Путь души
Unknown

Вы когда-нибудь спрашивали себя, а что если бы все эмоции и пороки людей обрели плоть и стали духами, живущими бок о бок с людьми?

И откуда взялись бы эти создания? Они сопутствовали человеку с начала времён? Возникли позже? Или, возможно, они всегда были частью мироздания, замыслом высших сил?

В этом мире существуют Джойс и Артез — два друга, которым даже в голову не приходило, что их мир — всего лишь клетка, возведённая для того, чтобы вычистить из человеческих душ всё греховное.

Их привычная жизнь летит кувырком, когда на школу набрасываются демонические духи — порождение людских слабостей, страданий, гнева и ужасов.

На их пути встаёт загадочный воин с мечом, и с этого мгновения их существование делится на «раньше» и «потом».

Очень скоро оба осознают: за то, чтобы оставаться человеком, придётся платить.

====================

Мечник

Дисклеймер: события, происходящие в описанном регионе, не имеют никакого отношения к реальности.

Стены школы рушились. Люди кричали.

На здании висел огромный червь — с человеческим лицом, с десятками рук. Он хватал людей, сжимал в кулаках.

В его голову влетел подросток. С двух ног.

— ДЖОЙС! ТЫ ЕБАНУЛСЯ?!

Снизу кричал парень с зелёными глазами. Вокруг него — толпа монстров.

Резко. Звон стали. Монстры исчезли.

Вместо них — высокий мужчина с катаной.

На земле лежали люди. Среди них — подросток с тёмными волосами.

Мужчина повернулся. Серебряные волосы качнулись от ветра. Карие, почти тёмные глаза смотрели без напряжения.

— Вы кто?

За два часа до этого...

2022 год, 19 октября. Европа.

Джойс и Артез учились в одной школе. Обычные парни. Хорошисты. Друзья.

Джойс всегда хотел вести за собой — хоть группу, хоть толпу. На сцене не терялся, говорил без запинки. Но в классе за ним не шли. Почему — он не понимал. Но это его не останавливало.

Артез — полная противоположность. С классом не общался, друзей не искал. Джойс был исключением. С пятого класса они делили баскетбол, игры, долгие вечера за фильмами. Артез любил работать один и часто не ладил с одноклассниками.

За окном моросил дождь. Капли лениво барабанили по стеклу.

Джойс сидел на задней парте и скучал. Учительница диктовала, но он смотрел на друга.

Артез сидел напротив, уткнувшись в тетрадь. Вялый. Пустой.

— Надо бы ему что-то бросить... — подумал Джойс.

Он вырвал листок, быстро набросал что-то смешное и неприличное, свернул самолётик и запустил.

Самолётик врезался в висок друга. Тот дёрнулся, развернул, замер на секунду — и улыбнулся. Взгляд сказал всё: «Ты идиот. Спасибо».

После урока друзья сошлись в коридоре.

— Ты чё за наркоманию рисуешь, додик?

— А что не так? Всё хорошо.

— Рисовать члены пачками — это норма?

— Да.

Артез закатил глаза.

— Ладно, какой урок следующий?

— Все кончились. Идём домой.

— Блять, да наконец-то.

На крыльце школы Артез предложил зайти к нему. Попросить родителей, сделать уроки, поесть пиццы. Джойс согласился. Через пару минут разрешение пришло.

По дороге Джойс шёл уверенно, наслаждаясь воздухом после дождя. Артез смотрел на друга: широкая спина, мощные плечи — зал три раза в неделю давал о себе знать. Рост под сто восемьдесят. При таком росте мышцы набирать тяжело. Но Джойс как-то умудрялся.

Они зашли в квартиру. Раньше здесь жила семья Артеза, потом переехали, а квартиру оставили за ним — удобно добираться до тренировок.

Артез скинул вещи и заказал пиццу. Сырную для Джойса, апельсиновый сок. Сам взял колу.

Пока ждали, делали уроки. Джойс делал быстро, Артез отвлекался на телефон.

А потом всё изменилось.

На улице послышались крики. Звуки обрушений.

— Что это?

— Мне бы знать.

— Что делать будем?

— Ничего, — сказал Артез. — Лучший вариант.

Джойс не слушал.

— Вызывай полицию.

Артез позвонил. Джойс начал собираться.

— Ты куда?

— Я хочу быть достойным человеком. Поэтому я должен что-то сделать.

Он выбежал на улицу. Артез — за ним.

— Ебанный идиот... У него шило в жопе? — бормотал Артез, догоняя друга.

У школы висел червь. Огромный. С зубами, с глазами.

— Я ничтожество... Я убью себя... Я устал... — ныл он, транслируя уныние.

Вокруг копошились мелкие твари — похожие на людей, но искажённые. Они хватали людей, тянули в стороны.

Джойс уже карабкался по обломкам. Артез застыл внизу.

«Да что с ним не так? Ему не страшно? Я позволю ему умереть?»

Он ринулся в толпу, сжав кулаки.

Джойс тем временем влетел в лицо червя с двух ног. Тот дёрнулся. Люди падали из его рук.

Но земля не встретила их.

— Активация ректы — теневое болото.

Чёрное пятно расползлось под ними. Удар смягчился.

Артез не понял, что произошло. Только увидел, как монстры вокруг исчезают один за другим. Рядом стоял мужчина с катаной. Серебряные волосы. Чёрная накидка.

— Вы кто?

— Тот, кто вам поможет, — ответил он.

Он развернулся к червю, секунду оценил — и прыгнул.Один взмах катаной. Идеальное отсечение головы.

Червь упал, растворяясь в воздухе.

Мужчина приземлился мягко, убрал катану в ножны.

— Мальчик, — сказал он Артезу. — Твой друг с двух ног влетел в духа. У меня есть к вам разговор. Как встанет — идите в парк у школы. Я буду на скамейке.

Приехала полиция. Мужчина подошёл, показал удостоверение:

— Очиститель Джек Ишида. Инцидент устранён, жертв нет.

Полицейский козырнул. Машина уехала.

Джек ушёл в парк.

Джойс очнулся.

— Ебнуться можно...

— Ты как? — Артез тряс его за плечи.

— Я такого никогда не испытывал.

— На помощь пришёл мужчина. Лет 18–19. Сказал, чтобы мы нашли его в парке.

— Маньяк?

— Не похоже.

По дороге Артез пересказал всё, что случилось. Джойс слушал молча.

В парке Джек ждал их.

— Спасибо, что пришли.

— О чём говорить будем?

— Я — очиститель, — сказал Джек. — Если по-простому — что-то вроде мага. Мы устраняем таких тварей, как те, что были у школы.

Джойс переглянулся с Артезом.

— А как? Это законно?

— Начну с основ, — сказал Джек. — Ректа...

— Ректа?

----------

Ректа

На улице темнело — солнце сменялось луной. Тёмные тучи закрывали вечернее небо. В парке один за другим зажглись фонари. Их мягкий свет приятно освещал дорогу, которая пахла приятной сыростью после дождя. Ветер был прохладным, почти осенним, и слегка пробирался под одежду.

По дорожкам гуляли пары, кто-то возвращался с работы, собачники перекидывались фразами у скамеек. Вдалеке слышался смех детей, которые ещё не хотели уходить домой, и редкий лай собак. Где-то за деревьями включился уличный фонтан, и его журчание смешивалось с шелестом листьев. От ближайшей дороги раздавались гулы машин. Фонари отбрасывали длинные тени на мокрый асфальт, делая силуэты прохожих размытыми.

Деревянная скамейка, на которой сидела троица, была старой, с облупившейся бордовой краской. Местами краски не было, в других местах она уже слезала с досок.

Артез смотрел на незнакомца с недоверием: каменное лицо смотрело на мечника своими миндалевидными зелёными глазами, зрачки которых были расширены после инцидента у школы. Взгляд был расслаблен, но сосредоточен. Его руки были замкнуты на груди. Ноги уверенно стояли на земле.

Корпус Джойса был наклонён вперёд. Руки лежали на ногах, которые уходили за скамейку. Неожиданно, его брови слегка подняты. Он смотрел на незнакомца с интересом. В круглых глазах Джек увидел смесь заинтересованности и недоверия. Это было больше похоже на скептический взгляд.

Джек сидел расслабленно: рука лежала на скамейке, а ноги хаотично стояли внизу — одна стояла прямо, а вторая была под небольшим углом.

Справа от него на лавку опиралась катана.

— Ректа? — удивился Джойс.

— Что это? — спросил Артез.

— Ректа — жизненная энергия. С её помощью очистители усиливают тело. При высоком контроле можно влиять и на разум — ускорять восстановление после ментальных перегрузок.

— Как мана в играх? — уточнил Артез.

— Примерно. Её можно вливать в тело или оружие. Тогда оно начинает наносить урон дьявольским душам.

— Дьявольские души? — переспросил Артез.

— Те твари у школы, — пояснил Джойс.

— Верно. Они рождаются из негативных эмоций и пороков. Несчастные случаи, страхи — отличная почва. Их видят только те, у кого есть ректа.

— Почему их называют дьявольскими? — спросил Артез.

— Потому что они рождаются из негативных эмоций. Их считают творением дьявола, — ответил Джек. — Поэтому и название такое. Хотя по сути это просто сгустки боли, принявшие форму.

— То есть вы просто избиваете их, пока не исчезнут? — спросил Артез.

— Не совсем. Мы используем техники, которые рождаются из ядра души.

— Ядра души? — Джойс нахмурился.

— В каждом человеке есть ядро. Это как блок данных — вся информация о тебе: характер, особенности, скрытые качества. Когда ядро пробуждается — появляется техника.

— А можно помедленнее? У меня голова пухнет, — устало сказал Артез.

Зазвонил телефон. Джойс достал его — мама.

— БЛЯ... Я ЗАБЫЛ НАПИСАТЬ! Я БЫСТРО, ЖДИТЕ!

Он отошёл в сторону.

Джек и Артез остались вдвоём.

— Подождём его или помолчим? — спросил Джек.

— Помолчим. Надо всё переварить, — ответил Артез.

Артез смотрел на звёзды. Всё, что говорил Джек, звучало как бред. Но он уже видел червя. Видел монстров. Видел, как Джойс влетел в этого червя, будто это было нормально. И теперь он не мог сказать, что всё это было не по-настоящему.

Артез тяжело выдохнул, переключив взгляд вниз.

— Что за мутный тип? Вроде бы он и может быть охотником на мистических существ, но с другой стороны... Это всё странно... Что если я просто сплю, а всё это — просто красивый боевик-хоррор, который мне крутит мозг. С каких пор в нашем мире есть такое? Я всю жизнь не испытывал и не замечал подобного и вдруг оно резко вломилось в мою жизнь? — подумал Артез, начав грызть ногти.

Когда Джек услышал характерный звук ногтей, он аккуратно повернулся к Артезу.

Он увидел его в зажатой позе: скрученная спина, руки сильно прижаты к телу.

Джек смотрел на него. Хотел спросить что-то, но промолчал.

Не желая вторгаться в его личное пространство, он, слегка выдохнув, повернул голову.

— Я не думал, что такое существует, — тихо сказал Артез. — В интернете куча страшилок про духов, призраков... Но чтобы это было реальностью...

— Могу понять, — сказал Джек. — Всё же наша жизнь полна сюрпризов.

— Оно и видно...

Джек не ответил.

Через минуту вернулся Джойс. Он убрал телефон в карман и на мгновение задержал взгляд на Артезе. Тот сидел с каменным лицом, но Джойс знал его достаточно хорошо, чтобы видеть — внутри друг переваривает информацию, как слишком горячую пищу. Джойс хотел сказать что-то ободряющее, но слова не находились. Он просто сел рядом и выдохнул.

— Всё. Мама видела новости про газопровод. Волновалась, но когда узнала, что мы помогали — сказала, что гордится. Попросила вернуться пораньше. Я сказал, что помогаю пострадавшим.

— Хитро, — усмехнулся Джек.

— Мы остановились на ядре, — напомнил Джойс.

— Ядро пробуждается у тех, у кого есть яркие качества — целеустремлённость, гордыня, доброта. Если качеств несколько — выбирается одно, самое сильное.

— А где учатся этому? — спросил Джойс.

— Есть колледжи для очистителей. Они скрыты барьером из ректы — обычный человек не увидит и не пройдёт.

На улице стемнело. Луна висела над парком.

К скамейке подошла девушка — стройная, с красными волосами, собранными в хвост. Белая кофта, красные штаны.

— Джек, кто это? — спросила она.

— Ханра, эти парни защищали людей от духов. Они видят их.

— И ты им всё рассказал? — она посмотрела на Джека с холодом.

— Они проявили себя.

— Это не причина раскрывать тайны мира. Если информация попадёт не в те руки — мы все поплатимся.

