— Ох... снова не то...

Почему это произошло...

Я понимаю что магия невидимости должна исчезнуть со временем, но формула лимита времени

Почему оно становится полупрозрачным с ее добавлением?

Так, баланс магического узора при этом рушится?

Увеличив узор магии невидимости, будет ли баланс?

Нет, это бессмысленно, так как магические символы увеличатся пропорционально...

— Хмм... Я не знаю... (Азли)

(П/а.п Не спрашивайте меня почему это не поможет, я ненавижу науку и детальные объяснения)

— Хозяин, выйдите наружу. (Почи)

— Зачем? Почи? Прошло всего 80 лет с тех пор как я пришел в эту пещеру, не слишком ли рано выходить наружу? (Азли)

"Почи" - кличка собаки породы Сибирской Хаски.

Около сотни лет назад он стал моим питомцем. И с тех пор он стал моим другом и сторожем.

В последнее время у меня проблемы из-за того что я получаю больше вопросов каждый день.

— 80 лет - не мало!

Прошло 6 часов с тех пор как я ушел в последний раз!

— Ты помнишь чем ты занимался до этого? (Почи)

— Ох.... о, я занимался исследованиями, чтобы выгравировать магию рентгена на очках! (Азли)

— Речь не о исследованиях, я хочу узнать сколько времени на них ушло!

120 лет!

Суммарно 200 лет мы не были снаружи!

— Не хочешь ли проветриться немного? (Почи)

— Не ты ли уходил 6 часов назад, хммм... напомни куда ты ходил? (Азли)

Почи вздохнул, он поражен. Видимо, скоро он достигнет предела. Он легко накапливает стресс.

— ...Я ходил купить очки. (Почи)

— О да, так это были такие, очки... конечно... ахахаха, треснули. (Азли)

— Когда вы, хозяин, преуспеваете в одних исследованиях, сразу переключаетесь на другие...

Хозяин... Нет, Азли.

— Я скажу это как другу, но лучше бы ты вёл более людской образ жизни. (Почи)

— Хей, разве ты не демон? (Азли)

— Верно, но вы хозяин - человек! (Почи)

Каждый раз когда Почи произносит это слово, делает упор на него.

Интересно, действительно ли он беспокоится обо мне.

5000 лет назад...

В возрасте 17 лет, мне случайно удалось создать лекарство "Капли вечности"

Я его выпил и моё тело стало бессмертным.

Это было первое и последнее чудо которое я сделал, так как я не блистал талантами в магии или алхимии.

Я получил преимущества от бессмертия.

Я потратил много времени на тренировки и исследование магии.

У меня не было таланта поэтому начальная магия заняла у меня месяцы на изучение.

Поэтому продолжая исследовать и изучать последние 5000 лет,

я продвигался очень медленно, как черепаха.

Я рос занимаясь множеством исследований и тренировок.

И в один день, я нашел маленького Почи и его мать которую атаковал монстр.

Я убил монстра используя "Ледяную пушку", на изучение которой потратил 8 месяцев,

но я не смог спасти мать Почи.

Я не могу забыть лицо Почи рыдающего перед могилой матери.

Тогда началась счастливая жизнь с Почи.

Он был умным, понимающим, дружелюбным и быстро научился простым командам.

Но я знал, что счастье долго не продлится.

Да, я могу жить вечно, но Почи умрет через несколько десятков лет, которых не хватит на мои исследования.

Я рассказал о "Каплях вечности", которых осталось половина, Почи и попросил их выпить.

Почи был умным, поэтому не стал их пить, что обеспокоило меня.

Ну, в нашем случае, он выпил перед тем как я понял.

Из-за моей глупой ошибки,

кажется я поставил "Капли Вечности" на стол переполненный материалами исследований,

и они попали в еду Почи.

И, что более глупо. Прошло около 50 лет перед тем как я понял это.

Я смотрел на стол где лежала маленькая бутылочка с "Каплями Вечности", потом на Почи, который после всего прошедшего времени был ещё здоров.

И что Почи сказал мне после всего... "Слишком смешно чтобы быть правдой".

Это было незадолго до того как Почи стал Магическим Волком.

— Так... хозяин, пойдёмте наружу со мной. (Почи)

— Наружу, куда именно мы пойдем? (Азли)

— Эй, Хозяин, вы забыли почему погрузились в исследования? Вы хотели использовать вашу силу чтобы помочь миру, не так ли? (Почи)

— О, я так говорил потому что хотел отомстить, но цель изменилась 500 лет назад когда я узнал что они уже ушли в мир иной. (Азли)

— Слишком плохо, Хозяин переусердствовал! Я не восхищаюсь. Но вы все еще не протестировали рентгеновские очки, которые сделали на будущее! (Почи)

Конечно. Это плохая привычка, я хотел бы увидеть плод моих трудов.

Я давно не выходил в свет, и думаю, это хорошая возможность.

— Но ты слишком низкоуровневый, Почи. (Азли)

— Что вы такое говорите, между прочим, мой уровень уже 100-ый. (Почи)

- А?! Что ты сказал? (Азли)

— Я тренировался снаружи, в отличие от вас хозяин, вы думали откуда у нас еда? (Почи)

— Хммм... уммм... где-то тут лежали оценочные очки, побочный продукт перспективных очков! (Азли)

"Попробую проверить ими Почи.. хмм.. посмотрим?"

[Статы Почи]

Питомец дурака? Отлично, я конечно дурак... просто прекрасно, наверно?

Постойте, почему я уверен...

О, видимо, эти очки могут показать статус того кто их носит... и.

[Статы Азли]

Количество маны впечатляет. (п/а.п IT'S OVER 9000!)

Поскольку я был увлечен только обучением, видимо это сказалось на количестве маны.

Есть вероятность того, что оно вырастет с увеличением уровня.

Хотя лучше взять новый титул и избавиться от одного.

Ну, я объясню вам. "Дурак" уменьшает все мои статы. Кажется нужно много времени чтобы избавится от него.

Наверное "Изгой" я получил из-за того что долго продолжал свои исследования.

По причине выше, у меня есть так же звание "Отшельник".

Не буду указывать это в форме регистрации.

Ну, что сделано, то сделано.

— Хорошо, Я решился! Я отбуду завтра! Почи, готовь багаж! (Азли)

— Ок, предоставь это мне! (Почи)

◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◆

— ..и так, чем ты занимаешься? (Почи)

— Солнце слепит... начнём же, приключение которое назовут легендарным! (Азли)

— Ну, что нам делать? (Почи)

— Путешествия и приключения требуют цель, Почи, у тебя есть какая-нибудь? (Азли)

— Цель.... верно, я стал Магическим волком с большим трудом. И слышал что где-то проходит "Кубок Фамильяров." (Почи)

Я слышал о нём, но что ты знаешь, Почи?

О нем было написано где-то в моих книгах.

Эта информация, откуда я её знаю?

— Что-то не так, хозяин? (Почи)

— Ну, если говорить о приключениях, то можно посетить подземелье! Я думал на счет "Подземелья Короля Демонов" являющимся крупнейшим лабиринтом! Там должно быть много редких книг и артефактов... (Асли)

— И так..? (Почи)

— Не скажу что хочу стать мудрецом, но по крайней мере хочу избавится от титула "Дурак." (Асли)

Почи удивленно открыл рот.

Остановись, не смотри на меня такими глазами.

— Ех, это шутка? Если у тебя титул "Дурака", то все твои способности упадут! В моем случае будет "Питомец дурака"? (Почи)

— О, я это и хотел сказать. (Азли)

— Понятно... поэтому моё тело не стало легче когда я достиг максимального уровня... (Почи)

— Не волнуйся так сильно. А что если мы станем авантюристами ветеранами в этом мире? (Азли)

— Ну, я волнуюсь что не смогу стать сильнее чем сейчас.

Но я не сожалею об этом.

Куда мы пойдем?

На севере пустыня.

На юге море.

На востоке луга.

- На западе горы. (Почи)

Я не хочу в пустыню, там тяжело ходить. По тем же соображениям и горы.

Тогда остаются только океан или луга. В это время года...

— Почи, что ты предпочитаешь, рыбу или мясо? (Азли)

— Я волк и если выбирать, то я всегда выберу мясо. (Почи)

— Хорошо, тогда пойдём к лугам! (Азли)

— Аууууу ~! (Почи)

** Восток, полевая зона **

— Вау, такие большие... Как много монстров тут, Почи?! (Азли)

— Потому что ты шёл вслепую! Здесь 7 циклопов и 3 богомола убийцы. (Почи)

— Помолчи, это хорошая возможность увидеть нашу комбинацию. Операция "Почи покойся с миром". Начинаем! (Азли)

— Отказано! О, у меня идея получше, операция "Азли принесённый в жертву", давай начнём её! (Почи)

Какую ужасную вещь он выдумал!

— Нет, отказано! Выиграй мне немного времени! (Азли)

— Не поможет, я пошёл! (Почи)

Почи безрассудно кинулся на Циклопов.

Я начал рисовать магический узор в воздухе вливая ману в посох.

После этого написал символ света, он поплыл как луч по воздуху в магический узор.

Символы, вошедшие в пентаграмму звезды, становятся формулой и активируют магию согласно данной формуле

— Ок, Почи, назад! "Метеоритное копье"! (Азли)

— Гуаааа. (Монстры)

Монстры были проткнуты копьями, напоминающими горящий метеорит, и начали таять.

Звук колокольчика заполнил мою голову, говоря о повышении уровня. Звук отдается эхом...

— Больно, очень больно! Не мог бы выбрать более слабую магию! (Почи)

— Я не знаю как использовать магию для каждой ситуации, это не поможет! Тебе не обязательно повышать голос! (Азли)

— Я не кричу, я думаю о вас хозяин! (Почи)

— Ок, спасибо! (Азли)

— С возвращением! (Почи) (п/п в оригинале так же どういたしまして)

Почи строжится, видимо, он беспокоится обо мне.

Я помню маму и отца, которые забыли как я выгляжу.

После потери родителей, в возрасте 10 лет, я был отдан на попечение дяди и ушел из его дома, как только стал совершеннолетним, в 15 лет.

Я ему благодарен за то что воспитал меня, но воспоминаний не осталось.

— Но "Подземелье Короля Демонов" и "Кубок фамильяров", интересно где они? (Азли)

— ...не говорите, разве мы не собирались прямо к ним? (Почи)

— Ну, как я могу знать?

В любом случае, кроме "Подземелья Короля Демоном"

Думаю, Почи будет лучшим на "Кубке фамильяров", ты так не считаешь. У тебя максимальный уровень. (Азли)

— Не тупите, вы должны решить что будете делать на 100 уровне.

Научится тактике и запомнить её телом,

— Невозможно стать сильным только подняв уровень. (Почи)

— Откуда ты узнал столько деталей? (Азли)

— Так было написано в книге, которую я нашёл в вашей библиотеке, думаю это была старинная книга. (Почи)

Как и ожидалось. Наверно поэтому множество книг пропахло Почи.

Он переворачивал страницы, облизывая лапки.

— Так, что мы будем делать? (Азли)

— Было бы неплохо где-нибудь остановится и собрать информацию. (Почи)

— В нашем случае, пещера будет лучше.. (Азли)

— Живя в таком месте, вы не сможете назвать себя человеком. (Почи)

— Так, звучит словно ты нашел уже место, Почи? (Азли)

После моих слов, Почи стал вынюхивать запах вокруг.

Он единственный, кто способен на это, после того как стал Магическим волком.

Он не был таким раньше.

— *Нюх*... оттуда пахнет водой. (Почи)

— Где вода там и люди, уверен, мы должны туда пойти. (Азли)

Когда я и Почи дошли до реки, сыграли в камень-ножницы-бумагу.

Почи выиграл, поэтому мы пошли по течению.

Когда мы шли вниз по реке увидели мост через нее.

— О, мы наконец-то подошли к городу! (Азли)

— Ну, потому что я выиграл. (Почи)

Между прочим, Почи играл ногами, а не руками как я.

— Нет, даже если бы мы пошли вверх по реке, то у нас была бы возможность найти город. (Азли)

— Да, да, надейся. Тут есть дорога, пойдя по ней, будет легче дойти до города. (Почи)

— Место где мы жили было неизученным, я не очень хорошо его знал, так как последний раз ходил в город 80 лет назад. Но... хорошо, думаю "Отшельник" сказался на этом. (Азли)

— У вас есть такой титул?... Не думал что у Хозяина они могут быть отличны от моих. (Почи)

"Ну, ты же собака."

— Что ты имеешь в виду? (Азли)

— Когда человек становится магом,

формируется его личность и она индивидуальна.

Кажется, это не личность мастера,

что-то иное, хммм, я не могу хорошо объяснить. (Почи)

"Каждая личность имеет присущий ей характер."

— Хочешь сказать, что знаешь людей лучше меня? (Азли)

— Конечно, знаю, я долго путешествовал,

и следил за ними,

слушал их речь, видел их повадки,

в редких случаях наблюдал за окружением.

И так же читал множество книг о переговорах.

Вот почему, в моём представлении, хозяин ненормален и будет выделяться. (Почи)

Было что-то в его словах не так, но он не ошибается.

Когда я подумал, что мой питомец лучше меня, пришел в уныние, но у меня еще есть время для того чтобы стать лучше, путешествие только началось.

Начало темнеть и я использовал магию света, Почи внезапно среагировал на что-то.

— Что случилось? (Азли)

— Пахнет монстрами... и людьми? (Почи)

— Хозяин, впереди люди и они атакованы монстрами! (Почи)

— Хорошо, убегаем! (Азли)

— Нет! (Почи)

— Что? (Азли) (п/п Nani?)

Хмм, холодный взгляд Почи ранит.

Видимо, я должен помочь людям.

Я чувствую, что там несколько зомби.

(п/п предложите вариант лучше. В анлейте они Zombie Road, в япе ゾンビロード)

И, так как мы близко к воде... 10 водяных монстров - морских ящеров.

— Слушай, давай поможем им, ПРЯМО СЕЙЧАС. (Почи)

— Хорошо, хорошо. Поможем им убежать. (Азли)

— Понял. (Почи)

— Умм.. Хой хой но хой! Убегайте по этому пути! (Азли) (п/п Азли использует заклинание "Хой хой но хой")

Крикнув, я начал кастовать заклинание, парень и 2 девушки бегут сюда с помощью Почи.

— "Воздушная стена"!

О, это плохо!

— Почи, я пропустил двоих! (Азли)

Магическая формула была активирована и появился воздушный щит.

Мы прекратили погоню за монстрами и отвлеклись, двое успели пройти.

— Я возьму на себя ящериц! Ты займись зомби! (Почи)

— Х-хорошо. (Парень)

Они мечники, верно? Но почему ты оставил Зомби на человека похожего на воина?

Для Почи зомби были ближе.

— Эй, Почи почему..? (Азли)

— Я не хочу кусать зомби! Они слишком грязные! (Почи)

— Вот почему, ну.. я согласен. (Азли)

Верно, зомби плохо пахнут и к тому же грязные.

— Хозяин, пожалуйста позаботьтесь о монстрах за стеной! (Почи)

Этот питомец дает команды его Хозяину.

— Хой хой но хой, "Великие иглы" (Азли)

— Ня~ (Монстр)

Я слышал крики монтров, которые попали в мою ловушку.

Игольчатый ад в яме... Выживших не было.

Ловушка вернется в исходный вид когда истечет время.

В тоже время, звук колокольчика сигнализировал о поднятии уровня.

Почи быстро кусал Морских ящериц, рыцарь резал зомби.

— Спасибо что спасли нас, я Риидо. (Риидо)

— Ничего, я Почи, а это мой мастер - Азли. (Почи)

— Эй, это моя фраза! (Азли)

— Девушки, вы не ранены? (Почи)

Он игнорирует меня.

— Я в порядке, а вот Рина ранена... (Девушка)

— Сестра, это всего лишь царапина. (Рина)

— Вы можете, пожалуйста, вылечить Рину магией восстановления? (Девушка)

— Хозяин, прошу. (Почи)

"Вас три человека в группе и ни одного мага?"

Ну, не время для таких вопросов...

— Хмм... в ране есть немного яда. (Азли)

Я вижу что на лбу Рины есть пот.

Её плечо кровоточит... и это разве не серьёзно?

Когда она услышала про яд, лицо сестры Рины застыло.

— Её можно вылечить? (Девушка)

— А, сестра... ум... (Азли)

— А, я Мана! (Мана)

— Тогда, Мана-сан, пожалуйста, держите крепко руки Рины, Риидо-сан держите её за спину. (Азли)

Два человека последовали моим инструкциям. Они беспокоились о Рине.

— Рина-сан, будет больно, приготовьтесь. (Азли)

— Да. (Рина)

— Хой "Повернуть время вспять", всё. (Азли)

— Гууууу! (Рина)

Тело Рины подпрыгнуло от заклинания.

Сразу после этого рана закрылась, на сколько это возможно, и зеленная жидкость выпрыгнула из раны на землю.

Хорошо, спасибо за помощь Мане-сан и Риидо-сану, Рина не сильно шевелилась.

— Хорошо, сейчас... Я исцелю твою рану... (Азли)

— Магия детоксикации, кажется, избавила от яда, но сможет ли она вылечить Рину? (Мана)

— Зелёная жидкость, которая только что выпрыгнула, и есть яд, так что не сомневайтесь. (Азли)

— Магия что совмещает детоксикацию и восстановление... не может быть, комплексная магия, её могут использовать только 10 магов в мире... (Риидо)

— Комплексная магия "Великие иглы", которую я использовал до этого, всего лишь магическое наложение. (Азли)

Комплексная магия сама по себе не такая уж и редкость... так что же тут происходит?

— Комплексная магия. (Мана)

— И магическое наложение? (Риидо)

— Вы пришли как подкрепление из Магической Академии? (Рина)

Они смотрели сияющими глазами. Что значит подкрепление?

— Нет, мы не подкрепление... (Азли)

— Так как вы можете использовать высшую магию, которая тяжела даже для мага окончившего Академию? (Мана)

— Как вы излечили мои раны? (Рина)

- Э, я просто использовал магию контроля времени на определенном участке.

Количество крови при этом не вернется к исходному состоянию.

Из-за того что я перематываю время до того момента, как человек получит рану, то будет немного больно.

- Я не могу восстановить кровь магией времени, но все равно это лучшее в данный момент. (Азли)

Ну, они так и не поняли ничего.

Все покачали головами.

Как я вижу, Риидо-сан, Мана-сан и Рина-сан - мечники.

Так что они не знают о магии,

Но... я услышал о Магической Академии только что,

у меня создалось впечатление, что люди сейчас могут очень редко использовать магию.

- Я не понимаю "Перемотку", но магия контроля времени - потерянная древняя магия! Тогда... Почему ты её знаешь? (Риидо)

Вау... становится хлопотно.

Эта атмосфера, нужно сделать её менее неловкой.

Может ли Почи исправить ситуацию?

Ну, это не поможет.

Я смотрел на Почи и просил о помощи.

Почи, кажись, заметил и, закрыв глаза, вздохнул.

- Мы путешествующие маги. Мы не знаем ничего о Магической Академии. И пожалуйста, не спрашивайте подробностей нашего путешествия. (Почи)

- Но... (Риидо)

- Брат, они спасли мне жизнь, давай не будем доставать их расспросами. (Мана)

- Верно, братик! (Рина)

Так они братья и сестры.

Риидо-сан выглядит старше, поэтому он за главного.

У него большое и мускулистое тело.

Каштановые волосы небрежно подстрижены.

Мана, видимо, средняя сестра...

У нее очень изящное тело, если она захочет им воспользоваться, то мужчинам не устоять, такое от нее впечатление.

У нее длинные волосы чайного и красного цвета.

Рина - маленькая мечница.

Если судить по ее телу, то она еще не достигла совершеннолетия. (П/а.п 15 лет)

Чувствую себя не своей тарелке видя большой длинный меч на ее талии.

Видимо, она копирует стиль волос своей старшей сестры, но немного короче.

- Ах, я понимаю. Извините, Азли. (Риидо)

- Итак, почему Азли-сама пришел сюда? (Рина)

Слова Рины покоробили меня. Как на меня не посмотри, но я не тот человек к которому стоит обращаться "сама".

- Я долгое время находился в изоляции и просто решил снова отправиться в путешествие, посмотреть как изменился мир.

Заблудившись, я, в конце концов, нашел путь и встретил вас. (Азли)

Я объяснил ситуацию. Все это правда. Просто я не рассказал детали.

- Понимаю... (Мана)

- Видите... я легко одет и хотел бы узнать где ближайшая деревня... (Азли)

- А, а.... Мы пришли из Фолтауна,

Которая находится недалеко отсюда...

Если вы желаете, то мы можем вас сопроводить, вы как никак наш благодетель. (Риидо)

- Прямо сейчас? (Азли)

Трое кивнули в ответ.

Подкрепление...?

По их словам могу сказать, что их жизнь сурова.

Поэтому ни я ни Почи не задавали дополнительных вопросов.

Если мы прибудем в Фолтаун, то я узнаю причины.

Держа магию света, мы шли по дороге.

Риидо идет спереди, Рина и Мана по бокам и мы сзади.

Я так же хотел знать их силы, поэтому использовал очки оценки скрытно от них.

[Статы Риидо]

"Крушащий разрез" оригинальный скилл? Я не слышал о нём.

Я исцелил всех, поэтому это максимум ХП.

[Статы Маны]

У неё уровень и ХМ меньше моих. МП выше чем у Риидо, основная характеристика?

Может быть у женщин превалирует МП.

[Статы Рины]

Во-первых, она не может находится здесь.

Но её МП необычны для мечницы. Она должна быть магом (п/п махосёдзе). Почему она не стала магом? В ее возрасте не поздно передумать.

- Хозяин... Хозяин.. (Почи)

Почи шепотом позвал меня.

- Что такое? (Азли)

- Не скажу что это хорошая привычка, я понимаю твоё желание, но было бы неплохо спросить у них разрешение. (Почи)

- А, извини... я буду осторожней. (Азли)

- Отлично. (Почи)

Конечно, это плохая привычка. Перед тем как посмотреть статус другого человека, лучше спросить разрешение.

- Му? Я нашел монстра впереди, он один... Но он большой! (Риидо)

Почи сказал что он большой. Так что должно быть легко найти его.

Магия света, которую я использую, имеет малый радиус,

поэтому я не могу обнаружить монстров за его пределами...

Но он большой, верно?

Я отправил магию света вперед и первое что мы увидели...

- Химера! Она нас заметила! Осторожней! (Почи)

То что появилось спереди, было большим монстром восьми метров в длину с головой льва, туловищем козла и хвостом змеи.

Монстр эквивалентный рангу В, если у вас нет двух мечников 40-го уровня и одного мага, то будет тяжело справиться.

Но тут Почи и я, для нас он не станет проблемой.

- Ку-, почему он пришел сюда? (Риидо)

- Риидо-сан, уведи Ману-сан и Рину-сан!

- Почи выиграй немного времени. (Азли)

- Понял. (Риидо)

- Ок! (Почи)

Обе, Мана и Рина, дрожат от страха. Будет тяжко. Биться в присутствии низкоуровневых людей, увести их первоочередная задача.

- Гааааа! (Почи)

Особое умение Почи "Гигантизация"

Когда он его использует, его тело вырастает до 6 метров,

он даже может победить Химеру, до того как я активирую магию.

Но, хорошо... Почи... Просто выиграет немного времени.

Может потому что он хочет получить с нее опыт.

Кажется, Химера напугана внезапно появившимся гигантским волком.

- Хой но хой но хой но хой! "Шестигранный барьер"! (Азли)

Дьявол, появившийся из шестигранной пентаграммы под ногами Химеры, выпустил молнию и окутал Химеру. Он заблокировал ей ноги, хвосты и рот.

- Отлично, убей ее! (Азли)

Химера очень сильный монстр с магическим сопротивлением.

Конечно, существует которая действует против таких монстров.

Это нарисованная магия (магия призыва) отличная от стандартной, шестиконечная звезда демона, активируемая начертанием линий.

- Это же...? (Риидо)

- Поторопитесь, у нас не так много времени! (Азли)

- Аааа! (Риидо)

- Поспешим, брат! (Мана)

Риидо-сан и Мана-сан с бравым криком отправились к Химере.

Видимо Рина-сан не будет атаковать.

Я встал перед Риной и наблюдаю за действиями Химеры.

- Рина-чан, не бойся, этого монстра можно победить если действовать правильно. (Азли)

- А... это... но... (Рина)

- Гуаааооо! (Химера)

Рина-сан почти падает от рева Химеры, когда Риидо и Мана режут его. Однако, кажется эффект барьера начинает ослабевать.

Тем не менее, бледная молния сдерживающая Химеру, все еще есть.

- Хозяин, добивайте ее! (Почи)

Для меня невозможно постоянно держать такую сильную магию.

- Хой но хой но хой! Получай, "Ледянной столб"! (Азли)

Магия пролетает на головой Химеры, увеличиваясь в размерах и становясь огромной падающей Ледяной Колонной

Наряду с оглушительным звуком, сотрясающим землю, Ледяной столб проходит сквозь тело Химеры.

- О, да, успех! Сейчас... (Азли)

Риидо и Мана удивлены появлением ледяного столба, но в следующий момент были быстрее нас.

- Нури- Яяя-! (Риидо)

- Хааа! (Мана)

Когда Риидо и Мана пробили голову льва, игра была окончена.

В это время раздался звук колокольчика в моей голове.

- Всё закончилось, Рина-чан. (Азли)

Я положил руку на плечо Рины и осторожно позвал ее.

- Да, спасибо тебе. (Рина)

Она посмотрела на меня со слезами на глазах и медленно взяла за руку.

Интересно, был ли я в такой ситуации в ее возрасте.

Я пытался вспомнить мои чувства и эмоции 5000 лет назад,

Но воспоминания были размыты.

- Давай сделаем это, Рога и клыки Химеры! С ними мы можем сделать лучшую экипировку для меня, Рины и брата! (Мана)

- Мана, лучшие в этом бою Азли и Почи, мы должны отдать их Азли. (Риидо)

- Ехх.. Хорошо... (Мана)

Лицо Маны поникло.

- О, я не против, используй их для себя, я возьму глаза Химеры. (Азли)

- Глаза? Никогда не слышала чтобы их использовали... (Мана)

- Глаза Химеры используются в укреплении оружия... Даже если я говорю так, то не понимаю как они используются... (Азли)

- Хозяин, вам следует быть более чутким. (Почи)

Я и так понял, после того как ты сказал!

Я должен был сказать что все в порядке.

Я уже сказал и поэтому сейчас у меня проблемы.

Они смотрели на меня,

но их отвлекла речь Почи.

- Но мы были спасены.

- Я рад, что мы смогли завалить монстра, которого не смог победить мой отец. (Риидо)

- У вас уже такое было? (Азли)

- Несколько лет назад, она напала на Фолтаун. Мой отец был сильнейшим в городе, он сражался великолепно, но из-за шрама после битвы... (Риидо)

- Подожди, Химера уже атаковала город?

Как поступила гильдия?

- Если они вмешаются, то легко победят такого противника. (Азли)

- Хозяин, эта история в прошлом, сначала мы должны дойти до Фолтауна. (Почи)

Такое уже было. Несколько лет назад я решил что не стоит в этом копаться.

Не удивительно что так сказал Почи.

Действительно дурак, я...

- Простите... Тогда пойдем. (Азли)

Мы пошли по той же дороге что и раньше, наша цель Фолтаун.

По пути, Рина медленно подошла ко мне.

- Ум.. Пожалуйста не беспокойтесь об этом. (Рина)

Я почувствовал спокойствие от застенчивых слов Рины.

** На подходе к Падшему городу**

Что... но это же... руины...

Сооружение, бывшее большой внешней стеной... почти разрушено, даже ворота не работали должным образом

Каменный дом позади и деревянный рядом с ней почти рухнули.

Другие строения тоже были повреждены, так же виднелись дома без крыши.

Оба, Я и Почи, были очень удивлены, разглядывая периметр.

Рина посмотрела на меня с грустным выражением

Ну, видимо это и была причина по которой Риидо сказал "Не совсем город"?

- ... (Азли)

- Азли-сан, в Падшем городе осталось лишь 3 воина. Остальные всего лишь дети, неспособные выполнять какую-либо работу, поэтому мы должны патрулировать окрестности. Торговцы больше не приходят сюда, Торговая гильдия стерла город со своих маршрутов. (Рина)

- Мы неоднократно запрашивали помощь почтовым голубем, но ответа не было ни от страны, ни от гильдии... (Мана)

Рина попыталась успокоить гнев Маны по отношению к стране.

Не было ответа из страны.

Что.. Что вы имеете в виду?

- Раньше было много бойцов, способных сражаться с монстрами и защищать город. Все было хорошо, даже если бы напала та группа монстров ранее. ...Но ситуация ухудшилась, запасы еды и воды стали кончаться... Все мужчины, от которых мы зависели, погибли защищая город. Так что сейчас, в городе остались лишь старейшины, женщины и дети. (Риидо)

Впервые я увидел город в котором не работают гильдии.

Это ужасная ситуация даже для меня, кто живет делая что вздумается.

- Азли, я бы хотел встретиться с главой, можешь собрать всех пожалуйста? (Риидо)

- Ок... Почи. (Азли)

- Понял... Я присмотрю за воротами. (Почи)

- Прости нас. (Риидо)

- Брат и Азли вы можете идти и поговорить с главой. (Мана)

Когда Мана это сказала, Рина села возле Почи.

Я доверил охрану ворот Почи, а сам пошел вместе с Риидом на встречу с главой города.

Пока мы шли, я смотрел на ворота в далеке.

Они тоже немного повреждены..

Не мне это говорить, ибо я жил в пещере, но люди не могут жить тут.

Дом главы был, на удивление, недалеко, в 5 минутах ходьбы.

Я думал, что он будет дальше, но когда защитников мало, лучше размещаться ближе к воротам.

В действительности это был большой дом, как колоннада, если бы меня попросили в нем жить, то яб отказался.

Риидо легко постучал в дверь.

Удивительно, но оттуда нам ответил женский голос.

- Входите. (Женский голос)

Когда Риидо открыл дверь, там оказалась светловолосая леди.

У нее было очень стройное тело, облаченное минимумом одежды.

Наверно, я могу назвать этот наряд купальником, с большим количеством украшений.

На ней было даже меньше одежды, чем на мне моих лохмотьев.

У нее красивые длинные ресницы.

Острый подбородок и голубые глаза.

Если описать ее, она красива, словно статуя в храме.

- Рейна, я вернулся. Этот человек хотел бы встретиться с главой и мне нужно отдать мой рапорт. (Риидо)

- Это он? (Рейна)

Она посмотрела на меня словно влюбленная девушка, готовая поцеловать если я посмотрю на нее.

- Это Азли, он волшебник, который помог нам, когда мы были в опасности. (Риидо)

- Добрый день, меня зовут Азли. (Азли)

- О... Прошу прощения за грубость, пожалуйста проходите. (Рейна)

Рейна быстро извинилась и попросила нас пройти внутрь дома.

Внутри была лишь одна большая комната, других не было.

В дальнем конце сидел человек на стуле.

Мебель была сильно повреждена, как и внутренняя часть дома.

- Добро пожаловать, я слышал вашу историю. Во-первых, благодарю вас за помощь родным Риида. (Глава)

Он был пожилым человеком, но от него веяло величеством, что пугало.

Глава встал со стула и поклонился мне.

- Меня зовут Райан, спасибо вам за всё... (Райан)

- Я - Азли, я путешествую чтобы отточить свои навыки и расширить знания. (Азли)

Для них, мое путешествие выглядит как роскошь.

Тем не менее, я не хочу им врать.

- Это конечно замечательно, хотя я не рекомендую это в нынешних условиях, пожалуйста, не спеша проходите... (Райан)

- Знаете ли вы, что благодаря Азли мы смогли победить Химеру! (Риидо)

- Ты говоришь о Химере которая беспокоила нас..? (Райан)

- Это правда? (Райан)

Райан и Рейна удивлены, они были рады, когда услышали что сказал Риидо.

- Да, это правда! Магия Азли сопоставима с силой "Шести Мудрецов." (Риидо)

- Шесть... Мудрецов?

Я не слышал такого раньше.

Они о высших магах этого мира...?

Или они про людей, организациях с такими титулами?

- Разве вы о них не слышали? Лучшие маги, выпускники Магической Академии? (Райан)

- Они должны быть знамениты по всему миру... Шесть героев, которые ценятся даже в Академии Воинов. (Рейна)

- Ну, я не много знаю о мире... Так что не знаю. Хахаха... (Азли)

- Э... Извините меня за этот бестактный допрос. (Райан)

- Нет, глава вы не должны говорить такого мне. Я сам в восторге от этого. (Азли)

Ну, во-первых, я очень плохо воспринимаю похвалу и извинения, но сегодня их слишком много...

.- Ха ха ха, воспитание? У меня плохо выходить говорить с молодыми. (Райан)

- Хахаха, да, извините. (Азли)

- Нет нужды в вежливости. Добро пожаловать к нам. Вы такой редкий и милый молодой человек. Рейна, в западном районе должны быть свободные дома. Пожалуйста, проводи Азли до них. (Райан)

- Слушаюсь. (Рейна)

- Я заменю Почи и охранников. (Риидо)

Сказав, Риидо побежал наружу.

Я поблагодарил Риидо и пошел на запад вместе с Рейной.

Пока мы шли, Рейна была удивлена моей магией света.

Мы пришли на площадь, но тут не было ни одного человека.

- Здесь...? (Азли)

- Десять лет назад мне нравилось быть здесь. Но когда город пал, люди нашли иные способы получить воду. (Рейна)

- Иные... способы? (Азли)

- Посмотри туда. (Рейна)

Там, куда она показала, был старый большой колодец.

Ведро на нем было без дна и веревка, спускающаяся со шкива, была оборвана.

- Сейчас мало воды... Помню как Риидо говорил об этом. (Азли)

- Да, сейчас он высох. Нет других вариантов, кроме реки, которая находится в 10 километрах отсюда. И путь до неё опасен. Так что Риидо и Глава ходят до нее каждый день за водой. Мы тоже должны ходить туда и обратно несколько раз в день. (Рейна)

Рейне было не комфортно говорить это.

Умственное истощение и за ним физическая усталось...

Я вспомнил лица Риидо и Райна, они, видимо, не спали несколько дней.

Их усталость неизмерима.

Нарушив тишину, Почи прибежал на площадь.

- Хозяин, простите за ожидание... Кто это? (Почи)

- Почи, это Рейна. Рейна, это мой питомец, Почи. (Азли)

- Я Почи, рад встрече. (Почи)

- Я Рейна, рада вас увидеть. Впервые вижу фамильяра, он такой милый. (Рейна)

Она сказала это сидя, улыбаясь Почи. Я тоже хотел сказать, что ее улыбка милая... Но так и не смог.

- Почи, извини, но побудь сегодня на охране, я хочу чтобы Риидо-сан немного отдохнул. (Азли)

- Увааа, Хозяин пожалел меня! Завтра определенно пойдет дождь! (Почи)

- Просто иди уже. (Азли)

- Ехехе, понял. (Почи)

Почи убежал туда откуда пришел.

- Азли, э... ты уверен? (Рейна)

- Я не против, каждый должен отдыхать или не сможет продолжать сражаться. (Азли)

- Извини за всё. (Рейна)

Если есть человек, который оставил город в такой ситуации, то он должен быть демоном или дьяволом.

Я очень рассердился на страну.

Я шел за Рейной к заброшенному дому.

По дороге Риидо, Мана, Рина пришли выразить благодарность, но я ушел домой, сказав что хочу спать.

Слишком много благодарностей я услышал сегодня

Люди должны проявлять сострадание к тем кто оказался в такой ситуации.

Кто этого не делает, в моем словаре для них есть только одно слово "Демон".

После всего у меня зародились сомнения в стране и гильдии.

** На следующее утро **

Почи проснулся, когда настало время заменить Рида.

(п/п теперь его зовут Ридом О_О)

- Как обстановка прошлой ночью? (Азли)

- Было экстремально холодно! (Почи)

- Ах... Мне тоже было холодно... Плохо что ты остался на улице. (Азли)

- У Хозяина хотя б был футон! Я же остался без ничего на улице! (Почи)

Почи рассердился из-за моих слов.

Но он питомец, на которого не сильно должна влиять температура.

Но видимо, все же, ему было холодно без огня.

Рид все время стоял на таком морозе... смех да и только.

Ну, я знаю причину этого холода.

Конечно, одна из проблем - состояние этого дома,

но большая проблема - огонь не развести.

У нас нет дров.

Кажется, они экономят их для приготовления пищи.

В доме Райана есть камин, но его давно не использовали.

Тут около 10 градусов и после того как мы погасим огонь, который использовали для приготовления еды, станет снова холодно.

- Почи. (Азли)

- Что такое Хозяин? Почему у вас такой обеспокоенный вид? (Почи)

- Я останусь здесь ненадолго, прошу охраняй это место, я сделаю что-нибудь от холода. (Азли)

- Ну, вы выросли в хорошем смысле, за такое короткое время. Разве вы не видите различий? Каким вы были до поездки и сейчас? (Почи)

- Ааа, гхх, я дам тебе футон, поэтому продолжай охранять ворота и попроси людей собраться на площади. (Азли)

Я кинул Почи футон. Он ухмыльнулся, держа его, и убежал.

Я вздохнул от шутливого выражения Почи, встал с посохом, вышел из дома и пошел на площадь.

Воспоминания о прошлой ночи были неясны, поэтому я немного растерялся.

Из-за того что я медленно шел, Рид и Рейна уже были на площади.

- Азли, спасибо за вчерашнее. Я впервые смог выспаться за долгое время. (Рид)

- Если ты хочешь поблагодарить, то благодари Почи, он рассказал мне что ему было экстремально холодно. (Азли)

- Ха ха ха, я должен сказать спасибо и тебе, потому что Почи сказал тоже самое. (Рид)

О, смешно, Почи так похож на меня... Или, может быть, я похож на Почи?

Я не могу точно сказать, мы провели вместе 800 лет.

- Кстати, что ты планируешь делать тут? (Рейна)

- Я жалею что скажу это Азли, как никак вы наш благодетель, но у нас накопилось много дел... (Рейна)

- Утром монстры меньше двигаются, поэтому мы планировали пойти за водой. (Мана)

Может быть Рейна и Мана тоже планировали...

- Отныне, вам не нужно ходить к реке за водой, вместо этого, воду можно будет брать отсюда. (Азли)

- Эээ, но я никогда прежде не слышал о водной магии, даже от Шести Мудрецов?! (Рид)

- В действительности, водную магию можно использовать только в местах скопления воды. Но если говорить о магии... Хой хой хой хой! "Ледянной столб"! (Азли)

Я начертил магический рисунок шестиконечной звезды прямо над старым колодцем и активировал его.

Появился большой ледяной столб, который упал в колодец.

- О, эту же магию вы использовали вчера! Но теперь колодец полон и потребуется время чтобы лед растаял. (Рид)

- Хой хой хой но хой! "Дождь мечей"! (Азли)

Еще один узор появился над старым колодцем и бесчисленное количество магии полилось из него.

Я управлял разрезами с помощью посоха, разрезая ледяную колонну, которая заполняла колодец.

- Не может быть... ты разрезаешь лед, который проткнул Химеру? (Мана)

- Это магия... Нет, Азли, это действительно магия...? (Рейна)

После этого, я повторил процесс несколько раз, в колодце накопилось большое количество кристаллов льда.

- А, удивительно Азли-сан! Я удивлена! (Рина)

- И последний штрих... (Азли)

- Окей, начинаю. (Азли)

- Э, но если мы просто подождем, разве он постепенно не растает? (Рина)

- Нет, слишком долго. Хой хой хой но хой! "Огненное клеймо" и "Удаленное управление" (Азли)

Огненное клеймо, размером с колодец, медленно опускается из магического узора, под моим управлением.

Лед, накопившийся на поверхности колодца, постепенно начал таять и падать на дно колодца.

Лед плавился, иногда трескался, и падал на дно колодца.

Дно колодца постепенно стало мутным, на нем образовалась лужа, которая увеличивалась.

Все вокруг молчали.

И когда я закончил, начал потеть.

- Ну как? Старый колодец стал новым. Если продолжить периодически добавлять лед, то он будет таять. Я проделал большую работу сегодня и не хочу ее повторять. Ха ха ха. (Азли)

- У...(Рид)

- У? (Азли)

- УРААААААА!!! (Все)

Все на площади ликовали, звук был такой что мог бы повредить мои уши.

Одни держались за руки, другие плакали, некоторые смеялись и все были рады восстановлению колодца.... так я запомнил.

Когда я проснулся, Рина, Мана и Рид стояли возле меня.

- Ха? Что со мной произошло? (Азли)

- Прости. (Рид)

Когда я встал, Рид припал головой к земле и извинился.

- Почему Рид извинился как только я проснулся? (Азли)

- О, так ты не помнишь! Извини, я слишком радовался и твоя шея... умм... стала такой... (Рид)

Вижу, он был в таком положении с того момента? Рид в позе Догеза.

- Я чувствовал, что было больно, но сейчас мне уже лучше. (Азли)

- Я, я не знаю, что мне сказать... (Рид)

- Азли, мой брат побеспокоил тебя, мне жаль. (Мана)

- Ах, Мана-сан, пожалуйста, поднимись, я не люблю такие вещи. И не волнуйся, я уже в порядке. Что более важно, вода нормальная? (Азли)

- А, да. Все теперь ей могут пользоваться без проблем. Большое тебе спасибо. (Рина)

Рина и Мана тоже выразили мне благодарность.

Первоначально, магия льда, такая как Ледяной столб, исчезнет со временем.

Однако вода, которая получена от льда, не имеет такого ограничения.

Эта информация, которую я вычитал в старых книгах, полезна.

- Это прекрасно, скажите мне когда уровень упадет и я смогу его восполнить в любое время. (Азли)

- Э... ты имеешь в виду, что планируешь здесь задержаться? (Ридо)

- Может быть, покажусь лицемерным, но я не могу оставить город в таком положении. И пока у вас есть Почи, вы снизите своё бремя. (Азли)

- Спасибо. (Рид)

Когда дрожащий Рид сказал это, слезы потекли из его глаз.

Я отвел в смущении свои глаза, но до этого увидел слезы Рины и Маны.

Человеческий дух настолько хрупкий, и, возможно, настолько же тонкий.

Когда в последний раз я плакал...

Я потратил много времени на исследования и накопление знаний, но мне интересно, сколько же я потерял.

В последний раз я чувствовал себя неловко... Интересно, смогу ли я еще называться человеком.

От битвы с Почи у меня почти не осталось воспоминаний, кроме чувства гнева.

Может, я путешествую, чтобы вернуть утраченное?

** 8 Октября, после полудня **

Прошло 6 дней с тех пор когда я прибыл в Падший Город и покинул свою пещеру.

Минимальная норма воды для человека составляет несколько литров в день.

Я уже несколько раз добавлял лед в колодец, но это не исправило ситуацию, нужен более стабильный способ получения воды.

Есть причина по которой я ничего не смог сделать за последние 6 дней.

В поисках еды все сильно устали.

Я не знаю, насколько сильно, но они выглядят изнеможденными.

Думаю, потребуется время, чтобы исцелить их физическую и умственную усталость.

В центре Падшего города есть сухое поле,

на нем ничего не растет из-за нехватки воды,

основным источником еды является мясо монстров и диких животных.

С ближайших лесов и гор можно собрать дикие травы и ягоды.

Существует множество видов мяса монстров, если его правильно приготовить, то по вкусу не отличить от мяса животных.

Конечно мясо Зомби есть нельзя, но мясо Морских ящериц эластично, питательно и очень вкусно.

Некоторым девушкам оно не нравилось, но как только я, Рид и Мана показали пример, запасы мяса монстров стали сокращаться.

Постепенно стереотипы изменились.

Когда я жил в пещере, мясо монстров было обычной едой для меня, но как только я вышел наружу, мои привычки поменялись.

Говоря о культуре... Не чувствую что что-то сильно поменялось.

Не будет преувеличением сказать, что она деградирует.

Мне еще предстоит узнать, только в Падшем городе так? По словам Райнана не сильно все поменялось.

Что препятствует росту мира?

Когда власть над Падшим городом рухнула, люди сосредоточились на его защите.

Райан - глава города, но в то же время он воин.

Он спонтанно встал на защиту города.

Вот почему он объединился с Рейной и помог городу различными способами, а не просто отдавал приказы.

Думаю, люди которые отчаянно хотят жить, чувствуют, что могут получить силы от работы.

Давая работу помогать людям и дать им волю к жизни.

Неизвестно, будет ли работа спорится, но жизнь города, который городом то назвать нельзя, около тысячи человек, начнется здесь.

- Хозяин, я принес деревья из леса. (Почи)

- Хорошо, отнеси их на площадь. Я пока выкопаю яму за городом. Следи за остатками маны. (Азли)

- Понял. (Почи)

Почи, несущий несколько деревьев, перепрыгнул через обрушенную наружную стену и направился к площади.

На пустыре, мальчишки, вместе, пилят деревья.

Почи делит деревья на части, но чтобы они стали досками, нужны руки.

Чтобы не сильно нагружать детей, старики тоже помогают в заготовке древесины, женщины занимаются распилом, который пойдет на ремонт.

В центральной части города, Рина и Мана, вместе с другими девушками, вспахивают поле и садят семена с гор.

Падший город окружен равнинами.

Южная часть отличается. Чтобы дойти до Северной части, нужно пройти через ворота на востоке, западе и севере.

В Южной части находится жилая зона. В центральной части есть даже виноградники.

На востоке и западе от центра...

Восточная, Западная и Северная части стали гнездами монстров.

Только Южная часть, в виде треугольника, пригодна для жизни.

Основной путь затруднен баррикадами, из-за этого нет угрозы вторжения монстров, но их звуки, которые можно услышать даже ночью, пугают жителей.

Конечно, я хотел попросить Рида и Райана разобраться с ними, но защита Южных ворот сейчас важнее.

Сейчас важно создать обстановку для жизни в первую очередь.

То чем я занимался в последние 6 дней - копал ямы, как и сказал ранее.

Пробурил дыру на сервере города и использовал почву чтобы создать ров.

Я пытаюсь защититься от монстров и создать большое озеро с его помощью.

Как только работа будет закончена, можно будет предотвратить набеги монстров со стороны врат.

Конечно это не поможет от летающих монстров, но к счастью, в последние года, они встречаются редко.

Однако я не могу успокоиться, я хочу противостоять монстрам, атакующих с земли. Это наивысший приоритет.

- Хой хой но хой! "Раскопка"! "Осушение"! ....Фуууф. (Азли)

- Ха ха ха, прекрасно, как я вижу. Ров на юго-западе был построен прежде чем я узнал об этом. (Райан)

Райан наблюдал за мной со стороны ворот, смеясь.

Пока он смеется, расскажу немного о нем. Хоть он и выглядит будто плывет по течению, но в то же время не пренебрегает окружающими.

Думаю информация о них необходима, поэтому я проверил статусы Рейны и Райна.

В тайне от Почи, конечно же.

[Рейна]

Уровень: 33

ХП: 344

МП: 71

Опыт: 71504

Способности: Сверхсила; Укрепление тела.

Звания: Труженик; Секретарь; Мечник

[Райан]

Уровень: 61

ХП: 1231

МП: 111

Опыт: 418419

Способности: Воздушный танец;

Сверхсила; Укрепление тела; Шторм.

Звания:

Труженик; Глава; Мастер фехтования.

Рейна хороша, как я и ожидал, но способности Райана потрясающи.

Я удивлен, узнав от Рейны, что Райан был их лидером. Он силен и в одиночку может справиться с большинством монстров.

Если бы он не остался в Падшем городе, то стал бы выдающимся воином..

Невозможно стать знаменитым в замкнутой среде.

Специальный навык "воздушный танец" - это техника меча, которая была популярна в то время, когда я еще был в мире. Воины практиковавшие ее назывались "Небесными танцорами"...

Это умение меча в основном любили фехтовальщики.

Было невероятно, когда Райан сбил 4-х метровую гадюку, Древнюю змею, которая появилась у ворот два дня назад

Пробежав по воздуху он упал вниз и мгновенно разрезал тело Древней змеи.

Я готовился к бою, но я и Почи были ошарашены.

Действительно. Главной причиной по которой город до сих пор не уничтожен, был Райан.

- Я смог благодаря присмотру Рид-сана и Райана-сана. (Азли)

- Ты не смиришься? Ты же планировал создать озеро? (Райан)

- Нет, я планирую сделать такой же ров на юго-востоке. К счастью, сейчас мы можем управлять водой, поэтому я хотел бы улучшить безопасность.

- Ну, на перспективу, я хотел бы спросить, но кажется, уже не нужно. (Райан)

- Нет, если у вас есть сомнения, то говорите. Я думаю что есть несколько неверных деталей, потому что я делаю все методом проб и ошибок. (Азли)

Райан ответил с улыбкой.

Он действительно стар, но как только вы увидите его улыбку, сможете почувствовать силу этого человека.

Интересно, его сила из-за опыта или как личности?

Думаю, это своего рода харизма.

- Ну, указывать не на что... могу я задать вопрос? (Райан)

- Да, пожалуйста. (Азли)

- ...Азли, сколько тебе реально лет... (Райан)

Это был замечательный вопрос.

Я был удивлен и даже схватился за сердце на секунду, дрожь пробила тело.

Только Почи знает мой возраст и он никому не говорил этого.

Думаю, он задал вопрос исходя из знаний и опыта.

И, уверен, я не могу врать о себе.

- Думаю, глупо отвечать вопросом на вопрос, но хотел бы узнать причину. (Азли)

- ... Жители этого города еще молоды, поэтому много не знают о магии. Но я путешествовал по миру, когда был молодым, поэтому уверен. Ваши знания о магии не соответствуют вашему виду. Даже если ваши родители - великие маги и вы блистаете талантом, я не поверю, что вы стали магом в таком юном возрасте. Потребуется много дней и лет на чтение книг, но объем знаний все равно будет ограничен данным промежутком. (Райан)

- Спасибо... я понял... Как ты и сказал, я - кто-то кто может жить вечно... я жил 5000 лет назад. Я прожил намного больше чем нормальный человек. (Азли)

- .. 5000 лет... Невероятно, ты выпил легендарное божественное лекарство "Капли вечности"? (Райан)

- Значит, оно вам знакомо. Верно, я смог его сделать и усовершенствовал. Я уже его выпил, но сейчас не знаю как сделать его снова. (Азли)

Выражение Райана осталось неизменным.

Я могу услышать шум и суету от города, но между нами повисло молчание.

- Ты когда-нибудь сожалел? (Райан)

- По факту, я порвал связи с внешним миром. Но у меня есть Почи, поэтому я не сожалею. (Азли)

- Это так.. но... может быть... (Райан)

Несмотря на то что он сказал, Райан остановился.

Я знаю что он хотел сказать.

"Может быть ты пожалеешь об этом."

Во внешнем мире больше информации чем в моих исследованиях и она более свежая, но сколько она будет оставаться свежей?

Как долго она будет свежей на протяжении человеческой жизни?

Я бессмертен, но не неуязвим.

Я могу решить, когда мне умереть, убив себя, но думаю это будет нескоро.

Я подумаю об этом позже, но на мгновение я перестал мыслить.

- Ну, почти пришло время ужина, запах уже дошел до сюда. (Райан)

- Хорошо, я позову Почи чтобы заменить тебя. Так что, подожди немного. (Азли)

- Ха ха ха, не волнуйся. Ты иногда должен давать Почи выходной. (Райан)

- О, да, я приму твой совет к сведению, спасибо. Я вернусь и продолжу после еды! (Азли)

Сказав, я его покинул.

На площади. Сегодня на ужин суп с мясом крупного рогатого животного, которого принес с охоты Рид.

- О, Хозяин, с возвращением. (Почи)

- Да. (Азли)

- Ну, тогда я пойду заменить Райана! (Почи)

- А, ты можешь сегодня взять перерыв и отдохнуть. (Азли)

Услышав мои слова, выражение Почи поменялось.

Его вид рухнул как Падший город

- Кто ты такой? Хозяин не мог сказать такого! (Почи)

О, это выглядит возмутительно, но верно.

Хоть мы иногда спим и играем вместе, чувствую, никогда не приказывал ему "отдохнуть".

- Просто принеси мне суп, я хочу поесть потом. (Азли)

- Грррр, какой ты демон? (Почи)

- Ты можешь использовать "Мимикрию"! (Почи)

- Если у тебя есть время, то проследи за своим фарсом! Принеси мне суп, глупая собака! (Азли)

- Что... ты назвал меня глупым сейчас, не так ли? (Почи)

Что за проблемный фамильяр. Почему ты всегда выводишь меня из себя, даже когда я хочу сделать что-то хорошее?

- Да, говорю тебе. Принеси мне супа, тупая собака! (Азли)

- О, это действительно вы, Хозяин? Нет, вы реально удивили меня. (Почи)

- ... (Азли)

- Потому что только Хозяин может развеселить меня. Хорошо, я сейчас принесу суп. (Почи)

... Я допустил ошибку?

** 1-е Ноября, полдень **

Наконец-то, я сделал озеро и ров.

Южные ворота теперь действительно работают как ворота, их привратник получил более хорошую позицию, его хижина находится наверху врат.

Я хотел сделать тревожные колокола, но металл дорогой, поэтому сделал деревянные свистки.

Они изготовлены вручную старыми мастерами, которые хорошо справляются с детальной работой.

Как обычно, у меня нет возможности уйти в Северную часть в одиночку, с текущим населением Южной части будет достаточно.

Рост поля тоже был увеличен, на нем умеренно применялась магия роста, фруктовые деревья, наконец, вышли из почвы.

Благодаря совместным усилиям, проблемы с водой и едой почти исчезли.

Хотя сейчас они просто раздаются.

Я хочу ввести бартерную торговую систему, но это впереди.

Рид, Райан и Почи, как обычно, остаются на охране ворот.

Я и Мана выступаем в качестве учителей.

"Хорошо, я научу вас основам магии, четырем основным элементам" (Азли)

- Да, учитель! (Рина)

- Да! (Лоли)

В нашем временном магическом классе только два человека, Рина и 10 летняя девочка "Тифа".

Из всех детей, который я проверил, только у них есть потенциал стать магом.

Вам не нужен талант чтобы запомнить магию, но магические силы, называемые МП, очень важны.

Люди у которых мана была высока - только Рина и Тифа.

Тифа - нежный ребенок, знающая о переживаниях окружающих. У нее зеленые волосы.

У нее больше нет родителей, но она не выглядит одинокой благодаря Рине и Мане.

Я был удивлен, когда она сказала, что хочет посещать данный класс.

Между прочим, Мана сейчас практикует фехтование с совершеннолетними мальчиками и девочками.

- Хорошо, сегодня, я расскажу вам о четырех основных элементах. (Азли)

- Рина-чан, можешь их перечислить? (Азли)

- Да, это: огонь, вода, земля и воздух. (Рина)

- Хорошо, правильно. (Азли)

- Тифа, можешь назвать самый часто используемый элемент? (Азли)

- Ну... это... огонь, верно? (Тифа)

- Совершенно верно! (Азли)

- Мы это сделали! (Рина и Тифа)

Тифа радуется с улыбкой, она действительно жизнерадостна.

Она так же старательно выполнила домашнее задание, данное мной.

Ну, даже если я говорю что это домашнее задание, оно больше походит на пособие для начинающих.

Я так же подготовил то чему буду их учить.

- Итак, сегодня мы попрактикуемся в вызове одного из четырех основных элементов.(Азли)

- Начальная огненная магия, "Малый огонь" (Азли)

- Эмм, сенсей! (Рина)

- Да, Рина-чан? (Азли)

- Об этом... разве эта магия не опасна? (Рина)

- Конечно, опасна. (Азли)

На мгновение лицо Рины застыло.

Вместо того чтобы проявлять доброту и лгать, я должен заставить девочек осознать это.

- Тем не менее, если ее использовать правильно, то она не будет опасной. (Азли)

- Но, как учитель, я не советую вам ее пробовать на Почи. (Азли)

- Гья! Что ты творишь!!! (Почи)

- Вы говорите словно, я не знаю, хотите успокоить нас или нет! (Рина)

- Я не понимаю! (Тифа)

- О. Я могу вас успокоить, "Малый огонь" - простая магия. (Азли)

- Вы можете активировать ее с помощью палочки, а не посоха. Есть две палочки позаимствованные у старой женской ассоциации. Подойдите и возьмите их. (Азли)

Они встали и подошли, чтобы взять палочки.

- Когда вернетесь к своим местам, встаньте словно... Я вам вчера рассказывал как рисовать магический узор, эта техника зовется "Небесная карта". Сконцентрируйте магическую силу на конце палочки и начинайте писать, как пером, магический узор на воздухе. Сейчас! (Азли)

"Малый огонь!" (Рина и Тифа)

Одновременно с криками двух девочек, 2 маленьких огненных шара появились в центре магического узора, нарисованного на воздухе, огненные шары полетели к внешней стене и взорвались.

- Ох, вышло... (Тифа)

- Я сделала, Азли-сан! (Рина)

- Отлично. (Азли)

- У меня ушло две недели чтобы ее активировать, но у вас получилось за день. Вы, двое, удивительны. (Азли)

Я готов расплакаться в сердцах видя их талант.

Это редкий случай, который мог побеспокоить учителей в Магической Академии.

Магическая Академия - школа для тех кто имеет большие магические силы, для поступления нужно сдать письменные тесты.

(п/п предложение может быть некорректно и исправлено в будущем)

Конечно, деньги тоже нужны для поступления, и придется платить дальше, если не сдать экзамены раз в полгода.

Для выпуска нужно сдать восемь итоговых тестов, на обучение требуется минимум четыре года.

Я провалился на первом экзамене, с порогом прохода в 100%, и после того как они начали смеяться, покинул академию.

Я сосредоточил свое внимание на другом и начал заниматься алхимией, которая находится близко к магии, случайно мне удалось сделать "Капли вечности".

И, прежде чем я заметил, люди вокруг меня умерли от старости.

Я не знаю, что могу сделать сам,

но может быть неплохо, наблюдать за будущим талантливых молодых людей.

- Азли-сенсей. (Рина)

- Я.. все.(Рина)

Я не знаю, что я могу сделать

Однако

Может быть весело, помогать расти этим девочкам, шаг за шагом.

- Тогда, я дам вам пергамент, на котором нарисовал простую магическую формулу. Постарайтесь запомнить ее до завтра. (Азли)

- Пожалуйста, не используйте предыдущую магию без моего присмотра, если вы ее используете... (Азли)

- Если используем? (Тифа и Рина)

Лица двух девочек напряжены. Они затаили дыхание.

- Я никогда не буду учить вас магии снова. (Азли)

- Да! (Рина и Тифа)

- Ну, я мог быть бы немного по суровей с ними. (Азли)

Магия огня очень удобный тип магии, но в то же время очень опасный.

В этом городе, где достаточно искры чтобы сжечь дом, нужно "забить гвоздь" (предотвратить) для предотвращения опасности.

Забить его так глубоко, чтобы он не вышел (произошло).

Тем не менее, кажется, из-за данного факта количество магов уменьшилось.

Магическая академия ввела лицензии, сказав что все маги без нее потеряют имя и станут неофициальными.

Райан, который знал мои обстоятельства, рассказал мне из доброты, но кажется нет законов против неофициальных магов.

Однако, неоспоримо, если такой маг доставит проблем, то он окажется в невыгодном положении.

Я сказал об этом Рине и Тифе заранее, но пока они верят, что смогут поступить в Магическую Академию когда вырастут, проблем не будет.

** 1-е Ноября, 4 часа вечера **

Я закончил занятия в классе немного раньше, поэтому был на пути в класс который обучает Мана.

Класс воинов находится на открытой площадке.

Это было сделано, чтобы старейшины и другие женщины могли наблюдать за ним.

Конечно, были родители, которые не захотели чтобы их дети посещали данный класс, но они не стали отговаривать их.

В конце концов, посещение его произвольно.

- Привет Мана, как успехи? (Азли)

- О Азли, я наконец-то закончила им объяснять про выбор оружия. (Мана)

За прошедший месяц, между Маной и детьми образовались дружеские отношения.

