[[image:/storage/reader-images/2c34e8801c0579733dadf3f965bf01dbbe85c4c7.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/0ed7789b0e80ce31e2570610084e4183c5a3d84a.jpg]]

Глава 1. Безымянный герой

　Давным-давно, в далёком прошлом, была девушка, которая где-то жила мирной жизнью.

　Но внезапно, в один день, тьма окружила весь мир, и появились уродливые демоны, жаждавшие крови и смерти.

　По всему миру происходили волнения, слабые люди все взмолились богине чтобы обрести спасенье.

　Плач людей на фоне молитв наконец дошёл до небес, произошло чудо, и богиня предстала перед людьми.

　Богиня подарила девушке кое-что особенное — это была сила стать «героем», чтобы спасти людей.

　Избранная девушка отправилась в путешествие и обезглавила несчётное число демонов.

　Убивая, убивая, убивая во имя света. Наконец, она великолепно сразила ужасного короля демонов.

　Свет вновь появился, воцарился мир во всём мире, и герой зажила счастливой жизнью.

　—— поздравления, поздравления.

　— … … Что это? Сочинение, написанное ребёнком? — посмотрев на тонкий лист бумаги, который подвернулся ей под руку, девушка задала вопрос, который возник в её голове.

　— Разве ты не говорила, что хочешь поподробнее увидеть историю про подвиги героев? Так что, я написала тебе об одной из них.

　— Этот рисунок сделан мачехой? У меня такое чувство, что ты больше всего трудилась над рисунком.

　— Да. На любительском уровне его можно считать замечательной работой, правда ведь? Чтобы постараться нарисовать его, мне пришлось сократить своё время сна.

　Она издала звук «фу-фу», и выражение триумфа показалось на её лице. Девушка снова бросила беглый взгляд на тонкий лист бумаги. На рисунке изображена сцена фехтовальщицы с отважным выражением, представ против демона, который, вероятно, является королём демонов. Несмотря на то, что этот рисунок — очень трудоёмкая работа, никогда не виданная ею прежде, содержание истории умещается всего в несколько строк, так что становится очевидно, что часть фразы про труженичество ошибочна.

　Девочка действительно сказала, что хочет увидеть редкую историю, но это не может считаться историей. Что-то вроде этого, даже ребенок может придумать меньше чем за 3 минуты. Легенда о герое, сражающемся против короля демонов, уже очень распространена. На этом листке бумаги вы можете только увидеть, что девушка стала героем, а король демонов и демоны были побеждены, только и всего.

　— … Эй, ключ к описанию героя полностью отсутствует. Я что-то не припомню, просила ли я тебя писать такую историю?

　— Но это то, что произошло на самом деле. Смотри, вот это чувство сцены прямо переполняет тебя, не так ли? Хотя я чуток преувеличила в одном месте, знаешь где?

　— Не знаю и знать не хочу. Лучше сказать, что этот текст можно прочесть за три секунды, без преувеличений и всякой бессмыслицы.

　— Я взяла на себя смелость обрезать бесполезные места, бумага — это роскошь, ты же знаешь. Разве тебе не кажется, что так лучше?

　Она потянулась пальцами и слегка щёлкнула по лбу девочки, её лицо показало улыбку, как будто она сделала шалость. Девочка, у которой было ощущение, что с ней играли, скомкала бумагу в шарик и бросила её на землю. Работа мачехи стала помятой, но у девочки не возникло никаких повинных чувств. Выражение храброй фехтовальщицы, похоже, скривилось от боли, но в глазах девочки, возможно, была иллюзия. Во всяком случае, её глаза не были здоровыми, а мозг её мачехи не находчив. Вся её личность была искажена.

　— Я очень благодарна за создание истории для меня. До меня действительно дошли чувства мачехи. Если у тебя нет ничего другого, пожалуйста, не могла бы ты выйти и не мешать мне учиться.

　— Хорошо, что ты понимаешь. Если хочешь, я напишу тебе побольше~~. Нус-с, я тоже очень занята, не надо просто продолжать учиться. Иногда выходи и гуляй.

　— Да, да. Занимайся своими делами.

　Девушка махнула рукой и призвала мачеху уйти как можно скорее, но вопреки её ожиданиям, мачеха всё никак не уходила.

　— Тогда раздвинь шторы. Если ты продолжишь так, это не хорошо скажется на твоих глазах…

　— Как шумно, поторопись и уходи!

　— Ну, тогда удачи в учебе, Катарина"-чан", — попрощавшись этой фразой, улыбающаяся женщина ушла, напевая мелодию.

　Девочка, которую звали Катарина-"чан" кинула бумажку, свёрнутую в шарик, но мишень уже закрыла дверь. Девочка глубоко вздохнула и поправила своё психическое состояние. Хоть после её слов она и злится, но девочка всё равно открыла занавески, чтобы в комнату проник солнечный свет; этот яркий солнечный свет был воистину неприятен.

　После такого фарса, от концентрации продолжать учёбу не осталась и следа. Вслед за общением с той женщиной её сердце всегда приходит в беспорядок. Это лицо, которое всегда полнилось самодовольным выражением, было ей по-настоящему ненавистно. Девочка подумала, как-нибудь разок дать её глазам почувствовать то же самое, но к сожалению, такая возможность не всегда представляется.

　Посмотрев в сторону, она взглянула на лист бумаги, который упал на пол и был скомкан ею. Долго смотрев на скомканную бумажку, девушка вздохнула, а потом подняла её. И несмотря на то, что содержание было слегка сомнительно, но оно правда было написано для неё, и выбрасывать его было как-то слишком чересчур; такая крупица мыслей действительно промелькнула в её голове.

　— … … …Хм-м.

　Девочка долго смотрела на скомканную бумажку, а потом подняла её. Она осторожно расправила лист бумаги скомканного в шарик, а затем положила его внутрь ящика.

　— Эй, что вы делаете!

　Тяжёлая работа девушки была скомкана в шар и брошена на её собственное лицо, из-за чего она не только покраснела, но ещё закричала, повысив голос. Хотя это и называется тяжёлой работой, но это было только тем, что она создала, задействовав 3 минуты пока она напевала мелодию.

　— Мне очень жаль. Просто неосторожное движение. Тогда, если вы закончили, пожалуйста, возвращайтесь.

　— Ещё не закончила! Я уже подала «заявление», так что поторопитесь и дайте разрешение…

　Подняв руку, чтобы остановить возбуждённую девушку, женщина у стойки произнесла монотонным голосом:

　— Эта контора проявляет внимание только к людям, получившим подтверждение от гильдии. Это не место то, которое проявляет внимание к избалованному ребёнку вроде вас, деревенщины. Если вы войдёте в лабиринт, вы умрёте через 3 минуты, не думаете? Так что вытрите слёзы и возвращайтесь. Кыш, кыш! — посмеиваясь над девушкой женщина сделала жест носом и используя своё запястье двигала им отгоняя девушку как какое-то насекомое.

　Лицо девушки, над которой смеялись, покраснело, как спелый помидор.

　— Гр… грёбаная баба!

　— Даже так, но есть также много идиотов, которые не осознают этого, поэтому мы также предлагаем задания для новичков… окно за «стеной». После рассмотрения вашего прошлого они представят вам подходящее место. Вы можете поблагодарить звёздных богов за сострадание.

　Девушка посмотрела на соседнюю стойку только за тем, чтобы увидеть невероятно длинную очередь, тянущуюся там. От людей, которые выглядят как мужики-фермеры носивших сельхоз инструменты в качестве их орудия, или парней, у которых полно мышц и мечей, или людей, которые носят рясы, суровых монахов, множество разновидностей. И все они, казалось, стояли в очереди ради получения рекомендательного письма. Девушка посчитала, что очередь встала и потому выбрала кратчайший путь — помчалась к этой стойке, при этом не особо задумываясь.

　— Ну в конце-то концов, вам ведь тоже очень скучно, тогда помогите мне, напишите рекомендательное письмо.

　— Это правда. Раз уж вы меня умоляете, то я всё же могу помочь вам написать его. Правильно опустите голову и произнесите слова, которые удовлетворят меня достаточно, чтобы помочь вам написать рекомендательное письмо, и тогда уж я подумаю над этим.

　 «Эта грёбаная старая карга!»

　Девушка проклинала в своём сердце столько, сколько она могла. Хотя женщина у стойки не в том возрасте, когда её следует называть старой, но у неё дерьмовое отношение. Хоть девушка тоже хочет смять анкету и бросить её на неё, но она должна это стерпеть. Если она не справится с этим, она не сможет войти в лабиринт, тогда это будет плохо… … Потому что у неё нет денег.

　— Хм… Ничего не поделаешь. Кто не напишет его, если их просят с таким смешным лицом. Сегодня я смогла испытать удовольствие благодаря вашему смешному лицу, хех, ну-с, я напишу его для вас, чтобы утолить мою скуку. Хм, дайте мне тот хлам, наподобие заявления, да побыстрее.

　 «Терпение, терпение»; девушка, как только могла собралась с духом, стерпела порыв выбросить заявление, открыла скомканную бумагу и передала её женщине.

　— Дайте-ка посмотреть. Ваше резюме: «стать героем и убить короля демонов ради мира во всём мире», невероятно. Хм, вы забыли своё имя из-за амнезии, но оставаться анонимом немного раздражает, так что давайте назовём вас герой. Вот здесь, вот здесь.

　— Вот и всё. Всё правильно, да?

　— Должно быть, тяжело иметь амнезию. Мне жаль ваш рассудок от всего сердца.

　— Большое спасибо.

　— Не благодари, это просто сарказм. Тогда для героя-сан (самопровозглашённой), которая бредит, я дам вам в качестве подарка вот это рекомендательное письмо в гильдию воинов.

　Женщина на стойке регистрации взглянула на лицо молодой девушки очень жалобным взглядом, а после поставила печать на документе.

　— … … Гильдия воинов?

　— В конце концов, вы не умеете пользоваться колдовством, да и я не хочу тратить время на проверку вашей физической формы. В гильдии воинов есть много разнородных людей, от способных до мусора, вроде вас. Ма-а, но большинство из них — отбросы… … Ладно, проехали.

　Положив написанную бумагу в конверт, она швырнула её в сторону девушки… в лицо героя. Затем она снова попыталась отогнать её.

　— Хм, ублюдочная тварь, я это запомню.

　Герой вынесла приговор, который зачастую применяли обыкновенные злодеи, сварливой фразой, меж тем чувствуя себя подобно побитой собаке. И вот так, она была побита отбросом, в это самое время именно такое чувство бушевало в ней.

　— Хорошо, следующий.

　Не зная, где и откуда, но человек стоявший за героем, который дожидался того, чтобы выполнить своё задание с опаской оттолкнул героя.

　— Ну наконец-то моя очередь. Прочь с дороги, выметайся.

　— А, ай!

　 «Этот ублюдок!»

　В один миг кровь хлынула к голове героя, но так как её живот начал урчать, она могла только стерпеть это. Если она будет больше тратить энергию впустую, она определённо упадёт в обморок. Вздыхая «ай», герой вышла из какого-то церковного здания. На выходе, она подобрала листовку, оставленную у входа. Сбор необходимой информации имеет очень важное значение, вне зависимости от места назначения. Её ум, который почти не работал, читал её небрежно, но она не смогла понять её после прочтения.

　— … … Чего-чего, так много всего написано, это бессмыслица какая-то. Пишите покороче и попонятнее!

　Небольшие слова плотно покрывали всю листовку, так что герой еле-еле могла прочитать её. Эту листовку действительно очень трудно прочесть. Сделав глубокий вздох, она переселила желание порвать её и продолжила читать, и, наконец, грубо поняла, что она пытается передать.

　Содержание листовки примерно такое:

• Если Вы хотите получить разрешение от церкви, сначала Вы должны принадлежать к определённой «гильдии» в этом городе Арт;

• Есть всевозможные гильдии, такие как гильдия воинов или гильдия колдунов. Принцип состоит в том, что Вы не можете выбирать. Если Вы хотите вступить в гильдии, вы должны подать заявку заранее;

• Если у Вас есть определённая сила и Вы признаны гильдией, Вам будет выдан «профессиональный сертификат»;

• После того, как Вы получите «профессиональный сертификат», затем получите «лицензию на эксплорацию» от церкви, тогда Вы сможете свободно путешествовать в подземном лабиринте;

• Демонов, добытых из лабиринта, следует доставить в определённое отделение и использовать для обмена на деньги. Чем усерднее вы работаете, тем больше денег вы можете получить;

• Если Вам нужно место для проживания, тогда Вы можете пойти и найти павильон «Гокуракутей». Вкусная еда и знаменитый ликёр ждут Вас. В нашем случае, проживание в моём месте также увеличит скорость исследования лабиринта, непременно!

　— М-да, разве последняя часть не реклама. И это называние, «Гокуракутей». Создаётся ощущение что, если б я жила там, я бы скоро померла.

　Сохранив информацию в своём уме, герой стала идти к своему месту назначения. В листовке была карта, так что она знала примерное местоположение. Со здоровым бруском, который она подняла, когда вышла на улицы тяжёлыми шагами, она воспользовалась им уцепившись за него. Теперь герой совершенно не похожа на человека, который является «героем». С дешёвой хлопковой одеждой, бруском, который подняли с обочины, скорее уж, даже фермеры одеты лучше — по крайней мере, у них есть сельскохозяйственные инструменты, сделанные из металла. И у героя нет денег. А без денег она не сможет поесть. Для неё, кроме сражений, она не может придумать какие-либо другие способы заработка, но если она нападёт на людей, то она ничем не будет отличаться от демона. И вот, размышляя подобным таким образом, пока она переваривала разнообразную информацию, герой решила войти в подземный лабиринт. Если убийство демона может приносить деньги её желудок также будет наполнен, и тогда в мире наступит мир. Всё будет хорошо, так что проблем не будет.

　В тот момент, когда убийственное намерение героя к демонам усилилось к ней обратился некий голос: «Эм… это…».

　— А-ах, у меня нет сил. Так мучительно. Даже дышать так мучительно…

　— Прости, я тебе не помешаю? — молодая высокая женщина обратилась к ней со стороны, но герой продолжила идти, не заботясь об этом; недостаток физической силы сказался на том, что теперь она просто игнорировала другую сторону.

　— Это просто иллюзия? Кажется, у меня слуховые галлюцинации. Возможно, сейчас самое время подобрать меня. В конце концов, раз уж я должна умереть, тогда я должна насладиться «Гокуракутеем». О рае можно позабыть, я-ж направляюсь в ад. Как только я думаю о том, что после смерти нужно будет продолжать убивать демонов в аду, я могу чувствовать лишь угнетённость.

　Герой проигнорировала голос женщины, бормоча несколько фраз и продолжила идти вперёд. Когда ты в беде, ты можешь разве что продолжать двигаться вперёд. Герой подтвердила свою решимость, но к сожалению, ей преградили дорогу спереди.

　— Извини! Это, если это возможно, ты пойдёшь со мной в гильдию?

　— … … Зачем? И лучше колись, кто ты такая?

　Герой, как может показаться, оценивает эту молодую женщину. Во многих случаях человек может выглядеть очень хорошо, но на самом деле всё иначе. Хотя это кажется не очень благородным поступком, но сомневаться в других — это правильное решение.

　— Ну, я видела, что случилось с тобой сейчас в церкви, сейчас я собираюсь пойти в гильдию, и если это возможно, я могу пойти с тобой? Я чувствую себя неловко, если я одна. А, у меня тоже есть рекомендательное письмо для гильдии «воин».

　Молодая девушка сделала предложение с тёплой улыбкой, которая может заставить других улыбнуться в ответ, и не похоже, что она в чём-то притворяется, так что по-видимому эта девушка выглядит как хороший человек. Герой может грубо отличить, какой есть человек по его запаху. Если это был человек, покрытый кровью, гнилью и презрением, даже если он попытается скрыть это, герой сможет почувствовать запах зловония от его тела; их зловоние настолько велико, что герой не сможет вынести его, пока она не захочет раздавить этот источник.

　— … … Почему ты думаешь, что я из гильдии воинов? Считаешь, что даже мой рассудок полон мышц? Да, я девушка с накаченными мозгами. Прежде чем я думаю, я уже делаю.

　— Н-ничего подобного. Просто, из твоего разговора я мельком услышала о гильдии воинов. И когда дело доходит до воинов, в бою многие из них используют все виды оружия!

　— Нет, я уже говорила, я — герой…

　— М-м-м, м-м, я понимаю! Потому что, кто бы это ни был, все они восхищаются «героем». Обладая такими чувствами и благородными целями, нет, непрерывное обучение также очень важно. Ты тоже это прекрасно знаешь! Идеально! — молодая высокая женщина вдруг сжала кулак и произнесла пламенную речь, тогда как слова героя, как могло показаться не доходили до её ушей.

　 «А-а, эта девушка из хлопотливых женщин»

　Герой поняла это мгновенно. Такой вид людей, не только тратит впустую вашу силу, но и расходует многие ваши умственные силы — трата не её собственных физических и умственных сил, а других, что связаны с нею.

　Герой в очередной раз оценила её внешность: она была выше героя на голову, с ростом, похожим на взрослого мужчину, в тяжёлых прочных серебристых доспехах, с щитом, на котором выгравирован фамильный герб и длинным мечом за поясом; с её телом — она идеальный воин. Её прическа: золотистый хвостик, её грёзы горячо пылают в глазах, заставляя её глаза излучать сияющий блеск.

　— … Ма-а, порядок. Если ты можешь проложить путь, то это будет хорошо. Потому что этот город слишком большой, и я ещё не могу его охватить. Опять-таки, насколько же велико это место.

　Этот город расположен на равнине, где он окружён возвышающимися городскими стенами и рекой. Улицы переполнены, и такую массу непрерывного потока людей, которые даже не пересекаются взглядами, можно назвать шумной; следовательно, можно заметить, насколько процветает этот город. В отличие от виданного ею ранее, это свидетельствовало о мире во всём мире. И хотя изначально у героя были такого рода мысли: «Если произойдёт наводнение, то это будет серьёзно», процветание этого города оказалось достаточно, чтобы разрушить такие сомнения.

　Между прочим, до прихода в город, она познакомилась с неординарной девочкой и научила её некоторым вещам. И хотя герой думала, что она больше не встретит ту девочку, но невообразимая одержимость едой от девочки, заставляла людей позабыть обо всём на свете.

　— Да! Этот город Арт построен вокруг «подземного лабиринта» и является последней линией обороны против демонов, препятствующая демонам выбегать из подземелья. Если ты пойдёшь к площади лабиринта, ты увидишь барьер… … Что-то в этом духе, теперь, когда дошло до этого, объяснения больше не нужны.

　Объяснив, вслед за смешком возникла застенчивая улыбка. Но для героя, которая не очень хорошо знакома с этим местом, это очень интересная история.

　 «Интересно, что там будет ждать в «подземном лабиринте»? Во всяком случае, почему бы не запечатать вход в лабиринт? Если вы знаете корень проблемы исходящий от демонов, то есть способ это решить»

　Когда она размышляла об этом, у героя заурчало в желудке. Кажется, её сила, которая была припасена для размышлений вся израсходовалась.

　— Перекусим немного перед тем как отправимся в гильдию?

　— Хорошо… … Хотела бы я так сказать, но, меня нет денег.

　— У меня ещё осталось немного денег, поэтому давай поедим!

　Сказав это, женщина показала яркую улыбку, в то время как она была прямо-таки богиней милосердия в глазах героя.

　— Ты действительно… … эм, хороший человек.

　Изначально герой хотела сказать, что она глупая сестрица, но в конце концов перешла на другое слово. Похоже, она не понимает всю иронию и было бы здорово, если бы она могла вот так хорошо относиться к людям.

　— Это ответный подарок за то, что ты согласна сопровождать меня в гильдию. Ах, извини, что так поздно говорю! Я Матари Арт. Пожалуйста, позаботься обо мне! — когда она опустила голову вниз, волосы, собранные в хвост, затряслись.

　Хотя герой вообще не имела понятия о том, что стояло за «пожалуйста, позаботься обо мне», название города было также «Арт», поэтому герой не могла не спросить.

　— … … … Арт? Я, кажется, припоминаю, что название города тоже Арт, между всем этим есть какая-то связь?

　— … … Да. Я также считаюсь членом Арт. Однако, меня изгнали из дома, разорвав отношения. Более того, само название Арт уже стало не более чем украшением, которое опирается на минувшую славу в попытке выжить. — с большим отличием от того что было сейчас Матари сказала со скорбным выражением.

　У неё не было той бодрости, что была сейчас и даже её спина покрылась мраком. Герой понятия не имела, что есть такого в членстве Арт и она нисколько не интересовалась этим вопросом.

　— Ма-а, это также тяжко для тебя. В любом случае, хоть ты и в депрессии, я не могу унывать, так что, если ты хочешь впасть в депрессию, не могла бы ты погрузиться в неё снова попозже?

　Потому что это выглядело очень неприглядно герой не стала зацикливаться на этом. В конце концов, если Матари не даст герою разрешения начать есть эти блюда герой очень забеспокоится. Кроме того, если вы будете так опускаться, вам также станет не везти и тогда добрых дел не будет, и с вами не произойдут хорошие вещи. Да, поднимать проклятое снаряжение или гнилой хлеб, это что-то очень страшное; или найденный сундук с сокровищами что внезапно взрывался; под ниспадающей ямой в которой полным-полно острых игл, на которые случайно падают. Герой уже сталкивалась с такими вещами и это действительно страшно.

　— Ж…жаль. Ты правильно говоришь. Сейчас не время для жалоб. Давай взбодримся и продолжим!

　Матари рассмеялась «хе-хе», и высунула язык стукнув по своей голове; воистину восхитительный поступок, но герой чувствовала, что она не очень совместима с ней, которая полностью испачкана кровью.

　— Тогда я оставлю дорогу на тебя? Я буду идти за тобой.

　— Конечно! Тогда вперёд. Это наш первый шаг к славе!

　По сравнению с Матари, чьё настроение изменилось к лучшему, герой поникла; разговор с энергичной женщиной, настроение которой всегда было как переменчивый ветер, иссушил её последние силы. Дабы не потерять сознание на этом же месте, она воспользовалась бруском, чтобы поддержать себя и придать своим ногам больше сил.

　— Опять-таки, я снова забыла кое-что очень важное. Можешь сказать мне своё имя? — Матари хлопнула в ладоши и приблизила своё улыбающееся лицо.

　«Что мне делать», — подумала герой.

　Раз она не могла вспомнить своё настоящее имя, ей просто сказать фальшивое? Во всяком случае, они не очень долго будут взаимодействовать друг с другом, но герой решилась на это… Ибо есть только одно имя соизмеримое с ней.

　— Герой. Меня зовут герой. Из-за амнезии я забыла всё моё прошлое. Поэтому ты можешь звать меня как захочешь.

　— П-потеря памяти. Н-но если у тебя нет имени, это будет неудобно… … — слова героя вынудили Матари издать обеспокоенный звук. Но герой оставалась расслабленной и похлопала *пон, пон* Матари по плечу, прежде чем отошла.

　— Я взяла его на ближайшее время. Так что всё в порядке. Итак, давай поторопимся. А то я умираю с голоду.

　— Пожалуйста, подожди! Г-герой-сан? Ты правда не против такого имени?

　— Я же сказала, что всё в порядке, так что всё нормально. Пока я не отыщу свои воспоминания, я это переживу. Главное, до тех пор, пока ты можешь понимать кто есть кто, называй любое имя — это прекрасно.

　— В-вот как?

　Матари показала недоумевающее выражение, тогда как утвердительный тон героя был слишком холодным.

　— Мир, так разнообразен.

　Следуя за Матари, герой пришла в здание, которое было переделано из-под бара. На вывеске с алкогольным рисунком было несколько листков бумаги с надписью «заходите, воины». Это вызвало отцовское чувство после того как тот слишком много выпил, но герой решила не продолжать это дальше. Если она будет слишком суетиться об этом, её физическая сила, которую она с трудом восстановила по завершении трапезы, снова будет исчерпана. Даже при том, что оно очень шумное, вы всё ещё можете услышать звуки скрежета мечей изнутри здания. Похоже, оно процветает своим способом.

　 «Без понятия, что такое гильдия, но бухание не похоже на работу»

　Матари шла как проводница, в то время как герой следовала с хлебом у себя во рту… вооружившись хлебом в правой руке и бруском в левой руке, вот такое оборудование. Как она и ожидала в баре было полно пьяниц, которые дожидались в гильдии и людей, выглядевших столь же злобно как бандиты. Неважно как вы посмотрите на это, это не то место, куда должны ходить девушки и дети. Но Матари не испугалась и пошла к стойке глубоко внутри, чтобы поболтать, с парнем в синей рубашке.

　У того мускулистого парня с синим воротником было загорелое мускулистое тело и отличительный шрам на лице. Даже если вы скажете, что он — главарь бандитов, когда будете представлять его, никто не посчитает это странным.

　— А, эм, герой, сан? Этот человек Роб-сан, гильдмастер гильдии воинов. Дай ему рекомендательное письмо…

　— Ой, нет необходимости засматриваться на такие вещи. Даже если это место называют помойкой, наша гильдия ещё не упала до такой степени, чтобы приводить сюда такого чёртова слабака. — прервав слова Матари, Роб посмотрел на героя и с отвращением выплюнул горькое выражение.

