие ударило по вторичному слою защиты, отсекая руку парня. Из глаз девушки брызнули слезы, когда она услышала полный боли не то крик, не то вой брата, но она поспешила проверить, нет ли изменений на месте ранения. На всякий случай девушка подозвала еще роботов и, непрерывно шепча слова прощения, активировала их микролазеры, прижигая кровоточащие мышцы с белеющей посреди них костью.
Аату упал на одно колено, не в силах терпеть одну боль за другой. Если простое пламя и не было ему страшно, то лазеры, казалось, выжигают его, словно мясо в печке. Думая, что у него точно вывалятся зубы, если он продолжит их так сдавливать, Аату с трудом разжал челюсть и еле слышно прошептал «рука заражена».
Охнув, Инга проследила за направлением визоров шлема волчка и увидела, что отрубленная конечность понемногу сама начинает уползать в сторону. Ощущая невероятное отвращение к этой твари, что вынуждает ее брата не только так страдать, но еще и решило украсть часть его тела, Инга объединила роботов, и те сконцентрировали огонь, зажаривая все зараженные ткани прямо в броне. После этого волчица уловила по датчику движения, что останки трупа Алекса еще шевелятся, и раздавленная ранее Агнесс – тоже. Несмотря на катастрофическое разрушение структуры, эти живые трупы продолжали подавать признаки жизни, рассчитывая восстановить подобие плетей из разбухших полусгнивших тканей.
-Мы здесь все взяли? – строго спросила девушка, и волчок, прижимая к себе кейс, быстро кивнул. –Держись, братик, пожалуйста!
С тревогой смотря на Аату, Инга продлила действие зачарования и взвалила парня на себя, после чего выскочила через проделанную мехом дыру в борту. Вызвав байк коммандо, Инга расположила Аату позади себя и поехала по асфальту к дороге, где они до этого растопили снег, после чего развернулась и несколько раз вызвала сброс напалма. Из-за удвоенного применения воздух после этого будто содрогнулся от оглушительного рева множества двигателей авиации, после чего с неба посыпались бомбы, превращая место падения шаттла в огромный костер. Волчица смотрела на полыхающее пожарище со смешанным чувством удовлетворения и скрытой радости, от того, что теперь-то эти твари точно сдохнут. Но, конечно, это было лишь мимолетное, почти инфантильное ощущение по своей сути, поскольку Инга знала – брат нашел что-то такое, что не решить простой активацией, так что это лишь временная победа.
-Ты как? -осторожно спросила девушка, поскольку пока что не собиралась никуда уезжать – для начала нужно удостовериться, что твари точно сдохли.
Волчок, наложивший на себя исцеление, неохотно кивнул и охрипшим голосом сказал:
-А, нормально… Надо бы в мех залезть, а то излучение никуда не делось, а доспех поврежден.
Инга ощутила, как ее кольнуло чувство вины. Почувствовав себя дурочкой, девушка вызвала Немезиду и осторожно расположила Аату в кокпите, после чего нажала кнопку закрытия. Он-то без раздумий ее туда определил, когда ее доспех повредился, а она… Впрочем, видеть выражение парня волчица так и не могла, поэтому оставалось только усесться на сиденье мотоцикла и молча ждать.
Волчок в этот момент отключил модель рыцаря и поморщился, смотря на свою культю. Судя по всему, праймвир не успел пробраться дальше, сосредоточившись на кольцах с максимальной портальной активностью, вот только само по себе от этого самочувствие лучше не стало. Вроде как Нико убивал себя, чтобы восстановиться, но для этого лучше сначала вернуться домой, чем торчать в неизвестных краях; хоть ЭксМах и были лояльны, тут помимо Обломков могли быть и отмороженные психи со сбоившими мозговыми имплантами, которым плевать на Аделантадо и прочие мероприятия, охватившие всю планету.
После Арверов у ЭксМах было очень холодно, хотя в Немезиде уже и установилась внутренняя, изолированная атмосфера. Волчку оставалось только хмыкнуть – от дурной крови, передавшейся от деда, что-то слишком мало толку… То холодно, то жарко. Впрочем, скоро обогрев стал работать лучше, и Аату не заметил, как провалился в сон.
Аату, похоже, потерял сознание. Зная, с чем они скорее всего столкнулись, я осмотрел его раны, но визуально заражения не было. Да и, если брать предыдущие столкновения, за это время волчок начал бы у меня уже спрашивать «Зачем?», потрясая щупальцами. Тряхнув головой, прогоняя неприятный образ, я вытащил парня из меха и отнес в шаттл, попросив Айви остаться с ним. Внучка еще вручила мне какой-то кейс, и его я тоже расположил в транспорте, предварительно проверив содержимое. Подобная херня уже пыталась в меня забраться, так что новинкой она не была, но и суть произошедшего до меня начала потихоньку доходить, из-за чего я обернулся в сторону шаттла. Хоть и не видел парня в данный момент, я не мог его не поблагодарить снова, хотя бы мысленно – ведь он в очередной раз лез сломя голову, не жалея себя.
Пожар утих, и мы с Ингой смогли подойти ближе. Нашлись оба доспеха-экзоскелета, выжженных изнутри и снаружи, остались лишь крохи от останков, но заражение, думаю, тут уже не смогло бы выжить. Включив Архилича, я все-таки попробовал воскрешение – какими бы не были людьми что Алекс, что Агнесс, они были очень умными и создали столько всего… И знали немало, но, к сожалению, оба некротических заряда не сработали, банально не найдя, за что уцепиться. Вряд ли причиной было слишком большие повреждения, думаю, тут скорее причина в том, что их собственные ткани заместились сакраментскими, и они перестали быть как собой, так и частью проэльской системы.
Какого-то зла по отношению к этой семейке я не испытывал, несмотря на столь многое, что они успели начудить. Думаю, я виноват перед многими не меньше, так что не мне их судить – сложно искать злодеев и добряков, когда все просто рвут другим глотки, пытаясь выжить.
Поменяв модель ненадолго на Магистра, я создал насыпь, которой накрыл останки и остов шаттла. И похоронил Эшворсов, и спрятал глубоко в землю остатки заражения, если они все-таки вдруг смогут проявиться невиданным образом.
Инга молча наблюдала за моими действиями, после чего также поплелась следом, когда я закончил.
-Я… Думаю, вы с Аату не просто герои. Вы – легенды! – с ноткой восхищения сказала внучка, и я удивленно глянул на нее через визоры, но она поняла мою реакцию из-за того, что я остановился. – Такой кошмар… Смерти и ужасы, боль… И вы все это терпите раз за разом, стараясь делать вид, что все как и прежде, даже улыбаетесь, - грустным голоском сказала волчица.
-Сейчас особых проблем больше нет, так что не думаю, что тебе обязательно быть Идущей, - миролюбиво сказал я. –В конце концов, сбежавшая Агнесс была последней угрозой, что…
-Нет! Я буду! – перебила меня Инга, и я даже через доспехи услышал, как хвост девушки шелестит внутри доспехов. –Фебримор говорил, что с великой силой приходит и великая ответственность! Да, это непросто, но я тоже Виноградова! Не время поджимать хвостик и сбегать от работы!
О, надо же, эльф не только запомнил, но и в массы потащил. Хех, дядя Бен, твоя философия шагает по Проэлии.
-Ясно… Что ж, отговаривать не буду, - хмыкнув, сказал я, и мы добрались до шаттла. Путь домой занял совсем немного времени, так что совсем скоро мы уже были у Арверов, только вот кейс с праймвиром я предусмотрительно заключил в созданную Айви дополнительную защиту, чтобы, даже если колба разобьется, это существо или чем его можно назвать, неожиданно не выбралось. Ну и после выгрузки пассажиров, я отвез кейс к руинам от одной из старых деревенек, где не было поблизости ростков, что могли бы вдруг оказаться заражены.
К моему возвращению волчок все-таки очнулся, хоть и был очень слаб.
-Ох! Нико, нужно скорее прослушать данные журнала, - тут же воскликнул парень и поспешил подняться, но Айви и Инга в совместном порыве его дружно уложили обратно на постель в гостевой спальне.
-Успеем. Думаю, тебе лучше, ну.., - договаривать я не стал, но волчок согласно кивнул, сразу поняв, о чем я.
Такая уж судьба, когда проще помереть и обратно возродиться, чем заниматься излечением; тем более, когда речь о потере конечности. Попросив девчат выйти, я остался с внуком один. Несмотря на понимание, это все равно было непросто, но, в любом случае, лучше, чем самоубийство.
Отправившись в подвал, мы оказались на пустынной базе, одна пуля – и все. Только вот… Когда Аату вновь появился, воскреснув, из обрубка руки брызнула кровь, что было для нас обоих полной неожиданностью.
-Быстро, драконида! – только и сказал я, перебирая в голове варианты. Неужели праймвир успел настолько изуродовать руку парня, что она перестала считать частью его модели? Как же так…
Послушно кивнув, волчок сменил модель, но отличием было лишь то, что рана стала быстро затягиваться кожей. Сглотнув, Аату подождал восстановления, после чего вновь поменял модель, ошарашенно смотря на культю.
-Да…ничего, - отсутствующим голосом сказал волчок, но его уши и хвост выдавали реакцию с головой. Калек на Проэлии можно встретить очень редко, обычно они просто не выживают.
-Все будет хорошо! Думаю, можно будет как минимум сделать кибернетическую руку, а так, может у КилХайв найдется решение, как тебе создать новую; или клонировать у ФрэмТех и соединить, в конце концов, у нас же много вариантов, - попытался я подбодрить парня, но он лишь наигранно улыбнулся и кивнул.
По возвращению я сразу же отправился изучать журнал – в конце концов, это было настолько важно, что внук даже руку свою не пожалел.
Попытка разобраться и подземное царство.
Конечно, когда я уже телепортировался на базу ФрэмТех, были у меня предположения о содержании журнала. Впрочем, полагаю, ребята не успели там все просмотреть, так что я буду первым.
Ирэн сразу же бросилась ко мне, как только увидела, так что пришлось для начала ее немного успокоить. Ну, не считая, конечно, инцидента с потерей руки, что ничуть не настраивал на положительный лад, но дочка сразу же обещала переговорить по этому поводу с остальными и что-нибудь придумать. Мне же оставалось только поблагодарить, после чего я отправился в отдельную комнатушку, вместе с планшетом, на который была сброшена вся информация. Закрывшись, чтобы никто не подслушивал или подглядывал, я включил записи с самого начала – там не оказалось ничего удивительного, разве что было несколько непривычно видеть Агнесс, а то она мне то во снах видится, то в виде копии появляется, в таком же варианте еще не было. В целом, обычные бортовые записи, как я их себе представлял, поскольку сравнивать особо было не с чем.
А вот с отдельно помеченной записи «Аделантадо» пошло все самое интересное. Просмотрев первый файл, я отложил планшет и уставился на стену, размышляя. А что тут, собственно, попишешь? Не думаю, что это какая-то многоходовочка от Агнесс после смерти, да и сам я для себя примерно такие же выводы сделал, разве что думал, что все-таки дадут возможность пожить, пусть и не в качестве крутой шишки, а хотя бы в роли Наместника или Идущего. Да я согласен и простым жителем, лишь бы наконец-то дома посидеть с родными хоть месячишко-другой! Но…
Меня изначально и призвали, рассчитывая, что я умру. Я сам себе удивляюсь, как смог так долго протянуть, но, конечно, речь теперь не только об этом. Мало того, что обратной оцифровки с таким раскладом не предвидится, на что я уже и не рассчитывал, так еще могут и семью мою под корень пустить, явно воспротивившись столь мощной силе – наша орда Виноградовых уже на отдельную фракцию скоро будет похожа. Правда, получается не просто вариант «устранить безликих втихаря», так еще и нужно вообще повредить систему, чтобы не нашлось тех, кто ломанется на то самое святое место, что пустым не бывает. Размышляя, я все-таки включил новую запись: на ней Агнесс уже выглядела хуже – лицо покрылось испариной, приняло болезненный вид, а на обшивке позади девушки стали заметны следы поражения паразитами.
«- Думаю, тебе, как Идущему, хорошо знакомо чувство… Безнаказанности. Да ладно, Нико, не противься, ведь так и есть, я же сама с этого начинала. Даже без особой власти, можно ощутить себя мелким божком, что может умирать много раз без особых последствий, а уж когда подключаешь Сердце, м-м…» - после этих слов девушка мечтательно закрыла глаза и откинулась на спинку кресла, будто вспоминая старые-добрые деньки. «Чувство, что любым щелчком активации или при воскрешении можешь забрать жизни других, чтобы продлить собственную – немного опьяняет такое ощущение, верно? Хотя нет, даже веселее, когда видишь страх в глазах врагов, их беспомощность и отчаяние, когда они раз за разом тебя убивают, а ты возрождаешься, словно феникс! Думаю, как раз это очарование и натолкнуло отца на мысль о создании именно такой концепции фракции, где будет ограниченное число возрождаемой элиты, вместо тупого мяса. Впрочем…» - тут девушка стала потирать подбородок, словно сомневаясь в том, продолжать или нет. «Думаю, это на него в какой-то мере и повлияло. Сама концепция измененных душ, что по кусочкам будут составлять клонов вместо полноценных духовных эссенций – это, черт возьми, обход божественной системы, но, думаю, безликие умники так удивились, что не стали даже возникать по этому поводу. Или тот факт, что папе пришлось выкосить тысячи жителей мегаполиса, того самого, что красуется по центру фракции, чтобы создать базу для производства клонов? Если бы не переживал, то продолжил бы жить в этом городе, а не оставил его пылится, словно памятник о собственноручно проведенной мясорубке. Но, в общем-то, я так издалека зашла для того, чтобы напомнить о смерти, а то пробыв сравнительно долго Идущим, можешь расслабиться.», - в этот раз девица вымученно улыбнулась и с тихим гудением сервомоторов положила ногу на ногу, на мгновение сморщившись от боли.
Видимо, она меня совсем не знала, раз решила предупредить насчет такого. Уж об этом-то я не забываю…
«-Я вела к тому, что эти существа не стали заморачиваться с парадоксом всемогущества, пытаясь создать максимально живучее и мощное тело для своих пешек, что сами не смогут уничтожить, хотя и назвали себя аж Богами – довольно забавно. Идущий кажется вечным существом, если учесть потенциал поглощения чужих жизней и огромные возможности по собственному улучшению и модернизации, но все это лопается за счет внедренных в структуру ошибок или банальной замены тканей, и так со всеми, кто живет и будет жить на Проэлии и остальных планетах в рамках действующей Связи. У тебя могло сложиться впечатление, что контроль не настолько мощный, но, на деле они, похоже, просто невыносимо мучаются от безделья, так что оставляют выкрутасы того же Мэгара или Эльсила без внимания, чтобы оценить, как далеко они смогут дойти в своей призрачной надежде. Такой странный дисбаланс, где стрелка весов постоянно мечется между логикой и эмоциями – боюсь, если не принадлежать к их безликой расе, то сложно вообще здраво оценить их действия, но нельзя и не смириться с тем, что их технологии и способы захвата были эффективны и теперь эти божки имеют право на своеобразные капризы…» - девушка покачала головой, но в этом я был с ней согласен.
Похоже, это было нечто вроде рассуждения, где Агнесс хотела донести свои мысли. Чуть дальше оказалась запись, в которой она надеялась, что я не просто расхреначу ее шаттл, и все записи дойдут куда следует, даже несмотря на то, что девушка уже не рассчитывала остаться в здравом уме в ближайшие после этой заметки часы. Далее – еще один файл с пометкой «Важно».
«-В общем, применение праймвира выдернет тебя из системы в мгновение ока. Снаряжение у тебя не смогут отозвать во временное хранилище, поскольку микроорганизмы блокируют подобное взаимодействие безрожих; активации, конечно, откажут, в том числе и Исцеление, что привязано, если ты не знал, к небольшому органу внутри твоего тела. Хотя, органом в привычном неспециалистам смысле назвать его сложно, это как кожа, только внутри – просто сообщество клеток, из того самого истинного металла в особом варианте, и распределено оно внутри тканей, так что… можно сказать, нас, как чудище Франкенштейна, каждый раз сшивают заново, отправляя мертвое мясо на переработку. К слову, этот же орган ответственен за работу со Связью и формируется у потомков с так называемой кровью «Идущего», от него же идут и «чипы» управления» - Агнесс рассказывала это так увлеченно, что мне даже стало жаль, что все так сложилось. Было видно, что она явно любила ковыряться во всех этих деталях, и ей бы этим продолжать заниматься, а не оппозицию устраивать. Хотя, если помнить то, что мы просто муравьи под лупой, такое тоже сложно терпеть.
«-Хотя, это не значит, что ты сразу погибнешь; подобно КилХайв, сакраментские паразиты весьма бережно и скрупулезно подходят к защите носителя и ускоряют самовосстановление тканей в разы; тем более, если ты уже модифицировал свое тело, то твоя собственная ускоренная регенерация никуда не денется. Думаю, если сможешь подыскать на самом Сакраменте другие штаммы, не столь агрессивные, то можно будет даже просуществовать достаточно долго, чтобы порешать все дела, но!» - девушка даже подняла указательный палец и весьма мило улыбнулась, хотя из-за болезненного вида эффект был и смазан.
«-У меня не было балласта в виде семьи, поэтому я такой вариант не просчитывала. Безрожие, если все-таки почуют неладное – а ты, получается, уже по сути станешь своего рода сакраментским существом, которого они опасаются, то могут и решить надавить на тебя через этот вариант: кокнуть всех твоих близких. Или пригрозить, чтобы ты отстал, а потом все равно кокнуть.» - сделав паузу, Флегетон сжала губы и поморщилась от боли, после чего продолжила. «-Исходя из этого будет сложнее. Уничтожение ретрансляторов должно вызвать сбой в работе, но основной источник располагается под поверхностью, насколько могу судить. Не могу сказать, смогут ли Сердца взять на себя часть работы, но желательно их будет тоже отключить, а еще лучше – разбить. Несмотря на то, что ты наверняка сталкивался с моментами отключения Связи, например, при выходе на орбиту, это всего лишь слетает твоя авторизация, как «хоста», на деле излучение безликих присутствует практически всегда. «Практически» - потому что есть и здесь исключение, о котором редко любят упоминать: безрожие слишком многое взвалили на плечи Легио, так что те начали слишком своевольничать и в штыки восприняли разработку Идущих; да настолько фанатично начали «охоту на ведьм», что смогли разработать глушилку сигнала своих обожаемых богов и изредка пользуются ей даже сейчас, несмотря на запреты. Я бы попробовала сделать с помощью этой технологии нечто вроде клетки Фарадея, чтобы уберечь хоть кого-то».
Плюсом Агнесс рассказала, что у нее сохранены данные по созданию праймвира, да и прочие ее разработки – все это она успела скрыть в заброшенном городе. Что и говорить, по сравнению с моим подходом в стиле «Сделаю скатов, а там – как пойдет», она просто невероятным образом готовилась. Думаю, ретрансляторы бы я смог уничтожить, но результат был бы весьма плачевным в итоге. Только вот, если сейчас кому-то еще показывать эту информацию, то паники не оберешься, так что пока что нужно вести себя, как и прежде: как план-минимум, требуется возобновить атаку на Сакрамент, чтобы выглядеть исполнительным Аделантадо, а там уж начнем разыскивать десперандов и заодно анализировать всех существ, что нам попадутся на чужой планете.
Попросив Ирэн определить записи в хранилище Центра, я не разрешил ничего смотреть, сославшись на дела СервиДеум, о которых лучше не знать. Не могу исключать вариант, что девушке все-таки станет любопытно, но тут уж ничего не поделаешь, если такое произойдет.
Но, в любом случае, если рассчитывать на скорую повторную наземную операцию, без возможности стоять и устанавливать ретрансляторы на собственных платформах из земли можно даже не рассчитывать сильно продвинутся. Так что…
-К ифритам?! – взвизгнула Айви, когда я сказал, что нужно заглянуть и в ИгнВиш. –А, эм… бука-бяка, но…
Ох, да я и сам понимал, как все это выглядит. Но пока что нужно добыть синергию побыстрей, а очередность постройки отсеков на «Вестнике» я уже скорректировал.
-Прости. Если коротко – то вся эта беготня с шаттлом была не просто так, поэтому мне нужно немного, скажем... форсировать мои приготовления в качестве Аделантадо. Получим эту синергию – и сможем немного отдохнуть, - пояснил я явно расстроенной Айви, и она вроде как даже немного улыбнулась, услышав последние слова.
-Надеюсь, ты это сказал не просто так, а на самом деле сможешь провести со мной хоть немножко времени, - со вздохом объявила девица, и, в ответ на мой кивок махнула рукой. – Ладно, Нико-Нико. Правда, я-то у них тоже не бывала, встречалась только с несколькими из нашей фракции.
-Думаю, это уже неплохо. Тогда – отправляемся!
По пути к пустой площадке я связался с Мириам, которая мне с радостью рассказала, все, что выяснила. От нее я выяснил местоположение фракции и примерное устройство поселений, так что уже скоро отправился на орбиту, вылетев с Секунды. Отдохнуть… Я даже подарочки с базара не успел раздать, о чем тут вообще речь. Починка «Вестника» почти завершена, так что, подозреваю, мое прозябание в кругу семьи вряд ли смогут счесть достойным оправданием для задержки.
В отличие от СапВиш, земли ИгнВиш показались мне более засушливыми – такого обилия оазисов не было, хотя, проскользнула мысль, что просто суть ландшафта не в этом. Ростки были весьма необычными – тот же стиль, что и у младших собратьев, только вот внутри окружности было лишь несколько башенок с расположившимися на вершинах…людьми? Приблизившись, я смог рассмотреть поближе: так и есть, большие столбы, даже, скорее, колонны, на в вершине которых располагались большие клетки, и в каждой был человек. Все были полуголыми, в цепях, с кожей, испещренной ранее виденными у СапВиш символами – вроде как рабы, но, когда наш корабль сел неподалеку от ворот, ближайшие обитатели клеток раскрыли глаза – и они светились изнутри каким-то магическим светом.
-Ох, вот за такое ифритов и не шибко-то любят, Нико-Нико, - пояснила Айви. –И мы, и они используем жизненную силу для применения своих врожденных способностей, вроде генерации предметов из воздуха, только вот джинны пользуются лишь добровольно переданными годами жизни…
-А ифриты забирают их сами из пленных? – предположил я, и девушка, удивленно приподняв бровь, кивнула. –Что ж, темные арверы тоже не самые хорошие ребята, если подумать, однако мы сработались, - равнодушно сказал я, на что Айви страдальчески вздохнула.
Ворота сами собой раскрылись при нашем приближении, и дальше мы пошли под наблюдением странноватых глаз пленников. «Маскан Алам Мути» - так вроде бы называлась эта крепость, и Мириам сообщила, что именно это посление обычно горячо рекомендуют. Правда, я не удосужился спросить, почему именно, но тут уж стоит доверять Наместнице в этом вопросе, пусть даже волчица тут сама вроде как и не бывала.
Там, где у большинства моих Ростков располагался Центр, зияла огромная дыра в земле, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся облагороженным спуском вниз. Края были тщательно обработаны и выложены камнями с узорами, а ступени были вычищены и ухожены, так что не было впечатления, что мы забредем в очередную забытую всеми пещеру.
То и дело на стенах встречались факелы, разгонявшие окружающую тьму, но еле слышимые звуки заставили меня немного напрячься. Айви прильнула ко мне и вцепилась в мою руку, даже не отваживаясь что-либо комментировать. После довольно продолжительного спуска мы оказались в выложенном разукрашенными разными символами камнями коридоре, отчего сложилось впечатление, будто мы оказались внутри древних катакомб или даже египетской пирамиды.
Звуки стали отчетливее, и, пройдя пару десятков метров по полумраку, разгоняемому неровным светом факелов, мы вышли к развилке, где, в одном из боковых коридорчиков обнаружилась камера, вроде тюремной – немаленькая такая решетка ограничивала вход в довольно большой зал. Внутри оказался ифрит – мужчина лет тридцати на вид, тоже парящий в воздухе, как и Айви, но, в отличие от девушки, его руки и ноги были объяты пламенем; глаза же, хоть и у джиннов были однотонными, у ифритов, похоже, немного переливались разными оттенками красного и желтого.
А вот перед ифритом была какая-то голая девица, скованная наручниками, и незнакомец ее время от времени... хлестал.
-Да! Да, господин, ударьте еще! Я была плохой девочкой! – постанывая, просила «пленница», и получала не слишком-то сильные удары небольшой плеткой по заднице.
Вздохнув, я посмотрел на Айви, и она покраснела. Мужчина же прервался и подошел к нам, радушно улыбаясь:
-О, Аделантадо, верно? Добро пожаловать в наш город! В качестве наказания я оставлю пока что мою пленницу одну и с удовольствием покажу вам здесь все!
ИгнВиш.
Что и говорить, образ эдаких поработителей несколько, скажем так, смазался. Пока что рано говорить, но по увиденным чуть позже схожим сценкам, мне показалось, что «рабы» тут вполне добровольно находятся. Но не буду пока что судить.
Ифрит, представившийся Экзером, оказался одним из главных в этом городке. Не став вдаваться в подробности, я предположил, что кто-то вроде старейшины, но не управляющий – черт его знает, в общем. Кстати, казавшийся весьма маленьким город, из-за простого спуска и коридора, оказался куда больше, и я в этом вскоре убедился.
В первом коридоре было множество ответвлений, ничем не отличающиеся от тех, что я уже видел – все они походили на тюремные камеры, и везде содержались «заключенные»: тут были и люди, и эльфы… в общем, все расы, что считались изначально «проэльскими». Исключительно молодые мужчины и женщины, не старше лет двадцати пяти, если, конечно, тут тоже не процветала скрябовая косметология. Вообще, сначала я удивился, почему камеры так близко к поверхности, то есть, на входе в город, но, оказалось – это для комфорта рабов и возможности быстро их выводить на воздух, а вот поскольку сами ифриты жили еще глубже под землей, то и для них такой вариант был неплох – расположенные на отшибе камеры не мешались внутри города.
Пройдя через коридор, мы вышли к широкой лестнице, ведущей вниз – тут вполне могли без проблем разойтись человек шесть моей текущей комплекции, а уж таких, как Экзер или Айви – еще больше. Факелы были здесь инкрустированы самоцветами и сделаны, похоже, из золота – весьма красиво все это переливалось в пляшущем свете, да плюсом еще и узоры на стенах время от времени помигивали, превращая полумрак в своеобразное светопредставление и добавляя атмосферы таинственности и даже, наверное, сказки.
Вопреки первоначальному недовольству, Айви теперь тоже смотрела на окружающее во все глаза, ничем не выдавая враждебность по отношению к ифритам. Сам же Экзер, похоже, ответной ненависти к джиннам не испытывал, а лишь молча вел нас вперед, изредка рассказывая что-либо об устройстве города. Из его слов я понял, что Росток ИгнВиш куда сложней в устройстве, чем стандартные, из-за своего подземного расположения. Если у тех же АнжХэл суть отличия была в том, что демонический вариант просто располагался в терраформированной нише, сделанной в почве, сохраняя при этом общие тип и принцип создания построек, то у ИгнВиш после закладывания платформы становились доступны модульные подземелья – такого рода штукенции я уже использовал на Испытании Секунды, так что Экзер был безумно рад, что я оказался столь компетентен даже, казалось бы, в незнакомой области. После формирования первого, внешнего этажа, где располагались камеры, дальше устанавливался второй, к которому мы сейчас и спускались, и уже от него начинал формироваться огромный зал с окружностями для постройки на них зданий. Такого рода устройство хоть и было сложнее в возведении, но и обеспечивало неплохую защиту от нападений – путь был один, а комфортно себя здесь могли чувствовать только подземные животины вроде Червей (правда, у местного варианта КилХайв они назывались по-другому, но принцип я понял) или специализированная техника. Либо подземные взрывы, но со всем этим ифриты легко справлялись за счет отличный умений в манипулировании «землей».
-А могу ли я уточнить, что за люди были на поверхности; полагаю, кроме них, обычно никого нет снаружи? – поинтересовался я, припоминая субъектов на колоннах, и наш сопровождающий радостно рассмеялся, видимо, довольный моей любознательностью.
-О, Аделантадо, это – наши первоклассные бойцы, из числа других рас. Адепты Боли – собственно, вы могли видеть, как я готовил новую кандидатку на подобную роль, - со смешком добавил Экзер.
-А, эм, так это – к-кандидатка в бойцы? – ошарашенно спросила Айви, явно не ожидая такого.
-Ага. Вы ведь тоже пользуетесь языком Аль’АбджАлсах в своих ритуалах? – склонив голову набок, поинтересовался игнвишовец, и пламя на его теле загорелось чуть ярче.
-А…Да. Но, обычно, для укрепления стен, зачарования предметов или создания Кхадимов, - осторожно ответила Айви.
Выслушав, Экзер кивнул и продолжил:
-Все верно. Но! Можно его применять и на живом существе, так что таким образом мы передаем частичку своей силы другим расам, изначально обделенным способностями. Для подпитывания нужна жизненная сила, которую можно извлекать не только варварскими жертвоприношениями, но и самоистязаниями. Или не «само».., - последнее ифрит сказал чуть тише и усмехнулся.
-Получается, вы не захватываете кого-то в плен, а просто находите желающих… побыть рабами, скажем так? – уточнил я, начиная понимать, что тут за странное сборище.
-Вроде того, - пожав плечами, сообщил игнвишовец, и мы к этому моменту как раз дошли до входа в огромную пещеру. Именно, что просто невероятно огромную – если бы не каменный потолок над головой, можно было бы предположить, что мы все еще на поверхности, поскольку не было видно даже противоположного края.
В небольшой низине раскинулся сам город: по размеру он был, должно быть, где-то уровня четвертого – судя по центральному многоэтажному зданию и множеству высоких однотипных построек, что были, видимо, жилыми домами. Архитектура в целом ничем не отличалась от СаВиш, разве что камни для построек использовались более темные, из-за декоративного покрытия обсидианом.
Экзер нас не торопил, и я, осматриваясь, увидел здоровенного муравья, размером с крупную собаку, а то даже и еще больше. Его структура все время переливалась, образовывая нестабильную поверхность, а на голове и лапках были острые выросты - существо медленно ползло к помигивающей порталами нише в стене пещеры, расположенной неподалеку от входа. Внутри был заметен уже ранее виденный мною кусок веретеновидной конструкции, только здесь, казалось, ее диаметр составлял метра четыре, не меньше.
-Это же скряб? – утвердительным тоном произнес я, даже и не сомневаясь.
-Ах, да, под землей они больше, так что не удивляйтесь. Полезнейшие создания! Для мазей обычно берут молодняк, что обитает на поверхности и живет в верхушке улья, а здесь – взрослые особи, что перерабатывают ненужные нам материалы в металлическую массу, - с явным интересом пояснил ифрит, после чего достал небольшой кусочек: его я узнал сразу, это гбер-сырец, который можно обычно увидеть возле соответствующей шахты; простые, казалось бы, металлические «камушки» с жидкой поверхностью, словно из ртути.
-И впрямь, занятно. Спасибо большое за информацию, но, все-таки, думаю вы в курсе, что я по делу, - сказал я с улыбкой, не желая больше тратить время на вездесущих скрябов, и игнвишовец тут же торопливо закивал.
Мы быстрым шагом отправились к центральному зданию – то и дело на пути встречались другие ифриты, но было здесь и множество представителей других рас, большинство – с узорами на коже. Правда, встречались и без них, но такие были в ошейниках и семенили на поводке за своими летающими хозяевами.
-М-м, Нико-Нико, а тебе такое нравится? – осторожно спросила Айви, шепнув вопрос мне прямо на ухо. –Я про всякие эти плетки, ошейники…
-Если хочешь, нацепим на тебя. Только дома, - усмехнувшись, сказал я, и почувствовал, как девица меня весьма болезненно ущипнула за руку.
-Блин, я не о том, дурашка! Мы ведь с тобой не спали, мало ли, какие у тебя таракаши в голове.., - смутившись, сказала Айви.
-Раз у меня много разнообразных жен, и большинство более-менее довольно, значит, ничего страшного, - вздохнув, ответил я. –Правда, подозреваю, что супруга отсюда будет именно с такими закидонами, так что ты будешь выглядеть в любом случае привлекательней за счет своей нормальности. Или.., - я подозрительно глянул на девицу, и Айви затрясла руками, громко звякая браслетами.
-Нет-нет-нет! Бука-бяка, я самая обычная девушка, честно. Хи-хи, - сделав хитрое лицо, Айви хихикнула в кулачок, что полностью перечеркивало все вышесказанное.
Подкатив глаза аки Тони Старк, я последовал за Экзером внутрь здания. Столько ковров я видел, наверное, только на фотках в «Одноклассниках», они были везде: на полу, на стенах, даже на потолке! Даром, что оставались вообще хоть какие-то клочки стен, не покрытые ими. Вдвойне забавней это выглядело, с учетом того, что большинство виденных мной ифритов летало в воздухе, а их огненная природа, должно быть, легко могла привести к возгоранию ворсистых друзей.
Немного подивившись, я отправился дальше – в воздухе приятно пахло благовониями, а в комнате отдыха целая компания игнвишовцев покуривала кальяны; бросив на меня ленивые взгляды, вся группка легонько поклонилась, на что я ответил тем же, и для себя решил сделать отметку – не забыть привести такой экзотический приборчик для курения Фарину в качестве гостинца.
Проведя меня к залу собраний, Экзер ненадолго вышел, а мы с Айви уселись за небольшим столиком. Вскоре появилось несколько молодых парней и девушек, почти полностью обнаженных, если не считать набедренных повязок: на их коже виднелись свежие шрамы от недавно нанесенных узоров. Процессия принесла нам несколько тарелок с разнообразными яствами: попробовав несколько разных кусочков, я понял, что все это – разнообразные сладости. Весьма вкусно, с учетом того, что десерт у арверов обычно не может похвастаться разнообразием.
Вскоре после ухода «прислуги», появились ифриты в свободных одеждах: каждый посчитал своим долгом подойти и лично познакомиться, но, честно говоря, из-за того, что все они представлялись столь же длинными именами, как и полное у Айви, я очень быстро запутался и просто мило улыбался. Всех пришедшие игнвишовцы были мужчинами, так что я даже не смог пока что присмотреть себе кандидатку из сильных этой фракции, хотя, конечно, подошла бы и любая.
-Добрый день! – сказал я, поднявшись, когда все собрались за столиками и затихли. –Думаю, ни для кого не секрет, что на данный момент собираются войска для экспансии Богов. Несмотря на то, что структура и очередность вербовки изначально определялась исходя из порядкового номера континентов, более подробное изучение устройства вражеской системы обороны внесло коррективы в эти планы, - загнул я довольно витиевато и построил довольно сложную и длинную фразу, но присутствующие начали тихонько кивать, как бы говоря «да, совсем распоясались, уроды, мешают нашему захвату». – У Сакрамента нестабильный ландшафт – пока что точно неизвестно, часть ли это возможностей противника или естественная особенность планеты, но факт остается фактом: пока у нас не будет стабильной поверхности, на которой мы сможем закрепиться и установить необходимое оборудование, операция будет проходить весьма сложно. Пока что есть два варианта – с использованием искусственно созданных высокотехнологичных платформ (такой вариант я придумал на ходу, хотя и не отметал полностью его в качестве запасного плана, просто реализовать его будет явно сложнее) или с вашей помощью сгенерировать нечто вроде стабильных участков земли, что положат начало нашей атаке. Исходя из этого, я поменял очередность, рассчитывая на вашу помощь – ИгнВиш пойдет одним из первых и оставит имя своей фракции в веках! – воскликнул я в завершении, даже сам немного проникшись своей речью.
Ифриты даже спорить не стали, просто переглянулись и дружно встали. Мужчина, находящий рядом с Экзером, выглядящий чуть старше, лет на тридцать пять, сообщил хрипловатым голосом:
-Конечно, Аделантадо, мы сможем сделать то, о чем вы просите. Манипулирование с подобными материями – очень простая для нас задача и, надеюсь, что наши навыки вне этой планеты не подведут.
-Благодарю. Тогда, мне хотелось бы, чтобы вы выделили все необходимое для реализации и собрали нужных людей, в том числе и добровольцев, что хотят поучаствовать в боевых действиях и заслужить не только личную славу, но и увековечить ИгнВиш, как доблестных бойцов, - пафосно произнес я, и получил еще одну порцию кивков. Айви же наблюдала за всем этим с отсутствующим видом, разве что вслух не говоря, что ей скучно.
Теперь уже Экзер поклонился и сообщил:
-Будет приведено в исполнение. Думаю, не будет лишним сказать, что мы давно ждали хоть какого-нибудь действия, поскольку уже давно к нам СервиДеум не захаживали… Раньше ведь госпожа Вала регулярно нас посещала; надеемся, что с ней все хорошо.
Я сдержанно улыбнулся, но образ мамы Мириам, которую хлещут плетками, уже не хотел пропадать из головы. Как-то неловко получается.
-Да, когда последний раз видел, все было отлично, - заверил я. – И, думаю, вам тоже известно, что мне требуется супруга…
Экзер лучезарно улыбнулся, и огоньки в его глазах стали озорно переливаться.
-О, да, конечно. У нас уже есть кандидатура из числа одной из дочерей наших старейшин, но, конечно, вы всегда можете попросить другую! – голосом продавца, что пытается ненавязчиво уговорить на покупку, сказал ифрит. Ответив на улыбку, я сказал, что это, скорее всего, не потребуется.
На этом коротенькое собрание было закончено: игнвишовцы побежали организовывать войска и своих специалистов, а я, по понятным причинам ненадолго оставив Айви со сластями, пошел в соседнюю комнатушку – знакомиться.
Девушка-ифрит развернулась ко мне и оценивающе осмотрела с ног до головы, хищно улыбаясь. Она была приятна на вид: у нее были удлиненные уши, очень длинные волосы темно-серебристого цвета, собранные в своеобразный хвост. Глаза были желтовато-оранжевого цвета и время от времени меняли оттенок, становясь то насыщенней, то тусклей. Фигурка была стройной, и это не мешала оценить одежда: на девушке были лишь сапожки, трусики, широкий пояс и небольшие металлические пластинки в качестве поддержки для груди вместо обычного бюстгальтера. Хотя я обычно скептически относился к бронелифчикам, но здесь, видимо, причиной была огненная суть ифрита - ноги и руки девушки были объяты пламенем, но ее саму это не беспокоило, значит, и разогревшаяся металлическая одежда – тоже.
- Можешь звать меня Флэми, красавчик-Нико, - томным голоском произнесла девушка, приблизившись ко мне по воздуху. –С виду не скажешь, но что тебе больше по душе? После свадьбы, конечно, – спросила девица и улыбнулась, а глаза разгорелись ярче.
-Прости, что ты имеешь в виду?
-М-м, ну, тебя стоит чуть-чуть наказать, или ты хочешь получить себе во владение послушную шлюшку? Либо можем меняться, я неприхотлива, - игриво произнесла девица, приобняв меня за шею.
Обряд, корректировка и подготовка.
Хм, по крайней мере, тут все просто – девица сама знает, на что идет. Верней, предполагает – не иначе, как о Наместниках не самые лучшие слухи в том, что касается половой сферы, хотя, казалось бы, тут же Мириам… Впрочем, если вспомнить Соревнование, то на этом континенте не меньше трех Наместников, а няшная волчица в этой фракции даже не бывала.
-Ценю твою честность и напористость, Флэми, правда, возможно, разочарую, а может и обрадую, - с улыбкой я сказал девушке, приобняв ее в ответ. -В первую очередь мне важна синергия, а что касается секса – с моей занятостью это не первостепенно, так что…
Флэми, услышав меня, только приблизилась, обняв меня крепче; забавно, но весьма пугающее на вид пламя меня совершенно не обжигало, но было весьма горячо – словно стоишь у печки. Черт, вот только не нужно пытаться развести меня на моментальные потрахушки, сыграв на моем любопытстве! Интересно, это у меня уже слава такая или просто такая тактика…
-М-м, я поняла тебя, Нико. В нашей фракции супружеский должок имеет весьма весомое значение, и это не всякие развлечения наспех перед сном – нужно подходить с толком, насладившись отведенными ролями, - медленно и ласково говорила девица; то ли дыхание девушки было таким жарким, то ли ее близость сказывалась, но откуда еще взяться поту? Я ж не бедный японский школьник, что шарахается от одноклассниц. –Но я буду терпеливой, с учетом твоей должности – в конце концов, ты и сам понимаешь, что не каждая может стать женой Аделантадо и, если я буду капризничать, ты просто найдешь другую, - с немного печальной улыбкой сказала Флэми, а ее глаза в этот момент казались настолько серьезными а личико - "взрослым", что мне даже подумалось, что по возрасту она не младше Айви. В Связь я ее не добавлял, поскольку с браком это все равно произойдет, но теперь даже стало интересно. –Удивлен должно быть? – со смешком сказала девушка, и в ее глазах загорелся озорной огонек, в буквальном смысле.
-Если честно – то да. Но, могу сказать, от этого ты становишься еще более интересной кандидатурой, - ответил я, хмыкнув и убрав руку с талии ифрита. –Думаю, если есть такое понимание, то не будет проблемой найти общий язык в дальнейшем.
Флэми кивнула и, проведя пальчиком по моей щеке, добавила:
-Но, в любом случае, я жду ответ. Не обязательно отыгрывать роль только в постели, я могу тебя наказать и так, хи-хи. Или – ты меня, можешь приказывать, что хочешь, да и делать со мной тоже, - уверенным тоном заявила девица, подмигнув.
Честно говоря, когда сыплют такими фразами, становится не по себе, но где-то внутри начинает шевелится неприятный червячок власти, питающий чувство собственной важности. А потом в мозгу заседает Гордыня, и через некоторое время приходит свататься в виде полуголой демонессы. Не-е-е, уже проходили.
-Я к такому не привык, так что стоит поразмыслить; давай пока что просто поженимся для начала, - предложил я как-то не слишком уверенно, и Флэми, разочарованно вздохнув, кивнула.
-У нас здесь попадаются джинны в единичных экземплярах, но могу предположить, что специфика бракосочетания может отличаться от континента к континенту, так что… В общем, идти не так уж и далеко, а от тебя многого не требуется, - уже серьезно сказала Флэми, после чего движением головы предложила выдвигаться.
Собираясь заглянуть в соседний зал, я открыл дверь, и она благополучно прошла через подслушивающую Айви. Смущенно улыбнувшись, девушка начала сосредоточенно разглядывать узоры на коврах, но я с ней все равно пока ничего не мог сделать из-за ее нематериальности – не клинок же доставать из истинного металла.
-О, наверное, супруга, - сдержанно улыбнувшись, сказала Флэми и легонько кивнула в знак приветствия, на что Айви нерешительно ответила схожим жестом. – Уже успела наплести, какие ифриты злыдни? – со смешком добавила игнвишовка, вопросительно посмотрев на мою женушку с выражением насмешки на лице.
-Ой-ой, а как будто не права? – фыркнув, Айви подлетела ближе и очутилась чуть ли не нос к носу с Флэми. –Тоже мне надзирательница нашлась, наказывать она будет, фе.
-Я, по крайней мере, честна со своим партнером во всех делах, даже включая самые личные и интимные. А вот Нико, судя по всему, даже и не в курсе, что за игрушки ты можешь создать в своей жажде ощущений, -с довольным личиком Флэми сложила губы трубочкой и игриво показала кончик языка. –До тридцатника дожила без мужа – что за шайтаны в твоем оазисе водятся?
Несмотря на ожидаемый отпор, я увидел, как Айви густо покраснела и отвернулась. Неужели и правда джинны не так просты?
-Уберите, говорю, свои конфликты подальше, а то жениться перестану! – строго сказал я, но девицы все-таки еще разок не слишком приветливо глянули друг на друга, но, вроде бы, успокоились.
Попросив Айви еще ненадолго остаться, я отправился вслед за Флэми. Как оказалось, из огромной пещеры вел еще один туннель со ступеньками, только ведущий еще глубже под землю. Места здесь было немного по сравнению с основным входом, так что нам пришлось идти друг за другом, пока через, наверное, сотню метров ступенек мы вышли к просторной пещере. В отличие от предыдущей, здесь было очень светло – в нишах стояло множество простеньких факелов, а на стенах были развешены, конечно же, ковры, хотя и странновато было видеть их за пределами дома. Впрочем, я бы сказал, что эти отличались и представляли собой скорее гобелены с неизвестной мной символикой, наверняка из того самого сапвишевского языка.
По бокам пещеры располагались небольшие полукруглые выемки в стенах, из которых вниз, куда-то в темноту, лилась вода. Выглядело весьма красиво, а вся пещерка, в целом, была довольно уютной – тут ведь и на огонь можно посмотреть, и на льющуюся воду, да и воздух приятный и по температуре с влажностью, и по запаху. Даже не скажешь, что мы глубоко под землей.
Не останавливаясь, Флэми медленно летела вперед, и в дальнем углу оказался поворот, ведущий к точно такой же пещере. Похоже, не все так быстро, поэтому мне захотелось немного разогнать тихий шум воды:
-Кстати, ты ведь наверняка знаешь, что Идущие – из других миров, верно?
-Ага, - коротко ответила девушка, с интересом обернувшись. –Увидел что-то знакомое из своего мира?
На самом деле, тут по всей Проэлии очень много знакомого, но у меня создалось впечатление, что безликие или еще кто-то просто дергали интересные моменты из разных культур – опять же, для своего развлечения. Либо Наместники постарались в свое время.
-Можно и так сказать… Джинны и ифриты у нас – мифические существа, и по первым, например, у нас идет стандартная легенда о том, что живут они в волшебных лампах, которую, если потереть, то можно загадать три желания, которые джинн будет обязан исполнить, - ради интереса рассказал я, а девушка даже остановилась, слушая меня.
-О, забавно, - со смешком сказала Флэми. –Может с лампами и правда; кто знает, как на нашей родине все происходило, здесь же все весьма тривиально и не отличается от многих других, - рассудительно добавила девушка, задумчиво разглядывая один из ковров. –Хм, а так, думаю, с большим числом жен ты уже должен знать, где нужно потереть женщину, чтобы она исполнила твои желания, - подмигнув, закончила огненная девица и, тихонько посмеиваясь, полетела дальше.
Покачав головой, я невольно улыбнулся таким рассуждениям и отправился дальше по извивающимся коридорам, но, как оказалось, оставалось пройти совсем немного: мы оказались у большой деревянной двери, обитой серебристым металлом, установленной прямо в стене пещеры.
-В нашем случае предстоящий небольшой путь будет символизировать отказ от прошлой жизни и переход к новой, супружеской, - с серьезным личиком произнесла Флэми, доставая из ниши неподалеку алые бумажные ленты и повязывая их сначала себе на шею, а потом мне. Пламя на конечностях девушки потухло, и она наконец-то спокойно встала на земле, не паря в воздухе. –Не переживай, ничего плохого не будет, просто освободи мысли.
А я почему-то вспомнил, как Нео грохнулся с многоэтажки на асфальт, когда ему что-то подобное говорили… Ладно, попробую быть посерьезней, хотя, должен признать, мысли о всякой чепухе отвлекает меня от всего того, что понаговорила Агнесс, и от этого на душе немного спокойней. Кивнув, я тем самым дал свое согласие, после чего Флэми открыла дверь: с четырех сторон полыхнул огонь, поливая проход струями, отчего мне стало совсем сложно выбросить лишние мысли. В ответ на мое очевидное замешательство, девушка взяла меня за руку и ободряюще улыбнулась, и через секунды мы оказались на другой стороне огненной стены, где лил мощный поток воды прямо с потолка. Лента сгорела – и более ничего, а жидкость, видимо, нейтрализовывала эффект и заодно тоже была своего рода символом.
Вслед за этим я почувствовал, что становиться очень тяжело дышать – хотя я и бывал уже достаточно высоко в горах, здесь ощущение было другое… наверное, именно так себя чувствуешь, когда тебя кто-то душит полиэтиленовым пакетом. Невеста обняла меня, и я понял, что она тоже с трудом вдыхает.
-Муж и жена идут вместе по жизни и дышат одним воздухом, которого сейчас не хватит на нас двоих.., - коротко объяснила Флэми и я, думая о том, стоит ли активировать модель Коммандо, все-таки просто задержал дыхание ненадолго. Улыбнувшись, девушка сделала тоже самое и прижалась ко мне – в наступившей тишине, где пропали и огонь, и вода, было слышно лишь, как громко бьются наши сердца, а затем мигнул свет.
Переглянувшись, мы шумно выдохнули и с улыбкой отдышались – похоже, и этот этап пройден. После этого оставалось лишь вместе коснуться булыжника с маленьким растеньицем, пробивающимся сквозь его толщу – как мне объяснила девушка, это что-то вроде того, как молодая семья пытается создать новое с нуля.
«Обновление статуса... готово.
Новая супруга зарегистрирована: Флэмикеосварпенартаамаш, фракция ИгнВиш.
«Флэмикеосварпенартаамаш, доступна новая безранговая модель: (Плавящее жало). Требуется провести три генерации артефактов 24 ранга для открытия».
Слотов жен фракции ИгнВиш занято: 1/3».
«Синергия с фракцией ИгнВиш +15% (15/100)».
-Вот и все, мой муж, - радостно объявила Флэми и прильнула ко мне, вновь объятая пламенем. –Я слышала, что твоя экспедиция задерживается лишь из-за отсутствия нужной синергии и специалистов, так что, думаю, тебе нужно поспешить все это наладить, а я буду тебя преданно ждать дома, согревая наше ложе, - с улыбкой добавила молодая жена. А я тем временем глянул возраст: надо же, моя ровесница. Выглядит моложе, но ее подход к моей ситуации мне определенно нравится.
-М-м, боюсь, придется…
-Не буквально, я не буду только валяться на кровати, - весело сказала Флэми, положив мне палец на губы. –Так забавно, когда супруг не знает наших обычаев, можно немного поиграться. Совсем чуточку! – поспешно добавила девушка, когда я недоуменно поднял бровь.
Согласившись, я вместе с ней отправился обратно. Айви уже без меня достала кальян и даже завернула его в коробочку, и теперь со скучающим видом трескала какие-то местные фрукты – наверное, из оазиса, либо просто из генератора пищи Ростка, хотя, возможно, ассортимент блюд тут и отличается. Оставалось только соорудить здание Идущего после получения прав – и вот уже мы у Арверов, вместе с пачкой добровольцев, что пока что отправились в один из жилых домов. Попрощавшись с девчатами, я вернулся на «Вестник».
-С возвращением, дорогой, - встретил меня электронный женский голос, но это была Оу, к счастью. Если бы так сказал сам корабль, мне бы было не по себе.
-Приветик, Керия, - сказал я, плюхнувшись в кресло – мостик выглядел нетронутым, будто бы тут и не валялся не столь давно один неприятный инопланетянин.
После небольшой паузы, Оу издала неопределенный звук, больше похожий на помехи, и сказала:
-Надо же… Ты назвал меня по имени, хотя, могу предположить, ты видел его только в момент бракосочетания, и все же…
-Почему? Я открываю Связь, и смотрю на твои данные, думая, как ты там. Я же все-таки волновался, ты же угасать могла начать, - ответил может и не совсем искренне, но я и впрямь переживал.
Оу вызвала передо мной свой голографический образ, на котором попыталась отразить эмоции – вместе с ее красотой легкое замешательство и смущение на лице смотрелись очень мило.
-С-со мной все хорошо, благодарю! – осторожно сказала девушка, после чего кашлянула, чтобы сделать своего рода паузу между фразами. –Прима-палуба полностью функционируют, все войска, кроме фракции Шэдмер, продолжают поступать в штатном режиме. Секунда палуба готова к полному заполнению, ПрофСимп, ИнсекХайв и Темные Арверы ведут погрузку, СапВиш ожидает синхронизации. По вашей очередности были ограниченно подготовлены Квинта и Терцио палубы.
Поблагодарив, я кивнул и ответил:
-Раз нам сверху давали добро, то в обход очереди установка отсеков СпейсТех и ИгнВиш, с подготовкой апгрейдов для их предшественников, чтобы быстрее получить нужные войска. В порядке очереди – Арверы с третьего континента.
-Будет сделано, - коротко ответила Оу, и, поняв, что пока что больше ничего не предвидится, отключила голограмму.
Меня же пока терзали не самые приятные для меня самого мысли, поскольку теперь высадка скорее всего будет удачной, а по второй экспедиции подвижек нет. Проанализировав столкновение Аату и Инги с сакраментскими порождениями, я оценил, что и у них с легкостью смогли обрубить возможность не только активации, но и, похоже, смены моделей. И если насчет самой высадки я не слишком опасался – черт с ним, тех же ДеусЛегио если снабдить стабильной транспозицией, то они отлично выступят и без Идущих, не говоря уж о скелетах-камикадзе и прочих разработках, что уже готовы; то вот отправка к десперандам… Я и до этого не хотел рисковать, а зная о такой уязвимости в критических ситуациях, нам нужен не только фрегат с уменьшенной системой «П.О.Т.О.К.», но и лояльные Идущие, мощные сами по себе, которые смогут за себя постоять даже без моделей, и вариантов таких ой как немного. Верней, пока всего ориентировочно три, если навскидку. Придется воспользоваться женской слабостью…
-Нико, как член Семьи Айзенвелд, ты можешь взять себе в избранницы еще одну девушку из фракции Шэдмер, - объявила Фрида, сидя в ложе.
- Да. Я беру в жены Мей Тинг. На церемонии не нужен никто, кроме нее.
-Я согласна, - с придыханием сказала ламия, немного приподнявшись на свое змеином хвосте и любяще посмотрев в мою сторону.
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Мей, фракция Шэдмер».
«Слотов жен фракции Шэдмер занято: 3/3».
Кивнув, Фрида махнула рукой, объявляя завершение Церемонии, а мы с Мей отправились в подготовленную комнату.
Комнату по моей просьбе выделили теплую, поскольку, даже несмотря на улучшение погоды, любовь шэдмеров к замкам без «магического» отопления мне была не слишком ясна. Хотя, благодаря камину в выделенной комнате было весьма уютно – не раз ведь я дома у арверов им пользовался.
Мей медленно вползла, с виду растеряв свою былую решительность, с какой она на меня набрасывалась в день нашей первой встречи, но, честно говоря, от этого мне было как раз-таки тревожнее. Не то, чтобы я как-то вдруг начал опасаться эту девицу, но, если уж сравнивать с остальными женами, с которыми мне довелось переспать, она отличалась от обычного человеческого облика разительней всех.
Прикрыв дверь, мы расположились неподалеку от теплого камина – обстановка была домашняя и приятная, так что и я, и девушка расслабились. На Мей было нарядное платье в китайском стиле, плотно облегающее ее прелести, но при этом и прикрывающее всю ее человеческую часть. Нервно отбросив прядь розовых волос, девушка глянула на меня своим необычным взглядом – будто хотела загипнотизировать.
-М-м, Нико, хотя я и вела себя раньше весьма активно, ты, в любом случае, мой первый, поэтому мне немного…эм, неловко, - теребя волосы, сказала ламия, раскачиваясь подобно кобре на своей змеиной части. –Я постараюсь быть нежной.
-Не бойся, Мей. Все отлично, - ободряюще произнес я и подошел ближе, обнимая девушку. Ламия немного вздрогнула от моего прикосновения – ее кожа была довольно прохладной, если сравнивать с моей, но, похоже, уже начала нагреваться.
Широко открыв глаза, Мей встретила мой поцелуй, следя за каждым моим действием. Ее губы были удивительно мягкими и приятными, и я вскоре совсем забыл о необычности, только вот спустя десяток секунд поцелуя девушка задышала чаще, и я ощутил, как вокруг моих ног стягиваются кольца змеиного тела. Крепко обняв меня, ламия перехватила инициативу в поцелуе и я ощутил, как ко мне в рот настырно просится язычок девушки, который на деле оказался очень длинным! Полностью обвив мой собственный язык, он сдавил плоть, и примерно тоже самое я ощутил и собственными ногами. Избытки слюны тонкой стрункой потекли с уголка рта, когда покрасневшая от нарастающего желания девушка ослабила хватку.
-Ох-ох… Близость с мужчиной невероятно возбуждает, -игриво сказала Мей. –М-м… А я тебе нравлюсь, как женщина?
Хех, и как в такой ситуации можно ответить? Воскрешение воскрешением, но валяться с переломанными костями и органами мне не улыбается; хотя, это я так – если брать в расчет верх, Мей была очень привлекательна.
-Конечно, - твердо произнес я и крепко схватился за грудь девушки через ткань, вызвав у Мей сладкий стон. Обвив меня чуть крепче, женушка с радостью развязала веревочки, удерживающие платье, и через несколько секунд передо мной возникла упругая большая грудь ламии. Крепко стиснув буфера девицы обеими руками, я стал мять их, с удивлением смотря на то, как девушка сильно заводится от этого.
-М-м, похоже тебе очень нравится моя грудь, - с улыбкой сказала Мей, и ее рука спустилась по моему животу к штанам и крепко схватилась за член через ткань. –Да, мини-Нико подтверждает!
Даже Мириам не доходила до того, чтобы давать прозвища моему прибору… Что ж, ладно.
Убрав руки, я впился губами в сосочек, а сам прошелся ладонями по изогнутой спинке девушки и вцепился в попку Мей. По краям чувствовались чешуйки, но они были мягкими и теплыми на ощупь, хотя, конечно, контраст между ощущениями от касаний был. Немного потянув ягодицы в стороны, я раздвинул дырочку Мей, и она от этого завелась еще больше: мои штаны были в миг спущены вниз, а рука девушки стала активно гладить мою головку. Чуть приподняв меня над полом, Мей обвила кольцами уже большую часть моего тела – подумать только, она не казалось настолько длинной! Кончик ее хвоста оказался возле моей шеи, и на этом обхватывание, видимо, прекратилось.
Моя рука скользнула по упругому животику девушки к ее киске, которая оказалась уже невероятно влажной. Погладив мягкие, горячие губки Мей и послушав благодарные стоны, я ввел средний палец внутрь девушки, отчего у меня, кажется, что-то хрустнуло…
-П-прости! А-ах! – извинение вышло не слишком-то искренним, поскольку мордашка ламии уже была чересчур похотливой, а ее ручки во всю наяривали мой член. – В качестве извинения…
Изогнув свое тело, Мей приподняла меня еще выше, перевернув и подвесив в воздухе вверх ногами. Придвинув мое тело, она с наслаждением поцеловала головку, хихикая при этом: мягкие губы нежно дарили моему члену поцелуй за поцелуем, после чего язычок выскользнул наружу и прошелся по всему стволу, обильно смачивая его слюной. Туго обхватив кожицу и стянув член кольцами, Мей стала медленно двигать языком, осторожно посасывая головку, и я не удержался от вздоха, настолько это было необычно и приятно – не хуже, чем обычный секс. Воспользовавшись своей позицией, я стал играться пальцами с киской Мей и дальше, но она уже настолько перевозбудилась, что даже и не думаю, что есть смысл в подобных прелюдиях; вставив теперь уже два пальчика, я принялся трахать Мей ими, и она, постанывая, продолжила мастурбировать мне языком, руками нежно массируя яички и теперь заглотив головку чуть глубже.
Постепенно теряя себя, девушка в конце концов убрала язык и, туго сжав губы, стала двигать всей своей змеиной частью одновременно направляя тем самым и мое тело, из-за чего получилось что я, вроде как, трахаю ее в ротик… Слишком возбужденный предыдущими ласками, я, дернувшись, кончил в глотку Мей и немного попал ей на личико, когда она от неожиданности вынула мой член.
-Ой… Такой приятный запах! – смачно сглотнув, ламия принюхалась и улыбнулась, постанывая. –Надеюсь, что у тебя еще много такого… Я добуду все!
Поскольку девушка меня развернула обратно и посмотрела коварным взглядом, я понял, что она не шутит, оставалось только улыбнуться.
-Ты быстро доказал, что видишь во мне женщину, так что я очень рада, Нико, -милым голоском продолжила Мей. –Еще немного побалую тебя перед нашим соитием!
Освободив меня от своей хватки, Мей заодно стащила с меня и всю одежду, после чего я расположился на диванчике, комфортно усевшись – часть колец вновь меня обхватила, но в этот раз куда слабее. Улыбаясь, девушка, даже не стерев часть спермы с лица, опустилась передо мной и, посмотрев на свою грудь, расположила мой член в ложбинке, плотно сдавив руками свои прелести: после тугого языка новая «вагина» оказалась мягкой и приятной, даже уютной - занятный контраст ощущений. Преданно смотря то на член, то на меня из-под своих густых ресничек, Мей стала орудовать грудью, нежно облизывая головку и иногда ее жадно посасывая. Розовые волосы девушки растрепались, и я убрал несколько прядей, чтобы не мешали мне наблюдать за кажущимся сейчас невинным личиком ламии. Закончив с этим, я благодарно погладил Мей по голове, после чего коснулся ее удлиненных ушек. Улыбнувшись, девушка ничего не сказала, лишь продолжила дальше ублажать меня своими распрекрасными буферами.
Ложбинка стала очень влажной из-за смазки и слюны, и я, немного привстав, стал двигать тазом, каждый раз загоняя член все глубже в ротик ламии; любое действие девушки было направлено на максимальные комфорт и удовольствие для меня, так что уже скоро я опять почувствовал приближение финала: став трахать грудь Мей чаще, я вновь кончил, еще больше забрызгав личико женушки.
-М-м, Нико, я, похоже, очень хороша, - хихикнув, объявила Мей, слизнув немного густой белой жидкости.
-Да, просто потрясно! - искренне ответил я, потрепав девушку по голове.
-Что ж…
Прищурившись, Мей обвила меня кольцами, оставив только член на свободе; приблизив мое тело к своему, она немного изогнулась, чтобы передняя часть ее человеческой части оказалась под углом, и с силой насадилась на мой прибор, охнув и сладко простонав. Через все ее тело прошла волна дрожи, отлично передавшаяся и мне, а полуприкрытые от удовольствия глаза говорили больше слов.
-Мужчина внутри меня! – тихо шептала Мей, часто дыша и совершая волнообразные движения телом, из-за которых член то выходил полностью, то вновь погружался назад; разбухшая от очередной порции крови головка каждый раз протискивалась через узкую щель, отчего, похоже, девушка и кайфовала. Не прошло и минуты, как Мей громко закричала после очередного вхождения и прильнула ко мне, начав жадно целовать.
-Я хочу, чтобы ты трахнул меня еще! – с капризными нотками в голосе произнесла ламия, легонько покусывая удлиненными клыками мое плечо.
-Так отпусти меня, и будет.
Кольца в тот же миг ослабли, и Мей, разлегшись на большой кровати, раздвинула парой пальцев щелку, призывая меня продолжить. Усевшись сверху на ее хоть и мягкой, но весьма большой змеиной части, я аккуратно ввел головку в кажущуюся очень уж маленькой для такого тела щель и грубо пропихнул член внутрь, отчего Мей взвизгнула и вцепилась в простыню руками.
-Слишком глубоко?
-Н-нет! Запихивай так далеко, как тебе хочется, - дрожащим голосом пробормотала ламия, посмотрев на меня полными желания глазками.
Кивнув, я постарался войти еще глубже, воспринимая визги девушки как благодарность. Ее беспокойное тело то и дело выгибалось, отчего я сам себе напомнил ковбоя на взбесившемся звере, однако, Мей пыталась держать себя в руках: несколько раз кольца хотели обвиться вокруг меня, но при каждом таком случае девушка виновато улыбалась и мило стонала.
Приловчившись, я стал трахать чаще и сильнее, пока не выработал темп, при котором ламия кричит громче всего. Оперевшись на ее грудь, я входил в нее в одном ритме, одновременно лапая прелести и иногда играясь с сосочками.
-Нико! Нико! Миленький, а-ах! Пожалуйста, хвостик.., - сбивчивым тоном сказала Мей, когда, похоже, была готово кончить во второй раз, и вместе с этим конец ее тела обхватил мою руку, а кончик хвоста стал подрагивать. Вопросительно посмотрев, я коснулся его второй рукой, и девушка обрадованно простонала, выгнувшись всем телом и чуть не сбросив меня. Интересненько…
Обхватив конец хвоста покрепче, я стал методично водить по нему пальцами, стараясь быть понежней, поскольку девушка уже слабо говорила, и лишь стучала кулачками по кровати, раскрасневшись от возбуждения. Сдавливая хвостик чаще, я ускорился и, обняв женушку под конец, чтобы она меня не сбросила в порыве чувств, кончил одновременно с ней, вливая семя в ее хлюпающую от избытка выделений киску.
Выкрикнув мое имя, Мей немного успокоилась и развалилась на кровати, а я улегся рядом.
-Мне было очень хорошо, Никки, - ласково прошептала девушка, лежа на боку и смотря мне в глаза. – Хоть и сложно, но я постараюсь не ревновать тебя к остальным, лишь бы это повторялось почаще, - добавила Мей с улыбкой.
-Спасибо, ты тоже была просто великолепна; если это так девственницы себя ведут, страшно сказать, как ведут себя опытные, - со смешком добавил я.
-М-м, затрахивают до смерти, - невинно произнесла Мей, но по ее глазам я понял, что она, похоже, не шутит.
Командиры.
Ох, а еще потом кто-то будет удивляться, что Мей и, возможно, другие ламии так на парней бросаются! Высасывают бедных, а потом еще, наверное, жалуются, что мужиков и не осталось. Надо же, ситуация прямо как на Земле…
К счастью, первый раз для змейки, похоже, был насколько долгожданным, настолько и изматывающим: пожалуй, впервые я был рад, что женушка задремала после секса, обычно все-таки это даже немного обидно, хотя, с учетом моей частой занятости, это все мимолетно.
Поднявшись, я немного размялся – вроде бы, никакие кости мне не переломали, да и ускоренная регенерация должна помочь, если что, чтобы лишний раз не прибивать себя каким-нибудь контейнером. Ух… Думаю, теперь Мей с удовольствием согласится на спасательную миссию, если надавить, что ее любимый «Никки» этого хочет. Не слишком-то приятно, но все лучше, чем играть в моралиста и потом дождаться момента, когда родные так и не смогут избавиться от оцифровки.
Одевшись, я прошелся по практически заброшенному замку Айзенвелд. Не то, чтобы я питал к шэдмерам какую-то симпатию, если не брать в расчет близких, но все это было своего рода напоминанием о криво проведенной мной защите при Очищении. Большую часть населения сейчас составляли гражданские, а резкий перекос в сторону погибших бойцов привел к тому, что на данный момент восстанавливались все войска слишком медленно, даже с учетом быстрого роста детей. Не хватало преимущественно мужчин для заключения браков, а решить проблему переселением из других фракций было проблематично, исходя из специфики… Ну, боюсь, мало кто готов становиться «лизуном ног», пусть даже и у полуголых красавиц, с учетом того, что и в других землях девицы не хуже. Хотя, думается мне, вряд ли абсолютно во всех подобных случаях проблемой был некий культурный барьер, скорее кое-кто искусственно поддерживает «чистоту».
Впрочем, коридоры замка вскоре закончились, и мой поток сознания иссяк, когда я добрался до телепорта и отправился на «Вестник». Конечно, еще не все дела решены, но нужно и здесь контролировать или, как минимум, создавать имитацию кипучей деятельности.
-Ох, хорошо, что ты пришел Ник… капитан, - чуть более чистым голосом, без помех, произнесла Оу и создала неподалеку свою голограмму. Легкая, приветливая улыбка девушки теперь выглядела куда натуральней, а ее почти незаметные неловкие движения то руками, то пальчиками, выдающие смущенную реакцию, при которой она будто бы не знала, куда деваться, очень сильно добавляли живости образу. В конце концов Керия сложила руки на груди и облегченно вздохнула.
-Хм, ты, похоже, стала изучать человеческие жесты и эмоции? – ответив улыбкой на приветливость девушки, я плюхнулся в кресло и положил ногу на ногу.
-Рада, что ты заметил, - с веселой ноткой в голосе сказала Оу и подошла ближе. –Ох, это весьма сложно, особенно для АстраЛегио…
-Спасибо, я очень ценю это и, надеюсь, что скоро ты и впрямь сможешь показать мне все это вживую, - искренне произнес я, и девушка молча кивнула. –К слову, об этом вопросе... Для поддержки наземных сил нам нужен фрегат или любой другой небольшой звездолет с установленной на него автономной телепортационной системой, как у разведывательного флота, и плюсом – смонтированный «П.О.Т.О.К.», возможно, в базовом функционале, сравнимом с одним отсеком.., - сухо произнес я, подмигнув девушке, и она, открыв глаза чуть шире, понимающе кивнула.
-На разведывательном фрегате место задействовано под завязку, думаю, можно попробовать использовать крейсер; дрононесущая модель обладает нужными объемами корпуса, а переделка системы сборки и починки дронов поможет адаптировать его под наши нужды, - так же сухо отчеканила Оу, но в конце все-таки улыбнулась. –Ориентировочное время – около суток, то есть, к вечеру завтрашнего дня, плюс-минус четыре часа.
Если так, то отлично. Поблагодарив, я уткнулся взглядом в меню улучшений, но девушка кашлянула, намекая, что есть еще вопросы.
-М-м?
- Число войск на борту стабильно возрастает, так что теперь в обязательном порядке нужны командиры для координации, - пояснила Оу. –Хотя частично уже несколько задействовано, этого на данный момент уже не достаточно.
-Что-то вроде управляющих ростков? – уточнил я, слегка нахмурившись, но девушка поспешила меня поправить:
-В какой-то степени, но в данном случае не требуется специальная подготовка; необходим лишь некоторый авторитет среди своей фракции и готовность принимать участие в боевых действиях.
Кивнув, я подождал, пока девушка выведет на экран информацию по текущей ситуации. Так, ну частично у нас уже все готово: Арверы – Делио, КилХайв – Лусу, ДеусЛегио – Жнец. А вот с остальными и впрямь – беда. Впрочем, максимальное число, требующее присутствия было только еще у трех фракций, остальные пока что могли и подождать.
Попрощавшись с Оу, я отправился к лифту и уже через несколько минут вышел на Прима-палубе. В этом отсеке я не бывал после старта основной мобилизации, и теперь не удержался от улыбки: воздух сотрясали энергичные гитарные запилы, по всему ангару были разбросаны ящики с вооружением, в дальнем углу огромного ангара расположились «Скарабеи», от которых на полу осталась целая куча песка, тогда как ближе к центру неровными рядами расположились багги и БТРы. Куча солдафонов занималась своими делами: кто копался во внутренностях машин, переделывая их на свой лад и наплевав на возможности безликих на этом поприще, другие бегали и соревновались в какой-то игре с мячом, отдаленно напомнившую мне гибрид баскетбола и волейбола; третьи, в черной форме, с самодовольным видом скучковались в уголке и о чем-то тихо болтали – люди Пейна даже здесь держались особняком.
Мое появление не прошло незамеченным, но проявилось по большей части в перешептывании – самое забавное, что здесь меня обычно упоминали не как «Нико» или «Аделантадо», а почти что исключительно, как «отца безбашенной Кейт». Даже и не знал, что дочка настолько известна стала в своей фракции, да еще и в таком ключе.
Несмотря на это, я-то здесь почти никого не знал, но решение нашлось само: от группки техгановцев поднялся один и, радостно потрясая кружкой с пивом, бросился ко мне.
-Ее-е! Братан, наконец-то! Я уж думал ты со своей этой звездной шелухой там нахрен зазнался, - воскликнул Джонни и выставил вперед кулак, после чего подмигнул своим знакомым, что я его «кореш».
-А я думал, что ты после женитьбы завязал с такими вещами, - с усмешкой сказал я, указав подбородком в сторону его компании, где среди прочих были и девушки, в том числе – одна лисичка.
Джонни побледнел, после чего нервно засмеялся.
-Ну ты чего, братан, нормально ж общались… Ничего подобного, я просто пошел развеяться, - как-то не слишком уверенно заявил солдафон.
-Так ведь это, многоженство не запрещено же. Пойду Саюри скажу, что ее муж нашел себе еще невесту, пусть пока готовит блюда к свадьбе, - почесав подбородок, сказал я и развернулся.
-Не-е-ет! Ты был мне как брат, я любил тебя! – воскликнул Джонни, и уже потом увидел мою ухмылочку. – Черт. Много телочек можно иметь только в твоей ситуации, когда шастаешь где ни попадя круглыми сутками, а так и у моей лисицы не забалуешь, - рассмеялся Джонни и, ловко поймав банку пива, что бросила ему девица из их компашки, передал ее мне.
-Ладно-ладно, поступай, как знаешь, -сказал я, открыв баночку и глотнув прохладного пива. –Хотел бы я вот так просто порой по гостям ходить, но дело есть.
-Ясен хрен, как еще увидать местную звезду, - хмыкнув, сказал техгановец и чокнулся со мной стаканом. –Чего стряслось-то?
-Командир нужен, из лояльных. Без фанатизма, поскольку я не смогу контролировать абсолютно все боевые действия одновременно, а лишние потери не нужны. Учитывая специфику планеты, нужна будет преимущественно авиация и, возможно, артиллерия, - пояснил я, и Джонни сразу стал серьезным.
-Дочурку свою не хочешь или Джесси с Эндис? – спросил солдафон после минутного размышления и, поймав мой недовольный взгляд, хмыкнул. – Я мог бы и себя предложить, братан, уж корешей у меня в разных гильдиях дохрена, но вот среди тех, что ты назвал – нет. Ох точняк, как насчет Мэдди? – стукнув одной рукой по другой так, что даже пиво немного расплескалось, Джонни явно загорелся этой идеей.
-Она показалась мне надежной девицей, да и безранг, - пожав плечами, сообщил я. –Главное, чтоб сама Мэдди не против оказалась, - добавив, я отхлебнул еще пива. Конечно, вряд ли кто-то будет сопротивляться указаниям, даже если поставить кого угодно, но в данном случае мне важно сохранение войск и их верность для…того, что будет после Сакрамента.
–Тогда все пучком: она и в мелких гильдиях успела засветиться, да и люди Пейна в курсах, да и она будет только рада уесть этого засранца, что о ее погибшей сестрице даже не вспоминает, - поддакнув, продолжил Джонни. – Если решено, то я ее отыщу, братан, так что без проблем, рули дальше, -показав мне «класс», солдафон тряхнул кружкой и осушил ее, и я так же поступил с банкой.
Что ж, здесь определились. Пока возвращался, для АнжХэл сразу вот так и не придумал кандидатуру. Дети, опять же, не подходили, как и Куриосита, а вот по поводу Беллис нужно узнавать у Аату, хотя, не думаю, что она особо лояльна, даже с учетом брака с волчком. Если Гордыню влепить? Из мозгов ее осколок вряд ли куда-то пропадет, так что мы довольно близки, хех.
Решив с этой фракцией пока повременить, я отправился к ФрэмТех. Учитывая размеры мехов и их количество, ангар показался визуально даже как-то меньше… Но было отрадно видеть, что теперь подобная мощь наконец-то работает на нас, а не выстраивается против.
В дальнем углу обустроили нечто вроде тренировочного лагеря, где пехотинцы тренировались в стрельбе – получается, Ирэн уже успела и до них добраться. Хотя, конечно, по сравнению с рядами выстроившихся не столь далеко от них роботов разных модификаций, количество было весьма незначительным. Сюда же – дрононесущие машины и даже авиация: нечто вроде футуристически выглядящих вертолетов обтекаемой формы, по которым даже сложно было понять, являются ли они беспилотниками или снабжены защищенной кабиной, как кокпит у мехов.
Неподалеку от входа в ангар расположилась уже известная мне постройка – лаборатория низшего клонирования, а также к ней была сделана пристройка в виде чуть более высокого здания с дополнительными энергоячейками, приятно переливающимися бирюзовым цветом на фоне блеклого освещения отсека.
Рассудив, что вряд ли кто-то здесь занимается выращиванием клонов самостоятельно, я отправился прямиком в лабораторию, и был прав – почти сразу же среди колб я заметил дочку.
-Приветик, Ирэнка, - сказал я, и девушка, резко развернувшись, обрадованно улыбнулась и, пригладив волосы, подбежала ко мне.
-Папа! – крепко сжав меня, девушка чмокнула меня в щеку и отстранилась. –Эх, ты наверное не ожидал меня тут увидеть, - виновато улыбнувшись, произнесла дочка, пригладив непослушные пряди и убрав их за ухо.
- Пока мы на стоянке – пусть, но, надеюсь, что ты не собиралась участвовать в атаке, - строго сказал я, мысленно прикидывая – кому еще-то тогда заниматься этим?
-А, да, конечно! – обрадованно сказала девушка, быстро закивав. – Тут просто мощности сравнимы с главным узлом ИИ ФрэмТех но, в тоже время, открыт доступ к модифицированию, так что проще вносить изменения, вот я и не удержалась.., - с тихим смешком сказала дочка, глядя прямо на меня своими ярко-голубыми глазами.
-И какого плана изменения? – с некоторым удивлением спросил я, осматриваясь вокруг и видя лишь стандартные колбы с выращиваемыми в них обнаженными парнями – видимо, какая-то из серий технопехоты.
Ирэн подозвала меня с собой и вышла в отдельную комнатушку, изолированную от остальных и нашпигованную различной электроникой, о предназначении которой я мог только догадываться.
-Во-первых, я внедрила механизм проверки умений для клонов, чтобы сразу выяснить их индивидуальные особенности и назначать дополнительные роли, с учетом того, что мы не планируем их использовать, как дорогих самоубийц. Варианты вроде того, что мама очень хорошо соображает в электронике, - пояснила девушка. –А во-вторых, территория ФрэмТех слишком большая, особенно из-за покинутого мегаполиса там сложно кого-либо разыскивать, - рассказала Ирэн, показав мне трехмерную модель. –Конечно, с учетом нашего рангового перевеса последний росток с сопротивлением удалось подавить без потерь, если не считать за таковые технику и роботов, но чипы управления были отключены еще раньше, так что как такового контроля за ранее созданными Алексом клонами нет, - погладив носик, дочка плюхнулась в кресло и устало потянулась. – Есть вшитые голосовые команды, вроде того инцидента с Кэйтлин и нашими Кью, но, опять же, они могут быть известны тем, кто еще мог остаться из наших противников, поэтому я сейчас делаю новые партии со своим кодом.
Кивнув, я запомнил комбинацию, что мне вывела дочка на экран, после чего ненадолго задумался.
-А насчет особенностей, есть кто-нибудь, кто подошел бы на роль командира? Думаю, Кью и Вай не годятся, а тебя и Адама я не хочу задействовать.
Подув на челку, Ирэн задумчиво постучала ноготками по панели возле клавиатуры, после чего быстро набрала комбинацию и вывела огромный список серий и номеров.
-А, есть, партия Ти. Пилоты средних мехов, там нашлась хорошая кандидатка, -сказала дочка, после чего нажала кнопку и сказала: «Ти тридцать шесть, подойдите к лаборатории низшего клонирования».
Веселый девичий голосок ответил «Да!», после чего я решил заняться оставшимся усилением.
-А что насчет высших? Их можем делать так, чтобы они не были лояльны к старым порядкам? Или вносить в них какие-либо изменения? – припомнив одну из моих целей, я сформулировал вопрос, на что дочка лучезарно улыбнулась и, поднявшись, потащила меня за собой в пристройку, судя по направлению.
- В основе высших лежат тоже исходные варианты ранее умерших людей, только вот геном у них неслабо перелопачен, скорее всего что-то среди «некодирующей ДНК» изменено, я пыталась вместе с Махой разобраться, но КилХайв, к сожалению, орудуют с генами гораздо грубее.., - увидев, что я начинаю терять нить разговора, Ирэн кашлянула и сказала. –В общем, кропотливая ручная работа была проведена, чтобы усилить возможности, не трогая внешние факторы. Но да, можно подкинуть фальшивые воспоминания и сформировать новую личность, стерев ранее записанные варианты, - закончив, дочка вопросительно глянула на меня.
Что ж, этого я и ожидал, так что сразу же осторожно предложил:
-Если есть все исходники, то хорошо бы восстановить обе команды Алекса в лояльном варианте.
Ирэн радостно рассмеялась и, прищурившись, хитро сказала, когда мы подошли к двери:
-Я как будто знала, что ты это попросишь.
Дверь открылась, и мы вошли в полупустую лабораторию, где было лишь несколько колб, но явно больше размером, чем в предыдущей постройке. Возле одной из них, покрытой изморозью и с полупрозрачным голубоватым силуэтом внутри, стояла светловолосая девушка с планшетом, которая, услышав шипение двери, тут же обернулась и поправила очочки. Радостно улыбнувшись, она подбежала к нам и сначала обняла Ирэн с криком:
- Ура! Сестренка, ты наконец-то привела его!
Такая реакция смотрелась очень необычно, и я лишь осторожно выдавил из себя:
-Агнесс?
Улыбаясь, девушка чуть склонила голову набок и спросила:
-Да, папочка?
Новое начало.
Пару раз моргнув, я недоуменно посмотрел на Агнесс, после чего перевел взгляд на Ирэн и без слов одними губами произнес что-то среднее между «Что?» и «Какого хрена?». Сделав вид, что и сама очень удивлена, настоящая дочка махнула рукой - похоже, объяснения будут позже.
-Ничего, просто, давно тебя не видел, - кашлянув, тихо сказал я, и Агнесс радостно закивала, после чего схватила меня за руку и потащила к колбам.
- Я помогала сестренке разобраться с местными технологиями, поскольку мне это все легко дается, - довольным тоном заявила девушка, подводя меня к двухметровым склянкам, в которых я увидел трех эльфиек с внушительными формами из команды Алекса. Неподалеку были и остальные элитные фрэмтеховцы, но, конечно, наиболее странным выглядел Себастьян – он оказался гномом, но, думаю, слишком невысоким даже для своей расы: вот, оказывается, кто сидит в экзоскелете.
-Спасибо тебе за помощь, - почти машинально произнес я, посмотрев на тот контейнер, возле которого заметил девушку изначально. Хм… Взгляд на экран неподалеку подтвердил мою догадку, но, похоже, это не тот Аненклетус, который был мне знаком, вернее, не совсем тот.
Заметив мой взгляд, теперь уже и Ирэн подошла ближе, чтобы пояснить:
-Мы нашли первоначальный вариант, до ручной переделки модели в гибрид с человеческой расой, так что это – чистокровный кристаллитовый демон, в отличие от Уитны, Аату и других потомков. В данном варианте он не является Идущим, поскольку внедрение портальных структур здесь было ослаблено, да и, боюсь, для его духовной эссенции уже закрыты все лазейки в СервиДеум, за счет которых он в обход получил Наместничество в своей второй ипостаси, - закончив рассказывать, Ирэн вопросительно глянула на новоявленную сестру.
Похоже, речь о том, о чем говорили раньше. Если клоны создаются путем, образно говоря, «дробления души», то, похоже, в системе в конце концов исправили косяки, что нагородил Алекс – те самые, из-за которых его лишили прав основателя фракции.
-Но мы все равно решили его использовать, поскольку кристаллитовые демоны весьма мощные и сравнимы по силе с некоторыми безранговыми моделями, не считая того факта, что им можно еще добавить и обычные для большей боеспособности, - сказала Агнесс, с интересом разглядывая свое творение.
-Ясно, спасибо, - вновь поблагодарив, я нахмурился.
Появление Агнесс позволит задействовать и Клетеса, до этого занимающегося дуракавалянием на базе, итого у нас будет уже два лояльных Идущих и демон. Ирэн даже опередила мои планы – я и сам думал над тем, чтобы поковыряться в исходниках и выудить Ана, если получится переманить его в конце концов на нашу сторону; в итоге, остается еще только Флу, которая, судя по всему, тоже обладает врожденными способностями. Правда, хотелось бы все-таки уточнить момент… Повернувшись к колдующей над клавиатурой новоявленной дочурке, я кашлянул и спросил:
-Получается, Агнесс, ты видела все исходники?
-А? Да, - прижав пальчиком очки к переносице, девушка тряхнула волосами. –Догадываюсь… Да, я знаю, что я клон, но, раз я оказалась в вашей семье, так уж ли важно, вырастили меня в колбе или зачали в утробе матери? Особенно если учитывать тот момент, что взросление идет всего-то неделю, так что разница и потеря не так уж велика, -пожав плечами, Агнесс получила мой осторожный кивок и вернулась к работе, после чего я попрощался, пообещав заходить время от времени, и вернулся с Ирэн в основное здание.
-М-м, я добавила детские воспоминания, смоделировав их в Лимбе – Тааник ведь копия тебя, - пояснила девушка, и я покачал головой: даже сына от ДеусЛегио приплели к этой афере. -Так что Агнесс считает, что после появления ты был с ней, хоть и недолго, - со вздохом сказала дочка. – В конце концов, я поняла, что в генетике не слишком сильна, поэтому решила себе найти такого рода помощь; права у нее ограничены, да и родство кровным не считается, так что все должно быть в порядке, - торопливо замахав руками перед собой, увидев мое сомнение на лице, Ирэн легонько улыбнулась. –Да и не думаю, что теплые и радостные воспоминания – плохо, даже если они – ненастоящие…
Подумав немного, я тоже махнул рукой. Да, думаю, что и впрямь, какая разница; и не самое подходящее сейчас время, чтобы выбирать варианты, когда все может столь лихо оборваться по мановения безликой палочки.
-Ясно, пусть так. Я попрошу Оу с тобой связаться; где-то через сутки будет готов экспериментальный звездолет, где пригодятся все эти безранговые подконтрольные нам клоны, за исключением Агнесс, думаю… Клетес помнит ее, как свою мать, так что подумай, как обыграть этот момент, чтобы у них разрыв шаблона не приключился, либо вообще тогда откажемся от этого варианта, - сказал я, после чего пригладил волосы, размышляя. –Пожалуй, пока что все с этим.
-Хорошо, пап, - бодро кивнув, Ирэн глянула на монитор и улыбнулась. – Кстати, кандидатка подошла, иди встречать!
Я уже с этими новостями и забыл, зачем, собственно, пришел. Кивнув, отправился к выходу лаборатории и, дотронувшись до панели, открыл дверь и вышел в предбанник, где меня ждала девушка.
Хотя, конечно, и другие пилоты были одеты весьма легко, Ти отличалась – на ней были лишь трусики, крохотный бюстгальтер, весьма слабо прикрывающий внушительную грудь, а также – высокие не то сапожки, не то чулки футуристического вида. На руках были перчатки-наручи из схожего материала, а также на теле было развешено несколько гаджетов неизвестного мне назначения, помигивающих голубоватыми огнями. У девушки было миловидное личико, длинные растрепанные волосы розового цвета и голубые глаза, что с интересом обшаривали мою фигуру.
Впрочем, ее-то сексуальное тело даже внимательно разглядывать не требовалось – все было практически на виду.
-Ти тридцать шесть явилась по вашему запросу, господин Аделантадо, - преданным и ласковым голосом сообщила девушка, отвесив небольшой поклон, отчего ее грудь качнулась.
-Благодарю, - сдержанно кивнув в ответ, я продолжил. –Полагаю, исходя из твоих талантов в качестве командира, ты догадываешься, зачем я тебя мог вызвать?
-Конечно, господин Аделантадо, почту за честь, если вы позволите мне взять на себя уготовленную мне генами роль, - мило улыбнувшись, девушка на миг закрыла глаза. –Будут ли у вас какие-либо уточнения по общей стратегии?
Объяснив примерно тоже самое, что и Джонни, по преимущественному использованию авиации, роботов и, возможно, мехов, но без излишнего риска, я уже собирался уходить, как вдруг девушка сказала:
-А-а… Хм, простите, - облизнув губы, Ти пригладила волосы и внимательно посмотрела на меня.
-Что-то не так?
-Просто хочу внести предложение, которое может улучшить нашу работу и повысить эффективность, господин! – отчеканила девушка, выпрямившись и твердо смотря мне в глаза.
Какая инициативность, однако. Без давления сверху клоны прямо-таки расцвели и стали более самостоятельными. Кивнув, я увидел, как девушка набрала воздух в легкие, а затем выпалила на одном дыхании:
- В связи с известной на данный момент информацией о том, что супружеские отношения с Идущими и СервиДеум приводят к сто процентному появлению безранговых моделей, прошу взять меня в жены для того, чтобы в дальнейшем выделяться среди моей серии и быть примером для остальных клонов, не спешащих улучшить свой социальный статус и тем самым повысить общую боеспособность войск Аделантадо. Воть, - добавив в конце мило звучащее словечко, девушка продолжила уверенно смотреть на меня с легкой улыбкой, протягивая серебристый прибор.
Удивленно посмотрев на Ти, я не выдержал и тихо засмеялся.
-Прости, это не из-за предложения, просто… Ох, это было удивительно, браво, ты весьма незаурядная личность, - позабавившись от сложившейся ситуации, я увидел, что девушка тоже весело рассмеялась, прикрыв рот кулачком.
Взяв у нее приборчик, я ткнул палец иголкой и глянул на экран, но, в общем-то, все было уже и так известно из-за сообщения, тем более, похоже, что Ти была уверена, что я не откажусь, отчего даже свою пробу внесла заранее.
"Обновление статуса...готово
Новая супруга зарегистрирована: Ти, фракция ФрэмТех.
Слотов жен фракции ФрэмТех занято: 3/3.
Ти, доступна новая безранговая войсковая модель: (Пилот командирской модификации меха «Астрея-36») Требуется получить 2 ранга в линии «Пилот среднего меха» для открытия."
-Премного благодарна, муж мой, - тепло произнесла Ти, смакуя последние два слова, и вновь с интересом разглядывая меня.
Конечно, из-за этого получилось, что мой план не ставить родных на такие должности сработал не совсем так, как нужно, но сложно в таком ключе воспринимать эту девицу, с которой я знаком менее пяти минут.
-Не стоит, для общего дела же, - в шутку отмахнувшись, ответил я. –Надеюсь, ты понимаешь, что пока что продолжения наших супружеских отношений не предвидится, с учетом того, что скоро высадка?
-Да, конечно, дорогой! – ухмыляясь, девушка провела большими пальцами под резинкой трусиков, поправляя их, и засветив при этом свое сокровенное местечко на мгновение. Хотя, я ведь мог и не смотреть туда? Подняв глаза, я встретил прищуренный взгляд девушки на довольно усмехающейся мордашке. Покачав головой, я потрепал женушку по голове и вышел, попросив подготовить авиацию и дроны.
По возвращению к Оу, я убедился, что ИгнВиш уже готовы к началу, так что оставалось лишь еще немного подготовиться и подождать, пока все добровольцы пройдут снятие ингибирования. Пока что нашими собственными скатами я решил не пользоваться, чтобы оставить элемент неожиданности, как и в случае с поддельными кораблями НекроХайв. Трупов сакраментских животин пока было достаточно, так что ими был облеплен на этот раз еще и тяжеловооруженный крейсер – расчет был на более массивное отверстие в пелене, что позволит проскочить сразу нескольким кораблям, не теряя времени на пересечение, пока звездолеты уязвимы. Запланировано было еще три разведывательных фрегата и несколько десантных шаттлов в качестве сил для высадки.
В целом, за анализом поступающих данных, а также распределением сил и техники ближайшие пара часов пролетели незаметно, так что, получив подтверждение от Оу о готовности, я устало выпрямился и потянулся, развалившись в кресле. Ирэн я отправил на Проэлию на время первоначальной высадки, порталы были перекрыты, так что теперь мы сами по себе на некоторое время.
Отправив к Сакраменту для проверки несколько кораблей ближнего боя и прикрытия, мы убедились, что, по крайней мере, в открытую пока что на нас нападать не планируют. Ждать можно было и других трюков, но, можно предположить, что восстанавливать своих биороботов им было тоже достаточно проблематично.
-Старт операции! - с чувством объявил я, и стал пристально вглядываться в экраны.
По сравнению с шаттлами, крейсер казался чересчур большим, а ощетинившиеся орудия внушали благоговейный страх – если бы, конечно, на его фоне не было таких махин, как дредноуты, титаны и, конечно, «Вестник». Облепленный мясной прослойкой из скатов, корабль медленно приблизился к туманной пелене, которая послушно разошлась в стороны, пропуская инопланетное судно вперед. Активировав двигатели, звездолет вошел в атмосферу Сакрамента, а за ним, словно маленькие рыбки под защитой хищника, проскользнули транспортники и более крупные и шустрые фрегаты-разведчики.
В этот раз была выбрана точка, близкая к ранее исследованным, но, что было вполне ожидаемым – никаких следов ранее увиденных островов здесь не было, лишь бескрайний океан.
- Анализ…Готово. Первичное совместное сканирование проведено, благодарю за доступ к твоим сканерам, брат, - произнес ведущий фрегат, обращаясь к зависшей в воздухе махине крейсера. Конечно, огневая мощь такой машины была внушительной, но, будучи не предназначенным для активных операций на планете, крейсер проигрывал в маневренности универсальным скатам и был, скорее, просто огромной воздушной турелью.
-Сходство ландшафта подтверждено, Альфа, - сообщил второй разведчик, закончив облет ближайшей местности. – Под водной толщей скрываются ранее замеченные развалины, где так и не удалось обнаружить духовную эссенцию, объект Сакр-04.
Приняв данные, ведущий фрегат передал общее сообщение, продублировав его машинным языком для "своих":
- Анализ…Сверка информации. Принято, Гамма. Подтверждаю начало выполнения, ориентировочная высота первой платформы – плюс сто метров к максимально зафиксированной точке, дальнейшие – с понижением, по ситуации.
Несколько шаттлов слились бортами, составляя из себя временную платформу – идеально ровную, благодаря шифт-металлической трансформации. Оставшийся транспортник приземлился на них, и через пару мгновений на него высыпало несколько десятков ифритов: в разномастной одежде и с пламенем разного цвета, они оказались слишком чужими среди серебристого скучного металла. Быстро распределившись по группам, они выстроились, создавая из своих тел подобие перемешавшихся друг с другом геометрических фигур – тут были и окружности, и овалы, и треугольники… Все это вместе создавало чудной орнамент, оценить который можно было, только если рассмотреть сверху, и в центрах полупустых "рисунков" разместились обычные люди, а, вернее, «неифриты», что тоже были на борту шаттла – парни и девушки, разного возраста, испещренные светящимися символами. Заняв места, все замерли, после чего вверх полыхнуло яркое пламя, оставляя небольшой след на поверхности шаттлов.
В воздухе неподалеку начала клубиться пыль, напоминающая небольшие облачка из грязи, но с каждым мгновением необычное атмосферное явление разрасталось, принимая более угловатую форму и постепенно темнея. Вскоре облачка превратились в подобие неровной каменной плиты, становящейся все толще и массивней, пока, наконец, неподалеку от шаттлов не замерла огромная каменная платформа, квадратной формы со стороной около сотни метров в длину, просто висящая в воздухе.
Несколько людей-передатчиков жизненной силы упали без сознания, но ифриты сразу же подхватили их и отнесли на корабль; тем временем один из фрегатов завис над новой платформой и с него деуслегиовцы выгрузили шестиметровое Сердце, которое тут же оказалось в центре площадки.
-Ретранслирующий сигнал не проходит, - коротко произнес Гамма, проведя быстрое сканирование. –Прошу разрешение на эксперимент.
Коротко передав детали по машинному коду, фрегат получил разрешение и, после того, как на его корпусе был закреплен один из припасенных скатов, корабль отправился обратно к пелене и завис возле нее, оставаясь на месте. Сердце ярко засветилось, но почти сразу же и вода на много километров вокруг засверкала, переливаясь яркими вспышками под своей поверхностью. Следом был передан общий сигнал:
-Множественные телепортационные сигнатуры, приготовиться к бою! Запрос поддержки с «Вестника»!
Вторая операция.
Конечно, я не рассчитывал, что на Сакраменте все будут сидеть без дела, выжидая, пока мы обустроимся. Но, за счет того, что удалось создать на данный момент стабильный просвет в пелене, этого было достаточно, чтобы позволить себе быструю и точную телепортацию, ориентируясь на Сердце, а еще это поможет быстро задействовать крупную технику, которую было слишком рискованно отправлять на транспортниках.
Из-под воды показались верхушки деревьев, но к этому моменту яркие вспышки уже исчезли, и лишь неспокойная поверхность океана в местах без изменяющегося ландшафта подсказывала, что враг скоро объявится.
Шаттлы, до этого выполняющие роль платформы, перестроились и, забрав ифритов, переместились под защиту остальных кораблей, тогда как один из них подлетел к каменной плите и выгрузил несколько десятков киборгов. Искря перегруженными имплантами и перекрикиваясь, бойцы волокли на себе громоздкие конструкции, напоминающие утыканные проводами секции заборов. В миг добежав до краев платформы, эксмаховцы с грохотом установили свое оборудование и шустро растянули заграждение, формируя защитный периметр: всего несколько мгновений – и одна из стен загорелась мягким оранжевым светом, выстраивая гексагональное силовое поле, на промежуточных секциях которого были установлены турели-трансформеры ФрэмТех, на данный момент неотличимые от простых столбиков. Еще три бригады заканчивали с установкой остальных стен, тогда как первые поймали дублирующий генератор силового поля, сброшенный со звездолета, и подключили его к уже установленной конструкции; по завершению работ всех четырех команд над плитой загорелся дополнительный силовой купол по фрэмтеховской технологии, а также несколько вторичных защитных сфер, расположенных зигзагообразно, для перекрещивания полей и распределения нагрузки при попадании разрывных зарядов или оружия со схожим принципом действия.
Возле ретранслятора каждую секунду появлялись все новые и новые дроны, а также крупные беспилотные летательные аппараты; из-под поверхности воды в это время один за другим начали выныривать скаты, но на этот раз вместе с ними были и небольшие летающие существа, отдаленно напоминающие кальмаров. Будучи по размерам сравнимы с крупным человеком, они двигались хаотично, постоянно меняя траекторию; резко зависнув на месте, первые из новых противников шустро развернулись щупальцами вперед и, завертевшись на месте, выпустили целый рой дротиков в зависшие на месте транспортники.
-Ускоренный анализ завершен, схоже с ранее найденными средствами заражения, - быстро передал разведывательный фрегат. –Поддержка ИгнВиш запрошена.
На пути полета через мгновение возникла огненная стена, сжигая биологические снаряды; с помощью бортовых телепортаторов присутствующие на месте ифриты распределились по кораблям, и еще через несколько секунд каждый из звездолетов оказался снабжен огненной защитой, окутывающей корпус на манер силового поля.
Крейсер, развернувшись на месте, зарядил свои базовые кинетико-энергетические орудия и открыл залп, пытаясь накрыть скатов и кальмаров мощной атакой; быстро уйдя с траектории, сакраментские существа сместились в одну сторону, подчиняясь инстинктам, но именно поэтому ОУУ Крейсера и выбрал ложную зону обстрела; следом выстрелили зарядившиеся гибридные телепортационные орудия, выпустив несколько скоростных гигантских шаров, что оказались совсем рядом с уходящими от удара инопланетянами. Еще парочка скоростных сфер из малых орудий, затем – принудительная детонация; морских существ накрыло взорвавшейся сферой энергии, после чего вниз попадали бесполезные ошметки, пачкая воду расползающейся во все стороны густой слизью.
Фрэмтеховская техника, напоминающая тучу мошкары, снялась с места и налетела на кальмаров – фотонные скорострельные орудия заполнили воздух визгом раскручивающихся стволов, перемалывая слишком хрупких заразителей. Время от времени дротики попадали в беспилотные машины, и тогда, исходя из внесенной программы, такие летуны резко срывались с места и, оказываясь вдали от своих или в гуще врагов, немедленно подрывались.
Показавшийся внизу лес просто кишел странными существами, с которыми во время прошлой высадки столкнулся отряд Регенератора. С набухшими опухолями, твари медленно покачиваясь ползли вперед, рассчитывая оказать наземную поддержку: словно по команде, все они резко подняли раздувшиеся отростки вверх и выстрелили зараженными снарядами по флоту и платформе, однако, купол силового поля исправно разрушал все попадающие заряды, тогда как корабли были отлично защищены огненной пеленой.
Несколько скатов прорвались вперед, успев проскользнуть в тот момент, пока крейсер корректировал свое положение; до этого стоящие на месте разведывательные фрегаты резко сорвались с места и, выдвинув установленные на них телепортационные орудия, начали обстрел небольшими шариками, каждый из которых при попадании выдирал значительный кусок из тела скатов. Не успев зарядится электричеством, сакраментские существа пытались лишь подобраться ближе для укуса или ударить хвостом, но ОУУ фрегатов, соединив ранее изученный алгоритм атаки биороботов с собственной кооперативной тактикой, начали маневры уклонения; как только один из скатов пытался повредить фрегат в ближнем бою, тот резко менял форму, насколько это было возможно, уклоняясь от удара, тогда как оставшиеся звездолеты в это время нашпиговывали существо зарядами.
-Господин Аделантадо передал нам «Озарение-1», Альфа, - сообщил по машинному коду один из фрегатов, и лидирующий быстро передал указание крейсеру.
Загудев мощными двигателями, самый большой звездолет сместился в сторону от платформы, рассчитывая прикрыть воздушное судно, что уже начало проявляться в телепортационном мерцании из возникшего неподалеку большого овала. Первая ласточка из воздушных кораблей поддержки, Озарение-1 появилось в течение пары минут. Пробный корабль-платформа был создан длиной чуть более километра и, несмотря на наличие оборонительных турелей по периметру, все-таки был весьма уязвим для скоординированной атаки. Взлетная полоса практически сразу замерцала огнями, и, гудя двигателями, с нее сорвались один за другим двадцать беспилотных самолетов.
Резко крутанувшись, спейстеховские сверхзвуковые «Бомбяки» с хлопком пронеслись над лесом, не успев попасть под заражающие дротики, и почти сразу же отправились обратно за пополнением боекомплекта: в джунгли с глухим металлическим стуком упали утяжеленные плазменные бомбы. Померцав пару мгновений, они исчезли в ярких вспышках, испепеляя сакраменстких тварей вместе с деревьями.
Испещренная кратерами земля начала тут же заполняться прибывающей жидкостью, и через пару минут остатки леса вновь скрылись под водой. Следом последовала новая подводная искра – на этот раз гигантский спрут плюхнулся прямо на каменную плиту, стремясь уничтожить кристалл: попав под силовые поля, часть щупалец оборвалась и плюхнулась в воду, окрашивая жидкость в белесую кровь существа, тогда как вместе с этим внезапным нападением активировались турели-трансформеры – учитывая количество столбиков в заграждении, в существо сразу же выстрелило больше сотни световых копий, пробивая шкуру; отключив силовые поля платформы, крейсер сделал залп телепортационными шарами по практически неподвижной цели, пытающейся щупальцами сжать Сердце или повредить крючьями. Заряды пробили в спруте дыры и испарили его внутренности, но, даже несмотря на такие ранения, существо судорожно пыталось уничтожить хоть что-нибудь. Повторный залп заставил тварь затихнуть, после чего шаттлы спустились ниже, а ифриты испепелили останки, заодно сжигая и заразную слизь, что могла попасть из существа на системы защиты. Всего минута – и пепел, оставшийся от сакраментского спрута, стряхнули обратно в воду, и вместе с этим все вокруг затихло.
-Отлично сработано, капитан! – радостно воскликнула Оу, подскочив ко мне и прыгая на месте. Думаю, такая реакция избыточна, но я все же устало улыбнулся. Явно не привычный так быстро раздавать приказы, я разогнулся и, отойдя от голографического стола, на котором была полностью спроектирована известная нам местность, с наслаждением плюхнулся в кресло. Благодаря десперандскому управлению, сигналы с мостика поступали на звездолеты за мгновения, так что оставалось только шустро шевелить пальцами, перетягивая силуэты войск на нужные символы противников и активируя требуемое оружие. Плюс голосовое управление, да и сами бойцы, конечно, могли стрелять в автономном режиме.
Отключив подготовленные для бомбардировки снаряды «Вестника», я выдохнул и потер лицо, массируя утомленные глаза. Если подумать, оно и плазменные бомбы могли все повредить чересчур сильно, а нам пока что неизвестен механизм, с помощью которого так лихо меняется ландшафт, да и если угробим кого-то из разумных – будет печально. Хотелось бы их все-таки захватить, чтобы «заслужить уважение» божков, а на деле – постараться узнать больше об их технологиях. Праймвир ведь нужно улучшить, а тыкаться наугад, проверяя все местные бациллы – то еще занятие.
-Спасибо, Керия, но тут не только моя заслуга, - сообщил я, и девушка ободряюще улыбнулась, как бы говоря «Не нужно скромничать». –Думаю, раз «Озарение» работает без проблем, стоит запустить его утяжеленный вариант… С расширенным заводом и лабораторией апгрейдов, под три километра хреновина выйдет, - задумчиво произнес я, выведя на экран созданную мною ранее модель. Не то, чтобы она была идеальной, но рулить тем, что создавал сам, оказалось как-то проще, что ли.
-Да, конечно, Нико, я перенаправила силы для создания нового судна, - проворковала Оу, явно радостная от того, что высадка удалась; а может от того, что я сейчас так сильно не туплю - тут у обычных женщин порой не знаешь, что на уме, что говорить об оцифрованной девице-кораблике...
На деле, конечно, думаю, противник не слишком-то старался – вряд ли на планете так мало сил. Возможно, просто хотят понять, что у нас есть еще за козыри, чтобы потом придумать для них противодействие и разом раздавить, раз в космосе это сделать не удалось. Перезарядив «Бомбяки», я убрал их в ангары и запустил быструю сборку разведчиков-«Суперняков». Невольно улыбнувшись от того, как Мириам поработала над всей техникой, я заодно подумал и об остальных Наместниках. Дхе я оставил на Проэлии, а вот парочка с Секунды уже была здесь, но пока что их не к чему было подключить, раз нет суши.
Размашистым движением руки отправив рой разведывательных самолетов, только что собранных на «Озарении», я с интересом следил за тем, как расползается в стороны и пропадает «Туман войны».
-Найден источник пелены, - сухо зачитала Оу автоматическое сообщение, но я уже и сам увидел «вулкан», о котором докладывали во время предыдущей высадки. Только вот на этот раз они появлялись одни за другим, словно все найденное место было перестроено для поспешного восстановления защитных облаков.
Один из «Суперняков» - небольшой самолет, больше похожий на толстое бревно с крыльями и торчащими из корпуса отростками аппаратуры, зацепил двигателями клубящееся облако и, заискрив, с гудением резко стал терять высоту, а затем, вызвав фонтан брызг, резко вошел в воду – из-под поверхности океана тут же выскочили мощные тентакли и обхватили летуна, ломая конструкцию и утаскивая его на глубину.
-Зафиксировано неизвестное атмосферное явление; схоже с ранее виденным восстановлением Пелены, только большей силы и с энергетическими сигнатурами неизвестной природы внутри себя, - теперь уже с некоторой тревогой в голосе объявила Оу, пока я разглядывал закручивающееся розоватое торнадо. Быть может это из-за слизи, что находилась внутри гор – по крайней мере, подобный оттенок тут вроде бы больше нигде не встречался.
Смерч быстро набирал в размерах, но я бы сказал, что выглядел он только похожим на земные – полностью скрывая то, что происходит внутри него, торнадо не трогал воду, набирая силу лишь из вулканов. Пелена над ним стала толще, и вскоре явление стронулось с места, время от времени помигивая молниями или просто вспышками, что били внутри него.
-Сместить наш фрегат-пропуск навстречу смерчу, и синхронизировать атаки орудий «Вестника» с ним, - быстро произнес я, и Оу, коротко подтвердив, вскоре доложила о выполнении.
Зарядив стихийные боеприпасы с магией воздуха, я провел пальцем по панели активации и, подождав пока смерч подойдет поближе, нажал пуск, одновременно с этим посылая бомбардировщики в обход разбушевавшегося урагана.
Снаряды, каждый с фрегат размером, понеслись к поверхности планеты один за другим в отверстие, созданное нашим звездолетом. Уйдя в самый последний момент, фрегат пропустил боеприпасы мимо себя, и заряды пронеслись дальше, ударившись в воду недалеко от приближающегося смерча. Сдетонировав, снаряды создали мощный поток воздуха, что пронесся во все стороны, образуя гигантские волны и, вместе с этим, просто напросто сдувая чужеродный смерч, нарушая его структуру. Тонны розовой слизи плюхнулись в неспокойную воду, медленно погружаясь в толщу, и вместе с этим…
-Бета, отряд захвата с боевыми байками, сопровождение из дронов. Быстро, мать вашу! – крикнул я, и, пробубнив «Так точно, Ваше Высокопреосвященство», фрегат быстро сменил набор пехоты и рванул в сторону сдувшегося смерча.
Тем временем бомбардировщики добрались до вулканов без проблем и дружно засыпали все островки бомбами, так что скоро все ближайшие генераторы пелены были уничтожены, и даже содержащаяся в горах слизь растеклась по округе, сродни своеобразному нефтяному загрязнению. После прогремевших взрывов, поверхность океана пошла рябью, и спрятавшийся под толщу воды до этого лес вновь начал появляться из глубин океана, вместе со скрытыми до этого островами. Вопреки ожидаемой атаке, на поверхности никого не оказалось, но в общей сложности на разведанной территории обнаружилось три небольших каменистых острова, включая разрушенный с генераторами пелены, ранее виденный со следами духовной эссенции, а также еще один, самый большой из трех, покрытый невероятно густым лесом на краях и накрытый в центре куполом неизвестной природы, весьма похожим, впрочем, на ту пелену, что скрывала всю планету.
Фрегат, подгоняемый мной, спустился к поверхности воды и, дождавшись открытия отсеков, из него выскочило звено новеньких деуслегиовцев-ликвидаторов с ярко светящимся оружием. Быстро проведя сканирование розовой слизи, мы убедились, что она не содержит паразитических микроорганизмов, так что вслед за этим байки на манер гидроциклов опустились на воду. Через пару минут поисков, они отыскали то, что сбило меня с толку, и загрузили на фрегат, поместив в силовой куб; передав мне улучшенную картинку, деуслегиовцы полетели обратно.
Человекообразное существо, две ноги, но четыре руки с длинными, уродливыми крючковатыми пальцами. Между конечностями было что-то вроде перепонок, а темно-серая кожа была покрыто подобием тины и слизи; лицо было уродливым, с безгубым ртом, открывающим вид на мелкие острые зубы и торчащий сквозь них фиолетовый язык. Носа не было, а глазниц было слишком много, в отличие от глаз, которых не было заметно вообще. Вместо затылка существа пульсировала мерзкая фиолетовая опухоль – как и язык, она была под цвет воды местного океана. Но, даже если природа вот так вот подшутила, создав вдруг гуманоидное животное, ошметки одежды и неизвестные предметы на поясе существа, думаю, явно говорили о том, что оно могло быть разумным, да и оказалось внутри смерча вряд ли по случайности. Только вот сканер духовной эссенции как молчал с момента старта нашей наземной операции, так и не подавал признаков даже возле этого сакраментянина…
Продолжение высадки.
Куб, в котором оказалось существо, был подобен тем, в которых находилась Гордыня в своем искаженном или просто изначальном виде… Учитывая, что те моменты я видел из ее глаз, сложно было оценить, но суть сейчас, конечно, не в этом. Контейнер был весьма прочным, но в качестве абсолютной защиты выступать не мог, поскольку у нас не было информации о мощи данных сакраментских существ, не говоря уж о том, что всегда стоит ожидать какой-нибудь трюк.
В качестве временной меры мы использовали в качестве транспортника фрегат, но хотелось бы разместить куб на обычной поверхности. Удостоверившись, что пока что больше никаких вражеских действий не происходит, я распорядился возвести еще одну платформу: на всякий случай она не соединялись с предыдущей, чтобы затруднить разрушение в случае неожиданного нападения, но высоту мы использовали прежнюю.
Тем временем разведывательные самолеты не обнаружили никакой суши или ее следов в радиусе пары десятков километров, и я решил попробовать ослабить пелену. В конце концов, с виду это просто облака, и, если сразу группа вулканов была уничтожена, то можно предположить, что атака по этой природной защите должна теперь ее хоть немного ослабить, либо позволит в итоге обнаружить другие источники генерации, которые мы тоже уничтожим.
Зарядив стихийными боеприпасами «Вестник», я начал бомбардировку неподалеку от места нашей высадки, подрывая снаряды прямо возле пелены. Можно предположить, что подобное вмешательство может повлиять на климат или привести к еще каким-то неизвестным мне изменениям, но в качестве теста…почему бы и нет?
Мощность зарядов была крайне велика, но уж очень непродолжительна, чтобы попытаться, например, создать искусственный остров с помощью магии земли. Один за другим боеприпасы взрывались, на короткое время разгоняя облачность, но пелена смыкалась весьма шустро. Добавив для комбинации водные заряды, чтобы попытаться создать вместо сакраментских туч подобие обычных, тем самым попробовав разбавить присутствующий в облаках розоватый агент, видимо, получаемый из слизи, я добился того, что прорехи в пелене стали оставаться дольше, но все-таки недостаточно продолжительное время.
Вполне возможно, что были задействованы дополнительные вулканы, вот только без возможности сканирования поверхности по всей планете гонять самолеты наугад можно долго.
Пока что остановившись на продолжительной бомбардировке, я попросил разместить силовой куб на новой платформе, где кроме камня на данный момент больше ничего не было. Транспозировав одного из десперандов, я использовал нечто вроде дистанционного управления одним из боевых витаметов – устаревшую модель; не слишком-то хотелось, чтобы ликвидатор вдруг восстал против нас. Думаю, в данном случае отличий от какого-нибудь квадрокоптера на дистанционном управлении практически не было, за исключением, конечно, интерфейса – передавать команды пришлось через Оу, она служила кем-то вроде переводчика на машинный язык.
На мгновение отключив одну из стенок куба, робот проник внутрь, после чего защита была восстановлена; впрочем, существо до сих пор не подавало признаков жизни, но, насмотревшись всяких киношек, где разные твари любят внезапно дрыгать лапищами прямо под крупным планом оператора, я решил не рисковать.