Хотя Мана еще юна, она хороший учитель, который должным образом думает о каждом ребенке и помнит имена каждого.

Между прочим, Риду 28 лет, Мане 20 лет, Рине 13 лет.

Сказать больше - Рейне 23, а Райану 49.

В классе воинов много детей и так же много активных.

В прошлом, существовала гипотеза, что от личности зависит деление на воинов и магов, но может быть она была действительно верной.

- Азли, есть минутка на тренировочный бой со мной? Я не могу попросить детей, но мне нужно показать им как это делать? (Мана)

- Ах, я не против, но я не очень хорош в этом плане. (Азли)

Пожав плечами, сказал я.

Мана взяла деревянный меч у ребенка и засмеялась.

Вокруг я слышу топот детей и приветствия женщин, идущих к колодцу за водой.

- Знала что ты это скажешь. (Мана)

- Но как мага, движения Азли... Я не вижу твоего посоха. (Мана)

- Вижу, тогда думаю, можно немного повысить планку, выше среднего. (Азли)

- Уфуфу, Тогда я могу стать серьезней...! (Мана)

Мана обрушилась с мечем на меня.

Я остановил меч посохом.

Деревянный звук удара пронесся по площади, и все кто работали на ней обратили внимание к нам.

- О... ты его остановил? (Мана)

- Мои отношения с этим посохом довольно продолжительные, может быть. (Азли)

Сказав, я отпрыгнул от Маны разорвав дистанцию,

но Мана быстро сократила пробел,

и занесла меч правой рукой, я сделал шаг назад.

Тогда Мана шагнула еще раз и сделала косой разрез.

Хотя я был немного в панике, но смог уклонится.

Мана быстро совершила удар левой ногой вперед.

Она ударила по посоху и меня откинуло назад.

Мана ударила мечем горизонтально, преследуя меня.

Я избежал падения.

Тогда я ударил Ману своим посохом по ноге.

Потеряв равновесие, Мана использовала оставшуюся ногу для прыжка.

И ударила обоими руками вниз.

Я прокатился по земле и встал.

Затем побежал к Мане, не успевшей восстановиться после удара.

Мана попыталась отразить мою атаку мечем.

Гулкий звук столкновения снова прозвучал.

И...

- Хорошо, достаточно! (Рид)

Рид остановил нас, положив ножны между мной и Маной.

- О, Аники... почему ты нас остановил? (Мана)

Мана, надувшись, пожаловалась Риду.

- Вы переусердствовали, просто напугав всех, вы знаете? (Рид)

Услышав что сказал Рид, Мана посмотрела вокруг, чтобы подтвердить реакцию детей.

Интересно, не думает она, что слишком увлеклась.

Мана должна помнить, что может напугать детей, но с другой стороны, дети...

- Удивительно, Мана нее-чан! (Ребенок А)

- Азли тоже, Банг Ба Баанг! (Ребенок Б)

Они держали кулачки и хвалили нас.

Нас так же похвалили старики и женщины, Мана кажется смутилось, ее лицо покраснело.

- Азли, ты тоже. Пожалуйста, не потакай больше эгоизму Маны. (Рид)

- Хахаха, но этого было достаточно. (Азли)

- Однако, если бы ты сражался всерьез, Мана не смогла бы выиграть. (Рид)

- Эй, Аники, что ты имеешь в виду? (Мана)

Мана возразила Риду, она, кажется, забыла конфуз ранее.

Но она, кажется, по детски, удивлена.

- Потому что Азли маг, верно? (Рид)

- Но, я тоже не использовала никаких способностей. (Мана)

- Эй, кроме атакующей есть еще магия поддержки. Ты разве не знаешь причину по которой магов зовут монстрами? В историях о шести мудрецах так же говорится об этом. (Рид)

- Это... правда... но.. (Мана)

Мана нахмурилась сузив губы.

Рид, смеясь, похлопал ее по плечу.

Я ревную, у нее есть хороший брат.

Я единственный ребенок и люди ведущие себя так...

Говоря об этом, Почи может меня похлопать, не так ли?

После этого солнце зашло за горизонт и день закончился без проблем.

~ ~ Десять часов утра, восемнадцатый день первого месяца восемьдесят девятого года по календарю военных демонов~ ~

С тех пор как я впервые приехал в Фолтаун, прошло три с половиной месяца.

Благодаря тому, что можно было считать удачей, не было ни одной смерти, которая не была бы вызвана естественными причинами. Независимо от того, какая магия использовалась, не было такого способа исцелить больных. У меня были знания, чтобы смешать некоторые основные лекарства, но я не был всемогущим, и не мог помочь тем, чьи условия стали хуже.

Хотя бывали моменты, когда я чувствовал себя беспомощным, я никогда не чувствовал себя затронутым смертью других, возможно, потому что я стал настолько нечувствительным к ней за эти годы. Да, мои чувства всегда были сосредоточены на себе. Возможно, это сожаление, которое я чувствовал внутри себя, было одной из немногих граней эмоций, которые у меня остались.

За последние 3 месяца не было никаких серьёзных изменений, но ремонт продвигался хорошо, и производство ресурсов начиналось, поэтому это можно рассматривать как медленное продвижение к улучшению.

На днях, когда я заканчивал обучение быстро обучающихся Лины и Тифы окончательным базовым заклинаниям для всех четырех основных элементов, произошел инцидент.

На площади внезапно появилась стая гоблинов. К счастью, обошлось без жертв.

Ну, стаей их можно назвать, но там не должно было быть намного больше 10. Это было счастливое совпадение, что Мана в то же время преподавала свой класс боевых действий.

Согласно тому, что я услышал позже, Мана спокойно справилась с ситуацией, держа детей под контролем и ведя способных детей в победе над гоблинами. И всё же было неизвестно, откуда взялись гоблины.

По просьбе Райана я отправился расследовать это дело, и информация очевидцев привела нас в подвал заброшенной церкви на северо-востоке. Они обнаружили туннель, но не смогли исследовать его до моего приезда.

Судя по его форме, я предположил, что он ведёт в восточный район.

Когда я доложил Райану, он сначала предложил заполнить его, но также выразил желание исследовать нынешнее состояние восточного округа. Я сформировал следственную группу с Почи и Линой, которые теперь находились в подвале церкви.

— Хорошо бы спуститься сюда, хозяин!

Я послал Почи, чьи чувства хорошо работали в темноте, вниз по входу, чтобы оценить его безопасность.

— Ладно, Лина, осторожно.. спускайся.

— Да, сэр!

Обычно мы были учителем и учеником, но в этой партии мы были равны. Я не хотел, чтобы между нами были какие-то стены за пределами класса, но Лина в конечном итоге приняла это как другую иерархию, чтобы суетиться.

— Встань, встань, встань... факел!

— Эм... Лина? Ты же знаешь, что тебе не нужно подражать этому пению, верно?

— Это верно, достаточно иметь только одного человека, исполняющего эту дурацкую песню!

— Эй, это моё пение ты называешь дурацким!

— Ах, я, наверное, сказала слишком. Достаточно иметь только одного человека, делающего это! Да!?

От этого лучше не стало!

И это не значит, что я могу просто взять и изменить его, либо... хм, похоже, мне придется исправить её отношение некоторое время спустя.

— Почи, мне нравится, как звучит эта песня. Так что... пожалуйста, не будь слишком суров к сэру Азли, хорошо?

Какая ты замечательная ученица, моя девочка! Я дам тебе каракули цветков на следующих результатах экзамена! Обязательно!

Почи на мгновение разинула рот от шока, потом покачала головой, отчаянно пытаясь принять слова Лины. Видя это, я решил сделать цветку дополнительные свойства.

Итак, мы начали наше расследование, с заклинания факела, освещающего окрестности, и Почи, в комплекте с её всё ещё неприемлемым выражением лица, возглавлял путь.

По наблюдениям Почи, в проходе не было ни запаха монстров, ни других подозрительных запахов, поэтому мы продвигались в относительно быстром темпе, в поисках выхода.

Вскоре мы обнаружили луч света, падающий с потолка через отверстие, достаточно широкое, чтобы в него мог протиснуться один обычный человек.

— Хм, Рид, возможно, не сможет пройти здесь.

— Ха-ха... мой брат может быть слишком большим, да.

— Почи, я рассчитываю на тебя.

— Конечно, сэр.

Тропинка заканчивалась и здесь. Если где-то и могло появиться чудовище, то именно здесь.

Почи вскарабкался в дыру и вернулся меньше чем через минуту.

— Это было быстро. Как там всё выглядит?

— Дыра ведёт к тому, что казалось разрушенным домом. Судя по тому, что я видел, поблизости не было никаких признаков монстров, но это определенно был восточный район. Если мы хотим продолжить, я предлагаю быть немного подготовленными.

Теперь, что делать... но прежде всего, я надел очки для оценки, которые постоянно висели у меня на шее, и посмотрел на всех присутствующих.

Имя: Лина

Титулы: Младшая сестра, ученик фехтовальщика, ученик мага, ученица.

Ур: 23

НР: 219

МП: 191

Опыт: 29,711.

Специальные навыки:

Атакующая магия (Элементарная)

Поддерживающая магия (Элементарно)

Магия восстановления (Элементарная)

Имя: Почи

Титулы: Фамильяр дурака, продвинутый фамильяр, могущественный, великий волк, сторожевой волк.

Ур: 100

HP: 2,700

МП: 567

Опыт: 9,999,999

Специальные навыки:

Дыхание (Максимум)

Воздушный коготь

Гигантификация

Буря

Имя: Азли

Титулы: Фу, поляризатор, кандидат в отшельники, маг, Алхимик, обладатель посоха, шесть архимагов (предварительно), учитель.

Ур: 29

HP: 267

МП: 10,993

Опыт: 43,579

Специальные навыки:

Атакующая магия (Квалифицированный)

Поддерживающая магия (Промежуточная)

Магия восстановления (Промежуточная)

Очищение (Предварительная)

Ммм, прошло много времени с тех пор, как я в последний раз смотрел на них, так что там было довольно много изменений.

Но что с этим шестью архимагами (предварительно) титул на моём листе? Ну, я знаю, к чему это должно относиться, но как насчёт его последствий? Я бы предположил, что это дает какие-то статистические преимущества после применения.

— У нас есть какие-нибудь планы, сэр Азли?

— Давайте исследуем как можно больше. Когда дело дойдёт до драки, Почи прикроет нас, пока мы бежим!

— О нет, из тебя получился бы лучший щит, хозяин!

— Если бы я лишил тебя функции мясного щита, что бы у тебя осталось!?

— Мех!

Как способ доказать свою точку зрения.

— Т-тогда, разве мы не должны быть на нашем пути...?

— Ты так серьёзна, Лина. Мы просто шутим, так что тебе не стоит слишком волноваться, понимаешь?

— Если... если ты так говоришь...?

— Мастер, вот что значит быть милым, да? Ну, это может быть слишком абстрактное понятие для вас, хоть и~~

В отместку за раздражающее поведение Почи я щёлкнул его по лбу и жестом велел продолжать работу.

И так же, как сказал Почи из его предыдущего расследования, мы вышли из туннеля к тому, что казалось руинами дома.

— Скажи, Почи-догго~~

— В чем дело, мастер~~?

— Что это может быть~~?

— Химера, что же ещё? Судя по его более глубоким цветам и острым клыкам, это, скорее всего, более сильная версия той, с которой мы боролись ранее, Альфа-Химера!

— Это монстр класса А, чёрт возьми! Как ваши расследования могут быть такими небрежными!?

— Ха-ха-ха, в конце концов, я фамильяр этого дурака!

Чёрт возьми, ты и твои…

— Что же нам делать?..

— Всё в порядке, Лина. Она нас ещё не замети–

— Ах, она нас заметила!

Эй, ты не можешь вот так взять и разрушить мою уверенность!

— ГРААААААХ!!

— Его рев звучит так... глухо.

— Ага, прямо как у Почи!

— Хозяин! Разве ты не знаешь, ЧТО ТАКОЕ хриплый голос!?

— Оно... оно приближается!? Что же нам делать!?

Мы быстро удалились с места, а я унёс Лину, которая съёжилась от страха.

— Ах, мы могли бы просто вернуться под землю!

— Ба, слишком поздно предлагать хороший план, как это сделал бы самый настоящий дурак!

— Эй, ты не должен так говорить! Это испортит мою статистику!

— Для эффекта достаточно просто подумать, так что неважно, говорю я или нет!

— Ах... вход обвалился…

Я опустил Лину на землю и наблюдал из-под прикрытия завалов за возможностью нанести удар.

Тем не менее, было подозрительно, что я не обнаружил присутствия какого-либо монстра, кроме этого.

— С-сэр Азли! Э-это...!

Услышав сдавленный крик Лины, я взглянул в ту сторону, куда она смотрела.

Там я увидел то, что казалось костями монстра, разбросанными повсюду, с различными поврежденными или, по-видимому, отсутствующими частями.

— Какие средства…

— Химера, должно быть, съела их всех, да?

— Да, и те гоблины, скорее всего, тоже пытались сбежать от неё.

— Монстры... едят других монстров…

Лина тоже держалась за плечи, и вид у неё был довольно испуганный. Теперь, когда я думаю об этом, мы никогда не могли подтвердить такую информацию до сих пор.

Неужели монстры не могли выйти за пределы города? Или что-то помешало им сделать это? Поскольку структура города была такова, что нельзя было просто обойти его с юга, я не мог рассмотреть такую возможность.

Учитывая все обстоятельства, монстры, должно быть, застряли внутри по какой-то неизвестной причине... это было наиболее вероятно.

— В любом случае, похоже, у нас нет возможности оставить эту штуку в покое. Почи, нанеси ответный удар!

— Я не могу справиться с ним в одиночку с моими пониженными способностями! Ты пытаешься убить меня!?

— Ладно, ладно... вставай, вставай, вставай!

Я наложил на Почи поддерживающее заклинание, усиливая эффект его благотворных титулов.

— М-м-м, я чувствую себя немного сильнее! А теперь... вот и я!

— Будь осторожен там!

— Просто позаботься о поддержке, хорошо?

— Понял, хозяин!?

— На это потребуется время. И снова я рассчитываю на тебя.

Всё ещё выглядя немного обеспокоенным, Почи активировал свою гигантификацию и бросился на Альфа-химеру.

— Лина, поддержи заклинание!

— Рост-рост!!

— Спасибо!

— А-а, Почи отодвигают назад!

Я вызвал каждую формулу атакующего заклинания среднего уровня в одну пентаграмму. Огонь, Вода, Земля, Ветер, Молния... моё оригинальное магическое заклинание, которое превзошло четыре основных элемента.

— Почи, отступи!

— ГВАААА!

— Сейчас! Элементарная призма!

Радужный шквал стихий обрушился на Альфа-химеру. В то же время, Почи начал атаку воздушным когтем с безопасного расстояния.

Гравий и пыль разлетелись во все стороны, когда все четыре лопастные вспышки ветра нанесли прямые удары по Альфа-Химере.

— ГВАААА!?

— Ну ладно! Отличная работа, Почи–

— Ай-ай-ай…

Почи был укушен в шею, его обычно белый живот теперь был окрашен в тёмно-красный цвет.

— Ладно, Почи, умоляю!

— АРФ–!!

Как и следовало ожидать от собаки, которую я дрессировал. Время его реакции было безупречным, как и в той книге, которую я читал о классическом кондиционировании.

— Ч-что ты делаешь!? Это сексуальное домогательство и злоупотребление властью! Я подам в суд!

— Послушай, просто побудь так немного... вот, Лина, наложи на неё заклинание восстановления.

— Да, сэр... встань, встань! Низшее лечение!

Я приподнял несколько мехов на шее Почи и показал Лине, где рана.

Лина начала применять заклинание низкого исцеления, самое элементарное из элементарных заклинаний восстановления, чтобы залечить раны Почи.

Стоит отметить, что Лине потребовалось всего полдня, чтобы выучить его, в то время как мне потребовался целый месяц. Если Лина продолжит своё обучение, то в один прекрасный день наверняка станет отличным магом.

— Ладно, дело сделано!

Лина улыбнулась от уха до уха, радуясь, что успешно завершила процесс восстановления. Хм, она, конечно, очаровательна... по-своему, и ни маленький ребенок, ни взрослый вид.

— ГВААААА! ГРР... ГРРР!!

— Ого — он всё ещё жив!?

— Ах!! У меня закончилась мана!

Да, я и забыл, что у неё мало маны.

— Почи, я придумал новую тактику! Я называю это "проталкиваться через мое тело без маны"!

— Мастер, не могли бы ты хоть раз серьёзно сразиться!?

— Э — э... но я серьёзно?

— А, понятно.

— Ааа! Он уже почти здесь!?

— Для этого мне придётся прибегнуть к некоторым хитростям... выходи, кладовая!

Я начертил на земле магический круг; в отличие от обычного, этот светился ярким черным светом.

Я погрузил в него руку и вытащил связку какого-то предмета.

— Почи, отведи Лину в безопасное место! Съешь это, чудовище!! Оооо!! Динамит!!

Это были цилиндрические артефакты с прикрепленным к каждому взрывателем; я бросил их, и когда некоторые из них попали в Альфа-химеру, Я активировал круги заклинаний, установленные заранее для сжигания взрывателей.

Динамиты взорвались успешно, вызвав оглушительные взрывы в цепной реакции.

И затем–

Бах! Бах! Бах!

Альфа-химера был жестоко разорван на куски, её плоть разлетелась до самых моих ног.

— Справедливость восторжествует! Да, почему я ничего не слышу? Ах, мои барабанные перепонки, должно быть, разорвались... подъем, подъем! Среднее лечение!

— Что, чёрт возьми, это было, хозяин!? Это было громче, чем твой храп! У меня до сих пор мурашки по коже от этого! Вот, смотри!

Хотя я ничего не вижу под всем этим мехом.

— Что это было...?

— Это побочный продукт моих исследований волос афро. Боже, как же я тогда был молод!

— Я никогда раньше не видел такой прически, сэр. Это было до того, как мы встретились, я полагаю?

— А как насчёт того чёрного магического круга?..

Как и ожидалось от моего отличника. Она внимательно следила за моими действиями.

— Ладно, давай разграбим Альфа-химеру и пойдем проверять восточные ворота!

— Гм, чёрное заклинание–

— Лина.. давай пока сходим к восточным воротам, ладно?

— Уууххх... не игнорируйте меня, Сэр Азли!

Лина казалась расстроенной, что было видно по её слегка надутым щекам, но в конце концов она сдержалась, чтобы не настаивать на своём вопросе.

Когда мы подошли к восточным воротам, то увидели, что огромная внутренняя стена и плотно закрытые ворота все еще крепко стоят. Механизмы работали без проблем, но не было никаких признаков того, что они когда-либо использовались.

Что здесь вообще происходит?

— Сэр Азли, вы должны это увидеть!

— Да-да.

Это ужасно. Обломки разрушенных домов и рухнувшая внешняя стена сделали все дороги недоступными.

— Лина, ты знаешь, что там впереди?

— Впереди... если я правильно помню, там была дорога, ведущая к северным воротам.

— ...Что означает, что восточный район тожеизолирован, за исключением подземного туннеля. Монстры, должно быть, застряли здесь, пока область была закрыта, и в конечном итоге прибегли к каннибализму... по крайней мере, это то, что я думаю.

— Но мастер, разве полуразумные монстры, такие как гоблины, не могут открыть врата?

— Ну, мы встретили Альфа-химеру на главной дороге. Должно быть, это была их стоянка.

Всё это, конечно, не было точно, но я не думаю, что так уж далёк от истины.

И если это так, то естественно предположить, что загнанные в угол гоблины обнаружили проход и в конце концов оказались в южном округе.

— Понимаю... да, это имеет смысл.

— Так держать, сэр Азли!

— Ну, не хвали меня так много.

— Ладно, я остановлюсь.

— Эй, это было излишне, Почи!

— Что скажешь, если мы на этом закончим?

Чёрт бы тебя побрал.. маленький…

В конце концов, я полон безрассудства, когда увлекаюсь.

В конце дня мы покинули свободный от монстров восточный район, прорыли туннель и вернулись в южный район.

Райан, Рид, и Мана ждали нас в церкви, прямо у выхода из тоннеля. Видимо, потому, что они слышали взрывы.

После того как мы выяснили все детали и предложили использовать восточный округ, Райан немедленно приступил к работе.

Благодаря неустанной работе горожан и нашей помощи, конечно же, столь желанный путь в восточный округ был вскоре завершен. Эффективность этого процесса можно отчасти объяснить стремлением Райана восстановить руководящий орган города.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

~~Два года спустя~~

Так или иначе, многочисленные неприятные отношения города с монстрами успокоились, и дети стали сильнее, что позволило им сформировать группы для помощи с обязанностями охранников.

Рид стал довольно популярным как старший брат всего города, Мана постоянно совершенствовалась как учитель, а Рейна всегда помогала Райану с работой.

Лина и Тифа были просто великолепны, и показали быстрый рост в своих соответствующих специализированных областях — Лина с магией восстановления и Тифа с магией поддержки. Как тот, кто учил их, я, также чувствовал, что мог бы немного улучшиться, хотя и в лучшем случае черепашьим шагом.

И сегодня, когда Райан сказал мне, что у него есть важные дела для обсуждения, я пришла навестить его.

— Запись в школу магии? Так это касается и Лины, сэр?

— Да. Ты обеспечил ей более чем достаточную практику в искусстве магии, сэр Азли, но я хотел, чтобы она училась и из других источников. Рид и Мана уже дали свое согласие, да и сама Лина, похоже, тоже заинтересовалась.

— Я понимаю ваше желание позволить ей выйти и увидеть просторы мира, сэр. С тех пор как она была маленькой... я имею в виду, маленькой, обстоятельства всегда заставляли её сражаться. Но зачем поднимать этот вопрос сейчас?

Райан достал из ящика стола два свернутых пергамента и протянул их мне.

— Вот мои рекомендательные письма для магического университета. Девочке недавно исполнилось пятнадцать ,и теперь она готова к поступлению. А вторая - ваша, сэр Азли. Использовать его или нет, я оставляю решение за вами.

— Что ты имел в виду под "моё"?..

— Видите ли, в наши дни университет магии и университет воинов не позволяют поступать без рекомендательного письма от городского вождя.

— Это не совсем ответ на мой вопрос, сэр.

— …Извините. Полагаю, это письмо - всего лишь предлог…

Что он имел в виду под оправданием?

Кроме того, в прошлый раз, когда я поступил в магический университет, ну... я был так обескуражен разницей в талантах, что просто ушёл, понимаешь?

— Это предлог, чтобы вы покинули нас, сэр.

— Чтобы я ушел ... э-э-э, я что–

Райан поднял руку, чтобы прервать мои слова.

- Возможно, я плохо сформулировал. Пожалуйста, поймите меня правильно. Я хотел отослать тебя - вот что я имел в виду..

— О чём вы говорите, сэр?..

— На данный момент, город, наконец, был восстановлен достаточно, чтобы выполнять свои минимально необходимые функции. Теперь, когда мы вырыли колодец в Восточном округе, оросительные каналы также должны быть завершены достаточно скоро. Достаточно сказать, что мы будем в порядке. Нет никаких проблем с тем, чтобы покинуть нас сейчас, сэр Азли.

— Но, сэр!

— Я прошу вас не относиться к нам так легкомысленно.

От Райана, человека нежного, как только можно, смелое и сильное заявление.

— Я верю, что у вас есть свои собственные цели в жизни, и что вы должны сделать свои планы и знания известными всему миру. Бейланея, где находятся университеты магии и воинов, является местом сбора всевозможных товаров и информации. Вы вполне можете найти информацию и о нагрудном кармане короля Дьявола. Учитывая это, не могли бы вы взять Лину с собой, когда отправитесь туда? Вы могли бы сказать, что это слишком удобно для нас, так как у нас не обязательно есть бойцы для ее сопровождения, понимаете. Не могли бы вы исполнить одно последнее желание для нее — и для нас тоже?

— ……

— Откровенно говоря... я хочу, чтобы вы остались с нами. Однако это не принесет нам пользы в долгосрочной перспективе. Для людей естественно собираться там, где фундамент наиболее устойчив, но мир слишком велик, чтобы просто искать комфорт в одном месте. Именно это я и хотел, чтобы жители этого города помнили — стать сильными и никогда не терять из виду то, что делает их людьми. Конечно, это относится и к вам, сэр Азли…

Эти тяжёлые слова пронзили моё сердце, как острая стрела.

Всё было так, как сказал Райан. Моя первоначальная цель была уже достигнута, но я все еще оставался здесь.

Я устроился удобно... этого я отрицать не стану. Но самым важным было то, что я, казалось, возвращался к своим старым привычкам.

Благодаря Райану, я понял это. В противном случае, я бы продолжал идти в том направлении, пока Почи не позвал меня.

— Какой я идиот.

— ...когда ты предлагаешь нам уехать?

— Период зачисления начнется совсем скоро. Я бы предложил сегодня вечером, если вы сможете, и самое позднее завтра.

— Это довольно плотный график, сэр.

— Боюсь, это относится только к вам, сэр Азли. Лина и Почи уже готовы.

Почи, ты, маленький...! Неужели он всё ещё осознает, что он фамильяр!?

— Ха-ха-ха, я должен сказать, что описание Почи было довольно точным.

— Хм... что он сказал, Сэр?

— Гораздо эффективнее сказать об этом моему хозяину в последнюю минуту! — Вот и всё. И вот…

— .....Какой сюрприз.

— Да, действительно, сюрприз.

— Нет, сэр Райан... я имел в виду, как хорошо вы умеете производить на него впечатление…

— Ха-ха-ха! В конце концов, я практиковался в этом целых тридцать минут!

Итак, это харизматичный лидер Фолтауна... мы знакомы уже два года, но я уверен, что не видел его всего.

В тот вечер мы с Почи собрали свои пожитки и направились к восточным воротам.

Рид, Мана и Тифа были там с Линой, ожидая, чтобы проводить нас.

— М-м-м, теперь это подходит для ухода воина... мага.

— О, Рид? Ты не собираешься немного поплакать? Твоя любимая Лина уезжает, ты же знаешь.

— Ба, он уже это сделал. Вот, видишь все эти отметины и морщины?

— Черт возьми, Мана! Я думал, ты обещала никому не говорить!

Они показывали, как важна для него младшая сестра.

— Вы действительно уходите, учитель? - сказала Тифа, хватая меня за рукав моего одеяния, как будто оттягивая назад.

Сейчас ей 12 лет, и она, как и Лина, была отличной ученицей.

— Тифа, я оставил тебе домашнее задание в доме, где жил раньше. Пожалуйста, выполни его. Когда ты закончишь с ним, ты должна будешь учиться и тренироваться самостоятельно.. понятно?

— Да... я... я сделаю всё, что в моих силах! Я не хочу, чтобы Лина меня бросила! А когда мне исполнится 15 ... я тоже поступлю в магический университет!

— У тебя мощная конкуренция, а, Лина?

Рид сложил руки на груди и отпустил шутку в адрес Лины.

Тифе казалось, что она вот-вот расплачется, но она изо всех сил старалась сдержаться.

— Что ты такое говоришь? Я уверена, что Тифа станет более сильным магом, чем я. Я просто ухожу немного раньше, да, Тифа?

— Я догоню тебя раньше, чем ты успеешь оглянуться!

— Кстати, Лина, на тебе очень красивый халат. С каких пор у тебя он?

— Мисс Рейна сшила его для меня из какой-то высококачественной ткани, которая валялась у сэра Райана.

Лина была одета в чёрную как смоль мантию, с обратной стороны вышитую серебряной нитью для защиты от злокачественных элементов.

Сам халат хорошо подходил к её фигуре, а край капюшона на спине был отделан серебристо-белым мехом.

На первый взгляд он казался безвкусным, но Лина носила его, и он казался странно подходящим. Возможно, это произошло потому, что Лина уже достаточно повзрослела.

— Тебе тоже следовало переодеться в более красивую одежду, хозяин.

— Я переоделся, ясно?

— Забота о твоих интимных частях тела очень важна, да. Но ты должен понимать, что пренебрежение другими важными вещами является частью того, что заставляет...

— Ба, ты придирчивый маленький... вот, так лучше, да?

Чтобы развеселить Почи, я надел очки и изобразил на лице серьёзное выражение.

— Ты действительно выглядишь лучше в очках, мастер, но... это обязательно должна быть "та" пара?

Почи придвинулся ближе и прошептал мне на ухо:

— Я закончил их только вчера. И благодаря успешному обновлению, теперь их можно использовать при обычном ношении.

— ...Ты когда-нибудь задумывался, что я рассержусь, когда ты это скажешь?

— Эту функцию можно включать и выключать!

— ...Проклятый дурак.

Мне кажется, или это вдруг прозвучало... менее резко?

— О чем ты там шепчешься? Уже поздно. Знаешь, я не очень люблю такие эмоциональные моменты. Идите уже.

— Обязательно приходи сюда время от времени, хорошо?

— Учитель, Лина, сделайте всё, что ваших силах!

— Да!

Попрощавшись с Ридом и остальными, Почи, Лина и я сделали первые шаги к магическому университету.

Тифа продолжала махать руками, когда мы почти скрылись из виду, до тех пор, пока мы не почувствовали, что восточные ворота закрываются за нами.

Хотя прошло уже много времени с тех пор, как я покинул подземелье, пустота в моем сердце увеличивалась. Это было таинственное, неописуемое чувство.

Я уверен, что это будет долгий, насыщенный событиями путь.

Фолтаун... вполне можно считать отправной точкой.

Ивериалтаун, десять часов утра, седьмой день первого месяца девяносто первого года календаря по летоисчислению демонов.

С тех пор как мы покинули Фолтаун, прошла неделя.

Направляясь на север от восточной игры Фолтауна, мы нашли дорогу, которая не доходила до Фолтауна. Мы прошли по ней и оказались в местечке под названием Айвериалтаун.

Мне удалось обнаружить следы его пребывания в прошлом, но тропинка была настолько заросшей, что я не заметил бы их, если бы не присмотрелся так внимательно.

Прогулка по этой тропинке до Ивериалтауна была простой и без каких-либо происшествий.

Сейчас мы заканчивали трапезу на балконе ресторана.

Почи, с другой стороны, уже закончил и сел сторожить под столом.

— Как и ожидалось... никто здесь не слышал о Фолтауне. - сказала Лина с горечью в голосе.

— Кого бы мы ни спросили, самое большее, что они сказали, это то, что был город с таким названием десять с лишним лет назад... возможно ли, что это была информационная блокада?

— Не знаю... но это может означать, что рекомендательные письма тоже признаны недействительными.

— Да, это было бы проблемой.

— Э-это... ужасно…

Ну, я боялся, что это может случиться с самого начала, поэтому я уже придумал несколько альтернатив.

— Возможно, нам придётся исследовать магический университет или, что ещё хуже, страну, чтобы получить ответы, как бы странно это ни звучало.

— А как же рекомендательные письма, сэр? Если бы ты был зарегистрированы как студент магического университета из несуществующего города... разве это не было бы проблемой?

— Я ненавижу, что милость сэра Райана к нам может оказаться бесполезной, но нам лучше поступить другими способами.

Почи и Лина посмотрели друг на друга.

— Гм, тогда что же нам делать?

— Верно, мастер, каким бы закулисным дураком ты ни был, разве это не будет трудно? У нас тоже не так много времени.

Эй, называть меня дураком было излишне. Теперь я начинаю думать, что это из-за того, что она всегда говорит, что это делает мой титул постоянным.

Но если я отвечу на это, то, вероятно, буду признан дураком.

С другой стороны, есть проблема, когда я признаю, что я дурак, не говоря за себя.

Заткнись на минутку…

— О чём думает сэр Азли?

— Наверное, какая-нибудь ерунда, как и всегда.

— В таком случае... я должен это сделать! Эй, Почи, что это ты называешь меня дураком??

— Э-э, это довольно медленная реакция, хозяин. Вот почему тебя до сих пор называют дураком…

— Чёрт бы тебя побрал... это не сработало... погоди, о чём мы говорили?

Почи тяжело вздохнул и посмотрел на меня с некоторым раздражением.

— О, ради всего святого... письма, сэр, письма. Если оставить в стороне твою ситуацию, мастер, мне было бы жаль Лину, если бы она не смогла поступить.

— Ага. За последние два года мы с Линой набрали довольно много уровней, так что нам стоит вступить в Гильдию авантюристов, как ты думаешь?

Почи в замешательстве наклонила голову.

— Но у нас нет на это времени, разве нет?

— Наш контракт с Гильдией должен быть подписан главой города. И после того, как мы это получим... ты ведь знаешь, как это бывает, да?

— Ага, так вот оно что.

— Эм, я не думаю, что понимаю... о чём вы?

Когда мы с Почи улыбнулись ей в ответ, Лину охватило чувство замешательства от наших мыслей.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

Когда мы прибыли в Гильдию Ивериалтауна, я был удивлён, насколько всё изменилось по сравнению с тем, что было раньше.

Это может показаться незначительным, но оно касалось разрешения Фамильярам входить в зал Гильдии. Нормальные животные всё ещё были запрещены, конечно, но теперь они, казалось, не имели никаких проблем с животными, обозначенными как Фамильяры.

Связано ли это с общим меньшим числом магов по сравнению со старыми днями, и обществом, признающим тот факт, что Фамильяры могут быть разумными существами, в некоторых случаях даже более разумными, чем люди?

— Ну и ну, какой сюрприз. Я никогда не думал, что меня пустят внутрь. Может быть, мне тоже стоит записаться авантюристом?

— Ху-ху-ху... нет, боюсь, мы не сможем тебя зарегистрировать.

— Это позор~~

"Гильдия" - это общий термин для организаций или учреждений, которые опосредуют запросы о приёме на работу и предоставляют другие соответствующие услуги.

Процедура была проста: Запросы, отправленные через Гильдию, присваивались руководством рангу сложности, а затем, когда выплачивался соответствующий рангу гонорар,они официально утверждались и отправлялись для авантюристов подходящего ранга.

Конечно, они зарабатывали деньги и на авантюристах. Десятая часть вознаграждения за завершение работы была вычтена с места в карьер, и члены Гильдии искателей приключений должны были платить ежегодный членский взнос.

Их внешний вид варьировался от крупных центров до простых заведений, похожих на бары, как здесь, в Айвериалтауне

— Хм, маги нечасто появляются здесь. И я только что услышал, что вы новички — это ещё один сюрприз. Ну, во-первых, вам нужно будет взять ваши документы с этого стола и подписать ваши имена, а затем подождать, пока мы всё устроим для вас.

Человек за стойкой, по-видимому, секретарь Гильдии, указал мне на свою сторону, чтобы показать, где находится регистрационный стол.

На нем было сложено в стопку несколько листов заявочной бумаги, на каждом из которых стояла подпись мэра города.

— Гм, значит, есть подпись... но что мы будем с ней делать? - шёпотом спросила Лина.

— Теперь, просто подожди и посмотри — встань, встань... скопируй и напиши.

Я нарисовал на столе небольшой магический круг и вызвал заклинание, чтобы отделить подпись мэра от двух листов. Затем я отправил их в полёт на рекомендательные письма, которые развернула Лина, переписав их на раздел с подписью Райана.

— В-вау... его можно использовать для этого...?

— И пока мы здесь... письмо отредактируй.

Надпись "Фолтаун" на рекомендательных письмах извивалась, словно танцуя, и в конце концов превратилась в "Айвериалтаун".

— Это... тоже магия?

— Да. Выпускники магического университета тоже должны уметь ей пользоваться. Однако я применил к ней некоторые специальные формулы.

— Специальные... как?

— В своей первоначальной форме эффекты этого заклинания можно было легко обнаружить, понимаешь... о, давай поспешим и заполним их.

Заметив, что я, возможно, привлёк внимание администратора, я быстро заполнил свой бланк и принёс его к стойке регистрации.

— Давай посмотрим... Лина и Азли, да? Мы хотели бы объяснить вам все тонкости Гильдии искателей приключений. Вы можете уделить мне немного времени?

— Да, пожалуйста.

Почи теперь был в центре внимания выпивающих днём авантюристов, но он был тем, кто он есть, он прекрасно справится с ними.

— Прежде всего, вы можете проверить свой уровень, положив руки на круг заклинаний. Попробуйте это через некоторое время. Однако ваш рейтинг Гильдии отделён от вашего уровня, и задания, которые вы можете принять, будут отличаться в зависимости от этого ранга. Ах, те, кто выше по рангу, могут принять работу более низкого ранга, конечно. Новички вроде вас двоих начинают с буквы "F", с высшего существа "S". Ну, на данный момент, ранг S включает только шесть Архимагов и храбрецов и только несколько других замечательных личностей. Вы можете проверить вакансии для вашего ранга на доске объявлений вон там. Если что-то из него попадётся вам на глаза, просто сорвите объявление и принесите его сюда. Это всё, что нужно.

— Большое вам спасибо.

— Э-э, ты запомнил все эти объяснения?

— Мы можем просто спросить ещё раз позже, если забудем. Но сейчас давай просто возьмёмся за работу, чтобы привыкнуть к рутине.

Выражение лица Лины говорило о том, что она встревожена.

И теперь Почи снова был рядом с нами, казалось, заметив, что мы всё сделали.

Мы втроем проверили доску на наличие вакансий с рейтингом F.

— Давай посмотрим... а? F - рейтинговые задания и должны быть такими простыми?

— Хорошо, я рад, что ты заметила. В конце концов, даже гоблины были редкостью в том месте, где мы были раньше. Я полагаю, ты тоже впервые видишь такие вещи, как слизь и пчёлы-убийцы?

В окрестностях этого города большинство монстров были ранга С.

Повелители зомби и морские ящерицы были С-рангом, а также циклопы и манты-убийцы на соседних лугах. Среди них были химера и король зомби, которых я обнаружил за последние два года. Монстры рангом ниже этого встречались довольно редко.

Из всех, с кем я сражался, эта Альфа-химера должна была быть самой сильной... при нормальных обстоятельствах, вероятно, потребуется отряд бойцов 60-70 уровня, чтобы победить ее. Мне нужен был Почи, годы исследований магии и волшебства, и динамитные артефакты, чтобы справиться с этим... похоже, мне ещё предстоит долгий путь.

Если бы у меня было ещё две или три тысячи лет…

— Мастер, ты опять думаешь о каких-то странных вещах?

— Ба, ты маленький комочек шерсти…

— Гм.. конечно! Если я умру, не стесняйся использовать мой мех, чтобы сделать себе пальто, сэр!

"Чувак, разве ты не должен злиться?"

— Хм... я думаю, что смогу справиться с этим?

Лина оторвала одну из бумаг и показала мне.

— Давай посмотрим... победи трёх упырей? Я думаю, что это нормально и всё такое, но почему упыри? Слизняки или гоблины должны быть более лёгкими целями для тебя…

— Я слышала, что упыри ведут себя так же, как зомби, и.. я привыкла сражаться с зомби, так что… - объяснила Лина, слегка смутившись.

Я бы не сказал, что не ожидал этого, но приятно видеть, что она тщательно обдумала своё решение. Я бы хотел, чтобы она попробовала бороться со многими другими видами монстров, но этот вариант позволяет ей действовать в течение нашего ограниченного времени, все еще сражаясь с чем-то новым... она уверена, что быстро с такими расчетами. Средний 15-летний подросток, вероятно, не думал так далеко.

— Хм, звучит неплохо, правда?

— Да, я тоже так думаю, сэр.

— Ладно, тогда... может быть, я пойду и убью несколько гоблинов. Здешние монстры не так активны, но Почи, ты пойдёшь с Линой. Мы останемся здесь на ночь, так что давай встретимся в гостинице, когда закончим.

— Да, сэр!

Поэтому мы временно разделились: Лина и Почи отправились на восток охотиться на упырей, а я - на север убивать гоблинов.

~ ~ Вдоль Северного шоссе Айвериалтаун, час дня, седьмой день первого месяца девяносто первого года календаря демонов~ ~

Разделившись, я пришёл сюда убивать гоблинов. Учитывая их низкий ранг, я мог легко убить их даже без магии.

Одним своим посохом я атаковал стаю из пяти гоблинов - ну, это число могло быть меньше, чем можно было ожидать от "стаи".

— Бам, бам, бам!

— Гья!!

— Ладно... уже конец.

Я проверил нижнюю часть документа запроса и подтвердил, что раздел с [0/5], написанный на нем, изменился на [5/5], а затем приготовился вернуться.

Этот участок бумаги был написан специальными чернилами, которые сделали так, что номер автоматически менялся, когда соответствующий монстр был убит.

— И всё же, наткнувшись на более сильные вещи на пути к этим гоблинам, я чувствую, что упускаю что-то важное…

На пути к встрече с этими гоблинами я сражался с другими существами, такими как слизняки, людоеды и драконихи с оборками. Те, кто были монстрами E-ранга, можно было сказать, что эта область хорошо подходит для обучения новичков.

- Что касается наших средств, у нас есть... 23 700 золотых. Эти гоблины дадут нам 100, а работа Лины ещё 100, так что мы дойдём до 23 900... ночлег в гостинице для нас троих будет стоить 300, так что у нас останется 23 600. Поступление в волшебный университет будет стоить 10 000 за одного, и около 3000 на расходы. Похоже, нам лучше поскорее встать в строй. Теперь я жалею, что не взял сразу несколько заданий... до заката ещё есть время, так что, возможно, мне стоит вернуться и взять на себя ещё несколько заданий

— Эй-ях! Да!

— ...Хм?

Когда я шёл по дороге, в уши мне ударил довольно энергичный крик.

— Вааа! Ваа-воавоавоавоа!?

— Голос доносился отсюда... о!

На тропинке, которая ответвлялась от шоссе, рыжеволосый мальчик, выглядевший примерно ровесником Лины, был окружен шестью противниками

Вещи, которых следует опасаться в этих монстрах E-ранга, были их острыми клыками и случайным огненным дыханием. При должной осторожности даже новичку будет относительно легко победить их в бою один на один.

Но в данном случае их шестеро, и я готов поспорить, что способности мальчика находятся на уровне E или D... если так, то это, безусловно, будет трудный бой.

— А, это вы, сэр! Помогите!? Ба–! Ора!!

— Парень?

— Ку-дах! Мой учитель сказал.. никто не узнает, о чем я думаю... если я буду держать рот на замке! Ах, огонь!?

Не спеши с выводами, но не ошибается ли он в том, что имел в виду его учитель?

Похоже, у него проблемы с поиском лазеек, потому что он следит за атаками огня.

— Мне нужно поберечь силы, поэтому я бью двоих

— Этого будет достаточно, сэр!

Атта-бой. Это было то, что я ожидал услышать, исключив это число.

В конце концов, баловать авантюриста в процессе прокачки, ставя его в бой с низким риском, - это вред для их роста.

— Бам, бам, ба-бам!

— Гррух…

Несколькими ударами посоха я быстро расправился с мини драконами.

— Я должен использовать эту... воздушную танцовщицу!

Что за чёрт!? Мальчик, было довольно удивительно видеть, что он уже имел этот навык на своём уровне.

Воспользовавшись пространством, открытым уменьшившимся числом врагов, мальчик сделал стремительный прыжок и одним ударом свалил трех драконов с оборками.

Затем, не оставляя себя склонным к контратаке, он немедленно приступил к добиванию последнего оставшегося.

— Ладно, повышай уровень! Я имею в виду, спасибо за помощь, сэр. Меня зовут Эгд. А ты?

— Меня зовут Азли. Приятно познакомиться, Эгд.

— Да, сэр Азли, с превеликим удовольствием!

— И всё же удивительно, что ты можешь использовать воздушного танцора в столь юном возрасте.

В возрасте, который еще не достиг половой зрелости, а также его очевидного уровня, он уже мог использовать такую специальную технику... которая показывает, насколько квалифицированным и эффективным был его вышеупомянутый мастер.

— Это благодаря учению моего учителя, одного из шести храбрецов!

— Вот это удивительно... не мог бы ты сказать мне, кто из них был он?

— Хе-хе... мой хозяин - не кто иной, как сэр Драган из шести храбрецов!

Я уже слышал о шести Архимагах и храбрецах, любезно предоставленных Ридом.

Драган... воин, чьё оружие всегда идеально подходит для каждой ситуации, и чьи стратегии учитывают каждую мельчайшую деталь, который носил странное прозвище "Изящный Тигр".

— Хм, Так ты случайно не знаешь, где сейчас сэр Драган?

— Он должен быть в гостинице "Айвериалтаун"! Я и сам туда направляюсь!

— О, я тоже направляюсь туда. Может, пойдём вместе?

— Да, сэр!

Когда всё было готово, мы с Эгдом быстро вернулись в Ивериалтаун.

Почи и Лина, по-видимому, выполнили свою просьбу раньше меня и уже отчитались перед Гильдией.

Когда мы направились в гостиницу, Почи и Лина ждали меня у входа.

— Вот что отличает нас с тобой, господин!

Почи щеголял с довольно раздутой гордостью.

— Знаешь, иногда ты можешь сказать что-нибудь жестокое на ровном месте. Ну, я пока оставлю это в стороне. Как там поживает Лина?

— Ба, теперь ты называешь меня просто "это"!? Кто здесь самый жестокий, хозяин!?

— ...Слушай, давай пока оставим это в стороне. Как там поживает Лина?

— Ах, она прекрасно справилась!

Значит, одного переключения было достаточно? Правда?

— Кстати, кто этот молодой человек?

— Э-э... я думаю... он, наверное, слишком сильно…

Внезапно Эгд бросился поправлять свой наряд, поправлять прическу — и тут же уставился на Лину.

...Я могу читать тебя, как книгу, мальчик.

— Э-э-э ... Да, я... Меня зовут Эгд! Мисс Лина, я так рад с вами познакомиться!

— Гм, да... приятно познакомиться.

Перед лицом ответа Лины Эгд стоял на своем, застыв как вкопанный.

Эгд покраснел, вероятно, по другой причине, чем Лина покраснела от неловкости. В конце концов, они находятся в довольно эмоционально чувствительном возрасте.

— Я Почи, фамильяр сэра Азли!

— У тебя чудесные волосы! Сверкающий красно-коричневый... как разряд красного Дракона!

Это... не совсем тот пример, который ты должен был привести. Будь внимателен к своему окружению, мальчик! Смотри, Лина совсем расстроилась!

И Смотри! Почи явно опечален тем, что ее введение проигнорировано!

— Я! Ам! Почи!

— А твоя прекрасная бледная кожа! Чиста, как ядовитое болото, очищенное высоким лекарством!

Значит, он из тех, кто сходит с ума перед девчонками?

— М-мастер, зачем вам понадобилось накладывать на меня заклинание прозрачности…

— Я этого не делал! Клянусь, нужна какая - то особая искра гения, чтобы ты пришёл к такому выводу…

— Ты — кто ты такой??

— Прекрати это! Мы уже проходили через это раньше!

Ба, самое время вытащить Лину оттуда.

— А–

— Эгд, ты что-то задумал?

Кто этот большой парень?

— Хм... а, Хозяин!?

Появился дородный мужчина, одетый в зеленую металлическую броню. Он практически возвышался над всеми нами.

У него была толстая шея, крепкое телосложение под всей этой броней, и у него были довольно густые брови, чтобы идти с его устрашающим, острым лицом... и он даже больше, чем 2 метра ростом, я думаю?

Итак, это Драган, один из шести храбрецов. Он больше похож на медведя, чем на тигра, хотя... может быть... люди думали, что называть его медведем будет звучать неуважительно.

Эгд продолжал объяснять Драгану всё, что произошло до этого момента.

— О-хо, значит, вы оказали Эгду столь необходимую помощь ... простите моё запоздалое представление. Я - Драган, официально именуемый Драганом шести храбрецов.

— Для меня большая честь познакомиться с Вами, сэр. Я Азли, странствующий маг. Это Почи, мой фамильяр, а это Лина, ученица мага.

— О-хо, ты маг, способный нанять фамильяра... может быть, ты выпускник магического университета?

Я не думаю, что когда-нибудь привыкну к безупречной чести мистера Медведя. Я просто не могу избавиться от его дикого первого впечатления от моей головы-ага, так вот откуда он получил "лакомство" в своем названии.

И это в стороне, разве не должно быть относительно легко нанять фамильяров? Неужели теперь это превратилось в то,что могли сделать только выпускники магического университета?

— Нет, сэр, мы как раз собираемся туда записаться.

— Поразительно... возможно, через несколько лет ты станешь одним из тех, кто опрокинет ряды шести Архимагов.

Хотя мне не очень хочется становиться такой уж важной персоной.

Но подождите, я мог бы хотеть этот титул за его благотворное влияние на мою статистику.

— Что касается тебя, Эгд, то, когда ты представляешься даме, тебе следует наклонить голову вперед ещё на два градуса. В идеале, ваши пятки должны быть достаточно близко, чтобы почти щелкать вместе — только почти. Ваши глаза должны быть открыты на миллиметр шире, а уголки рта подняты на два миллиметра выше... как, да, это прекрасно. Имей это в виду с этого момента.

— Да, сэр!

Такой дотошный!

— Обычно я живу в Бейланее, так что наши пути вполне могут снова пересечься.

— Ах... мне очень приятно, сэр.

— А теперь ... если вы позволите, я вас покину.

— Ах да, сэр…

Я видел, как Эгд и Драган направились обратно в свою комнату.

Любопытствуя о силе шестерых смельчаков, я вызвал оценочные очки в последнюю секунду перед тем, как они поднялись по лестнице.

Имя: Эгд

Титулы: Ученик шести храбрецов, ученик фехтовальщика, ученик лучника, ученик копейщика, ученик боксера, ученик секиры, мастер на все руки, ранг - E.

Уровень: 15

Здоровье: 136

Mана: 33

Опыт: 11,201

Специальные навыки:

Повышение силы.

Воздушный танцор.

Имя: Драган

Титулы: Выпускник университета воинов, шесть храбрецов, лакомый тигр, убийца драконов, учитель, великий воин, специалист, ранг S.

Уровень: 100

Здоровье: 3,250

Mана: 680

Опыт: 9,999,999

Специальные навыки:

Повышение силы.

Укрепление сопротивлению.

Воздушный танцор.

Высокочастотное лезвие.

Кулак короля зверей.

Скрытый выстрел.

Разветвитель земли.

Внезапная тяга.

Ого, он просто зверь!

Что за длинный список из специальных приёмов!? Судя по его внешности, ему не должно быть больше тридцати... он один огромный талант или что-то в этом роде?

— Что-то случилось, хозяин?

— О, знаешь, просто наслаждаюсь тем, как велик мир…

— Значит, ты расширил кругозор, сэр? Ну же, давай ещё поохотимся!

Подстрекаемые оптимистичным Почи, в тот день мы отправились ещё на три охоты.

После этого мы приняли умеренное количество убивающих запросов, когда шли из города в город по пути в магический университет, крайним сроком поступления в который был последний день второго месяца года.

"Шесть часов утра, девятнадцатый день второго месяца девяносто первого года календаря демонов."

Миновав различные города и деревни после того, как мы покинули Ивериалтаун, мы теперь шли через северный горный хребет, проход великанов.

На полпути нашего спуска наконец показался большой город, который, по-видимому, был Бейланеей.

Далекий вид, кажется, пробудил во мне какие-то ностальгические воспоминания.

— Ух ты... значит, это Бейланея... на таком расстоянии нам понадобится всего один день.

— За последний месяц мы наткнулись на несколько коряг... наконец-то хоть что-то стоит... ну, в большинстве из них виноват мой хозяин!

— Эй, я ничего не помню!

Боже милостивый, теперь Почи фабрикует ошибки, чтобы дискредитировать меня…

— Ну, так и надо! Три недели назад, когда наткнулся на подземелье, ты вошёл, потому что думал, что это будет интересно, и запер нас в доме монстров, кишащем B-уровневыми! Не говори, что ты забыл это!

Да?

— Две недели назад ты приготовила нам на гриле какой-то странный гриб, и они оказались воющими вершинами! Потребовалась вечность, чтобы плач прекратился!

О-хо?

— На прошлой неделе в Романтауне ты взял так много заданий на убийство из гильдии, но в итоге оказался одним монстром, которого не хватало всем, поэтому нам пришлось вернуться, чтобы охотиться еще!

О-хо-хо?

— И только что, когда мы пытались развести костер, вместо того чтобы просто подбросить немного огня, ты выстрелил огненным копьём прямо мне в лицо!

— Погоди, теперь я их всех вспомнил!? Почи, когда ты наложил на меня заклинание стирания памяти??

— Я сделал это, когда ты спал!

— П-по настоящему!?

— Конечно, нет! Ты и правда ужасен, ты же знаешь!?

Да, да, я действительно такой.

— Что с этим чувством принятия твоего лица?? И теперь ты делаешь это ‘Как он узнал!?’ лицо!? Ой, да что с ним такое? Он читает мои мысли!? Смотри!? ААА, сотри эту самодовольную ухмылку! Ты просто издеваешься надо мной, не так ли??

— Извини, это было довольно забавно.

— О, ради всего святого... послушайте, нам нужно поторопиться, сэр!

Почи, надув губы, отвернулся и встал. В течение нескольких минут он старался держаться в стороне, виляя хвостом на ходу.

Мы знаем друг друга столько лет, но я всё ещё не совсем уверен, что понимаю его личность. Он был склонен к гневу, но и быстро прощал. Я, конечно, изо всех сил старался не попадать на плохую сторону Почи, но не всегда мог угнаться за ней, когда он следил за таким широким кругом вещей.

— О, Дай мне секунду здесь... хм "люди склонны легко забывать прошлые поступки, которые они хотят забыть" ...там.

— Сэр Азли, я вижу, вы время от времени что-то записываете... о чём вы пишете?

— Ты правильно сделал, что спросил! Вот она, автобиография Азли! Принцип философа!

— Ах, Почи, подожди меня!

……

— Лина, иногда ты бываешь такой...

— Э-э... что это было, опять?

— О нет, ничего особенного. Хозяин, поторопись!

Я... не сдамся!

~ ~ Четыре часа утра следующего дня~ ~

Город, освещенный даже этим ранним утром, действительно выделялся на фоне пейзажа. Среди всех великолепных зданий различных размеров, два смехотворно больших стояли прямо в центре города... это были университеты магии и воинов.

— М-мы наконец-то здесь!

— Это был правильный выбор, чтобы сделать последний рывок, мастер!

— Ха-ха... я устал…

— Ладно, сначала давай найдём гостиницу и отдохнем. Затем, после того как мы закончим с вступительным экзаменом, у нас будет день, чтобы осмотреться!

— Да, сэр!

Мы вошли в гостиницу, ближайшую к освещенному входу в город.

Арендная плата была дорогой - 300 золотых с человека, но я собрал всю энергию в моем истощенном теле, чтобы одобрить расходы.

Отослав Лину и Почи в их комнату, я пошел к себе и рухнул прямо на кровать.

В соответствии с запрашиваемой ценой, подушка кровати была особенно расслабляющей, как будто она впитывала мою усталость. Затем, в состоянии полусна, мое сознание погрузилось в сон.

— Азли... Азли, мальчик…

Я хочу спать…

— Азли... Азли, мальчик... ты можешь продолжать спать. Просто послушай, что я тебе скажу.

Я хочу спать.

— ......Извините?

Я же! Сонный!

— Ах, я полагаю, вы знаете, что мой хозяин никогда по своей воле не разбудит сон, сэр?

— Что... мы знакомы?

— Хе-хе-хе-хе…

— Над чем ты смеёшься?

— Видишь ли, у меня наконец появился еще один шанс сделать это.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты - кто ты~ ~ ♪

....Боже милостивый, что за шумная компания.

— О, я вижу, ты наконец проснулся.

— Кто ты, дедушка? Нехорошо врываться и прерывать кого-то посреди лечения его усталости, тебе не кажется?

Во сне... мир, окутанный чистым белым светом.

— Извини, но я пришёл по срочному делу... полагаю, для тебя это не такая уж неожиданная сделка?

— Я очень удивлен, спасибо большое. Ах, не стойте просто так. Вот, присаживайтесь. Почи, принеси нам подушки.

— Опять же, позвольте мне принести свои извинения....

Дедушка в белом халате сел, скрестив ноги, на подушку, которую Почи принёс бог знает откуда. Его лицо было закрыто большим капюшоном; когда я заглянул внутрь, то увидел, что там не было ничего, кроме темноты.

— Ах, молодые, так переполненные любопытством. Но сколько бы ты ни смотрел, ты никогда не увидишь моего лица.

— ……

ИМЯ？ :？？

Титулы: Дед.

ЛОГИЧЕСКИЙ ТОМ？ :？

ЛОШАДИНАЯ СИЛА？ :？

ЧЛЕН ПАРЛАМЕНТА？ :？

ОПЫТ？ :？？

СПЕЦИАЛЬНЫЕ ЗНАНИЯ: ？？？

— Хо-хо-хо, ты ничего не увидишь от меня, мальчик. Тем не менее, ты хорошо изучил, чтобы знать, что магия сохраняет свои эффекты во сне.

— Я провел некоторое исследование снов около 2000 лет назад. Я обнаружил, что если бы знал заклинание, то мог бы вызвать его и здесь. Ну, исследование было на самом деле для противодействия кошмарным видениям, хотя. Я также обнаружил, что могу материализовывать визуализации в некоторой степени... вот так.

В качестве демонстрации я материализовал низкий столик посреди нас троих, на котором стояли наполненные чашки чая.

— …Впечатляет.

— Итак, Дедушка, ты что, какой-то кошмарный призрак? Не то, чтобы ты так выглядел.

— Божественный посланник - подходящее описание, я полагаю?

— Хозяин, этот человек ещё более странный, чем ты!

Какой же ты грубый фамильяр.

Ну, я и сам считаю себя странным человеком.

— Божественный посланник, ясно... ах, пожалуйста, выпейте.

— Ну, спасибо.

Мы с дедом сделали глоток, потом глубоко вздохнули.

Возможно, стоит упомянуть, что чашка Почи была такой же, как и две другие. С его стороны стоило больших усилий держать чашку и пить из нее было просто замечательно.

— А теперь давай перейдём к вашим делам.

— ...Воскресение Короля Дьявола на нас…

— ...Я помню, что слышал, что последний раз он был побежден за несколько десятилетий до моего рождения... что означает, что его цикл воскрешения должен быть около 5000 лет. Так что святые воины должны скоро появиться…

— По правде говоря, нет никаких святых воинов.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь... если бы мы были без тех, кто получил божественное благословение, не было бы никакого способа победить Короля Дьявола, верно?

По существу, вместе с появлением Короля Дьявола, три человека, благословленные небом, должны были родиться, чтобы стать святыми воинами.

Из них троих один будет воином, другой-магом, и последний, но не менее важный-героем. Божественное благословение шло в комплекте с титулами святых воинов, и с высокоуровневыми способностями и обучением они достигали силы, намного большей, чем кто-либо мог себе представить.

— На то есть причина.

— П-подожди секунду.

— Что это?

— Зачем ты мне это рассказываешь? Разве ты не должен разговаривать с представителями нации или директорами университетов?

— ...Никто из них мне не поверил, поэтому мне пришлось стереть наши встречи из их памяти. Ты, вероятно, поймёшь причину этого, когда я подробно изложу свою точку зрения.

Чёрт возьми... это звучит совсем не хорошо…

Судя по тому, как выглядел Почи, ей это тоже не нравится. Я не из тех, кто говорит это, но она определенно дерзка перед лицом божественного посланника.

— Число верующих, возносящих молитвы моему Господу, значительно сократилось... так было уже несколько десятилетий. Вместо этого молитвы были обращены к другим людям.

— ...Бог действительно черпает силу из молитв и желаний людей. Если они уменьшаются в количестве, то…

— Это верно — силы Бога ухудшились настолько, что он не может даровать Божественное благословение.

— Подожди... разве это не означает... что даже представители нации теперь виляют хвостами для других людей!?

— Это так — вот почему они проигнорировали мои объяснения.

Ба, я клянусь, что целостность этой страны очень быстро идет ко дну…

— И всё же, зачем тебе говорить со мной обо всем этом?

— Я подумал, что нам будет полезно поговорить с тем, кто ближе всего к Божественному, понимаешь.

— А-ХАХАХАХАХАХА!! ...Ждать своего хозяина, для реального... хахаххаха…

— Эй, это было излишне! И все же, под Божественным ты подразумеваешь ... просто потому, что я прожил долгую жизнь ...так ли это?