　Герой также очень грубо откусила хлеб, а потом, ни сказав ни слова, подкинула рекомендательное письмо. Роб в свою очередь яростно схватил эту бумажку.

　— Раз есть рекомендательное письмо из церкви, я лучше в нём удостоверюсь. Если ты удовлетворена, то возвращайся. Э, что тут написано? Имя: герой (самопровозглашенный); особые навыки: истребитель демонов; заметка от спец отдела церкви «киньте мусор в мусорное ведро». Так, церковная баба, это что за шутка такая, — громко выговорив это, Роб бросил письмо в мусорный ящик и указал пальцем на выход, сказав герою лишь одно слово: — … … Возвращайся.

　— Нет. Если я не убью демонов, я не смогу получить деньги. Мы не хотим тратить время друг у друга, так что поторопись и дай мне лицензию на эксплорацию. И я сразу же пойду убивать демонов.

　— Малая, тебе жизнь сократить?

　— Я всегда оптимистично настроена насчёт жизни, что бы ни случилось, я не сдамся. Так что я всё ещё жива. А до тех пор, я никогда не укорочу жизнь.

　— Тогда я хочу спросить, что происходит с тем, кто переусердствует? Человечишка собирается бросить вызов лабиринту, но всё же ты одета в обычную одежду и держишь в руках брусок, который ты подобрала, кто знает, где. Это не место, чтобы учить тебя, как плясать. Оденься правильно, прежде чем возвращаться.

　Герой осмотрела её окружение, большинство членов, присутствовавших в гильдии бросали на неё любопытные взгляды. Это действительно не приятно, но на данный момент ей надо было перетерпеть это, поэтому герой подавила свой гнев. Если она не стерпит, тогда она не сможет войти в лабиринт… … Чтобы убить демонов, чтобы получить деньги; хотя сейчас главная цель отчасти размыта. Несмотря на это, герой всё ещё потрясена… … от осознания того что здание, которое, кажется, было переделано из-под бара, как оказалось, и есть настоящий бар.

　Вначале герой полагала, что это то самое место, в котором воины собираются бросить вызов лабиринту, но как оказалось они просто-напросто заправляются бухлом. Герою казалось, что это место следует называть не «гильдией воинов», а «гильдией пьяниц». Тем не менее, несмотря на всё вышесказанное, все сидящие здесь люди со страшными лыбами, исходя из их внешнего вида, предположительно, обладают определёнными силами, так что они не должны просто блефовать. Этот тип в синей рубашке тоже должен быть первоклассным силачом.

　 «Что же нужно сделать, чтобы получить его признание? Как насчёт того, чтобы разгорячиться и врезать ему?»

　Герой глубоко погрузилась в мысли, и парни, у которых были любопытные взгляды, насмешливо заговорили с ней:

　— Йоу, мисс самопровозглашенный герой. Хотя у тебя, наверно, есть всякие там причины, но это не детская площадка. Если хочешь заработать деньги, пойдём в место, которое больше всего подходит твоей фигуре!

　— Ма-а, да с таким слабым телом, неважно где бы оно не работало.

　— Ха-ха-ха! Не-не, люди с особыми интересами внатуре существуют! В этом мире есть парни, которые чувствуют, что скромницы — это лучше!

　— Буга-га-га, такие люди внатуре существуют? Слава богу, девочка. Ты можешь быть любимицей среди тех извращуг! Упорно работай, чтобы быть шлюхой Арт номер 1!!

　Находясь под воздействием алкоголя, люди стали тупо смеяться. Матари полностью покраснела, по-видимому, не имея никакого иммунитета в отношении извращённых слов. Манера разговора сине-рубашечного Роба не изменилась и повторилось теми же словами, что и сейчас.

　— … Вот и всё. Если ты можешь осознать реальность, то поспеши и возвращайся. Я не настолько свободен. Есть ещё некоторые процедуры, которые нужно сделать для Матари.

　— Ро-Роб-сан!

　— К тому же, я управляю гильдией не ради забавы. Людишки, которые, очевидно, станут покойниками не могут быть отправлены в лабиринт. Ты должна понимать это, верно?

　— …Д-да, но…

　Хотя Матари, всё равно хотела, чтобы Роб передумал, но Роб сам остановил её.

　— Никаких «но». И, если ты хочешь выбирать компаньонов, ты должна выбирать более сильных людей. Ты же должна понимать это как Арт!

　— … Да. Простите.

　Матари, которая была полностью опровергнута, сжалась в шарик при её высоком росте; затем извиняясь она опустила голову в сторону героя. Герой, которая рассматривалась как самый главный кандидат на роль трупа, а не как боевая сила, думала о том, что ей следует делать.

　 «… …Как же мучительно, мне лучше самой войти в лабиринт. Я готова прямо сейчас загореться. И нет никакой необходимости добиваться какого-то разрешения для убийства демонов. А что про тех парней, которые делали безответственные замечания, не будет лишним дать им в челюсть»

　Когда мысли героя начали дрейфовать в опасное русло, как будто подливая масло в огонь, мужик из ветеранов начал приближаться к ней.

　— Ая-яй мисс, не стойте там, а поторопитесь и уходите. Если хотите, позвольте мне быть вашим партнёром?

　— Бха-ха-ха, у тебя такие интересы!

　— Ну чего, я просто хочу стать первым клиентом. Цена также увеличится, да?

　Когда мужик показал ухмылку, он положил ладонь на маленькое плечо героя. И в тот момент, когда он собирался использовать какое-то похабное движение рукой, чтобы поиграть с героем… Герой послала прямой удар в грудь этого человека; человек носил, казалось бы, очень крепкую металлическую броню, поэтому этот удар не убьёт его. Это был удар не доминантной левой рукой, но этот сильный удар заставил человека издать звук «гх-х», прямо как лягушка, которую раздавливают, а затем он склонился. После этого герой использовала брусок, чтобы приподнять челюсть мужика, а затем ударила его точно таким же образом. Герой дала точные последовательные удары, но они рассматривались уже как мягкие. Если бы это был демон, возможно, его уже разбили бы в дребезги.

　— Как вкус бруска? Пока ты можешь убивать, можно использовать любое оружие. Даже если у тебя нет защитного снаряжения. Убивай или будь убитым — это единственное, что имеет значение. Ась, ты, кто носит такую крепкую броню, вот-вот будешь убит мной, кто держит паршивый на вид брусок. Хм-м-м, смекаешь?

　Используя обе её руки чтобы обхватить брусок, она наступила на позвоночник мужчины, что упал наземь. Если герой увеличит свою силу, она сломает ему позвоночник и человек умрёт.

　— П…пого… …погоди минутку!

　— Думай об этом осторожнее, если ты умрёшь, появится пустое место. Тогда позволь мне заполнить его. Хм, что ты думаешь об этом? Тебе не кажется, что это хорошая идея? О. Хотя это мучительно убивать человека, но нет выбора, если это ради убийства демонов.

　Бормоча, бормоча, как будто она была сломана; вскоре герой, которая что-то поняла, начала смеяться «хех-хех».

　— К-к-кто-нибудь, с-спасите меня!!

　Несмотря на то, что мужик начал искать помощи у окружающих, никто не двигался. Подобно тому, как острый нож может поранить вас, из-за чего у вас пойдёт кровь, тело естественным образом инстинктивно избегает опасных вещей.

　— Не волнуйся. Раз уж король демонов исчез, а ты помог мне, я так и быть убью всех демонов включая твою долю. В этом и есть смысл существования героя. И тогда, если демоны исчезнут, во всём мире настанет мир. Разве это не очень-очень прекрасно? Так что, будь жертвенником во имя мира. Помнится, один великий человек сказал: «Мир строится на благородных жертвах». — произнеся слова монотонным голосом, герой объявила о мире во всём мире.

　И в тот момент, когда она положила ногу на спину мужика и собиралась раздробить его кости…

　— Прекрати! Я приношу извинения за тогдашний вопрос. Надеюсь, ты сможешь простить нашу грубость. Теперь я принимаю тебя в гильдию воинов. Поэтому, пожалуйста, пусть этот паренёк уйдёт.

　В зале раздался громкий хлопок, герой посмотрела на Роба, который отозвался и извинился. Его слова заставили уныние в глазах героя исчезнуть; взглянув вниз на мужика, на которого наступила, а затем убрав ногу, она как будто потеряла интерес.

　Цель героя: убить демонов, значит ей нужно пойти в лабиринт, поэтому она вступила в гильдию. Если эта цель была достигнута, то нет особой необходимости убивать этого человека. Поразмышляв об этом, герой освободила его. Мужик, на которого наступила герой, сильно дрожал и не мог перестать кашлять; люди, которые собрались вокруг него и не решались подступить к нему, прибежали к нему на помощь всё продолжая говорить с ним, чтобы спасти его.

　— Т…ты в порядке, Ява!

　— Оё-ёй, у него плохое дыхание, эх.

　— Поспешите и отправляйтесь в гильдию целителей, чтобы оказать лечение! Там должен быть компаньон этого парня, спешите!

　Раненого мужика по имени Ява, которого раздавила герой, пулей понесли ветераны из гильдии воинов. Герой же показала безразличное выражение и смотрела как они уходят.

　— Г-герой-сан, ты с-сейчас н-не слишком перестаралась? — побледневшая Матари приблизилась к герою и сказала это. — Только что ты и вправду не намеревалась убивать, правда? Если ты кого-то убьёшь, то ты будешь убийцей. Правда?

　— … … … …

　Поскольку Матари до сих пор не могла угомониться, на лице героя отразилось немного беспокойное выражение. Даже если она утверждала, что такой шаг не соответствовал поведению героя, ей не особо-то и хотелось оправдывать себя, так что она собиралась проигнорировать этот вопрос. Но Матари угостила героя вкусной едой, так что она всё-таки научит её чему-нибудь.

　— Для людей, самое главное — это гордость. Даже если ты убьёшь кого-то из-за голода, до тех пор, пока ты её не утратишь, ты по-прежнему великолепный человек. А люди, утратившие её, будут…

　— Люди, которые утратят?

　— Станут убогим скотом. Затем, запомнив вкус крови и напившись ею, превращаются в злых демонов. Это демоны. Так что, если твоя гордость задета, тебе нужно сражаться… Ради того, чтобы не стать демоном, я также защищаю свою собственную гордость. Если ты хочешь жить как человек, тогда тебе лучше запомнить это.

　Подобно тому как герой, казалось, говорила что-то очень благородное, она смотрела на еду на столе. До тех пор, пока ты не потеряешь свою гордость, даже если ты не украдёшь кусочек, это прекрасно.

　— Д-да.

　Матари выгравировала это в своём сердце и кивнула, всё повторяя слово «гордость». Кажется, слова героя сильно на неё повлияли.

　Глубоко вдохнув, Роб заговорил с героем с обеспокоенным выражением: «Замечательная логика. Это похоже на слова солдата, прошедшего через сотни сражений. Да кто же ты?».

　— Герой.

　— Да, да. В любом случае, добро пожаловать в нашу гильдию воинов. Очень приветствую. Твоё имя…

　— Герой.

　— … … Герой-сан. Напиши что-нибудь подходящее в буклет имени. В конце-то концов, имя новичка тотчас забудут. Ты просто должна тренировать свои руки и сделать всё возможное на благо церкви.

　— Да, да. — небрежно ответила герой, покусывая мясо.

　— … … Очень хорошо. На самом деле будут всякие разные процедуры, но из того, что произошло сегодня, лучше приходи завтра. Это извинение за тот тогдашний вопрос, а также в знак приветствия тебя, — Роб дал герою серебряную монету. Хотя события развивались каким-то извилистым образом, но герой получила деньги для проживания в гостинице. — Есть много мест, где ты можешь остановиться, но я рекомендую павильон «Гокуракутей». Большинство наших коллег живут там. И что ещё важнее, это место тесно сотрудничает с гильдией воинов. Поэтому, если вы двое останетесь там, тогда вам может немного повезти, чтобы расспросить меня.

　 «Если ты понимаешь, тогда уходи сейчас же… …», — вот так героя и выпроваживали из гильдии.

　Герой обратилась к Матари, которую втянули во всё это: «Прости. За то, что вовлекла тебя. Я извинюсь перед тобой как следует».

　— Нет, это не имеет значения! Куда важнее те навыки с бруском были просто потрясающими, а твои движения быстры, герой-сан, в будущем ты стремишься стать мастером боевых искусств? — Матари скрестила руки и уставилась на героя, как будто она была очень тронута от всего сердца.

　Герой, которая не привыкла к подобному взгляду ответила: «Я уже говорила это несколько раз, я — герой, поэтому я не собираюсь становиться мастером боевых искусств. Позволить герою быть мастером боевых искусств — это странно».

　— Разве это странно? Я вот чувствую, у героя-сан очень выдающийся талант! В любом случае, пойдём в «Гокуракутей»!

　Пробормотав «в конце концов, это «Гокуракутей», мда», герой покачала головой.

　Ей казалось, что надо было бы подобрать название получше. Например: «Анракутей», и тогда бы все могли спать спокойно. По крайней мере, она надеялась, что сможет легко умереть.

　Когда герой подумала о таких бесполезных вещах, Матари уже успела пройтись немного вперёд.

　— Герой-сан, иди скорее!

　— … А что случится-то, дай природе идти своим чередом.

　Она не знала почему, но после того как она восстановила свои силы, герой, идя в «Гокуракутей», составила компанию Матари. Она не собиралась идти с Матари и первоначально планировала разделиться с ней по прибытии в гильдию. Пока что она понятия не имела, что она хочет найти в своей партнёрше.

　 «Ну, давайте просто забудем об этом. До сих пор мы пережили это, и дальше это будет не столь важно»

　До сих пор они пережили это. Стало быть, всё будет так же естественно и в будущем. Герой перестала думать глубже; затем она побежала к Матари, хвостик которой дрожал при энергичном взмахе рук.

　— … … Что это значит? Я… я сделала что-то плохое? Если это так, простите! Поэтому… — герой, не в силах скрыть своего расстройства словами, потрясённо заговорила и спросила дрожащим голосом.

　Стоящие перед ней её товарищи, которые вместе прошли через многочисленные трудности; они отошли под предлогом что «им есть, что переговорить», а потом односторонне попрощались. Разум героя очень запутался… что случилось, почему? Если герой и её товарищи не будут сражаться, то они не смогут воспрепятствовать тому, чтобы демоны ели людей; тогда демоны увеличат свою территорию, войдут в и без того ограниченное жизненное пространство человеческого общества. Существует очень большая разница в физических способностях между людьми и демонами, и она также одинакова в их способностях к размножению; если это будет продолжаться, человеческое общество будет сокращаться и в конечном итоге погибнет. Таким образом, герой, которая была избрана богиней, должна сражаться со своей жизнью… Вот только будучи избранной она должна играть со своей жизнью, чтобы истреблять демонов и защитить людей. Она трудилась не покладая рук, стиснув зубы и погрузив себя в бои. Дабы защитить человечество, она обезглавила несчётное число демонов.

　— Ну, как мы сейчас и сказали, мы не можем следовать за тобой.

　— Нам очень жаль, герой-сама; но мы совершенно не можем поспевать за вами в бою. Мы просто обычные люди… отличаемые от вас.

　— Мы также по-своему будем вносить свой вклад в спасение мира; мы тоже будем продолжать стоять на передовых позициях против демонов… … Хоть наши пути разные, но наша конечная цель одна и та же. Так что…

　Три товарища героя; эти трое также являются учителями героя, которая была избрана стать героем. Методы сражения с демонами, колдовство и т. д., они многому научили героя. Эти очень храбрые и преисполненные справедливостью товарищи сейчас опустили свои взгляды, как бы пытаясь избежать пересечения взглядов с героем, но всё же они ясно сказали это: отныне мы расходимся с тобой.

　— … Как, как же так! Мы до сих пор так усердно работали. Разве вы не наставляли меня? Я буду работать ещё усерднее!

　Неважно, насколько ужасны враги, насколько опасны маршруты, пока на моей стороне есть мои товарищи — я могу продолжать бороться и превозмочь былое. Человек не может сделать всё один, даже путешествовать. Ни один человек не может победить предводителя демонов, короля демонов.

　— … Мы уже достигли наших пределов. У меня была такая мысль и раньше, но сегодня, я подтвердил это.

　— Объективно говоря, мы просто задерживаем тебя. В битве несколько дней назад ты продолжала сражаться, защищая нас. И мы ничего не могли с этим поделать. Ты в одиночку победила того ужасающего демона. Хоть это вызывает сожаление, но до сих пор мы больше не в состоянии помогать тебе, это больше похоже на то, что мы просто мешаем тебе.

　— Герой-сама, если это вы, даже если вы одиноки, у вас получится победить короля демонов. Поэтому, пожалуйста, принесите мир людям в этом мире.

　— Од… одному человеку, такие вещи, не под силу!

　— Если ты пойдёшь на того ужасного двурогого демона, ты сможешь это сделать. И разумеется, у тебя получится принести покой в мир.

　До этого, король демонов победил армию королевства и использовал этот город, чтобы продвигаться наружу; цель команды героя: сражаться с этими демонами и пытаться отвоевать страну. Когда они достигли дворца, они увидели только огромного демона с двумя рогами, сидящим на троне; единственный удар того демона смёл 3-х товарищей героя. Герой продолжала сражаться, проводя лечение на них — несмотря на то, что её товарищи кричали не беспокоиться о них — до самого конца. Тот двурогий демон был действительно очень силён; героя много раз разрывали на части, много раз наступали на неё, много раз резали её и много раз кусали. Вскоре после того, как её товарищи полностью перестали дышать, герой продолжила драться в одиночку. Даже всё её тело было окрашено в багровый цвет её собственной кровью, и она даже не знала, сколько ранений у неё было, в сопутствии стонов и криков её товарищей, герой вооружилась своим мечом и продолжала драться, как будто она обезумила. И наконец, с первыми лучами рассвета, герой отрубила голову двурогого демона. Она в одиночку сразила того самого ужасного демона, что подчинил себе весь город. Герой победила, воистину; потом, она заплатила цену, чтобы её товарищи воскресли. Она чувствовала, что всё идет хорошо. Так что напрашивается очевидный вопрос, почему товарищи отказываются от неё?

　— Быть в состоянии сопровождать тебя до сюда, на самом деле это также очень причиняет боль в наших сердцах… … Мы, вероятно, больше никогда не встретимся, мы будем искренне молиться за твоё здоровье и надеяться на твои победы, — женщина-товарищ сказала герою, подавляя свои чувства, а двое мужчин что стояли позади неё тоже молча кивнули герою и ушли вслед за первым человеком.

　Герой хотела помешать им уйти, но она не может сделать шаг. Очевидно же, что, если она не попытается заставить их остаться, все уйдут.

　— Подождите! Эй, эй! Прошу вас, подождите меня!

　 «… … Пожалуйста, не оставляйте меня одну. Быть одной правда одиноко! Это очень больно! С этого момента, я буду больше оказывать всем помощи, я буду работать усерднее! Так усердно, что никому не проиграю! Я буду много работать! Поэтому, пожалуйста, не оставляйте меня!»

　Герой выкрикнула от всего своего сердца… умоляю, не оставляйте меня одну! Не давите все на меня! Понятное дело, выбрали-то только меня! Я никогда не хотела быть героем! Однако, я просто хочу защитить важных мне людей. Я могу молиться только за этим.

　— Не оставляйте меня одну!

　Эти 3-е остановились и повернулись, чтобы посмотреть на героя. Не говорите мне, что они услышали внутреннее желание героя? Ради того, чтобы ухватиться за последнюю надежду, герой посмотрела на их лица и отчаянно попыталась улыбнуться. Но они выглядели так, словно испугались, как если бы они увидели демона, а затем сказали:

　 — … Это невозможно. Мы боимся тебя от всего сердца.

　 — … А?

　 — Потому что в тот миг ты выглядела как настоящий демон. Мы просто обычные люди, мы не можем следовать за тобой!

　 — Эй, хватит говорить с ней!

　 — А я сказала что-то не то, лицемеры! Вы тоже должны выговорить свои истинные мысли! Тут невозможно не забояться или даже расплакаться! Более того, некоторые из нас, очевидно, погибли тогда, так почему мы до сих пор живы! Мне и вам тоже тогда проломили головы, так почему! Что этот монстр сделал с нами!? — кричала женщина как сумасшедшая. По-видимому, она излила все чувства, что до сего момента копились внутри неё, отчего и непрерывно кричала.

　 — Хватит, завязывай с этим! Потом об этом порассуждаешь! Мы по-прежнему живы!

　 — Мы просто обычные люди!

　 — Даже если её называют мудрецом, это всего лишь человек! Если я ещё раз найду такого же монстра, я убью его!

　 Вся сила в теле героя исчезла. Она просто смотрела, как её товарищи удаляются, и в её сердце не было никаких следов, которые хотели бы остановить их. Она наконец поняла… она — монстр. Монстр, который существует только для того, чтобы победить монстра. Так почему она должна драться, дабы защитить человечество? Пока герой думала, у неё пошла слеза. Думала, думала, думала постоянно. По прошествии нескольких часов герой всё ещё оставалась на месте и продолжала думать, не шевелясь.

　 — … … …

　 И вот, когда она пролила всё свои слёзы, она нашла ответ. Герой существует не для того чтобы спасти человечество, а для того, чтобы стереть демонов из этого мира. Герой невыразительно сжала меч и встала. Для того, чтобы убить всех демонов она должна стать сильнее и до предела закалить своё тело и разум. Неважно сколько времени это займёт, это не имеет значения. Сколько людей погибло за это время, это не имеет к ней никакого отношения. Убийство демонов — вот главный приоритет. Вытерев глаза, герой медленно побрела вперёд.

　— … Снова тот сон. Я вдруг почувствовала себя хуже. — герой глубоко вдохнула чтобы успокоить своё хаотичное дыхание. На соседней кровати всё ещё храпит Матари, как будто ей снится хороший сон, показывая выражение, которое не имеет никаких тревог. Герой хотела излить свой гнев, сжав её щёки, но в конце концов она сдалась.

　Это комната в «Гокуракутей», которую предоставил Роб. На улицах Арт «Гокуракутей» также считается большим магазином, как и то, что исследователи лабиринта приходили и оставались в нём. Хотя сперва герой планировала взять себе отдельный номер, но оказалось, что таких вакантных мест не было, так что всё пришло к тому, что герою пришлось делить комнату с Матари; как только она услышала, что им была нужна комната на 2-х человек, герой воспротивилась, но вот Матари счастливо согласилась.

　— Эх, эх, больше не спится. Должна ли я пойти вниз и взглянуть на перемену настроения? Моё горло тоже немного просохло.

　Хотя очевидно, что у неё не было собеседника, герой продолжала разговаривать сама с собой. Она прекрасно знала, что это плохая привычка, но у неё не было никаких мыслей менять это. Из-за долгого путешествия в одиночестве, она не знала, когда у неё появилась эта привычка. Если она думает о чём-то, она немедленно произносит это, если она злится на что-то, её голос становится громче, если она видит демона, она немедленно его прирежет. Когда она находится в тёмной дыре, внутри лабиринта, если она этого не сделает, она почувствует, что сойдёт с ума. Возможно, она уже сошла с ума; но это не будет большой проблемой. Она уже убила бесчисленное количество демонов, а также изящно победила короля демонов. Даже если она, как человек, уже сошла с ума, ей всё равно. Тогда и в будущем она продолжит их убивать. Это важнее всего остального. Уголки рта героя приподнялись.

　Она посмотрела на свою фигуру, отражённую в зеркале, и на зеркале показалась черноволосая девушка, одетая в белое бельё, со свирепым взглядом. Раз уж волосы мешают во время боя, то, когда её волосы достигают определённой длины, она намеренно отрезает их. На растущем теле нет больших ран, но тело уже наполнено многочисленными шрамами, нет никакого пятнышка, которое не было бы покрыто шрамами. Наконец, когда она посмотрела в сторону лица, она увидела девушку с широкой улыбкой; в глазах которой нет и пряди гнева. Полная противоположность энергичной Матари.

　— Ясно.

　Не зная почему, она понимает. Причина, по которой она жива кроется в том, что ей ещё предстоит умереть. В её глазах не было злости. Небрежно допуская подобную ситуацию, герой вышла из комнаты после того, как переоделась. Выйдя и спустившись вниз по лестнице, она услышала шумные звуки. Бар «Гокуракутей», кажется, постоянно открыт, закрываясь на рассвете лишь на короткое время для того, чтобы подготовиться. Но пьяные клиенты всё равно останутся в магазине, поэтому на самом деле можно сказать, что он открыт на 24 часа в сутки, без продыху.

　 «Так грубо», с ноткой безразличия подумала герой.

　Глядя на пьяниц презрительными глазами, герой подошла к барной стойке. Если она одна, то это лучшее место. Бармен уставился на героя очень удивлёнными глазами.

　— Добро пожаловать, собираешься что-то заказать… … Хотел бы я так сказать, но это не место для шпаны. Поторопись и вернись в свою комнату и выпей молочка своей мамули.

　— Я не ребёнок, и я не люблю молоко. Не неси чушь и налей вина. Деньги у меня есть.