— Я знаю.

Ханра перевела взгляд на Джойса и Артеза. Она стояла, слегка скрестив руки, изучая их так же пристально, как они изучали её. На мгновение ей показалось, что она видит в глазах Джойса не просто любопытство, а что-то большее — готовность, которую он сам ещё не осознал. Артез же смотрел исподлобья, и она поняла: этот парень не верит никому, пока не проверит сам.

— Раз вы теперь всё знаете, то помните следующее: если будете болтать — будут последствия. Но если вы по каким-то причинам захотите присоединиться к нам — будете рисковать жизнью. Никакой славы, никакого признания. Но хорошая еда, обучение и цель. Выбор за вами.

— Может тон полегче возьмёшь? Эти парни же ещё ничего не сделали никому, — сказал Джек.

— Рисковать жизнью, — повторил про себя Джойс, пока Ханра говорила о правилах. Слово прозвучало не как угроза, а как приглашение. Он не знал, чего боялся больше — умереть или вернуться к прежней жизни, где ничего не имеет значения. Вроде бы для обычного человека ответ очевиден: остаться в прежней жизни, в которой можно лежать каждый день в тёплой кровати, играть, учиться, заниматься спортом. Звучит как идеальная жизнь, не так ли? Но для Джойса это казалось неправильным. Внутри он чувствовал — что-то не так. Весь тот комфорт, который он получает в своей жизни должен как-то рождаться. Может ли он быть достойным комфорта, если для этого он ничего толком и не сделал?

Джойс и Артез переглянулись. Джойс почувствовал, как внутри него что-то шевельнулось — не страх, не сомнение, а странная уверенность. Он не знал, откуда она взялась, но она была. Он посмотрел на Артеза, и тот едва заметно кивнул. Без слов. Просто кивнул. И этого было достаточно.

— Знаете... Я не знаю насколько работа очистителей тяжела, но... Я искренне хочу знать, что я приношу что-то светлое в этот мир. Если я обладаю даром видеть этих духов, то я бы желал уметь сражаться с ними, чтобы спасать невинных. Даже если я пострадаю в процессе, то я явно смогу быть уверенным, что стараюсь не просто так! — с огнём в глазах произнёс Джойс. — Я не знаю, что будет дальше. Но я знаю, что не могу стоять в стороне.

Артез посмотрел на друга. В его голосе не было сомнений. Артез знал это чувство — когда Джойс что-то решал, он уже не отступал. Это одновременно раздражало и восхищало его.

— Думаю я присоединюсь к нему... Меня конечно люди не так сильно волнуют, но я бы хотел использовать свою силу с толком... — коротко бросил Артез. — Но раз я решил присоединиться, то буду идти до последнего. Даже если это будет означать, что мне придётся столкнуться с чем-то более опасным, чем сегодня.

Ханра кивнула. Она видела таких, как они — тех, кто ещё не знает, что такое настоящий бой, но уже готов идти. Иногда этого достаточно. Иногда нет. Но она не стала говорить этого вслух.

— Дайте номера.

Джойс и Артез продиктовали.

— Мы свяжемся, когда будет решение.

Они разошлись. Артез шёл к остановке, сжимая в кармане телефон. Он ещё не знал, что чувствует — страх, возбуждение, надежду? Всё смешалось в один комок, который он не мог распутать. Но он знал одно: он не один. И впервые за долгое время это было приятно.

Артез уехал домой на электричке. Родители обрадовались, что он цел.

Джойс шёл домой. Город жил своей обычной жизнью. Где-то за углом играла музыка, кто-то смеялся, сигналили машины. Джойс смотрел на этот шумный, спокойный мир и думал: они даже не знают, что рядом с ними существует другая жизнь. Скрытая. Опасная. В которой он теперь оказался.

Когда он вошёл домой, на пороге его уже встречали родители.

— Ты живой! — мама обняла его.

— Сын, ты герой! — отец сжал плечо.

— Я просто не мог стоять в стороне.

Мама гладила его по голове. Отец молчал, но в глазах была гордость.

— Идём ужинать.

На следующий день школу закрыли. В городе начали ходить слухи о взрыве газа, но никто не связывал это с тем, что произошло на самом деле.

Через два дня Ханра позвонила директору школы:

— Меня зовут Ханра Акагами. Я из колледжа очистителей. Мы забираем ваших учеников — Джойса и Артеза.

В это же время в белой комнате колледжа.

За большими деревянными столами сидела пара: мужчина и женщина. Оба были одеты в деловом стиле. Их лица не выражали ни злобы, ни участия — только холодное внимание.

Напротив них стояли двое высоких мужчин. Один был средних лет, другой — молодой. Старший держался прямо, но в его глазах читалось напряжение. Молодой стоял расслабленно, и в этом расслаблении чувствовалась скрытая сила, как у хищника, который не боится никого в этой комнате.

— Уважаемые Рауль Кларк и Элио Ахери. Только что наши работники получили информацию, что ученик первого курса, Джек Ишида, провёл миссию без раскрытия барьера на территории проведения операции. Мы хотим поднять вопрос о его отчислении из колледжа, — сказал строгий женский голос.

На лице мужчины — Рауля — появилось разочарование. Он хотел сказать что-то, но не успел. Элио молчал, но его глаза уже начали светиться знакомым холодным огнём, который всегда появлялся, когда он слышал что-то несправедливое.

В лисьих голубых глазах молодого — Элио — лишь заиграл интерес. Он смотрел на членов комиссии так, будто видел их насквозь.

— Отчислить? Джека? Ну тогда посмотрим, сможете ли вы переиграть меня в дебатах... — мысленно проговорил Элио, пряча улыбку за маской спокойствия.

Белая комната наполнилась тишиной. Элио знал: этот разговор только начинается.

----------

Решение

В белой комнате продолжался разговор об отчислении Джека.

— Мы готовы выслушать ваше мнение по поводу этой ситуации, — говорил мужской голос.

— Отлично, тогда я выскажу свои мысли по этому поводу, — хищно, почти ласково улыбнулся Элио.

— Элио, не стоит! Вспомни, кто перед тобой стоит! — тихо сказал низким голосом Рауль.

Но тот его не слушал. Он будто бы был полностью уверен в себе.

— Сперва я хочу услышать детали миссии. Может в процессе операции что-то помешало созданию барьера.

— По нашим данным на дворе школы находилась огромная толпа духов, среди которых был дух ранга C. Джек Ишида не раскрыл барьер, но при этом, на глазах мирных жителей, устранил духов. Он нарушил кодекс очистителей.

— Вот как... — спокойным голосом произнёс Элио, — Я больше чем уверен, что Джек не установил барьер, с целью минимизации жертв. Этот факт может смягчить наказание, так как защита граждан — наша обязанность.

— Вы правы. Однако факт нераскрытого барьера является более наказуемым актом, чем смерть граждан.

— Согласен. Это действительно так. Но всё же я попрошу смягчить наказание Джека Ишиды до выговора. Как его учитель, я беру на себя ответственность за его проступок.

Спустя долгие переговоры решение было вынесено.

— Хорошо, Элио Ахери. Мы изменим наше решение по поводу ситуации Джека в вашу пользу. Он получит выговор от Рауля, но взамен вы берёте на себя ответственность в случае, если подобное повторится вновь.

— Благодарю вас. С вами приятно сотрудничать, — мягко улыбнулся Элио.

Рауль стоял рядом. Он смотрел на него с удивлением. Он даже не ожидал, что тот сможет изменить их мнение.

В это время Ханра вела разговор с администрацией школы Джойса и Артеза.

— Вы те люди, что спасли нашу школу? — с опасением спросил директор.

— Да. Меня не было на месте, но школа понесла ущерб. Приносим извинения.

— Главное, что дети и учителя живы. Спасибо.

— Это наша обязанность. Я по делу. Ваши ученики, Артез и Джойс, помогли нам спасти людей. Мы предлагаем договор: вы передаёте их нам и не рассказываете о нас никому. Взамен — полный ремонт школы, возмещение убытков. Они будут приходить только на экзамены. В колледже — хорошие учителя.

Директор молчал. Решение непростое. Если приедет комиссия — будут вопросы. Но обмен равный.

— Мы согласны. Школа всё равно не сможет работать до конца года. Но колледж далеко?

— На границе города. Возить их каждый день — не вариант. Лучше оставлять на пять дней, на выходные отпускать домой.

— Понял. Тогда скажем, что они переводятся в другую школу с режимом учебных сборов.

— Хорошо. Документы пришлём.

— Будем ждать. Спасибо.

Ханра повесила трубку и написала Джойсу и Артезу:

«Вас взяли. Поговорите с родителями. Скажите, что классная руководительница предложила перевод. Удачи».

Артез сидел в своей просторной комнате на втором этаже. Три больших окна выходили на тихую улицу, и даже при закрытых шторах в комнате всегда было светло. В углу стоял широкий рабочий стол из тёмного дерева — на нём компьютер, несколько учебников и всегда чистая кружка. Игровое кресло, которое он выбрал сам, выглядело дороже, чем вся остальная мебель. На полу лежал мягкий ковёр, на котором, свернувшись калачиком, спала одна из трёх кошек. Артез не был фанатом порядка, но в его комнате всегда было чисто — не потому что он любил убираться, а потому что лишнего хлама он просто не терпел. На стенах висели плакаты баскетбольных команд и даже джерси одного из игроков NBA — Леброна Джеймса, на полке — пара кубков с соревнований. Он не выставлял их напоказ, но и не прятал.Лучи солнца пробивались сквозь его окна, мягко освещая помещение. Взяв телефон со стола и ознакомившись с информацией, он спустился по лестнице на кухню к родителям. На ступеньках спала одна из трёх кошек, свернувшись клубоком. Войдя в большую кухню, его отец накладывал корм для второй кошки, что ходила по пятам за ним. Мама Артеза готовила пиццу. Отец Артеза вел собственный бизнес, основанный на спорте, работая дома. Мать, в свою очередь, обычно занималась домашними делами.

Он спустился на кухню. Мама посыпала сыром пиццу. Отец разбирал бумаги за столом.

— Мам, пап, мне тут классная руководительница написала, что в связи с инцидентом в школе можно перевестись на домашнее обучение или на очную форму в другие учебные заведения. Что думаете?

— А в какие школы? — спросила мама, посыпая сыром пиццу.

— На окраине города. Говорят, будут забирать на пять дней и привозить на выходные.

— Почему нельзя в обычные школы? — удивилась мама.

— Не знаю, — ответил Артез.

— Странно… — отец нахмурился. — Надо позвонить классной.

— Если только такие варианты, то лучше домашнее обучение, — сказала мама. — У тебя экзамены в следующем году.

— Я понимаю, — Артез помедлил. — Но дома я потеряю форму. Баскетбол два раза в неделю — это всё. А там обещают хорошее питание, учителей, спорт. Может, даже учёба подтянется.

Мама задумалась.

— Звучит убедительно.

— Я всё равно позвоню классной, — сказал отец.

В этот момент его телефон зазвонил.

— Здравствуйте, это классный руководитель. Из-за аварии занятия отменены на три месяца. Предлагаем домашнее обучение или перевод в другую школу на окраине.

— А питание и спорт бесплатные? — спросил отец.

— Да, всё включено. Просим сообщить решение.

Отец положил трубку.

— Артез, чего ты хочешь?

— Думаю, да. Джойс тоже поедет.

— Джойс... Хороший парень. Ты из-за него туда хочешь? — спросила она, и в голосе чувствовалась лёгкая улыбка.

— Это одна из причин.

Отец отложил документы, посмотрел на сына серьёзно.

— Хорошо. Но если поедешь — обещай не запускать учёбу. Экзамены в следующем году, и они никуда не денутся.

— Я помню.

— И звони, если что-то пойдёт не так, — добавила мама, вытирая руки о полотенце. — Не геройствуй в одиночку.

— Обещаю.

Артез кивнул и вернулся к себе.

Джойс тем временем сидел в своей небольшой комнате. Она была вдвое меньше, чем у Артеза, но в ней чувствовалось тепло. На кровати — плюшевые игрушки: кот с огромными глазами, червь с глупой улыбкой и акула с забавно выпученным глазом. Он знал, что это выглядит странно, но искренне любил их. Рядом с книжной полкой стояла стопка манги «Блич» — та самая, которую он перечитывал уже третий раз. На стене висел постер с игрой, которую он проходил вместе с Артезом по вечерам. Комната была маленькой, но уютной — здесь пахло его вещами, его жизнью. Он не хотел уезжать отсюда. Но и оставаться — тоже не хотел.

Он вышел на кухню. Мама помешивала пасту. Запах чеснока и томатов заполнял комнату.

— Мам, предлагают перевестись в другую школу. На окраине. Забирают на пять дней.