— Посмотри на себя получше в этих очках — у тебя должно быть то, что делает тебя таким квалифицированным.

Погоди минутку... у меня было это? Или это то, что я получил недавно?

Имя: Азли

Титулы: дурак, благословенный, кандидат в отшельники, маг, алхимик, обладатель посоха, шесть Архимагов (предварительно), учитель, ранг D.

Уровень: 52.

Здоровье: 864.

Мана: 14.781.

Опыт: 241.169.

Навыки:

Атакующая магия (Квалифицированная).

Магия поддержки (Расширенная).

Магия восстановления (Промежуточная).

Очищение (Предварительная).

Однако не должно быть такой большой разницы от достижения ранга D?

— Посмотри внимательнее — это третий из ваших титулов.

— …Подходящий кандидат. Подожди, отшельник - это далеко не Бог!

— Я сказал "Близко к Божественному", не так ли? Я никогда не говорил "Бог".

— Тьфу... так, что ты предлагаешь мне делать?

— Так вот, в этом нет ничего сложного. Посвяти себя учебе, совершенствуй свои способности, и всё это в подготовке к пришествию Короля Дьявола... который, несомненно, будет тебе полезен…

Тело дедушки начало светиться белым и постепенно стало прозрачным.

— Эй, эй, ты не можешь просто так закончить разговор!

— ...Слушай внимательно, Азли — ты должен посвятить себя учёбе…

Сказав всё это, дедушка исчез из моего сна.

— ...Так что он просто говорит, что хочет, и уходит, да…

— Мастер.

— Хм?

— Я бы хотел ещё чаю.

… — Кем ты себя возомнил?

~ ~ Здание центральной школы университета магии бейланеа, два часа дня, двадцатый день второго месяца~ ~

Я проснулся сразу — ровно в тот момент, когда часы пробили полдень, как будто это было рассчитано заранее.

Что касается того, когда я должен был рассказать об этом Лине, я решил пока отложить это после обсуждения с Почи.

Наверное, мне стоит поговорить об этом, когда она немного подрастет. А пока я хочу, чтобы она полностью наслаждалась школьной жизнью.

Король Дьявол должен был сначала находиться в стадии зародыша, в которой были сделаны приготовления к тому времени, когда он полностью проявится. Говорили, что те, кто обладает высокой магической энергией, могут чувствовать, когда наступает такой период.

Говорили, что эмбриональная стадия длится от года до двух, так что ещё не поздно обсудить её с Линой.

Сегодня мы подошли к стойке регистрации центрального корпуса магического университета, где проходили вступительные экзамены.

Он совершенно отличался от магического университета моего времени, но центральное здание оставалось гигантским сооружением из кирпичной кладки. Кроме того, его окружали два здания-Восточное и Западное.

В форме возвышающейся структуры, заключенной в другую U-образную структуру, университет магии находился в северной половине своего участка земли,а напротив него, идентичные структуры университета воинов были в южной половине участка.

— Мы здесь на вступительном экзамене. Мы оба из Айвериалтауна.

Я передал отредактированные рекомендательные письма секретарше, стоявшей по другую сторону стеклянного окна.

По мере того как на лице Лины появлялись различные признаки нервозности, секретарша быстро вскрывала письма и навешивала их на заколдованный круг в конце, по-видимому, для обнаружения признаков подделки.

КА-ЦЗИН! КА-ЦЗИН!

Как я и ожидал, они прошли без проблем.

— …Поразительно…

К удивлённому бормотанию Лины, секретарша ответила:

— Если вы удивлены этим кругом продаж, то, возможно, обнаружите, что впереди вас ждут большие трудности, не так ли?

— А, да–

И, как я и ожидал, секретарша восприняла удивление Лины в другом смысле. Она записала наши имена и место рождения на новых пергаментах и вручила по одному каждому из нас.

— Экзамен проходит в классе за этим коридором. Это тест один на один с одним из наших профессоров-магов на действительной службе.

— Значит, это не письменный экзамен?

— Он был разработан, чтобы дать кандидатам немного времени, чтобы обдумать вещи. Учреждение ищет кандидатов, которые преуспевают в немедленных ответах и решениях.

— Понятно.

— А теперь я провожу тебя в класс... О боже, кто этот милый маленький пёсик?

Секретарша, вышедшая из своего кабинета, заметила, что Почи болтается рядом со мной.

— Он мой фамильяр. Охранник у входа разрешил мне привести его, если я правильно понял...?

— Вот это сюрприз. О, простите, что прерываю вас. Пожалуйста, следуйте за мной.

Ведя нас в экзаменационный класс, секретарша слегка поклонилась и поправила очки, покачивая красивыми светлыми волосами.

Перед классом стояла длинная скамья, на которую нам с Линой предложили сесть.

— Это место проведения экспертизы. Один человек входит в то время, чтобы встретиться с профессором. Будет проведено заседание по вопросам и ответам, за которым последует практическая демонстрация. Сначала... Мисс Лина, пожалуйста.

— Д-да!

Она так нервничала, что её голос звучал так, будто его вывернули наизнанку.

Теперь это может быть немного опасно.

— Сохраняй спокойствие — всё будет хорошо. Ты справишься с этим, Лина.

Передавая Лине её бумаги, я похлопал её по плечу.

— Ах... да!

Стараясь сохранять спокойствие, Лина вошла в класс.

— Ху-ху, приятно видеть, что вы так хорошо ладите, но ты же знаешь, что экзамен в университете - это не прогулка по парку, да?

— Ха-ха-ха, думаю, с Линой всё будет в порядке. Я больше беспокоюсь о себе.

— Но я не думаю, что у кого-то, кто может нанять фамильяра, возникнут какие-то трудности.

Ну, я больше беспокоился о том, будут ли мои ответы звучать нормально для этого дня и возраста, но нет смысла говорить ей об этом.

— Кстати, у вас есть разрешение приводить фамильяров, Мистер Азли. Ваша фамильяр будет считаться частью ваших способностей, так что не будет никаких проблем с его участием в экзамене.

— Понятно, приятно это слышать. Мэм, вы тоже будете ждать здесь? Наверное, это утомительно - всё время стоять на ногах…

— Ху ху, спасибо за вашу заботу. Это всего лишь часть моей работы. - с улыбкой ответила секретарша.

Примерно через 20 минут Лина вышла из класса. Судя по ее лицу, она сильно успокоилась по сравнению с тем, когда вошла.

— Я прошла, сэр Азли!

Со слезами на глазах Лина выстрелила в меня. Похоже, всё прошло гладко.

— Это замечательно видеть, что кандидат преуспевает в таком молодом возрасте. Поздравляю, Мисс Лина.

— О, результаты объявляются на месте?

— Количество принятых кандидатов невелико по отношению к количеству заявок, поэтому профессорам было сказано принять решение немедленно. А теперь, Мисс Лина, прошу вас следовать за мной. И удачи вам, мистер Азли…

— Спасибо. Пошли, Почи.

— Да, сэр.

Я открыл дверь класса и вошёл вместе с Почи. Комната была узкой и длинной, и посреди неё сидела одинокая девушка.

— Девушка, господин! Девушка!

— У меня есть глаза.

— Хм, у тебя есть фамильяр? Это делает тебя вторым кандидатом, у которого есть он в этом семестре.

Седовласая девушка, даже меньше Лины, скрестив руки на груди, встала и подошла ко мне.

Коротко стриженная, с красными глазами, она была одета в то, что казалось профессорской униформой, в тот же фиолетовый халат, что и предыдущая секретарша.

Она протянула руку, прося подтвердить мои документы, и я передал их ей.

— Азли, из того же города, что и предыдущий кандидат... вы, случайно, не были её наставником?

— Я бы не сказал "наставник", но в каком-то смысле - да.

— Ну, я узнаю после практической демонстрации, смиряетесь ли вы или эта девушка была слишком хороша. Кстати, меня зовут Ирен, и я рада, что вы здесь.

— С превеликим удовольствием.

Мы с Почи поклонились Ирен...

— А теперь, пожалуйста, ответьте на следующие вопросы как можно подробнее. Во-первых: давайте начнем с основ... пожалуйста, назовите все четыре основных элемента.

Основы, действительно.

— Огонь, Вода, Земля и Ветер.

— Эй, почему это ты отвечаешь, Почи!?

— Дама из прошлого говорила что-то о том, чтобы позволить мне вмешаться, не так ли?

Она не это имела в виду! Подождите, может быть, это было... это также относится к этому, когда она сказала, что мой фамильяр считается частью моих способностей?

Но из-за этого я выгляжу чертовски бесстыдно.

— Ты тоже разбираешься в этом предмете, фамильяр?

— Может быть, я даже более образован, чем мой хозяин? Что с его поляризующими предметами познания и всем прочим…

— Хм... тогда я не буду возражать против твоего участия. Давайте продолжим. Второе: Можно ли вызывать заклинания с измененной магической формулой? Пожалуйста, предоставьте обоснование для вашего ответа.

Она смотрела не на меня, а на Почи. Я вижу, теперь она решила проверить Почи.

— Вполне возможно. Рассуждение состоит в том, что формулы - это всего лишь формулы. Ничто не диктует, что нужно использовать только определенные формулы для вызова заклинаний, чтобы быть успешным.

— Третье: Назовите, пожалуйста, три магических заклинания, которые игнорируют заранее определенные формулы.

— Примеры включают заклинания с их тайными формулами ограничения выброса энергии, такими как высокое лечение, высокое восстановление и знакомый пакт промывания мозгов.

Почи сбросил бомбу на последнюю.

Это было заклинание без формулы, которое я обнаружил, так что не вполне возможно, что оно неизвестно остальному миру?

— Знакомый пакт промывания мозгов осуществим? Фамильяры обладают врожденной индивидуальностью. Вы утверждаете, что это можно отнять с помощью пакта?

— Да, все, что нужно моему хозяину, - это несколько слов его странного пения! Его уже использовали на мне однажды, так что ошибки быть не может!

Теперь, когда она упомянула об этом, я действительно использовал пакт промывания мозгов на Почи однажды, как шутку. Должно быть, это произошло сравнительно недавно.

— Зачем тебе вообще понадобилось это делать? Вы должны знать гораздо больше обычных ответов!

— Хе-хе-хе, я действительно хочу время от времени хвастаться тобой, хозяин!

— Как...

— А?

— Как тебе удалось заключить контракт на промывание мозгов??

Ирен, конечно, вложила много силы в свою игру.

— Я исследовал знакомые пакты! Был сделан вывод, что это невозможно!

— Твоё время блистать, господин!

Ты маленький... не хвастайся тем, чего не понимаешь, чёрт возьми!

Ирен направила свой взгляд на меня. Выражение её лица было по-детски суровым, как будто она была возмущена тем, что границы её исследований были превзойдены. В свое время я тоже натыкался на множество стен, так что более или менее понимал, что она должна была чувствовать.

— Это возможно, если ввести специальную магическую формулу в круг заклинаний знакомого пакта... вот и все, что я хочу сказать.

— Это просто смешно! Не может быть, чтобы это было возможно... нет, подожди... может быть, это оно...?

— Да, формула-менее... или, скорее, чем полное игнорирование, это достижимо путем замены их специальными функциями.

Это заставляет меня задуматься о том, кто сейчас находится под наблюдением…

— Если вы закончите его, я прошу вас ограничить его использование только монстрами.

— Говорит тот, кто им пользовался, один я!

— Я собирался исправить твою привычку мочиться в постель во сне!

— Ты смеялся, как будто завтра не наступит!

— Я имею в виду, что ты был таким хамским, типа: - Еда еще не готова, босс!? Пфф — хе-хе, о боже, теперь я вспомнил–

Знакомый пакт о промывании мозгов был предметом исследований ещё 5000 лет назад, с целью сделать более сильных фамильяров из монстров или зверей с жестокой природой.

Это было правдой, что те, кто нанял таких могущественных фамильяров, будут коронованы влиятельной фигурой своего поколения.

Естественно, маги часто пытались заключить знакомые пакты с могущественными существами, некоторые успешно использовали драконов и тому подобное, но чаще всего эти существа были убиты, их сила не могла быть подавлена одним только договором.

Что привело их к теме пакта о промывании мозгов ... специальная замена функций, основанная на методе без формул, но она не была выполнима просто любым блоком, возглавляемым магом.

Его использование было сопряжено с риском спонтанного тайного разряда, который мог привести к смерти. Принимая это во внимание, не многие маги были готовы использовать его, и никто не хотел продолжать эту тему дальше.

Я тоже не обязательно хотел этого. Но с помощью некоторых специальных методов я преуспел в его исследовании.

С этими словами я сделал Почи совершенно послушным и устал от этого ни на день.

Почи, который не противостоит мне, не является Почи — ни смехом, ни гневом, ни слезами, ни злым выражением — я понял, что такой контроль над эмоциями других не должен быть разрешен.

Возможно, стоит упомянуть, что воспоминания во время промывания мозгов, казалось, остались. А это значит, что потом Почи сильно разозлился на меня.

— ...Вы сказали, что вы Азли, да?

— Да, Мисс Ирен.

Это напомнило мне... возможно, я где-то слышал имя "Ирен"?

— Один из шести Архимагов, Ирэн непобедимый Росток, заинтересовался вами, поскольку вы преуспели в таком безумном предмете исследования. Вы проходите.

Ага, Ирен, как и Ирэн из шести Архимагов. Чтобы максимизировать циркуляцию магической энергии в своем теле, она остановила рост своего тела в точке, где его магический энергетический потенциал был на пике ... я вижу, так что это объясняет ее короткий рост.

Постоянно растущий запас тайной энергии... это тоже относилось ко мне, но то, как она это сделала, должно быть, требовало большого мужества.

— Гм... а как насчет практической демонстрации?

— Ба, теперь, когда ты напомнил мне... будет несправедливо, если я не заставлю тебя что-то сделать. Хотя в этом нет необходимости, учитывая, что ты был наставником предыдущего кандидата…

После этого я прошел через несколько простых демонстраций магических заклинаний,которые прошел бы любой, кто прочитал несколько томов подготовительных книг, изданных магическим университетом.

Они включали в себя уничтожение отдаленной цели с помощью атакующей магии, исцеление ран лабораторной крысы с помощью магии восстановления и вызов тех же заклинаний поддержки, что и экзаменатор.

— Это было прекрасно. Однако у предыдущего кандидата была такая же производительность.

— Значит, это всё?

— Следующий - последний. Экзамен уже закончился, но учитывая, что вы все сделали идеально, я подумала, что добавлю вам дополнительную трудную задачу для решения. Два предыдущих кандидата не смогли полностью решить эту проблему. И это не обязательно, чтобы взять его, либо... так что же вы будете делать?

Судя по тому, что она сказала, кандидат, стоявший перед Линой, тоже должен был отлично выступить.

Я бы предпочел не привлекать к себе внимания, но признаюсь, что испытываю сильное искушение…

— Это будет проблемой, если он отстанет от своего ученика. Конечно, он это сделает!

И снова Почи пошел напролом и втянул меня в неприятности.

— Очень хорошо... огонь и дистанционное управление!

Ирен создала огненный шар диаметром в один метр из магического круга и подвесила его посреди класса.

— Пусть это огненное заклинание исчезнет из этой комнаты.

— Вокруг нет воды, а огонь выглядит сильным... есть ли альтернатива, чтобы уничтожить его мощным заклинанием, мастер?

— И вам не разрешается разрушать эту комнату - ущерб идёт из моей зарплаты, видите ли.

— Хм, решения, решения…

— Два предыдущих кандидата отказались на этом необязательном этапе, но как насчет вас?

Сделать так, чтобы огненный шар исчез из класса. Не разрушая комнату.

Теперь, что делать... у меня есть несколько методов с верхней части моей головы, если я не хочу быть слишком эффектным, мой выбор ограничен.

— ...Ты откажешься? Вы все равно пройдете, конечно.

— Ну, нет, есть так много подходов, чтобы выбрать из…

— ...Приходи еще

— Хм, полагаю, я воспользуюсь этим? ... Подъем, подъем, подъем, дистанционное управление и паразитическое управление.

С помощью пульта дистанционного управления я открыл дверь и с помощью паразитического контроля взял на себя контроль над огненным заклинанием Ирен.

— Вааа что!?

Магичекий круг Ирен затрещал голубовато-белыми искрами и разлетелся вдребезги. Когда Ирэн потеряла контроль над своим заклинанием, я взял его на себя.

Я медленно вывел его из класса.

— Фью ... теперь заклинание огня исчезло из этой комнаты, да?

— ...Ты только что... управлял заклинанием другого мага?

— Я использовал самый безопасный и быстрый метод, который у меня есть. Ну, теперь, когда круг заклинаний исчез, я должен убедиться, что огонь тоже потушен.

Я сделал жест, разрушающий заклинание огня за пределами класса. Огненный шар быстро сжался, словно его сжимали, и наконец исчез.

— ..Что ты сделал на этот раз?

— Я сжал и поглотил магическую энергию огненного заклинания с помощью давящего трюка. Я мог бы сделать это с самого начала, но ... видишь ли, это не магия. Поэтому я решил сначала применить к нему настоящую магию.

— Ты слишком много думаешь, хозяин. Я бы просто помочился на него.

Так нецивилизованно. Почи иногда бывает слишком по-собачьи настроен.

Ирен скрестила руки на груди, все еще явно встревоженная.

— ...Азли, можно тебя на пару слов? - спросила Ирен, стряхивая с головы беспокойство.

— В чем дело?

— Ты сказал, что у тебя много подходов? На будущее я хотела бы их услышать.

— Хм, это грязно, но я мог бы размножить свою слюну, чтобы потушить огонь... или я мог бы уничтожить его заклинанием ветра, или сделать вакуум–

— ...Что? Не стесняйтся продолжать.

Я не мог отделаться от ощущения, что сделал слишком много. Как бы я ни выглядел, Ирен теперь изучала меня глазами исследователя. Если бы это продолжалось, я бы, конечно, был забит вопросами вниз по линии.

— Ну, остальное - коммерческая тайна.

— Ба, это нечестно.

Как же так?

Это может показаться ребячеством с моей стороны, но почему я должен раскрывать свой магический репертуар какому-то ребенку? Ну, я действительно хочу быть осторожным, говоря это ей.

Я подошёл к Ирен, которая все еще казалась слегка взволнованной. Подняв посох, я использовал его как своего рода ментальный огненный щит.

— У меня будет достаточно времени, когда я поступлю. Если ты хочешь знать так много, ты можешь попробовать украсть их.

— Т-ты дерзкий маленький... ты же понимаешь, что у меня есть право подвести тебя, верно?

Мы с Ирен стояли в тупике, а она стреляла в меня одним вопросом за другим.

То, что она сказала, было правдой, но так как я не обязательно должен быть здесь, то ее угрозы не сделали ничего, чтобы смутить меня.

— Но ты же понимаешь, что если мой учитель не войдёт, эти бесчисленные ответы могут ускользнуть от тебя на всю оставшуюся жизнь, верно?

Замечательное продолжение. С этими словами Ирен наконец остановилась.

Щеки её покраснели, и она наконец поняла, что, возможно, копала себе могилу. Увидев, что она очаровательна, я почесал подбородок и кивнул.

— О-очень хорошо, тогда ... как только ты поступишь, я лично разоблачу все твои заклинания!

Теперь она ушла и заставила меня вообразить себя раздетой догола маленькой девочкой. Это не самое страшное в мире, но…

— Я ценю твою страсть, но предпочел бы не поддаваться ей.

— Что– я не это имела в виду!

— Что ты вообще имеешь в виду под "тем путем"?

Теперь Ирен была красной, как вареный осьминог.

До такой степени, что от ее головы пошел пар, хотя, возможно, это была всего лишь моя визуализация.

— С-смотри, ты прошёл! Покинь эту комнату, сейчас же!

Словно выгнанные из комнаты Ирен, мы с Почи извинились.

Мы посмотрели друг на друга, когда дверь захлопнулась.

— Я прошёл. - сказал он.

— Да, действительно.

— Так что давай продолжим наш путь, ладно?

— Да, давай.

После всего сказанного и сделанного, и не видя леди-администратора вокруг, мы направились обратно к стойке регистрации.

Дама была там и болтала с Линой; она встала, когда мы подошли.

— Сэр Азли–

Увидев меня, Лина радостно позвала меня и бросилась ко мне.

— Как все прошло?

— Я прошёл его!

Выражение лица Лины неожиданно прояснилось, когда она в восторге пожала мне руку.

— Поздравляю! Конечно, ты ни за что не потерпишь неудачу!

— Ах, да ... спасибо.

— Но половина этого была благодаря мне!

И Почи был так же хвастлив, как всегда.

Но да, я и сам был немало удивлен. Я никогда не думал, что у Почи будет столько знаний в магии.

— Ты тоже молодец, Почи!

— Мальчик, о моем хозяине так трудно было позаботиться!

— Эй, ты иногда бываешь таким жестоким, ты знаешь это?

— Ху-ху-ху, я полагаю, поздравления уместны. Магический университет приветствует вас двоих, прекрасные маги.

Секретарша окликнула всех нас.

— Я же говорила вам, что сэр Азли пройдет, Мисс Трейс!

— Как и следовало ожидать от того, кто нанимает фамильяра. Простите мое запоздалое представление - Я Трейс, которому в этом году была предоставлена привилегия руководить новыми студентами.

Трейс поблагодарила её. Она определенно выглядела красивой, и от нее исходил слабый сладкий аромат... может быть, это духи?

Хоть она и учительница, но все же городская девушка, так что она должна хорошо заботиться о своей внешности. Лина, казалось, тоже почувствовала этот запах и теперь изучала зрелые прелести, которых никогда не видела в мане.

— Под новыми учениками ты подразумеваешь, что будешь отвечать и за нас? Пожалуйста, относись к нам хорошо.

— Особенно к моему хозяину, мэм!

— А... и ко мне тоже!

— А теперь позвольте мне дать некоторые пояснения относительно вашего зачисления. Пожалуйста, следуйте за мной в приёмную.

Изящным жестом Трейс пригласила нас следовать за ним, что мы и сделали.

Думая о том экзамене, который я прошёл, это было довольно просто, но это наполнило меня чувством восторга, которого я не чувствовал уже долгое время.

Так начинается моя вторая школьная жизнь.

~ ~ Большой рынок в северном округе, пять часов дня~~

Из простых объяснений, которые мы получили в приёмной, я выделил три основных момента.

Во-первых, церемония вступления состоится в первый день четвёртого месяца.

Во-вторых, мы должны быть одеты соответствующим образом, как маги для церемонии.

В-третьих, вступительный взнос будет оплачен в день церемонии, на приёме, прежде чем мы посетим саму церемонию.

Это были важные детали.

Однако мы с Линой были освобождены от вступительного взноса.

Пока мы были в приемной, Ирен вошла и сообщила Трейсу о нашей аттестации.

Мы оба получили отличные оценки, и, похоже, именно поэтому мы были освобождены от платы.

Даже Трейс был удивлён, но больше всего меня удивило то, что…

— Ты самый лучший кандидат в этом классе, Азли.

Так мне сказала Ирен.

Предполагалось, что эта честь будет присуждена кандидату, который достиг отличного результата, но поскольку в этом семестре было несколько отличных баллов, она была присуждена мне за то, что я был единственным, кто решил необязательный вопрос.

Лина была так счастлива за меня, что не могла сдержать слёз.

Почи, напротив, показал на меня пальцем и рассмеялся.

Заставляет меня задаться вопросом, где, что резко контрастирует пришли…

Сохраняя спокойствие среди этой суматохи, Ирен только сказала мне, что она будет “с нетерпением ждать того, что должно произойти”, и оставила всё как есть.

Я не был особенно взволнован ни тогда, ни сейчас, но в приёмной меня трясло по какой-то непонятной причине.

Лина поддержала меня, удерживая за руки.

И снова Почи показал на меня лапой и засмеялся.

Заставляет меня задуматься, действительно ли он мой фамильяр…

Хотя мы были освобождены от вступительного взноса, это не означало, что ежемесячное обучение никуда не шло. Нам все еще приходилось платить по 1500 золотых за человека в месяц.

Было приятно и всё такое, иметь избыток средств, чтобы тратить, но было ясно, что мы не будем жить наиболее комфортно в ближайшие месяцы.

Услышав, что в магическом университете есть студенческие общежития, я расспросил Трейса о деталях и узнал, что месячная аренда, не включенная в стоимость питания, обойдется в 500 золотых за человека, за эту информацию я был очень благодарен.

Мы с Линой оформили договор аренды и собирались начать нашу жизнь в интернате на третьем месяце, незадолго до начала занятий.

С учётом сказанного, нам всё ещё нужно было остановиться на несколько дней до этого... поэтому мы планировали заработать немного денег в Гильдии.

Возможно, из-за того, что ей стало стыдно за то внимание, которое моя одежда привлекла в городе, Лина сделала смелое предложение купить мне новую одежду на те 10.000 золотых, которые были в её распоряжении.

Я велел ей купить что-нибудь для себя, но она решительно воспротивилась этому-поступку, весьма необычному для неё, - и мы отправились на большой рынок в Северном округе.

— Вау... так много людей…

— Мне кажется, я могу заболеть, просто глядя на них.…

— Твоя одежда слишком бросается в глаза, хозяин. Ты, конечно, заметил, что люди избегают тебя?

— Конечно, знаю. Иногда я бываю тупоголовым, конечно, но не забывчивым.

— Ладно, оставь свои беды с гардеробом нам с Линой!

Я скептически отношусь к Почи, но, скорее всего, меня не волнует выбор Лины.

Мы заходили и выходили из разных магазинов в поисках подходящей одежды. Несколько раз мне отказывали в приеме из-за моей внешности, но в конце концов мы решили одно дело получить за другим.

Стоит также упомянуть, что Фамильярам разрешалось входить в различные заведения на том основании, что они не были монстрами

— Прекрасно!

Эти двое были правы, когда я вышел из раздевалки последнего магазина.

— Эй... а это не слишком броско?

Я посмотрел на одежду, которая была на мне сейчас.

— Одежда делает человека человеком, сэр!

— Это замечательно, сэр Азли.

— Но... это…

Чёрные сапоги, коричневые брюки, чёрный свитер с воротником поло и декоративное серебряное ожерелье с ключами. И затем…

— Неужели всё дело в этой винно-красной мантии?

— Это подходит втебе! Теперь ты выглядишь как настоящий великий маг!

— Одежда делает человека человеком, сэр!

В словах Почи я уловил насмешку, но именно он выбрал для меня эту мантию.

Возможно, это был способ Почи похвалить что-то косвенно.

Лина действительно немного превысила свой бюджет, но она ничего не могла с этим поделать, так как хотела, чтобы у меня были все хорошие вещи.

Потом я сказал двоим, что у меня есть дела, и отослал их обратно в гостиницу.

Желая поздравить Лину с поступлением в магический университет, я решил купить ей подарок.

Я уже давно решил, что хочу получить. Незаменимый инструмент мага... посох.

Посохи не обязательно были нужны магам, но благодаря моим исследованиям, я пришел к выводу, что они помогают с воздушным трассированием кругов заклинаний и являются отличным средством для концентрации тайной энергии. Была большая разница в скорости между воздушными кругами заклинаний вручную и с помощью посоха. Последнее было гораздо быстрее.

В том же духе посохи играли большую роль в накоплении и высвобождении тайной энергии. По сравнению с использованием собственного тела, было более эффективно выполнять магию с помощью таких инструментов, как посохи.

Именно по этим причинам я заставлял Лину использовать палку для её тренировок последние два года. Тем не менее, это были просто самодельные трости из дома престарелых, а не что-то специально сделанное для магов.

Что и навело меня на мысль об этом неожиданном подарке.

Для Лины, превосходного мага, одной из моих первых учениц и недавно обретшей независимость девушки, мне пришлось выбирать очень тщательно. Имея это в виду, я пришел в специализированный магазин волшебных инструментов Гастона, который, как говорят, является окончательным поставщиком потребностей мага.

Специализированным магазином магических инструментов управлял один из шести Архимагов, Гастон Великий Маг пламени, и торговал мириадами магических инструментов, которые он лично создал.

Магазин находился к западу от магического университета, и это могло показаться просто каким-то старым деревянным домом... однако, оказавшись поблизости, я почувствовал слабые следы магии, смешанные в воздухе.

— Приветствую.

Как только я открыл дверь, хриплый голос поприветствовал меня, синхронно со звонком в дверь.

В самом дальнем углу магазина сидел на стуле старик с растрепанными черными волосами, густой бородой и густыми бровями и читал книгу.

Моё видение было заполнено полками с магическими и алхимическими инструментами, включая и не ограничиваясь книгами, свитками, материалами для крафта, колбами, кинжалами и драгоценностями.

Даже для меня, погруженного в исследования на протяжении многих долгих лет, это зрелище было впечатляющим.

— Простите, сэр, я хотел бы купить посох...?

Старик сдвинул очки со лба и посмотрел на меня. В то же время он указал направо, и я кивнул ему в знак согласия, прежде чем направиться туда.

В этом углу к стене было прислонено великое множество шестов. Дерево, железо, другие особые металлы, так много вариантов, что мне было трудно выбрать.

— Купите себе что-нибудь, молодой человек?

...Моё сердце, возможно, пропустило удар. Это или мой кровоток просто остановился на долю секунды.

Старик, который звал меня сзади, теперь появился передо мной, не подняв даже звука шагов.

— Ах, ты меня там напугал.

— Простите.

— У меня всё в порядке, сэр. И, ну... я покупаю посох не для себя, а для девушки примерно такого роста…

Я показал рукой примерный рост Лины, чтобы он знал размер посоха, который мне нужен.

— Должно быть около 150, плюс-минус, тогда... и девушка, я вижу... она будет поступать в магический университет?

— Да, сэр, её только сегодня приняли, так что я хотел бы поздравить её подарком.

— Понятно, понятно... тогда как тебе это?

Старик передал мне посох, цвета которого заставляли его светиться серебристым светом.

Его дизайн был прост, но у него был удобный захват, и эмблема пентаграммы на его голове была довольно приятным прикосновением.

— Он обладает хорошей магической функциональностью и сделан из прочного платинового дерева, так что его можно использовать и как оружие.

— Быстрая... магия...?

Незнакомый технический термин вошёл в мои уши.

— Что, разве ты не маг? Ты не знаешь об этом?

— Я...я хотел бы получить объяснение, пожалуйста.

— Быстрая магия, иногда называемая быстрыми атакующими заклинаниями, действует через круги заклинаний, заранее начертанные на шестах. Этот звёздный стержень поддерживает сразу два круга. С более высококачественными материалами, вы могли бы добавить больше в него, конечно.

Я никогда бы не додумался до этого... я провёл обширные исследования по магии и алхимии, конечно, но оружие было вне моего круга знаний.

Это был один из аспектов, в котором цивилизация продвинулась вперёд, я полагаю.

— Как я могу им воспользоваться, сэр?

— Ты рисуешь пальцами круги заклинаний на эмблеме. Если вы превысите лимит, первый будет перезаписан. Когда вы захотите вызвать его, просто влей в посох достаточное количество тайной энергии, и оно выйдет наружу.

— Ого... звучит очень удобно. Теперь я тоже хочу такую же для себя... но это будет дорого, не так ли?

Старик усмехнулся в ответ на мой вопрос.

— Хо-хо-хо, я вижу, что ты привязан к монетам. Каков твой бюджет?

— Ну... самое большее 13 000, сэр.

— Так много, э-э... вот, я дам Звёздный жезл, смоделированный мальчиком, чтобы сделать пару... как насчёт 12 000 золотых?

— А... вы уверены, что я могу получить их так дешёво? Я имею в виду, что это 9800 золотых за одного!

Я указал на соответствующие ценники на полке.

— Теперь это просто дружеская скидка для потенциального завсегдатая. Ты возьмешь их?

— Ну конечно!

В том, что можно было бы назвать быстрым решением, я завершил свою сделку по посохам.

Старик даже повязал розовую ленточку на ту, что предназначалась Лине. Я поклялся в тот момент быть завсегдатаем этого магазина, даже в самом маловероятном случае, если эта сделка окажется мошенничеством.

— Приходите ещё, молодой человек.

Так же, как и когда я вошёл, его скрипучий голос отослал меня в унисон со звонком в дверь. На улице уже стемнело, и редкие сторожевые огни вели меня вперед.

"Интересно, понравится ли это Лине..." сдерживая свои ожидания и лёгкое беспокойство в сердце, я направился обратно в гостиницу.

~ ~ Комната Лины в гостинице Южного округа, половина девятого пополудни~~

— Лина, поздравляю тебя с поступлением в магический университет!

Я подарил Лине звёздный жезл с розовой лентой.

Лина начала с того, что тупо уставилась на него, но потом выражение её лица постепенно изменилось, и на глаза навернулись слёзы. Она наклонилась прямо на месте, издав не совсем внятный голос.

— ... НГ... ААА ... Ууу…

— Ах, Хозяин! Ты заставил Лину плакать!

Это была бы такая эмоциональная сцена, если бы не одна шумная мелочь... но в любом случае, я сделал всё, что мог, чтобы подбодрить Лину. Сейчас не было времени разбираться с Почи.

— Я сейчас извинюсь, так что просто позови, когда она успокоится, ладно?

— Что, а... а?

О, теперь это стало настоящей эмоциональной сценой.. наверное?

Почи просто вышел из комнаты, не сказав больше ни слова, оставив меня и Лину в комнате. Теперь, когда в комнате воцарилась тишина, слышны были только рыдания Лины. Хотя из окон доносились обрывки смеха, шума и суеты, они ничем не могли помочь жуткой тишине, окружавшей нас.

Поравнявшись с Линой, я сел на кровать.

Пытаясь остановить ее крики, я достал свой новый посох и позвал Лину, чтобы она убрала лицо из рук.

— Смотри, Лина. Это тот же дизайн, что и у тебя!

— ……

Заглянув между пальцами, Лина посмотрела на то, что я ей показал.

Фух, она наконец остановилась.

— Ууууххх…

Нет, она плачет ещё сильнее.

Похоже, у меня нет выбора, кроме как оставить её на некоторое время.

Я только погладил Лину по голове, ожидая, пока пройдёт время. Странно, но я не чувствовал неловкости, пока шло время, каждая секунда была такой длинной и в то же время такой короткой. Это было просто странно.

Это должно было длиться 15 минут, я полагаю? К тому времени, когда Лина перестала кричать, она схватила мою руку, которая всё ещё была у неё на голове... хотя я говорю "схватила", и хотя её хватка была довольно сильной, это было теплое прикосновение, которое, казалось, скрывало нежную тайную энергию.

Вскоре Лина встала и села на кровать. Однако она не отпустила мою руку и вместо этого продолжала сжимать её другой рукой.

Я не понимал, что собирается делать Лина, но если она может успокоиться, то мне остается только молчать и не мешать ей.

И всё же, как человек, стремящийся стать философом, разве эта ситуация немного... не хороша?

Хотя мы знали друг друга относительно давно, Лина всё ещё девочка. Она могла читать мой пульс через руку, и зная это, мой пульс становился еще выше.

Не успел я опомниться, как мои мысли пришли в смятение, и теперь я жаждал помощи этой шумной маленькой твари.

Мне нужна помощь, Почи! Это Азли, изолированный и беспомощный! Мэйдэй.. Мэйдэй... Мэйдэй!

Глаза дёргаются, пульс неустойчивый! Помоги мне, Почи...!

— Сэр Азли–

Это была Лина, которая, наконец, прервала молчание. Её голос звучал немного хрипло, возможно, из-за плача и кашля.

Всё ещё неуравновешенный, я ответил в панике.

— Даа–!?

Словно по наущению каких-то демонов, мой голос испугал Лину и вызвал полное изменение тона.

— Ахаха — что с твоим голосом?

Как будто с помощью каких-то ангелов, голос Лины прояснился, внезапно изменившись с прежнего.

— П-прости, должно быть, потому, что я не привык иметь дело с такого рода неожиданностями и умственным напряжением.

— Какой странный ответ... но это так похоже на вас, сэр Азли.

— Похоже на... меня?

В необычном случае, я наклонил голову в замешательстве.

— Иногда тебе нравится долго думать о себе, не так ли? Кроме того, это объяснение звучало слишком... формально.

— А... может быть, ты и права.

— Вот это я и имела в виду. Ахаха…

— Как скажешь. Хе-хе…

Пока мы смеялись, Лина медленно отпустила мои руки и снова посмотрела на новый посох, который всё это время держала под мышкой. Или не т— возможно, это был её первый раз, когда она хорошо разглядела его.

— Белый, но сияющий серебряным светом ... он прекрасен. Как сверкающие снежные кристаллы…

— Очевидно, он сделан из дерева, называемого платиниум. Человек в магазине дал мне скидку на пару таких же.

— Ах, если это правда, я не думаю, что ты должен был мне говорить…

Должна признаться, что Лина выглядела весьма очаровательно с её надутыми щеками. Как будто я никогда не замечал, насколько она выросла.

— Проще просто всё отпустить.

— Это несправедливо! Ты не можешь этого сделать!

Теперь она раздражена ещё больше. И теперь меня охватывает сильное желание ткнуть в эти надутые щеки. Эти круглые, мягкие на вид, покрасневшие щеки... я ни за что не хотела бы их ткнуть.

Мне нечего было терять, и я попытался поймать её на спонтанной просьбе.

— Я могу ткнуть в твои щёчки?

Я спросил это со всей решимостью, чтобы меня отчитали, но Лина застыла лишь на мгновение, затем приблизила своё лицо к моим указательным пальцам. И затем…

— Пффф–…

Лина прижалась лицом к моим пальцам.

Небольшой порыв воздуха вырвался у нее изо рта — это было забавно и довольно очаровательно.

— Хахахаха!! Так вот как это!

— Я изо всех сил старалась удержать это в себе! Ахахахаха!

Я снова погладил Лину по голове и встал.

— Почи, давай! Пойдем ужинать!

Я повернулся к двери и позвал: Почи тут же вошёл, скрипнув открывающейся дверью.

— Ты же знаешь, я все слышал! Мой живот действительно болел от сдерживания моего смеха! Ахахахаха!!

— Мне нужно как можно скорее купить собачьи затычки для ушей.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

~~На следующий день, в восемь часов утра~~

Имя: Азли

Титулы: дурак, кандидат в отшельники, маг, алхимик, обладатель посоха, шесть Архимагов (предварительно), учитель, ранг D, лучший ученик.

Уровень: 52.

Здоровье: 864.

Мана: 14781

Опыт: 241,169

Навыки:

Атакующая магия (Квалифицированный)

Магия поддержки (Расширенная)

Магия восстановления (Промежуточная)

Очищение (Предварительная)

Имя: Лина

Титулы: младшая сестра, ученик мечника, ученик мага, ученик (отлично), ранг D.

Уровень: 37.

Здоровье: 413.

Мана: 479

Опыт: 90,145

Навыки:

Атакующая магия (Элементарная)

Магия поддержки (Элементарная)

Магия восстановления (Промежуточная)

Имя: Почи

Титулы: фамильяр дурака, продвинутый фамильяр, могущественный, великий волк, сторожевой волк, ученик мага, тот, кому нужны затычки для ушей.

Уровень: 100.

Здоровье: 2,710.

Мана: 597

Опыт: 9,999,999

Навыки:

Дыхание атаки (максимальное).

Воздушный коготь.

Гигантификация.

Буря.

С новыми названиями приходят новые статистические изменения.

Мы с Линой стали сильнее, и Почи получил несколько новых титулов. Должно быть, на это повлияло его поведение во время экзамена.

...и давайте просто проигнорируем последний пункт в его списке.

Покончив с завтраком, мы собрались в моей комнате и подсчитали всё золото, которое у нас осталось.

— Всего у нас... 3200 золотых.

— Мы будем здесь до конца сегодняшнего дня, но сегодня вечером планируем переехать в гостиницу "200 золотых". Но так как Почи также учитывается в арендной плате, нам понадобится в общей сложности 600 золотых за ночь. Какие средства–

— Если меня тоже посчитают... тогда мы будем разорены через 5 дней.

— Вот именно! Поэтому мы должны выйти и заработать себе немного денег!

Лина и Почи переглянулись, недоумевая, почему я высказал такую очевидную мысль.

— Это представление было излишним... давайте поспешим в Гильдию искателей приключений, мастер.

— Время имеет огромное значение, сэр Азли.

Лина, кажется, стала более общительной, возможно, из-за вчерашнего инцидента, или её уверенность в себе после успешного поступления в университет, или, возможно, и то, и другое.

Или это просто происходит естественно, когда она видела больше мира? Или она всегда была такой, но я никогда этого не замечал?

Теперь, когда я подумал об этом, Рид и Мана тоже были довольно общительными, так что ее сходство с ними было только уместным. Может быть, она наконец вышла из их тени.

— Хозяин? Ты меня слушаешь?

— Уверен. Мы говорили о том, чтобы вырвать твой хвост, чтобы сделать стейк, верно?

— Я уверен, что это будет так вкусно, что у тебя отвалятся челюсти, хозяин!

Ты должен был рассердиться на это, чёрт возьми.

— Это звучит болезненно.…

— У нас ведь есть болеутоляющие травы под названием морфий, верно? Я, наверное, буду в порядке, если ты смешаешь это с моей едой. О, но ты должен следить за дозировкой!

— ...ха-ха-ха…

— Что-то смешное, Лина?

Почи в замешательстве наклонил голову в сторону внезапного смеха Лины.

— Я имею в виду, ты сказал это, потому что веришь, что сэр Азли никогда не сделает этого с тобой, верно? Я завидую вашим отношениям, я не могла не рассмеяться ... должно быть, это так мило.

Улыбка Лины, казалось, излучала свет, словно какое-то нежное божество.

Я уверен, что она будет... или, может быть, она уже выросла красиво.

— Я-я-я не — не то, что мне это нравится!!

Сильно взволнованный, Почи прыгнул на кровать и скользнул под одеяло. Мы с Линой переглянулись и расхохотались.

И Почи застонал в гневе из-под одеяла — точно так же, как это всегда делал Брачи.

— Сейчас, сейчас, снова на тему деньги. В настоящее время мы находимся на ранге D, запросы на убийство, которые мы можем принять, платят не более 300 золотых, и мы можем принять три запроса одновременно. Это означает, что один из нас может сделать 900 золотых за задание, что составляет около 1800 золотых.

— Ну, это звучит довольно просто.

— Конечно, но это неэффективно. Так что я подумал, что мы должны бороться с некоторыми монстрами более высокого ранга.

— Но если мы не примем запрос, то не получим никакой платы за борьбу с ними, верно? Я думаю, это то, что ты с Почи говорили мне...?

— Конечно, будет больно не получить прямой оплаты, но ты же знаешь, что это не единственная награда, которую ты можешь получить от высокопоставленных монстров, верно?

— Ах, добыча!

Лина сжала кулак и посмотрела на меня, чтобы подтвердить свои слова.

— Верно, мы можем получить информацию о высокопоставленных монстрах из бюллетеня Гильдии. Если мы знаем, где находится монстр, мы можем просто пойти туда и выследить его.

— Но разве это не опасно? Тогда тебе пришлось вытащить несколько трюков для Альфа химеры…

— У тебя есть какие-нибудь особые идеи, мастер?

— Ну, скажем так, благодаря этому у меня появились кое-какие идеи.

Я показал свой новый звёздный жезл Почи и Лине.

Пока они просто качали головами, тупо глядя на него, я продолжил объяснять им быструю магию.

— Ну-ну, человеческое мастерство просто поразительно.

— З-значит, я тоже могу это делать?

— Конечно, может. В твоем случае, Лина, я думаю, ты должна использовать заклинания восстановления или поддержки–

Я сказал это до того, как закрыл рот.

Лина теперь стала полноправным магом, так что это было самое подходящее время, чтобы позволить ей самой решать.

— ...да, я подумаю об этом.

Как и ожидалось от моего отличника. Она словно прочитала мои намерения.

— Теперь это начинает звучать захватывающе!

— Ладно, сначала, в Гильдию искателей приключений!

— Да, сэр!

Десять часов утра, двадцать первый день второго месяца.

Собрав информацию о высокопоставленных монстрах из Гильдии, мы направились на запад от Бейланеи.

Монстр, о котором мы получили информацию, был четырёхкрылым драконом, Балладным драконом.

Первоначально названный в честь Бейленала, региона, в котором он появился, он в конечном итоге назывался тем, чем он был сейчас, поскольку правописание развивалось с течением времени.

Дракон был способен летать и, как следовало из названия, имел четыре крыла.

Я предположил, что это был подвид архетипа небесного дракона, который существовал 5000 лет назад. В силу того, что он был рангом А и способен к длительному полёту, никто, казалось, не хотел иметь с ним дело.

— Послушайте, Мастер... я думаю, что мы прекрасно справимся с рангом В, но не кажется ли вам, что ранг А-это слишком?

— Мы ведь победили Альфа-химеру, не так ли? С тех пор прошло два года, так что теперь мы тоже должны быть сильнее.

— Иногда ты слишком оптимистичен.

— Мы сможем убежать, когда всё пойдёт наперекосяк, Почи!

Лина иногда может сбрасывать довольно большие бомбы.

— Ну конечно! Ты даже можешь ездить на моей спине! А вот для моего хозяина места не останется!

— Я могу просто вцепиться зубами в твой хвост, так что никаких проблем.

— Ты всё ещё думаешь сделать стейк из моего хвоста!?

— Продолжай так говорить, и дракон из Баллады съест тебя первым!

Обмениваясь одной циничной шуткой за другой, мы, не успев опомниться, добрались до места, где в последний раз видели балладного Дракона.

Позади нас мы увидели вдалеке Бейланею и проход предыдущих великанов. Впереди, однако, не было ничего, кроме жутковато голого луга с намеками на густой лес вдалеке.

— Я нигде не вижу дракона Баллады, даже с таким ясным небом…

— А-а, это не стая кровавых шакалов вон там? Что могло заставить их так спешить?

Стая кровавых шакалов насчитывала десять или около того-эти существа, как известно, бросались туда, где чувствовали пищу.

— Пахнет чем-нибудь, Почи?

— О нет, перестань, хозяин!

В своей обычной шутливой манере Почи положила передние лапы на нос.

— Хватит валять дурака!

— Сниффснифф... м-м-м.. я кое-что чувствую, да. Я думаю, это кровь.

— Ладно, показывай дорогу, Догго!

— Оооооо!!

Почи побежал в ту сторону, откуда пахло кровью, а мы с Линой последовали за ним по пятам.

По дороге нас обнаружила стая кровавых шакалов, но они быстро отвернулись и побежали в том же направлении, куда и мы.

Что там вообще может происходить?

Хотя мы не могли опередить кровавых шакалов, мы сделали определенное открытие в слепом пятне на лугу, которое мы не видели на наблюдательном пункте.

Кровавые шакалы, прибывшие до нас,уже набросились на это нечто в припадке безумия.

— Балладный Дракон... туша? Похоже, он ещё не начал разлагаться... значит, он умер совсем недавно.

— Порез от плеча до груди... это, конечно, смертельно. О, но мы все еще можем взять его рога и когти!

— Я думаю, это удача, что мы можем получить этот взгляд без особого риска, но... нам придется подождать, пока эти ребята насытятся, а?

— Нет, сэр Азли, давайте отогоним кровавых шакалов.

Лина иногда может сбрасывать довольно большие бомбы.

Видя, что она редко предлагает такие вещи, я повернулся, чтобы посмотреть, на чем она сосредоточена.

— ...Есть ли что-нибудь в его ногах?

— Яйцо дракона…

— Что ты сказал!?

Лина была права. Между ногами балладного Дракона виднелся яйцевидный выступ, хотя сейчас торчала только половина.

Вероятно, его вытолкнула наружу либо боль от ран, либо кормежка шакалов, двигающих его внутренности.

— Мне придётся поторопиться, иначе оно упадёт на землю и разобьётся.

— Пожалуйста, сделай это. Подъём, подъём, подъём, вихрь!

Из своего магического круга Лина создала небольшой вихрь и послала его в самую гущу кровавых шакалов. Затем вихрь постепенно расширялся, поднимая одного кровавого Шакала за другим.

— Ну же, Сэр Азли! Возьми яйцо!

Прежде чем она успела это сказать, я скользнул под кровавую стаю шакалов, когда они закружились в воздухе, пробежал между ногами Дракона баллады, а затем осторожно вытащил яйцо.

— Я не могу держать его долго! Пожалуйста, поторопись! - крикнула Лина, судя по выражению ее лица, ей было трудно поддерживать высвобождение своей тайной энергии.

А Почи просто слонялся вокруг, зевая. Конечно, сейчас она ничего не могла сделать, но разве это не плохо?

А теперь она чешет в затылке.

Быстрым шагом, неся яйцо с предельной осторожностью, я вернулся к Лине.

Я придумал какое-то задание для Догго, сидевшей рядом со мной, которая теперь морщилась, обнаружив блох в своей шерсти.

— Держись, Лина! Подъём, подъём, подъём, переходные клинки!

Я осторожно положил яйцо на землю, а затем начертил в воздухе круг ремесла.

Клинковые лучи света хлестали по кругу корабля, отрезая Дракону рога, клыки и когти.

— Чёрт возьми, Почи! Иди за этой чёртовой добычей!

— Ах — АВУУУ!!

Реакция Почи была запоздалой, но он всё равно бросился собирать рога, когти и клыки и принёс их мне.

Пока он это делал, Лина, казалось, была почти на пределе своих возможностей, поэтому я схватил её за руку и начертил магический круг.

— Хе... А-а...?

— Йош, волшебный сдвиг!

Магический сдвиг, одно из заклинаний, которые я изобрел, позволил заклинателю передать свою магическую энергию другому магу.

Способности Лины на данный момент означали, что ее тайное излучение энергии имело чрезвычайно низкую эффективность. Ее пул из 400 или около того маны будет полностью израсходована менее чем за минуту.

Используя мое заклинание, потребляемая магическая энергия будет вытягиваться из моего бассейна, а не из её, передаваясь по каналу, созданному путём соединения рук.

— Э-э... спасибо…

Я не мог разглядеть выражение лица Лины, так как она опустила глаза, но, учитывая вчерашнюю сцену, сейчас не должно быть никаких проблем.

Убедившись, что Почи получил все, что нужно было собрать, Лина перестала цепляться за своё заклинание вихря, позволив кровавым шакалам вернуться на землю.

Звери, сброшенные с высоты нескольких метров, как только приземлились, принялись жевать тушу Балладного дракона.

Казалось, они даже не заметили, что мы стали причиной этой сцены. Или они были слишком голодны, чтобы беспокоиться…

У Лины были веские причины не убивать кровавых шакалов.

Во-первых, яйцо находилось прямо за этими зверями. Во-вторых, известно, что кровавые шакалы питаются только тушами и не причиняют вреда людям.

Хотя они иногда делали это из-за крайнего голода, это был совершенно особый случай.

Из-за этого, а также из-за своей доброты, Лина решила использовать для этой работы безвредное заклинание.

— А теперь, что нам с этим делать?

— Что же делать, в самом деле…

— Лина была первой, кто это заметил, так что последнее слово остается за ней. Так устроена природа. Продайте его, сделайте яичницу, или вы даже можете подержать его и посмотреть, вылупится ли он.

Впрочем, я уже знал, что она ответит.

— Т-ты думаешь, я смогу это сделать?

— Ты хочешь сказать, что вылупишь его?

— Да!

Ну, вот это уже какой-то энтузиазм.

Конечно, яйца монстров были одной из немногих вещей, за которые маг отдал бы руку и ногу.

С помощью импринтинга было относительно легко превратить вылупившихся монстров в фамильяров. Но было также верно и то, что он, скорее всего, привлечёт знакомых воров.

В данном случае Лина, вероятно, не имела этого в виду и действовала исключительно по своей доброте.

— Почи согреет его для тебя, так что не беспокойся.

— Ч-это первый раз, когда я слышу об этом, хозяин!

— Ого, какой сюрприз. Я тоже впервые об этом заговорил.

— Тогда я сосредоточу всё своё время и энергию на его выращивании, а вы будете зарабатывать деньги! Для моего пропитания!

Для его средств к существованию, сказал он — Почи, конечно, выглядел удовлетворённым, говоря это.

Может быть, она просто хотела сказать эту фразу.

— И всё же, кто мог победить дракона? Все признаки указывают на то, что это был человек, не так ли?

— Вполне разумно, что они могли не заметить яйцо, но они также не взяли никакой добычи... может быть, они просто хотели показать свою силу.

— ...Тогда они должны быть достаточно сильными. — сказала Лина, её плечи заметно дрожали.

Это был монстр ранга А, поэтому обычно для его уничтожения требовалась группа бойцов 60-го уровня. И для боя один на один, авантюрист может захотеть быть на уровне 100, чтобы соответствовать его силе, хотя это другая история, если бы также был маг с заклинаниями поддержки.

Судя по наблюдениям, все раны, полученные драконом, были порезами одинакового размера. Если бы это действительно был только один человек, он должен был бы обладать сильными сторонами, не привязанными к уровням и числам.

И так как они отбивали атаки... это мог быть один из шести храбрецов, или кто-то еще с такими же или большими навыками…

Я тоже не оцениваю свою власть здесь. Я думаю, что смогу одолеть монстра класса А, учитывая, что я держался на безопасном расстоянии. Именно потому, что Дракон баллады был воздушным врагом, я решил бросить ему вызов.

Я был уверен, что смогу сохранять спокойствие и в бою. И если бы я избавился от своего пагубного титула, дурак–

Ну, нет — гипотезы о вещах сейчас не принесут никакой пользы. Я просто должен сделать то, что могу сейчас. Да, именно так.

— Мальчик, мир действительно очень велик! Теперь давайте вернемся и сгребем тесто~~!

— Да, сэр~~!

— А... я понесу яйцо.

— Ты же знаешь, что оно довольно тяжёлое, верно?

— Да, я справлюсь с этим!

Поскольку она настаивала, у меня не было причин отказываться. Я передал Лине яйцо диаметром 40 сантиметров, и мы без приключений поспешили обратно.

— Рога, клыки и когти Балладного дракона, четырёхкрылого дракона... у тебя здесь есть кое-что хорошее, парень.

— Ха-ха-ха, нам просто повезло, клянусь.

Технически это не было ложью.

Отправив Лину и Почи обратно в гостиницу, я пришел в этот чудовищный магазин материалов на большом рынке, чтобы продать добычу. Их можно было бы продать где угодно, но для таких редких материалов продажа их в специализированном магазине пошла бы быстрее и принесла бы больше денег.

Так было и во многих городах, через которые мы прошли. Приятно видеть, что некоторые вещи работают так же, как и раньше.

— Как насчёт 38 тысяч?

— Э, я уверен, что вы всё равно заработаете на 40,000?

— Уф, ты точно знаешь своё дело, а? Ты специалист?

— Ну, скажем так, я тут кое-что искал.

— Попался, да…

Услышав моё пассивное заявление, начальник склада материалов сухо рассмеялся и почесал свою блестящую лысую голову.

— Тогда как насчет 41 000?

— Вот это уже настоящий скачок.

— Я был бы не очень хорошим торговцем, если бы позволил клиенту устанавливать цену, не так ли? Считай это извинением за попытку ограбить потенциального завсегдатая.

Теперь это достойный купец, как можно было бы ожидать. Судя по материалам, которые я предложил, он, должно быть, решил, что мои навыки пригодны для охоты на монстров ранга А.

И любой магазин будет пользоваться спросом на редкие материалы. Поэтому он хотел бы, чтобы кто-то с моим уровнем мастерства часто посещал магазин.

После этого я отправился в гильдию, чтобы собрать больше информации о высокопоставленных монстрах. Но они были либо расположены слишком далеко, либо казались сложными с нашим набором навыков, поэтому я не планировал брать ни одного из них.

Не имея лучшего выбора, я взял три простых запроса на убийство, сделав немного карманной мелочи от монстров около города, прежде чем вернуться в гостиницу.

К тому времени, когда я вернулся, город уже был покрыт мраком и холодом, что, согласно магическим заклинаниям, встроенным в мое тело, биологическим часам, было около полуночи.

Направляясь к гостинице в Восточном округе, я пересеклась с Айрин и Трейсом, идя с заклинанием источника света, чтобы осветить их путь.

— Ну-ну, разве это не Азли? Что ты делаешь на улице в такой час?

— Привет всем.

— О, просто соскребаю мелочь из Гильдии, Мисс Ирен.

— Хм, а какой у тебя может быть ранг? — спросила Ирен, складывая руки на груди и расправляя плечи.

— Все ещё двойка, мэм.

— Д-ранг, ясно... я думала, что ты, по крайней мере, будешь к этому времени С или В.

— Боже, неужели ты так далеко продвинулся в столь юном возрасте?

Да, мэм, в молодом возрасте 5000 лет, а потом и больше.

— Кстати, я планирую включить тебя в свою белую фракцию, как только начнутся занятия в школе.

— Фракция…

— Заметь, их всего две. Мисс Ирен и я принадлежим к белой фракции, в то время как другие, такие как сэр Гастон, принадлежат к чёрной фракции.

— Но разве вы все не профессора? Участвуют ли в этом и ученики?

Ирен и Трейс повернулись друг к другу, казалось, застигнутые врасплох.

— Ты поступил в магический университет, даже не зная чёрных и белых фракциях?

Я впервые слышу о них.

Пока я искал в своей голове соответствующее или даже похожее по звучанию ключевое слово, своевременное спасение пришло в виде объяснения Трейса.

— Чтобы подготовиться к вторжению приближающегося короля Дьявола, университет магии и воинов создал фракции для персонала на территории школы. Это делается для того, чтобы побудить друг друга улучшить свои боевые и магические способности через конкуренцию. Существует ежегодное мероприятие, где две стороны сталкиваются в дружеской схватке.

— Короче говоря .. соревнование за сохранение формы и взаимное совершенствование?

— Проще говоря, да. Это не более чем дружеские игры на территории университета.

— Понятно... так это обязательно... технически говоря?

Если бы это было возможно, я бы не хотел вмешиваться.

Не присоединившись ни к одной из фракций, я бы облегчил себе жизнь, но, судя по внешнему виду этих двоих, кажется, что участия трудно избежать.

— Тебе придётся принять решение в день церемонии вступления. Не волнуйся, Азли, мы будем добры к тебе, если ты присоединишься к нам.

— Мисс Ирен, пожалуйста, воздержитесь от разведки за пределами кампуса.

— Это не разведка, а просто приманка. Видите ли, это облегчает жизнь, если ты подписываешь кого-то, кого ты лично знаешь в какой-то степени.

— С учетом сказанного, Мистер Азли, пожалуйста, больше нигде не упоминайте об этом разговоре…

Трейс кивнул, подчеркивая её мысль.

Так что технически запрещено искать кандидатов до того, как они официально поступили в школу, я вижу. Возможно, они окажутся в трудном положении, если эта кошка выйдет из мешка.

— Конечно.

— Ладно, мы пошли домой. Увидимся позже, Азли.

— Извини нас.

— Спокойной ночи.

Сказав всё это, они повернулись, их серебристые и золотистые волосы синхронно закачались, и ушли в направлении западного района.

Это был довольно долгий разговор, чтобы остаться в глухой ночи. Поэтому я поспешил обратно в гостиницу и обнаружил, что Почи и Лина спят, свернувшись вокруг яйца, о котором они заботились.

Я тяжело вздохнул, возможно, извиняясь, и уложил их спать, прежде чем вернуться в свою комнату.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

Я еще раз окликнул кладовую ... то самое черное пространство, из которого некоторое время назад извлек Динамит. Это особое магическое заклинание, скорее всего, было уникальным для меня, но это не было чем-то разрушающим мир, просто какое-то дополнительное пространство, в котором я мог хранить предметы.

Объем хранилища составлял десять кубических метров. Он не опирался на известную концепцию пространства, однако можно было бы вынуть предметы, просто протянув руку и подумав о том, какой предмет они хотят изъять. Конечно, вещи, никогда не хранившиеся внутри, не могут быть произведены, и при вызове заклинания мозг человека будет проинформирован о вещах, находящихся в хранилище. С тех пор это был только вопрос выбора из списка.

Действие этого заклинания имело потенциально чрезвычайную опасность, то есть, если кто-то упадет в пространство, они, возможно, не смогут вернуться обратно.