　Она постучала по столу призывающим звуком *дон, дон*. Да кто по-твоему пьёт молоко в баре? Но, кажется, Матари такое подходит. В случае этой девушки она счастливо выпьет его по дороге.

　— Воу, воу в последнее время детишки действительно непослушные. Это потому, что ты не пьёшь молоко, вот почему ты настолько крошечная, действительно, ха, — босс вздохнул и небрежно вынул кружку с алкоголем.

　Герой взялась за кружку пойла, которую достал босс и посмаковала её.

　 — Этот вкус, который остаётся глубоко в вашей груди, хм, это действительно невыносимо. По правде говоря, ты не сможешь удержаться подальше от алкоголя!

　 — … … А тебе сколько лет-то?

　 Со звуком «ха-а» осушив кружку, она срочно отправила босса за второй. Если у неё, как полагают, нет окажется денег, то возникнет неприятное чувство, поэтому герой сначала заплатила деньги боссу. Расплатившись в гостинице за проживание, герой решила использовать оставшуюся часть денег, чтобы поесть и напиться до нельзя.

　— Эх, я только пришла сюда, и я собираюсь заказать себе третью кружку, поэтому ты не мог бы научить тому, что здесь творится?

　Герой приподняла веки, посылая знаки боссу — так она хотела выглядеть как можно более дружелюбно. Но как только он это заметил у босса скривилось выражение.

　— … … *кашель, кашель* я, кажется, простудился. В последнее время я очень устаю и у меня такое чувство что я мало что могу разобрать. Короче говоря, сегодня мне лучше вернуться и уснуть пораньше.

　— Эй.

　— … …

　Босс нахмурился и достал новую кружку, как бы пытаясь сказать, что нет ничего особенного о чём стоит упомянуть. Если она вот так отступит, это будет позором для имени героя, настаивание — это основа переговоров, а информация — основа путешествия. Когда говорят о месте, где собирается информация, им является бар. Это норма. «Слушать других», «говорить то, что хотят услышать другие» — никогда не забывайте, что эти два момента являются чем-то само собой разумеющимся для авантюристов.

　— А-а-ах~…

　— Хах, простой ребёнок, который не знает о мире, прикатился сюда. Такая малышка тоже хочет войти в лабиринт, этот мир близок к концу. Скоро конец света? Значит, слух о короле демонов, появившемся в подземелье кажется реален. Эх, какая жалость, какая жалость.

　Выпивая третью кружку, герой поднажала на «ещё одну кружку», но босс проигнорировал её. Но похоже, он наконец-то рассказал ей хоть какую-то информацию.

　— Итак, в конце концов, почему, все хотят пойти в подземный лабиринт в этом городе? — прямо спросила герой. — Для этого есть какая-то интересная причина, правда? В нормальной ситуации люди будут ненавидеть бессмысленное сражение с демонами, ведь они могут умереть.

　Никто не рискует своей жизнью зарабатывая небольшие деньги ради мира во всём мире, такое звучит довольно подозрительно. Теми, кто будет сражаться за них, будут либо люди, страдающие манией битв, либо люди с суицидальными наклонностями.

　— … … … Ты даже знаешь такое, и хочешь пойти в лабиринт? — босс был шокирован от всего сердца и сказал. В то же время, он также предложил герою жареную фасоль как закуску к выпивке. — У неосведомлённости тоже есть пределы, а в этом случае ты не погибнешь. Демоны не пощадят тебя просто потому, что ты ребёнок или женщина.

　— Я знаю. Знаю до такой степени, что это уже раздражает.

　— Тогда ты не должна спрашивать меня об этом, а исследовать его заранее! Где найдётся такой идиот, который будет готовиться войти в лабиринт, но даже не знать смысла входа в лабиринт!

　— До тех пор, пока ты можешь убить демона, такие вещи не имеют значения. А если на этом можно заработать, то и жаловаться не на что.

　— … … Я уже слишком удивлён, чтобы что-то сказать. Ну раз так, забудь, существуют разные люди, это не моё дело.

　— До чего ты взрослый!

　Босс остановил руку, которой он вытирал кружку и вздохнул «Этому человеку уже ничем не помочь», после чего начал рассказывать герою.

　— Проще говоря, так же, как и то, что ты сказала — за деньги. Разумеется, они спускаются вниз не для мелких деньжат, а для большого куша. Потому что чем ниже этаж, на который ты спускаешься, тем больше денег ты получишь.

　— Ясно, ясно.

　— Ах. После убийства демонов, они возвращают определённые части тел в гильдию, чтобы получить вознаграждение. Гильдия извлекает «волшебную эссенцию» и отдаёт её звёздной церкви. Ваши исследователи что-то вроде шахтёров.

　— Звёздная церковь? Волшебная эссенция?

　Поскольку она услышала какие-то термины, о которых она никогда раньше не слышала, герой с подозрением повторила их. Босс в свою очередь посмотрел на неё с выражением, что-то вроде «Ты действительно человек из этого мира?», но вскоре он любезно начал объяснять ей.

　— Никогда бы не подумал, что найдутся люди, которые не знают про звёздную церковь в этом мире, ты случаем не демон, которого где-то запечатали?

　— Я — герой, не демон.

　— Тогда для великолепного героя-сама!

　— Хорошо, за твоё здоровье!

　Герой чокнулась с его пустой кружкой, а затем осушила своё вино одним махом. Градус выпивки был довольно высок, и у её горла было лёгкое ощущение жжения.

　— Звёздная церковь фактически отвечает за улицы города. Кроме того, эта религия гордится тем, что на этом континенте у них больше всего верующих. Если ты крикнешь «Я не знаю, что такое звёздная церковь» или что-то вроде того, тебя заклеймят как ересь и изобьют плетью, так что будь осторожна.

　— Ого, это страшно, я постараюсь быть осторожной.

　— Они вторят, что, мол, они ориентируются по звёздам, но в действительности это не изменило жизнь обычных людей. Несмотря на это, они также обладают огромным богатством, которое конкурирует с тремя странами и даже сформировали до безумия сильный рыцарский орден. Чтобы не стать их целью, лучше обращай внимание на свои слова и поведение. Особенно, не переходи дорогу офицерам из инквизиции.

　— Да, да.

　Герой, по-видимому, безучастно относилась к тому что говорил босс, так как то, что он рассказывал ей, входило в одно ухо, а выходило через другое. У героя уже был опыт победы над общиной злого культа, и те первоклассные бойцы были полностью погрязшими.

　— Что касается волшебной эссенции, это источник волшебства, извлекаемый из частей тела демона. Когда волшебная энергия, используемая колдуном для создания заклинания, кристаллизуется, это будет волшебной эссенцией. Я не очень понимаю, но во всяком случае у меня такое чувство. В любом случае эта вещь может быть обменена на наличные деньги. Поэтому, после того как требуемая часть тела демона будет передана в гильдию, ты сможешь получить деньги.

　— Спасибо, я полностью поняла.

　Убили демонов — можете получить деньги, это очень просто понять. Край губы героя искривился, выглядело так, будто она была очень счастлива. Кажется, из-за того, что этот разговор затянулся, босс также налил себе кружку пойла и осушил её. Герой приподняла свою пустую кружку и подогнала к нему навстречу, так что босс снова наполнил её с беспомощным выражением. Независимо от того, сколько он жаловался, на самом деле, ему нравилось общаться.

　— В любом случае, независимо от того, что это за церковь — это подозрительная организация, которая ищет волшебную эссенцию, правильно?

　— Это и есть звёздная церковь. Если другие услышат, что ты говоришь, они заподозрят и те люди из церкви преподадут тебе болезненный урок. Те люди из фракции бойцов, и у них в голове только одна мысль. М-да, это действительно страшно.

　— Босс, а ты разве тоже не говоришь чего-то очень опасного?

　— У меня всё в ажуре, потому что церковь хвалит меня как образцового верующего; в конце концов, я посвятил свою душу звёздной церкви, поклонясь звёздному богу-сама от глубины моего сердца. О, прошу, даруй нам «наставление звёзд»!

　Она не чувствовала ни преданности, ни искренности в словах, которые сказал босс. Несмотря на то, что тот сделал позу мольбы к небу, это отношение кажется очень притворным.

　— Эх, в самом деле. Тогда позволь мне тоже помолиться, давай воздадим эту фасоль богу.

　Герой взяла жареную фасоль, которой закусывала, а потом закусила ею; а-а-а, она такая ароматная, такая вкусная фасоль.

　— В этом городе нет более страстно верующего человека, чем я, который усердно работает, чтобы заплатить дань, а также очень высокую сумму. Хм, так что неудивительно, что бог примет мои молитвы.

　— Это было порочно для тебя.

　— «Жизнь — это постоянный «порок» — так сказал мне мой отец.

　— Это так называемые «слова старикашки».

　Босс начал описывать просвещение в своей жизни; но отложив его историю жизни, герой начала думать о звёздной церкви. Похоже, звёздная церковь — это религия, охватившая весь этот континент. Хотя она не знает, является ли она злым культом или что-то в этом роде, но она знает, что, если она будет мозолить им глаза, это будет хлопотно. Среди этих безумных верующих есть много людей, которые посвятили свою душу богам и не прислушиваются к людям; они верят от всего сердца, что они поступают правильно… даже если объектом их поклонения является сатана или король демонов. Поэтому, если вы хотите быть их врагами, тогда вы должны чётко понимать, что вы должны полностью уничтожить их всех. И если дело дойдёт до такого, это будет трудно, поэтому герой решила не сильно с ними контактировать.

　— Ну, если хочешь пойти на верхние уровни лабиринта, тогда тебе нужно сделать всё возможное, чтобы добыть необходимое количество волшебной эссенции в течение дня. У тех, кто чрезмерно уверен в своей силе и не знает своих пределов, будет плохой конец. Следовательно, именно по этой причине число авантюристов в этом городе всегда остаётся в подобном количестве.

　— Быть самоуверенным это не очень хорошо.

　Услышав героя, которая говорит, что это чужое дело, босс мог только показать шокированное выражение и пробормотать.

　— Если использовать слова, которые может понять даже дебил — это означает что, если ты почувствуешь, что верхние уровни лабиринта крайне трудны, поторопись и вернись в свой родной город, знание своих пределов — тоже признак роста. Никто не будет винить тебя. — босс использовал нежный тон и тёплый взгляд и направил его на героя.

　— Ты относишься ко мне как к дурочке? Хмпф!

　— Тебе просто кажется.

　— Просто кажется, говоришь?

　— Конечно, так и есть. — босс оставил подозрения героя без внимания и отвернулся, но он всё равно налил ещё одну кружку для героя. В очередной раз слегка вздохнув он заговорил: — Кстати, те парни, которые пьют там, занимаются тем же, чем и ты. Почему так? Независимо от того, кто, у всех них очень «хорошее» выражение! Люди, которые достигли предела своих способностей, люди, которые потеряли своих спутников и не имели возможности продолжить, люди, у которых были долги, которые были настолько огромны, что они могли только смеяться. Наслаждаться такими выражениями — именно то, ради чего я живу. А на что сгодишься ты?

　— До чего раздражающий образ жизни. Найди что-то посчастливее!

　— Мне не нужно, чтобы ты вмешивалась.

　Босс с горечью улыбнулся и начал всевозможные подготовительные работы.

　 «Готовится завтрак? Снаружи ещё очень темно, это должно быть действительно тяжело!» — подумала герой и хлебнула винца.

　— Эй, а все ли идут в лабиринт в одиночку? Или они находят товарищей, с которыми пойти?

　— Хотя человек и может добыть волшебную эссенцию в одиночку, это довольно сложно. По сути, большинство принимают в гильдию по рекомендации, либо пытаются найти парнишек, которых достают из баров, и угрожают им подчиняться ему. Ну, выбирай способ, который тебе нравится. Если ты взрослый человек, то подумай об этом сама.

　— Так и сделаю.

　— Я занимаюсь исключительно бизнесом в баре, в такой день появляется одна особа по имени Римонси, она мастер на все руки. Если тебе нужно собрать товарищей или запросить более подробную информацию, то спроси об этом у этого человека; она занимается сбором разведданных, поэтому она может рассказать тебе много всякого… Пока ты в состоянии платить.

　— В самом деле. Большинство вещей я уже узнала, спасибо, босс! Тогда я ещё как-нибудь приду к тебе за советом.

　Допив оставшуюся часть выпивки, герой неуверенно поднялась со своего места. Её лицо покраснело, а выражение выглядело совершенно опьянённым.

　— Если в будущем появится шанс. Цени свою крохотную жизнь. Как только ты умрёшь, она закончится, второго шанса нет.

　— Обычно это так, но есть разные люди. Чтобы убить демонов я рождалась несчётное число раз. Хотя это может оказаться под вопросом, действительно ли такой человек — человеческое существо?

　— … А ты пойди поговори об этом с людьми из звёздной церкви. И прежде чем ты заплачешь, они терпеливо выслушают тебя. А уж после того как ты наслушаешься их слов, даже звёзды могут выйти из твоих орбит.

　Босс сделал движение *иди, иди*, как будто он выгонял маленькую кошку или собаку. В это же время герой помахала на прощание.

　— Ну тогда, спокойной ночи.

　— … Хм. Нет, уже светает!

　Герой вернулась в комнату *зевок*, затем быстро сняла с себя одежду и укрылась в одеяло. Матари по-прежнему крепко спала рядом. Способность спать с таким спокойствием — тоже своего рода фортуна… Однажды, рано или поздно, эта девушка, вероятно, будет "осквернена". Или, возможно, перестанет рисковать, не узнав правды и где-нибудь заживёт счастливой жизнью? А потом будет обнимать своего любимого ребёночка руками и рассказывать ему о героической истории «В прошлом мама тоже держала меч и махала им»?

　 — Ну, несмотря ни на что, меня это не касается; по сравнению с вот этой соней. Поскорей бы заснуть.

　 Герой была уже пьяна в стельку, поэтому она уткнулась в одеяло и закрыла глаза. Прохладная температура простыней была как нельзя кстати для её пылающего тела. И вот таким образом, она сразу же почувствовала себя сонной.

　— … …рой-сан, герой-сан! Пожалуйста проснись!

　К несчастью, раз уж есть кто-то, кто грубо толкает её тело, герой открыла глаза с выражением неприязни. Мир медленно отражался в глазах героя и её сознание постепенно вновь исчезло. Если мир готов был вот-вот разрушится, то ничего уж не поделаешь, поэтому герой снова заснула, почувствовав сонливость.

　— К сожалению, я не могу спасти мир. Я не хочу смотреть за тем как рушится мир, поэтому позволь мне продолжить спать.

　— О чём ты говоришь? Пожалуйста, не спи, поторопись и вставай!

　После того как герой поборолась и проиграла, её тёплое одеяло украли; на всё её тело напал холод, и она наконец открыла глаза.

　— … Как же холодно. С другой стороны, почему ты спишь на моей кровати? Эта кровать очень мала, знаешь ли.

　Герой приложила все усилия, чтобы встать с постели, но рядом с ней была Матари, которая была в шоке; хотя она носила лишь нижнее бельё, но она совсем не сексуальна.

　— Это мои слова! Почему герой-сан в моих одеялах? Ах, ты смердишь алкоголем!

[[image:/storage/reader-images/10150822583a0f8fa7493e67e3c0ebade8bb459b.jpg]]

　Матари заткнула нос и посмотрела на героя, её визгливый тон заставил ум героя не работать должным образом.

　— … … Доброе утречко, Матари. Не издавай слишком громкие звуки. А то я помру. Почему от меня идёт запах алкоголя? Это действительно загадочно.

　— Это совершенно не загадочно! Ты должно быть пила ночью. А после того как напилась, ты залезла в мою постель и уснула! — Матари, у которой было превосходное утреннее состояние ткнула пальцем на героя.

　— Какой захватывающий вывод. Ты не должна быть воином, как насчёт того, чтобы быть детективом?

　— Позволь мне отказаться! Я никогда не слышала, чтобы кто-то напивался в первый же день сбора гильдии!

　— Я стану первым зарегистрированным доказательством в истории, действительно здорово, поздравляю.

　— Нечего радоваться! Пожалуйста, хватит, переоденься и приготовься!

　Матари быстро подготовила сменную одежду для героя; в это время герой смотрела на эту сцену пустым взглядом, а затем, когда она наконец двинулась, отвратительное чувство в её горле достигло предела.

　— … … Агх… буэ~… … будто все внутренности вывернуты наизнанку. У меня такое чувство, что моя удача на сегодня не очень хорошая, поэтому лучше не выходить. И погодка сегодня не слишком хорошая, будущее действительно вызывает беспокойство. Да, нет никакой нужды заставлять себя что-то делать.

　Сильный солнечный свет снаружи ослепил глаза героя.

　— В каком это месте погода плохая? Сегодня яркий солнечный день! Даже солнце благословляет нас! Короче, живо переодевайся и вымой лицо! Если ты не поторопишься — ты не успеешь к сбору!

　Матари второпях переодевала свою одежду, и даже помогла герою переодеться после того, как она сама закончила.

　 «Она не только любит заботиться о других, но и хороший человек, она определённо будет хорошей женой, это точно», — герой отозвалась о Матари у себя в сердце.

　— Ладно, всё будет хорошо. Теперь, помойся и позавтракай, а потом мы тут же энергично выдвинемся! — Матари, которая носила доспех, выдала весёлый звук, а её тон повысился на 2 октавы.

　Это высокое напряжение, как от идиота, эхом отозвалось в голове героя, заставив её почти упасть. Пьяницам действительно не под силу вынести такую энергичную девушку; герой, наконец, начала жалеть о том, что выпила вчера слишком много выпивки.

　— … … … Да-а. Давай энергично выдвигаться. На полную энергию… …агх… буэ-э-э~… — герой воспользовалась руками, чтобы закрыть рот, стерпев позыв рвоты и отвечая Матари.

　После, вздохнув почти неслышимым звуком, герой подоспела за Матари и вышла из комнаты.

　— Попить супа будет достаточно? Разве твой желудок не проголодался?

　— Достаточно. Прямо сейчас, мне он действительно не нужен. Если я что-нибудь съем, я помру. — глубоко вздохнула бледная герой, прислонившись к стулу.

　Матари ела хлеб, молоко и яичницу с выражением, типа «вкуснятина!» и просто глядя на эту сцену, герой чувствовала, как у неё в желудке бурлят кислоты, которые начинают подниматься к горлу.

　— А, с другой стороны, хотя я услышала это только сейчас, тот самый «Храм Горя», похоже, разрушился? Это страшно, — Матари понизила голос подчеркнув своё чувство схожее с ужасом, но это вовсе не означало что она ощущала страх.

　— Храм Горя? Что это?

　— А? Герой-сан не знает?

　— Из-за потери памяти я вообще не знаю ничего такого.

　— Тогда позволь мне объяснить это тебе.

　Тщательно вытерев края рта бумажной салфеткой, Матари начала объяснять.

　В самой глубокой части северного леса города Арт царит мрачное, затемнённое место, в которое не проникает солнечный свет. Несмотря на то что никто не знает, кто и когда, и почему он был построен, но есть старый жуткий храм, который покрыт мхом; этот храм размером с бревенчатую хижину, но никто даже не знает, для чьего он богослужения. Звёздная церковь также знала, что там была святыня, но не предпринимала никаких действий. Звёздная церковь — это монотеистическая религия, которая верит только в одного бога и обладает нулевой терпимостью к другим религиям; и всё же есть неизвестная святыня рядом с городом Арт, которая находится прямо перед звёздным богом; так что было бы не удивительно, если бы инквизиторы пошли и уничтожили это место. Но звёздная церковь дала строгий наказ, гласящий не трогать его, в довесок к этому ещё и отправила людей охранять её окрестности. Люди в городе почувствовали озноб от этого, и не знали, когда и откуда появились слухи, говорящие, что место запечатывает ужасного демона.

　— М-м-м-м, «Храм Горя», ужасный демон, м-да.

　— Но самое страшное то, что кто-то из людей слышал, как из той святыни доносился страшный голос, а потом быстро исчез… … Некий проклинающий голос, который, кажется, глубоко ненавидит всё в мире. Говорят, все, кто слышал это проклятие, сошли с ума… Ух-х, у меня аж мурашки по коже.

　Видя Матари, которая испугалась её же собственных слов, герой не могла не почувствовать восхищение, правда, по-иному значению: она действительно потрясающая.

　— Но он полностью рухнул, так? Тогда не всё ли решено? Это те самые инквизиторы ереси? Возможно, те парни передумали и уничтожили его?

　— Не похоже. Отряды солдат начали бежать кто-куда, поднимая шумиху. По их словам, храм не разрушили, а уничтожили. Никто не трогал его до вчерашнего дня, и даже барьер был уничтожен? Ч-чувствую, даже мой аппетит пропал…

　Матари не могла больше есть еду и впала в депрессию. Герой хотела высказаться ей в стиле цуккоми, если это было из-за того, что она слишком переела, но из-за того, что она слишком устала, она отказалась от этой мысли.

　— Если тебя это так сильно волнует, хочешь взглянем? Мы можем пойти в лабиринт позже, так что давай сначала пойдём туда и посмотрим на него; используй свои глаза, чтобы подтвердить слухи, тогда ты сможешь решить проблему в одно мгновение.

　— Уф…ах. Нет, я, это… *кашель, кашель*, я, кажется, немного простудилась. И, эм, значит мы не пойдём в лес.

　— А кто по-твоему был с избытком энергии с раннего утра! До чего же это бессмысленно.

　После того, как герой посмотрела на неё широко раскрытыми глазами, тело Матари, как могло показаться, сжалась до размера мячика.

　— Я… я не очень хорошо переношу такие тёмные и страшные вещи. По факту, я также никогда не видела эту святыню своими глазами. Так что, пожалуйста, позволь мне отказаться на этот раз.

　— Ты не переносишь тёмные и страшные вещи, но ты всё равно хочешь войти в подземный лабиринт?

　 «Она что, дура?», герой действительно хотела добавить эту фразу, но в конце концов она пересилила это.

　— Да! Я буду упорно трудиться! — ответила Матари без колебаний.

　Этот ответ был самым громким на сегодняшний день.

　— … … Тогда тебе нужно много работать.

　Это грохотание вызвало целое землетрясение в голове героя, отчего герой, не в силах поступить иначе, качнула головой и уставилась.

　— … … Барышня, ты и вправду принижаешь жизнь? — первое предложение, которое сказал Роб, было настолько серьёзно, что вчерашняя положительная оценка, которая была получена, видать, снова упала.

　Герой поддержала себя, воспользовавшись бруском, и объяснила в свою защиту: «… Я не принижаю её, просто моё тело плохо себя чувствует; ну, ты и сам можешь видеть какая я худая».

　— С таким снаряжением, сродни какому-то прибамбасу и похмельем с первого же дня; новичок, который смотрит сверху вниз на изучение лабиринта до такой степени, ты первая! Ты иль посмешище, иль расчётливый человек, даже я не знаю, как это оценить.

　Роб скрестил руки и нахмурился. Это зрелище — не говоря уже об этой путанице про её оценку — больше преобразовывало её в серьёзного имбицила. Герой старалась не думать о плохой стороне, потому что это будет ужасным сценарием, если она поругается с дюжиной новых членов гильдии, отчего оценка героя, вероятно, упадёт ниже некуда.

　— Это цена сбора информации, но я готова принять это.

　— И ты действительно не против? Надеюсь, ты можешь простить меня, я не хочу видеть труп в первый же день. Пусть ты и присоединилась к гильдии, я правда заплачу.

　— Н-не волнуйся. Я всегда в идеальной боевой готовности и не буду побеждена из-за таких вещей.

　— Герой-сан, твои ноги дрожат? Пожалуйста, хватайся за мои плечи.

　— … Спасибо, Матари. Ну тогда, с твоего разрешения.

　Матари слегка наклонилась, а герой полностью опёрлась на плечо, не сдерживаясь.

　— Это ещё что такое?

　— Тупая девчонка, которая пришла невесть, кто знает откуда и хочет в игры поиграть, видел?

　— Ма-а, можешь быть уверен, она определённо подохнет первой.

　— Не связывайся с ней; если мы с ней сгруппируемся, то будем в опасности.

　— Это верно, она воистину недооценила подземный лабиринт. Это не туристическое местечко!

　Заносчивые слова новичков входили в уши героя; пошатываясь, герой посмотрела на них, только чтобы увидеть каких-то типов, которые тяжело вооружены. Доспехи, что они носили на себе, выглядели очень роскошно, а на их оружиях были выгравированы эмблемы их семьей, и после того как те посмеялись у героя за спиной, они начали с гордостью представлять свои имена и их величественный род. Наследники дворян, наследники рыцарей, бравые молодые люди с желанием стать героем, всякие найдутся.

　Роб громко хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание новичков и начал объяснять очень ясным голосом: «Поднимите свой дух, собрание вот-вот начнётся. Сегодня первый раз, когда вы, новые члены гильдии, собираетесь, и есть такие, которые уже начали общаться, но ещё есть и такие, которые совершенно невежественны».

　Роб изучал каждого новичка один за другим, и когда его взгляд, наконец, лёг на героя… это был взгляд, который что-то вычислял, но герой ответила мягкой улыбкой, как бы бросая ему вызов.