Мама задумалась.

— Мам, тут классная руководительница написала, что из-за повреждения школы занятия отменили на несколько месяцев и для продолжения учебы предложили вариант дистанционного обучения или очного в других школах, которые находятся на окраинах города. Что думаешь? — сказал Джойс.

Мама задумалась, помешивая пасту.

— Непростой выбор... С одной стороны, я тебя знаю: даже на домашнем обучении ты будешь вставать в шесть, обливаться холодной водой, делать зарядку. Режим не сломаешь. — Она посмотрела на сына. — Но с другой... ты потихоньку отвыкнешь от людей. А это не очень хорошо. К тому же, выезд в другую школу поможет тебе держать режим, общаться, да и тренировкам не помешает. С учёбой у тебя и так порядок, так что вряд ли что-то изменится. — Она выключила плиту и обернулась. — А далеко эти школы?

В этот момент у мамы зазвонил телефон. На экране высветилось: «Классный руководитель».

— Алло? Да-да, слушаю...

Джойс взял половник и встал к плите. Рецепт пасты он знал наизусть — мама научила его год назад, когда он вдруг решил, что лучше готовить самому, чем заказывать доставку.

Мама тем временем кивала в трубку, задавала вопросы, уточняла детали. Джойс краем уха слышал знакомые слова: «питание», «расписание», «пять дней», «выходные». Он уже знал, что она выберет.

Закончив разговор, мама Джойса повесила трубку.

— Джойс, твоя классная рассказала про очное обучение. Думаю, тебе бы пошло это на пользу. В последнее время ты так много занимаешься, что гулять стал реже. — Она улыбнулась. — Но давай подождем, пока папа с работы вернется, а за ужином вместе решим.

Папа Джойса работает начальником компании. Несмотря на свою роль, он не забывает участвовать в семейной жизни и умеет отдыхать, когда нужно.

В течение оставшегося дня мама Джойса готовила еду и потом включила на телефоне сериал. Джойс продолжил делать уроки и, закончив их, сел играть в компьютер.

Ровно в восемь хлопнула входная дверь.

— Ну, как вы тут без меня? — Папа Джойс скинул пальто в прихожей и прошёл на кухню, где уже пахло ужином.

— Пап, привет! — Джойс оторвался от телефона. — Я вчера рассказывал, что в школе прорвало газопровод и поэтому занятия отменили на несколько месяцев.

— Да, помню. Ты же вчера людей спасал, — отец сел за стол, потянулся к хлебу. На его лице было выражение гордости за отвагу сына. — А что случилось? — поинтересовался отец.

— Нам предложили либо домашнее обучение, либо очное в другой школе. На окраине. Туда забирают на пять дней, привозят на выходные.

Отец переглянулся с мамой.

— А ты сам что думаешь? — спросил отец.

— Думаю, поехать, — ответил Джойс.

Отец кивнул, наложив себе в тарелку пасты.

— Тогда езжай. Только звони каждый день, — заявил отец

Джойс ушёл в комнату. Написал Артезу: «Я еду». Тот ответил: «Я тоже». Джойс посмотрел на экран, усмехнулся и откинулся на кровати. Плюшевый кот лежал рядом, глядя на него своими пуговичными глазами. Джойс взял его в руки и уставился в потолок. Мысли крутились одна за другой: что за колледж, какие там люди, сможет ли он вообще — и не струсит ли в последний момент. Было странно — он не боялся, что будет трудно. Он боялся, что ему станет всё равно. Но сейчас ему точно не было всё равно.

Ханра прислала документы. Нужно было заполнить формы и пройти медкомиссию. Джойс и Артез сделали всё за пару дней. Осталось ждать результатов.

Две недели тянулись медленно. Они переписывались почти каждый день, но без обычной лёгкости. Слова стали короче, паузы длиннее — будто оба чувствовали, что старая жизнь кончается, а новая ещё не началась. Один раз даже созвонились. Артез сказал, что мама волнуется и несколько раз переспрашивала, точно ли он хочет ехать. Джойс ответил, что его отец уже называет его «официальным героем» и теперь при каждой встрече жмёт руку чуть крепче, чем раньше. Оба засмеялись, но в голосе чувствовалось напряжение. Смех был не таким, как раньше — не беззаботным, а почти облегчённым. Будто они оба держали в себе что-то одно и то же.

Наконец, всё было готово.

«Завтра в два часа у парка у школы. Приедем за вами».

Джойс долго не мог уснуть. Лежал в темноте, обнимал плюшевого кота и смотрел в потолок. Он пытался представить, что будет завтра: машина, парк, чужие люди, новая жизнь. И почему-то вместо страха он чувствовал странное спокойствие. Он не знал, что будет завтра. Но впервые за долгое время ему было не всё равно.

Артез лежал в темноте. Включил музыку и смотрел в потолок. Он тоже не знал, что будет. Но он знал, что Джойс будет рядом. И этого было достаточно. Он выключил музыку, закрыл глаза и позволил себе просто ждать.

----------

Колледж очистителей. Часть 1.

Наступил день, когда Артез и Джойс поедут познавать новый мир, который является абсолютно другим по сравнению с обычной жизнью.

В окна Джойса пробивались лучи солнца, мягко освещая комнату. Джойс, лёжа в своей кровати вместе с плюшевыми игрушками, потянулся и лениво встал. Он пошёл в ванную принимать холодный душ.

— Сегодня я еду в колледж... А надо с собой какие-нибудь вещи брать? Чёрт... Я же совсем не уточнил это... Да и к тому же Ханра ничего не сказала... Надо написать в чат, спросить, — задумался Джойс, вытираясь после душа.

Вернувшись в комнату, Джойс схватил телефон.

— Ханра, доброе утро! Хотел уточнить, нужно ли брать в колледж свои вещи или колледж выдаст всё необходимое? — написал Джойс.

Не дожидаясь ответа, Джойс пошёл на кухню. Войдя, он увидел маму, которая уже приготовила ему большой завтрак: на столе стояли овсяная каша, бутерброды с маслом, сырники и чай.

— О, уже проснулся? С добрым утром! — тепло сказала мама Джойса.

— Доброе утро! Как спалось? — ответил Джойс.

— Хорошо, но не сразу уснула — думала о твоём сегодняшнем отъезде.

— Да я тоже не сразу уснул, но сегодня я готов отправиться в новую обстановку! — с уверенным, полным жизни голосом заявил Джойс.

— Вот это дух! Чемпиона видно издалека, правда? — усмехнулась мама Джойса.

— Без уверенности — никуда! — ответил Джойс, наливая стакан воды.

Выпив утренний стакан, Джойс принялся поедать завтрак. Он начал уплетать кашу, а затем сырники один за другим.

— Куда ты так спешишь? Ешь спокойно, а то подавишься! — возразила мама Джойса.

— Да еда очень вкусная, я не могу остановиться! — с набитым ртом ответил Джойс.

— Приятно слышать, но жуй тщательно! А то проблемы с желудком заработаешь!

— Хорошо... — сказал Джойс, запивая сырники чаем.

— Кстати, вам ничего про вещи не сказали? А то едете на пять дней, а гигиену и прочее ты ничего не говорил... — спросила мама Джойса.

— Я уже спросил, пока жду ответа. Пойду проверю телефон...

Джойс встал из-за стола и ушёл за телефоном. Вернувшись на кухню, он увидел в чате сообщение от Ханры:

— *Доброе утро, Джойс! Вы можете взять свои личные вещи по желанию. Всё остальное выдаст колледж.*

Он сообщил маме, что можно взять свои личные вещи, остальное выдаст колледж. Мама порекомендовала Джойсу собрать маленький чемодан со своими вещами для надёжности.

После завтрака Джойс почистил зубы и начал собирать вещи. Часть вещей он собрал сам, в других помогала мама. Джойс хотел взять с собой какую-нибудь плюшевую игрушку, но для неё места не было. Но тут он вспомнил, что его плюшевый кот может носиться как подушка под голову. Мама хотела отговорить Джойса брать кота — ведь неуместно брать плюшевую игрушку в серьёзное заведение, но он настоял на своём. Вместе они собрали всё за час.

— А я ведь с папой не попрощался... — с сожалением произнёс Джойс.

— Уверен? — послышался голос папы Джойса из родительской комнаты.

— Папа! — воскликнул Джойс. — Разве ты не должен быть на работе?

— Не волнуйся, все вопросы за мной. Да и к тому же, разве я могу не попрощаться со своим сыном перед его отъездом? — заявил отец Джойса.

— Спасибо! — спокойно, с каплей теплоты ответил Джойс.

Спустя пару часов Джойс уже стоял на пороге. На нём была надета куртка, а под ней кофта. Плюшевый кот висел на его шее, как шарф. В правой руке он держал ручку чемодана.

— Ну что, сын, готов? — спросил отец.

— Да, вполне, — легко ответил Джойс.

— Ты только нам пиши! — сказала мама Джойса.

— Само собой! Всё будет хорошо!

На мгновение Джойс переглянулся с семьёй. Минуту все стояли и молчали.

— Ну, я пошёл! — прервал тишину Джойс.

— Ну, лёгкой дороги! — сказал отец, пожав руку сыну.

— Мы будем скучать! — добавила мама.

Джойс отправился к парку у школы. По дороге он прокручивал в голове, как всё началось: окончание обычного учебного дня, посиделки у Артеза, инцидент у школы, встреча с Джеком и Ханрой, а теперь он едет туда, где люди изучают дьявольских духов и сражаются с ними.

Спустя пару минут ходьбы он увидел машину и рядом стоящую Ханру. Джойс направился к ней. По пути он встретил Артеза. На нём была расстёгнутая кофта, в руках — большая чёрная сумка с личными вещами.

— О, Артез! Привет! Как жизнь?

— Привет, Джойс! Да всё хорошо... Тоже решил на всякий случай свои вещи взять — так спокойнее, — сказал Артез, оглядел Джойса с ног до головы. — Зачем ты с собой кота взял?

— Мне так будет комфортнее. К новой обстановке легче адаптироваться, когда есть что-то знакомое, — ответил Джойс.

— И то правда... — тихо ответил Артез.

— Давно встал? — резко поинтересовался Джойс.

— Да нет, часов в девять. Решил подготовиться к отъезду получше, — ответил Артез.

Друзья оживлённо общались по дороге к машине и вскоре подошли. Рядом с машиной стояла Ханра, а Джек сидел на бордюре, пустым взглядом смотрел в одну точку, тихо ожидая прихода Артеза и Джойса.

— Отлично, вы пришли. Прошу прощения, что в последний момент упомянула про личные вещи. Я должна была быть более ответственной к этой важной детали, — с сожалением извинилась Ханра.

— Да ничего страшного! Всё в порядке! Мы с Артезом и так хотели свои вещи взять на всякий случай. Главное, что мы готовы к отъезду! — сказал Джойс, надеясь, что Артез подловит ложь друга.

— Согласен с Джойсом. Он сам мне предложил взять пару личных вещей, чтобы чувствовать себя комфортнее, — поддержал друга Артез.

— Парни правы, Ханра. Главное, что они в полной готовности. Да, это твоя оплошность, что ты не написала об этой детали в чат, но эта оплошность не является фатальной. Всё пучком. Но в следующий раз постарайся не повторять такого, — сказал Джек, вставая с бордюра, и повернулся к парням. — Привет, парни.

— Привет, Джек! — ответил Джойс.

— Привет, — сказал Артез.

В этот момент Ханра заметила плюшевого кота на шее Джойса.

— Джойс, да? Можно его потрогать? — мягким тоном поинтересовалась Ханра. Её глаза были прикованы к милоте плюшевого создания.

— Да, конечно! — Джойс снял с шеи кота и отдал в руки Ханре.

Ханра аккуратно взяла в руки кота и начала его легонько гладить, будто опасаясь, что кто-то обратит внимание на её мягкую сторону.

— Скоро отправимся в дорогу. Нам нужно дождаться ещё одного человека... — сообщил Джек.

— А кто это? — поинтересовался Джойс.

— Помощник учительского состава. Колледж не хотел отпускать нас — первокурсников — в одиночку на вашу транспортировку, поэтому нам дали его, — пояснил Джек.

— Грёбаный Йору! Где его носит? Он за своим шоколадным батончиком уже как минут десять назад ушёл! Он их себе там в задницу пихает? — возмутилась Ханра, гладя плюшевого кота.

Спустя минуту после выкрика Ханры из продуктового магазина, который находился близко к машине, вышел стройный мужчина лет двадцати пяти с продуктами в пакете, но выглядел он странновато: красные растрёпанные волосы, на лице — две татуировки: под левым глазом кнопка паузы, под правым — воспроизведения, и стальная цепочка по правой стороне чёрных свободных штанов. Одет он был ещё прилично для улицы: на теле — белая футболка с миниатюрными принтами разных смайлов, а поверх неё — зелёная, кислотного цвета кофта, на ногах — тёмно-красные ботинки.