И потенциально это означало, что у меня никогда не было методов, чтобы проверить это. Если бы только нашелся маг, способный в совершенстве скопировать мой магический круг, то, возможно, появилась бы возможность его восстановить, но на это я не мог рассчитывать.

Имея все это в виду, я позаботился о том, чтобы использовать его после того, как я подтвердил безопасность своего окружения или иным образом в чрезвычайных ситуациях. Возможно, стоит также упомянуть, что все данные исследований и мусор из моего старого подземелья были упакованы здесь.

Я положил большую сумму денег, которую я нёс... которая была технически разделена между нами тремя, в кладовую с остальными нашими сбережениями.

Лина и я всё ещё носили с собой необходимое количество, конечно, и количество в хранилище было избыточным.

С того дня, столкнувшись с реальностью, что высокопоставленные монстры действительно были трудными, мы решили придерживаться убийства обычных монстров.

Почи был... ну, неважно, но Лина показала замечательное улучшение. Мы втроём ходили на охоту ради безопасности, но она часто выходила по ночам, чтобы совершить несколько убийств самостоятельно.

Она, кажется, обсуждала это с Почи, поскольку это было неизбежно, что с разделением комнаты, они держали меня в курсе. Возможно, она сделала это, чтобы не заставлять меня напрасно волноваться. Но я ни за что на свете не стал бы волноваться, поэтому часто ходил за ней по пятам.

Именно тогда я понял, насколько Лина продвинулась в искусстве магии.

Кое-что из этого можно было отнести к быстрой магии. Она уже научилась использовать регенерацию, непрерывное исцеляющее заклинание, и более или менее освоила использование магии огня и ветра атаки.

Когда у нее было время, она складывала несколько кругов заклинаний и вела монстров, чтобы вызвать их, когда у нее были трудности. Она также хорошо использовала ближний бой, научившись у Рида и маны, в чрезвычайных ситуациях.

Должен признаться, в последнее время у меня было меньше времени учить её разным вещам. И когда я это делал, они были в основном, когда мы переходили от одной охоты к другой, и большинство демонстраций было сделано во время битвы.

Во время этих сражений она уделяла пристальное внимание моим формулировкам круга заклинаний и включала их в свою собственную боевую форму.

Она действительно была способным магом, как я всегда знал... или даже могла стать боевым магом. Она, конечно, могла бы, если бы захотела, но решение зависело от самой Лины.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

Наступил третий месяц, и нас наконец пустили в общежитие магического университета.

Наши номера были простыми, только с письменным столом, сундуком и кроватью, но их было более чем достаточно для 500 золотых в месяц.

Магический университет состоял из трех основных частей: центрального здания школы, Восточного здания и Западного здания. Мужчины не допускались в женское общежитие и наоборот, но могли быть исключения, учитывая, что были подходящие обстоятельства и сопровождающий учитель.

Мы решили жить здесь, так как это был слишком хороший вариант, чтобы пропустить, но это также делало общение немного неудобным. Итак, мы с Линой установили связь с магией телепатического вызова.

Поначалу Лина была напугана до смерти, но вскоре поняла, как это работает, и с тех пор использует его нормально.

Еще одним неудобством был ночной комендантский час, который начинался в семь часов вечера. Те, кого поймают за его нарушение, будут подлежать добровольной службе по заданию профессора.

Можно было заранее запросить временное разрешение, но так как процесс занял несколько дней, чтобы пройти, не многие использовали его. Я мог бы просто уйти и позаботиться о том, чтобы меня не поймали, хотя для Лины это было не совсем осуществимо. Учитывая, что мне совершенно необходимо было заработать нам немного денег, чтобы не отстать от других расходов, я довольно часто выбирался по ночам. И…

— Что ты здесь делаешь, Азли?

Конечно, мне пришлось столкнуться с Мисс Ирен в Гильдии.

— О чем ты говоришь? Моё имя — Фрэнк.

— Нет нужды скрывать — я делаю это все время. И что? Проблемы с деньгами?

— Ну, не такая уж большая проблема,но и не совсем удобная.

Как обычно, Ирен сложила руки на груди и задумалась.

Должен ли я? И почему это вообще было вопросом в первую очередь?

— Очень хорошо, я обеспечу вам С-ранговое весёлое сотрудничество!

— Нет, спасибо. Я могу о себе позаботиться.

Я махнул рукой, прямо заявляя о своем склонении.

Ирен была потрясена, а окружающие люди выразили ей своё сочувствие.

Естественно, кое-что из этого должно было дойти и до ушей Ирен. Это ударило её в самое больное место?

За последний месяц я поднялся до ранга С и подружился с большей частью завсегдатаев филиала Гильдии... если я сам так говорю.

Люди теперь регулярно приветствовали меня, и Лина тоже была довольно популярна, в некотором смысле. Молодая, симпатичная и сильная-она соответствовала всем трем самым желанным качествам Гильдии.

Вот и все причины, по которым я привлек к себе внимание. Видя, что Ирен всё ещё окаменела, я воспользовался возможностью выбрать несколько запросов и приготовился к выходу.

— Я возьму вот это.

— ...Все готово, Азли. Усердно работаешь сегодня, как всегда, да~~

— О нет, я могу сказать то же самое о тебе, Дункан.

— Ху-ху-ху, продолжай восхвалять меня, мой мальчик.

Дункан, крупный мужчина и старший брат отделения Гильдии, работал здесь секретарем.

Женоподобный мужчина лет тридцати, с пышной бородой в придачу, пользовался большим доверием коллег-авантюристов.

Его работа секретаря Гильдии может показаться простой, но его рабочая нагрузка включала широкий спектр задач, таких как управление ссорами среди коллег-авантюристов, обработка входящих запросов и назначение этих запросов авантюристам, как он делал для меня сейчас. Его работа была тяжелее, чем многие могли бы себе представить, и Дункан обладал способностью выполнять ее так быстро и точно. Судя по тому, что я слышал, с тех пор, как Дункан стал управлять этим заведением, количество запросов, отправленных и принятых в Бейланее, увеличилось на большую сумму, как и общий доход.

— Дункан, скажи мне, какую просьбу он только что принял!

— Я думаю, что нет~~ ты прекрасно знаешь, ЧТО ЭТО против правил. Никаких исключений для шести Архимагов!

Теперь Ирен хочет знать мою работу? Похоже, я успел как раз вовремя.

— Ну, если вы меня извините…

— Ага-ага! Увидимся позже, мой мальчик!

Дункан подмигнул и отослал меня прочь, помахав рукой.

Намереваясь покинуть отделение Гильдии, я протянул руку к двери, но Ирен распахнула ее передо мной.

— Держи его! Я иду с тобой!

— Нет, спасибо. Увидимся позже.

Я махнул рукой, прямо заявляя о своем склонении.

И снова Ирен разинула рот от потрясения, а окружающие люди выразили ей своё сочувствие.

С того дня всякий раз, когда я приходил в Гильдию ночью, Ирен настаивала, чтобы она ходила со мной.

И с того дня моя ночная жизнь стала очень забавной.

~ ~ Здание центральной школы магического университета, девять часов утра, первый день четвёртого месяца~~

Почи, Лина и я пришли, чтобы собраться в Магинасиуме, Центре обучения и собраний, расположенном во внутреннем дворе центрального здания школы.

На факультете было около пятидесяти первокурсников и около сотни старшекурсников и магов.

Перед началом церемонии, пока я ждал на своём месте первокурсника, Драган и Ирен пришли, чтобы начать разговор со мной. Они только поздравляли меня как знакомого, но все равно привлекали ко мне внимание окружающих.

Тогда было упомянуто, что Драган был здесь в качестве приглашённого оратора.

Родительские места тоже были в основном заняты, и одна заметная фигура среди них была Почи, во всей ее пушистой красе. Она также привлекла довольно много внимания.

Фамильярам было разрешено сопровождать персонал в помещение, но не сидеть на местах первокурсников,поэтому ее отправили на места родителей. И окружающие дамы, кажется, шепчутся между собой... с ним всё будет в порядке?

Большинству первокурсников было около пятнадцати лет, и мальчики и девочки сидели отдельно. Раньше не было никакого разделения, но я помню, что это заставляло некоторых людей чувствовать себя некомфортно.

Так началась церемония.

Во-первых, школьный гимн.

[=== = =]

Может быть, мы потеряли оружие, но пойдём дальше.,

Потеряв наши конечности, мы пойдём дальше.,

По воле наших предков, страстных душ,

Для сердец силы и магии, огней надежды,

К концам чёрно-белой фракции,

Ах, наша альма-матер, о могуществе и магии, о могуществе и магии.

[=== = =]

Я неплохо пел, если можно так выразиться.

Затем последовала торжественная речь директора магического университета Тангалана, метеорного боевого мага.

Как воин, так и маг, он овладел сложным заклинанием магии огня, земли и ветра. Лично он производил впечатление безупречного джентльмена, но без особой строгости.

Его длинная борода и редеющие волосы были чисто-белого цвета, а морщины были умеренно заметны. Я не мог понять, на чём сосредоточены его глаза, но он определённо обладал качествами, подобающими директору университета.

За ним следовал Драган со своей поздравительной речью, затем Трейс со своими представлениями преподавателям, а затем приветственная речь старшеклассников.

Его произнес президент студенческого совета Уоррен; появление Тангалана и Драгана было встречено восторженными возгласами, но еще больше восхищение вызвало появление Уоррена.

Возможно, он производил более сильное впечатление на нынешнюю широкую публику, благодаря своим подвигам во время товарищеских матчей и тому подобному. Некоторые прозвали его чёрным императором, и ходят слухи, что он может стать одним из нового поколения шести Архимагов.

Он принадлежал к чёрной фракции, носил чёрное одеяние, чёрную мантию, качал длинными чёрными волосами, но, надеюсь, не чёрными сердцем и душой.

Внешне он выглядел не очень умно, но был хорошо ухожен и имел довольно резкий блеск в глазах.

И казалось, что он смотрел на меня какое-то время, или это было только в моей голове? Да, наверное, только в моей голове.

После того, как это было сделано, настала очередь представителя первокурсников произнести приветствие.

Но это был не я, и Лина не доставляла его. Мы оба отказались от привилегий, чтобы делать так.

Формально я был лучшим кандидатом, но на бумаге три кандидата получили отличные оценки по стандартизированному экзаменационному шаблону. Почи быстро разгадал мои намерения — я попросил Лину или того третьего кандидата взять на себя эту работу.

Однако Лина приняла то же решение, что и я. Она была уверенной в себе девушкой и, хотя умела читать и писать, получила относительно низкое образование.

Это было вполне ожидаемо, учитывая, что она жила в Фолтауне с самого рождения. Когда там все успокоилось, Райан, Рейна и я сумели научить ее многому, но этого было недостаточно, чтобы догнать здешних первокурсников.

Но, конечно, поскольку она приложила все свои усилия к искусству магии, она должна быть сильнее большинства других. И с формальным обучением здесь, она, скорее всего, станет еще сильнее. Вот чего я желаю ей больше всего.

Представителем первокурсников был наш одноклассник Хорнел, мальчик в очках с волосами и глазами того же цвета, голубыми.

Его речь была ясной и лаконичной, а выражение лица говорило о сердце, полном страсти и уверенности.

После церемонии нас, студентов, Трейс повёл в наш класс.

Поскольку Почи было разрешено сопровождать меня в помещение, я бы предположил, что не будет никаких проблем в том, чтобы она сопровождала меня в большинстве моих студенческих мероприятий.

Перед каждым сиденьем была вырезанная из дерева табличка с именем каждого из присутствующих, а на столах были установлены пластины с выдвижным пазом.

— А теперь подтвердите своё место, вставьте табличку с именем в щель и садитесь.

— Смотрите, хозяин, у меня тоже есть табличка с именем!

— Успокойся уже.

Поскольку я была единственной, у кого был фамильяр, было вполне естественно, что на меня обращали внимание, что бы я ни делал. Некоторые украдкой поглядывали на него из любопытства, другие посмеивались над энергией Почи. Само собой разумеется, что Лина была включена в число тех, кто посмеивался.

Сам класс был довольно большим, с местами, расположенными в стиле аудитории, способной вместить более ста слушателей лекции. Учитывая наше нынешнее количество, места для Почи было предостаточно.

Мы с Почи сидели в среднем ряду, а Лина — в самом конце первого ряда, рядом с коридором.

Это было довольно редким случаем, когда учитель получал уроки вместе со своим учеником, так что, возможно, я должен был веселиться, пока это продолжалось.

Трейс произнес ещё одну приветственную речь и перешёл к объяснению хода школьных занятий с завтрашнего дня. Затем она раздала каждому из студентов по два свитка пергамента.

Это... тот контракт, о котором она упоминала, не так ли?

　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

Договор о принадлежности к чёрно-белой фракции

Ниже приводится обязательный договор между

＿＿＿＿＿ (первая партия)

и

Черно-белая фракция (вторая партия)

Первое: первая сторона должна стараться тренировать свой ум и тело и иметь отношение, соответствующее воину и / или магу.

Второе: первая сторона, по случаю вторжения короля Дьявола, должна согласиться участвовать в битвах, чтобы победить Короля Дьявола и оказать полную поддержку Святым воинам.

Третье: первая партия должна быть исключительно аффилирована либо с чёрной, либо с белой фракцией и придерживаться деятельности и идеологии второй партии.

Подписывая настоящий документ, первая и вторая стороны соглашаются действовать в соответствии с вышеуказанными условиями.

Первая и вторая стороны будут иметь каждый экземпляр этого документа в своем распоряжении.

Первый день четвертого месяца девяносто первого года календаря военных демонов

Первая партия: ＿＿＿＿＿

Вторая партия: чёрно-белая фракция

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

С контекстом или без контекста, эти термины совершенно нелепы.

Первый и второй термины хороши и всё такое, но что происходит с юридическим охватом третьего? Я никогда даже не слышал о деятельности и идеологии чёрно-белой фракции, поэтому меня практически попросили подписать контракт на неопределенных условиях. В некотором смысле, я был бы юридически вынужден убить себя, если бы они сказали мне это.

— Это звучит не очень красиво…

Почи понизил голос, шепча мне что-то на ухо.

И Лина теперь слегка поглядывала на меня. Конечно, это тоже будет её беспокоить.

Я тоже был удивлён, но по другой причине... другие студенты. Все подписывали свои имена, не обращая внимания на условия. Те, кто закончил подписывать свои имена, выстроились перед классом, чтобы бросить подписанные контракты в одну из чёрно-белых коробок на трибуне.

Эти две коробки... мне нужно было бы бросить свой контракт в белую, чтобы подписаться на белую фракцию. Это всё усложняет для меня.

Я должен был что-то сделать с этим, но не слишком сильно, чтобы меня поймали, так что…

— Подъем, подъём, редактирование письма... и затем ... доставка заклинания земли.

Вызывая магию и магию одновременно с кругами на полу, я использовал наземный корабль доставки заклинаний, чтобы отправить магический круг заклинаний на место Лины.

Лина поспешно опустила голову на стол, как раз вовремя спрятав листки с контрактом.

— Мне тоже надо сделать свою... вот, редактирование писем.

Чтобы подробнее остановиться на эффективности редактирования моего письма... во-первых, нужно иметь в виду, что эффективность магических инструментов, которые включали эти контракты, была пропорциональна тайной энергии их создателя. Чем больше были их тайные энергетические бассейны, тем труднее было разорвать контракт. Это индивидуальное редактирование письма было заклинанием для переписывания таких магических контрактов.

Я разработал формулы ещё тогда, когда Почи ещё не был фамильяром. Она небрежно обращалась с некоторыми важными документами и в итоге сделала часть текста неразборчивой. Я использовал заклинание, чтобы переписать неразборчивую часть.

С тайным запасом энергии, превышающим тот, что был у автора, когда контракт был написан,я мог переписать его. И можно с уверенностью предположить, что не многие обладали большим запасом энергии, чем мой. Само собой разумеется, что заклинание теперь работало без проблем.

Несколько писем сновали туда-сюда, собирая новый контракт.

　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

Договор о принадлежности к чёрно-белой фракции

Ниже приводится обязательный договор между

＿＿＿＿＿ (первая партия)

и

Черно-белая фракция (вторая партия)

Первое: вторая сторона должна стараться тренировать свой ум и тело, а также иметь отношение, подобающее воину и/или магу.

Второе: вторая сторона, по случаю вторжения короля Дьявола, должна согласиться участвовать в битвах, чтобы победить Короля Дьявола и оказать полную поддержку Святым воинам.

Третье: вторая партия должна быть исключительно связана с фракцией чёрных или белых и придерживаться деятельности и идеологии второй партии.

Подписывая настоящий документ, первая и вторая стороны соглашаются действовать в соответствии с вышеуказанными условиями.

Первая и вторая стороны будут иметь каждый экземпляр этого документа в своём распоряжении.

Первый день четвертого месяца девяносто первого года календаря.

Первая партия: ＿＿＿＿＿

Вторая партия: чёрно-белая фракция

　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

"Первая сторона", предшествовавшая терминам один, два и три, была заменена на "вторую сторону". Если я подпишу это сейчас, это не будет иметь никакого обязывающего эффекта для меня.

Даже с более слабой магической энергией, чем моя, небольшое количество юридической силы все равно доставит мне проблемы, если будет правильно активировано.

Скорее всего, другие студенты, подписавшие контракты в их первоначальном виде, будут вынуждены действовать в соответствии с черно-белой фракцией.

Но если отбросить мою ситуацию в сторону, не приведет ли это вмешательство и Лину к неприятностям?.. это большая работа, но я должен использовать ещё несколько трюков на всякий случай.

И теперь, следующий вопрос-это те коробки... которые я выбираю?

Ну, учитывая, что Айрин так часто приставала ко мне по этому поводу, я полагаю, что мое решение уже принято. Я подумал о том, чтобы использовать заклинание неосязаемости, чтобы заставить пергамент упасть через коробку и под подиум, когда я его уронил, а затем забрать его на хранение позже,но это было бы трудно сделать и для Лины, поэтому я решил не делать этого.

Поэтому я расписался на листках и бросил один из них в белую коробку.

Что касается Лины…

— О, ты выбираешь чёрное, Лина? Жаль, что тебя нет с нами.

Даже Почи разинул рот от шока.

— ……

— На товарищеском матче ... я хочу сразиться со своим учителем, так что…

— Так вот почему.

Тем не менее, этого короткого комментария было достаточно, чтобы мгновенно привлечь внимание большинства студентов в классе.

— Боюсь, я не могу оставить это утверждение без внимания!

Один голос разнесся по комнате.

Он исходил не от кого иного, как от Хорнела, сидевшего в самом центре первого ряда.

— Вот именно! Вам лучше не относиться к товарищескому матчу легкомысленно!

За этим последовал грубый голос сверху справа. Табличка с именем сурового молодого человека гласила: "Мидорс".

Его загорелая кожа выделялась среди остального класса, как и его относительно крупное телосложение для мага.

— Все стремятся представлять класс для матча, я хочу, чтобы ты знала! Я ни за что не проиграю такой маленькой девочке, как ты!

Еще один голос раздался справа сверху, на этот раз от рыжеволосой молодой женщины. Конечно, красивая, но с сильным впечатлением в ее выражениях, ее табличка гласила "Idéa".

Вслед за ней те, кто записался в чёрную фракцию, выразили такую же реакцию на заявление Лины.

Я понимаю, поэтому, когда она сказала представлять класс, она имела в виду представителя первокурсника черной фракции. Количество бойцов, которые должны были появиться в товарищеском матче, было зафиксировано. Это, конечно, была жесткая конкуренция, особенно для первокурсников.

— Один участник в год класса на фракцию.

Число кандидатов увеличивается до трех на второй год вперед, но все же, только один из них будет бороться в товарищеском матче из-за ограничений по времени мероприятия. Кроме того, этот представитель будет также отмечен в качестве вероятного кандидата на следующие школьные годы.

На лице Лины отчетливо отразилось беспокойство. Она делала всё, что могла, чтобы удержать его. Ну, тут уж ничего не поделаешь... я с этим разберусь–

Я стукнул посохом об пол. Один удар, громкий и чёткий.

Я успешно привлек их внимание к себе.

— Бла-бла-бла, вы уже боитесь настоящей конкуренции, маленькие засранцы!? Если вы собираетесь говорить по-крупному, попробуйте сначала победить главного кандидата! И это я!

— Ч-о чём ты говоришь!? Главным кандидатом был–

— Я пропустил эту репрезентативную речь, потому что это заноза в заднице! Просто спросите Мисс Трейс, она скажет то же самое!

— Вот именно! Мой хозяин самый сильный, потому что он нанимает меня, фамильяра 100 уровня! Вы, неудачники, можете лаять сколько угодно, это вам ничего не даст!

Я думаю, он мог перепутать некоторые идиомы.

Тем не менее, благодаря последующим действиям Почи, суматоха теперь распространилась как лесной пожар. Знакомое лицо 100-го уровня или что-нибудь 100-го уровня, если уж на то пошло, было, безусловно, сильным заявлением.

Всё, что имело значение, это то, что их внимание переключилось с Лины на меня.

— Молчать!

Трейс приказала ученикам успокоиться, хлопнув в ладоши. И шум только усилился и прекратился, слишком быстро, чем кто-либо разумно ожидал. Контракты уже показали свое действие, так казалось.

Трейс проводила Лину до её места, а когда она вернулась на трибуну, обратилась ко мне:

— Возвращайтесь на своё место, Мистер Азли.

— Да, мэм. Извините меня.

Мой извиняющийся тон был вызван множеством причин.

И сама Трейс, казалось, поняла по крайней мере некоторые из них.

Теперь, вернувшись на своё место, я провёл день среди мириад острых взглядов.

Извиняющийся взгляд Лины был тем, что пронзило меня сильнее всего, так сильно, что я не мог заставить себя смотреть прямо на неё.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

~ ~ Здание Центральной школы магического университета, четвёртый день четвёртого месяца~~

— Я хочу, чтобы ты знал, что я видела твой контракт.

Вызванная в личный кабинет Ирен, Ирен показала мне контракт, который я подписал, прежде чем положить его на стол.

— Значит, вы их уже просмотрели? Это .. удивительно быстро.

— Ты и твои махинации... ну, всё, что меня волнует, это то, что ты присоединишься к белой фракции, но ты понимаешь, насколько это будет проблематично, если начальство увидит это?

— Ага, так ты лично не будешь возражать против этого? Я в долгу перед вами, мэм~~

— ...Серьёзно, мне давно пора привыкнуть к тебе. И да, теперь ты у меня в долгу, понял?

Ирен указала на меня, чтобы подчёркнуть свою мысль.

— Ты думаешь, я не имел в виду то, что сказал?

— Ба... я так и знала, что ты это скажешь…

Ирен опустила плечи и тяжело вздохнула.

Теперь на это становится трудно смотреть. Может, мне стоит хоть раз подыграть ей?

— Тогда как насчёт этого — я отвечу на один вопрос. Это может быть о чём угодно.

— Договорились!

Она вскочила, сверкая глазами.

Я был очень удивлён, увидев, что она стала казаться ниже, чем когда сидела.

— Тебе не кажется, что размер твоего стула не совсем подходит?

— Заткнись!

Ирен отшатнулась, её лицо покраснело. Это, кажется, задело чувствительное место, так что мне нужно будет следить с этого момента.

— Итак, ты хочешь задать этот вопрос сейчас?

— …Хм…

Ирен задумалась, скрестив руки на груди и держась одной рукой за подбородок.

- ... Я подумаю о чем-нибудь в другой раз.

— Понятно. Тогда извини меня.

— Д-да, увидимся позже.

Её слова прозвучали немного неловко.

Скорее всего, она имела в виду, что будет ждать меня в Гильдии сегодня вечером. Это напомнило мне, видел ли я её почти каждый день в последнее время, или это было только моё воображение?

В любом случае, это правда, что она сопровождала меня на охоте, чтобы изучить мою магию. Вот почему я использовал только самые обычные заклинания. Это немного хлопотно, но это делает двойную тренировочную рутину, поэтому я полагаю, что с этим нет проблем.

Я вернулся в класс на дневные лекции.

В классе Лина разговаривала... ну, болтала с кем-то из одноклассников. Похоже, у нее нет никаких трудностей с друзьями.

Я, с другой стороны…

— Господин, господин!

— В чём дело, Почи?

— На твоём сиденье есть магический круг типа зажигания.

— Опять?

Ну, я действительно произвёл довольно сильное первое впечатление. Наверное, мне следовало ожидать, что всё обернётся именно так. Это говорит о том, что в душе я всё ещё ребенок.

Хотя Почи и рассказал мне, в чём дело, я понял это с самого начала. В конце концов, люди — существа завистливые.

Упс, это не очень хорошая мысль. Это сделало меня в некотором смысле бесчеловечным.

— И всё же... этот круг гораздо неряшливее, чем обычно. У него есть эффект невидимости, так как же его так легко обнаружить?

— Что вы будете делать на этот раз, сэр? — спросил Почи с озорным предвкушением. Это был мой первый случай, когда хулиганы вышли за мой мир и спокойствие, она, казалось, наслаждалась поездкой.

— В сотый раз стирать эту штуковину — боль, так что давай посмотрим, сможем ли мы настучать на преступника. Встань, встань, волшебный сталкер.

Красные лучи света вылетели из круга заклинания огненной ловушки на моём сиденье. Они приближались к тому, кто изначально нарисовал круг заклинания зажигания, обвиваясь вокруг него, как паутина.

И он был не кто иной, как... загорелый грубиян с коротко остриженными волосами, Мидорс.

— Ч-чёрт возьми, этот свет... я не могу его выключить!?

Мидорс снова и снова пытался стряхнуть свет руками, но они не уходили, пока не стирался следящий магический круг или не стирался временной предел.

— Ты! К чему ты клонишь, чёрт возьми!?

— Это называется магический сталкер, заклинание для отслеживания производителя круга заклинаний. А теперь, Мидорс, не мог бы ты поменяться своим креслом с моим? Боюсь, что у меня не хватит смелости сидеть на стуле с твоим магическим кругом.

— Что…

Я полагаю, что лишение дара речи было подходящим описанием для него.

Магия Сталкера была заклинанием, которое требовало приличного владения магией. Мидорс, по-видимому, по крайней мере знавший его название, мгновенно напрягся, услышав моё объяснение.

— Хм…

Опустив голову и крепко сжав кулаки, Мидорс выбежал из класса.

Я мог только желать, чтобы это удержало его от дальнейших махинаций... но это, вероятно, требовало слишком многого.

В такой ситуации я избегал прямого общения с Линой, предпочитая разговаривать с ней телепатически. Лина, казалось, очень извинялась, но она ни в коем случае не была виновата. Скорее, я был рад, так как это был ещё один признак развития её характера.

Приоритетом было максимизировать отдачу от исследований Лины. Поэтому всё, что мне сейчас предстояло сделать, было откровенно незначительным.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

— Что это был за бардак, сэр~~

— Действительно, какой беспорядок~~

— Ты мог бы найти много лучших способов справиться с этим, сэр~~

— Конечно~~

После школы мы с Почи сидели на скамейке во дворе центрального здания школы и вспоминали наш день.

Но, конечно, “беспорядок " имел в виду не то, что произошло сегодня утром, а день открытия. Я сделал опрометчивое заявление, чтобы вызволить Лину из затруднительного положения, которое, думая об этом сейчас, отнюдь не было восхитительным.

— Люди склонны терять бдительность в критические моменты, потому что они поверхностны в своих непосредственных оценках... там.

— Опять пишешь эту книгу, сэр? Принципы философа, не так ли?

— Да-да. Хотя это скорее запись наблюдений за человеческой психикой.

— ...Неудивительно, что твой дурацкий титул никуда не годится.

Пока Почи нёс какую-то чушь, к нам подлетел маленький дракончик, вдвое меньше Почи.

— Мастер Азли, Летт Тер Фромм мастер Лина!

— О, Спасибо, Баладд.

— Хорошо!

И Баладд ушёл тем же путем, что и она, скорее всего, вернулся в комнату Лины.

— Подождите, сэр, а Баладду можно выходить на улицу?

То, что подразумевал Почи, было беспокойством о том, чтобы позволить монстру ранга а свободно летать в окрестностях магического университета.

Знакомая Кража, о которой мы уже говорили, была ещё одним достойным поводом для беспокойства.

На тему привычного воровства... даже запечатлённые, новорождённые монстры довольно легко привязывались к людям. В свою очередь, это всё ещё не было беззаботным, даже если они были сделаны в фамильяров на этой стадии. Если бы они были отделены от своего хозяина, эффект контракта ослабел бы, сделав его уязвимым для нарушения различными методами. Если бы это случилось, новый контракт можно было бы легко подделать так, чтобы сам монстр этого не заметил.

Короче говоря, шаги должны были украсть знакомое, разорвать ослабленный контракт, а затем установить новый. Возможно, это не самый замечательный способ действий, но из-за таких вещей деятельность таких знакомых монстров необходимо было тщательно регулировать.

— Она находится в режиме ограниченной невидимости.

— Подождите, у вас не было каких-то больших проблем с собственностью прозрачности в подземелье, сэр?

— Помнишь, как мы пробрались в комнату Лины прошлой ночью? Я нарисовал для нее круг заклинаний с постоянным эффектом. Само заклинание еще не полностью разработано, но оно может сделать невидимыми тех, кто стоит над кругом в течение трех минут. И под ограниченностью это означает, что ты, я и Лина всё ещё можем видеть его.

— Ага... значит, тебе удалось извлечь из него какую-то пользу в этом состоянии, как я погляжу…

В редких случаях Почи выказывал некоторое восхищение моей работой. Обычно это было зарезервировано до тех пор, пока я полностью не завершу свои исследования или не добьюсь больших прорывов.

Ещё одной причиной такой редкости было то, что она не стала бы этого делать, если бы тема исследования не привлекала её внимания.

— Кстати, что было в письме Лины, сэр?

— О да, давайте посмотрим... ну, это скорее отчёт, чем письмо, я бы сказал.

— Доклад, сэр? Она могла бы сделать это с помощью телепатического вызова, так что, возможно, она хотела сохранить эту конкретную информацию?

— Она сказала, что подружилась с Кларис и Анри, и что эти двое не видят меня в негативном свете.

— О, это шаг вперёд в хорошем направлении, сэр!

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

~~На следующий день, магический университет~~

— Будьте готовы к практическим занятиям, студенты. Мисс Ирен любезно согласилась проследить за вашим дневным обучением.

Трейс начал с того, что представил Айрин студентам. Все мои одноклассники были явно взволнованы. Независимо от её фракции, она была одним из шести Архимагов,.

Как обычно, Ирен стояла неподвижно, скрестив руки на груди.

Никто не ожидал, что его будут обучать под присмотром Айрин. Это действительно достойно волнения, но я не мог не чувствовать себя немного обеспокоенным.

— Трейс, я могу забрать их отсюда.

— Тогда я оставлю их на ваше попечение.

Трейс слегка наклонила голову и, извинившись, вышла из Магинасиума.

— И снова я — Ирен, отвечающая за ваши практические занятия в течение дня. Я уже встречала вас всех во время вступительных экзаменов, но почти никто из вас особенно не врезался мне в память. Самое меньшее, что вы можете сделать, это заставить меня вспомнить все ваши имена к концу этого учебного года.

— Да, мэм!

Все присутствующие выпрямились и закричали в унисон, их голоса эхом разнеслись по Магиназиуму, совсем как у военных.

— Вот ваше первое задание... огонь и дистанционное управление!

Помолчи минутку…

— Сделай так, чтобы это огненное заклинание исчезло из Магинасиума. Вам запрещено разрушать или покидать объект. Я отпущу вас пораньше, если вы добьетесь успеха, а теперь давайте посмотрим на эти руки.

— Да, мэм!

Два голоса эхом разнеслись по Магинасиуму.

Одна девочка, другой мальчик... девочка была не кем иным, как моим учеником, а мальчик — представителем первокурсников.

— Ваши имена?

После шаблонного расспроса Ирен лицо Хорнела стало хмурым. Быть представителем первокурсников было недостаточно, чтобы заработать ему место в памяти Айрин, казалось... или, возможно, она делала это нарочно.

— Я — Лина!

— Я — Хорнел!

— Ну что ж, раз она ответила первой, начнём с Лины.

Это будет непросто, Лина.

Вероятно, было только одно обычное заклинание, которое первокурсник мог использовать, чтобы очистить огонь сразу. Не то чтобы другого выхода не было, но... вряд ли кому-то придет в голову попробовать их.

А теперь, Лина... каков твой ход?

— Ты, куда это ты собралась?

— Мне нужно сделать это, чтобы потушить огонь.

— ......Если ты так говоришь.

Лина стояла рядом с дверью из Магинасиума.

— Встань, встань, встань! Управление землёй!

Лина прочертила в воздухе магический круг, высвобождая заклинание из Магинасиума.

— Я вижу, ты перевозишь грязь с улицы, чтобы сложить её в костер. Это идея, которая не сработала бы в классе.

Это могло бы сработать для меня в том экзаменационном классе, хотя — это был только вопрос запаса тайной энергии, чтобы потратить на отправку заклинательного круга достаточно далеко.

В случае Лины её дистанция должна быть весьма ограниченной. И все же с ее стороны было очень мило подумать об этом.

Лина сотворила оболочку из принесенной ею грязи, погасив огонь великолепным прикосновением. В то же время послышались радостные возгласы Почи, Кларис и Анри.

Кларис была постриженной девочкой в белом священническом облачении и вуали.

Анри была девушкой с весьма эффектной фигурой, которая, согласно исследованиям Почи, уже обзавелась фанклубом.

Лина вернулась к ним, и они поздравили её, дав по пять. Я думаю, что она могла бы подмигнуть мне тоже... она уверена, что взрослеет день ото дня.

— Следующий, Хорнел!

— Да, мэм!

Хорнел шагнул вперед и начертил свой магический круг.

Давай посмотрим на твои движения, представительский мальчик.

— ...ха, минимальное ускорение!

Значит, он уже всё понял. Замечательно.

Хорнел наложил на огонь заклинание уменьшения магнитуды. Огненное заклинание постепенно уменьшалось до размеров маленького огня.

Когда это было сделано, остальное было просто.

— Ха!

Хорнел взмахнул посохом, погасив оставшийся огонь легкой ударной волной.

— Вот так так.

— Кто-нибудь хочет пойти следующим?

Когда показ Хорнела сломал лёд, один студент за другим подняли руки.

Ирен сказала, что те, кто закончил, могут уйти, но, как и следовало ожидать, никто этого не сделал. Находясь перед одним из шести Архимагов, они, вероятно, слишком нервничали, чтобы сделать шаг.

— Ты последний, Азли, — шаг вперёд!

На секунду лицо мальчика — Хорнела снова стало хмурым.

Когда Ирен выпустила свою пушку, меня тут же пронзили мириады свирепых взглядов.

У Хорнела, Мидорса и идеи они были особенно сильными. Все трое принадлежали к чёрной фракции, но это не означало, что белые тоже не смотрели на меня.

Все это время только меня называла по имени Ирен. Это явно было преференциальное отношение, так как она сказала, что не помнит ничьего имени.

Но зачем ей это делать? Разве такое особое отношение в начале семестра не повредит ее учебному курсу?

Она выглядела так, как будто получала удовольствие от моего обеспокоенного выражения лица... ясно, это её способ отомстить мне. Это восхитительно.

— В день вступительных экзаменов Азли придумал решение, отличное от решения Лины и Хорнела, но в тот день эти двое не смогли решить проблему. А теперь, Хорнел, если я скажу тебе придумать другое решение, ты сможешь ответить? Просто объяснение того, что ты сделаешь, прекрасно, поэтому попробуй.

Вот это я и называю быть несносным просто так, чёрт возьми. Она пошла и понизила моральный дух всего класса.

Но есть ли у неё на самом деле какое-то направление? Если бы она делала что-то по-военному, то сначала уничтожила бы нас, а потом вернула бы фору. Может ли это быть её взгляд?

В конце концов Хорнел ничего не смог придумать. Видя, что он не смог сделать этого в день экзамена, он, должно быть, усердно думал о решении, как только он вышел оттуда. Как и следовало ожидать от него — гордый характер и всё такое. Я начинаю его жалеть.

И теперь Айрин не сводила глаз с Лины.

— А как же ты, Лина?

— ...Гм, если это только в теории…

— Только если это в пределах ваших возможностей, конечно?

Лина кивнула, прежде чем начать объяснения.

— ...Может быть, я смогу... наложить на себя регенерацию и прыгнуть в огонь…

Как и ожидалось от моего ученика. Это была одна из тех ”вряд ли кому-то придёт в голову попробовать" идей, о которых я думал раньше. Похоже, её направление идей было похоже на моё, когда дело касалось этой темы.

Решения, которые могут быть возможны, но не то, что один был бы готов выполнить... это направление идей.

— Это... интересная теория. Тем не менее, возможно, придется прибегнуть к таким методам на поле боя. Вам лучше запомнить это, люди.

Так вот какое сообщение хотела передать Ирен.

— А теперь, Азли, у меня есть для тебя особый вызов. Попробуй выполнить задачу, не используя ни один из ранее рассмотренных методов.

Или нет. Может быть, она и впрямь ведёт себя несносно просто так.

Мне хочется сыграть с ней какую-нибудь шутку. Что-нибудь, что угодно.. да ладно... неужели ничего нет? …Ага.

— Но ведь это займёт совсем немного времени?

— Бери столько, сколько тебе нужно.

Ирен, казалось, торжествуя, материализовала новый огненный шар.

— Сюда, Почи.

— Да, сэр!… Подожди, ты же не собираешься использовать метод регенерации на мне, не так ли??

— Звучит забавно.

— Ни за что на свете!

— О, ты же знаешь, что я просто шучу. Давай, подойди сюда ненадолго.

Мы с Почи подошли к углу Магинасиума.

Оказавшись там, я начал рисовать магический круг своим посохом.

— Что это за магический круг, мастер?

— Это именно тот круг, который мне нужен, чтобы доставить головную боль этому надоедливому архимагу.

— Хм, я не думаю, что видел это раньше?

Почи, склонив голову набок, задумался.

Мы с Почи переместились в другое место, и там я нарисовал еще одну копию этого круга заклинаний.

— Круг заклинаний типа мины или... поскольку их два, может ли это быть составное заклинание мины?

— Азли, тебе ещё нужно время?

— Да, ещё немного.

Студенты начали переговариваться между собой. Они, вероятно, размышляли о том, как я справляюсь с заданием.

Ирен же, напротив, скрестив руки на груди и постукивая пальцами, казалась явно раздражённой.

Мы с Почи перешли на другое место, где я нарисовал ещё один круг.

Болтовня перешла в издёвку, и пальцы Ирен начали постукивать быстрее.

— Хм... я не могу понять, что это за заклинание. Выкладывай уже, хозяин!

— Не говори этого вслух, эти круги — просто пустышки.

— А?

— Азли, хватит нести чушь!

В своей уловке я, должно быть, нарисовал семь или восемь таких же кругов заклинаний... Когда Ирен резко окликнула меня, я вернулся в центр Магинасиума.

— Хватит тратить наше время, Азли! Ты ведешь себя отвратительно!

— Ага! Если ты не можешь этого сделать, просто скажи, что не можешь!

— Ты же знаешь, у меня не весь день впереди!

Хорнел, Мидорс и идея не упустили своего шанса выгрызть меня.

Возможно, из-за того, что трио сказало то, что она хотела, Ирен, казалось, успокоилась.

— А теперь не пора ли тебе показать нам, для чего нужны все эти магические круги?

— Огонь исчезнет примерно через 30 секунд.

— Что!?

Команда Хорнела была захвачена врасплох, и другие ученики с любопытством посмотрели на мои круги заклинаний.

— Это... что это за формула?

— Похоже на свойство воды... но не совсем?

— Надписи здесь... [почиисадумми]... а?

Пока мои одноклассники продолжали свои анализы, таймер опустился до десяти секунд.

Команда Лины и Хорнела повернулась, чтобы сосредоточиться на огне, и я начал обратный отсчет.

— ...Восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один... ноль.

Как только я закончил считать, огонь слабо замерцал и исчез.

Магиназиум умолк — и все в один голос задыхались.

И тот, кто это сделал ... был не кто иной, как Ирен.

— Ах... ха... Азли ... ты несносный маленький...!

Никто из моих одноклассников не понимал, как работает мой “трюк".

У Хорнела, Мидорса и идеи челюсти практически опустились на землю.

Даже Почи и Лина разинули рты в мгновенном замешательстве.

— Почи, давай! Пошли!

— ...Э-э, да, сэр!

Оставив Ирен тяжело дышать, мы с Почи направились к выходу.

Одержав победу в столкновении несносных личностей, я вернулся в класс, оставив “рано”, как и разрешила Ирен.

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

— Ахахахаха! Значит, её тайная энергия иссякла! Это было великолепно, сэр!

— Да, всё, что я сделал, это прочитал её ману в очках для оценки и отсчитал. Это просто, но никто бы этого не понял. Я бы сказал, что один из шести Архимагов, сжигающих свой тайный запас энергии, звучит просто невероятно. Но даже с огнём, дополнительное заклинание, чтобы держать его плавающим, съедает много. Ирен, вероятно, заметила это в середине пути... или, может быть, только в конце. В конце концов, ты не заметишь, что тайная энергия уходит почти до последних секунд.

Мы с Почи были единственными учениками в классе и уже некоторое время болтали.

Мои одноклассники, скорее всего, все еще были в Магинасиуме. Внезапно дверь комнаты с громким стуком распахнулась.

— Хафф хафф.... Сэр... …

Запыхавшаяся, с руками, лежащими на коленях, вероятно, оттого, что она мчалась сюда всю дорогу, была моя превосходная ученица, Лина.

— ...Хафф хафф... уфф…

Лина сложила руки на груди и перевела дыхание, затем потянулась назад, чтобы закрыть раздвижную дверь.

Приведя всё в порядок, она начала подниматься по ступеням аудитории к моему столу.

— Э-это было тайное истощение энергии, верно?

— Ага, правильно.

— Ура!

— О, молодец!

Лина торжествующе сжала кулаки. Почи сложил лапы вместе, имитируя человеческие хлопки.

— Ахахаха, я так и знала, что вы можете показать что-то замечательное, сэр Азли... то есть учитель!

— Ну, это ведь не так уж и важно, верно?

— И всё же...

Лина, конечно, подходит ко мне с большим энтузиазмом. Полагаю, я мог бы кое-чему у неё научиться, когда речь заходит о гибкости выражения?

— Но хозяин, тень, которую ты бросил на меня, была лишней!

— Да ладно тебе, это всего лишь очередь за моими каракулями.

— Ага, может, в следующий раз я тебе что-нибудь напишу?

— Не стесняйся.

Почи принялся царапать когтями стол.

— Н-нет, не здесь!

— Мастер, ваша комическая реакция была точна!

— Пфф — Ахахахаха!!

Взрыв смеха Лины заполнил класс, такой громкий, что она могла бы прослезиться. Может, она и слишком склонна к слезам, но именно это делало ее в некотором смысле очаровательной.

В акте, который удивил даже меня самого, я ухмыльнулся и закончил тем, что присоединился к смеху.

Пока это продолжалось, в классе снова раздался громкий шум.

Хорнел, Мидорс и идея вошли в комнату по порядку и поднялись на подиум. Потом они подняли головы и окликнули меня.

— Мы вызываем тебя на дуэль, Азли!

— Мы хотим знать, из чего ты на самом деле сделан!

— Мисс Ирен уже дала нам разрешение! Ты будешь сражаться с нами в Магинасиуме!

— Боже, о боже, всё становится таким пикантным, сэр~~ — проворчал Почи, почёсывая лоб передней лапой.

Похоже, в конце концов, тот, кто проиграл столкновение несносных личностей, был... я.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Иногда я задаюсь вопросом, кто был причиной всех этих неприятностей в начале семестра, я или Ирен?

Мы с Почи последовали за этой троицей, направляясь в Магиназиум.

Лина шла чуть позади нас; она почему-то казалась весёлой, а за ней шли Кларис и Анри. Возможно, я слышал от них какие-то замечания, выражающие беспокойство за меня, но я не слышал голоса Лины.

Так что, скорее всего, это была болтовня между Кларис и Анри.

В Магиназиуме Ирен сидела на стуле, чтобы восстановить свою магическую энергию, а позади нее на полу сидели остальные мои одноклассники.

— Это заняло у тебя слишком много времени, Азли.

— ...Разве ты не сказала, что нам разрешили уйти?

— Я никогда не думала, что ты используешь этот метод. Прошло довольно много времени с тех пор, как я в последний раз истощала свою магическую энергию.

— О, боже мой!…

Я вызвал оценочные очки, чтобы изучить статистику Ирен.

Имя: Ирен

Титулы: Выпускник магического университета, ранг S, шесть Архимагов, непобедимый росток, великий маг, профессор, озорной, обладатель посоха.

Уровень: 100

Здоровье: 1612

Мана: 249

Опыт: 9,999,999

Способности :

Атакующая магия (Квалифицированная)

Магия поддержки (Квалифицированная)

Магия восстановления (Квалифицированная)

Очищение (Предварительная)

Я уже видел их раньше, но они всё равно удивительно выглядят. В таком состоянии, как сейчас, у меня нет ни единого шанса противостоять ей в честном бою.

Даже с магией в рукаве, явная разница в сырой силе была просто слишком велика.

Раньше я не обращал внимания, но по какой-то причине понял, что архетипы магических заклинаний, которые я сам разработал, не проявляются в оценках. То же самое относится и к магии. Возможно, волшебная формула оценки не реагировала на них как надо.

Кроме того, скорость восстановления магической силы была атрибутом, отдельным от самого энергетического пула. Средняя скорость мага была около 5 в минуту. Видя, что прошло всего 15 минут с тех пор, как я ушёл, восстановление Ирен было не чем иным, как впечатляющим.

— Встань, встань, даруя магию.

Я нарисовал, а затем вызвал магический круг под стулом Ирен. Круг выстрелил вверх зелёным лучом света, который обернулся вокруг неё.

— Хех, я знала, что ты знаешь некоторые заклинания, чтобы ускорить восстановление тайной энергии... но разве тебе не нужно держать свои тузы в рукаве перед битвой?

— Но я не помню, чтобы соглашался на какие-то драки.…

— Видите ли, я пришла к некоторым простым соглашениям с этими детьми.

— Соглашениям...?

— Я заставила их пообещать, что если ты выиграешь, они больше никогда не будут беспокоить твои уши. И, ну, если ты проиграешь, они могут потребовать всё, что им нравится.

Какое произвольное соглашение. Ну, более или менее, я мог бы ожидать, что соглашение будет исполнено. Так что это похоже на предложение, от которого я не могу отказаться... я полагаю.

— К счастью, эти трое были следующими первоклассниками на вступительном экзамене, сразу после тебя и Лины.

— Я сомневаюсь в твоем определении слова "повезло"’…

— Это улучшит твоё положение в классе в этом году. Заставь их признать твои способности.

— ...Значит, ты знала о моём положении.

Ирен широко улыбнулась.

— Я слышала эту историю от Трейса. Что-то в том, что ты их оскорбил, да? Ты должен был просто дать им хорошую взбучку или две.

— Мне не очень хочется это делать, но это соглашение звучит приятно, так что я просто подыграю.

— Ху-ху-ху, я с нетерпением жду этого…

Когда Ирен показала свою подозрительную улыбку, я отвернулся от неё и посмотрел на Хорнела и его команду.

Почи бездельничал рядом со мной, и я махнул рукой, отрицая его участие.

— Вы будете сражаться один, сэр?

— Это более эффективно этот путь.

— Позор... я то думал, я буду сиять в этом сражении…

Почи, с опущенными ушами, казалось, немного расстроился, сказав это. Я несколько раз коснулся его головы, прежде чем шагнуть вперёд.

Магиназиум имел специальное силовое поле, подобное заклинанию, созданному для защиты стен и людей, сидящих позади Ирен. Он не казался таким уж прочным, но все же вполне годился для лекций и практических занятий.

— Итак, кто из нас первый?

— Делай свой выбор!

— Ты, конечно, будешь драться со всеми нами, но мы позволим тебе восстанавливаться между матчами–

— Нет, это пустая трата времени. Я буду против вас всех сразу.

Троица была ошеломлена.

За моей спиной послышалось приглушённое хихиканье Ирэн, и вскоре его заглушил взрыв смеха Почи.

— Б-будь ты проклят, маленький...!

— Ты слишком много себе позволяешь–

— Хватит болтать, ребята. Давайте.

Ясно, они плохо реагируют на насмешки.

— Тебе лучше... не жалеть об этом!

Мидорс крепче сжал посох и бросился вперёд.

Значит, он маг ближнего боя.. возможно, он изначально был воином, а потом обратился к магу вроде Тангалана.

Девочка, стоявшая позади него, начала рисовать магический круг.

А Хорнел просто стоит и молчит, продолжая наблюдать за происходящим. Он собирается сделать это в одиночку? Учитывая, каким гордым он казался, вполне возможно, что так оно и было.

— Ора!

Мидорс бросился вперед, замахиваясь на меня посохом. Он думает что он... быстр? Возможно, это был эффект быстрого магического заряда в посохе. Я определённо могу извлечь из этого урок.

— Бам, бам... бам!

— Ора-хм, ха!

— Встань, огонь!

Продолжая уклоняться от ударов Мидоров, я использовал один из своих быстрых магических зарядов, чтобы разрушить магический круг идеи.

Разве посох идеи не поддерживает быструю магию? ...Нет, учитывая, что у него есть эмблема, очень вероятно, что она есть. Возможно, у нее были заклинания поддержки или восстановления, накопленные вместо атакующих.

— Ба, опять!

Идея(девочка) стряхнула с себя разрушенный магический круг и начала рисовать новый.

— Лопни!

— Уа — уу–!

Раздался тяжёлый удар одного посоха о другой. Посох Мидорса издал небольшой взрывной звук, а затем... самопроизвольно ускорился!?

...Я мог бы парировать его как раз вовремя, но от удара мои руки немного онемели. Да, это было спонтанное заклинание скорости. Я полагаю, что, поскольку его можно было бы поместить в посох, его можно было бы использовать и таким образом.

— Тц, никогда не думал, что ты возьмёшь это–

Маг исключительно близкого расстояния — это не то, что я вижу каждый день. И поскольку я не слишком увлекался боевыми искусствами, с ним немного трудно справиться.

— Съешь это! Огненная стрела!

— Огонь.

Огненное заклинание, которое я выстрелил, поглотило огненные стрелы, погасив их.

Я всё ещё чувствовал онемение от удара, который парировал раньше, но я мог прицелиться просто отлично.

— Ни за что! Как это превзошло пронзительную силу огненной стрелы!?

— Огонь, огонь, огонь, огонь, огонь, огонь, огонь.

— Чт— кья–!

Идея получила прямое попадание от моего огненного шквала и была дисквалифицирована с матча.

Прежде чем Идея сгорела более чем на долю секунды, Ирен наложила на неё заклинание восстановления. В то же время, я использовал дистанционное управление на моём огне, чтобы снять его с неё.

Идея, теперь уже без огня и окутанная белым светом, рухнула на месте.

— Н-не может быть... это слишком быстро, даже со Свифтом... и он бьёт, как кирпичами…

— Почи, уведи оттуда Идею.

— Оооооо!!

— Азли, я не думаю, что в здешних классах учили такому огню?

Пока Почи уводил Идею в безопасное место, Ирен окликнула меня сзади.

И она была права. Заклинание огня, которое я хранил в звёздном стержне, не было обычным огнём.

Огонь, быстрое увеличение огня и увеличение скорости... это был импровизированный магический круг, состоящий из одного магического заклинания и двух основных волшебных аппаратов.

С практической точки зрения, было бы невозможно создать сложное заклинание магии и волшебства, но теоретически это было возможно путем рисования нового круга заклинаний. Я думал, что смогу использовать эту возможную лазейку, сохранив ее внутри звездного стержня, и этот эксперимент показал ужасно эффективные результаты в одной из моих охот на монстров.

Я никогда не использовал его во время охоты, где присутствовала Ирен, так что сегодня можно считать первую публичную демонстрацию техники.

— Коммерческая тайна. Хм!

— Коммерческая чт... гах–!?

Это была моя другая быстрая магия... сложный круг заклинаний для увеличения скорости, увеличения скорости и увеличения жизненной силы.

Они были магией и волшебством, которые увеличивали физические способности, временно позволяя тем, кто пострадал, выполнять экстраординарные маневры.

Воспользовавшись открывшимся отверстием, я ударил Мидорса в живот быстрым и мощным ударом посоха. Он рухнул, и Ирен тут же вызвала ещё одно заклинание восстановления.

— Аррх, я никогда не видел, чтобы это использовали так!

— И почему ты вообще поднимаешь из-за этого шум?..

— …Ба. Хорнел? Что ты теперь будешь делать?

— ……

Хорнел не ответил.

— Хорнел!

Ирен, раздраженная тем, что её, по-видимому, проигнорировали, слегка сбавила тон.

— ……

Видя, что Хорнел прекрасно держится на ногах, скрестив руки на груди, я всё ещё сомневался, подходя к нему.

— ……

— Эй! Хорнел...?

— Что он делает?

Айрин подошла к нему с другой стороны и обошла вокруг. Когда она обошла меня, я наконец заметил, что происходит.

— Он... он потерял сознание.

Да, конечно, идти вперёд и падать в обморок, даже не делая ничего... этот парень-вполне образцовый первокурсник.…

— И почему я должен нести его!?

— Хозяин, правую ногу вперёд! А теперь налево!

— Я уже овладел искусством ходьбы, спасибо тебе большое, Почи! Просто помоги мне, чёрт возьми!

— Я мог бы гигантизироваться в Магиназиуме, конечно, но этот коридор слишком узкий, сэр~~

Чёрт бы тебя побрал... маленький…

После битвы, которая, честно говоря, не была настоящей битвой, я взвалил Хорнела на спину и отнёс его в кабинет медсестры в восточном здании. Сопровождал меня Почи, и…

— Ну же, самое время рассказать мне, как ты сотворил это огненное заклинание!

— У него есть особые свойства. Остальное выясните сами!

— Проклятый скряга! И эта дающая магия тоже имела большую скорость восстановления! По крайней мере, скажи мне эту формулу!

— А ты не могла запомнить его наизусть?

— Как будто я могу что-то прочитать, когда это длится всего несколько секунд!

...Мисс Ирен, настойчивая паломница.

И боже, какой шумной девчонкой она была. Я планировал провести здесь всю свою жизнь, не оказавшись в центре внимания, но... полагаю, это уже невозможно.

Так что давайте посмотрим, смогу ли я вместо этого быть человеком загадкой. Ах, да, эта личность может быть именно тем, что мне нужно для достижения моей цели философа.

— Он опять думает о каких-то странных вещах, не так ли?

— Да, я иногда видел это его лицо — всегда, когда он размышляет о пустяках.

— О, вы все просто пытаетесь понять мой высший разум... о, мы уже здесь?

— Хм, у тебя есть глаза. Посмотри на табличку и скажи мне.

И действительно, табличка на раздвижной двери гласила: — Кабинет медсестры.

Ирен открыла дверь, и за ней оказался пожилой мужчина в белом халате, сидевший на стуле и пивший чай.

— Извини нас, Билли.

Человек, которого звали Билли, обернулся на зов Ирен.

Он носил маленькие круглые очки, на его лице были заметны морщины, а волосы, естественно поседевшие, спускались до самого затылка.

— О, это всего лишь Ирен. Ты закончила тем, что убила несколько студентов во время практических занятий?

— Хм, продолжай в том же духе, и я убью тебя первым. Итак, Азли, это Билли, Университетский... ну, национальный авторитет по магии восстановления.

— Меня зовут Азли, сэр. Хорнел упал в обморок на уроке... ну, на дуэли, я полагаю.

— Дуэль? Сейчас не время для этого, не так ли? Что всё это значит, Ирен?

Билли понизил голос и устремил пронзительный взгляд на Ирен.

На это Ирен сложила руки на груди и украдкой отвернулась.

— По-видимому, это был... личный поединок. Мисс Ирен только разрешила ему и остальным выполнить это поручение.

— ...Хм, Ну, пока никто не умер. Положите пациента вон на ту кровать.

— Да, сэр.

— Хм... а собака... или нет — волк? Она твой фамильяр?

— Его зовут Почи, сэр. Ради безопасности я сказал ему пока не входить в кабинет медсестры.

Пока я укладывал Хорнела на кровать, Билли увидел Почи за всё ещё открытой раздвижной дверью, поправил очки и уставился на него.

Почи, явно смущённый тем, что на него смотрит незнакомец, прикрыл глаза передними лапами.

— ...Гм, что-то случилось, сэр? - спросил Почи, заглядывая между пальцев ног.

— Хм... он очарователен.

В конце концов, технически он — девушка.

— Вот Билли довольно мягок к животным.

— Ну-ну, заходи.

— Э-э, да, сэр.…

— Ох-хо... ты, парень... Азли, да?

— Да?

— Я могу сказать, что ты хороший мастер. Даже среди собачьего архетипа редко можно встретить такого хорошо дисциплинированного.

Что напоминает мне, я на самом деле даже тренировал Почи раньше?

— Конечно, сэр, ты хорошо наказывал меня!

— В такие моменты, как сейчас, ты должен просто принять комплимент.

— Да, сэр. Меня хорошо обучили, сэр!

— Слишком поздно!

— Фвахахаха! Больше похоже на близкую дружбу, как я погляжу. Это понятно... Почи, не стесняйся заглядывать, когда у тебя будет свободное время. Я приготовлю что-нибудь перекусить. — сказал Билли, нагнувшись к Почи на уровень его глаз.

Судя по всему, он из тех, кто любит животных.

— Да, сэр~~!

— Очень хорошо.

— Ммм…

- В чём дело, мальчик?

Он специалист по магии восстановления... стоит попробовать спросить.

— Я довольно плохо владею магией восстановления, если так можно выразиться. Могу я время от времени брать у вас дополнительные уроки, сэр?

— Я буду читать лекции вам в своё время, но... хм, я не вижу никаких проблем в том, чтобы дать тебе несколько дополнительных уроков.

— Погоди, Билли, разве ты не из чёрной фракции? Я могу научить его магии восстановления просто отлично!

Ирен тут же вмешалась.

— Понятно, так ты из белой фракции, парень?

— Я воздержусь от дальнейших просьб, если это создаст трудности, но есть ли, по крайней мере, место для компромисса?

— Напротив, это вообще не проблема. Ты первый первокурсник, который обратился ко мне за советом. Ты привела ко мне довольно интересного молодого человека, не так ли, Ирен?

— ...Я не отдам его тебе!

И с каких это пор я принадлежу тебе, мэм?

Выйдя из кабинета медсестры и закрыв за собой дверь, я был готов вернуться в свою комнату. Но меня тут же остановила Ирен, которая тянула мою мантию.

— ...Что на этот раз?

— Ты единственный ученик, который осмелился бы говорить со мной таким тоном. У тебя ведь нет других планов на этот день, кроме посещения Гильдии, верно? Мне нужно одолжить тебя на некоторое время. А теперь пошли.

Ирен потащила меня за собой, даже не дожидаясь ответа.

И Почи сбежал. Похоже, ему тоже надоело иметь дело с Ирен.

— У меня теперь есть немного свободного времени, сэр! Я бы хотел попробовать некоторые из этих закусок!

Почи направился обратно в кабинет медсестры, затем высунул одну из своих передних лап из двери, чтобы помахать мне на прощание.. будь ты проклят, предатель.

Меня потащили на второй этаж восточного здания, кабинет медсестры находился на первом.

— Это... офис студенческого совета?

— Да. И я его советник.

Неужели все эти энергичные хвастовства нисколько не утомляют её?

Возможно, наличие особо причудливых личностей было общим качеством шести Архимагов.

— Совета или канцелярии?

— Ба, ты нахальный маленький... просто иди!

Ирен распахнула дверь и втолкнула меня в комнату, словно запихивая в тюремную камеру.

И, как и ожидалось, мальчик в черном сидел за главным столом в комнате. Президент студенческого совета Уоррен. Опираясь на причудливое офисное кресло с полу-враждебным блеском на очках, его фигура казалась харизматичной, несмотря на юный возраст.

— О, если это не Мисс Ирен... а это... Азли?

— Привет. Кажется, мы раньше не разговаривали?

