Когда Лу Чэнь умер, первым, что он увидел, были глаза.

Тысячи глаз.

Они заполняли всё небо.

Большие и маленькие.

Человеческие и нечеловеческие.

Чёрные.

Белые.

Золотые.

Они смотрели на него.

Только на него.

Лу Чэнь попытался закричать, но не смог издать ни звука.

Его тело исчезло.

Не было рук.

Не было ног.

Не было даже ощущения собственного существования.

Лишь бесконечная пустота.

И глаза.

— Нашли.

Голос прозвучал прямо в голове.

Старый.

Очень старый.

Словно говорил кто-то, переживший рождение мира.

— Последний найден.

Глаза начали приближаться.

Один за другим.

Тысячи взглядов впились в него.

От ужаса Лу Чэнь хотел закрыть глаза.

Но не мог.

— Найди остальные девяносто девять лиц.

Голос стал громче.

— Или дверь откроется.

— Какая дверь?!

Наконец он смог закричать.

— Кто вы?!

Ответа не последовало.

Лишь одна фраза:

— Не забывай её.

После этого мир раскололся.

Пик…

Пик…

Пик…

Лу Чэнь резко вдохнул.

Лёгкие словно наполнили раскалённым железом.

Перед глазами вспыхнул яркий свет.

Белый потолок.

Запах лекарств.

Больница.

— Пациент пришёл в сознание!

Кто-то закричал.

Послышались быстрые шаги.

Через несколько секунд над ним склонился врач.

— Слышишь меня?

Лу Чэнь медленно моргнул.

Голова раскалывалась.

— Где я?..

— В городской больнице.

— Ты потерял сознание на улице.

— Сердце остановилось на три минуты.

Лу Чэнь замер.

Три минуты.

Он прекрасно помнил глаза.

Настолько ясно, будто видел их секунду назад.

Но это был сон.

Верно?

Просто сон.

Врач ещё что-то говорил.

Мать плакала рядом.

Отец облегчённо выдохнул.

Все выглядели счастливыми.

Только Лу Чэнь не мог избавиться от странного чувства.

Будто вместе с ним из смерти вернулось что-то ещё.

Следующим утром его выписали.

Дорога до школы заняла двадцать минут.

Погода стояла удивительно хорошая.

Голубое небо.

Тёплый ветер.

Шум города.

Обычный день.

Настолько обычный, что вчерашние события начали казаться бредом.

Лу Чэнь уже почти убедил себя в этом.

Почти.

Пока не увидел первую трещину.

Она висела в воздухе посреди улицы.

Тонкая чёрная линия.

Словно кто-то разбил стекло невидимого окна.

Люди проходили мимо.

Никто не обращал внимания.

Будто её не существовало.

Лу Чэнь остановился.

Сердце забилось быстрее.

Трещина медленно пульсировала.

Внутри неё двигалась тьма.

Юноша моргнул.

И она исчезла.

— Галлюцинации?..

Он нервно усмехнулся.

Но тревога осталась.

Когда начался первый урок, Лу Чэнь постепенно успокоился.

Обычный класс.

Обычные ученики.

Обычные проблемы.

Учитель математики монотонно объяснял новую тему.

Кто-то спал.

Кто-то переписывался.

Ничего необычного.

До тех пор, пока не открылась дверь.

В класс вошла девушка.

Лу Чэнь сразу почувствовал что-то странное.

Не потому что она была невероятно красивой.

Хотя красивой она действительно была.

Длинные чёрные волосы.

Белая кожа.

Спокойные тёмные глаза.

Но дело было в другом.

В тот момент, когда она вошла, в классе наступила странная тишина.

Словно мир задержал дыхание.

— Извините за опоздание, — тихо сказала девушка.

Учитель кивнул.

— Садись.

Она прошла между рядами.

Села возле окна.

И урок продолжился.

Будто ничего не произошло.

Лу Чэнь нахмурился.

Что-то было не так.

Очень не так.

Перемена.

Он подошёл к своему другу.

— Слушай, а кто эта девушка?

— Какая девушка?

— Новенькая.

Друг моргнул.

— У нас нет новеньких.

— Вон она сидит.

— Где?

Лу Чэнь почувствовал холодок.

— Возле окна.

Друг посмотрел в указанную сторону.

Прямо на девушку.

И пожал плечами.

— Там никого нет.

Лу Чэнь замер.

— Хватит шутить.

— Я серьёзно.

В этот момент к ним подошли ещё двое одноклассников.

— О чём спорите?

— Лу Чэнь говорит, что возле окна кто-то сидит.

Они посмотрели туда.

И одновременно покачали головами.

— Пустое место.

По спине Лу Чэня пробежал холод.

Он медленно повернулся.

Девушка сидела на месте.

Спокойно читала книгу.

