Этот мир я вижу всегда тусклым и синим. Думаю, это определенно из-за моих голубых глаз.

"Как хорошо, что родители сегодня ладят друг с другом."

Всякий раз, как я прихожу домой, мама и папа отдыхают на диване, держась за руки, словно ничто не способно их разделить. Они сидят неподвижно, будто превратились в кукол.

Из раза в раз я наблюдаю за этой счастливой сценой, стоя возле дверного проема.

–Посиди с нами, Рейчел, – улыбаясь сказала мама.

Папины глаза черные, как смоль. Свои же я унаследовала от мамы. Но они всё-таки отличаются: ее глаза мутные, точно грязная вода. Интересно, когда они стали такими...? Не могу вспомнить...

-Хорошо.

Я слегка кивнула головой и побежала к ним. Но... Как бы сильно ни пыталась приблизиться к родителям, я не смогла сдвинуть даже на сантиметр от дверного проема.

"ПОЧЕМУ?"

Задыхаясь, я присела на корточки в том же месте, где и стояла. Чувство безысходности медленно скапливалось у меня в груди.

–Что случилось, Рэй? – ласково, без доли враждебности, спросил отец, который все это время сидел в одной и той же позе.

–Я не могу к вам подойти...– ответила я, глядя в его черные, точно маленькие пуговки, глаза.

И в этот момент....

Я внезапно почувствовала сильное головокружение. Словно мой разум раскрасили белым цветом.

Дзынь-дзынь...

"Что происходит?"

Я слышу колокольчик. Его звук доносится словно из-под толщи воды.

Лифт остановился с приглушенным лязгом.

Он остановился…

Что это было за объявление..? Я не очень поняла, о чём оно…

Совсем спокойно, словно до сих пор пребывая во сне, Рэй вышла из лифта. Это было сравнимо с погружением в кошмар. Она сразу же почувствовала ужасный запах.

Тут воняет…

Действительно ли она находится внутри здания?

Место, которое девушка увидела перед собой, совсем не походило на больницу, которую она встречала ранее. Оно, скорее всего, находилось в здании… Но асфальтированная дорога, устланная горами мусора и простирающаяся вдаль, говорила об обратном. Она даже не догадывалась, чем же было раньше то, что сейчас превратилось в мусор. В воздухе витал запах гниющих пищевых отходов. Над этой свалкой роились бесчисленные мухи, невиданные раньше девочкой жуки и блестящие черные тараканы. От этого противного зрелища Рэй почувствовала рвотные позывы.

Мне нехорошо… Я не помню, была ли здесь…

Но всё же мне надо найти выход.

Отвернувшись от роившихся в воздухе жуков, Рэй задержала дыхание и двинулась вперёд.

После недолгой дороги, она приблизилась к голой бетонной стене, обвешанной лишь многочисленными обрывками газетных вырезок.

Неизвестный убийца?

[ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] числа, труп человека был найден на дороге.

На трупе было множество колотых ранений, поэтому инцидент было расценено как убийство.

Похоже, что серия убийств, начатая в прошлом месяце, продолжается.

Так как не было найдено никаких общих черт среди трупов, жителям в этом районе было сказано соблюдать повышенную осторожность.

Несмотря на свое безразличное выражение лица, Рэй была удивлена, дочитав эту странную статью.

Бряц…

Неожиданно она услышала звук по ту сторону стены. Звучало так, будто упала жестяная банка.

— Здесь кто-нибудь есть?..

Задержав дыхание, она осмотрелась, но никого не увидела. Тем не менее, девушка до сих пор остро чувствовала чье-то присутствие.

Мне нужно идти…

Подгоняемая этим звуком, Рэй продолжила бродить по этажу в поисках выхода.

Она не знала, сколько бродила по лабиринту из дорог и проходов. Все, что она находила – жуки; выхода нигде не было видно. Рэй внезапно остановилась, как робот с разрядившейся батареей. Она вымоталась и, решив немного отдохнуть, уставилась в пространство и обнаружила паутину, свисающую с потолка.

