Чжу Яо почувствовала, что переместилась в другой мир, и произошло это без какого-либо предупреждения. Всего минуту назад она чатилась с друзьями, обсуждая лазейку в онлайн игре, разработанной ее компанией, а в следующий миг уже очутилась внутри этого соломенного дома, все еще держась рукой за белую компьютерную мышь.

Целых десять минут она пробыла в прострации, сжимая в руке мышь и выискивая взглядом внезапно пропавшие компьютер с монитором. Но перед ней был лишь изношенный стол. Какой компьютер? Какой монитор? Даже чертовой клавиатуры не было.

- Паршивка, ты почему до сих пор прохлаждаешься? – кто-то вошел в дверь и попытался треснуть ее. Она неосознанно увернулась, но мышка выскочила из ее руки и, упав на пол, бесследно исчезла.

Чжу Яо подняла голову и посмотрела на стоявшего возле нее человека. Этим человеком оказалась худощавая женщина с глубокими морщинами на лбу, одежда ее была потертой и обесцветившейся, словно от многократных стирок. Вся ее сущность словно кричала: "я крестьянка"; хотя основную роль здесь все же сыграла одежда в древнем стиле, в которую она была облачена.

- Ты кто?

- Кто я? Ты что, еще спишь!? Я твоя мать! Поспеши и вскипяти воду, на дворе так солнце светит, что задница уже спеклась, а ты тут бездельничаешь! Или хочешь получить? – мгновенно вспылила женщина. Первый ее удар завершился промахом, но свободной рукой она схватила Чжу Яо и без каких-либо объяснений вытащила ее из комнаты.

Она почувствовала, что стоило бы прояснить ситуацию, но не смогла найти возможность, а когда оклемалась, была уже на кухне.

Взглянув на стопку дров высотой в половину стены и глиняную печь, Чжу Яо поняла, что существует проблема с ее переселением в другой мир. Она все еще была в своей пижаме, которая совершенно не изменилась, доказывая, что она попала сюда в своем теле, но тогда откуда здесь взялась эта мать? Выходит, что даже при учете того, что переместилась она вместе со своим телом, тут использовался принцип духовного перемещения. Это и правда нормально? Но главным вопросом для нее оставалось, как разжечь огонь, не говоря уже о том, как вскипятить воду!

И хоть она знала, что в последнее время перемещение душ было столь же частым и популярным явлением, как поход в магазин, она никогда не думала, что такое приключится именно с ней. В конце концов, она же никто иной, как техно-гик.

Поскольку она с самого детства интересовалась компьютерами, то после окончания университета начала работать в сфере разработки игр. Вместе с кучкой друзей-одиночек, они приступили к разработке игры. В результате появилась быстро набравшая популярность игра "Божественное королевство", и техническая поддержка данной игры стала ее основной работой.

Исследование лазеек и багов в игре, работа над их исправлениями и так далее, она была одной из легендарных ГМов. От переселения в другой мир человека вроде нее нет никакого прока, так почему же ее перенесло сюда? "Какой же сволочи понадобилось тащить меня в другой мир? Покажись! Обещаю, что изобью тебя не до смерти!"

С момента появления Чжу Яо в этом мире пролетело уже три месяца, и она все глубже начала понимать его. Место, в которое она попала, оказалось маленькой деревушкой и из-за того, что большинство жителей носили фамилию Чжу, деревню так и назвали "деревней Чжу". Ее по-прежнему звали Чжу Яо, а та женщина средних лет приходилась ей матерью. Она была одной из деревенских вдов и, исходя из того, что она узнала, мать с дочерью полагались друг на друга уже несколько десятилетий.

Как-то раз она, с помощью нарисованных от руки рисунков, попыталась объяснить названной матери свое происхождение, но увы, та ей не поверила, и Чжу Яо была отправлена к доктору, жившему на окраине села, с просьбой сделать пару уколов.

Увидев поглаживающего бороду и любезно выглядящего врача, достающего с десяток игл толщиной с большой палец, Чжу Яо быстро отреклась от своих слов и с полными слез глазами бросилась обниматься с "матерью".

- Мама! Ты та, кто подарила мне жизнь!

- Твой разум, наконец, прояснился? Больше не мели такой чепухи, – со страдальческим взглядом сказала ее мать. – И не забудь поблагодарить доктора Вана. Доктор действительно гениален, благодаря вашим иглам, моя дочь мгновенно поправилась.

- Вы мне льстите! – горделиво сказал доктор Ван и, посмеиваясь, начал вертеть в руке иголку. – Госпожа Чжу слишком вежлива. На всякий случай, назначу еще два посещения для профилактики рецидивов.

- ... - "У сестры твоей рецидив!"

В общем, Чжу Яо отбросила прочь свое прошлое и не осмеливалась больше поднимать тему о пересечении миров, спокойно живя в деревне, как старая дева. Да, старая дева! Инцидент с перемещением произошел, когда ей было 28 лет, и в этом мире она считалась очень старой для незамужней девушки.

Касательно темы, почему она до сих пор не вышла замуж, ее мать ничего не говорила, что сильно облегчило жизнь Чжу Яо. Она очень боялась, что в один прекрасный день из ниоткуда появится ее жених, и тогда ей будет все равно, даже если доктор Ван заколет ее своими иглами размером с дубину.

- Яо'эр, идешь стирать белье? – по пути к реке она встретилась с доктором Ваном, который одарил ее широкой двусмысленной улыбкой.

- Эм… Дядя Ван! – Чжу Яо инстинктивно сделала шаг назад, опасаясь, что он вытащит откуда-нибудь иглу. Прижав ближе к груди корзину с бельем, она сказала:

- Мать сказала, что сегодня отличная погода и попросила постирать постельное белье.

- Вот как? – усмехнулся доктор Ван, после чего протяжно вздохнул. - Какая прилежная девочка. Эх, если бы не… - он умолк на полуслове, словно сказал то, чего не следовало, и виновато посмотрел на нее.

- Вы о чем-то хотели меня попросить, дядя Ван? – увидев его неуверенный взгляд, Чжу Яо ничего не оставалось, кроме как взять инициативу в свои руки.

- Да, есть такое. Я слышал, что в город скоро приедут божества и будут набирать учеников, каждый может попытать счастье. Я хотел бы, чтобы мой ребенок испытал свою удачу, но так случилось, что жена заболела, и я не могу ее оставить, так что… - доктор Ван виновато улыбнулся и подтолкнул к ней маленького мальчишку, стоявшего рядом с ним.

Чжу Яо посмотрела на этого мальчика. Выглядел он лет на семь или восемь, у него было очень красивое и нежное личико. Сейчас у него были надуты губки, а щеки так и манили Чжу Яо ущипнуть их. Она подняла голову и посмотрела на доктора Вана. Они и правда выглядели совершенно непохоже друг на друга.

- Дядя Ван, вы хотите, чтобы я его отвела вместо вас?

Он кивнул и еще больше смутился.

- Я знаю, что ты занята, но эти божества приезжают только раз в десять лет. Хоть и отбирают они лишь горстку людей, но все же есть шанс. В конце концов, те, кого выберут, могут стать богами.

Стать божеством? У Чжу Яо всегда была аллергия на все эти ненаучные штуки, от них как будто исходил запах аферы.

Но, в конце концов, он был ее односельчанином, а перспективы возвращения в собственный мир в ближайшее время не предвиделось. И поскольку они часто виделись в деревне, то время от времени нужно было ему помогать. Потому, не сказав ни слова, она приняла его просьбу.

После этого доктор Ван поблагодарил ее и взял корзину, сказав, что вернет вместо нее. Он подтолкнул к ней ребенка, который, кажется, сердился на нее, и довольный покинул их.

После того как они прошли какое-то расстояние, паренек вдруг оттолкнул ее руку и скорчил презрительную гримасу.

- Позволь предупредить, хоть ты и помогаешь мне, я на тебе не женюсь.

Чжу Яо была поражена и на мгновение развеселилась. Не удержавшись, она схватила его за розовые и нежные щечки.

- Ты, мелкий сопляк, даже не повзрослел еще, а уже болтаешь о такой ерунде?

- Я не говорю ерунды! – взбрыкнулся мальчишка и, вывернувшись из ее рук, принялся тереть ноющие щеки. – Я уже слышал об этом. Никто в деревне не женится на тебе, так что ты в свои двадцать восемь до сих пор в девках ходишь. Все мужчины должны держаться от тебя подальше, иначе их жизни будут разрушены.

Бесплодие! Эта шокирующая новость подкосила Чжу Яо. Не может быть. Хоть она и задрот, но она ежегодно ходила на осмотр, как так вышло, что она не знала о своем бесплодии? Может, боженька и перенес ее в этот мир, но он же не обязан был в качестве наказания делать с ней такое, верно?

- Я единственный сын в семье и не выйду за тебя, так что просто сдайся! – в очередной раз серьезным тоном сказал сопляк, положив руки на бедра.

- Эй! Что за надменный тон?!

Как и ожидалось от избалованного мальчишки, три дня без побоев, и он начнет обдирать черепицу с крыши. Да он сам на порку напрашивается! Засучив рукава, она подхватила сопляка одной рукой, а другой принялась шлепать его по заднице.

- Это тебе за незнание манер! Это за то, что нес чепуху! А это за то, что назвал бесплодной! Сам бесплодный! Семья твоя бесплодна!

Мелкий сопляк наконец вкусил страха и начал отчаянно брыкаться, но как бы он смог вырваться из хватки Чжу Яо, 28-летней (незамужней) взрослой? Дюжина шлепков отгремела, и белоснежные ягодицы сопляка припухли и окрасились в ярко-алый цвет.

Сначала он пытался вырваться и громко кричал, но под конец отказался от сопротивления. "Давай, давай! Кричи громче! Доктор Ван в любом случае уже далеко ушел, даже если во всю глотку будешь орать, никто не придет спасти тебя. Бу-га-га-га-га… Кхе... Мне кажется, или с этой сценой что-то не так?"

Лишь спустя полчаса Чжу Яо наконец отпустила мальчишку, лицо которого было уже полностью покрыто слезами и соплями. Она проследила за тем, как он утирает слезы и подтягивает штаны. "Это чувство, когда проучила такого маленького зазнайку, так освежает!"

- На этот раз я тебя отпускаю, но если ты снова станешь вести себя так невежливо, то я.... - Чжу Яо растянула свою угрозу и, наблюдая за дрожащим мелким паршивцем, стала еще счастливее. – Я сделаю так, что ты с кровати встать не сможешь, усек?

"А? Такое поведение немного странно? Хотя, кого это волнует?"

- Пошли, мы же в город собирались. Постарайся не отставать! – сказала Чжу Яо и пошла к главной дороге. Спустя шагов пять мелкий пакостник, прихрамывая, последовал за ней. На его надутые губы, казалось, можно было повесить чайник.

Наверное, из-за этого отбора учеников Чжу Яо по пути постоянно сталкивалась с людьми, которые вели в город детей. Все они выглядели очень счастливыми и основными темами их обсуждений было предстоящее событие. Чжу Яо же про себя похвалила этих мошенников, насколько глубоко они сумели втереться в доверие людям.

Деревня Чжу оказалась не так уж далеко от города, и они добрались до него всего за час пешего хода. Так как людей, спешащих в город, было очень много, у нее не оставалось иного выбора, пришлось взять мелкого сопляка за руку, чтобы тот не потерялся. Хоть он особо и не сопротивлялся, но рефлекторно одернул руку и лишь мгновением позже позволил Чжу Яо вести его. На его личике была все та же хмурая гримаса.

В конце концов, они дошли до нужного места, где уже собралась большая толпа людей. В центре была возведена огромная сцена, на которой стояло четверо мужчин в белой одежде. По краям этой одежды были вышиты символы, похожие на облака, создающие ощущение некоей божественности. Неожиданно для Чжу Яо, все они были молоды и выглядели терпимее, нежели воображаемые ею бородатые старики.

Чжу Яо про себя похвалила их – они проявили неожиданный профессионализм. Одного взгляда на их одежду было достаточно, чтобы понять, что они являются частью организации со своими правилами. Одной лишь показухой было бы нереально привлечь к себе и обмануть стольких людей.

Длиннющая очередь начиналась от самой платформы. В этой толпе были и мужчины, и женщины, каждый держал одного или двух детей. Возраст детей варьировался от тех, кто только начал ходить, и вплоть до тех, кто уже был ростом в половину взрослого человека, но среди них почти не было детей старше десяти лет. Чжу Яо предположила, что это очередь на регистрацию, и хоть она была не заинтересована в этих жуликах, но нужно было выполнить просьбу дяди Вана. В любом случае, она не собиралась идти на поводу у этих жуликов, так что без колебаний встала в конец очереди.

Теперь мелкий сопляк стал на удивление послушным и проследовал за ней в конец очереди. Только недавно его лицо было нахмурено, но сейчас на нем читалось чрезмерное любопытство, и он время от времени вытягивал шею, пытаясь посмотреть в начало очереди. Дети всегда такие любопытные, когда увидят что-то новое.

Вскоре один из четырех мужчин встал, сделал несколько шагов к краю сцены и прокашлялся.

- Вниманию каждого! Раз в десятилетие наступает тот день, когда наша секта Древних Гор проводит отбор кандидатов в ученики, и сегодня он настал. Нет никаких ограничений по полу или происхождению, так что прошу участников пройти вперед для тестирования.

Этот парень не юлил и говорил прямо. Чжу Яо думала, что он будет толкать затянутую речь, и не ожидала, что они начнут сразу же после пары вступительных слов. Это немного взбудоражило ее любопытство. Что же это за секта жуликов такая?

- Первый! – выкрикнул мужик, и стоявшая в начале очереди женщина с детьми по каждую руку прошла вперед. Мужик взмахнул рукой, и в центре сцены появился хрустальный шар, от этого действия толпа вскрикнула.

- Положите на него свои руки! – холодно, без единого изменения в лице, обратился к двум поднявшимся детям мужик. Детишки от испуга попятились, но их аккуратно подтолкнула в спины мать.

- Чего тут бояться-то? Если вас выберут, то вы мигом прославитесь. Вперед!

Лишь после этого двое ребятишек положили свои маленькие ручки на прозрачный шар, но, к сожалению, он не показал никаких изменений. Мужик в белом покачал головой.

- Нет духовных жил, следующий.

Женщина глубоко вздохнула, и на краткий миг на ее лице промелькнуло разочарование, но она не стала ничего говорить и, забрав сына с дочкой, сошла со сцены.

Однако Чжу Яо опешила. Эта сцена... Почему она выглядит так знакомо? Эй, а разве это не сцена выбора учеников из романов о боевых искусствах? В каждом таком романе по сценарию проводится тестирование духовных жил! Она думала, что попала в роман о крестьянской жизни и собралась прожить всю оставшуюся жизнь, как крестьянка, но, глядя на эту сцену, выходит, что она попала в сценарий с боевыми искусствами? Но... Она посмотрела на себя, потом посмотрела на мелких репок, стоящих перед ней в очереди. Хех... Разве не поздновато для нее? Даже если она сейчас, в свои двадцать восемь, приступит к духовным тренировкам, то все равно никогда не сможет сравниться с этими репками, так ведь?!

Впервые она попала в другой мир, а уже такое разочарование.

- Эй, эй... - Чжу Яо почувствовала, что ее легонько тянут за руку, а когда обернулась, увидела, что это был мелкий сопляк.

- Чего? – "Ты не должен прерывать женщину, погрузившуюся в уныние".

- Пошли скорее, уже почти наша очередь, – сопляк указал вперед.

Только сейчас она поняла, что перед ними уже пробел в очереди, и поспешно прошла вперед, сократив его.

Тестирование духовных жил проходило очень быстро, но, к сожалению, немногие из детей проходили по требованиям. Мужик все повторял: "Нет духовных жил, следующий", снова и снова. Уже большинство детей прошли тест, но на сцене осталось лишь трое или четверо детишек, которые удовлетворяли их требованиям. Все они были носителями четырех или пяти духовных жил. Глядя на выражения лиц четверых божеств, у нее возникали сомнения, действительно ли эти жилы были так хороши.

- Следующий!

Следующим пошел ребенок, с головы до пят покрытый грязью. Выглядел он очень слабым и хрупким, казалось, что он упадет от малейшего дуновения ветерка. Его одежда была вся изорвана, и не было ни единого целого кусочка ткани, сам паренек пришел без какого-либо сопровождения. Люди, стоявшие возле него, закрывали свои носы, словно от зловонного запаха.

Но четверка на сцене не выказывала никаких эмоций, словно и не заметив оборванца. Они занимались духовным развитием уже многие годы и никогда не высмеивали людей за внешность. Может, сегодня он и живет в нищете, но кто знает, кем он станет завтра?

- Положи на него свою руку! – сказал мужик, указав на шар.

Грязнуля, не обращая внимания на взгляды окружающих, прошел прямо к центру платформы и положил руку на шар. Шар, который мгновение назад был прозрачным, медленно засиял зеленым светом. По мере того, как зеленый свет заполнял шар, проблеснул луч золотистого цвета, заполнивший оставшееся пространство хрустального шара.

- Жилы Двойного духа, Дерево и Металл! – сидящая позади троица изменила выражения лиц и резко встала, радостно глядя на этого оборванца.

- Не ожидал встретить ученика с Двойным духом в этом году! – все четверо закивали, и даже их тон стал каким-то вежливым. – Молодой человек, ты должен подождать немного в сторонке и отдохнуть. По окончании теста ты отправишься с нами в секту.

Маленький бедняк кивнул. Как ни странно, его маленькое личико не выражало радости, как у этих четверых мужчин. Он просто послушно встал рядом с другими детьми, которых отобрали. Выражение его лица было таким, словно он знал о результате еще до начала теста.

Глядя на этого маленького голодранца, Чжу Яо на миг почувствовала себя немного странно. Это невозможно описать словами, просто было в нем что-то неправильное.

- Мы следующие! – совершенно не чувствуя перемен в настроении Чжу Яо, мелкий сопляк с возбужденным выражением потянул ее за руку.

- Следующий!

- Наша очередь! – сказал мелкий сопляк и потащил ее на платформу. Без всяких колебаний, он сразу же положил руку на шар.

Чжу Яо опустила голову и посмотрела на мелкого сопляка, стоявшего подле нее, после чего вновь переключила внимание на того нищего. До нее наконец-то дошло, что чем меньше количество жил, тем лучше. Если у них такая бурная реакция на носителя Двойных духовных жил, то что же будет, если появится кто-то лишь с одной жилой?

Сквозь размышления на эту тему до нее донесся гул толпы. Даже те четверо божеств, которые стояли поодаль вдруг прижались к ним вплотную и недоверчиво смотрели на мелкого сопляка возле нее.

- Небесная ... Небесная духовная жила! – мужик даже заикаться начал. Он вырвал ребенка из ее рук, словно собирался утащить его – Он на самом деле носитель жилы духа Небесного Огня!

- Эй! Эй! Эй! Вы что делаете? – начала поднимать тревогу Чжу Яо, уже не заботясь о том, реальные ли это божества, собирающиеся похитить у нее ребенка, или нет. Если она вернется без мелкого сопляка, доктор Ван стопроцентно до смерти заколет ее иголками! Она решительно притянула мелкого сопляка обратно от мужчины в белом. Кыш, торговцы людьми!

Мелкий сопляк, похоже, тоже испугался и прижал свою голову к ее груди.

Когда они увидели фигуру Чжу Яо, вставшую на защиту ребенка, четверо божеств, наконец-то, вернули свое хладнокровие. Один из мужчин вышел вперед, откашлялся и сказал:

- Мисс, вы неправильно поняли. Мы просто слишком взволнованы талантом, который появляется лишь раз в тысячу лет. Ваш ребенок - обладатель жилы духа Небесного Огня, такой талант проявляется у одного из миллиона.

Всем должно быть уже известно, что такой талант не встречался не то что в секте Древних Гор, да во всем мире духовного развития уже тысячи лет. Когда этот ребенок вернется с ними в секту, он, несомненно, станет учеником старейшины. Как они могли не волноваться?

Уголки губ Чжу Яо дернулись от этого колоссального удара, едва не повалившего ее на землю. Слова "вашего ребенка" не дали бы ей даже подняться. Она и правда выглядела так, словно у нее мог быть такой взрослый ребенок? Она задумалась о возрасте, в котором женщины рожали в древние времена. Ладно, она действительно так выглядела.

- Он не мой ребенок, – единственное, что она смогла произнести.

Мужик изумился и, оглядев ее с головы до пят, немного нахмурился. "Эй, эй, эй! Что с этим выражением лица, словно ты смотришь на торговца людьми?"

- Его родители попросили меня привести его, я их заменяю, – "Чертов работорговец, гад!"

Мужик, наконец, кивнул, но по-прежнему сохранил некие намеки на подозрение.

- С таким необычным талантом он безусловно достигнет огромных успехов. Мы останемся здесь еще на один день, так что у него будет достаточно времени, чтобы попрощаться с родителями.

Откуда ей знать, что его не продадут, пока ее не будет? Нет уж, она должна поспешить и вернуть сопляка домой.

- Вы сказали, что меня выбрали? - в ключевой момент мелкий сопляк выбрался из своего укрытия. Увидев кивающих мужчин, он вырвался из объятий Чжу Яо и, прежде чем она успела среагировать, он уже стоял среди отобранных детей. По пути он успел ликующе выкрикнуть:

- Вот здорово!

Мелкий предатель! Лицо Чжу Яо медленно омрачилось. Хорошо, что они тут останутся еще на один день. После мероприятия она должна будет просто вернуться с сопляком к дяде Вану, а дальше это уже будет не ее забота.

Не имея иного выбора, она просто проследовала за мелким сопляком и отошла на пару шагов. Видя возбужденного сопляка, болтающего с детьми, она лишь тихо вздохнула.

- Ты не должна грустить! – похоже, мелкий сопляк почувствовал ее печаль, он вдруг подошел к ней и потянул ее за руку. – Не волнуйся, я спросил у дядюшек, они сказали, что мне позволят привести кого-нибудь с собой в секту, так что я решил взять тебя с собой!

Чжу Яо была поражена. Она с подозрением посмотрела на ребенка, который ей едва до пупка доставал. Этот сопляк решил взять ее с собой в секту? Когда это он успел стать таким чутким?

Под ее пристальным взглядом лицо мелкого сопляка залилось краской, и он начал слегка заикаться.

- В лю-любом случае, ты до меня до-дотронулась... Папа сказал, что мужчина в таких случаях должен взять на себя ответственность... Так что я приму ее! Еще по пути сюда я решил, что если меня выберут, то я обязательно возьму тебя с собой!

Это озадачило Чжу Яо еще сильнее. Не имеет же в виду сопляк... Тот случай, когда она выпорола его задницу, да? Из-за того, что она коснулась его задницы, он решил взять на себя ответственность? На миг она лишилась дара речи. "Мелкий сопляк такой молодой, а уже с такой дырой в башке. Знают ли об этом его родители?"

- В лю-любом случае, я ни за что не оставлю тебя! – затопал ногами сопляк, выглядя еще более неловко. Чжу Яо вдруг почувствовала, что хочет его подразнить.

- Ладно, а что бы ты делал, если бы тебя не выбрали?

Мелкий сопляк замер в недоумении. Почесав репку, он надул губки, словно был недоволен ее недоверчивым отношением.

- Если бы не выбрали, я бы все равно взял на себя ответственность. Когда вырасту, обязательно возьму тебя в жены, – пока Чжу Яо не могла понять, как себя вести, он поднял свою голову и, глядя на нее, добавил. – Как наложницу!

"Катись к чертям! Я уже чувствую, как сильно побью тебя! Так сильно, что мать родная не узнает!"

Мелкий сопляк будто бы понял, что она рассердилась. Он развернулся и рванул прочь, затесавшись среди детей, стоявших на сцене, успев по пути обернуться и скорчить рожицу.

Чжу Яо, сжав кулаки, стерпела. "Ну погоди, мелкий сопляк. Обещаю, когда все закончится, я изобью тебя не до смерти". Она сделала несколько глубоких вдохов и успокоилась. Когда она посмотрела вниз, ей показалось, что очередь лишь увеличилась, хотя по идее должна была бы уже уменьшиться. Да и детей, оставшихся стоять на сцене, по-прежнему было не много.

Даже считая сопляка, их и десяток не наберется. Похоже, что дети, обладающие духовными жилами, были крайне редки. По грубым расчетам, даже одного из ста не наберется. Среди них большинство – носители четырех и пяти духовных жил.

Глядя на парящий шар, Чжу Яо не удержалась от любопытства. Он же не только летает, но и цвет может сам по себе менять. Когда его коснулся голодранец, он засиял зеленым с золотистым, а когда его коснулся сопляк, он покраснел. Ей стало любопытно, какого же цвета станет шар, если она к нему прикоснется.

Распираемая от любопытства, она протянула палец и ткнула в него. В тот же миг его заполнили пять цветов, завихряясь внутри шара.

- Пять духовных жил, – произнес мужик без всякой агрессии, заметив ее движение. Похоже, что родители из любопытства частенько проверяли свои духовные жилы. Он уже привык к этому. Да и человеком оказалась дама, приведшая носителя редкого таланта, так что не стоило об этом волноваться. Она даже обладала духовной жилой, хоть и худшей из них, однако была уже слишком стара для обучения. Даже если она тотчас приступит к тренировкам, ее шансы стать божеством были ничтожны.

Услышав его вердикт, Чжу Яо вздохнула. Она же пришла из другого мира! Она понадеялась, что окажется обладательницей какой-нибудь чересчур мощной небосгибательной духовной жилы, но та оказалась худшей из возможных. Похоже, что для нее лучшим сценарием будет крестьянская жизнь. Какой же бог мелочный, ну почему он не одарил ее хоть чуток особенной духовной жилой!?

Чжу Яо слегка разочаровалась. Она уже собиралась убрать палец от шара, как огоньки, заполнявшие шар, пришли в движение. Пять цветов смешались, и внезапно промелькнула вспышка молнии, после чего быстро заполонила собой весь шар. Так же внезапно шарик упал, разбившись об пол.

- Э...

Чжу Яо замерла в той же позе, с вытянутым пальцем. Это... Она же не могла сломать шарик, да? Почему несмотря на то, что вся та ребятня прошла без всяких последствий, он сломался от ее единственного тычка?

- Все... Все же будет в порядке, если я извинюсь? – медленно подняв голову, спросила она четверых мужчин, но ни один из них не ответил. Они просто смотрели на нее с ошалевшими глазами. Она почувствовала резкий порыв - взять ноги в руки и бежать. Они же не заставят ее платить, да!? Она же просто крестьянка! Речкой с полем они примут?

- Это... Это было не специально! – в любом случае, давайте сначала попробуем признать свою ошибку.

- Ты ... Ты ... – мужик дрожа указывал на нее, все с тем же ошеломленным выражением лица.

Чжу Яо слабо шагнула назад. Она уже почти кричит от страха, вы в курсе?

- У меня нет никаких средств!

- То, что мы только что видели... Было ли это?.. - еще один мужик в белом шагнул вперед, глядя на Чжу Яо. Отлично, теперь даже при всем желании сбежать не удастся.

- В этом нет сомнений! – третий мужик в белом подошел к ней, но выглядел гораздо спокойнее, чем два его предшественника.

- Мы должны немедленно связаться с сектой и доложить об этом! – мужик номер четыре в белых одеяниях, который был самым молодым, с серьезным выражением лица осмотрел ее. – Это вопрос первостепенной важности. Мы должны немедленно вернуться в секту.

- Да, дядюшка-наставник Ли, – хором ответили все трое.

В данный момент у Чжу Яо не было настроения, чтобы разбираться, почему самый молодой среди них был выше по старшинству. Все из-за того, что эти четверо собирались ее похитить.

Самый младший из них, которого называли дядюшкой-наставником Ли, сделал волнистое движение своей рукой, и перед ними неожиданно появился гигантский кусок листа, который стабильно удерживался в воздухе. Остальные трое сложили руками какие-то печати. У детей, которых недавно выбрали и которые сейчас стояли на сцене, засияли ноги, и они воспарили к тому куску листа.

Когда она пришла в себя, то уже очутилась на этом листе. "Эй, эй! А что случилось с отбытием на следующий день?"

Э-э... Они же не задумали похитить ее, чтобы допросить за этот проступок, не так ли!?

- Подождите минутку... Я могу объяснить.

"Это было не специально. Вы не можете винить меня за качество своих вещей, знаете ли".

Увы, четверо мужчин полностью ее проигнорировали, спеша доложить обо всем своей секте. Они сделали какое-то волнистое движение руками и ее вместе с детишками окутала какая-то штука, похожая на барьер. После этого они подошли к самой передней части листа и направили его в сторону неба, совершенно не собираясь давать ей шанс на разъяснения.

Лицо Чжу Яо потемнело. Сидя в компании семи-восьмилетних репок, она не могла избавиться от дурного предчувствия касательно того, что ждет ее в будущем. Пока она погрузилась в размышления, окружавшие ее репки раздраженно смотрели на нее.

"Эй ты, мелкий с большой задницей. Ты не должен смотреть на меня с такой ненавистью, ладно?"

- Ты сломала божественное сокровище! Ты плохая, – первой осудила ее маленькая девочка с двумя хвостиками.

- Э-э... Но сестричка не специально!

- Ты поступила плохо и до сих пор не признаешь этого. Как я и думал, ты плохая, – еще один мелкий обвинил ее.

"Какого черта? Вам-то какое дело!"

Видя, что кто-то уже проявил инициативу, другие дети приблизились и начали безостановочно осуждать ее. Чжу Яо почувствовала, что у нее даже голова разболелась. Она и сама-то была не совсем уверена в том, что именно произошло, но почему вы, мелкие сопляки, так взбесились.

- Мы заплатим за него, так что вы не имеете права обижать ее! Я побью того, кто посмеет ее запугивать! – в критический момент мелкий зануда оказался прямо перед ней, защищая ее. Он даже угрожающе поднял свои маленькие кулачки. Чжу Яо почувствовала себя немного живее. "По крайней мере, ты добросовестный. Я думала, что тебе ничем уже не помочь".

– Она станет моей наложницей, так что любой, кто оскорбит ее, считайте, что оскорбит и меня!

Черт, я и правда хочу избить его до полусмерти!"

Словно испугавшись сопляка Вана, другие репки отступили от нее.

- Я же сказал, что возьму на себя ответственность! – видя, как все расступились, мелкий сопляк обратился к ней.

Чжу Яо посмотрела в его маленькое личико и ущипнула его за щеки. Выговаривая каждое слово, она злобно произнесла:

- Тогда я действительно должна... поблагодарить... тебя... мой... маленький... муженек... Ван.

Мелкий сопляк приложил все силы, чтобы вырваться на свободу, и сделал два шага назад, отходя от ее демонических когтей.

- У меня имя есть! Меня зовут Ван Сюйчжи! Мы е... еще не женаты, ты не можешь... ты не можешь так меня звать! – сказал мелкий сопляк и убежал с красным лицом.

"Эй, ты что, и правда знаешь, что такое стыд?" - Чжу Яо безмолвно покачала головой.

Когда она посмотрела на четырех мужиков, которые сконцентрировались на управлении листом, ее охватила тревога. Чего, черт возьми, они от нее хотят? Неужели этот шарик так важен? Разве в мире духовного развития, не везде жилы тестируют ими? Ну сломала она один такой, это же не повод арестовывать ее и везти на допрос, да!?

Представив, как она, чистая и невинная, собирается за одно мгновение влезть в долги и, возможно, расплачиваться за них всю оставшуюся жизнь, ее сковал страх. "Мамочка... Хочу вернуться домой".

В то время как Чжу Яо была поглощена беспокойством, окружающий их пейзаж изменился. Пока они летели, она могла наблюдать лишь бескрайнее море облаков, но в следующий миг, подобно раскрывшемуся занавесу, облака рассеялись, и стал виден парящий в воздухе горный хребет. Словно серебряные ленты, с вершин гор стекали реки, впадая в расположенный под ними океан. Эта картина, словно декорация какой-нибудь игры, выбила ее из колеи. Она не ожидала увидеть такой пейзаж в реальности.

Лист, на котором они находились, направился к самой крупной горе из этого хребта. Остановившись в сотне метров перед горой, дядюшка-наставник Ли, самый молодо выглядящий из них, достал деревянную табличку и подбросил ее в воздух. После этого пространство вокруг горы, которое словно было покрыто твердым пластиком, разорвалось, и в нем появилась трещина, в которую вполне мог пройти их лист. Когда они пролетели через нее, барьер самостоятельно затянулся и снова стал невидимым. Чжу Яо предположила, что это, должно быть, какая-то гигантская защитная формация, предназначенная для охраны этих гор.

Лишь после того как они миновали ее, она смогла разглядеть различные домики, раскиданные среди гор. И местом, куда они направились, оказалась площадка перед самым большим зданием.

Когда она смогла наконец ступить на твердую землю, то поняла, что площадь вокруг нее была заполонена огромным морем мелких репок. Тщательно присмотревшись, она насчитала больше ста репок. Они были разбиты на кучки, и перед каждой кучкой стояло по четыре человека в белой одежде. Чжу Яо сразу смекнула, что этих детей отобрали в других городах.

После того как дядюшка-наставник Ли приземлился, он поприветствовал своих товарищей. Она не была уверена, что именно он им сказал, но люди в белом, все без исключений, посмотрели на нее.

Чжу Яо вдруг ощутила огромное давление и попыталась затесаться в толпе. Но толпа состояла из мелких репок, которые были в половину от ее роста, и у нее не было бы возможности спрятаться, даже если бы она взгромоздила все эти репки друг на друга. Она обернулась и, посмотрев на своего маленького дружка Ван Сюйчжи, у которого было маленькое и тоненькое тело, задумалась о целесообразности этой затеи.

Словно учуяв ее намерения, он нырнул в толпу, стараясь держаться подальше от нее.

"Сопляк! Ты меня предал, паршивец!"

- Дядюшка-наставник Ли, это вопрос первостепенной важности. Неважно, если опустим для этого случая обычаи, нужно поспешить и сообщить мастеру секты, – люди в белых робах, похоже, уже что-то решили, как одна ученица секты указала на зал и предложила им что-то, после чего обернулась и одарила Чжу Яо странным взглядом.

Тот, кого называли Ли, похоже, принял ее предложение. Он еще раз посмотрел на Чжу Яо, после чего развернулся и быстро вошел в зал.

Чжу Яо стало еще более тревожно. Почему у нее появилось такое ощущение, что этот вопрос оказался более серьезным, чем она предполагала? Убегать уже поздно? Хоть под ней и океан, но плавать она умеет...

- Я Чэнь Ин, ученица зала славы Горы Меча. Сестра, мне интересно, как я должна к вам обращаться? – женщина, которая разговаривала с дядюшкой-наставником Ли, подошла к ней и спросила с легкой улыбкой.

"Смотри, вот они и подходят. Они уже начали задавать вопросы".

- Меня зовут Чжу Яо! Эм... Госпожа Чэнь, та штука, хрустальный шар, я действительно не специально это сделала!

"Девушка, ты должна мне поверить!"

Чэнь Ин улыбнулась еще более нежно:

- Так как вы вступили в секту Древних Гор, то можете обращаться ко мне, как к старшей сестре. Не волнуйся, младшая сестра. О вопросе, касающемся секты, мастер секты уже скоро вынесет вердикт.

- Ох, так я должна еще встретиться с мастером секты?

Он же не заставит ее остаться тут и работать до погашения долга, не так ли?

- Согласно правилам секты, новые ученики должны сначала провести месяц в зале Заповедей и познать законы нашей секты. Только после этого они, согласно своему таланту, будут приняты в качестве учеников лордами различных гор. Но ваша ситуация немного особенная, потому необходимо решение мастера секты, – кивнула Чэнь Ин.

"Особенная... Особенно плохая, верно? Они и правда потребуют вернуть мой долг, как только я вступлю в секту".

Чэнь Ин продолжала говорить о других вещах, но, увы, разум Чжу Яо был наполнен мыслями о разбитом шаре, и она совершенно не слушала, о чем ей там рассказывают. Ученица, похоже, поняла, что Чжу Яо отвлеклась, и просто замолчала. Вскоре после этого вышел дядюшка-наставник Ли.

- Приказ мастера секты, он хочет, чтобы ты вошла к нему в зал, – обратился к ней дядюшка-наставник Ли.

Чжу Яо сделала глубокий вдох. "Мне в любом случае пришлось бы платить, так что просто пойду туда". Стиснув зубы, она проследовала за ним.

- Эм... Дядюшка-наставник Ли, мастер очень сердится? – спросила она, пытаясь внутренне подготовиться.

Он обернулся и уставился на нее. После ее вопроса он избавился от некогда высокомерного и холодного взгляда и мягко ответил ей:

- У нашего мастера очень великодушный характер, как он может злиться?

- Аа, – "Это хорошо, что он не злится, значит, шанс на переговоры еще есть".

Только когда они вошли, она увидела, что на самом деле там сидело шесть человек. Внизу сидело пятеро, а наверху восседал один человек, должно быть, он и был мастером секты. Он выглядел лет на сорок, на его лице была улыбка. Как и сказал дядюшка-наставник Ли, он действительно казался мягким человеком.

- Эта женщина... – завидев входящую в зал Чжу Яо, мастер секты спросил дядюшку-наставника Ли, приведшего ее.

- Отвечаю на вопрос мастера, да, это именно она!

Когда тот услышал его ответ, выражение лица мастера стало еще более удивленным. Он оглядел Чжу Яо с головы до ног и задал вопрос.

- Она... Почему она такая...

- Старая? – уголки губ Чжу Яо дернулись, и у нее моментально упало настроение. "Вы должны быть рады, что я не презираю вас. Какое у вас есть право, называть меня старой?"

– Спасибо, дядя, мне в этом году исполнилось двадцать восемь, – "Разве вы не знаете, что нельзя спрашивать у дамы о ее возрасте?"

Мастер секты замер на мгновение, как будто не ожидал, что она заговорит с ним. Похоже поняв, что вопрос был немного неуместным, он откашлялся и взмахнул рукой, после чего в центре зала появился аналогичный разбитому хрустальный шар. Но этот шар был намного больше и прозрачнее, чем предыдущий.

- Мисс, положите руку на шар.

У Чжу Яо расширились глаза. Она посмотрела на шар перед ней и молча сделала шаг назад. У нее уже фобия на шарики развилась.

- Эм... Ранее я случайно сломала один, я боюсь, что... – она вяло протянула палец. – Так что... думаю, лучше не буду класть на него руку.

- Не беспокойся! Просто положи руку! – мастер подумал, что она испугалась, и улыбнулся ей. – Я гарантирую, никто не причинит тебе вреда.

- Вы не будете винить меня, если он сломается? – похоже, что у них большой запас таких, тогда зачем они привезли ее сюда?

- Естественно, я не буду винить тебя.

- Тогда тот, который я сломала в городе?

- За него я тоже не буду тебя винить!

- Сказали бы это раньше! – они же заставили ее сердце на протяжении всего пути бешено колотиться. Ну раз они не собирались заставлять ее платить за поломку, она решительно положила руку на шар. Пока они не заставляют ее платить, то она хоть руку положит, хоть обнимет этот шарик, все равно.

В тот момент, когда ее рука коснулась шара, он мигом заполнился прожилками молний. Меньше чем за пять секунд его постигла участь предшественника.

- Она на самом деле та самая! – вдруг поднялся мастер секты, демонстрируя крайне возбужденное состояние. Он повернулся и опустил взгляд в сторону дядюшки-наставника Ли. – Быстрее! Поспешите к Горе Нефритового Леса! Сообщите об этом великому мастеру!

- Да!

Только после того, как дядюшка-наставник Ли покинул зал, мастер секты смог немного успокоиться. Выражение его лица вернуло себе изначальную нежность и даже стало еще более добрым и приятным. Он посмотрел на Чжу Яо и обратился к ней:

- Как тебя зовут?

- Как вас зовут, дядя? – выпалила Чжу Яо, ставшая более спокойной после того, как узнала, что ей не нужно будет выплачивать долг.

- ... - некий дядя.

- Что за наглость! – воскликнула дама в красном, глядя на Чжу Яо осуждающим взглядом. – Разве ты не знаешь, кто перед тобой сидит?

- Не знаю, – "Если бы знала, то зачем спрашивать?"

- Ты... – пришла в ярость дама в красном. – С таким высокомерием высот не достигнешь. Пока ты всего лишь обычная смертная, но если ты достигнешь успехов в совершенствовании, не оскорбишь ли ты своего мастера и не разрушишь ли репутацию наших предков? Старший брат, я думаю, что этот вопрос все же необходимо обсудить.

- Младшая сестра, не будь нетерпеливой, – махнув рукой, сказал мастер секты. – Ты знаешь, как трудно найти кого-то с таким потенциалом. За последние десять тысяч лет появился лишь один человек.

Даму в красном это все еще не удовлетворило.

- Даже если и так, ее возраст уже давно миновал расцвет сил. Даже с таким потенциалом, боюсь, что для нее будет крайне трудно сформировать Ядро души до конца ее жизни. К тому времени не будем ли мы просто пороть мертвую лошадь?

- Младшая сестра, это...

- Эй, эй, эй! Вы, ребята, когда говорите о ком-то, может, будете хоть иногда вспоминать о том, о ком идет речь? – не сдержалась Чжу Яо и подняла руку. Они что, решили проверить пределы ее терпения? Она же тут, эй!

Дама в красном впала в ещё более сильное неистовство.

- Что за наглость! Ты допустила ошибку и до сих пор даже не попыталась её исправить. Ты даже допустила её дважды. Может быть твоя мать не говорила тебе, что такое этикет?

«Эй! Какой у тебя дурной тон! Ты думаешь единственная, кто умеет ругать чужую мать?»

- Тогда где же ваша мать учила этикет? Прежде чем других осуждать, она на себя хоть смотрела? – «Вот гадство. С самого рождения она так не сердилась.»

- Ты... – начала она распаляться.

- Дамочка – Чжу Яо не дала ей закончить фразу – Если кто-то влезает в чужой разговор, то что это, как не невоспитанность? Не так давно, когда вы прервали мой вопрос к мастеру секты, где был ваш этикет, а? Для незнакомцев вполне обыденно спрашивать имена друг друга, но вы вдруг влезли и начали осуждать меня за дерзость? Тогда позвольте спросить, куда подевалось ваше воспитание? Мне было это любопытно, так что я спросила. Где вы тут нашли дерзость? Раз так, могу ли я спросить, где Ваш этикет?

- Ты... Как ученик, которому только предстоит официально вступить в секту, посмел обратиться напрямую к мастеру секты. Если это не дерзость, то что тогда?

- Он первым спросил мое имя. Прежде чем спрашивать имя, нужно для начала представиться, разве не это называют манерами? Как вы и сказали, я ученик, который ещё не вступил в секту официально, так что я не одна из вас. Просто некто с третьей стороны, не связанный с вами. Что же он будучи мастером секты сделает со мной? И почему я не могу спросить у него, кто он?

- Ты ... Что за вздор!

- Называете мои слова вздором, не имея возможности опровергнуть их. Пока могли, называли дерзкой. Могу ли я вас спросить, мисс, где была ваша мать, когда должна была обучать вас этикету?

- Ты ... Ты ...

- Позвольте мне дать вам совет, мисс. Не будьте столь напыщенной, не все будут с этим мириться. Или вы думаете, что каждый в этом мире – ваша мать?

- Какая дерзость! – Дама в красном видимо пришла в ярость. Она призвала огненный шар и швырнула в неё.

«Чжу Яо, вот что происходит, когда обращаешь чей-то стыд в гнев. Грядет битва, эй.»

- Младшая сестра! – в ключевой момент вмешался дядька, мастер секты. Он мановением руки потушил пламя и продолжил – не горячись.

Дама в красном сделала несколько глубоких вдохов и наконец успокоилась. Однако, она всё так же пронзала взглядом Чжу Яо, словно могла наброситься и сожрать её в любой момент.

И лишь после этого, Чжу Яо наконец почувствовала толику страха. Черт, как она могла забыть, что этот мир – мир боевых искусств? Каждый окружающий мог убить её одним щелчком пальцев. Но как она смела начать ругать её мать с самого начала разговора? Разговора с человеком для которого мать – нечто святое и непоколебимое. Да и к тому же она переместилась в другой мир и возможно уже не сможет увидеться со своими родителями на протяжении всей оставшейся жизни. Эта дама перешла черту, так почему же её не закусать до смерти!?

- Юная мисс, вы должны успокоить свои эмоции. Мне кажется, что вы уже догадались, что ваш потенциал необычен. – выступил в роле посредника мастер секты – Если вы войдете в нашу секту, вы должны будете приложить все усилия к тренировкам. Вы готовы?

- Не готова!

- Кхе Кхе Кхе... – чуть не задохнулся дядька, мастер секты – Что... что вы сказали? – С её потенциалом, она определенно попадет на Гору Нефритового Леса. Любой человек во всём мире духовного развития ломает голову, как туда попасть. Несмотря на то, что возраст был не совсем подходящий, с такими возможностями не составит достичь стадии Ядра души до окончания продолжительности её жизни.

- Вы знаете, что место куда вы попадете – Гора Нефритового Леса?

- И знать не хочу! – И что ей делать с этой горой?

- Почему?

Чжу Яо любезно закатила перед дядькой глаза.

- Думаете, что я глупая? Я обидела эту вашу юную сестру, если я присоединюсь, то она же наверняка затравит меня до смерти!?

Лицо дядьки, мастера секты, слегка исказилось. Не то, что бы её слова не имели места быть... Но разве она, не сказала это слишком… Прямо? Он посмотрел на младшую сестру, чье бледное лицо потихоньку начало темнеть. Всё ли будет в порядке, после произнесения таких слов вслух? Всё ли будет хорошо?

- Кхе-кхе. Вы действительно не хотите тренироваться и достичь уровня божества? Это, знаете ли, прекрасная возможность!

- Не хочу!

- Э-э...

- Итак, давайте просто покончим на этом… - пожала плечами Чжу Яо и сказала – Я возвращаюсь туда, откуда пришла. Пока-пока!

- Подождите ... Подождите минуту!

Прежде чем мастер секты сумел её остановить, Чжу Яо уже довольная выбежала из зала. Эта девушка, почему она не могла поступить так же, как все?

Внезапно подул свирепый шторм и у парадной появился мужчина в белом. Прежде, чем она успела хотя бы разглядеть его, она стукнулась об него головой. А потом… на её голове выросла шишка. Внутри неё загорелось пламя гнева.

- Ты вообще смотришь, куда идёшь!? Двинься!

Весь зал немедленно погрузился в тишину.

Спустя мгновение, человек, столкнувшийся с ней медленно сделал шаг в сторону. Только после этого Чжу Яо смогла пройти. Прежде чем уйти, она не забыла закатить ему глаза. «Ну и что, что у тебя мышцы? Пфф!»

- Великий наставник, у этой девушки жила Молниеносного духа! – мигом выкрикнул мастер секты.

Когда человек у входа это услышал, он тотчас схватил только что вышедшую особу. Чжу Яо шла довольно таки быстро, так что, когда её вдруг одернули, она естественно в очередной раз врезалась в человека. Следовательно... на её голове засияла ещё одна шишка.

Чжу Яо погладила два внезапно выросших на голове бугорка и подняв голову, посмотрела на человека, у которого был холодный взгляд.

- Говорю же, бро... есть какие-то проблемы?

Человек на миг пораженно замер, после чего ответил с абсолютной серьезностью.

- Нет!

- Если нет, то зачем за вожжи тянешь? – Драку затеять хочешь!?

Человек наклонил голову и задумался. После недолгого размышления, он с ещё большей серьезностью ответил ей.

- Я не тяну за вожжи. То, что я тяну – твоя рука.

"......"

«Сделай глубокий вдох ... Не сердись, не сердись. Небо сегодня просто превосходное, не следует сердиться по таким пустякам!»

- Я буду рассматривать это, как мою неудачу. Я доставлю тебе лишь неприятности, если буду шляться тут. Не стой на пути, хорошо? Спасибо!

Мужчина нахмурился и решительно отверг ее просьбу.

- Я не могу этого сделать.

- Тогда чего ты, черт возьми, добиваешься?

Выходит, что ему недостаточно было двух её шишек, он планирует ещё парочку набить?

- Встань на колени! Прими меня, как своего мастера!

- Ещё скажи перед сестрой твоей на колено встать! – Кто вообще сказал, что она хочет становиться его ученицей?

Мужчина ещё сильнее нахмурился и произнес ответ всё тем же холодным тоном.

- Я единственный, кто будет твоим мастером и у меня нет сестры!

"......"

«Бро, ты победил. Просто скажи, с какой ты планеты прилетел? Я вообще с тобой не могу на контакт выйти.»

- Приветствую великого мастера! – когда прибежал дядька-мастер секты с остальными, они почтительно поклонились человеку на входе. Мастер секты бросил взгляд на Чжу Яо и продолжил – Великий мастер, вы планируете взять эту женщину к себе в качестве ученика? – сначала он подумал, что при учете возраста этой женщины, максимум, куда она могла попасть - это учеником во внутреннюю секту. Для него оказалось полнейшей неожиданностью, что великий мастер захочет взять её в качестве ученика.

Человек спокойно оглядел группу людей и поправил его.

- Личного преемника.

- Что?

Дама в красном с лицом полным недоверия, сделала шаг вперед и обратилась к великому мастеру.

- Великий мастер, даже если учесть, что она владелец редкой жилы Молниеносного духа, вы можете взять всего лишь одного преемника... А если учитывать её возраст... Не кажется ли вам это немного поспешным решением?

Человек обернулся и посмотрел на даму в красном с ещё более холодным выражением, он крайне скептически произнёс: - Какое это имеет отношение к тебе?

"......"

Дама в красном была в растерянности от этих слов и единственное, что она смогла сделать, это отвести взгляд и яростно глянуть на Чжу Яо, стоявшую рядом с ним.

Она же даже ничего не сделала, просто молча стояла тут рядышком, так чем же она заслужила такой взгляд от неё? На какой-то миг ей даже показалось, что всё происходящее полнейший дурдом.

- Признай меня, как своего мастера! – Ледяной троглодит, уверенно поправил прицел мушкета и возобновил огонь по Чжу Яо.

Выражение Чжу Яо тихо темнело.

- Эмм... Я же говорю, бро, почему бы нам не уделить этому немного времени и не обсудить этот вопрос как следует? Почему я должна признавать именно тебя как своего мастера?

- Потому, что ты носитель жилы Молниеносного духа – холодно ответил ей ледяной троглодит.

- Оо! - Кивнула Чжу Яо. – Тогда могу я кое-что спросить? Существует ли правило или какой-нибудь закон, который гласит, что любой носитель жил Молниеносного духа должен беспрекословно признать тебя в качестве своего мастера?

Ледяной троглодит ещё сильнее нахмурился, но всё так же искренне покачал головой.

- Тогда откуда же ваша мать, могла быть уверенна в том, что я беспрекословно признаю тебя, как моего мастера?

«Поверишь ли ты, что я плюну полным ртом колы тебе в лицо?»

Этот ледяной троглодит похоже задумался над этим вопросом и лишь спустя какое-то время он медленно огласил свое заключение.

- Только на моей Горе Нефритового Леса могут обучаться искусству обладатели жил Молниеносного духа, так что ты должна признать меня мастером и тренироваться под моим началом. – Он опустил голову и посмотрел ей прямо в глаза. – Так что какое отношение имеет моя мать в этом вопросе?

"..."

«Сделай глубокий вдох, не надо кусать кого-то в нашем воспитанном и гармоничном обществе.»

- Почему я должна непременно обучаться этим искусствам?

- Если ты хочешь стать божеством, то ты обязана выучить эти искусства. – получила она вполне естественный ответ.

- Хохохо! – Чжу Яо одернула свою руку и холодно рассмеялась – Мне конечно же жаль, но я не хочу становиться божеством. Спасибо. До свидания!

Ледяного троглодита, похоже, совершенно выбил из колеи её образ мышления, и он замер, как вкопанный, совершенно ошеломленный. Чжу Яо благополучно воспользовалась этой возможностью чтобы ускользнуть. Увы, всего спустя две минуты, ледяной троглодит вдруг возобновил погоню за ней.

И это было вовсе не из-за того, что она не старалась, скорее это был через чур сильный оппонент. Хотя она и бежала словно ветер, но ледяной троглодит мигом её нагнал. Не говоря ни слова, он схватил её и в тот же миг воспарил в небо, направляясь в сторону самой высокой горы.

Чжу Яо успела заметить только размытый силуэт, как её голова в очередной раз влетела в ледяного троглодита. И вполне естественно... у неё выросла третья шишка!

«Какого черта!»

В чувства она пришла уже на зеленой равнине и перед ней стоял ледяной троглодит.

- Признай меня в качестве своего мастера.

- Ледяной братишка, пожалуйста, не мог бы ты сменить свой образ поведения?

Ледяной троглодит помолчал с пару секунд и выдал следующее.

- Я принимаю тебя в качестве своего ученика!

"..." Да какая разница то?

- И моя фамилия Юй, а не ледяной.

"......"

- Имя мне – Янь. Так как ты теперь под мои руководством, то тебе необходимо взять мою фамилию. Так же дарую тебе имя... Ван.

- Сестре своей даруй! - Кто вообще сказал тебе, что мне нужно даровать имя? Я даже не хочу божеством становиться.

- Теперь ты «Юй Ван». И я уже говорил тебе, у меня нет сестры.

- ... – Черт, не думала я, что столкнусь с такими сложностями в разговоре на родном китайском. Чжу Яо уже почти ревела в своем сердце. – Бро, прошу тебя, дай мне пожалуйста уйти! Я правда не хочу становиться божеством! Пожалуйста, позволь мне свалить обратно домой!

Юй Янь ошеломленно замер на мгновение, после чего с тем же ледяным тоном ответил ей.

- Я принимаю тебя, как своего ученика, а не как сестру. Ты должна звать меня мастером, а не братом.

"..." Пожалуйста, скажите мне, где ближайший утес!

Юй Янь действительно не мог понять ученика, которого только что принял. Поскольку она была обладателем жилы Молниеносного духа, то ей было судьбой уготовано иметь потенциал к вознесению. Несмотря на то, что она была немного старовата, это не было такой уж проблемой. Для практиков, которые хотят достичь божественности, тело служит просто сосудом. Хотя, чем моложе ученик, тем более успешным он станет в своем духовном развитии, но с его знаниями лорда Горы Нефритового Леса, он без всяких сомнений сможет помочь ей сформировать её Ядро души ещё до окончания её жизни смертного. После этого она сможет выйти на стадию зарождения и вопрос относительно её возраста отпадет.

Его резиденции уже много сотен тысяч лет, однако учеников она повидала крохотное количество и большинство из них уже вознеслось в мир богов. В основном это обуславливалось тем, что они набирали только людей с жилами Молниеносного духа, самым редким и загадочным сосудом духа в мире.

Для того, чтобы совершенствоваться в божество, необходимо пройти в общей сложности через шесть этапов – Сущность; Фундамент; Ядро; Зарождение души; Полубог; Вознесение. Каждый этап разделен на одиннадцать уровней. С первого по пятый уровень – элементарные, с шестого по девятый – промежуточные, десятый – продвинутый. Также была стадия, именуемая парагон, со своими четырьмя мини-ступенями. Вплоть до стадии Ядра души, перед каждым прорывом, практик непременно начинает привлекает удары молнии. Мелкий прорыв призовет слабые разряды, в то время, как значительный прорыв зачастую призывает сильнейшие удары молнии. Небесная молния состоит из чистейшей энергии молнии, способная уничтожить любую форму жизни в этом мире, так что при каждом ударе, практик мог принять их лишь распространив свою собственную энергию по телу, защищаясь от них.

Но даже если человеку удастся выдержать все эти удары для того, чтобы подняться, необходимо пройти ещё через девять видов невзгод, так как сила с которой бьет каждая из восьмидесяти одной Пурпурной Небесной Молнии в тысячи раз сильнее обычного удара молнии. Многие практики пали под мощью этой молнии. Даже среди мастеров стадии Полубога достигших пределов своей жизни, почти не находились храбрецы, способные противостоять Пурпурной Небесной Молнии. Но это не касалось владельцев Молниеносной жилы духа!

У них есть врожденное родство с молнией, которое позволяет им спокойно поглощать духовную энергию молнии. Следовательно, все эти невзгоды для них были не угрозой для жизни, а просто ещё одним способом поглотить большое количество духовной энергии. С таким небосгибательным духовным сосудом, даже если они не хотят развиваться, другого выбора не остается.

Увы, этот тип духовного сосуда встречается крайне редко. Последний носитель появился тут шестнадцать тысяч лет назад и им был Юй Янь.

Его приняли в качестве ученика в три года, в пять лет он уже достиг Парагона сущности. Когда ему исполнилось десять, он стал практиком Фундамента, в двадцать – сформировал Ядро души и достиг стадии Зарождения души в сто лет. Спустя тысячу лет он считался Полубогом и достиг парагона Полубога спустя всего шесть тысяч лет, став номером один в мире духовного развития. Так же необходимо добавить, что он стал мировой легендой именно из-за своих пугающих темпов развития. Но даже такой легендарный практик как он, оставался на этой ступени на протяжении десяти тысяч лет. Это было вовсе не из-за того, что он способен вознестись, а из-за того, что за эти десять тысяч лет ему так и не удалось найти преемника с Молниеносной жилой духа. Во всем мире, только на Горе Нефритового Леса секты древних гор есть необходимые условия для практики носителей этого редчайшего сосуда. Если бы он вознесся, то не смог бы передать свои знания и искусства. Поэтому, несмотря на то, что у него уже давно сформировано божественное тело, он продолжал ожидать в нижней области, в поисках человека способного заменить его.

И вот, наконец-то нашелся преемник, но она, похоже, не хочет обучаться у него. Даже когда он даровал ей имя, она скривила ему странную мину и продолжала думать лишь о возвращении в мир смертных. Неужто она пыталась сказать ему, что его Гора Нефритового Леса, единственная цитадель божественных практиков, не могла сравниться с грязными землями смертных?

Юй Янь был крайне недоволен.

- Ну пожалуйста, я действительно не хочу становиться божеством. Пожалуйста, дай мне счастливо вернуться домой! – почти ревела Чжу Яо. Она не хотела зваться «первой».

Юй Яню пришла в голову идея и он нахмурился. Он пробормотал заклинание и Чжу Яо, которая не оставляла попыток упросить его, с легким стуком опустилась на колени.

- Что ты собираешься сделать? - Чжу Яо была в шоке. Он же не попытается убить её в порыве гнева, да? Когда она попыталась встать, она поняла, что не может контролировать свое тело. Повернувшись лицом к ледяному троглодиту, она трижды поклонилась ему. Прежде, чем она успела среагировать, Юй Янь протянул к ней два пальца и слегка коснулся её лба. Она почувствовала холодящую энергию проникающую в её разум. Мгновение спустя по её телу расплылось ощущение тепла и на её лбу всплыла метка похожая на цветок.

- С этого дня ты мой преемник. Этот отпечаток служит доказательством того, что я принял тебя как своего ученика. Завтра утром найди меня на вершине Горы Нефритового Леса, я лично поведаю тебе тайны духовного развития. – сказал он и его фигура мелькнула, исчезнув с глаз Чжу Яо.

Подняв руку, она коснулась своего лба, который ещё отдавал небольшим холодом. Чжу Яо захотелось расплакаться. «Ты же не можешь меня вот так насильно взять в ученики.»

Чжу Яо, которая теперь вынуждена будет заниматься духовным развитием была очень недовольна.

Она испустила глубокий вздох. Похоже, что с ним здравого диалога не составишь, если оба на разных волнах. Она огляделась и увидела лишь распростершиеся луга и гору, от чего ей ещё сильнее захотелось расплакаться. «И где это? Дал бы хоть направление… Думаешь это нормально, так безответственно исчезать?

Интересно, как там мелкий сопляк?» Когда она вспомнила, что изначально шла делать доброе дело и когда в конце концов вырыла себе могилу, то почувствовала, что и правда трудно делать добрые дела в наше время. Похоже, что нет другого выбора, кроме как идти по пути становления божеством.

Но есть другая проблема... Куда идти?

Недавно ледяной троглодит сказал ей найти его на вершине Горы Нефритового Леса. Чжу Яо взглянула на гору которая пронзала небеса и на мгновение помутилась рассудком. «Катись к черту! Ты должно быть издеваешься, да? Да эта гора выглядит, как Эверест!»

Теперь то Чжу Яо поняла значение поговорки «Не ищи неприятностей и неприятности не найдут тебя». Теперь то она действительно сожалеет, что отклонила предложение троглодита взять её в ученики. Если бы она согласилась, то он не взял бы её в ученики столь насильственно в порыве своего гнева и не бросил бы её в этой глуши в одиночестве бороться за существование.

Её бы просто приняли в качестве ученика, вот и всё. В действительности, это не было бы потерей. И если вспомнить, как к нему относились те люди недавно, её мастер был кем-то довольно таки высокого калибра. Иметь кого-то вроде него в качестве личного мастера было бы совсем даже не плохо. Даже та дама в красном, вероятно, не посмела бы учинить ей хоть каких-либо проблем. Но если она вернется в мир смертных, то у неё будут способы достать её. Да он, наверное, её спаситель спустившийся с небес!

Подумав в таком русле, её обида на этого замечательного мастера исчезла в один миг, скорее её переполняло чувство благодарности, и она даже получила мотивацию, чтобы взобраться на эту гору.

Но это чувство полностью развеялось, когда она добралась до подножия горы. Неважно, как высоко она поднималась, она чувствовала себя так, словно не сможет достигнуть вершины как бы сильно не старалась. Черт, она наконец-то поняла, зачем ледяной троглодит сказал ей найти его следующим утром. Затем, что бы она провела день и ночь в попытках взобраться на эту гору.

Лишь когда солнце во второй раз достигло зенита, она, наконец взобралась на вершину горы. Уставшая как собака, она рухнула на землю, не в силах пошевелить и пальцем.

Касательно же некоего мастера, то он просидел в своей комнате всю ночь, с тревогой ожидая ответа своего ученика и когда он наконец решился лично узнать, почему она ещё не пришла, он открыл дверь и увидел тело лежащее прямо на земле перед его домом. Тело было полностью испачкано, а волосы были скомканы. На бледном лице этого тела были фиолетовые следы, словно от столкновения с чем-то.

Если бы он не почувствовал гнев, всё ещё испускаемый этим телом, то он бы решил, что это и есть его свежеобретенный и внезапно пропавший ученик с Молниеносными жилами духа.

Как всего за одну ночь она смогла так измотаться? Юй Янь нахмурился и сложил руками несколько печатей. Чжу Яо, которая загоняла себя так, что не могла даже пошевелиться, вдруг почувствовала прилив теплой энергии заполнившей её тело. Усталость исчезла в миг и даже некогда прерывистое и тяжелое дыхание восстановилось. «Так это и есть Мистические искусства? Как таинственно.»

Глядя на то, как его свежеобретенный ученик наконец-то встала на ноги, Юй Янь успокоился. Он оглядел её с головы до ног и неожиданно подумал об одной вещи. Неужто...

- Ты поднялась на гору пешком?

- А как же ещё? – надула губы Чжу Яо. Она же не знает, как летать, в конце концов.

- Почему не использовала формацию телепорта? – посмотрел на неё недоуменный Юй Янь. Она сделала это не только ради своей тренировки, но и для того, чтобы продемонстрировать свою решимость стать божеством? От этой мысли ему полегчало, и он даже стал немного доволен этим учеником, который обычно несет всякую бессмыслицу. Даже несмотря на то, что она похоже не очень блистала, но всё же была довольно таки трудолюбива.

Определенный трудолюбивый ученик промолчал, но в душе она уже перебрала бесчисленное количество слов. «Какого черта! Если там была формация телепорта, так сказал бы сразу!»

Сделав несколько глубоких вдохов, Чжу Яо подавила свое желание расцарапать его лицо. Так как он её начальник, у неё нет другого выбора, кроме как отступить. Да и к тому же он будет её опорой.

- Учитель, ваш ученик приветствует вас – Чжу Яо наклонила тело и соответствующе его поприветствовала.

- Мм! – кивнул Юй Янь и на миг его сердце наполнилось удовлетворением. Прошло уже больше десяти тысяч лет и он, наконец, смог обзавестись собственным учеником. До своего вознесения, его мастер постоянно напоминал Юй Яню найти преемника. Он всё же не подведет его.

Невольно его ученик оказался более приятен глазу и у него возникло дикое желание рвануть к ней и обнять. Он ещё раз оглядел Чжу Яо. «Если ли бы она была немного моложе было бы лучше. Хаа! Ну почему она не стала моим учеником немного раньше?» Вихрь мыслей бурлил в голове Юй Яня, но лицо было неподвижно и невыразительно, впрочем, как обычно.

С взмахом руки, грязная одежда Чжу Яо вернула прежний вид. Даже те старые пятна которые она никак не могла стереть, исчезли.

- Круть – Чжу Яо с любопытством оглядела чистую одежду. Сильное средство для стирки? Похоже, что будет забавно стать божеством. – Мастер, а ты научишь меня этому заклинанию? - С этим искусством, ей никогда больше не придется стирать вещи. Будет очень удобно.

- Это заклинание Очищения Грязи, оно начального уровня. После того, как ты научишься поглощать духовную энергию, ты, естественно, узнаешь и его. – тихо сказал Юй Янь – Ты только прибыла, давай сначала ознакомимся с окрестностями. Духовная энергия в изобилии ранним утром, так что учить её поглощению я начну с завтрашнего утра.

Чжу Яо кивнула. Она в любом случае останется надолго и хоть ей и было любопытно духовное развитие, но она за ним не гналась.

- Следуй за мной – Юй Янь прошел мимо своего ученика, в том направлении, откуда она пришла.

«Уже начинаем ознакомление?» Чжу Яо воспряла духом и последовала за ним. По пути она тщательно пыталась запомнить округу, чтобы не заблудиться тут в будущем.

Во второй половине дня на горе было очень тихо. Время от времени слышен щебет птиц, но в основном тут лишь деревья. Спустя некоторое время, Чжу Яо перестала запоминать местность. Она же не может запомнить все эти однообразные деревья, не так ли? Потому, она просто послушно следовала за мастером.

Юй Янь был человеком немногословным, это она поняла сразу, как только увидела его холодное выражение лица. А так, как Чжу Яо чувствовала себя не очень комфортно в разговоре с малознакомыми людьми, то и шли они, соответственно, без разговоров.

Спустя четыре часа у Чжу Яо лопнуло терпение.

- Мастер, мы ещё не пришли? – Если они и дальше собираются идти, уже стемнеет.

Юй Янь обернулся и посмотрел на неё.

- Нужное место впереди, мы почти пришли.

Чжу Яо больше ничего не сказала. И всё же, спустя ещё два часа этой прогулки по горам, её ноги уже выли о том, чтобы бросить эту затею, но человек впереди и не думал останавливаться. «Разве не твои слова, что мы уже почти пришли?» Её разум наполнялся подозрениями, но она могла лишь, стиснув зубы продолжать идти, оглядывая свое окружение.

«Э, разве это наклоненное дерево не выглядит знакомо? Да и этот кусок камня, похожий на черепашку выглядит знакомым. Вроде бы я видела где-то тут ту обезьяну с красной задницей.»

- Мы пришли!

Человек впереди остановился и Чжу Яо осмотрелась. Черт, разве это не то основание горы, где она вчера была? Мастер целый день водил её по горам только ради того, чтобы вернуться сюда? Она слишком опрятно выглядела после взбирания на гору, так что мастер решил её ещё раз отправить взбираться? «Мастер, ты не можешь так играться с учеником.»

- Мастер... – Она почувствовала, что готова разреветься.

Юй Янь посмотрел на её жалкое выражение. Почему она скорчила такую гримасу? Его ученик, кажется, снова тупеет. Решив спокойно проигнорировать её, он ткнул на клочок травы в трех метрах справа от него.

– Это формация телепорта. На Гору Нефритового Леса невозможно попасть, используя летающий меч, но благодаря этой формации, можно достичь вершины горы.

Аа, так он вывел её на эту прогулку ради того, чтобы показать эту формацию. Чжу Яо посмотрела на этот пятачок пышной травы. «Не похоже, что там что-то есть.»

По сигналу Юй Янь, она последовала к месту на которое он указывал и встала. Вдруг, под её ногами засиял свет, это был круг формации и внутри него начали двигаться какие-то символы. Как только белый свет стал ещё ярче, окружающие её декорации сменились, и она уже стояла на вершине горы. «Какая загадочная формация.»

Чжу Яо поглотило любопытство. Она крутилась вокруг формации, которая по-прежнему испускала слабый свет, но всё ещё не могла понять принцип его работы. Как она и предполагала, быть божеством роскошно и величественно.

- Эта формация используется для переноса в обоих направлениях. Можешь использовать его, чтобы спуститься вниз. – взял на себя инициативу и объяснил Юй Янь, увидев любопытство своего ученика.

- Правда!? – Чжу Яо возбудилась и прыгнула в формацию. В точности, как он и сказал, круг засиял, и она вновь оказалась у основания горы. Она снова встала в формацию и с очередным свистом вернулась на вершину. Чжу Яо сделала ещё несколько кругов, не переставая восхищаться мистическими искусствами. Если сравнивать, то автомобили с самолетами нервно курят в сторонке по сравнению с этой формацией.

Эй, погодите минутку! Она повернулась, чтобы взглянуть на своего хозяина, чьё лицо, как обычно, было холодно.

- Если эта формация работает в оба конца, то почему мы почти весь день шли пешком?

Юй Янь вздрогнул от её пристального взгляда и, кажется, только сейчас осознал проблему. Слегка повернув в голову, он сменил тему.

- Сегодня иди отдохнуть пораньше. Завтра я научу тебя поглощать духовную энергию.

Сказав это, он повернулся и вошел в дом, закрыв дверь сразу за собой.

Это было потому, что он был под влиянием тупости ученика и вовсе не потому, что он даже не подумал использовать формацию, чтобы спуститься с горы.

Лицо Чжу Яо потемнело. «У мастера что, есть навык «Держать ученика за дурака»?»

Закончив мысль, она посмотрела на соломенный домик перед ней. Да, соломенный. Этот безумно круто выглядящий мастер действительно живет в соломенном домике, единственном доме на этой горе. Всё остальное тут лишь бесплодные земли.

В таком случае есть проблема. Дыророющая техника… А, тьфу. Где ей спать ночью? «Мастер, ты ничего не забыл?»

В полной тишине она осмотрела окрестности и поняла, что на этой горе другого места, где она могла бы переночевать, так что у неё не было выбора, кроме как постучать в дверь соломенного дома.

Сразу после третьего стука, дверь со скрипом сама открылась. Интерьер в доме был относительно прост. Кроме кровати в доме ничего не было. Мастер же в данное время на ней медитировал.

- Что случилось?

- Мастер, где я могу переночевать? – честно спросила Чжу Яо.

На мгновение он застыл в удивлении. Только сейчас он осознал, что его ученик всё ещё смертный и в отличии от практиков она не может себе выбрать случайную пещеру и заниматься в ней саморазвитием. Это была промашка с его стороны.

Он поднялся и вышел вместе со своим учеником. Он оглядел место, где стоял его соломенный домик, после чего достал из-под одежды сумку, из которой вытащил какой-то предмет. Когда он бросил его на землю, рядом с соломенным домиком появился изящный трехэтажный дом, который своим золотым блеском озарил ночное небо, создав волшебную атмосферу.

- Мас... Мастер – Чжу Яо указала дрожащим пальцем на здание, от блеска которого можно было ослепнуть – Жить... в таком доме, кажется не очень хорошей идеей, не так ли?

- Тебе не нравится? – поднял бровь Юй Янь. Он получил этот дом у жабьего духа - практиковавшегося тысячу лет. Когда он принимал этот дом, он ему не понравился, но глядя на печальные глаза жабьего духа решил, что вещь должна быть стоящая. Поэтому он счел, что его маленькому ученику - он должен понравится.

Юй Янь опустил голову и продолжил копаться в своем мешочке, после чего бросил ещё одну штуку. На этот раз - дом был сделан из нефрита. Под лунным светом он тускло поблескивал серебристым оттенком, снаружи даже можно было разглядеть роскошный интерьер и мебель.

Чжу Яо не могла ничего с этим поделать, но всё-таки пришлось держать рукой челюсть, которая так и намеревалась отвалится. Похоже, что... её принял в ученики - невероятный магнат. Она посмотрела на золотое здание слева, потом на нефритовое здание справа, после чего посмотрела на грязную соломенную лачугу по центру.

- Выбирай какой хочешь и живи в нем – равнодушно сказал Юй Янь.

Чжу Яо недоуменным взглядом смотрела на мастера и словно видела, как тот превращается в бога реки с золотым домом с одной стороны и серебряным домом с другой, спрашивая её: «О отважная девушка, не ты ли обронила этот золотой дом? А может этот серебряный? »

Она проглотила слюну и уняла тщеславие в глубине своего сердца. Басня Эзопа научила её - нужно быть человеком честным. Раз её хозяин живет в соломенном домике, то неуместно будет ученику жить в золотом, или же серебряном доме.

- Мастер... Я думаю, что всё будет в порядке, если вы дадите дом, похожий на ваш.

Юй Янь наклонил голову и одарил её недоуменным взглядом, вздохнул и скорчил мину - [как я и думал, моя ученица действительно идиотка]. Он взмахнул рукой и два здания исчезли. После этого, с помощью какого-то неизвестного заклинания, на земле стал возводиться соломенный домик, со скоростью, заметной даже невооруженным глазом.

Спустя даже меньше минуты, был построен точно такой же соломенный домик. Чжу Яо поблагодарила своего мастера и вошла в него. Она поняла, что интерьер был такой же, как у её мастера. Кроме кровати с одеялом ничего не было.

От накопленного за два дня и одну ночь утомления - это не очень её озаботило, так что она просто легла на кровать и отправилась в царство Морфея.

На следующий день она проснулась очень рано. Это было не из-за того, что она была такой прилежной, скорее тут была виновата жесткость кровати. На миг она даже пожалела, что отказалась от тех изысканных домов. «Как я и думала, не следует отказываться, когда предлагают и нужно брать то, что дают.»

Открыв дверь, она поняла, что мастер уже ждет снаружи. Его взгляд скользнул на её мешки под глазами, он слегка нахмурился и дал понять, что бы она села на пустом месте перед ним.

Она начнет практиковаться прямо так? Чжу Яо собралась с духом, тут же подбежала и села перед своим мастером, скрестив ноги.

- Сегодня я научу тебя, как впитывать духовную энергию в свое тело – он постучал пальцем по лбу Чжу Яо – Закрой глаза!

Чжу Яо послушно закрыла глаза и почувствовал знакомый поток энергии, текущий от её лба и медленно растекающийся по всему её телу. После этого энергия сошлась в её нижнем даньтяне , от чего по всему телу разошлось тепло, и она мигом почувствовала себя свежей и энергичной.

- Это – метод распространения духовной энергии по телу. Запомни его. Когда ты сможешь ощутить окружающую духовную энергию, то можешь использовать этот метод для её распространения – увидев, что она поняла, Юй Янь убрал от неё руку.

- А как мне почувствовать духовную энергию? – спросила Чжу Яо.

- Это уже будет зависеть от твоих собственных способностей – равнодушно сказал Юй Янь. Духовная энергия – самая неопределенная вещь в мире. У каждого свое понимание этого вопроса и каждый по-разному смотрит на него. Есть люди, которые могут почувствовать её в первый же миг, а есть и те, кто до конца своей жизни не могут этого. Как её мастер, он может лишь объяснить ей, но не ощутить вместо неё. – Закрой глаза. Очисти разум от всех мыслей. Используй сердце, чтобы почувствовать энергию, и ты сможешь её ощутить.

Чжу Яо в очередной раз закрыла глаза и медленно очистила свой разум от всех мыслей. И всё же, она просто погрузила себя во тьму. Спустя десять минут, забыв о восприятии энергии, она просто почувствовала себя так - словно она спит.

А её мастер просто дал совет не беспокоиться и ушел, оставив её молча медитировать в одиночестве.

Хоть она медитировала с самого утра и до полудня, результатов - это не принесло. За это время она несколько раз чуть не уснула и кроме болезненности в теле, она ничего не чувствовала. Чжу Яо больше не могла сидеть и решила прогуляться и подышать свежим воздухом, после чего вернуться к тренировке.

Как только она использовала формацию и спустилась к основанию горы, она увидела человека, который летел на мече в её сторону. Одетый в белую одежду секты, он смотрелся, как парниша-ученик в возрасте лет двадцати, даже выглядел немного знакомо.

Когда он увидел её, стоящую на земле, он вежливо улыбнулся и только тогда Чжу Яо вспомнила, кто он.

- Дядюшка-наставник Ли? – не тот ли это юноша, который привел её в секту?

Юноша остановился возле неё и стал выглядеть немного испуганно, но всё же поприветствовал её.

- Этот ученик не достоин называться наставником. Тетушка-наставница , пожалуйста, воздержитесь от этого обращения и просто зовите меня по даосскому титулу, Ли Линь.

- А? – разве не так те мелкие репки к нему обращались?

Видя, что она была настроена скептически, Ли Линь продолжил.

- У вашего мастера самый высокий статус и даже мастер секты должен к нему обращаться, как к наставнику. Вы же – ученик господина Юй Яня, так что согласно старшинству, я должен к вам обращаться, как к тетушке-наставнице.

Так её статус на самом деле удивителен. Чжу Яо почувствовала себя - читером.

Она сразу же задала Ли Линю несколько вопросов и узнала о некоторых деталях.

Секта, в которую её приняли, называется: «Секта Древних Гор». Это самая известная секта в мире духовного развития, а также секта, в которой наибольшее количество учеников. В секте есть три мастера ранга Полубога и десятки – стадии Зарождающейся души. Секта разделена на две части – внутреннюю и наружную. Во внутренней секте насчитывается шесть гор: Укрощения зверей; Меча; Талисмана; Очищения оружия; Медицины; Нефритового леса, на последней из которых она в данный момент и проживает. Каждая гора имеет свою специальность, например, Гора Меча специализируется на использовании мечей, на Горе Талисманов – использование талисманов и так далее. На каждой горе не менее десяти тысяч учеников. Среди них наибольшее количество учеников обучаются на горе меча и она, несомненно, является самой сильной среди остальных. На этой горе все развиваются по пути меча и лорд этой горы, так же является мастером этой секты – преподобный Цзы Мо. Он был одним из тех, кто испытывал её духовные жилы в том зале. Каждый лорд горы был по крайней мере на стадии Зарождения души и если вспомнить, то те, кто находился в зале были определенно этими лордами гор.

А та дама, которую она обидела была лордом Горы Медицины, преподобная Хун Чоу. Её гора специализируется на обработке божественных лекарств, а лорд считался мастером девятого класса, которые редко встречаются в мире духовного развития. Так как духовные практики стараются развиться до Божественной стадии, то становится очень трудно не прибегать к использованию пилюль для тренировок, так что они очень часто обращаются за помощью к Горе Медицины - это значит, что людей, которые могут позволить себе оскорбить её мастера очень мало, не говоря уже о мастере девятого класса. Но она же должна была оскорбить, именно одну из них!

Когда она поняла эту истину, из глаз Чжу Яо начали стекать слезы.

Ли Линь прибыл на гору, с целью найти Чжу Яо, чтобы та прошла процедуру вступления в секту и получила свою собственную идентификационную нефритовую табличку. Каждый поступивший ученик Секты Древних Гор должен целый месяц приходить на лекции о секте - это было чем-то вроде вводного курса. После этого, на разные горы выбирают пару людей с хорошим потенциалом в качестве учеников внутренней секты. Те же, кого не выберут, попадают во внешнюю секту до тех пор, пока не сформируют Фундамент, после чего переводятся во внутреннюю секту. И всё же они не могут быть выбраны в качестве учеников лордов гор. Изначально, Чжу Яо должна была пройти по той же схеме, но к её счастью, у неё была уникальная духовная жила. Следовательно, ей не нужно проходить через эту процедуру и её сразу же взяли в ученики, в личные ученики, кстати.

Ли Линь посмотрел на божественный отпечаток на лбу Чжу Яо и не мог не почувствовать зависть в своем сердце, ведь этот отпечаток ставят только личным преемникам. Как правило, у практиков может быть только один преемник и если тот не умрет, то у практика никогда не появится второй. Как бы то ни было, он же не может её винить за то, что у неё жила Молниеносного духа?

Так как Чжу Яо не могла пользоваться летающим мечем, у Ли Линя не было иного выбора, кроме как использовать тот гигантский лист, на котором он её привез.

- Тётушка-наставница, сюда, пожалуйста – Ли Линь провел Чжу Яо в зал. От его почтительной манеры она даже стала чувствовать себя немного неловко.

- Всё будет в порядке, если будешь звать меня Чжу Яо – это создавало странное ощущение, когда её называл: «тетушкой-наставницей»; кто-то примерно того же возраста.

Ли Линь просто улыбнулся. Он не отверг её предложение, но и не смел принять его. Он передал пару слов кому-то, кто выглядел, как менеджер этого зала. Выражение этого дядьки изменилось, и он весь напрягся. Шаткой походкой он подошел к ней и склонившись в глубоком поклоне, выкрикнул.

- Уважаемая тётушка-наставница!

- ..... – Чжу Яо.

- Тетушка-наставница, вам не следует беспокоиться об этом слишком много. В мире духовного развития всё зависит от уровня совершенствования. Так, как вы ученик почтенного Юй Яня, то такие ситуации будут вам обыденны. – сказал ей Ли Линь, пытаясь утешить, проводя её к стоявшему неподалеку стулу. Он отправил дядьку заниматься своими делами и продолжил свои объяснения – Нужно будет подождать немного, пока сделают табличку для Горы Нефритового Леса, так что я вынужден смиренно просить тетушку-наставницу подождать тут некоторое время.

Чжу Яо кивнула. Сидя на стуле, она с любопытством оглядывала свое окружение. Это место должно быть специализируется на решении вопросов, касающихся секты, так что тут не очень много людей. Время от времени тут проходят люди, они подходят к Ли Линю, приветствуют его и идут в центр зала к месту похожему на стойку. Иногда они что-то передают человеку за стойкой и уходят.

- В этом месте раздают задания секты – сказал Ли Линь, завидев её заинтересованность, он указал на таблички, развешанные по комнате и продолжил объяснение – Нашей секте часто поручают задания и если вам хватает навыков, то вы можете принять их. По завершении миссии, вы можете получить очки вклада секты, которые можно обменять на вещи.

Так это обменный пункт. Внезапно осознала Чжу Яо и ещё раз посмотрела на людей, которые подходят к Ли Линю. Среди них были и те, кто обращался к нему, как к дядюшке-наставнику, и те, кто называл его родовым дядюшкой-наставником. После приветствия, они из любопытства посматривали на Чжу Яо, которая была рядом с ним, но не спрашивали о ней.

Это было даже хорошо, что Ли Линь не озвучивал им её статус, иначе ей пришлось бы смотреть на кучу людей, как молодых, так и старых, называющих её предком. Она просто не в состоянии принять этого. «Но кажется, что у Ли Линя статус - довольно таки высокий. Интересно, кем же является его мастер? Было бы хорошо, если он не относится к Горе Медицины. Как некто - занесенный в их черный список, я не смогу спокойно находиться рядом с человеком с горы медицины. （－－）！»

- Дядюшка-наставник Ли! – пока она была погружена в свои мысли, кто-то вдруг окрикнул Ли Линя. Его шаги были немного торопливы и выглядел он так, словно торопился весь путь. Он посмотрел на Чжу Яо, после чего прошептал несколько слов на ухо Ли Линю. Ли Линь, который всё время оставался спокойным и нежным вдруг сильно напрягся.

- Тётушка-наставница, есть небольшая проблема на Горе Меча и если это возможно...

- Иди, я подожду тебя здесь – махнула рукой Чжу Яо.

Ли Линь помедлил с миг, окрикнул ученика в зале и сказал ему, что бы менеджер отправил её обратно после того, как закончат с её нефритовой табличкой. После этого он взял недавно прибывшего юношу и ушел.

Чжу Яо прождала около получаса, пока появится менеджер. Похоже, что на то, чтобы сделать эту табличку нужно много времени. Она решила прогуляться и как только она подошла к выходу, встретила кучку знакомых маленьких репок. В особенности та мелкая репка с круглым лицом, которая идет с опущенной головой, разве - это не сын доктора Вана?

- Это ты! – заметил её маленький Ван Сюйчжи и на миг у него заблестели глаза, и он бросился к ней, словно пушечное ядро. Чжу Яо уже раскрыла объятья, но в последний момент мелкая репка дал по тормозам. Глядя на нее он поджал губы и начал яростно поучать ее – Куда ты сбежала? Я ... Я искал тебя повсюду. Позволь сказать, что если ты потеряешься, я... я не буду тебя искать, поняла?! Хмф!

«Э - э... Почему слова этого ребенка настолько противоречивы? Сначала ты сказал, что искал повсюду, а потом сказал, что не собираешься искать меня?» Чжу Яо неловко положил руку на голову малыша Вана и погладила его. «Хех, похоже, что мелкий сопляк волновался за меня.»

Глядя на его надутое личико, которое вот-вот лопнет от гнева, и его глаза, которые смотрели так, словно он готов разорвать её в любой момент, сердце Чжу Яо на миг смягчилось. Присев на корточки, она погладила его милые маленькие щеки.

- Почему ты плачешь? Посмотри, разве я не вернулась? Ты волновался за меня?

Ван Сюйчжи вздрогнул и в тот же миг разбушевался, словно зажженная петарда.

- Кто это беспокоился? Если бы не тот факт, что ты моя будущая жена, я бы и капли заботы не проявил! Мой отец однажды сказал мне, что если жена — вот так вот пропадает, то это значит, что она не исполняет свой долг!

Руки Чжу Яо остановились, а затем она ущипнула его за щеки. «Сестра твоя не исполняет обязанности! Как я и говорила - избалованный ребенок, после трех дней без побоев - станет обдирать черепицу с крыши.»

- Больно, больно, больно... – Мелкий сопляк пытался убрать её руки, но к сожалению, ему этого так и не удалось.

Только после того, как Чжу Яо удовлетворилась своей местью, она выпустила его покрасневшие щеки. Тыкнув в очередь перед прилавком позади него, состоящую из мелких репок, она обратилась к нему.

- Что вы, ребята, тут делаете?

Маленький Ван положил обе руки на свои маленькие щечки и потирая их раздраженно ответил.

- Старший брат Цинь привел нас сюда, что бы мы получили идентификационные таблички.

Он указал на юношу, который выглядел лидером этой группы детишек.

«Так выходит они тут тоже, чтобы получить идентификационные нефритовые таблички.» Чжу Яо хотела уже спросить его, чем они занимались последние пару дней, но увидела переполох среди мелких репок. Знакомо выглядящую репку толкнули на землю.

Маленький мальчик, который выглядел немного толстовато, сидел на теле мелкой репки и махал кулаками, в то время как позади них плакала маленькая девочка. Остальные дети просто тревожно наблюдали за этим, но никто из них не сделал и шагу, чтобы остановить их. Даже тот юноша, который привел их, просто отвел взгляд, словно это и не его проблема.

- Вы что делаете! – Прежде, чем Чжу Яо смогла прояснить ситуацию, маленький Ван уже окликнул их и успешно остановил мелкого пухляка - избивающего пацана на полу.

Маленький Ван подошел к ним, сердито ткнул пальцем на мелкого пухляка и спросил.

- Мелкий толстяк Чжао, почему ты его избил?

Пухлик выглядел недовольно, но всё же он встал с жертвы избиения. Он указал на полностью испачканного лежащего паренька и ответил.

- Этот парень осмелился влезть в мою очередь. Я просто преподал ему урок!

- Нет... Это не так... – маленькая ревущая девочка поспешно покачала головой – Мелкий толстяк сказал, что хочет быть первым, кто получит свою табличку и не дал мне получить свою. Братик Сяю И вмешался, пытаясь помочь мне.

Это название пришло из поговорки. В былые времена, для девушки было мечтой - стать крестьянкой на берегу реки с небольшим полем.

Истинные намерения пухлика выставили на показ, но он от этого стал ещё более самодовольным.

- Я уже достиг первого уровня Cущности, в то время как вы ещё даже не приступили к тренировкам. Естественно, что я должен быть первым в очереди.

Теперь все стало ясно. Эта ситуация возникла из-за очереди за идентификационной табличкой. Чжу Яо уже собралась шагнуть вперед, но её внезапно одернули за рукав. Её остановил ученик в белом, стоявший позади неё. Это был тот парнишка-ученик, который привел мелких репок за нефритовыми табличками. Сопляк Ван, кажется, обратился к нему, как к старшему брату Цинь.

- Младшая сестра, лучше не вмешиваться в такие вопросы, как этот – ученик по имени Цинь указал на мелкого толстяка и сказал шепотом – Он сын первого ученика Горы Переработки Оружия. У него жилы Двойного духа – Дерева и Воды, ему уготовано войти во внутреннюю секту. Лучше не вмешиваться, чтобы не вляпаться в неприятности.

«Так всё дело в статусе, да? Тогда не удивительно, что никто не вмешивается. Только действительно ли всё в порядке, если ему не преподать урок после того, как он кого-то избил? Они же дети, в конце концов.» Пока она задумалась, сопляк Ван уже закончил с этим вопросом, расставив людей в очереди по росту, поставив самых низких в начало очереди. Сразу становилось понятно, что сопляк Ван был в почете у этих детишек, похоже, что эти мелкие репки приняли его в качестве своего лидера.

В итоге мелкого толстяка поставили вторым с конца, а так как Ван Сюйчжи был самым высоким, он встал прямо в конец очереди. Хоть толстяк и был недоволен, он не мог возразить против этого.

- Эй, эй, жена, встань тут – после того, как Ван Сюйчжи встал на положенное место, он указал себе за спину и поманил Чжу Яо, что бы та подошла.

Он успешно заставил задергаться уголок её губ. Под взглядами окружающих, направленных на неё, она почувствовала сильный порыв ущипнуть его до смерти. Ван Сюйчжи посмотрел на её неподвижную фигуру и счел, что её не устроила последняя позиция в очереди. Он стиснул зубы и как-то болезненно сделал шаг назад, уступая ей место перед ним – Если не нравится, могу пропустить вперед!

Выражение Чжу Яо ещё больше помрачнело. Видя его серьезное выражение, она не могла просто пройти мимо. Она подхватила сопляка Вана и пару раз сильно шлёпнула его по заднице.

Мелкий Ван глубоко вздыхал от боли, но, как бы то ни было странно, не кричал. Он посмотрел на Чжу Яо загадочным взглядом, после чего медленно отвернулся.

«Эй, эй, чего это такой юнец, как ты, вдруг покраснел?»

Не поняв мыслей избалованного ребенка, она решила его проигнорировать, но вдруг почувствовала, словно её кто-то пихнул. Посмотрев прямо, она увидела спереди мелкого толстяка, по совпадению, парнишка, которого избили - стоял прямо перед ним. Мелкий толстяк воспользовался возможностью, когда никто не смотрит и успешно втиснул свою задницу на третью позицию с конца. Он даже повернулся и скорчил рожицу малышу позади него.

Паренек, которого звали Сяо И, не устоял на ногах и снова едва не свалился на землю. Вернув равновесие, он посмотрел на толстяка с выражением полной ненависти. Плотно сжав свои кулачки, он что-то пробормотал. Его голос был мягким и не был достаточно громким, что бы кто-то смог его расслышать, но Чжу Яо, которая стояла прямо за его спиной, смогла услышать его очень четко.

- В один прекрасный, все в этом мире будут ползать под моими ногами.

Чжу Яо вдруг почувствовала уже знакомое странное ощущение. Она не могла описать его, просто чувствовала, что что-то не так. Когда она осторожно посмотрела на парнишку перед ней, она наконец его узнала. Это не тот ли бродяга с Двойной жилой духа из её родного города? Тогда его серьезность и спокойствие впечатлили даже Ли Линя. Чжу Яо задалась вопросом, к какому мастеру он попадет?

Но почему она чувствовала себя странно, когда смотрела на него? Что же с ним не так?

Чжу Яо углубилась в свои мысли, но сколько бы не задумывалась, не могла найти ни единой причины. Её мысли прервал менеджер, который почтительно вручил ей в руки табличку.

После этого она объяснила несколько вещей малышу Вану, сказав ему, что у неё другой мастер, но что она будет навещать его. Он в ответ бросил ей взгляд - [опять не собираешься исполнять супружеские обязанности], после чего менеджер отвел её к Горе Нефритового Леса.

Жизнь духовных тренировок была очень скучной. С тех пор, как мастер обучил её тем утром поглощению духовной энергии, он больше не появлялся. Да куда он делся? Чжу Яо старалась ощутить духовную энергию на протяжении всего дня и уже не могла больше сидеть. Если она и дальше собирается так заседать, то можно забыть о духовной энергии, она просто изголодает до смерти.

Чжу Яо обыскала весь дом, но она не нашла ничего съестного. Она даже обыскала дом мастера, но к черту еду, он же и сам пропал. При таком раскладе она определенно изголодает до смерти. Мастер же не мог забыть, что ей нужно питаться, не так ли?

Она оглядела пышный лес у подножья, решив положиться на саму себя и поискать еды, но кто-то вроде неё, кто мог даже забыть налить воды в рисоварку, даже если что-то поймает, то не сможет приготовить. Кроме того, у неё нет каких-либо охотничьих навыков.

«Мастер... Скорее возвращайтесь, ваш ученик тут собирается изголодать до смерти.»

Когда некий мастер вернулся со своей уединенной медитации спустя три дня, он в очередной раз увидел распластанное тело перед его домом. Юй Янь нахмурился. Может ли быть, что его ученик столь эксцентричная личность, что любит распластаться по земле время от времени?

Молча скастовав заклинание Очищения Грязи на ученика и влив немного духовной энергии в неё - это павшее тело, наконец, ожило.

Увидев Юй Яня, Чжу Яо не удержалась и расплакалась. Она мигом бросилась обнимать его ноги, выкрикнув: «Мастер!»

Юй Янь весь напрягся. Он действительно не привык к таким объятьям, но всё же, когда он понял, что тот, кто обнимал его ногу был его учеником, которого он так страстно ждал, он смог подавить желание отшвырнуть её прочь. Его ученик, похоже, сильно любил мастера, раз она вытворила такое после всего нескольких дней расставания.

- Ты наконец-то вернулся, я уже почти умерла от голода – начала обвинять его Чжу Яо, всё ещё в слезах. Если бы не какая-то грань в её душе, то она бы уже пошла грызть деревья. Как некто - не знавший голода с раннего детства, она не была привычна к такому.

- Есть хочу!

- Как практику, тебе не нужна еда. В пище смертных слишком много примесей, которые могут не так сказаться на твоем духовном развитии.

- Но мастер, если я не буду есть, то я умру от голода! – как, черт возьми, ей тренироваться, будучи мертвой?

Пораженный Юй Янь на миг замер. Только сейчас он вспомнил, что его ученик даже не умеет поглощать духовную энергию телом. Похоже, что… это плохо, что она не ела. Юй Янь погрузился в молчание и, глядя на его ученика, ревущего и цепляющегося за ноги мастера, на его лице, наполненном тоской, можно было прочитать: «Ну почему мой ученик так слаб». Он вздохнул, после чего его фигура, сверкнув, исчезла. Чжу Яо осталась одна в поле, обдуваемая легким ветерком.

«Так голодно…»

Только она подумала, что её мастер решил о ней больше не заботиться, как её мастер вернулся с большим мешком продуктов. Мешок в его руках покачнулся и из него выпали морковь, капуста и много других овощей. Так он пошел искать для неё еду, но... ей их есть сырыми?

Пока она погрузилась в скепсис, её мастер взял морковку и пару других овощей, открыл дверь на кухню, закатал рукава и приступил к готовке.

Чжу Яо ошарашено смотрела на человека в белом. С морковкой в одной руке и ножом в другой, он начал звучно нарезать её. Он даже повседневные вещи делает с неким оттенком божественности. «Мастер, когда это вы успели вложить очки скилов в повседневные навыки?»

Меньше чем за десять минут, на каменном столе перед соломенным домиком уже стояло четыре аккуратно расставленных тарелки с овощами и тарелка супа. Их аромат витал в воздухе. На протяжении всего процесса готовки, Чжу Яо стояла с широко раскрытым ртом, находясь под впечатлением от этого человека не от мира сего, стоявшего перед ней.

- Ешь – сказал Юй Янь лишь одно слово. Сев прямо напротив неё, он передал ей миску риса и прожестикулировал, что бы та приступила к еде.

Чжу Яо на автомате взяла чашку, но в её голове всё ещё вертелась целая куча восклицательных знаков.

- Учитель, вы умеете готовить?

Юй Янь подал ей палочки для еды и немного помолчав ответил.

- Мой мастер научил однажды .

«Оо, так это наследный навык.» Она молча приступила к еде. Покончив с третьей миской риса, она наконец наелась и отставила миску с палочками. Она почувствовала, что снова жива.

На протяжении всего времени, Юй Янь просто сидел напротив неё и наблюдал за её трапезой. Когда она наконец отложила палочки, он собрал всю посуду. Прежде, чем Чжу Яо успела хотя бы попытаться его остановить, он уже закончил уборку на кухне. Он даже собрал лежавшие за дверью овощи и аккуратно разместил их на кухне.

Чжу Яо наблюдала за ним с сияющими глазами и так и хотела написать «Муж-хозяюшка» на его лбу.

Её мастер действительно способен сделать что угодно!

Юй Янь посмотрел на выражение Чжу Яо и понял, что ей ещё предстоит поглотить духовную энергию. Он на неё не давил, всего лишь говорил обнадеживающие слова, что ей не стоит торопиться с духовным развитием и так далее. Она чувствовала, что сорвала куш, так как встретилась со столь всесторонним мастером.

Её желание тренироваться подпиталось дополнительной энергией, и она вернулась в дом, полная решительности уловить духовную энергию.

Увы, несмотря на ту мотивацию, реальность оказалась жестокой. Чжу Яо медитировала всю ночь и хоть и не засыпала, но не смогла почувствовать и намека на духовную энергию. Глядя на взошедшее солнце, она почувствовала глубокое чувство собственного бессилия.

Она узнала, когда в последний раз выходила, о том, что мелкие репки, которые пришли с ней в секту, уже поголовно научились чувствовать духовную энергию, потому и смогли получить их идентификационные таблички, так как такие вещи, вроде этих табличек, могут сработать только после вливания собственной духовной энергии в них. И этот мелкий толстяк даже на первом уровне Сущности. Даже мелкий Ван уже достиг второго уровня Сущности. Это также объясняет, почему мелкие репки выбрали его в качестве лидера. Что же до Чжу Яо, она даже не может активировать свою табличку.

«Так стыдно. Где же обещанный чит жилы Молниеносного духа?»

Чжу Яо испустила протяжный вздох. Она чувствовала, что ей нужно найти мастера за соседней дверью и поговорить по душам, чтобы утешить свое разбитое сердце. И как только она встала, по нижней части тела пронеслась знакомое тепло. Словно по ней проскакал табун лошадей, это было жестко и бесконечно.

Лицо Чжу Яо побледнело и захотелось дико разреветься. До того, как она успела встретить тётушку, которую давно не видела, её сознание начало меркнуть от дикой боли внизу живота. «Мамкины яйца , ну почему это так чертовски больно!»

У неё с раннего возраста был дефект – её период всегда проходил болезненно, даже скорее мучительно. Каждый месяц за несколько дней до прихода тётушки, проверяла, что не пьет ничего холодного и только после этого могла спокойно их стерпеть. Как только выпивала хоть глоток холодной воды, она непременно попадала в больницу, где ей ставили уколы с обезболивающим.

Но после того, как она попала в этот мир, её тетушка таинственным образом исчезла. Она даже обрадовалась, однажды решив, что в этом мире не существует такой жестокости, как тётушка. Откуда она могла знать, что акклиматизация могла вызвать задержку? Тётушка просто поджидала её эти несколько месяцев!

Если вспомнить ту недавнюю ветреную ночь, на протяжении которой она взбиралась на эту гору, то похоже, что мучительная боль, которая ей в этот раз предстоит, не закончится в ближайшее время.

Немного спустя, Чжу Яо уже свернулась в клубок от боли, но она всё никак не отступала. Кровать уже окрасилась бесчисленными красными пятнышками крови и в тот момент, когда она уже собралась помереть от боли, распахнулась дверь и около её кровати появилась белая фигура.

На его лице было холодное выражение и две глубоко нахмуренные брови, он посмотрел на её скрюченную позу и вздрогнул от запаха крови, пропитавшего воздух.

- Ты ранена? – Кто это был? Кто посмел нанести вред моему ученику, находящимся под моим личным присмотром?

- Мастер! – Чжу Яо натянула одеяло, прикрывая свои ноги. Нет ничего более неловкого, чем увидеть приход её тетушки.

- Кто тебя ранил? – Юй Янь схватил её за запястье и проверил пульс. Большая потеря крови, похоже, что серьезно ранена.

- Нет ... Это не так! – смущенно одернула руку Чжу Яо. Он не понял, что это всего лишь месячные? – Мастер, для начала уйдите, я буду в порядке. О, кстати, если не затруднит, не принесете ли мне чашку теплого сиропа из коричневого сахара?

«Сироп из коричневого сахара? Что это?» Юй Янь был совершенно несведущ в этом. Глядя на ее нерешительное лицо, он не мог не догадаться, что существует причина, почему она не может ему сказать. Или же тот, кто её ранил угрожал ей? Этот мастер был взбешен. Существует кто-то в этом мире, способный угрожать его ученику?

- Ты не должна бояться, расскажи мастеру, что случилось. Я лично помогу тебе свершить правосудие.

- ... – Как ей, черт возьми, объяснять о тетушке? – Мастер, я действительно в порядке.

Юй Янь ещё сильнее нахмурился. Видя, что она не хочет озвучивать это, у него нет иного выбора, как выбрать лучший вариант.

- Покажи свою рану.

- Э!? - Ты серьезно? У меня нет раны.

И тем не менее, Юй Янь уже стянул одеяло и посмотрел на её ноги. Из-за недавних действий, кровь разлилась ещё сильнее и спустя мгновение, кровь уже стекала по бедрам, окрашивая её штаны. Из-за усилившегося запаха крови, Юй Янь посчитал, что её рана ухудшилась. Он протянул руку, намереваясь сорвать со своего ученика штаны, желая осмотреть рану.

Чжу Яо мигом отреагировала и схватила его за руку. Её лицо тут же побледнело из-за резкого движения.

- Мастер, я действительно в порядке. Всё нормально.

Юй Янь всё с тем же серьезным выражением посмотрел на неё. С укоризненным взглядом, он попытался оттолкнуть её руку.

- Ты получила такую рану, что тут нормального? Отпусти мою руку и дай мастеру осмотреть рану.

- Нет! – Чжу Яо была так напугана, что даже забыла о боли. Она мигом вскочила и спряталась в углу кровати. Это был первый раз, когда кто-то так уверенно и смело снимал с неё штаны, как черт возьми она может быть спокойна?

Выражение лица Юй Янь мгновенно потемнело. Его лицо без капли теплоты стало ещё холоднее.

- Иди сюда!

Чжу Яо яростно замотала головой. Если она сдастся, то её целомудрие и девственность исчезнут, так ведь!?

Юй Янь махнул рукой и Чжу Яо почувствовала, что ее тело окоченело. Как только она потеряла контроль над своим телом, она поднялась в воздух и приземлилась в объятьях Юй Яня. Просто потянув, штаны Чжу Яо слетели вниз, обнажив белоснежную ** , окрашенную красной кровью.

Чжу Яо почувствовала холод в нижней части тела и её сердце мигом заполонили смущение, неловкость, удивление, унижение и множество других эмоций. Визг, который она не могла сдержать зазвенел на всю округу и рефлекторно она влепила мощную пощечину человеку рядом с ней.

- Ах~~~ ****!

Почтенный Юй Янь, будучи человеком номер один в мире духовного развития, уже много тысячелетий не получал травм. Если быть точнее, то много тысячелетий никто не осмеливался выступить против него. А те, кто осмеливались, уже либо обратились в прах, либо вознеслись. И всё же, вчера утром некто осмелился. И человеком, выступившим против него, оказался его драгоценный ученик, которого он ждал на протяжении десяти тысяч лет. С громким шлепком, сильная пощечина пришлась на его левую щеку. С его лицом всё было в порядке, но вот рука ученика покраснела и немного опухла.

Юй Янь совершенно не мог понять причину, ведь он просто хотел осмотреть рану своего ученика-идиота. Откуда столь бурная реакция? Мало того, что она не позволила осмотреть рану, так ещё и выступила против него? По правде говоря, его немного испугал её пронзительный крик, так что у него не осталось иного выбора, кроме как отступить, оставив ей пару препаратов, которые остановят её кровотечение.

Ему нужно ясно обдумать, что же случилось с его учеником? Несмотря на то, что он всегда знал, что она не блистала, но такая бурная реакция у неё была впервые. А то слово, что она выкрикнула, «****», было в его адрес?

С раннего детства он жил на этой горе и число людей, с которыми он контактировал - было минимальным. Хоть он и ходил в детстве тренироваться во внешний мир, но с той поры прошло очень много времени и большую его часть он провел на горе, ожидая ученика с молниеносной жилой. Таким образом, его познания о внешнем мире были весьма ограничены. И что за «****»? Его мастер никогда не обучал его такому!

Так что, ради защиты репутации его мастера и поиска причины странного поведения его ученика, почтенный Юй Янь, скрывавшийся больше десяти тысяч лет, решил совершить вылазку в мир смертных.

Он отправился в разведку (естественно, используя заклинание Невидимости). Он потратил целый день, летая по миру, но всё-таки понял, что его ученик на самом деле не был ранен, это было естественное явление, свойственное женщинам. Смертные называли это «месячные».

Юй Янь вздохнул с облегчением, наконец-то он смог немного успокоиться. «Хорошо, что она не пострадала.» Но всё же всплыла новая проблема. Почему его ученик не позволил осмотреть её? Если это естественное явление, то смысл его скрывать? Может быть, она боялась того, что он будет её ругать? Но он ни разу не ругал её до этого. Независимо от того, как сильно он вдумывался над этим, Юй Янь не мог понять мыслей своего ученика и в конце концов он просто решил, что его ученик – идиот. ( – – )

После осознания происходящего, Юй Янь покинул мир смертных и спешно вернулся на Гору Нефритового Леса. В тот момент, когда он вошел в комнату, он почувствовал сильный запах крови, от чего сильно нахмурился. Он применил заклинание Ветра и запах немного ослаб.

А этот глупый ученик уже свалилась в обморок на липкой и красной от крови кровати. Юй Янь закрыл дверь и использовал заклинание Очищения Грязи, удалив кровь с кровати и с неё самой. После этого он приподнял её в кровати и скормил ей бутылочку укрепляющего зелья восстановления крови. Увидев, что она стала меньше хмуриться, он наконец смог вздохнуть спокойно. Он уложил её в кровать и укрыл одеялом.

Глядя на неё, он не мог до конца успокоиться. Достав из мешка ледяной тысячелетний шелк, он превратил его в одеяло и укрыл её. Убедившись, что та не замерзнет, он мановением руки зажег свечи, молча достал другой кусок белой ткани, отдававшей слабым сиянием и ножницы.

Когда Чжу Яо проснулась, она на миг подумала, что всё то время, что она провела в мире духовного развития было просто ночным кошмаром, потому что чувствовала себя так, словно вернулась домой. Штуковина перед ней похожа на деревянный стол, который она очень долгое время видела у себя дома, под столом стояло четыре металлических стула, а рядом сидела её вечно экономная мать, занятая шитьем.

Ээ, погодите минутку, когда это её мать стала мужчиной? И халат странный одела.

- Мас... Мастер! – наконец она вспомнила человека, который сидел перед ней и вышивал что-то. На краткий миг она потеряла контроль и её челюсть снова намеревалась упасть.

Руки мужчины замерли, и он спокойно посмотрел на неё.

- Ты проснулась.

Затем его пальцы снова задвигались. После того, как он плавно завязал узелок, он отрезал остатки нитки. Его движения были четкие и плавные, он даже выглядел опытнее её собственной матери.

- Мастер... Вы... Вы... – Боже мой. Свидетелем чего она стала? Её мастер и в самом деле способен в рукоделии! «Мастер, скажите пожалуйста, в какие навыки вы НЕ влили скилл-поинты?»

Юй Янь, похоже, не заметил её удивления. После того, как он положил инструменты для шитья в сумку и собрал с десяток прямоугольных полосок из ткани. Он закончил с шитьем и протянул руку, проверив пульс Чжу Яо.

- Тебе уже лучше?

- Д…да! – ответила Чжу Яо, всё ещё находясь в шоке. Только после его намека она поняла, что «тетушка», из-за которой она упала в обморок от боли, уже значительно ослабла, хоть и всё ещё бушует. Сама того не сознавая, она немного попятилась.

Юй Янь не возражал против её движений и просто передал ей результат своего рукоделия.

Чжу Яо с глазами полными любопытства приняла их. Изделия были мягкими и гладкими, а также необычайно легкими. С одного лишь взгляда становилось понятно, что они не были обычные. Да и сама работа была очень точная. Хоть повсюду и были стежки, но она никак не могла найти какие-либо изъяны. Похоже, что он был мастером в этом ремесле.

- Что это за ткань? – Выглядела она очень дорогой.

- Шелковая Пряжа Русалов южного моря. – без раздумий ответил Юй Янь – У меня под рукой была только эта ткань. Для начала используй их. Если не понравятся, то помогу тебе завтра подыскать что-нибудь другое.

- Это мне? А что это? – Чжу Яо начала растягивать ткань. «Маленькое, это носовой платок?»

Юй Янь скорчил ей гримасу - [Ну почему мой ученик такой идиот] и громко ответил.

- Гигиенические прокладки.

Руки Чжу Яо задрожали, и она чуть не свалилась с кровати.

Гигиенические прокладки!

Теткины прокладки!

Так вот почему он сидел и вышивал так долго, он делал для неё теткины прокладки!

Юй Янь совершенно не понимал, что его ученик был близок к обращению в камень и терпеливо продолжил объяснения.

- Не волнуйся, я провел небольшое расследование. Менструация длится не больше пяти-шести дней, этих тебе должно хватить на этот месяц. Если все же не хватит, я сделаю ещё.

- В этот период женщины слабеют, так что не стоит торопиться с самосовершенствованием.

- Если возникнут какие-либо неудобства, можешь смело говорить своему мастеру. Я не буду ругаться.

- Тот сироп, который ты просила, я сделаю завтра.

- Хорошенько отдохни сегодня, твой мастер придет навестить тебя завтра.

Сказав всё это, он встал и вышел.

Касательно же определенной личности, чьи руки заняты теткиными прокладками, она всё ещё была в обдолбанном состоянии. Она не могла оклематься уже долгое время и её сердце так запутано, словно там ураган прошелся.

«С мастером… всё в порядке?

Что-то не так с мозгом моего мастера, что же мне делать? Кто-нибудь, срочно помогите, пожалуйста!»

Юй Янь никогда не был до этого учителя - это его первый опыт. Когда он совершил прорыв в стадию зарождения души, его мастер уже вознесся. Это было уже так давно, что воспоминания о его мастере уже стали неясны и туманны, потому он совершенно не знает, как воспитывать учеников. А если учесть, что его ученик – идиот, то поводов для волнения становится ещё больше.

Так что он решил получить этот опыт у своего племянника , у которого есть большой опыт в воспитании учеников.

Именно поэтому, когда мастер секты Древних Гор, преподобный Цзы Мо закончил разбираться с делами секты и уже собирался вздремнуть после тяжелого дня, он был изрядно шокирован внезапным появлением почтенного Юй Яня в комнате. Количество его вылазок с Горы Нефритового Леса можно пересчитать на пальцах одних лишь рук, и всё же он лично явился в его комнату. «Он собирается дать мне какие-то указания?» Преподобный Цзы Мо был очень взволнован и когда попытался выразить свое уважение к этому великому мастеру, этот почтенный мастер задал ему странный вопрос.

- Как вы делаете сироп из коричневого сахара?

«Что? Сироп? Это какое-то новое мистическое искусство?»

- То, о чем говорит дядюшка-наставник это... какой-то тип мистического искусства?

- Еда.

- Еда? Может неизвестное сокровище небес?

- Нет – нахмурился Юй Янь. «Выходит, и он не слышал о нем? – Это напиток, который обычно дают людям при потере крови.»

- Может вы говорите о кипяченой воде, в котором растворен коричневый сахар? – у Цзы Мо даже уголок губ дернулся.

Юй Янь задумался и кивнул. «Похоже его можно делать, просто растворив сахар в кипятке.»

- У вас есть коричневый сахар?

- Н... Нет – Цзы Мо несколько раз кашлянул, прежде чем смог прийти в себя. Только вот зачем дядюшке-наставнику пришлось искать его так поздно ночью? – Но если он вам срочно нужен, то я отправлю запрос ученикам, и они уже завтра принесут его дядюшке-наставнику.

- Мм – промычал Юй Янь всё с тем же холодным выражением, слегка кивнув головой, подтверждая свое согласие на его предложение. Удовлетворившись, он повернулся и собрался уже уйти, но пройдя пару шагов, он кое о чем вспомнил и снова повернул голову к Цзы Мо– Скажите, кроме сиропа, на что ещё следует акцентировать внимание в менструальный период у женщины?

- Ха?! – Цзы Мо чуть не рухнул на землю. Он... Он же не ослышался, правда? Менструальный период? – Великий... мастер... почему вы спрашиваете об этом?

- Тоже не знаешь? – Прищурившись, Юй Янь взглянул в глаза Цзы Мо. Выражение его лица не изменилось, но в нем определенно чувствовалось некое презрение. «И ты ещё стал мастером стольких учеников.»

Цзы Мо почувствовал, как холодный пот стекает со лба. Быстрее пули он ему ответил.

- Я… Я не проводил исследований на эту тему, но слышал… что в течении этого периода женщины теряют много крови, но не до полного истощения. Так же им не следует контактировать с холодом.

Юй Янь молча кивнул, приняв это к сведению. После короткого раздумья, он продолжил с серьезным голосом свой допрос.

- Тогда, какой материал лучше всего подходит для гигиенических прокладок? – Когда его ученик получил прокладки из шелковой Пряжи Русалов, у неё на лице промелькнуло странное выражение, должно было её не удовлетворил используемый материал.

- ...... – Да откуда дядюшка-наставник такой взялся? Почему он спрашивает о личных делах женщин у такого человека, как он? – Я... считаю, что подойдет материал, который хорошо впитывает... влагу. К примеру – свежий камлот , или что-то вроде того.

- Свежий Камлот? – удивился Юй Янь. Вроде бы этот материал производит низкоуровневый дух шелкопряда. У него и правда не было такого материала под рукой, так что он молча уставился на Цзы Мо, который только и успевал утирать холодный пот.

- ...... – Цзы Мо дрогнул от этого взгляда. Он достал свой мешок для хранения и молча достал из него кучу белой ткани – У меня имеется несколько, если дядюшка-наставник не возражает, то можете выбрать...

- Мм – кивнул Юй Янь и до того, как Цзы Мо успел закончить, все материалы по мановению его руки скрылись в накопительном кольце, не оставив после себя ничего.

Цзы Мо, который все еще держал в руках мешок: "......"

«Я же не говорил, что отдаю всё, да? Дядюшка-наставник, не кажется ли вам, что ваши действия немного через чур дерзкие?» С болью в сердце он потер руки, у него не хватит смелости, чтобы потребовать у него вернуть их.

- Дядюшка-наставник, а почему вы спрашиваете всё это? – Если бы ему кто-то сказал, что этот человек, тренировавшийся десяток тысяч лет, будет заинтересован в женских вопросах, то он даже под пытками не поверил бы ему.

- У моего ученика этот период. Я о ней забочусь. – без утайки ответил ему Юй Янь.

«О, так речь про его нового ученика.

Погодите минутку! А разве ему нужно заниматься чем-то подобным?»

- Дядюшка… Дядюшка-наставник, тётушка-наставница… женщина!

Юй Янь одарил его холодным взглядом. «Разве это не очевидно?»

Сердце Цзы Мо сжалось, он колебался, не зная, как он должен объяснить дядюшке-наставнику разницу между мужчиной и женщиной.

- Я пытаюсь сказать, вы таким образом заботитесь о тётушке-наставнице? Она… с ней всё в порядке?

- Она упала в обморок. – нахмурившись, ответил Юй Янь.

- ......

- Просто от потери крови, не о чем беспокоиться. – Он уже дал ей лекарство и даже применил заклинание, облегчающее боль, он весьма уверен в своих силах.

"......" Он не это имел ввиду – Великий мастер, а вы знаете, что значит менструация, кхе-кхе, для женщины?

Его это не заботило, он уже получил то, что ему было нужно и пора было уходить.

- В мире смертных, когда девочка достигает возраста одиннадцати-двенадцати лет, у них начинаются... кхе-хке. Это значит, что они достигли зрелого возраста и могут вступить в брак.

- Уже поздно, пора отдыхать. – Прежде, чем он успел закончить, образ Юй Яня, который уже не мог терпеть, блеснув, бесследно исчез.

Цзы Мо, почти дошедший до главного: "......"

Когда он потер собственный мешочек-хранилище, его сердце заболело ещё больше.

Причиной визита дядюшки-наставника был свежий Камлот? Хоть его и нельзя было назвать очень ценным материалом, но это не было чем-то, что мог бы себе позволить обычный человек, а из-за его сильного впитывания влаги и высоких защитных характеристик, его обычно использовали при обработке оружия атрибута воды. Использовать этот материал ради прокладок, было через чур немыслимо, но самое главное было то, что великий мастер взял все до последней, не оставив ему и небольшого кусочка.

Цзы Мо тяжко вздохнул от своего бессилия. В конце концов - это был великий мастер, с ним ничего нельзя сделать, кроме как просто отпустить. Пока Цзы Мо находился в прострации, он заметил кусок белой ткани на кровати, излучавший мягкий, словно лунный свет. Похоже, что его оставил великий мастер для него. Цзы Мо поднял ткань, что бы осмотреть и был потрясен настолько, что даже начали дрожать руки.

Это… Это же… Это же шелковая пряжа! Шелковая Пряжа Русалов южного моря, редкое сокровище, используемое при создании духовного снаряжения высокого класса. Его стоимость соответствует агрессивности Русалов. Они рождаются зверьми восьмого класса и приравниваются к практикам уровня Зарождения души, в основном они формируют группы, так что люди не часто набираются смелости тронуть их. Они производят шелковую Пряжу лишь один раз в жизни, так что они относятся к нему так же трепетно, как и к своей жизни. Другими словами, чтобы добыть один кусок пряжи, нужно обладать решимостью столкнуться лицом к лицу с Русалом в битве за жизнь.

И вот у него в руках оказался такой материал. Когда он коснулся этого материала, на его лице появилась усмешка. Депрессию от потери камлота, как рукой смело. Он даже не против отправить великому мастеру ещё сотню таких.

Но когда он вспомнил, для чего ему потребовалась ткань, его снова одолело неспокойное чувство.

«Подождите минутку. Он оставил этот шелк в качестве обмена на свежий камлот, которого у него не было? Тогда материал, из которого он делал прокладки был…»

Пока Цзы Мо погрузился в глубокое разочарование, Юй Янь уже вернулся на Гору Нефритового Леса, готовясь шить прокладки всю ночь. Он посмотрел в сторону дома своего ученика. В нем было совершенно темно, похоже она уже уснула. Поколебавшись мгновение, он, с сердцем полным беспокойства, открыл дверь.

Этот его ученик был действительно слишком слаб, а самое главное, умом не блистал. Ей было больно на протяжении всего дня, а она все равно не хотела сказать ему причину, она была не только слаба, но также и глупа. Если бы он промедлил и не позаботился о ней, то она могла умереть от своей глупости.

Чжу Яо уже спала внутри дома. Юй Янь протянул руку и проверил её пульс. Он был уже гораздо благоприятнее, чем в первой половине дня и похоже, что у неё не было болей после этого. Облегченно вздохнув, он ещё раз посмотрел на укутанного в одеяло глупого ученика.

Внезапно он вспомнил слова Цзы Мо. Он сказал, что в этот особый период, женщины не должны мерзнуть. Поразмыслив мгновение, он молча достал одеяло и укрыл её. «Смертные же легко мерзнут, да?»

Он ещё раз посмотрел на неё, но всё ещё немного волновался. Не будучи уверенным, хватит ли одного одеяла, он достал ещё одно и снова укрыл её.

Он вновь посмотрел на неё, но всё ещё волновался. Юй Янь не был скупым человеком, следовательно, он достал третье одеяло.

Глядя на неё, он достал четвертое...

......

Таким образом, на шестое утро, Чжу Яо, принятая в качестве ученика, проснулась от жары!

Глядя на десять одеял, уложенных поверх неё и не дававших ей даже шевельнуться, Чжу Яо почувствовала себя крайне неудобно. Не только это, неизвестно почему, но рядом стоял её мастер, спокойно держа в руках одиннадцатое одеяло, словно собираясь окончательно придавить её им.

- Мастер... – Чжу Яо пребывала в небольшой растерянности. Это новая методика мастера для её побудки? «Должна сказать - тут вы победили.»

- Мн – безучастно ответил Юй Янь. Одеялко в его руках бесследно исчезло и выглядел он так, словно - это не он караулил своего ученика возле её постели на протяжении всей ночи.

- Как самочувствие? – спросил он и сразу же потянулся к её запястью, намереваясь проверить пульс.

Чжу Яо, которой был задан вопрос об утреннем инциденте с тетушкой мигом покраснела до ярко-красного оттенка, но видя серьезное выражение лица её дознавателя, она собрала всю свою храбрость и ответила.

- Намного лучше – и как бы пытаясь доказать свои слова, она попыталась встать.

Подтвердив отсутствие отклонений в её пульсе, Юй Янь наконец успокоился. Он убрал свою руку и сказал ей, что бы она больше отдыхала и не пыталась пока что вставать. Посмотрев на уже светлеющее небо, он вспомнил о том, что её ученик просил вчера сделать ей сироп из коричневого сахара, так что он повернулся и направился на кухню.

- Мастер, подождите – Как только он повернулся, ученик потянул его за рукав. Юй Янь повернул голову и увидел лицо своего ученика-идиота, на котором явно читалось её намерение разреветься.

- Вы не можете вытянуть меня? Меня одеялками придавило, не могу самостоятельно выползти.

- ......

Спустя пять дней, тётушка ушла, как и положено по расписанию. Эти пять дней были чистым страданием. Отложим мастера, который проводил всё свое время за штопаньем прокладок, даже обычно тихая Гора Нефритового Леса внезапно оживилась. На гору каждый день шли нескончаемым потоком ученики, чтобы принести коричневый сахар. Перед своим уходом они каждый раз бросали на неё любопытные взгляды. Чувствовалось это так, словно уже каждый в секте знал о том, что у неё тетушка в гостях.

Чаши с сиропом появлялись на столе во время каждого приема пищи. После стольких выпитых чашек, у неё уже от одного вида подступало чувство тошноты. Но в конце концов, этот сироп делал её мастер, так что с этим ничего было не поделать, и она раз за разом опустошала их, стиснув зубы. Поэтому, как только месячные прошли, она прямо и очень ясно высказала мастеру, что больше ей не нужно, после чего наконец-то прекратил эту «ядовитую кормежку».

Из-за этого инцидента, Чжу Яо была очень обеспокоена её жизнью духовного развития. Если рассмотреть её мастера с разных сторон, то нельзя сказать, чтобы он не удовлетворял её требованиям. Красивый, сильный, с высоким статусом, он даже добавил скилл-поинты во все возможные повседневные навыки. Самым же главным было то, что он был очень добр к ней, как к его ученику. Единственным недостатком было... его небольшое отсутствие здравого смысла.

Да, здравого смысла. Так же, как и в тот раз, если бы не его чрезвычайно искреннее поведение, она бы действительно поверила, что у него дырка в голове.

Её действительно терзал вопрос, как же он умудрился выжить на протяжении стольких лет.

Похоже, что она должна будет упомянуть ему об этом, в ближайшем будущем. В конце концов, у неё же есть опыт жизни в двух мирах. С кем-то, кто больше похож на кучу проблем в качестве мастера, похоже ей не светит прожить тихую жизнь девушки-практика.

С тяжким вздохом, Чжу Яо, скрывавшаяся с полмесяца после инцидента с тетушкой, решила спуститься с горы и развеять скуку. Поймав проходившего мимо ученика, она вынудила его отвести её на Главную Гору. Она решила взглянуть, как там мелкий Ван.

Они же оба односельчане, да и она была той, кто привел его сюда, так что вполне естественно, что она волновалась и чувствовала себя ответственной за него и судя по их последней встрече, этот мальчишка видимо тоже волновался за неё. Хоть он и ещё молод, но у него уже появились задатки настоящего мужчины. Время от времени её даже заполоняло чувство гордости за него.

Занявшись по пути расспросами, она узнала, что вводные лекции уже закончены и всех недавно поступивших распределили по различным горам.

- Кстати, старший брат, мне интересно, слышали ли вы о мальчике по имени Ван Сюйчжи и о том, куда его зачислили? – продолжила свой расспрос Чжу Яо.

- Ван Сюйчжи?! – глаза ученика на миг сверкнули и его легкое раздражение сменилось большим энтузиазмом – Ты про непосредственного ученика мастера секты, которого недавно приняли? Того, с жилой небесного огня?

Чжу Яо кивнула. Хоть она и не знала, его ли приняли в качестве личного ученика секты, но если речь о человеке с духовной жилой небесного огня, то это должен быть он.

- Не возражаешь, что я спрошу. Ты...

- Его старшая сестра –выпалила случайное обоснование Чжу Яо. Если по пути её не назовут тетушкой, то она сумеет сохранить свою личность в тайне.

Когда этот ученик услышал её слова, он стал на удивление более уважительно к ней относиться.

- Младший брат Ван был зачислен непосредственным учеником мастера секты и сейчас он должен быть на Горе Меча. Если младшая сестра не возражает, то я могу отвести туда.

Естественно, она была в восторге от того, что её проведут, так что она последовала за ним на Гору Меча. Когда она её достигла, то поняла, что Гора Меча не так уж и далеко от Горы Нефритового Леса, так как та летала прямо над Горой Меча. Тут так же были телепортационные формации связывающие горы друг с другом, так что необходимости в полете не было.

Ученик водил её от одного телепортационного круга к другому и наконец они попали в маленький дворик. В этом дворике она моментально заприметила мелкого Вана, который в данный момент размахивал мечем, который был больше него самого.

Чжу Яо попрощалась со своим провожатым и поблагодарила его, прежде чем войти во двор. Когда она вошла туда, Ван Сюйчжи заметил её и огромное удивление промелькнуло на его потном личике. Бросив меч, он сразу же бросился к ней громко крича по пути.

- Жена!

Чжу Яо подняла свой кулак и стукнула его маленькую голову, на которой тут же выросла большая шишка.

- Ты что за чушь несешь? У тебя вообще манеры есть?

- Это не чушь! – потирая болезненную шишку сказал мелкий Ван с жалобным выражением. Он недовольно продолжил – Мой отец однажды сказал, что женщина должна превозносить мужа, так что я главнее тебя.

Почему он никак не успокоится? Она не стерпела и сильно ущипнула его кругленькие щечки.

- Выглядит так, словно какой-то мальчишка не учится, а целый день думает о жене! И кого ты тут в жены брать собрался?

- Конечно же тебя – серьезно сказал Ван Сюйчжи – Настоящий мужчина должен отвечать за свои слова. Я уже говорил, что женюсь на тебе, значит определенно женюсь. И мне уже десять, я не маленький!

«Ого... а ты упрямец, да?»

- Этому тебя отец научил?

- Этому научил мой мастер – покачал головой Ван Сюйчжи.

Чжу Яо сочла это забавным и погладила его по голове.

- А разве мастер тебе не говорил? Тебе, как духовному практику предстоит воздержаться от мирских радостей жизни и довольств, так что у тебя и мыслей не должно быть о поиске любви. Тебе не суждено жениться на протяжении всей твоей жизни!

Ван Сюйчжи покачал головой, словно глубоко задумался на счет только что сказанного, после чего нахмурился.

- Но… у мастера есть жена, да и у старшего брата тоже есть жена, как и у брата мастера!

Э-э ... Хорошо, ее познания оказались неверными.

- Кхм... Я слышала, что мастер секты принял тебя в качестве своего ученика? – сменила тему Чжу Яо.

В тот момент, когда она упомянула про его мастера, взгляд мелкого Вана наполнился гордостью и он высокомерно закинул голову.

- Я личный ученик, знаешь ли.

- Личный ученик? – похоже, что она уже слышала что-то подобное от того парня, который привёл её сюда, однако не была уверена в значении этого статуса.

Видя, что она не понимает, маленький Ван, с серьезным выражением начал ей объяснять.

- Я слышал от старшего брата, что только личные ученики могут обучаться искусству лично у мастера. Остальных же обучают наши старшие братья.

Так вот что тут за система! Но оно и понятно, в секте так много учеников-бездарей, за исключением тех, кого распределили по горам. Учеников у лордов гор тысячи, а иногда и десятки тысяч, если все будут учиться лично, то мастера помрут от такой изнурительной работы. Если рассматривать всё с такой точки зрения, то само собой разумеется, что положение личного ученика высоко.

- Не плохо, сопляк. Хорошо же у тебя дела идут. – похвалила его Чжу Яо, погладив по голове. Мелкий Ван от этого стал ещё более самодовольным. Он скорчил мину [В будущем я буду защищать тебя] и гордо задрал голову, как маленький и гордый петух. Выскользнув из-под её руки, он продолжил дальше рисоваться.

- Позволь заметить, что я уже достиг третьего уровня сущности. Даже старший брат не так быстро развивался, как я. Правда я удивительный?

- Да, да, да. Ты очень удивителен. Самый удивительный ребенок, которого я когда-либо встречала. – Как она и думала, он всё ещё совсем ребенок. Как она могла проигнорировать его взгляд, вымаливающий похвалы и внимания? В конце концов она же его сюда привела, да и у неё возникало ощущение, словно у неё появился подросший сын.

Ван Сюйчжи немного смутился от её похвалы и с покрасневшей мордашкой он почесал голову и спросил её.

- А как насчет тебя? На каком уровне сейчас?

Чжу Яо замолчала и у неё дернулась губа. Она уже провела почти месяц на Горе Нефритового Леса, но не говоря уж о стадии сущности, она до сих пор не могла почуять чертову духовную энергию! Тем методом восприятия и поглощения энергии, которому обучил её мастер, она вообще не могла ощутить эту энергию!

Может ли быть, что дело и правда в возрасте и она никогда не сравнится с этими мелкими репками? В миг её тело заполонило бессилие, и она не удержалась от протяжного вздоха.

Ван Сюйчжи почувствовал изменения в её настроении и в его глазах проблеснуло беспокойство. Потянув её за руку, он нерешительно пробормотал.

- Ты… не унывай. Даже если ты не достигла сущности, это не так уж и важно. Хао Кай, который поступил вместе с нами только-только смог почувствовать духовную энергию.

Гхе… Это он пытался её утешить, сравнив её с мелким сопляком? Чжу Яо почувствовала, как настроение всё больше падает.

Видя, что она вовсе не воспряла духом, Ван Сюйчжи раздраженно почесал затылок и начал ходить по кругу.

- В лю... любом случае, ты безусловно станешь удивительной очень скоро. Раз ты не можешь достигнуть стадии сущности, то... то я... я буду поддерживать тебя!

Пуф ~~

Впервые за двадцать с лишним лет, она услышала столь решительные слова мелкого сопляка о том, что тот будет её поддерживать. Хоть сопляк с того инцидента с поркой всегда настаивал на том, что она станет его женой, но это всегда воспринималось как шутка. Недавно, умышленно разыграв депрессию, чтобы подразнить его, она не ожидала, что он, со столь серьёзным личиком, скажет о том, что будет поддерживать её. Она не могла не посмеяться над его серьезным выражением.

- Не смейся. Я серьезно. Ты не веришь? – От её нарастающего смеха, Ван Сюйчжи затопал ногами.

Чжу Яо присела на корточки, мигом стиснула его в объятиях и погладила по его маленькой голове. «Этот мелкий сопляк, любит давать мне поводы для смеха, так же и заставляет поволноваться». В ответ на его слова - она сильно кивнула.

- Верю, я верю тебе. Тогда я буду ждать, пока ты вырастешь и сможешь меня поддерживать, ладно?

Маленький Ван протяжно фыркнул и успокоившись позволил ей обнять его.

- Младший брат – к ним подошел парень, выглядящий лет на пятнадцать-шестнадцать, с улыбкой во всё лицо. Выглядел он очень дружелюбно. Когда он заметил людей во дворе, в его сознании промелькнуло какое-то подозрение, но он продолжил идти, не замедляя шаг.

- Старший брат Ду – Ван Сюйчжи тотчас вырвался из объятий Чжу Яо и с удивленным выражением посмотрел на подошедшего человека. Похоже, что этот парень тоже один из личных учеников мастера секты.

- Младший брат, кто она? – одарив косым взглядом, спросил пришедший парень.

- Это моя же...

Завидев маленького Вана, намеревавшегося выпалить это в очередной раз, она быстро прикрыла его рот своими ловкими руками. У этого мелкого слишком громкий рот , а она не горит желанием стать завтрашней причиной сплетен по всей секте.

- Хо-хо, я его старшая сестра. Кровный родственник!

- Значит, ты его старшая сестра. – парень вежливо улыбнулся. Он оценочно осмотрел

её и не смог увидеть её уровень развития. В случаях, когда кто-то не может увидеть уровень духовного развития другого человека - это обычно означает, что, либо этот человек ещё не умеет поглощать духовную энергию, либо уровень развития гораздо выше, чем у проверяющего. Но учитывая её возраст, она должно быть уже давно состоит в секте, потому решил, что тут второй вариант.

- Меня зовут Ду Юаньчэнь, обучаюсь под покровительством почтенного Цзы Мо. Могу я спросить, откуда пришла старшая сестра ?

- Меня зовут Чжу Яо, я... я ученик Горы Талисмана – Во избежание обращения к ней, как к предку, она немного приврала.

Ду Юаньчэнь не стал задавать ей больше вопросов. Он повернулся к Вану и обратился к нему.

- Младший брат, уже почти настало время. Давай вместе поищем мастера.

Ван Сюйчжи на мгновение замер от шока. Ему надо найти своего мастера, но он так давно не видел Чжу Яо, что делать это, он не очень хотел, поэтому посмотрел на Чжу Яо со сложным выражением.

- Ступай. Мне тоже пора возвращаться, так что пройдемся вместе.

Лишь после её слов Ван Сюйчжи удовлетворился и последовал за Ду Юаньчэнем. Время от времени он украдкой поглядывал на идущую позади Чжу Яо, словно боясь, что она может потеряться. По пути они иногда заговаривали, и Ду Юаньчэнь своевременно вклинивался в их диалог.

Из их разговора Чжу Яо узнала, что на каждой из гор очень мало личных учеников и лорды гор принимают в ученики лишь людей с особо высоким талантом. К примеру, у мастера секты в данный момент всего пять учеников. Ду Юаньчэнь был четвертым и поступил он к нему в ученики пятнадцать лет назад. Сейчас он на стадии Парагона Сущности. Малыш Ван был самым молодым его учеником. Было похоже, что Ду Юаньчэню он нравился. Чжу Яо стало спокойнее от того, что он находился под его опекой.

По пути они часто сталкивались с другими учениками Горы Меча и каждый из них кланялся этим двоим. Кажется, что статус личного ученика чрезвычайно высок в секте, но похоже, что и Ду Юаньчэнь и мелкий Ван привыкли к этому, так как они просто шли, уверенно глядя вперед.

Маленький Ван, у которого ещё был детский разум, стал ещё более самоуверенным. Он выказывал крайнее уважение к своему мастеру и по пути продолжал навязывать ей мысли, что его мастер [Самый удивительный], и что его мастер [номер один во всём мире].

Чжу Яо поджала губы, она могла не стерпеть и случайно разрушить образ его горячо любимого идола. Хотела бы она знать, какое у него было бы выражение, если бы он узнал, что его мастер должен обращаться к ней, как к тетушке-наставнице.

- Как я и говорил, твой мастер должно быть ужасен, потому ты ещё не так крута, как я! – искренне высказался Ван Сюйчжи, словно найдя толковое оправдание. – Почему бы тебе не пойти к моему мастеру в ученики? Он души во мне не чает, так что он безусловно примет тебя.

Мелкому Вану казалось, словно его слова звучат всё более и более разумными, потому он своими маленькими ручонками тянул к пещере его мастера.

Чжу Яо собирался остановить его, когда вдруг прозвучал громкий удар. Прямо перед ней промелькнула черная фигура и с громким звуком упала прямо перед ними, окрасив землю лужей крови.

«Летающий труп из ниоткуда!? Какого черта!?»

Сохранено с китая, английским переводчиком, так что я тоже не решился изменять.

Тут идет обращение не как к сестре Вана, а как к ученику с немного более высоким статусом.

Дословно она переводится, как «горная обитель небожителей», но всё же будет пещера.

Рухнувший человек не дышал, а из его головы текла кровь, которая меньше чем за минуту окрасила близлежащую землю в кровавый оттенок. Чжу Яо прожила уже двадцать восемь лет и всё же впервые за свою жизнь увидела столь ужасную картину. Тем человеком, лежавшим в луже крови, оказался ребенок около десяти лет.

- Мелкий толстяк Чжао! – вскрикнул маленький Ван, мгновенно узнавший паренька на земле. Лишь после его крика Чжу Яо вернулась в чувства и тотчас закрыла глаза Вана своими руками. Мелкий сопляк брыкался несколько минут, после чего притих в её объятиях. Похоже, что он сильно напуган.

Чжу Яо тоже испугалась. Она вспомнила, что уже встречалась с этим пареньком, когда ходила получать идентификационную табличку. Она даже представить себе не могла, что всего через месяц, он будет лежать перед ней в луже крови лишенный сознания. Она подняла взгляд и увидела примерно в десяти шагах от неё ещё одного ребенка. У него было знакомое лицо – это был мелкий оборванец, Сяю И, обладатель Двойной духовной жилы. Сейчас он тяжело дышал и яростно смотрел на отключившегося толстяка Чжао. Его белая роба была неслабо изорвана, а его тело было покрыто множеством ранений, из которых всё ещё сочилась кровь. Его глаза всё ещё были полны враждебности, а самое главное – в руках был меч со свежими пятнами крови. Сразу становится понятным, что он и был виновником происшествия.

Суматоха привлекла внимания многих людей, и вокруг них уже собралась толпа учеников.

- Что за дерзость, ты и правда осмелился поднять руку на брата из одной секты. – первым среагировал Ду Яюаньчэнь. За один прыжок он оказался рядом с Сяо И, и пинком отправил прочь его меч. Призвав свой летающий меч, он обездвижил его и повернувшись к подбегавшим к нему ученикам, дал приказ – Поспешите и уведомьте мастера.

Сяо И не стал сопротивляться, хотя может быть ему просто не хватало на это сил, поэтому быстро был скручен на земле Юаньчэнем. Однако в его ясных глазах всё ещё сияла непреклонность.

На шум сбегалось всё больше и больше учеников, в толпе начали слышаться тихие перешёптывания. Оказавшись вблизи центра всеобщего внимания, Чжу Яо чувствовала себя смущенно, но она продолжала стоять, крепко закрывая глаза Вана Сюйчжи и не давая тому видеть эту чудовищную картину.

- Что за шум? – Раздался громкий и ясный голос, пришедший словно с небес. Из главного зала промелькнула фигура, которой оказался мастер секты – Цзы Мо, он же и оказался источником громогласного голоса. От его появления все мигом стихли.

Его взгляд упал на мелкого толстяка и его выражение похолодело. Присев на корточки, он проверил тело, после чего махнув рукой пробормотал какое-то заклинание и окровавленное тело окутала пелена света. Кровотечение из головы сразу же остановилось, а раны затягивались со скоростью, видной невооруженным глазом. После того, как свет исчез, Цзы Мо скормил ему какую-то пилюлю. Через пару мгновений ребенок восстановил дыхание, а Цзы Мо повернулся и спросил людей, стоявших ближе всего.

- Даже духовному развитию был нанесен урон. Кто посмел сделать такое? – Цзы Мо знал этого искалеченного паренька. Это был сын Юаня Сю, первого ученика лорда Горы Оружия. Зная, что он не обделен талантом, так как же его смогли так искалечить?

- Отвечая мастеру, - Ду Юаньчэнь с силой поднял человека возле него – это был он.

Цзы Мо посмотрел на своего ученика, после чего его взгляд перебежал на ребенка, которого он держал. Его выражение мгновенно стало ледяным

- Что произошло?

Ду Юаньчэнь поклонился мастеру секты и продолжил свой доклад.

- Я проходил мимо вместе с младшим братом и младшей сестрой Чжу и по совпадению, увидел, как этот парень тяжко ударил младшего брата Чжао.

Цзы Мо повернулся и посмотрел в сторону Чжу Яо, которая обнимала Вана Сюйчжи и на миг застыл, ошеломленный. «Тётушка-наставница, а ты почему здесь!? Если же...». Чисто рефлекторно, Цзы Мо ухватился за свой карман, после чего оглядел окружение и наконец осознал, что персоны, от чьего присутствия даже воздух застывает, тут нет, после чего облегченно вздохнул. «К счастью, дядюшки-наставника тут нет».

Прикрыв свои действия кашлем, он дал поручение одному из оказавшихся поблизости учеников.

- Ступай к Горе Обработки Оружия и оповести господина Цзы Юань и Юаня Сю. Попроси их прийти в главный зал – после чего бросил взгляд на Ду Юаньчэня и нерешительно взглянув на Чжу Яо, продолжил – Вы же четверо… ступайте за мной.

Закончив с указаниями, он взял мелкого толстяка и взлетев на летающем мече отправился к главной горе. Так как она стала одним из свидетелей, Чжу Яо не осталось иного выбора, кроме как последовать за ним вместе с Ду Юаньчэнем и мелким Сяо И к главной горе через сеть телепортационных формаций.

Достигнув входа в главный зал, Чжу Яо решила убрать руки с глаз маленького Вана. Было необычно то, что он до сих пор не закатил истерику, видимо та недавняя сцена его сильно напугала. В его глазах уже не было того радостного блеска, который был во дворе. Он схватился за её рукав.

Сердце Чжу Яо растаяло от этой картины. Недавняя сцена испугала даже её, взрослую, что уж говорить о таком ребенке, как он. Погладив его по его маленькой голове, она попыталась его утешить.

- Не бойся, сестренка рядом!

Ван Сюйчжи на миг остолбенел. Он задрал голову и посмотрел на неё. Лишь через минуту он кивнул и сразу же затряс ею.

Чжу Яо сделала глубокий вдох и держа его за руку, вошла вместе с ним в главный зал.

Внутри главного зала было ещё двое людей, помимо Цзы Мо. Один из них, выглядел действительно старым и испускал всем телом непреодолимую ауру. Должно быть он был лордом Горы Оружия, Цзы Юань. Касательно же второго человека, стоявшего позади него, он должно быть отец мелкого толстяка Чжао, Чжао Юаньсю. И всё же, мелкого толстяка не было видно, похоже его отправили залечивать раны.

Ду Юаньчэнь, который пришел сюда ещё до прихода Чжу Яо уже успел разъяснил им произошедшие события. Сам же виновник, Сяо И, стоял неподалеку, связанный каким-то заклинанием, похожим на светящиеся веревки.

Выражение у Цзы Мо казалось тяжелым. Его понурый взгляд был ещё глубже и независимо от того, сколько он размышлял над этим вопросом, он не был точно уверен, как поступить.

- Даже не учитывая его возраст, он не только нарушил правила секты, но также тяжело и безжалостно атаковал члена своей секты. Нужно его наказать. – Чжао Юаньсю уже не мог сдержать себя, его безжалостный взгляд уперся в связанного ребенка – Уважаемый мастер секты, пожалуйста, свершите справедливость, ради моего сына.

Цзы Мо поднял руку, дав ему знак не спешить. Он сделал несколько шагов вперед и посмотрел на израненного Сяо И.

- Скажи, почему ты пошел на такую жестокость?

Израненный Сяо И посмотрел на него взглядом, полным решительности и ответил, делая акцент на каждое слово.

- Он. Заслужил. Это!

- Ты даже сейчас не намерен покаяться в содеянном? Для чего ты думаешь созданы правила секты? – тут же вспылил Юань Сю.

- А когда это ваш сын относился к этим правилам с серьезностью? Издевался над братьями и сестрами из одной секты, использовал свой статус для оказания давления на людей. Я всего лишь спустил его с небес на землю и избил в целях наказания. Единственное, в чем я каюсь, так это в том, что бил слишком слабо. – холодно ответил Сяо И.

- Ты! – Юаньсю собрался уже в гневе рвануть к нему, но был остановлен его мастером, Цзы Юанем.

Цзы Юань одарил связанного мальчика холодным взглядом и повернулся к Цзы Мо.

- Старший брат, этот вопрос уже ясен. У нашей секты есть правила, и я надеюсь, что у вас уже имеется достаточно аргументов, чтобы решить этот спор.

- Младший брат Цзы Юань, как ты считаешь, как мы должны решить этот вопрос? – спросил Цзы Мо.

Цзы Юань погладил свою седую бороду. Хоть он и выглядел так, словно этот вопрос не очень его заботит, но его голос был преисполнен холодом.

- Согласно правилам секты, его необходимо исключить из секты. Сразу же после того, как уничтожим его духовное развитие и удалим духовные жилы.

После того, как прозвучали эти слова, весь главный зал пораженно застыл. Выражение лежавшего на земле Сяо И наполнилось отчаянием, он крепко стиснул свои маленькие, кровоточащие кулачки, но стиснув зубы, не произнес ни звука.

Цзы Мо ещё сильнее нахмурился. Уничтожить плоды его тренировок уже значительное наказание, но после удаления духовных жил он больше не сможет совершенствоваться. Этот ученик, Сяо И, действительно обладает хорошим талантом, будет действительно жаль губить его, однако, он не мог дать слабину перед лицом младшего брата. На мгновение он оказался перед дилеммой. Он огляделся и его взгляд застыл на лице человека возле входа, обнимавшего его маленького ученика. На миг в глазах Цзы Мо появился блеск. Согласно всем правилам, он поклонился человеку возле входа и обратился к ней с голосом, полным почтения.

- Интересно, есть ли у тетушки-наставницы мудрое решение касательно этого вопроса?

«А? Какого черта?»

На секунду Чжу Яо показалось, что ей треснули по голове мячом.

Все взгляды сомкнулись на ней. В особенности, мелкого Вана. На его лице читалось выражение полного недоверия, махнув своей маленькой ручкой, он вырвался из её объятий. В его заплаканных глазах казалось можно было прочитать слово «лгунья».

Эй, эй, эй! Да этот сопляк совсем неблагодарный. Она уже рассказывала ему, что принадлежит к Горе Нефритового Леса, так что он сам виноват, что не понял смысла её слов. «Ты не можешь обвинять клиента за незнание, знаешь ли».

- Приветствуем тётушку-наставницу!

- Приветствуем тётушку-наставницу!

Хоть сами они того и не желали, но чтобы не упасть в грязь лицом, Цзы Юань и Чжао Юаньсю были вынуждены выказать ей, обладавшей более высоким положением, свое почтение.

С неловкой улыбкой, Чжу Яо махнула рукой и заставила их поднять головы. Также она рефлекторно попыталась ухватиться за Вана, но тот ловко извернулся. Он сердито надулся и смотрел на неё со взглядом [Ты меня обманула].

«Этот сопляк пытается закатить ещё одну истерику?»

- Юаньчэнь, Сюйчжи, оставьте нас пока что. – Цзы Мо своевременно решил эту проблему, заставив Юаньчэня и мелкого Вана, который всё ещё буравил взглядом, покинуть зал. Сделав несколько шагов в её сторону, Цзы Мо, несмотря на приветливую улыбку, одарил её многозначительным взглядом.

- Тётушка-наставница, вы случайно оказались на месте происшествия, следовательно, ваше мнение будет высоко оценено. Как Вы считаете, как мы должны поступить в этой ситуации?

Чжу Яо бросило в дрожь. Ни черта она не знала, что им делать в этой ситуации! Действительно ли нормально передавать ей эстафету?

- Хо-хо... Кажется, меня мастер звал на обед!

Как только она попыталась удрать, дверь со скрипом закрылась. Чжу Яо бросила Цзы Мо безжалостный взгляд. «Ты, старый лисяра. Очевидно же, что ты пытаешься бросить на меня ответственность в вопросе, который оскорбит одну из сторон».

Цзы Мо ещё более дружественно ей улыбнулся, всем видом показывая, что готов выслушать учения тетушки-наставницы.

Чжу Яо тяжело вздохнула. Похоже, что у неё нет иного выбора, кроме как стиснуть зубы. Сев перед Сяо И, она посмотрела на этого ребенка, чье израненное тело всё ещё кровоточило и не смогла не нахмуриться.

- Для начала, освободите его – он же ещё ребенок, в конце то концов.

Хоть Чжао Юаньсю и был недоволен, но взмахом руки он развеял заклинание, связывавшее Сяо И. Всё ещё сидя на полу, Сяо И медленно вздохнул, но не снижал бдительности по отношению к окружавшим его людям.

У Чжу Яо уже было представление о ситуации между мелким толстяком и Сяо И ещё с того момента, когда она получала идентификационную табличку. Всё началось с обычной детской ссоры, но переросло в конфликт, в котором один из них почти лишился жизни. Может быть всему виной было духовное развитие? Существует же фраза: «С большой силой приходит большая ответственность». Однако в таком мире, как этот, если у кого-то больше силы, то круче и нрав, и он будет готов выступить против кого-угодно всякий раз, когда сочтет нужным.

- Сяю И, почему ты хотел убить мелкого толстяка Чжао? – верно, убить. Если бы не явился мастер секты, то мелкий толстяк действительно бы умер.

- Он заслужил смерти – настаивал на своем Сяо И, с холодным выражением лица.

- Почему? – продолжила расспрос Чжу Яо.

Он стиснул зубы, словно вспомнив что-то ненавистное.

- С самого вступления в секту, он постоянно издевался над Лин Лун. А из-за того, что Лин Лун обращала на это внимания, его нападки со временем становились всё серьезнее. В последний раз он столкнул её в ледяной бассейн, после чего она тяжело заболела и её жизнь была под угрозой. Но даже после всего этого, он забрал лекарства, которые нужны, чтобы спасти её. Я рассказал это старшему брату, который был ответственен за нас, но… – он хмыкнул и посмотрел на стоявшего рядом Чжао Юаньсю – Из-за того, что мелкий толстяк был сыном первого ученика лорда Горы Оружия, все эти случаи были проигнорированы и все делали вид, что этого никогда и не было.

Чжу Яо на мгновение задумалась. Та, кого он назвал Лин Лун, должно быть маленькая девочка, которая была возле него в тот день.

- И из-за этого ты хотел убить мелкого толстяка Чжао?

Сяо И кивнул и в его глазах блеснула жажда крови.

- А ты когда-нибудь думал над тем, что даже если ты убьешь его, то не сможешь этим помочь Лин Лун? Кроме того, его убийство ляжет на твои плечи.

- Даже если и так, я всё равно отомщу за неё. – немного помолчав ответил Сяо И.

- Значит всё ещё думаешь убить мелкого толстяка Чжао, да?

Он продолжил кивать.

Чжу Яо почувствовал себя бессильной. Она не могла понять, почему у десятилетнего ребенка столь радикальный образ мышления. Он рассматривал бойню, как должное, и считал, что смерть или убийство решает проблемы. Со взглядами этого ребенка явно что-то не так.

- Ты когда-нибудь задумывался о последствиях убийства кого-то?

- Люди, которых я собираюсь убить – заслуживают смерти! – мигом выпалил Сяо И.

- Как ты определяешь, кто достоин жизни, а кому лучше умереть? Те, кто относится к тебе хорошо – не заслуживают смерти, а кто плохо – заслуживают? Паренек, ты не один на свете живешь и мир не крутится вокруг тебя. Ни у кого нет права определять чьи-либо жизнь и смерть. Ты сказал, что мелкий толстяк запугивал вас и обрек Лин Лун на тяжелую болезнь, и это действительно его грех. Однако убив его, ты совершишь ещё более тяжкое преступление. Как ты думаешь, правильный ли это поступок?

Сяо И больше ничего не сказал. Стиснув зубы, он упрямо опустил голову.

Чжу Яо знала, что было бесполезно достучаться до него за такой короткий промежуток времени. Когда она впервые увидела его, он был нищим и скорее всего сиротой. Так как он был ещё молод, видимо именно это, создало видимость, что всё крутится вокруг него. Восприятие того, что он всегда прав, уже пропитало даже его кости. Это не то, что можно изменить за столь короткое время.