Словно ничего не замечала.

После уроков он не выдержал.

Подошёл прямо к ней.

— Эй.

Девушка подняла голову.

На мгновение в её глазах промелькнуло удивление.

— Ты меня видишь?

Лу Чэнь нервно рассмеялся.

— Конечно вижу.

— Ты сидишь здесь весь день.

Она долго смотрела на него.

Слишком долго.

А потом тихо спросила:

— Ты правда меня помнишь?

— Что за странный вопрос?

В её взгляде появилась эмоция.

Почти незаметная.

Боль.

— Тогда скажи.

— Как меня зовут?

Лу Чэнь открыл рот.

И замер.

Он понял, что не знает.

Хотя разговаривал с ней несколько минут назад.

Хотя видел её весь день.

Хотя смотрел прямо на неё.

Имя исчезло.

Будто его никогда не существовало.

Впервые за долгое время девушка улыбнулась.

Очень грустно.

— Понятно.

— Ты тоже начал забывать.

За окном внезапно потемнело.

Солнце скрыли тучи.

А в стекле отражения класса больше не было.

Только бесконечная чёрная бездна.

И сотни наблюдающих глаз.

Лу Чэнь резко обернулся.

Но всё исчезло.

Осталась лишь одна фраза, эхом прозвучавшая в голове.

«Не забывай её.»

И в этот момент он понял.

Тот кошмар не был сном.

Он только начинался.

Конец главы 1.

Глава 2. Имя, которое нельзя запомнить

Дождь начался неожиданно.

Тяжёлые капли барабанили по окнам класса.

Небо потемнело настолько, будто уже наступил вечер.

Лу Чэнь продолжал смотреть на девушку.

Она спокойно сидела за партой возле окна.

Словно ничего необычного не происходило.

Словно весь мир действительно не переставал забывать её существование.

— Кто ты? — спросил он.

Девушка некоторое время молчала.

Затем закрыла книгу.

— Су Вань.

Лу Чэнь повторил про себя:

Су Вань.

Су Вань.

Су Вань.

Он достал телефон.

Открыл заметки.

Быстро напечатал имя.

Су Вань.

После чего показал экран девушке.

— Теперь не забуду.

Впервые за весь день на её лице появилась настоящая улыбка.

Но улыбка быстро исчезла.

— Проверь через пять минут.

Лу Чэнь нахмурился.

— Что значит через пять минут?

— Просто проверь.

Через пять минут он открыл заметки.

Экран был пуст.

Лу Чэнь застыл.

Он прекрасно помнил, что записал имя.

Но теперь там ничего не было.

Будто кто-то удалил запись.

Нет.

Не удалил.

Словно её никогда не существовало.

— Что за чертовщина…

Су Вань опустила взгляд.

— Теперь понимаешь?

— Все забывают меня.

— Люди.

Фотографии.

Документы.

Электронные записи.

Всё исчезает.

Лу Чэнь почувствовал, как по коже пробежали мурашки.

— Это невозможно.

— Я тоже так думала.

Она произнесла это тихо.

Слишком тихо для семнадцатилетней девушки.

Будто устала повторять одну и ту же фразу годами.

— Когда это началось?

— Не помню.

— Ты не знаешь?

— Нет.

Её глаза стали пустыми.

— Я многое забыла сама.

После уроков они вышли из школы вместе.

На улице уже стемнело.

Город жил своей жизнью.

Автомобили.

Люди.

Реклама.

Шум.

Но Лу Чэнь заметил странную вещь.

Никто не обращал на Су Вань внимания.

Вообще.

Прохожие буквально обходили её.

Неосознанно.

Будто мозг отказывался замечать её существование.

— Ты всегда так живёшь?

Су Вань кивнула.

— Да.

— У тебя нет друзей?

— Нет.

— Семьи?

Она промолчала.

Этот ответ оказался красноречивее любых слов.

Они остановились возле автобусной остановки.

Су Вань неожиданно спросила:

— После школы ты помнишь сегодняшний день?

— Конечно.

— Тогда завтра вспомнишь меня?

— Почему нет?

На её лице появилась странная грустная улыбка.

— Все так говорят.

Автобус подъехал.

Двери открылись.

Су Вань поднялась по ступенькам.

Прежде чем двери закрылись, она посмотрела прямо ему в глаза.

— Если завтра вспомнишь меня…

— Найди.

Автобус уехал.

Лу Чэнь ещё долго стоял под дождём.

Сам не понимая почему.

Ночью он не мог уснуть.

Слова девушки крутились в голове.

Трещины.

Глаза.

Бездна.

Су Вань.

Всё это выглядело слишком нереальным.

В два часа ночи он наконец поднялся с кровати.

Пошёл на кухню за водой.

И замер.

На столе лежала маска.