— Ты спас Эгда, ученика сэра Драгана, от опасного для жизни положения и были лучшим кандидатом в вашем учебном году. Кроме того, ты победил дракона баллады... ты ожидал, что я не услышу никаких новостей?

— Погоди, я слышала эту историю от Драгана, но никогда раньше не слышала о драконе из баллады! Это правда??

Ирен встряхнула меня, как будто имела дело с каким-то неисправным устройством.

— Я действительно собирался поохотиться на него, но он был уже мёртв, когда я добрался туда. Я только пограбил его и вернулся.

— О, вот и вся история. Я только случайно оказался поблизости, когда ты продавал материалы, так что я не знал этого... но тот факт, что ты действительно отправился на охоту, всё ещё говорит о твоих возможностях, не так ли?

Этот парень как раз тот, с кем можно поговорить. Он другой по сравнению с Ирен, но всё равно похож на тех, с кем я не очень хорошо справляюсь.

Я могу пойти перекусить прямо сейчас…

— ……

— Хорошо ли воспринимать твое молчание как... не отрицание?

— ...Цвет меня удивил. Я знал, что ты сильный, но не сильный монстр ранга... хотя с фамильяром уровня 100 у тебя может быть шанс...?

— Даже низшая часть собачьего архетипа обладает изрядной силой. С ним шансы, безусловно, высоки.

О Боже, мне совсем не нравится, как он говорит.

Фамильяры есть фамильяры, конечно, но я обижаюсь, что моего друга называют “оно”. Тем не менее, технически он ребёнок, поэтому я должен быть взрослым и спокойно подойти к нему.

— ...Итак, зачем я вам здесь понадобился, Мисс Ирен?

— Ну, насчёт этого... Азли, ты не хочешь вступить в студенческий совет?”

— Нет, лучше не надо. А теперь прошу меня извинить.

Я махнул рукой, прямо заявляя о своем склонении. В то же время Уоррен хлопнул в ладоши, чтобы заставить комнату замолчать.

— По крайней мере, сначала послушай, что мы должны сказать, Азли. Не нужно торопиться.

— Ничего из того, что вы скажете, не изменит моего выбора, большое вам спасибо.

— Я уверен, что это приведёт тебя к более... обоснованному решению.

Сказав это, Уоррен взял один из свитков, лежавших на столе, развернул его и протянул мне.

— Разве это не…

— Да, твой контракт может находиться под опекой Мисс Ирен, но этот... принадлежащий "Лине", находится у меня. Если бы это стало достоянием гласности, Лину пришлось бы выгнать... теперь ты понимаешь?

Уоррен дерзко ухмыльнулся.

Это правда, что я испортил этот контракт.

Я совершенно не хотел, чтобы Лину поймали, поэтому принял дальнейшие меры после первой правки... так как же?

— Ты, наверное, удивляешся, как я узнал... ну, во-первых, в твоём контракте была “первая сторона” в каждом из пунктов, измененных на “вторую сторону”. Всё, что требовалось, чтобы заметить это, было ручным осмотром. Возможно, ты планировал сделать себя приманкой, делая это. Однако контракт Лины не имел никаких признаков подделки.

Он был на правильном пути — после первоначального вмешательства я использовал другие заклинания, чтобы стереть это редактирование и написать исходный текст поверх него.

Изменения, внесённые после подписания контракта, не будут иметь никакого эффекта, но в данном случае важно просто изменить то, как он выглядит.

— Видишь ли, это показалось мне очень подозрительным, и я тщательно изучил контракт. И, что удивительно — все следы тайной энергии были стёрты, подвиг, который оказался бы трудным даже для первоклассных магов... это было слишком совершенным, так сказать. И всё же, это было потрясающе, Азли. Я никогда не думал, что мне понадобится целых два дня, чтобы заметить, что происходит... это был настоящий комплимент, заметь.

Как я и боялся, внутри у него тоже было темно.

— ...Мисс Ирен, зачем тебе вообще понадобилось, чтобы я был членом студенческого совета?

— Чтобы моя исследовательская тема была как можно ближе ко мне.

— И, Уоррен, учитывая, что ты принадлежишь к чёрной фракции, зачем тебе понадобился я?

— Студенческий совет представляет все студенческое сообщество, поэтому должно быть справедливое распределение представителей. Выпускной в прошлом семестре сделал нас несколькими членами, короткими с одной стороны.

— Значит, вам нужны ещё представители белой фракции? Вот почему ты позвал меня... так?

Уоррен поправил очки и снова ухмыльнулся.

— Именно. Ты довольно... знаменит для первокурсника, Азли. И в то же время, ты официально зарегистрирован как лучший кандидат твоего учебного года. У тебя, конечно, есть возможности, и твоя слава ... послужит нашей репутации тоже. И прежде всего, нам нужно заполнить некоторые белые фракционные слоты. Я не могу позволить этому хорошему кандидату уйти.

— ...Если я присоединюсь, ты согласишься проигнорировать это... нет, ты передашь мне этот контракт?

— Если это то, чего ты хочешь, я, конечно, могу... использовать свои полномочия председателя совета для заключения одного-двух контрактов.

Уоррен усмехнулся, сворачивая пергамент контракта и протягивая его мне.

Я взял свиток и ещё раз проверил его содержимое, убедившись, что это действительно тот самый свиток, который я подделал.

— Ху-ху-ху, похоже, всё готово.

— Мы приветствуем тебя и твои таланты в наших рядах, Азли.

В тот единственный день, был произведён мой вход в студенческий совет.

Затем, опустив плечи, я пошёл в кабинет медсестры за Почи и увидел его лежащим лицом вверх в коридоре с раздутым животом и выражением чистого блаженства.

Какое-то время я сидел, тыча пальцем в его раздутый живот, и всё это время он издавал мучительные звуки.

Западное здание, напротив комнаты Азли, шесть часов вечера.

— Вы чуть не заставили меня выблевать всё это, сэр!

— Это твоя вина, что ты так радовался, когда мне было так плохо!

— Эхх, это не обязательно плохо, но твоё направление просто бесперспективно, мастер!

— Чёрт возьми, если это так!

По пути в мою комнату мы с Почи обменивались обычными шутками.

И когда я открыл дверь, первое, что я увидел, был Баладд.

— А что ты здесь делаешь, Баладд?

— Я так грущу, мастер Азхли... я прошёл через транс-пранс-во время и вернулся... уэээээээээээх–

— О, так вот оно что... ну же, не плачь. Мы вернём тебя в целости и сохранности.

Это существо Баладд было драконёнком, вылупившимся из яйца дракона баллады.

С учётом сказанного, яйцо находилось в комнате Лины, согретое нахлебницей Почи, и вылупилось где-то после полуночи, так что я не присутствовал, когда это случилось. Лина успешно позиционировала себя как первое, что увидел дракончик, так что запечатление прошло без проблем.

Я боялся, что она в конечном итоге будет смотреть на Почи, но это оказалось моим ненужным беспокойством, благодаря тому, насколько принципиально отличался Почи.

Этот день был за два дня до церемонии вступления; телепатический зов Лины, просившей меня стать суррогатным отцом драконёнка, был достаточно силён, чтобы полностью стряхнуть с меня сонливость.

Готовясь к любым последствиям,я пробрался в комнату Лины. Бросив косой взгляд на Почи, который в это время крепко спал, я запечатлел себя в образе второго родителя; это был, пожалуй, лучший вариант, который могла выбрать Лина.

Затем мы начали будить Почи, заставляя его быть крёстной фигурой и решать имя. Он остановил свой выбор на Баладде, откровенно говоря, дешёвом небрендовом имени баллады, но Лина всё равно была ему очень благодарна.

И только после того, как Почи полностью проснулся, они определились с ролями, причём большинство основных обязанностей по уходу выполняла Лина.

С тех пор Баладд росла необычайно быстро.

По словам Лины, она почти сразу начала понимать человеческую речь,смогла летать в течение одного дня и понимала наши расовые различия и смерть своего родителя.

Более того, Баладд сама выразила желание жить с Линой. Я был уверен, что в каком-то смысле нежные слова и чувства Лины достигли Баладда, даже когда она была ещё в яичной скорлупе.

В ночь перед церемонией вступления, по просьбе Баладда, между Линой и Баладдом был заключен знакомый договор. Сам контракт технически требовал определенного количества тайной энергии для установления, поэтому я присоединился к передаче магии, чтобы сделать его успешным.

Первоначально я планировал дождаться, пока энергетический резерв Лины станет достаточно большим, чтобы сделать это самостоятельно, но в конце концов решил, что чем скорее, тем лучше.

На следующий день, по просьбе Лины и Баладда, я установил в комнате Лины круг заклинания ограниченной невидимости, позволив Баладду выйти наружу на некоторое время, но... сегодняшний день можно считать первым провалом этой меры.

И всё же она очень похожа на своего хозяина в своей склонности проливать слёзы.

— Ууу... т-тис вилл–?

— Конечно, и я нарисую ещё один магический круг в этой комнате... но как ты вообще туда попал, Баладд? Я уверен, что запер дверь, когда мы уходили? Разве не так, Почи?

— Да, конечно, сэр.

— Даргон Аркейтип обладает врождённой способностью использовать пространственные межфирменные магические заклинания, сэр.

— О да, и это напомнило мне... как-то раз я был парализован по какой-то странной причине, когда сражался с Вивернами. Так вот как это работало…

— Да, он использует круги заклинаний, поэтому может быть ближе к силе пси-удара.

Это не похоже на тему, которую шестидневный новорождённый может обсуждать, но ...я полагаю, что это действительно мудрый её вид.

— Хорошо. Попробуй попасть в круг заклинаний.

— Хе-ьюп ... я сейчас... невидима?

— Ну, мы всё ещё можем видеть тебя, потому что так работает заклинание, но оно было вызвано правильно. Вот, твоё отражение в зеркале исчезло, верно?

— Укях — это так! Большое вам спасибо, мастер Азли!

То, что она до сих пор плакала, звучало почти как ложь. Но как бы то ни было, теперь уже с просветлевшим лицом Баладд стремительно вылетела в окно.

— Господин, господин!

— Хм? Что случилось, Почи?

— Укях — это оно! Это было восхитительно, вы не находите, сэр??

— ……

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

~ ~ Шоссе к югу от Бейланеи, девять часов вечера~~

— Серьёзно, зачем ты вообще идёшь со мной, если не собираешься помогать?

— А почему я должен это делать? Ты уже быстро справляешься почти со всем этим своим огнём.

— Ба, не то чтобы я ожидал хорошего ответа... о, огонь!

— ГВАААА!

Сбивая мускулистого монстра-людоеда на обочине дороги, в моем мозгу зазвенел сигнал повышения уровня.

Прошло много времени с тех пор, как я слышал это в последний раз.

В то время как этот звонок продолжал звонить, я продолжил подтверждать свою просьбу бумагой. И со своей стороны Ирен тоже бросила на него быстрый взгляд.

— Хм, наконец-то пора заканчивать. Тебе ещё что-нибудь нужно?

— У меня осталось ещё шесть огров.

— Что? Неужели охота на людоедов — единственное, что ты сделал?

— В последнее время их здесь было много... и на днях я тоже наткнулся на бойцов-людоедов.

— Разве это не B-ранг... ты их победил?

— Конечно. Как бы то ни было, архетипы людоедов в некоторых редких случаях действуют группами, так что, полагаю, нам следует быть настороже.

— ….Была ли опубликована какая-либо литература на эту тему?

Вот дерьмо. Я забыл, что ещё не сделал свой учебник по деконструкции архетипов огров общедоступным для всего мира.

— Э-э... я ещё не объявлял об этом.

— Ты сама это исследовал? Даже если он будет сосредоточен на одном архетипе, разве тебе не нужно, по крайней мере, от нескольких месяцев до года, чтобы собрать более конкретную информацию?

— Вот почему я до сих пор не всё записал. Я видел его всего несколько раз.

— Хм... в любом случае, не пора ли тебе получить результаты? Ты сказал, что тебя могут повысить до ранга B, да?

— Думаю, об этом будет объявлено сегодня вечером.

То, что он имел в виду, было оценкой ранга.

До ранга С, как правило, определялось количество выполненных запросов, но для повышения до ранга В и выше оценивалось несколько других факторов.

Вчера я проверил необходимое количество запросов и доложил Дункану. После этого мой послужной список был подвергнут оценке, процесс которой должен был быть закончен сейчас или позже сегодня вечером.

С-ранговые приключения считались ветеранами, B-ранги были высшим классом, А А были... вершиной вершины. С таким уровнем престижа в моём профиле, я был бы уполномочен исследовать недавно обнаруженные подземелья и принимать запросы такого рода тоже.

— Если бы ты был рангом B, ты могла бы принимать запросы от нации или университета и получать от них большую выгоду. Некоторые рабочие места даже платят десять тысяч золотых в качестве базовой награды.

— Именно поэтому я и хочу получить повышение. Если всё пойдёт хорошо, мне не придётся так сильно злоупотреблять своим физическим телом.

— Теперь тебе придётся иметь дело с этим, со студенческим советом и твоими обычными занятиями... это довольно тяжёлая нагрузка.

— Ну, я думаю, что смогу закончить школу просто отлично, так что я не думаю, что университет будет большой проблемой.

— Да, неудивительно, что люди охотятся за твоей головой.

Многое действительно изменилось с давних времен. Теперь в магическом университете нужно было только посещать разумное количество лекций и получать необходимые кредиты, чтобы перейти к следующему учебному году и в конечном итоге закончить его. Возможно, в какой-то момент студентов, проваливших восемь экзаменов, стало слишком много, что привело к изменению предыдущей системы. Если бы я только родился в этот день и в этом возрасте, может быть, я бы... ну, нет, тогда я не встретил бы Почи, Лину и Баладда.

Рид, Райан и горожане тоже…

С тех пор как я уехал из города, я несколько раз связывался с Райаном. Поскольку Райан не пользовался ни магией, ни волшебством, это можно было сделать только с помощью моей телепатической связи. Мы определились с расписанием — раз в две недели.

И конечно же, он был очень рад услышать о поступлении Лины в университет.

Мы также обсуждали, почему остальной мир, похоже, не признаёт существования Фолтауна. Мы все ещё не знали, почему и как, но я предложила, что чем скорее мы это выясним, тем лучше.

Имея это в виду, попадание в студенческий совет может быть не только роком и мраком.

Кроме того, мы вполне можем найти какие-то зацепки относительно наших конечных целей, знакомой чаши и нагрудного кармана короля Дьявола.

Вскоре после того, как мы уехали из города в университет магии, мы получили кое-какую информацию о чаше фамильяра.

По-видимому, это был фестиваль, проводимый каждые несколько лет в регалии, королевской столице. Требования для участия заключались в том, что мастер должен быть авантюристом ранга А или выше, фамильяр должен быть 80 уровня или выше, а вступительный взнос должен быть оплачен в размере 100.000 золотых. Достижение этих критериев было для нас лишь вопросом времени, поэтому никаких проблем быть не должно.

С другой стороны, мы до сих пор не нашли абсолютно ничего, что касалось бы нагрудного кармана короля Дьявола. Я даже спрашивал Ирен и Трейса, но они знали только имя.

Возможно, произошла информационная блокада.

Похоже, Ирен тоже не лгала. Это означало, что информация, скорее всего, была неизвестна даже шести Архимагам... в конце концов, нация, возможно, приложила руку к этому делу.

Конечно, это не исключало возможности того, что Ирен мне солгала, последняя гипотеза была более подходящей, так сказать.

Кроме того, меня больше всего волновало воскрешение короля Дьявола. Божественный посланник... он велел мне посвятить себя учебе, но у меня оставались сомнения, на правильном ли я пути. Кроме того, раз он дал мне инструкции, не значит ли это, что я тоже должен что-то сделать с королём дьяволов?

Давным-давно я слышал, что между нагрудным карманом короля-дьявола и самим королем-дьяволом могут существовать тесные связи. Но с учётом того, как обстоят дела сейчас, я полагаю, что ничего не могу сделать, кроме как выполнять свои обязанности.

— А теперь давай поторопимся и уничтожим огров!

— Ба... так занят…

Я глубоко вздохнул ... и под этим я подразумеваю бездонный глубокий вздох.

- Офис студенческого совета, семнадцатый день четвёртого месяца, три часа дня. -

Я оказался изолированным и беспомощным в офисе Студенческого Совета, вот тогда-то я и встретил эту странную женщину.

— Азли, мой мальчик~ ~ это сюда~~

— Да, да, мэм...

— А здесь просто пиши то, что работает~~

— Э-это проще, чем я думал.…

— Но не так-то просто захватить мой интерес~~

Это очень очаровательная женщина, одетая в розовый сшитый на заказ халат, который обнажал её декольте и спину... эту женщину звали Динея. Её движения были явно подозрительными, и она расточала себя избытком феромоновых духов.

Ходили слухи, что она отвергла ухаживания более сотни мальчиков. У неё было довольно много последователей, но их отношения с ней были больше похожи на Динайю, правящую своими приспешниками.

— Ха-ха-ха!…

— Как бы то ни было, мой мальчик, мне очень приятно, что ты с нами, единственные представители белой фракции здесь — это я и этот молчаливый мальчик.

— Ха-ха-ха!…

— Скажи, мой мальчик, ты сейчас на кого-нибудь положил глаз?

— Ха-ха-ха!…

— Эй, ты вообще меня слушаешь~~? — спросила Дайнея, привлекая к себе внимание, демонстрируя свои достоинства под неестественным углом.

Эти две дыни, эти дрожащие фрукты... большинство нормальных мужчин не смогли бы устоять перед ними.

— Ну, я был занят многими вещами, так что... ха-ха…

— Ага, это прекрасно~~

— Э-э-э... почему ты всё время прикасаешься ко мне?

— Э-э-э... я тоже не знаю...

Сидя рядом со мной, Дайнея протянула одну руку к моей пишущей руке, а другую под столом, коснувшись указательным пальцем моего бедра.

— Что — и что ты имела в виду, говоря "совершенно.."?

Я отвернулся всем телом, пытаясь избежать её взгляда, но она отвечала на каждое моё движение.

Она медленно провела своей правой рукой, которая держала мою руку, вверх по моей левой руке в двуногом движении с указательным и средним пальцами в качестве ног.

И когда она добралась до моего плеча, Динея прыгнула мне на грудь.

— А-а... погодите, Динея, сударыня!?

— О нет, мой мальчик, я бы предпочла, чтобы ты не был со мной таким официальным.~

Когда её правая рука щекотала мою грудь, её левая рука опустилась вниз... в мой райский сад!!

И затем–

— Динея! Что, чёрт возьми, ты делаешь??

Дверь открылась, и из неё донеслось оглушительное эхо, разнёсшееся по кабинету и коридору.

Моя помощь в трудную минуту... Ирен... моя спасительница, появилась.

— О нет, маленькая дикая Ирен появилась~~! Прости, мой мальчик, но нам придётся оставить это на потом.~

Динея быстро извинилась и вышла из кабинета студенческого совета, но не раньше, чем послала воздушный поцелуй.

Как сторожевая собака, Ирен рявкнула Динее, чтобы та поторопилась, и подтолкнула её вперёд, крича таким громким голосом, что окна коридора задрожали.

— И ты! Ты должен был показать какое-то сопротивление, по крайней мере!

— Ну, она же старшеклассница, так что я не должен быть слишком... оскорбительным?

— ...Ты же не собираешься сказать, что она как раз по твоей части, не так ли?

— Я думаю, что она очаровательна, но я не могу полностью справиться с её напористостью, так сказать…

Видимо, поняв только первую половину моего заявления, Ирен ощупала собственную грудь и стояла, обдумывая услышанное, но вскоре покачала головой.

— Но это точно было близко. Можно сказать, что моё эдемское яблоко было почти сорвано.

— ...Откуда ты вообще взял эту метафору? — спросила Ирен, слегка покраснев.

— Я говорю окольными путями только потому, что говорить это прямо было бы не совсем уместно.

— Ну, если ты так говоришь... и всё же, если бы только Динея воспринимала всё это всерьёз, она наверняка была бы высоко оценена университетом…

— Я полагаю, что она сейчас в этом бунтарском возрасте.

— ...Ты иногда говоришь как старик, Азли. Разве она не старше тебя всего на два года или около того?

На первый взгляд Динея, конечно, казалась бы гораздо более зрелой, но так как мне было шестнадцать лет (ложь), она была всего на два года старше меня.

Я полагаю, что нормальные люди были бы ограничены в некоторых отношениях тем, что они были моложе, но для того, кто жил вне определенных физических ограничений, таких как я, я бы сказал, что это было почти идеально.

— Кстати…

— Что же это такое?

— Сколько вам лет, Мисс Ирен? Ты, кажется, говорила на равных с Билли, так что я подумал... БВА!?

— Ты никогда не должен спрашивать леди о её возрасте, дурак!

Ирен вонзила каблук своей туфли в мою правую ногу.

Видя, как она разговаривает с Билли, я подумал, что они, по крайней мере, одного возраста, но... я полагаю, что это неуместно спрашивать, в конце концов.

— Ой-ой-ой... простите, что вообще спрашиваю, мэм.

— Главное, чтобы ты понял суть дела. Но если не считать этого... ты уезжаешь сегодня вечером, если я правильно помню?

— Да. Я уже доложил в университет и получилодобрение.

— Я тоже хотела поехать, но сегодня вечером начинается конференция по Дуодекаду, так что я просто не могу.

Давай помалкивать о том, что я никогда никого не приглашал с собой.

— Лабиринт, откуда нет возврата.... так, да? И верный своему названию, никто никогда не возвращался после его изучения. Хотя это будет звучать странно, когда его наконец-то пройдут. И я предполагаю, что ты пойдёшь с группой Б-класса... я имею в виду, ты, вероятно, будешь в порядке, но... не умирай, хорошо?

— Если я умру, мой призрак будет рядом с твоей кроватью и будет дуть тебе в уши.

— Ба, эти твои банальные извращения!

Айрин снова скрестила руки на груди и резко отвернулась от меня. А её уши немного покраснели... и мне хочется подуть в них.

Ну, если бы я это сделал, то, наверное, на меня снова наступили бы.

В тот день, когда я отправился охотиться на огров, меня повысили до ранга "Б".

С тех пор, имея приличный стабильный доход, я стал реже посещать Гильдию.

На днях я ходил в гильдию, и оказалось, что Дункан рекомендовал меня прямо по имени для определённой работы. Основанная на доверии система, эта процедура позволяла администраторам рекомендовать искателей приключений, которых они считали особенно способными для особых запросов.

В моём случае это было расследование лабиринта. В прошлом месяце туда была послана группа В-ранга, но они так и не вернулись.

Моя работа здесь состояла в том, чтобы провести последующее расследование, объединившись с группой из трёх авантюристов класса А, которые недавно прибыли в Бейланею.

Технически, я был первым, кто получил эту работу, и эти трое были выбраны после того, как Гильдия объявила набор для трёх способных А-рангов.

Это была не та работа, к которой я привык, но в случае успеха меня ждала солидная награда в 15.000 золотых. На каждого члена, конечно.

Тем не менее, мы были обязаны передать клиенту любой предмет, который мы получим из лабиринта. Бумага с просьбой была написана с помощью магии и содержала пункты, в которых говорилось, что мы должны исследовать лабиринт и найти сокровища внутри. Копии с Гильдией тоже были воспроизведены с помощью той же магии... поэтому просто промолчать... забрать сокровища себе было невозможно.

И конечно, многие авантюристы были готовы подчиниться этим условиям, так как иногда в лабиринтах не было никаких сокровищ, и чаще всего основная награда Гильдии была больше, чем награбленное.

— А теперь мне ещё нужно кое-что приготовить, так что я извиняюсь здесь.

— Ладно... ну, будь там поосторожнее. — сказала Ирен, немного подавленная, но я не совсем понял почему.

Я вернулся в свою комнату и, закончив собирать вещи, связался с Линой в соответствии с нашим обычным расписанием.

Начертив пальцами на ладони круг ремесла, я инициировал вызов.

[Лина, сейчас подходящее время?]

[...Ах, да, всё в порядке. Ты скоро уходишь?]

[Мм-хм, мы не будем уходить надолго.]

[Пожалуйста, не начинай никаких драк с Почи на этот раз.]

[Конечно, я буду стараться изо всех сил.]

[Ахахаха... ну ладно, тогда удачи тебе там.]

[И постарайся сделать всё возможное на следующей практике, хорошо?]

[Да, сэр!]

[Ну, есть шанс, что контакт может сработать в лабиринте, но на всякий случай... увидимся позже.]

[Счастливого пути!]

Лина напомнила мне, чтобы я был осторожен там, а затем перерезала линию связи.

Я обернулся и увидел, что Почи бездельничает, когда мы должны были уходить. Я тяжело вздохнул и принялся щекотать ему нос уголком своего плаща.

— А-а-чу! Ч-что?? Враг!

— Король дьяволов прибыл!

— Что-что ты сказал??

— Как ты посмел вторгнуться на нашу землю, король дьяволов. Ахчу!

— ..Ах, ха! ФАХАХАХХА! Так ты осмеливаешься противостоять мне, бесполезное создание!

— Ой, это уже слишком, тебе не кажется?

— Упс, я раскрыл свои истинные мысли.

Почи изобразил неловкость, подмигнув и высунув язык.

Почему-то не подыгрывая ей, как обычно, я продолжал щекотать его.

— Ахахахаха-прекрати, мастер... Пва-ахахахаха!!

— Чёрт побери, я так и знал, что что-то случилось! Это название прилипает, потому что ты считаешь меня дураком уже добрых 800 лет! А теперь, чёрт побери, на то, чтобы его убрать, уйдёт целая вечность!

— Ахахахаха! Да я — вахахахахаа! Это определённо так! Хахахаха!

— Хм, пожалуй, я пока позволю тебе передохнуть

После того как Почи совсем запыхался. Не похоже, что он сможет сразу же встать.

— Ха... ха... ха, фью... ты тоже отчасти виноват, господин.

— Хм, люди - это существа, которые предпочитают перекладывать вину на других... вот!

— ... Если ты будешь придерживаться противоположного тому, что ты пишешь в этой книге о принципах философа, у тебя, вероятно, будет шанс стать философом, я чувствую.

— О, это никогда не приходило мне в голову... звучит разумно, на самом деле…

— Ха... ты и вправду ничтожество, ты знаешь это, учитель?

Почи впился в меня взглядом, выглядя весьма раздражённым.

Да, конечно, жалей меня сколько хочешь.…

— Ладно, и теперь, когда ты успокоился... я скажу тебе что мы отправляемся в лабиринт!

— Оооооо!!

И вот мы с Почи покинули университетское общежитие и направились к северным воротам Бейланеи, где должны были встретиться с остальными для выполнения задания.

- Северные ворота Бейланеи, пятьдесят минут восьмого - вечер. -

В это время дня, единственные, кто обычно покидал город, были искатели приключений и те, кто хотел получить уровень.

Мы с Почи прибыли на это место встречи десять минут назад.

Мы стояли в маленьком караульном помещении перед уже закрытыми северными воротами. При свете факелов, горевших по обе стороны ворот, мы увидели, что вокруг никого нет, кроме нас.

И привратник, конечно, был в караульном помещении, но определенно не принадлежал к той группе, с которой мы должны были встретиться.

— Мы пришлислишком рано, сэр?

— Нет, я думаю, что мы пришли вовремя.

— Значит, они всё-таки опаздывают!

— Вижу, ты, как всегда, быстро меняешь своё мнение.

Благодаря Почи... или, возможно, шуткам, которыми мы обменивались, мне удалось сохранить своё терпение.

Усевшись, Почи испустил долгий зевок, и, как будто это было заразительно, я тоже зевнул. Хотя мы немного вздремнули перед тем, как прийти сюда, я всё ещё был утомлён дневными лекциями.

План исследования этого лабиринта состоял в том, чтобы пробраться туда ночью, а затем войти в него утром. Мне заранее сообщили обо всем от Дункана, но до сих пор я не мог поговорить с группой А-ранга.

Я бы с удовольствием обсудил с ними кое-что, если бы мог, но... впрочем, в этом тоже нет ничего необычного. В любом случае, предполагалось, что отряд будет состоять из двух мужчин и женщины, все воины, я думаю?

И пока я всё это обдумывал, уши и нос Почи реагировали на признаки приближающихся к нам людей.

— Вот они, сэр. Лязг доспехов, запах крови и масла на оружии... и оживлённые, но тихие шаги ... они определённо являются авантюристами класса А.

— Что ж, это обнадёживает.

А затем, как только я начал слышать эти звуки одежды и доспехов, я также услышал голоса в энергичном разговоре.

— О, счастливчик! Наш приятель на этот раз — маг!

— Брюс, мы уже говорили тебе об этом раньше.

— Ха, он никогда ничего не помнит. Ты должен знать его достаточно хорошо, чтобы понять это, Блейзер.

— Извини, Бетти, я не обратил внимания.

— Ха-ха-ха! Не извиняйся за такие вещи, чувак!

— Ну и болтун же ты, братец!

Когда они приблизились к нам, мы слегка кивнули в знак приветствия, как обычно приветствуют друг друга искатели приключений.

Человек по имени Брюс, выглядевший вполне дружелюбно, слегка взмахнул руками в ответ.

— Судя по рекомендации Дункана, именно мы будем помогать вам в вашей миссии. Я Азли, а это мой фамильяр, Почи. Приятно познакомиться.

— Ну, здравствуй.

— О, мы прекрасно поладим! Я Брюс, она Бетти, а этот парень — Блейзер!

В ответ на исчёрпывающее представление Брюса Бетти улыбнулась, а Блейзер слегка кивнул.

В то же время я оценил их статистику.

――――――――――――――――――――

Имя: Брюс.

Титулы: Старший брат, мастер меча, ранг А, свирепый, член серебряного ордена.

Уровень: 62

Здоровье: 1450

Мана: 91

Опыт: 424,498

Навыки:

Повышение силы.

Укрепление устойчивости.

Размашастый удар.

Буря.

Укрепление своего разума.

――――――――――――――――――――

Воин в прочных серебряных доспехах, он имел довольно много шрамов на лице, которые демонстрировали улыбку от уха до уха. Его волосы были почти белокурыми, а на лбу красовалась металлическая повязка.

Учитывая его внешность и ауру, он был далёк от стереотипного воина. Его лицо было довольно суровым, но щёки заметно впали, возможно, это был признак непоследовательного набора и потери веса.

И этот титул — "член серебряного ордена" ... возможно, это была организация, о которой я никогда не слышал.

――――――――――――――――――――

Имя: Блейзер

Титулы: Мастер меча, ранг А, сильный, лидер серебряного ордена, серебряный лев.

Ур: 67

Здоровье: 1539

Мана: 129

Опыт: 519,746

Навыки:

Повышение силы.

Укрепление устойчивости.

Буря.

Воздушный танцор.

――――――――――――――――――――

Этот человек был облачён в лёгкие серебряные доспехи и нёс украшенный серебряным орнаментом меч.

Он производил впечатление бесстрашного фронтовика, его лицо выражало сильную решимость. У него были короткие светло-каштановые волосы, а на шее красовался красный шарф.

С точки зрения статистики, он был самым сильным из этой группы, будучи хорошо сбалансированным в числах и навыках.

Учитывая, что он был “лидером серебряного ордена”, возможно, организация состояла из него и двух других?

И у него был уникальный по звучанию титул... возможно, он должен был быть хорошо известной фигурой откуда-то.

――――――――――――――――――――

Имя: Бетти

Титулы: Младшая сестра, мастер меча, ранг А, сильный, член серебряного ордена, быстрый.

Уровень: 58

Здоровье: 1,072

Мана: 146

Опыт: 308,201

Навыки:

Повышение силы.

Укрепление устойчивости.

Буря.

Седьмой выпад.

Тело света.

――――――――――――――――――――

У неё были короткие волосы с жёлтым оттенком, она носила зелёную бандану и была легко одета в основном зелёную одежду и серебряный нагрудник, что придавало ей приоритет быстрым движениям.

Около 25 лет... она выглядела довольно молодо, но, учитывая её силу, она, должно быть, прошла строгую подготовку, несмотря на свои природные таланты.

И если бы я предположил... что она была младшей сестрой Брюса.

В отличие от своего брата, она была довольно ухоженной.

――――――――――――――――――――

Имя: Азли

Титулы: Дурак, поляризующий, кандидат в отшельники, маг, алхимик, обладатель посоха, шесть архимагов (предварительно), профессор, ранг B, лучший студент, папа, запуганный ребёнок, член студенческого совета.

Уровень: 57

Здоровье: 998

Мана: 16031

Опыт: 300009

Навыки:

Атакующая магия (Умелая).

Магия поддержки (Прогрессивная).

Магия восстановления (Промежуточная).

Очищение (Предварительное).

――――――――――――――――――――

Имя: Почи

Титулы: фамильяр дурака, продвинутый фамильяр, могущественный, великий волк, сторожевой волк, ученик мага, тот, кто требует затычки для ушей, крёстный отец, сладкоежка, тот, кого вырастил дурак.

Уровень: 100

Здоровье: 2782

Мана: 637

Опыт: 9999999

Навыки:

Дыхательная атака (Максимум).

Воздушный коготь.

Гигантификация.

Буря.

Укрепление устойчивости.

――――――――――――――――――――

Что касается нас... у нас было довольно много положительных и отрицательных эффектов титулов в конфликтах.

Даже на первый взгляд, это было ужасно и для Почи, и для меня. Если бы существовал рейтинг того, насколько это было ужасно, он мог бы быть даже на соответствующем уровне шести Архимагов.

Итак, мы пятеро должны бросить вызов лабиринту с оценками А... можно сказать, что я был здесь, чтобы измерить, как далеко я мог бы продвинуться, наконец-то показав улучшения в скорости нормального человека и всё такое.

— Ну ладно! Самое время нам отправляться!

— Я возглавлю шествие. Азли, оставайся посередине позади нас, а Почи, мы оставим тебе арьергард — Брюс и Бетти, позади меня слева и справа. Выходим!

Лидер уверен, что имеет удивительную команду на своей стороне. Он мгновенно выбрал практичное построение, чтобы добавить мага в их ряды. Хотя ему всё ещё нужно было определить мои способности, он не слишком сомневался и выбрал моё позиционирование, чтобы оптимизировать работу команды.

Имея небольшой опыт в том, что касается борьбы в группах, я определённо могу учиться у него.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

Мы оставили город и направились прямо в сторону лабиринта, откуда нет возврата.

Трио искателей приключений до сих пор были вполне добродушной группой, неизменной с первого впечатления, которое они произвели.

— Старик, если с нами хоть раз будет маг, это действительно очень важно. Заклинание источника света, ну, я думаю, так оно и называется? Это, конечно, удобно, не нужно держать факелы и всё такое.

— Да, моего господина очень удобно иметь рядом!

— Эй, это ты так обо мне говоришь?

— Ха-ха-ха! Довольно редко можно увидеть, чтобы маг так хорошо ладил со своим фамильяром.

— Ну, наш контракт более или менее на равных условиях, так сказать–

Пока я говорил, Блейзер внезапно остановился и приготовился к бою.

Почти одновременно Брюс и Бетти вытащили свои мечи из ножен на поясе. После этого мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что происходит.

— Чудовища?

— Нет, должно быть разбойники. Во всяком случае, для своего возраста ты достаточно хорошо осведомлен, да, Азли?

Брюс небрежно похвалил меня, обнажая свой клинок.

Так вот что такое профессиональные бойцы... мне ещё предстоит пройти долгий путь. Независимо от того, насколько сильны мои заклинания, я бы не удержался на передовой на этом этапе.

Я послал заклинание источника света вперёд. Через несколько секунд показались шесть скрытых фигур.

— Брюс, те двое справа. Бетти, один слева. Я возьму троих спереди.

— О да!

— Давай его сюда!

— Почи, ты в арьергарде, а Азли — ситуационная поддержка.

— Понял!

— Три, два, один... вперёд!

Когда сигнальный крик Блейзера эхом разнёсся по равнине, воры двинулись вместе с нами.

— Подними шумиху!

Я наложил поддерживающие заклинания, сначала на Блейзера, который, казалось, был в худшем положении. С Почи, прикрывающей мою спину, я мог бы обеспечить поддержку с относительно безопасной позиции.

Правильно — я никогда не думал об этом, но это определённо делает борьбу значительно легче.

Без малейшего промедления я наложил поддерживающие заклинания и на Бетти, и на Брюса, а затем внимательно следил за схваткой.

Первым, кто осознал эффект моего заклинания и сделал свой главный ход, был, как я и ожидал, Блейзер.

С необычайной скоростью он мгновенно зарубил одного врага. Брюс также быстро снял ещё одного.

Бетти, занятая одним врагом, почти не шевелилась. Возможно, она была осторожна, или у врага не было никаких лазеек…

— Хозяин, пятеро идут сзади! Поддержка!

— Подними шумиху! Будьте осторожны там!

— И ты тоже, господин!

Почи убежал в заднюю комнату, и я повернулся, чтобы прикрыть его.

У того, что справа, есть лук... теперь это опасно. Почи, похоже, тоже это заметив, бросился к нему.

— Огонь, огонь, огонь!

Я сделал несколько прикрывающих выстрелов, чтобы отвлечь внимание пяти мишеней Почи.

— Гья–..

Блейзер позаботился о своем третьем противнике, заполнив свою квоту. Затем он побежал к месту, где стояла Бетти.

Брюс победил своего второго противника и подтвердил, что Блейзер уже накрыл Бетти, после чего подбежал ко мне. Хорошо распределённая оценка ситуации.

В задней линии Почи сделал прыжок на вражеского лучника. Однако остальные четверо отпрыгнули в сторону и продолжили своё отступление.

То ли потому, что они заметили приближение Брюса, то ли потому, что поняли, что недооценили наш уровень, воры быстро сбежали. В этой стычке они потеряли пятерых своих членов.

— ...И что же это было?

— Скорее всего, "смеющиеся лисы", банда воров с твердыней на севере Бейланеи. Я слышал, что они и здесь кое-что уничтожили.

— Имеет смысл. И так как они поняли, что не могут сравниться с нами, они бежали, пока могли, да?

Брюс почесал в затылке и высказал простую догадку.

— Нет, тот, с кем сражалась Бетти... он может быть сильнее меня. Наверное, поэтому Бетти и не могла много двигаться. Он даже не пошевелился, когда я подбежал к нему.

— П-правда, Бетти?

— Это правда. Я думала, что мне будет хорошо с заклинанием Азли, но я была слишком занята, сражаясь с этим парнем.

Бетти с явным облегчением вложила меч в ножны.

— Те, что сзади, тоже были довольно крепкими. Я сумел сдержать их, так как они недооценили мой уровень, но мне было тяжело одному.

— Боже милостивый, до чего же мы хорошо начали. Спасибо великим людям на открытом воздухе за то, что сделали их такими чертовски жёсткими, думаю…

Правда, жить без окружавших их стен практически означало, что они постоянно находились в бою. В каком-то смысле они были более специализированы в бою, чем искатели приключений.

— Давай будем начеку всю дорогу. Если то, что сказал Почи, правда, они могут доставить нам неприятности в будущем.

— Правильно, мы должны это сделать.

— Но на самом деле магия Азли очень помогла мне там! Потрясающая поддержка, чувак. И мы не пострадали, но ты планировал свои действия на случай, если мы тоже пострадаем, верно?

— А, так ты можешь сказать?

— Конечно, мог бы! Видишь ли, в каждой битве есть своё дело. Твой контроль над борьбой и осознание тех, кто вокруг, сводится к тому, насколько хорошо ты понимаешь ситуацию. Твоё пребывание в одном месте было хорошим выбором для ситуации.

На первый взгляд он казался замкнутым персонажем, но было ясно, что он хорошо выбирал свои слова. Я тоже могу кое-чему у него научиться.

— Неудивительно, что Гильдия искателей приключений в Бейланее подталкивала тебя к этому.

— Угу. Давайте сохраним тот же настрой, что и раньше. У нас ограниченное время, так что придётся поторопиться. Но всегда будьте начеку!

Мы направились к лабиринту.

Я уже не помню, сколько часов мы идём.

Марширование в полной боевой готовности потребовало гораздо больше энергии, чем я ожидал.

Хотя я уже привык к тому, чтобы быть в дороге, этот подход всё равно утомил меня.

— Фью... фью…

Моё тело кажется тяжёлым. И мы ещё даже не прошли полпути туда…

Я никогда бы не подумал, что это будет так утомительно иметь дело с человеческими врагами вместо монстров.

Ноги коченеют, зрение ослабевает... мне действительно нужно больше заниматься спортом.

А может быть, до сих пор мне просто везло.

— Мастер, с вами всё в порядке?

— О-о-о... до сих пор у меня... достаточно энергии, чтобы танцевать вальс...

— Ох, я и не знал, что ты умеешь танцевать вальс!

Не упустил главное, ты.. маленький…

— Ну, давай пока оставим эти шутки в стороне.. извини! Мой хозяин, кажется, находится на пределе своих возможностей!

Тот же старина Почи пришёл на помощь.

— А? Ах, простите! В конце концов мы разогнались до нашего обычного темпа!

— Да... вон там растут деревья. Тогда давайте сделаем перерыв.

— С тобой всё в порядке? Нужно хотя бы на плечо опереться?

Бетти улыбнулась и протянула руку. Мне очень хотелось принять её предложение о помощи, но вместо этого я лишь напрягся, не в силах полностью подавить свою гордость.

Позади меня, словно прочитав меня как книгу, засмеялся Почи... или, может быть, просто сдерживая смех. Я не мог точно сказать с моим фокусом, но это определённо означало, что у меня была одна из моих слабостей, выставленная на посмешище.

Я верну ему это на днях... да, но не сегодня.

Сейчас у меня нет на это ни времени, ни сил.

Почи изначально был диким зверем, а я так долго жил в изоляции... это большая разница.

— Держи, парень.

Брюс наклонился и протянул мне свою флягу.

Конечно, у меня тоже был свой вариант, но, взвесив все варианты, я решил принять его любезное предложение.

Вероятно, он рассчитал, что моего запаса воды не хватит мне до самого места назначения. Это ещё одна вещь, которую я просчитал в этой поездке.

Чью-то жизнь можно было бы погасить, если бы её оставили гореть лишь на мгновение. Это путешествие может быть тем, что поставит мою жизнь на карту, в корне отличаясь от тех, что я предпринял раньше.

Как я и опасался, чем ближе моя погоня приведёт меня к столице, тем опаснее она станет.

— Ну что ж, не стоит слишком напрягаться. В любом случае, путь наверх будет немного легче.

— А, да?

— Скоро мы выйдем на лёгкую тропу — ну, ту, что ведёт в столицу. Нам придётся прервать её снова, но до тех пор, я полагаю, это будет довольно... рутинно? Мы должны смотреть только вперёд и назад, так что это намного проще.

— Это не меняет того факта, что это опасно. В любом случае, Брюс, теперь твоя очередь наблюдать.

Блейзер подошёл к Брюсу, чтобы поменяться местами, и сел на прежнее место Брюса.

— Азли, может ли заклинание источника света осветить немного дальше?

— Его диапазон действия фиксирован, так что это будет трудно, но... я мог бы справиться ..

Да, я должен был сделать это с самого начала.

Для меня, в частности, сохранение выносливости должно было быть приоритетом над сохранением тайной энергии.

— В таком случае ты можешь сосредоточиться на поддержании источника света отсюда и далее. Оставь вражескую вахту нам.

— Ещё один промах, а, хозяин?

— А-а, можно и так сказать.…

— Ху-ху-ху, просто делай шаг за шагом. Я тоже когда-то была такой.

Бетти заговорила, массируя собственные ноги:

Даже если немного, это, кажется, помогает в восстановлении. Для чего-то настолько очевидного, я думаю, что могу почувствовать разницу, которую это делает сейчас.

Учась на её примере, я принялся массировать и свои собственные ноги.

— Мм-хм…

Блейзер посмотрел на карманные часы и пробормотал что-то себе под нос.

— Мы отправляемся через пять минут, так что будьте готовы.

Верные его словам, ровно через пять минут мы снова двинулись в лабиринт.

И как сказал Брюс, мы свернули на протоптанную тропу с высокими утёсами по обеим сторонам.

Некоторое время я держался настороже, ожидая нападения сверху, но в конце концов решил, что это было достаточно безопасно, если не считать случайных маленьких воздушных монстров.

А потом, довольно быстро и без особых происшествий, мы благополучно добрались до лабиринта без возврата.

Как мы и планировали с самого начала, мы по очереди отдыхали у входа в лабиринт.

— Это правда, что фамильярам не нужно спать?

— Да, сон не влияет на нашу физическую силу. Конечно, есть ещё умственное насыщение, о котором нужно подумать, но сейчас я определённо могу обойтись без него.

— Это будет очень кстати. Но если ты хочешь спать, так и скажи. Мы изначально планировали, исходя из предположения, что всё равно всё будут спать.

— Ахаха, я рад это слышать.

Похоже, Блейзер и Почи неплохо ладят.

Почи обычно подходит к вещам с серьёзным отношением, поэтому он может рассматривать Блейзера как тот же самый вид.

— Эй, что ты там делаешь, Азли?

— Э-э-э, это мой взгляд на одну из исследовательских тем университета.

— Это... магический круг? Или нет — это выглядит немного по-другому?

— Ну, это что-то похожее. Я чувствую, что тоже очень близок к завершению…

Пока я рисовал на земле круг ремесла, я собрал в голове одно большое сложное заклинание.

Если бы я сделал это заклинание реальностью, то наверняка был бы на шаг ближе к тому, чтобы стать философом.

— Магия телепортации.

Таково было его название.

Возможность достижения этой цели вдохновляла столько же, сколько разочаровывала.

С прежних времен и по сей день ничего не изменилось.

Как я видел из кабинета Ирен, она провела последние несколько лет, сосредоточившись на реализации этой магической формы.

На днях, когда я отправился проверить её, мне показалось, что она уже неплохо продвинулась в концептуальной стадии. Конечно, я не смог заставить её показать это в деталях, но этого было достаточно, чтобы я мог рассказать.

Акт магии состоял из четырёх основных элементов.

Магическое искусство, с другой стороны, было практикой вызова чего-то, чего изначально не было.

Невозможно было осуществить магию телепортации без того или другого.

И все же единственным практическим методом его использования была бы модель наземных мин. Это было бы не так удобно, как обычные магические заклинания "бросай и уходи". Ирен тоже это понимала.

Теоретически, нужно было бы разбить их тело на четыре основных элемента магии, вызвать через магический круг, а затем реконструировать.

Одним из примеров было "обмануть" своё чувство существования, превратившись в огонь с помощью магии очарования, а затем активировать ремесленный круг, установленный в другом месте.

Проще говоря, эта теория была основана на использовании магии очарования, чтобы обмануть саму магическую систему. Но для этого потребуется мощная формула.

Обычный маленький огонь может быть первым, что выходит из круга ремесла, но с ненормальным кругом заклинания восстановления статуса поверх круга ремесла пути, первоначальная форма человека может быть восстановлена из того, что первоначально вышло.

Сказав это, я совсем недавно пришёл к такому возможному решению.

У меня были все необходимые заклинания, но у меня не было возможности выполнить последний шаг.

— Первым должен быть ты, Почи...

— Нет!

— Да, конечно, ты не будешь...

— Хе-хе-хе, вы двое — забавная пара.

С этим и другими случайными шутками мы провели ночь.

А потом, поменявшись местами с Брюсом и Бетти, я легко заснул, несмотря на местность и отсутствие кровати.

Когда я проснулся, снаружи уже было светло.

Брюс и Бетти уже готовились к выходу из лабиринта.

Почи всё ещё зорко следил за окрестностями, и Блейзера тоже не было на кровати.

Похоже, я был единственным, кто спал дольше всех.

— Наконец-то проснулся, Азли?

— Эй, парень, ты уже выглядишь намного здоровее. Блейзер ушёл на разведку немного вперёд — о, кстати. Он вернулся.

Пока Брюс говорил, послышался шорох доспехов Блейзера. Я повернулся туда, куда смотрел Брюс, и, конечно же, увидел Блейзера, всё ещё в отличном состоянии, появившегося у входа.

— Хм, я вижу, ты уже проснулся. Мы скоро туда пойдём.

— Да, я хорошо отдохнул. Большое спасибо.

— Ну же, сегодня мы будем работать с тобой до изнеможения! Раскрутись, чувак!

— Ты тоже должен работать, Брюс, так что прибереги эту шумиху для себя.

— Ага, я тебя поймал!

Позитивный тон Брюса оказал столь же позитивное воздействие и на остальных членов группы. Конечно же, он планировал и действовал по-своему.

Целостность группы не может быть сохранена одной лишь осторожностью. Возможно, первым шагом было также понять и принять то, как другие действуют в отношении членов группы.

— Факел!

Как только все закончили свои приготовления, я вызвал заклинание источника света и отправил его в первый ряд, где ждал Блейзер. Затем послал ещё одно заклинание источника света позади меня, где Почи прикрывал конец формирования.

— Я живу рядом со смертью!

— Я живу со смертью рядом со мной!

Блейзер объявил о начале, и Брюс с Бетти тут же последовали за ним.

Мы с Почи посмотрели друг на друга, потом кивнули.

— Я живу со смертью рядом со мной!

Эти слова были произнесены искателями приключений перед тем, как отправиться в лабиринт или попасть в ситуацию, где они были готовы умереть.

Заявление о том, чтобы взять смерть с собой и укротить её, а в свою очередь, цепляться за жизнь. Вот что это означало.

Это была такая знаменитая поговорка, о которой хорошо знал каждый искатель приключений.

— Пошлите отсюда!

Блейзер сделал первый шаг вперёд, а Брюс и Бетти быстро последовали за ним.

Мои ноги казались тяжёлыми, хотя теперь, когда я отдохнул, они должны были быть настолько лёгкими, насколько это вообще возможно.

Этот шаг вперёд был ещё одним шагом к моей цели. Шаг, который моё прошлое "я" не смогло сделать. Я должен был идти вперёд. Пути назад уже не было.

Потому что на шаг позади меня мой маленький друг становился всё более беспокойным.

— Шевелись — сэр!

И он схватил меня, инициируя мой шаг вперёд.

— Послушай, ты..

— Ну же, хозяин, пошли!

Ещеё один шаг вперёд для дурака и его фамильяра.

Я полагаю, что это было подходящее описание нашего прогресса.

Восемнадцатый день четвертого месяца, шесть часов утра.

Мы вошли в лабиринт без возврата... и вот уже прошёл час.

Холодная атмосфера, которую нельзя было назвать холодной, искусственный пол и материал стен, странные крики вдалеке и темнота, из-за которой невозможно было разглядеть лица своих товарищей без факела или магии источника света.

Места, называемые лабиринтами, были, по существу, линейными путями. Но эти пути были чрезвычайно длинными, и часто требовалось несколько дней или даже целая неделя, чтобы их преодолеть.

Само собой разумеется, что мы должны были быть осторожны с нашими запасами пищи и следить за тем, чтобы пополнить запасы воды. Но поддержание нашего психического состояния было самым важным на этом линейном пути.

Заблудиться было невозможно, потому что всё, что нужно было сделать, — это идти прямо вперёд, но недостаток восприятия времени был проблемой.

Для тех, кто не привык к таким условиям, они могли выдержать самое большее три дня, прежде чем сойти с ума.

Поэтому я бы сказал, что бросать ненужные шутки сейчас было более или менее необходимо.

— Кстати, каков был состав предыдущей разведывательной группы?

— Судя по тому, что я слышал, три воина второго ранга и два мага.

— И всё же есть шанс, что они сюда так и не добрались. Они были уничтожены теми ворами по дороге?

— Хм... это стоит обдумать. До сих пор мы сражались с несколькими монстрами, и они не на том уровне, который мог бы сбить с толку партию В-ранга. Даже если им не удалось пройти весь путь, они должны были победить более ранних монстров, если они были здесь, так что вполне возможно, что они никогда не добирались до лабиринта.

Вот именно... до сих пор здесь не было никаких следов пребывания людей.

Если бы они сражались с монстрами, то нанесли бы некоторый ущерб окружающей среде.

Если бы эти авантюристы умерли, мы бы наткнулись на несколько трупов и, возможно, утерянных вещей.

Не обнаружив ни пятен крови, ни следов боя, ни даже костей, они вполне могли быть атакованы этими смеющимися ворами-лисами и погибнуть.

— Хм, несколько лордов упырей впереди — приготовьтесь к бою!

— Понял!

Более того, монстры, с которыми мы столкнулись до сих пор, были оценены как С-ранговые.

Обычно они не были чем-то таким, с чем у группы с рейтингом "Б" были бы проблемы.

Монстры после этого не были сильнее, и после двух дней относительно лёгкого и безопасного исследования мы достигли места, которое, казалось, было концом.

— Теперь это…

Мы вошли в тёмную круглую комнату; она была не слишком просторной и не слишком маленькой, и мы впятером прекрасно поместились в ней.

В дальнем конце коридора виднелась небольшая лестница, а в самом конце-решетчатая стена, похожая на тюремную клетку... а внутри — настоящий безвкусный склад блестящих сокровищ.

— Здесь есть что-то вроде замочной скважины... мы не нашли ничего подходящего по дороге?

— Они кажутся довольно прочными... может быть, вам нужно быть таким же сильным, как шесть храбрецов, чтобы их разрезать?

— Тогда давай попробуем... Азли, поддержи меня.

— Да... поднимим шумиху!

— ...Хап!

Блейзер обнажил свой меч и сильно ударил им по клетке, произведя вполне удовлетворительный удар.

Клетка зазвенела с соответствующей вибрацией, медленным и высоким звоном, когда лезвие отскочило назад.

— ..немного откололось моего меча.

— Тогда она твёрже железа, верно? Может быть, специальные сплавы?

— Тогда это сплав, которого я не знаю... но если мы его снимем, разве этого не будет достаточно, чтобы завершить нашу миссию?

— Хозяин, разве это не так…

Почи обернулся и позвал меня.

Клетка была серебристо-металлическая... с узором из красноватых крапинок. Конечно, я видел такое описание в некоторых своих книгах. Судя по тому, как вёл себя Почи, он, вероятно, тоже знал, что происходит.

— Один из древних сплавов.. дриниевая сталь. Говорят, что это один из материалов, используемых для доспехов святых воинов.

Все трое одновременно повернулись ко мне.

— О Боже, неужели это правда, Азли?

— Он бесценен... ну, разве он не был бы более ценным, чем сокровища внутри?

— Возможно, так оно и есть... но если мы не сможем его открыть...

— Мы можем что-нибудь сделать, господин?

— Может быть, мы и не сумеем его открыть, но забрать сокровища будет достаточно просто.

— Как ты собираешься это сделать? — брюс повысил голос с лёгким волнением.

— Во-первых, мы можем покопаться вокруг клетки. Правда, придётся немного поработать.

— ....Аааа, я понял.

Это не слишком удивило Брюса.

Это может показаться смешным в принципе, но решение было абсолютно логичным.

— Я сделал так, чтобы камень было легче выкопать, поэтому, пожалуйста, позаботьтесь об остальном.

— Подожди, ты имеешь в виду меня!?

— Подбираю подходящего человека для подходящей работы, брат.

Брюс опустил голову, и Бетти подбодрила его, похлопав по спине.

— Ба, тебе лучше дать мне побольше мяса на следующий обед, да, Азли?

— Тогда по одному кусочку от моей порции и порции Почи.

— Погоди, хозяин — и мою тоже!? — воскликнул Почи так, словно это был конец света.

— Разве Мастер и его фамильяр не должны быть синхронизированы душой и телом, Почи?

— Как будто это действительно возможно!

— Прямо как в метафоре.

— Хахахахаха!!

Брюс и Бетти разразились хохотом, и даже Блейзер заметно поджал губы.

Неужели это действительно было так смешно?

— Ха-ха-ха... действительно, вы, ребята, отличная команда.

— Ху-ху-ху, вы так молоды, но вы как будто старая супружеская пара.

Почи пришёл в ещё больший ужас, чем тогда, когда думал, что потеряет кусок мяса.

Теперь же он чувствовал себя так, словно его только что укусили упыри или зомби.

— Ну, я и мой хозяин ... супружеская пара?

Это бесценная реакция.

Выражение полнейшего отвращения... а почему он плачет?

— Быть хорошим искателем приключений — значит быть признанным таковым другими искателями приключений, мой друг. Я с нетерпением жду хороших результатов.

Блейзер вложил меч в ножны и ухмыльнулся с необычным для него выражением лица.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

— Хах... хах... хах... это... это сделали…

— Вот это уже удивительно. Вы выкопали всё это всего за два часа…

Брюс лежал на земле всем телом и был весь мокрый от пота.

Хотя он не совсем запыхался, его лицо определенно было лишено энергии.

— Сюда, брат! Отличная работа!

— Бетти... понеси меня.…

— Нет.

Брюс, казалось, на грани смерти, подполз к Бетти в поисках помощи, но Бетти решительно отвергла его с улыбкой цветущего чистейшего цветка.

— Почему ты оставляешь меня?… — пробормотал Брюс, когда его протянутая рука упала вниз, а лицо снова уткнулось в землю.

— Ах-ха-ха, похоже, они неплохо ладят, сэр.

— Хе-хе, не могу же я позволить вам двоим затмить их сейчас, правда?

— Э-э, я не могу сказать, что понимаю вас.…

— Обычно вы сами этого не замечаете. Во многих случаях они формируют своё мнение на основе того, что демонстрируют заинтересованные стороны. Аспекты выбираются, сбриваются или украшаются, чтобы прийти к выводу.

— О, теперь это легко понять, да.

Это были очень мудрые слова. Надо это записать.

— Жаль, что мы не можем взять с собой и клетку, но это уже половина нашей просьбы.

— Хм, значит, всё, что нам сейчас нужно, — это вернуться живыми.

— Брюс, ты всё ещё здесь?

— Я справлюсь, если посплю десять часов.

— Прямо сейчас нельзя. Пошли отсюда!

Блейзер, приняв всерьёз полушутливую шутку Брюса, собрал все сокровища в кожаный мешок и взвалил его себе на спину, а затем возглавил строй.

Как только мы выйдем из лабиринта, мы сможем легко нести вещи, но до тех пор мы должны были оставить его в нормальной физической форме, и нести их будет Блейзер.

Мы поспешили продолжить наш путь, который утомил нас довольно сильно, но позволил нам вернуться к входу примерно с той же скоростью, с какой мы вошли в первый раз.

Однако..

— ...Эй, разве мы не полностью окружены?

Брюс, чувствуя почти знакомое присутствие за пределами лабиринта, потянулся за мечом.

— Понятно, значит, вот как они всё делают…

— Да ладно, разве это не означает, что мы практически застряли?

— Что же нам делать, господин?

— ....Мы будем использовать мешок в качестве приманки.

— Только не это снова! Я на это не соглашусь!

— Давай, просто подыгрывай мне время от времени, ладно?

— Я не могу умереть "время от времени", если живу только один раз, сэр!

— ...О-о, очень мило.

— Э-это было не нарочно, клянусь.

Когда Почи покраснел, Блейзер бросил свой багаж и приготовился драться, разминая плечи, чтобы расслабить мышцы.

— Ладно, давай посмотрим, как это весело — состязаться в смерти!

— М-м-м, мы не можем избежать этой битвы, так что нам придётся сократить их как можно больше — увеличить их бремя, идя за нами.

— Так каков же наш план?

— ...Использовать Почи в качестве приманки.

— ...Ты говорил так, как будто действительно это имел в виду, мастер. Ты действительно что-то задумал?

Почи на мгновение напрягся — знак того, что она готова к любому моему предложению.

— Я буду использовать многослойный кастинг титулов и шумиху для Почи. К счастью, это можно легко сделать с помощью быстрой магии, так что не нужно беспокоиться. Почи немедленно гигантифицируется и начинает внезапную атаку на врага, убирая более слабых врагов.

— ... Да, сэр.

— И что же намь делать?

— Это может показаться эгоистичным, поэтому я заранее приношу свои извинения, но... я бы хотел, чтобы вы меня охраняли.

— Значит, Почи — единственный, кто сражается? Так вот что ты имел в виду под "приманкой". Так зачем же вам понадобилось охранять нас всех троих?

— Да, но разве нам с Брюсом не хватит этого? Или даже просто Блейзера?