- Это факт, что в травмах мелкого толстяка виноват Сяо И, он должен понести наказание за свои действия – Чжу Яо посмотрела на Цзы Мо.

Чжао Юаньсю, стоявший в стороне, сиял от восторга.

- Тётушка-наставница, ваше расследование было великолепно.

- Но! – продолжила Чжу Яо – Причиной инцидента послужили издевательства Чжао младшего, поэтому он также должен понести наказание – выражение лица Чжао Юаньсю мгновенно изменилось, но она не дала ему вставить слово.

- Касательно же Вас! – Чжу Яо посмотрела на Юаньсю – Как отец мелкого толстяка Чжао, вы неправильно его воспитали и позволяли ему продолжать запугивать своих братьев, из-за чего всё и случилось. Как говорится, ошибки при воспитании ребенка – ошибки отца. Если бы вы раньше узнали об издевательствах и вмешались бы, мы бы не оказались в текущей ситуации. Потому, вы так же ответственны за неспособность воспитать ребенка. – Мировоззрение ребенка должны формировать родители. Хоть мы и можем сказать, что жестокость Сяо И обусловлено средой в которой он вырос, но в отличии от него, в поведении мелкого толстяка Чжао виноват его отец.

Лицо Чжао Юаньсю мигом посерело. Он дернулся было опровергнуть ещё слова, но в итоге сложил руки и ответил: «Ученик благодарит тетушку-наставницу за учения». Краем глаза он всё так же безжалостно смотрел на сидевшего на полу ребенка.

- Хорошо. Я не так ясно знаю правила секты, так что ответственность за их наказание лежит на мастере Цзы Мо – Чжу Яо повернулась и дала понять Цзы Мо, стоявшему в сторонке, что бы он сам разбирался с этим вопросом.

Цзы Мо в ответ улыбнулся, словно старая маргаритка и уважительным тоном принялся подхалимничать.

- Как и следовало ожидать от мудрой тетушки-наставницы. С вашим расследованием, ситуация мигом прояснилась.

Чжу Яо закатила глаза. «Пф, засранец, ты же хотел, чтобы я со всем разобралась, не так ли? Думаешь, что я не понимаю, что задумал такой лисяра, как ты?». К несчастью для неё, после обиды Горы Медицины, список пополнился Горой Обработки Оружия.

На английском есть пояснение, что это взгляд на жизнь, на стоимость и мировоззрение.

-Кхе кхе кхе... – Цзы Мо пару раз прокашлялся и когда все сакцентировали на нем свое внимание, выдал вердикт с серьезным выражением лица.

- Сяо И, ты искалечил одного из своих братьев, в качестве наказания мы повредим твое духовное развитие и изгоним из внутренней секты. Ты должен будешь приступить к тренировкам с нуля, и в этот раз, я надеюсь, будешь тренироваться усердно и пойдешь по верному пути. – после чего махнул рукой и на его тело упал луч света. Сам же виновник, доселе едва сидевший, моментально рухнул наземь. Скорее всего его развитие было изувечено.

- Юаньсю, твое воспитание сына было неправильным. Теперь ты должен заботиться о Лин Лун – девочке, которую твой сын столкнул в бассейн. Это послужит тебе наказанием. Если с ней снова что-то случится, ты будешь за это ответственен.

- Повинуюсь.

- Что же до мелкого толстяка Чжао, причинившего много вреда окружающим, я вынесу свой вердикт после его выздоровления. – Цзы Мо погладил свою бороду, и подзывая двух учеников махнул рукой – За сим всё, возвращайтесь к своим обязанностям. И отведите Сяо И во внешнюю секту.

Двое учеников подчинились его приказу. Подняв валявшегося на земле Сяо И, они пошли к выходу из зала. Когда они поравнялись с Чжу Яо, Сяо И поднял голову и бросил ей злобный взгляд.

У Чжу Яо аж сердце замерло. Не мог же этот мелкий сопляк выбрать объектом ненависти её, да? «Какого черта? Тебе бы лучше разобраться в ситуации. Я только что выступила против старика Цзы Мо и спасла тебя».

С тяжелым сердцем и в глубокой печали она вернулась на Гору Нефритового Леса. Её приняли в секту всего полтора месяца назад, а она уже умудрилась оскорбить двух лордов гор – Медицины и Оружия. Её жизнь стала просто «замечательной», теперь ей стоит опасаться за свою жизнь.

Кстати говоря, похоже, что с этим пареньком Сяо И, она связана судьбой, в который раз уже с ним сталкивается. И с каждой встречей с ним, то странное чувство при виде его лица становится всё сильнее. Как бы его описать. Это не ненависть, ни любовь. Просто странное чувство, которое невозможно описать.

Да и с таким мировоззрением, как у него, она в жизни в него не влюбилась бы. Особенно тот взгляд, который он ей бросил на прощание, от такого взгляда даже волосы дыбом встают. У неё по коже мурашки пробежали, так как она не могла поверить, что у десятилетнего ребенка может быть такой взгляд.

- Ты вернулась? - Холодный голос успешно вытащил Чжу Яо из ее мыслей в реальность.

Юй Янь стоял возле каменного стола во дворе. В его руках была тарелка с овощами, источавшая дивный аромат, а сам он смотрел на только что вернувшуюся персону. В голову Чжу Яо сразу же ринулись мысли о заботливом муженьке.

- Дорогой... не, стоять. Мастер – Чжу Яо, любившая покушать мигом забыла о недавнем унынии и спешно подбежала. Выходит, что мастер её действительно ждал, чтобы пообедать.

Юй Янь ничего не ответил. Просто посмотрел на ученика-идиота, который уже приступил к трапезе и тихо вздохнув, сел напротив неё.

Словно свирепый ветер, сдувающий с деревья листья, Чжу Яо быстро смела всё с тарелок и покончив с ними, рыгнула. Глядя на мастера, который уже начал мыть тарелки и прочую утварь, она чувствовала, что принятие её мастером, который был способен на всё, что угодно, было самым большим её благословением.

P.S.: Если не считать его безумных выходок.

Но её тренировки — это просто…

- Мастер... –внезапно её сердце заполнило чувство вины.

Юй Янь замер и посмотрел на неё.

- Эмм... – она не знала, что сказать. От этого неловкого чувства она сжала края своего наряда – Я до сих не смогла даже почувствовать духовную энергию, потому... – (Вы когда-нибудь сожалели о том, что взяли меня в ученики?)

Юй Янь дернул бровью. Он махнул рукой, и посуда со стола улетела на кухню, после чего сел на против неё и дал понять, чтобы та продолжала.

Чжу Яо стало ещё более неловко.

- Эмм... Я хочу сказать, может быть... Может быть мне не судьба стать духовным практиком? – когда она в прошлый раз спускалась с горы, она узнала, что даже самые бесталанные ученики уже научились поглощать духовную энергию, в то время как она даже не чувствовала её. Она бы соврала, если бы сказала, что это её не задело.

Сначала её насильно заставили признать его в качестве мастера, однако у людей всё же есть чувства, в конце-то концов. Пробыв с ним столько времени, после его искренней заботы о ней, как она могла остаться равнодушной? Она не могла относиться к нему, как к старейшине, но он все ещё был ей как брат, как друг... или подружка.

Она поняла, как сильно он желал обзавестись учеником. Из разговоров учеников она слышала, что он мог вознестись уже очень давно, но сдерживался, так как не нашел подходящего ученика. Но она...

- Почему вы не выберите другого ученика? - спросила она, чувствуя себя виноватой за то, что подводит его.

Юй Янь немного удивился и на миг замер с поднятыми бровями. Он потянул свою руку и коснулся её лба, после чего выражение стало ещё более странным.

«Вроде бы лихорадки нет».

- Мастер, я серьезно... – Чжу Яо оттолкнула его руку. Она отличается от других, так что не могли бы вы относиться к этому серьезнее?

Юй Янь протяжно вздохнул и скорчил мину [почему мой ученик настолько глуп], после чего с серьезным видом начал инструктировать её.

- Больше не спускайся с горы так часто, а то научишься плохим вещам. – Она покинула гору всего на пару часов, а вернулась ещё более глупой. Он верил, что в этом есть смысл и решил обучать её в закрытой среде, не подвергаясь воздействию окружающих.

Чжу Яо: "......"

- С этого момента и пока не воздвигнешь базу, тебе запрещено спускаться с горы! – строго приказал Юй Янь.

- Мастер!

Выражение её мастера стало ещё более суровым, похоже, что тут нет места возражениям.

- Тебя приняли в секту позже остальных, так что в отличии от детского, твой разум не в состоянии сконцентрироваться на чем-то одном, отбросив остальное. Поэтому для тебя нормально иметь более поздний старт в сравнении с другими, ты не должна слишком много думать над этим. Сейчас тебе нужно воздержаться от отвлекающих факторов и сконцентрироваться на тренировке, и ты сможешь постичь её. Духовная практика идет вразрез с законами природы, так что можешь не беспокоиться об этом.

- Но что, если не я никогда не смогу научиться?

- Тогда будешь продолжать совершенствоваться – твердо сказал Юй Янь – Ты не должна беспокоиться. Даже если ты будешь неспособна ни на что, мастер всё ещё будет защищать тебя.

"......"

Так выходит он и не намерен сдаваться. «Черт возьми, что с этим желанием разреветься? Мастер, вы всегда так далеки от здравого смысла, так почему вы сделали такое эмоциональное заявление? Гад!». Чжу Яо яростно терла глаза и остановилась лишь когда они окончательно покраснели.

- Эмм... Мастер. Когда я недавно спускалась с горы, я, кажется, вызвала некоторые проблемы. – Чжу Яо решила быть до конца честной. Её мастер очень сильный и если кто-нибудь придет по её душу, он хотя бы будет знать, кого искать. – Я похоже кого-то оскорбила.

Юй Янь недоверчиво на неё взглянул.

В целях профилактики, она четко рассказала ему о произошедшем инциденте.

Хмф. Старик Цзы Мо осмелился её использовать? Тогда ясно, что она не будет распространяться об этом за его спиной.

- Хотя я просто последовала желанию мастера секты простить ребенка, но уважаемый Цзы Юань определенно обозлится на меня из-за этого, так что...

Юй Янь нахмурился и ушел в глубокие раздумья. Она уже подумала, что её могучий мастер сейчас начнет стучать кулаком в грудь с криками, что вернет её обратно, как Юй Янь поднял голову, решительно заглянул в её глаза и спросил.

- Кто такой Цзы Юань?

Опешив на мгновение, Чжу Яо рухнула со стула.

В скобках фраза, которую она не сказала вслух. Оставлю на совесть редактору, которого уже больше месяца нет, он сам разберется, как лучше выделить.

Из этого разговора она поняла, что её мастеру не только не хватает здравого смысла, так он ещё и слеп! Как можно, прожив десять тысяч лет, не запомнить имя лорда горы? Чжу Яо посчитала, что в сравнении с этой персоной, наверняка успевшей обидеть любого, кого только было возможно, она выглядит белой и пушистой. Потому она почувствовала облегчение.

Но Юй Янь был человеком слова. Как только он запретил ей спускаться с горы, во мгновение ока формация телепорта была удалена. Без этого телепорта, не умея летать на мече, она приступила к своим тренировкам под заключением. Юй Янь начал наблюдать за её ежедневными тренировками, но даже под его присмотром, она не могла почувствовать и намека на духовную энергию, словно она была рождена естественным изолятором духовной энергии.

Мастер говорил ей, что её приняли в секту позже других и что в отличии от ребенка, она не могла отречься от всего и сосредоточиться на одних лишь тренировках. Если переводить на человеческий язык, то получится: "Она стара и слишком много думает". От этой истины у Чжу Яо наворачивались слезы.

Это не её вина, что она старая. Ей хотя бы не тридцать, а если сравнивать с сотнями и тысячами людей в этом мире духовного развития, то её можно считать младенцем, знаете ли.

По прошествии трехмесячного заключения, она, всё ещё не достигшая результата, чувствовала себя в глубокой печали.

Вдруг в окно кто-то постучал. Чжу Яо это озадачило, кто же это мог быть? На горе нет ни души, помимо её и мастера. Да и мастер никогда не стучится. （－－）

Открыв окно, она увидела вместо человека летающего бумажного журавлика. Махая своими маленькими крылышками, он замер перед ней. Похоже, что он постучал в окно клювом. Она никогда раньше не видела такого заклинания, так что удивленно протянула к нему руку.

Бумажный журавлик послушно опустился в её ладонь, и превратился в бумажную записку. Похоже, что это заклинание используется для отправки писем.

Чжу Яо взяла письмо. Слова в ней, были детскими – они были кривые и разные по размеру, так что с первого взгляда становилось ясно, что автором был ребенок. Текст записки гласил следующее: «Гадкая жена, ты лгунья! Старший брат велел называть тебя тётушкой-наставницей, но я этого никогда не признаю, хмф!».

Чжу Яо сразу же поняла, кто был автором этого письма, и, в тот же миг, её руки зачесались выпороть этого мелкого с фамилией Ван по его детской заднице. Когда это её имя изменилось из ничего или «эй» в «жену» и после этого в «гадкую жену»?

Когда она снова, но уже внимательно его прочитала, она заметила, что в уголке есть ещё что-то. Если бы невнимательно читала, то вообще не заметила бы. Присмотревшись, она разглядела ещё парочку написанных там слов: «Спасибо за тогда!».

Она глубоко вздохнула. Это благодарность за то, что она его утешила? Чжу Яо встряхнула головой. Способ выказать благодарность у этого избалованного ребенка, действительно, странный.

________________________________________

Если трех месяцев недостаточно, чтобы доказать, что у человека нет таланта в чем-то, то пяти лет, наверное, хватит. На протяжении пяти лет, вне зависимости от её усердия в поиске этой духовной энергии, она не могла почувствовать ни намека на эту духовную энергию, прекрасно описывая весь смысл слова: «лузер». Она даже начала думать над тем, что проблема кроется в её межмировом перемещении. Тогда почему это произошло с ней?

Может быть из-за разницы в её теле, которое из мира, где не было духовного развития? Но на неё превосходно действуют и лекарства, и заклинания.

Она стояла на вершине горы и смотрела на бесконечные облака, молча горюя. Из писем мелкого Вана, письмо которого становилось всё более грамотным и аккуратным, она узнала, что год назад он достиг десятого уровня сущности, и что у него самый быстрый темп развития из всех учеников. Уважаемый Цзы Мо даже принял его в качестве личного ученика .

Чжу Яо была рада за него, но про себя думала лишь о гигантском чувстве бессилия, намеревающимся раздавить её. Ээээх, и какой смысл тащить её в этот мир? Чрезвычайная ситуация, кто-нибудь, пожалуйста, объясните.

- Кря-кря. Мастер велит вернуться на обед, мастер велит вернуться на обед! – галдеж журавлика прервал её мысленное самобичевание. Чжу Яо задрала голову и посмотрела на журавлика, чей голос был очень похож на утку.

Когда она получила письмо от Вана Сйючжи в виде журавлика, она на миг поддалась интересу и спросила своего мастера об этом методе отправки писем. Он неправильно её понял и подумал, что ей нравится такое. Некий мастер сразу же последовал примеру, но счел, что бумажный журавлик выглядит слишком низкосортно и не подходит к его величественному образу.

Так что он использовал настоящего журавлика.

......

- Мастер велит вернуться на обед. Кря-кря. Мастер велит вернуться на обед. Кря!

- Ты утка или всё же Небесный журавль? – закатив глаза спросила Чжу Яо у журавля, который только и умел, что повторять одну фразу, после чего развернулась и пошла обратно. Если она не вернется, то этот глупый журавль будет продолжать крякать.

Разместив тарелки, Юй Янь посмотрел на ученика, трусцой, бежавшей к нему, и удовлетворенно сел. После её приветствия, он пронаблюдал за тем, как она начала набивать рот едой, после чего безразлично сказал:

- Завтра я покину гору на какое-то время.

Чжу Яо пораженно посмотрела на него. Этот десятитысячелетний хикикомори реально собрался покинуть свой дом?

- Мастер, а куда вы пойдете?

- Через несколько дней пройдет межсектный турнир , который проходит раз в сто лет. Представители всех сект и кланов соберутся в секте Древних Гор.

Межсектный турнир – важное событие в мире духовного развития. Секта Древних Гор считается номером один в мире духовного развития, и каждый турнир проходит у них.

- Мастер собирается принять участие в турнире?

Чжу Яо была немного взволнована. По правде, прожив тут долгое время, она видела мастера в качестве повара, в качестве швеи, но не видела его в бою.

- А с кем вы будете сражаться? А победить сможете?

Юй Янь нахмурился и не удержался от того, чтобы стукнуть своего глупого ученика по голове.

- Множество людей со всего света посетит его. Что бы не дать монстрам и демонам смешаться с толпой, я должен укрепить большую защитную формацию горы. – Его глупый ученик даже не подумал о том, что практики выше уровня Зарождения души способны сдвинуть гору и разделить море. Им не легко дастся бой между собой, не говоря уже о нем.

- Оо.

Так он только ради барьера идет. А я уже подумала, что смогу увидеть мастера в действии.

- А кто тогда участвует?

- Каждая секта выбирает трех представителей из стадий Сущности, Фундамента и Ядра души, после чего они будут бороться за три первых места.

Глаза у Чжу Яо блеснули и больше не заботясь о еде, она села на стул, который был ближе к мастеру.

- Мастер, там действительно будет оживленно? Могу я...

- Нет! – прервал её мастер, прежде чем она даже успела договорить и нанес ещё один удар – ты ещё не достигла Фундамента.

- Мастер~... –Чжу Яо протянула последний слог и жалобно посмотрела на человека перед ней. Хотеть, чтобы она прорвалась до Фундамента было какой-то нереальной фантазией, ведь у неё на протяжении пяти лет, не было никакого прогресса.

Юй Янь продолжал её игнорировать.

Чжу Яо почувствовала себя ещё более подавленной. Мастер, вы бессердечный, бесстыдный и напряжный.

Человек перед ней просто собрал тарелки с палочками и не оборачиваясь направился на кухню мыть посуду.

Чжу Яо рухнула на стол проигравшей, и оглядела его. Погодите минутку...

- Мастер, я же не доела!

Чертовы градации меня убьют. Там речь именно о принятии, хотя, если найдете носителя китайского языка, который скажет, что я не прав, то с радостью поменяю.

Принимаются любые предложения по замене этого названия.

Хоть её мастер и относился к ней очень хорошо, но время от времени, он был чрезмерно упрям и если уж принимал какое-то решение, то не менял его. Например, когда он запретил ей покидать гору пять лет назад, она действительно попала в заключение на горе на целых пять лет. Не важно, как бы она не старалась разыгрывать сцены, выглядеть жалостливо, закатывать истерики, пытаться уговорить его, он никогда не менял своего решения. И, похоже, что он сделал что-то в тайне, так как за пять лет количество учеников, посетивших гору, сокращалось со временем, а срочные донесения стали передаваться через бумажных журавликов.

Даже мелкий засранец Ван Сюйчжи, единственный человек, пришедший вместе с ней из родного города, похоже забыл о ней. За эти пять лет он ни разу не навещал её и лишь изредка от него прилетали журавлики с короткими сообщениями. У этого ребенка совсем никакой совести. В следующую нашу встречу я обязательно выпорю его.

Подавленная Чжу Яо посмотрела на луну и вздохнула. В этом тихом месте были слышны лишь её вздохи. Среди нескольких тупых птиц, летавших в небе, была одна особенно жирная, летевшая так, словно она пьяна. Похоже, что она во что-то врезалась.

Ээээээ!? Оно падает!

Чжу Яо подорвалась, открыла дверь и побежала к месту падения журавля. То, во что он врезался был человек, так же?! Небесный журавль сбил человека! Чжу Яо, не видевшая никого постороннего уже долгое время, пробежала всё расстояние, волнуясь за того невезучего человека, который умудрился, летая на мече, врезаться в птицу.

Пробежав весь путь до склона горы, Чжу Яо заметила того неудачника, который рухнул на землю. Одет он был в белую форму секты, обхватив голову обеими руками, он катался по земле из стороны в сторону. Рядом с ним был журавль размером со взрослого человека, который клевал тело упавшего.

- Ай! Стой, стой, стой. Хватит меня клевать. Прекрати же клевать меня. Ещё раз клюнешь, я тебя стукну. – похоже юноша вывихнул ногу и в данную секунду защищает голову так, словно от этого зависит его жизнь.

- Остановись, тупая птица. – Когда Чжу Яо крикнула, этот чрезвычайно агрессивный журавль сразу взмахнул крыльями и подлетел к ней. Журавлик гордо вскрикнул и начал махать крыльями, словно хвастаясь тем, что он поймал нарушителя.

Чжу Яо погладила его по шее и когда тот успокоился, она подошла к валявшемуся юноше. Небесный журавль был духовным зверем Первой ступени, так что у него было лишь немного духовного знания. Любой ученик стадии Сущности может справиться с ним, но этот же уклонялся и не отвечал птице, значит у него не было злых намерений по отношению к обитателям Горы Нефритового Леса.

- Жена! – ляпнул этот человек и с радостным видом подошел к ней. По этому обращению Чжу Яо сразу догадалась о его личности. Кто же это ещё мог быть, как не Ван Сюйчжи?

Со счастливым выражением он попытался взять её за руку, но Небесный журавль закричал и преградил ему дорогу. Его длинный клюв в очередной раз попытался войти в контакт с его телом.

- Хватит, тупая птица – Чжу Яо похлопала журавля – Я его знаю. Тебе нечего тут делать, иди поиграйся где-нибудь в другом месте.

Журавлик посмотрел на неё, после чего снова перевел взгляд на юношу, а потом взмахнул крыльями и улетел.

- Мелкий сопляк? – если бы не его обращение, то она бы не поверила, что этот красивый юноша, стоящий перед ней, был тем избалованным ребенком. Ван Сюйчжи ошеломленно почесал голову и начал жаловаться.

- Я уже говорил много раз – у меня есть имя, и зовут меня Ван Сюйчжи.

Чжу Яо оглядела его и рассмеялась.

- Хорошо, хорошо. Мелкий сопляк вырос и даже стал статным юношей. – всего за пять лет, ребенок, ростом ей по грудь, стал выше её на голову. Лицо, некогда напоминавшее пухлую булочку, приобрело острые очертания, словно грани обтесали мечем. Некогда малыш стал таким красивым мужчиной.

Лицо Вана вспыхнуло красным от её похвалы. Словно что-то вспомнив, он откашлялся и соблюдая все правила поклонился ей.

- Приветствую тётушку-наставницу.

- Хороший мальчик! – Чжу Яо привычно протянула руку чтобы погладить его по голове, но поняв, что делать это стало утомительнее из-за его роста, одернула руку.

- Ты, маленький хам, не показывался на протяжении пяти лет, так от чего же вдруг решился показаться сегодня?

- Я ... Я хотел увидеться – начал торопливо объясняться Ван Сюйчжи – но поскольку великий мастер создал барьер вокруг Горы Нефритового Леса, без его одобрения сюда не может попасть ни один человек. Сейчас… Сейчас же я просто летал вокруг, но не ожидал, что мне удастся попасть сюда.

Раз это был барьер, то не удивительно, что количество учеников, посещавших гору, сократилось за пять лет, а все, кто приходили – искали её мастера по поручениям мастера секты. Мастер похоже пытался изолировать её, не так ли? Чжу Яо стиснула зубы и почувствовала, что нужно поговорить с неким мастером по душам.

- Тётушка-наставница... у тебя всё в порядке было эти несколько лет? – Ван Сюйчжи попытался спросить её. Последние несколько лет, когда он был свободен, он облетал окрестности Горы Нефритового Леса на мече, и искал лазейку в барьере, но ничего не выходило.

- Думаю, что лучше тебе называть меня старшей сестрой, вместо этого твоего обращения! – Чжу Яо потянула его к большому камню неподалёку и усадила его. Несмотря на то, что она была старше его, она чувствовала, как исчезает её молодость после постоянного обращения: «тетушка-наставница». Она была тем, кто привел его в секту, так что в обращении «старшая сестра» не будет ничего такого. Ван Сюйчжи улыбнулся и послушно ей ответил.

- Старшая сестра Чжу Яо.

- Хороший мальчик! – Чжу Яо снова не удержалась и погладила его по голове. Его волосы, изрядно потрепанные Небесным журавлем, спутались ещё больше. – Расскажи сестренке, как с тренировками? Сам в порядке? Над тобой не издеваются? Если будут, то расскажи мне, я с ними разберусь.

Он покачал головой и послушно ответил.

- Мастер и мои братья относятся ко мне очень хорошо, а в тренировках у меня есть кое-какие успехи. Сейчас я уже достиг парагона Сущности.

- Не плохо, малыш!

В последнем письме он рассказывал, что был на десятом уровне Сущности, но всего за несколько месяцев уже достиг парагона. Значит следующим шагом будет Фундамент.

Лицо Вана снова покраснело, и он ещё сильнее засмущался. Чжу Яо и представить не могла, что за какие-то пять лет тот испорченный ребенок станет столь застенчивым. От этого она озадачилась.

- Когда планируешь создать Фундамент? – Каждый переход на следующую стадию связан с большим риском, так как нужно использовать всю духовную энергию в теле для прорыва. Если всё пройдет удачно, то воспаришь в известность, но если будет провал, то минимум упадешь в уровне развития, а максимум – разрушатся духовные жилы и больше не сможешь тренироваться. И чем выше уровень развития, тем становится сложнее.

Выражение Вана угасло.

- Я планирую подождать в течение нескольких лет и попробую, когда стабилизируюсь на данном этапе.

Чжу Яо кивнула. Это был правильный выбор. Если сравнивать, то шансы при переходе к Фундаменту из Сущности очень высоки, но это не уменьшает число невезучих людей даже среди тех, кто подавал надежды. Успешно прошедших лишь половина. Затем она кое-что вспомнилась и повернулась, чтобы спросить его.

- Ты планируешь использовать пилюли Фундамента?

- Мн – Сюйчжи кивнул– Мастер уже заготовил их ещё два года назад, однако, я хотел достичь этого этапа своими силами. Следовательно, во время внутреннего турнира послезавтра, я буду принимать участие в группе Сущности и получу их, если займу место в первой тройке.

Услышав это, Чжу Яо нахмурилась.

- Сестренка Чжу Яо, что случилось? Разве нельзя? – Ван Сюйчжи посчитал, что она беспокоится за его безопасность и принялся объяснять – Тебе не стоит беспокоиться. Во время внутреннего турнира проводится лишь отбор представителей нашей секты на межсектном турнире. С моим текущим уровнем развития, я почти уверен в том, что как минимум попаду в первую десятку.

- Да я не об этом волнуюсь – вздохнула Чжу Яо – Я волнуюсь за то, что ты будешь их использовать. Мастер мне говорил, что духовная практика идет вразрез с законами природы, а использование медикаментов для стимуляции тренировок несет лишь временный эффект. Такой результат нельзя рассматривать в качестве собственных способностей, так как человек обретает силу на короткий промежуток времени. Если сравнивать собственные усилия и такую помощь, то использование своих сил будет более надежным методом. Мастер тоже никогда не пользовался ими в своих тренировках.

Ван Сюйчжи на миг притих. Он понимал её логику, у медикаментов всегда имеются побочные эффекты. Даже если их сначала не видно, то обязательно проявятся на поздних этапах развития. Но зная, что все по привычке полагались на медикаменты в качестве дополнения и увеличения шансов на создание Фундамента, он не думал об этом в таком направлении.

- Сестренка Чжу Яо права. Я должен полагаться на свои силы при формировании Фундамента.

- Вы обещали, молодой человек! – Чжу Яо довольно похлопала его по плечу. Она чувствовала себя счастливой, так как этот избалованный ребенок научился заботе и начал прислушиваться к её словам – Конечно же, если будет острая необходимость, то нужно принимать лекарства, ведь если ты умрешь, то все надежды теряют смысл.

- Хмм. Сюйчжи понял.

Такой послушный. Такой заботливый. Как я и думала, не просто так заботилась о тебе.

- Ах да, сестренка Чжу Яо, какой у тебя уровень развития?

Чжу Яо мигом рухнула на землю.

Она удержала своё хрустальное сердце и молча отвернулась. Обязательно по больному было, а?

Видя, что настроение у неё стало не очень, Ван Сюйчжи начал бормотать.

- Я не мог увидеть уровень развития сестренки Чжу Яо, так что подумал, что у неё уровень гораздо выше, чем мой. Неужели... – на его лице на миг проявилась легкая паника и он сразу же попытался исправить ситуацию – Сестренка Чжу Яо, я... Я не специально. Я не знал, что ты до сих пор не в состоянии почувствовать духовную энергию... Не сердись на меня. Если бы я знал, что в тебе ни капли энергии, я бы не заводил эту тему. Не волнуйся, духовная энергия на самом деле вещь простая, я научился поглощать её всего за одну ночь. Я...

Тык. Тык. Тык. Чжу Яо почувствовала, словно в её сердце ножи вонзают. Она больше не могла терпеть его неумолкающий рот, так что стиснув зубы она процедила:

- Не мог бы ты замолчать?

Этот маленький хам специально прикалывается надо мной, да!? Не думай, что раз ты вырос, то я не смогу тебя выпороть.

________________________________________

Глубокой ночью, чтобы не взбеситься окончательно на этого мелкого хама, который строил из себя чистого и невинного юношу, Чжу Яо прогнала его с Горы Нефритового Леса.

- Ты обязательно должна прийти и посмотреть на мои матчи! – крикнул Ван Сюйчжи, потирая свои поврежденные ягодицы, и, лишь после этого он неохотно ушел, подгоняемый бесчисленными журавликами Горы Нефритового Леса.

Посмотреть его матчи? Как? Ей для этого нужно как минимум выйти. Если бы мастер не покинул гору для усиления защитного барьера, то Ван Сюйчжи, этот маленький засранец, не смог бы даже впервые попасть сюда. Хааа, как она и предполагала – мелкий засранец всегда будет мелким засранцем. Вне зависимости от того, каким хорошим и чистым он не выглядел, натуру это не изменит. Чжу Яо про себя решила, что не будет отвечать на его письма на протяжении трех месяцев.

Вспомнив уровень совершенствования мелкого и сравнив его с собственным, Чжу Яо вздохнула. Она шагнула во двор и скрестив ноги села на траву, решив попытаться почувствовать эту духовную энергию, которую не ощущала на протяжении целых пяти лет.

Глубокой ночью на Горе Нефритового Леса было совершенно тихо, и возможно из-за отсутствия мастера, она чувствовала себя ещё спокойнее. Чжу Яо сделала глубокий вдох и мгновенно очистила свой разум.

Слабо ощутив какое-то тепло, в её голове что-то щелкнуло и сразу же после этого она смогла почувствовать бесчисленные светящиеся огоньки, кружившие вокруг неё. Что это за огоньки? Хоть глаза у неё и закрыты, она могла их отчетливо чувствовать. Может быть это духовные частицы?

Чжу Яо была взволнована. Пять лет. Спустя пять лет, она-таки смогла почувствовать духовную энергию. Среди этих светлых пятнышек были и те, которые казались малюсенькими точками, и те, кто собрались в кучу. Все они мелькали вокруг, словно были живыми. Некоторые из них вели себя даже немного нахально – они подлетали к ней и слегка проскальзывали по её щекам, словно демонстрируя свою любовь к ней. Огоньки были разного цвета, среди них были частички с маленькими серебряными хвостиками, которые выглядели как-то по родному. Должно быть это были духовные частички молнии, которые она должна поглотить.

Чжу Яо подавила волнение в своем сердце и вспомнила метод циркуляции духовной энергии, которому мастер обучил её. Используя сердце, чтобы чувствовать серебристые огоньки, она сконцентрировала свои мысли на том, чтобы эти частички входили в её тело. Как только она подумала об этом, огоньки словно по приказу закружили и спешно полетели к ней.

Не успев даже почувствовать счастье по этому поводу, поток почти бесконтрольных духовных частиц вихрем понесся в тело Чжу Яо. За несколько секунд они заполонили все её жилы, но духовные частички не прекращали буравить её тело.

Её жилы непривычно разбухли, и она почувствовала невыносимую боль от макушки до кончиков пальцев ног. Сразу за этим она услышала какой-то «бум» в голове, прозвучавший так, словно что-то разбилось, после чего духовные частицы, испытывавшие до этого затруднения, вновь потоком нахлынули в её тело, заполняя его, после чего снова прорывались. Этот цикл продолжался снова и снова. Каждый цикл сопровождался невыносимой болью и с каждым разом боль становилась всё сильнее.

Чего Чжу Яо не знала, так это того, что её духовное развитие растет с непредставимой скоростью. Первый уровень сущности, второй, третий...

Вдруг нагрянула чрезвычайно невыносимая боль. Боль, которую не описать словами. Чжу Яо чувствовала, словно её тело разрывают на куски. От самой макушки и до самых пят, всё тело сковало болью. Она рухнула на землю, но что бы не делала, боль не уходила. Кровь уже текла из её глаз, ушей, рта и носа. Все её вены разорвались и тело полностью было в крови. Чжу Яо почувствовала, что может вот-вот умреть.

Примерно в тоже время под сектой Древних Гор, у усиливавшего вместе с мастером секты Юй Яня изменилось выражение лица. Он сразу же повернулся и направился к Горе Нефритового Леса.

- Великий мастер! – из-за того, что он вдруг сбежал, барьер начал подавать признаки разрушения. У Цзы Мо не было иного выбора, кроме как собраться с духом. Он обернулся и понял, что фигура великого мастера уже исчезла из поля зрения. Великий мастер, вы не можете так мучить вашего младшего. Вы же знаете, что я не смогу удержать барьер в одиночку.

С огромной скоростью Юй Янь вернулся на Гору Нефритового Леса и почувствовал, что метка, которую он поставил на лбу своего ученика активировалась. Это было заклинание мастера и преемника, и активировалось оно только в тот момент, когда ученик находится на грани жизни и смерти. Его ученик похоже на горе, но что там может угрожать её жизни?

Не успев достигнуть вершины, он почувствовал бурю из духовной энергии Молнии. Он сам был обладателем духовных жил Молнии, так что хорошо знаком с этим типом энергии. Но нынешняя ситуация выглядела так, словно вся духовная энергия Молнии огромными темпами стекалась к пику Горы Нефритового Леса. Даже сильнейшие формации сбора энергии не смогли бы призвать их в таком количестве.

Юй Янь подлетел ближе и понял, что эпицентром был его ученик. Она лежала на земле вся в крови, а окружающие духовные частицы бесконечно стекались в её тело. Если затянуть с лечением, то она скончается.

Юй Янь махнул мечем, частично развеяв духовную энергию и рванулся к источнику этой бури. Подняв своего ученика с земли, он применил на ней заклинание, чтобы силой пробудить.

- Маас…тер! – Когда она смогла ясно разглядеть лицо перед ней, та невыносимая боль снова сковала её и она почувствовала, что вновь теряет сознание.

Юй Янь приложил все усилия, чтобы продержать её в сознании, вдобавок создал барьер, препятствующий проникновению духовной энергии, но окружавших их духовных частиц было слишком много. Потеряв из виду свой «путеводный маяк», они сразу же взбесились и нападали без разбора.

- Сконцентрируй разум, сосредоточься на одной мысли и скорее уже прекрати притягивать духовную энергию. – Сейчас эта безумная буря сможет прекратиться, только если его ученица остановит поглощение энергии. В противном же случае – эта энергия заполонит всю секту Древних Гор.

Чжу Яо поняла, что их положение крайне тяжелое. Она отползла и села медитировать. Следуя указаниям мастера, она остановила поглощение духовной энергии.

Примерно за пять минут необузданные духовные частички постепенно успокоились и стали рассеиваться.

Юй Янь убрал барьер и осмотрев своего ученика понял, что она уже на уровне парагона Фундамента. Даже почтенный Юй Янь с его огромным опытом был шокирован своим учеником. Да что за ученика он принял?

На протяжении целых пяти лет она не могла даже почувствовать духовную энергию, а когда научилась, то сразу же поднялась на несколько уровней?

- Мастер? – Чжу Яо почувствовала, что в её теле произошли какие-то изменения, но всё же она не могла понять, что только что произошло. Неужели это её запоздавший чит?

- Не стоит слишком задумываться над этим – Юй Янь бросил на неё заклинание очищения, убрав покрывшую её кровь. После этого он отнес своего полностью вымотанного ученика в её дом, уложил в кровать и укрыл одеялом – Сейчас отдыхай. Никогда больше не повторяй такое.

Чжу Яо кивнула. Когда Юй Янь увидел, что она закрыла глаза, он повернулся и вышел из домишки. Подняв голову, он посмотрел на духовные частички молнии, которые до конца рассеялись в небе. Он был немного огорчен. Прогресс у духовных практиков зависит от духовной энергии и потребляемого их количества для различных духовных жил. Касательно же того, сколько духовной энергии можно поглотить, то это зависит от способностей к её восприятию и сродства человека с духовной энергией. Но такую бурю духовной энергии молнии он никогда не видел, даже когда сам прорывался на уровень Полубога.

Было только два варианта развития такой ужасающей картины. Первая – у его ученика есть Божественный артефакт, способный притягивать духовную энергию молнии. Но спустя столько лет жизни, он никогда не слышал о таком артефакте. Даже во время легендарной Древней Эры, когда существовало бесчисленное количество сокровищ, не было сведений о существовании такого Божественного артефакта. Когда Божественный артефакт рождается, в мире остаются определенные признаки, так что невозможно сокрыть его существование. А учитывая интеллект его тупой ученицы, у которой все мысли на лице написаны, нет такой возможности, что бы она сумела скрыть его от всех, да и не стала бы она этого делать. Иначе - она не застряла бы на обучении восприятия энергии на целых пять лет.

В таком случае остается только один вариант. Сродство его ученика с духовной энергией молнии было просто невообразимо. Следовательно, духовная энергия молнии будет притягиваться её телом.

Хаа, похоже он попал в большие неприятности, но что поделать? Она же его ученик в конце концов!

________________________________________

Чжу Яо проспала целые сутки. Проснувшись она почувствовала свой разум чрезвычайно отдохнувшим, а тело переполняла бесконечная бодрость. Похоже, что за одну ночь и её пять чувств улучшились. До этого она считала Гору Нефритового Леса пустой, но если приглядеться, то можно увидеть вокруг много жизни. Сейчас же, если она немного сконцентрируется, то сможет услышать пение птиц в лесу, шуршание гусениц на листьях, хлопанье крыльев бабочки, порхающей вокруг цветов, а иногда даже можно услышать смех учеников, проходящих мимо горы.

Это было нечто, что она раньше никогда не чувствовала, и, когда Чжу Яо открыла дверь в её сердце, расцвело чувство вступления в новый мир. Раньше она думала, что попала в этот мир лишь как турист, но ощущения от обладания чита были су-су-суперскими. Словно почувствовав её мысли, духовные частички в воздухе оживленно запрыгали.

Чжу Яо остановилась и посмотрела на размытые и тусклые пятна света в воздухе, кружившие вокруг неё. Под её взглядом они выстроились в форме буквы «S», после чего в форме «B».

Она спокойно махнула рукой и рассеяла их. Хмф, мелкие засранцы. В ту же ночь вы меня чуть не прикончили. Теперь я не позволю вам так своевольничать, даже если вы пытаетесь вести себя так миленько. Зря стараетесь.

- Мастер!

Когда Юй Янь вышел за дверь, он увидел неопознанный объект, набросившийся на него. Он привычно шагнул в сторону и посмотрел, как она шлёпнулась лицом на землю. Сделав глубокий вдох, он нацепил выражение [мой ученик вновь потупел].

Чжу Яо встала и отряхнула пыль со своей одежды. Она не сердится. В конце концов, этот человек спас ей жизнь.

- Спасибо, мастер, за спасение моей жизни. Ваш ученик не знает, как отплатить вам, так почему бы мне не отплатить любовью?

Юй Янь причудливо на неё посмотрел и сказал: «Ты моя - это главное»

- Эээ? – (Что это значит?) Чжу Яо была немного ошеломлена. Что он имел в виду, говоря такие вещи? Она вдруг представила себя простолюдинкой, которой благоволит богатый и холодный гендиректор. Нет! Я это сказала только как случайную ремарку!

Юй Янь увидел, что она вновь начала глупить и решил объяснить.

- Ты мой личный преемник. – Она может обучаться только у него, так что фактически, она действительно его. Любовь или что бы там ни было, такого не может быть.

У Чжу Яо лицо словно свело судорогой. Как она и думала, её мастер – марсианин, с которым нереально выйти на контакт. А, не важно. Сегодня прекрасно себя чувствую, так что опустим.

- Мастер, а что сегодня едим? – разве уже не время для завтрака?

- А ты голодна? – Юй Янь странно на неё посмотрел.

Чжу Яо погладила живот и покачала головой. Если логически рассуждать, то после почти суток сна, она должна быть очень голодной, но она вообще есть не хочет.

- После того, как кто-то достигает Фундамента, чувство голода ему становится чуждо. Начиная с этого дня, у тебя не будет потребности в еде.

- Оо, но если мы не будем есть, разве мы не потеряем одно из удовольствий в жизни? –Ей, как гурману, это было просто неприемлемо – Мастер, почему бы не есть, хоть иногда?

- В пище смертных слишком много примесей, мешающих совершенствованию. Так как ты не чувствуешь голода, потребности в пище больше нет. – остался непреклонным Юй Янь.

Чжу Яо расстроилась и решила для себя, что в будущем что-нибудь схомячит. Безусловно, сделает это так, чтобы мастер не заметил.

- Так как ты достигла Фундамента, пора начать практиковать все заклинания, которые ты до этого заучивала – некий мастер перешел в режим обучения – просто, высокий уровень духовного развития без каких-либо искусств - бесполезен. Для начала - начни с заклинания Очистки Тела.

- Да, мой повелитель! Не вопрос, мой повелитель! – Чжу Яо покорно вскинула руки.

Юй Янь проигнорировал её дурачество и подняв руку коснулся её лба. Чжу Яо почувствовала, как в её сознание вливается большое количество знаний. Это было то заклинание, о котором говорил мастер. В действительности, заклинание Очистки Тела очищало меридианы, удаляя все примеси из тела, и позволяло духовной энергии циркулировать более гладко. Таким образом чтение заклинаний будет протекать быстрее и свободнее.

Чжу Яо села и закрыла глаза. Следуя методу этого заклинания, она вновь и вновь, очищала свои меридианы. Она недооценила количество примесей, скопленные её организмом за три десятка лет. Очистив их несколько раз, она почувствовала невыносимую боль в животе, и он звучно заурчал. Она смущенно подняла глаза на своего мастера и поняла, что тот пристально за ней наблюдает, не делая никаких движений. Он выглядел так, словно знал, что это произойдет.

Она стиснула зубы, подпрыгнула и унеслась в туалет. Лгун! Какое к черту заклинание Очистки Тела?! Очевидно же, что это заклятье Великого Поноса!

Не забываем, что в таких случаях в скобках её мысли. Если повезет, редактор оформит красивее.

Таким вот образом, Чжу Яо, копившая вредные примеси на протяжении трех десятков лет, провела весь день, сидя на корточках в туалете. Даже учитывая уровень её духовного развития, после такого, она не смогла бы твердо стоять на ногах. Когда она вернулась во двор, на небе уже ярко сияла луна и звезды, а её мастер уже давно испарился.

Чжу Яо собрала оставшиеся крохи сил и направилась к пруду на вершине горы, чтобы искупнуться перед тем, как поползти обратно в свою комнату.

Начиная с завтрашнего дня, она станет воздерживаться от потребления пищи. Это твердое решение приняла Чжу Яо, когда вернулась в свою комнату.

Она закрыла глаза. Хм, я словно сегодня что-то забыла? А, плевать, пора спать.

________________________________________

Если у неё и есть какие-то заслуги за последние пять лет - это то, что она запомнила все заклинания до стадии Ядра души, которые она могла тренировать. Ей, сталкивавшейся с экзаменами, запомнить такое было слишком легко. Да и мастер частенько объяснял ей принцип работы этих заклинаний, так что за пять лет она накопила достаточно теоретических знаний.

С её нынешним уровнем развития, когда она попыталась применить их на практике - это ей понятное дело удалось, достаточно, легко. Она основательно научилась их контролировать всего с пары десятков попыток. Иногда, когда она сталкивалась с трудностями, мастер её поправлял, после чего она смогла понять и их. Таким образом, за три следующих месяца Чжу Яо отчаянно оттачивала заклинания, в которых она отстала.

И всё же был один навык, который она никак не могла осилить. Навык полета на мече.

Глядя на своего ученика, который в очередной раз рухнул, не взлетев и на четыре метра от земли, Юй Янь испустил протяжный вздох.

Чжу Яо хотелось плакать. Взбираясь с выражением проигравшего, она подобрала длинный меч, упавший неподалеку. Независимо от того, каким бы ни была она сильным практиком, она не может победить её страх высоты!

Верно. Чжу Яо боялась высоты. Даже на небольшой высоте, её ноги превращаются в желе, не говоря уже о полете на таком тонюсеньком мече. Это действительно страшно, понятно!?

- Мастер, а могу я не пользоваться мечом? – Как практику, ей действительно будет неудобно без возможности летать, но её страх высоты — это не то, на что можно закрыть глаза – Я очень боюсь высоты, и даже просто стоя на таком тонком мече у меня ноги подкашиваются. С другим оружием было бы проще. – По крайней мере, она будет чувствовать себя в большей безопасности.

Юй Янь посмотрел на неё и всерьез задумался над этой проблемой. Вообще-то в секте было множество пользователей оружия, а также оружие на котором они летали было очень разнообразно. Но мечи составляют большинство, так как у них были самые большие атакующие возможности среди всего оружия. К тому же секта Древних Гор была известна своими техниками меча. Да и сам Юй Янь практиковал по пути меча.

- Какое оружие хочешь?

- У меня не высокие требования. Пока оно будет шире меча и удобно в использовании, и чтобы можно было использовать как для атаки, так и для защиты. А ещё хорошо бы, чтобы оно складывалось.

И это не высокие требования, говоришь? Юй Янь вздохнул и глубоко задумался.

- Я придумаю что-нибудь. Ближайшее время оттачивай другие навыки. Через месяц пойдешь со мной на межсектный турнир.

- Турнир! – это значит, что ей позволят покинуть гору. Погодите минутку. – Я… Я буду участвовать?

Она и с полетом справиться не может, даже если она попадет туда, разве не продует в ту же секунду, нет? Разве не троицу победителей внутреннего турнира отправляют участвовать?

Юй Янь равнодушно на неё посмотрел.

- Достаточно, если ты просто посмотришь.

"..." Так, она туда зрителем пойдет. И почему она чувствует такое раздражение от выражения её мастера?

- Хоть ты и сформировала Фундамент, твой прогресс слишком быстрый, ты до сих пор не знакома с применением мистических искусств. Тебе будет полезно посмотреть на поединки других.

Чжу Яо кивнула. Действительно, её реальный боевой опыт равен нулю. Хоть она и знает заклинания, но запомнить и суметь применить – разные вещи. Даже если у соперника будет уровень намного ниже, нежели у неё, как только дело дойдет до дуэли, она не сможет одержать победу.

Это как когда кто-то начинает учить таблицу умножения. Каждый способен помножить девять на девять, так же, как и с легкостью посчитать умножение однозначных чисел. Всем известно, что дважды два – четыре, а как насчет двадцати двух на два? Быстрый ответ зависит от опыта и метода получения результата.

С мистическими искусствами - точно так же. Существуют различия в персональном объеме духовной энергии, скорости заклинаний и применение их каждым человеком. Это и есть ключ к победе, а в этом она была новичком.

- Я поняла, мастер – Чжу Яо сложила руки . Впервые с того момента, как она попала в этот мир, она всерьез отнеслась к духовному развитию.

Юй Янь кивнул и снова принялся объяснять ей основы заклинаний, после чего ушел.

Чжу Яо начала серьезно тренировать эти искусства. Большинство из них, относились к стихии молнии, и их сила была велика. Например – заклинание Проведения Молнии. Как и говорит название - при применении с помощью духовной энергии - бьет молния. Мастер сказал, что после того, как сформируется Ядро души, она сможет применить Великое Проведение Молнии. Когда это время настанет, она сможет призывать не один удар молнии, а десятки и даже тысячи. Было ещё одно заклинание, называется Падение Небес, оно было самым сильным заклинанием, которое она знала. С текущей её духовной энергией, она может призвать его всего лишь один раз. Разница между ним и Проведением Молнии заключена в том, что для Проведения Молнии, она использует собственную духовную энергию для призыва, а Падение Небес создает грозовое облако над целью. Но такое заклинание может потратить всю её духовную энергию, так что если она оплошает, то в следующий миг, она просто рухнет и будет ожидать своей смерти.

Конечно же, помимо этих заклинаний она знала и другие, но ей придется менять духовную энергию молнии в её теле под соответствующий заклинанию тип, прежде чем использовать их. К примеру, ей придется сначала поменять энергию молнии на энергию огня для того, чтобы призвать Фаербол. Мало того, что это займет много времени, так ещё это и утомительно.

Тем не менее, Божественный практик не может использовать всего один тип заклинаний. Мастер велел концентрироваться не только на одном типе. Как носителю духовных жил Молнии, она будет признана, только когда овладеет и другими искусствами.

________________________________________

Месяц спустя. День турнира.

Три дня назад Чжу Яо смогла почувствовать перемену в атмосфере вокруг секты. Вокруг холодной и тихой Горы Нефритового Леса стало появляться больше учеников. Хоть они и не могли попасть на гору, но с её божественным восприятием она смогла их почувствовать.

Чжу Яо почувствовала приближающуюся волну празднований, но… так и не смогла выйти.

С тех пор, как ее духовная энергия взбесилась, её мастер вновь усилил барьер, и теперь даже бумажные журавлики не могли пролететь. Когда она осознала эту истину, из её глаз потекли слезы.

Её мастер обещал отвести её посмотреть соревнования, но последние трое суток она, вообще, не могла найти его. Она перевернула вверх дном всю Гору Нефритового Леса, но нигде не могла найти мастера.

Нет, если быть точнее, то она не видела его уже целый месяц. С тех пор, как он разъяснил ей несколько заклинаний, он исчез. Хоть он и раньше часто исчезал, даже не предупредив, он никогда не пропадал так надолго. Если бы не тот факт, что она не может покинуть гору, она бы уже отправилась к мастеру секты, чтобы подать отчет о пропавшей без вести персоне.

Мастер, скорее возвращайтесь домой и заберите своего ученика! Я хочу выйти!

Чжу Яо с горечью прождала всё утро и только в полдень её мастер, потерявшийся на целый месяц, наконец вернулся. Чжу Яо не смогла не наградить его обиженным взглядом с напряжением в сто тысяч вольт.

Увы, некий мастер проигнорировал её.

Тут подразумевается, как в фильмах про единоборства. Ну, вы поняли.

Юй Янь протянул руку, на его ладони лежала нефритовая табличка. Чжу Яо внимательно оглядела её.

«А? Почему эта табличка выглядит столь знакомо? О, а разве это не та идентификационная табличка, которую я получила пять лет назад?» Так как у неё тогда не было духовной энергии, она забросила её в какой-то угол.

- Мастер, а где вы её нашли? – Она уже и сама забыла, куда его бросила.

Юй Янь не ответил, а просто сказал ей:

- Оружие, которое ты хотела, уже находится внутри таблички.

Чжу Яо забрала её. Использовав божественное восприятие, она проверила содержимое таблички. Там было несколько комплектов одежды и книги по заклинаниям начального уровня. Должно быть, это предметы, выданные ей сектой. Рядом с книжками лежал веер, который она спешно достала. Чжу Яо не знала, из чего он был сделан, но в руках чувствовался весьма удобно. Веер был темно-красного цвета и хоть у него не было каких-либо ярких узоров, он испускал слабый успокаивающий аромат, да и выглядел очень красиво.

Чжу Яо немного с ним повозилась. Это оружие могло послужить как для нападения, так и для защиты, ещё и легко складывалось. Как раз то, о чем она и просила. Чжу Яо моментально полюбила свой веер.

- Если веер открыть, то он может быть использован в качестве артефакта для полета. Скорость у него не хуже, чем у меча. – Юй Янь был абсолютно разочарован её способностями полета на мече. Если его ученик, ученик Юй Яня, свалится с меча и разобьется насмерть - это будет крайне унизительно.

Чжу Яо сильно кивнула и начала любить веер ещё сильнее. Прикоснувшись к нему, она вдруг вспомнила, что мастер пропадал без вести некоторое время.

- Мастер, вы же не могли последний месяц заниматься созданием этого веера ради меня, не так ли?

Юй Янь безразлично кивнул головой. Потратить месяц на создание такого удобного оружия для его ученика - не было большим делом.

Чжу Яо повертела веер в руках, чувствуя себя тронутой. Её мысли совсем запутались.

- Мастер, вы самый лучший! Ваш ученик безусловно будет послушным во время тренировок и позаботится о вас, когда вы состаритесь!

Бровь Юй Яня дернулась. Его ученик вновь потупел.

- Разве ты не собираешься выходить? Поспеши и переоденься, пойдешь со мной на арену к Главной Горе.

- Да, мой повелитель. Как прикажете, мой повелитель. – Чжу Яо немедленно развернулась и убежала в свою комнату.

Юй Янь проследил за тем, как она убежала и глубоко вздохнул. Он был не совсем уверен, был ли её характер хорош или нет. Всё было у неё на лице написано, слишком искренняя к окружающим, ей не хватало осторожности божественного практика. Он был обеспокоен тем, что она пострадает, когда в будущем столкнется с плохим человеком.

Вернувшись в свою комнату, Чжу Яо сразу же достала все вещи из нефритовой таблички. Она уже знала все заклинания, написанные в этих книгах, потому бегло просмотрев их, забросила обратно. Несколько комплектов одежды можно было использовать, все они были белого цвета в стиле секты, и выглядели чрезвычайно просто. Когда она пригляделась, то заметила, что на форме были вышиты облака. Хмм. ** .

В течении последних нескольких лет, она так и не смогла открыть эту табличку и всегда носила одежду, выданную ей мастером. Она была сделана намного лучше, нежели эта белая униформа. В конце концов, её мастер был очень рукастый.

Но сегодня был межсектный турнир, потому она чувствовала, что будет лучше одеть эту униформу вместо одежды мастера. Остальные ученики секты носят одинаковую униформу, так что в этом большом событии она естественно не хотела выделяться. Быстро переодевшись, она последовала за мастером, и они покинули гору.

Только тогда, когда она наконец встала на веер, она смогла почувствовать всё величие этого оружия. Влив в него духовную энергию, веер увеличился в несколько раз и места на нём хватило бы на десять человек. Самое главное заключалось в том, что требуемой энергии было столько же, как и у мечей. В веер даже был встроен защитный барьер. Во время полета не было даже намека на встречный ветер. Чжу Яо молча подняла мастеру большие пальцы.

Арена Дуэлей для межсектного турнира была создана неподалеку от Главной Горы. Чжу Яо думала, что она будет похожа на арены древних времен с простой платформой в центре. Но она даже представить не могла, что увидит неподалеку от Главной Горы ещё одну парящую гору. Это конечно же немного преувеличенно, но размер был действительно с три футбольных поля.

С высокой круглой платформой по центру.

А за ней, обращенная к рингу была ещё одна сцена. Помимо этого, было несколько парящих кресел и сидевших на них небольшое количество людей. Среди людей, которые были одеты в различные одежды, сидело пять человек в белой форме. Само собой разумеется, это были определенно лорды гор их секты. Народ рядом с ними, наверное, составляли мастера других сект, которые привели своих учеников на турнир.

Даже не оглядываясь, ведя своего ученика следом за собой, Юй Янь отправился на самый верх.

Цзы Мо сразу же заметил его и был слегка шокирован. Он мгновенно встал, чтобы поприветствовать его.

- Приветствую великого мастера. – Эта значимая персона за тысячи лет никогда не посещала турнир, почему он вдруг появился сегодня?

- Здаров, дедуль! – позади Юй Яня возникла Чжу Яо и помахала ему рукой. Она была немного перевозбужденной после встречи со знакомым лицом спустя пять лет.

Цзы Мо напрягся, тихонько прокашлялся и мгновенно понял сложившуюся ситуацию.

- Приветствую тётушку-наставницу.

Так, он пришел сюда ради ученика. Цзы Мо внимательно осмотрел её и понял, что не прогрессировавшая пять лет ученица уже воздвигла Фундамент и даже достигла парагона! Такой ужасающий темп развития, как и ожидалось от великого мастера – воспитать великого ученика. Не удивительно, почему великий мастер тогда настоял на том, чтобы её приняли в секту.

Остальные поняли происходящую ситуацию. Их глаза засияли, и они друг за другом покланялись.

- Приветствуем почтенного Юй Яня

Все они были очень взволнованы. В конце концов, Юй Янь был номером один в мире духовного развития и легенды гласили, что он не появлялся на публике десять тысячелетий, а они смогли повстречать его сегодня.

Юй Янь кивнул, безоговорочно направился прямо к центральному креслу и сел в него.

Остальные увидели, что у него не было никаких намерений пустословить и, почесав нос, вернулись к своим местам. Тем не менее, они молча опустили свои кресла немного, позволяя Юй Яню занять самое высокое положение.

Цзы Мо, чье место было только что украдено: "......"

Тихонько он поручил ученику принести ещё один стул.

Чжу Яо в это время достала свой веер и подлетев к своему мастеру, встала позади него. "Мой мастер крутой и ослепительный деспот, а я крутой и ослепительный деспот номер два."

Внезапно она почувствовала, как по спине пробежали мурашки от холодного взгляда, смотрящего прямо на неё. Оглядев округу, она пересеклась взглядами с женщиной, с холодным выражением.

Хмм, она выглядит довольно таки знакомо. А это не она ли тот лорд Горы Медицины, которого она оскорбила сразу по прибытию в секту пару лет назад? Кажись её звали Хун Чоу.

Когда она вспомнила ту перебранку между ними, Чжу Яо расплылась в улыбке и с саркастическим тоном обратилась к ней.

- Йоу, племянница.

Леди мгновенно помрачнела. Бросив яростный взгляд, она холодно фыркнула и отвернулась, показав Чжу Яо свой затылок.

«Эх, ты перестанешь быть миленькой, если будешь так высокомерно себя вести.»

Эта Хун Чоу похоже действительно принимает такие вещи слишком близко к сердцу. Инцидент был много лет назад, а она до сих пор корчит такие выражения в адрес Чжу Яо. Однако, так как она была тётушкой-наставницей Хун Чоу, Чжу Яо, как настоящая доброжелательная личность не заморачивалась на эту тему. Чжу Яо собралась тихо понаблюдать за поединками, как, вдруг, услышала звонкий крик птицы.

Кто-то ей незнакомый вдруг произнес:

- Трое почтенных прибыли.

Зрители, один за другим, стали оборачиваться, чтобы посмотреть на облака. Там оказалось трое людей – двое мужчин и одна женщина. Женщина стояла на Семицветной Мифической птице, один мужчина стоял на Белом тигре, а последний на ярком Нефритовом лотосе. Их тела были преисполнены божественной аурой, словно они были божествами, спустившимися с небес в мир смертных. В частности, женщина-практик была прекрасна. Словно сияющая луна, она испускала чувство святости и элегантности. А недавний крик принадлежал мифической птице, на которой она находилась.

Исходя из их внушительной ауры, они должно быть три практика стадии Полубога из секты Древних Гор.

Прежде чем Чжу Яо успела изумиться от такого зрелища, походившего на продукт Голливуда, на неё неожиданно было оказано огромное давление. Она – простой практик Фундамента, как она могла выдержать такое давление от Полубога? Мгновенно кровь в её теле взбурлила, меридианы стали болеть, и она даже почувствовала, что её духовное развитие вот-вот пострадает.

Вспорхнула рука и опустилась ей на плечо. Сразу же оказываемое на неё давление - развеялось.

Лицо Юй Яня - мгновенно похолодело. Давление, куда более грозное нежели предыдущее, с убийственным намерением было направлено обратно в их сторону.

Троица тут же почувствовала ужасное давление, а, так как они к такому не были готовы, ноги их подкосились. Если бы не тот факт, что их репутацию на публике нужно было сохранить, они бы уже свалились со своих духовных зверей. Но им удалось быстро распространить свою духовную энергию, чтобы заблокировать это давление. Лишь после этого они увидели Юй Яня, холодно уставившегося на них.

Их выражения стали действительно пугающими. Изначально они выпустили их давление для того, чтобы просто продемонстрировать мощь их секты представителям других, но они не ожидали, что великий мастер тоже окажется тут. В конце концов это вызвало обратный эффект.

Трое почтенных без сомнений растерялись, но успели быстро отреагировать и сразу же прекратили выпускать ауру. После этого они подошли и поклонились.

- Приветствуем великого мастера.

Юй Янь окинул их взглядом, продолжая посылать духовную энергию, своему идиоту-ученику. Когда он окончательно убедился, что с ней всё в порядке, он убрал свою руку и безразлично кивнул.

Почтенный И Жань был первым, кто заметил стоявшую неподалеку Чжу Яо. Из всей троицы, он был самым дружелюбным. Взяв на себя инициативу, чтобы заговорить с ней.

- Может ли быть, что эта младшая сестра была принята учеником великого мастера? – он понял, почему Юй Янь так неумолимо испускал свою ауру в их сторону. Это было потому, что они могли навредить его ученику.

Но, на самом деле, это была не их вина. На этом уровне сидели в основном мастера различных сект, у каждого из них был уровень развития не ниже стадии Зарождения души. Кто бы мог подумать, что великий мастер Юй Янь, из-за внезапного импульса, возьмет и приведет сюда своего ученика, ради того, чтобы та посмотрела на турнир?

Для Чжу Яо, которую верно заприметили, было бы неправильно отмалчиваться, потому она поклонилась всей троице.

- Приветствую старших братьев и старшую сестру – Чжу Яо всегда знала, что в секте Древних Гор было трое практиков уровня Полубога, однако из-за её изоляции она никогда не видела их.

Двое, не считая И Жаня, просто вежливо кивнули головой. Он же очень дружелюбно улыбнулся.

- Недавно я слышал, что великий мастер принял ученицу, но нам так и не посчастливилось увидеться. Не ожидал, что к моменту нашей встрече вы уже построите Фундамент, как я и думал, ты экстраординарна.

- Старший брат, вы мне слишком льстите – «Мм, похоже он довольно дружелюбный человек.» Чжу Яо улыбнулась. – Старший брат всегда в уединении, так что я не смела беспокоить. Пожалуйста, не вините меня за это, старший брат.

- Младшая сестра, ты слишком вежлива. Если хочешь, то можешь приходить в любое свободное время – И Жань ещё сильнее улыбнулся и словно вспомнив что-то, спросил: - Кстати, я до сих пор не знаю имени младшей сестры. Так как тебя взяли в ученики на Гору Нефритового Леса, у тебя должно быть фамилия Юй. Могу ли я спросить твой даосский титул ?

В одном мгновение лицо Чжу Яо потемнело. Сестра твоя дружелюбная! Не можешь ты копать темные тайны человека таким методом. Стиснув зубы с сердитыми нотками, она проговорила каждое слово.

- Моё. Имя. Юй. ... Яо!

Когда эти слова прозвучали, Юй Янь, сидевший рядом, мгновенно обернулся и бросил на неё подозрительный взгляд. «Разве я не даровал тебе имя 'Ван'?»

Чжу Яо вернула ему безжалостный взгляд. Сам ты Ван! Семья твоя Ван!

Юй Янь нахмурился и шумно вздохнул, про себя подумав: «Тупость моего ученика всё сильнее и сильнее. Она даже не в состоянии вспомнить свой даосский титул. После чего снова повернулся и продолжил смотреть на ринг, в то время как Чжу Яо продолжала молча пронзать взглядом его спину.

Видя, что что-то неладное происходит в атмосфере между учеником и учителем, И Жань тактично прекратил расспрос. После пары вежливых приветствий он расположился немного ниже и, сев на белого тигра, стал наблюдать за матчами.

Высший уровень был поделен на три подуровня. Первый уровень состоял из Юй Яня и Чжу Яо, стоявшей у него за спиной. Второй уровень состоял из той троицы. Третий же уровень заполняли лорды гор и мастера различных сект. При таком делении на уровни, Чжу Яо чувствовала, что ей не хватает только банки колы для супер-люкса.

Визит почтенного Юй Яня и трех других почтенных, без всяких сомнений, распалил огонь в сердцах присутствующих учеников. Каждому из присутствующих здесь, в том числе и ученикам, известно, что турнир — это не только демонстрация силы секты, но также шанс для них, чтобы распространить свое имя по миру духовного развития.

Также, победители турнира могут быть замечены старейшинами, которые по крайней мере на уровне Зарождения души. А сегодня на турнире даже присутствуют сильнейшие старейшины. Оставив в стороне почтенного Юй Яня, который был номером один в мире духовного развития, даже если они удостоятся получить хотя бы несколько советов от одного из трех практиков Полубога, они получат неимоверную выгоду.

Духовное развитие — это не только поглощение духовной энергии для повышения своего уровня развития. Суть духовного развития заключалось в понимании жизни и пути. А люди, достигшие уровня Полубога, безусловно имели большее представление об этом, нежели другие люди. Получив совет, они получат огромную пользу для их будущего развития.

И из-за этого, каждый ученик старался ещё больше, их концентрация выросла на сто двадцать процентов.

К сожалению, Чжу Яо не могла увидеть этого. Да, она не могла ничего увидеть. Чжу Яо поняла это только тогда, когда всерьез решила следить за боями. Черт возьми, даже если забыть о том, что тут слишком высоко, почему, черт подери, там барьер мешающий нормально разглядеть происходящее? Вполне естественно, что те, у кого высокий уровень духовного развития его даже не заметят, но она простой практик Фундамента, она не могла рассмотреть происходящее на ринге от слова «вообще». Теперь понятно, почему ни у кого из мастеров сект и лордов гор тут нет учеников. Это не потому, что они не хотели их сюда тащить, а потому, что догадывались об этой проблеме.

- Мастер... Можно мне спуститься и посмотреть? – у Чжу Яо не оставалось выбора, кроме как спросить разрешения у Юй Яня и на какое-то время спуститься к рингу.

Юй Янь взглянул на неё и понял, что она ничегошеньки отсюда не видит. Потому он кивнул.

- Сразу после матчей немедленно возвращайся. Не задерживайся. – «Чтобы не научиться очередной дурости». Последнюю строчку вслух он естественно не озвучил.

Чжу Яо кивнула. Она огляделась и как она и думала, заметила знакомую фигуру. По совпадению, он тоже рыскал взглядом в поисках её. Чжу Яо сразу же активировала свой веер и поспешно полетела.

- Мелкий сопляк! – похлопала Чжу Яо юношу перед ней, оглядывавшегося по сторонам.

- Сестренка Чжу Яо! – Ван Сюйчжи взволнованно обернулся – тебе наконец-то удалось покинуть гору?

Чжу Яо кивнула.

- Конечно, я же изумительна!

Ван Сюйчжи не возражал её высокомерию, просто убрав руку и улыбнувшись ещё более счастливой улыбкой. Человек, стоявший рядом с ним, заметил это и с видом сплетницы спросил.

- Младший брат, кто она? Не собираешься нас познакомить? Когда вы с ней познакомились? Ты ещё маленький, так что не думал, что у тебя есть такие интересы.

Выражение у Вана сразу же потемнело, и он сердито на него зыркнул.

- Третий старший брат, не будь таким непочтительным!

- Эй, да ты злишься! – Глядя уголком глаза на него, на его лице появилась полная двусмысленности улыбка. – Не волнуйся, младший брат. Даже если ваш брат так крут, красив и любим всеми, я не собираюсь её красть у тебя. Да и к тому же… мне не очень нравятся старушки, это не мой типаж.

В этот раз потемнело лицо у Чжу Яо.

- Янь Юэхун! – негодовавший Ван Сюйчжи был похож на вздыбившуюся кошку, словно был готов в следующий миг наброситься и драться с ним до самой смерти.

По случайности их заметил Ду Юаньчэнь, проходивший рядом, и прежде чем Ван Сюйчжи сорвался, он скрестил руки и поклонился Чжу Яо.

- Ученик приветствует тётушку-наставницу!

На этот раз лицо потемнело уже у Яня Юэньхуна.

Чжу Яо усмехнулась, и велела Ду Юаньчэню поднять голову. Потом она обернулась, и посмотрела на человека по имени Янь Юэхун.

- Так ты третий ученик моего племянника?

Брови Яня Юэхуна поднялись и у него не оставалось иного выбора, кроме как неловко ответить ей.

- Да, приветствую тётушку наставницу. Если Юэньхун обидел вас, прошу простить меня. – Он просто хотел использовать эту редкую возможность подразнить младшего брата, который вел себя слишком серьезно для его возраста. Как он мог догадаться, что у неё гораздо выше статус, чем у него? Нельзя меня за это винить!

Подразумевается имя, данное мастером

Чжу Яо растянула улыбку ещё шире.

- Так это Третий младший . Третий младший, не стоит быть столь вежливым. Третий младший раньше меня не встречал, так что совсем не удивительно, что ты не мог меня узнать. Тётушка-наставница не станет винить Третьего младшего. Хорошо, Третий младший?

- Благодарю тётушку-наставницу. – это ему показалось или обращение к нему было немного странным?

- На здоровье. Я же старуха, в конце концов! Моё большое и доброе сердце — это единственный плюс старости!

Янь Юэхун: "......"

«А не вы ли сказали, что не будете винить его за это?»

Пфф!

Двое неподалеку уже не могли удерживать смех.

- Сестренка Чжу Яо, ты пришла посмотреть на мой последний матч? – своевременно заговорил Ван Сюйчжи, умело сменяя тему. «Сестренка Чжу Яо всё такая же, совсем не изменилась. Никогда не милостива со словами.»

- Финальный матч? Ты попал в финал? – наступил уже третий день межсектного турнира. Не удивительно, что мастер привел её сюда лишь сегодня. Он хотел, чтобы она лично увидела финал.

- Угу. Я в группе Сущности – «Так она не знала». Ван Сюйчжи немного разочаровался, но почти сразу же вновь повеселел – Следующий матч – последний рейтинговый матч для группы Сущности. Победитель этого матча будет состязаться со мной.

Другими словами, сейчас будет полуфинальный матч?

Чжу Яо сразу же сконцентрировалась и стала наблюдать за рингом. Она поняла, что сражение на ринге уже закончилось и ученики сейчас прибирают на нем. Это должно быть был матч группы Фундамента, а победителем оказался ученик в синей одежде. Похоже, что это ученик другой секты.

Не прошло и мгновения как арбитр, ответственный за поединки, объявил начало следующего матча.

На ринг вылетело двое учеников в белых робах, абсолютно идентичных выданной ей униформе. Один из них был похож на мужчину средних лет, ближе к сорока годам, а его оппонент похоже был примерно одного возраста с Ваном Сюйчжи. Тем не менее у него было лицо не красивого юноши, его лицо отображало твердость и выглядело немного знакомым.

- А этот парень?

- Сестренка Чжу Яо уже знает его! – стал объяснять Ван Сюйжчи – Это Сяо И. Тот, который сильно покалечил мелкого толстяка Чжао пять лет назад. Сейчас он ученик внешней секты.

Так это тот мелкий бедняк! Не удивительно, что она чувствовала, что он выглядит немного знакомо. Не ожидала она, что он сможет пробиться в полуфинал, а уровень его развития окажется на том же уровне, что и у Вана Сюйчжи – на стадии парагона Сущности.

- А он довольно трудолюбив. – От всего происходящего она чувствовала, что это похоже на драму, где отстойный протагонист переходит к ответным действиям.

- Угу – кивнул ей Ван в знак согласия. Как ученик внутренней секты, он хорошо понимал, насколько тяжело ученику внешней секты заявить о своем существовании – Тогда мастер навредил его развитию, но ему удалось достичь парагона Сущности и даже дойти до полуфинала. Он действительно очень талантливый.

Чжу Яо, которая на деле была ещё более талантливой молча почесала нос и решила сосредоточиться на просмотре состязания.

У Сяо И были жилы Двойного духа – Металл и Дерево. Один из них больше подходил для обороны, в то время как другой отлично справлялся с наступлением. С двумя типами заклинаний, дополняющих друг друга, он проявлял высокий талант. В то же время у его соперника были жилы Тройного духа – Вода, Дерево и Земля. Хоть его талант и нельзя было сравнить с Сяо И, но дополнительные эффекты его жил были подходящие, а также гибкость его заклинаний в кипе с их высокой скоростью были достаточно хороши.

В тот момент, когда соперник Сяо И ступил ногами на ринг, он хлопнул ладонями по земле и высвободил связывающее заклинание древесного типа. Земля под ногами Сяо И задрожала и несколько лоз вырвались из-под земли в попытке схватить его.

Сяо И отскочил оттуда и приземлился примерно в тридцати футах от того места. В момент его приземления лозы вновь выскочили из-под земли со скоростью в двое выше, чем прошлые. Глядя на скорость этих лоз, становилось понятно, что его противник был очень опытен в этом заклинании.

У Сяо И не оставалось иного выбора, кроме как постоянно отскакивать от выныривающих лоз. Выглядело всё так, словно у него нет никакой возможности стоять на земле. На лице его соперника стал заметен оттенок самодовольства. Составив печать одной рукой, он продемонстрировал другое заклинание, уже ледяной стихии, призвав множество ледяных лезвий, которые ринулись к подпрыгнувшей в воздух персоне. Сяо И не мог спокойно приземлиться на землю, а теперь ещё и не оказалось возможности увернуться в воздухе. Это была атака, отрубавшая все пути к отступлению. Нужно сказать, что его соперник действительно тщательно продумал свою стратегию, не давая Сяо И, шанса на контратаку.

Сяо И изнуренно увернулся от летевших ледяных лезвий, призвав барьер, чтобы защититься от оставшихся и аккуратно приземлился, стараясь не попасться подземным лозам. Но, если он так и продолжит только уклоняться, то его проигрыш это всего лишь вопрос времени.

Наконец, когда его барьер уже не мог поглотить атаки ледяных лезвий, он со звоном разрушился. У Сяо И не оставалось иного выбора, кроме как призвать летающий меч. После этого он применил заклинание Падающего Меча, собирая духовную энергию в десятки мечей, полетевших в сторону его соперника. Духовные мечи были пропитаны духовной энергией, потому было вполне естественно, что они оказались и острее, и жестче ледяных лезвий. На своем пути к цели они разрушали все встречные ледяные лезвия. Когда духовные мечи уже приближались к его сопернику, из-под земли выросло множество лоз, образуя деревянную стену, которая блокировала его атаки.

Воспользовавшись моментом, когда тот защищался, Сяо И удалось благополучно встать на землю. Он ещё раз занес свой меч. В этот раз, это оказались не недавние десятки мечей, а Падающая Звездная Вспышка, которая призывала бесчисленное множество духовных мечей и они, понеслись в сторону его противника, с жестким намерением убить свою цель. Оставшиеся лозы и даже вновь созданная стена лоз рисковали быть разрубленными напрочь.

Но его соперник не только не был взбешен, но даже в уголок его губ прокралась ухмылка. Он сложил двумя руками печати и его глаза блеснули светом.

- Пылай!

На ринге, лозы мгновенно полыхнули и объяли арену, тотчас зажав Сяо И в пожаре. Его противник применил заклинание огненного типа на виноградных лозах. Его складывание печатей было слишком быстрым, так что он намеренно позволял Сяо И рубить лозы. Сяо И об этом ни капельки не догадывался.

Когда Сяо И применил Падающую Звездную Вспышку и призвал бесчисленное множество духовных мечей, его потребление энергии оказалось колоссальным. В данный момент у него почти не осталось духовной энергии. Похоже, что он проиграет этот матч.

Его противник слегка ухмыльнулся и наблюдая за полыхающим пожаром, заполонявшим небо, его глаза наполнились выражением самодовольства.

Внезапно, он услышал холодный голос изнутри огромного пожара.

- Формация отдачи, активация!

Гигантская формация внезапно засияла на ринге и гигантский пожар в ту же секунду потух. Его соперник, всё ещё нацепивший самодовольную улыбку, почувствовал, как его кровь взбурлила, от чего он харкнул полным ртом крови. Его сосуд ци был совершенно пуст и у него не осталось возможности продолжать бой. Он посмотрел на совершенно невредимого человека перед собой с распахнутыми глазами.

«Формация отдачи отражает урон произнесшему заклинание внутри формации. Когда он успел его создать? Может быть в то время, пока он уворачивался от лоз?»

- Победа присуждается Сяо И из секты Древних Гор! – громко объявил судья на ринге.

Сяо И, не глядя на распростёршегося на земле человека, развернулся и начал было покидать ринг, но неожиданно он поднял голову и посмотрел в направлении личных учеников. Он на мгновение остановился, но в следующий момент отвернулся и ушел.

Чжу Яо была поражена. Похоже, что этот Сяо И посмотрел именно на неё?

________________________________________

Чжу Яо, вдруг, захлестнуло действительно странное чувство. Такое знакомое чувство, появляющееся всякий раз, когда она встречает этого ребенка по имени Сяо И. В прошлый раз она думала, что это просто совпадение, но теперь она стала подозревать, что лгала сама себе. Обычно, когда кто-то на протяжении двадцати лет принадлежал к низшему классу, то он был заинтересован в том, чтобы с плохого старта перейти в наступление. Но в данный момент она совершенно не чувствовала такого. Интересно, почему вдруг?

- Сестренка Чжу Яо. Сестренка Чжу Яо! – Ван Сюйчжи слегка растормошил локтем, ошеломленную персону, сбоку от него.

Лишь после этого, Чжу Яо пришла в себя. На ринге уже начался другой матч, он проходил между учениками-практиками стадии Фундамента. Похоже, что этот матч имел большее значение, так как зрители проявляли больше энтузиазма нежели раньше.

- Третий старший брат, безусловно окажется лидером в этом турнире. – уверенно заявил Ван Сюйчжи.

Чжу Яо только сейчас осознала, что один из участников на ринге был Янь Юэхун, который сквернословил недавно в её адрес. Когда это он успел спуститься на ринг? Похоже, что она провела в бессознанке очень долгое время.

- Это финальный бой группы Фундамента? – Янь Юэхун был такого же уровня, как и она – парагон Фундамента. На её вопрос Ван Сюйчжи кивнул.

- Третий старший брат, на самом деле, обладает поразительными способностями. Он вышел победителем на внутреннем турнире и смог пройти в финал учеников группы Фундамента.

- В финал настолько сложно попасть?

- Чрезвычайно сложно! – приступил к своим объяснениям Ван Сюйчжи – Каждый участник считается элитой в своей секте. В каждой секте, перед межсектным турниром, проходит внутренний турнир, по результатам которого выбирается по одному ученику для каждой из трех групп. В каждой группе насчитывается более десяти кандидатов и лишь выйдя победителем из всех матчей, ты сможешь пройти в финал.

«Ясно. Похоже, что этот Янь Юэхун, действительно, довольно опытный.»

- Так, значит, ты тоже очень удивительный. Ты ведь тоже смог выйти в финал, не так ли?

Ван Сюйчжи будучи немного потрясённым, кивнул, и едва заметно, застенчиво улыбнулся. И этот, некогда столь высокомерный и горделивый малыш, смог так сильно измениться за какие-то пять лет. Я его лишь немного похвалила, а он так легко залился краской.

Чжу Яо вдруг вспомнила, что обещала, несколько месяцев назад, прийти на его отборочные матчи. Это совсем вылетело у неё из головы.

- Прости меня, Сюйчжи. Я тогда пообещала, что приду посмотреть на твои матчи. Но четыре месяца назад кое-что случилось, и я не могла покинуть гору. – Те несколько дней, в которые проходили его матчи, она оправлялась от вспышки духовной энергии. Когда она полностью оклемалась, предварительные матчи уже закончились.

- Всё... всё в порядке! – лицо Вана Сюйчжи ещё сильнее покраснело и он, подняв голову, заглянул в её глаза – Как... Как ты меня, только что назвала?

- Сюйчжи? – слегка озадаченно посмотрела на него Чжу Яо. – Не нравится, что я тебя по имени назвала? Ну, ты сейчас выглядишь по-взрослому, так что я не могу звать тебя хамом или мелким сопляком, так же? Что? Я не могу к тебе, так обращаться?

- Можешь! Конечно, ты можешь! – Ван Сюйчжи сразу же спешно и сильно закивал головой так, словно боялся, что та передумает.

- А когда твой матч? – в это время на арене Янь Юэхун уже одержал свою победу.

Ван Сюйчжи обернулся и тоже посмотрел на ринг.

- Следующий матч должен быть моим.

«Уже?» Чжу Яо была немного поражена услышанным – оказывается следующий матч будет финальным для группы Сущности. Это будет бой между Ваном Сюйчжи и недавно победившим Сяо И.

- Сестренка Чжу Яо, я пошел.

Чжу Яо кивнула и по привычке, улыбаясь потянула руку, чтобы погладить его по голове.

- Этот парень должно быть специализируется на барьерах, ты должен быть осторожен.

- Мм. Буду.

- Удачи – Чжу Яо подняла большой палец вверх в знак удачи – Главное – помни, что не важно, выиграешь ты или проиграешь, главное, что ты вернешься живым и невредимым.

Ван Сюйжчи удивился, словно не представляя, что она сможет сказать что-то подобное. Спустя мгновение, он нацепил улыбку и словно начал излучать безудержные блеск и сияние.

Чжу Яо рефлекторно дернула руку, закрываясь от этого света и когда смогла вернуть под контроль свои органы чувств, Ван Сюйчжи уже был на арене. Может это просто фантазия разыгралась? Почему ей показалось, что улыбка мелкого сопляка была столь блестящей, что чуть не лишила её зрения?

Матч на арене уже начался. Встретившись лицом к лицу с оппонентом, у Вана Сюйчжи не оставалось иного выбора, кроме как стать ещё более осторожным. К тому же, учитывая недавний превосходный бой, показанный его соперником, он не мог не обратить особое внимание на персону перед ним.

Естественно, тоже самое касалось и Сяо И. Пять лет. На целых пять лет он был исключен из внутренней секты. Сегодня он наконец-то сможет смыть весь свой позор и вернуть былое достоинство. Сегодня он – Сяо И, покажет всем, кто над ним издевался, что значит истинная сила. Когда сталкиваются специалисты, победу одерживает самый отважный.

Почти в одно и тоже время, оба перешли в наступление.

Ван Сюйчжи был обладателем духовных жил Небесного Огня, но первым делом он использовал не огненное заклинание, на котором должен специализироваться, а несколько лезвий ветра. Сяо И не поставил барьер, а вместо этого хлопнул ладонями по земле, возводя стену земли, блокировавшую атаку этих ветряных лезвий.

Но лезвия ветра Вана Сюйчжи были всего лишь отвлекающим маневром. Пока его противник воздвигал стену земли, он уже рванул к спине Сяо И. Он призвал меч и рубанул им сверху вниз. Меч был наполнен духовной энергией, отчего удар оказался удивительно мощным, а у его противника уже не было возможности защититься от него.

- Молодец! – не удержалась Чжу Яо и зааплодировала Вану Сюйчжи.

Меч скользнул мимо человеческой фигуры и издавая звонкий гул, врезался в землю. Силуэт человека перед ним медленно расплылся, исчезая в воздухе. Это оказался ложный образ. Выражение лица у Вана Сюйчжи переменилось. Так как времени искать настоящее тело Сяо И у него не было, он тут же возвел защитный барьер.

В момент, когда барьер сформировался, по нему прошлась атака, нацеленная на Вана Сюйчжи, которая нанесла значительные повреждения барьеру.

Ван Сюйчжи махнул мечем, вынуждая противника отпрыгнуть назад, а когда отпрыгнул и сам, его барьер звучно осыпался. Как он и предполагал, с этим соперником будет не так просто иметь дело.

Точно также считал и Сяо И, ухватившийся за рукоятку меча и пронзавший его взглядом. Они оба считались учениками, обучившимися владению мечем и специализирующимися больше на нем, нежели на мистических искусствах. Почти одновременно они решили отказаться от заклинаний и столкнулись в схватке на мечах.

У Сяо И были жилы Двойного духа – Металл и Дерево, его меч излучал слабый золотистый свет. Из-за несравненной остроты и прочности, он мог быть использован как для нападения, так и для защиты. С другой стороны, был Ван Сюйчжи – обладатель духовной жилы Небесного Огня. Его удары были преисполнены разрушительной силой, а меч его был словно объят бушующим пламенем.

Эти двое скрещивали мечи сотни раз, но до сих пор, не удалось определить победителя и проигравшего. Если они продолжат сражаться таким вот образом, то они просто истощат все свои запасы духовной энергии. Наконец, у каждого из них зародилась своя идея. Сяо И швырнул в разные стороны два штандарта формации и на земле в тот же миг образовалась формация.

Ван Сюйчжи уже был готов к этому действию противника. Он взлетел и стал держаться на расстоянии от этой формации.

«Хмф». В тоже время, Сяо И холодно оскалился. Как он и предполагал, эти, из внутренней секты, все как один трусливы и боятся смерти.

- Формация усиления духа, активация!

Сразу после этих слов, к формации со всех сторон стала стекаться духовная энергия, и она начала излучать белое сияние.

Выражение Вана Сюйчжи слегка переменилось. Сяо И специально бросил штандарты в разные стороны, чтобы вынудить его дистанцироваться от центра формации. На самом же деле, формация оказалась вовсе не атакующая, а нацеленная на поддержку и восполнение духовной энергии. Как только формация будет задействована, человек, находящийся в её центре сможет быстро восполнить духовную энергию до максимума.

«Это плохо, я не могу позволить ему этим воспользоваться. Выхода нет, придется рискнуть».

Ван Сюйчжи принялся циркулировать духовную энергию по телу и на миг взвыл яростный ветер. Из земли появился гигантский, словно башня, меч, по размерам занимающий всю арену. Плотная энергия меча, хлынула в небо.

- Эй… А это случайно не формация меча, которую могут призвать практики не меньше стадии Фундамента? – прокричал удивленный ученик за пределами арены. Эту формацию меча могли призвать лишь те, кто имел превосходное понимание техник меча.

Сердце Чжу Яо застучало ещё беспокойнее. Мелкий сопляк поставил всё на эту атаку. Исход их поединка решится по её окончании.

- Формация бесчисленных мечей, разделение! – Сразу же после его слов, гигантский меч, источавший холодную энергию, распался на бесчисленное множество мелких мечей. Огромной лавиной эти маленькие мечи ринулись в сторону центра формации, в Сяо И.

Хоть формация усиления духа и не успела полностью восстановить Сяо И, но его духовная энергия значительно восстановилась. С огромной скоростью он покинул центр формации и взлетел в небо, но бесчисленное множество мечей продолжило следовать за ним.

У него не осталось другого выбора, кроме как снова применить заклинание земляного типа и создать стены, которыми он, полностью себя закрыл. Не имевшие счета мечи врезались в стену и похоже пробили её. Сяо И стиснул зубы, его взгляд, наполнившийся холодом, выказывал стремление исполнить его мечты. «Этот матч я не могу проиграть. Я не имею права проигрывать!»

Стена, принявшая на себя атаку тысяч мечей, рухнула в одно мгновение, осыпавшись на него. Выглядело всё так, словно исход поединка был предрешен. Внезапно появилась энергия, куда более ужасающая, нежели у того гигантского меча, вырастая из-под земли. Выглядело всё так, словно время застыло, а мечи, доселе дико несшиеся в одну точку, замерли в воздухе.

Сяо И вылез из-под насыпи из бывшей стены, одной рукой сложил печать. Несмотря на то, что тело казалось измотанным, он всё ещё излучал непримиримую ауру. После этого, он с акцентом на каждое слово, выкрикнул:

- Небесный. Разрез!

Он со всей силы взмахнул мечем в своей руке, бесчисленные мечи, застывшие в воздухе, мигом сдуло в разных направлениях. Врезавшись в защищавший зрителей барьер, они осыпались на землю.

Небесный разрез? Это же техника меча стадии Ядра души!

После того, как формация бесчисленных мечей была разбита, духовная энергия Вана Сюйчжи полностью истощилась, от чего проявились побочные эффекты, и он харкнул полным ртом крови.

Тем не менее, Сяо И ещё не закончил свой прием. Он возвел свой длинный меч к небу и тут же, в небе появился здоровенный духовный меч. Духовный меч был раз в сто больше, чем тот, что призвал Ван Сюйчжи минутой ранее.

- Уничтожить! – громко выкрикнул Сяо И, и огромный духовный меч стал падать прямо на Вана Сюйчжи, более неспособного нанести ответный удар.

Чжу Яо чувствовала её сердце задрожало. То зловещее чувство, когда мелкий сопляк вышел на арену разрослась во много крат, нежели раньше. Ужасающее чувство объяло её сердце и все волосы на теле, встали дыбом.

Тело её реагировало уже бессознательно.

- Падение Небес!

Небесная молния разделила небо, снисходя она в то же мгновение, поразила падавший гигантский духовный меч. В следующее же мгновение он разлетелся на куски.

Сяо И кашлянул свежей порцию крови.

________________________________________

Вся публика сидела в мертвецкой тишине.

У каждого поочередно глаза на лоб вылезли.

- Эмм… – Слово «Смущение» не могло описать текущие чувства Чжу Яо. Черт, она и сама не знала, почему вдруг решила вмешаться. Она оглядела округу и посмотрела на самый верх зрительских мест.

- Эмм… У меня... У меня рука соскользнула. Хе. Хе-хе. Хе-хе-хе.

Аудитория: "……"

Неисчислимое количество осуждающих взглядов, словно кинжалы, пронзали Чжу Яо, будто пытаясь разорвать её на куски. От этих взглядов ей захотелось расплакаться. «Да не будьте вы такими. Что же случилось с концепцией «Дружба важнее конкуренции»?» Она действительно не намеревалась вмешиваться в их поединок.

Когда она уже почти пала под этими осуждающими взглядами, перед ней промелькнула белоснежная фигура. Эта фигура остановилась перед ней и стала распространять ужасающую ауру во всех направлениях. Под этой немой угрозой все ненавистные взгляды моментально угасли.

- Мастер! – Этой фигурой, оказался её мастер, спасающий от всех горечей и невзгод.

Выражение лица Юй Яня, как обычно, было словно сковано льдом. Он бросил на неё мимолетный взгляд.

- Вечереет.

Не сказав ни слова больше, он, взмахнул рукой и схватив своего ученика, полетел обратно на Гору Нефритового Леса, оставляя опешивших зрителей, которые так и не успели проявить никакой реакции.

Цзы Мо молча посмотрел в том направлении, в котором исчезли две фигуры и лишь пот стекал по его лицу. «Великий мастер, вы из личных соображений открыто покрываете своего ученика, а меня оставляете разбираться с образовавшимся бардаком. Вы действительно человек?»

Тяжко вздохнув, Цзы Мо вернул над собой контроль. В конце концов, он мастер секты, который должен подчищать за своими!

- Кхм! Сяо И объявляется победителем этого матча. Ему присуждается первый номер в группе Сущности. – и лишь после этих его слов, все перешептывания среди зрителей наконец прекратились.

У Сяо И сердце заколотилось в груди, он заставил себя встать и поклониться.

- Благодарю мастера секты.

Тем временем Ван Сюйчжи поднялся и покинул арену. Этот результат был в пределах его ожиданий. Он на самом деле проиграл этот поединок. Как он и думал, он всё ещё не стал достаточно сильным. Задрав голову, он посмотрел в ту сторону, куда улетела Чжу Яо и его сердце, вдруг, заполонило чувство тоски. Когда он вспомнил ту сцену, в которой тот ужасающе огромный меч собрался рухнуть на него, он не смог не нахмуриться вновь.

Когда Цзы Мо собрался уже объявить свою награду, его перебил звонкий крик птицы откуда-то неподалеку.

Почтенная Фэн И, единственная женщина среди трех практиков уровня Полубога, восседавшая на мифической птице, аккуратно встала. Это были простые движения, но она проделала их с грациозностью феи. Слегка подняв левую руку, Сяо И, который всё ещё сидел на земле на коленях, вдруг подлетел в небо и поплыл в сторону самых верхних мест, и остановился неподалеку от них.

- Это тебя зовут Сяо И? – раздался мягким эхом её голос.

Сяо И почувствовал как этот успокаивающий голос, сошедший словно с небес, каждым словом отражался в его уме. Он не мог не встать на колени.

- Да... Имя этого ученика – Сяо И.

Красивые глаза Фэн И слегка сощурились, и лишь после небольшой паузы, она снова заговорила.

- Готов ли обучаться под моей опекой?

Сяо И был сильно поражен. Не только он, да любой другой на его месте, был бы не в силах поверить своим ушам. Почтенный практик уровня Полубога, принимает тебя в ученики. Притом, это единственная женщина среди практиков этого уровня, которая по слухам никогда не принимала никого в ученики.

Видя, что он уже долгое время тянет с ответом, брови Фэн И слегка приподнялись.

- Ты не готов?

- Нет, я готов – голос Сяо И был наполнен удивлением и слегка дрожал. Ему пришлось сильно укусить губу, чтобы из его глаз не полились слезы. Он считал, что даже если он займет первое место, то он максимум сможет вернуться во внутреннюю секту и уж точно не ожидал, что у него появится настолько редкая возможность. Похоже в этом мире ещё есть люди, которые будут относиться к нему хорошо. Он осторожно склонил свое тело, выказав ей самый искренний поклон.

- Ученик приветствует своего мастера.

Фэн И кивнула. После того, как она одной рукой сформировала печать, лоб Сяо И озарил яркий луч света, оставив отметку, похожую на мифическую птицу.

Он и правда стал учеником-преемником! Со всей округи можно было услышать взволнованный вздох.

Касательно всего здесь происходящего, Чжу Яо, которую тащили домой словно маленького щенка, не ведала ничего.

Как только они достигли горной вершины, она сразу же нацепила самое невинное и красивое выражение, жалобно глядя на своего мастера.

- Мастер... Я действительно не специально. Я не хотела вмешиваться, даже не знаю, что это со мной вдруг случилось.

- Я серьезно! Вот, клянусь! – Чжу Яо подняла одну из своих рук. Независимо от того, насколько она была глупа, она знала, что это был поединок один на один.

- Это было определенно из-за того гигантского духовного меча.

- Когда я увидела этот духовный меч, мое тело повело себя странно.

- Ты не сделала ничего плохого. – наконец ответил ей Юй Янь.

- Да, я не сделала ничего плохого. А? Стоп. Мастер, что вы только что сказали?

Мастер устрашающе взглянул на неё, его лицо было преисполнено презрением.

- То, что призвал тот парень, не было духовным мечем.

- А? – «Если это был не духовный меч, то что же тогда? Катана? Мастер, не издевайся»

- Это воплощение меча – безразлично сказал Юй Янь.

- Воплощение меча! – шокировано произнесла Чжу Яо – А разве это не то, что могут изучить только практики, следующие пути меча на уровне стадии Ядра души?

- В теории – да – нахмурено ответил Юй Янь. Это воплощение меча было столь глубоким, что даже практик уровня Полубога мог не приметить это с первого взгляда. – Раз он смог призвать свое воплощение меча, то у него обязательно должно быть какое-то редкое сокровище.

Это был однозначно факт, а не подозрение.

- Не удивительно, что он смог развиться до парагона Сущности за столь короткий отрезок времени, даже после своего наказания.

- Он был не на какой-то стадии Сущности! – он ещё раз одарил недоумевающим взглядом – Это его сокровище способно не только скрыть воплощение меча, но и также может скрыть его уровень развития. Сейчас он должно быть на промежуточных стадиях Фундамента.

У Чжу Яо глаза расширились. «Промежуточная стадия Фундамента! Это уже не просто сценарий ответного удара бедняка. Он уже идет по сюжету продвижения героя к жизненным вершинам.»

В её голове мелькнула лампочка. Она наконец-то поняла, почему он всегда выглядел немного странно в её глазах. Пережитое им было похоже на истории мужских главных героев в новеллах!

- Мастер, а вы знаете, какое у него сокровище? – Мужчина главный герой, над которым с детства издеваются, случайно находит божественное сокровище, с помощью которого он поднимает свой уровень, сражаясь с монстрами и восходит по своему жизненному пути к вершинам. Чем дольше Чжу Яо думала над этим, тем больше она чувствовала, что Сяо И был слишком похож на таких вот героев новелл.

- Хоть я и не знаю, какое сокровище у него, но это безусловно благотворно сказывается на его духовных жилах. Потому он и смог так быстро развиться и даже постичь воплощение меча, которое превышает его текущий уровень силы. – Юй Янь слегка нахмурился и повернулся оглядеть своего ученика-идиота. – Воплощение меча несравнимо с обычным духовным мечем. Обычные заклинания не в силах хоть что-то противопоставить ему, но та молния, которую ты призвала, хоть и не сравнится с Небесной молнией, но всё ещё является энергией в чистом виде. Потому-то ты и смогла развеять его воплощение меча.

- Мастер, так вы говорите... – Чжу Яо напряглась.

- Без этого твоего вмешательства, его противник обратился бы в прах.

Лицо Чжу Яо мигом побледнело. Страх захлестнул её сердце, а всё тело сковал ужас. Ошибка, которую она совершила непреднамеренно, на деле спасла жизнь мелкого сопляка.

Видя, что его идиот-ученик уже на какое-то время притихла, Юй Янь поднял свою руку и погладил её по голове.

- Не волнуйся. Даже если он и обладает божественной удачей и смог заполучить такое сокровище, твоя удача не уступит ему. – Её сродство с духовной энергией молнии достигала той точки, где можно бросить вызов небесам. Необычное сокровище даже рядом с ней не лежало.

Мысли Чжу Яо всё ещё витали вокруг безопасности мелкого сопляка, потому она бессознательно ему кивнула головой. Чем дольше она об этом задумывалась, тем больше начинала беспокоиться. Это был всего лишь простое соревнование, а одна жизнь была почти потеряна. Не будет ли дальше ещё хуже?

- Мастер. О том сопляке... я имею ввиду Вана Сюйчжи, с ним же всё будет в порядке, не так ли?

Юй Янь сильно нахмурился. «Она так сильно беспокоится о безопасности какого-то аутсайдера?»

Вспоминая ту сцену, где его ученик и тот ребенок беззаботно болтали, они выглядели так, словно довольно близки. Она даже не удосужилась поднять взгляд к своему мастеру, отчего он чувствовал себя раздраженно. Это было такое чувство, словно кабан вдруг начал жрать овощи, которые он лично взращивал.

- Он ученик Цзы Мо, если что-то с ним случится, у него есть мастер, который должен за него беспокоиться. – Он холодно на неё посмотрел, а выражение его лица говорило больше не опекать того ребенка.

Чжу Яо поджала губы. «Это не ваш ребенок, так что понятно, что вы и не волнуетесь». Это было простое соревнование, но его соперник проявил намерение убить. Кто может быть уверен, что он не создаст в будущем ещё больших проблем? В любом случае, даже если он не смог сделать что-то посреди бела дня, это ещё не значит, что он не попытается сделать это в темноте. В конце концов, она всё ещё отчетливо помнила три рухнувших взгляда Сяо И.

- Мастер, а у вас есть какие-нибудь оборонительные сокровища, которые вы можете мне отдать?

Морозность выражения Юй Яня мигом дошла до ледяной. «Она хочет использовать его сокровища для защиты этого пацана?» Он почувствовал ещё большее раздражение.

- Нет! – Даже если у него и было парочку, он не намерен давать их. У него нет никакого интереса к безопасности ученика, который принадлежал кому-то другому. Ему хватает проблем в воспитании собственного ученика.

- Э? Мастер, а разве не вы сказали, что чем выше чей-то уровень развития, тем больше у него мистических сокровищ? – «Мастер, вы меня обмануть пытаетесь, да?»

- Эти предметы к делу не относятся. Развитие каждого зависит лишь от них самих.

- Мастер!

- Сегодня иди отдыхать пораньше. В следующие несколько дней, я собираюсь обучить тебя еще одному новому заклинанию. – сказав это, его фигура мелькнула и от него не осталась и следа.

- Жадина! Мелочный и без капли сострадания! – Чжу Яо начала жаловаться в кромешной тишине. «Он даже не может дать мне сто баксо... тьфу! Он даже не хочет дать мне один предметик. Какой же он жадина.»

С того дня, Чжу Яо приставала к своему мастеру на протяжении трех дней, но он всё ещё не поддавался. Она поняла, что чем больше она превозносит Вана Сюйчжи, тем отчетливее получает отказ своего мастера. Чжу Яо обуяла подозрительность, и она стала задаваться вопросом, не задирали ли мастера в прошлом избалованные дети.

Тем временем его контроль над её тренировками стал ещё более бдительным, и она основательно закрепила себя в текущей области. Её мастер сказал, что в скором времени она сформирует Ядро души, но в конце концов ей так и не представилась возможность сформировать его.

В секте Древних Гор, прежде чем ученик на стадии Сущности сможет совершить прорыв в стадию Фундамента, он должен спуститься с горы ради полевого испытания , под главенством ученика стадии Фундамента. Вполне очевидно, что Ван Сюйчжи тоже попал в такую группу. Такой метод был наилучшим способом для практиков поднять уровень своего ментального состояния, но Чжу Яо, сформировавшая Фундамент за одну ночь не имела такой возможности. Независимо от того, что именно ей предстоит сделать, она должна также пройти через этот опыт. В этот раз, мастер не стал её останавливать и всего лишь дал пару напутствий и советов, чего ей стоит остерегаться, прежде чем дал свое окончательное разрешение.

Когда она прибыла на место встречи, помимо Вана Сюйчжи, чьи глаза мигом засияли, там был почтенный Цзы Мо, чьи губы едва заметно дернулись, но у него не было никаких весомых причин отказать ей. Потому у него не осталось иного выбора, кроме как сменить Яня Юэхуня, который изначально должен был стать лидером этой группы, на неё.

Под взглядом Яня Юэхуня преисполненным обиды, Чжу Яо подошла к подконтрольной ей группе. В каждой группе было по четыре человека уровня Сущности и один практик Фундамента. Цзы Мо весьма тактично распределил Вана Сюйчжи в её группу.

Чжу Яо оглядела свою команду, и поняв, что в её состав входит и Сяо И, потерла лоб. «Это действительно какая-то божественная судьба нас связывает».

Мастер секты взмахнул рукавом и появились десятки листьев. Медленно увеличиваясь, они заполонили округу. Эти листья были точно такими же, как и те, на которых они прилетели, когда только вступали в секту. Тогда она даже думала, что это может быть какое-то магическое сокровище, но на деле это оказался обычный подручный транспорт, используемый в этой секте.

После всего одной команды Цзы Мо, все группы стали улетать.

Как лидер группы, хоть и неожиданно назначенный их группе, Чжу Яо распорядилась, чтобы все забирались на лист. Ван Сюйчжи попрощался со своим мастером, бросил пару слов Яну Юэхуню и оказался последним человеком, взобравшимся на лист. Увидев, что всё приготовления завершены, Чжу Яо влила духовную энергию в лист и подняв его в воздух, стала нагонять остальные команды.

Довольно быстро они покинули территорию секты и сейчас пролетали над морем. Чжу Яо обернулась проверить своих товарищей. Оставшимися двумя членами группы, помимо Вана Сюйчжи и Сяо И, были две девушки, которые выглядели как подростки. Они были словно цветущие и благоухающие цветы и сравнивая себя с ними, в глубине её души навернулось чувство обиды за свой возраст. Похоже, что решение мастера о её наискорейшем прорыве в стадию Ядра души было правильным решением. После создания практиком Ядра души он становится на шаг ближе к божественности и продолжительность его жизни увеличивалась до тысячи лет. Годы больше не будут иметь для неё значения.

Чжу Яо не была знакома с этими двумя девицами и могла спокойно общаться только с Ваном Сюйчжи, который сидел неподалеку от неё и помогал поддерживать полет листа.

- Эй, мелкий сопляк. А о чем ты говорил с младшим третьим перед уходом?

«Третий младший?» Ван Сюйчжи опешил на мгновение и лишь спустя какое-то время он наконец-то смог понять, что речь идет о Яне Юэхуне. Он одарил её легкой улыбкой и достал нефритовую табличку.

- О нашей текущей миссии.

- Миссия? – Чжу Яо немного была столку – Разве у нас не тренировка намечалась? При чем тут миссия?

- Миссия и есть часть нашей тренировки! – На его лице читалось выражение [это же здравый смысл!] – Для каждой команды выдали собственное, соответствующее их группе задание.

- Оо! – «Разве тогда это не деловой поездкой считается?» Энтузиазм Чжу Яо тут же уполовинился.

- Когда мы вернемся, то всем командам, выполнившим их задание выдадут соответствующие награды. – Глядя на её незаинтересованное лицо, Ван Сюйчжи с любопытством спросил её – А как себе это представляла Сестренка Чжу Яо?

У Чжу Яо скосилось лицо, и она молча проглотила мысли о прогулке по горам и морям, поеданию вкусняшек и о размышлениях о том, куда пойти поиграть.

- Кхем. Так какая у нас миссия? – Чжу Яо постаралась спешно сменить тему.

Ван Сюйчжи влил духовную энергию в нефритовую табличку, проверяя её содержимое. Спустя некоторое время он ей ответил.

- В юго-западном направлении, в небольшом городке от города Тихой Тоски ходят слухи, что недавно стали пропадать люди. За один месяц их число достигло пятидесяти. Нам нужно отправиться в этот город и выяснить причину их пропажи.

Имя [город Тихой Тоски] пришло от соседнего с городом леса Тихой Тоски. Так как часто практики приходили в этот лес за духовными травами и зверьми, город Тихой Тоски стал местом снабжения для практиков-специалистов. А их пунктом назначения по этой миссии стал небольшой городок в паре километров от города Тихой Тоски.

Город назвали [город Тихий]. Чжу Яо шутливо спросила, не назвали ли другой город [город Тоски], на что в ответ ей Ван Сюйчжи кивнул и сказал, что на самом деле город Тоски был неподалеку, к северу отсюда. Чжу Яо тихо пробурчала, что фантазия в названиях в этом мире была довольно таки поверхностной.

В Тихом городе обосновавшихся жителей было не так уж и много, а визитеры города в основном состояли из практиков, направившихся в город Тихой Тоски, так что городок должен был оказаться не ахти. Группа Чжу Яо прибыла в город ещё до захода солнца. Для практичности, Чжу Яо с остальными членами группы переоделись в обычную одежду и пошли в трактир, чтобы заночевать.

Пользуясь случаем для начала беседы, похлебывая чай, Ван Сюйчжи принялся расспрашивать о пропавших без вести людях. Заметив, что группа перед ним состояла из практиков, владелец гостиницы без колебаний рассказал им всё, что знал о происходящей в городе ситуации.

Похоже, что всё началось месяц назад, тогда люди в городе стали исчезать один за другим. Люди были и из числа горожан, и путешественники, остановившиеся в городе, но все они были мужчинами. Все как один были сильными и мускулистыми мужчинами, бывшими в самом расцвете своих сил. Никто не знал, как эти люди исчезали, не было никаких аномальных беспорядков. Они просто исчезали из своих комнат. Обнаруживали их пропажу на следующий день, не найдя их в своих комнатах.

- Значит все пропавшие были мужчины. – Одна из молодых девушек, которые прибыли с ними, посмотрела на Сяо И, с очень озабоченным выражением – братец Сяо И, тогда ты...

Чжу Яо вспомнила, что имя у этой девушки Лин Лун. Она встречала эту девочку пять лет назад, она всегда была на стороне Сяо И. Похоже, что она была его ярым фанатом.

- Младшая сестра Лин Лун, не волнуйся. Дядюшка Сяо И настолько восхитителен, что с ним всё будет в порядке. – принялась утешать её другая девушка по имени Су Цзы и с сияющими глазами повернулась, чтобы взглянуть на Вана Сюйчжи – А ещё тут старший брат Ван! Старший брат Ван, вы же защитите нас, не так ли?

Чжу Яо взглянула на глаза девушки, которые уже начали сиять, и молча посмотрела на мелкого сопляка, сидевшего рядом с ней. «Эх! Это будет нечто, на что стоит взглянуть! Первая любовь, или же что-то вроде друзей детства? А эти маленькие фан-клубы, это слишком обворожительно! Эх, молодость~»

Но тем не менее, выражение Вана Сюйчжи ни капли не изменилось. Вернее, он посмотрел в сторону Чжу Яо и с почтением в голосе сказал:

- Тетушка-наставница, как вы считаете, сможем ли мы справиться с этой ситуацией?

Похоже, что все присутствующие вспомнили, что у них на самом деле есть «лидер» среди них, и они, один за другим, обернулись к ней.

- Не волнуйтесь. Разве владелец не говорил только что? – Чжу Яо замахала руками, после чего сильно похлопала по груди Вана Сюйчжи. Делая акцент на каждом слове, она проговорила – Все пропавшие люди были сильные_и_мускулистые_мужчины! Вы двое не соответствуете требованиям. – Они даже не до конца выросли, чего им беспокоиться?

Ван Сюйчжи ничего не ответил и просто посмотрел на убранную руку Чжу Яо, после чего его уши с аномальной скоростью покраснели. Су Цзы начала дуть губы и взглянула на Чжу Яо преисполненным обиды взглядом. Даже у Сяо И и Лин Лун были странные выражения.

Э-э ... Я что-то сказала такого, на что они все обозлились?

- Кхе-кхе. Сегодня идите пораньше и отдохните – Эх, уже не важно. Сейчас главное закончить миссию как можно скорее – Завтра мы разделимся и будем искать улики, а ближе к ночи будем собираться тут.

- Да! – все четверо хором ответили и разошлись по своим комнатам.

Номера Чжу Яо и Вана Сюйчжи были на третьем этаже, в то время как все остальные разместились на втором. Когда остальные уже разошлись, она со взглядом сплетницы, оттащила мелкого Вана в сторону.

Посмотрев на ведущую вниз лестницу она с неоднозначным выражением сказала:

- Поспеши и подкати к ней. Если у неё есть к тебе чувства...

- Сестренка Чжу Яо, не пойми неправильно. Мы всего лишь братья и сестры из одной секты. – поспешно возразил ей Ван Сюйчжи.

- Правда? – немного подозрительно спросила Чжу Яо. «Раз так, то почему ты так взволнован?»

- На самом деле! Сегодня мы с ней впервые встретились! – С ещё более серьезным выражением лица сказал Ван Сюйчжи. Он поднял руку и клятвенно заявил – Я определенно не заинтересован в других девушках.

- Да не беспокойся ты так – Чжу Яо опустила его руку. Как опекун, она была очень открытой – У меня нет никакого намерения останавливать тебя. Если она тебе нравится, то вперед! Сестренка будет поддерживать тебя!

- Тё-ту-шка-на-став-ни-ца! – сердито уставился на неё Ван Сюйчжи. Его нынешнее выражение лица было очень похоже на то, которое у него было в детстве.

- Хорошо, хорошо. Не буду. – «Раз он так легко разозлился, значит совсем не шутит». Чжу Яо поспешила сменить тему – О, кстати! Не так давно Су Цзы назвала Сяо И дядюшкой. Он уже сформировал Фундамент? – хотя у Сяо И было какое-то сокровище, скрывающее его уровень развития, при беглом взгляде он всё ещё находился на стадии Сущности.

В ответ ей Ван Сюйчжи покачал головой.

- По окончании межсектного турнира Почтенная Фэн И сделала его своим преемником.

В мире духовного развития господствовала сила. Пока члены одной секты на одной ступени развития, они общаются как братья и сёстры. Параллельно с повышением уровня развития, становится выше и положение в секте. Но почтенные Полубоги считаются исключением. Чтобы выказать заслуженное уважение этим почтенным личностям, положение их учеников-преемников в секте считается всего на одну ступень ниже, чем у их мастеров. Потому, хоть уровень развития у Чжу Яо и был ниже, чем у мастера секты и лордов гор, её положение считается выше, чем у них. И всё из-за того, что она ученик-преемник почтенного Юй Яня. Теперь тоже самое касается и Сяо И.

Чжу Яо была немного ошарашена. Его и правда принял в преемники практик на стадии Полубога. Как и ожидалось от главного героя. Продвижение по службе. Высокий оклад. Хорошая должность. Свадьба на богатой и красивой девушке. Движется прямиком к вершинам.

Подожди минуту! Мастер говорил, что практик Полубога, если не будет внимательно наблюдать, то не сможет узнать каким сокровищем обладает Сяо И. Другими словами, нет точных гарантий, что его не раскроют. Ведь тогда, помимо её мастера, было ещё трое практиков уровня Полубога!

Тогда выходит Фэн И...

- Сестренка Чжу Яо? Сестренка Чжу Яо? Что случилось? – Ван Сюйчжи потряс неожиданно оцепеневшую Чжу Яо.

- А? – погрязшая в глубоких размышлениях о возможной теории заговора, Чжу Яо сидела с потемневшим лицом – Я в порядке. Кстати, Сюйчжи, прости меня за то, что я вмешалась в твой матч во время финала турнира.

- Не волнуйся. Я знаю, что сестренка Чжу Яо сделала это, потому что беспокоилась за меня. – не задумываясь ответил Ван Сюйчжи. Вдруг он словно что-то вспомнил и замолчал на пару мгновений. Его красивые брови нахмурились и слегка колеблясь он спросил:

- Сестренка Чжу Яо. На самом деле в тот день я почувствовал кое-что очень странное. Духовный меч, который призвал дядюшка Сяо И. Я почувствовал, что с ним было что-то не так... – шестое чувство у практиков было очень развито. В тот момент он чувствовал смертельную ауру, приближающуюся к нему. Он действительно считал, что если бы Чжу Яо не вмешалась, то он, наверное, был бы уже ...

- Не слишком об этом задумывайся! – Чжу Яо погладила его по голове. Будет лучше, если она не будет рассказывать ему всю правду. Независимо от того, будь то удача или же подлые приемы, он не был соперником для Сяо И. Всякий, кто идет против главного героя, плохо кончит – Если тебе он не нравится, то просто постарайся в дальнейшем держаться от него подальше.

Ван Сюйчжи послушно кивнул головой.

Чжу Яо обсудила с ним ещё пару вещей, и они окончательно разошлись отдыхать по своим номерам.

На следующий день, с раннего утра, все пятеро разделились и пошли собирать по округе информацию. Но даже спустя трое суток, всё что они собрали соответствовало тому, что они услышали от владельца трактира, не продвинувшись ни на шаг к разгадке. Тем временем, в городе исчез ещё один человек.

Чжу Яо проинструктировала их, чтобы те не беспокоились и велела хорошо отдохнуть перед завтрашним расследованием. Но она даже не могла предположить, что Ван Сюйчжи, который превратился в такого хорошего мальчика, совершит ночное нападение на неё!

________________________________________

Когда она заметила, как темная фигура украдкой входит в её комнату и намеревается заползти в её постель, Чжу Яо, по совпадению проснувшаяся, уже почти вознаградила того молнией. Благодаря быстрым рефлексам, проникший тут же схватил её руку и шепотом проговорил:

- Сестренка Чжу Яо, это я.

- Мелкий сопляк? – свободной рукой она треснула его по голове – Что ты творишь так поздно ночью? Ты пробрался не в ту комнату, да? – «ты же и сам знаешь, что та девчушка, Су Цзы, на втором этаже!»

- Сестренка Чжу Яо, я хочу кое-что с тобой обсудить – Ван Сюйчжи достал вуаль и бумажного журавлика из сумки-хранилища.

- Что это? – Чжу Яо взяла из его рук вуаль. Она была красного цвета. Это был самый обычный цвет, да и пион, вышитый на этой ткани тоже был довольно обыкновенным.

- Я нашел это в комнате одного из пропавших – принялся объяснять Ван Сюйчжи с суровым выражением лица – Тогда я почувствовал отголосок демонической ауры и применил заклинание Отслеживания и пустил журавлика по следу этой ауры, но тот не возвращался почти сутки. Я подумал, что у меня просто воображение разыгралось, но как раз вернулся журавлик. Должно быть он нашел владельца ауры.

- Так ты говоришь, что ты нашел виновника исчезновений?

Ван Сюйчжи нерешительно покачал головой.

- Я до сих пор не совсем уверен. Но в том направлении, откуда прилетел бумажный журавлик, мы можем найти какие-нибудь улики.

- Хорошая работа! – Чжу Яо немедленно выскочила из постели и небрежно накинула одежду. После чего она попросила его отпустить журавлика – Давай проследим за тем, куда он нас поведет.

- Подожди! – Ван Сюйчжи достал из складок одежды два бумажных талисмана – Это талисманы сокрытия присутствия, которые дал мне мастер перед уходом. Пока они будут прикреплены к телу, мы сможем скрыться, и никто ниже уровня Зарождения души не сможет почувствовать нашего присутствия.

«Вот эта штука и правда в состоянии скрыть наше присутствие?» Чжу Яо с любопытством посмотрела на взятый у него талисман. Вдруг она вспомнила своего мастера и облегченно вздохнула. «Мастер, вот посмотрите какую полезную вещичку дал ему его мастер!»

В нескольких тысячах километров отсюда, некий мастер, который в данный момент сосредоточен на медитации вдруг чихнул. Он со странным выражением оглянулся, после чего снова закрыл глаза и вернулся к медитации.

Чжу Яо вместе с Ваном Сюйчжи отправились вслед за освобожденным бумажным журавликом. Покинув гостиницу, они остановились в лесу неподалеку. Тут не было никаких следов людей. Хоть тут и были несколько домов, разбросанных по всему лесу, в некоторых из них даже горел свет, но в них скорее всего были просто обычные жители.

- Похоже, что владелец этой вуали проходил тут раньше – сказал Ван Сюйчжи, раздвигая куст перед собой – Похоже, что он ищет следующую цель.

- Следующая цель должна находиться в одном из тех домов - Чжу Яо указала на разбросанные домики перед ними. – Давай спрячемся где-нибудь и подождем, пока клюнет.

Ван Сюйчжи соглашаясь - кивнул. Единственное, что они могут сейчас сделать – это ждать. Талисманы сокрытия будут действовать только одну ночь и их нельзя тратить впустую.

Эти двое нашли подходящий куст и когда они уже собирались в нем спрятаться, неподалеку стал слышен какой-то шум.

- Младшая сестра Цзы, послушай меня.

- Не хочу слушать, не хочу, не хочу!

Э... Что с этой привычной и тошнотворной сценой? Чжу Яо обернулась, чтобы посмотреть и обнаружила две фигуры – одна в черной, а другая в красной одежде, выходящих из леса. Это оказались Сяо И и Су Цзы. Почему они вместе? Почему они пришли ночью в такое укромное местечко? Разве Су Цзы нравится не Ван Сюйчжи? Так быстро сменила свое решение?

- Сестрица Су, позволь объяснить – одернул человека спереди Сяо И – Я вырос с Лин Лун. Я отвечаю за неё и должен о ней заботиться.

- Ты врешь! Какие ещё друзья детства? Видно же, что ты любишь её – крикнула Су Цзы фонтанируя слезами.

«Хе? Так тут на деле любовный треугольник». Чжу Яо сразу же вошла в режим наблюдения за драмой и обернулась на Вана Сюйчжи, сидевшего рядом и молча похлопала его по плечу. «Не волнуйся, у тебя ещё будут собственные фанаты и обзаведешься собственными девчонками.»

- Скажи, ты хочешь её, или же меня? – ультимативно спросила его Су Цзы.

- Сестрица Су – Сяо И не ответил ей прямо, а потянул руку к Су Цзы и прижал к своей груди – Разве ты не слышишь мое сердце? С того самого момента, как я встретил тебя на той площади, мое сердце принадлежит тебе и никому другому.

- Старший братец Сяо И…

- Каждое твое слово, каждое твое движение и каждая улыбка оседают в моем сердце. Я уже и не вспомню, как должно биться мое сердце без тебя. Я хочу наслаждаться счастьем рядом с тобой всю свою жизнь. Неужели ты мне не веришь?

«Эх, немного жаль, что этот Сяо И не снимается в драмах, которые любят смотреть старушки». Чжу Яо молча вытащила пару булок и передала одну из них спрятавшемуся рядом Вану Сюйчжи, в то время как сама уже принялась за вторую.

Как и следовало ожидать, ярость девчушки погасла в туже секунду.

- Братец Сяо И... Я верю, верю. Просто немного завидую тому, что на протяжении многих лет рядом с тобой был другой человек, а не я. Ведь я люблю тебя сильнее всех.

- Сестра Су...

- Братец Сяо И...

Парочка ещё сильнее сблизилась и их тела уже касались друг друга. Внезапно эта парочка свалилась на землю.

Следом за ними рухнула и булочка в руках Чжу Яо. Это... Это развитие событий немного поспешное. Как они вдруг перешли от любовного разговорчика к сцене "постельной трапезы"? Да и главное блюдо подали первым! Эй, вы же ещё незрелые подростки!

На её глазах Сяо И принялся раздевать девчушку. Его крепкие руки плавали по её телу, вынуждая ту страстно стонать.

- Братец Сяо И... Ах, я... я... Сяо... Братец... Пожалуйста, не останавливайся!

Сяо И зловеще улыбнулся. Скользнув языком по телу девчушки, он очаровательно ей ответил:

- Не беспокойся, сестренка Су. Братец заставит тебя чувствовать себя ещё лучше. – и медленно стал снимать свою одежду.

Пока Чжу Яо пристально следила за развивающимися событиями, перед глазами всё неожиданно потемнело – её глаза оказались закрыты руками. «Мелкий сопляк, какого черта ты творишь? Мы уже почти увидели самое главное, а ты взял и закрыл мне глаза!»

Голос Вана Сюйчжи охрип от переживаемой им неописуемой неловкости.

- Тетушка-наставница, вам не следует смотреть на такие непристойные вещи!

«Сестра твоя пусть не смотрит!» взревела в глубине своего сердца Чжу Яо. Этот треклятый сопляк называет её тетушкой-наставницей только тогда, когда не собирается идти ни на какие компромиссы. Она же была тем, кто в современной эпохе повидал множество фильмов, а тут ей представилась возможность увидеть такое прямо перед собой, да ещё и в живую, а этот сопляк мешает ей смотреть.

Но хоть глаза ей и закрыли, она всё ещё могла отчетливо услышать каждое происходящее там действие.

- Ах... Мм... Братец Сяо И... Так хорошо, больше...

- Расслабься, мой милый пирожок. Я заставлю тебя почувствовать себя ещё лучше – «Эх... Похоже, что не смогу увидеть в живую сцену с фразой "милый пирожок"»

- Братец Сяо И... Пожалуйста... Больше...

- Не волнуйся. Моя. Маленькая. Демоница.

- Братец Сяо И...

- Сестренка Су...

Пока тут происходила эта горячая сцена, Чжу Яо пребывала в гробовой тишине. Вне зависимости от того, насколько совершенны у фильма звуковые эффекты, без картинки это будет паршивым фильмом. «Я хочу посмотреть. Я хочу посмотреть. Я хочу посмотреть. Я хочу посмотреть». Но руки Вана Сюйчжи как никогда плотно закрывали её глаза.

- Мелкий сопляк, убери к черту свои руки!

- Тетушка-наставница, это неприлично. Не смотри на это!

- Бред. Ведь сам-то ты смотришь?

- Не смотрю. Я отвернул голову.

- Я тебе не верю. Поверю только тогда, когда ты отпустишь руки.

- Сестренка Чжу Яо, я не поведусь.

- Ты мелкий засранец.

- Он вошел!

- Что!? – Чжу Яо решительно отбросила его руки – Сколько сантиметров? Он большой?

Ван Сюйчжи: "......"

Чжу Яо: "......"

На мгновение их окружила мертвецкая тишина и лишь нескладный звук, постоянным потоком, доносился издалека.

Ван Сюйчжи глубоко вздохнул, словно сдавшись и указал на стоявший вдалеке домик.

- Только что я заметил силуэт в красном, входящий в этот дом. Силуэт промелькнул очень быстро.

Только после его слов, Чжу Яо вспомнила основную причину их пребывания в этом лесу.

- Отлично, пошли посмотрим. – Рыбка клюнула наживку.

Похоже, что в доме жил лишь один человек, так как в доме была только одна комната. Поскольку в доме до сих пор горел свет, Чжу Яо с Ваном Сюйчжи аккуратно подобрались к зданию и, затаив дыхание, прислушались. Ситуация внутри дома была до сих пор не ясна, потому она не решилась исследовать дом своей энергией.

- Младший брат, почему бы этой скромной деве не обслужить тебя? – Чрезвычайно завораживающий женский голос стал слышен из недр домика.

После этого послышался звук снимаемой одежды.

Какого черта? Опять!? Что же за день такой? Почему сегодня вдруг все решили заниматься такими вещами? Может люди сейчас склонны к таким вещам? Она вспомнила некую фразу из шоу "в мире животных" - «Пришла весна, а, следовательно, наступил очередной брачный сезон!»

Эй! Но сейчас же зима!

Похоже, что им не удастся найти сегодня хоть что-нибудь. Чжу Яо потянула Вана Сюйчжи и уже собиралась уйти, но Ван Сюйчжи не двигался и жестом велел ей молчать. «Эй, этот пацан похоже пристрастился к таким вещичкам. А не так давно даже отрицал, что смотрел на них!»

Ван Сюйчжи, понявший, что её мысли снова понесло не в ту сторону, одернул её руку, и, написал на её ладони три слова. [Там аура демона!]

Глаза Чжу Яо расширились, и она спокойно сконцентрировалась на восприятии окружения. Как он и говорил, она уловила необычную ауру, которая ощущалась какой-то темной. Это и есть демоническая аура?

Оба сделали несколько острожных шага вперед и встали под окном. Затем они вытянули свои шеи и заглянули внутрь дома.

В доме были мужчина и женщина. Мужчина лежал на кровати, а женщина, очень обворожительная дама, сидя на мужчине ритмично двигалась вверх-вниз. Они были полностью поглощены этим действием. Прежде чем Чжу Яо успела оклематься от их позы наездницы, девушку стал окутывать слой черных миазмов, который, колыхаясь, следовал за каждым её движением.

Через некоторое время, глаза девушки вспыхнули красным светом и слой окружавших её миазмов стал значительно толще. Что же до мужчины под ней, он стал истощаться со скоростью, заметной даже невооруженным глазом. Она поглощала его сущность. Девушка протяжно взвыла и у неё за спиной появились три длинных хвоста.

- Демон лис! – не удержалась от восклицания Чжу Яо.

- Кто здесь? – лисица учуяла движение и яростно вскинула руку. С треском стена перед ними рухнула, не продержавшись и мгновения. Если бы не их высокая скорость, они уже покоились бы в ловушке из обломков. Мелькнул силуэт женской фигуры и она, уже одетая, вышла из дома. Хоть на ней и была одежда, но ей служил лишь кусок красного шифона. Кусок ткани не был предназначен для такой цели, так что её привлекательное тело было выставлено напоказ.

Чжу Яо и Ван Сюйчжи замерли. У них были талисманы сокрытия присутствия, так что пока они не станут шуметь, даже практик стадии Зарождения души не сможет их почувствовать. А так как эта лисица должна быть на пятом уровне, который был сопоставим с практиком ранней стадии Ядра души, то почувствовать она их не могла.

Как и ожидалось, постояв возле дома какое-то время и осмотрев округу, демоническая лисица не нашла ничего подозрительного. Вдруг её лицо изменилось, и она рванула в небольшой лес возле них.

Черт, совсем забыла об этой уединившейся влюбленной парочке!

- Хм, а мне вот всё интересно было, кто же это тут у нас? Оказывается, что это парочка страстных голубков! – лисица посмотрела на переплетенных между собой подростков и уголок её губ изобразил странную ухмылку.

Лежавшая на земле парочка отошла от своего экстаза и поспешно оторвалась друг от друга. Су Цзы взвизгнула и принялась искать свою одежду, пытаясь смущенно прикрыть свое тело. Сяо И же оставался совершенно спокойным. Он призвал меч и швырнул его в девушку в красном.

Однако, демоническая лисица лишь ещё более высокомерно улыбнулась. Одним взмахом руки, она метнула в него клинок света. Сяо И, которому совершенно не хватало сил на ответный удар был отправлен в полет на пару метров. Похоже, что у лисицы нет желания его убивать, так как она применила связывающее заклинание, сковав Сяо И.

Приземлившись на землю, она подошла к нему, нацепив крайне очаровательную улыбку. Она подняла руку и схватила его за подбородок.

- Братишка, она же тебя недостаточно удовлетворила тебя? Почему бы сестренке не помочь тебе? – красивые глаза демоницы просияли. Энергия Янь практиков была крайне хороша для неё, она не ожидала сегодня такой большой удачи.

- Отпусти братца Сяо И! – выкрикнула Су Цзы, метнув в неё свежесозданное лезвие из льда. Лисица извернулась, и ледяное лезвие вонзилось в дерево позади неё.

- Ты себя переоцениваешь – фыркнула лисица. От одного взмаха руки, Су Цзы была отброшена и приземлившись на землю стала харкать кровью, не имея больше сил ни на что.

- Сестрица Су! – Сяо И было бросился к ней, но не мог вырваться из оков демона. Ему оставалось только бросать безжалостные взгляды на создателя оков, но та выглядела так, словно всё происходящее её нисколько не беспокоит.

- Эй, братишка, не волнуйся. Я не буду тебя убивать – очаровательно улыбнулась ему лисица. Уровень её развития был на ранних стадиях Ядра души, что было значительно выше их возможностей, так что они не могли принять контрмеры против неё. Лисица снова приблизилась к нему и касаясь его сказала:

- Сестрица будет хорошо к тебе относиться.

И когда лисица уже собиралась утащить Сяо И, сверху на неё рухнуло ужасающее давление. Тело демонической лисы задрожало, и она упала коленями на землю. Её сердце бешено стучало от замешательства. Это был практик стадии Зарождения души.

- Такая мелкая демоница, а столь наглая! – неземной голос раздался с неба, и демоническая лиса увидела женщину в белом, которая паря на мече, застыла в небе. Её глаза были словно лёд, пронзающие распростершуюся на земле лисицу.

Сердце демоницы тут же замерло. На белой робе были росписи секты Древних Гор, которые она не могла не узнать. Её постигла такая неудача - столкнуться с практиком Зарождающейся души из этой секты.

- Эта маленькая лисица не знала, что рядом старший, и не со зла так действовала. Я надеюсь, что старший простит меня.

Лисица тотчас развеяла свои демонические чары с высокомерием и почтительно поклонилась.

- Ты ещё смеешь мне лгать?! – Лицо женщины стало ещё более холодным. Взмахнув рукой, она призвала столб молнии, который ударил неподалеку от лисицы, оставив после себя огромный кратер – Ты навредила ученику из моей секты и смеешь нести чушь, что это было ненамеренно?

Лисица взволновалась и её ноги стали бесконтрольно трястись. Демонические звери безусловно сильнее практиков того же ранга, но им очень трудно повышать свой уровень развития, так что она естественно боялась этой молнии. А когда она увидела, что эта женщина способна призвать такую молнию всего одним взмахом руки, её лицо мгновенно побледнело.

- Старшая, вы не так поняли. Эта лисица просто шутя игралась с ними – осторожно ответила демоническая лиса, ощущая необыкновенно везение, что она не сильно приложила ту девчушку. Помимо этого, она молча надеялась, что этот практик пролетал тут случайно и не знал о её деятельности в городе.

- Шутя? – женщина в белом одернулась так, словно действительно поверила её словам.

Тут лисица поняла, что это был её шанс.

- Если у старшой нет других претензий, то эта лисица, пожалуй, откланяется. – пока демоница говорила эти слова, она быстро складывала печати и когда её слова дозвучали, она уже скрылась с места происшествия.

Женщина в белом оставалась парить в воздухе, не имея намерения гнаться за ней. Спустя пару мгновений её меч плавно опустился на землю. Она испустила протяжный вздох и то жуткое давление, которое она источала, стало развеиваться. После этого она рухнула плашмя на свою задницу, не заботясь о своем образе. То жуткое давление практика стадии Зарождающейся души бесследно исчезло, словно его никогда и не было.

- Какого черта? Это меня до чертиков напугало! – после протяжного вздоха сказала женщина в белом. Ей оказалась Чжу Яо.

- Сестренка Чжу Яо! – из кустов выскочил Ван Сюйчжи, поддерживая распластавшегося на земле человека – Ты в порядке?

- А ты как думаешь? – закатила глаза Чжу Яо. Всё происходящее было простой уловкой, которую реализовали она с Ваном Сюйчжи, дабы отпугнуть эту лисицу. С демоном на стадии Ядра души они бы не справились, даже если набросились все вместе. Но с практиком уровня Зарождения души всё было иначе. Потому, Ван Сюйчжи использовал из тени заклинание иллюзии, чтобы сымитировать давление практика стадии Зарождения души, пока Чжу Яо парила на мече и пульнет молнией, нагоняя страх на демоническую лису. Но с её текущим развитием, одна такая молния расходует почти всю её духовную энергию. Если бы она не пыталась от отчаяния удержаться, то рухнула бы либо из-за боязни высоты, либо от полного истощения. Сейчас же у неё не было сил даже на то, чтобы встать.

- Спасибо тетушке-наставнице за спасение моей жизни – наконец отреагировал Сяо И. Она была его спасителем, и хоть ему это сильно не нравилось, но он, стиснув зубы, высказал свою благодарность.

Чжу Яо повернулась и скользнула по нему взглядом.

- А можешь сказать это после того, как накинешь одежду?

Беседа с голым мужчиной для неё огромное давление, знаешь ли!

"......"

- Братец Сяо И? – Во время этого инцидента Лин Лун почувствовала сильную тревогу и выбежала из гостиницы. Увидев полностью голого Сяо И, она вскрикнула.

- Братец Сяо И, ты... – она отвернула взгляд, но увидела там неряшливо прикрытую Су Цзы, валявшуюся в обмороке неподалеку. Неожиданно осознав всю происходящую ситуацию, она полностью побледнела.

К несчастью, у Чжу Яо не было ни капли сил, чтобы засвидетельствовать ту разруху, которая случится дальше. Сначала она хотела посмотреть сцену с драмой любовного треугольника вживую, да ещё и бесплатно, но, в конце концов, она была слишком слаба и устала как собака.

Она попросила Вана Сюйчжи отвести её обратно в гостиницу. Ей нужно отдохнуть и восстановить духовную энергию.

Так что они покинули голого Сяо И, неряшливо прикрытую Су Цзы и Лин Лун, которая ревела так, что могла затопить реку Хуанхэ.

________________________________________

Рано утром следующего дня, Чжу Яо решила немедленно возвращаться в секту, так как кое-что вспомнила. Хоть вчерашний план отпугивания лисицы и прошел без сучка и задоринки, но это ещё не гарантирует того, что лисица не заподозрит ничего подозрительного после того, как тщательно обдумает произошедшее.

Только когда они не оглядываясь вернутся в секту, вопрос будет действительно улажен. Самой главной нестыковкой было то, что она вчера использовала для отпугивания лисицы. Это было заклинание "Падение Небес" – заклинание стихии молнии, которое, если не считать талисмана проведения молнии, могут использовать только практики с духовными жилами Молнии. А в секте Древних Гор есть только один человек с высоким уровнем развития и подходящими духовными жилами, и им был её мастер, находившийся на уровне Полубога. Как только лисица вспомнит это, она поймет, что они замаскировали её уровень духовного развития, чтобы обмануть её.

Демоны лисы очень уникальные звери. Они специализируются на магических искусствах и по своей природе не склонны к воинственности и духовному развитию. Большинство из них были демоническими зверьми третьего уровня и хоть они с рождения могут превращаться, но они редко так открыто появляются, предпочитая жить глубоко в лесу.

Но по-видимому та, с которой они столкнулись была другая. Мало того, что она смогла поднять развитие до демонического зверя пятого ранга, она даже считала мужскую сущность в качестве любимого кушанья. Что же до всех тех случаев исчезновения мужчин в городе, то это стопроцентно её рук дело. Эти мужчины не исчезали. Они умирали из-за того, что их сущность высасывали досуха и они превращались в пыль.

Учитывая силы этой пятерки, у них нет возможности справиться с ней. Они должны бежать как можно скорее и вернувшись в секту, доложить мастеру секты об обосновавшейся в городе демонической лисице пятого ранга.

Когда все пятеро собрались, Чжу Яо стала убеждать всех немедленно вернуться в секту, попутно объясняя ситуацию. Естественно, у Вана Сюйчжи не было никаких возражений. Он вытащил обыденный летательный инструмент секты и попросил всех взобраться на него. Хоть у троицы и были сомнения, но они следом за Чжу Яо, взошли на лист.

Странным было то, что Лин Лун и Су Цзы держались за руки, когда следом за Сяо И взбирались на лист. Этот образ их глубокого сестринского братства почти слепил глаза. «Что произошло? Они так быстро помирились? А что с обещанной сценой большой ссоры?»

«Таким темпом Сяо И создаст гарем!»

Чего и требовалось ожидать, она совершенно не понимает логики мира боевых искусств.

Чжу Яо тревожно вскинула голову и посмотрела на Вана Сюйчжи, который сконцентрировался на управлении листом. Она всем видом выказывала глубокое беспокойство за него.

- Сестренка Чжу Яо, не стоит беспокоиться. Полет этого листа не требует много духовной энергии. – Ван Сюйчжи решил, что она беспокоится за то, чтобы он не перетрудился и принялся объяснять – Твоя духовная энергия ещё не полностью восстановилась, тебе следует отдохнуть.

«Да кто тут за это беспокоится? Я волнуюсь, что ты можешь сделать глупость!»

Чжу Яо пристально зыркнула на него и закрыв глаза, принялась восстанавливать духовную энергию.

Вскоре, после начала полета, небо стало медленно оживляться и солнце плавно вставало. Чжу Яо собиралась расслабиться, но им необходимо поспешить и вернуться в обратно в секту.

- Хэй? Что за спешка? Куда это вы ребята собрались? – зазвучал голос с определенной интонацией насмешки. Сердца, которые только-только удалось успокоить, вновь на миг сжались.

Демоническая лиса!

Знакомый силуэт в красном заблокировал им дорогу. На ней до сих пор красовался тот красный шифон, которого было ничтожно мало, а позади неё неторопливо покачивались три лисьих хвоста. Она повернулась к Чжу Яо, сидевшей в центре листа и лисица леденящим голосом произнесла:

- Так старшая тоже тут. Что-то ваш цвет лица ужасно выглядит. Эта маленькая демоница удивлена, могу ли я хоть чем-то вам помочь?

Чжу Яо сжала в руках рукоятку у себя за спиной и с улыбкой ответила:

- Я действительно хотела бы, чтобы ты мне помогла, но к сожалению, ты самка.

Понимая, что Чжу Яо подразумевала половой акт, выражение лица лисицы демоницы тотчас переменилось.

- Хмф! Вонючая паршивка! Ты и правда осмелилась обмануть меня!

Дернув рукой, она достала белую цепь и махнула ей в Чжу Яо.

- Рассредоточились! – громко крикнула Чжу Яо и соскочив с листа, полетела в определенном направлении. Остальные четверо тоже выбрали свое направление и улетели.

От атаки лисицы тот магический инструмент, похожий на лист, разлетелся на куски.

Все пятеро приземлились и призвали их оружие, чтобы сразиться с лисой. Возможности сбежать у них уже не было и им оставалось только противостоять ей. Но в составе из трех учеников Сущности, одного Фундамента и одного скрытого уровня развития, как они смогут сопротивляться демонице на уровне Ядра души?

Когда лисица поняла, что её атака не удалась, она беззаботно и не торопясь спустилась на землю. Глядя на пятерку перед ней, она ехидно улыбнулась. «Они определенно недооценивают меня». Она махнула рукой и создала несколько лезвий из ветра, наполненные демонической аурой, они тут же полетели в сторону этих пятерых.

- Ищите зазоры, уклоняйтесь! – вновь громко выкрикнула Чжу Яо и все сразу поняли её мысль. Они стали искать промежутки между атаками лезвий ветра и хоть они едва их задевали, никто из них особого вреда или боли не ощутил.

Лисица немного попятилась. Обычно у людей первой реакции на такую атаку было либо отступление, либо уклонение в сторону. Да и её лезвия были слишком быстрые, с их уровнем развития они определенно не могли увернуться от всех, так что они точно пострадают.

Но они смогли уклониться, выискивая промежутки между лезвиями ветра. Оставим пока в стороне тот факт, что те летели непрерывно, у них была некоторая последовательность. Лезвия ветра были в форме дуги и между ними были большие зазоры. Им нельзя было бежать, как и не должны они были уклоняться в сторону. Они медленно перемещались между зазорами мелкими шагами и вполне логично, что не получили особых ранений.

После этой атаки каждый был немного обрадован, а Ван Сюйчжи глядел на Чжу Яо с сияющими глазами. Чжу Яо чувствовала себя немного странно из-за этой её интуитивной реакции. Прежде чем она попала в этот мир, она на протяжении многих лет разрабатывала сетевые игры и была очень хорошо знакома с использованием навыков и движениями в них. Только что, она просто вспомнила одно из них, особо не надеясь, что это сработает.

В таком случае, остальные схемы атаки должны быть также связаны. Тогда следует относиться к этой лисице как к боссу и победить, беря это в расчет.

- Ого, а ты не глупа. Но этого недостаточно! – холодно пробурчала лисица. В этот раз на её руках возникли когти, и она вонзила их в землю. Вокруг неё стали подниматься языки пламени, и принялись бесконтрольно распространяться по округе. Огромные языки пламени бушевали, обращая поля в пепел.

- Взлетаем – Чжу Яо отдала приказ всем взлететь. Она старалась как можно сильнее успокоиться, трезво оценивая текущее их положение. У них в группе пять человек, но если не считать Чжу Яо, Вана Сюйчжи и Сяо И, то двух оставшихся девчонок можно полностью игнорировать. Одна из них на восьмом уровне Сущности, а другая вообще на седьмом уровне Сущности. Для них похвально даже то, что они умудрились взлететь под давлением практика стадии Ядра души, а рассматривать их в качестве боевой силы так и вообще не реально.

Значит трое против одного. Хоть и выглядит так, словно у них есть преимущество, но их сила вскоре будет односторонне подавлена. Чжу Яо стало немного тревожно. «Нет, это точно нереально. Успокойся. Тут определенно должен найтись выход».

В конце концов она всего лишь босс. Хоть развитие у Чжу Яо и не такое же большое, как у этой лисицы, но разве в сетевых играх боссы не гораздо более высокого уровня, чем игроки? Так что главное скоординировать их атаки. Даже если у их пати нет приста, но хотя бы есть три неплохих ДПСера .

Опыт сетевых игр подсказывал ей, что в такой ситуации, где у них нет ни танков ни пристов, единственный метод борьбы для них остается кайт !

- Вылетаем из окружения пламени! – приказала Чжу Яо, и прихватив с собой четверых оставшихся, быстро вылетела из окружающего их пламени.

- Сбежать пытаетесь? Это не так просто! – лисица взлетела и ринулась за ними.

Чжу Яо призвала разряд молнии, на короткое мгновение задержав лисицу-демоницу.

- Сяо И, используй заклинание земли под нами! Чем больше будет площадь, тем лучше.

Когда Сяо И услышал эту команду, он мгновенно отреагировал и применил заклинание Песчаной Земли прямиком под ними. В тот же миг грязь с песком закружились и пламя, которое не так давно бесконтрольно распространялось, стало немедленно гаснуть. Когда они приземлились, на окружавшей их земле остались лишь маленькие догорающие участочки.

Лисица уклонилась от той молнии и ещё сильнее разъярилась, призвав бесчисленные множества сосулек, пульнула ими в их пятерку.

- Разбегайтесь, чем дальше, тем лучше! Потом найдите возможность для действия! – в Чжу Яо в очередной раз призвала разряд молнии и подала знак остальным разбежаться в разных направлениях. После этого они периодически будут выскакивать и атаковать демоническую лису.

Лисица потеряла основную цель и, в приступе ярости, начала дикую атаку во всех четырех направлениях. Окружающие её люди просто иногда выскакивали из укрытия и атаковали её. Слева фаербол, справа клинок ветра, разряд молнии спереди, а со спины сосульки из льда. Льющиеся градом, не давали ей полноценного шанса на защиту.

Из нескольких атак всегда попадали одна или две. В её правую руку ощутимо попал фаербол и помимо сожжённого рукава, ещё и опалил ей руку. От ярости глаза лисицы налились кровью. Больше не оборачиваясь в стороны и не беспокоясь об атаках со стороны, она рванула к создателю огненного шара.

- Жалкие муравьи!

В направлении, в котором она рванула был Сяо И. Он похоже не ожидал того, что она набросится на него, не взирая на остальные атаки. На мгновение он ошеломленно замер и когда наконец оклемался, и собрался было призвать меч для того, чтобы заблокировать её атаку, но было уже слишком поздно. Он получил сильный удар от демоницы. Сяо И тотчас отлетел, отплевываясь кровью.

- Братец Сяо И! – увидев раненого Сяо И к нему побежали Су Цзы и Лин Лун.

- Не бегите! – крикнула Чжу Яо, но не успела вовремя их остановить и цели лисицы, которые доселе были разбросаны, наконец-то вновь собрались в кучу.

Чжу Яо думала о том, что бы она могла сделать, чтобы вернуть агрессию лисицы обратно на себя, потому выпалила:

- Эй, внуча!

Лисица, которая уже занесла руку для смертельного удара, внезапно повернулась и безжалостно уставилась на Чжу Яо.

- Что ты сказала!?

"......"

Опыт интернет-игр не подвел её, так как ненависть лисицы полностью сконцентрировалась на ней.

Увидев лисицу, которая бросилась на Сяо И и двух пташек, порхавших в её направлении, Чжу Яо повернулась и побежала. «Черт, спровоцировать ненависть легко, а вот сбросить уже сложнее!»

- Сестренка Чжу Яо! – крикнул Ван Сюйчжи с обеспокоенным выражением, швыряя в сторону лисицы десяток высококачественных талисманов. Так как всех их лисица отразила, у него не оставалось выбора, кроме как применить его сильнейшую технику. Ту формацию бесчисленных мечей. Собрав всю духовную энергию в своем теле, он призвал сотни и тысячи духовных мечей.

Но такие мечи, как эти, в глазах демонического зверя, приравнивающегося к стадии Ядра души, были не больше пустого места. Хоть они и могли на какое-то время задержать её, но из-за высокого расхода духовной энергии Ван Сюйчжи не сможет продержаться долго, если лисицу не убьют за один решающий удар.

Заклинание, которое сможет убить демона такого уровня с одного удара. Может...

Чжу Яо вдруг кое-что придумала.

- Сюйчжи, используй формацию и задержи её!

«Это может... действительно сработать. В любом случае, других вариантов нет, так что попытаем удачу!»

Когда Ван Сюйчжи услышал её команду, он сразу же применил формацию меча и создал стену из мечей, чтобы сдержать эту лису. Лисица-демоница используя белую цепь принялась атаковать окружившие её мечи, но в тот момент, когда она их уничтожала, другие занимали их место, не позволяя ей вырваться. Чжу Яо воспользовалась этим шансом и подобралась к ближайшему участку этой формации, вливая свою духовную энергию молнии в духовные мечи Вана Сюйчжи и наделяя их стихией молнии.

Как и следовало ожидать, духовные мечи, впитавшие энергию молнии стали раз в сто мощнее и тверже, к тому же молния была естественным врагом демонов.

Лисица закричала от постоянных атак.

- Проклятье! Вы, чертовы муравьишки, осмелились навредить мне...

Демоническая лиса проявила дикость, и на её лице и теле стали проявляться черные демонические отметины. Она выглядела реально ужасающе. Её некогда маленькие вишневые губы разорвались и обнажили ряд хищно-острых зубов. Мгновенно её демоническая аура взвилась до небес, а черный демонический покров ауры значительно распространился, намереваясь в ближайшее время прорвать формацию.

Ван Сюйчжи харкнул порцией свежей крови, а формация меча начала проявлять признаки скорого разрушения.

- Мелкий сопляк! – тревожно вскрикнула Чжу Яо. Если лисица вырвется из формации, они в тот же миг помрут! «К черту всё!» Она быстро распределила всю духовную энергию по своему телу. Хоть она и не полностью восстановилась, но другого выбора нет, кроме как рискнуть и применить "Падение Небес".

Чжу Яо высоко вскинула руки. В небе стали собираться облака, в которых были заметны проблески вспышек молний. Картина была такая, словно сейчас ударит Небесная молния. Но тем не менее, лишь одна Небесная молния не способна убить демоническую лисицу.

У Чжу Яо не осталось другого выбора, кроме как повернуть голову к человеку позади неё:

- Сяо И, призови свое воплощение меча! – крикнула она ему и возвела руки к небу, призывая луч Небесной молнии с неба.

Сяо И пораженно застыл. Глядя на неё с лицом полным недоверия, он ошарашенно стоял позади неё.

- Какого черта ты смотришь? Поторопись и призови его, я... кхе! – Прежде чем она успела закончить свою фразу, она почувствовала холод в груди. Демоническая лиса, которую ударило Небесной молнией, прорвала формацию и пронзила грудь Чжу Яо своей когтистой лапой. Лишь после этого, Сяо И призвал воплощение меча, которое с абсолютной филигранностью приземлилось с неба.

Какого хрена ты колебался?!

Какой же ты свинтус.

Эта единственная мысль промелькнула у Чжу Яо перед тем, как она скончалась.

Чжу Яо пала! Серии конец!

Вот задница!!

(╯‵′)╯︵┻━┻

Чжу Яо скончалась. До этого ей ни разу не приходилось так четко осознавать истину того, что она умерла.

Потому как…

"Какого черта!? Почему над моим трупом витают слова "Окончательно мертва"?! Почему смертельная рана на моей груди скрыта мозаикой!? Это что, шутка Творца? Покажись, и я обещаю, что изобью тебя не до смерти!"

"И что с этим диалоговым окном, которое вдруг так внезапно передо мой выскочило? Это же точь-в-точь диалоговое окно из игр. Такая штука выскочила, а на ней четко прописано [Вы окончательно мертвы, желаете вернуться к точке воскрешения?], а под ним две кнопки [Да] и [Да]".

"Такое ощущение, что я в сетевой игре. Что случилось с миром боевых искусств? И какого черта, что это за игра с двумя вариантами [Да]? Какой смысл в наличии двух вариантов?" - взревелаЧжу Яо, витавшая в форме духа.

Но остальные тут присутствующие, похоже, не могли увидеть её в текущем состоянии, как и не могли увидеть слова над её трупиком. Лисица-демоница уже была мертва, тогда как Ван Сюйчжи склонился над ее телом и обнимал её, отчаянно вливая в рану свою духовную энергию, словно пытался тем самым залечить эту дырень в ее груди. К сожалению, она была уже мертва, так какой был прок в залечивании этой раны? Духовная энергия, вливаемая Сюйчжи, не могла задержаться в ране и мгновенно растворялась в воздухе.

- Этого не может быть. Сестренка Чжу Яо, это же не могло случиться с тобой, – тараторил себе под нос Ван Сюйчжи, как робот, повторяя и не намереваясь прекращать это бессмысленное действие. Но тело в его руках с каждым мигом становилось всё холоднее и холоднее.

Только тогда, когда он уже не мог высвободить хоть каплю духовной энергии, его спокойствие начало разрушаться:

- Сестренка Чжу Яо. Ты обещала, что всегда будешь защищать меня. Ты обещала! Как ты могла...

Чжу Яо впервые увидела Ван Сюйчжи плачущим. Вне зависимости от того, был ли это дерзкий и избалованный ребенок в прошлом, или теперешний застенчивый и непоколебимый молодой человек, он никогда не пролил перед ней ни единой слезинки. А сейчас он ревел как маленький ребенок.

Чжу Яо подошла поближе и хотела погладить его по голове, но диалоговое окно, которое она игнорировала, принялось яростно дрожать. Повсюду стали выскакивать бесконечные копии одного и того же диалогового окна, словно система забаговала.

Меньше чем за минуту все декорации закрылись бесчисленными наслоениями диалоговых окошек. "Эй, даже если ты пытаешься проявить свое существование, ты не должен делать это именно таким способом. Да что вообще с этой баганутой системой?!"

Чжу Яо рефлекторно замахала руками, пытаясь отмахнуться от диалоговых окошек перед собой, когда услышала отчетливое *Пилинь!* неподалеку от уха. Одна из кнопочек [Да] оказалась нажата. Чжу Яо почувствовала дрожь в своем сердце: - "Нет, подожди! Я ничего не выбирала, это операционная ошибка. А есть ещё время поменять свой выбор?"

По-видимому, было уже слишком поздно, потому что в следующий миг перед её глазами стало темнеть. Не только диалоговые окошки, но и Ван Сюйчжи с остальными исчезли. Вокруг стояла кромешная тьма, и лишь одна вещь была заметна среди этой тьмы. Внизу своего поля зрения она увидела что-то, медленно заполняющееся...