Чёрная.

Древняя.

Словно вырезанная из неизвестного камня.

Её поверхность покрывали серебряные узоры.

Лу Чэнь был уверен.

Ещё вечером её здесь не было.

Сердце пропустило удар.

Он медленно приблизился.

Маска выглядела старой.

Очень старой.

Будто пролежала тысячи лет под землёй.

Внутри пустых глазниц двигалась тьма.

Живая.

Наблюдающая.

Лу Чэнь почувствовал необъяснимое желание прикоснуться к ней.

Разум кричал остановиться.

Но рука уже потянулась вперёд.

Кончики пальцев коснулись поверхности.

И мир исчез.

Он оказался посреди бесконечного чёрного пространства.

Под ногами отражалось звёздное небо.

Вокруг стояли люди.

Сотни людей.

Мужчины.

Женщины.

Дети.

Старики.

Все носили разные маски.

Некоторые плакали.

Некоторые смеялись.

Некоторые кричали от ужаса.

Но звука не было.

Лишь тишина.

Абсолютная тишина.

Затем одна фигура шагнула вперёд.

На ней была белая маска без лица.

— Первый наследник найден.

Голос прозвучал сразу отовсюду.

— Начать пробуждение.

В этот момент все остальные маски повернулись к Лу Чэню.

Сотни взглядов.

Сотни существ.

Сотни чудовищных аур.

Юноша почувствовал настоящий страх.

Впервые с момента своей смерти.

— Кто вы?!

Фигура не ответила.

Вместо этого подняла руку.

Перед Лу Чэнем возникла надпись.

Маска №1.

Пустота.

Совместимость: 100%.

Зрачки Лу Чэня сузились.

Сто процентов?

Что это значит?

И почему он вдруг понял смысл этих слов, хотя никогда раньше их не видел?

Внезапно белая маска раскололась.

Изнутри вырвалась тьма.

Она устремилась прямо к нему.

Лу Чэнь резко открыл глаза.

Он снова находился на кухне.

На полу.

Тяжело дыша.

Маска исчезла.

Будто её никогда не существовало.

Только на ладони остался странный чёрный символ.

Похожий на глаз.

Он смотрел на него несколько секунд.

После чего символ начал медленно двигаться.

Словно был живым.

Именно тогда в его телефоне пришло сообщение.

Неизвестный номер.

Всего одна строчка.

«Мы нашли тебя, Наследник.»

Конец главы 2.

Глава 3. Охотники за Масками

Лу Чэнь смотрел на экран телефона.

Сообщение не исчезало.

«Мы нашли тебя, Наследник.»

Всего четыре слова.

Но от них по спине пробежал холод.

Он быстро нажал на номер отправителя.

Неизвестный.

Без данных.

Без истории.

Словно сообщение пришло из пустоты.

Писк.

Экран телефона погас.

А затем сам собой включился снова.

На экране появилась новая надпись.

«Не пытайся искать нас.»

После чего телефон полностью выключился.

Даже кнопка питания перестала работать.

— Что за…

Лу Чэнь медленно поднялся с пола.

Сердце колотилось.

Прошло всего два дня после клинической смерти.

Два дня.

А его жизнь уже превратилась в какой-то кошмар.

Маски.

Бездна.

Су Вань.

Теперь ещё и загадочные преследователи.

Он посмотрел на свою ладонь.

Чёрный символ-глаз всё ещё оставался на коже.

Но теперь выглядел иначе.

Время от времени зрачок внутри символа двигался.

Словно наблюдал за окружающим миром.

Словно был живым.

Лу Чэнь резко сжал кулак.

Символ исчез.

Будто растворился под кожей.

Но ощущение чужого присутствия осталось.

На следующее утро он первым делом направился в школу.

Ему нужно было увидеть Су Вань.

Проверить одну вещь.

Если он действительно помнил её после ночи…

Значит он отличался от остальных людей.

Когда он вошёл в класс, взгляд сразу метнулся к последней парте возле окна.

Су Вань сидела там.

Живая.

Настоящая.

Лу Чэнь облегчённо выдохнул.

Девушка заметила его.

И впервые за всё время выглядела удивлённой.

На перемене она сама подошла к нему.

— Ты пришёл.

— Конечно пришёл.

— Ты помнишь меня.

Это прозвучало не как вопрос.

Как констатация факта.

— Су Вань.

Девушка вздрогнула.

Её глаза расширились.

— Ты назвал моё имя.

— И что?

Несколько секунд она просто смотрела на него.

Затем тихо произнесла:

— За последние пять лет никто не смог вспомнить его больше одного дня.

Лу Чэнь почувствовал, как внутри всё сжалось.

Пять лет.

Пять лет полного одиночества.

Он даже представить не мог подобную жизнь.