В принципе, даже при ближайшем рассмотрении было сложно оценить, что это за создание. В конце концов, оно и на Проэлии куча разной ерунды, но, я бы сказал, что большая часть все-таки во многом схожа с земными формами жизни, так что отвращения не вызывает; а здесь, хоть и были у существа схожие с некоторыми водными животными черты, все вместе это складывалось в не самую приятную внешность. Убрав тину и слизь для начала с шеи, мы зафиксировали наличие жаберных отверстий прямо на ней, однако, пока что было рановато судить о сфере обитания сакраментянина – в конце концов, он был в центре смерча, лишенного воды.
Пока что мы сконцентрировались на явных отличиях: все-таки, у всех известных нам гуманоидов, обитающих на Проэлии, череп был прочным, хотя, если вспомнить каких-нибудь моллюсков… Ну, о головном мозге, как таковом, у них и не поговоришь.
Использовав сканер, робот сделал нечто вроде трехмерной модели: так и есть, лицевая часть черепа схожа с человеческой по своему принципу, но задней части черепа банально нет; пристально всматриваясь в довольно подробное изображение, я для себя пришел к выводу, что края кости выглядят слишком уж неровными. Конечно, не всегда все в природе абсолютно симметрично и красиво, но, в данном случае скорее казалось, будто «опухоль» оправдывала свое первое впечатление и действительно была приобретенной – допустим, разросшаяся ткань к чертям разломила затылок и выбралась из головы…
Температура тела у твари была довольно низкой, даже ниже, чем у окружающего воздуха. Возможно, из-за нарушенной терморегуляции или у инопланетянина активировалось нечто вроде анабиоза: по крайней мере, стандартные детекторы не фиксировали сердцебиение и дыхание. Либо существо просто померло, что тоже возможно.
По крайней мере, эти методы проверки состояния не были надуманными – еще одно сканирование выявило, что у пришельца есть сердце и легкие, как и органы пищеварения и выделения. Конечно, вот так навскидку определить назначение всех найденных внутренностей, а особенно желез, было сложно, если не невозможно на текущий момент, но, по крайней мере можно было относиться к существу, как в какой-то мере обычному гуманоиду.
Пока что я перевел внимание на присутствующие у пленника предметы и куски одежды. Если последняя меня почти сразу перестала интересовать, поскольку оказалась просто каким-то растительным волокном, потрепанным из-за времени и условий использования, то вот предметы выглядели уже интересней.
Там обнаружился небольшой камушек, похожий на морскую гальку, с нарисованной на нем фигурой в виде шестиугольника, а, если учитывать стиль рисунка, то, скорее, это была призма. Что-то вроде пчелиной соты, только очень тонкой.
Вторым предметом была небольшая, сантиметров десять в длину, палочка – да, скорее всего просто сучок какого-то растения, вот только он был настолько искусно обвязан крошечной темно-зеленой нитью, что сомнений в его искусственной природе не оставалось. Таких предметов было целых пять штук, и с виду они не отличались друг от друга; на одном краю был светло-зеленый набалдашник, а на другом – крошечный гладкий камушек с трудно различимым символом на нем.
И, наконец, у сакраментянина с собой были пробирки: с виду – самые настоящие, будто стыренные из лаборатории. Тонкое стекло, укутанное в засушенные водоросли для защиты, и укупоренное пробкой из неизвестного материала. Выудив две склянки, робот аккуратно снял оболочку и передал изображение содержимого – в одной была фиолетовая слизь, схожая по цвету с опухолью и водой океана, а во второй – ярко-розовая субстанция, возможно, что из вулкана.
Задумчиво постукивая пальцами по панели, я размышлял. С одной стороны, можно попробовать продолжить исследование, с другой же мне хотелось испытать некромантию. Ведь весьма удобно будет, если существо само выложит информацию; правда, есть возможность, что мы ничего не поймем, но тут уж я рассчитывал на безликие технологии – как-то же они умудрились заставить всю ту сборную солянку, собравшуюся на Проэлии, общаться друг с другом.
Еще были варианты телепатии, вселения АнжХэл и внедрения мозговых паразитов. Первый можно было попробовать, второй я бы оставил на крайний случай, поскольку неизвестно, что произойдет с туманчиком, когда он заберется в поврежденную опухолью голову, ну а третьи могут банально не сработать – как, например, было с Аненклетусом, чья структура мозга даже после переделки (а может, как раз из-за нее) была слишком непривычна жучкам и редко встречалась на планете.
Было бы неплохо посоветоваться с Ризусом, который, хоть и был весьма своеобразным, но все-таки прожил с сотню лет, только вот пока что вся связь с Проэлией отключена и я не хотел бы рисковать, пока мы абсолютно точно не закрепимся. Что ж, есть еще вариант.
-Поздравляю с удачной высадкой, господин Аделантадо, - любезно расплылась в улыбке Лулу, став ко мне боком, чтобы показать в прорези платья ногу в чулочке, пока Круд нервно переминался рядом, тихо постукивая косой.
-Благодарю, - вежливо кивнув, я окинул взглядом наместничков, положив ногу на ногу. –После установки третьего ретранслятора начинаем масштабную наземную операцию, где вы теперь будете принимать активное участие. Рады ведь? – с улыбкой спросил я, и секундовцы, вяло переглянувшись, выдавили из себя скромные кивки. –Пока что требуется консультация, поскольку я сам с Примы и, несмотря на присутствие у меня редкой модели с некромантией, саму специфику я знаю плоховато: возможно ли оживление чужеродного существа, то есть, в нашем случае – сакраментского? Как вариант, можно попробовать и на скатах, и на трупах других тварей, но главным будет являться гуманоид, - закончил я вопрос и, указав на экран с трансляцией из силового куба, посмотрел на подчиненных.
Лулу тут же глянула на черепка и улыбнулась краешком рта, любезным жестом показывая на своего коллегу.
-Ох-ох-ох, - печально вздыхая, Круд крутанул косу, отчего ее лезвие визуально слилось в одну сплошную окружность. –Я ж не какой-то зануда-отличник, многого от меня ждать не стоит, - начал было черепок, но, под нашими с Лулу взглядами кашлянул. –Могу предположить, что вся мишура на нашей планетке завязана на нашей же сути, большая часть нежити некромантов ж портальчиками вызывается, хоть и создается зарядами, - пояснил Круд в итоге.
-Но, ведь если не провести обряд упокоения, то и обычные трупы обратятся ходячими мертвяками, нет? – спросил я, припоминая тот случай, когда убитые нами тела в итоге против нас и обернулись.
-Они не выдерживают портальный переход, Нико, - осторожно сказала Лулу, решив все-таки тоже поучаствовать в разговоре. –Хотя, если мы никуда не собираемся, то, может и сработает.
-Или-или-или лопнет мертвяк нахрен! – захихикав, закончил черепок, но быстро стал серьезным, хотя с его вечной улыбкой в это слабо верилось.
-Что ж, будет возможность поэкспериментировать на поверхности, - закончил я, пожав плечами.
-Черт-черт-черт! – тихо выругавшись, Круд поежился. Стоять на песке чужой планеты ему ничуть не улыбалось, как вообще все так сложилось?
После постройки третьего ретранслятора и усиления обороны первых двух, была построена новая платформа на отдалении, где был помещен пленник; на текущий момент повременив с некромантией, роботы собирали анализы тканей и крови, стараясь не усугубить положение существа, тогда как войска готовились к наземной операции. Пока что остров с куполом подвергался разностороннему сканированию, так что выбор пал на тот клочок земли, где до этого орудовала группа Сжигателя. Учитывая небольшой размер, было решено обследовать и сравнить для начала растительность и местность, чтобы выяснить, влияет ли как-то погружение на ландшафт или нет, после чего добраться до построек и провести их анализ.
Одетый в гберовую броню, Круд лихорадочно щелкал активациями в Связи. Многие были пока что недоступны, другие же, где использовался призыв, вообще не будут работать на чужой планете, так что черепок разволновался не на шутку. Опустив забрало хищно выглядящего шлема, он еще раз проверил свой комплект и активировал теневую защиту. В этом был единственный плюс – ощущать себя внерангом, хотя бы недолго.
-Э-ге-гей, дубина, хорош на себя любоваться, - недовольным тоном гаркнула Лулу по внутренней связи, отчего Круд нервно дернулся.
-Тупая-тупая-тупая бабенка! – зашипел наместник. –В рот я тебя…
-Пф, оставь свои влажные мечты кому-нибудь еще, - со скучающим тоном сказала Лулу. –Давай, шагай вперед, пока не слился, как ты это обычно на Соревновании делаешь.
Показав в неизвестность неприличный жест, Круд пнул ногой песок, но, вздохнув, все-таки отправился вперед. Учитывая сравнительно небольшую численность отряда, дополнительные командиры на этом острове не понадобились, так что он выступал в качестве единственного офицера. Бегло осмотрев ряды из сотни скелетов, а также три десятка деуслегиовцев, из которых половина была ликвидаторами, Круд крикнул что-то неопределенное и пошел вперед.
На этот раз, на случай внезапного затопления для роботов были заготовлены легкие транспортники, напоминающие чересчур плоские шаттлы, висящие над деревьями, а для нежити в качестве сопровождения были использованы личи, владеющие левитацией, и они же выступали в роли координаторов действий мертвяков.
Войдя на территорию джунглей, Круд сразу вляпался в грязь и тут же матюкнулся.
-Ох, до чего же ты недалекий, даме такое сообщать на ушко, - посмеиваясь, сообщила Лулу. –Проверь квадрат Е-четыре, там в прошлый раз был обнаружен здоровенный гербиоид, Нико хочет узнать, восстанавливаются ли они.
Ничего не ответив, Черепок, тем не менее, направился к нужному месту. Порхающие над рядами нежити дроны вяло пиликали, передавая время от времени показания датчиков движения, а также сравнивали изменение ландшафта.
Подобравшись чуть ближе, Круд отправил вперед двух скелетов – легко вооруженные, дешевые в производстве мертвяки побежали на указанную позицию, увязая желтоватыми ступнями в густой грязи, когда с громким, хлестким звуком растительные плети схватили их. За мгновения подбросив нежить вверх, гербиоид швырнул ее к себе в пасть, и следом Круд отдал приказ о детонации кристаллитовых сердечников, соединенных с некротическим зарядом.
Под землей раздались приглушенные взрывы, после чего вверх брызнули фонтанчики растительных соков. Подойдя ближе, Черепок убедился, что существо прилежно сгнивает, попав под некротическую энергию, но была и плохая новость – сама по себе тварь восстановилась очень быстро, если брать в расчет время предыдущей операции.
-Если брать обнародованные до этого данные, гербиоиды в наших условиях до таких размеров могли вырасти только за пару недель, в лучшем случае, и это если при обильном питании, - с интересом зачитала Лулу информацию с экрана своего полевого штаба, расположенного на одной из платформ.
-Похер-похер-похер, - нарочито скучающим тоном заявил Круд. – Хоть за день, толку-то от этого, если они вхерачили свое деревце в том же месте? Идиоты.
Отправив взмахом костлявой руки дроны вперед, наместник подождал, пока подгрузится предыдущая карта, после чего отправился дальше, избегая мест, где до этого были обнаружены враги, чтобы побыстрее добраться до скалы с поселением, раз уж принцип был ясен.
-Датчик движения сработал, - предупредила Лулу. –Стой, тупица!
Резко замерев, Круд осмотрелся. Судя по всему, это место было исследовано в прошлый раз, тогда в чем же дело…
Вязкая грязь неожиданно стала разжижаться, утягивая Круда и остальных куда вниз; не успев оглянуться, вместе с потоком жидкости наместник рухнул куда-то в глубокую пещеру, а следом за ним посыпались и все те скелеты, которых личи не успели зачаровать на полет.
-Колотый гроб.., - изменив своей привычке, раздраженно протянул Круд всего-лишь один раз, поднимаясь из тонкого слоя грязи. Несмотря на темноту, видел он неплохо за счет особенностей своей немертвой расы, так что сразу оценил, что провалился вниз на добрых пару десятков метров по весьма широкому колодцу.
Мимо, разгоняя темноту, промчался энергетический шар пустотного орудия и испепелил сразу парочку скелетов, барахтающихся в грязи; резко обернувшись, наместник увидел сразу нескольких деуслегиовцев с матовой поверхностью, покрытых слизью и щупальцевидными отростками: теперь роботы направили орудия на него.
Нежить против пришельцев.
Чертыхнувшись, Круд применил гберовое превращение, чтобы покрыть собственные кости металлом, и через мгновение несколько шаров одновременно врезались в него, отбросив на десяток метров. С глухим стуком врезавшись в стенку, Наместник применил на себя некротический заряд, чтобы восстановить выбитые от удара кости. Теневая защита истончилась, но пока еще действовала – минусом ее было то, что она лишь уменьшала повреждения, пропуская минимальный урон, но в данном случае большие по своему размеру пустотные заряды, ударили сильнее, чем ожидалось, даже с учетом поглощения.
-Ты как там, не сдох? – с легкой ноткой волнения, несмотря на саму суть фразы, быстро спросила Лулу, и Круд в ответ лишь недовольно крякнул, быстро поднимаясь на ноги. Щелкнув моделью, он тем самым обновил доспех, став улучшенной версией Чемпиона Смерти – мощная броня была утяжеленной и сравнима с Джаггернаутом по комплекции, тогда как кристаллитовые сердечники, разгоняющие физические параметры, позволяли действовать в ней также ловко, как и без нее. –Слишком молчалив, как посмотрю, я накладываю электрическое зачарование на всех. Две секунды, одна, готово! – радостно воскликнув, Наместница отключилась, а полумрак подземелья осветился десятками заискривших мечей уже поднявшихся из грязи скелетов.
Круд посмотрел на свою светящуюся косу, что тоже попала под действие зачарования, и дополнительно наложил на нее некротическую энергию. Роботов, после внимательного осмотра, оказалось на удивление много, больше трех десятков, и теперь они начали стрелять, не концентрируясь на каком-либо одном противнике.
Взмахом руки отправив нескольких скелетов вперед, Круд пригнулся, уходя из-под пустотного заряда, после чего побежал прямо на противников; сразу несколько деуслегиовцев обратили на него внимание, и, развернувшись, выпустили заряды, но Наместник в этот момент плюхнулся на пол пещеры и заскользил за счет весьма толстого слоя грязи. Попав в поле действия ауры Чемпиона, скелеты ускорились и оказались возле роботов раньше, чем те рассчитывали: швырнув в ближайшего мертвяка заряд энергии, Круд подорвал его, и за счет взрыва несколько деуслегиовцев отлетели в сторону, тогда как теперь уже сам Черепок добрался до противника; завертевшись на месте с косой, он срезал несколько ног, вынуждая врагов попадать на пол, после чего вскочил и, получив заряд в живот, покачнулся.
В пещере неожиданно завертелся черный вихрь – коротко объявив о создании чумного торнадо, Лулу отключилась так быстро, что Черепок даже не успел спросить: "Какого хера, они же роботы?!", а штормовой ветер, несущий в себе смертоносные болезни, окутал всех находящихся внутри. Щупальца, облепившие витаметов, начали скукоживаться прямо на глазах, подвергаясь моментальному гниению и падая на пол с громкими шлепками вместе с покрывающей механизмы слизью.
На саму нежить же это никак не действовало, и Круд, воодушевившись, тоненько захихикал, закружившись на месте с косой в руках – в броне на животе зияло отверстие, но, похоже, дальше металла заряд не прошел. Один за другим деуслегиовцы, будто растеряв свой обычный выверенный расчет, попадали под удары электрической косы, падая, как подкошенные, не в состоянии перегруппироваться или сменить тактику.
Те из роботов, что были дальше всех, продолжали давить банальной мощью, легко испепеляя скелетов одного за другим, но, казалось, Круд их теперь не интересовал: продолжая хохотать, Наместник прекратил вертеться, и теперь просто резко двигался, пользуясь скользкой поверхностью пола, чтобы неожиданными выпадами рассекать противников на части или отрубать у них конечности с оружием.
Пара личей, спустившись в колодец, поспешили на помощь: ярко освещая своды пещеры фиолетовыми посохами, нежить, коротко произнося жутковатыми голосами заклинаниями, выпустила цепные молнии, что ударили по дальним рядам противника: разряды прошлись по всем противникам за мгновения, в некоторых случаях даже перемещаясь между небольшими группами целей по несколько раз. Заискрив, механизмы падали, дымясь, у многих выпадали и трескались диоды, тогда как ко всему прочему в воздухе повис стойкий запах жженого мяса, смешавшийся с неизвестным зловонием.
Прикончив еще троицу роботов, Круд метнул свое оружие и, когда голова последнего врага упала в грязь, ловко поймал вернувшуюся косу и отключил поврежденную модель.
-Ух-ух-ух, я великолепен! – радостно объявил Черепок, а личи и скелеты почтительно поклонились, услышав голос командира.
-Ага, быстро доклад для Аделантадо, бестолочь, время идет, - зевнув, сказала Лулу, и Круд раздраженно выдохнул.
К счастью, наличие свободного канала позволяло следить мне за боем в режиме прямой трансляции, а не путем чтения запоздалых отчетов, как было во время прошлой высадки, но в данном случае я решил не вмешиваться: мне было интересно, насколько эффективно действуют наместники сами по себе. Тактика была не без изъянов, но тут стоит учитывать и тот момент, что у синергий, доступных Лулу и Круду, было чересчур много активаций, завязанных на призыве, а в данном случае это было невозможно.
Наличие ловушки меня не удивило, хотя она была и сделана слишком топорно, да и без гарантии: даже если бы отряд Круда был уничтожен, у нас еще немало сил, а они потеряли бы свой козырь в виде мощных захваченных бойцов – по крайней мере, так я думал в самом начале, когда не заметил, что роботов было чересчур много.
Очевидным вариантом был тот, что они заразили тех деуслегиовцев, что утонули во время погружения острова; поскольку группа Регенератора была излишне потрепана междусобойчиком, их восстановление не казалось возможным, по заверению самих специалистов ДеусЛегио. Однако, даже если принять за свершившийся факт тот момент, что обе группы оказались чудесным образом отремонтированы и захвачены, все равно количество не сходилось. Сюда же – отсутствие горящих диодов у многих из них и тактика, похожая с, думаю, скатами, когда они оказались на «Вестнике».
-Провести анализ на соответствие нашим витаметам, - распорядился я и, послушавшись, в колодец залетели несколько бойцов на боевых байках. Один из них, снаряженный расширенным числом сканеров, спрыгнул с транспорта и направился к обломкам, пока скелеты стояли на страже неподалеку. Личи весьма быстро восстановили тех, кто пал под пустотными ударами, так что в число погибших можно записать только тех мертвяков, что были подорваны бомбами – они восстановлению не подлежали.
-Господин Аделантадо, докладываю, - быстро сказал голосом с механическими нотками десперанд-аналитик. –Чуть больше трети образцов не принадлежат к нашим базам данных, а, если быть точным, просто не проходят стандартную сверку параметров.
Почесав щеку, я попросил оценить одного такого, сделав крупный план: да, вражина был обезглавлен Крудом, но… Я уже успел навидаться погибших витаметов, и их внутренности казались чересчур странными – в большинстве случаев, на месте повреждения была гладкая металлическая поверхность, словно у Т-1000 из «Терминатора 2». Вроде как это суть защитного механизма шифт-металла, что автоматически заделывает и укрепляет пробоины корпуса, однако…
Под ярким светом прожекторов были заметны следы гниения на срезе – чумной торнадо хоть и был весьма смертоносным, но его составляющие действовали крайне недолго, так что вся органика, скорее всего, должна была шлепнуться на пол в самом начале. Изменив руку на клинок, деуслегиовец подобрался к своему павшему «собрату» поближе и ковырнул место разреза – из отверстия брызнула белесая кровь.
-Что за? – удивленно произнесла Оу, но я, внимательно наблюдая, попросил вспороть и корпус.
Клинок ловко прошел прямо по центру тела, где, несмотря на наличие металлического покрытия, под «кожей» обнаружилась органика. Какое-то нагромождение внутренностей, весьма сильно отличающееся и от строения человеческого тела, и от того четырехрукого существа, что мы недавно захватили. Перевернув тело лже-деуслегиовца, я наблюдал, как лезвие аккуратно вскрыло голову – да! Такая же фиолетовая опухоль вместо мозга и электронной начинки, что я видел ранее, разве что небольшая по своим размерам.
Однако, оружие противником было воспроизведено весьма точно – мощь была значительной, хотя на деле и оно оказалось своеобразным измененным органом: ткани, похоже, генерировали энергию, способную создавать заряды, весьма схожие с нашей "технологической" версией.
Проанализировав это, я пришел к выводу, что, скорее всего, сакраментяне и не рассчитывали победить, они просто испытывали свои новые игрушки, чтобы оценить, насколько эффективными они окажутся. Если взять в толк, что их любимая тактика – использовать против нас наши же силы, то становится понятно, что лучше никого не терять, чтобы излишне не усиливать этих любителей щупалец.
-Куда ведет пещера, есть возможность быстро узнать? – уточнил я, и через мгновение уже получил ответ:
-Да-да-да, никуда и не ведет, - хохотнув, заметил Черепок, отправившись вперед и через несколько секунд дойдя до стены. –Похоже, сюда ребяток отправили заранее и закопали.
-Да, или просто телепортировали в нужное место, когда стало ясно, куда ты грохнешься, - задумчиво произнес я.
Пока нежить и личи занялись вытаскиванием останков, я попросил Круда все-таки отправиться к валяющимся трупам местных неведомых зверей. Получив сопровождение из роботов на байках, Черепок вскоре добрался до той части острова, где среди испепеленных плазменными бомбами джунглей виднелись вздувшиеся тела. Соскочив с байка, на котором Наместник был в качестве пассажира, Круд подошел к ближайшему существу и швырнул в него оживляющий заряд, после чего по моему настоянию укрылся за своим сопровождением. Зеленая энергия окутала плоть твари, и, когда свечение погасло, монстр резко дернулся, будто попытался встать, но следом за этим вся его кожа мелко задрожала, а после – вся туша взорвалась гнилыми ошметками, выпуская облако зловонного газа. Среди кусочков были и заготовки дротиков, но, к счастью, прихваченное с собой силовое поле защитило от случайных попаданий заражающих жал.
-Есть анализ, Нико, - сообщила Оу, выведя мне на экран мало что говорящие мне подробности. –Судя по всему, некротический заряд будто бы лишь усугубил ситуацию, вызывая ускоренное гниение.
Не став озвучивать мысль о том, что Черепок мог накосячить, я приказал использовать активацию создания нежити, а затем – сотворение голема из плоти. В первом случае все повторилось, а во втором – просто ничего не произошло, из чего я сделал вывод, что эта способность сделана через «костыли» - видимо, голем тоже является призывным существом, для которого в качестве дополнительной платы выступают тела, которые по факту, похоже, не используются. Ох…
-Ладно, продолжайте путь до сооружений по первоначальному плану, - в конце концов передал я, когда все останки погрузили на транспортную платформу и поместили под силовое поле на одной из каменных плит. –Почему так плохо дела обстоят со сканированием? – последняя фраза уже была обращена к Оу, и девушка немного смутилась, услышав ее.
-Пока что не удалось ничего подобрать подходящего, поверхность и земли, и воды гасит большинство излучений наших сканеров; вернее, для них будто бы создается противодействие, стоит им только начать работать. А там, где срабатывает, в итоге все слишком быстро изменяется…
Для примера Оу показала мне примерное расположение ходов сооружения, которое успела исследовать группа в прошлый раз, однако, сравнивая даже прямо сейчас с текущей фото-съемкой можно было увидеть, что положение входов изменилось, и обследованные коридоры явно не совпадут с ранее виденными.
Вздохнув, я поблагодарил женушку, после чего вновь обратил внимание на группу Круда. Явно войдя во вкус, Наместник с радостью рубил лезущие на него живые лианы, орудуя теперь уже огненной косой. Скелеты-камикадзе устремились вперед, с радостью оказываясь в пасти плотоядных гербиоидов – раз за разом в джунглях раздавались взрывы, и очередные боевые растения превращались в труху. Личи поддерживали войска, сжигая всю растительность вокруг, но, насколько я смог заметить, даже на недавнем пепелище спустя буквально десяток минут уже вырисовывались новые зеленые побеги – это с таким темпом роста можно нон-стоп остров напалмом поливать, и все равно результата не будет; даже на том участке, уничтоженном плазменными бомбами, о котором я переживал, и то уже появились небольшие кустики – казалось, им плевать, что они теперь растут в гладких кратерах.
Решив отметить для себя, что неплохо было бы узнать о противодействии растительным тварям, если дела и дальше будут вести нас по джунглям, я решил пока что отказаться от идеи полного прочесывания леса; тем более, сканеры духовной энергии пока что молчат, значит встретить разумного вероятность не слишком-то высока; если, конечно, они не скрываются и от этого излучения.
Пересев на транспорт, группа очень скоро высадилась на каменном возвышении, внутри которого в прошлый раз засел гигантский спрут. С одного из шаттлов выгрузили целый ворох дронов – модифицированных разведывательных фрэмтеховских беспилотников, с улучшенной скоростью и быстрой передачей синхронизированных данных. Все это быстро сварганила Агнесс с помощью обычного инструментария, после того, как я получил информацию от Оу по текущим проблемам.
Тихо жужжа, рой дронов отправился в туннели и сразу же распределился по всем ходам, быстро составляя карту пещер – спасибо «Прометею» за идею; войска же остались снаружи, готовые как улететь в любой момент, так и отправиться внутрь, если беспилотники обнаружат что-нибудь интересное.
Тем временем мне пришел в голову новый эксперимент: поручив найти одного из уничтоженных настоящих деуслегиовцев, причем более-менее целого, я попросил проверить его на наличие чужеродных заражений, а сам, выдохнув, поднялся с кресла.
-Пока что все управление и поддержка на тебе, я отправляюсь на поверхность, - с улыбкой сказал я Оу и отправился к выходу.
-Хорошо, Нико. ЧТО?! Стой! Куда? Зачем?! – судя по тону, девица за меня и впрямь переживала, но я попытался еще раз ободряюще улыбнуться.
-М-м, просто не хочу тащить на корабль то, чего мы не знаем, так что лучше провести все на поверхности, - коротко пояснил я, и Оу, не став спорить, лишь с сожалением посмотрела мне вслед.
На самом деле, именно в текущий момент риск не так уж велик – с помощью телепорта я переместился вместе с одним из «Озарений» на поверхность, а оттуда на самолете добрался до каменной платформы. Расчет был на то, что Высшая некромантия есть только у меня, и, если с местными тварями эта магия не срабатывает, то с нашими-то бойцами должна. Хотя, без сомнения, робот–нежить – не самое очевидное существо.
Жнец и парочка его доверенных и мощных деуслегиовцев отправились со мной под силовой купол, где лежало очищенное от слизи и вкраплений тело витамета. Переключив модель на Архилича, я швырнул сгусток в погибшего и стал ждать результат за силовым полем, на тот случай, если меня все-таки захотят заразить.
Лязгнув, робот пошевелился и медленно поднялся. Уставившись на меня светящимися диодами, он медленно стал на колено и поклонился мне.
-Анализ…готово. Что требует хозяин?
Мысленно возликовав, я медленно кивнул и спросил:
-Расскажи, что с тобой происходило, кто захватил и превратил в своего раба? – казалось, мой голос был оглушительно громким в наступившей до этого тишине.
Качнувшись, робот поднялся и уставился на меня, после чего произнес немного изменившимся тоном:
-В рабов превращаете только вы, пришельцы. Мы же свободны ото всех цепей.
Исследование.
Не сказать, что я был сильно удивлен – похоже, на этой планетке стоит ожидать чего угодно, так что такой вариант не был чем-то экстраординарным. Более важный сейчас вопрос – насколько глубоко что-то засело в мертвом, в общем-то, витамете (если конечно можно такой термин отнести к механизму). С другой стороны, я ощущаю, что контроль никуда не пропал, а это означает, что на способности манипулирования архилича сакраментяне повлиять не смогли – уже хлеб. Как вариант, допустим, просто поднимать убитых зараженных, если их уже не будет возможности спасти – в конце концов, если я прогоню свою модель через снятие ингибирования, то после 50 ранга слотов будет охрененно много.
Конечно, эти мысли промчались у меня в голове очень быстро. Силовое поле было рассчитано на наши собственные атаки, так что можно было предположить, что оружие псевдо-деуслегиовца не поможет ему выбраться. Хотелось спросить многое, но, боюсь, в текущей ситуации вряд ли выйдет продуктивный разговор, да и слишком много ушей вокруг; впрочем, даже если бы я вдруг стал заливать про дружбу-жвачку, реализовать это было бы пока что проблематично.
-Не хотелось бы вступать в бесполезную полемику, давайте оставим вопрос понятия «раба» как неудачное выражение. Но, все же, похоже, что один из моих товарищей одновременно и под нашим, и под вашим контролем – интересная ситуация, - наплел я нарочито уверенным голосом, все-таки немного волнуясь: пусть на Проэлии и были инопланетяне, но здесь все было за пределами системы безликих, так что ощущения были другими.
Робот наклонил голову, будто бы пытаясь рассмотреть меня под иным углом. Ответ последовал через десяток секунд:
-Зачем? – произнес сакраментянин, будто бы проигнорировав все сказанное ранее.
-Я слышал подобный вопрос уже много раз, однако… Что именно вы вкладываете в него, какой ответ вы хотите узнать? – торопливо уточнил я, стараясь выражаться более-менее ясно.
Робот не изменил положения, но ответил на этот раз сразу после моей фразы, и голос его звучал весьма эмоционально – как у десперандов, что пытались имитировать эмоции людей:
-Вы могли понять, что мы достаточно развитая цивилизация, однако мы не уничтожали ваших шпионов, даже когда они забирали наших собратьев. Возможность убить кого-то, и реализация этой возможности – не одно и то же! Так что же движет вами? Зачем вы прекращаете жизнь существ, которых даже не пытаетесь понять? – резко прервавшись, робот вновь повернул голову, теперь уже в другую сторону.
Хотя слова сакраментянина были очевидными, для него они, казалось, имели большой вес. Однако, на такое и ответить легко.
- Мы действует по поручению наших высших созданий, рассчитывая устроить жизнь вашей цивилизации на другой планете. Не буду юлить и уточню также, что это будет сопряжено с частыми смертями, однако, в целом условия весьма благоприятные. Вместе с этим мы ищем образцы ваших микроорганизмов, что позволяют подобным нам изменяться, - что ж, довольно правдиво, да и суть изложена.
На этот раз пауза затянулась, но в конце концов я услышал странный шум, что, похоже, можно было бы назвать смехом.
-Зачем?
Ох, он что, издевается? Очень сложно объясняться с тем, кто не проявляет эмоций; радует, что мой вид сейчас точно такой же. На всякий случай я повторил ранее сказанное, но робот медленно поднял руку, будто останавливая меня.
-Вы не понимаете. Зачем именно вы? Это. Делаете, - терпеливо повторил сакраментянин, начав говорить слова отдельно, и, посмотрев на выставленный вперед палец, я понял, что от меня хотят.
-Именно я?
-Да. Общие цели технологических цивилизаций почти всегда совпадают; путь использования техники ведет к истощению ресурсов, лишь совершенствование себя позволит обрести гармонию, - безэмоционально заявил робот. –А вот что движет отдельным индивидом или колонией клеток? Что заставляет вас прерывать жизнь?
Не думаю, что они так быстро поняли, что я здесь важная шишка, скорее, им и впрямь интересно, почему именно я поддерживаю это. Бросив быстрый взгляд на свое сопровождение, что в это время не отличалось от металлических статуй и хранило молчание, я произнес:
- Мои родственники в смертельной опасности, и я согласился поменять вашу жизнь на их.
Может, конечно, это и будет сюрпризом для моих войск, да и нет гарантии, что сакраментяне ценят родственные связи, однако робот выпрямился, перестав «пристально» меня рассматривать. Когда пауза затянулась, я попробовал дать приказ, и деуслегиовец послушно шевельнулся. Это что, пришелец вот так по-английски свалил?
-Отвечай на заданный вопрос, - повторил я свой первоначальный приказ, и робот раболепно поклонился.
-После погружения под воду было зафиксировано повреждение множества систем; судя по всему, использовался особый агент против шифт-металла; затем, спустя тридцать четыре секунды после погружения, я оказался вне жидкой среды, хозяин.
-Точнее.
-Прошу простить, хозяин, но мои датчики по большей части бездействовали на тот момент, - ухнув головой о плиту в щедром поклоне, робот упал на колени. –Было зафиксировано проникновение под бронированную оболочку, за счет встраивания в изменчивые структуры и создание проходных каналов; в дальнейшем корпус был помещен в биологический контейнер неизвестного типа и заполнен слизистым органическим материалом. Последним изменением было телепортирование корпуса в подземную пещеру, где я был встречен Его Преосвященством Крудом.
О, да, несколько непривычно было слышать такое в адрес Черепка, но я не стал отвлекаться, попытавшись уточнить один момент:
-Подробности… Под толщей воды существует воздух? Подземные тоннели, либо что-то подобное?
-Прошу простить, хозяин! Не могу знать точно, возможно, что так.
Похоже, витамет был парализован водой, так что конкретики от него не добиться. Однако, какая у всех манера тусить где-то под поверхностью. Если существа вроде скатов столь же шустро передвигаются под водой, как и в воздухе, то за указанное роботом время его могли утащить далеко. Из-за проблемы со сканированием местных пород не разгуляться, так что, если дроны не обнаружат возможный выход в указанной сети пещер, то придется искать под водой. Ну и, конечно, остается еще незадействованный остров с куполом.
На всякий случай изолировав свою новую нежить, которую и отозвать-то здесь не получится, я решил проверить еще несколько останков деуслегиовцев. И почти целых, и явно зараженных, с сочащимися остатками слизи под броней, куда не смогли забраться болезнетворные микробы смерча – результат был один. Все успешно воскресали, рассказывали схожую историю, разнящуюся разве что во временных рамках, но не один из деуслегиовцев не стал «голосом» противника. Также не было уточнения по поводу того, как удалось собрать биокопии наших бойцов, но здесь, возможно, сакраментяне умудрились это сделать за счет того самого контейнера?
Пока что этот вопрос останется без ответа – решив на данный момент сосредоточиться на других вариантах, я переместился на защищенную плиту и запросил данные дронов: оказалось, что цепь туннелей была весьма обширной и, на первый взгляд, не вела куда-то конкретно; в прошлый раз был большой колодец, что привел Сжигателя в обширный зал, а на текущем этапе ничего подобного обнаружить не удалось. Но, тем не менее, нашлось что-то интересное.
Решив не лезть в гущу событий самостоятельно, я вывел разведывательный «Няк» и направил его к нужному месту, ориентируясь на данные, переданные по цепочке дронов на поверхность. Однотипные, поблескивающие влажными стенами туннели навевали тоску, но, когда я уже успел заскучать, летун добрался до отличающихся путей. Если первоначальные пещеры выглядели примерно также, как и арверовские, то есть, смотрелись естественно, то в этой части подземелий явно кто-то поработал инструментами и облагородил все разнообразными картинками: четырехрукие фигурки хоть и были весьма скверно изображены, в них достаточно легко угадывался наш захваченный перепончатый знакомый. Судя по фиолетовому кругляшку, олицетворяющему, видимо, Сакрамент, о чем свидетельствовали и два спутника, эти существа были в курсе, как выглядит планета из космоса. Помимо этого здесь были нарисованы местные густые леса, даже гербиоиды вместе с четырехрукими, причем, судя по всему, в дружественных отношениях и, похоже, больше ничего интересного. На всякий случай все сфоткав, я задумался: вряд ли бы эти горе-художники упустили бы случай изобразить остальных местных жителей, верно? Или растительные твари – они и есть?
Направив дрон дальше по коридору, я выбрался в довольно большую пещеру, сразу обращающую на себя внимание – здесь было светло за счет какой-то биолюминисценции; правда, свет был блеклым, фиолетового оттенка, что создавало подобие призрачной атмосферы. Но это было не самым важным здесь, куда больше наталкивала на мысли расположенная здесь мебель – будто бы созданная из живых побегов, она была диковинной, но, относительно привычной по виду, если присмотреться получше. К сожалению, кроме этого здесь больше ничего не нашлось, но, когда я уже успел разочароваться, пришел сигнал от другого дрона, и я отправился на новую точку.
Оба обнаруженных рукотворных туннеля были весьма далеко от поверхности, так что отыскать их можно было только вот так вот, целым ворохом беспилотников; на этот раз туннель был отделан каким-то гладким материалом, что скрывал неровности стен и тускло поблескивал в полумраке. Здесь художник не поработал, но вот в пещере, в которую нас привел этот ход, творец явно разошелся: стиль был другим, и на этот раз это было больше похоже на детские каракули, причем скорее всего принадлежащие больному на голову существу. Время от времени проскакивали изображения Сакрамента, но помимо этого было множество кровавых картинок, где схематичные человечки терзали друг друга. Все это наталкивало меня на полотна в Храмах, хотя, конечно, у многих культур было принято изображать истории на стенах или каких-либо холстах…
В местном сумбуре было сложно что-либо понять, кроме того, что людишки были гуманоидными, с четырьмя конечностями и, возможно, хвостом. Скользнув взглядом по еще одной стене, я решил уже отправляться дальше, как вдруг поймал себя на неприятном осознании и замер. Медленно развернув камеру дрона, я вновь сосредоточился на увиденном.
«КровьКровьМЯСОФиолетовыйФиолетовый.Да.УБИТЬУБИТЬУБИТЬ.Спокойствие.СМЕРТЬФиолетовый»
Эта и другие строчки были перемешаны с кровавыми рисунками и, казалось бы, ничего не означали, но больше всего смущало то, что я понимал написанное! Из-за автоматического перевода было сложно понять, но это был какой-то из Проэльских языков, ясно только, что не земной.
-Оу, ты на связи? – коротко произнес я, и девушка отозвалась через мгновение согласием. –Можешь прогнать через анализатор, чтобы оценить, чье это?
Заняло все совсем немного времени, после чего Оу коротко подала голос, но тут же прервалась. В итоге прошло еще минут пять.
-Нико, - взволнованным тоном начала девушка. –Это письменность изначальной фракции КилХайв, то есть, скорее всего и на эту планету они совершали налет, как когда-то на Проэлию.
-Ясненько…
Получается, желающих полакомиться густой зеленью было немало. Думаю, поддержки у килхайвовцев не было, так что они тоже осели здесь, рассчитывая на быструю победу, а в итоге все закончилось, похоже, ассимилированием?
-Если возможно, сейчас узнай у Лусу и остальных, либо оставь запрос до связи с нашими базами; раз у изначальных КилХайв не выдирали энцефаимперий, возможно ли сгенерировать, либо воссоздать «Зов Улья» или что-то вроде того, чтобы подчинить особи себе? – сообщил я после недолгого раздумья. Если некромантия не потеряла своей силы на зараженных, то может и это сработает? Судя по всему, в случае методичного поглощения существа не уничтожаются вконец, как это было на Соревновании.
-Нападение на дроны двести сорок пять и двести восемьдесят. Места обозначены, - пропел мне на ухо один из ОУУ звездолетов, выступающий в роли сервера по сбору данных с беспилотников.
Для боя наши малыши предназначены не были, но на указанное место я уже отправил «Няк» вместе с троицей боевых дронов, что в качестве резерва пылились на перекрестках близко к месторасположению разведчиков.
Опасный туннель с виду не отличался ничем от остальных других, но вскоре обнаружилось знакомое – темная слизь на полу. Судя по более-менее близкому расположению с килхайвовской пещеркой, это они и могут быть, наши старые насекомовидные знакомые.
Активировав на «Няке» невидимость, я вывел его вперед и, пройдя через пару поворотов, наткнулся на группу существ. Высокие, худощавые, покрытые тиной и слизью, они были отдаленно похожи на свои изображения. Тело покрывал блестящий панцирь, больше напоминающий мокрый камень; у некоторых руки были просто длинными и худыми, снабженными когтистыми пальцами, у других же были конечности насекомых: клешни, а также лапки, схожие с подобными у богомола. Пресловутое фиолетовое слизистое вещество было и у этих "сакраментян", только в данном случае опухоль, если таковая была, наверняка пряталась внутри панциря. Добавкой к образу было множество шипов, а также длинный хвост у каждого монстра, снабженный зубчатым жалом. Лица же были скрыты за бахромой водорослей, так что разглядеть их не удалось.
Нагнавшие «Няка» боевые дроны с визгом активировали пулеметы, но большинство пуль просто воткнулось в панцирь без видимого ущерба; расположенный сзади тяжелый беспилотник начал заряжать световое копье, но монстры не стали оставаться на месте – молниеносно метнувшись в сторону, они ловкими ударами рассекли надвое пару летунов, и, когда копье наконец-то выстрелило, заряд угодил одному из существ щель между пластинами, отчего хитин с громким хлопком лопнул, а на стены тоннеля брызнула белесая кровь. Что-то прощелкав, оставшиеся твари бросились на обидчиков, и вскоре все подкрепление из дронов было уничтожено, кроме оставшегося невидимым «Няка».
Что ж, с учетом того, что и у этих существ не было обнаружено следов духовной энергии, я просто повел дрон дальше, рассчитывая, что так будет полезней, чем кидаться вычищать пещеры от каждого сакраментянина.
Если алгоритм расположения гостей совпадает, то что-то еще может ждать на уровень ниже; все обитаемые коридоры оказались весьма похожи по строению, так что я нашел спуск, обойдя залитые слизью комнаты с примитивными реакторами мутагена внутри, и отправился в дебри необъятного острова. Очередная вереница пещер вывела меня к ожидаемому туннелю, но на этот раз ничего особого перед входом я не обнаружил, а вот в самой пещере нашлась мебель, только на этот раз комбинированная – из металла и растений. И здесь же было то, что меня смутило раньше, но я оставил этот вопрос "на потом" – стеклянные пробирки, такие же, как и те, что были на поясе у четырехрукого. Причем они находились в самой что ни на есть простецкой подставке из пластика, а рядом с ними нашлась полуистлевшая тетрадь; время ее явно не пощадило, но на обложке все еще угадывались слова: «Desine sperare qui hic intras» - «Оставь надежду, всяк сюда входящий». Да, именно на латыни, хотя, первоисточник вроде как был другим, однако… Значит и люди с Земли здесь тоже есть?
Мастера порталов.
Что и говорить, Сакрамент изначально не казался какой-то простенькой планетой, но после такого вопросы только множатся. Хотя, если припомнить результаты исследований, из которых выходит, что портальная активность на этом шарике столь же обычна, как какой-нибудь ветер или дождь, то, можно уже не так сильно удивляться. Правда, если задуматься, пока что все виденные мной варианты телепортационных сигнатур были управляемыми, а стихийного мы ничего не зафиксировали…
Отставив в сторону природу этих явлений, можно сделать предположение, что местные порталы могут быть достаточно мощными – как минимум, ухнуть здоровенную тушу местного кальмара на орбиту – дорогого стоит. Реально ли в таких условиях создать стабильные врата аж до нашего шарика, когда те же безликие способны манипулировать подобным образом лишь с душами? Из этого же вопроса вытекает суть такого «попаданства» - божки собирали на месте организм для своих «избранников», здесь же, хоть и видно широкое развитие биологических технологий, пользовались лишь захватом чужих тел…
Выдохнув, я откинулся в кресле и глянул на потолок капитанского мостика, поблескивающий серебристым металлом. Возможно, стоит просто продолжать имитацию военной деятельности, без залезания в дебри, ведь на сегодня у нас уже есть результаты – захват местной гуманоидной особи, общение с инопланетянами и информация о местоположении недокилхайвовцев. Правда, с меня в итоге все равно будут трясти информацию о духовных эссенциях, но, я считаю, и без этого пока неплохо.
Тем не менее, оценив, что на дрон никто пока не напал, да и ландшафт меняться не спешит, я активировал крошечный манипулятор и поддел обложку тетрадки – страницы были влажными, но не слишком, судя по всему, эти помещения не затапливаются после погружения острова, просто всему виной климат. Буквы были написаны простецкой ручкой, и во многих местах чернила уже растеклись, затрудняя чтение; благодаря моим способностям, я понимал язык, все было написано на английском.
«Божественный свет ведет меня, наставляя в моей вере; но это не простая религия слепцов, манипулирующих придуманными понятиями, это, с позволения сказать, свет науки, оформившийся в учение, что ведет нас прочь из пучины невежества».
Подобным образом было исписано несколько страниц, где незнакомец всячески восхвалял то, во что верил, да раскидывался комплиментами, адресованными своим коллегам-фанатикам. Грубовато, возможно, но сложилось именно такое впечатление – какой бы не была суть, не стоит так сильно уповать на что-то. Оставалось надеяться, что тут не сложился еще один культ любителей божков, только в этот раз – тентаклевых.
«Сердце мое наполняется радостью от того, что после катастрофы при постройке Врат, нашлись те энтузиасты, кто не бросил эту затею; просто восхитительно осознавать, что мы сможем понести наши убеждения в глубины космоса, выбравшись из колыбели человечества».
Здесь же была и примерная дата, но она оказалась размазанной, ясно лишь, что речь о 22 веке, из-за чего кажется довольно забавным тот факт, что тетрадка была бумажной – похоже, проще всего скрыть свои мысли, если не доверять всяким гаджетам. А что до даты, так вроде бы семейка Эшворсов тоже из будущего, раз приперли такие продвинутые технологии, однако, становится немного не по себе. Если тут нет каких-то лихих трюков с перемещениями во времени, то моя душа немало так годков провалялась в "режиме ожидания"; конечно, грустить мне не к чему, с учетом того, что я был один, но все же, странноватое ощущение.
«Теорию триады планет корпорации Эшворс после смерти дочери общеизвестного гения признали лженаучной, поэтому дальнейшее финансирование взяла наша просветленная организация, быстро сформировавшая экспедицию к ближайшей из обнаруженных нами планет земного типа под названием Вторая Земля или Элизий, как мы его назвали в нашей всеохватывающей мудрости. Результат превзошел все наши самые смелые ожидания – без сомнения, эта девственная земля была уготована нам свыше, иначе не объяснить столь превосходные условия для проживания».
Дальше пошли восхваления того, какие автор и его товарищи молодцы, что раскошелились на экспедицию, затем в общих чертах описана была та самая новая планета, но особо интересного там ничего не нашлось. Я уже засомневался, что обнаружу что-либо увлекательное, совпадающее с названием на обложке, однако, пролистав еще немножко, заметил, как почерк будто бы изменился – если раньше рассказчик красиво выводил каждую буковку, то в этот раз строки шли сплошным забором; общие черты оставались прежними, так что вряд ли это писал другой человек.
«Вспышки. Сначала редкие, затем учащающиеся. Они будят нас по ночам, не давая отдохнуть, но никто не может найти источник. Присланные вместе с нами солдафоны лишь разводят руками, да еще имеют наглость тыкать в записи своей аппаратуры и снимки беспилотников, но, ведь это не может быть массовой галлюцинацией!
Прошло три дня, за которые мы так и не смогли толком выспаться… Вояки, нашпигованные с ног до головы имплантами и стимуляторами, смотрят на нас со снисходительной улыбкой, однако, теперь и многие из нас взялись за препараты: кто за энергетики, чтобы увидеть странные явления своими глазами, а кто – за снотворное, не выдержав нагрузки. Пожалуй, я один из тех, кто продолжает верить, и в своей несгибаемой силе воли я принял решение - отправился вечером к ближайшим холмам в одиночку.
Мягкий свет спутника приятно убаюкивает меня, но я продолжаю свое тягостное дежурство. Оставив оружие в лагере, я пошел лишь с небольшим запасом воды и пропитания. Глаза предательски слипаются, но я должен быть выше этого! Шелест местной пахучей травы, приятный прохладный ветер и невероятно яркое звездное небо над головой, которое уже нигде не увидеть на загазованной матушке-Земле…
Вместе с легкой улыбкой и теплыми надеждами на будущее этого мира я на пару мгновений закрыл глаза и очнулся от ослепительно-яркой вспышки, что вывела меня из дремы. Напоминающее пчелиную соту, светящееся нечто, словно дверь в никуда, открывшаяся прямо среди холмов. В благоговейном трепете я упал на колени и не мог вымолвить и слова, когда из свечения появилось оно – существо, прекрасное и неотразимое в своем великолепии. Его несимметричные ноги казались мне прекрасней изящных ножек балерины, а великолепный, пульсирующий нарост на спине выглядел, словно великолепное произведение неизвестного художника… «Кто же ты?» - сорвалось с моих нечестивых уст, и существо одарило меня своей квинтэссенцией! Выглядящее, словно небольшой тоненький костяной цилиндр, это было лучшим подарком для меня за всю жизнь. Не обращая внимание на текущую из пробитой подарком шеи кровь, я поклонился, и проводил взглядом неизвестную тварь божью обратно в ее святилище».
Вздохнув, я помассировал виски, но Оу восприняла это как-то по-своему:
-Нико, ты устал? Может, отдохнешь немножко, все-таки биологические особи весьма хрупкие, даже такие, как ты, - ласковым тоном произнесла девушка, проявив свой голографичекий образ, сверкающий вполне искренне смотрящейся улыбкой.
-Спасибо, золотце, - весело ответил я, вызвав неопределенный вздох у электронной девицы в ответ. –Просто пытаюсь сообразить, насколько Сакрамент мощней, чем мы думаем.
-Хм, а есть какие-то наметки по этому поводу? – в этот раз у Керии был неподдельный интерес в голосе, и я высказал свое предположение:
-Ну, насколько мне известно, наши Боги строят крутецкие корабли и бороздят космос, выискивая интересные формы жизни; как находят, так начинают все это дело завоевывать, а потом оставляют в качестве колонии и все такое.
-Так.., - подтвердив, что слушает, Оу, тем не менее, явно не понимала, к чему я веду. –И что с этой планетой?
-В общем-то, тут есть своеобразные космические корабли, а также технологии телепортации, однако, учитывая наличие тех же КилХайв здесь, тоже биологических ребят, бороздящих космос, сложно представить, что местные умники не докумекали до межзвездных двигателей, верно?
Кивнув, Оу сделала вид, что чешет нос, и я хмыкнул – у нее получалось быть «живой» все лучше и лучше. Не став пока что завершать мысль, я вернулся к чтению.
«Глупцы из медблока проверили меня и, конечно же, ничего не нашли. Ха! Как наивно и глупо, я ведь получил дар свыше, как можно даже допустить мысль, что какие-то низменные технологии способны его обнаружить? Весь день я не находил места, но, ближе к вечеру, мне пришла мысль провести научные изыскания возле обнаруженных мной холмов. Получив в распоряжение передвижную самоходную лабораторию, я отправился в ключевое место и стал с нетерпением ждать нашей новой встречи.
Так и есть! Вновь великолепная, словно высеченная из золота дверь к Всевышнему, из которой появился незнакомец. Это был АНГЕЛ! Самый настоящий, реальный ангел, от вида которого я смог лишь смеяться от радости и рыдать от осознания его величия. Его четыре руки были протянуты ко мне, словно приглашая пойти за ним; огромные размашистые крылья мерно покачивались, а длинные хвосты тихо шелестели по земле, выбивая из травы прекрасную мелодию спокойствия и умиротворения. Конечно же, я пошел за ним, за моим великолепным ангелом…»
Похоже, тетрадку этот полоумный, что чуть ли не онанировал на Сакраментского заразителя, посеял, поскольку дальнейшее было написано кем-то другим, да и следы от травяного сока на промежутках между страницами говорили в подтверждение этого.
«Хей, это Билли. Олдскульная вещица мне попалась, но, так может и лучше, аппаратура вся уже в жопе у дьявола оказалась. Сраные твари, о которых тут писал этот психованный, стали приходить все чаще и чаще, и хоть бы хрен наши новомодные игрушки их засекали! Сотни лет технологического прогресса, и все – коту под его облезлый хвост! Все – только по-старинке, своими родными глазками. Я целюсь, но не рукой. Ибо тот, кто целится рукой, позорит своего отца. Я целюсь глазом – как-то так вроде трещали в одном древнем произведении, но не суть. Хрен знает, как у них получается, но они будто бы в нескольких местах одновременно, хотя и кажется, что сучки не шевелятся, правда, такое только у четырехруких говнюков, остальные валятся норм. Может какие портальные штучки, но об этом даже думать страшно, как вспомню, что моего братана такая затянула… Пришлось даже в экспедицию бухим лететь! Надеюсь, что увидимся с ним в лучшем мире, вряд ли мне против этих ублюдков много времени удастся повоевать».
-Обнаружено затопление нижних ярусов, - сухо объявила Оу, и я, быстро пролистав оставшиеся страницы, сфотографировал их и, резко увеличив скорость дрона, вывел его в радиус действия ближайшего беспилотника, чтобы по цепочке передать информацию. Учитывая, что те помещения с пробирками и тетрадью скорее всего не подвержены затоплению, я оставил дрон в режиме маскировки в углу пещеры, после чего отключился.
-Эвакуация прошла успешно? – уточнил я, и Оу радостно кивнула.
Все войска вернулись к уже неслабо так разросшимся платформам, на которых помигивало обилие силовых полей, а также располагалось множество скрытых турелей, а также более мощных защитных орудий на базе оружия «Ликвидаторов». Думаю, так просто нас не выгонят.
Сеть пещер, нарисованная дронами, пугала своим многообразием, и навскидку что-либо конкретное определить было сложно, так что я попросил подключить к этому делу электронные мозги, чтобы попытаться выяснить, есть ли в этой паутине ходов какая-то закономерность или нет.
Проверив все и вспомнив разговор, я обратил на себя внимание Оу и продолжил:
-В общем, полагаю, так и есть. Может и не так крупномасштабно, хотя точно и неизвестно, но сакраментяшки тоже колонизаторы. Только вот зачем тратиться на перелеты и забивать голову, когда можно просто открыть портал там, где захотелось, после чего переманить на свою сторону всех слабовольных и восприимчивых, а неугодных – зачистить, верно?
-О, весьма хитро, - нахмурившись, сказала девушка. –А как же они находят нужные планеты?
-Пока что не знаю, но, если учесть предыдущее столкновение, то у них весьма своеобразная точка зрения на рабство. Что-то вроде того, если ты кого-то заставил подчиняться – то ты плохой, а если запудрил мозги и вынудил присоединиться – то хороший, - предположил я, хоть и не был до конца уверен.
Хуже было то, что если подобных планет было несколько, а связь с ними оставалась, то ребятки с Сакрамента вполне могут получать подкрепления так, что мы даже этого не заметим. А что касается еще одного момента, то…
-Золотце, а у нас есть здесь на борту внутренние сканеры духовной энергии?
Вздрогнув от моего обращения, Оу смущенно потупила взгляд и быстро кивнула. Попросив ее перенаправить один из таких в свободный ангар, я отправился к лифту. Оставалось неизвестным, почему тетрадку вообще оставили, ведь там неплохие такие знания о противнике… Они не придали значения человеческим каракулям или слишком доверяют ее нынешнему владельцу? В любом случае, я был доволен тем, что столь затянувшаяся разведка дала свои плоды, так что вышел в ангар полностью уверенным в успехе. Поменяв модель на вариант Акилльза, я сделал парочку фазовых прыжков из стороны в сторону, но получилось как-то слишком широко. Выдохнув, я попытался приноровиться, будто просто переношу вес с ноги на ногу, быстро-быстро, еле касаясь пола, после чего подключил к этому процессу фазовые прыжки и, как завершение, применил на себя ускорение, раз уж Связь активна.
Выносливость стала лихо исчезать от таких бессмысленных телодвижений, но Оу не проронила и слова по этому поводу. Войдя в темп, я разогнался донельзя, после чего все-таки остановился и выпил приготовленное ранее зелье выносливости, стирая пот со лба.
-Что же там? – оперевшись на стену, я стал потягивать остатки слегка сладкого зелья, словно колу, пока девушка завершала анализ.
-Да, Нико, хотя Идущие и не подходят для манипулирования с духовной эссенцией, само наличие фиксировать можно - я смогла засечь момент, в который духовная энергия будто бы исчезла из-за того, что сканер не успевал за отслеживанием тела, постоянного переходящего сквозь портальное пространство.
-Отлично, спасибо.
Допив остатки, я улыбнулся – молодцы, ребятки, освоили портальность настолько, что им подобные выкрутасы, которыми я сейчас занимался, также легко даются, как и дыхание, поэтому-то их хрен засечешь! Осталось найти этому противодействие, но перед этим, все-таки, пора вернуться.
-Оу, открывай связь с Проэлией, я возвращаюсь.
Пока за окном мерно кружились снежинки, создавая праздничную атмосферу, я в очередной раз схватился за голову. Предпраздничные хлопоты – это замечательно, но только не тогда, когда хлопот становится столь много, что праздник за ними не видно.
-Ладно, давайте кое-что проясним, - вяло произнес я, осматривая присутствующих. Часть дел уже было оговорена, так что все вроде как должно было быть легче, однако… -Вы хотите точь в точь так, как обычно празднуют Новый Год в моем мире?
Несмотря на искусственный климат, в котором зима была куда чаще, чем хотелось бы, подобный праздник на Проэлии, похоже, не отмечался, либо просто проходил, как очередная дата календаря. Однако, насколько я понял, кроме свадьбы и первого дня Рождения, следующего за совершеннолетием, крупных праздников обычно и не было, поэтому моя идея была принята с воодушевлением…
-Да, ня! – казалось, Сефина уцепилась за это предложение крепче всего, хотя остальные тоже обрадованно закивали.
Если точь в точь, то это непросто!
-Хм, ну, допустим, закуски можно сбацать похожие, - сказал я, глянув на кошечку, которая как раз кроме бутербродов вряд ли бы осилила готовку чего-либо. –Ладно, я что-нибудь придумаю, но речь ведь не только о праздничном столе, вы ведь осознаете?
В подтверждение этого входная дверь Особняка распахнулась, и появился… нет, не Дед Мороз. Полуголый киборг со звериным оскалом на металлической половине лица загудел сервоприводами, да так, что на пол упала парочка искр от перегрузки, резко дернул огромную ель прямо через проем, отчего во все стороны посыпались иголки.
-Ё, красава, ага-ага, Нико, чувак, видал, что мы притаранили? – вскочив со своего места в темном углу, Максимус возбужденно затопал по полу, то и дело от радости хлопая себя одним кулаком по другому. Киборг-гость радостно загыгыкал и втащил огромную елку еще дальше, пока я со вздохом подходил ближе. Включив модель Рыцаря, я приблизился и, удостоверившись в своих догадках, стал толкать дерево обратно на улицу.
-Ребят, спасибо, конечно, но на такую елку впору дозиметры вместо гирлянды вешать, вы ведь ее со своей территории приперли?
-Воу, косячок вышел, ща наладим, - не растерявшись, Максимус подошел ближе и, отвесив смачный звонкий подзатыльник своему подручному, принялся помогать мне убирать дерево, когда к нам осторожно подошла Ирэн.
-Пап, не переживай, все ж таки деревце такое красивое и пушистое…
После небольшого препирательства и вызова дронов с антирадиационными агентами в распылителях, этот вопрос можно было считать закрытым, только вот пришла проблема украшательства. Отозвав меня в сторону, якобы, чтобы другие не подглядывали, Керу, радостно потрясая своим скорпионьим хвостом, выудила из сумки гирлянду, составленную из черепов и костей.
-Нет ничего лучше для украшения, чем трофеи, оставшиеся от поверженных врагов, - быстро кивая, заявила девушка. –Я их сама убила, так что тут все новенькое…
-Прости, дорогая, давай в другой раз, сейчас выберем что-то более нейтральное, ладно? – стараясь не выдать свою реакцию, я мило улыбался, пока Керу с разочарованным видом прятала костяшки в мешок; явно решив, что теперь ее очередь, и уж в гонке КилХайв она не проиграет, ко мне подошла Реги.
Прищурившись, скорпионша сложила руки под грудью, явно собираясь наблюдать, что придумала ее Королева, но драконидку это не смутило, и она с торжественным видом выудила из хитинового контейнера нечто вроде цветков на нитке. Взяв это чудо-юдо в руки, я заметил, что цветки начинают потихоньку от меня убегать, семеня крошечными лапками, я захотел и этот вариант оставить до лучших времен.
Но, когда я увидел другие варианты, я понял, что лучше будет использовать все. В итоге на огромной елке в центре Ростка красовались копошащиеся цветки, кости, гильзы, псилитовые кристаллики разнообразной формы, а также сделанные наспех помигивающие диодики ФрэмТех. Виджинти прислала нам на праздник несколько снежных духов, что теперь кружились среди пушистых еловых лап, добавляя мистики, а на верхушке красовалась огромная кристаллитовая звезда, мягко освещающая все вокруг тусклым голубоватым светом.
Закончив с этим, я принялся за новогодний стол, и сразу несколько жен взялись мне помогать в этом деле. Пока Сефина, подергивая ушками, весело намазывала кусочки хлеба черной икрой, отчего я чувствовал себя каким-то богачом, пришла пора придумать, из чего сделать фирменный новогодний салат. Нечто вроде картошки я успел поесть на базе КилХайв, так что странные клубни без промедления отправились в горячую воду – на кухне Ростка не было излишне много приспособлений, так что София и Альби выступали в роли живых печек: задумчиво разглядывая идущие со дна пузырьки, кошечка помахивала хвостиком, контролируя температуру своего раскаленного кинжала, пока София с жестами фокусницы поджигала уголь, принесенный со склада.
С мясом для салата проблем не было, а вот в качестве лука пришлось брать подземную часть каких-то местных цветов. Горошком выступили бобы с техгановской фермы, а яйца пришлось поискать, поскольку с птицами у арверов было негусто, зато было готово все сразу и для салата, и для соуса. Морковкозаменителем выступил какой-то цветастый овощ и, вуа-ля!
-М-м, весьма вкусно, - сообщила Аннели, с важным видом до этого руководящая доставкой ингредиентов. –Понятно, почему блюдо праздничное, столько проблем, чтобы его приготовить…
-Ух-ух, надо бы в столицу отправить пару тарелок, пусть Бренн завидует, - с улыбкой заявила Фрольга, легонько виляя хвостиком. –Хм, людей будет много, надо бы еще тазиков пять приготовить!
Выпив зелье выносливости, я устало потянулся и зевнул. К счастью, приготовления окончены, так что осталось лишь все употребить. Интересно, насколько придется по вкусу культура коктейлей? Благо местный игристый напиток весьма неплохо подходил к арверовским ягодам, из которых некоторые умельцы делали подобие ликера, так что будет им, хм, Арвер Рояль! А если Джонни припрет пиво, то можно сделать что-то вроде «Черный Вельвет».
Усмехнувшись, я нацепил искусственную бороду и, окончательно нарядившись, вышел в большой зал под шум оваций.
-Вот и добрались мы к вам, здравствуйте, ребята! – немного изменив голос, сказал я, и ко мне выскочило с пару десятков деток – не только мои, но и тех жителей, кто наконец-то поверил в мирное время. Потрепав по волосам детишек, что смотрели на меня со смесью восхищения и удивления, я открыл мешок и увидел там целую охапку хрусталитовых кинжалов. Поймав мой взгляд, уже накативший Дефур радостно стал махать обеим руками, пока Гефур не налил ему еще одну огромную рюмку.
Никто не успел заметить моей заминки, поскольку через пару мгновений, на мгновение окатив всех холодом, рядом со мной возникла Зара в длинной голубоватой шубке, украшенной мехом. Широко улыбаясь, королева передала мне еще один мешочек, и я оттуда выудил очень аппетитно выглядящие сладости, упакованные в бумагу с поздравлениями.
Подталкивая нерешительных ребят, Зара приблизилась ко мне и шепнула:
-Не может же столица остаться в стороне, когда нам присылают такой необычный салат, верно? – со смешком девушка отошла, зацепив меня своим шикарным хвостом, украшенным налепленными на него снежинками из серебра, после чего довольная детвора разбежалась пробовать подарки, а я вручил кинжалы всем, кто навеселе поднимал руки.
-Фух! - только и выдавил я из себя, пока женушки, стреляя в друг друга глазками, боролись за миску, с которой будут накладывать мне блюда.
-Устал, милый? – проворковала Эндис, оказавшись самой ловкой – она просто наложила еду на тарелку на другом конце стола. Поблагодарив эльфийку, я улыбнулся и, колбнув пару вилок, ответил:
-А, нет; главное, что все счастливы.
-Узнаю нашего Нико, ня! – объявила Сефина, пытаясь пропихнуть мне в рот бутерброд с икрой. –Но… Раз ты выступаешь в роли того, кто вроде как исполняет желания, ня, то у нас они тоже есть!
Медленно пережевывая, я вежливо улыбался, думая, как из этого выкрутиться. Не потому, что я не хотел порадовать женушек, просто все затеялось столь быстро, что я банально не смог подготовить подарки, да и задача это не из простых, учитывая, что все основное для жизни дает Росток…
-А, да, - неопределенно промычав, я мысленно поблагодарил Дефура, что резво вскочил на стул, удерживая в руке огромный цилиндр из кристаллитового сплава с половину гнома размером. Но, похоже, на первый раз что-то у кузнеца не заладилось, так что он плюхнулся обратно.
-Папочка, тут письмо для Деда Мороза! – прозвучал голос у меня над плечом, и я увидел хитро улыбающуюся Маху.
Керу, неотрывно смотря на дочь, проткнула зажаренного поросенка насквозь жалом, и бабочка нервно взмахнула крылышками.
«Хочу, чтобы у моего папы все было хорошо» - было на тонком листочке бумаги, и я, поблагодарив девушку, чмокнул ее в щеку.
-А-ах.., - покачиваясь из стороны в сторону, Маха вернулась к себе на место с блаженным выражением на лице, а тем временем Дефур пошел на второй заход:
-Этмо, раз уж мы всей кучею тутмо собралися, надыть не токмо выпиват, вернож? – с важным видом объявил кузнец, и его все поддержали – кто смешком, а кто бодрыми криками. –Млсдарь Нико накрыл поляну, дальше Дефур тутмо буит жечь! В благодарност, есессн. Итак!
В зале повисла пауза, пока гном угрожающе раскачивался на стуле, но Гефур его надежно держал за штаны сзади.
-В энтот, какжышь его, а… Новехонкый Год! Шо может быд лучшей, чем сказочка – прямко здеся, с благовонной хвоей и парфумами милых дам? Она ж, но с, энто, щастливой концовочкой! Пиванем же, этмо, шоб быть вес год героями нашей лучшей сказочки, чель.
Звон бокалов, радостные поздравления, вкусная еда и, самое главное, близкие рядом – это как раз то, чего я хотел. С новым Годом!
Размышления, знакомство и решения.
После возобновления связи с Проэлией, мы на всякий случай протестировали все системы, чтобы не допустить инопланетного вмешательства, что заняло не так уж и мало времени, после чего я с чувством выполненного долга отправился через портал домой.
Все сегодняшние приключения в отрыве от реальности оказались куда как более продолжительными, чем я считал, так что в особняке уже все, должно быть, спали, поскольку на часах было далеко за полночь. С учетом этого я постарался не шуметь и, пройдясь по этажу, нашел один из кабинетов, который никому, в общем-то, не нужен: покачав головой, я провел пальцем по столу, оставив чистую полоску на довольно толстом слое пыли, после чего плюхнулся в комфортное кресло и с удовольствием вытянул ноги.
Что и говорить, даже несмотря на то, что в бою мне участвовать не пришлось, постоянный контроль войск, анализ поступающей информации и нервотрепка, связанная с изменчивой планетой - все это весьма выматывало, так что чувствовал я себя весьма уставшим. Да и, возможно, еще одной причиной было то, что о многих планах я не мог рассказать остальным, не желая втягивать в проблемы раньше времени, а держать все в себе порой тоже бывает непросто. Хмыкнув собственным мыслям, я достал планшет с полученной за сегодня информацией и еще разок бегло пробежался по данным.
Если учитывать странное мышление, не проповедующее открытую агрессию, которое можно заметить у сакраментян, с ними можно было бы попробовать договорится, вот только новая информация меня очень уж смущает. Если они все из себя такие правильные, то почему все замеченные нами особи гуманоидных и не только рас были поражены, полагаю, их паразитами. Скорее напоминает каких-нибудь фанатиков, что считают подобное заражение «знамением свыше» и пытаются всем его втюхать, обозначая как необходимое и единственное благо.
Сюда же можно добавить колонизацию – пусть, должно быть, не такую агрессивную, как у безрожих, но факт остается фактом; боюсь, если я не буду просто разыскивать улучшение для праймвира, чтобы обеспечить безопасное действие, то подобное сотрудничество выльется в смену шила на мыло – вместо божков припрутся ангелочки с щупальцами. Хотя, конечно, эти самые «ангелы» были описаны не слишком подробно, но, полагаю, мы их еще и не встречали.
Вместе с этим в голову полезли и другие размышления: ведь, если задуматься, на данный момент я судил исключительно со своей колокольни и, в общем-то, все с моей точкой зрения согласные, это Маша и Агнесс, тоже выходцы с Земли. Планируя уничтожить сложившуюся систему не сделаю ли я хуже тем, кто к этому привык, уже привыкшим жить на Проэлии именно так, как сейчас? Ведь кто ее знает, как все обернется, когда безликие больше не смогут поддерживать свои системы; нет же гарантии, что Легио смогу полноправно заменить их, да и, если задуматься, тогда роботы просто займут вакантное место, и не думаю, что благодарность за получение технологии обратной оцифровки позволит им вечно быть мне обязанными.
Как бы не было сложно это решать за всех, оставить как есть – тоже не вариант. Пусть уж будет хреновый мир, чем хорошая война… как-то так. На этом мои философствования прервались, поскольку я услышал шаги, звучащие все ближе. Из-за двери выглянули когтистые пальчики, а затем с улыбкой заглянула их хозяйка.
-Привет, пап, - сказала Лазу, заходя ко мне, что-то напевая себе под нос. –Я зайду?
-Да, конечно, - не ожидавший кого-либо увидеть, я осмотрелся по сторонам, но стульев в комнате не было; впрочем, дочка просто уселась рядом со мной на стол. –Поздно ты, не спится?
-А, мы с мужем занимались сексом, а потом я почувствовала, что ты вернулся, - спокойным тоном заявила девушка, и я за покашливанием скрыл свое удивление – так мало общаясь с близкими и забудешь, как дочурка бывает прямолинейна. –Подумала, что тебе будет одиноко, если совсем никто не встретит, - улыбнувшись, Лазу спрыгнула со стола и крепко меня обняла.
-Эм… Спасибо, - ответив тем же, я отпустил дочку, и та вновь заняла место на столе, пристально смотря на меня. –Есть новости?
Проведя по своему узорному рогу, девушка сделалась задумчивой, но ответила весьма быстро:
-Глобально – нет, разве что из тех вариантов, что ты сам изначально планировал, - накручивая волосы на палец, безэмоционально сказала девушка. –Обе Королевы заняты на производстве кораблей: уже есть немало и маленьких, и больших, да и скатики тоже добавились; а мама, как профессионал по внедрению на чужие территории, из-за чего ее Реги в свое время и выбрала, отправилась искать главный Улей, - на этом короткий отчет Лазу закончился, и она широко зевнула.
-Керу отправилась.., - непонимающим тоном начал я, но дочка тут же добавила с хитрой улыбкой:
-Так ведь Нико попросил же, естественно, она сразу же бросилась.
Кивнув, я вспомнил, но не думал, что вариант с попыткой переманить сакраментских килхайвовцев будет столь сложен. Скорпионочка молодец, что и говорить, как и остальные, конечно.
-Она знает, - с улыбкой сказала Лазу, пристально смотря на меня.
-Ты уже и мысли читаешь? – ответил я, в шутку нахмурившись, но девушка замотала головой, после чего ласковым тоном добавила:
-Нет, но у тебя на лице все написано. Не переживай – хоть мы и скучаем, дел сейчас немало, поскольку людей-то прибавилось в разы. Ты, наверняка, даже и не заметил, что Особняк больше стал – Аннели улучшила Росток до последнего уровня.
Подняв руки в знак сдачи, я откинулся на спинку и просто промолчал, вопросительно глядя на дочку.
-Да, у нас же основной перевалочный пункт сейчас, поскольку есть все нужные базы – поэтому теперь на «Вестник» солдатики уходят с территории Арверов, - пояснила девушка и вновь смачно зевнула.
-Спасибо тебе, Лазу, за информацию и компанию, но, думаю, пора все-таки расходиться, - видя состояние дочки, с улыбкой сказал я и, поднявшись, потрепал драконидку по волосам.
-Ладненько… Спокойной ночи! – чмокнув меня в щеку, девушка помахала рукой и отправилась по коридору к лестнице.
Правда, мне пока что не до сна – раз отправлять экспедицию в сторону колонии десперандов нужно уже сегодня, стоит попробовать заручиться еще одной поддержкой, а так… Там еще демоница же разделенная где-то бродит, с которой нужно замутить, хотя, если подумать, в текущем режиме мы неплохо справляемся и без АнжХэл. А еще Айви осталась без дела, Флэми, Изабелла… И под делом я даже подразумеваю не совместную ночь, а банальную возможность время вместе провести.
Выйдя из кабинета, я заметил изменения, присмотревшись к царящему здесь полумраку. Да, коридорчик теперь такой, что в пору тут велосипеды ставить, чтобы шустрей по нему передвигаться, даром, что функциональные комнатушки оставили в прежнем месте. Отправившись в сторону преобразователей, я добрался до большого окна и выглянул наружу: где-то далеко внизу виднеются огоньки, видимо, патрульных, а если смотреть вперед прищурившись, можно кое-как разглядеть переливающиеся магией защитные стены. Похоже, что Росток в текущем виде стал идентичен столичному, в котором располагался дворец, разве что там центральное здание все-таки дополнительно облагораживали вручную.
Тут и там в многоэтажных жилых домах горели огоньки, да и некоторые другие постройки были освещены даже в столь поздний час. На фоне тишины это создавало атмосферу умиротворенности, и я сам не заметил, как довольно улыбнулся: приятно осознавать, что все это здесь возникло благодаря мне, и теперь множество жителей нашло здесь свой дом. Пусть даже какая-то часть отправляется для участия в военных действиях, все равно, раньше все ведь просто боялись даже просто появиться рядом с портальной зоной.
В приподнятом настроении я отправился по коридору и, когда увидел, сколько придется идти по лестнице, не стал тратить время и спустился на подъемнике. Внизу прихожая стала полностью обособленной от других помещений – тут и помпезные ковры, и шикарные люстры, не иначе, чтобы с роскошью встречать разнообразных гостей, а затем отправляться в одну из красивых дверей с искусно выполненными узорами, ведущую в гостиные, комнаты отдыха и прочие залы.
Понадеявшись, что кухню никуда не перенесли, я рассчитывал немного перекусить, и не слишком удивился, когда увидел орудующую в полумраке комнаты мелкую демоницу. Набив чем-то полный рот, девушка сосредоточенно жевала, вместе с этим выстраивая нечто вроде башенки из разнообразных сластей: похоже, на этом уровне развития Ростка ассортимент десертов был куда шире, чем раньше.
-Умф, Нфыко! – приветственно мне закивав перемазанной вареньем рукой, Чревоугодие пробормотала что-то нечленораздельное и стала орудовать челюстями пошустрей. Поздоровавшись, я углубился в изучение меню и, будучи приятно удивленным, заказал сочный бифштекс с гарниром из местной «картошки». Получив тарелку буквально через несколько секунд, я сел напротив демоницы и, хмыкнув на то, с какой жадностью девица смотрит теперь еще и на мою тарелку, принялся резать мясо.
-Приятного аппетита! – пожелав, я получил в ответ взмах рукой, явно говорящий, что такое напутствие для Чревоугодия бесполезно.
-Ух! Нико, я влюбилась! – внезапно заявила девушка, громко проглотив огромный кусок, в тоже время смотря на меня блестящими глазами.
-Да? И в кого же? – спросив без особого интереса, я запустил крошечный ломтик мяса в рот и, одобрительно кивнув, стал уничтожать бифштекс шустрее.
-В эту кухню! – громко заявила демоница, стукнув хрупкой рукой по столу. –У нас там одну туфту гонят, фруктики разные и все-такое, поле-е-езное, - раздраженно протянув последнее слово, девушка наклонилась в мою сторону. –Когда ты на нас женишься?
-Мне кажется, оно и сейчас никто тебе не мешает здесь кушать, - ответил я, пожав плечами. –Думаю, из-за брака вкусней тут ничего не станет.
-Нет-нет! – замахав руками почти у меня перед носом, девица самую малость успокоилась и шумно разместилась на стуле. – Я видела местные свадьбы: там готовят кучу жратвы!
-А, в этом плане… Учитывая, что бракосочетание будет по традициям АнжХэл, такое совсем необязательно, - но, не успел я договорить, как личико демоницы стало невероятно печальным. –Ох, ладно-ладно, приготовим, чего уж там. Только, вообще-то, суть по большей части и не во мне – если уболтаешь своих оставшихся, хм, коллег, что я хорошая партия, то и брак будет быстрее, - решил я заодно продвинуть свою линию.
-Они нудные, и все себе на уме, - нахмурившись, девушка сложила руки на груди, даже забыв про свою сладкую башенку. –Ох, я подумаю! Положись на меня, Нико!
-Договорились! – протянув руку, я пожал вымазанную теперь уже кремом руку, после чего прикончил свой поздний ужин и уже собрался уходить, когда Чревоугодие добавила:
- А, там еще одна фифа приперлась от Виджи, так что, если будешь с ней мутить, то тоже организуй праздничный стол, ладно? – с надеждой сказала демоница, но я, издав смешок, не ответил, просто попрощавшись взмахом руки и легонько кивнув.
Пройдя до двери, соединяющей кухню с коридором, я открыл ее и почти сразу уткнулся в… доспех? На самом деле, было довольно сложно оценить, поскольку основную часть брони составляла плотная белая ткань, выглядящая облегающей и очерчивающая женственную фигуру обладательницы такой своеобразной защиты, однако… в верхней части были мощные металлические наплечники, а также шлем с забралом, у которого были достаточно большие щели, чтобы я мог оценить – внутри никого не было.
В дополнение к этой защите, металл был на руках – цельные наручи и латные перчатки; а также еще были и поножи, что за счет своего расположения на ткани смотрелись, скорее, словно чулки. На голове девицы была небольшая металлическая корона, а за спиной – потрепанный плащик, то и дело принимающий форму крыльев – подобный я видел у Аквайра.
-Добрый вечер, - скромно произнес я, закрыв за собой дверь. –Нико.
-Я осведомлена, Аделантадо, - мягким и спокойным женским голосом произнесла броня, легонько поклонившись в ответ. –Тот, кто отправился вниз из управляющего крыла Дворца Идущего просто не мог быть кем-то иным, плюс совпадение описания и уставший взгляд, похотливо осматривающий нашу оболочку, - добавил второй голос несколько самодовольным тоном.
Да не рассматривал я так ее… Неужели у меня и впрямь такой взгляд?
-Главное, что ты делал наедине с женщиной?! Ты должен быть кандидатом в мужья, а вместо этого шляешься по каким-то шлюхам, пока мы тебя терпеливо ждем! – третий голос за счет высокого тона был даже немного визгливым, но быстро замолк. –Прошу простить моих дифферов за столь откровенное отношение при нашей первой встрече, Нико. Не против, если буду звать вас по имени, господин Аделантадо? – вновь произнес первый голос.
-А, конечно, я ведь так и представился. Простите, а вы…
-Эква Менте Зела, Терция, советник по обучению импер-дифферного взаимодействия Пустых. Прибыла для усиления действующих войск нашей фракции по велению госпожи Виджинти, а так же присутствую здесь для рассмотрения Аделантадо в качестве кандидата в супруги для Пустых, - спокойно и уверенно отчеканила девушка, не сорвавшись на другие голоса, и я поблагодарил за оказанную честь, посчитав, что так будет вежливей всего.
-Думаю, сейчас время позднее… Не знаю, к сожалению, спите ли вы, но…
-О, без сомнения, отдых важен, -вновь поклонившись, Эква пошла следом за мной и я нашел ей местечко в одной из спален для гостей, которых теперь в бывшем «Особняке» был наверняка не один десяток.
Удостоверившись, что с пустой все хорошо, я, чтобы не затеряться, я щелкнул моделью коммандо и, отметив направление, отправился по ранее намеченной цели: поднявшись на пару этажей вверх, прошелся по коридору и вышел к нужной комнате.
-Флу, не спишь? Прости за позднее вторжение, - тихо произнес я, но уже и сам видел ответ на мой вопрос: возле камина то и дело водный элементаль пшикал жидкостью на разогретый камень, поддерживая влажность в комнате, пока девушка сидела в небольшой ванночке прямо на полу неподалеку, разглаживая свои длинные слизистые волосы.
-Нет, я рада, что ты пришел, - издав что-то вроде всплеска, ответила девушка-слизь и повернула ко мне голову: оказывается, ее красные глаза были настолько яркими, что были хорошо видны даже в неровном свете камина. –Что-то случилось?
-Как сказать… Я хотел посоветоваться, - начал я издалека, подойдя ближе и усевшись на край кровати. –Там, у тебя на родине, я видел множество вариантов, видимо, вписывающихся в «Гармонию», плюс ты говорила, что ваша фракция близка с природой.
-Все так, - заинтересованно улыбнувшись, девушка оставила в покое волосы и, сложив руки на коленях, стала внимательно смотреть на меня.
-На Сакраменте множество флоры, в том числе и живые создания, которых классифицировали, как «гербиоидов». Они весьма живучи и мешают продвижению, поэтому, я хотел бы уточнить, можешь ли ты попробовать с ними что-либо сделать? – особой уверенности именно в силах Флу в этом вопросе у меня не было, но, в любом случае, я рассчитывал на подсказку.
-Ах, прости, муж мой, - смутившись, девушка уткнулась в пол, вновь став нервно разглаживать волосы. –Я, как Идущая, властна над разными стихиями, но в меньшей степени, чем могла бы, так что… Думаю, если вернешься в ПрофСимп на территорию Лесов, то сможешь найти достойную партию, - начав медленно, под конец Флу почти что тараторила, и я поспешил выставить руку вперед, чтобы остановить ее тираду.
-Спасибо за подсказку, - поспешил сказать я, но девушка уже выглядела расстроенной; ну, конечно, она ушла от своих, поскольку там ничего не происходит, и пришла сюда, где, правильно, тоже ничего не происходит. –Есть и другое дело… Ты ведь владеешь не только элементалями, но и собственной стихией, на врожденном уровне?
-Да, - коротко ответив, Флу посмотрела на меня с надеждой.
Коротко объяснив ей суть предстоящего мероприятия, я выжидающе посмотрел на женушку, но она думала совсем недолго.
-Думаю, я могу помочь тебе обрести технологию, что спасет твоих близких, пусть даже я и могу погибнуть в процессе этого, - без всякой печали на лице, Флу улыбнулась и поднялась из своей ванночки. –Но, раз брак состоит из уступок, то и ты не откажешь мне, муж мой, в маленькой женской просьбе?
Женская просьба.
Вот такая вот Флу – несмотря на кажущуюся внешнюю робость и покорность, все-таки продвинула она свою идейку. Ну, конечно, я ей успел тогда высказать своих тараканов по поводу детей, но в данном ключе отказывать было бы даже жестоко – в конце концов, одно дело, если бы девушка просто жила здесь тихо-мирно, а другое – когда отправится черт знает куда…
-Хорошо, - с легкой улыбкой произнес я, а девица, обрадованно посмотрев на меня, на мгновение отвела взгляд – ее щечки вновь посинели, как и во время наших более ранних разговоров.
Хоть я так и сказал, все остальные женушки, с которыми я отрабатывал супружеский долг, были все-таки по большей части стандартными девушками из плоти и крови. Ну, кроме боевой платформы-витамета, конечно… И чего после такого вообще переживать?
Поднявшись, я обошел кровать и приблизился к ванночке, в которой продолжала стоять Флу, нервно теребя свои слизистые волосы, с которых вниз то и дело падали капельки воды. Чтобы хоть как-то, хм, начать, я протянул руку девушке, и она осторожно ее коснулась, тихонечко булькнув. Прикосновение было влажным, но теплым и мягким, а рука девушки, хоть и была насыщенно голубого цвета, отчетливо просвечивала, и я мог разглядеть собственную кожу. Это было немного странно, поскольку каких-либо органелл кроме лица я у девушки увидеть не мог, из-за чего несколько размывалась, эм, цель моего проникновения.
-Первый раз вообще, плюс первый раз с представителем другой расы – я очень волнуюсь, но ты кажешься таким уверенным в себе, Нико, - осторожно произнесла девушка, ища поддержки в моих глазах, и я с важным видом кивнул. теперь уж точно будет стыдно ударить в грязь лицом. Сняв с себя верх, я аккуратно поддел накидку Флу и, стащив ее через голову, оставил девушку совершенно обнаженной.
-Тебе нравится большая грудь? - с ярко-синими щечками на лице тихо спросила девушка, немного сводя плечи вместе, отчего ее и без этого внушительные прелести казались просто огромными. – Я могу сделать больше или меньше, также и с попой…
-О, нет-нет, ты и без этого очень сексуальна, - уверенно произнес я, пока девушка не начала комплексовать, хотя, как мне показалось, бедра и впрямь стали чуть круглее. –Просто иди ко мне.
Несмотря на собственную фразу, я обнял Флу сам и немножко потянул на себя – приятное ощущение на коже от прикосновения женушки, словно бы я погрузился в целую ванну с теплым желе – необычно, но забавно и комфортно. С тихим плеском девушка обняла меня в ответ, и, пока я поглаживал ее женственные изгибы, стояла, словно вкопанная, пока не раздался тихий стон, звучащий неожиданно громко в тишине спальни.
-Ой.., - очень смутившись, Флу убрала руки и просто сжалась в моих объятьях, точно испуганный котенок, то и дело поглядывая на меня снизу вверх.
-Что-то не так, жена моя? – участливо поинтересовавшись, намеренно повторяя фразу девушки, я чмокнул жену в лоб, и девушка быстро замотала головой из стороны в сторону, отчего толстые волосы стали шлепать друг по другу с весьма громким звуком. –Нет ничего постыдного в том, чтобы получить удовольствие от этого.
-М-м, да, просто мне показалось немного неправильным, что я уже сама начала, без тебя, - после короткой паузы сообщила Флу.
Но я же ничего такого не делал, всего лишь погладил по спинке и попке… Увидев мое замешательство, девушка сложила указательные пальцы вместе и пояснила:
-Для удовольствия служат особые органеллы, и я их перемещала у самой поверхности оболочки, так что…мне было хорошо даже от твоих рук, Нико, - еле слышные слова заставили меня удивиться.
-Хм, если везде, то так даже лучше, не стоит из-за этого так сильно смущаться, - ободряюще сказав эти слова, я прижал девушку к себе чуть крепче и схватился за ее грудь – несмотря на выделяющиеся своей формой сосочки, по сути они были той же самой субстанцией, что и остальная "плоть". Рука плотно проминала округлости, и девушка стала тихонько постанывать, вместе с этим смотря на то, как я играюсь с ее грудью. Пальцы погружались весьма глубоко, но грудь была очень даже хороша на ощупь, так что я продолжил свои игры, тем более, раз девушка от этого получает столь мощные ощущения, что уже не может закрыть ротик – сладкие звуки удовольствия льются из него все чаще и чаще.
Я уже и сам возбудился от таких сценок, так что, недолго думая, подхватил Флу и плюхнул на кровать; немного сбитая с толку моими уверенными действиями, девушка растерянно смотрела прямо мне в глаза, когда я засунул палец в ее приоткрытый ротик. Не прошло и нескольких секунд, как мои уверенные движения в ее теплой полости вызвали тихие постанывания – Флу оказалась неожиданно жадной до подобных ощущений, не удивлюсь, что и сама себя развлекать она тоже горазда.
Пока девушка жадно обсасывала пальцы, растягивающие ее ротик, я стянул штаны и высвободил разбухший от крови член, на который девушка переключила все свое внимание. Нехотя выбравшись из омута оральных удовольствий, Флу молча кивнула, и я с комфортом устроился на промокшей, но все же теплой кровати.
Расположившись у моих ног, девушка провела ручками по своей фигуре, подчеркивая свою незаурядную внешность, после чего медленно наклонилась и, коснувшись грудью моих голеней, стала плавно скользить вверх, пока не установилась у самого моего подбородка – в итоге я полностью оказался измазан в слизи Флу, пахнувшей немного по-другому. Похоже, эффект был банальным – мой и без этого разгоряченный член стал будто бы сгорать изнутри, изнывая от желания, и, увидев, как ствол подергивается, Флу радостно улыбнулась и встала рядом со мной.
-Сейчас и тебе будет хорошо, Нико, - прошептала девушка и аккуратно поправила свои волосы так, что они оказались прямо на уровне моего таза. Одна из толстых прядей неожиданно шевельнулась, когда девушка подвела ее ближе, и обволокла сначала головку, а потом и весь член целиком, да так мощно, что я даже выгнулся от неожиданной волны наслаждения. С тихим хлюпающим звуком Флу стала отсасывать мне своими волосами, которыми, похоже, поглощала дополнительную воду…
Прикрыв глаза от удовольствия, я принялся лапать стоящую рядом девушку, а та, явно не удержавшись, обхватила свою прядь руками и начала еще и водить ей вверх-вниз по моему прибору. Судя по частым всплескам и искренним стонам, органеллы девица умудрилась запихать даже в свои волосы, так что вскоре женушка просто не выдержала нахлынувших ощущений и улеглась рядом со мной, продолжая ублажать меня сразу двумя способами.
- Судя по твоему лицу, тебе нравится быть со мной, - игриво произнесла девушка и, высунув язычок, оставила слизистый след на моей груди. –Я… А-ах! Тоже довольна, - перехватив отросток, я нанизал его поглубже, и Флу испустила громкий стон, похотливо смотря на меня из-под ресниц.
-Да, это очень необычно, однако, не хочешь попробовать еще что-нибудь? – через силу произнес я, и непрерывное приятное давление на члене ослабло. Расположившись в моих ногах, Флу обволокла своей податливой грудью ствол и, сжав прелести по бокам, начала двигаться, одновременно с этим засунув головку в рот.
В отличие от подобного трюка с любой другой грудью, здесь мой член был обхвачен настолько плотно, что это было ничем не хуже обычного секса, а казавшееся невинным личико Флу, похотливо смотрящей на меня, когда член можно даже разглядеть через ее кожу… Начав поглаживать девушку по мокрым волосам, я вместе с этим еще и немножко двигал тазом, наслаждаясь тем, с какой преданностью девушка-слизь старается меня развлечь; ее стоны уже давно слились в одно сплошное целое, и я даже не был уверен, сколько же нужно веселиться с этой женушкой, чтобы она кончила.
Влажные причмокивания сопровождались тихими всплесками воды и, когда я почувствовал, что такими темпами долго не протяну, я благодарно улыбнулся и, выбравшись из объятий Флу, что было весьма просто, поскольку я уже весь был покрыт слизью, решительно повалил девушку на спину. Раздвинув ножки, словно приглашая, девушка создала небольшую щелку на своей поверхности, куда я сразу же стал пропихивать член. Вскрикнув, но скорее от удовольствия, чем от боли, Флу шлепнула руками по луже слизи, образовавшейся на кровати под нами, и закрыла глазки. Я же, войдя на всю длину, отчетливо видел свой прибор через живот женушки, от чего становилось немного не по себе.
-Давай, милый, я хочу ощутить еще больше твоей плоти внутри себя, - пробормотала Флу, прикрыв половину лица ладошками от смущений, но яркая окраска была видна сквозь ее кожу.
Начав двигаться, я крепко взялся за ножки жены, чтобы она не выскальзывала, и принялся долбить ее щелку, хоть это и было непросто – излишнее скольжение только мешало получать удовольствие, но вместе с этим помогало оттянуть финал. А вот упругие, вязкие стенки были очень непривычными, так еще и казались слишком прохладными, но вскоре нагрелись от моего же тела. Словно чувствуя мое неудобство, девушка немного сузила таз, концентрируя жидкость и становясь плотней в нужной области, так что через минуту я уже смог трахать ее полноценно, наслаждаясь процессом и доставляя женушке еще больше удовольствия.
-Д-да! Да! Нико, еще чуточку… А-ах, да простит мне природа мое падение в омут страсти.., - торопливо пролепетала девушка, громко застонав, и вместе с этим, казалось, все ее внутренности пошли рябью, словно ветер поднялся над спокойным озером. Вытащив член, я подождал, пока изогнувшаяся от экстаза девушка хоть немного придет в себя.
Очнувшись от похотливого забвения, Флу подскочила на кровати и припала ротиком к моему члену, начав еще и двигать ручками по стволу с таким усердием, словно пыталась меня выдоить.
-Миленький мой, как же хорошо… Давай же, я хочу, чтобы тебе тоже было приятно, - шептала девушка, иногда прерываясь, и вот, почувствовав мое движение тазом навстречу к ней, Флу отстранилась и подставила личико – горячее семя забрызгало ее тело, смешиваясь со слизью и тут же поглощаясь поверхностью.
-Мне тоже очень приятно, спасибо, Флу, - искренне сказал я, обняв радостную девушку, даже покачивающуюся на месте от переполняющих ее эмоций.
Несмотря на то, что просьба Флу была удовлетворена, да и процесс выполнения вышел весьма приятным, осадочек у меня все-таки остался. Надеюсь, что все пройдет хорошо с намеченной мной небольшой экспедицией; уж не знаю, какая из этой полупрозрачной девушки мама, но, в любом случае, не хотелось бы оставлять ребенка лишь на меня, особенно с учетом того, что я постоянно встреваю в разные смертельно опасные истории. Впрочем, конечно, с учетом количества родственничков одиноко тут быть не должно, но, сам факт... А ведь и ламия в такой же ситуации, наверняка, хоть я ее и не видел после нашей бурной личной встречи. В любом случае, надеяться лишь на восстановленную «команду мечты» старины Алекса я не могу, поэтому буду придерживаться изначально придуманного плана.
-Опять думаешь о чем-то грустном, - ласково сказала Флу, проведя по моему покрытому слизью торсу своим пальчиком. –Это из-за меня?
-А, нет… Вернее, не совсем, - с горькой ухмылкой поправив самого себя, я повернул голову и взглянул в яркие красные глаза. –Береги себя, ладно?
Удивленно заморгав, девушка немного посинела и тихонько чмокнула меня в щеку.
-Конечно. Думаю, с твоим метаболизмом не слишком полезно лежать в жидкости столь долго, так что хочу заметить, что ничуть не огорчусь, если ты меня покинешь, - осторожно произнесла Флу.
-Больше похоже на то, что ты меня выгоняешь, - хмыкнув, я поднялся с промокшей кровати и, не став одеваться, чтобы не перемазать одежду слизью, сменил форму на «Стальную Смерть».
-Ох, нет-нет! Большое спасибо тебе за этот волшебный вечер и за выполнение моей просьбы, - поспешно произнесла девушка. –Спокойной ночи, Нико.
Пожелав того же самого, я добрался до ванной и, приняв душ, решил не будить никого из девчат своими полуночными прогулками по дому, поэтому просто устроился в первой попавшейся гостевой спальне. Кажется, что впереди столько дел, а я ни черта не успеваю, и никак не отделаться от этого поганого чувства… Хорошо, что от таких навязчивых мыслей меня и избавил сон.
Третий день второго месяца, как я обрел вторую жизнь. За окном уже весьма светло, а погодка, судя по всему, начинает налаживаться – вместе со все еще включенным «отоплением», в комнате было очень жарко.
Сегодня особенный день для многих из молодых ребят, так что я не стал затягивать с утренними делами и, быстро приведя себя в порядок, спустился вниз. С учетом того, что очнулся я даже раньше внутреннего девятичасового звоночка, у меня была фора по времени, однако, в нашей новой гостиной, что можно было считать теперь центральной, я оказался не первым.
И Фрольга, и Сефина, словно по команде шевельнули ушками, поворачивая их в мою сторону, когда я открыл дверь.
-Ня! Нико, доброе утро! – вскочив с пухлого диванчика, кошечка бросилась ко мне и крепко обняла, но я успел заметить, что она явно взволнована. Впрочем, непрерывно шелестящий хвост волчицы говорил о том же самом, и Фрольга, получив свою порцию обнимашек, стиснув губы, уселась на краешек кресла и продолжила бросать взгляды на дверь.
На столе было несколько больших тарелок, прикрытых крышками, как в каком-нибудь ресторане, и я, решив немного подразнить девчат, полез к одному из блюд…
-Ай-яй! Нельзя-нельзя! – вскочив с места, Фрольга схватила меня за одну руку, а Сефина, не успевшая еще вернуться на место, вцепилась во вторую.
-Вот так вот, мои дорогие жены не дают мне покушать даже маленький кусочек.., - громко вздохнув, я сделал вид, что сдался, но после этого сконцентрировался и слегка приподнял крышку телекинезом. Шэдмерские силы в своем обычном варианте так и давались мне с большим трудом, но уж на такое хватило.
В этот раз не было никаких закусок, а блюдо выглядело весьма аппетитно, да и все это, конечно, было связано со сложившейся у нас традицией утренних семейных встреч.
-Блин, ну Нико, ня, не остужай, - улыбнувшись, Сефина шутливо ткнула меня кулачком в бок.
-Ладно-ладно! – примирительно потрепав обеих девчат по волосам между ушками, я плюхнулся в свободное кресло. –Вы переживаете по поводу внуков, из-за того, что родители транспозированы, но… не волнуйтесь так.
Переглянувшись, девушки мне улыбнулись, и Сефина, покачивая хвостиком, все-таки ответила:
-Да это понятно, ня… Просто хочется, чтобы все прошло хорошо. Ты ведь был прав, Нико, глупо было думать лишь об одном, ня, и я, наверное, просто хочу таким образом наверстать упущенное, - самоуничижительно усмехнувшись, кошечка вздохнула и посмотрела на меня с теплотой во взгляде. –Спасибо.
Чтобы дальше не бередить старые и не слишком приятные воспоминания, я просто коротко кивнул и ободряюще улыбнулся в ответ.
Фрольга, не участвовавшая в разговоре, кашлянула и спросила:
-Как идут дела? Судя по рассказам, планетка там не самая приятная…
-Потихоньку, честно говоря, пока что только закрепились, так что о чем-то глобальном говорить рано… Ну, раз с Вестника нет сообщений, значит, пока все идет хорошо, - не слишком подробно ответил я, поскольку не хотелось еще и дома болтать о теме, от которой у меня уже и без этого голова пухнет.
-Это хорошо, - кивнув одновременно с фразой, Фрольга продолжала машинально шелестеть хвостиком. –Надеюсь, что все пройдет гладко и быстро, а то ты теперь вообще дома почти не бываешь…
Сефина с серьезным личиком стала поддакивать, а я лишь беззаботно пожал плечами. Боюсь, что, как раз-таки, пока я веду эту завоевательную кампанию, я и могу без проблем приходить домой, так что стоит наслаждаться тем спокойствием, что есть сейчас.
По шевельнувшимся ушкам девчат, я понял, что кто-то вошел в дом, так что с важным видом расселся в кресле как раз к тому моменту, когда дверь распахнулась и в комнату влетела растрепанная Ева.
-Ух-ху, хавчик! Можно-можно? – увидев, что мы просто сидим, дочка замерла на месте и с виноватым видом положила обратно сразу все крышки, что подняла до этого телекинезом. –Ах, да, черт! М-м. Привет, пап! – шлепнув себя по лбу, словно что-то вспомнила, девушка повернулась ко мне и помахала мне рукой. Сев рядом со мной, Ева постаралась не смотреть на прищурившихся в недовольстве девчат, и полностью переключила свое внимание на стол.
-Ты уже освободилась от дел Совета? – уточнил я, но дочка отрицательно помахала головой еще до того, как я спросил.
-Не… Да ну нахрен, там у шэдмеров народу-то сейчас как бы не меньше, чем в нашем ростке. Маман сама справится, да и чужое совершеннолетие отпраздновать куда интересней, хех, - весело сказала девушка, после чего откинулась на спинку и, приподняв кресло над полом, повернула его так, чтобы оказаться напротив меня. –Так-так, а что за подарок?
-Я же просил не читать мои мысли,- с укором сказал я, улыбнувшись. –С другого континента, но, честно говоря, и не знаю, куда его дели, пока я мотался повсюду.
-А, сейчас принесу, - оживилась Фрольга, поняв, о чем речь. –Один момент.
Быстро убежав, девушка вернулась меньше, чем через минуту, вручив мне сверток с приобретениями, добытыми на базаре. Отложив один чехол с оружием, я взял второй и с торжественным видом передал Еве.
-Ой! Спасибо, пап! – явно узнав из моих мыслей, что там внутри, девушка вскочила и, обняв меня, несколько раз поцеловала в щеку. Немного пригладив взъерошенные волосы дочки, что оказалось весьма непростой задачей, я кивком указал на сверток, и девушка, плавно соскользнув с меня, ловко выудила лук из чехла: кажущийся совсем прозрачным и хрупким, он ярко заискрил голубоватым светом в руках Евы. Присвистнув, дочка театрально поводила пальцами свободной руки в воздухе, после чего растянула невидимую энергетическую тетиву.
-Хочешь попробовать? – с улыбкой спросил я, и Ева посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.
-Эй, почему это только мне нельзя в этом доме мысли читать, а-а?!
-Да у тебя на лице написано, что ты хочешь что-то разнести вдребезги, ня, - со смешком сказала Сефина, тоже с интересом смотря на оружие. М-да, она ведь тоже обожает луки, но мне нужно было скупать весь базар, если уж на то пошло, чтобы всем по подарку сделать, хех. Хотя, конечно, платила-то за меня Иви, но все же…
Наигранно затопав ногами, Ева посмотрела на меня просящим взглядом, и я, обернувшись на девчат, получил наставление вернуться как можно быстрее. Взвизгнув, дочка побежала за мной к подвалу, откуда мы вышли на территорию Шэдмер. Ловко приподняв меня и поставив на металлический диск, Ева подцепила себе такой же, и мы через пару мгновений взлетели на защитную стену.
-И на чем хочешь испытать? – уточнив, я увидел нечто вроде огонька разрушения в глазах Евы, так и говорившего, что она готова испробовать на чем угодно, так что, подумав, я вызвал Танатос недалеко от стен.
-Пап, ты супер! – с чувством сказав такие слова, девушка вновь растянула тетиву. После небольшой паузы прямо из руки дочки начала появляться ярко светящаяся стрела, постепенно увеличивающаяся в размерах.
Наконечник стрелы стал белеть, становясь настолько ярким, что уже даже смотреть на него было больно. Вместе с тихим гудением, исходящим от лука, стало слышно какое-то шуршание, и я увидел, как крохотные песчинки и камушки на земле под немного подлетевшей в воздух девушкой начали мелко дрожать, а следом стрела с резким хлопком вырвалась из рук Евы, пробив толстенный бронированный мех насквозь и улетев куда-то вдаль.
-Охеретительно, боже, это просто десять из десяти на кончиках пальцев! – воскликнула дочка, и вновь набросилась на меня с объятьями. –Спасибо-спасибо-спасибо!
Крепко прижав к себе хрупкую, но столь сильную девушку, я грустно улыбнулся. Надеюсь, что лук пригодится ей только вот для такого…
-Я тоже, пап, - тихо прошептала Ева и хихикнула. –И, конечно, Иви я тоже поблагодарю, вот уж не думала, что так ей запомнилась.
Кивнув, я предложил возвращаться, но девушка вновь шлепнула себя по лбу.
-Ептыть, я ведь так бежала, что совсем забыла, что хотела сказать изначально! Змеечка призванная родила еще одну сестренку нам в коллекцию, так что можем к ней заглянуть через часок; пока они все равно отдыхают, - пояснила Ева. М-да, но, судя по разговору, дело было не у нас, это Фарину прямо отдых. Флу говорила, что ей тоже не нужна помощь, так что я сегодня по этому поводу могу не волноваться.
Вернувшись домой, мы обнаружили первых гостей. Инга, которой никак не удавалось упрятать свой чересчур объемный хвостик в кресле, приветливо помахала нам, тогда как на диванчике расположилась небольшая семья в полном сборе. Аату, которого я так и не видел после инцидента с Агнесс, с болезненной улыбкой поднял руку в приветственном жесте – явно качественно сделанный имплант помигивал оранжевыми огоньками силовых гексагональных силовых полей, а каждый палец, словно принадлежащий металлическому скелету, ярко блестел на свету. Понятно, значит, все-таки, не удалось воссоздать обычную конечность, несмотря даже на текущие возможности… Хотя и удивляло, как имплант прижился, но я просто предположил, что волчок получил синергию Эксмах.
Обнимая мужа, рядом сидела Луна, и здесь же была их дочка, достигшая совершеннолетия – Солнце. С таким же белоснежным мехом, как и у отца, лисичка выглядела миленько, словно потрясающе сделанная наряженная кукла. Ухоженные волосы были аккуратно уложены, длинные лисьи ушки время от времени подергивались, выдавая небольшое волнение девушки, а элегантное белое платье, не закрывающее плечи, подчеркивало переливающиеся синие узоры, нанесенные на кожу правнучки. Ослепительно белый пушистый хвостик лежал рядом с хозяйкой, а его кончик то и дело колыхался из стороны в сторону.
-Извиняюсь за задержку, - с улыбкой произнес я, и все дружно начали говорить, что ничего страшного. –А где же остальные?
-Ох, ребячество одно, спорят, кто первый будет активации пробовать, - с гордым видом заявила Инга, которая и сама-то не столь давно стала Идущей. -Воть, вспомнишь, а они и заявятся!
В дверь вошли, переглядываясь, парень с девушкой. В отличие от остальных, одетых в повседневную одежду, эти двое уже будто бы собрались куда-то отправляться. На Айдис, нашей с Сефиной внучке, была одета легкая черная броня, поблескивающая гберовыми вставками. Под защитой можно было разглядеть свободную белую рубашку и простые штаны такого же цвета, а на боку – ножны с длинным мечом. Поправив немного помятый темный плащ, девушка шевельнула ушками и, внимательно смотря на меня своими голубыми глазами, легонько поклонилась, покачивая длинным кошачьим хвостиком. Что и говорить, ее серьезное и даже строгое личико вместе с довольно короткими иссиня-черными волосами создавали при такой одежде образ какой-нибудь принцессы-рыцаря.
-Я и этот болван, ня, прибыли, дедушка!
«Болван», которым был наш с Фрольгой внук, Георг, с недовольным видом цокнул языком и дернул сестру за хвост, вызвав тем самым громкий недовольный няк. На парне были просторные коричневые штаны, плотная куртка с высоким воротником и множеством прицепленных кармашков, а также хоть и потрепанный с виду, но неплохо смотрящийся шарфик. Шевелюру парень, похоже, никогда не причесывал, отчего на его голове творилось что-то невообразимое.
-Прошу не обращать внимания на мою бестактную сестру; что поделаешь, когда зависть сжигает изнутри, остается только обзываться, - со страдальческим видом заявил Георг, и теперь уже Айдис ткнула его локтем.
-Не ссорьтесь, пожалуйста! – в один голос сказали Фрольга и Сефина, но я и не придал значения этой перепалке, волновало другое - не все "виновники" были в сборе.
-Хм, а где же Вега? – спросив, я по реакции понял, что никто ее, похоже, сегодня не видел, а ведь у дочки тоже совершеннолетие. Впрочем, мысли на этот счет у меня были, так что я, резко поднявшись, попросил семью приниматься за еду, а сам отправился к телепорту.
3 (33) день, утро.
Солнце – дочь Аату и Луны, девушка-лисичка, 18 лет.
Вега - дочь ГГ и Эспи, эльфийка, 18 лет.
Георг - сын Вика и Уитны, человек, 18 лет.
Айдис - дочь Эвины и Аралана, кошкодевочка, 18 лет.
Кармента - дочь ГГ и Мириам, девушка-волчица, 17 лет.
Мотоко - дочь ГГ и Лары, человек, 16 лет.
Бром - сын ГГ и Илмы, дуллахан, 16 лет.
Мута Принси - дочь Спека и Лазу, драконид, 17 лет.
Кокон – ребенок Баха и Канты, 17 лет
Кокон – ребенок ГГ и Фори, 7 лет
Неизвестно - дочь ГГ и Мей, ламия/нага, 1 год.
Неизвестно - ребенок ГГ и Флу, 1 год
Стопроцентной уверенности, конечно, у меня не было, но я все-таки выбрал базу ДеусЛегио в качества пункта назначения и через мгновение уже оказался на месте. Щелкнув моделью коммандо, чтобы проверить на миникарте положение близких, я, усмехнувшись, кивнул сам себе и отправился наверх в своем обычном виде. Хотя базу роботизированного легиона можно назвать своего рода «безжизненной», мои родные бывали здесь довольно часто, так что, я бы сказал, что наоборот, это одно из самых важных помещений на данный момент.
Пройдя по решетке, покрывающей пол, я вышел к большому залу с аппаратурой и несколько удивился – к обычному аскетичному виду холодного металла контейнеров добавилось немало посторонних элементов, вроде одежды, оружия и даже небольших коробочков, содержимое которых сложно определить, не заглядывая внутрь. Несмотря на то, что терминалы для входа в Лимб были общими, казалось, что за счет этих принесенных предметов они условно оказались поделены на группы.
В углу комнаты у одинокого контейнера я увидел девушку, молчаливо смотрящую на панель управления. На ней было длинное платье сиреневого оттенка, с футуристически выглядящим корсетом, выполненным из какого-то металла. Длинные волосы были убраны назад, открывая вид на гарнитуру, помигивающую огоньками и почти полностью закрывающую длинные эльфийские уши девушки.
Услышав мои шаги, Вега обернулась и, увидев меня, смущенно потупила взгляд.
-Доброе утро, отец. Прости, если пришлось поволноваться, я уже хотела возвращаться…
-Так давай вместе подключимся, - с энтузиазмом сказал я, перебив дочку, и Вега, заморгав, обрадованно улыбнулась, вновь бросив быстрый взгляд на контейнер. –Хм, это же инструменты Эспи? – спросил я, увидев, что возле контейнера на полочке лежит знакомый мне пояс, которую эльфийка-пилот всегда держала при себе, несмотря на устаревший вид содержащихся там приспособ.
Переведя взгляд, Вега посмотрела на вещицу и, на мгновение коснувшись ее пальцами, утвердительно кивнула.
-Да… Когда мама вернется, может, вдруг ей захочется что-то починить.., - тихо, почти безжизненно сказала девушка и часто заморгала. –Глупо, наверное. Вряд ли обратное транспозирование будет происходить в этом зале, - шмыгнув носом, добавила Вега и посмотрела в мою сторону, но я как раз уже подошел ближе и бережно обнял дочку.
-Если от этого она кажется ближе, чем есть, разве плохо здесь это держать? – тихо сказал я девушке, ощущая, как она вжалась в мое плечо. –Хотя, думаю, если бы ты просто подключалась время от времени, это было бы веселее и для тебя, и для нее.
Коротко кивнув, Вега ткнулась в меня носом и, когда я ее отпустил, шумно вздохнула.
-Да, но очень сложно удержаться от того, чтобы не проторчать в вымышленном мире очень много времени, так что лучше не злоупотреблять, - строго произнесла девушка, но, скорее для себя, нежели в качестве объяснения. –Я просто хотела показать свою модель, чтобы мама порадовалась, поэтому побежала сразу сюда.
-Так я и не виню, но предупредить все-таки стоило, - включив «отцовский режим», заявил я. –Пусть вы все есть в Связи, но местонахождение мне неизвестно, если вы далеко, а применять свой своеобразный способ возвращения из-за такого я считаю излишним, - пояснив, я увидел, как Вега кивает с печальным видом. Отыскав глазами незанятый вещами терминал, я нащелкал команду для подключения, а затем тоже самое сделал и для второго. После того, как помог дочке подключиться, я нацепил провода на голову и отправился в Лимб.
Что ж, для Эспи явно не использовали что-то из моих воспоминаний – мы оказались на огромной платформе где-то высоко в небе, насколько можно было судить. Голубоватое свечение силового поля отделяло нас от пролетающих мимо облаков, тогда как сама площадка была размерами с немаленький стадион. Края были ограничены высокими металлическими стенками, а неподалеку находился вход в здание, с виду напоминающее ангар, тогда как на отдалении можно было увидеть взлетные полосы: как обычные, хоть и весьма короткие, так и в виде круглых площадок, на которых размещалось что-то, напомнившее мне огромные вентиляторы.
-Воздушная база поддержки СпейсТех, - в восхищении пробормотала Вега, озираясь по сторонам. –Я их видела только издалека!
-Не просто база поддержки, а та, на которой я начинала свою карьеру, хех, - услышали мы знакомый голос и, обернувшись, увидели Эспи, одетую в свой неизменный обтягивающий комбинезон. –Идите сюда, чего как накрахмаленные?
Вега подбежала первой и радостно обняла маму, а я, дав девчатам несколько секунд на обнимашки, вскоре присоединился.
-Ух, уже взрослая, и сегодня совершеннолетие… А я все тут прозябаю, вот ведь дурочка, да? - шутливым тоном поругавшись на саму себя, Эспи нежно поцеловала меня в губы. –Хотя, думаю, у таких, как я, как раз-таки меньше всего проблем сейчас.
-Если сравнивать с подготовкой к Очищению, то сейчас всем живется довольно спокойно, а уж кто не может жить без войнушек, те отправляются на тренировки и ко мне на флагман, - в общих чертах рассказал я. –В целом, ничего особенного, но без тебя скучно, - с нахальной улыбочкой заявив последние слова, я вызвал довольную усмешку у жены.
-Ох, льстяка. Наверняка за это время успел себе еще с десяток девиц в дом привести, - хихикнув, добавила Эспи, а Вега в качестве поддержки закивала. Эй, я думал мы заодно!
-Даже если и так, то по рушащейся станции протащила меня именно ты, да и обниматься на снегу, согреваясь лишь теплом наших разгоряченных…
Поймав взгляд женушки, я замолчал, и мы вместе глянули на Вегу, с огромным интересом прислушивающуюся к каждому моему слову. Казалось, будь у нее блокнот с собой – еще бы и записала все.