"Какого!? Почему здесь полоса загрузки!?"

Чжу Яо почувствовала, что с самого своего появления в этом мире, количество пределов, которые ей нужно было прорвать, обещало быть бесконечным. Её душа уже устала!

Полоска загрузки очень быстро заполнялась, и меньше чем через минуту она почувствовала мигание белого света по ту сторону. Внезапно перед ней появилась белая стена и над стеной находилось лицо, заполонившее половину неба. Это лицо смотрело на неё очень доброжелательно. Она с любопытством попыталась дотянуться рукой до этого лица, но её рука столкнулась со стеной, и когда она погрузила в неё руку, её рот заполнила жидкость.

Она начала задыхаться и уже собиралась спросить, что происходит, но то, что вышло из её горла оказалось слабым криком младенца.

- ...

- Хорошо, хорошо, не плачь. Никто у тебя её не украдет, зачем ты так спешишь? – женщина нежно протерла ей губы, уговаривая её не спешить.

Лишь теперь Чжу Яо, наконец, осознала ту ситуацию, в которую она угодила. Она превратилась в младенца! Выходит, что та стена, в которой она утопила руку на деле была грудью этой женщины, а то, что заполнило её рот, было... Чжу Яо рефлекторно выплюнула содержимое, на мгновение посчитав, что она домогалась до хорошей и честной женщины.

Что произошло с обещанной точкой воскрешения? Разве её точкой воскрешения должна быть не та маленькая деревушка? Выходит, ей сейчас дали новую жизнь. А это нормально, так менять настройки? С перехода в другой мир вместе с собственным телом до переселения души?

- Хм? Почему ты больше не пьешь? – женщина заметила, что та отвернулась в сторону, и настойчиво попыталась напичкать её рот своей "грудопушкой". С чего бы ей соглашаться? Так что она увернулась. Когда женщина увидела действия Чжу Яо, она решила, что та уже наелась, и поправила свою одежду.

Потом она одела Чжу Яо и уложила её в стоявшую неподалеку люльку.

Чжу Яо с любопытством оглядела свое окружение и поняла, что всё ещё находится в древности. В комнате были соответствующие цвета и запахи, но в этот раз они были немного современнее, чем те, что пребывали в той маленькой деревушке. Всё из-за того, что её люлька выглядела очень изысканно.

- Прислуга! – крикнула женщина, которая, похоже, исполняла роль её матери, и четверо или пятеро девушек в костюмах, похожих на наряд горничной, вошли в комнату и поприветствовали женщину.

Кажется, её семья была очень богата.

- Возьмите маленькую мисс на прогулку по двору, а я подойду чуть позже, – проинструктировала их женщина, после чего увлекла за собой одну из служанок и вышла из комнаты. Похоже, пошла переодеваться.

Чжу Яо всегда была личностью с высокой способностью к адаптации. Так как она не имела возможности сопротивляться своему текущему положению младенца, то решила спокойно к этому приспособиться.

Несмотря на то, что она до сих пор время от времени думала и о своем мастере, и о Ван Сюйчжи, их уже, возможно, не было в этом мире. Сейчас же её жизнь была довольно хороша, так как она родилась в доме богатой семьи. Родители лелеяли её так, словно она была сокровищем, и не пренебрегали такой работой, как кормление её молоком и тому подобным.

Она уже представляла, что когда вырастет, сможет ходить с высоко поднятой головой. Тот мир боевых искусств был повсеместно заполнен убийствами. Она могла бы умереть от лап демонов, монстров или ещё кого, если бы не была бдительна. Когда она подумала об этом, то на мгновение почувствовала себя крайне спокойно.

Она каталась на удобном участке травы. Ей предстояло прожить новую жизнь. На мгновение она почувствовала, словно цветы стали пахнуть сильнее, трава стала сочнее, облака белее, а тот летящий в небе человек был...

"Какого черта?! Почему какой-то человек в небе летает?! Что случилось с обещанным переселением из мира боевых искусств?!"

Погодите секундочку. Тот силуэт, походу, приближается к ней!

Спустя пару секунд на расстоянии в каких-то пять шагов от нее стоял некто в привычном белом халате. Хоть он и был безмерно красив, но его извечное выражение лица, скованное льдом, до сих пор не проявляло ни единой эмоции.

"Мастер..." - в это мгновение у неё появилось множество вещей, которые она хотела бы высказать, но просто не знала, с чего начать.

Юй Янь посмотрел ей прямо в глаза.

Чжу Яо посмотрела прямо ему в глаза.

Их взгляды пересеклись, но никто из них не сказал ни слова.

Чжу Яо почувствовала, что в этом переглядывании не было абсолютно никакого смысла. Хоть она и не знала, почему её мастер неожиданно появился прямо перед ней, но, судя по выражению его лица, похоже, он не признал её. Сейчас она выглядела как ребенок, которому даже года ещё не было, так что она и говорить-то была не способна, не то что объяснить свою ситуацию.

- Неужели тебя бросили? – наконец, заговорил Юй Янь.

Чжу Яо была поражена: - "А? Что вы имеете в виду?"

- Ты сирота? – продолжил расспрос Юй Янь.

- ... - выражение лица Чжу Яо совсем потемнело. "Ты видел когда-нибудь сироту во дворе собственного дома?"

- Не волнуйся. Теперь я буду твоей семьей.

Какого? Её мать, знаете ли, тут неподалеку сидит.

- Я сделаю тебя своим учеником, – сказал Юй Янь и, совершенно не проявляя намерения ждать её ответа, подошел к ней.

Чжу Яо наконец-то поняла, что он пытался сделать, и принялась отчаянно шевелить своими маленькими ножками, намереваясь уползти от него: - "Мама! Тут какой-то странный дядька пытается похитить твою дочурку!"

Но как бы ни старались её маленькие ручки и ножки младенца ползти быстрее, разве сможет она сравниться с практиком, занимавшимся духовным развитием на протяжении десяти тысяч лет? В следующее мгновение её подняли в воздух, а некий мастер с суровым выражением лица твердо заявил:

- С этого дня я твой мастер.

"Эй! Не решай за других! Хотя бы спроси разрешения моей матери".

- Мм. Так как ты согласилась, то пойдешь со мной на Гору Нефритового Леса.

"Какого? Кто, черт возьми, тут согласился?! Хаа~"

"Мастер, для вас действительно нормально среди бела дня выкрадывать незрелого младенца?"

К сожалению, Юй Янь не мог услышать отчаянный крик её души. Призвав свой меч, он взлетел, после чего его силуэт вместе с младенцем Чжу Яо исчез в небе.

Чжу Яо, у которой не было ни капли сил для сопротивления, просто не могла больше это терпеть. Подняв свою маленькую ножку, она топнула по ледяному лицу своего мастера, выражение которого не менялось на протяжении десяти тысяч лет.

"Я не хочу практиковать в Божество! Эй!"

Чжу Яо вновь оказалась на Горе Нефритового Леса. То же место. Та же комната. Тот же мастер. Чжу Яо захотелось разреветься. Вспоминая недавнюю сцену, она не удержалась и ещё раз пнула его по лицу.

- Проказница! – Юй Янь спокойно убрал её маленькую ногу и посадил кроху, неспособную ещё даже устойчиво стоять, на кровать. Он наблюдал за тем, как она беспокойно ползала по кровати, намереваясь сползти с неё, и когда у неё это почти получалось, у него не оставалось иного выбора, кроме как вернуть её на исходную. Такие маневры повторялись неоднократно.

Юй Янь уставился на эту проказницу и не знал, что с ней делать. Он раньше никогда не опекал маленьких детей, не говоря уже о тех, кто даже не умел говорить.

Единственным его опытом опеки была та глупая ученица, которая уже покинула этот мир. Вспомнив о ней, Юй Янь немного опечалился. После десяти тысяч лет ожидания он наконец-то смог найти преемника, которого тщательно обучал и опекал. И всё же, её убила демоническая лиса, когда та отправилась на свою первую полевую тренировку.

В тот момент, когда его ученицу ранили, он почувствовал, что случилась беда, и на огромной скорости рванул туда. С его уровнем духовного развития, покуда её душа не покинула мир и не переродилась, у него была возможность спасти её. Но несмотря на все приложенные им усилия, его ученица не выказывала никаких признаков пробуждения. А самым странным было то, что метка ученика-преемника на самом деле не исчезла. Это было нечто совсем нелогичное.

Сегодня же он бесцельно слонялся по миру смертных и внезапно почувствовал оставленную им метку преемника. Рванув к источнику, он увидел этого младенца, похожего на пельмешку, ползающую в окружении горничных.

Для возрождения души, как правило, требовалось от нескольких тысяч до миллиона лет. В лучшем случае, ей потребовалось бы больше десяти тысяч лет, так что первой мыслью, которая пришла ему на ум, было поглощение души. Но поглощение души мог провернуть только духовный практик, который находился, как минимум, на стадии Зарождения души. Его ученица-идиотка не смогла бы прорваться до стадии Зарождения души всего за пару дней, какими бы невообразимыми духовными жилами она там ни обладала. И к тому же с её чистым и простодушным характером, она никогда не наложила бы руки на младенца.

Он сокрыл себя и применил заклинание, благодаря которому все смертные должны были игнорировать его существование и существование этого младенца. После этого он тщательно осмотрел её. Душа и тело были очень тесно переплетены между собой, и не было похоже, что её захватили. Таким образом, те слова о принятии в качестве личного ученика вырвались у него случайно, и притащил её обратно на гору он тоже из-за импульсивного порыва.

И всё же... Что дальше?

Глядя на эту маленькую пельмешку, которая уже принялась вскарабкиваться на него и засунула его руку себе в рот, он неожиданно что-то понял.

- Голодна?

Чжу Яо подняла свою голову и заглянула ему в глаза. Она просто хотела укусить его из-за вспышки гнева, но забыла, что у неё нет ни единого зуба. А из-за жесткой руки мастера её десны начали болеть.

- Сиди тут тихо, а я принесу тебе поесть, – сказал он и вышел. Мгновением позже он вошел обратно, держа в руках две тарелки, одну с овощами и одну с рисом.

- ...

Чжу Яо посмотрела на него с каменным выражением лица. Действительно ли логично для младенца есть рис? В тот же миг она почувствовала, что её десны ещё сильнее разболелись.

- Не нравится? – заметив, что она отвернулась от риса и овощей, некий мастер был немного озадачен. Похоже, что понять этого ученика будет ещё сложнее, чем предыдущего.

Чжу Яо уже принялась безмолвно сползать с кровати, когда в очередной раз была безжалостно подхвачена неким мастером. Юй Янь поднял её пухлое тельце, посмотрел направо, потом посмотрел налево, словно ища, чем же её накормить. В конце концов, испустил протяжный вздох, крепко обхватил Чжу Яо, нацепил свой плащ и полетел в направлении главной горы. Лучше спросить кого-нибудь, у кого был более богатый опыт в воспитании учеников.

Таким образом, почтенный Цзы Мо, богатый на опыт воспитания учеников, в очередной раз был шокирован внезапным появлением великого мастера в своей собственной комнате.

- Великий мастер, вы вернулись? – с того момента, как тетушка-наставница покинула их, великий мастер изменил свой образ жизни десятитысячилетнего хикикомори и часто отваживался появляться снаружи. Почему он так внезапно вернулся? И что принес... – Ээ? Великий мастер, что это за младенец? – "Может ли быть..." - в воображении Цзы Мо промелькнула сцена великой драмы.

- Ученик, – спокойно ответил Юй Янь, разбивая мечты Цзы Мо.

Но от его слов Цзы Мо был ещё сильнее шокирован.

- Великий мастер, вы приняли ещё одного ученика? – если глубоко задуматься, становилось понятно, что для преуспевания Горы Нефритового Леса был необходим следующий преемник. Но он не думал, что великий мастер сможет так быстро найти ещё одного ученика с духовными жилами Молнии.

Э, подождите минутку. Ребенку, похоже, и года нет, так что, следуя логике, он ещё не мог испытывать свои духовные жилы.

У Юй Яня совершенно не было никаких намерений всё ему разъяснять, так что он просто впихнул Чжу Яо в руки Цзы Мо и сказал:

- Она голодна.

"Ха?" - Цзы Мо опешил, а его ноги приросли к земле. - "А зачем вы ко мне пришли, если она голодна? Я вообще-то не могу младенца молоком накормить".

- Великий мастер, я…

Цзы Мо хотел было объяснить ему, но Юй Янь пронзил его холодным взглядом. В его глазах явно читалось "если ты не разберешься с ней, то я разберусь с тобой". Почтенного Цзы Мо пробила дрожь, и он молча проглотил вторую половину фразы, которую только что хотел сказать.

Он внимательно осмотрел младенца, которого держал в руках. Она была пухлая, белая и очень нежная, черты ее лица были чрезвычайно изящными, и вела она себя крайне послушно. Она не плакала, не ерзала, а просто смотрела на него сияющим взглядом. Он тотчас проникся ощущением моэ: - "Такая... Такая милая! Совершенно отличается от великого мастера. Так и хочется забрать её домой".

- Кхе-кхе... Великий мастер, этот ребенок ещё слишком молод, его всё ещё нужно кормить молоком. Но вы можете накормить её такой пищей, как, например, каша, – хоть у него и появились мысли утащить её, из-за такой личности, как великий мастер, он сдержал себя в руках. – У меня есть два мешка духовного риса, он гораздо мягче обычного, так что он точно...

Юй Янь кивнул, и со взмахом его руки два мешка духовного риса нашли свой покой в его кольце-хранилище.

Хорошо, к таким вещам, как принудительное взыскание его собственности, он уже привык.

Пока он размышлял о способах возврата своих вещей, их прервала вошедшая леди в красном.

- Старший брат, возвращаясь назад, союз о котором ты говорил... – вошедшей персоной оказалась лорд Горы Медицины, Хун Чоу. Заметив в комнате Юй Яня, она сначала вздрогнула, а потом поспешно поклонилась. – Ученик приветствует великого мастера.

Юй Янь кивнул, так как у него не было намерений игнорировать её.

Затем Хун Чоу заметила младенца в руках Цзы Мо, и её глаза тотчас просияли:

- А чья эта малышка? Она такая милая.

Похоже, что для женщин свойственно было любить детей, и прежде чем Цзы Мо успел хоть как-то отреагировать, Хун Чоу уже выхватила Чжу Яо из его рук. Когда она обнимала маленькую Чжу Яо, на лице у Хун Чоу появилось невероятно любящее выражение.

Даже Чжу Яо немного опешила. В её предыдущей жизни эта женщина ненавидела её, возможно, даже до смерти ненавидела, но в этот раз она одарила её таким любящим взглядом. Слишком сильный контраст, из-за которого она никак не смогла отреагировать. Будь то превращение персонажа старшей сестренки в лоли, или что бы там ни было, все это было слишком безнравственно.

- Старший брат, может ли быть, что это ребенок невестки? – хоть для пары практиков и было трудно завести ребенка, но такая возможность не исключалась. Она не ожидала, что за то короткое время, которое она их не видела, они успеют обзавестись дочкой.

- Конечно же, нет! – опроверг её догадку Цзы Мо. Как и ожидалось, такие мысли посещали не только его голову.

- Нет? – когда Хун Чоу услышала его ответ, она стала ещё счастливее, а глаза её просияли. – Если она не ваша дочь, то отдайте её мне. Я приму её в ученики.

Цзы Мо не ответил, но Юй Янь, стоявший неподалеку, мгновенно одарил её холодным взглядом. Цзы Мо показалось, что температура в комнате резко упала на пару десятков градусов, и для полного завершения картины не хватало только падающих снежинок.

- Кхе-кхе. Младшая сестра, это новый ученик великого мастера, – глядя на Юй Яня, который уже начал испускать жажду убийства, Цзы Мо мог лишь намекнуть ей о том, кто принес этого малыша и совсем не намеревался с ним расставаться.

Хун Чоу на секунду застыла. Она обернулась посмотреть на великого мастера, выражение лица которого оказалось очень мрачным. Не желая её отдавать, она крепко сжала маленькую пельмешку в своих объятиях

- Так это ученица великого мастера. Интересно, а как её зовут?

Юй Янь удивился. Потратив некоторое время на размышления, он ответил:

- Фамилия у неё, естественно, Юй, как и у меня, а имя будет... Ту, - в конце концов, она его вторая ученица.

Пельмешка-Чжу Яо сразу же почувствовала дикое желание расцарапать ему лицо: - "Сам ты второй! Вся твоя семья вторая!"

- Хэй. Малышка у меня в руках начала капризничать, – глядя на махающую ручками и ножками пельмешку, Хун Чоу стала ещё сильнее любить её и, не удержавшись, поцеловала её маленькую щечку.

Чжу Яо, чье лицо обслюнявили:

- ...

- Но эта малышка ещё слишком маленькая и, похоже, до сих пор нуждается в молоке. Кстати, я тут недавно поймала духовного зверя, который дает молоко, так что я могла бы кормить её. Почему бы мне не помочь великому мастеру и не взять её к себе на пару лет, пока та не вырастет?

Юй Янь взмахнул рукой, и маленькая пельмешка выпорхнула из рук Хун Чоу обратно к нему, после чего он холодно ответил ей:

- Нет необходимости.

Хун Чоу в отчаянии вздохнула, но до сих пор не намеревалась сдаваться. Её глаза заблестели, когда она посмотрела на эту малышку:

- Ребенок ещё такой маленький, ей до сих пор требуется молоко, чтобы вырасти.

Чжу Яо задрожала. Она повернула свою маленькую голову и прижалась к руке своего мастера. Собрав все свои силы, она принялась оттирать чужую слюну со своего лица. "В этом мире так много всяких странных дяденек и тетенек. Всё же с мастером будет безопаснее".

"Ээ? Погодите минутку. А разве не мастер был тем, кто первым меня похитил?"

Юй Янь был очень доволен жестом доверия своего ученика и, поправив её маленький наряд, продолжил разговор с Хун Чоу:

- Раз это так, то доставишь завтра этого духовного зверя на Гору Нефритового Леса.

И не дожидаясь, когда эти двое отреагируют, он улетел обратно на Гору Нефритового Леса, держа в руках своего нового маленького ученика.

Чжу Яо чувствовала, что вот-вот превратится в свинью. Каждый день она только и делала, что спала после еды и просыпалась ради того, чтобы поесть. Мастер в одиночестве заботился обо всех её потребностях. Она ела кашу, которую он приготовил, она была одета в маленькую одежду, которую он лично сшил. Даже спала она на его кровати.

Спала она, естественно, одна. Мастер же в это время медитировал неподалеку.

Единственное, с чем она не могла смириться, так это с тем, что он её мыл. Хоть она и выглядела сейчас как маленькая соплячка, но у младенца тоже есть свое чувство стыда, знаете ли! Каждый день её раздевал мужчина, окунал в воду и тер. Тер и слева, и справа. Такие вещи для неё были... были... были уже привычны.

С каменным выражением лица Чжу Яо задрала голову и посмотрела на небо. Три лучше, три сильнее. В любом случае, большинство из её принципов уже отпали, не так уж много их и осталось.

Юй Янь достал своего ученика-пельмешку из воды и насухо вытер её крохотное тельце. Когда он помог ей надеть одежду, то посмотрел на её круглое личико, и его ум наполнился сомнениями. Этот его ученик действительно странный. В первые несколько дней с момента, когда он её сюда принес, она часто капризничала и плакала. Почему она становится всё спокойнее? Не то, чтобы она больше не плакала, её личико вообще больше не показывало эмоций. Она всего лишь поднимает свою маленькую голову и смотрит в небо своими большими и круглыми глазами. Он даже начал думать, что этот покерфейс на ее лице появился из-за какой-то травмы, которую он не смог заметить.

Юй Янь отпустил её, и аккуратно одетая Чжу Яо покатилась к бутылке, наполненной молоком духовного зверя. Подняв бутылочку, Чжу Яо покончила с ней всего за пару глотков.

Окей, она забита до отказа, так что пришло время спать. Опустив голову, она легла на траву. В любом случае, её принципы уже отпали, так что она решила покорно стать свиньей.

Папочка Юй Янь вздохнул. Подобрав маленькую пельмешку с земли, он вошел в дом, осторожно уложил её на кровать и укрыл одеялом.

Посчитав, что маленькая пельмешка в ближайшее время не проявит никаких признаков пробуждения, он развернулся и вышел за дверь. Детеныши духовного зверя, которого прислала Хун Чоу уже перестали пить молоко, так что животное-мать скоро перестанет его давать. Ему нужно было найти замену.

Время отдыха младенца было очень странным. Даже если в душе она оставалась тёткой средних лет, она не могла контролировать потребности своего нового тела. Когда Чжу Яо проснулась, на дворе был уже вечер. В комнате было пусто, и она не могла разглядеть силуэт своего мастера. Чжу Яо подождала какое-то время, но мастера всё не было, так что она решила выползти из дома и оглядеться.

Хоть сейчас у неё и были маленькие ручки и ножки, скорость её ползания была довольно хороша. Спустя пару мгновений она уже выползла во двор.

На улице было так тихо, что она могла расслышать даже стрекот сверчков. Хоть в округе и было очень темно, но было странно, что она оказалась в состоянии ясно разглядеть всю округу. Ощущение было таким же, как когда она прорвалась на стадию Фундамента. Может ли быть так, что уровень её духовного развития сохранился после перерождения?

Чжу Яо была немного взволнована. Сконцентрировавшись на циркуляции духовной энергии внутри своего тела, она достигла лишь осознания, что сосуд её духовной энергии был совершенно пуст. Не было ни капли духовной энергии, которая могла бы циркулировать.

"Как так? Все мои переживания впустую". Итак, у неё не было духовной энергии. Чжу Яо почувствовала себя проигравшей и бесцельно поползла вперед.

Внезапно она шагнула в пустоту и рухнула вперед. Её тело бесконтрольно покатилось вниз с горы: - "Мне конец!"

Чжу Яо рефлекторно сжалась в клубок, пытаясь избежать серьезных травм. Так как у неё было пухлое тельце, то спуск стал более забавным. Продолжая скатываться с горы, она вся извозилась в грязи и, врезавшись во что-то мягкое, наконец, остановилась.

- Ээ! – внезапно послышался мягкий голос рядом с её ухом, и в следующий миг она была кем-то поднята. – Я маленькую булочку нашел.

Перед ней был человек в белой робе. Красивый молодой человек, которого она знала. "Мелкий сопляк!" - ляпнула Чжу Яо, но всё, что она смогла выдать, - это детское "аия". То, что после случайного спуска с горы она в итоге прикатилась к нему, определенно, было судьбой.

"Ээ, погодите минутку. Почему мелкий сопляк стал выглядеть иначе?" - хоть у него и было то же лицо, но выглядел он более зрелым, чем тот молодой юноша ранее. Его лицо приобрело более резкие черты, а на подбородке даже появилась пара коротких волосинок. Она его не видела всего несколько месяцев, не слишком ли большие изменения?

Естественно, Ван Сюйчжи не узнал её и слегка улыбнулся. Держа её на руках, он бросил заклинание Очищения Грязи, после чего нежно погладил её по волосам:

- Это определенно миленькая маленькая булочка.

Чжу Яо закатила глаза. Она была просто маленькая и пухленькая, с чего вдруг булочка? И вообще, это хорошо, когда дети пухленькие: - "Когда ему было десять, он тоже был похож на булочку. Хмф!"

- Что такое? Недовольна? – Ван Сюйчжи злобно ущипнул её маленькую щеку. – Ты такая кругленькая, такая беленькая и такая нежная. Кем же ты ещё можешь быть, как не булочкой?

Чжу Яо вырвалась из его демонической хватки: - "Хмф. Мелкий сопляк, лучше тебе запомнить это. Когда сестренка научится говорить, я напомню тебе обо всех потаенных случаях из твоей жизни".

Глядя на неё, пышущую злостью, но старающуюся изо всех сил не показывать этого на своем лице, Ван Сюйчжи почувствовал себя ещё более счастливым. Словно отыскав остатки своей совести, он помог ей, погладив ее покрасневшие щечки.

- Хорошо, хорошо, не сердись. Старший братец всего лишь немного пошутил. На улице уже так поздно, так почему же такая маленькая булочка, как ты, всё ещё бегает на улице?

Чжу Яо отвернулась, игнорируя его. Она не бегает тут, она скатилась сюда!

- На какой горе ты обучаешься? Я отведу тебя обратно, – спросил её Ван Сюйчжи.

Чжу Яо, бормоча, указала на горную вершину.

- Ты живешь на Горе Нефритового Леса? – Ван Сюйчжи сильно удивился, но спустя мгновение успокоился. – Я слышал от мастера, что великий мастер недавно снова принял ученика. Выходит... это правда.

Не так давно пребывавший в хорошем расположении духа Ван Сюйчжи внезапно стал серьезным. В его хмуром взгляде отображалась немыслимая меланхолия, а его голос, казалось, стал каким-то подавленным.

– Значит, ты его новая ученица, да... А ты знаешь? Я был знаком с твоей старшей сестрой. Мы с ней были близки... Очень близки!

Было похоже, что он несет сентиментальную чушь, а голос его с каждым словом становился всё мягче. Чжу Яо почувствовала, как у неё становится всё тяжелее на сердце.

- Но... – он сделал глубокий вдох, словно стараясь подавить что-то в глубине себя. – Все о ней забыли. Даже твой мастер забыл... Ха-ха. В тот раз, когда он не успел спасти её, он одним дуновением снес весь Лес Тихой Меланхолии. Но что с того? Прошла какая-то сотня лет, и он принял другого ученика, позабыв о своем предыдущем.

Рука Ван Сюйчжи, которой он держал малышку, в гневе сжалась. Лишь когда Чжу Яо почувствовала несильную боль от его хватки и беспокойно забрыкалась, он наконец вернул себя в чувство и ослабил её. Затем он повернулся и улыбнулся ей:

- Это всё не имеет значения. Даже если весь мир забудет о ней, я всё ещё помню её и всегда буду помнить.

Он сделал несколько глубоких вдохов и пошел в направлении горной вершины.

- Пойдем, булочка, я отнесу тебя обратно.

Чжу Яо не издавала никаких звуков и молча смотрела на выросшего мелкого сопляка. Перед её глазами всплыл образ его скорбной улыбки с небольшим оттенком отчаяния. Она действительно не думала, что её смерть так сильно скажется на нем. До этого момента она считала, что её перерождение произошло в мгновение ока, но после его недавних слов, оказалось, что она была мертва на протяжении сотни лет.

И хоть это произошло целых сто лет назад, он до сих пор размышляет о её смерти?

Она действительно хотела бы сказать ему, что не умерла и воскресла. Но она в принципе была не в состоянии хоть что-нибудь сказать. Она протянула к нему свои маленькие ручки и крепко обняла его за шею.

"Мелкий сопляк. Я вернулась".

- Тут кто-то был? – когда Юй Янь вернулся, он почувствовал присутствие живого существа. Передав бутылку теплого молока духовного зверя в руки мелкой пельмешке, которая лежала на его кровати, он взмахнул рукой и применил заклинание для проверки. Как только он опознал визитера, его брови изогнулись, нахмурившись: - "Снова этот вонючий мальчишка". Ему не хватило похищения одного его ученика, теперь он думает о том, как похитить второго.

Юй Янь взял на руки маленькую пельмешку с кровати и с суровым выражением лица предупредил:

- В будущем не вступай в случайные контакты с людьми, которые не имеют к тебе никакого отношения, – чтобы его ученик снова не научился плохим вещам.

В ответ Чжу Яо плеснула ему в лицо молоком из бутылочки, которую держала в руках: - "Никто не смеет говорить плохо о моем родном мелком сопляке. Даже мой мастер".

"Совсем ребенок. Такая упрямая".

Некий мастер:

- ...

Чжу Яо провела целых четыре месяца, живя по образу и подобию свиньи, и, наконец, добилась небольшого продвижения в цикле работы и отдыха. После одного из визитов почтенная Хун Чоу сказала, что Чжу Яо больше не требуется кормить одним молоком и что у малышки выросла пара зубов. Так что мастер начал кормить её кашей. Кроме того, она смогла проговаривать несколько полных слов, но всё ещё была не в силах сформулировать предложение.

Естественно, в подобной ситуации Чжу Яо была обеспокоена этим вопросом. Будучи не в состоянии говорить, не умея ходить и получив добро питаться кашей, она чувствовала себя инвалидом первой группы, учитывая свой ментальный возраст. Она хотела начать тренироваться, но её мастер, похоже, забыл о своем намерении принять ученика и погрузился в радости воспитания дочери.

Чжу Яо чувствовала, что её тело было немного странным. Хотя в её теле и не было ни намека на духовную энергию, но, по ощущениям, она как будто находилась на уровне стадии Фундамента. Когда она встретилась в тот день с Ван Сюйчжи, то с первого взгляда смогла почувствовать, что он был на стадии парагона Фундамента. Вот только она не знала, почему.

Ван Сюйчжи иногда навещал её, но никогда не поднимался на вершину горы, а всего лишь сидел на небольшом куске скалы в лесу.

Каждый раз он приносил что-нибудь для неё. Это была еда или же игрушки. Выглядело всё так, словно он задабривает ребенка. Чжу Яо тихо планировала, как она будет высмеивать его, когда вернет способность говорить.

Казалось, что Юй Янь был против этих посещений, но он узнал, что ей, похоже, особенно нравился этот парнишка. Всякий раз, когда Юй Янь отчитывал его, а затем брал своего маленького ученика на руки, та начинала пинать его по лицу. Её нрав, несомненно, был плохим.

Хоть прошел уже целый век, но для практикующего в Божество сто лет были лишь мгновением ока. С выдающимся талантом Ван Сюйчжи, он должен был сформировать свое Ядро души гораздо раньше, но он до сих пор застрял на стадии парагона Фундамента. Тогда она задалась вопросом, что случилось с тем мальчишкой Сяо И?

Когда она подумала о нем, то не удержалась и прицепила ему на лицо ярлык "свинтус". Если бы он тогда не заколебался на мгновение, то не было бы необходимости в этом воскрешении.

На самом деле, после того как глубоко поразмыслила над этим, она смогла понять причину его ошеломления. В конце концов, только он знал о воплощении меча, полученном благодаря этому его сокровищу. Это был его секрет. Но она неожиданно раскрыла и выкрикнула этот секрет. Не важно, кто бы ни оказался на его месте, он не смог бы мгновенно отреагировать, не так ли?

И всё же, как в такой ситуации можно допустить колебания? Да и времени у неё было маловато, чтобы подойти и прошептать ему на ухо, так?

Следовательно, в её смерти никто не был виноват.

Но Ван Сюйчжи так не считал. Из его рассказов о битве и обрывкам фраз она поняла, что он питал к Сяо И глубокую ненависть и даже считал, что вина за смерть Чжу Яо висела на Сяо И. Каждый раз, когда он затрагивал эту тему, то неосознанно смотрел в юго-западном направлении, а его взгляд наполнялся ненавистью. А в юго-западном направлении находилась пещера Фэн И. Примерно семьдесят лет назад Сяо И стал там тренироваться в изоляции для формирования своего Ядра души.

Одной из причин, по которой Чжу Яо так сильно хотела начать тренироваться, был Ван Сюйчжи. Если сравнивать удачу, тренировки и способности, то он проигрывал Сяо И во всём. Так что было бы лучше, если бы она могла за ним приглядеть.

Но даже если это и так, у Чжу Яо не было намерений рассказывать кому-либо о своем воскрешении. Ведь в итоге такое событие, как воскрешение после верной смерти, в этом мире будет рассматриваться как нечто странное. Было бы трудно объяснить это. А самое главное заключалось в том, что она и сама не совсем понимала, почему такое с ней произошло.

И ещё она не могла объяснить кому-либо то, что после смерти словно попала в интернет, так как сама мало что понимала в происходящем. Какое-то время она подозревала, что попала в какую-то игру. Но она же прожила в этом мире долгие годы, и люди, с которыми она встречалась, были живыми. Если бы это была игра, то тут, как минимум, должны были быть нпс, не так ли?!

Чжу Яо протяжно вздохнула и принялась размышлять о жизни.

Когда Юй Янь вышел с миской каши в руках, он увидел сцену, в которой маленькая пельмешка, которая ещё и сидеть-то толком не могла, лежала на земле и пыталась удержать свою маленькую голову, которая лишь снова и снова падала.

Юй Янь всерьез задумался над тем, как ему воспитать её так, чтобы получился не такой глупый ученик. В конце концов, для него было невозможно всегда компенсировать её недостатки.

Оба были глубоко погружены в свои собственные мысли, как вдруг небо вокруг Секты Древних Гор потемнело, и с окрестностей начали собираться бесконтрольные частички духовной энергии. Тотчас занялась сильная буря, поднявшая в воздух песок и камни.

Чжу Яо, которая в настоящий момент пыталась принять позу мыслителя, тоже покатилась от поднятого ветра, который на полную использовал её округлую форму. Когда она уже было отправилась покорять небеса, перед ней промелькнула фигура, и её поймал Юй Янь, вернув в наполненный теплом мир.

- Мас... мас... тер! – с большим трудом пробормотала в два слога Чжу Яо, расплевывая слюной свое же лицо. Это было неизбежно, так как не все её зубы ещё выросли.

Хотя было похоже, что Юй Янь уже привык к подобному. Он применил на неё заклинание Очищения Грязи. Потом задрал голову и посмотрел на странное небо, после чего опустил взгляд и посмотрел в юго-западном направлении, к месту, где находилась причина этой активности, и пробормотал:

- Кто-то формирует Ядро души.

Чжу Яо мгновенно отреагировала на его слова: - "Ядро души, ещё и в том направлении. Может быть, это Сяо И? Переход на другой уровень развития оборачивается таким большим инцидентом? Похоже, что всю Секту Древних Гор накрыло".

Юй Янь нахмурился. Он был носителем духовных жил Молнии, и его чувствительность к молнии была особенно обострена. Давление молнии было невероятным, и если он не ошибается, то оно такое же мощное, как когда он формировал собственное Ядро. И всё же, почему это вызвало такие огромные возмущения? Может ли быть, что формирующий Ядро души был в некотором роде неординарен?

Не давая ему времени на размышления, окружающее возмущение остановилось. Сразу же после этого ударил первый разряд молнии. Солнечный свет перекрыли облака, и столб молнии, словно разрывающий небеса и землю гигантский дракон, ринулся к вершине юго-западной горы, безжалостно поражая избранного бедствием человека.

В тот момент, когда первый луч Небесной молнии коснулся земли, активировалась великая формация барьера Секты Древних Гор. Хоть молния и била только по избранной бедствием личности, но она всё ещё оставалась вместилищем небесной мощи и чистой энергии, потому могла легко причинить ущерб ученикам со слабым развитием.

Чжу Яо пристально наблюдала за ударами молнии. Звучали такие громкие раскаты грома, что казалось, будто они эхом отдаются в её сердце. У неё от них даже все волоски на теле встали дыбом: - "Так это и есть бедствие молнии. Как и ожидалось, выглядит потрясающе". И всё же, почему она чувствовала какое-то чувство близости к ней?

Молнии Ядра души в общей сложности ударили восемьдесят один раз, и каждая последующая была сильнее предыдущей. После того, как восемьдесят первая молния поразила свою цель, похоже, процесс формирования Ядра души был завершен. Чжу Яо почувствовала, что с последней молнией вся Секта Древних Гор затряслась. Даже великая формация горного барьера слегка дрогнула.

Наконец, когда отгремела последняя, Чжу Яо вздохнула с облегчением. Она в первый раз стала свидетелем такой властной сцены.

- Нет, это ещё не конец! – холодно произнес Юй Янь.

Чжу Яо была поражена: - "Нет?" Она, в конце концов, обучалась в университете и очень хорошо ладила с математикой. Только что была восемьдесят первая молния, верно?

Она тут же подняла свою голову. Как он и сказал, в небе всё ещё собирались тучи, и не было ни следа их рассеивания, словно они к чему-то готовились. Может быть, Небеса решили послать ещё одну молнию? Как и ожидалось, у мужского главного героя всё было иначе.

Как она и предполагала, в небе сверкнула фиолетовая молния. Этот разряд светился фиолетовым и казался намного крупнее предыдущих небесных молний.

Чжу Яо, которая уже активировала свой режим просмотра шоу, спокойно наблюдала, молния же её не заденет. "А? Почему это выглядит так, словно луч молнии может поворачивать? Почему у меня такое чувство, что она движется в нашем направлении?"

"Черт, она действительно сюда движется!" - эту молнию призвал кто-то другой, так какого черта она собирается с ней сделать?

- Мастер! – Чжу Яо крепко ухватилась за ворот мантии своего мастера. Если бы у неё были руки побольше, то она безусловно потрясла бы его пару раз, выкрикивая мольбу спасти её.

Юй Янь почувствовал, что всё это странно. Он впервые сталкивался с Небесной молнией, которая собиралась поразить другую цель. Но всё же у него была быстрая реакция, и он, казалось бы в одно мгновение, создал барьер. Это была простая молния ступени Ядра души, такую он без проблем мог...

*Бабах!*

Молния пронзила барьер и ударила аккурат в них двоих.

Чжу Яо, ставшая от удара молнии обугленно-чёрного цвета, повернула голову и посмотрела на некоего мастера: - "И что случилось с самой основой доверия между учеником и учителем?"

Некий мастер, который всё ещё стоял в той же позе формирования печатей: - "..."

- Кхе-кхе. Это была девятая фиолетовая молния! – стал объяснять слегка опешивший Юй Янь, словно почувствовав обиженный взгляд своего ученика.

Никто не мог ожидать, что среди обычных молний бедствия окажется одна, присущая стадии Полубога. Разница между обычной Небесной молнией и девятой фиолетовой молнией состояла в том, что последняя могла обходить любые барьеры и мистические искусства. Она была знаменита тем, что била в кого хотела и была в сотню раз сильнее обычной молнии.

Только что он неправильно оценил её. Если бы Юй Янь не обнял Чжу Яо и не принял на себя большую часть энергии, то она бы не обошлась простыми ожогами.

И всё же он не мог понять, как одна из Девяти Небесных Молний могла оказаться среди молний бедствия Ядра души, и почему она ошиблась с целью, ударив в не ту сторону.

Он небрежно бросил очередное заклинание Очищения Грязи, и его ученик, обращенный в черную булочку, вновь побелел.

После этого он снова задрал голову и посмотрел на небо:

- Такая странная молния. Принимающий бедствие, должно быть, обладает удивительной судьбой, что, безусловно, приведет к мировому феномену.

"Мастер, а вы уверены, что не пытаетесь просто сменить тему?" - Чжу Яо бросила обиженный взгляд на мастера и снова посмотрела на небо.

Небо было ещё очень темное, но уже не обладало тем ужасающим давлением, что было раньше. Все возвращалось в норму. На нескольких участках неба начали проглядывать пересекающиеся друг с другом лучи света.

Под мировым феноменом подразумевалось что-то вызванное человеком, который обладал огромными возможностями, великой судьбой и большой удачей. Как правило, такие люди являлись любимчиками небес, и когда первый столб молний касался земли, на небе обязательно проявлялись искажения. Чем реже был феномен, тем более неординарным человеком он должен был стать в будущем. Но, согласно легендам, такое часто происходило в древнюю эпоху.

Лучи света начали формировать фигуру, и пару мгновений спустя свет собрался воедино.

Чжу Яо смотрела на небо с распахнутыми от удивления глазами. Фигурой оказался дракон. Гигантский белый дракон. Дракон, которого она видела в книгах. Гигантский дракон кружил по небу и, словно ему стало тяжело летать, нырнул к земле, а направлением его было...

"Черт, ты действительно летишь сюда. Разве ты не явление, вызванное человеком, формировавшим Ядро души? Почему ты летишь в неправильном направлении?"

Несмотря на то, что не так давно он властно кружил в облаках, сейчас он летел в их направлении, волнами извивая свое тело.

"И что значит этот твой рев во время полета┗|｀o′|┛?"

Чжу Яо моментально вспомнила Небесную молнию, вызванную этим кудахчущим драконом, и рефлекторно выкрикнула:

- Не подходи!

И этот дракон на самом деле со слабым криком остановился. Он посмотрел на неё жалостливыми глазами и обиженно заскулил.

На мгновение Чжу Яо потеряла свою челюсть: - "Ты собака или дракон!?"

Белый дракон, похоже, понял, что она не намеревается позволять ему приближаться к себе, поэтому развернулся и направился вдаль. Его фигура становилась все более расплывчатой, и спустя какое-то время он, наконец, растворился в воздухе. Тучи, собиравшиеся несколько часов, стали медленно расходиться, и через пару мгновений небо уже было ясным.

Чжу Яо:

- ...

Юй Янь:

- ...

После недолгого удивления некий мастер медленно опустил голову и посмотрел на маленького ученика в своих руках.

Чжу Яо закрыла лицо: - "Не спрашивайте меня, я и сама не знаю, что происходит!"

Мгновение спустя.

- Юй Ван?

- Сестра твоя Ван!

"Э..."

Когда он услышал это, уголки его губ приподнялись в нежной улыбке, и на мгновение создалось такое чувство, словно лед растаял, весна наступила и всё вокруг ожило.

- Хорошо, что ты вернулась.

- ...

Условный рефлекс действительно может быть очень опасен для жизни. Иногда случайной фразой можно разрушить созданный образ.

Личность Чжу Яо была бесцеремонно раскрыта неким мастером из-за слов, которые она сказала рефлекторно.

Чжу Яо укрылась одеялом, так как ей было слишком стыдно смотреть кому-либо в глаза.

- Причина? – он вытащил свою глупую ученицу, которая пыталась укрыться под одеялом, и сурово посмотрел на неё. Вчерашняя случайная молния бедствия заставила его вспомнить тот сильный шторм духовной энергии, который был вызван его глупой ученицей при прорыве на стадию Фундамента. Он произнёс её имя с небольшим подозрением, и, как выяснилось, его новый ученик, не такой уж и новый.

Чжу Яо изо всех сил старалась сделать жалостливое выражение лица, но из-за длительного проживания с безэмоциональным лицом у неё, кроме покерфейса, ничего не получилось, так что единственное, что она смогла сделать, – это помахать своими маленькими ручками со словами "Мас-тер-тер".

Выражение его лица не изменилось, и он продолжил буравить её взглядом.

Видимо, выглядеть милашкой бесполезно.

- Я не знаю, – признала свою ошибку Чжу Яо и, опустив голову, принялась вертеть большими пальцами. – Когда я очнулась, то поняла, что стала ребенком, а потом пришел мастер и забрал меня.

Увидев её расстроенный взгляд, Юй Янь сразу же ей поверил. Какое-то время он, похоже, думал о чем-то, после чего снова нахмурился:

- Почему ты не сказала мастеру с самого начала?

Чжу Яо ещё сильнее понурила голову, словно пыталась свернуться в настоящую пельмешку.

- Ты не доверяешь своему мастеру?

- Конечно же, нет! – Чжу Яо подняла свою голову и сильно ею тряхнула.

- Это вина твоего мастера, – Юй Янь сильно нахмурился и протянул руку, чтобы погладить её по голове. – Я не защитил тебя, поэтому для тебя нормально не доверять мне.

В тот день, когда он увидел её труп, он впервые в своей жизни испытал гнев и, потеряв контроль, уничтожил весь лес Тихой Меланхолии. И всё же, хоть он и сделал такую вещь, он всё ещё не был в состоянии спасти жизнь своего ученика. Он оказался некомпетентным мастером.

- Это не так! – забеспокоилась Чжу Яо. В любом случае, во время того инцидента его не было рядом. Дальний поток воды не сможет потушить близлежащий пожар, так что это была вообще не его проблема.

А касательно того, что она не раскрыла ему свою личность, так это потому...

- Я сначала хотела сказать, но даже не знаю, почему вдруг передумала. Да и к тому же в своем нынешнем положении я даже говорить толком не могу, не то что... А? Я могу говорить?

Чжу Яо медленно коснулась своего лица. Она действительно могла говорить. Совсем недавно она была как обычный младенец и не могла даже сформулировать предложение, но теперь говорила без всяких препятствий. Не слишком ли быстрый рост?

- Твое духовное развитие восстановилось, – спокойно сказал Юй Янь. Конечно же, парагон Фундамента может говорить без всяких проблем.

А? Чжу Яо была поражена. Она попыталась тут же проверить, и оказалось всё было так, как он и сказал, – в ней текла духовная энергия. После этого она выпустила духовную энергию, и появился потрескивающий луч молнии. Следом белый разряд молнии устремился... прямо в голову Юй Яня.

- Ой, рука соскользнула!

- Непослушная! – одарил её холодным взглядом Юй Янь, но в его голосе не было ни капли гневной интонации. Призванная практиком стадии Фундамента молния никак не могла ему навредить. На самом деле она ещё до контакта с телом была развеяна его аурой.

- Ваш ученик признает свою ошибку! – хоть она и не задела его, но была обязана признать свою ошибку. Была ещё одна проблема: – Мастер, как же я восстановила свое духовное развитие? Хоть я и пробовала тренироваться, я его не ощущала.

Юй Янь присел в сторонке.

- Твое духовное развитие всегда было с тобой. Просто из-за того, что в твоем теле отсутствовала духовная энергия, ты не могла применять заклинания. Когда же тебя поразила Небесная молния, она по совпадению заполнила тебя необходимой тебе энергией. Теперь же, когда в твоем теле появилась духовная энергия, твое развитие восстановилось.

В таком случае, ей действительно нужно поблагодарить молнию за то, что она так неожиданно жахнула. Чжу Яо чувствовала себя странно.

- Мастер, почему мое развитие сохранилось, несмотря на то, что я теперь выгляжу иначе?

- Этого... я не знаю, – медленно покачал головой Юй Янь. На самом деле она сохранила не только духовное развитие, но ещё и божественный отпечаток, которым он её пометил как своего ученика-преемника. Согласно логике, они оба должны были исчезнуть после её смерти, и не было такой возможности, чтобы они переродились вместе с душой. Даже если бы это оставалась душа преемника, ему все равно пришлось бы практиковать с нуля. Но у кого есть такие способности позволить ей переродиться, сохранив уровень духовного развития? И какие намерения у этого кого-то?

- Прежде чем мы детально разберемся с этим вопросом, ты должна оставаться на Горе Нефритового Леса. Тебе запрещено её покидать.

- Ээ! - "Я снова остаюсь в заключении." – Не надо, мастер.

Первое ваше заключение уже длилось пять лет. Ваш дорогой ученик не сможет продержаться так долго.

- Всё, что касается твоего тела, слишком необычно! И твой прогресс в развитии слишком быстрый. Чтобы не навлечь на себя лишних проблем, тебе лучше будет оставаться здесь.

Чжу Яо затихла. В настоящий момент с её стороны действительно будет более мудро не появляться перед людьми. Достигнуть Фундамента в первый год жизни, да кто в такое поверит? Люди начнут считать, что у неё какое-то читерское магическое сокровище. Для неё же будет лучше вести себя тихо.

- Юй... Яо, – протянув руку Юй Янь, погладил её по голове. – Не важно, веришь ты в меня или нет. Твой мастер сделает всё возможное, чтобы защитить твое благополучие, – он больше не позволит ей исчезнуть.

Чжу Яо подняла голову. Видя его как всегда нежный и спокойный взгляд, без каких-либо посторонних эмоций, Чжу Яо смогла почувствовать заботу в его словах. Может, это было чувство вины за то, что не смог её тогда защитить? Даже если это и была не его вина, он на самом деле взял всю ответственность на себя, вновь добиваясь её доверия.

Она тут же почувствовала, как её глаза наполнились теплой жидкостью, которая намеревалась потечь.

Чжу Яо сделала глубокий вдох через нос и громко крикнула:

- Чжу Яо! Моя фамилия – Чжу!

"Запомни уже имя своего собственного ученика, гад!"

- Тогда я буду называть тебя Юй Ван!

- Сестра твоя Ван!

Хоть Юй Янь и был преисполнен решимости тщательно изучить вопрос с телом своего ученика, но план не всегда успевает за изменениями, и с Чжу Яо приключилась новое происшествие.

Она проснулась от какого-то тепла. На Горе Нефритового Леса весь год стояла весна, но она проснулась в горячем поту. Ощущения были такие, словно всё её тело было объято огнем, и этот огонь был невыносимым. После того, как она разобралась с мастером прошлой ночью, она вернулась в свой дом и собиралась лечь спать. Со своими нынешними маленькими ручками и ножками, даже если бы она захотела открыть окно и проветриться, то не смогла бы этого сделать.

Чжу Яо сбросила прочь одеяло. Она хотела слезть с кровати и подышать воздухом снаружи, но почувствовала, что недавний жар исчез, а в груди появился застой из массы воздуха, причинявший ей дискомфорт. Из-за этого она могла лишь заставить духовную энергию циркулировать по своему телу, пытаясь отогнать эту массу куда-либо ещё.

Но она не ожидала, что это на самом деле сработает, как и того, что масса воздуха после распространения духовной энергии медленно перейдет к её ноге. И прежде чем она успела этому обрадоваться, её нога, выглядевшая до этого как маленький корень лотоса, со скрипом увеличилась в несколько раз.

Чжу Яо удивленно посмотрела на свою слоновью ногу. Нет, это не было похоже на ногу слона, она больше походила на ногу взрослой женщины. Тонкая и стройная нога без намека на детскую пухлость.

"Да что происходит? Почему это она вдруг увеличилась? И почему только одна нога? Давай, бог, спускайся уже! О жизни поговорим!"

Чжу Яо тщательно размышляла о том, почему возникла проблема: - "Может быть, дело в той массе воздуха?" Она попыталась медленно перевести эту массу, после чего её взрослая нога исчезла, вернувшись к исходным размерам маленького корня лотоса.

После этого она попыталась направить массу в свою руку. Как и ожидалось, её рука со скрипом стала размером с руку взрослого человека, в то время как всё остальное тело по-прежнему оставалось размером с младенца.

Чжу Яо была немного взволнована, и решила направить массу к своей голове. Со скрипом она обрела гигантскую голову.

Затем она продолжила исследовать это явление, постоянно перемещая массу воздуха к различным частям своего тела. В итоге в комнате нарисовалась странная сцена. Лежащий на кровати ребенок, похожий на маленькую пельмешку, неожиданно превратился в младенца с огромной головой, в следующий момент с огромной ногой, а потом в младенца с огромной рукой.

Когда вернулся некий мастер, который пришел исследовать аномалии, он увидел своего ученика, которая уже пристрастилась к этому. Он молча развернулся и вышел: - "И что мне делать с цыплячьим айкью своего ученика?"

Словно найдя новую игрушку, Чжу Яо продолжала играться с размерами отдельных частей своего тела.

Ээ! Погодите минутку. Почему она себя чувствует так, словно стала воздушным шаром, который с каждым последующим выдохом становится всё больше и больше?

Когда она наконец-то поняла эту закономерность, Чжу Яо со слезами на глазах остановилась. Прочувствовав массу воздуха в своем теле, она поняла, что та не только не исчезла, но даже, казалось бы, стала развиваться. После этого она попыталась распределить эту массу воздуха равномерно по каждому участку своего тела.

Для этого пришлось приложить больше усилий, чем на простое перемещение всей массы, так что она потратила два часа на то, чтобы равномерно распределить её. От этого действия её тело превратилось в фигуру девушки лет пятнадцати или шестнадцати.

Вырасти за одну ночь. Это определенно что-то из разряда фантастики!

После тщательного осмотра оказалось, что все части её тела были нормального размера. Места, которые должны были быть стройными, оказались таковыми, а места, которые должны были выпирать, были...

Плоскими! Это неправильно.

Чжу Яо молча осмотрела пару маленьких булочек у себя в районе груди, и её голову посетила одна мысль. Раз она была в состоянии контролировать размеры своего тела, то это значит, что она могла бы... немного подрегулировать те участки, которых ей недоставало?

Во время своих размышлений Чжу Яо была немного взволнована и тут же принялась направлять массу воздуха к своей груди, тихо нашептывая:

- B, C, D, E, F...

Но независимо от того, сколько она перемещала этот воздух к груди, небольшие булочки оставались непреклонными и сохраняли свой изначальный размер.

Она не верила в то, что была не в силах изменить это и решила направить всю массу к своей груди. В итоге, с громким "пуф", она вернулась к изначальной форме маленькой пельмешки. Отлично, теперь у неё не будет даже тех маленьких булочек.

"Какого черта! Неужели так трудно сделать этому телу нормальную грудь?"

Чжу Яо оставалось только отказаться от своего грандиозного плана и вновь собрать массу энергии, возвращаясь к форме девочки-подростка.

Ей была действительно интересна её теперешняя внешность, поэтому она воспользовалась заклинанием льда и, используя отражение на льду, посмотрела на свое лицо. Выглядело оно так, будто её лицо маленькой булочки наконец-то приобрело заостренные черты и начало развиваться в правильном направлении. Но всё ещё были заметны следы её прежних выпуклых щечек, да и глаза выглядели как раньше, с двойными веками. Лицо выглядело слегка схоже с кукольным, и хоть оно и было привлекательнее среднестатистического, но все же ему недоставало шарма зрелой женщины. Но даже так, она не могла сказать, что оно было некрасивым. Неизвестно, было ли это последствием её детского личика, но её лицо выглядело напряженным. Она попробовала улыбнуться, но смогла лишь изогнуть губы в какую-то странную дугу.

Это плохо. Она не только была плоскодонкой, но ещё и из покерфейса не выросла!

После полного ознакомления со своим новым телом Чжу Яо поняла, что масса воздуха уже пропала из тела, и она больше не могла найти её. Так что она могла лишь сообщить своему мастеру о случае взросления за одну ночь.

Но её мастер, похоже, уже знал об этом и даже без её разъяснений не особо удивился её новому облику.

Лицо Юй Яня приняло серьезное выражение, и он посмотрел на своего ученика, подросшего до уровня его груди.

- Меня сразу обеспокоило то, что та молния не оказала никакого воздействия на твое тело, но, похоже, что с этим проблем уже нет.

- А? – "Что вы имеете в виду?"

Юй Янь развернулся и потащил её наружу. Махнув рукой, он призвал несколько духовных мечей и воткнул их в разных местах. Бесконечный стрекот сверчков и крики птиц тотчас стихли, их окутал изолирующий барьер.

- Собери все свои силы и примени сильнейшее из возможных заклинаний.

Чжу Яо немного удивилась. Хоть она и не понимала его намерений, но послушно собрала всю духовную энергию в своем теле и применила Падение Небес.

Разряд Небесной молнии сорвался с неба и устремился к кипе травы неподалеку от них, но прежде чем смог поразить свою цель, он был развеян барьером.

Чжу Яо уже было собиралась спросить зачем это всё, но когда сделала шаг, рухнула на землю.

Какого! Почему она превратилась обратно в ребенка? Вдобавок ощущение массы воздуха в ее теле исчезло. В её голове тут же промелькнула фраза: "Вашу ж мать".

- Как я и думал! – Юй Янь спокойно поднял с земли маленькую пельмешку и вернулся с ней в дом.

- Мастер? – "Что только что произошло? Я вообще не понимаю, что тут происходит!"

- Ты знаешь, почему все люди проверяют духовные жилы, лишь когда подрастут? – Юй Янь взял её маленькую и пухленькую руку и, обхватив запястье, проверил пульс.

Чжу Яо покачала головой.

- Может, духовные жилы определяются только по достижении определенного возраста?

- Духовные жилы формируются в момент рождения, а не развиваются с возрастом, – лишь после того, как он удостоверился в том, что с ней всё в порядке, он ответил и убрал руку. – Духовные жилы проверяют по мере взросления потому, что тела младенцев слишком слабы и не в состоянии удерживать духовную энергию. Если младенец начнет заниматься духовной практикой, то умрет от разрыва меридианов.

Именно по этой причине сам Юй Янь смог достичь Фундамента только в десять лет, хоть он и вступил в секту в возрасте трех лет. До десяти лет его тело было слишком слабым и было не в состоянии выдержать давление мощи Фундамента.

- Но я-то в порядке! – "Вполне себе здоровая пельмешка".

- Да, я сначала беспокоился об этом, но сегодня понял, что ты в состоянии свободно изменять размер своего тела, – Юй Янь задумчиво погладил её по голове. – Похоже, что твое тело... было подготовлено специально для твоего воскрешения.

Чжу Яо немного опешила, и у неё возникло такое чувство, словно она получила огромный бонус от левел-апа(1).

- Тогда почему же сейчас я превратилась обратно?

- Потому что то заклинание, которое ты применила, истратило весь запас твоей духовной энергии. А когда ты исчерпала всю энергию, то вернулась к этой своей форме.

- ... – она почувствовала себя так, словно стала Конаном Эдогава(2). - А когда я смогу превратиться обратно?

- После того, как твоя духовная энергия восстановится. Думаю, двух дней должно хватить.

- Мастер!

- Мм?

- В следующий раз можете попытаться объяснить всё словами вместо того, чтобы демонстрировать наглядно? – и так понятно же, что он мог всё сразу объяснить. Зачем он заставил её применить то заклинание? "Вы не можете так играться со своим учеником!"

Выражение Юй Яня на мгновение стало напряженным, но из-за его постоянно холодного выражения лица она этого не заметила.

- Не воображай. Отдохни хорошенько.

Спокойно уложив своего ученика в кровать и укрыв её одеялом, он спокойно ушел в другой угол комнаты, спокойно открыл шкаф и вытащил кусок белой ткани. После чего так же спокойно спросил:

- Хочешь, чтобы я поменял подгузник?

- Сестре своей поменяй!

С тех пор как Чжу Яо узнала, что её тело способно меняться в размерах, она стала очень послушной, ожидая, пока ее тело подрастет. Её тело окружало слишком много тайн, и даже мастер ничего не знал об этом. Она не могла внятно объяснить ни те слова, появившиеся над её трупом, ни ту странную полоску загрузки. Она решила, что мельком уловила какую-то закономерность, но когда глубже задумалась над этим, то поняла, что это было нелогично.

И потому, чтобы не напрашиваться на лишние проблемы, она решила дождаться того момента, когда подрастет. По крайней мере, до тех пор, пока будет не так сильно заметна разница между её телом до и после истощения духовной энергии. Кстати, говоря об этом, она нашла это крайне забавным. Когда она в первый раз была принята в секту, то чувствовала себя старой, будучи окруженной мелкими репками. А сейчас же надеялась на то, что сможет вырасти побыстрее.

Она решила не покидать гору до того, как ей исполнится десять лет.

Но сегодня утром она почувствовала ауру Ван Сюйчжи. Эта аура исходила от главной горы и была необдуманной и быстрой, а также несла в себе смертельный гнев, который ощущался даже на Горе Нефритового Леса.

Чжу Яо почувствовала, что с ним что-то случилось. Несколько дней назад Сяо И сформировал свое Ядро души, так что он, должно быть, к настоящему времени уже покинул изоляцию. Мелкий сопляк же не сделал какую-нибудь глупость из-за своей одержимости Сяо И, не так ли?

В итоге Чжу Яо всё-таки решила пойти и посмотреть. Покинув Гору Нефритового Леса, она двинулась в направлении источника духовной ауры.

По пути она встретила много людей, собравшихся в группы по паре-тройке человек, которые словно откуда-то расходились. На их лицах читалось волнение, словно они были взбудоражены тем, что произошло, и они, не умолкая, разговаривали по пути.

- Этот бой был по-настоящему захватывающим.

- Да. Как и ожидалось от дядюшки-наставника Сяо, ученика-преемника Почтенного мастера. Мощь той атаки меня действительно шокировала.

- Я думаю, что его соперник был слишком слаб. Он же не смог заблокировать даже одну атаку дядюшки-наставника.

- Ну, в конце концов, уровень развития его оппонента был ниже, так что, не удивительно, что он не был ему ровней.

- Но дядюшка-наставник использовал всего одну атаку, и её хватило для победы. Кстати, я слышал, что он даже смог постичь воплощение меча. А ведь он только что сформировал Ядро души! А еще до меня дошёл слух, что раньше он был учеником внешней секты.

- Так он выходец из внешней секты? Со временем дядюшка-наставник сможет поравняться с тем человеком с Горы Нефритового Леса.

- Ха-ха! Ты прав! Эй, смотри! Это же дядюшка-наставник Сяо, он идёт сюда.

Чжу Яо уже поняла, что человеком, которого они обсуждали, был Сяо И и, не удержавшись, повернулась посмотреть на него.

С одного лишь взгляда её сердце замерло, а глаза в удивлении расширились. Она, кажется, даже услышала, как её челюсть приземлилась на землю.

Этим человеком определенно был Сяо И. У него было то же лицо, та же фигура, даже на шее имелась точно такая же родинка.

Но что, черт возьми, за слово было у него на лице? Слово было выделено черным цветом с жирным шрифтом и притягивало её взгляд. Этим словом было "BUG!"(1).

"Какого черта? Да оно же на английском! И что за огромный желтый восклицательный знак плавает у него над головой? А ещё он постоянно мелькает, словно пытаясь подтвердить свое присутствие," - на секунду ей даже показалось, что она услышала звук оповещения.

"Нет-нет-нет. Да быть того не может," - она, наверное, как-то неправильно глаза открыла!

Но даже после того, как она несколько раз изо всех сил протерла свои глаза, слово на его лице все ещё не проявляло никаких признаков исчезновения.

"Это определенно какая-то галлюцинация," - Чжу Яо вырвала из рук какого-то прохожего кусок ткани и протерла лицо.

- Эй, это же моя... – "...тряпка," - стоявший возле нее парнишка проглотил свое последнее слово.

*Тер-тер-тер*

Тем не менее те гигантские жирные буквы до сих пор отчётливо виднелись на лице цели. "Может тут хоть кто-нибудь объяснить мне причину?"

Вся округа мигом погрузилась в тишину, за исключением нескольких девушек-практиков, которые стояли рядом с Сяо И и сердито пялились на внезапно появившуюся Чжу Яо: - "Откуда нарисовалась эта лисица?"

Если бы Чжу Яо тщательно вгляделась в лица этих девушек, то сразу узнала бы в них Лин Лун и Су Цзы, с которыми уже когда-то встречалась.

- Спасибо тебе большое, младшая сестра! – Сяо И не выдержал её попытки вытереть ему пот и остановил её руку. – Но я не устал!

Он не знал её. Она была очередной девушкой, которая подошла к нему, чтобы вытереть пот. Бросив на неё мимолетный взгляд, его глаза просияли. Хоть она и выглядела ещё молоденькой, а на её лице было слишком холодное выражение, но при этом она смотрелась очень мило, а её детские щечки выглядели очень даже заманчиво. Внезапно его лицо изменилось, и он не смог сдержать нежную улыбку:

- Интересно, как я могу обращаться к этой младшей сестре?

Чжу Яо удивилась, глядя на эту его преувеличенную улыбку. Даже слово "BUG" на его лице немного исказилось. Она едва сдержалась от того, чтобы не плеснуть водой ему в лицо.

И она будто услышала голос неподалеку, произнесший:

[Игрок Сяо И использовал использовал на вас навык "Понимающая улыбка" - х1]

[Полученные повреждения: Промах!]

Чжу Яо тут же, проигнорировав его, подняла голову и уставилась на желтый восклицательный знак над его головой, который был даже больше самой этой головы! Если она не может убрать слово с его лица, то вдруг удастся хотя бы стянуть вниз этот восклицательный знак?

Внезапно она почувствовала, как зудят ее руки от желания сделать это!

- Младшая сестра? – не увидев у неё никакой реакции, он терпеливо подождал и нацепил ещё более нежную улыбку. – Не волнуйся, я просто хотел спросить, на какой горе ты обучаешься?

Лишь после его слов Чжу Яо пришла в себя. Он что... пытался заставить пробежать между ними искру?

Заметив, что всё больше и больше девушек-практиков испускают в её сторону жажду убийства, она поняла, что эта улыбка Сяо И предназначалась ей. Но ей было по-настоящему сложно испытывать добрые чувства к человеку, на чьем лице отображалось гигантское слово "BUG".

Как у квалифицированного работника, первой её мыслью при виде этого слова было: - "Надо бы это удалить и перепрограммировать заново".

- Маленькая булочка? – прежде чем она успела хоть что-то сказать, её кто-то окликнул.

Ван Сюйчжи внезапно подошел к не заметившей его Чжу Яо и ошарашенно уставился на её лицо. Вдруг словно о чем-то вспомнив, он повернулся к стоявшему рядом Сяо И:

- Что ты собирался сделать?

- Племянник Ван, ты не так понял. Я просто поздоровался с младшей сестрой.

Ван Сюйчжи ничего не сказал и просто сделал шаг вперед, пытаясь отгородить стоявшую позади него Чжу Яо и холодно уставившись на Сяо И. Сам же Сяо И постоял молча пару мгновений, после чего развернулся и ушел.

Окружавший их народ тоже стал собираться по парам-тройкам и начал расходиться. Проходя мимо этих двоих, они не забывали бросать косые взгляды на Вана Сюйчжи, выказывая тем самым свое недовольство по отношению к его неуважительному поступку.

Выглядело всё так, словно он уже привык к этому и был совершенно не против их косых взглядов. Он крепко схватил Чжу Яо за руку и быстро зашагал, покидая главную гору.

Чжу Яо всё ещё находилась в состоянии шока от того, что он смог узнать её с первого взгляда. Когда она оклемалась, то поняла, что уже почти дошла до очень знакомого дома. Это оказался дом Ван Сюйчжи, она заглядывала сюда раньше.

- Почему ты здесь? – как только они вошли в дом, Ван Сюйчжи переменился в лице и оглядел её с небольшим оттенком тревоги. – И как ты... стала такой?

Чжу Яо всё ещё не отошла от шока.

- Эмм, а если я скажу, что ты ошибся и принял меня за кого-то другого?

- Быть такого не может, – выражение его лица сразу же приняло суровый вид, и словно выражая недовольство её неискренностью, он протянул свои руки и ущипнул её за щеки. – Даже если маленькая булочка подросла, ты всё ещё остаешься булочкой. Поторопись и расскажи, что тут происходит?

"Сестра твоя булочка!"

Она отодвинула его злобные руки, спасая свои маленькие щечки. Она ненавидела свое новое кукольное личико.

- Для начала, именно так я на самом деле выгляжу! – Чжу Яо после недолгого размышления решила ему солгать.

- А когда я тебя в тот раз видел? – когда он видел её пару дней назад, она была ещё младенцем, которому даже годик не исполнился. Как сегодня она вдруг стала подростком лет пятнадцати-шестнадцати?

- До этого я была под воздействием очень подлого заклинания, – она вошла в режим сочинения историй. – Тот, кто попадет под это заклинание, будет становиться всё моложе и моложе, пока совсем не исчезнет. К счастью, я встретила мастера, и он из жалости взял меня к себе. Мастер сказал, что это древнее заклинание, считавшееся утерянным на протяжении долгого времени, и он о нем только слышал. И вот буквально на днях мастер нашел способ развеять его.

- Правда? – Ван Сюйчжи с подозрением посмотрел на неё.

- Конечно же, правда. Если я вру, то, стань я взрослой, у меня сохранился бы разум ребенка. Как тогда я бы с тобой разговаривала? – чем больше она говорила, тем логичнее это звучало. – К слову, мой настоящий возраст примерно равен твоему, просто заклинание ещё не до конца развеялось, вот я и выгляжу так молодо.

- Да ты врешь! – слегка изогнул брови Ван Сюйчжи. – Даже если я и поверю в сказанное тобой, то как ты умудрилась попасть под это странное заклинание? Кто его наложил? Вдобавок ты сейчас на стадии парагона Фундамента, так что сразу становится ясно, что ты где-то практиковалась. Где ты обучалась до того, как попала под воздействие этого заклинания?

"Э-э... Чего это мелкий сопляк вдруг стал таким придирчивым?"

- Я не могу тебе рассказать.

- Почему?

- Потому что... – раз уж она начала врать, то должна дойти до конца, смешав напополам свою правдивую историю с ложью. Чжу Яо постаралась сделать как можно более беспомощный и беспокойный вид. – Я не хочу втягивать тебя в свои неприятности. Если ты узнаешь слишком много, то, боюсь, это повлечет за собой последствия.

- ... – как и следовало ожидать, Ван Сюйчжи удивился, а его взгляд сразу же стал немного нежнее. Словно вспомнив что-то, он протянул свою руку к ней и погладил ее по голове.

- Как я и думал. Вы обе очень похожи!

- Похожа? На кого? На ту старшую сестру, которая тебя воспитывала? – Чжу Яо продолжала свою игру.

Ван Сюйчжи слегка вздохнул, словно не хотел вновь поднимать эту тему.

- И всё же, даже если это твое проклятье было развеяно, ты не должна бегать по округе. И уж тем более не должна вступать в контакт с тем парнем - Сяо И, понимаешь?

- Почему?

- Не спрашивай, – Ван Сюйчжи не стал объяснять, вместо этого схватил её за руку и потащил на улицу. – Пойдем, я верну тебя на Гору Нефритового Леса. Помни, не покидай гору по пустякам.

Чжу Яо не удержалась и закатила глаза: - "Я из-за тебя покинула гору, вонючий паршивец". Но увидев, что он был в порядке, она перестала беспокоиться. Хотя, даже если ему в этот раз повезло, это не значит, что удача останется на его стороне и в будущем.

После того как они вернулись на Гору Нефритового Леса, она одернула уже собиравшегося уходить Ван Сюйчжи.

- Это ты тогда дрался с Сяо И?

Ван Сюйчжи пару мгновений молчал, после чего кивнул.

Чжу Яо не удержала протяжный вздох.

- Как думаешь, с твоим нынешним уровнем развития ты смог бы его победить?

Ван Сюйчжи сжал свои кулаки и, стиснув зубы, злобно процедил:

- Нет.

- Значит, ты вызвал его на бой, просто ища свою смерть? – "Этот парень на самом деле так хочет умереть?"

- Да что ты знаешь? – его лицо мгновенно стало пепельного оттенка, а эмоции выплеснулись наружу. – А как бы ты себя чувствовала, если бы прямо у тебя на глазах погиб дорогой тебе человек? Если бы тогда Сяо И не мешкал... если бы он не замешкался!!

- А что насчет тебя? – Чжу Яо напомнила себе, что не должна быть слишком мягкосердечной. Когда она увидела Ван Сюйчжи в первый раз после возрождения, то узнала, что её смерть оставила глубокую рану на его сердце. Из-за этого он застрял на ступени Фундамента и не прогрессировал дальше. Если он продолжит себя так вести, то эта рана определенно взрастит демона в его сердце и уничтожит все его шансы на дальнейшее развитие.

- Ты сказал, что из-за колебаний Сяо И погиб самый важный для тебя человек. Раз она была таким важным для тебя человеком, то почему ты полагался на кого-то ещё? Что ты сам сделал для её спасения?

- Я... Тогда я поддерживал формацию меча! – его дыхание стало немного прерывистым, а взгляд стал каким-то опустошенным.

- То есть, ты говоришь, что у тебя не хватало сил, чтобы спасти её?

- Я...

- Если ты сам не смог спасти её, то какое у тебя право вешать эту роль на других? Или ты хочешь сказать, что не хотел её спасать?

- Нет, я хотел спасти её, но я...

- Но у тебя не хватило на это сил? Значит, ты даже не смог спасти её!

- Я...

- Сюйчжи, скажи мне. Ты ненавидишь Сяо И за то, что он не отреагировал вовремя, или же ненавидишь себя за то, что не смог спасти дорого тебе человека?

- ... – Ван Сюйчжи застыл на месте. На его лице проявилось отчаяние, как будто он что-то осознал.

И всё же у неё не оставалось иного выбора, кроме как продолжать вести себя жестко и решительно.

- Тот, кого ты ненавидишь - это ты сам, не так ли?

Ван Сюйчжи стал совершенно подавленным и слегка пошевелил губами:

- А что я ещё могу сделать? Если не считать раскаяния, что ещё я могу сделать?

- Планируешь жалеть себя до конца жизни?

- ...

- Если ты думаешь и дальше заниматься такой ерундой, то меня это не заботит. И всё же, как бы чувствовал себя человек, который умер ради тебя? Думаешь, она хотела бы видеть, как ты деградируешь?

Ван Сюйчжи уверенно покачал головой. Чжу Яо похлопала его по плечу.

- Если ты считаешь, что не смог спасти её из-за того, что тебе не хватало сил, то больше тренируйся и достигни таких высот, которые позволят тебе самому спасать людей, засранец!

- ... – Ван Сюйчжи ничего не ответил. Его взгляд всё ещё оставался немного туманным, но по его глазам стало заметно, что он начал думать. Тяжело волоча свои ноги, он ушел.

Чжу Яо глубоко вздохнула. Она сказала всё, что от неё требовалось. Теперь ему нужно было дать время, чтобы додумать всё самостоятельно. По крайней мере, пока он будет пребывать в раздумьях, ей не нужно будет беспокоиться о том, что он снова рванет к Сяо И в поисках своей кончины.

Странности вокруг Сяо И всё нарастали, и она не знала, почему эти странности происходят. Будь то слово на его лице, или же тот гигантский восклицательный знак над его головой, никто из окружающих не мог их видеть. Может, это был намек для неё или что-то вроде того?

У неё постепенно возникало такое чувство, что её воскрешение после перехода в этот мир произошло неспроста. Также становилось похоже, что всё это тесно связано с Сяо И.

Чжу Яо приснился сон, но она не ощущала его как свой собственный. Во сне она стала свидетелем жизни другого человека, и этим человеком оказался источник её головной боли – Сяо И.

С раннего детства Сяо И был сиротой. У него не было ужасно шокирующего происхождения, просто ребенок, которого вышвырнули из семьи из-за голода. Он был похож на любого другого нищего и, используя все возможности для выживания, он совершил много коварных поступков. Он страдал от бесчисленных холодных взглядов и был множество раз отвергнут. Ради крох риса ему приходилось драться с бродячими псами. Так продолжалось до тех пор, пока ему не исполнилось десять лет – тогда его приняли в качестве ученика в Секту Древних Гор.

Его принял в ученики сам мастер секты, и к нему начали относиться с уважением. И всё же из-за того, что он оскорбил ученика внутренней секты, этого мелкого толстяка Чжао, его духовное развитие было искалечено, а самого Сяо И вышвырнули из внутренней секты. Во внешней секте его наказанием стала охрана Бывшего Северного Павильона.

В Бывшем Северном Павильоне хранились обломки оружия, изготовленного в секте, и по случайному стечению обстоятельств ему в руки попал странный обломок. Забавы ради он стал таскать его с собой. Однажды он случайно поранился и уронил каплю крови на этот кусок металлолома. Тогда на него вдруг снизошло озарение, что этот кусок железа на самом деле был Духом Металла! С самого основания всего сущего Дух Металла считался чистейшей формой духовной энергии во всей поднебесной, объединенной в Духа. Дух Металла вступил в контакт с его кровью и признал Сяо И в качестве своего хозяина.

Так совпало, что у него оказались духовные жилы Металла. Дух Металла, в котором сходилась вся энергия этой стихии, давал Сяо И возможность контролировать всю духовную энергию металла. Таким образом, обладатель Духа Металла мог считаться обладателем всей духовной энергии металла в мире. Вдобавок духовные жилы Металла считались самыми крепкими из жил всех пяти стихий, потому оказывали большое влияние на контроль оружия и использование техник меча.

Таким образом, благодаря эффекту Духа Металла, он активировал чит главного героя, и его духовное развитие стало прогрессировать не по дням, а по часам. Всего за четыре года он сформировал Фундамент. Он скрыл свой уровень развития и принял участие в турнире между сектами, на котором смог занять первое место, из-за чего был принят в качестве ученика-преемника Почтенным Мастером Фэн И.

Под руководством знаменитого мастера Сяо И, словно активировав чит, развивался семимильными шагами. В процессе обучения приходило множество безрассудных личностей, напрашивавшихся на неприятности, но все они были раздавлены им. Сам того не подозревая, он покорил сердца множества девушек. На более поздних этапах его жизни он достиг ещё более впечатляющих подвигов, таких как борьба с практиками-еретиками, убийство дьяволов, завоевание тайной области. Каждый раз, когда ситуация выглядела так, словно он был в дико невыгодном положении, либо он, пробудив уникальный навык, поворачивал всё в нужное ему русло, после чего с громким ревом уничтожал сторону противника во имя луны, либо девушки, которые в нем души не чаяли, в самое подходящее время мчались ему на помощь. Благодаря таким ситуациям, он приобретал всё больше и больше возможностей.

В итоге он сумел ненароком собрать все пять разумных духов стихий – Металла, Дерева, Воды, Земли и Огня, призвав тем самым Шэньлуна – бога дракона(1)! Ой, не то. Он успешно вознесся! Он даже умудрился одним махом победить всех тех гениев с мутантными жилами духа, в числе которых были и обладатели духовных жил Молнии, став таким образом первым человеком в мире духовного развития, который смог вознестись всего за какие-то две тысячи лет. Все последующие практики могли лишь глядеть ему вслед, на его возносящуюся все выше и выше задницу.

Когда Чжу Яо увидела во сне поздние отрезки его жизни, она не сдержалась и съязвила на эту тему. В этом её сне Сяо И на ранних стадиях был ещё более или менее вдохновляющим, тренируясь и вскарабкиваясь к вершинам жизни. Но на более поздних этапах своей жизни он совершенно изменился. Вместо усердных тренировок он усердно гонялся за юбками.

Любые его отношения с девушкой в обязательном порядке сходились на том, что девушка оказывалась под ним.

Сяо И даже начал входить в режим гарема. Принцесса мира демонов, Королева мира людей, сестры той же секты, дикие цветы вдоль дороги. Всякая девушка, которая видела его, словно заражалась какой-то болезнью. Они цеплялись к нему, как будто не видели мужчину тысячелетиями, даже если это означало их смерть. И эти девушки даже умудрялись гармонично уживаться друг с другом. А его понятие о любви было примерно следующим: "Если ты меня любишь, то считай это чудом". В его гарем затесалась даже его Почтенный Мастер Полубог.

Наблюдая за этими сценами, Чжу Яо хотела назвать все происходящее фильмом о смерти мозга.

В итоге, как и следовало ожидать, Сяо И сформировал огромный гарем. И когда он достиг пика стадии Полубога, то остался в мире духовного развития ещё на две тысячи лет, дожидаясь пару десятков своих самых любимых девчушек, чтобы те вознеслись вместе с ним.

Что же до того, что произошло с ними после его вознесения, Чжу Яо не смогла этого увидеть. Она думала, что этот странный сон закончится на этом, но сцена перед ней изменилась, и она вернулась в мир духовного развития.

После того как легендарный Сяо И вознесся, мир духовного развития не вошел в эру спокойствия. Возносясь в Высшую Сферу Сяо И прихватил с собой все пять читов, известных в мире как Божественные Духи. В мире духовного развития после потери духов начала исчезать и духовная энергия.

Больше всего пострадали духовные растения. Без духа Дерева вся духовная энергия этой стихии начала иссякать, а духовные растения - слабеть. Меньше чем за сотню лет истощились ресурсы для самых обыденных духовных лекарств, а практики, которые более не могли поглощать духовную энергию извне, забыли о вознесении - они больше не могли тренироваться.

Но хуже всего пришлось миру людей. После потери пяти духов проявилась нехватка воды, и даже обычные растения начали увядать, после чего усыхали. Огню не хватало силы для дезинфекции, и смертные поочередно стали заражаться неизвестными болезнями. Большинство из них умерли. Почва стала совершенно безжизненной, и на такой земле больше не всходили никакие сельскохозяйственные культуры. Пища была не особо нужна духовным практикам, но для смертных отсутствие еды стало фатальным ударом. Как результат – голод распространился на земли людей, и весь мир оказался завален горами трупов.

За какие-то жалкие пару тысяч лет в мире не осталось ни единой живой души. Миру пришел конец.

Когда Чжу Яо стала свидетелем следовавших друг за другом бедствий и оставшейся в итоге бесплодной земли, на которой даже с высоты птичьего полета нельзя было разглядеть ни единой живой души, на неё свалилось тяжелое и удушающее чувство печали. Это были не её эмоции. Скорее всего, эта затрудняющая дыхание тяжесть была последним криком умирающего мира.

Ей с каждой секундой становилось всё невыносимее, после чего декорации неожиданно мелькнули, и то давящее чувство тотчас исчезло. Она поняла, что находится у себя дома.

Это оказался не её дом на Горе Нефритового Леса, а её родная квартирка в семьдесят с небольшим квадратных метров, на которую она потом и кровью копила на протяжении нескольких лет.

Она вернулась в современную эпоху!

Чжу Яо безучастно оглядела знакомую ей обстановку. Это был её дом. Её комната. На её столе стоял её собственный компьютер. Даже чашка подле компьютера с нарисованной "Y" была точно та же. Какое-то время она никак не могла отреагировать на происходящее.

На экране компьютера промелькнуло сообщение в QQ-чате(2). Это сообщение пришло от её коллеги – Сяо Фана.

Сяо Фан: Шеф, та ошибка, о которой вы говорили, уже исправлена. Вы определенно боженька! Как вы вообще смогли её найти? За всё время Альфа- и Бета-тестирования её ни один человек отыскать не сумел!

Чжу Яо на миг содрогнулась и неожиданно вспомнила эту ситуацию. Разве это не тот самый диалог, что предшествовал её переселению в иной мир? Тогда она, кажется, болтала о недавно найденной ошибке в сетевой игре, которую разработала её компания. Это был весьма серьезный технический баг, который мог привести к дисбалансу всей системы игры. Если бы такую игру выпустили, то компания потерпела бы значительные убытки, а игра стопроцентно была бы прикрыта.

Но эту ошибку нашла не она. Это её старый знакомый геймер отыскал этот баг.

Она подвигала мышью с целью найти конкретного человека в этом чате, сидевшего с аккаунта "Мировой Дух".

Чжу Яо оцепенела на несколько мгновений и поняла, что её собственные руки больше ей не подчинялись. Она набрала ему какое-то сообщение. Это оказались точь-в-точь те же слова, которые она писала ему до того, как перенеслась в другой мир.

Технический отдел, Чжу Яо: Спасибо. Ошибка, о которой вы нам сообщили, уже исправлена. Вы, как всегда, помогли мне.

Мировой Дух: Без проблем. Я всего лишь указал на ошибку. Думала же над решением и исправлением именно ты.

Технический отдел, Чжу Яо: Ха-ха, но все равно спасибо. Ведь я, в конце концов, над этой игрой свои пот и кровь проливала. Эта игра была сотворена моими руками, и если бы она провалилась из-за какой-то ошибки, я бы чувствовала себя очень подавленной.

Мировой Дух: Ты так сильно волнуешься за этот мир?

Технический отдел, Чжу Яо: Конечно. Разве это не мои кровь и пот?

Мировой Дух: У меня тоже есть мир. И он сейчас столкнулся с некоторыми трудностями.

Технический отдел, Чжу Яо: Да? А что за игра? Я могу помочь?

Мировой Дух: Ты готова помочь мне?

Технический отдел, Чжу Яо: Ну, конечно. Мы должны помогать друг другу по мере необходимости. Я же, в конце концов, сотрудник техподдержки. Исправить ошибку или пару ошибок для меня не составит труда!

Мировой Дух: Хорошо!

Технический отдел, Чжу Яо: Ну так вот, что за игра? Какая ошибка?

Мировой Дух: Моя проблема заключается в...

Прежде чем Чжу Яо успела разглядеть суть проблемы, её пронзил яркий луч света, и Чжу Яо внезапно проснулась.

Она безучастно оглядела свое окружение.

Этим местом оказался её дом на Горе Нефритового Леса. Она всё ещё находилась в мире духовного развития.

Мировой Дух был тем, кого она знала с самого своего пришествия в игровую индустрию пять лет назад. Сначала она занималась созданием парочки браузерных игр, а Мировой Дух стал ее первым игроком. Он часто давал дельные советы по её играм, и его советы всегда попадали точно в цель, поэтому она вносила изменения на основе его мнения.

Спустя какое-то время они подружились. Когда она пошла работать в крупную компанию, разрабатывающую онлайн игру, и заняла руководящую должность в технической поддержке, он последовал за ней и начал играть в игру, за которую она отвечала. Он незамедлительно сообщал ей обо всех багах, которые находил, а она, в свою очередь, исправляла их. Чжу Яо всегда считала, что он был либо влиятельной фигурой в игровой индустрии, либо профессиональным игроком из-за того мастерства, которое он демонстрировал.

Но они всегда общались друг с другом по интернету и ни разу не встречались лицом к лицу. Теперь же, когда она вспомнила обо всём этом, у неё возникло ещё больше вопросов. К примеру, был случай, когда она пыталась убедить его присоединиться к их команде и работать вместе в технической поддержке. Он тогда отклонил ее предложение, ссылаясь на то, что не в состоянии присоединиться к ним.

Не то, чтобы он не думал об этом или не хотел присоединиться. Он просто не смог бы этого сделать.

К тому же она попала в этот мир сразу после того, как согласилась помочь ему в исправлении ошибки. Она не могла не заподозрить его. Он наверняка был каким-то высшим существом из этого мира, которое затащило её сюда ради исправления ошибок.

А вещи, которые происходили с Сяо И, явно намекали ей на то, что он и есть та самая ошибка! Она на какое-то время погрузилась в глубокие раздумья. Хотя у этого сна и был возмутительный сценарий, однако произошедшие в нем вещи совпадали с историей Сяо И. Если её догадки были верны, то он сейчас находился уже не на ранних стадиях Ядра души, а, скорее всего, на поздних, и того и гляди достигнет Парагона.

Она всего лишь практик стадии Фундамента, как ей с ним бороться? Чжу Яо чувствовала себя отвратительно. Как бы вы себя чувствовали, если бы по прибытии в другой мир, узнали, что оказались во "вражеском лагере"?

И кстати! Во сне она, кажись, не видела себя. Словно её и вовсе не существовало. Да и мастера с Ван Сюйчжи она не заметила.

Но она же явно существует и даже вступала в контакт с Сяо И. Может быть, и её появление в этом мире всего-навсего случайность? Спустя пару минут размышлений на эту тему она пришла к кое-каким выводам. Если бы её не существовало, то доктор Ван не послал бы Сюйчжи на проводимый божествами отбор учеников, и он не попал бы в Секту Древних Гор. А так как её мастер не встретил бы ученика с духовными жилами Молнии, то, дойдя до Божественной стадии, он бы исчез из мира духовного развития. И все это – эффект бабочки, вызванный её появлением в этом мире.

Думая об этом, она чувствовала себя действительно...

"Невероятно, вот же задница!" В итоге-то Сяо И всё равно получил дух Металла. Чжу Яо поняла, что у неё даже голова разболелась.

Если Сяо И был багом, то кем же тогда считалась она? ГМом(1)? Ха! Она же простой сотрудник технической поддержки игры. Да, она может исправить баг в игре, но как ей, черт побери, разбираться с багом в реальном мире!? Да даже если бы она была ГМом, то у неё, по крайней мере, должны были иметься хоть какие-нибудь привилегии, да? К примеру, неуязвимость или что-то наподобие этого.

Но неожиданно для себя она вспомнила про то странное воскрешение, при котором увидела уведомление, появившееся после ее смерти. Она же не сможет постоянно воскрешаться, да?! И в чем смысл такой привилегии? "Если я не могу его победить, так хоть заставлю смотреть как помираю?"

"Черт, я не хочу такой режим непобедимости! Эээх!"

Осознавшая истину Чжу Яо пребывала в подавленном настроении целых трое суток. Она молча размышляла о своей судьбе, согласно которой ей нужно было выступить против главного героя, активировавшего чит. Спустя трое суток она взяла себя в руки. Её всегда считали хорошей и оптимистичной девушкой, которой все трудности нипочем. Как говорится, нет непреодолимых стен, если усердно махать киркой.

Ну и что, что он был главным героем? В конце концов, она – ГМ с активированным (против воли) режимом непобедимости.

Если подвести итоги, самым большим преимуществом Сяо И были пять типов духов, исчезновение которых привело мир к краху. На данный момент у Сяо И уже имелся дух Металла, так что ему определенно нужно было помешать завладеть остальными четырьмя.

- Мастер, а Тасйолук же открывается лет через десять, верно?

Юй Янь немного удивленно на неё поглядел.

- Тайная область Тасйолук становится доступна раз в пятьсот лет, так что действительно скоро подходит срок, – его ученик никогда не интересовался такими вопросами, откуда она узнала об этом?

Конечно же, она о нем знала. Именно в этой области Сяо И обзавелся духом Дерева. Неизвестно, было ли это связано с его духовными жилами, но первыми он получил именно духи Металла и Дерева, которые соответствовали его духовным жилам. Именно благодаря этому он благополучно сформировал Ядро души.

- Мастер, я хочу посетить эту Тайную Область.

Юй Янь нахмурился. Тасйолук был заключенным горчичное зерно пространством, оставленным высшей особью ещё в древние времена. Он открывался один раз в пятьсот лет. И хотя там было очень много духовных трав, лекарств и таинственных сокровищ, но опасность там подстерегала повсюду. Даже водились духовные звери десятого ранга.

- Нет. Там слишком опасно, а ты ещё даже Ядро души не сформировала, – туда позволялось входить только практикам на стадии Ядра. Все же остальные отсеивались автоматически специальной формацией у входа.

- За десять лет я сформирую Ядро души! – Чжу Яо была уверена в своих способностях, но Юй Янь ещё сильнее нахмурился в ответ на её слова.

- Даже если ты сформируешь Ядро души, ты будешь всего лишь практиком ранней стадии Ядра. Там много интересного, но обсудим это после того, как ты сможешь себя защитить.

Он однажды посетил эту область. Он тогда был на стадии парагона Ядра, но даже так, ему пришлось очень тяжко. Даже во внешнем секторе обитали духовные звери шестого и седьмого ранга, а чем глубже заходишь, тем сильнее становятся звери. По крайней мере, пусть сначала достигнет стадии парагона Ядра.

- Сходишь в следующий раз, к тому времени я останавливать тебя не стану.

- Мастер, но я должна пойти, – в следующий раз в этом уже не будет смысла. Она видела, что после того как Сяо И заберет Дух Дерева, эта секретная область разрушится, и Тасйолук прекратит свое существование.

- У меня есть свои причины, но я не могу о них сейчас рассказать. Мастер, пожалуйста, исполните мою просьбу.

Юй Янь на какое-то время притих. Его глупый ученик редко просил о чем-то так серьезно. В последний раз она умоляла его дать защитный артефакт тому вонючему паршивцу, ученику Цзы Мо. Он не помог, и в итоге она умерла. Он неожиданно для себя разволновался. Не повторится ли история, если он откажет ей и в этой просьбе?

Чжу Яо молча ждала, но ее сердце было настроено решительно. Она в любом случае пойдет туда, разрешит он ей это или нет. В конце концов, она могла и тайком проникнуть в то место.

Спустя некоторое время Юй Янь поднялся и, кажется, что-то достал из кольца. В его руке появилась громыхающая и постоянно мелькающая фиолетовая молния. "Да как, черт возьми, он хранил такую штуку?"

Чжу Яо ошарашенно на него уставилась: - "Мастер, вы чего?". Даже если он и разозлился, это же не повод швырнуть в неё этой молнией, да?

- Иди за мной! – Юй Янь махнул ей, чтобы та следовала за ним, развернулся и направился в сторону ледяного озера на вершине горы.

Дойдя до озера, Юй Янь скастовал заклинание разделения воды. Словно разрезанное напополам, веющее холодом озеро разделилось на две половинки. Дно озера было слишком глубоким, чтобы его можно было увидеть.

И несмотря на это, Юй Янь и бровью не повел. Он сразу же начал спускаться вниз по открывшемуся проходу.

Лишь теперь до Чжу Яо дошло, что там были ступеньки до самого дна озера, по которым её мастер в данный момент и спускался. Чжу Яо, не колеблясь, поторопилась следом за ним.

1. ГМ (от англ. gamemaster – «администратор игры») - человек, выступающий организатором, отвечающий на вопросы игроков и следящий за соблюдением правил игры.

Чем глубже они спускались, тем темнее становилось вокруг, вскоре они уже дошли до точки, куда не доставал ни один из внешних источников света. Лишь потрескивающая фиолетовая молния в руках Юй Яня испускала свет. Чжу Яо, боясь случайно оступиться и провалиться в пустоту, что было бы слишком неловко и смущающе в этой ситуации, ухватила шедшего впереди человека за край одежды.

Схваченный Юй Янь немного опешил, но вспомнив, что позади него был его глупый ученик, он ничего не предпринял и продолжил свой спуск.

Чжу Яо не знала, как долго они шли, но внезапно перед ней мигнул свет, и словно спала черная пелена - все вокруг осветилось.

Это оказалась просторная каменная комната. Тут был только молитвенный коврик, лежавший по центру, и ни следа мебели. Обстановка напоминала обычную пещеру для тренировок, но вокруг витало очень много духовной энергии молнии, из-за которой она чувствовала себя очень комфортно.

Юй Янь подошел к центру комнаты и, вскинув руку, подбросил фиолетовую молнию в воздух. Только после этого действия Чжу Яо поняла, что они находятся под огромной массой воды. Отсюда было прекрасно видно всё озеро, и если приглядеться, то можно было заметить пейзаж у берега озера. Они находились под тем самым озером. Её всё это очень сильно удивило, ведь это бросало вызов законам гравитации.

- Мастер! Мастер! А почему вода не льется? – ткнула она в потолок, словно какая-то деревенщина.

Она получила вполне ожидаемую реакцию – её мастер закатил глаза.

- Формация! – этого следовало ожидать от его глупого ученика. – В этом месте обычно тренируется твой мастер. В ближайшие несколько лет можешь использовать эту комнату для формирования своего Ядра души.

Так выходит, её мастер часто использовал это место для своих тренировок. Неудивительно, что он частенько пропадал.

Юй Янь взглянул на недавно брошенную им фиолетовую молнию.

- Это Девять Небесных Молний. Можешь использовать её энергию как тебе заблагорассудится.

Девять Небесных Молний? Разве это не Бедствие Молнии Вознесения? Выходит, что мастер мог даже молнии захватывать, да?

Чжу Яо немного сконцентрировалась и действительно почувствовала, что окружающая духовная энергия молнии была более плотной, чем она ожидала. Послушно усевшись в центре формации, она приняла позу лотоса и приступила к медитации. Используя уже привычный метод поглощения духовной энергии, она позволила ей медленно проникать в своё тело. Так как у неё уже имелся схожий опыт, в этот раз она больше не ощущала той боли, которую пережила во время всплеска духовной энергии, так что чувствовала себя вполне комфортно.

Юй Янь какое-то время стоял в стороне и наблюдал за происходящим, после чего, наконец, убедился, что ничего аномального не происходило. Немного поразмыслив, он достал ещё несколько точно таких же молний и разместил их неподалеку от первой и уже после этого, без тени сомнения покинул комнату. Девять Небесных Молний действительно были Молниями Вознесения. Именно из-за них местная духовная энергия была более плотной. На самом деле эти молнии даже увидеть было почти нереально, но вот эти он как-то раз прихватил из Земель Бездны.

Всего на один сеанс медитации у Чжу Яо ушло два года. Она хлопнула в ладоши, чем вызвала небольшую бурю из накопившейся на ней пыли, от которой даже прокашлялась...

Когда она уже собралась скастовать заклинание Очищения Грязи, то взглянула на кристально чистую воду над своей головой и решила всё же ополоснуться. Хотя заклинание Очищения и было удобным, но как человек, привыкший к частым купаниям, она не считала себя достаточно чистой после него. Наверное, это было какое-то расстройство психики на тему чистоты, правда, в немного в ином значении.

Когда она покинула дно озера, то заметила приземлившийся рядом с ним лист лотоса, на котором был аккуратно разложен комплект одежды, подходящий ей по размеру. Она сразу же догадалась, чьих это рук дело.

Как и ожидалось от её мастера-несушки с максимально прокачанными навыками повседневной жизни. Она даже подняла большой палец вверх.

Взяв одежду, она заметила, что помимо неё тут был и флакончик с таблетками. Мастер же всегда был против таблеток, тогда что тут делает этот флакончик? Она с любопытством вскрыла его и высыпала часть содержимого на ладонь. Содержимым оказались конфеты.

Какого! Хоть её тело и превратилось в детское, но она же не ребенок! Чего он пытался достичь, оставляя тут конфетки?!

Чжу Яо сыпанула себе кучку этих конфеток и яростно закинула их себе в рот. С громким хрустом она их пережевала. "Мм, а на вкус неплохо".

Отряхнув руки от крошек, она сбросила с себя всю одежду и нырнула в озеро. Это озеро считалось ледяным, но для практика температурка была в самый раз. Смыв с себя накопленную пыль, она не смогла удержаться от исследования этого озера.

На самом деле это ледяное озеро оказалось довольно-таки большим. Сложно сказать, насколько оно было больше современных бассейнов. Озеро было глубоченное, и с его поверхности невозможно было разглядеть дно. И всё же каким-то таинственным образом из той комнаты на дне озера было всё прекрасно видно. К счастью, в настоящее время она пустовала.

Погодите секундочку! Она же частенько приходила сюда искупаться, а под этим озером, оказывается, была та тайная комната мастера, в которой он, как правило, изолировался для тренировок... Так выходит, что она...

Черт! Всё её тело внезапно покрылось мурашками. "Мастер, ну-ка давайте о жизни поговорим!"

Однако она сразу же вспомнила, что пока была младенцем, мастер бесчисленное множество раз купал её, и она всегда при этом была голая, так что неудобство быстро испарилось. Как и ожидалось от человека, у которого не осталось сил говорить о морали, она уже отбросила нравственность и привыкла к подобному.

Прежде чем вылезти из воды, Чжу Яо провела в озере почти целый час. Переодевшись в сменную одежду на берегу, она закинула горсть конфеток себе в рот и собралась было вернуться к своей тренировке, как вдруг почувствовала волнение духовной энергии, исходящее от Горы Меча. Эта духовная энергия была очень знакомой – это был Ван Сюйчжи!

Чжу Яо немного разволновалась, но заметила набегающие вокруг Горы Меча облака, спустя каких-то пару мгновений окрасившие небо в мрачный цвет. Это были Тучи Бедствия, а значит, мелкий сопляк формировал Ядро души!

Она была немного шокирована этим, но сразу же вздохнула с облегчением. Прошло так много времени. С его-то талантом, он должен был уже очень давно сформировать Ядро Души. Но из-за её смерти он закрылся в себе, и как результат – его духовное развитие остановилось. Сейчас же всё выглядело так, словно её недавние слова всё же подействовали.

Тучи Бедствия Ядра Ван Сюйчжи оказались не такими раздутыми, как у Сяо И, и не перекрывали собой весь небосвод. Не было ни кромешной тьмы, ни вздыбленного песка с камнями. Самые правильные тучи, охватывающие небольшую область вокруг Горы Меча. Небесных молний было ровно восемьдесят одна, ни больше, ни меньше. Не было никаких мерзких, преследующих её молний. И, естественно, никакого особого явления в небе по окончании не наблюдалось – как только молнии отбили свое, тучи быстро развеялись, и снова наступил день с чистым и безоблачным небом.

Чжу Яо дождалась момента, когда сможет уловить духовную энергию Сюйчжи, после чего облегченно вздохнула. Похоже, он благополучно прорвал барьер и поднял уровень духовного развития. Это был ребенок, за ростом которого она наблюдала с детства, так что в своем сердце она почувствовала удовлетворение. А потом её мысли резко вернулись в привычное русло – она сама всё ещё находилась на стадии парагона Фундамента, без намека на зарождение Ядра души. Она тотчас почувствовала себя ужасно.

Очень хорошим сравнением могло бы послужить её детство и тот случай, когда учитель назначил учеников по парам, где один был с хорошими оценками, а другой - с плохими. Она изначально была одним из тех, у кого были очень хорошие оценки, и она усердно помогала своему партнеру, но, в конце концов, её оценки скатились вниз, а у него стали даже лучше, чем были у неё. Она тогда чувствовала себя ужасно и едва смогла сдержать в себе все эмоции.

"Черт, а что же произошло с обещанным читом для главного героя, который пришел сюда, чтобы спасти ваш мир?!"

Вернувшись в каменную комнату, Чжу Яо принялась тренироваться ещё усерднее, постоянно повышая количество поглощаемой духовной энергии из тех пурпурных молний. В скором времени они начали истощаться, и, когда две молнии полностью исчезли, Чжу Яо наконец почувствовала уже знакомую ей боль.

Однако формирование Ядра отличалось от формирования Фундамента. Для Фундамента требовалось лишь прорваться сквозь границы духовных жил, что легко достигалось увеличением количества поглощаемой духовной энергии. Но для создания Ядра требовалось поглотить и сжать духовную энергию, сохраняя её в своем теле. Этот процесс вынуждал практика действовать более осторожно, ведь любая неосторожность или же малейшая ошибка могла привести к разрушению сосуда ци.

Чжу Яо заглянула внутрь себя и обнаружила, что уже полностью заполнена духовной энергией, которая начала растекаться во всех направлениях. Если всё так и продолжится, то она могла повредить свои меридианы. У неё не осталось иного выхода, кроме как воспользоваться учением мастера и направить духовную энергию в сосуд ци, постепенно сжимая её.

Да, звучит просто, но на деле контролировать весь этот процесс было очень сложно. В конце-то концов, она же не компрессор, да и у духовной энергии нет физического тела. Как ей сжимать эту энергию по своему желанию?

Это было очень сложно, ведь каждый раз, когда она поглощала духовную энергию и пыталась сдавить её, та попросту просачивалась с другой стороны. "Если бы была какая-нибудь сила или энергия, способная удерживать и собирать духовную энергию в одной точке".

Чжу Яо глубоко задумалась и незнамо почему подумала о центробежной силе. Если вещество будет непрерывно вращаться в одном направлении, то оно начнет собираться в одной точке. Как если вода в чашке будет двигаться в одном направлении, то она сформирует завихрение с определенным центром. Может, если она зациклит духовную энергию, и пока та движется, попытается её сжать, то у неё всё получится?

Продолжая размышлять в этом ключе, она направила духовную энергию в сосуд ци, заставив её с высокой скоростью циклично двигаться в одном направлении. Как она и предполагала, духовная энергия начала сжиматься в маленькую точку. Эта точка была крохотной, но по мере увеличения духовной энергии, стала расширяться и выросла с точки до бобового зерна. Но в итоге, весь этот процесс истощил накопленную в её теле духовную энергию.

Чжу Яо принялась быстро в огромных количествах поглощать духовную энергию, которая по спирали втекала в сосуд ци, всё больше и больше увеличивая тот боб. В это же время в комнате с заметной для глаза скоростью пять молний начали исчезать.

Когда пришел Юй Янь, он застал исчезновение последней молнии. Он быстро достал ещё три и подбросил их к потолку, что чуть не стало повторением неистовой бури духовной энергии. Он повернулся и посмотрел на своего ученика, находящегося в центре комнаты. Казалось будто она окутана огромным количеством духовной энергии Молнии, которая получила команду вращаться вокруг неё в определенном направлении.

Хоть он уже знал, что у его ученицы было высокое родство со стихией, но он ещё никогда не видел столь послушной духовной энергии. Выглядело так, словно они вращались в соответствии с её волей.

Даже не задумываясь над тем, сколько прошло времени, Чжу Яо концентрировала внимание на этом бобовом зернышке. Как только она заметила, что зернышко подросло до размеров жемчужины, не имея возможности продолжать циркулировать духовную энергию, она остановилась.

Ядро души было сформировано.

Теперь Чжу Яо смогла вздохнуть с облегчением. Открыв глаза, она случайно напоролась взглядом на Юй Яня, сидящего перед ней с суровым выражением лица.

- Мастер? Вы пришли мне помочь?

- Мм! – стало ответом Юй Яня. Он протянул свой палец и постучал по её лбу. – Расслабься и дай мне осмотреть твой даньтянь.

В её сосуд ци словно задул холодный ветер и Чжу Яо рефлекторно хотела остановить его, но когда услышала слова мастера, то расслабилась.

Юй Янь оглядел её сосуд ци и увидел ожидаемое серебристое ядро, плавающее внутри. На его поверхности был намек на искры молнии – оно было преисполнено духовной энергией.

Это ещё сильнее удивило Юй Яня. Обычно Ядра души не такой округлой формы. Всем известно, что сдавливание духовной энергии требует больших усилий разума, затрат энергии и много времени. Невозможно создать его без каких-либо изъянов, потому форма Ядра у каждого практика своя, у кого с вмятинами, а у кого с зазубренным краем.

А у Ядра Души его ученика... не было ничего такого!

Юй Янь убрал свою руку и окинул взором своего ученика. Он всё больше и больше переставал её понимать.

- Мастер, мастер. Ну как там? Ну как? – хоть она и сформировала Ядро души, но не имела никакого представления о нем.

Юй Янь какое-то время помолчал, после чего кивнул:

- Неплохо! Твое Ядро намного плотнее чем у обычных людей.

Услышав от него такую похвалу, Чжу Яо окончательно вошла в режим позерства.

- Ха-ха-ха! Я знала, что удивительна. Мастер, видели какое Ядро сформировала? Будет ли какая-нибудь награда для меня?

Чжу Яо протянула свою руку, а в её взгляде читалось требование похвалы и награды.

Юй Янь удивился её поступку. Заглянув в её глаза, которые разве что искры не испускали, он небрежно кивнул. Ему действительно стоило наградить её за формирование Ядра души, так что он достал флакончик и положил в её ладонь.

Глаза Чжу Яо тотчас просияли, и она сразу же сорвала крышку с флакончика, заглянув внутрь него. Её некогда возбужденное выражение лица сразу же потемнело.

"Черт, почему конфеты!?"

Подняв голову, она взглянула на некоего мастера, сидевшего рядом со спокойным выражением лица. "И что мне делать?" Она чувствовала, что готова прибить своего мастера.

- Мастер... – она уже собиралась побеседовать со своим мастером относительно методов обучения, но когда встала, то оступилась и рухнула на землю.

Она с удивлением оглядела свое тело и неожиданно поняла, что рукава её одежды и брюки стали больше.

"Черт! Почему я опять превратилась в ребенка?!"

Так как формирование Ядра души истощило всю духовную энергию в её теле, Чжу Яо вернулась в форму семилетки, которую и должна была иметь к текущему моменту. Да, на формирование Ядра души у неё ушло семь лет.

Мастер сказал, что она только-только сформировала Ядро, и когда оно стабилизируется, то с превращениями в ребенка будет покончено.

После формирования её Ядра души, должно было нагрянуть внушительное Бедствие Молнии, и она испытает его на себе сразу же, как только покинет помещение. Но в её текущем состоянии это было бы крайне опасно, потому по плану она сначала должна была восстановиться. В этой комнате находилась изолирующая формация, так что она на какое-то время сможет избежать Бедствия Молнии.

У неё не было другого выбора, кроме как продолжить медитацию и собрать духовную энергию. Она задрала голову и посмотрела на последнюю, уже порядком исхудавшую фиолетовую молнию. Как бы подшучивая, Чжу Яо обратилась к ней:

- Не волнуйся, я тебя чуть позже съем.

Словно поняв её, тихо светившаяся молния задрожала и затрещала ещё громче. Выглядело так, словно эта молния стимулятор выпила.

Чжу Яо потеряла дар речи от этой сцены. Не думала она, что у этих молний окажутся такие мазохистские наклонности, и что они будут в таком нетерпении после слов, что их съедят.

Молния ещё счастливее задрожала, и Чжу Яо решила увеличить темп поглощения, поспешно принявшись поедать эту молнию.

Спустя ещё половину дня и должных усилий, духовная энергия у Чжу Яо окончательно восстановилась, переполняя её тело энергией... Нет. Она вернулась к своей форме девочки-подростка, так и не успев до конца поглотить эту молнию.

- Ну, я пошла! – махнув рукой, Чжу Яо покинула каменную комнату.

Словно попытавшись махнуть ей в ответ, эта молния изогнулась дугой и затряслась.

Лицо у Чжу Яо потемнело: - "Может, эти молнии в духов превратились?"

Выйдя наружу, она увидела уже ожидавшего её Юй Яня.

Неподалеку от озера он установил пару защитных формаций, которые должны были помочь ей справиться с Бедствием Молнии. Следуя его указаниям, она села в центре формаций. Все приготовления были завершены, и теперь ей оставалось только ждать пришествия Небесной Молнии.

Чжу Яо сделала глубокий вдох, взглянула на небо, и...

Солнце зашло.

"А что, черт возьми, с обещанным Бедствием!?"

Прождавшая весь день Чжу Яо обернулась в поисках помощи.

- Мастер...

Почему нет обещанных молний? Она же сформировала Ядро души! Когда её должна была ударить молния, она не явилась, а когда не должна была - ударила! С этим миром определенно что-то не так!

Юй Янь не понимал происходящего. По правде говоря, учитывая форму Ядра души его ученицы, Бедствие должно быть не хилым, так что он как следует подготовился. Но вот прошел целый день, а на небе не появилось ни намека на движение.

- Возвращайся!

У него не было никаких идей на этот счет. С его учеником происходило слишком много странностей, и он уже привык к ним.

Чжу Яо кивнула и начала подниматься. Вообще-то, для практика было даже лучше, если его не ударит молния, ведь ему придется пройти на одно бедствие меньше. Но в то же время почему она чувствует себя обманутой?

- Подожди немного!

Юй Янь вскинул руку, останавливая её, и с суровым выражением лица поднял взгляд к небу.

- Тут есть Туча Бедствия.

Чжу Яо незамедлительно вскинула голову и посмотрела на небо. Уже наступил вечер, и небо потихоньку темнело, но всё ещё можно было заметить проблески солнца. Вглядываясь в небо какое-то время, она заметила плывущую по нему Тучу Бедствия.

Но...

"А почему она такая маленькая?"

Чжу Яо ошарашенно уставилась на эту тучку, размером с бассейн. Она выглядела забавно, будто добиралась сюда впопыхах.

Как автомобильный выхлоп, тучка потихоньку истощалась, и к ним доплыла уже размером с кастрюльку.

Ключевым фактом было то, что с чувством направления у неё было плохо, так что она сначала малость пролетела мимо. Но потом на мгновение застыла, после чего поплыла уже в нужном направлении.

Туча Бедствий окончательно остановилась над головой Чжу Яо, и спустя несколько мгновений стали слышны потрескивания, словно предвещающие что-то. От тучки в её направлении потянулся нитевидный разряд молнии.

И...

Остановился!

Молния Бедствий остановилась. Остановилась в двух шагах от неё. Она раздражающе бзыкнула и прильнула к её лицу.

*Бзз!*

Чжу Яо:

- ...

Юй Янь:

- ...

"Бзз! Сестре своей бзз-бзз! Не говори мне, что ты Молния Бедствий!"

Увы, к этому моменту молния уже исчезла. А следом за этим... Туча Бедствий уплыла прочь!

Тучка уплыла прочь... уплыла прочь... прочь!

"Какого черта! Что за чертовщина только что произошла? Ребята, вы сюда для умиления были посланы небесами?"

И мастер, и ученик - оба пребывали в шоке, прежде чем смогли отреагировать.

- Юй Ван?

- А?

- Ничего.

- А.

- ...

- ...

Спустя какое-то время Юй Янь отменил формацию. Поглаживая голову пребывавшего в недоумении ученика, он неожиданно осознал причину, по которой его ученица была до такой степени глупа. Причина заключалась в её окружении.

- Для начала, возвращайся и отдохни. Завтра я научу тебя кое-какому заклинанию!

- Оу!

И спустя мгновение...

- Сестра твоя Ван!

Чжу Яо была шокирована. Очень глубоко шокирована. Она вспомнила Сяо И, который активировал свой чит протагониста. Когда он проходил через Бедствие, вся секта была окутана тучами.Та атмосфера, та неукротимость, особенно тот гигантский дракон, который одновременно давил своей аурой и вызывал сильные порывы ветра. Просто вспоминая всё это, она могла почувствовать просачивающуюся ауру превосходства!

Пусть она и не была читером, но ведь даже у мелкого сопляка, Ван Сюйчжи, тучи заполонили всю Гору Меча. Да и Молнии Бедствия были внушительные.

Так почему же её была размером с бассейн...

Из-за этого бассейна Бедствий она чувствовала себя очень опечаленной.

Но это пройдет. Мастер ведь уже разрешил ей пойти в тайную область Тасйолук. Правда, она не знала причину такого компромисса, но для неё это всё ещё было хорошей новостью.

Она должна была найти духа Дерева быстрее Сяо И. У него были духовные жилы Металла и Дерева, и с одним лишь духом Металла он прогрессирует слишком быстро, не говоря уже о духе Дерева. Если так пойдет и дальше, то никто не сможет остановить его развитие.

Она просто должна была помешать ему заполучить дух Дерева.

И всё же с её текущим развитием прямое столкновение оставалось невозможным. А потому Чжу Яо стала тренироваться ещё усерднее. Точно так же как и однажды в прошлом, когда обрела стимул для подготовки к вступительным экзаменам, она занималась дни и ночи напролет. Она заметила, что большинство местных заклинаний напоминают ей игровые навыки, и как сотрудник технической поддержки игры, она смогла с легкость понять их принципы.

Но ей всё равно понадобилось целых три года для полного освоения навыков.

*Бах!*

Чжу Яо свалил с ног некий мастер, уже в три тысячи пятьсот шестьдесят девятый раз. Отплевываясь свежепокусанной травой, Чжу Яо поднялась. Взмахнув длинным мечом, она сказала:

- Ещё раз!

Взлетев, она ринулась к нему. Она всегда была сторонником того, что лучший способ отточить технику - это настоящее сражение. Но всем, чего она достигла за три года, было её избиение.

Ээ... Нет, погодите. Она спарринговалась с мастером.

Тем не менее разница между ней и Юй Янем была совсем не маленькой. Даже если ей и хватало способностей потягаться с ним в безупречности исполнения техник меча, она всё ещё не могла избежать участи быть распластанной на земле.

Даже спустя три года тяжкого труда она по-прежнему не могла пережить больше одного удара своего мастера.

Она к этому уже привыкла...

*Очередной бабах!*

Три тысячи пятьсот семидесятый раз!

- Ещё раз!

Чжу Яо вновь рванула к нему. В этот раз Юй Янь решил не отвечать, а лишь взмахнул рукой, и меч его ученика полетел в его руки.

- Хватит на сегодня тренировок!

- А?

Это немного удивило Чжу Яо, разве они обычно не до заката тренируются? "Сегодня мастер как-то слишком хорошо ко мне относится. Не могу в это поверить".

Юй Янь подошел к ней и, протянув руку, погладил по голове, но взгляд его все равно оставался хмурым.

- Ты все ещё настаиваешь на том, чтобы пойти в Тасйолук?

Чжу Яо кивнула.

- Я пойду!

Она не могла сказать, что идет спасать мир или что-то вроде того. Но раз уж она уже оказалась в этом мире и может с этим справиться, то сделает всё возможное.

Юй Янь слегка вздохнул и перестал волноваться. Почему его ученик не может быть ещё немного глупее?

- Тайная область Тасйолук открывается завтра. Подготовься как следует.

- Спасибо, мастер! - так вот почему они прекратили тренировку.

- Иди за мной

Юй Янь развернулся и направился в сторону дома.

Чжу Яо поспешила за ним. Она увидела, как он положил её меч на стол, и снял кисточку со своего собственного. Поразмыслив мгновение, он достал белоснежный колокольчик и связал их вместе. После этого прицепил их к её мечу и вручил ей.

- Попробуй влить свою духовную энергию.

Чжу Яо с сомнением взяла меч и влила свою духовную энергию. Затем она увидела, как лезвие её меча покрывается фиолетовой молнией. Теперь это был меч, наполненный молнией.

- Эта кисточка несет на себе мой отпечаток. Он способен заблокировать атаку в полную силу практика уровня Ядра и ниже. Также я запечатал Пурпурную Молнию в этом колокольчике, так что, пока ты вливаешь в него духовную энергию, эта молния будет наполнять твой меч. Атака этого меча будет равна примененному заклинанию молнии.

У Чжу Яо расширились глаза от волнения. С этими Девятью Небесными Молниями, даже если она встретит демонического зверя более высокого уровня, чем у неё, ей не нужно будет бояться.

- Мастер, вы лучший! - "Так держать!"

Юй Янь не ответил и, протянув руку к её волосам, которые и без этого пребывали в полном беспорядке, взъерошил их ещё сильнее. Глядя на своего глупого ученика, который всё так же глупо улыбался, он всё больше переживал. Его ученик по-прежнему настолько глуп, что любит совать свой нос во всякие опасные места. Однажды она уже умерла, так что теперь он переживал куда сильнее. "Нет, я должен повысить её шансы".

- В Тасйолук опасности подстерегают повсюду. Мастер не сможет защищать тебя, ты должна будешь сама о себе позаботиться. Этот меч пригоден только для атаки. Ты должна всё время быть настороже! - немного подумав, он достал из своего накопительного кольца мистическую защитную мантию.

- Надень это.

Чжу Яо посмотрела на блестящую золотом мистическую мантию. Она сверкала так ярко, что почти ослепила её. Она тихо проговорила:

- Мастер, как-то она не подходит, верно?

- Тебе не нравится? - Юй Янь нахмурился и достал ещё одну. - Тогда взгляни на эту мантию. На неё нанесена защитная формация, способная защитить носителя от любых заклинаний в течение пятнадцати минут.

- Эм... - другая мантия не блестела золотом, однако она была ярко-красного и фиолетового цвета с вышитым букетом цветов, такое обычно надевают на новый год. Она точно не будет ходить в этом на людях.

- И эта не нравится? - Юй Янь ещё сильнее нахмурился и достал ещё одну. - Тогда вот.

- ... - этот комплект не был ни блестящим, ни бросающегося в глаза цвета. Но всё же, мастер, какого черта он так усыпан драгоценностями? Она же не в качестве торгаша туда собралась!

Чжу Яо безмолвно посмотрела на своего мастера, который уже окончательно вошел в режим Речного Бога(1), и перевела взгляд на разложенные на столе три комплекта одежды. Первый словно кричал: "Я идиот!"; второй выглядел: "Всё ещё слишком богато"; а на третьем будто было начертано: "Поторопись и стащи его!"

После её решительного отказа мастер со сложным выражением лица взглянул на неё, продолжая держать в руках вытащенные предметы. "Мой глупый ученик, уходя, собрался поиздеваться, не так ли? Она определенно собралась поиздеваться, верно? Она абсолютно точно собралась поиздеваться, да?"

Чжу Яо оставалось лишь сослаться на усталость и сбежать.

Обучаться у слишком тревожного мастера было чересчур утомительно.

Вот и настал день открытия Тайной Области Тасйолук. Чжу Яо завершила все необходимые приготовления для забега по данжу(2) и собиралась уже отправиться к полю у Главной Горы. Но прямо перед её уходом неожиданно снова появился мастер. Она забеспокоилась, что он опять начнет вытаскивать всякие золотые или драгоценные предметы и попытается всучить их ей.

К счастью, на этот раз он вел себя более рационально. Он просто достал нефритовую подвеску и надел на неё.

- Запомни, ты должна носить её, не снимая. Она не должна покидать твоей шеи.

Юй Янь сказал это очень серьезным тоном и без своего привычного неразумного взгляда. Чжу Яо сразу поняла, что это, должно быть, какая-то невероятная магическая вещь. Она переместила его на грудь и, спрятав под одеждой, дважды похлопала по нему.

- Не волнуйтесь, мастер. Что бы ни случилось, этот нефрит всегда будет при мне.

Некоторое время Юй Янь со странным выражением лица смотрел на ворот, за которым она спрятала подвеску, после чего развернулся и, не сказав ни слова, ушел.

Непонятно почему, Чжу Яо поджала губы, и улетела с Горы Нефритового Леса на летающем мече.

За эти несколько лет дьявольских тренировок её страх высоты окончательно излечился. Теперь она, наконец-то, смогла стать женщиной-птицей.

Юй Янь почувствовал тот момент, когда она покинула Гору Нефритового Леса. Обернувшись, он посмотрел в том направлении, в котором улетел его глупый ученик, и глубоко вздохнул. Как он и предполагал, у него на сердце все ещё было неспокойно. Внезапно он вспомнил эту недавнюю сцену, где его ученик спрятал за ворот подвеску, и от этого его лицо странно потеплело. Может, это из-за погоды?

В группе оказалось около дюжины людей, среди которых было четыре или пять женщин. У всех них, без исключений, глаза пылали любовью. Они кружили вокруг одного мужчины, беседуя с ним. На лице мужчины красовалось слово [BUG], и она не могла не узнать его, как бы ни старалась.

Как и следовало ожидать от читерского главного героя, девушки начинали испытывать дискомфорт, если не липли к нему.

- Маленькая булочка! - кто-то похлопал Чжу Яо по плечу, обернувшись, она увидела Ван Сюйчжи. Чжу Яо сначала удивилась, но потом поняла, что это было вполне ожидаемо. Он сформировал Ядро души, так что было очевидно, что он тоже решил пойти.

- Ты сформировала Ядро души? - Ван Сюйчжи был сильно удивлен, ведь он не замечал, чтобы за последние несколько лет кто-то формировал Ядро Души.

- Я только-только вернулась с тренировки. Ядро формировала вне секты, - Чжу Яо выдумала случайное оправдание. У неё не было никакого желания вспоминать ту кастрюльку бедствий.

- Ясно, - закивал Ван Сюйчжи и удивленным голосом спросил: - Ты тоже в Тасйолук идешь?

- Ага! Тайная область, открывающаяся раз в пять сотен лет. Я никак не могла пропустить такое.

- Но ты же только сформировала Ядро, - Ван Сюйчжи поспешил выразить свое неодобрение. - Тасйолук - крайне опасное место. Легенды гласят, что даже мастера уровня Полубог не могут гарантировать свою безопасность в этом месте. Почему же ты...

- Мастер одобрил! - не дала ему закончить предложение Чжу Яо.

Ван Сюйчжи понял, что не в силах противиться ей. С беспокойством в голосе он решил дать ей несколько наставлений:

- Как только попадем туда, старайся держаться поближе ко мне. Хватит и во внешних зонах побывать, не углубляясь в центральную часть, поняла?

"Сопляк, ты что, заботишься обо мне?" - Чжу Яо почувствовала себя немного счастливой и, протянув руку, погладила юношу, который был значительно выше её самой.

- Я поняла! Старший. Братец. Ван!

Ван Сюйчжи шокировано замер на пару мгновений и безучастно на неё уставился. Спустя некоторое время он вернулся в чувства. Он сделал вид, что злится, и принялся отчитывать её. В тот момент ему показалось, что он смотрел на старшую сестричку Чжу Яо. У него действительно была такая сильная одержимость?

- Это же та младшая сестричка. Мы снова встретились, - словно из ниоткуда вырос Сяо И. Его губы исказились в улыбке, и его чит протагониста активировался на максимум. Смерив Чжу Яо взглядом, он поразился: - Младшая сестра, ты сформировала Ядро души?

Сразу после его появления у Ван Сюйчжи исказилось лицо. Хоть рана на сердце и подзатянулась, ненависть до сих пор переполняла его. Не успела она отреагировать, как Ван Сюйчжи втиснулся между ними двумя. Уставившись на Сяо И, он спрятал Чжу Яо за своей спиной.

- Дядюшка-наставник Сяо, ваше обращение неверное. Вы - преемник Почтенной Фэн И, так что, выражая свое почтение, мы должны обращаться к Вам как к дядюшке-наставнику. Выходит, она никак не может быть Вам младшей сестрой!

- Обращение - это лишь формальность, я не сильно волнуюсь об этом, - Сяо И выглядел немного раздраженным.

- Дядюшка-наставник, может, и не волнуется, но мы, ваши младшие, волнуемся, - "Не рассчитывай на трюк с младшей сестричкой, чтобы подкатить к ней". Маленькая булочка была младшей сестрой Чжу Яо, он был обязан защитить её. - Если кто-нибудь увидит такое отношение, они могут посчитать нас хамами.

Как и ожидалось, от его слов у Сяо И посерело лицо. Хоть он и догадывался, что Ван Сюйчжи не доставляет удовольствия его присутствие, но он не ожидал, что тот примется спорить с ним. Ученики внутренней секты совсем не понимали, что значит смерть. Посмотрев на милую сестренку позади него, он утихомирил свой гнев. Глядя в её глаза, он успокоился.

- Младшая... племянница, не скажешь, какой горы ты ученица?

Спросив это, он холодно улыбнулся Ван Сюйчжи. "Не ты ли сказал, что мы не можем забывать об обращении? Или ты можешь запретить старшему задать вопрос?"

1. Уже вторая отсылка на басню Эзопа "Гермес и Дровосек".

2. Данж - игровой термин, подземелье, где обитают элитные монстры, в том числе и боссы. Обычно рассчитан на группу персонажей, для каждой группы создается собственная "копия" подземелья, куда не могут попасть посторонние.

Как и ожидалось, Ван Сюйчжи нахмурился. Он не мог прямо прогнать его, но и, отойдя в сторону, не чувствовал бы себя спокойным. В этой патовой ситуации ему оставалось лишь спрятать Чжу Яо за своей спиной.

Чжу Яо сочла эту сцену довольно забавной. Глядя на укрывшего её за своей спиной Ван Сюйчжи, который выглядел словно курица-наседка, защищающая цыпленка, у неё на сердце потеплело, а в глубине души возникло чувство "мой сынуля совсем вырос и теперь в состоянии защитить эту пожилую женщину".

Видя, как старается маленький сопляк, разве могла она не выказать ему уважение?

- Кхе-кхе, - прокашлявшись и сделав наимилейшее выражение лица с наивным, слегка рассеянным взглядом и распахнутыми на полную глазами, она взглянула на Сяо И и спросила: - А Вы кто такой?

Сяо И:

- ...

Тасйолук располагался на бесплодных землях на севере. Из-за рассеивания духовной энергии и бесчисленных скал в эти гиблые земли не заходили ни практики, ни обычные люди. И всё же раз в пятьсот лет здесь открывался вход в Тайную Область, которая была переполнена духовной энергией и духовными травами. Но даже учитывая тот факт, что это место просто кишело опасностями, различные секты и кланы все равно всякий раз отправляли туда свою элиту.

Однако войти внутрь могли только практики, чей уровень боевого развития был ниже стадии Зарождения души. Это событие было важным для каждой секты, поэтому сюда отправлялись элитные практики на стадии Ядра души.

Чжу Яо уже успела почувствовать, сколько людей стремилось сюда из разных сект, и их количество было внушительным. Когда они прибыли в назначенное место, она действительно обнаружила множество учеников сект и представителей кланов, собравшихся тут. Даже бродячие практики были. Вся территория у входа была усеяна практиками, такого количества она не видела даже на турнире между сектами.

По её грубым оценкам тут собралось больше тысячи практиков.

Учеников сект привели практики на стадии Зарождения души. Все они были одеты в униформы своей секты, так что их легко было узнать. Бродячие практики чаще стояли поодиночке, но некоторые собирались в небольшие группки из четырех-пяти человек.

В этот раз учеников Секты Древних Гор провожали двое лордов гор - Горы Меча и Горы Талисмана. Кроме уже знакомого ей лорда Горы Меча - Цзы Юаня, тут был ещё кое-кто знакомый. Мелкий толстяк Чжао. Не думала она, что толстяк уже успел сформировать Ядро души.

Этот мелкий толстяк умудрился сохранить свою уникальную черту и из мелкого толстяка Чжао превратился в большого толстяка Чжао. Неизвестно как, но его высокомерный взгляд и тираническая натура, присущие ему в детстве, исчезли. Теперь он выглядел приятным и обаятельным молодым человеком. Похоже, он о чем-то задумался, так как не выглядел встревоженным или взволнованным, как все остальные вокруг.

Ван Сюйчжи постоянно кружил вокруг Чжу Яо, словно боялся того, что в одиночку она непременно потеряется. По пути он постоянно напоминал ей держаться подальше от Сяо И и не доверять ему. Его поведение стало походить на волнующуюся мать.

- Вон оно, - в толпе послышался взволнованный голос, и спустя мгновение все звуки поглотил галдеж.

Большинство людей уже задрали голову и уставились на небо. Единственное, что они могли разглядеть, - чистое и безоблачное небо, но внезапно послышался громкий треск, и небо словно разделили напополам. Трещина продолжала расширяться и, достигнув размера, когда в нее могло войти одновременно с десяток человек, прекратила.

Ожидавшие внизу люди не могли больше ждать и один за другим полетели на мечах в этот разлом. Но не стерпевшими были бродячие практики. Ученики сект, соблюдая правила приличия, остались неподвижно ждать внизу.

Практик стадии Зарождающейся души подошел к двоим представителям Секты Древних Гор и, улыбнувшись, обратился к ним:

- Уважаемые мастера, у вашей секты много учеников, почему бы вам не отправиться первыми?

Цзы Юань словно ждал этих слов и не спасовал. Он обернулся и обратился к ученикам стадии Ядра души, стоявшим позади него:

- Это путешествие будет опасным, так что запомните - всё время сохраняйте бдительность. Проход закроется через месяц, не забудьте вернуться к этому сроку.

Как единый хор, все ответили:

- Да!

Цзы Юань взмахнул рукой, и ученики стали призывать свои мечи, один за другим улетая ко входу.

- Будь настороже и держись поближе ко мне! - обернувшись, сказал Ван Сюйчжи и, схватив её за руку, полетел в направлении входа в Тасйолук. Когда они прошли через него, подвеска на её шее странно блеснула, после чего моментально вернулась к прежнему состоянию. К счастью, этого никто не заметил.

В Тасйолук перед ними предстал совсем отличный от недавнего пейзаж. Впереди находился огроменный лес, границ которого не было видно глазом. Похоже, что прибывшие раньше них ученики уже разбежались кто куда, и рядом остался лишь десяток учеников, несколько из которых были недавно прибывшими из Секты Древних Гор.

Следовавшая за группой Чжу Яо, пролетая над теми учениками, услышала, что они прощаются. Похоже, они с самого начала определились с группами и, попав внутрь, уже расходятся. Чжу Яо, бывшая немного позади от всех, потянула Ван Сюйчжи:

- А мы с кем собираемся пойти?

Ван Сюйчжи указал на летевшего впереди Сяо И и со слегка скорченным лицом сказал:

- Мастер велел мне следовать за группой дядюшки-наставника Сяо.

Чжу Яо взглянула на лицо недовольного Сяо И и в глубине души обрадовалась. Она не знала, где именно находился Дух Дерева, во сне она лишь видела какие-то древние руины. Она не знала даже в каком направлении могли располагаться эти древние руины. Её сильно беспокоил этот вопрос, и она уже думала, под каким предлогом могла бы последовать за Сяо И.

Последним в Тайную Область вошел мелкий толстяк Чжао и как только приземлился, побежал в сторону девушки в зеленом платье.

- Младшая сестра Лу Ча! - его огромная фигура попыталась протиснуться между учениками, но от его действий двое учеников были сдвинуты на пару шагов.

Девушка-практик слегка нахмурилась, но, все ещё вежливо улыбаясь, ответила:

- Старший брат Чжао.

Мелкий толстяк не обратил на это внимания и с ещё большим энтузиазмом продолжил:

- Младшая сестра, ты уже определилась с группой? Если нет, то...

- Старший брат Чжао, я уже решила, что буду в той же группе, что и дядюшка-наставник Сяо, - не дав ему закончить, ответила Лу Ча. Сказав это, она сделала шаг в сторону и встала позади Сяо И.

- Вот как... - мелкий толстяк Чжао на мгновение растерялся, но секунду спустя словно что-то вспомнил. - Это прекрасно. Я, кстати, все ещё не нашел себе группу, так что можно мне присоединиться к вам?

- Племянник Чжао! - Сяо И холодно рассмеялся. Между ними была вражда, а потому его голос был ещё холоднее. - Вам лучше будет последовать за остальными учениками Горы Обработки Оружия. В нашей группе слишком много людей, так что я не уверен, что мы сможем как следует о тебе позаботиться, - в его словах содержался не только отказ, но также и презрение.

Мелкий толстяк слегка напрягся. Когда он смотрел на Лу Ча, в его взгляде читалась некая одержимость, из-за которой он держал себя в руках.

- Дядюшка-наставник Сяо, всё в порядке. Я смогу самостоятельно о себе позаботиться.

После его слов у Сяо И не было причин отклонять его просьбу, так что он молча кивнул, разрешив ему присоединиться.

В этой ситуации Чжу Яо почувствовала себя беспомощной. Это действительно какой-то поворот судьбы. Раньше, когда они оба были ещё мелкими сопляками, Сяо И стал жертвой издевательств мелкого толстяка Чжао. А теперь их роли поменялись. Видя взгляд мелкого толстяка Чжао, можно было с уверенностью сказать, что он любил эту девчушку.

Жаль...

Чжу Яо посмотрела на девчушку позади Сяо И, которая не сводила с него взгляда. В голове у неё была лишь одна мысль: - "Пока цветы опадают ради любви, бессердечный ручей от любви утекает(1)".

- На что смотришь? - спросил Ван Сюйчжи у Чжу Яо, которая то кивала, то протяжно вздыхала.

"Конечно же, наблюдаю вон за той суматохой," - Чжу Яо кивнула в их направлении.

1. Китайская поговорка. Используется по отношению к влюбленной деве, бегущей за безответной любовью.

Проследив за направлением её взгляда, он с любопытством посмотрел на них. Тут же всё понял и принялся объяснять:

- Сейчас мелкий толстяк Чжао является личным учеником Горы Оружия. У него действительно хороший талант, но он слишком беспокойный и для развития полагается на пилюли. Хоть он и смог с трудом сформировать Ядро души, но оно всё ещё нестабильно. Интересно, как уважаемый Цзы Юань разрешил ему отправиться в Тасйолук.

- А что насчет той особы? - Чжу Яо немного озадаченно указала на девчушку по имени Лу Ча.

- Это Лу Ча, личный ученик на Горе Медицины. Двойные духовные жилы - Огня и Земли. Сформировала Ядро задолго до мелкого толстяка Чжао, - в голосе Сюйчжи послышались нотки похвалы. - Я слышал, что лорд Горы Медицины планирует обручить её с мелким толстяком Чжао. Но официально этого ещё не озвучивали, а глядя на текущую ситуацию...

Ван Сюйчжи замолчал, но Чжу Яо и так всё поняла. "Так вот что на самом деле происходит. Теперь ясно, почему мелкий толстяк так липнет к ней". В секте было не так уж много практикующих совместно пар, хотя у мастера секты, кажется, имелась супруга. Но сейчас она уединилась в тренировке, и взращивала Зарождающуюся душу, так что Чжу Яо не имела возможности с ней пересечься.

Включая её, в их группе состояло десять человек, пять из которых были девушками. Одним из лидеров группы был ученик Горы Медицины, звали его Чэнь И, и он был на стадии парагона Ядра. Он посчитал присутствующих и, удостоверившись в том, что никто не потерялся, повел группу в лес.

- Пойдем!

Ван Сюйчжи потащил Чжу Яо, и они последовали следом за ним. Чжу Яо время от времени поглядывала на шедшего неподалеку Сяо И. В её сне Сяо И сам нашел Дух Дерева, а значит, в этот момент он был совершенно один. Она решила пристально за ним наблюдать.

Сяо И, похоже, заметил её взгляд и, развернувшись, одарил её, как наверное ему показалось, элегантной улыбкой. Чжу Яо от этого чуть не задохнулась, и ее едва не вырвало.

Конечно, дело было не в том, что он был уродом. Просто, когда он улыбнулся, слово "BUG" изогнулось вместе с мышцами лица. Как у порядочного сотрудника технической поддержки, у неё сразу же возникло желание залатать его лицо!

Вслед за этой его улыбкой Чжу Яо почувствовала жажду убийства. Исходила она от следующих за ним девушек-практиков. Их глаза были наполнены намерением сожрать её заживо.

"Эй, эй, эй, девчата! Не могли бы вы перестать всё неверно истолковывать? Мне реально плевать на вашу зазнобу".

- Вот тут должно быть много Свежей Зеленой Травы, так что давайте разделимся и поищем её. Встретимся на этом месте через два часа, - Чэнь И ткнул на участок карты и какое-то время с ним сверялся, после чего дал указания оставшимся девятерым. Ни у кого не было возражений, поэтому все разбрелись по четырем сторонам.

Чжу Яо стало любопытно, и она задала вопрос:

- Это же карта Тайной Области?

- Эту карту нарисовали наши старшие, когда в прошлом посещали Тасйолук, - объяснил ей Ван Сюйчжи. - У каждой секты такие есть. Мастера секты раздают их ученикам стадии парагона Ядра, прежде чем отправить в Тайную Область.

Это послужило одной из причин, почему лидерами групп были ученики на стадии парагона.

- И всё же на карте нарисована лишь внешняя зона Тайной Области. В центре обитает много демонических зверей, и редко какой практик сможет уйти оттуда живым.

"Вон оно как". В таком случае не стоило так сильно беспокоиться о том, что Сяо И первым найдет руины. У каждой секты была своя копия такой карты, так что руины нашли бы уже давно.

- Давай в этом месте поищем, - Ван Сюйчжи указал на пустое место на востоке. Свежая Зеленая Трава была важным ингредиентом для пилюль, и использовалась в создании Обесцвечивающих пилюль. Вообще-то, эту траву можно было и снаружи найти, но она встречалась не так часто, а потому и цена на неё устанавливалась немалая. Однако в Тайной Области всё было иначе. Похоже, что тут травы росли гораздо лучше, и на их поиски требовалось гораздо меньше времени. Всего за пару часов прогулки они уже нашли три стебля.

Чжу Яо в действительности не имела никаких представлений о медицине, ведь мастер запрещал ей употреблять пилюли. Так что в вопросах лекарственных трав она была абсолютной невеждой. Если бы Ван Сюйчжи не сказал ей, что этот стебель был стеблем Свежей Зеленой Травы, то она бы на него наступила.

Ван Сюйчжи бережно выкопал его и поместил в специальный контейнер. Он также объяснил ей, что все духовные травы обладают духовной энергией, и если их вовремя не поместить в специальный контейнер, то она выветрится и трава придет в негодность.

Чжу Яо заскучала от его лекций. В своем мире она была одной из тех, под чьей заботой даже кактус высохнет. У неё действительно не было никакой тяги к растениям. Оглядывая округу, она нигде не могла разглядеть эту зеленую траву. И всё же, как прилежный ребенок, она спрашивала обо всем, что не узнавала.

- А это что за травка?

- Это Фиолетовый Мох. Он используется для создания Кроветворных пилюль.

- А это что за травка?

- Текун, обычное растение. Можно применять при кровотечении меридианов.

- А это что за травка?

- Это Баши, она содержит смертельный яд.

- Тогда что насчет во-он той травки?

- А это... просто травка.

От её расспросов у Ван Сюйчжи слегка разболелась голова. Разве это не базовые знания, которым учат при вступлении в секту? Почему она даже лекарственную траву опознать не может? Действительно ли дядюшка-наставник серьезно отнесся к обучению своего ученика?

- Маленькая булочка, можешь замереть на секунду? То, что ты пытаешься вытянуть и есть Свежая Зеленая Трава.

- О-о! - Чжу Яо убрала свои несведущие когти, но тут же её глаза просияли. - Эй, Сюйчжи, можно последний вопрос?

- Какой? - Ван Сюйчжи обернулся на её вопрос.

Чжу Яо ткнула в сторону.

- Вон тот участок травы. Почему он светится?

Ван Сюйчжи повернулся посмотреть, и его глаза сразу же расширились от удивления. Неподалеку от них он увидел участок травы, светящийся серебряным светом. Трава выглядела полупрозрачной и кристально чистой. Издалека казалось, что земля там покрыта стеклянным полом.

Оба зашагали в этом направлении. Ван Сюйчжи тщательно вгляделся в эту траву и взволнованно сказал:

- Это... это Трава Прозрачного Взгляда, и тут её довольно много.

Трава Прозрачного Взгляда была важным ингредиентом для пилюль Фундамента. Пилюли Фундамента были очень редким лекарством, и даже в секте Древних Гор далеко не каждый ученик парагона Сущности мог заполучить их. Лишь за выполнение некоторых сложных заданий их выдавали в качестве награды. Хоть им оно и без надобности, на их-то стадии Ядра, но секте такое количество Травы Прозрачного Взгляда пошло бы на пользу. С ней много учеников стадии Сущности смогло бы прорваться на стадию Фундамента.

- Трава Прозрачного Взгляда? - название травы звучало знакомо, она где-то его уже слышала. - Где она применяется?

- Это ингредиент для создания пилюль Фундамента, - ответил Сюйчжи и взволнованно достал контейнер, собираясь поместить в него траву.

- Погоди минуту! - Чжу Яо схватила его за руку. - Ты же говоришь о Траве Прозрачного Взгляда, которая растет рядом с Лотосом Небесных Нади(1)?

Ван Сюйчжи пораженно замер, но после секундного размышления кивнул.

- Я слышал, что Траву Прозрачного Взгляда всегда можно найти неподалеку от Лотоса Небесных Нади, но не слышал, чтобы Лотос находили возле Травы Прозрачного Взгляда.

Чжу Яо, наконец-то вспомнила, где слышала об этой траве. Её упоминала лорд Горы Медицины, Хун Чоу, а раз она заведовала Горой Медицины, то должна быть знакома с лечебными травами.

Вернемся к тому времени, когда у неё было тельце годовалого младенца и ещё не было возможности проверить её духовные жилы.

Эта пациентка с прогрессирующим синдромом лоликонщика как-то раз пошутила на эту тему. Она сказала, что если у неё окажутся мусорные духовные жилы Пяти Стихий, то она сможет найти Лотос Небесных Нади и очистит её жилы, сделав чудесные одностихийные. А заодно соберет Траву Прозрачного Взгляда, что позволит ей внести свой вклад в развитие секты.

Если перевести на человеческий язык: Собирай Лотос Небесных Нади и на халяву получишь Траву Прозрачного Взгляда.

1. Нади - каналы в йоге.

- То есть, ты говоришь, что у нас есть шанс найти поблизости Лотос Небесных Нади? - Ван Сюйчжи с напряженным лицом принялся вглядываться в растущую траву. Способный изменять меридианы Лотос Небесных Нади упоминался только в легендах, вживую же его никто не видел. В этом месте был влажный воздух, и росло так много Травы Прозрачного Взгляда высокого качества, что вполне могло сложиться так, что тут действительно скрывался пруд с настоящими сокровищами.

Но если здесь находились спрятанные сокровища, то, помимо высококачественных духовных трав, в этом месте должны были водиться и духовные звери. Здесь должен быть зверь минимум шестого ранга или же целая толпа таких чудищ.

- Давай сначала вернемся и обсудим со старшим братом Чэнь И, стоит ли исследовать это место, - Ван Сюйчжи собрал траву и поместил её в контейнер. На его лице уже не было прошлого волнения, скорее оно выглядело напряженным.

Вообще-то Чжу Яо не возражала. Чем больше соберется людей, тем проще ей будет выполнить свою задачу. Духовный зверь шестого ранга по силе равнялся практику уровня парагона Ядра. Они же - практик ранней стадии Ядра и практик средней стадии Ядра. Если они столкнутся с таким зверем, то даже если не умрут, то, как минимум, получат серьезные травмы. Да и для них Лотос Небесных Нади не представлял особой ценности, с их-то Духовными Жилами.

Но не успели они дойти до точки сбора, как с кем-то столкнулись. Этим кем-то оказалась Лу Ча - девчушка, которая нравилась мелкому толстяку Чжао. Она куда-то торопливо шла, и выглядела так, будто в любое мгновение готова была сорваться на бег. Когда она заметила этих двоих, то сильно удивилась. Словно пытаясь что-то скрыть, она огляделась по сторонам, но потом кивнула им в знак приветствия:

- Младшая сестра Лу, что с тобой? - ненавязчиво спросил Ван Сюйчжи.

Её лицо побледнело, а на лице появилась натянутая улыбка:

- Не... ничего. Просто мы столкнулись с демоническим зверем, вот и всё. Дядюшка-наставник Сяо уже разобрался с этим, а я вот решила сообщить об этом брату Чэню.

У Чжу Яо появилось подозрение, и она посмотрела в том направлении, откуда пришла девчушка.

- Вы же не поперлись в то место, где растет много Травы Прозрачного Взгляда, верно?

Лу Ча ещё сильнее побледнела, по выражению ее лица стало понятно, что она попала в самую точку. Неожиданно откуда-то издалека послышался громкий рев. Рев был такой, что их пробрала дрожь, а под ногами затряслась земля.

- Похоже на демонического зверя, - Ван Сюйчжи осуждающе посмотрел на Лу Ча, потому что каждый из присутствующих понял, что она собиралась сделать. Они с Сяо И заметили полянку, усеянную Травой Прозрачного Взгляда, и пошли туда. Но, неожиданно для себя, обнаружили там ещё и демонического зверя. Сяо И не мог победить его, так что отправил её искать подмогу.

Но, как и было понятно из недавнего рёва, зверь определенно был не обычный. Не прошло и мгновения как послышался движущийся в их направлении топот, от которого врассыпную разбегались звери и птицы.

- Дядюшка-наставник Сяо? - Лу Ча с тревогой посмотрела в направлении источника звука, словно только сейчас поняв всю серьезность сложившейся ситуации.

- Поспешим! Нужно проинформировать остальных, - Чжу Яо достала летающий меч и, дав сигнал Лу Ча догонять их, взлетела вместе с Ван Сюйчжи. Взлетев достаточно высоко, они смогли увидеть гигантского зверя, размерами превышающего дом, мчавшегося в их направлении.

Троица быстро улетела, а когда они достигли точки сбора, Чэнь И с остальными уже оказались на месте.

- Что случилось? – поняв, что ситуация нестандартная, Чэнь И поспешил к ним.

Ван Сюйчжи вышел вперед и принялся объяснять остальным текущую ситуацию. Но не успел он договорить, как его прервал ещё один громкий рев, и Чжу Яо ощутила нависающую над ней гигантскую тень.

- Маленькая булочка! - выкрикнул Ван Сюйчжи и посмотрел... ей за спину.

Чжу Яо медленно обернулась. Позади неё стоял гигантский монстр. Он был как медведь, разве что покрытый чешуйками. На его голове красовались три рога, похожие на торчащие из головы мечи. Он мгновение стоял неподвижно, после чего открыл свою пасть, наполненную зубами, каждый из которых размером был больше, чем её ноги.

Потом он вытащил свой язык...

...и лизнул её.

Чжу Яо, с головы до пят покрытая слюнями:

- ...

Она же не мороженое! Ха-а!

Все это произошло в мгновение ока. Все девушки-практики были до смерти перепуганы появлением зверя, отчего по всей округе прокатились пронзительные визги. Неизвестно, чьих это рук было дело, но кто-то скастовал и бросил в зверя гигантский огненный шар.

Когда огонь уже почти достиг Чжу Яо, Ван Сюйчжи ринулся к ней и повалил на землю.

Этот огненный шар, похоже, разъярил демонического зверя, так как тот издал громкий рык и двинулся в направлении той группы. Каждый стал поочередно призывать своё оружие и, вооружившись им, вступал в бой. В зверя полетели различные заклинания.

Ван Сюйчжи оттащил Чжу Яо в сторону и, также призвав свой длинный меч, встал перед ней. Чжу Яо посмотрела на этого взбешенного зверя. Может, это было лишь её воображение, но было похоже, что зверь не собирался её убивать.

Пока она думала об этом, демонический зверь пальнул огненным шаром, который полетел прямиком в её сторону. Чжу Яо взлетела, уклоняясь от него, после чего обернулась и увидела пылающий кратер. Ладно, теперь она убедилась в этом. Он хотел её прикончить.

- Чармандер! - Чэнь И удивленно посмотрел на этого зверя. Чармандер был очень редким зверем огненного элемента, хотя, так как они любили обустраиваться возле водоемов, это давало им устойчивость как к огню, так и к воде. Новорожденные Чармандеры были зверями пятого ранга, но по мере взросления достигали шестого ранга. Нужно отметить, что Чэнь И не был обделен талантом лидера, так как смог верно определить такого зверя и сразу же проинформировать остальных.

- Не используйте заклинания воды и огня! У Чармандеров защита от обеих стихий.

После этого огненные и водные заклинания перестали появляться, так как все переключились на другие стихии. Были и те, кто перешли в ближний бой, выбрав техники меча. Среди всех выделялся Ван Сюйчжи, его техники были действительно сильны. Он ринулся в самую гущу событий, и своими навыками не позволил зверю продвинуться ни на шаг вперед.

- Он пятого ранга, - Чэнь И возликовал, так как понял, что это ещё молодая особь. Хоть взрослый Чармандер и был примерно на уровне парагона Ядра, но новорожденный едва дотягивал до среднего уровня Ядра. Да, находясь в одном ранге, зверь всегда будет сильнее человека, но с таким количеством людей сражение будет простым.

Чжу Яо тоже хотела помочь, но из всех присутствующих здесь один лишь Ван Сюйчжи знал, что она была учеником Горы Нефритового Леса, так что она не могла продемонстрировать свои навыки. Единственное, что ей оставалось, это отойти к группе девушек и встать позади них, периодически кастуя сковывающие заклинания и ограничивая движения зверя.

Оценка Чэнь И оказалась верной, это действительно оказался новорожденный Чармандер, он ничего не мог противопоставить их совместным атакам. В скором времени зверь уже лежал на земле, поверженный мечом. Его свежая красная кровь окропила землю.

Все зааплодировали, послышались облегченные вздохи. Чэнь И посчитал оставшихся стоять, и, за исключением троих слегка раненых, все остальные были в порядке.

- В конце концов, что произошло? - спросил Чэнь И у Ван Сюйчжи. Как только он услышал от него "демонический зверь", этот зверь появился.

Ван Сюйчжи повернулся и указал на Лу Ча.

Выражение лица Лу Ча изменилось, после чего она тихо заговорила:

- Мы с дядюшкой-наставником Сяо и старшим братом Чжао нашли неподалеку много Травы Прозрачного Взгляда, но по неизвестной причине появился этот зверь. Мы решили не сражаться с ним, и я поспешила обратно, чтобы сообщить остальным.

- Хорошо, где дядюшка-наставник Сяо и младший брат Чжао? - продолжил расспрос Чэнь И.

Лу Ча побледнела, как будто только сейчас заметила их отсутствие. Раз они одолели этого зверя, то эти двое должны были уже вернуться. Если только...

Не успели они додумать о том "если только", как это "если только" свалилось прямо с неба.

Первым рухнул мелкий толстяк Чжао, весь покрытый кровью. Ему словно всё тело истыкали, а из проколов хлестала кровь. Его белая одежда была уже полностью красной от крови.

Не успели они разобраться в произошедшем, как на землю снизошла стена огня, нацеленная на их группу. Двое раненых учеников не успели даже подумать об уклонении, как были сожжены дотла.

С громким грохотом перед ними очутился гигантский демонический зверь, такой же, как и первый, разве что в три раза больше. Нос каждого учуял резкий запах свежей крови, а в пасти зверя ещё были заметны следы недавнего огня.

Сяо И рухнул на землю, он выглядел совершенно измотанным. Хоть он и не был изранен, как мелкий толстяк Чжао, но и на его теле были заметны небольшие ранения.

Сразу же после того как большой Чармандер приземлился, он заметил маленького Чармандера, лежавшего неподалеку. Отшвырнув окруживших его людей, он рванул к маленькому. Подойдя к нему, он нежно ткнул рогом его тело. Поняв, что жизнь в нем больше не теплится, он испустил грустный вопль. Похоже, это была мать малыша.

У Чжу Яо сжалось сердце. Не мог же этот зверь оказаться Чармандером-мамашей, верно?

Как и следовало ожидать, после недолгого оплакивания большой Чармандер испустил пронзительный рык. Он повернул свою голову, и бросил яростный взгляд на стоявших рядом практиков. В гневе взрыхлив землю когтями, он открыл свою здоровенную пасть и выплюнул огненный шар, который по размерам был даже больше, чем предыдущий.

- Плохо! Уклоняйтесь! - громко крикнул Чэнь И, который все ещё пытался хоть как-нибудь подлатать раны мелкого толстяка Чжао.

Словно оклемавшись от сна, все быстро поднялись в воздух на мечах. Место, в которое угодил огненный шар, стало пепелищем. Понятно. По силам этот огненный шар был раз в сто сильнее огненного шара маленького Чармандера.

Лу Ча взмахнула рукой и создала гигантскую сосульку, полетевшую в демонического зверя. В момент соприкосновения со шкурой зверя сосулька создала гигантский слой льда, пытаясь заморозить его и сковать его движения. Зверь оказался проворный, так что он быстро стряхнул часть образовавшегося льда. Когда это заметила другая девушка, она призвала множество духовный мечей, которые полетели в зверя со всех сторон. Хоть они и не смогли пронзить чешую демонического зверя, зато ускорили процесс обледенения.

Когда зверь уже почти полностью покрылся льдом, он громко рыкнул, и все чешуйки на его теле ощетинились. С громким гулом из-под чешуек стало прорываться пламя, и спустя пару мгновений тело Чармандера объяло пламенем, которое сразу же растопило лёд.