　Роб быстро перевёл взгляд и продолжил говорить, как будто ничего не случилось: «Так или иначе, не перенапрягайте себя слишком сильно, теперь вы должны тренироваться самостоятельно и накапливать опыт. Далее следует «выжить». Это самое важное. До тех пор, пока вы живы, неважно сколько раз вы возвращались обратно; умрёте — и всё закончится».

　Дорожите своей жизнью. Дорожите своей жизнью.

　Когда вы умираете, она заканчивается. Когда вы умираете, она заканчивается.

　Это лозунг, который кто-то огласил.

　Герой же думала, что раз вы так сильно не хотите умирать, вы должны просто прятаться дома. Она уже и сама всё решила… умирать — необязательно, самое главное — убить демонов, это самый высший приоритет. Ради спасения мира, так и должно быть.

　Пока герой думала, слова Роба продолжились: «То, что вам теперь нужно сделать — это крестовый поход против демонов на верхних уровнях лабиринта. Цели других новичков в других гильдиях те же самые, так что будет лучше образовать команды. Если вы убьёте демонов и добудете требуемые части тел, вы получите несколько денег, понимаете?».

　— Эм, а почему мы ограничены крестовым походом на демонов только на верхних уровнях лабиринта? — выслушав слова Роба, один из новичков поднял руку и задал вопрос.

　— Очень хороший вопрос. Элементарно, это должно помешать вам новичкам совершать действия, которые переоценивают себя, а затем стать пищей для этих демонов. И ещё, вам выдадут «временную лицензию», и с этой лицензией, вам дадут разрешение перемещаться по лабиринту только в течение трёх часов. Ну а потом, если время истечёт, заклинание принудительно призовёт вас обратно в город. Ну как-то так, вот ведь невероятно.

　— Только три часа?

　— Ага. Для всех вас, за эти три часа вы должны проявить всю свою силу просто изучая верхние уровни лабиринта. Просто накопите опыт и натренируйте те руки в охоте на тех демонов. И пока вы забесплатно натренируете эти руки вы тем самым расчистите мусор в лабиринте, а церковь в свою очередь также заполучит волшебную эссенцию. Таким образом, всё будет в ладах.

　— Тогда, когда мы можем избавиться от этого «временный»?

　— Это будет определено гильдмастерами. Сначала позвольте мне признать вашу силу, а затем я дам вам испытание. Если же вы хотите, чтобы я вас признал, просто принесите мне части тел демона, которые заставят мою челюсть отвиснуть. Проводить опись буду я, так что не волнуйтесь.

　— Понятно, я буду усердно стараться, — высокий мускулистый новичок кивнул, как будто понял.

　Одновременно с этими словами Роб продолжил: «Ты должен сделать всё возможное!», подобными словами, которые демотивируют вас, он осмотрел новичков, а затем продолжил добавлять к содержанию, которое он забыл объяснить: «Кстати, просто напоминаю, временная лицензия — не объект, а колдовская печать. Даже если товарищ небрежно потерялся — ничего страшного. Даже если вы умрёте, она активируется сама по себе, поэтому вам не нужно беспокоиться… мы вас всех похороним».

　— Но, народ, если вас разорвут на части, то вернётся только та конечность, на которой выгравирована печать. — добавив самую малость, Роб посмеялся.

　А вот новички побледнели. Матари позеленела после того, как представила эту сцену; в это же время похмелье героя, казалось, стало лучше, но физическое состояние до сих пор оставляло желать лучшего.

　После того, как Роб посмеялся некоторое время, он вернулся к серьёзному выражению лица и объяснил: «В любом случае главный приоритет на первом году — выжить. Тогда вы сможете увидеть ваши собственные пределы. Около половины новичков отпадут на первом году».

　Погиб, сдался или пошёл искать новый путь. Если бы не те люди, которые выходят из домов, возможно, независимо от того, гильдия это или город, количество авантюристов перегрузило бы это место. «В определённом смысле, возможно, это тоже хорошо», что-то такое саркастически сказал Роб.

　— А по ныне докуда исследовал гильдмастер? — один из новичков, казалось, спросил об этом желая узнать истинную силу Роба.

　— На нижних уровнях лабиринта я когда-то достиг 70-го этажа. 100-й этаж, по-видимому, является самой глубокой частью лабиринта… Сначала моей целью была самая глубокая часть, но из-за плотности миазмы, в конце концов, я смог достичь только 70-го этажа. Если ты хочешь идти дальше, придётся удерживать сознание и пить нейтрализаторы, в противном случае это будет очень сложно.

　— Это, это настолько сложно?

　— Просто стоя там вы почувствуете, что ваши глаза плавятся, и у вас не получится использовать хоть какую-то унцию своей силы. Если вы останетесь там на час, вас полностью отравит миазма. Ну-у, если хочешь туда пойти, я не остановлю тебя, пойди и исследуй неизвестный мир так далеко, как только можешь для своих потомков.

　— Я… ясно, я понял, — новичок попятился с испуганным выражением. — Большое спасибо.

　В это же время герой подняла руку, чтобы спросить, потому что кое-что привлекло её внимание: «Йоу~, вы знаете, что там на 100-м этаже? Кто-то же там был, я права?».

　Если миазма уже настолько сильна на 70-м этаже, то на 100-ом этаже она наверняка будет ещё хуже. Герой хотела знать, что там именно.

　— 100-ый этаж полон мечты, надежд и отчаяния! Не думай о бесполезных вещах и просто думай о том, как выжить, ты, пьяная тупая девка!

　— Не будь таким мелочным, скажи мне!

　— Если ты позволишь мне признать тебя.

　— Не забудь, что ты сказал! Я обязательно заставлю тебя обо всём рассказать! — герой показала опасную улыбку, в то время как Роб пробубнил «вот же-шь дура» и вздохнул.

　— Почему я должен запоминать, что сказала пьяница.

　Как будто подражая Робу, новички начали насмешливо болтать у героя за спиной.

　— Этот человечишка, вероятно, будет первым, кто умрёт.

　— Похоже, она исчезнет в течение 3 дней.

　— Её снаряжение тоже впечатляет. Она правда в своём уме?

　— Мисс Матари тоже, должно быть, трудно быть вместе с таким странным человеком.

　— Это действительно подобает для падшей аристократки. И вообще, от неё ведь отреклись?

　— Эй, эй, она, по крайней мере, Арт.

　— Хмпф, сэр Джи Арт заслуживает уважения. А вот что касается нынешнего главы, Рейкена, я не могу его уважать.

　После того, как Матари услышала эти слова, её выражение застыло. Она очень обеспокоена этим инцидентом. Герой посмотрела на Матари и решила не прислушиваться к этому. Она не знала всех подробностей и не собиралась вмешиваться.

　Когда Матари загнулась, Роб начал свои заключительные слова: «Помните, не заставляйте себя. Тогда, свободны!».

　— Да!

　Новички воодушевлённо ответили на крик Роба. Герой также выдала ему бессильный ответ «ехей~». После того как толпа новичков разошлась, герой, которая уже определилась с пунктом назначения, покинув гильдию также вышла на улицу, чтобы перевести дух. Когда она поправилась Матари уже стояла рядом с ней.

　— Что нам делать, герой-сан? Сначала пойдём взглянем на лабиринт? Или сперва поищем компаньонов в других гильдиях?

　— А? Похоже, ты хочешь изучить лабиринт вместе со мной? Неважно, как ты это видишь, я плохой выбор и у меня до сих пор похмелье.

　Герой по ошибке подумала, что она просто делит с ней одну комнату, но в действительности же кажется, она собирается стать её товарищем.

　— Д-да! Способность встретиться вот так — тоже судьба, поэтому если это возможно…

　— Ну, мне-то всё равно, но все люди вокруг нас обращают на тебя внимание, верно? Твоя семья довольно известна, могут появиться странные слухи, ты же знаешь.

　Возможно, уже слишком поздно, но она должна была сначала напомнить ей; герой всё ещё хотела избежать будущего недовольства «Это не должно быть так!».

　— Нет, я совершенно не против подобного. И я ранее говорила, это уже минувшая слава. Я буду полагаться на свои руки, чтобы вернуть славу нашей семьи!

　Матари крепко сжала кулаки, а её глаза засияли, как будто от неё исходила пылающая аура. Герой тоже кивнула, почувствовав эту ауру.

　— Д-да. Короче, перво-наперво, пойдём в подземный лабиринт и увидим ситуацию?

　— Да. Мы должны испытать всё сразу! Проследим за силой противника, а затем наберём товарищей! — заявила Матари решительный настроем.

　Хотя герой также согласилась с её мыслями, в глубине сердца она думала, что это абсолютно невозможно. Никто не захочет быть её товарищем. Однажды Матари тоже оставит её. Не отвергай тех, кто приходит, не держи тех, кто уходит. В конце концов, единственное, на что можно положиться, это на себя саму. В тот момент, когда она вонзила меч в сердце короля демонов, она поняла это. Даже если она всего лишь герой, ей всё под силу; неважно, владеет ли она мечом, использует колдовство или целительные искусства — ей всё под силу. Это доказательство того, что она избрана как герой.

　 «… … Значит, нет необходимости в чём-то вроде компаньонов?»

　— Герой-сан, что-то не так? Мне оставить тебя? — спереди, на некотором расстоянии, Матари обернулась и крикнула герою, помахав руками, герой даже слышала, как грохочут её доспехи.

　Герой горько улыбнулась и тоже легонько помахала рукой Матари.

　— Итак, следующий шаг: отправиться в легендарный подземный лабиринт. Какими будут враги? … Ма-а-а, что-нибудь да придумаем. До сих пор я добралась досюда одна, — из её уст выходили одинокие и пустые слова.

　Используя брусок, вместо трости, чтобы поддержать своё тело, которое снова начало дрожать, герой шаг за шагом продвигалась вперёд. Её зрение медленно темнело, хотя очевидно, что небо было ярким… И вот, когда её зрение окрасилось в другой цвет, герой казалось увидела силуэты её прошлых спутников. Её сердце забилось быстрее. Звук сердцебиения был столь громким, что, прислушавшись вы можете услышать его. Даже несмотря на то, что она вот-вот упадёт, герой всё равно ускорила свой темп ходьбы… как будто ради того, чтобы не быть ими оставлена. Тем не менее герой определённо не могла догнать их. Очевидно, что она знала это…

　— … … … Ах… — потеряв равновесие, герой упала лицом на землю.

　Чтобы стереть сцену, которая появилась из её собственного видения, герой слегка протёрла свои глаза и вновь посмотрела вперёд. Это была фигура обеспокоенной Матари, которая бежала в её сторону.

　Матари Арт является членом Дома Арт, который все знают в городе Арт.

　Триста лет назад человеком, создавшим барьер вокруг окрестного лабиринта, был её предок: Джи Арт. Чтобы признать его благородный поступок за предотвращение нападения демонов на поверхность, фамилия «Арт» была сохранена как название города.

　Так почему дочь семьи с такой почётной историей, носила меч и исследовала опасный лабиринт? Ответ прост: она дочь наложницы. В общей сложности есть 3 наследных кандидата на роль главы Дома Арт. Старший брат Рейкен, самый младший брат Сидамо и Матари, которая была запасной альтернативой. После того как её сводный брат Рейкен Арт стал главой семьи, Матари вскоре была изгнана из семьи. В тот момент, когда глава семьи был успешно принят, роль Матари закончилась. Взгляды, которые они посылали на Матари, были похожи на объявление что-то вроде «Теперь ты бесполезна», а её мать уже отправилась в иной мир.

　Рейкен вручил ей следующую роль или заключил: «… … Если ты хочешь, чтобы тебя признали, как члена Дома Арт, тогда иди и добейся подходящей репутации; а до тех пор, пока ты не получишь такую честь, тебе не нужно возвращаться».

　В дополнение к этим словам, в качестве прощального подарка Матари дали оружие, покрытое толстым слоем пыли и 10 серебряных монет. Матари, у которой не было никакой возможности заработать деньги, было некуда деваться; нынешняя эпоха не была такой наивной, чтобы позволить 10-летней девочке выжить в одиночку. Но, по-видимому, из-за её природного оптимизма и доброго характера… … «Если тебе некуда идти, приходи ко мне домой!»… вот так её силком привела к себе в дом няня Дома Арт. Матари помогала няне с её домашними делами, занималась сельским хозяйством, заботилась о детях, а также начала самостоятельно изучать навыки меча. Она день за днём неоднократно орудовала своим изношенным оружием, укрепляла своё тело и бегала в своих доспехах; будь то солнечная или дождливая погода, она начала ежедневно тренироваться в промежутках между работой.

　Спустя год после того как за ней стала ухаживать няня, в один прекрасный день, няня познакомила Матари с мужчиной. Этим человеком был гильдмастер гильдии воинов и, хотя у него был свирепая внешность, он был первоклассен в обучении навыков владения мечом. Этот загорелый мужчина которого звали Роб, казалось, не проявлял никакого интереса в тренировке Матари, но после того, как няня уставилась на него какое-то время, он неохотно согласился на это.

　Роб начал тренировать Матари основам фехтования. В прошлом он уже протестировал фехтование Матари, и навыки, которые она показывала в то время, были слишком трагичны, поэтому сначала Роб решил исправить её навыки самоучки. Исправление положения удерживания меча, практика метода передвижения, непрерывное махание мечом по соломенному чучелу, а между тем, непрерывное выполнение крайне суровых физических упражнений. Матари всегда уставала от изнурения, но она всё равно отчаянно упорствовала. После того как Роб, у которого изначально не было энтузиазма, увидел, что Матари обладает хорошим телосложением и сильным способ махания мечом, постепенно признал, что у неё есть талант стать воином, потому он стал серьёзен и мотивирован в её обучении. Ещё ему приглянулась скорость обучения, с которой Матари впитывала как губка, и её неумолимая сила воли. Начиная со второго дня и далее, Роб начал постепенно подтягивать узел качества тренировок. Основы нападения и защиты, методы измерения расстояния между друг другом, методы использования щита и осуществление последовательных атак, как менять оружие во время боя и как биться с несколькими врагами… Проводя так много симулированных битв с Робом, пока нельзя было почувствовать себя уставшим от всего этого, навыки фехтования Матари также достигли огромного прогресса. Чтобы Роб, да стал наставником Матари владения мечом… Для неё это можно посчитать удачей.

　Когда она спросила его, почему он так страстно тренировал её, она получила ответ вроде «Как и ты, я тоже был под опекой этой бабули; это было приблизительно, когда я был молод», — он сказал немного стесняясь. И вот тогда-то Матари и узнала, что племянница её няни — жена Роба.

　Когда Матари исполнилось двадцать лет, Роб дал оценку Матари: «Даже если ты войдёшь в лабиринт, ты не умрёшь в течение недели». Матари подумала, что её время наконец-то пришло? Если вы хотите получить известность и репутацию, в городе Арт есть подходящее место… да, это подземный лабиринт, где роятся демоны. Сидамо Арт, который отказался от возможности стать главой семьи и покинул дом в одиночестве, похоже, вступил в армию королевства Юз. Сидамо — очень умный человек и Матари часто советовалась с ним. Матари была убеждена, что до тех пор, пока он пользуется своими способностями в один прекрасный он добьётся большой чести.

　С другой стороны, даже если это просто лестные слова, ум Матари не очень сообразителен. Она не может использовать колдовство, единственное, чем она может гордиться, как девушка: её крупная фигура и крепкое тело, которое никогда раньше не получало травм. Тогда для Матари это действительно единственный путь, который она может принять… путь, который она должна принять — путь меча. Она хочет добраться до самой глубокой части подземного лабиринта и доказать всем, что она самый выдающийся воин! Тогда она сможет вернуться в Дом Арт; её брат Рейкен тоже признает её. И тогда они все вместе заставят Дом Арт снова процветать! Сидамо, который отправился в королевство Юз, наверняка, поможет им. И день воссоединения семьи обязательно наступит.

　Поблагодарив няню, оставив несколько подарков, а затем снова попрощавшись с няней, воодушевившись, Матари покинула дом, чтобы продержаться на последующие 5 лет.

　— Если ты захочешь вернуться, ты можешь сделать это в любое время! — даже при том, что голос её рыдающей няни и дрожит, который появился из-за неё, хоть и с очень большой неохотой, но Матари не вернулась.

　Она уже решила никогда не оглядываться назад прежде чем достигнет собственной цели. Как будто она разрывала своё замешательство, она на полном ходу помчалась к звёздной церкви. Если вы хотите бросить вызов лабиринту, вам нужно получить рекомендательное письмо для вступления в гильдию. Конечно, она готовилась вступить в гильдию воинов. Она была под опекой Роба, в конце-то концов, и даже если это было немного, Матари тоже хотела отплатить ему. Матари, которая добралась до звёздной церкви, встретилась с самопровозглашенным героем, чрезмерно уверенной, высокомерной девушкой. Для Матари, это стечение обстоятельств можно считать счастливым или нет? Теперь, она не в силах была ответить.

　Матари панически помогла герою, которая внезапно потеряла равновесие и упала на землю. Сейчас у героя не было того высокомерного выражения лица, а скорее слабый и пустой взгляд, который смотрит на непонятное место. После того, как Матари поддержала её плечо, герой внезапно опомнилась и произнесла какие-то озорные слова, играя дурочку.

　— Ой… Извини. Из-за похмелья мои ноги не могут набраться сил. Но это уже не важно. Благодаря этому великолепному кульбиту оно исчезло.

　— Всё хорошо, правда?

　— Конечно, всё хорошо. Точно, нам же надо купить необходимые инструменты, а затем войти в лабиринт? Поторопимся и продолжим путь.

　Герой жёстко хлопнула по доспехам Матари и подтолкнула её со спины. Хотя Матари по-прежнему была немного обеспокоена словами героя, но она всё-таки повела её в магазин инструментов, которым управляет её знакомый. То есть магазин, который Матари посещает, когда она покупает вещи; хотя ассортимент товаров не очень велик, но владелец магазина очень внимательно объясняет Матари как использовать противоядие и инструменты, а иногда он даёт Матари какую-нибудь скидку.

　В городе Арт, где сочетаются разные виды магазинов, на удивление трудно найти приличный магазин. У Матари уже был личный опыт, например, когда она скупила множество, как могло показаться, медицинских трав, которые на самом деле были простыми сорняками. Или, например, покупка товаров, которые на самом деле являются подделками, покупка предметов за высокую цену, которые на самом деле были очень дешёвыми, или очевидно дорогие товары, купленные по сомнительной цене. Есть ещё несколько магазинов, которые договариваются между собой поднимая цены; покупают краденные товары, а потом продают их как подлинный продукт по обычным ценам. Такие вещи довольно распространены на улицах города Арт.

　Число людей, которые стремятся украсть деньги пока те не ослабят свою бдительность, слишком велико, чтобы их можно было сосчитать; есть и такие люди, которые даже хотят убить за деньги. Свет и тьма; Матари знает, что в тени яркого города скрывается несчётное число злых персон. Даже если она знала, что это — что-то донельзя очевидное, Матари также чувствовала, что Дом Арт стоит оставить.

　— Это здесь. Я всегда покупаю принадлежности в этом магазине. Хотя магазин может показаться старым, но владелец магазина прям настоящий всезнайка.

　Пабы и магазины расположены вдоль Бульвара Арт, который ведёт прямо к подземному лабиринту, и тут не было ни единого свободного места для открытия новых магазинов. При наступлении ночи, появляются толпы возвращающихся в лабиринт авантюристов. Матари тоже пригласили «нНе зайдёте в магазин?», но она вежливо отказалась. Этот магазин находится на спуске, который вынуждает шумящих людей то подниматься, то спускаться дороге

　— Ну, хорошо, старое это место или новое, до тех пор, пока ты можешь продавать что хочешь — этого достаточно. Ну что ж, когда с покупками будет закончено подойдём к вон тому прилавку.

　— А разве мы не можешь закупиться вместе? Друг, который будет сражаться плечом к плечу потянет за собой друга, разделив жизнь и смерть!

　— … … Вот только давай без таких красивых речёвок.

　— Я запишу всё, что купили, так что это не имеет значение. Ну а потом я вычту компенсации и расходы, так что давай разделим остальные награды между собой!

　— Ты на удивление солидарна.

　— Я многому научилась за минувшие несколько лет. И-идём! Раз сегодня мы впервые бросаем вызов лабиринту владелец магазина может дать нам какую-нибудь скидку!

　— А ну успокойся на минутку! Успокойся, ты не же кабаниха, успокойся! Не дави, идиотка!

　Матари крепко схватила плечо героя, потащила её к магазину и помчалась внутрь. Телосложение героя выглядело маленьким, так что она на мгновение подумала, может ли она действительно доверять ей… получится ли у них действительно сражаться при таких-то обстоятельствах? … Её с натяжкой можно было назвать героем, однако, несмотря на это, она не только обладала реальным боевым мастерством, благодаря которому был разбил вдребезги ветеран гильдии воинов, так ещё и подходящим видом духа под стать этой силе. И даже если в нужный момент Матари нападёт на героя и-за спины, ей казалось она не сможет выиграть бой.

　По правде говоря, это не значит, что Матари затрудняется звать эту девушку «героем». Каждый раз произнося это имя она чувствовала лёгкое жжение на своих глазах, и оно смешивалось с тёплым пристальным взглядом. Опять же, она не в том возрасте чтобы играть в игры про каких-то героев. Почему герой не хочет говорить своё имя? Хоть она сама сказала, что это из-за потери памяти, но даже Матари не могла поверить в эту присказку вот так сразу. Матари предполагала, что за действиями героя кроется некий скрытый смысл. И в один прекрасный день, если она завоюет достаточно доверия героя, то, возможно, герой скажет ей своё имя. Было бы неплохого дождаться прихода этого дня; в это же время Матари бросила в корзину травы и бинты.

　Положив инструменты в кожаный мешок, Матари и герой вернулись на бульвар и направились к подземному лабиринту. Сейчас герой занималась пустяковиной: разглядывала банкноту с цифрой 100 с эмблемой звёздной церкви, показывая при этом подозрительное выражение лица.

　— Я до сих пор не могу избавиться от этого странного чувства. Почему такой дешёвый лист бумаги используется вместо денег?

　— Странного чувства? Но такие медные банкноты уже давным-давно в обиходе.

　Банкноты, которые гарантируют обмен с медью, используют только номинальный номер — это медный счёт. Подобные вещи распространены не только в городе Арт, но и в каждой соседней стране. Обменщикам дано разрешение на обмен монетами после уплаты определённого налога. Поскольку на рынке циркулирует много контрафактных фальшивомонетчиков, для обмена денег обменщики должны были иметь на своих плечах многолетний опыт, обширные знания и выдающуюся способность к наблюдению.

　— Я вот не чувствую никакого веса, я ничего не чувствую. Ха, это какой-то тонкий лист бумаги.

　— Я не хочу ощущать вес десяти тысяч медных монет, меня ими не раздавят, а?

　1 серебряная монета эквивалентна 10 000 монет. Сто серебряных монет эквивалентны одной золотой монете. Обычно для покупки различных товаров и продуктов питания используются медные банкноты. Понятное дело, что если бы покупали хлеба, но при этом расплачивались золотыми монетами, то это было бы весомой причиной, до которой можно было бы докопаться.

　— Так почему бы не сделать серебряные или золотые банкноты? Разве так не удобней?

　— А разве это не опасно, если ты держишь такую большую кучу денег только на одном листке бумаги?

　Говоря о образце золотых монет: простому люду её хватит на пропитание и питье на несколько месяцев. Язык не повернётся сказать, что вас это будет тревожить, если всё хранится на одном листке бумаги. А если уж вы их прорвёте, то слёз просто хватит.

　— В конце концов это просто бумага.

　— … Ну, ты конечно права. Но эта медная банкнота потрясающая! Трудно испачкать, водоустойчива, трудно порвать, все три в одном. Похоже, на ней проведена особая обработка.

　— По-видимому, предмет в хороших условиях. После внесения знатной суммы денег, мы можем сразу же получить с неё прибыль золотыми монетами. Но это не имеет значения, даже если она гарантируется этим листом бумаги. Во-первых, это гарантия того, что это подозрительно, как и сама церковь, так? Невозможно узнать, будет ли из-за этого тотальный коллапс. Если да, то она будет стоить не многим больше, чем салфетка.

　Прямо средь бело дня герой сделала очень опасное замечание; из-за этого слишком провокационного содержания лицо Матари мгновенно стало мертвецки бледным. Они вдвоём болтали между собой, когда шли ко входу в подземный лабиринт, и теперь подошли к входным воротам подземного лабиринта. Лабиринт — самый важный здешний объект для звёздной церкви, так что это естественно, что у них в распоряжении есть отряды вооружённых солдат, которые охраняют его.

　— Хм… Показалось что ли? Такое чувство, будто я сейчас слышал какую-то злую ересь, но…

　Сказал мужчина, одетый в рясу священника с прикрепленными к ней звёздами, в одной руке он держал на вид тяжёлый скипетр; из-под его толстого капюшона виднелся его опасный взгляд.

　Похоже, герой собиралась что-то сказать, но Матари перебила её и затворила: «В-вам показалось! Мы же благочестивые последователи звёздной церкви! Что ещё важнее, мы хотим попасть в лабиринт!».