-Ай-яй-яй, мама, ну мне же интересно! – замахав руками, дочка зажмурилась, когда Эспи схватила ее за кончик длинного ушка. –Я вообще-то тебе хотела модель показать!
Отпустив дочь, Эспи с интересом посмотрела на нее, а потом на меня, будто сомневаясь.
-Если знаешь, как форма работает в настоящем мире, то в Лимбе она повторяется интуитивно и, вроде как, идентична, - высказался я, припоминая свои полеты по «Собору». –Можно попробовать.
-О, ну тогда покажи, конечно, - обрадованно сказала Эспи, обняв меня одной рукой. –А мы посмотрим.
Кивнув, девушка отбежала к взлетной полосе, и мне оставалось только гадать, что же она хочет учудить, если ей не хватило весьма большого расстояния между входом в помещения базы и внешней стеной.
Встав примерно по центру платформы, Вега неожиданно подлетела немного вверх, и у нее в руках оказался ярко светящийся круг, на поверку оказавшийся, видимо, каким-то диковинным терминалом, как у модели с дронами. По обе стороны от девушки начали открываться порталы, откуда стали выбегать то ли солдаты в футуристической броне, то ли человекообразные роботы. Когда вокруг девушки оказалось несколько десятков бойцов, возникли крупные светящиеся овалы вверху, из которых начали появляться корабли СпейсТех, превышающие даже обычный шаттл в несколько раз размером. Если модель и в обычном мире работает также, то это по мощи и разрушениям сравнимо с моделью Кристины или той принцессы-демонолога, а то и превышает их.
Изумленная Эспи обрадованно захлопала в ладоши, и, под наши овации Вега отозвала все войска и подбежала к нам вприпрыжку.
-Умничка! Раз ты теперь такая сильная, то присмотришь за папой, пока я не вернусь? - тихо сказала Эспи и чмокнула дочку в лоб.
-Хорошо! – просто светясь от счастья, Вега посмотрела на меня, на что я демонстративно зажал между пальцами подаренный ей и Вультис медальон. –Он всегда под нашей защитой!
Еще немного пообщавшись с дочкой, Эспи объявила, что, похоже, остальные забеспокоились и пришли в зал, так что нам стоит возвращаться, чтобы не было вопросов. Проводив дочку, эльфийка подошла ко мне и, подарив еще один ненастоящий поцелуй, с грустным личиком отстранилась, подняв руку на прощание.
-Если… Если возвращать меня будет лишком опасно, то не нужно, ладно? – нерешительно сказала девушка, стараясь не смотреть мне в глаза. –Тут не так уж и плохо, я могу летать хоть целыми днями, а так бы выносливости не хватало…
-Вернешься, и будешь с запасом зелий летать, ясно? – не став слушать, мягко сказал я, улыбнувшись. –До встречи, Эспи.
Сглотнув, девушка решительно кивнула, смотря мне в глаза, и ласково улыбнулась на прощание.
Ловко выбравшись из контейнера, я увидел все наше ранее собранное семейство, что-то тихо обсуждающее.
-Ага, заволновались все-таки? - как ни в чем не бывало, сказал я, подходя ближе, но Георг, с каменным выражением лица, сделал шаг вперед и сказал:
-А… Смешанная причина. Айдис так переживала, что не проследила за Вегой, что в итоге просыпала соль и угробила одно из блюд, так что нам пришлось срочно передислоцироваться от гнева бабушки, перемещаясь по базам…
-Ну вот что ты плетешь! – прищурившись, Фрольга обнажила клыки и стала яростно помахивать хвостиком, медленно приближаясь к внучку.
-Просто Айдис пошла по уровню готовки в бабушку, отсюда и результат, - тихо заметила Ева, но, увидев, как обе кошечки навострили ушки, поспешила подойти ближе ко мне. –Ох, как же мне нравится, как тетя Сефина готовит, м-м…
Зная, что кошечке и впрямь не стоит доверять что-то сложнее бутербродов, я представил картину того, как Айдис решает исправить блюдо и тихонько засмеялся. М-да… А вот дали бы сразу попробовать!
«Так и я об этом», - передала мне Ева мысль, и тоже тихо захихикала.
-Ладно, давайте отпразднуем, чем есть, с утра вредно много обжираться, - сказал я, и все гурьбой повалили к телепорту. Хотя я все-таки и успел услышать, пока отключался от Лимба, что остальные совершеннолетние тоже хотели «зайти» к родителям, но для поддержания атмосферы никто не стал это афишировать, так что первым делом я все-таки повел новоиспеченных Идущих к Сердцу.
Чтобы соблюсти нечто вроде ритуала, пошли только те, кто принадлежит к нашей особенной «касте», то есть, я, Аату, Инга и Георг с Айдис. Похоже, новички с очередностью уже определились, так что девушка с важным видом первой касалась кристалла вместе со мной, а потом настал черед и парня. Как только я распределил имеющуюся синергию, ребята переглянулись и, всеми силами стараясь сделать вид, что не спешат, начали торопливо подниматься из подвала. Аату переглянулся с Ингой, увидев такую картину, и оба наших ветерана с довольным видом улыбнулись.
На улице было уже весьма тепло и без дополнительной верхней одежды, так что мы просто отправились к одной из тренировочных площадок, что теперь все равно пустовали – большинство войск обучались или в столице, или на корабле.
-Кхм! – громко обратив на себя внимание, Айдис медленно выдохнула, после чего вышла вперед. Ее ушки подергивались от волнения, но в целом девушка держалась молодцом. Уже явно зная, что от нее требуется, внучка зажмурилась, и вскоре перед ней шлепнулся багги.
-Хм, и что плюсом? – бесцеремонно спросила Инга, принявшись мотаться вокруг машины, словно пытаясь обнаружить у нее какой-то изъян или, наоборот, бонус. –Ну же, ну же, не молчите!
Сама Айдис старалась не выглядеть расстроенной, но я прекрасно понимал, что раз ее готовили все время для особой роли, сложновато вот так вот ничего сразу не увидеть. Хотя, должен признать, таким простым тестом было бы проблематично обнаружить и наши с Аату особенности.
-Я не знаю, в чем прикол, но оружие у этой балды светилось, - зевнув, сказал Георг, указав пальцем в сторону ножен, висящих у девушки на поясе. –Да ладно, сеструха, уже почувствовала себя слабачкой что ли, после всего? – серьезным тоном продолжил парень, подойдя к Айдис и добродушно ткнув ее в плечо кулаком. Хвостик девушки качнулся, и, шевельнув ушками, кошечка быстро замотала головой, сдерживая улыбку.
Выхватив меч, судя по всему, выполненный на заказ из хрусталитового сплава, внучка применила еще один вызов багги: да, так и есть, оружие Айдис замерцало, словно на него было наложено какое-то зачарование.
-Руби багги нахрен! – с чувством заорал я, и девушка, рассмеявшись из-за обнаруженной способности, размашистым ударом ухнула по капоту машины клинком. Конечно, хрусталит и сам по себе обладал отличными режущими свойствами, но с такой легкостью прорезать весь мотор сразу…
Похоже, Аату подумал о том же самом, потому что вызвал для эксперимента привидение. Оружие девушки уже погасло, так что она применила хитиновую стену, и, резким ударом попыталась разрубить бедного призрака пополам, но тот остался висеть в воздухе.
-Значит, что-то сравнимое по мощи с истинным металлом, но не копирующее его полностью, работает сколько-то секунд после применения.., - вынес я вердикт, и Айдис стала разглядывать свой меч с благоговением.-Думаю, будет время еще попробовать с разным оружием, а также определить, меняется ли мощь и длительность в зависимости от количества затраченных на активацию лет, - выдал я, стоя с видом профессора, но девушка и без этого была очень рада.
-Ох, я рада, что у меня все куда проще понять, - тихо выдохнула Инга, в волнении сжимая хвостик: похоже, за своего более близкого родственника она переживала куда больше.
Георг, хоть и пытался скрыть радость от того, что у его сестры все получилось, все-таки похлопал ее по плечу и встал на свободное место, после чего, прикрыв один глаз, вызвал многострадальную машину. Одновременно с этим от парня разошлась еле видимая волна, но каких-либо изменений я обнаружить не успел.
-Выносливость? – осторожно подала голос Вега, стоявшая рядом со мной. –Я ранним утром уже пробовала свою модель, так что чувствовала себя немного уставшей, а сейчас, эм, бодрячком!
-Не смотрите так на меня, я просто ткнул название, - усмехнувшись, сказал Георг, пожав плечами. –Ну это…круто же, да?
-Полевое восстановление выносливости лишним не бывает, особенно если оно применяется на всех окружающих и тебя самого с любой активацией, - пояснил Аату. -Поздравляю.
Инга радостно шевельнула ушками, услышав это, а Айдис в задумчивости спросила:
-Так все-таки, кто же из нас выиграл спор по особенностям?
-Сильнее всего из нас любой именно тогда, когда мы все вместе, - в качестве финального объяснения произнес я и улыбнулся. –Пойдемте в дом.
Последние приготовления.
Во время возвращения в Особняк я мельком глянул на часы. Черт, все-таки уже немало времени прошло, а просто отгул с такой должностью не взять… Цокнув языком, я, тем не менее, улыбнулся и пошел вместе со всеми в гостиную, где вспомнил про еще один подарок. Интересно, Иви и впрямь знала, что эта необычная винтовка, купленная на рынке, может пригодиться, или просто так совпало? Хотя, конечно, абсолютной уверенности у меня не было, я подозвал уже планировавшего плюхнуться в центре дивана Георга, предложив остальным приступить к трапезе.
Как и ожидалось, на самом деле никто и не думал есть без всех «виновников», тоже волнуясь по поводу Веги, так что я поспешил проверить свою догадку как можно скорее. Поднявшись с помощью «лифта» к преобразователю, не стал сразу нагружать парня всеми возможными моделями – с подобным ребята уже отлично справлялись и без меня, а просто внес общие для всех форм лечащие заклинания. Ничего не сказав, Георг послушно забрался в преобразователь и через несколько мгновений вышел, как ни в чем не бывало.
-Хм, Нико, зная тебя по рассказам других, я бы предположил, что это все неспроста, - с улыбкой произнес парень, поправляя шарфик. –Неужели мне уготована какая-то особая роль, и я заткну эту важничающую кошечку с ее раздутой гордостью? – несмотря на своеобразный смысл подобной фразы, Георг беззлобно ухмылялся, видимо, представляя, как Айдис будет возмущена тем, что их подобным образом разделили.
-А… нет. Просто предположение, но, надеюсь, верное, - почесав щеку, сказал я, доставая из-за пояса прихваченный с собой сверток, который не давал парню покоя весь путь до преобразователя. –Подарок! Если, конечно, получится им пользоваться; все-таки вещица не с нашего континента, и кто ее знает, - поспешил я добавить на тот случай, если не сработает, но глаза Георга уже сияли и без этого.
С важным видом тряхнув шевелюрой, внучок взял сверток и аккуратно извлек оттуда винтовку. С виду она напоминала нечто вроде полицейского дробовика, с той разницей, что на конце ствола располагались две черные пластинки вместо дула. С интересом рассмотрев оружие со всех сторон, Георг прицелился в стену и с довольным видом присвистнул. Раз может пользоваться, то проблем с синергией нет, однако…
-Лежит в руке круто, но тут нет интуитивного понимания, походу, - с виноватой улыбкой сказал внук, бросив на меня взгляд. –Хм… Применять лечилку? – обрадованно кивнув собственной догадке, Георг использовал заклинание, и его рука ненадолго мигнула белесым свечением, а вместе с этим в винтовке что-то щелкнуло, отчего пластинки на дуле загорелись мягким голубым светом.
-Фух, работает! – с облегчением сказал я, обрадовавшись не меньше, чем сам «именинник», что теперь с грозным видом направлял ствол оружия в дальнюю часть коридора. Не то, чтобы я одобрял стрельбу в помещении, но идти на улицу как-то не хотелось, так что я просто создал несколько хитиновых стенок, соорудив из них нечто вроде полосы препятствий прямо в проходе.
Получив мой кивок, Георг прицелился и нажал на спусковой крючок: с обеих пластинок сорвались ярко-голубые линии, закрутившиеся, словно цепочки ДНК, и за мгновения преодолев расстояние до стены, с гудением врезались в хитин, проломив его и оставив остатки каркаса валяться по краям коридора. После этого спирали исчезли, а винтовка погасла.
-Ох-хо-хо! Понял-понял! Включаем заклинаниями, а, с учетом восстановления выносливости даже от бесплатных активаций, я могу делать это постоянно, постоянно подзаряжая оружие! – воскликнул Георг, с каждым словом говоря все быстрее. –Вот это дальновидность! Неужели ты знал, что у нас будут за способности?! – с восхищением произнес внук, смотря на меня широко раскрытыми глазами, а я лишь неопределенно кашлянул, не желая разрушать столь крутой образ…
-Раз все хорошо, пойдем вниз, - перевел я тему на будничные заботы, и, воспользовавшись тем, что парень принялся рассказывать о подарке, перехватил пару закусок, и на том попрощался со всеми, пожелав отдохнуть и отпраздновать хорошенько.
Только вот сразу же я не ломанулся заниматься аделантадными делишками, поскольку были еще две девушки, к которым нужно обязательно заглянуть. Несмотря на необходимый им отдых, я забеспокоился, что имена-то детям до сих пор не дали, поэтому первым делом переместился к Шэдмерам. Благодаря настроенному полевому телепортатору, владельцам синергий не приходилось каждый раз кататься на местном транспорте, чтобы добираться из Ростка к замку и назад, так что я просто шагнул в подобное устройство и оказался сразу у нынешней резиденции Совета. Мини-карта подсказала мне путь, и вот уже через пару минут я оказался в коридоре, ведущем к нужной комнате, но для начала я достал и активировал коммуникатор, чтобы связаться с «Вестником».
-Доброго дня, милаш, - сказал я Оу, и та, только собираясь ответить что-то официальное, оборвалась на полуслове и, вызвав нечто вроде кашля, все-таки выдавила дежурное приветствие. –Как обстоят дела с формирование новых звездолетов? – сказав так, я рассчитывал на то, что девушка поймет, что именно я имею в виду.
-Через пару часов можно будет использовать, капитан, - нарочито сухо произнесла девушка. –Останется лишь сформировать команду.
-Благодарю, - коротко ответив, я поблагодарил женушку и отключил связь. Что ж… вот и настанет совсем скоро один из переломных моментов. Если все удастся, то как сильно может изменить облик Проэлии возврат технологии обратной оцифровки?
В замке было все-таки не слишком-то жарко, но за мощной деревянной дверью, к которой я подошел, меня встретила весьма приятная атмосфера тепла и, я бы даже сказал, уюта. В тишине потрескивали поленья в камине, а на огромной кровати свернулась Мей, но, когда я вошел внутрь, она немного изогнулась и, убрав прядку растрепавшихся волос с лица, тепло мне улыбнулась.
-Никки.., - кончик хвоста ламии задергался, а я не стал заставлять девушку ждать и подошел к ней, после чего чмокнул в губы и присмотрелся к малютке, что устроилась в руках у мамы. Маленькая девочка-змейка с короткими белоснежными волосами мирно дремала, свернувшись колечками. Даже в этом возрасте нижняя часть у змейки была весьма длинной, а на кончике хвоста яркая белая чешуя немного меняла оттенок на фиолетовый. Присмотревшись, я увидел, что у кончиков волос тоже просматривается подобный цвет, но узоров, подобных тем, что были на чешуе Мей, у нее не было.
Если так подумать, само по себе рождение ребенка – чудо, а здесь оно было двойным – ведь это единственные змеелюди на этой планете! Правда, если все пойдет по обычному плану, то и эта дочка станет Идущей, а это означает, что змейки пойдут в массы, особенно с их страстью к мужикам…
В таком ключе по отношению к невинной малютке мне думать не хотелось, поэтому я просто наклонился и поцеловал ребенка.
- Я уже придумала ей имя с моей родины, - тихо прошептала женушка, с улыбкой смотря на меня. –Если ты не против, конечно.
-Нет, конечно не против, - с радостью в голосе сказал я, незаметно выдохнув. –Какое же?
-Кианг.
«Обновление статуса... готово.
Новый ребенок зарегистрирован : Кианг Виноградова, фракция Шэдмер/Арвер.»
Ага, судя по всему в случае с Идущими все-таки записывают изначальные фракции, как родные, поскольку они не считаются полноценными СервиДеум.
-Уже скоро нужно будет отправляться, да? – неожиданно спросила Мей, и я, думая о другом, не сразу даже понял, о чем речь.
-Да, сегодня, - тихо ответив, я почувствовал себя мерзко, словно разрушил сложившуюся идиллию. Но не время в очередной раз сомневаться, я уже и так слишком много угрохал на подобные размышления беспокойных минут. –Я свяжусь.
С готовностью кивнув, Мей устроилась на кровати поудобней, а я медленно вышел из комнаты с неприятным «послевкусием». Стараясь сосредоточиться на цели, я поспешил к телепортатору и, войдя, вернулся обратно в Особняк, где отправился в комнату к Флу.
Ожидая увидеть ту же спокойную картину, что и в замке, я был несколько ошарашен происходящим. Большая часть поверхности комнаты была залита водой, словно трубы прорвало, и при всем этом еще и жарко пылал камин – влажный и жаркий воздух, казалось, обволакивал меня со всех сторон и не желал отпускать. И в этой парилке непрерывно бегала девушка-слизь, гоняясь за своей маленькой копией. Но это на первый взгляд.
Маленькая «Флу» хоть и была ростом с ребенка лет двух от роду, по своей фигуре и комплекции во многом повторяла маму – разве что выглядела более худощавой, а слизистые волосы были не в виде отростков, а ниспадали с головы сплошной толстой пленкой. И, конечно, яркие глаза – они были приятного фиолетового оттенка, и сейчас внимательно рассматривали меня.
-Фух! Нико, - с облегчением сказала Флу, остановившись и опустившись рядом с дочкой. –Ребеночек у нас получился на удивление неспокойный, в тебя, наверное! – произнеся это обвиняющим тоном, девушка улыбнулась. –Нет, ты же лопнешь, деточка! – воскликнула женушка, когда дочурка выскользнула из ее рук и плюхнулась в лужу на полу.
-Ты сейчас не шутишь? – с ноткой тревоги спросил я, видя, что девочке очень весело плескаться в воде, но Флу отрицательно покачала головой, после чего приложила палец к губам и качнула слизистым отростком в сторону ребенка.
-Это как сладости! Если не ошибаюсь, вкусно, но много – вредно, - тихо и неуверенно сказала девушка. –Ладно. А! Что скажешь насчет имени Лика?
Какие девушки самостоятельные стали… Подтвердив свое согласие, я получил еще одно сообщение.
«Обновление статуса... готово.
Новый ребенок зарегистрирован: Лика Виноградова, фракция ПрофСимп/Арвер.»
Малышка наконец-то успокоилась, и Флу взяла ее на руки. Протянув руку, я провел по влажным слизистым волосам дочери, а она с интересом вцепилась в мой мизинец, с удивленным выражением на личике разглядываю мою кожу. Издав нечто вроде всплеска воды, Лика коснулась ладони губами, и радостно улыбнулась, зажмурившись.
-Твой вкус ей понравился, - со смешком сказала Флу. –Кстати… Если отправишься на территорию ПрофСимп после моего отъезда, то возьми Лику с собой, пусть она останется на попечении Гармонии.
Только я хотел сказать и что-либо возразить, как девушка, недовольно нахмурившись, продолжила:
- Речь не о воспитании, а о физическом развитии, вряд ли кто-то из родных сможет это обеспечить…
-Тогда понятно, конечно, - ответив, я еще раз глянул на дочку. Вроде и с родителями, а уже будет в одиночестве так быстро, черт знает что…
Раз уж Флу настроилась, я лишь предупредил о сроках, после чего отправился на Вестник.
-Как хорошо, что вы здесь, капитан! – официальным тоном сказала Оу, как только я появился. –Так быстрее сможем завершить приготовления.
Похоже, что управились с экспериментальным кораблем быстрее, чем я планировал. Переходить на его борт было решено с нашего флагмана, поскольку это позволит применить снятие ингибирования – еще неизвестно, с чем придется столкнуться, так что любая подобная помощь или усиление будут кстати.
Переместившись в отдельный пустующий ангар, я увидел стандартно выглядящий звездолет из флота разведки. Весьма большой вблизи, на экранах радаров он всегда казался крошечной точкой, отчего было еще удивительнее сознавать, что именно подобная машина способна путешествовать сквозь пространство.
Дизайном напоминающий шаттлы, он обладал более «хищным» профилем, а вместе с двигателями позади по серебристой поверхности обшивки проходили переливающиеся линии, выстроенные в каком-то особом порядке. Исходя из этого, витамет явно имел ограниченные возможности к трансформированию, но для каких-либо особых боевых заданий он и не был предназначен изначально, хоть на нем и было закреплено «ликвидаторское» вооружение.
Войдя внутрь грузового отсека, я обнаружил кучу аппаратуры, закрепленной везде, где только можно, из-за чего начинало казаться, что подобный корабль только для ИИ и предназначен. Но нет – чуть дальше обнаружились места для экипажа, а так же серебристые контейнеры с припасами. Предупредив ранее посещенных девчат, я даже вздрогнул от неожиданного возгласа:
-Папочка, привет! – воскликнула Агнесс, выглянув из-за крышки открытого контейнера, столь большого, что он полностью скрывал девушку. –Ух, наша команда почти готова!
Обняв подскочившую девушку, я не мог отделаться от чувства фальши, хотя, конечно, сама псевдодочка в этом и не виновата, просто сложно осознать. Следом за Агнесс из передней части корабля появилась уже знакомая мне троица из «Надежды» - три полуголые эльфийки с пышными формами. Ничего не сказав, они выстроились на свободном месте возле стены и замерли, никак больше не реагируя. Через пару секунд объявилась еще одна троица, теперь уже из «Доблести» - одноглазый Гамильтон, роликовая девица – Миранда, и рыжий Винсент, чей автоматон и был спрятан в контейнере неподалеку. Эти фрэмтеховцы были более «живыми» по своим повадкам, и, поздоровавшись со мной, приветливо кивнули, выстраиваясь напротив эльфиек.
После этого весьма ощутимо повеяло холодом – в проеме появился Аненклетус. Одетый лишь в штаны, он казался просто худощавым пареньком лет восемнадцати от силы, но по глазам можно было оценить, что он куда старше – настолько тяжелым был взгляд. Кожа с голубоватым оттенком была полупрозрачной, позволяя разглядеть пульсирующую под ней белесую кровь и даже кости; рога придавали образу злобности, но, в целом, Ана можно было назвать похожим на человека. Приткнувшись в углу, он молча кивнул мне, а последним из проема появился принц Клетес. Не будучи клоном, он вел себя непринужденно: улыбнувшись Агнесс, он поспешил подойти ко мне, отчего все остальные бойцы напряглись.
-Нико! Спасибо! Хер знает, я ведь не поверил, что ты найдешь маман, а оно вот как обернулось. Был не прав, ты уж это, звиняй! – жизнерадостно сообщил парень, протянув мне руку и, после того, как я пожал, он бесцеремонно плюхнулся на ближайший ящик.
Еще раз проверив, что координаты колонии десперандов присутствуют в базе, а также удостоверившись в наличии нужных припасов, мы как раз дождались Флу и Мей. Обе девушки выглядели решительно и явно не собирались устраивать долгие проводы, но я все-таки подошел к ним.
-Берегите себя, - попросил я, хоть и чувствовал, что нет у меня на подобное право, коль сам и отсылаю. –Расчет на короткую экспедицию, так что не задерживайтесь; лучше вернуться и отправиться опять, - сообщил я, тем самым избегая темы о том, что они могут и погибнуть.
-Хорошо, Никки! – обвив меня напоследок, змейка подарила мне нежный и страстный поцелуй, после чего поползла на борт звездолета, а Флу, смущенно стоя рядом, «посинела» из-за посторонних взглядов, после чего осторожно чмокнула меня в щеку и побежала к кораблю.
-Все готово. Предстартовый отсчет, всем покинуть площадку, - сообщила Оу по внутренней связи, но я просто включил модель Пожинателя. –Пять, четыре, три…
Внешняя стена ангара мигнула, и корабль с ревом пролетел прямо через нее. Светящаяся точка постепенно отдалялась, еле заметная на фоне яркого Сакрамента, и через пару мгновений вообще исчезла в портальной вспышке – крейсер лег на курс к колонии.
Размышления, прощание и поиски.
Вот и все, пути обратно нет. Я искренне надеялся, нет, даже был уверен, что у моей команды мечты все получится… Если, конечно, информация о колонии верна, ведь в противном случае никакой профессионализм не поможет достать то, чего нет. И, когда они вернутся с технологией, подобное вряд ли пройдет мимо безликих, так что это и будет переломным моментом, как мне кажется.
Исходя из этого, стоит ускориться в деле завоевания Сакрамента – не потому, что я тем самым хочу отвлечь внимание, хотя и это имеет место быть. В деле поиска нужных для стабилизации праймвира микроорганизмов мы так и не продвинулись, и без подобного, боюсь, можно даже не рассчитывать попытаться победить божков, а это предстоит в любом случае – даже если наша экспедиция не обнаружит технологию, у этих засранцев она наверняка есть, так что придется вышибать силой. Но, если воспользоваться отключением локальных ретрансляторов и частичным прерыванием Связи в космосе, у меня все равно слишком мало сил, чтобы сражаться с тремя планетами, не говоря уж о патрулирующих где-то флотилиях.
Так что, в общем-то, сами сакраментяне не особо-то и нужны, вот только на контакт они идут крайне неохотно – судя по отчетам, с момента нашего обустройства на защищенных платформах столкновений больше не было, а уж решили эти инопланетяне спустить все на тормозах или собирают где-то силы помощнее… Как обычно, хочешь мира – готовься к войне, так что так и поступим.
В итоге, силы для нападения и обороны у нас были, оставалась проблема с чересчур хитро устроенной планеткой; исследование поверхности, чья площадь кажется весьма крошечной, затруднено из-за охрененно шустро восстанавливающейся растительности, и, даже если отправиться на островок с таинственным куполом напролом, подобная неприятность остается. Второе же – средства для перемещения в толще воды. Видя, как лихо состав жидкости адаптируется, вредя нашим витаметам, казалось чем-то удивительным, что на Проэлии найдется хоть что-то, способное столь же оперативно избавляться от вредной химии, так что стоит заняться и этим в ближайшее время.
Отметив, что с невозмутимостью статуи стою в пустом ангаре, я спохватился и пошел к выходу, а Оу тактично не стала мне ничего говорить. Попрощавшись с ней ненадолго, я вернулся в Особняк, но, вместо того, чтобы отправиться в другие фракции, я пошел в Центр, в котором сейчас можно было бы с легкостью заплутать. К счастью, для удобства кто-то развесил таблички, так что мне даже не пришлось пользоваться картой, и вот, спустя пару минут я уже оказался у кабинета Аннели. Что и говорить, жизнь у нас пошла в гору – после никчемных палаток, когда я только появился здесь, девушка сейчас сидела в шикарно отделанной комнате с изящной деревянной мебелью, позолоченными украшениями и магическими аксессуарами, вроде светильника и обогревателя.
-Нико? – хоть мое имя и прозвучало вопросительно, за этим скрывалось скорее тревога. –Ты такой бледный.., - участливо сказала девушка, и, поднявшись из-за стола, заваленного бумагами, поспешила подойти ко мне. Взяв меня за щеки обеими руками, она принялась разглядывать мое лицо под разными ракурсами, пока я с улыбкой не перехватил ее.
-Все нормально, просто много думаю, а для такого тупня, как я, это слишком несвойственно, - отшутился я, хмыкнув, но девушка лишь надула губки.
-Я бы не вышла за дурака, так что подобным ты оскорбляешь и меня! – недовольным тоном заявила Аннели, после чего быстро чмокнула меня в губы и аккуратно присела на край стола. –Я думала, что ты на «Вестнике», что-то случилось?
-Пока нет, - беззаботно сказал я, после чего нашел чересчур шикарный, как по мне, стул, и плюхнулся на него. – Хотел по секрету попросить начать кое-какие приготовления…
Ничего не сказав, женушка быстро кивнула и, взяв чистый лист, подложила под него книгу и приготовилась записывать, внимательно смотря на меня.
-Всех свободных людей на добычу ресурсов, но складирование не на хранилище Ростка, а на построенном вручную, где-нибудь не слишком далеко, - начал я. –Собственно, тоже самое касается провианта – с высокоуровневой базой добыча нужна лишь для создания деликатесов, поэтому начните запасать пищу просто так, думаю, кристаллическое хранилище, созданное вручную, поможет сохранить еду достаточно долго.
Облизнув пересохшие губы, Аннели кивнула, но больше не смотрела на меня, лихорадочно записывая.
-Тоже самое касается мастерских, с их уникальным вооружением и броней и, конечно, речь не только о базе арверов, - продолжил я. –Помимо этого, из текущих ферм необходимо отобрать семена и животных, а затем протестировать всходимость и возможность размножения вне условий построенных для них зданий.
Видя, что девушка записала, я продолжил:
- Создать побольше големов, способных быстро помогать со строительством, плюс сориентироваться по данному вопросу с представленными у нас базами; возможно, что будет проще переделать дроны, тогда производить их, - рассуждая, я ненадолго прервался, после чего добавил. -Обучить побольше людей с возможной специализацией «Мастер Зелий» на создание зелий выносливости; пусть даже с потерей эффективности из-за сроков, но требуется большой запас, и, по возможности, все травы, что используются для создания, а также Аргерум нужно тоже попробовать выращивать отдельно, - решив на этом пока что остановиться, я вздохнул и подождал, пока Аннели закончит писать.
Отложив листок, девушка приложила кулачок ко рту, словно боясь, что из него может что-то вырваться.
-Все так плохо? – тихо спросила Аннели, переведя взгляд с пола на меня.
-Пока все хорошо, - ответил я, улыбнувшись уголком рта. –Просто… предосторожность, скажем так.
-Ясно, - коротко ответила девушка еще до того, как я успел договорить. –Надеюсь лишь, что это не только ради нас, но и ради тебя тоже, - тихо сказала Аннели, сделав акцент на слове «нас», показывая в это время на себя.
Я и сам толком не знал, но, поймав себя на мысли о том, что при размышлениях чуть ранее причиной атаки на божков считал все, что угодно, но только не то, что меня лично скорее всего захотят грохнуть, я понял, к чему клонит жена.
Усмехнувшись своей догадке, я шагнул к Аннели и обнял ее, медленно разглаживая ее длинные волосы.
-Прости, что опять все на тебя свалил, - тихо сказал я на ухо девушке, но та тут же отрицательно покачала головой.
-Нет, у меня много помощников. Хотя, если ты о самом знании, то да, нет тебе прощения, - отстранившись, Аннели смахнула слезу и снова поцеловала меня в губы, только на этот раз нежно и продолжительно, и мне стало даже как-то спокойней на душе.
- Что ж, надеюсь, что когда все кончится, ты меня все-таки простишь, хех, - улыбнувшись, я тронул пальцем кончик носа девушки и, вздохнув, попрощался, но пока шел к двери неотрывно ощущал взгляд Аннели на своей спине.
Похоже, Фарин решил не избавляться от сложившейся традиции, так что в Центре теперь было нечто вроде детского сада для тех ребятишек, чьи родители были вынуждены торчать весь день на работе. Конечно, с учетом скорости взросления в этом не было ничего слишком уж напряжного в плане организации, но учитывая возросшее число жителей, занятых семей было и впрямь много – даже на подходах к нужному коридору я уже слышал детские крики.
Помня ситуацию, с которой столкнулся в прошлый раз, я решил не щеголять тут в качестве живой легенды, привлекая излишнее внимание к своей персоне, поэтому все-таки воспользовался мини-картой – оказалось, что такой выбор был правильным. Пройдя чуть дальше от основных помещений, я зашел в комнатушку, которая, должно быть, когда-то могла выступать в роли ванной для гостей, но в данный момент там получилось нечто вроде сауны, где раскрасневшийся от жары Фарин со страдальческим видом вертел в руке трубку, не решаясь закурить.
-Добрый день, - почесав нос, я вспомнил кое-что. – А что же кальян?
Глаза старейшины расширились, и он, коснувшись ладонью лба, покачал головой.
-Ох ты ж, совсем забыл про него! А Лика в порядке, - добавил Фарин, глянув в сторону, где в небольшом бассейне с тонким слоем воды дремала дочка, напоминая сейчас скорее просто комочек слизи.
Кивнув, я подошел ближе и осторожно коснулся девочки – почувствовав меня, она зашевелилась и стала принимать человеческую форму. Глаза сначала были совсем маленьким, но, после того, как сфокусировались на мне, они быстро расширились, а на личике появилась слабая улыбка.
Найдя на краю бассейна небольшую ткань-мантию, я надел ее на девочку, после чего бережно взял Лику на руки и прижал к себе, ничуть не переживая из-за слизи. Дочка радостно зажмурилась и вцепилась в мои руки, покачивая длинными волосами, а Фарин, поднявшись, подошел ближе.
-Уверен, что хочешь отвезти ее? Я бы проследил, мне несложно.., - начал было старейшина, но я с улыбкой покачал головой.
- Думаю, Флу лучше было знать, как дочке расти, мы с тобой ничего толком не знаем об этой расе, - сказал я спокойным голосом, укачивая Лику на руках. –Но спасибо.
Пожав плечами, Фарин не стал спорить и вышел вместе со мной, а я, укутав девочку одеждой, отправился наверх и вскоре переместился прямиком в бывший Росток Флу. Отсюда было рукой подать до базы Стила, но я все-таки не стал гонять дочку по улице, а вызвал вертолет и вскоре уже приземлился прямо на свободном месте апатичного городка. Как и в прошлый раз, никто в округе даже не шелохнулся, чтобы узнать, кто прибыл, но я понадеялся, что местная шишка на месте.
Так и оказалось – создалось впечатление, что я даже и не уходил, парень-слизь все также валялся на скамье, ничего не делая, и у меня в голове начало зарождаться сомнение в том, что оставлять здесь дочь будет хорошей идеей.
-Кхм, - громко обратив на себя внимания, я подождал, пока аморфное существо хоть немного придет в себя. –Стил, Флу мне сказала, что вы могли бы посодействовать в вопросе правильного развития детей…
-Ох! Аделанта-а-адо-о-о… Потянувшись, слизень встряхнулся, а органеллы в его пустой башке, что не было просто фигурой речи, наконец-то встали на место. –Дочь самой Флу? Без сомнения, она будет лучшей из нас! – наконец-то парень заговорил чаще и, расположившись вертикально, неожиданно шустро пошел в глубину здания.
Последовав за ним, я в итоге добрался до помещения, весьма напоминающего зал, в котором проходила церемония бракосочетания, с той лишь разницей, что ветви здесь все были выполнены из струй воды, а дополнительная жидкость отсутствовала, зато было еще несколько маленьких слизей разных размеров – другие дети.
-Инкубатор Гармонии – лучшее место, так что даже не переживайте! – заверил меня Стил, и я нехотя опустил цепляющуюся за меня девочку на пол. Склонив голову, Лика нахмурилась, все еще удерживая меня за палец.
-Мы с мамой постараемся вернуться так быстро, как сможем, - с трудом выдавив из себя такие слова, я вымученно улыбнулся. – Не скучай, ладно?
Продолжая на меня неотрывно смотреть, дочка с грустным всплеском отпустила мой палец и отошла на полшажочка. Стиснув зубы, я помахал рукой на прощание и поспешил выйти, пока подступивший к горлу комок не дал о себе знать.
Стил последовал за мной, явно решив проводить, но я, уже сглотнув, задал ему вопрос:
-Где я могу найти ваших спецов по части флоры? Требуется попытаться взять под контроль инопланетную форму жизни в форме растений.
Парень неопределенно булькнул, но затем шлепнул руками друг о друга.
-Как удачно! Наш альянс всячески помогает Аделантадо в его свершениях, это нам наверняка пойдет в плюс, так ведь?
-Да-да, у меня мало времени, - прервал я Стила, собиравшегося и дальше мечтать, и тот, качнув короткими отростками-волосами, продолжил:
- Как я уже говорил, я один из главных в Аква-Плантовом альянсе… Собственно, наши природные братья и сестры весьма недалеко отсюда, я покажу вам на карте!
Несмотря на простенькое убранство, карта оказалась голографической схемой, в трехмерном виде изображенной прямо на текущей в «стратегическом» помещении воде. Какой, однако, контраст… Выяснив все, что требуется, я вернулся к вертолету и поднялся в воздух. Да, если присматриваться, то в этой местности и впрямь было множество озер, да и сам росток был полон водопадов и водоемов, а вот чуть дальше начинался густой лес; деревьев и здесь было полно, но там встречались просто исполинские, чьи верхушки возвышались на десятки метров над другими.
Оставив винтокрылую машину перед своеобразным входом в лес, где деревья росли не так густо, я пошел вперед. Тихий шелест листьев, мягкий свет, пробивающийся через кроны, и прохладный ветерок, приятно обдувающий после откровенно душных помещений Ростка – все это расслабляло, но чувствовалась какая-то искусственность. Ясно! Как и у арверов, здесь, похоже, почему-то не было птиц, не говоря уж о лесных жителях; я хоть и не охотник, но можно было предположить, что в таком густом лесу можно было их обнаружить, если даже на маленькой территории моей фракции их было множество.
Проблудив десяток минут, я так и не обнаружил Росток, о котором говорил Стил – казалось, все деревья сплошной стеной окружают меня, затрудняя ориентирование, так что захотелось уже просто взять и выкосить здесь все к чертовой матери… Решив привести мысли в порядок, я облокотился на ближайший ствол, и почти сразу услышал грубый мужской голос:
- Извиняюсь, но можно без рук?
Дернувшись, я посмотрел на растение, и оно неожиданно шевельнулось. Пара темных следов на коре оказалась глазами, что уставились прямо на меня, а ветви легонько качнулись.
- Не расцените это за грубость, господин Аделантадо, просто я не люблю прикосновения, - продолжило дерево. -Думаю, вы ищите Росток, он чуть дальше, по прямой.
-А… Спасибо.
Пусть это существо и было недвижимым, оно хотя бы соображало шустрей слизей, так что я, помахав, пошел по-прямой, пока чуть не втесался лбом во что-то твердое. Отшатнувшись, я присмотрелся и удивленно поднял глаза вверх – то, что казалось просто еще одной кучей деревьев, на деле было высокой стеной Ростка, замаскированной с помощью каких-то голографических технологий.
Покачав головой, я пошел вдоль преграды, пока не нашел место, выглядящее, как кустарник – коснувшись рукой, я обнаружил, что это тоже обманка, так что просто шагнул внутрь и оказался на территории базы. Выглядящая, словно сказочная полянка, она поражала воображение тем, насколько профессионально можно было вписать постройки в лесную обстановку – тут и там были вековые деревья, в чьих стволах были сделаны еле заметные двери; здесь же можно было найти и травы, растущие на переливающемся участке, и деревца поменьше, чьи стволы и кроны сплетались вместе, формируя еще один вид построек.
Но, конечно, самыми поражающими воображение были цветы – маленькие и большие, темные и яркие, разных форм и размеров; они были повсюду, украшая полянку, деревья или просто располагаясь группками, подобно саду.
Подойдя по тропинке к самому большому дереву, я обнаружил самые большие бутоны – растущие прямо из земли, они были ослепительно яркими, причем все, кроме одного, расположенного ближе всех. С бледными, розовато-голубыми лепестками, он казался на фоне остальных самым заметным, несмотря на свой окрас, а уж запах… Сладковатый, притягательный, от которого хочется… Хм, и впрямь хочется. Вдруг возникший стояк был сейчас совсем некстати, и находясь именно в таком озадаченном положении, я услышал мелодичный девичий голосок, звучащий, словно звон колокольчика:
-Ц-ц-ц, из всех – выбрал именно меня! Ты ж мой сладкий сахарок…
Поняв, что голос звучит со стороны розовато-голубого цветка, я перевел взгляд, и увидел, как бутон медленно раскрывается.
В лесу хорошо, а дома - лучше.
Сложновато вот так сразу привыкнуть, что, находясь в лесу по факту можешь быть окружен разумными существами; надеюсь, что не абсолютно все растения здесь такие.
Лепестки огромного цветка разошлись в стороны, открывая вид на молодую девушку – она словно бы стояла внутри бутона, частично скрытая околоцветником; не совсем уверен, были ли у нее полноценные ноги, и после живого дерева даже не слишком бы удивился, если нет… Девица была полностью обнажена, если не считать пару зеленых побегов, накинутых на плечи, за одежду. Кожа нежно-голубого цвета с более темным оттенком на руках и ногах, что были покрыты тоненькой корой; бледно-розовые длинные волосы с вплетенными в них небольшими цветочками, голубые глаза и миловидное личико с застывшим на нем смешанным чувством смущения и интереса.
Девушка-цветок была обладательницей сочной фигурки и ничуть не стеснялась своей наготы; легонько нагнувшись, отчего ее большая грудь волнительно качнулась, незнакомка зачерпнула из недров цветка густую жидкость золотистого цвета, напоминающую мед, и небрежно размазала по своим губам, отчего капельки упали и на прелести, прочерчивая сладкие дорожки на бархатной коже.
Коря себя за дурацкое проявление физиологии, явно начавшееся под влиянием феромонов коварной девушки, я приветливо улыбнулся и сказал:
-Добрый день. Я здесь впервые, так что прошу простить за невежество и возможные ложные надежды. Меня зовут Нико, и я, воспользовавшись правами Аделантадо, прибыл запросить помощь у Аква-Плантового альянса, - слова мои звучали сухо и отдавали канцелярщиной, так что девушка насупилась, но все-таки дослушала.
-Тю… А я-то думала, что вряд ли кто-то из мясистеньких просто так к нам наведается, - сдержанно улыбнувшись, девица вздохнула и ловко выпрыгнула из цветка, разбрызгав немного «меда» и заставив меня ощутить чуть ли не боль из-за стояка, изнывающего от желания, а все от усилившегося аромата. –Пройдемте за мной, господин Аделантадо, - со смешком добавила девушка и, покачивая бедрами, отправилась вперед.
Больше не в силах терпеть, я включил модель коммандо и активировал подачу кислорода – остаточный эффект так просто не пропадет, но хотя бы не придется больше усугублять ситуацию. Последовав за девушкой к одному из огроменных деревьев, я подождал, пока она проведет рукой по коре – вырезанная в стволе дверь просто испарилась в воздухе, открывая путь, и, когда мы оказались внутри, также неожиданно снова появилась на месте.
Убранство, конечно, во многом отличалось от привычного – мебелью служили специально выращенные ветви или корни, формируя своей массой стулья и столы; в качестве украшений служили цветы и листва разнообразных форм, а в роли освещения выступали какие-то шарообразные плоды, дающие приятный бледно-желтый свет.
Далеко идти не пришлось – сразу же за «прихожей» оказался большой зал, в центре которого было толстое морщинистое дерево с облезлыми ветвями. Судя по тому, насколько оно казалось чуждым на фоне остального интерьера, я догадался, что это один из профсимповцев. Два небольших дупла в верхней части ствола немного изменили форму, затем дерево покачнулось и проскрипело:
- Я безумно рад, что на старости лет смог оказаться полезным столь важной особе, кх-кх-кх, - думаю, там должен был быть кашель, но прозвучало так, словно кто-то с усердием тер деревяшки друг об друга. –Стил вкратце передал мне вашу просьбу, господин Аделантадо… Если кто и сможет вам помочь в данном вопросе, так это мы. Знаете, порой задумываешься, а в чем наше предназначение? Сослужить кому-то хорошую службу или наоборот, подняться на вершину самостоятельно…
-Папа! – девушка, стоявшая рядом со мной, топнула ножкой, и деревянный пол под ее ступней стал зеленым на мгновение. –Думаю, у столь важных людей, особенно из числа мясистеньких, не очень много времени…
Дерево заскрипело, раскачиваясь, словно бы в комнате поднялся штормовой ветер, но довольно быстро успокоилось.
-Молодежь не ценит подобный минуты мудрости старших поколений… Вы ведь и сами познали великолепие отцовства, должны понимать…
-Да, конечно, - поспешно сказал я, пока не начался новый виток рассуждений. –Мне важны детали, с вашего позволения. Каким образом осуществляется контроль, что потребуется для поддержки, требуется ли синергия…
Похоже, столь много вопросов сбили древня с толку, и он замолчал, а я тем временем понял, почему они со слизями в одном альянсе – хотя дочка выглядела куда живее, и наверняка, как и Флу, казалась «не от мира сего».
-Если в этих иноземных существах есть то, отчего их можно считать растениями, то наши бойцы смогут взять их под контроль на расстоянии, - важным тоном заявил «дубок», когда наконец-то обдумал ответы. –Насколько наслышан, у вас есть маги воздуха, это позволит расширить эффект контролирующей пыльцы и не придется обращаться к этим ветреным подлецам из альянса…
-Я понял, это обеспечим, благодарю, - продолжил я, пока старик не стал вспоминать былое. –Еще что-то?
-Да… опасно идти одному! Возьми это, - сказал древень и качнул веткой в сторону дочери. –Мэлла, скрупулезно принимай в себя пыльцу этого чужака, чтобы быть уверенной в формировании завязи.
-Папа! Обязательно говорить такие смущающие вещи?! – девушка, чей розовый румянец очень красиво смотрелся на фоне голубой кожи, свела плечи вместе, делая грудь еще больше, и глянула на меня из-под ресничек.
Я, хоть и понимал желание старика обзавестись внуками, не мог пока что забыть личико Лики, которую мне пришлось, можно сказать, бросить. Пусть в случае удачного исхода это всего на пару дней, но со скоростью взросления детей это очень много, так что, даже несмотря на сексуальность стоящего рядом цветочка, я не планировал с ней заходить далеко.
-Ценю ваше доверие, но прошу учесть, что в текущее время я весьма занят и у меня не найдется времени на вашу дочь, сколь чудесной девушкой она бы не была, - извиняющимся тоном сказал я, легонько поклонившись. –Рассчитываю получить от вас отряд специалистов сегодня же.
-Кх-кх-хк… Печально, но Мэлла – один из лучших специалистов, так что она в любом случае отправится с вами. Если слухи не врут, то безранговая модель от родства с Аделантадо помогла повысить ее потенциал, но, увы.., - тихим голосом заговорила хитрая деревяшка, и я еле слышно чертыхнулся под шлемом.
-Хорошо, если Гармония не против, то я с радостью возьму вашу дочь в жены, - объявил я, а девица начала тихонько цокать язычком от предвкушения.
-Да будет так! – гордо объявила престарелая деревяшка и, еще немного поскрипев, замолчала.
Поняв, что вот так вот наша встреча внезапно закончилась, я посмотрел на Мэллу, а та быстро отвела взгляд, облизывая свои сладкие губки.
- Как ты и говорила, времени и впрямь в обрез, так что…
-Ой-ой, конечно! – встрепенувшись, девица, напевая какую-то песенку под нос, схватила меня за руку и побежала обратно, к прихожей. Оттуда мы отправились по узким, но весьма продолжительным туннелям, сделанным прямо в древесине, пока не добрались до уже знакомой мне конструкции, ведущей наверх, к залу Гармонии.
-Все-таки, я бы хотел уточнить… Ты же понимаешь, что я тебя не выбирал, а просто подошел ближе из-за того, что ты, хм, росла около входа? – осторожно уточнил я у девушки, и та с улыбкой кивнула. –И вот так готова сорваться с места?
-Ц-ц-ц, Нико, у нас другие приоритеты, мы ведь все-таки во многом растения, - посмеиваясь, сказала Мэлла, демонстративно проводя по листочкам, что ниспадали с ее плеч. –Как крылатое семечко стремится улететь как можно дальше от дома, так и мне не хочется всю жизнь провести в Ростке! Мой папа тут босс, и он бы наверняка втюхал бы мне в мужья какое-нибудь перспективное бревно, - пожаловалась девушка и забавно надула щечки.
Учитывая, что я не видел других «самцов», мне было сложно оценить весь трагизм ситуации. То ли они ищут, у кого сучок потолще, да подлинее, то ли еще какая проблема…
-Не понимаешь? Ты ведь так загорелся и уже хотел меня опылить, разве нет? – смущенно пробормотала Мэлла, заведя ладошку между ног. –Все эти феромоны и нектар нужны для этих тупых бревен, которых раскочегарить можно только таким способом!
Хмыкнув, я решил не развивать тему и предложил идти наверх. В отличие от виденного ранее, местный зал тоже был снабжен всеми видами ветвей, вот только вместо воды здесь кружили маленькие пушистые комочки, словно кто-то подул на огромный букет одуванчиков, да так и оставил порхать в комнате.
Отключив модель, я ощутил настоящую феерию приятных ароматов – цитрусовые, цветочные, сладковатые и терпкие. Самое забавное, что при таком обилии они будто бы и не смешивались, чередуясь друг за другом. Пушистые комочки начали облеплять меня, легонько щекоча кожу, а следом я почувствовал прикосновение к руке – осторожно, будто боясь, что я отпущу, если она будет смелее, Мэлла повела меня в самый настоящий бассейн из пушистых семян. Кожа девушки была очень мягкой и бархатистой, вот только при всем этом она была чересчур холодной, думаю, комнатной температуры.
В голове вновь начали возникать образы, а я тем временем пытался выгнать всю похабщину, что приходила на ум в связи с возобновившимся действием фермонов. Вскоре пушистые комочки отступили, а Мэлла наконец-то схватила меня за руку уверенней.
«Обновление статуса... готово.
Новая супруга зарегистрирована: Мэлла, фракция ПрофСимп.
Слотов жен фракции ПрофСимп занято: 2/3 Возможных типов жен осталось:6».
«Мэлла, доступна новая безранговая войсковая модель: (Королева цветов) Требуется получить 2 ранга в линии «Древесное единство» для открытия.»
-Ц-ц-ц, звучит очень интересно… Я хочу быть королевой! – с капризными нотками в голосе сказала девушка, после чего хитро посмотрела на меня. –А ты не передумал, муженек?
-Нет, - коротко ответив, я уже собрался уходить, но девушка встала к стене, уперлась руками и выгнулась, подставляя обе дырочки. –Это подло! Пользоваться данными из Гармонии для подобного, пусть даже мне и нравится такая поза, - кашлянув, ответил я и снова активировал Коммандо.
-Ох, какой принципиальный, а я ведь еще даже не предложила тычинку пососа…
-Мэлла, хватит, серьезно, - не выдержал я, и девушка закрыла рот, страдальчески вздохнув. –Получай необходимое для повышение до безранга и собирай отряд, чтоб через пару часов уже все были на «Вестнике», выход через Стила, там разберетесь.
-Хорошо. Прости, я просто слишком обрадовалась тому, что моя жизнь наконец-то изменится, - с улыбкой сказала девушка, приглаживая волосы. –А мужчинами проще всего манипулировать через секс, хе-хе.
Убрав шлем, я тоже улыбнулся и сказал:
-И ты прости, сейчас, честно говоря, не самое лучшее время, чтобы создавать новую семью, так что…
Махнув рукой, Мэлла пошла к выходу вместе со мной, быстро чмокнула в щеку и побежала быстрее, но перед тем, как скрыться на лестнице, обернулась.
-Тем обиднее тебе потом будет, когда узнаешь, от чего отказывался все это время, - показав мне язык, девушка скрылась, и лишь ее удаляющиеся шажки были слышны некоторое время.
Фух, ну здесь разобрался… Вспоминая местонахождение, я переключился на свою бабочковую форму и создал портал к базе Флу, и уже там, усевшись на скамье связался с Джеком, понадеявшись, что сейчас этот горе-наместник будет в адеквате.
-А… Аллоу. Джек сейчас не может подойти, он на совещании у Аделантадо, - прозвучал искусственный голос, больше похожий на завывание.
-Скажи этому умнику, что это Аделантадо и спрашивает его, и если через пару секунд его не будет, то придется Джеку на Сакраменте прямо сейчас показывать своим бойцам чудеса героизма, сражаясь на передовой.
Послышался шум, крики, и вот уже по колечку с готовностью ответил сам владелец кольца.
-Господин Аделантадо, я всего-то спа… то есть, следил, как идут дела, - голос наместника и впрямь звучал сонно, так что в его «искренности» сомневаться не приходилось.
-Без разницы. Как добраться до водной фракции?
-Водная, водная… А, РегиМар. Они на краю Терцио, но выход в мировой океан ограничен силовым полем, так что найти будет несложно; обычно у них есть островок не очень далеко от берега, куда они переправляют наземные ресурсы.
Получив чуть больше конкретики по местоположению, я вышел на улицу и воспользовался шаттлом. Отсюда путь до третьего континента был недолгим, и я заодно успел подумать, что будет, если подобной фракции отключить защиту – по морю будет не так уж сложно добраться до слабых континентов и их захватить, а в остальном все будет зависеть от агрессивности самих регимарцев.
Начав снижение, я вскоре увидел линию берега с добывающими постройками необычайно изящной, даже хрупкой формы – как будто они были созданы из жемчуга, и столь изысканные конструкции возвышались над залежами реверсита и хрусталита скорее в качестве украшения, как чудокаватые беседки, нежели приспособления для ресурсодобычи. Каких либо кораблей на берегу не обнаружилось, так что я перевел камеры шаттла на воду и вскоре обнаружил платформу – созданная из такого же перламутрового материала, что и постройки, она возвышалась на десяток метров над уровнем моря и была абсолютно плоской. Эдакий стометровый куб, плескающийся в воде.
Без проблем приземлившись, я вышел из корабля и сразу почувствовал соленый запах моря и услышал приятный шум волн. Точно, вот чего не хватает на Сакраменте, при всем его обилии воды! Нет такого ощущения уюта, хотя, конечно, и океан может быть сокрушающей мощью.
Вновь думая о том, как было бы здорово всеми отправиться на пляж, я дошел до центра платформы, где располагался вход на подъемник. Нажав ногой на панельку, я услышал тихое гудение, и через несколько секунд из-под платформы показался округлый лифт, на котором стояли… акулы. Да, вот так вот запросто, с ногами, идущими откуда-то из брюха, и каким-то футуристическим оружием в руках, они раскрыли зубастые пасти и нехотя поклонились – кривое рыбье тело и плавник на спине делали их похожими на горбунов.
-Приветствую… Ух, сюда бы еще человекоподобных лобстера и рыбу-меч, и можно было бы устроить замес, да, Джэб? – с улыбкой я обратился к акуле-молоту.
-Мы вполне дружны, господин Аделантадо, но если хотите, мы можем показать возможности, - сообщила акула грубым голосом. –Прошу, следуйте за нами, - продолжив, гибрид показал на подъемник, и я встал на платформе рядом с остальными существами.
РегиМар.
Нестерпимо воняло рыбой, но я не стал показывать виду и молча разглядывал абсолютно гладкие стенки подъемника. Естественно, особо увлекательным это дело не назовешь, поэтому я переключил внимание на вооружение моих новых ихтиоподобных друзей: оно очень уж контрастировало с их примитивным видом, хотя, если вспоминать ЭксМах, то подобное – в порядке вещей. У тяжелых с виду винтовок ярко светилась сердцевина, а ствол оружия был узким и сплюснутым. Можно предположить, что оно работает и под водой, и это можно было бы взять на вооружение… Но если только регимарцы и смогут выжить в водах Сакрамента, то как-то и без разницы – сами вооружатся своими же игрушками.
Подъемник остановился, и, после того как дверь крутанулась, мы вышли на небольшую площадку, ведущую к широкому тоннелю, разделенному перегородками на множество секторов – похоже, для предохранения от протечек. Никаких иллюминаторов предусмотрено не было, так что, если бы не знал – и не сказал бы, что нахожусь где-то под водой. Когда я уже приготовился к нудному переходу по тоннелю с не слишком-то разговорчивыми рыбинами, пол с тихим шелестом зашевелился, и я с сопровождением весьма шустро понесся вперед.
Не прошло и десятка секунд, как мы оказались в конце тоннеля – здесь располагалась мощная дверь, которая при нашем приближении медленно разъехалась в стороны, открывая вид на самый настоящий городок под прозрачным куполом высотой этажей в двадцать, не меньше. По прозрачной поверхности проходила сеточка из перламутровых линий, так что, похоже, в данном случае использовались не силовые поля в их обычном виде. За подсвеченной биолюминисценцией преградой то и дело проплывали рыбины, поражающие своими формами и окраской – помимо более-менее знакомых видов, здесь встречались и двухголовые существа, и нечто вроде плавающих панцирей с плавниками…
Но, на самом деле, если отвлечься от неожиданно увлекательного осмотра вод Проэлии, сам город тоже был весьма впечатляющим. В одной стороне располагались выходы прямо в открытое море, защищенные силовым полем, куда время от времени ныряли как акулы, так и другие человекообразные морские обитатели; неподалеку от этого «терминала» был и другой, откуда наоборот, появлялись жители, побывавшие снаружи – кто-то нес с собой небольшие контейнеры с ресурсами, среди которых я заметил кристаллит, а кто-то был одет в громоздкие открытые экзоскелеты с деталями изящной формы. У таких работяг были огромные закрытые контейнеры, а сама конструкция экзоскелета, похоже, исключала возможность того, что кто-то кроме регимарцев сможет им пользоваться.
Под куполом было множество мелких построек, скорее всего – жилища для работников, а также можно было заметить и здания побольше, где кучковались группки сразу по несколько моллюсков и рыбин, о чем-то тихо переговариваясь.
В центре поселения располагался сравнительно небольшой по диаметру Росток, который скорее всего служил как побочная база для сбора ресурсов. Забавно, что на нем не было купола или поля – похоже, в экстренном случае этой фракции было плевать, что их затопит, просто часть повседневных манипуляций осуществлялась в воздушной среде.
Если бы не высокая постройка в центре базы, то и весь купол можно было делать куда ниже, так что даже было интересно, что за архитектурные изыски такие. Или… Если предположить, что под полом база продолжается, то она, похоже, может иметь веретеновидную форму, как и многое другое на Проэлии.
-Господин Аделантадо, Легат ждет вас в главном шпиле, - сообщила одна из акул, после того, как я насмотрелся на окружающую обстановку и глянул на сопровождающих. –Она просила сразу же принести извинения, что не встречает вас лично.
- Благодарю, - нейтрально произнес я. По крайней мере, здесь не придется блуждать, а что до извинений… Характер у меня, видимо, чересчур мягкий. Другой бы их всех нахрен в пламя войны бы отправил из-за ожидания, но мне все-таки интересней не осложнять отношения до той поры, пока без этого уже будет не обойтись.
Дорога до Ростка шла по прямой, так что чудо-дорожка быстро доставила меня прямиком ко входу – похоже, ресурсы с поверхности доставляли сразу сюда, а там уже внутренние хранилища распределяли добытое между связанными Ростками. Весьма эффективно, да и главную базу атакующим еще предстоит найти самостоятельно, даже интересно – неужели кто-то мог на равных потягаться с РегиМар в морских боях?
Перламутровая закругленная кверху стена, окружающая базу, с виду была невероятно тонкой, но обилие выростов, напоминающих кораллы, снабженные множеством отверстий, позволяло думать, что атаковать подобное укрепление будет не так просто, как кажется. Внутри Ростка было не очень много построек, да и дизайн у них был настолько чудной и в тоже время невыразительный, что я даже не стал гадать, для чего они предназначались, а просто направился к «шпилю» - исполинской башне, утончающейся к вершине, что расположилась в центре.
Свободно пройдя через арку, служащую входом, я оказался в небольшой комнатушке – на стенах висело нечто вроде небольших серых мочалок, и я, усмехнувшись, подумал уже было, что пришел в общественную баню. Но ощущение было стойким – мочалки не были частью интерьера, они преспокойно висели на крючках, торчащих из стены. Мои забавные размышления прервал электронный голос, хорошо знакомый мне по преобразователю – похоже, сработал какой-то датчик, узнавший во мне Идущего или кого-то еще:
- Для жителей поверхности, принадлежащих к СервиДеум, настоятельно рекомендуется применить войсковую модель с защитой органов дыхания, либо воспользоваться дополнительными средствами того же типа. После применения защиты возьмите ассимилятор и можете пройти во внутреннюю часть Шпиля.
Почесав щеку, я активировал Коммандо, перед этим в редактировании увеличив запас кислорода на всякий случай, после чего взял «мочалку» - губчатое вещество распалось на множество кусочков, что тут же приклеились к моей броне, но за этим больше ничего не последовало, поэтому я направился к двери в центре комнатушки.
Шаг вперед – и я чуть не навернулся в огромный бассейн, когда дверь за мной закрылась, но, присмотревшись, я понял, что это не просто развлечение – похоже, вся нижняя часть шпиля была заполнена водой, тогда как верхняя, вроде бы, была пустой… В остальном здесь были круговые платформы, по которым можно было спокойно перемещаться, как на основной базе во время Соревнований или на орбитальной станции. И, что самое главное, в помещении царила тишина – лишь тихий плеск воды, да мое собственное дыхание под шлемом нарушали идиллию.
Осторожно пройдясь вдоль края «бассейна», я даже вздрогнул из-за шума – из-под воды вынырнула очередная акула и с шумом плюхнулась на пол, прямо на живот. Потом, видимо, вспомнила, что у нее есть ноги с руками, медленно поднялась и сказала грубым женским голосом:
-Легат ждет внизу, господин.
Вежливо кивнув, я поймал себя на мысли, что такой расклад мне не слишком по душе. Пусть я пришел главным образом за поддержкой в подводной войне, синергия мне, скорее всего, понадобится, а жениться на рыбине мне не слишком-то хотелось… Есть же предел моей извращенности, пусть даже речь и просто о браке. Наверное.
Раз акула сказала, что местная шишка внизу, я осторожно опустил ногу в воду, раздумывая, пойду ли в броне на дно, как камень, или еще успею побарахтаться. Однако, кусочки губки неожиданно вспенились, покрывая металл воздушной прослойкой и даже формируя нечто вроде ласт на ступнях. Воодушевившись подобным преобразованием, я рефлекторно задержал воздух и сиганул под воду.
Все-таки я сначала какое-то время тонул, но затем движение замедлилось – подобранная в комнатушке вещица полностью преобразила броню для подводного плавания: хватало простого гребка руками, чтобы проплыть сразу приличное расстояние, а прослойка с постоянно меняющимся веществом вокруг тела помогала удерживаться на месте.
Акула плюхнулась следом за мной, и мы отправились сразу через несколько секторов вниз; в отличие от верхней, местный круговые площадки были перекрыты перегородками, отчего я не мог увидеть, что же там за помещения, и есть ли здесь кто-то еще; впрочем, добрались мы до нужного места очень быстро – в очередном разделении между секторами виднелось свечение силового поля, через которое моя зубастая сопровождающая лихо нырнула.
Последовав за ней, я оказался в воздухе и, пролетев несколько метров, шлепнулся в воду; уровень жидкости здесь доставал мне до пояса, а мочалка, похоже, смягчила падение, внезапно раздувшись и делая меня похожим на рыбу-ежа.
Быстро приняв обычный вид, ассимилятор позволил мне спокойно встать; в центре зала располагалась неизвестная мне цилиндрическая конструкция, которая весьма громко гудела, а сверху лились непрерывные потоки воды – но, судя по их интенсивности и тому, что уровень жидкости в помещении не менялся, где-то ее тут же выкачивали.
-Добро пожаловать, господин Аделантадо! – раздался любезный, но жесткий женский голос. –Прошу простить за все неудобства, но гости с поверхности у нас сравнительно редко, поэтому мы и обеспечиваем комфорт по-минимуму, живя в своем распорядке, - добавила девушка, с явной неохотой вышедшая из-под потока воды, льющегося сверху.
Молодая, думаю, мне ровесница; она держалась прямо, с гордостью приподняв подбородок; красивая, но холодная красота не слишком-то располагала к себе, а высокая, хм, корона на голове словно бы говорила, что с ней лучше не связываться. В отличие от рыбин и моллюсков, она была, судя по фигурке, по большей части человеком. На ней была тонкая не то ткань, не то собственная оболочка; ноги блестели чешуей, а вот выше пояса практически ничего не было, кроме поблескивающей защиты на руках и плечах, даже внушительная грудь была почти что на виду.
-Главное, что я здесь, эм, легат или госпожа…
-Мы раскрываем свое имя только супругам, - резко оборвав меня, сообщила девица.- Просто Легат. Учитывая происходящее, я могу предположить цель вашего визита, но хотелось бы конкретики, - сказав так, морская царевна, как я ее для себя назвал, уселась прямо на подскочившую к ней акулу. Только сейчас я заметил у Легата в руках цепочку, и, проследив за ней, понял, что она ведет куда-то в глубину здания; тепловизор показывал там пару девушек и парней, что, похоже, были прикованы к стене. Любит развлекаться с пленными людьми, добытыми на поверхности?
Впрочем, с учетом моего прошлого, когда я просто приканчивал пленных, чтобы самому не сдохнуть, не мне ее судить, поэтому я просто перешел к делу и объяснил ситуацию с Сакраментом. Заинтересовавшись, Легат даже наклонилась вперед, ловя каждое мое слово.
-Да уж, господин Аделантадо, должна признать, ситуация и впрямь нетривиальная, - задумчиво произнесла девушка, положив ногу на ногу. –У нас есть несколько типов подводных, хм, как же лучше выразиться… Пусть кораблей. Думаю, если использовать реактивный двигатель с закрепленным биофильтром, плюс изолировать внутренности под двойной прослойкой ассимиляторов и жемчужной броней с регенерирующим покрытием… О-о! Да, да, рекомбинация генома в реальном времени во внешнем слое регетисса, ух! – девица явно разошлась, просто засыпая меня терминами, отчего казалось, что она просто болтает сама с собой.
-Полагаю, все получится? И хотелось бы уточнить, возможно ли закрепление стороннего, не регимарского вооружения, поскольку у нас есть специализированные «антисакраментские» орудия, - наконец-то вставил я слово, когда Легат угомонилась.
- А, да, если ваше оружие, то можем для него сделать защитный кожух отдельно, но, полагаю, подводные испытания вы не проводили, - подмигнув, сообщила «царевна». –Если производственные мощности «Вестника» такие, как я считаю, то сможем соорудить вам флот весьма и весьма быстро, думаю, двое суток – максимум! – уверила девушка, явно довольная происходящим.
-Благодарю за сотрудничество! В таком случае остается только вопрос синергии, чтобы организовать палубу РегиМар на «Вестнике», - осторожно начал я, не зная, как здесь относятся к подобной близости с чужаками. –Либо можем просто загрузить готовые войска в свободный отсек, но тогда с поддержкой будет туго.
-А, жену? Ну… Как вам Дори? Дори, улыбнись жениху! – пнув акулу под собой, Легат поднялась, и рыбина, поднявшись из воды, оскалилась мне всеми своими кривыми зубами.
-Кхм, м-м… Улыбка прямо таки берет за живое, мне даже стало как-то неспокойней, ой, то есть, спокойней.
Легат тихо рассмеялась, после чего погладила акулу по плавнику.
-Вы весьма невнимательны, я ведь говорила, что имена раскрываются только супругам. В любом случае, ихтиоиды – нечто вроде наших домашних животных и слуг, но ваше нежелание обидеть милашку Дори меня порадовало, - продолжая хихикать, заявила Легат. –Да, без сомнения, у меня есть кандидатка, что не прочь выйти замуж за чужеземца… Или, скорее, просто гонится за влиятельным и богатым мужем, да плюс хочет «отведать» экзотики.
-Как и многие другие, но, спасибо за честность, - усмехнувшись, сказал я, покачав головой. –Извиняюсь, но не в курсе ваших обрядов, что же необходимо сделать? Только без шуточек, если можно, - сказал я, добавив холода в голос.
Легат, улыбнувшись, кивнула и сказала:
-Нужно победить ее отца.
-А если нет отца? – мой быстрый ответ и его суть, похоже, сбили девушку с толку.
-Эм, тогда брата...
-А если нет ни отца, ни брата? – продолжал я гнуть свое.
-Господин Аделантадо, у этой девушки есть отец, зачем вам это?! – не выдержав, Легат пнула акулу. –Давайте я просто скажу, где его найти…
-Да, пожалуйста, - сказал я, улыбнувшись, хоть это и не было видно. Если бы обряды не были привязан напрямую к бракосочетанию, было бы проще, но вряд ли меня этот бой надолго задержит.
Как оказалось, идти нужно было совсем недалеко – один из водяных потоков, проходящий в незамеченной мной ранее прозрачной трубе, подхватил меня и вернул на предыдущий уровень шпиля; оттуда я вплавь добрался до одной из перегородок и нырнул в приветливо открывшийся мембранный люк, оказавшись во вполне уютно обустроенной комнате, если не считать, что она была сверху до низу заполнена водой, конечно.
-Так-так, вот и хахаль для моей кровиночки нашелся! – прозвучал грозный голос откуда-то из-за еще одной двери. –Посмотрим, так ли ты хорош!
Спустя пару десятков минут я отбросил в сторону очередной панцирь моллюска и, пытаясь сфокусировать взгляд, мигнул. Зависший напротив меня вверх ногами русал с покрасневшей от алкоголя рожей, охладить которую не помогала уже даже окружающая вода, весь затрясся и, сломав панцирь отброшенного мной морского животного резким движением пальцев, удовлетворенно крякнул.
-Вот ведь чертяка, а! Нико, вот ты мне скажи, сынок, у вас там в этой, хм… России... Все что ль горазды так накатить? Это ж яд натуральный, однако, сила духа и воли нужна неверотя… ят… Короче, крутым надо быть мужиком, чтоб стока вылакать и не окосеть! – треснув кулаком по нижней стороне столешницы, новоявленный «папа» вновь замотал головой.
Я невинно пожал плечами, выковыривая пальцем заглушку еще одного панциря. Небольшие, с виду напоминающие сувенирные бутылочки панцири принадлежали местным животинам, что в своих телах накапливали этанол, приправленный какими-то химикатами, усиливающими угнетающее действие на центральную нервную систему – однако, преобразованный десятками модификаций организм успешно справлялся с токсинами, хотя чувство опьянения и держалось несколько секунд. Для чистоты эксперимента я даже броню отключил, получив из закромов русала ассимилятор, наполненный воздухом, так что, похоже, произвел достаточно хорошее впечатление.
Мой собутыльник, чей рыбий хвост ярко переливался в огнях проплывающих по комнате медуз с биолюминесцентными отростками, был мужиком накачанным и немолодым, с виду напоминая мне папашу диснеевской Ариэль, так что для себя я его звал «Тритоном» - как принято у регимарцев, он свое имя, видимо, поведал только супруге, так что пришлось в разговоре выкручиваться, как есть.
- Я бы сказал, что это стереотипно, но многие дела и впрямь решаются за рюмочкой чего покрепче, - выдавил я слегка заплетающимся языком, улыбнувшись под прозрачной пленкой ассимилятора. –А здесь же, в известных мне фракциях так, баловство чаще всего, хотя есть у меня один крендель на примете, он тоже не дурак выпить.
-За это тоже стоит накатить! – воодушевился Тритон, щелчком пальцев подозвав стайку крошечных рыбок, что приперли еще один тазик с моллюсками. –Ух… Я те одно скажу – вот таких вот, нормальных мужиков, ваще мало осталось! Вон, давеча смотался я в Дайвил, а там шастают все такие, - русал презрительно скривил губы и, уперев руки в боки, стал делать вид, что «плывет» модельной походкой. –Хер поймешь, толь баба, толь мужик! Жемчуг понахапали, сука, который такие, как мы, простые ребята, вот этими вот мозолистыми руками собирали! – потрясая кулачищами, собутыльник откупорил моллюска и разом вылакал. –И что, за этих сосунков мою кровиночку отдавать? Да ни в жисть!
Поддакнув, я подождал, пока эффект предыдущей дозы полностью улетучится и тоже опрокинул в себя новую порцию.
-И правильно! Вот такие, простые работяги, да солдаты формируют будущее кровью и потом, а кто ж это ценит? Вот я Аделантадо, например, да?
-Ну, - со смесью уважения и одобрения буркнул русал, куснув куст водорослей, что рос прямо из стола.
-И ты думаешь, что? Я ж сам на ту планетку-то и отправился, пока тут все в верхах лишь фыркают и вякают: «Почему так медленно»! Пока мы проливаем кровь и поминаем погибших, простых ребят, которые тоже хотели завести семью и сделать так, чтобы эта война была последней, все только видят циферки на складах! – стукнув кулаком по столу, я сокрушенно покачал головой.
Решительно закивав в знак поддержки, русал подплыл ближе и хлопнул меня по плечу, отчего меня даже немного сместило в сторону:
-Все так, Нико, все так… Черт бы побрал всех этих выродков! – в сердцах воскликнул Тритон и, потрясая кулаком, по-отечески посмотрел на меня. –Эх, хорошо посидели!
-Согласен! – вернув похлопывание, я легонько стукнулся с русалом лбом об лоб.
-Ты это, как закончишь со всеми делами, приходи еще, да того малого пьющего приводи, - хмыкнув, добавил Тритон, после чего пригладил седые усы, которые так и остались болтаться в неизменном виде, затем поправил небольшую накидку из украшенной кораллами ткани, «висящую» на поясе и, прочистив горло, гаркнул:
-А ну, доча, где ты там есть, заждались мы тебя уже!
Слегка примяв волосы, что не слишком-то помогло, я "сел" ровно и слегка улыбнулся – пусть и было потеряно чуток времени, я хотя бы немного морально отдохнул. Ну и заодно одержал необычную победу – пьяный румянец на лице Тритона явно говорил, что ему уже хватит, но держался он молодцом.
Еще одна дверца-шлюз с тихим скрежетом открылась где-то в глубине комнаты, и оттуда появилась девушка, которая, аккуратно выплыв в центр комнаты, явно намеренно замерла на месте, давая возможность ее хорошенько рассмотреть. Красивые миндалевидные глаза с густыми ресницами и радужкой необычного ярко-сиреневого цвета; чуть вздернутый носик и пухлые губки, аккуратные брови и общая красота личика были явно подчеркнуты каким-то видом косметики, поскольку русалка казалась сошедшей со страниц модного журнала красавицей. Такой эффект подчеркивался и длинными серебристыми волосами, что подвисли в воде, слегка колыхаемые невидимыми течениями, а за счет игры света и столь невесомой прически, девушка выглядела таинственно и волшебно. Хвост был покрыт серебристыми чешуйками, особенно впечатляюще выглядящими в свете медузных фонариков. Верхняя часть тела как и у отца была почти полностью обнажена – в роли бюстгальтера выступали своеобразные ракушки, а вкупе с легкой тканью, прикрывающей часть тела русалки, внушительная грудь казалась эдаким непомерно дорогим и ценным жемчугом, до которого любой ныряльщик захочет непременно добраться.
-По глазам вижу, приглянулась дочурка-то, - глупо хмыкнув, со смешком произнес Тритон и ткнул меня локтем в бок. –А ты что скажешь, а, неприлично же так глазеть на гостей?!
-Прости, папа, ты так долго не хотел заканчивать свои возлияния, что я вся извелась, пытаясь по голосу Нико представить, как он выглядит, - звонкий голосок девушки завершил волшебный образ, и мне стало как-то не по себе от контраста между весьма приземленным отцом и его дочерью.
-Судя по взгляду, есть толика разочарования в финальной картине, - с улыбкой произнес я, на что девушка смущенно потупила взгляд и шевельнула парой небольших прозрачных плавников, расположенных по бокам головы.
-Что вы, что вы… Просто созданный образ никогда не сможет проиграть реальности, если вы понимаете, о чем я, - подняв взгляд, русалочка осторожно глянула на меня из-под ресниц. –Вы влиятельны, богаты и сильны, понравились моему отцу – чего же боле желать такой, как мне?
-Доча, опять ты ударилась в свои эти, как их, сантименты, да? – раздраженно вздохнув, русал покачал головой и хряпнул еще одного моллюска. – Главное – что человек хороший, а всяка там ваша любо-о-оф и прочее потом приложится, - вложив все свое презрение в столь воспеваемое романтиками чувство, Тритон рванул остатки водорослей и принялся усердно жевать.
-Я приму любое ваше решение, - миролюбиво добавил я, поскольку девушка была явно чем-то озадачена, но она в ответ поспешно замахала руками.
-Ой, нет, в смысле, да! Я согласна, а то подумаете обо мне невесть что, - подплыв чуть ближе, русалка оказалась от меня буквально в метре и продолжила внимательно рассматривать мою насквозь мокрую одежду.
Бросив взгляд на начавшего закрывать глаза русала, я легонько ткнул его пальцем в бок, и тот, всполошившись, схватил наши с девушкой руки и свел вместе.
-Своим благословением даю добро на этот брак, спокойного моря и бурных отношений, молодежь!
«Синергия с фракцией РегиМар +15% (15/100)».
«Обновление статуса... готово.
Новая супруга зарегистрирована: Деви, фракция РегиМар.
Слотов жен фракции РегиМар занято: 1/3».
«Деви, доступна новая безранговая войсковая модель: (Жемчужная красавица) Требуется получить 2 ранга в линии «Технология резонирующего жемчуга» для открытия.»
Локальный телепорт внутри системы привел экспериментальный крейсер прямиком к Вратам, построенным совсем недавно. Сверившись с данными, предоставленными Кардиналом и сочувствующими общему делу десперандами, Агнесс устроилась в кресле поудобней и шумно втянула воздух.
-ОУУ, как слышишь меня?
-Анализ… Готово. Тест завершен. Все системы функционируют в штатном режиме, - электронный голос раздавался сразу со всех сторон помещения, и звучал успокаивающе – все-таки девушка весьма сильно волновалась. Осознавая возложенную на нее ответственность, Агнесс переживала из-за того, что приходится иметь дело с живыми машинами: в их надежности как инструментов она не сомневалась, но вот мотивы… Представив, что кто-то из железяк решит, что логичнее и выгоднее будет сдать их скрытую операцию богам, чтобы тем самым обеспечить себе отличное проживание вместо сомнительного очеловечивания, девушка тряхнула волосами и сжала планшет в руках крепче.
- Открыть канал связи с управляющим модулем Врат, алгоритм для стандартного перемещения; ввести указанную мной комбинацию и инициировать переход в один конец, - приказала Агнесс, вложив в голос всю свою уверенность, и крейсер послушно начал передавать данные.
Одна секунда, две, три… Издав сдавленный возглас счастья, когда в центре массивной конструкции загорелся овал портала, девушка откинулась на спинку. Из известного это было самым сложным – осталось всего-то найти технологию и вернуться домой с помощью встроенных в крейсер технологий телепортации.
Яркая вспышка сменилась чернотой отфильтрованного смотрового экрана, и звездолет начал разгоняться на пути к нужной планете, еще не обнаруженной безликими.
-Мам, как ты? – спросил Клетес, войдя на крохотный мостик с довольным видом. –Я не хотел мешать, но там все унылые донельзя, типа клубов по интересам.
-Все хорошо, - улыбнувшись, девушка поправила очки и потрепала севшего рядом парня по голове. Хоть ей и было непросто принять навязанные ей воспоминания, Агнесс не помнила что-либо еще, так что неожиданно выступать для принца матерью ей казалось даже правильным. И интересным. –Не боишься?
-Не, а че, летим и летим, потихоньку прилетим, - хорохорясь, парень с важным видом расселся во втором кресле и положил ногу на ногу. –Это уж на месте глянем, че почем, хотя мы ж к дружбанам этого кораблика премся, не? – постучав пальцами по подлокотнику, парень перевел взгляд на «мать».
Кивнув, Агнесс еще раз сверилась с картой и активировала внутрисистемный телепорт – после короткой вспышки крейсер завис на орбите сравнительно небольшой планеты, которой не дали никакого названия, кроме кодового обозначения.
-Хм… В целом, общие условия схожи с Проэлией, да и сами десперанды, видимо, не слишком от нас отличаются, - сказала Агнесс, размышляя вслух. – Оранжевый оттенок поверхности придает обилие какого-то местного минерала, вполне возможно, что еще одна вариация кристаллита.
Клетес слушал вполуха, увлеченно рассматривая яркий шар, занявший весь обзорный экран. Правда, изменившийся тон девушки заставил его обратить внимание на разговор.
-Что такое, мам?
- Все координаты совпадают, как и первичный анализ, только вот нет никакого излучения, - с тревогой произнесла Агнесс. –Ни аварийного маяка, ни следов колонии, а ведь с момента попадания этой базы данных к безликим прошло уже немало времени.
-Если прошло дохрена лет, то все могли окочуриться, на незнакомой планете-то? – пожав плечами, предположил принц. –Нам ведь один хрен не людишки нужны, а их компьютер, так что главное просто найти то место, где они тусили какое-то время.
Бросив взгляд на Клетеса, девушка промычала что-то неопределенное, после чего слегка улыбнувшись, кивнула.
-Может и так… ОУУ, перевести всю мощность на сканеры, поиск.
Издав модемный звук, звездолет выдал короткое подтверждение и приступил к анализу, чтобы через час выдать предположительное местоположение. Выведя крейсер с орбиты, Агнесс передала новый приказ – и вот уже спустя несколько минут корабль начал снижение.
Во все стороны на несколько километров раскинулось огромное поле, усеянное холмиками разных размеров – в подобных возвышенностях наружу пробивались большие и яркие полупрозрачные кристаллы оранжевого цвета, некоторые из которых были ростом с человека, а то и больше. В нескольких местах залежи выходили на поверхность так плотно, что сухая трава, покрывающая землю, полностью сменялась своеобразным ковром из крошечных кристалликов. Приземлившись на одном из немногих клочков земли, не монополизированным вездесущим минералом, крейсер заглушил двигатели и, после дополнительного анализа атмосферы и излучения, открыл шлюз.
-Вот так махина, ну нихера б себе! – выскочив первым, Клетес удивленно присвистнул – и было по какому поводу. Многокилометровый металлический корпус, который, казалось, делил огромное поле на две части, и в высоту был несколько десятков метров.
-Да, колонизационные корабли у них, что надо! Страшно представить, какого бы они были размера, если бы экипаж еще и не в летальном анабиозе путешествовал, - с улыбкой произнесла Агнесс, выйдя после того, как клоны распределились по периметру. –Винсент и Себастьян, на вас проникновение внутрь, мы прикроем снаружи.
-Так точно! – экзоскелет класса Телхин и зеркальный автоматон, управляемый удаленно рыжим парнем, направились прямиком к черной обшивке корабля.
-Повреждения для такого монстра – минимальны, значит, посадка не была аварийной. Не самая мягкая, конечно, но и не смертельная для экипажа.., - продолжила рассуждать девушка, получая на планшет изображение с камер робота и экзоскелета. Размещенные на автоматоне лезвия с раскаленной кромкой с легкостью впились в обшивку, и прорезав нечто вроде небольшой двери, Винсент уцепился манипулятором за расплавленный край, а затем с грохотом выдрал кусок толстенной обшивки.
-Только после вас, - со смешком передал рыжий Себастьяну.
-Чую, ничего тут хорошего мы не найдем, - проворчав, гном активировал фонари и вошел внутрь. –Ну, че вам сказать, усе украдено до нас, - с пессимистичным смешком доложил клон и запечатлел на камеру абсолютно пустой грузовой отсек. –Э-ге-ге-ге-гей!
Шумное эхо отозвалось множество раз, а Себастьян, получив указания Агнесс, шагнул вперед, отправляясь на поиски терминала. Тяжелый стук металлических ног продолжал отзываться эхом, пока гном не добрался до небольшой электронной панели возле двери, призывно помигивающей огоньками. Получив код авторизации, Себастьян ввел его и подтвердил.
- Фух, все сработало! – обрадовавшись, сообщил гном, но через мгновение заверещала сирена.
В подтверждение ОУУ передал сигнал Агнесс:
-Капитан, обнаружено приближение механизированных защитных платформ.
Возвращение на Сакрамент.
Новая женушка скромно улыбнулась и, на миг слегка сжав мою руку, отпустила и принялась беспокойно поправлять слегка растрепавшиеся от резких движений папаши волосы. Впрочем, подобное поведение было просто для того, чтобы скрыть неловкость – девица явно не знала, что делать дальше. Конечно, с учетом того, как много разных обрядов смешалось в одну кучу среди всех фракций, в которых мне довелось побывать, я тоже не был до конца уверен, как у них отмечают подобное, но придется все-таки сослаться на дела.
-Знаете, я сразу не уточнил, но, РегиМар будут в новинку в моем родном городе, не говоря уж о том, что с водоемами у нас там дела обстоят очень туго, и я сомневаюсь, что удастся в ближайшее воссоздать базу, подобную этой, - максимально вежливо произнес я.
-Ох, сынок, да ты не парься, мы ж теперь семья! – гоготнув, сообщил накативший еще одного моллюска Тритон и бесцеремонно обнял меня, да так крепко, что я незаметно активировал высшее увеличение силы, чтобы противодействовать этому качку. –Эдак мы б толком и не шуршали тут нигде, если б были настолько привязаны к воде, а? – подмигнув мне, мужик удовлетворенно крякнул, довольный своим внезапным силовым тестом.
Логично, конечно… Пусть даже сами по себе РегиМар были достаточно неудобным соперником на своей территории, вряд ли безликие довольствовались бы столь ограниченным зрелищем. Вместо разъяснения Деви лишь кивнула в ответ на слова отца и быстро скрылась где-то в глубине жилища. С разочарованным видом отказавшись от моллюсков на дорожку, я попрощался с Тритоном – правда, тот предложил скорее из вежливости, поскольку бедные животины оказались вскрыты еще до того момента, как я доплыл до выходного шлюза. Ожидая русалку, я связался с Оу и заказал постройку еще одного отсека Терцио палубы, рассчитывая, что вместе с перераспределением производственных ресурсов удастся обеспечить наши войска антисакраментским флотом в кратчайшие сроки.
-А вот и я! – звонкий голосок отвлек меня от раздумий, и я увидел, что Деви прихватила с собой лишь длинный контейнер из какого-то коралла. С виду вещица вообще-то выглядела исключительно декоративной, но увидев в этой фракции жемчужную броню, я уже и не удивлялся.
-Если все готово, то – вперед! Искренне надеюсь, что образы внешнего мира все-таки переплюнут твои фантазии, - подмигнув, я заставил девушку слегка смутиться от моих слов, но русалочка в качестве небольшой мести отправилась к выходу раньше меня и слегка толкнула меня своим хвостом. Это что, соревнование?
Включив коммандо, я понял, что ранее помогавший мне ассимилятор под водой не может закрепиться на броне, так что плыть придется своими силами – но тут девица не угадала. Выбрав форму драконида, того самого, что был мужской копией Реги, я налепил на лицо кислородный ассимилятор, после чего очень быстро стал нагонять самодовольную русалку, помогая себе крыльями и хвостом.
«Ох, Нико-Нико, ведь опять за какими-нибудь бабами шляешься», - уловил я иронический смешок в голове, сразу узнав голос Реги – похоже, здесь ментальная связь работает исправно.
«И тебе привет, милая».
«Привет-привет. И все же?» - судя по явно шутливому тону, девушка воспользовалась моментом, чтобы поиграть в ревнивую женушку, хотя, скорее, просто была рада пообщаться.
«Ну, ты же почувствуешь ложь, правда? Да, я за сегодня уже пару раз женился, а ведь еще не вечер!» - хмыкнув, я представил, как бы подобное звучало на Земле, и невольно улыбнулся.
«О, всего-то? Прямо на тебя не похоже, стареешь что ли?» - хоть сказано было серьезным тоном, я уловил веселье и, судя по раздавшемуся смеху, «смешинка» напала и на Реги.
Зажмурившись на мгновение, я ощутил приятную радость и легкость в груди – пьянящее ощущение свободы, та самая минутка спокойствия, когда на меня не давит ответственность, и не думаешь о том, что предстоит сделать дальше. Должно быть, именно за этим чувством охотятся те, кто хочет вновь оказаться в детстве.
«Ясно-ясно», - передала королева, отсмеявшись. -«Я уже сообщила на Вестник, но раз ты вышел на связь, то передам информацию из рук в руки: Керу не удалось найти главный улей, он сам нашел ее. Так что местоположение нам неизвестно, а вот контролирующий сигнал воспроизвести можем – похоже, нашему агрессивному сверхразуму не по душе, что собратьев где-то угнетают. Маха заканчивает с имплантацией нового органа в спецбойцов КилХайв, так что скоро будет готово», - возникла небольшая пауза, но вскоре передача восстановилась. «Хм, Маха поняла, что я общаюсь по ментальной связи и просила передать, цитирую: «Папочка, возьми меня на корабль».
«Нет, конечно», - решительно ответил я, но мысли Реги смешались в кучу.
«Прости, Нико, она, оказывается, передала по-другому: «Папочка, возьми меня на корабле.» - в смятении сообщила королева. –«В общем, не забивай голову, я Керу попрошу разобраться, целую».
Покачав головой, я ответил тем же, а затем вновь увеличил скорость и через несколько секунд догнал русалку.
-О, - только и выговорила девушка, наблюдая за игрой света теперь уже на моих чешуйках. – Дивно, дивно.., -не сказав больше ничего определенного, русалка выудила из складок ткани, что была на ней нацеплена, большую черную жемчужину и с улыбкой отдала мне.
-М? Что это? – остановившись, я покрутил вещицу в руке, но ничего особого для себя не приметил.
-Ах, а я думала, что мы спорили, - хихикнув, сказала Деви и шевельнула плавниками. – Все-таки ты куда интересней, чем показался сначала, Нико, так что я уже удивлена больше, чем рассчитывала, представляя разные варианты.
Да, если так, то эта русалочка – совсем уж домашняя рыбка. Подобно своей модели, она, как жемчужина, покоилась где-то на дне морском в своей скорлупке и ничего-то и не видела. При таком раскладе я очень даже доволен, что поддержка РегиМар будет осуществляться по большей частью техникой, и не придется Деви брать на поверхность, как жену-цветочек или Флэми. Словно прочитав мои мысли, русалка, медленно плывущая вместе со мной к воздушной части Шпиля, осторожно спросила:
- Раз на той планете, о которой ты говорил с папой, все сложно, то тебе ведь нужны все возможные безранговые модели на войне, да? – на личике девушке явно читался интерес, быстро сменившийся удивлением после моего быстрого ответа:
-Нет!
-Хм-хм… На войне все средства хороши, - с чувством абсолютной правоты своих слов выдала русалка, для усиления эффекта кивая головой. –Так что я там лишней не буду.
-Знаешь, ты еще с этой базы не выбралась, так что даже и не представляешь, сколько удивительного есть на Проэлии, вот изучением этого и займись, ладно? Это приказ, если что, - добавил я, видя, что девушка все еще в сомнениях.
Глаза девицы загорелись интересом, потом она посмаковала еле слышно свой первый «приказ» и показалась из воды с невероятно радостным видом. Раскрыв контейнер, она извлекла из него обруч с ходулями, выполненными все в том же декоративном дизайне, как и другие вещицы на территории РегиМар. Приладив странную конструкцию на пояс, девушка ловко подтянулась и выбралась на платформу – обруч тускло засветился, и закрепленные на нем «ноги» плавно приняли вертикальное положение, так что русалка оказалась подвешена внутри своеобразного половинчатого экзоскелета, прочно зафиксировавшего хвост в одном положении.
-Так мы идем? - с разгоревшимся энтузиазмом стала раз за разом выспрашивать Деви, пока я избавлялся от ассимиляторов и менял форму обратно на коммандо.
-Конечно.., - выбравшись к транспортной ленте, я слышал лишь нетерпеливое постукивание экзоскелета, и так продолжалось до тех пор, пока я не вызвал шаттл – только это зрелище ненадолго утолило жажду любопытства русалки. Взлет и полет на орбите, с последующей посадкой – все это настолько увлекло Деви, что она больше не проронила ни одного осмысленного слова до момента возвращения на базу Арверов, где я позволил девице обустроиться, а дальше уже предоставил ее саму себе. После этого – переход на «Вестник».
За прошедшее время поставленные нами платформы стали выглядеть еще мощнее – силовые поля дублировали друг друга, обеспечивая дополнительную защиту; орудия теперь располагались повсюду, и дело уже не ограничивалось одними лишь скрытыми турелями. Помимо этого возросло число «Озарений», как и патрулирующих самолетов, однако, со стороны противника новых ходов, похоже, не было. Впрочем, и патрули не залетали слишком далеко, так что мы ограничились уже известной нам зоной с тремя островами: вулканическим, который был уничтожен бомбардировкой, с сетью пещер и с куполом.
Помимо этого, Оу сообщила, что проводились тесты с выжиганием растительности, но она, как и ожидалось, восстанавливалась очень шустро. Конечно, было немало и воздушных войск, но для поиска разумной жизни они подходили куда меньше, чем наземные, так что, хоть без базы на поверхности островов, думаю, мы в любом случае сможем обойтись, контроль земли нам бы не помешал в любом случае. С учетом того, что зараженный витамет больше не спешил выдавать откровения от имени сакраментян, а четырехрукий пришелец так и остался в виде трупа, стоило вновь проявить инициативу.
Передав инструкции Оу, я спустился в один из ангаров, где ко мне, будто ожидая, тут же подбежал Лусу и радостно поднял вверх лапки, явно собираясь меня обнять, но обошлось без этого.
«Все готово! Смотрите, какой милый!» - без объяснения инсектоид тут же начал щелкать, так что мне пришлось для начала сменить форму и уже потом слушать повторно фразу. Не сразу поняв, о чем речь, я увидел, что на верхней части тела Лусу примостилась какая-то мерзкая жирная личинка размером с таксу. Схватив существо лапками, командир КилХайв поднял извивающуюся тварь вверх, словно Симбу из «Короля Льва».
«Эм… Это тот спецбоец, о котором говорила Реги Альва?» - уточнил я, борясь с желанием просто раздавить уродливое существо – настолько мерзко выглядели покрытые тонкими усиками жирные складочки полупрозрачной кожицы.
Радостно стукнув себя лапкой по передней части тела, Лусу тем самым подтвердил мою догадку и ткнул коготком тело существа – в ангаре раздался протяжный тоненький визг. Пусть он и был неприятным, но какого-то особого эффекта за ним не последовало.
«У существ с энцефаимперием этот малыш спровоцирует активацию стандартных команд и моделей поведения, используемых Ульем при первичном нападении. Режим берсерка, охотника и подобные! Есть и обычный контроль, но без постоянного ментального сигнала от Улья его хватит ненадолго» - терпеливо объяснил инсектоид, и я, подумав, распорядился высадить этих отвратных тварей на каменистый остров с пещерами. Если местные сородичи КилХайв смогут выступить в роли охотников, ищущих новые тела для своей фракции, то так нам удастся облегчить себе задачу.
После этого я передал еще одно указание и направился в отсек ПрофСимп. Не успев побывать здесь ранее, я одобрительно присвистнул – пусть я и был на их территории, но умудриться в ангаре воссоздать схожие условия… Было видно, что они постарались.
Ближайшая часть отсека была усеяна каменюками разных форм и размеров, что на деле оказались застывшими элементалями – увидев меня, они еле заметно шевелились, хотя, увидев живые деревья, я старался не наступать куда попало – мало ли, может и тропинка – тоже какое-нибудь живое существо. Чуть дальше бушевало пламя, прикрытое для защиты силовыми полями, а затем был весьма большой участок с постройками, на которые ни одна из мини-фракций профсимповцев не покусилась. Собственно, нужный мне сектор оказался в самом дальнем углу, куда я прямиком и направился.
-Ох, Нико! Мясистик ты мой ненаглядный! - радостно объявила Мэлла, источая свой сладкий возбуждающий аромат, от которого я вмиг завелся. –А я послушалась, да-да, у нас все готово!
Медленно отведя руку в сторону, девушка продемонстрировала мне небольшие деревянные вазочки доверху наполненные какой-то пыльцой. Вокруг них суетились девушки, чем-то похожие на Мэллу, но они, видимо, олицетворяли самые разные цветы, поэтому оттенок кожи, волос и «листва» у них отличались, хотя фигурки большинства были как на подбор.
-Отлично, тогда – выдвигаемся, - коротко произнес я, меняя форму на Магистра, отчего девица радостно пискнула и тут же побежала к своим «подчиненным». На самом деле такой уж большой необходимости отправляться лично не было, но я решил так по двум причинам. Во-первых, раз уж все-таки решил отправить жену в бой, то стоит и обеспечить ее защиту; во-вторых, раз уж сакраментяне общались именно со мной, то есть вероятность их выманить своей персоной. Конечно, второе при успехе затрудняет первое, но я обеспечил немало поддержки.
Вскоре мы уже оказались на одном из «Озарений», выбранном в качестве базы для начала операции. Вместо самолетов на взлетной полосе расположились высшие драконы – эти огромные гордые ящеры, всегда свысока посматривающие на других со своих башен, сейчас казались весьма кроткими и позволили на себя нацепить большие седла для двух человек и груза. Подготовленный Делио отряд магов распределился по полосе, знакомясь со своими цветочными спутницами – если от остальных исходит такой же аромат афродизиаков, как и от Мэллы, то вскоре у нас будет много смешанных браков, хех.
Удостоверившись, что все в порядке, я подхватил забавно ахнувшую женушку и, подпрыгнув за счет усиления, ловко приземлился прямо на седло, чем вызвал недовольный рык дракона под нами. Улыбнувшись под маской, я усадил Мэллу впереди себя и активировал ментальный контроль, передавшийся вместе с полученной гибридной моделью Арвер-КилХайв.
Поднявшись на лапы, ящер громко заревел и, мощно взмахнув крыльями, оторвался от площадки, взмывая в воздух – легкий ветерок приятно обдувал нас, а Мэлла, воспринимая происходящее, как необычное свидание, радостно вскрикнула, зажмурившись, и подняла руки вверх, так что мне пришлось ее обнять.
За нами последовали остальные пары и, когда мы выстроились в боевой порядок, снизу показалась огромная летающая тарелка – иначе не назовешь. Белоснежное блюдце, усеянное огнями генераторов силовых полей и люками для запуска беспилотников - сверхтяжелый летающий дрононосец СпейсТех «Дружба». Боевой корабль выпустил целый рой щитогенераторов, сразу же прикрывших нас от нападения из любой точки, да и сама махина была окутана большим полем.
Вмиг добравшись до острова с куполом, мы снизились, и тогда девчата приступили к работе: раскупорив контейнер, Мэлла набрала в ладошки горстку пыльцы, которая через несколько мгновений изменила цвет с бледно-желтого на ярко-красный, и вместе с этим в воздухе разлился терпкий, резкий аромат.
-Нико, давай! – весело воскликнув, женушка резко бросила пыльцу в воздух, и я применил магию воздуха, направляя ее вниз, на густой лес. Зеленые джунгли меньше чем за минуту оказались осыпаны тонким слоем алой пыльцы, а затем листва на теле Мэллы зашевелилась, и девушка, театрально щелкнув пальцами, с озорной ухмылочкой показала кивком вниз.
Деревья, кустарник и гербиоиды – вся виденная флора в одно мгновение пришла в движение, начиная резко гнуться, словно от штормового ветра. Стволы деревьев с громким треском ломались, растительные монстры, громко шипя, лопались с мерзкими хлопками, а лианы и прочая мелочь просто падали на землю, повинуясь невидимому импульсу ПрофСимп.
-Корни под нашим контролем, так что заново все вырастет, только если мы прикажем, - с довольным видом объявила Мэлла, резко повернувшись ко мне. –Я ведь хорошо постаралась, можно меня чуть-чуть порадовать, да?
-Ты молодчинка, - сообщил я, потрепав девушку по голове, но это было явно не то, что она ожидала. –Может, позже. Оу, начать высадку на остров.
В тылу врага.
Похоже, что даже после выкашивания местной флоры местные не спешат на нас огрызаться. Ох, и не верится мне что-то… Вернувшись на «Озарение» после зачистки от растительности и второго острова, я оставил разочарованную Мэллу и остальных, после чего переместился обратно на «Вестник», и к этому моменту группа высадки уже расположилась на зачищенном ландшафте, довольно шустро и без помех направляясь в сторону купола.
На этот раз были использованы ДеусЛегио-ликвидаторы вместе с поддержкой из тяжелых роботов-пауков. Фрэмтеховские SPD -3, хотя подобные конструкции были и среди витаметов, но в данном случае выбор был очевиден: во-первых, на эшворских платформах были заодно установлены и генераторы силовых полей, которые весьма удачно прикрывают окружающую пехоту; во-вторых, в случае контакта с местными паразитными тварями, витамет окажется под вражеским контролем, а вот с любовью наших высокотехнологичных смертников к эффектному уходу из жизни даже не пришлось добавлять самоубийственный механизм – он уже был встроен.
Как поддержка с войсками отправились тяжелые реактивные «пехотинцы» – мне не нравилась идея использовать живых людей, так что вместо клонов в уже существующие комплекты брони были заложены алгоритмы роботов-коммандо, в конце концов, они там нужны были лишь для сброса бомб, если потребуется, чтобы не ждать авиацию с «Озарений».
И, как войска массовки, что первыми могут вступить в бой – огненные элементали. На стадии подготовки Дхе уже сделал все что мог, так что поддержкой отрядов по большей части занималась наша неунывающая секундовская парочка – Круд и Лулу. Первый отправился вместе с войсками, используя такой же мех, что и когда-то его чемпионка, только с улучшениями, а наместница, как и положено, руководила на расстоянии.
- Сто метров до купола, - объявила Лулу. –Начинайте атаку.
Пелена, переливающаяся на указанном расстоянии, выглядела просто скоплением тумана, собравшегося в одной точке и, конечно, самым раздражающим было то, что ни сканеры, ни тем более визуальные средства обнаружения не позволяли что-либо обнаружить. Как это обычно и бывает в фантастике, в общем-то, но шагать внутрь просто так я никому не позволил.
Первым застрекотало автоматическое вооружение летунов, следом присоединился нарастающий звон тяжелых световых копий, установленных на пауках, а потом почти бесшумно полетели шары телепортационных орудий Ликвидаторов. Яркими вспышками энергетические заряды роботов ухнули прямо в пелену, шарики орудий поглотили небольшие кусочки поверхности, а пули, казалось, вообще не нанесли никакого урона.
-Прекратить, - передал я приказ и, откинувшись на спинку, отдал новое указание.
Перед тем, как бомбить пелену чем-нибудь помощнее, я решил использовать тот же трюк, что уже ранее помог нам проникнуть сквозь атмосферную пелену, так что через некоторое время мясцо, оставшееся от скатов, было доставлено на место, и я с интересом наблюдал за жутковато смотрящимся пауком, полностью окутанным оболочкой из мертвой плоти.
Еще пара метров, один… Отлично! Пелена послушно стала расходиться в стороны, когда робот подошел вплотную, хотя мне и было странно, что могло понадобиться звездолету-амфибии на острове - скорее всего, просто используется какой-то общий способ автоматического распознавания. Робот-первопроходец активировал свои ноги, увеличивая зазор под его шасси, так что вскоре элементали отправились внутрь, а за ними и пехота. Оставшиеся пауки стали выполнять роль охраны, а им на замену в качестве силовых полей были запущены дроны-щитогенераторы, позаимствованные с летающей тарелки; Круд же, попытавшийся отбрехаться от Лулу, получил нагоняй и послушно применил трансформационный куб, за счет которого смог загнать мех внутрь купола.
Активировав сразу несколько камер, размещенных на разных бойцах, я пододвинулся поближе к экранам и с интересом стал рассматривать окрестности. На что же это похоже? Понятное дело, что Сакрамент пошел по пути биологического развития, однако, несмотря на все чудачества, виденные мной на базах КилХайв, открывшаяся картина несколько выбивалась из привычного представления. Разве что на исполинском звездолете НекроХайв было что-то похожее…
Сложный ландшафт, отдаленно напоминающий виденные ранее скалы, только вот он был выполнен из…плоти? Холмики и выросты, углубления и просто ровная поверхность – все было покрыто розоватой волокнистой субстанцией, в глубине которой можно было увидеть более темные участки, складывающиеся в витиеватую сетку, пронизывающую всю местность вокруг. В некоторых холмиках неподалеку то и дело открывались отверстия, выпускающие в воздух густые облачка тумана – но подобные «выхлопы» не растворялись в воздухе, а весьма шустро улетали далеко вверх и прикреплялись к уже имеющейся оболочке-пелене.
-Продвигайтесь медленно, собрать как можно больше информации! Образцы ткани приготовьтесь брать на обратном пути, чтобы лишний раз не спровоцировать пришельцев, - торопливо сообщил я, а то уж очень шустро отправились вперед бесстрашные элементали и роботизированные войска, оставалось только указать огненным товарищами, чтобы они невзначай не зажарили все раньше времени. И, конечно, еще одной проблемкой выступало то, что мясцом была покрыта и земля – в таких условиях силовые поля резко теряли в эффективности, поскольку их радиус действия не распространялся на поверхность, что позволяло сакраментянам жахнуть чем-нибудь из-под земли. Подобное и раньше-то им не мешало, но, полагаю, в условиях подобной территории вероятность подобного исхода возрастает многократно.
Перебравшись на территорию в полном составе, войска остановились, перестроились и пошли вперед гораздо медленней. Вокруг пока что не было ничего интересного, кроме туманных холмиков и сети «сосудов», но, с учетом сложного ландшафта, что-либо интересное могло открыться за любой большой возвышенностью, коих здесь было немало, раз уж высота купола позволяла.
-Оу, подключи каких-нибудь умников, чтобы попытались найти, есть ли какая-нибудь закономерность в этих сосудах, что расположены под землей, - задумчиво сказал я, обернувшись к покорно стоящей рядом голограмме Керии. –Если и впрямь они прокачивают аналог крови для поддержания подобной местности, то и сердечко где-то должно быть.
-Конечно, Нико, - обрадованная тем, что ей нашлось занятие, девушка ушла в череду своих электронных звуков, и выдала результат буквально через пару минут. –Да, обнаружено утолщение сосудов на пути к одной из возвышенностей.
Передав направление Круду, который был, похоже, безмерно рад ничего не делать, я стал наблюдать за медленным подъемом на особо большой холм – как только первый деуслегиовец оказался на вершине, я одобрительно присвистнул: прямо за мясной горкой оказалась низина: гексагональная площадка пару километров в поперечнике, окруженная равномерно расположенными возвышенностями. Весь центр был прикрыт бордовым покрытием из колышущейся плоти, вспученной на манер купола, отчего создавалось впечатление матрешки – сначала сама планета, затем остров, а теперь еще и это. С трех сторон к конструкции подходили толстые сосуды, основная часть которых была до этого скрыта внутри холмов, но других мест для входа поблизости не было видно, да и местные вены размером с какой-нибудь магистральный нефтепровод были плотно обхвачены пульсирующей плотью.
Повременив с проникновением, я запустил разведывательные дроны, но, если брать в целом, на территории под куполом было еще несколько подобных конструкций, и более ничего стоящего внимания не обнаруживалось, по крайней мере, с нашей точки зрения. Получив мое разрешение, несколько Ликвидаторов с модифицированным шифт-металлическим телом отправились к стенке. Преобразив конечности в лезвия, они синхронно вонзили клинки в мясистую поверхность, оказавшуюся не такой уж толстой, как она выглядела изначально – с легкостью прорезав плоть, роботы при помощи сопровождающих байков создали подобие большой арки, и вскоре здоровенный кусок мяса со шлепком вывалился наружу, открывая вид на внутреннюю часть «здания».
Оказавшись в практически полной темноте, роботы активировали прожекторы, чтобы выдать более реалистичную картинку, чем с помощью фильтров ночного видения. Около стенки не было ничего примечательного, но ближе к центру зала располагались небольшие ванночки – углубления в полу круглой формы не более метра в диаметре, наполненные полупрозрачной густой жидкостью серого цвета. Само помещение было отделено от других толстой мембраной, в которой располагалось несколько отверстий, видимо, служащих для перемещения между залами.
Подобравшись к ближайшей ванночке, один из дронов посветил внутрь и смог выцепить размытый силуэт того, что там находилось: множество слипшихся вместе мизерных шариков, чем-то напоминающих по своей сути виноград, если бы не грязно-серый цвет с фиолетовым оттенком. Скопление висело ровно в центре ванночки, визуально ничем не удерживаемое, а в самой жидкости можно было заметить небольшие колебания.
Вполне возможно, что именно здесь можно найти так необходимые мне микроорганизмы! Конечно, легко предположить, что на всей планете полным полно самых разных микробов, но к подобному образцу, культивируемому инопланетянами специально, стоит отнестись с особым вниманием. Прекрасно понимая, что высока вероятность того, что и этот «виноград» может оказаться паразитическим, я распорядился приготовить силовые кубы небольшого размера, внутри которых образец будет удерживаться без излишнего контакта с какой-либо поверхностью.
Пока часть бойцов приготовилась к сбору проб, остальные отправились в следующий зал, пройдя через отверстия в мембране – там обнаружилась та же самая картина, как и в первом помещении, отличие было только в том зале, что служил проводником для сосуда. Ближе к центру всей конструкции стена была круглой, что давало возможность предположить о наличии еще одного, центрального помещения, хотя сама «труба» и уходила в пол под плавным углом, изгибаясь прямо перед центральной стенкой.
Получив распоряжение, деуслегиовцы отправились к центральной стенке и принялись за проникновение – на этот раз вход не стали делать чересчур большим, поскольку вырезанный кусок было бы банально некуда деть, поэтому ограничились несколькими мелкими, созданными одновременно. Приготовившись к атаке, роботы дернули на себя секции стены и осветили прожекторами внутренности центрального помещения.
-Датчики обнаружили духовную эссенцию! – ликующе объявила Оу, пока я чуть ли не прилип к экрану.
Центральное помещение оказалось идеально круглым, но в центральной части мясистого пола располагалось отверстие, ведущее куда-то вниз, и к этой здоровенной дыре вели десятки, если не сотни мелких сосудов, торчащих из стен, пола и потолка. Причем часть тех, что свисали сверху, формировала нечто, напоминающее ствол ветвистого дерева, выполненного из мяса, сухожилий и связок, будто сюрреалистическая фантазия какого-то помешанного на анатомических подробностях скульптора. Существо в центре этого нагромождения пошевелилось и с влажным хлюпаньем спрыгнуло на бордовый пол в десятке метров от первых бойцов, вошедших внутрь.
Учитывая виденное и прочитанное ранее, я почему-то даже и не сомневался, что это коренной житель Сакрамента, пусть он отличался от захваченного ранее трупа. Или она. Избавившись от ошметков плоти, инопланетянка замерла, словно давая рассмотреть себя получше.
Две ноги с мощными бедрами и уродливыми ступнями, искривленными и снабженными дополнительными костистыми выростами; четыре руки с пятью пальцами, оканчивающимися длинными когтями; подтянутое мускулистое тело с довольно большой грудью. От туловища к рукам тянулись пульсирующие сосуды, будто кто-то выдернул у девицы вены и оставил болтаться так, как есть, а от талии росло нечто вроде толстого плоского хвоста, который был гораздо длиннее, чем ноги, и от этого волочился по земле подобно шлейфу своеобразного мясного платья. Вместо кожи было нечто сероватое, перемежающееся с открытыми мышцами, пульсирующими алой кровью.
А вот лицо у сакраментянки было вполне человеческим, по крайней мере та часть, что была видна. Обычный подбородок, пухлые губы и небольшой аккуратный нос, вот только верхняя половина лица была прикрыта странным скоплением плоти, выступающим то ли в роли маски, то ли шлема, по крайней мере сосудистые отростки свисали и с задней части головы.
Открытая шея, через тонкую ткань которой можно было увидеть даже трахею, пошла колебаниями, и существо, закашлявшись, все-таки смогло произнести хриповатым женским голосом:
-Друзья, вы все-таки пришли освободиться?
Когда знаешь все языки подряд, сложно сразу сориентироваться, но, похоже, это был один из проэльских вариантов. Вот только что ответить на подобное? Если пришли не за тем, то придется смахнуться с большой вероятностью, а мне бы все-таки хотелось захватить девицу живой.
Воспользовавшись динамиками одного из дронов, я положительно ответил на вопрос инопланетянки, и следом пошли томительные секунды ожидания ответа. Улыбнувшись, девушка сделала пару шагов вперед, после чего резко взмахнула рукой, и через мгновение раздался возглас Оу:
-Капитан, обрыв связи с беспилотниками и роботами в непосредственной близости от разумного объекта!
Но я уже и сам успел заметить, что сразу несколько экранов потухло, а перед этим на остальных можно было увидеть, как на входе в комнату мигнула желтая вспышка гексагональной формы. Сначала я подумал, что девица как-то умудрилась блокировать сигнал, но быстро успел заметить возникшие из стенок здания крошечные выросты, которые и выстрелили дротиками. Попаданий было чересчур много и на коротком расстоянии, так что поля не помогли и встраивание противника в небольших дронов и броню произошло за мгновения.
-Круд, отходи назад с образцами, по возможности выруби, захвати или уничтожь инопланетянку! Лулу, протокол подрыва.
Роботы с силовыми кубами уже отправились к дежурившим у входа в постройку паукам, а Круд вместе с элементалями и Ликвидаторами отступил в глубину зала и использовал полюбившийся ему чумной торнадо, что так помог ему во время прошлого столкновения. Вот только закружившийся вокруг вихрь смерти лишь ухудшил видимость, не производя хоть сколько-то видимого эффекта.
-У них выработался иммунитет, - передала Оу одновременно и мне, и наместникам, но мат осознавшего свой промах Черепка оказался заглушен сдетонировавшей техникой. Во все стороны брызнули ошметки мяса и сосудов, крыша в одном из шести секторов обвалилась, а весь зал оказался обильно залит кровью из пробитых гигантских артерий, и алая жидкость все пребывала. Элементали жгнули пламенем вокруг, избавляясь как от попавших в них дротиков, так и от снарядов, угодивших в их товарищей. Круд на удивление ловко перестроил войска таким образом, чтобы все пехотинцы оказывались в радиусе действия пылающей ауры профсимповских бойцов.