- Мутировавший Чармандер! - воскликнул Чэнь И.

Не успели они отреагировать, как покрывающее тело Чармандера пламя исчезло, а рядом послышался вопль. Использовавшая недавно духовные мечи девушка-практик оказалась в пасти зверя. Его челюсти сомкнулись, и вопль девушки прекратился. Одна лишь кровь стекала по подбородку зверя.

Все были шокированы этой сценой. Не успели они и глазом моргнуть, как их потери составили три человека. А на звере все ещё не было ни единой царапинки. Мутировавший зверь всегда был на ранг выше обычного. Это был зверь седьмого ранга с очень высокой скоростью. Они даже не успели разглядеть, когда он схватил девушку.

- Мы... Мы... Мы не сможем его одолеть! - в группе начали появляться сторонники бегства. Две девушки уже призвали мечи, развернулись и собрались улететь.

- Не двигайтесь! - Чэнь И хотел их остановить, но не успел этого сделать. Зверь прыгнул и моментально пропал из их поля зрения. В следующее мгновение он появился прямо перед пытавшимися сбежать девушками и изверг пламя из своей пасти.

Обе девушки не успели даже вскрикнуть, как обратились в пепел.

Похоже, эта мамаша действительно была в ярости, она точно не намеревалась отпускать никого из присутствующих. Чжу Яо изо всех сил сжала кулаки, пытаясь подавить страх в своем сердце. Воспользовавшись заминкой после атаки, она скастовала заклинание древесной стихии. Появилось множество лоз, которые опутали лапы зверя. Застигнутый врасплох зверь рухнул на землю.

- Сейчас, - громко крикнула Чжу Яо. - Не дайте ему снова телепортироваться.

Небольшая группа, изначально состоявшая из десяти человек, сейчас представляла собой только Чжу Яо, Ван Сюйчжи, Лу Ча, Сяо И и изувеченного мелкого толстяка.

Эта дважды показанная зверем скорость была просто запредельной, но Чжу Яо знала, что он не мог двигаться с такой скоростью. Скорее всего, этот зверь умел телепортироваться.

Ван Сюйчжи с Сяо И отреагировали первыми. Они призвали Воплощение Меча и принялись безостановочно атаковать монстра. Призвать Воплощение Меча могли лишь практики уровня Ядра души и выше. В отличие от призыва Духовного Меча, Воплощение несло в себе волю призывающего, и даже единственная атака могла ранить зверя.

Зверя, похоже, это окончательно взбесило, и он принялся вырываться из всех сил. Чжу Яо почувствовала, что силы начали покидать её. Нереально сдержать демонического зверя седьмого уровня какими-то там лозами.

- Лу Ча, - выкрикнула Чжу Яо оцепеневшей девчушке, стоявшей позади нее. - Быстрее, помогай!

Лу Ча опешила на мгновение, но потом резко вскинула руку и призвала сосульку.

- Черт! Не используй лёд! - Чжу Яо уже едва сдерживала ругательства. "Когда эта девка собиралась, видимо, забыла мозг прихватить, да?"

К несчастью, её крик запоздал, сосулька уже полетела в зверюгу. В момент соприкосновения с шкурой Чармандера, пламя, покрывавшее его, полыхнуло ещё сильнее, и все лозы, которые она с таким трудом призвала, благополучно сгорели. Силуэт зверя мелькнул и в следующую секунду появился позади Лу Ча, выплевывая шар огня.

Лу Ча распахнула полные отчаяния глаза. Её лицо побледнело от приближающейся к ней смерти.

Чармандер уже направил в её сторону свою раскрытую пасть, когда перед Лу Ча появилась окровавленная фигура. Он оттолкнул её в сторону, и принял на себя предназначенный ей укус.

Это был мелкий толстяк Чжао!

Даже Чжу Яо была шокирована, но в этой ситуации нельзя было медлить, так что Чжу Яо полетела с максимальной скоростью. Схватив осевшую на землю испуганную дуреху, она стремительно отлетела от зверя, увеличивая расстояние между ними. Перекушенный напополам мелкий толстяк так и не успел в последний раз взглянуть на Лу Ча.

Спасенная Лу Ча выглядела до смерти перепуганной. Она даже не посмела обернуться и посмотреть на располовиненный труп мелкого толстяка Чжао, так как испугалась до такой степени, что могла только реветь, дрожа всем своим телом.

Наконец, Чжу Яо не выдержала и отвесила ей пощечину.

- Ты бл... идиотка? Не знаешь, что Чармандеры устойчивы и к воде, и к огню?! - она реально не догадалась, почему не смогла в прошлый раз заморозить зверя!?

- Я.. я использовала лёд! - ответила Лу Ча так, словно это была не её ошибка.

- Лёд и есть вода, идиотка!

Она абсолютно точно знала, что в прошлый раз из-за её льда усилилось пламя зверя, и все равно использовала его. "Ты бл... должно быть, прикалываешься, верно?!"

У Чжу Яо больше не было сил читать лекции этому ребенку с дефицитом серого вещества. Призвав свой меч, она скастовала на себя защитный барьер и предупредила остальных.

- Всем поднять защитные барьеры, тварь всё ещё способна телепортироваться.

Её уже не волновал вопрос о своем инкогнито, жизнь была важнее.

К этому моменту Лу Ча уже справилась с ошеломлением и послушно создала барьер. Чжу Яо бросила взгляд на валявшегося на земле мелкого толстяка и почувствовала легкую горечь.

Когда она влила свою духовную энергию в меч, он засиял фиолетовыми молниями. Она без колебаний взлетела в небо и рубанула демонического зверя.

- Чешуя зверя слишком крепкая, ты не сможешь... - не успел Чэнь И закончить предложение, как увидел взвывшего зверя. Меч Чжу Яо прошел насквозь и вонзился в землю, оставив за собой на теле зверя рану размером с ладонь.

- Сестра Булочка, ты...

"Кто тут, черт подери, сестра Булочка?" - Чжу Яо зыркнула на него и дала понять, что не хочет вновь слышать это имя. Ван Сюйчжи никогда не спрашивал о ее имени, и всегда звал её Маленькой Булочкой. Ну не могли же они посчитать, что её и впрямь зовут Булочкой, да?!

Уголки губ Чжу Яо дернулись, и она всерьез пошла на демонического зверя. Этот удар был чисто случайным, и зверь, наверное, не догадался, что лезвие меча покрыто молнией, которая была особо сильна против демонических зверей и потому способна ранить его. В следующий раз ей может так и не повезёт.

Как и следовало ожидать, зверь опять пропал. Сердце Чжу Яо ёкнуло, она не знала, где он мог появиться в следующий момент.

- Маленькая булочка, ты в порядке? - к ней подлетел Ван Сюйчжи и встал к спина к спине. - Ты смогла ранить его, так что следующей целью определенно станешь ты. Будь осторожна.

В следующий миг зверь появился прямо перед ней. К ним летела огромная, окровавленная пасть, но вместо людей, укушен был лишь барьер. Заблокировала атаку зверя кисточка, которую прицепил к мечу её мастер. После блока такой фатальной атаки ей вряд ли повезет ещё раз.

Чжу Яо с Ван Сюйчжи быстро отступили, а им на смену пришли Чэнь И и Сяо И.

Сяо И уже хорошо умел обращаться с Воплощением Меча, золотой меч кружил вокруг него так, словно жил своей жизнью, и испускал очень холодную ауру.

Зверь не стал атаковать их напрямую. Его тело вновь мелькнуло и исчезло.

- Нужно выманить его! - Чэнь И сжал кулаки. Хоть они и могли использовать защитные барьеры, но барьер выдерживал только одну атаку. Если атак будет больше, то никто из них не сможет выдержать.

- У меня есть способ! - сказала Чжу Яо и подняла свой меч.

Только сейчас все обратили внимание на покрывавшие меч молнии, в особенности, Чэнь И.

- Ты... Так ты ученик Горы Нефритового Леса?

Чжу Яо не стала отрицать. Они бы в любом случае это узнали.

- Я думаю, что радиус телепорта зверя где-то два с половиной километра. Я призову молнию, она сможет его выманить, но у нас будет всего три секунды. За это время вы должны будете прикончить его.

Лица присутствующих приняли тяжелое выражение. Даже если они смогут выманить зверя, он всё ещё останется демоническим зверем седьмого ранга, приравнивающимся к стадии Зарождения Души. Всего с тремя практиками Ядра это будет...

- Мы должны попытаться! - неожиданно, но согласившимся оказался Сяо И. - Сестра Булочка, вымани зверя, а я сокрушу его всей своей силой.

- ... - "Сестра твоя - Булочка!"

Обсудив в полете план, они спустились землю и построились. Лу Ча неуклюже прошла в центр их построения. Чжу Яо поджала губы и решила не заботиться о ней.

Вонзив свой меч в землю, она ухватила его за рукоятку и пропустив по телу духовную энергию, активировала Проведение Молнии по окружающей площади.

Некогда спокойная земля покрылась молниями, растянувшимися по всем направлениям. Не прошло и мгновения, как радиус покрытия молний составил два с половиной километра. Чжу Яо остановила распространение и начала направлять молнии.

От земли сразу же взмыло множество разрядов. Словно ветви раскинувшегося дерева, молнии заполонили всё небо.

Прозвучал протяжный вой, и в небе над ними появился гигантский зверь. Его тело было покрыто молниями, которые, казалось, причиняли ужасную боль каждой его клеточке.

- Вышел!

Чэнь И моментально призвал множество мечей и направил их в него. Сяо И и Ван Сюйчжи тоже не стали медлить и, распределив духовную энергию по телу, бросились в атаку.

Чжу Яо сократила поступление духовной энергии и сузила зону поражения молний так, чтобы под воздействием оказалась только небольшая площадь вокруг зверя, ограничивая тем самым его движения.

Их атаки, наконец, принесли свои плоды. Тело зверя покрылось ранами, но этого все ещё не хватало для победы. Лицо Сяо И похолодело и некогда маленькое призванное им Воплощение Меча, обратилось в бесчисленное множество острых лезвий, которые атаковали демонического зверя, не оставив ни малейшего уцелевшего участка на теле зверя.

Чжу Яо пребывала в шоке. Чтобы суметь призвать такое сильное Воплощение Меча. Как и следовало ожидать от главного героя с активированным читом - развивается семимильными шагами. Её молнии уже исчезли, это масштабное заклинание Проведения Молнии можно было поддерживать всего на протяжении трех секунд.

И всё же, если так посмотреть, то Воплощение Меча Сяо И с таким же успехом могло выполнить эту задачу.

Чжу Яо бессильно осела на землю. Всё, что она сейчас могла, так это лишь изредка пулять молнии в зверя в перерывах между их атаками. Вполне понятно, что зверь уже не смог бы победить. Неспособный контролировать свое тело, он начал падать на землю.

- Сейчас! - громко выкрикнул Чэнь И. Сяо И с Ван Сюйчжи призвали два гигантских Воплощения Меча и ударили ими демонического зверя.

Всё выглядело так, словно победа уже находилась у них в кармане. Чармандер был сильно изувечен и совсем не способен уклониться от их атаки.

Но неожиданно он громко рыкнул, и его окровавленные глаза начали испускать красное свечение. Пламя, покрывавшее его тело, сменило цвет с красного на черный и, принявшись бурно разрастаться, даже перекинулось на Воплощение Меча Ван Сюйчжи и Сяо И.

От отдачи их Воплощения Меча они сплюнули свежей кровью. Они только что использовали много сил, так что отдача была особенно серьезной. Выглядели они так, словно у них больше не осталось сил даже на то, чтобы пальцем пошевелить.

- Он пытается силой совершить прорыв! - полными недоверия глазами они уставились на демонического зверя. Окружающая их духовная энергия пришла в бурное движение.

Если демонический зверь насильно совершал прорыв, то это всегда приводило к возмущению окружающей духовной энергии. Если же зверю удастся прорваться, то он призовет Бедствие Молнии, а если прорыв не удается, то ему придется погибнуть от саморазрушения. Этот Чармандер хотел утянуть их с собой в могилу?

- Что... что делать будем? - Лу Ча с посеревшим лицом смотрела на покрытого черным пламенем демонического зверя. Её лицо было всё в слезах, а сама она вцепилась в Сяо И. - Дядюшка-наставник Сяо, мы уже не успеем сбежать? Я не хочу здесь умирать.

Сяо И не ответил, Ван Сюйчжи с Чэнь И тоже хранили молчание. Даже если не брать в расчёт, что двое из них были сильно изранены и не могли взлететь, и даже окажись они невредимы, при таком возмущении духовной энергии у них просто не получилось бы сбежать.

Чжу Яо крепко сжала рукоять меча, поднялась и вырвала его из земли. С суровым выражением лица она пошла к демоническому зверю. Сидеть и ждать своей смерти было не в её стиле.

- Булочка, что ты пытаешься сделать? - с тревогой просил Ван Сюйчжи, схватив её за руку.

- Если будем просто сидеть и ждать, то точно проиграем. Нужно попытаться что-нибудь сделать.

- Но ты же умрешь!

- Не умру! – Чжу Яо обернулась и привычно погладила Ван Сюйчжи по голове. – Жди меня, мелкий сопляк!

Услышав её слова, Ван Сюйчжи замер, словно услышал что-то невозможное. Это прозвище эхом откликнулось в его сердце.

Его хватка внезапно ослабла.

- Ты...

Легким движением Чжу Яо ударила его по затылку рукоятью меча. Он был уже очень слаб, так что сразу потерял сознание.

- Чэнь И, позаботься о нем!

Не заботясь о потрясенных выражениях на лицах этой троицы, она неуверенным шагом направилась к демоническому зверю, который совершал прорыв. Если она чему-то и научилась за последние три года тренировок с мастером...

Так это настойчивости... в поиске приключений на мягкое место!

Чжу Яо собрала всю свою духовную энергию и направила ее в меч. Благодаря большому количеству духовной энергии, молнии на мече увеличились и стали разрастаться, пока не сформировали гигантский меч из молний.

В подобной ситуации никакие мудреные техники ей бы не помогли. Все, что ей оставалось, - пойти в лобовую атаку.

Чжу Яо подпрыгнула до небес и взмахнула мечом в направлении Чармандера, который был эпицентром духовного возмущения. При столкновении молнии с черным пламенем всю округу заполонили искры, а пламя наполовину ослабло. Молния всегда была слабостью демонических зверей. Если не считать Зверя Молнии, то никакой демонический зверь не имел устойчивости к этой стихии. В этом решающем состязании она могла положиться только на этот фактор. К сожалению, недавнее Проведение Молнии потратило большую часть её энергии, так что в этой смертельной схватке она могла использовать лишь малую толику своих сил.

Чем ближе она подбиралась к зверю, тем сложнее ей становилось двигаться. Она чувствовала, что у нее остались лишь крохи духовной энергии, а все тело жутко болело. Но об этом она больше не задумывалась. Даже если все её органы начнут кровоточить, даже если кровь польется изо рта, как из водопроводного крана, она не могла позволить себе отступить.

Если она сделает хоть шаг назад, стоящих за ее спиной людей ожидает неминуемая смерть.

Она не была героиней. И уж точно не была святой. У нее не было никаких намерений жертвовать собой ради других. Она боролась так яростно лишь по одной причине - ей действительно не хотелось умирать. Она не знала почему, но была абсолютно уверена, что её воскрешение произошло не случайно. Даже если она сейчас погибнет, то сможет вернуться.

С того момента как она узнала, что причиной её пребывания в этом мире являлось исправление бага Сяо И, она лишь убедилась в этом факте.

Наверное, ей даже не нужно было сейчас стараться. Не важно, прорвется зверь или же нет, все люди за её спиной погибнут. А когда умрет Сяо И, то и баг исчезнет, ведь он не сможет забрать духов элементов в высшую сферу. Таким образом, её миссия завершится, и, возможно, она даже сможет вернуться в свой родной мир.

Однако здесь был не только Сяо И. Тут находились также и Чэнь И, Лу Ча и, в особенности, Ван Сюйчжи. Ребенок, выросший у неё на глазах. Пожертвовать мелким сопляком ради непонятного бага. Даже если её не станут преследовать призраки доктора Вана, поручившего ей заботу о маленьком сопляке, и самого сопляка, уже сам этот факт будет терзать её до конца дней. Она, конечно, засранка, но не до такой же степени.

И тут дело было не в морали или же принципах. Это было глубоко внутри неё. То, что делало человека человеком. Причина, по которой она подняла свой меч, заключалась в том, что она все ещё оставалась человеком.

Не имело значения, что она практически полностью истощила свою духовную энергию. Её сердце было переполнено безграничным боевым духом. Словно кто-то зацепил какую-то струну в её сердце, отчего она нашла то, что никогда не могла в себе отыскать. Что-то, что вдруг стало для неё ясным, как божий день.

Меч в её руках больше не искрился. Вся духовная энергия иссякла, и фигуру девушки с мечом поглотило черное пламя. Чэнь И и оставшиеся двое опустили свои головы. Как и ожидалось, им уже не сбежать.

Внезапно в небесах раздался птичий крик. Черное пламя пронзила вспышка молнии, взвившаяся высоко в небеса. Из нее сформировался огромный феникс, чье тело было окружено вспышками молний. Он выглядел как божественная птица, сотканная из молний. Она источала внушающую, даже завораживающую ауру, которая могла смести все на своем пути.

- Это же... - Чэнь И уставился на внезапно появившегося феникса.

- Это Воплощение Меча! - Сяо И задрал свою голову и посмотрел на божественную птицу, обладательницу внушительной ауры. - Она постигла его.

- Во... Воплощение Меча? - Чэнь И удивился ещё сильнее. Разве Воплощение Меча не должно быть мечом? Почему оно в форме феникса?

Феникс в небесах расправил свои крылья, которые сверкали вспышками молний, и ринулся прямо вниз по направлению к демоническому зверю. Черное пламя без малейшего сопротивления было сметено молниями, тогда как демонический зверь оказался прижат к земле давлением феникса. Феникс царапнул когтем, и прорывавшегося Чармандера разорвало на куски.

Феникс снова крикнул в небеса, после чего его силуэт растворился в воздухе.

Возмущение духовной энергии также мгновенно утихло. На месте демонического зверя осталось лишь окровавленное тело Чжу Яо, стоявшее в окружении кусков плоти разорванного демонического зверя.

Измотанная Чжу Яо, наконец-то, смогла сделать глубокий вдох. Из её рта, как и из множественных ран на теле, сочилась кровь, которую как бы она ни старалась, остановить не могла. Светившаяся подвеска из нефрита постепенно возвращалась к своему исходному состоянию.

Чжу Яо впервые поняла, как сильно человеческое тело может истекать кровью. По её ощущениям, в теле должно было остаться уже совсем немного крови, но раны упорно продолжали кровоточить.

Её тело покачнулось, и она начала падать на землю.

Чэнь И с остальными отреагировали на это и поспешили ей на помощь. Чэнь И вытянул свои руки и схватил ее, спасая ее лицо от судьбы быть впечатанным в землю. Он тщательно осмотрел ее и выяснил, что ее меридианы, по всей видимости, были разорваны, и даже Ядро Души сильно пострадало.

- Держись, сестра Булочка!

Чжу Яо едва сдержалась, чтобы не плюнуть своей кровью ему в лицо. "Сестра твоя Булочка!"

Но заметив, что он, едва держащийся на ногах, делится с ней своей духовной энергией, решила все же сдержаться.

При виде полностью окровавленного тела Чжу Яо, которая словно находилась на последнем издыхании, на лицах троицы показались разные выражения.

Чэнь И был потрясен. Эта девушка была слабейшей в их группе, с развитием всего на ранней стадии Ядра. Сначала он беспокоился, что она будет им обузой и совершенно не был готов к тому, что именно она окажется их спасительницей.

Сяо И молчал. Он вспоминал того феникса из молний и сжимал кулаки. Он всегда верил, что Воплощение Меча было чем-то из самого сердца, и не ожидал, что оно может принять такую форму.

Лу Ча всё ещё не оклемалась от недавней битвы и дрожала всем телом.

Что же до Ван Сюйчжи...

Мм.. Он все еще пребывал в отключке. Он так и не очнулся.

Чжу Яо молча думала над тем, что этот её финальный удар был слишком жестоким, и она, возможно, слегка перестаралась.

- Дядюшка-наставник Сяо, как вы умудрились спровоцировать этого зверя? - лишь после того как он убедился в том, что Чжу Яо стало немного лучше, Чэнь И вернулся к причине их текущего положения. Эти звери оказались матерью и ребенком. Чем выше был ранг демонического зверя, тем сложнее им было заводить потомство. Обычно такие звери, как Чармандер, редко отпускали детенышей из логова в одиночку. А спровоцировать их на атаку, в которой они будут рисковать жизнью, вообще почти нереально.

На лице Сяо И промелькнуло волнение, но он быстро вернул свое обычное серьезное выражение:

- Мы нашли неподалеку от гнезда Траву Прозрачного Взгляда и из-за небольшой оплошности потревожили мать зверя. Мы с племянником Чжао не смогли бы сразиться с ним в одиночку и решили отступить, а когда вернулись, вы уже убили малыша. Наверное, из-за этого мать зверя пришла в ярость.

Чэнь И нахмурился.

- Вы действительно не нашли ничего другого?

- Нет, не нашли, - решительно покачал головой в ответ Сяо И.

Всё же Чжу Яо почувствовала что-то неладное. Она была уверена, что он забрал Лотос Небесных Нади, иначе зверь не стал бы так яростно биться и уж точно не отправил бы своего малыша в погоню за Лу Ча. Она не забыла, что новорожденный зверь появился вслед за девчушкой. Зная Сяо И, он несмотря ни на что заполучил бы этот лотос.

Поняв, что ответов на свои вопросы он не получит, Чэнь И забросил тщетные попытки. Он окинул взглядом лежащие повсюду трупы своих братьев и сестер. В тайной области опасность поджидала за каждым углом. Даже во внешней зоне оказались демонические звери седьмого ранга.

- Не ожидал встретить двух демонических зверей высокого ранга сразу же по прибытии в Тасйолук, - он посмотрел на трупы двух зверей. - Видимо, с этого момента нам предстоит быть ещё более бдительными.

Чжу Яо согласно кивнула:

- К счастью, это был лишь новорожденный зверь. Вот если бы это был...

Постойте! В её голове промелькнула ужасная мысль. Она медленно перевела взгляд на трупы зверей.

- Если мы убили малыша и мать, то где тогда... папаша?

*Ааарррррррррр~~~*

Словно отвечая на её вопрос, из леса донесся уже знакомый рык.

Лица остальных тоже окрасились в пепельные тона.

Черт! Да когда же этому наступит конец?!

- Чэнь И, хватай Ван Сюйчжи и двигайте к выходу из области, - серьезным тоном сказала Чжу Яо. - Сяо И, Лу Ча, вы двое бегите налево. Я же побегу направо. Рассредоточимся по трем направлениям! Вперед!

Сяо И кивнул и без каких-либо колебаний быстро схватил всё ещё шокированную Лу Ча, быстро полетев на мече в левую сторону. У них больше не оставалось сил на битву, и если придет еще один демонический зверь, то они даже со зверем четвертого ранга не справятся, что уж говорить о седьмом. Сейчас разбежаться в разные стороны было их единственным шансом на выживание.

- Младшая сестра Булочка, но тогда ты... - Чэнь И уже призвал свой меч и нерешительно посмотрел на тяжело раненую Чжу Яо.

Но Чжу Яо даже не обернулась на его слова. Она призвала меч и резко ответила:

- Выбирайтесь из Тайной Области как можно скорее. И несмотря ни на что не оборачивайтесь.

Чэнь И вздохнул и, схватив бессознательное тело Ван Сюйчжи, полетел в сторону выхода.

Примерно в то же время Чжу Яо взлетела и направилась в другом направлении. Из-за недавнего призыва Воплощения Меча она, похоже, разорвала свои меридианы в лохмотья. Сейчас же, когда она попыталась прогнать духовную энергию по своему телу, её раны открылись, и из них снова бесконечным потоком полилась кровь.

Но сейчас ей оставалось лишь надеяться на то, что зверь проиграет им в интеллектуальной битве. Она специально отделилась от остальных. Во-первых, Лу Ча не была ранена, и если она не будет специально искать своей смерти, то у них всё будет в порядке и им хватит времени на побег. Что же до Чэнь И и Ван Сюйчжи, то они двигались в сторону выхода. Расстояние до выхода было небольшое, да и демонические звери не могли покинуть Тайную Область. А сама же она была всего лишь одиночкой, слишком мелкая цель для преследования такого демонического зверя.

*Ааарррррррррр~~~*

Черт! Он реально погнался за ней!

Чжу Яо обернулась и посмотрела на здоровенного зверя ростом с трехэтажный дом. От его стремительного бега в воздух взлетала пыль, песок и камни. В тот же миг она мысленно зажгла целую сотню свечей за упокой своей души.

Какого черта он решил преследовать именно её? Твою ж! Она одиночка, зачем ему гнаться за ней? Или же он пытается запугать одинокую девушку до смерти?

Чжу Яо уже готова была расплакаться, но не могла остановиться. Если она остановится, то полностью откажется от любого шанса на выживание. Она благополучно справилась с предыдущим зверем, и пока не заполучит дух Дерева, не могла позволить себе умереть.

Но покидающие её силы утверждали иначе, скорость полета всё сильнее падала. Она больше не могла выдавить из себя ни капли духовной энергии и рухнула с неба, сильно ударившись о землю. Сил у неё не хватало даже на то, чтобы ползти, и сознание начало потихоньку покидать её.

Этот здоровенный зверь уже выбежал из леса и приближался к ней с широко раскрытой окровавленной пастью. Внезапно подвеска на груди Чжу Яо начала излучать ослепительный белый свет, и в тот самый момент, когда зверь собирался проглотить ее целиком, она успела заметить защитивший её силуэт человека в белом. Он одной рукой схватил сошедшего с ума зверя. Отовсюду послышался треск молний, после чего он взмахнул рукой. Демонический зверь рухнул на землю без каких-либо признаков жизни.

Чжу Яо изо всех сил старалась разглядеть человека перед собой, но ее веки словно налились свинцом. Напоследок она смогла услышать, как этот человек глубоко вздохнул, после чего она погрузилась во тьму.

Посмотрев на бессознательное тело своего ученика, Юй Янь нахмурился ещё сильнее. Подняв своего глупого ученика, Юй Янь не смог сдержать уже который глубокий вздох. Он протянул свою руку и проверил пульс, после чего, по-прежнему сильно хмурясь, осмотрел её даньтянь. Все её меридианы были разорваны, духовная энергия истощена и даже Ядро находилось на грани разрушения.

Он действительно не мог даже на секунду оставить своего глупого ученика без присмотра.

Аккуратно подняв ее тело с земли, он развернулся и вошел в ближайшую пещеру. Когда находившийся там зверь почувствовал присутствие постороннего, он громко заревел ~~ ┗ | `о '| ┛, высвободив свою ауру. Некий мастер, даже не оборачиваясь, подавил его своей аурой. Зверь так испугался, что замяукал и припал к земле. Он послушно передал ему свою пещеру и, поджав хвост, спрятался подальше.

Некий мастер, силой отжавший пещеру у демонического зверя, уложил своего глупого ученика на кучу сухой травы. Усевшись позади неё в позу лотоса, он, как трудолюбивая пчелка, начал, прилагая с большие усилия, восстанавливать изувеченные меридианы своего ученика. Вообще-то ее состояние было настолько плачевным, что даже если бы Чжу Яо умудрились спасти, она лишилась бы возможности заниматься духовной практикой и развиваться в божество. Но её мастером был сам Юй Янь, в конце-то концов! Как бы он мог стать номером один в мире духовного развития, если даже не был бы способен спасти своего ученика? Тогда его многолетнее развитие можно было бы считать напрасным.

Юй Янь закрыл глаза и призвал свое Воплощение Меча. Появился белый дракон, извивающийся вокруг его тела. Он сделал пять кругов вокруг мастера, после чего стал медленно обвиваться вокруг Чжу Яо. Белый свет блеснул ещё ярче, и обвитое драконом тело Чжу Яо начало исцеляться с заметной невооруженным глазом скоростью.

Так прошло десять дней.

Когда Чжу Яо проснулась, то поняла, что раны на ее теле исчезли, а духовная энергия восстановилась. Сейчас она находилась в очень большой пещере, и помимо неё тут не было людей. Около входа, конечно же, находился демонический зверь, выглядевший как тигр с крыльями, но он сейчас жалобно скулил.

Эй, это же демонический зверь восьмого ранга!

Чжу Яо едва не взвизгнула от испуга. Когда зверь увидел, что она села, то, казалось, выглядел так, будто испугался даже сильнее её самой.

Он нырнул в ближайший куст, словно пытаясь как можно лучше спрятаться. Он со всем возможным усердием спрятал свое гигантское тело, и из кустов осталась торчать лишь его голова. Он моргнул своими огромными глазами и уставился на неё с испуганным выражением морды.

И как это понимать?

Лицо Чжу Яо потемнело. Недавно она спасалась бегством от зверя седьмого ранга, так как же она смогла до такой степени напугать зверя восьмого? Может, с повышением ранга звери глупели?

Она покачала головой, вспомнив, что перед самым обмороком видела силуэт в белом. Почему у неё было такое чувство, словно пришел её мастер?

Проверив пещеру при помощи восприятия, она ощутила духовную энергию молнии, которая была очень хорошо ей знакома.

- Мастер? – спросила она в качестве теста.

- ... – никто ей так и не ответил.

Она хлопнула себя по груди и наивно улыбнулась.

- Ну конечно, – разве мог её мастер тайно последовать за ней? – Вполне ожидаемо, я думаю…

- О чем?

- ... - ее улыбка мгновенно застыла на лице. "Мастер, ты дьявол, да!?"

Она оглядела пещеру, но так и не смогла разглядеть своего мастера.

- Мастер, а Вы где? – хоть пещеру и можно было оглядеть, не сходя с места, но мастера нигде не было видно.

Заметив, что она уже собралась перевернуть вверх дном бывшую берлогу демонического зверя, он своим холодным голосом обратился к ней:

- Взгляд опусти.

Чжу Яо опустила голову и увидела, что врученная ей мастером подвеска испускала ослепительный свет. Белая мини-версия мастера выскочила из кулона и замерла в воздухе в метре от неё.

Это был Юй Янь.

- Мастер! – Чжу Яо в удивлении распахнула глаза и уставилась на мини-версию своего мастера. – Как это вы таким стали?

- То, что ты сейчас видишь - это лишь часть моего духа, – объяснил Юй Янь. – Практики выше стадии Ядра не могут попасть в Тасйолук, так что я вложил частичку души в нефритовую подвеску.

- И все же? – "А какой смысл превращаться в такую миниатюрную версию?"

- Хоть это и часть моего духа, я все ещё практик уровня Полубога. Если бы я появился с полноразмерным телом, то это повлияло бы на всю локацию. А в такой форме меня нельзя обнаружить.

- Мастер, а почему вы здесь?

В ответ на поднятый вопрос, Юй Янь пронзил её холодным взглядом и перешел к поучительной речи:

- Ты разрушила своё Ядро души, разорвала все меридианы. Не помню, чтобы я учил тебя бросаться жизнью в битве с демоническим зверем.

- ... - Чжу Яо понурила голову.

- Если бы я не появился, то твоя жизнь оборвалась бы в пасти того зверя.

- А это Вы исцелили мои раны?

Юй Янь не ответил, но одарил её ещё более суровым взглядом.

Чжу Яо улыбнулась и почувствовала, как в груди разливается тепло. Её одолела мысль, что не так уж и плохо иметь мастера, хобби которого заключалось в слежке за своим учеником.

- Спасибо, мастер.

- ... - Юй Янь удивился, но не потерял своего безэмоционального выражения. - Дура!

- Да, мой повелитель!

- В следующий раз трижды подумай, прежде чем действовать.

- Хорошо, мой повелитель!

- Понимание своих границ и есть путь развития.

- Так точно, мой повелитель!

- И...

- Есть ли ещё какие-нибудь инструкции, мой повелитель?

- Ты ещё не до конца восстановилась, так что не перенапрягайся ближайшие пару дней.

- Поняла, мой повелитель!

- Замолчи.

- Да, мой повелитель. Как прикажете, мой повелитель!

- ...

Спустя несколько дней отдыха травмы Чжу Яо, наконец, исцелились. Юй Янь обрел решимость обучить её и выбрал особые зоны демонических зверей для её практики. Когда Чжу Яо только увидела демонического зверя, она хотела сбежать. Она оцепенело достала свой меч, замахнулась и рубанула, получив свою дозу избиения.

У Чжу Яо никогда не было боевого опыта, так что она была тем, кого могли спокойно избить. Но с поддержкой Юй Яня, за исключением пары ссадин, у неё не было других ранений. После изнурительных тренировок она отточила мастерство до той степени, когда могла сказать, что близко знакома с навыками фехтования, и даже смогла по своей воле призывать Воплощение Меча.

Её воплощением был Молниеносный Феникс. Сейчас, когда она призывала его, он был необычайно крошечным и по размерам не очень отличался от голубя. Больше он не показывался в тех гигантских размерах, как в первый призыв.

Мастер говорил, что Воплощение Меча было проявлением её духовного развития. В момент постижения Воплощения Меча он формировался в то, о чем думал в этот момент практик. В тот раз она хотела вырвать мизерный шанс на выживание в битве с демоническим зверем, и поэтому её Воплощением Меча стал Феникс, способный восстать из пепла.

Воплощением Меча мастера оказался белый дракон. Чжу Яо тихонько погрузилась в размышления о причине. Может быть, её мастер хотел стать императором? Поэтому его меч обрел форму дракона? Она молча представила его восседающим на драконе. "Ладно, забудем. И так понятно, что стиль совершенно не тот".

И все же у одного из них был дракон, а у другой - феникс. Что и ожидалось от мастера и преемника, вполне совместимы. Когда она задумалась над этим, то почувствовала себя немного взволнованной.

С Воплощением Меча её навыки пошли в гору. Сначала она не могла победить даже зверя четвертого-пятого ранга, но сейчас уже была способна в одиночку одолеть зверя шестого ранга.

Чжу Яо вскинула свой длинный меч. Она благополучно одолела зверя шестого ранга, но была вконец обессилившей и даже дошла до той точки, когда у неё не осталось ни капельки духовной энергии.

Рухнув прямо на задницу, она попыталась отдышаться, не имея сил даже на то, чтобы пальцем пошевелить.

Некий мастер наполовину высунулся из висевшего на груди Чжу Яо кулона, и на его безэмоциональном лице промелькнул намек на удовлетворенное выражение.

- В этот раз ты справилась на пятнадцать минут быстрее. Но тот удар мечом могла бы нанести и пораньше.

- Мастер... – на лице Чжу Яо читалась легкая неловкость, словно она хотела что-то сказать.

Но Юй Янь не обратил на это внимания и продолжил:

- У демонических зверей, неспособных к трансформации, как правило большие размеры тела, так что движения у них зачастую более скованные. Ты должна быть способна одержать решительную победу быстрее.

- Я не об этом...

- Ты все ещё недостаточно хорошо умеешь контролировать духовную энергию. Да и понимание собственного Воплощения Меча у тебя хромает.

- Эмм...

- Ты хорошо поработала над атакой, но вот защита у тебя совсем скудная.

- Я пытаюсь сказать...

- Тебе нужно ещё больше тренироваться. Ты не должна отлынивать.

- Мастер!

- В чем дело? – некий мастер наконец-то догадался, что использованный его глупым учеником тон был не совсем обычным.

Выражение Чжу Яо потемнело, и она ткнула себе в грудь.

- Можете это говорить уже ПОСЛЕ того, как покинете мою грудь?

"Понятное дело, что вы прячетесь в кулоне, но что с этим проецированием из ожерелья?! И, мастер, раз уж вы собираетесь выйти из подвески, то делайте это до конца! Какой смысл проецироваться наполовину?" Выглядит так, словно он прямо из ее груди растет. Это же как-то неправильно, верно?

"Кстати, как вы считаете, куда вы положили сейчас свою руку!? ЭЙ!"

- Грудь? – Юй Янь опустил голову и оглядел свое окружение.

Чжу Яо почувствовала себя ужасно. Черт, пусть она и плоскодонка, но вы же не хотите сказать, что тут её даже под микроскопом не разглядеть? "От этого вашего оглядывания я чувствую себя ужасно, знаете ли".

"И не думайте, что я не выпорю вас только потому, что вы мой мастер!"

Юй Янь посмотрел на персону перед собой, которую вдруг окружила угнетенная аура. И что на этот раз не так с его учеником? Почему это чувствуется слабое убийственное намерение? Юй Янь понял, что всё это странно, и пришел к выводу, что его ученик снова поглупел.

К счастью, он смог понять, что его ученик, по всей видимости, был недоволен его текущим местоположением. Хоть причина ему и не была совсем ясна, но он решил полностью покинуть кулон и медленно вернулся к своему обычному размеру.

Сложив пару печатей и взмахнув рукой, он создал формацию сокрытия присутствия и, сев неподалеку, применил на неё мистическое искусство.

Увидев, что мастер вернулся к своей обычной форме, Чжу Яо, наконец, успокоилась.

Юй Янь окинул её взглядом и снова глубоко нахмурился.

- Снимай одежду.

- Кх... Кх-кх? – Чжу Яо не могла прийти в себя от шока. Она посмотрела на него, не желая верить в только что услышанное.

- Что Вы сказали?

- Снимай свою одежду, - повторил Юй Янь.

Чисто рефлекторно Чжу Яо обхватила грудь обеими руками и уставилась на персону перед собой округлившимися от удивления глазами. Что случилось с желанием быть только подружками?

- Ма... мастер, это же неправильно, разве нет? - "Этот ученик продает тело, но не душу... Тьфу, не то! Я чистая и невинная дева".

Юй Янь проигнорировал её выходку и протянул ей браслет:

- Переоденься в это.

Она нерешительно взяла его и только после того, как он попал ей в руки, догадалась, что это был браслет-хранилище. Когда она нацепила его на свое запястье, он автоматически сжался до нужного размера. Когда она при помощи своей энергии заглянула внутрь него, то обнаружила огромное пространство, с которым не шел ни в какое сравнение её мешочек.

Присмотревшись к хранившимся внутри вещам, она обнаружила кучу талисманов и женскую одежду, которую, как ей показалось, собирали очень давно.

Последние дни Чжу Яо волновалась лишь о получении боевого опыта. Она убивала монстров, ставя на кон свою жизнь, так что у неё не было времени чтобы позаботиться о своем внешнем виде. Белая униформа секты была изрядно изорвана. Конечно, она использовала заклинание Очищения Грязи, так что униформа была чистой, но дырки залатать это заклинание было не способно.

Так что она и сама уже хотела переодеться. Сказал бы раньше! А то заставил её думать, что у мастера имелись какие-то похотливые мысли на её счет.

Чжу Яо попыталась прикрыть свой прошлый поступок за кашлем. Вытащив одежду, она поняла, насколько хорошо он подготовил её. Тут было и нижнее белье, и верхняя одежда разных цветов и стилей. Как и ожидалось, Юй Янь был хорошим мастером.

- Спасибо, мастер! - бодро выказав свою благодарность, Чжу Яо ни на секунду не стала задумываться, скинула свою основательно изодранную одежду и принялась переодеваться.

Чжу Яо никогда не отличалась внимательностью, так что не воспринимала мастера за постороннего человека, и сняла при нем лифчик. Хоть на ней и оставалась часть нижнего белья, но у женщин этот вопрос всегда был деликатным, и такой её поступок считался недопустимым.

На лице Юй Яня появилось напряженное выражение, и он рефлекторно отвернулся. Температура его лица странным образом поднялась. Причину он и сам не понимал. Перед ним стоял его глупый ученик, которого он должен был усердно опекать, так почему же у него возникло такое сильное желание отвернуться?

- Я всё! - безумно довольная Чжу Яо похлопала по своей новой одежде. Да, было здорово одеть нормальные шмотки.

- Мм, - ответил Юй Янь. Он молча поднял брошенную ей униформу секты. Разгладил складки, пытаясь отыскать дырки.

И... достал иголку с ниткой...

- ...

Чжу Яо сочла эту картину слишком разочаровывающей.

"Вы действительно притащили с собой в такое место иголки! Мастер, знаете, насколько вы "хорошая женушка"?"

Её мастер на самом деле был гением бытовых навыков. Не прошло и пятнадцати минут, а одежда выглядела как новенькая. Чжу Яо схватила форму секты и принялась рассматривать некогда порванные участки, но не заметила никаких следов.

"Неужели мастер потратил свои десять тысяч лет на оттачивание навыков домохозяйки? Тогда становится ясно, почему до меня у него не было учеников".

Укладывая в браслет свою униформу секты, Чжу Яо заметила там кое-что ещё, что выглядело до боли знакомым. Она достала из браслета одну штуковину.

- Мастер, а это что? - это был длинный прямоугольный кусок материи, испускавший слабое серебристое сияние.

Юй Янь поднял голову и посмотрел на неё.

- Ты должна бы запомнить их с прошлого пользования. После того случая я поменял материал, но отложил остатки.

Чжу Яо коснулась гладкой ткани и у неё появилось плохое предчувствие.

- Помнить? Помнить с прошлого раза?

- Прокладки, - с серьезным лицом сказал он.

- ... - "И кто меня за язык тянул?"

После того как они разделились, Чжу Яо постоянно беспокоилась о том, что не сможет найти Сяо И, а, следовательно, и Дух Дерева. Немного поразмыслив, она поняла, что Дух Дерева был спрятан где-то в центре Тайной Области, а сейчас у неё была поддержка мастера. Даже если они столкнутся с грозным зверем, то она сможет благополучно сбежать. А это значит, что она сможет быстрее найти те древние руины, в которых спрятан Дух Дерева.

Но она все же не рассчитывала, что Тасйолук окажется настолько огромным. Когда она попала в эту локацию, то посчитала что это лишь безграничный лес, но за лесом оказалось ещё и море, столь же безграничное.

И как ей искать руины в таком океанище?

На Чжу Яо нахлынула грусть, но её прервал отдаленный звук чьего-то пения. Голос был очень красивый, но очень грустный. Такое чувство, словно любовник изливал свое горе, от которого сердце наполнялось болью.

- Это пение русала, - нефритовая подвеска на её шее засияла, и раздался голос мастера. - Пение русалов влияет на разум, смотри не попадись.

Как только Чжу Яо услышала его слова, она пришла в себя, спасаясь от этого голоса. Оглядев округу, она действительно увидела сидящих на скале неподалеку русалов. Их было около пяти, и издалека они выглядели как люди, но с рыбьим хвостом. Их синие длинные волосы водопадом спадали на землю.

Первое, о чем она подумала, это красивые русалки из её фантазий. Её захлестнуло любопытство, и она взволнованно шагнула в их сторону.

Она надеялась украдкой взглянуть на них и сразу же уйти, но, похоже, русалы её словно учуяли, один за другим повернув свои головы в её сторону. Чжу Яо ясно разглядела их лица, и её фантазии осколками осыпались на землю.

Тела русалов ниже шеи оказались в пределах её ожиданий, но вот лица её шокировали. Пара очень темных глаз, словно вбитых в череп. Сплошные зрачки, без малейшего проблеска белого участка. Носы не были человеческими и походили на просверленные отверстия. Рот занимал большую часть их головы, и казалось, что если они улыбнутся, то уголки губ сомкнутся на затылке, во рту было полно острых, как какие-то металлические когти, зубов. Действительно страшное зрелище.

Шокированная Чжу Яо стояла и слушала, как на землю со стеклянным звоном осыпаются последние осколки её фантазий: - "Верните мне русалок!"

Почувствовав злоумышленника, русалы испустили угрожающий рык и оскалили свои острые зубищи. Они выглядели так, словно готовы были в следующую секунду наброситься на неё, и лишь к этому моменту Чжу Яо осознала, какой глупостью было её любопытство. Русалы были зверями восьмого ранга, и даже одного хватило бы, чтобы прикончить её, не говоря уже о целой группе.

Как говорится, не ищи неприятностей, и они тебя не найдут!

Как только она собралась умело отступить, главный русал замер. Тщательно обнюхав её, он вдруг скрыл свою жажду крови и спросил:

- Из какого ты племени?

- Ха? - Чжу Яо опешила. "О чём это он?"

Русал заметил, что она не собирается отвечать на вопрос, поэтому повторил его:

- Из какого ты племени русалов?

- Эм... - "Русалов? Она?" - Я... просто проходила мимо.

- Проходила мимо? Никогда не слышал о таком племени, - русал на пару мгновений замер, но потом сурово на неё посмотрел. - Ты знаешь, что перешел границу?

- Границу?

- Это место! Это территория племени Океана Гармонии, понял? Это место! - он ткнул в покрытую ракушками скалу. - Это место помечено нами. Если хочешь охотиться, иди куда-нибудь ещё.

После этих слов русалы один за другим закивали.

Чжу Яо запуталась. Похоже, что русалы приняли её за одну из них. Но... Какого лешего они так решили? Она же совсем иначе выглядит!

- Кхе-кхе. Простите, я потерялась, - Чжу Яо решила проверить. Раз уж она смогла избежать битвы, то ей, наверное, следует вести себя как русал.

- Потерялся? - лицо русала сразу же преисполнилось презрением, словно он смотрел на идиота. - Кто, черт возьми, тебя послал сюда? Как ты мог умудриться заблудиться?

- Э... Меня послала обезьяны.

- Обезьяна? Так зовут лидера твоего племени? - русал стал смотреть на неё ещё более высокомерно. - В твоем племени все такие тупые?

- ... - "Сам ты тупой. Семья твоя тупая".

- Не важно! - этот парень снова смерил её взглядом, и его глаза заблестели. Постучав себя по груди, он сменил свое поведение на образ праведника. - Раз уж мы из одной расы, я отведу тебя обратно. Меня зовут Рыбтут, лидер племени Океана Гармонии.

- Хо-хо, а разве это не слишком проблематично? - она уже безумно хотела сбежать от этих рыб, как прикажете ей терпеть их ещё дольше?

- Не скромничай, - сказал русал со скрещенными на груди руками. - Так как ты слишком глуп, я думаю, в одиночку ты и за три дня не доберешься.

- Право, не стоит.

- Не беспокойся. Я хорошо знаком с окружающей территорией.

- Не нужно.

- Я сказал, что проведу!

- В этом нет необходимости.

- Ты позволишь мне себя провести или же нет!? - сказал он, оскалив свои зубы.

- ...я поняла. Тогда будь добр, проводи! - "Ты не можешь так давить на людей. Этим юным рыбам в наше время так сложно угодить".

После произнесенной ею фразы, русал, похоже, остался доволен. Захлопав своим хвостом, он подплыл к ней. Потянув её за руку, он обхватил её за плечо и с дружелюбным взглядом спросил:

- Поведай, где ты живешь?

- Эм... - Чжу Яо на мгновение заколебалась и неожиданно придумала план. Почему бы не позволить ему привести её к руинам? В конце концов, демонический зверь должен был знать Тасйолук лучше любого человека.

- Я не знаю, как называется это место. Там был очень старый дворец. Внутри он был просто огромен, там было очень много духовной энергии. О, точно, снаружи был очень сильный барьер, из-за которого люди не могли приблизиться к дворцу.

После услышанного объяснения лицо русала стало немного странным. Он оглядел её с головы до пят и заскрежетал своими острыми зубищами.

- Ты уверен, что твое племя живет именно там?

Про себя Чжу Яо улыбнулась. Как и ожидалось, он знал, как туда попасть, но ей нельзя было позволить ему что-нибудь заподозрить.

- Мы всегда там жили, но лидер запрещал покидать замок. Я впервые вышла и, как видишь, потерялась.

Рыбтут некоторое время оглядывал её, после чего перестал подозревать.

- И почему вы живете в таком сумасшедшем месте? Я слышал, что возле этих руин находятся "Оторванные Земли". Если тебя туда засосет, то даже твоя душа будет рассеяна.

Чжу Яо могла только улыбаться и кивать головой.

- Хорошо, я вижу настроение у тебя поднялось, так что отведу домой. Но хочу предупредить, я тебя только до ближайших земель доведу. Не хочу приближаться к "Оторванным Землям"

- Спасибо тебе, братец Рыбтут, - Чжу Яо незамедлительно закивала.

Рыбтут объяснил ситуацию остальным русалам и дал знак Чжу Яо, что они могут отправляться.

- Погоди минутку, куда мы идем?

Чжу Яо отступила на шаг, но он притянул её обратно. Указав вперед, в безграничный океан, он сказал:

- Туда.

Договорив, он плюхнулся в море.

Они будут добираться вплавь!

Чжу Яо:

- ...

Чжу Яо покрылась холодным потом и ощутила угрозу для жизни, потому что... она не умела плавать!

- Поторапливайся давай, или ты не хочешь вернуться домой? - Русал заметил, что она всё ещё ошивается у берега и не хочет нырять под воду, поэтому решил поторопить.

Чжу Яо ещё сильнее разволновалась: - "Я обречена, обречена! В этот раз я точно сдохну. Интересно, а нормально будет, если я ему скажу, что не умею плавать?"

"Тьфу, да черта с два! Русал, не умеющий плавать?"

- Водоотталкивающее заклинание! - сказал холодный голос у её уха. Это был мастер!

Её встревоженное сердце тут же успокоилось. Верно, она же может использовать заклинание. Так она сможет передвигаться по воде так же, как и по суше. Когда она применила на себе Водоотталкивающее заклинание, её тело обернулось в воздушный пузырь.

После погружения в воду, та стала обтекать пузырь.

Русал долгое время наблюдал за её действиями, после чего с презрением сказал:

- Ты так сильно любишь эту уродливую форму? Даже вернувшись в воду, хочешь в ней оставаться?

Даже если русалы с рождения умели менять облик, прожив длительное время в воде, они невзлюбили человеческую форму.

- Хо-хо, у меня слегка необычное хобби, - Чжу Яо не оставалось иного выбора, кроме как с улыбкой продолжить плыть.

- Плевать, - Рыбтут махнул рукой, замельтешил хвостом и нырнул глубже. Чжу Яо поспешила за ним.

Они плыли какое-то время, пока не догнали остальных русалов, после чего Рыбтут сделал глубокий вдох. Потянувшись, он принялся жаловаться.

- Наконец, можно сделать перерыв. Братец защищал берега на протяжении долгих дней, чуть не иссох от жары.

Так это он просто отлынивать пытается. Теперь ясно, почему он с таким энтузиазмом предложил "отвести её домой".

- Интересно, а чего же братец там так долго ждал?

Когда Рыбтут заметил её заинтересованность, он принялся болтать:

- Не знаю, откуда стало известно, но я слышал, что тут в ближайшее время должны появиться человеки. Вот я и решил поймать парочку, на вкус попробовать. К сожалению, я так ни одного и не нашел, - он задумался над чем-то и сглотнул слюну. - Говорят, что они безумно вкусные.

Безумно вкусный человек:

- ...

Хорошо, что он слепой и принял её за своего сородича.

Рыбтут повернулся к ней и посмотрел сочувствующим взглядом.

- Вот гляжу я на костлявого тебя и думаю, что даже если бы ты и встретил человеков, то сбежал бы. Верно? Если бы не шелк, я бы даже не догадался, что ты из нашей расы.

Шелк! Она ошеломленно замерла. Но у неё же нет шелковых вещей. Всего пара тряпок и...

Она тут же вспомнила о хранившихся в её браслете прокладках.

"Чёрт! Бро, да ты реально жесть!"

- Да ты не переживай, - когда Рыбтут увидел у Чжу Яо грусть на лице, то принялся её утешать. - Даже если ты недоразвит и родился с отклонениями, у тебя есть возможность прорваться при должном усердии.

Похоже, он принял её за шестирангового русала с врожденным дефектом. А так как русалы с рождения были зверями восьмого ранга, шестиранговый русал мог расцениваться только как недоразвитый.

- Но вот с твоим странным хобби надо что-то делать, - Рыбтут оглядел её с головы до пят, и снова его лицо наполнилось презрением. - Какому русалу не хочется иметь прекрасный и сильный хвост? А ты все ещё предпочитаешь быть в этой уродливой форме. Такими темпами тебе жену не найти.

- Я женщина. Мне не нужно искать жену, - ей хватило и того, что он спутал её расу, но какого черта он с её полом не определился?

Рыбтут выглядел шокированно. Словно услышав что-то невообразимое, он уставил свой взор на её грудь.

- ...

"Чёрт! Даже маленькие булочки - все ещё булочки!! Они же не настолько маленькие, чтобы их совсем не заметить?"

- Ты... Ты... Ты, ты... - в итоге он всё же признал это. Рыбтут удивленно указывал на неё пальцем. Его темно-коричневый хвост постепенно краснел, а сам он выглядел крайне удивленным.

Спустя пару мгновений пареная рыба стала жареной.

- Почему... почему ты раньше не сказала? - Рыбтут отплыл от неё подальше, а на его лице, до этого мгновения выражавшем тысячу смешанных эмоций, появилась одна, кричащая о том, что он тут ни при чем. Опустив голову, он отвел взгляд.

И в чем проблема, что она женщина? Какого черта он так смутился? Резкая перемена образа от ужасного шефа к скромной женушке пугает, знаете ли.

Согласно слухам, у русалов рождалось очень мало женщин, и в одном племени их насчитывалось максимум с десяток. Поэтому с самого момента рождения всех женщин-русалок оберегало всё племя, а также они обладали самым большим авторитетом внутри своих племен. Девушки были настолько редки, что некоторые русалы за всю свою жизнь ни одной не видели. Именно поэтому у русала был такой удивленный и смущенный вид от встречи с одинокой девушкой-русалкой. Пусть она и была всего-навсего фальшивой русалкой.

С того момента как Чжу Яо заявила о своем поле, Рыбтут стал крайне смущенным и не смел повышать при ней голос. Разве что изредка бросал мимолетные взгляды. Его хвост так и остался цвета хорошо прожаренной рыбы до самого конца их пути.

Но выражение, появившееся на его страшном лице, нельзя было назвать другим словом, кроме как "ужасающее".

- Кхе-кхе. А как далеко осталось? - У Чжу Яо не было другого выбора, кроме как сменить тему. "Не смотри на меня с таким пугающим лицом. Если б знала, осталась бы плоским самцом".

Рыбтут указал вперед и сказал так тихо, как только мог, будто боялся спугнуть её.

- Вон... вон там, впереди.

Чжу Яо подняла голову и посмотрела в указанном направлении. Неподалеку от них, впереди, виднелся яркий луч света. Он был особенно заметен в морской пучине. В этом луче света она даже могла разглядеть разбитые стены.

- Спасибо. Отсюда я сама, - Чжу Яо решила как можно скорее распрощаться.

- Ты действительно справишься сама? - выказал свое беспокойство Рыбтут. - Там сильный барьер, который и капли воды не пропустит. Это может быть опасно.

Чжу Яо покачала головой

- Всё в порядке. Как внутрь попаду, не заблужусь, - она же не может взять с собой рыбу, верно?

- Аа, - немного нерешительно кивнул Рыбтут. Он обеспокоенно смотрел на неё несколько мгновений и стал напутствовать: - В следующий раз не бегай бездумно. А то опять потеряешься. И если... если опять потеряешься, можешь смело обращаться ко мне.

- Мм, - "А как я тебя найду, если потеряюсь?"

- Береги себя на обратном пути.

- Мм.

Наконец Рыбтут нерешительно развернулся и уплыл. Внезапно он словно что-то вспомнил и быстро вернулся. Взглянув на неё горящими глазами, он спросил:

- Эмм... Я хотел узнать, ты уже нашла партнера? Если нет, то как насчет меня?

- Ээ? - "Боги, о чем он?"

Рыбтут замахал своим покрасневшим хвостом.

- Я сильный, мускулистый. Я смогу защитить тебя.

- Эм... - как она оказалась в этой странной ситуации, где ей делает предложение рыба?

- Я хорошо охочусь, в моем племени со мной никто в этом не сравнится.

- ... - но ей же не нужна была пища...

- У меня самый красивый шелк среди всех русалов.

- ... - "А из него можно прокладки сваять?"

- В этом плане я тоже силен. Я определенно смогу зачать тебе семь или даже восемь русалов.

- ... - "Эй, переходишь черту".

- А ещё я могу...

Не успел он договорить, как в него зарядил луч ослепительного белого света из подвески на шее Чжу Яо, мгновенно отправивший болтавшего без устали русала в полет. Не успел он и вскрикнуть, как от рыбы и след простыл.

"Мастер... такой сильный!"

Из подвески на её шее выплыла мини-версия Юй Яня и уселась на плечо Чжу Яо. Его обычное холодное выражение лица сейчас словно покрылось новым слоем льда. Сейчас он даже телом испускал холод.

Какой-то жалкий восьмиранговый зверь посмел покуситься на его ученика!

- Вперед! - сказал он. Хоть это и была простая команда, но даже от этого короткого словечка всё вокруг словно заледенело.

Чжу Яо почувствовала, что её мастер был очень сердит, и гневу его конца и края не видно. Но почему вдруг? Потирая замерзшее плечо, Чжу Яо оставалось лишь закрыть рот и направиться в руины.

"У-ух, страшный мастер".

Древние руины были очень странными. Они находились глубоко на дне океана, но из-за гигантской формации походили на кусок поверхности. Тут росли цветы и деревья. По структуре они напоминали город с дворцом в центре, точно таким же, как тот, который она видела во сне.

Мастеру по поводу Духа Дерева Чжу Яо ничего не рассказывала, так как было много "но". И всё же Юй Янь не стал расспрашивать её о причине визита в эти древние руины, как не спрашивал, откуда она узнала о таком богом забытом месте. Он предоставил ей полную свободу передвижений и помог справиться с некоторыми проблемами, с которыми она столкнулась в пути.

С таким мастером Чжу Яо была как у бога за пазухой, но её терзало слабое чувство вины. При этом она всё ещё не могла определить, было ли происходящее в её сне реальным. Потому основной причиной поиска этого Духа Дерева было подтверждение её подозрений.

- Мастер, а о каких землях говорила та рыба? - Этот русал особенно подчеркнул опасность Оторванных Земель, так что это беспокоило Чжу Яо.

Юй Янь не сразу дал свой ответ.

- Возможно, он говорил о конце Тайной Области. Живущие тут демонические звери не могут покинуть область, потому и держатся подальше от этого места.

- А что случится, если попасть туда?

- Понятия не имею. Никогда не слышал о практиках, попавших туда. Наверное, либо ты оказываешься в мире духовного развития, либо твоя душа рассеивается.

Он настолько не уверен в этом? Выглядит довольно опасно. Если бы у неё был выбор, то она не стала бы приближаться к этому месту. Но всё же руины с виду казались безопасными. Она осмотрела их, и тут не было никаких демонических зверей.

Но только она собралась войти в руины, как услышала знакомый голос.

- Дядюшка-наставник Сяо, а что это за место?

Это же голос Лу Ча!

Чжу Яо посмотрела на двоих людей, которые в данный момент стояли не так далеко. Это точно были Лу Ча с Сяо И, которых она давненько уже не видела. Они не выглядели промокшими, да и не было похоже, что они прорывались сюда с боем. Казалось, они просто внезапно появились здесь. Присмотревшись, она разглядела свет формации под их ногами.

Какого черта! Значит, была телепортационная формация! Так какого фига ей пришлось сюда столько дней топать?

Она терпеть не могла этих читерных героев!

- Похоже на древние руины, - ответил на вопрос Лу Ча Сяо И. - Выглядит как строения Древней Эры.

- Значит, тут может быть хороший улов? - глаза Лу Ча моментально загорелись. Древняя Эра была эпохой Богов и Демонов, и тут могли находиться вещи, которые считались утерянными для текущей цивилизации.

Кивающий Сяо И выглядел взволновано.

- Это какое-то скрытое и очень древнее место. Если бы не те злодеи, запершие нас в пещере, мы бы не смогли наткнуться на телепортационную формацию и не смогли бы попасть сюда. Похоже, что построивший такое был очень могущественным существом.

- А разве это не была благодать свыше? - Лу Ча улыбнулась, но тут она вспомнила что-то плохое, и её личико окрасило негодование. - Но те ребята с Горы Очищения Оружия зашли слишком далеко. Я им говорила, что смерть братца Чжао никак со мной не связана, но они не поверили и поперли на нас.

При взгляде на милую девушку в слезах у Сяо И кольнуло сердце.

- Сестренка Лу, не унывай. Зачем тебе беспокоиться о тех, кто не может отличить правду от лжи?

- Но... я тоже скорблю из-за смерти брата Чжао, - Лу Ча вытерла слезу в уголке глаза. - Я же ни в чем не виновата. К тому же мы все ещё братья и сестры, почему они не поверили мне?

- Не плачь, я ведь с тобой. Я никому не позволю навредить тебе.

- Правда, братишка Сяо?

- Конечно же, моя милая сестренка.

Глядя на эту обжимающуюся парочку, Чжу Яо не могла не закатить глаза. Если верить их диалогу, то сюда они попали после мстительной атаки учеников с Горы Очищения Оружия. Об отвратительной стороне Сяо И она знала уже давно, но даже подумать не могла, что и Лу Ча окажется ничем не лучше.

Мелкий толстяк Чжао был по уши влюблен в неё и погиб, пытаясь её спасти. Можно понять, почему она ничего не чувствовала по отношению к нему, но она даже дошла до того, что заявила, будто в его гибели не было её вины, да к тому же бросилась после этого в объятия Сяо И. Чжу Яо начала подозревать, что в момент наречения Этой, её родители малость ошиблись. Следовало назвать Лу Ча другим именем.

Сука!

Чайная сука(1)!

Она сразу же пожалела мелкого толстяка Чжао и произнесла молитву, пожелав ему в следующий жизни не встречать таких вот личностей.

У Чжу Яо пропал интерес к этим двоим, и она пошла вглубь руин. Она была уверена, что если останется с этими двумя, то, вполне возможно, они вместе всадят ей нож в спину. И даже убедят себя, что она этого заслуживала.

Юй Янь тоже не возражал против того, чтобы она их бросила. Её мастер был очень холодной особой, так что, за исключением своего ученика, в людях вообще заинтересован не был.

При помощи своей духовной энергии он просканировал округу, потому планировка руин уже была у него в голове. В центре располагался какой-то барьер, так что об этом участке он много разузнать не смог.

- В центре дворца, должно быть, что-то есть.

Чжу Яо ошеломленно уставилась на мини-версию мастера на своем плече.

- Мастер, Вы что, человекоподобный датчик?

"Человекоподобный датчик? Это что?"

- Дворец не такой большой. Я его сразу же исследовал духовной энергией, так что знаю тут все.

- ...

"Это-то небольшое?" - Чжу Яо даже дар речи потеряла. Своей энергией она смогла проверить окружение лишь на пару километров от себя, и всё, что она "увидела", - это стены. И каким образом её мастер смог провернуть такое?

- Направо! - напомнил Юй Янь.

Чжу Яо свернула в правый проход, размышляя об упомянутом мастером месте, где предположительно находился Дух Дерева. Пусть у Сяо И и имелся чит главного героя, но он и рядом не стоял с её мастером, который был настоящим человекоподобным читерным девайсом! Она в любом случае должна была добраться туда быстрее, так что вполне успеет разобраться с Духом Дерева ещё до их прихода.

Продолжая думать в этом русле, она неосознанно ускорила шаг. Что было странным, так это то, что на протяжении всего пути она не встретила никаких препятствий. Путь был чист и гладок.

Пока дорогу ей не преградила гигантская дверь.

Это была очень необычная дверь. На ней был выгравирован гигантский зверь, и выглядел он совсем как живой. Сама же дверь светилась слабым серебристым светом. Хоть это и была дверь, но не было никакой замочной скважины, ничего похожего на дверную ручку или хоть чем-то её напоминающего.

- Мастер? - у Чжу Яо не было иного выхода, кроме как обратиться к своему читерному девайсу.

Юй Янь оглядел эту странную дверь хмурым взглядом. Он указал на выгравированного зверя и сказал:

- Похоже, что в двери запечатали древнего мистического зверя, и сделал это, скорее всего, владелец дворца. Значит, ради сохранности спрятанного внутри тут была установлена ловушка.

- Тогда что же нам делать? - Чжу Яо была стопроцентно уверена, что именно тут и был спрятан Дух Дерева.

- Формация слишком сложная. В её структуру вплетены три тысячи небольших формаций, - нахмурившись, сказал Юй Янь. - Если случайно к ней прикоснуться, то пробудится зверь-хранитель и сожрет нарушителя с потрохами. Хотя, знающий пароль или же сам создатель формации может попасть внутрь.

- И другого входа туда нет?

- Силой сломать формацию не удастся, а на распознавание и снятие понадобится далеко не один день, - сказал Юй Янь, повернувшись к Чжу Яо.

Чжу Яо тяжко вздохнула. Она верно истолковала слова мастера. Пока они будут разбираться с этой формацией, придут Сяо И с Лу Ча. Похоже, теперь встречи с ними не избежать.

"Чертов чит главного героя!"

Раз ей в любом случае пришлось бы сидеть и ждать этих двоих, у Чжу Яо больше не было поводов торопиться. Усевшись перед дверью, она принялась внимательно рассматривать её. Зверь на этой двери выглядел очень странным. Тело напоминало пантеру, бледная морда с острыми зубищами и с двумя рогами на голове. Когти напоминали орлиные, а толстый хвост был в форме змеи. Венцом странностей стали крылья, а точнее то, что их было три пары. Они были не птичьими, а скорее перепончатыми, как у летучей мыши. Этот огромный зверь, занявший добрую половину гигантской двери, выглядел очень неуклюже.

Чжу Яо целых шесть часов разглядывала эту дверь, пока составлявший ей в этом деле компанию мастер не повернул голову в сторону длинного коридора.

- Они здесь.

Она услышала их топот издалека. Запаздывают, свинтусы.

- Хей, давно не виделись! - усевшаяся перед дверью Чжу Яо, подпирая одной из рук свою голову, свободной рукой помахала гостям. К этому моменту Юй Янь уже скрылся в нефритовой подвеске.

Сяо И с Лу Ча были сильно ошеломлены, и на их лицах читались различные эмоции. Неловкость, шок, и оттенок нежелания проигрывать.

- А ты как тут оказалась? - нерешительно спросила Лу Ча со слегка натянутой улыбкой на лице.

- Судьба привела, естественно! - махнув рукой, предельно искренне сказала Чжу Яо. - Когда за мной помчался тот зверь, я знала, что вы, ребята, меня обязательно отыщите. Вот мы, наконец, и встретились.

На лицах Сяо И и Лу Ча прибавилось неловкости. Чжу Яо сказала это специально. Раз она даже о мелком толстяке Чжао, погибшем ради неё, не думала, то с чего бы ей задумываться о какой-то там Чжу Яо? Про себя они её, наверное, идиоткой считали.

- Как хорошо, что ты в порядке, - Сяо И взял себя под контроль. Он оглядел её с головы до пят и подметил, какой она сейчас выглядела здоровой, полной сил и даже опрятной. Оглядываясь назад, он вспомнил со сколькими ловушками они встретились, прежде чем дошли сюда, сейчас они были на грани усталости. Это не могло не вызвать у него подозрений.

- Племянница Булочка, а как ты смогла сбежать?

"Сестра твоя булочка!"

Чжу Яо с трудом поборола желание закатить глаза и принялась клепать историю, сплетенную из лжи с примесью правды.

- Понятия не имею. Я угодила в какую-то горную пещеру из-за этого зверя и, кажется, случайно наступила на какую-то формацию. Когда пришла в себя, я уже была в этом дворце. Этот дворец самые настоящие дебри, я тут уже не один десяток дней брожу, а выход найти так и не могу.

Сяо И потихоньку отбросил свои подозрения. Раз она провела здесь много дней, то неудивительно, что у неё такой опрятный вид.

- Племянница Булочка, а ты знаешь, что за этой дверью? - спросил Сяо И, заметив странную дверь.

Чжу Яо покачала в ответ головой.

- Не в курсе. На этой двери сложнейшая формация, так что простыми методами её не открыть.

- Какая странная дверь, - сказала Лу Ча, чье внимание было приковано к этой двери. Она подняла руку и попыталась её коснуться.

- Не трогай! - крикнула Чжу Яо, но было уже поздно. Рука Лу Ча благополучно коснулась двери.

В тот же момент весь дворец задрожал. Дверь засияла ослепительным светом, словно после активации какого-то механизма. Загадочный зверь на двери напыжился, как будто стараясь вырваться из нее.

Глядя на виновника происшествия, у Чжу Яо пронеслась мысль просто прикончить её. Другого ожидать от свинтуса в пати и не требовалось!

Лу Ча знала, что это была её промашка, так что она быстро спряталась за спиной Сяо И. Оттуда она бросила на Чжу Яо обиженный взгляд, словно виновата сейчас была именно она.

Чертова чайная сука!

Взывать к её ответственности за эту ситуацию смысла уже не было. Чжу Яо оставалось лишь всеми силами постараться не упасть и, затаив дыхание, напряженно наблюдать за последствиями. Хотелось бы надеяться, что эта зверюга не проснется.

Пятнадцать минут спустя тряска улеглась.

Сверкающая дверь постепенно потускнела, но ничего так и не случилось. Вся троица облегченно вздохнула.

В этот момент зверь вытянул голову, словно проникая с той стороны двери. Он открыл свою пасть и издал пронзительный рев. Рев был настолько резким, что его сложно было описать, но от его брутальности становилось трудно дышать. Когда рев достиг их ушей, у них закружилась голова, а перед глазами всё поплыло. Пара глаз зверя пробежалась по троице и сконцентрировала свое внимание на Чжу Яо, оказавшейся ближе всех к двери.

- Пароль?

Чжу Яо замерла. "Пароль? Какой? Да черт его знает!" Да и, в конце-то концов, дверь не она трогала, почему он её спрашивает?

Увидев, что отвечать ему не собираются, зверь раскрыл свою пасть и начал приближаться всё ближе и ближе. Чжу Яо почувствовала распространяющийся по округе запах рыбы, и всё выглядело так, словно её сейчас сожрут.

"Пароль, пароль. Ну, это точно не сработает..."

- Откройся, Сезам! - ляпнула Чжу Яо.

"Будет очень странно, если это сработает!"

Звериная морда остановилась. Она беспощадно зыркнула на нее, закрыла свою пасть и всосалась обратно в дверь. С внушительным грохотом створки двери начали медленно расходиться в стороны.

"Какого черта?! Это реально сработало?"

"Ну не может же этот зверь зваться Алибабой, да?"

Не успела Чжу Яо проникнуться шоком, как их стало засасывать внутрь. Чжу Яо не успела даже подготовить никакого возмущенного вопля, и их вместе с Сяо И и Лу Ча окончательно засосало.

Тьма заслонила всё поле зрения. Она чувствовала, как падает в безграничную пропасть. Над собой она ощутила огромное давление, сдавившее ей грудь и пытающееся разорвать её душу. Из-за этого давления она чувствовала себя бессильной, лишенной даже толики энергии на сопротивление и адскую боль! Даже сознание начало медленно её покидать.

- Соберись. Направь энергию в Даньтянь, - зазвучал холодный голос. Давление на ее тело немного ослабло, и она смогла вздохнуть.

"Мастер..."

Чжу Яо прогнала по телу духовную энергию и защитила свой сосуд ци, сохранив ясное сознание. Спустя какое-то время она смогла облегченно вздохнуть.

В данный момент они находились в какой-то бесплодной земле, которую едва освещал тусклый свет. Сяо И с Лу Ча лежали неподалеку. Скорее всего, в обмороке из-за недавнего давления.

Внезапно раздался старый и хриплый голос.

- Старик столько прождал, и вот, наконец, он прибыл.

Обернувшись взглянуть на источник, она увидела проплывающий мимо призрачный силуэт. Это был пожилой человек с поседевшими волосами и бровями, его лицо скрывала белоснежная борода, из-за которой невозможно было разглядеть выражение его лица. Но вот щелки глаз подсказывали, что старик этот был чрезмерно счастлив.

1. Тут вся соль в омониме её имени, китайском интернет-сленге и многозначительности китайского языка.

Под Чайной сукой (Green Tea Bitch) подразумевается девушка, косящая внешним видом и поведением под чистую и невинную особу, но с легкостью продающая свое тело или чужую жизнь, ради какой-то своей цели (к примеру, за продвижение по службе).

Почему чайная? Со слов английского переводчика, "чистая и невинная, как зеленый чай"

- Прошло уже столько лет, и, наконец, пришел тот, кто сможет принять мое наследие.

Чжу Яо предположила, что этот старикашка и должен быть владельцем руин, хранителем Духа Дерева. Но физического тела у него не было, так что он больше напоминал оставленную прежним владельцем часть души.

- Мастер? Что дальше делать будем?

- Жди и наблюдай.

После его команды она распласталась на земле и притворилась мертвой.

Седой старец погладил бороду и проплыл мимо нее. Оглядевшись, он замер в удивлении.

- А почему тут трое?

Старик нахмурился. Похоже, он оказался в затруднительном положении.

- Ну тогда выберу с лучшими духовными жилами!

Сначала он посмотрел налево, туда, где лежала Лу Ча.

- Двойные жилы Огня и Земли. Хоть и хороша, но для моего Искусства не подходит.

Следующим под взгляд старика попал Сяо И, и в его глазах промелькнул свет, а на лице показался восторг. Он осмотрел его духовные жилы, и во взгляде стало еще больше радости.

- Двойные жилы Дерева и Металла! Хорошо, хорошо. Очень хорошо, - от радости его глаза уже превратились в щелки, а "хорошо" он повторил аж трижды. Теперь настала очередь Чжу Яо.

Чжу Яо посчитала, что этот старикан раздумывает над выбором ученика с лучшими жилами, которому он сможет передать свои навыки и Дух Дерева.

За свои духовные жилы она не волновалась. В конце концов, у нее они были лучшими из лучших, Духовные Жилы Молнии.

Старик протянул к ней руку и осмотрел ее. Как и ожидалось, на его лице отразился шок.

- Молнии...

Старик посмотрел на нее, а потом перевел взгляд обратно на Сяо И. После чего он решительно развернулся и пошел к нему.

- Лучше этого возьму.

"Какого!?"

"Что за предвзятость?"

Чжу Яо не удержалась и вскочила на ноги.

- Какого хрена тогда по Духовным Жилам отмерял?

- Как... как ты осталась в сознании? - старик на мгновение опешил и недоверчиво посмотрел на подскочившую Чжу Яо. - Не может быть. Как какой-то практик Ядра смог выдержать давление моей ауры?

- Тебе не об этом сейчас думать надо! - закатила глаза Чжу Яо. У неё был горячий нрав, и больше всего на свете она ненавидела несправедливость. Да и к тому же это был всего лишь призрак, что он сможет ей сделать? - Разве ты не собирался выбрать лучшего из лучших? И как по-твоему он может сравниться со мной?

- Э-э... Кхе-кхе! - старик от неловкости прокашлялся. - Девчушка, не нервничай. Да, ты хороша, но я чувствую связь с этим мальчишкой, потому и выбрал именно его.

- Ты уже сдох, о какой связи ты говоришь? - Чжу Яо ни капельки ему не поверила. Она ещё при проверке жил почувствовала, что он невзлюбил ни её, ни Лу Ча, но вот к Сяо И изначально отнесся иначе. Да и то довольное выражение на его лице, когда он заметил Сяо И. Неужели...

Она оглядела призрака с ног до головы.

- Ты же не можешь оказаться геем, верно?

- Гей? О каких ещё "геях" ты говоришь? - удивленно спросил старик.

Чем дольше она об этом размышляла, тем более вероятным ей это казалось.

- Другими словами, ты по мальчикам?

После этих слов старик растерялся.

- Т-т-ты... н-не... ты не права!

- А чего тогда лицо покраснело? - его лицо покраснело настолько, что даже густая борода не смогла этого скрыть.

- Да... да тут... просто... это... жарко слишком! - Старик панически замахал рукой, словно пытаясь отогнать жару. - Да как такой старик... такой старик... может вообще заинтересоваться... этим... щенком...

Она же ничего конкретно про Сяо И не говорила. Можно ли счесть это за чистосердечное признание?

Чжу Яо уже была на все сто процентов уверена. Значит, старик именно по этой причине отсеял её с Лу Ча.

- Де... девчушка, - старик прокашлялся, но лицо его всё ещё было смущенным. - Я старик и вижу, что ты тоже не обделена талантом. Это также можно назвать судьбой. Хоть я и не смогу передать тебе свои учения, но, как видишь, тут много сокровищ. Не хочешь взять себе что-нибудь в качестве подарка?

Значит взятка? Ну раз так, то это неплохая возможность обзавестись Духом Дерева.

- Не врешь?

- Конечно же, нет!

- Тогда хочу Дух Дерева.

-... - старик пребывал в недоумении, удивленно уставившись на неё. - Откуда ты знаешь, что у меня он есть!?

- Не важно, главное, что я знаю. Отвечай, отдашь Дух Дерева или нет?

- Ну... - старик стал выглядеть ещё более подавленно. Он обернулся к валявшемуся на земле Сяо И. - Не то чтобы я не хотел его тебе дать. Дух Дерева просто так не примет хозяина. Кроме того, он способен помочь моему ученику в духовном развитии.

- Ну, раз ты не хочешь отдавать Дух Дерева, то у меня не остается другого выбора, кроме как поведать всему миру о старом педике.

Старик сразу смягчился.

- ...но мы же всегда можем договориться, – стиснув зубы, сказал он. От взмаха его руки окружающий их туман немного рассеялся, явив на свет шесть деревянных ящичков.

- Девчушка, Дух Дерева уже давно в моих руках, но за эти годы я так и не смог его подчинить. Как ты знаешь, обладать им может только тот, кому это уготовано судьбой. Здесь шесть сундуков. Выбери один, и если... Ээээ!?

Не дав ему договорить, Чжу Яо подошла к крайнему правому сундучку.

Старик испытал самый настоящий шок. Он уставился на Чжу Яо, скрестившую руки на груди.

- К-к-как... как ты узнала, что Дух Дерева именно в этом сундуке?

У Чжу Яо перекосило лицо. Для неё сложно будет НЕ найти его, понятно? Над сундуком же витают огромные слова [Дух Дерева]. Точно такого же шрифта, кстати, как и гигантский BUG на лице Сяо И. Даже приложив усилия, она не смогла бы пройти мимо такого.

- Может ли быть, что ты человек, обладающий самой большой удачей в мире?! - промямлил старик, в чьих глазах разгоралось пламя ярости и гнева.

Чжу Яо он не особо беспокоил. Она открыла сундук.

Внутри сундука она обнаружила маленькое деревце с бутоном и двумя листочками. Оно крутилось и помахивало беленькими веточками, как будто танцевало.

Может быть из-за того, что его вдруг прервали, маленькое деревце остановилось. Оно запрокинуло свою голову и издало нежное...

- Пии?

- ...

"Ты что, цыпленок?"

Чжу Яо потеряла дар речи. В это же время деревце прикрылось двумя листочками и в замешательстве посмотрело на нее, словно она раскрыла его самую сокровенную тайну.

- Это ты Дух Дерева? - спросила Чжу Яо.

В ответ на её вопрос маленькое деревце медленно развернуло свои листья и поклонилось, издав очередное "Пии..."

Какое одухотворенное деревце. Чжу Яо не удержалась и помацала его маленькие листья.

- А ты миленький!

От её слов у деревца между листьев пророс маленький аленький цветочек.

- ... - Чжу Яо расплылась в нежности.

Маленькое деревце покрепче ухватилось за цветок листьями и, сильно потянув, оторвало его от своего тела. После этого оно вручило его Чжу Яо.

- Сп... спасибо тебе!

- Пии~!

Почему ей показалось, что Дух Дерева ведет себя странновато? Это у него такое дружественное приветствие при знакомстве?

От этого неожиданного презента от маленького деревца на лице у Чжу Яо появилось удивленное выражение, но тут к ней подошел старик и с суровым лицом сказал:

- Не теряй бдительности, девчушка. Этот Дух Дерева не такой, каким пытается показаться...

Не успел старик договорить, как маленькое деревце отрастило левый листочек до размера обычной руки и отвесило ему пощечину.

Старик не успел даже вскрикнуть, как был отправлен в полет на добрый десяток метров этой пощечиной.

- ...

Деревце вернулось к своему изначальному размеру. Оно протянуло свои веточки в её сторону.

- Пии~

"А старика в полет типа не ты отправил".

Чжу Яо:

- ...

Не заметив за ней реакции на его действия, маленькое деревце забеспокоилось. Оно выпрыгнуло из сундука и вскарабкалось на крышку. Протянув свои листики, оно обхватило её палец и принялось тереться о него своим тельцем.

- Пии~

"Такой милый! Ладно, сдаюсь".

- Хочешь пойти со мной?

Маленькое деревце кивнуло, кажись, всем своим телом.

- Пии~!

Чжу Яо сразу же столкнулась с небольшим затруднением. Да, она добыла Дух Дерева, но теперь появилась другая проблема: куда его схоронить? Не должно класть Духовный предмет в браслет-хранилище, да и нужно было сохранить существование Духа Дерева в тайне от Сяо И.

- Девчушка, ты не можешь забрать Дух Дерева, - пока она размышляла, к ней подплыл старик. Доброе выражение уже окончательно пропало с его лица, и оно сейчас было темным.

Что означает Дух Дерева? Контроль над всей энергией древесной стихии во всем мире. Никто не расстанется с таким сокровищем добровольно, особенно духовный практик, проживший больше десяти тысяч лет. Хоть он и умер уже давно, но всё ещё не сдался.

Он взмахнул рукой, и сундук в руках Чжу Яо закрылся, после чего полетел к нему в руки.

Чжу Яо знала, что так просто всё не закончится. Больше ей не было смысла с ним беседовать, так что она призвала свой меч.

- Спорить со старпером, не умеющим держать слово, бессмысленно. Покажи руки!

Когда старик был ещё жив, он был очень известной личностью, как минимум на стадии Зарождения Души, и, возможно, даже практиком из Древней Эры. Но не важно, насколько он был силен, теперь он стал всего лишь духом. Она просто не верила в возможность проигрыша духу.

- Хо-хо, а ты чересчур высокомерна для своего возраста, - лицо старика начало изменяться и даже голос его стал жутким. - Ты не знаешь, насколько велик этот мир.

Он сложил руками печать, и появился дракон из пламени. Чжу Яо собралась уже встретить его лоб в лоб, но старик вдруг развернулся и атаковал дверь, из которой они пришли.

Чжу Яо замерла. "Какого черта?"

В следующий момент она догадалась, почему он это сделал. От атаки двери было ни жарко, ни холодно, но в следующее мгновение тишина была нарушена. Мистический зверь, запечатанный в двери, начал вырываться наружу.

"Он пытался освободить мистического зверя!"

Чжу Яо пребывала в полнейшем шоке. Сначала из двери высунулась голова, а в следующее мгновение из нее уже торчала половина тела зверя. Он изо всех сил рыкнул. Каждая клеточка его освободившегося тела начала расти, и вот он уже стал раза в два больше.

У Чжу Яо задрожало сердце. Даже с такого большого расстояния она чувствовала запах крови, исходящий от его тела, а его свирепости можно было бы позавидовать.

И вот зверь полностью вырвался из клетки. Запрокинув голову к небу, он протяжно взвыл, даже громче чем в прошлый раз. Хоть она и старалась всеми силами защититься, но её кровь все равно взбурлила.

Чжу Яо сплюнула кровью и пошатнулась. Она упала на землю, а всё её тело сковало болью. Дышать было нечем. Давление было такое же, как и когда она только попала в это место. Она думала, что давление исходило от этого старика, но оказалось, что источником всегда был этот зверь.

Похоже, что зверь нашел её. Оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, он прыгнул в её сторону.

Какого черта эти звери так любят с ней играться? Она же ненавидит животных!

И вот в последний момент нефритовая подвеска блеснула, и из неё вылез Юй Янь. Призвав свой меч, он атаковал зверя.

Давление на тело Чжу Яо слегка ослабло, и она снова смогла дышать.

- Практик-Полубог! – старик не мог поверить своим глазам. - Невозможно! Как может Полубог оказаться здесь? Да кто ты, черт возьми?

- Бабка твоя, - Чжу Яо снова подняла свой клинок.

- Ты... - старик был в ярости, его лицо побледнело. Он сделал глубокий вдох, стараясь подавить свой гнев. Мгновение спустя он холодно рассмеялся. - Девчушка, не будь слишком самонадеянной. Неужто думаешь, что с Полубогом под рукой сможешь что-нибудь изменить? Вы все умрёте здесь!

- Ты это к чему? - у неё вдруг появилось дурное предчувствие.

Старик фыркнул:

- Чьи, ты думаешь, это руины?

Чжу Яо замерла.

Старик высокомерно рассмеялся.

- Я совершенно случайно нашел этот Дух Дерева. Но умер из-за чьих-то козней. Потом меня засосало в это чертово пространство, бывшее некогда в Высшей Сфере. Волей судьбы, я был заключен в этих руинах. Хозяином же является этот запечатанный зверь.

- Что ты сказал? - у Чжу Яо ёкнуло сердце.

- Этот зверь пришел из Высшей Сферы. Думаешь какой-то Полубог сможет хоть что-то противопоставить божественному зверю из Высшей Сферы?

"Мастер..."

Чжу Яо задрала голову, но не смогла разглядеть ни фигуры мастера, ни самого зверя. Лишь черные и белые мельтешащие пятна. Она чувствовала себя растерянно. Чтобы зверь одиннадцатого ранга, приравнивающийся к поздней стадии Полубога, достиг Высшей Сферы, ему нужно было испытать Бедствие Молнии Вознесения. Если этот зверь действительно пришел из Высшей Сферы, то он как минимум зверь одиннадцатого ранга. В обычной ситуации она бы не волновалась за мастера, но сейчас тут была лишь частичка его души. Даже при всем желании он не сможет сражаться в полную силу.

- Ха-ха-ха! - рассмеялся старик. - Девчушка, столкнувшись с этим зверем, ни у одного из живущих нет и шанса на победу.

От слов старика у Чжу Яо в груди вспыхнуло пламя ярости.

"Ох уж этот мой горячий нрав!"

Её больше не волновало происходящее, она просто кинулась в его сторону, занеся кулак. С громким звуком кулак настиг свою цель.

Старик гулко упал на землю.

- Пусть у нас и нет шансов против зверя, но вот с тобой разделаться я ещё успею.

В порыве ярости Чжу Яо напрочь забыла о всяких Техниках и Искусствах. Занеся свои кулаки, она принялась бить старика по морде.

- Это тебе за твой грязный рот! А это за то, что нес всякую чушь!

Старик, похоже, не ожидал такого неэстетичного и варварского боя, так что ничего не смог сделать. Всего за пару мгновений его лицо превратилось в кровавое месиво.

- Айй, аяй, умираю, умираю! Стой, умираю!

- Сестре своей говори, ты и так дохлый. А я постараюсь сделать тебя ещё мертвее.

Чжу Яо стала колотить его с ещё большим напором, не забывая отвешивать ему пинков ногами.

"Чертов старый гей!"

- Больно, девчушка, больно... Как ты можешь делать такое со стариком... Ай, помягче!

- Говори. Как загнать зверя обратно?

- Я не знаю.

- Значит, не хочешь говорить? - она продолжила молотить старика по лицу.

- Ай, девчушка, девушка, нежнее! Умираю, умираю!

- Будешь говорить?

- Я... я действительно не знаю!

"Продолжаем..."

- Даже если ты до смерти меня забьешь, я не знаю способа.

- Тогда почему он сразу печать не сломал?

- Я... не знаю, - старик уже почти плакал. - Оказавшись запертым в этих руинах, я долго горевал. А всё из-за того, что никто не мог пройти через формацию на этой двери. Несколько десятков тысячелетий я ждал человека, который сможет попасть сюда, но всех их сжирал зверь. Вы первые, кому удалось войти.

Чжу Яо вспомнила о чите протагониста Сяо И. Похоже, старик не врал. Может быть, действительно только он мог попасть внутрь? Чжу Яо взяла сундук, выпавший из рук старика.

Внутри послушно сидел Дух Дерева.

- Деревце, я заберу тебя. Хочешь пойти со мной?

- Пии~ - Дух Дерева радостно захлопал в ладоши. В веточки.

В этот момент у Чжу Яо немного полегчало на сердце. Подняв свой меч, она задрала голову к небу. Если они не могут победить зверя, то им с мастером пора убираться отсюда. Нужную ей вещь она уже достала.

А что до чести... Что такое честь? А с чем её едят?

Чжу Яо сделала шаг вперед, но неожиданно сбоку засиял золотой свет. Повернувшись, она увидела, что источником света было тело Сяо И. Вырывавшийся из его тела свет медленно сформировал меч, парящий над ним.

Цвет этого меча был очень необычным, золотистым с примесью красного, цвета свежей крови.

- Дух Металла! - удивленно сказал приползший старик. - Это... определенно Дух Металла! Но... почему он красный?

И это Дух Металла? Чжу Яо знала, что Сяо И так рано постиг Воплощение Меча именно благодаря воздействию Духа Металла, но она не думала, что он тоже примет форму меча. Но ещё напрашивался вопрос, почему он появился, если Сяо И лежал без сознания? Да и выглядел этот меч как-то недружелюбно.

Излучаемый Духом Металла свет стал ещё ярче и краснее. Это же было олицетворение духовной энергии стихии, оно должно было быть самой светлой и чистой сущностью в мире. Но, исходя из его текущего состояния, оно скорее походило на нечто демоническое, чем на средоточие чистоты.

- Пии? - похоже, от воздействия этой кровавой ауры веточки деревца тоже начали медленно окрашиваться в красный, постепенно окровавливая его листики. Потом деревце затрясло, и оно, взлетев, поплыло в сторону Духа Меча.

"Его призывает Дух Металла!"

- Деревце! - крикнула Чжу Яо, но деревце не отреагировало. Словно под гипнозом, оно летело к Духу Металла.

Чжу Яо в панике "охватила" его своей духовной энергией, изолировав от внешнего мира.

Только после её вмешательства Деревце начало возвращать свой нормальный цвет. Из-за этого короткого воздействия деревце медленно свернулось в клубок и выглядело каким-то чрезмерно уставшим.

Инстинкты Чжу Яо вопили о том, что с этим Духом Металла было что-то не так.

Потерявший свою цель Дух Металла, казалось бы, ещё сильнее впал в неистовство и принялся жадно поглощать огромное количество духовной энергии из окружающей среды. От этого взлетели песок и мелкие камни, воздух стал тяжелым, и даже небо, казалось, начало раскачиваться.

- Плохо, формация скоро сломается, - потихоньку исчезая, сказал старик.

На фоне происходящего прогремел взрыв. С неба рухнул тот гигантский зверь, полностью покрытый кровью. Следом за ним спустился белый как снег силуэт мастера, на котором не было ни пылинки.

- Мастер, - с некоторой похвалой в голосе произнесла Чжу Яо.

Юй Янь обернулся и холодно произнес:

- Уходи отсюда.

Шедшая ему навстречу Чжу Яо остановилась. Внимательно его оглядев, она поняла, что он был нестабилен и потихоньку начинал исчезать.

- Мастер... - его ранили.

Демонический зверь снова поднялся на лапы. Он стал источать ещё более сильное давление, чем раньше, и взревел, пристально глядя на Юй Яня. Его налитые кровью глаза выглядели бешено.

Когда зверь уже собирался наброситься на него, всё вокруг сотряслось. Недавние декорации исчезли. Как оказалось, они всё ещё находились в руинах.

Дворец стремительно разрушался, а луч золотого света, пробив потолок, пронзал небо. Окружающая духовная энергия металла стекалась к этому столбу света.

Похоже, что зверь был пойман этим столбом света, он не мог устоять на ногах. Ему оставалась лишь прыгать в попытках покинуть его.

- Дух Металла? - Юй Янь задрал голову и нахмурился, посмотрев на недавно появившийся столб света.

Он сложил руками печать, но вместо заклинания появился летающий меч. Не оборачиваясь, он обратился к Чжу Яо тоном, не терпящим отлагательств:

- Улетай на нем. Этот меч доставит тебя ко входу в Тайную Область и защитит в пути.

- Мастер?

- Духовная энергия металла взбесилась. Боюсь, что Тайная Область этого не выдержит и разрушится, - сказал Юй Янь. - Запомни, лети изо всех сил и не оборачивайся.

- А как же Вы, мастер? - "Вы же и так ранены".

Юй Янь обернулся. Протянув свою руку, он погладил её по голове. С как никогда холодным выражением лица он сказал:

- Поспеши и убирайся отсюда. Это всего лишь часть души, даже если она исчезнет, проблем не будет.

- Что значит проблем не будет? - "Почему ты говоришь со мной, как с трехлетним ребенком? Это же часть души, часть вашего тела. Как всё может быть в порядке после утраты части души?" - Если вы не пойдете, то я тоже останусь.

- Подчиняйся указу мастера. Я буду ждать тебя на Горе Нефритового Леса.

- Врешь! Я же не ребенок!

Было похоже, что Юй Янь собирался ещё что-то сказать, но зверь вырвался из оков духовной энергии металла и прыгнул в сторону Юй Яня.

"Черт! Будь ты проклята, чертова зверюга!"

- Поспеши и убирайся отсюда! - Юй Янь взмахнул рукой, и Чжу Яо отбросило. Сам же Юй Янь вернулся к схватке со зверем.

Призванный Юй Янем меч остановился прямо перед Чжу Яо.

Чжу Яо сжала кулаки. Она ничем не могла помочь, но и бросить мастера одного тоже не могла.

Должен быть другой выход.

Оглядевшись, она заметила старика с разбитой, благодаря ей, харей. Он втихаря тащил Сяо И к стоявшему справа от неё столбу.

- Чертов старый гей, - Чжу Яо подобрала камень и запулила его в старика. Камень с глухим звуком прилетел в цель.

- Ай! - вскрикнул старик. - Девчушка, я же отдал тебе Дух Дерева, чего тебе ещё?

- Куда это ты намылился?

Лицо старика переменилось.

- Хо-хо, девчушка, да ты не так поняла. Я просто вот беспокоюсь за этого ребенка, ну и решил его в безопасное место отнести.

Чжу Яо ни капли ему не поверила и продолжила буравить взглядом. Демонстративно сжав кулаки, она громко хрустнула суставами.

"Будешь говорить, или нет?"

Сглотнув слюну, старик честно ответил:

- Эм... Девчушка, послушай. Похоже, Дух Металла намерен буйствовать ещё долго, и, если честно, мне кажется, он не намерен останавливаться, пока не поглотит всю Тайную Область. А когда это случится, она наверняка будет разрушена. А если Дух Металла и после этого не остановится, то следующим станет Мир духовного развития. Я заметил, что силенок у твоего Полубога хватает, он сможет ограничить разрушения до одной лишь Тайной Области.

Чжу Яо безжалостно на него зыркнула.

Старик от её взгляда поежился.

- Эмм... Я, кстати, вот что хотел сказать. Возле того столба есть телепортационная формация. Обычно она не работает, но, когда Тайная Область начнет рушиться или же когда духовная энергия достигнет пика, законы этого места ненадолго ослабнут, и мы сможем благополучно сбежать.

Чжу Яо молча сжала свои кулаки. Спустя какое-то время она спросила:

- А что тогда с ним? Что случится с мастером при разрушении Тайной Области?

- Это лишь часть души. Если сумеешь спастись, найдете способ восстановить её.

- А если не найдем?

- Эмм... Умм... Ну, думаю, пострадает маленько при вознесении, - без цельной души при вознесении лучшим исходом будут страдания. Но может случиться и так, что даже носитель духовных жил Молнии умрет от Молнии Скорби Вознесения, и даже праха от него не останется.

У Чжу Яо сжалось сердце. Как она и подозревала, ее мастер решил пожертвовать своей жизнью. Вот почему он так хотел, чтобы она ушла.

Сделав глубокий вдох и немного успокоив свое сердце, она обратилась к старику.

- Старик, а других способов утихомирить Дух Металла не знаешь?

- Если у тебя нет возможности создать сильное возмущение духовной энергии, равное этому, то остается только положиться на твоего Полубога.

- Сильное возмущение духовной энергии... - пробормотала себе под нос Чжу Яо. "Кажется, что-то похожее..."

Чжу Яо приняла решение. Сконцентрировав свою духовную энергию, она призвала лозы и оттащила Лу Ча в сторону. Старый педик, похоже, действительно ненавидел женщин.

Уложив Лу Ча рядом с Сяо И и проигнорировав презрительный взгляд старика, она взяла подаренную мастером подвеску и положила её в кармашек робы Лу Ча.

К этой подвеске была привязана часть души мастера, который не смог попасть в Тасйолук из-за ограничительной формации, не пропускающей внутрь практиков выше стадии Ядра. Если подвеска сможет покинуть Тайную Область, то и мастер спасется.

Чжу Яо уселась в позу лотоса и принялась поглощать окружающую духовную энергию молнии.

"Ну, а теперь..."

"Давайте покажем духовной энергии, как надо буянить!"

Она стала всем телом поглощать духовную энергию.

Во время своего первого опыта по поглощению духовной энергии и формирования Фундамента она переборщила и случайно стала инициатором сильного возмущения духовной энергии молнии. А при формировании Ядра Души поглощала лишь энергию из тех фиолетовых молний.

"Это же всего лишь возмущение духовной энергии, верно? Дух Металла? Ну и пусть!"

"Я тоже так умею!"

Согласно воле Чжу Яо, маленькие частички духовной энергии молнии с характерными маленькими хвостиками стали бесконечным потоком проникать в её тело. Она почувствовала знакомую боль в меридианах, но стерпела и, сжав зубы, продолжила. Она старалась уплотнить циркулирующую духовную энергию в Ядре Души.

Изначально тусклое небо окончательно потемнело, словно наступила ночь. С набежавших туч громыхнула вспышка молнии.

В этот же момент Юй Янь почувствовал, что с его учеником происходит что-то неладное. Он обернулся и посмотрел на сидевшую на земле ученицу. "О чем думает эта идиотка?"

- Немедленно остановись! - крикнул Юй Янь. Он придавил зверя мечом и полетел к ученику. Но его путь был перекрыт пеленой духовной энергии молнии. Его обычно холодное лицо было искажено от гнева, который он прежде никогда не испытывал. - Юй Ван! Ты только что сформировала Ядро Души, ты ещё не можешь поглощать энергию в таких количествах!

Чжу Яо взглянула на него и, не удержавшись, огрызнулась:

- Сестра твоя Ван...

"Эй! Запомни наконец имя своего преемника!"

- Слушайся!

Чжу Яо проигнорировала крики мастера. Сами знаете, эти ученики с их бунтарским возрастом.

Вихрь духовной энергии молнии становился всё более диким. Появилась гигантская вспышка молнии, которая, словно огромный дракон, устремилась в небеса, будто намереваясь пробить их насквозь.

- Юй Ван! - Юй Янь глубоко нахмурился. Он сконцентрировал духовную энергию, стараясь прорваться сквозь столб молнии и вытащить оттуда своего ученика.

- Вот оно! - на лице старика заиграл восторг, и в тот же миг он активировал формацию. Она ярко засияла, и в этом свете исчезли три фигуры. Спустя мгновение они оказались снаружи.

Пытавшийся её спасти Юй Янь также исчез вместе со вспышкой формации.

Чжу Яо, наконец, смогла вздохнуть с облегчением: - "Вот и славно, как раз вовремя".

А в это время Дух Металла всё ещё не остановился.

Она чувствовала, что её прогресс растет скачками. Но каждый скачок сопровождается неимоверной болью. Меридианы уже были разорваны в лоскуты, а от дикой боли не чувствовалось ни рук, ни ног. Но боль, похоже, шла не от тела, а от самой души, потому и стихать не намеревалась. Потихоньку стали ощущаться проблемы и в Ядре Души.

Выкроив последние капли сознания, она "обернула" столб света, исходивший от Духа Металла, духовной энергией молнии.

*Ааааарррр*┗|｀o′|┛

Из ниоткуда нарисовался зверь, испускающий дикий рев. Рев был более диким, нежели раньше, похоже, из-за того, что зверь не мог найти своего предыдущего противника. А потому взревел и зарычал на единственное оставшиеся на его территории живое существо, Чжу Яо.

Ну откуда у неё взяться силам ещё и о нем заботиться? Она повернула свою голову и рявкнула ему ответ.

- Да закрой пасть!

Не успели её слова сойти с языка, как с неба снизошла Молния, с диким грохотом устремившаяся к нему. Но ударила молния не самого зверя, а в воду неподалеку. От удара половина воды испарилась, обнажив огромный участок пустой земли.

- Мяауу... - зверь, казалось, настолько испугался ужасной молнии, что даже издаваемый им звук изменился до неузнаваемости. Он распластался на земле, дрожа хвостом и закрывая лапами морду, стараясь не смотреть в её сторону.

У Чжу Яо больше не оставалось сил заботиться об этом уродце. Её сознание начало утекать, а энергия достигла своего пика.

Её развитие стремительно приближалось к Парагону Ядра, а духовная энергия по-прежнему увеличивалась.

Её Ядро Души уже было разрушено от такого неимоверного давления. Она знала, что для неё единственным шансом на выживание оставалось формирования Зарождающейся Души.

Однако...

Она, черт возьми, не знала, как! Мастер её такому ещё не учил! Это как когда ты пропускаешь половину школьной программы, а по возвращении учитель тебе говорит, что уже начался университетский материал!

Э-эх. И за что ей в жизни такая непруха!?

В итоге ей оставалось лишь изо всех сил стараться упеленать духовную энергию металла духовной энергией молнии. Она смотрела за тем, как две эти схлестнувшиеся энергии начинают расходиться. Когда столб света оказался полностью укрыт энергией молнии и стал походить на столб молнии, он бесследно исчез.

Окрестности погрузились в абсолютную тишину.

Чжу Яо рухнула на землю. Она окончательно походила на кровавое месиво, неспособное хранить в себе духовную энергию.

Но она была всё ещё жива. Всё же небеса заботятся о хороших людях. Хоть она и не могла двигаться, но вообразила, как поднимает большой палец вверх. Она лежала словно окровавленная куча мяса и наблюдала, как во вспышке света исчезает Дух Металла. "Похоже, вернулся к хозяину".

Чжу Яо чувствовала, что сможет встать лишь после трех суток отдыха. Вдруг она услышала громкий треск. Повернув голову, она увидела, что справа от неё обрушился большой кусок земли. На месте этого куска оказалась абсолютная тьма, не видно было ничего. Выглядело так, словно гигантская пасть проглотила кусок Тайной Области.

Чжу Яо вспомнила об Оторванных Землях, упомянутых тем русалом!

Какого черта! Да если б она знала, что есть возможность вернуться, то не стала бы так самонадеянно выпихивать мастера!

"А передумать ещё можно? Мастер... вернись!"

К сожалению, уже давно был доказан один факт - даже на найденные несметные сокровища нельзя купить лекарство от сожалений.

Она почувствовала, как падает в бездну, - место на котором она лежала обрушилось. Она всё падала и падала, но боли не чувствовала.

Чжу Яо не могла немного не обрадоваться. Ей повезло, что она падает, максимум обойдется оторванными конечностями. Согласно неумирательному правилу, когда человек оказывается в другом мире после падения со скалы, он остается живым.

Пока она обдумывала эту ерунду, перед ней с шипением появилось до боли знакомое окошко. В нем аккуратными буквами было написано:

Поздравляем, вы вновь окончательно умерли. Настало время вашего воскрешения. Пожалуйста, выберите один из пунктов:

[Да] или [Да!]

"Ха-а. Это начинает немного бесить!"

"А где обещанное правило неумирания?"

"Мне ещё только предстоит умереть. Я тут всё ещё жива, дышу ещё."

Но диалоговое окошко не заботило её возмущение. Одно за другим, окошки начали множиться.

Чжу Яо была в ярости!

Чтобы предотвратить прошлую трагедию, Чжу Яо закрыла глаза.

Но... "Какого хрена они и в голове выскакивают?"

"Не выберу. Ничего не собираюсь выбирать."

Даже когда окошки заполонили всё перед глазами, она не сделала ни шагу в сторону выбора.

Окошки наконец прекратили свою атаку, но появилось другое окошко с большим и красным восклицательным знаком, а также предупреждением:

Превышен лимит времени ожидания. Выбор будет сделан автоматически через 10 секунд!

9... 8... 7...

"КАКОГО ЧЕРТА?! А как же права человека?"

3... 2... 1...

В следующую секунду Чжу Яо увидела эту чертову полоску загрузки!

Главный герой Чжу Яо скончалась!

История... история сестренки закончилась! (╯°□°）╯︵ ┻━┻

Когда она снова увидела свет, то первым делом осмотрела свое тело. Большие и длинные руки, длинные ноги. Вполне нормальный взрослый, точно не ребенок. Во рту ничего инородного.

Она огляделась в поисках какой-нибудь замены зеркалу. Слева нашелся гладкий сияющий камушек. Чжу Яо тотчас помчалась к нему и стала оглядывать себя в отражении.

Славно, полностью взрослый. В отражении виднелась стоящая молодая девушка в темно-синей мантии. Волосы не очень длинные, но с вполне милым пучком на макушке. Глаза полны доблести, а самое важное - ростом она была около ста семидесяти сантиметров. Чжу Яо, бывшая всю жизнь коротышкой, выразила свое удовлетворение.

Единственным недостатком было то, что она всё ещё оставалась плоскодонкой. После ощупывания груди она поняла, что грудь даже меньше, чем в прошлом теле. Чжу Яо отразила этот аргумент тем, что это, наверное, из-за моментального взросления.

- Братишка, не подскажешь, тут случайно не "Секта Древних Гор" написано? - пока она осматривала свое тело, к ней кто-то подошел и похлопал по плечу.

- Конечно же, нет! Секта Древних Гор же... - Чжу Яо посмотрела на надпись и застыла в шоке.

"Какого черта? Реально Секта Древних Гор".

- Братишка? - юноша увидел, что она застыла, и похлопал ее по плечу. - Прости, я странствующий практик, так что слов не узнаю. Я тут ищу вход в Секту Древних Гор. Слышал, что где-то здесь находится телепортационная формация, так что пришел оглядеться. Не поможешь?

- Эм. Да, она тут, - у Чжу Яо со лба скатилась капелька холодного пота. Не ожидала она, что воскреснет прямо на пороге собственного дома.

- Спасибо тебе, братишка, - юноша отвесил ему поклон и ушел от камня. Формация засветилась, и его силуэт стал пропадать, но всё же он успел выкрикнуть на прощание: - Ещё увидимся, братишка!

- Ага, увидимся, - ответила Чжу Яо, и её тут же захлестнули сомнения. Почему, черт возьми, он звал её братишкой? Она ещё раз взглянула на свое отражение в камне. Темно-синяя мантия, пучок на макушке. Похоже, из-за высокого роста и темно-синей мантии ошибся. Неудивительно.

Чжу Яо вздохнула и в тихом гневе бросила вслед этому парню наполненный ненавистью взгляд. Как он посмел сравнить её с мужчиной!?

Пытаясь отогнать с себя эти мысли, она принялась отряхивать и приводить в порядок свою одежду, но между ног неожиданно наткнулась на нечто дополнительное, отчего у неё появилось дурное предчувствие.

Она резко повернулась и заглянула к себе в штаны...

- ...

Не, не, не. Быть такого не может, наверное она как-то криво штаны сняла. Не может же у неё быть дополнительного органа! Попробуем-ка ещё разок.

Она повторно оттянула штаны...

Опустив свой взгляд, она заглянула внутрь...

И снова отвела взгляд.

- А-а-а!!! - громко вскрикнула она.

"Почему?! Почему?! Почему?! Почему?! Почему?! Ну почему я стала мужиком? Это же бессмысленно!"

Её специально воскресили возле камня, чтобы ей удобно было убиться об него головой?

Чжу Яо пребывала в ужасном настроении, ощутив на себе всю злобу этого мира.

"Кто бы там ни был, выходи! Поболтаем о жизни!"

- Пии?

Прямо перед ней вспыхнул зеленый свет, и выскочила зеленая штуковина.

Чжу Яо взглянула на появившийся перед ней бонсай, никак не контактирующий корнями с землёй. Что немного пугало.

- А это ещё что за чертовщина?

Этот бонсай прыгнул вперед и протянул к ней свою маленькую руку-веточку.

- Пии~

"Какой знакомый писк..."

- Ты Дух Дерева?

- Пии! - кивнул ей в ответ бонсай.

- Почему ты здесь? И как ты так подрос? - Чжу Яо немного удивленно оглядела его. Когда он находился в сундуке, то был размером с небольшой росток, всего с двумя листиками. Как он вдруг превратился в бонсай?

- Пи, пи пи пи пи... - Дух Дерева замахал своими веточками, как бы пытаясь ей объяснить.

Увы, она не поняла ни слова.

- Забудь! Я рада, что ты всё ещё жив! - в тот раз она запаниковала и спрятала его в своей душе. Она никак не ожидала, что он сможет последовать за ней после её возрождения. Чжу Яо погладила его по листочку. Он же не превратится потом в дерево, да?

- Пии! - Дух Дерева вытянул две лозы и, немного изогнув, сформировал ими сердце.

"Это... похвала?"

Чжу Яо сочла это забавным и погладила его по листику, но наткнулась на что-то скользкое.

- Миаау~ - из листьев выскочило нечто миниатюрное с ужасной мордой. Это оказался тот мистический зверь.

Чжу Яо рефлекторно дернулась и свесила ему оплеуху.

Её рука прилетела четко в его голову. Зверь кубарем пролетел пару метров и остановился лишь врезавшись в дерево.

- Ми...ау... - миниатюрная зверюга с грустным взглядом, якобы от больного приземления, прихрамывая, поплелась обратно в её сторону.

У Чжу Яо сжалось сердце и активировались все защитные механизмы. Она ещё помнила, каким лютым он был в Тасйолуке. Она по выработанной привычке уже хотела было призвать свой меч, но обнаружила, что в её теле не осталось ни капли духовной энергии. Будь проклят этот дебафф(1) от воскрешения.

Она развернулась и рванула к камню позади себя. Хоть духовной энергии у неё пока и не было, но всё ещё оставалась физическая сила.

- Не подходи! Подойдешь хоть на шаг... и я размажу тебя!

Зверь замер. Он уставился на неё своими черными глазами... уставился на неё...

И медленно, как набегающая туманная дымка, на его глаза навернулись слезы, готовые в следующий момент низвергнуться водопадом.

Занесшая камень Чжу Яо:

- ...

"Эй! Это ты тут людей пугаешь! Чего ж сейчас пытаешься сделать?"

- Уу... Ууааааа... - зверь упал на землю и, прикрыв морду лапами, принялся реветь навзрыд.

- ...

- Уааа...

- Хватит реветь!

- Ваааа...

- Не буду я тебя размазывать.

- Уаааааа...

- Я действительно не буду тебя размазывать, окей?

- Уаааа...

- Хватит!

- Уаааааааа...

- Заткнись!

- ... - рев прекратился.

Это только разозлило её. Да ещё и голова теперь разболелась. Подойдя поближе к мини-зверю, она присела на корточки и ткнула ему пальцем в голову.

- Говори, как ты тут оказался?

- Мяу~

- Почему ты преследуешь меня?

- Мяу~

- Что ты задумал?

- Мяу~

- "Мяу" мамке своей скажешь! - Чжу Яо свесила ему оплеуху. - Может, хватит валять дурака? Не воображай, будто я не в курсе, что ты способен разговаривать.

Старик в Тайной Области говорил, что он пришел из Высшей Сферы. Демонические звери, которые не были способны трансформироваться, обретали способность менять облик по достижении десятого ранга, а это означало, что не существует расклада, при котором зверь одиннадцатого ранга не мог бы говорить.

Зверь двумя лапами погладил то место, на которое пришелся удар Чжу Яо и, жалобно уставившись на неё, тихо пробурчал:

- Это больно~.

У Чжу Яо помрачнело лицо. Сжав кулаки, она похрустела костяшками пальцев и с холодной улыбкой на лице сказала ему:

- А ты считаешь, что с болью на этом покончено?

Зверь весь побледнел и должным образом упал на колени, испуганно уставившись на неё своими маленькими глазками.

- Я упал в Оторванные Земли, а очутился уже здесь.

- Лжец! - Чжу Яо ещё раз ударила его. - Да туда тысячи вещей провалились, а тут очутился один лишь ты! Думаешь, я совсем дура!?

Он опустил голову и выглядел так, словно признал свою ошибку.

- Прежде чем упасть, я... я спрятался в твоей душе, так что...

Чжу Яо подумала, что это вполне возможно. Тогда она из последних сил старалась сохранить последние крупицы сознания, и если бы кто-то хорошенько постарался проникнуть в её душу, то особого труда для него это бы не составило.

- Тогда почему ты стал таким?

Ответ зверя был ещё больше пропитан печалью.

- Не знаю. Я чувствую, что духовное развитие осталось на той же ступени, но вот энергии в теле совсем нет.

"Это из-за того, что ты батарейки свои не заряжал".

Чжу Яо сразу поняла, что его текущее положение было таким же, как у нее. Им всего-то нужно было получить удар молнией, и вопрос будет решен.

- А почему ты тогда прятался в Духе Дерева? - продолжила расспрос Чжу Яо. - Разве ты не должен был дождаться момента, когда я не замечу тебя, и убежать далеко-далеко?

- Я... хотел бы последовать за тобой, - мистический зверь в смущении принялся царапать когтями землю.

- С чего это вдруг?

- Ты очень сильная! - зверь посмотрел на неё так, будто увидел своего кумира, и глаза его наполнились сверкающими звездочками.

Он ещё никогда не встречал кого-то, кто был бы способен восстать из мертвых. Пусть он и побывал в Высшей Сфере, но даже там таких людей не существовало. А во время ее воскрешения он смог почувствовать слабое присутствие Небесной Воли.

- Мне кажется, что если я последую за тобой, то вскоре смогу вернуться в Высшую Сферу. Я буду помогать тебе и, если надо, могу стать твоим контрактным зверем.

Чжу Яо ответила простым "Хо-хо!"

Не суть важно, как дружелюбно он себя вел или выглядел, это всё ещё был демонический зверь. Ещё совсем недавно он был её врагом и жаждал отведать её крови.

И что она совсем никак не могла ему простить, так это ранение своего мастера. Это был совершенно непростительный поступок.

- Прощай!

- Ты... Погоди! - зверь опешил и, мигом приблизившись, обнял лапами её ноги, не позволяя ей уйти. - Я действительно полезный. Я зверь одиннадцатого ранга. В этом мире практически нет зверей, с которыми я не смог бы справиться.

"Продолжаем уходить..."

- У меня очень чувствительный нос, я могу помогать тебе с поиском духовных трав...

- Не нуждаюсь в них!

- Могу помочь с поиском духовного оружия...

- Не требуется!

- Могу помочь обуздать демонических зверей.

- Не волнуют!

- Я... я могу греть тебе постельку.

- Проваливай!

У Чжу Яо было такое чувство, словно этот зверь каким-то образом её пометил. Куда бы она ни направилась, он всё равно продолжал преследовать её. И его навязчивое преследование сопровождалось жалобным скулежом. Но пока что это её не заботило. В любом случае, у него не было духовной энергии, так что он пока никак не смог бы ей навредить.

Спрятав в очередной раз Дух Дерева в своей душе, Чжу Яо решила для начала вернуться на Гору Нефритового Леса. Ей нужно было, по крайней мере, доложить мастеру о том, что она жива и здорова. А руководствуясь имеющимся опытом, с момента ее смерти должно было пройти уже не меньше сотни лет.

После того, как она впервые погибла от лап демонической лисицы, её мастер в порыве гнева стер с лица земли Лес Тихой Меланхолии. В этот раз она силой выперла его из Тасйолука, так что он может быть в ещё большей ярости.

А ещё больше её беспокоил Ван Сюйчжи. Мелкий сопляк всегда действовал импульсивно, не заботясь о последствиях своих поступков. Так что она беспокоилась, что без её присмотра он мог сбежать на поиски Сяо И и, соответственно, своей смерти.

Чем дольше она размышляла об этом, тем сильнее становилось ее беспокойство. Она огляделась по сторонам и поняла, что где-то тут должна была находиться телепортационная формация секты. В действительности до Секты Древних Гор ещё было очень далеко, так что, взглянув на огромную надпись "Секта Древних Гор", начерченную на камне, она вошла в расположенную позади него формацию.

После яркой вспышки света она оказалась на острове посреди моря. А в небе над этим островом парили горы. Действительно знакомый пейзаж.

Она вернулась.

Чжу Яо задрала голову и посмотрела на самую высокую из пролетавших гор, от одного взгляда на которую на душе становилось теплее. Она действительно хотела полететь туда и обнять своего глупого мастера, которого ей так не хватало, мастера, который всегда считал своего ученика идиотом.

Вот только возникла одна небольшая проблемка...

Как ей вернуться? Её даньтянь совсем пуст, и духовная энергия на нуле. Она ну совсем никак не могла взлететь!

Снова задрав голову, она посмотрела на пролетавших мимо учеников секты. Чжу Яо очень надеялась на то, что хотя бы кто-нибудь из них заметит её и подвезет до ближайшей горы, а там уж она сама нашла бы способ попасть на Гору Нефритового Леса.

Но она просидела половину дня, а из огромного числа пролетавших над ней людей никто не обратил внимания на островок. Все очень быстро мелькали, вылетая из секты и влетая в нее.

Особенно та белая фигура, летевшая слишком быстро, промелькнула белой вспышкой, не оставив и следа за собой. Она и разглядеть-то толком фигуру не успела, как она со свистом исчезла.

И появилась с ещё одним свистом.

"Ээээ! Какого черта! Он реально вернулся!"

Белая фигура вновь мелькнула и в следующий момент уже стояла перед ней. Это лицо, словно скованное тысячелетним льдом, и силуэт, испускающий холод, будто готовый заморозить любого, кто рискнет приблизиться хотя бы на шаг.

Юй Янь уставился на стоявшего перед ним незнакомца и очень долгое время не произносил ни слова.

"Ученик?"

"Нет, погоди, почему это мужчина?"

И всё же в его теле явно присутствовала метка его божественного сознания. Его ученик всегда был глупым и специализировался на различных вариациях своей смерти, так что это могла быть просто маскировка.

"Мастер!"

Чжу Яо была так тронута, что готова была расплакаться. Как она и думала, её мастер очень надежным и пришел забрать её. Она звучно вздохнула и было уже бросилась обнимать ему ноги.

- Мас...

Но не успела она закончить, как Юй Янь сделал пару быстрых шагов и встал прямо напротив Чжу Яо. Он осторожно протянул руку к её воротнику и...

Со свистом рванул с неё одежду. Действие было четким и совершено без малейших колебаний.

Застывшая в смешанных чувствах Чжу Яо, оставшаяся стоять в распахнутой одежде:

- ...

Ровненько!? Юй Янь почувствовал некое противоречие. Он дважды осмотрел ее грудь, после чего его взгляд устремился ниже.

- ...

Чжу Яо тут же ухватилась за свои штаны и вскрикнула:

- Если вы с меня ещё и штаны стянете, я вас прикончу, несмотря на то, что вы мой мастер.

Пусть она и превратилась в мужчину, но это ещё не повод раздевать ее до гола при первой встрече, верно?!

Юй Янь нахмурился и убрал свою руку. Он осмотрел незнакомца перед собой, но он всё ещё не был уверен.

- Юй Ван?

- Сестра твоя Ван!

- Похоже, я не ошибся, - с облегчением вздохнул Юй Янь.

Выражение лица Чжу Яо помрачнело. Неужели обязательно было идентифицировать её личность именно таким способом?

- Давай возвращаться, - вздохнув, сказал Юй Янь и, подхватив в свои руки ученика, взмыл в воздух. В одно мгновение они вернулись на вершину Горы Нефритового Леса.

В очередной раз оглядев новую внешность своего ученика, он всё ещё не мог свыкнуться с этим. Она превратилась в мужчину. По не вполне понятным причинам в глубине его сердца зародилось сожаление.

- Как ты стала такой?

Чжу Яо покачала своей головой.

- Понятия не имею. Помню как провалилась в Оторванные Земли, а потом очнулась уже такой.

"Мастер, мы более не сможем стать хорошими подружками. Интересно, не ищете ли вы дружка?"

- Оторванные Земли? - ещё сильнее нахмурился Юй Янь. Он вспомнил всё произошедшее в Тасйолуке, отчего его обуял гнев, а витавшая вокруг него холодная аура стала ещё более отчетливой.

По спине Чжу Яо невольно пробежали мурашки.

"Мастер выглядит так пугающе, что, кажись, вот-вот взорвется!"

Она тихонько отступила на шаг назад.

И ещё на один.

- За неподчинение указу мастера и своевольные действия ты должна быть наказана!

Сердце Чжу Яо ёкнуло.

- Эмм... А можно попросить не по лицу?

- Подойди!

- Мастер...

Юй Янь не сказал ни слова, и только его вечно холодная аура стала еще более мощной. Похоже, сбежать от наказания ей не удастся. Чжу Яо оставалось лишь о-очень ме-едленно плестись в его сторону, героически вытянув вперед свою левую руку.

"Хорошо, бей. Только не по лицу".

Юй Янь на мгновение удивленно замер. Вглянув на протянутую к нему руку, он нахмурился. Взмахнув рукой, он переместил кусок камня к себе и сел на него, после чего схватил протянутую руку ученика, и зажал её меж своих бедер. Нацелившись на небезызвестный участок её тела, он приступил к порке.

"Какого черта выбор пал на мою задницу?"

Чжу Яо почувствовала, как её обуревает желание разреветься, так как её мастер не проявлял ни малейшего намерения быть с ней хоть немного снисходительным. Её лицо скривилось от боли.

- Ай! Хватит... стойте. Мастер, я поняла свою ошибку, - если он продолжит, то от её задницы ничего не останется.

Юй Янь на мгновение остановился, размышляя, достаточно ли вкладывает усилий в сие действие.

*Аарррр~~* ┗|｀o′|┛

В этот решающий момент из ниоткуда появился мистический зверь и, невзирая на разницу в их силах, с ревом бросился на Юй Яня.

Опустив свою руку, Юй Янь отмахнулся от него. Зверь мгновенно отлетел на добрый десяток метров, где вновь был остановлен деревом.

Он жалостливо отполз. Как и ожидалось от мастера и его ученика, они даже действовали одинаково.

- Этот демонический зверь... - Юй Янь признал этого зверя. Спрятав ученика за своей спиной, он встал в позу, готовясь к атаке.

Ещё не оклемавшийся от недавнего падения уже знакомый зверь закричал:

- Ува-а-а, владычица, он меня обижает!

- Он и меня обижает, - бросила ему в ответ беспомощный взгляд Чжу Яо, потирая отекшую задницу.

Мастер:

- ...

Мастер стопроцентно был слишком безжалостен. Её задница сейчас готова была на четыре части расколоться.

- Ты укротила этого зверя? - Юй Янь повернулся и посмотрел на своего ученика.

Чжу Яо покачала головой:

- Нет. Он сам за мной увязался.

Выражение Юй Яня мигом стало холодным. Вскинув руку, он призвал молнию. Увидевший эту сцену зверь прикрыл свою голову обеими лапами и громко закричал:

- Я её зверь, её зверь...

Чжу Яо пренебрежительно на него посмотрела. Этот зверь был как минимум демоническим зверем одиннадцатого ранга, как он мог вести себя настолько жалко?

Заметив, что не вызвал у них никакой реакции, он ещё более опечалился и принялся реветь, катаясь по земле:

- Ува-а, ты же даже мое истинное имя знаешь, а всё ещё не хочешь считать своим зверем. Злая ты, ва-а... Ну и ладно. Я хочу быть твоим зверем, я хочу быть твоим зверем.

- Когда это я твое истинное имя узнала? - уставилась на него Чжу Яо.

Зверь вскочил и посмотрел на неё серьезным взглядом.

- Разве не ты воззвала ко мне тогда, в тайной области? Ты даже заставила меня дверь открыть.

"Открыть дверь?"

Чжу Яо на секунду замерла и сразу же вспомнила тот шутливый пароль, отчего уголки её губ дрогнули.

- Тебя же не... Сезам зовут, да?

Зверь неистово закивал.

- Именно так!

"Какого! Тебя реально так назвали? Куда твои предки смотрели?"

- Хоть истинное имя и может сковать демонического зверя, но это распространяется только на зверей ниже десятого ранга, - Юй Янь ещё сильнее нахмурился. - С какой целью ты преследуешь моего ученика?

Лицо у зверя по имени Сезам слегка напряглось, но он мгновенно вернул ему недавний бесстыдный вид и сказал ещё более несчастно:

- Владычица очень сильная. Если я буду следовать за ней, то в скором времени смогу вернуться в Высшую Сферу.

Юй Янь взмахнул рукой и призвал молнию, которая ударила в непосредственной близости от зверя. Выражение лица мастера стало ещё более холодным, и он произнес:

- Говори правду.

- Мои слова... и есть правда.

*Бах!*

Ещё один разряд молнии. На этот раз она угодила ему в хвост, и он разделился на две части.

- Мой хвост! - вскрикнул от боли Сезам и, обернувшись, обхватил свой уполовиненный хвост. Но во время маневра его ноги соскользнули, и он упал в только что сформированный большой кратер, теперь его тело было полностью перемазано в грязи.

Когда он перестал катиться, то обернулся взглянуть на остатки своего ещё истекающего кровью хвоста. Стиснув зубы он громко взревел и, невзирая ни на что, решил наброситься на Юй Яня.

- Ты заплатишь за это!

Вскинув руку, Чжу Яо ударила зверя, после чего он вновь улетел прочь. Взглянув на эту ситуацию ещё раз, она так же, как и ее мастер, решила, что причина зверя определенно не была такой простой, как вознесение.

Юй Янь применил заклинание, и упавший Сезам оказался прикован к месту. Чжу Яо подошла к нему и положила свою руку на голову зверя.

- Ну, какую цель ты преследуешь? Зверь одиннадцатого ранга способен сам призвать Молнию Вознесения. Ты попросту не нуждаешься ни в ком, чтобы вознестись.

Сезам выдержал паузу и злобно огрызнулся:

- У нас, зверей, при вознесении шансы лишь один к десяти. Молния всегда была нашей слабостью, а Молния Вознесения тем более. Меня до смерти забьет.

Юй Янь прищурился и холодно произнес:

- Для других зверей, может, это и так, но не для тебя.

- ... - Сезам вздрогнул и прекратил спорить.

Чжу Яо вспомнила слова того старика из Тасйолука. Он говорил, что Сезам пришел из Высшей Сферы, а значит, он уже однажды проходил через Молнию Вознесения и выжил. Следовательно, даже если он и вернулся в Нижний Мир и должен был вновь пройти через всё это, для его жизни угрозы не будет.

Осознав это, Чжу Яо медленно поднялась и отступила. Этот зверек слишком умный. Людям, похоже, нужно будет что-то делать со своим IQ.

Сезам переводил взгляд с Юй Яня на Чжу Яо и обратно. Он почувствовал, что больше не сможет отмалчиваться и вновь нацепил недавнее миловидное и жалкое выражение, а в голосе его зазвучали нотки провокации:

- Хмф. Не думал, что кто-то догадается. Как и ожидалось от старого монстра стадии Полубога.

"Старого монстра?"

Юй Янь нахмурился и ответил:

- Рыбак рыбака.

Если практика уровня Полубога считать старым, то этот зверь, вознесшийся уже давным-давно, был старым как мир.

Он обернулся и посмотрел на своего ученика: - "Мм. Чего никак нельзя сказать о ней".

Лицо Сезама напряглось, и он вновь стиснул зубы. Сделав пару глубоких вдохов, он неторопливо заговорил:

- На самом деле я и правда могу вознестись. Вот только в Высшей Сфере я в прошлый раз спровоцировал кое-какие проблемы, из-за чего меня выставили. Так что, если бы я мог возвыситься с этой молодой леди... эмм, молодым человеком, то, назвавшись контрактным зверем, не был бы обнаружен.

"Эй! Что это за пауза такая была?"

- Почему я? - раз уж ему нужен был кто-то, кто собирается возвыситься, то не проще ли было прицепиться к мастеру?

- Тебя обмануть проще.

*Шлёп!*

Чжу Яо ещё раз ударила его.

"Какого черта! Почему у меня возникает такое чувство, что, говоря правду, окружающие постоянно просят собственного избиения?"

- Стой! Перестань бить меня! - Сезам в панике попытался увернуться.- Те мои слова на самом деле были правдой! Я действительно следую за тобой, потому что ты сильная. У тебя великая судьба, которой не может быть у посредственных практиков.

Великая судьба? А она почему об этом не в курсе? Умирать чаще других и есть её великая судьба?

- Даже если мой ученик и сможет вознестись, - сделал шаг вперед Юй Янь, - ей не нужны напрасные риски. Ей явно не пойдут на пользу конфликты сразу же после вознесения.

Лишь сейчас Чжу Яо поняла это. Черт! Этот Сезам хотел использовать её в качестве живого щита.

- Но пока это время не наступило, я буду всеми силами способствовать её становлению божеством, - Сезам посмотрел в глаза Юй Яню. - Я в любом случае останусь здесь, ты никак не сможешь мне помешать.

Лицо Юй Яня посерело, и он начал источать жажду убийства.

Но Сезам не обращал на это внимания, продолжая его провоцировать:

- Если не ошибаюсь, мое текущее состояние вызвано отсутствием в теле духовной энергии. Как только я поглощу её, то смогу вернуть прошлое тело. Вообще-то я уже попробовал и вернул часть энергии, так что ты не сможешь убить меня.

"Поглотил энергию?" - Чжу Яо на мгновение остолбенела. Разве не нужно было получить разряд молнии? Тогда её мастер сказал, что молния стимулировала духовную энергию, и она смогла восстановить уровень духовного развития. Так что для восполнения нужно сначала получить удар молнии...

Аа...

От своей тупости ей захотелось плакать.

Юй Янь молча сжимал кулаки. Хоть и не было такого развития сюжета, при котором он мог бы проиграть, но они сейчас находились не в Тайной Области Тасйолук. Если они вступят в схватку, то втянут в неё всю Секту Древних Гор. И все же он не мог позволить своему ученику находиться в обществе такого опасного зверя.

- Договор Жизни и Смерти.

- Согласен! - увидев, что Юй Янь согласился пойти на компромисс, Сезам почувствовал счастье и с радостью согласился на это условие.

Закрыв глаза, он всеми конечностями припал к земле. Прогнав по телу духовную энергию, он призвал своё ядро, и из его пасти вылетела голубая жемчужина, начавшая витать вокруг его головы. Протянув к ней свои передние лапы, он коснулся ее, после чего это ядро вспыхнуло кроваво-алым цветом и из него появилась капля крови.

- Вот моя эссенция крови! - Сезам обернулся и посмотрел на Юй Яня, после чего вернул ядро обратно в свое тело.

Юй Янь раскрыл ладонь, и эссенция крови сама полетела к его раскрытой руке, оставшись парить над ней. Он обернулся к своему ученику.

- Дай свою руку.

- Аа? - Чжу Яо была немного поражена представшей перед ней сценой, но всё же послушно сделала это.

"Для чего это?"

Юй Янь, закатав рукав, обнажил ее руку. Затем он положил Эссенцию Крови на тыльную поверхность её руки, и на ней появилось дополнительная кроваво-красная капля.

Почему у неё появилось такое чувство, что это был тест на девственность?

Сезам выглядел немного раздосадованно. Всем известно, что отметку Контракта Жизни и Смерти размещают на лбу, так почему он разместил ее на руке? Но вспомнив, что этот человек являлся мастером его владычицы, решил придержать комментарии при себе.

- Отлично, отныне я принадлежу тебе, - Сезам покатился по земле, вернувшись к своему прежнему бесстыдному виду, - не забывай баловать меня, ладно?

Ей захотелось кого-нибудь избить.

- Владычица, сейчас я собираюсь восстановить свою духовную энергию. Ты должна думать обо мне! - произнес он и, схватив лежавший неподалеку обрубок своего хвоста, ускакал вдаль.

Чжу Яо:

- ...

"Что это только что было? Может кто-нибудь объяснить мне, что происходит?"

- Это договор крови! - объяснил Юй Янь, опуская ее рукав. - Пока существует контракт, все полученные тобой раны перенесутся и на него. Это контракт взаимной смерти с демоническим зверем.

- Значит, если меня ранит, ранит и его. Тогда если ранят его, буду ли...

- Нет!

"Другими словами - одностороннее подавление?"

- А если я умру? - вспомнила она.

- Умрет и он, - спокойно ответил Юй Янь.

Чжу Яо горько улыбнулась и подняла вверх два пальца.

- Мастер, я уже дважды умирала. Так что не могли же вы...

Выражение лица Юй Яня стало ещё более спокойным, когда, протянув руку, он погладил её по голове.

- Возвращайся в дом и позволь мне осмотреть твои раны.

- ...

"Мастер, для вас действительно нормально вот так вот менять тему? Ясно же, что вы просто одурачили этого мистического зверя. И где это вы увидели, чтобы я поранилась? Проверять же нечего, верно!?"

Спустя пару минут Чжу Яо поняла, что осмотр ей всё же необходим.

- У тебя повреждено Ядро Души, - с тяжелым выражением сказал Юй Янь после осмотра ученика.

- Значит... - если ее Ядро было повреждено, то всё, игра закончена?

- Хоть у тебя и разбито Ядро, но в данный момент ты находишься на уровне Парагона Ядра, - после этих слов Юй Янь ещё сильнее нахмурился. - Твое состояние больше похоже на разрушение Ядра перед формированием Зарождающейся Души, но из-за отсутствия энергии ты не можешь её сформировать.

- Это значит, что я... застряла?

Юй Янь кивнул в ответ.

- ...

Какого черта! Каждый для формирования души должен был пройти через разрушение Ядра и либо умереть, либо успешно совершить прорыв. Выходит, она застряла между этими двумя возможностями развития ситуации? И какой в этом смысл?

- Какое-то время воздержись от восстановления энергии и духовного развития, - посоветовал Юй Янь, не сводя с неё пристального взгляда.

- А что случится, если всё же попытаюсь восстановить?

- Если в твоем теле будет духовная энергия, то ты определенно начнешь формировать Зарождающуюся Душу. Когда это время настанет, твоей энергии будет недостаточно. Если ты в этот момент попытаешься пополнить количество духовной энергии, то это вызовет её дисбаланс, но если не попытаешься, то стопроцентно провалишь прорыв.

Когда этот момент наступит, она определенно умрет.

- Но что я тогда должна делать? - Чжу Яо была на грани срыва. У неё сохранился уровень развития, но не осталось духовной энергии. Неужели ей придется смириться и прожить калекой всю оставшуюся жизнь?

- Нет нужды беспокоиться, - Юй Янь погладил её по голове. - Подожди, пока я не найду место с достаточным количеством духовной энергии молнии, и тогда сможешь сформировать Зарождающуюся Душу.

Несмотря на это, Чжу Яо знала, что её ситуация далеко не оптимистична. Духовная энергия в этом мире следовала своим законам. Например, духовная энергия воды всегда концентрировалась у водоемов, духовная энергия дерева была обильной в лесах, у вулканов - в изобилии энергия огня, энергия металла была сконцентрирована возле рудников, в то время как энергия земли была преимущественно вездесуща.

Но она была носителем духовных жил молнии. Она никогда не слышала о местах, изобилующих энергией молнии, и такое место могло существовать лишь в легендах. Конечно, для людей с уже известными Духами это было вполне реально. Как, например, Дух Металла у Сяо И. Пока в мире существовала энергия металла, он был способен её использовать. И всё же, в этом мире существовали только духи металла, дерева, огня, воды и земли, в то время как Дух Молнии попросту был не предусмотрен.

"Что не так с этими дерьмовыми настройками?"

- Пии~ - словно почуяв её дурное настроение, рядом появился Дух Дерева. Протянув свою маленькую веточку, он погладил её по запястью, пытаясь утешить.

- Пии?

- Это же... Дух Дерева? - спросил Юй Янь, глядя на внезапно выскочившее маленькое деревце.

В этот момент Чжу Яо поняла, что ещё не поведала мастеру о вещах, касающихся Духа Дерева.

- Я нашла его в Тасйолуке. Там он вместе с Сезамом спрятался в моей душе, и когда я воскресла, они оказались со мной.

- Мм, - кивнул Юй Янь. Он уже и сам догадался об этом. Его ученик меняет тело, и в тот же миг появляется этот зверь. Определенно, он появился вместе с ней. Это легко объясняется тем, что в последний момент он спрятался в её душе.

- Мастер, мне ещё нужно вам кое-что рассказать, - Чжу Яо на мгновение задумалась и решила, что ей всё же лучше будет поведать обо всем своему мастеру. То, что она скрывала от него правду, всегда тяготило её. Да и ничего постыдного в этом не было, так почему бы не рассказать?

- Вообще-то, я не из этого мира.

- А, - спокойно произнес Юй Янь.

- ... - "А? Только "А?" И всё?" Это была неправильная реакция. - Мастер, я имею в виду, что не родилась в этом мире. Я прибыла из совершенно отличного от этого мира.

- Я знаю.

- А? А!? - "Что вы знаете?" - Когда вы узнали?

Юй Янь на какое-то время отвернулся, после чего ответил:

- С первого дня. Когда ты взбиралась на гору.

- Какого черта! - не выдержав, вскрикнула Чжу Яо. Какого черта только что произошло? Тогда какого ляда она так переживала?

- Твои слова и действия отличались от слов и действий жителей этого мира, - спокойно принялся рассуждать Юй Янь. - Я сразу же понял, что ты прибыла из другого, неизвестного места. А дополнив это твоим неестественным сродством со стихией молнии, превосходящим обычных людей, я стал полностью уверен в этом. Не говоря уже о том, что ты дважды воскресала.

- ... - почему она чувствовала себя единственной идиоткой в этом мире?

"Обидно..."

Задрав голову, она бросила на мастера испепеляющий взгляд.

Но Юй Янь благополучно его проигнорировал.

- Ещё что-то?

- ... - "Не говори со мной, я в глубокой печали. С моим IQ осталось только есть песок!"

- Хоть я и знаю об этом, но больше ты никому не должна рассказывать. Поняла?

- Конечно! Я же не...

"О боги, неужели он меня реально за идиотку держит?"

Некий мастер вновь погладил её по голове.

Чжу Яо могла бы рассказать ему обо всем. Начиная с работы в "своем времени", вплоть до проблем, с которыми столкнулась после пересечения измерений. Но у их миров было различное развитие, и для заполнения пробелов понадобилось бы много времени.

И всё же начало было положено.

- Что за компутер?

- Эм... Устройство для вычислений.

- В твоем мире люди не умеют считать?

- Умеют, но компьютер делает это в разы быстрее.

- Что за куку?

- КьюКью (QQ), устройство для общения.

- Твоим людям для общения нужно устройство? У них языка нет?

- (=_=") Нет. Это устройство позволяет общаться на огромных дистанциях.

- Талисман передачи звука?

- В точку!

- Ладно, а что за сетевые игры?

- Онлайн-игры. Игры, позволяющие любому человеку с любой точки света играть в одно и то же время.

- Он лайн? Игра, в которой нужно собирать лайны?

- Лайн тут лишь метафора. Проще говоря, в эту игру могут играть все желающие со всего мира, не покидая своих домов.

- Обширный талисман передачи звука?

- Мм... Что-то вроде того.

- Люди твоего мира потратили столько усилий на создание обширного талисмана передачи звука ради игр? - Юй Янь спокойно пилил её взглядом, в котором читалось "у вас что, мозги дырявые?"

- ... - почему у неё начало складываться такое впечатление, что все люди в её мире слишком глупые?

- Мастер, а что случилось с Ван Сюйчжи? - решила сменить тему Чжу Яо. Она действительно волновалась, что без неё он опять начнет делать глупости.

Рука на её голове застыла, как и взгляд некого мастера.

- Тасйолук уже закрыт. Скорее всего, он уже на полпути обратно.

- Тасйолук! - Чжу Яо слегка остолбенела. Разве он доступен не раз в пять сотен лет? Может ли быть, что в этот раз её воскрешение заняло половину тысячелетия?

- А когда он туда отправился?

Юй Янь удивленно на неё уставился.

- С тобой, разумеется.

- Со мной? - замерла Чжу Яо, но неожиданно её посетила догадка. - Тогда выходит, мастер, вы недавно торопились в...

- Половина моей души, которую я оставил с тобой, силой была вытолкнута из Тасйолука, - Юй Янь одарил её гневным взглядом. - Так что я решил проверить лично. Я не ожидал, что в тот момент, когда покину Гору Нефритового Леса, умудрюсь наткнуться на тебя, ждущую на том островке.

Значит, он рванул её спасать, да?

- Признаю свою ошибку, - поспешно извинилась Чжу Яо. От воспоминаний о недавнем наказании её задница вновь разболелась. В глубине её сердца таилось смятение, но, в основном, она была счастлива. Для неё оказалось неожиданностью такое быстрое воскрешение, которое не заняло и мгновения. Она даже подняла вверх большой палец.

Юй Янь встал. Пройдя пару шагов, он вскинул руку и скастовал заклинание. В то же мгновение вспыхнул свет, и в его руке появилась нефритовая подвеска. Это была именно та подвеска, в которой он спрятал половину своей души и которую отдал ей перед отправлением в Тасйолук. Но поскольку она уже вернулась, в подвеске не было необходимости.

Он сжал свою руку, и подвеска рассыпалась. Из неё вылетел белесый свет, медленно проникший в его тело.

Чжу Яо подошла поближе, чтобы разглядеть его, но не нашла никаких отличий. Вообще-то она хотела бы изучить это подобие техники клонирования, но мастер не проявлял желания обучить её ей. После он поведал ей несколько важных деталей, касающихся процесса формирования Зарождающейся Души, несколько возможных методов её формирования и пережитый им опыт. Затем, поразмыслив мгновение, он рассказал ей о различных нюансах перехода к следующей стадии - Полубога, с которыми столкнулся он сам.

Пусть переход от Зарождающейся Души к Полубогу и должен был занимать несколько тысячелетий, но его ученик всегда пропускал эти стадии. Всего месяц назад она едва стабилизировала Ядро, а теперь уже приступила к формированию Зарождающейся Души. Эта скорость развития была ненормальна, так что предварительная подготовка явно не будет лишней.

От обилия информации у Чжу Яо закружилась голова. Это так называемое "формирование", которое ей объяснил мастер, было на деле методом использования духовной энергии для дополнения души до такого состояния, в котором она сможет находиться отдельно от тела. К слову, тот маленький клон её мастера из частички души на самом деле оказался результатом схожих манипуляций.

В тот раз, пытаясь остановить разбушевавшийся Дух Металла в Тасйолуке, она создала возмущение духовной энергии. Эта энергия моментально разрушила её Ядро Души, из-за чего она теперь оказалась неспособна сформировать Зарождающуюся Душу. Так значит, ей нужно было направлять энергию в себя. Да, ошибочку допустила в выборе направления энергии.

Душа была важной частью её сущности, так что можно было себе представить, сколько боли ей предстоит вытерпеть в предстоящей процедуре. Чжу Яо мысленно поставила себе заупокойную свечку.

Эта лекция мастера затянулась до позднего вечера, после чего он нехотя отпустил её. В данный момент она была не в состоянии защитить себя, поэтому мастер сильно её ограничивал. Но сейчас сама этого захотела.

Она не знала, куда убежал Сезам, но он до сих пор не вернулся.

Когда она уже было собралась ложиться спать, её ушей достиг знакомый голос.

- Ван Сюйчжи с Горы Меча приветствует Великого Мастера.

Мелкий сопляк вернулся!

Не дождавшись ответа хозяина горы, мягко приземлился Ван Сюйчжи, облаченный в белую униформу секты. Он выглядел слегка уставшим, а его пропитанная кровью одежда все ещё была грязна. Его неопрятно растрепанным волосам не хватало только надписи [Истощен] во всё лицо. Но в направленном на Юй Яня взгляде читались бодрость и энергия.

- Ученик приветствует Великого Мастера, - с поклоном произнес Сюйчжи.

Явно раздраженный Юй Янь лишь нахмурился. Усевшись в каменное кресло, он невыразительно кивнул.

Ван Сюйчжи посмотрел на стоявшую в стороне Чжу Яо, но быстро подавил свое любопытство.

- Я хотел бы кое о чем спросить Великого Мастера. Великий Мастер, не поможете ли разобраться в путанице этого ученика?

Юй Янь не ответил. Даже не взглянул на него. Ему никогда не хватало терпения на других людей.

Ван Сюйчжи оставалось лишь, стиснув зубы, продолжить спрашивать:

- Я хотел бы спросить у вас, что вы знаете о девушке, Маленькой Булочке, которую вы приняли в ученики десять лет назад. Была ли это ваша предыдущая ученица Чжу Яо?

Чжу Яо застыла. Похоже, её последний выкрик в Тасйолуке всё же раскрыл её личность. Как хорошо, что она сейчас уже совсем другой человек.

- Великий Мастер, прошу, поведайте мне правду.

- А какое тебе до этого дело? - подняв голову, спросил Юй Янь. Его голос прозвучал так, словно он напрашивался на драку, а взгляд был безучастно направлен в его глаза. Похоже, он и правда ненавидел других людей.

Ван Сюйчжи шокированно замер. На его лице промелькнула гримаса ярости, которую он не мог себе позволить. Стиснув зубы, он сделал глубокий вдох и ответил:

- Этот ученик лишь хочет сказать, что ваш второй ученик попал в ловушку в Тасйолуке. Я прошу вашей благосклонности. Поведайте, есть ли другой способ попасть в Тайную Область?

Юй Янь не ответил. Он просто посмотрел на Чжу Яо.

"Ээ..."

"Зритель тут ни при чем".

- Хм! - Чжу Яо не могла не сделать шаг вперед. - Мм... Маленький брат, тайная область Тасйолук открывается только один раз в пятьсот лет, и если твоя младшая сестра не вышла вовремя, то ей придется прождать еще пятьсот лет, прежде чем вход откроется. Не говоря уже о том, что практики выше уровня Ядра Души не могут войти в это место. Ты должен понимать, что ему будет сложно тебе помочь.

Ван Сюйчжи стиснул свои кулаки, как будто изо всех сил старался что-то подавить, он выглядел так, будто его не взволновали ее слова. Через мгновение он сжал свой кулак другой рукой и поклонился Юй Яню:

- Если все так, то этот ученик не хотел причинить вам неудобства. Я пришел сюда, просто чтобы удостовериться, что старшая сестра Чжу Яо не вернулась. Но теперь кажется... Раз уж Великий Мастер не знает, как войти в тайную область, то я сам найду вход. Этот ученик покидает вас!

Выражение его лица стало еще более упертым, как будто малец на что-то решился, он без малейших колебаний развернулся и пошел к выходу.

При виде этого сердце Чжу Яо дрогнуло: - "Мелкий сопляк же не собирается прорваться в Тасйолук силой, так?" Барьер, отделяющий тайную область, мог заблокировать даже практика на стадии Полубога, и если практик стадии Ядра Души, вроде него, насильно войдет в такое место, то, несомненно, будет раздавлен в лепешку.

Когда на нее внезапно накатило плохое предчувствие, она ляпнула первое, что пришло ей в голову:

- Мелкий сопляк, тебе лучше сейчас же вернуться сюда!

В тот момент, когда Сюйчжи уже собирался уйти, его ноги внезапно остановились. Он резко повернул свою голову, его широко распахнутые глаза уставились прямо на нее, а выражение лица было переполнено недоверием.

- ... - "Ну, уже слишком поздно сожалеть об этом, так?"

- Старшая сестренка Чжу Яо!?

Как и следовало ожидать, сожаления запоздали.

Некий мастер повернул голову и, бросив на нее презрительный взгляд, с написанным на лице разочарованием покачал головой.

Почему бы ей не избавиться от своей привычки болтать что ни попадя?

- Старшая сестренка Чжу Яо, ты... Почему ты... - Ван Сюйчжи, как ветер, примчался назад и осмотрел ее с головы до ног.

- Не спрашивай меня. Я хочу покоя, - "Если спросишь меня, какого покоя, я изобью тебя до смерти".

Взгляд Ван Сюйчжи задержался на ее груди, и он поднял руки, как будто хотел потрогать ее.

Чжу Яо шлепнула по его загребущим когтям, а затем подняла свою руку и поставила огромную шишку на его голове.

- Вонючий паршивец, какого черта ты делаешь!?

- Нет, ничего. Я просто... просто... Старшая сестренка Чжу Яо, ты... Почему ты превратилась в... - наверное, из-за осознания истины нанесенный его мозгу урон оказался слишком велик, поэтому Ван Сюйчжи начал говорить бессвязно.

Она же просто сменила аватар(1), верно? Разве это так трудно было принять?

Тем не менее Ван Сюйчжи запутался еще сильнее и еще больше встревожился:

- Я... я не смог отыскать тебя в тайной области. И после того, как вышел, тоже не смог найти. Ты... ты вернулась... Ты наконец-то вернулась...

- Почему ты плачешь?

- Я не плачу! - Ван Сюйчжи поспешно протер глаза и, уже не заикаясь, произнес эти слова.

- Ты по-прежнему отрицаешь это!? - увидев этого молодого человека, чья речь превратилась в беспорядочный лепет, и его слезы, Чжу Яо почувствовала, что ее сердце слегка защемило. - Я в порядке. Твоя старшая сестра не может умереть, я просто изменила свою форму, вот и все, - она погладила то же место, где поставила ему шишку ранее. Выходит, этот мелкий сопляк вернулся в секретную область, чтобы найти ее. "По крайней мере, ты внимателен, не зря я тебя так баловала".

- Форма? То есть сейчас старшая сестра Чжу Яо на самом деле...

- Точно, я мужчина!

- ... - Ван Сюйчжи широко раскрыл глаза, и его указывающая на нее рука задрожала.

Чжу Яо похлопала по его плечу, и в ее голове зародилась мысль о том, как бы еще раз над ним подшутить.

- Теперь, когда я превратилась в парня, ты презираешь меня?

- Конечно, нет! - громко ответил Ван Сюйчжи.

- Ты по-прежнему лучший, - Чжу Яо вела себя так же, как и до перерождения, она мило потерла уголок глаза и бросила на него кокетливый взгляд. - Мелкий сопляк, ты еще помнишь, что сказал, когда был маленьким? Ты говорил, что непременно женишься на мне. Я считаю, что раз уж мы оба выросли, то сейчас самое время выполнить обещание. Я стану твоей невестой. Если не хочешь, то все в порядке, тогда невестой станешь ты.

- Ах? А?

Ван Сюйчжи вдруг отступил на шаг назад, на его лице появилось противоречивое выражение. Его лицо стало менять свой цвет от красного до белого, затем позеленело, это было настолько интересно, что она не могла оторвать от него взгляд.

- Достаточно, - произнес некий мастер, как будто больше не мог вытерпеть эту раздражающую сцену воссоединения. Юй Янь, явно пребывавший в плохом настроении, холодно посмотрел на Ван Сюйчжи. - Ты вторгся на Гору Нефритового Леса. Я не стану тебя за это наказывать. А теперь уходи!

"Поспеши и убирайся отсюда! Хватит учить моего ученика плохим вещам".

Ван Сюйчжи посмотрел на Чжу Яо, на его лице по-прежнему было написано противоречие. Как будто он столкнулся с огромной проблемой, от которой просто не мог отвернуться.

- Если в будущем у нас появится такая возможность, я обсужу это с тобой снова, во всех подробностях... - прищурив глаза, Чжу Яо наклонилась к самому его уху и сказала, делая акцент на каждом слове. - Вещи. Касающиеся. Нашего. Брака.

- ... - похоже, ноги перестали его слушаться, и он со всей поспешностью умчался с Горы Нефритового Леса.

Живот Чжу Яо уже начал болеть от смеха. Она действительно не могла остановиться. Ну превратилась она в парня, неужели так трудно было это принять? Только посмотри, как спокоен ее мастер...

Мало того, что он не презирал ее, так он даже принялся раздевать ее, как только увидел.

==

Нет, подождите-ка. Это было не то, чему стоило радоваться.

На второй день после ее возвращения некий мастер, чтобы не допустить вторжения посторонних людей, которые могли научить его ученика плохим вещам, молча активировал защитную формацию Горы Нефритового Леса. Ван Сюйчжи никак не мог войти, а с ним исчезло и единственное развлечение Чжу Яо.

Однако небеса, похоже, намеренно не позволяли ей оставаться без дела, так как ранним утром она почувствовала себя очень странно. Небо над всей Сектой Древних Гор было немного темным, словно в ожидании огромной бури. Даже Небесные Журавли, обитавшие на вершине Горы Нефритового Леса принялись неистово кричать.