— …Это

На секунду Рэй широко распахнула глаза: за паутиной она увидела мигающую табличку «Выход», а рядом с ней знак, указывающий на путь к лифту.

— Лифт?.. То есть, там выход?

Рэй побежала к этой двери, словно мошка, летящая на свет. Однако дверь не открывалась, как бы сильно девушка ни тянула на себя.

— Надо придумать, как её открыть…

Наклонив голову вбок, она неожиданно почувствовала, что рядом что-то есть. Рэй сразу же повернула голову, чтобы осмотреться, увидев черную как смоль аллею. Заглядывая туда, она почувствовала странный запах, исходящий оттуда, что отличался от предыдущего.

“…”

Она была немного напугана идеей пойти туда.

“…Давай, Рэй, присядь с нами.”

Однако доносящийся как будто с небес мягкий голос в голове Рэй позвал её.

— Всё верно… Я должна быстрее добраться до своих родителей…

Рэй глубоко вздохнула, как будто собиралась погрузиться под воду, и нерешительно ступила на аллею, наполненную жуками.

Пока она шла по дороге, слышала неприятный звук раздавливаемых тел жуков.

В конце дороги было небольшое пустое место, настолько мрачное, что оно казалось частью какого-то кошмара. Как только её глаза привыкли к темноте, Рэй увидела множество темно-красных пятен по всей аллее. Это явно был отпечаток прошлого, наложенный какой-то трагедией, произошедшей здесь.

— Это кровь…

Почему здесь кровь…?

Думая об этом, Рэй осматривала аллею. На стене, которая была освещена желтой лампочкой, белым мелом были выведены слова, написанные тем же почерком, что и на этаже В7.

“На этом этаже есть кто-то, для кого характерны эти надписи.“

“Этому человеку нельзя находиться на этом этаже.“

“Если ты не хочешь быть убитой, то ты должна перейти на следующий этаж.”

— Какой-то вид граффити?..

Когда она прочитала эти слова, то бессознательно запомнила их. Рэй всегда была такой. С детства она была очень умной. Неважно, насколько был банален предмет, она никогда не забывала прочитанное в книге, даже если прочитала информацию только единожды.

Рядом с граффити была газетная вырезка. На стене и на газете были разбрызганы зловещие пятна и следы крови.

Убийца на Бэкаллей.

Снова, [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] числа, тело было найдено в [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ].

Тело подростка было найдено в Бэкаллей. Его личность не установлена.

Тело было покрыто огромными косыми порезами. Расследование серии убийств продолжается.

Рэй безэмоционально прочитала статью.

— Подросток…

Возможно, не было ничего схожего, кроме того, что у жертв был приблизительно одинаковый возраст, но по какой-то причине интерес девушки пробудился, вот только сейчас было не самое подходящее время оставаться в этом жутком месте.

— Мне следует пойти домой…

Вздохнув, Рэй начала идти, но в это момент вдруг услышала чье-то мелодичное пение. Девочка посмотрела наверх в поисках источника звука. Там была небольшая дырка, где сидела маленькая белая птичка. Она пела так, будто бы хотела привлечь к себе внимание.

— Как птица оказалась в подобном месте?..

Рэй немного наклонила голову. Если ее предположение, что это В6, верно, то это место должно быть глубоко под землей.

— …Эта птичка милая.

Еще до того, как она подумала об этом, желание дотронуться до птицы взяло над ней верх. Настолько милое создание может существовать в таком мерзком месте без других признаков жизни; трепещущее сердце Рэй было не в состоянии скрыть счастье и облегчение, которое она испытала.

– Иди сюда, – он мягко позвала птицу, маня её рукой. Но птица просто склонила голову, повторяя за Рэй, и сдвинулась с места. Хотя девушка и не могла нормально видеть в темноте, птица выглядела очень слабой.

— Возможно, она голодна…

— Подожди немного… Я дам тебе чего-нибудь поесть, – мягко улыбнувшись, девушка покинула аллею.