В подобных условиях было бы странным, что инопланетянка выжила, но датчик показывал, что она еще на месте.
-Зачем? –озорным тоном громко спросила девица, заглушая шум льющейся крови и быстро перемещающихся с образцами бойцов. Воздев все четыре руки к потолку, невредимая инопланетянка звонко рассмеялась, и пол постройки резко дернулся вверх, опрокидывая выстроившиеся войска.
- SPD, бункерный режим, перенастройка на урон по площади, - быстро передав, я удостоверился что на пути никого не осталось, так что один из пауков на входе резко опустил свои лапы, закрепляясь в мясистом полу. Развернув оба орудия, он начал заряжать копья, а через несколько секунд прошло сразу три выстрела – первый из стоящего в обычном режиме паука разбил мембрану, отделяющую первый зал от того, где остались Круд с пехотинцами, а следом спаренный залп пронесся в отверстие и ухнул прямо в фигурку сакраментянки. Вернее, должен был в теории попасть – за мгновение до того, как смертоносный заряд коснулся тела, возле девицы мигнул желтый всполох, и копье просто исчезло.
-Сука-сука-сука! – взвыв, Круд направил элементалей вперед и сам активировал фотонный пулемет, закрепленный на плече меха – огненные существа оказались в непосредственной близости от девушки, но первые же удары, нанесенные вблизи, ушли мимо. Уже знакомая вспышка сделала так, что исчезли сами руки профсимповцев, и то же самое произошло с пулями черепка.
Поднявшиеся Ликвидаторы сделали залп, и их телепортационные шары при полете высветили окутывающее сакраментянку поле – соприкоснувшись, заряды сдетонировали, не нанеся девице повреждений, но отбросив ее к стенке. Хриплый голосок инопланетянки перешел на громкий визг, и датчики зафиксировали еще сразу несколько духовных эссенций, постоянно пропадающих из поля действия датчиков.
Элита Сакрамента.
-Нико, подобное зафиксировано и на втором острове, - быстро передала Оу, автоматически выводя картинку из глубинных тоннелей.
Наши разведывательные дроны вместе с новехонькими личинками отправились в дальние пещеры, рассчитывая перехватить сородичей из рода КилХайв. И, в общем-то, нашли ранее встреченных существ и смогли передать сигнал на поиск, вот только стоило инсектоидам проникнуть чуть глубже посещенной мной пещеры, как их кто-то уничтожил. Вся эта информация выскочила практически одновременно с тем, как объявились те, кого неизвестный фанатик в своей дневнике с легкой подачи обозвал «Ангелами».
Четырехрукие существа, закованные в матовую белую броню из какого-то неизвестного металла. У них тоже были довольно-таки мощные бедра и подтянутое тело, скрытое защитой, но однозначно сказать, принадлежали ли они к тому же виду, что и до сих пор живая мясистая девица, я бы не смог.
Два длиннющих хвоста, утыканных шипами; рваные, но очень большие полупрозрачные крылья из чего-то, отдаленно напоминающего плотно сплетенную паутину, а также широкий шлем, скрывающий верхнюю часть лица – вот такой образ был у местных ангелочков. Взмахнув оружием, представляющим из себя простенько выглядящий посох с набалдашником, сразу три ангела пропали из виду, но откалиброванные моими фазовыми прыжками датчики все-таки смогли уловить примерную траекторию телепортации существ.
Лулу резким предупреждающим криком помогла Черепку отскочить в сторону, и на его месте тут же оказался один из сакраментян, со свистом рассекая воздух посохом. Выхватив один из мечей меха, Круд перебросил на него некротическое пламя и, размашисто ударив обманным движением, тут же повел клинок близко к земле, рассчитывая отсечь твари ноги, но ангел лишь прыгнул вверх с помощью фазирования и оказался вне досягаемости.
Тем временем контроль над оставшимися войсками полностью перешел к Лулу, и она любой ценой стала защищать деуслегиовцев, сливая под удары элементалей. Только ангел собирался полоснуть ближайшего ликвидатора, как профсимповец тут же метнулся навстречу клинку и полыхнул лавовой оболочкой – жар поглотился желтоватой вспышкой, а конечности существа, собирающиеся вцепиться в белесую броню инопланетянина, тут же исчезли из виду, а затем и весь элементаль распался на части.
Портальная броня или силовое поле, если быть более точным? Весьма и весьма полезная вещь, как ни посмотри, вот только у нас из противодействия есть лишь оружие ликвидаторов – полагаю, что-либо обычное не сможет навредить, если прямые попадания и атаки по площади оказались бессильны. К счастью, металлические головы уже дошли до этого вывода и без меня, используя скоростной режим стрельбы телепортационных орудий, но, в любом случае, против постоянно перемещающихся ангелов подобное было не слишком-то эффективно, даже с учетом того, что у нас была доступна смазанная траектория их движения, а десперанды весьма неплохо умудрялись просчитывать траектории, поэтому пришлось перейти на более рискованный вариант.
Пока двое из ангелов опять уничтожили элементалей, третий скользнул к оказавшемуся открытым деуслегиовцу – мгновение, и посох располовинил металлическое тело напополам, наплевав на броню, но это было не так уж и важно – десперанд транспозировался, а по отключившемуся витамету пришлась атака из утяжеленного варианта установки его собрата. Следом сразу несколько роботов запустили детонационные шарики, и через мгновение совершенно бесшумно по комнате распространилась голубовато-темная дымка от форсированного подрыва. Потолок в месте попадания исчез, в мясистом полу появилась огромная дыра, открывая вид на каменное основание, слившееся с плотью, и из поврежденных сосудов брызнули снабжающие соки. Расширившаяся волна поглотила тела нескольких роботов, отправив их в небытье, и вместе с этим накрыла замешкавшегося ангела – казалось, тот был ошеломлен тем, что кто-то вообще способен убивать своих же. Окутавшая существо дымка высветила сложную геометрическую конструкцию из множества гексов, которая защищала тело сакраментянина, но яркое видение продлилось лишь какой-то миг: следом раздался кристально чистый и оглушительный звон разбившегося стекла, и лишившийся поля ангел оказался отброшен к стенке.
Резко развернувшись, деуслегиовцы переключились на скоростной режим и дружным залпом отстрелили инопланетянину крылья, а затем отсекли и руку с посохом, после чего живая металлическая стена двинулась к оглушенному пришельцу, к которому метнулись два других летуна.
Мясистая девица, которая резко потеряла в значимости после пришествия своих защитников и неслабого разрушения окружающей конструкции, вновь истерично завопила – из уцелевших стен снова вылетели паразитические дротики, но на этот раз защиту взяла на себя Лулу – наведенный ей огненный шторм охватил комнату, обугливая мясистые стенки и остатки пола, рев пламени сливался с шипением испаряющейся крови и непрекращающимся матом Круда, который не мог ничего толком разглядеть и в обычное-то время, а сейчас мощная элементальная атака полностью глушила датчики меха. Раскалившиеся деуслегиовцы, впрочем, чувствовали себя комфортно и очередями установок не подпускали оставшихся инопланетян к своему сородичу, заодно превращая всю постройку в решето.
-Дебил, хорош орать, быстро схватил многоручку и смотался нахрен оттуда! – заорала Лулу на своего напарника, а я ведь всего-то объявил, что за захват существа освобожу их от дальнейших полевых операций. Похоже, мотивация подействовала и на Черепка, так что он выжал из меха гигантский прыжок и оказался совсем рядом с не подающим признаков жизни ангелом.
Выудив из транспортировочного контейнера силовой куб, Круд быстро развернул его, но как только попытался приблизиться, оба хвоста сакраментянина со свистом и желтовато-черной вспышкой рассекли воздух: длинная полоска металла в броне меха моментально исчезла, а затем еще один хлесткий удар с другой стороны подкосил общий каркас – оставшаяся тонкая броня лопнула, и громоздкая машина сложилась пополам.
Круд выскочил из машины за мгновение до ее отключения, и тут же по нему прошлись выпущенные уже самой мясистой девицей заряды, только вот перед этим хвост валяющегося на земле ангела еще раз щелкнул. Гберовая броня с теневой защитой мигнула, дымка рассеялась, а среди черной поверхности стало видно белоснежные кости наместника, в которые тут же воткнулись дротики.
-Сука-сука-сука! Сосни, мразь! – выхватив засветившуюся фиолетовым оттенком косу, Круд метнул ее в ангела, попав лезвием прямо по незащищенной части лица сакраментянина, вот только одновременно с этим произошло сразу три события: мигнула Связь, сообщая о потере гражданина, броня валяющегося инопланетянина резко потемнела, превращаясь из белой в матово-черную, а вместе с этим оба хвоста ударили с боков по черепу, отчего голова Круда просто исчезла.
- Наместник потерян, - сухо сообщила Оу.
- Дурак, вот какого черта?! – воскликнула Лулу, перестав отдавать приказы, так что пришлось мне быстро перехватывать контроль над дежурившими на выходе пауками.
Часть Ликвидаторов пробурила своими орудиями своего рода подкоп под отверстие в куполе, расширенное нашим роботом-проводником, так что теперь свободные платформы смогли зайти внутрь. Одновременно выпустив с десяток световых копий по непрерывно швыряющейся дротиками инопланетянке, роботы спровоцировали оставшихся двух ангелов на защиту – платформы атаковали стены вокруг цели, чтобы не тратить залпы на портальное поле, и тем самым разрушили остатки хлипкого здания. Мясистая девица потеряла равновесие и покатилась вниз, в образовавшуюся в полу пробоину, а последовавший скоординированный залп сразу всех уцелевших деуслегиовцев перегрузил поле инопланетян, после чего они и скрылись вместе с девицей также быстро, как и появились.
Пришлось уничтожить еще нескольких деуслегиовцев, получивших заражение, однако оставшиеся все-таки забросили потемневшее тело ангела в силовой куб и поспешно потащили к выходу, тогда как кости Круда окончательно преобразовались и стали проращивать щупальца, из-за чего Лулу сама же и сожгла останки направленным огненным ударом.
Как только выжившие показались вне купола, ошметки флоры зашевелились, корешки задрожали, словно густая трава на ветру, но контроль цветочных девчат никуда не делся, так что сакраментяне обломались, а мигнувшие следом разумные ребятки быстро отстали, схлопотав очередь от установленных на ошметках зелени турелей. Это бедные роботы таскали облегченные орудия, а на поверхности стационарные "Ликвидаторы" жахали такими шарами, что скорострельность была уже менее важна – диаметр зарядов был ого-го, и при принудительной детонации накрывал приличную площадь. Вот только пелена казалось какой-то на удивление бесконечной, поскольку попадания ее не уменьшали толком, да и наш подкоп уже начал заполняться розоватым туманом.
Удостоверившись, что образцы удалось захватить, и их уже транспортируют на свободные платформы, я откинулся на спинку и шумно выдохнул, ощущая, как взмокла спина от пота, хоть самому мне и не пришлось находиться там, внизу. Оу, похоже, думала, что я тяжело переживаю потерю бойцов, поэтому тактично молчала, но я рассуждал о другом.
Остается только надеяться, что захваченное поможет продвинуться в моих поисках, ведь время уже не терпит. Пусть и нет вестей от нашей маленькой экспедиции, обнаружение разумной жизни явно подстегнет безрожих, разбередит их хотелки и они будут требовать результаты завоевания поскорее, и это же приблизит с большой вероятностью не слишком-то веселый финал, который будет именно таковым, если я не найду микробов… Которые, похоже, могут быть у местных разумных, раз у них тут какие-то свои биологические системы по выращиванию чего-то непонятного. Так что, в общем-то, все к одному – даже если бы сразу не нашел четырехручек, их бы искать пришлось в любом случае. Ну а если наша команда вернется с технологией достаточно быстро, то тем более времени не будет.
А вот Круда я хоть и знал уже довольно давно, как-то оплакивать не спешил. Просто поддержать традицию «о мертвых плохо не говорят» не получится, я до сих пор хорошо помню, как этот засранец облизывался на моих дочек. Может мелочно и злопамятно, но как-то за душу не трогает его гибель, тем более он всего лишь рвался опять нихрена не делать. Тут еще и Лулу напрашивается на большого такого, жирного леща за резкое прекращение поддержки войск, ей чип явно стоит подкрутить так, чтоб она не переживала за левых личностей, а то дочурку в свое время с легкостью сплавила погибшей костяшке на потеху, а тут растрогалась, зараза.
Пока не было результатов, я заодно решил проанализировать новые данные. Пусть против портальной брони и помогала сакраментянская технология, живучесть бронированных инопланетян была чересчур большой, да и броня разрушалась оружием Ликвидаторов только после продолжительного прицельного огня, который очень сложен с учетом постоянного перемещения. К счастью, Круд успел донести до нас истину о поглощающем оружии… В принципе, вариант очень даже логичный, и до этого нам банально не на ком было его тестировать, но и загвоздочка есть – в текущих войсках подобного снаряжения… Ну, как говорится, «Я, да ты, да мы с тобой», это если только поскрести по сусекам и собрать урожай из камушков со всех подряд. Но это ерунда, ведь мне уже доводилось сталкиваться с дистанционным поглощением, а Септима палубу построить возможность есть.
Если текущих результатов будет недостаточно, то отправить ТерБис подыхать на Сакрамент – неплохая идея, а? Сразу двух зайчиков: эффективное вооружение против шустрых инопланетян, и выкашивание этих озлобленных зубастых тварей, терроризирующих всех подряд. Раз уж так любят войнушки – вот вам, пожалуйста. Думаю, безрожим глубоко пох, пожинать ли они будут свежие души у себя на планетке, или получат прямиком встроенными в систему за счет поглощающих атак.
Правда, нюанс один остается – это ж мне нужно жениться на тербисовке. Впрочем, это ведь только для галочки, если она окажется агрессивной сукой, вроде психованной головоедной бабочки, то пусть и остается у себя на малой родине, мне сейчас точно не до выстраивания отношений со вчерашними врагами. Если предыдущие похожие случаи еще можно было сгладить, то у арверов все еще остаются сотни жителей, потерявших своих близких из-за Месдора. И вряд ли они будут разбираться и согласно кивать, что, дескать, моя новая жена-то уж точно лично никого не убивала, да и у меня сейчас голова забита несколько другим, если уж копнуть глубже.
Мысли неслись вскачь, так что из глубоких раздумий меня вывела лишь Оу, которая, похоже, решила, что никакая скорбь не сравнится с новой информацией.
-Нико, нам удалось получше разобраться в устройстве острова после массовых разрушений, - со сдержанной улыбкой произнесла девушка. –Похоже, земля скомбинирована напрямую с плотью, за счет этого и осуществляются столь быстрое и резко погружение, либо всплытие острова.
-Эм, все три острова такие?
-Предположительно, раз схема перемещения у них одна и та же, - осторожно произнесла Керия. –Но, можно считать условный «купольный» остров основным, на нем связь с плотью максимальна, тогда как цепь пещер дает возможность сделать вывод о том, что на втором острове соединение с морским существом происходит на очень большой глубине.
Это каких же размеров тварь должна быть, чтобы такими кусками земли выкруживать! Хотя, с другой стороны, в этом будет и уязвимость. Обычную землю никто защищать особо не будет, все просто переместятся на более удобную позицию с помощью телепортов, а вот если этой неведомой животине тельце пощекотать, то вряд ли они подобное смогут долго прощать. Знакомые с бомбардировщиками, сакраментяне явно считают себя защищенными, вот только флот РегиМар должен будет их разуверить, если, конечно, их кораблики и впрямь столь хороши, как расписывала Легат.
Следом пришли предварительные результаты обследования захваченного тела – в отличие от всех прочих образцов, здесь не было фиолетовой опухоли, встраивающейся в мозг, хотя первое существо, с перепонками, пусть и было похоже по внешности на жителей Сакрамента, но все же использовало подобное. Странным было другое – один из умников Легио распорол почерневшую броню резаком, после чего раздвинул секции материала в стороны, и вместо внутренностей, мышц, скелета и прочего ливера, да хоть чего-то подобного, оказалось, что гуманоидное существо полностью заполнено крошечными сферами, похоже, теми самыми, что культивировались под куполом. И этот слипшийся «виноград», полностью заполняющий тело и находящийся в питательной жидкости, был абсолютно недвижим и, похоже, уже начинал разлагаться, однако, датчики вряд ли могли ошибаться после калибровки. Неужели вот эта чертова дрисня – и есть разумные сакраментяне?!
Результаты и планирование.
Немного понаблюдав за внутренностями брони местных ангелочков, я отключил обзорный экран и снова плюхнулся в кресло. В конце концов, это не столь уж и важно, кто инопланетяне на самом деле: слизистые виноградины, серые человечки или какие-нибудь разумные кристаллы. Подтвердив более подробное обследование, я решил не возвращаться, пока не получу хотя бы предварительный результат микробиологического анализа. В качестве мини-лаборатории выступала одна из платформ, защищенная силовыми полями и окруженная другими, снаряженными обороной площадками – как-то мне не улыбалось тащить на корабль неизвестную чертовщину, так что Реги вместе с Махой, Кантой и неизвестными мне светилами килхайвовских наук содействовали в работе умникам из числа Легио. Дистанционно, разумеется: после того, как я увидел, с какой легкостью сакраментяне грохнули даже Наместника, я своих родных лишний раз не буду подвергать подобной опасности. Но в этом, конечно, и проблемка.
Всего-лишь три ангелочка вместе с мисс Мясо смогли порешить несколько десятков элементалей, вместе с парой десятков витаметов. Ну и Круда, конечно, а о дронах и паре поврежденных роботов речь и не идет. Конечно, подобная мелочевка восполнима, но в следующий раз инопланетяне могут задействовать большее количество своих элитных войск, плюс использовать еще какой-нибудь трюк, а пока мы в подвешенном состоянии поиска их поселений (и микробов), массированная атака нежелательна. Если наше нападение будет чересчур мощным, то угробим всех подряд, либо вынудим спрятаться, а лишнего времени на очередные поиски у меня нет. Помимо возможного подключения к делу ТерБис, стоит использовать для поддержки и свою элиту, и здесь все упирается в сравнительно малое количество безрангов, не говоря уж о сомнительной полезности тех же призывателей в условии чужой планеты.
Но у нас есть те, у кого все боевые модели представлены безрангами – АнжХэл, причем они уже в боевой готовности. Осталось только заручиться поддержкой всего-то штук десяти личностей, что вот так навскидку кажется задачей не менее тяжелой, чем, собственно, завоевание Сакрамента. Если только меня выручит маленькая обжора…
Вздохнув, я невольно улыбнулся, вспомнив, как Чревоугодие уминала огромные бутерброды – вот уж кому плевать на всякие дрязги. Блин, хочу домой. К чертям всех этих засранцев, пусть бы и жили тут себе тихо-мирно, шуршали щупальцами, но ведь нет же…
Побездельничав пару минут за праздными мыслями, я приступил к другим отчетам: Керу ведь не зря таскалась аж к Рою за условными сигналами килхайвовских сородичей, если бы количество зараженных инсектоидов на Сакраменте исчислялось парой десятков особей, мы бы и голову не забивали. Погибший отряд был тем, что располагался ближе всего к поверхности, но разведывательные дроны продолжали неутомимо исследовать сеть пещер под жилым островом, пока он снова не скрылся под водой, и, видя невероятно запутанную карту, я диву давался, зачем подобное нужно делать. Но, если остров был, образно говоря, «живым», то вполне возможно, что подобное было естественными образованиями, а развалины наверху кто-то построил по дурости, не осознавая, где он находится.
В общем, в итоге обнаружилось множество жилых залов, во многих из которых, правда, были только следы пребывания кого-либо из разумных рас, а вот самих представителей – шиш, вроде ранее найденной небольшой комнатушки с дневником. Самих сакраментян там нигде не было, скорее всего они перемещались фазированием сразу в нужную точку, так что сложившееся общежитие создавало у меня впечатление своего рода тюрьмы. Или, хм, сбор культурных особенностей и подобного? На подобные мысли наталкивало то, что все оставленные следы были преимущественно дневниками, рисунками, скульптурами, да и наскальные изображения на стенках залов тоже можно было вписать в общую закономерность, только забавным было то, что все это было разбросано по сети пещер, а не сложено в одном месте.
В итоге было обнаружено еще несколько залов с инсектоидами, плюс один с четырехручками перепончатыми, один из представителей которых ранее восседал на вихре, направляясь к нам. Найденные нами особи, правда, особым интеллектом не блистали, как и не держали при себе склянок и книг, так что интереса никакого не представляли. А что насчет их схожести с остальными – мне показалось, что виноградины решили просто скопировать себе комбинацию конечностей понравившегося вида, ведь махать в бою четырьмя руками как бы круче, чем двумя. А почему не шестью? Хм…
Но суть была в том, что существовали еще выжившие инсектоиды, и мы это отметили, припрятав личинок, которые их заставят охотиться, когда мы прикажем: на тот случай, если ангелочки после нападения на купол решат сныкаться, попробуем их взять на живца – захотят грохнуть внезапно взбунтовавшихся инсектоидов, а тут – раз, и наши войска.
-Первичный анализ микрофлоры закончен, - любезно сообщила Оу. – Высокое сходство с теми же микроорганизмами, что использовались при создании праймвира.
-То есть, теми, что паразитируют на местных животинах?
-Да. Только у ранее испытываемых госпожой Флегетон образцов были запредельная вирулентность и патогенность, особенно в отношении портальных тканей, здесь же, похоже, метаболизм несколько другой, и штамм может вместо паразитического состояния становиться комменсалом.
Кашлянув, я прервал мою помощницу, после чего произнес с легкой улыбкой:
-Керия, я хоть тут и самый главный, но не самый умный…
Голограмма девушки издала заготовленный тихий смешок, после чего Оу сказала:
-Ох, Нико, я и сама мало понимаю в биологии. Просто передала то, что просила сообщить Реги.
- Какого она обо мне хорошего мнения, однако…
- Считать своего мужа самым-самым – нормально, как мне кажется, - гордо добавила девушка.
-Ты тоже так считаешь, значит? – с интересом уточнил я, приподняв одну бровь.
-Кхм. Так вот, скорее всего при заражении портальных тканей происходит отключение от Связи, но обычные паразиты Сакрамента плюсом превращают пораженного в свою боевую единицу, а найденный нами новый штамм просто нейтрализует Связь. Похоже, что так, но опытов еще толком не проводили, чтобы утверждать… И еще есть проблема.
Хмыкнув на то, как девушка пропустила смущающий ее вопрос, я заинтересовался сказанным и поспешил уточнить:
-Да, снова? Какая?
- Похоже, что повреждение косой Круда вызвало пробой брони – это же привело к излишней обсемененности внутренностей, так что для дополнительных анализов и создания нового варианта праймвира нужен сравнительно «стерильный» образец, с этим уже ничего не сделать.
-Короче, нужен нетронутый ангелок? В собственном соку…
Получив подтверждение, я кивнул в знак понимания. Что ж, тогда все-таки нужен вариант с ТерБис и еще одной наглой наземной операцией, если все пройдет гладко, то и флот не пригодится: получу ангелочков в коллекцию, сварганю червячка и буду готовиться к антибезрожему движению. При идеальном раскладе, конечно, который происходит слишком уж редко.
Перепроверив все системы, мы изолировали платформы и вновь восстановили полную связь с Проэлией, так что, попрощавшись с Оу, я вновь вернулся на базу Арверов. Уже вновь поздний вечер, но нужные мне личности должны быть на месте, если не ошибаюсь... Так и есть – выбравшись на улицу, я с наслаждением вдохнул уже сравнительно теплый воздух, ощущая свежесть и приятный весенний аромат. Хотя, возможно, что мне так кажется – после странной планетки и капитанского мостика такая обстановка просто в радость.
Количество домов и сами размеры Ростка сравнялись со столицей, пока меня не было, так что пришлось вышагивать по спонтанно возникшим и разросшимся улицам, встречая редких прохожих – скорее всего простые работяги, возвращающиеся после тяжелого дня. В сумерках и неровном свете домов меня, похоже, даже и не узнавали, но это было мне на руку.
Твердая земля под ногами, налетающий изредка ветерок, смех и разговоры за ближайшими полуоткрытыми окошками и дверями как таверн, так и обычных домов. Медленно прогуливающиеся парочки, молодые семьи с детьми, возвращающиеся из-за города после пикника - милая и теплая картинка, в которой никому не нужно думать, кто же погибнет на этой неделе. Хорошо бы, чтобы так все и осталось...
Занятый своими мыслями, я добрался до нужного дома – вместе со всеми апгрейдами, здание лишь своим стилем напоминало фэнтезийную постройку, поскольку этажей было... многовато для средневековой Европы. Конечно, выбор для разговора у меня был, но я решил остановиться на более приятном обществе и, пройдясь по этажам и поздоровавшись с незнакомыми мне жильцами, дошел до двери в отдельную «квартиру». Собрался уж постучать, но мой кулак замер прямо возле лица Спека, открывшего дверь очень уж шустро.
-Ник, вот так вот сразу, с порога в лоб мне хотел зарядить? – усмехнулся парень. –Ай, ну за что?!
В плечо допдиисовца впились коготки Лазу, и девушка лучезарно улыбнулась мне.
-Я тебе не для того сказала, что папа к нам идет, чтобы ты над ним подшучивал. Привет, папочка! – растолкав мужа, девушка бросилась ко мне и повисла на шее, щелкая хвостиком по дверной раме.
-Привет-привет, - получив порцию объятий и поцелуй, я отпустил дочку. –А где же внучка?
-Мута оказалась просто в неописуемом восторге от экспедиции Керу к Улью, поэтому бабуля сейчас ее, хм, тренирует, - с важным видом сообщил Спек.
–Думаю, завтра утром они как раз вдвоем и придут, ты же останешься? Пап, пап, останешься же?! – прищурившись, начала просить Лазу, вцепившись в мою одежду коготками.
-Ох, ну утром буду, конечно, тем более совершеннолетие, как такое пропускать, - примирительно ответил я. –Но я не за этим к вам зашел, к сожалению.
-Да это понятненько, идите общайтесь, - хмыкнула Лазу, помахав мне рукой и еще раз чмокнув в щеку напоследок. –Но было бы здорово, если бы ты пришел и просто так.
-Не спорю, - честно ответив, я подождал, пока Спек выйдет и заодно удивился тому насколько лихо дочурка меня чувствует. –Я его ненадолго украду, не беспокойся.
-Можешь и надолго, я сегодня все равно не хочу секса, - заявила Лазу с улыбкой и закрыла дверь.
Спек слегка смутился, но вряд ли больше меня, ох уж мне эта непосредственность… Пригладив волосы, я начал разговор:
-В общем, мне нужно попасть на территорию ТерБис и, собственно, обзавестись супругой, - произнесено было достаточно коротко и безэмоционально, но парень замер на месте.
-А, кхм, м-да… Думаю, с учетом произошедшего ранее и знания о наших с ними отношениях, причина должна быть достаточно веской, - усмехнувшись, сказал Спек.
-Ага.
Видя, что в подробности я вдаваться не собираюсь, парень повернул в сторону защитных стен, когда мы вышли на улицу.
-В любом случае, я тебе очень многим обязан, Ник, так что и выспрашивать не буду, хоть мне подобная идея и не по душе, - начал мой собеседник, рассматривая звезды на ясном небе.
-Если проблема только в том, что здесь может оказаться тербисовка, то не…
-Не-не, это без разницы, вряд ли она вдали от своих сможет из себя гнуть невесть что, - произнес Спек, улыбнувшись. –ТерБис, все эти твари агрессивны, а единственная Наместница там обычно редко появляется, так что незнакомый шаттл.... Сюда же можно отнести и то, что им плевать на Очищение – даже если против них его назначат, им наоборот, в кайф подраться. А как вишенка на торте – свататься к ним летит именно тот, кто их победил, хех.
-Если ты это имеешь в виду, то можешь не беспокоиться, - ответил я, злорадно усмехнувшись. –Расхреначу сволочей, если что не устроит, а уж с учетом того, что меня поглотить не получится, придется им очень постараться.
-Мне нравится твой подход, - улыбнувшись, Спек потянулся. –С учетом того, что невест они воруют друг у друга, твоя, хм, тактика подойдет как нельзя лучше. Только, думаю, лучше не ломиться напрямик отсюда, а сначала отправиться в ДопДиис, там ребята и девчата тебе будут очень рады, да и помогут снаряжением и транспортом, если что.
-О, да, было бы неплохо. Лэпи?
-Ага, она уж небось заждалась. Как раз и поженитесь там, и доступ будет, - одобряюще закивал Спек. –А то ее таланты тут и оценить-то некому… Кстати.
-М-м?
Спек остановился, что-то вспоминая.
-Ты же вроде можешь общаться с нежитью? Месдор, как один из их шишек, вполне возможно владеет информацией об отключении оборонительных систем, так будет попроще. Ну, если еще не сменили коды, конечно.
Собственно, этот безранговый выродок и был моим вторым вариантом, если бы Спек был не в курсе деталей, стоит пообщаться на досуге.
-Оки, учту. Буду благодарен, если тоненько намекнешь Лэпи на то, что скоро предстоит возвращение домой, а я пока все-таки пойду отдохну.
С каким-то подозрительным смехом Спек согласился, и, попрощавшись, мы разошлись по домам. А вот в гостиной на меня сразу же бросилось мелкое красноватое нечто, чуть не сбившее с ног – удержав хнычущую мелкую девицу за плечи, я понял, что это Чревоугодие.
-Нико! Беда-беда пришла! Скорее! – схватив меня за руку, девушка тут же поволокла меня в сторону, конечно же, кухни, где словно ураган пронесся. Раздатчики были повреждены ровным ударом клинка, так что мелкие нано-ремонтники уже занимались восстановлением, а вот рядом стояла, видимо, виновница.
Высокая девушка с длинными эльфийскими ушками, весьма внушительными красными угловатыми рогами и черно-красной повязкой на строгом, но красивом лице. На демонице было обтягивающее платье опять же черного цвета с алыми узорами, выгодно подчеркивающее прелести девицы, а большой разрез сбоку позволял разглядеть стройную ногу в высоком сапоге из красного металла. Тяжело и часто дыша, незнакомка удерживала в руке длинный меч и сразу же перевела взгляд с моей мелкой спутницы на меня.
-Почему ты так поздно приходишь?! Почему не здороваешься?! Почему ты вместе с этой, а не со мной?!
-Воу-воу, милочка, придержите коней, - подняв руки, спокойно сказал я, а обжора тем временем тихонько дергала меня за край рубашки. –Что такое?
-Она – Гнев, так что это нормально. Нико, тут другое, беда, раздатчики не работают!
-Почему она все время ест, пока остальные голодают!? – вновь вспылила девица. Эм, что-то она гневается вообще по любому поводу, как тут угодить-то?
Прочистив горло, я дал тем самым знак обратить на меня внимание и сказал:
-Так, Чревоугодие – скоро все починят, сможешь покушать. Гнев, здравствуй! Можешь не крушить тут все? А то я ведь тоже разозлюсь, - ласково произнес я, отчего девица с мечом замерла на месте. Ан нет, не из-за этого.
-Ну и чего вы здесь устроили, не уведомив для начала великую меня? – самодовольно заявила Гордыня, подойдя сзади. – Гнев, мы ведь договаривались, а? – пройдя мимо меня, красноглазая подошла к демонице с повязкой и приобняла свою коллегу, вновь развернувшись ко мне. -Нико, ты уже почти со всеми познакомился, и все присутствующие, включая нашу лентяйку, согласны.
Серьезно? Что же вечно голодная мелочь им предложила? В любом случае, если так, то мне же проще.
-Гордыня, Гнев, Праздность, Чревоугодие дают свое согласие, – высоко подняв носик, сообщила демоница, возомнившая себя главной. –Алчность и Зависть хапнули себе отдельного Носителя, так что тебе останется лишь пройти небольшое собеседование у нашей пятой подруги – и все, - объявила Гордыня с улыбкой.
Восемь - один.
М-да, в былые времена, заприметив такую толпу демонов у себя дома, я бы все-таки не был так спокоен, а если бы они еще были в своих боевых вариациях… Впрочем, с приходом Гордыни, выступающей главной, Гнев перестала взбрыкивать и обстановка стала более домашней. А там и нанороботы закончили починку, так что прожорливая сваха убежала делать разнообразные яства. Только себе, конечно.
А вот для собеседования остается Похоть, тут и гадать не нужно, вот только мне казалось, что с ней все улажено? Вроде гордая демонесса что-то говорила по этому поводу, или она просто имела в виду, что похотливая анжхэловка хочет меня? Как и многих других, возможно. Раз все выходит проще, чем я рассчитывал, стоит дожать эту пятерку, хотя… Виджинти же ставила условием обеих кандитаток, чтобы у меня собрались все женушки АнжХэл? Не то, чтобы меня сейчас всерьез заботила репутация среди их фракции, но среди членов семьи они все-таки есть, и не хотелось бы, чтобы подобное аукнулось в результате на Куриосите, Аманди и, конечно, на жене и сыне Аату.
-Я не против, - с ответной улыбкой произнес я, смотря на хитрую Гордыню. -А что вы мне можете подсказать насчет Эква Менте Зелы?
-Нико, некрасиво вспоминать о другой женщине, когда речь о браке с нами, - прищурившись, сказала главная демоница с самодовольным видом, сразу же заткнув вспыхнувшую Гнев. –Или ты смеешь говорить, что при общении со мной у тебя есть мысли о ком-то еще?
-Естественно, я же мужик, -хмыкнув, я уселся на стул и устало улегся на столешницу. – Это, конечно, часть твоего характера, не спорю, но твой осколок у меня в мозгу не так уж много плюсов мне принес, да и сама ситуация.., - коснувшись щекой прохладной поверхности, я прикрыл глаза. –Ты не представляешь, как меня все достало. Вы лично в этом не виноваты, без сомнения, но по праву Аделантадо я могу не цацкаться с вами, а просто пихануть всех на Сакрамент, и ведь буду прав. Оставлю только Праздность, потому что она выглядит миленько в своей ленности, да вот эту пигалицу – пусть кушает себе спокойно, - ткнув пальцем в орудующую за соседним столом Чревоугодие, я приоткрыл один глаз и глянул на Гордыню.
-Печально, Нико. Где твой задор? Я ведь помню твои эмоции, когда ты делал все, чтобы защитить близких, хоть это и не совсем мне понятно, – после довольно долгой паузы произнесла демоница. –Их бы хватило на создание многих дифферов даже без получения схожих эмоций от других разумных.
-Ох, сочувствие демона – что может быть лучше, - облокотившись на руку, я пригладил шевелюру и слегка потянулся. – Не вижу смысла распинаться, спиши на мою усталость. Так что с вашей Пустой подругой?
Тем не менее, Гордыня демонстративно вздернула носик и какое-то время не отвечала, и во время этой паузы послышалось какое-то шуршание сбоку – рядом со мной оказалась тарелка с большим бутербродом. Чревоугодие, хоть и смотрела на предложенную пищу так, будто отдавала мне последнее, все-таки улыбнулась и легким движением пальца подвинула тарелку еще чуть ближе ко мне. Хмыкнув, я искренне поблагодарил девчушку и впился в предложенное угощение: что и говорить, демоница знала толк - столь гармоничного по составу ингредиентов и количеству соуса бутерброда я давненько не пробовал.
-Ладно, раз уж у нас тут такая шишка, я поделюсь самой меньшей щепоткой моего великолепия, - с важным видом заявила Гордыня. – Эква скорее всего не против, понимая твое положение, а Менте сразу же «за», поскольку ты сейчас самая выгодная партия на Проэлии после Новых Богов, которые, хех, не вступают в брак, - ехидно объявила девица.
-А Зела будет ревновать в любом случае, и как я ее понимаю! Кобель! – внезапно вспылила Гнев, из-за чего схлопотала по упругой заднице когтистой лапой Гордыни.
-Ну-у-у, - неопределенно протянул я. – Уж не хотите ли вы меня уверить, что в подобных условиях тут найдется эдакая моногамная тихоня? Вернее, я понимаю, что далеко не всем девушкам будет по душе делить своего суженого с другими, но если Виджинти прислала эту советчицу как вариант, то она все-таки должна смириться.
-Ты можешь любить разнообразные блюда, но во время трапезы стоит уделять каждому яству должное внимание, - прожевав огромный кусок, выдала обжора. –Пипец, как я проголодалась…
Это что же за мгновения гастрономической философии были? Ну-ка, ну-ка!
-Эй, раз начала, так досказывай мысль, - откусив от безумно вкусного сэндвича, потребовал я с улыбкой. Чревоугодие, с задумчивым видом прожевав, непонимающе посмотрела на меня. Вернее, это был взгляд с легким раздражением, будто ей казалось чрезвычайно странным, что я сам не доходил до очевидного.
-Ох, Нико, ну смотри, - девица нехотя отложила свой гипербургер в сторону. – Думается мне, что для Зелы в порядке вещей происходящее. Как бы кто-то не любил сосиски, порой хочется съесть и бифштекс, да и фрукты с овощами ничего так, а еще сладости, пирог и немножечко мороженого.., - вытерев слюну, девчушка отреагировала на мои покашливания и, сглотнув, решила продолжать уже без пищевых сравнений. –В общем, если ты во время общения будешь делать акцент, что она просто «еще одна», то ничего не выйдет. Тебе все равно нужно отдохнуть, вот и удели времечко дамам, легкий перекус перед сном еще никому не вредил, хе-хе, - на этом Чревоугодие закончила, вновь впившись в свой поздний ужин.
Забавно, конечно, теперь ясно, откуда в ней столько своднической мудрости. Кто бы мог подумать… Похоже, остальным тоже было подобное интересно послушать, поскольку при всей своей излишней самостоятельности, Гордыня и Гнев не встревали до самого конца.
- Только посмей оставить нас, ломанувшись к этой пустышке! – девица с повязкой опять затеяла свою шарманку.
-Мне что, разорваться? Нет, я могу, конечно, но это не слишком удобно, - в случае с АнжХэл подобная фраза казалась не такой уж удачной, м-да. –Давайте с вами решим до конца, а потом будем взбрыкивать, оки?
Согласившись на подобное, Гордыня вызвала еще и Праздность, которая развалилась за столом, Скопировав мою позу, лишь слегка «подморгнув» мне, что, видимо, можно было считать за приветствие. А следом появилась Похоть.
Пожалуй, самая сочная из всех демонесс, эта девушка была обладательницей ну очень большой груди, а также могла похвастаться весьма соблазнительными изгибами тела. И первым делом я обратил внимание именно на грудь не потому, что был чересчур озабоченным, просто Похоть и не пыталась особо скрывать свои прелести: в отличие от остальных, на ней хоть и были куски алых лат, большую часть «одежды» выполняла тоненькая веревочка, повязанная на манер шибари или как там японцы любят друг друга подвижности лишать? Впрочем, это было лишь элементом декора, к которому можно приписать еще и крохотное белье, норовящее раскрыть тему молочных желез и сокровенных мест в любой момент. В остальном, у девушки были все те же глаза с алой радужкой, острые эльфийские уши, белые волосы и рога, на этот раз начинающиеся где-то на задней стороне черепа. Правда, Похоть еще могла похвалиться наличием белых пернатых крыльев, как у ангела, что весьма сильно контрастировало с ее образом, но, раз демоны не были демонами, как таковыми, то ничего страшного.
-Ах, наконец-то свобода! Нико, о тебе столько разговоров, а все нет реальных подвижек, как считаешь? – девица нахально улыбнулась, показывая язык с пирсингом.
-О, и что же ты имеешь в виду? – стараясь казаться не заинтересованным, спросил я скучающим тоном, уже, впрочем, предполагая ответ.
-Трахен-трахен! Шпилен-вилен, шпокен-докен, ой-ля-ля! Ай тач ё тра-ля-ля, твой дин-дин-дон, - резко подавшись вперед, девица начала просто пожирать меня взглядом, издавая непрерывный поток звуков, не слишком-то вяжущийся у меня с нужной темой. Конечно, можно что угодно привязать, но все же…
-Ты можешь обозначить свои желания более, хм, осмысленно?
Похоть улеглась на своей груди, словно на огромной подушке, и, склонив голову, облизала губы.
-Да. Покажи свою мужскую силу, вгони свое орудие в мою бойницу и разряди весь боекомплект! Дай мне натереть твою эбонитовую палочку, облизать твой нефритовый жезл, дать свободу твоему рыцарю в моей пещерке наслаждений!
-Ох ты ж, это ты в каких дамских романах такого начиталась? Хотя, неважно, - ну не мог я подобное воспринимать иначе, как с улыбкой, когда вся из себя такая похотливая Похоть стесняется сказать напрямую. –Хочешь сказать, что это и есть твое собеседование?
-Да, Нико, а ты чего ожидал? Викторину на знание эрогенных зон Гордыни? – хмыкнула девица, глянув на возмущенную "коллегу", которая попыталась скрыть легкий румянец, задрав носик как можно выше.
-А тебе достаточно обещания? К сожалению, если не удастся договориться с Эквой и ее дифферами, мне не будет смысла затеваться с вами, уж без обид, - честно заявил я, и Похоть, казалось, слегка расстроилась.
-Многовато обещаний, мистер осеменитель, - вновь показав язык, заявила Похоть. –Но так уж и быть, только не откладывай надолго. Сим я даю свое согласие на брак.
-Согласна, - буркнули в один голос Гнев и Гордыня.
-М-ням, а, да, согласна, конечно. Такой хавчик, м-м, женись на мне хоть сто раз, - пробормотала Чревоугодие, вся заляпанная соусом.
-Да, - коротко выдавила из себя Праздность, приоткрыв глаз на мгновение.
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Гордыня Чревоугодие Гнев Праздность Похоть, фракция АнжХэл».
«Слотов жен фракции АнжХэл занято: 2/3. Слотов Ангелов занято – 1/1. Слотов Демонов занято 1/1. Слотов Пустых занято 0/1».
«Гордыня Чревоугодие Гнев Праздность Похоть, доступно увеличение числа дифферов (???) Требуется получить 2 Дара в разных алтарях для открытия».
Пока и этого хватит. Поблагодарив рогатых девчат и пообещав, в случае успеха, не затягивать с обещанием Похоти, я вышел из кухни, дожевывая вкусняшку, приготовленную мелкой. Хм. Эква расположилась не слишком-то далеко и, похоже, сейчас была на месте. Постучав в дверь гостевой спальни, я вошел внутрь, получив спокойное и тихое разрешение.
-Опять шлялся по бабам, кобелина, за кого он нас вообще держит?! – сразу же поприветствовал меня визгливый голос, когда я оказался внутри. Зела, ага.
-Зелочка, миленькая, пусть я и общался с другими, но все это время думал только о тебе. Думаешь, это так просто, находясь на высокой должности все время получать предложения о веселом вечере от разных дам, когда на душе, в моем одиноком сердце, есть только одна?
Девица вмиг замолчала, а следом раздался тихий смешок другой.
-Ах, Нико, похоже, что вы подготовились немножко. Простите за подобную вспыльчивость Зелы, ничего не можем с ней поделать, - это, скорее всего, сама Эква.
-Да, пустяки. Мне бы тоже было не по себе в подобной ситуации, так что не стоит волноваться.
-Приятно выслушать парочку льстивых фраз, но, будем честны, Аделантадо, вы ведь по делу пришли? – третий голос был самодовольным, но без той напыщенности, что у Гордыни. Просто девочка знала себе цену, в отличие от всяких наглых демониц, засевших в мозгах без спроса.
Почтительно кивнув, я посмотрел на шлем доспеха, но так ничего и не разглядел, поэтому просто продолжил:
-Благодарю, госпожа Менте. Раз вы перешли сразу к делу, то наверняка понимаете, что дела у нас одни и те же, раз Сакрамент пока на месте.
-Без сомнения, я осведомлена, - приятно удивившись, уже мягче произнесла Пустая. –М-м, значит, все-таки пришельцы оказались достаточно мощны для того, чтобы могла понадобиться наша элита?
-Все это лишь для того, чтобы наши мудрые Боги смогли насладиться победой как можно скорее, - постарался я быть максимально нейтральным, в конце концов, слишком мало у нас было связей с АнжХэл, чтобы навязывать здесь революционные настроения. Заодно мягко дам понять, чтобы не зазнавались, поскольку я могу справиться и другими силами, просто с их помощью – быстрее. – Плюс мне это показалось ироничным, ведь с легкой подачи одного из первопроходцев элитные войска Сакрамента тоже зовут Ангелами, и они, к слову, имеют крылья.
-О, занимательно, - ответил мягкий и спокойный голос. – Менте уже загорелась идеей опровергнуть подобные заблуждения, чтобы аборигены знали только одних ангелов.
-Не думал, что вы столь кровожадны, - слегка удивившись, сказал я. –Ведь, насколько понимаю, ваша раса была на высшей ступени развития и была лишена физических тел, когда появились Боги. Так уж ли теперь важно, кто будет выступать в роли Ангелов, раз образ просто сформировался под влиянием эмоций и мыслей, попавших в, м-м, подобие ноосферы?
- Двум леопардам не место в одной зале, - добавил визгливый голос. –Да, Зела права, еще не хватало, чтобы нашу высокородную фракцию начали сравнивать с этими недоразвитыми паразитами, - произнесла самодовольная.
-Думаю, если подключится АнжХэл, то вражеских ангелочков просто не останется, - подбадривающе сказал я, и броня согласно закивала. –Можно ли это расценивать, как ваше согласие?
-Ах, Нико, вы поспешили, - слегка разочарованно произнесла Эква. –Есть еще кое-что.
Стараясь, чтобы раздражение не отразилось на лице, я улыбнулся уголком рта и постарался придать своей роже вид «вежливого слушателя».
-Конечно, говорите.
-Кое-что было связано с Куриоситой и, насколько мы предполагаем, наверняка было если не реализовано еще, то обещано Похоти. Уж не считает ли Нико нас более низкопробными по сравнению с ангелами и демонами? – голос доспеха изменился, словно Менте и Зела говорили одновременно.
-Нет, ну что вы, мне наоборот, фракция Пустых всегда казалась самой загадочной и интересной. Тем более, мой самый первый знакомый среди АнжХэл, Аквайр, был именно из нее.
Девица-доспех поднялась с места и подошла чуть ближе.
-Ах, льстец. Но это не отменяет нашего недовольства. Или вам кажется наша анатомия недостаточно соблазнительной? Не вы ли пожирали нас похотливым взглядом при первой встрече?
Ох, ну не говорить же им, что я так не смотрел, если они уверили себя в обратном. Я как бы доспех в таком ключе и не воспринимал…
-Думаю, вы преувеличиваете мой взгляд, но суть я понял. Достаточно ли для вас обещания? – осторожно произнес я.
-Только если очень кратковременного, ведь завтра вам наверняка предстоит еще более рискованная операция, раз понадобились бойцы АнжХэл. В случае победы, а иного исхода и быть не может, когда мы ступаем на поле боя, праздничные мероприятия отдалят нашу просьбу…
-Я понял. Эм, хорошо. Здесь и сейчас, после заключения брака. Только боюсь, я бы не назвал себя особо хорошим любовником, когда дело касается Пустых, уж простите за откровенность.
-О, на этот счет не беспокойтесь, - промурлыкала Эква. И кто из них это затеял? Хитрая троица.
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Эква Менте Зела, фракция АнжХэл».
«Слотов жен фракции АнжХэл занято: 3/3. Слотов Ангелов занято – 1/1. Слотов Демонов занято 1/1. Слотов Пустых занято 1/1».
«Эква Менте Зела, доступно увеличение числа дифферов (???) Требуется получить 2 Дара в разных алтарях для открытия».
Наполняя Пустых.
На самом деле, конечно, как средство отвлечься от постоянно долбящих меня не самых приятных мыслей – очень даже. Тем более, вряд ли Эква и спешащая демоница не понимают, что тут о высоких чувствах речь не идет. Хотя я на самом деле не особо уверен, что АнжХэл вообще воспринимают брак в таком ключе…
Эква подошла ближе, и ее металлические перчатки дотронулись до моей одежды. Пусть основную часть «доспеха» и составляла ткань, имеющая женские очертания, мне сразу же вспомнился эксперимент с Рактаа, только вот мягенького шифт-металла не предвидится же, да?
-Ты какой-то напряженный, Нико. Неужели опять думаешь о…
-Нет, я целиком здесь, - прервал я визгливый голос Зелы. –Все ж таки анатомия несколько отличается, я даже не знаю, как вас порадовать, - несмотря на фразу, я постарался придать себе максимально уверенный вид.
-Это мило, Аделантадо, в таком случае просто поступай так, как и с другими девушками до нас. Давай, попробуй, - спокойно и тепло произнесла Эква, стягивая с меня рубашку.
Ой, ну ладно. Положив руку на ткань, я провел по животу девицы и остановился на уровне груди. Хм, поверхность не проминается внутрь, и есть небольшая упругая отдача, даже странно… Взяв Экву за плечо, я медленно обошел ее сзади и обнял, прижимаясь к ее спине и весьма соблазнительным изгибам, вот только, хм. Словно кукла, черт возьми, пусть и с хорошей фигуркой, но холодная и не слишком-то чувственная.
Обе руки обняли грудь девушки, и я слегка прижал тело Эквы к себе, начиная понемногу массировать округлости. Небольшая грудь под тканью кажется мягкой и упругой, и даже сама девица начинает тереться попкой о мои штаны, но из звуков лишь тихое хихиканье трех голосков и шелест одежды. Ледяные касания лат, защищающих плечи и бедра новой женушки, немного охлаждают мой пыл, и в прямом, и в переносном смысле, но я, немного двигая тазом, отвечаю на неловкие покачивания попки, продолжая водить руками по тонкой ткани.
-Ох, Нико, не ожидали от тебя такой искренности, - продолжила Эква теперь уже ласковым тоном, повернувшись ко мне «лицом». –Слухи о тебе правдивы, ты стараешься угодить любой девушке, насколько бы сильно она от тебя не отличалась, - мягко добавила Менте. А вот визглячка промолчала.
- Ну, можно и так сказать, - пригладив волосы, неопределенно ответил я.
Ничего больше не сказав, девушка отошла от меня на пару шагов и, мигнув еле заметной светло-фиолетовой вспышкой, броня стала распадаться на две части – не копии, а именно текущий корпус разошелся по каким-то невидимым швам, демонстрируя внутренности брони – где, как я и не сомневался, ничего не было.
Только вот уже через пару мгновений по бокам от себя я ощутил еле заметное движение, скорее, просто легкий ветерок от побеспокоенного воздуха. Одновременно в два уха мне прошептало два голоска:
-Ты такой милый, когда растерян, Нико.
Кожа на моей груди стала слегка проминаться под движением невидимых пальцев, а штаны лихо соскользнули вниз вместе с бельем, оставляя меня полностью обнаженным. Нежные касания казались воздушными, нежными и еле заметными, но теплыми и приятными. Продолжая щупать мою кожу, девицы спустились на уровень живота, а затем взялись за мои руки, и вскоре они легли на что-то мягкое, как раз на уровне груди стоявшего неподалеку доспеха.
-Да, Нико, нам тоже приятно, если ты касаешься вот так, - неожиданно довольным тоном заявила Зела, и я стал массировать невидимую грудь, пока вторая рука оказалась зажата уже на уровне ножек второй невидимой барышни. Мягкость и тепло половых губ были легко отличимы на ощупь, вот только влажности не было, но, должно быть, девица в любом случае завелась, раз сама направила меня.
-Ух, озорник, вот так сразу нащупал, куда вставить пальчик, - прошептала мне Менте, нежно поглаживая мою спину. –Эква, думаю, он заслужил.
Не успел я даже подумать, не то что спросить, как почувствовал давление на члене. Кожица была еле заметно смята, но приятное бархатное обволакивающее ощущение усиливалось с каждой секундой – анжхэловка не мелочилась и без лишних прелюдий стала яростно наяривать ствол, плотно стиснув головку.
-М-м, раз он становится больше, значит, все хорошо, - с придыханием произнесла одна из девиц мне на ухо. – Надеюсь, ты не против вставить? Это вроде бы естественно…
-Нет, Эква так замечательно старается, что я очень даже "за", - с улыбкой произнес я, сдерживая тихий стон.
Доспех сдвинулся с места и, пройдя мимо, шлепнулся на спину прямо на кровати. С учетом того, что передняя часть была раскрыта, можно было предположить, что там внутри обнаженная невидимка - видимо, решили сделать для меня удобство.
Давление на приборе ослабло и я, уже чуть ранее закончив ласки барышень, оказался на кровати. Нависнув над пустым доспехом, я провел рукой по, казалось бы, воздуху, но ощутил все ту же бархатную теплоту прямо под ладонью, а следом послышался тихий смешок Эквы.
-Ох, это должно быть интересно. Нико… Не туда! А-ах! – лязгнув латами, девица слегка сжала ножки, обдав меня холодом металла, и я, хмыкнув, слегка изменил положение головки. Бывает, редко, конечно, но бывает. Тихо застонав, Эква повернула забрало ко мне и осторожно провела по моей спине коготками перчаток. –Ощущать внутри себя физическое тело невероятно приятно, милый.., - произнесено было настолько искренне и с такой смесью одновременно и счастья, и тщательно скрываемой печали, что я уже не мог просто взять, и остановиться.
Погружение члена в невидимое лоно со стороны смотрелось чересчур странно, так что я просто разглядывал щели в забрале и слушал тихие постанывания девушки. С каждым вхождением моя плоть погружалось во что-то упругое и слегка вязкое, но в тоже время теплое и обволакивающее. Не зная, с чем подобное сравнить, я уперся руками в постель и продолжал двигаться чаще, ориентируясь на сладкий и ласковый голосок Эквы. Впишись в меня перчатками, девица резко развернулась и я неожиданно оказался под ней. Расставив ножки пошире, чтобы не касаться меня металлом, девушка слегка выгнулась и стала скакать на мне, уже не стесняясь своих повизгиваний, но самым странным было то, что я ощутил знакомое чувство на своей отставленной в сторону руке.
-Напряги пальцы, пожалуйста, Нико, - прошептала слегка смущенно явно оттаявшая Зела, и, когда я поставил пальцы вертикально, то девица бесхитростно уселась киской прямо на них – уж очень схожи были ощущения. Тихонько простонав, невидимка, судя по проминаемой ткани кровати, стала весьма яростно скакать на моих пальцах, полностью сосредоточившись на своих ощущениях.
-Менте, а как же ты? – с ухмылкой произнеся, я почувствовал, как по моим губам прошлась ладошка третьей девицы.
-Я была бы не прочь, если бы ты, м-м, воспользовался языком, - осторожно попросила невидимка, и, почувствовав прикосновение предмета разговора, тихо хихикнула. Слюна, как не удивительно, не оставалась на Менте, как и смазка на Экве, а мне так хотелось девиц слегка облить, чтобы хотя бы увидеть их очертания…
Мягкое давление на лице – девушка явно была очень осторожна, но, когда язык оказался внутри абсолютно безвкусного лона, Менте издала не менее сладкий стон, чем ее подруги. Слегка шевеля напряженными мышцами, я забрался чуть глубже, и, ощущая, как мои волосы взъерошивает невидимая ладошка, стал слегка покручивать языком внутри влагалища Пустой.
Тем временем Эква, продолжавшая свои скачки, аккуратно слезла с прибора и, не обращая внимания на других, встала на четвереньки, подставляя мне свой невидимый попец, но, как оказалось, все было из-за их совместной чувствительности. Сдерживая стоны, Зела нехотя слезла с моих пальцев, а Менте – с лица, так что я, свободный, крепко схватился за ткань доспеха и вновь ввел член внутрь девчушки.
-Да, Нико, еще чуть-чуть! – взвизгнув, Эква привалилась к кровати, а я принялся налаживать ее дырочку, быстро разогреваясь и подходя к финишу – уж очень тугим было влагалище невидимок, не говоря об их скоростном ненасытном темпе. Зажмурившись, я ускорился еще больше, слушая, как тройной стон сливается в общую сладостную песню, а затем, слегка выгнувшись, кончил внутрь Эквы – капельки семени замерли в воздухе, словно бы ничем не удерживаемые, но вскоре собрались все вместе в один большой шарик.
-М-м, спасибо. Для нас это очень ценно, Нико, благодарим, - в унисон произнесли все три девицы, вновь приобретая вид целостного доспеха, а я, шмякнувшись на кровать спиной, лишь улыбнулся и кивнул. Только вот потом в дверь постучали…
-Хе-хе, неужели думали, что Похоть не учует похоть? – с довольной ухмылкой заявила демоница.
Пять грехов.
Ох, все-таки не дотерпела, зараза демоническая. Ну, на самом деле, пусть я и получил удовольствие, все ж таки хотелось чего-то более классического, так что рогатая девица весьма кстати.
Эква еще раз сладким голоском поблагодарила меня, видимо, стараясь передать свое превосходство – ведь уже было известно, что договоренность заключена, а первым я все-таки остался именно с Пустой. К счастью, до ругани не дошло, так что вскоре я вышел из комнаты, а Похоть, не спуская с меня взгляда, оттащила меня в другую.
-Черт возьми, Нико, от тебя так и прет сексом, я уже не могу! – захлопнув дверь, девица тут же придавила меня к ней и, опустившись на колени, с жадным причмоком взяла мой член в рот, вновь оставив без штанов. -Мф-м! Вкусняшка!
Работая сразу двумя руками, девушка шустро двигала головой, обсасывая головку, после чего ненадолго прервалась и, облизав смазку с губ, стала щекотать уздечку своим весьма длинным язычком с пирсингом. И только сейчас я обратил внимание, что в полумраке были и другие демоницы.
-Ох, ну не думал же ты, Нико, что все удовольствие достанется ей одной? Она пусть и просто тащится от подобного, но и нам ничто женское не чуждо, - с улыбкой произнесла Гордыня.
-Хо, если так, то попробуйте сдюжить, - хищно улыбнулся я и применил анжхэловское разделение. С ними – их же оружием! Пока Похоть визжала от восторга, явно до этого немного разочарованная тем, что я был один, я распределил свои копии.
-Н-нет! Нико, не так глубоко, ах! – Чревоугодие была немного в смятении, поскольку я пытался запихнуть ей бутерброд сразу целиком в рот. Усадив девчушку на колени своей единственной одетой копии, я подкатил поближе тележку с кучей еды, которую девица прихватила с собой, и принялся ее кормить. Думаю, удовольствия она получала от этого не меньше, чем ее более взрослые напарницы.
Улегшись рядом со скучающей Праздностью, я медленно стащил с нее трусики и, сдвинув ткань верхней облегающей накидки, обнажил ее большую грудь. Прижавшись к безэмоциональной девице, я слегка раздвинул ножки демоницы и медленно протолкнул член в ее киску, услышав в ответ тихий стон, сопровождаемый еле заметной улыбочкой. Входя в нее медленно и глубоко, я начал лапать ее прелести, и, судя по закрывшимся глазкам и слегка участившимся милым тихим постанываниям, такая любовь ей как раз по душе.
-Думаешь, и на меня сможешь найти управу? – прищурившись, сказала Гордыня, самодовольно сложив руки под грудь. Подойдя ближе, я резким движением дернул за ее трусики, стаскивая их с нее, после чего повалил наглую демоницу на кровать и, стащив белье окончательно, прошелся языком по ее щелке. – Н-Нико… Ах, да, я самая лучша-ая! А-ах! – вцепившись перчатками в ткань постели, девушка все еще пыталась казаться выше меня, но вскоре после того, как я стал играться языком с ее клитором, обессилено шлепнулась на спину и, слегка сжав бедра вокруг моей головы, начала сбивчиво бормотать что-то несуразное, перемежаемое чересчур громкими для подобной недотроги вздохами.
Прежде чем Гнев схватилась за клинок, я прижал ее к стенке и выхватил оружие куда быстрее, чем она рассчитывала.
-Т-ты! Как же ты меня бесишь, кидаешься на всех подряд, кобель! Амфп! – стащив с ее глаз повязку, я запихал ее в рот самой демонице и, развернув к себе спиной, слегка придушил ее же ножнами.
-Да, хочешь узнать меня в гневе, крикливая сучка? – передав через копию властным тоном подобную фразу, я задрал платье и разрезал трусики демоницы, после чего грубо вошел в нее, пропихнув возбужденный ствол прямо в узкое влагалище и, прижав к стене, стал остервенело трахать, наплевав на крики, наслаждаясь лишь своими ощущениями. Демоница пыталась выбраться, заодно хлеща меня своим тоненьким хвостом до кровавых ссадин на теле, но под высшими усилениями у нее не было шансов, а сдавливающий глотку ее же клинок не давал слишком уж разбрасываться ценным воздухом.
Порвав и без того хрупкую одежду на Похоти, я схватил ее за рога и, протолкнув головку поглубже в глотку, отчего девушка лишь обрадованно замычала, принялся налаживать ее ротик, пока сама демоница обрадованно мастурбировала еще два члена, принадлежащих моим копиям, стоящим по бокам от нее. Смотря в похотливые красные глаза девицы, я возбуждался еще больше и, схватившись за рога поудобней, вогнал член максимально глубоко, после чего резко вынул, давая девице немного отдышаться. В это же время я повалил ее на пол, и, решив, что грех не воспользоваться столь большой, хе-хе, грешной грудью, расположился сверху, сдвинув сиськи вместе и вогнав ствол между ними, перед этим натянув веревочки, опоясывающие тело девицы так, что они впились ей в кожу.
Слегка наклонившись, девчушка сначала просто терпела то, как тыкается головка в ее подбородок, но вскоре высунула проколотый язык и стала стараться лизнуть сочащуюся смазкой плоть при каждом движении, не прекращая наяривать члены опустившихся на колени копий.
-Хорошая девочка, рабочая, не зря тебя так зовут. Может, умеешь что-то особенное? – стиснув грудь Похоти, с усмешкой сказал я, наслаждаясь одним только видом развратной девчушки.
-Может быть! Ты еще не опробовал мои дырочки, хе-хе! – демонесса хотела сказать что-то еще, но я повернул ее голову и вогнал член копии ей в рот, а третья тем временем сменила меня возле груди. Я же тем временем оказался возле ножек и, слегка приподняв таз Похоти, сдвинул в сторону ее крошечные и насквозь мокрые трусики, касаясь ее жарких губок головкой. Промычав что-то неопределенное, девчушка затрепыхала крылышками, и я медленно пропихнул свою плоть внутрь, сходя с ума от ее лона – такое чувство, что даже вместо обычной смазки она источала возбудитель, настолько неописуемый жар желания пронзил мой член, отчего захотелось оттрахать эту сочную демоницу со всей тщательностью. Правда, для начала я немного отыгрался на остальных.
Отпустив шею смирившейся гневной девицы, я наплевал на ее мычание сквозь повязку и, развернув, подхватил под бедра и вновь резко вошел, придавливая к стенке. Глазки демонессы оказались весьма красивыми, миндалевидными и с густыми ресничками, а уж это злое выражение личика, перемешанное с трудно скрываемым возбуждением... Злая на меня, демонесса одновременно и хотела, чтобы я продолжал, так что, наслаждаясь мягкостью ее бедер, я стал методично вгонять член на всю длину, в качестве поддразнивания улыбаясь и смотря прямо в ненавидящие меня глаза, затуманенные сладостной поволокой.
Уткнув Праздность личиком в кровать, я подложил ей подушечку и, шлепнув по попке, вновь вошел, теперь уже лежа сверху. Хвостик девчушки от этого стал слегка покачиваться, касаясь моего тела своей теплой кожистой поверхностью. Тихо постанывая в подушку, девчушка все еще отыгрывала бревнышко, но с ее милым личиком и формами, как и с приятной, тугой киской, это было на первый раз простительно.
Резко вытащив язык из лона Гордыни, я услышал, как она недовольно заворчала, и, чтобы доказать свое «превосходство», девушка послушно уселась на мой член сверху, когда я уложил копию на кровать. Декламируя, какая она несравненная, Гордыня ласкала свою грудь, прикрыв глаза, а второй рукой упиралась на тело моей копии, насаживаясь с каждым разом все быстрее и быстрее, а потом, уже замолчав, девчушка принялась ласкать свой клитор самостоятельно, постанывая каждый раз, когда головка заходила до передела внутрь нее.
Ну а Чревоугодие… Она продолжала кушать, войдя во вкус, как бы каламбурно это не звучало. Развалившись на моих коленях без сил, она лишь двигала челюстями, кайфуя от того, что ей подносят ко рту все новые и новые порции.
Развернув Похоть, я заставил ее стать на четвереньки – обрадованно кивая, она уселась на член копии своей киской, после чего вновь принялась заглатывать прибор второй, ну а я сам на этот раз принялся пропихивать головку в сочный попец – от души пошлепав по ягодицам, я намотал на руку тоненький хвост, который был у всех демониц, и принялся втискивать плоть внутрь ануса, что получилось весьма быстро: Похоть даже замахала крыльями от удовольствия, когда все три ее дырочки оказались при деле. Постанывая в унисон с остальными, девушка обеими руками вцепилась в член трахающей ее в рот копии, пока мой второй вариант стискивал ее соблазнительно покачивающуюся грудь. Я же раз за разом вынуждал девчушку ощутить своей попкой каждый сантиметр моего члена, порой резко выдергивая его, чем только еще больше раздражал растянутый сфинктер.
-Ах, Нико, трахай еще, еще больше! Я помогу, отпусти меня на секунду! – изнывая от желания, демонесса задергала хвостиком, и я нехотя вышел из ее дырочек. Получив подсказку, я уложил на пол вместе две свои копии, вальтом, пока не получилось так, что два члена оказались совсем рядом. Улыбаясь до ушей, Похоть широко раздвинула ягодицы и, медленно опускаясь, насадилась анусом одновременно на два члена, заверещав от удовольствия, когда растянутые мышцы смогли принять в себя сразу оба агрегата.
-Ах ты зараза, и все мало, - хмыкнув, я вошел в растянутую киску и, сложив пальцы вместе, запихал их девчушке в рот, и даже их она стала жадно посасывать, крича, как сумасшедшая от того, что ее трахали сразу трое, используя при этом всего две дырочки. –Ничего, посмотрим.
Синхронизированное удовольствие только Похоть никак не могло выбить из колеи. Чревоугодие уже давно разомлела, Праздность же, мило застонав, шумно выдохнула и, слегка повернувшись, чмокнула мою копию в губы; Гнев уже сама крепко обняла своего любовника, крепко стискивая его при каждом вхождении, а глаза демоницы горели яростным желанием – еще чуть-чуть и, прочертив кровавые ссадины в спине моей копии, девчушка, стиснув зубами повязку, мелко задрожала и, стукнув рогами по стене, издала почти что звериный стон, купаясь в нахлынувшем удовольствии.
Гордыня, теперь уже оперевшаяся обеими руками, зажмурилась и, щекоча длинными волосами кожу моей копии, очень шустро двигала тазом, почти что скользя на члене. Еще немножко – и она, так и не сумев поднять личико кверху, повалилась на мою копию, миленько простонав что-то вроде того, что она все равно лучшая, и я должен быть благодарен. А я вот придержал немного, с трудом сдерживая накопившееся многократное возбуждение.
Повалив Похоть на пол, я продолжал ее трахать сразу двумя членами копий в попку, пока сам наслаждался сжимающейся киской; две освободившиеся копии нависли над похотливой мордашкой и, раздвинув челюсти девицы, кое-как смогли затолкать ей сразу две головки в рот, пока еще две копии встали по бокам и девушка вновь протянула свои руки помощи. Мыча и покрикивая, Похоть с наслаждением смотрела на меня, окружившего ее со всех сторон и заполнившего все ее естество. Еще немного движений – и анус девицы заполнился семенем, извергнутым сразу с двух приборов, заставив демонессу выгнуться от удовольствия. Снова немного фрикций – и вот уже ротик девицы заполняется густым семенем, которое девушка начинает радостно смаковать, пока еще две эякуляции не забрызгивают ее грудь и живот. И, наконец, вцепившись в эту ненасытную девицу, я с удовольствием кончаю, ощущая, как нестерпимый жар сменяется сказочным наслаждением, окутывающим мой разум и дарующим небывалое спокойствие.
Резко выдернув, я отзываю копии и, подобравшись поближе к голове сипло стонущей от переизбытка чувств девицы, вытираю член о ее волосы, получая заодно одобрительную ухмылочку, пока сама Похоть начинает обмазываться моей спермой.
-М-м, а ты точно не Похоть из другого мира? Не думала, что кто-то сможет меня так качественно отыметь в одиночку, - хмыкнула девица, и, промурлыкав еще парочку благодарностей, вяло поднялась с пола.
Планы на будущее.
Жаркий вечерок, ничего не скажешь, но, похоже, что демоницы остались довольны. Имел я ваши грехи, хе-хе!
Собравшись и оставив девчат смаковать пережитое, я ополоснулся в душевой и забрел в первую попавшуюся гостевую спальню, уже вновь погрязнув в мерзком чувстве – когда ранее приходившее ощущение зря потраченного времени возобновилось с новой силой и не хотело отпускать. Да и развлечение было, по большей части, чтобы отвлечься… Постоянно давящий груз как ответственности, так и сомнения вкупе с факторами, которые от меня не зависят, сжигали меня изнутри, не давая расслабиться. Интересно, всем ли известным правителям доводилось переживать подобное? Или многие были готовы просто переть вперед, наплевав на все сомнения, оттого и добивались своих высот?
Усмехнувшись, я улегся на бок и уставился в темноту. Мне тоже не стоит сомневаться, раз назад дороги нет.
В любом случае, спал я крайне плохо и, устав ворочаться без толку, решил окончательно подняться часов в семь утра. С учетом того, что оставались еще дела, это не так уж и плохо, если моя дорогая супруга тоже является столь ранним жаворонком, конечно.
Выйдя на улицу, я слегка поежился от прохладного утреннего ветерка и, бросив взгляд на красивое рассветное небо, отправился к нашему здоровенному дворцу, выступающему в роли Центра. Помахав рукой парочке Воинов Света, выступающих в качестве почетной охраны, я тихо усмехнулся их судорожно лязгнувшим латам, когда они меня узнали, после чего вошел в главный зал и принялся блуждать по коридорам до тех пор, пока не добрался до кабинета Аннели. Девушка с не менее бледным, чем у меня, видом перемешивала что-то в кружке и, бросив на меня взгляд, широко улыбнулась. Правда, на ее усталом личике подобный жест казался каким-то вымученным.
-Привет, милая, что ж ты не отдыхаешь-то?! – вполне искренне посетовал я, подходя ближе и осторожно целуя потянувшуюся ко мне жену, на что Аннели лишь махнула рукой.
-Вот уж от тебя я не собираюсь слышать подобную ерунду! Считай, что есть у меня примеры для подражания, - жестом предложив мне тоже кружечку и получив отказ, девушка шумно отхлебнула и блаженно прикрыла глаза. –Ну и зря. Ах, Айви привезла из дома какие-то заморские травы. Говорит, их можно заваривать и пить как просто так, так и с капелькой молока или кусочком фрукта.
Ура, наконец-то чай нашелся, а то местный травяной отвар у меня всегда вызывал стойкую ассоциацию с тем, что я поставил настаиваться лопухи с тропинки. Под такие новости я и себе все-таки налил кружечку, после чего, отхлебнув, ощутил, как ко мне возвращается жизнь.
-Отлично. Ладно, надеюсь, что после всех подготовок тебе удастся наконец-то отдохнуть хорошенько, ты заслужила это, как никто другой, - сообщил я, и девушка наигранно надула губки, делая вид, что уж это само собой разумеющееся. –Уже что-нибудь удалось сделать из того, что я просил?
Аннели бросила беглый взгляд на лежащие рядом с ней бумаги, после чего вновь посмотрела на меня:
-Что касается постройки складов и хранилищ – с этим проблем нет, поскольку в самом Ростке рабочим уже особо делать нечего – все мало-мальски элитные здания уже готовы. Так что сейчас складируем ресурсы и провиант, отправив молодежь на охоту и поиски фруктов. Ну и союзные фракции тоже присылают свои излишки – для Аделантадо никому не жалко.
С довольным видом кивнув, я уточнил:
-А зелья?
-Да, тоже делаем. Только с зернами и животными пока сложновато, поскольку это не так просто, как в пределах Ростка… Как только что-нибудь получиться, я тебе сразу сообщу, - став выглядеть очень уж по-деловому, пообещала женушка.
-Отлично, спасибо тебе. И помощникам.
-Ага. Кстати... Нико, есть еще один важный вопрос! – прищурившись, Аннели подошла чуть ближе, оставив пустую чашку.
-Конечно, я слушаю.
-Ты может и не заметил, но этот город уже стал по размеру сравним с Карлионом, а когда объединимся с остальными базами других фракций – то станет самым большим поселением на континенте! Даже база Пейна нам в подметки не годится, - не без гордости рассказала Аннели, ткнув меня пальчиком в грудь.
Прикинув, я молча кивнул. Да, скорее всего, так и есть, у Пейна ведь большинство мелких гильдий не развивали Росток до последнего уровня. А если новоявленные женушки припрут жезлы и поставят недостающие базы, например, Пустых, Демонов, разных ПрофСимп и прочее, то… с учетом размеров арверовской территории, тут треть земли будет занята городами, вернее, одним мегаполисом.
-Опять задумался! Ты хоть понял, к чему я веду? – вновь ткнув меня пальчиком, разочарованно простонала Аннели, подкатив глазки. –Нико, название… Знакомо тебе такое, нет? Ты в курсе, что город до сих пор безымянный?!
-А… Эм. Ну, давно бы уже придумали бы что-нибудь, Фарин же старейшина этой деревушки изначально, а я вообще не Арвер, чтобы такое сочинять, - начал было я, но девушка прищурилась еще сильнее. –Ясно, я понял.
И как назвать это место? Забавно было бы по названию моего города, но это как-то простовато. Что еще? Зион, Диптаун, Готэм… Татуин? Не, это уже Эребор... Вот как обычно лезет ерунда в такие моменты, да простят меня дети за их имена. Что-то, к чему я стремился, когда все это создавал… Должно быть здорово, заодно тут уже есть Адам и Ева, пусть и не в таких ролях.
-Пусть будет «Эдем».
-Эдем? – повторила жена за мной, пробуя звучание. –Это что-то из твоего мира?
-Да, скажем так, что-то вроде того места, где всем хорошо, - коротко ответил я. -Место, где можно жить в свое удовольствие, ни в чем не нуждаясь и не беспокоясь за свою жизнь.
Моргнув пару раз, девушка шагнула ко мне и нежно обняла, прижавшись щекой к груди.
-Это здорово, Нико. Мне нравится твоя мечта, так что все эти недосыпы – очень маленькая цена, если все получится так, как хочется, - тихо произнесла Аннели, прикрыв глаза, и я, невольно улыбнувшись, провел рукой по волосам женушки, прижав ее к себе в ответ.
Небольшая пауза, но приятная минутка спокойствия и комфорта, когда осознаешь, что рядом близкий человек, разделяющий твои взгляды. Даже стало немного стыдно за то, что я столько времени просто сбрасывал на эту девушку всю общую управленческую работу, проводя время с другими женами, хотя, должно быть, именно Аннели, проведя на своей должности столько времени, прониклась моей идеей наладить спокойную жизнь больше всех.
-Пойдешь перекусить? Сегодня должны заглянуть Керу с внучкой, так что намечается небольшое мероприятие, - тихо сказал я, когда Аннели спустя несколько минут простых и спокойных объятий все-таки посмотрела на меня.
-Учитывая, что ты скорее всего потом смотаешься снова на ту чертову планетку, то не хотелось бы терять возможность побыть со своим мужем чуть дольше, - подмигнув, сообщила зеленоглазая, взяв меня за руку.
Согласившись, я проверил время и, не желая ни мешать подготовке, ни, честно говоря, участвовать, я обсудил с женушкой еще несколько важных вопросов. Особенно те, что касались глушилки от Легио и планов Агнесс по вырубанию генераторов поля, расположенного под землей. Ну как, обсуждал… Без вникания в детали. Просто сообщил, что было бы неплохо заиметь подобную аппаратуру, на что Аннели согласилась сотрудничать с Рактаа и остальными ДеусЛегио для создания своеобразных защитных «клеток».
А что касалось генераторов, то тут я и сам по себе не был слишком уверен. Хотя Агнесс и смогла создать физический вирус, отключающий поле, его нужно было внести в систему напрямую, а это означает – внедриться под землю. Уже можно было заметить, что безликие не слишком благоволят к подобным операциям, оставив прерогативу для подземных перемещений только тем, чья среда обитания изначально расположена именно там – ИгнВиш. Ну и Демонов с натяжкой тоже можно назвать подземными жителями, хотя вся суть – в расположении Ростка ниже уровня почвы в углублении, на этом особое влияние анжхэловцев благополучно заканчивается.
Сюда же сложностью добавлялось проникновение сразу в нескольких местах для быстрого отключения поля – если пробраться в одной точке, то зараженный узел просто могут изолировать и пустить резервные мощности остальных генераторов для выравнивания мощности, не говоря уж о том, что подобный трюк может уже второй раз и не помочь. Я уж не задумывался о том, что он может и в первый раз не сработать, ведь вполне возможно, что с момента смерти Флегетон безрожие уже могли успеть внести какие-нибудь правки, но, с другой стороны, межфракционные поля все еще бездействуют… Может тут как с перебоями в работе сети – пока не звякнешь в саппорт, хрен кто пальцем пошевелит, хех.
Узлы тоже были раскиданы весьма широко; конечно, с учетом разной по размерам территории количество в разных фракциях разнилось, но в идеале придется задействовать большинство. С учетом всех нюансов, я расценил, что внезапная установка игнвишевских баз будет смотреться, мягко говоря, подозрительно даже в разрезе прихоти Аделантадо, поэтому стоит подумать, как каждая фракция сможет добиться подобного своими силами без привлечения излишнего внимания. Все это я изложил Аннели в качестве продолжения проекта по проверке жизни без условия Ростка – копать ведь можно и рассчитывая обнаружить новые залежи ресурсов, верно? Даже если железо и уголь лежат на поверхности в виде цельных кусков, тот же псилит спрятан внутри гор, так что это не должно выглядеть излишне сомнительным.
Разобравшись с этим, я сверился с часами и вместе с Аннели отправился обратно в свой… Ну, в общем-то, тоже замок, только поменьше. Дворец рядом с дворцом, что-то вроде этого. Подойдя за десять минут до девяти утра, мы обнаружили в одном из огромных залов с большим столом и комфортными диванчиками хлопочущих по хозяйству Фрольгу и Сефину. Верней, конечно, хлопотала только первая, а вторая просто таскала тарелки из раздатчика, отгоняя явно поселившуюся на кухне мелкую обжору.
-Ох, Нико, ня, ты не говорил, что женишься на детях, - с укором сказала кошечка, поприветствовав нас с Аннели и покосившись в сторону Чревоугодия. –Есть ли конец твоей похоти и извращениям, ня?
- Я старше тебя, пошлокошка. С того момента, как первые жители Проэлии впервые обожрались, я уже появилась, - как-то чересчур помпезно заявила демонесса, чей жалкий вид и струйка слюны, которую она вытирала каждую секунду, не слишком-то вязался со сказанным. –Подай жертвенную дань Высшему демону сейчас же!
-Да забирай ты уже свой бутерброд, ня, зачем я его только отобрала, - раздраженно шевельнув ушками, Сефина вручила мелкой поднос с надкусанным сендвичем, и Чревоугодие на миг приняв царственную позу, тут же впилась в предложенную «дань», вновь став походить на обычную голодную девочку. –И как ты меня назвала?!
-Ах, не обижай нашу малышку, это я подсказала, - появившаяся из ниоткуда Похоть вульгарно облизнула губы и, сложив руки под своей огромной грудью, посмотрела на меня и оттянула языком щеку, намекая на оральные развлечения. –Стонущая в ночи зверодевочка, ласкающая себя в мечтах о муже…
-Н-не было такого! Ня! Что за новые жены такие, Нико?! – покраснев, Сефина торопливо убежала на кухню.
-Я предлагал вам себя чувствовать, как дома, но не нужно наглеть и конфликтовать с остальными, ладно? – нахмурившись, сказал я, проводив взглядом юркнувший за угол кошачий хвостик. –Не могли бы вы лучше проконтролировать, все ли хорошо у войск АнжХэл?
-Эква уже ушла с этим разбираться, -шумно проглотив кусок, Чревоугодие посмотрела на свою «коллегу» с неодобрением. –Мы же договаривались!
-Ах, прости. Ладно, пока исчезну. Спасибо за незабываемый секс, милый! – попрощавшись, Похоть исчезла, а Аннели бросила на меня быстрый взгляд и нахмурилась, но, прежде чем я успел хоть что-то сказать, Чревоугодие вновь подала голос.
- М-м, не обижайтесь на Нико. То было для дела, чтобы быстрей разобраться с Сакраментом и приступить от рабочих перекусов к любимым блюдам, - с улыбкой сказала девочка, подняв глаза на управляющую. –Какими бы вкусными не были яства от профессиональных поваров и в новой обстановке, ничто не сравниться с давно обожаемым привкусом и атмосферой домашней еды.
Даже слишком занятая до этого Фрольга удивленно посмотрела на девчушку, вновь впившуюся в очередной сендвич, а Аннели тихо рассмеялась. Навострившая ушки Сефина пришла с кухни и вручила Чревоугодию еще один поднос с бутербродами, обрадованно покачивая хвостиком.
-Какие глубокие мысли от такой маленькой на вид девицы, - вытерев выступившую слезку, сказала Аннели. –Да, думаю, что все так и есть.
Подтвердив, я получил нечто вроде прощения, как и сама обжора, несмотря на свое обзывательство, так что оставалось дождаться гостей. Правда, услышав, как кто-то пришел, мы увидели не наших родственных килхайвовских девчат, а совсем другую особу.
Девчушка с голубыми волосами насыщенного оттенка, собранными в длиннющий хвост. У нее были удлиненные уши, два высоких золотистых рога и тонкий кожистый хвост с острым костяным или даже металлическим кончиком. Хитрое выражение миловидного личика, яркие желтые глаза и весьма легкомысленный наряд – наручи и нечто вроде недокирасы, слегка прикрывающей весьма большую грудь, да классические бронетрусики для элитных фэнтезийных воительниц – все, что было на девице. Не считая белых чулочков на подтяжках, еще больше подчеркивающих наготу гостьи.
Окинув взглядом присутствующих, девушка вытащила прямо из воздуха большую золотистую косу, которая по размерам как бы не превышала свою хозяйку, после чего ловко рассекла ей воздух и сказала, хитро прищурившись:
- Я – сама смерть! Трепещите, ибо я, пожинательница судеб, пришла, чтобы оборвать ваши тщедушные жизни, обрезать все ниточки судьбы…
Аннели, Фрольга и Сефина замерли в смешанных чувствах, а я уже приготовился применить форму Коммандо, чтобы подсветить вторженку на мини-карте, когда флегматично жующая Чревоугодие снова шумно сглотнула в тишине и, облизав пальцы, раздраженно сказала:
-Седа, не беси меня, когда я кушаю.
-Ну мам! – вся былая хитрость и бахвальство демоницы улетучились, а коса тихо звякнула об пол – причем так тоненько и даже, я бы сказал, печально, словно передавала все отчаяние «пожинательницы»
-Не мамкай! Поцелуй родителей и усядься спокойно! Никаких выкрутасов во время завтрака и остальных приемов пищи! – Чревоугодие казалась необычайно суровой даже несмотря на перемазанные соусом щеки, пока говорила это, и, протяжно выдохнув, Седа отозвала оружие и, цокая высокими каблучками, подошла к мелкой обжоре. Чтобы не перемазаться, демонесса чмокнула обжору в лоб, после чего подскочила ко мне и, быстро поцеловав в щеку, уселась рядом с печальным видом.
4 (34) день, утро.
Кармента - дочь ГГ и Мириам, девушка-волчица, 18 лет.
Мотоко - дочь ГГ и Лары, человек, 17 лет.
Бром - сын ГГ и Илмы, дуллахан, 17 лет.
Мута Принси - дочь Спека и Лазу, драконид, 18 лет.
Кокон – ребенок Баха и Канты, 18 лет
Кокон – ребенок ГГ и Фори, 10 лет
Кианг - дочь ГГ и Мей, ламия/нага, 4 года.
Лика - ребенок ГГ и Флу, 4 года
Утро и изменчивость.
Как-то со всеми размышления я и позабыл, что анжхэловцы могут втихаря ребенка заделать. Вернее, Куриосита-то, конечно, в свое время у меня хотя бы интересовалась, а эти бесцеремонные грехи… Что с них взять? Правда, я себя поймал на неприятной мысли, что вот как раз на Седу-то мне по большей части наплевать из-за такого внезапного появления – ведь изначально супружество с демонессами было только для дела, о чем и была речь неоднократно, но вот ведь… Это, конечно, не означает, что я голубоволосую демонессу не собираюсь защищать и беречь от всякой местной хренотени, но ощущение пустоты остается.
Слишком все быстро пробежало, проскочило мимо меня… Многие из детей уже успели жениться и выйти замуж, даже внуки некоторые тоже себя реализовали на этом поприще, а я все бегаю, как загнанный зверь. Люди вокруг частично те же, но я сам себя ощущаю здесь чужим. Наверное, так себя чувствуют в тех семьях, где оба супруга работают – в итоге если и пересечешься с женой, то перед сном и, возможно, на выходных, во время которых нужно успеть сделать все то, что не успел в будни.
Перед тем, как я ударился в поиски смысла жизни, дверь еще раз открылась и теперь уже ввалились более знакомые родственнички: Спек натянуто улыбался, будучи обвитым скорпионьим хвостом, Лазу непрерывно о чем-то болтала, ну а следом за ними пришли, конечно, сама хозяйка хвоста и внучка. Забавно, как доппельгангеру достается от тещи, но, стоит отдать должное, он не сопротивляется, хотя ранг у него пока что все еще выше, чем у Керу.
Помахав нам со сдержанной улыбкой, Спек со вздохом облегчения плюхнулся в кресло, избежав жала, а Лазу радостно подскочила… Нет, не ко мне, а для начала к Седе. Ткнувшись своими рогами в рожки демонессы, дочка пару раз щелкнула хвостиком по ножкам стола неподалеку, после чего с довольным видом хмыкнула.
-Ха, все-таки не металлические.
- Металлические! – с вызовом ответила Седа, ощупывая свои золотистые рога, а Лазу снисходительно улыбнулась.
-О, вы уже знакомы? – решил я уточнить, пока не пошли очередные сравнивания, и драконидка в своей обычной манере махнула когтистой ладошкой.
-Да так… Выводила демоницу на чистую воду, она нам при встрече всякую ерунду наплела про смерть и все такое.
Седа после этих слов нахмурилась, но говорить ничего не стала. Не удивлюсь, если это часть ее своеобразной личности, однако, Лазу тоже не стала зацикливаться на своей новоявленной сестре и просто чмокнула меня, после чего уселась на свободное место. Следом показалась Мута Принси, та самая внучка, вдохновившаяся походом Керу. Думаю, на нее немало повлияло рождение и жизнь в окружении арверов и других фракций…
Без рожек, с длинными светлыми волосами, уложенными в аккуратный хвост, украшенный большой заколкой в виде черной розы – уже только это было чем-то невообразимым по сравнению с большинством килхайвовских дам, которые самую малость прикрывали свою наготу, не говоря уж о бестолковых украшениях. За спиной широко раскинулись большие кожистые крылья темно-фиолетового оттенка, а сзади виднелся чуть более темный чешуйчатый хвост. На девушке было надето черное готическое платье с оборками, украшенное парой таких же роз, что и на голове, и как бонус присутствовали фиолетовые вставки для преображения матово-черной ткани. Судя по широкому разрезу юбки, внучка еще и в сапоги обулась, так что получилось эдакое смешение культур двух фракций.
Несмотря на весьма суровый и угрюмый из-за черноты вид, девушка приветливо улыбнулась и даже сделала реверанс, взмахнув крыльями.
-Доброе утро! Огромная благодарность за подготовленный праздник; к сожалению мы с Керу чересчур задержались в пути, поэтому не успели помочь с подготовкой…
-Ах, да ничего страшного, садитесь! – засуетилась Фрольга, вскочив с места и принявшись раскладывать блюда на ближайшие тарелки.
Воспользовавшись паузой, Керу подошла ближе и, улыбнувшись уголком рта, провела коготками по моему бедру, на что я тихо сказал, вспомнив:
-Спасибо за обнаруженную команду для Кил...
-Ох, Нико, это самое малое, что я могла сделать, - перебив, прошептала скорпионша, слегка обняв меня хвостом. Аннели осторожно отодвинулась в сторону, хотя, как мне думается, Керу уже привыкла себя держать в руках, контролируя хвост. – Королева старается куда больше, да и те психованные с Секунды что-то делают, - договорив, девушка впилась когтями в кусок мяса и тут же отправила целиком в рот, получив уважительный кивок от Чревоугодия.
-И все же… Это было достаточно рискованно, - сделав акцент на последнем слове, я улыбнулся Фрольге, наложившей мне какой-то легкий салат.
-Вполне достойно для спутницы сильного мужчины, я ведь тоже хочу проявить себя, - пожав плечами, ответила скорпионша, бросив на меня восхищенный взгляд. – Ты сейчас – сильнее всех, одно это является гордостью… Но без женской поддержки ты бы подобного не добился, так что я в любом случае молодец.
Да-а-а, еще скажи, что это предвидела, когда жалила меня в живот… Ну, в любом случае, с Керу у меня связаны лишь теплые чувства.
-Так, больше двух – говорят вслух, ня! – пожаловалась Сефина, нахмурившись и дернув ушками от раздражения. – Ты не только с Керу долго не виделся, а со всеми, ня!
-А если бы было что рассказывать… Так, войнушка с Примы перенеслась на Сакрамент – вот и все новости в общих чертах.
-Нико, ну расскажи! Каково это, на другой планете?! – Мута даже подалась вперед, а ее глаза прямо-таки сверкали от любопытства. Что ж, тогда неудивительно, что ее заинтересовала экспедиция Керу. Мысленно поблагодарив за то, что меня не зовут дедом, я рассказал о наземных операциях – в конце концов, особого секрета в них не было, а без деталей все это было еще одной историей о войне.
-Как жаль, что нельзя поучаствовать! Настоящее испытание для мужчины, тренировка характера, выдержки и мужества! – прозвучал мужской голос откуда-то со стороны, и Чревоугодие, на которую вдруг обратились все взгляды, молча отклонилась в сторону. Оказалось, неподалеку все это время находился еще один участник.
Прикрытая накидкой броня на одном из диванчиков показалась из-под ткани: это были роскошные, даже чересчур для боевых, скорее церемониальные доспехи. Выполненные из темного металла с фиолетовым оттенком, они очень подходили к цвету чешуек Муты, но, конечно, это было просто совпадение. Шипастые наплечники, рогатый шлем с узкими прорезями, когтистые перчатки и острые наколенники. Пояс и кираса были украшены пурпурными самоцветами, а сами детали доспеха были на небольшом расстоянии друг от друга, словно висели в воздухе – вернее, лежали на диване. Лишь в прорези шлема на мгновение мигнули алые глаза, но в остальном комплект брони казался неживым, пока не начал шевелиться, конечно.
-Прошу прощения, меня зовут Аним. Весьма невежливо с моей стороны вышло, но я никак не хотел вас прерывать во время приветствий, - пояснил доспех, сев, как положено. Впрочем, живой доспех на диванчике все равно казался не слишком обыденной вещью, хотя, с моей семейкой-то… думаю, все уже должно быть привычным. Ясно другое – Эква тоже уже успела подсуетиться, сварганив Пустого сына. Эх.
Поприветствовав, все сделали вид, что ничего не происходило, а Фрольга замерла с тарелкой, не зная, стоит ли наложить чего-нибудь еще одному гостю или нет. Заметив заминку, Аним мужественно поднялся и, выставив руку вперед, отчего стал напоминать советский антиалкогольный плакат, гулко сказал:
-Нет, спасибо!
Успокоившись, волчица наконец-то присела отдохнуть, а Аннели, с жалостью посмотрев на меня, плавно перевела внимание с моей персоны, рассказав о мелких нововведениях и присвоении городку названия, за что я ей был весьма благодарен. Осмотревшись, я поймал взгляд Спека, и тот легким кивком предложил мне выйти из-за стола, что я и сделал.
-Я с Лэпи поговорил, так что она… Готова, - хмыкнув, сообщил мне доппельгангер, пригладив непослушную шевелюру. –В любом случае, не думаю, что какие-то проблемы у наших возникнут, ну а с ТерБис – не мне тебе советовать, ты уже и сам в курсе, - закончил напутствие парень, хлопнув по плечу.
-Ага, спасибо. Выпроваживаешь меня из-за стола, вот так вот, дожили… -Спек после этих моих слов переменился в лице и только собирался что-то быстро ответить, как я ткнул его кулаком в грудь. –Да ладно, я и сам уже хотел уходить.
-Уф… Мне не нравятся такие шутки, Ник. Наша раса – как раз та, что потеряла дом, и я, как никто другой знаю, что значит – простое счастье от того, что тебе есть, куда вернуться. И двойное счастье, если тебя при этом будут ждать твои близкие. Отмененное Очищение и супружество с Лазу - обеим этим главным моментам я обязан тебе, так что.., - мне показалось, что парень как-то чересчур растрогался, и поспешил улыбнуться.
-Да ладно тебе, все хорошо. Я рад, что все так сложилось.
- Главное, чтобы и у тебя все так сложилось, Ник, - тихо ответил Спек, внимательно смотря мне прямо в глаза. – Удачки.
Кивнув, я вернулся к родным и, попрощавшись, поднялся наверх – оказывается, Лэпи ждала меня еще со вчерашнего дня – не в прямом смысле, конечно, просто переночевала в одной из гостевых спален. Обнаружив нужную комнату, я постучался и, получив в ответ няк, открыл.
Доппельгангер в виде кошкодевочки обернулась ко мне – хотя на ней и была привычная ей одежда, кое-что изменилось. Обтягивающая одежка, казалось, лопнет под весом огромных дынек… Грудь, должно быть, размера пятого-шестого – я даже теряюсь в подобных объемах!
-Ну них… Привет, Лэпи.
Прищурившись, кошечка взмахнула хвостом и шагнула ближе, отчего ее прелести угрожающе качнулись, вызывая в комнате колебание воздушных масс.
-Привет-привет, Нико. Ня. Что-то в образе не так? Ты говори, не стесняйся, ня, - нарочито безэмоционально протянула девица, хотя в ее глазах читалось стойкое «только попробуй».
-Волосы перекрасила?
-А я тебе говорила, что бидоны ни к чему! А, ня? – уставившись на меня, Лэпи вцепилась в свои сисяндры и слегка покраснела. –Т-ты про что?! Ня…
-А, ну у тебя вроде волосы были чуть светлее, - с важным видом сказал я, изо всех сил стараясь смотреть именно на уровне ушек девушки. Фанатом больших размеров я не был, но подобное все равно вынуждало поглазеть.
-Хм. Хм! Хм-хм-хм! – ничего не говоря, кошечка стала хмыкая приближаться ко мне, удерживая взгляд на моем ничего не выражающем лице, после чего остановилась совсем рядом, по инерции слегка цепанув меня грудью и смущенно някнув. –То есть, тебя устраивает? Ня.
-На самом деле, мне нравился твой самый первый образ. Было видно, что проявила фантазию и подошла с душой к его созданию, так что… Не стоило ничего менять.
Вновь прищурившись, Лэпи подавила улыбку и, резко отвернувшись, отчего ее занесло на лишних градусов тридцать на повороте, сказала:
-Ах, льстец… Ну ладно. Ни за что не поверю, что представитель другой расы, заполучив себе в жены девушку-доппельгангера, не попросит ее сделать из своего образа что-то извращенное. Ня.
Нет, ну в другое время – вполне возможно, сейчас же мне хотелось лишь скорее разобраться с делами. Да и, чего греха таить, с тем ассортиментом разномастных девиц, что я заполучил на Проэлии, меня ну охрененно сложно удивить.
- О, а у меня еще нет жены из ДопДиис. У тебя есть кто-то на примете? – постарался я удивиться максимально искренне, за что и получил легкий удар хвостиком по руке.
Девушка приняла свой прошлый образ, уменьшив грудь, после чего покачала головой.
- Ня. Ладно-ладно, я поняла, с таким гаремом тебе уже надоело, да? Зажра-а-ался, ня…
- Может и так. Правда и то, что за меня большинство выходило ради своей выгоды, так что не надо на меня так смотреть.
-Пф… Хорошо, Нико, я, как Зеркало, женщина ответственная, так что хватит тут пустых разговоров, ня, - с важным видом заявила кошечка, как будто не она только что затеяла споры по своей внешности.
Впрочем, я был согласен, так что после перемещения к ИгнВиш, как самым ближайшим до континента Септима, я бегло поздоровался с нахлестывающим своих «жертв» ифритом и выбрался из подземелья на улицу, где и вызвал шаттл. Лэпи зашла первой и, пока я закрывал шлюз, уже успела измениться, став копией Эспи.
-Что? Как, ты думаешь, нам удавалось пробираться в системы безликих? – хмыкнув, фальшивая эльфийка закрепила ремни и подняла машину в воздух.
-Так это вы получаетесь самой мощной фракцией, разве нет?
-Ну… Как сказать, - неопределенно сказала девушка, но ее улыбка быстро сменилась серьезным выражением лица. – Вроде бы Спек тебе рассказывал, что ядро биотрансформации достаточно сложно в применении – чтобы создать нас, Зеркал Альфа, пришлось умереть многим нашим сородичам. Так что не удивляйся, если не все встречающие будут смотреть на меня с улыбкой.
Поняв, что тема для девушки не самая приятная, я припомнил, что Зеркала Альфа вроде бы являются своего рода изгоями, пусть и служат для спасения. Решив не развивать разговор дальше, я просто уставился в иллюминатор: космос быстро сменился видом континента Септима, который на вид казался немного меньше остальных… Хотя нет, просто гор было меньше, а сами территории – больше. В обычное время, кстати, надо было бы просить разрешения у Экзасит для посещения ее континента, но сейчас она благополучно отдувается на благо захвата Сакрамента, так что…
Шаттл стал снижаться, и вскоре мы приземлились в самом центре шумного мегаполиса – только пока спускались, мимо нас пронеслось с десяток явно спортивных автомобилей обтекаемой формы, летающих куда шустрее нашего шаттла.
-Добро пожаловать в ДопДиис, - хмыкнув, сообщила Лэпи, вновь приняв вид кошечки. –Вперед, ня!
ДопДиис.
Приземлились мы на подобии посадочной площадки, расположившейся где-то на уровне этажа эдак двадцатого. Крыша здания была плоской, слегка закругляющейся к краям, причем, судя по всему, для этого не использовались какие-то дополнительные конструкции – материал, из которого была сделана постройка, выглядел цельным. Ради интереса я подошел ближе к краю крыши, поскольку мало что успел рассмотреть, пока мы довольно резко спускались, и, должен признать, местный Росток поражал воображение даже больше подводного варианта РегиМар.
С первого взгляда было сложно оценить – действительно ли я сейчас нахожусь в поселении, созданном одним единственным жезлом. Куда ни глянь – везде высились огроменные постройки, которым будто бы конца и края не было, с текущего места я даже не смог углядеть стену. Причем многие из зданий вокруг были еще выше, чем то, на котором я находился прямо сейчас, и все они выглядели одновременно и знакомо, и немного…странно.
Высотки со множеством окон, но не было ни единого строения с острыми углами – все возможные соединения между стенами были скруглены, а некоторые небоскребы так и вообще были в виде конусов или башен. Между всем этим архитектурным великолепием постоянно мотались уже ранее виденные мной летающие автомобили, которых тут была явно не одна сотня.
-О, ня, вижу, что впечатлен, - положив руку мне на плечо, не без гордости произнесла Лэпи, встав рядом со мной. –На самом деле мы были весьма развиты, так что даже виденные тобой шустро возводимые постройки в других Ростках – для нас ерунда, ня. Биокомпозиты творят чудеса! – обведя руками окружающий нас город, кошечка обрадованно улыбнулась, видя удивление на моем лице.
-А как же… Ну, постоянные конфликты с ТерБис? Этот город не похож на военную базу.
-М-м? Тебя надо было на заставу отвезти, ня? – нахмурившись, спросила нека, недовольно покачивая хвостом. – К счастью, использование Зеркал позволяет нам отбиваться сравнительно небольшими жертвами, если не учитывать затраты на ядро, конечно, ня… В любом случае, жертва одних помогает другим жить дальше и продвигать наши особенные таланты в обход Наместницы, которая во всем подыгрывает своим чертовым любимчикам! Ня! – топнув ножкой, Лэпи надула щеки и, шумно выдохнув, вновь нацепила на лицо улыбку.
-Ну, еще отыграемся, так что не волнуйся так, - усмехнувшись в ответ, я осмотрелся в поисках выхода с крыши, но так его и не обнаружил. –В любом случае, тебе лучше знать, что тут и как, так что – я полностью в твоей власти.
Явно не слишком поверив и покачав в знак этого головой, Лэпи слегка пощекотала меня хвостиком по руке и отправилась к покрытию крыши неподалеку от посадочной площадки - прямо перед ней материал стал шустро вытягиваться, создавая большое отверстие с уходящими вниз ступенями. Последовав за девушкой, я аккуратно встал на лестницу, словно бы сделанную из кости, после чего мы шустро понеслись вперед и остановились через пару секунд уже на верхнем этаже.
Вдоль обычного, казалось бы, коридора, тут и там росли диковинные растения, которые прорастали прямиком из пола без всяких ваз или дополнительных приспособлений. На одной стене из какой-то вьющейся зелени было сформировано нечто вроде герба – сложно было разобрать детали, но листочки явно росли не просто так. Вдоль противоположной стены располагались двери, отчего еще более странной казалась вторая часть коридора без единого входа. Мы же с Лэпи отправились к нашей цели прямиком из тупика, ведущего на крышу, которая уже вновь сомкнулась над нами, одна лишь лестница в никуда осталась на месте.
Бодрым шагом кошечка направилась вперед и, пропустив не один десяток дверей, вывела меня к развилке, от которой мы вскоре вышли к большим дверям, располагавшимся в закутке – похоже, здесь был какой-то большой зал или кабинет. Как только мы подошли, дверь, на которой даже ручек не было, плавно растеклась в стороны, словно расплавленный сыр, и мы с Лэпи вошли внутрь просторного помещения.
Напротив висело нечто вроде знамени, на котором красовался уже более понятный символ – что-то вроде мозгов и шарика внутри. А может, и грецкий орех… Не став вдаваться в подробности местного символизма, я перевел свое внимание на то, что было ближе: длинный стол, вросший прямо в пол, был заставлен какими-то блюдами, а перед ним выстроилось сразу несколько допдиисовцев. Все они походили друг на друга, те же самые тербисовцы в лайтверсии. Или, если быть точнее, то это ТерБис похожи на ДопДиис, но сейчас не суть важно. Их удлиненные уши и бледная кожа могли бы выдать в них сородичей эльфов, но те все-таки выглядели изящнее, разнообразнее и симпатичнее, а эти были все, как на одно лицо.
-Раз все приняли тебя в своей истинной форме, это знак большой признательности и доверия, - быстро шепнула мне Лэпи. Ну естественно, сама-то она никогда не представала передо мной в своем обычном виде…
Кивнув, я сделал шаг вперед и, рассчитывая на то, что за время присутствия на Проэлии большинство культур хоть как-то, да смешалось, вежливо поздоровался:
-Добрый день! Благодаря за прием. Нико: Аделантадо и бывший Наместник Примы.
Не выразив никаких эмоций, встречающая группа пару секунд постояла без реакции, после чего центральный из допдиисовцев ломанулся ко мне и, схватив за протянутую руку обеими своими, принялся трясти так, что у меня в очередной раз что-то хрустнуло. Знал бы, пришел сюда хотя бы в боевой модели…
Вымученно улыбнувшись, я наложил на себя исцеляющее заклинание, а чересчур рьяный встречающий наконец-то меня отпустил и, положив руки за спину, слегка склонил голову.
- Рады приветствовать вас, Нико. Просим простить, если встреча не оправдает ваших ожиданий, все же сообщение пришло к нам весьма неожиданно, - голос доппельгангера был неприятным, с клокочущими звуками и резким свистом между словами.
Видя, что ждут моего ответа, я решил высказаться:
- Да ничего страшного, я бы даже рад был отбросить всякое напыщенное бросание пыли в глаза, все-таки прибыл по делу. И, если вам удобнее находиться в другом, хм… виде, то я совершенно не против.
Наконец-то на лицах доппельгангеров проскользнуло подобие улыбки, после чего вся делегация за пару мгновений изменилась. С учетом того, что образы они могут менять, как перчатки, особо запоминать их я не стал, но были там и простые люди, и другие расы, а вот встречавший меня обернулся вообще каким-то роботом – возможно, образ кого-то из Легио.
Вместе с этим атмосфера стала как-то поживее и, пригласив меня, причем именно меня, не обращая внимания на Лэпи, местные шишки дождались, пока я сяду, и только после этого уселись сами. Пришлось им немного подождать, впрочем…
-Могу ли я попросить еще один… стул? – спросил я, встав рядом со своим местом и поглядывая на нечто, росшее прямо из пола – полимерная седушка на толстой ножке, излишне смахивающая на отполированную кость.
В очередной раз переглянувшись с остальными, теперь уже бородатый гном-переросток подошел ко мне и вызвал из пола еще одно кресло, в которое я и усадил смущенную Лэпи; да, для нее никто места не приготовил. Честно говоря, меня это уже начинало подбешивать, но я решил сойтись сам для себя на том, что вряд ли еще когда-нибудь здесь появлюсь: пусть и дальше маринуются в своих предрассудках, когда я получу все, что нужно. Тем не менее, усадив кошечку, я пошел вдоль стола и начал пробовать все подряд, вынуждая встречающих оставаться стоять – тем самым Лэпи оказалась вроде как и важнее их в моем понимании, отчего стало на душе немного теплее.
Что касается блюд, то они были странноватыми. Нет, довольно вкусными они оказались даже несмотря на то, что ДопДиис прибыли с другой планеты, но внешний вид некоторых яств отпугивал своей неаппетитностью - мне казалось, что там сырые внутренности, еще и подрагивающие немного, так что подобных деликатесов я старался избегать. А вот то, что было изрядно залито соусом и выглядело сравнительно нейтрально – попробовал. Пусть даже это окажется усиками космической мухи вместе с мелко нарезанным ее же хоботком, пока я не в курсе – ничего страшного. С таким же расчетом я шаурму на вокзале брал когда-то.
Потратив минут пять, я наконец-то уселся, и остальные последовали моему примеру. Робот тут же поспешил начать разговор, теперь говоря весьма чисто и понятно, хоть и с электронным оттенком в голосе:
-Мы благодарны вам за решении кризиса ТерБис и уничтожение как Зверей, так и одного из полководцев наших ненавистных соседей. Однако, мы не получили детальных приказов касательно вашего приезда, поэтому не смогли должным образом подготовиться… Сообщите, что вам потребуется? Мы готовы предоставить ежесекундно до десяти процентов наших войск для отправки на Сакрамент, остальные будут мобилизованы в незамедлительном порядке…
-Благодарю! – относительно вежливо перебив разошедшегося робота, я бросил взгляд на Лэпи, зажавшую на тарелке пульсирующий небольшой желудок – хлестким движением разрезав его в двух местах, нека извлекла изнутри какой-то губчатый шарик и с тихим няком съела, шевеля ушками. Сглотнув, и отнюдь не из-за проснувшегося аппетита, я вновь перевел взгляд на сидящих напротив допдиисовцев. –Я ценю ваше рвение и, возможно, расстрою тем, что не запланировал для вашей фракции прославление в веках за счет завоеванной планеты, но руководствовался я исключительно благими мотивами: как по мне, отправить ТерБис в качестве пушечного мяса куда перспективнее.
В зале раздался единый удивленный вздох, после чего все, кроме робота, широко заулыбались.
-Ах, да, и впрямь весьма любопытный вариант. Думаю, не будет секретом сообщить, что для нас подобное – просто находка! Однако, вряд ли вы прибыли только для того, чтобы сообщить нам подобную весть, - робот слегка наклонился ко мне и выжидающе направил на меня свои светодиоды.
-Да. Мне нужно все, что потребуется для церемонии бракосочетания с этой милой особой, без которой я не вижу своей дальнейшей жизни, - с придыханием сказал я, указав на замершую с ножиком в руке Лэпи. Быстро покраснев, кошечка шумно сглотнула и отвернулась, прижав ушки.
-М-м. Должны сказать, у нас есть более, - начал было робот, но, увидев мой взгляд, осекся. –Конечно, господин Аделантадо, мы подготовим церемонию.
-Вдобавок мне понадобится Росток с хотя бы минимальным набором построек для связи со своей базой и, возможно, тяжелое вооружение для проникновения на территорию ТерБис. Думаю, для обычных полетов у вас точно также нет условий, поэтому я планирую воспользоваться шаттлом. И, соответственно, требуются разведданные для проникновения.… Не обязательно столица, просто какой-то из больших городов, через который я смогу продиктовать свою волю остальным. Если нужно что-то уточнить, вот этот товарищ вам поможет, - с этими словами я вызвал Месдора, и сразу трое делегатов, отшатнувшись, повалились со своих стульев.
-Слушаюсь, хозяин, - смиренно и громко сообщил тербисовец, встав передо мной на колено. –Что от меня требуется?
-Занятно вы с ним поступили.., - положив руку на металлический подбородок, сообщил робот, поглядывая на торчащую из-за стола голову моей нежити. –Печально, конечно, что столь высокой персоне, как ваша, приходится на свои же владения врываться с боем, но эти твари порой по-иному и не понимают, так что не обойтись без кровопролития…
-Это не столь важно, мне просто нужна помощь. Все ли удастся реализовать?
-Да, да, конечно, насчет этого даже не сомневайтесь! -поспешил ответить бородач, уже успевший подняться с пола. –Это малая толика того, чем мы можем вам отплатить за предотвращение катастрофы.
Поблагодарив, я остался ненадолго, пока у нежити выясняли детали функционирования защитных систем и прочие нюансы, после чего мы с Лэпи вышли из зала, а с нами отправился один лишь робот. Девушка то и дело бросала на меня взгляды, но, судя по тому, что ее настроение явно улучшилось по сравнению с тем, когда мы только появились перед делегацией, я уже был доволен тем, что так сложилось. Наш сопровождающий непрерывно рассказывал о какой-то боевой дисциплине с названием на их родном языке, которую я не смог с первого раза даже не то что запомнить, а вообще попытаться выговорить – учитывая их полные имена вроде Спекумодорепут Интерфектдес, можно сказать, что названьице было еще раза в два длиннее. Суть заключалась в боевой тренировке способностей доппельгангеров – поскольку Зеркалам Альфа требовались большие жертвы для генерации ядра, большинство бойцов ДопДиис все-таки были «Двойниками» или «Боевыми оборотнями». Зеркалам как таковые тренировки нужны были, по большей части, для самого превращения – дальше было дело техники, поскольку за счет альфирования они в любом случае превосходили своих противников. Оборотни же тренировали в себе навыки, сравнимые с Идущими – быстрая смена форм прямо в бою, только вот, в отличие от моих моделей, им никто не внедрял интуитивное понимание, так что такие бойцы достаточно скрупулезно подбирали себе варианты, после чего тренировали соответствующие навыки.
Двойники же использовались в массовых столкновениях, внедряясь в ряды противника под видом союзников.
Собственно, все это мне робот втюхивал ради того, чтобы предложить мне получить форму «Оборотня» вместе с сороковым рангом, чтобы иметь возможность применять те модели, к которым у меня нет доступа; даже, если подумать, можно стать сакраментским Ангелом, поскольку умения ДопДиис не были напрямую зациклены на системе безрожих и допускали импровизацию. В этом же был и минус – взяв пробу, как, например, во время нашего эксперимента со Спеком и витаметом, доппельгангер мог полностью копировать существо, входящее в систему; я же, даже если приму вид Ангела, не получу себе вместо внутренностей ту самую нужную микрофлору, хотя было бы занятным решением проблемы…
Так за выслушиванием болтовни мы и добрались до еще одной здоровенной двери, расположившейся где-то в центральной части здания. «Расплавив» дверь, робот зашел внутрь и жестом пригласил нас с Лэпи за собой. Первое, что я увидел: множество мозгов со светящимися внутри сферами, мирно плавающие в огромном резервуаре.
-Система «Сивилла»? – вырвалось у меня, на что робот и Лэпи удивленно посмотрели в мою сторону.
- Вы весьма эрудированы, Аделантадо, но нет, это ТерБис у себя не столь давно пытались ввести механизм предсказаний на основе духовной энергии, мы же полностью отказались от подобной идеи, - с нотками интереса в электронном голосе сообщил допдиисовец. – Итак, давайте начнем церемонию!
Экскурсия.
Ха-а… Ну, сбросим на еще одно удивительное совпадение: пусть те же названия мехов и прочего были внедрены Эшворсом исходя из мифологии древности, но внешний вид многих построек для инопланетян все-таки казался слишком схожим с земным, даже если вдруг представить, что абсолютно везде в Наместники выбились мои сородичи и перекроили все на свой лад. Так уж ли удивительно на этом фоне, что ТерБис использовали для своей системы название прорицательниц?
Впрочем, сейчас это было неважно – мы вместе с Лэпи подошли ближе к огромному резервуару, мозги в котором были связаны какими-то тонкими ниточками. Выглядело странновато, но не пугающе: плавающие органы на поверку все-таки слегка отличались от человеческих, если ориентироваться на виденные мной изображения. Прямо из пола выросла небольшая поблескивающая панель, балансирующая на тонкой и на вид весьма хрупкой ножке; пластинка слегка разрослась, замерев примерно на уровне полутора метров от пола, после чего мы с Лэпи встали совсем рядом. Бросив на меня взгляд, кошечка медленно положила свою ладонь на, как я предположил, местный терминал; свой внешний вид он, впрочем, не поменял после моего касания, так что вряд ли был одним из основных.