Как будто что-то вызывало у них беспокойство

Давление воздуха стало совершенно невыносимым, и Чжу Яо почувствовала себя странно взволнованной, будто что-то вот-вот должно было произойти. Задрав голову, она посмотрела на небо только для того, чтобы увидеть эти темные облака, внутри которых, казалось, что-то назревало.

Как правило, Секта Древних Гор была благословенной землей и всегда купалась в лучах весеннего солнца, чересчур мрачная погода, вроде этой, случалась редко. Чем дольше Чжу Яо смотрела на эти облака, тем более необычно она себя чувствовала. Она продолжала ощущать, будто что-то было у нее под одеждой, из-за чего она чувствовала себя очень странно.

- Кто-то формирует свою Зарождающуюся душу, - нахмурился Юй Янь, посмотрев на клубящиеся в небе грозовые облака. - Такая огромная небесная мощь, похоже, в ближайшее время падет Молния Скорби.

- Молния Скорби? - "Может быть, это Сяо И? Однако он не так давно сформировал свое Ядро Души. Даже если до сих пор он скрывал уровень своего боевого развития, этого было бы недостаточно, чтобы всего за месяц достичь уровня Парагона Ядра Души. Если только..."

Чжу Яо вдруг вспомнила про неистовство Духа Металла. Хотя Дух Металла прекратил свое возмущение, он все же впитал огромное количество духовной энергии металла. Если он вернулся к Сяо И в таком состоянии, то не было бы ничего удивительного в том, что он смог мгновенно сформировать свою Зарождающуюся Душу. Значит, тем, кто формировал свою Зарождающуюся Душу, на самом деле был он?

Чжу Яо мгновенно почувствовала себя слегка подавленной. Похоже, она случайно помогла ему.

Задрав голову, она посмотрела на массу черных облаков и вдруг вспомнила, как Сяо И формировал свое Ядро Души. В шутку она сказала:

- Мастер, как думаете, Небесная Молния в этот раз снова нас поразит, как тогда?

Юй Янь был поражен, как будто внезапно подумал о чем-то, он вдруг повернулся к своему ученику, и его глаза мгновенно засветились.

- Мастер? - "Что теперь-то случилось?"

- Следуй за мной, - Юй Янь призвал свой летающий меч. Повернувшись и внимательно посмотрев на своего глупого ученика, который, похоже, до сих пор ничего не понял, он поднял своего ученика за шиворот и взлетел в воздух. Его фигура промелькнула, как вспышка, пока они летели в восточном направлении.

- Мастер, можно же сначала все обсудить, - "Ему что, было необходимо забирать ее подобным образом?"

Юй Янь не сказал ни слова, он просто полетел к самому краю Облаков Скорби и остановился на небольшом островке вдали от Секты Древних Гор.

Опустив Чжу Яо на землю, он так ничего и не объяснил, а просто, как трудолюбивая пчелка, принялся устанавливать на острове различные формации. Хотя Чжу Яо была не особо хорошо с ними знакома, она смогла заметить, что все созданные им формации предназначались для маскировки.

- Мастер? - "Да объясните же мне, что происходит".

Через несколько минут Юй Янь наконец остановился и ошарашил ее, заявив:

- Ты должна сформировать свою Зарождающуюся Душу здесь.

- Э? - о чем он думал? Даже не говоря о духовной энергии молнии, количество обычной духовной энергии на этом островке было чрезвычайно скудным. Это что, шутка национального масштаба?

"Глупый ученик," - Юй Янь покачал головой и указал на Молнии Скорби в небе.

- Можешь ли ты почувствовать духовную энергию молнии в этих грозовых облаках?

Чжу Яо кивнула. Мало того, что она была в состоянии ощутить это, у нее даже появилось такое ощущение, словно те сущности внутри облаков были особенными и пытались приблизиться к ней, но, их, похоже, что-то сдерживало.

- Когда появятся разряды Молний Скорби, ты должна сделать все возможное, чтобы направить их к этому острову.

- То есть, мастер имеет в виду... - Чжу Яо, наконец-то, поняла. Его план состоял в том, чтобы она сформировала свою Зарождающуюся Душу, поглощая духовную энергию молнии из Молний Скорби. Что может иметь более обильную духовную энергию молнии, чем они? Ее мастер был очень умен, и она подняла ему большой палец вверх. - Я поняла.

- Твой мастер воспользуется искусствами контроля молнии, чтобы помочь тебе направлять Молнии Скорби. Ты же должна сосредоточить все свои силы на формировании своей Зарождающейся Души.

- Мм!

Чжу Яо мгновенно уселась в позу лотоса, закрыла глаза и успокоила свои эмоции. Она сосредоточила все свое внимание на облаках Скорби и даже смогла заметить искры, пробегающие в клубящихся слоях облаков.

Небо полностью потемнело, вдруг прогремел гром, и вспышка белой молнии сверкнула среди облаков. "Давай, иди сюда. Ну скорей же, иди ко мне," - молча думала Чжу Яо.

Когда молния, казалось, собиралась приземлиться на определенного человека в Секте Древних Гор, который вызвал облака Скорби, она внезапно изменила свое направление и, помчавшись прямиком к маленькому островку, совершенно непредвзято ударила в тело Чжу Яо.

Большое количество духовной энергии молнии мгновенно влилось в ее тело. Она почувствовала неописуемую боль, настолько сильную, что даже не смогла сидеть прямо. Особенно невыносимой боль ощущалась в том месте, где находился ее даньтянь, выглядело так, будто он вот-вот должен был разорваться на части.

Только тогда Чжу Яо действительно почувствовала, каково это, когда разрушается твое Ядро. Эта боль была точно такой же, как та, что она чувствовала прямо перед тем, как умерла в Тасйолуке. После воскрешения у нее не осталось никакой духовной энергии, поэтому, естественно, она не могла почувствовать боль от своего разбитого Ядра. Теперь, когда оно окончательно раскололось на осколки, ее в очередной раз атаковала эта невыносимая боль, из-за которой ей казалось, что даже ее сердце сейчас готово было разбиться вдребезги.

- Сконцентрируйся и направь духовную энергию в свой даньтянь, - прозвучали слова Юй Яня.

Благодаря его словам, Чжу Яо мгновенно восстановила часть своего сознания и сразу же использовала все силы своего тела, чтобы направить духовные частицы молнии, что свирепствовали в ее теле, в свой дяньтянь, однако это лишь сделало боль ещё более невыносимой. Если боль от разбитого Ядра можно было обозначить как боль на физическом уровне, то на этот раз болела ее душа. Тем не менее она просто не могла остановиться, поэтому упорно продолжала направлять духовную энергию для совершенствования своей души. Чжу Яо даже начала мысленно ругаться.

Уже одно то, что прямо сейчас она все еще сохраняла ясность сознания, совершенно точно можно было назвать чудом. Вот только, когда она подумала, что сможет продержаться, даже не направляя энергию, тут же приплыл второй разряд небесной молнии и радостно ударил по ней, отчего содержание духовной энергии в ее теле резко возросло.

Какого черта нужно было делать это так быстро?

У Чжу Яо не оставалось иного выбора, кроме как бешено проталкивать духовную энергию молнии к своему даньтяню, заставляя эту боль налетать на нее с еще большей силой. Сразу же после этого пришел третий разряд, затем четвертый, причем каждый последующий был сильнее, чем предыдущий. Казалось, будто у этих разрядов Молнии Скорби выросли глаза, так как каждый последующий из них ударял все более и более точно. В конце концов, они даже сместили свой изначальный прицел с Секты Древних Гор и принялись обрушиваться прямиком на нее.

Чжу Яо уже собиралась заплакать. Если все продолжится в том же духе, она точно может умереть в третий раз!

Юй Янь стоял в стороне и обеспокоенно смотрел на своего ученика. К сожалению, он ничем не мог ей помочь. Путь к формированию Зарождающейся Души был труден, многие люди пали на нем, вероятность успеха не достигала даже одного из десяти тысяч. Однако в сложившейся ситуации у его ученика не было иного выбора, кроме как сформировать свою Зарождающейся Душу, и разряды Молнии Скорби предоставляли ей лучшую возможность для этого.

Вот только эти разряды Молнии Скорби оказались просто слишком прямолинейными со своими предпочтениями. Ранее он был обеспокоен тем, что будет невозможно перенаправить Молнии Скорби, и планировал силой задавать им нужное направление. Но с его уникальным учеником какая-либо необходимость в его помощи отпала сама собой. А так как эти разряды Молнии Скорби ударяли одна за другой, все это походило на какой-то безумный фестиваль. И все же он ощущал в своем разуме некую толику сомнения по поводу странного сродства своего ученика с молниеносной духовной энергией, он не знал хорошо это или все-таки плохо?

Чжу Яо начала чувствовать, что ее тело уже немного онемело от боли. Ее сознание тоже начало расплываться, так что она могла только механически поглощать в себя духовную энергию.

- Пии~ - ясный и отчетливый голосок внезапно раздался из глубины ее сердца

"Это же Дух Дерева. Я совсем забыла, что спрятала его в свой душе. Он же не распадется и не умрет из-за духовной энергии молнии, правда?" - Чжу Яо обеспокоено посмотрела в свой внутренний мир, и увидела, как маленький бонсай, забившись в уголок ее даньтяня, в недоумении наблюдает за внезапным наплывом большого количества духовной энергии молнии.

Чжу Яо хотела вытащить его оттуда, но оказалось, что к этому моменту у нее не осталось сил, чтобы сделать это. Чжу Яо вдруг почувствовала себя немного виноватой: - "Прости меня, Дух Дерева".

- Пии... Пии... - Дух Дерева, похоже, услышал ее мысли. Размахивая своими маленькими веточками, он вдруг вылетел из уголка и, протянув две веточки, отделил небольшую часть духовной энергии молнии, после чего направился обратно к ее душе.

Как маленький носильщик, он принялся деловито носиться туда-сюда.

Чжу Яо:

- ...

Похоже, он на самом деле не боялся духовной энергии молнии. Возможно, это произошло из-за слишком долгого пребывания в ее душе, и он просто привык к этому?

С помощью Духа Дерева скорость, с которой она усваивала духовную энергию, увеличилась. Тем не менее Небесные Молнии, которые становились все более и более насыщенными частицами духовной энергии, продолжали бить по ней.

- Пии, пии, пии, пии... - даже Дух Дерева немного забеспокоился. Его двух веточек было уже явно недостаточно, чтобы справиться с текущей ситуацией, поэтому он выпустил еще четыре ветви.

- ...

Засвидетельствовав такие перемещения в партере, Чжу Яо молча показала ему большой палец.

Благодаря этой своевременной поддержке, она смогла направить все оставшиеся без дела силы на улучшение своего божественного чувства, другими словами, чтобы напитать свою Зарождающуюся Душу. Она могла использовать только молниеносную духовную энергию, чтобы постепенно тренировать свое божественное чувство. Время шло, а ее божественное чувство становилось еще более плотным, оно медленно приобретало грубую форму, слегка похожую на эмбрион или маленького младенца, и чем больше проходило времени, тем более четко он вырисовывался. Боль в ее теле постепенно утихла.

Духовная энергия молнии больше не нуждалась в ее руководстве и теперь могла свободно входить в ее тело.

Только когда у нее появились на это силы, она снова посмотрела на Дух Дерева.

Ого. Когда он стал деревом? Что случилось с ее маленьким бонсаем?

Может, это потому, что Дух контактировал с большим количеством духовной энергии молнии, поэтому он вырос?

- Пии... - Дух Дерева, который размахивал своими бесчисленными веточками, казался очень уставшим. Издав приветственный писк, он втянул свои веточки, и влетел глубоко в ее даньтянь. Потом прижался к краю ее Зарождающейся Души и, похоже, заснул, перестав двигаться

"Спасибо за тяжкий труд!" - мысленно сказала Чжу Яо.

Ее Зарождающаяся Душа была полностью сформирована, и так совпало, что Молнии Скорби тоже перестали падать ей на голову. Восстановив свои поврежденные меридианы, она открыла глаза.

Когда она посмотрела на свое окружение, то просто не могла не заметить, что это место изменилось до неузнаваемости, повсюду остались обугленные вмятины. Если бы ее мастер заранее не расставил формации, то весь этот остров уже мог быть потоплен ударами молний.

Юй Янь стоял в пяти шагах от нее.

- Учитель, я сформировала свою Зарождающуюся Душу, - Чжу Яо радостно замахала руками, чувствуя себя просто великолепно!

- Мм, - ему хватило мгновения, чтобы осмотреть ее, после чего он с удовлетворением кивнул и расслабил свои нахмуренные брови.

Задрав голову, она посмотрела в сторону Секты Древних Гор, Облака Скорби над которой уже начали рассеиваться. Смена направления тех разрядов Молнии Скорби наделала немало шума, сложно было поверить, что никто в секте не почувствовал это. После того как Облака Скорби окончательно рассеются, они определенно выйдут, чтобы исследовать причины этого явления. Им срочно нужно было придумать правдоподобное оправдание.

- Хозяйка, я вернулся. Ты уже соскучилась по своему милому зверю? - внезапно из ниоткуда выскочил Сезам и одним прыжком бросился в сторону Чжу Яо, но в середине пути был отброшен прочь Юй Янем.

С треском молнии все его тело покрылось сажей. Сезам теперь уже осторожно подполз с обиженным выражением морды, оскалился и рыкнул на Юй Яня, после чего снова вернул своей морде жалостливое выражение и посмотрел на Чжу Яо.

- Хозяйка, он издевается надо мной. Вы должны помочь своему зверьку.

Чжу Яо закатила глаза, вспомнив, как Дух Дерева изо всех сил старался помочь ей сформировать Зарождающуюся Душу. Если их сравнивать, то этот дикий зверь оказался совершенно ненадежен.

- О, хозяйка, вы сформировали свою Зарождающуюся Душуl - Сезам, казалось, только сейчас понял изменения, произошедшие в Чжу Яо, и, подпрыгивая как маленький щенок, обежал вокруг нее несколько кругов. - Это прекрасно. Я знал, что моя дорогая будет невероятной.

Чжу Яо ущипнула его за морду и потянула ее в разные стороны.

- Говори, почему ты вернулся?

- Это больно, больно, больно! - Сезам затряс головой, изо всех сил вырываясь из ее рук, после чего принялся тереть своими лапами пострадавшие части морды. - Я просто скучал по тебе, хозяюшка. Поэтому, как только восстановил свою духовную энергию, сразу же бросился назад. Хозяйка, как вы можете быть такой бессердечной!

- Я тоже беспокоилась! - Чжу Яо снова схватила его морду и с еще большей силой принялась ее растягивать.

- У-у-у, больно, больно... - Сезаму негде было спрятаться, он мог только позволить ей мучить его. Наклонив голову, он посмотрел в сторону Юй Яня и зарычал: - Эй, эй, эй! Утихомирьте как-нибудь своего ученика!

Некий мастер мгновенно проигнорировал его, заметив, что ученик стал немного более оживленным, он перестал обращать внимание на его питомца.

- Мне интересно, какой даосский друг практикует здесь свои мистические искусства? Я Цзы Мо из Секты Древних Гор. Позволит ли мне уважаемый встретиться с ним?

Цзы Мо, великий глава Секты Древних Гор в последнее время был опечален. В тайной области Тасйолук, которая открывалась только раз в пятьсот лет, произошли странные происшествия, в результате чего не вернулась почти половина из пятидесяти с лишним учеников Секты Древних Гор, которых они послали туда. Это были самые большие потери, что они понесли с самого основания секты. Но не это беспокоило его больше всего. Во время подсчета вернувшихся учеников не хватало одной неизвестной практикующей, которую называли "Булочка" и которая была вместе с его личным учеником.

И все было бы ничего, если бы Цзы Мо на этом и остановился, но после того как он навел справки и узнал, кем она была, даже его душа содрогнулась от испуга. Эта "Булочка" на самом деле оказалась тем младенцем, которого десять лет назад принес Великий наставник, это был второй ученик Горы Нефритового Леса. Он на самом деле задавался вопросом, почему в свои десять лет эта маленькая девочка захотела поиграться со своей жизнью, а не с чем-нибудь еще. Лишь от одной мысли о гневе Великого мастера, он чувствовал, как каждая часть его тела начинала болеть.

Ха-ах. Всякий раз, когда Цзы Мо вспоминал о Великом наставнике, он начинал думать, что тот оказался весьма неудачливым. На протяжении более десяти тысяч лет его единственным желанием было взять себе ученика, и именно тогда, когда ему наконец удалось найти одну ученицу, она умерла. Затем он взял другую, и она снова умерла. От всего этого у него перехватывало дыхание! Цзы Мо даже начал подозревать, что Великий мастер мог быть проклятием для своих... Ай, тьфу!

Он думал об этом очень долго и упорно в течение всего дня, однако все равно не знал, как объяснить случившееся Великому мастеру.

Как будто этого было мало, так еще одна проблема пожаловала.

Когда ученик старейшины Фэн И вернулся, он внезапно начал формировать свою Зарождающуюся Душу. Первоначально это должно было стать очень радостным событием. Тем не менее именно тогда, когда он должен был испытать Скорбь, произошло нечто из ряда вон выходящее. Разряды Молнии Скорби потрескивали и били в течение долгого времени, вот только ни одна из них не ударила в человека, который формировал свою Зарождающуюся Душу. Напротив, все эти разряды очень весело неслись куда-то к востоку от Секты Древних Гор.

Он прожил уже достаточно много лет, однако никогда не видел чтобы Молнии Скорби ошибались с выбором направления и стягивались на восток, откуда распространялась аномальная волна духовной силы. Цзы Мо просто не мог оставить это без внимания, поэтому, взяв с собой несколько учеников, решил лично взглянуть на то место.

Мм, это определенно было не ради того, чтобы избежать встречи с Великим мастером.

В конце концов, достигнув места, куда били Молнии Скорби, он обнаружил множество установленных там искусных формаций. Сначала он решил воспользоваться принципом вежливости, прежде чем прибегать к грубой силе, поэтому произнес те слова. Он не ожидал, что находящиеся внутри люди действительно откроют для него формацию.

Цзы Мо посмотрел на то место, но когда ясно увидел, кто там стоял, его ноги внезапно подкосились, и он чуть не свалился со своего летающего меча.

- В... В-в-великий н-наставник, - "Почему он здесь? Я еще даже не придумал, что ему сказать при встрече".

"Погодите минутку!"

"Кто этот необычайно красивый юноша с тонкими чертами лица, что стоит рядом с Великим наставником? Великий мастер, похоже, сознательно или бессознательно защищал его. Он же не мог получить слишком сильное потрясение из-за инцидента со своим учеником, а затем... случайно сбиться с пути, не так ли?"

Цзы Мо был мгновенно ошеломлен своими мыслями, из его глаз полились скупые слезы, однако он никак не мог позволить этой позорной истории стать достоянием общественности.

"Нет, нет, нет. В мои размышления, безусловно, прокралась какая-то ошибка. Как мог Великий наставник иметь такого рода хобби? Хо-хо-хо-хо~"

Цзы Mo молча посмотрел в сторону "человека, которого невозможно было открыть миру" и был потрясен, обнаружив, что тот на самом деле был практиком стадии Зарождающейся Души. Запросы Великого мастера, несомненно, были весьма высоки!

Только расспросив его, он обнаружил, что на самом деле это был блуждающий практик, который планировал вступить в Секту Древних Гор. Однако, проходя мимо этого острова, он совершенно случайно обнаружил этого демонический зверя. Вскоре он понял, что не в состоянии победить его, к счастью, рядом проходил Великий мастер, который и помог ему приручить зверя.

Великий наставник, который так редко выходил из своего дома, на самом деле пришел по собственному желанию, чтобы кого-то спасти? Как этот юноша удостоился подобной чести? Как и следовало ожидать, отношения между этими двумя определенно были не так просты, верно?

Цзы Мо бросил взгляд в сторону демонического зверя размером с небольшую гору и только после тщательного осмотра понял, что это был демонический зверь девятого класса. Неудивительно, что потребовались Молнии Скорби, чтобы его покорить. И все-таки, почему Великий наставник помог заполучить его какому-то постороннему практику? И даже отдал его просто так. Это был демонический зверь 9 класса, по силе сравнимый со стадией Полубога! Девятый класс! Что случилось, почему он позволил плодородной воде полить не свое поле, а чужое?

Даже если это был "человек, которого невозможно было открыть миру", не многовато ли!?

Цзы Мо сделал глубокий вдох и уже собирался тактично высказать несколько слов недовольства в адрес Великого мастера.

Но вместо того, чтобы выслушать его, Великий мастер просто повернулся, чтобы посмотреть на стоявшего позади него юношу, и, не предоставив ни единого слова объяснения, со свистом улетел прочь.

- ... - Цзы Мо.

Ха-ах, как человек с огромным опытом по уборке беспорядка, оставленного другими, что еще он мог поделать? Но потом он подумал, что этот человек прибыл сюда, чтобы вступить в Секту Древних Гор, и в будущем станет одним из них, а значит, и этот демонический зверь 9 класса тоже. Цзы Мо вдруг почувствовал облегчение и еще раз предельно вежливо пригласил в секту этого юношу, который выглядел куда моложе его.

Возраст практиков выше стадии Фундамента невозможно было определить, только посмотрев на их внешность. Несмотря на то, что он выглядел молодым, Цзы Mo, который много всего повидал и испытал за свою жизнь, не смел обращаться к нему как к младшему. К тому же этот юноша мог быть тем самым человеком, которого "не мог открыть миру" Великий мастер.

- Уважаемый, не позволите ли узнать ваше даосское имя?

Чжу Яо на мгновение даже опешила. Когда к ним обратился Цзы Мо, она уже догадалась, почему ее мастер захотел чтобы Сезам, вернулся к своей первоначальной форме. Но единственное, что она смогла придумать в тот момент, это выставить себя блуждающим практиком.

Очевидно, ее мастер оказался немного недоволен последним, следовательно, он рассердился и ушел. Вот именно. Он был зол. Несмотря на то, что она была единственной, кто смог заметить это.

- Э-э... У меня нет даосского имени, - хмыкнула Чжу Яо. - Моя фамилия Сой... А имя состоит из одного слова - Соус.

- Так этого даосского друга зовут "Сой", - Цзы Мо учтиво улыбнулся и только после того, как узнал немного больше о его личности, смог развеять свои сомнения.

Чжу Яо уже назвала себя "Соевый соус", так что было неудивительно, что она щедро лила этот соус, придумывая остальную информацию о себе.

Естественно, Цзы Мо был не против таких подробностей. Странствующий практик, желающий войти в секту, был обычным явлением, просто практиков на стадии Зарождающейся Души было довольно трудно обуздать. Как правило, жизнь странствующих практиков была чрезвычайно трудной, потому и тех, кто был в состоянии культивировать до стадии Зарождающейся Души было до крайности мало, большинство из них привыкли жить по-своему и не хотели ограничивать себя правилами какой-нибудь секты.

Следовательно, если появлялся практик стадии Зарождающейся Души, пожелавший вступить в секту, только идиот отказал бы ему. В Секте Древних Гор, помимо лордов различных Гор, которые тоже находились на стадии Зарождающейся Души, было только несколько десятков таких практиков. И их положение в секте всегда было очень стабильным.

- Уважаемый, для нас огромная честь, что вы выбрали нашу секту. Интересно, на какую Гору вы желаете войти?

- Я пока еще не думал об этом, - честно ответила Чжу Яо.

- Тогда, может, почтенный имеет какую-то специализацию? Например, создание пилюль, обработка оружия или создание талисманов.

- Создание пилюль, талисманов или обработка оружия, я... - Чжу Яо опустила голову и задумалась на мгновение, после чего с серьезным видом ответила. - Не знаю ничего о них!

Ноги Цзы Мо подкосились, и он едва не свалился. Так на самом деле существуют люди, вроде него, которые так высокомерно говорят, что чего-то не умеют?

В какой-то момент уголки его губ дернулись, и лицо Цзы Мо мгновенно потемнело. Каждому практику Зарождающейся Души, независимо от того, как трудно им было культивировать, требовалось, по крайней мере, сто лет, прежде чем они смогли бы достичь этой стадии. Они были довольно опытными и за это время успевали немало узнать о различных ремеслах, но этот почтенный на самом деле не овладел ни одним из них! Так как же он жил до сих пор?

- Тогда... тогда на которой Горе вы желаете устроить свою резиденцию?

Стоит ли ей сказать, что она хочет на Гору Нефритового Леса? В конце концов, она жила там на протяжении многих лет и привязалась к этому месту. Однако...

Судя по выражению лица Цзы Мо, если бы она сказала правду, то, скорее всего, была бы забита до смерти!

- Я немного интересуюсь приручением зверей и, по совпадению, только что приручил демонического зверя 9 класса. Почему бы мне не направиться на Гору Укрощения Зверей? Что об этом думает мастер секты?

- Это очень хорошая идея!

Цзы Мо думал так же. Так что он быстро отправил ученика проинформировать лорда Горы Укрощения Зверей, чтобы тот подготовил новую резиденцию и поприветствовал своего нового старейшину. Затем он отправился на различные Горы, чтобы сообщить об этом событии. Заодно он рассказал всем, что Сяо И успешно прорвался к стадии Зарождающейся Души, а также выборочно разослал сообщения некоторым сектам о том, что они собираются провести церемонию продвижения.

Секта Древних Гор заполучила двух практиков Зарождающейся Души, и Цзы Мо чувствовал, что этой ночью, наконец, сможет спать спокойно. Ах да, у них еще появился демонический зверь 9 класса.

Чжу Яо осталась очень довольна своей новой резиденцией. По сравнению с соломенной хижиной на Горе Нефритового Леса, эта пещера была как императорский дворец. Мало того, что здесь имелось сразу три маленьких трехэтажных дома, так был еще и двор спереди и небольшое поле сзади. Имелся даже небольшой цветочный сад с прудом, через который был перекинут маленький мостик. Тесно здесь точно не будет.

Чжу Яо поселилась в доме, что располагался в глубине цветочного сада. Она слышала, что два дома спереди предназначались для учеников, которых она примет в будущем. С ее-то склонностью каждые три дня оказываться на грани жизни и смерти и всерьез помирать на каждый пятый день, она могла бы принять только трупы в качестве учеников. Похоже, этому месту суждено пустовать всегда.

Вступление в Секту Древних Гор в качестве старейшины оказалось совсем неплохой идеей. Почти на каждой Горе имелись один-два старейшины стадии Зарождающейся Души и, как правило, им не нужно было заботиться о делах, связанных с сектой. Естественно, все эти вопросы решались лордами Гор, а секта обеспечивала им регулярное питание. Однако, если в секте произойдет что-то значительное, что потребует присутствия старейшин, она не будет вежлива и не позволит им уклониться от своих обязанностей.

На самом деле у нее были свои планы при выборе Горы Укрощения Зверей. Все потому, что Гора Укрощения Зверей располагалась на юго-западе, и человеком с самым высоким культивированием на ней был не лорд, а старейшина Фэн И, которая жила на самой вершине горы. Она же являлась мастером Сяо И и была самым важным членом его гарема.

Первоначально, согласно временной шкале ее сна, Сяо И должен был сформировать свою Зарождающуюся Душу только через пятьдесят лет после того, как покинет тайную область. А встретившись с Молнией Скорби, он должен был столкнуться с внутренним Демоном Скорби в своем сердце и пройти через узкое место, прежде чем его Зарождающаяся Душа будет окончательно сформирована. Однако из-за этого он оказался чрезвычайно сильно травмирован, и когда вновь решил заняться культивированием, то был спасен Духом Воды своего мастера.

Верно, это была одна из пяти жемчужин, собрав которые вместе, можно было бы призвать Шэньлуна... Ой, тьфу! Это был один из пяти духов, которые могли привести к концу света - Дух Воды! Она не знала, как Дух Воды оказался в руках старейшины Фэн И и, даже более того, не понимала, почему она поможет ему только тогда, когда ее ученик окажется на последнем издыхании.

Потому что во сне самое важное заключалось в...

Фэн И должна была обнажиться, чтобы вылечить раны своего ученика. Как всегда, этот холодный и невозмутимый цветок, который можно было найти только на вершине горного пика, был с легкостью легкостью сорван Сяо И. Затем во время лечения произошла серия нездоровых и дисгармоничных движений, которые не стоит описывать.

Конечно, все это случилось бы, если б они не отклонились от первоначальной временной шкалы. Но вышло так, что не прошло и пятидесяти лет, как Сяо И сформировал свою Зарождающуюся Душу, а Молния Скорби, которая должна была бить по нему, окрасила во все возможные цвета ее собственную задницу. Мало того, что он смог избежать своего внутреннего Демона Скорби, так она даже позволила ему успешно сформировать Зарождающуюся Душу, не испытав какой-либо боли и беспокойства.

Вспоминая все, что она сделала, в первый раз ради их спасения она убила демоническую лисицу и умерла, после чего Сяо И сформировал свое Ядро Души. Во второй раз, чтобы остановить разбушевавшийся Дух Металла, она снова спасла их и снова умерла, а Сяо И сформировал свою Зарождающуюся Душу.

Черт, на самом деле именно она была ангелом-хранителем Сяо И, так!? Куда до нее Духу Металла? Это она подняла его от начальной стадии к пику культивации!

Когда она поняла эту истину, из ее глаз полились слезы!

Чжу Яо решила вернуться к себе домой, съесть пачку пряных чипсов и успокоиться.

"Интересно, знает ли мой читерский мастер, как их готовить?"

Рано утром Чжу Яо разбудил Цзы Дань. Цзы Дань был лордом Горы Укрощения Зверей. Его самым большим увлечением было выращивание демонических зверей на его собственной горе, и если бы не острая необходимость, он бы ни за что не покинул свой дом. Поэтому до сих пор ей не довелось как следует с ним познакомиться.

Цзы Дань приехал на невероятно огромной, внушающей трепет... свинье! Вот именно! То, на чем восседал достойный лорд Горы Укрощения Зверей, на самом деле было дикой свиньей. Для Цзы Даня эта свинья была демоническим животным, которое он ценил больше, чем самый дорогой драгоценный камень на свете. Каждый день он ел и спал вместе с ней, и даже его фигура начала становиться похожей на этого демонического зверя.

Именно так. Лорд Горы Укрощения Зверей был толстяком. Он был настолько толстым, что, по примерным оценкам, весил не меньше трехсот килограмм.

Когда этот толстяк спрыгнул с демонического зверя и бросился к ней, ей вдруг показалось, что вся гора затряслась.

- Младший брат, - Цзы Дань улыбнулся, как веселый цветок хризантемы, и снова рванул вперед, собираясь переступить порог, как вдруг его выдающаяся фигура оказалась зажата в дверном проходе...

"За... застрял!"

"Он в самом деле застрял в дверях".

- Младший... младший брат, - улыбка цветка хризантемы застыла на лице Цзы Даня, и он умоляюще протянул руку. - Немножко помогите вашему старшему брату.

Чжу Яо вздохнула, смирившись, схватила его за руку и занялась вытаскиванием репки! Наконец, ей удалось вытянуть его из дверного проема.

Цзы Дань, как будто это был его дом, деловито налил себе чашку воды и выпил ее.

- Я говорил тебе, младший брат. Я уже много раз говорил тебе сделать дверь пошире. Но ты просто меня не слушаешь.

"Это ты застрял в дверях".

"Почему обвиняешь в этом меня?"

Уголок губ Чжу Яо дернулся.

- Старший брат Цзы Дань, зачем ты меня искал?

- Ах да, чуть не забыл! - Цзы Дань похлопал себя по большим бедрам, отчего по его могучим жирам пронеслись 2-3 колыхающиеся волны. - Я пришел за тобой, так мы сможем отправиться на церемонию вместе. Ты новичок здесь, так что будет немного неловко, если ты отправишься туда один. Будет лучше, если ты поедешь туда со мной.

Таким образом, церемония Продвижения Сяо И должна была состояться сегодня. Чжу Яо мгновенно почувствовала себя немного взволнованной.

- Давай скорее, поторопись. Различные Секты и кланы уже прибыли, а мы, знаешь ли, хозяева. Будет нехорошо, если мы опоздаем, - говоря это, он подталкивал ее вперед.

- В таком случае, спасибо, старший брат. Давайте поспешим.

Чжу Яо подумала о Духе Воды и без колебаний направилась вперед. Но всего через несколько шагов снова услышала голос Цзы Даня:

- Младший брат... - Цзы Дань опять протянул руку и тихо проговорил. - Помогите... помогите своему старшему брату еще разок.

"Он застрял... снова..."

- ... - Чжу Яо.

Формирование Зарождающейся Души было самым важным шагом на пути совершенствования. Путь культивации был очень и очень труден. В начале Духовные Жилы являлись билетом, позволяющим войти в мир культивации. До тех пор, пока вы обладали Духовными Жилами, вы могли поглотить духовную энергию и достичь стадии Сущности. Однако среди практиков стадии Сущности только один человек из ста мог успешно построить свой Фундамент. И из тысячи практикующих стадии Фундамента только один или два были в состоянии достигнуть стадии Ядра Души. Что касается практиков Ядра Души, менее чем один из десяти тысяч таких мог достичь стадии Зарождающейся Души. Исходя из всего этого, можно было себе представить, насколько трудно было сформировать Зарождающуюся Душу.

Но в Секте Древних Гор появился еще один человек, кроме Великого и Могучего мастера Юй Яня, который смог успешно сформировать свою Зарождающуюся Душу всего за сто или около того лет. Различные Секты и кланы, естественно, почувствовали зависть в своих сердцах, когда до них дошли эти новости. Но что они могли сделать, когда целью их зависти была Секта номер один? Сколько бы они они ни кусали локти и ни ломали зубы в глубине своих сердец, они не могли позволить себе показать это на церемонии Продвижения. На самом деле вся эта церемония была сплошной показухой.

Когда Чжу Яо прибыла в большой зал, все уже собрались. Внутри большого зала, который не был похож на тот, что снаружи, где повсюду были украшения и фонарики, находились люди на стадии Зарождающейся Души - лорды различных Гор и несколько старейшин первой ступени Зарождающейся Души. Это был тот редкий случай, когда явились и три старейшины уровня Полубога, а в самом центре сидела старейшина Фэн И.

У нее до сих пор был взгляд гордого цветка, растущего на вершине горного пика, и она даже не посмотрела на "него", незнакомца, который так внезапно здесь появился. Позади нее стоял Сяо И, а слово "BUG" по-прежнему ясно и отчетливо проступало на его лице.

К ней сразу же подошел преисполненный энтузиазмом Цзы Мо. Он представил ее, как нового Старейшину с "демоническим зверем девятого класса", тем старейшинам, которые не часто появлялись на людях. Когда все присутствующие услышали об этом, их отношение, которое поначалу слегка отдавало холодом, мгновенно засветилось от восторга.

Чжу Яо тихо почувствовала, что почему-то проигрывает при сравнении со своим демоническим зверем!

Однако старейшину Хун Чоу, похоже, это не волновало. Мельком взглянув на нее, она холодно фыркнула и отвернулась, а ее лицо было наполнено пренебрежением.

Что случилось с обещанной вечной любовью? Когда она была маленьким ребенком, Хун Чоу показывала ей луну со звездами и называла ее милашкой. А теперь, стоило ей сменить свой аватар, и Хун Чоу фактически фыркнула, увидев ее.

"Чертова Лоликонщица!!!"

- Так это старший брат Сой, а этого младшего зовут Сяо И, - Сяо И подошел и учтиво поклонился ей. В мире культивации только сила была тем, что имело значение. Они оба были на начальной стадии Зарождающейся Души, так что их позиции были равны. Тем не менее у него был мастер стадии Полубог, но он все равно называл ее "старшим братом". Он был уверен, что проявил к ней достаточно много уважения. Даже Цзы Мо с удовлетворением кивнул ему.

Однако следы недовольства промелькнули на лице Фэн И, но мгновение спустя на ее лицо опять вернулось безразличное выражение.

В конце концов, всегда нужно проявить немного уважения по отношению к новичкам.

- Младший брат Сяо И! - раз уж он проявляет такой энтузиазм, принижая себя, она, конечно же, не откажется принять его жест доброй воли. - Значит, ты тот самый младший брат Сяо И, который только что сформировал свою Зарождающуюся Душу. Поздравляю, младший брат Сяо И.

С помощью всего лишь нескольких слов она стойко отвоевала свое положение "старшего брата".

Уголки губ Сяо И дернулись на мгновение, но он поспешно подавил свои эмоции. Сказав еще парочку вежливых слов, он вернулся за спину Фэн И и стал выглядеть как хороший образец для подражания.

Тем временем Чжу Яо внимательно осматривала его, но, независимо от того, как она на него смотрела, в нем чувствовалось что-то неладное. С тех пор как Дух Дерева последовал за ней, ее способность ощущать присутствие его энергии стала чрезвычайно сильной. Однако сейчас она на самом деле оказалась не в состоянии ощутить даже намека на духовную энергию дерева в его теле. Разве он не был обладателем Духовных Жил Дерева и Металла?

Она вдруг вспомнила о Лотосе Небесных Нади. Могло ли быть так, что он тогда забрал этот Лотос и с его помощью перестроил свои меридианы, избавившись от Древесной Жилы и сделав себя обладателем лишь одной Жилы Металла?

Если подумать, это было вполне возможно. Когда ученик с несколькими Духовными Жилами желает поднять свой уровень, он должен был в равном количестве поглотить духовную энергию, соответствующую каждой из его Духовных Жил. Владелец двойных Духовных Жил должен был поглотить два типа духовной энергии, в то время как владелец тройных Духовных Жил, соответственно, должен был поглотить три типа. У Сяо И были Духовные Жилы Металла и Дерева, однако из-за неистовства, вызванного его Духом Металла, он смог собрать только духовную энергию металла, и у него не было Духа Дерева, который помог бы ему поглотить духовную энергию дерева. Если он хотел сформировать свою Зарождающуюся Душу, то единственным способом было избавиться от ставшей бесполезной Духовной Жилы Дерева.

В конце концов, он являлся главным героем, а потому был благословлен удачей и всевозможными преимуществами.

Если вспомнить об этом, в то время, как этот подлец присваивал себе Лотос Небесных Нади, ее тело было покрыто тяжелыми ранами, нанесенными демоническим зверем, и она едва не погибла. Тем не менее в итоге ей все же удалось заполучить преимущество.

Как и следовало ожидать от второго перерождения? Все так и должно быть, верно!?

Цзы Мо увидел, что все собрались, и распорядился открыть двери зала, после чего начал приветствовать друзей из различных сект и кланов, которые прибыли сюда, чтобы поздравить их.

Сразу же после громкого объявления люди из разных сект и кланов начали подходить один за другим. Среди них были старейшины раннего этапа Зарождающейся Души из различных сект, также прибыло немало элитных учеников, которые были здесь в качестве посланников. Все они пришли с поздравительными подарками. Сначала они приветствовали трех практиков уровня Полубога, затем перекидывались парой вежливых слов с Сяо И, после чего их уводили ученики, заранее проинструктированные мастером секты

Этот процесс продолжался очень долго, и был до невозможности однообразен. Чжу Яо было невероятно скучно, улыбка уже давно намертво приклеилась к ее лицу. Однако, как новоявленный старейшина, она должна была поддерживать свою репутацию. Она не могла даже воспользоваться какой-нибудь чудесной отмазкой, вроде похода в туалет, чтобы пораньше улизнуть, а все потому, что после возведения Фундамента больше не нуждалась ни в еде, ни в воде, ни в посещении туалета соответственно.

После этой скучной церемонии, которая продолжалась в течение шести часов, она, наконец, поняла, почему ее мастер так сильно ненавидел участвовать в мероприятиях секты.

"Мне так скучно! Я хочу, чтобы что-нибудь случилось! Кошачья драка тоже сойдет!"

Внезапно раздался звук взрыва. Землю сильно тряхнуло, и Чжу Яо, которой уже было скучно до той точки, когда на ней собирались начать расти грибы, едва не потеряла почву под ногами, с трудом удержавшись на своих двоих.

"Какого черта! Что-то и правда произошло!"

"О, небеса, если вы будете выполнять мои требования так, то вы меня вконец избалуете!"

Эта странная дрожь длилась в течение пятнадцати минут, прежде чем, наконец, прекратилась. Кроме практиков стадии Зарождающейся Души, которые остались сидеть в своих прежних положениях, большинство других учеников повалились от землетрясения. Весь зал погрузился в хаос.

- Тишина! - давление стадии Зарождающейся Души накрыло весь зал, и люди в нем, наконец, успокоились.

Стоя в центре, Цзы Мо величественно спросил у людей снаружи:

- Что случилось?

- Мастер секты! - в зал поспешно вошел ученик, чье лицо по-прежнему было наполнено страхом и тревогой. - По неизвестным причинам неожиданно обрушилась великая формация барьера Секты Древних Гор.

Великая формация барьера была одной из сильнейших защитных формаций Секты Древних Гор.

Лицо Цзы Мо побледнело, в мгновение ока его фигура вылетела наружу. На лицах присутствовавших здесь лордов Гор появились ужасные выражения, и все они, один за другим, последовали за ним. Раз уж она теперь тоже стала старейшиной, то, естественно, полетела за всеми на открытую площадь перед главной горой.

Задрав голову, чтобы посмотреть, что происходит, она увидела как изначально синее небо вдруг встряхнулось. Похожий на мембрану купол медленно разлетался на кусочки, как будто был чем-то разорван.

Цзы Мо нахмурился, на его лице читался как шок, так и ярость. Он подозвал ученика, который отвечал за защиту ядра формации:

- Кто это был? Кто осмелился уничтожить формацию барьера нашей Секты?

- Этот ученик правда... не знает, - с поклоном ответил ученик. - Никто не появлялся в непосредственной близости от ядра формации перед ее обрушением.

- Ты уверен, что там больше никого не было? - спросил Цзы Мо.

Ученик задумался на минуту, после чего еще раз решительно покачал головой:

- Никого, кроме этого ученика.

Цзы Мо затих на мгновение. Великая формация барьера Секты Древних Гор была названа номером один в мире культивации, эта формация была невероятно сложна и ее было чрезвычайно трудно установить, фактически никому это так и не удалось, кроме человека, живущего на Горе Нефритового Леса. По большому счету в современном мире культивирования, кроме этого самого человека, не было никого другого, кто был бы способен восстановить эту формацию, если бы ядро формации вдруг оказалось разрушено.

Но именно в этот самый день, перед различными сектами и кланами, Секте Древних Гор дали громкую пощечину. Он боялся, что если они не смогут найти причину, то это происшествие вскоре станет лучшей шуткой в мире культивирования.

- Старший брат, формация вот-вот разрушится полностью, сейчас важнее ее защитить, - Цзы Юань вышел вперед и обратился к Цзы Мо, который с головой погрузился в собственное негодование.

Только тогда Цзы Мо подавил свой гнев и повернулся к стоявшим в стороне ученикам, чтобы дать им указания:

- Поспешите к Горе Нефритового Леса и попросите Великого мастера спуститься сюда.

Затем он подал знак лордам Гор и некоторым старейшинам стадии Зарождающейся Души, чтобы они приблизились и помогли стабилизировать формацию, предотвращая ее дальнейшее разрушение.

Только когда Чжу Яо решила помочь, она поняла, почему эту формацию называли формацией номер один в мире культивирования. Для ее поддержания требовалось просто невообразимое количество духовной энергии, настолько огромное, что ей даже не с чем было его сравнить. Когда она влила в нее свою духовную энергию, та была похожа на каплю воды в океане и не оказала никакого эффекта. Поначалу она была абсолютно уверена в своей культивации, но тотчас же была опущена с небес на землю жестокой реальностью.

Когда ее силы были уже на исходе, ученик, которого послали на поиски Юй Яня, вернулся, и у него был такой вид, словно он готов был расплакаться.

- Докладываю мастеру секты, этот ученик не смог попасть на вершину Горы, так как Великий мастер активировал формацию на Горе Нефритового Леса.

- Тогда как насчет сообщений на бумажных журавликах?

- Бумажные журавлики тоже не смогли пролететь.

Лицо Чжу Яо мгновенно потемнело. Чем, черт возьми, занят ее мастер?

Цзы Мо, силы которого изначально были полностью исчерпаны, теперь стал выглядеть еще более изможденным. С Великим наставником с самого начала было трудно иметь дело, правда после того, как он взял ученика, стало немного лучше. Но как раз когда он собирался вернуться на путь истинный, один за другим умерли два его ученика. Он мог понять, что ему нужно было время, чтобы справиться со своими эмоциями, но какого лешего ему понадобилось делать это именно сейчас?

Цзы Мо даже захотелось расплакаться прямо перед ним. Он совершенно растерялся и просто не знал, что делать, когда его взгляд упал на стоящего неподалеку молодого и красивого человека.

Внезапно у него голове созрел план.

"О, молодой человек, который "не должен быть открыт этому миру", настал час, когда Секта Древних Гор нуждается в вас".

Чжу Яо вдруг почувствовала как вниз по ее спине прошел холодок и, когда повернулась, то случайно заметила странный взгляд Цзы Мо.

"Что задумал этот старикан?"

- Молодой человек, который не должен быть... Кхм, младший брат Сой, - он едва не выдал себя! Цзы Мо сделал вид что закашлялся, чтобы скрыть свою оплошность. - Я припоминаю, что вы были в некотором роде дружны с Великим мастером. Могу ли я попросить вас позвать его сюда?

- Э-э... - "Если бы это была простая просьба, то так тому и быть. Но что с твоими глазами которые постоянно дергаются туда-сюда?" - Сходить за ним не проблема, но я боюсь, что если сейчас уйду, великая формация барьера будет...

Лицо Цзы Мо потемнело, как только до него дошло.

Им удалось так быстро предотвратить разрушение формации лишь потому, что здесь было много практиков начального уровня Зарождающейся Души, которые вливали свою духовную энергию, в противном случае, вся Секта Древних Гор уже упала бы в море. Если хотя бы один из них уйдет, игра тотчас будет закончена.

- Эта главная старейшина возьмет все на себя! - вдруг прозвучал холодный женский голос.

Когда Чжу Яо обернулась, за ней стояли три старейшины стадии Полубога, и той, кто это сказал, оказалась старейшина Фэн И.

Цзы Мо был поражен, как будто только что вспомнил, что эти три старейшины тоже были здесь, и молча вытер холодный пот. Это была не его вина, ведь эти трое так давно ни во что не вмешивались, что даже он забыл об этих Полубогах.

- Тогда позвольте побеспокоить троих старейшин.

При участии трех Полубогов, разрушающаяся формация мгновенно стабилизировалась, однако нанесенный ей ущерб все еще был очень велик.

Фэн И взмахнула рукой в сторону Чжу Яо, и Чжу Яо почувствовала, что мгновенно была окружена шаром энергии, а ее духовная сила перестала входить в формацию.

- Сделайте то, что должны! - холодно сказала Фэн И, даже не повернув головы, чтобы посмотреть на Чжу Яо, выражение ее лица сияло от гордости.

Чжу Яо потерла свой нос и уже было собралась рвануть на Гору Нефритового Леса, чтобы позвать сюда мастера.

Однако произошли неожиданные изменения. В нескольких десятков шагов от нее, в непосредственной близости от ядра формации, которое только-только стабилизировалось, внезапно появился черный туман. Туман был очень плотным, однако он не расходился во всех направлениях, а скорее медленно собирался вместе и обретал форму. В итоге он превратился в гигантского демонического зверя, точнее, в несколько десятков таких зверюг.

Непрестанный рев раздавался под облаками.

- Это демонические звери шестого ранга! - все мгновенно погрузилось в хаос.

- Ученики Секты Древних Гор, следуйте за мной в бой, - громко закричал Сяо И, который был единственным, кто не принимал участия в поддержке формации. Под выпущенным им давлением всем вокруг, наконец, удалось успокоиться. Небрежно призвав свой меч, он размахнулся и полоснул по ближайшему демоническому зверю.

Чжу Яо мгновенно остановилась. Призвав свои духовные мечи, она активировала формацию мечей и бросила ее в демонического зверя, который в настоящее время несся туда, где люди поддерживали формацию. Однако этот демонический зверь оказался очень странным. Столкнувшись с ее формацией, он снова превратился в сгусток черного тумана.

Когда она оглянулась, оказалось, что ни один другой демонический зверь, павший не от ее руки, не превратился снова в туман. Что, черт возьми, не так с этим демоническим животным? Все эти демонические звери, казалось, нашли свою цель и принялись бешено атаковать тех немногих людей, которые не могли двигаться из-за поддержания формации.

И среди тех немногих людей, которые были вокруг них, только она была ближе всех и только ее уровень культивации был самым высоким, так что им очень повезло. Однако, несмотря на то, что она могла не бояться демонических зверей 6 класса, проблема заключалась в их большом количестве. Стиснув зубы, Чжу Яо могла лишь призвать на помощь Сезама.

- Сезам, избавься от них!

*Рррыыык* ┗ | `«| ┛

Моментально появившийся Сезам сразу же до смерти придавил своей филейной частью одного зверя и взмахом хвоста отбросил еще одного. После чего самодовольно посмотрел ей в глаза.

- Мяу~

"Сестра твоя мяу. Ты же демонический зверь, кто тебя мяукать научил?"

Хоть Сезам и подавлял свое культивирование, и походил на демонического зверя 9 ранга, однако, в конце концов, он все равно был демоническим зверем 11 ранга. Сражение с демоническими зверями 6 ранга в его исполнении было сродни нарезке овощей. С его появлением расклад сил моментально изменился в их пользу, и им, наконец, удалось защитить людей, которые не могли двигаться.

Чжу Яо вздохнула с облегчением.

Но вдруг она услышала странный смех, приближающийся сзади. Внезапно ее охватило плохое предчувствие.

- Ха-ха-ха-ха, я наконец-то нашел возможность...

Когда Чжу Яо повернулась, то увидела, что демонический зверь, которого она убила ранее, тот самый, что превратился в черный туман, снова начал сгущаться. Приняв форму человека, он остановился прямо позади Фэн И.

"Гадство!"

Чжу Яо не успела вовремя предупредить ее, так как этот человек уже начал действовать. Он ударил по Фэн И ладонью, наполненной густой черной аурой.

Фэн И мгновенно выплюнула полный рот крови и рухнула без чувств, так и не успев отомстить.

Все это произошло в одно мгновение, почти никто не успел среагировать. Что до Чжу Яо, она еще только поворачивалась, когда Фэн И уже была без сознания.

- Мастер! - в панике взревел Сяо И и хотел устремиться на помощь. Однако был сразу же остановлен демоническими зверями.

Странно, но этот человек не позволил Фэн И упасть на землю. Наоборот, он очень бережно поднял ее тело и осторожно обнял ее своими руками. Своим лицом, которое было исполосовано черными шрамами, он зарылся на ее груди и нежно пробормотал несколько слов. Так же внезапно, как и появился, он исчез вместе с Фэн И, превратившись в клочья черного тумана, которые бесследно исчезли.

Голос этого человека был очень мягким, однако достаточно громким для всех практиков стадии Зарождающейся Души.

Он сказал:

- Наконец-то я заполучил тебя.

В тот же миг в уме Чжу Яо выскочило одно слово: - "Поклонник?"

После исчезновения мужчины созданные им демонические звери превратились в сгустки черного тумана и исчезли так же, как и он. Они так же не оставили после себя ничего, даже трупы пропали. Все испарилось, не оставив и следа.

Эта по необъяснимой причине начавшаяся великая битва закончилась столь же необъяснимым образом.

Несмотря на то, что на их стороне никто не погиб, они все же потеряли старейшину уровня Полубога. Если точнее, ее похитили.

Как только Фэн И исчезла, формация вновь начала разрушаться. У Чжу Яо не было иного выбора, кроме как снова с горечью присоединиться к поддержке формации. Не слишком ли много духовной энергии потребляла эта формация? Вскоре она досуха высосала все ее силы.

Цзы Mo молча показал глазами: "Помоги мне".

Чжу Яо захотелось заплакать. "Не смотри на меня так. Я тоже не могу уйти прямо сейчас, или ты хочешь, чтобы я закричала?"

Хотя, почему бы и не попробовать...

- Великий мастер Юй Янь, помогите нам! - казалось, Чжу Яо в этот момент была одержима злым духом. - Великий наставник, поторопитесь и выходите! Выходите, выходите, скорей сюда! Не прячьтесь внутри, я знаю, что вы дома, - если он в ближайшее время не появится, она помрет.

Как только эти слова слетели с ее уст, перед ней со вспышкой белого света предстал Юй Янь, испускавший свою неизменную ледяную ауру.

"Черт возьми, он и правда пришел!"

Не только Чжу Яо, даже Цзы Мо был в шоке. Он не ожидал, что одного крика младшего брата окажется достаточно, чтобы заставить его спуститься.

Как и следовало ожидать от того, "кто не может быть явлен миру", верно, Великий мастер? Он точно тот самый, так ведь!?

Юй Янь холодно взглянул на своего ученика. Его лицом, в котором и раньше никогда не было тепла, сейчас можно было бы океаны замораживать.

- Мас... Великий наставник! - Чжу Яо была в шоке и чуть было не выдала сама себя. Она могла только хихикнуть и глупо ему улыбнуться.

- Ученик Сой Соус, приветствует Великого мастера, - Чжу Яо послушно поприветствовала его, сделав сильный акцент на слове "ученик".

- Мм, - только тогда Юй Янь кивнул, и выражение его лица стало каменным, как обычно. Он уже был раздражен тем, что ученик позвал его рано утром, кроме того, из-за дурацкого плана его собственного глупого ученика она отказалась признать его своим мастером. У него действительно имелись все основания, чтобы сердиться.

После приветствия Чжу Яо, все остальные тоже опомнились, и отовсюду раздался хор приветственных голосов.

- Ученик приветствует Великого наставника.

- Ученик приветствует Великого мастера.

Но Юй Янь больше никому не ответил. Он просто задрал голову и посмотрел на небо, на формацию, которая была повреждена до весьма неприглядной степени.

- Великий мастер, - Цзы Мо скрыл свое шоковое состояние и вспомнил о более важном деле, которое нужно было решить сейчас. - Великая формация барьера Секты Древних Гор кем-то была повреждена. Мы приложили все свои силы, но так и не смогли предотвратить ее разрушение. Я надеюсь, что Великий мастер сможет вмешаться и вовремя исправить это, чтобы защитить от опасности нашу секту.

Юй Янь кивнул и в одиночку создал серию ручных печатей, после чего взмахнул рукой. Формация, которая только что бесконечно поглощала их духовную энергию, прекратила это делать и в то же мгновение перестала разрушаться. Все те, кто вливал свою энергию, отступили назад.

Чжу Яо и остальные старейшины лишились дара речи.

"Как мастер сделал это? Что это были за ручные печати? Почему они так сильны? Научи меня, научи, научи!" - сияющими от любопытства глазами она посмотрела в сторону своего мастера.

К сожалению, ее полностью проигнорировали. Юй Янь просто впихнул в руки Чжу Яо бумажный пакет.

- Ядро формации в море было повреждено, - мягким голосом проинформировал Юй Янь, а затем, превратившись в луч белого света, направился вниз под воду.

Чжу Яо безучастно вцепилась в бумажный пакет, что дал ей мастер, и открыла его.

Эта вытянутая форма и ярко-красный цвет.

Это на самом деле был пряный глютен!

Почему он дал ей пакетик пряного глютена? Ха-ах~

Подождите-ка. Два дня назад она никак не могла привыкнуть спать на своей новой кровати, поэтому пошла к мастеру и спросила, знает ли он, как приготовить пряный глютен. Получив от него отрицательный ответ, она, похоже, небрежно рассказала ему способ его приготовления.

Тогда причина, по которой ее мастер на этот раз вошел в изоляцию, заключался в...

Ответ на этот вопрос и правда был слишком разрушительным для разума человеческой расы!

"Мастер, признайтесь честно. Сколько очков опыта вы вложили в хозяйственные навыки!?"

Церемония вступления завершилась трагедией.

Столкнувшись с похищением такой важной персоны, все старейшины Секты Древних Гор собрались на экстренное совещание. После серии дебатов они вынесли решение. Они не могли оставить без ответа такое унижение и, следовательно, должны были нанести ответный удар.

Во-первых, в ходе встречи была установлена личность подозреваемого. Он оказался человеком, который влюбился в старейшину Фэн И несколько тысяч лет назад. Его никнейм: Чэнь Цзэ. Класс: Еретический Практик. Его культивирование было на пике стадии Зарождающейся Души. Этот человек всегда любил старейшину Фэн И, но из-за страданий от серии отказов ненависть и обида родились в его сердце. Затем он воспользовался этой церемонией Продвижения, чтобы создать хаос и похитить старейшину.

Его действия были отвратительны и даже шли в разрез с основными принципами свободной любви в мире культивации. Он должен был получить осуждение общества и наказание небес. Все высокопоставленные члены Секты Древних Гор выразили свое возмущение по поводу его действий и тут же создали небольшой отряд для решения этого вопроса. Этот отряд должен был захватить преступника, а если не сможет, то устранить его на месте! И в то же время спасти невинную жертву - старейшину Фэн И.

Чжу Яо выразила сто двадцать процентов поддержки в этом вопросе.

Однако!

"Мамкины яйца, почему я?"

В чем смысл ее присутствия на этой операции?

Что касается этого шага, мастер Секты Древних гор, Цзы Mo, дал такое объяснение:

- Младший брат Сой! - Цзы Мо похлопал ее по плечу и проговорил с особой серьезностью. - Вы сами видели всю ситуацию. Все произошло слишком быстро, и вы единственный, кто смог отчетливо разглядеть лицо того человека. Кроме того, старейшина Фэн И, должно быть, сейчас серьезно ранена, а у вас весьма кстати есть Духовные Жилы Дерева, которые совместимы с ней. Вы самый подходящий человек для лечения ран старейшины.

Чжу Яо не знала, что сказать. Зачем ей понадобилось, скрывая свою личность, говорить, что у нее были Духовные Жилы Дерева? Но не слишком ли поздно теперь сожалеть?

- Не переживай. Я считаю, что как только старейшина оправится от своих ран, как бы ни был силен этот еретический практик, он никак не сможет справиться со всеми вами.

"Вы действительно так думаете? Ранее разве не он оставил в дураках группу практиков Зарождающейся Души и практиков уровня Полубога?" - Чжу Яо не могла не закатить глаза от его слов.

- Тогда я доверяю спасение старейшины Фэн И вам! - она еще не успела возразить, а Цзы Mo уже озвучил свое окончательное решение.

Небольшой отряд для спасения Великой старейшины Фэн И был официально создан и состоял из трех человек: Чжу Яо, лорда Горы Укрощения Зверей - Цзы Даня и ученика Фэн И - Сяо И. План состоял в том, чтобы отправиться к основному городу еретических практиков, Первобытному Серому Городу, который располагался рядом с дикими землями, собрать там информацию о местонахождении Чэнь Цзэ и выполнить спасательную миссию.

Великий старейшина Юй Жань обеими руками быстро выполнил ручные печати и открыл врата телепортации.

- Расположение Первобытного Серого Города трудно определить. Поэтому, чтобы вы не потерялись, этот Великий старейшина отправит вас как можно ближе к окраинам города. И помните, что это место является территорией еретических практиков. Вы должны действовать крайне осторожно.

Чжу Яо не успела даже запротестовать, как была втянута во врата телепортации невероятно вдохновившимся Цзы Данем.

- Подождите, я же еще... - она же еще не согласилась. По крайней мере, позвольте ей известить своего мастера.

К сожалению, независимо от приложенных ей усилий, она не могла выиграть против тянущей силы толстяка.

Декорации перед ними мгновенно изменились, и вот все трое уже стояли посреди луга.

- ... - Чжу Яо.

От начала и до самого конца она не сказала ни единого слова, так почему же ее отправили выполнять такую опасную миссию?

Но что было хуже всего...

Повернув голову, она посмотрела на ученика Сяо И, стоявшего рядом с ней, от которого нельзя было ожидать ничего хорошего товарищам по команде. Она почувствовала, готова заплакать.

На этот раз она тоже умрет? Она определенно умрет, так ведь?

Она не была до конца уверена, являлся ли Сяо И багом, однако на его тело несомненно был наложен бафф "Все члены группы должны умереть", и его бонус к урону для нее лично составлял никак не меньше ста процентов.

Она вдруг почувствовала, что жизнь была довольно-таки утомительной штукой.

- Младший брат, скорее, взгляни, - толстяк Цзы Дань своими огромными ручищами толкнул Чжу Яо. Когда ее подтолкнула его чрезмерно выдающаяся фигура, Чжу Яо потеряла равновесие и чуть было не свалилась на землю. Толстяк указал вперед. - Это, должно быть, и есть Первобытный Серый Город.

Чжу Яо молча сделала два шага назад, стараясь держаться от него на безопасном расстоянии. Затем, проследив за его пальцем, она оглянулась и посмотрела, куда он указывал. На расстоянии около пятисот метров от них располагался древний на вид город. Городская стена была испещрена бесчисленными бороздами и пробоинами, похоже, что он стоял здесь очень давно. Почти весь город плавал в воздухе. Иногда им встречались группы от трех до двух людей, ехавшие верхом разных видах демонических животных или передвигавшиеся на различных странных мистических инструментах, они двигались в сторону города, а затем входили в него.

- Давайте сразу войдем и начнем собирать информацию о мастере, - сказал встревоженный Сяо И и взмахом руки призвал свой меч.

- Стой! - Чжу Яо остановила его. - Ты не можешь использовать свой летающий меч!

Выражение лица Сяо И изменилось, он уже собирался гневно огрызнуться, когда Цзы Дань улыбнулся и сказал:

- Младший брат Сой прав, - он указал на тех входящих в город людей. - Это место, где собираются еретические практики, и только практики системы Божества специализируются на использовании мечей. Если вы полетите на мече, то не сможете скрыть свою личность. Разве вы не заметили, что среди тех групп людей, которые вошли в город, ни один практик не прилетел на мече?

Только тогда Сяо И успокоился и убрал подальше свой летающий меч.

- Зато мой контрактный духовный зверь может здесь пригодиться, - Цзы Дань призвал своего зверя.

Верно, ту самую свинью.

- Младший брат Сой, если не возражаешь, почему бы тебе не поехать со мной? - Цзы Дань забрался на свою свинью и с энтузиазмом протянул в ее сторону свою мощную ладонь.

"Я возражаю!"

- Хорошо, - она еще ни разу в жизни не каталась на свинье, так почему бы не потерпеть.

- Но что насчет младшего брата Сяо...

- Я воспользуюсь мистическим инструментом, - Сяо И вытащил нефритовую флейту и изменил ее размер, сделав его достаточным, чтобы твердо стоять на ней. Стоя на флейте, он выглядел словно какой-нибудь мудрец. Как и ожидалось, у него хватало инструментов, которые можно было бы использовать для флирта с девушками.

- Хорошо, давайте войдем в город! - объявил Цзы Дань и взмахом руки перенес ее тело себе за спину...

Чжу Яо съехала по его округлой спине и свалилась на землю.

- ... - Чжу Яо.

- ... - Сяо И.

"Какого черта, что случилось с обещанным двухместным маунтом?"

- Хо-хо-хо-хо... - лицо Цзы Даня преисполнилось чувством вины. - Прости, младший брат. Я забыл изменить размер своего духовного зверя.

Уголок губ Чжу Яо дернулся: - "Тогда какого черта ты меня приглашал?"

"Мои ягодицы, ой... ой, больно!"

Цзы Дань в два раза увеличил размер демонического зверя под собой. Только тогда Чжу Яо снова забралась на него и села чуть подальше от толстяка, от греха подальше.

У нее не было никаких других вариантов, в конце концов, она была бедна. С ее постоянными воскрешениями, какие бы сокровища у нее ни заводились, им суждено было оставаться вещами для одноразового использования. В настоящее время ну нее, кроме обычного духовного меча, не было ни одного мистического инструмента. Поначалу она планировала разграбить несколько у своего мастера, но никто не дал ей возможности сделать это!

Таким образом, маленький спасательный отряд моментально прибыл к Первобытному Серому Городу.

С близкого расстояния этот город выглядел еще более древним. На городской стене были бесчисленные повреждения, оставшиеся от сражений, но на верхней части стены повсюду были размещены различные символы талисманов, густо усеивавшие всю поверхность стены.

Цзы Дань объяснил ей, что символы, размещенные на этом городе, были древними символами. Они были начертаны на всех четырех стенах Первобытного Серого Города, и было неизвестно, кто их оставил. Однако силе этих талисманов никто не мог противостоять. На выход из города не было никаких ограничений, однако, если кто-то хотел войти в город, то сделать это можно было только через городские врата. Поэтому можно было сказать, что в этот город никто не смог бы проникнуть незамеченным.

Это также объясняло, почему, хотя все Божественные Секты знали, где находится Первобытный Серый Город, облюбованный всеми еретическими практиками, ни одна из них до сих пор не нападала на него.

- Кто такие? - в тот момент, когда они приблизились к городским вратам, еретический практик с жутким лицом и одним единственным глазом, настороженно задал им вопрос и осмотрел всех троих головы до ног. - Что вам нужно в Первобытном Сером городе?

Все трое были поражены. Он выглядел как охранник городских ворот, так почему он не остановил никого, кроме их?

- Мы здесь, чтобы скрыться от преследователей, которые хотят нам отомстить! - быстро придумала Чжу Яо.

- Месть? - этот человек был еретическим практиком, отвечавшим за охрану ворот. Он посмотрел на лица трех людей, стоявших перед ним. - Кто вы, и от кого бежите?

- Естественно, от праведной секты.

- Так это еще одна кучка идиотов, которые пришли сюда в поисках защиты после того, как оскорбили божественную секту, - презрительно засмеялся еретический практик. - Вы знаете пароль?

- Пароль? - Чжу Яо впала в ступор. Откуда ей знать пароль?

"Подождите минуту, это может быть: "Сезам, откройся?"

*А-а-аррррр*┗|｀o′|┛

Перед ожидающим ответа охранником из ниоткуда выскочил Сезам, оба его глаза взволновано уставились на Чжу Яо, словно говоря: "Хозяйка, ты звала меня?"

- ... - Чжу Яо.

Тем не менее охранник совершенно не выглядел испуганным. Он быстро привык к внешнему виду Сезама, и на его лице появилось такое выражение, будто он только что четко осознал, что происходит.

- О... Так вы практикуете звериные искусства, с теми аморальными вещами, что вы творите, неудивительно, что вас преследуют божественные секты. Проходите, нечего тратить мое бесценное время.

- Спасибо, брат, - пусть она и не поняла, почему им позволили войти, но все равно чувствовала себя превосходно.

Чжу Яо сразу же приказала Сезаму вернуться обратно, и он спрятался в мешочке для Духовного Зверя, который дал ей мастер. Затем она и ее спутники вместе вошли в город.

Когда позже Цзы Дань объяснил ей, она узнала, что так называемые практики звериных искусств были еретическими практиками, которые преобразовывали умерших духовных зверей в трупы-марионетки, которые можно было использовать для атаки. Вот только это искусство было слегка аморальным, потому что для него не подходил труп обычного демонического зверя, необходимо было использовать духовных зверей, которые уже были приручены людьми. Однако по своей природе практики звериных искусств и демонические звери были неспособны к мирному сосуществованию. Так как практики звериных искусств часто использовали трупы животных, то они никак не могли избавиться от запаха, который больше всего на свете ненавидели демонические звери. Он заставлял демонических зверей буквально сходить с ума и набрасываться на них. Таким образом, практикам звериных искусств оставалось только похищать духовных зверей у других практиков и убивать их, прежде чем превратить в собственную марионетку. Как правило, марионетки, успешно созданные при помощи этих искусств, оказывались на ранг выше, чем те же духовные звери были при жизни.

Убивать живых и здоровых духовных зверей других людей и спокойно расхаживать по округе после превращения их в марионетки, практики звериных искусств определенно были самыми ненавистными из всех еретических практиков.

Когда внезапно появился Сезам, он был 9 ранга, и охранник, должно быть, решил, что они украли духовного зверя 8 ранга из какой-то божественной секты и даже превратили его в марионетку, потому за ними и погналась эта секта.

Ей на самом деле стоило поблагодарить дыру в мозгу этого охранника, она действительно открылась в самое подходящее для них время.

Как только они вошли в город, все трое пошли собирать необходимую информацию. Однако еретические практики сами по себе были необычными людьми и вели себя крайне настороженно, поэтому старались не разговаривать с посторонними. Из количества информации, которую они собрали за целый день, можно было бы лишь небольшую горстку сложить, да и источники ее были не слишком надежными.

Чэнь Цзэ тоже являлся практиком звериных искусств. Как люди, которые культивировали божественность, независимо от того, были ли они еретическими практиками или практиками, вышедшими из божественных сект, кому из них не хотелось бы завести одного или парочку духовных зверей? Даже ее мастер воспитывал кучу глупых небесных журавлей. Можно только представить себе, сколько презрения испытывали люди по отношению к практикам звериных искусств, которые специализировались на краже духовных зверей у других, так что, стоило только этим практикам звериных искусств заговорить, как кто-нибудь обязательно закатывал глаза или принимался сверлить их злобным взглядом.

За целый день они так и не добились какого-либо прогресса.

Они все обсудили и решили остаться здесь на ночь. Чэнь Цзэ привел с собой много демонических зверей, когда напал на Секту Древних Гор, и было очевидно, что все они являлись его марионетками. С таким огромным количеством марионеток, число людей, которые потеряли своих духовных зверей, тоже было немаленьким, и это могло облегчить им поиски. Если они продолжат задавать правильные вопросы, то наверняка наткнутся на какую-нибудь полезную информацию.

Когда небо стемнело, они втроем отыскали гостиницу. Решительно отказав толстяку Цзы Даню остаться с ним в одной комнате, она вошла в свою комнату.

Ей нужно было кое в чем удостовериться.

После создания барьера для предотвращения прослушки, она призвала Дух Дерева из своего дяньтяня.

- Дух Дерева, ты знаешь, где сейчас Дух Воды? - между пятью духами существовала определенная связь, поэтому он должен быть в состоянии ощутить примерное местонахождение Духа Воды.

- Пии~ - когда Дух Дерева проснулся, он уже вернулся к форме маленького бонсая. Услышав ее вопрос, он наклонил голову, а затем принялся оживленно размахивать своими веточками. - Пии, пии, пии, пии, пии~

Она... не поняла ни единого слова.

- Хорошо, хорошо, хватит чирикать, - похоже, языковой барьер становился большой проблемой. - Я буду спрашивать, а ты - отвечать. Если я скажу верно, кивай, а если это неправильно, потряси головой. Сегодня в большом зале ты почувствовал Дух Воды в чьем-нибудь теле?

В настоящее время Сяо И не был ранен, а значит, Фэн И не использовала Дух Воды, чтобы излечить его раны, поэтому Дух Воды по-прежнему должен быть у нее.

Пусть ее и вынудили участвовать в этой спасательной операции, зато теперь появился шанс заполучить Дух Воды.

- Пии~ - Дух Дерева наклонил свою маленькую голову, после чего принялся бешено ей трясти. Он до того ею дотряс, что засыпал весь стол своими листьями.

- Нет? Его действительно не было ни у кого из них?

- Пии! - он продолжал трясти листьями.

"Тогда где же Дух Воды?" - Чжу Яо впала в ступор.

"Минуточку!"

- Значит, сегодня ты почувствовал Дух Воды?

- Пии! - подтвердил он.

Он и правда почувствовал Дух Воды, однако он был не у тех, кто находился в большом зале. А это значит...

На второй день, едва только начало всходить солнце, а маленький спасательный отряд уже приступил к выполнению своей миссии. На этот раз все трое направились в самое шумное место в городе, на рынок. Чжу Яо впервые очутилась на рынке практиков, но у нее совершенно не было времени, чтобы осмотреться и прогуляться по нему. Она подняла свой моральный дух на все сто двадцать процентов и отправилась на поиски местонахождения Великой старейшины Фэн И.

Чтобы не выделяться из толпы, войдя в город, они сразу же скрыли свой уровень культивации Зарождающейся Души. В конце концов, если три практика начальной стадии Зарождающейся Души станут повсюду бродить вместе, то не надо быть гением, чтобы понять, что тут что-то не так. Но все будет иначе, если это будут трое практиков начальной стадии Ядра Души.

Порасспрашивав людей, они выяснили, что Чэнь Цзэ почти никогда не появлялся в Первобытном Сером Городе. Или лучше сказать, что он не осмеливался появляться здесь. Ходили слухи, что двести лет назад Чэнь Цзэ, не побоявшись смерти, стащил духовного зверя шестого ранга у городского лорда, который приложил огромные усилия, чтобы его подчинить, и даже превратил этого зверя в свою марионетку. С тех пор его объявили в розыск по всему городу, и он больше не смел и ногой ступить на территорию Первобытного Серого Города.

Чжу Яо немного расстроилась. Первобытный Серый Город считался единственным известным прибежищем Чэнь Цзэ. Если он не осмеливался прийти сюда, то где еще им его искать?

Нет, постойте-ка. Он посмел учинить такой огромный переполох в Секте Древних Гор прямо во время проведения церемонии Продвижения. Он в присутствии представителей различных сект и кланов умудрился похитить Фэн И. Значит, он непременно должен был иметь место, где мог бы скрыться и чувствовал себя полной безопасности. И так уж вышло, что самое опасное место, как правило, бывает самым безопасным.

Другими словами, существовала очень высокая вероятность того, что он прятался в Первобытном Сером Городе, скрывая свою личность.

Придя к такому выводу, Чжу Яо мгновенно воодушевилась. Рассказав о своих размышлениях остальным, она сменила цель поиска. Вместо поисков Чэнь Цзэ они начали искать информацию о старейшине Фэн И. Хотя объем информации, которую им удалось собрать, был небольшим, но этого хватило, чтобы определить, что Фэн И действительно вошла в Первобытный Серый Город. Один человек рассказал, что видел, как она приехала с мужчиной, и они вместе направились в северо-западном направлении.

Все трое были взволнованы и уже собирались пойти на северо-запад, как внезапно на улицах начался переполох и вокруг стала собираться толпа людей.

- Ах! - внезапно спереди прозвучал вопль, и толпа ринулась туда.

Все трое до сих пор не имели ни малейшего представления о том, что произошло, но спереди донеслось еще несколько воплей. Можно было заметить, как оттуда вверх клочками поднимался черный туман.

- Давайте поскорее уйдем отсюда, - Цзы Дань сразу же предложил уйти.

Чжу Яо с Сяо И кивнули. В конце концов, они проникли в город тайком, было бы нехорошо, если бы их обнаружили.

Но когда они втроем собирались уйти, еретический практик, который торговал яйцами духовных зверей и у которого они только что разжились информацией, вдруг широко раскрыл глаза и испустил жалобный крик.

Черный как чернила густой туман без конца изливался из его глаз, ушей, носа и рта. Его тело начало распадаться с видимой невооруженным глазом скоростью, и он мгновенно обратился в пепел, даже костей от него не осталось.

Такой страшный способ убийства, можно забыть о Чжу Яо, даже лорд Цзы Дань никогда раньше с таким не сталкивался.

Но это был еще не конец. Сразу же после этого такие же крики вновь зазвучали со всех сторон. В одно мгновение пять-шесть сильных и здоровых практиков мужского пола таким же образом погибли на улицах, у всех на глазах.

Из толпы раздались испуганные возгласы. Еретические практики больше всего дорожили своей жизнью, и улица, которая до сих пор была переполнена людьми, начала стремительно пустеть, те, кто попал в город на мистическом инструменте, улетели на мистическом инструменте, а те, кто приехал на духовном звере, вызвали своих духовных зверей, люди один за другим ринулись бежать, испугавшись за свою жизнь.

Чжу Яо встретилась взглядом со своими спутниками и тоже решила сбежать.

- Чего это вы все переполошились!

Внезапно с неба опустилось давление практика уровня Полубога, и толпа, которая в панике разбегалась во все стороны, мгновенно успокоилась.

Многие из тех, кто уже успел подняться в небо, потеряли равновесие и тут же свалились на землю. Некоторые из этих еретических практиков, имевшие невысокий уровень культивации, даже начали плеваться кровью под этим могучим и сильным давлением.

Внезапно с небес спустилась очень красивая женщина. Она была одета в светлые, полупрозрачные одежды, которые практически ничего не скрывали. Ее ноги были обнажены, а две полуокруглости на груди выпирали еще сильнее. Ее внешность казалась еще более совершенной, чем у старейшины Фэн И.

Чжу Яо не могла не вздохнуть. Она точно была выдающимся существом, от которого мужчины просто глаз не могли оторвать.

Но самым странным было, то что ни один из присутствовавших еретических практиков не осмеливался поднять голову. А выражения их лиц не были почтительными, напротив, было похоже, что они боялись. На улице даже крика вороны не было слышно.

- Чего это ранним утром все раскричались как призраки? Вы потревожили мой сон, - женщина окинула взглядом толпы на улицах.

Услышав ее вопрос, высокий еретический практик поспешно ответил:

- Отвечаю на вопрос городского лорда, чуть ранее в городе произошли странные вещи, много людей...

Женщина бросила на него холодный взгляд и взмахнула рукой, ответивший ей еретический практик неожиданно отлетел, тяжело ударившись о землю в нескольких метрах от нее и сплюнув полный рот крови.

Женщина еще раз взмахнула рукой, и этот человек прилетел обратно и опустился перед ней на колени. Стройная нефритовая нога женщины с силой наступила на спину мужчины. Одной рукой она приподняла подбородок этого человека и, прищурив глаза, с улыбкой сказала:

- Ты не знаешь правил? Какой городской лорд? Зови меня королевой!

Чжу Яо тупо посмотрела на нее. "Так лорд этого города - царствующая королева".

Человек, который ответил ей ранее, похоже, был тяжело ранен, но он все равно сжал свои зубы и ответил:

- Да, ваше величество королева. Этот глупый практик не знает правил, я надеюсь, что ваше величество простит меня.

У Чжу Яо изменилось выражение лица: - "Это "ваше величество королева" перешло из какого-то фильма, верно?"

- Мм, - женщина отпустила его подбородок. Однако она только повернулась и села на спину мужчины, случайно указав на другого человека. - Расскажи мне. Что здесь произошло?

- Городс... Отвечаю моей королеве, ранее на этой улице было много людей, которые внезапно превратились в груды пепла, ни трупов, ни костей от них не осталось. Перед тем как они исчезли, из их тел вырывался черный туман.

- Черный туман? - выражение лица женщины изменилось, на нем появился намек на холодную улыбку. - Так это тот предатель, Чэнь Цзэ. Я не стала специально искать его, но он все равно посмел вернуться. Все в городе, слушайте внимательно! - царствующая королева встала и снова начала испускать свое давление, сказав с холодной улыбкой. - Найдите практика звериных искусств Чэнь Цзэ. Эта королева щедро вознаградит того, кто сможет поймать его!

Все присутствующие зашумели. У всех были взволнованные выражения лиц, на них отражалось нетерпение. Были даже те, кто не мог больше ждать и тут же бросился на поиски.

Чжу Яо подтолкнула Цзы Даня, давая ему понять, что им стоит воспользоваться этой возможностью, чтобы уйти.

- Докладываю моей королеве, эти трое тоже искали практика звериных искусств по имени Чэнь Цзэ.

Торговец мистическими инструментами ткнул пальцем в их сторону.

"Какого черта, братан, у тебя ко мне какие-то претензии?"

Как и следовало ожидать, в следующий момент давление стадии Полубога опустилось прямо на них троих.

Чжу Яо, которой не за что было ухватиться, мгновенно прижало к земле. Остальные двое тоже оказались не в лучшем состоянии, стоя на полусогнутых ногах, они обливались холодным потом.

Они были слабее этой женщины только на один уровень, и она никак не ожидала, что разница между ними будет столь велика. Забудьте о сопротивлении, они не могли даже встать.

- Кто вы? Почему вы ищете Чэнь Цзэ? - в мгновение ока женщина переместилась. Глаза, похожие на кинжалы прошлись по ним, а затем она внезапно рассмеялась: - Ха-ха-ха, так на самом деле вы практикуете божественные техники. Не ожидала, что практики из божественных сект сами пожелают смерти и явятся к моему порогу.

Перед Полубогом их маскировка оказалась бесполезной, так что они перестали подавлять свои силы.

- Схватить этих людей, - когда она отдала приказ, появился легкий туман, который мгновенно превратился в троих мужчин. Каждый из них схватил по одному человеку из их маленького спасательного отряда.

Чжу Яо захотелось заплакать. Этот парень по имени Чэнь Цзэ, должно быть, уничтожил Землю в своей предыдущей жизни. Как он умудрялся настраивать против себя людей везде, куда бы ни пошел?

Впервые за всю свою жизнь Чжу Яо посадили в тюрьму. Ее сокамерниками числились толстяк и некто, обладавший баффом, убивающим его соратников по команде. Снаружи же их ждала извращенная царствующая королева, которая могла приговорить их к смерти в любое время и в любом месте.

- Младший брат, у вас есть способ сбежать из этого места? - спросил пухлый сокамерник, протиснувшись к ней и уставившись на нее с ожиданием.

Она с самого начала не была бы одна, если бы смогла позвать с собой своего мастера. Вот только мастер Секты Древних Гор не дал ей этой возможности.

- Нет, - вздохнула Чжу Яо и указала на двери тюрьмы. - Вы и сами все видели. Эта женщина-еретик поставила на дверь печать ограничения, и она взорвется при прикосновении. Даже если мы сможем силой вырваться отсюда, еретические практики сразу же узнают об этом.

- Что насчет использования демонического зверя 9 ранга, он мог бы проглотить эту дверь? - тогда, даже если она и взорвется, никто ничего не услышит.

Чжу Яо продолжала трясти головой:

- Размер моего демонического зверя слишком велик, а тюремная камера маленькая, он здесь просто не поместится, - на самом деле была еще одна причина, которую стоило принять к сведению. Сяо И ранее уже видел Сезама на той двери в тайной области Тасйолук. Хотя тогда Сезам был запечатан в двери, и к настоящему времени его внешний вид слегка поменялся, нельзя было со стопроцентной уверенностью сказать, что Сяо И, увидев пару раз, не признает его.

- Раз все так, то нам остается только подождать и посмотреть, что будет дальше, - Цзы Дань сначала полагал, что даже если они, трое практиков начальной стадии Зарождающейся Души, не смогут отыскать патриарха Фэн И, то их сил все равно хватит, чтобы справиться с еретическими практиками этого города. Но он совершенно не ожидал, что городской лорд на самом деле уже прорвался на уровень Полубога.

- Старший брат Цзы Дань, если послушать ваши слова, вам, похоже, известно что-то об этом еретическом практике, - вдруг спросил Сяо И.

Цзы Дань вздохнул, кивнул и начал рассказывать о ее происхождении.

Чжу Яо было любопытно, и она решила послушать его. Чем больше она слушала, тем больше чувствовала, что это было похоже на какое-то популярное слезливое шоу.

Того городского лорда звали Жуй Юй, и она с Чэнь Цзэ на самом деле были боевыми братом и сестрой. Они были учениками Секты Сотни Гармоний, которая в прошлом специализировалась на практике парных искусств. Однако по неизвестным причинам вся секта была уничтожена, и выжили только они. Таким образом, из-за всех этих трагических обстоятельств Чэнь Цзэ приняли в дьявольскую секту, и он стал еретическим практиком.

Чэнь Цзэ стал практиком звериных искусств, в то время как Жуй Юй по-прежнему придерживалась своих корней и оставалась божественным практиком. Из-за своих отношений с этим поросенком в пати, Чэнь Цзэ, ей приходилось сражаться с разными людьми, которые хотели ему отомстить. А позже оказалось, что он даже не любил ее, и после того как ее отвергли, в приступе гнева она сбилась с праведного пути.

Путь, который она выбрала, был действительно уникальным. Она не превратилась в обычного еретического практика, скорее изменила практику парных искусств своей секты, превратив ее в еретическую технику, специализирующуюся на поглощении сущности людей, с помощью их сущности она и поднимала свою культивацию.

Все верно. Суть этого метода заключалась в тесном взаимодействии в постели. С двумя или более мужчинами, и в виде синхронных упражнений с определенными частями тела, которые не могут быть описаны, и которые, в частности, располагались ниже шеи.

Когда Жуй Юй стала на путь еретического практика, она быстро догнала и даже превзошла Чэнь Цзэ в культивировании. Два человека с похожими судьбами в очередной раз стали ближе друг к другу. Однако Чэнь Цзэ уже положил глаз на преподобную Фэн И из божественной секты, для того, чтобы увидеться с ней, он даже подумывал о различных способах вступления в праведную секту, которая желала ему смерти. Таким образом, боевой брат и сестра с тех пор были полностью разделены.

Задумавшись об этом, Чжу Яо вдруг вспомнила о странном явлении, которое ранее появилось на улицах. Тот черный туман был точно таким же, как тот, что они видели в Секте Древних Гор. Можно было не сомневаться, что тех нескольких еретических практиков убил именно Чэнь Цзэ.

Жуй Юй, даже не задумываясь об этом, тут же отдала приказ схватить Чэнь Цзэ, вероятно, потому, что была очень хорошо знакома с его техниками.

Вот только одно ей было непонятно, он уже находился в бегах, так зачем было рисковать, появляясь и убивая людей? Разве он не боялся тем самым выдать себя?

Масса подозрений заполонила разум Чжу Яо, но в чем она была уверена наверняка, так это в том, что Чэнь Цзэ действительно остановился в Первобытном Сером Городе.

- Быстро выходите, - пока она размышляла, подошел охранник и открыл дверь камеры.

Сила всех троих была запечатана, после чего их повели через бесчисленные извивающиеся коридоры, пока они не подошли к полуоткрытой двери. Затем их насильно впихнули внутрь и закрыли за ними дверь.

Чжу Яо с трудом удалось не упасть, в отличие от ее спутников.

Это была очень большая и просторная комната. Повсюду висели белые и красные занавески, воздух наполняло зловоние, заставившее их почувствовать отвращение. Интересно, зачем эти охранники привели их сюда?

- Кажется, там есть люди, - указав вперед, сказал Сяо И.

Охранники не могли втолкнуть их сюда без причины, поэтому, поколебавшись мгновение, они втроем осторожно пошли вперед, вглубь комнаты.

Комната была еще больше, чем казалась на первый взгляд. Только пройдя несколько десятков метров, они наконец смогли увидеть нечеткие тени людей, движущихся за светлой занавеской перед ними.

Вонь однако стала еще противнее, и в уши всех троих мгновенно вошли звуки счастливых и мучительных стонов.

Когда они поняли, что это были за звуки, выражения их лиц моментально потемнели.

У охранников действительно оказались хардкорные вкусы. Они притащили их сюда, чтобы показать им живое порно? Может ли она вернуть деньги за просмотр?

Чжу Яо повернулась и хотела было уйти, но внезапно огромная всепоглощающая сила потянула ее в противоположном направлении. В этот момент даже ее кровь как будто изменила свой ход, и всех троих, которые не могли использовать для сопротивления свои божественные искусства, вырвало кровью. Затем они остановились возле передней части очень, просто очень большой и роскошной кровати и опустились перед ней на колени.

На кровати была женщина, которая в этот момент с силой двигала частью своего тела, которая не может быть описана, и занималась чем-то, что не может быть описано, с мужчиной в позиции, которая не может быть описана. Звуки, которые не могут быть описаны, проникали в уши всех троих. (==)

Без лишних слов, этой смелой и необузданной женщиной была Жуй Юй. Забросив их своей силой к передней части кровати, она больше не заботилась о них и сосредоточилась на том, что не может быть описано, с мужчиной на кровати. Приглядевшись повнимательнее, Чжу Яо поняла, что на кровати был не один мужчина, а четверо. На лице каждого из них появлялось одержимое выражение, когда они смотрели на Жуй Юй. Все четверо прекрасно играли свои роли, каждый из них отвечал за определенную часть тела Жуй Юй и делал с ней то, что не может быть описано.

Эта сцена была настолько необычной, что даже Чжу Яо, которая в современном мире уже видела фильмы с рейтингом R18, была ошеломлена. Неудивительно, что она хотела, чтобы люди называли ее королевой. Если бы она держала в руках кожаный хлыст и свечу, то определенно стала бы походить на настоящую королеву.

Люди на кровати сосредоточились на своей игре, в то время как зрители в партере сосредоточились на рвоте кровью.

Мамкины яйца, даже если они не купили билеты, не было никакой необходимости усиливать свой напор, чтобы удержать их, не так ли!? И она даже иногда ослабляла, а затем снова усиливала давление, вручную создавая 3D-эффекты.

Через два часа определенных эпизодов для аудитории старше восемнадцати с ролевой игрой в королеву, сопровождаемых бесплатными звуками и 3D эффектами, показ фильма R18, наконец, подошел к концу. Что касается четырех мужчин, которые изначально были здоровыми, сильными и красивыми, они истощались со скоростью, которую можно было увидеть невооруженным глазом, и казалось, что они уже находились на последнем издыхании.

Жуй Юй оттолкнула прочь мужчину, который все еще держался за ее округлый персик. Подхватив с кровати легкую вуаль, она встала, легко соскользнув той частью тела, которая не может быть описана, с части тела мужчины, которая не может быть описана.

- Вы трое всего лишь на стадии на Зарождающейся Души, но все равно осмелились войти в мой Первобытный Серый Город. Неужели все люди из божественных сект так же глупы, как вы? - в голосе Жуй Юй слышались ленивые нотки. В своей легкой вуали, которая ничего не скрывала, она быстро приблизилась к ним. Остановившись перед Чжу Яо, она наклонилась, подняла ее подбородок и с улыбкой сказала: - Ты выглядишь вполне прилично?

Черти волосатые, она слишком долго смотрела на это шоу и совсем забыла, что и сама является мужчиной, похоже, она влипла в самый настоящий моральный кризис.

Жуй Юй улыбнулась, а затем в одно мгновение ее глаза похолодели, и она сильно ударила Чжу Яо по лицу.

- Эта королева больше всего на свете ненавидит красивых мужчин.

Эта извращенка! Мало того, что она сейчас в моральном кризисе, так и ее жизнь тоже оказалась в опасности.

Эта пощечина была наполнена духовной энергией и попала точно по лицу Чжу Яо. У нее мгновенно вывихнуло челюсть, а боль от этого была настолько сильной, что она прослезилась.

Если вам не нравится симпатичные мужчины, так и скажите. Какого черта она выражает свой гнев на ее лице? Зачем издеваться над ней только из-за того, что она не родилась женщиной!?

Излив свой гнев, Жуй Юй перешла к Сяо И, что стоял рядом с Чжу Яо. Она подняла его подбородок и с еще более холодной улыбкой сказала:

- Ты тоже неплохо выглядишь!

Она подняла руку, явно намереваясь и ему отвесить пощечину.

- Вы скрываетесь за маской беспощадности?

- Что ты сказал? - ладонь Жуй Юй неожиданно замерла возле уха Сяо И.

Сяо И вздохнул, а затем сочувствующим взглядом посмотрел на нее.

- Разве не так? Ненависть к мужчинам - это всего лишь намеренная маскировка.

- Маскировка? Ты называешь это маскировкой? - Жуй Юй холодно засмеялась. Повернувшись и взмахнув рукой в сторону четырех безучастных ко всему людей, которые стали худыми, как спички, она мгновенно превратила их в пепел. Выражение ее лица стало еще более темным и холодным, когда она беспощадно посмотрела на Сяо И. - Все красивые мужчины должны умереть!

Однако Сяо И лишь еще тяжелее вздохнул и посмотрел на нее еще более наполненным жалостью взглядом.

- Вам просто... было слишком больно! Убийца не является вашей истинной природой.

- ... - Жуй Юй онемела, как будто была шокирована его словами. Какое-то время она не знала, как реагировать, и продолжала сжимать и разжимать свои кулаки. Несколько раз повторив это действие, она наконец-то холодно рассмеялась. Жуй Юй повернулась и села на кровать, после чего посмотрела прямо на Сяо И. - Хм, а ты кажешься немного интересным.

Ситуация так резко изменилась, что Чжу Яо оказалась не в состоянии идти в ногу с с происходящим.

Ей даже померещилось, что возле ее уха прозвучало оповещение: "Жуй Юй успешно завоевана. Игрок Сяо И заполучил в гарем еще одну девушку".

"Черт возьми, что-то вроде этого еще работает!? Его аура жеребца способна ослепить весь мир!"

- Я очень хочу услышать, какова же на самом деле моя истинная природа! Охрана!

Охранники открыли дверь и вошли.

- Уведите этих двоих обратно в тюрьму!

Охранники, не сказав ни слова, забрали Чжу Яо и Цзы Даня. Цзы Дань подумал, что королева может сотворит что-нибудь плохое с Сяо И и хотел было начать сопротивляться, однако Чжу Яо остановила его, жестами показав, что все в порядке, в итоге их двоих снова бросили в тюрьму.

Маленький отряд по спасению Фэн И одержал победу в своем первом бою. Потери команды составили одну вывихнутую челюсть, а член группы Сяо И был вознагражден еще одной девушкой.

Чжу Яо еще никогда не испытывала такой благодарности читерской силе протагониста Сяо И. Если вспомнить увиденную ею ранее реакцию королевы, то та не представляла какой-либо опасности для его жизни, и он, возможно, мог бы даже помочь своим товарищам по команде.

Этот Сяо И на самом деле умудрился загипнотизировать женщину на стадии Полубога, как и ожидалось человека, который положил всю свою жизнь на алтарь флирта.

Даже этот профессиональный поросенок в группе мог оказаться полезным, и все же этот мир менялся слишком быстро, как бы ей хотелось хоть немного времени, чтобы успокоиться и сгрызть пакетик с пряных чипсов, и чтобы ее челюсть была в порядке.

В течение следующих двух дней Чжу Яо и Цзы Дань проводили свое время спокойно, больше не приходило никаких охранников, желавших отвести их на просмотр живой версии фильма для аудитории от 18 и старше. Пусть это было и очень больно, но она все же успешно вправила свою челюсть на место.

И вот, когда они уже было подумали, что о них просто забыли, эта высокомерная королева снова появилась. На этот раз она не надела полупрозрачную вуаль, вместо этого на ней была самая обычная одежда. Хотя она все равно выглядела соблазнительной, по крайней мере, обувь натянуть не забыла.

Королева холодно посмотрела на двух человек, сидящих в тюремной камере, и лениво сказала:

- Изначально я собиралась вас убить, чтобы вы не торчали здесь, как бельмо на глазу, но он сказал, что вы его старшие братья по секте. И хотя я больше всего на свете ненавижу подобные отношения, раз уж пообещала ему позволить вам обоим уйти, то подарю вам шанс на выживание.

Жуй Юй взмахнула рукой, и ограничения на двери исчезли.

- Почему вы все еще здесь?

Увидев, что они вышли, Жуй Юй создала печать, и их ранее запечатанные мистические силы снова активировались. Первое, что сделала Чжу Яо, так это наложила заклинание восстановления на свою челюсть, успокаивая боль от ее вправления, которая мучила ее целых два дня.

Заметив действия Чжу Яо, Жуй Юй бросила на нее презрительный взгляд. Этот взрослый человек боялся такой незначительной боли.

Чжу Яо поджала губы, не обращая на нее внимания. Ей приходилось испытывать гораздо более сильную боль, но, в конце концов, она целых два дня терпела эти ноющие мучения.

- Пошли. Он хочет вас видеть, - Жуй Юй еще раз посмотрела на нее, прежде чем повернуться и выйти.

Из них троих только лицо Цзы Даня по-прежнему выражало недоумение. Однако Чжу Яо сразу догадалась, что человеком, который хотел с ними встретиться, мог быть только Сяо И.

Они прибыли в цветочный сад, где у пруда стоял опрятно одетый Сяо И, в то время как они оба были покрыты кровью и выглядели уставшими.

- Старшие братья, - приблизившись, сказал Сяо И. Жуй Юй тут же подошла к нему и, мгновенно схватив Сяо И за руку, с вызовом посмотрела на двух человек, стоявших перед ней.

- Младший брат Сяо И, что это ты... - сказал Цзы Дань и нахмурился, переводя взгляд с одного на другую. Выражение его лица стало противоречивым. Неужели Сяо И решил связаться с еретическим практиком?

Намек на чувство вины промелькнул на лице Сяо И. Он объяснил им, что тогда произошло, но по большей части рассказывал о том, насколько жалкую жизнь пришлось вести Жуй Юй. По его словам, у нее просто не оставалось иного выбора, кроме как стать еретическим практиком, а после его уговоров она почувствовала в своем сердце желание покаяться во всех своих прегрешениях. Он надеялся, что они оба смогут отбросить свои предрассудки и простить ее за то, что она вынуждена была сделать.

Чжу Яо была шокирована, когда узнала, что в тот раз он не играл. Слова, что тогда в комнате сказал Сяо И, были наполнены его истинными чувствами, а не тем, те что он придумал по наитию. Иными словами, он и правда поразил в самое сердце этого еретического практика, который специализировался на поглощении сущности людей.

Цзы Даня совершенно ошеломило услышанное, а когда он выслушал эту речь, его лицо стало темным, как дно горшка.

Цзы Дань был счастливым и беспечным толстяком с легким характером, с которым каждый мог бы найти общий язык, но он все еще оставался лордом Горы, одним из столпов, на которых держалась вся Секта Древних Гор. Он жил и рос в божественной секте и всегда являлся истинным практиком праведного пути. А слова Сяо И словно призывали Цзы Даня к тому, чтобы он предал принципы своей божественной секты.

Цвет лица Цзы Даня изменился с черного на фиолетовый, а на его пухлых руках проступили вены. Но когда он уже было собрался наброситься на Сяо И, чтобы хорошенько вправить ему мозги, Чжу Яо поторопилась и остановила его:

- Старший брат, не забывай, зачем мы здесь.

Цзы Дань посмотрел на нее и только тогда смог подавить бурю, бушевавшую в его глазах. Он отвернулся и больше ни взгляда не бросил на Сяо И.

Увидев, что эти двое решили не возражать, Жуй Юй холодно фыркнула:

- Хм, по крайней мере, вы оба тактичны.

Вены на руках Цзы Даня снова напряглись.

Однако Чжу Яо уже привыкла к этому. Когда Сяо И было десять, уже тогда она знала о проблеме с принципами этого ребенка. Однако, когда он только что изливал свое красноречие, Чжу Яо действительно была немного шокирована. Независимо от того, насколько жалкую жизнь влачила Жуй Юй, независимо от того, что вынудило ее принять это решение, правда все равно заключалась в том, что она культивировала, используя сущность людей. Теперь, когда она поднялась до стадии Полубога, сколько же костей осталось лежать на пройденном ей пути? Можно сказать "она вынуждена была сделать это", но разве эта фраза сможет изменить ее прошлое?

Ее жизнь была жалкой, однако количество людей, живущих жалкой жизнью в этом мире, было никак не меньше, чем щетинок на корове. Если бы каждый из них поступал как она, то что бы стало с миром? Как говорится, жизнь дают небеса, однако путь, по которому пойдет человек, выбирает он сам. Люди, которые живут на небе, могут пойти по пути дьявола, в то время как люди, которые живут в аду, могут пойти по пути небес. Решение человека всегда остается в его руках, а так называемое "вынужден это сделать" - лишь предлог, чтобы впасть в отчаяние.

- Мы можем обсудить это позже, - сказала Чжу Яо. - Ты нашел способ спасти своего мастера?

Ее не заботил его флирт с девушками, пока он помнил о своем мастере и их миссии.

Сяо И был поражен, только сейчас он понял, что увлекшись делом Жуй Юй, совершенно позабыл о своем собственном мастере. На его лице всплыл намек на смущение. Затем он ответил:

- Территория Первобытного Серого Города слишком обширна, боюсь, что у нас уйдет много времени на поиски мастера.

- Нет необходимости надолго задерживаться, - махнула рукой Чжу Яо. - У нас не так много времени, к тому же у меня есть план, который может помочь.

В Первобытном Сером Городе было слишком много людей, и если бы они убивали время, проверяя их одного за другим, то их расследование могло бы продлиться целую вечность. И раз уж Чэнь Цзэ осмелился заявиться сюда, то в его распоряжении наверняка имеется способ избежать обнаружения, а иначе стал бы он так бесстрашно убивать людей в городе.

Метод Чжу Яо был очень прост. Раз уж в городе находилось слишком много людей, то разве не лучше было сделать так, чтобы они просто ушли? Конечно, не все люди должны были покинуть город, а только еретические практики, обладавшие духовными жилами Дерева. У Фэн И были Небесные духовные жилы Дерева, поэтому ее тело, естественно, будет полностью заполнено древесной духовной энергией. А когда во всем городе не останется ни одного человека с духовными жилами Дерева, кроме Фэн И, найти ее будет так же просто, как и маяк в ночи.

Конечно, Чжу Яо никому не могла рассказать, что завладела Духом Дерева, но сейчас все думали, что она тоже обладала Небесными духовными жилами Дерева, а, значит, могла почувствовать, где накапливается древесная духовная энергия.

Это был лучший план, который ей удалось придумать за эти два дня.

Когда Чжу Яо закончила растолковывать им свой замысел, Сяо И и Цзы Дань почувствовали, что этот метод вполне мог сработать.

Жуй Юй немного неохотно, но все же подчинилась просьбе Сяо И и воспользовалась своей властью городского лорда, отдав приказ, который повелевал всем людям с духовными жилами Дерева покинуть город и в следующие три дня запрещал им возвращаться назад.

Всего за один день в городе не осталось ни одного еретического практика с духовными жилами Дерева.

Чжу Яо сидела в позе лотоса и делала вид, будто пытается почуять древесную духовную энергию, но на самом деле мысленно вошла в свой даньтянь.

"Дух Дерева, попробуй почувствовать, сколько мест в городе, где преобладает духовная энергия дерева?"

"Пии~ - ее "цыпленок" послушно наклонил голову и задумался, а потом протянул одну веточку. - Пии!"

Это был метод общения, который они придумали и решили использовать ранее. Одна веточка означала одно место.

"Отлично. Теперь скажи мне, в каком это направлении?"

"Пии~" - тонкая веточка быстро превратилась в стрелку и указала налево, то есть в западном направлении.

"Молодец!"

Чжу Яо похвалила его, и только тогда открыла глаза и ответила своим товарищам по команде, стоявшим перед ней в ожидании новостей.

- Она на западе.

Сяо И и Цзы Дань переглянулись, затем один из них призвал мистический инструмент, а другой - духовного зверя, и оба вышли за дверь. Естественно, Чжу Яо последовала за ними, после чего они вместе полетели в сторону западной части города.

Когда Чжу Яо общалась с Духом Дерева, он показал ей как пройти к нужному месту, и мгновение спустя они оказались у очень ветхого дома.

Это был тихий и заброшенный район города. Поблизости не было видно ни единого человека, а дом, внутри которого имелись две комнаты, тоже оказался пуст.

- Это то место, где ты ее почувствовал? - неизвестно когда это произошло, но Жуй Юй увязалась за ними, она холодно улыбнулась Чжу Яо.

Сяо И нахмурился и спросил:

- Почему ты пошла за нами?

Жуй Юй посмотрела ему в глаза и беспечным тоном сказала:

- Разве не понятно, что я беспокоюсь о тебе?

Сяо И не ответил. Судя по выражению его лица, похоже, он был немного доволен этим.

Чжу Яо молча закатила глаза, отодвинувшись в сторону на Цзы Даня, который уже собирался взорваться, она немного поговорила с ним, остудив его пыл. В конце концов, Сяо И сделал это, чтобы спасти их, и независимо от того, согласен он с этим или нет, сейчас было не лучшее место и время, чтобы говорить об этом.

- Я действительно почувствовала скопление духовной энергии дерева в этом направлении, - Дух Дерева не умел обманывать. Направление, которое он указал, не могло быть неправильным.

Цзы Дань почесал затылок и с легкой тревогой сказал:

- Младший брат, мы можем одним взглядом охватить все, что здесь есть, не говоря уже том, что находится внутри этого дома. Даже в радиусе нескольких километров отсюда не ощущается ни одного человека.

Чжу Яо снова вошла в дом, сначала она осмотрела одну комнату, затем соседнюю.

- Неужели вы этого не замечаете... - Чжу Яо указала на дом. - Не видите несоответствия в планировке этих комнат?

Внутри было две комнаты, площадь каждой из них не дотягивала и до пятнадцати квадратных метров, однако весь дом занимал почти сорок квадратных метров земли. По меньшей мере пять квадратных метров площади куда-то исчезли.

- Ты хочешь сказать, что... - глаза Цзы Даня заблестели, он переглянулся с Сяо И, после чего они одновременно начали действовать.

Вместе взмыв на крышу, они удалили большую часть черепицы в центре, и на их лицах появилось радостное выражение:

- Там в центре еще одна комната!

Жуй Юй стерла со своего личика насмешку и одним взмахом руки вызвала сильнейший порыв ветра, который в мгновение ока снес всю крышу. Двое, что до этого стояли на крыше, спрыгнули в открывшуюся посередине комнату, у которой не было двери.

Чжу Яо последовала за ними.

- Младший брат, ты действительно хорош. Ты даже такой тайник смог найти, - похлопал по плечу и похвалил ее Цзы Дань.

Чжу Яо нехило так встряхнуло от его похлопывания, и она поспешила встать от него подальше. Могла ли она признаться, что приобрела этот опыт, осматривая современные дома?

В современном мире было очень сложно приобрести дом, нередко встречались мошенники, которые специально уменьшали размеры комнат. Всему этому она научилась на собственном опыте.

- И что с того, что он обнаружил скрытую комнату? - Жуй Юй продолжала использовать свой навык высмеивания. - В конце концов, это все еще пустая комната, там ничего нет.

Чжу Яо осмотрелась по сторонам. И в самом деле, комната была пуста. По сравнению с обветшавшими, набитыми пылью комнатами снаружи, в этой комнате не было ни единого признака того, что ею когда-либо пользовались.

Она прошлась по углам комнаты и ничего не обнаружила, однако смогла почувствовать что-то немного неровное под ногами. Смахнув пыль, она поняла, что пол был сделан из камня, и на нем даже было что-то выгравировано.

- Там на полу что-то есть.

Когда Жуй Юй услышала это, она сразу же обеими руками сложила ручные печати, призвав энергию ветра. Мгновенно налетел сильнейший порыв ветра, который на этот раз сдул стены здания. Когда ветер остановился, стоявший здесь изначально небольшой домик с тремя комнатами исчез, от него остался только пол.

"У тебя зуб на этот дом или что-то типа того? Ты когда-нибудь задумывалась о чувствах людей, которые за всю жизнь не могут заработать достаточно, чтобы купить себе домик?"

- Что здесь выгравировано? - спросил Сяо И.

Когда пыль унесло ветром, под ней на полу обнаружилась гравировка. Всего насчитывалось девять покрытых гравировкой фрагментов, и все они были аккуратно разложены. Изображения отличались друг от друга, это не были в какие-либо символы или формация, они никогда ранее не видели ничего подобного.

Жуй Юй, Цзы Дань и Сяо И долго смотрели на фрагменты, вот только ни один из них так и не понял, что было выгравировано на камнях.

- Младший брат, ты раньше видел что-нибудь подобное? - спросил Цзы Дань.

Чжу Яо покачала головой. Эти гравюры были слишком хаотичными, было бы странно, если бы она их узнала.

- Похоже, здесь не хватает одного фрагмента, - сказал Сяо И и подошел к правой стороне девяти пластин с изображениями. Как он сказал, там виднелась выемка, как будто что-то вынули оттуда. Сяо И протянул руку, чтобы прикоснуться к ней, как вдруг пустой слот начал испускать серебристый свет. - Это место может светиться!

Все трое были поражены.

Чжу Яо же посмотрела на это светящийся пустой квадратный слот, а затем резко повернула голову, чтобы взглянуть на девять плит под другим углом. И в этот момент со звуком "Дилинь!" что-то щелкнуло в ее голове, и то, что раньше казалось бессмысленным, внезапно обрело смысл.

"Черт возьми, это же головоломка с картинками". Неудивительно, что она чувствовала неупорядоченность в рисунках, они на самом деле были перепутаны.

- Отойдите! - Чжу Яо оттолкнула Сяо И, который активировал пустой слот. - Это, должно быть, голово... механизм.

Чжу Яо едва не проговорилась, что это была игра. Присев на корточки, она нажала на пластину рядом с пустым слотом и потянула ее в сторону. Даже без использования силы эта пластина автоматически переместилась в пустой слот, и теперь уже тот слот, в котором она была изначально, начал испускать серебристо-белый свет.

Чжу Яо посмотрела на остальные восемь каменных плит и напрягла свой мозг, пытаясь решить головоломку.

Менее чем через десять минут она сложила полную картинку. Когда Чжу Яо переместила на место последнюю плитку с гравировкой, пустой слот, наконец-то, перестал светиться.

Внезапно земля под ними затряслась, законченная картина вдруг испустила красное свечение, словно формация, а над ней в воздухе всплыли слова на незнакомом языке.

- У тебя получилось! - взволнованно сказал Цзы Дань и посмотрел на Чжу Яо. - Младший брат, я и правда не ожидал, что ты разбираешься в механизмах и формациях древней эпохи.

Простенькие игры для тренировки IQ у детей, вроде этой, древние?

Чжу Яо с улыбкой ответила ему:

- Хе-хе, только немного, совсем чуть-чуть!

Могла ли она признаться ему, что начала играть в такие игры, когда ей было три года?

- Это формация телепортации! - потрясенный Сяо И сделал шаг вперед. - Мастер обязательно должен быть на другой стороне формации.

Сказав это, он первым вошел в нее. Жуй Юй поджала губы, намек недовольство появился на ее лице, но она все-таки последовала за ним.

Цзы Дань кивнул Чжу Яо, и они вместе вошли в центр формации.

Красное свечение вдруг усилилось, полностью перекрыв красным светом все, что ее окружало. Однако спустя мгновение оно медленно потускнело.

Оглядевшись по сторонам, они поняли что прибыли в незнакомое место. Окрестности были темными и серыми, впереди виднелись обломки скал и полуразрушенные стены. Вокруг не было ни души, и до них не доносилось ни единого звука. Эта полная тишина даже казалась немного непривычной.

Чжу Яо зажгла огонек, и здесь мгновенно стало светлее.

Прямо перед ними предстал город, однако это был бесплодный и мертвый город. Глядя на стиль этих построек, становилось понятно, что они были очень древними. На их стенах были выгравированы какие-то странные надписи, которые казались слегка похожими на гравировки, покрывавшие стены Первобытного Серого Города.

- Это подземный город? - пробормотала Жуй Юй. - Неужели под Первобытным Серым Городом и правда был подземный город?

Остальные трое были в шоке, когда услышали ее слова. И в самом деле существовала легенда о подземном городе. Ходили слухи, что Первобытный Серый Город в древние времена являлся резиденцией огромной божественной секты. Ученики этой секты владели древними секретными техниками, в частности, занимались исследованиями формаций. Но затем секта пала. В последние мгновения перед уничтожением секты ученики, которым посчастливилось выжить до тех пор, объединили свои усилия, чтобы скрыть часть секты под землей и тем самым избежать преследования врагов.

Однако с тех пор прошло много лет, множество людей проводили раскопки на глубине нескольких метров под землей этого города, тем не менее ни одному из них не удалось что-либо обнаружить. По прошествии такого долгого времени все начали думать, что легенда была просто выдумкой.

Цзы Дань уже рассказывал эту легенду Чжу Яо, когда они сидели в камере. В целом, это было объяснимо. Как можно отыскать город, скрытый учениками божественной секты, славившейся своими секретными техниками и формациями, с помощью случайных раскопок?

Однако вход в такой подземный город на самом деле оказался головоломкой. Разве это не слишком просто!?

Чжу Яо с глупой улыбкой уставилась на город.

- Младший брат, ты можешь ощутить, в каком направлении находится духовная энергия дерева? - спросил Цзы Дань.

Чжу Яо закрыла глаза. Через мгновение она открыла их и покачала головой. Маленький Дух Дерева ждал слишком долго, поэтому устал и пошел спать. Этот метод был слишком ненадежным.

- Там черный туман, - выражение лица Сяо И быстро похолодело, и он указал на клочки черного тумана, видневшиеся неподалеку от них.

- Похоже, тот подлый вор действительно скрывается здесь, - сказал Цзы Дань, решительно встряхнув жирок на своем теле. - Мы сможем отыскать их, если направимся к источнику этого черного тумана.

Чжу Яо ускорилась, чтобы не отставать от остальных, они быстро углубились в туман, который становился все более и более плотным. Она даже смогла почувствовать едва уловимый противный запах, как будто там что-то разлагалось.

Они продвигались все глубже и глубже в туман, пока не покинули подземный город, выйдя к тропинке.

Тропинка становилась все уже, по мере того, как они шли дальше, а через несколько минут черный туман перед ними стал настолько плотным, что они больше не могли разглядеть направление, в котором должны были двигаться.

В то же время зловоние стало настолько плотным, что буквально ударяло им в нос. Чувства практиков всегда были обострены. Чжу Яо никак не могла избавиться от тошноты, поэтому поспешно запечатала свое обоняние, после чего смогла почувствовать себя немного лучше.

- Младший брат, осторожней! - Чжу Яо шла вперед, когда Цзы Дань внезапно оттащил ее, заставив на пару шагов отступить.

Приглядевшись, она заметила перед собой гигантский и глубокий кратер. Размером кратер был никак не меньше четырех-пяти футбольных полей, а в его глубине бесконечно клубился черный туман. Внизу, под густым туманом, находился бассейн с черной водой. На поверхности бассейна, подобно вулкану, появлялись пузырьки и даже плавали большие и малые кусочки окровавленной плоти. Если присмотреться, все они были разложившимися или разлагающимися трупами демонических животных.

Чжу Яо была настолько потрясена, что отошла еще на насколько шагов назад. К счастью, Цзы Дань успел ее остановить.

Похлопывая себя по груди, она успокоилась, за что, между прочим, удостоилась холодной улыбки от Жуй Юй.

В глубине сердца Чжу Яо на мгновение ощутила холод. Ведь той, кто шел впереди нее, была Жуй Юй, но в итоге Цзы Дань оказался единственным, кто ее оттащил. Она прекрасно знала, что впереди был кратер, но даже не подумала предупредить. Она сделала это нарочно!

У этой королевы не было добрых намерений!

- Должно быть, в этом месте из демонических зверей делают марионеток, - пришел к выводу Цзы Дань, он развернулся и повел всех в небольшой проход. - Чэнь Цзэ здесь нет, так что, похоже, нам придется разделиться и поискать его.

Затем они вчетвером обсудили это и решили разделиться на две группы. Сяо И и Жуй Юй решили вернуться и осмотреть подземный город, тогда как Чжу Яо и Цзы Дань собирались продолжить поиски в глубине пещеры.

Чжу Яо пришлось пойти вперед по этому узкому проходу. Коридор был заполнен плотным черным туманом, поэтому Чжу Яо оставалось только выпустить свое божественное чувство и тщательно его осмотреть. Странно, но этот проход был настолько длинным, что даже со своим божественным чувством стадии Зарождающейся Души она не смогла осмотреть его полностью, и чем дальше они шли, тем темнее в нем становилось.

Чжу Яо призвала огненный шарик. Пробродив два часа по коридору, они так и не увидели, где он заканчивается, и она, наконец, поняла, что что-то было не так, и остановила человека, который шел перед ней.

- Старший брат, вам не кажется... что мы ходим кругами?

Цзы Дань был поражен.

- Но я специально оставлял там, где мы прошли, нити духовной энергии. И по пути я ни разу их не почувствовал.

Хотя Цзы Дань и был толстяком, его никак нельзя было назвать бестолковым, когда дело доходило до важной работы.

Тем не менее Чжу Яо все равно чувствовала замешательство. Она уже в третий раз наступила на гладкий камень и чуть было не поскользнулась на нем. И ведь каждый раз скольжение ощущалось совершенно одинаково. На основании своего горького опыта она была уверена, что это был один и тот же камень.

- Старший брат, попытайтесь снова выпустить немного духовной энергии.

Если они продолжат брести вперед, то это ни к чему хорошему не приведет. Цзы Дань кивнул и выпустил прядь духовной энергии, как она и просила. Но вместо того, чтобы продолжать идти, они остались стоять на месте.

Несколько минут спустя глаза Цзы Даня вдруг широко распахнулись, в них отражалось недоверие.

- Духовная энергия исчезла?

Нить его духовной энергии просто рассеялась, не оставив после себя ни следа. Метка из духовной энергии, оставленная практиком на стадии Зарождающейся Души, просто взяла и исчезла.

Как она и думала, они действительно ходили кругами.

Чжу Яо увеличила шарик пламени в своей руке, и вокруг стало малость светлее. Первое, что она сделала, так это от души пнула камень под своими ногами. Затем она внимательно осмотрела этот странный проход.

- Здесь выгравированы надписи! - сказал Цзы Дань, указывая на каменные стены справа от прохода. Чжу Яо присмотрелась, там были те же странные письмена, которые они уже видели на городских стенах. Она совершенно их не понимала.

Чжу Яо протянула свою руку, собираясь смахнуть пыль, чтобы лучше разглядеть надписи. Но внезапно гравировка выпустила луч света, и она почувствовала онемение в руке, как будто от удара током, в то время как освещавший коридор шарик пламени на другой ее руке мгновенно погас.

- Эта стена поглощает духовную энергию! - резко отдернув свою руку, сказала Чжу Яо.

Цзы Дань бросил заклинание Очищающего Ветра, направив его через весь проход. Порывы ветра, которые еще мгновение назад заполняли весь коридор, в следующий миг оказались полностью поглощены. На каменных стенах с обеих сторон показались густо начертанные однотипные надписи.

- Похоже, как только духовная энергия соприкасается с надписями, они ее тут же поглощают, - Цзы Дань указал вперед и сказал. - Давай еще раз пройдемся и поищем что-нибудь необычное.

Чжу Яо кивнула, им все равно не следовало надолго задерживаться в этой ловушке. Нужно было найти выход

Как и следовало ожидать, проведя некоторое время за старательными поисками, они обнаружили то, что искали. Проход был сделан из совершенно одинаковых прямоугольных желтых каменных плит. Однако на стене перед ними была одна квадратная плита синего цвета. Она сразу же привлекала внимание.

Разве это не слишком явный намек на то, что именно здесь находится выход? Чжу Яо внезапно ощутила легкое беспокойство по поводу IQ человека, который сделал этот проход. Он же не мог быть дальтоником, верно?

Цзы Дань нажал на эту синюю каменную плиту и выпустил свою духовную энергию. Как и ожидалось, она не поглотилась. Синяя каменная плита вдруг на пару мгновений затряслась, а окружавшие ее желтые камни начали двигаться, будто ожили. Они сложились в рисунок формации во всю стену, из которого начал исходить красный свет.

- Получается, здесь есть еще один проход, - сказав это, Цзы Дань посмотрел на Чжу Яо. - Младший брат, ты лучше знаком с формациями. Почему бы тебе не пойти первым?

Чжу Яо изменилась в лице. С чего он взял, что она вообще с ними знакома? Хотя было бы неплохо пойти впереди, в конце концов, с таким огромным толстяком, идущим перед ней, она передвигалась практически вслепую.

Поэтому она не отказала ему, и сразу же вошла в формацию на стене.

За формацией оказался еще один проход, он был точно такой же формы и строения, как и предыдущий. На мгновение Чжу Яо почувствовала усталость в своем сердце. Почему у нее появилось ощущение, будто они вошли в данж?

Призвав шар пламени, чтобы осветить коридор, Чжу Яо полностью выпустила свое божественное чувство, после чего смирилась со своей судьбой и продолжила поиски. Она особенно внимательно проверяла любые отличия на окружающих их стенах.

Однако больше таких каменных плит квадратной формы не встречалось. Единственное изменение состояло в том, что по мере их продвижения вперед проход постепенно сужался. В конце концов, ей пришлось идти с опущенной головой, не говоря уже о Цзы Дане, форма тела которого сплющилась в горизонтальном направлении. Будто стиснутый руками мяч.

Через час они, наконец, добрались до конца. Перед ними предстала стена, на которой были выгравированы три рисунка. Один из них изображал феникса, другой - дракона, в то время как на последнем была нарисована черепаха. Все три рисунка были разбросаны по стене, как будто их выгравировали на ней случайно.

- Младший брат, что это за механизм? - полюбопытствовал Цзы Дань.

- Я не знаю, - это всего лишь три рисунка, откуда ей знать, что это была за игра?

- О, здесь каменный сундук!

Чжу Яо повернулась, как и ожидалось, там был прямоугольный каменный сундук. Проверив его своим божественным чувством, она не обнаружила никаких признаков формаций.

Открыв его, они увидели множество небольших плиток с гравировкой, размеры их были точно такими же, как у картинок на стене. Еще были дополнительные плитки с изображением тигра.

В этот момент в голове Яжу Яо снова раздался щелчок со звуком "Дилинь!", и она поняла, что было перед ней.

Вам бросили вызов в игре гомоку(1), осмелитесь ли вы принять его?

1. Гомоку - японское название древней китайской логической игры. В России игра традиционно известна под названиями «Крестики-нолики» и «Пять в ряд».

"Человек, создавший эту формацию, был учеником начальной школы, так!? Ха-ах!"

"Посмею ли я сыграть в игру на выкладывание картинок? Да ладно!"

- Младший брат, ты знаешь, что делать?

Чжу Яо кивнула, желая расплакаться. Знаете ли, ей было совершенно не интересно играть в примитивные IQ игры, вроде этой.

Тяжело вздохнув, она смирилась со своей судьбой и закрепила плитку на стене.

На самом деле называть эту игру гомоку тоже было не совсем правильно, потому что она была еще примитивнее, в этой игре всего лишь нужно было выкладывать картинки. Правила были просты. Девять ящиков, четыре типа изображений. Головоломка будет решена, как только во всех рядах по горизонтали, вертикали или диагонали картинки на плитках не будут повторяться.

Что касается нужного уровня интеллекта... Это был уровень начальной школы!

Чжу Яо потратила всего десять секунд, чтобы завершить ее, и с уставшим сердцем посмотрела на стену, которая снова начала испускать красное свечение.

На этот раз перед ними оказалась не формация телепортации. Вся стена разделилась на маленькие кубические блоки, которые затем раздвинулись в противоположные стороны, открывая проход.

- Давайте поспешим! - Чжу Яо взяла на себя инициативу и вошла в него. Однако сделав пару шагов, она поняла, что за ней никто не идет. Повернув голову, она увидела гигантскую фрикадельку, застрявшую между стенами, которая в настоящее время изо всех сил старалась выдавить, словно зубную пасту, свои многовековые запасы жира на ее сторону.

- ... - Чжу Яо

- Хе-хе, младший брат, я снова застрял, - Цзы Дань вперил в нее извиняющийся взгляд и изо всех сил постарался протиснуться в проход.

Такой трудолюбивый толстяк. Чжу Яо подошла к нему, чтобы вытащить, но поняла, что он в принципе не мог двигаться.

- Почему бы вам не использовать заклинание Мгновенного Перемещения, чтобы войти? - спросила Чжу Яо.

Цзы Дань кивнул и скастовал заклинание, однако мгновение спустя он покачал головой.

- Не получается. Эта стена способна поглощать духовную энергию. А так как я застрял в промежутке между стенами, то прежде чем заклинание обретает форму, духовная сила уже рассеивается.

"Какого лешего, этот проход явно грешит дискриминацией. Толстяк тоже человек, знаешь ли!?"

- Младший брат, иди вперед. Я думаю, что конец этого прохода должен быть прямо впереди, - сказал Цзы Дань. - Сходи туда один и посмотри, нет ли там старейшины. Если ее там нет, тогда будет еще не поздно вернуться и помочь мне.

Чжу Яо на мгновение заколебалась, но все же приняла его предложение. Несмотря на то, что он оставался здесь в ловушке и без возможности оказать сопротивление, этот проход мог поглощать духовную энергию и потому никому не позволил бы применить заклинание с высокой атакующей мощью. Цзы Дань был практиком на пике стадии Зарождающейся Души, поэтому обычные атаки не смогли бы причинить ему вред.

В итоге Чжу Яо отправилась на поиски в одиночку. Предположение Цзы Даня оказалось верным, так как конец прохода находился прямо впереди. С помощью своего божественного чувства она уже проверила, что, кроме этого, других коридоров здесь не наблюдалось.

Менее, чем за время сгорания ароматической палочки, она уже добралась до конца прохода.

Там оказалась еще одна просторная комната. В ней было настолько чисто, что, не говоря уже о мебели, нигде даже пылинки было не разглядеть. Чжу Яо почувствовала некое разочарование. Потратив половину дня на поиски, она не нашла здесь ровным счетом ничего. У нее появилось ощущение, что ее одурачили.

Тяжело вздохнув, она как раз собиралась повернуть назад, чтобы помочь толстяку, застрявшему в промежутке между стенами, как земля с треском разверзлась, и в ней образовалась дыра в несколько метров длиной.

Чжу Яо чисто рефлекторно быстро вытащила меч и взлетела, но не успела она даже вздохнуть с облегчением, как внезапно была поймана огромной втягивающей силой, и, в конце концов, ее все же засосало в отверстие.

"Черт, да кому это вообще может понравиться".

Чжу Яо падала. Мгновение спустя она со звуком *Шмяк* растянулась на спине. "Ау-у, моя поясница!"

- Даже не пытайтесь, эта старейшина ни в коем случае не примет ваши чувства, - чистый, словно лотос, и прохладный голос прозвучал в ее ушах.

- Фэн И! - "Ох, мамочка, я наконец-то нашла этот цветок на вершине горы".

Женщина, которая до сих пор занималась медитацией, открыла глаза, и намек на удивление промелькнул на ее холодном лице.

- Вы?

- Я убил целую вечность, чтобы найти вас! - Чжу Яо потерла свою пострадавшую талию. - Я - Сой Соус, мастер секты просил передать вам, что пора домой на обед! Ой, тьфу. Он приказал мне спасти вас, - сказала она.

- Ты новый старейшина Горы Укрощения Зверей? - спросила Фэн И.

Чжу Яо кивнула. "Поторопись и скажи "Спасибо".

- Явившись сюда, вы только зря потратили свое время, - Фэн И явно была не в духе, забудьте о благодарности, она даже не посмотрела на своего спасителя. Чжу Яо действительно ненавидела эту парочку из мастера и ученика, ну что с ними сделаешь?

- Я же смог вас найти, как мои усилия могут быть потрачены впустую? - "Эй, выражайтесь яснее. Если бы я знала, что вы не хотите, чтобы вас спасали, то точно не заявилась бы сюда".

- Я хочу сказать, мм, вы... Старейшина, собирайте-ка свои вещички, и давайте уже скорее пойдем отсюда! - "Там в стенке толстяк застрял, знаете ли".

Фэн И нахмурилась, как будто была немного недовольна небрежным обращением Чжу Яо.

- Вы правда думаете, что отсюда так просто выйти? - она бросила холодный взгляд на Чжу Яо. - В этом месте полно формаций. Если вы не разбираетесь в них, то будет очень сложно покинуть подземелье.

"Формации? Она говорит о той подборке игр с картинками и головоломок? Вам не стоит недооценивать мой IQ, в конце концов, я закончила университет".

- Не говоря уже о тех надписях на стенах, которые могут поглощать духовную энергию. Вы не сможете даже атаковать. Кроме того... - Фэн И окинула гордым взглядом Чжу Яо, а затем посмотрела ей за спину, - даже древняя формация на этой двери запутанная и сложная, ее невозможно решить.

Чжу Яо повернулась и посмотрела на эту так называемую "древнюю формацию", и уголки ее губ задергались.

Фэн И снова закрыла глаза, как будто высмеивая самоуверенность Чжу Яо.

- Эта формация изменяется всякий раз, как приходит Чэнь Цзэ. Я использовала целых пять методов для ее отключения, но до сих пор не могу понять ее суть. Если вы не знаете древние тайные искусства, то не сможете выбраться отсюда.

Чжу Яо вздохнула:

- Я их знаю!

- Что? - Фэн И от шока широко распахнула глаза

Чжу Яо поморщилась, уставившись на дверь, она вдруг почувствовала острое жаление расцарапать ее.

"Кто бы не смог решить магические квадраты? Формация на основе сложения и вычитания чисел внутри сетки? Я выплюну газировку вам в лицо, скажу я вам!"

- Ты серьезно? Ты можешь взломать эту древнюю формацию? - цветок с горной вершины наконец-то соизволил посмотреть ей прямо в глаза, однако, судя по выражению ее лица, она все еще немного сомневалась.

Чжу Яо не беспокоило, что у нее на уме. Она подошла к магическому квадрату для учеников начальной школы и принялась вычислять ответ.

Магический квадрат можно было считать сравнительно простой математической игрой. Внутри сетки 3 на 3 нужно было расставить числа от 1 до 9. Если три числа по горизонтали, вертикали и диагонали в сумме давали 15, тогда она считалась завершенной. Как правило, в сетку головоломки заранее вписывали около трех чисел в качестве подсказок. Как разработчик игр, она часто использовала такие мини-игры внутри своих игр, используя их в различных барьерах.

Таким образом, простой магический квадрат, представший перед ней, не заставил ее даже мозги напрячь. Было похоже, что ей достаточно одного взгляда, чтобы узнать ответ.

Чжу Яо выпустила свою духовную энергию и вписала в сетку недостающие числа.

Фэн И также подошла. При виде серьезного взгляда юноши, некая часть ее действительно поверила, что Чжу Яо знала, как открыть эту дверь.

Чжу Яо написала последнее число, но дверь никак на это не отреагировала.

Следовательно, она могла только попытаться толкнуть ее, но та не проявила ни малейшего намека на то, что собирается сдвинуться.

Ах, она сама себя опозорила.

- Это странно, но ведь ответ правильный? - теперь Чжу Яо тоже была не уверена.

Фэн И вздохнула и покачала головой. Выражение ее лица стало еще более равнодушным, она явно сожалела, что и правда поверила в него. Развернувшись, она решила снова заняться медитацией.

Чжу Яо повнимательнее присмотрелась к надписям и наконец обнаружила, в чем было дело.

- Почему эти цифры написаны так странно? - пробормотала Чжу Яо и коснулась надписи. Ответы она написала в совершенно ином стиле по сравнению с тремя номерами, которые были там изначально. Возможно ли, что этот магический квадрат был способен распознать почерк человека? Это что, хай-тек?

- Это руны, - холодно сказала Фэн И. - Их используют в структуре талисманов и формаций, все они требуют использования мистических рун, напитанных духовной энергией, - он даже о рунах не знал и еще посмел сказать, что знает, как разблокировать эту древнюю формацию?

Глаза Чжу Яо сверкнули. Другими словами, формация не распознавала почерк, скорее, дело было в шрифте. "Нельзя было раньше сказать?! Тогда я поменяю шрифт..."

Минуточку, похоже, она так и не научилась создавать талисманы.

- Э-э... Великая старейшина, могу я попросить вас изменить на руны все числа, что я написал?

Фэн И нахмурилась. Ей действительно хотелось проигнорировать этого слишком заносчивого младшего. Если бы не тот факт, что он пришел сюда ради ее спасения и что из комнаты невозможно было выйти, она бы уже давно выбросила отсюда этого безрассудного человека.

Фэн И взмахнула рукой, и мимо нее пронесся прохладный ветер. Китайские числа, которые ранее написала Чжу Яо, медленно изогнулись и изменили свою форму. Несмотря на то, что они по-прежнему представляли собой те же числа, в них добавилась доля элегантности.

Как только последнее число изменило форму, дверь заскрипела. Четыре ее стороны испустили белый свет, после чего дверь с грохотом раздвинулась в разные стороны.

Чжу Яо лишилась дара речи. Как и ожидалось, это был магический квадрат, с которым она могла справиться даже с закрытыми глазами!

- ... - Фэн И странно посмотрела на застывшего в оцепенении молодого человека.

Чжу Яо уже привыкла к такому шоку. На самом деле проблема заключалась не в сложности задачек, а в том, что они не знали, как их решить, скорее всего, они просто привыкли думать о них, как о формациях и разного рода техниках, тем самым усложняя простейшие вещи.

- Пошли! - махнув рукой, сказала Чжу Яо. - Будет лучше поторопиться, иначе могут возникнуть неприятности, если нас обнаружат.

Фэн И осторожно поднялась, со сложным выражением на лице посмотрев на юношу, но все-таки последовала за Чжу Яо. "Возможно, ему просто повезло," - решила она. В этом подземном городе было слишком много древних формаций, как мог один человек решить их все?

Однако в следующие несколько минут этот юноша, которого недооценивала Фэн И, фактически заставил ее изменить свое мнение о нем. Поскольку каждый механизм, встречавшийся им на пути, открывался один за другим и дорога, которая изначально была наполнена невероятно сложными и загадочными формациями, оказалась неспособна их остановить. Ее первоначальное презрение сменилось на шок, который перерос в еще более глубокий шок

- Вы... Как вы узнали об этих методах взлома формаций? - возможно, он являлся потомком той древней исчезнувшей секты?

- Вы тоже хотите этому научиться? - Чжу Яо повернулась, чтобы посмотреть на нее, и небрежно ответила: - Не волнуйтесь, я могу научить вас!

- ... - она была уважаемым практиком уровня Полубога, с чего бы ей жела...

- Не волнуйтесь. На самом деле это очень просто, - детскую игру, вроде магических квадратов, она могла бы решить даже с закрытыми глазами. - Но придется подождать, пока мы не выберемся отсюда. Сначала нужно вернуться и помочь толстяку, - добавила Чжу Яо.

- ... - так он что, действительно хотел научить ее?! Выражение лица Фэн И мгновенно снова изменилось, избавившись от высокомерия горного цветка, растущего на вершине горы.

По пути Чжу Яо пришлось решить четыре-пять магических квадратов. Она даже начала подозревать, что были и другие засланцы из иных миров, вроде нее, которые приходили сюда раньше. В противном случае, откуда здесь взяться таким знакомым барьерам?

Они наконец вернулись в ту просторную комнату, в которой она была ранее. Вероятно, из-за раскрытия формаций земля, в которой недавно красовалась зияющая дыра, вернулась к своему первоначальному виду. От огромной дыры даже следа не осталось.

Но чтобы не допустить повторения трагедии, Чжу Яо прислонилась к стенке и, как краб, двинулась вдоль нее к проходу в другой стороне. Фэн И, которая следовала за ней, не разобралась в ситуации и подумала, что здесь имелся другой вид формации, поэтому молча последовала за ней, повторяя ее движения.

Чжу Яо, которая случайно обманула эту богиню:

- ...

Честно говоря, когда Чжу Яо увидела этот цветок с вершины горы, прижавшимся к стене в позе краба, она почувствовала, что эта сцена была... неожиданно освежающей.

- Кхм... Толстяк находится прямо впереди, - Чжу Яо несколько раз кашлянула, изо всех сил пытаясь сдержать дикий смех, который так и рвался наружу. Сделав вид, будто тревожится о толстяке, она побежала вперед, но когда увидела до сих пор застрявшего между стенами Цзы Даня, то не смогла больше сдерживаться.

- Ха-ха-ха-ха... - похоже, теперь до самой смерти при каждой встрече с Фэн И она будет думать о ней, как о богине крабов.

Фэн И, которая шла позади, была поражена. Глядя на стоявшего перед ней Цзы Даня, который даже с места сдвинуться не мог, она будто бы нашла причину, по которой ее спутник потерял свое самообладание, и тоже ничего не смогла с собой поделать, так как уголки губ на ее холодном лице предательски изогнулись.

- Младший брат, перестань уже смеяться надо мной, - по-прежнему застрявший между стенами Цзы Дань тоже думал, что был главным виновником этого смеха, отчего на его лице появился некий намек на смущение. - Я уже целых два часа здесь торчу, поторопитесь и вытолкните отсюда своего старшего брата.

Это было по-настоящему прекрасное недоразумение.

- Постойте... Подождите минутку! Ха-ха-ха-ха... - что тут сделаешь? Она просто не могла удержаться от смеха.

Фэн И покачала головой и, подняв наполненную духовной энергией ладонь, моментально вытолкнула застрявшего Цзы Даня. Он дважды перевернулся на земле, прежде чем, наконец, остановился на месте.

Толстяк Цзы Дань не пострадал. Он поднялся, стряхнул пыль со своего тела, а затем сцепил руки и поклонился:

- Благодарю, старшая сестра.

- Мм, - Фэн И кивнула в ответ.

Чжу Яо наконец-то смогла отсмеяться.

- Тогда идемте, - она не могла не задаваться вопросом, как там дела у Сяо И. Команда Чжу Яо не столкнулась с Чэнь Цзэ, однако это не означало, что им так же повезло.

- Минутку! - внезапно нахмурившись, сказала Фэн И, и наполненное ненавистью выражение промелькнуло на ее лице. - Кто-то приближается, это Чэнь Цзэ.

- Отлично, пусть приходит! - холодно фыркнул Цзы Дань. Он уже боялся, что не сможет найти этого Чэнь Цзэ. Теперь же настало самое время сразиться.

- Старший брат! - остановила его Чжу Яо. - Мы по-прежнему на его территории, лучше не сражаться с ним здесь. Кроме того, эта каменная стена совсем недавно поглотила очень много вашей духовной энергии, поэтому сейчас никак нельзя сказать с уверенностью, сможете ли вы его победить. К тому же Великая старейшина ранена.

Цзы Дань повернулся, чтобы посмотреть на Фэн И, после чего кивнул. Их миссия заключалась в спасении старейшины Фэн И, а это место совершенно не подходило для исцеления ее ран.

- Неподалеку есть еще один проход, - слегка неуверенно сказала Фэн И. - Однако древние формации там еще более сложные и запутанные...

- Старейшина, здесь не о чем переживать. Младший брат Сой прекрасно разбирается во взломе формаций, для него проще простого разобраться с ними, - не успела Чжу Яо и слова сказать, как Цзы Дань уже решительно бил себя в грудь, заставляя свой жирок дрожать в такт ударам.

"Эй, эй, эй. Не раздавайте-ка свои обещания так легко. Если эти древние формации не окажутся магическими квадратами, я вас побью, честное пионерское".

Фэн И кивнула. Она повернулась, чтобы посмотреть на стену, в которой ранее застрял толстяк. Она нажала на плитку, по цвету отличавшуюся от остальных, и через мгновение на стене появилась формация телепортации. Так значит, формация телепортации все это время скрывалась там, неудивительно, что она ее не заметила. Как и следовало ожидать из практика уровня Полубога, божественное чувство Фэн И было очень грозным, она даже смогла ощутить проход, скрытый за другой формацией.

Вскоре после того, как они втроем вошли в формацию телепортации, в коридоре послышался странный гул, вызванный передвижениями большого количества демонических зверей, этих шагов было очень много, и они быстро перемещались.

Похоже, Чэнь Цзэ обнаружил, что Фэн И сбежала, поэтому отправил своих марионеток демонических зверей найти и поймать ее.

Обсудив втроем сложившуюся ситуацию, они решили сначала встретиться с Сяо И и покинуть подземный город, а уже потом принимать какие-либо другие решения.

Фэн И оказалась права. На этом пути действительно встречалось больше формаций, чем на предыдущем, они появлялись с частотой примерно равной времени сгорания половины палочки благовоний, и при этом больше не являлись низкосортными картинками-головоломками или гомоку. Скорее, там была подборка игр на сопоставление картинок и головоломки типа паззлов. Ай, тьфу! Там появлялись сетки три на три, пять на пять и даже семь на семь. Уровень сложности немного возрос, и они больше не были простейшими магическими квадратами.

Тем не менее для Чжу Яо, выпускницы факультета естественных наук, разница состояла лишь в том, что на решение головоломок у нее уходило на две-три минуты больше, иначе говоря, ей не приходилось прилагать особых усилий. Если бы магические квадраты не являлись математической игрой, возникшей еще в древней эпохе, она бы действительно заподозрила, что здесь похозяйничал кто-то из ее родного мира.

А вот Цзы Дань и Фэн И были еще более потрясены, они пристально вглядывались в ее лицо, и их взгляды казались затуманенными. Не говоря уже о Фэн И, она никогда не подозревала, что Цзы Дань способен так много и витиевато говорить, непрестанно обрушивая на ее голову до крайности преувеличенные хвалебные оды.

Чжу Яо постоянно сжимала уголки своих губ, которые так и норовили подняться вверх. Похвалите ее еще раз, и она обязательно почувствует себя неловко, и еще разок...

Минуточку, чему тут радоваться, она же решает математические задачки начальной школы!

Чжу Яо мгновенно ощутила внутреннее противоречие.

- Перед нами должен находиться центр подземного города, - Фэн И указала на последнюю сетку пять на пять, по сравнению с тем, что было ранее, тон ее голоса стал намного теплее, а в глазах, которыми она смотрела на Чжу Яо, появился некий намек на восхищение, однако ее гордость все еще оставалась при ней.

Чжу Яо потратила три минуты, чтобы решить последний магический квадрат пять на пять, запечатанная стена разошлась в обе стороны, и перед ними, как и ожидалось, предстал подземный город, который они уже видели, когда только вошли сюда. Теперь им оставалось только отыскать нужную формацию с картиной-головоломкой, и они смогут вернуться в Первобытный Серый Город.

Собравшись выйти из коридора, они вдруг услышали знакомый голос:

- Когда найду мастера и остальных, я заберу тебя из этого Первобытного Серого Города.

- Ты правда готов забрать меня отсюда? - спросил очаровательный голос.

Рядом с выходом из прохода появились две фигуры, одна в белом, другая в красном.

В разуме Чжу Яо зазвучала фоновая музыка *Динь, динь, динь*, и она вдруг почувствовала, что сейчас снова начнется трансляция дорамы.

Чжу Яо молча взглянула на стоявшую рядом с ней Фэн И, и, как и ожидалось, сейчас ее лицо слегка побледнело.

- Кхм... Младший брат Сяо! - Чжу Яо взяла на себя инициативу поприветствовать его. Сейчас они находились на вражеской территории, так что лучше было бы предотвратить любые внутренние конфликты, в конце концов, именно она всегда выступала в роли пушечного мяса.

К сожалению, цель полностью проигнорировала ее действия, напротив, он даже обнял одетую в красное женщину и продолжил свое нежное воркование:

- Конечно, я готов. Разве могу я отпустить тебя в этой жизни?

Лицо Жуй Юй, внимавшей всему этому, покраснело, и она застенчиво опустила голову.

- Эй, эй, эй, Сяо И! Сяо И, - Чжу Яо замахала руками. "Пожалуйста, даже если тебе так хочется разыграть драму, нужно сперва оценить аудиторию. Фэн И смотрит, знаешь ли!"

Тем не менее Сяо И по-прежнему никак не реагировал, он еще крепче обнял Жуй Юй, и серия дорамы... начала продвигаться в том самом направлении.

囧~

- Он вас не слышит! - сердито тряхнул толстыми щеками Цзы Дань и указал вперед на выход из прохода. - Там еще одна формация, которую только предстоит рассеять. Похоже, она-то и скрывает наше присутствие, поэтому, хотя мы прекрасно видим их, они не могут увидеть нас.

Чжу Яо внимательнее присмотрелась. Как он и сказал, в воздухе парило несколько полупрозрачных чисел, перед ними был еще один магический квадрат. Вот только, когда она собиралась его решить и подошла поближе...

Мамкины яйца, разве этот магический квадрат не слишком большой, вы так не думаете? Сетка доходила даже до потолка. Чжу Яо вытерла холодный пот. Ей понадобится по меньшей мере полчаса, чтобы справиться с этой проблемой.

Чжу Яо молча зажгла свечку для Сяо И.

Великое действо снаружи пошло своим ходом, и это было порно.

Сначала Сяо И просто обнял Жуй Юй. Но чем дольше он обнимал, тем ниже опускались его руки. Он медленно направлялся к той части ее тела, которая не может быть описана.

Вся сцена мгновенно наполнилась чрезмерно горячей эротикой.

Звуки тяжелого дыхания, один за другим, свободно доносились до них.

Лица двух других людей, запертых с ней в пещере, мгновенно потемнели как дно колодца.

- Хм! Бесстыжий! - Цзы Дань не мог больше этого терпеть и отругал его.

Фэн И ничего не говорила, она просто отвела взгляд в сторону, а выражение ее лица было неопределенным.

- Хм... - Заметив, что выражение лица Фэн И стало слегка некрасивым, Чжу Яо попыталась успокоить ее. - На самом деле Сяо И очень беспокоился о вас. Первоначально мастер секты выбрал для вашего спасения старшего брата Цзы Даня и меня, и Сяо И оказался единственным, кто настаивал на участии в этой операции, потому он и пришел вместе с нами, - раз уж они обе были женщинами, то единственное, что она могла сделать, это постараться утешить ее.

Как и ожидалось от цветка с горной вершины, Фэн И смогла взять под контроль свои бушующие эмоции и просто еще сильнее нахмурилась.

- Милый Сяо, разве мы не должны искать твоего мастера? - Жуй Юй обхватила ногами талию Сяо И и стонала, когда спрашивала об этом.

Сяо И, который все сильнее распалялся, небрежно ответил:

- Некуда спешить.

Лицо Фэн И снова потемнело.

- Э-э... - нет, ему обязательно нужно было опровергнуть ее слова. Чжу Яо скорчила кислую рожицу. - Хо-хо, на самом деле он очень беспокоится о вашей безопасности.

- Дорогой Сяо, твой мастер или я, кто для тебя важнее? - снова спросила Жуй Юй.

- Конечно же, ты!

- ... - ну, по крайней мере, она попыталась. - Хм, это не имеет значения. В любом случае, ваша жизнь принадлежит только вам. Неважно, волнует это кого-то или нет, какое это имеет значение, верно?

Чжу Яо произнесла еще несколько успокаивающих слов и перестала вмешиваться, чтобы всерьез взяться за магический квадрат.

Решая его, ей приходилось постоянно слышать звуки экстаза, и она даже была опьянена ими.

Пока она справлялась со своей задачей, Фэн И не сказала ни слова. Она изо всех сил старалась сохранить свой образ цветка с вершины горы, однако руки, которые сжимались все крепче, разоблачали ее внутренние мысли. Чжу Яо давно уже знала, что отношения между этими учителем и учеником были не совсем нормальными. И хотя эти чувства еще не проявили себя, там определенно было немного любви. Присутствуя при этой сцене, когда она лично стала свидетелем измены небезразличного ей мужчины, было вполне нормально лишиться спокойствия.

Фэн И затушила ярость в своем сердце. Она и раньше знала, что ее ученик всегда любил поиграть с девочками, в конце концов, большинство мужчин были такими. Однако тело этой женщины испускало демоническую ауру, и она без сомнения являлась еретическим практиком. Так почему же ее ученик спутался с ней?

В прошлом она никогда не возражала против его личных дел, однако ей и в голову не приходило, что он обнаглеет до такой степени... В одно мгновение ярость наполнила ее сердце. Ее чувства, которые до сих пор оставались в спокойствии, начали изменяться. И только тогда, когда стоявший рядом с ней человек, что был так искусен в формациях, своими словами попытался утешить ее, ей наконец-то удалось успокоиться.

Опустив голову, она посмотрела на человека, который в настоящее время сидел на корточках, писал и рисовал на земле, вычисляя, как рассеять формацию. То, что он сказал, было правильным. Ее жизнь принадлежала только ей одной, так с чего же ей беспокоиться, если другие не заботились или не волновались о ней? Она закрыла глаза, волны ярости, которые неистово поднимались в ее душе, наконец, улеглись, и у нее на сердце даже стало спокойнее, чем было раньше.

Чжу Яо, которая полностью сосредоточилась на решении магического квадрата, своими случайными словами смогла полностью погасить зародившиеся у Фэн И чувства к Сяо И, и даже выстроить между ними барьер. Этим чувствам не суждено было зародиться вновь.

Магический квадрат был практически решен, бесплатное шоу за пределами барьера тоже закончилось. Те двое уже снова аккуратно оделись и сидели на земле.

Чжу Яо задавалась вопросом, было ли это только ее воображение, но она ощущала, что духовная энергия между этими двумя стала более богатой, особенно у Сяо И, лицо которого едва ли не сияло.

Постойте-ка! Когда это культивирование Сяо И достигло третьего уровня Зарождающейся Души?

Два дня назад он был всего лишь на первом уровне, так же, как и она. Всего за два коротких дня он поднялся на целых два уровня. Его культивация что, по оптоволокну передавалась?

Чжу Яо вдруг вспомнила о техниках, которые практиковали в бывшей секте Жуй Юй. Возможно ли, что она использовала технику парной культивации? Жуй Юй была Полубогом и находилась на целую ступень выше Сяо И, для практикующего парные техники не было ничего невозможного в том, чтобы быстро поднять культивацию Сяо И на два уровня.

Неудивительно, что он пытался использовать любую представившуюся возможность, чтобы *** с Жуй Юй, до такой степени, что даже отложил миссию по спасению своего мастера. Похоже, он не просто так терял контроль над своими животными инстинктами. Но тогда были ли его чувства к Жуй Юй настоящими или нет?

Чжу Яо не знала ответа на этот вопрос и на мгновение почувствовала легкую головную боль. Она не особо разбиралась в таких вещах, как чтение чужих сердец и мотивов других людей, и вообще, вместо того, чтобы думать об этом, она предпочтет магические квадраты решать.

В тот момент, когда Цзы Дань заменял одну из написанных ею цифр на руну, снаружи послышался громкий звук, и из ниоткуда выскочил демонический зверь шестого уровня, который набросился на Сяо И и Жуй Юй.

Какой-то демонический зверь шестого ранга, естественно, не смог бы причинить им вред, в мгновение ока они отступили на метр. Жуй Юй бросила ветряной клинок, надвое разрезавший демонического зверя.

- Чэнь Цзэ, наконец-то ты решил показаться! - холодно засмеялась Жуй Юй, посмотрев на черный дым, сгущавшийся в воздухе.

Из черного дыма появился тощий, костлявый мужчина, иссушенную и обвисшую кожу лица которого испещряли едва заметные черные шрамы. Это был Чэнь Цзэ.

Чжу Яо уже видела его, когда он похищал Фэн И из Секты Древних Гор. Вот только тогда он не был таким. Как он мог так измениться за каких-то несколько дней?

- Что с Фэн И? Где она? Где вы ее спрятали? - глаза Чэнь Цзэ выпучились на его обезумевшем лице, когда он допрашивал их.

Жуй Юй посмотрела на его текущее состояние, и в ее глазах промелькнула вспышка беспощадности.

- Я уже давно говорила тебе, что неполная техника культивации из Секты Древнего Дьявола разъедает тело пользователя. Какой практик согласится ее использовать? И все же, чтобы заполучить эту женщину, ты заставил себя продолжать практиковать и даже выступил против меня! Ты полностью заслужил свой нынешний облик, теперь ты не похож ни на человека, ни на дьявола.

- Заткнись! Заткнись! - Чэнь Цзэ еще более обезумел, черный дым снова сконцентрировался в его руках, мгновенно сформировались еще четыре демонических зверя, которые тут же накинулись на них.

На Жуй Юй и Сяо И напали сразу по два зверя, но они с легкостью отразили их атаки.

- Если тебе не нравится слышать эти слова, я буду снова и снова повторять их! - холодно рассмеялась Жуй Юй, без малейшей толики страха высмеивая его. - Посмотри на то, кем ты сейчас стал? Забудь о Фэн И, могучей Великой старейшине мира культивации, даже обычные люди почувствуют отвращение, увидев тебя.

- Нет, ты ошибаешься. Фэн И полюбит меня, она полюбит! - Чэнь Цзэ уже окончательно сошел с ума. Схватившись за обвисшую кожу на своем лице, он вдруг как будто о чем-то задумался, затем вытащил что-то из-за спины и пробормотал себе под нос: - У меня есть это. Это безусловно исцелит меня, а когда я поймаю достаточно людей, то смогу создать тело, которое никогда не разрушится.

- Дух Воды! - не мог не воскликнуть Сяо И, его глаза посветлели и намек на неистовое желание промелькнул на его лице.

Чжу Яо тоже поняла, что это, потому что в тот момент, когда он вытащил Дух воды, Дух Дерева в ее дяньтяне проснулся и издал свое радостное "Пии~".

- Скорее скажите мне, где она. Если ни один из вас не признается, я убью вас обоих! - выражение лица Чэнь Цзэ изменилось, вокруг его тела появился черный дым, который атаковал их. Сяо И и Жуй Юй лишь в последний момент успели увернуться, а когда с этим черным дымом соприкоснулась земля, в то же мгновение в ней образовался огромный кратер, поглотивший половину подземного города, с его дна начали подниматься черные пузырьки.

Чжу Яо была в шоке. Перед этим она не заметила, чтобы он управлял какой-либо духовной энергией. Тогда что это было?

У Сяо И и Жуй Юй не было иного выбора, кроме как взлететь, и Чэнь Цзэ снова напал на них. Хотя он был всего лишь на пике стадии Зарождающейся Души, и его культивация не шла ни в какое сравнение со стадией Полубога Жуй Юй, возможно это было связано с чрезвычайно странной техникой, которую он практиковал, но у Жуй Юй не было ни малейшего преимущества перед ним. Тем более, что из-за плотного черного дыма ни один из них осмеливался приблизиться к нему.