В поисках чего-нибудь съедобного, Рэй еще раз прошла через весь этаж. Как только она добралась до другого конца аллеи, краем глаза увидела полуоткрытые гаражные ворота. За ними она увидела разбитый шкафчик – как будто кто-то его пнул.

— Надеюсь, я найду здесь что-нибудь поесть…

Миниатюрное телосложение Рэй позволяло ей пролезть под ставнями.

Это место напоминало ей фабрику. Прямо напротив выхода был умывальник, заляпанный чем-то темно-красным. Но как бы она ни крутила смеситель, ничего не происходило.

— Хочу пить…

Хотя она точно и не помнила, но чувствовала, что давно не ела и не пила.

Пол бы заасфальтирован и шершавый на ощупь. Если бы она не знала, то никогда бы не сказала, что находится в здании. По полу была разбросана грязная одежда и были аккуратно расставлены коробки всех размеров. Между коробок была щель как раз того размера, чтобы Рэй смогла протиснуться.

— Кажется, это что-то наподобие завода…

Думая об этом, Рэй беспорядочно открывала коробки в поисках еды. К сожалению, все они были пусты.

“Ах…”

В конце концов, в самой маленькой коробке она нашла пол пачки попкорна.

— Слава Богу… он немного сырой, но вроде съедобный… кушают ли птички попкорн?..

Прижимая пакет к груди, чтобы ничего не рассыпалось, она аккуратно расстегнула черную сумку, свисающую с ее плеча, и положила туда полупустую пачку попкорна. Рэй встала и пошла обратно к птице, остановившись, когда ее ботинки издали хруст, непохожий на звук раздавливания насекомых, которой она слышала, когда шла сюда. Подняв ногу, она что-то отлепила от подошвы. Это была новостная статья, которую кто-то скомкал и выкинул.

Серийный убийца.

[ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ], тело Джона Смита, которому было 26, было найдено на заводе.

Судя по ранам на теле, предполагается, что он был жертвой того же серийного маньяка, который до этого совершал убийства в этом городе.

Джон Смит был работником этой фабрики. Коллеги отзывались о нём как о старательном и ответственном молодом человеке.

Его тело было найдено через день после того, как он сказал своим сослуживцам, что собирается купить машину. Он выглядел очень счастливым.

Этот бессердечный убийца погрузил город в страх.

Убийца…

— Если подумать, то я видела похожие статьи по всему этажу… Они имеют какое-то отношение к этому зданию?

Когда она прочитала эту пугающую газетную вырезку, внутри зародилось нехорошее предчувствие.

Но в тот же момент она услышала отдалённый писк, как будто её звала птица.

Так… Мне нужно как можно быстрее вернуться к птичке…

В момент потеряв интерес к газете, Рэй кинула ее на пол и побежал обратно к птице.

Птица продолжила пищать где-то на аллее, как будто пыталась рассказать Рэй о своём местонахождении.

— Она меня ждала?..

Она никуда не улетела с того места, где Рэй видела ее в последний раз. Облегченно вздыхая, девушка достала пакет с угощением из своей сумки и высыпала два или три зерна попкорна себе в руку. Затем она протянула руку в сторону маленькой птички. Соблазненная запахом еды, птица робко выбралась из укрытия. Она аккуратно и удовлетворённо склевала попкорн.

— Ты можешь съесть их все.

— …Как мило.

Всё, что делала птица, так это ела попкорн из её руки. Это выглядело настолько мило, что девочка не смогла сдержать улыбки. Ей всегда нравились милые вещи. По какой-то причине, когда она находилась рядом с ними, её сердце охватывали какие-то странные чувства.

— Тот щенок… Тоже был милым…

Когда она смотрела на птицу, то вспомнила щенка.

— О, точно… У меня был щенок…

Мои воспоминания медленно возвращаются…

Так или иначе, она не могла вспомнить, зачем пришла сюда или каким человеком была. Всё, что она помнила, – это имя, возраст и то, что она пришла для консультации… И что была свидетелем убийства неизвестного человека.