Мозги в своем аквариуме будто бы забулькали немного, хотя это может быть и просто разыгравшейся фантазией – уж слишком сильно сказывалось отсутствие звуков в помещении. Закрывшиеся за нами двери, казалось, полностью отсекли нас от внешнего мира, настолько тихо было вокруг; я даже слышал, как бьется мое сердце и еле слышно урчит Лэпи, что было забавно: все-таки доппельгангеры идеально создают себе образ, а не просто копируют внешние черты.
Звук повторился, так что мне это теперь точно не показалось. В полумраке помещения жидкость аквариума тускло лучилась мягким бежевым оттенком, и на фоне этого мягкого цвета в воздухе, а, если точнее, прямо над панелькой, стали загораться слова:
«Могучий пришелец и всесильный изгой
Мощнейшая пара со сложной судьбой».
И все, всего лишь две строчки, но Лэпи шевельнула ушком и улыбнулась, а следом я получил сообщение:
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Лэпимодорепут Интерфектдес, фракция ДопДиис».
«Слотов жен фракции ДопДиис занято: 1/3».
«Синергия с фракцией ДопДиис + 15% (15/100)».
« Лэпи , доступна новая возможность ядра биотрансформации: (ультра-альфирование). Требуется использовать 10 биоэссенций для открытия».
Ох, ультра-альфирование… Гигасупер-пупермежгалактическое альфа-превращение Зеркала, да? Хотя, как бы не назвали, усиление – не ослабление, так что глупо жаловаться.
-Ясно, что ты весь из себя такой зажра-а-авшийся мужчинка у власти, ня, но неужели даже не поцелуешь супругу? – ехидно заявила девушка, повернувшись ко мне лицом.
Испуганно мяукнув от неожиданности, когда я резко привлек ее к себе, Лэпи в последний момент повернула голову, из-за чего я просто чмокнул ее в щечку. Осознав, что момент упущен, девица посмотрела на меня с раздражением и, хмыкнув, вновь скользнула хвостом по коже моей ладони, отходя подальше – выбраться из моих объятий ей удалось легко.
-Ни капли романтичности, и что все в тебя нашли? Ня. Ах, и я ведь тоже теперь ввязалась!
-Вообще-то, ты могла бы и не соглашаться.
-Меня попросил командир, - прикрыв один глаз, сообщила наглая кошатина.
-А сейчас могли предложить друг…
-Но ты ведь не хотел? Ня. Сам же настоял именно на мне, - прищурив открытый глаз, девица рассмеялась. –Ах, пора принять какой-нибудь более удобный образ, ня-а.
-С чего вдруг?
-Так ведь это, после свадьбы можно за собой не следить, ня!
Ничуть меня больше не слушая, Лэпи приняла вид… Даже не знаю. Пусть сами по себе ДопДиис выглядят нейтрально, а я, похоже, видел только мужчин, но вряд ли представшее передо мной бородавчатое существо с рыхлым раздувшимся телом было их, хм, самками. Хотя говорят, что нет некрасивых женщин, но я столько не выпью, даже если возьму курсы у Дефура.
-Это… Тебе идет, - вздохнув, сказал я, отправившись к выходу.
-М-м, серьезно? – произнесло клокочущим бульканьем существо.
-Да, теперь обложка соответствует содержанию… Ах, черт, щипаться-то зачем, тебе сколько лет-то?
Уже вернувшая свой прежний вид Лэпи все еще смотрела на меня с прищуром, но, отвернувшись, буркнула:
-Я просто растерялась, ня. Не ожидала, что ты и впрямь бросишься меня целовать, если я попрошу, ведь мы же это все затеяли просто ради синергии, а когда поняла, то уже поздно было. Ня. И вообще, называть полуразумных тварей с нашей планеты подходящим мне образом – жестоко! Тем более – если ты мой муж!
-Я ценю любой твой образ, - хмыкнув, ответил я, потрепав девушку по волосам между ушками, на что она сдержанно улыбнулась, но руку убирать не стала.
-Ах, и польстить тоже любишь, ня.
-Как будто тебе это неприятно.
Ничего не ответив, девица выбралась из-под моей руки и, гордо покачивая хвостом, подошла к выходу и открыла дверь. Робота уже не было поблизости, из чего я понял, что Лэпи и сама в курсе, куда нам следует отправляться дальше.
Так и оказалось – выбравшись из здания, мы расположились в одном из местных шустрых авто, припаркованном неподалеку, и к этому моменту настала очередь еще одной пятиминутки гордости от девушки, пока она нахваливала свой транспорт. Ну, конечно, должен признать, что по сравнению с этим, Прима кажется анахронизмом даже при наличии авиации, которая все-таки доступна далеко не всем, да и к тому же предполагает наличие минимальных умений; здесь же она поставлена на поток, и пользоваться транспортом может любой из жителей, поскольку полет в любом случае корректируется. Порталы используются только для транспортировки чего-либо чересчур тяжелого, в остальном ДопДиис, похоже, просто опасаются, что при активном использовании портальной сети, ТерБис смогут однажды все-таки прорваться во время атаки и перебить всех в «гражданском» городе. Знакомая история.
Сама машинка была на каком-то биотопливе, которое добывалось чуть ли не само собой, а уж в условиях адаптированной безликими жизни – вообще почти бесплатно, так что распространенность была очень высока. Вроде как были и боевые варианты, но их существовало куда меньше, поскольку из-за полей контратака была все равно невозможна, а в обороне любая атака Зверя все равно заставит летунов осыпаться на землю.
Лэпи вывела машинку за город, стены которого мне все-таки довелось увидеть: мощные, выполненные из гладкого бежевого материала, тоже какого-то биокомпозита. Похоже, что за счет эдакого симбиоза между нано-малышами систем жезла и самим регенерирующим принципом стенки, она восстанавливалась автономно в кратчайшие сроки даже после выстрелов Молоха, утирая нос непрактичным КилХайв с их одноразовым хитином. Надо бы Реги натолкнуть на мыслишки…
Высота стен тоже впечатляла, а все из-за поголовного использования летающей техники у ТерБис, которая, оказывается, при необходимости может на короткое время тоже подниматься в воздух, но, на самом деле, просто для того, чтобы сдержать толпу пехоты с душеловками. В общем, если Лэпи не решила вдруг приукрасить научные достижения своей фракции, можно сказать, что ДопДиис лучшие специалисты по фортификациям.
Специально пустив транспорт чуть медленней, девушка показала мне окрестности: местный ландшафт вызывал приятные ассоциации с арверовским; похоже, такой же умеренный климат, вот только деревья все были с красивыми листьями багряно-золотистого оттенка, словно здесь застыла вечная осень. Сама погодка, судя по датчикам и тому недолгому времени, проведенному мной на улице, вроде как не отличалась от той, что была на Приме, так что, думаю, суть просто в самой флоре.
Возле поблескивающего серебристо-зеркальной поверхностью озера, по которой плавали редкие багровые листочки, раскинулся небольшой лесок, радующий глаз своей пестрой гаммой оттенков. Приземлившись на небольшом лугу неподалеку от озера, мы с девушкой вышли и направились прямо к быстро возводимому Ростку – здания и стены росли прямо на глазах, даже не нужно было дожидаться пятнадцати минут; подобно ускоренной съемке, перекрытия вырастали из земли за считанные секунды и смыкались, образуя уже теперь знакомые контуры округлых стенок, формируя первые постройки моей новой базы.
Робот и его товарищи, похоже, решили подойти с энтузиазмом к моим просьбам, поскольку местный Росток уже выглядел не слишком-то пустым, хотя по размеру пока что не отличался от обычного первого уровня. Добравшись до центра, где уже высилась небольшая башенка, мы как раз нашли ранее виденную делегацию.
-Успешных трансформаций вашей семье, - сложив руки за спиной, слегка поклонился нам с Лэпи бородач, вышедший вперед, пока остальные были заняты оперированием с терминалом, на что мы ответили благодарностью. –Осталась буквально пара минуток, и мы передадим базу в ваше владение.
-Большое спасибо за столь быструю работу, - сказал я, улыбнувшись. –А что насчет оружия?
Спрашивал я не из-за того, что думал, будто они забыли; просто за время подготовки и общения с Месдором, было решено, что лучшим для визита, а, с учетом нрава ТерБис, то и нападения, соответственно, будет один из городов сравнительно близко от портальной зоны. Для защиты поселений в непосредственной близости от возможного фронта, хотя я и не думал, что найдется такой дурак (ну, кроме меня, конечно), который ломанется атаковать ТерБис, используются подобия их персональных щитов. Принцип был тот же, что и на снаряжении с техникой – поле должно располагаться вплотную к защите, поэтому такие города накрыты бронированными куполами, что вкупе с энергетическим щитом делает их мощной обороной. Правда, все с тем же минусом – уязвимостью к скорострельному оружию.
Духовные щиты, конечно, даже несмотря на неисчислимое число убитых, доставались преимущественно пехоте и элитной технике, но со слов Месдора, которым можно было доверять с оглядкой на возможные изменения, у ТерБис был все-таки запас и для целого Ростка; активируемый в момент вражеской атаки для нужной базы, он был слишком мал, чтобы использовать его сразу везде.
В целом, казалось, что все слишком замудрено для простого визита, но мне хотелось не просто стырить себе подходящую девицу и, козыряя правами, заставить ТерБис валить щупальца на Сакраменте; лояльность подобной фракции может пригодиться, причем в самое ближайшее время. Так что, чтобы не задействовать дополнительные силы и нежить, делегация из ДопДиис подготовила мне прототип бомбочек для разрушения тербисовских ростков-бункеров. Готовили они проект на всякий случай, как и многое другое… Насколько мог понять, их мозги в банке вообще очень много чего делали на всякий случай. Хотя, имея вместо полноценного тела лишь мозги, и впрямь, что еще им оставалось делать, как не изобретать?
Заговорщицки кивнув, бородач достал из кармана шипастый шарик с теннисный мяч размером и осторожно вручил мне, после чего вручил второй такой Лэпи – после женитьбы ее статус сразу выровнялся, и позорная фамилия Интерфектдес канула в небытье, так что и отношение сразу изменилось. Занятно, что Спек был лишен подобной возможности из-за того, что был парнем; даже хуже - если бы какая-нибудь девица из числа ДопДиис все-таки смогла отбросить предубеждения и вышла бы замуж, то и она бы тоже стала изгоем. На фоне этого мне стали еще понятней чувства Спека и реальный размер его огромной благодарности, ведь даже если бы он каким-то чудом не умер от своего катализатора, ему все равно некуда было бы возвращаться.
А вот мозги, оказывается, без проблем приняли бы такой брак – они, в отличие от весьма похожей Гармонии ПрофСимп или даже автоматической системы ФрэмТех и прочих, одобряли брак в большинстве случаев, исключая редкие варианты неочевидного для простых обывателей несоответствия: когда им казалось, что пара точно будет тянуть друг друга вниз. Все на благо общества.
Все это Лэпи успела мне поведать, пока мы прогуливались в ожидании завершения работ; даже подняла непривычную мне, но, оказывается, достаточно часто встречающуюся у доппельгангеров тему. Многие за время вживания в образ настолько к нему привыкали, что он становился для них самым комфортным – вроде того же робота, который уже не мог толком говорить не в своем машинном облике. Так и были те, кому для внедрения приходилось менять пол, а потом подобные сменившие пол личности пытались пройти через церемонию, но система, как я и думал, полностью резала на корню гомосексуальные браки: нет детей – нет мясокровищи для безликих, все просто. Правда, похоже, что если встретятся два таких доппельгангера изначально разнополых, то, похоже, могут и разрешить. К счастью, решение системы в моем случае доказывает, что Лэпи все-таки девушка, не говоря уж о женском поле в статистике, но все же гостям тут нужно быть настороже, а то может быть подвох.
-Как-то ты странно отреагировал на известие о таких браках, ня, - в конце концов спросила Лэпи, слегка наклонив голову. –Говорят, что долго живущие вместе пары всячески экспериментируют, в том числе и подобным образом.
-М-м? Менять пол? Меня что-то не тянет, - ответил я, пожав плечами.
-Ой, да ладно, даже никогда не хотел себе грудь? Раз ты такой любитель бидонов, наверняка мечтал, чтобы они были под рукой, ня! – выдала кошатина, на что я нахмурился.
-Может звучит и практично, но мне как-то по душе чужая женская грудь, а не своя. Вот, куда же лучше? – продолжая говорить, я легонько пожамкал прелести девушки через ткань, отчего она потеряла дар речи. –М-да, не стоило так делать.
-А, ну, да. Ня. Не стоило. Я чуть не врезала тебе, но потом вспомнила, что ты муж, отчего захотелось врезать еще сильнее, - хмыкнув, девушка слегка свела руки вместе, из-за чего грудь стала казаться больше. –Хотя… Я же сама спровоцировала такими разговорами, но суть не в этом. Некоторые ограничиваются только сменой или дополнением, ну… органов, тех самых.
-Эм, только не говори, что девицы планировали елду отращивать во время близости? Что у вас за извращенная фракция такая?
-Уж кто бы говорил, ня! Обычная фракция, - слегка покраснев, Лэпи отвернулась и легонько стукнула меня хвостиком.
Ну, в конце концов, кто там что делает – дело не мое… Исходя из того, что для моей новой супруги ДопДиис были очень важны даже тогда, когда они сами от нее отказались, я решил все-таки мимолетом похвалить их достижения, так что кошечка вскоре вновь заулыбалась, и к тому моменту мы смогли посетить местные казармы, теперь уже принадлежащие мне после передачи прав.
Тербисовская пленница.
В целом, постройка внутри не отличалась каким-то особым расположением привычных лежанок для обучения, жилых и служебных помещений, так что я не растерялся и сразу направился к нужному залу. Единственным отличием был, естественно, материал, из которого созданы казармы, а с учетом того, что снаряжение и отдельное оружие в комплект не входило, здесь было пустовато. Приперся я сюда чтобы повысить собственный уровень до сорокового – вернее, открыть эту возможность, но, с учетом того, что у меня не было супруг со всех континентов, понятное дело, то промежуточные уровни заполнять было нечем. Для этого я оставил Лэпи немного поностальгировать по ее былым временам, а сам тем временем созвонился с Хароном, преследуя при этом сразу две цели.
Как и ожидалось, робот пошел на попятную, уверив меня, что договорится насчет повышения уровня для одной модели в счет нашего предыдущего уговора – того самого, за счет которого я избавился от парочки жезлов и получил возможность сразу переходить к палубе Септима на «Вестнике». Хитрая железяка выбрала для себя очень удачную позицию, выступая промежуточным звеном между мной и богами, но было видно, что за излишнее препятствование или отсутствие посильной помощи его тоже по головке не погладят. Но это все касаемо одного вопроса. А вот второй… Робот сам на него вышел.
-Нико, надеюсь, тебе не придется слишком долго собирать поддержку. Не думай, что я тороплю, просто после обнаружения этих...
- Ангелов?
- Да, пусть так. Во избежание путаницы в классификации потом стандартизируем наименование данных бойцов, - перейдя на совсем уж безэмоциональный электронный голос, Харон неожиданно оживился. – В общем, несмотря на отличную скорость и продуктивность твоей экспедиции, все-таки было бы неплохо немного ускориться.
- Это Боги так сказали? – сделав акцент на любви этих кибернетиков к божкам, я услышал модемный звук, связанный с подготовкой ответа. Похоже, десперанд мнется с вариантами.
- Нет, - в конце концов выдал мне викарий. –Но я бы не хотел, чтобы ты считал, будто это я на тебя давлю. Мы в одной лодке, Нико, понимаешь? Требуется время на разработку и подбор ингибирования под данную фракцию, ведь у нас до сих пор не было именно разумных образцов, а на основе флоры и фауны мы не можем все это реализовать.
Ха, вот оно что, торопят не только меня. Правда, с учетом предположений Агнесс, Аделантадо после захвата контроля над планетой в любом случае уже не понадобится, так что ускорялки Харон может засунуть себе в свой металлический зад.
- Ясно, я тебя понял, сделаем все возможное, - тепло произнес я и отключил колечко. Самый мягкий способ послать: пообещав разобраться.
Вернувшись, я улегся на терминал обучения, чтобы не терять времени – здание Идущего я решил здесь не строить, даже несмотря на удобства: даже если договоримся с ТерБис, мало ли, кто еще будет нападать, да и всякое бывает… В общем, было бы очень некстати, если бы на Приму пробрались мародеры с Септимы, банально воспользовавшись моей ленью лишний раз воспользоваться шаттлом.
Удостоверившись, что все будет работать, Лэпи вместе со мной отправилась в соседнюю постройку – лабораторию биотрансформации. Несмотря на жутковатое название, это было своего рода аналогом обычного здания для получения воинских моделей, где я вошел в ослепительно белую нишу в стене – совсем немного, и я уже оказался счастливым обладателем новой модели за столь долгий срок – «Боевой Оборотень». Печально, что более привычный мне оборотень, он же ликан, так особо и не пригодился, хотя… В идеале было бы здорово, если бы воинские модели вообще больше не понадобились, но это так, из раздела мечтаний.
Только я собрался уже отправиться обратно к казармам, как Лэпи встала передо мной и слегка оскалилась, показывая слегка удлиненные клыки.
-Ну уж нет, сначала показывай, насколько хорошо у тебя получается менять образ, ня.
-Ага, хочешь воспользоваться разнице в рангах, если что? – хмыкнув, я покачал головой и присмотрелся к себе. Да, модель Оборотня ничем не отличалась от моего обычного вида, хотя я ее и включил, как и любую другую. В этом плане будет очень удобно – пусть и не максимальный ранг, но мне вряд ли теперь всякие невнимательные типы смогут косточками хрустеть, да и выносливость, полагаю, без использования особых примочек должна тратиться достаточно слабо. –И что ты предлагаешь? С чего лучше начать? – обилие мыслей в голове не давало мне сосредоточиться, так что я решил спросить совета у профи.
Довольная мордашка неки без утайки говорила о том, насколько ей нравится казаться опытней в своем мастерстве, особенно после того, как на фоне Спека она все время была второй.
-Самое простое для проверки – дополнительная конечность, ня. Если не ошибаюсь, у тебя есть модели с лишними ногами-руками, где ты используешь их интуитивно, но здесь все нужно контролировать самостоятельно, поэтому на фоне твоего обычного облика оценить проще всего. Ня, - дав напутствия, кошечка сложила руки на груди и стала пристально на меня смотреть, покачивая хвостиком.
Рассказала все просто, а на деле… У меня не очень укладывалось в голове, как вообще удается даже одежду создавать, используя клетки кожи, а уж о том, что у Спека даже меч есть, созданный из части его тела, вообще говорить страшно. Сам я пока что одежду не пробовал делать, так что сбросил с себя рубашку и, сосредоточившись, начал представлять, что у меня вот так ни с того, ни с сего, оказалась третья рука, закрепленная сбоку на уровне ребер. Податливые клетки новой модели, ставшие в один момент невероятно текучими и подвижными, создали для начала бугорок на моем боку, а затем и увеличили его, пока он не начал полностью копировать мою обычную руку. На самом деле, куда легче, чем я думал, но это, видимо, из-за того, что у меня пример перед глазами.
-Ух, недурно! Ня, молодец, Нико, - улыбнувшись, Лэпи подошла ближе и взяла меня за ладонь третьей руки, после чего тряханула ее и, шевельнув ушком, видимо осталась довольна результатом. Было непривычно получать ощущения от новой конечности, но, на фоне крыльев и хвоста драконида, рука – не такая уж и невидаль, пусть получилась и лишняя. Причем убрать было еще легче, чем создать.
Решив меня больше не тестировать, Лэпи уложила меня в казармах на тренировочное место и принялась щелкать на терминале повышения за золото, так что на все про все ушло не более пары минут, за которые я достиг сорокового ранга.
Пока лежал, заодно опробовал формировать ткань – это оказалось почти интуитивно легко для той, которую мне уже доводилось носить, так что я без проблем создал такую же рубашку, как и та, что лежала сейчас в стороне, а вот что-то новое, даже те же джинсы, оказалось воссоздать уже сложнее – получилась синеватая ворсистая хренотень; тоже вроде как и ткань, но далекая от идеала.
-Если наигрался, то нас больше ничего здесь не держит, - сообщила девушка, запоздало мяукнув и выключив терминал. –Думаю, не нужно объяснять, что модель у тебя получилась перспективная, но пока у нас нет времени тебя тренировать, раз уж и впрямь спешим, поэтому обходись тем, что есть, и не рискуй, ня.
-Оки, не переживай так за меня, - сказал я, подмигнув, на что девица прищурилась. –Тем более, ты будешь рядом какое-то время. А насчет того, что не держит… Тебе точно не нужно получить ультра-альфирование?
Заморгав, кошечка внезапно стала выглядеть куда серьезней. Облизнув губы, девушка произнесла:
-Да, тебе ведь тоже видно… Нет, ня. Биоэссенции – то самое, что используется при создании Зеркал, так что я не хочу опять навешивать на себя ярлык, особенно после твоих стараний, ня, - сказав так, Лэпи взглянула на меня с благодарностью, так что настаивать точно было ни к чему.
Выйдя на улицу, мы нашли стоящую в сторонке делегацию, от которой получили оставшееся снаряжение, после чего я вызвал шаттл и, попрощавшись, мы с Лэпи отправились в полет. Территория ТерБис располагалась не так уж далеко, если правильно понял границы, то они являются соседями с ДопДиис, так что, если бы не защита в виде силовых полей, то наведывались бы они наверняка частенько. Ироничные безликие засранцы, как ни посмотри.
Пока кошечка выводила шаттл на орбиту, я немного освоился с новым рангом. Не чувствуешь себя каким-то сверхсильным, поэтому неудивительно, что многие жители мощных континентов могут не рассчитать силы. Чтобы ненароком не угробить миниатюрную бомбочку при нажатии активатора своими новыми усиленными возможностями, я попросил у жены монетку и, после нескольких попыток приловчился сжимать так, что в итоге золотой кругляш не превращался резко в тоненький диск.
- Скоро будем на месте, ня, - сообщила мне девушка, со скепсисом смотря на несколько монеток, напоминающих теперь фольгу от конфет. -М-да… в любом случае, ты быстро привыкаешь, хвалю, - улыбнувшись, нека потянулась ко мне и теперь уже меня потрепала по волосам, на что я искренне улыбнулся и, избавившись от ремней, вместе с Лэпи прошел в заднюю часть шаттла.
Скоростная очередь энергетических пучков превратила летающую машину в падающие металлические лохмотья – расположенные вокруг защищенного города турели и замаскированные передвижные средства ПВО через мгновение вновь повторили залп, словно пытаясь полностью испепелить подбитую технику, чтобы на землю даже пепел не мог осыпаться.
Несколько турелей, снабженных вооружением, лишь самую малость уступающим в размере главному калибру Молоха, медленно подняли вверх узкие стволы и гулко выстрелили, отправив в небо сгустки, взорвавшиеся сиреневым фейерверком на фоне дымящихся ошметков транспорта.
Убедившись, что атака прошла без сюрпризов, висящая на орбите Лэпи направила свой шаттл обратно в сторону территории ДопДиис, пожелав мне удачи, а я, повиснув в воздухе невидимкой за счет магии левитации и иллюзии в модели АрхиЛича, наблюдал, как остервеневшие ТерБис пытаются изничтожить бедный кораблик, вызванный мной для отвлечения. На самом деле, смотрится просто отлично, у сакраментян не будет шансов, если они захотят контратаковать во время наземной операции чем-то серьезным.
Тем временем из города, похожего на огромный зарытый в землю шарик, выехала дополнительная техника – скорострельные машинки шустро распределились по периметру, после чего каждая выплюнула свою порцию зарядов в сторону бесполезных обломков. Сам же Росток, покрытый духовной дымкой, шепот от которой был слышен даже на моей высоте, был довольно большим, но по высоте явно отличался от ДопДиис – похоже, что ТерБис полностью отказались от биоархитектуры, но восторгаться их строительными решениями я смогу только через три…две…одну.
Брошенный мной и направленный магией воздуха активированный крошечный шарик резко увеличился в размерах, когда до города оставалось с пару десятков метров. Став в диаметре метров эдак шесть, прототип резко раскрылся – из сердцевины вниз с неумолимостью капли кетчупа над белоснежной рубахой рванулся какой-то сгусток жидкости, который при соприкосновении с духовной броней резко схлопнулся обратно до размеров наперстка. Мощная ударная волна опрокинула стоящие неподалеку от Ростка машины, часть легких турелей сорвало с креплений, а почва вокруг пошла трещинами, тогда как духовная броня исчезла за мгновение, уступив место силовому полю. Оставшаяся порхать оболочка от шарика приземлилась прямо на поле, после чего сотни небольших шипиков сдетонировали с миллисекундными задержками, огласив окрестности непрерывной чередой хлопков от микровзрывов, с концами разряжая генератор поля города.
Наслаждаясь зрелищем, я отключил левитацию и полетел вниз в свободном падении, после чего швырнул второй шарик, который на этот раз ухнул сгустком по незащищенному металлическому куполу; крошечный заряд пробил отверстие в структуре, а последовавшие следом микровзрывы разрушили окружающий металл.
Я тем временем оказался уже не очень высоко и, затормозив себя магией, переключился на модель оборотня, поправив на себе допдиисовский гибрид джетпака и экзоскелета – с учетом септимовской повышенной мощи, он служил не только для передвижения, так что усиленными ногами я пробил потерявшую свою прочность защиту купола и оказался внутри города еще до того, как зенитки смогли навестись на меня.
Ох, до чего же темно! Нет, я понимал, что они торчат под куполом в своеобразном бункере, но освещение-то никто не запрещал сделать. Лишь встречающиеся повсюду алые светящиеся полосы от местных источников энергии разбавляли полумрак, который не в силах был разогнать даже свет, поступающий из сделанной мной пробоины.
Хотя нет, это я утрирую, даже окна освещены, но что за кайф сидеть в комнатах с темно-алым светом? Словно в комнате страха живешь, бр-р-р. Здания по дизайну оказались весьма похожи на допдиисовские, если не учитывать куда более скромные размеры, да и скругленные углы тут явно не любили – вместо них на всех мало-мальски круглых постройках вверх торчали острые шпили или просто шипы, служащие для украшения, не иначе. Приметив, что в центр уже высыпала местная пехота, в том числе и молодцы с алой духовной броней, я сориентировался по разведданным и полетел в сторону окраины, весьма вовремя уйдя из-под залпа очухавшихся тербисовцев.
Жилое здание, похожее на остальные небольшие башенки, стоящие неподалеку, только выполненное более безвкусно – уж слишком много шипов, флажков и всяких игл, перемежающихся с гербами Гильдии Ужасов Тьмы ТерБис, на которых было изображено что-то вроде клубящегося дыма черно-алого цвета. Не забивая голову геральдикой, я, ускорив полет джетпака, сшиб с ног вывалившегося со стороны входа пехотинца в тяжелой броне, после чего залетел внутрь и, скептически посмотрев на спиральную лестницу, ведущую наверх, просто поднялся с помощью своего устройства на верхний этаж.
Двое с душеловками, одетые в церемониальную облегченную защиту. Выставив вперед запястье, я разрядил сразу сотню пулек из специальной допдиисовской «Щитобойки», после чего удар энергокастетом размозжил голову охранника быстрее, чем он успел взмахнуть перчаткой. Второй в это время с довольным смехом коснулся меня душеловкой и активировал поглощение, а мне оставалось лишь представить себе все его недоумение, когда он осознал, что моя душа не поглощается. Хотелось что-то сказануть, но в голову шла только шутка про нестабильную эрекцию, поэтому я просто разрядил второй заряд Щитобойки в тербисовца и оторвал ему голову.
Украшенная росписью металлическая дверь открылась передо мной, когда я приложил одну из ключ-карт охранников, и моему взору предстала та самая черно-алая темнота, изображенная на гербах, за которой можно было увидеть стройный силуэт девушки.
-Как ты посмел напасть на нас?! Кто ты вообще такой?! – несмотря на жутковатую и неприветливую атмосферу, голос девицы был приятным, я бы даже сказал – певучим, несмотря на то, что его обладательница ругается.
-Энлот, верно? Дочь Дек Легиона, Основателя Гильдии Ужасов Тьмы, Месдора? – поинтересовался я, оперевшись спиной на стену.
-Не вижу смысла отвечать будущему трупу, - недобро процедила девица сквозь зубы.
-У тебя пара ошибочек в слове «мужу», ну а так, как хочешь, - пожав плечами, я швырнул под ноги девице гранату с усыпляющим газом.
Договоренность.
Пугающая скорость действия у газа, должен признать, но и рассчитан он исключительно на физиологию пришельцев, так что, может они и впрямь так лихо засыпают. Жаль только, что в бою особо не удастся им пользоваться, даже если бы сейчас была такая потребность: на улице слишком быстро теряется нужная концентрация, а броня ТерБис снабжена респираторами, так что только невест себе и воровать с его помощью.
Дымка из комнаты пропала, а я, заставив все проходы хитиновыми стенками и багги, подошел к Энлот. Не без опаски, должен признать, все ж таки успела меня Лэпи припугнуть своим неприятным образом. Но нет – никаких радикальных отличий, как это бывает у Килхайв, девушка ТерБис смотрелась очень даже неплохо. У нее была серая кожа, слегка заостренные уши и стройное тело; должен признать, она казалась даже чересчур худенькой, хотя грудь и талия были, что надо. Пухлые губы, приоткрытые, пока девушка мирно посапывала, свалившись на пол, прикрывали множество вполне нормальных на вид зубов, а слегка вздернутый нос и выпирающие скулы придавали лицу хищный вид. На девушке была лишь легкая одежда из неизвестного мне материала, по виду напоминающего черный мох; на Энлот были брюки из него, кофта с алыми вставками и декольте, прикрытым полупрозрачной сеточкой, а также на плечи был накинут шарф в любимой расцветке ТерБис, только на этот раз алого было больше, чем черного.
Подхватив девушку и взвалив ее на плечо, я заткнул вход в комнату танком, после чего вызвал голема из истинного металла – существо из шипастых железяк удивительно гармонично подходило к местной обстановке, так что даже захотелось его здесь оставить; рубанув руками-клинками, голем аккуратно срезал окошко, которое я бережно подхватил свободной рукой и, выскользнув наружу, применил невидимость.
Под башенкой уже собрали самую настоящую армию, даже шагающие танки пригнали за каким-то хреном. Из новинок я смог тут углядеть тербисовские тяжелые экзоскелеты, выглядящие как их обычная броня, только более громоздкая; даже стилизация под ребра и хищные маски на шлеме остались. Тяжело топая по каменному полу, тяжелая пехота проникала в дом сплошным потоком, вызывая у меня подсознательное желание накрыть их всех здесь одним махом. Но, откинув в сторону прошлые впечатления, я плавно улетел подальше от толпящихся войск, и, оказавшись на одной из соседних башенок, сверился с картой, после чего осмотрелся и вновь отправился в путь.
Перелетая с крыши на крыши, я, аки Рыцарь Готэма, останавливался на шпилях, сверяясь с запутанной застройкой. Росток ТерБис тоже был здоровенным по своей площади, как и поселение "светлых" собратьев, а их гильдийное разделение города несколько запутывало ориентирование, но в итоге я все-таки смог найти нечто вроде штаба гильдии Ужасов Тьмы, расположенного в казармах. Вокруг располагалось несколько пехотинцев в экзоскелетах, а также стояли наготове шагоходы, но я, плавно спикировав на крышу зданьица, вызвал под куполом летающего Арверанца, запретив стрельбу – потрепанный временем воздушный корабль сразу же заставил войска зашевелиться, что было особенно хорошо заметно из-за применения Чутья драконида. Так что, как только из постройки подо мной вывалила очередная толпа солдат, я применил на последнего выбегающего транспозицию и тут же зашел внутрь - пусть дальше удивляется, как оказался на крыше, а я уже успею все сделать.
Проскочив под невидимостью мимо усиленных имплантами тербисовцев, я оказался прямо в нужной комнатушке – там за квадратным столом, над которым сейчас отражалась трехмерная карта той части Ростка, где я устроил до этого переполох, восседала троица тербисовцев, облаченных в весьма громоздкую броню. Даже мне, не слишком знакомому с их внешностью, было ясно, что эти вояки явно были не новичками, судя по обилию шрамов на их рожах.
-Что значит, все еще нет информация о вторжении? Кто мог посметь напасть на нас, да так вероломно?! Вы чем там вообще занимаетесь, выродки?! – процедил сквозь треугольные зубы одноглазый, обращаясь к кому-то по передатчику.
- Судя по почерку, это может быть гильдия Скрытых в тени, но у нас с ними перемирие, так что… Если подтвердится, будет кем щиты подзарядить, - усмехнувшись, выложил второй, с металлической челюстью, но на удивление четким голосом.
- Скрытые не могли знать, что мы потеряли Дек Легиона, это скорее всего те слизняки, - выдал тербисовец с параллельными шрамами на морде, выглядящими так, будто его курица расцарапала ногой. –Хотя, вызванный корабль… Если это вторжение Наместника, то необходимо в срочном порядке доложить госпоже Экзасит.
-Ох, позвольте мне разрядить ваши мозги, -сказал я, развеивая невидимость. Вся троица тут же подскочила, но удержалась от криков, когда увидела попец висящей у меня на плече девицы.
-Наглый выскочка… Только дождись следующей Атаки, уж мы вам ответим за такую наглость! – взвился одноглазый, переходя на фальцет.
-Ах, и готовы угробить тем самым наследницу гильдии? Так вы чтите память великого Дек Легиона? – усмехнувшись, я вызвал Месдора, отчего троица потеряла дар речи, но он исчез также быстро, как и появился – делегаты мне немного объяснили точку зрения ТерБис, и нахождение лидера одной из их гильдий в посмертном рабстве у меня ничуть не добавит мне очков, даже если это и является своеобразным доказательством моей силы. –Он был великолепным воином, поэтому я никак не мог оставить его бренное тело, увековечив его в бессмертии.
Стальнозубый клацнул и, прищурившись, посмотрел в мою сторону, а я тем временем сказал:
-Вижу, вы пока не до конца осознали. Экзасит тоже не поможет, поскольку она работает сейчас в поте лица, выполняя мои приказы.
-Аделантадо, - кивнув, коротко произнес стальнозубый, пока раненный курицей тербисовец стал пошлепывать губами. –Это многое объясняет, но далеко не все.
На шум визжащего до этого одноглазого примчались зубастые киборги и, увидев меня, быстрыми движениями извлекли светящиеся алым пламенем клинки, но, получив взмах руки от шрамированного, нехотя вернулись обратно на свое место.
- Я надеялся, что сам факт похищения милой Энлот скажет о моих намерениях. Неужели вы бы хотели, чтобы я обратился за убежищем для бракосочетания к другой гильдии или все-таки лучше оставить силы внутри своей? – сообщил я, взяв девушку на руки, поскольку теперь уж точно никто внезапно не бросится на меня с оружием.
-Второй вариант, без сомнения, - сказал стальнозубый, слегка сморщившись.
-Чужаку отдавать наследницу Дек Легиона?! – опять взвизгнул одноглазый, за что схлопотал мощный удар кулаком от сталезубого, отчего даже покатился по полу, слетев со стула.
-Не чужаку, а тому, кто смог в одиночку ее похитить, - поправил своего коллегу расцарапанный тербисовец, посматривая на окровавленную перчатку зубастого. –Правила едины для всех.
-Благодарю. Как будущий член гильдии, после бракосочетания я планирую объявить Сбор Жатвы, - сухо произнес я, наблюдая за реакцией троицы. – Ужасы Тьмы, как лидирующая, полагаю, вполне способны будут повести за собой остальные – Сакрамент ждет ваших завоеваний!
Повисла недолгая пауза, за время которой троица неотрывно смотрела на меня.
-Интересно, - на этот раз начал расцарапанный. – А кто-то говорил про чужака, ха! К нам пришел тот, кто собирается наконец-то расшевелить болото, пока ты тут все визжишь после гибели Месдора! – продолжил тербисовец, повернувшись в сторону одноглазого, и тот, насупившись, потупил взгляд.
-Аделантадо, я не то, чтобы сомневаюсь в способностях, но… Вы ведь осознаете, что на Сборе не сможете пользоваться своими…трюками? – не слушая своего коллегу, обратился ко мне тип с железной челюстью.
-Да, вполне. Но я – арвер, так что помахать мечом вполне в состоянии.
Одобрительно цокнув языком, расцарапанный бросил быстрый взгляд на остальных и, не получив возражений, согласился с моими словами, после чего вызвал одного из киборгов, отправив его, как гонца, пока я получал почетную комнату в штабе. Забавно было, как имея мощные технологии, во многих вопросах тербисовцы все еще стараются следовать традициям, в том числе и для указанного мной ритуала… Ну, скорее, то просто поединок, в результате которого определяется новый «полководец» - просто символ, поскольку в одиночку тут никто ничего не решает, но подобная личность пользуется уважением, пока кто-нибудь еще не надумает бросить ей свой вызов.
Комнатушка, в которой я оказался, была на удивление хороша для обычного помещения в казармах – она была отделена перегородкой от остальных, имея лишь общий вход, так что можно было воспринимать подобное, как ВИП-номер. Большая кровать с приятным на ощупь бельем, вот только металлическая мебель была чересчур шипастой по дизайну, так что я бы не рискнул жить здесь слишком долго, поранишься еще ненароком.
Энлот тем временем очнулась, пока я сидел у нее в ногах и, положив запястье на лоб, ошарашенно осмотрелась. Сфокусировав взгляд на мне, девушка тихо простонала и посмотрела на потолок. У нее были красивые миндалевидные глаза, обведенные тушью, а зрачки слегка помигивали алым цветом. От Месдора я был в курсе, что его дочь тоже владеет безранговой моделью, так что рассчитывал, что она все-таки ее применит при виде меня, однако… Все вышло как-то просто.
-В моем присутствии девушки стонут только по одной причине, но, раз я просто сижу рядом, то выкладывай, в чем дело, - улыбнувшись, сказал я.
-В тебе, - буркнула девица, посмотрев на меня из-под руки.
-О? И что же не так? Насколько понимаю, у вас похищать – в порядке вещей, так что слушать в таком случае жалобы от похищенной – странновато.
-Как ты мог видеть, я не сильно-то и сопротивлялась, так что – мимо.
-Не сопротивлялась, потому что.., - захотел я вывести девицу на вариант, но она шустро ответила сама:
-Я слабее отца, значит, смысла не было. Да и не люблю боль.
-Значит, должно быть, нет желания выходить замуж за убийцу Месдора, а? – на деле, это мне казалось самой адекватной причиной, но так уж сложилось, что выгоднее всего смотрелся именно этот брак. Левая девица не помогла бы все правильно обставить.
Приподнявшись на локтях, Энлот тряхнула своими черными, как окружающий нас полумрак, волосами, частично связанными с шарфом.
-Глупости, Аделантадо. Быть может в других фракциях кто и нашел бы себе подобную причину, но мой отец был великим воином и погиб в бою. Теперь он вместе со своими соратниками пирует душами слабаков, и нет для его дочери большей гордости. Логично, что воин, победивший столь сильного противника, является идеальной партией для наследницы гильдии, - отчеканила Энлот словно по учебнику и плюхнулась обратно на спину.
-Ла-а-адно… Тогда у меня больше нет идей.
-Не хочу, - еле слышно прошептала невеста и, увидев мой вопросительный взгляд, вздохнула. –Не хочу! – я уж грешным делом подумал, что речь о сексе и собирался обрадовать, что и не планировал, когда Энлот все-таки созрела для полной фразы. –Не хочу такого важного мужа! Хочу просто сидеть дома! А это теперь придется тебя сопровождать в завоеваниях и на церемониях! – в довершении девица стукнула кулачками по кровати.
М-да. Ну, такую причину я не ожидал, честно скажу. Что за хикканутая валькирия?
-Ну, если это вся претензия, то можешь не переживать. Сопроводишь меня на Сборе Жатвы, а потом можешь торчать дома, поскольку на Сакраменте ты и даром не сдалась, тем более, что я не позволю даже такой своей супруге туда отправляться, - в слово «такой» я одновременно вложил и мысли о фиктивности брака, и оставшиеся обиды от Очищения, хоть, как и обсуждалось ранее, сама Энлот-то в этом не участвовала, так что каким-либо образом мстить ей было бы глупо. Разве что в постели отыграться, но сейчас не до этого, да и настроения нет. Пусть отмыванием ошибок займется безмозглая кровожадная пехота, хотя, как мне кажется, без своих опухолевых скорострелок с дротиками, у сакраментянских ангелов не очень много шансов против душеловок, не говоря уж о Молохах.
Недоверчиво посмотрев на меня, Энлот убрала от лица шарфик, и, накинув его на плечи, села на кровати, обхватив свои ноги.
-А ты не обманываешь?
-Даже если обманываю, какой у тебя есть выбор? Ты уже похищена из собственного дома, и теперь, когда другие местные гильдии об этом узнают, то даже и не будут рыпаться, а это означает, что твои надежды просто быть замужем за кем-то, кто оставит тебя дома отдыхать – растают, как твой собственный дымок.
Слегка нахмурив брови, девушка ловко соскочила с кровати. На ее пальцах возникло уже знакомое облачко черно-алого оттенка, которое на этот раз казалось куда более плотным, формируя нечто вроде змеи. Дым резко рванул в мою сторону, обвил, и вернулся к девушке, стоящей напротив с легкой улыбкой на лице.
-Пусть Тьма будет свидетелем, я отдаюсь в руки этого достойного мужа, сумевшего выкрасть меня из власти ночи. Да благословят нас алые ужасы, скрывающиеся во мраке, на долгий и счастливый брак, полный кровавых завоеваний! Обнимите же нас, души предков, нашепчите свои пожелания и позвольте насладиться нашим боевым союзом.
От змейки, витающей в воздухе, и впрямь шел шелестящий шепот – такой же, как и от духовной брони, правда, кроме пожеланий о спасении я там тостов не услышал.
«Обновление статуса... готово».
«Новая супруга зарегистрирована: Энлот, фракция ТерБис».
«Слотов жен фракции ТерБис занято: 1/3».
«Синергия с фракцией ТерБис + 15% (15/100)».
« Энлот , доступна безранговая войсковая модель 2: Творец духовных ужасов».
-Весьма помпезные слова для той, кто не планировал быть моей боевой подругой, - сказал я, подмигнув.
-А… Так, традиции. Не люблю всю эту мистическую шелуху, но, раз получается, пришлось выучить, - махнув рукой, сообщила супруга, отозвав дым и плюхнувшись обратно на кровать.
Не став комментировать, я лишь почесал щеку в задумчивости и принялся снимать экзоскелет – успел как раз к тому моменту, как заявился одноглазый и сообщил, что все готово.
ТерБис.
Помня о том, что ей все-таки необходимо будет сопроводить меня, Энлот без лишних охов-вздохов поднялась и, придав себе неожиданно величественный вид, сложила руки за спиной и пошла где-то на полшажка позади меня, но при этом смотрелась она великолепно – особенно помигивающие алым зрачки в полумраке купола выглядели одновременно и зловеще, и интригующе, добавляя шарма в образ девушки.
Похоже, сопровождая меня таким образом демонстрировалось, что Энлот здесь не последняя дама, но по своему положению она остается ниже мужа, пусть и чужака. Если ее пичкали всеми этим правилами, то неудивительно, что ей хочется просто торчать дома, не погружаясь во все эти дебри.
Войска с улиц тем временем исчезли – остались лишь брошенные шагоходы и другая техника, тогда как ни одного пехотинца не было даже возле штаба, не говоря уж о других местах. Нас с женой не заставили идти пешком – возле штаб-квартиры гильдии расположилась длинная машина на антигравах, выкрашенная в матовый черный цвет; оттенок двигателей был алым, отчего на поверхности Ростка отражалось хищное кровавое свечение, но смотрелось весьма здорово. Внутри машины было очень даже комфортно – мягкая обивка, приятный аромат и хоть какой-то приглушенный свет не красных оттенков. Усадив супругу, я обошел машину с другой стороны и, усевшись, увидел другую тербисовку – у нее были куда более грубые черты лица, чем у Энлот, так что я мог бы сделать из этого вывод, что мне досталась симпатичная женщина в спутницы жизни. Впрочем, это было на мой вкус, а сами ТерБис могли считать иначе. Наша сопровождающая налила пару бокалов густого бордового напитка, подозрительно напоминающего бутафорскую кровь, а одноглазый тем временем уселся в такой же гражданский автомобиль, как у нас, после чего мы плавно заскользили в нашем транспорте по запутанным улочкам города.
Подняв бокал, Энлот улыбнулась уголком рта и пригубила напиток, облизнув алые капельки, оставшиеся на губах, а я все-таки для начала принюхался – аромат напитка был чересчур слащавым, словно кто-то вбухал туда дешевый освежитель воздуха или сделал настой из автомобильных «ёлочек», но на вкус оказалось сравнительно неплохо – кисло-сладкий привкус действовал освежающе, но я лишь слегка пригубил: пусть у меня в крови и была нейтрализация ядов, кто знает, насколько ядреное у них тут пойло.
Минут через пять поездки я услышал гул, постепенно нарастающий по мере приближения нашей машины к пункту назначения. Да, похоже, что это бесновалась согнанная со всего города пехота; когда наш «лимузин» после очередного поворота выехал к открытым трибунам, я окончательно в этом убедился. Выстроенная в форме классического Колизея, арена была выполнена большей частью из металла; между шипастыми пролетами висело множество флажков, символизирующий разнообразные гильдии, только часть из которых имела свою власть в городе, но, тем не менее, большинство признавало существование даже самых мелких. Трибуны были почти полностью забиты тербисовцами, чьи доспехи, лучась энергией, создавали эффект тысяч мелькающих в темноте огоньков. Да, именно тысяч, мне и самому становилось не по себе. Если я у Арверов даже к моменту Очищения кое-как смог наскрести несколько сотен элитных солдат, то здесь… В одном, даже не самом большом городе, было несколько тысяч бойцов минимум. Похоже, что мое удивление отразилось на лице, потому что Энлот поравнялась со мной, когда мы вышли из машины на подземной парковке.
-Что-то не так, Нико? Пусть я и создала у тебя определенное впечатление, но сейчас – я вся из себя ответственная сопровождающая моего супруга, так что можешь обсудить со мной любые вопросы, - вполне серьезно сказала девушка, и я благодарно кивнул в ответ.
-Просто удивляюсь уровню военной подготовки, это достойно уважения.
-А… Да, вполне возможно, мы все-таки первые в таблице, так что это может удивлять более слабые фракции, - поправив шарфик, заметила Энлот. – М-м, как же там? Бла-бла-бла, примерно девяносто процентов жителей имеют войсковые модели, если считать еще и анимаметехов, то и все девяносто восемь наберутся, добыча ресурсов покрывается завоеваниями на восемьдесят процентов, остальные двадцать – за счет работы автоматических систем. А, ну и обязательное зачатие каждый месяц; так-то на Проэлии все заточено на то, чтобы ТерБис могли заниматься тем, что умеют лучше всего – убийствами, - объявила супруга, но без какой-либо гордости или патриотичного духа, которые можно было заметить у Лэпи – просто поделилась информацией.
Девушки тоже почти все владеют воинскими моделями, вот только, похоже, реже принимают участие в походах. Да уж, «Мейк лав – нот вар» тут не прокатит - не иначе, что местные вояки даже детишек стругают в расчете растить новых бойцов или инкубаторы для солдат. Конечно, подобное и для других фракций безликими подразумевалось, но все же, их идею только одни восприняли в полной мере. Не удивлюсь, что они любимчики Экзасит не просто так, а еще и по указке «сверху».
-Спасибо за разъяснение, - сказал я, улыбнувшись, и Энлот тоже ответила мне вежливой улыбкой. – Однако, если такая обязаловка, то почему тебя держали вне брака пару лет?
-О, так ведь отец все-таки был важной фигурой, мог позволить поблажки для меня. Сейчас, правда, уже не отвертеться.., - потянувшись, Энлот сладко зевнула. –Только у меня нет настроения завтра рожать, поэтому была бы крайне благодарна, если сегодня кончишь не в меня. Да и больно все это наверняка…
Хех, какая, однако, самоотверженность. Ну, понятное дело, что я не собирался сюда своего сына или дочь пристраивать, не говоря уж о том, что месяца у меня нет. Хотя тут речь, конечно, о месяце с момента зачатия первенца, но все же…
-У меня завоевание впереди, так что перетерпят с получением винтика в свою военную машину. Или ты сама куда-то торопишься? – хмыкнув, спросил я, и девица тут же замахала руками.
-Нет, но… Ты действительно собираешься просто оставить меня дома ничего не делать, даже не воспользовавшись мной? Правда-правда?! – казалось, что зрачки девицы разгорелись ярче.
-Да-да, только хватит у меня это выспрашивать…
Подскочив ко мне, Энлот слегка подпрыгнула и чмокнула меня в шею, заулыбавшись.
-Ах, надо же. Какой чуткий муж! Среди наших такого не найти, - уткнувшись носом в шарф, тербисовка обрадованно прикрыла глаза, уже мечтая о своем лентяйстве, но быстро вновь придала себе важный вид, когда мы дошли до комнат подготовки.
Мой соперник должен быть где-то напротив, так же готовиться, но особых манипуляций и не требовалось. Первым делом я скинул одежду, которую все-таки не стал имитировать с помощью кожи; стащив с себя и дополнительное снаряжение, предоставленное мне ДопДиис, я оказался в одних лишь штанах. На самом-то деле у меня еще был призываемый акселератор ранга – в конце концов я не в той ситуации, в которой стоит из себя корчить честного малого, да и преимущество в пяток рангов на Септиме не должно быть так уж заметно.
Пока я раздевался, Энлот прошла в дальнюю часть комнаты, представляющей из себя простую металлическую камеру с парочкой скамеек и шкафчиками. Однако, девушка нажала на какую-то невидимую с моей позиции кнопку, отчего из стены выехала панель, скрывающая длинный и узкий контейнер. Подхватив его, девушка вернулась ко мне и с важным видом открыла.
-Доминофацентофатус, - в темпе скороговорки сообщила супруга, проведя серым пальчиком по поверхности длинного меча, украшенного резьбой, изображающей черепа и уходящий из них дымок. На рукояти можно было заметить кнопку-активатор, так что я предположил, что это один из поглощающих мечей. – Парные лезвия одного из наших предков, великого воина… Генераторы поглощения отключены, но и без этого эти церемониальные мечи являются великолепным оружием.
-Благодарю, - приняв оружие из рук жены, я отошел чуть назад и для проверки сделал несколько выпадов. Конечно, в текущей модели у меня не было интуитивных умений, но того времени, что я пользовался мечами было достаточно, чтобы более-менее привыкнуть к этому оружию. Да и с возможностями сорокового ранга железяка казалась практически невесомой.
-Ух, какие мышцы… Возможно, я погорячилась, м-м, - пробормотала Энлот, рассматривая мой торс, но, когда я бросил на нее взгляд, лишь широко улыбнулась и сказала: -Удачи, Нико.
Двери в противоположной от входа стене открылись, и я увидел простую песчаную поверхность, составляющую пол арены. Тысячи солдат на трибунах взорвались криками, но не при виде меня, конечно же - напротив показался уже знакомый мне одноглазый. Честно говоря, не ожидал увидеть именно его, поскольку он не казался мне самым крутым из троицы.
-Дек Циклоп – брат отца, так что для реализации Сбора он подходил лучше всего, - подсказала мне Энлот из-за спины, тоже вышедшая на поле, оказывается. Присмотревшись, я увидел позади одноглазого трех девиц, которые остановились на расстоянии пары десятков метров, когда мы оказались с моим соперником в центре. Энлот тоже встала напротив них, а тербисовец со свистом рассек воздух, играючи орудуя мечом – точной копией моего. Тоже раздетый по пояс, противник проигрывал мне в комплекции, но явно неплохо умел махать железкой.
-Дек Циклоп! Дек Циклоп! Дек Циклоп! – крики многотысячной толпы немного давили на слух, и я, тоже крутанув оружие в руке, щелкнул акселератором и убрал его из руки. Секунда, вторая, третья… на седьмой прозвучало низкое гудение, заменяющее гонг, и тербисовец бросился на меня на удивление быстро, но я резко ушел в сторону и, на развороте сделал широкий мах мечом; звякнул металл, и мое оружие наткнулось на блок соперника.
Перебросив свой меч из руки в руку, Циклоп махнул мне рукой, и я, чиркнув острием по песку, повел удар снизу, но, резко остановив его, увел клинок в сторону, цепанув руку тербисовца, планировавшего поставить блок.
-Неплохо, - процедив сквозь зубы, противник не стал ждать следующей атаки, а сам резко повел свое оружие в мою сторону, рассчитывая поймать на быстром ударе в шею, пользуясь тем, что я больше и, как он считает, неповоротливей; пришлось подставить плечо, получив глубокую царапину, во время которой трибуны заверещали от радости, но затем я со всего маха пнул тербисовца в живот. Раздался только мне слышимый тихий хруст от сломанных нижних ребер, и кашлянув, Циклоп проскользил по песку пару метров после чего, уставившись на меня налитым кровью глазом, с удивлением харкнул кровью. Ну, пусть считают, что это просто люди такие сильные, а не зачарование. Вновь перебросив меч из руки в руку, тербисовец сделал шаг в мою сторону, но второй не решился, встав в защитную стойку.
Скачок вперед, замах мечом, наблюдение за блоком – я рассек себе кисть, отбивая меч противника рукой, пока мое оружие опускалось на плечо противника, разрезая кожу и рассекая ткани плеча. Резко выдернув клинок, я добавил удар рукоятью по лбу, и Циклоп благополучно повалился на песок. После короткой паузы трибуны вновь взорвались криками, только теперь уже скандировали:
-Дек Мортем! Дек Мортем! Дек Мортем!
-Тебя прозвали Смертью, дорогой, - со смешком сказала Энлот, подходя ближе и бережно беря за раненую руку. –Подними меч.
В ответ на мой жест пехота повскакивала с мест и стала потрясать своими мечами и перчатками в ответ, радостно улюлюкая, но после минутной вакханалии крики сменились новыми – из «служебного» выхода арены появилась странная процессия: на левитирующей платформе, светящейся алым, были закреплены клети с клубящейся внутри дымкой. Вокруг транспорта шло сразу несколько тербисовцев необычного вида: на них, помимо стандартной брони были черные накидки с изображением алого дыма, покидающего череп, а в руках – нечто вроде посохов. Помигивающее энергией снаряжение было с набалдашниками в виде крошечных скелетов, а вот во второй руке у каждого из процессии были, если не ошибаюсь, жезлы, только увитые шипастым металлом – эдакой колючей проволокой.
-Анимаметехи, наши специалисты по связи техники и душ, - пояснила Энлот. –В знак того, что Дек Мортем все-таки смертен и кто-либо может его попробовать победить, они даже достали из запасов жезлы Прима, как видишь. Сложно сказать, сколько им лет-то вообще…
Так, стоп! Жезлы Прима… Ну да, если так подумать, то Очищения могли быть и когда-то раньше, так что другие фракции могли захватывать с моего континента жезлы. Скорее всего так и есть! Забавно, что я раньше не задумывался, ведь, если разобраться, каждые пять дней выдают жезлы, это почти пять десятков за месяц на континент… С учетом прошедшего времени, столько городов явно не набирается на всех территориях, а тут на создание одного жезла Септимы уйдет шестьдесят четыре примовских. Хотя, хочется думать, что на Приме так плохи дела все-таки не только из-за угнетения более мощными «соседями», но и из-за того, что Наместники на свои нужды дергали Ростки… Ну там, мало ли, может пока Эшворс тот же СпейсТех делал и прочее.
От размышлений меня отвлекло то, что происходило далее: один из ближайших к валяющемуся раненому Циклопу анимаметех подошел ближе и, словно оценивая, слегка наклонился, после чего со всей дури вогнал в тело тербисовца жезл, пронзив ногу насквозь, даже кость раздробив острием! Следом подошли другие и продолжили экзекуцию, вгоняя Ростки в тело бедолаги, не оставляя живого места, и успокоились только тогда, когда Циклоп стал походить на утыканную гвоздями доску из плоти.
Платформа остановилась рядом, после чего техи накинули свое подобие проволоки, тянущееся ко всем жезлам на привезенную клетку, затем отошли в сторону, жестом предложив сделать нам с Энлот то же самое. После этого дымка на транспорте заклубилась ярче, наливаясь алым светом, а из жезлов стал вытекать серебристый металл, проникая в ужасные раны Циклопа. Теперь уже абсолютно все зрители вскочили со своих мест и стали орать в едином порыве:
-Зверь! Зверь! Зверь! Зверь!
Выступление и проникновение.
Тело Циклопа полностью скрылось сначала за тонкой пленкой металла, а затем и полностью исчезло в клубящейся дымке; не прошло и пары секунд, как облако стало резко увеличиваться в размерах, из-за чего нам с Энлот пришлось отойти еще чуть дальше, хотя некоторые из анимаметехов оставались стоять на месте с непоколебимостью «Агентов в черном». Толпа, казалось, окончательно потеряла рассудок, подвывая, словно невероятно огромная стая обезумевших тварей, а вот, полагаю, жены Циклопа, тоже отошедшие в сторону, не выглядели расстроенными. Наоборот, каждая из них смотрела на метаморфозы мужа с благоговением и счастливой улыбкой, стараясь не пропустить ни единого мгновения превращения.
Пока я разглядывал «безутешных» девиц, облако уже разрослось и стало где-то метров двадцать в высоту, все продолжая расти; купол был весьма высоким, а сама по себе открытость арены располагала к подобному, вот только как отсюда тварь будет выбираться? На отметке в тридцать или даже чуть больше метров контуры дыма стали прекращать свое броуновское движение, постепенно формируя отчетливый образ.
Хм… Дракон? Или что-то вроде более злобного варианта Годзиллы. Громоздкое, но мускулистое тело прямостоячего ящера возвышалось над нами, отбрасывая тень от немногочисленных ярких алых генераторов; вытянутая пасть была нашпигована рядами клинкоподобных зубов, мощные передние лапы были снабжены длиннющими когтями, а загривок, задняя часть челюсти и большая часть шкуры была покрыта металлической чешуей с шипами. Подобная броня придавала монстру совсем уж неубиваемый вид, и в довершении ко всему за спиной Зверя распрямились сложенные до этого исполинские крылья, размах которых явно достигал сотню метров, а то и больше. От одного лишь взмаха поднялась самая настоящая песчаная буря, но Энлот даже не шелохнулась, стоя подле меня, отчего я невольно проникся уважением к этой девушке.
Как и у изначального тербисовца, дракон оказался без одного глаза, поэтому здоровенная голова повернулась ко мне здоровым, светящимся алой энергией оком. Поиграв в гляделки с десяток секунд, я не моргнул, и монстр, с шумным лязгом сложив крылья, пошевелился и с грохотом встал на колени, после чего убрал лапищи за спину и склонил голову.
-Вперед, мой милый Дек Мортем, Зверь принадлежит тебе! – воскликнула Энлот, сдержанно улыбаясь, и я сделал пару шагов навстречу монстру. Навстречу мне вышла одна из жен Циклопа, со склоненной головой преподнося мне его оружие, которое я крепко сжал в раненой руке. Платформа, которую привезли с собой тербисовцы, услужливо подлетела ко мне и опустилась прямо на песок, так что я встал прямо на нее, после чего звонко цокнула подошвой моя супруга, встав рядом, и следом мы плавно, но, я бы даже сказал, величественно, стали подниматься, пока не достигли склоненной головы Зверя. Платформа разместилась прямо на плоской черепушке, и я, окинув взором ликующую толпу, вскинул сразу два клинка вверх, чуть не оглохнув из-за поднявшегося рева, смешанного с оглушительным шепотом от дымки, внезапно проявившийся в моих мечах.
Рядом возник небольшой летающий аппарат, замерший неподалеку от моего рта, и я, оценив, что это микрофон, воскликнул:
-Дек Мортем приветствует вас, мои братья и сестры не по крови, но по убийствам! – послышались одобрительные возгласы, и я сразу же продолжил. – Вы наверняка знаете, кто я такой, верно? Аделантадо! И это – благая весть! Мне нужна ваша сила! В глубинах далекого космоса есть те, кто считает, что способен бросить нам вызов, неужели мы спустим им это с рук?!
-Не-е-е-ет! Убить! Убить! Убить! – вслед за протяжным отрицанием со всех сторон стали слышаться отрывистые возгласы, нарастающие с каждой секундой.
-Вот он, вот этот настрой! Утопим инопланетных тварей в их собственной крови и заставим пожалеть о том, что они вообще попались нам на глаза! Сбо-о-о-о-ор Жа-а-а-атв-ы-ы-ы-ы-ы! – подражая ведущим боксерских поединков, протянул я, и в воздух полетели энергетические заряды из винтовок ТерБис, в итоге поглощаясь металлом купола. Мощно взмахнув крыльями, Зверь подождал, пока моя платформа слегка поднимется вверх, после чего протяжно взревел, выбрасывая в воздух металлические иголки, которые, как мне кажется, кого-нибудь могли и пришить ненароком.
-Жатва! Жатва! Жатва! Жатва! – окончательно обезумела толпа, сорвавшись со своих мест и бросившись по лестницам к арене; не прошло и минуты, как вся площадка под ногами Зверя была полностью заполнена улюлюкающими бойцами.
Аппарат, решив, видимо, что дело сделано, благополучно улетел, а Энлот взяла меня под руку и прошептала:
-Это было просто отлично, Нико. Теперь я понимаю, как ты смог победить наших.
- Ну, выступление все-таки ты придумывала, так что не стоит так уж меня восхвалять. Без тебя бы я не знал, что и сказать.
- Долг жены – скромно поддерживать мужа, иногда оружием, а порой и словом, - с улыбочкой потупив взгляд, высказалась Энлот. – Но я ценю твою похвалу.
Ответив девушке кивком и довольной улыбкой, я еще для виду пожестикулировал собравшимся бойцам, а затем платформа благополучно отвезла нас к выходу, откуда я сразу же попал к собравшимся в одной из комнат тербисовцам: стальночелюстному и курицелапному.
-Отлично зажгли наших ребят, Аделантадо, - кашлянув, сообщил тип со шрамами. – Если для транспортировки все доступно, то можем уже приступать. В ближайший час мы готовы предоставить четыре тысячи пехотинцев и пять сотен единиц техники, включая десять Молохов. Искренне сожалеем, что с такой задержкой, возникли транспортные проблемы между парой гильдий…
Еле сдержавшись, чтобы не присвистнуть от удивления, я с важным видом закивал. М-де… Шустры, ничего не скажешь. Теперь становится понятно, что на Очищение они пришли просто поиграться, даже не стараясь особо, хотя там, должно быть, ограниченная пропускная способность как и в обычных связующих порталах, так что подобная наземная операция для ТерБис – прям отдушина в рутинной жизни.
- Благодарю. Я свяжусь с флагманом и укажу точку для сбора, - пообещал я, после чего решил уточнить. – А что насчет Зверя? Было бы крайне нежелательно получить заражение на таком дорогом и мощном бойце.
Насколько я понял из быстрого объяснения, Зверь – что-то вроде адаптации мощных технологий безликих. Наниты, вшитые в жезлы, меняют ткани добровольца, создавая новый, симбиотический организм, который те самые техи ТерБис запитывают духовной энергией, полученной через убийства; облик Зверя получается случайным, но он, по сути, отражает гипертрофированные страхи и ужасы какой-то части тех, кто послужил материалом для его создания. Поэтому это может быть необязательно страшная кракозябра, вполне возможен вариант просто с огромной тварью или гигантским вышедшим из-под контроля големом. Безликих, видимо, вполне себе устраивает сам факт того, что «задержанные» души в итоге сливаются, а нецелевое использование жезлов… Хрен поймешь, Харон вроде был удивлен, что ФрэмТех смогли разломать одну такую игрушку, возможно, что они еще доступны для использования после сотворения Зверя.
Стальнозубый понимающе кивнул на мой вопрос и ответил:
-Его рост еще не завершен, но, если требуется, можем задействовать. В конце концов, системы абсолютной защиты уже должны работать, можем в ближайшие пару часов навесить на него силовое поле для подстраховки, но, полагаю, передвижных полей и остальных войск должно быть достаточно для того, чтобы уберечь нас от паразитов.
Расценив, что им лучше знать свои войска, я, тем не менее, решил сразу же не использовать монстра, посмотрев, что выкинут сакраментяне в ответ на появление новых войск. На деле мне и нужно-то просто захватить пару ангелочков, а потом – хоть трава не расти.
Связавшись с Оу, я договорился на том, что Порталом для транспортировки на Септима-палубу будут служить одни из Врат ТерБис; строить или получать здесь базу, связанную с Эдемом, мне не улыбалось, так что местные шишки просто передали моей скромной персоне владение одним из зданий. Даже за время этих недолгих манипуляций войска уже успели выстроиться, так что сразу после активации Врат пехотинцы отправились внутрь стройными рядами.
Энлот все это время поглядывала на меня, все еще, видимо, сомневаясь насчет того, что я не захочу ее задействовать на Сакраменте, так что когда мы тоже отправились к огромному овалу, слегка напряглась, но ничего не сказала. Даже малейшим вздохом не выдала свое недовольство!
Оказавшись на пока что нейтрально выглядящей палубе, я вместе с женушкой отправился к транспортным дискам, рассчитывая перенестись на Прима-палубу и воспользоваться другим порталом для возвращения в Эдем. В конце концов, это было бы быстрее, чем мотаться на шаттле, а сама девица уже доказала, что не является какой-то психованной фурией, чтобы можно было оставить ее дома. Конечно, некоторые бзики вскрываются позже, ведь с той же змейкой ничто не предвещало, что она будет резать соперниц, но сейчас не то время, когда стоит параноить, тем более все решается одним лишь щелчком кнопки убийства. Эх, а змейка… Интересно, как у них там проходят дела?
Получив сигнал от Агнесс, Себастьян шумно ругнулся, когда издалека стали раздаваться постепенно приближающиеся тяжелые, лязгающие по металлу шаги, особенно хорошо слышимые на фоне абсолютно пустого трюма. Со звоном световое копье приготовилось к зарядке, а Винсент, чей Автоматон тоже уже забрался в трюм огромного колонизационного корабля десперандов, начал раскручивать фотонный пулемет.
Мощные двери, ведущие в грузовой отсек, с шумом раскрылись, открывая вид на те самые механизированные платформы, о которых пришло предупреждение. Роботы с громоздким корпусом, отдаленно напоминающие жуков: ростом около трех метров, механизмы обладали округлыми формами верхней части корпуса, прикрытой бронелистами закругленной формы. Ноги были сравнительно тонкими и на вид неустойчивыми, тогда как длинные конечности были очень подвижными, особенно крутящиеся двупалые кисти, отдаленно напоминающие небольшие клешни. На корпусе были и еще одни конечности – крошечные руки на передней части торса, которые можно было бы назвать рудиментарными, если бы речь не шла о машине.
С удивительной скоростью сразу четыре жукоподобных робота выскочило в трюм, и одновременно с этим воздух пронзил громкий звон сработавшего копья – выпущенный Себастьяном заряд прошил ближайшего защитника насквозь, пробив огромную дырень в корпусе, отчего механизм, заискрив, повалился на пол с лязгом. Взвизгнувшее оружие Винсента прошлось сразу по двум платформам, но мощные пули, хоть и оставляли глубокие выбоины в бронелистах, не были в состоянии моментально вывести машины из строя. Поджав ноги, один из жуков лихо сиганул сразу на пять метров вперед, сбив Автоматон с ног, но рыжий парень тут же активировал раскаленные кромки, встроенные в свободный от оружия манипулятор. С шипением металл жукоробота растекся, поддаваясь иноземному клинку, а следом автоматон резко сомкнул пальцы с лезвиями и отбросил в сторону рассеченный на несколько частей корпус.
Тем временем Себастьян активировал двигатели своего экзоскелета и резко ушел вверх, избегая ближнего боя с прыгучими защитниками. Поставив на зарядку световое копье, гном стал непрерывно поливать оставшуюся парочку механизмов огнем из многостволки, оставляя сотни выбоин в податливых бронелистах, но роботы, лишенные дальнобойного оружия неустанно прыгали раз за разом, пытаясь добраться до приставучего противника. Еще один громкий звон – унесшееся вперед копье прожгло корпус робота, оставив последнего из защитников прыгать в одиночестве; автоматон Винсента тем временем поднялся и, проведя быструю диагностику, парень сбросил со своего подопечного ошметки противника и открыл перекрестный с Себастьяном огонь, отвлекая оставшуюся платформу.
Буркнув благодарность, гном прицелился и снес спрятанную за бронелистом голову последнего десперандского робота, так что через мгновение внутри стало относительно тихо, если не считать шумом гулкие шаги инопланетных вторженцев.
-Все это очень странно, - сообщила Агнесс, рассматривая через камеры вход в темный коридор, из которого появились роботы. –Все системы функционируют, но где колония? Себастьян, попробуй подключение, удастся ли выйти в общую сеть с помощью терминала в трюме?
-Обижаешь, командир, - вялым тоном сообщил гном. –Я ж уже сразу попробовал. Нихрена тут толком не работает, протоколы твоих умников через жопень пашут.
Нахмурившись, девушка запихнула выданное ей Кардиналом десперандское устройство в адаптированное через переходник гнездо планшета, после чего сверила данные и, вздохнув, вытащила карту обратно.
-Винсент, будь добр, передай нашему суровому коротышке, - сказала девушка, поправив очки. –Заодно проверь, у тебя сбой в моторике Автоматона, пятый и седьмой сервоприводы. Блэки, Кримсон, Виолет – подстрахуйте парней.
Пока Аненклетус, Флу и Мей вместе с Клетесом и еще двумя клонами оставались на охране периметра, эльфийки, активировав двигатели костюмов, разноцветной стайкой залетели внутрь исполинского корабля. Рыжий парень, подхватив устройство, без лишних разговоров трусцой побежал туда же и вскоре скрылся внутри.
Швырнув гному карту памяти, клон одернул пиджак и выудил набор универсальных инструментов, после чего подошел к стоящему неподвижно роботу – контролирующий экзокостюм парень временно отключил, после чего прошелся сканером по поврежденной после прыжка вражеского робота руке: так и есть, цепкая двупалая кисть осталась на месте, стискивая искусственные мышечные волокна.
-Ах, вот ведь зараза, - попробовав сбить инородные пальцы ударным инструментом, Винсент чертыхнулся и стал дуть на ушибленный палец.
-Как знал, что ты криворучка – не умеешь нихрена, кроме как своего манекена плясать заставлять, - гоготнул гном, запихнув предложенное Агнесс устройство в гнездо терминала. –Красавицы, смотрите, каким должен быть настоящий мужчина – воинственный, рукастый, все умеет, - не без бахвальства заявил Себастьян, указав на себя манипулятором Телхина, и одна из эльфиек рассмеялась.
-Себасик, это очень мило, но ты и сам в курсе, что наши гены не совпадают по системе, - хихикнула девица в черном костюме. –Попытай счастья с Мирандочкой.
-Вашу мать, нельзя ли заткнуться? Мы тут что, на гребаной прогулке?! – рявкнул Винсент, в сердцах ударив по инородным пальцам – металл поддался, и конечность одного из роботов с лязгом упала на металлический пол. –Вот че-е-ерт! У нас взлом! – воскликнул парень, увидев инородные крошечные вкрапления, встроившиеся в проводку зеркального механизма на месте повреждения.
Автоматон с визгом раскрутил пулемет и, схватив рыжего за голову, резко дернул, отчего шейные позвонки громко хрустнули – взвизгнувший пулемет, приставленный прямо к животу клона, за мгновение перемолол внутренности и раскидал по трюму кровавые ошметки, продолжая превращать тело в нашпигованный пулями фарш.
Корабль-призрак.
Все произошло за какие-то мгновения, но остальные клоны сразу же пришли в движение: Себастьян активировал копье, пока эльфийки выстроились в боевой порядок, зависнув над спиной автоматона, который уже отбросил кровавые ошметки в сторону и резко развернулся к девицам. Блэки, прицелившись из двух винтовок, выпустила во взломанного робота плазменные шары, сразу же уходя в сторону, а Кримсон метнула в воздух несколько щитогенераторов, прикрывая ее отход. Пройдясь очередью по щитам, Автоматон отказался от запланированной атаки и резко развернулся, на ходу набирая скорость и явно рассчитывая хотя бы клинками уничтожить одного из команды клонов. Себастьян, оставаясь на месте до последнего, выпустил копье и тут же рванул вверх – Автоматон покачнулся, но уцелел, лишь фотонный пулемет стал бесполезно щелкать, доказывая, что гном весьма умело повредил раздатчик патронов.
На этот раз, вместо того, чтобы бестолково прыгать и пытаться достать летающих вторженцев, робот с перехваченным контролем резко развернулся и направился к пробоине в корпусе, рассчитывая достать тех, кто находится снаружи. Эльфийка в фиолетовом ловко спикировала и, широким взмахом клинка, расположенного на винтовке, отсекла плечо механизма, после чего Блэки вновь прошлась по беглецу плазменными шарами, повреждая крепления нижних конечностей. Еще одно копье Телхина – и, потеряв равновесие, механизм со скрежетом и лязгом повалился на пол и проехал немного вперед по инерции. Виолет приземлилась рядом и несколькими росчерками клинка с раскаленным лезвием окончательно лишила Автоматон подвижности, после чего вся Надежда облегченно вздохнула.
Блэки, отключив шлем, поправила очки и строго сказала:
-Всем следить за своим снаряжением! Кримсон, особенно тебя касается, не ставь турели, как придется.
-А почему я, по-твоему, их не стала ставить, э? – явно обиженная недоверием, буркнула эльфийка в красной броне и похлопала себя по плечевому пулемету. – Мне и этого малыша достаточно.
-Фух, хоть в этот раз не сдох первым, - пробормотал Себастьян, поглядывая в сторону останков Винсента. –Хей, командир, ну ты хоть видела, что за хрень?!
-Видела-видела, - сухо ответила Агнесс, даже не пытаясь скрыть свое скверное настроение. Не прошло и пяти минут, а они уже потеряли одного из команды. Пусть на Проэлии его и восстановят, если потребуется, здесь же никто им не пришлет поддержку. Не говоря уж о том, что они потратили очень много световых зарядов из-за безрангового Автоматона, так что Телхин придется пока что оставить возле корабля на подзарядке. –Себастьян, возвращайся, Гамильтон и Миранда тебя подменят.
Седовласый мужчина с повязкой на глазу учтиво кивнул, а светловолосая девица на антигравитационных коньках без лишних слов заскользила к провалу. Немного задержавшись, Гамильтон активировал себе для поддержки робота-щитовика, после чего тоже отправился следом. Тем временем Мей коротко сказала апатично растекшейся на земле Флу:
- Не чувствую здесь живых… Они где-то укрылись, либо уже умерли.
- Ты же слышала мальчонку, нам они и не нужны, - пробулькала девушка-слизь, с сожалением сцедив со своих густых «волос» капельки жидкости. –А в компьютерах-то они соображают получше, так что пусть действуют.
Слегка шевельнув своим змеиным хвостиком, Мей покачала головой, но ничего предпринимать не стала.
Тем временем команды поменялись, и Гамильтон удивленно присвистнул, остановившись возле помигивающего терминала.
-Ну нихренашеньки тут железо убогое, ох-хо-хо… Агнесс, ты уверена, что тот Мистер Пафосный Железяк тебя не кинул? Его софтина на этом старье еле копошится.
-Уж что есть. Неужели настолько все плохо? – с ноткой волнения в голосе спросила девушка, нервно поправляя очки.
-Не, ну так-то работает… Только сидеть нам здесь часа четыре, не меньше, хотя, как ни посмотри, ножками мы будем искать мостик дольше, это если только красавицы слетают и поищут...
-Пф! – издала неопределенный звук Виолет, но было видно, что ей подобное приятно.
Агнесс тут же кашлянула, прерывая посторонние возгласы, и сказала:
-Не разделяться. Значит, посидим. Думаю, четыре часа вполне можем себе позволить.
Себастьян, который тоже слышал разговор, незаметно вздохнул:
-Если только мы тут за это время не сдохнем.
-Гамильтон?!
-А, да, все закончилось. Скидываю схему корабля. Как и ожидалось, отсюда мы не подрубимся к их секретикам, - бодро сообщил седовласый, вскакивая с улегшегося на пол робота.
Агнесс нервно облизала губы, рассматривая карту помещений исполинского корабля. До мостика было добраться сравнительно просто, но нужно было пройти по множеству узких помещений, где Надежда теряла все свои преимущества. Были и, наоборот, большие залы, где экзоскелеты смотрелись выгоднее, но все это шло вперемешку если выбирать кратчайший путь. Самый простой вариант был в прохождении технических тоннелей с редкими заходами в транспортные коридоры и лифты, но, если найдутся другие механизированные платформы, исследователи окажутся лицом к лицу с противником. Бросив взгляд на свою команду, Агнесс выпрямилась и отдала приказ:
- Я проложила маршрут. Миранда, Гамильтон, Флу, Клетес и Аненклетус идут к мостику; отряд Надежда и Мей вместе со мной остаются на охране корабля.
-Принято, - все три эльфийки дружно вернулись к крейсеру, тогда как Флу бодрым для своей апатичности шагом направилась в сторону корабля вместе с принцем, а следом за ними с недовольным выражением на лице отправился кристаллитовый демон.
-Хоть бы все получилось, -прошептала Агнесс, сама не понимая, почему для нее все это так важно.
Освещение не работало, так что впереди шел робот-щитовик со включенным прожектором. Его свет то и дело выцеплял пустынные коридоры с идущими вдоль стены кабелями, да техническими надписями на стенах на неизвестном языке – каком-то потерянном диалекте десперандов. Свернув из коридора, ведущего в трюм, к технической шахте, пронизывающей всю нижнюю палубу корабля, Гамильтон, выступающий в роли проводника, то и дело посматривал на слабо мерцающую в полумраке карту единственным глазом.
-Вы это слышали? – спросила Миранда, поежившись и испуганно осмотрелась – ей явно было не по себе в сравнительном узком коридоре, в котором два человека могли бы пройти только прижавшись друг к другу и протискиваясь боком, а робот так и вообще заполнял собой весь проход.
-О… Хех, милочка, я тебя защищу, если что, не бойся так, - издав смешок, заявил Клетес, похлопав по своему клинку, висящему на поясе.
-Простите, что прерываю ваши надежды на продолжение поколения, но шумы в таком огромном корабле – дело привычное, - успокаивающим тоном сказал Гамильтон. –А если вы рассчитываете, что это охранный робот, то виденные нами раньше здесь банально не пройдут. Бояться нужно тех, кто подберется бесшумно, подкравшись в полной темноте и содрав кожу для своих диких "роботных" целей.
-Ну очень смешно, Блэкфол, просто обоссака, - проворчала Миранда, ткнув идущего впереди нее мужчину пальцем в спину. –Винс бы сейчас уж точно посмеялся, если бы не был похож на БЖУ по консистенции.
-Да я и не шутил… Рассказать историю про спятившего AVG2 с порядковым номером Т800? Это тебе не отступников по подвалам гонять, то страшная штука была, - повернувшись, сказал мужчина и повел бровью.
По связи опять послышался предупреждающий кашель, и оба клона тут же замолчали, однако, теперь все могли услышать шум, на который обратила внимание Миранда – тихий скрежет, причем совсем недалеко, словно бы кто-то пытается расцарапать обшивку, методично скобля чем-то твердым по ее поверхности. Не горя желанием вслушиваться в этот методичный звук, Миранда снова ткнула Гамильтона в спину.
-Хей. Что там насчет жизненных показателей? Так и глухо?
-Хм? Ага, ноль целых хрен десятых. Корабль-призрак, но кто-то трюм все-таки обчистил, хотя в округе нет и намека: ни на колонию, ни на излучение десперандской техники.
-Может, кто грабанул, да смылся? – уже менее храбро заявил Клетес.
-Нет, всякое может быть, конечно, - охотно ответил Гамильтон, снова сверяясь с картой. –Но вряд ли местным аборигенам, если вдруг таковые имеются, может пригодиться оборудование для создания колонии. Это все равно, что свинье планшет отдать – она на нем сможет разве что посидеть.
-А кого-то крутого мы не засекли… Ну ясно, че, - зевнув, сказал принц.
За тихим разговорами и прислушиванием к шуму группа вышла из технического коридора прямо к мощным дверям, разделяющим отсеки на случай разгерметизации или возникновения внештатных ситуаций. Подключившись к терминалу двери, Гамильтон весьма быстро справился с замком, и вскоре с громким гудением и скрежетом дверь стала подниматься, открывая вид на очередной темный коридор, не снабженный даже аварийным освещением.
Вместе с небольшим изолированным помещением, где хранились средства защиты, в пределах видимости ничего не было, но за поворотом команда обнаружила отмеченный на карте подъемник. Поколдовав с замком, одноглазый удовлетворенно крякнул, и на фоне неутихающих поскрипываний раздался мерным шум гудящего мотора, направляющий подъемник вниз. С глухим стуком металлическая платформа состыковалась с пазами в полу, после чего раздалось тихое шипение, и двери открылись. На полу просторного лифта были хаотически раскиданы оранжевые кристаллы, причем все они были большими – с рост человека или чуть меньше, отчего примерно половина пространства лифта оказалась занята оранжевым грузом.
-Ха… Похоже, что кто-то все-таки не поленился гостинчик с поверхности припереть аж сюда, - присвистнул Клетес. –Мам?
-Да, я вижу, - тут же отозвалась Агнесс. –Можем считать это доказательством того, что во время приземления погиб не весь экипаж, если он вообще погиб, конечно.
-Это все хорошо, но что с минералом? – спросил Гамильтон, с задумчивым видом покручивая щуп в руке. –Хоть пробы на поверхности ничего и не показали, будем этот оценивать?
Агнесс с сомнением осмотрела гору кристаллов в лифте, после чего тряхнула волосами и ответила:
- Нет, это не требуется. Если минерал не препятствует передвижению, то не трогайте.
-Принято. Флу, как твое тело относится к перегрузкам? – обратился Гамильтон с девушке-слизи, которая все это время лишь молчала. –Если лифт окажется неисправен, желательно, чтобы его проверил тот, кто не пострадает при его падении.
-А… Хорошо, - решительно булькнув, девушка тут же зашла на платформу. –Я готова.
Дверь медленно закрылась, и лифт медленно поехал на другую палубу, пока остальные выжидающе следили за изображением с выданной профсимповке видеокамеры. Оказавшись на месте, девушка подсветила фонариком еще один темный коридор, после чего Гамильтон вернул ее обратно и, обрадовавшись положительному результату, весело произнес:
-Раз все хорошо, то отправляемся…
-Кристаллы лежат по-другому, - холодно произнес Аненклетус, стоя поодаль, скрестив руки на груди.
Посмотрев на демона, все тут же перевели взгляд на сложенные на полу оранжевые куски минерала, выискивая несоответствие.
-Хм… Ну, возможно. Да, точно, - сверив изображение с недавно сделанной записью, Гамильтон ощутил неприятный холодок, и виной тому был не кристаллитовый демон – минералы слегка склонились в одну сторону, к свободной половине лифта, где все еще стояла Флу. –Агнесс, я все-таки проведу тест, что-то странное с этой подделкой под кристаллит.
Подтвердив, девушка стала внимательно следить за действиями мужчины – выудив анализирующий щуп и подключив его к планшету, Гамильтон подошел к ближайшему кристаллу и коснулся металлом его поверхности.
-Есть пустоты, провожу тест, - расположив щуп вертикально, Гамильтон слегка надавил, приведя в действие крошечное острие, сходное по принципу работы с раскаленным лезвием. Кончик тут же погрузился внутрь, но следом за этим поверхность кристалла покрылась мелкой рябью и взорвалась; тысячи мелких осколков сорвали с лица Гамильтона кожу и мышцы, а повторный поток кусочков уничтожил глаза и, пробив кость, нашпиговал мозг.
Как бы не хотелось разузнать судьбу экспедиции, это сейчас не предоставлялось возможным, так что я мог лишь пожелать ребятам удачи. Добравшись до практически пустующего отсека с Шэдмерами, я направился к порталу, и вскоре мы с Энлот оказались на Приме. Отсюда - до жилища Идущего, а затем прошел с девушкой через телепорт в подвале, и мы уже в Эдеме.
-Вот ты и дома, можешь отдыхать, - с улыбкой сказал я озирающейся девушке. –Думаю, можешь выбирать любую комнату, которая тебе придется по душе, тут их, наверное, сотни.
-Спасибо, Нико! Я даже чувствую себя слегка виноватой, - приобняв меня, сказала тербисовка. –Но очень слегка. А все потому, что вместе с нашими войсками ты очень быстро избавишься от этих тварей, так что скоро сможешь вернуться домой и так же, как и я, бездельничать, - вполне искренне сказала девушка, улыбнувшись.
-Хах, да, было бы неплохо, - поблагодарив девушку за помощь, я проводил ее до ближайших свободных комнат, и на этом мы расстались – я, помня о том, что в запасе всего лишь час до готовности войск, всерьез задумался о сказанном девушкой. Ну, если уж так, мне необязательно бросать сразу всех в бой, так что первоначальную операцию можно провести и сравнительно тихо…
Пройдя к залам отдыха, я рассчитывал, что за время моих путешествий уже все разошлись, но нет – на этот раз на меня бросилось пушистое милое нечто, причем накинулось с такой скоростью, что лишь по бантику между белыми волчьими ушками я понял, что это решила заглянуть Мириам.
-Няшик, наконец-то ты пришел! – громким шепотом произнесла наместница, изо всех сил мотая хвостом, словно она была не волчицей, а собачкой. –Эх, беда-беда!
-Да что случилось-то?! – кое-как оторвав от себя вцепившуюся в меня супругу, я заглянул в красивые глаза девицы, и та шумно всхлипнула.
-Я думала, что если буду воспитывать в милоте и няшности, то все будет хорошо, но нет! Чип все-таки заработал, - еле заметная дорожка от слезки на щеке девушки говорила даже больше, чем ее слова. –Кармента – злодеяка!
Послышался цокот каблучков, и к нам подошла виновница слез, которая начала говорить еще до того, как появилась:
-Хорошо, что вы здесь, Аделантадо. Исходя из наилучшего и скорого взаимодействия, я пришла запросить назначение в качестве наместницы континента Прима, поскольку на данном континенте отсутствуют действующие Наместники.
Семейная проблема.
Кармента оказалась высокой и худой девчушкой. Длинные белые волосы, как у мамы, но серьезное и, я бы даже сказал, не слишком-то приветливое выражение лица. Дочка была высокой, гораздо выше Мириам, а за счет больших, торчащих ушек одного цвета с волосами девушка казалась вообще высоченной. Бархатное платье темно-зеленого, даже, скорее, малахитового цвета оттеняло бледную кожу дочки, а обилие небольших бантиков в виде цветов, видимо, было результатом воспитания «в милоте и няшности». Длинный пушистый хвост оказался слегка стянут сеточкой, и был абсолютно спокоен, полностью повторяя внешнюю холодность своей хозяйки.
Честно говоря, у меня и из головы вылетело, настолько привык к тому, что все по привычке собираются утром. А ведь точно, Карменте сегодня исполняется «восемнадцать», так что неудивительно, что ее Наместничество проявляется тогда же, когда и способности Идущего. Что мы можем из этого вытянуть?
Ну, на самом деле, для моих планов, в которые я посветил Аннели, левый Наместник ой как не нужен, а он сейчас именно такой, если верить словами Мириам. А вот лояльный мог бы очень даже поспособствовать реализации моих планов, поскольку я, скорее всего, все ближайшее время буду вынужден торчать на Сакраменте, поэтому не смогу чем-либо помочь с подготовкой. Например, редактированием создать что-то, что поможет вне системы Ростка, да и в таком же ключе. Чиповка, впрочем, особой проблемой не являлась – я могу воспользоваться правом Аделантадо и просто запихнуть дочку на Сакрамент или просто на «Вестник», ведь, в конце концов, приказы Наместникам отдавать могу. А уж в бой ее никто тащить и не планирует. Ну это так, резервный вариант… Не хотелось бы Мириам подводить, ведь она для меня сделала очень немало, даже если учесть, что мы сейчас являемся семьей.
-И тебе добрый день, дочка, - мягко произнес я, но волчица даже ухом не повела, выжидающе смотря на меня. М-м, ах, что это за чувство? Должно быть так себя чувствуют отцы, когда их ненаглядные дочурки входят в пубертатный период и плевать хотят на их мнение. Вряд ли кто-то полез бы на радостях обниматься и целоваться, когда отец хрен когда бывает дома, разве что денег попросить…
-Думаю, сейчас не столь важны родственные связи, господин Аделантадо, - с нажимом произнесла девушка, вызвав очередные всхлипывания у Мириам. –Я просто хочу поскорее приступить к своим обязанностям, но считаю, что обращение на Агору займет больше времени.
-О, как же я могу противиться подобному энтузиазму? Конечно же, будьте добры, пойдемте со мной, - показал я рукой в сторону коридора, через который можно было выйти к подвалу. Кивнув, Кармента зацокала каблучками в указанном направлении, а мама-волчица впилась мне в рукав пальцами.
-Нико! Ну как же так, я не хочу видеть ее… такой! – шмыгнув носом, Мириам взглянула на меня с подрагивающей нижней губой. Ох, ну как на такое зрелище вообще можно смотреть-то спокойно! Положив ладонь на одно из прижатых к голове ушек, я легонько провел по шелковистым волосам девушки и, наклонившись, сказал:
-Все будет хорошо, доверься мне!
Взяв ладошку супруги, я ее немного сжал, надеясь, что моя уверенность передастся и девушке. Мириам шумно выдохнула, а ее хвостик немного успокоился.
-Хорошо… Тогда я побуду здесь, а то няшность теряется, - достав зеркальце, сказала девушка, посмотрев на свои влажные покрасневшие глаза.
Сделав комплимент о том, что волчица выглядит милой абсолютно всегда, я быстро нагнал Карменту и молча добрался с ней до Сердца. В целом, операция мало чем отличалась от таковой с Идущими, так что уже буквально через минуту инициативная девица сухо произнесла благодарности и намылилась к выходу.
-Сто-я-я-ять, юная леди, - сказал я, как только девушка ступила ногой на лестницу к выходу.
- Господин Аделантадо, при всем уважении, вы задерживаете меня от выполнения…
-Так наоборот, подталкиваю. Один из Наместников на Сакраменте погиб, требуется замена. Кому же мне это доверить, как не своей кровинушке? – с энтузиазмом сказал я, подходя чуть ближе.
-П-погиб? – дочурка оказалась гражданской наместницей, по всей видимости – в маму, так что подобная перспектива ее не на шутку испугала.
-Ага. Думаю, он был не последний, уж очень тяжело дается нам эта планетка. А вот молодая, инициативная и горячая кровь ох как кстати была бы!
Девица закашлялась и потупила взор, после чего ее хвостик наконец-то пришел в движение, выдавая тревогу. Развернувшись в мою сторону, Кармента осторожно сказала:
-Хм. Проведя небольшой анализ, я сделала вывод, что родственники Аделантадо не участвуют в боевых действиях…
-Можно ли это расценивать, как препятствование воли Аделантадо а, значит, и постановку под сомнение воли Богов, которыми оный был назначен на эту должность? – произнес я, рассматривая ногти. Ушки Карменты дернулись, и она тут же выстроилась по струнке:
-Никак нет! Прошу простить мои размышления, я сейчас приступлю к выполнению своих обязательств, как Наместница…
Что сказать, хитрая девчушка, и, думаю, тут проблема не только в чипе, но он явно сбивает ей нужные ценности. Если отдать под влияние Мириам, то, думаю, можно будет настроить дочурку на нужный лад, однако…
-Ожидайте в гостевой комнате, мне требуется некоторое время для принятия решения о вашем итоговом назначении. Пусть вы и не полевой Наместник, но никто не сможет помогать войскам настолько же хорошо, как тот, кто вместе с ними будет вдыхать пары вражеской крови! – выдал я, сам удивившись, откуда такое в голову-то пришло. Девчушка покорно кивнула, уже представляя, как будет месить грязь на передовой, и с сожалением посмотрела на свой бархатный костюмчик. Вот, девочка, ценить нужно то, что есть… Хотя это я поздновато затеял.
Оставив дочку в комнате, я сверился с давненько уже полученным сообщением по правам Аделантадо и, поднявшись наверх, переместился на одну из орбитальных станций, Агору Альфа. Как и ожидалось, праздно шатающихся бездельников здесь не было, так что счетчик наместников показывал один лишь несчастный нолик. А вот Слуга в единственном экземпляре все еще присутствовал, так что я направился по указателям прямиком к нему.
Ну естественно, Приказы Слугам, что может быть проще? И в тоже время – сложнее. Полагаться на них, значит, во многом вынуждать божков косвенно лезть в мои дела, а пока что не было чего-то особо критичного, что требовало вмешательства Слуг. Не сомневаюсь, что у них отличные боевые возможности, но если бы можно было просто скинуть Того же Эльсила на Сакрамент, их просто передали бы в управление, как Наместников. Исходя из этого, можно было бы предположить, что я излишне рассчитываю на расклад, выложенный Агнесс, но, если разобраться, она поставила абсолютно все на кон и не пожалела жизни, чтобы попытаться положить конец безликим. Есть все-таки крошечная вероятность, что после завоевания Сакрамента меня в самом деле ждет невероятная слава и почет, после которых я наконец-то смогу засесть в своем дворце с бутылочкой вина и парой женок под боком, но мы будем ориентироваться на слова древних. Как там? «Si vis pacem, para bellum» - «Хочешь мира, готовься к войне». На данный момент я не сделал ничего критичного для потери лояльности среди СервиДеум, так что можно будет переиграть… Хотя это, скорее, самоуспокоение, которым я занимался, пока не добрался до Слуги.
-О, Нико! – воскликнул огромный скелет своим потусторонним голосом, после чего все-таки принял свой обычный вид немолодого бородатого мужика с колкими взглядом. –Самый неожиданный и, признаюсь, в тоже время – ожидаемый гость, - сказал Эльсил уже своим обычным тоном.
-Приветствую! Неужели слишком скучно без торговцев детьми под боком? – с усмешкой спросил я, на что Слуга презрительно сморщился.
- Уж по ком, а по ним я ничуть не скучаю. Как продвигаются твои завоевания? – быстро сменил тему мой собеседник, делая вид, что занят разглядыванием стены с порталами.
-Вашими молитвами. Ну, на самом деле, неплохо, но речь не об этом. У меня есть просьба.
Слуга слегка прикусил губу и, осмотревшись, сделал шаг ко мне.
-А насколько данная просьба… личного характера? Просто для штатной помощи требуется официальное уведомление, а если нет, то…
- Для повышения эффективности подготовки войск мне требуется Наместник с особой мотивацией, а это значит, что требуется повредить ему чип, - коротко выдал я, не желая слушать бюрократические нюансы в работе огромного скелета.
- Ох. Это было…неожиданно, - неловко улыбнувшись, ответил Эльсил, поглаживая бороду. –Думаю, я могу предположить, на ком это требуется применить, но, Нико... Пусть сейчас и есть поблажки для тебя, как Аделантадо, но мы ведь по этому поводу общались – подобные, хм, недоглядки – все-таки редкие исключение из правил. Нежелательное исключение из правил, подчеркну, - с отеческой улыбкой закончил свой ответ Слуга и, подойдя еще ближе, похлопал меня по плечу.
А как же любовь-морковь и все то важное, что нужно сохранить? Несмотря на принесенные мной вести, Эльсил просто светился от счастья, что только подчеркивало правоту Агнесс. Да и в этот раз, несмотря на компрометирующие разговоры, Слуга как-то не слишком-то опасался прослушки.
- Ох, я тебя понял, и впрямь, что-то лишку хватил, - ответил я, глупо улыбнувшись и пригладив волосы на затылке. –Именем Аделантадо приказываю до следующего Соревнования Наместников вывести из строя работу ограничителя эмоций в чипе Карменты Виноградовой.
Эльсил на миг изменился в лице, пытаясь скрыть охватившее его раздражение, но вскоре вновь нацепил свою бородатую улыбочку.
-Вот как. Конечно же, будет реализовано; с учетом столь малого срока не думаю, что найдутся те, кто будут против подобного эксперимента. Если я еще хоть чем-то могу помочь, ты говори Нико, не стесняйся, - без былого веселья в голосе сказал Слуга, убрав руку с моего плеча.
-Благодарю. Нет, думаю, что пока что этого будет достаточно, я сообщу, как только ситуация изменится, - сказав так, я попрощался и направился прямиком к портальной стенке, чтобы не терять время.
Оказавшись снова в Эдеме, я отправился к комнатушке, где оставил Карменту, но она благополучно оттуда смылась. Нахмурившись, я последовал в сторону гостиной, где меня ранее выцепила пушистая Наместница с бантом, и, уже на подходе услышал тихие двойные всхлипывания. Открыв дверь, я обнаружил, что Кармента уткнулась в волосы мамы и, подергивая ушками, тихо плачет, тогда как Мириам, пытаясь сдержаться, тоже порой всхлипывает, безостановочно шелестя хвостиком по ткани диванчика.
-Ох, ну развели мокроту, куда теперь деваться? – с легкой улыбкой сказал я, и тут же женушка сорвалась с места и крепко стиснула меня в объятьях. Вернее, попыталась, все ж таки она была весьма миниатюрной.
-Няшик мой! Спасибо тебе! Наша доченька больше не злодеяк! - подпрыгнув, девчушка чмокнула меня в губы, после чего к нам подошла потихоньку пытающаяся унять слезы дочь.
-Я такая дура… Словно в одночасье забыла все то, что мама для меня делала, - со смесью ужаса и сожаления пробормотала девушка с нервно подрагивающими ушками. -Простите меня.
Про меня речи не было, но я и не претендовал на роль офигеть какого важного воспитателя. Мириам посмотрела мне в глаза, после чего резко развернулась, стукнув меня хвостиком по ногам и с важным видом сказала:
-Пусть ты уже и взрослая, но ты должна во всем нас слушаться! А так… пока что прощаем.
Губа у дочурки задрожала точь-в-точь, как у мамы, и молоденькая волчица кинулась к нам, осторожно обняв, будто ощущала, что не имеет прямо сейчас на это права. Потрепав обеих ушастиков по головам, я выпал из объятий и, грустно улыбнувшись, сказал:
-На этом пока что все. Наместница, вы освобождены от службы на Сакраменте, но взамен обязаны преобразить Эдем, сделав его самым лучшим городом на Проэлии!
Проведя ладошкой по влажным глазам, Кармента решительно кивнула и сказала:
-Я постараюсь! Очень-очень постараюсь! Папа…
Помахав напоследок, я расстался с девчатами и отправился наверх, откуда и переместился на борт «Вестника». Индикаторы говорили о том, что палуба Септима уже вовсю заполняется, и с такими темпами ТерБис понадобится дополнительные отсеки выдавать.
-Что ж, погнали! Оу, начинаем нашу новую и, надеюсь, последнюю для наших противников наземную операцию на Сакраменте.
Гамильтон медленно осел, оставив на куске минерала кровавые следы; после его смерти поверхность безжизненного кристалла оставалась неподвижной, но за всем этим команда наблюдала уже через преломленную прозрачную ледяную стенку, которая возникла сразу же после первой атаки. Аненклетус опустил руку, которой вызвал лед, скептически покачав головой, а Миранда лишь тихо прошептала: «Смерть – это еще не конец».
Чертыхнувшись, Агнесс ударила по обшивке корабля и отложила в сторону планшет на мгновение. Еще одна потеря, и все из-за какой-то ерунды!
-Так. Медленно продвигайтесь вперед, изолировав неизвестный минерал. Аненклетус, рассчитываю на тебя в этом вопросе.
-Принято, - вяло ответив, демон прошел вперед и, оттолкнув Миранду, в ужасе смотрящую на бездыханное тело ее товарища, развел руки в стороны и за несколько секунд накрыл всю заполненную минералом часть лифта ледяной коркой. –Можем двигать.
Клетес прошел вперед, флегматично глянув на вмороженный в стенку труп Гамильтона, после чего подошла Флу, отскочившая в сторону в момент взрыва, а следом вошли внутрь Ан и Миранда. Дрожащими руками взявшись за оставшийся лежать рядом с терминалом планшет с устройством десперандов, Миранда переподключила его и приготовилась нажать клавишу подъема, когда из коридора послышались быстрые шаги. Клетес ловким движением стащил с плеча фрэмтеховскую винтовку и прицелился в темноту, когда в свете прожектора оставшегося стоять возле лифта робота промелькнула рыжая шевелюра.
-Винсент?! Винсент! Ты живой! – ахнув, Миранда отпустила из рук устройство и сделала шаг вперед, но слишком поздно смогла разглядеть, что изуродованную часть тела ее товарища составляют оранжевые кристаллы. С тихим свистом воздух рассекло кристальное копье, и девушка, захрипев, оказалась прибита к закрывшейся двери лифта.
Закашлявшись, Миранда выплюнула сгусток крови на свою белоснежную форму, а затем еще одно копье со свистом пробило ее голову, оставив в неровном свете поврежденного кристаллами робота болтаться бездыханное тело.
Кристально-чистая опасность.
-Ты ее бросил, - безэмоционально сказала Флу, когда Клетес подхватил планшет и запустил все-таки лифт.
- Хера, мне не нравится такая трактовка. Лучше будет – спас нас, не находишь? – принц печально усмехнулся, даже не дрогнув, когда с этажа, откуда они только что уехали на подъемнике, послышался полный боли крик девушки и глухие стуки.
- Она сама виновата: очевидно же было, что чудес не бывает, - бросил Аненклетус, посматривая на созданную им же ледяную корку. –А вот чересчур большая активность минерала вызывает опасения.
-Ох, точняк! – выругавшись, Клетес тут же понял, что ему не понравилось – Агнесс никак не отреагировала на произошедшее. –Мам? Мам!
Девушка в очках успела увидеть, как Гамильтон начинает тест, и даже успела получить предварительные результаты анализа, как связь неожиданно оборвалась. Не критично, но ушла на перезагрузку, только вот самой Агнесс, слишком напряженной последние минуты, даже эта пара десятков секунд запланированного ожидания показалась вечностью.
-Что за хрень, хей, командир?! – Себастьян, уже успевший пополнить запасы своего оружия, даже пробежался вперед, словно не доверяя сенсорам экзоскелета.
Вся земля между крейсером и исполинским кораблем десперандов словно пришла в движение - еле заметная вибрация, передающаяся от раскиданных повсюду оранжевых кристаллов, отражалась в почве, а сам минерал словно резонировал – край оранжевой поверхности превращался в дымку, как будто кусочки кристалла двигались с огромной скоростью, создавая очень быстрые колебания.
-ОУУ, быстро взлетаем! – торопливо крикнула Агнесс, возвращаясь обратно на корабль вместе с ламией, после чего внутрь весьма быстро залетели все четверо клонов из Надежды. Крейсер поднялся в воздух буквально через секунды после приказа, но даже так в него вдруг врезался мощный поток осколков и даже кристальные копья, неожиданно выстрелившие прямо из окружающих корабль холмов. Усиленное бронирование справилось со всеми попавшими в звездолет зарядами, и в ответ витамет вывел наружу телепортационные орудия, искривив шифтметалличесие пластины в местах, недоступных для попадания снизу.
-Анализ…Готово. Противник не обнаружен, - бесстрастно передал электронный голос, пока Агнесс бежала к креслу капитана. Из перезагрузившегося приложения для связи раздался тревожный крик Клетеса, и девушка торопливо поправила гарнитуру.
-Да?! У вас все хорошо?
Парень с облегчением выдохнул и даже слабо улыбнулся.
-Неа, так себе. Милашку грохнули, так что мы тут втроем остались, - произнес принц обыденным тоном, словно бы речь шла не о смерти. –Плюс рыжий заделался в какого-то зомби, так что вы там аккуратней. Мало ли, сколько тут жмуров всплывет.
Шумно втянув воздух, Агнесс закрыла глаза, но, чтобы не заставлять «сына» волноваться, вымученно улыбнулась.
-Хорошо, берегите себя.
-Только это, мам, раз тут сзади нас преследует невиданная хренотень, мож это, того? Другой вариант отхода будет? Не, я не то, что зассал нежить пострелять, просто неохота подставляться, - пригладив шевелюру, сказал Клетес.
-Хорошо, я попробую найти вам другой маршрут от мостика к выходу, - пообещала девушка, после чего лифт команды проникновения остановился и двери открылись. Услышав тихое «Что ж так темно-то, жопа просто», девушка немного успокоилась – похоже, оставшаяся троица была способна идти дальше, раз находила времени отпускать такие фразы.
Тем временем в кабину вошла Блэки и, отключив шлем своего костюма, уселась в свободное кресло.
-Цели не обнаружены, словно стреляло что-то, скрытое внутри месторождений кристаллов, - недоуменно сказала эльфийка, поправив очочки. – А поблизости нет ни одной площадки, достаточно далеко расположенной от вездесущих кристаллов
-Останемся в воздухе, тем более, для вашей высадки не требуется дополнительное оборудование, - устало сказала Агнесс, массируя переносицу. –Проверьте, чтобы на корабль не попали частицы этого минерала, а если есть, проведите чистку и изолируйте. Пока что мы не знаем, с чем имеем дело.
Кивнув, Блэки тут же посмотрела на свою подошву и увидела оранжевую пыль. Встретившись взглядом с Агнесс, девушка в черной броне поспешно вернула на место шлем, а сама Агнесс выудила из кармана формы респиратор и на всякий случай надела, после чего вывела на планшет данные, которые успела получить от Гамильтона.
Структура кристалла, найденного в лифте, содержала в себе полости, как и показала первичная проверка. Если бы подобные были снаружи, она бы это обнаружила, значит, природа минералов различна? Постукивая пальчиками по подлокотнику, Агнесс вывела изображение вторичного анализа, который не успели провести досконально из-за смерти Гамильтона. Первая же полость располагалась практически в самом верху кристалла, а следом была небольшая стенка, после чего – еще одна полость, поменьше. Структура казалась весьма сложной, и сразу было неясно, что могло послужить причиной появления подобного. Довольно долго вглядываясь в размытое изображение, сгенерированное по результатам работы щупа, Агнесс покачала головой и отложила девайс в сторону, но потом все-таки бросила еще один взгляд и закашлялась, даже забыв, что она в респираторе: внутри кристалла весьма явственно просматривался череп.
-Напоминает один случай, когда мы с ребятками на дело пошли. Вот так же ночь, темень, нихера не видать, один лишь я догадался светильник фрэмовский с собой хапнуть, - весьма громко рассказывал Клетес, освещая путь встроенным фонарем винтовки. –Идем, короче, ну темень, да? Караванчик тихонечко так поскрипывает, а где именно – не видать нихера, и тогда один из наших докумекал – наверняка иллюзии наложили, засранцы! Ну и я, не будь дураком, тут же выскочил, копье на плечо – на сука! Ах-ахахаха! Так их нахерачило, просто диву даешься!
-Мне кажется, что теперь все знают, что мы идем именно здесь, - тихо вставила свою фразу Флу.
-Э, мокруша, в этом и фишка! Всякая неведомая херня полюбасу нас заметит, хоть ты на корячках тут ползай. А нормальные ребятки поймут, что здесь идут люди непростые, да встревать и не станут, - засмеявшись, сказал Клетес, слегка похлопав девушку по плечу и тут же поспешив убрать слизь с перчатки.
-Просто он боится и скрывает страх за глупыми байками, - нейтральным тоном сообщил Аненклетус. –Но на деле – да, все кто мог, нас уже обнаружили, причем еще когда только обшивку вскрыли. Ведь кто-то же провел взлом, а это означает, что системы внутренней видеосвязи корабля наверняка функционируют, если таковые имеются.
-Вот как… Ясно, - издав льющийся звук, Флу тряхнула волосами.
Клетес нахмурился, но отвечать не стал, понимая, что Ан все-таки прав. Пройдя через небольшой коридор, весьма похожий на предыдущий, принц клинком сшиб запорный механизм на входе в технический туннель и, незаметно сглотнув, отправился вперед, удерживая меч в одной руке, а винтовку в другой. Сам по себе путь ничем не отличался от того, что был палубой ниже, те же провода и теснота, так что парень не выдержал и минуты такого путешествия, особенно с учетом возобновившегося скрежета и далеких поскрипываний, словно корабль жил своей жизнью.
-Вот мне кто-нибудь объяснит? Эти десперы, короче, все дружно сдохли, чтобы лететь на планетку, так? – спросил принц, не рассчитывая, что кто-то будет отвечать. – Так на кой ляд тут херова туча этих коридоров? Жмуры ведь, когда очухаются, побегут землю целовать, а не пыль тут собирать от нехрен делать.
-Скорее всего для внештатных ситуаций кого-нибудь оживляют, а как они будут добираться до систем и проводки, если все в стенки замуровать? – сказал Аненклетус, когда пауза уже слишком затянулась. –У мамки бы узнал, она спец, мне же большую часть воспоминаний выдернули.
-Такая уж ваша клонья доля, - отмахнулся от демона парень, вновь задев Флу и вытерев руку. –Ну так это, раз все двери на пути кто-то позакрывал, хреновая ситуация была походу?
-Клетес? – отозвалась связь, и парень, чертыхнувшись, чуть не выронил клинок, но поспешил прицепить его к поясу. –Внутри тех кристаллов, что вы обнаружили на подъемнике, скорее всего были тела.
-Ха? Так значит старина Гамильтон тоже скоро за нами припрется? – нарочито весело сказал Клетес, и Агнесс неопределенно пожала плечами по видеосвязи. –Тем более нет резона назад идти, ну его нахрен, этот корабль.
-Да, я пока что ищу путь… Сигналы с робота-защитника пропали, так что, вполне возможно, подъемник был задействован этим… нечто. Как только удастся найти короткий маршрут, мы отправимся к вам навстречу, но пока что я не рискну атаковать корабль, чтобы не активировать ненароком охранные системы, - с тревогой сказала Агнесс, и парень ответил кивком.
- Да без б, разберемся, тут ведь не так уж и далеко, - увидев, что Агнесс отключилась, принц повернулся к Аненклетусу. – Ну че, не перехотелось сзади всех идти?
-Неа. Я уже поставил пару ледяных стенок, так что до нас доберутся не так уж и быстро.
-Но и мы не сможем уйти назад в случае нападения, - заметила Флу, на что Аненклетус впервые усмехнулся.
-В твоем случае я бы не слишком рассчитывал на всякие эти неконечные смерти и прочую промывку мозгов, - пробормотал Клетес. –Так, стоямба. А не, показалось.
После получасовых хождений по казавшимся бесконечными туннелям, троица вышла к еще одному подъемнику, ведущему к отсекам экипажа. Палубы с техническими и «жилыми» отсеками были разделены, поэтому пришлось разыскивать отдельный лифт, ведущий к поддерживаемым системами жизнеобеспечения помещениям - на случай экстренного пробуждениям.
Прислушиваясь к посторонним поскрипываниями и неутихающему шороху, Клетес вдавил приклад винтовки в плечо и все-таки достал меч. Луч фонаря скользнул за угол, отражаясь красивым калейдоскопом отражений света, преломившегося в кусках кристалла – прямо перед подъемником лежала целая гора оранжевого минерала, достигая потолка; оставалась и небольшая дорожка, через которую можно было подобраться к лифту.
-Ёк-макарёк, и что будем делать? – прошептал принц, ощущая, как рука начинает предательски дрожать. –Если и тут трупешники, то будет совсем не круто.
-Я не смогу одной атакой заморозить сразу всю поверхность, - так же тихо ответил Ан, разминая бледные пальцы. – Флу, ты же можешь создать воду? Можно было бы и выстрелить с копья, но нет гарантии, что мы угробим такой объем кристаллов одним выстрелом.
-И связь прервалась, - чертыхнувшись, пробормотал Клетес, а Флу тем временем согласно кивнула.
-Пробуем, значит, - беззаботно сказал демон, хрустнув хрящами. –Готова?
-Угу.
Взмахнув слизистыми отростками, Флу сделала пару шагов вперед и создала водную стенку под самым потолком, отчего минералы тут же покрылись тонким слоем жидкости. Через мгновение после этого оранжевая поверхность стала покрываться изморозью, но вместе с этим кристаллы мелко завибрировали – раздался треск лопающихся ледяных кусочков, но Аненклетус стойко продолжал создавать гигантскую стену, охватывающую сразу всю гору оранжевых кристаллов. Посыпались осколки, часть из них выстрелила в воздух, но все прошли мимо, лишь крошка осыпалась с потолка, никак не повредив троице. Увидев, что инопланетный минерал частично обезврежен, Клетес бросился к лифту и подключил устройство к терминалу – пошли мучительные секунды ожидания, пока неуместно тихо гудящая платформа опускалась на нужный этаж, после чего мигнул свет лифта, разгоняя полумрак, кое-как подсвеченный фонарем принца.
-Сука! – вскрикнул Клетес, увидев через щель открывающегося лифта, что внутри стоит один из встреченных ранее жукороботов. Отбросив винтовку, принц тут же вскинул копье и поставил на зарядку, но «рудиментарная» конечность защитного механизма вылетела через щель и, вцепившись в плечо парня, резко дернула его, увлекая в раскрывающийся лифт.
С момента последнего посещения Сакрамента будто бы ничего и не изменилось – наши платформы лишь еще больше разрослись, став напоминать самый настоящий огромный форпост, ощетинившийся всевозможными орудиями. «Озарения», зависшие над поверхностью воды, выстроились в ряд и внушали своим исполинским великолепием, не говоря уж о спейстеховских «летающих тарелках», вокруг которых роились настоящие облака из дронов. Выкошенная растительность позволила разместить еще больше орудий, чем ранее, так что поверхность всех трех островов была под нашим контролем. В случае погружения мы, конечно, потеряли бы часть расположенных на ландшафте турелей, но для остальных было предусмотрено передислоцирование с помощью компактных транспортников. Вроде бы можно было теперь задействовать антигравитационные двигатели ТерБис для подстраховки, но платформы они все равно не удержат, а из-за турелей сейчас голову уже не стоит забивать.