— О, все уже в сборе? Надеюсь, я успел... Ахахаха... — усмехнулся Йору и, кинув взгляд на парней, добавил: — Так это и есть те пацаны, о которых ты рассказывал, Джек?

— Да, они самые, — спокойно ответил Джек.

— Че у всех лица кислые? Я только отошёл за едой, а тут все стоят как на похоронах... Хотя нет... Мистер тёмные кудряшки вроде ничего... Надеюсь, он не скучный... — подумал про себя Йору, оглядывая компанию.

— Йору, что ты там делал десять минут? Вместо того чтобы картой по-быстрому оплатить еду, ты карту себе в рот суёшь, а потом достаёшь для развлечения? — прокричала Ханра.

— Да успокойся ты! Я парням тут крекеров купил! С крабом! Будут теперь как богачи сидеть и уплетать их. Ну и как я забыл про напитки! Газировка и сок! Кто что хочет? Разбирайте! — усмехнулся над Ханрой Йору, параллельно показывая всем свои покупки.

— Что за тип? Он вообще точно помощник учителя или просто клоун? Волосы у него красные... Осталось лицо белым накрасить и нос дать — идеальный костюм, — подумал про себя Артез.

— Ханра, а что это за плюшевый кот у тебя на руках? Научилась синтезировать их из воздуха? — усмехнулся Йору.

От неожиданного вопроса Ханра резко отдала кота обратно Джойсу, меняясь в лице.

— Нет, придурок! Этот кот вообще вон того парня! — воскликнула Ханра, указывая взглядом на Джойса.

— Ааа... Так это ещё и не твой... Эй, парень, как тебя зовут? — Йору изменился в голосе, сделав его глубже.

— Я — Джойс.

— Интересный ты парень, Джойс... Вроде в такое серьёзное место едем, а ты ещё и кота с собой взял? Может, сразу бы и комнату свою упаковал в свой чемодан? — спросил Йору, пытаясь оказать давление.

— Какое твоё дело, что я беру с собой? Захотел и взял! Я сомневаюсь, что этот кот будет мне мешать! — ответил Джойс, сузив глаза и посмотрев на Йору.

— Ой! Как страшно! Щас в штанишки обоссусь! — хищным взглядом взглянул в глаза Джойса Йору. — Ахахаха! Шучу я!

Артез молча наблюдал за сценой, но внутренне он уже был готов вступиться за друга при необходимости. Его глаза молча, но строго просчитывали каждое движение Йору.

— Всё, хватит! Парням ещё в колледже с учителями знакомиться! Не выматывай их, Йору! — заявил Джек, пытаясь взять контроль над ситуацией.

— Да ну вас! Я ведь всего лишь пошутил! Какой мне смысл малолеток доканывать? — ответил Йору. — Ладно, садимся в машину. Кстати, Джойс и его друг, крекеры будете?

— Да ну наконец тебя осенило! — тихо произнесла Ханра с напряжением в голосе.

Йору подошёл к машине и открыл дверь на задние сиденья, куда он положил пакет с продуктами. Йору сел за руль, Джек — слева от него, на задних местах расположились остальные: Джойс у окна справа, Артез по середине, а Ханра — слева у окна.

— Если будете есть — скажите, я буду ехать медленнее, — предупредил Йору.

— Мы в колледже, наверное, перекусим. Я с утра плотно поел, — ответил Джойс.

— Я не голоден. Спасибо, — сказал Артез.

— Окей, как знаете. К слову, ехать долговато, поэтому можете поспать, — сказал Йору.

С этими словами герои отправились в колледж. По дороге они проезжали оживлённый центр города. Джойс глядел в окно на солнце, которое сквозь чистое небо озаряло город. На улице, по-видимому, ещё тепло. Люди спешат на работу, кто-то идёт в магазины с детьми, школьники спешат в забегаловки перекусить.

Спустя время Артез надел наушники и уснул, закинув голову назад.

Джойс тоже вскоре отключился. Прижавшись щекой, он лёг на плюшевого кота и тоже уснул, устав смотреть в окно.

Ханра продолжала смотреть на улицу, замечая, как с каждой сотней метров они всё больше и больше отдаляются от оживлённого центра города. Её взгляд спокоен, но внутренне она переживает, смогут ли парни приспособиться к новой жизни.

Джек молча сидел впереди и постоянно следил за дорогой.

Наконец, спустя приблизительно полтора часа, герои приезжают в колледж.

— Парни, приехали, — спокойно сообщил Йору.

Ханра в этот же момент оживилась и разбудила парней.

— Мальчики, вставайте! — сказала Ханра, легко тряхнув за плечо Джойса и Артеза.

Парни вскоре встали. Взгляд Джойса упёрся в архитектуру колледжа: несколько больших блоков, выполненных в японской стилистике, огромное белое помещение позади колледжа и открытые переходы между блоками с крышей.

Подъехав к парковке, Йору высаживает компанию, а сам едет ставить машину.

Выйдя на улицу, Артез молча осматривает размеры колледжа, слегка удивляясь его габаритам.

— Просторно у вас, — подмечает Артез.

— Да, ты прав. Места много, но оно не излишнее, — отвечает Джек.

Вскоре к компании подходит Йору.

— Заходим! — сказал Йору, держа в руке пакет с ранее купленной едой.

Герои поднимаются на крыльцо колледжа. Джойс оборачивается, и перед ним раскрывается вид красивого сада, усаженного разными растениями и цветами.

Компания вошла в колледж. Внутри простирался большой белый коридор с множеством поворотов.

— Какое большое место! Тут наверняка всегда есть чем заняться! — удивился Джойс.

— В идеале — да, оно так и есть, но в основном ученики постоянно катаются на миссии, и времени на развлечения в колледже не остаётся. Хотя мест для досуга тут много, — сказала Ханра.

— Миссии? — спросил Джойс.

— Да, всё верно. Студенты чуть ли не ежедневно отправляются на миссии, изгоняя духов. Инцидент в вашей школе — тоже была моей миссией. За последнее время количество духов значительно выросло по сравнению с прошлыми годами, поэтому нагрузка на нас возросла, — включился в разговор Джек.

— И получается, на миссиях вы жертвуете своими жизнями? — поинтересовался Артез.

— Вне зависимости от силы духа, мы — очистители — ставим свои жизни на кон в попытках спасти обычных людей, — ответил Джек.

— Что за бред? Почему я должен жертвовать своей жизнью ради людей, которых я даже не знаю? — возмутился Артез.

— Если я тебе начну затирать про добродетельность и важность нашей роли, то ты развернёшься и пойдёшь домой. В нашем мире очистители сами решают, ради чего они сражаются. Тебе не обязательно знать причину твоей жертвы сейчас, ведь её ты сможешь найти в будущем. Однако я должен сказать, что без очистителей этот мир был бы не раз под огромной угрозой, — заявил Джек с серьёзным тоном. В его голосе нет никакого намека на мотивацию Артеза идти умирать как пушечное мясо. Наоборот — он подчёркивает значимость роли, а также возможность выбора своей ответственности.

— Джек прав. Я не испытываю огромной тяги сдохнуть ради кого-то, кого впервые вижу. В то же время быть очистителем — возможность тестировать самого себя и узнавать о себе что-то новое каждый день. Стимул к росту! Вот что для меня важно. Ставя достижимые и логичные для себя цели, при этом соблюдая свои обязанности, человек способен познать свою истинную силу, — вмешался в разговор Йору. Он говорит уверенно и чётко, открыто заявляя о своих идеалах.

— Я так и знал, что за этой маской бесконечных подколов стоит что-то серьёзное, и оказался прав! — подумал про себя Джойс, испытывая радость за свою верную догадку.

— Кстати, а кто-то мне объяснит, чё мы на одном месте топчемся уже как минут десять? — резко спросил Йору, крутя в своих руках расчёску в виде ножа-бабочки.

— А... — Джек застыл на месте, осознавая, что всё это время он и компания топтались на месте.

— Ну раз так, заходим внутрь! Всё равно нас ждут, поэтому смысла прятаться нет, — с инициативой сказала Ханра, проходя через прихожую.

За Ханрой проходит остальная компания.

— Думаю, Джойс и его друг... Кстати, как тебя зовут-то? — говорит Йору, оборачивая голову в сторону Артеза.

— Артез, — отвечает он.

— Рад знакомству! Так вот, думаю, вы устали после дороги, поэтому зайдите в нашу столовую и поешьте как следует. Мне ещё территорию вам показывать, а если вы с ног валиться будете — какой толк? Поэтому откройте для себя новую локацию и нажритесь в удовольствие! Думаю, часа вам хватит. Встретимся здесь же, как поедите, — ухмыльнулся Йору и скрылся на верхних этажах.

— Хорошо! — ответил Джойс.

— Парни, идём! В столовой уже должны были приготовить обед, — сказала Ханра, подходя ко входу в столовую.

— Отлично... Я как раз проголодался... — заявил Джек, запрокинув голову, лениво плёлся следом, сунув руки в карманы.

— Интересно, столовая такая же большая, как и всё остальное? — подумал Артез.

Зайдя в столовую, Джойс и Артез обратили внимание на большой шведский стол, от которого так вкусно пахло, что даже самые унылые оживали. Повара работали с душой — видно было, что им не всё равно. На стенах висела большая плазма, на которой ученики и учителя смотрели разные видео: от сериалов до серьёзных новостей. Через огромные окна со шторами пробивались лучи солнца, освещая столовую.

— О, как тут классно! — глаза Джойса загорелись.

— Да, тут уютно. И кормят, судя по запаху, неплохо, — спокойно сказал Артез, осматривая столовую.

— Можете набирать еды, сколько захотите! Не стесняйтесь! — сказала мягко Ханра с лёгкой улыбкой.

— Хорошо! Уже идём! — заявил Джойс, подходя к столу.

Джек уже стоял и накладывал себе еды: растительные котлеты, пасту с кетчупом и лимонад. Ханра, подойдя к столу, взяла себе овощной салат, чечевичный суп и бурый рис.

— Парни, забыла спросить, у вас предпочтения по еде есть? Аллергии? — сказала Ханра и с подносом пошла к столу, где уже обосновался Джек.

— Я не ем мясо, рыбу и яйца, — сказал Джойс.

— Я всё ем, — ответил Артез.

— Хорошо, поняла тебя, Артез. А ты, Джойс, не беспокойся — у нас тут всё мясо — растительное, поэтому ты можешь есть котлеты, которые себе взял Джек.

— То есть вы вообще не едите мясо? — удивился Артез, приподняв бровь.

— Да, всё верно. Учитель Ахери попросил столовую готовить без мяса и других продуктов животного происхождения, — пояснила Ханра.

— А почему? — поинтересовался Артез.

— Учитель Ахери против бессмысленного убийства животных. По его мнению, из-за того, что люди убивают и поедают других живых существ, они ничем не отличаются от тех же животных, которых они поглощают. Не поймите его неправильно — он не из тех, кто постоянно твердит о бесчеловечности убийства животных ради еды. Дело в ректе... Когда животное умирает, оно оставляет в себе заряд негативной ректы, которая сказывается на физическом и психологическом состоянии человека. Поэтому учитель Ахери порекомендовал всем ученикам и учителям по возможности пересмотреть рацион — ради их же блага, — объяснила Ханра.

— Как интересно... В жизни бы об этом не подумал... — удивился Артез, анализируя полученную информацию.

— Да... Ну ладно, иди возьми еды и присоединяйся к нам! — сказала Ханра с лёгкой улыбкой.

— Хорошо, спасибо! — ответил Артез.

Артез развернулся и увидел Джойса с подносом: салат, гречка, сырные медальоны. Артез взял растительные котлеты и пасту с кетчупом.

Друзья подсели к Ханре и Джеку за стол.

Пока компания обедала, Йору сидел в своей комнате на третьем этаже. Она была просторной: светодиодные лампы освещали помещение, у стены рядом с дверью стояло рабочее место с дорогим, мощным компьютером на нём. На полках над рабочим местом стояла грамота за достижение пятидесяти тысяч подписчиков в социальной сети, большая колонка и планшет со стилусом. В задней части комнаты в углу стояла боксёрская груша, а рядом с ней перчатки и остальной спортивный инвентарь. Мягкий зелёный свет озарял комнату, а Йору сидел на полу под тихую энергичную музыку с колонки, отдыхая после тренировки на груше. Он сидел, поникнув головой в пол, пока его руки безвольно свисали.