Они видели меня насквозь и предложили подходящее число защитников, которые мне понадобятся.

— Может быть, это и так, но я буду совершенно беззащитен в этом процессе, поэтому мне нужна как можно большая помощь.

— ...То есть ты хочешь сказать, что тебе предстоит сделать что-то сложное?

— Это не так уж сложно, если можно так выразиться.

— Ну ладно, давай так сделаем.

— Э-э-э... вы все действительно готовы?

— Что, ты не уверен в своих собственных планах?

Блейзер уставился мне прямо в лицо. Он улыбался, но мне казалось, что он испытывает меня.

— Э-это не то, что я имел в виду.…

— Не беспокойся. Ты уже заслужил наше доверие, Азли. Будь уверен в себе и делай то, что нужно.

— Хе-хе, да, что бы он там ни говорил.

— Ху-ху-ху, сохрани нам жизнь, ладно?

— Лучше бы ваши планы оправдали шумиху, сэр!

Ба, он всегда находит способ убить настроение…

— Ладно, давайте перейдём к делу!

— Да!

Перед тем как выйти из лабиринта, мы разработали план и приступили к работе.

Во-первых, я вешаю магию для каждого члена группы, включая себя.

Благодаря возможностям посоха, я мог легко выполнять это, но мне пришлось исключить обычное заклинание огня в пользу этого.

И теперь, когда я израсходовал всю свою быструю магию, формировать круги заклинаний в пылу битвы будет сложнее.

— Ну ладно... я пошёл!

Почи двинулся вперёд, выскочив из лабиринта и мгновенно превратившись в гиганта.

Предварительно проанализировав их ряды, он прыгнул прямо на самого слабого из врагов. Глядя на то, как она вовлекает их, остальные из нас вышли из лабиринта через несколько мгновений.

— Гваах!?

К тому времени, как Блейзер, Брюс и Бетти выстроились вокруг меня в оборонительную шеренгу, Почи уже достал одного из врагов своими клыками.

— Пятеро впереди!

— Семь слева!

— Один внизу справа, осталось пятеро!

— Никаких изменений ни сзади, ни сверху!

Всего семнадцать.

Мы должны были сразиться со всеми этими смеющимися бандитами-лисами всего лишь с пятью людьми на нашей стороне.

— Почи прикрывает наш правый фланг! Брюс, сосредоточься на левом фланге!

— Понял!

Как и подобает опытному бойцу, Блейзер быстро отдал команду. Его голос звучал очень ободряюще, поднимая боевой дух партии.

Теперь начинается настоящий бой!

Продолжая следить за ситуацией Почи, я начал рисовать свой магический круг. В то же время враги на нашем фронте и слева сделали свои ходы.

— Гяахх–..

Ещё один бандит издал предсмертный крик агонии, когда его разорвали клыки Почи.

Человек в тылу вражеского авангарда отдавал приказы, посылая четверых бойцов на фронт, чтобы противостоять Почи. Это был тот самый человек, с которым Бетти столкнулась по дороге сюда. Как я и думал, он был лидером.

Тем не менее, это означало, что Почи теперь преуспел в роли приманки.

— Хех, значит, у нас тут восемь человек.…

— Бетти, перехвати их и помоги Почи и Брюсу! Брюс, возьми на себя шестерых из них!

— Я справлюсь!

Как брат и сестра, которые, казалось, всегда сражались бок о бок, они ответили в унисон. Брюсу предстояло сразиться с шестью врагами, так что Бетти пришлось перехватить двух оставшихся.

Блейзер полагался на свою интуицию, чтобы наилучшим образом использовать сильные стороны каждого бойца, и он делал это невероятно хорошо.

Главарь бандитов тоже сделал свой ход. Включая его самого, Блейзеру пришлось сразиться с тремя врагами.

— РААААА!

Брюс сделал первый шаг, о чем свидетельствовал первый лязг мечей. От удара Брюса в спину меч противника был отброшен в одно мгновение и застрял в скале сбоку от входа в лабиринт.

Лицо врага исказилось от оцепенения и боли. Как только он ослабил бдительность, его тут же ударили прямо по темени кинжалом, вылетевшим из Бока Брюса. Кинжал был одним из многих, которые Бетти носила на бедрах.

— Ты потрясающая, Бетти!

— Ну конечно же!

Великолепное сочетание. Это не было похоже ни на одно сражение, которое я когда-либо проходил.

— Ха!

— Гья–..

Блейзер также быстро сделал свой ход, убив одного врага в короткий срок.

Я слышу какой-то хаос и оттуда, где находится Почи. Пока что ситуация складывается в нашу пользу.

— ....! Приоритеты магу!

Предводитель лис оценил ситуацию и переключил своё внимание на меня. Как и следовало ожидать от закаленного в боях противника.

Бандиты вокруг нас изменили свои приоритеты от победы над нашими близкими противниками к их задержанию. В конце концов, всё, что сейчас нужно врагу, — это добраться до меня.

Некоторые из них бросились на Брюса, преграждая ему путь к отступлению.

— Хм! Удар!

Брюс применил свою особую технику, взмахнув мечом, чтобы разбить меч своего ближайшего врага, и прорубил себе путь прямо сквозь него.

Верхняя часть тела противника была снесена с неизмеримой силой. Он слабо застонал, когда упал на землю, прежде чем навсегда замолчать.

Битва затянулась. Брюс хорошо справлялся с вражеским лидером, но когда в бой вступил другой противник, он начал наносить всё новые и новые удары, получив немало ран. Но ничего серьёзного.

— Аааа–!

Справа от нас раздался крик Почи. Он тоже начал получать удары.

Но он не позвал на помощь. Он прекрасно понимал, что мы ничем не можем ей помочь. У каждого из нас были заняты руки.

— Угх–!

Брюс сделал ещё один мощный выпад, и Бетти прикрыла его, получив удар в правое бедро. В ответ на это Брюс немедленно шагнул, чтобы прикрыть её правый бок.

— Чёрт возьми! Азли, чувак! Что так же долго!?

Я не мог ответить. Все мои чувства были сосредоточены на рисовании магического круга.

— Подобно огромному дереву, которое побеждает огонь, противостоит ветру, сдвигает поток воды и широко распространяет свои корни по земле...! Вражеская ловушка! Гравитация — остановись!

В одно мгновение воздух вокруг оказался под моим контролем. Сначала красный свет озарил моих врагов, а синий-союзников.

— Ого!?

Бандиты-лисы нагнулись, как будто их тянуло вниз, к земле.

Это была работа манипулирующего гравитацией заклинания пространства-времени, гравитационная остановка. Используемый вместе с пограничным магическим кораблем Гекса, он фокусировал усиление гравитации исключительно на телах врагов.

В зависимости от своей силы и массы, они могут быть не в состоянии поддерживать свой усиленный вес и рухнуть прямо на месте.

— Гу... будь ты проклят!.. Что ты наделал!?

— Я вижу, ты всё ещё можешь двигаться.

— Уф... так... тяжело... не могу... пошевелиться...

— Я бы посоветовал тебе не давить на себя. Как бы ты ни сопротивлялся, давление на твой мозг и внутренние органы всё равно будет одинаковым.

Услышав мои объяснения, мужчина помрачнел. Его суровое, полное лицо покрылось холодным потом.

К этому времени Блейзер и остальные тоже поняли, что случилось с врагами.

— ...Значит, это какая-то форма ограничения передвижения?

— Видимо.

— Как долго держится эффект, Азли?

— Пока не кончится моя мана.. так что довольно долго. Что нам делать, Блейзер?

Как только я закончил говорить это, Блейзер и Брюс обошли вокруг, обезглавливая оставшихся врагов.

Абсолютно без всякого стеснения, без малейшего колебания на лицах.

— Тьфу ты!

— Вот как это бывает в мире авантюристов, Азли. Минутное колебание может обернутьсягибелью.

— Можешь повторить это ещё раз. Это было для нашего выживания, так что я, конечно, не буду говорить ничего против этого…

— А теперь... ты, предводитель смеющейся лисы, верно? Я не так давно видел эту рожу на плакатах с объявлениями о розыске.

Блейзер приставил меч к шее Мауса. С мечом Брюса уже на другой стороне, главарь бандитов держал его шею между двумя лезвиями.

Бетти, с другой стороны, отправилась проверить Почи, который получил довольно много травм.

— Ответить мне. Что случилось с группой, которая пришла сюда до нас?

— ... Хм, мне вообще нужно тебе об этом говорить? Обычное дело для искателей приключений.

Маус усмехнулся, снисходительно глядя на Блейзера.

— Понимаю. По крайней мере, я сделаю это быстро.

В тот момент, когда Блейзер взмахнул мечом, к его ноге был брошен нож. Ну, нет, я даже не заметил этого. Первое, что я увидел, — это как Блейзер отскочил назад, а затем Брюс, который не сумел увернуться и был прижат ножом к земле.

Следующее, что я помню, — это то, что в драку вступил кто-то новый; рядом с Маусом стояла девушка.

Она была маленькой и казалась совсем юной. Выражение её лица было совершенно холодным, как будто она была лишена жизни, даже Блейзер был встревожен её странностью.

Она поддержала Мауса на плечах и взлетела, демонстрируя гораздо большую силу, чем можно было ожидать от девушки её роста. Она отступила по пути отступления.

— ...Вот они идут.

— Чувак, моя нога! Помоги мне, парень!

— Забудь о нём, Азли! Ты должен помочь Почи, быстро! — крикнула Бетти, подчеркивая необходимость немедленного ухода за Почи, который уже вернулся к своим обычным размерам.

Правильно, я должен его вылечить!

Я поспешил к Почи, который теперь лежал на коленях Бетти, отчаянно хватая ртом воздух.

— Ах... господин, вы ещё живы или...?

— Хватит болтать. Птренируйтся делать смешные лица или что-то в этом роде–

— Ахаха... жжёт.

У него не было нарушений в пульсе, но было много внутренних повреждений. Мне придётся применить эффект восстановления изнутри, вместо обычного внешнего латания.

— Святая Дева.

Я нарисовал кружок над Почи, вызвав символ, который окутал Почи и Бетти слабым светом.

— ...Что это? Он кажется... тёплым.

— Жизненная сила земли конденсируется и передаётся через этот магический круг. Он оказывает тонизирующее действие на организм, ускоряя естественное выздоровление. Было лучше сосредоточиться на внутреннем восстановлении, а не на заживлении его внешних ран.

— Хм, похоже, восстановление займёт некоторое время. Брюс, мне нужно, чтобы ты был начеку!

Брюс, всё ещё с раненой ногой, издали пошутил, но никто не отреагировал на его слова.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

— Может, мне тоже стоило сосредоточиться на изучении магии?

Благодаря магии и волшебству Бетти проснулась на следующее утро с полностью восстановленными ногами.

— Брюс, дай мне взглянуть на твою ногу.

— Слишком поздно для этого, приятель!

— Извини, я слишком зациклился на латании Почи, так что...

— Хех, я тебя ни в чём не виню. Ты правильно расставил приоритеты. — сказал Брюс, совершенно не понимая, о чём я, и протянул мне ногу, чтобы я её подлатал.

Авантюристы крайне редко рассматривали фамильяров иначе, чем как орудия труда. Естественно, люди обычно получали медицинский приоритет независимо от срочности, поэтому случаи, подобные Брюсу, устанавливающему приоритеты исключительно на основе срочности, были редки.

В наши дни многие маги относятся к Фамильярам как к расходным инструментам. С моей точки зрения, это довольно тревожно.

— Спасибо тебе. Я хотел бы сделать больше, но когда дело доходит до магии восстановления, я всё ещё тренируюсь, так что…

— Прошу прощения за недостатки моего хозяина.

— Эй, почему ты вообще говоришь от моего имени??

— Э-э, я задел за живое?

— Вовсе нет!

— Тогда у тебя не должно быть никаких проблем с этим, верно?

— Даа, конечно.

Классная комната, третий день пятого месяца, четыре часа после полудня.

Прошло четыре дня с тех пор, как мы вернулись из лабиринта. Раны Почи и Бетти были не так уж плохи, и на обратном пути мы не встретили ни одного из бандитов смеющейся лисы.

Похоже, что Блейзер и его команда планируют использовать этот город в качестве своей оперативной базы на некоторое время. Хотя я накопил достаточно денег на своё обучение с вознаграждением за эту работу, я, вероятно, скоро навещу Гильдию.

Лучше встретиться с этими ребятами снова.

Кстати, прошёл уже месяц с тех пор, как начались занятия в школе.

Когда дело доходит до Академиков, кроме уроков истории, я почти не узнаю ничего нового, поэтому мои обязательные посещения были чрезвычайно скучными.

Теперь я очень завидую своему фамильяру, который крепко спит рядом со мной... то есть на полу, у моих ног.

— Ззз... Ззз... хе-хе, господин... это отработанное масло, а не томатный сок, сэр. Почему ты пьёшь его так, будто он вкусный... хе-хе-хе…

Я знаю, что это сон, но мне интересно, как устроен его мозг, когда он воображает, что её хозяин пьёт что-то подобное.

— А теперь, мистер Азли, пожалуйста, ответьте как можно подробнее... как вы думаете, почему дисциплина магического искусства также называется древней магией?

— Да, мэм... во-первых, потому что это было около 3000 лет назад, когда дисциплина магического искусства подверглась сильному вырождению. Осталось не так много книг и записей, и большая часть того, что осталось, практически непригодна для использования в том состоянии, в котором они находятся. Кроме того, я бы предположил, что отсутствие культурного обмена с эндемичными видами магических мастеров, тёмными эльфами, также является главным фактором, способствующим этому.

Сидя на кафедре лектора, Трейс кивнула.

— Отлично. Как сказал мистер Азли, не так уж много записей о магическом искусстве сохранилось. В настоящее время среди магов хорошо известны только сэр Гастон, Великий Маг пламени из шести Архимагов, и Император боевых демонов, Лорд Ваас. Однако технически неверно, что существует недостаток культурного обмена с темными эльфами. Только потому, что тёмные эльфы практически вымерли в Великой Войне Древних времён, мы не можем провести с ними никакого культурного обмена.

Она уточнила мой ответ, указав, где я был прав, а где ошибся. Это ещё одна из моих попыток быть "средним".

Меня так беспокоит то, что Ирен является лучшим кандидатом учебного года и представителем студенческого совета, что у меня всё ещё есть желание не выделяться. Большинство мелких издевательств прекратилось с тех пор, как стало известно, что я авантюрист ранга В. Однако я чувствую, что всё ещё не получаю благосклонных взглядов от многих людей.

И я всё ещё хочу расследовать ситуацию с Фолтауном, поэтому я должен быть как можно более скрытным.

К счастью, Лина молчит о том, что я тоже могу владеть магией. Похоже, она понимает мои доводы и уже решила заранее не раскрывать их, не спросив меня.

— Это будет заключительная часть сегодняшней лекции. Мистер Азли, вас вызвала Мисс Ирен. Пожалуйста, следуйте за мной.

...Хотя я знал, что это невозможно.

Именно в таких ситуациях я больше всего ощущаю на себе недоброжелательные взгляды окружающих. Это уже не тот момент, когда я беспокоюсь о них, но это действительно складывается.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

~ ~ Кабинет Ирен~~

— Азли, у тебя сегодня есть свободное время?

— А... нет. Прошу меня извинить.

— Почему бы тебе сначала не выслушать меня??

— Независимо от причины, твой вопрос был в том, есть ли у меня время. Разве ты не ожидала бы, что большинство людей ответят именно так?

Как обычно, Ирен сложила руки на груди и задумалась. Она действительно одна из шести Архимагов?

Трейс стояла рядом с Ирен, как будто она была её секретаршей.

— Хм... я ожидала бы, что большинство людей дадут немедленный и благоприятный ответ?

— Разве это не из-за твоего социального положения? Я не возражаю против таких вещей. Другое дело, если бы я сам оказался в выгодном положении.

— Так ты говоришь, что это не выгодно для тебя?

— Да, мэм!

Ирен начала кричать и сильно дрожать.

Ожидая этого, я заранее заткнул уши. Затем, увидев, что Ирен успокоилась и перевела дыхание, я опустил руки.

— Ха, ха... теперь ты понимаешь!? Я не приму никакого ответа, так что пошли!

— Я заткнул уши, так что ничего не слышал!

— Ба! Ты стал таким самоуверенным в последнее время, знаешь об этом?

— Ну, по правде говоря...

— Э... что такое?

— Я тоже так подумал!

Ирен снова начала кричать.

Очевидно, я тоже этого ожидал и тут же снова заткнул уши. Увидев, что Ирен успокоилась, я опустил руки.

Трейс же всё это время была совершенно спокойна и просто стояла и слушала. Невероятно.

— Угу, похоже, вам весело, Мисс Ирен.

— Н-нисколько!

— Но ты всегда успокаиваешься после разговора с мистером Азли, разве нет?

— Чёрт побери, Трейс! Просто помолчи немного, ладно??

Действительно, Ирен, кажется, веселится, несмотря на то, что она выглядит довольно раздражённой от всех этих поддразниваний. Может быть, я попробую сделать это сам когда-нибудь.

— Итак, какое у тебя ко мне дело?

— А-хм. Сегодня вечером Билли, Гастон и я будем ужинать. Тебя тоже пригласили, и твоё разрешение после комендантского часа уже обработано. Так что тебе лучше пойти со мной, хорошо?

Вот это удивительно. Двое из шести Архимагов и национальный авторитет по магии восстановления... о чём они думали, приглашая меня с собой?

— Хм, я обещал Почи, что приготовлю ему сегодня супер-особенный ужин из тропических фруктов, так что...

— О, ради всего святого.. просто возьми его с собой!

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

— Вот и вся история. Хочешь пойти, Почи?

— Веселитесь, хозяин!

Мой фамильяр лениво бродил по комнате, слушая мои объяснения.

— Э, ты не пойдёшь!?

— Зачем ты вообще притащил меня в это жуткое место??

— Ты же мой фамильяр, верно!? По крайней мере, будь там, чтобы охранять меня или что-то в этом роде!

— Отослать моего хозяина в хорошем настроении — тоже долг фамильяра!

— Не очень-то приятно слышать это от тебя, чёрт возьми!

— А-а! Я аннулирую свой контракт, сэр!

— Эй,не сглазь!

— Даже не пытайся сделать такоё лицо, сэр! Дискуссия окончена!

— Как насчёт того, чтобы я приготовил тебе супер-особенный обед из тропических фруктов на три дня!?

— Пытаешься подкупить меня едой!? Ладно, пошли!

...Хм, вот это я бы назвал немедленным и благоприятным ответом.

Прежде чем мы отправились в путь, я расчесал шерсть Почи и подстриг ему ногти.

Даже на короткое время, мы встретимся с некоторыми представителями нации, так что мы должны выглядеть хорошо, по крайней мере.

...И теперь я начинаю чувствовать голод. Может быть, завтра я тоже приготовлю себе что-нибудь особенное.

~~Центральный район, напротив ресторана восточной кухни~~

— Ты принёс достаточно денег, хозяин?

— Меня пригласили, так что я уверен, что мне не придётся платить. В любом случае, у меня есть высококачественный мех для продажи, так что всё будет в порядке.

— М-м-м, вы самый лучший, сэр! — заявил Почи, виляя хвостом. Он вообще понимает, что я сказал?

Во всяком случае, это заведение... оно впечатляет, сколько бы раз я на него ни смотрел. Эстетичный дизайн ворот и заборов, орнаменты и даже бумажные фонарики внутри замысловаты.

Перед большими, но скромно устроенными воротами были разведены два сторожевых костра. А перед ними стоял человек, по-видимому, служащий заведения, и нес вахту с бумажным фонарем.

Я слышал, что эта философия дизайна была заимствована у одной восточной нации. На них, конечно, приятно смотреть.

Мужчина поднял бумажный фонарь и обратился к нам:,

— Сэр Азли и Почи, я полагаю? Мы вас ждали. Пожалуйста.

Мужчина молча провёл нас в заведение, и, следуя его примеру, мы шли молча. Почи, похоже, тоже не привык к этому, я видел, что он выглядит немного беспокойно.

Интерьер здания тоже был экзотическим. Мне пришлось снять обувь у входа, а Почи — вытереть лапы. Честно говоря, было довольно забавно видеть, как Почи так напряжённо молчит.

Мы прошли по коридору с полированным, почти зеркальным деревянным полом и оказались перед чем-то вроде тонкой стены с прикрепленной к ней ручкой.

Это был тип раздвижной двери, характерно называемый "фусума", который застал меня врасплох, потому что я не видел ничего подобного с тех пор, как 500 лет назад.

Мужчина присел на корточки и слегка приоткрыл дверь.

— Простите, что прерываю вас. Ваш ожидаемый гость, сэр Азли, прибыл.

С другой стороны Ирен разрешила нам войти.

Я пришёл немного раньше назначенного времени, но мне показалось, что остальные пришли ещё раньше. Ирен, должно быть, тоже это предвидела.

Мужчина легонько приоткрыл дверь, и за квадратным столом показались три человека. Справа сидел Билли в своем обычном белом халате, а слева — Ирен. А сзади сидел пожилой человек с довольно суровым взглядом, пристально глядя на меня. Он носил алую мантию и обладал самым богатым запасом маны среди трех воинств. Скорее всего, это был один из шести Архимагов, Великий огненный маг Гастон.

— Извините. Клерк студенческого совета университета магии Бейлани, Азли-ГХ!

— Его фамильяр, Почи-ГХ!

"Почи, тебе специально пришлось скопировать ту часть, где я прикусил язык...?"

Ирен не обратила на меня внимания, возможно, раздосадованная тем, как вежливо я вёл себя в отличие от обычного.

— ...Входите.

Старик некоторое время наблюдал за мной, потом пригласил сесть напротив.

Билли посмотрел на Почи и кивнул ей в знак приветствия.

— О, благодарю. Честно говоря, я не привык сидеть на полу.

Я сел на что-то вроде громоздкой подушки, а Почи устроился на небольшом расстоянии позади меня.

— Странная культура, не правда ли? Я тоже был удивлён, когда впервые услышал об этом. Гастону это заведение тоже очень понравилось. — сказал Билли, повернувшись к старику, когда тот закончил.

Кстати, Ирен была в белой фракции, Билли был в чёрной... и Гастон тоже был в чёрной, не так ли?

Разве это нормально, что Ирен общается с ними? И зачем они пригласили меня сюда?

— Меня зовут Азли, сэр. Приятно познакомиться.

— ...Я Гастон.

Что это за давящая атмосфера... надо завязать разговор...

— Ах, это напомнило мне, что я купил посохи в вашем магазине, когда впервые приехал в город, сэр.

— О-хо, посохи из моего магазина? Какие же?

— Владелец магазина порекомендовал мне два звёздных стержня в соответствии с моим тогдашним бюджетом. На первый взгляд я принял их за трости, но в конце концов купил, осознав, насколько хорошо они сделаны.

— Хе-хе-хе, молодой человек, вы умеете обращаться со словами. Он совсем не похож на твои анекдоты, правда, Ирен?

— Хм, он просто притворяется. Именно это он и обещал сделать сегодня утром.

Эй, не говори обо мне так с кем попало, мэм.

— До того, как подадут еду, ещё есть время. Итак, Гастон, почему бы нам не разоблачить Азли, пока мы ждём?

— Ке-хе-хе, это было бы интересно.

Я бы не хотел быть ещё более уязвимым, чем сейчас, мэм. Я могу простудиться.

Ну, у меня есть высококачественный мех, я могу использовать его в чрезвычайных ситуациях.

Формально я самый старший, Но вот я здесь, разговариваю с двумя пожилыми мужчинами... и Ирен.

Разве это не означает, что она тоже примерно их возраста?

— Может быть, вас интересует наше знакомство, Азли?

— О, я просто интересуюсь конкуренцией фракций, вот и всё.

— Это что-то под названием "старые парни и старые девушки магического университета". Видите ли, Айрин и Билли были одноклассниками. В то время они были готовы вцепиться друг другу в глотки.

В ваших устах это прозвучало устрашающе, сэр.

— Но все, кроме меня, стали старыми и капризными.

Ирен громко застонала.

— Нет нужды отрицать это. Ты тоже старая, леди. Тебе повезло, ты нашла способ остановить свой рост и оптимизировать циркуляцию маны ещё в школьные годы…

— Что ты такое говоришь? Сейчас я так же молода, как и тогда, точно так же, как мир до сих пор не считает меня старой после стольких лет.

— Хм, ты когда-нибудь думала, что умрёшь в таком виде? Просто думать об этом забавно.

— О, но я не стану этого делать, мне нужно только успешно дистиллировать каплю вечности до этого.

А-а, это тема, в которую я не хочу вмешиваться.

Но всё же, судя по тому, как он говорил об оптимизации циркуляции маны и насколько она “стара”, её тело ещё не бессмертно.

— Эй, вы двое, разве мы не должны разоблачать Азли?

— А, ну да.…

Ирен и Гастон тут же повернулись ко мне.

Я бы предпочёл, чтобы на меня не пялились так пристально.

— Ну, я планировала оставить этот разговор на потом, но, по правде говоря, у меня есть к тебе вопрос, Азли. Забудь о "разоблачении", о котором они говорили.

— Это вопрос? В чём дело, сэр Билли?

— В прошлый раз, когда мы вместе ходили на охоту, ты говорил что-то об исследовании огров, верно?

Тот, кто задал этот вопрос, был не Билли, а Ирен.

Да, я помню, что говорил что-то вроде этого. Я рассказывал о том, как людоеды иногда действуют группами, что застало Ирен врасплох, поскольку до сих пор не было опубликовано никакой подобной информации.

— Итак, молодой человек, вы обсуждали с Ирен, как людоеды иногда работают группами?

— Да, сэр. Но у меня не было конкретной информации...

— Тогда это всего лишь гипотеза... ке-хе-хе, неважно. И всё же я хотел бы услышать её в деталях, если это возможно.

— Ну, это не так уж интересно.–

— Всё в порядке. — вмешался Гастон, когда я это сказал.

Здесь слишком много пугающего воздуха. Если не считать Билли, Ирен тоже относится к этому серьёзно. Как будто я с кем-то из магических стражей Королевской столицы.

— ...Ладно, чтобы сделать это побыстрее, я опущу некоторые ненужные детали. Прежде всего, монстры С-ранга, огры, первоначально не наблюдались, чтобы действовать группами. То же самое относилось к бойцам-людоедам ранга В и имперским людоедам ранга А. Все они должны были действовать в одиночку.

— Значит, ты предполагаешь, что существуют исключения?

— Да, это так. Были, конечно, и отдельные случаи нерегулярности, но для большинства из тех, о которых я говорю, наблюдалось наличие "командующего подразделения" над ними.

— Командирское подразделение, как я вижу...

Билли задумчиво почесал подбородок.

Казалось, он собирался высказать своё мнение, но по его глазам было видно, что он ждёт от меня дальнейших объяснений.

— Стоит рассмотреть Королев огров ранга S и Королей огров ранга SS, последние из которых имеет некоторую естественную способность командовать... моя гипотеза заключается в том, что если бы эти двое были вместе, все остальные огры образовали бы фракции и сотрудничали друг с другом для достижения общей цели.

— Понятно, понятно. Так что всегда есть вероятность, что среди огров есть вождь.. как ты думаешь, Билли?

— Ну, я не заметил, чтобы это было так во время моего расследования до сих пор.

Ха, о чём он говорит?

— Гм, что вы имеете в виду, сэр? Расследование...?

— Видишь ли, пока тебя не было, Билли столкнулся с какими-то людоедами.

— Если быть точным, боец-людоед и Имперский людоед... хе-хе, я был очень удивлён, увидев, что они оба действуют одновременно.

— Что... это правда, сэр?

Судя по выражению глаз Билли, так оно и было.

Я думаю, что с этого момента мы должны быть начеку. Теперь, когда в регионе появились истребители огров и Имперские огры, вполне возможно, что они окружат Бейланею... и даже начнут атаку.

— Хм, кажется, ты понимаешь. Я не имею ни малейшего представления, насколько масштабным это может оказаться, но в один прекрасный день мы сформируем партию подчинения под руководством шести Архимагов. Гастон примет командование, а я буду адъютантом.

— Я боюсь, что это будет противоречить моему отпуску. Но это неважно.

— Я тоже собираюсь пойти с ними.

— Я рад слышать Это... о, это напомнило мне, как насчёт защиты Бейланеи? И есть ли план на случай раскола сил?

— Не беспокойтесь, молодой человек. Мы доверим оборону города университету воинов. Кроме того, разведку проведет Билли. С помощью прицельной способности его фамильяра, глаз-Дорра, мы можем легко обнаружить их цитадель, если она есть.

— Под глазом-Дорра, ты имеешь в виду…

— Ха-ха-ха, его было трудно приручить, это точно.

Билли рассмеялся, чтобы скрыть смущение.

Глаз-Дорр... это был монстр по прозвищу приспешник Короля Дьявола. Бесчисленное множество их обитало в крепости Короля Дьявола, служа для того, чтобы сообщать Королю Дьявола и его подчиненным о местонахождении незваных гостей.

— Завтра мы опубликуем объявление о наборе добровольцев для группы. Мы отправимся, как только наберем рекрутов до определенного числа. Вы двое тоже должны прийти.

— Прийти ещё?

Тот, кто отреагировал вместе со мной, был моим высококачественным мехом, Почи.

Когда мы повернулись, чтобы посмотреть друг на друга, Ирен продолжила своё предложение.

— Клерк студенческого совета магического университета, хорошо разбирающийся в поведении людоедов и имеющий 100-й уровень фамильяра... и вдобавок ко всему, авантюрист класса "Б". Ты достаточно квалифицирован, не так ли?

— Нет, я имею в виду, дело не в моей квалификации, а в готовности.–

— А теперь, молодой человек, не мог бы ты на этот раз исключить готовность из этого уравнения?

Я даже не уверен, давят ли на меня эти трое или нет.…

Но после всего этого у меня уже не было ни намерения, ни мужества отказаться.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

Двое из шести Архимагов и национальный авторитет по магии восстановления ... после того, как я закончил с ними трапезу, я вернулся в свою комнату и плюхнулся на кровать. Это было невыносимо — не только физически.

Было довольно редким случаем, чтобы моё тело могло выдержать такое сильное умственное напряжение, как тогда.

— Ты должен встретиться с тремя супер большими шишками, сэр! Ты уже знаком с Мисс Ирен, с сэром Гастоном и Сэром Билли там тоже, это действительно похоже на то, что ты один из шести Архимагов! — сказал Почи, садясь перед кроватью.

— А теперь подожди секунду, Почи! Ты ничего не сказал за всё время, что мы там были!

— Долг фамильяра — мдти на шаг позади своего хозяина!

— Чёрта с два это так! Ты смотрел на угрозу там, сзади! В таком случае фамильяр должен стоять перед мастером!

— А, теперь ты говоришь как мой знакомый рабовладелец! Мастер тоже должен охранять своего фамильяра!

Ба, этот фамильяр определённо любит дерзить. Давным-давно я слышал, что фамильяры должны походить на своих хозяев, так что я уверен, что он исключение. Он совсем не похож на меня.

И всё же, почему в последнее время активность огров растёт?

Возможно, это ещё один знак воскрешения Короля Дьявола. Поскольку теперь у святых воинов нет возможности родиться, я полагаю, что установление некоторых связей с шестью Архимагами и шестью храбрецами звучит не так уж плохо. Хотя они могут быть обязаны сотрудничать в случае воскрешения короля дьявола, я уверен, что они недостаточно подготовлены, чтобы столкнуться с этим.

Сейчас я знаю Ирэн, Драгана и Гастона... учитывая это, мне также выгодно, что я сблизился с тем чёрным Императором, что касается долгосрочных результатов. Учитывая, что он является наиболее вероятным кандидатом на одного из шести новых Архимагов, он определенно является важным другом.

После того, как я разделался с Почи, я закрыл глаза на подушке Почи. В то время, как свет не падал на мои веки, я слышал только звуки дыхания от себя и от Почи в углу комнаты.

Но я не слышу сонного дыхания Почи, так что он, вероятно, ещё не спит.

Так что, помимо монстров с-ранга, нам, возможно, придётся иметь дело и с монстрами SS-ранга, ха.

Давным-давно святые воины столкнулись с королем дьяволов, который, естественно, был окружен такими чудовищами S-ранга, бросаясь на них с бесстрашной храбростью. Это показывает, насколько они были могущественны. Высший ранг Гильдии искателей приключений — "S", определяемый пропорционально рангам монстров. Поэтому авантюристы S-ранга оцениваются как способные иметь дело с монстрами S-ранга или сражаться с ними. Все трое, с которыми я встретился сегодня, были, конечно, с-рангом, но смогут ли они победить монстра ранга SS, если им придется сражаться против одного из них? Стоит учесть, что их способности могут намного превосходить средний ранг S, и я не заметил никаких признаков того, что они думают, что у них могут возникнуть трудности с этим. Хотя у одного человека могут быть заняты руки, это не может быть проблемой, если несколько человек будут сражаться вместе…

— ...Всё в порядке, хозяин. У нас не будет никаких проблем с некоторыми людоедами.

— Что, ты понимаешь, о чём я думаю?!

— Ху-ху-ху, как ты думаешь, сколько мы уже вместе, сэр? 800 лет — это не так уж мало, знаешь ли.

— Понятно, понятно... вот сколько времени тебе нужно, чтобы прочитать чьи-то мысли, да?

— Ты уже достаточно понял, так что не беспокойся об этом, сэр. И разве ты не провёл некоторые исследования на эту тему? В течение всей жизни человека партнёры, которые могли понять только 1% друг друга, были самыми лучшими компаньонами, как ты сказал.

— Ах, я помню, что делал что-то подобное. Симпатии и антипатии, привычки и общий ход мыслей составляют 0,003%... и есть много других вещей, которые просто не могут быть легко поняты, как воспринимаемая температура, ощущение одежды и мнения, основанные на доступной информации... и без них нельзя сказать, что они полностью понимают своего партнёра. Это исследование было кучей чепухи, если я сам так говорю... в последнее время я чувствую, что дни очень длинные, но у меня даже нет много времени для себя…

— Ху-ху, похоже, с завтрашнего дня ты тоже будешь занят.…

— …Да. Спокойной ночи, Почи.

— Спокойной ночи, хозяин…

~ ~ Пятый день пятого месяца, полдень~~

В Гильдии искателей приключений в северном районе Бейланеи. Блейзер, Брюс и Бетти проверяли объявление, которое Дункан недавно отправил.

Речь шла о вербовке членов группы уничтожения — миссии, которую Ирен и её коллеги запланировали накануне вечером.

～～～～～～～～～～～～～～

Под командованием шести Архимагов

Цели: Огр, Боец Огр, Имперский Огр, Королева Огров, Король Огров.

Командир: Гастон.

Адъютант: Ирен.

Полевой медик-маг: Билли.

Тактик: Азли.

Квалификация: Авантюрист ранга С и выше или студент младшего/старшего курса в воинском или магическом университетах.

Заявка: Форма процесса на стойке регистрации. (Крайний срок: девятый день пятого месяца)

Отъезд: Десятый день пятого месяца, десять часов утра.

Награда: 3000 золотых.

～～～～～～～～～～～～～～

Три пары глаз остановились на одной и той же черте.

Дело было не в именах отдаленных сущностей, таких как шесть Архимагов или национальный авторитет по магии восстановления, а в имени друга, который был на той же работе, что и они всего несколько дней назад.

Дункан стоял позади них, перепроверяя объявление о наборе.

— ...Этот Азли — тот самый парень, которого мы встретили во время нашей миссии в Лабиринте, верно?

— …Наверное.

— Да, это определённо тот мальчик. В конце концов, он единственный "Азли", зарегистрированный в этой Гильдии.

Дункан не стал тратить время на то, чтобы развеять их сомнения.

Бетти озадаченно почесала в затылке, как и остальные двое.

— Меня больше удивляет, что имя Азли стоит рядом с тремя супер известными людьми, чем тот факт, что огры формируют фракции, на самом деле…

— Я всегда знала, что мальчик в хороших отношениях с малышкой Ирен, но всё равно это сюрприз, да?

— Ну и что ты думаешь, Блейзер?

— Три тысячи золотых с конференции Дуодекад, Хм... это кажется слишком мало для того, чтобы потенциально столкнуться с большими целями, но у нас есть хороший шанс познакомиться с некоторыми из шести Архимагов, с Гастоном как командиром и всем остальным. Если мы хорошо справимся, у нас могут быть рекомендации, когда мы отправимся в Королевскую столицу. Размер силы должен быть довольно большим. Может, у нас тут и нет особых заслуг, но... этот "тактик" наверняка нас заметит.

— Да, я тоже так думаю. — сказал Брюс, и Бетти согласно кивнула. Затем все трое улыбнулись друг другу и окончательно приняли решение записаться.

Брюс предложил им заказать немного эля, и Дункан сразу же отправился за ним.

Когда всех троих усадили за стол, они подняли тосты, поздравляя Азли с тем, что он сделал шаг вперёд. Их торжество разнеслось по всей ратуше.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

Тем временем в классе первокурсников Бейланейского магического университета поднялся шум.

Вокруг Азли собралась толпа, как будто для того, чтобы сбросить на него остатки преследования со стороны обычных людей. Перед ним стояли Хорнел, Мидорс и идея, а сбоку от него-друзья Лины, Кларис и Анри. Остальные одноклассники столпились вокруг них. Лина стояла в самом конце, приподнявшись на цыпочки и время от времени подпрыгивая, чтобы взглянуть на сиденье Азли.

— Ай–.. Кто посмеет наступить мне на хвост, сэр!?

— Ах... прости, Почи.

— О, Кларис? Ну, вообще-то я не очень против, но, пожалуйста, будь осторожен, хорошо?

Почи держал свой хвост и дул на то место, где на неё наступили.

— Чёрт возьми, Азли! Ты лучше объясни, что здесь происходит!

Все обрушились на Азли с гневными криками.

— Я могу понять Мисс Ирен или сэра Билли, но как же ты успел поработать с сэром Гастоном??

Хорнел стукнул кулаком по столу, словно проводя допрос.

— Перестань увиливать от ответа! Ну же, объяснись!

Ида своим пронзительным голосом ударила Азли по барабанным перепонкам.

Однако Азли был невозмутим. Он молчал, закрыв глаза. Он как будто медитировал.…

Как человек, проживший тысячи лет, эта степень раздражения больше не могла его волновать.

[Чёрт побери, эти проклятые старикашки... я сказал, что пойду с ними, но они не должны были ставить мое имя так высоко! Я буду играть с ними все эти дни.. я буду играть с ними все эти дни.. я буду бороться с каждым днём... в любом случае, что мне делать с этой толпой? Обеденный перерыв только начался... будет трудно удержать толпу до следующего урока.]

И, словно прочитав мысли Азли, Ирен в назначенное время появилась на учительской трибуне.

— Мисс Ирен! — крикнула Лина. Она первая заметила появление первого. И тут же все глаза, которые были сосредоточены на Азли, переместились на Лину, откуда раздался крик, а затем и за её спиной.

Весь класс продолжал кричать так же, как Лина, затем поклонился, приветствуя Ирен.

— Садитесь.

Произнеся всего одну фразу, все присутствующие вернулись на свои места. Затем они сели, как велела им Ирен. Ни один человек не откинулся на спинку сиденья... кроме Азли, который вздохнул с облегчением.

В классе воцарилась мертвая тишина. Слышны были только шаги Ирен и зевок Почи.

Подойдя к трибуне, Ирен бросила взгляд на Азли, первопричину всего этого шума, а затем обвела взглядом весь класс.

— Вы всё ещё такие незрелые, поднимаете такой шум только из-за одного имени на листе бумаги. — сказала Ирен. Затем повернулась туда, где сидел Хорнел.

— Ты. Ты сказали Азли что-то о том, что не "понимаешь", почему его имя было на этом листе бумаги, верно?

Словно повторяя некоторые уроки, которые она давала ему раньше, Ирен не называла Хорнела по имени.

Хорнел нахмурился всего на секунду, но тут же напрягся, осознав, что происходит и что может произойти дальше. Его сердце словно пронзили.

— Так ответь мне. Как зовут командира, который был написан на этой бумаге?

— С-сэр Гастон, мэм!

— Именно так - командир есть командир... он имеет право решать, что происходит, и это касается назначения офицеров. Именно он решил сделать Азли тактиком — теперь ты понимаешь? Ты должен действовать осторожно, когда возражаешь против решения командира. Каждое замечание может повлиять на твои дальнейшие усилия.

Хотя её голос звучал так, словно она говорила с одним человеком, её слова относились ко всем в классе.

Быть нанятым магическим университетом, по большей части, также означало быть нанятым нацией. Возражение против решений вышестоящих лиц было бы только болезненным опытом для возражающего.

— Ещё раз повторяю, как незрело с вашей стороны читать это объявление о наборе только на поверхности. Как вы знаете, в этом университете прежде всего учитываются способности человека. Просто подумайте, что вы, естественно, будете замечены, если ваши способности достаточны. И признайте тот факт, что вы сейчас находитесь на другом игровом поле, чем Азли.

Мириады реакций разнеслись по всему классу.

Ирен, которую большинство людей вполне могут считать демоническим наставником, позвала Азли в свой кабинет и ушла.

Как будто на обеденный перерыв обрушилась буря.

[Это довольно суровый способ разговаривать с классом, состоящим в основном из подростков. Но, как и следовало ожидать от профессора, она прирождённая проповедница.]

Какое-то время Азли восхищался речью демонического инструктора, а затем потащил своего всё ещё зевающего фамильяра к ней.

Однако...

— Эй, почему ты ничего не сказал??

[Ой — я!?]

— Ты должен был сам всё объяснить, чтобы всё прояснить!

Внезапно изменив образ демона-инструктора, Ирен теперь вела себя соответственно возрасту своего тела, приближаясь к Азли с пронзительным голосом.

— Ну.. я думал о том, как выбраться оттуда.

— Подумай об этом раньше, а не во время переполоха!

— Чт-то я никогда не слышал, чтобы там было моё имя!

— А моего имени там даже нет, сэр!

— Видишь, даже Почи рад, что имя её господина там написано!

— Ты уверена, что твои уши работают??

— Мои уши прекрасны и прекрасно работают, спасибо большое!

— Я тебя не спрашивал, Почи!

— От тебя ждут только того, чтобы ты привёл своих фамильяров на битву!

Самообладание Ирен пошло на убыль, возможно, потому, что она была в меньшинстве. Итак, она приготовилась и начала рисовать пальцами магический круг.

[А, этот магический круг? Я никогда его раньше не видел. Это похоже на мою кладовую, хотя…]

— Хоук!..

Под пение Ирен из круга заклинаний размером с её ладонь вырвалась полоска света, и внутри появился маленький силуэт.

Он двигался быстро, остановившись прямо над Ирен. Она была совсем маленькой, даже по сравнению с головой Ирен.

— Это... воробей?

— Эй, ты, следи за своим языком! Нет ничего плохого в том, что воробей-фамильяр!

Это был серый воробей, и первое, что он сделал, это подтвердил свою власть над Азли своим гортанным голосом.

- Успокойся, Хоук.

— Да-да, старшая сестрёнка!

Фамильяр Ирен, именуемый Хоуком, склонился над головой, не сводя глаз с Азли.

В то время как он был почтителен, птица смотрела на Эсли с острым блеском в глазах, как будто угрожая ему.

— Старшая сестрёнка, раз уж ты оказалась в невыгодном положении, я тебе помогу!

— Хм, как это? Теперь мы квиты, верно?

— Хех, я никогда не подумал бы, что ты можешь вызвать фамильяра из магического круга.…

[Это заклинание может иметь части, напоминающие формулы магического искусства. Так вот почему некоторых других магов, которых я знаю, не видят вместе с их фамильярами. Кстати, Мисс Трейс, возможно, уже рассказывала мне об этом раньше.]

— Господин, господин!

— В чём дело?

— Давай съедим птичку барбекю на ужин!

Когда Почи выразил своё почти инстинктивное желание, у хоука как будто лопнула вена между глаз.

Почи тупо уставился на него, а глаза Хоука всё ещё оставались острыми. Азли с беспокойством наблюдал за тем, как Ирен вызвала своего фамильяра, чтобы похвастаться.

Это был ещё один мирный день в магическом университете.

Магический университет, десятый день пятого месяца, пять часов утра.

Сейчас я работаю с комитетом во временной палатке на площади перед центральным зданием школы,где все собрались.

Посередине стоит стул, но Гастон не садится. Он кажется полным решимости, возможно, потому, что мы готовимся к битве.

Несмотря на то, что помещение было опечатано веревками, снаружи было полно студентов, приходящих посмотреть на нашу деятельность, будь то те из магического университета или те, кто проскользнул внутрь, из Университета воинов.

Здесь Лина, Кларис, Анри и команда Хорнела, а также Драган и его ученик Эгд, лица которых я давно не видел.

— Привет, Азли.

— Президент Уоррен. Ты тоже поедешь?

— Я уверен, что нет ни одного мага, который не хотел бы поехать. В конце концов, у сэра Гастона так много связей в стране. Тем не менее, я был удивлён, когда услышал, что вы были квалифицированы с вашим рангом авантюриста. Первокурсник, уже достигший ранга С, это... ну, я полагаю, для тебя это естественно, Азли?

Улыбка этого мальчика кажется такой же жуткой, как и всегда.

Судя по выражению его лица, он знал, что ночью я тайком выбирался из спальни. Теперь, когда я думаю об этом с этой точки зрения, я полагаю, что те, кто поддерживает правила общежития, более распространены, чем я думаю?

— Я чувствую, что мне не хватает свободы передвижения, когда я всего лишь студент магического университета. Так что это мой способ позаботиться о себе.

— Я уверен, что правила таковы, потому что они ценят студентов как элиту будущего. Кроме всего прочего, я жду от тебя великих свершений.

Сказав все это, Уоррен ушёл. Я огляделся и увидел людей, которые, казалось, были студентами магического университета. В конце концов, единственный новичок здесь - это я.

Несколько второкурсников. Скорее всего, они получили специальное разрешение на участие.

И там действительно довольно много старичков и пенсионеров. Похоже, большинство старшеклассников уже записались.

С присоединением к ним Бейланских авантюристов ранга С или выше, группа должна иметь не менее 300 членов.

— Азли! Давно не виделись, парень! Ну, примерно неделю. Ха-ха-ха!

Тот, кто обратился ко мне так небрежно, был не кто иной, как Брюс.

За ним шли Блейзер и Бетти, проталкиваясь сквозь толпу.

— Привет всем. Я ещё раз буду вместе с вами и учиться у вас.

— Ты сделал большой скачок вперёд, да?

— Ха-ха-ха, на этот раз мы будем учиться у вас, господин тактик.

— О, пожалуйста, дай мне передохнуть... для меня это тоже было сюрпризом, клянусь…

Чёрт побери, эти проклятые старикашки! …

— Хахаха, я вот о чём подумал. Ты не был похож на человека, который будет сильно продвигаться вперёд.

— Тем не менее мы рады твоим достижениям. Может быть, ты когда-нибудь дашь нам хорошую рекомендацию, а?

Блейзер шутил со мной.

Он, кажется, полностью считает меня одним из своих союзников и поздравляет меня по-своему.

— Азли.

— В чём дело, Мисс Ирен?

— Этот ребёнок - Ирен непобедимый Росток!?

Я рефлекторно уставился на Брюса и его отвисшие губы. Но, полагаю, от него этого и следовало ожидать.

И Брюс тут же отпрянул - ещё одна редкость.

— Прошу прощения за невежливость моего друга, Мисс Ирен. Сегодня мы будем под вашим присмотром.

Блейзер был тем, кто немедленно выступил вперёд с извинениями. Бетти последовала его примеру, склонив голову.

— ...Всё в порядке. Значит, эти трое - те самые, Азли? Та группа, с которой ты отправился в лабиринт без возврата?

— Да. Все они-надежные авантюристы А-ранга.

— Но один из них, похоже, не в форме?

Она снова взглянула на Брюса.

Лицо Брюса говорило о том, что он только что взял назад свой промах, но поскольку обе стороны были разумными взрослыми людьми, ни одна из них не настаивала на своем.

— О, но это не так. Он... мой верный друг, в конце то концов.

— ...Если ты так говоришь.

Ирен выглядела немного грустной, когда говорила это. Подожди, я сказал что-то странное?

Затем выражение её лица почти сразу стало нормальным. Это нормально же... я думаю.

— Просто для подтверждения, вы трое - А-ранги. Не возражаете пойти со мной на несколько минут? Нам нужно несколько авантюристов А ранга, чтобы сделать их командирами отделений.

— Да. Мы рады помочь вам.

— Ты тоже пойдёшь со мной, Азли.

Э-э, а я же всего лишь рядовой, да?

— Я бы хотела, чтобы ты помогал Гастону. Я должна была быть всего лишь адъютантом, но, видишь ли, я буду командовать и 1-м отделением.

— Не означает ли это, что... меньше способных людей, чем мы ожидали?

— Совершенно верно. Сначала мы планировали разделить силы на десять отрядов, но большинство из тех, кто записался, имеют ранг С, так что не так уж много людей, которым мы можем доверить отряд. На данный момент ожидается только семь или восемь отрядов, самое большее. Я предвидела это, учитывая низкую зарплату и высокий риск, но всё же…

Она не казалась особенно разочарованной, только слегка демотивированной.

Примерно в это время года начинается период обучения новобранцев, поэтому понятно, что здесь не так много способных кадров.

Возможно, именно поэтому Гастон и мог получить отпуск.

Более того... те, кто знал о растущем населении монстров ранга А, возможно, были просто авантюристами, которые и стали их добычей.

Существует также значительная угроза со стороны смеющегося лиса из прошлого.

Учитывая всё это, этот район, возможно, уже стал опасным, даже если это и город.

После этого мы с Ирен отправились на поиски дополнительного квалифицированного персонала. Мы, конечно, смотрели только на тех, кто записался, так что всё закончилось довольно быстро.

За полчаса до вылета мы собрались у палатки.

— М-м-м, просто глядя на лидеров, я бы сказал, что мы получили хорошо организованную силу.

Билли оценил построение отрядов.

И он прав. Учитывая тот факт, что партия порабощения была сформирована в такой короткий срок, то, что мы имеем сейчас, совсем не плохо.

Отделение 1 ... Ирен, непобедимый росток шести Архимагов. 40 других членов.

Отделение 2 ... Блейзер, серебряный лев. 40 других членов.

Отделение 3 ... Брюс. 40 других членов.

Отделение 4 ... Билли, святой целитель. 50 других членов.

Отделение 5 ... Бетти. 40 других членов.

Отделение 6 ... Уоррен, чёрный Император. 30 других членов.

Отделение 7 ... Даллас, алый клинок. 30 других членов.

Отделение 8 и основная часть отряда покорения ... Гастон, Великий Маг пламени из шести Архимагов. Азли, тактик. 43 других члена.

Даллас, единственный, с кем я не знаком, - фехтовальщик и искатель приключений. Он пришёл записаться на миссию вчера, как раз перед крайним сроком.

В любом случае, он только что приехал в город и искал достойную работу. Его ранг искателя приключений был А, но, по словам Билли, который был старым другом Первого, его способности были довольно близки к рангу С.

Даллас - стройный мужчина пятидесяти лет, с длинным шрамом, идущим от центра лица направо.

Команда Блейзера, похоже, тоже слышала о его имени, поэтому можно с уверенностью предположить, что у Далласа есть некоторые впечатляющие достижения.

Его прозвище, алый клинок, не означает, что его меч на самом деле алый, но проистекает из его репутации, что его оружие всегда будет окрашено красным в крови вражеских монстров.

За то короткое время, что я с ним разговаривал, он показался мне... хамоватым и, похоже, не инициировал никаких дискуссий, кроме тех, что касались предстоящей миссии. Таково моё впечатление о нём до сих пор.

— Хм, я никогда не ожидал, что эта маленькая зарплата привлечёт серебреного льва и алого клинка в наши ряды.

— Вы тоже знаете о нас, сэр Гастон?

— Я слышал о вас всё. Члены "Серебряного Блейзера", Брюс и Бетти. Вы отделились от Серебряного генерала, чтобы сформировать свою собственную группу, или так я слышал. Он вовсе не был счастлив, я хочу, чтобы вы знали.

— Хм... вы знакомы с ним, сэр?

Так вот как появилась команда Блейзера?

...если я не ошибаюсь, он один из немногих авантюристов С-ранга, не считая университетского Дуодекада.

— Когда-то мы были приятелям. У меня тоже долгая история с алым клинком.

— Я видел ваши с Билли имена, так что...

— М-м-м, прими нашу благодарность. А вы, вон тот молодой человек... ты выглядишь довольно уверенно. Уоррен, не так ли?

— Ещё раз здравствуйте, сэр. Я действительно Уоррен. Рад с вами познакомиться.

Гастон бросил на него острый взгляд, но Уоррен сохранял полное спокойствие и не обращал внимания на его угрозы.

И, словно в комедийном намёке, Брюс проследил за обменом репликами и присвистнул.

— Эта группа уже кажется захватывающей.

— Хм, вполне. А теперь, Азли, пора объяснить наш маршрут продвижения.

— Да, сэр. Привет, я Азли, тактик. Приятно познакомиться со всеми вами. Теперь я объясню путь продвижения отряда уничтожения огров. Согласно разведданным, собранным знакомым сэра Билли глаз-Дорра, огры базируются на западе за холмами, в лесу глубоко укоренившихся грехов. Мы могли бы покрыть это расстояние за полдня, но план состоит в том, чтобы все время быть начеку. Так что мы будем продвигаться вперёд в течение целого дня. Мы ожидаем активность огров по мере приближения, поэтому те, кто возглавит марш, будут отрядами 2, 1 и 3 в порядке слева направо. За ними будут наступать отряды 4, 5 и 6.

— А как же я и отделение 7?

Даллас задал вопрос. Вопрос, который любой бы ожидал услышать.

— Мы попросим ваше отделение отдать приоритет обороне восьмого отделения, сэр.

— Защита? Понадобится ли она вообще сэру Гастону?

Действительно, один из шести Архимагов вроде Гастона не нуждался в защите, но у нас были и другие причины.

Ирен шагнула вперёд и объяснила:

— Это остальная часть отряда нуждается в защите. Отряд 8 состоит из тех, кто имеет более низкий боевой потенциал и имеет высокий процент распределения студентов, не являющихся авантюристами. Мы, конечно, не играем, но многие из них всё ещё приютившиеся дети, так что…

— ...Это понятно.

Они могут этого не говорить, но это связано с некоторыми сложными обстоятельствами.

Среди тех, кто записался, были, естественно, те, кто приехал сюда ради престижа или по приказу родителей. Даже если их немного, наверняка найдутся те, кто психологически не готов.

Особенно мы не можем позволить им умереть. Их родители - аристократы, которые вложили хорошие деньги в этот город.

Это неприятно, но тем не менее это правда. Поэтому Гастон не стал вдаваться в подробности, а Даллас не стал настаивать.

— И конечно, если представится возможность, мы можем перевести ваше отделение в рейдовое подразделение.

— Понятно.

— Азли, разве в моём отряде не полно учеников

— Я прекрасно осведомлён о ваших лидерских качествах, Уоррен. Однако Мисс Ирен запланировала формирование для оптимизации эффективности.

— О-хо, идти к специалисту за лучшими результатами, понятно... совсем неплохо.

— И ваше отделение и отделение Билли должны сосредоточиться на обеспечении материально-технической поддержки. Отделение Бетти будет прикрывать вас обоих. Просто оставьте фронтовые сражения первым трём.

— Я понимаю, учитель Ирен.

Уоррен отпустил шутку и поправил очки.

Выслушав объяснение, Бетти кивнула.

— Просто говорю, что мы можем убить Имперских огров, но, вероятно, не Королеву и Короля, хорошо? Если нас застигнут врасплох, скорее всего, нас уничтожат.

— Да.

— Теперь ты так легко со мной соглашаешься.…

Брюс опустил плечи, услышав беспечный ответ Ирен. Похоже, что этим двоим будет трудно сотрудничать, учитывая их личности.

Ну, если я сам так скажу, они вообще не смогут сотрудничать.

— Мы с Билли разберёмся с ними, если понадобится. Кроме Королей, мы охотились на Королев в прошлом.

Хм, учитывая все обстоятельства, похоже, у нас есть хорошие шансы на монстров ранга S.

Так что единственная проблема - это Король... ну, мы справимся... как-нибудь.

— А теперь давайте пойдём.

План был приведён в порядок и приведён в действие. Это хороший шанс воочию увидеть способности двух из шести Архимагов.

Я должен извлечь из этого как можно больше уроков.

~ ~ Холмы к западу от Бейланеи~~

В самом начале марша Ирен остановила своё продвижение. Она стояла на лошади, на которой ехала, из-за своего маленького роста, и сосредоточилась. Она, казалось, заметила на расстоянии какую-то ненормальную активность.

Командирам отделений разрешили ездить верхом, но Блейзер, Брюс и Бетти предпочли этого не делать.

Азли, входившему в отряд Гастона в качестве единственного помощника, тоже разрешили ехать верхом, но он предпочёл идти рядом с Почи.

Члены группы покорения, все триста с чем-то людей, были либо авантюристами, либо студентами.

Может быть, они и не были обучены высшими учебными заведениями страны, но они сохранили своё образование довольно хорошо.

Отчасти благодаря харизме Гастона и Ирен, доверию студентов друг к другу и объединяющей силе Уоррена как президента студенческого совета. Кроме того, авантюристы на Бейланской территории были, как правило, высокого качества, и Университет действительно хорошо обучал своих студентов.

Ирен ещё не заметила ни одного огра. Она направила коня к наблюдательному пункту на вершине соседнего холма, намереваясь получше рассмотреть окрестности. Она осмотрела окрестности, но снова ничего не обнаружила.

Понизив бдительность, Ирен вздохнула и ослабила поводья своей лошади. Затем, когда она снова села в седло, до её ушей донёсся яростный рёв.

Ирен тут же снова встала и повернулась в сторону источника звука.

Деревья леса глубоко укоренившихся грехов яростно тряслись во все стороны, как будто их всех стряхивали вниз.

Она посмотрела на одно конкретное место, где деревья, казалось, были разорваны на части какой-то тупой силой.

— ...Вот они. - пробормотала Ирён себе под нос.

Она быстро спустилась с холма и побежала обратно к своему отряду.

— Полный вперёд! Мы нанесём упреждающий удар!

— ООООООООООООО!

Искатели приключений закричали в унисон.

Блейзер и Брюс также выразили своё одобрение и выдвинулись вперёд.

Уоррен, Билли и Бетти последовали за ними.

— Хм, значит, мы их нашли. Судя по рёву... численность противника должна быть примерно такой же, как у нас... или немного больше. - сказал Гастон, явно приободрившись. Азли и Почи, стоявшие рядом с ним, напротив, напряглись.

— Мастер.

— В чём дело?

— Я хочу пойти уже домой!

— Согласен!

— Фвахаха, ты думаешь, я отпущу тебя, молодой человек? По крайней мере, понаблюдай, как бабуля дерётся, и научишся хоть кое-чему.

Гастон указал подбородком в сторону Ирен.

Там три передовых отряда уже завершили подготовку к бою.

— Мы снимем большие заклинания, как только увидим их! Ближний бой, подождите, пока волна не закончится, прежде чем вступать в бой!

— Уничтожьте огров, когда их ряды будут нарушены атакой Верховного мага!

— Оставь нам левый фланг! Авангард! Приготовьтесь к удару!

Ирен, Блейзер и Брюс отдавали приказы, и всё это в ободряющем тоне.

В этот момент деревья в 200 метрах впереди рухнули... то есть они рухнули с дороги, когда армия огров вышла из леса.

(Анна: Пощадите деревья, пожалуйста. Они невиновны.)

Их рёв был ещё более чудовищным и интенсивным по сравнению с предыдущим. Даже студенты в глубине зала дрожали от страха.

Но среди них, один студент, полностью одетый в чёрное, стоял высокий с подавляющим присутствием — Уоррен. Он сохранял полное спокойствие, собирая и обрабатывая информацию, полученную от окружающих.

— Соотношение 5:3:1 обычные огры, бойцы и Имперские огры соответственно. Похоже, Королева или Король ещё не появились.

Обычные огры были одеты как обычные пехотинцы, легко бронированные и вооружённые тупым деревянным оружием.