Пытаясь выкинуть из головы эти неприятные воспоминания, она дотронулась до птицы.

— О нет, тебе больно?..

В тот момент, когда она собиралась погладить птицу, Рэй заметила, что крыло на противоположной стороне запятнано кровью, и выглядело так, будто оно было порезано чем-то острым.

— Тебе, наверное, очень больно… И ты также не можешь из-за этого летать.

…Мне следует починить тебя.

Рэй осторожно положила птицу себе не колени.

— Всё в порядке, успокойся.

Из набора первой помощи в своей сумке девушка достала бинты и аккуратно обернула тело птицы, как будто ценный подарок.

— …Ты будешь в порядке.

Когда она закончила туго завязывать бинты, ещё раз раздался этот зловещее бряцанье, но на это раз намного ближе. Маленькая птица начала трепетать так, будто понимала, что предвещал этот звук.

— …Всё в порядке, не пугайся. Давай уйдем отсюда вместе… Хорошо?

Однако Рей не обратила внимания на то, что звук прозвучал ближе. Вместо этого она гладила мягкое и теплое тело и вежливо улыбалась маленькой птице. Птица была неестественно напугана источником звука и выскользнула из объятий Рэй.

— Нет, не уходи!

Хотя птица и не могла хорошо летать, она пыталась полететь в сторону шума, и Рэй погналась за ней.

— Иди, иди сюда.

И когда девушка улыбаясь добралась до птицы –

Чистая белая птица разделилась надвое, и ее тело рассекло воздух, упав навзничь.

Красная жидкость разбрызгалась вокруг, испачкав шею Рэй. На несколько секунд в воздухе повисла тишина. Горячая кровь лилась по её шее и капала на землю. И затем громкий, жестокий смех отозвался у нее в ушах.

— Ахахахах!

Полностью ошеломленная, Рэй могла только смотреть на высокого худого мужчину, который стоял перед ней и безумно смеялся. На нем были надеты черные запятнанные штаны и черный свитер с узором черной стрелы. На его голове был капюшон, а в его левой руке была коса: с ее помощью можно было бы убить человека.

Но она не могла разглядеть его лица. По какой-то причине его кожа была полностью покрыта белыми бинтами, как будто он прятал что-то важное.

…Кто это?

Рэй безрассудно шагнула назад от этого странного мужчины.

— Прямо сейчас у тебя было восхищенное лицо. – Видя ее подёргивания назад, мужчина усмехнулся и разразился пробирающим до мурашек смехом.

И, смотря сверху вниз на девушку, которая была ниже его самого, сказал:

— Но сейчас оно полно отчаяния!

Из-за этого громкого голоса Рэй боялась, что её барабанные перепонки лопнут, мужчина подходил к ней шаг за шагом. В памяти всплыло лицо Рэй, когда она улыбалась птице, и вдруг, по непонятной причине, ему стало так весело, что он просто не мог удержаться.. В тот же момент, увидев столь восхищенное лицо, он полностью осознал, что Рэй была объявленной ранее жертвой.

…Что?

На слове «отчаяние» в голове Рэй всплыли воспоминания об убийствах, и она обомлела. Да, это чувство… Было точно ничем иным, как отчаянием.

Но буду ли я испытывать отчаяние из-за смерти кого-то незнакомого?..

— Я не знаю… Я не помню.

Когда она попыталась что-то вспомнить, странный страх из самых глубин сознания начал заполнять ее разум.

— Я даю тебе три секунды! Попробуй убежать! И плачь, кричи, молись за свою жизнь! Покажи мне еще раз свое наполненное отчаянием лицо!

Мужчина громко рассмеялся, пристально смотря в ее чистые голубые глаза и на ее полностью обескураженное выражение лица.

Она не понимала, что произошло или что происходит. Вид птицы, идеально разрезанной пополам, застыл в ее глазах.

— Три…

Но у нее не было времени на размышления о том, что происходит.

Мне нужно бежать!..

Со вздохом, приходя в себя, она повернулась к мужчине спиной и побежала.