— Джойс и Артез... Интересно, поможет ли ваше появление в нашем мире обществу очистителей? — сказал себе под нос Йору и тихо усмехнулся.Что ждёт Джойса и Артеза в будущем? Готовы ли они к испытаниям нового мира?

----------

Колледж очистителей. Часть 2.

Джойс, Артез, Ханра и Джек обедали вместе. Каждый ел молча, наслаждаясь едой в тишине. Джойс задумчиво жевал, уставившись в поднос.

— Что задумался, Джойс? — спросил Джек, заметив его взгляд.

— Мне вот интересно: вроде колледж большой, а никого нет... Будто мы в мёртвую зону приехали, — усомнился Джойс.

— Сейчас большинство учеников находятся на заданиях или исследуют потенциальные места возникновения душ. Мы с Ханрой уже говорили: ученики постоянно на миссиях, поэтому здесь редко бывает людно, — пояснил Джек, доедая котлеты.

— Понял... А учеников вообще много? — поинтересовался Джойс, заканчивая есть салат.

— Слушай, такой вопрос задал... — Джек погрузился в подсчёт. — Минимум восемнадцать, а точнее — не скажу.

— А колледжей по Европе много? — спросил Джойс.

— Один. Только этот, — сказал Джек.

— А почему? — задался вопросом Джойс.

— Чтобы обеспечить безопасность учеников и учителей. Масштабы колледжа позволяют держать всех в одном месте. Однако есть пара мест, где могут находиться ученики во время миссий. Там работают наши люди — следят за состоянием, помогают восстанавливаться. Вроде мини-отелей для очистителей, — вмешалась в диалог Ханра, пока Джек переходил к другому блюду.

*Это многое объясняет...* — подумал про себя Джойс.

— Ладно, предлагаю перевести тему. В последнее время мы с вами на слишком тёмные темы общаемся. Было бы неплохо узнать про вас самих больше, — вкинул идею Джек.

— Хорошая идея. О чём говорить будем? — спросил Артез.

— Да о чём захотите. Я о тебе уже слышал пару вещей, Артез. Мне хочется узнать Джойса получше. Наверняка у такого «героя» есть то, что делает его таким, не так ли? — сказал Джек.

— Да в целом я не делаю ничего особенного... С утра холодный душ, зарядка и завтрак. Потом в школу и после неё уроки. Дальше на тренировку в зал, ну и домой — отдыхать, — рассказал о своём обычном дне Джойс.

— Ничего особенного, говоришь? — удивилась Ханра. — По моим наблюдениям, много кто твоего возраста сидит дома и ничего не делает. Даже уроки не делают. А в школу ходят по воле родителей. Я считаю, что такой человек, как ты, — редкость. В колледже тебе будет легко освоиться.

— Ахах... Для меня это всё уже стало обыденностью, поэтому я не считаю это чем-то особенным, — ответил Джойс, закинув руку за голову от похвалы.

— Знаю я одного ученика — Акиру. Почти такой же заряженный, как ты. Я думаю, вы бы с ним сошлись, — предположила Ханра, задумчиво глядя на Джойса.

— Вот оно как... Ну, думаю, мы с ним увидимся! — сказал Джойс с энтузиазмом.

— Да, шанс этого высок. Он — второкурсник, поэтому более вероятно, что даже на миссию с ним сходишь. Он приятный парень, хоть и на годик младше тебя будет, — ответила Ханра. — Тебе же шестнадцать?

— Да, Артезу тоже.

— Получается, я была права... — произнесла себе под нос Ханра. — А в школе как успехи? Спорт не мешает учиться?

— Нет, я стабильно получаю высокие баллы по предметам. Даже выучить что-то в короткий срок — не проблема, — ответил Джойс.

— И трудолюбивый, и дисциплинированный, и позитивный... У тебя наверняка сто процентов есть девушка. Ты, по моему мнению, был бы хорошим партнёром.

— Да не, куда мне. Девушки у меня нет — времени не хватает. Мне же помимо тренировок надо ещё за Артезом следить, а то ему без меня грустно будет! Это он на публике может этого не признавать, но в душе он очень ценит меня! Я в это верю! — с огнём в глазах сказал Джойс, посмотрев на друга.

Артез лишь слегка улыбнулся, но это был прямой знак того, что Джойс прав.

— Джойс, ты прекрасный человек! Всегда оставайся таким! — с тёплой улыбкой произнесла Ханра.

— Конечно! — ответил Джойс, улыбнувшись в ответ.

Дальше компания доела свой обед и пошла к выходу из столовой.

— Хорошей экскурсии с Йору! — пожелал Джек.

— Вы по пути можете зайти к директору — не пугайтесь. Он человек хороший — вас не съест! — предупредила Ханра.

— Хорошо, спасибо! — ответил Джойс.

— Будем внимательны, — сказал Артез.

Джойс и Артез остались ждать в коридоре, пока Джек и Ханра медленно отдалялись, идя к лестнице.

Поднимаясь по лестнице, они встретили Йору. Он с усталым, но спокойным лицом спускался вниз, расчёсывая волосы.

— Йору, что с тобой? — удивилась Ханра.

— Выпустил пар... — ответил Йору, пройдя мимо них.

Йору, подходя к Джойсу и Артезу, с лёгкостью в лице крутил свою расчёску-бабочку, идя так, будто двигался под бит мелодии.

— Ну что ж... Вы поели, а теперь можно осваивать новые места! Поехали? — сказал Йору с задором в голосе.

— Да, мы готовы! — ответил Джойс.

— Ага... — ответил Артез.

Герои начали идти по коридору к новым местам.

— Как вам столовая? Понравилась? — поинтересовался Йору.

— Да, классная! — отозвался Джойс.

— Еда превзошла мои ожидания, — сказал Артез.

— Ну и славно! Рад, что вам понравилось! — ответил Йору. — Ну а тем временееееем! Первая... Ло-кация! Это тренажёрный зал!

Йору визуально показал руками дверь, ведущую в зал.

— Господа, вперёд! — сказал Йору, открывая дверь, и пропустил друзей вперёд.

В темноте Джойс уже прикинул размеры зала. Когда Йору включил свет, друзья увидели полное оснащение зала — беговые дорожки, тренажёры на каждую группу мышц, снаряжение: гантели, эспандеры, мячи для тенниса, пояса и прочее.

— Как вы можете видеть, зал у нас большой. Кто любит качаться — рай для вас. В одной части у нас зона для весовых упражнений, в другой — кардио и зеркала. Позировать без футболок можно, но аккуратно, чтобы на вас девочки не засматривались! — ухмыльнулся Йору. — Можете походить — изучить, где что находится.

Друзья разошлись по залу: Джойс пошёл в сторону тренажёров, а Артез уже осматривал снаряжение.

— Мячики для тенниса нужны для тренировки реакции? — поинтересовался Артез.

— Бинго, мой юный приятель! Теннисные мячики — отличный способ развить реакцию, точность и ловкость в домашних условиях. И мы — очистители — тоже этим пользуемся! Тебе это знакомо?

— Да, когда я был на сборах по баскетболу, тренер давал нам практиковать дриблинг с теннисными мячами, — ответил Артез.

— Так ты у нас баскетболист? Приятно слышать! Дерзкий, но оттого яркий спорт! Сколько же хайлайтов создаётся во время каждого матча! Настоящее шоу! — прокомментировал Йору.

— Шоу только там, где сияю я. Моя команда помогает мне доминировать на поле, поэтому я могу с лёгкостью выполнять свою обязанность — приносить победы команде, сокрушая остальных.

— А, так ты у нас местный эгоист? Какие громкие слова... Надеюсь, здесь ты сможешь их подкрепить... — сказал с ухмылкой Йору.

— Я не вижу проблем в собственном «эгоизме», если он ведёт меня к победе. Я готов идти до конца, если оно того требует, — ответил Артез.

— Ладно, ладно, я понял. Посмотрим, на что ты способен дальше, малец... — подколол Йору. — Пора идти дальше. Джойс, ты там все тренажёры расцеловал?

— Уже иду! — сказал Джойс, быстрым шагом идя к Йору, пока Артез не спеша догонял его.

Герои продвигаются дальше по территории колледжа.

— Зал меня сильно впечатлил! — сказал Джойс.

— Я заметил, — ответил Йору. — Следующее место тоже не промах!

Герои, заходя за угол коридора, начинают подниматься по лестнице на второй этаж. Пройдя чуть вперёд, подошли к библиотеке со стеклянными дверями. Сквозь них просматривались стеллажи с книгами, стол, и вдалеке был едва заметен автомат со снеками. Йору аккуратно открыл двери и придержал их, чтобы парни могли зайти.

— Это наша библиотека. Сильно не разбегайтесь, а то придётся возмещать ущерб, если что-то сломаете.

Джойс подошёл к стеллажам, замечая книги с разными жанрами, и изредка его глаза останавливались на толстых учебниках по школьным предметам, но в то же время он ощущал запах книг. Артез подметил спокойную и уютную атмосферу, наслаждаясь тишиной места.

— Если кто-то проголодается во время своей бурной мозговой деятельности, то можно в автомате купить перекус. Цены вполне адекватные, а не как в других местах. Помню, был на заправке, один круассан с шоколадом стоил как два из продуктового — ужас, — сказал Йору, подходя к углу с автоматом.

Некоторое время парни изучали библиотеку, пока Йору отдыхал на кресле. Джойс подметил пару книг, которые хочет прочитать в будущем, а Артез запомнил тихий уголок, в котором собирается сидеть при посещении.

— Йору, мы готовы идти дальше! — сказал Джойс.

— Ну и отлично! Не смею задерживать! — провозгласил Йору, оживлённо вставая с кресла.

Артез шёл вместе с Джойсом позади Йору. Компания направилась в следующую комнату — зону отдыха.

Йору вёл парней по коридору второго этажа. Они долго шли, пока в конце коридора не показался вход в большое помещение.

— Прошу пожаловать! Зона отдыха! — торжественно произнёс Йору, открывая дверь.

Зайдя, он включил лампы, и мягкий свет осветил комнату. В левом углу находилась маленькая кухня, но в ней было всё, чтобы жить здесь несколько дней. В противоположной стороне лежали спальные мешки и пара матрасов, свёрнутых в трубочку. Посередине комнаты висела плазма, а снизу стояла игровая приставка и роутер.

— Ничего себе, тут уютно! — восхитился Джойс, шустро оглядывая всё пространство.

— Тут будто жить можно неделю... — подметил Артез.

— Ахах, ну ты прав, Артез. Тут есть всё, чтобы посидеть пару дней отдохнуть, — сказал Йору.

Джойс, изучая комнату, наткнулся на пачку попкорна, который, по всей видимости, доставали недавно, но не съели.

— А тут часто бывают? — уточнил Джойс.

— Ну, это не забегаловка, но сюда иногда приходят ученики или учителя, чтобы отдохнуть, — пояснил Йору.

Артез молча ходил по комнате, осматриваясь. Джойс же пошёл к двери в правом углу. Открыв её, он увидел ванную с туалетом.

— Нихера себе! Так тут ещё и помыться можно? — удивился Джойс.

— А как иначе? Если есть еда, значит, должно быть и место, куда можно выбросить всё непереваренное! — усмехнулся Йору.

— Ну да... Ты прав... — ответил Джойс.

Некоторое время компания походила по комнате и затем вышла.

Йору и парни пошли дальше исследовать остальные места колледжа. У всего была своя роль: где-то сходить справить нужду, где-то особая площадка для медитации, а где-то проходы в другой корпус.

Наконец, настало время официально заселить Джойса и Артеза. Для этого компания поднялась на третий этаж, где находилась директорская.

— Ну что, парни, осталось вас заселить — и кайфуйте сколько влезет. Только самое главное — произвести впечатление на директора! А то он человек строгий! Иными словами... Не ударьте яйцом в грязь! — наставлял Йору.

Спустя время они дошли до кабинета. Йору, перед тем как войти, постучал три раза.

Из кабинета послышался серьёзный мужской тон:

— Входите!

Войдя, компания увидела просторную комнату с большим столом посередине у стены. По бокам стояли полки с документами, а за столом были окна со шторами. В кресле сидел стройный мужчина средних лет с короткой стрижкой и тёмными волосами. На его столе лежали документы и прочие важные бумаги. Мужчина встал из-за стола и поприветствовал гостей.

— Привет, Йору! Вижу, ты привёл к нам новеньких? — спросил директор.

— Да, эти парни помогали спасать школу при нападении душ. Думаю, Джек вам уже отчитался за своё поведение, — Йору резко изменился в тоне, став серьёзнее. В его лице не осталось и намёка на шутливый характер.

— Не беспокойся, Йoru. Дело между мной и Джеком — приватное. Единственное, что сейчас может спасти его положение, — эти юноши, — заявил директор, посмотрев зорким взглядом на Джойса и Артеза.