По сравнению с ними, бойцы-огры имели немного лучшую броню и владели железным оружием. Имперские огры были полностью экипированы железными пластинчатыми доспехами и вооружены шестами, изготовленными на заказ под их рост.

— Мы окажем поддержку Мисс Ирен! Все, следуйте за мной!

Магия поддержки от отряда Уоррена была брошена на весь отряд Ирен в короткий срок.

Когда Авангард 1-го отделения разошёлся в стороны, огры начали атаку.

Одиннадцатый день пятого месяца, тридцать четыре минуты двенадцатого, к западу от Бейланеи люди и огры вступили в бой в лесу глубоко укоренившихся грехов.

— Хм, метеоритный ветер!

Когда огры разошлись в трёх направлениях, с неба на них обрушились потоки ветра, похожие на метеоритный дождь.

— ГААХ!?

Людоеды завопили.

Бойцы огры двинулись дальше, используя обычных огров как щит, чтобы противостоять наступающей атаке.

Они схватили обычных огров и подняли их над головой, блокируя заклинание. Это показывало, что эта армия огров была не только грубой силой.

И конечно, Имперские огры были невозмутимы, отбивая атаки своими копьями, как будто это была детская игра.

— Большое заклинание действительно уменьшило их число, но, похоже, я вложила слишком мало энергии... хотя это достаточно замедлило остальных.

— Ладно, пошли!!

Брюс и его отделение 3 развернули свои передние линии, поддерживаемые магией поддержки из отделения Билли. Отделение Блейзера последовало его примеру.

Два отряда воинов двигались вперёд, словно соревнуясь друг с другом.

Огры были отброшены назад, поскольку их ряды были нарушены классической тактикой авантюристов, будь то обмен ударами в лоб, подавление численностью или отбрасывание их быстрыми движениями и нанесение ударов из слепых зон.

Брюс не сосредоточился на том, чтобы прикончить каждого огра. Он и его команда отдавали приоритет продвижению вперёд.

Они отвлекали наступающих огров финтами, парировали удары или наносили увечья. Отделение, которое следует за ними, позаботится об остальном.

Теперь его целью было слиться с отрядом Блейзера.

Он верил, что если они объединятся, то получат преимущество в битве.

И хотя Блейзер не был информирован об этой идее, он всё же понимал намерение, стоящее за поведением Брюса. Он сосредоточил силы своего отделения на продвижении вперёд, полагаясь на поддержку отряда позади него.

— Оооо!!

Предводитель Серебряных возглавил атаку яростным боевым кличем.

Вперёд, вперёд, вперёд. К самым сильным монстрам в конце линии. Такая выдержка и умение действовать без колебаний всегда были одной из главных черт характера Блейзера и Брюса.

Когда они собирались соединиться, перед ними появились два огра-истребителя.

— ШААРАА!!

Брюс, не теряя инерции, проскользнул между ног одного из них. И когда он проходил мимо, он использовал свои отточенные приёмы, чтобы отрезать им ноги, обездвиживая их.

— О-хо, этот молодой человек весьма впечатляет... похоже, его звание не только для вида.

Билли, наблюдая за ситуацией издалека, похвалил Брюса за проявленное мастерство.

— Хех, довольно неплохо для мальчика его возраста... я понимаю, почему Азли хвалил его. Похоже, он сможет удерживать линию довольно долго. - сказала Ирен, рисуя ещё один магический круг.

Следующее отделение, возглавляемое Блейзером, вступило в бой подобно пожару. В отличие от бешеной энергии Брюса и его грубых движений, продвижение его отряда было спокойным и уверенным.

— ХААХ! Атакуем!

С логическим стилем боя, который оставлял запас выносливости на потом, они приблизились к центру сражения, не будучи поражёнными ни одним огром.

— Впечатляюще.

— Да, сэр... эти два парня просто потрясающие.

— Блейзер! Брюс! Держитесь там!

Они оба ухмыльнулись, возможно, потому, что радостные возгласы Почи достигли их ушей.

И почти в то же самое время, когда они пробирались к центру, позади них появился гигантский огр, один из Имперских огров.

— Брюс! Сзади!

— Блейзер! Прыгай!

Дуэт синхронизировал свои атаки настолько точно, что можно было подумать, что они замахиваются друг на друга, наблюдая издалека.

Когда тот подал знак, один пригнулся, другой вскочил, и их удары встретились с чёрным копьем, летящим за ними.

— Оооо!!

Их энергичные удары сокрушили атаку Имперского огра. Отбросив врага назад, они оба устремили свои взгляды вперёд, стоя на месте и наблюдая друг за другом.

— Ха-ха-ха... у нас получилось.

— Хафф-хафф... да, более или менее.

— Это только начало. Не умирай!

— Эй, ты только посмотри, кому ты это говоришь!

Имперский огр встал после того, как его отбросили прочь. Хотя он не был ранен, он выронил свое оружие из-за онемевших рук.

Дуэт не упустил этого шанса. Они немедленно атаковали врага, а их соответствующие отряды следовали за ними по пятам. Это можно было бы рассматривать как ещё один их вклад в качестве авангарда.

Среди отрядов многие были напуганы первым столкновением. Но теперь, когда оба предводителя без малейших колебаний двинулись вперед, боевой дух молодых воинов значительно поднялся.

Это не означало, что они были сильнее, чем обычно, но те, кто сдерживал себя, теперь шагнули вперед, это было важно для битвы.

По крайней мере, дуэт великолепно выполнял свою задачу командиров отделения.

Когда битва продолжалась, ещё один рёв раздался от входа в холм огров.

Он был громче и более невежда, нежели последние. Так сильно, что дрожь ощущалась под ногами воинов.

Гастон, разглядев силуэты с расстояния нескольких сотен метров, догадался, кто они такие.

— Основные силы вступают в бой. Возможно, тылу тоже придётся двигаться…

— А как насчёт основных сил, сэр?

— Понаблюдайте пока за ситуацией – количество обычных огров уменьшается, не так ли? Это потому, что они выслали часть своих сил в качестве передового отряда. С другой стороны, бойцы-огры и имперские огры медленно увеличиваются в численности. Три первоначальные дивизии их сил тоже не будут существовать вечно. В этом случае…

Гастон протянул руку вперёд.

— Билли и Бетти, вперёд! Уоррен, разойдись в стороны, но не забудь держать строй!

Его приказы эхом разносились по всей стране, достигая ушей трёх лидеров.

Отряды прорвались сквозь вражеские ряды: отряд Брюса-3 и отряд Билли-4 слева, отряд Блейзера-2 и отряд Бетти-5 справа.

Ирен и 1 отделение атаковали прямо посередине, целясь далеко вперёд. Позади них 6-е отделение Уоррена развернулось, чтобы обеспечить фронтальную оборону 8-му отделению Гастона.

— Даллас! Соберите раненых! Ирен!

Это было всё, что нужно было сказать Гастону, чтобы отдать Ирен желанный приказ.

— Те, кто может идти, отступают в отделение 8! Те, кто не может, ждут, чтобы их вернула команда Далласа! Отделение 1, открыть путь в центр! Дорогу 7-му отделению!

Как будто выполняя приказ, отделение 1 разделилось в стороны, открывая путь для отделения 7 Далласа, чтобы бежать вперёд.

Последние приступили к поиску раненых в рядах 2-го и 3-го отделений, которые медленно продвигались вперёд.

— Это удивительно, Учитель! Блейзер и Брюс дрались довольно хорошо, что позволило так легко восстановить раненых!

— Да. Эта тактика может плохо работать против врагов-людей, но против монстров, таких как огры, она довольно эффективна.

В дополнение к авантюристам, которые отстали, отделение несло раненых и раненых назад через отверстие 1 отделения.

Даллас остался позади, когда арьергард его отделения и Ирен выпустили ещё одно большое заклинание, чтобы повредить ряды огров.

И затем–

— ГААААРРРР!!

Искатели приключений остановились. Вернее, они были вынуждены остановиться.

Рёв был ужасен. Это было так, как если бы кто-то непосредственно сжимал сердца авантюристов. Даже Блейзер и Брюс были обездвижены.

Появилась группа из нескольких десятков Имперских огров, кося деревья. В ответ фронтирщики начали отступать назад.

Однако дело было не в этом. Вопрос был в том, что находится среди огров, как будто их сопровождают или защищают.

Вскоре появился огр с женским телом. Он не сильно отличался от Имперских огров, но имел черты, отличающие его от других. Например, его броня была более тёмного оттенка.

Это была Королева, огр, грозный враг.

Позади неё послышался ещё один звук шагов, от которого содрогнулась земля, ещё больше напугав воинов.

Еще один огр продемонстрировал своё гигантское тело, ростом почти такое же, как окружающие деревья.

— Хм, наконец-то ты показал себя... проклятый зверь.…

Гастон бросил острый взгляд на Короля огров.

Они были огромными — как будто действительно огромными, учитывая, насколько велики были окружающие огры.

Стоя позади фаланги Имперских огров, Король и Королева наблюдали за окрестностями и увидели, что множество их сородичей было убито.

Все движения прекратились.

И затем...

— ГВАААААААААА!!

Рёв двух огров потряс небо и землю.

Их голоса разнеслись по всему небу, заставив замереть даже младших курсантов магического Университета в задних рядах восьмого отделения.

Их уши звенели от вибрирующего воздуха, а тела дрожали.

Движения Короля огров были лёгкими, но все глаза были прикованы к ним. Он взял копьё из мёртвого тела одного из Имперских огров и уставился на его наконечник.

И в следующее мгновение Король огров метнул копьё, словно это была всего лишь ветка.

Катастрофа произошла в углу 5-го отделения.

Одному из членов отделения 5 показалось, что мимо него пронёсся свирепый ветер. Он помнил, что рядом с ним были товарищи по команде, будь то соперники или старые друзья.

— Но теперь уже нет.

Остались только нижние части человеческих тел, а верхние исчезли.

Не с помощью каких-либо идентифицируемых атак, таких как отсечение или обезглавливание.

Даже если бы их пронзило копьё, всё равно было бы ясно, куда оно попало. Но они были уничтожены одной лишь силой броска.

Правильный способ определить его - это быть взорванным или разорванным на части.

Когда авантюристы 5-го отделения поняли это, они бросились бежать на полной скорости. Это были инстинкты выживания приключений, страх перед подавляющей силой и всеобщее замешательство. Со всем этим нагромождением эмоций они побежали. Они толкали и пихали людей на своём пути и били тех, кто был медленнее перед ними. Вся сцена отчетливо отразилась в глазах Бетти, командира отделения.

— ...Э-эта штука сумасшедшая.…

Король огров был достаточно силён, чтобы авантюрист ранга А мог сказать такое.

Не было никого, кто не думал бы о побеге.

Только Бетти осталась стоять, ошеломлённая ошеломляющей фигурой Короля-огра, размахивающего руками.

— Бетти!!

Блейзер окликнул её откуда-то издалека. Бетти пришла в себя и начала двигаться, намереваясь уклониться от любой атаки.

Но в этот момент второй бросок Короля огров приземлился рядом с ней.

Она не видела, когда произошёл бросок, но примерно представляла себе время.

Полагаясь на свои отточенные инстинкты, она метнула несколько кинжалов.

В воздухе раздался легкий металлический звон, а затем порыв ветра пронёсся мимо её щёк. Как она и ожидала, этот "ветер" был слишком быстр, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом.

Тем не менее Бетти спасли кинжалы, изменившие траекторию полета копья.

Не обращая внимания на кровь, струящуюся по щеке, она бросилась к отделению Ирен.

— Укрепить строй!! - быстро приказала Ирен.

Воины собрались перед отделением 1 с блейзером, Брюсом, Далласом и Бетти в самом начале с оружием наготове.

— Ты не можешь справиться с этим в одиночку. Мы сосредоточим наши силы, чтобы отбить это копьё... ждите моего сигнала и бейте своими мечами прямо перед собой.

Все тело Брюса поёжилось. Блейзер, заметив это, естественно встревожился.

— Брюс, ты ведь ещё можешь драться?

— Чувак, ты же знаешь, что я дрожу, потому что мне нельзя говорить "нет", верно?

— ...Да, конечно.

Блейзер похлопал Брюса по плечу - его руки тоже дрожали.

Однако Брюс не мог позволить себе думать об этом, а у Блейзера не было времени беспокоиться об этом самому.

Отделение Ирен использовало защитную магию, а позади нее отделение Уоррена использовало магию поддержки для фронтирщиков. Укрепление силы, укрепление обороны, улучшение оружия, оптимизация тела, усиление титула — различные эффекты, наложенные друг на друга.

— Входим!! Сейчас же!

По сигналу Далласа четверо воинов изо всех сил опустили мечи.

— БАЧИЙИННН!!

Раздался оглушительный рёв.

Они парировали удар... а может, и нет — никто не мог сказать.

Как ни крути, руки четырёех воинов были уже на пределе своих возможностей. Их оружие было всё ещё цело, но Ирен точно видела, что они были на грани того, чтобы выпасть из их рук.

— Билли!!

Ирен назвала имя своего старого друга и соперника.

Никто не мог понять, чего она хочет. Человек, о котором шла речь, знал, что делать, прежде чем был отдан приказ.

— Вышее лечение!!

Он применил свою лучшую магию восстановления для четырёх воинов.

— Гррр... этот маленький говнюк слишком силен, чувак.…

— ...Хм. Похоже, всё, что мы можем сделать, это держать оборону.

— Фу... я не прощу этой штуке, если мои руки станут слишком мускулистыми... Фу!..

Члены серебра пожаловались, когда к ним вернулось самообладание.

Они прекрасно понимали, что если им суждено пасть, то сражающиеся позади них, скорее всего, будут уничтожены.

Даллас тоже это понял, поэтому стиснул зубы и снова взялся за меч.

Все трое дрожащими руками надавили на оружие.

— ...Тьфу, Приближается!! Сейчас же!

— БАЧИЙИННН!!

— Фу–..!

— Высшее лечение!!

На этот раз Королева и фаланга Имперских огров двинулись вперёд.

— Эй, эй, это не смешно, чувак…

— Ну, в такие времена, как сейчас...

— Конечно, это не шутка, а? …

— Хех, серебро, конечно, состоит из забавных людей.…

— Большое вам спасибо, сэр.…

Сбившись в кучу, задыхаясь, четверо авантюристов ранга А обменивались шутками между собой.

К ним приближались превосходящие силы противника.

Они мало что могли сделать, чтобы продолжать стоять на своём.

И затем…

— Гранатный ад!

— Алмазная сабля!

Красный огонёк вспыхнул на задворках отделения 8. Из отделения 1 вылетели сплошные ветряные лопасти.

Два наступающих вражеских войска получили прямые попадания. Красная вспышка ударила в фалангу Королевы, а ветряные клинки - в другую группу.

Огры были сожжены. Хотя они обладали высокой сопротивляемостью к магии, Имперские огры показали выражение боли, когда пламя от нападения Ирен охватило их тела.

Огры были разорваны на куски. Сила магии была ещё более ошеломляющей, чем предыдущая. Ущерб был почти катастрофическим, расколов даже землю.

Темнота распространялась от выдолбленной земли. Трещины были настолько глубокими, что невозможно было понять, насколько сильным был удар.

Огры страдали, их конечности падали повсюду. Они остановились в своих направлениях.

— Хм, учитывая, как сейчас обстоят дела... Азли, уходи! Билли плохо выглядит-поменяйся с ним местами!

— Да, сэр!

— Счастливого пути!

— Ты тоже идёшь!

Почи был явно недоволен, и, увидев это, Гастон усмехнулся.

— Вахах! Ты крут, парень!

— Господин, он назвал меня парнем!

— Ты не должен быть счастлив, чёрт возьми!

— Айрин, Билли, Блейзер, Даллас, Брюс, Бетти! Защищайтесь от третьего нападения Короля!

— Да, сэр!

— Уоррен! Не подпускайте врага к отряду Билли!

— Предоставьте это нам!

Отдав простые приказания, конь Гастона поскакал вперед, догоняя Азли и гигантского Почи.

Их целью была Королева, которая отбила атаку Гастона и теперь атаковала сама себя.

Гастон поднял к небу свой тёмно-красный епископский посох.

- Окта-граница!

Столбы света падали с неба, вонзаясь в землю в восьми направлениях вокруг Королевы. Тут же образовался барьер, и по периметру пролегла световая завеса.

[Ого — это даже сильнее, чем твоя магия, мастер!]

[Чёрт возьми, я могу подняться только до гекса!]

— ГВОООХ!

Королева пригнула колени к земле, и её движения наконец прекратились.

— Сорвите её защиту! Кислотно-красная!

Сидя верхом на лошади, Гастон произнёс следующее магическое заклинание и оглянулся. Он сосредоточился на Почи и её хозяине Азли.

— Молодой человек, бейте сейчас же!

— Будьте благоразумны, сэр!

— Хозяин!

— А, точно! Вперёд! Дыхание чистилища!

Почи выпустил изо рта струю тёмно-красного огня. В тот момент, когда ему показалось, что он может обогнать Гастона, посох изрыгнул ядовитое пламя.

— Огибай его тело! Ядовитая смерть!

В одно мгновение Королева огров получила прямые попадания ядовитого зелёного пламени и тёмно-красного адского пламени.

Лицо Королевы огров выражало чистую агонию, когда она пыталась стряхнуть с себя два приближающихся огня.

Хотя она не могла двигаться, её электрическое сопротивление было потрясающим, поскольку колья окта-границы уже начали трескаться.

— Окта-граница!

И снова восемь столпов упали вниз.

В ещеё более укреплённом барьере тело Королевы наконец опустилось на землю.

— Да кто же он такой?!

— Хозяин, он слышит тебя!

— Фвахахаха! Я сделаю вид, что ничего не слышал! В любом случае, молодой человек, вы позволите драке закончиться, прежде чем получите удар по хребту?

Он внимательно посмотрел на Азли.

Хотя Ази понимал, что это наполовину шутка, его тело всё равно напрягся.

Видя, что у него нет другого выбора, кроме как действовать, Азли взмахнул своим звездным жезлом.

— Рост-рост-рост! Снижение здоровья!

— Оо-хо, это заклинание, которое непосредственно уменьшает здоровье цели... но в решающей битве, которая должна закончиться как можно скорее, оно не будет достаточно эффективным, не так ли?

— Мой хозяин может показать гораздо больше, сэр!

— Да?

Посох Азли был нацелен на Королеву огров.

И с чрезвычайно серьёзным лицом, которое он редко показывал кому-либо, он медленно закрыл глаза.

Азли медленно отправил магический круг в полёт, затем снова открыл рот.

— Подъем, а-подъём, демоническое ускорение!

Ремесленный круг накрыл магический круг, как будто проглотил его целиком.

— Разве это не... волшебство!?

Как только Гастон увидел магию, о которой он ничего не знал, Азли приложил указательный палец к своим губам.

— Пожалуйста, держите это в секрете, сэр.

— Оо-хо... так вот что. Хранить тайну, э... так что теперь ты у меня в долгу, ясно?

— По вашим словам, этот долг так трудно вернуть, сэр.

— Прими это или оставь. И какой эффект?

— Первоначальный эффект - минус 10 в секунду. Значит, с ускорением... должно быть минус 100...?

— Что–..?

Гастон снова впился в него взглядом.

Это было настолько интенсивно, что Почи сел, что заставило Азли упасть с её спины.

— Ай–.. Чёрт возьми, Почи, ты ...

— Почи, давай посмотрим, из чего ты сделан. Покончи с этим!

— Оооооо!!

И тогда Почи начал дышать огнём, но не по указанию Азли, а по указанию Гастона.

На этот раз это был голубовато-белый свет. С ошеломляющей силой Королева огров была уничтожена.

Сохранив некоторое электрическое напряжение, его тело некоторое время дергалось, прежде чем окончательно прекратить все движения.

— О-хо, дыхательная атака на уровне богов. Удивительно, что фамильяр, обладающий таким навыком, живёт в Бейланее.

— Вы не можете просто так приказывать чужим Фамильярам, сэр…

Азли опустил плечи.

Он не обращал никакого внимания на фанфары, которые звучали в его мозгу.

— Парень, это был довольно масштабный боевой опыт!

— Фвахахахаха, вы двое - интересные люди! Теперь перейдём к следующей цели. Мы закончили здесь быстрее, чем ожидалось, так что пойдём поможем этой старушке, а? - сказал Гастон и схватил поводья своего коня, нацеливаясь на отряд Ирен, которая всё ещё не могла справиться с чёрными копьями.

Кровь на их телах, изнеможение в руках, громоподобный рёв, постоянно разносящийся по окрестностям.

Блейзера и других воинов всё ещё мучили чёрные копья.

— Высшее лечение!

Благодаря отрядам Ирен и Уоррена Имперские огры, окружавшие короля людоедов, уже были уничтожены.

Но рукоприкладства нападения никогда не перестали приходить. Король то и дело подбирал с земли черные копья и бросал их с быстротой молнии.

— Фу, чёрт возьми! Вот тебе и "парирование три раза" этого старикашки! До сих пор мы брали до двух цифр!

— Д-да... это чтобы моральный дух не падал! Теперь уже ничего не поделаешь!

— Ух... Га! Твоё нытье вскрывает мои раны, брат!

— Что это было??

— У меня проблема!?

— Входим!

И вместе с громовым рёвом было отбито ещё одно копьё. Почти в то же самое время восстановительная магия Билли залатала воинов.

— Ха.. больно, чёрт возьми.…

— Это.. когда-нибудь прекратится?..

— Х-хватит бездельничать, мальчики…

— Хех, приятно знать, что среди нас есть дородная женщина... и всё же, я полагаю... скоро мы будем на пределе. Билли, должно быть, уже на исходе.…

Брюс повернулся и посмотрел на Билли сквозь затуманенное зрение. И действительно, на его лице ясно читалось нетерпение.

— Ну и дерьмо…

И как будто в ответ на это высказывание, можно было увидеть свет от зенитной атаки дыхания Почи.

— Они успели вовремя! - крикнула Ирен.

Когда все члены отряда подняли головы, среди них поднялась суматоха.

— Всем, кто ниже ранга А, отступить!

По приказу Ирен все члены отделения начали отступать.

Уоррен шёл впереди, держа их в строю. На поле боя остались только Ирен, Билли, блейзер, Брюс, Бетти и Даллас.

Ирен пошла навстречу Гастону, когда он подбежал к ним, и не остановилась, чтобы поболтать, как обычно. Вместо этого она быстро скорректировала свою стратегию.

— Закройте глаза! Взрывная вспышка!

Она послала магический круг в сторону Короля огров, и когда она закричала, вспыхнул ослепительный свет.

На мгновение глаза всех были ослеплены. Король пронзительно закричал, закрывая глаза.

— Заряд! Как можно ближе к нему!

— Держитесь, ребята!!

Азли и Почи тоже окликнули их. Однако Гастон схватил обоих за шеи и потащил за собой.

— Н-но я же ранга Б, сэр!!

— Я не имею к этому никакого отношения, сэр!!

— Фвахахахаха! Редко можно увидеть таких глупых авантюристов, как вы двое!

Гастон ограничил свободу движений дуэта с такой физической силой, какой от мага и не ждёшь.

Когда вспыхнула ещё одна вспышка света, восемь человек и одна собака бросились на врага так быстро, как только могли.

Окутанный ослепительной вспышкой, Король огров закатил истерику, размазав окружающую землю. Его крик сотрясал воздух, пугая приближающихся противников.

Осколки расколотой земли вырвались наружу, ударив по передним рядам воинов.

Бетти без труда увернулась от них, а трое других охраняли свои жизненно важные органы и сумели прорваться.

— ОАааааа!! Первая кровь!

Брюс первым подошёл к Королю огров. Сначала он пустил в ход свой самый сильный ход, удар, по его ноге.

Первоначально, удар был размахом поверхностью меча, а затем разрушительным толчком в момент столкновения.

Однако Брюс сомневался, что основную процедуру сможет пройти колоссальный Король. Из-за этого он изменил направление инициирующего взмаха, опустив талию.

И в результате он смог провести лезвием по ноге врага.

Оттолкнувшись по диагонали вниз, лезвие вошло с другой стороны.

— ОООРРРААААХ!!

После одной чертовски сильной затяжки икра ноги Короля была широко распорота. Сразу же за этим последовал рёв чистой, сильной боли.

— ГВООООХ!?

— Теперь у нас есть шанс! Мы идём туда, Бетти!

— Конечно–.. - крикнул Блейзер, подпрыгивая и одновременно активируя воздушный танец. Соединяя бесчисленные порезы в воздухе, рана, нанесенная Брюсом, была разорвана еще шире.

Враг снова взревел, на этот раз голосом, близким к крику, и в тот же миг Бетти выпустила свой особый навык, седьмой выпад, своим тонким клинком. Бесчисленные толчки пробили дыры в ноге короля огров со стороны, противоположной той, на которую напал блейзер. Раны не были заметны, но атака была эффективной, так как нанесла много внутренних повреждений.

— Потрясающая командная работа. А теперь я!

Следуя прямо за Блейзером, крикнул Даллас. Нога врага уже была в ужасном состоянии от нанесенного удара, но четверо воинов не придавали значения урону. Вместо этого они хотели заставить его потерять опору.

Как только спутники впереди отошли в сторону, Даллас нанёс несколько горизонтальных ударов.

В следующее мгновение раны сменились поперечным разрезом, и Король огров рухнул на землю, потеряв все, что было ниже икры одной из его ног.

— Ух ты, это гамма-трэш!? Первый раз такое вижу!

— Секретная техника специализированного западного стиля меча... это, конечно, не только для шоу.

Брюс был в благоговейном страхе, а позади него Гастон бормотал себе под нос, описывая в воздухе круг.

— ГВУУУУУ!!

Теперь, далеко за пределами смертельной боли, выражение самообладания монстра рухнуло.

— Да, именно это лицо я и хотел увидеть! Теперь мы нацелимся на доминирующую руку! Резкий ветер - Астерискос!

Магическое заклинание беспрестанно сыпало иголки ветра на правую руку Короля.

— Резкий встречный ветер!

Билли последовал за ним, их совместные атаки постепенно врезались в гигантскую руку врага.

Но тут Король огров крутанул рукой, позволив остальным атакующим пролететь мимо него, и оглянулся на нападавших со зловещей ухмылкой.

— Е-его глаза уже работают!? Эй, ты же знаешь, что это серьёзно, да?

— Хм, я надеялся, что он будет ослеплён, пока мы не закончим, но... окта-граница!

Гастон запел, и точно так же, как тогда, когда он сражался с Королевой, в небе появился круг корабля. Столбы света опустились и окружили Короля, обездвижив его... или должны были обездвижить.

— Г-ГВУУУУ!

— Что?!? Подожди, Гастон!? Его ещё не остановили!

— Тише, старушка! Это часть плана! Ваша очередь, молодой человек!

Гастон переключил своё внимание на то, что находилось позади него, продолжая смотреть вперед.

Там был круг, который он только что вызвал, и ещё один, похожий, который так неохотно активировал Азли.

— Рост-рост-рост... гекса граница…

— Я не имею к этому никакого отношения, сэр…

С той же неохотой Почи хихикнул и подхватил Азли, посдив его на спину.

Шесть плюс восемь в сумме составляли четырнадцать кольев, вонзившихся в землю и наконец обездвиживших Короля огров.

— Подождите — разве это не магия!?

— Вот это сюрприз!…

Как коллеги-маги, Ирен и Билли были застигнуты врасплох.

С их точки зрения, Гастон и Император боевых демонов Ваас должны были быть единственными, кто использовал магию, но Азли просто использовал её так небрежно.

— Фвахахаха! Гекса, а? Весьма впечатляюще для твоего возраста! А теперь покажи мне ещё!

— ...Рост-рост-рост. Клинки-мечи…

Азли, наполовину отчаявшись, а наполовину слишком немотивированно, чтобы ответить, сделал другое заклинание.

Бесчисленные вспышки клинков появились над правой рукой короля огров. Их количество полностью затмило то количество, которое испустило заклинание Ирен.

— Н-да, я никогда раньше не видел этого! Интересно! Очень интересно, молодой человек! Вахахахаа!!

— Я не имею к этому никакого отношения, сэр!

Гастон от души рассмеялся, А Почи раздражённо вздохнул.

— ...Он довольно неаккуратно режет... что с ним такое??

— Он выглядит не очень, но для новичка так раздражать одного из шести Архимагов, как Ирен... это, конечно, интересно. - проворчал Билли, стараясь, чтобы его голос не долетел до Ирен. Его губы намекали на то, что он расслабляется, какой бы тонкой ни была разница.

— Блин, ты молодец, Азли! Но эта граница выглядит так, как будто ей трудно удержаться! Ну же, все, поехали!

— Ну да!!

— Эй, не делай из себя босса просто так!

Бетти помахала клинком, жалуясь на поведение брата.

Четверо воинов сосредоточили свои атаки на ногах Короля, чтобы полностью вывести его из строя.

Это было потому, что они знали, что даже одна удачная атака с его стороны может мгновенно уничтожить команду. Они не могли длиться долго, даже если полагались на эффекты границы. Будучи бойцами на передовой, они должны знать, в какие части целиться.

— Г-ГВУУУУ... ОООО…

— Он слабеет... но границы почти на пределе.… - проворчал Гастон, изо всех сил стараясь удержать свою новую окта-границу. Под ним граница гекса Азли тоже начала сдавать.

— Гастон, моя мана полностью израсходована!

— Фу, даже Билли - наши атаки отстают! Молодой человек! Что это ты там околачиваешься!?

— Хм... не это, не это... а, вот оно!

Азли, похоже, не услышав наполовину раздражённого оклика Гастона, воспользовался заклинанием кладовой, когда ехал верхом на Почи, и что-то искал в этом сомнительном пространстве.

Вид его потряс Гастона.

Шокирован тем, как Азли смог протянуть руку в пространство, удерживая её.

[Что за чертовщина? Карманный вызов пространства, обслуживание пространства, подавление ответной реакции, самозащита... сколько информации даже упаковано в этот магический круг!? И он проследил их всё в воздухе так быстро... в конце концов, этот молодой человек может быть за пределами "интересного".…]

— Что ты вынул, хозяин?

— Хм? Это суперкислотное оружие, изготовленное из кислоты шпинаклезавра и твоего желудочного сока.

— О чём, чёрт возьми, ты вообще думал, когда придумал это??

Ба, не успел я опомниться, как снова оказался в центре внимания.

Во всяком случае, сила ранга SS, несомненно, невероятна.

И святые воины легко справлялись со всем этим, когда сталкивались с Королём дьяволов?

Если это так, то даже шестеро Архимагов не могут сравниться с ними, учитывая, сколько трудностей сейчас испытывают двое из них.…

Гастон, Ирен и Билли - все на 100-м уровне, не так ли?

Так как же можно покрыть такую большую разницу в силе?

— Подожди секунду, дедуля, неужели ты действительно думал, что я смогу сразиться с Королём дьяволов, просто изучая...?

Думаю, лучшее, что я могу сейчас сделать, это сосредоточиться на охоте на монстров и выравнивании.

И куда я вообще положил "эту штуку"?

— Хм... не это, не это... а, вот оно!

— Что же вы достали, хозяин?

— Хм? Это суперкислотное оружие, изготовленное из кислоты шпинаклезавра и твоего желудочного сока.

— О чём, чёрт возьми, ты вообще думал, когда придумал это!?

Вот это я называю выражением чистого отвращения.

Это показывает, как сильно ты презираешь мои исследования, основанные на любопытстве, несмотря на то, что я совершенно законно получил желудочный сок из твоей рвоты.

— Эй, ты что, сомневаешься в моих новаторских идеях??

— О чём ты только думал, когда использовал желудочную кислоту, чтобы создать бомбу!? Проклятый дурак!

— Посмотри на этот мех!

— Разве ты не знаешь, что такое жизнь волка!? Не смей больше так говорить о моём прекрасном мехе! Ты и в самом деле чёртов дурак!

— А ты говорил мне, что "не можешь стать человеком, когда смотришь на полную луну"! Ты был проклятым дураком, поверив в этот миф с самого начала!

— Ты чёртов дурак!

— Тогда ты мега-дурак!

— Тогда ты просто пента-дурак!

— Я брошу эту кислоту!

— Давай не будем этого делать!

— Да, конечно... нет!

— ...Со всей серьезностью, тебе следует поторопиться и использовать эту вещь, которую ты создал, прежде чем сэр Гастон рассердится.

— Ну, он и так выглядит очень сердитым.

Я взглянул на Гастона и увидел, что он начинает немного кипеть.

Боже милостивый, а я-то думал, что авантюристы должны быть свободными душами... ну, я думаю, я должен что-то сделать, иначе все могут умереть.

— Молодой человек! Поторопись!

— ...Да, сэр! Почи, иди!

— Оооооо!!

Почи выпустил зенитную дыхательную атаку и, словно преследуя её, помчался к Королю огров.

Ближние бойцы, успешно отсекшие доминирующую руку монстра, уклонились от атаки дыхания, и Айрин начала стрелять в поддержку атак с расстояния. Билли изо всех сил старался использовать магию восстановления. А у Гастона и без того дел невпроворот, чтобы поддерживать границу.

— Почи, воздушный коготь!

— Я только что отполировал эти ногти, а ты говоришь мне снова их испортить!

— Ты ведёшь себя по-девчачьи в самых неподходящих местах, ты же знаешь!? Просто сделай это!

— Ого!!

Мощные порывы ветра разорвали Короля огров вместе с землёй.

Оказавшись в малозаметном положении, я начал описывать в воздухе круг.

В тот же самый момент границы между мной и Гастоном были разрушены, и с этим пришла ужасная ударная волна.

— Убирайся отсюда!

Как только Гастон подал сигнал или нет — ещё до того, как он это сделал, все уже рассредоточились.

— Это последнее, что я могу сделать! Окта-граница!

— Я буду держать его! Мы не можем ждать гораздо дольше!

Между поддержанием границы и иногда запуском магических заклинаний, мана Гастона быстро истощается.

Ирен тоже близка к своему пределу. А поскольку мы больше не можем рассчитывать на поддержку Билли, у нас почти нет времени.

— Поторопись, Азли!

— Он замедлился, но мы не успеем, если он снова двинется!

Ирен и Блейзер попросили меня использовать магию.

— Пожалуйста, подождите ещё немного!

Я не могу торопить события. Отслеживание воздуха требует большой концентрации.

— Сэр Гастон выбрал его в офицеры, несмотря на то, что он ранг Б.. что же это за тип?

Кажется, я только что слышал Далласа. Ещё немного, сэр.

— Ха, вот что я вам скажу, сэр - мы бы не подписались, если бы не он!

— Он милый мальчик, это точно. Ху-ху-ху.

— Ну, с нашей точки зрения, он именно такой, сэр.

Похоже, члены серебра успешно отрезали врагу обе ноги.

Ещё немного... ещё немного...! - Готово!!

— Всем отойти!

— Есть!

— Рост-рост-рост-рост! Драконий ручей!

— Ч-что за ... дракон–..

— Ещё один магический навык... вызывающий дракона из этой маленькой бутылочки? Что за чертовщина?..

— Высокоточный... что за раствор был у этого молодого человека?

Суперкислота вылетела из бутылки в виде тонкой трубки.

Затем он расширился, приняв форму огромного змеевидного дракона.

Когда бутылка была опустошена, водяной дракон взревел.

— ПИИИИИИИИ!

— Цель... там!

Дракон мгновение смотрел на меня, затем встал в ряд с тем местом, куда я указывал своим посохом, - Королём огров.

— Иди!

— ПИИИИИИИИ!!

Дракон рванулся вперёд, словно одновременно плавая и проворно бегая по воздуху.

В этот момент Ирен исчерпала свою ману, и окта-граница была нарушена.

Король продолжал свой обычный рёв. Даже потеряв обе ноги и доминирующую руку, монстр ранга SS всё равно сильнее, чем монстр ранга S. Пока у него есть рука, он может уничтожить всех нас здесь, если дать ему шанс.

Король огров поднял одно из чёрных копий, разбросанных вокруг, и, сидя, размахивал им, ожидая удара по приближающемуся водяному дракону.

— Фу, как раз вовремя.…

— Эй, эй, дракон будет уничтожен, чувак!

— Нет, всё в порядке! В конце концов, он сделан из моей желудочной кислоты!

Эй, разве ты не злился из-за этого всего несколько минут назад?

Водяной дракон ни на йоту не замедлил свой бег против страшного чёрного копья.

Король точно рассчитал его взмах. Он определённо попал в цель... однако наконечника копья больше не было на голове дракона.

Если бы это был дракон из плоти и крови, то последний был бы растёрт в порошок, но это был водяной дракон, сделанный исключительно из сверхкислоты. Копьё мгновенно исчезло, как будто сублимировалось.

— Э-э, ты что, серьёзно?..

— Так это кислотный дракон? С желудочной кислотой Почи... это отвратительно.…

— Кх-хем!

Эй, разве ты не злился из-за этого всего несколько минут назад?

— Чёрт возьми, Азли, если бы у тебя была такая штука, ты мог бы использовать её ещё в лабиринте, а не заставлять меня копать яму... ублюдок.

Вот дерьмо, теперь Брюс злится. На всякий случай мне придется придумать какой-нибудь предлог.

— Пииии!!

— ГВОООХ!!

Король огров закричал в агонии... водяной дракон обвился вокруг него, растворяя части, к которым прикасался.

Это не создавало раны, а скорее разрывы — и эти разрывы были мучительно болезненными. Запрещённый продукт суперкислоты и магии, он плавил даже кости.

— ООО... о.. ох…

Жидкие компоненты дракона постепенно высыхали, оставляя только его голову, и он закончил шоу, поглотив Короля огров, у которого тоже осталась только голова.

Довольно трудно понять, как обстоят дела, но, похоже, никаких проблем нет. К тому времени, когда мой круг кораблей исчез, окрестности были заполнены только зловонием кислоты.

— Я мог зайти... слишком далеко.

— Хм, эта кислота была довольно дешёвым артефактом с тактической точки зрения, не так ли? - спросил Гастон, свирепо глядя на меня.

— Ты тоже обучался искусству алхимии, молодой человек?

— Ты, кажется, очень много знаешь... где же ты был?…

Лицо Билли тоже было немного пугающим.

А самое страшное лицо делает... наша дорогая учительница, малышка Ирен.

— Да что с тобой такое!? Серьёзно! Ты раздражаешь меня ещё больше!

Давай какое-то время будем держаться от неё подальше.

— Ты сделал это, Азли!

— Благодаря вам мы закончили работу без особого ущерба!

— Бетти, Блейзер. Это всё благодаря вашему сотрудничеству. В конце концов, магия - это не то, что я могу легко использовать без прикрытия фронтирщиков.

— Чёрт возьми, Азли! Почему ты тогда не использовал кислоту?–

— Никогда бы не смог! Я сделал её всего несколько дней назад!

— ...Он лжёт, сэр!

Ба, тебе просто пришлось проболтаться, да?

— Я уверен, что это был очень ценный кислотный компонент. Любой достойный алхимик никогда не использовал бы его без очень веской причины. Разве я не прав? Молодой человек?

— Ну, в общем, да.…

— Так что же это за материалы? Это не может быть просто желудочный сок Почи, не так ли?

— Кислота шпинаклезавра, сэр. И немного соли с перцем.…

— ....Официально классифицируется как монстр ранга А архетипа сухопутного дракона, не так ли?

Погодите, что это за выражение такое сейчас, сэр?

— Ты знаешь, что это такое?

— Конечно, нет?

— Я не помню этого ниоткуда.…

— Конечно, они не знают.

— Сэр Даллас... и Сэр Билли... даже Мисс Ирен?

Они довольно пристально смотрят на меня... что происходит?

— Молодой человек... вы выпили каплю вечности, не так ли?

— Э-э ... как вы узнали, сэр??

— Почи, тише!

— А!

И не делай такое лицо. Теперь я не могу оправдываться по этому поводу.

Меня окружала гнетущая тишина. Казалось, все ждали, что я что-нибудь скажу.

— ...Эээ... ну…

Не похоже, что я смогу справиться с этим, как тогда, когда я разговаривал с Райаном.

В конце концов, это называлось "Божественным наркотиком". Ирен так сильно этого хотела, что, наверное, заплатила бы и за руку, и за ногу. И да, она очень сильно давит на меня, чтобы я выплюнул детали.

— ...Да, мой господин и я выпили Божественное снадобье, каплю вечности.

— А теперь ты сам признался!?

— Он уже всё выяснил, так что всё будет в порядке в любом случае!?

— Ты были тем, кто рассказал им всё!

— А что, если это так и есть??

Когда-то болтун-фамильяр, всегда болтун-фамильяр. Похоже, я неправильно его обучил.

— ...И всё же, как вы догадались, сэр?

— ...Азли, я полагаю, ты не в курсе, так что позволь мне объяснить. Шпинаклезавры вымерли уже более тысячи лет назад.

— …Ай.

В ответ на изложение Далласа мы с Почи забальзамировали лицо.

И в ответ на нашу реакцию Брюс и Бетти хихикнули. Члены серебра уверены, что они дружелюбны независимо от ситуации.

— Что подводит нас к вопросу... как долго ты живёшь, Азли?

— ...5,000 лет. А Почи - около 800…

— Ха-ха-ха, вот это уже супер большое дело! Даже больше, чем шесть Архимагов! Чувак, ты потрясающий!

— В таком случае, я могу понять, что ты можешь использовать магию, которая, как считалось, была ограничена такими людьми, как я и Императором боевых демонов.

— Значит, это действительно была магия...

Я полагаю, что нет смысла скрывать это от тех, кто знает об этом в любом случае.

— Лучший первокурсник и постоянный источник головной боли для Ирен... твои способности определённо законны.

— Ты мог бы оставить последнее замечание, Билли. Кроме того, ты ведь знаешь, что я хочу услышать больше всего прямо сейчас, не так ли, Азли?

— Ах, он был перегнан случайно, так что я не знаю всего процесса.

— Чт...!

— Я бы мог сказать, лжёшь ты или говоришь правду... но ты знаешь, что до сих пор был подозрительно болтлив. Верно, молодой человек?

Так что для него я всё ещё молодой человек. Ну, внезапная перемена сделает общение неловким, так что, думаю, всё в порядке. Или, может быть, это способ Гастона помочь мне каким-то образом.

И всё же, похоже, Ирен никогда не примет "нет" в качестве ответа.

— Я помню начальные шаги, так что могу определённо сказать вам об этом. Кроме этого, хотя... извините, я не знаю.

— Тогда давай послушаем.

— Э-это обязательно должно быть здесь и сейчас?

— Ну конечно!

Все присутствующие широко раскрыли уши, словно стараясь уловить каждый звук.

Но если я скажу им, они, вероятно, рассердятся... или разозлятся.

— Давайте посмотрим... соотношение сахара, молока, яиц и пшеничной муки 2:4:3:3. И затем–

— Что?!?

Вполне ожидаемый вопрос.

— Т-так ты видишь? Я напортачил, когда пытался испечь торт, а потом подмешал в него несколько экспериментальных растворов... и...

— ...Пфф — Фвахахахахахаха! Я вижу, что это может сделать только дурак! Нам, философам, это никогда не удастся! ВХХВХАХА!!

Ох, он засмеялся!

Смех Гастона разнёсся далеко и широко.

Ирен и Даллас были крайне раздражены.

Билли удержал его, и члены серебра разразились смехом.

А остальные авантюристы под руководством Уоррена, словно приняв это за сигнал, праздновали нашу победу.

— Господин, господин!

— Что случилось, Почи?

— Это могло повлиять на твой титул "дурак"!

…Похоже, впереди меня ждёт ещё много трудностей.

~ Азли ~

Человек, пристрастившийся к исследованиям, который случайно дистиллировал "Каплю вечности" или "Наркотик Бога" и использовал его на себе.

Хотя у него не было таланта, он был в состоянии достичь выше средних (?) способностей благодаря практически неограниченному времени, которое у него было. Его целью было добраться пешком до легендарного подземелья, сундука Короля Дьявола.

Автор книги: Примерно 5000 лет. Белая фракция.

~ Почи ~

Давний компаньон и фамильяр Азли, который случайно проглотил каплю вечности.

Сибирская собака-хаски, способная к человеческой речи, она казалась серьёзной большую часть времени, но иногда выходила из себя.

Она женщина.

Её мечтой было принять участие в массовом собрании, где решался вопрос о самом сильном звере.

Примерно 800 лет.

~ Лина ~

Бывший ученик фехтовальщика в Фалтауне, почти заброшенном городе. Её талант к магии был обнаружен, когда она встретила Азли. С тех пор она очень уважала Азли как своего учителя.

Её изначально робкий и застенчивый характер был, возможно, обусловлен её прежними обстоятельствами, поскольку она выросла веселой и общительной молодой женщиной с тех пор, как отправилась в путешествие, чтобы поступить в университет магии.

15 лет. Чёрная фракция.

~ Ирен ~

Прозванная "Ирен непобедимый росток", она является одним из шести Архимагов и успешно остановила рост своего тела в молодом возрасте, когда её циркуляция маны была оптимальной.

Её возраст был неизвестен, но, учитывая, что она была в равных отношениях с Билли и Гастоном, можно было бы сделать предположение.

У неё было тело маленькой девочки, но запас маны внутри неё был высок даже для стандарта шести Архимагов.

Она очень интересовалась Азли, недавно поступившем в Университет магии.

Белая фракция.

~ Билли ~

Национальный авторитет по магии восстановления. Прозванный "Святым целителем" за свои особые способности.

Он очень любил животных и недавно запасся в школьном лазарете закусками только для Почи.

Его способности были близки к способностям шести Архимагов, но только в плане магии восстановления, а не в других областях, что, как говорили, было причиной, почему он в конечном счёте не был назначен.

77 лет. Чёрная фракция.

~ Уоррен ~

Президент студенческого совета магического Университета.

Прозванный "Чёрным Императором", он считался ближайшим кандидатом в следующее поколение шести Архимагов.

Хитрый молодой человек, абсолютно лишенный неосторожности и, по словам автора, имевший “Склонность жутко смеяться”.

Благодаря своей огромной популярности среди студентов, он стал президентом в середине второго курса.

18 лет. Чёрная фракция.

~ Динея ~

Бухгалтер студенческого совета магического Университета.

Второкурсник университета и очень талантливый маг. Он был необычайно популярен среди мальчиков и в какой-то момент попытался использовать этот авторитет, чтобы пойти за “Яблоком Эдема” Азли.

19 лет. Белая фракция.

~ Блейзер ~

Воин и лидер организации под названием "Серебро". Прозвище "Серебряный лев".

Обладал сильным чувством справедливости и твёрдым лидерством. Цитируя Бетти и Брюса, "очень жаль, что он слишком серьёзен”, но помимо этого, он был популярным человеком.

Бывший член Серебряного генерала ранга А.

33 года.

~ Брюс ~

Воин и член “Серебра". Старший брат Бетти и самозваный лидер самовольно созданного "Серебряного спецназа".

Неразвитый по характеру, но вполне способный там, где это имело значение. Блейзер восхищался им как ”парнем, который получает всё самое необходимое". Однако иногда он совершал ошибки, так что неудачи были ему не чужды.

Бывший член Серебряного генерала ранга А.

31 год.

~ Бетти ~

Воин и член “Серебра".

Младшая сестра Брюса. Она была воином с большой подвижностью и специализировалась на тактике удара и бегства.

Хотя она действительно была искусна, она не слишком высокого мнения о себе.

Одинокая женщина-член "Серебра", она была решительным духом, как и её старший брат Брюс, что иногда было причиной беспокойства для Блейзера.

Бывший член Серебряного генерала ранга А.

28 лет.

~ Гастон ~

Прозванный "Великим магом пламени", он был одним из немногих людей в эту эпоху, способных использовать древнюю магию.

Один из шести Архимагов, которые обычно работали с магическими стражами в королевской столице.

Также способен заниматься алхимией, но только в качестве хобби. Хотя он владел специализированным магазином волшебных инструментов,большую часть бизнеса вёл местный владелец магазина.

79 лет. Чёрная фракция.

~ Трейс ~

Преподаватель первокурсников магического университета, а также ассистент Ирен.

Женщина, которая всегда принимала решения со спокойной душой. Кроме того, она прекрасно умела держать Ирен под контролем.

26 лет. Белая фракция.

~ Хорнел ~

Лучший кандидат первокурсников магического Университета после отказа Азли представлять одногодок.

Аристократ и уравновешенный боевой маг. Несколько враждебно настроенный по отношению к Азли, но не заинтересованный в прямой конфронтации.

17 лет. Чёрная фракция.

~ Мидорс ~

Первокурсник магического Университета.

Хотя у него были отличные оценки, его тяжёлый характер сделал его относительно непопулярным среди сокурсников.

Как и Хорнел, он вёл себя несколько враждебно по отношению к Азли.

18 лет. Черная фракция.

~ Идея (Точно имя сказать не могу) ~

Первокурсник магического Университета.

Отличный маг, но с неприятной личностью. Также владеет формой посоха боевого искусства и использует его как последнее средство в ситуациях, когда магия была непригодна.

Ранг С.

17 лет. Чёрная фракция.

~ Дункан ~

Служащий Гильдии искателей приключений Бейланеи.

Женоподобный мужчина. Хотя его ориентация не была принята некоторыми, он был одним из основных сотрудников Бейланской Гильдии.

Особенно хороша она была в том, чтобы успокоить буйную шайку внутри заведения.

40 лет.

~ Даллас ~

Авантюрист, как говорят, обладал навыками, близкими к рангу S. По прозвищу "Алый клинок".

Старый друг Билли, несмотря на разницу в возрасте-более двух десятилетий. Также знаком с Гастоном.

Ранг А.

51 год. Чёрная фракция.

~ Драган ~

Один из шести храбрецов. Крупный мужчина, производивший впечатление медведя, по прозвищу “Изящный тигр”.

Имел склонность учитывать каждую мелочь, возможно, даже чрезмерно.

49-летний.

~ Райан ~

Вождь Фалтауна и храбрый воин с большим послужным списком.

Первый человек, который осознал и признал силу и происхождение Азли, его проницательность пришла с возрастом и опытом.

51 год.

~ Рейна ~

Телохранитель Райана.

25 лет.

~ Рид ~

Лина и старший брат маны.

Предводитель молодёжи и детей Фолтауна.

30 лет.

~ Мана ~

Старшая сестра Лины и младшая сестра Рид.

Серьёзный и уравновешенный, но несколько застенчивый.

22 года.

~ Тифа ~

Девушка со способностями к магии, как обнаружил Эсли. Стал учеником Эсли вместе с Линой.

В настоящее время в нетерпеливом стремлении к знаниям.

12 лет.

~ Божественный посланник ~

Средство общения для слабеющего Бога.

Мы с Почи находились в специальной лаборатории Архимага Ирен.

Мы проводили эксперимент перед началом сегодняшних занятий.

— Хорошо, цель состоит в том, чтобы перенести тебя из этого магического круга в тот.

Почи сидел на одном из двух магических кругов. Расстояние от одного до другого составляет два метра.

— М-мастер... Вы уверены в этом?

— Всё будет хорошо. Мы ведь успешно справлялись с жуками и другими мелкими животными, верно?

— Лучше бы тебе и на этот раз добиться успеха! Я проклинаю тебя, если ты заставишь меня появиться в каком-нибудь странном месте!

— Почи, верь в меня! Ты не можешь сказать Лорду Азли "невозможно"! Вперёд!

— Нет!

— Йош-йош-йош! Телепортация!

В одно мгновение всё тело Почи охватило тусклое пламя заклинания. Теперь, с появлением своей бестелесной души, Почи медленно погрузился в магический круг под ногами. Или, может быть, правильнее было бы сказать, что он был поглощён им?

Вспыхнул другой магический круг, и из него появилась изменённая форма Почи.

Я поднял свой звёздный жезл над серединой круга и рассчитал время вызова следующего заклинания.

Это было заклинание, которое восстанавливало аномалии статуса.

Пламя бестелесной души Почи потускнело, расплылось, а затем преобразилось.

Оно постепенно создало отчётливую форму волка.

Затем свет вспыхнул на некоторое время, и когда это прекратилось, Почи снова появился.

— Ayyуу!

— Почи! Случилось что-нибудь странное?

— Это с тобой происходит что-то странное! Держу пари, что мой проклятый дурак хозяин отправил меня в другой мир! Теперь я должен найти путь назад!

— Эй, смотри, кого ты называешь дураком! Я сорву с тебя шкуру!

— О, Господин! Ты тоже здесь!

— Ба... в любом случае, всё получилось.

— Это точно! Быть первым, кто успешно использует Телепорт, - это легендарное достижение, сэр! Ты ещё на шаг ближе к тому, чтобы стать философом!

— БВАХАХАХАХА!! Продолжай восхвалять меня!

— Довольно впечатляющее зрелище для дурака, сэр!

Эх, неужели это - искренняя похвала?

Когда мы пошли дальше, дверь лаборатории с грохотом распахнулась.

— А, так вот где вы были, сэр Азли. Ты ведь знаешь, что сегодня скоро начинаются занятия?

— О, это Лина! Мы давно её не видели!

— Ах-ха-ха, в конце концов, мы не так уж много общались во время летних каникул.

— Ну и как ты поживаешь? Тебя повысили?

— Теперь я авантюрист С-ранга!

Лина приняла позу, вытянув вперёд тонкие руки.

Почи поздравил её и похлопал передними лапами... он, конечно, отлично ведёт себя как человек.

— ...Кстати, чёрная фракция проводит матч? - спросил я, пока мы шли в класс.

Крупномасштабный товарищеский матч - событие, как ожидается, очень скоро. Это время года было временем для изучения потенциальных участников. В первую очередь поэтому я позволил Лине свободно проводить летние каникулы. Я бы предпочёл быть с неё, но было очевидно, что Лина предпочла бы другое.

В конце концов, она хотела драться со мной.

— Да! Хорнел... он наконец-то преодолел свою боевую фобию; Мидорс... он улучшил свою магическую чувствительность; и Ида... она также получила повышение до ранга С буквально на днях!

"Трудно будет победить этих троих в их нынешнем состоянии. Они талантливая компания."

Талант, которого у меня никогда не было... чёрт возьми. Когда я был в их возрасте ... я даже не мог использовать огонь...?

Поскольку у чёрной фракции Лины было большое количество претендентов на товарищеский матч, они решили провести предварительный конкурс.

Это было в форме турнира, где можно было сразиться не более чем в двух поединках, но никто не мог позволить себе ослабить бдительность во время таких сражений.

— Да. И я сделаю всё, что в моих силах!

Такая ослепительная улыбка. Она становится всё более очаровательной и красивой с каждым днем.

Может быть, слишком красивая?..

— Подожди, Лина, ты... накрасилась?

— Ох, Хозяин! Наконец-то ты заметил смену парадигмы у женщины! Рад за вас, сэр!

— ...Да, ну... Х-хорошо выглядит?

Почему ты так суетишься??

— Н-ну, это выглядит очень мило. Я имею в виду, красиво... да?

— Приятно слышать это, сэр Эсли! Ида научила меня всему этому!

Ох-хо, когда она успела подружиться с этой неприятной девушкой?

Возможно, именно это и означает "противоположные силы притягивают друг друга", поскольку Лина здесь положительна, а Ида - отрицательна.

— Я учусь ухаживать за волосами, так что, пожалуйста, в следующий раз взгляните на них! - сказала Лина с сердечной улыбкой, направляясь к своему месту.

Все мальчики, находившиеся поблизости, обернулись и посмотрели на неё.

Мидорс сделал двойной дубль, а Хорнел - тройной.

— Почи…

— В чём дело, сэр?

— ...Девушки, конечно, потрясающие.

— Сэр?

Почи вздохнул и сел рядом со мной на фиолетовую подушку, которую ей подарила Лина.

— ...В любом случае ... я удивлён, что это всё ещё продолжается…

— Хм... Ага, на этот раз это ловушечное заклинание со свойствами снижения скорости. Прошло много времени, так что я почти забыл о них, сэр.

— Этот магический круг значительно улучшился по сравнению с предыдущим, не так ли?

— Они, конечно, хорошо растут.…

Как только Почи закончил говорить, трое студентов встали перед трибуной.

Это были не кто иные, как те, о ком мы говорили. Хорнел, Мидорс и Ида.

— Азли!

Они позвали меня.

— Что за чертовщина!? Я имею в виду, в чём дело, ребята?

— ...Это будет моя последняя ловушка!

Мидорс говорил на каком-то незнакомом жаргоне, который, как он ожидал, я должен был знать.

Но серьёзно, что происходит?

— Угу…

— С этого момента мы все будем заняты. У нас не будет времени возиться с тобой!

Неприятная девушка тоже говорила вполголоса.

— Окей…

— Один из нас обязательно победит тебя!

И Хорнел произвольно сделал такое заявление.

Но почему он не сказал, что сделает это сам, как раньше?

— С-сделай свой лучший выстрел, чувак …

Затем троица бросила на меня последний взгляд и удалилась.

— Ребята, вы ведь знаете, что лекция начнётся через несколько минут?

— …В любом случае. Это значит, что их домогательствам пришёл конец, верно?

— Вы действительно так считаете, сэр?

— Ну, они были единственными, кто делал это до летних каникул. Без них было бы немного одиноко.

— Это звучит... жутко и неправильно, Понимаете, сэр?

— ...А как насчёт тебя и того, как ты интерпретируешь моё случайное заявление?

— Вполне справедливо.

Через несколько минут... все трое ворвались в класс с покрасневшими лицами. Возможно, они выглядели спокойными, когда сделали своё заявление и ушли, но они, должно быть, были смущены, когда поняли, что собираются пропустить школу. Я не из тех, кто болтает, но это хорошо, что они наслаждаются своей молодостью, так как это то, что они должны делать сейчас.

Я тоже давно не видел Трейс, но она не так уж сильно изменилась. Так что, в конце концов, рост Лины поразил меня больше всего.

Часто говорят, что за три дня можно многое изменить, но относится ли это и к мальчикам?

Ну, я полагаю, девочки быстрее взрослеют в этом возрасте. У здешних мальчиков всё ещё были заметные детские черты лица, и даже я был ещё маленьким ребёнком, когда мой возраст был заморожен. Это не то, что меняется так внезапно.

А может, я ошибаюсь. Самое важное изменение происходит изнутри... да, возможно, так оно и есть.

Когда утренние занятия закончились, Трейс сообщил мне, что Ирен вызвала меня к себе в кабинет.

Что заставило меня задать вопрос: почему эта леди не обратила внимания на пустоту в моём желудке?

Я начинаю понимать, сколько раз мои обеденные перерывы были прерваны. Уоррен сказал, что это ”нормально для студенческого совета", но понимает ли он, что большая часть моих повесток касается личных дел Ирен?

— Прошло уже полмесяца... не так ли?

— Да, это так.

Почему она так на меня смотрит?

— Итак, я слышала, что тебя повысили до ранга А.

— Да.

Она выглядит раздражённой.–

— Чёрт побери! Почему бы тебе хоть раз не поговорить по-хорошему??

— ЧТО? Как же мне это сделать?? Я чертовски голоден, чтоб ты знала!

— Тебе не хватает подготовки, вот почему!

— Это даже не то, чему ты можешь научиться... так, какое у тебя сегодня дело ко мне?

— Я нашла кое-какую информацию о том месте в Фолтауне.

— Р-реально!?

— ...Ба, прямо к делу...

С тех пор как ей стало известно о моём деле с каплей вечности, Я согласился помочь ей в расследовании в обмен на расследование дела Фолтауна.

Вернее, она начала расследование, даже не спросив меня. Чувство гордости подсказывало ей, что она должна как-то отплатить мне, чего я от нее и ожидал.

— Как ты и предполагал, в этом замешано высшее руководство страны. Я не могла расследовать это с разрешением на доступ, которое у меня есть как у одного из шести Архимагов. Вот и вся информация, которой я располагаю на данный момент.

— Я так и знал.…

— Ба, это отвратительно. Подумать только, что страна пойдёт на такое, чтобы бросить город…

Ирен прикусила нижнюю губу. Я уверен, что она очень возмущена всем этим.

— ... Большое спасибо.

— Билли и Гастон тоже кое-что выяснили, но я не жду от них дополнительной информации.

— Нет, всё в порядке. Просто зная это, я могу выдвинуть несколько гипотез.