　— Ну да, мне показалось. Я тоже буду чувствовать себя недостойно, если арестую многообещающую малышку инквизиторам. Хорошо, покажите мне «разрешение на эксплорацию» или «временную лицензию». Ну, судя по внешнему виду, вы похожи на новичков, которые только-только вступили в гильдию.

　Потребовал солдат звёздной церкви, скрестив руки и демонстрируя явные признаки того, что он был раздражён, а герой, видя такое отношение, пробормотала тихим голосом:

　— Ха, а ты самонадеян. Для какого-то стражника ворот.

　— Ты что-то сказала? Кажется, я снова слышал какую-то ересь.

　— Н-нет, ничего.

　— Э-эм, всё ведь хорошо?

　Искренне спросила Матари протянув руку вперёд, герой сделала такое же действие что и она. На их ладонях была нанесена чёрная звезда и меч. Это было их доказательством не только принадлежности к гильдии, но и временной лицензией. В течение этого перевода, знак «временного» будет отпечатан на них. После официального получения профессионального сертификата, отпечаток этой звезды также будет меняться в зависимости от обязанностей. Кстати, так как это не татуировка она не останется на коже навсегда. Когда кто-то хочет уйти в отставку, если они хотят подать заявление, кажется, её можно убрать.

　— Так-с, вы оба в гильдии воинов, м-да, лучше уж найдите себе кого-нибудь, кто может контролировать колдовство. С одним только мечом тяжко пробиваться вперёд сквозь этот лабиринт. Если вы не обладаете колдовством, вы когда-нибудь достигнете своего предела. И всё же, вам лучше глядеть в оба и смотреть под ноги, и тогда всё будет гладко.

　— Д-да! Благодарю вас за совет!

　Матари не может использовать колдовство и есть опасения, что герой тоже не может его использовать. Если вы можете использовать его, другие гильдии не обойдут вас стороной. В настоящее время колдуны и священнослужители пользуются большим спросом, и эти драгоценные таланты настолько ценны, что все страны тянутся к ним. Чтобы отточить соответствующие технологии и накопить опыт, колдуны и священники остаются в этом городе лабиринт. В действительности же Матари думает, что такие люди не будут сознательно объединятся с новичками. Однако если им заплатят — это уже другое дело.

　— Да ничего, конце концов, если вы как следует постараетесь, звёздная церковь тоже будет в выигрыше… И чем больше демонов вы одолеете, тем больше и больше будет процветать звёздная церковь. Так что, если вы внезапно умрёте это будет слишком расточительно, пустая трата жизни.

　Нацепив надменную ухмылку сказал солдат из-под капюшона, и кто знает, то ли у него просто скверная личность, то ли он надоедливый? На самом деле это трудно было решить.

　— Да, да, мы понимаем, так что давайте уже войдём. Как долго нам нужно протягивать руки?

　— Не торопись. Людям, в особенности с «временной лицензией», необходимо предоставлять «пожертвования» при входе… Поэтому, если вы хотите войти, заплатите 100 медных монет. Кстати, так каждый раз.

　— Ч-чего-чего?! Это обдираловка! Мы же всего лишь проходим внутрь, с какой стати вы должны требовать деньги!

　Герой сердито вскрикнула, тогда как Матари восхищалась её смелостью в ином смысле. Есть не так много людей, которые могут поддерживать такое отношение перед лицом отряда солдат.

　— Это же естественно. Мы наложили на вас «чудо», чтобы вернуть вас на землю через 3 часа! По сравнению с твоей никчёмной жизнью это чересчур дёшево, и не будет даже странно требовать за это 1 золотую монету.

　— У-ублюдок!

　Лицо героя становилось всё краснее, а своре солдат было забавно глазеть на эту простую для понимания девчушку. Она реагировала довольно сильно, поэтому он, наверно, просто развлекался с ними, а не злорадствовал. Если же она не остановится, он может даже ещё больше высмеивать героя.

　— Полагаю, у нас нет выбора, мы заплатим. Нам просто нужно победить побольше демонов и заработать на этом? Я выложусь на полную!

　— Н-но, со 100 медными монетами, мы могли бы заработать на продаже хороших продуктов и вина...

　— Всё как и говорит леди из Дома Арт, если вы просто заработаете должным образом, то никаких проблем не будет. А если вы хорошенько постараетесь, то вы могли бы ещё и восстановить свою былую славу… Ой, кажись, я зашёл слишком далеко, — стражник ухмыльнулся и посмотрел на пару с насмешкой и презрением.

　Матари рефлексивно стиснула зубы, стерпев, не сказав ничего. Она молча передала медную банкноту, а герой тряхнула головой и отдала деньгами.

　— Очень хорошо. Я узрел веру ваших сердец… Пусть бог звезды направит вас, благочестивых последователей!

　Когда солдат звёздной церкви произнёс молитву, чёрные звёзды на тыльной стороне ладоней героя и Матари засветились и постепенно стали белыми; но они обе не чувствовали жара или боли. По-видимому, это эффект колдовства или что-то в этом роде. Матари, которая мало что знала о колдовстве, спросила заранее:

　— Что это?

　— Это доказательство того, что вы сможете пройти через барьер, окружающий лабиринт. Теперь вы можете войти в лабиринт. Когда эта белая звезда станет полностью чёрной, заработает волшебство телепортации. Продолжительность составляет три часа. Отсчёт уже пошёл. Если вы не хотите тратить своё время, лучше поторопитесь.

　— Говори об этом раньше!

　— Герой-сан! Пойдём быстрее!

　Потянув героя за руку, которая по-прежнему жаловалась на солдата, Матари прошла через большие ворота. На другой стороне ворот была широкая лужайка и место с водой, чтобы помыться. Там, на площади, люди, выглядевшие как авантюристы проверяли свои инструменты и оружия, делая всевозможные приготовления. Видя, как они были спокойны и собраны, можно было догадаться, что они уже официально приобрели «лицензию на эксплорацию». Теми же кто волновался и ходил туда-сюда, были новички с «временными лицензиями».

　Место, которое их ждало в конце, было здание похоже на величественный храм. Прямо из этого храма вырываются демоны; поэтому никто не может знать наверняка, что будет с этим миром. Синевато-белый туман в виде сферы покрывал храм снаружи. Это барьер, возведённый предком Джи Арт. Кроме того, это был первый раз, когда Матари впервые видела его так близко, так что она была глубоко тронута и не могла сдвинуться с места. В конце концов, этот священный барьер — единственное, что мешает демонам захватить Землю. Это ослепительная слава Дома Арт, а так же их гордость.

　— Не останавливайся вот так внезапно! Если хочешь его разглядеть, то прибереги свой восторг на потом!

　— П-прости! Пошли!

　По пути в храм, они прошли мимо группы с идентичным снаряжением, а на их доспехах был выгравирован герб королевства Юз. После того как человек, который, как можно было подумать, был лидером группы, провёл по камнеподобной вещи в руке, его и его группу окутал свет и все они исчезли в одно мгновение. Это было за пределами знаний Матари относительно того, что только что произошло, но она всё-таки могла догадаться, что это был какой-то особый волшебный инструмент для телепортации. В конце концов, в противном случае, рейдерам каждый раз бы пришлось начинать с первого этажа.

　Внутри храма была только одна огромная лестница, ведущая под землю, лестница была достаточно большой, чтобы в лёгкую уместить сотню людей для спуска вниз. Несмотря на то, что он сам по себе был очень старым, но материалы были действительно прочными и выглядели тяжело ломающимися. Триста лет назад из этого места появилась орда демонов, так что это вполне естественно — сделать его настолько прочным. Ни один из авантюристов не попался им на глаза. Они уже прошли барьер, так что не было бы странно, если бы демоны выскочили в любое время. Матари осторожно продвигалась вперёд, в то время как герой непринуждённо шла вперёд, размахивая бруском в одной руке. В её теле не было ни следа напряжённости.

　— Эм-м, может нам идти вперёд немного помедленнее?

　— О чём ты говоришь, у нас же всего 3 часа? Давай поторопимся!

　В конце длинной лестницы пред ними предстал путь, разделённый на 3 прохода. Лампы, прикреплённые к каменной стене, находились друг от друга на одинаковом расстоянии, не было известно, были ли эти лампы установлены предыдущими авантюристами или военными силами. После тщательного анализа Матари не могла не прийти к мысли: с их стороны было безрассудно приходить в лабиринт, не взяв с собой факелы. Очевидно же, что раз нет света, в лабиринте будет кромешная тьма. Потому что в этот проклятый лабиринт не проникает свет от солнца. Проход несколько расширился, так что он мог позволить проехать даже большой телеге и с большим количеством места. В таком проходе нет неудобств для боя, но, очевидно, что и другая сторона будет в тех же условиях; также существует опасная вероятность, что враг может напасть с потолка.

　— Эй, Матари. Помнится, я слышала, что это опасный лабиринт, где есть риск появления демонов, верно?

　— Да, ты не ошибаешься. Такие фразы можно было услышать много раз.

　— Тогда, что это? — герой указала на жёлтую стреловидную метку на каменном полу. Даже если она спрашивала, что это может быть, то как ни посмотри на это, разве это была не стрелка?

　— Знак стрелки. Жёлтого цвета.

　— Я и сама знаю! Она означает «Пожалуйста, идите туда, там есть демоны», вроде как… Я чувствую себя полной дурой, давай назад.

　— Мы же только что вошли в лабиринт! Пожалуйста, подожди немного!

　Герой явно потеряла свою мотивацию; подумав, что это очень плохой расклад, Матари вынула что-то из своей сумки и стала бегло вчитываться.

　— Так, эта стрелка, вроде бы, указатель ко второму подземному этажу. Она от опытных, квалифицированных «старших» авантюристов, и она нарисована для напутствия новичкам… у которых только временная лицензия.

　— Что это?

　— Это издание для начинающих поиски в лабиринте. Они продавали его в штаб-квартире церкви, поэтому я не могла не купить его!

　— … … И за сколько?

　— За серебряную монету.

　На самом деле, на промежуточное издание требовалось 10 серебряных монет, поэтому, разумеется, из-за такой цены она не могла копить его. Ей в некотором роде было любопытно «почему так много всего было собрано в нём» но, когда она услышала, что эта «информация» также может быть «оружием», она второпях купила его.

　— ……У меня разболелась голова. Ну и, есть там какие-нибудь полезные сведения про это?

　— В нём есть информация о таких вещах, как виды демонов, которые будут появляться, пригодный материал, который мы можем найти впереди, и в нём также есть места, где можно безопасно отдохнуть.

　На обложке было написано «С этой книгой вы гарантированно получите официальную лицензию на эксплорацию!».

　— Цитаты успешных людей… это действительно смешно. Ладно, наведи в нём справки о видах демонов, ну давай посмотрим…

　Демоны, появляющиеся на верхних уровнях лабиринта (часть первая)

• Мышь — 2 бронзовые монеты; части, которые стоит добывать: мех. Рекомендуется отступать, если они нападают большими числами. Не недооценивайте их!

• Адские коты — 1 серебряная монета; части, которые стоит добывать: мех. Они редки, но очень быстрые и свирепые.

• Заяц-головорез — 1 серебряная монета; части, которые стоит добывать: мех. Обладает острыми когтями. Они упорно стремятся добраться до шеи, поэтому нужно быть осторожными.

• Слизь — 10 серебряных монет; части, которые стоит добывать: ядро. Атаки мечом не срабатывают, также обладает волшебным сопротивлением.

　— Похоже, их довольно много. Но вот слизь очень проблематичная.

　— Ну, в целом я поняла. А пока что, давай побродим и поохотимся на первых встреченных зверей. У нас не так много времени.

　— Верно, тогда давай перегруппируемся и пойдём по новой!

　Матари вытащила меч, поставила перед собой щит и начала идти; герой всё в той же манере, что и раньше, движением *хула-хуп* поводила деревянным бруском. Несмотря на то, что они могли выбрать любой из проходов, они обе решили продвигаться вперёд по тому, на который указывала стрелка. Когда они продвигались вперёд по тропе, которая совсем не менялась, внезапно появилась одна грязная маленькая мышь. Она пыталась запугать их звуками *фыр, фыр* из своего носа, должно быть, это землеройная мышь, описанная в книге. У них есть привычка рыться в потолках и полах и делать в них свои гнёзда, отчего и пошло их название. Если вы найдёте какое-то странное гнездо, то с большой долей вероятности впереди прячется большое количество мышей.

　Мышь отошла в сторону, встав в угрожающей позе, а её глаза наполнились свирепой багровостью, меж тем размахивая острыми когтями. Она может выкапывать больше, чем просто землю, и с такой же лёгкостью разорвать даже человеческую плоть. При таком-то размере необходимо сохранять бдительность. В отличие от маленьких мышат, что бегают на поверхности, эта землеройка была размером почти с большую собаку. А если мышь нападёт в составе большой группы, то не известно смогут ли они разобраться без посторонней помощи. Было бы надоедливым, если бы она позвала своих сородичей, поэтому Матари немедленно решила сделать ход первой. Если у тебя есть время на раздумья, то лучше немедленно атакуй — примерно так думал мыслительный процесс Матари.

　— Видать это мышь, хоть и довольно большая. Будет очень неприятно, если мы дадим ей объединятся в рой.

　— А вот и я!

　— …Ась?

　Даже не дожидаясь выслушать слова героя, Матари уже пошла в наступление. Взвизгнув, мышь прыгнула ей на встречу, но Матари используя щит, повалила её.

　— Ги-о-о-и…

　— Готовься к смерти!

　Мышь упала на спину обнажив свой незащищённый мягкий живот, а Матари резко взмахнула своим мечом в руке; до неё дошло прикосновение отрезаемой плоти, и ощущение было очень осязаемым.

　— Ги-ие-е-е-е-е-е-е-е!!

　Мышь по которой нанесли удар, выпустила предсмертный крик и вскоре перестала двигаться.

　— … Прекрасно.

　—Спасибо за комплемент!

　Матари слегка качнула мечом, чтобы счистить кровь. Её лицо, как и доспехи были окрашены брызгами крови. Если враг поранится, у него потечёт кровь, и разумеется, вы испачкаетесь во вражеской крови.

　— Ты, эх, у тебя есть привычка не слушать до конца людей, пока те говорят.

　— Что? Я не совсем понимаю?

　Со взглядом «на самом деле, я не понимаю» Матари слегка наклонила голову.

　— Ну, всё в порядке.

　— Хорошо, тогда я по-быстрому отрежу нужную часть тела.

　Матари присела на корточки и принялась за разделку мыши; она положила меч на пол, оказавшись беззащитной, достав маленький нож. На короткий миг герой нахмурилась, но в всё-таки ничего не сказала.

　— М-му, похоже, я не могу его отрезать, уф, этот хвост очень прочный.

　— Как насчёт того, чтобы потянуть его со всей силы?

　— Я постараюсь.

　Матари крепко потянула хвост мыши, а потом разрезала кожу вокруг хвоста. Герой сощурила глаза на Матари, погрузившейся в свою работу, а затем перевела взгляд в направлении потолка.

　— Матари. Не двигайся.

　— … А?

　— Ничего не спрашивай, просто не двигайся.

　Герой создала огненный шар в руке и бросила его прямо к потолку. Проследив за ним, Матари тоже посмотрела в потолок… … А там, было пять мышей искавших возможность, готовясь в любой момент наброситься на ничего не подозревающую добычу; можно было разглядеть острые зубы и мерзкие слюни, что стекали из их открытых ртов. Потрясённая Матари запаниковала и готовилась встать, но в этот момент огненный шар ударил по одному из тел. В мгновение ока тело мыши было объято пламенем.

　— Гиаиаиа-а-а-а-а-а-а-а-а!!

　— Выкуси!

　По телу упавшей мыши, покрытой пламенем, герой нанесла пронзающий удар деревянным бруском с ужасающим импульсом. Деревянный брусок пронёсся прямо над головой Матари. В сопровождении прекрасного звука *хрясь*, мышь разорвалась на части. Остались лишь обугленные куски плоти и разорванный хвост. Мыши, ставшие свидетелями страшной участи их союзника, не колеблясь пустились в бегство; как только мышь начнёт убегать, почувствовав слабость, она нисколько не будет колебаться.

　— Как будто я дам сбежать демонам! Катитесь к чёрту!

　Герой подняла правую руку и выстрелила огненным шаром в сторону ведущей мыши; на этот раз это был не маленький шар, как раньше, а бушующая волна пламени, поглотившая всех мышей. Даже не позволяя существам вступить в бой, мыши были мгновенно заживо сожжены; из-за неприятного запаха от сгоревших мышей Матари не могла не заткнуть свой нос рукой. Герой же хлопнула в ладоши, стряхнула пыль, что упала на неё, вздохнула и пробубнила:

　— Ух~, уборка мусора завершена.

　— Я, я вообще не заметила, что они на потолке.

　Матари занималась только тем, что разделывала мышей и нисколечко не была встревожена. Если бы не предупреждение героя, Матари, вполне возможно, подверглась внезапной атаке; она не хотела становиться кормом для мышей на которых охотилась… Такая смерть, безусловно, будет неприглядной.

　— Не будь беспечной, тебе нужно глядеть в оба. Неважно что ты за человек, умрёшь — и всё будет бессмысленно. Поэтому, будь крайне осторожна, — герой строго упрекнула Матари.

　Она захотела проверить, заметит ли Матари мышей, поэтому герой дожидалась развития ситуации; «Да уж, ты действительно этого не осознавала», добавила герой, щёлкнув Матари по лбу.

　— Прости. Такое точно не повторится во второй раз!

　— Умереть съеденной мышами — один из худших способов смерти. Тем не менее, это тоже хороший урок, чтобы не умереть.

　— Да! … Скажи, герой-сан, ты можешь использовать колдовство! Меня это очень удивило!

　Если вы можете использовать колдовство, вам нет необходимости вступать в гильдию воинов. Вы также можете вступить в гильдию колдунов или гильдию священников. Если поступите таким образом вы получите доступ к изучению передовых колдовских техник, обучаться у своих старших коллег и открыть дверь к своей карьере в любую из стран; если вы захотите найти себе партнёра, вам это не составит труда. Вот насколько велика ценность колдуна. Так же и как сейчас, колдовство, созданное героем, по факту очень просто уничтожило мышей. Если повторить эту сила пламени, возможно, что даже огромной медведь может сгореть.

　— А, я разве не говорила об этом?

　— Я никогда не слышала, что ты говорила о подобном! Если тебе нужно будет спеть заклинание, то говори мне об этом с самого начала, ах. Я могу выиграть время на песнопение.

　Колдуны должны петь заклинания при использовании колдовства, судя по всему, чем более мощное колдовство вы используете, тем больше вам нужно сосредоточиться на соответствующем колдовстве и спеть сложное заклинание… Эти используемые слова «кажутся» неопределенными, потому что у Матари нет конкретной информации касательно колдовства.

　— Время на песнопение? Ну, будь то колдовство или меч, пока ты можешь убивать демонов этого достаточно. На этот раз мы ведь достигли своей цели.

　— Ну, так-то это так. Хотя сейчас дело не в этом.

　— Тогда о чём ты?

　— … О-откуда же ты пришла? В-в общем, пожалуйста, расскажи мне потом какое колдовство ты можешь использовать. Я мало знаю о колдовстве, и я не знаю, как слаженно работать вместе с колдуном.

　Воин — авангард, а колдун — поддержка, строго говоря, такова основополагающая тактика, поэтому она всегда опирается на людях, которые могут использовать колдовство.

　— Слаженная работа или нет; достаточно лишь не умереть и убить демона. Всё просто и понятно, да?

　— В-вот как? Ну раз ты так говоришь, герой-сан, то всё в порядке.

　— Хорошо, давай возьмём вон тот хвост и пойдём искать следующего демона. Если мы будем убивать мышей всё закончится слишком скучно.

　Герой похлопала Матари по спине и призвала её поторопиться с разделыванием мыши. Обе девушки были покрыты кровью и обуглившимися кусками мяса. Усвоившая урок Матари подумала о том, как она небрежно выполняла свою работу, но на сей раз она благополучно выдернула хвост. После этого они обе пошли глубже и достигли конца стрелки — лестницы, ведущей на второй этаж. Кожаный мешок, используемый для хранения добычи, был забит мышиными хвостами в общей сложности пятьдесят штук. Тело героя было забрызгано обильным количеством крови, и даже одежда, которую она носила, была окрашена в ярко-красный цвет. На этот раз даже герой начала беспокоиться о том, что нужно сделать, потому что она не принесла с собой сменную одежду. Доспехи Матари были обработаны антикоррозийным покрытием, так что у неё не вызывало это проблем; эти доспехи были очень хорошего качества, шедевр Дома Арт, хотя они были покрыты пылью, потому что ими не пользовались.

　— А-ах, что же мне делать с одеждой? Если я вернусь в такой кровище, меня ведь не арестуют, да?

　Герою бесилась: если это будет тот же надменный стражник, то такое и впрямь возможно. Она беспокоилась, что стражники снова потребуют у неё пожертвования.

　— Как насчёт того, чтобы помыться в воде на площади? Там все переодеваются.

　— Во-от как, так ты хочешь, чтобы я стирала одежду с обнажёнными ублюдками? Это очень хорошая идея. Но, ох, может это должно быть секретом, но я вообще-то девушка.

　— Я, я знаю!

　— Отлично, раз знаешь!

　Герой внезапно сняла себя рубашку и начала выжимать грязную одежду. Чёрная, тёмная кровь, которая впиталась, стекала на землю. Из-за её внезапного, смелого поведения Матари выкрикнула «эй, эй», но герой надела рубашку, как будто ничего не случилось.

　— Хорошо, давай как вернёмся, запрыгнем в кровати! У хозяина «Гокуракутея» точно слёзы навернутся от радости! А ещё обнимем того ублюдочного стражника! Окрасим его гордое одеяние в красный!

　Герой озорно хихикала «хе-хе-хе».

　— … … Прошу, не делай этого. Я не хочу, чтобы меня выгнали из постоялого двора.

　После очередного всплеска шума, они решили, что на обратном пути купят сменную одежду и, наконец, они вновь пошли вглубь.

　— Кстати говоря, кто уберёт тело демона? Если оставить его как есть, будет очень плохо. — спускаясь по лестнице, Матари вдруг прошептала один вопрос который её беспокоил.

　После гниения рой личинок будет расти, а запах гнили будет распространяться в лабиринте; прежде всего, сложенные тела в кучу не позволили бы авантюристам двигаться, но в этом проходе нет никаких признаков, доказывающих это… А это значит, что здесь есть кто-то кто убирается.

　— Это всё демоны. Эти существа едят что угодно: будь то человек или что-то другое, для них не существует никакой разницы, даже если это труп его же собрата.

　— … В самом деле, демоны ужасны. Даже едят трупы сородичей.

　Матари представила себе образ того, как мышь ест труп мыши и почувствовала себя очень отвратительно.

　— Люди, тоже ненамного хуже них. — герой невозмутимо и бесстрастно сплюнула то, что вертелось на языке.

　— Фух~ интересно, здесь есть что-нибудь ещё кроме мышей? — пробубнила жалобу герой, размахивая хвостом, который она отрезала.

　В настоящее время герой изучает второй подземный этаж, а их кожаный мешок, который они носили с собой, был забит мышиными хвостами.

　— Думаю мы наохотились примерно на сотню. — ответила Матари, вытирая пот; ветошь, которую она использовала, окрасилась в красный и чёрный цвета, но это не из-за ранения, а из-за крови демонов, которые постоянно нападали.

　Герой тоже достала свою ветошь и грубо вытерла лицо.

　— Так мы пришли сюда, чтобы избавляться от мышей? Давай поубиваем и кошек, с мышами достаточно.

　— В самом деле, в книге говорится, что тут есть демон по имени адский кот.

　— Название довольно атмосферное. Раз уж они коты только по названию то ты же не будешь проявлять к ним милость? Демон есть демон.

　— Я, я не буду делать такие глупости!

　Матари надула щёки и рассердилась. Герой улыбнулась злобной улыбкой и, пройдя мимо, посчитала что «всё нормально». Матари двадцать лет, тогда как герою 17 лет; очевидно, что Матари старше, но если посмотреть со стороны, то герой больше похожа на старшую. Это также из-за разницы в духе и возрасте между ними, и никак иначе.

　— Сказала я, но это всё так же ~ мышь.

　— Оставь её мне!

　Кажется, Матари постепенно схватывает всё на лету и цель была ликвидирована ещё до того, как мышь бросилась в атаку. От бедной мыши, которой разрубили голову напополам лобовой атакой, разлетелись мозги, а после погибла. После этого Матари отрезала хвост мечом и бросила его в мешок.

　— Ты, кажется, привыкла к этому. Но это очень опасно, когда слишком привыкаешь к такому; ты должна быть особенно осторожна.

　— Да! Я не буду снижать бдительность.

　От совета героя, которая была младше неё, у Матари не было никакой путаницы, потому она чистосердечно всё приняла.

　— Мешок битком набит мышиными хвостами. Складывается впечатление что, убивая мышей мы тратим время впустую, отрезаем хвосты, да заполняем мешок.

　Матари заняла стойку, а затем она подняла меч и набросилась на неё; в отличии от неё герой подступила к не подготовившейся мыши, взмахнула бруском по мыши, и убила её поразив жизненно важный орган. Демоны уничтожаются героем с невообразимо быстрой скоростью. Однако, с тех пор колдовство не применялось.