В секунду она вспомнила единственное место, где можно спрятаться, и сделала резкий рывок туда.

— А? Куда делось это отродье?..

Громкий глухой звук раздался на весь этаж, когда мужчина раздраженно ударил деревянные коробки.

Это точно тот убийца, о котором писали в статьях…

Ей пришлось побежать в комнату, которая выглядела, как фабрика, где она легла, как котенок, плотно зажмурив глаза.

…Ну, я знаю, что она где-то прячется…

— Может, мне просто их все уничтожить?

Когда мужчина бормотал это, глаза Рэй непроизвольно открылись.

…Боже!

Всё, что ей оставалось делать, так это молиться, чтобы её не нашли.

Но её мольбы не были услышаны, ведь мужчина, как он до этого сказал, начал разбивать коробки. Самые громкие удары раздавались эхом по всей комнате. И конечно, она боялась, что он разобьет и ту коробку, в которой она пряталась.

Когда мужчина подошёл ближе, Рэй зажала себе рот руками, чтобы не издать ни единого звука, рефлекторно отодвигаясь от стенки коробки. Однако, скорее всего потому, что она находилась в его слепой зоне, мужчина не предпринимал попыток разрубить коробку, в которой пряталась Рэй.

— Чёрт, она не здесь!.. Она не отделается так легко, когда я найду её!

Снаружи ящика, в котором лежала дрожащая Рэй, мужчина зарычал и после беспощадной расправы над парой коробок развернулся и ушел.

Когда звуки шагов звучали достаточно далеко от неё, Рэй открыла верх коробки, осматривая окрестности, несмотря на страх.

Он ушел?..

Я его больше не вижу.

Я должна уйти быстрее, чем он найдет меня…

Если он поймает меня… то меня точно убьет.

Рэй слышала, как кровь пульсирует в висках, и в тот же момент услышала тихий писк… это была та птица, которая не могла больше пищать, – слуховая галлюцинация.

Точно, та маленькая птичка… Я пойду туда, где она лежала…

Осторожно, чтобы не быть обнаруженной, Рэй прокралась к птице. Там она нашла тело, разделенное надвое и лежащее в луже крови. Она больше не дышала так, как когда была жива совсем недавно.

Как ужасно…

— …Иди сюда. Я заберу тебя с собой.

Рэй аккуратно взяла птицу в руки. Хотя ее тело стало немного жестким, оно оставалось чуть-чуть теплым и приятным на ощупь. Оно напоминало остывший хлеб.

Мне следует хотя бы похоронить тебя…

Осматриваясь, Рэй заметила лопату, оставленную у стенки, как будто та была приготовлена для нее. Она сразу же положила птицу на землю и взяла тяжелую лопату, с энтузиазмом принявшись за работу.

Однако, когда девушка взяла птицу еще раз, чтобы положить ту в раскопанную ямку, её мозг неожиданно выдал мысль, которая была похожа не белый шум.

Нет…

И, когда Рэй смотрела на птицу, её глаза стали столь голубыми, как будто она смотрела на край мира.

— …Нет… Это другая птица… Она не была похожа на ту. Она не выглядела, как та. Эта была не настолько жалостливой.

Как только эти мысли прозвучали у нее в голове, Рэй уставилась на птицу своими широкими голубыми глазами. Этот ужасный вид не был похож на тот, который она считала милым.

…Я должна исправить тебя так же, как и ту птичку.

Её маленькие ручки дрожали, когда она доставала швейный набор из своей сумки. Это был тот же набор, который она использовала, чтобы делать кукол.

— Все в порядке, тебе больше не будет больно…

Улыбаясь уголками рта, Рэй сшивала половинки, приглаживая перья, как будто делала чучело.

…Если отправишься в рай в таком виде, ты не сможешь летать.

И всё же, такая птица была милее.

— Я починю тебя, чтобы ты стала моей, птичка.