Не став использовать остров с куполом, поскольку на нем не было инсектоидов, да и мясная поверхность просто-напросто была нашпигована паразитическими дротиками, я решил полностью сосредоточиться на каменных развалинах. Сигнал от личинок, провоцирующих режим поиска у примитивных пракилхайвовцев, все еще присутствовал, так что первая группа ТерБис с помощью телепорта уже оказалась на одной из платформ и рассаживалась на транспортнике. Вооруженные стандартными энергощитами, эти ребятки были облачены в среднюю броню вместе с джетпаками, плюс изучили систему пещер под развалинами. В случае экстренного затопления они смогут выбраться по кратчайшему пути, в том числе притащив с собой ангелочков, так что я рассчитывал на их внезапную атаку, поскольку при крупномасштабной войнушке захватить кого-то в самые ближайшие сроки будет проблематично.
Проверив снаряжение, тербисовцы расселись в шаттле и спустя минуту уже вошли в сеть запутанных пещер, ведущую к ранее найденным нами помещениям. Благодаря оставленным невидимым дронам-разведчикам мы отмечали, что никаких изменений в верхних ярусах не происходило, так что наш спецназ сразу отправился на нижние уровни – туда, где погибли первые из спровоцированных нами инсектоидов. Остановившись в одном зале от четырехруких хитиновых тварей, тербисовцы получили мой сигнал и замерли, после чего из ниш в камне выползли ближайшие личинки и протяжно заверещали, направляя своих «охотников» вглубь системы туннелей. Резко закопошившиеся килхайвовцы застрекотали и, щелкая острыми лезвиями, сорвались с места, а буквально через секунду мигнули гексагональные вспышки вместе с подтверждением от Оу о появлении телепортационных сигнатур.
-Вперед, - отдав короткий приказ, я увидел, как тербисовцы не без удовольствия активируют душеловки и бросаются в соседний зал.
Затерянные в космосе.
Приложившись о створки двери, Клетес выронил копье, продолжающее угрожающе звенеть. Покатившись по полу, парень увернулся от удара двупалой клешней, но мелкая конечность, закрепленная на тросе, неумолимо притягивала принца к длиннющим рукам охранного механизма. Стиснув зубы от боли, Клетес извернулся и, нажав на мягкий спусковой крючок винтовки, выпустил рой шелестящих пулек, угодивших в лицевые бронеплиты жукоробота. Вторая крошечная конечность резко выстрелила, впившись в кисть парня и, сломав кость, вынудила взвывшего от боли принца выпустить оружие.
Мимо пролетел на полной скорости заточенный ледяной диск, рассекший удерживающий тросик, позволяя Клетесу высвободиться. Покатившись по полу платформы, парень пнул ногой наплечное орудие, перенаправляя его в сторону стоявшего рядом механического защитника, и с громким звоном копье выстрелило, размозжив нижнюю конечность десперандского механизма.
Покачнувшись, махина начала заваливаться, а двупалая конечность с мерзким скрежетом попыталась уцепиться за стенку лифта; вбежавший внутрь Аненклетус создал подобие ледяного сталагмита, ударившего робота в лицевую, выпуклую часть, из-за чего механизм окончательно потерял равновесие и завалился на спину. Клетес, стараясь не смотреть на выгнутую под неестественным углом руку, подполз к упавшему мечу, после чего, воспользовавшись им, как тростью, поднялся, а затем молча подскочил к барахтающемуся на полу роботу и, активировав кромку, начал методично нарезать механическое существо до тех пор, пока оно с хлопком не затихло.
-Вашу ж матушку, - пробормотал принц, вытирая рукавом заливающий его лицо пот. Тихое гудение оружия успокаивало, но Клетес все-таки отключил меч и вернулся к планшету, оставшемуся висеть у внешнего терминала подъемника. Краем глаза заметив, что кромка льда на гигантской куче кристаллов постепенно идет трещинами, Клетес торопливо выдернул устройство и поспешил подключиться к внутреннему пульту лифта.
Ан, убедившись, что робот нейтрализован, вернулся к Флу, и, создав еще один слой льда, вместе с девушкой вернулся к принцу, который то и дело оглядывался на валяющийся неподалеку корпус робота.
-Да что ж так долго-то, а! – раздраженный парень прикусил зубами губу, чуть не взвыв от боли, пока помогал сломанной рукой придержать планшет. Управление было полностью электронным, так что даже для банального нажатия кнопки подъема требовалось проводить взлом.
Треск постепенно не выдерживающего льда становился все громче, и Клетес, оставив устройство завершать взлом, направил фонарик в сторону горы. Трещины становились все больше и заметнее, так что принц выжидающе посмотрел на своих спутников.
- Пусть мы и не в Связи, но затраты выносливости никуда не делись. Если сейчас потрачу все на эту кучу, потом буду бесполезен, - ответил Аненклетус на безмолвный вопрос, флегматично рассматривая ледяную стену.
-Если сейчас нас грохнут, то силушка тебе точно не пригодится! – выпалил принц, ища поддержки в лице Флу. Но девушка лишь покачнулась и удивленно посмотрела на воткнувшееся в ее тело копье, затем еле слышно воздух рассекло еще одно, и еще, протыкая девушку насквозь
Потянув профсимповку на себя, Клетес свалился вместе с ней за небольшое укрытие, которое предоставляла боковая часть лифта возле панели. Аненклетус создал прямо перед собой стенку, в которую угодило еще одно копье, после чего сам в ответ метнул большую сосульку – затаившаяся на краю огромной горы минералов Миранда захрипела, когда в зияющую в ее голове дыру, заполненную оранжевым порошком, врезалось ледяное острие. Заскользив по ледяной корке, девушка с застывшим выражением ужаса на лице скатилась на пол бесполезной куклой, а затем ее тело прошила очередь крошечных пулек, выпущенных Клетесом. Дверь наконец-то закрылась, и подъемник отправился наверх.
-Эй, эй, ты как? Черт! – попробовав похлопать лежащую рядом Флу по лицу, парень увяз в ее теле пальцами, но красные глаза сфокусировались на нем.
-Все хорошо, - безэмоционально сообщила девушка, добавив булькающих звуков для уверенности. Ан, подойдя ближе, молча выдернул из тела девушки-слизня все попавшие в нее копья, и голубоватая жидкость, составляющая тело Флу, медленно заполнила отверстия. –Я просто подмерзла, вот они и застряли, так бы пробили насквозь…
-Ха-а? Серьезно? Ты живая? – не веря своим глазам, Клетес прижался к девушке, теперь уже наплевав на ее слизь, но скривился, когда неудачно коснулся сломанной рукой своего тела.
-Зато ты ранен, -нахмурившись, сказал Аненклетус. –Тут зельем не обойтись, но боль унять можно, - сказав так, демон выудил из небольшого поясного мешочка склянку с густой красноватой жидкостью. Без сомнения, отряд взял с собой аптечки первой помощи и зелья, но без специалистов, которые были редки, исцеление тяжелых ран и, тем более, воскрешение, были очень проблематичны, да и не было никакой гарантии, что магия сможет действовать так далеко от Проэлии, поэтому-то и были выбраны именно те, чьи способности являются врожденными.
Поблагодарив, Клетес привалился спиной к холодной стенке лифта, ощущая его еле заметную вибрацию, и с удовольствием выпил сладковатый напиток, почти сразу почувствовав, как боль отступает. Флу за это время уже поднялась, закончив извлечение небольших осколков, проникших в ее тело, а Аненклетус на всякий случай заморозил инородные предметы в углу подъемника.
С глухим стуком лифт остановился на нужной палубе, и Клетес, нехотя вздохнув, подобрался к висящему возле пульта планшету. Связь снова оборвалась и должна будет восстановиться через десяток секунд, но двери уже начали открываться.
На этот раз вместо темного коридора, по своему виду отличающегося от технического туннеля разве что шириной, перед троицей возник обитый серебристым металлом предбанник-шлюз, отделяющий потенциально жилые помещения экипажа от возможных пробоин в шахте лифта. Как только Аненклетус шагнул вперед, под потолком загорелись яркие лампы, слишком непривычные после кромешной темноты – дорожка из потолочных диодов пробежала прямиком до мощной двери, возле которой замигал терминал. Осмотревшись, и не увидев следы кристаллов, Клетес подошел к панели и снова подключил устройство.
Агнесс отложила очки в сторону и с нажимом помассировала лицо – все это оказалось для нее куда сложнее, чем она считала. Особенно раздражала постоянно прерывающаяся связь, причину исчезновения которой она пока так и не смогла выяснить. Пусть даже она обрывалась ненадолго, но эти секунды могли быть критичными, хотя девушка и понимала, что банально не успеет ничем помочь запертым в исполинском корабле товарищам. Просмотрев с задержкой столкновение, которым завершился выход к еще одному лифту, Агнесс смогла приметить Миранду, вернее, ее ожившее и контролируемое кем-то тело. Если бы речь шла об обычной магии смерти, то достаточно было уничтожить некромантов, но здесь все было завязано на проклятых непонятных кристаллах, которые лежали на поверхности абсолютно повсюду. Хотя, если учесть, что даже сама планета щеголяла оранжевым оттенком при просмотре из космоса, существовали все-таки места, где месторождений не наблюдалось, но это уже казалось скорее случайностью, чем какой-то особенностью.
Сзади послышались шаги, и девушка поспешно нацепила очки, после чего разглядела вошедшую внутрь Блэки.
- Изолирование кристаллов завершено, общее количество крайне невелико, так что рассчитываем на минимально возможное воздействие, - отчеканила эльфийка, избавившись от шлема. Агнесс же, уже успевшая снять респиратор после проверки помещения, рассеянно кивнула.
-Думаю, пока не удастся понять, с чем имеем дело, не сможем помочь ребятам с их потенциальными противниками. Кратчайший путь от мостика к внешним шлюзам идет через палубу летального анабиоза, а это…
- Сотни трупов, каждый из которых может быть ожившим, - сказала эльфийка, невесело усмехнувшись. – Просто прелестно.
-Без тебя знаю, но может сложиться и так, что они все еще в анабиозе, там все-таки дополнительная защита, а, если шлюзы между отсеками были перекрыты, корабль явно попадал во внештатные условия, так что колонистов могли и не оживить. В любом случае, как доберемся до мостика, сможем узнать получше, - устало сообщила Агнесс.
-А что с возможностью пробить обшивку телепортационными орудиями? Неужели мощи не хватит? – говоря об оружии, эльфийка в черном машинально схватилась за рукоять одной из винтовок, висящих у нее на спине.
-ОУУ? – вместо ответа сказала Агнесс, и электронный голос крейсера оживился:
-Анализ… Повторение найденной информации. Согласно спецификации по колонизационным кораблям класса «Новая Надежда», данный тип звездолетов не оборудуется силовыми полями, поскольку отсутствие на момент года выхода с верфи эффективных генераторов резко ограничивало возможность полезной нагрузки для создания будущей колонии. Вместо этого звездолеты данного класса снабжены мощными кинетико-энергетическими орудиями класса «космос-космос» и передовой системой расчета траектории полета, позволяющей сбивать любые потенциально опасные объекты на подлете.
-Короче, пусть и с меньшей дальностью, но суденышко может врезать по нам со своих игрушек, если мы начнем летать вокруг и пробиваться в обшивку, - неутешительным тоном сказала Агнесс. – Хотя я и удивлена, что до сих пор по нам не открыли стрельбу, ведь кто-то же взламывал Автоматон.
-Ясно, не хотите рисковать портальным двигателем, - понимающе закивала эльфийка. –Тогда как можем помочь?
Откинувшись в кресле, Агнесс прикрыла глаза на мгновение, пытаясь собрать всю информацию в кучу, после чего повернулась к эльфийке и, все еще зажмурившись, сказала:
-Думаю, ключ в этих чертовых кристаллах. Если поймем, что это такое, то будет ясно, как с этим бороться, поскольку на данный момент ничего не придумали лучше замораживания, да и то, это лишь временный эффект.
-Но найденные вокруг корабля не показали каких-либо особых отличий от любого другого минерала, - начала было Блэки, но Агнесс ее остановила жестом.
-В этом и суть, но разыскивать те, что находятся на корабле чересчур опасно, особенно с учетом того, что нет возможности их транспортировать: придется изучать на месте. Да и не хотелось бы мне эти штуки тащить на крейсер, - честно призналась Агнесс, открыв глаза и в задумчивости положив пальцы на подбородок. –Хотя… дай мне подумать.
Впервые за время нахождения на корабле Клетес почувствовал себя в относительной безопасности. Позади был лифт, на котором точно никто не приедет без их ведома, вокруг светло, только вот за дверью неизвестность, но с учетом более мощного замка парень искренне надеялся, что туда не успела пробраться эта оранжевая чума. Аненклетус взял себе винтовку парня, чтобы дать ему свободу действий, так что принц сидел возле двери, сжимая здоровой рукой рукоять своего меча – единственного подарка, что остался у него от родителей. Подделка под арверовский вид была просто идеальной, и парень с усмешкой вспомнил, сколько раз его теперь уже погибшие товарищи восхищались остротой лезвия, которое на деле было раскаленной кромкой. Помимо клинка, у Клетеса оставалось еще световое копье с парой зарядов, и его он не мог никому отдать – хотя здесь не требовалась авторизация для владения снаряжением чужой фракции, оружие было не самым простым в использовании, поэтому в этом вопросе все надеялись только на него. Флу же вообще пришла без всего, но именно этим она и поражала парня – он без оружия сейчас бы просто забился бы в угол и молился, чтобы его не нашли, а она вот, спокойно стоит, с интересом осматривая окружающий их металл.
Устройство тихо пиликнуло, подтверждая готовность, так что принц быстро поднялся и, нажав открытие, осторожно спрятал гаджет в карман. Быть может, на нем проклятие? Уже двое, касавшихся его, умерли, а он руки чуть не лишился. Шумно вдохнув, Клетес извлек клинок и приготовился встретить то, что находится внутри, чем бы оно ни было. Но нет – диоды, шумно щелкая, стали зажигаться, словно пытаясь увести невольных путников за собой.
Переглянувшись, троица вошла внутрь, оказавшись в пустынном коридоре. В ближайшей комнате помигивала звездная карта, все еще разыскивающая в автоматическом режиме известные созвездия, системы и планеты, наплевав на то, что корабль уже не один десяток лет лежит на оранжевой планете без возможности взлететь. Пройдя чуть дальше, троица, внимательно осматриваясь, вышла на капитанский мостик, который засветился экранами, как только они появились. Однако, первым же загорелось предупреждение об авторизации и, вздохнув, Клетес запихнул устройство в гнездо на панели. Все указывало на то, что с момента приземления здесь никто не появлялся.
-Клетес? – приняв решение, Агнесс наконец-то смогла пробиться в окно между отключениями, которые, казалось, только участились. –Фух, отлично, вы целы!
-Есть такое, - цокнув языком, сообщил парень. – Не забудь передать Кардиналу, что он недальновидная падла.
Побледнев, девушка быстро расспросила «сына» и выяснила, что из-за устаревшего оборудования, а, скорее, слишком продвинутого софта, рассчитанного на производственные мощности безликих, программка для взлома посадила всю систему и будет подбирать коды не меньше двенадцати часов.
-Хорошо, пусть будет так, - потерев виски, сказала Агнесс. –Заблокируйте двери на мостик – раз уж они уберегли его от вторжения, то и вас защитят, а мы пока попытаемся разобраться в том, что же здесь творится, - получив подтверждение, Агнесс прервала связь и отправилась в трюм крейсера.
-Что-то решилось? – нейтрально спросила эльфийка в очках, имея в виду раздумья командира.
-Да. Время у нас пока есть, так что я попробую модернизировать оставшегося у нас щитовика исследовательским оборудованием. Потом вы с Кримсон под защитой дронов отправитесь к пробоине и, используя коротковолновую связь, попробуете дистанционное управление – надеюсь, оно будет без сбоев. Используя нашего робота попробуем выудить кристаллы, которые добрались до тела Винсента и остальных, но сами останемся вне досягаемости.
-А почему бы не использовать сикигами? – задумчиво спросила Мей, рассматривая бумажные карточки, летающие вокруг нее. Агнесс была приятно удивлена тому, что магия ламии работала и на другой планете, хотя, это было и неудивительно, ведь ее изначально такой и призвали.
-Для обороны – используем, турелям доверия нет, пока там есть взломщик, - с легкой улыбкой сказала девушка и поправила очочки. –А теперь – не мешайте.
Зачем?
Как и ожидалось, прямо перед сорвавшимися с места килхайвовцами оказались уже знакомые бойцы – закованные в броню ангелы. Ловко резанув посохом, ближайший сакраментянин рассек надвое бросившегося в его сторону килхайвовца, затем играючи переместился за спину еще двоим и размашистым ударом, удивительным для сравнительно узкого тоннеля, отсек им головы. Второй из ангелов просто выставил оружие перед собой и еле заметно рванул вперед, нанизав сразу двух инсектоидов на посох подобно шашлыку. С хлестким звуком оба хвоста сакраментянина прошлись по хитину, отсекая его в месте проникновения оружия, после чего ангел рывком выдернул посох и фазовым прыжком отправился к следующим жертвам.
Третий и последний из отряда элитных бойцов появился ближе всего к выходу, резко ушел к земле и крутанулся на месте, вращая посохом над собой – во все стороны полетели отрубленные конечности обезумевших из-за визга инсектоидов, а брызнувший ихор запачкал все камни вокруг, но портальное поле сакраментянина поглотило все капельки, оставляя крылатого убийцу девственно чистым в его серебристой броне. Хлесткий удар хвостом, еще один взмах посохом – сразу четыре инсектоида с глухим стуком повалились на землю, погибая с такой скоростью, словно их тюремщики только и ждали повода к насилию.
Вновь крутанувшись, ангел замер, и ему под ноги подкатилась граната – алая дымка сбила с толку пришельца, и этого мгновения было достаточно, чтобы зал озарила яркая вспышка, а затем эхом разлетелся приумноженный в десятки раз кристальный звон разбившегося стекла. Обескураженный ангел отлетел к стене и осел на землю, оглушенный перегрузкой портального поля, а затем из туннеля высыпали черно-алые силуэты. Коротко переговариваясь, спецназовцы тут же распределились полукругом, отсекая лежащего неподалеку противника от его товарищей. Лидер отряда, Ригор, как оказывается, звали бойца со стальной челюстью, сделал отмашку, и из задних рядов тут же появились два легкобронированных пехотинца с экспериментальными гранатометами – смесь тербисовских и портальных технологий самих сакраментян, созданная мной почти что на коленке через редактор «Вестника».
Бесшумно использовав фазовый прыжок, оба ангела оказались прямо в центре рядов, не позволяя стрелять вблизи из гранатомета, но взмахи посохами оказались заблокированы клинками, запитанными духовной энергией. Металл за мгновение вспыхнул алым свечением, заполняя пещеру шепотом давно убитых людей, из-за чего ангелы даже отшатнулись от этого оружия.
В пугающем шепоте, повторяемом эхом в мраке пещеры, отчего атмосфера становилась невыносимо жуткой, разнеслись почти что плачущие фразы ангелов:
-Зачем?!
Воспользовавшись заминкой, оба пехотинца выстрелили из гранатометов. Один из сакраментян резко переместился в сторону, но отслеживание траектории позволило тербисовцу тут же выстрелить взрывчаткой в примерный квадрат появления противника; оказавшись в пустом месте пещеры, в котором лишь молчаливо истекали ихором погибшие инсектоиды, ангел громко и пискляво вскрикнул, когда под ним взорвалась еще одна граната. Панически взмахнув крыльями, сакраментянин подлетел почти до потолка, увлекаемый инерцией от спаренного взрыва, а затем рухнул вниз, оглушенный взрывом поля. Третий, не повторяя ошибки сородича, ушел далеко вглубь пещеры, где было сравнительно легко увернуться от заряда гранатомета, поэтому тербисовцы остановились на уже подбитых бойцах – распаковав силовые кубы, слаженным движением пехотинцы забросили одного из ангелов внутрь поля, которое гарантировано блокировало как минимум мои фазовые прыжки, а затем направились ко второму.
-Новые вспышки, - нервным тоном сообщила Оу, передав информацию и Ригору, поэтому пехотинцы остановились и вновь выстроились в формацию.
В дальнем конце пещеры, возле забившегося в угол третьего Ангела возникло сразу шесть фигур. Что-то абсолютно новое, но, в тоже время – очень знакомое, и спустя мгновение меня осенило! Создавалось впечатление, что сакраментяне использовали тела попавших к ним витаметов для создания образа по собственному разумению, а, возможно, и умудрились воспользоваться моей мыслишкой, что, конечно, было совпадением.
Двухметровый робот. Небольшой торс с посаженной внутри бронированного углубления головой, помигивающей ярко-светящимся диодом; на теле закреплено четыре руки со множеством сочленений, удерживающие в руках клинки незнакомого вида. Узкие и тонкие ноги, закрепленные на небольшом тазе, казалось, были лишь для виду, поскольку механизмы висели в воздухе так же, как и настоящие, живые ангелы. Однако, к тазу были прикреплены еще две руки, а позади – длинный зубчатый подвижный хвост, чиркающий по земле в нетерпении. Вид металла и закрепленные на ключевых точках генераторы полей не оставляли сомнений в том, что это собранная наспех подделка под наши, технологические достижения.
-Нет следов духовной энергии, можно уничтожить, - сообщил я, и тербисовцы сразу зашевелились. Залп энергетическими сгустками дал понять, что шестирукие механизмы лишены портальных полей – то ли им не удалось их закрепить на витаметах, то ли роботы были созданы именно для противодействия нашему телепортационному оружию, хотя, без поля оно наносит не менее мощные повреждения.
Промелькнув зигзагоообразными прыжками, полностью смазывающими эффективную работу сенсоров, сразу три механизма поравнялись с ближайшими тербисовцами; шесть клинков опустились на энергетическую защиту пехотинца, которая лишь замигала, выдержав попадание. Сам же боец не раздумывал и секунды – получив удар в грудь, он уже вогнал клинок в щель между хлипким торсом и тазом механизма, после чего резко повел лезвием в сторону и разрезал существо напополам. Заискрив, робоангел пошатнулся и осыпался на пол набором запчастей, а две его копии схлестнулись с другими пехотинцами, которые не были вооружены мечами. Один замешкался, пытаясь переломить хребет механизма когтистой перчаткой, и в этот момент прямо над ним возник настоящий ангел, воспользовавшись тем, что его робо-помощники нарушили работы наших сенсоров. Опустив мощный удар на голову тербисовца, крылатый сакраментянин прибил спецназовца к полу, но поле продолжало искрить, смягчая повреждения, которые ежесекундно наносил посох. Взревев, тварь добавила к атаке еще и свой хвост, когда сзади на него сиганул Ригор вместе с двумя опытными бойцами – приблизив к крыльям заверещавшего ангела душеловки, командир и его помощники словно присосались к нему, активировав поглощение, и сразу же стало заметно, как легкая дымка, словно нехотя, проникает из доспеха в перчатку, медленно плывя по воздуху. В панике издав тонкий предупреждающий крик, ангел совершил прыжок, при этом умудрившись зацепить одного из пехотинцев и тем самым отсечь ему пару пальцев гранью поля, но в месте выхода его уже ждал взрыв гранаты. Отлетев вместе с разбившимся щитом обратно к вторженцам, Ангел вновь закричал, и весь остров заметно завибрировал.
Оставшиеся целыми роботы попытались отойти назад, забрав с собой ангелов, но меткие залпы энергетических винтовок покалечили их и заставили убраться ни с чем. Подскочив к все еще трепыхающемуся бескрылому сакраментянину, Ригор положил по бокам от него два алых клинка, между которыми на мгновение мигнуло поглощающее поле, отчего инопланетянин тут же затих, а затем, взвалив на плечо бездыханное тело, командир бросился к выходу вместе с товарищами, подхватившими два куба с оглушенными пришельцами.
Быстро отсчитывая секунды до заполнения пещер острова жидкостью, Оу сопровождала отряд на пути к поверхности. Активировав двигатели своих невероятно маневренных джетпаков, тербисовцы смогли быстро пройти нижние уровни, которые уже через мгновение оказались затоплены, а затем всеми добрались до ведущего наверх колодца, через который когда-то наружу вылез огромный спрут. Быстрый старт – и вот уже спецотряд пулей выскочил из развалин, погружающихся под воду, пока с поверхности забирали большую часть размещенных там турелей. Никто не последовал за нашими бойцами, так что вскоре пехота ТерБис приземлилась на подготовленной платформе и выгрузила свою добычу.
-Великолепная работа, - похвалил я Ригора и ребят, про себя удивляясь, насколько шустро они сработали. На самом деле, ликвидаторы себя тоже неплохо показывали, но в ближнем бою они были крайне слабы, поскольку не могли ничего противопоставить мощным портальным щитам кроме быстрого самоподрыва собственным оружием.
Не дожидаясь момента, когда ангелы очухаются, я сразу же отправил лояльные дроны для забора проб, отделив погибшего ангела от остальных; без повреждения панциря получить культуру микробов было весьма сложно, так что пришлось на ходу создавать асептические условия, что на открытом воздухе и, в общем-то, продуваемой всеми ветрами платформе казалось чем-то диким, но быстровозводимые постройки творили чудеса. Как только беспилотник, за действиями которого следил не только я, но и Реги прямиком с Проэлии, взял пробу, я наконец-то успокоился и устало откинулся на спинку. В этот раз пришлось делать не так уж и много, но переживал я куда больше – как и ожидалось, сакраментяне теперь так просто не вылезут, и наверняка попытаются подготовить контратаку с учетом последних полученных сведений о наших войсках. Мне-то, конечно, будет на это в какой-то степени плевать, если с бациллами, полученными от этого желе в металле все выгорит, да и в собранной на «Вестнике» массовке я не сомневался – одни только ТерБис могут воевать вообще без суши под ногами за счет своих летающих Молохов, не говоря уж о мощной воздушной поддержке. Остаются опасения о колонизационной деятельности сакраментян, но прямых доказательств подобного пока вроде и нет, кроме того факта, что они умеют разгуливать на других планетках.
Для моего успокоения один из дронов отправился забрать пробы для сверки у еще живого ангела, но, после, видимо, в чем-то болезненной процедуры, что казалось странным для искусственной оболочки, существо вновь пришло в движение. Отправив беспилотник поскорее в сторону, я привел тербисовцев в готовность, и теперь на пустой платформе, ощетинившейся турелями, стоял отряд снаряженный душеловками, следя за каждым движением запертого в невидимой клетке пришельца.
Крылатый боец пару раз попробовал фазирование, но, уткнувшись в стенки, быстро бросил свою затею. Лишившись и маневренности, и поля, и посоха, ангелок даже летать перестал, принявшись вышагивать по защищенному полем каменному полу. Тем удивительнее было услышать их сакраментальное, хех, «Зачем?», сопровождаемое наигранным и, по всей видимости, синтезированным хохотом, отчего становилось даже немного жутко.
После пары минут дурдома, я решил использовать один из беспилотников, способный генерировать кривые голограммы и, убравшись с мостика, нашел на «Вестнике» такой же агрегат, после чего включил уже известную инопланетянам форму Архилича и синхронизировал передачу. Не то, чтобы я на это особо рассчитывал, поскольку зараженный деуслегиовец, с которым ранее доводилось беседовать, уже давненько ничего не рассказывал, но попытаться стоило. Так и оказалось – приметив мой искаженный дальностью передачи образ, ангелок прекратил свой театр одного актера и подошел чуть ближе к стенке куба.
- Каков же повод для веселья? Или это у вас такой обычай для оплакивания погибших? – без каких либо интонаций произнес я, и существо, похоже, явно заинтересовалось тем, что я вышел на контакт.
- О-пла-ки-ва-ние, - явно непривычный к языку, крылан по слогам кое-как повторил длинное слово. –Нет. Это – освобождение, -будто бы обучаясь на глазах, уже понятней произнес ангел, замерев в одной позе, словно диковинная статуя.
Ох, ну блин, опять-двадцать пять, Мисс Мясо уже это втирала.
-Стоп, дорогой. Вы мне в прошлый раз рассказывали, что мы, дескать, технологические вояки, все из себя такие плохие, никакого не хотим понять и уничтожаем почем зря, - быстро сказал я, оценив, что существо должно понимать меня и без разжевывания слов по слогам. -А вы - эдакие поборники идеалов, освобождающие от цепей и все такое.
-Да, - прозвучал короткий ответ, и ангел даже слегка шевельнулся.
-Но что вы делали там, в туннелях? Вы ведь устроили геноцид бедных инсектоидов, которые даже никого не трогали?! – ну, можно сказать, что я немного лукавил, поскольку жучки все-таки клешнями махали не из-за желания обнимашек.
Явно оценивая сказанное мной, ангелок вновь шевельнулся, слегка приподняв голову, чтобы мне было четче видно его рот.
- Нет, не геноцид. Освобождение.
- Да в чем блин разница-то тогда?! – несмотря на эмоционально окрашенную фразу, за счет потустороннего мертвячьего тона я казался все еще невозмутимым.
- Вы прекращаете жизнь существ, которых не пытаетесь понять. Делаете их своими рабами, - в очередной раз заладил посланник сакраментян. -Жизнь должна прерываться, это естественно, но она не должна заканчиваться напрасно.
Струнка понимания тренькнула в моем мозгу, но я все-таки постарался вывести существо на дальнейшее объяснение, не до конца веря в свою догадку.
- И что же вы понимаете под, хм… Этим циклом? Зачем?
Ангел, казалось, улыбнулся, услышав свой любимый вопрос.
- Жизнь прекрасна в своем великолепии. Мы собираем отголоски разнообразных культур, произведения искусства, простые изображения и продукты труда и разума. Даже если они примитивны и откровенно скучны. Если индивид больше не способен ничего сотворить для этого мира, его можно освободить.
-То есть… Вас удивляет, что мы убиваем тех, кто еще не накалякал для вас на скалах картинки? Или не построил те чертовы архитектурные изыски, больше похожие на сраные развалины?
-Да. Растратное освобождение. Нельзя прерывать жизнь, не поняв ее, - коротко ответил ангел, щелкнув сочленениями брони.
-Больные ублюдки…
-Безразлично. Скоро растратному освобождению настанет конец, ибо придет конец бесполезного рабства. Мы дадим реализовать себя всем желающим, чтобы все смогли освободиться! – вновь сгенерировав смех, сообщил ангел, после чего в его руке засветилась голограмма, гораздо более четкая, чем наши. На ней было изображено то, отчего я невольно похолодел, хоть и был нежитью.
- Откуда? Откуда ты узнал, тварь?!
-Технологические расы примитивны, Искатели давно поглотили информацию, - сообщил ангел, показав пальцем вверх, на небо, где за пеленой висел наш флот. –Вы весьма интересный субъект, надеемся, что вы освободитесь позже, чем ваши сородичи.
Вот почему эти твари так вяло на нас нападали, им без разницы, что над ними висит наш флот. Чертовы скаты пробирались к нам не в самоубийственной атаке, а с целью получить информацию, которая так легко утекла… А теперь в глубине планеты им никто не мешает готовить вторжение всеми силами, ведь на схематическом изображении крылатого пришельца была изображена Проэлия.
Ужас из глубин.
Так. Главное – не пороть горячку. На ум весьма удачно пришла мыслишка, высказанная в одном фильме: «Это в комиксах тупые злодеи. Думаешь, я стал бы объяснять свой план, существуй у вас самая ничтожная возможность как-то его сорвать? Я всё сделал 35 минут назад». Но я имею дело не с человеком, так что не думаю, что будет верным оценивать его со своей точки зрения.
Оценивая наши возможности все то время, пока мы торчим на орбите и создаем подвешенные в воздухе базы… Сакраментяне вполне могли расценить, что это верх наших возможностей; по сути, им достаточно убрать оставшиеся острова под воду, раз все интересующее они уже обнаружили, и мы их все равно не сможем достать. Так они считают, но было куда выгодней вообще не высказываться, а банально стерпеть захват в плен, почему же нет? Если брать в расчет те бредни, о которых они рассуждают, а иначе сложно подобное расценивать, то загвоздка во мне и, возможно, других «интересных» личностях. Они могут вполне искренне переживать, что захреначат меня ненароком, а я ведь еще им стишок с табуреточки не рассказал и крестиком не вышил, ах, как потеря! Так что все это может быть своеобразным предупреждением для атакующего флота, поскольку явно же к их планете наведались не задохлики, а как минимум, профессиональные и успешные ребята, достаточно амбициозные для самой идеи захвата чужого мира.
Что же ожидается от меня? Несмотря на то, что столкнуть лбами безрожих и тентаклей было бы весьма удачной идеей, я боюсь, что выковырнуть сакраментян с Проэлии будет весьма сложно, так что не стоит даже давать поводов этим паразитическим тварям хоть как-то приблизиться к моей семье. За исход подобной стычки я не ручаюсь; даже если здраво оценивать, что проэльские технологии на голову выше сакраментских, встраивание последних поможет им в кратчайшие сроки свести на нет любые потуги безликих, превратив наших бойцов в своих собственных. Это здесь удается достаточно успешно изолировать наши войска от заражения, да и то, с переменным успехом, а что будет на пронизанной Ростками планете… Короче, масштабное повторение случившегося на сборах после назначения меня Аделантадо.
Значит, нужно покончить с тварями здесь и сейчас. Эта планета наверняка является одной из основных, так что сборы наверняка проводятся именно здесь. И, хотя пелена до сих пор не угасает, поглощая любые заряды, из-за чего мы в лучшем случае можем пользоваться "окном", предоставленным нашим кораблем, есть парочка неразыгранных козырей. ТерБис отлично показали себя в закрытых помещениях, так что в случае обнаружения структур в глубинах острова, вполне можем оставить зачистку на них; а вот на просторах, где у ангелочков будет преимущество за счет фазирования, можно задействовать АнжХэл в качестве поддержки неповоротливой техники; ну и Зверь никуда не девался, как последний козырь, если не будет угрозы заражения.
Поняв, что сакраментянин больше не собирается ничего рассказывать, я отключил голограмму. Было бы отличной идеей вызнать у живых тварей детали, вот только готового способа для получения информации от серых виноградин у меня не было. Туман АнжХэл мало того, что может не сработать, так еще есть опасность заражения; мозговым паразитам не найти мозги, а вот телепатия… Возможно. Распорядившись отправить парочку шэдмерок для теста, я вернулся на мостик.
-Оу, флот РегиМар готов?
-Да, Нико, уже давно. Распорядиться о начале операции? – услужливо спросила голограмма девушки, и я без промедления отдал приказ. Оставляя подлодки в секрете, мы провели лишь поверхностный тест с захваченными заранее пробами воды, но в естественной среде я не стал использовать флот до последнего, и теперь узнаем, насколько это было дальновидно…или опрометчиво.
На освобожденных от самолетов взлетно-посадочных площадках «Озарений» мигнула целая цепочка порталов, и вскоре показались первые подводные корабли. На самом деле, с учетом их внешнего вида, я бы, скорее, отнес их к подводным истребителям, настолько изящными казались формы суденышек. Плоские, но снабженные полусферами в передней части, корабли РегиМар были снабжены реактивными двигателями, придающими им еще большее сходство с воздушными машинами. Жемчужная броня красиво переливалась в свете сакраментского светила, а установленные на крыльях-плавниках гибридные телепортационно-регимарские орудия придавали машинкам угрожающий вид. Каждая подлодка была около шести метров в длину, и это были наименьшие из подготовленных кораблей.
Грузовые беспилотники, собранные на заводах «Озарений» буквально за пару минут, дружно подлетели к трем десяткам суденышек и, подцепив, отправились к поверхности воды. Еще одна секунда – и с дружным плюхом вся техника оказалась в воде, а на одном из мониторов побежали стройные ряды показателей, в которые я всматривался до рези в глазах. Не прошло и минуты, как состав жидкости вокруг замерших на одном месте суденышек начал меняться, подгоняемый внезапно возникшими со стороны островов течениями – молекулы химиката распространялись невероятно быстро, и вот уже за еще одну минуту в жидкости стал накапливаться «антижемчужный» агент – блестящая поверхность подлодок начала мутнеть и отщелкиваться, словно отсыревшая штукатурка, а все большие и большие куски брони медленно опускались в сторону темного дна. Не получилось?
Появились новые показатели, и я смог увидеть, как под слоем почерневших пластин вновь проглядывает поблескивающая поверхность, переливающаяся со слегка другим оттенком. Двигатели подлодок прекратили тест турбин и активировали тягу, дружной стайкой отправляя лодки к погрузившемуся мясному острову с полуразрушенными нами куполами.
- Легат сообщила, что все работает, - с радостью в голосе сказала Оу, возникнув рядом со мной. – Регенеративное покрытие каждый раз создает слегка измененную структура композита, составляющего основную массу жемчужной брони, из-за чего в окружающую жидкость сакраментянам приходится каждый раз выплескивать все новые и новые варианты химикатов. А лопасти двигателей просто отбрасывают отмершие биофильтры, позволяя не беспокоиться об «антирегимарских агентах».
-Передай ей мою благодарность, - сказал я, не удержавшись от легкой улыбки облегчения.
-Она это предполагала, и сказала: «Не за что». Ей самой было интересно, но она сожалеет, что текущих заложенных ею комбинаций хватит лишь на несколько тысяч часов пребывания в этой агрессивной среде, - хихикнув, сказала Оу.
- Что ж, постараемся успеть за это время, -сказал я, покачав головой, а подлодки тем временем уже оказались рядом с островом. Мощные прожекторы пробивали толщу воды, выкраивая очертания огромной махины в полумраке глубин океана – казавшийся обычным кусочком земли, остров под водой создавал впечатление исполинского куска мяса, слегка колыхающегося в еще невскипевшей кастрюле с водой. В розовых бугристых стенках можно было заметить пульсирующие сфинктеры, через которые постоянно выбрасывался в окружающую воду химикат, пытаясь растворить или хотя бы вывести из строя оболочку настырных лодчонок, которые ни в какую не хотели поддаваться. Лодки пошли резко вниз, удивительно легко справляясь со всевозрастающей перегрузкой, и, дойдя до точки в четыре километра, я дал указание остановиться – это уже было глубже, чем в среднем на Земле, но дна пока что толком не было видно – кроме одной точки-плато, своего рода выступа в ландшафте, к которому, похоже, и прикрепилась воистину невероятных размеров тварь. Как только представишь, сколько по этой многокилометровой махине нужно гонять крови, чтобы поддерживать, становится дурно от масштабов.
Вода на этой глубине была мутной, а концентрация токсинов резко снизилась, и причиной было, думаю, в первую очередь то, что железы, создающие агрессивные вещества, располагались близко к поверхности, рассчитывая на тех бедолаг, что надумают погрузиться. Со стороны поверхности каменного выроста, а также откуда-то из глубин шло мягкое свечение, создаваемое, видимо, местными водорослями, тонны которых всасывались островной тварью через щели, отдаленно напоминая принцип питания китов. Если учитывать то, с какой скоростью вырастают гербиоиды, то немудрено, что тварь выбрала себе для питания местную флору. Пришла мысль попробовать отравить их питание, но, подумав, я расценил, что этого будет недостаточно.
Оставленные по пути следования подлодок разведывательные датчики благополучно растворились, успев создать за счет колебаний волн карту подводного острова, после чего с «Озарения» выпустили «гражданские» модели подлодок, снабженные устойчивыми сканерами, раз уж ничего интересного выяснить нахрапом не удалось.
Наш небольшой подводный флот сместился, оставаясь на заданной глубине, и вскоре вышел к еще одному существу, на котором располагалась сеть пещер. Не слишком-то отличающийся от предыдущего, этот монстр оказался меньше размером, да и не был снабжен отравляющими железами, но зато почти от самой поверхности его мясную суть прикрывал каменный панцирь, резко обрывающийся на глубине пары километров, после чего существо полностью копировало своего куполоносного сородича.
Вновь стронувшись с места, подлодки отправились к третьему острову, но в этот момент мы зафиксировали телепортацию – прямо в воде неожиданно оказался гигантский спрут, очень похожий на того, что пытался уничтожить нас в космосе, а из скрытых до этого складок плоти обоих островов стали появляться скаты, чья маневренность в воде просто поражала.
-Торпедная атака, уход в сторону.
В едином порыве лодчонки выпустили скоростные заряды, с веселой вереницей пузырьков отправившиеся прямо к огромному, покрытому щупальцами телу. Бесшумно воткнувшись в мясистое тело, торпеды сдетонировали, и мягкое свечение водорослей заглушилось яркими вспышками плазменных боеголовок, от которых вода вокруг мигом вскипела. Наполовину сварившийся спрут резко взмахнул щупальцами, выстреливая крошечными крючкообразными выростами, которые прочертили своими тоненькими паутинками воду и попытались впиться в регимарский флот.
Разошедшиеся в сторону подлодки легко ушли из-под этой атаки, но налетевшие скаты ничуть не уступали нашим кораблям в скорости, а, возможно, даже превышали их. Впившись зубами в обшивку, один из сакраментян стал прогрызаться через стремительно регенерирующую жемчужную броню, пытаясь сбить хвостом один из двигателей. Орудие, расположенное на подвижном креплении резко развернулось, и внутри ската оказалась широченная дыра, в которую тут же хлынула окружающая вода, вымывая внутренности и жидкости моментально погибшей твари.
Еще одна подлодка пострадала, попав под атаку сразу двух скатов, и, потеряв оба крыла-плавника, выпустила остатки воздуха из корпуса и камнем пошла на дно, продолжая вяло пытаться восстановить обшивку.
Сразу три подлодки уходили по крутой траектории от преследующих их скатов, которые уже умудрились напитаться энергией от парочки сожранных подлодок, и теперь искрили своими зубчатыми выростами на передней части тела. Сквозь воду пронесся незаметный пучок энергии, и телепортировавшийся скат оказался прямо перед троицей суден, ловким ударом хвоста рассекая одну из подлодок ее собственной инерцией.
Отвлеченные борьбой с верткими скатами, несколько подлодок угодили под цепкие коготки спрута, и теперь притягивались тентаклевой тварью прямиком в его огромную пасть, зияющую огромной черной пещерой на фоне поблескивающего бирюзовым светом дна.
Воду прочертили два пенных следа от гигантских торпед – каждая из этих малышек была по размеру с уже виденные регимарские суденышки; с хлопком отделившись от носителя, боеголовки сдетонировали скоростным фейерверком и разделились на сотни крошечных зарядов, заполнивших всю толщу воды между двумя островами. Крошечные жемчужины быстро разбухали от поглощаемой ими жидкости, а затем стали разномастно взрываться, оставляя после себя пустоты, практически сразу схлопываемые устремляющейся на место телепортационного взрыва водой. Оставшийся десяток суденышек ловко проскочил мимо жемчужинок, не спровоцировав их активатор даже при прямом столкновении, а вот скатам так не повезло – за пару секунд от трех десятков животин остались лишь ошметки, напоминающие изъеденные вредителями куски мяса.
Перемолов подлодки зубищами, спрут развернулся в сторону нового противника – погруженная в воду подлодка класса «Хозяин морей» впечатляла ничуть не меньше щупальценосной твари. Водоизмещение в дохреналион тонн и длина, а скорее, диаметр где-то в полкилометра заставляли считаться с этой красиво переливающей под водой сферой. Снабженная усиленными двигателями махина даже несмотря на свои показатели передвигалась весьма скоро, а с ее дальностью атаки это было даже и не очень-то важно – даром что телепортировать корабль пришлось прямиком с завода «Вестника», оставив рядом с поверхностью, поскольку «Озарение» его вряд ли бы удержало.
Раскрывшиеся в структуре бронелисты обнажили тяжелые торпедные установки – снова два скоростных заряда понеслись сквозь толщу, оставляя за собой лишь вспененную воду; еще мгновение – и спрут, словно пытавшийся закрыться, выставил все щупальца вперед, но кумулятивные хрусталитовые снаряды просто прошили податливое мясо и сдетонировали, попав в тело твари – вода вокруг окрасилась кровью существа, вымываемой из проделанных телепортационными зарядами отверстий, оставившими от твари одни лишь вяло осевшие на поверхность камня щупальца.
-Телепортационная сигнатура спрута была замечена в острове с куполом; на указанной отметке обнаружено нечто вроде шлюзов для стыковки, за которыми имеются пустоты, - быстро передала Оу, выведя мне на экран самый большой остров. Разместив на голо-карте отряды и передав указания для размещения, я вновь вернулся к глубинам. С арсеналом «Хозяина» и его мелких помощничков сбить острова с основания – дело нехитрое, но нужно сначала понять, где их основная база.
Соединившись со своими разведывательными копиями, боевые лодчонки устремились по ранее заданному курсу, выйдя к крохотному острову с вулканами – вот только под водой он оказался куда больше, чем ожидалось. Нет, в отличие от других, он не обладал «мясной ножкой», за счет которой удерживался на дне, но на глубине пары километров обнаружилось нечто, напоминающее гигантскую медузу – большой полупрозрачный, слизистый мешок, наполненный розовой слизью, толчками поступающей на поверхность, даже несмотря на разрушенные ранее вулканы; ан нет, их уже частично восстановили! Веер торпед с легкостью вошел в мягкую тварь, а розовая слизь от последовавшего за этим плазменного взрыва резко вспыхнула, выгорев практически сразу, словно коробок спичек.
Зафиксировав глубину, лодчонки отправились во все стороны, сканируя местность на наличие схожих по устройству тварей, и буквально через пять минут удалось обнаружить еще парочку существ, заполненных розовой слизью. Создававшие до этого пеленку, сакраментянские острова поспешно погрузились, как только наши войска приблизились, но этого было недостаточно – еще два слизесборника выгорели.
-Замечено ослабление концентрации пелены над нашим расположением, - не без радости объявила Оу.
-Отлично, - сжав кулаки, рассеянно сказал я, проверяя по связи условия. – Керия. Начать модернизацию «Вестника Армагеддона» до «Всадника Апокалипсиса».
Призраки из прошлого.
Обрывы связи на десперандском корабле стали происходить все чаще, так что теперь Клетес уже и не надеялся, что следующая перезагрузка позволит ему связаться с Агнесс. Но нет – все получилось, и, воспользовавшись короткой возможностью, парень передал, что у них все в порядке, и заодно узнал – девушка закончила модернизацию имеющегося у них робота. На все это ушло с десяток часов. А может и больше, продремавший какое-то время парень сейчас лишь устало моргал, наблюдая, как Флу растеклась бесформенной лужицей на полу, отдыхая, пока Аненклетус, прислонившись спиной к уже давно покрывшейся изморозью стенке, просто закрыл глаза.
Время шло чересчур медленно – работа софта прерывалась и даже полностью прекращалась, одним лишь утешением было то, что не приходилось каждый раз начинать с самого начала. Поднявшись, принц потянулся, бросив хмурый взгляд на все еще кривую руку, которая, впрочем, уже не мешала своей болью, после чего взял на всякий случай меч и отправился на очередное обследование помещений.
Отрезанный от остального корабля мостик был весьма комфортным для проживания, поскольку здесь поддерживалась идеальная температура и состав воздуха, а они, судя по всему, были весьма схожими для проэлян и десперандов. Большая часть колонизационного судна была отрезана от систем жизнеобеспечения, да и здесь она включалась только в случае нахождения кого-либо из экипажа в «живом» состоянии, поскольку при идеальных условиях управлять кораблем и не пришлось бы: он самостоятельно бы приземлился на необходимой планете и начал процедуру восстановления колонистов.
Ничего не понимая в звездных картах, парень прошел мимо навигационной, после чего не без опаски подошел к мощной двери, изолирующей их от подъемника. Должно быть, это было жаждой адреналина, поскольку сделав всего пару шагов Клетес уже ощутил, как быстрее начинает биться сердце. И было отчего – на протяжении этого десятка часов за дверью кто-то тихо скребся, ненавязчиво прося войти. Методичные шуршащие звуки, иногда сменяющиеся постукиванием и тихим шорохом, с которым некто неизвестный взаимодействовал с преградой. Порой можно было услышать пиликанье терминала, и в подобные моменты у принца перехватывало дыхание – нечто, казалось, просто елозило чем-то по электронной панели, без какой-либо цели ввести нужный код, но от этого становилось лишь страшнее. Что, если сработает? Говорят, что толпа мартышек в состоянии написать шедевр, просто барабаня пальцами по клавиатуре, так чем же хуже это существо? Вдруг сможет найти нужный код, и тогда оно войдет внутрь, вместе с этим заведя и своих дружков, а что тварей несколько, Клетес и не сомневался.
Вместе с этим ничуть не радовала мысль о том, что, возможно, придется возвращаться именно этим путем – за свое время принцу доводилось сталкиваться и сражаться с нежитью, но в случае арверовских трупов он понимал, о чем речь. Банальные ожившие мертвяки, пусть порой и очень сильные – однако, в их случае все решалось очень легко. А как уничтожить кристаллическое нечто?
Прислушиваясь к тихому поскрипыванию, Клетес вздрогнул, когда в дверь неожиданно резко ударили – глухой звук был мощным, и, к счастью, не повторился, но принц, стиснув в руке меч, понял, что хочет поскорее срулить отсюда как можно дальше. Над ключевыми шлюзами были датчики видеонаблюдения, но для подключения к ним требовалась авторизация, которая, конечно, скоро уже будет доступна, но до этого момента неизвестность была невыносимой. Обернувшись, принц увидел Аненклетуса, вышедшего посмотреть, в чем дело, а также медленно восстанавливающую свою форму Флу, и, коротко объяснив причину, парень пошел в одно из смежных помещений.
Здесь под замком хранилось вооружение, скорее всего устаревший вариант искажающих или деформационных винтовок; арсенал был оставлен на случай возникновения проблем в нежилых отсеках и служил для самообороны очнувшегося экипажа, но, раз за ним никто не пришел, забирать было некому, либо все произошло слишком быстро. Расценив, что взлом сейфа клинком может спровоцировать еще какую-нибудь охранную систему, Клетес не стал его трогать, решив подождать окончания взлома.
От мостика вела еще одна заблокированная дверь, через которую путем небольших петляний можно было выбраться в отсек летального анабиоза. По всей видимости, путь был не единственным, так что к капсулам с колонистами можно было добраться и другим маршрутом, а это резко увеличивало шансы обнаружить там вездесущие оранжевые кристаллы. Впрочем, из-за специфики проводимой операции, условия на момент "трупного" состояния десперандов там поддерживались далекими от комфортных, так что была надежда, что тела кристаллы просто могли и не обнаружить.
В таких размышлениях Клетес вернулся в основной зал и, чертыхнувшись, вновь перезапустил устройство, после чего дернулся из-за еще одного мощного удара, пришедшегося по двери. К счастью, только по одной.
Зажмурившись, Агнесс протерла тряпочкой вспотевший лоб, после чего занялась своими перемазанными руками. Не являясь большим специалистом по части робототехники, девушка провозилась куда дольше, чем планировала, подключая оборудование к системам щитовика, однако, результат вышел неплохим. Робот хоть и лишился своих микролазеров, теперь обладал весьма подвижным манипулятором, плюс мог принять на себя несколько ударов без риска для аппаратуры за счет слегка увеличенного щита.
-Что ж, Блэки, Кримсон, Мей – удачи, - устало произнесла девушка, начинающая чувствовать, как недосып сказывается на ней. Выпитое зелье выносливости, которое не пригодится уже как минимум троим, помогло немного прийти в себя, но все равно девушка ощущала себя вымотанной скорее не физически, а морально.
Решительно кивнув, две эльфийки вместе с ламией направились к открывшемуся шлюзу. Внизу за прошедшее время будто бы ничего и не произошло, если только не считать того, что настала ночь – в свете местного спутника кристаллы светились как-то зловеще ярко, превращая поле с холмами в загадочное, почти что волшебное место.
Выхватив несколько кружащихся вокруг нее бумажек, Мей проделала парочку манипуляций, и уже через мгновения рядом с девицами из Надежды оказались четырехлапые сикигами, больше напоминающие анжхэловских демонов. Не решившись браться за их раскаленную кожу, Блэки использовала небольшой лист металла, на который существа взгромоздились для транспортировки, а Кримсон помогла ей перенести их на поверхность. Тем временем робот был спущен с помощью банального троса, и Агнесс приказала отвести корабль чуть дальше, что бы вдруг не спровоцировать антиметеоритные орудия исполинского звездолета, пока рядом будут находиться эльфийки.
Блэки и Кримсон замерли у обшивки корабля, тем самым обезопасив себя от неожиданной атаки, которая может пройтись по ним из недр вскрытого трюма. Девушка в багровом костюме выпустила несколько щитогенераторов, один из которых прикрыл их парочку, а остальные отправились вниз, к стоящему в окружении огненных псин роботу. На этом предварительная подготовка была завершена, но Кримсон приготовила на всякий случай еще и парочку турелей, несмотря на опасность того, что при использовании их могут взломать – вытащить сведения было все-таки приоритетной задачей.
Блэки тем временем разложила на коленях управляющую станцию и, проверив работу джойстиков, плавно повела щитовика к пролому, стараясь выбирать дорожку, максимально свободную от кристаллов. Приноровившись к управлению, эльфийка вскоре стала оперировать механизм куда увереннее, и через пару минут робот оказался уже возле черного отверстия.
Не рискнув включать прожекторы, чтобы не привлечь внимание, Блэки откалибровала фильтр ночного видения и, присмотревшись, смогла увидеть очертания того, что находилось внутри. Естественно, никто оборудование не вернул, так что отсек оставался пустым, но, куда хуже было то, что на первый взгляд девушка не смогла приметить никаких следов уничтоженных роботов, Автоматона и, понятное дело, самого Винсента. Восставшую технику забирать с собой было бы в любом случае опрометчиво, но то, что ее забрал кто-то еще, заставило девушку невольно поежиться. Без каких-либо происшествий робот вместе со своей разномастной охраной дотопал до коридора, по которому ушла до этого команда, и после этого Блэки связалась с Агнесс.
-Делать нечего, отправляйте его внутрь, - после коротких раздумий ответила девушка, поправляя очки. –Подозреваю, что ближайшие образцы сможем найти только в подъемнике, так что попробую указать вам маршрут поудобнее, без блуждания по техническим ходам, где щитовика будет легко уничтожить.
-Принято, - вздохнув, Блэки получила помигивающую схему нижней палубы, после чего отдала ее бездельничающей Кримсон, которая только и занималась тем, что протирала тряпочкой стволы наплечного пулемета. - Лентяйка, отправь боевой дрон с системой самоотключения в случае взлома.
Фыркнув, девушка послушалась, и вскоре небольшой диск нагнал медленно продвигающуюся процессию. Выбрав широкий коридор, ведущий ко второму грузовому отсеку, дублирующему первый на случай повреждения обшивки и порчи оборудования, девушка вскоре вывела щитовика на перекресток, где в стенных нишах можно было заметить искрящие кабели, разгоняющие своими вспышками окружающую тьму.
-А, док-станции для охранных платформ, - поедая содержимое баночки с БЖУ, сказала Кримсон, заглядывая через плечо напарнице. –Пока мы тут кукуем, я просмотрела доступную документацию, так что теперь могу и полентяйничать.
-Эдак тебе в душу запало, - слегка сжав губы в недовольстве, Блэки подвела щитовика поближе. Да, похоже, что «багровая» не ошиблась – по габаритам ниши были как раз под охранные машины, только вот рассчитаны они, похоже, на куда большее количество. С учетом уничтоженных, можно расценить, что, как минимум, с этой станции еще пяток роботов где-то гуляет.
-Слушай, а помнишь, что рассказывали? – с воодушевлением сказала Кримсон, аккуратно убрав баночку в сумку. –По поводу корабля десперандов с Проэлии?
-М-м? Ну, в общих чертах. Давай уж, конкретней, - напряженно всматриваясь в картинку устройства, дублирующего и транслирующего изображение ей на визор, спросила «черная».
-В плане, что там десперанды очнулись слишком поздно, когда телам хана настала. Им недостаточно было даже механизированных платформ, чтобы устранить неполадки, вот и остались наши чудики навсегда прикованы к электронике, - сообщила эльфийка. – Это я к тому, что местные роботы, пусть и выполняют охранные функции, но не катят на таких уж мощных стражей – у них даже дальнобоя нет; с такими раскладом ими только от туземцев с дубинами отбиваться.
- Насколько знаю из арсенала СпейсТех, они тоже стараются ограничить использование огнестрельного и энергетического оружия, когда речь идет о персонале звездолетов. Повреждение обшивки в космосе – вещь не самая приятная, - разочарованно протянула Блэки, ожидая чего-то более умного.
-Не… Я про то, что это ведь могут быть десперанды, нет? Раз у них нет продвинутого ИИ, то сложные алгоритмы могут выполнять только «переселившиеся» внутрь колонисты.
Блэки замерла, но через пару мгновений выдохнула, вспоминая бой внутри трюма.
-Нет, они действовали шаблонно, скорее всего стандартная защитная программа. Даже банальный щитовик бы их уделал, если на него оружие чуть мощней поставить.
Кримсон подобрала под себя ноги, явно недовольная тем, что ее идеи воспринимают в штыки, но вскоре опять стала следить за экранчиком.
Свернув в сторону от док-станции, управляемый робот добрался по очередному коридору до технических помещений – они служили для обслуживания тяжелых повреждений в ходе эксплуатации как погрузчиков, так и механизированных платформ. Только в отличие от других отсеков, двери в этой зоне были открыты. Остановив щитовика, Блэки увеличила чувствительность микрофонов и уловила методичные механические звуки, напоминающие работу сервоприводов и фабричных манипуляторов.
-Агнесс, что скажешь? Требуется ли дополнительная разведка? – не решившись войти внутрь, уточнила Блэки и, получив отказ, осторожно повела робота дальше, стараясь как можно быстрее покинуть подозрительный сектор. В дальнейшей сети коридоров не было ничего примечательного, но эльфийка постепенно замедлила продвижение, как только до цели осталось совсем небольшое расстояние. Отметив, что нашла выход из технического туннеля, которым воспользовались ее товарищи, Блэки осторожно повела механизм к подъемнику, ступая буквально по шажку и каждый раз сканируя пространство впереди. Не обнаружив следов Винсента или его Автоматона, как и остатков от разрушенных жукороботов, девушка подвела щитовика к терминалу подъемника. Мурашки пробежались по спине, когда Блэки осознала, что лифт находится на первом этаже, хотя им до этого пользовались ребята…
-Открываю, - сглотнув, сказала девушка и ввела манипулятором полученный ранее код. С тихим шипением двери открылись, и эльфийка напряглась, но кроме кристаллов внутри ничего не было. Хотя само осознание того, что внутри красивого минерала спрятан скелет, ничуть не улучшало настроение.
-Действуйте медленно и осторожно, покройте щитогенератором область так, чтобы поле было ровно между щитовиком и кристаллом, - торопливо сказала подключившаяся к общему каналу Агнесс, и Кримсон кивнула одновременно с напарницей. Когда беспилотники выстроились, как требовалось, Блэки подвела щуп к минералу и, мягкой поверхностью прикоснулась к стенке высокого оранжевого куска. По поверхности минерала пошли вибрации, и вскоре часть кристалла отлетела в сторону робота в виде осколков, которые с тихим шипением попадали на пол, отраженные полем. Блэки, стиснув зубы, принялась сверлить поверхность, расширяя уже сделанное Гамильтоном крошечное отверстие, и вскоре по кусочку пошли трещины, хотя сам кристалл еще пару раз отвечал резким выбросом осколков. Вскоре трещина расширилась и, резко пройдя через всю структуру, пересекла кристалл целиком, после чего Блэки сменила конфигурацию манипулятора и, введя в разлом металлические пластинки, резким движением разломила кусок.
С грохотом одна из половинок повалилась на пол, открывая вид на сложную систему полостей, выстроившуюся прямо по форме расположившегося внутри скелета – не было сомнений, что минерал обтекал тело уже после его смерти, запечатлев костяной профиль в своей структуре. Вывалившийся скелет развалился, засыпав костями поверхность лифта, но девушка успела заметить что-то небольшое, что блеснуло среди старых останков.
-Кримсон, подцепи микрощупом дрона, да поскорее, - крикнула Блэки, заметив какое-то движение датчиками щитовика.
Крошечный диск тут же метнулся к полу и, раскидав в сторону горсточки костяной муки, эльфийка выудила из пыли небольшую горошину, которая стремительно потемнела и стала матово-черной, потеряв замеченный мгновения назад блеск. Кримсон, удерживая находку, с интересом спросила:
- Это ведь сфера десперанда, верно?
Тайна оранжевой планеты.
-Быстро вытаскивайте образцы! - закричала Агнесс, но почти сразу в щит дрона прилетело копье, причем с такой силой, что поле на миг замигало из-за перегрузки. Второй щитогенератор сместился, чтобы прикрыть робота, подхватившего останки скелета и часть кристалла, покрывающего его, а затем в механизм выстрелил целый рой осколков из расположенных неподалеку кусков минерала, слегка наклонившихся в сторону вторженцев за время пребывания робота в лифте.
Из полумрака показался изуродованный силуэт Винсента, середину тела и часть ног которому заменяли кривые оранжевые кристаллы, не говоря уж о множестве ран, оставшихся после того, как его выпотрошил собственный Автоматон. Неестественно изогнувшись, парень замахнулся рукой, вокруг которой весьма быстро сформировалась оранжевая пыль – не прошло и пары секунд, как в изувеченной кисти возникло новое копье, которое мертвый клон беззвучно метнул в сторону щитовика. Все это время прятавшийся внутри подсобки, которую Блэки не стала проверять, Винсент после еще одного неудачного выпада стал медленно приближаться, издавая неприятный скрежет, когда заостренные кристальные отростки, торчащие из переломанных ног, задевали металл пола.
Выдвинувшееся из дрона орудие с тихим шелестом выпустило рой пуль, пробивших грудь парня; в воздух взметнулись лохмотья одежды и крошечные кусочки выдираемой очередями плоти, обнажая оранжевый блеск кристаллов, заполнивших все щели между ребрами. Еще одна очередь выбила кусочки и из костей, но выемки тут же окрасились в оранжевый цвет, став постепенно заполняться пылью.
Спрятав образцы за щитом робота, Блэки поспешно повела свою марионетку назад, рассчитывая на то, что сикигами смогут отвлечь ее восставшего из мертвых товарища. Еще одно копье разрядило щит второго дрона, так что теперь оба беспилотника скрестили поля, рассчитывая подстраховать друг друга, тогда как четырехлапые демоны сорвались с места. Тот, что оказался ближе, слился в почти неразличимую человеческим зрением молнию и бросился на обрастающего острыми частями мертвого клона, распадаясь на части: нутро сикигами выплеснуло на Винсента чрезвычайно жаркую и густую жижу, облепившую рыжего практически полностью. Не издав ни звука, парень слегка качнулся, попытавшись метнуть оружие, но ткани плеча сгорели слишком быстро, поэтому рука лишь шлепнулась на пол, став медленно догорать, распространяя в замкнутом пространстве нестерпимую вонь жженого мяса. Еще несколько секунд – и остатки плоти соскользнули с кристаллической основы, развалившись, как переваренная рыба, а на полу остался лишь неполный скелет, укрепленный оранжевым каркасом, начавшим покрывать каждую косточку тела.
Блэки шумно выдохнула, сдерживая тошноту вперемешку с возмущением, но не из-за самого зрелища, подобных которому она успела навидаться за время службы в портальной зоне или того, что умерший уже второй раз был ее знакомым. Само осознание того, что кто-то покусился на тело ее товарища, используя, как ему вздумается, извращая саму его суть, вызвало у эльфийки не самые приятные чувства.
Проскочив мимо застывших останков, девушка отправила щитовика по обратному маршруту. Второй сикигами был цел, также, как и три дрона, да и датчик движений больше не срабатывал, но эльфийка ощущала, как сильно бьется сердце, интуитивно подозревая, что одной встречей с нежитью дело не обойдется.
Однако, как и путь к лифту, этот участок корабля удалось проскочить без приключений, но на подходе к техническим помещениям, где до этого удалось уловить шум, Блэки замедлила шаг щитовика. Звуки выполняемой кем-то работы стихли, и почти что звенящая тишина, прерываемая лишь поскрипываниями исполинского корабля, напрягала нервы куда больше, чем привычные шуршания, улавливаемые командой на пути к мостику.
Выйдя к развилке, Блэки резко остановилась – весь коридор впереди оказался заполнен своего рода кристальной стеной: мелкие кусочки, словно сплавленные друг с другом, выстраивались в плотную преграду толщиной в несколько десятков сантиметров, полностью перекрывая путь назад.
-Агнесс?
-Да, я вижу. Если ориентироваться на показатели плотности, то даже с разбегу не пробьем, не говоря про возможную ответную реакцию в виде осколков. Температура существ, призванных Мей, никак не влияет на кристалл, а вооружение дрона слишком легкое… Кримсон, отправь тяжелого дрона с копьем, а ты, Блэки, пока все-таки попробуй войти в технический туннель, неподалеку есть вход – если за стеной будут противники, это будет единственным шансом уйти с образцами.
-Мы можем начать анализ прямо здесь, - напомнила Блэки, тихонько отводя щитовика к ближайшему входу в туннель. –Если останки остальных не прибегут нас проведать, то, окопавшись, мы сможем уберечься от охранных платформ и прочей ерунды.
Немного подумав, Агнесс согласилась, после чего эльфийка сорвала замок и завела щитовика в мрак узкого коридора, заполненного проводами и указателями. Разведя щитогенераторов в обе стороны, девушка осторожно извлекла скелет и осколки кристалла, после чего развернула закрепленную под слоем брони портативную лабораторию и поместила внутрь кусочек оранжевых осколков.
-ОУУ, есть совпадения? – не став самостоятельно сравнивать полученные результаты, поинтересовалась Агнесс, получив данных от подчиненных.
-Анализ… Сверка… Поиск соответствий. Готово. Обнаруженный минерал является подвидом кристаллита, - сообщил электронный голос, и девушка, поправив очки, недовольно цокнула языком.
-Это было вполне допустимо, где конкретика? Я даже без обращения к базам могу тебе назвать минимум три типа кристаллита, и это только с двух континентов, в чем отличие?
Раздавшийся модемный звук казался чересчур затянувшимся, но вскоре управляющий узел крейсера вновь подал голос:
- Есть частичное сходство в запрещенной для общего доступа базе данных. Подтвердить обращение?
Молча помассировав переносицу, Агнесс уселась поудобнее и спросила шепотом, будто бы кто-то еще мог ее слышать:
-И в чем же запрет? Вернее, кто его установил? СервиДеум?
-Анализ… Готово. Да, данный вопрос связан с фракциями ветви Легио, но Кардинал и его союзники из АстраЛегио предоставили вам полный доступ.
-Предоставьте мне информацию.
Выдав подтверждение, ОУУ вывел на экраны изображение ярко-оранжевых кристаллов, куда более темных, чем те, что сейчас заполняли планету.
-При обнаружении корабля десперандов помимо технологий оцифровки сознания и технологий, связанных с искажающим оружием, особое внимание было уделено сферам десперандов, которые способны содержать в себе духовные эссенции. При производстве их хромфазной оболочки используется небольшое количество анималита – еще одной вариации кристаллита, изначально существовавшей, предположительно, лишь на родной планете найденной расы. В отличие от кристаллита, имеющего самую стабильную структуру, анималит является податливым изотопом, сходным по своей структуре с черным кристаллитом и псилитом. Аналогично своему красному подобию, имеющему гендерную чувствительность, анималит тоже обладает селективной активностью и резко реагирует на духовные эссенции, отличные от десперандских, инициируя угасание сфер. В связи с этим использование анималита резко ограничено, но его ценность не поддается сомнению, поскольку граждане из фракций Легио являются важными участниками социума и…
-Так, давай часть с пропагандой опустим, - резко прервала электронного болванчика Агнесс. –Какого х… вернее, почему сразу не сообщил, что тут полным-полно этого анималита?!
- Анализ… Проверка сведений. Готово. Прошу принять во внимание, что было отмечено – местный минерал лишь сходен по структуре, но не идентичен. Я привык оперировать точными сведениями, поэтому не считаю себя виноватым в вашей дезинформации.
Агнесс захотелось ударить железяку, но она понимала, что в общении с подобными и впрямь не учла такой расклад. В любом случае, даже если бы она обладала подобным знанием, это никак не объясняло происходящее, ведь кристаллит на Проэлии сам собой ничего не вытворял – это, в конце концов, просто ресурс, пусть весьма универсальный и необычный.
-Ладно, черт с ним. Что по особенностям местной структуры, есть же отличие между кристаллами вокруг корабля и тем, что содержал в себе останки? – торопливо спросила девушка, указывая Блэки заняться теперь исследованием скелета. Сфера интересовала куда больше, но на подобное она не рассчитывала, так как ее исследовать было банально нечем – это были легиовские технологии, доступные для манипулирования лишь жрицам, и подобное оборудование никто не устанавливал на крейсер, как и сам ОУУ не являлся специалистом в этой области.
-Замечена высокая психоактивность, сравнимая с псилитным изотопом, - выдал корабль через некоторое время. –Детали недоступны, но есть следовые эффекты ноополя, возникающего при использовании телепатии женщинами фракции Шэдмер.
-Хочешь сказать, что минерал может мыслить? – с сомнением спросила девушка, и ответ не заставил ее ждать:
- Анализ… Готово. Я такого не говорил, принятие решений и формирование выводов возлагается на ваши плечи.
Все-таки не выдержав и стукнув по подлокотнику, Агнесс откинулась на спинку и вновь стащила с себя очки, после чего спросила:
-Меры противодействия?
-Анализ, подборка списка, исходя из имеющегося снаряжения. Готово. Телепортационные орудия, световые копья, искажающее оружие.
- Благодарю. Блэки?
-Да. Первичный анализ завершен, ДНК отличается от известных рас, так что это скорее всего десперанды, - сообщила эльфийка, помня о том, что до их планеты не добрались биологические тела, поэтому и в базе их не было. –Что будем делать со сферой?
-Она уже угасла… Однако, как сообщает мне железяка, на корабле по соседству с отсеком летального анабиоза должны содержаться хранилища для этих самых сфер, так что можно попробовать как минимум просканировать и выяснить личность владельца. Однако, это оставим на потом, когда наша троица будет возвращаться, сейчас же попробуйте ее вынести, но в случае неудачи – бросайте все, как есть, - сообщила Агнесс и, получив подтверждение, стала снова пытаться связаться с Клетесом.
Тяжеловооруженный дрон быстро пересек пройденный не столь давно щитовиком путь и, добравшись до кристальной стены, принялся заряжать копье. Яркая вспышка от взорвавшегося заряда ослепительной молнией осветила серые стены недр корабля, отражаясь во множестве граней искусственной преграды. Оранжевые осколки разлетелись по округе, засыпав пол ровным ковром из поврежденных кусочков, слегка светящихся в свете время от времени мигающей вспышки от расположенной неподалеку док-станции. Послышались тяжелые шаги, лязг металла и еле слышный гул сервомоторов – Кримсон быстро развернула свой беспилотник, и успела увидеть, как манипулятор Автоматона смял ее игрушку и раздавил, прерывая связь.
Я, наблюдая за медленно погружающей пятисотметровой громадой «Хозяина Морей», которая, казалось, заполонила все пространство между островами, все-таки связался с Легатом и узнал от нее, что это ей пришло в голову прилепить двигатели к их стандартным подводным охранным базам, выставив их в качестве титанических подлодок. Не удержалась она, оценив производственные мощности…
Впрочем, результат был неплохим: пока наши лодчонки отвоевывали господство в океане, на огромную жемчужину несколько раз пытались напасть, но все было безуспешно – плавучий исполин швырялся торпедами, что фантиками, так что через полчаса вся вода в округе изменила цвет из-за погибших здесь сакраментянских тварей. Я не считал, что это все, на что они способны, иначе это будет напоминать компьютерную игру, где враг нападет исключительно волнами, вместо того, чтобы ломануться сразу всеми и просто раздавить количеством; скорее всего четырехручки ищут слабые места, размениваясь пешками, чтобы попытаться затем или воссоздать, или вывести из строя нашу махину. Однако, время нам тоже было нужно – мелкие подлодки уничтожили уже не один десяток плавучих слизесборников, и хотя в пределах планеты это казалось чем-то несущественным, учитывая то, как много было воды на Сакраменте, непрерывный обстрел бездействующими до этого турелями местной густой туманной атмосферы смог неслабо истончить пелену, так что оставалось совсем немного до того момента, когда мы сможем открыть огонь с наших кораблей, не ютясь по крошечным «окнам».
Модернизация «Вестника» продолжалась все это время, но визуально для меня, сидящего внутри, это ни в чем не выражалось – лишь с Проэлии баржи подвезли недостающие ресурсы, а все мощности перешли на работу крошечных нано-роботов, оперирующих расширением функционала. Сопровождающий флот прикрывал перестройку, так что даже резкие выпрыгивания портальных тварей не могли бы нам сейчас помешать, застав врасплох.
Как и ожидалось, псионики не смогли ничего добиться от ангелов, поскольку те не мыслили в прямом понимании этого слова. Они рассуждали, спору нет, думали о том, как выбраться или лучше нас убивать, когда мы созреем для освобождения, но не было и намеков на все те глобальные идеи, которыми швырялся ангелок при разговоре со мной. Проведя параллель с предыдущими встречами, я расценил, что со мной выходил на связь кто-то еще, используя своих элитных бойцов, как ретрансляторы, ну а проверить предположение было сравнительно легко – Мисс Мясо наверняка будет рада нам подсказать что-то, ведь недаром она торчала одна-одинешенька, подключенная сосудами внутри столь важного для функционирования острова купола, верно?
Пользуясь этой информацией, я и сформировал отряд, который разместился в десантной подлодке, направляющейся сейчас к замеченному Оу замаскированному шлюзу, если таким словом можно назвать щель на теле монструозного острова. Остроносая лодчонка разогналась и, выведя вперед покрытые хрусталитом сверла, вгрызлась в мясную стенку – вода вокруг резко помутнела от выброса алых жидкостей, но судно достигло своей цели: упрямо двигаясь вперед, оно проскочило сквозь плотную преграду и плюхнулось прямо на начавший заливаться океанической водой пол.
Огромный зал был заполнен гигантскими резервуарами, в которых болтались небольшие скаты – будто бы их детеныши. Подключенные своеобразными пуповинами к пульсирующим серым резервуарам, живые корабли не шелохнулись, когда прямо посреди их мини-заводика из открывшегося шлюза стали выскакивать роботы и тербисовцы, вперемешку с ожившими доспехами, тут же расправляющими свои похожие на полотнища рваной ткани крылья.
Брешь в стене весьма шустро затянулась, а жидкость стала медленно всасываться в открывшиеся прямо в бордовом полу крошечные отверстия, так еще и следом с тихим свистом со всех сторон полетели паразитические дротики. Один из Пустых мигнул алой вспышкой и, разделившись на три копии, взмахнул руками – от него во все стороны разошлась огненная волна, после которой в зале наверняка запахло шашлыком – все мясные поверхности оказались аккуратно прожарены, а органы с дротиками – выведены из строя. Идущий в центре деуслегиовец с огромным цилиндром на спине переподключил генератор поля, и зависшие до этого в воздухе обугленные дротики попадали на пол.
Ригор, для пафоса снявший шлем, встал одной ногой на край резервуара и воскликнул:
-Вперед! Утопим этих тварей в крови во имя нашего лидера! Славься Дек Мортем!
Дневник вечной любви.
Чертыхнувшись, Кримсон машинально отпрянула, когда визор вспыхнул отключением.
-Автоматон Винса снова на ходу, - мрачно сообщила эльфийка, глянув вниз – туда, где все еще зияла дыра в обшивке корабля.
-Состояние пулемета неизвестно, но он в любом случае не пробьет обшивку крейсера, - ответила Блэки, у которой выдалась минутка отдыха, пока лаборатория занималась автоматическим анализом. –Агнесс? Удалось что-нибудь выяснить?
Обменявшись информацией, девушки ненадолго замолчали, после чего эльфийка в черной броне все-таки сделала предположение:
- Раз Клетес сообщил о наличии деформационных винтовок, можно ожидать и более тяжелого вооружения… Раз у них здесь ремонт в полном разгаре, можно ожидать атаку не только со стороны стационарных орудий. Как насчет того, чтобы закрепить турели на обшивке? Уж отсюда вряд ли кто подберется и взломает.
Поколебавшись, Агнесс дала добро, и Кримсон тут же принялась закреплять стационарные копья, рассчитывая зону обстрела так, чтобы автоматическое оружие сразу же накрыло любых пришельцев, что надумают показаться из трюма. Без спецснаряжения или джетпаков добраться до их текущей точки было бы проблематично, но эльфийка на всякий случай принялась устанавливать пару небольших пулеметов с круговым диапазоном действия, заодно решив предположить:
-К слову, по поводу этих кристаллов… У нас ведь есть Мей, верно? Она хоть и призвана, но шэдмерка по фракции? Можно было бы потестить эту самую психоактивность.
Агнесс не стала отвечать сразу, немного уязвленная тем, что не сама дошла до этой мысли, но попыталась поскорее заглушить не слишком лестные мысли и похвалила Кримсон, заодно раздумывая, какой именно кристалл дать ламии для теста. Со слов ОУУ не все окружающие куски были одинаковыми, несмотря на внешнюю схожесть, так что подтвержденный вариант был только у щитовика, который сейчас находился совсем рядом с противником.
Получив указание, Блэки начала выводить робота по туннелю, рассчитывая обойти восстановленного Автоматона по безопасному пути – ведь он банально не смог бы проникнуть в техническую сеть, хотя, конечно, просто расстрелять их марионетку это не мешало бы. Ведя робота медленнее, чтобы не выдавать его излишним шумом, девушка старалась не наступить на снующего под ногами сикигами, но его присутствие все-таки немного успокаивало.
Пройдя большую часть пути, девушка остановила щитовика. Совсем рядом возобновился шум и, услышав когда-то успокаивающий звук двигателей Автоматона, эльфийка сильнее стиснула джойстики в руках. Конечно, их небольшая миссия уже закончена, но гробить последнего из имеющихся роботов и терять образцы ей не хотелось. Медленно развернув камеру, эльфийка увидела, что неподалеку находится выход из туннеля, и стала напряженно вглядываться в зернистую картинку отфильтрованной темноты. Правая часть изображения неожиданно стала светлее и, развернув картинку, девушка увидела, что металл, составляющий стенку туннеля, раскаляется на глазах. Еще мгновение – и усиленные микролазеры второго щитовика прожгли отверстие, после чего мощная клешня автоматона с раскаленными лезвиями прошлась по верхней части робота, срезав видеоискатели.
Быстро переключившись на примитивные камеры щитогенераторов, девушка успела увидеть, как сикигами рванул в созданное перехваченными роботами отверстие и, развалившись, накрыл вражеского щитовика своими внутренностями – бронелисты в уязвимых частях робота, лишь слегка восстановленного кристаллами, стали быстро размягчаться, открывая вид на электронику, и Кримсон, быстро выведя боевой дрон вперед, резко завела его в щель между щитом и корпусом, а затем активировала протокол самоуничтожения. Робот с микролазерами от взрыва мигнул, дымя сожженной электронной начинкой, и с громким хлопком остался стоять бесполезной статуей.
Лапища Автоматона тем временем разодрала оба щитогенератора, и девушки потеряли картинку – больше не было целых камер, чтобы проследить за дальнейшей судьбой щитовика.
-Отк..ай! – раздался в ухе искаженный крик Агнесс, и Блэки даже постучала по гарнитуре, не расслышав. –Отключайся, мать твою!
Не успев понять, что кто-то вклинился во все еще поддерживаемую с щитовиком связь, Блэки торопливо набрала команду на пульте, но с громким визгом наплечный пулемет Кримсон, развернувшийся к ней, превратил ее голову в месиво из обрубка шеи и остатков нижней челюсти, висящих на каким-то чудом уцелевших клочках мышц. Взвизгнув, Кримсон впилась руками в разворачивающееся оружие и смогла сорвать его с креплений, но через пару мгновений звонкий выстрел скорострельного копья турели оставил в ее животе огромное отверстие. Натужно захрипев, девушка отбросила в сторону свое оружие и, врезав ногой, смогла разбить нагнетатель орудия, после чего два крошечных пулемета изрешетили ее спину. С громким хлопком джетпак взорвался, и девушка с приглушенным стуком упала вниз, прямо на свою мертвую подругу.
Нетерпеливо постукивая по консоли, Клетес радостно вскрикнул, когда устройство наконец-то подтвердило взлом. Бережно подхватив гаджет, чтобы ни в коем случае не повредить его работе, парень нажал подтверждение, и все экраны мостика засветились приветственными сообщениями.
-Фух, охрененно, и года не прошло, - плюхнувшись в кресло, принц даже зааплодировал, увидев быстро бегущие строчки текста, который он, впрочем, не понимал. К счастью, предоставленный Кардиналом приборчик принялся синхронно переводить появляющиеся записи. Флу и Аненклетус тоже подошли ближе, рассевшись на свободных местах – мало было просто получить доступ, нужную информацию еще требовалось отыскать. Напоровшись на унылые данные по имеющемуся оборудованию, Клетес принялся проматывать бесполезную для него информацию, когда Флу подала голос.
-Кажется, кое-что нашла. Кто-то из экипажа вел журнал дистанционно, похоже, сообщения относятся к категории личных блогов, - с умным видом сказала девушка, хотя не слишком понимала, о чем речь. Несмотря на наличие у ПрофСимп высоких технологий, она не совсем четко осознавала, в чем может быть необходимость общаться через сеть, когда можно просто связаться с Гармонией.
Слишком подмороженная близостью Аненклетуса, девушка говорила медленней обычного, так что демон, поднявшись со своего места, встал позади девицы и принялся зачитывать текст.
-«Остается один день полета до выбранной нами планеты! Это довольно волнительно, причем по двум причинам: мы наконец-то сможем найти наш новый дом – раз. Мы наконец-то сможем вновь ощутить кожей ветерок и прикосновения друг друга – два! Если бы я не встретил мою Веерту, полет бы длился для меня целую вечность, но с ней я готов провести хоть всю жизнь. И, даже если расценивать наше пребывание в центральном хранилище корабля за своеобразное бессмертие, я невыносимо хочу наконец-то хотя бы обнять ее! Ощутить ее дыхание и тепло… И почему я не заметил ее раньше, до экспедиции? Хотя, должен признать, так было бы только сложнее дожидаться».
-Довольно романтично, - заметила Флу, с безразличным видом поправляя волосы так, чтобы не закапать слизью приборы.
-Ох, мотай дальше, он ей вдул? – нетерпеливо попросил Клетес, но, увидев выражение лица Ана, тут же замолчал.
-«Приземление прошло не без проблем, так что мы оказались в нескольких километрах от предполагаемой точки, идеально подходящей для основания колонии. Капитан говорит, что это не должно стать проблемой, поскольку транспортные платформы помогут перетащить модули, а местная атмосфера ничуть не хуже нашей родной, так что можно будет даже не ночевать на корабле! Правда, появились проблемы в работе электроники – похоже, из-за расположенной под поверхностью породы. Жду не дождусь, когда мне вернут тело, чтобы самому все посмотреть!»
-Опачки, нашли! – хлопнув в ладоши, обрадованно сказал Клетес.
- То есть ты рассчитываешь, что малый приложил в файле всю документацию по оживлению? – ледяным тоном сказал Аненклетус и, не получив ответ, продолжил чтение.
-«… Не знаю. Мои знакомые говорят, что нашелся какой-то фабричный брак… Как такое возможно? Как, черт возьми, можно было отправить колонистов в другие миры с бракованными капсулами?! Хотя, даже удобно… Никто не пожалуется, ведь домой мы уже не вернемся. Говорят, что треть колонистов и больше половины экипажа потеряли свои тела за время полета, остались лишь бесполезные мумии. Пришлось их личности временно изолировать в отдельном хранилище, чтобы не смогли начудить с системами. Мне, правда, повезло… Или как сказать? Я сейчас стою, живой, а моя Веерта похожа на скелет. Да чтоб вас!»
Посмотрев на остальных, Аненклетус не получил комментариев и просто продолжил дальше.
-«Как и ожидалось, новость просочилась к потерянным, так что теперь придется их стереть. Как бы ни жаль было, им теперь нельзя доверять, особенно тем, кто имеет доступ к оборонительным системам. Было решено полностью изолировать мостик, пока ситуация не устаканится».
-«Я наконец-то получил разрешение похоронить Веерту. Земля тут мягкая, рыхлая, надеюсь, что ей будет здесь хорошо. На меня смотрят без понимания, такое чувство, что я единственный, кто потерял близкого человека. Попрощавшись, я не стал стирать любимую, просто забрав ее сферу – в конце концов, это неправильно, если душа будет уничтожена отдельно от тела. Красивая, самая красивая в мире сфера оказалась засыпана землей на чужой планете».
-«Оказывается, остальные просто ждали примера, так что теперь у нас образовалось самое настоящее кладбище. Предварительные результаты были неверны, здесь выжила в лучшем случае половина. Из-за траура мы даже не приступали к постройке, но, похоже, руководство это понимает».
-«Похоже, мне все далось куда тяжелее, чем я считал. Не смог заснуть, слышал ее голос всю ночь. Развернутые возле корабля палатки находятся совсем рядом с кладбищем… Наверное, я слишком впечатлительный».
-«Удивительно, повсюду появились оранжевые кристаллики! Умники говорят, что это анималит, и, судя по тенденции его роста, это и впрямь он. Есть предположения, что какие-то из сфер разрушились и дали свои ростки, но все же это удивительно, как легко минерал здесь прижился. Похоже, что планета и впрямь создана для нас, жаль, что Веерта этого не увидит… Хотя мне все еще кажется, что я ее слышу».
-«Анималит растет в сотни раз быстрее, чем у нас. Умники теперь склоняются к версии, что причиной стали какие-то местные породы. Да, больше не на что свалить…»
-«Ночью я не выдержал и вышел на улицу, и был удивлен тому, сколькие из наших не спят. Поле кристаллов разрослось настолько, что там можно спрятаться, но, похоже, большинство беглецов уже друг друга знает. Меня поприветствовали и даже поблагодарили, я не сразу и понял, за что. Подойдя к месту, где была похоронена Веерта, я увидел ослепительно красивый кристалл. Конечно же, у моей милой он будет самым красивым! Коснувшись его, я услышал мою девочку. Она жива! Она скучает, запертая в этой полупрозрачной тюрьме».
-«Начали делать подземные коммуникации, разместив их рядом с кораблем. Модули нам уже не слишком-то пригодятся, но это удачное укрытие – руководство стало что-то подозревать. Должно быть, перемещающиеся кристаллы их сбивают с толку. Хе-хе, моя девочка, ты снова можешь ходить! Пусть медленно, пусть неуклюже, но я безумно рад за тебя».
-«Сговорившись, мы смогли пронести ростки на корабль. Вот уже несколько ночей я снова общаюсь с моей любимой, и это поразительное чувство! Она всегда со мной, я слышу ее и весь день после нашей встречи. Мне теперь даже не важно, что я не смогу ее обнять, хотя, почему? Она стала таким милым теплым кристалликом! Мне кажется, в этом прекрасном оранжевом оттенке я даже вижу ее силуэт, ее улыбку, обращенную ко мне. Главное, что мы снова вместе, мы пережили смерть! Мне повезло, именно я вытащил жребий, и сегодня снова вернусь в сферу, где смогу остаться с моей милой навсегда».
-Ну и чего ты опять на меня зыркаешь? Пипец же! – пожав плечами, сказал Клетес. –Охренеть, эти кристаллоиды – и есть наши инопланетяшки! Одни железяки, другие – ходячая драгоценность, что ж за нация такая мерзопакостная?!
-Он был влюблен, за такое можно и простить, - тихо сказала Флу, склонив голову набок.
- Одно слово – бабы, все беды от них,- фыркнул Клетес. – Но мама не такая!
- Связи все равно нет, так что можешь не извиняться, - хмыкнул Аненклетус, листая файлы. – Похоже, что не все тут добровольно окочурились. Кто-то из экипажа все-таки торчит в хранилище, в оцифрованном виде. Вот только чего они на нас ополчились?
-Мало ли о чем могут думать люди, пробывшие столько времени взаперти? Тут даты нет, но кораблику явно не один десяток лет, - булькнув, сказала Флу. –По нужной теме есть что-нибудь?
Клетес, хоть и старался охаивать десперандов, теперь просто закинул ноги на подлокотник и все никак не мог успокоиться, слишком впечатленный историей, но Аненклетус оживился очень скоро:
-Есть! Похоже, что они и не рассчитывали, что технология кому-то пригодится, так что вся информация на локальном сервере… Придется все-таки топать в отсек летального анабиоза, нужные данные с ним по соседству.
Принц дернулся, услышав еще один громкий удар, который пришелся по двери, после чего отправился ко второму шлюзу и воткнул устройство в гнездо, перед этим проверив связь – она так и не восстановилась. Вернувшись к арсеналу, Клетес открыл сейф и радостно присвистнул, забирая себе деформационную винтовку. Прихватив еще парочку для остальных, он уже с тревогой вновь проверил планшет и в неважном расположении духа уселся обратно на стул, решив покопаться в местном софте, но почти сразу отпрянул от экрана, чуть не свалившись на пол.
-Эй? Эй, ледышка, етить твою налево, ты ничего не нажимал?
-Нет, - сказав тоном, не предвещающим ничего хорошего, Аненклетус подскочил к парню и выругался.
«Зарядка орудия 1… старт».
«Зарядка орудия 2… старт».
«Зарядка орудия 3… старт».
-Так сделай что-нибудь! – взвизгнул парень, и демон за пару прыжков добрался до двери, выдернув устройство взлома, после чего запихнул его в гнездо на панели мостика. Вновь запущенный софт перегрузил систему, и индикаторы отключились.
- Фух, ты серьезно планируешь бороться на равных с теми, кто здесь живет? – сквозь зубы процедил демон, постучав пальцем по терминалу. –На пути будут еще двери, так что мы не сможем их тут блокировать вечно.
Терминал тем временем замигал, и на черном экране появились буквы:
«Кто вы?»
Путь к решению.
Троица на мостике молча переглянулась, после чего вновь посмотрела на медленно помигивающую надпись. Шум за дверью тем временем не ослабевал, но увлекшись поисками хоть какой-то информации, ребята не проверили, есть ли видеодатчик над шлюзами, а теперь еще и это…
- С учетом того, что связи с Агнесс у нас все равно нет, можно, конечно, отправиться к серверу, вот только не факт, что нас оттуда заберут, - безразличным тоном сказал Аненклетус. –Еще можно попытаться вернуться сюда, но, раз к нам так настойчиво ломятся, то и возле двери будут ждать с большой вероятностью. Можно сказать, у нас сейчас достаточно времени, чтобы пообщаться с экраном.
Клетес хотел что-то сказать, но быстро подавил это желание, не найдя поддержки в лице апатично выглядящей Флу. Вздохнув, принц расположил руки над клавиатурой, после чего хлопнул себя по лбу и сказал:
-Эцсамое, ты ж нас слышишь, не?
-Я не понимаю вашу речь, - появилась надпись через некоторое время, и троица слегка расслабилась. Это может быть и блефом, но, с учетом того, что даже они понимали изменившийся язык десперандов только с помощью переводчика, самим местным жителям было бы неоткуда узнать их язык… Придя к этой мысли, Клетес уже собирался говорить, но Флу неожиданно раскрыла рот:
-Хм… А как нас тогда взламывали? Механизм того рыжего паренька, например?
На этот раз Клетес искал поддержки у Ана, но тот лишь отрицательно покачала головой.
-Хер его знает… Мож для электронных голов это все интуитивно, даже если программулины разные?
-Печатай давай, хватит гадать, - положив руку на плечо парня, демон нахмурился, следя за тем, как порхают пальцы Клетеса над клавиатурой. Печатал он на удивление понятными фразами без жаргонизмов, и демон даже усмехнулся, заметив это несоответствие. Коротко выложив историю проэльских десперандов, принц откинулся на спинку, ожидая перевод и ответ.
-Так мы не одни? Уже после прибытия сюда мы получили сигнал с нашей планеты – возросшая активность звезды уничтожила все живое. И теперь одни заперты в роботизированных платформах, а другие – сошли с ума в кристаллических оболочках...
Принц посмотрел на Ана, и тот, наклонившись, продолжил печатать вместо парня, рассказав в общих чертах о том, что они прибыли в поисках утерянных технологий в расчете на то, что проэльские десперанды смогут восстановить их расу. Демон не стал акцентировать свое внимание именно на технологии обратной оцифровки, пока что не слишком-то доверяя связавшемуся с ними члену команды – мало ли, он может уничтожить информацию, если сочтет их врагами.
-Понятно. Прошу простить, но на текущий момент подавляющее число систем принадлежит тем, кто с большей вероятностью захочет сделать так, чтобы информация об этой колонии навсегда оказалась стерта. Часть кристаллоидов смогла интегрироваться в системы, так что им подконтрольны все охранные службы, теперь еще и вместе с орудиями.
-Мы помогли им проникнуть сюда?
- Да, мостик был изолирован от удаленного контроля – это было сделано специально для того, чтобы потерянные не смогли перехватить контроль, так что запустить что-либо можно только придя сюда «физически», в своем теле. К слову, ваших погибших товарищей именно для этого превращают в куклы, Женщина и безглазый мужчина ждут вас за дверью, не рискуя войти самостоятельно, боясь во время боя потерять оболочки.
На одном из экранчиков появилось изображение – возле подъемника, на котором прибыли к мостику ребята, сейчас находилось несколько жукороботов, покрытых кристаллами; минерал был повсюду, но больше всего выделились когда-то белоснежные одежды клонов, правда, теперь уже перемазанные в крови и грязи.
-А что с вашими телами? Почему ими не воспользовались? – быстро набрал демон.
- Пара добровольцев сожгла их все, когда стало ясно, что мы не одержим верх над помешанными. Искаженный анималит распространился по планете подобно чуме, так что в этом только наша вина, но у меня слишком мало возможностей ее исправить. Пока что я смог вклиниться в управляющий контур, но, как только меня обнаружат, я окажусь стерт, и у вас будет буквально минута-другая до активации орудий и принудительного открытия всех шлюзов.
-Черт. Клетес, есть информация от Агнесс? – демон уже давно вытолкал паренька с его места, так что принц теперь просто шатался по округе, не зная, чем себя занять.
- Нет, все еще тихо.
- Кристаллоиды создали станцию глушения, которая расположена там же, где и колония – под землей рядом с кораблем. Она помогает игнорировать излучение, чтобы нас никто не мог обнаружить, - поведал незнакомец после того, как Аненклетус задал ему вопрос.
-Системы связи корабля тоже не функционируют, - вяло передала Флу, закончив ковыряться в настройках, переведенных устройством – Разве что аварийный маяк, но он просто дает сигнал о местоположении.
--А мы можем жахнуть из орудия? – прицеливаясь в стену, спросил принц. –Думаю, подобный сигнал Агнесс поймет без слов.
Потрогав рога, Аненклетус наконец-то улыбнулся и отправил принца за кресло ручного управления.
Агнесс молча вцепилась в волосы, наблюдая за тем, как ее подчиненные гибли. Быстро отключив соединение, она избежала какого-либо проникновения противника в системы техники, расположенной на корабле, плюс приказала ОУУ проводить постоянную самодиагностику, хотя и не считала, что кто-то способен взломать десперанда, с самого рождения находящегося внутри корабля – это было легко определить по тому, что он очень резко говорил человеческим тоном.
Конечно, переживания были связаны с успехом миссии, а не с гибелью эльфиек, ведь их тоже можно восстановить. От команды осталось уже совсем немного участников, а ситуация только ухудшается – образцы потеряны, нет связи с мостиком, а время уходит. Даром, что информацию удалось получить, но она, хоть и была занимательной, ничуть не помогала приблизиться к их цели.
-Замечен всплеск энергии в одном из секторов судна, - безэмоционально отчитался электронный голос, и девушка тут же припала к экрану. Схема колонизационного исполина была наложена на его реальное изображение, и, увидев подсвеченный участок, Агнесс поспешила приказать провести маневр уклонения.
Листы обшивки медленно разошлись в сторону, позволяя выдвинуться огромному орудию. Более грубый вариант тех гибридных пушек, что сейчас устанавливались на линкорах проэльского флота, это оружие внушало одним только своим видом – даже если осознавать, что предназначено оно было преимущественно для обороны. Вокруг спаренного ствола заискрили направляющие энергетические контуры, после чего пушка развернулась и, вместо того, чтобы навестить на зависший в воздухе крейсер, весьма шустро поменяла направление и нацелилась прямо на кристальное поле, раскинувшееся возле корабля. Воздух наполнило шумное гудение, после чего из обоих стволов вылетели искрящие снаряды – проскочив крошечное для них расстояние, они на полной скорости врезались в землю и сдетонировали. Часть почвы вспыхнула от мощного выстрела, став напоминать выжженную лунную поверхность, а в воздух поднялся столб грязи и пыли, перемешанной с оранжевыми осколками. Сдвинутая с места земля стала осыпаться, шустрыми песчаными струйками утекая в показавшийся после выстрела проход, ведущий в подземную колонию.
-Зафиксирован сигнал аварийного маяка; месторасположение – капитанский мостик, - добавил ОУУ после того, как орудие скрылось внутри корпуса, а Агнесс, с облегчением выдохнув, направила сканирующие приборы крейсера на исследование зияющей в земле дыры. Сканирование ничего не показало, но, посмотрев в сторону мирно лежащего на поле корабля, Агнесс передала приказ электронному мозгу.
Сделав широкий разворот, крейсер снизился, зависнув напротив новоявленной пещеры. Выдвинувшиеся по обеим сторонам телепортационные орудия беззвучно полыхнули шарами, которые в ночной тишине казались болотными огоньками, способными увести людей за собой в ужасную трясину. Влетев внутрь, заряды активировались, и сразу целый пласт земли осыпался вниз, заполняя образовавшиеся под когда-то мирно выглядящей полянкой пустоты. Из холмов полетели копья, откуда-то стали выстреливать осколки, но корабль был слишком далеко, чтобы ему могли нанести хоть сколько-то серьезные повреждения. Немного сместившись, крейсер вновь открыл огонь, расширяя свой успех – среди рытвин можно было увидеть серебристый металл колонизационных модулей, покрытых плотным слоем облепивших их кристаллов.
Непрерывный обстрел продолжался несколько минут, и вскоре все поле рядом с кораблем превратилось в один сплошной котлован из взрыхленной полусожженной земли, обломков металла и осколков кристаллов.
-Сканеры работают в штатном режиме, - доложил ОУУ после очередного залпа. –Связь тоже должна восстановиться через пять секунд. Поверхностное сканирование отмечает множественные полости под нами; ориентировочно, было уничтожено лишь одно рукотворное поселение, расположенное под землей.
-Ах, они уничтожают тех, кто здесь столько жил. Быть может и той грустной пары больше нет, - тихо сказала Флу, оперевшись локтями на спинку сидения, но в итоге девушка просто растеклась по спинке.
-Так мы их и не трогали, как будто кто-то просил грохать наших, -слегка сморщившись, ответил Клетес.
-Да ты не подумай, я не считаю, что смерть – это что-то страшное, ведь это естественно, - сообщила девушка, слегка крутанувшись на месте вместе со стулом, чтобы посмотреть на принца. – Но это ведь похоже на Нико? Они тоже пытаются обустроить себе гнездышко, стараясь уничтожить всех вторженцев.
-Будь Нико на их месте, он бы позвал нас присоединиться, постараясь не допустить излишних жертв, - раздался голос Агнесс из планшета, и Клетес тут же схватил девайс, чуть ли не обняв его. –Благодарю за наводку! Доложите обстановку.
Обменявшись информацией, все ненадолго погрузились в раздумья, после чего Агнесс решила рассуждать вслух:
- Если вы раздобыли деформационные винтовки, то это может помочь проходить через двери и без использования взлома, правда, потом уже не защититься такими… Раз охранная система целиком у врага, можно не бояться спровоцировать что-либо еще, но взлом может понадобиться на финальном этапе для получения информации с локального сервера. Если рассчитано верно, то у вас будет совсем немного времени после того, как заберете устройство…
-Так вы можете заранее прохреначить нам путь телепортационными пушками, нет? – спросил Клетес, нахмурившись.
-Да, я так и планировала, но сеть коммуникаций здесь весьма сложна… Если ненароком повредим электропитание, то придется выдергивать весь сервер целиком, чтобы заниматься им уже на крейсере, а это будет означать, что придется делать туннель прямиком до отсека летального анабиоза.
-Если случайно повредим, то второй попытки не будет, - сказала Флу. – Может попробуем сманить экипаж себе на помощь? Мы ведь можем забрать оставшиеся здесь сферы и потом дать им тела, а кристаллики пусть остаются здесь в своей вечной сказке.
Агнесс вспомнила, как быстро почернела сфера вне кристалла и нервно облизнула губы. Просто обмануть этих незнакомцев? Даже если они не угаснут, она не уверена, что сможет изолировать их на крейсере, да и аппаратуру для транспозирования здесь никто не устанавливал.
-Да, хорошо, - нарочито бесстрастно пробормотала девушка. –Продвигайтесь к цели, и, как только захватите информацию, мы пробьем путь прямо через обшивку.
- Вы действительно возьмете нас с собой? – простая строчка на экране казалась наполненной эмоциями.
- Да, а почему бы и нет? Разве вы хотите здесь оставаться?
- Хорошо. Тогда я буду удерживать кристаллоидов до последнего.
Получив ничего не значащее обещание, демон решительно выдернул устройство Кардинала и отдал Клетесу, который бегом отправился к шлюзу и продолжил взлом. Встав позади него, Флу и Аненклетус прицелились из винтовок - видеоискатель под второй дверью не работал, так что снаружи могло быть все, что угодно.
Вздрогнув от пиликанья, принц торопливо выдернул гаджет и щелкнул открытие – мощная дверь медленно разошлась в стороны, открывая вид на полностью покрытый кристаллами коридор. Словно диковинные бабочки из оранжевого хрусталя, кусочки облепили каждый сантиметр обшивки, заняв не только пол, но и стены с потолком. Осторожно шагнув вперед, Клетес заметил, как его рука с винтовкой предательски дрожит, и, стиснув зубы, постарался успокоить нервы.
Флу молча оторвала кусочек от своих волос и швырнула на несколько метров вперед – кристаллики мелодично зазвенели, но за этим ничего не последовало.
-Идем, сзади еще хуже, чем здесь, - убрав от плеча винтовку, сказал демон, и первым шагнул вперед. Минерал тихонько хрустел под ногами, но ничего сверхординарного не происходило, так что Клетес потихоньку успокоился, дополнительно вдохновляясь непоколебимостью Флу, которая шла по центру. Закрывшаяся позади дверь мостика полностью отрезала троицу от укрытия, так что даже в случае опасности не будет возможности быстро сбежать.
Пройдя по прекрасному, поблескивающему коридору, предстающему в оранжевом свете из-за того, что кристаллы облепили и потолочные светильники, Аненклетус вышел к еще одному шлюзу, отделяющему отсек летального анабиоза – в отличие от мостика, он был открыт. Глянув назад, демон молча кивнул и вошел внутрь, подсветив фонарем винтовки во вновь воцарившемся полумраке.
Огромный отсек был выполнен в виде полусферы с обслуживающим оборудованием в самом центре. Практически сразу от входа начинались капсулы с когда-то перевозимыми здесь колонистами. Подсветив, Ан смог увидеть двухметровую металлическую конструкцию, снабженную тонким стеклом: внутри можно было увидеть следы от силуэта когда-то лежавшего здесь колониста, но сам десперанд уже был где-то еще. Бегло осмотрев ближайшие капсулы, троица не нашла поблизости никого, лишь дорожка из кристаллов устилала весь пол вокруг.
-Слышите? – слабым голосом спросил Клетес, подняв винтовку вверх. Где-то совсем неподалеку можно было услышать тихое, неуверенное шуршание, словно кто-то решил украсть что-то тяжелое и громоздкое посреди ночи, а теперь всеми силами пытался скрыть свое преступление. Немного двигая свой груз, неизвестный останавливался на несколько секунд, после чего вновь возобновлял свое действо.
Молча кивнув, Аненклетус поднял руку вверх и направил фонарик к полу. В паре десятков метров впереди, за поворотом, ведущим ко входу в центр полусферы, демон заметил громоздкий силуэт. Еще одно шумное движение – и махина показалась уже больше. Десятки слившихся вместе кристаллов составляли все вместе огромный бесформенный силуэт, который медленно направлялся прямиком к вторженцам.
Выложенные из льдинок слова.
-Вашу ж нахрен.., - изумленно высказался Клетес, машинально попятившись и споткнувшись об одну из капсул. – У них тут что, кристальные оргии? Нахрена было сливаться?!
Аненклетус не ответил и, прицелившись, нажал на спусковой крючок – заряд винтовки угодил в ручищу существа, нарушая структурную целостность, и на землю посыпался целый ворох обломков. В ответ тварь резко взмахнула конечностями – с оглушительным звоном кристальные обрубки столкнулись, а в сторону демона полетела целая куча острых осколков, перед которыми Ан быстро создал высокую ледяную стену.
-М-да. Такой ерундой его сразу не возьмешь, - тихо сказал Аненклетус сам себе, после чего развернулся и показал жестами путь в обход. Флу, слегка замерзнув от близости демона, двигалась немного медленнее, но зато не теряла пластичность при резких движениях, так что перескакивать между капсулами ей было несложно. Выпустив с десяток зарядов в приближающуюся тварь, троица, укрываясь за капсулами от временами летящих в них кусков кристаллов, перебежала в противоположную от входа половину отсека. Оказавшись на какое-то время вне зоны видимости огромного существа, ребята остановились, а Клетес торопливо приладил устройство взлома на центральный вход.
-Он подойдет быстрее, чем мы закончим вскрывать, - бегло взглянув на крошечный экранчик, высказался Ан и, достав пузырек выносливости из сумки, залпом осушил. –У нас есть еще два световых копья, чтобы хоть немного замедлить тварь, но потом еще придется уходить, так что его понадобится отвлечь, чтобы центральный отсек не стал нашей могилкой.
-И… что ты предлагаешь? – предчувствуя не самый приятный исход, спросил принц, но демон лишь молча отобрал у Флу винтовку. Вздохнув, принц отдал ей фрэмтеховскую взамен, после чего закинул свое деформационное оружие за спину и расположил копье на плече.
-Смерть – это еще не конец, верно? – хмыкнув, сказал Аненклетус, выскакивая из-за угла и устанавливая ледяную стену.
-Только если ты чертов клон, эй?! - выругавшись, принц бросился следом за демоном и тут же зажался за ледяной преградой, слыша, как неостановимым градом барабанят по ней осколки. Высунув оружие сверху, Ан выпустил несколько зарядов, создав несколько выщерблин в кривом кристаллическом теле гиганта, а затем тут же спрятался назад. Принц мельком взглянул на своего напарника и, увидев, как по бледной полупрозрачной коже лица течет струйка белесой крови, стиснул зубы. Щелкнув рубильником, Клетес закрыл глаза и, ощутив прикосновение к плечу, быстро кивнул.
Одновременно выскочив в коротком промежутке между залпами, парни оказались всего в десятке метров от существа. Резко сев на колено, Клетес навел оружие и нажал пуск – звонкий и ослепительный пучок света угодил в ногу твари, выбив достаточно большой кусок для того, чтобы существо начало заваливаться. Быстро поставив оружие на перезарядку, принц скользнул за новую стенку, пока демон разрядил в существо с десяток зарядов, стреляя с двух рук. Тяжело плюхнувшись на пол, Аненклетус осел рядом с принцем, шумно дыша – из его плеча торчало сразу несколько острых кристальных кольев, а еще парочка пробила грудь. Сиплое дыхание демона подтверждало то, что ему сейчас приходится очень несладко.
-Ха… Выстрелила вверх, падла, попала навесом,- болезненно сморщившись, демон рассмеялся. –Но я успею ее приморозить хорошенько, когда ты еще раз выстрелишь.
-Пей зелье, хер ли ты тут разглагольствуешь! – воскликнул Клетес, но тут же вжался в стену, сглотнув, когда рядом в пол попало копье, рассыпавшись осколками.
-Не, один хрен сдохну. Без прошлого и будущего, я все равно не пойму, что я здесь делаю, - самоуничижительно улыбнувшись, демон мотнул головой, и оба парня вновь выскочили из-за укрытия.
Задержав дыхание, Клетес нажал на предательски тугую клавишу пуска, и последний заряд угодил практически в тоже самое место, что оказалось повреждено в прошлый раз. С треском подломившись, нога твари отвалилась, а туша стала медленно заваливаться в сторону, но вместе с этим монстр лихо хлопнул конечностями над собой, будто торжествующе аплодировал сам себе. Невидимые в темноте сталактиты сорвались со своего места и посыпались вниз смертоносным дождем, когда все окружающее пространство вдруг оказалось заполнено водой – демон, выругавшись, тут же применил заморозку, и огромная волна над ними с принцем замерла ледяной статуей, поглощая все попадания.
-Флу? Ты где дуреха, не обязательно же всем сдыхать здесь?! – выкарабкавшись из-под целой горы снега со льдом, Клетес поежился от холода и, поняв, что потерял винтовку во время падения лавины, выхватил меч.
-А… У тебя же все-таки мама здесь, - услышал он слабый голос девушки, и, осмотревшись, смог найти Идущую. Огромный кусок кристалла перерубил ее тело, так что перед ним сейчас была лишь голова и немного плеч с подмерзшей раной, из которой медленно сочилась слизь. – Для вас это ценно. У меня тоже есть ребенок, но она будет счастлива и без меня, - медленно проговорила девушка, полуприкрыв свои красные глаза.
-Не смей тут помирать, пока не вернемся под влияние Связи! Слышишь, нет? Ледышка, а ты где? – растерявшись, принц попытался раскопать засыпавший весь отсек слой снега, но быстро отказался от этой затеи и, посмотрев в сторону открывшейся двери, выругался и бросился к ней, подхватив устройство взлома. – Да какого хрена вы все творите?! Вы же меня даже не знаете! – сдавленно прошептал парень, заскакивая внутрь центральной зоны отсека.
Шагов и движения огромного кристалла слышно не было, но Клетес внимательно осмотрелся, ожидая подвоха со стороны мелких тварей. Тихо гудящий клинок слегка разгонял полумрак, но без фонаря винтовки он был немногим лучше свечки. Пройдя через небольшой шлюз, снабженный транспортером для капсул, парень вышел в цилиндрическую комнату диаметром в несколько метров. Она была поделена на три сектора: в один вели полозья от транспортера, по которым перемещалась бы капсула; сюда же вела небольшая трубка, соединенная со вторым сектором, в котором был высоченный, до потолка отсека, шкаф с небольшими углублениями, в которых когда-то были сферы. Большинство ячеек было закрыто заслонками, и нельзя было точно определить, есть ли внутри что-нибудь или нет.
В третьей зоне располагался пульт с терминалом, весьма напоминающий тот, что располагался на мостике, и плюсом располагалась стойка с аппаратурой, занимающая тоже весьма много места. Стараясь даже лишний раз не дышать, Клетес осторожно прошел к компьютеру и, бережно удерживая устройство, подключил его к консоли. Экранчик благополучно засветился, и, увидев всего десять минут, которые потребуются на вскрытие, парень шумно выдохнул.
Разрываясь между желанием отыскать своих спутников и охраной единственного устройства, Клетес уже целую минуту блудил по цилиндроподобной комнате, пока, наконец, не остановился на охране компьютера. Усевшись в кресло, он обнаружил, что планшет оказался разбит одним из осколков – правда, если бы не девайс, то острие вошло бы прямиком в тело. Облизнув замерзшие губы, Клетес достал из сумки аварийный маячок и стиснул его в руке, как спасительную соломинку, но не решился активировать его раньше, чем завершится взлом.
Еще одна минута. Терминал мигнул, и поверх стандартного изображения появилась надпись:
«Простите, я облажался. Меня сейчас сотрут, но вам - удачи».
Практически одновременно с этим завизжала сирена, и в помещении загорелся свет, а затем резко щелкающие диоды стали зажигаться во всем отсеке, одновременно с далеким шипением открываемых повсюду дверей.
Щелкая клавишами вызова, Агнесс пыталась раз за разом связаться с ушедшей вперед командой. От них не было никаких вестей уже пару минут, но где-то глубоко внутри она надеялась, что с ними все еще все хорошо. Не могут же все эти смерти быть напрасными? Как она посмотрит в глаза своему отцу… Нет, не отцу. Конечно же, она клон, но привитые ей чувства были сильнее, и девушка издала звук, больше подходящий закипающему чайнику.
Нет, все не так. Она была создана для определенной цели, быть во всем лучшей. Это кульминация ее жизни, проверка созданных умений! Улыбки тех, кому она поможет, будут просто приятным дополнением. Да и вообще, если задуматься и не зацикливаться на помощи одному лишь Нико, в ее руках будущее целой расы. Ведь в переданной ей информации, десперандам было не чуждо ничто человеческое, они даже внешне очень похожи на людей. Будут ли они благодарны ей за то, что она поможет им выйти из их металлической тюрьмы? Или незримые боги первой отправят ее на тот свет за разрушение их планов?
- Массовый всплеск энергии. Секторы… лучше просто покажу на схеме, - сообщил ОУУ, и девушка побледнела, увидев, что сразу все орудия колонизационного корабля начинают активацию.
-Огонь! Вырубай их как можно быстрее! – вцепившись в подлокотники, девушка увидела, как телепортационные шары испепелили стволы сразу двух пушек, но остальные уже начали разворот. -Какого хрена тут больше орудий, чем на наших чертежах?!
-Человеческий фактор, - коротко ответил десперанд, выведя из строя еще два орудия перед тем, как остальные открыли залп. –Маневр уклонения успешен, мы не пострадали.