— Извините, директор! — в разговор вмешался Джойс. — У Джека проблемы из-за меня и моего друга?

— Не совсем, — выдохнул директор. — Вашей прямой вины здесь нет. Джек сам решил «завербовать» вас в очистители. Обычно это делаю я или учителя. Так как Джек нарушил правила колледжа, раскрыв обычным людям секрет нашего мира, то теперь он будет вынужден понести наказание. Однако я хотел бы уточнить лично. Действительно ли вы дали добровольное согласие на вступление в очистители?

— Да. Это правда. Я не лгу и имею аргументы, чтобы вступить на этот путь, — уверенно произнёс Джойс, смотря директору в глаза.

— Каковы твои аргументы, чтобы встать на этот тяжёлый путь? Ты же осознаёшь, что рискуешь жизнью ради спасения людей? — резко спросил директор.

— Да, но в то же время я таким образом иду по пути достойного человека, — ответил Джойс.

— Достойный человек значит? А каков он? У тебя есть представление? — усомнился директор.

Некоторое время Джойс молчал. Ведь правда — каков он, достойный человек? Это понятие слишком широкое, поэтому каждый трактует его по-своему.

— Вопрос звучит легко, но вот ответ? Пойми, юноша, для кого-то достойный означает никому не вредить всю жизнь, заниматься своим делом и, заведя семью, проживать остаток лет. Кто-то скажет: «Нет, это не достойный человек! Так живёт каждый! По-настоящему достойный человек стремится к высшим целям и развивается всю жизнь!» Так каков будет твой ответ? — спросил директор, проверяя убеждения Джойса.

Йору с ухмылкой засматривался на Джойса. Его питала интрига к ответу.

Артез молча стоял и пытался предугадать, о чём директор может спросить его. Для чего он пришёл сюда? Что им движет? Помимо этих потенциальных вопросов, он ещё пытался сам для себя ответить на текущий вопрос. Его лицо оставалось непоколебимым, хотя внутри он будто делал несколько мыслительных задач одновременно.

— Директор, думаю, для меня сейчас достойный человек заключается в умении оказывать помощь людям. Даже в своей обычной жизни я замечал, как люди относятся к проблемам других или их близких: либо с обесцениванием, либо игнорируют, либо насмехаются. Не все люди способны на искренность. Поэтому я хочу стать тем человеком, с которого можно будет брать пример. Да, я ещё юн, но если я начну путь сегодня, то может быть уже завтра или послезавтра, или просто в будущем стану тем, кем всегда хотел быть. Образ идеального будущего меня — как мотивация становиться лучше каждый день. Это и двигает меня вперёд, даже если иной раз кажется, что мир рушится, — произнёс с абсолютной уверенностью Джойс.

Некоторое время директор молчал.

— Очень достойный ответ... Я не думал, что ты окажешься таким. Как к тебе можно обращаться, юноша? — низким тоном спросил директор.

— Меня зовут Джойс. Джойс Рей.

— Так вот, Джойс. Меня впечатлила твоя речь. Я бы хотел тебя протестировать с помощью своей техники, но, видимо, ты чётко знаешь, чего хочешь и к чему идёшь. В твоём возрасте это выше всех похвал! — сказал директор. — Однако меня интересует позиция твоего друга... Как к тебе можно обращаться?

— Меня зовут Артез Грим. Я думал над вашим вопросом и готов ответить. В отличие от Джойса, благополучие людей, кроме моей семьи и друзей, меня не сильно заботит. Мне важнее быть целым и здоровым самому. Да, я сейчас звучу не так красноречиво, как Джойс, но я всё ещё подросток. Я продолжаю искать для себя смысл вещей. Поэтому я и хочу стать очистителем — познать для себя смысл сражаться. На баскетболе я сражаюсь за победу своей команды и собственный результат. За что я буду сражаться здесь — понятия не имею, но я не собираюсь заниматься чем попало, оправдывая своё место здесь.

— Если твоих родных захочет убить дух, но ради этого нужно будет пожертвовать собой? Как ты поступишь? — спросил директор.

— Умирать я явно не собираюсь, поэтому в идеале убью этих мразей и спасу родных. Но если выхода нет — принесу себя в жертву, — ответил Артез.

— Готов ли ты делать всё возможное, чтобы закончить первым вариантом? — поинтересовался директор.

— Да, — сказал Артез.

— Хорошо, — одобрительно посмотрел на Артеза директор. — Йору, покажешь потом парням их комнаты.

— Рауль, ой, то есть директор Кларк, может, мы все дружно выпьем за новоселье? — шутливо предложил Йору.

— У тебя жизней много меня по имени называть? — усмехнулся по-доброму директор. — Ладно, шучу. Конечно! Поставь чайник. Ты знаешь, где он стоит.

Пока Йору ушёл ставить чайник, директор пригласил парней во вторую часть кабинета, где стоял чайный столик. Рауль сел с ребятами за стол, поставив пачку с шоколадным печеньем. Вскоре пришёл Йору, и все вместе попили чай.

После чаепития директор отпустил компанию.

Йору, с разрешения директора, пошёл показывать Джойсу и Артезу их комнаты.

Компания спустилась вниз, забрала свои вещи и поднялась на второй этаж. Йору шёл впереди, насвистывая что-то себе под нос.

— Так, парни, — он остановился у первой двери слева. — Твоя, Джойс. А твоя, Артез, следующая. Теперь вы соседи!

Джойс толкнул дверь. Комната оказалась небольшой, но светлой: узкая односпальная кровать у стены, письменный стол под окном, пустой шкаф. На подоконнике стоял горшок с каким-то растением — Джойс не знал, как оно называлось, но выглядело живым.

— Ничего так, — сказал он, чувствуя, как напряжение последних часов наконец отпускает. — Комфортно.

Он зашёл внутрь, поставил чемодан у стены. Кот висел у него в руках. Джойс аккуратно положил игрушку у подушки и почесал ему живот.

— Хоть буду не один спать, — усмехнулся он сам себе.

Артез за это время успел заглянуть в свою комнату. Она была почти такой же: та же планировка, тот же стол, та же кровать. Он молча поставил сумку у входа, окинул помещение взглядом и вышел обратно в коридор.

— Нормально, — коротко бросил он Йору.

— Ну и отлично! — Йору хлопнул в ладоши. — Устраивайтесь, отдыхайте. Через час ужин. Не опаздывайте, а то я всё съем.

— Ага, мечтай, — бросил ему вслед Артез.

Йору развернулся и направился к лестнице, уже снова насвистывая.

Джойс зашёл к себе, закрыл дверь и с облегчением выдохнул. Скинул куртку, повесил на спинку стула. Подошёл к окну, выглянул на улицу.

Во дворе было тихо, солнце клонилось к закату, окрашивая стены колледжа в тёплый оранжевый.

— Ну, — сказал он коту, который смотрел на него с подушки чёрными пуговичными глазами. — Похоже, мы здесь живём.

Артез тем временем зашёл в свою комнату и прикрыл дверь, не закрывая до конца. Он вытащил из сумки наушники, накинул на шею, но включать не стал. Вместо этого сел на край кровати и уставился в стену.

*Комнатка как комнатка*, — подумал он.

Джойс решил сразу обустроиться как следует. Разобрав чемодан, он загрузил вещи по полкам в шкафу, достал зубную щётку и пасту и замер: «Куда это поставить?»

Оглядев комнату, он заметил дверь между кроватью и шкафом. За ней оказалась чистая ванная — раковина с зеркалом, душевая, полотенца на сушилке. Джойс расставил свои принадлежности, переоделся в сменную одежду и, уставший, но довольный, рухнул на кровать.

Постельное бельё уже было застелено — он устроился поудобнее, прижал к себе кота и через минуту уже спал.

Артез в это время ничего не разбирал. Он просто прыгнул на кровать и уснул.

Время шло, и каждый отдыхал после долгой дороги и загруженного дня.

За окном темнело, и комнаты парней погружались во мрак.

Сон парней прервал резкий стук. Ханра и Джек постучали в их двери.

Джойс очнулся от голоса Ханры за дверью:

— Пора на ужин, просыпайся!

Перед выходом Джойс умылся и переобулся. Спустя время он вышел в коридор, в котором горел мягкий свет.

— Как спалось? — спросила Ханра, одним глазом замечая состояние комнаты Джойса — всё в порядке и в чистоте.

— Я даже не понял, что уснул... — произнёс Джойс сонным голосом.

В этот момент из своей комнаты вышел Артез.

— Всем ещё раз привет, — произнёс он.

— Ну, раз все в сборе, можем идти на ужин! — заявил Джек.

С этими словами компания спустилась на первый этаж. Некоторое время в воздухе висела тишина, и резко её нарушил Джек:

— Кстати, вы в скором времени должны будете пройти небольшой тест.

— Что за тест? — спросил Артез.

— Этот тест определит, к какому учителю вы пойдёте, а также ваш начальный ранг, — пояснил Джек.

Вдруг за спиной компании раздался звук шагов. Джойс обернулся и увидел стройную женщину в белом халате. Её волнистые коричневые волосы касались плеч. Глаза были направлены на Джека, словно она пыталась понять, о чём он говорит.

В это время Артез задал вопрос:

— Ранг? А на что он влияет?

— Ранг — ваш показатель силы. Всего их шесть. Первый — D ранг — по силе оценивается как обычный человек или тренированный спортсмен. Второй — C. В основном это обычный пользователь ректы. Он сильнее обычного человека в несколько раз за счёт усиления своего тела ректой, — пояснял Джек, как вдруг раздался женский голос:

— Молодец, Джек! Даже в дни отдыха всё помнишь! Я всё передам Элио — он тобой будет явно гордиться!

— Так это вы всё это время за нами шли? — удивился Джек.

— Доктор Агата?! — Ханра резко повернула голову.

— Она самая! — заявила Агата. — Здравствуйте, ребята! Я — Агата. Медик этого колледжа. Как к вам можно обращаться?

— Меня зовут Джойс.

— А меня Артез.

Джойс обратил внимание на мягкие черты её лица и смог, благодаря свету в холле, увидеть карие глаза. Артез заметил коричневую кофту под халатом.

— Какие славные имена! Ой, что-то я от темы отбилась! Вернёмся к ней! Джек сказал всё правильно. В связи с трудностью корректной трактовки ранга C, я бы сделала аналогию со сверхчеловеком. То есть поднять машину или тяжёлые бетонные блоки для вас — не проблема, — сказала Агата.

— Спасибо, что перебили... — вздохнул Джек.

— Извини, я не хотела. Ты просто так увлечённо начал рассказывать, что я не удержалась! — ответила Агата.

— Ладно, ничего страшного... Может, тогда вы всё сами объясните? — предложил Джек.

— С превеликим удовольствием! Так вот, если говорить про ранг B, то это уже уровень жилого дома. Чтобы устранить такого противника, вам бы потребовалась ракетница. Ранг A ещё сильнее — минимум уровень многоэтажного здания и достигает улицы. Тут уже потребовалась сила даже выше танка, — пояснила Агата.

— Это ещё не всё?! удивился Джойс.

— Само собой нет! Впереди ещё два — S- и S. В чём разница? Сила S- ограничивается половиной города, но в уникальных случаях этот уровень может достигать целого города — но это потолок уровня. Водородная бомба может его победить. Сильнейший ранг — S. Абсолютно аномальный уровень, где способности очистителей и духов находятся на совершенно ином уровне. В среднем он может уничтожить мегаполис. Ядерная бомба вполне подойдёт под этот уровень, — закончила Агата.

— Куда мы попали? — спросил Джойс, посмотрев на Артеза.

— Если бы я только знал... — ответил Артез.

— Не бойтесь! Вас никто не отправит на смерть! Учителя вас тщательно поднатаскают перед тем, как отправить на первую миссию. Более того, ранги одинаковы как для людей, так и для душ, поэтому обычно вас будут отправлять на миссию с рангом, равным вашему, либо чуть ниже. Если вы станете сильнее своего ранга, вас могут отправить на уровень выше для квалификации силы, — рассказала Агата. — Ладно, достаточно речей! Пора на ужин!

Компания вместе с Агатой вошла в столовую. Пока ребята накладывали себе еду, Агата быстро поела и ушла — никто даже не заметил, когда она исчезла.

Выйдя из столовой, она направилась в свою лабораторию. Некоторое время шла по холлу, и перед ней, как обычно, предстала огромная белая дверь с датчиком движений.

Войдя, Агата привычно оглядела лабораторию: яркий свет, огромный стол для исследований, в углу — живой уголок с животными и растениями, на другой стороне — тренировочная арена с голографическими противниками. Посередине стояли диваны, у стены — кладовая с оборудованием.