Она ещё раз улыбнулась одними уголками рта, когда промурлыкала это, и затем нитками цвета перьев птицы начала сшивать ее спину. Хотя её никогда не учили это делать, девушка всегда была хороша в вышивании, даже когда была маленькой. Она была настолько сконцентрирована, что, казалось, покинула свое тело, полностью забыв об опасной ситуации, в которой находилась. Всё, на чем была сфокусирована Рэй, – аккуратно соединить спину птицы. За пару минут птица вернулась в исходное состояние, если не считать швов.

—…Видишь, теперь тебе лучше.

Птица была более холодной, чем раньше. Аккуратно гладя ее голову, Рэй положила птицу в ямку. Она заметила что-то блестящее рядом с ней.

Обдумывая, что это, девушка подняла предмет и обнаружила, что это пластиковая карта размером с небольшой билет.

Кто-то её выронил?.. Если это был тот человек, то, может, это ключ к лифту…

В тот же момент она услышала зловещий звук пинаемой банки.

— Мне нужно найти выход, быстро!

Она уже поняла, что означает это звук. Убрав карту в карман, девушка поднялась, но в ту же секунду услышала громкий восхищенный смех. Когда Рэй посмотрела наверх, то увидела мужчину, стоящего возле дренажных труб, расположенных по периметру стены. Спрыгнув вниз, он перекрыл ей выход из комнаты.

— Я наконец-то нашёл тебя!

Под своими тонкими бинтами мужчина засмеялся так же, как и при их первой встрече. Выглядело так, словно его забавляет её перепуганный вид. Огонь в его глазах, которые она видела сквозь прорези в бинтах, разгорелся еще ярче. Размахивая своей косой в сторону Рэй, дьявольски смеясь, он выкрикнул:

— В этот раз я не дам тебе ни секунды!

— Если вы не хотите быть убитым этим человеком, вам следует перейти на другой этаж.

Последнее предложение из граффити всплыло в её голове.

— Мне нужно бежать. Я должна выбраться отсюда… Мне нужно добраться до дома!..

Всё же мои родители ждут меня!..

Когда она думает об этом, то замирает от ужаса. На секунду Рэй видит своих родителей, сидящих на диване и едва держащих друг друга за руки. Потом видение исчезает.

— Теперь покажи мне настоящее отчаяние!

Она стоит, парализованная от страха, пока мужчина медленно замахивается косой…

Что мне делать?!

Когда казалось, что всё потеряно, Рэй замечает что-то, что выглядит, как выключатель на стене, позади неё.

О, может быть…

Задумавшись на секунду, девушка совершает рывок к выключателю и нажимает на каждую кнопку без доли сомнения. И, прямо как она и ожидала, выключается свет, и весь этаж погружается в темноту

— А?! Что за чёрт, я ничего не вижу!

Голос мужчины звучит невероятно раздражённо, потому что он был лишён удовольствия убить…

Я должна выбраться отсюда как можно скорее!

Наконец-то придя в себя, Рэй бежит к тусклому зелёному огоньку над спасательным выходом. Она едва видит буквы "EV" – это, должно быть, место, где находится лифт.

— Эй, куда ты собралась?!

Голос мужчины эхом раздавался в темноте.

Он собирается поймать меня.

Задыхаясь, Рэй бежит изо всех сил, которые у неё есть.

Ей кажется, что она сейчас задохнётся – всё побелело. Ненароком девушка вспоминает о своих родителях, но когда она дико молотит конечностями, эти воспоминания становятся мутными и невнятными, как облака, скрывающие луну.

Едва достигнув двери лифта, Рэй видит разъем, идеально подходящий для карты, которую она недавно подобрала.

Как я и думала…

Рэй быстро выхватывает карту из кармана и вставляет её в разъем.

Как только проход освобождается, она видит двери лифта в конце коридора.

Девушка впрыгивает в лифт, чувствуя ужасное головокружение, и бездумно нажимает на кнопку, помеченную, как B5.

— Ха… Хааа…

Двери закрываются, отрезая её от человека за ними…

Задыхаясь, девочка сжимает веки.

Что… Это было?

Серийный убийца – слова, которые она читала в заголовках газет, всплывают на поверхности её разума.