Сразу десяток мощных снарядов пролетел мимо крейсера, и ОУУ пошел на новый вираж. Агнесс быстро указала приоритетные цели, коря и себя за надежду на предварительные данные, и Кардинала за неверные чертежи. В ее планах было сразу же уничтожить скоростным залпом те четыре орудия, что были отмечены, если они все-таки активируются, а преждевременная атака могла вызвать детонацию боекомплекта, что могло привести к непредсказуемым последствиям. Ну и, конечно, отправлять оставшихся из команды вывести оружие из строя было бы слишком рискованным.
Пролетев над пушками, крейсер быстрой атакой уничтожил еще две, тем самым избавившись уже от половины, но вслед за этим орудия резко переключили режим, и вслед кораблю улетел целых ворох мелких высокоэнергетических зарядов, взорвавшихся в небе сотнями вспышек.
-Кластерный боеприпас, повреждение правого борта, - отчитался ОУУ. –Оставшиеся орудия скрыты за бронелистами, потребуется минимум по два заряда на каждое.
-Похрен на это, что с крейсером?! Он или ты цел?! Состояние двигателя? – впившись в кресло до побеления костяшек пальцев, закричала Агнесс.
- Перенос шифт-металла завершен, пробоина устранена, бронирование правого борта восстановлено, внутренние переборки уменьшены в размерах до момента выхода в космос, - отчитался ОУУ. – Возможен заход в мертвой зоне попадания орудий, либо атака на пределах дальности. Вероятность получить вражеское попадание при таких условиях – двадцать восемь процентов.
-Нет, не будем рисковать. Подходи сбоку корабля, путь будет чуть более длинным… Себастьян, Виолет, Мей, готовьтесь к высадке.
Ощущая себя в яркой комнатушке абсолютно беззащитным для любого нападения, Клетес сжал клинок крепче и подошел к выходу из отсека. Где-то вдалеке можно услышать тяжелые шаги, перемежаемые чертовым шуршанием, а еще не менее шести минут нужно ожидать взлома. Разглядев при свете побледневшую голову Флу, Клетес подбежал к ней и, осторожно подняв, нежно погладил по волосам. Красные глаза открылись, и девушка легонько улыбнулась.
-Ты еще здесь? Не успеваем? – протягивая слова, медленно спросила девушка, но Клетес, ощущая, какой она стала холодной, осторожно расстегнул свою рубашку и засунул Флу себе за пазуху, поежившись от неприятного ледяного и склизкого ощущения. Увидев винтовку, парень схватил и ее, после чего все-таки смог найти Аненклетуса – пробитый насквозь десятком копий, он остался увековечен в снежной статуе, удерживающей полностью покрытого коркой льда гиганта.
Со стороны мостика показался Автоматон и, остановившись, направил пулемет на стоявшего вдалеке Клетеса – взвизгнув, стволы закрутились, поливая вторженца ливнем пуль, и принц тут же шмыгнул обратно в центральный отсек. Пять минут.
Топот металлических ног все приближался, и, расценив, что если Автоматон прорвется внутрь, то наверняка уничтожит все, ради чего они столько старались, Клетес взвыл и бросился наружу, на ходу целясь из винтовки. Слегка заскользив на ледяной корке, робот не сразу остановился, и парень, прищурившись, выпустил заряд – плечо робота заискрило, пока электронная начинка смешивалась с бронированием. Направив оружие, механизм вновь попытался устроить смертоносный стальной вихрь пуль, но новый заряд угодил прямо в стволы и сплавил дула, так что через мгновение фотонный пулемет взорвался, отрывая Автоматону конечность.
Слегка качнувшись, механизм наклонился и побежал в сторону принца, и тот, быстро закинув оружие за спину, схватился за меч. Разогнавшись и выскочив навстречу, Клетес, успевший провести немало времени в снежных горах, ловко заскользил по поверхности и резко пригнулся, пропуская неуклюжий механизм вперед; раскаленные когти, закрепленные на кристальной основе, со свистом рассекли воздух над головой парня, но тот уже успел ударить – потеряв ногу, Автоматон повалился и покатился по ледяной дорожке вперед, пытаясь приподняться, но Клетес уже затормозил и, подскочив к механизму, отсек ему конечности уже во второй раз, после чего нахмурился и стал судорожно вспоминать устройство Автоматона.
Позади просвистели копья, воткнувшись в стену неподалеку, но Клетес уже извлек генератор машины вместе с коробками, содержащими охладитель. Укрывшись за капсулами, искривленные твари, когда-то бывшие Мирандой и Гамильтоном, сейчас снова выпустили копья в сторону парня. Укрывшись за корпусом поверженного робота, принц сбил верхушку с одной из капсул зарядом винтовки, после чего следующее попадание оторвало твари голову, уже насквозь пронизанную минералом.
Со стороны мостика вышли и замеченные ранее жукороботы – выступая прикрытием, они стали медленно приближаться к Клетесу, выстроившись стенкой, из-за которой время от времени стали вылетать осколки и кристальные пики, но, сжавшись за корпусом Автоматона, Клетес терпеливо ждал. Три минуты.
-Да что б вас, выкусите! – заорав, парень выскочил из-за укрытия и метнул выдранные из робота запчасти в сторону приближающихся жукороботов. Судорожно цепляясь рукой за рукоять онемевшими от кристаллита пальцами, Клетес вновь прицелился и выстрелил в генератор, который уже успел подкатиться под ноги наступающих платформ. Нарушенная структура вызвала взрыв, и все жукороботы оказались заморожены сдетонировавшими контейнерами с кристаллитом, расширив коллекцию оставшихся в ледяном зале статуй.
Взвыв, Клетес выдернул из плеча угодившую в него пику и, не в силах откупорить пузыречек с зельем, просто разбил горлышко о каркас и залил жидкость в глотку. Капая на снег кровью, парень, стиснув зубы, добрался до центральной зоны и, выдернув из бедра осколок, дополз до консоли и активировал маяк, когда увидел надпись:
«Данные скопированы».
Сложная миссия.
Осколок в ноге, похоже, не только сосуды повредил, но и раздробил кость. После зелья боль постепенно утихла, но Клетес, с усилием впившись зубами в ремень винтовки, туго затянул его вокруг бедра, без энтузиазма поглядывая на натекшую под стулом лужу крови. Регенерация вряд ли пойдет лучше, поэтому парень, выудив последнюю склянку, разбил и ее горлышко об панель, после чего отодвинул ворот своей насквозь мокрой одежды, от которой холод помещения казался совсем уж невыносимым, и, осторожно приоткрыв рот Флу, залил в нее содержимое. Девушка, вернее, ее остатки, слабо улыбнулась, но ничего не сказала, решив беречь силы.
Немного придя в себя, Клетес прислушался и уловил тихие звуки падающих вниз капель. Точно! Раз кто-то все тут повключал, запустилась и резервная система жизнеобеспечения, выравнивающая температуру в отсеке. Издав разочарованный стон, парень приподнялся с помощью рук и попробовал перенести вес на раненую ногу - словно деревянная, но это все же лучше, чем ничего. Вцепившись в винтовку, принц добрался до выхода из центральной зоны и осторожно осмотрелся – лед постепенно трескался, кое-где отваливаясь кусками. Возможно, что роботы и временно вышли из строя, а вот кристаллы вряд ли проморозились насквозь до такой степени, что сферы оказались уничтожены.
Придерживаясь стены, парень надежно спрятал маячок в сумку вместе с данными, после чего стал торопливо пробираться к противоположному от мостика выходу из отсека. Хрустящие под ногами осколки предательски шумно трещали в тишине начавшейся оттепели, подстегивая парня ускорить шаг. Проскочив ряды капсул, казавшиеся бесконечными, Клетес вцепился в стену рядом со шлюзом и, стерев рукавом липкий пот, обернулся. С громким шумом куски льда с кристального гиганта отваливались один за другим, а существо, похоже, даже пошевелилось. Остается надеяться, что оно не сможет пробраться в коридор, поэтому принц, тихо матерясь, поковылял в металлический туннель, освещенный аварийным освещением.
Уходить вглубь корабля было бы опрометчиво, но Клетес даже примерно не представлял устройство этой махины, поэтому просто повернул за ближайшим поворотом, уходя с транспортной линии и, увидев очередной технический лаз, резким ударом меча сорвал с него замок и ввалился внутрь. Толстые пучки проводов служили отличными поручнями, и, потихоньку шагая, Клетес отошел на несколько десятков метров от ближайшего входа, после чего уселся на пол, чувствуя, что ему не хватает сил. Тяжелеющие веки обещали сладкий сон и долгожданный отдых, но пронзившая мозг мысль о том, что он больше не откроет глаза, если заснет, заставила Клетеса сосредоточиться, вслушиваясь в происходящее. Снова поганое скрежетание где-то неподалеку, давящее на слух и заставляющее вслушиваться усерднее. Стиснув рукоять винтовки, принц ощутил, как еле заметно вибрируют стенки корабля – кто-то ведет по нему огонь? Ах, да, пушки… Вполне возможно, что маму и остальных уже подбили, и они с Флу остались одни на чужой планете. Даже если бы он был невероятно силен, отсюда не выбраться, разве что Нико захочет отправить вторую экспедицию, но, судя по раскладу, у него тоже время поджимает, и из-за их прокола он тоже потеряет своих близких.
-А ведь мог бы спокойно мутить в горах без всякого сраного геройства. Ну что за расклад-то такой, а? – обратился парень сам к себе и, вцепившись в провода, поднялся. Шум уже был не отдаленным, а вполне конкретным – кто-то из кристаллов волочил к нему свои мерзкие оранжевые лапищи. Оперевшись плечом на стену, принц прицелился в сторону шума и вскоре увидел Миранду – ее поврежденное деформационной винтовкой лицо представляло из себя месиво из мясо-костяной каши, посреди которой зияло два провала глазниц, в которых можно увидеть чарующее поблескивание кристаллов, заполнивших череп. Хрустнув костями так, что тело окончательно стало напоминать сломанную марионетку, девушка резко остановилась, а вокруг ее вывернутой наизнанку кисти, белеющей остатками костей, начали формироваться оранжевые осколки.
Выстрел, выстрел, выстрел. Прикрыв свою грудь сломанной рукой, чтобы тварь не попала во Флу, Клетес даже кусочек языка откусил из-за боли, когда сразу несколько крошечных пик пробили его изувеченную конечность. Заряды винтовки оторвали девушке обе руки, оставив их лежать на металлическом полу, но сама тварь, неуклюже, словно на ходулях, стала идти вперед, издавая мерзкий скрип стопами с пробившими их остриями кристаллов. Верхняя часть черепа отскочила, позволяя ошметкам мозга благополучно вывалиться, будучи вытесненным осколками кристалла, после чего Миранда выпустила целый рой осколков по туннелю, впивающихся в кожу, пробивающих ткань и срывающих лоскутки кожи с тела.
Чувствуя, как кровь заливает лицо, Клетес повернулся боком, защищая сумочку с устройством и, отбросив винтовку, выхватил меч. Несколько неуверенных шагов, и новая волна атакующих кристаллов прервалась, когда раскаленная кромка рассекла мертвую девицу напополам – сфера треснула, и минерал медленно развалился на части.
-Да, сука! Ну, кто еще?! Все здесь останетесь! – закричал принц, упав на колени, не в силах даже рассмотреть туннель из-за того, что осколки выбили ему глаза.
-Сколько еще выстрелов? Быстрее, стальная голова, быстрее! – стоя возле шлюза, причитала Агнесс, считая, что телепортационные заряды влетают внутрь колонизационного корабля слишком медленно.
-Оскорблениями вы процесс не ускорите, - ответил электронный голос. –Если есть желание, я могу сделать пару незапланированных атак, после чего ваши бойцы смогут пойти в обход, пока я продолжаю формировать прямой ход.
-Да!
-Принято.
Слегка сместившись, крейсер выпустил шары с другого угла и дополнительно активировал их меньшими зарядами, а в это времени Виолет вернулась после разведки и, приземлившись рядом с Агнесс, отключила шлем.
-Все плохо. Тела Кримсон и Блэки исчезли.
- Да что ж такое-то… Отключите их снаряжение хотя бы.
-Уже сделано, но персональное оружие было заблокировано личным кодом владельца, - с сожалением ответила эльфийка, и Агнесс раздраженно выдохнула.
-Уже что-то. Ребят, удачи вам.
Дождавшись, когда очередной шар пробьет переборки, троица сиганула в образовавшийся туннель. Себастьян и Виолет поддержали Мей и, оставив ее позади для зачистки, поспешили вперед.
-Чертов рассадник, - проверив индикатор копья после очередной кристальной стенки, гном тихонько выругался. –И какого хрена ты им свои полевые телепортаторы не отдала?
- Как будто ты не знаешь, какая у них вероятность десинхронизации, - возмущенно сказала элфьийка, разрезав клинком вход в технический туннель. –Особенно с местными глушилками, там бы каша к нам портанулась. Да и взлом…
-Понял тебя, понял, хватить нудеть. Просто скажи, что из-за нервов поднимаешь всякие тупые темы для разговора.
Фыркнув, девушка заскочила внутрь туннеля, из которого шел аварийный сигнал. Телхин не смог протиснуться следом за ней, поэтому Себастьян отправился параллельно, переведя мощность на сканирование.
-Впереди что-то есть. Как всегда нам не везет, пробурчал гном и начал раскручивать пулемет, направив его на потолок.
Листы металла над ним слегка прогнулись, но выдержали, только Себастьян не стал дожидаться результата, а просто прошил потолок плотной очередью – сквозь искореженный металл посыпалась целая лавина осколков, а вместе с ними вниз шлепнулся жукоробот с приделанным к нему малым корабельным орудием, покрытым оранжевым минералом. Энергоконтуры ярко засветились, и рядом с экзоскелетом вонзился мощный заряд, оплавляя металл. Отскочив в сторону, Себастьян тут же выстрелил копьем, целясь в пушку, но робот оказался проворным и тоже сместился в сторону из-под удара, волоча за собой целый пучок проводов, защищенных вездесущими кристаллами, но плотная и меткая очередь из пулемета разбила покрытие кабелей.
Виолет тем временем быстро пробежала по туннелю и, заметив впереди цели, приложила к плечу винтовку – высокоэнергетическая очередь прошила медленно вышагивающие куски минералов, разбивая их структуру, после чего девушка ловко перескочила через лежащего на боку принца и, активировав кромку на штыке, размашистыми движениями рассекла кристаллоидов.
-Эй, эй! А ну, рано надумал умирать, мы же домой собирались! – вернувшись назад, девушка откупорила зелье и, насильно открыв рот принца, залитый кровью, влила жидкость ему в глотку. Улыбнувшись, услышав кашель, Виолет осторожно подхватила парня и полетела вперед, к выходу, когда стена технического туннеля перед ней неожиданно разрушилась – прямо перед ней возникла огромная оранжевая стенка с остатками льда и видимыми сквозь полупрозрачную поверхность мутными силуэтами.
Резко отскочив назад с помощью джетпака, девушка резко развернулась и на полной скорости метнулась к другому выходу, когда туннель заполнили летящие кристальные пики; с громким хлопком джетпак сдетонировал, отбрасывая эльфийку вперед, но, несмотря на израненную спину, Виолет поднялась и, так и не выпустив из рук принца, побежала вперед.
Перебив провода, Себастьян отключил мощное оружие противника, так что жукоробот вознамерился перейти в ближний бой, ловко уворачиваясь от летящих в него световых копий. Модифицированная платформа подгадала момент – рудиментарные конечности, снабженные деформационными винтовками, одновременно выстрелили, и двигатели ТелХина оказались закупорены его же броней. Свалившись на пол, гном поспешил подняться, вновь раскручивая пулемет, но вражеский робот попал зарядами в стволы и заклинил их.
Разбежавшись, Себастьян просто прописал жукороботу кулаком в головные пластины, разбив броню и наплевав на искореженную от попадания защиту тела; еще один удар оторвал уродские ручки с тела робота, но двупалые клешни впились в щель, образовавшуюся после искажения, поместив взламывающее устройство.
- Еще одна игрушка, - произнес жукоробот на исковерканном проэльском языке, явно позаимствованном из баз данных вторженцев.
- Не в мою смену, долбаный хацкер, - хмыкнув, Себастьян обнял противника и активировал самоподрыв, уничтожив вместе с собой сферу местного специалиста.
Выскочив из туннеля, Виолет обнаружила, что кристальная махина заняла уже весь коридор. Быстро передав координаты для крейсера, она поспешила найти укрытие, но был только путь в отсек летального анабиоза, а там, судя по всему, не ждет ничего хорошего. Проверив заряд винтовки, эльфийка все-таки добежала до нужного шлюза и обнаружила, что в огромном отсеке неутомимо и медленно передвигаются сотни кристаллоидов, каждый из которых пытается как можно быстрее добраться до выхода. Выругавшись, эльфийка поспешила назад, когда увидела на мини-карте присутствие Мей.
-Нет, стой, здесь.., - не успела сообщить по связи девушка, как смогла заметить ламию воочию. Замерев рядом с огромным кристаллом, девушка вся лучилась шэдмерской энергией, окутывающей ее тело. Странные бумажные карты непрерывно вертелись вокруг Идущей, формируя завораживающий хоровод, а затем свет плавно окутал и замершего гиганта, протиснувшегося через уничтоженные переборки. Кристалл стал медленно трескаться, сферы десперандов лопаться одна за другой, реагируя на псионическое влияние, и вскоре с оглушительным треском вся оранжевая махина осыпалась горкой мелко раздробленных кристалликов. Мей, у которой от носа ко рту текли две густые дорожки из крови, показала Виолет «класс» и медленно осела на пол.
Слушая надсадное трещание поврежденной брони, Виолет волокла на себе теперь еще и Мей вместе с найденным принцем, направляясь к указанной Агнесс точке выхода. Ровный ход, освещенный прожекторами крейсера, казался тем самым светом в конце тоннеля, который эльфийка никогда не видела, сколько бы раз ни умирала. Ускорив шаг, она без сил свалила тела на размещенную крейсером платформу, после чего прыгнула следом и пошатнулась, когда плазменный заряд выжег ее внутренности.
Искореженное тело Блэки, у которой была лишь нижняя челюсть чуть ниже острого кристалла, перезарядило винтовки и вновь прицелилось в сторону крейсера, но корабль резко развернулся и метким залпом оставил от зомби лишь ошметки.
Быстро закрыв шлюз, Агнесс бросилась к Клетесу и Мей, вытащив набор медика. Положив принца под искусственное жизнеобеспечение, девушка ввела ламии зелье выносливости, после чего быстро освободила один из контейнеров и, вылив в него зелья, погрузила внутрь потерявшую сознание Флу.
Крейсер тем временем совершил еще несколько залпов и, получив приказ, выстрелил последний раз, после чего медленно направился в начавшее светлеть небо. Сдетонировавший огромный реактор колонизационного корабля поглотил десперандсую «Новую Надежду» вместе с кристальным полем, соревнуясь по яркости с предрассветным светилом.
-Фух, все есть. Скопируй и продублируй на всякий случай, - сообщила Агнесс, вместе с этим переместив информацию на свой планшет.
-Принято. Предупреждение… замечены следы присутствия проэльского флота, - безэмоционально сообщил ОУУ.
- Нико? Или.., - мысли смешались в голове, но активированный сканер крейсера высветил расположенные живых кораблей. –НекроХайв… Они нас заметили?
-Обижаете… Я же из разведывательного флота, - добавив еле заметную обиженную нотку в голос, сообщил корабль. –Правда, придется поискать другую точку перехода, что, по расчетам, продлит полет. Возможен вариант с ожиданием передислокации патрульного флота, чтобы осуществить в дальнейшем переход по запланированному пути. Зависит от того, есть ли у нас время.
- У меня-то есть, а у них.., - шумно выдохнув, сказала девушка, посмотрев назад, хотя и не могла со своего места увидеть уложенных на контейнерах выживших членов команды. –Хорошо, миссия важнее, идем в обход.
Агнесс потеряла счет времени. Вроде бы прошло и не так уж много, может, пара дней с того момента, как они покинули Проэлию? Флот безликих словно с цепи сорвался, и это было явно неспроста, но ОУУ не зря кичился своей принадлежностью к разведчикам – пересекая системы одну за другой, он ни разу не попался, и, наконец, вернулся в систему Сакрамент. Осталось совсем немного! Еще чуть-чуть, и она сможет оттащить своих ребят в зону действия Потока, а пока что, как и договаривались, Агнесс по-быстрому отправила пакет данных Оу «Вестника», чтобы она смогла перекинуть информацию дальше. С чувством выполненного долга хлопнув в ладоши, девушка передала приказ, но, когда они оказались на месте и совершили короткий прыжок в сторону осаждаемой планеты, ОУУ объявил:
- На нас направлены орудия флота Аделантадо. Маневр уклонения невозможен. Простите, я сделал все, что мог.
Уничтожение.
Быстро распределившись по залу, бойцы ТерБис раскидали обычные плазменные гранаты по резервуарам, так что после приятных уху тихих взрывов в помещении не осталось ни одного целого ската, да и сами «ванночки» полностью потеряли свой функционал. Определив, что вспышка была из зала, расположившегося выше, бойцы перегруппировались – в центре шли ликвидаторы, вооруженные телепортационным оружием тяжелого и среднего класса, плюс носители щитов; рядом с ними располагались Пустые с возможностями к защите и массовыми атаками, бьющими по площади. По внешнему краю распределились тербисовцы, снаряженные винтовками для сражения на средней и близкой дистанции, имеющие при себе душеловки и заряженные мечи, а также вместе с ними шли специалисты ближнего боя, такие, как Аквайр со своим гигантским топором. С учетом того, что среди АнжХэл было множество моделей самого разного типа, остальные распределились между сложившимися линиями войск, рассчитывая заполнять бреши и направляться туда, где они будут нужнее всего.
-Дек Перфор, мы обнаружили путь наверх, - доложил один из легковооруженных тербисовцев, еле заметно кивнув, и Ригор тут же раздал приказы. Двигаясь в едином ритме, бойцы перестроились и направились к обнаруженному пути – нечто, напоминающее если не кишку, то, скорее, трахею, служило своего рода коридором, расположенным под уклоном для перехода по уровням. Выстроившись в ряды по трое, бойцы быстро поднялись наверх, и, даже не став проверять, что находится за углом, просто бросили туда гранаты. Всполох взрыва, и еще одни гранаты, на этот раз не взведенные – метнувшись вперед, бойцы рассчитывали, что те, кто все-таки выжил, все равно постараются скрыться – полыхнули энергетические выстрелы, и сразу десяток четырехруких перепончатых сакраментян отдал концы, а тела дружно грохнулись на пол с размозженными головами.
Движение наверх, еще один бросок гранат, повторный – прикрываясь силовым полем, пехота выбралась на новый уровень, и Малум тут же метнул цепную молнию в приготовившихся к нападению робоангелов, зависших под потолком. Мощный разряд перегрузил механические тела, диоды на уязвимых головах лопнули, и бестолковые машины попадали на землю; мигнули телепорты, за счет которых сразу десяток ангелов оказался прямо в рядах бойцов – ловкий взмах посоха рассек одного из Пустых, обратный удар отрубил руку ликвидатору, но пара подоспевших тербисовцев одновременно активировала поглощение, отчего сакраментянин рухнул вниз с посеревшей броней.
Отсеченные крылья еще одного Пустого обернулись для второго ангела вспышкой из целой серии телепортационных шариков, и, лишившись брони, ангел протяжно взвыл, когда его внутренности вскипели под мощной огненной атакой одного из анжхэжловцев. Подорвав себя, ликвидатор разбил щиты сразу двоих, и, пока десперанд успешно транспозировался, Аквайр играючи взмахнул топором, превратив двух противников в четыре ровных кусочка. Разряд Малума устранил сразу двоих, как только они потеряли защиту, но это обошлось Пустому в потерю двух дифферов, после чего Ригор, носясь по узкому туннелю, словно вихрь с двумя алыми клинками, поглотил сразу нескольких противников.
-Сопротивление подавлено, потери десять процентов, - не без радости сообщил мне командир, и я, похвалив тербисовца, перераспределил ликвидаторов и анжхэловцев, чьи действия были завязаны на моих командах.
Приловчившись орудовать пальцами на голографической схеме, я то и дело отдавал устные указы, выбирая нужного бойца, и время от времени заказывал поддержку от наших Наместников, которая в условиях подводно-подземной базы ограничивалась сбором раненых и убитых, которых мы не могли оставить на заражение сакраментянам, хотя даже так, запросы были минимальны, что не могло не радовать. И это же огорчало – сил противника было слишком мало, а это означало, что я могу просто гнаться за миражом, не найдя в итоге ничего толкового. Или же сакраментяне до сих пор не воспринимают нас всерьез? Это или самонадеянность, или они гораздо могущественнее, чем мы можем представить, исходя из первого впечатления.
Зачистив трахейный коридор, войска окончательно закрепились в новом зале – в нем можно было обнаружить еще один тип резервуаров, только на этот раз более мелких, но зато их было куда больше, чем внизу. Однако, вместо серых виноградин здесь формировались, похоже, промежуточные формы – можно было увидеть небольшие четырехрукие зародыши с перепончатыми пальцами, а также отдельным рядом располагалось нечто вроде фермы – иначе не назовешь. На кровавой поверхности, гораздо более багровой, чем окружающая мясная обстановка, уже основательно прожаренная анжхэловцами, располагались клубки фиолетовых тканей, которые, видимо, и были теми самыми опухолями, встречающимися у некоторых особей. Запросив анализ на всякий случай, я повел войска вперед, к огромной двери-мембране, по размеру не меньше десятка метров в высоту и гораздо больше в ширину, да и текущий зал расширялся в этом месте соответствующе.
Не обнаружив выключателей, что было вполне естественно, Ликвидаторы с тяжелым вооружением единым залпом превратили преграду в решето, после чего еще один залп сделал вполне комфортный и широкий вход. Если в отсеках до этого и было замечено биолюминисцентное освещение, то из нового зала шел ослепительный свет.
Выстроившись в боевом порядке, пехота быстрым шагом направилась вперед и, отфильтровав яркость, я смог разглядеть то место, куда завел своих бойцов.
Воистину исполинский зал – не удивлюсь, если по диаметру он сравним с половиной изначального острова; вполне можно назвать это островом в острове, настолько самобытно смотрелось все, что здесь находилось: небольшие холмы, источающие неизвестный нам тип тумана, подобно своим большим копиям в виде вулканов, расположенных в океане; множество сосудов, идущих внутри пола, по стенам, свисающих с потолка и направляющихся к центру – исполинские трубы активно пульсировали, что-то перекачивая и направляя все это прямиком к светящейся сердцевине.
Прямо по центру, уходя далеко вверх не на один десяток метров, располагалась огромная сетка, состоящая из гексов. Выполнена она была из какого-то полупрозрачного материала, переплетенного миллиардами капилляров, идущих со всех сторон к странной конструкции, отчего сеть принимала розоватый оттенок. Края гексов переменчиво помигивали, производя столь заметный яркий свет, иногда выстраиваясь в причудливые формы, порой заполняя сразу весь центр огромной пластинки, а иногда – практически затухая. Вокруг этой конструкции располагались уже ранее виденные клубки сосудов, формирующие самые настоящие деревья, с переплетенной сосудистой кроной; всего таких было шесть, и одно из них, ближайшее к нам, медленно раскрылось, подобно диковинному бутону – изнутри появилась еще одна Мисс Мясо, только немного в другом виде. Завязано ли это было на ее статусе, или было веянием моды, не знаю – но громоздкая голова была увенчана небольшим обручем на манер короны, а мясистая юбка была более «пышной», разместившись вокруг талии девицы на манер уродливых и толстых кожистых крыльев.
-Ах, мы готовы даровать вам освобождение! – взвизгнула девица искаженным голосом, пытаясь тщательно воспроизвести проэльский язык. – Будьте благодарны, потеряв цепи одними из первых среди вашего рода!
-Завязываем пафосную речь. Приоритет на захват живыми, чуть меньший приоритет – поглощение после теста биосканом, - торопливо сообщил я войскам, пока девица упивалась своим синдромом вахтерши. –Оу, умники что-нибудь скажут по поводу этой светящейся хренотени?
- Уже, - быстро ответила девушка. – Непрерывное и мощное излучение портальной сигнатуры; выдвинуто предположение, что живые существа Сакрамента могут генерировать в клетках стихийную портальность, а в данном случае данное явление возведено в абсолют, что позволяет при должном питании тканей достигать мощностей, не сравнимых с нашими.
Ну, это я уже и сам догадался. Живые организмы – они такие. Мерзкие, живучие и неубиваемые, тогда как техника любит ломаться от любого чиха.
-Раз мы зафиксировали маску этой сигнатуры, отыщите схожие на планете, тем более, что пелена ослабла. Что с местным туманом и с биосканом?
- Туман – подобие химического агента, действующего в водах Сакрамента, но действующее только при вдохе; из наших бойцов лишь ТерБис нуждаются в воздухе, но они защищены изолирующими противогазами. В телах обнаруженных особей зафиксирован нервный узел в центре живота, помимо стандартного для ангелов строения в виде заполненного микробиотой экзоскелета, - процитировала мне Керия данные умников Легио, и я дал финальную отмашку – за время моей болтовни анжхэловцы уже успели прижечь пол, поскольку для потолка и стен их способностей было маловато, а щитогенераторы сдержали первую волну дротиков, запущенных в наших ребят. Получив добро, тербисовцы рванули вперед вместе с ликвидаторами – несколько шаров перебили сосуды, ведущие к опустевшему дереву, и мясная дева тут же заверещала не своим голосом, резко развернувшись.
Сетка стала пульсировать, излучая нестерпимо яркий свет, и через пару мгновений стабилизировалась – прямо в центре зала возник гигантский портал, в котором отразилась мясная пустошь, посреди которой шел самый настоящий кровавый дождь – не был уверен, но скорее всего это была другая планета; полюбоваться пейзажем нам не дали, поскольку из растянутого гигантского гекса ломанулись щупальца. Сотни, нет, наверное, тысячи. Разномастные, снаряженные когтистыми присосками и дополнительными выростами, подобно раковым опухолям облюбовавшими поверхность склизких отростков. Не было даже видно, кому такое может принадлежать, поскольку подобное существо, видимо, целиком состояло из щупалец.
В огромном зале как-то вдруг сразу стало тесно из-за начавшей заполнять его монструозной плоти. Открыв огонь, ликвидаторы и тербисовцы каждым залпом уничтожали сотни тянущихся к ним отростков, но на их место тут же вставали другие, и происходящее напоминало сражение со сказочной гидрой.
Первые отростки прорвались сквозь ряды бойцов, и анжхэловцы с массовыми атаками тут же разрядили своим способности – гигантские огненные смерчи, разжигаемые до уровня торнадо, пронеслись внутри зала, цепляя и потолок, сжигая сотни отростков при прохождении, но жареные ошметки быстро регенерировали, сбрасывая обугленную оболочку и стреляя паразитическими дротиками; бойцы ближнего боя, сражаясь на пределе, кромсали обвивающие их тентакли, пытаясь не пустить к тем, кто своими выстрелами и способностями был эффективнее в текущем бою, но этого было недостаточно – ломая доспехи, сминая металл и перетирая силовую броню ТерБис, отростки планомерно заполняли зал, оттесняя наших бойцов.
-Расчет координат, прямая телепортация, - коротко объявил я, и, не дожидаясь дополнительных подтверждений, щелкнул клавишу.
От бесшумного взрыва вспышки, еще более яркой, чем портал, комната на миг замерла; оборванные тентакли стали копошиться по полу, подобно выползшим из-под земли червям, а результаты взрыва плазменной бомбы заключались в полностью выжженной площадке перед сеткой. Еще одна вспышка - и внутри зала появился Зверь, отражая своей металлической чешуей свечение гексов. Тысячи паразитических иголок тут же метнулись в сторону исполинского противника, но абсолютная защита, скомбинированная с полем, отразила первый залп, лишь слегка мигнув в качестве реакции на атаку. Размашистые крылья распахнулись, отсекая часть тянущихся к монстру щупалец, когтистый удар отрезал особо толстые отростки, начавшие обвивать ноги, а затем одноглазый Зверь резко вскинул голову вверх и протяжно взревел, вкладывая в свой крик всю свою ненависть и боль от трансформации. Склизкие ошметки мелко задрожали из-за накапливаемой монстром энергии, оторвавшиеся сосуды затрепетали, будто тоненькие веточки на ветру, а затем в центре острова пронеслась массовая поглощающая атака, и все затихло. Деревья выплюнули своих мертвых хранительниц, а щупальца шлепнулись на пол, оставшись лежать огромной связкой мертвой плоти, ведущей из портала.
Ригор убрал щит от оставшихся бойцов и, быстро перегруппировав их, бегом бросился к погибшим мясным девицам; к каждой направился анжхэловский импер и, превратившись в туман, шестеро Пустых проникли в тела погибших существ. Быть может, если бы дело происходило на Проэлии, подобное бы не сработало и потерявшие свою душу твари погибли бы окончательно, но здесь наши паразитические облачка смогли вернуть существ к жизни.
-Обнаружены все ключевые точки Сакрамента; текущий портал ведет на их передовую базу с подготовленными для вторжения войсками, - отчеканил Аквайр, в своем любопытстве забывший абсолютно все обиды, которые когда-то на меня затевал.
-Отлично. Поддерживайте портал; транспортировка плазменных бомб, зарядов с мутирующим вирусом, стихийных боеприпасов – все, что есть, чтобы стереть живое с лица земли, - отдал я быстрое распоряжение, после чего на миг прервался и, щелкнув формой драконида, открыл контакт с Проэлией и подключился к ментальной связи.
-Реги?
-Ох, да, любимый, - голос женушки был невероятно уставшим, но, как бы я не хотел дать ей отдохнуть, сейчас не было такой возможности. –Ты по поводу праймвира?
- Да.
- Ну… Штамм подходящий, так что новые образцы не нужны, но над самой комбинацией я пока работаю. Надеюсь, она не нужна прямо сейчас?
-Нет, мне достаточно и первой новости. А то скоро брать будет нечего, - сообщил я, передав легкий смешок. –Целую, золотце.
-И я тебя…
Вся схема Сакрамента подсветилась обнаруженными островами с размещенными на них портальными узлами; в общем-то, проникнуть мы можем и через один, остальные можно просто гарантированно уничтожить. Увидев, как резво стартуют транспортные подлодки, молниеносно перевозя телепортированный груз, я позволил себе ненадолго откинуться на спинку, когда вдруг ожило колечко. С учетом того, что я лишь ненадолго открывал доступ с Проэлией для связи с Реги, сейчас все должно быть прервано.
- Господин Аделантадо, доброго времени суток, - бесстрастно сказал Харон.
- Да? Откуда столько официоза? Впрочем, здравствуй.
Не став отвечать на мой вопрос, робот издал нечто вроде скрипучего смеха, после чего сказал:
-Скажите, а что вы делаете с Сакраментом? Духовные эссенции исчезают одна за другой, а мы так и не получили образцы для ингибирования.
- Быть может вы не будете меня учить вести захватническую операцию, а я не буду лезть в ваши викарские делишки? – тем же тоном ответил я, и Харон немного помолчал.
- Дело ваше. Даже если полученные вами сведения о возможной контратаке со стороны Сакрамента правдивы, это не повод отказываться от возложенной на вас миссии. Боги весьма щепетильны в этом плане. Лучше устранитесь.
-Пусть не беспокоятся. Получат они свои души на блюдечке.
-А насчет чего стоит беспокоиться? Насчет корабля со стертыми позывными, покинувшего одну из колоний десперандов совсем недавно?
-А я-то считал, что усилять собственные войска любыми способами – вполне распространенная практика? Так уж ли плохо, что я ищу для этого все пути? – сказал я со смешанными чувствами. Все-таки узнали, суки, но и то, что экспедиция выжила, внушало надежду.
-Это не мне судить, но разгребать последствия…не очень люблю. Было приятно вместе поработать, - коротко закончил робот и, еще до конца не успев дослушать, я уже отдал Оу ранее оговоренный приказ, успев почувствовать, как тело скручивает болезненный спазм.
-Все лояльные десперанды транспозированы, ПОТОК отключен, сообщение в Эдем передано, - упавшим голосом сообщила девушка. –Зафиксирована активация внутренних охранных систем корабля, я не могу их контролировать.
Проверка верности.
Как невовремя… Хотя, разве такое вообще может быть вовремя? Боль отступила, и я осторожно заполз обратно в кресло, приходя в себя. Рассуждать особо времени нет, больше всего надежд на то, что я успел предусмотреть все, что можно. И на людей, которых я собрал, остается рассчитывать на их лояльность и на отмороженность божков. Захотят ли они отправить в бездну всех, кто хоть мало-мальски со мной связан? Насколько могу судить, сейчас речь только о «Вестнике», вернее, теперь уже «Всаднике». Пока я около Сакрамента, мои близкие скорее всего в безопасности, ведь, если меня уничтожат здесь, в глубинах космоса, то и проблема отступит сама собой. Но и долго возиться не удастся – сакраментяне наверняка скоро очухаются от нанесенного удара и, если быстро их не прихлопнуть, то придется начинать если не с нуля, то близко к этому, особенно без поддержки божков.
Харон… Промелькнула мысль, что он и есть божок, ведь как это удобно – прикрываться именем начальства, выставляя себя никчемным подчиненным, зависимым от властного слова шефа, а на деле – просто потихоньку направлять дела в нужное русло. Но, полагаю, это все-таки не так. Скорее металлический выродок хочет выслужиться, копая под меня, а уж получит он свой шифтметаллический пирожок за это или займет мое нагретое аделантадное место – сейчас неважно. Иначе бы не нужно было мне названивать, а можно было просто щелкнуть клавишей, чтобы не ворочался, если только он не страдает маниакальными привычками пообщаться с жертвой перед смертью.
А если судить о клавише – с момента проявления спазмов до отключения ПОТОКА прошло где-то две секунды, из чего можем судить, что кнут для Идущих и иже с ними работает не моментально – и этим стоит воспользоваться, ведь я сейчас в своей обычной форме, а без боевой модели ловить нечего.
Рассуждения мои продолжались в том числе и тогда, когда я уже бежал к транспортировочному диску. Попросив Оу на мгновение включить Поток, я быстро щелкнул модельку и оказался в виде Пожинателя. Не улыбалось, правда, по какой-то причине навсегда оказаться в виде нежити, но доппельгангером я владею не настолько хорошо, чтобы воссоздать всю эту кучу арсенала, которой владеет эта модель, не говоря уж о бесценном в такой ситуации Агаресе – что может быть приятнее карманного меха, когда порталы нельзя использовать?
-Что у нас за расклад? – паранормальный голос эхом разнесся по пустому отсеку, через который я несся, как ужаленный.
- В структуру корабля были внедрены защитные роботы класса "Страж TR-2", - доложила Оу. –Я вообще о них не знала ничего, а это о чем-то говорит, ведь "Всадник" – мое тело, в общем-то.
-Ха, стражи? Не удивлен, внеранговые механизмы, с которыми уже повстречался на острове СервиДеум. Быть может меня кинула моя витаметная супруга?
- Анализ…Готово. Это непростительно, милый, я не могла так поступить, - раздался электронный голос из внутренних динамиков, и мне, честно говоря, стало немного не по себе. Но, с другой стороны, когда целый огромный звездолет за тебя – это не может не радовать.
- Копнув чуть глубже, я нашла удаленные протоколы постройки, - продолжила Оу. –Думаю, это доказывает рассказанное Агнесс – тебя бы в любом случае отправили в утиль. Да и меня, возможно, раз уж я с тобой настолько близка, - слова прозвучали с грустной интонацией, но меня это в какой-то степени обрадовало. Несмотря на все приготовления, где-то в глубине души, очень-очень далеко, я все-таки рассчитывал, что все обойдется. Но, жизнь прожить – не поле перейти, будем вертеться дальше. Словно подтверждая, что сейчас мне недостаточно хреново, по внутренней связи раздался незнакомый, явно синтезированный голос:
-Внимание всем войскам! Аделантадо заражен сакраментским вирусом! Повторяю, Аделантадо заражен и отстраняется от командования! Просьба следовать за автоматическими защитными платформами для поиска и нейтрализации угрозы.
Корпус корабля слегка завибрировал, и я вновь обратился к Оу, хотя та успела связаться со мной на мгновение раньше:
- Флот сопровождения открыл огонь. Наши орудия пока что на модернизации и не могут атаковать, но гберовая бронезащита и гибридные силовые поля продержатся, даже если нас возьмут на таран.
-Умница. Что насчет контроля над нано-роботами? Если их перехватят, то смогут модернизировать все так, что нас тут же сомнут.
- Я их отключила, как часть системы ПОТОК, осталась лишь десятая часть, изолированная на оружейных палубах, занимаются модернизацией. Вражеские стражи были рассредоточены на пустых палубах, но сейчас часть из них направляется к палубе ПОТОК, остальные же рассредоточились по отсекам, в которых находятся войска.
-Ясно… Остается рассчитывать на командиров, пока я сам лично не наведаюсь.
-Делио, ты слышал? – не без тревоги в голосе спросил один из новичков, озвучивая мнение большинства. Несмотря на то, что отсек арверов был одним из самых малочисленных, если сравнивать с остальными, это же было и положительной чертой – за время общих тренировок бойцы настолько сплочились, что ощущали себя чем-то вроде одной большой семьи.
Лучник, нахмурившись, посмотрел на выданное ему Нико кольцо коммуникации. Без сомнения, если бы что-то подобное произошло, он бы в первую очередь предупредил своих людей, попытавшись уберечь от опасности. Находясь среди тех выживших, чья глупая авантюрная выходка в порыве обеспечить лучшее будущее и процветание деревни Фарина чуть не обернулась смертью, он нисколько не сомневался в своем лидере. Даже если твари с ненавистной планеты сумели поразить Нико каким-то таинственным образом, это стоило для начала проверить, а не сломя голову бежать по указке неизвестного, диктующего свою волю через динамики.
-Нет, не верьте подобной ерунде. Вы сами видели – Нико там даже не появлялся в последнее время, а последняя атака принесла сокрушительную победу, не удивлюсь, что текущая пропаганда - результат подобного шага. А уж происки ли это врагов или завистников, нам еще нужно разобраться, - твердым и уверенным тоном сообщил лучник. – Лучше приготовьтесь к бою, думаю, одними разговорами дело не обойдется.
-Есть! – разбежавшись во все стороны, бойцы быстро подготовили снаряжение – помимо стандартного войскового обмундирования, предоставляемого моделями, небольшое число войск, отправленных на Сакрамент, позволяло перевести их неформально в раздел элитных, так что король Бренн всеми силами обеспечил поставки вручную созданного снаряжения, сотворенного первоклассными мастерами Эдема. Взяв в руки выполненный вручную гибридный лук, снабженный помимо блочного механизма еще и оптикой, не говоря уж о зачаровании, Делио с улыбкой вспомнил о девушке, работающей в мастерской стрелков. Было бы здорово, когда все обойдется, вернуться домой и наконец-то жениться! Да и она вроде была не против... Парень нацепил на голову звериную маску, усиливающую его и без этого завышенные снятым ингибированием характеристики. Не прошло и пары минут после объявления, как в отсек арверов ввалились мощные роботы, которых парень раньше не видел, хотя к ним приходила информация обо всех войсках, поступающих на флагман, на случай того, если потребуется вместе сражаться на Сакраменте.
Остановившись на некотором отдалении, механизмы не шевелились, пока к ним не подошла кажущаяся невероятно маленькой на их фоне фигурка лучника в волчьей маске.
-Делио, командир Арверов. Есть ли подтверждения сказанного по общей связи?
- Протокол в данных случаях обязывает напрямую подчиняться, доказательства не требуются, - коротко произнес робот, транслируя чей-то голос.
- Ах да, мы же на войне, вполне логично. Но ведь бывают такие случаи, когда первый помощник затевает бунт, разве нет? – со смешком сказал лучник, улыбнувшись под маской. –От чьего лица вы действуете?
-Это вас не касается. Вы здесь по воле Божьей, и обязаны выполнять Их волю.
- Я получаю «Их» волю лишь через своего командира, а под металлической маской что-то не разглядеть его уставшей рожи, - сообщил Делио, склонив голову.
- Ясно. Общая тревога, отсек Арверов подвергся заражению! – мощная клешня робота ударила по фигурке парня, но рассекла лишь воздух.
Развеяв иллюзию, маги переключились на поддержание силовых установок воздушного корабля, до этого скрытого под потолком отсека – сразу десяток орудий выпустил шаровые молнии в сторону вторгшихся стражей, и те, закрепившись на полу, выпустили рой ракет в сторону судна.
-Лучники! Магия воздуха! – заскочив на борт одним из первых, Делио положил на лук сразу пять стрел и ловко выпустил – устремившись вперед с тусклым фиолетовым шлейфом, снаряды сбили несколько ракет, и, улетев по совершенно непредсказуемой траектории, уничтожили еще с десяток; выпущенные другими арверами стрелы тоже сбивали ракеты прямо на подлете, а оставшиеся были отклонены мощным рывком ветра. Шаровые молнии тем временем угодили в роботов, разряжая их энергетические щиты, но, прицелившись, пока батареи перезаряжались, стражи одновременно выстрелили из наплечных орудий: мощный залп пробил борт воздушного судна, которое тут же стало разворачиваться, потеряв около половины пушек, но, до того, как стражи успели сделать второй залп, корабль резко пошел вперед и сверху посыпались големы. Каменные гиганты падали на вторженцев, сбивая их с ног своей массой, придавливая к палубе и ломая оборудование, и отсутствие щита не позволяло стражам хоть как-то защититься от столь примитивной атаки, лишь скорострельные лазеры кое-как выбивали каменную крошку из тел каменюк, но те и не думали отпускать свою добычу.
Подготовившийся к атаке корабль сделал еще один залп и, резко поднявшись, големы позволили молниевым шарам угодить прямиком в роботов – один за другим стражи задымились, сгорев от перегрузки, когда стихийная магия выжгла их электронные сердца, и после этого големы еще хорошенько потоптались на механизмах, оставив от них лишь искореженные металлических лепешки.
Получив сообщение от Оу, я быстро изменил свой маршрут, но, когда добрался до арверов, уже все закончилось. Увидев меня, Делио и остальные тут же направились в мою сторону и, убедившись, что это именно я, а не кто-то еще, лучник крепко меня обнял, хотя при моей текущей комплекции это было непросто. Коротко обрисовав ситуацию, Делио сообщил:
-Так что вот так. Не особо они и сильны.
- В плане защиты – да, но так-то они даже гбер прошивают на раз, - проследив за моим "взглядом" и посмотрев в сторону пробитого насквозь корабля, Делио многозначительно промолчал.
- Ясно. В общем, опять мы одни против всего мира, а? Навевает воспоминания, - сказал парень, хмыкнув с довольной улыбочкой.
- В этот раз я не могу даже просить вас последовать за мной. Вполне возможно, что, как только я погибну, все это прекратится, и вы сможете жить дальше, - сказал я, хотя, без сомнения, после того, что они сотворили с роботами СервиДеум, так думать было бы слишком наивно… но я не мог не сказать подобного.
- Спору нет, мирная жизня неплохо так расслабляет, - сказал парень, махнув рукой своим войскам и наигранно потянувшись. –Но, думаю, мне близка твоя мечта отмучаться один разок, чтобы потом со спокойствием смотреть в будущее, чем сейчас сидеть на жопе ровно, вздрагивая в будущем каждое утро. Веди нас!
Похлопав Делио по плечу, я направился к следующему отсеку, благо на Прима палубе они располагались сравнительно близко друг от друга.
-Ты на братана не гони, сучка металлическая, - швырнув пивную банку в стража, Джонни сложил руки на груди. –Если он подцепил этих червяков, я ему их сам выковыряю, а ты вали нахрен к своим стальным дружкам и долбись с ними в свой механизированный зад. Шевельни клешней, ежели усек.
-Хей, ну как бы я тут командир, - со смешком сказала Мэдди. – Впрочем, будем считать твою позицию официальной точкой зрения ТехГан. Ежели умник, что там вякает, не зассыт, то может наведаться к нам на Приму, где узнает, почему меня в детстве звали Сестрицей-беспредельщицей, - выплюнув сигарету, девушка похлопала по противотанковой винтовке, которая лежала рядом с ней на ящике.
-Вот как? – начал было отвечать страж, но одновременный залп сразу нескольких танков сбил защиту и пробил броню выступившего вперед робота.
-Работаем, ребятки, вхерачьте еще разок! Анархия во все поля, чтоб тебя, братан, с тебя целый гарем лисичек! – крутанувшись из-под очереди микролазеров и увернувшись каким-то чудом, Джонни положил на плечо монструозных размеров многоразовый гранатомет с четырьмя ракетами и, смеясь, выпустил их во вторженцев. –Эх, хоть бы Саюрочка не услыхала про гарем…
-Если сдохнешь здесь, то я ей расскажу, так и знай, - хищно усмехнувшись, Мэдди прицелилась и метким выстрелом сдетонировала всю батарею одного из стражей, после чего подхватила автоматический гранатомет с усиленными кристаллитом боеприпасами и разрядила весь барабан в начавших отстреливаться стражей.
Чертыхнувшись, Джонни отбросил разряженное оружие и, прыгая среди разгорающегося пожара, возникшего из-за попадания микролазеров в пустые коробки, ловко сиганул в один из танков, где, высунувшись из люка, прошелся очередью многоствольного пулемета по стражам, разряжая их энергощит.
Поднявшийся в отсеке стрекот обозначал поднятые по тревоге вертолеты – через мгновение место, где закрепились стражи, уже успевшие выстрелить модифицированными световыми копьями в ближайшие танки, оказалось накрыто лавиной из НУРСов – многократная детонация вывела из строя большую часть вооружения стражей, а перед тем, как второй залп завершил начатое, роботов накрыли реверситовые стрелы.
-Хей, братан, ну так неинтересно, ты что, решил себе всю славу забрать? – обрадованный Джонни выскочил из горящего танка и, откупорив банку пива, сделал пару сочных глотков, после чего стер пенные усы и подскочил ко мне, когда я спрыгнул с воздушного корабля.
-Ну уж извини. Боялся, что ты все пиво вылакаешь без меня, - ответил я, удостоверившись, что и здесь все стражи уничтожены.
- Я бы и выпил, куда тебе в твою костяную рожу его заливать? Только зазря переводить этот божественный нектар! - усмехнувшись, солдафон кивнул Мэдди и, навесив на себя какую-то невообразимую кучу оружия, все-таки швырнул мне банку. –Держи, откупоришь, когда все кончится.
Вести с полей.
Пока что все проходит легко, даже чересчур. У Арверов поврежден лишь один из кораблей, да покоцаны големы; у ТехГан небольшие потери, но с учетом происходящего – это ерунда, я даже пока что не стал оживлять этих ребят – чем меньше будем пользоваться ПОТОКом до того момента, когда все нормализуется, тем лучше.
Ну, на самом-то деле я понимал, что все слишком легко. Стражи пусть и внеранговые, но по конструкции – явно Эшворская разработка. Уж не думается мне, что безрожие сидели себе, посиживали, даже и не зная, чем воевать, пока старина Алекс не нарисовался со своими технологиями. Скорее с учетом имеющихся ресурсов, данные машинки были из категории «дешево и сердито», огромный урон при сравнительно легкой, как мне кажется, постройке. Хотя, меня могли и не принимать всерьез, оставив на Вестнике лишь это, но что тогда стоит ожидать на Проэлии? С учетом месива из различных рас, технологий и фракций, боюсь, что там может быть все, что угодно.
-Оу, как ситуация?
- Стражи продвинулись к контрольной палубе, при текущей скорости будут там примерно через пять минут, - с тревогой в голосе сообщила девушка. –А, учитывая, что тебе туда тоже еще нужно успеть…
-Понял я, понял. Спасибо, - выругавшись, я по-быстрому собрал тех, кто сможет последовать вместе со мной максимально быстро: часть техгановцев прихватила байки, но не более того. Хотя благодаря размеру переходов между ангарами вертолеты могли перемещаться относительно свободно, учитывая профессионализм выходцев из уничтоженной гильдии «Небесных Асов», это было актуально лишь для Прима-палубы, так что и от помощи авиации пришлось отказаться. Собственно, с воздушными кораблями та же история, но, к счастью, все элитные ребята еще раньше получили право на использование техгановского снаряжения, да и тренировки не прошли даром.
Быстро собравшись, мы теперь уже сравнительно небольшой группой в полсотни человек направились к запасным подъемникам, использующимся при повреждении штатных транспортных дисков. Сервидеумные роботы направляются по другому пути, так что, если поспешить, мы их даже ненамного обгоним, но при этом я лишаюсь возможности помочь остальным отсекам. Если разобраться, то выбирать Арверов и ТехГан было не лучшей идеей, ведь они с большей вероятностью поддержали бы меня, но, с другой стороны, таким образом я гарантированно обеспечил себе поддержку. Чтобы держать руку на пульсе, я запросил у Оу информацию по остальным фракциям, пока лифт двигался вверх.
Шэдмеры были уничтожены, как и ожидалось. Их и было всего около десятка человек, оставшихся поддерживать здания, возведенные в отсеке, плюс обеспечивать помощью Мей, пока она здесь находилась.
Темные Арверы использовались как апгрейд для обычных, так что вся подготовка нежити велась на Приме. Собственно, это справедливо и для других фракций, имеющих континентальное разделение, хотя, конечно, я подобных задействовал крайне мало.
ПрофСимп после выполнения своей миссии вернулись назад, так что насчет Мэллы я был спокоен, ну а созданные ранее элементали еще ранее были перевезены на Сакрамент; судя по всему, роботы даже и внимания не обратили на этот отсек. Подобная же ситуация с ИгнВиш – я использовал минимальное число ифритов, и все они оставались на поверхности в качестве поддержки платформ, если потребуется. РегиМар занимались лишь постройкой флота, так что их отсек был скорее заводом, так еще и производящим бесполезную внутри звездолета технику, поэтому их тоже не затронули. Ну а что касается остальных…
-Ребзя, че за кипишь, я не понял, на? Ты там чего-то вякнул, на? – агрессивного вида киборг с торчащими из стальной половины черепа проводами, выкатил глаза и, выпятив грудь, ткнулся в стоящего прямо перед ним Стража.
-Всем войскам надлежит присоединиться к операции по захвату зараженного Аделантадо, - повторил робот как ни в чем не бывало, но киборга это, казалось, только еще больше раззадорило.
- Ты попроще базарь, э? И ваще, я не понял, ты сейчас наехать пытаешься? Думаешь, мясо на железо променял и можно предъявы кидать? – ткнув металлической рукой еще одного стража, заявил второй киборг, а подобных собралась уже целая толпа.
-Верно базаришь. Браток Максимуса – наш браток, понял? Тебе если там, сука, что не нравится, ты выйди сюда раз на раз, а не в матюгальник базарь! – хрустнув шеей, объявил один из телохранителей лидера ЭксМах, выступающий в своеобразной роли командира.
-И вы называете себя армией? Это же даже не смешно, - объявил синтезированный голос, после чего один из стражей подцепил манипулятором голову ближайшего киборга и с хрустом смял, выдавливая содержимое.
Эксмаховец с проводами в голове дико взревел и, когда вокруг его мозговых имплантов стали разгораться искорки, взвыл еще громче и мощным ударом кибернетических рук оторвал манипулятор у расположившегося рядом противника, крича: «Ну все, ты огребаешь!».
Перейдя в режим берсерка, все киборги с мозговыми аугментациями набросились на вторженцев с бешенством озверевшей стаи, отрывая куски оружия и конечностей, выбивая пласты брони и разряжая щиты непрерывными атаками, при этом не считаясь с собственными повреждениями, потерями и болью.
-Больше половины ЭксМах уничтожено, но стражи нейтрализованы, - сообщила Оу.
-Моя вина… Из расчета на Сакрамент, я не распоряжался делать ионное оружие, поскольку оно бесполезно против органики, а оно вон как все обернулось.
Кашлянув, Оу осторожно сказала:
-Думаю, это не было основополагающим фактором…
Молчаливо выстроившиеся перед роботами одинаковые девушки, похоже, немного выбивали Стражей из колеи.
-Требуется подтверждение на согласованную операцию. Готовы ли последовать за Их волей? – произнес один из роботов, на что девицы, каждая из которых была одета чрезвычайно легко, хотя это было всего лишь костюмами пилотов, ответили звонким согласием. Одновременным.
- Кто ваш командир?
- Ти тридцать шесть, - ответили некоторые из девушек, но, когда робот собрался уточнить, они же продолжили: - Никак не можем знать, где именно она среди нас.
-Можно легко определить номер пилота по его меху, как вам такая идея? – сказала еще одна розововолосая девушка, и ее близняшки дружно закивали.
- Вы задерживаете Их волю своим промедлением, где ваша субординация и дисциплина?! – не без раздражения на этот раз заявил робот, и девицы одной волной устремились к десяткам выстроившихся в ряды мехов, разбежавшись во все стороны. Только что стоявшие одним сливающимся в глазах рядом, они мельтешили перед вторженцами, сбивая любого наблюдателя с толку, и, когда осталась пустой лишь одна «Астрея» с расположенными позади кокпита антеннами, Страж развернулся и обратился к заскочившей внутрь девушке:
-Быстро дайте отмашку, мы теряем время.
-Конечно. Всем звеньям – атака! Немезиды, прикрытие, Танатос – огневая поддержка! – ухнувшее из дальнего конца ангара тяжелое орудие накрыло Стражей, разрушая даже металл обшивки, после чего на Стражей посыпался целый град световых копий, подкрепленных непрерывными очередями роторных пулеметов.
-А она молодец, - невольно улыбнувшись, я добрым словом вспомнил свою почти что случайную супругу. С момента назначения командиром я даже с ней не пересекался, отрадно знать, что она в порядке, так еще и потянула время, поскольку ФрэмТех на подготовку для вступления в бой его требуется больше.
-Да, с этим не могу не согласиться. Однако, есть и уцелевшие стражи, - издав нечто, напоминающее вздох, девушка продолжила отчет.
Два анжхэловца, удивительно похожих видом доспеха, но обладающих разными крыльями, направились к нежданным гостям.
-Озвученное вами указание идет вразрез с балансом энергосферы, - сообщил мужчина с ангельскими крыльями, а подошедший вместе с ним обладатель кожистых крыльев безмолвно кивнул.
- Просьба озвучить, каким образом, - требовательно спросил голос, на что теперь ответил демон:
-Как только погибнет один из импернегати, баланс будет нарушен. Любая военная операция, проводимая Ими, сопряжена с жертвами, так что мы бы хотели не нарушать баланс.
- То есть, вы противитесь воле Их?
Ангел осторожно покачал головой и ответил мягким, мелодичным голосом:
-Ох, ну с чего же вы это решили? Мы всегда рады помочь тем, кто лишил нас бытия на высшем этапе существования.
-Пустые с удовольствием поучаствуют в любых военных операциях, без промедления отдав жизнь ради общего дела, - продолжил демон.
-Вот как? Так соберите их, -явно начиная терять терпение, приказал Страж, но теперь уже оба анжхэловца покачали головой одновременно.
-Увы, не можем. Все рекрутированные бойцы из расы Пустых находятся на Сакраменте. Предполагалось, что вы это знаете, если располагаете столь конфиденциальной информацией, как заражение Аделантадо, разве нет? – сказал демон.
- Но можете не волноваться, как только в данный отсек проникнет кто-то, желающий навредить общему делу, мы его вмиг уничтожим, наплевав на баланс, благо сотни безранговых моделей пятидесятого ранга позволяют нам осуществить подобное, - уверил стражей ангел.
-И они просто ушли восвояси, подняв ручки вверх? – не слишком-то поверив, переспросил я. По поводу АнжХэл я, честно говоря, сомневался: в конце концов, они пошли за мной лишь по указанию Виджинти, и, если бы поверили в мое отстранение, стали бы силой, с которой придется считаться.
- Да, даже если бы была атака, они в лучшем случае уничтожили бы нескольких дифферов. Что не слишком-то критично, поскольку даже здесь, на палубе, их можно пополнить без ПОТОКА, хотя, конечно, АнжХэл не слишком любят подобную операцию, - пояснила Оу, и я согласно кивнул. Для них же это сродни тому, как если бы ты после гибели жены вновь вступаешь в брак через пару часов. Грубоватое сравнение, но, думаю, чувства у них весьма схожие, пусть даже многие из них мыслят весьма однобоко.
Получив информацию об АнжХэл, я сразу же задумался и о ТерБис, но с ними было куда проще – с их воинственностью, никто не остался отсиживаться на палубе, так что все они были на Сакраменте. Хотя, конечно, их поддержка не помешала бы, но я ничего не знал об их набожности – быть может, они бы пошли за Стражами, так что уж лучше так.
Получив предупреждение, Лусу громкими и отрывистыми щелчками отдавал указания, так что к моменту появления Стражей весь отсек КилХайв казался вполне обычным, осуществляющим свои будничные дела. Свернутые в гольца кибернетические черви лениво подняли головы, взглянув на подошедших механических существ, после чего вновь улеглись, помигивая кибернетическими датчиками.
Как только Стражи наступили на слизь, черви сорвались с места, но первыми ударили спикировавшие высшие драконы, верхушка башни которых упиралась в потолок отсека и была не сразу заметна в полумраке килхайвовского окружения. Выдыхая всеуничтожающее, мощнейшее пламя, гордые ящеры вмиг разрядили поля вторгшихся на их территорию роботов, оставляя их без малейшей защиты, а затем резкие удары в верхнюю часть корпуса сбили с ног Стражей, которые так и не смогли закрепиться на металлической поверхности из-за обилия слизи вокруг. Сминая бронепластины комбинацией из хрусталитовых и кибернетических клыков, черви отрывали со спины вторженцев пласты брони, а затем либо выжигали внутренности лазером, либо заливали электронную начинку кислотой. Не прошло и минуты, как все было кончено без единого слова, если не считать таковыми торжествующие пощелкивания Лусу, который выскочил вперед, радостно потирая лапками.
Получив последние сведения, я с помощью Оу отдал указания, так что ФрэмТех, КилХайв, ЭксМах, а также не задействованные мной ТехГан и Арверы отправились в финальный отсек Примы – ДеусЛегио.
Жнец нас предал. Слишком долго оставаясь в шкуре витамета, он, похоже, окончательно потерял все человеческое, так что даже прошедший слух о скорой возможности вернуть себе живое тело его нисколечко не обрадовал, а, скорее, наоборот. Пример механического викария под носом служил для Жнеца и подобных ему путеводной звездой, и стремящиеся к силе рассчитывали, что, уничтожив меня, смогут приблизиться к своей цели. С учетом того, что наиболее лояльные и стабильные были переделаны в ликвидаторов, они, понятное дело, находились сейчас на планете, из-за чего и получился перевес; несмотря на то, что дело-то было в банальном транспозировании в другие платформы, Жнец несмотря на свою узколобость, захватил один из основных узлов, расположенный в отсеке и отвечающих за транспозирование, так что Оу перебросила моих сторонников в хранилище звездолета, но витаметов делать было негде.
Несколько Стражей рубежей, шагающие танки, байки и множество пехоты – все это теперь единолично принадлежало Жнецу. Он уже даже не помнил, как его когда-то звали, не знал название своей платформы, не был озабочен безопасностью жриц и смотрел на протекторов с неприязнью. Особенно на Сжигателя, который успел уйти с частью войск, трусливо отступив и осев в соседнем отсеке.
-Анализ… Готово. Подбор воинственного клича. Вперед, мои братья и сестры! Для нас существует лишь Их воля! Искореним попавшую в наши ряды ересь, истребим врагов Их!
-Танатос, залп! – специально усиленный громкоговорителем девичий голос разнесся на самом краю отсека, и деуслегиовец, выдрав клинки из павшего предателя, попавшегося на сладкие речи Аделантадо, выпустил крылья от раздражения. Наплечные орудия тяжелых мехов угодили своими зарядами в Стражей рубежей, частично пробив шифтметаллическую защиту, но и сами гигантские деуслегиовцы уже навели деформационные орудия на проникающие в зал войска – вспышка, и выскочившая вперед Немезида резко замерла, когда мощный шар искажающей энергии смешал хрупкое тело девушки-пилота с внешней броней.
Рассмеявшись, Жнец взмахнул руками-клинками, направляя своих сторонников вперед, после чего добавил:
-Анализ… Выявление проблемы, озвучивание. Органики, вас всех придется выбросить в космос, чтобы ваши смердящие куски мяса больше не отравляли священный воздух Их корабля!
Последние метры подъемника, и я на нужной палубе вместе с остальными. Вроде бы те же самые отсеки, но вместо построек фракций они почти под завязку набиты… чем-то. Огромные веретеновидные конструкции, видя которые в очередной раз я не был удивлен, но здесь они почти целиком занимали все отведенное место, оставляя для передвижения сравнительно небольшой коридор шириной в несколько метров. Бегом направившись к основному подъемнику, откуда и должны появиться стражи, я сразу же приметил, что транспортный отсек был куда свободнее – целый ангар, в котором размещались лишь управляющая аппаратура, выстроившаяся вдоль стен; разглядывать в подробностях было некогда, поскольку платформа уже сравнялась с нашей палубой, и там, среди уже знакомых роботов-стражей я увидел Харона.
Плоть против металла.
Ох ты, ох ты, ну понятно. Даже помня о том, что колечко является достаточно универсальным средством коммуникации, не требующим для работы Связи, я был немало удивлен, что оно вдруг сработало с Проэлии. Все-таки причина не в том, что Харон смог восстановить соединение в обход моих действий – он просто приперся собственной персоной. Думаю, сюда же можно приписать тот факт, что охраннички такие себе, быть может это и не боги вовсе их здесь оставили, а этот металлический здоровяк? Как бы ни хотелось оставить рассуждение об этом на потом, я для себя уже прикинул еще один вариант: как убийство этого интригана всколыхнет события? Может ли победитель писать историю под свои хотелки, или викарий от халявной расы божкам все-таки важнее, чем пока что действующий Аделантадо?
Единственное, что смущает в этой ситуации – атака флота сопровождения, это сколь же далеко распространяется власть? Особенно припоминая ситуацию с внезапным нападением патрульного флота НекроХайв… Думаю, тут речь все-таки о блате для одно конкретного персонажа этой постановки. Иначе бы для Агнесс-Флегетон не было бы нужды подставляться, она смогла бы сама скорешиться со мной, пока я занимался бы «завоеванием». А все это означает, что пока этот самодовольный металлический засранец может спокойно действовать, спокойного житья не будет.
- Ох, успел-таки? Молодец! – казалось, если бы у Харона был рот, он бы сейчас самодовольно усмехнулся. –Даже ПОТОК отключил… Только это палка о двух концах. Ты же понимаешь, что если, нет, когда я тебе оторву голову энное количество раз, ты уже не сможешь воскреснуть? Хотя, проще даже ускорить это дело, выбросив тебя в космос, правда здорово?
-Ценю твои потуги, но давай я уже тебя грохну, да покончим с этим, - пока железяка общалась со мной, я уже швырнул кубик Агареса на пол и теперь, включив двигатель, ловко заскочил внутрь, улавливая своим нежитским слухом ускоренный звон копий стражей. Только вот, помимо стандартных роботов, здесь были такие, каких я видел впервые.
Судя по необычному дизайну, это могли быть витаметы, хотя для них они были чересчур…яркими. Гуманоидного типа, с плоской небольшой головой, широкими плечами и мощными руками, на которых были закреплены прямоугольные лезвия на чем-то, напоминающем шарниры – можно было предположить, что в отличие от обычных рук-клинков, как у того же Жнеца, эти механизмы владеют своим оружием куда виртуознее. Ноги же необычных роботов были на удивление тонкими, оканчиваясь заточенными остриями вместо ступней, отчего механизмы выглядели так, словно перемещаются на ходулях. Ну а росточком они были немногим меньше Харона, тоже почти два с половиной метра. Итого десять стреляющих стражей, пять остроногих новичков, выкрашенных в черно-красные тона, ну и сам шеф.
Взревев двигателями, техгановцы и арверы рассредоточились на мотоциклах по всему ангару, уходя из-под неточных залпов копий Стражей, да и я в своем сверхтяжелом мехе решил поберечься, отпрыгнув в сторону – хотя у Агареса была броня, как и у Вестника, а Стражи пока что ни разу не прострелили стену, полностью исключать такую возможность не стоит, ведь и мой «Лонгин» имеет разные режимы атаки.
Уйдя из-под выстрелов, мотоциклисты ненадолго притормозили – полыхнувшая магия огня накрыла платформу с роботами, создавая ревущую стену пламени, способную, должно быть, выжечь к чертям весь кислород в отсеке, если не прекратить вовремя. Но цель была достигнута – постоянная атака разрядила щиты Стражей, хотя остроногие роботы вроде бы даже не мигнули полем. Сам Харон же медленно вышел из пламени, аки терминатор, отцепил свой неизменный красный плащ, который еще пару секунд потлел и вспыхнул. Одна из рук викария клубилась дымом как и во время нашей первой встречи, а вот вторая резко утолщилась, принимая вид… телепортационной пушки! Быстрая очередь модифицированного оружия оставила в металлическом полу огромные дыры, в которые тут же свалилось несколько байков, не успевших вовремя вырулить, а следом Стражи выпустили ракетный залп, отозвавшийся криками боли и взорвавшимися мотоциклами, даже улучшения бы не помогли, ребят банально прикончили бы сразу пару раз одним залпом.
Еще одна очередь – и площадка стала еще меньше: такими темпами мы провалимся на палубу ниже, но викария, похоже, такие мелочи не заботили. Рассчитывая на ребят, я не стал ими больше командовать и отправил свой четырехметровый мех в непродолжительный полет: с грохотом приземлившись рядом с викарием, я устремился к нему клешней, вместе с этим выстрелив Лонгином на минимальной мощности – увернувшись от лапищи, Харон попал под энергетический сгусток, но на нем лишь мигнуло силовое поле, сигнализируя о попадании, и не более того. Более того, черно-красные сволочи активизировались и метнулись в мою сторону с невероятной для роботов скоростью – это было почти так же быстро, как фазирование. Активировав разработанную мной вместе с Оу маску отлавливания сакраментских ангелочков, я машинально отскочил в сторону, но резко крутанувшиеся клинки уже успели ударить по моему меху – поле ярко засветилось, выдержав, но батарея просела сразу на треть. На крутящихся клинках убийц, как я их для себя обозначил, мигнули электрические разряды. Ясно… У Агареса есть хвост, защищающий от электрических атак, но он врубается только тогда, когда щиты сняты, до этого весь урон идет в щиты. А сняв с меня поле, можно будет отхреначить хвост чем угодно, если задаться целью, после чего электричество быстро выведет мех из строя, и – уноси готовенького.
Мэдди, воспользовавшись хаосом, залегла в уголку с противотанковой винтовкой и метким выстрелом пробила защиту в одном страже, затем во втором. Используя эти бреши в броне, стихийные лучники вогнали электрические заряды внутрь, изничтожив пятую часть стражей, но те быстро разгадали подобную тактику: накрыв сразу треть ангара ракетной атакой, роботы смогли убить еще пятерых, даже несмотря на то, что лучники и маги пытались отклонить заряды.
Джонни тем временем отобрал один из мотоциклов у трупа и, стащив с себя нечто вроде металлической коробки, приладил мощную нейтронную мину на двухколесного друга. Если бы я видел, то конечно бы остановил этого придурка, но передо мной предстала лишь финальная картина – взревев двигателем, байк промчался вперед вместе с отмороженным солдафоном, затем мотоцикл исчез в одном из сферических отверстий, и резко выпрыгнул оттуда, словно с трамплина – пролетев над пытающимися прицелиться Стражами, отбитый коммандо укатился куда-то вглубь платформы, после чего последовал взрыв с белесым всполохом – сразу пять машин Харона оказались сожжены атакой. И все было бы здорово, если бы один из убийц не метнулся в сторону коммандо, явно рассчитывая отомстить: заработавшая система отслеживания показала мне примерную траекторию, я поставил на зарядку Лонгин и… луч повышенной мощности оставил от красно-черного засранца лишь кусок дырявого металла, но отвлечение стоило мне еще трети щита.
Джонни внаглую помахал мне рукой из-за платформы, после чего вытащил из-за спины на этот раз одноразовый гранатомет и ухнул в спину одному из Стражей. Хотя их осталась всего трое, скорострельные микролазеры и копья, бьющие по площади, успели забрать еще десятерых моих ребят, но совместная атака Мэдди, Джонни и Делио с его профессиональными лучниками все-таки добила оставшихся – поискрив внутренностями, роботы окончательно затихли. Я же, выгадав момент, вновь сиганул в сторону викария, но тот ушел из-под удара и выпустил очередной ворох телепортационных шаров, еще сильнее изрешетив пол.
Убийцам же понравилась тактика отвлечения – пока сразу двое метнулись в сторону Мэдди, еще два резанули по мне электричеством, окончательно лишая щита, но меткий выстрел прибил одного убийцу, правда второй за это время оставил целую дорожку из располовиненных трупов – буквально скользя по воздуху, шустро переступая своими убогими ножками, робот вертел лезвием, отчего оно сливалось в сплошной красный круг, от которого во все стороны разлетались кровавые брызги, когда на пути попадался кто-либо из моих людей.
Кто-то из магов все же постарался его остановить, выставив каменную стенку, но робот, хоть и втесался на полном ходу, лишь слегка потерял в скорости, не получив видимых повреждений – все же, мне хватило этой задержки, чтобы испепелить тварь выстрелом копья.
Харон действовал весьма апатично, и это мне нисколько не нравилось – у него осталось лишь двое убийц, и хотя я лишился щита, им еще нужно было время на устранение хвоста, а у меня все-таки оставались люди в качестве поддержки, так что расклад вроде как был неплохим. Подпрыгнув вверх, я на мгновение завис в воздухе, после чего резко опустился на Викария – и ведь придавил его! Воспользовавшись обездвиживанием, я полоснул по металлической роже когтями, разбив защиту и прочертив борозды в шифт-металле, но затем мощный сгусток телепортационного оружия ухнул прямо под нами, и со скрежетом переборка не выдержала – вместе с Хароном и двумя убийцами я полетел вниз, услышав перед падением кристально-чистый звук разбившегося стекла.
Попытавшись вновь активировать двигатели, я обнаружил, что вспышка отсекла меху ноги под самое основание, вот только сам Викарий явно смог чем-то защититься…
-Модифицированное портальное поле, - рассмеявшись, сказал робот, рывком выбравшись из-под обломков. –Все же стоит отдать должное, ты был полезен для Них, принес такие замечательные технологии…
Ну, я уже и сам догадался, этот звук ни с чем не перепутаешь; похоже, воссоздать удалось не полностью, раз манипулятор мне не оторвало еще во время удара, но уловка неплоха… Выскочив из кокпита, поскольку уже не мог нацелиться, я активировал оба роторных пулемета и прошелся пулями по незащищенному теперь уже телу викария – изрешеченный, он молча стал подходить ближе, и, оказавшись в паре метров от меня, резко бросился вперед – дым вокруг руки тревожно заклубился, и конечность Харона резко увеличилась, приняв форму громадной когтистой лапищи; отскочив в сторону, я выхватил свой меч из-за спины, блокируя лезвия, но мой клинок лишь осыпался ворохом хрупких стальных кусочков. Истинный металл? Ладно…
Убийцы медленно кружили вокруг меня, словно стервятники, подгадывая момент для атаки; сверху наконец-то стали слышаться выстрелы, но остроножки лишь ускорились, так что техгановцы перестали по ним попадать; Делио отдал команду, и с пару десятков стрел нырнуло в проем, закружившись вокруг меня в диковинном фиолетовом вихре – пытавшиеся проскочить мимо роботы нанизались на реверсит, прошивший их на таких скоростях насквозь, а поскольку это случилось не единожды, оба металлических решета осыпались вокруг меня, а стрелы вернулись к хозяевам.
-Отличные у тебя товарищи, и в беде не оставили, и против богов пошли. Загляденье! – со смешком сказал викарий, превратив дымчатую руку в щит из истинного металла, заблокировавший новый полет реверситовых стрел. –Беда только одна – они живые, а живое слишком легко умирает, тогда как технику всегда можно по-чи-нить.
Картинно щелкнув металлическим пальцами, Викарий швырнул что-то вроде сферы в воздух – на обе палубы распространилась яркая вспышка неизвестной мне энергии, и пробоины убийц стали затягиваться, после чего они ловко вскочили обратно на свои ходули. Хуже было другое – сверху послышался массовый залп ракет, и часть металла из пробоин осыпалась, принося с собой тела моих товарищей. Подскочив к ближайшему трупу арвера, Харон слегка подпрыгнул и размозжил несчастного парня до состояния кровавого месива.
-Ах! Надо же, боюсь, его уже будет сложновато воскресить… Сдохни уже, Аделантадо, и все закончится.
-Террористы ставят условия до того, как начинают убивать заложников, дебил, - угрожающе сказал я, размахивая обрубком меча. –Когда ты начинаешь казнить невинных, переговоры заканчиваются - все просто ждут удобного случая тебя грохнуть, - шаг, второй… Набрав скорость, я подпрыгнул вверх, и, пока викарий перестраивал руку, щелкнул ПОТОКом.
Больно, даже в теле нежити больно! Одновременный щелчок – восстановление текущей формы, активация нового Агареса, а затем массовое гберовое превращение и дар металла. Отключение ПОТОКа. Не больше пары секунд, но мне как-то уж очень хреново, хотя, неважно… Из-за гберового превращения рука Харона обернулась именно этим видом металла, как и все его тело, впрочем, ну а затем теперь уже мой меч из истинного металла рассек суку напополам. Метнувшиеся в мою сторону убийцы получили круговой удар, разрезавший их быстрее, чем они успели что-либо сделать, а затем я шустро запрыгнул в Агарес и, подцепив Харона за голову, оторвал ему руки.
Арверы вверху, явно тоже усилившиеся гбером, сейчас сдерживали атаку стражей, но их было совсем мало… Объявив отступление, я услышал, как, не став спорить, ребята взрыкнули моторами байков и промчались надо мной, а я тем временем прицелился из Лонгина, но Харону явно захотелось поболтать:
-Молодец, повредил мое тело. И что дальше? Ты столько возился со мной, неужели считаешь, что тебе Они по зубам? Как вообще ты можешь о подобном даже думать?! Они тебя вернули к жизни, ты всем им обязан! Кощунство – предать их из-за беспокойства за будущее своих мясных дырок!
-Как же жаль, что ты не живой, я бы тебя хорошенько отделал за такие слова, падла, - сказал я, чувствуя, что сволочь наверняка меня просто провоцирует. Наверняка он, как и Идущие, просто возродится, если умрет, именно поэтому я просто лишил его конечностей. – Должен ли поросенок благодарно хрюкать, радуясь тому, что его вывели ради смерти? Нельзя играться человеческими жизнями, - набрав максимальную мощь Лонгина, я нажал активацию – ослепительный луч ударил в борт, пробив обшивку, но начавшаяся разгерметизация прекратилась из-за резервного поля, заполнившего пробоину.
-Ха… Выбросишь меня, да? Хорошая идея, моя же, - торопливо заговорил Харон, пока Агарес медленно вышагивал вперёд. Оставшиеся убийцы сиганули вниз, теперь уже пытаясь прикончить викария, но, удерживая его высоко в воздухе, я методично расстрелял вертких тварей, используя преимущество в виде полета. –Не дури, Нико. Твой хваленый крейсер уже спешит к тебе, перенося технологию оцифровки. Если продолжишь, то я отдам приказ, и флот их расстреляет. Хочешь быть повинным в смерти своих ненаглядных женушек? Или только трахать их умеешь, а спасать – никак?
-Оу, это правда, крейсер в нашей системе? – вцепившись в Харона покрепче, я подошел ближе к пробоине.
-Да… Флот сопровождения взял их на прицел.
Харон обрадованно засмеялся, окончательно создавая образ озлобленной уродливой куклы с записанными неадекватом злобными репликами. Не мешкая, я тут же произнес:
-Десперанды готовы? Если да, то начинаем мясную вечеринку.
-Принято! – обрадованно сказала девушка, и где-то вдалеке мигнула сотня телепортационных вспышек, перенося созданных нами скатов и корабли НекроХайв из ангара на защиту крейсера.
-Ну а тебе – удачно сдохнуть, - отключив на миг поле, я пинком запустил останки Харона в космос и, когда он отлетел достаточно далеко от любой возможной Связи и транспозиции, размозжил его Лонгином.
Противостояние.
Транспозироваться Харону не удалось, а корпус-витамет был полностью уничтожен. Возникшая на месте гибели сфера десперанда уничтожалась раз за разом, и спустя какое-то время окончательно разрушилась. В это же время я разобрался с оставшимися роботами-Стражами, которые надумали устроить пострелушки, воспользовавшись преимуществом в высоте – хрен там. Обвалив и без того разрушенный пол, я пригласил металлических болванчиков вниз, где окончательно растерзал их манипулятором и расстрелял из Лонгина, и вскоре в транспортном отсеке палубы ПОТОК все затихло.
Использовав двигатели, я запрыгнул обратно к подъемнику – зрелище было далеким от приятного. Ребята добровольно пошли за мной и были готовы отдать жизни, и оттого становится не по себе, что я даже не могу прямо сейчас их воскресить. Хуже того, от некоторых, похоже, вообще ничего не осталось, слишком мощными были прямые попадания копий. Я не был сторонником экспериментов с воскрешением, хотя, возможно, и стоило бы, но вряд ли из совсем уж мизерных кусочков удастся что-либо восстановить. В любом случае, из-за отключенной Связи я даже не мог понять, скольких потерял, так что просто направился к тому подъемнику, на котором мы добрались сюда, поскольку бой со Жнецом еще не был закончен.
Заклубившаяся прямо под потолком огромная туча стала разрастаться в размерах, а затем сверху просыпался огромный и необычный град – ледяные комочки при падении и касании чего-либо тут же взрывались ледяными вспышками, и за время короткого стихийного бедствия не один десяток деуслегиовцев оказался временно заморожен на месте; Стражи рубежей от подобного не пострадали и при поддержке танков продолжали вести огонь издалека: мощные силовые поля тяжелых мехов сдерживали подобные атаки, так что исполинские витаметы переключились на нейтрализацию более легких и слабых моделей, расчищая путь для пехоты.
Скорострельная деформационная пушка повредила винты сразу у нескольких вертолётов и те, чудом изменив направление неуправляемого полета, пронеслись над вражеской пехотой, осыпая все вокруг НУРСами. Взорвавшись среди ледяных статуй, винтокрылые машины помогли витаметам начать оттаивать, но следом пронеслась еще одна ледяная волна от арверовских магов, расположившихся на плечах медленно вышагивающего вперед сверхтяжелого «Демона». Направив свои лазеры, мех прожег тройным лучом дыру в одном из Стражей Рубежей, не получив в ответ ни одного вражеского попадания, и, воспользовавшись брешью, Танатосы запустили ракеты, усиливающие повреждения самовосстанавливающейся махины.
Проскочив мимо своего могучего союзника, звено Астрей открыло огонь из копий и вывело из строя сразу несколько деуслегиовских шагающих танков; в попытке контратаковать, часть ликвидаторов, все-таки не отправившихся на поверхность, расселась на боевых байках и планировала атаковать мехов, раз уж от их вооружения щиты не защищают, но, сорвавшийся с места летающий витамет тут же издал громкий модемный звук и захрустел лопающимся металлом, оказавшись в пасти высшего дракона. Еще несколько летающих ящеров набросились на пытающихся отстреливаться ликвидаторов: хотя телепортационные шары и оставляли отверстия в телах гордости КилХайв, раны не останавливали драконов – переловив всех до единого летунов, они доказали, у кого здесь превосходство в воздухе.
На подмогу терпящим поражение дальнобойным войскам восставших ДеусЛегио пришли специалисты ближнего боя: быстро просчитывая траектории полета, они были способны увернуться от самых мощных попаданий, а пулевые повреждения быстро компенсировались восстановлением шифт-металла. Обойдя поврежденные танки и обломки байков, роботы устремились вперед, но им навстречу уже бежали обезумевшие от перегрузки киборги. Издавая ужасающие крики, эксмаховцы лоб в лоб сталкивались с металлическими противниками, впиваясь в их тела кибернетическими конечностями. Искря от перегрузки, импланты десятикартно разгоняли физические возможности, позволяя обезумевшим пехотинцам разрывать шифтметаллические тела, словно они были сделаны из бумаги. Со вздувшимися венами, налившимися кровью глазами и перекошенными яростью лицами, киборги брызгали слюной, продолжая в забытьи визжать, даже тогда, когда меткие удары противников пробивали их тела. Вырывая собственные выпавшие из разрезов кишки, чтобы они не мешали при беге, эксмаховцы продолжали перехватывать наступающих деуслегиовцев, совершенно не заботясь о том, что происходит, и ради чего они сражаются. Главное – что они все еще могут это делать!
-Анализ… Кооперация усилий, совместная атака, - сорвавшись с места, Жнец вместе с еще одним клинковым деуслегиовцем рванул вперед, игнорируя поливающих все вокруг ливнем пуль Немезид, выстрелы танков и крики киборгов вперемешку с ревом килхайвовских тварей; поднырнув под ногами меха, перепрыгнув бронемашины и увернувшись от мощного взмаха усиленного кибернетикой инсектоида, разъяренный командир поравнялся с рядами Танатосов. Оказавшись возле ног, Жнец махнул своему сообщнику, и они вместе резко прошлись руками по основанию меха, отрубая ему ногу; еще один рывок, и уже второй Танатос начинает заваливаться, пораженный внезапной атакой, а на пути к следующему в лицо деуслегиовца влетел пироорб и тут же воспламенился.
- Вперед, братья и сестры! Я, как Протектор, со всем чувством и гневом в моей душе заявляю: этот выродок лишь порочит все, что делали для нас жрицы! Даже чужаки стремятся вернуть нам нашу историю, пока этот предатель упивается искусственной силой! – метнув еще два пироорба, Сжигатель взмахнул руками, и модифицировавшиеся деуслегиовцы из числа его сторонников тут же открыли огонь. Телепортационные шары свежесобранных в соседнем отсеке Ликвидаторов налетели сплошным облаком, отставляя чрезвычайно мало возможностей для уворота. Напарник Жнеца повалился на пол, лишившись конечностей и части корпуса, а сам командир, отбросив ошметки руки, быстро перетянул шифт-металл с бронирования и воссоздал свое оружие, после чего не стал отступать, а метнулся вперед.
Резко отпрыгнув, Сжигатель подставил руку под выпад жнеца и, восстановив полученную от удара выщерблину, ушел в глухую защиту, блокируя остервенелые атаки взбесившегося деуслегиовца; Ликвидаторы не решались стрелять в такой близости от Протектора, переключившись на прорвавшихся бойцов ближнего боя, спешащих на выручку своему лидеру. Пара лояльных Сжигателю Стражей Рубежей поспешно подошла к накренившимся тяжелым мехам и, поддержав их громоздкие корпуса, вытянули часть шифтметалла из собственной защиты для временного укрепления конечностей поврежденных машин.
И, когда уже казалось, что Жнец окончательно оттеснил своего противника к стене, раздался хлесткий выстрел дробовика, удивительно заметный даже на фоне непрерывной стрельбы – должно быть из-за того, что все ТехГан уже раньше сместились ближе к центру отсека. Ухмыляющаяся Мэдди еще раз разрядила оружие в спину Жнеца, после чего лихо отпрыгнула назад и, когда деуслегиовец попытался настичь ее и прирезать, его клинки ударились о мой меч.
- Товарищ Жнец, вы отстраняетесь от командования, - стряхнув ушедшее вбок лезвие, я перехватил меч двумя руками и не без удовольствия отметил, как металл выродка начинает капать на пол, медленно сползая с тела. Уже потекли самые настоящие серебристые ручейки, забирая защиту бывшего командира, а невероятно острые и длинные клинки медленно изогнулись, словно были сделаны из пластилина.
Прицелившись, Мэдди еще раз выстрелила, разворотив роботу грудь, после чего Жнец повалился на колени и медленно сложил свои руки в молитве, вознеся свои ножи в сторону потолка.
-Они тебя не услышат, ты стал лишь простой тупорылой машиной, забыв все, во что мы верили, - раздраженно бросил Сжигатель, подцепив вертящийся вокруг него пироорб и запихнув его в пробоину совсем рядом со сферой десперанда.
-Лусу, здание захвачено? – быстро спросил я, и, вздохнув, оценил лишь интонацию пощелкиваний, не поняв абсолютно ничего.
Получив мой кивок, Сжигатель активировал пламя, и коленопреклонная фигура растекающегося по полу робота вспыхнула – руки медленно шлепнулись на пол, а затем и весь Жнец остался лежать лишь горкой расплавленного металла на полу.
Гулко и, должно быть, оглушительно для людей ухнула артиллерия – снаряды накрыли все еще держащиеся задние ряды противника, но эта атака нарушит весь баланс окончательно: один из частично поврежденных вражеских Стражей Рубежей покачнулся, когда его нога начала растекаться, после чего многометровая махина стала заваливаться, и в итоге накрыла собой танки и пехоту, мельтешащие внизу. Подобная судьба постигла и остальных исполинов, после чего дела остались за малым.
Естественно, я во многом полагался на Легио, но их неоднозначное отношение всегда могло сыграть дурную службу, жаль только, что я проглядел именно Жнеца. Впрочем, на его месте мог быть и другой, так что сути это не меняло. Те, кто слился с витаметом, казались более преданными, но на деле они же и полностью выступали за божков, поскольку в отличие от десперандов, витаметы своими машинными мозгами особо не рассуждали и просто приняли факт восхваления, как данность. Это уже те платформы, что находились под контролем, как, допустим, у моих супруг или Кардинала, полностью подчинялись своему десперанду и разделяли только их точку зрения, даже если она пойдет вразрез с общепринятым.
Ну а набожность хоть никуда и не делась, но была, по большей частью, возможностью не потерять себя. Именно поэтому многие десперанды обращались к Жрицам, которые поддерживали в них человечность (или десперандность?), не давая полностью свыкнуться со своей безжизненной судьбой. Возможность вернуть себе тела для таких личностей стала новой целью, достойной того, чтобы за нее жить. Как бы не были могучи безрожие, они, по сути, ничего не сделали для своей паствы, кроме как посадить на короткий поводок и заставить батрачить везде, где только можно. А тут малый, которого Легио собирались угрохать, с барского плеча предлагает им то, о чем они могли только мечтать, чем не повод усомниться?
Решение-то было на поверхности, причем во всех смыслах. Имея под боком столь неоднозначных товарищей, я решил в крайнем случае использовать воду Сакрамента, собранную в качестве образцов, благо она уже содержала антидеуслегиомный компонент, разлагающий шифт-металл. Получился своеобразный токсин для роботов, против которого не помогут даже безранговые модели, ведь они сделаны из того же самого метала, что и любые другие. Вместе с израненным, но живым Джонни, Мэдди и еще пятью оставшимися бойцами, которых я встретил у подъемника, мы наведались за образцами и поспешили к отсеку ДеусЛегио. Только вот Делио не дотянул до победы, защитив собой товарищей, но труп хотя бы оказался цел…
Быстро переданные отравленные боеприпасы окончательно сломили сопротивление восставших роботов, а захваченный Лусу с помощью мимикрирующих инсектоидов узел транспозирования не позволил предателям спасаться, так что все сферы восставших оставались в разрушенных корпусах. Разобравшись с этим и удостоверившись, что последние Стражи Харона уничтожены, я распорядился оставить на палубе ПОТОКа охрану, после чего поспешил обратно к мостику, чтобы проконтролировать бой с флотом сопровождения. С ним идея тоже была весьма простой – создавать неподконтрольные системе корабли было сравнительно просто с использованием принципа выращивания скатов, а чтобы они были не такими уж бестолковыми, были внедрены управляющие панели, как та, что попадалась нашим войскам в титане НекроХайв. Оставалось только переделать их под десперандское управление, и, вуаля - мясной флот на марше!
Агнесс уже молча со всеми попрощалась, зажмурившись, когда ОУУ объявил о появлении телепортационных сигнатур. Прямо перед крейсером возникли огромные махины из плоти, полностью скрывшие корабль за собой. Здесь были корабли самых разных типов НекроХайв, кроме самых больших; хотя нет, один Титан все-таки присутствовал. Куда страшнее – что здесь были и скаты. Уже отчаявшаяся девушка стиснула руками подлокотники, не в силах поверить - им столько пришлось пережить, так еще и все ради того, чтобы их размозжили монстры с иной планеты? Но вместо этого ближайшие некрохайвовские звездолеты выпустили из корабельных стингтиссоров тысячи жал, которые устремились к явно не ожидавшим подобное кораблям Аделантадо. Неуверенные попытки уклонения, слишком медленные из-за отсутствия центрального командования, отчего несколько кораблей даже столкнулись друг с другом, просчитывая оптимальную траекторию. Жала с примесью хрусталита в структуре прошивали мелкие корабли, вроде фрегатов, насквозь, а в более крупных оставляли повреждения, препятствующие штатной работе систем. Потеряв от первой же атаки четверть флота, войска Аделантадо из-за повреждений не могли сразу же контратаковать всеми оставшимися силами, а корабли НекроХайв тем временем уже перезарядились.
Просчитав траекторию, флот СервиДеум распределился так, чтобы свести потери от нового выстрела к минимуму, когда рядом с ними оказались скаты. Впиваясь в борта, они высасывали электричество, мощными ударами хвостов уничтожая подвернувшиеся на пути фрегаты и даже крейсеры, и сразу после этого нападения выстрелил новый поток жал.
Рассредоточившись, оставшиеся звездолеты, которых было чуть больше половины от изначального количества, наконец-то сформировали приказы взаимодействия. Выпущенный рой беспилотников налетел на дожирающих металл скатов, из-за чего космические животины тут же сорвались с места, уходя от атаки. Кинетико-энергетический залп линкоров прошелся по жалонесущим некрохайвовским кораблям, выбивая в космос сферы ихора, утекающего из пробоин; явно воодушевившись первыми попаданиями, витаметы тут же повторили атаку, а скаты и НекроХайв тем временем стали поспешно маневрировать, стараясь уйти из-под удара.
Корабль Агнесс оказался подхвачен одним из линкоров НекроХайв, после чего она стала лишь ждать.
-Функциональность орудий восстановлена, - с радостью сообщила Оу, и я, с жестом диджея переведя все ползунки на максимум, навел орудия на флот сопровождения.
-Залп!
Новые орудия Всадника выстрелили так, что у любого бы возник вопрос, почему класс этого звездолета – «Захватчик планет», а не «Уничтожитель». Разойдясь веером, световые копья прошили черноту космоса и угодили в центр формации, после чего бесшумная вспышка оставила от десятков кораблей лишь обломки. Еще одна корректировка огня, и орудия ударили в ретрансляторные баржи, поддерживающие Связь с Проэлией, оставляя для нас лишь Врата.
Остался лишь Сакрамент, и можно будет возвращаться, но пока что я вновь устремился к транспортному диску, чтобы как можно скорее встретить нашу экспедицию. Оу, получив информацию об обратной оцифровке, тщательно сверяла все данные и время от времени бормотала что-то вроде «Невероятно», а я тем временем уже оказался рядом с потрепанным экспериментальным крейсером.
Призван, чтобы завоевать?
Шлюз открылся, и ко мне тут же выскочила Агнесс. Шумно шмыгнув носом, она поспешно протерла глаза под очками и бросилась в мои объятья, хотя, конечно, я все еще был не в самом лучшем виде для семейных обнимашек, даром что костяное лицо было скрыто под шлемом.
- Ну все, все. Все хорошо, ты в безопасности. Прости, что пришлось вообще отправляться на эту миссию, - даже не зная подробностей, по одному лицу девчушки я понял, что все было непросто. Да и задержались они наверняка не из-за того, что местное солнышко было особенно жарким, и захотелось позагорать. Торопливо кивнув на мои общие, но искренние фразы, Агнесс осторожно прижалась к моей броне и тихо прошептала:
-Папа…
Осторожно пригладив слегка взъерошенные волосы бронированной перчаткой, я с тревогой осознал, что больше никто не появился из корабля. Агнесс словно почувствовала мои мысли и, отстранившись, торопливо отвернулась, чтобы я не заметил ее лица, и, махнув рукой, поспешила отвести меня внутрь.
Ясно. Всего-лишь трое осталось, и все – Идущие. Казалось бы, для таких как они, да и я, достаточно умереть, чтобы снова возродиться. Но, задумавшись, я понял, в чем примерная проблема – даже если ориентироваться на то, что здесь «Исцеление» срабатывает даже без подключения к Сердцу, мы не можем знать, как оно будет на другой планете – вдруг все-таки есть еще какое-то излучение, которое контролирует процесс? По этой же причине я, в общем-то, и не спешил оживлять сопровождавших меня ребят, хотя они этого заслужили без вопросов – не зная, были ли мои боли происками Харона или уже запущенным механизмом, я не хотел раньше времени рисковать.
Флу, похоже, впала в какое-то состояние анабиоза, и по тому кусочку, что от нее осталось, мне оставалось только догадываться, что пришлось пережить моей команде мечты. Не думаю, что действительно хочу знать, а они будут рады об этом рассказать.
Мей получила какое-то повреждение мозга, вызванное псионической перегрузкой. Скорее всего от подобного Сефина погибала в свое время, но змейка все еще держалась, хоть и не приходила в себя. Клетес же был настолько изранен, что, даже если бы очнулся, он просто бы не выжил – не смог больше существовать, у него, казалось, не осталось ни единого целого сантиметра тела, все было усеяно небольшим ранками, словно от осколков. Неужели попал под гранату? Хотя, странновато, не слишком-то похоже.
-Оу, проверяй, пожалуйста, активность Врат. Сейчас попробуем включить ПОТОК, - ответив не сразу, девушка судорожно угукнула, после чего, получив уже более осознанное подтверждение, я приготовился. Щелчок. Боли нет, хотя я сосредоточился на столь знакомых ощущения всем своим естеством.
Раз пока живем, время не ждет. Часть погибших во время стычки с войсками Жнеца я восстановил «Самопожертвованием», для остальных же срок уже прошел. Сейчас было важно возродить три полутрупа передо мной, это самое малое, чем я могу отплатить.
-Выйди ненадолго, пожалуйста, -попросил я Агнесс, и та, нерешительно кивнув, покинула корабль. Да простит меня Клетес, но своими супругами я не могу рисковать.
Резким и быстрым движением я отсек голову принцу, проверив перед этим, конечно, его подключение к ПОТОКу. Несколько мгновений – и Клетес с изумленным взглядом оказался на месте своего только что лежащего на окровавленных тряпках тела.
-Я все ж таки помер нахрен? Вот уж не думал, что смерть такая навороченная, неужели без пулеметов не можешь забрать в свои цепкие лапы? – вспомнив, что отключил шлем, оставив только визор, я издал тихий смешок. Да, должно быть, моя текущая моделька – не то, что будут люди рады увидеть после выхода из тяжелого состояния.
-Лучше иди-ка наружу, там Агнесс по тебе слезы льет, а ты тут хренами раскидываешься.
-Нико? Ух ты ж ептыть, звиняй-звиняй… Спасибо, - уже тише сказал парень.
- Вам спасибо.
Моргнув, принц кивнул с улыбкой и пулей выскочил из трюма, после чего я повторил не слишком-то благовидную процедуру с девчатами. Боюсь, что с такими повреждениями им помогла бы в лучшем случае Фрольга, а она слишком далеко. Думаю, пять годков смогу компенсировать в будущем.
Флу захлопала своими красными глазками и, обведя все вокруг взглядом, посмотрела на меня.
-Нико… Мы справились?
-Да, - отключив боевую модель, я крепко обнял девушку, все еще явно не пришедшую в себя до конца, но вскоре она осторожно положила мне на спину свои руки. Чувствуя, что пропитываюсь слизью, я все-таки был очень рад и стиснул девицу до такой степени, что у меня даже пальцы слегка погрузились внутрь нее.
- М-м, я не думала, что ты будешь так переживать, -тряхнув волосами, сказала девушка, после чего еле заметно улыбнулась, а ее щечки весьма ощутимо посинели. –Я рада…
- Если рада тому, что я переживал, то буду ругаться. Я переживаю за своих близких всегда, даже тогда, когда никто из них не отправляется на смертельно опасные миссии. И тем более, у нас же дочка! Ей нужен пример в виде такой замечательной мамы, а не вечно отсутствующий отец.
-А… Да. Но я рада видеть тебя, а не тому, что ты волнуешься, - осторожно вклинилась девушка в мою тираду, продолжая синеть, и тут уже мне было бы в пору смутиться, но время поджимало, так что даже подобная пауза была просто роскошью.
- Вот как? Это очень приятно слышать, но тебе стоит пока что отдохнуть, - уже серьезнее сказал я, и девушка тут же согласно кивнула, выходя из корабля.
А вот Мей без лишних слов так меня обвила хвостом, что я пожалел о том, что не выбрал форму доппельгангера. Спустя десяток скоростных чмоков, девица все-таки немного успокоилась… Ну, как успокоилась, вернее, просто отвлеклась на попытку раздеть меня и тут же трахнуть, настолько у нее повлияла близость смерти на страсть к размножению. Похоже, из-за нового вида, безрожие еще не настроили змеелюдям метаболизм, как таковой изменен у зверодевочек, когда у них раз в месяц начинается течка.
- Прости, но сейчас не до ласк, - быстро сказал я, хотя то, что собиралась устроить Мей, ласками мог назвать только какой-нибудь искушенный завсегдатай садомазохистских салонов.
-У-у-у… Хочу почувствовать мини-Нико внутри себя!
- Не капризничай, -уже строже сказал я, и змейка уселась на своем хвосте. –Я очень благодарен тебе и остальным, но пока что еще куча дел.
-Ах, да. Я уже прочитала. Но ты ведь подумал о том, что лучше бы сейчас со мной переспал, чем лез с головой в пекло? – немного удивленным тоном сказала девушка.
- Ну, наши желания не всегда совпадают с тем, что нужно делать на самом деле, - хмыкнув, сказал я, после чего вновь перестроил модель. – Я побежал.
Пожелав мне удачи, ламия медленно выползла из корабля, а снаружи Клетес уже получил свою порцию объятий от фальшивой мамы. Хотя, так уж ли это важно, если им хорошо с такими отношениями? Забрав из хранилища сложенные там сферы, извлеченные из поверженных витаметов, я принялся за воскрешение погибших, меняя одну жизнь на другую. Полагаю, это вполне справедливо в данной ситуации: раз уж эти десперанды так любили богов, они благополучно отправятся к ним в качестве кормежки – в виде духовной энергии. Хотя, возможно, что безрожие ее и не едят, но собирают-то в любом случае.
Почувствовав облегчение, когда Делио ожил, я был еще больше рад видеть его слегка растерянную улыбку. Он один из немногих «старичков», кто до сих пор не приткнулся дома в кругу семьи, а когда позволяешь ему получить еще один шанс на жизнь, сам, в общем-то, чувствуешь себя немного богом. Эдак меня занесло, однако.
От пятидесяти человек удалось восстановить чуть больше сорока, с остальными, как я и думал, ничего не вышло. Сложно сказать, какая там часть тела считается необходимой или общий объем учитывается, я просто принял это, как факт.
ПОТОК, конечно, лишь частично симулировал Связь, не открывая абсолютно весь функционал, но и этого было достаточно, чтобы ненадолго почувствовать себя свободным. Пока занимался воскрешением, я передавал указания встревоженным войскам внизу – чтобы не вызывать лишних пересудов, мы списали все на контратаку сакраментян в виде ухудшающего коммуникацию типа тумана. Однако, дела шли неплохо, даже несмотря на подставу от Викария…
Еще одна подлодка со смертоносным грузом вошла в шлюз мясного острова, плюхнувшись прямиком на пол одного из залов. Выстроившиеся внутри бойцы задействовали транспортные платформы и быстро перевозили бомбы наверх, к обнаруженной ранее гексоподобной сетке, из которой до сих пор торчали обрубки мертвой щупальценосной твари. По всей видимости, обнаружив мощь Зверя, силы Сакрамента даже и не пытались контратаковать его своими небольшими силами, подтягивая основные войска: разведчики, недалеко вошедшие внутрь портала, смогли обнаружить тысячи возможных целей. И все перемещались за пределами видимости, сильно ограниченной из-за кровяного дождя, который, к тому же, еще и частично блокировал работу сенсоров.
Распределившиеся по всей планете бомбардировщики и разведывательные дроны обнаружили места с оставшимися порталами, находящимися в состоянии готовности, но сами острова мы атаковать не стали, лишь взяли под контроль – в небе патрулировали беспилотники, а в водах – регимарские подлодки. Точек было слишком много, как будто бы вся планета оказывалась пронизана сетью порталов, что, в общем-то, было неудивительно; для проверки другой теории я все-таки снарядил с десяток десантных отрядов, состоящих из уже зарекомендовавшей себя комбинации: Ликвидаторы, ТерБис и Пустые. АнжХэл, кстати, я был в какой-то степени благодарен за то, что они не поддались на провокации, но поучаствовать в бою они бы все-таки могли… Хотя, с учетом того, что жертв было минимум, не считая поврежденную технику, их присутствие, возможно, было бы излишним.
Десантные отряды проникали на другие мясные острова и, быстро продвигаясь вперед через небольшое количество охраны, теперь уже состоящей преимущественно из робоангелов, добирались до комнат с гексагональной сеткой. Обычных ангелочков либо не хватало, либо их решили собрать для одновременной атаки в одном месте, но факт оставался фактом – наша пехота с минимальными потерями проникла на все объекты, и везде обнаруживала два из возможных варианта: где-то сосудистые древа были неукомплектованы, и там сетка банально не создавала действующий портал; в других же случаях гекс открывался на ту же самую планету, что и в первом из захваченных залов, как мы определили, проведя анализ и оставив аварийные маячки. Дополнительную информацию раздобыть от мясных девиц не удалось – похоже, что они знали лишь общее расположение порталов, а решения об атаке принимал уже кто-то другой.
Расценив, что скорее всего сакраментяне используют лишь одну основную планету для переброски, я принял решение нанести удар именно по ней. Вернее, не по планете, а по заселившим ее тварям-любителям всех освобождать. Вот я и займусь тем же самым, а то они своим мясом весь ландшафт там испоганили.
Зал возле щупалец был уже полностью заставлен собранными на заводах флагмана бомбами. Используя первичные разведданные о примерном расположении, Зверь подцепил лапами утяжеленные версии плазменных зарядов и, войдя внутрь гекса, лихо швырнул их за пределы видимости: через мгновение алая стена дождя разошлась в стороны, уступая белоснежным вспышкам взрывов – высоченные куполы плазмы выжгли все, что располагалась в радиусе сотни метров, смешивая любые планы по скорой контратаке.
Следом в ход пошли стихийные боеприпасы, воздушные и огненные; разойдясь огненной стеной, они разогнали к чертям капающую из облаков кровинушку, после чего атмосфера вокруг стала постепенно нормализовываться – концентрация вредных агентов, схожих с теми, что распылялись в телепортационном зале, снизилась.
И финальный штрих – вирусные бомбы. Разработаны они были по моей просьбе, совместными усилиями КилХайв и РегиМар. Поскольку Легат смогла так лихо настроить самовосстановление подлодок, я решил воспользоваться ее знаниями и применил для того, чтобы она помогла создать заразу, сравнимую с химическими агентами, впрыскивающимися в воды Сакрамента. На эту идею меня натолкнула когда-то сработавшая чумная атака Круда, было ясно – подобное оружие эффективно, проблема только в быстром обретении щупальцами иммунитета. Так что теперь в стальных бочонках была постоянно мутирующая зараза, которая, надеюсь, проредит самодовольных четырехручек, остудив их пыл в отношении захватнических дел.
Если так разобраться, я-то сижу тут без особых талантов, ума, знаний и сил, просто знаком с кучей замечательных людей, которые мне готовы помочь. Прямо квинтэссенция силы знакомств, хех.
Отдав приказ об эвакуации десантных групп, я оставил одного лишь Зверя. Уж не знаю, понимал ли Циклоп, что я собираюсь им пожертвовать, но, несмотря на его помощь, я не мог оставлять его на Проэлии. Отношения могут измениться, а столь тяжело убиваемая тварь может снова заявиться ко мне домой, чего я никак позволить не могу, а его поглощающие атаки наверняка бесполезны против божков, иначе бы они их заингибировали донельзя.
Как только острова стали пустынны, металлический ящер подхватил платформу с бомбами и швырнул в портал, после чего сработала активация. Никаких красивых визуальных эффектов, вроде зеленоватой дымки или мошкары с чумой. Просто плоть стала расползаться прямо на глазах, истекая гнилью и слизью, не выдерживая вмешательство биологического оружия.
Схожая картина была на всех экранах оставленных для слежки дронов, лишь время отличалось – стало ясно, что зараза, ускоренная вложенными воздушными боеприпасами и, на всякий случай, водяными для увлажнения атмосферы, распространяется с удивительной скоростью, уничтожив километры мясной поверхности меньше, чем за минуту.
Порталы были сквозными, так что зараза вскоре проникла и на Сакрамент, пожирая острова изнутри. Без сомнения, толща воды не позволит вирусам быстро распространиться, а отключенные порталы уберегут часть островов, но здесь придут на помощь начавшие строиться ранее базы на спутниках Сакрамента.
Хотя на данный момент платформы над троицей островов все еще могли отпугнуть видом автоматических турелей, расположившихся на стенах, отсутствие войск действовало умиротворяюще. Разве что пустой корпус Хозяина Морей под водой внушал ужас и трепет, только вот последнее время никто не пытался на него напасть.
По воде необычного цвета пробежал ветерок, расцвечивая океан поблескивающими бликами от местного светила, а набежавшие волны мягко ударились о берег каменного острова, поражающего удивительной архитектурой древних развалин.
Вскоре начало темнеть; последние блики скрылись из-за громадной тени, сместившиеся гравитационные силы привели воду в движение, а затем оба громадных спутника, ускоренных наспех собранными двигателями, врезались в поверхность Сакрамента, уничтожая его.
Подготовка.
Сидя в своем кабинете, Аннели резко встрепенулась, поднимая лицо от стола. На щеке девушки отпечатались не успевшие высохнуть чернила, и, посмотревшись в зеркальце, управляющая раздраженно простонала и стала усердно тереть кожу. Потом взгляд упал на краснющие глаза и мешки под глазами, и девушка шумно выдохнула, решив, что уж чернила-то явно не единственное, что сейчас не позволяет ей выглядеть так же блистательно, как когда-то.
Осторожно разложив слегка смявшиеся бумаги, девушка протерла глаза и, резко поднявшись, направилась набрать себе новомодного травяного отвара, чтобы хоть немного взбодриться. Задачки Нико задал непростые, но реальные с учетом того, как много возможностей сейчас было в распоряжении Эдема. Не дожидаясь, пока вода остынет, Аннели принялась торопливо дуть на чай и, усевшись в мягкое кресло для посетителей, положила ногу на ногу.
Должно быть, ее отец был бы сейчас рад увидеть ее такой. Управляя, без приукрашений, огромными мощностями и пропуская через свои руки, пусть и незримо, тонны ресурсов, она уже давно превзошла своего погибшего родителя, хотя и он мог похвастаться поставками кристаллита, поднявшими в свое время столицу. Не сумев занять место отца в поставках, Аннели поспешила в портальную зону вместе с другими смельчаками и авантюристами в надежде, что хотя бы здесь ее таланты пригодятся, но нерассчитанная атака чуть не поставила крест не только на надеждах, но и на ее жизни. Впрочем, она рассчитывала, что сможет сбежать, но, конечно, денег это ей бы не дало, а Нико… Вцепившись в него, как в последний шанс подняться, она, если глянуть со стороны, поступила низко, но чем она хуже старейшины,постаравшегося сразу же пригреть для дочки местечко в первых рядах? Должно быть, в свои года он обладал неплохой интуицией, а другие девицы были наоборот слишком недальновидны, не вцепившись в завидного жениха сразу руками и ногами. Посмотрев на свою объемную грудь, Аннели хмыкнула – в чем-то она в любом случае была впереди других, хотя… Наверное, если хотела изначально просто заполучить важное местечко, не стоило раскисать и влюбляться, ну тут уж сердцу не прикажешь. В любом случае, сейчас ей жаловаться не на что, она получила одно из самых важных мест на территории Арверов, даже Карлион с ней советуется по вопросам поставок, не говоря уж о новенькой Наместнице, вместе с которой дела пошли гораздо быстрее.
Вздохнув, Аннели одним глотком допила остатки чая и все-таки принялась оттирать чернила. Быть может дела у него будут идти лучше, и он скоро придет, поцелует и обнимет… Усевшись обратно, девушка выпрямилась и собиралась уже снова взяться за бумаги, когда пришло сообщение. Взяв планшет, девушка получила кодовый сигнал на колечко и побледнела, сразу поняв, о чем речь. Зажмурившись, управляющая зарыла рот ладонью и согнулась, сдерживая рвущийся наружу крик, являющийся чем-то средним между гневным рыком и плачем обиды. Хоть он и говорил, это все-таки действительно произошло… Почему? Почему их просто не оставят в покое?!
Шумно сглотнув, Аннели проморгалась и принялась созваниваться по колечку со всеми.
Влетев в комнату, Аату сломал кибернетической рукой хлипкую деревянную раму и, отмахнувшись от нее, тут же осмотрелся.
-Простите ребятки, но дело срочное. Охренеть какое срочное. Самое срочное! –без вопросов остальные Идущие соскочили со своих мест и отправились следом за парнем.
Первым делом Аату распределил роли, и сам, взяв камушки, собранные по разным фракциям, поспешил в подвал и телепортировался. Сейчас уже не тот момент, когда стоит подсчитывать дни и решать, что дети не должны слишком быстро взрослеть.
Территория Темных Арверов встретила его раскисшим снегом – здесь тоже уже была весна, но, видимо, какая-то запоздалая. Пробежавшись по рассыпающимся в труху сугробам, парень оказался в фамильном замке и, чуть ли не схватив Блюменкранца за грудки, затребовал от него войска, а заодно удостоверился, где находится Гиру и остальные члены клана Фиорелла.