На диване лежал молодой мужчина, заложив руки за голову. Одет в чёрные брюки и рубашку с подвёрнутыми рукавами, под которой белела футболка. На его груди спал кот.

— Эта одежда... Напоминает о наших ученических годах... — произнесла Агата, приближаясь к дивану.

— Есть момент... Только вот это мой стиль, да и только... — произнёс мужчина.

— Да знаю я, ты же всегда следишь не только за своей силой, но и внешностью, не так ли, Элио? — подметила Агата.

— Я, как император, хочу производить соответствующее впечатление на учеников... Может, даже у меня что-то из стиля возьмут... — усмехнулся Элио.

— Ты же всё ещё хранишь ту корону, которую тебе сделал Акира? — поинтересовалась Агата, направляясь к своему рабочему столу.

— Да, конечно! Я искренне ценю труд своих учеников! Для меня это больше, чем знак внимания, — ответил Элио.

— Говоря про учеников... У нас два новых кандидата, — заявила Агата, обернувшись к Элио.

— А вот теперь поподробнее... — сказал Элио, подняв голову, и посмотрел своими голубыми глазами на Агату.

Кто же такой Элио? Что он подумает про Джойса и Артеза?

----------

Впечатление.

— Знаешь ли ты о недавнем нападении духов D ранга на школу? — спросила Агата.

— Да, мне рассказывали. Полагаю, какие-то два человека дали отпор духам, будучи обычными людьми, которые просто не знали о своей силе? — предположил Элио с уверенностью в голосе.

— Ага. И самое интересное: эти два человека — подростки шестнадцати лет! — заявила Агата.

— Хм... Интересный случай. Хотя это было вполне ожидаемо, учитывая недавний рост активности духов, — ответил Элио.

— И то верно! — поддержала Агата. — Есть ли у тебя какие-то мысли по этой новости?

— Единственное, что меня сейчас заботит, — чтобы ребят отправили в хорошие руки. Если у будущих учеников есть задатки, то наша обязанность — научить их использовать силу по назначению.

— При этом сам ты любишь играться с духами и использовать свои техники, будто бы ты супергерой... Хахаха... — иронично подметила Агата.

— Ты права, но суть в том, что даже будучи «игривым», я всё ещё остаюсь в состоянии довести дело до конца, — объяснил Элио.

— А ведь это правда... Ну, думаю, если ребята попадут к тебе — скучно им точно не будет! — мягко улыбнулась Агата.

— Раз я взял на себя роль того, кто ведёт и направляет, — моя прямая задача помогать моим людям и вести их ко всему хорошему! — провозгласил Элио, и в этот момент кот слез с его груди на пол. — Котя... Ну ладно, иди спи...

— Думаю, уже завтра начну собирать данные по будущим ученикам, — сказала Агата.

— Ну и отлично! Жду не дождусь! — ярко воскликнул Элио.

---

Тем временем Джойс, Артез, Ханра и Джек сидели на ужине. Никто толком не разговаривал — друзья были уставшими, а Джек с Ханрой это видели. После окончания ужина все вместе встали из-за стола и спокойно вернулись в жилой комплекс.

— Ладно, это был долгий день. Пора спать! — сказал Джек.

— Да, ты прав... Тогда спокойной ночи всем! — поддержала Ханра.

— Спокойной ночи! — произнесли вместе Артез и Джойс.

Компания разошлась по комнатам.

Джойс, заходя к себе, ничего не видел. В темноте он нащупал выключатель света. Включив его, он пошёл в ванную мыться и чистить зубы. Спустя время он вышел свежим и чистым, обёрнутым в полотенце. Подошёл к кровати, где оставил сменные вещи перед уходом на ужин, и переоделся. Полотенце повесил на сушилку в ванной и затем вернулся обратно к кровати. Уже почти ложась, он вспомнил про родителей. Достал телефон из кармана штанов, в которых приехал, и увидел сообщения.

— Сын, ну как ты? Как дорога? — написал отец.

— Джойс, как будешь свободен, напиши или позвони нам, пожалуйста! Волнуемся за тебя! — написала мама.

Через время Джойс ответил родителям, рассказав, как прошёл его день: столовая, экскурсия, встреча с директором, заселение. Отправив текст, он поставил телефон на зарядку на полке у кровати. Там же стоял интерактивный пульт для включения мягкой подсветки. Джойс включил свет и заметил, как вместе с основным светом загорелся мягкий. Он выключил основной и расположился на кровати. Теперь его комнату освещали лампы. Посмотрев на пульт, он увидел кнопки «Режим ночника» и переключение цвета света. Джойс попробовал режим ночника. Его комнату озарил мягкий тусклый свет, исходящий от шкафов, полок и дверей — на них висели светодиодные ленты. После он выключил свет и заснул.

Артез, зайдя к себе в комнату, пошёл в ванную почистить зубы. Затем он вернулся в комнату и достал из сумки сменное бельё. Переодевшись, он лёг в кровать. Рядом лежал телефон. Проверив его, он увидел сообщения от родителей. Сонный Артез решил ответить утром и спокойно улёгся.

---

На следующее утро по коридору третьего этажа шла Агата к комнате Йору. Одета она была как обычно — в свой белый халат. Перед тем как зайти, она постучала три раза.

— Заходи, — сказал серьёзным тоном Йору.

Зайдя в комнату, Агата увидела раскиданные вещи на полу и неубранную кровать, но сам Йору уже сидел за компьютером. Его лицо было задумчивым, но, увидев силуэт в проходе, он надел на себя улыбчивое лицо.

— Слушай, Йору, ты не знаешь, где новоприезжие поселились? — поинтересовалась Агата.

— Артез и Джойс что ли? Да, знаю. Спускайся на второй этаж, а дальше иди по коридору. В пятой и шестой комнате от начала коридора живут эти двое, — разъяснил Йору.

— Спасибки! — поблагодарила Агата и уже собиралась уходить. — У тебя всё хорошо?

— Да, само собой! Я забыл отмонтировать вчерашнее видео, поэтому решил с утра закончить, — ответил Йору.

— Ну удачки тебе! — сказала Агата и вышла из комнаты.

— Спасибо, — с этими словами Йору продолжил работать.

Агата спустилась на второй этаж и, благодаря Йору, нашла комнаты ребят. Сначала она постучалась к Джойсу. Никто не отвечал. Даже признаков жизни не было. Вдруг она услышала тяжёлые вздохи и приоткрыла дверь. На полу отжимался Джойс, одетый в одни шорты. Пот скатывался по его телу на пол. Его руки и грудь были алыми от крови, что циркулировала по организму. Агата стояла в ступоре, лишь слыша, как Джойс считал про себя количество повторений.

— Сто сорок семь... Сто сорок восемь... Сто сорок девять... ИИИ... СТО ПЯТЬДЕСЯТ!!! СЮДА НАХУЙ!!! — Джойс встал на колени, ликуя свой успешный подход.

— И тебе доброе утро... — удивлённо сказала Агата.

— Доктор Агата?! — Джойс резко схватил и надел на себя футболку. — Доброе утро!

— Я заходила предупредить, что сегодня нужно будет сделать анализ тебя и твоего друга. По результатам вас зачислят к одному из учителей. Думаю, часов в двенадцать можно будет начать. Предупреди своего друга, что я буду ждать вас у лаборатории. Знаешь, где она? — сказала Агата.

— Да, конечно, — с отдышкой произнёс Джойс.

— Отлично! Буду ждать вас! — ответила Агата и испарилась в коридоре.

После утренней разминки Джойс отправился в душ. Губкой он массировал себе каждую забитую мышцу после ста пятидесяти отжиманий, а до этого — приседаний и планки. Выйдя из душа, он надел комнатную одежду и сел на кровать, взяв телефон в руки. Написал родителям: *«Доброе утро! Я проснулся. Уже размялся. С утра у нас будет общая проверка здоровья, а дальше узнаю. Хорошего вам дня!»*

Артез в это время уже проснулся. Медленно встав с кровати, он пошёл в душ. Приведя себя в порядок, он оделся в комнатную одежду и ответил родителям: *«Всем привет! Вчера меня с Джойсом заселили в номера и провели экскурсию по учебному заведению. Вечером постараюсь написать, что будет сегодня! Хорошего вам дня!»*

---

Наступило время завтрака. Привычная компания собралась вместе на приём пищи. Однако в её рядах не было Джека. Ханра сказала, что он ушёл ещё утром к директору. Друзья уже могли предположить, зачем именно его позвали. В это время в столовой уже была Агата. Она сидела напротив Элио.

Хоть было только утро, Элио уже выглядел так, будто собирался на показ мод: его мягкие золотистые волнистые, почти кудрявые волосы, свисавшие на обе стороны, аккуратно уходили назад, придавая объёма. Сзади его волосы могли казаться небрежными, но кудри превращали это в стиль. В чертах Элио сочетались мягкость и острота: лоб мягко расширялся к скулам, а те, в свою очередь, резко сужались к узкому, аккуратному подбородку. Такое лицо называют ромбовидным — редким и необычным. Глаза в свою очередь были то синего, то серого цвета — разглядывая их, казалось, что смотришь в тихий океан. От Элио пахло чистотой и свежестью. Сам же он был одет в чёрные брюки с ремнём и белую футболку.

— Что сегодня по планам, Элио? — поинтересовалась Агата.

— Хороший вопрос. Хотел бы я сам тебе всё сходу расписать... Слушай, сегодня же ты новичков будешь осматривать. Может, я приду поглазеть на них? А там и ещё кое-кто подтянется... — ухмыльнулся Элио.

— А это идея! Ладно, хорошо. Я напишу тебе, когда можно будет к залу подходить, — поддержала Агата.

— Отлично! Спасибо! — с энтузиазмом поблагодарил Элио.

В этот момент зашла компания Джойса. Элио глазами посмотрел на серьёзную Ханру и двух новичков.

— Ханра, как обычно — сама серьёзность. А вот новички... Что ж, буду ждать часа, когда смогу увидеть их поближе... — с интригой сказал Элио.

Спустя время Агата и Элио разошлись. Элио поднялся от скуки на третий этаж. Из кабинета директора он услышал строгий голос Рауля.

— Ты хоть понимаешь, до чего мог дойти твой героизм?! Всего один барьер, а информация о существовании людей, которые махают катаной во все стороны, могла бы распространиться моментально, будь школа люднее! — доносился недовольный возглас Рауля.

В этот момент Элио тихо подкрался к двери, откуда слышал голос Джека с каплей вины.

— Я понимаю... Но ситуация была критическая! Если бы я начал создавать барьер, школа могла разрушиться полностью! — нервно объяснялся Джек.

— ДА! Именно поэтому надо дать всем лицезреть это зрелище! — критиковал Рауль.

— Невинных людей, как и духов, было слишком много! Я бы не успел! — оправдывался Джек.

— Не успел? Твоя сила в пике — B ранг! И ты бы ещё не успел? Если ты такой медленный, то надо работать больше, а не херней страдать! Ладно хоть Ханра была на подстраховке, — говорил директор.

Элио пока не вмешивался. Он ждал реакции Джека. Учитель ярко понимал: вмешаться — значит решить за Джека его проблему.

— Знаете что, директор Кларк? Хорошо, я признаю ошибку, что не поставил барьер. Но разве это имеет значение? Это уже в прошлом. Если вы посмотрите данные моих прошлых миссий, то удостоверитесь, что барьер был на каждой. Другими словами, я лучше убью духа с риском быть раскрытым, чем позволю человеку умереть, — ответил раздражённо Джек. В его груди он ощущал справедливость.

— Ладно, хер с тобой... Видимо, Элио не может нормальное поколение воспитать! — возмутился Рауль.

В этот момент Элио с широкой ноги вошёл в кабинет директора, врываясь к нему, как к себе домой.

— Проснитесь и пойте, ваше солнце взошло! — торжественно произнёс Элио. — Директор Рауль, за свои слова ответите?

Взгляд Рауля помутнел.

— Элио... — произнёс Рауль.

Элио подвинул к себе одно из кресел Рауля и уселся на нём, как на троне.

— Одно дело, когда вы отчитываете Джека, но чтобы так прямо попытаться принизить меня, обесценив прошлые труды, — надо ой как постараться. Мне про других учеников напомнить или сами без меня вспомните? — с ноткой высокомерности, но с уверенностью и лёгкостью в голосе сказал Элио.

— Но нарушение Джека — жёсткое! Это нельзя так оставлять! — возмутился Рауль, строго посмотрев на Элио.

— Ха-ха-ха! Ну что вы, сударь! Джек у нас — парень ответственный. Если он нарушил правило, значит, была причина. Ведь ничего не происходит случайно, не так ли? — с лёгкой насмешкой ответил Элио.

— Ты слишком много на себя берёшь, Элио... — сказал Рауль.