　Когда Матари также спросила её, почему она больше не использовала колдовство, герой ответила: «Поскольку колдовство потребляет ментальную силу это очень утомляет, поэтому я не хочу её использовать» таков был ответ.

　Услышав этот ответ, Матари немного засомневалась над этим объяснением, напомнив себе следующее. Лабиринт наполнен обильным количеством эфира волшебства и колдуны могут черпать волшебную силу за короткое время. Другими словами, чем больше волшебства можно поглотить, тем более талантлив колдун. На земле нужно сосредоточиться на «ментальной концентрации» и сознательно поглощать волшебную силу путём активации естественного природного восстановления. К слову говоря, употребив зелье, которое разбавлено с кристаллизуемой волшебной силой, можно восстановить волшебную силу. Однако если прибегать к этому слишком часто это может вызвать волшебное отравление. Этот уровень здравого смысла известен любому, даже тем, кто не использует колдовство. В этом лабиринте колдовством пользуются в основном колдуны. Несмотря на то, что песнопение на создание заклинания занимает много времени, они всё равно не скупятся на это. Герой через пень-колоду слушала это объяснение, а потом небрежно ответили «Ага, вот как?» и всё. Будь то колдовство или что-то ещё, достаточно просто одержать победу. Нет необходимости прибегать ко всяким уловкам на мелкой рыбёшке, вроде мыши.

　— Я тут подумала, давай я буду не подпускать врага, а герой-сан будет использовать больше колдовства. Эффективность точно улучшится.

　— Как бы сказать, я могу устать, потому я не буду использовать колдовство на мелкой рыбёшке! Если я рухну от злоупотребления колдовством, ты понесёшь меня?

　— Эм, а почему ты упадёшь?

　— … А разве не потому, что кое-кто болтает со мной и выматывает меня?

　Герой захотела щёлкнуть по лбу кабанихи, но Матари в панике отшатнулась.

　Матари неохотно сменила тему, открыв мешок, который стал довольно тяжёлым, и специально показала герою трофеи: «В-во всяком случае, когда я смотрю внутрь я чувствую себя отвратительно. Как бы выразиться, запах очень неприятен».

　— Воняет смертью. Если не хочешь обменять их на деньги, то можешь сжечь их на месте.

　— Бывалые авантюристов, похоже, вообще не собирают эти мышиные хвосты. В конце концов, они стоят всего две медные монеты, ничего стоящего.

　— Я не смогу купить даже хлеб! Ну всё, выбрось их!

　Цена хлеба: десять медных монет, если у вас две, то вы можете купить несколько хлебных крошек.

　— Мы же с таким трудом срезали их, это наши первые трофеи, так что давай заберём их домой!

　— Да, пожалуй. Давай заберём их домой в качестве сувенира. Если ты их так любишь, я могу сделать тебе ожерелье из этих хвостов. Сделаю-ка я одно для тебя, — когда герой сказала это исказив рот, она внезапно вытащила хвост и сделала колечко, так что Матари торопливо остановила её.

　— П-пожалуйста перестань! Они воняют и противны!

　— Шучу. Я же не демон… Но те существа творят такие мерзости с костями и плотью людей. Ох, только представив это во мне разгорается бушующее пламя.

　Нахмурившись, герой положила хвост обратно. Насмотревшись, когда-то, изделий, изготовленных из человеческих конечностей, герой пришла к мысли, что люди и демоны не могут понять друг друга. Матари, в свою очередь, была крайне осторожна, закрыв мешок, с одной стороны.

　— … Я буду осторожна, чтобы не стать такой же.

　Матари на ум приходит только плохой конец. Она отчаянно стерпела позыв рвоты, которая казалось могла вот-вот вырваться наружу из её желудка. Герой же сказала «Просто сделай это!», а потом как следует утешила её.

　— Со следующего раза давай игнорировать мышиные хвосты.

　— А стоит? В смысле, на них же можно обменять деньги.

　— Тяжело придётся если прибавится вес, это помешает в бою. Если хочешь, можешь лентяйничать, как можно больше зарабатывая на мышиных хвостах. Прямо как те алкаши в баре.

　По взгляду людей, у которых нет никакой цели, что сидят в баре и продолжают пить алкоголь, можно понять кто сдался. А деньги, которые они использовали при покупке вина, были получены от этих самых мышиных хвостов. Если деньги заканчиваются, они входят в лабиринт, чтобы поохотиться на каких-нибудь мышей, а затем возвращаются в бар, чтобы продолжать пить… Они продолжают так делать изо дня в день. Как только их тела лишатся сил, и не смогут даже удержать меч они, вероятно, станут кормом для мышей.

　— Я не могу так! Мы должны стремиться к более высоким целям!

　Собравшись с духом Матари выступила с сильным заявлением, и её голос эхом пронёсся в проходе лабиринта. И из-за её слишком громкого голоса лицо героя сморщилось. Очевидно, что она не использовала колдовство, но она чувствовала себя очень, очень уставшей. Главным образом из-за этого энергичного цыплёнка.

　— Да, да. Пока ты это говорила мы как раз добрались до следующей лестницы.

　Они плавно прорвались на второй этаж и подошли к лестнице, ведущей на третий этаж. Половина печати со звездой, татуированной на левой руке, заметно почернела; прошло приблизительно полтора часа.

　— Осталось ещё много времени, я чувствую себя довольно хорошо, в свою-то первую авантюру.

　— … Похоже, там кто-то внизу. Двигайся вперёд с осторожностью.

　— Поняла!

　Конец лестницы вёл к третьему подземному этажу, там был подозрительно яркий свет и можно было услышать чей-то голос. Это был не демонический рёв, а человеческий голос.

　— Это другие авантюристы. Странно, что нам до сих пор не попадались другие авантюристы.

　В дополнение к Матари есть, конечно, и другие авантюристы, которые изучают этот лабиринт. Они не сотрудничают между собой, но и не мешают друг другу нарочно поскольку тут в достатке гнилых демонов и нет необходимости в конкуренции друг с другом… За исключением некоторых исключений.

　— Не хочу, чтобы меня внезапно атаковали и отправили в мир иной; Матари, будь начеку. Лучше будь готова неожиданно напасть.

　Встав в боевую стойку с серьёзным выражением, герой выставила деревянный брусок. Среди демонов, которых герой убивала до сих пор, естественно, были и падшие люди; те, что притворялись хорошими людьми были сложнее чем те, в ком можно было распознать врага с первого взгляда.

　Матари запаниковала и остановила героя, которая действительно хотела напасть: «П-пожалуйста, не будь такой грубой! Как ни посмотри, это человек!».

　— Вот именно поэтому. Давай, подними щит, я пойду первой.

　Герой указала деревянным бруском вперёд и тихо пошла вниз по лестнице. Матари выставила щит перед своим телом и заняла позицию, которая могла защитить её тело от внезапной атаки. Подавив дыхание и спустившись вниз, они увидели огромную комнату внизу лестницы; в центре комнаты горел костёр, а вокруг него отдыхала группа людей. Герой поприветствовала их, уже всё распланировав, так что, если группа предпринимает какие-то действия готовясь к атаке, они немедленно уничтожат их.

　— Ничего если мы побеспокоим вас? Просто желудок начал голодать.

　Услышав голос героя, сидевшие авантюристы подняли лица. Пять усталых молодых людей сидели на полу в роскошных доспехах. Кажется, щетинистый мужик евший мясо на шампуре приметил героя; худощавый мужчина в белом капюшоне, прикрывающим глаза, носил одеяние священника с гербом звёздной церкви. В общей сложности семь человек. После недолгого колебания молодые люди внезапно встали и обнажили мечи. На самом деле их реакция медленная. Если бы не слова героя, эта группа людей уже давно бы померла.

　— В-вы кто такие!

　— Чёрт, это демоны!?

　— В каком это месте я демон? Если хочешь рассмешить людей, то твоё лицо уже сделало это за тебя. Да и вообще, у вас вон ноги дрожат.

　После того, как герой подметила это, молодые люди бросили на неё свирепые взгляды; похоже, из-за их благородного происхождения они не привыкли оставаться в дураках.

　— Т-ты же та пьяница, что была раньше!

　— Плебеи в округе настолько грубые! Сейчас же встань на колени и проси прощения! Как ты думаешь, кто я п…

　— Хорош шуметь! Даже спокойно поесть не могу, никакого проку от вас!

　Мужик, который жарил мясо, безжалостно бросил кости, которые были обглоданы; кости попали по красивому лицу молодого человека и вызвали у него агонию. Другие, казалось, тоже были шокированы его настроем и сжались.

　— Что ещё за «плебеи в округе», м-да, говорить такие пафосные речи. В этом подземном лабиринте вы можете полагаться только на свои способности; даже если вокруг вас товарищи, это ничего не меняет. И хватит с этим дерьмом про статус и личность! Сейчас вы ничем не лучше остальных… А, т-ты!?

　Щетинистый мужик говорил с величественным выражением, но в тот момент, когда он увидел героя он издал странный звук и застыл на месте.

　— А?

　Герой уставились на его лицо из-за подозрительного отношения воина, закрыла один глаз и, казалось, хотела что-то вспомнить. Хоть на самом деле есть неприятное ощущение, герой всё равно не могла точно вспомнить, откуда возникла эта неприязнь.

　— Герой-сан. Этот человек точно принадлежит гильдии воинов.

　Матари сразу же вспомнила. Когда герой подумала об этом, она переставила деревянный брусок с одного плеча на другое.

　— А-а… ещё тогда. Хоть я и побила тебя, а ты на удивление крепок. Интересно, может надо было избить посильнее?

　Она издала смешок «хе-хе-хе» который недостоин «героя», в её дерзком отношении трудно разглядеть героя, который вершит правосудие. Само собой, убивать демонов — праведность героя, что хорошо для справедливости.

　— Г-герой-сан.

　Матари хочет убедить её не говорить слишком многого, но герою было совершенно наплевать.

　— Ты же та, кто побила Яву? Благодаря тебе мой сон продлился всего один час. Твой удар — это что-то нечто, выражаю тебе глубокую благодарность, — человек, который выглядел как священник, открыл из-под капюшона глаза и саркастично заговорил.

　Что касается знаний о священстве, Матари также рассказала ей во время описывания колдунов. Так называемое священники — это профессия, которую могут получить только те, кто обладает колдовскими талантами и чьи убеждения признаны самой звёздной церковью. Они используют исцеление с помощью волшебной силы и дерутся с демонами, в качестве практической части в тренировке тела, поэтому они также очень хороши в ближнем бою и во всём остальном. И хотя это называется исцелением, это не то чудо, которое может в миг восстановить физическое здоровье, и регенеративную способность, не в эту эпоху. То чем они занимаются: лишь способствуют естественному исцелению человека. В этом лабиринте, в котором не известно, что может произойти, каждая команда хочет, чтобы такой профессионал к ним присоединиться.

　— Не нужно благодарностей.

　— Похоже, сарказм на тебе не работает.

　— … Клэмп, завязывай.

　Человек в одеянии священника — Клэмп — был остановлен взглядом Явы.

　— Я не собирался ничего делать. Ненавижу бессмысленные споры, — вздохнул и пробубнил Клэмп, а затем снова закрыл глаза.

　Какое-то время поколебавшись, Ява встал и подошёл к герою. Его оружие осталось рядом с костром, но зато к его поясу был прикреплён маленький нож. Матари в панике насторожилась, но герой была довольно спокойна… Всё потому что она не чувствовала от Явы жажду крови, и даже если он нападёт на неё она была уверена, что прихлопнет его одним ударом.

　— Ну и, чего тебе?

　— Мне… очень жаль за то, что было ранее. Если посмотреть на твою внешность, тут не на что жаловаться. Похоже ты приятно провела время.

　— Что ты имеешь в виду?

　В отличии от разных сюжетов, которые она ожидала, лицо героя показало изумление; затем она осмотрела себя, ничего особенного, за исключением её обычной одежды, окрашенной в красный цвет.

　— Бестолочи считают, что это захватывающее место для приключений и во всё горло кричат об успехе, с некоторыми ничего нельзя поделать, ибо они сильно возбуждены, а я здесь за тем, чтобы извиниться перед тобой, — Ява глубоко опустил голову и извинился перед героем; голова была не просто легко опущена, вся верхняя часть тела согнулась под прямым углом в 90 градусов. Через десять секунд Ява поднял голову, потирая подбородок в смущении.

　— Ничего себе, меня это очень удивило. Тебе понравился мой кровавый макияж? И как тебе, довольно мило, не правда ли?

　Когда герой сделала один оборот, как бы показывая свою одежду, грязная кровь разлетелась по округе. Забрызганные кровью молодые люди испустили небольшие крики.

　— Когда доспехи этих идиотов испачкались в крови они завизжали как угорелые, видите ли их фамильные доспехи испачкались в крови. Подняли шум из-за какой-то мыши. Да ещё и жаловались, что они воняют, в крови, ну и всё такое, я так устал что не могу двигаться.

　— Э-это не так! Просто эти доспехи правда очень тяжёлые! Как мы можем бегать с такими-то вещами!

　Молодые люди стали оправдываться и жаловаться на своё снаряжение; но Ява, который был сыт по горло холодно заявил: «Всё потому что вы используете то что вам не по силам. Вам достаточно будет деревянных доспехов».

　Тяжёлые доспехи обладают отличной защитой, но также и ограничивают движение владельца, а потребление физической силы также велико. Хотя деревянная броня имеет очень низкую защиту и может быть легко сломана, но она очень лёгкая и очень подходит как снаряжение для тренировки физической нагрузки новичков, и к кроме того она не дорогая.

　— Аристократы не могут носить такое убожество!

　— Тогда поступайте как знаете. Мне всё равно, выживете ли вы или умрёте. Однако я больше не буду сопровождать вас, даже если вы дадите ещё больше денег.

　— … Кх.

　Молодые люди, которые кричали во весь рот, замолкли и сели на землю один за другим, полностью сосредоточившись на согревании у костра. Герой взглянула на лица молодых людей, которые уткнулись лицами в землю, а потом вспомнила, что они смеялись над их командой, когда они были на собрании гильдии в первый день.

　— Вы бы и трёх дней не продержались, м-да, вы только горазды фамильярничать и ртом трепаться. И впрямь бесполезная кучка людишек.

　Герой выпустила скрипучий смех «ке-ке-ке» показав небольшую демоническую улыбку, и у всех молодых людей нахмурились лбы.

　Матари мягко отговаривала героя: «Пожалуйста, перестань так смеяться». Герой совершившая небольшую месть, обратилась к Яве: «Мне в общем-то по барабану. Но я не буду возражать, если ты угостишь меня мясом, ну так как?». Герой указала пальцем на несколько кусков жареного мяса, которые жарились, аромат горелого мяса пробудил в ней аппетит, она хочет это мясо, очевидно.

　— Хорошо. Пожалуйста, позволь мне загладить вину за тот раз. И знаешь… ты не похожа на обычного человека. Уж я-то хорошо знаю, ведь ты отдубасила меня, — серьёзно ответил ей Ява пока протягивал ей шашлык.

　— Большое спасибо. Я перестаралась, извини. Я была на взводе, так что ничего не могла поделать. Прошу прощения, — извиняясь ответила герой, кусая шашлык, она не собиралась углубляться в раздумья о том, что уже было натворено; лично она думала, что это секрет счастливой жизни.

　— Нет, все авантюристы с таким же нравом. Если в тебе не будет и грамма такого отношения, то тебе не вынести этого дерьма, как этот лабиринт.

　— Но, даже в придачу с такими трудностями, это место, благодаря которому вы можете прокормить себя, не так ли?

　— Ха, ну это только если ты выживешь. По моему опыту, такая группа людей, которые считают это место площадкой для осмотра достопримечательностей, определённо будут первой группой, которая окажется в могиле. Вы везунчики, в самом деле.

　Ява показал ухмылку, и в отличии от прошлого раза, когда он столкнулся с героем, сейчас в нём можно увидеть умелого бойца, в то время как у молодых дворян побледнели лица.

　— Ну даже так, в действительности Ява может легко победить в одни ворота. Даже если криво на него смотреть, он опытный авантюрист; гильдия также вознаградила его немалым доверием и даже позволила ему возглавить авантюристов-стажёров.

　— Что значит криво смотреть!

　— То и значит, — на гневное замечание Явы, Клэмп ответил без какого бы то ни было волнения.

　— Никто ведь не халтурил, да? Уверена, удача была на вашей стороне. — язвительно сказала герой, на что Ява и Клэмп с подозрением посмотрели на неё.

　— … Хм, ну знаешь, я смею так говорить. Во всяком случае, работа с этими парнишками на сегодня и закончится. Я не могу позволить этой своре дураков высосать мою удачу, — утверждая, Ява сильно вгрызся в шашлык. — Думается мне, они уже познали реальность, так что следующего раза не будет. Прямо сейчас они сгодятся на приманку для мышей.

　— … Э-эй! С-с чего это вдруг?

　— Ух ты, а чего вы ожидали-то? Мы выполняем роль ваших опекунов. И мне кажется, что уже поздно в чём-то убеждаться.

　— Н-но это полностью отличается от того, что мы слышали! Должны же быть более великолепные бои!

　— Если тебе так хочется, рекомендую почитать про героические легенды. Как насчёт истории о «Трёх героях», которые победили короля демонов пятьсот лет назад? По крайней мере, ты не потеряешь свою жизнь и твои родители, безусловно, будут очень счастливы.

　Клэмп показал жестокую улыбку молодым людям. Молодые люди полностью уверились, что никогда больше не вернутся во второй раз, постоянно кивая.

　Герой, уставшая от издевательской улыбки Клэмпа, небрежно спросила: «Кстати говоря, мы встречались только с мышами. Как долго будет продолжаться эта череда ада с мышами?».

　— Неважно куда вы пойдёте, эти мыши повсюду. Есть ещё всякие ядовитые существа, распространяющие микробы, так что не ослабляйте бдительность. Если вы недооцените их вас обглодают до костей.

　— Угроза мышей — в их численности. Ребята, которые были слишком самонадеянными стали кормом для мышей, таких было несчётное число. Сделайте всё возможное чтобы быть настороже и не попасть под удар полчища мышей.

　— В конце концов, говоря об этом, они едят трупы мышей. Не важно где мы будем находиться, их можно встретить где угодно, я права?

　На вопрос героя Ява кивнул в подтверждении.

　— Ну, они жрут всё под ряд, у них дурные пристрастия к еде, но вот снаряжение и тому подобное они не едят. Впрочем, есть такие демоны, которые едят снаряжение.

　— … Вы про слизь? — Матари, которая молчала с самого начала, вставила слово, чтобы подтвердить.

　У неё в руках есть книга о лабиринте, купленная в церкви, в которой она просматривала первые главы. Похоже, она внимательно читала книгу во время перерыва.

　— А-а, ну да… Эм, мисс. Ты что, купила эту надувательскую книжку? Если тебе нужна информация о демоне, то чего не спросишь в гильдии?

　— Нет, это очень хороший учебник для меня! И очень полезный! — уверенно заявила Матари; герой впилась глазами в книгу.

　— … Ну да, это книга, м-да.

　— Она наверняка написана церковниками, сунувшими свои носы во все щели. Тут до бесконечности много всякой херни. «Остерегайтесь мышей»? Я сейчас и впрямь оборжусь, — сказал ошеломлённый Ява, но Матари похоже его вообще не слушала.

　Она снова опустила голову погрузившись в книгу и просматривала информацию о слизи. Клэмп взглянул на Матари, а затем начал рассказывать о сведениях про слизь.

　— Слизь — это полупрозрачный, жидкий демон зелёного цвета. Когда встретишься с этим существом, не задавай вопросы и атакуй. Ни рукопашная, ни режущие атаки не работают, а ещё они устойчивы к колдовству.

　— Если возможно, их не стоит делать своими противниками, ну, они не так уж часто попадаются.

　— Жидкость — составляющая тела слизи — обладает свойством плавить снаряжение. Если вы напрямую коснётесь жидкости, то вы горло посадите от боли.

　— А есть ли слабые места?

　— В центре полупрозрачного тела есть ядро. И атакуйте по нему оружием, которое вам не жалко сломать. Как попадёте, будет взрыв, но оружие, которое вступит в контакт с жидкостью разлетится на мелкие части, так что можете сразу же позабыть о нём. Другой способ убийства заключается в использовании колдовства. Ещё это самая рекомендуемая практика.

　— Ну, движения слизи медленные, и на самом деле лучший способ — это убежать. Всё-таки, после того, как его уничтожат, обменять на деньги будет нечего.

　— Всё потому что объектом эксплорации является его центральное ядро. Тем не менее, очень трудно уничтожить его не повредив ядро, поэтому нет необходимости заставлять себя.

　— Хм-м. Звучит хлопотно, ну будь как будет. Пока я здесь, проблем нет!

　— Ядро слизи — слабость, ядро слизи — слабость. Будет больно, если коснусь его, будет больно если коснусь его, — повторяет Матари, словно она зачитывает заклинание.

　Решив отбросить мысли о поддельной книге в сторону, герой спросила Яву: «Ну и, покуда вы здесь останетесь?».

　— Через три часа эта группа имбецилов будет вынуждена вернуться в город. Попрощаемся с ними, а потом вернёмся к привычной жизни; а до тех пор я планирую здесь преспокойно отдохнуть.

　Ява поднёс ко рту бамбуковую трубку залпом выпив жидкость, что струилась изнутри; разумеется, это не вода, а ликёр. Хоть это и кажется небрежным, но он не пренебрегает бдительностью.

　— Ну, лабиринт идеально подходит для медитации, в котором полнится волшебная сила, а ещё можно улучшить психическое здоровье. Колдовство проникает в тело из-за чего невольно подвергаешься напряжению.

　— Ой-ёй, началось, опять за своё; ну и сколько же это займёт времени?

　— Ява, почему бы тебе тоже не сделать это? После концентрации твоё фехтование будет более агрессивным. Более того, если произойдёт чудо, возможно, в тебе пробудится колдовство.

　— Не, спасибо. Для меня лучшая медитация — это бухать.

　Ява слегка махнул рукой герою, давая понять, что ему нет дела до этого, после чего он начал обслуживать оружие, сдерживая зевок. Молодые люди упали от усталости, оставаясь совершенно неподвижными.

　— Ну что, почти пришло время выдвигаться, мы уже отдохнули какое-то время.

　— Верно! Я также узнала о слизи.

　Когда герой и Матари были готовы покинуть большую комнату, позади них раздался чей-то голос:

　— А… Хотя вы наверно это и без меня знаете, но всё-таки выслушайте. Всё же, вы любопытные малые, — посоветовал Ява с серьёзным выражением. — Есть негласное правило, что споры, которые происходят в лабиринте, в основном решаются самими авантюристами. Звёздная церковь не будут вмешиваться даже если вы будете рыдать и умолять, это не даст никаких результатов.

　— То есть… есть такие кто нападет?

　— Есть такие парни, которые считают, что они могут заработать больше денег охотясь за авантюристами, чем убивать демонов, прогуливаясь по длинному подземному лабиринту. Потому что во всём мире есть идиоты, подобно этой же кучке аристократов, которые допустили ошибки в своих играх.

　Взгляд Явы обратился к молодым аристократам… Их доспехи и мечи, носимые на их телах, являются первоклассными изделиями. Если они пойдут на рынок, то недостатка в покупателях не будет. Даже если это краденный товар.

　— Но разве это не вызовет ненависть у авантюристов? Слухи ведь немедленно расползутся, правильно?

　— Очевидно за них дадут денежное вознаграждение. Церковь не будет вмешиваться, но вот гильдия расщедрится. Как только они будут обнаружены, их немедленно убьют. Но, эх, на след этих типов не так-то просто выйти; если же это мелка рыбёшка, её тут же устранят. — Ява продолжал рассказывать обеим о дальнейшей участи.

　Убийства случаются в лабиринте, и при обычных обстоятельствах на этом всё и заканчивается. Однако, если человек, которому посчастливилось выжить обратится в гильдию, то подозреваемый будет вызван на слушание. В том случае, когда подозреваемый признаётся в содеянном, чернота и свет оцениваются гильдмастером. После этого его передают звёздной церкви для судейства. Если подозреваемый не сотрудничает с расследованием, то за него тут же назначают соответствующую награду за совершённые преступления, исключают из гильдии и уведомляют другие гильдии. Человек, за которого есть награда, покинет город или спрячется в районе трущоб города Арт. Спрятаться в лабиринте не так-то невозможно. Однако для охранников лабиринта, будь то награда или что-то ещё, они разрешат войти в лабиринт, если у него есть пропуск, потому что поимка правонарушителей не является их миссией. Они будут разбираться с беспорядками на земле, но не будут вмешиваться в споры внутри лабиринта. Но вот если кого-то расценят как еретика — это другое дело.

　— Самое главное: постарайтесь не приближаться к подозрительным местам, не важно с каким человеком, сохраняйте максимальную бдительность, насколько это возможно… Это железное правило долголетия, — сказал Клэмп, медитируя, словно разговаривая сам с собой.

　— Я запомню это, спасибо за советы.

　— Уважаемый Ява, уважаемый Клэмп, большое спасибо!

　— Да всё нормально, мы ведь все принадлежим гильдии воинов. Не переусердствуйте, всё только начинается…

　— Хотя я принадлежу гильдии священников.