Лишь услышав слова о помощи, высший вампир молчаливо согласился, и уже через считанные минуты вместе со своими гвардейцами направился к порталу, пока Аату спешил к местным казармам. Влетев внутрь, волчок беглым взглядом отметил тренирующихся рыцарей смерти, пока не приметил выделяющуюся фигуру. Черная громоздкая пластинчатая броня выглядела внушающе, а не менее черный длинный плащ добавлял существу пафосности и таинственности. Удерживая в руке небольшой топор, парень выбивал из манекена куски мяса при каждом ударе, но волчок пришел сюда не виду тренировок удивляться.
-Бром! Привет. Требуется помощь, - коротко сказал парень, и доспех повернулся к нему – под бронированным воротом не было ничего, но боец медленно отошел в сторону и подхватил со скамьи бледную голову с длинными черными волосами, которая тут же усмехнулась.
-О, подарочки раньше дня совершеннолетия? Да я и не против, собственно, если будет кого покромсать, - сообщил дуллахан, после чего Аату приложил к нему камень; шевельнув руками так, что голова кивнула, Бром отправился за Идущим в центральное здание для получения модели и, выйдя из преобразователя, щелкнул колечком – броня стала еще более тяжелой, а в руке оказался светящийся тусклым зеленым огнем костяной кнут, будто бы сделанный из позвоночника. Очень шипастого позвоночника.
Впервые за время присутствия на этой базе, Аату улыбнулся, и с новым безранговым бойцом переместился обратно.
Инга выскочила из портала и, пробежавшись по коридорам излучателя, открыла двери, после чего тут же провалилась в сугробы по самый хвостик.
-Ну блин… Ох уж мне этот братец, мог бы и предупредить, -выскочив за счет усиления, девушка поспешно вызвала снегоход и, усевшись, отряхнула свою пушистую гордость от налипших снежинок, после чего на полной скорости направилась к неотмеченному порталом излучателю, рядом с которым и находилось одно из местных заброшенных давным-давно поселений. Закрепив на носу снегохода парочку штурмовых винтовок, волчица расстреляла выпрыгнувших на пути Обломков, остальных просто сбила, разрезав хрусталитовым кинжалом, подаренным ей милым гномом из числа жителей Эдема, и дальнейшее путешествие прошло почти без приключений. Если не считать тот момент, когда она чуть не сбила местных патрульных, которые после модернизации у Эдварда были немного не в себе.
Оставив теперь уже байк у многоэтажки, поскольку здесь дорога была вполне нормальной, Инга, что-то бубня под нос, стала быстро подниматься по лестничным пролетам, потом помахала висящим на одной из лестниц металлическим шарикам с алыми огоньками, и, проследовав за ними, вышла к одной из бесчисленных заброшенных квартир.
Дверь тут же открылась, и выскочившая из недр квартиры девушка-киборг с шевелящимися механическими ушками, тут же приобняла гостью и не упустила возможности прижаться к ней всем телом.
- Инга, да? Я тебя запомнила, ты выглядишь очень милой и теплой, - сказала Лара, отпустив слегка опешившую волчицу. – Случилось чего? Мы-то с братцем вроде всех найденных психов к вам на передовую отправляли… Или еще нужны?
- Да, случилось, - опустив ушки, Инга коротко объяснила ситуацию, и еще не успев договорить, услышала, как Сайрус громко матерится, собирая вещи где-то в глубине квартиры. –Как-то так. Мотоко ведь с вами? Думаю, нам пригодятся все, кто можно.
-А, да куда она денется. Эй, доча, ты чего там застряла?
-Я фела. Дядя уж офень фкусные пефеньки испек, а раз пришли гости, мне может не хватить, - раздавшийся женский голос принадлежал уже весьма взросло выглядящей девушке, стремительно дожевывающей лакомство. Длинные белые волосы; довольно грубые, но в чем-то привлекательные черты лица. На Мотоко был плотно подогнанный костюм алого цвета с накинутым поверх кожаным жилетом, а обе руки хоть и были частично скрыты под перчатками, но своей необычной формой выдавали кибернетические импланты.
-Ну… хотя бы честно, - извиняющимся тоном сказала Лара, после чего хлопнула дочь по животу и ткнула пальцем в весьма объемную грудь. – Ты ешь-то ешь, только вот не все в нужных местах откладывается. Хотя сейчас это не самое важное, о чем стоит думать…
Инга кивнула и, когда троица оказалась готова, вызвала вертолет, после чего добралась до портала и уже через пару минут вместе с уже совершеннолетней Мотоко отправлялась к преобразователю.
-Так, давайте краткий отчет, - твердым голосом произнесла Аннели, хотя совсем недавно ее разбирала дрожь.
-Взрывчатка на всех Сердцах Идущего установлена, - коротко объявил Георг, поднявшись.
-Так уж ли и на всех? – не преминула поддеть парня Айдис, но, похоже, остальных тоже волновал этот вопрос.
- Естественно только те, что на Приме… Или вы хотели от меня невозможного? Все Идущие у нас в одной сети, так что телепорт вел к абсолютно всем базам без проблем, - терпеливо объяснил Георг, переведя взгляд на управляющую.
-Да, хорошо, благодарю, - Аннели постаралась ободряюще улыбнуться, но получилась какая-то вымученная ухмылочка. При всем желании, она не знала, каких приготовлений будет достаточно. Ясно лишь было, что для Нико нужно подготовить все заранее, и он ни подскажет, ни придет, полностью полагаясь на них. –Эм, сетка?
Теперь уже поднялось сразу несколько присутствующих: Ирэн, Кью, Рактаа. Обе фрэмтеховки посмотрели на деуслегиовку, и та, мигнув диодом, сказала:
-Излучатели установлены в соответствии с расчетами, но лучше было бы протестировать. Итого – девять штук, если не делать различий в их диаметре. Предлагаю не откладывать в долгий ящик, если произойти все может в ближайшее время.
Согласившись, Ирэн тут же отправилась к выходу, а вместе с ней – и остальные. Воспользовавшись транспортом, группа очень быстро добралась до стен их разросшегося Ростка, в который пока что пришлось не включать вторичные базы. Прямо за городскими стенами в земле были установлены тонкие шифтметаллические столбики, высящиеся на несколько метров над землей, в общем виде полностью повторяя окружность ростка. Расположены они были через равное расстояние, составляющее примерно два с половиной метра, так что общее число столбиков было весьма велико.
-Активируем? – сказав единственное слово, Рактаа обвела присутствующих диодом, но вперед вышел Адам и, попросив Ингу вызвать багги, для проверки со всей силы ударил по металлическому капоту, промяв его.
-Вот теперь пробуем, - с улыбкой сказал парень, пытаясь хоть немного улучшить настроение собравшихся, но все были слишком сосредоточены на происходящем, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
Кивнув, Рактаа взмахнула руками, и столбики еле заметно шевельнулись, слегка увеличившись в диаметре. Между ними на мгновение промелькнула практически невидимая искра, после чего Адам, получив от роботизированной девицы подтверждение, вновь со всех сил ударил по багги – вмятина была куда скромнее.
- Связь с гражданскими прервалась. Идущие?
-Нет активаций, - коротко ответил Георг на вопрос Аннели, после чего его слова подтвердили Айдис, Инга и Аату.
-Что ж, хорошо… Отключаем. Ребята, проверите все остальные? – быстро взглянув на небо, словно пытаясь разглядеть, когда прибудет Нико, Аннели внимательно посмотрела на четверку Идущих.
-Да, конечно, - ответил волчок за всех. – Сверим остальное. Ева отвечает за подрыв у Шэдмер, Куриосита и Беллис – АнжХэл, Кардинал – ДеусЛегио, Джесси и Эндис – ТехГан. Вай и Адам – ФрэмТех, Реги – КилХайв; Лара, Сайрус и Мотоко – ЭксМах. Я – Арверы, остальные фракции на подстраховке взрывов и помощи… с тем, что может произойти дальше.
-Все верно, - грустным тоном сказала Аннели. -Я не умею толкать особо красивые речи, давайте просто постараемся.
Мне даже было немного жаль. Столько времени провел на Сакраменте, думал о нем, а теперь его не стало. Привязался к нему? В любом случае, решение вот так вот щелчком пальцев уничтожить целую планету… Непросто. Все время меня обстоятельства выставляют каким-то ублюдком, то убивающим людей ради своей жизни, то губящим вот так вот целые цивилизации, но надеюсь, что хотя бы близкие знают, что я ничего этого не хотел. Хотя про цивилизации это я загнул, наверняка четырехручки выжили.
А так, иронично получилось, если разобраться. Меня призвали сюда, чтобы я сдох в бою, но я не умер. Затем назначили защитником, но я не смог всех уберечь во время Очищения. Обеспечили и направили на завоевание планеты, а я и ее угрохал. Ходячее бедствие.
Вздохнув, я отвлекся от своих мыслей, ведь на деле просто не мог решить, какую форму лучше принять. По возвращению в систему трех планет мне явно придется действовать в условиях отключенной Связи, причем такой, которую не включишь обратно на мгновение. Ее нужно вырубать основательно, а иначе я окочурюсь очень быстро. Пока что наш флагман медленно двигался к Вратам, так что у меня было еще немного времени на раздумья.
-Оу? Так что там с технологией? Ты словно интересную книгу нашла, а не техническую документацию.
-А, Нико, ну для меня это почти одно и тоже, если бы посидел в электронной шкуре, то понял, - издав сгенерированный смешок, Керия появилась передо мной в виде голограммы. –Так-то я разобралась. Все получится, но на Всаднике нет нужных специалистов для полного цикла. Хотя, полагаю, мы тебе нужны пока что в своей более привычной форме, верно?
- Да, мясистые тела слишком недолговечны, тут не поспорить… Значит, все удастся?
- Насколько могу судить. Пока не попробуем точно, не узнаем. У наших собратьев была проблема с потерянными телами, но с помощью технологий АнжХэл и КилХайв мы можем их сравнительно легко смоделировать, а расшифровка биосканов каждого десперанда у нас теперь есть! К тому же, мы распространили информацию между всеми Легио, так что теперь абсолютно каждая платформа является носителем этих данных, просто так уже не потеряется.
- Рад слышать, - закрыв глаза, я улыбнулся, представив, как, например, Сефина обрадуется, когда наши дочурки вновь станут живыми.
- Скажи, Нико.., - как-то неожиданно неуверенным тоном начала говорить Керия.
- М-м?
- А ты… ну… Когда я стану десперандкой, хотел бы меня обнять?
Голограмма отвела взгляд, что выглядело весьма мило, даже если я и знал, что Оу меня прекрасно видит через датчики мостика.
- Конечно. Мы с тобой столько общались, было бы преступлением не обняться! Ты наверняка просто милашка, да и еще и моя жена, так что не отвертишься от потискиваний.
-Ох…
-Что-то не так?
-Нет, просто представила. Думаю, стоит постараться, чтобы мы могли поскорее обняться, верно? – голограмма слегка улыбнулась, и я ответил ей тем же.
Божественный Приговор.
Вот «Всадник» и расположился возле Врат. В отличие от пути сюда, назад мы можем вернуться за один скачок, так что очень скоро будет известно, сдохну ли я сразу или все-таки помучаюсь. Ну, на деле, без мощных ретрансляторов в космосе Связь распространяется плохо, так что, как минимум, до момента сближения с триадой планет проблем быть не должно. С учетом полученной от Агнесс информации о преследующих крейсер флотах безликих, я оставил рядом с Вратами плазменные бомбы, которые должны будут сработать уже после нашего прыжка. Пусть НекроХайв и перемещаются без помощи портальных двигателей, у божков наверняка есть еще и другие, технические, корабли, так что разрушение системы Врат поможет их отрезать от общей сети – вряд ли они все перемещаются во главе с флагманом и имеют строительные баржи под боком.
В качестве формы я все-таки остановился на доппельгангере. Сложные технические устройства мне недоступны, но меч кое-как могу сделать… В любом случае, я решил полагаться на другое снаряжение, не являющееся частью моделей, поскольку в случае повреждения стандартной экипировки даже не смогу ее восстановить и останусь безоружным. А доппельгангер поможет своей увеличенной силой, которая, полагаю, у данной расы изначально больше, чем у людей, ну и примитивная броня – как бонус.
Применив модель, я вызвал телепортационную винтовку, акселератор ранга и починку. Первая должна работать в любом случае, а вот остальное… Пусть будут про запас. Забавно, что подобный призыв вообще работает - похоже, что в отличие от нежити, призываемой, видимо, прямиком на Проэлии, снаряжение содержится где-то рядом или даже внутри меня, отчего, конечно, не по себе.
Для оружия я использовал нечто вроде чехла, созданного на основе силового куба, чтобы винтовка не телепортировала мои клетки при долгом контакте. Из старого остались только колечки с вставленными камнями и браслет, поэтому я позаимствовал у одного из Арверов зачарованный длинный меч, забрал у Мэдди винтовку с подствольным гранатометом, ну и заграбастал разработанные Агнесс уменьшенные версии световых копий – нацепляемый на руку обруч был двухзарядным, по мощности не сильно уступал своим большим аналогам, но был одноразовым. Что-либо еще тащить было бы не с руки, я итак оказался увешан оружием.
В качестве защиты – силовая броня с гберовым покрытием, дополнительно защищенная духовной броней. Гибрид тербисовских технологий с примовскими, где нивелирован недостаток в виде чересчур быстро разряжающегося поля за счет установки фрэмовского купола и гексагональных эксмаховских щитов. Чтобы не тратить время на питье зелий, жидкости были помещены в инъектор, клапан для которого разместили на шее. Руку мне все же могут и отхреначить, а если головы лишусь – то пузыречки уже и не помогут.
Вздохнув, я еще раз все проверил, после чего вышел в ангар, где собрались уже многие из тех, с кем мне доводилось сражаться. Умышленно я не стал созывать тех, в ком сомневался, так что ТерБис все-таки здесь отсутствовали, как и отдельные личности, за которых командиры не ручались лично. Точно также я изолировал Наместников, поскольку уж они-то наверняка были не против текущего режима в своем большинстве и даже не были в курсе того, что викарий пал от моей руки, поскольку прибыли на флагман уже после всех событий. Но они, в любом случае, были нетривиальными личностями, как же лучше с ними поступить? Думаю, стоит оценить это в критической ситуации, бездумно убивать потенциальных мощных союзников все-таки было бы недальновидно.
- Думаю, все уже знают, почему мы здесь собрались. Мои братья и сестры! Мои друзья… Вы все уже давно стали моими близкими, если не по крови, то по духу, - к счастью, во многом оно так и было – по толпе разошлись одобрительные возгласы, но некоторые и просто кивали. -И, хотя мы все здесь оказались из-за наших талантов в деле убийства, сегодня мы будем сражаться ради того, чтобы это прекратить. Воевать за мир – что может быть абсурднее, правда? – с улыбкой произнес я. –Но, когда у нас все получится, мы сможем сами решать нашу судьбу! Не придется больше ложиться спать, ожидая утром, что нас в очередной раз столкнут лбами друг с другом ради очередного кровавого зрелища!
Пусть речь вышла и не особо красивой и проникновенной, но чувство, с каким я все это сказал, моя уверенность в своих словах и том, что предстоит, повлияла на остальных. Дружный крик одобрения и ликования заполнил мою чашу уверенности дополна, и я, взмахнув рукой, отдал приказ на перемещение.
Эльсил пытался идти сравнительно медленно, удерживая свой важный образ, но сообщение его чересчур взволновало, чтобы он всерьез заботился сейчас о внешности, тем более – на пустой орбитальной базе. Поступивший приказ от Аделантадо был весьма странным, но проблема была в том, что Нико и впрямь мог отдавать подобные распоряжения, а Слугам оставалось лишь выполнять. Все, что не касалось прямого участия в боевых действия на подконтрольной планете – без проблем, тем удивительнее было объявление о транспортировке. Хотя, раз речь шла о защите интересов Богов в связи с внедрившимися в ряды проэльских войск вражескими агентами, то какие тут могли быть вопросы? Случай на Соревновании, при котором присутствовали все Слуги, явно давал понять, что система очень уязвима, и остановить распространение возможной заразы можно лишь быстрыми и решительными действиями – неудивительно, что в этом Нико мог положиться только на Слуг, оставаясь слишком далеко в своей кампании завоевания.
Расположившись на транспортном корабле, Эльсил разместился в жестком кресле небольшого шаттла. Из-за спешки, похоже, решили даже задействовать не СпейсТех, а штатные корабли АстраЛегио, поэтому о комфорте тут рассуждать не приходилось – маловато имели о нем понятия простые железяки. С легкой дрожью звездолет стартовал, покидая Агору Альфа, и направился к точке сбора. Если бы она была привычной, то можно было бы обойтись и порталами, но из-за внедрения противника решено было лишний раз не задействовать портальную сеть.
-ОУУ, не подскажете все-таки, где именно будет происходить встреча? Как-то долго мы летим, - потрогав бороду, Эльсил начал терять терпение, да и форма огромного скелета ему уже была привычней, чем это, казавшееся хрупким, тело, но Слуга бы банально не влез в звездолет, если бы предстал в своей боевой форме.
- Анализ… Готово. Прошу простить, десперанд только что транспозировался.
--Что? Как?!
Через несколько секунд этот и остальные шаттлы со Слугами были сожжены плазменной бомбардировкой «Всадника Апокалипсиса».
- Оу, сколько залпов потребуется на уничтожение всех орбитальных станций?
- С учетом того, что они расположены по всей орбите, потребуется либо время на маневры, либо можно использовать вспомогательный флот, но у Проэлии есть и защитные платформы. Флагман они вряд ли смогут пробить, но среди флота НекроХайв и Сакрамент будут потери. Те, что в пределах видимости, сможем уничтожить за два скоординированных залпа, - чтобы не отвлекаться, Оу отключила все симуляции и общалась исключительно безэмоциональным электронным голосом. –Плюс защитные станции есть и у Беллора, но дистанция атаки лишь десятой части их платформ сможет зацепить наш флот.
- А ретрансляторы?
- Нет, у Беллора их нет, лишь многофункциональные станции.
- Алиум?
- Как и Беллор, они не критичны, - коротко сообщила Оу.
Естественно, я не прямо сейчас решил выяснять, что и где расположено, но с учетом скорости постройки безликих, я решил перестраховаться и сверить данные с теми, что были у нас на момент последней телепортации из системы.
-Хотя… Стой, Нико, - добавив тревогу к голосу, очень быстро сказала девушка. – Верфи были задействованы, когда мы уходили после ремонта, однако, сейчас они бездействуют.
- Делали корабли сопровождения и доводили их число до нужного?
- Нет… Уже после восстановления флота… Вот черт! Пришло сообщение от проэльского звездолета. «Приговор – смерть», - упавшим голосом сказала девушка, и почти сразу же я свалился на пол из-за того, что «Всадник» ощутимо тряхнуло.
-Первичный щит уничтожен, жидкостный слой на восстановлении, - вывела Оу сообщения на монитор, но я уже их и сам прочитал. На обзорном экране проявилась непонятно откуда взявшаяся махина. Не такая большая, каким был «Вестник», но гораздо длиннее. Обтекаемая форма вытянутого космического исполина пестрила вспышками ведущих огонь бортовых орудий, которых было не меньше нескольких сотен. Носовая же часть медленно закрылась, скрывая только что стрелявшее энергетическое орудие. – «Божественный приговор», класс «Титан-уничтожитель».
Ха, ну вот и ответ. Естественно, зачем было оставлять бестолковых роботов на борту «Вестника», которых я мог бы уничтожить, когда можно просто расхреначить весь флагман? И не придется разбираться, есть там лояльные войска или нет, а уж сколько душ, м-м. Судя по отсутствию данных, существование корабля тщательно скрывалось, так что даже если бы Оу смогла заметить, сам факт бы это не отменило, да и камуфляж на такую махину нацепить – дорогого стоит.
-Телепортационные орудия - огонь! – зачем-то прокричал я, хотя ведь сам же и направил пушки в сторону новой угрозы. Энергетические шары пронеслись по космосу и врезались в борт «Приговора», выдирая многометровые сферические куски из его борта. На палубах титана что-то полыхнуло, но ответная бомбардировка продолжалась, а носовое орудие, похоже, вновь было готово стрелять.
- Нам не хватит маневренности, чтобы уходить из-под ударов, как и не хватит мощи щитов.
- Куда пришелся выстрел?
- Они целятся в палубу ПОТОК, и, если уничтожат, лишь вопрос времени, когда нас испепелят - без починки и снабжения орудий мы ничего не сделаем.
- А где их ПОТОК, ты знаешь?
- Нет.
Хо… Рассредоточив на этот раз все пушки по всему борту вражеского судна, я отдал приказ о погрузке войск на десантные шаттлы, после чего из ангаров отправились наши звездолеты НекроХайв и скаты, прикрывая высадку войск. Все транспортные звездолеты были снабжены отражением излучения, о котором говорила Рактаа, так что, полагаю, Связь не должна убить пехоту, если уж божки взялись за нас всерьез, но и вне кораблей бойцы тоже ничего не сделают, понятное дело. Остается рассчитывать на то, что мои родные не подведут, обеспечив нам безопасные места.
Вцепившись в подлокотники, я удержался в кресле. Замигали предупреждающие огни, а Оу сообщила:
-Обшивка пробита, резервное поле спадет через двадцать секунд, после чего системы ПОТОК можно будет уничтожить любым оружием.
Для этого же титан вновь стал разворачиваться бортом, чтобы накрыть "Всадник" огнем из всех орудий. Наши телепортационные шары в ответ прошлись по всей махине, выдирая случайные куски на разной высоте и глубине.
-Сканируй теперь, наверняка же они уже отправили на починку нано-роботов.
Наши скаты тем временем впились в поврежденные борта «Всадника», с удовольствием пожирая энергию, а все орудия, отличные от телепортационных, занялись обстрелом орбитальных станций. Попадания гигантских камней сшибали веретеновидные куски металла с орбиты и отправляли обломки догорать в атмосферу; искажающие и пустотные орудия превращали игрушки безликих в скомканные куски металлолома, а световые копья просто подрывали платформы, оставляя болтаться на орбите космический мусор.
Некрохайвовские корабли ненадолго прикрыли собой брешь, отстреливаясь огромным количеством жал от титана; без сомнения, их орудия пробивали защиту «Приговора», но это было сравнимо наверное с тем, как комар прокусывает кожу человека. Да, неприятно и может чесаться, но не особо критично.
-Все, я нашла! Нашла! – обрадованно вскрикнув, Керия подсветила вражескую палубу, и я тут же передал приказ отожравшимся скатам. Мигнув в телепортационной вспышке, они тут же покинули наши пробоины и оказались прямо у борта титана – защитные турели изрешетили нескольких, но остальные протиснулись внутрь пробоины и, ударив хвостами по огромному веретену, впились в содержимое зубами.
-Наш ПОТОК уничтожен, - объявила Оу, и вместе с этим орудия выстрелили последний раз. Чинить нас никто не будет, это уж точно.
«Приговор» тем временем тоже «замолчал» – пробоины остались незаделанными, а металл поврежденного борта начал постепенно меняться, покрываясь влажной слизистой поверхностью. Да, примерно тоже самое собирались сделать скаты ранее, но теперь уж их вредоносный штамм, повреждающий портальные структуры и металл, сослужил мне добрую службу. Бронепластины носового орудия не смогли раскрыться, но сам корабль все-таки начал разворачиваться. Воспользовавшись паузой, уцелевшие звездолеты НекроХайв разделились – часть отправилась к уцелевшим орбитальным станциям, а остальные – сместились ближе к «Приговору», продолжая поливать его огнем, тогда как самые крупные из кораблей накрыли выстрелами верфи, к которым начал было двигаться титан.
-Энергетические сигнатуры не затихли. Похоже, что у титана два ПОТОКА, не соединенных друг с другом, - объявила Керия, когда противник стал разворачиваться к нам вторым бортом. –Знаешь, Нико… Лети-ка ты на Проэлию.
-А ты расхреначишь «Всадник» об этот корабль? Как будто я не понял, о чем ты подумала, - не без раздражения в голосе сказал я. – Отправимся вместе.
- Ха-а… Транспозирование отрубилось вместе с ПОТОКом. Уж прости, Нико, - вызвав голограмму, девушка улыбнулась, коснувшись моей щеки своей полупрозрачной рукой. –Если оставим титан, он в любом случае тебе житья не даст.
-Это верно. Тогда… До свидания?
-Да, до свидания.., - помахав рукой, Керия посмотрела, как я ухожу к транспортному диску, после чего отключила голограмму.
Сотни энергетических выстрелов бомбардировали носовую броню огромного флагмана, медленно и неумолимо приближающегося к поврежденному титану. Поняв, что «Всадник» не остановится, «Приговор» перешел на маневрирование, рассчитывая успеть уйти от столкновения, но и флагман Аделантадо слегка изменил траекторию – достаточно, чтобы точно размозжить два гигантских куска металла друг об друга.
На опустевшем капитанском мостике было настолько тихо, что казалось, будто бы не рядом с ним сейчас происходит бомбардировка, способная стереть с лица планеты парочку континентов, если перенаправить все орудия в сторону поверхности. Тем удивительней было, когда на фоне зловещей тишины раздался приближающий рев мотоцикла, из-за которого Керия даже переместила все датчики обратно к выходу.
Скрипя от заноса резиной, байк резко остановился, вынырнув из транспортировочной шахты.
- Я ж говорю, что меня не просто так зовут Джонни-король дорог!
-Ох, потом твои титулы будем перечислять, - чуть ли не падая, я подскочил к восстановленной когда-то после попадания сюда ската участку мостика и, вытащив хрусталитовый меч из ножен, вогнал его в приборную панель. Несколько мощных и резких ударов, после чего, впившись бронированной перчаткой в щель, я смог выдернуть кусок металла.
-Нико?! Зачем… Зачем?! – не обращая внимание на крики девицы, я открыл позаимствованную на прима-палубе ячейку для хранения сфер и, осторожно подцепив горошинку, положил ее внутрь.
-Вот теперь давай, король, жги, - объявив, я уселся на байк сзади, и отмороженный коммандо, улюлюкая, отправил двухколесную машину обратно в транспортировочную шахту.
Общая операция.
Вспышки в вечернем небе были весьма красивы, и кто-то даже мог бы ими полюбоваться, если бы только не осознание того, что за этим последует. Аннели, стоя на стене, с тревогой смотрела вдаль – туда, где кое-как можно было разглядеть выстроенный на равнине заборчик из жезлов-ограничителей. Окружность была весьма большой, как и остальные семь, созданные на территориях других фракций: они нужны были не только для защиты войск, но и должны были оставить место для условного «подрыва» поверхности, через которое можно будет пробраться к отмеченным Флегетон генераторам поля.
Несмотря на то, что все было сделано так, как нужно, исходя из рассчитанных планов, Аннели никак не могла успокоиться. По сути, ей можно было бы уже скрыться внутри здания, поскольку она ничем не сможет помочь, а, скорее, будет только мешать – координация теперь идет напрямую между собравшимися отрядами, и она оставалась в резерве, но все же…
Тем неприятнее был тот момент, когда в городе начала собираться толпа.
- Что происходит?! Кто-нибудь даст нам ответ? – хотя крики были самыми разными, суть была одной и той же.
-Все под контролем! Пожалуйста, успокойтесь! Оставайтесь дома, и все скоро закончится, - даже слегка растерявшись, Аннели поспешно прокричала собравшимся эти слова, но проскользнувшая в голосе неуверенность снова всколыхнула толпу.
- Это опять из-за него, да? Если бы не его вина, я бы не потеряла семью! – завизжала какая-то девица.
-Да, точно-точно! Мы спокойно жили у себя в Гринхавионе, а тут вся эта чертовщина с Очищением! Сколько лет спокойно жили, и на тебе! То одно, то другое!
-Правильно! У кого нет мозгов, тот пусть и дохнет на границе, а остальных – не вмешивайте! А ну выкладывай, что там за ерунда творится?! Почему нам не разрешают выходить?!
-О, опять все из-за этого, да? Лучше бы он тогда так и сдох, как остальные! Идущий на смерть хочет утащить остальных за собой в могилу!
-Заткнитесь! Заткнитесь сейчас же! – срывая голос, Аннели закричала с такой силой, что толпа сразу же замолчала. Чувствуя, как по щекам бегут ручейки слез, девушка резко провела рукавом по лицу. –Да как вы можете… Как только язык-то повернулся!
- Неблагодарные свиньи, - ровный, уверенный голос, усиленный магией воздуха, разнесся над Эдемом, и даже тихий шепот тут же прекратился.
-Король… король здесь!
-Бренн, надо же…
Волчок, являясь Рыцарем Стихий, убрал меч с аспектом воздуха, и, звучно звякнув ножнами, подошел к Аннели, после чего медленно развернулся к поспешно вставшим на одно колено арверам. Белоснежная волчица, Зара, встала рядом с мужем и, взмахнув ярким и пушистым хвостом, слегка наклонила голову, с презрением посмотрев на присутствующих.
-Вы. Вы все. Какое вы имеет право судить тех, кто сейчас обеспечил вас кровом и домом? Тех, кто даже не заставляет вас сражаться! Сколько дней вы уже с улыбкой набиваете себе пузо шикарными блюдами, даже не всегда выходя на работу? Вот ты, перетащивший все свое барахло из столицы, сюда-то пришел из-за чего? Чтобы своим грязным ртом оскорблять того, кто построил для тебя это жилье и даже ничего не потребовал взамен?! – повысив голос, Бренн вновь резко вытащил клинок и направил его на одного из возмущавшихся. –Или ты, владея военной моделью сидишь целыми днями в казарме, не отсчитывая, как это делали наши отцы и деды, каждый час до следующей атаки?
Никто не ответил, но и шепот не возобновился.
- Даже сейчас на помощь в текущей ситуации отправились только добровольцы, но вам всем, видимо, слишком хорошо живется, что вы нашли время и силы поскандалить, верно? За городом сейчас смертельно опасно. Вдумайтесь. За городом, не здесь. Побольше уважения к тому человеку, кто обеспечил вашу безопасность, даже находясь на другом конце мира, - бросив эти слова, Бренн развернулся и ушел со стены, но больше никто не проронил ни слова.
-Расчеты верны? – задал финальный вопрос Аату, разговаривая с Ирэн и остальными «умниками», как волчок их для себя назвал, по гарнитуре. –Хорошо, тогда мы начинаем. Общая готовность! Начало через пять…четыре…три…
Вставшие кольцом элементальные маги земли и колдуны более высоких рангов одновременно применили заклинания – почва в центре созданной окружности задрожала, начала трескаться и вздыбливаться, и совсем скоро огромный пласт породы стал подниматься в воздух, контролируемый силами волшебства. Резкий и синхронный взмах – почва полетела в сторону, оставляя в центре бесСвязной зоны большой провал.
-Взрыв, йо-хо-хо! – Джесси, являсь специалистом, уже давно закончила закладку взрывчатки, и теперь с нетерпением ожидала старта, поигрывая пультиком в руках. Когда долгожданный момент настал, войска расположились за противовзрывными щитами на всякий случай, после чего управляемая детонация прошлась по кругу, разрыхляя почву. Один из позаимствованных магов с легкостью убрал начавшую осыпаться в провал почву, а Эндис тут же приставила к глазу оптику винтовки, вглядываясь в подземную черноту.
Реги и Доми, стоя рядом, дружно хлопнули в ладоши, после чего нежившиеся на горе слизи черви тут же пришли в движение, зарываясь глубоко в почву. Когда хвост последнего из монстров скрылся в толще поверхности, Реги задумчиво повертела в руках небольшое устройство – принадлежащее, скорее, СервиДеум, оно не отторгало владельца и было создано по планам давно погибшей Флегетон. Такие же были у остальных семи команд, и Королева, с тревогой смотря на красивый звездопад, являющийся на самом деле осколками сгоревшей в атмосфере станции, чуть крепче сжала устройство в руке.
-Братец, а ты точно уверен, что этого хватит? – задумчиво спросила Лара, пока Сайрус то и дело бил разрядником сошедших с ума киборгов, остервенело раскапывающих замерзшую землю перегретыми имплантами. -Доча, ты как считаешь?
-Я думаю, дядя все правильно делает, - улыбнулась Мотоко, не прекращая хрумкать печеньем.
- Ну, еще ведь взрывчатка есть. Хотя нам на подмогу вроде как ифритов выделят, - сообщил Сайрус, поглядывая на висящих прямо в воздухе, но чуть на отдалении, огненных существ.- Эй, начинаем!
Закопанная в землю бомба вызвала нечто вроде локального землетрясения, из-за чего все психованные пехотинцы попадали на задницы, но троица киборгов осталась стоять, как ни в чем не бывало, наблюдая за тем, как подлетевшие ифриты ловко выдирают куски растрескавшейся земли.
-Все команды закончили? – торопливо спросил Аату, поскольку не знал, как быстро будут ответные действия со стороны Богов и, получив оставшиеся семь утвердительных отзывов, облегченно выдохнул, сжимая в руке вирусное устройство. –Есть проблемы?
Пока все хорошо. Разбежавшись, парень зацепился когтями кибернетической руки за рыхлую поверхность образовавшегося туннеля и, тем самым затормозив свое падение, ловко спустился вниз. Расстояние было немаленьким, если разобраться – вряд ли хоть кто-то когда-либо пытался добираться сюда, учитывая, что ресурсов было вдоволь на поверхности. Да и без знания точного места, никто бы и не обнаружил, что здесь есть небольшой туннель.
Приземлившись на металлический пол, Аату активировал ночное видение своей модели Рыцаря и, на всякий случай выхватив телепортационный меч со специальной стазисной рукоятью, подходящей под имплант, во вторую руку взял крупнокалиберный пистолет с усиленными боеприпасами. Впрочем, туннель оказался весьма небольшим, так что путь предстоял недолгий.
Быстро дойдя до небольшого поворота, парень обнаружил, что сама конструкция выполнена в виде большого кольца слегка вытянутой формы, открытого сверху, что казалось немного странным, как сюда не попадала земля? Решив, что скорее всего до их манипуляций здесь было какое-то поле, Аату не стал заострять на этом внимание. Стены слегка расширялись в верхней части, а сам материал хоть и походил на обычный шифт-металл, был явно чем-то другим. Глянув на одно из своих колечек, парень понял, где уже видел подобное, но не стал задерживаться и, слегка ускорившись, пробежался по кругу еще градусов на девяносто, пока не обнаружил панельку, отдаленно напоминающую стандартные терминалы Ростка. Решив не испытывать судьбу с авторизациями, волчок просто воткнул устройство в один из пазов, после чего по загоревшемуся экрану побежали нечитаемые сообщения, но калейдоскоп букв завершился большой надписью «Поле отключено».
-Как у вас дела? – хотел было парень связаться, но глубоко под землей, похоже, связь не работала, причем никакая, поскольку антиизлучатель Рактаа должен был распространять свое влияние и на глубину арверовского генератора. Поспешив обратно, волчок выстрелил крюком и, зацепившись за верхнюю часть туннеля, оказался выдернут своими товарищами весьма быстро.
- Куриосита, подтверждаю отключение.
- Адам, отключил.
- Кардинал, отключено.
А вот остальные сообщения запаздывали, поэтому Аату запросил повторно, надеясь, что проблемы были теми же, что и у него – сбой передачи под землей, но Джесси на фоне стрельбы лишь хмыкнула:
-Прости, ушастик, но у нас тут ма-а-аленькие такие затруднения.
Всматриваясь в отверстие, с краев которого вниз медленно осыпался песок, Эндис сглотнула, надеясь, что ей просто показалось. Но нет, быстро мелькнувший силуэт не был плодом воображения – метнувшись к выходу, он сбил часть солдат, приготовивших тросы для спуска вниз, а затем медленно спланировал и встал возле пробоины.
Гуманоид, возможно, выполненный из металла; похожий по комплекции на человека, он поблескивал белоснежными бронепластинами, покрывающими его торс и частично конечности. За спиной было две пары крыльев, напоминающих стрекозиные, только они были технологическими, выполненными из какого-то воздушного, почти незаметного материала, не считая плотного каркаса у основания.
Вместо шлема или лица, казалось, было лишь черное нечто, обрамленное белоснежным ободком металла. Наступив на упавшего техгановца, незнакомец раздавил его грудную клетку, пробив сломанными ребрами кожу бедолаги, а затем вокруг черной дыры на голове завертелся самый настоящий энергетический вихрь. Сразу с десяток пехотинцев упало замертво, а Джесси и Эндис услышали пиликанье оставшихся у них еще с Очищения детекторов поглощения.
Переглянувшись, обе девушки отошли на самый край расположившихся вокруг столбиков и открыли огонь. Автоматическая очередь отрикошетила от тела крылатого существа, из-за чего Джесси выругалась и, отбросив автомат, взяла в обе руки гранаты, отбегая к противовзрывному щиту. Эндис же, улегшись на песок, быстро разместила винтовку и, аккуратно наведясь, выстрелила прямо в чернеющее отверстие, всасывающее души ее товарищей. Мощный боеприпас вошел прямо в голову существа, заставив его покачнуться.
Шевельнув головой, тварь подхватила одной рукой труп техгановца и резко швырнула его в сторону эльфийки, словно пушинку – резко откатившись, девушка увернулась от ужасного снаряда, после чего судорожно зарядила еще один патрон. Выстрел. Крылатый подцепил сразу двоих солдат, пытающихся пробить его защиту из автоматов и, раскрутив, теперь метнул еще живых бойцов в сторону целящейся эльфийки.
Резко вскочив, девушка отпрыгнула в сторону, а ее товарищи пролетели мимо; шея одного хрустнула во время удара о землю, второй же вылетел за пределы окружности, защищенной столбиками. Выпучив глаза, солдат вцепился пальцами в землю, пытаясь подползти обратно, но через три секунды его глаза закатились, и парень резко обмяк.
-Примерно четыре секунды – срок смерти под Связью, - коротко сказала Эндис, вновь заряжая патрон. В крылатую тварь прилетели гранаты, но, как только столбы пыли и песка улеглись, девушки увидели невредимое существо.
-Ясно. Тогда продержитесь еще немного, - искренне переживая, сказал Аату, дожидаясь одного из модифицированных транспортников.
-Не надо, отправляйся к другим: ЭксМах, Шэдмер и КилХайв до сих пор без вестей, - ответил по гарнитуре Георг и, когда шаттл завис над песчаным полем, спрыгнул вниз, сразу ощутив пронизывающую все тело боль. Судорожно используя все активации, какие только можно, парень зарядил подаренную дедом винтовку и, прицелившись, выстрелил, через секунду уже покатившись по песку внутри защитной сетки.
Крылатый безликий монстр покачнулся и, слегка склонив голову, будто бы удивленно посмотрел на сквозное отверстие, образовавшееся в его торсе, хотя, конечно, это лишь создавалось такое впечатление, ведь глаз у него не было. Потеряв возможность использовать активации, парень выхватил хрусталитовый клинок и, бросившись к безликому, поднырнул под размашистый взмах крыла, тут же ударив противника по ноге – прозрачное лезвие пошло трещинами, но не рассыпалось, хотя и на бедре незнакомца образовалась глубокая выщерблина.
Отвесив Георгу пинок, крылатый не смог использовать на нем поглощение, так что воспользовался заминкой и, схлопотав еще одну пулю теперь уже в край образовавшейся раны, медленно направился к двум девушкам. Вокруг головы завертелось излучение, но, несмотря на это, Джесси резко подскочила к врагу и заложила внутрь его тела взрывпакеты. Слегка склонив голову, крылан резко вбил кулак в живот техгановки и, стряхнув с руки закашлявшуюся кровью красноволосую девушку, направился к эльфийке, вновь активируя поглощение.
-А ну стоять! – разогнавшись, Георг проскользнул между ног противника и, толкнув выстрелившую Эндис вперед, вышвырнул ее за пределы столбиков. Выхватив зачарованный камнем на поглощение пистолет, Идущий унял дрожь в руке и мягко нажал на спусковой крючок – пуля угодила чуть выше груди, а эльфийка вскрикнула, когда транспозирующее устройство выжгло ее сердце.
Резкий удар крыла вогнал металлические лезвия Георгу в спину, и, стиснув зубы, парень засипел от боли. Дернувшись, он соскользнул с оружия крылана, быстро подцепил с пояса пузырек с зельем и влил его себе в рот; боль отступила, и парень резко рванул вперед, подхватил Джесси и отбросил ее за пределы сетки, вновь выстрелив из пистолета.
Еще один взмах крыла отсек Георгу руку, на что парень, заливая песок кровью, тихо засмеялся, прыгнув из последних сил за пределы сетки. Приставив пистолет к виску, Идущий выстрелил, а затем тут же появился на этом же месте, корчась от боли. Несколько активаций – и еще один энергетический шар винтовки готов, но Георг не стал сразу же стрелять, а сначала сиганул обратно внутрь сетки, и, укрывшись за щитом, нажал детонацию на отобранном у Джесси пульте, после чего отстрелил голову искореженному металлическому силуэту.
Шумно выдохнув, Георг, обливаясь потом, уселся на песок, смотря на то, как тварь прекратила шевелиться и молча рассыпалась по земле, после чего связался с остальными:
-Они не разрушают сетку, пользуйтесь. А я побежал деактивировать поле.
Конкуренция.
Установленный у Мотоко вместо руки автомат щелкнул из-за отсутствия боеприпасов, не восстанавливающихся вне Связи, но даже так, результат был весьма печальным – бронепластины появившейся из пролома твари лишь слегка помялись, да и время уже поджимало – все участвующие в раскопках психи оказались уничтожены единой поглощающей атакой.
- Братец, что скажешь, удастся нашинковать ублюдка?
- Малец-Идущий победил, а мы чем хуже? – коротко ответил Сайрус, взяв в обе руки по длинному клинку. Апперитовые дроны закружились вокруг крылана, иногда резко атакуя его подвижными лезвиями, но от подобного безликий противник даже не шелохнулся. –Попробуем сразу с двух сторон, вряд ли он просчитает.
-Как скажешь, - зарядив меч, Лара встала на носочки своих кибернетических имплантов и, получив от брата сигнал, резко сорвалась с места. Существо тут же активировало вихрь, но брат с сестрой оказались вне зоны поражения к тому моменту, когда вспышка ударила по кругу вокруг твари. Два крыла существа шлепнулись на землю, и черноликий монстр развернулся вместо мечников к казавшейся беззащитной Мотоко, поскольку девушка осталась без патронов. Лара и Сайрус переглянулись и вновь резко ускорились – резанув по крыльям, Лара отсекла одно со своей стороны, а ее брат попал под резкий выпад руки существа – заискривший кибернетический торс осыпал замерзшую землю обломками, а отлетевший назад киборг с глухим стуком упал на землю. Бросив быстрый взгляд на не поднимающегося с земли брата, Лара стиснула кулаки и собиралась уже все-таки броситься в сторону дочери, когда та ее остановила быстрым жестом; ифриты, до этого выжидающие на краю сетки, сосредоточились на земле вокруг и схлопнули куски замерзшей почвы вокруг начавшего двигаться крылана, тем самым дав киборгам время.
Мотоко обернулась, и, набрав побольше воздуха в легкие, резко шагнула в сторону выхода из сетки, активировала колечко и так же быстро вернулась, сморщившись от пронзившей тело боли. Обновленные и перегруженные импланты мигали пробегающими искрами, но девушка лишь хищно усмехнулась и направила тяжелый многоствольный пулемет, оказавшийся у нее вместо руки, в сторону приближающегося безликого. Взревев, оружие сплошным потоком выпустило целый ворох хрусталитовых пуль, разбивающих щитки врага, оставляющих большие выщерблины и даже дыры в его корпусе, но боеприпасы кончились раньше, чем атака смогла остановить тварь.
Услышав шум двигателя шаттла, Мотоко переключилась на крупнокалиберный пулемет во второй руке, побежав по самому краю сетки, и тем самым выиграла время, за время которого к ней спрыгнула Айдис. Выставив перед собой длинный меч, кошечка гневно мяукнула и, используя разогнанный активациями пробой и ускорение, пулей рванула вперед, но крылан, словно видя ее ускоренные движения, сразу же выставил на пути девушки лезвие.
Мимо мигнула оранжевая вспышка: разогнавшаяся Лара, лишившись рук от резкого удара, кубарем полетела по земле, но результат был достигнут – последнее крыло твари валялось на земле, а критический удар меча располовинил существо. Однако, не собираясь сдаваться, безликий стал шустро перебирать руками, подбираясь к киборгам и активируя поглощение; продолжая стрелять короткими очередями, Мотоко вытащила мать из-за пределов сетки, куда та угодила и, осторожно положив, кивнула кошечке. Шаг назад – боль и перезарядка, но вернувшаяся девушка начала атаку сразу с двух рук, просто напросто останавливая ползущее существо сотнями тяжелых пуль – пытаясь сопротивляться, безликий постепенно подтягивал свое тело все ближе, но выскочившая за пределы сетки Айдис уже вернулась и, напрыгнув на существо, рассекла его пополам еще раз, только теперь – разрезав голову. Металлический корпус развалился, а кошечка ,схватив устройство, побежала вниз.
Клубящаяся псионическая энергия подняла в воздух камушки и пылинки, создав вокруг лучащейся светом Евы настоящую грязевую мглу. Земля пошла трещинами, но на самой девушке это никак не отражалось – сжимая в руке меч, она просто стояла с серьезным выражением лица, направляя всю свою мощь на возникшую в центре провала тварь. Медленными шажками крылан приближался, но непрерывные потоки шэдмерской энергии вынуждали его двигаться так, словно он был в замедленной съемке.
Не имея в подчинении практически никого из Шэдмеров, Ева рассчитывала на Темных Арверов. Раз за разом нападая, вампиры кланов Блюменкранц и Фиорелла волнами набрасывались на существо, атакуя клинками, но, несмотря на множество повреждений, тварь оставалась способна двигаться, а пара десятков погибших темных говорила о том, насколько опасна его поглощающая атака.
-Ну же, братец, давай, поднажми, - процедила Ева сквозь зубы, и Бром, со свистом рассекая воздух заряженным магией позвоночником, выбил еще один кусок брони из тела странного существа.
- Так стараюсь. Думаю, для первого боя не так уж и плохо, - ответила голова дуллахана, лежащая на краю поля, но Ева лишь фыркнула.
-Для Виноградовых этого недостаточно. Мы выжимаем из себя все, ведь мы лучшие! Если не прикончишь его сейчас же, я тебя потом поколочу.
-Понял я, понял, - очередной размашистый удар дуллахана сломал существу крыло, но тварь так и не остановилась.
-Тогда меняемся. Гиру, сдюжите? – быстро спросила девушка, и летающий неподалеку вампир вежливо поклонился, прижав ладонь к сердцу. Резко прекратив, Ева ослабила атаку и отскочила в сторону, выпивая зелье выносливости. Выудив из-за спины лук, она натянула энергетическую тетиву и принялась вливать псионику в оружие; крылан, получив свободу, тут же располовинил двух вампиров, которые почти сразу же восстановились поддерживающими их высшими магами крови, после чего вновь собрался применить поглощающую атаку, замерев при этом. Бром швырнул вперед часть призванной им ранее нежити, и десяток мертвяков вцепился в крылана, пытаясь удержать на месте.
Сосредоточившись на ближайших противниках, тварь использовала поглощение, после чего крутанулась на месте, атакуя крыльями, но через мгновение вечерний сумрак ярко осветился выпущенной энергетической стрелой, пробив грудь существа насквозь.
Отбросив нежить, безликий развернулся в сторону опасной девушки и стал медленно набирать скорость; Ева прыгнула на созданную ей же невидимую телекинетическую пластинку, отлетев в сторону, а вампиры тем временем согнали других мертвяков на задержание. Разрезая мертвые тела направо и налево, безликий пробирался все дальше, но десятки нежити все-таки завалили его числом, не дав толком двигаться. Замерев наверху, Ева вновь прицелилась из лука и пробила твари голову. Покачнувшись, крылан упал на колени, и тогда Ева, ускорившись, подлетела ближе и рубанула заряженным клинком, рассекая остатки механического тела.
-Ну вот и все, уж извините, что так долго, - быстро ответила девушка по гарнитуре и нырнула вниз.
- Какой-то у тебя подозрительный мотоцикл, почти как у Кейт, неужели с моей дочерью замутил? – прокричал я сквозь шум Джонни, на что тот лишь громко рассмеялся.
- Ха, братан, не, если ты настаиваешь…
- Только попробуй! Чтобы кто-то такой пропитый и отмороженный мою кровиночку себе забрал?!
- Верняк, если к ней только подойдет кто-то типа меня, я ему сразу же врежу, - уверил меня Джонни, и резко вывернул в сторону одного из отсеков. Правда, мы уже неслись, похоже, по стене, поскольку Всадник столкнулся с титаном, и обе махины продолжали сминать друг друга, не говоря уж про детонацию всего имеющегося боезапаса… повезло, что нужная палуба находилась почти что у днища судна, так что основные повреждения придут сюда чуть позже. Заскочив внутрь оставшегося шаттла, я тут же уселся за штурвал и вывел суденышко из ангара, полюбовавшись в обзорный экран на разрушающиеся громадины.
Джонни, оставив двухколесную машину, плюхнулся рядом и откупорил пиво, даже на таких небольших судах не вытекающее из-за искусственной гравитации. Гораздо большей загадкой было то, где он умудрился его взять?
- Че-то как-то все нахрен накрылось, - философски изрек солдафон, сделав мощный глоток. - Я бы хотел тебе и дальше подмогнуть.
- Спасибо, но это будет означать для тебе просто смерть. Никакую не геройскую,без почета и прочего, божки тебя просто к хренам отключат и все, я так полагаю. Так что попробую один.
- Скверно. Но тебе лучше знать, хотя было бы круто называться "Джонни – богоубийца", а? Как тебе, как? Или хочешь быть "Нико – освободителем", самолично захапав все лавры? – хохотнув, Джонни ткнул меня в бок, даже видя, что я в броне. Забавный он все-таки малый.
- Я пока не решил, выбираю себе имечко попафосней, чтобы потомки знали, какое у меня раздутое эго было, - улыбнувшись, я вывел корабль к Приме. Пока все шло хорошо: остатки флота НекроХайв смогли уничтожить последние станции Проэлии, а войска успешно добрались. Не все, правда… Поскольку мы не успели модифицировать абсолютно все шаттлы, часть бойцов пришлось отправить в обычных, так что несколько сотен ТерБис, похоже, погибли. Такая же участь постигла и Наместников, судя по всему. И если с первыми я просто не принимал в расчет, что их могут посчитать верными мне, то Наместников принимал изначально нейтральными… Странно, что их решили угрохать. В любом случае, проверять не было возможности, поскольку их шаттл разбился даже не на Приме.
Коротко собрав высланную мне информацию, я направился в сторону КилХайв – остальные фракции успешно отключили поле, причем войска, получается, прибыли даже слишком поздно, хотя сопротивление мне показалось каким-то странным. По описаниям я не смог понять, о каких существах речь, но безликие… неужели сами боги вышли отбиваться? И всего в четырех фракциях проблемы, нападают в одиночку, да и проиграли Идущим? Нет, понятное дело, что в наше время руководитель не обязан быть самым сильным и могучим, но вот так… странно.
-Что ж, удачи, братан, - пожав мне руку, Джонни выпрыгнул из шаттла, забрав сейф с Оу, и отправился к краю защитной окружности, тогда как я поспешил к Реги.
-Любимый! – подскочив ко мне, драконидка крепко обняла меня за шею, поскольку я на время отключил шлем. –Вот. Но, пожалуйста, не рискуй! – чуть ли не плача женушка протянула мне три небольших контейнера. –Левый – стабильный праймвир на основе штамма Ангелов, но он не настолько агрессивен, как вариант Флегетон, так что может не затрагивать все тело… Оставшиеся два – на основе агрессивных штаммов. Будь моя воля, я бы тебе их ни за что не отдала, - прикусив губу, девушка с тревогой смотрела на то, как я закрепляю контейнеры в бронированном подсумке.
- Я понимаю. Что ж, спасибо. Что за проблема с генератором?
-У нас здесь нет этих безликих, о которых доложили остальные. Вместо этого – пурпурное пламя, не дающее пройти внутрь, - быстро объяснила девушка. –Мы отправили инсектоидов и Червей на разведку, но они все тут же сгорели, а потом… Доми отправилась вперед, фыркнув, что только решительная Королева может называться истинной королевой КилХайв. В общем, ее тоже не стало, - с печальным вздохом поведала девушка. Несмотря на постоянные конфликты, ей, похоже, было жаль свою извечную соперницу, а я больше думал о том, расстроится ли Аату, потеряв жену? Кажется, что нет.
Разница по времени должна была быть небольшая, так что есть еще шанс на то, что безрожие не подобрали противодействие к вирусу, но стоит все-таки поспешить.
Попрощавшись, я отдал приказ на уничтожение Сердец, как только последний генератор будет отключен, после чего подобрался ближе к огромному отверстию. Из него и впрямь то и дело полыхали пурпурные языки пламени; совсем неподалеку можно было увидеть бездыханное тело Королевы инсектоидов, которое никто не мог забрать из-за бушующей стихии. Я же подобрался ближе и уловил датчиками брони тихое пиликанье; отфильтровав сигнал, понял, что идет он от тела девушки, а, если быть точнее, от ее сердца – датчик поглощения.
Хо, надо же, так это пламя – красивая поглощающая атака? Круто обустроились, ничего не скажешь. Хотя, я бы сказал, что это не умелая ловушка, а что-то вроде огромного баннера «Хей, вход только для Идущих! Остальные – валите нахрен или сдохните». С учетом того, что поглощающие атаки действуют на сакраментян, это я бы сейчас лихо влетел, поспешив с приемом праймвира.
Подойдя ближе, я выставил вперед руку и ничего не почувствовал. Огонь просто облегал мою бронированную перчатку, а датчики не говорили о повышении температуры. Больше проверять нечем, если только не бросать сюда своих внуков, поэтому я не стал больше колебаться – и сиганул вниз.
Приземлившись на металлический пол, я увидел гораздо более масштабный туннель, не сравнимый с тем, что мне описал в сообщении Аату. Правда, непрерывно полыхающее пламя затрудняло обзор, а увидеть сквозь него что-либо было проблематично, но, немного отсеяв надоедливый цвет, я направился вперед.
Бегом прямо, поворот, еще пробежка - нужный терминал. Выудив из подсумка устройство, переданное мне Реги вместе с праймвиром, я воткнул его в терминал и вскоре получил сообщение об отключении поля. Быстро вернувшись назад, я отдал приказ, и после подтверждения подрыва Сердец, я наконец-то попросил Ирэн запустить финальный алгоритм поиска - на фоне отключившихся генераторов можно будет отыскать вход в Пантеон. Попросив начать с КилХайв, я не ошибся – неспроста здесь было самое большое подземелье.
Очередная пробежка – добравшись до терминала, я продолжил двигаться по огненному кольцу, пока не добрался до подъемника, уходящего вниз. Здесь же и прерывалась стена пламени, а, сориентировавшись, я оценил, что антиизлучатель пока что должен действовать. На всякий случай закрепив тросы, чтобы быстро себя вытащить, если спазмы начнут проявляться, я стал спускаться в шахту, пока не оказался в самом низу.
В стене напротив были следы от потухших порталов, которые, видимо, вели сюда с орбитальных станций. В остальном это было огромной пещерой, явно расширенной искусственным путем. Шахта подъемника имела возможность блокировки, чтобы пещера в итоге оказалась наглухо закрыта, но этим, судя по всему, решили не пользоваться, чтобы я мог пройти. Отлично, Нико, нихрена не западня, верно ведь?
Сменив фильтры на ночное видение, поскольку без него в пещере было чересчур темно, я медленно пошел вперед. Тяжелые шаги моей брони эхом отзывались в каменных сводах, перемежаясь с вялым звуком падающих капель, но пещера была вытянутой, так что заплутать я здесь точно не смогу. Да и, похоже, уже пришел – подсветка визора выцепила металлическое поблескивание, но разглядеть что-либо конкретное в этой серой зернистости фильтра было решительно невозможно, поэтому я включил фонари и высветил огромные белые буквы, написанные на металлической пластине частично стертой краской:«Скиталец». И чуть ниже то же самое слово на английском.
-Что за черт…
Похоже, мои слова сработали не хуже «Сезам-откройся», поскольку из темноты вдруг мигнула вспышка, а затем покороженный диск где-то среди каменной трухи засветился яркими лучами, формируясь в голограмму весьма миловидной девицы.
- Ваш язык – русский. Здравствуйте, я – Виртуальный Интеллект, Марина, чем могу помочь?
-О, так и знал, что ты с их планеты, - прозвучал откуда со стороны мужской голос, и мой фонарь высветил бородатого мужчину, подозрительно похожего на Эльсила, между пальцами которого поигрывало пурпурное пламя. –Долго же ты шел, я уже успел прикончить семерых конкурентов, пока тебя дожидался.
Превосходство.
-Ну прости, я не знал, что меня так сильно ждут. Был бы ты красивой девушкой – вообще бы с ног сбился, - осторожно сказал я, и мужик издал тихий смешок. –А если серьезно, ты ведь не Эльсил?
Мужчина провел пальцами по бороде и, ухмыльнувшись, закивал.
- Ах, заметил, да? Мне многие говорили, что мы с сыном похожи, но, как мне кажется, это все из-за бороды. Так-то я красивее, конечно.
-Прости, не оценил в таком ключе. И все же… Семь –это божки остальных фракций, да, Мэгар?
- Приятно говорить с образованным, начитанным и вообще эрудированным человеком, - хлопнув в ладоши, радостно заявил первый из новых богов. –Читал мои мемуары? Как они тебе?
- Ну, слог суховат, да и моменты упущены. Как-то не верится, что ты, хапнув себе подобную власть, был таким уж своим в доску правителем. Для потомков же писал?
Улыбнувшись уголком рта, Мэгар показал на меня пальцем и сказал:
-В точку. Знаешь, даже приятно вот так вот пообщаться с тем, кто в чем-то равен тебе. Другие божки были скучными и слабыми, а мы, выходцы из арверов, закалились в превозмогании, выведя наши фракции наверх пищевой цепочки. Только прошу, не думай обо мне плохо! Я тоже в самом начале, как и ты, хотел мира во всем мире и всего такого… Так у нас модели на конкурсах обычно распинались, у вас такого нет?
-Ага, тоже самое.
-Тогда ты меня еще лучше понимаешь. Ну, мир, дружба, все в розовых тонах, все дела… И тогда люди начинают беситься, слишком изнежившись от излишне комфортных условий. Имея все, хочешь еще больше! Не спорю, есть и те, кому на это плевать, но других – большинство.
- Я себя все-таки отношу к первой категории, - холодно сказал я, но Мэгар лишь раздраженно махнул рукой.
- Да я и не спорю. В общем, когда надоело трахать всех, кого хотелось, и пробовать все возможные блага и удовольствия… Божественность казалась весьма заманчивой перспективой, ну а результат перед тобой. Как видишь, я не слишком весел, хоть и являюсь сейчас без пяти минут наивысшим существом.
- И ты меня сюда заманил, чтобы я тебе анекдоты порассказывал, а то пять минут будут долго идти? Прости, но я слишком занят был вырезанием системы под корешок, не успел сборник шутеек приобрести.
-Ах, насчет этого… Ну да, перестарался маленько, - Мэгар в задумчивости потер переносицу. – Тут ведь какое дело, раз уж ты торчишь здесь, то кухню примерно знаешь. От той девицы, Флегетон, верно?
-Угу.
- Станции совсем уж можно было не уничтожать, со Слугами здорово придумал, я уж и сам не знал, как этого лоботряса по-тихому грохнуть… Ну а вообще, поля бы было достаточно для меня, но раз у нас тут немного условия изменились, то пусть уж так, как есть.
-Я пиво забыл в лед положить, так что боюсь, нагреется, пока я тут ничего не делаю, - сказал я, поглядывая на замершую «Марину», не реагирующую на мой проэльский диалект.
- М-м. И впрямь. Я редко общаюсь, вот и разговорился. Тогда давай начистоту: отдай мне праймвир, - коротко сказал Мэгар и протянул руку.
- Ты же не хочешь сказать, что вот это вот все было ради того, чтобы я тебе вручил склянку?
- А почему нет? – вполне искренне удивился бог, и я под шлемом нахмурился. Нет, он меня разыгрывает? Хотя…
- А… Чем больше силы, тем меньше свободы, верно? Ты не можешь просто взять и появиться на поверхности?
- Эльсил слишком много трепался… Да, тут уж нечего юлить. Безликие привязали нас знатно. Твои помощнички бы не смогли пробить поле генераторов, если бы ты не уничтожил станции; ты бы не смог пройти поле, если бы не деактивировали генераторы. Ну а я наоборот, не могу уйти из Пантеона дальше станций. Иронично, да? Не «Бог из машины», как у вас там говорят, а Бог из пещеры.
-И поэтому психанули, когда я расхреначил Сакрамент? Обидно, должно быть лишиться микробов, раз они остались только у меня.
Мэгар печально вздохнул, прислонившись спиной к стенке пещеры, после чего повернулся ко мне и сказал:
- Ах, да… Было, конечно, приятно натравить на тебя Харона, только он в своей машинной самонадеянности силенки не подрасчитал, дебилушка.
-Ну, ты-то ведь меня не недооцениваешь, верно? Я же могу просто разбить праймвир.
- Можешь, не спорю.
-И нового уже не будет, - напомнил я мужичку. С учетом того, что получилось так мало образцов, и у Реги больше нет, неудивительно, что божок так далеко зашел.
- Да, я в курсе. Все-таки, это я сподобился отправить завоевание на Сакрамент, подготавливал эту твою Флегетон, она уже и с общим принципом разобралась, да сынок палки в колеса вставил, поставив на тебя. Но ты его там не обожествляй, он точно также стоял бы сейчас перед тобой, если бы ты его не убил, конечно.
-Что-то хваленые Боги ничего и не решают, как тебя послушаешь…
- Ну, почему, решают и очень много. Просто в таких вопросах они слишком, эм... Апатичны, вот. Им, в общем-то, плевать, откуда будут души, лишь бы не из системы Соляр, - сказал Мэгар, разочарованно вздохнув
- Ясненько… Но как-то твоя осведомленность ничуть не подняла расценки на праймвир.
Божок нахмурился, и, в задумчивости постукивая пальцами по каменной стенке, сказал:
-Скажу тебе честно – я не люблю убивать людей. Ну, надоело уже, понимаешь? Сначала волнующе, а где-то после сотни уже какая-то пустота в душе, после тысячи – статистика. В общем, мрак. Божественные Гвардейцы на самом деле могут разбить эти ваши столбики, просто надо же было создать иллюзию сопротивления, как считаешь? А то совсем палево какое-то. Разобьют их, а потом система оп – и оставит твоих родственничков медленно разлагаться на поверхности.
-Так и я тогда помру, нет?
-Не без этого, - строго посмотрев на меня, сообщил Мэгар. – Нет, можешь, конечно, втюхать в себя праймвир, но тогда я убью тебя поглощением. Так что все просто – ты мне отдаешь его, живешь долго и счастливо, ходишь на пляжики, растишь деток – красота! И да, я в курсе, что у тебя есть штаммы-недоделки… Тут уж давай без уловок.
Ага, да… Уже побежал, волосы назад. Думаю, тут и гадать не нужно, что этому самопровозглашенному наикрутейшему из крутых божку праймвир нужен для того, чтобы выпасть из системы. Скорее всего безликие не позволяют ему проникнуть внутрь своих владений, угрожая тем же убийством, как и мне, а без возможности избавиться от ошейника Мэгар уже маленько свихнулся. А имея свои способности, лишиться ограничений - и впрямь, будет сильнейшим. Полагаю, здесь все-таки не получится найти мирный вариант: разницы между безликими, стоящими за спиной, и этим засранцем – никакой. Если уж он своего сына хотел грохнуть, о какой безопасной жизни для меня и остальных может быть речь?
-Ладно, думаю, я тебя понял, - сказав так, я осторожно извлек из контейнера агрессивный штамм, и, зажав его в кулаке, протянул руку в сторону божка.
-Я же проверю.
-А я и не против, - ответив, я немного подождал. Шаг, второй… активация светового копья в обруче. Звенящая вспышка ударила в тело бородача, отбросив его обратно к стене – тело сползло по каменной стенке и осело среди булыжников.
-Хах… Ах-ха-ха! Нет, серьезно, что за непробиваемый тип. Я – Новый Бог! А ты – простой засранец без активаций, да что ты мне вообще можешь сделать?! – подняв голову, Мэгар рассмеялся, резко вскочил и сменил форму, а я тем временем от греха подальше спрятал праймвир обратно.
Безликая фигура, чья голова выглядела простой гладкой и зеркальной поверхностью. Серебристая металлическая фигура была худощавой, с размытыми контурами, но по росту была чуть выше меня. У существа было шесть рук, в каждой из которых были зажаты ярко-белые маски, в центре каждой из которых были указаны схематические гербы фракций. Арвер, ТехГан… В общем-то, все, кроме АнжХэл и Шэдмер.
Практически сразу Мэгар нацепил на себя маску ДеусЛегио, отчего его тело стало чуть более громоздким, маски внезапно исчезли, а вместо них образовалось разнообразное оружие – как острые шифтметаллические клинки, так и искажающее, деформационное оружие и пустотные пушки.
Выхватив винтовку, я попробовал всадить в божка гранату из подствольника, раз уж она нашпигована кристаллитом, но мощный взрыв, пронесшийся под сводами, ничуть не тронутыми ударной волной, лишь оставил вмятину на металлическом теле. В мою же сторону полетели энергетические шары, от которых я крутанулся в сторону, но вот искажающие заряды были слишком быстрыми, чтобы от них мог увернуться человек. Духовная броня всколыхнулась, поглощая атаки, так что я не пострадал, а вот угодившие в винтовку выстрелы превратили ее в бесполезный кусок слипшегося металла.
Продолжая вести огонь, Мэгар плавно скользнул вперед, выпустив рядом со мной еще пару шаров, от которых мне пришлось уйти лишь в одном возможном направлении, и, на выходе из моих акробатических трюков меня ожидал удар клинка, настолько мощный, что мне показалось, будто я потерял возможность дышать. Камни подо мной слегка вмялись, духовная дымка рассеялась, а фрэмовское поле стало громко гудеть, пытаясь сдержать опасное лезвие. Еще одно световое копье – угодив божку в лицо, я почувствовал, как давление ослабло и, вскочив, быстро вколол себе зелье здоровья.
Божок, отойдя на пару шагов, тряхнул головой, и с него осыпались осколки маски. Тело тут же изменилось на первоначальное, но Мэгар уже сразу же нацепил маску ФрэмТех. Мощный экзокелет, по виду напоминающий модифицированный Телхин, закрыл его тщедушное тельце, помигивая силовым полем, а роторный пулемет моментально взревел, звуча невероятно угрожающе в каменных сводах.
-Где он? Ну же, Реги, где он?! – тряханув драконидку за плечи, закричал Аату.
-Ему больно… Пожалуйста, прекратите! – сжавшись, девушка наконец-то поняла, что перед ней кто-то есть. –Аату, спаси его!
Получив обрывчатые сведения, волчок тут же бросился к полыхающему пламенем отверстию вместе с остальными Идущими. Раз уж отец смог, то и он тоже! Сиганув вниз, парень, сбиваясь с дыхания, до жгучей боли в мышцах бежал вперед. И наткнулся на стену из истинного металла.
-Да что же это… Георг, Айдис! Пожалуйста! – обернувшись, растерянный парень посмотрел на своих товарищей, и парочка Идущих быстро вернулась назад, чтобы, терпя боль, зарядить оружие, но все удары оказались бесполезными. Лишь приглушенное эхо выстрелов где-то вдалеке давало понять, что за этой толщей металла кто-то есть, а Аату продолжал дубасить по неприступной преграде кибернетической рукой.
С хлопком фрэмовское поле лопнуло, а тербисовская защита сдулась за секунды под непрерывным огнем пулемета, так что теперь на моей броне тихо гудели гексы оранжевых эксмаховских полей, пропуская порой шальные пули, но это было куда менее неприятно, чем удары клинков до этого. Световые копья Мэгара то и дело улетали в молоко из-за слишком долгой зарядки, так что он быстро отказался от этой идеи и постоянно пытался приблизиться, чтобы вмазать по мне манипулятороми. Я же то и дело уходил из-под ударов громоздкой машины, постепенно чиркая мечом по механическим конечностям. Вроде бы выщерблины остаются даже без зачарования, от хрусталита… Значит, здесь обычный фрэмтеховский сплав.
Шумно выдохнув под маской, я нечаянно слизнул заливающий мое лицо пот. Напряжение в руках выматывало, но удары божка попадают лишь вскользь; если ничего не сделаю, он наверняка захочет сменить форму на более эффективную. С чем бы я не хотел встретиться? Киборги с их разогнанными усилителями просто переломают мне всё заброневыми повреждениями. ТехГан наверняка будет со взрывчаткой, от которой уже так просто не увернуться. Арвер сто процентов закован в броню или владеет магией, а КилХайв – восстанавливается на раз-два. Все хреново.
Щелкнув активатором, я пропустил удар, который отозвался неприятно онемевшим боком, но два быстрых взмаха отсекли «ЭксМах» и «ТехГан», которые по совместительству были сейчас манипуляторами. Выругавшись, Мэгар вновь принял обычный вид и поспешно использовал маску КилХайв – огромная инсектоидная тварь тут же щелкнула хрусталитовыми челюстями и откусила мой клинок по самую рукоять, а затем небольшие дополнительные лапки резко ударили меня и отбросили в сторону. Выронив бесполезный меч, я вогнал себе выносливость и здоровье через инъектор и, сверившись с датчиками, оценил, что от полей ЭксМах осталось меньше половины, так что меня теперь можно спокойно бить по броне. Акселератор и ремонт не работают…
Ползучая тварь уже нависла надо мной, двигаясь на удивление быстро, и принялась дубасить каким-то невообразимым количеством лапок, сбив жидкостный слой за мгновения. Мощные удары тонких коготков вминали металл, пока он не треснул, и, когда хитиновая зубчатая лапища пробила мне легкое, я не удержался от хриплого вскрика, не сумевшего заглушить торжествующее клокотание твари. Чуть дернувшись, я смог приподняться, почти теряя сознание от боли, но тем самым не позволяя твари сразу же вытащить лапищу, и, стиснув в руке рукоять телепортационной винтовки, выстрелил в брюшко Мэгара.
Кусок хитина исчез, и мерзкие желтоватые внутренности с отвратительным шлепком вывалились на пол. Резко выдернув лапку, Мэгар собирался уже сменить форму, когда я достал из подсумка праймвир и вставил в инъектор.
Чувство облегчения, словно камень свалился с души. Боль тут же отступила и, бросив быстрый взгляд на кровавые лохомтья, в которые превратилась моя грудь, я увидел, как клетки восстанавливаются прямо на глазах. Отшатнувшаяся тварь защелкала, после чего поврежденная маска упала на пол, и Мэгар, лишившийся части доспехов и рук, обрадованно засмеялся, поигрывая пурпурным пламенем.
-Вот и все. Я победил, а ты – проиграл. Может, лучше будет тебя пока оставить, чтобы ты мог посмотреть, как сдохнут твои близкие?
Взревев, я выстрелил из винтовки, но божок тут же увернулся. Еще один – уворот. Отбросив оружие, я побежал прямо на Мэгара, столкнувшись с тварью на всей скорости и сбив с ног. Продолжая хохотать, божок разжег пламя, окутавшее мои руки, но я сломал стекло еще одного контейнера перчаткой, швырнул белую нить на поврежденную руку твари и тут же отскочил.
Фух, повезло. Сакраментские микробы еще не проникли в конечности, так что поглощение не сработало. А Мэгар тем временем корчился на полу, покрываясь слизью, преобразующей его тело. Бегом, чуть ли не на четвереньках, я подхватил с пола винтовку и, резко развернувшись, сидя выстрелил. Еще раз, еще. Сдохни, падла!
Шумно дыша, я отключил шлем и, кое-как протерев пот, все-таки поднялся и подошел к тихо шуршащим склизким останкам Нового Бога. Выудив из подсумков оставшиеся гранаты для теперь уже бесполезной винтовки, я сложил их в этой мерзкой куче и, отойдя чуть дальше, подорвал метким броском еще одной такой же, после чего удостоверился, что ничего не осталось.
Подойдя к синеющей голограмме, я устало спросил:
-Марин, так что ты хотела рассказать?
Сердце Проэлии.
Девушка наигранно улыбнулась и прощебетала на чистейшем русском:
-Да, конечно. В качестве ознакомления я запущу для вас историю создания колонизационного корабля «Скиталец». Первые проекты по попытке колонизации планет в системах, отличных от Соляр, были проведены в начале двадцатого века, сразу же после того, как колонии на Марсе и Луне стали полностью автономными.
-Стой-стой. Прости, ты сказала, двадцатого, все верно?
Девушка прервалась и, не прекращая улыбаться, произнесла:
-Да, ошибки быть не может Имеется в виду период между 1901 и 1905 годами, когда были созданы первые прототипы. В производстве участвовали Российская Империя и Объединенные Европейские Штаты, поэтому мы искренне рады приветствовать гражданина Империи в качестве нашего любознательного слушателя.
-А… Ясно, - неуверенно протянул я. Честно говоря, это немножко так не состыковывалось с моими представлениями. Да, думаю, не только с моими – даже Агнесс считала, что я из прошлого. Ну, с учетом того, что в ее записях фигурировало что-то вроде двадцать второго века, это было и неудивительно, но тут вопрос уже не столько в датах…
-Первоначальные расчеты были на две основных цели: систему с карликом Проксима Центавра и созвездие Змееносца. Спустя несколько лет была обнаружена пригодная для жизни триада планет Проэ Лямбда, но ее расположение было настолько отдаленным, что многие сомневались в целесообразности подобной затеи. Однако, широкое развитие нанотехнологий к тому времени помогло людям не только господствовать на когда-то недоступных планетах системы Соляр, но и сформировать полностью автономные системы для работы в неблагоприятных условиях с использованием СКРИАП, или Самоходных Конструкторских Роботизированных Интеллектуальных Автоматических Платформ.
Голограмма девицы сменилась изображением уже знакомого мне механического муравьишки, и я, слушая все это сидя, привалился спиной к камню и тихонько засмеялся.
- Прости, Марина… Серьезно? Мириам и остальные мажут на лицо земных роботов… Черт, ну как так-то вообще?
- Вы чем-то расстроены?
-Нет-нет, продолжай.
Дальше я уже старался девицу не перебивать. Судя по всему, владела она не только информацией, вложенной в нее еще на Земле, но и использовала адаптированные данные бортового журнала, хотя, если разобраться, кораблик был полностью автоматическим. Не было данных, сколько он летел на самом деле, поскольку добрался до Проэлии не сразу – то ли была черная дыра, то ли какая-то невиданная космическая аномалия, но… Насколько понимаю, перемещение «Скитальца» было чем-то вроде описываемых фантастами путешествий между параллельными мирами.
В текущем состоянии мира Проэлии нет Земли с Империей и скрябами, нет и моей, а существует, видимо, Эшворская вариация – по технологиям выступающая примерно посередине между двумя другими, известными. Сигналы от «Скитальца» помогли Алексу с точностью определить местонахождение триады планет, из-за чего он сюда и намылился, но, конечно, главным было не это.
Должно быть, я слишком привык к тому, что описывают в фантастических историях: когда земляне живут себе, поживают, а потом налетают всякие инопланетные твари, превосходящие нас во всем, и начинают выкашивать или пытаться пообщаться, не суть важно. Находясь здесь, я и подумать не мог, что в основе всего будут земные технологии, превосходящие большинство остальных. Но, конечно, жучки не владели портальностью и другими подобными трюками вроде поглощения душ – после перехода через аномалию они столкнулись с Безликими. Теми самыми, настоящими, а не вшивой подделкой, которая недавно догорела на соседних камнях.
Высокоразвитая инопланетная раса, потерявшая смысл жизни – живя многие годы, они не были способны испытывать эмоции. У них не было даже индивидуальности, из-за чего они все и были на одно лицо. Видимо, это было результатом их развития, но, тем не менее, они обладали мощными портальными технологиями, за счет которых и перемещались в космосе, разыскивая другие разумные расы. Смотря на агонию и страх погибающих цивилизаций, они испытывали долгожданные эмоции, хотя, судя по всему, это все было слишком кратковременным, из-за чего они искали еще и еще, и мощные нанотехнологии землян помогли решить им свою проблему.
Истинный металл, из которого и состоит часть тела скрябов, весьма органично резонировал с портальностью, позволяя Безликим на основе этой комбинации формировать практически все, начиная от зданий, и заканчивая модифицированием тел живых существ. Дело оставалось за малым: вместо кратковременной бойни устроить для себя отличную ферму, в которой всякие разномастные существа будут убивать друг друга, возвращая вложенную в их создание духовную энергию с избытком, да еще и обеспечивая сухих на эмоции безрожих отличным зрелищем.
В итоге, новоявленные Боги приняли себе изначальную цель земного корабля, обнаружив здесь богатые ресурсами планеты, полные подопытных для их гигантской фермы. Затрат требовалось все меньше, созданные войска сами искали новые ресурсы и захватывали планеты, пока эти странные существа просто потребляли разнообразные виды убийств, прикусывая свежими душами для поддержания своей жизни.
Правда, Земля для богов оказалась недосягаемой – скрябы, полностью слившиеся с технологиями безликих, не забывали свои изначальные программы, так что и не могли сделать что-либо, что принесет вред третьей планете системы Соляр. Не в силах полностью мириться с подобным, божки ввели систему Идущих и прочих призываемых членов СервиДеум, убив тем самым даже не двух, а трех зайцев: хоть и косвенно, но таким образом духовная энергия с Земли все-таки поглощалась, а возрожденные люди могли либо внести разнообразие своими технологиями, как это сделал Алекс, либо разнообразить бойню, как это сделала Агнесс. Ну и я, наверное… Затраты на призыв весьма велики, вот и ограничились боги разом в месяц на каждый континент, в будущем подключив не только Землю, но и другие планеты. Духовная энергия после смерти изначально никуда не девается, так что кандидатов весьма много, и, похоже, души после смерти попадают в какое-то отдельное измерение, не привязанное к какому-либо миру, так что здесь могли быть люди с самых разных видов Земли.
Несмотря на увлекательную лекцию, нужно было решать, что с этим делать-то дальше. Мэгар был просто одним из местных взбрыкнувших вахтеров, а все шишки никуда и не девались, что означает – мои родные все еще в опасности, раз только я выпал из системы. Насколько бы лучше было, если бы Реги создала праймвир для всех? Но мы не можем знать, как он повлияет на тех, в чьих телах куда меньше скрябового металла, чем в моем, раз черви вклиниваются преимущественно в эти ткани…
-Да, Николай, вы можете пройти. Вами побежден один из Новых Богов, так что исходя из алгоритма, вы можете пройти в Пантеон, - закончила свой разговор Марина, и в металлической пластине сразу же появился силуэт двери. Тихий шум – вниз спустилась гладкая платформа, а внутри корабля загорелся свет. Немного поразмыслив, я поднялся и отправился внутрь.
Хех, ясно, кстати, почему здесь все было в виде веретена – промежуточные станции СКРИАП были в таком виде, вот малыши-муравьишки и строили все, придерживаясь подобного. В остальное же время они воспроизводили архитектуру и культуру Земли, использовали наши названия и мифологию, свадебные обряды разных стран, форму одежды, оружия… Да почти все. Хотя, должно быть, частично в этом все-таки заслуга и призванных ранее людей.
Оказавшийся огромным отсек был полностью заставлен станциями СКРИАП. Муравьишки мельтешили, уползая куда-то сквозь отверстия, ведущие наверх, и были они самых разных размеров: от больших, каких я уже видел ранее, до совершенно крошечных нано-роботов, в том числе и занимающихся починкой РОСТКа, который тоже был просто-напросто компактной колонией СКРИАП, соединенной с портальной системой терраформирования.
Пройдя вперед мимо технических построек, я оказался в круглой шахте, весьма похожей по устройству на орбитальную станцию. Оказавшись практически под потолком, я присвистнул, увидев, как глубоко уходит корабль вниз – похоже, он был просто гигантским. Божки после уничтожения агрессивных КилХайв обосновались именно здесь, решив, видимо, особо не загоняться с перелетами. Хотя, оно и правильно – с переездами всегда так, компьютер распаковал – считай уже дома.
Транспортный диск доставил меня практически в самый низ, откуда я вскоре попал в залитую светом комнату, обустроенную хоть и чересчур вычурно, но роскошно, этого не отнять; правда, абсолютно все делать из золота – все-таки чересчур. Здесь было столько разных безделушек, что даже обезумевшему коллекционеру стало бы не по себе: статуэтки, церемониальное оружие, ткани, чучела, деньги, украшения, техника… Матрешки, катаны, средневековые европейские доспехи, африканские маски, джинсы и макеты разнообразной еды, - чтобы только все перечислить, уйдет, должно быть, не один месяц, не говоря уж о предметах явно инопланетного происхождения.
Впереди же была большая перегородка, смотрящаяся здесь явно не к месту, значит, ее время от времени убирают. Неожиданно моя телепортационная винтовка исчезла, после чего электронный голос произнес:
-Приносим наши извинения: оружие проносить в Пантеон запрещено.
-Ага, ничего страшного, - ответил я, но голос меня и не дожидался.
- Вы – первый кандидат в Новые боги за очень и очень долгое время. Наши поздравления. Однако, мы не можем полностью считать маску вашего тела. Вы повреждены?
- Нет, все отлично.
- Ответ отправлен на рассмотрение. Ваше итоговое назначение будет решаться Богами, просим вас подождать и с гордостью принять их решение.
Как-то все быстро… Хоть меня и не могут сейчас умертвить моментальным убийством, я ведь уже давно ушел из-под антиизлучателя, но сам факт… Что я могу противопоставить древним могучим тварям, щелкающим души, как семечки?
Перегородка медленно разъехалась в стороны, и моему взору предстали самые настоящие золотые саркофаги – не иначе, что в своей страсти заимствования культуры, божки вдохновились Египтом. Зря они наехали на сакраментян, они бы могли подружиться, обе расы без вкуса и с прибабахом.
Однако, ничего не произошло. Тишина стала на меня немного давить, и я, почувствовав себя брошенным, осторожно сделал шаг, слишком громкий среди этого молчаливого царства. Никто мне и слова против не сказал, так что я сделал еще шаг, еще, и в конце концов подошел к саркофагам, которые были открыты – в них были необычные существа.
Они были небольшими, должно быть, метра полтора высотой. Созданные будто бы из лепестков огромных цветов, воткнутых в какую-то основу, Боги выглядели ячеистыми вблизи, но издалека их силуэт напоминал собой… Наверное, все-таки ангелов. Белоснежная поверхность лепестков скрывала коричневый скелет, на котором все это располагалось, а головы были не такими уж безликими – на них были глаза, хотя да, в остальном они смотрелись, как надетые маски, ничуть не отличимые друг от друга. За спиной были небольшие крылья из лепестков, ну а в остальном к Богам тянулись разнообразные провода, пронизывающие саркофаги.
-Эй.
Тишина.
-Хм. Ну уж извините, если что не так, - вздохнув, я протянул руку и осторожно коснулся местного бога – лепестки от моего касания рассыпались, а затем, словно от цепной реакции, все тело существа осыпалось на дно саркофага пылью. Замерев, я не сразу осознал, что произошло, но после этого осторожно шагнул назад. Нет, не надо на меня еще и это валить, оки?
Впрочем, реакции так и не было, поэтому я подошел к еще одному богу. Судя по его виду, меня ожидает тоже самое – да, еще одна горка пыли. И еще один. Окруженный полупустыми саркофагами, я встал в центр и громко сказал:
-Эй, скрябы! У вас тут боги как бы сдохли, это нормально?
- Духовная энергия поступала в штатном режиме, так что это маловероятно, - был мне ответом наконец-то очнувшийся электронный голос.
- Глаза-то разуй. Я все-таки из твоего обожаемого сегмента или системы Соляр, уж поверь мне.
- Духовная энергия поступала в штатном режиме. Отмечались временные сбои в начале работы системы, но они были своевременно устранены.
- Какого рода сбои? – осторожно спросил я.
- Перегрузка поступающей духовной энергией. Последовавший мощный эмоциональный отклик Безликих был засчитан, как положительная реакция, в связи с чем энергия подавалась в усиленном режиме до угасания ответа.
Они убили богов… Пронзившее меня осознание заставило меня покачнуться, но я удержался за край саркофага.
- Получается… Сбой был в самом начале… Вы все это время выращивали людей на убой… Просто так?
- Трактовка неверна. Мы действуем в соответствии с программой. Программа не может быть бесполезной.
- Вы оказались бесполезны! И в своей бестолковости продолжаете убивать всех без разбору!
- Мы не можем быть бесполезны, мы просто выполняем программу, - бесстрастно ответил голос. – Решение Безликих на данный момент получить будет затруднительно, просьба пройти в отсек для имплантации управляющих клеток.
- Мне нужно к вашему центральному залу, компьютеру или что там у вас есть.
- Просим прощения, запрос отклонен. Для выполнения алгоритма требуется имплантация, - упрямо продолжал твердить электронный болванчик.
- Если вы не выполните мой запрос, я просто уйду, и алгоритм не будет выполнен. Вы ведь не собираетесь вредить кандидату в Новые Боги?
- В случае отсутствия опасности со стороны кандидата, применение агрессивных мер не целесообразно. Запрос принят, просьба следовать по указателю.
Появившаяся струйка крошечных нанитов побежала по полу, словно сказочный клубочек, ведущий за собой к нужной цели. Которая, впрочем, оказалась весьма близко – похоже, Боги рассчитывали не расставаться со своими игрушками, которые их и угробили. А так – еще одно огромное веретено, только в этот раз установленное вертикально и с расположившимися на нем терминалами. Тем временем электронный голос все не унимался:
-Запрос выполнен, мы можем отправляться на имплантацию.
-Одну секунду… Просто проверю кое-что.
Взламывать чужие наработки я, естественно, не горазд. У меня оставался лишь обломок меча, который механические твари не восприняли, как оружие, поскольку он был поврежден. Или не входил в систему из-за того, что был сделан вручную, ведь подобное Наместники добавляют в базы данных самостоятельно.
Два широких шага, и я уже возле стенки. Вряд ли уж и ее сделали из истинного металла, раз Маринка рассказывала, что лишь часть скрябов из него. Воткнувшееся раскрошившееся лезвие прорезало широкий вырез в металлической стенке, после чего я вцепился в край пальцами и отогнул, открывая вид на копошащиеся серебристые крошечные точки.
- Обнаружена угроза системе, вы будете аннигилированы. Извините.
В казавшемся пустым отсеке через мгновение объявились миллиарды крошечных точек. Они порхали вокруг смертоносным смерчем, чиркая по моей броне, с каждым микроскопическим ударом сдирая слои металла и отламывая детали доспеха. Сжав в начавших разрушаться перчатках бронированный подсумок, я отцепил его от пояса и, ударив по склянке, затолкал праймвир внутрь веретена.
Кольцо хаотического портала - не работает. Призывы не работают, активации – тоже. Чувствуя, как пробравшиеся в щели мелкие твари начинают сдирать кожу, я судорожно прощелкал все, что было, и кое-как вспомнил о браслете. Толком им и не пользовался, верно? Пламенеющий тигр или как-то так. Вцепившись в активатор, я заметил, как портал раскрывается, позволяя животине появится, и, дернув четырехлапую нежить на себя, сиганул внутрь тут же закрывшегося зеленого овала.
Мои милые жены, дочки, сыновья и внуки. Все мои близкие, если у меня не получится, поживите вместо меня.
Слегка щурясь от яркого полуденного света, длинноволосая девушка с легкой улыбкой на губах рассматривала золотистые злаки, покачивающиеся от иногда набегающего ветерка. Переливающиеся серебристым металлическим оттенком пряди отражали свет ничуть не хуже зеркала, хотя и на лице красавицы были подобные металлические вкрапления, чем-то напоминающие веснушки. Одетая в облегающий красный костюм, она сложила руки под грудью, словно защищаясь от чего то или просто закрывшись в себе, когда ее вдруг окликнули. Обернувшись, девушка моргнула своими белесыми ресничками и, переведя взгляд однотонных серебристых глаз, улыбнулась шире и помахала рукой подходящей к ней блондинке. У нее были те же необычные серебристые детали в облике, а лицо казалось чуть более изящным, с тонкими чертами.
- Пока не привыкла, Керия? – Рактаа резко обошла десперандку сзади и крепко обняла, отчего та звонко рассмеялась.
- Разве ж тут привыкнешь… Ты хотя бы и раньше ходила, а я висела в космосе огромной тушей. Только недавно бегать начала.
- Ну, туша у тебя и сейчас ничего такая, - жмакнув грудь Керии, Рактаа рассмеялась, но тут же замолкла, увидев мужчину с седыми волосами.
- Ох, и это поведение, достойное Жрицы? – строго произнес подошедший.
- Ну пап… Мне хочется все потрогать! – Рактаа демонстративно повторила свой жест, и покрасневшая Керия с начавшими переливаться веснушками, тут же отскочила в сторону, смутившись.
- Нет, я это понимаю, но давай хотя бы не на людях, - потрепав дочь по волосам, сообщил Кардинал, после чего махнул рукой и отправился обратно по тропинке между полями.
- Интересно, каково им? – задумчиво сказала Эвина, покачивая хвостом, пока разглядывала бегающих друг за другом десперандок. – Ня… думаю, это все непросто.
- Не хочу это слышать от той, кто только сейчас надумал с постели слезть. Лентяйка, - строгий тон Кристины насторожил кошечку, но, увидев, что сестра улыбается, Эвина выдохнула. –Тем более, кое-кому тут еще сложнее.
Альби, без всякого стеснения оголившая грудь, дернула ухом, когда поняла, что говорят о ней.
-А. Да, это странно. Дитенку уже пара недель, а он все еще маленький, это как-то… неправильно, - хвост белой кошечки замер, отражая ее сомнения, но вид крохи с ушками, жадно посасывающей грудное молоко, вынудил девушку лишь пожать плечами и продолжить свое материнское дело.
- Не переживай, мы поможем. Да и папа же рассказывал, что в его мире это было в порядке вещей, - пояснила Эвина. – Кстати… Пойдете к нему?
- Конечно, - быстро ответила Кристина, сразу же после ответа вжав в ушко гарнитуру. –Кейт, ну что там?
- Нет, камней призыва нет ни в одной фракции. Эта система тоже отключилась, - сообщила техгановка по устройству, и Кристина неопределенно вздохнула, словно не поняла еще, хорошо это или нет.
-Раз всё, так побежали, наверняка уже остальные пришли, - потянув сестру за рукав, сказала Эвина, а Альби, крепко удерживая ребенка, поспешила за ними.
Аннели несколько раз вдохнула и выдохнула, смотря на крошечный листочек с записями. Выпив немного алкоголя, она встряхнула волосами и, почувствовав, что дрожь постепенно проходит, вышла на улицу. Похоже, что собрались практически все.
Сефина заканчивала сервировку столов и скоро должна была подойти, а Фрольга только присела, закончив помогать на кухне. Дочки-кошечки с мужьями, София… Акилльз же где-то в стороне планирует вновь опрокинуть в себя рюмку, хотя принцесса Рами его и останавливает.
Хильда с мужем-принцем, Вик, Луна без мужа, но с Солнцем. Фебримор и остальные ребята-выходцы из первых двух деревушек, особенно уже пьяный вдрызг Дефур; Делио со своей невестой, семейка наемников. Рядом с ними – Ибис со своим семейством.
Бухар сидит в обнимку с Ирэн, но из ФрэмТех никого больше и нет – похоже, все настолько заняты на постройке Врат Эдема, что не успели подойти.
Джесси, Эндис, Мэдди, Кейт и две сестры-эльфийки. И, конечно же, Джонни ввместе со своей лисичкой, хотя и они сейчас заняты подготовкой. А Изабелла, видимо, не сочла нужным прийти.
Керу, Маха, Гриси, Марга, Кай, Боно, Мута, Преда. Даже Бах с супругой, Синта и Фори, но нигде нет Реги и Лазу. Увидев это, Аннели нахмурилась.
Фрида и Стелла, Селена и Руби, Аргус и Нокс, но нигде не видно Евы – Аннели нахмурилась еще больше.
Куриосита, Беллис, Аманди, Седа, Абомин, Аним, Эква и Гордыня. Как и неожиданный гость в виде Виджинти.
Сайрус, Лара и Мотоко вместе с непрерывно вливающим в себя пойло Максимусом.
Мэлла, Легат и Деви, Мей и Флу с дочками.
Илма с Бромом, Танис, верхушки кланов Блюменкранц и Фиорелла в полном составе. И, конечно, Фледи с Владом, пришедшие с огромной свитой высших вампиров.
Спек и Лэпи, Флэми, Иви и Айви, Энлот и Эспи с дочерью.
Мириам и Кармента.
И, конечно, Рактаа, Керия, Кардинал и тысячи десперандов из плоти и крови. И Тааник, нацепивший на себя капюшон, хотя, увидев его лицо, Аннели и самой стало не по себе. Слишком похож, хотя и понятно, что не он.
Бренн, как и другие люди Карлиона, включая Сиадин и Зару, тоже был здесь; получив знак, король медленно поднялся и подошел ближе к Аннели и Фарину, переминающемуся с ноги на ногу. Большая площадка практически в Центре Эдема была полна людей, но именно эти трое стояли напротив других, выстроившись возле большого памятника, изображающего простого парня в базовых воинских доспехах - именно таким его запомнили Фарин и остальные после первой битвы.
-Можно многое сказать… Думаю, за прошедшее время, практически месяц с тех событий, каждый решил все для себя сам. Больше нет ограничений. Нет угрозы проснуться мертвым по велению судьбы и нет нужды биться на потеху мнимым богам, - громко объявил король. – Считаю - все согласятся, что заслуга Нико не только в этом. Он смог объединить нас, даже не задумывавшихся о подобном долгие годы. Несмотря на наши разные взгляды, различия в расах, вере и образе жизни, мы смогли жить все вместе в этом замечательном месте – Эдеме. Этом уголке мира среди войны, которое создал для нас этот человек. – Бренн сделал паузу, поскольку даже Аннели неожиданно всхлипнула, но, отмахнувшись, поспешно протерла глаза платочком. –Он был дальновидным и мудрым правителем, любящим своих близких и желающим счастья для всех, кто его окружает. Пусть сейчас жить в чем-то сложнее, но пищи и ресурсов нам хватит, чтобы развернуться, а в дальнейшем все будет только лучше. И пусть он не смог дожить до этого момента, чтобы разделить созданное своими руками счастье вместе с нами, давайте все вместе проживем нашу жизнь так, чтобы он всегда мог улыбнуться, если увидит нас из лучшего мира, в котором он, наверняка, оказался, - шепнув Аннели, волчок понял, что та не в состоянии говорить и, вздохнув, поднял бокал. -За Нико!
-За Нико! – ответила разномастная толпа, и, собравшись, все медленно проследовали к столам.
-Аннели? – вздрогнув от голоса, девушка повернулась и, опрокинув в себя бокал вина, попыталась улыбнуться – но Зара и не думала ей досаждать. –Прости, наверное, я невовремя… Тяжело все это осознавать все-таки.
- А, да, ничего, я в порядке, - улыбнувшись уже чуть решительней, ответила девушка, и волчица слегка шевельнула хвостом. –Что ты хотела?
- Ну… Это немного невежливо, но где Аату? Он ведь так его любил, даже отцом называл, а в итоге не пришел на официальное прощание. Да и других внучат особо не видать.
Аннели промокнула глаза салфеткой и осторожно присела на краешек стула, и, подождав, пока Зара присядет рядом, сказала:
- Они вместе с Евой взяли те немногие шаттлы, что остались целы, и теперь ищут Нико по всем континентам. Правда, это все равно, что иголку в стоге сена разыскать, но все же… Я благодарна и за это.
- Да, понимаю. Бренн говорил, что перелопатили все подземелья, которые удалось разыскать, но даже следов Нико не нашли. Один лишь разрушенный кусок металла размером с гору, который еще и выжечь пришлось. Что ж… Удачи, надеюсь, что все обойдется. Пусть мы с ним так тесно и не связаны, но без него я бы все-таки была мертва, - серьезно сказала Зара и, похлопав Аннели по плечу, поднялась.
-Как продвигаются Врата Эдема? – отведя Ирэн с женихом в сторону, спросил Кардинал, не без удовольствия смакуя вино. –Вы же понимаете, мы в вечном долгу перед вашим отцом, так что – только скажите, и мы поможем всем, чем только можно.
- Ах, да… Спасибо, - Ирэн слегка смутилась от такого внимания и громких слов, но Бухар чуть крепче приобнял ее. – Мы нашли записи, оставшиеся от Флегетон, так что рассчитываем, что все получится. Не сразу, конечно… В планах или раздобыть космические технологии, поскольку в текущей ситуации у нас с этим проблемка, или заполучить изначальных скрябов, что даже лучше. Представьте, если настроить их так, чтобы просто обеспечивать прежний уровень жизни? Но без контроля со стороны и смертей! – воодушевившись, девушка повысила голос, и на нее даже обернулись некоторые из гостей. – Простите…
Кардинал закивал и, вновь пригубив напиток, ответил:
-Звучит крайне амбициозно. Но не считаете ли, что давать подобную власть в чьи-то руки - вернуться к тому, от чего Нико старался избавиться?
-Ну, мы уже формируем совет Эдема. Считаю, что общие решения помогут нам избежать проблем.
-Полагаю, работа Совета пригодится куда раньше, чем мы реализуем восстановление, - подал голос Бухар, и Кардинал с интересом посмотрел на волчка. –Сами ведь понимаете, что могут предпринять другие континенты… Пока мы поддерживаем ту часть фракций, что была задействована Нико во время завоевательной операции, но могут образоваться и вражеские коалиции.
-Это вполне логично, -вновь кивнув, сказал Кардинал. –Хотя, вряд ли все без предварительной подготовки смогут долго существовать…
-Время покажет, - коротко сказала Ирэн, и ее собеседники согласились.
-Ага, вот ты где! – с гневным няком Эвина повалила Лазу на пол и ткнула драконидку пальцем в нос. – Говори!
- И что это за налет средь бела дня? – осторожно выбравшись из-под кошкодевочки, Лазу отряхнулась и щелкнула хвостом по полу.
- Почему ты не пришла к папе ?!
- А зачем? – удивленно посмотрев на трех сестер, Лазу пошкрябала коготком волосы.
-Это даже не смешно, знаешь, нет? – вспылив, Кристина тоже выступила вперед. –Ты для него была такой же любимой дочкой, как и другие, неужели ты в ответ ничего не чувствуешь?!
-А, в этом смысле? –усевшись на край кровати своей квартиры, где девицы ее и застали, Лазу задумчиво покачала головой. – Ну да, мне грустно.
-Вот, добились… Можем идти, она просто туговата в этом плане, - фыркнула Эвина, гневно шевеля ушками, но Лазу ловко поймала ее за хвост, отчего кошечка обиженно мяукнула.
-Помните, когда мы были мелкими, вы мне задавали вопрос? – с легкой улыбкой сказала драконидка, осмотрев всех трех девчат.
-Конкретнее! – коротко сказала Альби.
- Вы просили меня рассказать, что означает «чувствовать» папу. Это наша врожденная драконидская штука…
- И?
- С тех пор уже немало воды утекло, а я стала немножечко сильнее, - сказала Лазу, улыбнувшись. – Так что я знала бы, если бы папа умер. Правда, из-за тех микробов, что он себе ввел, чувство притупляется, так что я не могу его найти, но сам факт остается фактом – он жив! И Реги можете спросить, она ведь его избранница.
-А ты не обманываешь? – шмыгнув, спросила Кристина.
- Нет. Папа жив – клянусь всем, что у меня есть, -объявила Лазу, и три кошечки накинулись на нее, крепко обняв.
Солнце только начинало полностью освещать район, полный разномастных жилых домиков, а улицы уже словно вымерли – работяги обычно вставали с первыми лучами, так что сейчас на улицах было тихо и спокойно. Тем удивительней смотрелись те, кто все-таки появлялся на улицах позже привычного для остальных времени.
Из обветшалого домика с потрепанной гаражной дверью, расположенного на отшибе, выскочил парень лет восемнадцати. На ходу уминая бутерброд с джемом, он резко обернулся и, помахав на прощание женщине лет сорока, одетой в заляпанный фартук поверх домашнего халата, поспешил к дороге. Услышав напоследок пожелание удачи и хлопок закрывшейся двери, парень вызвал беспилотник и, введя код, вскоре отправился в центр.
Стеклянные двери, разъехавшись перед гостем, выдали дежурную трель и произнесли мелодичным женским голосом: «Корпорация Эшворс Юнайтед. Мы скрасим ваше настоящее!». Вальяжной походкой парень добрался до регистрационной стойки, выполняющей заодно и роль справочной, и, лучезарно улыбнувшись, стал пальцами выстукивать мелодию на пластиковой панели, что-то напевая, тем самым привлекая внимание молодой девчушки, чем-то чрезвычайно занятой или только делающей подобный вид.
Впрочем, на фоне действительно важных гостей и служащих корпорации, вышагивающих вокруг в выглаженных деловых костюмах, парень и впрямь чересчур выделялся. Одетый в яркую красную футболку с белыми полосами, свободные штаны с десятками тесемок и застежек, часть которых была нахально расстегнута, плотную куртку со множеством кармашков и сдвинутую набекрень бейсболку, гость уже неслабо контрастировал с окружением, а уж небольшой паукообразный дрон, сидящий у него на плече, то и дело привлекал чужие взгляды.
-…скорей свободу обрести, прогрызть свой ветхий, старый дом.., - закончил строчку парень и постучал громче. – Эй, красавица, ну ответь уже, пока меня жена не убила за то, что стою рядом с такой милашкой слишком долго.И я не шучу, она и впрямь так может сделать, а дочь - добавит!
Улыбнувшись, девушка посмотрела на гостя и, выпрямившись, сказала:
-Конечно, я вас слушаю, только… У нас запрещено проносить подобные высокотехнологичные устройства производства чужих корпораций, да и…
-Но это ваш паучок! Мне сестренка подарила на месяц соверш… Эм, на день рождения. Можете посмотреть, тут маркировка Эшворс Юнайтед, - с виноватым видом сдвинув бейсболку еще сильнее, парень подхватил дрон и положил перед девушкой вверх ногами.
-Действительно… Не видела такую модификацию, откуда же… М-м, у вас же русский акцент, вы, должно быть, из нашего филиала в России?
-А, мой отец родом из России, а потом уж мы успели помотаться по странам, хех, - облокотившись на стойку, парень подмигнул девушке. – Так что там, собственно, я оставлял вам файлик по поводу завещания.
Девушка нахмурилась, и, осторожно подвинув шевелящего лапками паучка, сказала:
-Прошу простить, но, все равно, если у вас дела к кому-либо из служащих, то придется его оставить. А по вашему вопросу, я сейчас уточню… Посмотрите сюда, пожалуйста.
Получив фотографию, служащая попросила подождать, а парень, подхватив дрон, пошел к диванчику возле кофейного автомата, где уже мирно беседовали две девушки, с виду – натуральные близняшки, только с волосами разного цвета, причем были они в одинаковых деловых костюмах и стильных дамских шапочках. Помахав сестре ручкой, светловолосая резко поднялась и столкнулась с парнем.
-Ой, простите, пожалуйста, я не нярочно! – тихо воскликнула смущенная девушка, поднимая упавшую сумочку и поправляя юбочку.
-Да ладно, я сам должен был смотреть, куда иду, - миролюбиво сказал парень и, поправив большой рюкзак, снял его и поставил рядом с собой на диване, когда присел.
-Если вам так понравилась моя сестра, то могли бы и как-то поприличней познакомиться, молодой человек, - фыркнув, сообщила вторая из близняшек и, поднявшись, покачала головой, после чего поправила затемненные очки и отправилась к своей родственнице.
Выйдя на улицу, обе девушки медленно зашли за угол, после чего светловолосая с победным видом показала бумажник.
-Ты меня не перестаешь удивлять, ня-а, - ответила той сестра. –Твои бы таланты, да в другое русло.
Светловолосая, казалось, не слушала, с горящими глазами разглядывая банкноты.
-Ня, сколько же можно взять выпивки.., - мечтательно пробормотав, девушка поправила юбку, которая после фантазий о будущей попойке неожиданно задралась из-за показавшегося кошачьего хвостика.
-Привлекать внимание иномирца стыренными деньгами? Мелко плаваешь, ня! У него явно есть что-то, выбивающееся из норм этого мира, и с подобным и нам будет куда проще, ня.
-Я рада, что ты так легко по нюху это определила, но лучше бы мы за Темными охотились, честно говоря, ня…
Явно расстроенная подобной чересчур долгосрочной перспективой, светловолосая нашла карточку с адресом, как они изначально и договаривались, после чего отдала бумажник сестре, и та отдала его девушке за стойкой с сообщением о потере, после чего обе девушки скрылись на подъехавшем беспилотнике.
-Адам Виноградов? – прозвучало из динамиков, и парень тут же подскочил вместе с рюкзаком к справочной.
-Туточки я. Ну как, нашлось что-нибудь?
-А, да, вы бумажник потеряли, - с дежурной улыбкой сказала девушка, после чего нахмурилась и продолжила. – Хм, пусть и оставленное вами заявление от покинувшей нас Агнесс Эшворс и оказалось подлинным, почему-то никаких изменений нет…
-Точно? Может, гляните еще разок? Ну пожалуйста! – сложив руки вместе, Адам улыбнулся, а гарнитура на его ухе мигнула синхронно с лампами на дроне.
-М-м… Да, простите! Действительно, вы официально состоите в Совете директоров со вчерашнего дня, мои поздравления! Как-то все неожиданно произошло, поэтому, надеюсь, вы понимаете, что это вынудило нас провести множество дополнительных проверок… Думаю, остальные члены нового совета хотели бы обсудить подобное с вами лично.
-Все хорошо, что хорошо кончается, - подмигнув, Адам уточнил у девушки информацию по расположению отделов и, насвистывая мелодию, отправился на один из верхних этажей. Разведя руки перед спешившими к лифту людьми, поскольку дверцы неожиданно закрылись, парень усмехнулся и положил паучка на пол.
- Создатель, нужный этаж найден; необходимо прямое подключение к сети, - раздался в кабинке тихий электронный голос.
-Ага, я понял. Ирэн?
-Да, братик? – прозвучал голос девушки в наушнике.
-Присмотришь за базой? А то как-то чересчур удивительно у меня бумажник путешествует по рукам…
Получив подтверждение, парень как ни в чем не бывало вышел из лифта и резко свернул к двери, за которой скрывались технические помещения. Выудив из рюкзака поблескивающую перчатку, Адам нацепил ее на кисть и, коснувшись дверной ручки, резким движением выломал замок.
Шмыгнув внутрь, парень поместил паучка на один из терминалов и, прислонившись к стене, приготовился ждать.
-Создатель, все данные по проектам «Триада планет», «Талант» и «Параллельность», как и многие другие активы «Эшворс Юнайтед», были проданы корпорации ТемпЭтер. На отправленный запрос о покупке нам ответили отказом, а необходимая информация хранится на закрытом сервере.
-То есть, придется забирать вручную? – уточнил парень, усмехнувшись.
- Да, создатель.
Спрятав часть костюма в рюкзак, Адам размял шею и спросил:
-Тогда, дружище, подскажи, где здесь можно подзарядить экзоскелет?
Полумрак, окутавший дом в столь поздний час, был сейчас очень кстати. Лишь пробивающиеся сквозь шторы лучики призрачного голубоватого света от спутника рассеивали темноту, но этого было достаточно, чтобы разглядеть демонессу. Все еще в своих неизменных алых одеждах, частично скрывающих хрупкое, по сути, детское тело, Чревоугодие посмотрела на меня взглядом, в котором явно читалось желание.
— Нико, — голосок женушки звучал еле слышно, но, в то же время, отчетливо.
— Да?
— Это ведь... Первый раз, когда мы с тобой только вдвоем.
— И то верно. Неужели волнуешься?
Покачав головой, демонесса коснулась рога и посмотрела на меня своими алыми глазами.
— Нет. Я готова.
Кивнув, я подошел ближе и, усевшись на стул, похлопал рукой по бедру. Замешкавшись лишь на мгновение, девушка уселась и, немного поелозив у меня на коленях, села ровно.
— Умничка. С чего хочешь начать?
— Ты мой муж, я готова принять все, — кротко объявила малышка, но в то же время в ее голосе читалось трудно скрываемое возбуждение. Похоже, ей уже и самой не терпелось.
— Ладно...
Маленькая ладошка демоницы неуверенно обхватила раздувшуюся плоть, а бледная кожица весьма ярко контрастировала с багровым цветом... Преданно смотря мне в глаза, женушка продолжала заглатывать, всем своим видом показывая, как для нее важно меня порадовать. Ощутив, как кончик упирается в ее небо, Чревоугодие задышала чаще, и, сдавленно застонав, все же постаралась протолкнуть глубже. Острые зубки не могли раскрыться шире, и, когда они коснулись оболочки, скопившийся пахучий сок потек по подбородку девушки.
— Тебе нравится? — немного волнуясь, я придержал девчушку за волосы.
Не отвечая, Чревоугодие шумно сглотнула и задышала чаще, как только оторвалась от стакана воды.
— Очень. Даже не верится, что колбасу ты сделал в первый раз.
— В этом мире — в первый, но небольшой опыт уже был. Спасибо за подобную оценку, из твоих уст это особенно ценно.
— М-м, да ничего такого, — весьма быстро расправившись с остатками, девушка протерла рот тряпочкой. — Но я все-таки видела, что ты делал с остальными.
— Если так просишь...
Кивнув, девица подождала, пока я подготовлюсь. Еще немного — и вот уже в полумраке слышны лишь причмокивающие звуки, сопровождаемые тихими возгласами удовольствия. Плотно облегая губами уже очень влажную поверхность, девчушка казалась чертовски умелой. Быть может, из-за того, что она все-таки демон? Посасывая все чаще и усердней, Чревоугодие порой добавляла легкие покусывания, что было и впрямь необычным. Ни одна из моих жен так не делала, так что я был доволен, что решился уединиться с демонессой.
— Нико... А-ах!
— Да, моя девочка?
— Конч... Кон.., — сбиваясь с дыхания, девушка была не в силах даже выговорить, лишь довольно громкие стоны срывались с приоткрытых губ женушки, отражая всю глубину ее удовольствия и благодарности.
— Ничего страшного, милая... Еще не все.
— М-м, — издав самый жаркий стон, демонесса откинулась на спинку и, смотря на меня из-под полуприкрытых глаз, продолжала смаковать послевкусие, оставшееся от мороженого. — Закончилось...
— Можешь взять еще попозже.
Улыбнувшись, девчушка вытерла рот и бросилась мне на шею.
— Я люблю тебя! Нико, ты самый лучший! Спасибо!
— Да, я рад, что смог тебе угодить, — тело девушки, казалось, даже немного подрагивало в моих объятьях.
— Но...
— Что такое?
— Получается, только я получала удовольствие, — потрогав свое длинное ухо, девушка внимательно посмотрела на меня. — Я должна и для тебя сделать что-нибудь, мы ведь супруги.
— Боюсь, что полуночный жор меня особо не обрадует. Хотя...
— Что? Скажи, скажи! — вцепившись коготками в мою рубашку, демонесса принялась отыгрывать капризную девчонку.
— Хорошо. Знаешь, жен у меня в общем-то много, но...
— Хочешь, чтобы я? Я ведь сама назвалась, так что ничего страшного. Но это все-таки мой первый раз, так что не рассчитывай на многое, — вздохнув, сказала девушка.
— А дело-то несложное. Сунул, вынул, вот и результат. Повернись спинкой.
Медленно кивнув, девушка слезла со стула и, повернувшись спиной, стала терпеливо ждать, хотя можно было увидеть, что близость чего-то нового не дает ей покоя. Медленно расстегнув штаны, я столь же неторопливо стащил их с себя, давая девчушке слышать лишь шелест ткани. Когда одежда демонстративно легла рядом с демонессой, подошел к ней сзади и крепко обнял.
— Нико... Стой. Он слишком большой!
— Ты знаешь, остальные что-то не жаловались. Даже Мириам, а у нее тоже тело не особо-то большое.
— М-м, ну... Хорошо. Я готова, вставляй, когда захочешь...
Придерживая девчушку за рог, я медленно поводил по ее губкам, слегка раздвигая розоватую плоть. Немного давления — и сжатые губки послушно приняли в себя сразу половину, не меньше.
Взвизгнув, Чревоугодие вцепилась коготками в стул, распарывая его поверхность, столь сильные эмоции ее охватили, по щечкам, кажется, даже крохотные слезки проскользнули, поблескивая, словно крошечные бриллиантики. Шумно дыша, девочка, казалось, никак не хотела позволить мне продолжать, но желание во мне было уже чересчур сильным, чтобы я сейчас остановился. Еще немного...
Все-таки не выдержал. Если бы не переживал за демоницу, то даже бы полюбовался на сползающие вниз по бледной коже девушки белесые, густые капельки. Закашлявшись, Чревоугодие влила в глотку стакан сока, размачивая немного подсохший эклер, которым она поперхнулась.
— Фух... Я же сказала, что большой.
— Просто подсох уже за день, да и крем без эмульгаторов жидковат получился.
Улыбнувшись, девушка забрала у меня остаток и демонстративно съела.
— Спасибо тебе, — взяв мои штаны, заляпанные колбасным соком, девушка потупила взгляд. — Я постараюсь отстирать как можно лучше, Нико!
— Я и не сомневаюсь. До завтра.
Кивнув, девушка осталась на кухне убирать остатки, а я, борясь со все усиливающимся желанием спать, отправился в кровать.