Однако разницу в уровне культивации трудно было преодолеть. Со временем Чэнь Цзэ начал проявлять признаки усталости, его дыхание стало прерывистым. Взмахнув рукой, он в очередной раз сформировал десятки демонических зверей, не позволявших приблизиться этим двоим. Отступив на небольшое расстояние, он достал Дух Воды и призвал свою духовную энергию, собираясь восстановить ту ее часть, которую уже израсходовал.

Жуй Юй разгадала его намерение и, с холодным выражением лица призвав бесчисленное количество сосулек, метнула их в него. Большую часть заблокировали демонические звери, но среди них был спрятан очень маленький ледяной клинок, который обошел все препятствия, и будто случайно ударил по Духу Воды в руках Чэнь Цзэ, в тот же миг Дух Воды покрылся льдом.

Намек на улыбку появился на устах Жуй Юй, она протянула руку, и Дух Воды тут же полетел к ней.

- Верни мне мой Дух Воды! - Чэнь Цзэ взбесился от ярости, призвав свой черный дым, он ударил им прямо по Духу Воды. Лед мгновенно растаял, однако черные миазмы не рассеялись и помчались прямиком к Жуй Юй, у нее не оставалось иного выбора, кроме как отступить, чтобы уклониться от них.

Дух воды начал падать.

И так совпало, что как раз в этот момент Чжу Яо решила последний магический квадрат. Проход был слишком узок, и она никак не могла не переживать, что черный дым Чэнь Цзэ набросится на них и вся их группа будет уничтожена. Но самое главное - совсем близко падал Дух Воды. "Я иду к тебе!"

Но когда она уже собиралась полететь к нему, из-за нее вдруг промелькнула фигура, и падающий Дух Воды был пойман Фэн И.

- ... - Чжу Яо.

- Мастер! - Сяо И радостно приблизился на несколько шагов.

- Фэн И... Фэн И, ты вернулась, - Чэнь Цзэ обрадовался еще больше, вплоть до того, что кожа, свисавшая с его лица, затряслась, когда он посмотрел на парящую в воздухе Великую старейшину Фэн И.

Фэн И нахмурилась, она проигнорировала Сяо И и просто холодно посмотрела на стоявшего внизу человека, который уже окончательно распрощался с рассудком. В следующий момент она полностью высвободила свою мощь уровня Полубога.

Чжу Яо только-только вышла из прохода, как со звуком *Шмяк* была прижата к земле.

"Какого черта! Даже если хотите отомстить, зачем нападать на всех без разбора!"

Даже Чэнь Цзэ из-за ее могучего давления был вынужден встать на колени, но он как будто вообще ничего не чувствовал и продолжал, задрав голову, смотреть на Фэн И. Повторяя ее имя, он изо всех сил старался встать, желая приблизиться к ней.

Жажда крови в глазах Фэн И стала еще заметнее, затем она сказала, делая акцент на каждом слове:

- Вы. Заслужили. Только. Смерть!

- Фэн И... - однако Чэнь Цзэ продолжал смотреть на нее, как будто вовсе и не слышал ее слов, на его лице даже появилась очень странная, будто не от мира сего, улыбка.

Фэн И мгновенно призвала свой малиновый духовный меч, который после взмаха ее руки безжалостно полетел прямо к Чэнь Цзэ.

Вот только Чэнь Цзэ совершенно не отбивался и даже не уворачивался, он просто позволил мечу пронзить свою грудь. Странная улыбка все так же висела у него на лице, она стала даже еще шире.

- Это великолепно. Наконец-то мы сможем быть вместе, ха-ха-ха...

Его тело охватило необычное черное пламя, отовсюду раздавался его потусторонний смех.

Внезапно у Чжу Яо появилось плохое предчувствие.

В тот момент, когда сожженный дотла черным пламенем Чэнь Цзэ исчез, Дух Воды в руках Фэн И тоже вдруг полыхнул черным светом. Позади нее появилась гигантская черная дыра, и пока все были не в состоянии отреагировать на внезапное изменение событий, Фэн И затянуло в нее.

- Мастер! - Сяо И был сильно потрясен, он протянул к ней свою руку, но успел поймать лишь воздух.

"Черт возьми, мой Дух Воды!"

- Нет! - Чжу Яо, подпрыгнув, бросилась за ним, но случайно схватила руку Фэн И... в которой был Дух Воды.

А потом. Их затянуло вместе!

Глаза Фэн И распахнулись, когда она посмотрела на нее, не в силах поверить в происходящее.

И только она собиралась что-то сказать, как огромная масса жира врезалась ей в спину, едва не заставив ее плеваться кровью.

"Толстяк, какого черта ты творишь?"

В тот момент, когда они упали в черную дыру, на них внезапно опустилось колоссальное давление, и все трое потеряли сознание.

В последние несколько дней настроение Юй Яня было далеко самым не радужным. Желая отыскать Дух Воды, его глупый ученик решил скрыть свою личность, чтобы получить возможность забрать его. И хотя он никак не мог расслабиться, по крайней мере, она все еще находилась в его собственной секте, где он мог присматривать за ней, потому он и позволил ей делать то, что она хотела.

С самого первого дня его ученик ежедневно находил возможность рассказать ему о своих делах, однако за последние несколько дней он почему-то не получил ни единого сообщения. На протяжении четырех дней кряду он не видел даже тени своего глупого ученика. Некий мастер был очень зол, и последствия этого обещали быть нешуточными.

Хорошенько поразмыслив, он решил, что должен отправить небесного журавля, чтобы позвать ее. Небесный журавль покрякал и покружил вокруг Секты Древних Гор, после чего вернулся обратно, но его ученик так и не появился.

Брови Юй Яня еще сильнее нахмурились, и, наконец, ему не оставалось ничего другого, кроме как выпустить свое божественное чувство. В этот момент вся Секта Древних Гор предстала перед его глазами, тем не менее даже так он не смог обнаружить присутствия своего ученика.

Ее не было ни в ее доме, ни на Горе Укрощения Зверей, ее вообще не было в Секте Древних Гор.

Юй Янь почувствовал, как его сердце пропустило удар. Похоже... он снова потерял своего ученика.

Что касается только что очнувшейся Чжу Яо, все, что она видела перед собой, было серым, ей безумно захотелось ударить себя в грудь и громко затопать ногами.

Она знала. Она просто знала, что ничего хорошего не может случиться, пока она находится рядом с Сяо И. С его пассивным "Все члены команды должны умереть" баффом, она во что бы то ни стало обязана была сыграть роль пушечного мяса.

"Выходит, на этот раз у нас появится Чжу Яо версии 4.0?"

- Ты проснулся? - прозвучал нежный женский голос, в чьем тоне можно было расслышать нерешительные нотки.

Чжу Яо повернулась, перед ней на самом деле была Фэн И. Не может быть, их пати воскресла?

Нет, подождите, Чжу Яо осмотрелась вокруг и увидела большой кусок фрикадельки, своим мощным весом придавивший ее ногу.

"Толстяк!"

Тогда получается, она не умерла? Вспомнив, что произошло, Чжу Яо убедилась в этой возможности. Она на самом деле была еще жива, в этот момент печаль и радость сплелись в ее сердце. Она даже не знала, как должна реагировать, это было слишком, ну слишком трогательно.

- Ты... Почему ты последовал за мной и прыгнул в это место? - Фэн И внезапно странным голосом задала этот вопрос, а затем посмотрела прямо на Чжу Яо, как будто для нее был очень важен ответ на этот вопрос.

- А? - Чжу Яо повернулась лицом к ней.

Выражение лица Фэн И изменилось, и она продолжила спрашивать:

- Мы никак не связаны друг с другом, между нами нет даже подобия дружбы. Так почему ты...

- Не хотите, чтобы вас спасали? Или, может быть, я должен был стоять и смотреть, как вы умираете? - закатила глаза Чжу Яо. Зачем задавать подобные вопросы? Ежу понятно, что ее главной целью был Дух Воды, а ее спасение получилось так, мимоходом.

Фэн И лишилась дара речи от его слов. Выражение ее лица снова изменилось, но когда она собиралась продолжить свои расспросы, вдруг очнулся Цзы Дань. Огромные слои жира несколько раз покачнулись, и над ними поднялась его голова.

- Младший брат? - удивился Цзы Дань. - С тобой все в порядке?

Уголок губ Чжу Яо дернулся.

- Если ты слезешь с моей ноги, я буду в полном порядке.

"Мою ногу вот-вот расплющит, знаете ли!"

Только тогда Цзы Дань понял, что упал на ее маленькую ножку. Неловко улыбаясь, он откатился в сторону.

- Младший брат, ты знаешь, где мы? - Цзы Дань был слегка ошарашен, когда увидел всю эту серость вокруг себя.

Чжу Яо, качая головой, потерла свою онемевшую ногу.

- Похоже, Чэнь Цзэ что-то сделал с Духом Воды, чтобы он перенес нас сюда. Как бы я ни думал об этом, здесь нас вряд ли ожидает что-то хорошее.

Это место казалось бесплодным, а все пространство между небом и землей было полностью серостью. Здесь не ощущалось ни единого намека на дыхание жизни, вот почему она неправильно поняла и подумала, что снова умерла и вернулась к тому моменту с воскрешением и полоской загрузки.

- Здесь нет духовной энергии, - сказала Фэн И.

- Что!? - изумился Цзы Дань, и его глаза внезапно расширились. - Как такое возможно? Разве может в этом мире существовать место без духовной энергии? Возможны только различия в силе духовной энергии, если же ее нет... Как это может быть!?

Глаза Цзы Даня расширились еще сильнее, на его лице было написано полное неверие.

Однако Фэн И лишь кивнула. И ее лицо мгновенно стало пепельным.

- Может, вы объясните мне? Что это за место? - "Эй, здесь еще целая толпа зевак, которые не понимают, в чем дело".

- Младший брат... Ха-ах! - Цзы Дань тяжело вздохнул. - Это место называется "Пустынная Земля".

"Пустынная? Что?"

- Пустынная Земля была полем боя древних богов и дьяволов, - объяснил Цзы Дань. - С древних времен это место было запечатано... Здесь нет духовной энергии, лишь бесплодная, мертвая земля. Согласно легендам, ни одно живое существо не сможет здесь выжить. В древние времена Первобытный Серый Город с самого начала был связан с этим местом, однако после того, как этот мир запечатали, никто так и не обнаружил вход.

- Другими словами, мы не сможем выйти? - Чжу Яо была ошеломлена. "Не проще ли помереть прямо здесь и сейчас?"

- Мм, - уверенно кивнул Цзы Дань.

Чжу Яо внезапно затосковала по версии 4.0.

Как только она поняла, что оказалась в Пустынных Землях, Фэн И, ни слова не говоря, села медитировать в сторонке, вернувшись к своему прежнему обличью цветка с вершины горы.

Чжу Яо тихонько вздохнула. Этот Чэнь Цзэ уже давно сошел с ума, но все равно во что бы то ни стало желал заполучить Фэн И. Вложив в это все оставшиеся у него силы, ему наконец удалось схватить и запереть ее, но даже так спустя несколько дней ей удалось сбежать. Неудивительно, что даже умирая, он думал только о том, как бы нанести ей еще один удар, из-за чего и послал Фэн И в место, из которого не было выхода. Должно быть, он хотел умереть вместе с ней, однако вряд ли он ожидал, что в одной миске с ней окажутся еще два куска пушечного мяса.

Пушечное мясо №1 пихнуло в бок пушечное мясо №2.

- Старший брат, если Чэнь Цзэ смог отправить нас сюда, то наверняка должен быть способ выбраться отсюда? - она вспомнила, что когда ее затягивало в черную дыру, внешний вид этой самой дыры смутно напомнил ей формацию.

- В общем-то есть один, - вздохнул Цзы Дань. - Старейшина Фэн И является практиком уровня Полубога, если она задействует все свои силы, то сможет порваться через пространство и вернуться в мир культивации. Тем не менее старшая сестра Фэн И была тяжело ранена и еще не полностью восстановилась, к тому же в этом месте нет духовной энергии, поэтому невозможно залечить травмы старшей сестры.

- Вы хотите сказать, что если мы излечим ее раны, то сможем вернуться? - спросила Чжу Яо.

- Младший брат, у тебя появился какой-то план? - обрадовался Цзы Дань.

- Похоже, вы забыли, что у меня тоже духовные жилы Дерева. Даже если здесь нет духовной энергии, я могу передать ей свою, - разве не не по этой самой причине ее отправили выполнять эту миссию?

- Конечно же, ты не можешь! - сказал Цзы Дань. - С твоей культивацией стадии Зарождающейся Души будет в принципе невозможно полностью залечить раны старшей сестры. Кроме того, раз этот мир полностью лишен духовной энергии, ты тоже окажешься в опасности.

- Вы серьезно? - Чжу Яо скорчила рожицу. Она ведь, вроде как, уже много раз истощала свою духовную энергию, однако ничего страшного с ней не случилось.

- Ха-ха, если бы мы знали, что такое произойдет, то исцелили бы раны старшей сестры еще перед тем, как выйти из того прохода, - вздохнул Цзы Дань. К сожалению, откуда им было знать? - Этот Чэнь Цзэ по-настоящему злобный, даже умирая, он хотел затащить старшую сестру с собой в могилу.

Чжу Яо посмотрела на Фэн И, которая старательно делала вид, будто погружена в медитацию. Неожиданно светлая мысль промелькнула у нее в голове.

- Старший брат, мы можем использовать Дух Воды для ее исцеления? - предложила Чжу Яо.

Цзы Дань хлопнул себя по лбу.

- Точно, как я мог об этом забыть?

Духовная энергия воды была самой спокойной из всех, поэтому прекрасно подходила для лечения. С помощью Духа Воды этот младший брат сможет излечить старшую сестру без использования всей своей духовной энергии.

- Давайте не будем терять время, и сейчас же приступим.

- Младший брат, будь осторожен. Постарайся сделать все возможное, но не принуждай себя.

Чжу Яо кивнула и подошла к Фэн И, которая сидела со скрещенными ногами.

- Великая старейшина, хочу спросить, могу ли я ненадолго одолжить ваш Дух Воды? Я помогу залечить ваши раны, после чего верну его вам.

Фэн И открыла глаза. Естественно, она слышала их разговор, так как без малейшего колебания передала ему Дух Воды. Затем она снова закрыла глаза.

Чжу Яо, лишний раз не стесняясь, приняла Дух Воды из ее рук и перенесла его в свой дяньтянь.

В тот момент, когда Дух Воды вошел туда, вокруг него, издавая свое неизменное "Пии, пии, пии", принялся взволнованно кружить Дух Дерева. Однако Дух Воды никак на это не отреагировал, он был тих, как голубой камень.

В конце концов, ей все же удалась утихомирить Дух Дерева и попросить его изменить духовную энергию ее тела на древесную духовную энергию, которую с помощью Духа Воды превратила в исцеляющую водную духовную энергию. Протянув руку, она хотела передать ее в тело Фэн И.

Однако та оказалась заблокирована халатом, который носила старейшина...

Чжу Яо нахмурилась. Она неосознанно подалась вперед, и со звуком *Хопа*, раздвинула одежду у нее на груди.

Фэн И мгновенно открыла глаза и, не колеблясь, со всей силы залепила пощечину ей по лицу.

- Твою ж дивизию! - Чжу Яо не могла не выругаться и со смаком вернула пощечину ей.

- Ты... - Фэн И с недоверием вглядывалась в ее лицо, неизвестно, делала ли она это из-за шока от раздвинутой одежды или от того факта, что кто-то посмел ударить по лицу красотку номер один в мире культивации. - Ты на самом деле посмел... Хочешь умереть?

- Вы носите так много этой чертовой одежды, и как по-вашему мне вас исцелить? Хотите исцелиться, но даже не пытаетесь мне в этом помочь, - довольно, эта леди больше не желала ей помогать. Ее выводил из себя уже тот факт, что ее заставили спасать эту Фэн И, но с тех пор, как она ее встретила, от нее исходило ощущение "Это благословение для вас, что вы, ребята, спасли меня, почему же вы еще не преклонили колени передо мной?" Кого бы ни встретила эта Фэн И, она пыталась его оскорбить. Эта женщина словно напрашивалась на пощечину.

- Старшая сестра, не поймите неправильно, - как только Цзы Дань заметил, что ситуация начала развиваться в худшую сторону, он сразу же попытался всех успокоить. - Защитные заклинания на вашем халате блокируют исцеление, поэтому младшему брату и пришлось сделать это.

Только тогда выражение лица Фэн И смягчилось. Все еще чувствуя небольшой гнев, она взглянула на человека, стоявшего перед ней. Старейшина будто бы изо всех сил подавила гнев в своем сердце, после чего сдвинула краешек верхней одежды, показывая кусочек внутренней одежды размером с ладонь и обиженно отвернулась.

Чжу Яо молча закатила глаза: - "Я ж не Чэнь Цзэ, она что, решила, что я что-то почувствую, глядя на нее? Как будто у вас там появилось нечто новое, у меня не так давно были свои такие же, целых два раза!"

"Мм... Подумаешь, сейчас груди нет!"

Сделав глубокий вдох, а затем вновь собрав немного водной и древесной духовной энергии, она еще раз преобразовала ее в целебную. Протянув ладонь, она приложила ее чуть пониже плеча Фэн И, после чего принялась усердно восстанавливать ее поврежденные меридианы.

Цзы Дань уже давно развернулся, чтобы избежать подозрений в подсматривании, и, стоя в сторонке, раскидывал защитные заклинания.

Только после того как Чжу Яо впустила свою духовную энергию в тело Фэн И, она узнала, насколько сильно был одержим ею Чэнь Цзэ. Он действовал совершенно безжалостно, до такой степени, что несколько важных меридианов внутри ее тела оказались практически разрушены, ее духовная энергия пребывала в хаосе, сложно поверить, что с такими травмами она смогла вместе с ними пересечь весь подземный город.

Хотя это было неудивительно, в конце концов, она же была практиком, достигшим уровня Полубога, а значит, обладала очень хорошей выносливостью.

Причина, по которой она призвала свой меч, намереваясь убить Чэнь Цзэ, в то время как ее тело находилось в таком состоянии, вероятно, заключалась в ее гордости практика стадии Полубога. Скорее всего, это пленение стало для нее огромным унижением.

Чжу Яо молча пересмотрела свое отношение к ней. До того, что даже начала уважать ее, как человека!

Она принялась с еще большим усердием восстанавливать ее меридианы.

Потратив на это в общей сложности шесть часов, Чжу Яо исправила большую часть ее меридианов. Ей осталось исцелить только последний длинный меридиан. Этот меридиан был чрезвычайно важным, но с того момента, как она начнет его восстанавливать, процесс лечения нельзя будет прерывать, в противном случае, все приложенные до этого усилия пойдут коту под хвост.

Тем не менее, когда Чжу Яо только наполовину исцелила его, постепенно издалека начали приближаться громкие звуки. Поначалу они были лишь едва слышны, а под конец стали настолько громкими, что раздавались как гром, словно огромная армия на десятках тысяч лошадей галопом мчалась вперед.

Цзы Дань внезапно вскочил на ноги.

- Это... волна зверей! Волна демонических зверей!

"Какого черта, что случилось с обещанными Пустынными Землями, и тем, что здесь не сможет выжить ни одно живое существо?"

"Вы издеваетесь надо мной?!"

- Младший брат, не беспокойтесь. Это всего лишь толпа зверей, оставьте их на меня, - Цзы Дань похлопал себя по груди, наглядно продемонстрировав выражение "Вы всегда можете на меня положиться". - Сосредоточьтесь на исцелении старейшины, я безусловно не допущу, чтобы эти демонические звери хоть на шаг приблизились к вам.

Сказав это, он призвал свой меч и поспешно отошел на несколько десятков метров вперед.

Чжу Яо так и не успела восхититься его решимостью. Несколько секунд спустя Цзы Дань прибежал обратно, крича на бегу:

- Младший брат, беги скорее!

"Ядрена кочерыжка, а как же обещание: "Вы всегда можете положиться на меня"?"

Чжу Яо была в шоке!

- Демонические звери... 10 ранга... - повернув голову назад, крикнул Цзы Дань. - Огромная толпа демонических зверей 10 ранга!

Десятого ранга! И даже целая толпа.

Чжу Яо мгновенно приняла решение. Схватив сидевшую рядом Фэн И, в которую ей нужно было постоянно закачивать свою духовную энергию, она призвала летающий меч, усадила на него Фэн И и понеслась прочь.

Цзы Дань, который до сих пор бежал безумным спринтом, ударил себя по голове.

- Я совсем забыл, что тоже могу полететь! - взобравшись на свой меч, он полетел вслед за ней.

Вот только толпа демонических зверей позади, похоже, зациклилась на них и, громко ревя, продолжала преследование. Сила их рева даже подняла в небе бурю из песка и грязи, весь этот мир будто бы задрожал.

Чжу Яо не смела оглянуться назад. Мало того, что было уже очень тяжело мчаться вперед на летающем мече в этом мире, лишенном духовной энергии, однако, помимо всего прочего, ей приходилось нести с собой еще одного человека, и, что еще хуже, она по-прежнему постоянно передавала свою духовную энергию, отчего ее сила постепенно истощалась.

Толпа демонических зверей никак не хотела отказываться от своей погони. Пролетев целый час, они так и не смогли сбросить ее с хвоста.

- Впереди лощина, - Цзы Дань указал на бесплодные скалы перед ними. - Давайте спрячемся там.

- Хорошо! - сказала Чжу Яо и последовала за ним, однако перед самым входом она потихоньку выпустила Сезама. Обычная лощина, скорее всего, не смогла бы остановить толпу демонических зверей 10 ранга. Она просто надеялась, что Сезам, который являлся демоническим зверем 11 ранга, сможет их напугать.

Цзы Дань, который привел их на самое дно лощины, поспешно установил там формацию для сокрытия их присутствия.

В тот момент, когда Чжу Яо приземлилась, Фэн И внезапно выплюнула полный рот крови.

Это было плохо. Чжу Яо поспешно снова уселась рядом с ней, с дикой скоростью направляя духовную энергию из своего тела, чтобы обернуть ее вокруг поврежденного меридиана. Уставшая как собака Чжу Яо к настоящему моменту, несомненно, потеряла много своей духовной энергии, и ее лоб был залит потом.

Фэн И открыла глаза и неосознанно посмотрела на нее, прежде чем снова закрыть их.

К счастью, она успела вовремя, и духовная энергия не пошла вразнос, выйдя из под контроля и разрушив уже заживленные меридианы. Чжу Яо тихонько вздохнула с облегчением. Успокоив свое сердце, она занялась завершением своей задачи.

Через час в лощине наступила тишина, рев этих ужасающих зверей замолк.

- Похоже, волна зверей уже ушла, - с облегчением выдохнул Цзы Дань.

Чжу Яо наконец закончила исцеление. Духовная энергия в ее теле тоже была практически исчерпана, и когда ее тело упало, у нее уже не осталось сил, она могли лишь неподвижно лежать на земле.

- Младший брат! - Цзы Дань поспешил помочь ей подняться.

Фэн И открыла глаза, посмотрела на Чжу Яо, а затем использовала исцеляющее заклинание. Закусив нижнюю губу, она сказала:

- Большое спасибо.

- Мм, - Чжу Яо устала до такой степени, что у нее больше не осталось энергии на разговоры.

- Старшая сестра, пожалуйста, поторопись и используй заклинание, чтобы вернуться в мир культивации, - встревоженно сказал Цзы Дань. - Это место лишено духовной энергии, боюсь, младшему брату долго не продержаться.

Фэн И, плотно сжав кулаки, повернулась и создала серию ручных печатей. Духовная энергия в ее теле начала циркулировать, вызвав порыв ветра. Взмахнув рукой, она с силой ударила воздух, создав черную дыру, плававшую в пяти дюймах от них.

Фэн И, которая использовала всю свою духовную энергию, оказалась не в силах противостоять отдаче, поэтому отступила на два шага назад. После чего приблизилась к черной дыре.

- Пойдем, - она еще раз повернула голову, чтобы взглянуть на Чжу Яо, прежде чем вошла в черную дыру.

Естественно, Цзы Дань, поддерживая Чжу Яо, отправился за ней. В самый последний момент перед входом в черную дыру Чжу Яо на мгновение остановилась. И только увидев, как в ее мешок хранения влетел белый свет, последовала за Цзы Данем и вошла в черную дыру.

К счастью, на этот раз черная дыра не обладала таким непреодолимым давлением. Казалось, прошло одно мгновение, и они уже стояли на берегу, а перед ними расстилался бескрайний океан.

Воздух был наполнен духовной энергией, что позволило Чжу Яо снова почувствовать себя живой.

Хех, Ху Ханьсань вернулся (1).

Фэн И, которая вышла первой, уже медитировала на земле, восстанавливая свою духовную энергию.

Чжу Яо, скопировав ее позу, тоже села, пытаясь прийти в себя. Цзы Дань же снова принялся разбрасывать во все стороны различные защитные заклинания.

Через пятнадцать минут цвет лица каждого из них стал выглядеть немного лучше.

Фэн И встала и посмотрела на Чжу Яо. Она сжала кулаки и, казалось, замерла, словно не могла решиться на что-то. Наконец, старейшина, избавившись от своей вечной высокомерной ауры, все-таки подошла и сказала:

- Большое спасибо... за мое спасение.

Увидев с какой серьезностью ее благодарила Фэн И, Чжу Яо даже немного смутилась.

- Не стоит благодарности, я всего лишь выполнял приказ мастера секты.

- Я все равно хочу поблагодарить вас, - Фэн И смотрела ей прямо в глаза. - Если... если есть что-то, чем я могу вам помочь, то я приложу любые усилия, чтобы сделать это.

- В самом деле? - Чжу Яо вдруг кое о чем подумала.

Фэн И кивнула.

- Тогда отдайте мне Дух Воды, - хотя Дух Воды по-прежнему оставался в ее дяньтяне, он все еще принадлежал Фэн И.

Неожиданно, но Фэн И легко улыбнулась и ответила без малейшего колебания:

- Если вы действительно хотите этого, то я не отвергну вашу просьбу.

- Спасибо! - искренне поблагодарила ее Чжу Яо. Она и подумать не могла, что так легко сможет забрать себе Дух Воды. Она даже предполагала, что ей придется вступить из-за него в жестокое сражение.

Немного поразмыслив, она забрала Дух Воды из своего дяньтяня. После чего подошла к океану и выпустила Дух Воды прямо в воду.

- Дух Воды, поторопись. Возвращайся в океан.

В тот момент, когда она это сказала, Дух Воды, который до сих пор, словно синий драгоценный камень, послушно лежал в ее руках, вдруг начал испускать голубой свет, превратился в ожившую каплю воды и мгновенно подскочил. Плавая в воздухе, он мигал своими глазенками, с недоумением глядя на нее.

- Пии? - он издал звук, очень похожий тот, которым общался Дух Дерева.

Чжу Яо рассмеялась. Она просто знала, что он такой же, как Дух Дерева, и способен понимать человеческую речь. Только Дух Воды был более спокойным, не таким живчиком, как ее зеленый друг.

- Возвращайся в воду. И несмотря ни на что, никогда больше не появляйся перед людьми.

Человеческая жадность никогда не изменится. Так же как и у Сяо И из ее сна, который обладал двойными духовными жилами Дерева и Металла, что требовало только двух типов Духов. Тем не менее он все равно желал завладеть всеми пятью Духами и, даже возносясь, не захотел расставаться с ними.

Скорее всего, так же действовали бы и другие люди, просто им не так везло, как Сяо И, потому Сяо И и был багом. Потому пока в этом мире существуют пять Духов, эту ошибку невозможно будет исправить. И только если люди никогда не смогут их найти, корень ошибки будет устранен.

- Пии~ - Дух Воды на мгновение изумился. Внезапно, как будто что-то поняв, он дважды припал к земле, затем вдруг подлетел прямо к ней и со звуком "Чмоки" поцеловал ее, после чего погрузился в океан. Его тельце больше невозможно было разглядеть.

- Ты... Почему? - Фэн И с вытянувшимся от недоверия лицом посмотрела на нее. Она не ожидала, что этот юноша хотел получить Дух Воды, только чтобы освободить его.

- Младший брат, почему ты отпустил Дух Воды? - Цзы Дань тоже был ошарашен.

- Хо-хо, у меня нет духовных жил Воды, да даже если бы они у меня и были, я не нуждался бы в нем. Я все равно бы его отпустил, - просто сказала Чжу Яо.

- Даже если и так, он все равно является сокровищем, которое трудно отыскать. Ты не только отпустил его, но даже сказал ему не появляться перед людьми. Ты...

- Все ради того, чтобы не позволить другим использовать его для совершения плохих вещей, - объяснила Чжу Яо. - Думаете, как иначе Чэнь Цзэ смог бы практиковать такие ужасающие техники? И как еще ему удалось бы разрушить защитную формацию Секты Древних Гор? Скорее всего, все это получилось у него благодаря Духу воды.

- Это... это правда.

Губы Фэн И дрогнули, как будто она хотела что-то сказать. В конце концов, она просто вздохнула.

- Ты... ты на самом деле идиот, - сказав это, она тепло и широко улыбнулась.

Чжу Яо передернуло от неловкости. Потреся головой, она избавилась от этого странного чувства.

- Ха-ха-ха, младший брат, ты такой дальновидный! - похвалил Цзы Дань, по привычке шлепнув ее по спине.

Она вдруг почувствовала, как что-то шевельнулось в груди, и плюнула кровью ему в лицо.

- Что случилось? - первой отреагировала Фэн И, поспешно схватив ее покачнувшееся тело. Ее лицо лишилось своего спокойствия, и даже рука, которую она использовала, чтобы оценить состояние Чжу Яо, слегка дрожала. - Почему ты не восстанавливаешь свою духовную энергию?

После осмотра тела юноши, она поняла, что тот до сих пор не восстановил ни капли своей духовной энергии. Добавив к этому то, что когда их ранее, во время восстановления ее меридианов, преследовала толпа демонических зверей, он уже пострадал от сильной отдачи.

- Хе-хе, похоже, я не в состоянии восстановить свою духовную энергию.

Фэн И и Цзы Дань были ошеломлены, они понятия не имели, как ей помочь. Им еще никогда не приходилось слышать о людях, которые оказывались не в состоянии восстановить свою духовную энергию, пострадав от отдачи после использования мистических искусств.

Они просто застыли в растерянности.

Фэн И ощутила легкое беспокойство и попыталась передать ей свою духовную энергию Дерева, однако, стоило той войти в ее тело, как Чжу Яо моментально рассеяла ее.

- Что ты делаешь? Мы должны поскорее восстановить твою духовную энергию!

Рука Чжу Яо даже побагровела, так сильно она ее сжала.

Она обладала духовными жилами Молнии, древесная духовная энергия ничем не могла ей помочь!

Не то чтобы Чжу Яо не хотела восстановить ее, она просто не смела начать поглощение. Если бы она проявила хоть малейшую небрежность, это привело бы к к очередной буре духовной энергии.

Поэтому она могла только сидеть и ждать, пока ее духовная энергия восстановится сама по себе. Однако когда она находилась на стадии Фундамента, все было бы в порядке, так как количество духовной энергии в ее теле тогда не было большим, и его можно было восстановить, лишь хорошенько проспавшись ночью. После перехода на стадию Ядра Души ей пришлось бы потратить десять дней. Теперь же...

Похоже, на восстановление духовной энергии ей придется убить не меньше нескольких месяцев.

Она очень скучала по своему мастеру... у которого в заначке имелись фиолетовые молнии!

Как будто он услышал ее зов, как только Чжу Яо в третий раз выплюнула полный рот крови, с неба спустилась знакомая фигура. Он был одет во все белое, лицо его было холодно, как лед, а его глаза, не отрываясь, смотрели на человека, которого в данный момент рвало собственной кровью.

1. "I, Hu Hansan, has returned" - Я, Ху Ханьсань, вернулся. Цитата из китайской телевизионной дорамы "闪闪的红星".

- Дядюшка-наставник Юй Янь, - Фэн И была ошеломлена, но прежде чем она успела отреагировать, по взмаху руки молодой человек, лежавший в ее объятиях, перелетел в его руки. А потом он, не произнеся ни слова, развернулся и улетел.

Оставив там двух человек, которые до сих пор не могли понять, что же произошло.

- Почему Великий мастер... - замер Цзы Дань, а затем его глаза заблестели, когда он предположил: - Неужели он знает, как спасти младшего брата?

Намек на радость промелькнул на лице Фэн И. Если за дело взялся этот человек, то он определенно знал способ помочь.

- Большое спасибо за помощь, Великий мастер! - счастливо крикнул Цзы Дань в том направлении, где исчез этот человек.

А в это время некий мастер буквально кипел от гнева. Глядя на своего глупого ученика, которого до сих пор рвало кровью в его объятиях, он уже не мог дождаться, когда сможет преподать ему еще один безжалостный урок. В этот момент он опустил свой взгляд на нее, она на самом деле искалечила свое собственное тело до такого состояния. Был ли у кого-нибудь еще такой ученик?

- Масте-ер... - Чжу Яо чувствовала, что вот-вот заплачет. Ранее, независимо от того, насколько тяжело ей приходилось, она совершенно ничего не чувствовала, но в тот момент, увидев его, она вдруг почувствовала себя очень взволнованной. Обнимая его за шею, она уткнулась ему в грудь лицом. - Мастер... это очень больно.

Некий мастер повернул голову и, бросив на нее взгляд, и холодно сказал:

- Смирись с этим!

- ...

Сможет ли она по-прежнему счастливо дурачиться?

В последнее время Цзы Мо был немного обеспокоен. Когда он взялся за работу мастера Секты Древних Гор, то понял, насколько сложно жилось родителям. Ему приходилось вмешиваться в любые, большие и малые события, а когда ничего не происходило, он должен был выступать в роли посредника между разными сектами, где тоже имелись свои проблемы, вроде распределения членов секты. Взять хотя бы нового старейшину, который не так давно присоединился к секте, если бы не его острый и проницательный взгляд, мгновенно обнаруживший запретные отношения, которые нельзя было раскрывать миру, между ним и их Великим мастером, то он действительно мог бы принять его за еще одного случайно вступившего в Секту старейшину.

Однако этот человек не был кем-то случайным. И раз уж дядюшка-наставник передал этого человека на его попечение, это означало, что Великий мастер верил в его способности. Он определенно не мог подвести ожидания Великого мастера. Таким образом, он помог ему вступить на Гору Укрощения Зверей, согласно его специализации. А затем, чтобы укрепить его репутацию, даже назначил его на славную миссию по спасению Великой старейшины Фэн И.

Как и ожидалось, они успешно спасли старейшину, и она даже сильно хвалила его. И хотя он при этом пострадал от небольших травм, это было уже не суть важно. Главное заключалось в том, что после этого инцидента его репутация в секте значительно выросла, и он быстро и плавно смог прижиться в их большой семье. Похвалы в его адрес можно было услышать везде, куда бы он ни пошел. Цзы Mo чувствовал, что его план сработал, и Великий мастер несомненно должен был заметить его старания и ценить его гораздо выше, чем раньше. А если повезет, то дядюшка-наставник даже мог бы наградить его одним или двумя сокровищами, и только при одной мысли об этом он становился взволнованным!

Вот так вот весело думал Цзы Мо, но только когда он планировал отдохнуть, белая фигура беззвучно появилась перед его постелью. Застывшее лицо холодно уставилось на него. Цзы Mo задрожал и едва не скатился со своей постели.

- Дя-дя-дя-дяд... Дядюшка-наставник! - сказал совершенно не ожидавший его увидеть Цзы Мо.

У Юй Яня в последнее время было немного плохое настроение, он беспечно взял себе ученика, который стал для него просто клубком из беспокойства, из-за нее он уже чуть ли не до смерти испереживался. Мало того, что ему ежедневно приходилось принимать меры по предотвращению ее собственных попыток отдать концы, так теперь он еще должен был беспокоиться о том, как бы воспрепятствовать другим отправить ее на суд к смерти.

Его ученик в прошлом любил побродить снаружи, и он мог закрывать глаза на эти происшествия, однако на этот раз он просто помог ей вступить в секту. И хотя это было совсем рядом с его домом, она все равно исчезла, а вернулась уже в полудохлом состоянии. Он в принципе не мог предпринять абсолютных мер по обеспечению ее безопасности, но в этот раз виновником оказался мастер секты Цзы Мо, который обычно был весьма благоразумным.

Юй Янь чувствовал, что просто не мог этого стерпеть. У Цзы Мо имелась куча учеников, которых он мог побеспокоить, так почему ему взбрело в голову причинить неприятности его единственному ученику? Следовательно, сразу после лечения травм своего ученика, Юй Янь мгновенно ворвался в дом Цзы Мо, чтобы осудить его. Однако, прибыв к месту назначения, он вспомнил, что на этот раз его ученик скрывал свою личность. Цзы Мо был не в курсе происходящего и относился к ней, как к обычному старейшине. В то мгновение стало ясно, что у него не было никаких оснований осуждать Цзы Мо, но его сердце все равно было наполнено раздражением.

Поэтому, не говоря ни слова, он высвободил огромную жажду крови и принялся смотреть на него... смотреть на него... на него!

Цзы Mo, у которого ранее были такие веселые мысли, залился холодным потом от его взгляда, тем не менее он все еще никак не мог понять, что он сделал неправильно. Как человек, управлявший всей сектой, Цзы Mo уже давно привык появляться перед большой толпой. Однако после того, как на него в течение целого часа смотрели с убийственным намерением в глазах, он был испуган до такой степени, что его ноги словно превратились в желе.

И как раз в тот момент, когда он приготовился рискнуть своей жизнью и спросить, зачем пришел Великий наставник, тот исчез так же внезапно, как и появился.

- ... - Цзы Мо.

Хотя он и не понимал, почему дядюшка-наставник заявился к нему домой, Цзы Mo вздохнул с облегчением, у него появилось стойкое ощущение, будто его жизнь только что была спасена. К сожалению, он слишком рано отпраздновал свое спасение, потому что на следующий день в его комнате снова появился Юй Янь.

Как и прежде, не говоря ни слова, он в течение часа смотрел на Цзы Мо, а затем беззвучно исчез.

И вот наступил третий день. Цзы Мо почувствовал, что готов сойти с ума.

"Дядюшка-наставник, что я сделал не так? Просто скажи это. Я могу все исправить, хорошо?"

После тщательного анализа и скрупулезного исследования действий Великого мастера Цзы Mo, наконец, пришел к выводу. Возможно, он чувствовал, что этого все еще недостаточно? Текущая репутация старейшины Сой Соус еще не достигла уровня, на который он рассчитывал? Конечно, если сравнивать с Великим мастером, занимавшим первое место в мире культивации, достижений старейшины Сой Соус в настоящее время действительно недоставало, чтобы привлечь его внимание.

Чем больше Цзы Мо думал об этом, тем больше уверял себя, что так оно и есть. Он молча решил использовать все возможности, и даже если они не предоставятся, он сам создаст эту самую возможность для увеличения влияния старейшины Сой Соус в будущем.

Поэтому, когда Чжу Яо, чьи раны были исцелены лишь недавно и которую безжалостно отругал ее собственный мастер, вернулась в свою комнату, ее голова закружилась от всей кучи документов, касающихся дел Секты, которые принес туда Ван Сюйчжи.

"Какого черта, что случилось с обещанием беззаботной жизни старейшины?"

Число погибших духовных растений и количество лекарственных ингредиентов, использованных Горой Медицины, количество талисманов, созданных на Горе Талисмана, и даже число духовных зверей, рожденных на Горе Укрощения Зверей? Почему именно ей понадобилась этим заниматься? Она же не знала, как родить этого ребенка!

- Старшая сестра Чжу Яо? - Ван Сюйчжи с беспокойством посмотрел на Чжу Яо, которая готова была уже рвать на себе волосы. - С тобой все в порядке?

- Хо-хо, а я кажусь тебе нормальной? - с горькой улыбкой ответила ему Чжу Яо. Все это просто невозможно было сделать. Она непременно должна обсудить это с Цзы Мо, в конце концов, на нее и так возложена тяжкая миссия по спасению этого мира.

- Я слышал, что ты была ранена два дня назад, - сказал Ван Сюйчжи, немного нерешительно и чуть-чуть виновато глядя на нее. - Прости. Я только сегодня узнал, что тебя отправили в такое опасное место.

Чжу Яо повернулась к нему и закатила глаза.

- Даже если бы ты узнал об этом раньше, разве смог бы хоть что-нибудь изменить? - решение об отправке спасательной экспедиции принимали практики Зарождающейся Души, и, естественно, практик стадии Ядра Души не знал об этом.

- Если бы я узнал об этом, то ни за что бы не позволил старшей сестре Чжу Яо так рисковать, - горячо сказал Ван Сюйчжи. Первобытный Серый Город принадлежал еретическим практикам, разве он мог спокойно отпустить ее туда?

- Мелкий сопляк, - Чжу Яо надавила ему на голову и принялась энергично тереть ее. - Оставь это взрослым. Ты просто должен стремиться повысить свое культивирование, о чем тебе еще переживать?

- Старшая сестра Чжу Яо! - Ван Сюйчжи взорвался, сердито скинув ее руку. Затем он сказал с суровым выражением лица: - Я уже давно повзрослел, перестань относиться ко мне, как к ребенку.

- Да, да, да, ты взрослый, - небрежно ответила Чжу Яо, глядя на разложенные перед ней документы, но затем у нее вдруг возникла идея. Собрав все документы в кучу, она сунула их ему в руки. - Вот, я дам тебе шанс доказать, что ты взрослый.

- ... - Ван Сюйчжи на мгновение был поражен, а затем тяжело вздохнул. - Старшая сестра Чжу Яо. Ты же с самого начала планировала скинуть эту работу на меня, верно?

- Как ты можешь так говорить? "Скинуть на тебя"? Я делаю это только для того, чтобы тебя обучить, - она была решительно настроена не признаваться в этом. Похлопав его по груди, она сказала: - Взрослый человек должен взять на себя ответственность. Иди! Настало время проявить себя! Ты сможешь сделать это!

- Ты... - на лице Ван Сюйчжи появилось сложное выражение. Только через мгновение он наконец вздохнул, покорившись своей судьбе, взял небольшую гору документов и спрятал их в свою сумку. - Как всегда, ты признаешь мои способности, только когда издеваешься надо мной.

"Когда это такое было? Ну уж нет, сколько бы раз я ни издевалась над ним, никогда не чувствовала, что у него есть какие-либо способности. Он еще такой ребенок!"

Она снова взъерошила ему волосы.

Однако на этот раз Ван Сюйчжи не сопротивлялся и позволил ее когтям шерудить у него на голове. Взглянув на ее одновременно знакомое и такое незнакомое лицо, он крепче сжал свои кулаки, как будто решаясь на что-то.

- Старшая сестра Чжу Яо. Слова, которые ты сказала мне в тот день, я обдумал их.

- А? - "Что я такого там наговорила?"

Он потянул руку Чжу Яо вниз, но не отпустил ее, а вместо этого крепко сжал в своих ладонях. Его ладони были немного горячими, Чжу Яо неловко пыталась вырваться, но это не увенчалось успехом.

- Вероломные люди никогда не будут приветствоваться. Итак, я решил выполнить свое обещание.

- А? - "Что он пытается этим сказать?"

- Я решил, - ладони Ван Сюйчжи вдруг сильно сжались, и Чжу Яо почувствовала, что ее рука начала болеть. - Независимо от того, в кого ты превратилась, я все равно приму тебя в качестве своей невесты и до конца своей жизни буду заботиться о тебе.

Чжу Яо вдруг потеряла равновесие и едва не свалилась со стула.

- Что?

"Черт возьми, я ведь просто подшутила над ним. Он же не мог отнестись к этому серьезно, так ведь?"

- Я знаю, что с твоей текущей формой обязательно возникнет много недоразумений, - с серьезным видом объяснял Ван Сюйчжи. - Тем не менее, независимо от того, что говорят другие, я просто не буду обращать на них внимания.

- ... - лицо Чжу Яо помрачнело от услышанного. В своих размышлениях он даже учел мнение окружающих. Черт возьми, этот маленький сопляк думал об этом в те несколько дней, что она его не видела?

Она вытянула руку и положила ему на лоб.

- Жара вроде нет? - "Тогда почему он несет такую чушь?"

- Старшая сестра Чжу Яо, я серьезно! - Ван Сюйчжи забеспокоился и посмотрел ей прямо в глаза. Выражение его лица было очень серьезным.

Чжу Яо чувствовала, что у нее разболелась голова. Мелкий сопляк всегда слишком серьезно ко всему относился, и это действительно было ужасно.

Со скоростью молнии она подняла палец и сильно щелкнула по его белому и чистому лбу. Чтобы добиться лучшего эффекта, она даже добавила в него духовную энергию. Мелкий сопляк Ван мгновенно отпустил ее руку, схватившись обеими руками за свой собственный лоб. Это оказалось так больно, что на его глазах даже слезы выступили.

Чжу Яо взглянула на него с презрением.

- Тогда я лишь подшутила над тобой. Я просто шутила, почему ты так серьезно к этому относишься? Если ты еще раз посмеешься над этой старой женщиной, я отшлепаю тебя по заднице.

- Старшая сестра Чжу Яо! - произнес Ван Сюйчжи, держась за свой лоб и глядя на нее наполненными слезами глазами. - Может, ты думаешь, что те мои слова тоже были обычной детской шуткой?

- А чем еще это могло быть? - пожала плечами Чжу Яо.

Лицо Ван Сюйчжи мгновенно покраснело. Его расширенные глаза несколько мгновений безжалостно смотрели на нее, как будто он из последних сил сдерживал свой гнев. Через несколько мгновений он вдруг выпрямился, громко фыркнул на нее, а затем яростно ушел, даже не попрощавшись.

"Ой-ой, он что, взбунтовался?"

На этот раз, после того как Ван Сюйчжи ушел, он не приходил к ней в течение недели. Этот мелкий сопляк действительно вырос. Чжу Яо задумалась на мгновение и почувствовала, что он уже вступил в подростковую мятежную пору. Это был именно тот период, когда ребенок особенно любил идти против своих родителей. После молчаливого рассмотрения всех фактов она задалась вопросом, стоило ли ей изменить свой метод обучения?

Когда она подумала об этом, раздался крик мифической птицы. Великая старейшина Фэн И спустилась с вершины горы верхом на этой мифической птице и остановилась возле его двора.

Почему этот цветок с вершины горы решил ее навестить? Она же не могла прийти сюда, чтобы свести с ней счеты, так ведь? Чжу Яо ощутила плохое предчувствие.

- Приветствую Великую старейшину Фэн И, - Чжу Яо вышла вперед и поклонилась.

- Не нужно любезностей, - кивнула Фэн И. Осмотрев юношу с ног до головы, она нерешительно заговорила: - Твои травмы...

Чжу Яо рассмеялась.

- Они полностью зажили, - ее мастер, который мог бы сразиться с несколькими врагами сразу, в конце концов, помог ей.

- Это хорошо, - похоже, Фэн И вздохнула с облегчением, и выражение ее лица немного успокоилось. Она казалась немного скованной, как будто никогда раньше не разговаривала с другими людьми.

- Старейшина, если не возражаете, то почему бы вам не пройти в мой двор? - предложила Чжу Яо.

Фэн И кивнула. Следом за ней она проследовала во двор, где села на каменное кресле и только после этого нерешительно заговорила:

- Ты не возражаешь, если я осмотрю твои травмы? - в конце концов, этот юноша получил травму из-за нее. Если она лично не осмотрит его, то просто не сможет успокоиться.

Чжу Яо без лишних слов протянула свою руку. Смотрите сколько хотите. Что поделаешь, каждый человек, который приходил к ней в гости, первым делом хотел схватить ее за руку. Мастер Секты был таким, Цзы Дань был таким же, и даже мелкий сопляк ничем от них не отличался. Она уже чувствовала, что автоматически при виде людей начинает протягивать им руку. А затем все, что оставалось сделать, - это сказать "Гав".

Фэн И посмотрела на нее мгновение, и только тогда выражение ее лица стало немного спокойнее. Однако, когда она убрала свою руку, то повернулась и, вытащив огромную кучу вещей, поместила их перед ней.

Там были лекарственные пилюли, духовные травы и даже несколько неизвестных ей мистических инструментов. Эти вещи заполнили весь стол, и от каждого из них исходил слабый след духовной энергии. С первого взгляда можно было сказать, что каждый из этих предметов являлся ценным сокровищем.

"Что она пытается сделать? Хвастается своим богатством?"

- Сегодня я пришла сюда, чтобы поблагодарить тебя, - Фэн И смотрела на нее так, будто впервые делала что-то подобное, на ее лице было написано легкое смущение. - Эти подарки, моя благодарность тебе.

Чжу Яо на мгновение была поражена. Она и представить себе не могла, что Фэн И может так поступить. Глядя на золото и сверкающие сокровища, которые заполнили весь стол перед ней, она действительно почувствовала, что хотела бы разом запихать это все в мешок, привязанный у нее на талии. Тем не менее она понятия не имела, когда умрет в следующий раз, поэтому, если эти вещи достанутся ей, то они окажутся полностью потрачены впустую.

- Спасибо конечно, но в этом нет никакой необходимости, - замахав руками, сказала Чжу Яо. - Я спас вас не ради награды. Будет лучше, если вы заберете все это.

Фэн И была ошарашена и немного встревожилась:

- Если это тебе не нравится, просто скажи мне, что тебе нужно. Я обязательно найду это для тебя.

- Я ни в чем не нуждаюсь, - после этих слов Чжу Яо стало немного неловко. - Разве вы не отдали мне Дух Воды? Что может быть более ценным, чем он?

Фэн И задумалась и поняла, что это юноша был прав! Она больше не настаивала и забрала все вещи обратно. Она вздохнула, однако в следующий миг уголки ее губ приподнялись в улыбке.

- Ты. Ты действительно странный.

- Разве вы не более странная, чем я? - увидев, что выражение ее лица стало намного более приветливым, Чжу Яо внезапно осмелела. - Честно говоря, в прошлом я совсем немного вас ненавидел.

Фэн И с расширившимися от удивления глазами посмотрела на стоящего перед ней юношу, и на ее лице появилось подавленное выражение.

Чжу Яо продолжила:

- В прошлом ваш взгляд всегда был наполнен высокомерием, что не позволяло никому приблизиться к вам, как будто все окружающие должны были превозносить вас. Когда мне наконец-то удалось прорваться в ту секретную комнату, чтобы спасти вас, я не ожидал, что вы так холодно встретите меня, - Когда Фэн И вспомнила, что произошло в тот раз, и не могла не почувствовать вину. Увидев ее опустившуюся от стыда голову, Чжу Яо продолжила: - Но после этого, какое-то время пообщавшись с вами, я понял, что вы на самом деле не такой уж плохой человек. В глубине своего сердца вы все еще довольно добры, - по крайней мере, она знала, как выразить свою благодарность, в противном случае, отдала бы она ей Духа Воды?

После услышанного выражение лица Фэн И стало выглядеть лучше, чем раньше. Лежавшие у нее на ногах руки принялись теребить юбку, как будто она слегка занервничала. Поколебавшись мгновение, она заговорила:

- Тогда... что ты думаешь... обо мне сейчас?

- Уже лучше, чем раньше. - с широкой улыбкой на лице ответила Чжу Яо. - Если вы будете продолжать в том же духе, мы могли бы даже стать... - "Хорошими подругами".

Она так и не успела закончить предложение, так как с неба внезапно опустился ученик Горы Меча. Обхватив свой кулак, он поклонился им обоим и сказал:

- Великая старейшина, старейшина Сой, этот ученик пришел сюда по просьбе мастера Секты, чтобы сообщить вам, что в большом зале будет проводиться собрание.

- Собрание? - уголки губ Чжу Яо на мгновение дрогнули. Этот старик же не собирается спихнуть на нее еще одну кучу документов? - А что случилось-то?

Ученик ответил:

- Вернулся старейшина Сяо И. В настоящее время он в большом зале.

Чжу Яо посмотрела на Фэн И, а затем кивнула. Они сразу же вместе полетели в направлении большого зала на главной горе.

Прошло десять дней с тех пор, как они вернулись в Секту Древних Гор. Когда Фэн И разорвала пространство, выход наружу оказался возле моря Лин, которое располагалось неподалеку от секты. Таким образом, все трое вернулись в секту гораздо раньше, чем Сяо И. Вот только, хотя Первобытный Серый Город и находился далеко секты, но если лететь на мече одному, то можно было бы за семь дней добраться до нее. Однако у Сяо И возвращение заняло в общей сложности десять дней.

Ее сомнения развеялись, когда она увидела Сяо И, стоявшего в одиночестве перед остальными лордами Гор в большом зале. Жуй Юй вместе с ним не было, скорей всего ему пришлось потратить три лишних дня, чтобы успокоить ее.

- Мастер! - увидев, как они вошли в зал, крикнул Сяо И, поприветствовав их с обрадованным выражением лица. Точнее говоря, поприветствовал он только Фэн И. - Как хорошо, что с вами все в порядке.

- Мм, - коротко ответила Фэн И, а затем прошла мимо него, направляясь к более высоким местам. В этот момент выражение лица Сяо И стало немного некрасивым. Казалось, что теперь между ними образовалась пропасть.

Чжу Яо потерла нос и тоже нашла себе место. Возможно потому, что в ее голове вертелись плохие мысли, ей эта сцена показалась по-настоящему забавной.

Она внимательно посмотрела на уровень культивации Сяо И, как и ожидалось, он снова немного возрос. Ранее он находился на втором уровне Зарождающейся Души, а теперь же достиг пика второго уровня, и все выглядело так, будто он в ближайшее время собирался прорваться на третий уровень. Похоже, в эти десять дней он не забывал делать то, что должен был, с Жуй Юй.

Когда они оказались заперты в Пустынных Землях, он не мог знать, жив или мертв его мастер, но это не помешало ему с головой погрузиться в блаженство супружеской пары. Если вспомнить об этом, он действительно заслуживал потерять доверие Фэн И.

"Секундочку, почему я теперь могу ясно разглядеть его лицо? Похоже, слово "BUG" на его лице немного размылось".

Чжу Яо на мгновение даже испугалась, а затем подняла голову. "Какого черта! Восклицательный знак над его головой тоже исчез!"

Возможно, из-за того, что она выпустила Дух Воды, ошибка оказалась частично исправлена? Чем дольше Чжу Яо думала об этом, тем сильнее уверялась, что так оно и есть. В ее сне Сяо И заполучил трех Духов, а затем со своей усилившейся чувствительностью к пяти Духам, призвал к себе оставшихся Духа Земли и Духа Огня.

В настоящее время у него имелся лишь Дух Металла. Иными словами, Дух Земли и Дух Огня уже никогда не окажутся у него в руках. Если бы она смогла забрать у него и Дух Металла, тогда, лишившись своего единственного чита, он бы, естественно, перестал быть BUG-ом. Подумав об этом, Чжу Яо на мгновение обрадовалась.

- Старший брат связал себя с еретическим практиком. С древних времен добро и зло никогда не могли сосуществовать, больше нельзя тянуть с вынесением решения по этому делу. Мастер Секты, пожалуйста, решите этот вопрос беспристрастно, - с яростным выражением лица заговорил Цзы Дань.

Сяо И нахмурился.

- Старший брат Цзы Дань, пожалуйста, не клевещите на меня. Вы говорите, что я связался с еретическим практиком, у вас есть какие-нибудь доказательства этого?

- Доказательства? - холодно хмыкнул Цзы Дань, похоже, его сердце затянуло беспросветным гневом. Подойдя к Чжу Яо, он взволнованно сказал: - Вы хотите доказательств? Младший брат, скажи им. Тогда в Первобытном Сером Городе был ли он вместе с той дьявольской женщиной?

- Э-э... - Чжу Яо только и могла, что кивнуть.

Так все из-за этого вопроса. Неудивительно, что ее и Фэн И в такой спешке позвали сюда. Еретики и обычные практики сражались на протяжении многих лет, и они очень давно были разделены, как вода и огонь. Таким образом, не было ничего удивительного в том, что Цзы Дань до сих пор пребывал в ярости. На этот раз Сяо И вляпался в большие неприятности.

Выражение лица Сяо И стало еще более уродливым, однако он по-прежнему с праведным возмущением опровергал его слова:

- Вы оба настроены против Жуй Юй, нельзя так легко принимать за истину ваши слова. И, даже если бы я был вместе с ней, это никоим образом не доказывает, что я присоединился к еретическим практикам, верно? Скорее всего, вы двое... - он холодно посмотрел на двоих людей, и в его глазах показался намек на презрение. - Не забывайте, что вы оба остались в живых лишь потому, что она выпустила вас из тюрьмы в Первобытном Сером Городе. Мало того, что вы двое не желаете выразить благодарность, так еще и решили подставить меня?

- Ты... ты действительно безрассудный, - в одно мгновение Цзы Дань так вскипел от гнева, что казалось, из его головы вот-вот начнет выходить пар.

Чжу Яо оказалась еще более ошарашена этим его умением переворачивать факты. Выразить благодарность Жуй Юй? Она правильно его расслышала? Той, кто поймал их, тоже была она, и за это они должны были поблагодарить ее? Это какая-то шутка?

- Хорошо. Раз уж слова младшего брата Сой и мои слова не заслуживают доверия, тогда на слова вашего мастера можно положиться, верно!? - сделав глубокий вдох, сказал Цзы Дань. Посмотрев на Фэн И, которая сидела на более высоком месте, он с поклоном сказал: - Старшая сестра, вы ведь тоже хорошо видели ту сцену. В подземном городе разве он не был вместе с той еретической практикующей?

Чжу Яо вздохнула. Мало того, что она сама видела это, так еще и своим спутникам предоставила бесплатные билеты на просмотр фильма "Есть только я в твоем сердце, и ты единственная в сердце моем".

Фэн И вспомнила увиденные ею вживую порнографические сцены, и выражение ее лица мгновенно слегка помрачнело. Ее тонкие брови нахмурились, и только через минуту она беспомощно кивнула.

- Мастер! - у Сяо И округлились глаза, и он с недоверием уставился на Фэн И. Выражение его лица мгновенно опустились на самое дно, он смотрел на нее с видом "как ты можешь не понимать меня?".

Фэн И даже не взглянула на него и тут же отвернулась.

Лицо Сяо И мгновенно посерело.

Наблюдая за тем, как Сяо И потерпел неудачу, Чжу Яо чувствовала себя от души отдохнувшей. Однако, в конце концов, его не приговорят к смертной казни. Если бы его осудили за то, что он переспал с еретиком, то, скорее всего, он лишился бы опоры в мире культивации праведного пути. Несмотря на то, что он был настоящим плейбоем и всегда снимал штаны, едва заметив красивое личико, нельзя было сказать, что он совсем уж плохой человек. Кроме того, в Первобытном Сером Городе он, так сказать, разок спас ее.

- Сяо И, ты действительно связался с этим еретическим практиком? - выражение лица Цзы Мо также ожесточилось. Этот проступок был слишком серьезным, хотя Сяо И и являлся учеником Великой старейшины, ради Секты Древних Гор он не мог позволить себе проявить мягкость.

- Мм... Я думаю, здесь произошло какое-то недоразумение, - остановив Цзы Mo, Чжу Яо встала и откашлялась. - На самом деле, когда мы пришли в Первобытный Серый Город, то оказались схвачены этим еретическим практиком. И она была практиком на стадии Полубога.

В тот момент, когда прозвучали эти слова, в большом зале мгновенно поднялся шум. С еретиками всегда нелегко было иметь дело, в их распоряжении имелись свои собственные методы. Тем не менее причина, по которой божественным сектам в течение многих лет удавалось держать их в узде, заключалась именно в наличии практиков на стадии Полубога. И хотя еретические практики, опираясь на свои еретические искусства, совершенствовались быстрее, чем ученики божественных сект, ни один из них так и не смог достичь вершины. Однако в настоящее время появился еретический практик на стадии Полубога, и поэтому все разом подняли шум. Это была большая угроза для божественных сект.

- Тогда мы втроем не смогли победить ее, и нас едва не поиме... Э-э, я имею в виду, мы чуть не погибли в ее руках, - продолжала Чжу Яо. - В конце концов, Сяо И проявил изобретательность и очаровал эту практикующую, таким образом, ему удалось спасти нас всех.

- Но он явно, с этой женщиной... - Цзы Дань все еще был в ярости, и хотел продолжить говорить.

Чжу Яо одернула его:

- Старший брат, тогда еретические практики были повсюду. Я считаю, что у младшего брата Сяо И не оставалось иного выбора, ему просто пришлось нарушить закон, чтобы выиграть нам время. Если бы он действительно предал секту, зачем ему тогда возвращаться туда, где он мог угодить в ловушку?

Цзы Дань нахмурился, задумавшись на мгновение, после чего прекратил спорить.

- Таким образом, младший брат Сяо И только притворялся, чтобы обмануть этих еретических практиков, - Чжу Яо посмотрела на Сяо И, который стоял в центре. - Все так и было?

- Да! - на мгновение стиснув зубы, выпалил Сяо И.

Цзы Mo сильно нахмурился. Он нутром чуял, что этот инцидент был вовсе не таким простым, как казалось. Немного поразмыслив, он сказал:

- Младший брат Сяо, так как вы вернулись, это означает, что вы полностью разорвали все связи с той женщиной. Мы не будем продолжать обсуждение по поводу этого еретического практика, который даже младшего брата Цзы Даня заставил неправильно все понять.

Сяо И просто опустил голову и ничего не ответил, как будто молча соглашаясь с его словами.

- Поскольку истина ясна, нет никакой необходимости продолжать расследование, - продолжил Цзы Мо. - Вместе с тем, чтобы предотвратить все слухи, даже более того, чтобы предотвратить возможную месть еретического практика, младшему брату Сяо И будет запрещено покидать его Гору в течение двухсот лет.

Это был лучший способ справиться со сложившейся ситуацией. Во-первых, он никоим образом не унижал Великую старейшину Фэн И, а во-вторых, предотвращал любые его попытки воссоединиться с еретическим практиком.

- У вас есть какие-нибудь возражения?

Сяо И какое-то время молчал, прежде чем обхватил кулак другой рукой и ответил:

- Я выполню приказ мастера секты! - вот только, когда он поднял голову, его глаза отыскали Чжу Яо, которая стояла позади него. В этот момент его взгляд стал холодным, и намек на ненависть промелькнул в его глазах.

Сердце Чжу Яо задрожало! "Черт, и что означает это выражение? Я спасла тебе жизнь, понимаешь? Привет? Почему показатель его ненависти делает скачок вверх всякий раз, как я спасаю его?"

По приказу Цзы Мо было объявлено, что заседание окончено.

В этом счастливом и приемлемом для всех финале Чжу Яо оказалась единственной, кто чувствовал себя ужасно.

Фэн И ушла первой. Проходя мимо Чжу Яо, она бросила на нее благодарный взгляд, и только тогда Чжу Яо обрела некоторое утешение.

Как и ожидалось, в этом мире еще остались понимающие люди.

Вероятно потому, что Чжу Яо спасла Сяо И, Фен И, этот цветок с вершины горы Секты Древних Гор, с недавних пор привязалась к ней. Поскольку они оба принадлежали к Горе Укрощения Зверей, то их резиденции находились совсем рядом друг с другом. Фэн И время от времени спускалась вниз, чтобы поговорить с ней. Так уж совпало, что мелкий сопляк вошел в мятежный возраст, а неизвестно чем думавший старик Цзы Мо упорно передавал ей каждую пачку бумаг, относящихся к Секте Древних Гор. Чжу Яо была очень занята, и когда приходила Фэн И, у нее, наконец-то, появлялся предлог, чтобы махнуть на все рукой и проигнорировать их.

Когда Фэн И пришла ее навестить, то увидела, как она давала урок маленьким репкам, которые только-только вступили в секту. Цзы Мо объяснил это тем, что в них заключалось будущее секты, и, как старейшина, она должна была взять на себя ответственность за их воспитание.

Мамкины яйца, она же не принимала учеников, так на кой ляд ей нужно за ними присматривать?

Ей приходилось смотреть на эту кучу наивных маленьких репок, кружащих вокруг нее, а все потому, что она должна была сохранять свою репутацию, из-за чего не могла поколотить или отругать их, и это было очень страшно, хорошо?

- Старший, старший, как вас зовут? - спросил ребенок номер один.

- Старший, старший, вы умеете летать, поэтому ваше имя "Летающий человек"? - спросил ребенок номер два.

- Но мой отец сказал, что тех, кто может летать, называют птицами? - спросил ребенок номер три.

- Тогда, ваше имя "Птицечеловек"? - спросил ребенок номер четыре.

- ...

Чжу Яо присела на корточки, вытащила, поставив перед собой, кучу любопытных маленьких репок и вздохнула. Усталым голосом она объяснила:

- Маленькие друзья, этого старшего зовут не Летающий человек и не Птицечеловек. Меня зовут Супермен!

"Верно, я Супермен, которому дали задание спасти этот мир".

- О! - Маленькие детишки внезапно осознали это, и все вокруг заполнилось вздохами восхищения.

*Пфф~*

Издалека послышался легкий смех, цветок с вершины горы снова спустилась сюда, чтобы поговорить с ней. У Чжу Яо наконец-то появился достойный предлог, чтобы увернуться от этого дела. Сцапав случайно проходившего мимо ученика, она передала ему кучу маленьких репок, а сама сбежала, потянув за собой Фэн И.

Маленькие дети или нечто подобное были слишком страшными.

- Как вы можете обманывать этих маленьких детей? - сев на каменный стул у нее во дворе, спросила Фэн И.

- Как вы можете говорить, что я их обманул? - Чжу Яо налила себе чашку чая и объяснила с серьезным выражением лица. - Я преподаю им очень важный урок, "Болтливые рты топят корабли"... Правда!

Фен И тряхнула головой, однако не продолжила спорить. Взяв из ее рук чашку чая, она поблагодарила ее.

Чжу Яо:

- ... - "Вообще-то это было не для вас".

Хорошо, она почувствовала бы себя неловко, забрав ее обратно, следовательно, ей оставалось только налить себе еще одну чашку.

Фэн И, похоже, хотела что-то сказать. Но взглянув на нее пару раз, она продолжила кусать губы.

- Сой Соус...

- А?

- Что... что ты думаешь обо мне? - внезапно спросила Фен И.

- Что? - ответила Чжу Яо, голова ее опустела.

Однако Фен И опустила голову. Она коротко взглянула на нее краешком глаза, как будто хотела что-то сказать, но не могла заставить себя произнести это вслух, а ее лицо постепенно стало краснеть.

Чжу Яо вдруг почувствовала себя немного неловко.

- С тобой что-то случилось? Почему сегодня ты так странно себя ведешь?

Болтая с ней на протяжении многих дней, Чжу Яо уже рассматривала ее как хорошую подругу. Это был первый раз, когда она видела на ее лице подобное выражение.

- Ты не хотел бы... стать моим партнером по культивации?

*Пфф~~~~~~*

Чжу Яо так и не успела проглотить свой чай, поскольку внезапно выплюнула его. С широко раскрытым ртом она уставилась на стыдливо покрасневшую Фэн И и в то же мгновение почувствовала себя крайне неловко.

"Старшая сестра, не пугай меня!"

- Ты не готов? - личико Фэн И мгновенно побледнело, а глаза заблестели от появившихся в их уголках слез. Она сделала шаг вперед. - Почему? Неужели во мне есть что-то плохое?

Чжу Яо испугалась до такой степени, что вдруг вскочила, но тут же упала обратно на каменный стул, соскользнув с него на землю. Только немалое время спустя она снова вспомнила как нужно ползать.

- Нет, нет, нет. Я... Ха-ах! Я думаю, вы, наверное, что-то неправильно поняли. Я... Почему вы влюбились в меня? Что, ну что во мне хорошего?

Пожалуйста, хотя у нее и была оболочка мужчины, она все еще оставалась подлинной женщиной, самой настоящей.

Фэн И обошла вокруг, глядя на нее, как будто хотела сделать шаг вперед, чтобы поддержать ее, но все же твердо ответила:

- Все.

- Я пойду переоденусь, хорошо? - Чжу Яо встала и сделала большой шаг назад, она чувствовала, что готова заплакать. "Эй, старшая сестренка, не шути так со мной".

- Ты действительно так сильно ненавидишь меня? - на лице Фэн И мгновенно показалось отчаяние, слезы ручьями полились из уголков ее глаз.

- Не плачьте! - Чжу Яо вдруг преисполнилась тяжелым чувством вины, в этот момент она почувствовала, что больше недостойна называться человеком. - Я не это имел в виду. Ха-ах. Мы... мы не будем счастливы вместе.

- Почему? - выражение лица Фэн И было наполнено обвинениями в адрес Чжу Яо, сейчас она походила на маленькую девочку, полностью погруженную в свои собственные чувства. Не остались ни малейшего следа от ее благородного и холодного поведения. - Если ты так сильно ненавидишь меня, то почему столько раз рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня, и даже всегда помогал мне?

- Когда я вообще тебе помогал? - она признавала, что спасла ее, но всегда помогать ей? С чего она это взяла?

- Ты помог спасти моего ученика, и всякий раз, когда я искала тебя, ты никогда не отвергал и не избегал меня.

"Это потому, что я хотела откосить от работы".

- И... иногда я приходила к тебе глубоко ночью, но ты все равно терпеливо выслушивал меня.

"Пожалуйста. Это базовый кодекс поведения хорошей подружки. В современном мире всякий раз, как моя подруга расставалась с парнем, она звонила посреди ночи, и мне никогда не хотелось придушить ее".

- Если меня нет в твоем сердце, то почему ты до этих пор так хорошо ко мне относился?

- Стоп! - Чжу Яо сделала глубокий вдох. - Великая старейшина. У меня действительно нет никаких странных мыслей в отношении вас. Я серьезно!

"Вы должны мне поверить!"

- Я не верю тебе! - Фэн И мгновенно разрушила все ее ожидания, когда с обиженным выражением на лице посмотрела на нее. - Если это не так, то почему, хоть мы и находимся в одной секте, ты никогда не называл меня тетушкой-наставницей?

- Э-э... - потому что раньше она была ее младшей сестрой, но как она могла сказать ей об этом?

- Почему тогда продолжаешь все отрицать? Если ты считаешь, что еще не время, я могу подождать, - Фэн И жалостливым взглядом посмотрела на нее. - Тем не менее... пожалуйста, не отталкивай меня. Даже если ты сегодня продолжишь называть мне причины, я ни за что тебе не поверю.

Причина. Причина. Черт, да где ж ей эту причину взять? Сейчас она мужчина. Даже если она снимет с себя рубашку, чтобы Фэн И посмотрела на нее, кто ей поверит?

- На самом деле... - Чжу Яо сделала глубокий вдох и с большим трудом выдавила из себя очень серьезное выражение лица. - У меня уже есть тот, кто мне нравится.

Фэн И задрожала и сделала два шага назад, глядя на нее с пепельным лицом.

Когда его ученик ворвался к нему, Юй Янь медитировал. Не успел он почувствовать приближение своего глупого ученика, как в следующий миг она уже налетела на него как бык.

- У-у-у-у-у, - лежа в его объятиях, она принялась лить крокодиловы слезы.

Юй Янь застыл на мгновение, размышляя, стоит ли ему отбросить своего ученика, чтобы она стала менее глупой после падения.

- Мастер... я не хочу больше жить, - Чжу Яо бессовестно потерлась головой, пытаясь вытереть свои слезы и сопли о белую одежду своего мастера. Она же не может быть единственной, кто расстроен из-за этого, верно?

- У-у-у... Я разбила чистое и невинное девичье сердце. Но я действительно была в шоке. Она на самом деле хотела жениться на мне, нет, она хотела выйти за меня замуж!

Только Юй Янь решил оттолкнуть ее рукой, как в его сердце начал зарождаться гнев.

- Кто это был? - какой смельчак на этот раз попытался украсть у него ученика?

- Это не важно, - Чжу Яо понятия не имела, что происходило у него в голове. - Как ни глянь, я только раз спасла ее и относилась к ней немного лучше, почему это заставило ее полюбить меня? Знаете ли, я совсем не хотела обокрасть чужой гарем.

Даже если гарем Сяо И был огромен, и он не возражал против того, чтобы потерять одну или парочку наложниц.

Юй Янь нахмурился, догадываясь о том, кого имел в виду его ученик. Он размышлял, стоит ли ему напомнить этому человеку, что он не должен зариться на чужих учеников.

- Мастер, я действительно хочу вернуть свое тело, мое текущее состояние слишком смешно! Я только сейчас поняла, что мое будущее выглядит очень мрачным, - Чжу Яо сказала это со слезами на глазах и соплями, текущими из ее носа. - Смотрите, если я начну встречаться с ней, это будет юри. А если с мужчиной, то это будет яой. Похоже, независимо от того, какой путь я выберу, мне не избежать того, чтобы стать геем!

Юй Янь нахмурился. Что за юри? Что за яой?

- Мастер, скажите честно! - Чжу Яо с горечью вытерла свое лицо. - Вы также считаете, что моя текущая форма исключительно ненормальная и порочная?

Юй Янь взглянул на нее сверху вниз. Ее волосы были растрепаны, как куриное гнездо, глаза опухли, как волдыри, а покрасневший нос постоянно сопел. Как бы он на нее ни посмотрел, она действительно выглядела ужасно, однако он все равно спокойно сказал:

- Ты порядочный человек.

- Мастер... - как и следовало ожидать, он был великим мастером. Она была по-настоящему тронута.

Вот только Юй Янь вдруг поднял голову, посмотрел на улицу и, нахмурившись, сказал:

- Человек, которому ты нравишься, это случаем не она?

Чжу Яо была поражена. Она повернулась, чтобы посмотреть, и увидела Фэн И, которая незаметно последовала за ней. В настоящее время она стояла на улице, недоверчиво глядя на двух людей, которые обнимали друг друга.

- Человек, которого ты любишь, это же не может на самом деле быть...

В разуме Чжу Яо загорелась лампочка. Внезапно ей пришла в голову гениальная идея, как можно было избавиться от этой проблемы, поэтому она уверенно кивнула.

- Совершенно верно!

Таким образом, чтобы произвести на нее еще более сильное впечатление, она даже обняла шею своего мастера и со звуком *Чмоки* поцеловала его.

Человек под ней мгновенно обратился в каменную статую.

Фэн И выглядела так, будто ей нанесли серьезный удар, ее тело задрожало. Затем она снова посмотрела на двух человек. Дорожки из слез заблестели на ее щеках, и она улетела прочь.

Готово. Чжу Яо молча воскликнула "Получилось!" в своем сердце. И хотя ей было немного жаль Фэн И, лучше уж разобраться с проблемой как можно быстрее, чем долгое время страдать. Вместо того, чтобы позволить ей и дальше цепляться за надежду, уж лучше было заставить ее проснуться раньше, чем позже.

Так как Фэн И была гордым человеком, если бы Чжу Яо нашла обычного человека, особенно девушку, она ни за что бы ей не поверила. Она являлась единственной женщиной-практиком стадии Полубога в мире культивации, и ни одна другая женщина-практик не смогла бы конкурировать с ней. Тем не менее все обстояло иначе, если бы это место занял мужчина, вроде ее мастера, который был гораздо сильнее ее.

Конечно же, она должна была поблагодарить своего мастера за хорошо проделанную работу. Обернувшись, она крепко обняла Юй Яня.

- Спасибо, мастер! Этот вопрос уже решен. Я уйду первой. Я люблю вас!

После этого Чжу Яо вернулась на Гору Укрощения Зверей.

В то же время некий человек по-прежнему сидел замерев, и ни один его мускул не дрогнул за все это время. Он неосознанно коснулся своих губ, онемение в них на мгновение заставило его растеряться. Даже его сердце пребывало в замешательстве. Что именно произошло? Может быть, его ученик наложил на него какое-то странное заклинание? Но ведь его ученик был очень глуп, разве это возможно?

Если это действительно так, то какое заклинание могло заставить кого-то почувствовать себя настолько странно? Случившийся ранее эпизод, словно демоническая иллюзия, продолжал мелькать в его сознании.

Однако... он не ненавидел это.

Он еще раз прикоснулся к своим губам. В его сердце постепенно нарастало странное тепло. Юй Янь вспомнил все, что видел и слышал за последние десять тысяч лет, но ему до сих пор не удалось найти разумного ответа на этот вопрос.

Как и следовало ожидать, у него не оставалось иного выбора, кроме как спросить у своего ученика.

С тех пор как Фэн И в слезах сбежала с Горы Нефритового Леса, Чжу Яо больше не видела ее. Чжу Яо долго думала, но так и не смогла понять, когда намекнула Фэн И, что у нее есть какой-то интерес по отношению к ней.

Хотя сейчас Чжу Яо и выглядела как мужчина, она всегда думала, что, кроме отсутствия угрызений совести при общении с Ван Сюйчжи и своим мастером, она не относилась к остальным людям иначе, чем обычно.

Поразмыслив, Чжу Яо решила, что это должно было произойти в то время, когда они оказались заперты в Пустынных Землях. Тогда, чтобы залечить ее внутренние травмы, Чжу Яо чуть не стянула с нее одежду. В ее вещем сне Фэн И практически подчинилась Сяо И после того, как их обнаженные тела сплелись друг с другом, чтобы излечить Сяо И. Просто на этот раз его роль частично сыграла Чжу Яо.

Чем больше Чжу Яо думала об этом, тем больше уверялась в правильности своей догадки. Неудивительно, что Фэн И так легко, без малейшего колебания, отдала ей Дух Воды. Вот что на самом деле послужило причиной.

- Старшая сестренка Чжу Яо, старшая сестра Чжу Яо! - Ван Сюйчжи вытянул руку и помахал ею перед ее лицом.

- А?

- Что с тобой? Ты слышала, что я сказал? - это был уже третий раз, когда она потеряла нить разговора, что с ней случилось?

- А что ты сказал?

Ван Сюйчжи вздохнул, а затем повторил свои слова:

- Я говорил, что жена мастера секты беременна.

- Как? Кто это сделал?

- ...

Лицо Ван Сюйчжи помрачнело.

- Э-э... Я извиняюсь, это был условный рефлекс, - Чжу Яо смущенно почесала свою голову. - Это правда? Кто бы мог подумать, что твой мастер, в его-то возрасте, окажется так... галантен.

Можно ли в этом случае использовать слово "галантный"? Ван Сюйчжи с беспомощным видом покачал головой.

- Учитель лично сообщил мне. Скорее всего, немного позже у меня появится маленький младший брат или младшая сестренка.

Ван Сюйчжи чувствовал себя по-настоящему счастливым. Он был самым молодым среди личных учеников мастера секты. На этот раз он мог, наконец-то, стать чьим-то старшим братом. И, к слову, чем выше поднималась культивация практика, тем труднее для него становилось завести ребенка. Шанс завести ребенка для практика стадии Зарождающейся Души, вроде этого старика Цзы Мо, был еще меньше, чем для выигрыша в лотерею.

- Когда это должно произойти? Я хочу присоединиться к толпе поздравляющих.

- Еще слишком рано! - сказал Ван Сюйчжи. - С тех пор как это произошло, не прошло еще и трех месяцев, так что нам придется подождать до следующего года.

- А? Она родит только через год? - спросила Чжу Яо.

Ван Сюйчжи странно на нее посмотрел.

- Период беременности, как правило, продолжается до десяти месяцев. Это же естественно.

- Э-э... - ну уж прости, она не воспринимала смертных в качестве эталона. Так как продолжительность жизни практика была очень долгой, она думала, что период беременности будет не менее продолжительным.

- Сюйчжи, ты же не мог прийти сюда только ради того, чтобы рассказать мне об этой новости, верно?

Несколько дней назад он даже закатил истерику. Почему сегодня он выглядел так, будто в прошлый раз ничего не произошло?

Выражение лица Ван Сюйчжи изменилось, мгновение спустя он молча вытащил пачку документов и передал ей.

- Те бумаги, которые ты дала мне, я все сделал. Поэтому... я пришел сюда, чтобы вернуть их тебе.

Чжу Яо посмотрела на него. Так причина, по которой он не посещал ее последние несколько дней, заключалась в том, что он занимался этим делом? А она тут решила, что он вышел из себя!

- Хороший мальчик! - Чжу Яо с удовольствием взяла в руки готовые документы. "Мелкий сопляк такой милый, когда не устраивает истерики".

- Старшая сестренка Чжу Яо... - Ван Сюйчжи резко замолчал, но, в конце концов, решил договорить. - Я чувствую, что тебе было бы лучше не сближаться с Великой старейшиной Фэн И. Она все же мастер Сяо И, а Сяо И...

- Не волнуйся! - Чжу Яо погладила его по голове. - Даже если ты свяжешь меня и отправишь ей на блюдечке, я бы не посмела приблизиться к ней.

Этот дуэт из мастера и ученика действительно пугает, и она предпочла бы не знать их в этой жизни.

Тем не менее Дух Металла по-прежнему оставался в руках Сяо И, а значит, у нее не было другого выбора.

Ах да, говоря о Духе Металла, она вспомнила, что ей нужно было поскорее освободить Дух Дерева.

Когда она отпустила на волю Дух Воды, слово "BUG" на лице Сяо И посветлело настолько, что стало видно его лицо, но когда она заполучила Дух Дерева, этого не произошло. Это означало, что ей не завершить свою миссию, просто отобрав у него Пять Духов. Скорее всего, она должна была убедиться, что другие люди тоже не смогут ими воспользоваться.

Можно сказать, что Дух Дерева довольно долго оставался рядом с ней и был таким послушным, что она действительно не хотела его отпускать. Добавим к этому то, что Дух Дерева не мог сравниться с Духом Воды, который в качестве укрытия мог использовать весь океан, ведь он был только маленьким деревцем, и в тот момент, когда он пустит корни, скорее всего, не сможет больше двигаться. А значит, для него нужно было подыскать безопасное место подальше от человеческих глаз.

Существовало ли в этом мире место, которое не смогут найти люди и которое подходило бы для Духа Дерева,?

Поняла! Мысль промелькнула у нее в голове. Она сразу же подумала о хорошем месте, и это было место, куда люди определенно не сунутся.

- Мелкий сопляк, у меня появилось срочное дело, о котором нужно позаботиться. Нужно бежать, так что мне некогда больше с тобой разговаривать! - сообщила ему Чжу Яо, повернулась и почти ушла. Но, подумав мгновение, она вдруг снова повернулась к нему и сказала: - Ах да, маленькие репки, которые только что вступили в секту, находятся в главном зале. Я оставляю их на тебя, так что помоги мне сообщить об этом твоему мастеру. Сегодня я к ним не пойду.

- Старшая сестренка Чжу Яо... - и не успел Ван Сюйчжи остановить ее, как ее уже и след простыл. У него не осталось иного выбора, кроме как смириться со своей судьбой. Вздохнув, он повернулся и направился ко входу в главный зал Горы.

Местом, куда направилась Чжу Яо, была Гора Нефритового Леса. Она не могла самостоятельно попасть туда, где могла бы поселить Дух Дерева, так что ей пришлось обратиться за помощью к своему мастеру.

Она прошла через формацию телепортации и в тот же миг, как прибыла на пик Горы Нефритового Леса, еще издалека увидела знакомую фигуру, которая открыла дверь домика и вышла из него, как будто собираясь уходить.

- Мастер! - Чжу Яо замахала руками. - Я хочу попросить вас о помо...

Прежде чем она успела закончить, Юй Янь уже начал подходить к ней с суровым выражением на лице. Каждый его шаг был чрезвычайно твердым, и он остановился только в одном шаге от нее, не мигая уставившись ей в лицо.

Чжу Яо проглотила свои слова. Что происходит с ее мастером?

- Хо-хо, мастер, почему вы...

Не успела она закончить, как Юй Янь внезапно схватил ее за руку. Он опустил голову, и его губы прижались к ее губам.

- ...

Чжу Яо вдруг почувствовала себя так, будто услышала взрыв, и случайные числа безумно завертелись у нее в голове. Расширившимися глазами, она недоверчиво посмотрела на человека, стоявшего перед ней.

"Этот человек определенно не мой мастер!"

Юй Янь поднял голову, его брови нахмурились, и он пробормотал:

- Неправильно! - почему у него не возникло то чувство, которое он ощутил тогда?

"Мм, еще раз".

Таким образом, он снова опустил голову, приблизился к губам своего ученика, а затем опять ее поцеловал.

"Все еще не то!"

"Еще раз..."

Вот так вот за поцелуем последовал поцелуй, а потом еще один поцелуй.

- Стоп! - Чжу Яо, которой наконец-то удалось прийти в себя, оттолкнула стоявшего перед ней человека. Было бы прекрасно, если бы это был просто поцелуй, но почему каждый последующий поцелуй оказывался тяжелее, чем предыдущий? Ей едва зубы не выбили, знаете ли?

- Мастер, что вы делаете? Этот ученик продает свое тело, а не свои навыки... - "Ой, нет! Что с вами не так?"

Чжу Яо прикоснулась к своим истерзанным губам, впервые за всю ее жизнь ее лицо покраснело, когда она смотрела на мужчину, который бесконечно целовал ее.

Что случилось с ее мастером? Его тело захватили пришельцы? Он был похищен инопланетянами? Или он заразился болезнью, которая превратила его в маньяка-целовальщика? Черт, разве может существовать такая болезнь?

Глядя на своего ученика, который вдруг отбежал на несколько метров, Юй Янь почувствовал легкое недовольство, тем не менее он все-таки ответил с серьезным выражением лица:

- Я хотел кто-что проверить.

- Эксперимент? - разум Чжу Яо на миг опустел. - Проверить что? - протестировать ее губы на прочность?

- У меня не возникло тех же чувств.

- Каких чувств?

На лице Юй Яня появилось смущение, но он все так же серьезно объяснил:

- Вчера, когда ты была здесь, у меня возникло странное чувство, когда ты прикоснулась свои губами к моим.

- А? - "Вчера? В то время, как они встретили Фэн И?"

Чжу Яо вдруг почувствовала, что ее сердце на мгновение замерло. Ее мастер же не мог... влюбиться в нее, верно?

Хе-хе-хе... хе-хе... хе...

Чжу Яо почувствовала, что ее лицо странно нагревается, и это ощущение даже начало с огромной скоростью распространяться. Почему она так смутилась?

Этот мастер, который может сделать все что угодно, на самом деле был влюблен в нее. И сам он, похоже, еще не знал об этом.

Что делать? Она вдруг почувствовала, что они могли бы укрепить эти чувства?

Нет, нет, нет. Она должна оставаться спокойной. Она по-прежнему должна была вернуться домой, вернуться в свой мир! Она не могла так небрежно влюбляться.

Однако, даже если бы она сейчас вернулась в свой мир, то стала бы лишь незамужней женщиной среднего возраста. Тогда зачем ей вообще возвращаться?

Но, в конце концов...

Сердце Чжу Яо сейчас же принялось решать проблему, возвращаться ей или нет, в ее разуме проходили интенсивные дебаты.

Эй, минуточку. Разве все это началось не с мысли о мастере, который запал на нее?

При виде ученика, чье лицо уже покраснело, как яблоко, сердце определенного мастера дрогнуло в тот миг, когда он, шаг за шагом, подходил к ней.

Чжу Яо же просто почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло до горла, где и продолжило биться с постоянной скоростью.

*Ту-дум. Ту-дум.*

Юй Янь, наконец, остановился перед ней. Медленно опустив голову, он протянул руку...

И дотронулся до ее лба. Его ученик же не заболел?

- Мм, немного горячий, но ничего серьезного.

*Шшш~~~~~*

Розовые пары, которые заполняли сердце Чжу Яо, были начисто потушены.

Хо-хо... Она просто знала, что выглядела полной идиоткой из-за того, что действительно чего-то ожидала от своего мастера.

- Тебе что-то нужно? - получив подтверждение, что случившийся тогда инцидент был всего лишь случайным явлением, некий мастер начал возвращаться обратно в нормальное русло.

Чжу Яо молча закатила глаза, но прежде чем она смогла выразить обиду, наполнявшую ее сердце, вспомнила о важном деле, которым нужно было заняться, из-за чего у нее не осталось иного выбора, кроме как придержать свое негодование.

- Мастер, вы когда-нибудь посещали Пустынные Земли?

- Mм, - кивнул Юй Янь. В том месте он захватил несколько фиолетовых молний. Это место было очень загадочным, хотя в воздухе там и отсутствовали пять типов духовной энергии, зато встречались фиолетовые Небесные Молнии, которые содержали в себе огромное количество мощной духовной энергии молнии.

- Я хочу посадить Дух Дерева в Пустынных Землях.

Юй Янь посмотрел на нее немного странным взглядом, как будто не понимал, почему она вообще решила сделать нечто подобное. Поэтому Чжу Яо рассказала ему об изменениях, которые произошли с Сяо И, и только тогда он кивнул ей.

- Ты мыслишь в правильном направлении. Пустынные Земли действительно лучшее место, чтобы спрятать Дух Дерева. Однако...

Чжу Яо наклонила голову. Возможно ли, что она что-то не учла?

- Ты когда-нибудь думала о том, что Пустынные Земли являются мертвой землей, а Дух Дерева означает жизнь, - сказал Юй Янь. - Если моя догадка верна, то, когда ты посадишь Дух Дерева в Пустынных Землях, по прошествии десяти тысяч лет они перестанут быть пустынными, а скорее, превратятся в оазис.

- Разве это не будет здорово? - улыбнулась Чжу Яо. Только после того, как Чжу Яо выбралась оттуда, она почувствовала насколько страшным было то место. Место, где не было духовной энергии, не было жизни, только пейзажи с опустошенной землей, следующие один за другим.

- Но в таком случае десять тысяч лет спустя Пустынные Земли могут стать следующим Тасйолуком. Люди перестанут бояться этого места, и Дух Дерева снова может быть обнаружен людьми.

- Тогда следующий спаситель мира спасет его! - с улыбкой сказала Чжу Яо. Это все, что она могла сделать, чтобы помочь. - Когда придет время, Дух Дерева, можно сказать, спасет это место. Я надеюсь, что демонические звери в этих Пустынных Землях поймут, как выразить свою благодарность, и защитят Дух Дерева от похищения посторонними.

Юй Янь посмотрел на нее, выражение его лица изменилось. Она прекрасно понимала, что был еще один способ, и он заключался в полном уничтожении Духа Дерева. Он был сформирован из духовной энергии, так что даже если умрет, это будет всего лишь возвращение к изначальной массе духовной энергии. Со временем он снова сможет превратиться в Дух.

Однако его ученик предпочитал пройти через большие трудности, лишь бы не использовать этот метод. Она, вероятно, не смогла бы вынести этого.

Юй Янь испустил тяжелый вздох. Люди, стремящиеся культивировать в божество и жившие в течение длительного времени, в конце концов начинали игнорировать жизнь. И только у этого глупого ученика сердце по-прежнему не изменилось. Она относилась к Духу Дерева так же, как относится к другим людям.

Она сказала, что причина, по которой она пришла в этот мир, заключалась в том, чтобы Сяо И не нарушил мировой баланс. Тем не менее у нее явно были сотни и тысячи возможностей убить Сяо И, и если бы она так и поступила, опасность исчезла бы естественным образом. Если бы она прямо сейчас заговорила и попросила его помощи, он, даже не подняв бровь, помог бы ей избавиться от этого человека. Однако она не хотела так поступать и даже никогда не думала об использовании этого метода.

Жизнь, вероятно, была ее сутью.

Чжу Яо выпустила Дух Дерева, но он, похоже, был неготов покинуть ее, так как вытянул свои мягкие маленькие веточки, чтобы опутать ее ногу, не желая ее отпускать. Он очень долго жил в ее даньтяне и даже слегка укоренился там, поэтому, естественно, был не слишком готов уйти оттуда. Чжу Яо тоже делала это неохотно, но чем дольше она хранила его у себя, тем больше ей не хотелось его отпускать. Укрепив свое сердце и пообещав ему, что будет часто его навещать, она ушла.

В Пустынные Земли мог войти только практик на стадии Полубог. Даже если там по ошибке окажутся обычные люди, толпа демонических зверей 10 уровня была не тем, с чем легко можно было связаться. В любом случае, она могла только ждать, когда станет Полубогом, прежде чем сможет вновь встретиться с маленьким Духом Дерева.

Когда она вернулась, была уже поздняя ночь. Она сбежала сюда потому, что до сих пор была не в состоянии посмотреть прямо в лицо своему мастеру. Вспомнив о том, что случилось днем, она вдруг почувствовала, что ею воспользовались, но тот, кто это сделал, остался так же невежественен, как и раньше. Она чувствовала, что ее тело буквально зудит от раздражения.

- Старшая сестренка Чжу Яо, - в тот момент, когда она приблизилась к своей двери, ее уже распахнул Ван Сюйчжи.

- Мелкий сопляк! - Чжу Яо была в шоке. - Почему ты до сих пор здесь?

- Ты ушла прежде, чем закончила то, что хотела сказать, и я волновался... - Ван Сюйчжи нахмурился. - Что-то произошло?

Лицо Чжу Яо покраснело, но она твердо покачала головой. Даже если ее забьют до смерти, она никому не признается, что ее насильно поцеловали.

- Я в порядке. Хм. Иди и отдохни сейчас.

- Ладно, - только тогда Ван Сюйчжи повернулся и направился к выходу со двора. Тем не менее он все-таки повернул голову, чтобы посмотреть на ужасное выражение лица Чжу Яо. Было ли с ней на самом деле все хорошо?

Очевидно, что Чжу Яо была не в порядке. Все ее тело чувствовало себя некомфортно, ясно? Почему же, хотя ее губы и были раздавлены, она так сильно расстраивалась по этому поводу? Нехорошо, ей нужно было как можно скорее прийти в себя и вернуться в прежнее русло.

Только когда она молча приняла это решение, Чжу Яо наконец вернулась в свой дом и закрыла за собой дверь. Вот только никто не заметил, как некто в это же время развеял формацию невидимости неподалеку. Немного постояв, этот человек повернулся и на высокой скорости улетел.

После освобождения Духа Дерева Чжу Яо жила спокойной и стабильной жизнью в течение нескольких месяцев. Она все еще не знала, стало ли более прозрачным слово "BUG" на лице Сяо И, потому что он вошел в тренировку за закрытыми дверьми, поклявшись, что не выйдет из нее, пока не достигнет промежуточных этапов Зарождающейся Души. Мастер Секты всего лишь хотел, чтобы он в течение двух сотен лет не покидал Секту Древних Гор, тем не менее он сам, по собственному желанию, решил устроить себе тренировку за закрытыми дверьми. Он совсем недавно создал свою Зарождающуюся Душу, поэтому для достижения промежуточных стадий ему придется по крайней мере пятьсот лет провести взаперти. В итоге оба: и мастер, и ученик, не покидали своих домов на вершине горы.

Похоже, в голове Сяо И было что-то еще, кроме флирта. У него хватило ума понять, что на некоторое время нужно залечь на дно. По крайней мере с виду казалось, что он разорвал все свои связи с Жуй Юй. Это также помогло бы ему вернуть хорошую репутацию внутри секты. Однако то, что он не контактировал с Жуй Юй, не означало, что он не имел никаких связей с другими девушками. Каждый день Чжу Яо видела волну за волной девушек, которые приносили на его горный пик духовные травы, лекарственные пилюли и тому подобное.

Чжу Яо в шоке качала головой. Она действительно не могла понять, о чем думали все эти девушки, которые продолжали одна за другой приходить к нему. Даже фанаты айдолов не были настолько безумными, верно? Она действительно не знала, чего ради они это делали. Глубоко вздохнув, она повернула голову, чтобы взглянуть на горную вершину, и вдруг недобрая идея появилась у нее в голове.

"Хе-хе-хе-хе, когда придет время, здесь определенно станет весьма оживленно".

Чжу Яо приняла твердое решение в своем сердце. Тем не менее ей не хватало хорошего помощника, поэтому, оставляя за собой след из облаков пыли, она побежала искать Цзы Даня. Он наверняка стал бы лучшим помощником, которого она только могла найти.

Чжу Яо поделилась с ним своим планом, и, как и ожидалось, глаза Цзы Даня тоже засияли.

- Это действительно хорошая идея. Почему бы нам прямо сейчас не отправиться к мастеру секты?

Только когда они решили пойти к нему, мастер секты Цзы Мо сам пришел к ним. В последнее время настроение мастера секты было очень хорошим, возможно, он находился в приподнятом настроении из-за некого счастливого случая. Прошло уже более нескольких тысяч лет с тех пор, как он вступил на стадию Зарождающейся Души, но внезапно он обнаружил, что у него появится преемник, так как его жена была беременна. Естественно, Цзы Мо был в восторге от этой новости, а когда кто-то слишком счастлив, он очень легко сходит с ума. Следовательно, он больше не вмешивался в дела секты, и время, которое он тратил на организационные вопросы, уменьшилось. Каждый день, когда ему нечем было заняться, он прогуливался по разным горам, и когда видел людей, начинал задавать им вопросы:

- У вас есть пара для практики? У вас есть спутник жизни? У вас есть ребенок? Хе-хе, а у меня есть! - Цзы Мо улыбался, как цветущая маргаритка.

Лицо Чжу Яо помрачнело. Неужели все люди, которые становятся отцами, начинают сходить с ума?

- Старший брат! - вздохнул Цзы Дань. - Ты уже в третий раз задаешь мне эти вопросы.

- Ой? Разве я спрашивал тебя раньше? - Цзы Мо погладил свою белую бороду. - Ха-ах, младший брат, не обижайся на меня за это. Ты же знаешь, я собираюсь стать отцом, и у меня слишком много важных дел в голове. Так что я всегда забываю задать один или пару вопросов.

"Если у вас слишком много забот в голове, то откуда столько времени, чтобы гулять без дела?" - про себя возразила Чжу Яо. Внезапно она вспомнила кучу разных дел, которые он спихнул на нее. Он же не мог спихнуть на нее все свои дела, так ведь?

- Поздравляю вас! Поздравляю, что скоро станете отцом! - сказала Чжу Яо несколько слов в качестве небольшого возмездия.

Однако Цзы Mo совершенно не понял смысла этих слов, он даже усмехнулся и извинился.

- Большое спасибо, младший брат. Не волнуйся, тебе тоже когда-нибудь предоставится такая возможность... Э-э, нет, похоже, у тебя никогда не будет такого шанса.

- ... - Чжу Яо.

"Что вы имеете в виду?"

- Ах да, посмотрите на свои нетерпеливые лица, куда вы, ребята, собираетесь отправиться? - спросил Цзы Мо

Только тогда Цзы Дань вспомнил о важном вопросе, который они собирались обсудить с мастером секты, и поведал Цзы Мо о своих размышлениях.

Цзы Мо кивнул, услышав это.

- Эта идея действительно может раз и навсегда решить этот вопрос. Однако вы оба уверены, что это правда?

- Старший брат, можете быть спокойны по этому поводу, - Цзы Дань уверенно похлопал себя по жирку, гарантируя это. - Все эти годы я всегда уделял пристальное внимание вопросам, касающимся Горы Укрощения Зверей.

- Mм, - только тогда Цзы Mo кивнул в знак одобрения. - Так этот вопрос и решим. Завтра мы расскажем обо всем тетушке-наставнице, но мне придется побеспокоить младшего брата, чтобы он лично совершил эту поездку.

Естественно, Цзы Дань не отверг его просьбу. Утром второго дня он уже полностью приготовился к восхождению на главный пик Горы Укрощения зверей.

Хотя Цзы Мо был немного не в себе последние несколько дней, он все еще оставался надежным в делах, которыми занимался. Когда Чжу Яо пришла, лорды Гор и старейшины уже все сидели в зале. Что касается старика Цзы Мо, он снова нацепил на себя маску маргаритки, настойчиво рассказывая всем присутствующим о своей роли родителя.

Только когда всем уже окончательно надоело слушать его, вернулся Цзы Дань, на лице которого было странное выражение.

- И как все прошло? - Цзы Мо сделал шаг вперед и спросил его. Чжу Яо тоже была немного встревожена. Ему же не могли отказать, верно?

- Тетушка-наставница Фэн И дала свое согласие, - сказал Цзы Дань.

Чжу Яо вздохнула с облегчением. "Раз уж она согласилась, чего же ты хмуришься?"

- Поскольку это так, тогда вопрос закрыт, - Цзы Мо повернулся и посмотрел на Хун Чоу, стоявшую за ним. - Младшая сестра, как ты думаешь, когда нам следует это сделать?

- Это можно считать счастливым событием. Когда я вернусь, то скажу Лин Лун, чтобы она подготовилась, - с улыбкой ответила Хун Чоу.

- Хорошо, хорошо, ну очень хорошо, - Цзы Мо погладил свою бороду, его лицо от улыбки покрылось морщинками. Опустив голову, он произвел некоторые расчеты. - Между прочим, будет очень благоприятная дата через пять месяцев. Почему бы нам не провести церемонию бракосочетания Сяо И в этот день?

Хун Чоу кивнула.

- Я прислушаюсь к словам мастера секты.

Все верно, идея Чжу Яо заключалась в том, чтобы Сяо И женился на Лин Лун. Все, что он делал каждый день, - это флиртовал, и хотя она знала, что он был хозяином гарема, все же нехорошо избегать ответственности за свои действия. Лин Лун, можно сказать, следовала за ним с юности, эту молодую женщину он знал дольше всех. В ее сне Лин Лун была влюблена в него, но он лишь в самом начале отправил девушку на Гору Медицины, однако не взял ее с собой во время своего вознесения. Он даже практически не встречался с ней и будто бы совсем позабыл о ее существовании. Просто потому, что она обладала тройными духовными жилами и не могла идти в ногу с его читерским темпом культивации.

Чжу Яо после длительных размышлений все же решила выбрать ее. Даже с таким количеством девушек, которые были рядом с ним, он все еще хотел остаться чистеньким и выйти сухим из воды? Разве все бывает так просто? Как только ваш долг достигнет определенного лимита, в конце концов, вам придется вернуть его.

Составление пары для совместной практики не было обычной свадьбой. В мире культивации у человека мог быть только один спутник для совместной практики, если только один из них не умрет или не сможет вознестись. Практика парных искусств приносила пользу для культивации, и можно сказать, что пара могла повышать свое культивирование в одном темпе. Если мужчина заведет роман с другой женщиной после того, как у него появится спутник, то он будет осужден во всеми в этом мире, а если не будет осторожен, то его и вовсе могут ошибочно принять за еретического практика, специализирующегося на поглощении чужой культивации.

Однако она была не в состоянии предсказать, как отреагируют остальные девушки, узнав, что Сяо И скоро сформирует пару с для совместной практики. У нее было предчувствие, что может начаться крупномасштабная война, особенно учитывая кого-то стадии Полубога, вроде Жуй Юй. От одной мысли об этом она чувствовала себя немного взволнованной!

Сяо И не смог отказаться от этой свадьбы, потому что его мастер лично дала согласие на ее проведение. Кроме того, он до сил пор испытывал некие чувства к Лин Лун, так что он в принципе не мог отыскать предлог, чтобы отклонить это предложение.

- Младший брат, у тебя есть какие-то отношения с тетушкой-наставницей Фэн И? - вдруг спросил у нее Цзы Дань.

- А? - Чжу Яо на мгновение удивилась.

Цзы Дань продолжил:

- Когда я пришел, чтобы предложить этот брак, старшая сестра поначалу была очень счастлива. Однако в тот момент, когда я сказал, что это для Сяо И, выражение ее лица изменилось. И она даже спросила, почему это не ты предлагаешь ей брак?

- Кхе, кхе... кхе, кхе... - Чжу Яо поперхнулась чаем, она кашляла так сильно, что ее лицо покраснело, а голос охрип.

- Младший брат?

- Хм, что касается этого, вероятно, у Великой старейшины со мной возникло некоторое недопонимание. Хо-хо, - елки зеленые. Не могла же Фэн И почувствовать себя такой счастливой только потому, что решила, будто Чжу Яо делает ей предложение, верно? Это нехорошо, в будущем будет лучше спрятаться где-нибудь и не позволить Фэн И ее найти. Будет ужасно, если Фэн И возненавидит ее из-за любви, прежде чем она посмотрит большое шоу с участием Сяо И.

Новости о свадьбе Сяо И с Лин Лун, ученицей Горы Медицины, быстро распространились по секте. Как и ожидала Чжу Яо, Сяо И не высказал никаких возражений, но на самом деле не очень-то обрадовался этой идее. Оставалось еще пять месяцев до свадьбы, и по причине его тренировки за закрытыми дверьми большинство вопросов были организованы Горой Медицины.

Однако, в конце концов, Чжу Яо так и не смогла поприсутствовать на их свадьбе, потому что жена мастера секты собиралась рожать.

Ранним утром Ван Сюйчжи утащил ее на Гору Меча, и по пути взволнованно рассказал ей эту новость.

Хотя Чжу Яо действительно обижалась на Цзы Mo за то, что он скинул свои дела на нее, однако она все равно была рада за него. Цзы Mo являлся мастером секты, к тому же у него, вроде как, были хорошие отношения с людьми, поэтому в тот момент, когда появилась новость, что его жена вот-вот должна была родить, все практики стадии Зарождающейся Души в секте примчались на Главную Гору.

Когда Чжу Яо прибыла в маленький домик в боковом дворе, то почувствовала шок от огромной толпы людей, набившейся внутрь него.

Они либо сидели, либо стояли, и только старик Цзы Mo ходил взад-вперед по дому. Он привлекал всеобщее внимание, и периодически случайно вытаскивал кого-нибудь, чтобы спросить:

- Моя жена будет в порядке, верно? Разве ты не сказал, что она будет беременна в течение десяти месяцев? Почему она рожает на месяц раньше?

- Как долго нам еще придется ждать? Могу ли я увидеть ее сейчас?

- Почему я больше не могу услышать никаких звуков? Я же слышал их раньше?

- Как вы думаете, будет мальчик или девочка?

- Ничего же опасного не произойдет? Могу я чем-то помочь? Ничего не случится?

Лицо человека, чья рука была схвачена, потемнело.

- Старший брат, ваша жена, по крайней мере, практик стадии Зарождающейся Души, с ней ничего не случится. Однако... если вы сожмете еще сильнее, то что-нибудь обязательно произойдет с моей рукой!

Только тогда Цзы Mo освободил чужую руку и продолжил ходить взад и вперед по дому. Намотав несколько кругов, он в очередной раз задавал те же вопросы, но уже другому человеку.

Так что у старика имелся неплохой потенциал, чтобы стать болтуном. Чжу Яо лишилась от всего этого дара речи и поскорее отыскала себе местечко, чтобы не дать Цзы Mo, который стал уж слишком тревожным, схватить и ее.

Чжу Яо всегда чувствовала, что рождение детей было чем-то священным, и даже немного мужественным. В конце концов, те женщины, что становились матерями, испытывали сильную боль. Но было нечто загадочное в том, что из комнаты для родов не доносилось ни единого звука.

Но, ненадолго задумавшись, она поняла. В конце концов, жена Цзы Мо тоже была практиком стадии Зарождающейся Души, и, если бы она чувствовала такую же мучительную боль, как смертная, ей было бы слишком неловко. Скорее всего, она использовала особую технику, чтобы позволить ребенку безопасно родиться, в конце концов, она никогда не слышала, чтобы дети практиков умирали из-за тяжелых родов.

Просидев в доме менее часа, они наконец услышали крик ребенка из комнаты, толпе, которая тихо сидела в ожидании, этот звук показался особенно громким. Улыбка появилась на лице у каждого, и все, один за другим, принялись поздравлять Цзы Mo.

Старик Цзы Мо смеялся так сильно, что его рот перестал закрываться.

Через мгновение дверь распахнулась, и из комнаты вышла жена мастера секты, в ее объятиях был маленький ребенок. Все принялись поздравлять и ее, а Чжу Яо с любопытством посмотрела на ребенка.

Ребенок, наконец-то, родился. Интересно, мальчик или девочка этот баг.

- ... - Чжу Яо, которая ясно видела лицо ребенка, впала в ступор.

"Черт, почему она баг?!"

Чжу Яо посмотрела на серые буквы, которые были напечатаны на маленьком личике, и в этот момент она даже почувствовала, что хочет убить себя... Улыбка, что она показала ранее, застыла на ее лице.

Чжу Яо так взбесилась, что готова была перевернуть все столы, в своем сердце она уже прокричала весь словарный запас ругательств и проклятий, что у нее был...

"Разве может быть другая ошибка, кроме Сяо И? Почему ребенок, который только что родился, должен быть BUG-ом? Может кто-нибудь это мне объяснить?"

Может быть, он не единственный, кто мог принести апокалипсис в это мир, и этот ребенок мог сделать то же самое? Так насколько слаб этот мир, что апокалипсис может начаться так легко и небрежно?

- Младший брат Сой, младший брат Сой! - человек, стоявший рядом с Чжу Яо, внезапно слегка толкнул ее локтем, только тогда она пришла в себя.

- А?

- Что "а"? Ваша очередь, поторопитесь достать его.

Чжу Яо испугалась и непроизвольно спросила:

- Достать что?

Цзы Дань громко рассмеялся, похлопав ее по плечу, и усмехнулся:

- Не могли же вы так сильно сюда торопиться, что забыли принести приветственный подарок для своей маленькой племянницы?

Только тогда до Чжу Яо дошло. Все присутствующие принесли либо мистический предмет, либо божественные лекарства, и отдали их матери ребенка. Это считалось приветственным даром. Даже Ван Сюйчжи подарил духовный меч.

Все что-нибудь принесли, кроме нее!

Чжу Яо скорчила рожицу. Она действительно не знала, что нужно было подготовить подарок. При взгляде на маленькую девочку, которая все еще находилась в чьих-то объятиях, и три буквы на лице которой все так же вызывали у нее раздражение, внезапно в голову Чжу Яо пришла идея.

Развернувшись, она посмотрела Цзы Даню в глаза и сказала:

- Хо-хо, старший брат. Я действительно забыл принести приветственный дар, однако, как только увидел эту маленькую племянницу, она мне особенно... понравилась. Почему бы мне не взять ее в качестве своего ученика?

Неважно какой баг заложен в этой девочке, сейчас она всего лишь ребенок, который только что родился. Причина, по которой Сяо И собрал пять Духов стихий, вызвав апокалипсис, заключалась в его детстве, именно тогда его взгляд на мир исказился и его оказалось невозможно исправить впоследствии. Но эта девочка была еще совсем юна, Чжу Яо могла бы воспитывать ее с самого раннего детства и вырастить хорошим человеком.

- Э-э, это... - Цзы Мо немного призадумался.

- Уверена, это отличная идея! - резко вмешалась в разговор Хун Чоу, слегка фыркая. - Вы даже не принесли приветственный дар, но хотите забрать их дочь. Старший брат, не слушайте его. Я вижу, что у меня лучшая совместимость с вашей дочерью, так почему бы ей не стать моим учеником?

Чжу Яо повернулась и уставилась на нее. "Ты чертова лоликонщица!"

Хун Чоу взглянула в ответ. "Скряга, даже не принесший подарок!"

Цзы Мо посмотрел на двух могущественных людей, стоявших рядом с ним, на одного, потом на другую, и на мгновение ему стало не по себе. Он никогда не планировал, чтобы у его дочери был наставник. И он, и его жена были практиками стадии Зарождающейся Души, так зачем его дочери искать какого-то другого учителя?!

В конце концов, Цзы Мо ушел от ответа, сказав, что его дочь еще слишком мала, и этот вопрос можно будет обсудить только после проверки ее духовных жил. Затем он прогнал их обоих.

После возвращения Чжу Яо никак не могла успокоиться. Ей все еще предстояло разобраться с Сяо И, а теперь появился еще один. Она в самом деле ГМ(1), да? С таким количеством ошибок вокруг, как она сможет их все исправить?

После этого дня Чжу Яо еще несколько раз отправлялась на Гору Меча, чтобы увидеть маленькую девочку. И хоть она всегда сталкивалась там с этой лоликонщицей Хун Чоу, Чжу Яо убедилась, что точно такие же буквы - "BUG" - были написаны на лице ребенка. Единственное отличие - у Сяо И буквы были намного темнее. И желтый восклицательный знак над головой девочки так и не появился. Значит ли это то, что она все еще может быть исправлена?

Чжу Яо считала, что плохих от рождения людей не бывает. Но тогда главным становится вопрос: как исправить ребенка?

- Сестрица Чжу Яо, ты здесь? - издалека послышался голос мелкого сопляка.

Когда она открыла дверь, он вошел с большой стопкой документов. Цзы Мо, узнав, что Чжу Яо хочет взять его дочь в качестве ученика, вполне оправданно взял ее в рабство.

Она, естественно, взяла себе в рабы мелкого сопляка.

Ван Сюйчжи выглядел так, словно был рожден, чтобы вершить великие дела. Большие и малые дела разных Гор вызывали у нее только головную боль, но он мог спокойно справляться с ними.

За это его стоило похвалить.

- Почему ты пришел сюда посреди ночи? - Чжу Яо взяла документы из его рук и положила их на стол. - Ты мог бы принести их завтра.

- Я боялся, что они могут очень срочно тебе понадобиться, - мелкий сопляк улыбнулся. Он привычно налил чашку чая ей, а затем - себе. - Сестрица Чжу Яо, ты только что вернулась с Горы Меча?

- Мм...

Он покачал головой:

- Сестрица, тебе стоит сдаться. У мастера, наконец, после стольких лет появилась долгожданная дочь, кроме того, тетушка-наставница рисковала потерять возможность практиковаться из-за рождения маленькой младшей сестры, поэтому как они могут позволить кому-то взять их дочь в качестве ученика?

Чжу Яо посмотрела на него.

"Да что ты знаешь, мелкий сопляк?"

Она тоже не хотела воспитывать их ребенка. Но разве у нее был выбор? И было еще кое-что, что ее беспокоило. Когда она увидела "BUG" Сяо И, у нее был вещий сон. А сейчас, хоть она и спала каждый день, ей не снилось ничего, связанного с дочерью мастера секты.

Видя, что она не сдастся, Ван Сюйчжи вздохнул. Сделав глоток чая, он вдруг о чем-то вспомнил и спросил:

- О, точно, сестрица Чжу Яо. Почему ты отключила все блокирующие формации у входа? Что-то случилось?

- Блокирующие? Я не отключала их, - пораженная Чжу Яо встретилась с ним взглядом.

Кто тогда их отключил?

Ее сердце сжалось, и, когда она только собралась встать и посмотреть, внезапно над ней вспыхнуло облако черного дыма. Чжу Яо поспешно создала защитную формацию, но было уже слишком поздно - черный дым поразил ее.

Сан Сюйчжи мгновенно упал в обморок.

"Мелкий сопляк!"

Чжу Яо забеспокоилась. Но собравшись призвать на помощь свою духовную энергию, она почувствовала боль в груди. Силы в ее теле, казалось, были полностью запечатаны и не могли быть высвобождены.

- Вот мы и снова встретились, - пугающий женский голос раздался рядом с Чжу Яо, а затем она была поражена ударом ладони в спину и в следующее мгновение впала в бессознательное состояние.

Это была Жуй Юй!

Когда Чжу Яо очнулась, она находилась в темноте. Ее конечности были скованы талисманами цепи, и ее подвесили над огромным черным водоемом. Он был точно таким же, как бассейн для преобразования демонических зверей, который она видела в подземном городе. Единственное отличие заключалось в том, что в предыдущем плавали останки демонических зверей, в этом же были человеческие кости.

В этот момент Чжу Яо почувствовала подступающий страх, но, когда подумала о борьбе, она поняла, что ее силы запечатаны, и даже ее конечности окоченели. Казалось, кто-то наложил на нее заклинание.

- Эй, похоже ты проснулся? - внезапно перед ней появилась Жуй Юй. Расположившись в воздухе, она чрезвычайно завораживающе улыбалась, показывая на окружение:

- Это - тюрьма, предназначенная специально для тебя, нравится?

- Ты!..

Жуй Юй? Почему она схватила ее?

- Похоже, ты меня еще помнишь.

- Зачем ты меня схватила?

Жуй Юй рассмеялась, а затем резко отвесила ей пощечину:

- Зачем? После того, как ты устроил заговор против моего сладкого Сяо И, почему бы мне не поймать тебя?

Заговор? Она говорит о том, как Чжу Яо сосватала Сяо И и Лин Лун?

- Я устроил ему очень хорошую женитьбу, как ты могла назвать это заговором?

"Черт. Ты схватила не того человека, верно? Если тебе и нужно было кого-то поймать, то это Сяо И, не так ли?"

Выражение лица Жуй Юй похолодело, подняв руку, она отвесила еще одну пощечину.

- Не играй со мной. Я никогда не сомневалась в чувствах Сяо И ко мне. И если у тебя есть хоть капля благоразумия, тогда доставай свои сокровища. Иначе...

Чжу Яо была поражена:

- Какие сокровища?

Жуй Юй нахмурилась и, подняв руки, наложила заклинание. В этот момент Чжу Яо почувствовала, будто все ее тело охватил огонь, от боли у нее начались судороги.

- Не имеет значения, раз ты молчишь, - Жуй Юй холодно рассмеялась. - В любом случае, у меня есть все время мира, чтобы заставить тебя говорить.

После этих слов она исчезла. А что касается Чжу Яо, она потеряла сознание от боли.

С тех пор Жуй Юй приходила каждый день, чтобы задать этот вопрос. Если она не получала ответа, то пытала Чжу Яо. Иногда это было пламя. Иногда молния. Иногда лед. Каждый день наказание было разным.

Ее культивация была полностью подавлена, она совершенно не могла сопротивляться. Если бы она однажды уже не испытала боль от разбитого Ядра Души, то давно сошла бы с ума от пыток.

Когда Жуй Юй появилась перед ней в одиннадцатый раз и собралась ее мучить, Чжу Яо, в конце концов, не смогла сдержаться:

- Сяо И, мать твою, гнусный трус, у тебя хватило смелости схватить меня, но не хватает, чтобы предстать передо мной?

В этот момент Жуй Юй остановилась, ее лицо на мгновение вспыхнуло, но тут же вернулось в свое прежнее состояние.

- О чем ты там болтаешь? Я - та, кто схватил тебя. Почему ты связываешь это с ним?

- Твою мать, ты думаешь, я идиот? - Чжу Яо посмотрела на нее. - Без сообщника внутри секты, как бы ты, практик-еретик, смогла в одиночку проникнуть в Секту Древних Гор?

За эти десять дней Чжу Яо наконец поняла, почему формации вокруг ее внутреннего двора отключились сами по себе. И в этот же момент Жуй Юй внезапно появилась в ее комнате.

- Хм, а ты умен, - белая фигура появилась рядом с Жуй Юй, и, как и следовало ожидать, это был Сяо И. - Неудивительно, что ты каждый раз строишь мне козни.

- Ты в своем уме? Что я тебе сделал? - Чжу Яо уже собралась проклинать его мать. Она так долго спасала его, а все сводится к заговорам?

- Перестань так себя вести! - выражение лица Сяо И стало холодным, и, подчеркивая каждое слово, он продолжил: - Тетушка. Наставница. Чжу. Яо.

Она была ошеломлена. "Черт побери, как он узнал об этом?"

- Тебе интересно, как я об этом узнал? - Сяо И фыркнул. - Если бы я не услышал, как Ван Сюйчжи назвал тебя по имени, то даже и не подумал бы, что на самом деле ты Чжу Яо - личный ученик мастера Юй Яня, который должен был умереть еще сто лет назад.

Чжу Яо мрачно отвернулась. Она знала, что ей не стоило раскрывать правду. И хоть мелкий сопляк всегда называл ее "Старейшина", когда кто-то был рядом, наедине он все равно звал ее "Сестрица Чжу Яо". Но когда Сяо И услышал это?

- То, что ты занимаешь чье-то тело, меня не волнует, но тебе определенно не следовало каждый раз разрушать мои планы.

- Стоп! - чем больше Чжу Яо слушала, тем больше запутывалась. - Я никогда... не занимала ничье тело и не замышляла ничего против тебя! Да как это вообще связано?

Ненависть в глазах Сяо И усилилась:

- Не думай, что я не знаю, как ты подло выкрала Дух Дерева и Дух Воды прямо у меня из рук!

Чжу Яо нахмурилась. Как и следовало ожидать, ему уже было известно обо всем, касающемся Духа Дерева и Духа Воды, но...

- Погоди-погоди, украла у тебя из рук?

"Когда это успело произойти?"

- Ты правда думаешь, что могла провернуть все это незаметно? - Лицо Сяо И было переполнено негодованием. - Этот старик, спасший меня из тайной области, долго рассказывал мне о твоих проделках. Тогда мое совершенствование было еще слишком низким, и я не знал, что та девушка тоже была тобой.

- Тогда он должен был рассказать тебе и о том, что когда твое Ядро Души пришло в бешенство, я подавила его? В противном случае ты бы погиб, пытаясь сохранить его, - в этот момент Чжу Яо почувствовала, что это довольно забавно. - Кроме того, ты сказал, что я украла их у тебя. Но были ли Дух Дерева и Дух Воды у тебя в руках? Или, может, там на них где-нибудь твое имя написано?

Сяо И на мгновение потерял дар речи, но затем его смущение превратилось в ярость:

- Прекрати все отрицать. Я в любом случае никогда не прощу тебя.

- Кто еще отрицает?! Сяо И, у тебя вообще есть мозги?! Ты способен мыслить логически?!

- Заткнись, - Сяо И продолжил пытать ее, желая ее заткнуть. - Нет смысла продолжать разговор. Если ты не отдашь мне Дух Дерева, Дух Воды и твое особенное сокровище для захвата тела, то я никогда не отпущу тебя.

"В конце концов, разве все это не ради твоей собственной выгоды?"

Чжу Яо холодно рассмеялась. Ей хотелось кататься по полу от боли, но она была крепко связана.

1. ГМ - гейм мастер, вроде как модератор игры.

По всей видимости, с тех пор как Сяо И узнал о существовании Духа Дерева, он просто не мог от него отказаться. Несмотря на то, что он избавился от Древесной жилы, ему хотелось завладеть самим Духом. А причина, по которой он был не против жениться на Лин Лун, заключалась в том, что, вероятней всего, он хорошо ее знал.

И все же он втайне связался с Жуй Юй. Нет, даже, скорее, когда он вернулся в секту, у него уже было все распланировано. Он собирался заполучить Дух Воды, но неожиданно осознал, что и Дух Дерева был в руках Чжу Яо. Так что он просто схватил ее, намереваясь заполучить оба Духа разом.

Но ведь она уже отпустила Дух Воды, и Фэн И лично видела это. Но, судя по взгляду Сяо И, он, кажется, думал, что Дух по-прежнему в руках Чжу Яо. Может, Фэн И не рассказала Сяо И о том случае?

- И даже не надейся, что кто-то придет спасать тебя.

"Что он имеет в виду?"

Сяо И холодно улыбнулся:

- В день твоего исчезновения несколько практиков-еретиков проникли в Секту Древних Гор. И хоть они все были пленены, странно, что Сой Соус - старейшина Горы Укрощения Зверей - бесследно пропал. Как думаешь, что подумают люди?

Чжу Яо широко распахнула глаза. "Черт, этот мелкий..."

Он задумал обвинить ее в сотрудничестве с практиками-еретиками!

- Так что... никто не придет спасти тебя. Или даже, скорее, они придут сюда, чтобы убить тебя! Предателя, который связался с еретиками!

"Твою ж налево! Я определенно хочу закусать его до смерти!"

Жуй Юй схватила Чжу Яо за волосы и пригрозила:

- Если у тебя еще остался рассудок, отдай прямо сейчас свои сокровища. За это я дарую тебе быструю смерть.

- Я уже отпустила Дух Воды и Дух Дерева, - честно призналась Чжу Яо, - если вы мне не верите, то можете спросить у Фэн И, она лично это видела.

Сяо И был поражен, на его лице было написано удивление. Но затем, мгновение поразмыслив, он спросил, будто бы поверив ей:

- Тогда, что насчет твоего необычного сокровища для захвата тела?

Чжу Яо рассмеялась:

- Его я тоже у тебя украла?

Такие громкие слова. А на деле он просто хотел украсть ее вещи, не так ли? Сяо И всегда считает себя правым. И даже объединившись с Жуй Юй, он все равно верил в свою абсолютную правоту.

Создание обдуманного плана. Захват Чжу Яо и помещение ее в тюрьму. И даже слова, что Дух Воды и Дух Дерева принадлежат ему. Слова, что они вернутся к своему законному владельцу. Тогда что насчет вопросов, связанных с перемещением ее души? Как он это объяснил?

Как и следовало ожидать, на лице Сяо И промелькнули следы тревоги, а затем он, взметнув длинными рукавами, ушел.

"У него есть угрызения совести?" Ясное дело, он был подлецом, но сам он предпочитал называть себя джентльменом.

Чжу Яо захотелось высмеять его парочкой словечек, но боль внезапно усилилась. Казалось, будто ее вены и артерии, несущие кровь, вот-вот лопнут, и она выплюнула несколько сгустков крови.

- Я уже говорила тебе, мы можем долго ждать, - усмехнулась Жуй Юй.

Чжу Яо решила просто закрыть глаза и умереть. В конце концов это была для нее не первая смерть, и она уже привыкла к этому. "Если у вас кишка не тонка, то убейте меня!"

Жуй Юй и Сяо И пытали ее еще в течение трех дней, и, каждый раз, когда ей казалось, что она вот-вот умрет, она открывала глаза, и осознавала, что все еще находится там. Жуй Юй была дьяволом во плоти. Потому как, похоже, она специализировалась на подобных пытках и проделывала это много тысяч раз. Казалось, что она уже сделала с ней, все, что только можно было придумать.

- Если ты не хочешь, чтобы тебя мучили, то просто честно расскажи о сокровище, позволяющем тебе менять тела. Оно даже способно сохранять уровень твоего совершенствования? - цинично проговорила Жуй Юй. - И даже не мечтай о смерти, мы знаем, что у тебя есть твое ценное сокровище для перемещения души. Как тогда мы можем позволить тебе перейти в другое тело? Если честно, знаешь, эти цепи усилены проклятьем, блокирующим перемещение души. Если ты умрешь, то твоя душа не сможем сбежать.

"Какого черта? Как они могут быть настолько безжалостны?" Они хотят рассеять ее душу?

- Так что, лучше расскажи нам все, иначе, если ты и сможешь все выдержать, то тот маленький братишка, которого мы схватили вместе с тобой...

Тот, кто был схвачен вместе с ней? "Мелкий сопляк!"

Чжу Яо открыла глаза:

- Что вы с ним сделали?

- О, похоже, он для тебя очень важен, - Жуй Юй улыбнулась. - Если не хочешь, чтобы он умер, тебе стоит рассказать все.

Чжу Яо сжала кулаки, ей захотелось расцарапать лицо Жуй Юй. Она была вне себя от ярости и беспокойства. Ей было плевать на то, что ее схватили, но причем тут мелкий сопляк? Он не сможет воскреснуть, как она.

Глубоко вздохнув, Чжу Яо сказала себе успокоиться, а затем, через мгновение, произнесла:

- Да, у меня действительно есть божественный артефакт. Мне дал его мой мастер. Однако этот божественный предмет сам выбирает себе владельца, так что он будет для вас бесполезен.

Это действительно было божественное сокровище! Глаза Жуй Юй засияли.

Даже Сяо И подошел. Сдерживая волнение в голосе, он сказал:

- Божественные артефакты действительно выбирают владельцев. Но раз твой мастер передал его тебе, значит, есть способ, чтобы артефакт выбрал другого владельца, верно?

Чжу Яо промолчала.

Но Сяо И подумал, что ее молчание - знак согласия, и снова использовал Ван Сюйчжи для угроз.

Чжу Яо предложила:

- Выпустите меня и позвольте увидеться с Ван Сюйчжи. Иначе, я ничего вам не дам.

- Нет! - бросила в ответ Жуй Юй.

- Тогда, вы можете освободить меня, чтобы дать мне небольшую передышку, верно? А когда вы приведете меня к Ван Сюйджи, я дам вам два божественных артефакта.

Жуй Юй и Сяо И переглянулись. Некоторое время они колебались с ответом, а затем использовали заклинание, чтобы снять с нее цепи.

В тот момент, когда Чжу Яо упала на землю, она осознала, насколько сильно пытка отразилась на ее теле. Она всегда недооценивала Сяо И, считая, что хоть его взгляды и неверны, всему есть предел. Но, как оказалось, его предел давно был сдан в утиль. Он был эгоистом, готовым пойти на все ради достижения собственных целей.

"BUG" на его лице побледнел. Чжу Яо осмелилась предположить, что без Духа Металла, он перестанет быть багом, обладающим возможностью устроить конец света.

- Где божественный артефакт? - беспокойно спросил Сяо И.

Чжу Яо улыбнулась ему в ответ. Затем сделала глубокий вдох, и, накопив достаточно сил, закричала:

- Сезам, откройся!

Раздался оглушительный рев, и появилась белая вспышка, превратившаяся по приземлении в гигантского зверя.

Лица Жуй Юй и Сяо И изменились.

- Демонический зверь девятого ранга, - Сяо И был поражен. - Я не ожидал, что у тебя все еще остались силы на призыв контрактной зверушки.

Контрактные демонические звери и их мастера имели уникальный способ общения: когда была необходимость, мастер мог насильно призывать своего Зверя. И из-за того, что то место, где Чжу Яо находилась ранее, имело формацию, позволяющую блокировать чье-либо присутствие, она и просила освобождения.

- Пф, ты думаешь, что простой Демонический Зверь девятого ранга сможет справиться с нами обоими?

- Нет, он не девятого ранга, - лицо Жуй Юй побледнело, она пристально смотрела на Зверя, находящегося перед ней. - Это демонический зверь... одиннадцатого ранга.

- Верно, - хвастливо ответил Сезам, качнув хвостом.

А затем он с громким ревом бросился на эту парочку, чьи лица мгновенно побелели.

*Ар-р-р-р-р~* ┗ | `o '| ┛

Он бегал за ними и кусал, будто бы играясь.

Хоть Жуй Юй была практиком уровня Полубога, она находилась на ранней стадии. Для нее было невозможным победить Демонического Зверя, по силам равного практику уровня Вознесения. И даже с помощью Сяо И они могли оказывать лишь небольшое сопротивление.

- Разве ты не хочешь спасти Ван Сюйджи? - увидев, что они оказались в невыгодном положении, громко прокричал Сяо И.

Чжу Яо захотелось плюнуть ему в физиономию. Он все еще смел угрожать ей, в такое время? Насколько глупой она выглядела в их глазах?

- Даже если я отпущу вас, вы двое все равно не расскажете мне о его местонахождении. Так что я найду его сама.

Увидев, что она не сдается, лицо Сяо И потемнело. Внезапно он начал громко смеяться.

- Ты все еще надеешься его увидеть?

Чжу Яо была поражена.

- Что ты имеешь ввиду?

- Этот сопляк так важен для тебя? - Сяо И продолжал хохотать. - С тех пор как мы попали в секту ты всегда его поддерживала. Но какая жалость... Сколько бы ты его ни защищала, все бесполезно. Он мертв! Еще с того дня, когда мы тебя схватили!

Чжу Яо почувствовала звон в голове, как будто что-то, что было тесно соединено вместе, сломалось. Перед ее глазами все размылось.

"Мелкий сопляк мертв... Мелкий сопляк мертв... Мелкий сопляк..." - эти слова раз за разом прокручивались у нее в голове.

Как он мог погибнуть?

Он же всегда должен был оставаться рядом, чтобы заботиться о ней?

"Нет, это не правда..."

- Ты лжешь!

- Пф, если мы рисковали головой в Секте Древних Гор, чтобы схватить тебя, то как мы могли оставить его в живых?

- Нет... Нет! - бормотала Чжу Яо. Но чем больше она себе себе это говорила, тем тоньше становилась нить надежды. Она сказала сама себе это тысячу раз, но внутри у нее было десять тысяч голосов, напоминающих о жестокой реальности.

Боль, которая была еще более сильной, чем при пытках, охватила ее. Слезы бесконтрольно лились из глаз. И перед ней предстало несколько силуэтов мелкого сопляка.

Вот гордый взгляд, который у него был, когда ему было десять лет. Когда он сказал, что женится на ней.

А вот пятнадцатилетний юноша. Смотрит на нее, после тех слов. Он обещал, что защитит ее.

О, этот взгляд после формирования его Ядра Души. Когда он сказал, что отомстит за нее.

И последний день. Взгляд, когда он подал ей чашку чая.

Она так ярко это помнит?

Она даже помнила, как доктор Ван сказал ей: - "Божества сегодня набирают в городе учеников. Я прошу Вас отвести туда моего ребенка".

Она обещала доктору присмотреть за мелким сопляком.

"Как он мог умереть?"

Такой маленький ребенок, которого она защищала, наблюдала за его взрослением. Он был чутким и послушным.

Она даже не могла его толком отругать.

Так с какой стати он так просто мог исчезнуть?

"С какой стати?!"

Чжу Яо почувствовала бесконтрольную ярость, поднимающуюся из глубин ее сердца, словно что-то взорвалось. У нее сейчас была только одна мысль.

"Какая польза в спасении такого мира?"

В одно мгновение горы содрогнулись, земля загрохотала. Вся тюрьма начала рушиться, превращаясь в гигантский кратер. Мир, который был чист, как солнечный день, мгновенно наполнился тьмой.

Как будто начался апокалипсис. Птицы улетали, звери бежали, фиолетовые молнии безжалостно били в землю. Одна за другой. Начался сильный шторм.

- В-владычица! - Сезам также испугался таких аномальных перемен. Из-за своего природного инстинкта он чувствовал, что происходит нечто крайне ужасное, и страшная аура смерти обволакивала весь мир.

Он развернулся, чтобы взглянуть на землю, где сидела Чжу Яо, в оцепенении, словно была без сознания. Ее тело было окружено огромным количеством духовной энергии. И это была не та энергия, в которой нуждались ее духовные жилы. Она была хаотичная, объединенная их пяти видов духовной энергии - Металла, Дерева, Огня, Воды и Земли.

И Чжу Яо находилась в самом сердце хаоса.

- В-владычица... - он стоял, не имея возможности двигаться. А вокруг все пять видов духовной энергии одновременно неистовствовали.

Даже Жуй Юй испугалась этого. Изначально, сказав Чжу Яо о смерти Ван Сюйджи, они надеялись сломить ее, чтобы разорвать ее связь с демоническим зверем.

Но сейчас, в мире...

Сяо И почувствовал боль в груди и опустился на одно колено. Дух Металла в его теле, будто следуя каким-то инструкциям, пытался вырваться. Он с трудом мог его сдерживать.

Чжу Яо все так же была в полубессознательном состоянии, как будто она уже не могла ничего и никого услышать.

Со всех сторон все больше и больше вещей затягивалось в тот взрыв, выглядящий еще более безудержно.

Внезапно из-за горизонта раздался холодный голос:

- Юй Ван!

Потрясенная Чжу Яо вздрогнула, и аномальное явление в тот же миг прекратилось.

Она безразлично повернула голову, чтобы посмотреть на белую фигуру, которая приближалась с самого горизонта.

Понемногу фигура приближалась, пока, наконец, этот человек не поднял руку, чтобы нежно опустить ее на голову Чжу Яо.

- Мас... тер... - словно струны ее души снова соединились, из ее глаз начали, капля за каплей, литься слезы.

Юй Янь присел на корточки, обнял ее и тихо сказал:

- Не плачь.

И словно он напомнил ей о чем-то, Чжу Яо крепко обняла его шею и зарыдала. Она кричала. Так громко, как только могла. Словно хотела выплакать слезы, скопившееся за всю жизнь.

- Мелкий сопляк... Мелкий сопляк...

- Я знаю, я знаю... - сказал Юй Янь самым нежным голосом, поглаживая ее по голове.

- Я не хочу убивать людей... Я никогда не задумывалась об этом... Там, когда мы были молоды, наши учителя учили нас быть добрыми, храбрыми, быть хорошими людьми...

- М-м, я верю тебе.

- Но... я правда не могу больше сдерживаться. Я хочу уничтожить все! Все!

- Будь послушной и поспи, ты устала.

Юй Янь поднял голову и посмотрел на Сезама, стоявшего неподалеку. Поняв мысли мастера, в мгновение ока зверь спрятался в душе Чжу Яо.

- Мастер, мне так грустно... - ее голос стал тише, она выглядела очень уставшей.

Юй Янь поднял ее руку и передал ей свою духовную энергию, стирая то проклятие, что было наложено на Чжу Яо.

- Спи, мастер разбудит тебя.

Чжу Яо почувствовала внезапное головокружение, в глазах потемнело.

И в тот же момент она увидела знакомое диалоговое окно.

Некоторое время Чжу Яо была ошеломлена, а затем почувствовала, как ее разум полностью очистился. Она вздохнула, вспоминая прошлое. Похоже, она была мертва уже давно.

Это было понятно. Как мог кто-то, вроде нее, кто ужасно боялся боли, вытерпеть столько дней жестоких пыток? Скорее всего, она была замучена до смерти еще несколько дней назад. А Сяо И и Жуй Юй не позволили ей, так сказать, использовать тот "божественный артефакт", чтобы снова "захватить" чье-то тело.

Они заперли ее душу в теле, и она не смогла выйти. Откуда им было знать, что она никогда не занимала ничье тело? Хоть причина была не ясна, но у каждого тела, в которое она перевоплощалась, не было бывшего владельца. Словно тела появлялись из ниоткуда.

Чжу Яо взглянула на диалоговое окно. Видимо, оно знало, что она не в самом хорошем расположении духа, и поэтому уведомление было не таким провокационным, как в прошлые разы.

Там было написано всего лишь одно простое предложение:

Вы хотите возродиться?

И, конечно, вариант ответа был только один: "Да".

Глубоко вздохнув, Чжу Яо почувствовала, что она задыхается от глубокой скорби, которая давит на нее из глубин сердца.

- Мне очень плохо, я хочу немного успокоиться. Это возможно?

Диалоговое окно на мгновение застыло. Оно не вело себя так, как в прошлом, появляясь снова и снова после получения отказа. Оно задрожало, и слова, которые там были, исчезли. Вместо них появилось новое слово:

Хорошо.

- Спасибо.

После этого диалоговое окно исчезло. Обзор переместился на сцену ее смерти. Она посмотрела на это, немного оцепенев.

Когда Сяо И увидел, что они разоблачены, он, естественно, хотел сбежать.

Юй Янь приковал их обоих к земле.

В этот момент появилась Фэн И. Чжу Яо подумала, что она здесь, чтобы спасти своего ученика, однако Фэн И посмотрела на труп в руках Юй Яня, и глаза ее были полны печали.

В следующее мгновение она подняла руку и ударила Сяо И. Естественно, он не мог сопротивляться.

- Мастер... - на лице Сяо И было написано неверие в происходящее, он никогда не ожидал, что его любимый и уважаемый мастер сделает подобное.

- Ты предал секту, убил ее члена. Ты связался с практиком-еретиком. Ты больше не являешься моим учеником, - Фэн И взмахнула рукой, стирая метку личного ученика со лба Сяо И, а затем решительно извлекла из его тела Дух Металла. В том взрыве Дух Металла хотел покинуть тело Сяо И, так что найти его было просто.

- Они вынудили меня! - Сяо И стиснул зубы, он хотел сопротивляться, но его прижало к земле давлением Юй Яня.

Красный Дух Металла в руках Фэн И сопротивлялся. Словно хотел вернуться обратно в тело Сяо И. Фэн И холодно засмеялась:

- Дух Металла должен иметь цвет чистейшего золота, но у тебя он приобрел зловещий красный оттенок. Только тот, кто обладает дьявольскими качествами, мог воспитать такой Дух Металла. Разве мог кто-то вынудить тебя сделать это?

Сяо И был поражен, словно он только сейчас осознал свою проблему. Он всегда думал, что цвет Духа Металла был непостоянным, и считал, что красный получился из-за того, что Дух получил его кровь, когда признал хозяином. Дьявольские качества? Как он мог ими обладать?

Фэн И больше не хотела смотреть на него и заговорила с Юй Янем.

- Дядюшка-наставник Юй Янь, он убил члена своей секты, это крайне ужасное преступление. Я передам Дух Металла дядюшке-наставнику и позволю ему вынести приговор.

Юй Янь протянул руку, чтобы взять Дух Металла из ее рук. Нахмурившись, он собрал свою духовную энергию и сильно сжал ее. У него в руке появились вспышки молнии, а Дух Металла превратился в бесчисленное множество частичек золотого света и исчез. Дьявольский Дух Металла не мог оставаться в мире, поэтому он позволил ему вернуться к нормальной духовной энергии Металла.

В тот момент, когда Дух Металла исчез, без следа исчез и "BUG" на лице Сяо И.

Затем Юй Янь развернулся к Сяо И, его взгляд мгновенно похолодел. Глубоко вздохнув, словно сильно подавляя гнев в своем сердце, он взмахнул рукой, и луч белого света ударил в Сяо И. Сяо И почувствовал, как духовная энергия в его теле исчезает, он больше не мог ее накапливать.

- Я уничтожил его духовные жилы и даньтянь, в дальнейшем возможности стать божеством у него нет, - его ученик всегда был мягок и не переносил убийств. Если бы Юй Янь убил Сяо И, Чжу Яо, когда очнулась, могла бы расстроиться. - Что касается практика-еретика, то, похоже, ее уровень развития был рассеян. Передай ее Цзы Мо.

После этих слов он снова взглянул на бездыханную Чжу Яо в его объятиях. И в один миг его силуэт исчез.

Чжу Яо глубоко вздохнула. Сяо И больше не был багом, поэтому ее задача выполнена. Однако она не чувствовала счастья внутри себя.

Внезапно декорации перед ней изменились. Появились горы и буйные зеленые луга. Возле горы располагались участки сельскохозяйственных земель, которые были ей знакомы.

Разве это не та маленькая горная деревушка, в которой она появилась изначально?

- Стой, противный мальчишка, давай-ка посмотрим как ты убежишь! - человек размахивал маленьким деревянным шестом, выскочив из дома в погоне за ребенком, убегающим по полям.

Это был доктор Ван!

Чжу Яо вздрогнула. Тогда, тот ребенок, которого он преследовал, это...

Она посмотрела на него. Как и ожидалось, это был Ван Сюйчжи в детстве. Чжу Яо хотела шагнуть к нему, но вспомнила, что была в духовном состоянии. Они ее вообще не могли увидеть.

Единственное, что она могла делать, - это стоять в стороне и наблюдать за ними. Вскоре окружение сменилось. Она увидела, что ребенок превратился во взрослого мальчика.

Он больше не был шумным и непослушным, он усердно изучал медицину с доктором Ваном.

Это неправильно... Ван Сюйчжи попал с ней в секту, когда ему было десять лет, как он мог изучать медицину? Может... это его оригинальная жизнь?

Чжу Яо поспешно сходила к дому вдовы Чжу. Как и предполагалось, у вдовы не было дочери, она была одинока.

Пейзаж снова изменился. Ван Сюйчжи добился успехов в медицине и стал широко известен. Многие люди приходили к нему за медицинской помощью.

Через несколько лет он женился и завел прекрасную семью. Чжу Яо была рада за него. Но хорошие дни продлились недолго, так как он был слишком упрям и оскорблял высокопоставленных лиц.

Между Ван Сюйчжи и его женой возник спор.

Сцена снова изменилась. Он лежал на своей кровати, больной. Никто не присматривал за ним. Даже его жены не было рядом. Оглянувшись, Чжу Яо увидела, как его жена собирает вещи и уходит из дома, даже не оборачиваясь.

Ван Сюйчжи сполз с кровати и смотрел на свою уходящую жену, вздыхая.

Затем Чжу Яо увидела, как он делает последний вдох, лежа в постели, и умирает. Ему было всего тридцать шесть лет.

Так вот какова его оригинальная жизнь?

Окружение снова изменилось. Чжу Яо очутилась в темном и страшном месте. Она была поражена на мгновение, но увидела фигуру, полупрозрачную, словно призрак, пересекающую мост.

Это было то, что называли преисподней?

Догадка Чжу Яо оказалась верна, и в следующий момент она увидела душу Ван Сюйчжи. Но как бы она его ни звала, он не мог услышать ее.

Он выглядел отстраненно, пересекая мост.

А затем она увидела плачущего младенца. Было ли это... реинкарнацией?

Чжу Яо осмотрелась. Глядя на роскошь вокруг, можно было понять, что это семья с неплохим происхождением.

Вскоре подошла прекрасная женщина. Она подняла младенца и ласково заговорила с ним. Позади нее был мужчина, который с нежностью во взгляде смотрел на свою жену и ребенка.

С первого взгляда становилось понятно, что это прекрасная семья.

Чжу Яо стояла там некоторое время, а затем глубоко вздохнула. Она не знала, что и сказать. Был ли здесь кто-то, кто специально показал ей все это, чтобы убедить ее принять и отпустить?

Ну и что? Даже если Ван Сюйчжи изначально мог прожить только тридцать шесть лет, она, в конце концов, уже изменила его жизнь. И вот он умер. Из-за нее. Такова настоящая реальность.

Как она могла, используя то, чего никогда не было, отпустить то, что уже произошло?

Люди этого мира продолжали говорить о совершенствовании до уровня божества, но что с того? В конце концов, все они были такими же алчными, надменными, а некоторые еще и более жестокими, чем обычные люди, поскольку они не считались с человеческой жизнью.

Чжу Яо снова опустила голову и взглянула на колыбель. Она не могла видеть в этом ребенке Ван Сюйчжи. Она не знала почему, но она не могла удержаться от грусти.

Ну и что, если он перевоплотится? Только сам Ван Сюйчжи мог бы быть Ван Сюйчжи. Даже если он реинкарнирует, даже если он будет выглядеть так же, все равно он, когда вырастет, не станет тем же мелким сопляком, что был раньше.

Чжу Яо никогда не одобряла такие вещи, как несколько жизней, реинкарнации и связанные судьбы. Людей с разными переживаниями и чувствами, как их можно считать одним и тем же человеком?

Перед ней снова появилось диалоговое окно, и она знала, что ее время подходит к концу. Был еще один баг в этом мире, который ей следовало исправить, однако у нее не было ни малейшего желания двигаться дальше.

Сделав глубокий вдох, она нажала на кнопку "Да". Затем закрыла глаза в ожидании своего очередного возрождения.

Но в тот момент, когда она закрыла глаза, перед ней появилась красная строка текста:

Перед целью возникла большая эмоциональная проблема. Активированы меры Экстренного Реагирования.

Когда Чжу Яо очнулась, у нее кружилась голова, казалось, что весь мир вокруг вращается. Через некоторое время головокружение, наконец, прошло. Ее разум какое-то время был пуст, прежде чем она смогла оправиться.

Ее смерть на этот раз оказалась слишком трагичной. Все-таки она была до смерти замучена Жуй Юй!

С тех пор, как она начала перевоплощаться, обладая читом реинкарнации, ей нечего было бояться. В конце концов, чего ей еще бояться, если смерть не страшна?

Однако она забыла, что в этом мире человеку легко умереть, а еще легче испытать страдания, более ужасные, нежели смерть. Она не ожидала, что искусство, способное запереть душу, действительно существовало в этом мире. Она была подвешена в воздухе полумертвой, и даже когда ее тело было мертво, ее душа по-прежнему оставалась в нем.

Те несколько дней стали адом. И хоть воспоминания были расплывчаты, от одной мысли об этом волосы у нее на голове до сих пор вставали дыбом. Ей стоило восхищаться собой, поскольку мысли о разрушении мира или чем-то подобном не укоренились у нее в голове.

Если бы мастер не понял ее состояния и не снял проклятье, то сама Чжу Яо даже не подозревала бы о том, что уже умерла. В таком случае, Сяо И и Жуй Юй пытали бы ее до тех пор, пока она не сошла с ума.

Вероятно, потому, что в этот раз ее смерть оказалась слишком ужасной, Чжу Яо в течение некоторого времени была очень сонной. Она едва помнила, что случилось после того, как мастер удалил проклятие и появилась Фэн И. Не говоря уже о том, как они забрали Дух Металла у Сяо И и его уровень развития был уничтожен.

Так что, можно сказать, баг Сяо И был исправлен.

В этот момент Чжу Яо почувствовала наслаждение от момента долгожданного блаженства после того, как миновал кризис, и настроение ее улучшилось!

Чжу Яо покачала головой и осмотрелась вокруг. Ее окружала равнина. Дикие травы и растения просто процветали, ведь каждый сорняк был намного выше ее.

Чжу Яо услышала тихий звук журчания воды впереди. Ей не терпелось отправиться к воде, чтобы взглянуть на себя, поэтому она изо всех сил прыгнула навстречу звуку.

Стоп, почему она прыгнула?

У Чжу Яо появилось плохое предчувствие. Медленно она повернула голову.

То, что она увидела, было невероятно.

Нет, нет, нет! Наверное она как-то неправильно повернула голову.

Попробуем в другую сторону. Она снова посмотрела за спину...

А потом в третий раз...

И в четвертый...

"Мамкины яйца! Кто-нибудь объясните мне! Что это за тонкий и длинный хвост? Почему он полностью покрыт чешуей? Почему он отражает свет? И он золотой!"

- А-а-а-а~!

Чжу Яо действительно хотелось, чтобы сейчас это было ложью. Она, молодая цветущая (?) женщина, которая просто работала у себя в квартире, даже не подозревала о том, что попадет в этот проклятый мир, чтобы умирать в самых различных вариациях.

В первый раз после смерти она стала младенцем. Окей, она оставалась женщиной.

Во второй раз она даже не была женщиной и каждый день колебалась между царствами юри и яоя.

В третий раз она даже не стала гребаным человеком! Она превратилась в животное?

"О, боги, если у вас странные вкусы, то не стоит втягивать меня в свои фетиши!"

Проревев про себя уже около восьмиста раз, у Чжу Яо не осталось иного выбора, кроме как смириться с тем, что она больше не являлась человеком и могла лишь тупо пялиться на свой длинный хвост, покрытый чешуйками. А эти четыре орлиные лапы? Подумав, она поняла, что стала не обычным зверьком, а демоническим зверем.

А демонические звери в этом мире были монстрами, целями для избиений. Была вероятность, что она могла угодить в плен и стать чьим-то духовным питомцем, или даже попасть в рабство на всю свою жизнь.

Если подумать об этом, ее будущее выглядело мрачно. В этом мире, скорее всего, только такой посредственный зверь, как Сезам, с восторгом станет чьим-то питомцем.

Кстати, говоря о Сезаме. Чжу Яо помнила, что до того, как она реинкарнировала, ее мастер сохранил его в ее душе, поэтому она не могла не позвать:

- Сезам!

В тот же миг что-то вылезло из ее души. С грохотом демонический зверь размером с гору оказался перед ней.

- Мяу~!

Гордый зверь покорно мяукнул. Его глаза посмотрели на Чжу Яо, и он осторожно сделал два шага назад. У него не осталось ни капли высокомерия, которое было раньше, и сейчас даже появился некий намек на уважение.

Он сошел с ума? Где его властный *А-а-а-ар~!┗|｀o′|┛* в качестве приветствия?

Чжу Яо подняла голову, чтобы взглянуть на Сезама, который странно себя вел, но почувствовала боль в шее. Она не могла не сделать ему замечание:

- Почему ты такой огромный?

Сезам задрожал, и с мяуканьем его тело мгновенно уменьшилось в десятки раз, пока он не стал примерно того же размера, что и Чжу Яо. Он взглянул на нее, в его глазах читалось волнение.

Чжу Яо посмотрела на него и в шоке спросила:

- Как ты стал девятого ранга? - возможно ли, что она подавила его уровень развития?

Когда Сезам услышал это, его настроение мгновенно упало, а в голосе прозвучало горе:

- Я не знаю. Когда я проснулся в душе у Госпожи, то понял, что упал до девятого ранга.

Но как такое вообще возможно? После ее прошлой реинкарнации его уровень развития не опустился.

- Тогда что насчет меня? - Чжу Яо пыталась ощутить свой собственный уровень развития.

- Госпожа находится на стадии Полубога! - не дожидаясь, пока Чжу Яо сама узнает, ответил Сезам. Он выглядел возбужденным.

Что не так с этим зверьком? Почему он стал намного счастливее, чем когда она возродилась? Кажется, будто его даже падение собственного уровня развития не заботило.

Но почему ее уровень развития улучшился? В прошлый раз ее Зарождающуюся Душу можно было объяснить тем, что она остановила Дух Металла, но в этот раз она же ничего не сделала?

Может быть, оно увеличивается всякий раз, как она умирает? Но если она умрет в следующий раз, она же мгновенно не вознесется, верно?

- Госпожа, вы голодны? Хотите выпить воды? Хотите мяса? Сезам убьет для вас парочку демонических зверей низшего ранга, хорошо? - его глаза сияли.

Выключите что-то. Выключите реакцию Сезама. Хоть он и выполнял для нее некоторые поручения, он никогда не делал это с таким энтузиазмом. Может быть, что-то не так с телом демонического зверя, в которого она перевоплотилась?