　— Хватит перебивать меня!

　Попрощавшись с Явой и его командой, герой и Матари снова начали двигаться вперёд. Они победили мышей, успешно прорвались через третий подземный этаж и вышли на четвёртый этаж. На этом уровне они не повстречали ничего особенного, проход в поле зрения расширялся. Встреченные ими демоны были те же старые добрые мыши, но они не столкнулись с какими-то опасностями, когда убивали их. Они больше не собирали хвосты. Они пришли к единому мнению, что сегодня они продолжат изучать окрестности до тех пор, пока не закончится время. И затем снова появился знак жёлтой стрелки. Герой показала неприятное выражение, когда опустила взгляд на знак, поскольку эта тропа является единственной путеводной нитью, им приходилось действовать в соответствии с инструкциями.

　— Если подумать… стоит ли полагаться на этот знак стрелки?

　— Эм, а почему нет?

　— Так как на верхних уровнях лабиринта одни новички, прежде всего, они будут полагаться на эту стрелку. Итак, есть ли доказательства, подтверждающие, что эта стрелка действительно правильная?

　— Н-но в книге из церкви для начинающих авантюристов написано, что благожелательно будет…

　— И в какое же время она написана? Мне вот любопытно, как давно она написана?

　Герой сильно растоптала жёлтую стрелку, раскрашенную на земле. Желтая краска отслоилась, обнажив серый пол.

　— … Значит, это может быть кем-то расставленная ловушка?

　— Может быть это указатель в ад. Во всяком случае, никогда не воспринимай это легкомысленно. Даже если оставаться в напряжённом состоянии может быть не по нраву, всё равно будь бдительна, чтобы не подвергнуться нападениям.

　Услышав настоятельные советы героя, Матари сжала выражение и кивнула. Издав громкий шум, её тело стало жёстким, потому что она слишком нервничала. Увидев противоположный эффект, герой не могла не вздохнуть, но это всё равно было гораздо лучше, чем смерть, поэтому она оставила её в покое.

　Вскоре после этого они прибыли на развилку из трёх дорог, и Матари пошла в направлении стрелки выставив спереди щит. Поскольку нет никаких гарантий того, что проход без знака стрелки безопасен, герой молча шла позади неё. Выражение героя постепенно стало мрачным; ещё с самого начала её дискомфорт быстро возрастал. Всё потому, что пахло чем-то знакомым и она чувствовала, что за ними кто-то наблюдает, но оглянувшись назад она никого не увидела. Облизав губы, герой сделала ещё один шаг, эхом вокруг раздавились только звуки дыхания Матари и героя. Эта тишина страшна. Им также встретилась дорога с двумя развилками, стрелка указывала на дорогу вправо. В конце дороги, то что ожидало этих двух, была небольшая комната, так что они обе остановились перед маленькой комнатой.

　Они продолжали быть начеку, двигаясь в направлении стрелки. Они не сталкивались с атаками и благополучно достигли конечного пункта. Но лестницы ведущей вниз нигде не было. Стрелка, нарисованная у входа в маленькую комнату, была окрашена в красный цвет. Если только смотреть на вход, то кажется тут нет никаких аномалий.

　— Эм, м. Эта комната конечный пункт?

　— … Похоже на то.

　— Что нам делать?

　— Необдуманно входить будет опасно, в таких местах нужно быть осторожным. Особенно…

　Неподалёку от неё веяло невыносимым гнилым запахом. В центре комнаты, где светит слабый свет, есть нечто вроде сундука с сокровищами. Как будто он приглашал этих двух людей, меж щелей крышки сочился свет.

　Герой нахмурилась, но не потому, что увидела подозрительный сундук с сокровищами. А потому что тут слишком много следов крови. В комнате изобиловал запах, и он дрейфует из того места, коим является вход. Даже если запах крови исчез с течением времени, герой всё равно может уловить запах запёкшихся следов. В этом месте довольно много людей расстались со своими жизнями. Сомнений нет, входить в эту комнату опасно. Герой захотела предупредить Матари «здесь есть ловушки».

　— В этом сундуке может что-то быть, я пойду взгляну. Прошу, прикрой мою спину, герой-сан!

　Как раз в тот момент, когда герой сконцентрировала всё внимание, Матари поставила щит и двинулась вперёд по прямой. Герой в панике протянула руку, но она уже была вне её досягаемости. Неужели для демонов невозможно установить ловушки? Или же, ей неведомо понятие сомнения? С точки зрения героя, поведение Матари — просто прыжок в лапы смерти.

　— Дура!! Вернись ко мне!!

　— Но, может быть, там внутри есть волшебный кристалл! В книге было написано то же самое!

　В книге, купленной Матари, говорится о нескольких демонах, которые имеют привычку собирать кристаллизованную волшебную силу. Поскольку кристаллизованная волшебная сила может быть продана по очень высокой цене, а авантюристы внимательно озираются, демоны помещают их внутрь сундуков или горшков. По мнению демонов, это идеальный тайник. Хотя вполне естественно, что его могли забрать другие авантюристы, но, если вы успеете его умыкнуть перед другими авантюристами, вы можете заработать много денег. И Матари, получившая информацию из книги, судя по всему, считает, что этот сундук используется для сбора колдовских кристаллов. Однако сундук по центру этой маленькой комнаты не так прост.

　— Не говори так, скорее возвращайся!!

　Когда герой сказала ей остановиться во второй раз, она уже пересекла красную стрелу. Непонятно откуда донёсся звук *щёлк* и Матари выпустила озадаченный голос.

　— … Что?

　Что-то распахнулось у её ног, и Матари была брошена в центр комнаты оказавшись сбитая с ног. Герой тоже оказалась втянута в разлом, но успела отпрыгнуть назад.

　— У… у-у…

　Это была первая фаза ловушки. Матари, которая рухнула, влетев в центр комнаты огляделась по сторонам. В момент удара её щит тоже выскользнул из её рук. Чтобы вернуть свой заветный щит она пошатываясь встала.

　В этот момент активировалась вторая фаза убийственного устройства.

　Прозвучало несколько звуков разрезающих воздух, и это свидетельствовало о том, что установленный механизм был активирован автоматически. Герой спокойно подтверждала ситуацию, только за тем чтобы увидеть несколько пусковых установок, что были хитро спрятаны в этой комнате. Пусковые устройства со всех сторон комнаты нацелились на определённую точку.

[[image:/storage/reader-images/74297ee963aaf0c7d301f3b302a9f1eb7840772a.jpg]]

　— … … Э?

　Матари посмотрела на своё тело… Маленькая, острая стрела глубоко пронзила тяжёлые доспехи. И не одна. Десятки стрел, каждая из которых обладает способностью легко проникать в тяжёлый, толстый доспех. Из её рта стекало обильное количество крови, и всё ещё не понимая, что произошло, Матари выбилась из сил и рухнула. В её теле застряли стрелы, делая её похожей на подушечку для игл; можно даже поразглагольствовать, что ей повезло, поскольку только голова не пострадала.

　— … А, а-а…

　Глаза Матари повернулись в сторону героя. Её тело больше не могло двигаться. Свет постепенно рассеивался из её глаз. Казалось, она хотела вытянуть руки в её сторону.

　— Г, герой, сан…

　Герой без эмоционально смотрена на эту сцену. Жизнь одного человека исчезла. Разум героя трубил ей сильное предупреждение: ни за что не входи в эту маленькую комнату. Ловушка до сих пор работает, так что, если она войдёт туда, она встретит поцелуй смерти. Несмотря на то что герой твердила ей «не входить», Матари не послушалась и прыгнула в ловушку. Незрелая девушка получила награду. Можно не сомневаться, что это должен быть смертельный исход, это не займёт несколько минут, и судьба смерти явится к ней. Матари умерла. В сознании героя появилось весёлое выражение Матари и её сердечные слова.

　«Друг, который сейчас сражается плечом к плечу потянет за собой друга, разделив жизнь и смерть!»

　Те слова на самом деле были несерьёзными, и герой понимает это. Если бы они поменялись местами, героя несомненно оставили бы. Никто не протянет ей руку помощи. Люди такие существа. И тогда герой продолжит сражаться в одиночку… Уничтожая зло до того самого дня, пока эти проклятые души не исчезнут, постоянно истязая себя и продолжая вставать снова и снова. Тогда, если человек с самого начала будет один, всё в будет порядке. Если её бросят, тогда ей надо просто отказаться от другой стороны.

　— … У меня нет чего-то вроде товарища. Так что, извини, я откажусь от тебя. Сейчас, как и с тех самых пор, я всегда была одна.

　С чувством тошноты в груди, герой сказала это, а затем она медленно развернулась на месте. Сначала левая нога, потом правая нога. Не забудь оставить это место как можно скорее. Теперь немедленно забудь лицо женщины. Иначе этим чувствам не будет конца. Но почему-то её ноги очень потяжелели. И когда она вложила силы и захотела сделать третий шаг, казалось, раздался чей-то смех, похожий на издевательский. Герой почувствовавшая гнилой запах повернула назад. То, что предстало взору героя… это момент, когда ухмыляющийся человек намеревался взмахнуть в сторону узкой шеи Матари белым лезвием.

[[image:/storage/reader-images/3689f5281f61437685b1864bbb3d5f9a13e00ddd.jpg]]

Глава 2. Панихида монстра

[[image:/storage/reader-images/9414d1b216e509aa44da2a69b0bdcbca26a7614d.jpg]]

　Человек завёрнутый в чёрный балахон и с хладнокровными глазами — мастер ловушек Сальвадо, смотрел на молодую девушку, которая умирала перед ним. В его сердце не было ни единого следа вины за то, что он кого-то убил в расставленной им ловушке… Ещё один идиот только что помер… только и всего. Уголки рта Сальвадо слегка приподнялись. Да, только такая вещь может принести ему наивысшее наслаждение. Умирающий авантюрист, оказавшийся в ловушке и умирающий, не понимающий, что произошло. Страх перед неизбежной смертью, отчаяние, когда мечты и амбиции рушатся. На короткий промежуток времени, люди, пойманные в ловушку, демонстрируют человеческую натуру, нет, не так… Это картины, созданные Сальвадо. То, что он использовал на этот раз была очень простая ловушка, которая была запущена после того, как она шагнула на неё; когда объект охоты упал вниз, пусковое устройство, заполонившее всю комнату, пролило на тело град стрел. Если вы хотите убивать людей, этого уровня достаточно. Вне зависимости от того как сильно тренируется человек, будь то новичок или ветеран, они умрут. Однако Сальвадо пришёл к мысли, что он немного переборщил… в таком состоянии добыча скоро умрёт. Хоть его ловушки успешно поработали, и он был очень доволен, ему хотелось чего-то немного посложнее. При таком раскладе, времени на игры почти нет. На этот раз добыча — молодая и здоровая девушка, и она, похожа на неоперившегося воина. На самом деле ему хотелось попытаться замучить эту женщину, пока она не сломается. Медленно потягивая время, понемногу приближая её к смерти, как она будет стонать? Как она будет молить о сострадании Сальвадо? Как будут выглядеть её муки? Только представив это, сердце Сальвадо наполнилось огромным чувством счастья. Он определённо попытается сделать такое с жертвой в следующий раз.

　Сальвадо остановил свой смех и показался из укрытия. Перед этим он использовал умелую поступь, дыхание, снаряжение с инструированной волшебной эссенцией, чтобы скрыть свои признаки, — это навыки рейнджера. Он наклонился и сел на сундук с сокровищами, вытирая слюну, которая стекала из рта. Но опять же, применение этой дурацкой ловушки, — это действительно самый интересный способ. За этот небольшой отрезок времени, когда жертва пришла к смерти; мозг Сальвадо достиг кульминации. В этом гораздо больше удовольствия, чем проводить ночь с женщиной, и даже больше чем получать много денег; даже сравнение кажется глупым.

　Тем не менее, изначально Сальвадо не был таким. То же самое относится и к сообщникам, которые скрывают свои позиции вокруг него.

　Несмотря на то, что он пал до нечестивого пути, он ничем не отличался от других авантюристов. И возможность что-то изменить была очень обыденной… он просто устал от той жалкой жизни, подобной мусору, которую ему навязали. Сальвадо был обременён большой суммой долга и был вынужден унаследовать негативное наследие своих родителей. Чтобы погасить долг Сальвадо продавал людям свои собственные навыки. Он был уверен, что никому не уступит в ловкости своих рук. Он также стал одним из немногих членов гильдии рейнджеров и вскоре после этого он стал знаменитым.

　Когда он был уверен в своих навыках он был нанят рыцарем, принадлежащему к аристократическому классу от имени их Дома… на основании задолженности, его принудительно трудоустроили. Сальвадо получал мизерную зарплату, им злоупотребляли как дешёвым рабом, а дни сменялись несколькими месяцами. Рыцарь сказал ему: «Есть много людей, которые могут заменить тебя, но перед смертью тебе надо выплатить всю сумму задолженности», — вынуждая Сальвадо бесчисленное количество раз проходить сквозь огонь и воду. Даже если Сальвадо плакал и предлагал дать ему уйти в отставку, его предупредили, что в таком случае его обвинят в преступлении сообщив в церковь: «Сфабриковать несколько документов, чтобы погубить такой мусор как ты — очень легко. Вместо того, что б тебя наказали как ересь, лучше работай на меня, как и прежде», — горделиво и с насмешками говорил рыцарь. Заработная плата Сальвадо уменьшилась даже ещё больше, а его жажда крови и ненависть продолжали накапливаться. И когда Сальвадо переступил эту злонамеренную грань, он начал действовать. Он создал самую искусную ловушку в своей жизни, и убил этого рыцаря в лабиринте, в том числе и его компаньонов. Когда гильотина легко отрезала шею рыцаря, Сальвадо вздохнул с облегчением, проронив слёзы. В этот самый момент он почувствовал, что переродился. Когда он положил гниющую голову рыцаря перед вратами Дома его родителей, он всё никак не мог остановить переполняющую улыбку. Он от всего сердца почувствовал, что дерьмовые дни, которые он проводил до сих пор, наконец-то окупились.

　Поскольку у него были проблемы с деньгами, он снял снаряжение рыцаря и продал его по очень высокой цене на чёрном рынке — настолько высокой, что он не мог не прийти к мысли, что работа до сих пор была слишком глупой. С этого момента, цель ловушки изменилась от демона к человеку. Он невпопад попытался расставить несколько ловушек в лабиринте, а идиоты, которым было очень любопытно, попадались в них. Более того, случайно угодив в них они там же оставляли свои деньги и пожитки. Нет ничего более интересного чем это. Сальвадо убил десятки людей ловушками и снял их снаряжение. Его дурная слава быстро распространилась и позже гильдия исключила его, назначив за его голову щедрую награду. Несмотря на это, в повседневной жизни Сальвадо ничего не менялось. Были конечно какие-то убийцы, охотившиеся за его головой ради получения награды, но он каждый день продолжал расставлять ловушки в подземном лабиринте, как обычно. Единственное, что изменилось — так это то, что он нашёл смысл своей жизни. И этот смысл его жизни: внимательно оценивать смерть людей с близкого расстояния. После же, рейнджеры со схожими недовольствами собрались вместе и образовали собственную «банду». Сальвадо за которого давали награду, и котрый не имел сильной тяги к золоту — за исключением необходимых расходов — щедро раздавал его своим сообщникам. Он не пьёт и не забавляется с женщинами.

　Есть только одно, чего хочет Сальвадо: выражение человеческого отчаяния, когда их мечты рушатся.

　Сальвадо послал сигнал сообщнику, который прятался, приказывая отрезать голову женщине, которая была покрыта стрелами. В это же время он дал сигнал другому сообщнику, который скрывался в начале прохода. Похоже, другая жертва около входа осталась невредимой из-за того, что заколебалась входить. Но результат не изменится. Она погибнет из-за нападения со спины. Потому что проход, ведущий в эту комнату сам по себе является ловушкой. В комнате присутствует Сальвадо и другие пять сообщников, а ещё один наиболее искусный в проходе. Это прихвостни Сальвадо. Все они — бывшие рейнджеры, каждый из которых обладает превосходными навыками убийства и навыками воровства. Несмотря на своё громкое название «рейнджер», оно сводится к тому что это просто воры и убийцы.

　— Хе-хе, уж прости, но таков приказ шефа, скатертью дорога! — сообщник насмешливо вытащил саблю, и резко взмахнул ею в сторону головы женщины. Однако тем, что упало на землю была не голова женщины, а сабля мужчины.

　Прижав руку, сообщник заорал: «Ай! Бля! Кто это сделал!!».

　Деревянный брусок приземлился у ног сообщника, вероятно, до последнего сопротивлявшаяся женщина, стоявшая у входа, бросила его как акт сопротивления. Сальвадо почувствовал раздражение, он хотел насладиться картиной, когда голова женщины упадёт наземь; и теперь, когда эта картина ушла от него, его наивысшее наслаждение разрушилось.

　— Какого чёрта ты делаешь!

　— О-она помешала мне. Я пойду избавлюсь от неё, — ответил сообщник пока дрожал. Он понимал, что в этот момент Сальвадо не стоило тревожить.

　— … В любом случае быстро избавьтесь от неё и отрубите голову женщине. Не задерживайте моё удовольствие!

　— М-мне очень жаль!

　И затем мужчины увидели девушку, которая стояла у входа залитая кровью. У себя в руке она держит кинжал, этот острый клинок должен был немедленно перерезать глотку этой девушки.

　— Сраная девка! У тебя ведь по факту осталось единственное оружие, у тебя всё в порядке с головой? Ну, твоя смерть всё равно неизбежна, так что мне плевать. Подумай над этим в аду, когда умрёшь.

　— С моей головой всё в порядке. Теми, кто умрёт будете вы ребята.

　Сообщник молча помахал кинжалом. В тот момент, когда кинжал приблизился к глотке девушки, сообщник издал болезненный стон присев на корточки. Кажется, девушка ударила его в живот. Девушка схватила сообщника за волосы, который выражал агонию, и приблизила его лицо, как будто запугивая его.

　— У-ух… … с-слыш ты!

　— Ни слова. Это очень неприятно, и самое главное, противно.

　Девушка небрежно засунула руку в рот сообщника, который хотел что-то сказать, а затем крикнула. Ослепительный свет засиял сквозь лицо сообщника и через краткий миг, сопровождаемый звуком взрыва, сообщник взорвался. У оставшегося трупа отсутствовала только голова; как кукла которой оборвали нити — тело сообщника упало на землю.

　— Раньше я старалась избегать убийства людей. Говорят, что любой может переродиться, потому что люди и демоны отличаются. Но мусор остаётся мусором как на него ни посмотри. Люди и демоны, что ступают на нечестивый путь, одинаковы.

　Девушка выпустила огненный шар из ладони и подпалила труп. Тёмно-красное пламя осветило небольшое тусклое помещение, комнату заполонил запах гари человечины. Сальвадо усилил свою бдительность. Колдуны довольно опасны. Больше всего внимания Сальвадо уделяет колдунам. Для них, мощное колдовство — очень большая угроза. Но у колдуна тоже есть свои слабые стороны, потому что из-за времени, необходимого на песнопения, интервал между атаками велик. Девушка воин выиграла время, но теперь она не сможет драться.

　— Она колдунья! Не дайте ей времени на песнопение!

　Сальвадо дал указания сообщникам, которые скрывались в укрытии. Неважно какими средствами, просто убейте её; эти инструкции просты и понятны.

　— Ха, кажись, тут много кто прячется. Слишком муторно, может закончить всё сразу?

　— Иди к чёрту!

　Сообщники, усилившие свои техники незримости скоординировано напали со всех сторон. Крикливый сообщник — уловка, настоящий убийца — тот сообщник, что скрывается за девушкой. Они не настолько глупы, чтобы намеренно кричать, когда они начинают атаку. Это совместная атака, специально подготовленная для борьбы с грозными противниками, и несколько человек уже были убиты, так что эффективность была гарантирована.

　— Убирайся от меня, мусор! — обе её руки засветились, когда девушка фыркнула… непонятно как, но она создала заклинание без песнопения. Нет, песнопение уже закончилось?

　Увидев неожидаемое начало создания заклинания, сообщники запаниковали, но было уже слишком поздно. При взрыве света и звука, с громким треском, все сообщники, включая самого Сальвадо, сильно врезались в стены небольшой комнаты. Человек, который первым нападал из-за девушки, был атакован колдовством, и его тело разорвал луч света. Сальвадо вытер кровь со лба и вытащил оружейное изделие, чтобы отдать приказ. Этот человек очень опасен, он слишком поздно обратил на это внимание.

　— Не дайте ей возможности запеть! Окружите её!

　Сообщники попытались перегруппироваться, но девушка не позволила им совершить контратаку.

　— Раздражает! Вас ждёт такая же участь что и демонов, просто замолчите и сдохните!

　Девушка громко рассмеялась и в очередной раз высвободила свет, пара обезумевших глаз чётко сфокусировались на тех местах, где был Сальвадо и его сообщники. В комнате снова появились свет и взрыв, на этот раз, две вспышки взорвались без издержки. Сообщников пригвоздили к стене сильной атакой, и те постоянно поднимали мучительные крики. Когда был выпущен третий свет, тела сообщников взорвались изнутри и стали кусками, которые нельзя было узнать по первоначальной форме.

　Сальвадо вложил всю свою силу в защиту и кое-как смог противостоять этим нескольким атакам. Стиснув зубы в сопротивлении, он использовал несколько слоёв колдовской одежды в качестве щита и, наконец, он продержался. Он чувствовал, что даже его сознание вот-вот померкнет, но он всё равно кусал губы и терпел, терпел. Сальвадо, который тренировал тело с юного возраста был уверен в своей выносливости и гордился своей способностью противостоять атакам сильных солдат.

　— Мусор ещё остался? М-да, и на удивление крепкий.

　— … Кто ты, чёрт возьми? Именитая колдунья?

　Задавая эти вопросы Сальвадо выигрывал себе время. Он обязан убить это грязное отродье! А для этого ему нужно выиграть время, чтобы восстановить физическую силу. Он не испытывал сочувствия или сострадания к мёртвым сообщникам, но он никогда и никому не позволит задеть его достоинство. И раз эта проклятая мелкая бестия перешла ему дорогу, то он определённо убьёт её и расчленит! Хотя его физическое напряжение очень интенсивное, он не чувствует, что он находится в невыгодном положении. Всё потому что она использовала очень сильное атакующее колдовство, а активация следующего займёт довольно много времени. Непрерывное колдовство взрыва без песнопения, ему не были известны детали этого заклинания, но она не должна быть в состоянии снова использовать эту серию взрывоопасных заклинаний.

　— Я герой, которая проходила мимо. А сейчас я убираю мусор. Мне нужно прибраться должным образом потому что он воняет.

　Услышав ответ, Сальвадо не мог не взорваться смехом. На вопрос человеку, кто он такой, никто бы никогда не стал говорить, что он «герой».

　— … Ку-ку-ку, герой, герой говоришь!? Даже как шутка, это как-то слишком. У тебя цветочки в голове? Или ты и впрямь сошла с ума?

　— Я смею так говорить, как бы то ни было, мне очень неприятно, так что не соизволишь поторопиться сдохнуть? Глядя на тот нечестивый путь, на который вы ступили, меня берёт зло от всего сердца. — девушка… герой откровенно выговорилась, что она очень недовольна, и высвободив свою жажду крови, она протянула свою правую руку к Сальвадо.

　Волосы на спине Сальвадо встали дыбом, он никогда не чувствовал такого давления. Обливаясь холодным потом Сальвадо положил руку на спусковое устройство, спрятанное за спиной. Ему удалось выиграть время, а во время диалога он двигался очень медленно; его физическая сила тоже более-менее восстановилась, и он, наконец, начинал действовать.

　— Ну же, не сердись, успокойся. Редко выпадает такая возможность, но попробуй это!

　Ловушка активировались. Это лучший шедевр мастера ловушек Сальвадо. Чтобы разорвать цель она стреляет острыми гильотинами. В неё встроены колдовские инструменты, которые способны ощущать и нацеливаться на мишень. Сальвадо же достаточно просто завершить настройку по устранению цели. Не будет преувеличением сказать, что Сальвадо родился, чтобы смастерить эту ловушку. Стальные лезвия выстрелили из верхней части комнаты.

　— … … Ха!

　— Это ещё не конец!

　Герой на волоске избежала их и схватила лежавшую женщину, покрытую стрелами, и кувыркнулась, второе, третье и четвёртое лезвия, которые падали, она избежала на расстоянии не больше толщины листка бумаги. Пока Сальвадо был потрясён её невероятными движениями, гильотина продолжала стрелять. Осталось ещё три лезвия, а три уже были пущены. Герой продолжала уклоняться до последнего оберегая женщину и ей удалось остаться в живых. Сальвадо восхищался от всего сердца. Этот противник великолепен, до сих пор ещё никому не удавалось уворачиваться от его собственных ловушек. Поэтому, хотя есть и сожаление, но больше преобладает восхищение противником.

　Однако, это ещё не конец! Он мог позволить себе восхищаться противником по одной причине, потому что у него есть козырь. В тот момент, когда она избежит всех ловушек и проявит неосторожность, последний удар придётся по голове врага… в этом суть мастера ловушек. Сальвадо удалось побудить героя встать в «определённое» место. Герой, вероятно, думала, что она избегает их по своей воле, но Сальвадо также «подталкивал» её к этому во время нападения.