— Да, это место было покинуто, но в данном случае оно имеет тот же смысл, что и выброшенное. Теперь следовало бы выяснить причину, по которой он был выброшен... нет, причину, по которой он "должен был быть" выброшен. Это было бы самое логичное, что нужно сделать дальше.

Да, я тоже пришел к такому же выводу.

Почему они "должны " сделать то, что они сделали именно с этим городом? Это должно быть решение, принятое элитой... выше даже шести храбрецов и Архимагов .. подождите, выше?

— ...Простите, Мисс Ирен?

— В чём дело?

— Кто эти люди, занимающие более высокие посты, чем шесть храбрецов и Архимагов? Не только Император боевых демонов, я полагаю?

— Правильно, мы имеем самое широкое общественное признание, так что это не то, что ты должен был знать. Простые граждане прекрасно справились бы и без этих знаний, а в университетах их преподают только со второго курса.

Ого, это же... разве это не их способ регулирования информации, в некотором смысле?

— Это чёрная и белая фракции — есть два человека на вершине чёрно-белой цепи. Ллойд Белый и Иштар Чёрная. Эти двое находятся на более высоком уровне власти, чем двенадцатипёрстная кишка. А между ними и Императором Ваасом стоит человек по прозвищу Серый.

— ...Как его зовут?

— У него его нет. Все зовут его просто по титулу. Среди всех его мнение считалось абсолютным. Даже Император боевых демонов придаст больше значения словам этого человека, чем всему остальному.

Ясно... я всё больше и больше понимаю этот вопрос.

Люди потеряли веру в Бога и вместо этого поверили в чёрно-белую цепь. Они нуждались в символах защиты человечества, и это будут Архимаги и Император Ваас.

Но дёргать за ниточки за этими двумя партиями будет этот Серый индивид.

Вот почему силы Бога слабели.

Божьи силы были получены из веры людей в него. И с его силой он мог даровать миру благословения и святых воинов.

Когда этот принцип нарушен и рождение Короля-дьявола было на нас... вот почему появился Божественный посланник.

— Правильно ли будет считать Ллойда, Иштар и Серого теми, кто скрывает информацию?

— Серьёзно, ты... если бы кто-нибудь из их знакомых услышал, как ты к ним так небрежно обращаешься, тебя могли бы арестовать на месте, понимаешь?

— Звучит устрашающе…

Да, давайте придерживаться слова "страшно".

— Это все, что я могу сказать. Тебе что-нибудь ещё нужно?

— Ой, чуть не забыла. Сегодня я успешно разработал телепортацию, магическое заклинание переноса объекта в пространстве.

Ирен мгновенно окаменела. Настолько окаменела, что казалось, будто её поместили в стазис с помощью магии.

— ...Ты издеваешься надо мной, да?

— Нет, это правда.

— Я никогда не получала никаких сообщений об этом!

— Ну, я же тебе только что доложил!

— Я имел в виду не отчёт о результатах, а исследовательское предложение!

"Эх, мне нужно было это сделать?"

— Тебе это определённо было нужно!

"Неужели она прочла мои мысли??"

— Раз уж ты пользуешься моей лабораторией, то не можешь не знать! Разве ты не получал информацию из моих кропотливых исследований??

— Да, это так. С тех пор как мне разрешили это сделать, я всегда наблюдал за твоей работой. О, это нормально, что моё заклинание работает только с фиксированным кругом заклинаний?

— Этого вполне достаточно! Как ты думаешь, сколько времени я трачу на его реализацию!?

— ...Семь лет?

— Вот именно!

— Но я занимаюсь этим уже 200 лет?

— А... э-э ... ну хватит! Хватит уже! Просто расскажи мне об этом!

— У меня занятия... и обед.–

— Это может подождать!!

Было бы лучше, если бы я никогда не рассказывал ей всего этого?

Ну, поскольку я пользовался её лабораторией, полагаю, будет справедливо доложить ей об этом.

Ирен ворчала, провожая меня до самой лаборатории.

— Азли, мой мальчик~ ~ я был ооочень одинок во время летних каникул~~

— А, э-э... я ... понимаю.…

— Динея, ты явно беспокоишь Азли. Подойдёшь к нему поближе и получишь, понял?

— Бу~~ ты не можешь просто держать Азли при себе, Уоррен.. Императорский мальчик~~

Чарующий и сладко звучащий голос ударил мне в уши. Её дыхание пронзило мой череп, и по спине побежали мурашки.

Такой же соблазнительный, как всегда.

Уоррен сидел в самом конце кабинета студенческого совета, между двумя рядами кресел. Ряд справа от входа в зал был отведен для белых членов фракции.

Ближайшее к Уоррену кресло принадлежало вице-президенту Жанне. Она отвечала за контроль за товарищескими матчами всех школьных лет и теперь была во дворе на работе.

Бухгалтер Динея и я, клерк, сидели в кабинете. Наконец, места чёрной фракции напротив наших, принадлежащие блюстителю общественной морали Дандо и управляющему делами Луне, были пусты.

Дандо будет патрулировать территорию университета большую часть рабочего времени, как это было сейчас, и Луна также постоянно была в движении, занятая рутинными обязанностями. Вот почему Уоррен, Динея и я были единственными, кто сейчас находился в офисе.

Сейчас моей задачей было составить несколько отчетов и передать их Уоррену.

Мы с ним были заняты, но, похоже, у Динеи было достаточно свободного времени.

Как бухгалтер, она, скорее всего, будет занята после окончания товарищеских матчей, а затем обработает цифры, касающиеся этого события.

— ...Итак, у нас есть два дня до четырёхматчевого матча чёрной фракции. Азли, я хотел бы услышать твоё мнение о четырёх участниках, поскольку ты такой же первокурсник, как и они.

Уоррен, чьи руки теперь казались свободными, бросал "бомбы" в мои занятые руки.

— ...Разве я не выгляжу достаточно занятым для тебя?

— Пожалуйста, тебе не нужны руки, уши и рот, чтобы работать над каждой задачей. Обучение многозадачности, несомненно, пойдёт тебе на пользу. Начнём с Хорнела.

Уоррен явно издевался надо мной.

Я понимаю, это то, что они называют притеснением власти... Ты же знаешь, что я не забываю такие вещи легко, верно, мальчик?

— ...Он именно тот, кого можно ожидать от высшего класса. Идеально подходит для всех заклинаний базового уровня. И похоже, что он уже пробует свои силы на промежуточных уровнях?

— Ох, в это время года не меньше... звучит неплохо.

Тем не менее, я не думаю, что это настолько впечатляюще, как послужной список Уоррена на первом курсе, даже если он сказал иначе.

Сам Уоррен, казалось, ничуть не удивился, А Динея лишь слегка заинтересовалась.

Уоррен чёрный Император, ближайший кандидат в новые шесть Архимагов... да, верно. Посмотрим, что у него есть.

――――――――――――――――――――

Имя: Уоррен

Титулы: Продвинутый маг, лучший студент, президент студенческого совета, чёрный Император, кандидат в шесть Архимагов, ранг В, исследователь, харизматик.

Ур: 77

Здоровье: 1488

Мана: 2,561

Опыт: 1,541,806

Специальные навыки:

Атакующая магия (Продвинутая)

Магия поддержки (Продвинутая)

Магия восстановления (Продвинутая)

――――――――――――――――――――

"Мне не следовало смотреть."

Его ранг был ниже, чем я ожидал, но это, вероятно, потому, что он был занят работой в качестве президента студенческого совета и у него не было много времени, чтобы выйти на улицу.

Но остальная его статистика была мастер-классной, высококлассной для его уровня и идеально сбалансированной.

Что касается моего, то в сравнении…

――――――――――――――――――――

Имя: Азли

Титулы: Дурак, поляризующий, кандидат в отшельники, маг, алхимик, обладатель посоха, шесть Архимагов (предварительно), учитель, ранг А, лучший ученик, папа, без кишок, убийца SS.

Ур.: 64

Здоровье: 1,182

Мана: 17,093

Опыт: 448,690

Специальные навыки:

Атакующая магия (Умелая)

Магия поддержки (Продвинутая)

Магия восстановления (Расширенная)

Очищение (Предварительная)

――――――――――――――――――――

"По крайней мере, я не был полностью побеждён."

Но почему я всё ещё нормальный маг, когда Уоррен уже продвинутый маг?

Есть ли какие-то конкретные требования, которые я должен пройти?

Как я и ожидал, никакие кишки не тянули меня вниз, но SS, казалось, отменял это.

Это была в основном моя статистика - положительные и отрицательные названия сталкивались друг с другом. Я должен стереть эти негативные титулы, используя любые средства, которые у меня есть. В конце концов, я полагаю, что согласие работать здесь было действительно ошибкой.

Впрочем, у меня не было другого выбора, поскольку они держат в заложниках студенческий статус Лины.

— А теперь перейдём к Мидорсу. Что ты о нём думаешь?

— Хм, он особенно хорош в атакующей магии, так что сейчас он должен быть на среднем уровне, более или менее. Тем не менее, он пренебрегает другими ветвями, так что его баланс всё ещё отстаёт от Хорнела... и если я могу добавить что-то предвзятое, он может быть довольно беспокойным время от времени?

— Полагаю, для этого нет никаких немедленных контрмер. Хорошо, а как насёт Иды?

— Она уравновешена, как Хорнел, но, кажется, всегда на шаг позади. Тем не менее, её форма боевого искусства довольно впечатляет. Она вполне может победить своих противников, перехитрив их.

— О-хо, хорошее наблюдение.

Деятельность этой троицы привлекла довольно много внимания, так что, возможно, было сложнее не замечать их.

— И последнее, но не менее важное... Лина. Она была твоей ученицей... не так ли, Азли?

— Была, да.

— Я слышал, что она не была под твоим руководством в последнее время?

— Очевидно, она хочет сразиться со мной на товарищеском матче, так что мы отложили это до конца.

— Мх-хм... И что ты думаешь? Я мало что слышал о ней с точки зрения замечательных подвигов…

— Ну... я ведь не знаю об этом, правда?

В редком жесте Уоррен выглядел обеспокоенным, услышав мой ответ.

— ...Ты хочешь сказать, что не можешь постичь всю силу своего ученика?

— А, её только что повысили до авантюристки С-ранга? И она особенно хороша в магии восстановления, так что она могла бы отмахиваться от атак более низкого уровня, как будто они ничего не значат.

— О-хо, так вот какая она сильная!…

— Более того... в прошлом она недолго тренировалась как боец на мечах. Она могла бы стать лучшим кандидатом на первый курс, если бы не отказалась от представительской роли.

— Ах да, теперь, когда ты мне напомнил. Ясно, ясно.. ты очень хорошо отзываешься о ней, Азли.…

Я почувствовал, что он снова становится жутким. Она была слабой, но он определённо ухмылялся.

Какой план он мог придумать на этот раз?

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

На следующий день информация о турнире была размещена на доске объявлений университета.

— ...Ага, так вот о чём он думал, когда сделал эту жуткую ухмылку.

— О чём вы говорите, учитель?

— Лина против Хорнела, Лина против Мидорса, Лина против Иды. Другими словами... если один из них победит Лину, они будут представлять чёрную фракцию в течение нашего года.

Совпадение сочилось отвратительной личностью председателя совета.

— И если два бойца всё ещё будут активны, когда Лина будет устранена, эти двое должны будут сражаться друг с другом, чтобы решить матч. Это правда, сэр?

Я кивнул в ответ на реплику Почи, затем повернулся к Лине, которая тоже смотрела на информацию.

Она выглядела встревоженной, но не слишком. Я чувствовал силу её решимости в её глазах.

— Я знаю, что президент Уоррен имеет право решать организацию турнира, но это просто слишком вопиюще... трио может получить несколько ударов по своему эго.

— Но что теперь, сэр? Как ты думаешь, Лина сможет победить этих троих?

— Я уверен, что она справится с Мидорсом и Идой, но...

— Вас ещё что-то беспокоит, сэр?

— Последовательные сражения потребуют много маны... скорее всего, она едва успеет. И ей не нужна моя поддержка... так что на этот раз она сама по себе. Всё, что мы можем сделать, это подбодрить её.

— Это правда, сэр.…

Мы с Почи продолжали болтать и даже не заметили, как к нам подошла Лина. Похоже, она хочет что-то сказать.

Я тоже должен ей что-то сказать.…

— Пришло твоё время блистать, Лина!

— ...Пожалуйста, смотри внимательно — я покажу, на что я способна!

Это было неуловимо, но я чувствовал, что она полна решимости и рвения. Вместо этого она вытащила меня из затруднительного положения, поскольку я не знал, что сказать.

Всё, чего я хочу сейчас, это чтобы она сделала всё, что в её силах.

— О, ты выглядишь уверенной в себе! Выкладывайся на полную! - сказал Почи, как бы повторяя то, что я собирался сказать.

Хорнел, Мидорс и Ида стояли чуть поодаль от нас, и вид у них был весьма обиженный. Я знаю, что Ида и Лина теперь были друзьями, но она, конечно, была удивлена тем, как всё обернулось.

Троица бросила свирепые взгляды на Лину, и та встретилась с ними лицом к лицу. Эта девушка определённо стала сильной.

И эти ребята вполне открыто выражали свою враждебность... или, скорее, свой боевой дух.

А теперь... я с нетерпением жду завтрашнего дня.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

И вот настал день турнира, который должен был решить, кто будет первым представителем черной фракции на товарищеском матче.

Сегодня Лине предстояло сразиться с Идой, Мидорсом и Хорнелом по очереди.

Зал был полон зрителей-первокурсников, преподавателей и членов студенческого совета.

Ида уже стояла в центре со своим посохом наготове. Действительно, это было то самое место, где я сражался с этой троицей.

Лина появилась чуть позже, и Почи подошёл к ней. При виде нового облика Лины среди зрителей сразу же поднялась суматоха.

— Эй, она правда...?

— Она что, валяет дурака?

— Это священное событие, ты же знаешь!

Я слышал это ворчание повсюду вокруг меня.

И когда Почи подбежал к Лине, я услышал восторженный визг, доносившийся со всех сторон. В конце концов, единственными здесь, кто был знаком с тем взглядом, который сейчас был у Лины, были мы с Почи.

На поясе у неё висела кобура с мечом. Не надевая мантию, как обычно, она теперь выглядела как воин.

Она подошла к тому месту, где ждала идея, и Почи отослал её, а затем вернулся на своё место.

— Мастер, теперь это становится интересным!

— Это груз, который смутил бы тупоголовых, но маги действительно обучались классическим формам боевых искусств в старые времена. На самом деле, она лучший ученик, чем я когда-либо мог бы попросить.

— Это точно, сэр!

Да ладно, тебе не повредит отрицать мои заявления, когда я этого хочу?

— А, уже началось!

Никто не мог сделать из этой ситуации. Как будто Лина была здесь в качестве искательницы приключений. Она носила одежду, которая не могла быть далеко от образа мага, но по лицу Лины было видно, что она не валяет дурака.

Её красная юбка была не слишком длинной, обнажая бёдра, а тонкие розовые леггинсы прикрывали всё чуть выше колен. Её белая рубашка была слегка приподнята, а поверх неё был надет простой алый жилет. И... у неё было такое же ожерелье для ключей, как и у меня. Когда же она его купила?

Она, вероятно, объясняла быстрые движения идеи и навыки боевого искусства посоха. Конечно, она была моей превосходной ученицей, но я не ожидал, что она будет уделять так много внимания каждой мелочи.

Или именно потому, что она была моей превосходной ученицей, я этого и не ожидал?

Я мог бы сказать в какой-то момент, что новые идеи могут направить человека на правильный путь, так что это может быть примером этого на практике?

Но это было то, что придумала Лина, без всякого участия с моей стороны. А теперь посмотрим, как эта девчонка справится со всем.

По периметру дуэли, где стояли Лина и Ида, Ирен создала стену, похожую на силовое поле, чтобы защитить зрителей. Затем она взглянула на меня и повернулась к Уоррену. Похоже, они тоже смотрели друг другу в глаза.

Что-то происходит? Они с Уорреном стояли на противоположных сторонах, поддерживая магические круги — о, это было заклинание силового поля. Билли, вероятно, отвечал за первую помощь, так что Ирен понадобится помощь от кого-то другого. Она не могла просить меня, ведь я был первокурсником и близким другом Лины, а у Уоррена была репутация человека, которому можно доверять. Находясь на высоком посту власти, она должна была учитывать многие вещи, которые обычно воспринимались как нечто само собой разумеющееся.

В том состоянии, в каком я сейчас нахожусь, я бы не смог этого сделать.

Судьёй для сражений был Билли, избранный чёрной фракцией. Они опасались, что если белая фракция изберет судью, то решение может быть предвзятым и поставить чёрную фракцию в невыгодное положение, что имело смысл.

Победитель сегодняшнего турнира будет представлять чёрную фракцию в товарищеских матчах. Они будут сражаться с членом белой фракции в день события, поэтому не избирать рефери белой фракции было бы избежать предпочтения самого слабого кандидата. Кандидаты здесь могут быть новичками, но они всё равно были потенциальными представителями черной фракции.

Что касается кандидата от белой фракции, то я был выбран благодаря подавляющей волне рекомендаций. Я, конечно, планировал выдвинуть свою кандидатуру, но, как оказалось, многие влиятельные люди просили меня назвать своё имя. Это был редкий случай, когда представитель был выбран без предварительного конкурса.

Хм, похоже, матч наконец-то начинается.

— Что бы ни случилось, никаких уловок, хорошо?

— Да, пожалуйста!

После короткого обмена репликами между Идой и Линой Билли поднял руки. В тот самый момент, когда он опустит их вниз, начнётся сражение.

— Вступить в бой!

Уши Почи дёрнулись, и в тот же миг Ида с ослепительной скоростью выпустила заклинание.

— Гром!

Вместе с криком песнопения из её посоха хлынул фиолетовый электрический поток.

Ясно, значит, она установила гром как одну из своих быстрых заклинаний. Заклинание грома само по себе имело высокую скорость, и, сделав его быстрой магией, она могла активировать его, просто произнеся его название. Неплохой выбор.

Лина отскочила от зоны удара и благополучно приземлилась на некотором расстоянии. Она определённо стала лучше выполнять боевые маневры. Её движения теперь тоже в чем-то напоминают стиль ниндзя.

Однако атака Иды не прекратилась. Она выпустила шквал грома, наполнив весь зал фиолетовыми вспышками и раскатами грома.

А потом, видимо устав от того, что Лина избегает их всех, Ида переключилась с неподвижных атак на быстрые манёвры. Она бросилась вперёд, продолжая свои магические атаки, сокращая расстояние и эффективно сокращая время реакции своего противника.

Теперь Лина уже не могла щадить свою выносливость.

Хотя боевое искусство Иды было неизменной классической формой, проблема была не в её непредсказуемости. Скорее, это была её сообразительность и преимущество близкого расстояния.

Очевидно, что в битве между воином и магом маг будет иметь преимущество на большом расстоянии, а воин - на коротком. Поскольку местом дуэли был не столь широкий зал, у Иды было преимущество в сокращении разрывов и сохранении своей зоны.

Это показывало, насколько хорошо она знакома с подходом воинов к бою.

Высокоуровневые воины, такие как члены "Серебра", могут иметь несколько контрмер, таких как внезапная атака, прорываясь или постепенно приближаясь, уклоняясь, но может ли Лина сделать что-то из этого?

Если нет, то как она будет справляться с этим…

— ...!

...И ещё до того, как я закончил думать, то увидел, как шевелятся губы Лины. Что? И что же она делает?

В этот момент скорость Лины резко возросла. Она проворно проскользнула сквозь яростную атаку Иды и почти мгновенно закрыла брешь.

— А это значит... что её эсток...!

— Матч окончен!

Как раз в тот момент, когда острие эстока уперлось в шею Иды, Билли закричал, объявляя конец схватки.

— М-мастер — она это сделала!

— Д-да, конечно...

— Я знаю, что все вокруг тоже суетятся из-за этого, но как она могла так внезапно увеличить скорость?

Я встретился глазами с Почи, наклонился и шёпотом объяснил ему:

— Скорее всего... с помощью заклинания ускорения.

— А? Но ведь нигде не было начертано никаких магических кругов?

— Да, но это, вероятно, была быстрая магия…

— ...Что означает, что эсток - это–

— Да.

— ……

— …Ай.

Эта наша реакция была вполне разумной, я полагаю. В конце концов, это была в некотором смысле новая для нас концепция.

Лина купила магический посох, вырезала ключевые компоненты и использовала их для изготовления меча. Присмотревшись к нему поближе, я увидел, что его край был сделан вручную.

Посох был не только катализатором мага, но и его оружием. Естественно, это означало, что его сила была важным фактором. Её метод был новой концепцией для нас, поскольку она использовала эту "силу" невероятно хорошо.

— Наш директор, Тангалан, боевой маг... Ну, даже в те дни, когда он был воином, как профессор Тангалан, он уже использовал увеличение скорости, рисуя в воздухе круги заклинаний. Но с сегодняшними достижениями использование быстрой магии с помощью этого метода сделало бы Лину чем-то большим, чем просто боевой маг…

— Боец с волшебным мечом, верно, сэр?

— Именно. Возможно, у Иды были и другие козыри в рукаве, но с такой быстротой атаки поединок был закончен в одно мгновение. Боже, Лина уже делает себя всё более и более выдающейся со всем этим.

Остальная часть людей ещё не добралась до ответа, который мы нашли.

Даже Ида, сражавшаяся с близкого расстояния, всё ещё не понимала, что произошло. Но я полагаю, что это справедливо, учитывая её уровень. Скорее всего, единственными, кто смог довести дело до конца, были представители студенческого совета и профессорско-преподавательского состава.

И это при том, что я оцениваю их очень скромно. Ну, я не должен быть слишком далеко от них.

— А вот и Мидорс, сэр.

— Даже с учётом того, что эти сражения идут подряд, похоже, у Лины есть подавляющее преимущество.

— А почему именно так, сэр?

— Эффект её заклинания ещё не исчерпался, вот почему.

— Ага…

— Она сразу же увеличила скорость, так что...

— Вступить в бой!

Медленнее, чем Ида, и с меньшим радиусом действия, чем у Иды и Лины... у Мидорса не было абсолютно никакой возможности уклониться от того, что он получил, не говоря уже о том, чтобы начать контратаку.

— Матч окончен!

Так односторонне.

— Вот уж действительно однобокость, сэр~~

— Если бы Мидорс понял, что заклинание Лины всё ещё действует и каким-то образом пережил начало поединка, тогда у него был бы хороший шанс, но я думаю, что первокурсник не смог бы справиться с этим, будучи таким нервным.

— Ты хочешь сказать, что можешь это сделать, учитель?

— Если бы я не понял этого заранее, то не смог бы этого сделать. Но я бы сделал это, если бы знал, конечно... эффект заклинания скоро истощится. В конце концов, настоящим препятствием должен быть наш лучший ученик, Хорнел.

— Ах... но сэр–

О, похоже, Мидорс протестует против этого решения?

Вполне разумная реакция, я полагаю. Когда матч закончился, а он ничего не успел сделать, это могло показаться напрасной тратой сил.

Но толпа так шумит, что я его даже не слышу.

— Почи, ты можешь разобрать, что он говорит? Хотя это может быть трудно, так как ты не мог слышать пение Лины…

— Возможно, я просто смогу при таком объёме... э-э, ну, "я требую, чтобы матч был обновлён (заново), я думаю, что это то, что он сказал.

А судья Билли уже качал головой. Это определённо было "нет".

— Теперь он говорит что-то вроде того, что он не мог смириться с тем, как это произошло, поскольку его противник сражался как воин, в отличие от мага... ты уверен, что здесь всё не пойдёт плохо, мастер?

— Нет, я уверен, что всё будет хорошо. Скоро он будет на пределе своего гнева.

— Ага, так вот откуда ты взялся…

Пока Почи заканчивал фразу, Ирен выступила вперёд, чтобы обсудить возникший спор. Похоже, она ругает Мидорса.

— Давайте посмотрим "Неприлично, что ты так оправдываешся. Твои враги и монстры не дадут тебе другого шанса. Ты проиграл, и это окончательно." - ...так она и сказала.

— Хахаха, несколько грубых слов.

Хорнел, бросив косой взгляд на Мидорса и стыдливо опустив голову, сделал шаг вперёд, потом ещё один. Похоже, он тоже сильно нервничает. Я полагаю, что ожидать чего-то другого в этой ситуации было бы неразумно.

И хотя Лина не выказывала никакой усталости, по её лицу было видно, что она тоже не совсем спокойна.

— Значит, эта битва здесь решит судьбу твоего противника через полмесяца, в товарищеском матче, да?

— Учитывая то, как сейчас выглядит Хорнел, он вполне может одолеть тех двоих, которых победила Лина. Но Лина также смогла сохранить свою выносливость и ману, готовясь к встрече с Хорнелом. Никто не знает, чем закончится этот бой…

Я наблюдал за движениями Хорнела во время практических занятий в классе, и его скорость не сильно отличалась от скорости обычных солдат. Помимо уникальных навыков идеи, он был лучшим в классе.

С его мастерством магии базового уровня, он, несомненно, сможет призвать их даже в неблагоприятных ситуациях. Более того, у него была одна уникальная сила, которой не было у большинства других.

А именно, власть.

Хорнел был богат, так как принадлежал к довольно богатому аристократическому семейству. Это сразу было видно по его качественной одежде и дорогим аксессуарам.

Конечно, среди аристократов были и такие, кто жил в бедности, но это не относилось к нему.

Быть богатым - это, так сказать, унаследованный талант. Имея только это, можно было бы значительно изменить скорость приобретения знаний и магии.

Но самый заметный эффект это произвело... скорее всего, на "посох".

Как я уже выяснил у Ирэн заранее, самым дорогим посохом в настоящее время на рынке был "Дамасский жезл", который был изготовлен из специального сплава.

Он стоит столько же, сколько и большой особняк... что заставляет думать, что ни один мужчина не осмелится купить его, но есть и такие, кто купит, даже если это будет стоить им их дома.

И причина была бы в его способности хранить быструю магию. Сразу пять заклинаний.

Мой звёздный жезл мог вместить не более двух.

Если бы у меня был один из этих посохов, я мог бы создать хорошо сбалансированную нагрузку из двух вспомогательных заклинаний, одного восстановительного заклинания и двух атакующих заклинаний, все готовые к немедленному вызову.

Это была именно та причина, по которой большинство магов хотели бы этого. Собственно говоря, я тоже этого хочу. В конце концов, даже если бы у меня был большой особняк, это не принесло бы мне никакой пользы, если бы я был мёртв.

Сила человека - это то, что повышает его шансы на выживание, поэтому в отчаянные времена любой человек был бы готов продать особняк, если бы хотел иметь больше шансов остаться в живых.

Но, конечно же, у Хорнела не было "Дамасского жезла". В конце концов, даже у богатых есть свои пределы.

Тем не менее, посох Хорнела был один с возможностью четырёх быстрых магических заклинаний, "Пылающий посох дракона". Он также был довольно дорогим и требовал драгоценного рога гигантского красного дракона ранга А, Лорда дракона, чтобы изготовить его.

Рыночная цена за него составляла 200 000 золотых, что примерно в 200 раз превышало вступительный взнос в магический университет.

Даже после того, как меня повысили до ранга А, я не ожидал увидеть так много золота в своих карманах в ближайшее время... что означает, что даже если я победил Лорда дракона, я всё равно не смогу получить в свои руки Пылающий посох дракона. Кроме того, чтобы сделать посох, потребуется больше, чем один рог.

Мастерство ремесленников также было важным фактором, но даже самые известные мастера всё равно нуждались бы по крайней мере в трёх рогах.

Более того, Лорды-драконы были не совсем обычны. Возможно, эти материалы можно было бы заменить материалами других драконов.

Тем не менее, четыре слота, да…

Если бы у меня их было так много, я бы вставил два вспомогательных заклинания, одно заклинание восстановления и одно атакующее заклинание, наверное?

Хорнел... давай посмотрим, что ты сделаешь?

— Это только начало, господин!

— Вступить в бой!

С начала битвы прошло уже десять секунд. Ни Лина, ни Хорнел не сдвинулись с места.

Мы с Почи, чтобы лучше рассмотреть матч, пользуясь особыми привилегиями студенческого совета, направились на место, где сидели Уоррен и остальные. Мы проталкивались сквозь толпу, не сводя глаз с битвы.

Нам потребовалось двадцать секунд, чтобы добраться до секции студенческого совета, и как раз в этот момент, Хорнел начал произносить свои заклинания.

- Ускорение! Щит! Волшебный щит!

-Ускорение!

Ого, значит, из четырех быстрых магических слотов, Хорнел использовал три для вспомогательных заклинаний.

Как понятно из названий, заклинания увеличивали скорость, физическую и магическую защиту. С другой стороны, у Лины было только увеличение скорости.

В этой ситуации она может оказаться в невыгодном положении с этим модифицированным посохом меча.

- Перекрестный Ветер!

Это было заклинание ветра среднего уровня!

Скорость магического заклинания важнее мощи, понятно. В таком замкнутом пространстве, это действительно эффективно. Кроме того, если бы кто-то обладал быстрой магией, им не пришлось бы беспокоиться о том, чтобы испортить трассировку заклинательных кругов в воздухе.

Перед атакой Лина держала меч обеими руками и замахнулась им на заклинание.

Заклинание разорвалось на части, отбросив Лину своей ударной волной. Она потеряла равновесие, но смогла благополучно приземлиться, отступив на несколько шагов назад.

Но нельзя было терять ни единого мгновения. Хорнел уже готовился к следующему шагу.

Помимо моих специальных заклинаний, заклинания, вызванные быстрой магией, имеют периоды охлаждения, ограничивающие их в частом применении. В данном случае Хорнел еще не может снова произнести свое заклинание... а значит, единственное, что он может сделать - это ударить посохом.

Бам!

-Ки-! Кия!

Он ударил широким апперкотом с увеличенной скоростью. Удар оказался сильнее, чем я ожидал, и Лину подбросило вверх, хоть едва задела ее.

- Л-Лина! Эй, Хорнел! Если ты не прекратишь атаковать, я буду выть перед твоей комнатой каждую ночь!

Это было бы неудобно... ей нравятся такое.

На самом деле, вероятно, ей это нравится больше, чем комичная враждебность ко мне.

Прежде чем Лина успела приземлиться, время охлаждения "перекрестного ветра Хорнела" уже закончилось. Он выставил вперед свой посох и тут же вызвал еще один.

Похоже, угроза Почи на него совсем не подействовала.

- Перекрестный Ветер!

Острые, как бритва, лезвия ветра летели к месту приземления Лины, обрушившись на нее, они оставляли за собой шлейф из разорванного ветра. Кожа на ее ногах была поцарапана, но вытерпев боль, она закричала:

- С-Среднее Лечение!

Чтение заклинания больше походило на крик.

Это сразу же смягчило полученные повреждения, ясно. Авангардный боевой стиль.

- Гах…

На ее глазах навернулись слезы, из-за нарастающей боли она стиснула зубы. Я с самого начала мог видеть холодный пот на ее лбу.

Будь ты проклят, Хорнел ... приготовься отныне слышать беспрерывный вой каждую ночь!

-Ты снова это сделал! Теперь я и вправду разозлился! Я вылью расплавленный воск в замочную скважину твоей комнаты!

Еще одну пакость придумала ... ты что, прирожденная хулиганка?

Тц, эти парни действительно очень шумные…

-Ах, я только что поняла, что не могу щелкнуть языком, сэр! Пожалуйста, позже научите меня этому!

Куда же теперь делась вся ее злость?

-Поднимайся, поднимись, ветер!

-Не связывайся со мной! Ха!

Хорнел столкнулся с магией ветра Лины лоб в лоб своим посохом, начав вращательную атаку, одновременно следя за тем, откуда приближался его противник. Его боевое искусство было удивительным, а его динамичное видение впечатляющим.

Лина увернулась от посоха Хорнела, затем проскользнула за его спину для разрушительного удара.

Хорнел завершив вращение, мгновенно остановился, затем направил свой посох, который был переложен в его левую руку еще до того, как кто-то успел заметить, за спину и выстрелил еще раз поперечным ветром.

Лина увернувшись, отпрыгнула в сторону.

Хорнел удерживал преимущество, аплодисменты по всему Магинасиуму звучали в его честь.

-Держись! Лина!

Это были наши одноклассники, Кларис и Анри. Лина улыбнулась на середине прыжка в ответ на их ободрение. Наш класс тоже начал болеть за Лину... особенно мальчики.

Я полагаю, быть очаровательной - это один из основных способов завести себе поклонников.

-Хах!

На этот раз Хорнел бросился туда, где должна была приземлиться Лина, и замахнулся на нее своим посохом.

-Восстань, пламя!

О-о, очерчивание круга в воздухе... это довольно продвинутая техника!

Этот метод требует, чтобы человек нарисовал на неподвижном круге заклинания, находясь постоянно в движении, и точно направил последовательный поток маны в эту точку. Это довольно трудно сделать.

-Ках!

Мощного пламени было достаточно, чтобы отразить атаку Хорнела и позволить Лине благополучно приземлиться. Однако Хорнел сейчас ... кажется, ухмыляется? И затем…

-Взрыв!

-Чт-!?

-Кья!?

Его отброшенный в сторону посох, теперь ускорился в противоположном направлении, нанеся тяжелый удар по Лине.

Черт побери, этот мальчишка мог очертить магический круг только свободной левой рукой. Он достаточно быстр, чтобы понять чужие уловки, ха ... давай посмотрим, смогу ли я купить немного воска на обратном пути сегодня вечером.

-Гррррр....! Мы должны очистить ее имя от этого позора, господин!

-Что? Ты ведь знаешь, что посторонняя помощь запрещена, верно?

-Давай начнем с того, что ты научишь меня щелкать языком.

Тц.

-Гха…Среднее лечение

Твоя Мана скоро иссякнет, верно? Кроме того, как долго ты можешь продолжать бой с твоей выносливостью. Почему бы тебе не сдаться, пока еще можешь?

-Ха-ха… я отказываюсь (DAGA KOTOWARU)

Ответ Лины был твердым, но Хорнел был прав — в их способностях была большая разница.

Хорнелу до сих пор даже не приходилось использовать магию поддержки и защиты. Ни одна из атак Лины этого не требовала. И все же я никак не ожидал, что этот мальчишка Хорнел окажется таким умелым. Даже с Пылающим Драконьим посохом он, по сути, сражался всего двумя заклинаниями.

Несмотря на то, что эти двое сумели отойти на некоторое расстояние друг от друга, эффект усиления их вспомогательных заклинаний должен скоро закончиться. И потом, если Лина снова воспользуется ускорением, она может оказаться в рискованном положении. То же самое относится и к Хорнелу.

-Увеличить Скорость!

Они оба собирались использовать одно заклинание.

Конечно, у Хорнела был более высокий уровень, но это не означало, что его запас маны будет больше. Кроме того, до сих пор он тратил гораздо больше маны, чем Лина.

Поэтому он решил отказаться от защитной магии. Думаю, на его месте я бы поступил так же.

Если бы Хорнел сейчас использовал силу, то исход битвы решился бы в его пользу... или, возможно и нет, он хотел бы перестраховаться и пойти с усиленной защитой. Если так, то–

-Хм, Увеличить силу!

О, да, он мог бы вызвать его с помощью воздушной трассировки. Ха.

-МамамамамамаМастер-!

Я не твоя мама, Догго.

-Что теперь, сэр? Лина может проиграть!

-По-моему, все в полном порядке.

-Это только вопрос времени!

- Да ладно тебе, ты должна больше верить в нее. Ну-ка, посмотри на выражение ее лица.

- А?

Она была измотана, но это не означало, что она готова сдаться.

Погоди ... мне кажется, она слегка улыбнулась?

Восстань, Восстань, Восстань... Хаус! ( или тут имелось ввиду Дом?)

Это заклинание... я его помню!

О, я точно помню, что видел его. В тот день, когда я пошел есть барбекю с Айрин ... заклинание, которое она использовала в своем офисе…

- Знакомое заклинание вызова.

-УКЯААА!! Наконец - то мне удалось выйти наружу!

А светящееся существо, появившееся из магического круга, было не кем иным, как…

-Ч-четыре крыла ... Баладд Дракон!?

- С ходу воскликнул Хорнел.

Это понятная реакция-даже мне хотелось закричать. Когда же она успела стать такой большой?

В последний раз, когда я ее видел, она была достаточно маленькой, чтобы сидеть у меня на руке. Но сейчас…

- ... Она такая же большая, как моя гигантская форма.

-Да, примерно вполовину больше ее родителя-Дракона.

Вокруг нас поднялась суматоха. Если бы лицо монстра ранга А показалось ему знакомым, то, конечно, так оно и было бы. Почти все были бы удивлены.

- Мастер Лина, жить там было слишком тяжело!

- Прости, что заставила тебя ждать, Баладд.

- Я понимаю, это было для того, чтобы защитить меня. Я постараюсь не перебарщивать с полетами.

Лина нежно погладила Баладда за подбородком. Похоже, баладду это очень понравилось.

С другой стороны, наш мальчик Хорнел…

- Ч-что это за безумие!? Господин судья, разве это вообще разрешено, сэр!?

- Фамильяр и его хозяин считается одним целым. С какой стати их нужно останавливать?

Судья Билли заткнул его. Более того, глаза Билли довольно часто сверкали. Я уверен, что сейчас он сильно заинтересовался Баладд. А Ирэн, которая, как я ожидал, должна была рассердиться, вместо этого рассмеялась. Так сильно, что держась за живот, не могла остановиться.

Верно, наличие монстра А-ранга в качестве вашего фамильяра обычно подразумевает, что вы находитесь на уровне силы А-ранга. Баладд, возможно, все еще был драконенком, но скорость ее роста была невероятной. Дать ей еще несколько месяцев, и она, наверное, станет совсем как взрослый Дракон.

И тот, кто вызвал такого фамильяра, был первокурсником магического университета, и вдобавок ко всему, пятнадцатилетней девочкой. Ничего нельзя было поделать с тем, что Ирэн чуть не свихнулась, став свидетельницей такой сцены.

- Мастер Лина, ваши приказы!

Ха, и она уже более отзывчива, чем мой фамильяр Почи?

Баладд, ожидая приказаний Лины, направила пронзительный взгляд на Хорнела.

Ее голубые глаза пристально смотрели на Хорнела, следя за каждым его движением.

Эта напоминало картину гигантского змея, уставившегося на лягушку.

- Ках–!

Несмотря на сильное давление, Хорнел продолжал стоять на своем.

Он медленно поднял дрожащую руку и начал описывать круг.

- Ледяной Огонь! (звучит тупо, но я просто переводчик. Англ. версия : “Freeze Fire!”

Это было заклинание среднего уровня.

Он вызывал холодный на ощупь огонь, который обычно оказывал сильное воздействие на архетип Дракона. Как же Баладд справится с этим?

БАМ.

Она просто стряхнула его, будто проходя через занавеску в магазине.

- Мальчик, ты только посмотри на ее силу.

- Н-но я тоже могу это сделать!

-Ты конечно на 100-м уровне, но Баладд...

Я быстро призвал оценочные очки и проанализировал Баладд.

――――――――――――――――――――

Имя: Баладд

Титул: четырехкрылый Дракон, продвинутый фамильяр, ранг B

ЛВ: 18

HP: 1,413

МП: 368

EXP: 18,020

СПЕЦИАЛЬНЫЕ ЗНАНИЯ:

Приступ Удушья

Космическое вмешательство

――――――――――――――――――――

Какое огромное количество здоровья

Серьезно, что с ее жизненной силой?

Это определенно не был пул HP уровня 18. И я бы предположил, что навык Космическое вмешательство был экстрасенсорной силой, которую она использовала, когда открыла окно моей комнаты.

Ее способности теперь делали ее подходящей для ранга Б, и я полагаю, что она уже получила титул из-за того, что была монстром. Она не была похожей на Почи, которая являлась животным, и поэтому ей не давали титул и ранг.

Я знал, что одного этого было достаточно, чтобы показать разницу в силе, но то, что она уже была продвинутым фамильяром, было поразительно.

Возможно, это можно объяснить врожденной мудростью ее архетипа. Ах, как я тебе завидую, Лина!

- Сэр, сейчас вы подумали обо мне нечто нехорошее, не так ли?

- Не только сейчас, а постоянно!

- Какое совпадение! Прямо как я!

- Ну и что ты за фамильяр!

- Ну и кто бы это говорил!

- А кроме того, как мы сможем победить Баладд в следующем месяце? Она очень сильна.

- Я уверена, что Азли что-нибудь придумает!

Ну тогда, это успокаивае–

- ... НЕ ПРИДУМАЕТ!

- Ах, Лина делает свой ход!

Ох, бедный Хорнел ... мне даже жаль его.

А Лина выглядела...жутковатой?

- Я заставлю вас испытать хотя бы часть того, что вы сделали с сэром Азли!

Значит, она собиралась отплатить ему за издевательства, которым я подвергся.

Очень уместно было с ее стороны сказать "хотя бы часть ".

- А, Мастер Азли! Давно не виделись!

Даже будучи драконом, она так очаровательно помахало рукой.

Ну, технически ей было всего несколько месяцев, в конце концов.

- Почему она вежливо обратилась только к вам, господин?

- Хех, потому что она правильно расставляет приоритеты!

И все же, из-за этого, я привлек к себе всеобщее внимание.

Следите за матчем, люди.

- Щит! Магический щит!

Прежде чем Почи успела выдвинуть контраргумент, Хорнел сделал свой ход, снова привлекая всеобще внимание к игре. Я полагаю, что с его уменьшающейся манной, это было разумное решение, чтобы защитить себя.

- Ускорение!

Лина увеличила скорость Баладд с помощью своей магии.

- Укья! Отомстить за мастера Азли!

Она говорит так, будто меня убили.

Хорнел отпрыгнул в сторону, отступая при приближении Баладд, но она на бегу пустила в ход свое дыхание.

Она легко настигла Хорнела, поймав его в ловушку струей пламени.

-Дах!

Он начал вращать посохом в одной руке, чтобы отогнать пламя, однако этого было недостаточно, он бы мог справиться двумя руками… или нет.

-Взрыв!

Все, что ему было нужно, это увеличить мощность своего вращения. Этот парень довольно хорош.

Успешно отразив атаку, Хорнел на мгновенье почувствовал облегчение, но Лина уже успела зайти к нему за спину.

-Восстань! Гром!

-Гьах!

Это был прямой удар, заставивший Хорнела потерять равновесие.

Хоть и запыхавшись, но он все же сумел выстрелить из перекрестного ветра, когда увидел, как приближается Баладд.

На таком близком расстоянии он не мог полагаться ни на что, кроме быстрой магии.

БАМ.

...На этот раз она просто смела его как пылинку. Этот дракон просто невероятен.

- Укьях!

- Ха!

-Угх ...

Хорнел закрыл глаза, и в тот же миг эсток Лины и коготь указательного пальца Баладд оказались направлены на его голову.

И затем…

- МАТЧ ОКОНЧЕН!!

Объявление Билли эхом разнеслось по Магинасиуму.

-Ооооо!! Потрясающе!!

Затем все зрители заполнили окрестности своими аплодисментами.

Сила фамильяра сыграла огромное значение. Без нее, конечно, это была бы победа Хорнела.

Что же касается самого Хорнела, если бы он придерживался такого темпа совершенствования, то вскоре превзошел бы среднестатистических студентов младших курсов. Он мог делать трассировку воздуха одной рукой, знал несколько приемов боевого искусства, и мог трезво оценить ситуацию во время боя. И он довольно хорошо справился с Баладд после ее призыва. Несмотря на сегодняшний результат, он является великолепным магом.

Его лучшая студенческая награда была не только для показухи.

А теперь о Лине.

Она призвала Баладд, чтобы компенсировать свои недостатки. Я уверен, что она предпочла бы победить, не полагаясь на помощь, но думаю, что это была битва, в которой она сильно хотела выйграть.

В течение последних нескольких месяцев она также делала все возможное в области общего образования, поэтому некоторые недостатки нельзя было игнорировать. Но ее битва была впечатляющей еще до вызова Баладд.

Если бы у Хорнела тоже был фамильяр, то результат, я думаю, было бы невозможно предугадать.

Кстати, разве ни Айрин, и Трейс говорили мне, что среди новых учеников этого года, кроме меня, есть еще один маг?

Я не думаю, что встречал какого-нибудь первокурсника, подходящего под это описание.

- Мастер, а как же нам победить Баладд?

- Ну, я... подумаю о контрмерах чуть позже

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

В тот же вечер мы с Почи снова улизнули с комендантского часа и направились в Гильдию искателей приключений Бейланеи.

Закончив пару легких охот, мы наткнулись на команду Блейзера. Это был идеальный момент для того чтобы наверстать упущенное и рассказать им о товарищеском матче.

- Значит, решено, на товарищеском матче я буду драться с собственным учеником!

- Ура!

Пять кружек Эля звякнули стеклянным стуком.

Члены серебра и Дункан праздновали так, словно это был их собственный успех.

Я тоже был счастлив, конечно, но больше оттого, что друзья праздновали вместе с нами.

Прошло довольно много времени с тех пор, как я в последний раз испытывал такую связь.

- Лина усердно работает над всем, я думаю очень скоро, она будет в состоянии пройти тест ранга B.

- Будет неплохо, если она превзойдет своего учителя, а?

- Можешь повторять это сколько угодно. Но я никак не ожидал, что она так эффективно использует своего фамильяра.

- Лина ведь тоже знаменита в этой гильдии. Она очаровательная и милая девочка... когда вырастет, станет прекрасной женщиной, а, Азли?

- Брат, ты говоришь, как последний мерзавец!

- Ну-ну, прости меня за это!

Брюс и Бетти, подшучивали друг над другом, и все вокруг, как обычно, смеялись.

- Но серьезно, как мы поступим с Баладд, хозяин? Правила товарищеского матча запрещают нам использовать магию выше среднего уровня, и разве вам не будет трудно взять под свой контроль Баладд с помощью заклинаний, которые вы можете использовать?

- Если мы воспользуемся стратегией "последняя жертва Почи", то, вероятно, справимся, верно?

- Нет, давайте вместо этого воспользуемся стратегией "кратчайший путь Азли к Могиле"!

- Не убивай меня так просто!

- Ну-ну, простите меня, сэр!

Почи положила переднюю лапу на лоб, заставив всех снова рассмеяться.

Этот собачка отлично вписалась в их компанию. А Дункан не питал никаких предубеждений к Фамильярам, так что Почи довольно быстро привыкла к нему, несмотря на то что поначалу он ей не нравился.

- Как бы то ни было, два члена этой гильдии искателей приключений собираются выйти на сцену. Мы будем присутствовать в день матча.

- Большое вам спасибо.

- О, вы будете болеть за нас, сэр?

Почи радостно завиляла хвостом, услышав слова Блейзера.

И да, я тоже был счастлив. Если бы у меня был хвост, я бы наверняка завилял им.

- О чем ты говоришь?

- А?

- Ты же понимаешь, что мы будем болеть за Лину, да?

- Э-э ... только не ты, Бетти!

- Это совершенно нормально, что учитель будет сильнее, так что именно ученик нуждается в поддержке, Азли.

- Лина-кумир этого заведения, в конце концов. Может быть, мне тоже стоит пойти?

... Похоже, скоро я снова буду изолирован и беспомощен.

Но пока наши беседы набирали темп и перескакивали на кучу тем, часы проходили в мгновение ока.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

- Так что же, Брюс? Зачем ты хотел, чтобы я пошел с тобой?

- Видишь ли ... ну ... ты же понимаешь …

Это было необычно для Брюса, так плохо озвучивать свои мысли.

Что здесь вообще происходит?

- ...Слушай, просто пойдем со мной ненадолго, чувак.

- Погоди минутку... куда ты меня вообще тащишь?

- Это очень милое местечко!

- И снова я спрашиваю, куда именно.

- Легальное место…

- Легальное что?

- Легальный бизнес для взрослых.

Ох, Мама Миа.

- Ты ведь шутишь, правда?

- А сейчас помолчи, Азли – ты никогда в жизни не был с женщиной? Быть девственником 5000 лет-это немного…

- Но я...

- Ты вообще, человек!?

Я не добился никаких успехов в отношении Лины, несмотря на то, насколько очаровательной она стала, но Брюс до сих пор думал, что у меня был такой опыт?

Теперь он смотрит на меня как на вымирающий вид. Почему мне так больно?

- Ке-хе-хе-хе, не волнуйся, дружище. В такие моменты, я готов помочь тебе!

- О, тогда я оставлю это тебе! Я уже давно хотел заняться исследованием человеческой кожи.

- Какого черта! Ты знаешь, что иногда бываешь до жути странным!? Человек умрет, если ты снимешь с него кожу! Я говорю, что помогу тебе избавиться от девственности, парень!

Ба, и вот я здесь, ожидая, что он поможет мне с моими запрещенными методами исследования. И все же, даже если мы были уже довольно далеко от гильдии, он слишком часто повторял слово "девственник".

- Ну, тогда я в порядке. Я уже давно решил посвятить свою жизнь идеальной женщине, которую обязательно когда-нибудь встречу.

- Идеальная женщина, как ты говоришь... я думаю, что для тебя это не было бы невозможным, учитывая, что время не является проблемой. Но раз уж мы затронули эту тему, как насчет того, чтобы рассказать мне о своих предпочтениях, а?

- А что, ты сегодня не слишком откровенен?

- Ну, я имею в виду, что серебро-это отличная команда и все такое, но я просто рад, что нашел кого-то, с кем можно поговорить о таких вещах. Блейзер слишком серьезен, а Бетти моя маленькая сестренка, так что я не могу так с ней разговаривать. Я поеду туда в любом случае, но по дороге всегда приятно поговорить о какой-нибудь ерунде

Ха, и почему это звучит так странно? Он собирался туда в любом случае... значит ли это, что у него там есть еще какие-то дела? Тем не менее, мои предпочтения... обычно это была бы слишком неудобная тема для обсуждения, но тот, кто спрашивал, был более опытным в жизни, чем я. С моей стороны было бы невежливо отказать ему.

- Давай посмотрим... во-первых, я бы хотел, чтобы она была магом или, по крайней мере, алхимиком.

- Ага, так вот оно что? Работать вместе над одними и теми же проектами и тому подобное?

- Ну, да. И если бы она позаботилась о Почи-

- По-моему, ты хочешь, чтобы заботились о тебе.

Это было совершенно неожиданно. Это потому, что Почи в какой-то момент сказала, что я забочусь о ней так, как будто это она заботится обо мне?

- Что-нибудь еще?

- Чтобы была трудолюбивой, и красивой.

- Что, это все?

- Эм ... я думаю, что это уже довольно много, хотя? Особенно в том, что касается трудолюбия.

- Верно... ты занимаешься исследованиями и разработками в течение 5000 лет, так что твое определение "трудолюбивый" будет трудно достичь... но суть в том, что твоя идеальная девушка должна быть симпатичной магом или алхимиком, с приятным характером, которая не сдается легко и является трудолюбивой?

Да, все прекрасно суммировано. Если бы у нее был хороший характер, она, вероятно, тоже заботилась бы о Почи.

- ... На самом деле найти такую не трудно.

Сказал Брюс, продолжая идти, положив руки на затылок. Мне показалось, что он думает о ком-то из своего прошлого, но я понятия не имел, о ком. Хм, кажется, в этой части города больше ярких огней, чем обычно. Может ли это быть-

- Э-э, район Красных Фонарей?

- А-а-а ... говоришь так, будто ты из прошлого века, чувак. В наши дни это называется красочный продовольственный район.

Ясно, что они назвали его так за особый колорит тех, кто работал в этом районе, и большое количество ресторанов.

Ярко раскрашенные витрины магазинов, с пожилыми парами, управляющими своими заведениями в передней части. Парни что подглядывают в окна. А внутри были сногсшибательные красивые женщины.

Женщины в белых масках и традиционной кимоно и прическе Йоко-Хего. Женщины в элегантных платьях. Даже женщины в простой, совсем не эффектной одежде, но с очаровательной скромностью. Так много модного разнообразия.

Клиенты тоже были разные: те, кто покупал женские услуги, чтобы им составили компанию за ужином, те, кто входил в заведения с ухмылками от уха до уха, и те, кто постоянно пересчитывали содержимое своих кошельков. Район, освещенный чудесными, мерцающими огнями всех цветов и оттенков. Огни в розовом, оранжевом, фиолетовом и других необычных цветах. Таков был красочный продовольственный район.

-Хватит вести себя как деревенщина, Азли! Возьми себя в руки, парень!

Хлопнув по щеке, я мгновенно пришел в себя. Но снова и снова мои глаза блуждали по мириадам вещей, которые я не привык видеть. Брюс, казалось, был очень раздражен, когда шел позади меня.

Смотря на это зрелище, я думал о Фолтауне. Несмотря на существование столь яркой общины, этот город до сих пор терзался силами тьмы. Долго думая об этом, я не мог не чувствовать, что это нелепо и неприятно.

- Вот мы и пришли. Пойдем.

- Ну, подожди! Мы действительно войдем туда?

С силой, подобающей воину ранга А, Брюс потянул меня за руку внутрь. Само по себе это не было больно, но казалось, что мной легко размахивают.

Я уперся пятками, но тут Брюс повернулся ко мне с серьезным выражением,

- Послушай, я не собираюсь отпускать тебя. У меня есть некоторые важные дела, которые нужно обсудить внутри.

- Важные ... дела?

Кстати, он ведь сказал, что приедет сюда в любом случае. Может ли это быть конфиденциальным делом? Подожди, нет — если бы это было так, ему не пришлось бы проделывать весь этот путь сюда.

А это означало, что он мог говорить об этом только здесь.

Он, наконец, отпустил мою руку, я вошел в заведение прямо за Брюсом. Интерьер заведения был похож на Шинру Баншу, восточный ресторан, в котором я недавно обедал с Ирен, Гастоном и Билли. Можно с уверенностью предположить, что это был еще один продукт культурного обмена с восточными народами.

Учреждение называлось Качжоу Фугэцу. Расположенный в конце района, он предоставлял широкий спектр услуг и был заведением высокого класса.

Несмотря на то, как официально все это выглядело, это место определенно не было предназначено для простых людей. Возможно, это не так уж и много для Брюса, учитывая, что у него был ранг А, но я не знал, что он был постоянным клиентом.

Мы с Брюсом прошли через раздвижную дверь фусума (прим. переводчика: скользящая дверь в виде обклеенной с двух сторон бумагой деревянной рамы) и оказались в приемной комнате. Наша проводница, дама средних лет, спросила нас, чего мы желаем, и Брюс сказал ей, что мы хотели бы пообедать здесь. Затем проводница позвала Харухану и, оставив нас ждать, сама направилась в заведение.

Через некоторое время появилась еще одна дама, которая провела нас в комнату с ярко выделяющимся красным цветами и усадила на почетные места.

- ……Хах.

- Обычно они не впускают людей твоего возраста, понимаешь, Азли?

Когда я окинул взглядом интерьер, Брюс своим небрежным замечанием затронул тему моего официально признанного возраста.

- Как была организована эта встреча?

- Видишь ли, я немного знаком с хозяином этого заведения. Просто сказал, что мы не будем играть и есть вместе.

- Ну и что же? Я думал, что ты собираешься помочь мне.

- Я сказал все это только для того, чтобы услышать, что ты скажешь. Послушай – ты не можешь купить женщину, ты должен убедить ее.

Брюс всегда остается Брюсом со своими зацикленными темами, а?

- В конце концов, чего ты ждал?

- Если бы сейчас все было иначе, я бы не выдержал и убежал.

- Ха, без сомнения. Ты бы определенно так поступил.

- Ну, и зачем тебе понадобилось, чтобы я проделал весь этот путь сюда?

- Не нужно спешить. Мы поговорим после того, как Харухана будет здесь.

Ага, значит, Харухана, - это имя человека. Я думаю, что она была той, кого они называют куртизанкой, штатным сотрудником, чтобы составить нам компанию, пока мы обедали и обсуждали наши дела.

- А, вот и она.

- Ладно.

Я чувствовал приближение с другой стороны раздвижных дверей. Один, два... три?

- Извините, что прервали вас.

Я услышал чистый голос, если не сказать немного тихий и незрелый, и первым человеком, кого я увидел, была девушка чуть ниже меня. На ней было красное кимоно с белой отделкой и желтым поясом. По моим прикидкам, ей должно быть около десяти лет.

- Здравствуй, Харухана.

Когда дверь полностью открылась, Брюс повернулся, чтобы поприветствовать молодую женщину, сидящую на коленях в центре коридора. Девушка в красном кимоно сидела слева от нее, а другая девушка в индиговом кимоно с белым поясом справа, обе кланялись.

Без сомнения, обе девушки были еще детьми, но они, похоже, были служанками заведения. Девушке справа тоже должно быть около десяти... в таком возраста, работать здесь... .

- Давно не виделись, Лорд Брюс.

Сказала молодая женщина в центре, поднимая голову. Ее аксессуары сверкали в свете внутреннего освещения. У нее был такой же голос, как и тот, что я слышал из-за двери. Ее лицо было покрыто белой косметической пудрой, и она улыбнулась яркой улыбкой, которую я не ожидал увидеть в такой серьезной деловой обстановке. Судя по тому, что я видел со своего места, она должна была быть примерно ровесницей Лины. Ее острый, но нежный взгляд обладал манящим очарованием, хотя и в другой манере, чем у Динеи. Меня особенно привлекли ее ключицы. Возможно, эта моя привычка свидетельствовала о том, что я действительно старею.

Она выглядела более зрелой, чем Лина, возможно, благодаря своему опыту. Но я не привык видеть, как девушки ее возраста зарабатывали на жизнь продажей своего тела.

- А вот этого парня зовут Азли. Ну, будьте с ним поласковее, ладно?

- Рада познакомиться с вами, Лорд Азли. Меня зовут Харухана.

- А, рад с вами познакомиться…

- Меня зовут Онатсу.

- А меня зовут Офую.

- З-здравствуйте.

Онацу была в красном платье ... она была тихая, но вокруг нее витала какая-то странная аура. Девушка, представившаяся как Офую, была в платье цвета индиго... она казалась спокойной, и у нее было довольно красивое лицо. Они обе были очаровательны, но как дети, я бы не хотел, чтобы они занимались этой работой.

- Эти двое называются Камуро... Ну, что-то вроде слуг Харуханы.

- Камуро? Что это значит?

- Ну, это пишется и произносится... вот так. На этом языке оно означает человека возрасте, когда у него лысеет голова.

- Эти двое скоро будут в подходящем возрасте, чтобы ухаживать за своими клиентами, милорд.

- Что ... а-а разве они еще не слишком молоды для этого?

Я был потрясен до глубины души. И у Харуханы была та же реакция, что и у меня, но уже по другим причинам.

- Я полностью ценю вашу доброту, милорд.

Харухана хихикнула, отвечая на мою короткую вспышку гнева. В ее улыбке сквозило пустотой, и из-за этого я не мог смотреть ей в глаза.

- ...И это все, приятель.

- Пожалуйста, объясните мне это еще раз, во всех подробностях.

- ……

Успокоившись к тому времени, когда стол был полностью накрыт едой и напитками, Брюс продолжил говорить со спокойным выражением лица.

- Итак, начнем с начала, этот красочный продовольственный район был создан для удовлетворения желаний мужчин. Но девушки, составлявшие им компанию, были либо разлучены с родителями, либо проданы ими, и некоторые из них были неизвестного происхождения. Конечно, есть те, кто работал здесь по своей воле, но их подавляющее меньшинство. Девочки даже младше десяти лет должны работать изо дня в день, а те, кому еще нет двенадцати и тринадцати, продаются мужчинам. Нет, судя по этому месту, девушки примерно в возрасте Онацу и Офую здесь тоже есть. Это старый обычай, но это не значит, что он всегда будет приемлемым.

Онацу и Офую, услышав это, сжали кулаки

Казалось, что они понимали, как работает весь этот бизнес. Я не мог с этим смириться. Брюс не срезал углов в своих словах, и это глубоко и болезненно ударило по моей совести.

- И ты говоришь, что хочешь что-то с этим сделать?

- Я хочу позаимствовать немного твоей мудрости. Есть какие-нибудь идеи?

Хм, да, я тоже хочу разобраться с этим.