Чжу Яо не ответила, решив сначала разъяснить ситуацию. Поскольку она была еще незнакома со своим новым телом, Чжу Яо по привычке поднялась, встав на задние лапы, обогнула Сезама и пошла прочь от высокой травы.

Как и ожидалось, впереди протекала небольшая река. Из-за воскрешения у Чжу Яо не было никакой духовной энергии. Если она хотела узнать, каким демоническим зверем стала, ей следовало взглянуть на свое отражение в воде.

Взглянув в воду, Чжу Яо была потрясена.

Ее голова была большой. На голове было два рога. Лошадиное лицо. И два длинных усища по обе стороны. Что-то похожее на...

Дракона! Она стала драконом!

Как китайский потомок, наследник драконов, она узнала животное в отражении с первого взгляда!

Чжу Яо долгое время была ошеломлена, ей никак не удавалось прийти в себя.

- Владыка? - Сезам беспокойно прыгал вокруг нее. - Владыка, что случилось?

- Я хочу тишины и покоя!

Хоть дракон - это довольно возвышенно, но он все равно оставался животным!

- Почему ты называешь меня владыкой? - Чжу Яо заметила внезапное изменение в обращении к ней.

Глаза Сезама сияли:

- Теперь вы часть Драконьей расы. Естественно, как лидер среди зверей, вы - мой Владыка.

Так вот какая выгода в том, чтобы быть драконом?

- Так же и с другими демоническими зверями?

Сезам кивнул. Раса Драконов относилась к Божественным расам. Эта раса доминировала над демоническими зверями, одного ее присутствия хватало, чтобы тысячи зверей добровольно подчинились. Однако Сезам жил так долго, что забыл об этом мире, даже в высшем царстве он никогда не видел легендарную расу Драконов.

Но прямо сейчас один из них стоял перед ним! И она даже была жива!

Хотя она была просто молодым драконом, а ее уровень боевого развития находился всего лишь на человеческой стадии Полубога, но она унаследовала древний род, Сезам не мог не желать преклониться перед ней, заявляя о своей преданности.

"Я хочу... Я действительно хочу... Обнять бедро госпожи... Что мне делать?"

Даже после объяснений Сезама Чжу Яо все еще была в тупике. В ее глазах, независимо от того, дракон ты или другой зверь, все равно это были маленькие монстры, которым суждено быть избитыми.

Кроме того, в ее нынешнем состоянии, как она собирается вернуться в Секту Древних Гор?

В то время как Чжу Яо переживала об этом, она увидела белую фигуру, летящую на горизонте. В какой-то момент та приземлилась перед ней, вызвав порыв ветра, чуть не сдувший ее.

Такой большой... Мастер!

Юй Янь был немного ошеломлен, глядя на землю. Это тонкое и длинное маленькое существо... Если бы не аура метки и Сезам, стоявший рядом, то он не осмелился бы признать это.

- Юй...

- Сестра твоя!..

Прежде чем он успел договорить, его перебил рев.

- Как я и думал, - Юй Янь нахмурился и вздохнул.

"Как и думал? Что это значит? Вы посмели изменить метод идентификации ученика, эй?"

Словно принимая свою судьбу, Юй Янь присел на корточки. Протянув ладонь, он попросил Чжу Яо взобраться на нее.

Чжу Яо по привычке поднялась на задние лапы, держа перед собой передние. Она даже попыталась выпрямить все свое тело. Используя задние лапы, она шагнула к ладони. Это странное положение на мгновение испугало Юй Яня.

Взобравшись, Чжу Яо поняла, что все ее тело даже меньше ладони мастера. Это не Сезам стал огромным, это она была крошечной.

Внезапно она вспомнила тот момент, когда Сяо И формировал свое Ядро Души. Призрачный дракон, появившийся в небе, хоть и был просто фантомом, но его мощь и властная аура казались безграничными. Тогда почему, когда дело дошло до нее, она стала маленьким червячком?

Юй Янь без колебаний снова вернул ее в Секту Древних Гор.

Он положил Чжу Яо на каменный стол во дворе и осмотрел ее с ног до головы. Он не интересовался ее внезапно возросшим уровнем развития, вместо этого он спросил:

- Можешь ли ты принять человеческую форму?

Чжу Яо покачала головой. Пусть в настоящее время она на стадии Полубога и может считаться демоническим зверем десятого ранга, в ее теле не было духовной энергии. Забудьте о трансформации, она даже не могла стать больше. Она же не будет случайно раздавлена насмерть людьми, верно?

Юй Янь долго думал, но все еще не знал, что ему делать. Он подготавливался к реинкарнации своего ученика и верил, что, независимо от того, каким человеком она станет, он сможет принять ее.

Но кто ж знал, что она вообще не будет человеком?

Юй Янь был глубоко опечален. Поскольку, их расы были разными, он не мог определить состояние Чжу Яо. Если бы с ней было то же самое, что и раньше, когда она застряла в состоянии между сломанным Ядром Души и прорывом в Зарождающуюся Душу, насколько это было бы хорошо?

Пока он обдумывал варианты осмотра тела своего ученика, со стороны Главной Горы раздался крик демонического зверя. Этот крик был полон скорби и печали.

Чжу Яо была поражена этим звуком, ее сердце на мгновение замерло.

- Что это за звук? Что там произошло? - с любопытством спросила она.

Лицо Юй Яня погрустнело. Повернув голову, он задумчиво посмотрел на своего ученика, словно в чем-то сомневался. Через мгновение он заговорил:

- Это духовный зверь Цзы Мо. Он кричит об ушедшей жизни. Цзы Мо оплакивает потерю своего личного ученика.

Чжу Яо была поражена и спросила:

- А? У мастера секты был личный ученик? Почему я не знала об этом? Как его звали?

- ...

- Владыка, ученик Цзы Мо...

Как только Сезам собрался ей ответить, Юй Янь посмотрел на него ледяным взглядом, и зверь мгновенно проглотил свои слова.

Юй Янь протянул руку, чтобы погладить длинное тело Чжу Яо и вздохнул:

- Ну, если это так, то все в порядке.

Чжу Яо была поражена. Что он имел в виду?

"Эй, говорите понятнее!"

Как раз когда она хотела потребовать объяснений, вслед за криком с Главной Горы прозвучали непрерывные крики других демонических зверей со всей Секты Древних Гор. Даже некоторые Небесные Журавли с Горы Нефритового Леса испускали тот же печальный крик.

В глубине сердца Чжу Яо почувствовала нарастающее удушье. Не потому ли, что она стала зверем? Это чувство становилось все сильнее, ей было так больно, что она выпустила наружу свой крик. Чжу Яо совершенно не понимала, что с ней творится.

"В самом деле, что не так?"

Это продолжалось весь день, Чжу Яо просто сидела на каменном столике во дворе своего мастера, слушая крики демонических зверей. И только после захода солнца ей удалось прийти в себя.

Когда Чжу Яо опомнилась, она подивилась тому, что просидела так целый день. Похоже, ее мастер давно ушел, и даже Сезам исчез.

Чжу Яо про себя возразила мастеру, который был тайно ею увлечен, но совершенно этого не замечал. Он просто бросил ее тут, неудивительно, что он все еще был одинок. Подумав, она решила вернуться в дом и подождать мастера там. И для начала ей следовало вернуть свой человеческий облик.

Сезам сказал, что на данный момент она на стадии Полубога, что равняется демоническому зверю десятого ранга. Раса Драконов уже долгое время не появлялась в этом мире, поэтому Чжу Яо не знала, обладают ли они способностью к трансформации, однако все демонические звери десятого ранга могли трансформироваться.

Как только Чжу Яо сползла со стола, она увидела вдруг высунувшуюся из кустарника во дворе маленькую голову. Голова оглядывалась по сторонам, словно что-то искала. Фигура, одетая в белые одежды, по-видимому, была четырех-пятилетним ребенком.

Чжу Яо почувствовала себя странно. На Горе Нефритового Леса редко можно было встретить посторонних, и даже если бы у Мастера Секты появились какие-то вопросы к Юй Яню, он бы лишь послал ученика внутренней секты с сообщением. Так откуда появился этот маленький пухляш? Глядя на то, как он прятался, становилось ясно, что он никогда не делал никаких плохих вещей. Иначе почему бы он прятался ночью в белой одежде? Разве это не то же самое, что сказать всем, где он прячется?

В этот момент маленький дьявол в сердце Чжу Яо поднял свой трезубец, и, прыгнув, Чжу Яо взлетела.

Верно, она только сейчас вспомнила, что Драконы могут летать.

Вернувшись к дому, она зажгла масляную лампу, прежде чем подлетела к маленькому пухляшу.

- Эй!

Ребенок, который только что вылез из кустов, испугался. Девочка мгновенно засунула свою голову обратно в кусты, а ее маленькое тело задрожало.

- Бао Бао признает свою ошибку, великий мастер, пожалуйста, не наказывайте меня!

- ...

Это нормально что она так сильно испугалась? Сердце Чжу Яо смягчилось, и она больше не собиралась пугать девочку.

- Малышка, уже поздняя ночь. Почему ты пришла на Гору Нефритового Леса?

Маленькие ягодицы, торчащие снаружи, пару раз вздрогнули, а затем пухляшка снова высунула голову из кустов. Осмотревшись, она поняла, что перед ней сейчас парит длинное змееподобное существо, свернувшееся вокруг масляной лампы. В этот момент девочка облегченно вздохнула:

- Значит, это не он. Ты меня напугал, маленький червяк. Ты демонический зверь?

"Сама ты маленький червяк! Семья твоя маленький червяк!"

- Малышка, почему ты здесь? Зачем ты пришла на Гору Нефритового Леса?

- Рано или поздно я буду тут жить, - сказала маленькая девочка, наклонив голову.

В этот момент Чжу Яо почувствовала, как ее сердце упало в пятки.

- Где ты будешь жить? Тут?

- Вон там! - девочка указала на соломенный домик на другой стороне, а затем добавила, - Но мама с папой сказали, что я еще слишком маленькая, и запретили мне тут жить. Но когда я вырасту, то буду жить тут каждый день!

- Малышка, ты же знаешь что говорить неправду - плохо.

Этот соломенный домик был ее собственным местом жительства, ясно?

- Бао Бао никогда не врет! - девочка мгновенно надула губки и сердито добавила, - я правда там живу!

Лицо Чжу Яо потемнело, когда догадки появились у нее в голове. И ей они совсем не нравились.

- Малышка, ты разве ученик Горы Нефритового Леса?

- Да! - решительно кивнула девочка.

Чжу Яо стало не по себе, ее сердце заболело. Итак, ее мастер взял себе другого ученика. И не ее, а совершенно другого человека.

"Мастер, ну ты же не лоликонщик, верно?"

Поразмыслив, Чжу Яо убедилась в своих мыслях. Как кто-то невероятный, вроде ее мастера, мог взять только одного ученика? Взгляните на других лордов Гор, у них было несколько десятков учеников. Даже три Полубога взяли себе нескольких учеников.

Это было вполне нормально, чтобы ее мастер взял другого ученика.

Однако, хоть Чжу Яо и поняла это, почему она чувствовала себя такой раздраженной?

Понять это одно, а принять - совсем другое.

- Когда твой учитель принял тебя в ученики? - спросила Чжу Яо.

Маленькая девочка испугалась, а потом, опустив голову, принялась считать на пальцах:

- Один день... Два дня... Три дня... Много дней.

Чжу Яо вздохнула, у нее больше не было настроения выспрашивать что-либо у ребенка.

- Тогда, давай, топай отсюда. А через пару дней я познакомлю тебя со старшей сестрой.

Чжу Яо сначала нужно было вернуться к человеческой форме.

- Старшая сестра? - девочка на мгновение была ошарашена. Внезапно ее глаза покраснели, она смотрела на Чжу Яо с обидой во взгляде. - Ты врешь! Мой папа сказал, что у моего мастера только один ученик! И это я! У Бао Бао нет старших сестер! Ты плохой!

Лицо Чжу Яо потемнело.

"Маленький ребенок, не переходи границы, я отдаю тебе половину своего мастера, почему тогда ты плачешь? Это я тут плакать должна!"

- Я не вру тебе, у тебя правда есть старшая сестра.

- Ау-у-у-у-у... - девочка, наконец, больше не могла сдерживать слезы, и водяные бусины потекли по ее лицу, когда она беспощадным взглядом смотрела на Чжу Яо. - Мне все равно! Мастеру нужна только я! Когда мастер вернется, я скажу, что не хочу старшую сестру! Я не хочу!

Сказав это, она топнула ногой и убежала, разбрызгивая по пути водные бусины.

- ...

"Черт, мне тоже не нужна младшая сестра!"

Внутри Чжу Яо кипела ярость. После встречи с этой мелкой младшей сестрой ей захотелось расцарапать лицо своего мастера. Чжу Яо не было всего несколько дней, а он уже нашел ей младшую сестру! Разве он не знает, что младшие сестрички во всех романах используются для развития линий любовных измен!

Чжу Яо не хотела быть чьей-то старшей сестрой! Она хотела стать чьей-нибудь тетушкой-наставницей, черт возьми!

О, кстати, что там насчет наставничества?

Чжу Яо мгновенно нашла себе каплю утешения. Но она снова взглянула на свое длинное туловище, и внезапно весь ее гнев пропал.

На утро второго дня Юй Янь вернулся домой, и его сразу же начал донимать его глупый ученик:

- Мастер, я хочу вернуть свой человеческий облик. Я хочу вернуть свой человеческий облик! А-а-а-аргх~!

Юй Янь опустил руку, позволив своему глупому ученику взобраться на его плечо.

- Ситуация с твоим уровнем развития пока не ясна, так быстро восстановить духовную энергию у тебя не получится.

- Если я промедлю, будет слишком поздно, - Чжу Яо посмотрела на него взглядом, полным беспокойства. Кто поручится, что он за это время не подыщет ей еще несколько маленьких младших сестер! Или даже маленьких-премаленьких младших сестер! Или даже маленьких-премаленьких-премаленьких!

- На самом деле Владыка способен сейчас восстановить свою духовную энергию, - сказал внезапно появившийся Сезам. Он уменьшился до размеров Чжу Яо, и взглянул на нее сверкающими глазами. Он запрыгнул на стол, а затем попытался взобраться на плечо Юй Яня, чтобы быть поближе к Чжу Яо, но после взгляда мастера, зверь сразу же прекратил свои попытки.

- Что ты имеешь в виду? - спросила Чжу Яо.

- Владыка, вы из расы Драконов, - с завистливым взглядом начал Сезам, - тела Драконов сильные и крепкие, даже если во время процесса возникнут проблемы, их тело сможет выдержать.

Так вот еще какая была выгода от этой расы. Чжу Яо посмотрела на своего мастера сверкающими глазами.

"Помогите мне, помогите мне, помогите мне..."

Юй Янь вздохнул. Поразмыслив, он согласился. Принеся своего ученика на дно тренировочного озера, он начал укреплять формации под озером. Затем он вышвырнул вон Сезама, и достал несколько фиолетовых молний.

- Для начала можешь попробовать поглотить часть энергии молний. Если что-то пойдет не так, не заставляй себя.

Чжу Яо кивнула, закрыла глаза и начала ощущать духовную энергию Молнии. В этот момент она почувствовала тепло в глубине души. Там появилась дополнительная нить знакомой духовной энергии, однако ее количество было ничтожно малым. Она ненадолго задерживалась в даньтяне, а затем полностью исчезала.

И фиолетовая молния, призванная ее мастером, исчезла.

- Мастер, духовная энергия исчезает, - Чжу Яо была ошеломлена. Она удивленно подняла голову. Такого никогда не случалось раньше. Когда Чжу Яо ранее поглощала духовную энергию, она всегда оставалась внутри ее тела. Но сейчас, когда она поглотила ее, та исчезла.

Юй Янь нахмурился:

- Твой даньтянь не может хранить духовную энергию?

Чжу Яо кивнула.

Выражение лица Юй Яня мгновенно стало скверным. Если ее даньтянь не мог хранить духовную энергию, это означало, что ее духовная жила была разрушена. Однако Чжу Яо смогла поглотить духовную энергию Молнии, а ее уровень развития был на стадии Полубога. Итак, в чем причина?

- Помимо того, что ты не можешь хранить духовную энергию, есть ли еще какие-либо другие проблемы с твоим телом?

Чжу Яо сосредоточилась и подумала.

- Нет! - ответила она. Кроме того, что она была немного голодна, других проблем не было.

- Попробуй еще раз! - сказал Юй Янь.

Чжу Яо послушно закрыла глаза. Еще одна молния, созданная мастером, была мгновенно ею поглощена. Но как и раньше, когда духовная энергия вошла в тело Чжу Яо, она бесследно пропала. Чжу Яо заплакала. Что если теперь ей на всю жизнь придется остаться драконом размером не больше пальца?

- И что теперь делать?

Юй Янь не мог найти объяснения этим аномалиям. Сначала он беспокоился, что Чжу Яо, поскольку только что перешла на стадию Полубога, не сможет прекратить принимать духовную энергию, что вызвало бы духовный энергетический взрыв. Но это было бы лучше, чем когда она вообще не могла хранить духовную энергию.

- Давай для начала вернемся, - Юй Янь протянул ладонь, намекая, чтобы Чжу Яо забралась на нее. - Твой мастер подумает о другом способе.

Чжу Яо взглянула на его ладонь, и, сама не зная почему, снова вспомнила ту маленькую младшую сестру, которую она видела прошлой ночью, и в глубине сердца у Чжу Яо появилась печаль. Сейчас у нее не было человеческой формы, и она уже даже не надеялась на ее восстановление. Действительно, если бы ее мастер взял другого ученика, он бы не так сильно за нее беспокоился.

Чжу Яо знала, что отчасти это была ее вина, но она не могла контролировать себя. Ей нужно было немного успокоиться.

Поэтому она не взобралась на его ладонь, вместо этого она развернулась и поползла в ту сторону, откуда они пришли.

Юй Янь на мгновение был напуган. А затем молча проследовал за ней.

Чем дальше Чжу Яо ползла, тем печальнее она становилась. Наверное, потому что в последнее время ее настроение было ужасным, сейчас ей стало особенно плохо.

После того как Чжу Яо, наконец, выбралась на поверхность, она увидела голубые капельки света, парящие возле берега. Раздраженная, она отмахнулась от них движением хвоста.

Однако голубые капельки не рассеялись от взмаха, они вошли в тело Чжу Яо, а затем и остальные капельки, разных цветов, также влились в ее даньтянь. Они не исчезали.

Чжу Яо широко распахнула глаза:

- Мастер!

"Мастер, скорее, тут бабочки!"

- Ты... - Юй Янь, который все это время внимательно за ней следил, наблюдал и за этой сценой. Он выглядел шокированным, глядя на то, как его глупый ученик взмахивал хвостом. - Ты стала толще!

- Не может быть! - Чжу Яо была в шоке. По привычке она хотела взглянуть на свою талию, но, опустив голову, увидела лишь свое круглое драконье тело. Чжу Яо мучил очень серьезный вопрос: - "Какая часть моего тела - талия?"

Юй Янь вздохнул. Он тут же поднял своего ученика и отнес к воде.

Чжу Яо ничего не понимала, поэтому она взглянула на свое отражение в воде. Никаких изменений, верно? Маленький круглый золотой дракон, такой же как и раньше. Погодите! Почему она чувствовала себя немного больше?

- Мастер, мастер, мастер... - Чжу Яо была так взволнована, что на мгновение потеряла дар речи. - В моем даньтяне есть духовная энергия!

Юй Янь опустил своего ученика на землю и нахмурился:

- Посмотри, какой тип духовной энергии ты поглощаешь.

Чжу Яо послушно закрыла глаза и заглянула в свой даньтянь. Внутри она увидела множество светящихся капелек, вращающихся в одном направлении. Среди них были не только знакомые ей частицы молнии, но и красные, синие, зеленые, желтые и другие.

- Мастер, внутри моего даньтяня... Там все виды духовной энергии.

"Какого черта так получилось?" Разве она не была владельцем жилы Молниеносного духа?

- Что и следовало ожидать, - вздохнул Юй Янь, - твоя духовная жила изменилась.

- Тогда какая она сейчас?

- Жила духа Гармонии!

- Что? Это как?

- Это духовная жила, состоящая из всех элементов, - пояснил Юй Янь, - любой тип духовной энергии теперь может быть поглощен тобою. Ты можешь использовать искусства любого элемента. Но, конечно, ради баланса между разными энергиями скорость твоего развития понизится.

- Тогда это хорошо или плохо?

- Насчет этого я не могу сказать наверняка, - нахмурился Юй Янь.

Чжу Яо смогла поглотить духовную энергию случайным взмахом хвоста. Казалось, ее близость с духовной энергией молнии не исчезла, а просто изменилась на духовную энергию любого элемента.

- Не беспокойся, хоть твоя духовная жила изменилась, принимать любую энергию легче, чем какую-то одну. До тех пор, пока ты сама это не прекратишь, через несколько дней ты сможешь восстановить свое развитие и принять человеческий облик.

- Э-э?!

Значит, Чжу Яо сможет восстановить свое развитие даже без намеренного поглощения духовной энергии? Да что может быть лучше?

"Мастер, не лгите мне только потому, что я не так много училась!"

Юй Янь посмотрел на своего взволнованного ученика и еще сильнее нахмурился. Эти перемены в ней вызывали у него ощущение, словно вскоре случится что-то плохое. Он не боялся неприятностей, просто у него больше не было времени.

Подняв голову, Юй Янь взглянул на небо, и его лицо слегка помрачнело. Слишком много загадок у его ученика. И чем больше он узнавал, тем меньше понимал. Ему казалось, что за Чжу Яо есть кто-то, контролирующий ее, но Юй Янь ничего не мог разузнать об этом. Видимо, он мог получить только те ответы, которые ему позволено.

Как и сказал мастер, когда Чжу Яо не мешала потоку духовной энергии, ее уровень развития и размеры тела росли очень быстро. В первый день она еще была маленькой, как вьюн. На второй день стала размером с угря. А на третий превратилась в небольшую змею. На четвертый день Чжу Яо достигла размеров питона.

А на пятый... она раздавила дом мастера.

От нее начала исходить аура Дракона, пугающая мелких животных на Горе Нефритового Леса, да так, что те не смели возвращаться. После этого Сезам рассказал Чжу Яо о способе сокрытия своего присутствия, только так она смогла спрятать свою ауру Дракона.

Чжу Яо была огромным каменным бубликом. И не простым, а золотым. Она свернулась вокруг горы и, если бы мастер не наложил на нее формации, люди давно бы ее заметили. Хотя, если она и дальше продолжит расти, рано или поздно ее точно увидят. Чжу Яо вспомнила содержание древних свитков о Драконах, которые ей дал почитать мастер.

Их кожа могла использоваться для создания одежды. Кровь использовалась для создания талисманов. Мясо для пилюль. А кости - на оружие. Так что, все ее тело - с головы до кончика хвоста - представляло собой драгоценные материалы. Драконы были просто ходячими сокровищами.

Чжу Яо уже представляла, как бесчисленное множество людей затачивают свои клинки и идут разделывать ее тушку.

Она не знала, чем занимался в эти дни ее мастер. После того, как он наложил на Чжу Яо формации, он ее отпустил, чтобы она свободно росла. В последний раз Чжу Яо видела его два-три дня назад, поэтому утешения от него она не могла получить.

"Он же не мог пойти к новому ученику, верно?" - когда Чжу Яо об этом подумала, ей стало не по себе.

Этого не может быть. Она должна была поторопиться и скорее вернуть свой человеческий облик. Разве не говорят: "Куй железо пока горячо"? Вот Чжу Яо и хотела воспользоваться возможностью и, пока ее мастер еще "горяченький", "слопать" его, словно кусок мяса.

На шестой день Чжу Яо осознала, что выросла еще больше. Теперь не то что маленький домик мастера, даже двор не мог ее вместить. Ранним утром она почувствовала зуд в шее, ей очень хотелось пару раз прорычать и прочистить горло.

Чжу Яо терпела, контролируя голос, который пытался вырваться из ее горла. Но чем больше она терпела, тем хуже ей становилось.

Чжу Яо до сих пор не могла найти своего мастера. Она чувствовала себя подавленно. Мог ли он пойти к маленькому ученику?

Внезапно Чжу Яо ощутила невыносимую боль внутри, словно ее сердце сжалось. Расслабившись, она наконец выпустила рев Дракона.

Громкость собственного голоса поначалу испугала даже ее. Он нес мощь, способную, разрывая пространство, проноситься сквозь облака так, что небо и земля вторили этому громкому звуку, распространяющемуся волнами.

После того как Чжу Яо дала волю своему голосу, невыносимое чувство в ее горле исчезло. Но ее тело почувствовало себя еще хуже. Каждая чешуйка начала светиться золотом, окутывая ее золотистым сиянием. Через некоторое время возник ее иллюзорный образ. Он летел по небу, пару мгновений проплыл в воздухе, а затем исчез.

Когда свет, охвативший ее, начал исчезать, Чжу Яо почувствовала, как ее тело меняется, стали появляться руки и ноги. "Может, это трансформация?" - Чжу Яо почувствовала волнение, она снова сможет стать человеком.

Наконец, золотой свет исчез, и Чжу Яо полностью превратилась в человека.

Когда последняя нить золотого света исчезла, вернулся и Юй Янь.

- Мастер, - Чжу Яо широко улыбнулась, - смотрите, я, наконец, стала человеком.

- Мм... - Юй Янь не был так возбужден, как она. Вместо этого, на его лице появилось смущение.

- Мое тело... какое оно? На этот раз я женщина?

Юй Янь на долю секунды был напуган, но, бросив на нее взгляд, продолжил кивать:

- Мм...

- Я прекрасна?

- Мм...

- Я выгляжу лучше, чем раньше?

- Мм...

- Отлично! - Чжу Яо чувствовала себя удовлетворенной.

Юй Янь молча подошел и достал что-то из сумки. Затем он передал это Чжу Яо:

- Будет лучше, если ты наденешь одежду...

- ...

"О-о-о-о-о-о-оу..."

Чжу Яо чувствовала, будто все ее оставшиеся жизненные моральные принципы отмерли и отвалились. Всего пятнадцать минут назад она стояла совершенно голая перед мастером!

Чжу Яо спряталась с головой под одеялом.

"Я так устала, мне кажется, я больше никогда не смогу никого полюбить".

- Дай мне свою руку, - свидетель ее наготы спокойно посмотрел на своего глупого ученика, а затем начал внимательно ее осматривать.

Он и должен быть таким спокойным? Он увидел обнаженное тело своей тайной возлюбленной. Неужели ее прелести настолько плохи? Это очень грустно, знаете ли.

Чжу Яо была раздражена. Она перестала волноваться и мгновенно убрала руку.

- Мастер, у меня есть вопрос, который я давно хочу задать. Вы на самом деле тайно мною увлечены? - если бы Чжу Яо продолжала держать это в себе, она бы сошла с ума.

Юй Янь был поражен. Он смотрел на своего глупого ученика, на его лице появилось строгое выражение. Он совершенно ничего не понимал! Тайное увлечение? Что это?

Мастер, уже привыкший к странному поведению своего ученика, строго ответил:

- Перестань валять дурака, я еще не закончил проверку твоих меридианов, - сказав это, он снова схватил ее за руку.

- Вот черт! - терпение Чжу Яо лопнуло. Пользуясь моментом, она затащила своего мастера на кровать, а затем прижалась к нему.

- Юй Ван! - Юй Янь нахмурился, в нем закипала ярость. Однако Чжу Яо мгновенно заткнула его рот.

Своими губами!

Юй Янь широко распахнул глаза, его тело застыло. То чувство, которое он считал странным, вернулось. Словно его поразила молния, это ошеломляющее чувство распространилось по всему его телу, вызывая огонь в груди.

Чжу Яо сильно сжимала его губы, а в конце даже укусила.

И только затем она произнесла безжалостным тоном:

- Еще раз повторяю, меня зовут Чжу Яо! Вам следует это запомнить! И это не имя вашего ученика, а имя вашей женщины! Выучите наизусть!

Чжу Яо тяжело дышала, ожидая реакции. Но Юй Янь смотрел на нее с шоком на лице и долго молчал.

После всего этого Чжу Яо почувствовала себя смущенной. Впервые она действительно вела себя как тиран. А ведь у нее не было никакого опыта раньше!

"Мм, почему бы нам не изучить некоторые позы, прежде чем мы попробуем это снова?"

Чжу Яо собиралась вылезти из постели, и в тот самый момент Юй Янь внезапно пришел в чувство. Притянув к себе своего ученика, он обнял ее, положив руку ей на затылок. Их губы снова соприкоснулись, они сжимались снова и снова, Юй Яня наполнил сладкий вкус его ученика. То ошеломляющее чувство, которого у него никогда прежде не было, вернулось. Было очень странно, но ему нравилось. Ему хотелось, чтобы это продолжалось так долго, насколько это возможно.

Некоторое время спустя...

Неясно, кто первый прервал поцелуй. Но в тот момент, когда они оторвались друг от друга, было отчетливо слышно их тяжелое дыхание.

Чжу Яо совершенно ослабла. Она лежала на своем мастере и слушала его сердце, которое билось в том же ритме, что и ее. Ее разум моментально очистился. Если мастер так сделал, значит ли это...

- Мастер, - Чжу Яо требовалось разъяснение, - я вам нравлюсь?

Юй Янь еще более ошеломленно посмотрел на своего ученика, которая выглядела иначе, не так, как раньше. Теперь на ее лице было замешательство. Нравится? Естественно, она нравилась ему, иначе как бы он взял ее в свои ученики? Но Юй Янь чувствовал, что в данном случае, у "нравится" был немного другой смысл.

- Я не знаю, - честно ответил Юй Янь.

Чжу Яо почувствовала, что ее хрупкое стеклянное сердце разбилось вдребезги.

"Мамкины яйца, ты не хочешь этого признавать, даже после того, как недавно "пожирал" меня?!"

В тот момент Чжу Яо чувствовала, будто внутри нее полыхает пламя, да такое мощное, что все ее ограничения, мораль и стеснительность сгорели дотла и забылись. Раздвинув на груди Юй Яня одежду, Чжу Яо наклонилась и укусила его, а затем с волнением в голосе заявила:

- Неважно, нравлюсь я вам или нет, но мне следует сказать это сейчас. Эта леди положила на вас глаз, и в будущем вы будете ей принадлежать. А если к вам осмелятся прикоснуться другие девушки, то ей все равно, что вы ее мастер, эта леди вас кастрирует!

Наверное, из-за того, что она говорила весьма серьезным тоном, Юй Янь был ошеломлен. Его мутный взгляд мгновенно прояснился.

В тот же миг он, глядя на своего ученика, которая все еще лежала на нем, подумал о грядущей перспективе.

- Ты... хочешь создать со мной практикующую пару?

- А чего еще я могу хотеть? - Чжу Яо смягчилась. - Обсудить значимость совершенствования человеческого размножения?

Юй Янь ничего не ответил, но его лицо внезапно начало гореть. Непонятные чувства беспорядочно всплывали из глубины его сердца. Счастье? Радость? Или возбуждение? Он не мог их различить, поэтому мастер просто чувствовал, как пылает его лицо.

Но сформировать практикующую пару с учеником... Это неприемлемо.

Чжу Яо была поражена. Почему лицо ее мастера стало красным? Оно было настолько красным, будто вот-вот загорится. Он же не мог до сих пор оставаться невинным девственником, верно?

"Мастер! Скажите что-нибудь! Не надо просто краснеть!"

"Если ваше лицо и дальше будет таким красным, а взгляд, которым вы на меня смотрите, будет таким же полным надежды, то я не смогу вообще сопротивляться и буду думать о вас каждую минуту! Каждую секунду! Понимаете?!"

Чжу Яо почувствовала, как ее кровь закипает. Руки сами начали двигаться, она больше не могла сдерживаться и воспользовалась его оголенной грудью.

"Вы вынудили меня!"

Однако только Чжу Яо собралась "слопать" своего мастера, как тот внезапно опомнился. Легким толчком, он спихнул ее с кровати.

Затем Юй Янь поспешно поправил свою одежду и встал с кровати.

Он даже не взглянул на Чжу Яо. И хоть какие-то красные пятна остались на его лице, он, стараясь сохранять серьезное выражение, сказал:

- Прекращай эти глупости. Как подобные вещи могут решаться так легко?

Чжу Яо потерла ягодицы, болевшие после падения, но, когда она поднялась, мастер уже ушел.

Она вздрогнула от холодного ветра, ворвавшегося через открытую дверь.

У Чжу Яо внезапно появилось дикое желание перевернуть к чертям стол.

"Вашу мать! Эта леди уже сняла свои штаны, а вы такое говорите?"

После того как Чжу Яо показала себя в роли тирана, ее "супруга Юй" так и не вернулась на Гору Нефритового Леса. Чжу Яо обыскала всю гору, но так нигде его и не нашла.

"Он рассердился? Испугался? Или, может, у него вообще не было никаких чувств ко мне, поэтому он сбежал?"

Чем больше Чжу Яо думала об этом, тем меньше понимала. Очевидно, что атмосфера между ними в тот день была довольно хорошей. И хоть ее мастер сбежал, она не могла поверить в то, что у него не было к ней никаких чувств. Чжу Яо нигде не могла найти Юй Яня. На горе появилось много новых формаций, размещенных будто для того, чтобы полностью изолировать гору. Несмотря на то, что уровень развития Чжу Яо уже был полностью восстановлен, она, как человек, который никогда не изучал формации, вообще не могла покинуть Гору Нефритового Леса. Так что ей ничего не оставалось, кроме как ждать.

Спустя десять дней ожидания, ее сбежавший мастер, наконец, вернулся. Глаза Чжу Яо засияли, она сразу же спрыгнула с крыши дома.

Юй Янь слегка подвинулся, и за ним появился чертовски знакомый маленький ребенок. Это была та самая мелкая пельмешка, которую Чжу Яо видела полгода назад. Та, которая утверждала, что была ее младшей сестрой.

Чжу Яо застыла. В этот момент она почувствовала, как что-то удушающее поднимается из глубин ее сердца.

Юй Янь, вместе с ребенком, подошел к ней. Остановившись перед Чжу Яо на расстоянии чуть меньше метра, он ласково сказал:

- Юй... Яо. Твой мастер должен тебя кое с кем познакомить.

Он подтолкнул девочку вперед, и она смущенно посмотрела на Чжу Яо.

Это был первый раз, когда ее мастер так ласково себя вел. Он даже вспомнил половину ее имени, такое редко случалось. Конечно, это было из-за ученика рядом с ним. Сердце Чжу Яо мгновенно сжалось, ей хотелось плакать.

- Не нужно, - Чжу Яо взглянула на девочку. - Бао Бао, верно?

- Откуда ты знаешь? - глаза девочки засияли, она взволнованно смотрела на Чжу Яо.

Чжу Яо слегка улыбнулась. Она подняла голову и посмотрела на Юй Яня. Это способ отвергнуть ее? Потому что у него появился новый ученик? Но... Чжу Яо все еще хотела объяснений:

- Мастер, скажите мне честно. Я вам нравлюсь или нет?

Выражение на лице Юй Яня застыло, а затем он поспешно отвел взгляд:

- Ах... Прекращай эти глупости. Дослушай то, что я хочу сказать. Этот ребенок...

- Новый ученик, которого вы взяли, да? - Чжу Яо снова перебила его. - Я знаю.

Юй Янь странно взглянул на нее.

Но Чжу Яо еще более серьезно посмотрела на мастера и продолжила:

- Так что, я вам нравлюсь или нет?

"Вашу мать, дайте мне прямой ответ!"

Юй Янь снова потерял дар речи от ее прямолинейных слов. Спустя минуту молчания он сделал вид, что разозлился:

- Хватит валять дурака!

"Это ты валяешь дурака! Семья твоя валяет дурака!"

Юй Янь прокашлялся и, наконец, сумел вернуть себе спокойствие:

- Так, раз вы уже знакомы, то покажи ей местность.

Чжу Яо почувствовала холод внутри, теперь она, кажется, поняла, почему ее подруга названивала ей посреди ночи после каждого расставания с парнем. Чжу Яо именно сейчас захотелось кому-нибудь позвонить.

- Иди, это она! - Юй Янь подтолкнул ребенка к Чжу Яо.

Девочка сразу же улыбнулась ей. Обняв ногу Чжу Яо, девочка закричала:

- Мастер!

Чжу Яо отступила на два шага назад под напором этой маленькой грубиянки, но вдруг широко распахнула глаза, глядя на нее с недоверием:

- Как... как ты меня назвала?

- Мастер, мастер, мастер! - взволнованно повторяла девочка. Как будто ей было мало, она даже потерлась лицом о ногу Чжу Яо. - Я очень долго ждала! Мастер, ты наконец вернулась! Наконец я увидела мастера!

- Погоди минутку... Chotto matte(1)!

"Я определенно не догоняю, погодите, мне надо перезагрузиться".

- Кого ты назвала мастером? Еще раз, кто твой мастер?

Маленькая девочка была поражена. Ее лицо, сияющее до этого как солнце, мгновенно превратилось в дождливое облако.

- Мастер... Мастер, ты больше не хочешь меня? Уа-а-а-а-а...

- Не... не плачь! - как Чжу Яо и думала, дети определенно являлись врагами ее жизни. Она присела на корточки и неуклюже принялась утешать девочку. Та лишь сильнее заплакала, засунув свою голову в объятия Чжу Яо.

- Мастер... - Чжу Яо обратилась за помощью к Юй Яню, стоявшему рядом. Что, черт возьми, случилось? Разве эта девочка не была ее младшей сестрой? Как она стала учеником Чжу Яо?

Юй Янь спокойно наблюдал за происходящим, будто он не имел к этому никакого отношения.

- Я передал тебе человека. Тебе придется самой позаботиться о ней, но еще в течение месяца ей нельзя будет подниматься на гору.

"О чем он говорит?" - у Чжу Яо на лице было выражение полного непонимания.

- Кто она? Я даже ничего о ней не знаю.

Юй Янь презрительно посмотрел на нее:

- Разве ты не сказала, что знаешь ее?

"О, мастер, пожалуйста, ответь мне!"

Юй Янь взглянул на это плачущее создание, которое сказало, что оно ученик его ученика. Мастер выглядел раздраженным. Он никогда не отличался терпеливостью.

- Разве не ты предложила Цзы Мо взять этого ребенка ученики? И пока тебя тут не было, твой мастер смог договориться, что она будет принята на Гору Нефритового Леса, когда ей исполнится пять лет.

Цзы Мо? Ученик? Чжу Яо отчаянно искала у себя в голове воспоминания об этом. Кажется, она говорила об этом с Цзы Мо, но она хотела взять в ученики...

Погодите минутку!

Чжу Яо отодвинула девочку от себя и пристально посмотрела на ее лицо. После этого она поняла, что на нем действительно были едва заметные буквы "BUG".

- Она дочь Цзы Мо!

Черт побери, как она так быстро выросла? И почему буквы на ее лице стали прозрачнее?

- Мм... - Юй Янь нахмурился. - За последние годы она много раз пробиралась на Гору Нефритового Леса, чтобы найти тебя. Поэтому я устроил вам встречу сегодня, дабы у тебя не возникло никаких неприятностей.

Итак мастером, о котором в тот день говорила девочка, была Чжу Яо. Она решила подняться на гору посреди ночи, чтобы втайне увидеть своего мастера, которого никогда не видела?

Поглаживая маленькую пельмешку, которая находилась в ее объятиях, Чжу Яо смягчилась. Такая милая! Ласково вытирая слезы девочки, Чжу Яо нежно сказала ей:

- Будь хорошей девочкой, не плачь.

- Мастер, ты больше меня не хочешь? - малышке было страшно.

- Конечно же, это не так! - Чжу Яо поняла, что ее недовольство было глупым и поцеловала девочку в щеки. - Бао Бао, ты такая милая, мастер ждет не дождется того момента, когда сможет тебя побаловать.

После этого Чжу Яо успокоила девочку еще несколькими словами, а затем еще пару раз ее поцеловала. Только после этого ее ученик перестал плакать. Но Чжу Яо все равно продолжала успокаивать ее. А Юй Янь в это время начал злиться, он холодно сказал, обращаясь к девочке:

- Поскольку вы уже встречались, то иди вниз! И помни мои слова, тебе не разрешено подниматься сюда в течение месяца.

Малышка испуганно взглянула на старшего мастера, посмотрела на своего мастера с нежеланием уходить во взгляде, а затем развернулась и пошла к спуску с горы.

Прежде чем скрыться из вида, она постоянно оборачивалась и кричала:

- Мастер, ты обязательно должна помнить меня!

Сердце Чжу Яо смягчилось, когда она услышала эти слова. Было здорово иметь такого хорошего и послушного ученика. Чжу Яо решила, что даже если пельмешка - баг, то она ее спасет.

- То... о чем ты говорила недавно, - только когда Юй Янь почувствовал, что девочка покинула Гору Нефритового Леса, он нерешительно заговорил.

Чжу Яо была поражена, она обернулась. Недавно? Тогда, когда она была тираном?

Увидев серьезное выражение на его лице, Чжу Яо не могла не почувствовать тревогу.

Но Юй Янь был спокоен. Даже красные пятна на его лице, которые появились из-за смелых слов Чжу Яо, почти пропали. Сделав шаг вперед, Юй Янь строго сказал:

- Прямо сейчас я не могу тебе сказать.

"Вашу мать, прошло столько времени, а вы все еще хотите меня отвергнуть?"

Чжу Яо почувствовала себя расстроенной.

Юй Янь вздохнул и посмотрел на небо. Будто что-то решив, он еще раз глубоко вздохнул и медленно заговорил:

- Изначально я хотел найти себе ученика лишь для того, чтобы передать искусство моей Горы Нефритового Леса. Когда ты сформировала бы свое Ядро Души и была бы способна сама о себе позаботиться, я должен был вознестись. Но я никогда не думал...

Он никогда не думал, что его ученик будет вызывать столько проблем, и он, Юй Янь, не сможет ее оставить.

Юй Янь шагнул ближе и посмотрел прямо в глаза Чжу Яо, в которых застыла грусть. Он как обычно протянул руку, чтобы погладить ее по голове.

- Слишком много странностей окружает тебя. Я боюсь, что не смогу найти причину всему, и чувствую себя бессильным из-за этого. Так что... я решил вознестись!

"Что-о-о?!"

1. Chotto matte - "минуточку", "подожди немножко" в переводе с японского.

- Мастер! - Чжу Яо была шокирована. Она ждала его ответа десять дней и никак не ожидала, что ее мастер решит вознестись. - У меня все хорошо, и мне все равно, кто притащил меня в этом мир, и чего он хотел этим добиться. Мастеру больше не нужно помогать мне исследовать это.

- Глупая! - Юй Янь покачал головой, на его лице показалась особая нежность, когда он гладил Чжу Яо по голове. - Я прожил уже почти двадцать тысяч лет. Даже если я не вознесусь, мне придется войти в цикл реинкарнации, так что в любом случае мне придется покинуть этот мир.

Черт возьми, она и забыла, что даже у таких, как он, время жизни было ограничено. Неужели, жизнь мастера подходила к концу? Это был первый раз, когда Чжу Яо презирала его возраст. Ей наконец удалось просветить мастера по поводу происходящего между ними, но им снова придется расстаться. Это даже хуже, чем оказаться во френдзоне.

- Мастер, когда вы собираетесь вознестись?

- Завтра!

Чжу Яо понуро опустила голову. Неудивительно, что он так часто пропадал в эти дни, он готовился к своему вознесению. И причина, по которой вокруг горы появилось столько формаций, вероятно, была той же.

- Хорошо! - Чжу Яо стиснула зубы, сумев наконец подавить горечь в своем сердце. Глубоко вздохнув, она сделала шаг вперед и, обняв мастера, впилась в его губы.

- Не переживайте, я очень скоро вознесусь и найду вас. Вам просто нужно проявить терпение и подождать. И, скажу еще раз, если вы осмелитесь шалить с другими женщинами - при встрече я вас кастрирую!

Юй Янь ничего не ответил и просто нежно улыбнулся. Впервые Чжу Яо видела его искреннюю улыбку. Она была чем-то, что Чжу Яо не могла описать словами, просто чувствовала, что ничто в мире, даже самое прекрасное, не сможет сравниться с его улыбкой. Чжу Яо хотела поцеловать эту улыбку и спрятать ото всех, ведь она принадлежала только ей.

В день вознесения Юй Яня Чжу Яо наблюдала за этим процессом с вершины Горы Нефритового Леса. Во всем мире небо было затянуто тяжелыми тучами с огромными молниями, рассекающими их. Восемьдесят одна Небесная Молния Вознесения. Каждая была больше, чем вся гора. И каждая ударяла в Юй Яня, освещая при этом все небо.

Чжу Яо стояла неподалеку от него и ошеломленно наблюдала за тем, как мастер стоит прямо, словно вообще не ощущает эти молнии. Даже на его одежде не появилось ни складочки от ударов.

Восемьдесят один удар молнии.

Приветственный свет различных цветов опустился с небес, и вокруг словно можно было услышать райскую музыку. Сотни птиц в унисон кричали, кружась вокруг этого небесного света.

Силуэт, так хорошо знакомый Чжу Яо, медленно поднимался ввысь.

Ее сердце опустело, но Чжу Яо не могла понять, чего там стало не хватать.

Пока мастер не опустил голову и не позвал ее:

- Чжу Яо.

Похоже, у него было что ей сказать.

Она на мгновение вздрогнула, но затем полетела к эту яркому свету, остановившись на расстоянии полуметра от Юй Яня.

- Мастер?

Юй Янь вытянул руку и, приобняв Чжу Яо за талию, осторожно притянул к себе. Чжу Яо упала в его объятия и прижалась к груди мастера.

В тот день, когда Юй Янь вознесся, он сказал ей две вещи.

Первое:

- Я буду ждать тебя там!

Чжу Яо почувствовала, что что-то не так.

Второе:

- И хватит уже умирать!

Она все еще чувствовала что-то странное.

Сказав эти две вещи, ее мастер сделал кое-что очень смущающее. С молниеносной скоростью он поцеловал Чжу Яо, а затем, словно убегая с места преступления, вознесся.

Чжу Яо стиснула свои заболевшие зубы, пораженные крепким поцелуем мастера, и совершенно потеряла дар речи.

"Мастер, если вы не умеете целоваться, сказали бы раньше. Вернитесь, я вас научу!"

Происшедший в тот день случай вызвал сильное волнение среди людей. По случаю вознесения все ученики Секты Древних Гор собрались в качестве зрителей. И поэтому вся секта оказалась поражена представшей перед ними сценой. Хотя, возможно, они и не заметили тот быстрый поцелуй, зато все прекрасно слышали.

- Тетушка... тетушка-наставница! - мастер секты Цзы Мо был шокирован до такой степени, что, казалось, его челюсть вот-вот упадет. Он ошеломленно смотрел на человека, парящего в воздухе.

А маленькая девочка позади него счастливо высунула голову и улыбнулась особенно ярко:

- Мастер...

- Хм, - Чжу Яо гордо и хладнокровно кивнула. Она знала, что сейчас, скорее всего, всей секте захочется обсудить кое-какие сплетни. И ей не хотелось рассказывать свою запутанную любовную историю, поэтому она сделала серьезное выражение лица, которое часто было у ее мастера. Гордое и холодное.

- Тетушка-наставница, ты... Как ты вернулась? - Цзы Мо был до глубины души потрясен. Разве она не умерла двести лет назад? Почему сейчас она стояла перед ним целая и невредимая? И он даже не мог определить уровень ее развития. Это казалось невероятным.

- Случилась парочка неожиданных встреч, - Чжу Яо не собиралась ничего объяснять, поэтому взглянула на маленькую пельмешку, стоявшую позади мастера секты. - Через месяц отправьте моего ученика ко мне на Гору Нефритового Леса.

Закончив фразу и не дождавшись реакции Цзы Мо, Чжу Яо полетела обратно на Гору Нефритового Леса, по пути запечатав формации.

"Вот так, старшая сестра именно такая, гордая и холодная".

Прежде чем уйти, мастер отдал Чжу Яо свое накопительное кольцо. Другими словами, она унаследовала все его богатства.

Рассматривая его сокровища, Чжу Яо обнаружила сумки с мистическим оружием и с мистическими артефактами. Также там были книги о мистических искусствах и тайных техниках, материалы для переработки оружия и так далее. От одного взгляда на все это у Чжу Яо разболелась голова.

"Черт, тут есть все, что угодно, но нет ни одного духовного камня?" Духовные камни в этом мире использовались в качестве валюты среди практиков. Ее мастер был настолько беден, что у него не оказалось ни одной штуки.

Чжу Яо почувствовала, как ее сердце сжалось. Кто знает, может ей придется продавать оружие, если ей понадобятся деньги.

Удостоверившись в том, что духовных камней действительно не было, Чжу Яо глубоко вздохнула и достала книгу мистического искусства. Это было Искусство Пяти Молний, с которым Юй Янь сказал ей как можно скорее ознакомиться. Скорость ее развития была высокой, но вот с мистическими искусствами дела не улучшались. Мастер сказал ей взять ученика только через месяц потому, что это даст Чжу Яо время, чтобы ознакомиться с мистическими искусствами и стабилизироваться в этой сфере.

Чжу Яо не знала, будут ли возникать какие-либо конфликты во время тренировки мистических искусств для людей, ведь она сейчас была драконом. Но никакого дискомфорта, когда Чжу Яо использовала уже знакомые искусства, не ощущалось. Похоже, методы развития были одинаковыми.

Чжу Яо решила этот месяц провести в закрытой тренировке под озером. И когда увидела себя в отражении воды, то поняла, почему Цзы Мо назвал ее тетушкой-наставницей. Ее человеческая форма выглядела точно так же, как и ее первоначальное тело, когда она только попала в этот мир.

Чжу Яо скучала по этому облику, как-никак это была ее настоящая внешность. Сезам сказал, что когда демонический зверь принимает свою человеческую форму, он превращается в того, кто, по его мнению, совершенен. Но Чжу Яо никогда не считала себя совершенной! По крайней мере, ее грудь была далеко не идеальна!

Чжу Яо слегка расстроилась. Хотя, хорошо, что она изучила Искусство Трансформации. В худшем случае, она могла бы однажды передумать и выбрать другой облик.

Месяц пролетел в мгновение ока, но Чжу Яо не хватило времени, чтобы ознакомиться со всеми мистическими искусствами молнии. В кольце, помимо различных мистических искусств, были две нефритовые дощечки, которые привлекли ее внимание. Одна из них была с искусствами, связанными с переработкой оружия. Проверив ее, Чжу Яо узнала, что помимо методов улучшения артефактов, там были еще опыты ее мастера. А другая дощечка была о формациях пяти элементов. Внутри подробно описывались способы управления ими и механизмы.

Юй Янь специализировался на формациях и улучшении артефактов, особенно глубокие познания у него были в области формаций. В этом мире не было формаций лучше тех, что созданы ее мастером. Даже барьерная формация Секты Древних Гор была разработана им. Чжу Яо на мгновение задумалась, а затем решила сначала выучить формации. Мастер однажды обучил ее нескольким простым, но Чжу Яо все-таки была преемником Горы Нефритового Леса. Если ее опыт в формациях будет мал, разве это не опозорит имя ее мастера?

"Хм, определенно стоит этим заняться".

Только после того как Чжу Яо достала эту дощечку, она заметила в углу хранилища что-то белое, выглядящее довольно знакомым. Когда она взглянула на это, то поняла, что это был нефритовый кулон, точно такой же как тот, который мастер использовал для проникновения в Тасйолук.

И хоть в этом нефритовом кулоне не было души мастера, Чжу Яо подержала его в руках, чувствуя тоску на сердце, а затем, подумав мгновение, решила носить его, как подарок на память.

Когда Чжу Яо вышла из озера, она почувствовала чье-то присутствие, похоже, это был ученик Горы Меча. Она распечатала формации, и через мгновение ученик появился на вершине горы.

- Ученик приветствует тетушку-наставницу!

- Чего тебе?

- Мастер секты дал указание ученику пригласить тетушку-наставницу на Главную Гору на Церемонию Духовных Жил, - ответил ученик.

Только тогда Чжу Яо вспомнила, что дети, родившиеся в этом мире, впервые испытывают свои жилы в возрасте пяти лет. Бао Бао была дочерью Цзы Мо, поэтому для нее это было чрезвычайно важно. В теории, поскольку у Цзы Мо были жилы двойного духа, и у его жены тоже были жилы двойного духа, то у их ребенка духовные жилы должны быть не хуже.

Но была одна проблема, и это то, чем славилась Гора Нефритового Леса. На протяжении всей истории на гору принимались только ученики с жилой молниеносного духа. Так что ребенок, принятый в ученики, но духовные жилы которого были еще не проверены, мог вызвать недовольство среди людей. Эта церемония, которую организовал Цзы Мо, была просто способом поддержать дочь.

Что Яо отчетливо это понимала.

Поэтому проследовала за учеником. Они прибыли в большой зал на Главной Горе.

Когда она пришла, в зале находилось уже много людей. Тут были и лорды гор, и старейшины стадии Зарождающейся Души, и трое великих старейшин. Фэн И сидела на одном из самых высоких мест. Она вернулась к внешности горного цветка, но у нее больше не было того взгляда, который был когда-то. Вместо этого ее взгляд стал мрачным и мертвым.

Вспоминая прошлое, Чжу Яо стало не по себе. Но, заставив себя сделать ледяное выражение лица, она подошла и без колебаний села в самом центре. Как человек, пришедший с Горы Нефритового Леса, она должна быть могущественной, как ее мастер. Да и в конце концов, сегодня Чжу Яо брала себе ученика, главная роль была за ней.

Старейшины, кроме Фэн И, удивились, взглянув на Чжу Яо. Обычные люди не могли увидеть уровень ее развития, но только не эти трое. Уровень развития этой легендарной тетушки-наставницы, появившейся спустя две сотни лет после исчезновения, достиг стадии полубога. Полубог через двести лет? Это шутка?

Двое старейшин молча подавили шок. Все ученики с Горы Нефритового Леса были такими? Эти двое молча переглянулись друг с другом, а затем так же молча посмотрели на Цзы Мо. Они задавались вопросом: если глава проверяет сегодня духовные жилы, не значит ли это, что девочка в будущем станет таким же маленьким монстром?

Цзы Мо вежливо поприветствовал всех присутствующих, а затем, убедившись, что все прибыли, сказал пару слов, и кто-то привел его дочь.

Имя Бао Бао было Ся Лэвэй. Верно, фамилия мастера секты была не Цзы, а Ся. Цзы Мо - его даосское имя.

Жена мастера секты представила Ся Лэвэй. Сначала девочка послушно и тихо держалась за руку матери, но когда увидела Чжу Яо, мгновенно разволновалась и позвала:

- Мастер!

Если бы ее не держала мать, то маленькая пельмешка давно бы прибежала к Чжу Яо.

- Хм, - Чжу Яо удовлетворительно хмыкнула. А затем продолжила вести себя гордо и холодно.

Цзы Мо взмахнул рукой, и в воздух мгновенно взмыл хрустальный шар. Это был шар, использующийся для проверки духовных жил.

- Бао Бао, иди, положи на него руку, - с улыбкой сказал Цзы Мо своей дочери. Конечно, проверить можно было даже годовалого ребенка, но если ребенок слишком мал, кристалл, наполненный духовной энергией, мог ему навредить. Поэтому большинство детей ждали, пока им не исполнится пять лет. Так что даже Цзы Мо не знал, какие духовные жилы у его дочери. Но он выглядел уверенным в себе.

В этот момент все вокруг успокоились, их взгляды направились на маленькую девочку.

Видимо, девочка впервые столкнулась с таким количеством людей, она была встревожена. Малышка взглянула на своих родителей, а затем, едва повернув голову, на Чжу Яо. И только после ее одобрительного кивка она почувствовала себя спокойно и положила руку на хрустальный шар.

Все вокруг уставились на изменения в шаре.

В месте прикосновения руки девочки появилось небольшое количество синего света, который медленно распространился по шару. Через мгновение он заполнил половину хрустального шара.

"Хорошо", - сказал про себя Цзы Мо. Обычно, чем чище духовная жила, тем больше места она занимала в шаре. Если она смогла заполнить половину шара, значит, у нее довольно хорошие духовные жилы. И если появятся еще типы духовной жилы, девочка все равно сможет добиться больших успехов в развитии.

Однако... когда у всех в ожидании замерли сердца, понемногу синий цвет полностью распространился по шару, пока не заполнил целиком, превратив его в совершенно синий шар.

Настроение Цзы Мо, только что хвалившего дочь, мгновенно упало в пропасть.

Все присутствующие один за другим шумно выдохнули.

"Нет, это невозможно!" - лицо Цзы Мо мгновенно побледнело. Он быстро убрал руку дочери от шара, и синий цвет исчез. А затем снова опустил, и результат был таким же, как в прошлый раз, - синий цвет полностью заполнил хрустальный шар. Один цвет означал единственную духовную жилу, а синий...

- Боже мой! Это жила водного небесного духа!

- Это Чистая Энергия Инь!

- Это идеально...

Зал наполнился голосами. Люди из секты смотрели на девочку с жалостью в глазах. В то время как практики извне секты, приглашенные на церемонию, имели только одну мысль. Они с головы до пят рассматривали маленькую пятилетнюю девочку, их глаза были наполнены жадностью, которую они даже не потрудились скрыть.

Лицо Цзы Мо еще больше побледнело. Девочка, которую он крепко держал за руку, начала волноваться. Дети были весьма чувствительны, и, благодаря тем взглядам, содержащим злобные намерения, она была напугана. Ей хотелось спрятаться, но ее собственный отец крепко ее держал. Перед глазами у нее начал появляться туман.

- Мастер секты Цзы Мо, у меня есть сын, который только что достиг стадии Фундамента, он вполне совместим с Вашей дочерью, - высказался наконец практик Зарождающейся Души, до этого лишь наблюдавший за происходящим. Он был мастером Секты Служения Ночи и утверждал, что их дети, будучи сыном и дочерью мастеров секты, будут совместимы. Девочка была обладательницей Чистой Энергии Инь, такие как она появлялись лишь раз в несколько десятков тысяч лет. Независимо от того, насколько будут бедны духовные жилы ее компаньона по практикующей паре, он все равно сможет достичь по крайней мере стадии Зарождающейся Души.

Своими словами он, казалось, нарушил неловкость среди присутствующих. Старейшины Зарождающейся Души, мастера сект и даже личные ученики различных сект один за другим начали просить ее руки.

Цзы Мо был в ярости, но ничего не мог с этим поделать. Дочь, которую он так долго ждал, оказалась обладательницей жилы водного небесного духа. Водные мистические искусства не могли использоваться даже для собственной защиты, а это означало, что она была обречена всю свою жизнь оставаться лишь печью для парной практики. Но она была его дочерью, драгоценной жемчужиной в его ладони, как он мог быть готов к такому?

Маленькая пельмешка очень испугалась всей этой сцены, как будто отчасти понимала текущую ситуацию, она прикусила нижнюю губу и заплакала.

А в это время остальные люди все еще обсуждали возможность создания практикующей пары с маленькой девочкой.

Чжу Яо нахмурилась, и из ее тела мгновенно высвободилась духовная энергия. Все присутствующие, кроме трех старейшин, Цзы Мо и маленькой пельмешки, которую Чжу Яо специально обошла, упали один за другим.

Несколько учеников стадии Ядра Души даже закашляли кровью.

В этот прекрасный момент зал погрузился в странную тишину.

Чжу Яо опустилась со своего высокого места. Она не обходила людей, ползающих по земле у нее под ногами, вместо этого она просто наложила на свои ноги магический ветер. С каждым шагом Чжу Яо сметала людей, блокирующих ей путь.

Подойдя к Цзы Мо, она опустила голову, взглянув на пельмешку, лицо которой все еще было залито слезами.

Чжу Яо холодно произнесла:

- Встань на колени! Прими меня как своего мастера!

- Тетушка-наставница! - глаза Цзы Мо мгновенно распахнулись. Прежде чем впасть в шок от того факта, что она стала Полубогом, он был тронут ее предложением. Слезы не могли не хлынуть из его старых глаз.

Чжу Яо однако даже не взглянула на него, она продолжала смотреть на пельмешку и повторила:

- Встань на колени!

Только тогда Цзы Мо наконец отреагировал, он поспешно отпустил дочь и заставил ее пройти ритуал почитания мастера.

Следы слез на лице маленькой пельмешки еще не высохли, но, похоже, она каким-то образом разобралась в ситуации. После того, что случилось, она перестала быть такой энергичной, как раньше, и смотрела на Чжу Яо с грустью в глазах.

- Хм, - Чжу Яо кивнула, намекнув, чтобы девочка встала. Сосредоточившись, Чжу Яо постучала по ее маленькому лбу. В центре появилась небольшая метка, похожая на облако цвета крови.

Знак личного ученика. Теперь Цзы Мо действительно плакал. Он поспешно вытер слезы и впервые поклонился Чжу Яо.

- Спасибо тетушка-наставница.

Чжу Яо холодно на него взглянула, так как она все еще старалась сохранять свой гордый образ.

"Не теряйте голову от старшей сестры, старшая сестра всего лишь легенда".

Слегка повернувшись, она усилила давление своей духовной энергии, особенно на тех, кто был вместе с практиком уровня Зарождающейся Души, который просил у Цзы Мо руки его дочери. Чжу Яо остановилась только после того, как смогла увидеть капельки крови в уголках их губ.

- Отныне она моя ученица. Если желаете просить ее руки - ищите меня на Горе Нефритового Леса!

"Я не буду вас убивать".

Сказав это, Чжу Яо взяла своего ученика и растворилась в воздухе.

"Выкусите, я такая тираническая! Приходите ко мне, если посмеете!"

Только после этого толпа практиков, ползающих по земле, наконец отреагировала. Этот человек был лордом Горы Нефритового Леса. Боги, это место всегда производило на свет чудовищных практиков. Но разве лорд Юй Янь не вознесся месяц назад? Как может быть еще один лорд Полубог? И это ужасное давление...

Люди с ужасом вытирали пот, думая о своих самоубийственных действиях. И хоть Чистая Энергия Инь была заманчивой, все же было очень страшно оскорбить практика на стадии Полубога. Особенно, когда он с Горы Нефритового Леса.

Причина, по которой гора была так знаменита, была не только в том, что Юй Янь был номером один в этом мире, она также заключалась в том, что все преемники Горы Нефритового Леса отличались ужасающей силой.

Люди осмелились открыто просить руки дочери Цзы Мо потому, что он, как мастер секты, ничего не мог поделать. Большинство людей, просящих ее руки, были такими же, как он, а значит, из-за репутации секты Цзы Мо не мог отказать.

Однако с Горой Нефритового Леса дела обстояли иначе. Все практики оттуда были монстрами - если они были раздражены, то он или она могли бы запросто уничтожить всю твою семью. Люди, просившие руки дочери Цзы Мо, почувствовали беспокойство и, поспешно попрощавшись, направились домой. Они надеялись, что человек с Горы Нефритового Леса не запомнил их и в будущем не придет выбивать долги.

Чжу Яо привела испуганную пельмешку на Гору Нефритового Леса. Как только они приземлились, девочка начала плакать. Чжу Яо никогда не была хороша в обращении с детьми. Единственное, что она могла сделать, это погладить пельмешку по голове и утешить ее, но это не могло успокоить девочку.

И когда Чжу Яо уже не знала, что делать, маленькая пельмешка вдруг сама перестала плакать. Она, всхлипывая, спросила:

- Мастер, что такое Чистая Энергия Инь?

- Эм... - Чжу Яо была ошеломлена этим вопросом, поставившим ее в трудное положение. Как она должна это объяснить? Это слишком сложно для детей!

- Это правда так плохо? - маленькая пельмешка подняла заплаканное лицо, она выглядела так, словно снова собиралась заплакать.

- Нет, не плохо, - нерешительно начала Чжу Яо, поглаживая ее по голове.

Пельмешка изо всех сил сопротивлялась, но в конце концов снова оказалась в объятиях Чжу Яо, а в ее голосе зазвучала крайняя печаль:

- Тогда почему все не любят Бао Бао? Бао Бао ничего плохого не сделала. Почему Бао Бао не любят?

Чжу Яо вздохнула, она не знала, как объяснить, и могла только еще крепче обнять ее:

- Не волнуйся, мастер с тобой.

С тех пор как Чжу Яо взяла ее в ученики, она взяла на себя ответственность за нее. У Чжу Яо было слабое предчувствие, что [BUG] на лице девочки как-то связан с ее духовной жилой. Возможно, из-за всеобщего желания обладать Чистой Энергией Инь ее личность начала искажаться, вследствие чего в ее сознании стали появляться идеи о разрушении мира.

Но теперь Чжу Яо была здесь, и она не даст всему пойти наперекосяк.

Думая об этом, Чжу Яо выпустила девочку из своих объятий и начала учить ее с серьезным выражением лица:

- Бао Бао, нет, погоди! Мне стоит называть тебя Ся Лэвэй. В будущем ты станешь единственным учеником Горы Нефритового Леса. Но знай, что Гора Нефритового Леса никогда не принимала трусливых учеников. Независимо от того, какая у тебя духовная жила, пока у тебя будет недостаточно сил, мастер всегда тебя защитит. Но это не повод быть слабой, понимаешь?

Маленькая пельмешка была испугана. И хоть она не полностью понимала слова Чжу Яо, она кивнула. Девочка робко спросила:

- Тогда... если я буду сильной, все будут любить меня?

- Я не могу тебе этого обещать, - честно ответила ей Чжу Яо, - но я могу обещать, что люди не посмеют обидеть тебя.

Пельмешка нахмурилась, так как все еще не понимала всех слов. Но это было неважно, некуда было спешить, Чжу Яо могла медленно ее научить.

После того как Чжу Яо рассказала девочке как "хорошо учиться" и "прогрессировать каждый день", она поселила ее в маленьком соломенном домике, в котором раньше жила сама. У Чжу Яо было желание достать прекрасные дома, принадлежащие ее мастеру, но она оставила их.

Так что теперь Чжу Яо спала в доме, в котором раньше жил ее мастер.

Она смотрела на знакомые стол и стулья, сидя на единственной кровати в доме. Весь дом был наполнен запахом ее мастера. Это было не в первый раз, когда Чжу Яо жила в домике мастера. Когда она была версии 2.0, мастер даже спал вместе с ней. Но сейчас впервые Чжу Яо почувствовала, что в доме стало так холодно и тихо.

Прошел всего месяц с тех пор как ее мастер вознесся, а Чжу Яо уже начала чувствовать себя непривычно.

На следующий день ранним утром Чжу Яо отправилась искать Цзы Мо, дабы поговорить по поводу Чистой Энергии Инь.

Чистой Энергией Инь называли учеников с единственной водной жилой. Поскольку основным свойством водной стихии была доброта, практики с жилой водного духа имели способность к исцеляющим искусствам.

Если бы мы рассматривали условия онлайн-игр, то это был бы прирожденный хилер. Но хилеры в мире духовного развития не нуждались в группах и рейдах в данжи. Поскольку лечение в этом мире заключалось в том, чтобы передать часть своей духовной энергии в тело раненого для исцеления его ран. Этот метод был очень быстрым и чрезвычайно опасным. Из-за конфликта между пятью элементами энергии, если в тело больного была помещена неподходящая духовная энергия, то это, вместо излечения, могло привести человека к гибели из-за отказа собственной духовной энергии.

Именно поэтому для спасательной операции Фэн И Цзы Мо выбрал Чжу Яо, ведь он думал, что у нее была такая же древесная жила, как и у Фэн И, и никто не возразил против этого. Их духовная энергия не конфликтовала бы.

Но это правило не касалось жил водного духа. Вода была самой спокойной и стабильной из всех видов духовной энергии. Если в тело больного помещалась водная духовная энергия, то она не только не вызывала конфликт, но и сливалась с духовной энергией больного.

Именно поэтому водные жилы так приветствовались, но у всего этого существовала и отрицательная сторона. Ведь если духовная энергия может быть поглощена после помещения ее в тело больного, это означало, что она отнималась у целителя. Поэтому люди нередко питали злые намерения по отношению к владельцам жил водного духа. Практикуясь в паре с учеником, владеющим водной энергией, можно было поглощать его энергию, поднимая свой уровень развития.

И люди, которые передавали свою духовную энергию другим, назывались печами. У большинства практиков, помимо водной жилы, были и другие, так что во время передачи водной энергии другому передавались и остальные виды духовной энергии. Поэтому, чем выше было родство с водным духом, тем более чистая духовная энергия передавалась.

Небесные духовные жилы были редкими, особенно небесные водные жилы. С самой Древней Эры практиков, обладающих небесной духовной энергией, насчитывалось менее ста. И все они либо умерли от рук других практиков, либо погибли во время передачи своей энергии.

Это и стало причиной, по которой Цзы Мо был в такой панике, когда увидел что его дочь обладала жилой водного небесного духа.

Конечно же, у печей была не самая хорошая репутация. Это не было позорно, если вы были мужем и женой, но практики-еретики незаконно собирали для себя сразу по несколько печей. Кто мог устоять перед соблазном поднять свой уровень развития?

И если можно было легко спрятаться от видимой угрозы, то защититься от скрытой атаки очень сложно. Кто знает, что не появится никаких практиков-еретиков, скрытно действующих в темноте?

Цзы Мо на самом деле был хорошим человеком со слабым сердцем, это было видно по тому, как он до сих пор думал о своем ученике, умершем пять лет назад.

Поэтому сейчас Цзы Мо не мечтал о том, как его дочь будет совершенствовать свой уровень развития и вознесется, он просто хотел видеть, как она живет спокойной жизнью, не сходя с пути развития ради кого-то другого. Поэтому он попросил тетушку-наставницу не учить его дочь каким-либо мистическим искусствам.

- Разве нет каких-нибудь боевых водных искусств? - спросила Чжу Яо.

Цзы Мо вздохнул:

- Нет, они есть. Просто из-за доброй сущности воды они не самые грозные. Даже если они позволяют контролировать воду, им никак не сравниться с сильными мистическими искусствами.

Чжу Яо нахмурилась, глядя в глаза Цзы Мо.

"Можно контролировать воду, и вы называете это слабым? Вы шутите?! Кто вам это сказал? Позовите его, я обещаю, что не забью его до смерти!"

Чжу Яо поняла, что Ся Лэвэй была маленькой редиской, о которой не стоило беспокоиться. Девочка смутно понимала, что ее духовная жила не очень хороша, но несколько дней порасстраивавшись по этому поводу, она оправилась и снова стала вести себя как беззаботная редиска. Чжу Яо была выжата. Раньше ее мастер заботился о ней, пока ей нужна была еда, но в настоящее время у нее самой появился ученик, так что ей приходилось рассчитывать только на себя.

Чжу Яо не знала, как готовить еду для девочки, поэтому она просто каждый день приводила ее в дом Цзы Мо, а после того, как ее там кормили, забирала обратно. Она все равно оставалась его дочерью, поэтому это его обязанность - кормить ее, верно?

Что касается того, чтобы не учить девочку мистическим искусствам, Чжу Яо не согласилась на это тогда, как не согласилась бы и сейчас. Даже если девочке и не стоило бояться передачи энергии, пока она не обладала хоть каким-то уровнем развития, это же означало, что у нее не будет сил, чтобы защитить себя. Всегда лучше быть инициатором атаки, чем быть вынужденным атаковать.

Сегодня был еще один день ее рутины.

- Мастер, - маленькая пельмешка бежала вдалеке, казалось, она держала что-то в руках. С лицом, полным ожиданий, она передала это Чжу Яо. - Это духовный фрукт, который мне дал отец. Вот!

Чжу Яо на мгновение удивилась и почувствовала, как екнуло ее сердце. Как она могла не защитить такую милашку? Ей так и хотелось ущипнуть ее за щечки... Нет! Она должна оставаться спокойной, ведь она была холодной и гордой старейшиной Полубогом.

- Ах, мастеру не нужна еда.

Девочка застыла на месте, ее лицо побледнело. Немного расстроившись, она убрала свою маленькую руку, а затем, мгновение спустя, снова вернулась к прежнему настроению.

- Тогда в следующий раз Бао Бао даст мастеру что-нибудь повкуснее!

Чжу Яо погладил ее по голове, она была такой внимательной к другим маленькой девочкой. Раскинув руки для объятий, Чжу Яо сказала:

- Тогда давай возвращаться.

- Хорошо, - мило ответила Бао Бао, однако сделала шаг назад.

Чжу Яо, чьи руки все еще были расставлены:

- ...

"Что случилось с обещанным полетом в мои объятия?"

Чжу Яо неловко держала руки. Ладно, если она холодный и гордый старейшина, то не стоит разрушать свой образ, обнимая ребенка.

Развернувшись, Чжу Яо пошла к формации телепортации на Гору Нефритового Леса. Чтобы маленький ученик смог ее догнать, Чжу Яо замедлила шаг и шла неторопливо.

Маленькая редиска оказалась хорошим саженцем. Чжу Яо научила ее, как принимать духовную энергию всего два дня назад, а сейчас девочка была уже на втором уровне Сущности. Через несколько дней Чжу Яо планировала обучить ее простым мистическим искусствам.

- Я слышал дочь мастера секты обладает жилой небесного водного духа?

- Значит, у нее есть возможность стать печью?

- Верно. Я никогда бы не подумал. Хотя мастер секты ждал этого момента столько лет, все напрасно, раз у него такая дочь.

- Я слышал, что любая женщина-практик, обладающая жилой водного духа, выглядит особенно... Интересно, как выглядит дочь мастера секты?

- Само собой разумеется, что она прекрасна, раз уж обладает небесной водной жилой. Интересно, с кем она в будущем сформирует практикующую пару?

- Угу. Ее будущий муж, конечно, будет счастлив, но сможет ли он как следует защитить ее?

- Ха-ха-ха, верно. Даже я...

Издалека тихо доносился грязный разговор. Чжу Яо нахмурилась, в ее сердце закипала ярость. Кто бы мог подумать, что люди в Секте Древних Гор будут говорить такие вещи. И только собравшись преподать им урок, она опустила голову и увидела, что маленькая пельмешка закусила нижнюю губу, и Чжу Яо мгновенно передумала.

Ребенок в ее возрасте уже начинал потихоньку разбираться в окружающем мире. Она не могла понять смысл их разговора, но чувствовала злой умысел, скрывающийся за ним. Кроме того, она с самого начала знала, что ее духовная жила была не слишком хороша.

"Ты злишься?" - Чжу Яо не сказала это вслух, вместо этого она передала свой голос прямо в голову девочки.

Маленькая редиска на мгновение испугалась. Подняв голову, чтобы взглянуть на Чжу Яо своими большими глазами, которые, как и ожидалось, уже затуманились, девочка крепко сжала кулачки и кивнула.

"Ты помнишь технику водного контроля, которой тебя научил мастер?" - продолжила Чжу Яо.

Девочка снова кинула.

"Сейчас мы можем ее опробовать".

Глаза маленькой редиски засияли. Повернув голову, чтобы посмотреть на этих двух учеников, которые все еще разговаривали, девочка посмотрела на пруд рядом с ними и принялась повторять мистическое искусство. Она попробовала дважды, но у нее ничего не получалось. Сжав зубы, она сделала это в третий раз.

Наконец, на водной глади появилась рябь. Вода медленно поднималась, образуя большую водную массу. Девочка затаила дыхание, она контролировала воду и переместила ее в место над головами двух разговаривающих людей, после чего ее духовная энергия окончательно истощилась.

- Уа-а-а~

В мгновение ока оба человека превратились в мокрых цыплят.

А когда девочка уже собралась отпраздновать свою победу, два промокших силуэта встали.

- Кто это сделал? Чья это шутка?

Лицо девочки мгновенно побледнело. Слегка качнув рукавом, Чжу Яо скрыла себя и девочку.

Двое долго их искали, но так и не смогли найти. Им оставалось только винить себя в своем собственном невезении и, жалуясь друг другу, уйти вдаль.

Чжу Яо подхватила маленькую пельмешку и полетела к Горе Нефритового Леса.

- Мастер, - девочка сверкающими глазами смотрела на Чжу Яо, в ее взгляде читалось обожание.

Чжу Яо погладила маленькую редиску по голове и воспользовалась шансом, чтобы научить ее:

- Это нормально, чтобы держать что-то в себе. Но если ты будешь сдерживать слишком много эмоций, то это очень легко может привести к травмированию души. Так что если появляется что-то, что ты не можешь вытерпеть, то в этом нет необходимости. Кто бы ни ударил тебя по лицу, ответь ему беспощадной пощечиной. Понятно?

- Мм! - решительно кивнула маленькая редиска.

Чжу Яо вдруг почувствовала себя могущественной и властной.

- Но, мастер, зачем мы спрятались? - спросила девочка.

- Ээ...

"Если мы не спрячемся, разве не будем просто ждать, пока они нас поймают?"

- Это... чтобы не привлекать лишнего внимания. Они и так не могут нас победить, так зачем окончательно унижать их? Понимаешь?

- Понимаю! - пельмешка кивнула, будто только что получила королевский указ. (⊙о⊙)

Уголки губ Чжу Яо дрогнули. "Она же не станет маленьким тираном, верно? Мм, этого не произойдет, она ведь такой добрый ребенок". ╮(╯▽╰)╭

Пять лет спустя.

Маленькая пельмешка стала огромным пельменем.

Ее уровень развития поднялся со второго уровня сущности до восьмого. Среди своих сверстников она была самой быстрой. Чжу Яо была очень довольна, а Цзы Мо волновался.

Всякий раз, когда у него появлялась такая возможность, он поднимался на Гору Нефритового Леса к дочери, всхлипывал и вздыхал:

- Тетушка-наставница, моя Бао Бао... Лэвэй, о, нет, неправильно, Юй Ло, я думаю, было бы лучше, если бы она не так быстро повышала свой уровень развития.

Да, верно, Чжу Яо дала редиске даосское имя Юй Ло... Бо (1).

Все-таки девочка была учеником Горы Нефритового Леса, значит, должна была носить фамилию "Юй".

Говоря об этом, Чжу Яо следовало кое о чем упомянуть. Когда она давала своему ученику даосский титул, то изначально проявила небрежность в выборе. Сначала Чжу Яо хотела дать девочке имя Ди (Стебель). Их было всего двое на Горе Нефритового Леса - два цветка, выросших и расцветших на этой горе. Это было имя, достойное лучшей современной литературы.

Но оно было безжалостно отвергнуто Цзы Мо. Он остался на Горе Нефритового Леса и громко кричал, протестуя:

- Если ты дашь моей дочери имя Юй Ди (2), то я спрыгну с вершины вашей горы!

Поэтому, чтобы успокоить Цзы Мо, Чжу Яо неохотно отказалась от этого имени. И, в конце концов, именем пельмешки стало "Ло".

Чжу Яо была вынуждена признать, имя, которое она выбрала, было лучше, чем то, что однажды придумал ее мастер. Хотя, ей бы следовало обвинить своего ученика в том, что у ее отца такой плохой вкус. ╮ (╯ ▽ ╰) ╭

- Тетушка-наставница, ваше обучение великолепно, но разве это для вас не утомительно? Почему бы вам не отдохнуть?

- Тетушка-наставница, я слышал, что в Секте Лунной Лиги есть какие-то проблемы с образованием, раз вы занимались этим в течение стольких лет, почему бы вам не дать им несколько советов?

- Тетушка-наставница...

В последнее время Цзы Мо находил любые оправдания, только бы не допустить того, чтобы его дочь стала кем-то выдающимся. Конечно же, Чжу Яо игнорировала его. В конце концов, ее мастер точно так же игнорировал других людей, Цзы Мо должен был уже привыкнуть к этому.

1. Редиска - Radish; Yu Luo - Rad, Bo - ish.

2. Юй Ди с таким же произношением, как и возможное имя для девочки, но написанное другими иероглифами, означает "Нефритовый Император" - титул, которые дается императору, управляющему божественным миром, во многих китайских мифологиях.

Цзы Мо действительно привык в подобному обращению, однако теперь он вел себя не так спокойно, как раньше. Его дочь с самого начала привлекала к себе слишком много внимания, а теперь ее уровень развития рос так быстро... Разве не понятно, что люди думали о ней?

- Мастер, я вернулась, - когда Чжу Яо и Цзы Мо разговаривали, маленькая пельмешка, которая на самом деле уже была по грудь Чжу Яо, вернулась на гору. По сравнению с прежней миленькой девочкой, нынешняя Юй Ло полностью изменилась. Она стала дерзкой и оживленной, даже слишком...

Юй Ло возбужденно сказала:

- Мастер, сегодня я ходила на Гору Очищения Оружия. Я встретила Сю Юаня, а затем избила его до полусмерти.

Сердце Цзы Мо задрожало. Что?! Сю Юань? Разве это не племянник младшего брата Цзы Юаня? У младшего брата не было практика-партнера, но у него был младший брат на стадии Ядра Души, у которого несколько лет назад родился сын. Теперь ему исполнилось шесть лет, и этот ребенок был для них настоящим сокровищем.

Почему он внезапно подрался с его дочерью, без всякой причины? Цзы Мо почувствовал, что хочет заплакать, глядя на эту тетушку-наставницу. "Ей следует учить ребенка должным образом".

Словно заметив серьезный взгляд Цзы Мо, Чжу Яо повернулась, чтобы посмотреть на Юй Ло, и, наконец, спросила:

- Ты победила?

- Конечно! - Юй Ло гордо размахивала своими маленькими кулачками.

- Тогда хорошо, - Чжу Яо снова стала гордой и холодной.

Цзы Мо был в шоке: - "Какого черта? "Тогда хорошо"? Хорошо, твою налево?! Да кто еще будет так учить своего ученика?"

- Юй Ло! - встревоженно закричал Цзы Мо.

Юй Ло удивилась, она, наконец, заметила, что рядом с ней стоит Цзы Мо.

- О, отец. Ты здесь.

Цзы Мо поперхнулся. Почему она сказала "ты здесь"? Он всегда был тут!

- Отец, мне некогда с тобой разговаривать, мастер сказала, что через два года я должна достичь девятого уровня Сущности, так что я вернусь к тренировкам, - после этого она махнула рукой и ушла в свой маленький соломенный домик.

- ... - Цзы Мо в шоке молчал.

Это точно его послушная и вежливая дочь?

- У вас еще есть какие-нибудь вопросы? - Чжу Яо взглянула на Цзы Мо.

Она его прогоняет? Цзы Мо оставалось только сжать зубы и спуститься с горы.

Он хотел поговорить с женой. Как тетушка-наставница воспитала его дочь? Мало того, что у нее не было ни капли женственности, так она еще и каждый день доставляла проблемы окружающим. Раньше, когда она была маленькой, это еще было приемлемо. Все, что она делала, списывали на детские шалости и не беспокоились. Однако сейчас ей уже стукнуло десять лет. Она уже не шутила, а скорее намеренно выступала против других. Обычно она избивала учеников, уровень развития которых был ниже, чем у нее, и заставляла их плакать. И хоть пока это не привело к колоссальным жертвам, но уже вызывало некоторые опасения.

Особенно, когда дело касалось Сю Юаня, который имел особый статус. Конечно же, никто не отправится на Гору Нефритового Леса, чтобы пожаловаться Чжу Яо, вместо этого они пойдут искать Цзы Мо.

Хах, как говорится, дети - долги прошлой жизни, а он, должно быть, в прошлой жизни разрушил свою семью.

Но Чжу Яо не беспокоилась о Юй Ло. Она была очень молода и умна. Ее характер все еще был хорошим. Ей нелегко было выступать против других, но, если бы другие не высказывали ей в глаза свое отношение к ее духовной жиле... И всякий раз, когда девчушка шла против кого-то, она себя отлично показывала. Она просто преподавала им урок и на самом деле никогда бы никому не навредила.

Чжу Яо установила самое строгое правило - никогда не навреди чьей-либо жизни. Независимо от того, каков человек, жизнь - это самое драгоценное в мире. У всех был только один шанс на жизнь, и никто не имел права забирать его.

Причина, по которой взгляды Сяо И были искажены, - он начал свою жизнь в самых низких слоях общества. Другие люди смотрели на него как на муравья, именно поэтому он изо всех сил старался подняться наверх. Но забавно было то, что когда он взобрался на вершину, то стал таким же, как те, кого он ненавидел больше всего - он больше не думал о чужих жизнях, как о чем-то важном. И он считал себя правым.

Чжу Яо не хотела, чтобы Юй Ло стала таким же человеком. Она не хотела, чтобы ее личность исказилась от низкой самооценки, и не хотела, чтобы девочка стала тщеславной. Поэтому маленькая пельмешка должна была иметь четкие границы дозволенного, этому ее и научила Чжу Яо. Тому, что жизнь - самое главное.

Однако в мире духовного развития, где человеческая жизнь была подобна тонкому стеблю травы, Чжу Яо нелегко было дать понять девочке, что жизнь важнее всего.

Несмотря на то, что слово "BUG" на лице Юй Ло было едва заметно, и только если присмотреться, можно было его разглядеть, оно все еще не исчезло. Чжу Яо не знала, правильно ли она воспитывала Юй Ло, с одной стороны она боялась, что девочка не сможет защитить себя, а с другой, опасалась, что она станет слишком сильной и ударится во все тяжкие.

Чжу Яо была обеспокоена. Что же это за баг такой?

В год, когда Юй Ло исполнилось двенадцать лет, она перешла на девятый уровень Сущности, а когда ей стукнуло четырнадцать достигла Парагона Сущности. Даже для владельца жилы водного небесного духа ее скорость развития была удивительной. Однажды Чжу Яо слышала, что личный ученик мастера секты также был обладателем небесной жилы, но он достиг Парагона в возрасте пятнадцати лет.

Как же звали того ученика?.. Чжу Яо не могла вспомнить.

Но Юй Ло опередила его на год. Чжу Яо решила заставить ее подождать год, чтобы они могла стабилизировать свое состояние, прежде чем позволить ей совершить прорыв на стадию Фундамента.

И в ту ночь, когда Юй Ло должна была совершить прорыв, к Чжу Яо явился запоздалый вещий сон.

На этот раз ей снова приснилась жизнь человека. Однако это была не Юй Ло, а женщина по имени Му Мэйянь. О ее жизни можно было сказать лишь то, что она была весьма трагична.

Это была не ученица Секты Древних Гор. Му Мэйянь была великим учеником клана Лазурной Меланхолии, второсортной божественной секты. У нее было хорошее происхождение - она приходилась дочерью мастеру секты, ее репутация была безупречной. Но однажды пришли практики-еретики и уничтожили ее клан.

Ей удалось сбежать, и, следуя предсмертным словам отца, она нашла убежище в Секте Небесного Инда, где ее принял в ученики старейшина Ци Хань, находящийся на стадии Полубога. Сначала это была нормальная жизнь с усердной работой и учебой, чтобы достичь вершин.

До того дня, пока младшая сестра Юэ Ханьсинь не поднялась на гору и Ци Хань не сделал ее своим учеником. И Му Мэйянь сразу же отошла на второй план. Поскольку она не могла избить младшую сестру, Му Мэйянь использовала различные методы, чтобы устроить против нее заговор.

К сожалению Му Мэйянь, эта младшая сестра обладала иммунитетом к ее методам и спасалась после каждого тяжкого испытания. Ее чит прекрасной героини был великолепен, вокруг Юэ Ханьсинь собралось множество поклонников, и даже ее мастер Ци Хань, который, как говорили, практиковал Безэмоциональное Искусство Меча, не избежал ее чар. Без сомнений, сила Мэри Сью у этой девушки была невероятна.

Но в конце концов из-за заговоров Му Мэйянь по кусочкам было раскрыто прошлое Юэ Ханьсинь. Младшая сестра была не простым практиком, на самом деле она была Нефритовой Феей, которая пожертвовала своей жизнью десять миллионов лет назад, чтобы победить Небесного Дьявола. На протяжении десяти миллионов лет ее душа блуждала по миру, пока, наконец, ей не удалось вселиться в тело ребенка и снова начать свое развитие.

Му Мэйянь помогла младшей сестре собрать вокруг себя огромное количество поклонников и любовников, она даже нашла ее прошлые воспоминания, получив лишь ненависть в ответ. Все: главный практик-еретик, великий ученик секты, столкнувшееся с трудностями божество и даже ее собственный мастер Ци Хань - все ненавидели ее до самого мозга костей.

Чжу Яо молча показала палец вверх этой женщине за ее навык агра. Кто-то, вроде нее, определенно стал бы лучшим танком в онлайн-игре, даже боссы гонялись бы за ней, желая ударить ее по лицу.

Му Мэйянь была изгнана из секты и кем-то захвачена. Будучи владельцем духовных жил воды и дерева, она стала печью для практика-еретика. В конце концов, уровень ее развития упал с Зарождающейся Души до Сущности. И прежде чем умереть, она слышала слухи, что ее младшая сестра, собрав кучу любовников, не смогла выбрать кого-то одного из них и вознеслась одна. Ее мастер, которого Му Мэйянь все это время тайно любила, погиб от небесных молний, когда попытался последовать за младшей сестрой, в которую был влюблен.

Чжу Яо было немного жаль эту невезучую женщину, однако, когда дело доходило до таких жалких людей, как Му Мэйянь, можно было понять, почему их ненавидели. Все время она сама искала собственную смерть. И независимо от того, насколько святой была Фея, она не смогла остановить Му Мэйянь, когда та по собственной воле шла на смерть.

Чжу Яо думала, что на этом сон и закончится. Но только когда она попыталась возразить, что этот сон никак не связан с мелкой редиской, раздался гром, и связь была установлена.

Женщина реинкарнировала!

Верно, это была история о реинкарнации. Только в неправильном порядке. Перевоплотилась она не в своем собственном теле, а в теле ученика Чжу Яо - Юй Ло.

Во сне пельмешка была иной, если сравнивать с той, какой воспитывала ее Чжу Яо. Девочка была трусливой и слабой, у нее была крайне низкая самооценка. Из-за ее жилы водного небесного духа все вокруг были настроены против нее, в отличие от нынешней пельмешки, которую все боялись. Там, где проходила ее маленькая редиска, люди дрожали от страха.

Но во сне, ради ее же безопасности, Цзы Мо не учил девочку никаким мистическим искусствам. Из-за этого у нее не было возможности защитить себя, поэтому она уединилась на Горе Меча и никогда ее не покидала. До того дня, пока не случился великий турнир между сектами. Юй Ло было двадцать, и ученик из другой секты случайно попал во внутренний двор. При виде красоты девушки им овладела похоть.

Голодный волк набросился на ягненка. А поскольку пельмешка не выносила унижений, она покончила жизнь самоубийством.

И затем... Барабанная дробь! Реинкарнация! Так как Юй Ло была готова умереть, душа женщины не испытала никакого отторжения тела.

Самым безумным было то, что из-за реинкарнации водная жила пельмешки мутировала, превратившись в ледяную.

Затем последовали такие вещи, как боевое развитие, сражения с различными монстрами и тому подобное. В конце концов, контратака этой женщины имела успех, ей удалось собрать вокруг себя множество могущественных людей, которые должны были принадлежать Юэ Ханьсинь. Она все время играла с ними, никогда не задумываясь о создании серьезных отношений, в том числе и с Ци Ханем - ее мастером из прошлой жизни.

Ее младшую сестру Юэ Ханьсинь тоже не стоило игнорировать. В конце концов, она была реинкарнировавшим божеством и в прошлой жизни даже победила так называемого "Небесного Демона".

После атаки Му Мэйянь она разбудила в себе прежние силы, вернула память и поклялась сражаться с этой женщиной до смерти. Таким образом они начали великую войну, которая продолжалась двадцать тысяч лет.

У Юэ Ханьсинь были свои силы из прошлой жизни, в то время как в распоряжении ее соперницы было большое количество людей. Их силы оказались примерно равны, но в итоге победила Му Мэйянь. Однако затем она скончалась из-за тяжелых травм. К тому времени весь мир духовного развития был по большей части разрушен обеими сторонами и превратился в безжизненные земли.

Лицо Чжу Яо потемнело, пока она наблюдала за этим. Несмотря на то, что она знала много подобных историй, Чжу Яо никогда не видела, чтобы кто-то готовился к мести так же тщательно, как Му Мэйянь. Забудь о старых счетах, которые ей хотелось свести, почему она не отпустила Цзы Мо и его жену - родителей пельмешки? Она даже утверждала, что все это было во имя справедливости, чтобы отомстить за прежнюю хозяйку этого тела.

Отличная месть! Помочь убить собственных родителей, это она считала возмездием? Как ей вообще пришла в голову такая идея? Чжу Яо действительно хотелось бы обсудить это с ней.

Чжу Яо открыла глаза: - "Почему сценарий такой тупой? "В прошлой жизни у тебя было больше парней, чем у меня, поэтому в этой жизни я должна отбить их всех". Эта идея слишком гениальна".

"Ты что, умрешь, если у тебя не будет парней?"

"Может, стоило научиться получше в них разбираться? Может, лучше было немного расширить свой кругозор? Черт, побери, взгляни на себя! Лучше бы уж сразу мир захватила, по крайней мере, мне бы от этого стало легче". И ведь первыми ее словами после реинкарнации были: "На этот раз я обязательно заставлю всех мужчин пресмыкаться под своим телом".

"Позволь сказать тебе кое-что грязное. Просто, насколько велика эта твоя штука..."

"Хм, я стала злой на мгновение".

"Успокойся, ты невинное дитя, успокойся, успокойся..."

Чжу Яо, наконец, поняла почему [BUG] на лице мелкой пельмешки был прозрачным. На самом деле ошибкой была не она, девочка - просто сосуд для ошибки. В тот день, когда ей исполнится двадцать, чужая душа захватит ее тело, и вот это-то событие и станет началом конца.

"Нет, мне определенно нужно это предотвратить".

Маленькая редиска была ее учеником, и если Чжу Яо не сможет защитить тело собственного ученика, тогда не было смысла вообще становиться ее мастером.

Решившись, Чжу Яо посреди ночи направилась в домик Юй Ло. Маленькая пельмешка уже стала огромным пельменем. В этом мире четырнадцатилетний ребенок считался уже взрослым человеком. Нынешняя девочка стала менее открытой и оживленной, чем была в прошлом, вместо этого она стала немного замкнутой. Видимо, у каждого ребенка, когда он вырастает, личность претерпевает какие-то изменения.

- Юй Ло, - начала разговор Чжу Яо с тяжким грузом на сердце, - мастер смогла увидеть твое будущее, она узнала, что в тот год, когда тебе исполнится двадцать, ты столкнешься с огромной проблемой.

На спокойном лице Юй Ло внезапно дернулись уголки губ. Она тяжело вздохнула и сказала:

- Мастер, хватит смеяться надо мной. Лучше скажите, что вы хотите съесть на ужин? Я приготовлю.

- Э-э... - Чжу Яо на мгновение лишилась дара речи. Нахмурившись, она изо всех сил постаралась сохранить холодный и гордый облик. - Прекрати говорить глупости, твой мастер абсолютно серьезен. Неужели я похожа на ту, кто станет будить людей посреди ночи только ради того, чтобы поужинать?

Юй Ло мельком взглянула на Чжу Яо.

Конечно же, она похожа!

Хе-ех, как и следовало ожидать, чем старше были ученики, тем менее послушными они становились. Как говорится, взрослого ученика дома держать нельзя! Маленькая пельмешка раньше была довольно послушной, но что с ней стало, когда она выросла? Всякий раз, как у Чжу Яо было что-то на уме, девочка видела ее насквозь.

Она была несчастна! ╮(╯﹏╰）╭

- На этот раз я серьезно, - Чжу Яо дважды кашлянула, изо всех сил стараясь вернуть себе лицо холодного мастера. - Твой старший мастер однажды научил меня некоторым искусствам предсказания...

Выражение лица Юй Ло внезапно стало довольно суровым.

Хорошо, как и следовало ожидать, имя мастера Чжу Яо - Юй Яня - было более весомым, чем ее собственное.

- Это искусство можно использовать только раз в жизни. И я заглянула в твою судьбу. Я узнала, что в год твоего двадцатилетия случится огромная беда и твоя жизнь окажется в опасности.

Юй Ло стала серьезной.

- Пельм... Эм. Юй Ло, ты хочешь стать сильной?

Ее взгляд потяжелел:

- Ваш ученик всегда только об этом и думал. Однако моя духовная жила...

- В таком случае! - прервала ее Чжу Яо. - Покажи мне свою решимость!

В течение почти девяти лет она проводила различные эксперименты. И сейчас настало время научить маленькую пельмешку.

- Завтра ты сформируешь Фундамент!

Погода сегодня была ясной, солнце ярко светило в небе. Это был отличный день, чтобы Юй Ло сформировала свой Фундамент.

И хотя маленькая редиска отнеслась немного подозрительно к тому, что Чжу Яо позволила ей так скоро сформировать Фундамент, она всегда доверяла своему мастеру. Ранним утром она послушно последовала за своим мастером на холодный берег озера на вершине горы.

Взмахом руки Чжу Яо создала несколько формаций для сбора духовной энергии, поместив по центру маленькую пельмешку. Духовные формации были немного особенными. Чжу Яо их слегка модифицировала, заставляя собирать наиболее концентрированный тип духовной энергии в окрестностях, а у озера вполне логично, что наибольшей концентрацией обладала духовная энергия воды.

За эти несколько лет Чжу Яо изучила табличку с данными о формациях, что оставил ей мастер. И хотя на многое ей не хватало мастерства, она все еще знала как разместить несколько простых формаций. И если учесть то, что в прошлой жизни она была программистом, то исправление или настройка нескольких мелких деталей были для нее простым делом.

Однако Чжу Яо до сих пор не могла понять тонкости крупномасштабных формаций, таких как великая формация барьера Секты Древних Гор. Она лишь догадывалась, что в больших формациях существует бесчисленное множество мелких, и эти мелкие формации взаимодействуют друг с другом, поддерживая свою работу без помощи и управления людей.

Всем известно, что для правильной работы формаций, они должны поддерживаться либо духовной энергией заклинателя, либо духовными камнями. В крупномасштабных формациях уровень потребления духовных камней был невероятно высок. Однако у великой формации барьера, которую использовала Секта Древних Гор, не было необходимости в такой поддержке. Словно эта формация была способна работать сама по себе. ╮(╯▽╰)╭

В конце концов, у ее мастера в накопительном кольце не было ни одного духовного камня.

- Пока ты будешь формировать свой Фундамент, скорее всего, испытаешь небольшую боль. Не беспокойся и следуй тем методам, которые использовала, чтобы поглощать духовную энергию, таким образом ты просто поглотишь ее в свое тело, - Чжу Яо дала ей указания, основываясь на собственном опыте. Затем она вспомнила все, что объяснял ей мастер, задаваясь вопросом, не пропустила ли она чего-нибудь еще.

У нее не было выбора, все-таки она сама сформировала свой Фундамент случайно, и не имела никакого опыта, которым могла бы поделиться с мелкой пельмешкой. У Юй Ло не было иного выбора, кроме как полагаться на собственное понимание.

- Я верю, что у тебя все получится, мой ученик! - сказала Чжу Яо и села рядом, создавая защитные заклинания.

Юй Ло закрыла глаза и принялась поглощать духовную энергию.

Чжу Яо наблюдала за тем, как голубые огоньки медленно приближались к девочке, они вполне себе организованно входили в ее тело, как будто обсудили это заранее и решили не создавать никаких взрывоопасных ситуаций.

Чжу Яо внезапно вспомнила те частички духовной энергии, которые врывались в ее тело, перегружая ее, словно желая ей смерти, каждый раз, когда она поглощала духовную энергию. Она тихо вздохнула. Да, сравнивать не стоило.

Чжу Яо думала, что для формирования Фундамента Юй Ло понадобится немного времени, ведь самой Чжу Яо потребовалась всего одна ночь.

Однако ее ученик просидела у озера целых три дня, и не было ни малейшего признака, что маленькая пельмешка формирует свой Фундамент. Чжу Яо чувствовала себя так, будто на ее теле вот-вот начнет расти трава. "А как же обещанное "в мгновение ока"?"

Если бы она знала это, то не осталась бы сидеть здесь, создавая защитные заклинания.

Но как только Чжу Яо решила потихоньку ускользнуть, вернувшись лишь когда ее ученик начнет формировать свой Фундамент, она почувствовала ослабление защитной формации Горы Нефритового Леса. Чжу Яо моментально спустилась к подножию горы.

Однако не увидела ни одной человеческой фигуры. Неужели это было просто ее воображение?

- Сой Соус...

Чжу Яо обернулась и встретилась с парой глаз, наполненных безграничной нежностью. Она вдруг почувствовала, как ее ноги подкашиваются, и едва не упала.

Перед ней стояла Фэн И.

- Старшая сестра... Фэн И.

Успокоиться, ей нужно успокоиться. Теперь она больше не Сой Соус, Фэн И не сможет ее узнать. Мм, где же ее холодный и гордый взгляд?

"Спокойствие, только спокойствие!"

В тот момент, когда Чжу Яо обернулась, удивление и нежность на лице Фэн И мгновенно исчезли. Она снова вернулась к своему обычному холодному поведению. В воздухе повисла мертвая тишина.

- Младшая сестра Чжу, - Фэн И вздохнула, казалось, ее что-то беспокоило.

- Старшая сестра, почему вы здесь, на моей Горе Нефритового Леса?

Выражение лица Фэн И потемнело, она была подавлена. Подняв голову, чтобы взглянуть на лунное небо, она пробормотала:

- Я не знаю. Скорее всего потому, что если бы он куда-то захотел прийти, то это место было бы вероятней всего?

Сердце Чжу Яо задрожало. "Он", о котором говорила Фэн И, не мог же быть ею, верно?

"Ох, нет. Не стоит мной увлекаться. Мое имя говорит о том, что я не имею к этому никакого отношения."

Фэн И слегка улыбнулась, словно насмехаясь над собой.

- Он определенно не захочет меня видеть. В конце концов, это все случилось из-за моего ученика...

Ее взгляд был наполнен одиночеством и виной. Чжу Яо почувствовала себя немного смущенной, глядя на нее. Она ведь не могла думать, что его смерть связана с Чжу Яо?

- Один умирает, другой рождается. Старшая сестра, вам не стоит много думать об этом.

"Быстрее ищите кого-то другого, не стоит быть гомосексуалистом!"

Фэн И снова взглянула на Чжу Яо и горько улыбнулась.

- Я просто... просто хочу увидеть его снова. Если... если бы я знала, что все так закончится... Я бы не... Ах, если бы тот момент, когда мы встретились, мог длиться вечно...

"Если бы тот момент длился вечно, тогда моя жизнь стала бы скучной! Прошу, перестаньте так себя вести!"

- Старшая сестра, у каждого своя судьба... Я думаю, ваш друг не хотел бы видеть вас грустной, - убеждала ее Чжу Яо. - Жизнь коротка. Лучше всего отпускать такое и двигаться дальше. Вдруг, вы снова встретитесь в вашей следующей жизни?

Фэн И на мгновение была поражена, а затем серьезно взглянула на Чжу Яо. Обдумав ее слова, она сказала:

- Вы правы. После того как он защитил меня, он определенно не захотел бы видеть меня подавленной.

"Дорогая сестра, вы ошиблись! Первая половина моих слов была просто вежливым вступлением, главной была вторая половина, эй!"

- Спасибо, - слегка улыбнувшись, продолжила Фэн И. - Вы похожи на него.

Внутри у Чжу Яо громко завопила сирена тревоги.

"Не пугайте меня, старшая сестра!"

Когда она была версии 2.0, ей кто-то сказал, что она похожа на себя, и вскоре после этого ее раскрыли. Ох, кто же это был?

Да, неважно. В любом случае, на этот раз, даже если ее начнут до смерти избивать, она не выдаст себя.

Мм, холодная и гордая. Ей нужно поторопиться и надеть свою маску.

- Младшая сестра, похоже, вы только недавно перешли на уровень Полубога. Если у вас будут какие-то вопросы, вы всегда можете найти меня.

- Ах, спасибо, старшая сестра, - Чжу Яо вежливо поклонилась. "Старшая сестра, это слишком, даже под страхом смерти я не стану искать вас".

Чжу Яо, наконец, надела свою холодную маску, и, избегая дальнейших любезностей, сбежала, оправдываясь присмотром за своим учеником.

А Фэн И осталась стоять там. Глядя на луну и вздыхая. Затем, наконец, она ушла.

Чжу Яо вернулась на гору в холодному поту. Аура ее ученика была нестабильной. На лице девочки уже появилось выражение боли.

Она формировала свой Фундамент! Чжу Яо незамедлительно увеличила число духовных формаций, чтобы обеспечить Юй Ло достаточным количеством духовной энергии.

Хотя поглощение духовной энергии у маленькой пельмешки было все еще медленным, с каждой секундой ее боль увеличивалась. Ее лицо искажалось от боли, сложно было представить, как сильно она страдает.

Чжу Яо тоже испытывала эту боль. Но поскольку скорость поглощения была очень быстрой, эта боль длилась мгновение. Юй Ло постепенно формировала свой Фундамент, но все еще не могла остановиться.

Чжу Яо с тревогой смотрела на своего ученика. Мучения маленькой пельмешки продолжались целый день, а поглощение духовной энергии замедлилось только на второй день, незадолго до заката. Но ее лицо по-прежнему выглядело так, словно она испытывала невероятную боль. Если она сможет пройти через это, то ее Фундамент будет успешно сформирован. Если же нет - ее меридианы сломаются, а духовная жила разрушится.

Чем больше Чжу Яо наблюдала за Юй Ло, тем больше беспокоилась. Тело маленькой пельмешки перестало принимать духовную энергию, Чжу Яо не могла не напомнить ей:

- Юй Ло, ты забыла, что сказала мне? Разве ты не хочешь стать сильной? Прямо сейчас мастер говорит тебе, что в этом мире нет ничего сильнее, чем жила водного духа. Если ты веришь мастеру, то терпи и продолжай двигаться вперед.

Девочка, которая до этого чувствовала себя обессиленной, внезапно вздрогнула, словно услышала слова своего мастера. Глубоко вздохнув, она стиснула зубы и снова принялась впитывать духовную энергию. Ее лицо расслабилось, а аура начала стабилизироваться.

Когда солнце, наконец, в шестой раз поднялось над поверхностью моря, Юй Ло открыла глаза. Она выглядела слабой, однако у нее было то же милое и мягкое выражение лица, какое было тогда, когда она была младше. Она улыбнулась своему мастеру.

- Мастер, у меня получилось!

Чжу Яо вытянула руку, чтобы погладить девочку по голове, а второй рукой показала ей большой палец вверх.

- Отличная работа, как и ожидалось от моего ученика!

Когда ученик хорошо учился, это определенно было из-за великих методов учителя.

"Мм, это верно".

Юй Ло рассмеялась, а затем, наклонив голову, упала в объятия своего мастера. От усталости она сразу же уснула.

Чжу Яо проверила ее пульс. Затем, послав в тело девочки небольшое количество духовной энергии, она узнала, что, хоть меридианы у Юй Ло и расширились, но никаких повреждений не было. Только тогда Чжу Яо, наконец, почувствовала себя спокойно и отнесла своего ученика домой.

Маленькая пельмешка сформировала Фундамент, а это означало, что можно было вздохнуть с облегчением. Известно, что чем выше уровень развития, тем сложнее захватить тело. Му Мэйянь успешно реинкарнировала в теле Юй Ло именно потому, что девочка была простой смертной. И мало того, что у нее не было никакого уровня развития, у нее еще и не было ни малейшего желания жить.

Нынешняя маленькая пельмешка уже обладала Фундаментом, а значит, если Му Мэйянь захочет взять ее тело, то женщине придется спросить разрешения.

Юй Ло отдыхала целый день, прежде чем ей удалось восстановить свою духовную энергию.

Ранним утром второго дня Чжу Яо стояла на горной вершине в ожидании своего ученика.

- Мастер, - Юй Ло почтительно поприветствовала Чжу Яо. Очевидно, она была немного взволнована, ведь она едва могла понять, что будет дальше.

- Мм, - Чжу Яо кивнула. Прямо сейчас был судьбоносный момент для нее.

- Редиска, покажи мне самое сильное, что ты можешь, позволь мне взглянуть на это.

- Мастер, меня зовут Юй Ло! - лицо девочки потемнело. Хоть она и знала, что ее мастер выглядит серьезной только снаружи, на шутки у нее был плохой вкус, их вряд ли мог понять кто-то другой. Это стоило скрывать, верно?

Юй Ло вздохнула, принимая свою судьбу, и сделала шаг вперед. Она успокоилась и собралась с мыслями. Девочка выпустила духовную энергию, которая теперь была богаче и плотнее, чем раньше, а затем изо всех сил отправила в воздух десяток сосулек, которые попали в каменную стену неподалеку. Затем они разбились и осколками упали на землю.

Как она и думала! Чжу Яо покачала головой. Она знала, что маленькая пельмешка будет использовать искусства льда. Девочка считала, что с ее водной духовной жилой ей больше всего подходили в качестве наступления ледяные искусства.

Ее мышление можно было бы назвать правильным, но также можно было сказать, что оно неверно. Ей просто нужно было небольшое изменение.

- Редиска, как ты выпустила это искусство льда? - спросила Чжу Яо.

Лицо Юй Ло будто бы говорило: "Я не редиска, эй!", однако она честно ответила:

- Естественно, я сделала их после преобразования духовной энергии воды в моем теле в ледяную духовную энергию.

- Знаешь ли ты, как получается лед? - продолжила Чжу Яо.

Юй Ло без колебаний выпалила:

- Очевидно, что из духовной энергии льда!

- Э-э...

Это было неправильно. Почему Чжу Яо приходится объяснять такое простое физическое явление тому, у кого не было ни капли знаний физики? Ах, давайте покажем правду. Движением руки Чжу Яо мгновенно выпустила несколько сосулек в каменную стену.

- Так быстро... Мастер, вы носитель ледяной духовной жилы?

Обычно только обладатели ледяной жилы могли с такой скоростью использовать ледяное искусство. Однако девочка сразу же отвергла свои подозрения:

- Нет, погодите. Мастер - ученик старейшины Юй Яня, значит, у мастера жила молниеносного духа...

В какой-то степени она была права. В данный момент Чжу Яо была не совсем обладателем жилы молниеносного духа, теперь она владела духом гармонии, у нее в руках была целая сеть духовной энергии.

╮ (╯﹏╰) ╭

- Вот что я хочу тебе сказать, - начала Чжу Яо. - Духовные жилы различаются не только скоростью развития, но также скоростью создания искусств. Можно быстро извлечь и использовать духовную энергию, соответствующую жиле в своем теле, иначе искусства можно использовать лишь после преобразования духовной энергии. Я полностью одобряю твое использование мистических искусств льда.

- Потому что духовная жила льда является формой мутации водной духовной жилы? - спросила Юй Ло и продолжила: - следовательно, по сравнению с другими искусствами, проще всего превращать духовную энергию воды в духовную энергию льда.

- Ты мыслишь верно, однако есть более быстрый способ, - сказала Чжу Яо. - Если тебе нужно преобразовать духовную энергию, чтобы использовать искусство льда, то тебе сперва нужно собрать свою духовную энергию, затем трансформировать ее, а затем высвободить из своего тела, прежде чем придать форму сосулькам. Это занимает три шага! Независимо от того, насколько ты опытна, всегда будет выходить ситуация, как с компакт-диском.

- Эм, компакт-диск?

"Ох, простите, я случайно использовала этот термин".

- Я имею в виду, если ты сможешь сократить количество этих шагов и мгновенно использовать свою духовную энергию воды для создания сосулек, не будет ли это быстрее?

Юй Ло с недоверием посмотрела на Чжу Яо, в ее глазах читался вопрос: "Как такое возможно?"

- Редиска, при каких условиях вода превращается в лед?

- Конечно же, в холодную погоду... - Юй Ло внезапно все осознала и взволнованно посмотрела на Чжу Яо. Девочка поспешно подошла к озеру и протянула руки над водой. Выпуская свою духовную энергию, она заставила водную гладь дрогнуть, а затем медленно к ее ладоням поднялся столб воды. В той части, где он был ближе к ладоням, вода начала замерзать.

- У меня получилось, мастер!

- Мм, - Чжу Яо кивнула. Видимо, у девочки уже появилось общее представление. По правде говоря, водная жила и ледяная не имели разницы, это было лишь небольшое изменение температуры.

- Тебе просто нужно больше практиковаться, и тогда ты сможешь использовать это, как захочешь.

- Да, мастер, - взгляд Юй Ло был наполнен волнением. Но через мгновение она подумала о новой проблеме. - Однако, мастер, если мне нужно заморозить воду, то мне сначала нужно ее вызвать. Хотя сама мастер вначале...

Сосульки, которые она видела до этого, не полностью прошли процесс замораживания.

Эта проблема решалась простой химией. Чжу Яо сделала шаг вперед.

- Редиска, где, по-твоему, можно найти воду?

Юй Ло на мгновение была поражена, а затем ответила:

- Реки, озера и, конечно же, моря. О, еще есть вода под землей.

- Неправильно! - Чжу Яо легонько постучала ее по голове. - Вообще-то, вода, как духовная энергия. Она повсюду.

Чжу Яо щелкнула пальцами, и тут же с неба упал гигантский куб льда. С громким звуком он разбился о землю.

Юй Ло была в шоке. Это... Даже если бы она собрала всю духовную энергию в своем теле, и забыла о том, что такой большой кусок льда надо заморозить, она бы не смогла даже собрать такое количество воды в одно мгновение!

- Мастер... Где... Откуда это взялось?

- Из воздуха. Воздух состоит из огромного количества водяного пара, а когда водяной пар охлаждается, он превращается в воду. Это базовые знания.

Верно, в воздухе очень много водорода и кислорода, а состав воды очень простой. Н2О. Это элементарные знания химии. Чжу Яо просто применила это знание. Она много с этим экспериментировала и из-за того, что была Полубогом, могла различать, что было кислородом, а что - водородом. Но она решила использовать слова "водяной пар", так было проще.

- Итак, если ты охладишь воздух, то сможешь получить огромное количество сосулек!

Затем Юй Ло попробовала применить новое знание на практике с инструкциями Чжу Яо. И действительно, на них упало несколько... градин!

- Мастер... Это правда возможно! - девочка почувствовала, как плачет от волнения. Она взволнованно поймала одну из градин. - Это означает, что... жила водного духа не бесполезная! Мастер, вы были правы. У вас свои методы.

- Мм, - Чжу Яо кивнула, сохраняя свой холодный и гордый вид. Она стала молча отмахиваться от градин, падающих ей на голову.

"Пожалуйста, хватит их раскидывать".

- Мастер, как вы узнали об этом?

- Я как-то случайно об этом задумалась, - Чжу Яо похлопала пельмешку по плечу, а затем добавила с тяжестью в голосе: - И помни, знание меняет твою судьбу!

- А? - в странном взгляде Юй Ло читался немой вопрос: "Что это значит?"

Чжу Яо сохраняла свое серьезное выражение. Если маленькая пельмешка была так взволнована, всего лишь узнав об этом, то дальше она просто сойдет с ума.

- С этого момента, когда будешь использовать искусства льда, ты сможешь затрачивать меньше усилий. Однако, если ты столкнешься с практиком, имеющим более высокий уровень развития, то он все еще будет опасен для тебя.

Юй Ло опустила голову. Это верно. Она всего лишь была телом-печью. Даже если люди не будут испытывать к ней ненависть, то всегда найдутся те, кто захочет доставить ей неприятности. Мастер лишь указала, в каком направлении ей двигаться, чтобы прогрессировать. Но если она столкнется с экспертом, то у нее не будет никакого шанса.

- Мастер, я стану сильной! - когда она станет непобедимой, тогда не будет никаких проблем, верно?

- У меня есть отличный способ.

- А?

Жестом Чжу Яо велела пельмешке подойти ближе. Сейчас она хотела передать знания, которые не должны быть никому больше известны.

- Ты знаешь, что течет в человеческом теле?

Юй Ло на мгновение задумалась, прежде чем ответить:

- Кровь?

- Глупая! - Чжу Яо вдруг поняла, что чувствовал ее мастер, когда она не оправдывала его ожиданий. Она уже дала такой большой намек девочке, почему она все еще не понимает?

- Сезам! - Чжу Яо решила провести еще один эксперимент.

*А-а-а-ар~!*┗|｀o′|┛

С ревом появился Сезам. Движением руки Чжу Яо послала к нему луч света. Мгновенно на хвосте зверя появилась рана, из которой потекла кровь.

- Мия-я-я-яу~!

Властная аура Сезама испарилась, и он взглянул на Чжу Яо глазами, полными слез и недоверия. Как можно быть такой бессердечной, такой безнравственной?

Чжу Яо просто проигнорировала его взгляд.

Подойдя к лужице крови, она протянула руку, а затем кровь с земли медленно поднялась и мгновенно превратилась в столб льда цвета крови.

Юй Ло: (⊙o⊙)

- Мастер, вы имеете в виду...

Кровь тоже состояла из воды. Замораживая кровь, даже если и нельзя убить, то можно причинить сильную боль. Юй Ло некоторое время стояла в шоке. Внезапно она все поняла. У нее было явно непобедимое искусство.

- Мастер, когда вы мне позволили научиться контролю воды, значит ли это...

- Мм, - Чжу Яо кивнула.

Она задавалась вопросом, какой ублюдок решил, что водная жила - дерьмовая? "Выйди, я обещаю, что изобью тебя не до смерти".

Вот же. Она не поручилась бы за божеств, которые вознеслись, но все эти практики все еще оставались людьми. Человеческое тело на семьдесят процентов состояло из воды, а носитель водной жилы мог контролировать воду. Как можно было назвать ее бесполезной?

Что и следовало ожидать, с образованием в этом мире явно все плачевно.

- Юй Ло никогда не слышала о таких атакующих искусствах. Мастер создала их специально для меня? - взгляд девочки затуманился.

- Э-э... Что-то в этом роде, - на самом деле это заслуга учителей физики и химии.

- Мастер... Этот ученик не предаст ваши ожидания! - Юй Ло почтительно стояла перед Чжу Яо, глаза пельмешки были наполнены искрящимся светом.

Чжу Яо вздохнула с облегчением. С тех пор как пельмешка узнала о своей водной жиле, она, хоть и не говорила этого вслух, относилась к себе негативно. Хотя ее уровень развития быстро возрастал, ведь она просто не хотела разочаровывать Чжу Яо. В глубине ее сердца всегда сидело это препятствие - мысль, что ее жила бесполезная и что от нее одни неприятности. Однако в этот день след неуверенности в ее глазах исчез окончательно.

С ее нынешней силой воли, если то, что произошло во сне, станет реальным, и ее тело будет захвачено, то Юй Ло все равно будет бороться изо всех сил. Однако...

- Редиска, это искусство слишком жестокое. Используй его, только если ты окажешься в отчаянном положении, просто так не показывай его никому. Понятно?

И хоть знание может изменить судьбу, оно также может привести к катастрофе. Возможно, это даже могло бы нарушить текущий баланс между различными духовными жилами. Чжу Яо не хотела, чтобы появилась еще одна проблема, и ее ученик стал багом сам по себе.

Естественно, Юй Ло понимала, что это искусство выходит за рамки. Подняв правую руку, она серьезно сказала:

- Сейчас этот ученик клянется своему мастеру Клятвой Демонической Души. Я не буду использовать это искусство, если не окажусь в отчаянном положении, и не передам знания об этом искусстве никому другому. Если я нарушу эту клятву, то готова умереть с Демонической Душой, без возможности когда-либо перевоплотиться.

"Хорошая девочка, ты станешь замечательной уважаемой леди, отлично!"

Затем Чжу Яо дала ей еще несколько указаний, прежде чем отпустить. В конце концов, Юй Ло только что сформировала свой Фундамент, сейчас ей нужно было стабилизировать свое состояние.

- Госпожа... - грустно позвал Сезам, подергивая раненым хвостом. - Госпожа, вы позвали меня только для того, чтобы поранить мой хвост? У-у-у-у... Госпожа, как вы можете так относиться к маленькому зверьку?

Чжу Яо посмотрела на него.

"Ты зверь девятого, нет, погоди, десятого ранга. Почему ты так себя ведешь?"

- Это просто царапина, - Чжу Яо махнула рукой. - С такой толстой кожей и огромными мышцами ты не можешь с ней справиться?

- Даже если это царапина, она болит, - его сердце было разбито.

- Терпи, - Чжу Яо это не беспокоило, - представь, будто сегодня к тебе пришел муж тетушки.

Сезам был поражен. Муж тетушки? Это как? Его предки звери всегда имели одного ребенка, у него не было родственников.

После того урока маленькая пельмешка сосредоточилась на тренировках. Она практиковала мистические искусства льда. Юй Ло недавно сформировала свой Фундамент, поэтому ее состояние все еще не было стабильным. Чжу Яо решила устроить для нее закрытую тренировку.

Девочка знала, что ей не стоит беспокоиться, поэтому послушно пошла на закрытую тренировку под холодным озером. Чжу Яо установила несколько защитных формаций вокруг. Затем она запечатала Гору Нефритового Леса, не позволяя никому войти. Немного поразмыслив, Чжу Яо пошла к Цзы Мо, чтобы тот следил за Горой Нефритового Леса, а потом покинула Секту Древних Гор.

Чжу Яо решила, что пришло время появиться мужчине на роли второго плана.

Согласно сну, в гареме Му Мэйянь была особенно важная особа - демонический практик с телосложением Небесного Дьявола. Изначально он был обычным смертным. Следуя воспоминаниям о прошлой жизни, Му Мэйянь отыскала его и спасла ему жизнь, прежде чем это сделала Юэ Ханьсинь. И с того момента женщина стала лучом света в его жизни.

Однако этот человек оказался немного неудачлив. Вскоре он был схвачен практиком-еретиком и подвергся многочисленным пыткам. Случайно он нашел древний свиток о Духовном Развитии Древних Демонов. После этого мужчина понял, что он обладатель тела Небесного Демона, и с тех пор его уровень развития резко возрос.

В конце концов, ему удалось встать на путь Демона. И даже, чтобы спасти Му Мэйянь, он полностью стал Демоном. И даже открыл печать расы Древних Демонов.

Поэтому мир духовного развития, который и так был в разрухе из-за великой войны, снова оказался погружен в пучину бедствий из-за появления бушующей расы Древних Демонов.

Прямо сейчас этот человек все еще был смертным. Хотя было сказано, что захват тела Юй Ло стал началом конца, дьявольская трансформация этого человека стала последней каплей, приведшей к гибели этого мира. Следовательно, чтобы предотвратить все возможные причины конца света, независимо от того, удастся ли Му Мэйянь переродиться, Чжу Яо стоило сделать еще несколько приготовлений.

Чжу Яо отправилась в мир смертных. Следуя своему сну, она пришла в небольшой город на юге. Скрывая свой силуэт, она использовала свои способности, чтобы найти этого человека. Сейчас он должен был быть еще ребенком.

Как и ожидалось, в одно мгновение Чжу Яо нашла то, что искала. Этот человек находился в укромном уголке на западе города. И, похоже, он столкнулся с небольшой проблемой. Чжу Яо мгновенно отправилась на место преступления.

Это место было старыми руинами, казалось, с того времени, как тут жили люди, прошло немало времени. Неподалеку находились трое взрослых мужчин и маленький мальчик. Лица мужчин выражали ярость, они безжалостными взглядами уставились на мальчика, который уже был вынужден забиться в угол.

Мальчик был одет в потрепанную одежду, на которой виднелись пятна грязи. Он был очень худой, словно давно не ел нормальной еды, лицо мальчика было грязно-желтого цвета.

- Вонючий паршивец, почему ты не убегаешь? - сплюнул один из мужчин. Он грубо толкнул ребенка за плечи, отчего его слабое и маленькое тело упало на стену.

Кажется, мальчик испытывал сильную боль, он не мог подняться. Тем не менее он упрямо стискивал зубы, не издавая ни звука.

- Да тебе, похоже, жить надоело, раз ты осмелился ограбить меня, - другой мужчина поднял ребенка и отвесил ему беспощадную пощечину.

Последний мужчина стоял в стороне:

- Правильно, бей этого ублюдка, он должен знать свое место.

Только тогда Чжу Яо заметила кошелек в руках у мальчика. Если он его украл, то неудивительно, что его избивали.

Мужчина, чей кошелек был украден, отвесил ребенку еще несколько пощечин. Увидев, что на уголках губ у мальчика появилась кровь и, похоже, он упал без сознания, человек забрал свой кошелек. Он пнул ребенка, а затем тщательно осмотрел содержимое своего кошелька.

- Большой брат, что теперь будем делать? - спросил другой мужчина. Хоть этот ребенок и был отвратителен, его убийство было бы более неприятным делом.

Он взглянул на мальчика, который лежал на земле. Внезапно мужчина зловеще улыбнулся и посмотрел на своих спутников.

- Мои дорогие братья, не хотите ли снять напряжение?

Двое мгновенно поняли, о чем идет речь, их глаза засияли. Однако один из них нерешительно сказал:

- Но это мальчик...

- Да что ты понимаешь? - возмутился мужчина, чей кошелек был украден. - Знаешь ли, сейчас среди богатых очень популярно воспитание такого мальчишки, как он. После того как закончим играть с ним, мы сможем его продать и выручить кругленькую сумму.

- Босс как всегда дело говорит, - сразу же закивали остальные. С непристойными улыбками они подошли и рывком сорвали одежду с мальчика. Хотя лицо ребенка было грязно-желтым, его тело казалось белоснежно-чистым, что заставило глаза мужчин наполниться волчьей жаждой.

В этот момент мальчик пришел в сознание. Осознавая, что эти мужчины собираются с ним сделать, он изо всех сил попытался вырваться:

- Отпустите меня, отпустите!

Однако как обычный ребенок мог спастись от трех взрослых мужчин? Один из них снова дал мальчику пощечину, отчего половина его лица опухла.

От ударов у ребенка потемнело перед глазами, сила его сопротивления уменьшилась. И когда он уже не мог сопротивляться, мальчик закричал. А мужчины уже безжалостно срывали с него штаны.

Увидев это, Чжу Яо поняла, что настало время действовать. В ее сне причина, по которой мужчина хорошо отнесся к Му Мэйянь состояла в том, что она помогла ему, когда он был в трудном положении.

Чжу Яо спустилась с крыши и мистическим искусством ветра отбросила троих мужчин от мальчика. Они отлетели на пару метров, ударившись о стену.

"О, смелая молодая девушка, настало время для чудес!"

- Кто... кто здесь? - трое мужчин медленно поднялись на ноги, но не смогли увидеть никого рядом.

Черт, она забыла, что скрыла свое присутствие.

Трое долгое время искали ее, по их телам прошелся легкий озноб. Один из них сказал:

- Большой брат, это не мог быть призрак, верно? Я слышал, что это очень старый участок города, и, как правило, в таких местах...

Большой брат оказался более крепким орешком, поэтому просто плюнул на слова своего младшего брата. Не веря в сказки о призраках, он снова подошел к мальчику и схватил его.

Чжу Яо нахмурилась. Это люди думали головой или?.. Им лучше не обвинять ее в безрассудстве. Ведь если бы ее не оказалось поблизости, то они бы изнасиловали маленького мальчика.

Их цель - всего лишь десятилетний ребенок. Эти люди хуже зверей.

Чжу Яо запустила в них лезвия ветра. Три лезвия были нацелены на нижнюю часть тела. В одно мгновение все трое мужчин катались по земле от боли, держась за свои кровоточащие органы снизу.

- Призрак, это призрак, большой брат, определенно призрак, - лица мужчин побелели. Хотя неизвестно от страха или от боли.

Затем все трое, падая и спотыкаясь, убежали.

Только тогда Чжу Яо убрала свое сокрытие и показала себя. Она увидела, что мальчик все еще сидит в углу. Пустыми глазами он смотрел в одну точку.

- Ты... ты в порядке? - спросила Чжу Яо. Ребенок не ответил, а лишь обнял себя еще крепче.

Кажется, ему было очень страшно. Чжу Яо помолчала, а затем протянула руку:

- Где ты живешь? Старшая сестра отведет тебя домой.

Теперь ребенок отреагировал. Он повернул голову, чтобы посмотреть на нее, Чжу Яо ответила ему самой нежной улыбкой.

Наконец, мальчик громко заплакал.

Она обняла его и утешала, вытирая слезы:

- Все хорошо. Теперь все хорошо. Старшая сестра прогнала этих плохих людей. Не плачь.

Но мальчик заплакал еще сильнее, он крепко схватил Чжу Яо за одежду и вытер об нее свои сопли.

- ...

"Окей, всем нужно время, чтобы прийти в себя". Чжу Яо решила больше не успокаивать его, позволив выплакать все слезы.

Поэтому он плакал два часа. Действительно, ровно два часа. Чжу Яо было немного любопытно, откуда у него вообще взялось столько слез? Он не начал испытывать жажду?

- Старшая сестра... - мальчик, наконец, перестал плакать. Он вытер свои большие покрасневшие глаза и тихо произнес: - Я голоден.

Чжу Яо погладила его по голове. "Хорошо, что он перестал плакать".

- Пойдем, сестра найдет тебе поесть.

Чтобы поддержать свой блестящий образ спасителя, Чжу Яо привела мальчика в самый роскошный ресторан в городе и закала стол, полный самой дорогой еды. Как и следовало ожидать, ребенок смотрел на все это сверкающими глазами, однако на Чжу Яо он все еще поглядывал с опаской.

- Давай, ешь. Это все для тебя, - Чжу Яо уже давно воздерживалась от еды. А если бы она поела, ей бы потом пришлось провести некоторое время в туалете. Поэтому она просто сидела рядом, глядя на ребенка, поспешно сметающего всю еду со стола.

Чжу Яо задумалась о том, как ей помешать этому мальчику встать на путь демонического практика. Она могла бы попытаться изменить его судьбу, дав ему немного денег - достаточно для того, что он мог начать зарабатывать себе на жизнь.

После этой великодушной помощи от Чжу Яо, даже если Му Мэйянь перевоплотится и тоже поможет мальчику, она все равно ни за что не сравнится с ней. Она больше не сможет занять место в его сердце. Чжу Яо могла бы даже вместе со своей помощью привить ребенку некоторые принципы, например, такие как "каждый человек играет свою роль в сохранении мира во всем мире".

"Мм, это определенно стоит сделать".

Пока Чжу Яо размышляла о том, что делать дальше, мальчик закончил есть, его маленький живот раздулся как мячик. Но он по-прежнему жадно смотрел на недоеденную еду.

Бросив на нее нерешительный взгляд, он спросил:

- Старшая сестра, можно мне забрать остатки с собой... и съесть их позже?

Осторожное выражение его лица заставило Чжу Яо почувствовать боль в сердце. Она погладила его по голове и сказала:

- Конечно, можно. Если этого мало, скажи старшей сестре. Я попрошу еще немного.

- Спасибо, старшая сестра, - мальчик с благодарностью посмотрел на нее. Подняв кувшин со стола, он хотел налить ей воды, но понял, что она закончилась. - Я пойду принесу воды. Старшая сестра, подожди меня.

Чжу Яо кивнула и внезапно вспомнила маленькую пельмешку, которую оставила на Горе Нефритового Леса. Если у этого мальчика есть неплохая духовная жила, то она могла бы взять его с собой и воспитывать вместе с Юй Ло. Однако из своего сна Чжу Яо помнила, что он, вроде как, обладал тройной духовной жилой. С таким потенциалом, даже если бы он попал во внутреннюю секту, все равно сохранялся бы риск. Кроме того, Чжу Яо чувствовала, что ей не стоило приводить его в мир духовного развития.

Размышляя об этом, она ждала возвращения ребенка. Однако прошло около часа, вот только вместо мальчика к ней подошла озлобленная толстая дама.

Приблизившись к Чжу Яо, она сказала, указывая на нее:

- На втором этаже, около окна. Это точно она, скорее, схватите ее.

Двое мужчин, стоящие позади дамы, начали подходить к Чжу Яо, размахивая веревками.

Чжу Яо была озадачена, как смертный без духовной энергии вообще мог к ней приблизиться? Прежде чем они смогли подойти к ее столу, их оттолкнула духовная энергия, защищавшая ее тело

- Ты еще смеешь сопротивляться? - спросила толстая дама, а затем добавила: - Позволь сказать. Твой младший брат уже продал тебя нашему Весеннему Саду. Если ты достаточно разумна, то послушно иди за мной и обслужи наших гостей.

"Младший брат? Обслужить гостей?" - на секунду задумавшись, Чжу Яо поняла, что происходит.

Черт, этот мелкий ублюдок. Он продал ее в бордель. Что случилось с обещанной благодарностью за спасение жизни? Чертов засранец.

Внутри Чжу Яо кипела ярость. Ее холодная и гордая маска упала.

"Ох, чертов сопляк, как только поймаю, буду лупить тебя, пока твои булки не загорятся от боли!"

Чжу Яо небрежно отправила в этих троих людей заклинание Забвения, которое заставило их забыть о ней. Затем она вышла из ресторана. И только когда она собралась использовать свои силы, чтобы найти мальчика, то поняла, что ее рука опустела.

Мамкины яйца. Этот мелкий гаденыш спер ее кольцо-хранилище, которое досталось Чжу Яо от мастера. На этом кольце стоял отпечаток Юй Яня, и, по идее, Чжу Яо следовало наложить свой, прежде чем пользоваться кольцом. Однако ей не хотелось удалять отпечаток мастера, и к тому же Чжу Яо все равно могла доставать оттуда предметы, поэтому свой она не наложила.

Она не осознавала важности этого до тех пор, пока этот смертный ребенок не украл кольцо. Это так неловко.

Чжу Яо с помощью своих сил узнала местоположение мальчика. Сейчас он был в ломбарде. Как и ожидалось, он собирался заложить ее кольцо.

В глазах человека, не обладающего духовной энергией, это было не более чем обычное кольцо. Только практики могли понять, что это был мистический артефакт для хранения.

Чжу Яо снова скрыла свой силуэт и одним лишь желанием телепортировалась в этот ломбард. Как раз, чтобы услышать умоляющий голос ребенка.

Чжу Яо была поражена. Ей захотелось узнать, что делает этот мелкий ублюдок.

- Господин, умоляю вас. Мне правда очень нужны деньги. Мой младший брат прикован к постели уже три дня, пожалуйста, сделайте мне одолжение. Позвольте мне заложить это кольцо, чтобы купить лекарства.

К сожалению мальчика, человек, стоявший за прилавком, был непреклонен:

- Ты действительно хочешь заложить такое старое потертое кольцо? Мой ломбард - не место для старья. Убирайся.

Лицо Чжу Яо потемнело.

"Старье? Да вы знаете, сколько в этом кольце мистических артефактов и разных сокровищ?"

Мальчик выглядел так, словно ему действительно нужны были деньги. Он снова и снова умолял лавочника, но тот никак не соглашался. Наконец, когда мальчик стал его раздражать, мужчина взял метлу и прогнал ею ребенка.

Вытолканный мальчик упал на землю. Он встал, потер свои ушибы и, прихрамывая, ушел.

Чжу Яо последовала за ним.

Она увидела, как ребенок зашел в безлюдный переулок, а затем подошел к разрушенному храму. После глубокого вздоха его унылое выражение мгновенно сменилось улыбкой.

Он громко закричал:

- Я вернулся!

Ребенок открыл дверь и вошел внутрь. К нему подошел мальчик в такой же рваной одежде, но выше ростом. Он безжалостно взглянул на маленького мальчика и спросил:

- Ты смеешь возвращаться? Где деньги? Тебе удалось их достать?

Улыбка маленького мальчика застыла на лице, а затем он опустил голову, словно признавая свою вину:

- Н-нет...

- Разве ты не обещал, что найдешь их? - старший ребенок сердился. - Что будет с Тигром? Он ужасно болен.

- Я... я что-нибудь придумаю, - быстро ответил младший.

Однако взрослый мальчик его не слушал и громко закричал:

- Нет, сегодняшний день был крайним сроком. Поскольку ты не принес деньги, ты больше не можешь находиться в этом доме

- Завтра, большой брат Обезьяна, завтра... Я обязательно принесу завтра, - беспокойно отвечал маленький мальчик.

- Да-да, - Обезьяна толкнул его, - ты уже целый месяц так говоришь, на этот раз проси сколько угодно, ответ будет "нет".

Их спор привлек внимание людей во всем храме. Десятки детей выходили из глубин здания, мальчики и девочки. Возможно, это были знакомые маленького мальчика. Или нет.

Потому что никто из них не встал на его защиту. Не было ни сочувствия, ни жалости. Они показывали на него пальцем, обсуждали его, их слова были полны необъяснимой злости.

Слова, которые использовали дети, всегда были более прямыми и обидными, чем у взрослых.

Мальчик не мог спорить. Он просто сдерживал слезы, потому что не мог позволить себе упасть в их глазах. Он беспомощно смотрел на других детей.

- Большой брат Обезьяна, я видел его сегодня на улице, - только что вошедший ребенок внезапно вмешался в разговор, указывая на маленького мальчика. - Он украл сегодня кошелек тирана Цзан Цзяня. Я случайно заметил, как эти трое преследовали его.

- Что?! - лицо Обезьяны мгновенно побледнело, а его взгляд наполнился страхом. - Ты действительно осмелился украсть кошелек этого злобного тирана...

- Я сделал это только ради Тигра...

- Заткнись! - Обезьяна стал еще более злым, он топнул ногой и сказал: - Ты только приносишь нам неприятности. Скорее, выгоните его. Нам нужно сотрудничать с тираном Цзан Цзянем и его бандой. Они не должны узнать, что мы вместе с ним, иначе он и нас уничтожит.

- Верно, гоните его!

Остальные дети, один за другим, силой выталкивали мальчика из храма. Снаружи он сразу же упал в грязь, целиком испачкавшись. Его одежда, сделанная из тонкой ткани, мгновенно промокла.

Однако ошеломленный мальчик продолжил сидеть и не двигался, словно был потрясен бессердечностью своих знакомых.

Он посидел так некоторое время, прежде чем начал понемногу ползти. Словно блуждающий призрак, он покинул разрушенный храм. Он удалялся от него, вытирая слезы, которые постоянно текли из его глаз. Но мальчик не издавал ни звука.

Чжу Яо следила за ним. Ее гнев уже рассеялся. Теперь она поняла, почему он не принял ее акт доброй воли, а вместо этого продал ее. Скорее всего, у него было слишком много подобных ситуаций. Люди относились к нему и холодно, и тепло. Он больше не мог им доверять, в конце концов, даже его знакомые, с которыми он жил, могли запросто предать его. Что уж говорить о человеке, которого он только что повстречал?

Чжу Яо некоторое время следовала за ним, прежде чем поняла, что у мальчика нет четкого направления, он просто бесцельно блуждал по городу. Подойдя к ресторану, в который привела его Чжу Яо, он остановился. Взглянув на него, он тихо ушел.

"Мелкий засранец, теперь ты понимаешь боль старшей сестры. Хм, но если в твоей жизни не будет боли, то ты не сможешь познать лучшее..."

С самого начала и до конца его пути Чжу Яо не раскрывала себя. Она просто ждала, пока он сам все обдумает. В противном случае, если бы она снова помогла ему, он бы определенно вытворил что-нибудь еще.

Ребенок три дня бродил по улицам города. Видимо, он очень проголодался, ибо походка его стала шаткой.

Пошатываясь, он пришел к дому фермера. Однако внезапно, откуда ни возьмись, появилось несколько человек, которые преградили ему путь.

- Вонючий ублюдок, мы, наконец-то, нашли тебя, - человек в группе было около пяти, все взрослые мужчины. Трое из них выглядели знакомо. Это была точно та троица, которая на днях избила мальчика. Их походка была немного странной.

Губы Чжу Яо дрогнули.

- Из-за того, что ты украл мой кошелек, я не в состоянии иметь сыновей. Сегодня я изобью тебя до смерти, - тиран Цзан Цзянь взглянул на своих собратьев, и они окружили мальчика.

- Давай посмотрим, спасет ли тебя сегодня этот Призрак или Бог.

Мальчик от страха отступил назад, а его лицо мгновенно побледнело. Он в отчаянии смотрел на людей, уже готовых его избить. Он даже не сопротивлялся, просто позволил им схватить его. На этот раз его точно никто не станет спасать. Возможно, смерть принесет ему облегчение.

Их жестокость не стала меньше из-за того, что перед ними был всего лишь ребенок. Они толкнули его на землю, подняли свои деревянные биты и беспощадно избивали ими ребенка.

Когда одна из бит собиралась нанести ребенку смертельный удар, случилось нечто странное. Бита внезапно выпала из рук мужчины и улетела в неизвестном направлении.

Пятеро человек посмотрели друг на друга. Прежде чем они смогли оценить ситуацию, тот мужчина, который собирался добить ребенка, был немедленно отправлен в полет, приземлившись через несколько метров.

Остальные испугались. В недоумении они осматривались по сторонам, но вокруг было пусто.

В следующий момент деревянные биты в руках оставшихся четырех мужчин так же, как и первая, улетели в никуда.

- Призрак! Этот призрак снова пришел! - вдруг воскликнул один из мужчин и убежал. Остальные также отошли от шока и бросились бежать друг за другом с наполненными страхом лицами.

Только маленький мальчик остался на том же месте. Он был ошарашен и взволнованно осматривался вокруг.

Чжу Яо вздохнула и показала себя. Вместо того, чтобы выглядеть милой и нежной, Чжу Яо надела маску холода и гордости и посмотрела на мальчика.

Она не сказала ни слова, лишь протянула ему руку. Кольцо, которое было в руках у ребенка, сразу же полетело в ладонь Чжу Яо. Она осмотрела его и, убедившись, что все предметы внутри целы, снова надела на свой палец.

Чжу Яо опять взглянула на мальчика, который продолжал на нее смотреть, а затем обернулась и ушла, без колебаний.

После того, как она сделала несколько десятков шагов, позади послышалось движение. Мальчик следовал за ней.

Чжу Яо не беспокоилась о нем и просто шла прямиком из города. Она шла очень медленно, но это была обычная скорость для взрослого, поэтому ребенку было тяжело поспевать за ней. Когда он следовал за ней, то сохранял дистанцию в пять-шесть шагов. Он не был слишком близко, но и не отходил слишком далеко.

Спустя два часа, после того как они прибыли к опустевшей дороге, Чжу Яо остановилась и холодно спросила:

- Почему ты идешь за мной?

Уголки губ мальчика дрогнули, однако он не ответил.

Чжу Яо продолжила идти. В любом случае, он не сможет долго следовать за ней.

Они прошли еще два часа. Чжу Яо была практиком уровня Полубога, поэтому прогулки на небольшие расстояния не представляли для нее сложности. Однако ребенок был простым смертным, а шли они по ухабистой горной дороге, поэтому мальчик тяжело дышал. Тем не менее он продолжал следовать за ней, а когда больше не смог идти, то продолжил ползти, помогая себе руками.

Если бы ребенок знал, что так получится, пошел бы он за ней? Чжу Яо вздохнула и, наконец, остановилась. Она обернулась, чтобы взглянуть на мальчика, лицо которого было наполнено усталостью.

- Говори. На что ты надеешься, следуя за мной?

Ребенок на мгновение был поражен. Опустив голову, он взглянул на Чжу Яо с ожиданием и виной во взгляде. Он не знал, что сказать.

- Ты же не думаешь продать меня снова, верно? - Чжу Яо прищурила глаза.

- Нет, конечно нет! - мальчик, волнуясь, замахал руками. Он сделал шаг вперед, чтобы объясниться. Но, испугавшись, что его грязная одежда испачкает белое, словно снег, одеяние Чжу Яо, отступил. Теперь он осознал, что тогда она искренне хотела ему помочь, а он...

Сжимая зубы, мальчик с трудом поклонился и сказал, делая ударение на каждом слове:

- Приношу свои извинения.

Чжу Яо нахмурилась. Гнев, который до этого наполнял ее, почти полностью рассеялся. Вздохнув, она бросила на мальчика заклинание Очищения Грязи. Его одежда, которая уже стала черной, мгновенно вернула свой прежний цвет, грязь на его теле также исчезла.

Ребенок, похоже, был сильно удивлен этим мистическим эффектом. С широко открытыми глазами он взглянул на свою одежду, у него был вид, словно он хотел спросить об этом, но не решался.

- Я прощу тебя. Возвращайся обратно! - Чжу Яо вздохнула. "А-ах, он всего лишь ребенок".

Лицо мальчика мгновенно побледнело, его радость исчезла. Он крепко схватился за край своей одежды, которая, похоже, была ему мала, но не сказал ни слова.

- Что? Ты боишься, что эти люди снова найдут тебя?

Чжу Яо предположила такую возможность, поэтому, взяв мальчика за руку, наложила заклинание. На его ладони появились белые символы, которые со вспышкой исчезли.

- Я наложила на твое тело заклинание. Пока тебе не исполнится двадцать лет, оно сможет защитить тебя от задир. Они не смогут тебя тронуть. Уходи.

Чжу Яо наложила на него пассивную формацию ветра, если бы кто-то напал на ребенка, она бы активировалась автоматически. Чжу Яо взмахнула рукой, развернулась и продолжила свой путь. Ее первоначальная цель состояла в том, чтобы сделать ребенка благодарным ей. Теперь, когда ее цель была достигнута, и когда она даже смогла избавить его от будущих проблем, Чжу Яо могла исчезнуть.

Пройдя несколько шагов она поняла, что мальчик не собирается уходить, он продолжал следовать за ней.

Вот же. Глупый ребенок, почему он к ней прицепился?

Первоначально план Чжу Яо заключался в том, чтобы он сам вернулся назад, а она тайно последовала за ним. Она либо могла бы поселить его в соседнем городе, либо могла помочь ему найти семью, которая воспитает его. Она даже могла бы с помощью соответствующих искусств изменить воспоминания его приемных родителей. Без трудного детства он вряд ли вступит на демонический путь.

Однако сейчас мальчик тяжело опустился на колени и сказал:

- Умоляю, Божество, возьмите меня в качестве своего ученика.

Эх, такого плана у Чжу Яо не было.

Сказав это, мальчик продолжил стоять на коленях и, похоже, не собирался вставать, пока его просьба не будет выполнена.

Вдруг Чжу Яо почувствовала, что у нее разболелась голова. Глядя на него, ей захотелось плеваться кровью. Взмахнув рукой, Чжу Яо использовала заклинание ветра, чтобы поднять ребенка.

- У меня уже есть ученик, и я не планирую брать другого.

Лицо мальчика побледнело, но он снова встал на колени и произнес те же слова:

- Умоляю, Божество, возьмите меня в качестве своего ученика.

- Хватит-хватит. Поднимись, - это стало проблемой. Вспоминая о его демоническом духе, Чжу Яо казалось, что если она его возьмет, то на него навалится слишком много неприятностей. У Чжу Яо уже была головная боль с учеником, обладавшим жилой водного духа, а теперь свалился еще и человек с жилой демонического духа, которые чаще всего были у практиков-еретиков. Чжу Яо почувствовала себя неловко.

- Несмотря на то, что я не могу принять тебя в качестве своего ученика, я все же могу отвести себя в божественную секту.

Глаза мальчика засияли, они были полны крошечных сверкающих звездочек. На этот раз он был благодарен от всего сердца, так как снова встал на колени и трижды произнес:

- Спасибо, Божество.

- Однако стать Божеством могут только те, кто обладает духовными жилами. Если у тебя нет духовных жил, то даже если у тебя будет свой учитель, ты не сможешь развиваться, - хоть Чжу Яо и знала, что у него есть тройная духовная жила, она все равно должна была напомнить ему об этом.

Мальчик был ошеломлен, но через несколько мгновений кивнул:

- Я понял, большое спасибо, Божество.

- Ничего особенного, не благодари, - Чжу Яо решила передать мальчика Цзы Мо. Присоединение мальчика к Секте Древних Гор было неплохой идеей, в конце концов, там она могла бы присматривать за ним. - И не называй меня Божеством, я всего лишь практик. Меня зовут Чжу Яо.

- Хорошо! - ответил мальчик. Думая, как ему следует к ней обращаться, он вспомнил, что всегда называл Чжу Яо старшей сестрой

- Старшая сестра Чжу Яо.

На мгновение Чжу Яо ощутила, как ее сердце дрогнуло, странное чувство появилось в груди. Он поняла, что такое обращение ей не очень нравится:

- Просто зови меня Чжу Яо или обращайся ко мне как к старейшине.

- Оу... - мальчик немного растерялся. Он подумал, не злится ли на него Божество, а затем послушно сказал: - Старейшина.

- Как тебя зовут? - Чжу Яо сменила тему, чтобы избавиться от странного чувства.

Глаза мальчика засияли, словно он действительно был рад услышать, что на него обратили внимание:

- Меня зовут У Сун.

- У Сун... - его имя ей понравилось, Чжу Яо взмахнула рукой и сказала: - Пошли.

На этот она решила не идти пешком, вместо этого достала артефакт, который использовала ее секта. Кусочек листа.

Изначально Чжу Яо думала полететь на своем мече. Однако, побоявшись, что смертный мальчик не сможет противостоять скорости, с которой летит меч, Чжу Яо решила использовать более медленный артефакт для полета.

У Сун был безмерно счастлив. Он сидел на листе, и его лицо было переполнено любопытством. Его маленькие ручки трогали все вокруг, но он боялся, что упадет, и Чжу Яо будет расстроена. Так что послушно сидел на листе, не смея совершать какие-либо движения.

Увидев, насколько скован был мальчик, Чжу Яо почитала это забавным и вскользь спросила:

- О, точно, я забыла спросить. За сколько ты меня продал?

Лицо У Суна побледнело, он встревоженно взглянул на нее.

- Это обычный вопрос, просто ответь мне прямо, - Чжу Яо было очень интересно. Практики могли изменять свое тело, поэтому чем выше был уровень развития, тем красивее становился человек. А Чжу Яо, в конце концов, была практиком уровня Полубога. Как бы она сама ни считала, остальные, наверное, думали, что она одна из самых красивых женщин в мире. Мм... Думая об этом, Чжу Яо была взволнована.

- Н-нисколько... - У Сун опустил голову.

- А?

"Что он имел в виду?"

- Я... я не просил денег, - честно ответил мальчик. - Тогда я думал, что Бож... старейшина хотела навредить мне, поэтому не попросил денег.

- Что?

Черт, она была просто бесплатным подарком.

Чжу Яо осталась очень недовольна. Но тогда у него появились бы деньги, он не пошел бы в ломбард, и, в конце концов, не был бы изгнан из разрушенного храма.

- Просто... внешность Старейшины всегда была невидима для меня, - продолжал объяснять У Сун. - Поэтому я не знал, сколько мог бы получить.

Чжу Яо была поражена. Только после этого она вспомнила, что все практики были окружены своей духовной энергией. Практики с аналогичным уровнем развития или выше могли использовать духовную энергию, чтобы увидеть уровень развития других. Чем выше был уровень развития, тем плотнее становилась духовная энергия. И поскольку у смертных вообще не было духовной энергии, если практики намеренно не удерживали ее в себе, то смертные были не в состоянии увидеть практика. В их голове были бы лишь размытые силуэты, не более, никакой четкой картины лиц.

Так, значит, это не потому, что Чжу Яо была дешевой, просто никто не знал ей цену. Хорошо, это ее успокоило.

Чжу Яо сосредоточилась и сдержала свою духовную энергию в себе, а затем взглянула на мальчика:

- Так лучше?

У Сун поднял взгляд и был мгновенно ошеломлен. Его глаза широко распахнулись, словно он увидел нечто невероятное. Он смотрел на Чжу Яо и не мог отвести взгляд.

"Мм, не увлекайся старшей сестрой, старшая сестра всего лишь фантазия".

Чжу Яо подавила ликование внутри себя. Она хотела, чтобы он запомнил ее лицо. Лицо человека, который спас его. Чу Яо снова выпустила свою духовную энергию. Только тогда мальчик наконец опомнился. Внезапно Чжу Яо ощутила ненормальную духовную энергию.

Здесь были практики-еретики. Много.

Чжу Яо посмотрела на юго-восток. Что там случилось? Почему там было так много практиков-еретиков?

Она осмотрела местность с плотной духовной энергией, где не было никаких признаков рассеивания.

Видимо, под землей имелся Духовный Импульс. Такое место изначально могло стать прекрасной основой для божественной секты.

Чжу Яо на мгновение задумалась, прежде чем повернуть в том направлении, она даже увеличила свою скорость. Те практики-еретики, кажется, отступали, разлетаясь во всех направлениях.

Они могли ее заметить? Не должны были. Та группа людей состояла из нескольких практиков уровня Ядра Души, а самый высокий уровень развития был у практика Зарождающейся Души. Они не смогли бы почувствовать Чжу Яо.

Когда Чжу Яо задумалась о погоне за ними, в воздухе появился очень тяжелый запах крови.

Чжу Яо нахмурилась. Она отказалась от погони, вместо этого спустилась на землю и пешком направилась к источнику запаха крови.