— Я вкладываю в учеников все свои силы. Если они ошибаются, моя задача — указать их оплошность и помочь исправить! А если бы я орал на них, то мало что получилось бы. Посудите сами!

— Ладно, твоя правда... Признаю, что перегнул палку... Джек, можешь идти, ты свободен. Элио — аналогично, — ответил Рауль.

— Ну, я вообще сам зашёл, но спасибо, босс! — улыбнулся Элио и вышел из кабинета с Джеком.

Рауль не смог сдержаться и невольно улыбнулся Элио.

— Всё же он знает, что сказать...

Джек пошёл на поздний завтрак, а его провожал Элио.

— Учитель, спасибо... — серьёзно поблагодарил Джек.

— Да ну! Не стоит! Ты тоже молодец. Нашёл что сказать! Сегодня ты меня порадовал! — усмехнулся Элио.

Джек слегка улыбнулся словам Элио и затем ушёл завтракать.

— И ведь ещё голодного ученика на допрос позвал... Рауль, ты, конечно, даёшь... — подумал про себя Элио.

---

Тем временем Артез и Джойс уже были в лаборатории Агаты — проходили измерения тела. Зайдя в помещение, друзья удивились его габаритам.

— Нихера она здоровая! — удивился Джойс.

— В самом деле большая... И это всё — лаборатория? — удивился Артез.

— Всё верно! — ответила Агата. — Перед тем как я проанализирую ваше тело, можете рассказать про ваши отношения со спортом?

— Я раньше бегал, а сейчас в тренажёрном зале качаюсь, — заявил Джойс.

— А я в баскетбол играю, — ответил Артез.

— Отлично! — сказала Агата и указала Джойсу на странный прибор у стены — высокую планку с датчиками и платформу для весов.

— Вставай сюда. Руки по швам, не дыши.

Джойс послушно вытянулся. Прибор пикнул, и на экране высветилось: 180 см, 77 кг.

— Неплохо, — прокомментировала Агата, занося данные в планшет. — А теперь ты, — кивнула она Артезу.

Артез встал молча. 183 см, 79 кг.

Агата что-то набрала, потом подняла глаза.

— Интересно. Ты, Джойс, чуть ниже и легче, но мускулатура развита лучше. Режим даёт о себе знать. А ты, Артез, массивнее — баскетбол, ничего не попишешь. Если говорить начистоту, у Джойса параметры для очистителя сбалансированнее, — заявила Агата. — Ладно, пора смотреть, права ли я на самом деле. Идём в зал!

Компания вышла из лаборатории, а Агата в это время написала Элио.

Элио сидел в своей комнате на третьем этаже. На столе стояла корона из оригами, которую сделал один из его учеников — Акира. Кровать была красиво уложена. Сама комната была чистой. Он сидел за своим столом, смотря видео в интернете на компьютере. На телефон пришло сообщение от Агаты: «Можешь идти в зал, мы скоро там будем».

Элио поднялся со стула и пошёл во второй корпус колледжа. Заходя, его приветствовали ученики: *«Здравствуйте, учитель Ахери!»* Он со всеми здоровался и, идя по коридору, наткнулся на человека, которого искал.

— Йоу, время есть? — спросил Элио.

— На что? — спросил низкий мужской голос учителя.

— Мне тут Агата нашептала на ушко, что у нас новые ученики. Не хочешь посмотреть? — спросил Элио.

— В принципе можно... — ответил учитель.

— Ну и славно! Тебе попкорн взять? А то мы в зал идём, — поинтересовался Элио.

— Ты возьми. Я не буду, — невозмутимо ответил учитель.

— Чё ты такой угрюмый. Lighten up, dude! — сказал Элио.

— Я не угрюмый, — возразил учитель.

— А какой тогда? — спросил Элио с подколом.

— Не знаю, — учитель провёл рукой по лицу.

— Ладно, идём, а то ещё опоздаем, — сказал Элио.

Элио вместе с коллегой вернулись в первый корпус.

---

В это время друзья и Агата пришли в зал. Он представлял собой огромный корт, где студенты играли в волейбол, баскетбол, футбол и другие виды спорта. У стен были места для зрителей.

— Так тут ещё и такой зал есть?! — удивился Джойс.

— Отлично, можно будет в баскет поиграть... — подметил Артез.

— Даже будет с кем! Другие студенты тоже играют здесь в свободное время! — заявила Агата.

— Ладно, пора делать замеры! Всего будет три дисциплины: спринт с препятствиями, подтягивания — сначала вис на десять секунд, потом на максимум — и имитация боевой сцены. Готовы? — спросила Агата.

— Само собой! — ответил Джойс с энтузиазмом.

— Да, — поддержал Артез.

В этот момент на трибуны вошли Элио и его коллега. Они сели на места, на которые падала тень. Тест начался.

— Кто первый? — спросила Агата.

— Я готов! — заявил Джойс.

— Отлично! Тебе нужно будет пройти все три дисциплины одновременно! Готов?

— Да, конечно!

Агата включила прожектор, висящий сверху корта. Перед Джойсом появилась дорожка с множеством препятствий. После команды Агаты Джойс бросился вперёд. Он старался использовать всё тело. Перепрыгивал бетонные ограждения, пролезал между столбов и при этом умудрялся делать силовые рывки — иногда плавно, иногда сбиваясь. Следующее — подтягивания. Вначале Джойсу нужно было провисеть десять секунд на турнике, а потом подтянуться максимальное количество раз. Джойс приступил. Сначала было легко, но каждое повторение давалось всё тяжелее. Его финальный результат — четырнадцать подтягиваний. Последнее испытание — битва против одного мимика D ранга.

Уставший Джойс бился из последних сил: руки устали, ноги на пределе, дыхание учащённое. Перед ним массивный дух ростом под два метра. Джойс взял инициативу в бою и задал темп — он понимал: сдерживаться смысла нет, поэтому он делал всё возможное для победы. Он бил духа в живот, по рукам, провоцировал его на агрессию и в нужный момент бил в уязвимые точки.

Дух начал перехватывать инициативу. Удар пришёлся в плечо — Джойс пошатнулся, едва удержался на ногах. Ещё один — он ушёл в сторону, но корпус открылся. Миг, секунда, и тварь уже заносила руку для решающего удара. Но Джойс успел первым. Из последних сил, уже не целясь, он всадил кулак в шею голограммы. Та моргнула и рассыпалась. После победы он тяжело дышал, но внутри гордился своей победой, хоть это и была имитация.

— Похвально! Теперь твоя очередь, Артез! — сказала Агата.

Артез молча вышел на линию старта.

— Те же условия. Спринт, потом подтягивания, потом бой.

Артез кивнул.

Прожектор вспыхнул, дорожка засветилась. Он не рванул, как Джойс, — побежал ровно, экономно, без лишних движений. Бетонные ограждения перепрыгивал с запасом, между столбов проходил без заминок, не сбиваясь. В конце дистанции он даже не запыхался.

— Спокойно, — заметила Агата. — Теперь турник.

Десять секунд виса — ровно, без рывков. Потом подтягивания. Первые пять — легко. Следующие пять — потяжелее. На пятнадцати он замер, потом выжал ещё два.

— Семнадцать, — сказала Агата. — Меньше, чем у Джойса. Но техника под конец хуже.

Артез спрыгнул, отряхнул ладони. Дышал он всё ещё ровно.

— Последнее, — Агата хлопнула в ладоши.

Из пола выросла голограмма — тощий, но подвижный дух.

Артез не бросился вперёд. Он ждал. Дух сделал шаг — Артез ушёл в сторону. Ещё шаг — снова ушёл. Он не тратил силы на удары, которые могли не достичь цели. Он ждал ошибки.

Дух замахнулся, открывая корпус. Артез шагнул внутрь, коротко и жёстко ударил в печень. Голограмма моргнула, но не рассыпалась, а успела повернуть корпусом и уклониться. Дух ударил в ответ — Артез подставил плечо, принял удар на блок, откатился.

Артез снова ждал. Дух повторил движение — тот же замах, тот же открытый корпус. На этот раз Артез ударил точнее — в горло. Голограмма рассыпалась.

Артез выпрямился. Дышал он всё ещё ровно.

— Неплохо, — сказала Агата. — Джойс обладает взрывной силой. Но ты больше анализируешь бой. Ладно, идём в учебный класс. Вас ждёт психологический тест.

В этот момент Элио и коллега обсуждали результаты.

— Что думаешь? — спросил Элио.

— Мозги у второго неплохо работают, но стоит подметить, что он слегка медлителен. Будет так долго думать — умрёт, — подметил учитель.

— Он неплохо выжидает момент, но мне больше понравился первый — он сам создаёт моменты. Но чрезмерная агрессия и прорывная сила могут быть опасны, — сказал Элио. — Но одно могу сказать точно — при правильных тренировках у них есть задатки.

— Если ещё они поработают над своими слабыми сторонами, то супер будет, — заявил учитель.

— Само собой! — согласился Элио.

На этом моменте Элио и другой учитель разошлись.

---

Агата вошла в учебный класс с Джойсом и Артезом.

— Теперь самое интересное, — сказала она, присаживаясь за стол по центру класса. — Физические показатели — это хорошо. Но для очистителя важнее то, что у него в голове.

Она достала из кармана халата два планшета и протянула Джойсу и Артезу. Ребята сели напротив Агаты.

— Психологический тест. Вопросов немного, но они непростые. Отвечайте честно — я всё равно пойму, если соврёте.

Джойс взял планшет, повертел в руках.

— А что там за вопросы?

— Увидишь, — Агата ехидно улыбнулась. — Времени неограниченно. Но чем дольше сидите, тем больше я буду сомневаться в вашей решительности.

Она отошла в сторону, села на стул и достала свой планшет.

Джойс уставился на экран.

Артез, взяв планшет, сразу начал читать. Выражение его лица не изменилось, но он чуть дольше обычного задержал взгляд на первом пункте.

— Ладно, — Джойс тяжело вздохнул. — Поехали.

Ребята увидели формат теста: вопрос и три опции ответа — «да», «нет» и свой письменный ответ.

Первый вопрос заставил Джойса замереть: *«Если спасая одного человека, ты обрекаешь на смерть десятерых — спасёшь ли ты того одного?»*

Долгое время Джойс думал. В его глазах читалось непонимание и шок. В конце он написал: *«Нет, не спас бы (но я очень хочу спасти)».*

У Артеза вопросы не лучше: *«Если твоя семья в опасности, но ты должен выбрать между спасением отца и матери — кого спасёшь?»*

— Что это за пиздец? — подумал Артез с расширенными глазами.

Спустя время Артез ответил: *«Я не буду выбирать и постараюсь спасти обоих ценой своей жизни».*

Джойс перешёл ко второму вопросу и сразу выдохнул — полегче.

*«Ты увидел, как кто-то обижает слабого. Твои действия?»*

Он ответил быстро, почти не думая: *«Постараюсь разобраться в ситуации и приму решение, основываясь на обстоятельствах».*

Артез тем временем читал свой второй вопрос.

*«Ты узнал, что твой друг обманывает тебя по мелочам. Твои действия?»*

Он хмыкнул и написал: *«Скажу, чтобы прекращал. Если не прекратит — приму меры»*.

Третий вопрос заставил Джойса задуматься.

*«Можно ли оправдать убийство, если оно предотвращает ещё десятки смертей?»*

Он постучал пальцем по планшету, потом написал: *«Не знаю. Наверное, нет. Но если выбора нет...»*

Не дописал. Стереть не решился. Оставил как есть.

Артезу попался вопрос покороче.

*«Что для тебя важнее — победа любой ценой или честное поражение?»*

Он подумал и ответил: *«Победа. Но если цена слишком высока — лучше проиграть».*

Четвёртый вопрос заставил их обоих замереть.

Джойс прочитал: *«Что для тебя важнее — быть правым или быть счастливым?»*

Он долго смотрел на экран, потом медленно напечатал: *«Быть правым. Счастье без правды — не счастье».*

Артезу досталось: *«Может ли цель оправдывать средства?»*

Он хмыкнул и написал: *«Иногда. Но потом придётся платить».*

— Всё? — спросила Агата, когда они отложили планшеты.

— Всё, — ответил Джойс.

— Тогда свободны! Результаты сообщу завтра! — сказала Агата.

---

Агата сказала, что результаты будут через день. Но на следующее утро их уже ждало сообщение в чате:

*«Вы зачислены к учителю Ахери. Встреча сегодня в 15:00, комната отдыха на втором этаже. Не опаздывайте».*

— И что теперь? — спросил Джойс, глядя на телефон.

— Получается, мы теперь официально ученики, — ответил Артез, посмотрев на Джойса.

Как теперь будут развиваться Артез и Джойс после зачисления к Элио? Чему Элио сможет их научить?

----------