— Почему это происходит?

— Не знаю.

— Никто не знает.

— Но…

Она замолчала.

— Что?

— За тобой начали наблюдать.

Лу Чэнь нахмурился.

— Откуда ты знаешь?

Су Вань посмотрела в окно.

— Потому что они наблюдают и за мной.

После уроков Лу Чэнь решил проверить её слова.

Он специально пошёл домой пешком.

Через старые кварталы города.

Через пустые переулки.

Через заброшенные улицы.

Сначала ничего не происходило.

Но через двадцать минут он заметил странность.

Шаги.

Кто-то шёл следом.

Всегда на одинаковом расстоянии.

Лу Чэнь резко свернул за угол.

Шаги ускорились.

Теперь он был уверен.

Его действительно преследовали.

Он остановился.

Обернулся.

Переулок оказался пустым.

Никого.

Только ветер.

Только мусорные контейнеры.

Только длинные тени.

— Выходи.

Тишина.

— Я знаю, что ты здесь.

Несколько секунд ничего не происходило.

Затем из тени вышел мужчина.

Около тридцати лет.

Чёрный костюм.

Чёрные перчатки.

Чёрный зонт.

Словно персонаж из фильма.

— Лу Чэнь.

— Кто вы?

— Не имеет значения.

Мужчина остановился в десяти метрах.

— Ты активировал Маску.

— Я не понимаю, о чём вы.

— Ложь.

Голос незнакомца был абсолютно спокойным.

— Символ уже появился.

— Мы почувствовали пробуждение.

Лу Чэнь напрягся.

Они знают.

Они действительно знают.

— Кто такие «мы»?

Мужчина слегка улыбнулся.

— Бюро Наблюдения.

— Организация, которая следит за Масками Бездны.

— И охотится на них.

В этот момент воздух вокруг словно похолодел.

Лу Чэнь почувствовал опасность.

Инстинктивную.

Животную.

Такую, которую невозможно объяснить словами.

— Если вы охотитесь на Маски…

— Значит охотитесь и на меня?

— Возможно.

Мужчина сделал шаг вперёд.

— Всё зависит от того, насколько опасен твой дар.

Внезапно тени под его ногами зашевелились.

Лу Чэнь замер.

Тени начали принимать форму.

Руки.

Десятки чёрных рук.

Они медленно выползали из асфальта.

— Что это такое?!

— Моя Маска.

Ответ прозвучал спокойно.

Будто речь шла о погоде.

— Маска №47.

Тень Пожирателя.

Чёрные руки рванули вперёд.

Лу Чэнь отпрыгнул.

Асфальт взорвался позади него.

Бетон разлетелся осколками.

— Сумасшедший!

— Проверка.

— Всего лишь проверка.

Руки атаковали снова.

На этот раз быстрее.

Лу Чэнь не успевал.

Он понимал это.

Ещё секунда.

И его схватят.

В этот момент ладонь вспыхнула болью.

Чёрный символ-глаз раскрылся.

Мир замер.

Ветер остановился.

Капли дождя зависли в воздухе.

Тени застыли.

Даже время словно перестало двигаться.

Лу Чэнь широко раскрыл глаза.

Что происходит?

Перед ним появилась полупрозрачная надпись.

Маска №1.

Пустота.

Способность активирована.

Время остановки: 5 секунд.

Оставшийся ресурс: неизвестно.

— Что?!

Но надпись уже исчезла.

Лу Чэнь действовал инстинктивно.

Отскочил в сторону.

Спрятался за бетонной колонной.

И в этот момент мир снова ожил.

Грохот.

Чёрные руки ударили туда, где он стоял секунду назад.

Мужчина впервые изменился в лице.

— Интересно…

Он посмотрел прямо на Лу Чэня.

— Очень интересно.

— Ты ещё не пробудился полностью.

— Но уже используешь силу.

Лу Чэнь тяжело дышал.

Сам он понимал не больше.

Однако теперь был уверен.

Всё происходящее реально.

Бездна.

Маски.

Способности.

Охотники.

Это не галлюцинации.

Не сон.

И не последствия смерти.

Это новый мир.

Мир, который всегда существовал рядом.

Просто раньше он его не видел.

Мужчина медленно убрал руки в карманы.

— Сегодня достаточно.

— Мы ещё встретимся, Лу Чэнь.

— Поверь мне.

После чего сделал шаг назад.

И исчез.

Растворился в тени.

Будто его никогда не существовало.

Лу Чэнь остался один посреди пустого переулка.

Под дождём.

С бешено колотящимся сердцем.

А в кармане телефона внезапно раздался сигнал.

Новое сообщение.

На этот раз от Су Вань.

Всего одно предложение.

«Они нашли тебя раньше, чем я думала. Беги.»

Конец главы 3.