Хоть У Сун не понимал, что происходит, он не задавал никаких вопросов, а просто следовал за Чжу Яо.

Внезапно он что-то увидел и воскликнул:

- Старейшина!

У Сун указал на землю впереди, на которой лежала залитая кровью отрубленная рука.

Естественно, Чжу Яо заметила ее раньше. Но место, где рука была отрублена, было слишком чистым.

Руку не отрезали.

Чжу Яо создала искусство, которое лучом света устремилось вперед. Внезапно воздух задрожал, словно водная гладь, а затем, как занавес, распахнулся. За ним открылась другая местность. Гора, окруженная облаками, похожая на божественное царство.

Это была великая формация барьера, однако, видимо, низкого ранга. Она всего лишь скрывала гору, по сравнению с формацией Секты Древних Гор, эта была слишком слаба. Чжу Яо мысленно показала своему мастеру большой палец.

После этого на месте, где лежала рука, появился человек. Он не дышал, а глаза его были вытаращены, словно он увидел нечто ужасное. Чжу Яо воспользовалась своими силами, чтобы исследовать тело, и узнала, что это был практик уровня Ядра Души, но его Ядро было разбито.

Глядя на то, как небрежно была создана защитная формация, можно было догадаться, что это божественная секта второго уровня, и с ней, видимо, случилось нечто ужасное.

Чжу Яо нахмурилась. Она призвала свой летающий меч, схватила У Суна и полетела к главной горе.

- Вперед!

У Сун испугался, но не издал ни звука. Он знал, что произошло что-то серьезное, поэтому просто тихо стоял рядом с Чжу Яо во время полета.

Чем ближе они подлетали к горе, тем сильнее становился запах крови в воздухе, в конце концов, он стал удушающим. Чжу Яо уже успела с помощью своих сил исследовать территорию, поэтому была морально готова к подобному. Однако, увидев это вживую, все равно была немного ошеломлена.

Всю гору усеивали трупы практиков. Грудь некоторых из них была пронзена насквозь, некоторых разрубили пополам. По всей земле было разбросано бесчисленное множество конечностей и органов.

Эта сцена была слишком жестокой. Чжу Яо едва успела прикрыть глаза У Суна.

- Закрой глаза. Без моего разрешения открывать их тебе запрещено.

У Сун был ошеломлен на мгновение, прежде чем молча кивнул.

Только тогда Чжу Яо опустила руку. Чем так насолила еретикам эта второсортная секта, что те захотели ее полностью уничтожить? После повторного тщательного исследования территории Чжу Яо заметила чье-то едва заметное присутствие.

Она незамедлительно полетела туда, воспользовавшись своим летающим мечом.

Однако впереди ее ожидала еще более ужасающая сцена. Кратер, полностью заполненный трупами и кровью.

Это было похоже на бойню. От такого зрелища волосы вставали дыбом. Внутри Чжу Яо загорелся гнев.

- Спасите... Спасите... - человек, полностью покрытый кровью, выполз из кратера. У него была только половина тела.

Чжу Яо подошла к нему, подавляя горечь внутри себя. Затем она передала человеку немного своей духовной энергии и спросила:

- Как вы?

Но она знала, что долго ему не продержаться. Даже не говоря о том, что у него не было половины тела, его Ядро Души уже было разбито, а уровень развития уничтожен. Было чудом уже то, что он до сих пор остался жив.

- Спасите... Спасите детей... - человек слегка потянул за подол одежды Чжу Яо и протянул ей нефритовую табличку. - Сзади... Горная пещера...

После этих слов он упал на землю и перестал дышать.

Чжу Яо вздохнула. Она взглянула на окрашенную кровью нефритовую табличку. Это было похоже на какой-то артефакт для открытия определенных формаций. Человек сказал о горной пещере позади. Может, там все еще есть живые люди?

Чжу Яо поспешно встала и пошла к указанному месту. После осмотра она поняла, что в горе действительно имелась скрытая пещера.

Там была плотно закрытая дверь с гигантской формацией. Это была Формация Источника Жизни, с которой с трудом бы справился даже практик уровня Зарождающейся Души. Такая формация могла быть сделана только с помощью человеческой жертвы. Ее практически невозможно было уничтожить ни снаружи, ни изнутри. Кроме того, она даже могла скрывать чье-либо присутствие.

Именно поэтому, когда Чжу Яо искала признаки жизни, то не обнаружила тут никого.

Тем не менее здесь на самом деле была эта формация. Должно быть, кто-то нашел ее, но так и не рискнул прорваться внутрь.

Чжу Яо нахмурилась. Туда нельзя войти и оттуда нельзя выйти. Значит ли это, что если бы не Чжу Яо, то люди, спрятанные внутри, оказались бы в ловушке до конца своих дней?

Чжу Яо сделала два шага вперед. Только собравшись развеять эту формацию, она почувствовала пульсацию другой формации сбоку.

"А?"

Когда Чжу Яо взглянула на нее, то поняла, что это была формация телепортации. У Чжу Яо появилось дурное предчувствие. Эта формация была создана весьма изобретательно. Она не могла быть разрушена насильно и активировалась только при условии, что предыдущая формация пропала.

Чжу Яо забеспокоилась, но все равно не могла не спасти запертых внутри людей, иначе они остались бы в ловушке до самой смерти. Кроме того, практики-еретики провернули такую масштабную операцию, как уничтожение целой божественной секты. Это можно было рассматривать как вызов всем божественным практикам. Секта Древних Гор, как секта первого уровня, не стала бы сидеть сложа руки. Возможно, эта странная формация могла бы привести к некоторым разгадкам.

Чжу Яо приняла решение. После того как У Сун немного отошел назад, она протянула руку, чтобы сломать формацию. На самом деле у Формации Источника Жизни была одна уязвимость, про которую говорилось в книгах, оставленных Чжу Яо ее мастером. В создании формации участвовала душа человека, который предложил свою кровь в качестве источника. А когда его душа перестает существовать, формацию можно было разрушить.

Следовательно, сейчас Чжу Яо нужно было спасти умерший дух этой формации. Чжу Яо использовала несколько искусств и сломала ядро формации. Через мгновение на этом месте появился дух. Его одежда была точно такой же, как у мертвых учеников этой секты. Вначале он был настроен враждебно по отношению к Чжу Яо, но после того как она произнесла несколько священных слов, постепенно успокоился.

- А вы?.. - этот дух был немного подозрителен, хотя уже понял, что Чжу Яо не являлась практиком-еретиком.

- Секта Древних Гор, - Чжу Яо просто сказала эти три слова.

Дух улыбнулся и медленно растворился в воздухе.

Чжу Яо впервые спасла умерший дух, и у нее все получилось. С исчезновением духа формация пропала. Чжу Яо сделала пару шагов назад, вернувшись к У Суну. Увидев, что он все еще держит глаза закрытыми, она, наконец, расслабилась.

Затем она взглянула на другую формацию, и, как и ожидалось, та активировалась сама по себе. Появилось огромное красное свечение, которое становилось больше и больше.

Внезапно раздался громкий рев, и из формации появился демонический зверь шестого ранга. Он был похож на лошадь, однако из его копыт извергалось пламя, на спине находились крылья, а рот был наполнен огромными острыми зубами, как у пантеры.

"Так, видимо, это просто формация телепортации для демонических зверей".

Чжу Яо почувствовала разочарование.

Но У Сун испугался этого звука. Его тело задрожало, поэтому он приблизился к ней. Но он все все помнил свое обещание не открывать глаза, поэтому не видел происходящего.

"Неплохо, он довольно послушный ребенок".

Чжу Яо удовлетворенно кивнула и обняла мальчика.

После того как из формации появился демонический зверь шестого ранга, один за другим стали появляться и другие демонические звери. Шестого ранга, седьмого и даже восьмого.

- Сезам!

*Ар-р-р-р-р~* ┗ | `o '| ┛

Сезам тут же появился. Глядя сверху вниз на демонических зверей, которые все появлялись, он обернулся и взглянул на Чжу Яо:

- Госпожа, мой хвост все еще не выздоровел.

Зверю вообще не хотелось ничего делать.

Лицо Чжу Яо потемнело:

- Я могу еще раз познакомить тебя с дядюшкой!

- Не-ет! - Сезам мгновенно стал послушным. Он не знал, что такое "дядюшка", но очень хорошо помнил боль, которую чувствовал в прошлый раз. Сезам боялся боли. Взмахом хвоста он откинул демонического зверя седьмого ранга и очутился перед Чжу Яо.

- Госпожа, на самом деле эти звери слишком низкого ранга, чтобы узнать Вас. Как только Вы выпустите свою ауру, они сразу же станут послушными.

"Что он имеет в виду?"

Чжу Яо не понимала, однако чувствовала, что в его словах был некий смысл.

- Госпожа, Вы забыли? Вы ведь из расы драконов. Как только Вы выпустите свою драконью ауру, они сразу же станут покорными.

Чжу Яо подозрительно прищурилась. Закрыв глаза, она выпустила свою ауру дракона. Это не было давлением, просто поток энергии, который слабо чувствовался, но всегда был в ее даньтяне.

Как и сказал Сезам, все демонические звери, которые еще мгновение назад злобно скалились на нее, внезапно замерли. Все они с дрожью посмотрели на Чжу Яо, а затем, один за другим, принялись кланяться, выражая свою покорность.

"Черт, это действительно полезно".

У нее на этот раз и в самом деле оказалось такое невероятное тело?

- Госпожа~

Трепеща, Сезам наклонился к ней. Он прижался к ее талии и с влюбленным взглядом потерся о ее ноги.

- Госпожа такая могучая. Сезам всю свою жизнь хочет быть Вашим маленьким зверем. Пожалуйста, не стесняйтесь звать меня.

"И куда делась вся его мощь зверя десятого ранга?"

- Катись! - Чжу Яо оттолкнула его и подошла к пещере.

"И почему Сезам становится все более и более бесстыдным?"

- Госпожа~~~ - Сезам упорно следовал за ней, слезящимися глазами глядя на ее бедра, и в мыслях у него было только одно: - "О, я хочу, я действительно так хочу обнять их~"

У него тоже не было выбора. У драконьей расы имелись врожденные силы. Как только демонические звери видели дракона, они хотели приблизиться к нему.

*Ар-р-р-р-р~*

"Госпожа, любите меня чуть больше~" о(>﹏

Телепортации, наконец, прекратились. Демонические звери больше не появлялись, и Чжу Яо уничтожила эту формацию.

Взмахом руки она открыла каменную дверь в пещеру и увидела несколько десятков детей, стоящих рядом друг с другом. Некоторые из них плакали. Самые старшие находились в раннем подростковом возрасте, а самый высокий уровень развития среди них был восьмой уровень Сущности. Не было ни одного ученика на уровне Фундамента.

Увидев внезапно появившуюся Чжу Яо, некоторые попятились от страха.

Чжу Яо нахмурилась. Она думала, что тут спрятаны самые лучшие ученики секты. Она никак не ожидала, что эти ученики будут обладать таким низким уровнем развития. Было понятно, что они совсем недавно присоединились к секте.

Человек, который использовал Формацию Источника Жизни, чтобы спрятать этих учеников, вероятно, был по-настоящему великим человеком.

- Из какой вы все секты? И почему за вами охотились практики-еретики? - спросила Чжу Яо.

Дети посмотрели друг на друга. Мгновение спустя вперед выступила девушка, которая была самой взрослой и имела самый высокий уровень духовного развития.

- Спасибо, что спасли нас. Мы ученики секты Лазурной Меланхолии. Я прожила в секте всего десять лет. Сегодня внезапно огромная волна практиков-еретиков напала на секту. Мастер секты и старейшины спрятали нас здесь. А что касается нападения, мы ничего не знаем.

Чжу Яо нахмурилась. Очевидно, что дети не знали причин нападения.

- Практики-еретики уже ушли, но... - Чжу Яо колебалась, однако, в конце концов, все же решила рассказать. - Кроме вас, других выживших нет. Я думаю, ваши мастера уже упокоились с миром.

В тот момент, когда Чжу Яо закончила говорить, среди детей раздался плач.

- Это жетон мастера секты, - внезапно один из учеников указал на нефритовую табличку в руках Чжу Яо.

Остальные также заметили это. Глаза маленьких репок, которые до этого были полны печали, мгновенно засияли.

У Чжу Яо появилось дурное предчувствие.

- У нее в руках жетон мастера секты...

- Тогда она...

- Да, это определенно она, иначе, как бы она смогла открыть формацию?

- Этот ученик приветствует мастера секты! - самая взрослая среди детей внезапно опустилась на колени перед Чжу Яо. В тот момент, как она сделала это, словно домино, за ней стали опускаться на колени остальные дети. Затем они практически в один голос сказали:

- Этот ученик приветствует мастера секты!

"Черт возьми, как они могли так сразу принять это решение?"

- Вы все неправильно поняли, - лицо Чжу Яо потемнело. Она просто проходила мимо, почему они записали ее в мастера секты? - Эту табличку мне дал кто-то из вашей секты. Она была нужна для вашего спасения, а не для того, чтобы стать мастером секты.

- Жетон мастера секты передается только новому мастеру, - ребенок взволнованно посмотрел на Чжу Яо, - поскольку, мастер секты лично передал его вам, значит, вы наш новый мастер секты.

Остальные дети кивнули. Сверкающими глазами они смотрели на нее с лицами, полными ожиданий.

Чжу Яо не могла и слова против сказать. Черт возьми, эти пельмешки ведь не пытались ее унизить?

- Хватит. Мы обсудим это позже, - Чжу Яо умело ушла от этой темы. Ей хватало и одного ученика, который доставлял массу беспокойства, а если она станет мастером целой секты...

Нужно было убрать горы трупов. Чжу Яо выбрала нескольких самых взрослых ребят и велела следовать за ней, оставив остальных на том же месте.

Чжу Яо также оставила с ними У Суна, который мог бы позаботиться о детях одного с ним возраста.

В тот момент, когда они вышли, дети поразились при виде окруживших их демонических зверей, которые ползали по земле или стояли на коленях. Некоторые из детей испугались и спрятались за спины других. Однако, увидев, что звери не атакуют, а вместо этого относятся к ним с уважением, пельмешки расслабились.

Вот только, когда они подошли к кратеру с кровью и трупами, лица их побледнели от шока. Некоторые даже расплакались.

Чжу Яо знала, что так случится, поэтому взяла с собой самых взрослых ребят.

Подождав, пока они оправятся от шока, Чжу Яо поручила им привести несколько демонических зверей, чтобы те собрали все трупы на территории секты и поместили их в кратер.

У этих демонических зверей не было хозяев, поэтому их звериные инстинкты не были подавлены. Однако из-за присутствия Чжу Яо они не осмеливались навредить детям и послушно отправились за детьми искать трупы.

Вместе с ними она отправила и Сезама, чтобы он им помог, а также руководил зверями.

Когда все поручения были розданы, работа пошла довольно быстро, и вскоре все трупы были перенесены в кратер. Чжу Яо мгновенно создала в кратере огромный столб пламени, а затем провела несколько ритуальных обрядов. И вскоре бусины света из пламени устремились в небеса.

Картина была потрясающе ослепительной, но вокруг стояло лишь печальное молчание.

Чжу Яо вздохнула и погладила по голове ближайшего ребенка.

То, что она зажгла, было духовным пламенем, и оно очень быстро горело. Через мгновение в кратере остался только черный пепел. Затем Чжу Яо с помощью еще одного заклинания построила над ним гигантское надгробие.

- Я не знаю их имен. Поэтому выгравируйте их сами.

Несколько детей, лет пятнадцати, развернулись к ней, а затем в унисон кивнули. И сразу после этого ответили хором:

- Да, мастер секты.

"Э-э... Я же сказала, что я не их мастер секты, неужели они действительно..."

Сначала Чжу Яо думала просто спустить детей с горы. В конце концов, они пришли на нее не так давно, поэтому у них должны иметься родственники в мире смертных. Гораздо лучше было бы вернуться домой, чем оставаться в незащищенной секте.

Однако после того как Чжу Яо спросила их, она узнала, что все дети были сиротами!

Мамкины яйца, похоже, она попала...

- Мастер секты, мастер секты, мы выгравировали имена на надгробии.

- Мастер секты, мастер секты, Павильон Скрытых Записей уже очищен.

- Мастер секты, мастер секты, Павильоны Медицины и Меча тоже очищены.

- Мастер секты, мастер секты...

"Сестра ваша мастер секты!" (╯°□°）╯︵ ┻━┻

В общем, Чжу Яо провела весь день с этими энергичными редисками. Как ей удалось стать Мастером Секты, просто проходя мимо? Кроме того, в комплекте с должностью шла еще пачка пельмешек.

В глубине сердца Чжу Яо поняла, что теперь маленькие редиски останутся с ней на всю жизнь. Но раньше ей хватало одной Юй Ло. Когда появился У Сун, это тоже можно было стерпеть. Однако почему сейчас их развелась такая куча?

Это "Растения против Зомби"? Почему на нее напала орда редисок?

Чжу Яо глубоко вздохнула, беспомощно взмахнув руками:

- Отведите меня в Павильон Медицины, я хочу взглянуть.

- Да, мастер секты! - Маленькая Пельмешка Номер Один радостно ответила и показала путь.

Естественно, Павильон Медицины использовался для хранения лекарств. Чжу Яо хотела узнать, сколько их осталось в секте.

Однако, когда она прибыла к месту назначения, ее взгляд потемнел, а уголок губ нервно дернулся. Маленькая комната площадью около десяти квадратных метров - это Павильон Медицины?

"Серьезно, это не шутка? Да, конец этой секты был ожидаем."

Когда Чжу Яо вошла, ее возмущение лишь возросло. Здесь было много аккуратно разложенных пилюль и медикаментов, но все они были совершенно обычными, из тех, что постоянно используются в мире духовного развития. Среди них даже не было элементарных Пилюль Фундамента. Чжу Яо спросила о них и узнала, что в секте эти пилюли считались весьма ценными и хранились лично у Мастера Секты.

Чжу Яо отметила, что больше всего тут было Пилюль Пищевоздержания. По крайней мере, эти редиски не будут голодать, верно?

Это все выглядело уныло.

Затем Чжу Яо отправилась в Павильон Меча, и ее желание заплакать стало еще сильнее. Это было место, где хранились различные артефакты и сокровища. Их было немало, но все первого и второго ранга. Было бы уже неплохо, если бы их можно было использовать для полета или защиты.

Чжу Яо вдруг поняла, как эту секту так легко смогли уничтожить практики-еретики. Все потому, что они были слишком бедны!

Чжу Яо глубоко вздохнула. Желание расплакаться росло.

- Пойдемте в Павильон Скрытых Записей...

"Вы бедные, хорошо. Только, пожалуйста, не говорите мне, что у вас есть проблемы с техниками духовного развития и мистическими искусствами".

- Мастер Секты, записи из Павильона Скрытых Записей уже были вынесены на солнце для просушки самым старшим братом. Сейчас они находятся на площади перед главным залом, - сказала маленькая редиска.

- Самый старший брат?

"Кто это? Разве эта девочка не самая взрослая среди детей?"

- Самый старший брат У Сун, - наивно ответила Маленькая Пельмешка Номер Один.

У Сун? Разве это не тот мелкий зануда, которого с собой привела Чжу Яо? Когда он успел стать их старшим братом?

"Эй, объясните уже!"

Погодите минутку, она сказала, что их высушивают на солнце? Но разве записи, содержащие методы духовного развития, не должны быть выгравированы на уникальных нефритовых табличках с использованием духовной энергии? Зачем их высушивать на солнце?

Только когда Чжу Яо пришла холл, она поняла почему. Записи были сделаны на обычной бумаге, чернилами. Конечно же, они не могли использовать нефритовые таблички. Это слишком бедная секта!

"Насколько же бедна эта секта, а?!"

Однако Чжу Яо заметила, что У Сун обладал неплохими лидерскими качествами. Он направлял десятки маленьких редисок на площади ради высушивания записей. Он четко разделил между ними нагрузку, так что они могли действовать осторожно и не торопились. Чжу Яо действительно задалась вопросом, как ему удалось так быстро справиться с этой толпой пельмешек. У него точно был лидерский потенциал, это ощущали все.

Улыбки детей никого не могли обмануть. Эти маленькие редиски действительно доверяли ему от всего сердца.

Внезапно у Чжу Яо возникла идея. Она все еще боялась, что он пойдет по неверному пути. Сначала она думала о том, чтобы отвести У Суна в Секту Древних Гор, чтобы он рос в секте. Таким образом, он более или менее склонялся бы в добрую сторону. Однако Сяо И тоже вырос в секте, но пошел по неправильному пути. У Чжу Яо не было никаких гарантий, что У Сун не станет похожим на Сяо И.

Самый простой способ не дать человеку сбиться с пути - ни что иное, как взрастить в нем чувство ответственности. Особенно такому, как он, отвергнутому его товарищами. В глубине души ему хочется, чтобы кто-то полагался на него, чтобы кто-то был рядом. Так почему бы не позволить ему остаться здесь?

Как говорится: "В каждой секте должен быть самый старший брат - стойкий, умный, сильный, красивый и трудолюбивый.

"У Сун. Ты останешься здесь и станешь стойким, умным, сильным, красивым и трудолюбивым самым старшим братом!"

- Мастер Секты! - занятые делом мелкие редиски внезапно остановились и в унисон поприветствовали Чжу Яо.

- Старейшина! - радостно позвал У Сун.

- Мм, - Чжу Яо кивнула. В этот момент она обрела уверенность в создании божественной секты. У нее просто станет немного больше работы, верно? У Чжу Яо имелось кольцо хранения, которое ей оставил мастер, этого должно было хватить, чтобы должным образом основать секту.

Она подозвала к себе У Суна и нескольких самых взрослых редисок, чтобы обсудить некоторое вопросы. Во-первых, Чжу Яо нужно было придумать новое название секты. Если они оставят прежнее имя, то была вероятность, что практики-еретики снова на них нападут. Если это случится, когда Чжу Яо не будет рядом, то маленькие пельмешки просто погибнут.

С другой стороны, если они изменят название, то даже если и будут обнаружены людьми, те просто подумают, что это какая-то новая секта. В любом случае, небесная гора, подобная этой, никогда не будет долго пустовать. Это было совершенно обычное дело - создавать секты.

Чжу Яо думала, что редиски отрицательно отнесутся к ее мнению. В конце концов, с новым названием эта секта уже не останется прежней. Однако она явно недооценила их. Когда Чжу Яо озвучила свои мысли, все пельмешки безоговорочно ей подчинились.

- Мастер Секты! Так как будет называться наша секта? - спросила Маленькая Пельмешка Неизвестного Номера.

- Мм... - Чжу Яо на мгновение задумалась. - Мы должны дать ей громкое имя. Почему бы не назвать ее... Восточная Гора Лазурного Полета?

"У какой секты самые лучшие техники духовного развития? Конечно же, у Секты Восточной Горы Лазурного Полета! Можно ли придумать название еще лучше? Ха-ха, это, определенно, гениально!"

- Но Мастер Секты... наша гора находится на юге, почему Восточная? - спросила Маленькая Пельмешка Номер Один.

"Ах... И то верно".

- Тогда просто - Лазурного Полета! - Чжу Яо дала окончательный ответ, и маленькие редиски радостно поддержали ее. Таким образом, только что официально была создана Секта Лазурного Полета. В настоящее время в секте, включая мастера секты, насчитывалось 83 человека.

Какое замечательное событие. ╮(╯▽╰)╭

- У Сун, иди сюда! - Чжу Яо помахала руками, чтобы привлечь внимание У Суна, и он послушно подошел к ней. Чжу Яо со своей обычной маской гордости и холода на лице строго сказала: - С этого дня все вы являетесь первыми учениками Секты Лазурного Полета. У Сун будет вашим самым старшим братом.

На лицах маленьких редисок появилась радость. Они вместе закричали:

- Самый старший брат!

- Старейшина? - У Сун поднял голову и взглянул на Чжу Яо.

Она продолжала:

- Скорее всего у меня не будет времени заботиться обо всех вас. Поэтому секта в будущем достанется тебе. Ты должен будешь заботиться о своих младших братьях и сестрах, понимаешь?

У Сун сжал ладони в кулаки, а через мгновение кивнул:

- Да, мастер секты!

- М-м, - Чжу Яо удовлетворенно кивнула. "Видимо, его чувство ответственности уже постепенно формируется. Это хороший знак".

Чжу Яо отправила маленьких редисок отдыхать, оставив рядом с собой только У Суна. Затем она достала кристалл для проверки духовных жил, найденный в Павильоне Меча, и попросила мальчика прижать к нему руку.

В шаре появилось три цвета - золотой, красный и желтый. Как и ожидалось - он обладал жилами металла, огня и земли. Чжу Яо видела их во сне.

У Сун странно взглянул на нее.

- У тебя есть жилы металла, огня и земли, это не то чтобы очень хорошо, но и не плохо, - пояснила Чжу Яо. - Сейчас ты самый старший брат в секте, поэтому, естественно, должен совершенствовать свой уровень духовного развития. Я не прошу, чтобы твое развитие было очень быстрым, однако ты должен гарантировать, что сможешь защитить этих детей и управлять Сектой Лазурного Полета. Ты справишься?

У Сун на мгновение задумался, а затем кивнул.

Тогда Чжу Яо достала пустую нефритовую табличку. Держа ее на ладони, она поместила в нее несколько простых мистических искусств металла, огня и земли, а затем передала ее У Суну с указанием заняться этими искусствами после того, как он научится принимать духовную энергию.

Она даже добавила парочку техник работы с артефактами, которые также достались Чжу Яо от ее мастера. Духовные жилы У Суна идеально подходили для работы с ними. Если он будет много трудиться, то сможет стать мастером в этом деле. После этого Чжу Яо принялась в подробностях рассказывать мальчику, как ему научиться принимать духовную энергию.

Согласно тому, как ее саму учил мастер, Чжу Яо один раз распространила по телу У Суна свою духовную энергию, прежде чем позволила ему заниматься этим самостоятельно.

У Сун быстро все понял. Ранним утром второго дня Чжу Яо обнаружила, что он уже достиг первого уровня Сущности. Скорее всего, из-за чувства ответственности, которое Чжу Яо привила ему, У Сун был прилежным учеником.

Прошла половина месяца, прежде чем Чжу Яо закончила с крупными и мелкими делами в Секте Лазурного Полета. Она сделала все возможное, чтобы восстановить обычный порядок жизни в секте, и заставила маленьких пельмешек примерно выполнять свои обязанности, помимо обучения. По крайней мере, от голода они теперь не умрут.

Чжу Яо поместила все мистические искусства, написанные на влажных документах, в нефритовые таблички. Пока она это делала, заодно изменила некоторые детали в них и добавила парочку замечаний, которые помогли бы лучше понять искусство. Большинство этих техник духовного развития были довольно-таки неплохими.

Демонические звери, которые попали сюда через формацию, были отправлены к основанию горы. Каждый вход теперь охранялся ими. Хотя демонические звери не были духовными зверями, они все же не смели идти против слов Чжу Яо. Напротив, они были энергичны и взволнованы.

Что и следовало ожидать - реинкарнация в дракона оказалась полезной.

Естественно, Чжу Яо также изменила великую формацию барьера. Это стала не просто формация для маскировки, теперь она действительно обладала защитными свойствами. По крайней мере, пока действовала формация, чужаки, уровень развития которых был ниже стадии Полубога, не могли пройти без специального жетона, разрешающего вход.

Покончив со всевозможными задачами, Чжу Яо достала парочку мистических артефактов, которые ей оставил мастер. Она выбрала два артефакта пятого ранга, потому как остальными были артефакты восьмого ранга и выше. Если практик не достиг уровня Зарождающейся Души, то просто не смог бы их использовать.

Даже имея много сокровищ, Чжу Яо не могла ничего с ними сделать. Все, что ей оставалось, - оставить больше инструкций по работе с артефактами и формациями. А когда дело дошло до создания талисманов и укрощения зверей, Чжу Яо удалось оставить лишь несколько из них. Что же касается пилюль... Уж простите, ее мастер никогда не любил их использовать, поэтому не научил ничему и Чжу Яо.

Итак последняя нефритовая табличка, оставленная Чжу Яо, оказалась пустой.

К счастью, в секте уже имелись простейшие методы создания пилюль, например, Пилюль Пищевоздержания. По крайней мере, маленькие редиски не будут пухнуть от голода.

В общей сложности Чжу Яо провела в секте три месяца, прежде чем сумела справиться со всеми делами надлежащим образом. К этому времени У Сун достиг третьего уровня Сущности. И первое правило секты, которое установила Чжу Яо, заключалось в том, что с горы запрещено спускаться, не достигнув Фундамента.

Так что Чжу Яо оставила Сезама и Талисман Связи в секте, а затем помчалась обратно на Гору Нефритового Леса.

И хотя Сезам отказывался следить за толпой мелких пельмешек, катаясь по земле в истерике, словно вредный ребенок, и умоляя Чжу Яо взять его с собой, она безжалостно его отвергла. Помимо раздачи советов насчет духовного развития маленьким редискам, Сезам также должен был, полагаясь на мощь своего десятого ранга, управлять другими демоническими зверями, которые охраняли гору, чтобы предотвратить возникновение каких-либо инцидентов, пока Чжу Яо не будет рядом. Не хватало еще, чтобы с сектой что-нибудь случилось.

- Мастер, ну как? - Юй Ло убрала руку, которой только что создала искусство и взволнованно посмотрела на своего мастера. Чжу Яо отсутствовала полгода, а состояние Юй Ло стабилизировалось около трех месяцев назад. Увидев, что Чжу Яо все еще нет, девочка три месяца тренировала свои техники мистического искусства льда. Теперь скорость, с которой она создавала искусства, была не ниже, чем у обладателя ледяной жилы.

Чжу Яо кивнула. Ее беспокоило кое-что другое...

- Редиска, тебе ведь в следующем месяце исполнится пятнадцать, верно?

- Да, - Юй Ло была удивлена, что ее мастер помнила о ее дне рождения. Ведь, по правде говоря, для практиков время мало что значило, особенно когда дело доходило до дат, вроде дней рождения, которые случаются каждый год. Такие даты не имели большого значения, и если бы Чжу Яо не заговорила об этом, то Юй Ло могла бы и вовсе не вспомнить.

- Всего лишь пять лет... - пробормотала Чжу Яо. Согласно ее сну, через пять лет наступит тот день, когда тело Юй Ло захватят.

- Я начну учить тебя техникам меча. За пять лет ты должна достичь высот в обращении с мечом, и было бы неплохо, если бы ты поняла намерение меча.

- Намерение меча! - Юй Ло на мгновение была поражена. - Разве это не то, что можно понять только после формирования Ядра Души?

- Ничего нельзя сказать наверняка...

"И кто вообще придумал это ограничение? Разве Сяо И не понял его на стадии Фундамента? Хотя, он был читером..."

- К чему такая спешка? - Юй Ло чувствовала, что ее мастер почему-то торопилась. Она только недавно достигла Фундамента, а теперь ей необходимо было понять намерение меча. На Горе Нефритового Леса всегда такие высокие требования?

Чжу Яо посмотрела на нее, а затем строго произнесла:

- Я хочу чтобы ты приняла участие в Великом Турнире между сектами, который состоится через пять лет. И ты должна будешь занять там первое место в группе Фундамента!

Юй Ло широко распахнула глаза. Первое место? Но она же только что сформировала свой Фундамент, и, возможно, за эти пять лет ей не удастся достичь даже промежуточных этапов. Кроме того, практики, участвовавшие в турнире, всегда были на последнем уровне Фундамента.

- Мастер, я...

- Просто ответь на вопрос. Ты сможешь сделать это или нет?

Юй Ло стиснула зубы. На Великом Турнире между сектами встречались практики со всего мира духовного развития. Если бы она заняла на нем первое место, то смогла бы прославиться на весь свет за одну ночь. Из-за той проверки духовных жил, в ее детстве, все знали, что в Секте Древних Гор есть печь с жилой водного духа, которая находится под опекой Старейшины Полубога. Если бы Юй Ло смогла занять первое место со своей водной жилой, то больше никто бы не осмелился обидеть ее.

Юй Ло глубоко вздохнула. Словно приняв твердое решение, она кивнула и яростно выпалила:

- Я смогу это сделать!

- Хорошо, - кивнула Чжу Яо. Она действительно опасалась того, что Юй Ло будет бояться и до конца своей жизни не осмелится покинуть Гору Нефритового Леса.

- Завтра я начну обучать тебя техникам меча. Ты должна упорно работать.

- Да, мастер.

Если говорить о техниках владения мечом, то хоть Чжу Яо и пользовалась им, но по сравнению со своим мастером она была ужасна. Ведь мастер никогда не учил Чжу Яо никаким особым движениям. Он просто постоянно проводил с ней спарринги.

По правде говоря, методы обучения у ее мастера были слишком просты.

"Только практика ведет к совершенству!"

Лишь в настоящем бою можно узнать, какие атаки мечом будут наиболее подходящими. И на самом-то деле не было никаких особых техник владения мечом.

Так что, чтобы научить маленькую пельмешку, у Чжу Яо был лишь один метод. Она просто устраивала ей взбучку.

Глядя на то, как Юй Ло снова и снова падает от ее атак, а затем встает обратно, чтобы снова упасть... Чжу Яо почувствовала себя немного... счастливой.

"Ха-ха-ха. Быть мастером - то еще извращение!"

Юй Ло была хорошим ребенком с высокими моральными устоями. Это было связано с ее образованием, которое началось с самых малых лет, но теперь, с ее нынешним дерзким и бравым нравом, она определенно не отступит со своего пути.

В течение целых пяти лет Чжу Яо проводила время, погружаясь в радостное избиение своего ученика.

Что касается Секты Лазурного Полета, по возвращении Чжу Яо рассказала Цзы Мо об уничтоженной секте. Естественно, она не упомянула о выживших маленьких пельмешках. Выражение лица Цзы Мо стало очень странным, скорее всего, он пытался понять, зачем практики-еретики уничтожили целую секту, к тому же еще и не такую знаменитую.

У Сун часто связывался с Чжу Яо, сообщая ей о различных событиях, произошедших в секте. Тут уж ей стоило поблагодарить Цзы Мо. Раньше он давал ей множество документов, касающихся секты, поэтому сейчас Чжу Яо прекрасно понимала многие деловые вопросы внутри секты. Таким образом, она прекрасно управляла Сектой Лазурного Полета.

Однако у этих редисок, которых было аж восемьдесят две, не было хороших способностей для духовного развития. Большинство учеников обладали четырьмя, а то и с пятью духовными жилами. Лишь пара учеников, вроде У Суна, могли похвастаться тройными жилами, что уж говорить о носителях двойных и небесных жил...

Это было крайне невыгодное положение для развития секты, потому что независимо от того, как бы отчаянно они ни тренировались, многие из них не смогут достичь даже стадии Зарождающейся Души.

Однако Чжу Яо отказывалась в это верить. В современном мире сила группы не зависела от одного человека или от нескольких отдельно взятых людей. Все зависело от координации внутри группы. Если невозможно победить в одиночку, то возьмите целую группу людей... Наличие нескольких духовных жил давало свои преимущества, и таким образом битва в группе могла бы быть хорошо скоординирована.

Чжу Яо попросила У Суна обратить особое внимание на сильные стороны каждого ученика, а также, чтобы развить их, помочь сосредоточить на них внимание.

Вода и Дерево специализировались на исцелении, таким образом, те, у кого были эти жилы, могли бы быть членами группы, находящимися в тылу и занимающимися лечением. Огонь и Металл специализировались на атаке, благодаря чему те, кто обладал такими духовными жилами, могли бы стать главными нападающими в группе. Земля специализировалась на обороне, и те, кто имел такую жилу, стали бы защитниками группы.

Можно было бы разбить всех учеников по небольшим группам, которые действовали бы сообща. Подобно группе игроков в играх, у них были бы танки, дд и хилеры. Неужели им все еще стоит бояться, что они не смогут победить какого-то босса?

Даже если ученикам нельзя было покидать гору, на ней было множество демонических зверей, с которыми могли бы спарринговаться группы.

Чжу Яо рассказала об этом У Суну и предложила ему обратить внимание на распределение учеников по небольшим группам, по пять человек минимум. Естественно, сначала это будет малоэффективно, однако, если уделить этому какое-то время, координация между членами команды будет укрепляться, а их сила станет шокирующей.

Таким образом, Чжу Яо доверила решение этого вопроса У Суну. А когда у него были какие-либо проблемы с формациями или мистическими искусствами, он консультировался с ней.

Чжу Яо начала понимать, что в мире духовного развития имелось очень много мистических искусств, которые можно было бы использовать совместно со знаниями из современного мира, и эффект от этого мог быть впечатляющим. Между этими двумя мирами было очень много общего. Просто в этом мире для объяснения различных вещей использовались божественные силы, в то время как в современном мире все объяснялось наукой.

Пять лет пролетело в мгновение ока. Уровень духовного развития Юй Ло уже достиг средней стадии Фундамента, и, наконец, настал день Великого Турнира между сектами.

На самом деле Чжу Яо немного беспокоилась. Ведь через несколько дней на сцене должна была появиться та-самая-женщина.

Чжу Яо привела своего ученика на Турнир только в день финальных матчей. Между этим Великим Турниром и предыдущим не было никакой разницы, даже трое Великих старейшин находились на тех же местах.

Как и прежде, один из них сидел на мифической птице, второй - на белом тигре, а третий - на нефритовом лотосе.

И только Чжу Яо... прилетела на своем мече.

Ох... Если бы она только использовала те мистические артефакты, которые достались ей от мастера, но Чжу Яо боялась, что это могло бы подкосить уверенность остальных.

Среди трех старейшин Чжу Яо не была знакома с двумя другими, поэтому те лишь кивнули ей в знак приветствия.

Фэн И повернула голову в ее сторону и взглянула на Чжу Яо. В этот момент она даже подумала, что Фэн И что-то поняла, и ноги ее подкосились. К счастью, больше никаких движений Фэн И не сделала. Скорее всего, те слова, сказанные в лунную ночь, возымели эффект, и теперь Чжу Яо рассматривали лишь как друга.

Похоже, Цзы Мо не ожидал ее появления, а когда увидел за ее спиной Юй Ло, то был еще больше ошеломлен.

- Тетушка-наставница, что ты... - Цзы Мо встал, на его лице было написано беспокойство. Зачем она привела его дочь? Сегодня тут собралось так много посторонних, что если произойдет какой-нибудь инцидент?

Чжу Яо заметила, что все места уже были заняты, поэтому села на место Цзы Мо. Уж простите, но красть его место уже вошло в традиции Горы Нефритового Леса.

"Ничего не могу с этим поделать".

Юй Ло поприветствовала Цзы Мо, а затем встала позади нее.

Цзы Мо был так взволнован, однако ничего не мог поделать, ему оставалось лишь успокоить подозрения в своем сердце.

У тетушки-наставницы должны быть свои причины на то, чтобы привести сюда его дочь... Верно? Он по-настоящему переживал за свое драгоценное чадо.

На арене в данный момент продолжался финальный бой среди практиков на уровне Сущности. Чжу Яо все еще помнила тот момент, когда впервые пришла сюда посмотреть, и ее мастер тогда был рядом с ней. И еще было много других людей... которых она уже не помнила.

В те времена происходящее на арене казалось ей невероятным. Однако, взглянув на сражающихся сейчас, она поняла, что все, находящиеся там, - середнячки. Чжу Яо с легкостью видела все их слабости.

И как раз в тот момент, когда ей уже стало скучно, внезапно раздалось громкое уведомление:

- Старейшина Секты Лазурного Полета прибыл вместе с учениками!

Чжу Яо тут же потеряла самообладание и чуть не свалилась со своего места.

"Секта Лазурного Полета? Быть того не может!"

Все присутствующие были также полны сомнений. Уже настало время финальных матчей Великого Турнира между сектами, так почему какая-то секта явилась только сейчас? Не слишком ли поздно?

Но, в конце концов, Цзы Мо был главным. Хоть его и терзали сомнения, он все же поприветствовал новоприбывших.

Группа из пяти человек подлетела поближе. Во главе был очень молодой парень. Он выглядел лет на пятнадцать или шестнадцать, а его лицо и вовсе было детским. Его пухлые щеки тут же вызывали у людей желание их пощипать. Однако уровень его духовного развития достиг стадии Зарождающейся Души.

За ним находилось три парня и одна девушка, всем им было по пятнадцать-шестнадцать лет. Уровни развития их были на низших ступенях Фундамента.

Когда они приблизились, Чжу Яо сразу же их узнала. У Сун, Пельмешка Номер Два, Пельмешка Номер Три и Пельмешка Номер Четыре.

Однако когда же в Секте Лазурного Полета появился старейшина на стадии Зарождающейся Души? Ведь там были одни лишь мелкие пельмешки. Откуда появился этот старый пельмень? И почему Чжу Яо об этом не знала?

Старый пельмень перекинулся парочкой вежливых слов с Цзы Мо, а затем внезапно его глаза засияли, и он ринулся прямо к Чжу Яо.

Сперва он вежливо поклонился ей, а затем, взволнованно глядя на нее, спросил:

- Разве это не старейшина Чжу Яо? Я давно слышал о величии Вашего имени, то, что мы встретились сегодня, - огромное счастье для меня!

Чжу Яо рефлекторно отодвинулась, взглянув на этого старого пельменя с детским лицом, который откуда-то знал ее.

"Кто ты такой, черт возьми?!"

- Госпожа, Госпожа, Сезам очень скучал по Вам! - Чжу Яо услышала знакомый голос у себя в голове.

"Сезам?"

Оглянувшись, Чжу Яо нигде не увидела фигуры зверя.

- Госпожа, я тут, тут!

Чжу Яо все еще искала взглядом зверя, а старый пельмень принялся подмигивать ей. Внезапно она все поняла. И тут же передала ему свой голос:

- Сезам?

- Да-да-да-да! Я Сезам, маленький зверек моей Госпожи! - старый пельмень продолжал подмигивать.

- Черт, когда у тебя появилась человеческая форма?

"Почему я раньше об этом не знала?"

- У маленького зверька десятый ранг, естественно, он может трансформироваться. Госпожа, я так скучал по Вам!

Старый пельмень возбужденно смотрел на Чжу Яо, словно был готов в любой момент наброситься и начать тереться об нее.

- Брысь! - хладнокровно ответила Чжу Яо. Его лицо мгновенно потемнело.

- Глубокоуважаемый старейшина, как я могу обращаться к Вам? - вмешался Цзы Мо.

- Мое имя Сэй, - со слезами на глазах ответил Сезам.

Цзы Мо был поражен на мгновение. Минуту назад этот человек был радостным, но что только что случилось? Старейшина Сэй был таким непостоянным.

- Старейшина Сэй, Вы привели сюда своих учеников для участия в Турнире? - Цзы Мо никогда не слышал о Секте Лазурного Полета и предположил, что она образовалась из какой-то другой секты. Он вежливо продолжил: - И хоть принимать участие имеет право любая секта, сейчас Турнир уже подходит к концу. Если уважаемый Сэй хочет принять участие, ему придется подождать следующего Турнира.

- Мы здесь не для того, чтобы участвовать! - надменно ответил Сезам.

"Тогда какого черта вы тут забыли," - читалось на лице Цзы Мо. Губы его сжались.

- Тогда, старейшина, Вы?..

- Очевидно, мы здесь для того, чтобы посмотреть... - Сезам взглянул на Чжу Яо. Получив в ответ свирепый взгляд, он немного изменил свой ответ. - Мы здесь, чтобы осмотреться.

- Хо-хо! У старейшины есть чувство юмора! - если бы он не был гостем, то Цзы Мо не стал бы вежливо общаться с этим старейшиной, который, похоже, был со своими тараканами в голове. Цзы Мо сказал своему ученику уступить место для гостя и больше не обращал на него внимания.

Но похоже, что этот старейшина очень интересовался Полубогами, он даже передвинул свой стул поближе к тетушке-наставнице Чжу Яо. У него был очень взволнованный взгляд, кажется, он хотел поговорить с ней.

Цзы Мо слегка потерял дар речи. В мире духовного развития сила была самым важным параметром, подчинение более сильному - естественный инстинкт каждого. Тем не менее такой наглый старейшина был довольно редким зрелищем. Глядя на его возбужденное лицо... Похоже, он собирался начать пускать слюни! Это слишком бесстыже!

Но почему те ученики, которых он привел, все еще стояли там? Знали ли они, что это трибуна для практиков Зарождающейся Души и выше?

Можно ли было простить Секте Лазурного Полета такое поведение?

Чжу Яо почувствовала легкую головную боль. Но у нее не было выбора. В конце концов, она до сих пор была членом Горы Нефритового Леса, принадлежащей Секте Древних Гор. Будучи практиком уровня Полубога, она не смогла бы самостоятельно официально создать секту. И даже если бы она это сделала, ей пришлось бы покинуть Секту Древних Гор. Это было одной из причин, по которым Чжу Яо не рассказывала Цзы Мо о Секте Лазурного Полета.

Если бы он узнал об этом, то определенно не осмелился бы выгнать Чжу Яо из секты, вместо этого он принял бы всех редисок в свою секту. Однако с их способностями они могли бы быть приняты лишь во внешнюю секту, где Чжу Яо не смогла бы о них как следует позаботиться. Поэтому она создала свою собственную секту.

Тем не менее Сезам был той еще занозой в заднице. Она старалась скрыть ото всех Секту Лазурного Полета, а он просто открыто вывел их на экскурсию. Чжу Яо была до такой степени в ярости, что сжимала зубы до боли, однако на лице у нее не проявлялось никаких эмоций.

- Госпожа, Вы счастливы увидеть Сезама? Вы довольны? Разве Вы не удивлены? - выражение лица Чжу Яо все еще оставалось холодным, поэтому Сезам отчаянно принялся передавать ей в голову свой голос.

- Госпожа, в секте уже четыре человека сформировали свой Фундамент. Разве Сезам не молодец?

- Госпожа, Вы размышляете о награде для маленького зверька, верно?

- Госпожа, Вы думали о том, чтобы обнять меня?

Чжу Яо чувствовала, как на ее лбу выступили вены:

- Заткнись!

- Г-госпожа...

- Еще хоть слово, и я тебя кастрирую!

- ...

Наконец, она успокоилась. Чжу Яо потерла свой лоб, а затем взглянула в сторону У Суна и передала ему свои слова:

- Почему вы все здесь, в Секте Древних Гор?

У Сун был на мгновение поражен. Осмотревшись, он понял, что эти слова принадлежали Чжу Яо, и он ей так же ответил:

- Старейшина Сезам сказал, что раз мы уже сформировали свой Фундамент, то нам стоит выйти и познакомиться со внешним миром. Поэтому...

Что и следовало ожидать, все это заслуга Сезама.

- Впредь не стоит слепо слушаться его. Он ведь демонический зверь. Хоть он и обладает высоким званием, в человеческих делах у него совершенно нет опыта.

У Сун кивнул, таким образом показывая, что он запомнил ее слова.

Затем Чжу Яо уточнила несколько вопросов касательно секты. Он, Пельмешка Номер Два, Номер Три и Номер Четыре недавно сформировали Фундамент. Они сделали это за пять лет. Среди носителей трех и четырех жил такая скорость была впечатляющей. Также эти четверо принадлежали к одной группе, в то время как Пельмешка Номер Один еще только собиралась сформировать свой Фундамент. Чжу Яо была немного ошеломлена. Это оказалось довольно-таки неожиданным. Причина, по которой она решила объединять учеников в группы, заключалась в том, чтобы они могли практиковаться вместе и координировать свои атаки. Но она никак не ожидала, что их уровень духовного развития будет расти одновременно.

Затем Чжу Яо спросила насчет других групп, и ситуация в каждой была такой же. Уровень духовного развития членов группы был примерно одинаковым. На самом деле это была не случайность. Чжу Яо поняла, что сейчас ей предстоит лично понаблюдать за их развитием.

- Мастер, следующая битва будет финальной среди практиков уровня Фундамента, - внезапно сказала Юй Ло.

Чжу Яо строго на нее посмотрела. Как она уже сказала, соревнование на уровне Сущности уже закончилось, и в этот момент на поле появились два практика высшей стадии Фундамента.

- О, тогда вперед! - Чжу Яо махнула рукой.

- Но я не слышала своего имени, - на лице Юй Ло была тревога.

- Оу... - внезапно до Чжу Яо дошло. - Я не записала тебя.

- Что? - Юй Ло была поражена. Что случилось с обещанием разрешить ей участвовать?

- Просто иди прямо на арену! - бездумно сказала Чжу Яо. Ну правда, регистрировать кого-то было бы слишком утомительно, знаете ли.

- Но там уже есть два человека!

- Тогда сразись с ними обоими!

Юй Ло замолчала на мгновение. Она смотрела на арену и что-то обдумывала. Затем решительно произнесла:

- Хорошо!

И сразу же полетела к арене.

Чжу Яо удовлетворенно кивнула. Ее ученик должна быть именно такой: ослепительной, крутой и деспотичной!

Два финалиста ошеломленно взглянули на девушку-практика, внезапно появившуюся на арене. Что происходит? Что не так с финальным матчем? Почему там теперь три человека?

- Тетушка-наставница Юй Ло! - один из участников был учеником Секты Древних Гор, он узнал ее.

- Почему ты?..

Юй Ло не ответила. Она просто взглянула на них и холодно сказала:

- Начинайте!

Двое были поражены, они находились в полной растерянности. Может, финальный поединок сделали свободным для всех? Но почему они не знали об этом?

Цзы Мо был совершенно ошеломлен, когда увидел, как Юй Ло вылетела на арену. Он встал, на его лице была написана тревога.

- Юй Ло!

Что делает его драгоценная дочь?

Когда он уже собирался отругать ее и вернуть на место, то почувствовал воздействие чьей-то силы, которая заставила его сесть обратно. Цзы Мо повернулся, чтобы найти ее источник.

- Тетушка-наставница Чжу Яо!

Почему она его остановила?

Чжу Яо даже не взглянула на него в ответ. Она просто продолжала наблюдать за ареной, словно человеком, который только что усадил Цзы Мо на место была не она.

Что она задумала? Хоть его дочь и была на стадии Фундамента, как ее жалкая жила Водного Духа могла конкурировать с двумя учениками на арене? Тем более, что они были на последней стадии Фундамента.

Цзы Мо чувствовал очень сильное беспокойство и боль в груди, но он не мог двигаться.

- Тетушка-наставница Юй Ло, ты, должно быть, ошиблась, - ученик Секты Древних Гор знал о духовной жиле девушки, поэтому не думал, что она способна участвовать в турнире. - Лучше бы тебе покинуть арену.

Взгляд Юй Ло похолодел, она ему не ответила. Девушка мгновенно использовала искусство, благодаря которому в небе возникло обилие льда и снега.

Лед появлялся очень быстро, из земли одна за другой росли ледяные колонны, разделившись надвое они устремились прямиком в сторону двоих практиков.

Оба были ошеломлены. Лед возникал настолько быстро, что они не успевали создать какой-либо защитный барьер. Им ничего не оставалось, кроме как взмыть в воздух на своих мечах.

- Тетушка-наставница Юй Ло! - на лице ученика Секты Древних Гор отображалось неверие в происходящее. Это действительно была жила Водного Духа? Это, должно быть, шутка, верно? Такая скорость создания льда могла быть только у носителя Ледяной жилы, так ведь?

В то время как он все еще пребывал в сомнениях, Юй Ло внезапно вскочила в воздух и мечом, который держала в руке, ранила его в руку. У него больше не было времени стоять в шоке. Отбросив мысли в сторону, он достал свой духовный меч и начал сражаться с ней всерьез.

Второй ученик, увидев, что девушка напала на другого, спустился вниз, чтобы отдышаться. Когда он собрался атаковать, то почувствовал, что что-то держит его на земле. Заклинателя уже не было, поэтому, теоретически, искусство уже должно было исчезнуть. Но лед все продолжал распространяться. Как только ученик приземлился, одна из его ног сразу же обледенела.

Практик был поражен. Он тут же взял меч и разрубил лед. Подняв ногу, которая все еще была во льду, он снова взлетел. И осмотрелся...

Морозное искусство превратилось в гигантскую формацию, распространившуюся по всей арене. И оно всегда было активно. Если кто-то приземлится, то он мгновенно застынет.

Всего за пару секунд она взяла под свой контроль всю арену.

Все еще недоумевая в глубине сердца, он отнесся к ней с большей серьезностью. Сначала он подумал, что это просто высокомерная девушка-практик. Но глядя на нее сейчас, когда она решилась сражаться с двумя в одиночку... Похоже, ее навыки действительно позволяли ей сделать это.

Кроме того, ученик Секты Древних Гор был поражен техникой владения меча Юй Ло. Каждый ее удар выглядел как отчаянная попытка напасть на него - случайные косые удары ни с того, ни с сего. И тем не менее он был совершенно бессилен против них, с каждый разом парировать становилось все труднее.

Такая дикая техника владения мечом! Она определенно не была той бесполезной Юй Ло, о которой твердили все вокруг!

Глубоко вздохнув, он распространил свою духовную энергию по телу и изо всех сил ударил Юй Ло. Из-за разницы в их уровнях развития девушку отбросило назад на несколько метров. Практик обрадовался и, воспользовавшись возможностью, вызвал бесчисленное количество духовных мечей, а затем направил их в сторону Юй Ло.

Она потеряла контроль над ситуацией, поэтому больше не могла ничего поделать. Более того, она была вынуждена вернуться на землю.

Это шанс! Глаза другого практика засияли. Он мгновенно создал мистическое искусство огня - Пламенную Прерию. Волна огня пронеслась по льду, и мгновенно арена превратилась в море пламени. Лед превращался в пар, оголяя землю.

А что касается ученика, который управлял духовными мечами, он поспешно скорректировал их направление, чтобы они летели точно в цель.

У Юй Ло не было выбора, кроме как создать барьер, чтобы защититься от окружающего моря огня и духовных мечей, летящих в нее. Ситуация на арене мгновенно перевернулась, у Юй Ло не осталось ничего в запасе, чтобы нанести ответный удар. И кто знает, как скоро ее барьер будет пробит.

Радость появилась в глазах ее противников. Тем не менее они все же испытывали к ней жалость, к девушке, что решила сражаться сразу с ними обоими. Ее способности были хороши, но, к сожалению, она переоценила себя. Как можно легко справиться с практиком, уровень развития которого был выше? Не говоря уж о том, что она решила сражаться с двумя такими одновременно.

Двое приземлились и посмотрели в сторону Юй Ло. Но они не прервали искусства, вместо этого увеличили количество выпускаемой духовной энергии, чтобы поскорее прорваться через ее барьер. Без сомнения, победа была за ними.

Юй Ло выглядела так, словно уже едва могла сопротивляться, одним коленом она опустилась на землю. Однако, посмотрев на двоих самодовольных практиков, она внезапно улыбнулась.

Двое еще не успели ничего осознать, а Юй Ло уже, хлопнув ладонью по земле, выпалила:

- Стоять!

И в то же мгновение там, где стояли ее противники, возникло огромное количество льда. Лед охватил их тела, и они мгновенно превратились в статуи. Лед заковал их в той же позе, в которой они находились ранее.

Она победила!

Вся публика затихла.

Исход был изначально предопределен, но как ситуация изменилась в одно мгновение?

Забыв о двух финалистах, которые все еще не пришли в себя, присутствующие практики Зарождающейся Души даже подумать не могли, что все так закончится. Большинство из этих людей присутствовали на проверке духовных жил Юй Ло, поэтому, очевидно, они знали о маленькой девушке, находившейся на арене. Но ведь у нее была жила Водного Духа!

Поэтому никто не мог поверить своим глазам. Что случилось? Ведь носители водной жилы могли становиться лишь печью. При проверке вышла какая-то ошибка, верно? На самом деле у нее ледяная жила? Но если даже позабыть о том, что ее уровень развития был меньше, как она смогла одолеть сразу двоих?

- Отлично! - несомненно, сейчас Цзы Мо был самым счастливым человеком, он уже был готов бежать обнимать свою драгоценную дочь. Он очень хотел увидеть, что было бы, если бы кто-то посмел ее обидеть или попросить ее руки.

Цзы Мо едва удавалось сдерживать свои эмоции, он опомнился и обернулся, чтобы поблагодарить Чжу Яо. Конечно же, его дочь смогла достичь таких успехов только благодаря тетушке-наставнице. Он всегда думал, что тетушка-наставница глупая любительница побеседовать. Но сейчас, взглянув на нее, он понял - все это уже давно было спланировано.

- Спасибо, тетушка-наставница. За то, что направляете мою дочь.

Так трогательно. Что и следовало ожидать, они были семьей, любящей друг друга.

Чжу Яо презрительно взглянула в ответ.

"Когда я минутами ранее остановила вас, вы, должно быть, бранили меня про себя. Но теперь поняли, что все было сделано для ее же блага. Хм... Я просто буду вас игнорировать".

Чжу Яо отвернулась. Все такая же гордая и холодная.

Цзы Мо получил в ответ лишь холод, однако он не был против и с радостью вернулся на свое место.

Его слова напомнили всем присутствующим, что девушка - носитель жилы Водного Духа - была учеником старейшины Чжу Яо с Горы Нефритового леса. Неудивительно, что девушка стала таким монстром. Гора Нефритового Леса была тем местом, откуда выходили лишь истинные чудовища, у них совершенно не было здравого смысла.

Однако все же, как этой Юй Лу удалось мгновенно заморозить двоих финалистов?

Только Чжу Яо знала ответ на этот вопрос.

Черт, маленькая пельмешка не создавала второе искусство! Глупый ученик посчитал, что формация будет разрушена, если растопить лед. Но когда вода сталкивается с огнем, она становится водяным паром, и, естественно, если бы температура понизилась, он снова стал бы льдом. Так что первая формация не исчезала, понятно?

Все, что оставалось сделать маленькой редиске, так это снова заморозить воду.

Что и следовало ожидать, знание - сила. Эти двое проиграли лишь потому, что им не хватало учителя физики.

Пока зрители выясняли что же все-таки произошло, Фэн И, которая все это время восседала на своей мистической птице, наблюдала за остатками формации. О чем-то задумавшись, она взглянула на Чжу Яо, которая сидела впереди, а затем снова мгновенно вернулась в привычное состояние.

Ее тоска была чрезмерна.

- Победа достается Юй Ло с Горы Нефритового Леса! - громко объявил судья на другой стороне арены.

Юй Ло подняла голову, чтобы посмотреть на своего мастера на трибуне и улыбнулась самой яркой улыбкой, которая была у нее за все двадцать лет.

"Мастер, твой ученик сделал это!"

Однако в тот же миг она рухнула наземь, след от улыбки все еще оставался на ее губах.

В сердце Чжу Яо закрался страх. У нее появилось дурное предчувствие.

Судья подумал, что девушка упала из-за истощения духовной энергии, поэтому он, не беспокоясь о ней, сперва спас двоих учеников, которые все еще находились в ледяной ловушке.

На мгновение вспыхнул белый свет. Старейшина Чжу Яо, которая только что была на трибуне, внезапно возникла рядом с Юй Ло. Судья только собрался воскликнуть в изумлении от картины таких сильных связей между мастером и учеником, как услышал, что старейшина громко бормотала:

- Черт-черт-черт-черт...

Слово "BUG" на лице Юй Ло становилось все темнее и темнее. Чжу Яо проклинала себя.

"Черт побери, почему это случилось именно сейчас? А не завтра вечером - как должно было быть? Почему сейчас?!"

Нет, Чжу Яо определенно не могла позволить той женщине захватить тело Юй Ло. Она вырастила спелую и красную редиску и не могла позволить ей стать черной редькой.

Чжу Яо взлетела вместе с Юй Ло на руках, которая все еще была в обмороке. Она небрежно подхватила с трибуны Цзы Мо, который все еще думал о том, насколько невероятной была его дочь. Как можно скорее они прибыли на Гору Нефритового Леса.

- Тетушка... Тетушка-наставница? - Цзы Мо не понимал, что происходит. Почему она вдруг схватила его? Глядя на встревоженное выражение лица Чжу Яо, когда она уложила его дочь на кровать, он облегченно вздохнул и сказал:

- Тетушка-наставница Чжу Яо, не волнуйтесь. Моя дочь переутомилась, ей просто нужно отдохнуть некоторое время...

- Ее тело захватывают, - холодно ответила Чжу Яо.

- Что? - лицо Цзы Мо побледнело, на мгновение его голос слегка дрогнул. - Как такое вообще возможно? Я не ощущаю присутствия Зарождающейся Души.

Если кто-то хотел захватить чье-либо тело, то сперва ему бы пришлось повысить свой уровень развития до стадии Зарождающейся Души. Иначе же вообще невозможно, чтобы душа человека покинула тело.

Чжу Яо устремила холодный взор на Цзы Мо.

Он был взволнован, наблюдая за состоянием своей дочери. Это было действительно немного ненормально. Ее аура становилась все слабее. Может быть, и вправду практик уровня Зарождающейся Души пожирал ее душу?

- Что... что нам делать?

"Если бы я знала, то притащила бы вас сюда?!"

В подобной ситуации наблюдатели ничего не могли сделать. В конце концов, захват тела, или пожирание души, было чем-то вроде поединка между двумя душами. Душа - загадочная вещь, поэтому ничего не оставалось, кроме как наблюдать, у какой души окажется более сильное желание жить.

Чжу Яо отчаянно пыталась внести правки в водные мистические искусства в течение стольких лет именно ради того, чтобы маленькая пельмешка стала сильна духом и не чувствовала себя неполноценной из-за своей водной духовной жилы. Чжу Яо даже позволила ей участвовать в великом турнире, чтобы редиска ощутила уверенность в себе.

Но Чжу Яо никак не ожидала, что та женщина выберет именно этот момент, чтобы завладеть телом Юй Ло. Только что у маленькой пельмешки было большое сражение, и сейчас она была слишком уязвима. Чжу Яо точно видела во сне, что это должно было случиться завтра вечером.

"Почему это предсказание такое неточное, а?"

- Цзы Мо, ты ее отец, ты занимаешь немалое место в ее сердце, позови ее! Скорее всего, то, что она услышит твой голос, придаст ей сил.

Чжу Яо вспомнила, что в современном мире было много пациентов, которые реагировали на слова своих родственников. Их голос мог разбудить подсознание больного, иногда они даже начинали медленно выздоравливать после этого. Вероятно, это могло сработать и в мире духовного развития!

Едва Цзы Мо услышал слова Чжу Яо, как сразу же начал звать свою дочь, говорить ей различные ободряющие слова.

Солнце начинало садиться, а он все еще продолжал с ней разговаривать.

Чжу Яо с тревогой наблюдала за Юй Ло, однако все, что она видела - лишь как слово BUG на ее лице продолжало темнеть, становясь таким же, как и на лице Сяо И. Все это время и до рассвета душу Юй Ло пожирали.

Возможно, реинкарнация той женщины не может быть остановлена?

"Черт. В это просто невозможно поверить!"

Просто с какой стати ее маленькая редиска, которую она собственноручно растила, должна стать черной редькой?

- Помогите мне поставить защитное поле, - попросила Чжу Яо Цзы Мо. Она подняла Юй Ло, лежащую на кровати, и села позади нее, скрестив ноги. - Я хочу войти в ее душу, чтобы взглянуть на ситуацию.

- Тетушка-наставница, это не обычное дело - войти в чью-то душу. Кроме того, моя дочь на данный момент без сознания. Если вы войдете туда, возможно, она будет ранена.

- Мне сейчас не до беспокойство о таких мелочах.

Редиска скоро умрет, поэтому больше не было другого выбора, кроме как рискнуть. Чжу Яо закрыла глаза, высвободила немного своей духовной энергии и вторглась в душу Юй Ло через ее лоб.

Что и следовало ожидать. Как только Чжу Яо оказалась внутри, ее начала блокировать огромная сила. Чжу Яо сосредоточилась и отчаянно проникала внутрь. Наконец, появилась небольшая трещина, и Чжу Яо оказалась в глубине души Юй Ло.

В тот момент она была ошеломлена представшей перед ней картиной. То, что должно было быть чистой и светлой душой, было окрашено в серый цвет. А в самом верху находилось две массы частиц - белая и черная.

Белой массы осталось совсем немного, черная ее поглощала. Всякий раз, когда черная масса проглатывала часть белой, она тут же становилась больше и сильнее, места здесь оставалось все меньше.

- Вот сука! - Чжу Яо не смогла сдержать проклятия в сторону черного облака, ведь белое облако редиски уже почти исчезло.

- Маленькая редиска, слушай меня внимательно! Если тебя сожрет эта зараза, то ты перестанешь быть моим учеником!

Белое облако, которое все еще послушно давало себя есть, мгновенно дернулось и раздался полный сомнений голос:

- Мастер?

- Поскольку ты знаешь, что это я, то тебе лучше прийти в себя! - громко кричала Чжу Яо. - То, чему двадцать лет учила тебя эта старушка... Куда все это делось?! Неужели ты готова быть съеденной просто так?!

Белая масса остановилась, больше не давая себя заглатывать.

- Пельмешка, ты усердно училась столько лет, каждый день отчаянно практиковала свои мистические искусства, и все ради того, чтобы отдать свое тело непонятной умершей душе?

- Конечно, нет!

- Тогда почему ты не сопротивляешься?

- Я...

- Ты помнишь, что сказала мне, когда я впервые научила тебя мистическому искусству льда?

- ...Я хочу стать сильной.

- А потом?

- Доказать, что я не бесполезная.

- Ты сдаешься? Или ты просто лгала своему мастеру?

- Конечно же, нет! - голос маленькой редиски вдруг стал твердым, белое облачко немного засветилось.

Чжу Яо улыбнулась. Наконец, у нее проснулось желание побеждать.

- Тогда докажи своему мастеру. Не проиграй этой непонятной, хрен знает откуда взявшейся душе. Ты - мой единственный ученик. Люди с нашей Горы Нефритового Леса всегда пугали остальных, и никогда не будет такого, чтобы остальные запугивали нас!

- Да! - громко ответила Юй Ло. В одно мгновение белое облако засветилось ярким светом. Он распространился повсюду, направляясь к глубокой тьме.

Черное облако, казалось, осознало, что его противник способен сопротивляться и начало пожирать его быстрее, чем раньше. На мгновение обе стороны оказались в тупике, демонстрируя равные силы.

Так что Чжу Яо следовало разжечь еще одно пламя:

- Маленькая редиска, если ты сегодня проиграешь, то никогда не сможешь назвать себя учеником Горы Нефритового Леса!

Как Чжу Яо и думала, белое облако внезапно набралось сил, заставив черную массу отойти назад, и даже начало ее поглощать. После огромного куска, вырванного из черного облака, над ним внезапно появилась черная дыра. Часть черного облака, что осталась после укуса, спряталась в ней и мгновенно исчезла без следа.

Черт, вот почему Чжу Яо не ощутила ауры Зарождающейся Души. На самом деле она появилась прямо в душе маленькой пельмешки.

- Мастер… - редиска, наконец, открыла глаза, и, кажется, она невероятно устала, ее дыхание замерло.

- Все в порядке, отдохни! - Чжу Яо уложила ее и погладила по голове. Юй Ло, облегченно вздохнув, наконец, погрузилась в глубокий сон.

Чжу Яо снова взглянула на нее. Слово "BUG" на ее лице полностью исчезло. Видимо, теперь все прошло успешно.

Чжу Яо взглянула на Цзы Мо, и они оба вышли из комнаты.

- Спасибо, тетушка-наставница, за то, что спасла ее! - Цзы Мо низко поклонился и вздохнул с облегчением. Затем он вытер со лба холодный пот и слезы, выступившие на глазах. - Раньше я действительно начинал думать, что моя дочь... Но теперь все хорошо, все хорошо... И моя дочь, и вы... Все хорошо.

Цзы Мо собирался продолжить, но Чжу Яо внезапно выплюнула прямо на него полный рот крови.

- Тетушка наставница! (⊙o⊙)

Черт возьми, как она и думала, ее мастер был большим лжецом. Что случилось с его обещанием, что разделение души должно быть необходимым условием для Полубога? Понятное дело, когда ее мастер сделал это, у него все вышло просто и правильно. Но почему в ее случае такая сильная отдача?

“Как же адски больно!”

Последствия отделения части души вынудили Чжу Яо провести в постели целых три дня. Когда она очнулась, первой, кого она увидела, была Фэн И.

От удивления Чжу Яо чуть не упала с кровати.

- Старшая сестра Фэн И... Что вы здесь?..

Черт, она же не могла ничего узнать, верно? Чжу Яо немного волновалась. Ее изначально затуманенное сознание мгновенно прояснилось.

Фэн И ответила ей спокойным выражением лица, затем она отвернулась и сказала:

- Она уже в порядке.

Только тогда Чжу Яо увидела Цзы Мо, стоявшего позади. Он объяснил Чжу Яо, что произошло. Оказалось, что она упала в обморок сразу после того, как сплюнула кровью. Естественно, Цзы Мо не понимал, что происходит, поэтому у него не было иного выбора, кроме как отнести ее к Фэн И, которая также была Полубогом и могла бы осмотреть ее.

Однако ей повезло. Все было в порядке, за исключением небольшой потери духовной энергии.

А вот маленькая пельмешка еще не проснулась. Скорее всего, из-за того что ее тело пытались захватить, ее душа пострадала. Сейчас ей понадобится немало времени для восстановления сил.

Чжу Яо не ожидала, что простое разделение души нанесет ей такой огромный ущерб. Когда ее мастер тайно последовал за ней в Тасйолук, Чжу Яо вообще не заметила никаких плохих последствий.

Цзы Мо планировал поговорить с ней о состоянии Юй Ло. Однако к нему внезапно подошел ученик и сообщил, что старейшина Секты Небесного Инда попросил об аудиенции, так как ему нужно было кое-что обсудить. Однако оказалось, что человек, с которым хотел поговорить старейшина, был не Цзы Мо, а Чжу Яо.

- Секта Небесного Инда?

На мгновение Чжу Яо была ошеломлена. Почему ей так знакомо это название?

- Секта Небесного Инда находится к югу от Секты Древних Гор и является сектой, которая уступает только нашей, - объяснил Цзы Мо. - Ученики этой секты обычно специализируются на музыкальных мистических искусствах. Откуда тетушка-наставница знает старейшину?

- Я его не знаю!

Чжу Яо просто почувствовала, что название кажется ей немного знакомым, и все.

Цзы Мо был поражен. Если они не знали друг друга, тогда почему старейшина хотел лично встретиться с ней?

Скрывая свои сомнения, эти двое попрощались с Фэн И и направились во второй зал Главной Горы. Цзы Мо сперва подал Чжу Яо чашку чая, прежде чем позволил ученику привести старейшину в зал.

Человек, вошедший в зал, выглядел как юноша двадцати лет. Глядя на его поведение и ауру, можно было понять, что он практик уровня Парагона Зарождающейся Души, которому несколько тысяч лет. Возраст практика нельзя было узнать лишь по внешности, ведь все практики уровня Зарождающейся Души могли изменять свой внешний вид. Все-таки не все были такими, как Цзы Мо, которому нравилось выглядеть стариком.

- Ци Хань из Секты Небесного Инда приветствует старейшину, - человек представился, приветствуя Чжу Яо.

Только тогда Чжу Яо поняла, почему название секты показалось ей знакомым. Разве это не Ци Хань, мастер той женщины - Му Мэйянь, которого она видела во сне? Тем не менее во сне он уже стал Полубогом, в то время как сейчас был лишь на стадии Зарождающейся Души.

Чжу Яо только что помогла маленькой пельмешке одолеть его ученика, который собирался поглотить ее душу, так почему он так быстро оказался тут? Чжу Яо слегка ему кивнула. Она почувствовала, что стоит подавить свое изумление, поэтому подняла со стола чашку чая и сделала быстрый глоток.

Ци Хань не возражал. Он просто отошел в сторону и намекнул ученику позади себя сделать шаг вперед.

- Жу Лу, почему ты до сих пор не поприветствовала старейшину?!

Ученик сразу же вышла вперед:

- Ученик приветствует старейшину!

Сжав кулак, она низко и почтительно поклонилась Чжу Яо, ее тело наклонилось вперед почти на девяносто градусов. Замерев на мгновение, он подняла голову и показала лицо. Лицо со словом "BUG" на нем.

*Пффф~~~~~*

Чжу Яо с полным ртом чая тут же выплюнула его в лицо ученику.

Лицо молодой девушки мгновенно покрыли чайные листья.

В этот момент в зале можно было услышать лишь карканье вороны...

- ... - Ци Хань.

- ... - ученик.

- ... - Чжу Яо.

- Тетушка-наставница, вы... - смутился Цзы Мо. Он никогда бы не подумал, что она окажется способна на такое. Даже если ей не понравился ученик, она ведь не должна показывать это перед старейшиной, верно? Как теперь Цзы Мо уладить эту ситуацию?

- Хо... Хо-хо... Хо-хо-хо... - Чжу Яо несколько раз нервно усмехнулась. Она отчаянно подавляла желание сказать что-нибудь резкое. - Э-э... Я вижу, эта маленькая леди имеет удивительную фигуру и на редкость гениальное совершенствование, которое встречается очень редко, раз в сотни лет. От неожиданности я... выплюнула свой чай. Хо-хо, из-за меня вы все стали свидетелями чего-то неловкого.

Это было слишком. Только что Чжу Яо спасла редиску, и тут же появился еще один баг? Возможно, они могли появляться в любом месте в любое время?

Цзы Мо презрительно взглянул на Чжу Яо. Ну кто бы поверил ее словам?

- Старейшина, это правда? - глаза Ци Ханя заискрились, его лицо сияло.

Черт, кто-то все же поверил.

- Чего и следовало ожидать, старейшина действительно мудра, - с радостным взглядом умасливал ее Ци Хань. - По правде говоря, эта девушка - дочь мастера моей секты, ее зовут Жу Лу. Как и ученик старейшины, она владеет жилой Небесного Водного Духа.

Чего? С каких это пор развелось так много носителей жилы Водного Духа?

Чжу Яо и Цзы Мо были ошеломлены, они уставились на ученика.

Однако эта девушка не собиралась бежать и спокойно позволяла на себя смотреть. Кхм, но было бы лучше, если бы они не смотрели на ее лицо, которое было полностью в чайных листьях.

Чжу Яо чувствовала, что выражение лица девушки было немного странным. Обычно, если кто-то смотрел на девушку, как бы спокойна она ни была, то все равно она бы немного нервничала. А эта девушка выглядела так, словно уже привыкла к Чжу Яо и даже не имела никакого чувства неполноценности. Если бы не три буквы на ее лице, Чжу Яо действительно подумала бы, что она добропорядочная и приличная девушка.

Погодите, почему на ее лице были еще символы? Почему, черт возьми, под словом "BUG" в скобках находится слово "Реинкарнировано"?

Чжу Яо внезапно вспомнила то черное облако, сбежавшее из души маленькой пельмешки.

Может быть... из-за того, что та женщина несколько дней назад не смогла захватить тело Юй Ло, она захватила тело этой девушки?

Вот черт. Получается, эта душа для захвата может потребовать трансфера в другое тело?

Так сложно. Чжу Яо очень устала. Ей казалось, что больше ничто в этом мире не сможет ее порадовать.

- Старейшина Чжу Яо, - с надеждой во взгляде начал Ци Хань, - если старейшина смогла понять Жу Лу, всего лишь взглянув на нее, значит, между вами есть какая-то связь. Нет ли у вас мысли взять ее к себе?

- Нет! - Чжу Яо мгновенно вернула свой прежний холодный и гордый вид. Он, должно быть, шутит. Глядя на символы на лице девушки, Чжу Яо понимала, что эта редька уже слишком сгнила, чтобы ее спасти.

Ци Хань был поражен на мгновение, словно он и подумать не мог, что Чжу Яо так быстро откажется от его предложения:

- Тогда, почему старейшина до этого...

- Я сказала это из-за своих причуд, а вы приняли мои слова всерьез?

- ...

"Тогда чай вы тоже по своей прихоти выплюнули?" - Ци Хань почувствовал бессилие.

Цзы Мо вышел вперед и похлопал его по плечу, взглянув ему в глаза: - "Брат, теперь ты понимаешь мою боль, не так ли? Каждый, кто прибывает с Горы Нефритового Леса, подобен ей".

- Старейшина, в этом мире странное отношение к жилам водного духа, однако ваши мистические искусства... - Ци Хань не сдавался.

Но Чжу Яо немедленно прервала его слова:

- В любом случае, она не является носителем жилы водного духа.

- Она не... что? - Ци Хань был поражен. Не носитель жилы водного духа? Что она имела в виду?

Цзы Мо однако, отреагировав первым, мгновенно достал хрустальный шар, используемый для проверки духовных жил. Затем он взглянул на ученика Ци Ханя.

Ученик не испугался и положил руку на хрустальный шар. Через мгновение в шаре поднялся белый туман, а затем появились летающие снежинки.

- Небесная Ледяная жила! - Цзы Мо широко распахнул глаза. Это было невероятно!

Выражение лица Цзы Мо похолодело, он с недоверием взглянул на Ци Ханя. Он хотел помочь ему убедить тетушку-наставницу, так как думал, что его ученик страдает от такого же положения, что и его собственная дочь... "Где обещанная водная жила? Ты решил сделать из меня дурака?"

Ци Хань был смущен, но еще больше он был удивлен:

- Жу Лу, ты...

- Я хотела рассказать вам об этом сегодня утром, - оправдывалась Жу Лу, - моя духовная жила мутировала, но, дядюшка-наставник, вы шли так быстро, что я не успела вам сказать...

- А-ах, ребенок... - в конце концов, она все-таки была дочерью мастера его секты, поэтому Ци Хань сильно не ругал ее.

- Я прошу прощения у дядюшки-наставника, - Жу Лу снова извинилась.

Однако ее извинение не выглядело искренним. В ее нежных глазах вспыхнул странный блеск, Чжу Яо, стоящая рядом, ясно его разглядела.

Как она и думала, человек перед ней - переродившаяся Му Мэйянь, верно?

Ци Хань принес свои извинения Чжу Яо и Цзы Мо и, наконец, прекратил обсуждать вопрос о принятии Жу Лу в ученики Чжу Яо. Ну и дела. Водная жила мутировала в ледяную, едва ли подобное случалось во всем мире духовного развития за последние десять тысяч лет, как после этого он мог кому-то отдать Жу Лу? Недавно он видел поединок Юй Ло и думал, что у Горы Нефритового Леса были какие-то особые методы обучения носителей жилы водного духа, поэтому он хотел чтобы она там училась, ради ее же блага. Но сейчас, естественно, ему не нужно было об этом волноваться.

Цзы Мо не стал беспокоиться по этому поводу, в конце концов, у него самого была дочь с жилой водного духа, у них были схожие чувства.

- Так по какому делу вы здесь? - наконец, Цзы Мо задал главный вопрос.

Ци Хань нахмурился, вспомнив о чем-то. Он взглянул на Чжу Яо, а затем заговорил:

- Дело такое. Дочь моего старого друга получила серьезные ранения из-за заговора против ее семьи, ее душа была повреждена. Я запечатал ее во льду и ухаживал за ней и ее духовной энергией. Однако ее аура становится все слабее и слабее. Я слышал, что старейшина Горы Нефритового Леса многое знает о подобном. Поэтому я хотел пригласить старейшину взглянуть на нее.

Услышав эти слова, Чжу Яо никак не отреагировала, а Цзы Мо нахмурился. Для сект, принадлежащих к праведной фракции, было нормально помогать друг другу с небольшими делами. Если бы Ци Хань привел этого человека, то Цзы Мо не стал бы сидеть сложа руки. Однако он хотел чтобы Чжу Яо сразу же бросила все дела и побежала туда, чтобы взглянуть на больную? Не слишком ли много он хочет?

Увидев недовольное выражение лица Цзы Мо, Ци Хань быстро объяснил:

- Моя ученица тяжело ранена. На данный момент она находится в блоке льда, и не может быть перемещена. Поэтому я пришел сюда и бесстыдно прошу Старейшину отправиться со мной и взглянуть на нее.

Ци Хань развернулся, чтобы взглянуть на Чжу Яо, чье лицо было холодным, как лед. Он не мог понять, согласится ли старейшина с его просьбой.

- Конечно! - кивнула Чжу Яо. Она даже расстроилась из-за того, что у нее не было возможности понять этот баг раньше. - Но вам придется подождать, пока не проснется мой ученик.

Выражение лица Ци Ханя стало радостным, он поспешно поблагодарил ее. Затем Цзы Мо добавил несколько вежливых слов, прежде чем они ушли.

Чжу Яо почувствовала, что Ци Хань был возбужден. Когда он ушел, даже его шаги стали оживленнее. А девушка по имени Жу Лу, точнее, нет, теперь ее следовало называть Му Мэйянь, послушно следовала за Ци Ханем, а взгляд ее был направлен прямо ему в спину.

Этот взгляд озадачил Чжу Яо. Ненависть? Нет, не похоже на нее. Любовь? Тоже не похоже. Такое чувство, словно внутри у нее было слишком много эмоций, которые не позволяли понять ее мысли.

Чжу Яо понимала гнев и ненависть, которые она испытывала от страшной смерти в прошлой жизни, но она не понимала, почему ей пришлось захватить чье-то тело и навредить людям ради мести. Вот почему Чжу Яо изо всех сил старалась спасти маленькую пельмешку. Но кто же знал, что Му Мэйянь найдет другую жертву.

Все ее усилия на протяжении многих лет пропали даром. Все вернулось к исходной точке. Три буквы на лице были настолько яркими, что их невозможно было игнорировать. Это также доказывало то, что даже без У Суна, она все равно сможет свести все к концу света.

Чжу Яо снова взглянула на эту девушку и внезапно была ошеломлена.

Ее зрение стало размытым? Почему она почувствовала, словно к ней крепко прилипла черная тень?

Когда Чжу Яо присмотрелась повнимательнее, ее там уже не было. "Что происходит?"

Только после того, как они вышли из зала, Му Мэйянь обернулась. На ее лице, что изначально выглядело милым и невинным, промелькнула тьма.

Она молча передала свой голос в глубины сердца:

- Эта старейшина была тогда там... Она не могла...

- Не волнуйся, это невозможно, - из глубин сердца ей ответил чарующий голос. - Как простой Полубог мог все узнать, лишь раз взглянув? И она никак не могла ожидать, что мы осмелимся так быстро и открыто появиться перед ней.

- Однако, если мы не устраним этого человека, что если она что-то заподозрит?

- Хе-хе, не беспокойся. Я не думаю, что такое возможно.

А что касается того человека, который определенно был способен и все давно понял... Она, улыбаясь, вошла в комнату своего ученика:

- Маленькая пельмешка, я вернулась.

Два силуэта у кровати мгновенно разделились. Человек, сидевший у постели, встал и с тревогой на лице, взволнованно жестикулируя, начал что-то объяснять:

- Мастер... Мастер секты, я... я... Старейшина Сезам отправил меня сюда, чтобы найти вас...

Чжу Яо прищурила глаза. Она ничего не ответила, лишь холодно посмотрела на У Суна, который держал в руках пустую чашку.

- Я... я... - под ее взглядом У Сун опустил голову. Его лицо покраснело, а через мгновение он выдал: - Я позову старейшину Сезама!

И выбежал из комнаты.

"Эй, я же ничего не сказала!"

Чжу Яо развернулась и направилась к своему ученику, которая на данный момент сидела, прислонившись к стене.

- Между нами ничего нет! - громко сказала Юй Ло.

Чжу Яо склонила голову:

- Разве я что-нибудь сказала?

Лицо Юй Ло было красным, она упрямо продолжила:

- В... в любом случае, это не то, о чем Вы думаете!

- А о чем я думаю? - Чжу Яо рассмеялась.

- Мастер! - Юй Ло была преисполнена смущения, она сердито посмотрела на Чжу Яо.

Чжу Яо могла лишь вздохнуть.

- А-ах... В конце концов, нельзя вечно удерживать свою дочь!

- Я Ваш ученик.

- Нельзя вечно удерживать своего ученика!

- Вы... - Юй Ло сердито потянула одеяло, отвернулась и больше не смотрела в сторону Чжу Яо.

Она снова вздохнула:

- А-ах... Если удерживать ученика рядом слишком долго, то начнет зарождаться ненависть, поэтому...

- Мастер!

- Знаю я, знаю. Уже ухожу.

Чжу Яо поспешно ушла. Если бы она продолжила дразнить Юй Ло, у нее началась бы истерика... Хм, если она ничего не смогла вытянуть из мелкой пельмешки, есть ведь еще У Сун, верно?

О-хо-хо. У нее был опыт в том, как разузнавать кое-какие вещи.

После запугиваний, принуждения и угроз У Сун честно рассказал ей о том, что случилось. Из-за того что Чжу Яо внезапно схватила маленькую редиску и мастера секты и сразу же ушла, они забеспокоились, что что-то случилось. Поэтому они остались в Секте Древних Гор в ожидании каких-либо новостей.

Это ожидание затянулось на дни, Чжу Яо не появлялась и даже на передачу голоса не отвечала. Поэтому старейшина Сезам взял с собой У Суна, и они отправились к Горе Нефритового Леса. Сезам был ее зверем, поэтому без труда смог попасть на гору.

Но они не нашли Чжу Яо, вместо этого обнаружили Юй Ло, которая тихо спала на кровати. Сердце У Суна смягчилось. Он решил позаботиться о Юй Ло, пока ждет возвращения Чжу Яо.

Всякий раз, когда У Сун приходил к Юй Ло, его глаза начинали сверкать. Было бы странно, если бы Чжу Яо не заметила, что между ними что-то происходит.

Эти двое хотели развивать свои отношения, но боялись, что их поймают с поличным.

- Не волнуйся, У Сун, - Чжу Яо похлопала его по плечу. В ее сне он тоже с первого взгляда влюбился в Юй Ло. И затем именно из-за нее пошел по пути Дьявола. И хоть в то время душа внутри тела Юй Ло была другой, тело-то оставалось тем же.

Погодите минуту! Могло ли быть такое, что У Суну понравилась не сама Му Мэйянь, а лицо Юй Ло?

Черт! Что и следовало ожидать - в этом обществе то, как ты выглядишь, было очень важно!

Но это было неплохо. По крайней мере, с маленькой редиской, ее прекрасной ученицей, У Сун не пойдет по пути Дьявола.

- Мастер... мастер секты, у нас действительно нет ничего такого с мисс Юй Ло, - У Сун попытался слабо защищаться.

Чжу Яо взглянула на него.

- Если ничего не происходит сейчас, то что-то может произойти в будущем, верно?

- Ах?!

- Что ты имеешь ввиду под "Ах"? - Чжу Яо уставилась на него, молча вспоминая кое-какого человека, который уже вознесся.

"Ты пытаешься узнать кого-то поближе, но сразу же убегаешь? Черта с два я тебе это позволю!"

- Завтра ты возьмешь Юй Ло и вернешься в Секту Лазурного Полета вместе с ней.

- Ах?!

Разве это не слишком быстро?

Чжу Яо подняла руку и похлопала его по голове.

- Мне нужно будет уехать на некоторое время. Раны Юй Ло еще не полностью вылечены, а если рядом будет Сезам, то мне не о чем будет беспокоиться. К тому же она сможет дать вам некоторые указания по поводу мистических искусств, которым я ее обучила.

Лицо У Суна стало серьезным, он кивнул.

Ци Хань из Секты Небесного Инда на самом деле был тем, кто не искал легких путей. Ранним утром второго дня Чжу Яо отправила Юй Ло, Сезама и остальных обратно в Секту Лазурного Полета. Естественно, Цзы Мо она сказала, что Юй Ло отправится в горы, чтобы поупражняться и перенять опыт у некоторых людей, с которыми Чжу Яо была знакома. Затем, сразу по возвращении на Гору Нефритового Леса, она получила письмо от Ци Ханя.

Следуя инструкциям в послании, Чжу Яо спустилась с горы, однако затем она увидела небесный ковчег, который остановился над площадью Главной Горы. Он выглядел так, словно был словно вырезан из нефрита, и представлял собой невероятное зрелище. Вокруг него витали облака духовной энергии, так что с первого взгляда можно было понять, что это не обычное судно. Хотя его ранг был ниже, чем у того, что Чжу Яо оставил мастер, он выигрывал за счет внешней красоты, никто бы не почувствовал себя неловко, находясь в нем.

Чжу Яо молча взглянула на Цзы Мо, который пришел ее проводить.

"Вот взгляните на транспортный артефакт этого человека. Ведь он в миллионы раз лучше листьев или чего-то подобного, верно?"

Видимо, Цзы Мо не замечал проблем с качеством жизни своих граждан, он продолжал стоять на площади и изо всех сил размахивать руками, прощаясь.

Чжу Яо закатила глаза и вошла в каюту.

Она обнаружила, что на самом деле это было еще одно пространство внутри другого, словно встроенный маленький мир. За дверью находился настоящий сад. В центре сада расположился пруд, в нем можно было увидеть свободно плавающих красных и белых рыб.

Ци Хань проводил Чжу Яо к небольшому двору и усадил за каменный стол. Это был двор двухэтажной усадьбы. Чжу Яо сразу же почувствовала, что этот ковчег был слишком мистическим, и ей тут же захотелось достать все мистические артефакты, которые оставил ей мастер, чтобы все их опробовать.

Ци Хань взглянул на державшуюся позади него Жу Лу. Она сразу же вошла в дом, а затем появилась с чайником в руках.

Чжу Яо обращала пристальное внимание на Жу Лу, чья душа изменилась. Му Мэйянь была отличной актрисой. Каждый раз, когда Чжу Яо с ней сталкивалась, все, что она видела, - это чувство волнения, возникающее когда юниор видит эксперта. В ее маскировке не было ни единого изъяна.

- Ци Хань выражает свою огромную благодарность старейшине за согласие помочь с этим делом, - он искренне поблагодарил Чжу Яо.

- Почему вы так заботитесь об этом ученике? Это ваш личный преемник? - спросила Чжу Яо. Как и ожидалось, лицо Му Мэйянь немного потемнело. Очевидно, ее тоже волновал этот вопрос.

- Дело не в этом, - ответил Ци Хань.

- О, значит, она личный ученик?

- Нет... Это тоже не совсем так.

- Тогда это действительно очень странно.

Обычно, когда старейшина Зарождающейся Души в секте принимал учеников, большинство из них становились просто номинальными учениками, которых обучали другие специалисты в секте. Только личные ученики и ученики-преемники могли обучаться мистическим искусствам лично у старейшины. То есть, если мыслить логически, разве пошел бы он на такие трудности, как отыскать ее и попросить об одолжении, ради номинального ученика, верно?

- Честно говоря, хоть она и дочь моего старого друга, прежде чем я нашел ее, я ничего о ней не знал, - Ци Хань сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить. - Даже решение о том, чтобы взять ее в свои ученики, я принял по прихоти.

- Оу, - Чжу Яо немного испугалась. Неужели есть кто-то, кто так активно набирает учеников?

- Однако это мой старый друг, мы прекрасно ладили много лет. Эта девочка - его единственный потомок, поэтому я обязательно позабочусь о его дочери, - Ци Хань сказал это особенно печальным голосом, а в его глазах было что-то трудноразличимое.

Чжу Яо чувствовала, что он что-то скрывает. Но, в конце концов, это было его личное дело, поэтому ей было неловко докапываться до правды. Так что Чжу Яо замолчала.

Когда она повернула голову, то внезапно увидела Му Мэйянь, которая подавленно опустила голову. Глаза Чжу Яо широко распахнулись.

Черт возьми, как и в прошлый раз, ее взгляд стал немного размытым. За ней действительно находилась странная тень, формой похожая на человека. Сейчас она ползала по ее плечу. Тень склонила голову рядом с ее ухом, словно что-то нашептывала.

Это было похоже на призрака. Чжу Яо едва не бросила в тень чашку с чаем. В ее голове мелькали страшные истории о призраках, которые они видела по телевизору.

К счастью, голос Ци Ханя прервал тишину, он, следуя за взглядом Чжу Яо, посмотрел на Му Мэйянь, которая находилась в оцепенении и позвал:

- Жу Лу!

Му Мэйянь на мгновение испугалась, оправившись от своих размышлений.

- Почему ты все еще там? Поторопись налить чашку чая старейшине, - Ци Хань подумал, что Чжу Яо недовольна отношением к себе и поспешно постарался исправить это.

Му Мэйянь подошла к Чжу Яо и до краев налила ей чай в чашку. Тень на плече двинулась. Неторопливо, она повернула голову, словно хотела посмотреть на Чжу Яо.

Руки Чжу Яо задрожали, холодный пот побежал по ее лицу. Взгляд тени ненадолго на ней задержался, вскоре она отвернулась и медленно растаяла.

Чжу Яо пришлось сделать большой глоток чая, прежде чем она смогла успокоиться.

"Мамочки, что же это такое, черт возьми?"

Она снова взглянула на Ци Ханя, который, похоже, ничего не заметил. Другие люди не могли это видеть?

Когда они прибыли в Секту Небесного Инда был уже полдень. Хоть небесный ковчег и был прекрасен, его скорость оставляла желать лучшего. Если бы они передвигались на мечах, то дорога заняла бы около четырех часов. А так они летели целый день.

Человек, который пришел их приветствовать был мастером Секты Небесного Инда. Это был мужчина средних лет. Как и ожидалось - выглядеть стариком это личные предпочтения Цзы Мо.

После столь долгого путешествия Чжу Яо не имела ни малейшего желания быть вежливой с людьми. Со своей холодной и гордой маской она небрежно кивнула. Ци Хань вел себя тактично и сразу же велел ученику отвести ее отдыхать в комнату для гостей, чтобы завтра уже привести ее к своей ученице.

Вспоминая тень, цепляющуюся за Му Мэйянь, Чжу Яо чувствовала холод, она не знала, почему так происходит. Естественно, в таком мире, где имелись практики-божества, вещи, вроде призраков, были нормальны. Однако Чжу Яо была уверена, что эта тень не являлась призраком. Призраки - темные создания, а практики несли в себе божественную духовную энергию, поэтому призраки не могли приближаться к ним. Да и аура, испускаемая тенью, заставляла Чжу Яо чувствовать страх.

Что это за чертовщина? Почему это случилось с Му Мэйянь? Это выглядело так, словно тень знакома с Му Мэйянь и не причиняла ей вред.

Чжу Яо чувствовала, что эта тень как-то связана с реинкарнацией Му Мэйянь и ее появлением в душе маленькой редиски. Кроме того, определенно именно она была ключом к устранению этого бага.

Мгновение подумав, Чжу Яо высвободила свою духовную энергию, тщательно скрывая свою ауру. Вся Секта Небесного Инда мгновенно предстала перед ее взором.

На данный момент Му Мэйянь использовала тело дочери мастера секты, а место, в котором она жила, находилось на другой горе, расположенной неподалеку.

Она выглядела так, словно сейчас тренировалась, сидя на постели в позе лотоса. У нее был второй уровень Сущности и ей стоило поднять свой уровень развития. Чжу Яо вспомнила, что в ее сне после реинкарнации уровень духовного развития Му Мэйянь увеличивался очень быстро. Всего за двести лет она уже достигла Зарождающейся Души.

Как и ожидалось, ледяная духовная энергия, которая сначала равномерно входила в ее тело, внезапно увеличивалась. Она бесконечно вливалась в ее тело, словно оно чем-то ее привлекало.

На ее лбу выступил холодный пот, словно она была не в силах выдержать растущее количество духовной энергии. Ее аура также стала нестабильной, но она не перестала принимать духовную энергию.

Через час выражение ее лица смягчилось, а духовная энергия, входящая в ее тело, успокоилась. Му Мэйянь еще несколько секунд принимала в свое тело духовную энергию, а затем, наконец, остановилась. Уровень ее духовного развития достиг третьего уровня Сущности.

Му Мэйянь открыла глаза и глубоко вздохнула. В уголках ее губ появилась улыбка. Прежде выглядевшая жалкой, сейчас она была мрачной и соблазнительной.

- Спасибо, - внезапно сказал она.

Черная тень появилась позади нее. Эта тень словно сливалась с ней, обволакивала ее тело. Верхняя часть тени была на плече Му Мэйянь, рядом с ухом, она словно что-то говорила девушке.

К сожалению, Чжу Яо не могла ничего услышать. Она предположила, что тень передает голос напрямую.

Через мгновение Му Мэйянь счастливо улыбнулась:

- Я понимаю, на этот раз я обязательно изменю конец.

Затем она замолчала, словно тень ей что-то отвечала.

После Му Мэйянь снова заговорила:

- Но завтра... Я должна успеть туда.

Она замолчала, а выражение ее лица стало очень страшным, она сжала кулаки.

- М-м... Максимум через сто лет я должна сформировать Ядро Души. Та вещь... Она никогда не додумается ее заполучить.

"Какая вещь? Эй, говорите яснее!"

Чжу Яо нахмурилась. Только когда она подумала о том, чтобы начать слушать более внимательно, тень, лежавшая на плече Му Мэйянь, словно что-то почувствовав, внезапно повернула голову. Чжу Яо ощутила, как холод устремился к ее сердцу. Прежде чем она смогла закрыться, ее поразило некой энергией.

В груди Чжу Яо появилась боль, она вытерла появившуюся на губах кровь. Ее душа слегка болела.

На мгновение она испугалась. Если бы она вовремя не отступила, то не просто бы прокашлялась кровью. Она могла сразу же умереть.

Мамкины яйца, какого черта это было? Чжу Яо не получала ранений с тех пор, как стала Полубогом. Но сейчас из-за одного взгляда этой тени ее душа была повреждена.

Чжу Яо сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и через несколько мгновений ей стало лучше. Взглянуть еще раз она не осмеливалась. Эта тень, видимо, являлась самым главным читом Му Мэйянь. Это уж слишком. К счастью, Чжу Яо намеренно скрыла свою ауру, иначе давно была бы раскрыта.

Ей потребовалась целая ночь, чтобы исцелить себя. Ранним утром следующего дня к ней пришел Ци Хань.

Он прямо сказал, что зовет ее спасать свою ученицу. У Чжу Яо уже имелись небольшие догадки по этому поводу. Она задавалась вопросом, была ли это Юэ Ханьсинь, которая являлась главной мишенью Му Мэйянь в предстоящей войне?

Ци Хань долго разговаривал с Чжу Яо, прежде чем отвел ее к задней горе Секты Небесного Инда. По сравнению с весной круглый год в Секте Древних Гор, в Секте Небесного Инда на передней части гор была пылающая жара, а сзади - замерзшие реки. Чжу Яо, как человек, верящий в науку, не могла понять этот феномен.

Ци Хань привел ее к началу ледяной реки. Там находилось огромное озеро. Странно было то, что озеро не замерзало, хотя и не являлось горячим источником.

Гигантская льдина парила над поверхностью озера, внутри нее можно было слегка разглядеть, как что-то плавало. Это выглядело красочно и ослепительно.

Ци Хань остановился на берегу озера. Заметив озадаченность Чжу Яо, он указал на парящую в воздухе льдину:

- Внутри нее заморожена моя ученица.

Чжу Яо слегка удивилась. Она выпустила немного духовной энергии, чтобы проверить льдину. Внутри находилось живое человеческое существо. Но оно было таким маленьким и слабым, а самое главное - бесформенным.

Чжу Яо молча бросила на Ци Ханя подозрительный взгляд.

"И это ты называешь человеком? Ты шутишь что ли?!"

Ци Хань глубоко вздохнул и продолжил:

- На самом деле моя ученица еще не родилась.

"А? Не мог бы ты говорить нормально?!"

- Мой старый друг попал в сложную ситуацию. Когда я примчался туда, он и его жена уже получили тяжелые ранения, - лицо Ци Ханя потемнело, - из последних сил он достал младенца из чрева своей жены и использовал древнее мистическое искусство, чтобы запечатать младенца внутри этой льдины. Затем он сказал мне разместить его в этом месте, чтобы позволить ребенку развиваться с помощью формаций. С тех пор прошло уже пять лет.

Черт, такое вообще возможно? Это даже более продвинуто, чем технологии современного мира. Чжу Яо была ошеломлена. Она слышала о растениях, которые могут расти без почвы, но никогда не думала, что с людьми можно сделать так же.

Чжу Яо почувствовала, как рушится ее мировоззрение.

- Тем не менее в тот момент, когда плод должен был созреть... - Ци Хань нахмурился и уставился на льдину. - Однако младенец до сих пор не родился, и он лишь становится все слабее. Сейчас его присутствие уже почти не ощущается, поэтому я пригласил вас помочь разобраться с этим вопросом.

Чжу Яо скорчила мину за его спиной. Ее притащили сюда, чтобы родить ребенка. Эй, она же училась работать с техникой, а не на гинеколога.

Чжу Яо подавила желание закричать в глубине своего сердца и снова посмотрела на льдину, висящую в воздухе. Ци Хань сказал, что сейчас практически невозможно почувствовать присутствие человека, однако Чжу Яо была уверена, что там внутри находилось какое-то живое существо. Просто его аура ощущалась очень слабо.

Взлетев в воздух и более пристально осмотрев льдину, Чжу Яо узнала, что эта формация действительно была очень сложной. Она напоминала автоматический блок питания, непрерывно поставляющий в льдину питание.

Также в льдине было огромное количество духовной энергии льда.

Ци Хань сказал, что с этой формацией не было никаких проблем.

Тогда почему присутствие младенца ощущалось все слабее?

- Вы добавили защитные формации? - спросила Чжу Яо. Может быть, ребенок был заблокирован ими, поэтому не мог выйти?

Ци Хань кивнул:

- Однако эта защитная формация блокирует лишь атаки извне. Если что-то будет двигаться изнутри, то она машинально отключится.

Чжу Яо замолчала. Она не могла понять, в чем было дело. Не говоря уже о том, чтобы почувствовать сформированного младенца, Чжу Яо даже какого-либо физического тела не могла ощутить.

Вздохнув и уже собираясь сдаться, Чжу Яо внезапно увидела красное пятнышко света, входящее в лед. В тот же миг пятно исчезло.

Это была огненная духовная энергия! Может ли быть...

- Говорите, прошло уже пять лет? - спросила Чжу Яо.

Ци Хань кивнул:

- Да, она должна была принять форму через десять месяцев, но хоть она еще и не родилась, она жива. С самого начала и по сегодняшний день прошло пять лет.

- Черт побери! - выругалась Чжу Яо. Она поняла причину. - Следуйте за мной!

Чжу Яо потащила за собой Ци Ханя, а затем указала ему на некоторые места на озере, где сказала создать различного типа формации. По сути они все были одинаковыми и отличались друг от друга лишь типом духовной энергии, которую собирали

Когда формации металла, дерева, воды, огня и земли были завершены, Чжу Яо вместе с Ци Ханем активировала их. К центру озера потянулись пять типов духовной энергии.

Затем Чжу Яо добавила формацию соединения духовной энергии на вершину льдины. Она не могла определить, какая духовная жила была у находившегося внутри ребенка, поэтому не решалась использовать слишком сильные методы. Следовательно духовная энергия двигалась очень медленно.

Первым делом стоило обратить внимание на огненную духовную энергию. Как и ожидалось, красное пятно света сразу же вошло в льдину. Более того, присутствие младенца, которое до этого едва ощущалось, стало сильнее.

Ци Хань также это почувствовал, его глаза широко распахнулись:

- Старейшина... что происходит?

Он никогда и подумать не мог, что несколько духовных формаций решат проблему.

Чжу Яо глубоко вздохнула и вежливо ответила:

- Ребенок внутри не является носителем ледяных духовных жил.

Собственно, причина, по которой ребенок не мог родиться, была довольно проста. Младенец рос, питаясь духовной энергией, поэтому во время рождения ему, естественно, также нужно было питание духовной энергией. Но льдина была наполнена лишь ледяной духовной энергией, тогда как у ребенка не было ледяной духовной жилы. Все было в порядке до тех пор, пока ему не пришлось принять форму. Было естественно, что младенец, не обладавший ледяной жилой не мог поглотить ледяную духовную энергию. И так как остальных типов духовной энергии тут было очень мало, ребенок слабел.

Чжу Яо видела, как пятно огненной духовной энергии было поглощено льдиной, так что находящийся внутри человек должен был обладать, по крайней мере, огненной жилой. Но Чжу Яо боялась, что у младенца была не только огненная жила, поэтому установила все пять типов духовных формаций.

Выслушав объяснение Чжу Яо, Ци Хань, наконец, все понял, и на его лице появилась улыбка. Он контролировал формации и следил за центром льдины, чтобы в нужный момент убрать формации несовместимой духовной энергии

После духовной энергии огня, начала собираться духовная энергия металла. Как и частицы огня, частицы металла проникали в льдину.

Двойные жилы металла и огня? На лице Ци Ханя появился радость. Это было очень хорошее сочетание.

Однако в следующий миг в льдину вошла духовная энергия дерева.

Возможно, у ребенка были жилы огня, металла и дерева? М-м, это тоже было приемлемое сочетание.

Но сразу же после этого была поглощена духовная энергия воды и земли. Лицо Ци Ханя потемнело.

Он не мог прийти в себя. Неужели его еще не рожденная ученица обладала бесполезными пятью жилами? Это был бы удар ниже пояса.

После пятилетнего кропотливого ожидания все обернулось так.

"Теперь видите, что бывает, когда в такой спешке берете себе ученика? Трагично, не так ли?"

Однако Чжу Яо вспомнила о своей собственной Секте Лазурного Полета, где была куча мелких пельмешек с пятью жилами, и ее чувства мигом успокоились.

Чжу Яо ясно помнила, что в ее сне Юэ Ханьсинь, подобно Му Мэйянь, обладала мутировавшей ледяной жилой. Может, запечатанный в льдине человек не был Юэ Ханьсинь? Или то, что Му Мэйянь не удалось захватить тело Юй Ло, вызвало эффект бабочки?

В ее сне Юэ Ханьсинь впервые появилась в роли десятилетней девочки, которая оказалась на горе, благодаря самому Ци Ханю. Части с тем, как она была запечатанным во льду младенцем, ей не показывали. Если бы Ци Хань не назвал ребенка внутри льдины своей ученицей, Чжу Яо никогда бы и не подумала, что ей может быть Юэ Ханьсинь.

Чжу Яо ничего не понимала, она лишь ощущала, что с каждой секундой аура внутри льдины усиливалась.

Обнаружив, что ребенок может поглощать все пять типов духовной энергии, Ци Хань повысил мощность формаций. Духовная энергия из окружающего мира бесконечно лилась внутрь льдины, и присутствие младенца ощущалось все сильнее.

Спустя шесть часов льдина, наконец, издала громкий треск.

Чжу Яо мгновенно остановила духовную энергию, входящую в нее из формаций, и вместе с Ци Ханем уставилась на льдину, которая начала разваливаться. На ней друг за другом появлялись трещины разной длины, а спустя мгновение она уже полностью была заполнена трещинами.

Сверху упал кусок льда размером с ладонь. И сразу же, словно получив какой-то сигнал, начали падать друг за другом остальные куски.

Внутри льдины теперь уже можно было разглядеть силуэты.

Вот только... Черт, почему их было двое?!

Когда весь лед упал, за ним последовали и две маленькие фигурки, они свалились прямо вниз. Это были близнецы - мальчик и девочка. Однако это были не беспомощные младенцы, а дети лет пяти.

Ци Хань подлетел, мгновенно схватил девочку и ошеломленно посмотрел на нее, держа в своих объятиях.

Черт, есть же еще один?

Чжу Яо захотелось выругаться. И какого черта он стоял столбом?!

У нее не было выбора, поэтому она взлетела и схватила мальчика, который едва не упал прямо в воду. Она поймала его и вернулась к берегу.

Неясно от того ли, что он был во льдине, но тело ребенка было полностью мокрым, а его глаза были закрыты. Тельце было хрупкое и очень маленькое, кожа будто бы просто обволакивала его кости. Если бы Чжу Яо не знала, что он был запечатан во льду в течение пяти лет, то не дала бы ему больше трех лет.

Чжу Яо использовала на него заклинание Очищения Грязи. Немного поразмыслив, она вытащила из своего кольца одежду и укутала его.

Вернувшийся Ци Хань случайно заметил это и, словно что-то вспомнив, достал розовую одежду для девочки. Видимо, он уже давно ее приготовил.

- Старейшина, - Ци Хань взглянул на ребенка в объятиях Чжу Яо. На его лице появилось чувство вины, словно он сожалел о том, что не поймал мальчика. - Когда мой друг запечатал здесь плод, ему было семь месяцев. Я изучил его, это была одна девочка. Я совершенно не ожидал, что их окажется двое.

Чжу Яо взглянула на Ци Ханя и, по какой-то причине, не поверила его словам. Она увидела это совершенно ясно. Когда он поймал девочку, в его глазах промелькнул странный блеск, словно Ци Хань уже заполучил нечто невероятное и совершенно не хотел думать ни о чем другом.

Чжу Яо чувствовала, что он что-то скрывает, однако это ее не касалось.

- У-у... - внезапно девочка на его руках пошевелилась. Медленно открыв глаза, она с любопытством посмотрела на Ци Ханя, который ее обнимал, а затем издала еще несколько странных звуков.

- Ты не можешь говорить? - спросил Ци Хань.

Чжу Яо сразу же закатила глаза от такого бессмысленного вопроса. Действительно, почему бы ей не поговорить, только что родившись!

Но Ци Хань, видимо, чувствовал себя прекрасно, он погладил девочку по голове:

- Не беспокойся, я буду твоим мастером. Твое имя Юэ Ханьсинь.

Это была она!

Видимо, Юэ Ханьсинь и в самом деле обладала каким-то читом. Она вдруг симпатично улыбнулась и издала милые звуки, отвечая Ци Ханю.

Он был тронут ее улыбкой, потому что улыбнулся ей в ответ. Все его лицо улыбалось.

- Хм! - Чжу Яо не могла не прервать эту сцену глубокой связи между мастером и учеником.

Ци Хань на мгновение замер, а затем вспомнил, что был еще один рожденный ребенок. С извинениями во взгляде он посмотрел на Чжу Яо:

- А его тогда будут звать Юэ Ин.

Чжу Яо почувствовала разницу в обращении. И чем дальше, тем сильнее она ее чувствовала.

Однако... кажется, это ее не касалось, верно?

Чжу Яо быстро отдала ребенка в руки Ци Ханю.

"Это ваше, пожалуйста, возьмите".

Ци Хань, видимо, не ожидал, что ее настроение так быстро изменится, и едва успел поймать мальчика. Он неуверенно сделал несколько шагов назад.

Внезапно что-то вспомнив, он позвал Чжу Яо:

- Старейшина, я хотел бы попросить вас еще раз взглянуть на этих детей и проверить, нет ли у них каких-либо травм.

Чжу Яо обернулась и закатила глаза. Честно говоря, если бы не баг Му Мэйянь, она бы вообще не стала вмешиваться в это дело. Ци Хань сперва выглядел неплохим человеком, однако сейчас стало совершенно ясно, что он не имел ни малейшего понятия как следует воспитывать учеников.

Это было видно по его обращению к этим двум детям. Можно было не сомневаться, что Юэ Ханьсинь нравилась ему больше. Конечно, на то должны быть причины, однако его действия были чересчур очевидны.

Неудивительно, что Му Мэйянь породила такую извращенную личность после реинкарнации. Мастер забыл о справедливости, его предвзятость была слишком очевидной, однако он сам этого не осознавал.

- Я еще раз прошу старейшину, - видимо, Ци Хань увидел не очень доброе выражение на лице у Чжу Яо и забеспокоился. Если духовный младенец был запечатан, это искусство могло как-то отразиться на ребенке. Поэтому он попросил Чжу Яо о помощи.

Чжу Яо на мгновение заколебалась, а затем вернулась. Она проверила запястье ребенка, однако это была рука мальчика.

Чжу Яо осмотрела его тело. Он был слишком слабым и хрупким, но его меридианы работали нормально. Чжу Яо сосредоточилась и осмотрела его душу.

Хоть он и являлся духовным младенцем, но уже начал повышать свой уровень духовного развития. Мальчик был без сознания, поэтому Чжу Яо ничего не мешало.

Его душа была крайне мала. Хоть и не присутствовало никаких намеков на ее повреждение, она была очень слаба и неустойчива, словно в любой момент могла развалиться, стоит лишь приложить небольшую силу.

Чжу Яо отступила и только она собралась сказать Ци Ханю...

Он заговорил первым:

- Почему бы вам не взглянуть на Ханьсинь?

Сказав это, он жестом пригласил девочку вытянуть руку. Увидев, что она не понимает, он лично закатал ей рукав.

Чжу Яо:

- ...

"Слишком очевидное предубеждение!"

- В этом нет необходимости, - Чжу Яо холодно взглянула на него. Внезапно она начала беспокоиться за судьбу маленького мальчика, ведь таким образом мог появиться еще один баг. Однако, скорее всего, он не окажется так удачлив, как Му Мэйянь, которая смогла возродиться.

- Его душа не пострадала, просто немного в нестабильном состоянии. Его стоит почаще кормить. Девочка была рождена вместе с ним, поэтому, думаю, у нее такая же ситуация.

Когда Ци Хань услышал ее слова, он понял, что Чжу Яо больше не намерена проводить осмотр, поэтому немного разочаровался. Тем не менее он решил позже самостоятельно осмотреть свою ученицу.

- Поскольку проблема решена, я возвращаюсь, - Чжу Яо больше не хотелось говорить с этим неудавшимся педагогом. Когда она уже развернулась и собралась уйти, то внезапно почувствовала рывок за подол ее одежды. Ее кто-то тянул.

Он повернула голову, чтобы посмотреть, и встретилась с глазами, которые были черными, словно темная ночь. Мальчик проснулся. Его глаза были широко открыты и смотрели прямиком на Чжу Яо. Одной из рук он крепко схватился за ее одежду.

- Юэ Ин, не будь таким нахалом, - Ци Хань рефлекторно отругал мальчика. По сравнению с Юэ Ханьсинь, отношение к мальчику было совершенно другим. - Быстро отпусти старейшину.

Мальчик выглядел так, словно не слышал его слов. Он продолжал смотреть на Чжу Яо, а рука, которой он держал одежду, лишь сильнее сжималась.

Даже Чжу Яо начала чувствовать себя немного странно. Почему он схватил ее? Может, это материнский импринтинг? Однако, когда мальчик проснулся, он был на руках у Ци Ханя.

- Отпусти меня, - Чжу Яо вернула свою холодную и гордую маску.

Но мальчик не отвечал. Он не двигался и не отпускал ее.

- Юэ Ин! - Ци Хань рассердился, расстроившись из-за действий этого ученика, он протянул руку, чтобы оттащить мальчика.

Выражение лица Чжу Яо изменилось, она не могла не сказать:

- Ци Хань. Я помогла вам, и ради меня попросите кого-нибудь взять этого мальчика в ученики.

"Его жизнь будет разрушена, если он останется с вами".

Ци Хань был поражен, словно не понимал, почему Чжу Яо это сказала.

Однако она уже устала объяснять. Развернувшись, она продолжила идти вперед. Но не сделала она и десяти шагов, как кто-то снова ее схватил.

Увидев, что она уходит, мальчик вырвался из рук Ци Ханя. Не умея ходить, он полз с невероятной скоростью и снова схватил Чжу Яо за одежду.

Чжу Яо:

- ...

"Маленький редис, что ты делаешь?"

Стоявший позади Ци Хань грозно выкрикивал его имя.

К сожалению, Юэ Ин не отвечал. Он ведь только что родился, откуда ему знать свое имя? Редис просто схватился за одежду Чжу Яо и изо всех сил пытался поднять голову, чтобы на нее посмотреть. Его взгляд был все таким же пустым, в черных глазах лишь отражалась фигура Чжу Яо.

Она вздохнула. Чжу Яо всерьез начала подозревать, что кто-то проклял ее быть приманкой для маленьких пельмешек. Почему, черт возьми, все они хотели остаться с ней?

Принимая свою судьбу, Чжу Яо наклонилась и подняла Юэ Ина. В любом случае, ей нужно было на переднюю гору, так что она могла бы отнести его туда.

Чжу Яо в очередной раз взглянула на этого странного ребенка. Она посмотрела ему прямо в глаза, указала ему на грудь и сказала, делая акцент на каждом слове:

- Твое имя Юэ Ин.

Маленький мальчик никак не ответил, он продолжал смотреть на нее, не моргая, словно ничего не слышал. В этот момент Чжу Яо немного забеспокоилась. Он ведь не мог быть умственно отсталым, верно? Его мозг не мог развиться неправильно из-за долгого заточения во льду?

Прямо сейчас ей очень хотелось сделать ему томографию.

Сразу после кучи редисок из Секты Лазурного Полета за Чжу Яо увязался очередной редис. В тот день, когда она отнесла Юэ Ина на переднюю гору Секты Небесного Инда, он, схвативший ее за шею, так и не отпустил ее. Видимо, отныне он решил полагаться на нее.

Независимо от того, как Чжу Яо его уговаривала и подкупала, он не отпускал. Шея Чжу Яо даже покраснела от его хватки. Но она не могла просто так убрать его, использовав духовную силу.

В конце концов, он был всего лишь ребенком, который даже не умел говорить, а она была Полубогом. Если бы она каким-то образом причинила вред ребенку, это было бы самым позорным поступком.

Однако обнимать ребенка так долго было слишком неловко, понимаете?

Мастер Секты Небесного Инда покрывался холодным потом от взгляда Чжу Яо, и даже Ци Хань постоянно ходил с извиняющимся лицом. Только Му Мэйянь, превратившаяся в Жу Лу, торжественно смотрела на девочку в руках Ци Ханя, она сделала все возможное, чтобы взглянуть на происходящий шум.

Чжу Яо ругалась. Чжу Яо уговаривала. Она даже пыталась поговорить с ним логически. Но маленький редис продолжал висеть на ее шее, неподвижный, словно скала. В конце концов, у всех присутствующих не осталось другого выбора, кроме как предложить Чжу Яо остаться у них на ночь. Скорее всего, мальчик устанет и отпустит ее.

Чжу Яо колебалась. Она посмотрела на лицо Му Мэйянь, которое покрывали буквы BUG, и согласилась с предложением.

Юэ Ин не умел говорить и все еще не мог твердо ходить. Когда Чжу Яо вернулась в гостевую комнату, то снова попыталась его уговорить спуститься. Однако он просто наклонил голову, прижавшись к ее шее, и не издавал ни звука, слушая ее голос.

Чжу Яо бессильно посмотрела него, ругаясь в глубине своего сердца. В современном мире она не была той, кто нравился детям. Что, черт возьми, случилось сейчас, когда волна за волной маленьких редисок набрасывались на нее?

Это был бесконечный режим в "Растения против Зомби"?

Наступил вечер. Обычно в такое время дети уже спали, однако мальчик был исключением. Он выглядел энергичным, как никогда. Чжу Яо даже специально лежала вместе с ним в течение четырех часов, но, похоже, он вообще не собирался засыпать.

Глубокой ночью Чжу Яо поняла, что он по-прежнему держал ее. Стоило ей лишь немного подвинуться, как его руки обвивали шею еще сильнее.

Чжу Яо вздохнула. У нее не было выбора, кроме как наложить на него заклинание Глубокого Сна, прежде чем она смогла снять его с себя. Ну, в любом случае, здесь не было посторонних, которые бы увидели, как она это сделала.

Чжу Яо положила ребенка на кровать и поняла, что здесь не было одеял. Скорее всего, потому что она была Полубогом, в этой комнате не приготовили одеяла.

Чжу Яо достала из кольца шелк и накрыла им мальчика, прежде чем встать.

В глубине своего сердца ей было немного жаль этот редис. Ранее Ци Хань испытал жилы обоих детей. Юэ Ханьсинь, как и во сне Чжу Яо, обладала ледяной жилой, в то время как у Юэ Ина было пять духовных жил.

Это были небо и земля. Скорее всего, даже если бы Ци Хань и захотел взять его в свои ученики, ему не позволили бы держать такого ребенка рядом с собой. Большинство подобных детей становились учениками внешнего круга секты.

Была большая вероятность, что именно его духовные жилы мешали детям родиться. Чжу Яо вспоминала свой сон, и там вообще не было этого мальчика. Скорее всего, он просто умер от холода в этой льдине.

Взглянув на мальчика еще раз, Чжу Яо вышла из комнаты. Главная причина, по которой она была здесь - Юэ Ханьсинь. Теоретически, появление бага было связано с конфликтом между ней и Му Мэйянь. Обе стороны были виноваты в произошедшем, поэтому Чжу Яо думала, что Юэ Ханьсинь тоже окажется багом. К счастью, ее лицо было чистым, без единой буквы на нем.

То есть, Чжу Яо нужно было сосредоточиться на Му Мэйянь. Сначала Чжу Яо хотела бесстыдно остаться еще на несколько дней, чтобы получше разобраться с этой проблемой. Однако, увидев ту странную тень, она передумала.

Удар в ту ночь... Она понимала, что не сможет выдержать и одного.

Но что это за чертова тень?

Было бы здорово, если бы ее мастер был рядом, Чжу Яо могла бы спросить у него совета. Но сейчас у нее не оставалось иного выбора, кроме как ходить вокруг да около и задавать вопросы Цзы Мо.

Чжу Яо призвала свой летающий меч. На мгновение задумавшись, она достала талисман и превратила его в передающего голос бумажного журавлика. В нем были указания Ци Ханю хорошенько позаботиться о детях и сообщение о том, что она уходит. Только после этого Чжу Яо покинула секту.

Секта Небесного Инда находилась на углу леса, а лес этот был территорией демонических зверей. Чем глубже Чжу Яо продвигалась, тем больше демонических зверей встречалось ей на пути. А в центре леса находилось Демоническое Царство. Согласно легендам, это было место, где жили лишь демонические звери.

Ни один человек никогда там не был, потому что по центру протекала Царская река. Река была волшебной запретной зоной, которая совершенно не позволяла практикам применять свою духовную энергию. То же самое касалось и демонических зверей. Однако люди не могли сравниться с огромными размерами демонических зверей. Поэтому последние были сильнее. Таким образом, ни один практик в здравом уме не отправится туда, если только не решит умереть.

Изначально Чжу Яо хотела сразу же вернуться в Секту Древних Гор, и ей пришлось пролететь над лесом по пути. Однако она вдруг передумала.

Потому что вспомнила кое-что, связанное с этой магической зоной.

Так что она развернулась и полетела вглубь леса. После реинкарнации Му Мэйянь сумела пойти против Юэ Ханьсинь не только с помощью У Суна, который пошел по пути Дьявола, но и с помощью огромной силы. Это было божество, попавшее в кризис. Несмотря на то, что оно не смогло противостоять Небесному Дао и пало, его божественные артефакты и гранулы очень ей помогли.

Это были предметы, принадлежавшие Высшему Царству, их силы были непостижимы. Божественный артефакт под названием "Легендарное пламя", который тогда уничтожил всю Секту Древних Гор, мог выпускать черное пламя, которое невозможно было потушить. Естественно, пламя распространилось с помощью ветра, и за один день в Секте Древних Гор не осталось ни одного выжившего. После этого даже уровень моря слегка опустился.

Му Мэйянь, завладевшая телом Юй Ло, считала это справедливым, поскольку утверждала, что должна отомстить за бывшую владелицу тела.

Полностью разрушить ее дом это не месть, а возмещение доброты ненавистью, верно?

Это также стало одной из причин, по которым Чжу Яо даже рискнула своей жизнью, чтобы не дать Му Мэйянь захватить тело редиски.

Этот лес был огромным. Даже когда она летела с максимальной скоростью, ей пришлось потратить два часа чтобы добраться до границ основной территории. Издалека Чжу Яо увидела широкую реку серебристого цвета. Прежде чем она успела вдохнуть полной грудью от открывшегося великолепия...

Она внезапно упала.

Черт возьми, она совсем забыла, что здесь была волшебная запретная зона.

Подавляя чувство собственной тупости в глубине сердца, Чжу Яо ощутила, что ее тело мгновенно стало очень тяжелым. Прошло много лет с тех пор, как она чувствовала подобное. Сейчас Чжу Яо оставалось лишь принять свою судьбу и сделать несколько шагов назад. После этого давление на ее тело исчезло, оно расслабилось и снова наполнилось духовной энергией.

"Какое мистическое место".

Чжу Яо взглянула на берег реки, на котором были навалены огромные кучи листьев и ветвей. Она даже смутно различала там кости демонических зверей. Чжу Яо вспомнила, что когда Му Мэйянь была на стадии Ядра Души, она прибыла на берег этой реки. В тот день с неба упал кусок нефрита, внутри которого находилась умершая душа божества.

Первоначально Чжу Яо думала о создании загробных образований. Когда этот нефрит упал бы на землю, формации немедленно отправили бы его на реинкарнацию. Таким образом у него больше не будет возможности предоставить Му Мэйянь божественные артефакты и гранулы.

Но река была настолько огромна, что лишь черт знает, где мог приземлиться этот кусок нефрита.

Чжу Яо расстроилась.

В тот момент, когда она уже не знала, что делать, внезапно позади нее раздался рев демонического зверя.

*А-а-а-аррр~*┗|｀o′|┛

Пара налитых кровью глаз пристально уставилась на Чжу Яо, зверь пускал слюни, словно видел перед собой нечто очень и очень вкусное.

Это был демонический зверь девятого ранга.

Его сила была сопоставима с силой Чжу Яо, которая находилась на ранних стадиях Полубога.

Конечно, это только в теории.

На самом деле Чжу Яо стоило просто выпустить свою ауру.

Демонический зверь мяукнул, словно испугавшись, и дрожа прижался к земле. Похоже, он захлебнулся собственными слюнями, потому что выглядел так, будто ему хотелось закашляться, но он не смел. Его длинный хвост отчаянно бил его по груди.

- ...

"Неужели все демонические звери такие глупые?"

Чжу Яо молча вспомнила некого второсортного зверя. Ладно, все они именно такие.

На данный момент у Чжу Яо не было настроения заботиться об этом тупом демоническом звере, она просто смотрела на ровный берег реки, раскинувшийся впереди, и думала о том, как бы ей навсегда уничтожить чит Му Мэйянь. Она даже забыла снова скрыть свою ауру дракона.

Когда Чжу Яо опомнилась, огромное количество демонических зверей дрожа сидело позади нее. Когда Чжу Яо обернулась, она была шокирована. На секунду ей даже показалось, что она как-то неправильно обернулась.

"Откуда появились все эти демонические звери?"

Из толпы зверей вышел элегантный белокожий человек, который с глубоким уважением поклонился Чжу Яо:

- Владыка, какие указания для нас?

Чжу Яо была в шоке.

Лицо этого человека внезапно покраснело, он смущенно смотрел на нее, прежде чем продолжил:

- Мы ощутили присутствие Владыки, поэтому... Какие будут указания для нас? Ваши подчиненные сразу же без колебаний все сделают.

Его глаза возбужденно сияли, это было очень похоже на Сезама. Будто он находился под какими-то наркотиками. Толпа зверей позади была такой же. Все они покорно ползали по земле, а их глаза смотрели прямо на Чжу Яо. Словно яркие лампочки с блестками, понимаете?

"Владыка, посмотрите на меня, на меня!"

Уголки губ Чжу Яо дрогнули, ее лицо помрачнело. Ее разум был заполнен возражениями, но она не знала с чего начать.

"Какое, к черту, без колебаний?!"

- Владыка... - увидев, что Чжу Яо молчит, человек внезапно опустился на колени. Он взволнованно продолжил: - Мое имя Чэнь Нин, Владыка, пожалуйста, возьмите меня к себе в услужение.

Едва он это сказал, как все окружающие звери устремили свой взгляд на него. Они смотрели так, словно хотели придушить его прямо на месте. Этот бесстыжий малец, как он осмелился сказать такие неуважительные слова? И почему они сами до этого не додумались?

Они заскрипели зубами...

Чэнь Нин обернулся посмотреть на толпу зверей позади и провокационно улыбнулся. Словно говорил им: "Если кишка не тонка приходите и загрызите меня. Владыка, посмотри на меня еще раз".

Уголки губ Чжу Яо снова дрогнули, она посмотрела на человека, который стоял на земле.

"Ты шутишь? Покажите мне демонического зверя, на которого можно положиться!"

Вздохнув, она догадалась, что человек, назвавший себя Чэнь Нином был демоническим зверем десятого ранга, который изменил свой облик.

Чжу Яо скрыла свою ауру и помахала черной массе зверей:

- Возвращайтесь туда, откуда пришли. У меня нет для вас никаких поручений.

Едва прозвучали эти слова, как Чжу Яо мгновенно почувствовала атмосферу подавленности вокруг, в воздухе витали печаль и разочарование. Через некоторое время звери неохотно начали вставать. Они уходили неспеша, словно ожидая, пока она передумает.

Скорее всего, потому что это место располагалось неподалеку от Демонического Царства, звери вокруг были большими и сильными. В этой толпе было около восьми зверей десятого ранга, а самый низкий ранг среди них был восьмым. Кроме Чэнь Нина, выглядевшего как человек, все остальные были в звериной форме с огромными размерами, и, когда они уходили, казалось, словно движутся горы.

Чжу Яо действительно не могла понять, как им удалось подкрасться к ней сзади.

Она вздохнула и снова посмотрела на берег реки впереди, внезапно у нее появилась идея. Поскольку нефрит упал на этот берег реки, то что было бы, не будь тут берега?

- Погодите минуту!

В тот момент, когда Чжу Яо их позвала, демонические звери, которые потихоньку уходили, моментально вернулись назад. Их глаза сияли ярче, чем прежде.

- Владыка, какие у Вас указания?

Чэнь Нин поклонился ей, при этом выглядел он так, словно ненавидел себя за то, что не мог прикоснуться к Чжу Яо. После того как она холодно на него взглянула, он сделал несколько шагов назад, прежде чем снова упасть на колени.

- ...

"Нет необходимости вести себя так подобострастно, верно?"

- У меня есть дело для вас всех.

Сразу же ей ответило множество зверей.

- Владыка, пожалуйста, скажите нам.

- Владыка, дайте нам свои указания.

- Даже если нам придется умереть, мы сделаем все без колебаний

- А-а-аррр~

Лицо Чжу Яо потемнело, когда она взглянула на эту толпу чрезмерно восторженных зверей. Хотя она знала, что они считали ее владыкой из-за ее ауры дракона, Чжу Яо все еще не могла расслабиться. В конце концов, однажды ее убил демонический зверь.

- Ничего особенного. Я просто думаю, что эта река слишком узкая... - Чжу Яо перешла в режим "лжи с широко распахнутыми глазами". - Хм... Такая красивая река и такой уродливый берег. Я думаю, что это портит весь вид в целом. Поэтому я хотела бы немного углубить берег реки, чтобы ее расширить.

Едва Чжу Яо озвучила это предложение, как сразу же поняла, что причина была совершенно дерьмовой. Это было место с волшебной печатью, даже она сама не решалась туда пойти, что уж говорить о демонических зверях. Было бы странно если бы они приняли такую просьбу, верно?

- Понимаем, Владыка, то, что вы говорите, имеет огромный смысл.

- Мне давно не нравился этот берег реки.

- Верно, он уродливый. Он даже не достоин называться берегом реки.

- Он так ужасен, что портит настроение! Уберем его!

- Верно, уберем!

Чжу Яо:

- ...

"Черт возьми, вы в это поверили? Что случилось с обещанной честностью? Куда делось ваше мнение? Эй, просто потому что вы не люди, вы не можете от него отказаться!"

Чжу Яо едва удерживала свою отвисшую челюсть. Толпа демонических зверей на самом деле по собственному желанию направилась к берегу реки и принялась рыть песок. Каждый из них выглядел так, словно испытывал огромную ненависть к берегу реки, они яростно и изо всех сил копали его.

Даже Чэнь Нин присоединился к ним. Он спрыгнул, а когда приземлился, превратился в гигантского демонического зверя с четырьмя когтистыми лапами. Вытянув две передние, он начал что было сил рыть землю.

В одно мгновение воздух наполнили пыль, грязь и песок. Берег, который до этого был абсолютно тихим, теперь наполнился фигурами зверей.

- Хм... Не слишком сильно копайте. Его нужно просто немного выровнять, - напомнила им Чжу Яо

Сразу же в ответ раздался дружный рев.

Чувства Чжу Яо сейчас трудно было бы описать.

С помощью огромного количество высокоранговых демонических зверей, которые упорно трудились на протяжении шести часов, наконец, когда небо уже посветлело, речной берег исчез.

В этот момент Чжу Яо почувствовала облегчение. Речная вода обладала сильным свойством разъедать духовные предметы, например, мистические артефакты. Они могли потерять свои свойства даже после недолгого контакта с водой.

Теперь, когда берег реки отсутствовал, кусок нефрита будет мгновенно уничтожен, упав в воду, и Му Мэйянь не сможет завладеть этим артефактом.

Миссия была выполнена, поэтому Чжу Яо сказала всем расходиться по домам. Хотя демонические звери выглядели несогласными, они не осмеливались ослушаться ее приказа. Таким образом, они друг за другом, с каждым шагом оборачиваясь на Чжу Яо, стали уходить, за исключением демонического зверя десятого ранга по имени Чэнь Нин.

Ранее, когда звери расширяли реку, можно было заметить, что Чэнь Нин был самым сильным среди них. Хоть другие звери, возможно, и не желали ему подчиняться, они не осмеливались оскорблять его.

Он сказал, что не живет в этом лесу, поэтому, когда узнал направление, в котором двигалась Чжу Яо, он последовал за ней. Так как он помог ей, Чжу Яо ничего не оставалось, кроме как позволить ему следовать за собой по пятам.

- Владыка, у меня в роду были такие же, как ты. Посмотри на мои когти, разве они не похожи на твои? - спросил Чэнь Нин, протягивая Чжу Яо гигантскую куриную лапу.

"Черт возьми, в каком месте они похожи? У тебя трехпалая куриная лапа, а я дракон, у меня лапа с пятью пальцами, понимаешь?"

Лицо Чжу Яо потемнело как чернила. Развернувшись, она ответила:

- Разве мы не похожи друг на друга, когда ты превращаешься в человека?

Стоило Чэнь Нину услышать ее слова, как он, словно только что осознав это, немедленно вернулся к облику элегантного белокожего джентльмена. Он блестяще улыбнулся и протянул Чжу Яо свою лапу. Нет, постойте, это была его правая рука. Он взмахнул рукой вправо, а затем влево. Потом посмотрел на руки Чжу Яо, после чего, схватился руками за свое лицо и захихикал:

- У Владыки есть руки. У меня есть руки. Владыка, что за судьбоносное совпадение!

"У сестры твоей судьбоносное совпадение!"

Чжу Яо едва сдерживалась, чтобы не избить его до смерти. Он призвала свой летающий меч и взлетела.

Чэнь Нин сразу же взлетел за ней. Он был демоническим зверем, поэтому для полета ему не требовался мистический артефакт. Чжу Яо также не нуждалась в нем, однако после стольких лет она уже к нему привыкла.

Чэнь Нин молча смотрел на нее, а затем, что-то пробормотав, призвал летающий меч. Он встал на него. Заметив, что Чжу Яо не обращает на него внимания, он снова посмотрел на нее. Затем его длинный сияющий нефритовый меч изменил свою форму. Теперь он стал точно таким же, как меч Чжу Яо. Чэнь Нин даже выпрямил спину и принял ту же позу, что и она.

Ну хватит уже. Чжу Яо была близка к тому, чтобы плюнуть кровью ему в лицо. Стоило ли подражать ей до такой степени?

"Почему бы тебе сразу не превратиться в человека, который выглядит точно так же как я, а?!"

Чжу Яо была в ярости. Ей нужно было как-нибудь успокоиться.

Игнорируя действия Чэнь Нина, Чжу Яо сосредоточилась на полете и увеличила свою скорость до максимума. Чэнь Нин все понял и заткнулся. Всю дорогу они молчали. Лишь час спустя, когда они уже почти покинули границы леса, Чэнь Нин внезапно заговорил:

- Эм, там внизу смертный.

Чжу Яо была поражена. Она действительно ощущала чье-то присутствие, однако до него было довольно большое расстояние, и, кажется, еще там были демонические звери третьего ранга, испускающие слабый запах крови.

У этого человека не было духовной ауры, поэтому он, вероятнее всего, был смертным. Однако это место являлось лесом демонических зверей, откуда здесь появился смертный, не имеющий к ним никакого отношения?

Чжу Яо на мгновение задумалась и в конце концов решила, что не может просто так наблюдать, как человек умирает. Развернувшись, она полетела к этому месту.

Издалека Чжу Яо увидела трех маленьких демонических зверей третьего ранга, которые что-то окружили. Едва Чжу Яо собралась вызвать молнию, чтобы отпугнуть зверей...

Она увидела маленькую фигурку, лежащую в луже крови, и ее сердце задрожало.

"Какого черта, почему он?!"

Чжу Яо была в ярости. Ее аура Полубога мгновенно прижала зверей к земле.

- Юэ Ин! - разве он сейчас не должен был спать в Секте Небесного Инда? Эй, что он делает в этом лесу?

Услышав ее голос, окровавленный мальчик, который все еще лежал на земле, неожиданно дернулся и приподнял голову. При виде Чжу Яо его взгляд, который был полон одиночества и боли, мгновенно оживился.

Мальчик пополз в ее сторону. Чжу Яо приземлилась рядом с ним и, когда она собралась поднять его и осмотреть, Юэ Ин схватился за ее одежду. Он держался так крепко, словно несмотря ни на что не собирался ее отпускать.

Чжу Яо стало не по себе. Она быстро использовала заклинание, чтобы остановить кровь, и обняла мальчика.

По всему его телу были тяжелые ранения. Несколько костей сломано. Чжу Яо действительно было интересно, как ему удалось до сих пор продержаться.

Чжу Яо почувствовала беспокойство. Его аура была очень слабой, хотя Чжу Яо и остановила кровотечение, она не знала, как долго он сможет продержаться. Если бы она хотела вылечить его раны, ей пришлось бы пройтись по его меридианам. Но мальчик не обладал уровнем развития, поэтому она не могла сохранить его пульс. Чжу Яо боялась, что он не переживет лечения. А какие-либо лекарства Чжу Яо с собой не носила.

- Владыка, тебе нужны целебные гранулы? - внезапно спросил Чэнь Нин, глядя на нее с ожиданием во взгляде.

- А у тебя они есть? - резко обернулась Чжу Яо.

- Мм...- Чэнь Нин решительно кивнул и продолжил. - У меня есть низкосортные гранулы для остановки кровотечения, среднесортные гранулы для остановки кровотечения, высокосортные гранулы для остановки кровотечения. Также у меня есть все сорта гранул восстановления энергии, укрепления тела, гранулы Фундамента, Ядра Души, Зарождающейся Души. У меня много разного, найдется все, что вы попросите. Цены просто смешные, я гарантирую честную сделку. И до тех пор, пока у меня есть низкосортные гранулы, вы можете получить их за покупку любых двух других. Их цена... О, Владыка, ты хочешь немного? - внезапно Чэнь Нин заговорил по другому.

- У меня нет духовных камней, - лицо Чжу Яо потемнело. У нее было все, кроме денег.

Лицо Чэнь Нина мгновенно покраснело, он смущенно посмотрел на нее. Затем тихо ответил:

- Это всего лишь парочка гранул, если Владыка их хочет, почему его подчиненный должен просить за них духовные камни?

- Тогда дай мне гранулы для остановки кровотечения высшего качества, - сказала Чжу Яо.

Чэнь Нин радостно достал небольшую бутылку из мешочка рядом с ним и протянул ее Чжу Яо.

Она вынула гранулу, излучавшую слабый красный свет. Как он и сказал, это была высокосортная гранула для остановки кровотечения. Чжу Яо отдала оставшиеся Чэнь Нину и сказала:

- Позже я верну тебе духовные камни.

Лицо Чэнь Нина мгновенно потемнело. Его длинный язык не довел его до добра. Он же просто хотел порадовать Владыку.

Чжу Яо дала Юэ Ину гранулу, а затем с помощью своей духовной энергии помогла лечебным свойствам активироваться и защитить пульс мальчика. Только после этого она убрала заклинание Остановки Кровотечения, которое использовала ранее.

Сначала Чжу Яо хотела усадить Юэ Ина, чтобы осмотреть его травмы, но он крепко держал ее и, что бы Чжу Яо ни делала, отказывался вылезать из ее объятий. Он не двигался и ничего не говорил. Он просто смотрел прямо на нее, даже не моргая, словно боялся, что она снова оставит его.

Сердце Чжу Яо болело. Она успокоила мальчика, сказав, что не бросит его, а потом позволила схватить себя за рукав, прежде чем усадила.

Чжу Яо закрыла глаза и распространила свою духовную энергию. В то же мгновение из ее тела вылетел феникс. Его тело было покрыто искрящимися молниями. Спустя миг искры молний побледнели, став прозрачными, как вода. Феникс стал очень нежным, без малейшего намека на агрессию. Он не улетел в небо, вместо этого раскрыл свои огромные крылья и накрыл ими ребенка.

Раны на теле Юэ Ина начали медленно заживать.

Чэнь Нин испугался этой большой птицы, его тело слегка задрожало. Феникс... Это был такой же древний божественный зверь, как и дракон. Демонические звери, вроде Чэнь Нина, инстинктивно боялись и почитали их.

Однако... разве владыка не была драконом? Почему появился феникс?

Чэнь Нин совершенно не мог что-либо понять и в итоге пришел к выводу, что все так и должно быть.

"Как и ожидалось от Владыки! Это невероятно! Заслуживает почтения! Я так хочу обнять ее бедра!"

Чжу Яо провела весь день и всю ночь исцеляя раны мальчика. После того как он был вылечен, первым же делом он подполз к ней и обнял за шею. Прислонившись к груди Чжу Яо, мальчик замер.

Чжу Яо потеряла дар речи.

Его одежда была разорвана, пятна высохшей крови выглядели ужасно. Чжу Яо вздохнула, а затем использовала заклинание Очищения Грязи, после чего почувствовала себя гораздо лучше.

Мгновение поразмыслив, Чжу Яо вытащила из своего кольца несколько наборов детской одежды. Это были вещи, которые ее мастер сшил для нее, когда она была версией 2.0. Когда она выросла, то задавалась вопросом, зачем же ее мастер до сих пор их хранил? Но Чжу Яо не смогла их выбросить. Хоть они и были женской одеждой, все равно это было гораздо лучше, чем носить изорванную ткань.

Затем Чжу Яо потратила огромное количество усилий, чтобы научить Юэ Ина носить новую одежду. Но теперь он был очень послушным и выпускал ее из своих объятий. Но до сих пор крепко цеплялся за подол одежды Чжу Яо.

Она взглянула на разорванную одежду в своих руках. Это была форма, которую носили все ученики Секты Небесного Инда. Чжу Яо нахмурилась. Она догадывалась, что когда маленький мальчик проснулся и не обнаружил ее рядом, то отправился за ней следом.

Тогда Чжу Яо использовала на него заклинание Глубокого Сна. Предположительно, он ушел с горы ранним утром следующего дня.

То есть, с огромным количеством учеников в секте наверняка был хоть кто-то, видевший, как маленький ребенок уползал прочь. Даже если бы никто и не заметил этого, его пропажу должны были обнаружить и отправиться на поиски.

Однако Чжу Яо провела здесь целый день и ночь, но никто так и не пришел на поиски мальчика. Никакой реакции от Секты Небесного Инда. Это означало лишь то, что они либо никогда не отправлялись на поиски, либо не заботились о таких учениках, как он.

Чжу Яо внезапно вспомнила выражение лица мастера секты, когда он увидел духовные жилы Юэ Ина. А также, когда увидел жилы Юэ Ханьсинь. Изменение выражения было слишком очевидно. Никто никогда не хотел этого ребенка, верно?

Но, даже если это было и так, ведь это просто маленький ребенок, который бесследно исчез, понимаете? Даже если не думать о том, что он только что родился и не имеет ни малейшего понятия об этом мире, они все равно должны были попытаться отыскать его, верно?

Такое отношение, какое продемонстрировала Секта Небесного Инда, было тем, что Чжу Яо, как человек современной эпохи, никогда не смогла бы понять.

Подумав, Чжу Яо решила отвести мальчика в Секту Лазурного Полета. По крайней мере, там было много детей его возраста, они могли бы поладить.

Чжу Яо призвала свой летающий меч. Мальчик, словно хвост, крепко держался сзади за подол ее одежды. Неизвестно откуда, но он уже знал, как ходить. Хотя его поза была немного странной, с наклоном вперед, зато он мог твердо стоять на ногах.

Чжу Яо молча приняла решение, что определенно исправит его походку.

Поскольку на мече у Чжу Яо находился мелкий пельмешка, скорость полета, очевидно, уменьшилась. Теперь они двигались даже медленнее небесного ковчега, на котором Чжу Яо летела ранее.

Сначала Чжу Яо хотела отправиться сразу в Секту Лазурного Полета, чтобы оставить там на обучение мальчика.

Чэнь Нин, этот бесстыдный зверь, снова хотел использовать причину "это мне по пути" и поприставать к Чжу Яо.

Однако вскоре после того, как они покинули лес, они столкнулись с человеком.

Это был практик уровня Ядра Души.

Чэнь Нин, казалось, сразу узнал его. Глядя на него издалека, он нахмурил брови, а выражение его лица стало агрессивным.

- Милорд, - этот человек сжал руку в кулак и поклонился Чэнь Нину. Он даже не взглянул на Чжу Яо, а на лице его можно было увидеть слабое чувство превосходства. - К Конференции Изучения Сокровищ этого года все уже подготовлено. Милорд, Вы собираетесь немедленно отправиться на Остров Осмотра?

- Не собираюсь, - холодно ответил Чэнь Нин.

Человек, видимо, не ожидал такого ответа, он был ошарашен. Спустя мгновение он опомнился и продолжил:

- Милорд, в последние годы Вы всегда были тем, кто лично контролировал Изучение Сокровищ. Многие люди из разных стран будут там присутствовать, если милорда там не окажется, боюсь, на этот раз все может превратиться в хаос, и невозможно будет что-либо сделать.

- Тогда не проводите ее.

Практик уровня Ядра Души застыл, словно не верил своим ушам. С ошеломленным взглядом он уставился на Чэнь Нина.

Все лицо практика будто бы кричало: "Милорд, что с Вами случилось?! Что случилось, Милорд?! Это всегда было Вашим любимым занятием!"

- Хватит, если ты больше ничего не хочешь мне сказать, то поторопись и уходи, - Чэнь Нин замахал рукой, словно муху отгонял.

Человек был совершенно шокирован, как бы он ни обдумывал это, все равно не мог понять, что случилось. Почему милорд стал таким после небольшой прогулки по своей территории? Он не мог сойти с ума, верно?

- Что за Конференция Изучения Сокровищ? - не могла не спросить Чжу Яо.

Чэнь Нин улыбнулся ей и беззаботно ответил:

- Ничего особенного. Всего лишь место, где продается всякая мелочь.

- Коммерческая встреча? - спросила Чжу Яо. Она уже давно находилась в этом мире, но у нее никогда не было и шанса хорошенько прогуляться.

- Это необычная коммерческая встреча, - заметив, что Чжу Яо зашла в тупик, практик Ядра Души не мог не поднять голову, он с гордостью сказал: - Это аукцион, который проводится раз в сто лет нашим павильоном Равенства. Все, что появляется на аукционе - редкие сокровища. Редкие травы, различные мистические артефакты высшего класса и даже свитки древних мистических искусств. Все это можно получить, если у вас есть духовные камни.

- Оу...

Так это был аукцион, и, похоже, он был первоклассным. Чжу Яо повернулась, чтобы взглянуть на Чэнь Нина:

- Поскольку у тебя есть дела, то иди. Нет необходимости сопровождать меня.

Когда Чэнь Нин это услышал, его лицо мгновенно накрыло волной грусти. До этого у Чжу Яо не было причин его прогонять. Повернув голову, Чэнь Нин посмотрел на предателя, его желание убивать мгновенно возросло.

Практик Ядра Души мгновенно покрылся холодным потом. Он просто сказал правду, какие слова заставили его так разозлиться? Практик обернулся, чтобы взглянуть на двоих людей, которые смотрели на его лорда.

Можно было не сомневаться, что ребенок был смертным. Уровень развития девушки рядом он не мог увидеть, но, судя по всему, она была как минимум практиком Зарождающейся Души. Если посмотреть, с каким почтением относился к ней лорд, могла ли она быть Полубогом?

В этот момент практик, похоже, все осознал. Видимо, его милорд решил остаться с ней. Задействовав весь свой дар убеждения, человек продолжил говорить, поспешно исправляя ситуацию:

- Конференция Изучения Сокровищ очень интересная, почему бы вам не отправиться на нее вместе?

- У меня есть дела, о которых нужно позаботиться, - хоть Чжу Яо и испытывала любопытство, ей было бы неудобно таскать с собой маленького пельмешку.

- Павильон Равенства прямо впереди, это не займет много времени, - продолжал убеждать практик, - в конце концов, там выставляется очень много сокровищ. Не просто уникальные артефакты, но и множество записей очень древних мистических искусств.

- Записи древних мистических искусств? - Чжу Яо на мгновение была поражена. Она вдруг вспомнила странную тень позади Му Мэйянь.

- Верно, в Зале Записей павильона Равенства имеется множество различных записей древних мистических искусств. Это самая полная коллекция записей во всем мире духовного развития.

Война, которую развяжут Му Мэйянь и Юэ Ханьсинь, начнется через сто лет. Сейчас обе стороны находились на этапе подготовки, накапливая свои силы, но иногда у них возникали словесные конфликты.

И что касается этого, Чжу Яо вообще не хотела вмешиваться. Она же не могла каждый раз пробегать тысячу миль, только чтобы остановить их спор, верно? Кроме того, Чжу Яо уже сделала достаточно различных приготовлений. Так что, теперь она понятия не имела, чем ей заняться эти оставшиеся сто лет.

Так почему бы не исследовать эту странную тень?

Чжу Яо на мгновение заколебалась и посмотрела на Чэнь Нина, чье лицо было наполнено ожиданиями.

- В Зале Записей действительно полная информация?

Чэнь Нин поспешно кивнул:

- Пока что-то существует в этом мире, об этом есть запись в Зале Записей. В частности, на верхнем этаже есть несколько мистических искусств и древних текстов, которые еще не были выставлены.

- Разве верхний этаж не является местом, куда никто, за исключением милорда, не может войти? - внезапно пробормотал практик Ядра Души.

Чэнь Нин мгновенно обернулся и посмотрел на него взглядом: "Еще хоть слово, и я сам тебя заткну".

"Милорд сегодня так страшен!" - в этот момент человеку стало еще более любопытно, что это за девушка была рядом с ним.

- Пойдемте, - наконец кивнула Чжу Яо и полетела в направлении, откуда появился практик Ядра Души.

- Владыка, подождите меня! - Чэнь Нин сразу же последовал за ней.

А что касается практика Ядра Души, то он был поражен тем, как Чэнь Нин обратился к девушке. Владыка? Есть кто-то, господствующий над милордом? Практик был руководителем павильона Равенства в течение стольких лет, как он мог не знать о таком? Разве павильон Равенства не был основан милордом?

Руководитель почувствовал, что сходит с ума.

Демонический зверь десятого ранга мог трансформироваться, а продолжительность жизни зверя всегда была дольше, чем у обычного практика. Однако демоническому зверю сложно было вознестись, многие из зверей до конца жизни так и не смогли достичь одиннадцатого ранга.

Одиннадцатый ранг означал, что они вошли на стадию Вознесения, и было неясно, когда начнутся молнии Вознесения. Если это происходило успешно, то все было хорошо. Однако, если Вознесение не удавалось, то их души рассеивались и исчезали от ударов молнии.

Продолжительность жизни демонического зверя десятого ранга была слишком большой. Естественно, жить в лесу в течение долгого времени было скучно. И Чэнь Нин был как раз одним из таких скучающих зверей.

Когда Чэнь Нин достиг десятого ранга, он смог трансформироваться и смешиваться с людьми. У него также был талант к бизнесу, так что он открыл магазин в городе практиков-людей. Так как он являлся демоническим зверем высокого ранга, то мог без каких-либо последствий собирать в лесу духовные травы или уникальные сокровища. Другие демонические звери не смели возражать.

Следовательно, его бизнес развивался. За десять тысяч лет павильон Равенства превратился в крупнейший торговый центр мира духовного развития.

Когда Чжу Яо прибыла в павильон Равенства, то немного испугалась. Она думала, что он будет похож на большой супермаркет, а на деле он оказался целой улицей.

Там было множество магазинов, продающих талисманы, мистические артефакты, духовные травы и пилюли.

Чжу Яо молча посмотрела на Чэнь Нина и сразу почувствовала, что смотрит на главу конгломерата.

Вся эта улица принадлежала ему!

Чжу Яо внезапно почувствовала острый зуд во всем теле.

"Чэнь Нин, для зверя ты такой успешный. Ты когда-нибудь задумывался о чувствах людей?"