　Подтвердив, что проливной дождь из гильотин прекратился, герой заговорила: «… Это всё? Это было увлекательное жонглирование. Итак, теперь моя очередь».

　Всё было согласно его расчётам, и Сальвадо активировал козырь.

　— Нет, очередь не за тобой! Это конец.

　— … Э?

　Лезвие, вращающееся на высокой скорости, выстрелило из боковой стены небольшой комнаты в направлении героя. До сих пор все атаки были сверху, поэтому герой среагировала медленнее на атаку сбоку. Казалось, она не могла избежать удара и в ту же секунду бросила женщину, которую она держала. Такое действие заслуживает высокой оценки. Сальвадо подумал, что это было подобающее действие для «героя».

　Как цена, сонная артерия героя была порезана гильотиной и из неё выплеснулось обильное количество крови; кровь — источник жизни — брызнула на боковую стену, и вся стена окрасилась яркой кровью. Несмотря на то что герой прижала шею рукой, она не могла остановить проливающуюся кровь, её невозможно было остановить. Даже если использовать исцеление, это не спасёт ей жизнь, это смертельная рана.

　— Первоначально я собирался отрезать тебе голову. Эта интуиция действительно потрясающая. А защита товарища тоже смелый акт. И всё же, у тебя не вышло. Ха-ха, я бы ни за что не стал помогать! — Сальвадо причудливым голосом отпускал презрительные насмешки; он облизнул губы и медленно приблизился к герою. После долгого отсутствия грозного противника, после победы в напряжённом бою, он почувствовал себя в несколько раз лучше обычной радости.

　Его сердце билось интенсивней. Он чувствовал себя так же возбуждённо, как подросток увидевший обнажённую женщину; он невольно сглотнул сгусток слюны. Время для удовольствия! Следующий шаг: начать расчленение девушки, называвшей себя героем. Её способности весьма необычны, и Сальвадо был готов подержать у себя её голову, пока она не сгниёт; это определённо будет очень интересно: оценивать неторопливый процесс, когда это дерзкое личико становится гнилым.

　«Ах да, перед этим я сначала должен расчленить её», Сальвадо хотел расчленить её пока она была ещё в сознании, кроме того, ему хотелось попробовать что-нибудь ещё. Слюни всё продолжали стекать из рта Сальвадо, он был так взволнован, что ему даже не было дела вытереть их.

　— Итак, с чего бы мне начать разделку? Эй, пожалуйста, не умирай пока! Ну же, пожалуйста! Как крик птицы, которую подстрелили, позволь мне насладиться этим! — подняв восторженный крик, Сальвадо достал кинжал и осмотрел тело героя. — Решено! Первое: ухо; потом глаз, потом отрежу твои конечности! Язык отрежу, пожарю и съем! А под конец отрублю голову от туловища. Ну и как тебе, очень вкусное пиршество, да? — закончив говорить о методе казни героя, Сальвадо встал прямо перед героем.

　В тот момент, когда он взмахнул своим кинжалом к уху героя… Синевато-белое свечение высвободилось из дрожащей ладони героя; перерезанная шея также мгновенно восстановилась в исходное состояние, кровь больше не текла.

　— Что!? Т-техника исцеления? — Сальвадо широко раскрыл глаза в удивлении.

　Успокаивая тело, герой сделала глубокий вдох; в тот момент, когда она сплюнула, её гнев вспыхнул. Её тело задрожало не из-за боли или страха, тело героя дрожало из-за сильного гнева.

　— Не впутывай меня в свою мрачную и гнилую фантазию, ублюдочный мусор!

　Сальвадо сильно ударили, и он целиком врезался в стену. Наряду с неописуемой болью его зрение в правом глазу исчезло. Дотронувшись руками до своего лица он в страхе осознал, что из его глаз бил ручей крови, нос тоже был полностью сломан.

　— Б-больно. Как же больно… н… нга-а-а-а-а-а-а-ай!! Ай, правда больно, тварь!!

　— В самом деле, какой упрямый тип, я собиралась прихлопнуть тебя с одного удара. Такой нечестивец как ты заслуживает быстрой смерти.

　— Х… хи-и-и!

　— Ой, брось, не убегай от меня, это та ещё морока.

　Герой приближалась к его шее пока говорила, а Сальвадо кричал и отползал в сторону. Если он ничего не сделает, его раздавят до смерти!

　Сальвадо, который подтвердил, что он уже выиграл, орал на абсурдную ситуацию: «Н-немыслимо! Почему шея исцелилась!? Умоляю, сдохни сейчас же!».

　— Разумеется это потому что я герой.

　Сальвадо загнали в угол, бежать было некуда.

　— По-подожди. По-пощади меня! Я правда сожалею, поэтому, прошу, пощади меня! Я такой же человек, из крови и плоти! Умоляю! Е-если золото…

　Отбросив свою гордость мастера ловушек, Сальвадо умолял пощадить его. Загнанный в отчаянное положение, в его сердце появилось желание не умирать. Я не хочу умирать! Если она позволит мне жить, я готов сделать всё что угодно, неважно что!

　— Такого типа как ты невозможно простить. Ты не человек. Люди и демоны, что впадают на нечестивый путь, одинаковы. Так что не открывай больше свою вонючую пасть.

　— Т-ты монстр!

　Сальвадо стерпел боль, достал кинжал и бросился прямо к герою; нет никакого плана или стратегий, только последний акт сопротивления от невыносимости боли и ужаса. Дрожащий кинжал разрезал только воздух, а кровавое лицо героя показало очень трогательную улыбку.

　— А-а, раньше мне об этом часто говорили. И да, хоть и простой мусор, но вот последняя ловушка была довольно-таки хороша.

　— Ик…

　Герой снова занесла правый кулак и ударила Сальвадо по лицу: его голова разорвалась, как измельчённый плод, а мозги бурно разлетелись; туловище, которое потеряло своего владельца, упало на спину. Запах и в самом деле был смердящий, и герой не могла не нахмуриться. Она достала ветошь из кожаного мешка и начала вытирать куски плоти и мозги Сальвадо, прилипшие к её телу.

　В этот день печально известный мастер ловушек Сальвадо и его банда сообщников были целиком уничтожены молодой девушкой.

　Когда Матари открыла тяжёлые веки, в её глазах отразился знакомый грязный потолок. Когда её мутное зрение постепенно прояснилось, она поняла, что это была комната в постоялом дворе «Гокуракутей». Голова побаливала, а суставы по всему телу болели как при простуде.

　«… А, вспомнила, я ведь должна быть в лабиринте»

　С такими сомнениями она перевернула своё тело и увидела фигуру героя, сидящую напротив стола. Это выражение отличается от обычного победоносного, в это время выражение героя было настолько серьёзным, что люди бы подумали, что это была какая-то ошибка, её манеры были настолько аккуратны, что она казалась почти что другим человеком. Матари впервые довелось увидеть такое выражение лица, и оно её очень заинтересовало. Всё-таки, что же там писала герой? С кровати не очень хорошо было видно, так что казалось, она писала пером в чём-то вроде книги.

　«Если я чуть-чуть приближусь, то может пойму, что она делает?»

　Когда Матари подумала об этом, подушка упала с кровати. Герой, услышавшая шум, тихо закрыла книгу; она перестала работать и подошла к Матари.

　— … Доброе утро, как самочувствие?

　— Эм. Голова немного тяжёлая. Но думаю, если я немного отдохну, я скоро поправлюсь.

　— В самом деле. Ну, тогда не надо спешить, просто дай своему тело отдохнуть. Воинам тоже нужен отдых, особенно такой кабанихе как ты, которая будет нестись вперёд пока не рухнет.

　Герой улыбнулась и взяла со стола тарелку, забитую фруктами. Всевозможные фрукты были равномерно разрезаны так, чтобы их можно было легко проглотить. Они выглядят свежими и вкусными. Теперь, когда она почувствовала, что у неё пересохло в горле, в Матари проснулась жажда.

　— Ты спала весь день, так что желудок проголодался. Просто ешь столько, сколько захочешь. Я купила их за собственные деньги, так что можешь не стесняться.

　Герой подначивала Матари *ну же, ну же* взять что-нибудь, поэтому она выбрала наугад и положила себе в рот. Укусив, фруктовый сок распространился во рту; поскольку он был пропитан хорошим кислым вкусом, он в некоторой степени стимулировал её мозг, который был затуманен.

　— … Большое спасибо. Очень вкусно.

　— Я как-то попробовала один, но разве он не слишком кислый? Я попросила босса, и он дал их мне.

　— Нет, всё в порядке. Большое спасибо.

　— Вода тоже есть вон там. О, точно, давай я помогу тебе переодеться.

　Матари посмотрела себя и обнаружила, что она одета в одежду, которую она никогда раньше не одевала.

　— А, а?

　— Поешь, а потом отдохни какое-то время; будет хлопотно если ты снова упадёшь от истощения, — сказав это, герой отошла от кровати и снова села на стул, взяв перо.

　— … Эм, а что ты пишешь, герой-сан?

　— А, это? Дневник, да, дневник. Но там нет ничего интересного. Просто я подумала, что если не буду писать, что чувствую, то не успокоюсь.

　То, что она показала действительно было просто дневником. Что она увидела, что она сделала, о чём она думала, и так далее. Самый что ни на есть обычный дневник. Несмотря на то, что говорить такое некрасиво, но Матари всё никак не могла смириться с мыслью, что писать дневник не соизмеримое поведение для героя. Всегда сильная, непослушная, самопровозглашённая девушка герой, которая использует колдовство, но теперь она смиренно держит перо и подытоживает то, что видит и слышит каждый день, что не может не заставить Матари почувствовать в себе что-то странное.

　— … А ты раньше тоже… писала дневник?

　— … … Ну-у, вроде как, ага. Хоть я и назвала это дневником, я не пишу в нём каждый день. Я просто пишу в нём, когда могу писать. — недолго подбирая ответ, герой ответила Матари. А затем снова продолжила писать. — Вообще, я прекрасно осознаю, что в этой писанине нет смысла. Я знаю, что его никто не прочтёт, а я не буду читать его снова. Впрочем, мне всё равно. Даже если я исчезну, этот дневник останется. И я думаю, этого достаточно. Потому что так можно оставить след.

　— Герой-сан?

　Когда Матари подала свой голос герой криво улыбнулась со вздохом. Это очень усталое выражение, которое не подходит семнадцатилетней девушке. Из этого выражения, можно прочитать только выражение глубокого понимания.

　— Ничего, забудь об этом; это просто скучный монолог, — сказав это, она вернула свой взгляд к столу, потому что герой явно не желала продолжать эту тему. На короткий промежуток времени тишина окутала комнату; в комнате эхом раздавался только слабый звук писания пера по дневнику.

　— … … … …

　Матари снова легла на кровать, а затем начала вспоминать о том, что произошло. Почему она отключилась? Может она упала из-за эпидемии? Не похоже. В её памяти есть пробел: воспоминания о том, как она вернулась в постоялый двор «Гокуракутей» полностью отсутствуют. Матари отбросила воспоминания с нынешнего момента и вместо этого начала вспоминать то как она работала с героем. Утром она вытащила похмеляющуюся героя и вышла из «Гокуракутея». Гильдия воинов. Вызов подземному лабиринту. Встреча с демонами. И затем встреча с Явой… Потом указательная жёлтая стрелка. У Матари начала болеть голова, тело тоже жаловалось на боль, но, очевидно, на теле нет раны.

　Когда её охватил страх она спросила героя: «Герой-сан, скажи мне, пожалуйста. Почему, я отключилась?».

　— А не потому ли, что ты слишком устала? Ты слишком перенервничала, так что ты ментально выдохлась, — ответила герой холодными словами.

　«… Выдохлась? Нет, я точно…»

　В сознании Матари ожила некая сцена. Не слушая предостережений героя, она агрессивно врывается в небольшую комнату. Звучат несколько звуков, которые рассекают воздух, острые объекты стреляют со всех сторон. Что-то проникает внутрь тела, ярко-красная жидкость вытекает из рта, сидя на сундуке, жуткий человек насмехается над ней, и багровая сцена.

　«Ну конечно, я должна быть заколота стрелами, однако на моём теле нет ран»

　Матари ещё раз осмотрела своё тело. Хотя на неё напялили незнакомую пижаму, но на её теле не было никаких странностей. Голова и тело жаловались на боль, но кроме этого, похоже, никаких других аномалий не было.

　 — Герой-сан, я…

　— Шумно! Пока твоя ментальная сила не восстановится, отложи свои проповеди; так что не мели чушь и сейчас же ложись крепко спать, — герой показала недовольное выражение и сказала сильным тоном.

　Матари была убеждена, что в той комнате что-то действительно произошло; но что на самом деле произошло? Она чувствовала, что она ужаснётся от того, что узнает. Но даже в этом случае она должна подтвердить. Она встала с кровати и зашагала к герою; её пошатывающееся тело врезалось в стол, из-за чего фрукты попадали на пол. Фрукты перевоплотились в липкую гниль, а фруктовый сок, который вытекал из гнойных фруктов, по какой-то причине выглядел как человеческая кровь. Её поле зрения исказилось.

　— Герой-сан, я, почему до сих пор жива? Я должна быть мертва. И всё же, почему я до сих пор жива?

　— Почему до сих пор жива? Разумеется, потому что не умерла. Ты определённо жива. Твоё лицо слишком глупое, да и не похоже, что ты стала зомби или гулем. Так что всё нормально, ты по-прежнему жива.

　— … Нет, я, угодила в ловушку в той комнате, а потом, потом…!

　Матари закрыла лицо обеими руками и почувствовала, как что-то вытекает из её глаз; её тело похолодело, как будто замёрзло от холода. Она вспомнила последний момент… Чувство, что её сознание постепенно исчезает, ужас перед неминуемой смертью, и даже если она пыталась забыть, она не могла этого забыть.

　— Шумно! Я же сказала тебе ложиться спать! Расскажу, как полностью оправишься! Хоть мне это и не нравится, но если не послушаешься я стукну по твоей кабаньей башке! Так что не парься и спи спокойно.

　Герой толкнула Матари обратно в кровать, и схватила Матари, которая пыталась сопротивляться.

　— Н-но!

　— Никаких «но». Даже если твоя физическая сила временно восстановилась, твоя ментальная сила не исцелилась; и, сон — лучший способ восстановить ментальную силу. Другими словами, тебе надо сосредоточиться на том, чтобы поспать, тебе не нужно ни о чём думать. Если ты поняла…

　— Исцеление? Герой-сан спасла меня? Но как именно ты это сделала!?

　Прервав сказанные слова героя на середине, Матари задавала вопросы один за другим. В этот момент она была в отчаянии. Выражение лица Матари говорило, что она хваталась за соломинку. Говоря откровенно, она хотела убедиться, что она всё ещё жива. Если она не поговорит ни с кем, ужас смерти снова подступит к её сердцу. Поэтому Матари изо всех сил ухватилась за тело героя. Она сжала руки героя и показала вид, что ни за что не отпустит их.

　— Ты и впрямь не слушаешь то, что говорят люди. С этого момента я займусь тем, чтобы это исправить, так что будь к этому готова! Но сначала…

　Пока Матари крепко держала её, герой посмотрела в глаза Матари, затем она сфокусировалась и захватила её взгляд. Тело Матари, пойманное голубыми глазами героя, застыло и вгляделось в зрачки героя, и её сила медленно исчезла. Однако она не чувствовала ужаса смерти. Морозный холод тоже исчез из неё; тёплое, спокойное ощущение наполнило её грудь. Широко распахнув глаза, герой сказала только одно слово.

　— Спать.

[[image:/storage/reader-images/6f242b7fa0568862d888fe5fe1336fb486a2c253.jpg]]

　Когда бой закончился, напряжённость и суматоха, царившие в комнате, теперь казались иллюзией. Запах крови и запах горящий человечины плыли во всей комнате. Несмотря на то, что она привыкла к такому, её раздражительность от этих запахов не уменьшилась.

　— Я слишком переусердствовала. Впрочем, я всё равно не собиралась никого отпускать, так что это не важно. Но моё тело полностью выдохлось.

　Изначально герой планировала отсечь голову нечестивого лидера одним ударом, однако её удар превратился в «полтычка». Её тело плохо себя чувствовало. Герой вздохнула и приняла решение не сражаться с пустыми руками, пока сила не вернётся до нормального уровня. Герой не привередлива к оружию; если оружие повреждено, можно найти новое оружие. Поэтому герой взяла кинжал, ранее используемый нечестивцем. В лезвии нет каких-либо следов трещин, качество тоже вполне себе среднее, так что в качестве одноразового оружия он вполне сойдёт. Нацепив кинжал на талию, она подошла к Матари, которая лежала на земле.

　Она опустилась на одно колено, чтобы внимательно осмотреть тело Матари. В ней было несколько десятков острых стрел, множественное кровотечение, перелом костей в результате сильного удара. А стрела, поразившая сердце, должна быть фатальной. Вот насколько всё было безнадёжно. Её пустые глаза по-прежнему открыты, но в них больше никогда не будет яркого света… Конечно, если это обычный случай.

　— … … … …

　Герой невыразительно вытаскивала одну стрелу за другой; в тот момент, когда она вытаскивала стрелы из плоти она чувствовала себя очень неприятно. Сняв сломанные доспехи Матари, она также принялась за её спину. Потеряв силу, голова Матари оставалась неподвижной, эти пустые глаза сфокусировались на герое. Герой рефлекторно подняла руку и закрыла глаза Матари; несмотря на то, что она старалась удержать себя от дрожания её дыхание становилось всё обрывистей. Если у неё будет длительный контакт с трупом это заставит её почувствовать, что она сходит с ума. Её рот всё ещё не был закрыт, и кто знает, может она проклинала героя?

　Герой могла даже представить себе: «Почему ты не помогла мне ещё до того, как это произошло?», и такую слуховую галлюцинацию: «Почему ты до сих пор жива? Почему, почему, почему?».

　Сдерживая позыв рвоты, герой вытащила последнюю стрелу и выбросила её. Чтобы успокоить своё душевное состояние, она ненадолго закрыла глаза и выровняла дыхание. Она вдыхала смердящий воздух, смешанный с запёкшейся кровью, в лёгкие, а потом выдыхала его, повторяя это действие снова и снова.

　— … … … …

　Даже она не понимает, действительно ли следующий акт примелем? Она не могла прийти к однозначному выводу. Может быть просто дать этой девушке умереть здесь будет лучшим счастьем. Тем не менее она пришла к мысли что хочет это сделать. Не хочешь спасать её — откажись от неё, и всё будет нормально. Но она не сделала этого. А в таком случае, она должна это сделать. Всегда выбирай собственный путь самостоятельно. Если ты сделаешь это, ты не пожалеешь об этом, потому что ты не будешь сожалеть о том, что не сделала ничего до конца, когда у тебя был выбор. Даже если конечный результат не есть верное решение. Герой положила Матари на спину и сложила её холодные руки прикрыв грудь, как если бы изображала молящуюся позу. Даже несмотря на то, что она не верила в такие вещи, как бог, она всё же подсознательно посчитала, что нужно принять вот такую позу.

　— Дабы не поддаться искушению, объединить дух, начать операцию. Я жива, я жива, я несомненно здесь, — заговорила герой решительными словами. Никогда не поддавайся искушению, даже герой не исключение. Не слушай проклинающие голоса мертвецов.

　Приложив левую руку себе на грудь, правой рукой она надавила на грудь Матари. Слабое свечение начало переливаться из тела героя.

　— … Блуждающая бедная душа, ответь на мои молитвы, вернись вновь в этот сосуд!

　Слабый свет начал течь в тело Матари вдоль тела героя. В то же время кровь отхлынула от лица героя; её дыхание стало беспорядочным, а её сердце интенсивно забилось; холодный пот скользил по её спине. На мгновение она почувствовала, что её сознание вот-вот угаснет, но она всё равно укусила губу и стойко стерпела. У себя за спиной она почувствовала тёплое прикосновение, которое хотело, чтобы она оглянулась назад, но она проигнорировала это. Никогда не слушай сладкие речи ушами. Вслед за этим в теле героя появилась острая боль. Та же самая боль, что и от града стрел, вызвавших смерть Матари, продолжала ослаблять дух героя.

　«Ещё нет? До сих пор не явилась!? Поторопись! Это уже опасно! Так что поторопись! Ты не должна умирать! Ну же, поторопись! Сейчас же!»

　— Вернись! Ты, кабаниха!

　Герой взревела и стукнула по груди Матари правой рукой, и вместе с тем они обе засияли ослепительными вспышками. Спина героя подверглась удару; она отчаянно пыталась поддерживать сознание от отключки и пошатываясь шла в сторону Матари. Она приложила ухо к груди Матари и услышала её сердцебиение; приложив руку ко рту Матари, она почувствовала её дыхание. Герой немедленно воспользовалась целительным колдовством, чтобы излечить её тело от ран. Первоначально, после выздоровления, Матари пришлось бы страдать от боли, вызванной ранами, но к счастью сейчас она была без сознания. Она припомнила, как раньше ей приходилось реагировать на подобное находясь в сознании, отчего в итоге это превращалось в довольно мучительную ситуацию.

　— Я наконец-то преуспела. Надо бы поскорее вернуться, а то мне кажется, что я помру.

　До сих пор, она использовала это колдовство воскрешения только несколько раз… Это техника находится за гранью человеческого царства и нарушает табу. Когда она использовала его в последний раз? Помнится, вроде бы, на прошлых товарищах. После чего её прозвали монстром, вроде бы. Как-то слишком странно: ты их постоянно оживляешь, а они вместо этого обвиняют её. Между прочим, колдовство воскрешения также имеет ограничения. Сосуд, в котором умещается душа, непрерывно должна оставаться в мире. Другими словами, в случае заболевания или смерти от старости тело не удастся вылечить, поэтому смерть обязательно к ним явится. Помимо этого, если дух реаниматора не перенесёт боль от смерти, пробуждающийся тоже потерпит неудачу. Ставка: её собственная душа. Вновь возвращая блуждающую душу умершего, её собственная душа остаётся в беззащитном состоянии. Если она ответит на слова, которые заманивают живых, то она скорее всего умрёт. Вот что произойдёт с душой если она поддастся этим сладким речам.

　— В следующий раз, больше не буду это использовать. В следующий раз я, вероятно, умру.

　Она обнаружила, что теперь эти голоса ближе, чем раньше; до сих пор они никогда не были так близки чтобы шептать ей на ухо. Она почувствовала, что в следующий раз «это» появится напротив неё. На этот раз она, наконец, смогла стерпеть это, но расход был очень интенсивным. Герой почувствовала, что её ментальная сила иссякла, а душа сильно потрёпана. Неистово бьющееся сердце всё никак не могло успокоиться, а поле зрения по-прежнему искажено.

　— Ничего не поделать, пожаловалась герой, лёжа на полу. В это же время ей на глаза попался безголовый труп, поэтому её настроение только ухудшилось.

　— А-а-а~, я очень устала.

　Глаза героя повернулись в сторону Матари, похоже она ещё не вернулась в сознание. Доспехи, которые она носит на себе — более не пригодны для использования, а ущерб настолько серьёзен, что его пользователя можно даже ошибочно принять за покойника. Но герою было слишком лень что-то придумывать, как объяснять эту ситуацию.

　«Прямо сейчас я хочу лечь в кровать, я очень устала, даже возвращаться слишком сложно»

　Герой вздохнула от всего сердца и подумала: почему она так устала? Она чувствовала себя такой уставшей даже от раздумий. Матари — виновница всех событий — на какое-то время не сможет прийти в сознание, подобный мир не настолько сладок, и даже если исцелить телесные раны при помощи воскрешения, душевные раны неизлечимы. Длительный сон — единственное средство выздоровления. Кроме того, собственное потребление ментальной силы героя тоже было очень велико, и она не могла пошевелиться. Другими словами, им придётся ждать в комнате до окончания времени, наполненной повсюду мёртвыми телами и внутренностями.

　Герой посмотрела на звезду на левой руке — ещё около 30 минут. Герой лукаво подумала, что, если их окружит большая стая мышей, то быть беде.

　— Кстати говоря, если есть заклинание телепортации на землю, то может есть и перенос под землю? Хм, не знаю.

　Она решила в следующий раз спросить Матари или надменного стражника, и таким образом герой попыталась поднять верхнюю часть тела.

　В этот момент от входа в небольшую комнату раздались звуки аплодисментов *хлоп, хлоп*. Герой недовольно нахмурилась, задаваясь вопросом откуда хлопает этот кретин? Может быть этот мусор возродился, просто превратившись в зомби, значит ей надо было их сжечь более основательно, она немного корила себя за это. Подумывая о том, что такие сожаления должны быть урегулированы немедленно, герой встала и оглянулась в направлении дуновения.

　— Ч-что за яркий свет!

　Розовый, который не был дружелюбен к глазам, внезапно ворвался в её поле зрения. Это очевидно, что она ещё находится в лабиринте, и хоть ей неизвестно почему, но оно излучает такой свет, будто оно пытается утвердить своё существование. Герой, которая не могла не закрыть глаза обеими руками, слегка приоткрыла небольшие щели.

　Её взору предстала некто носившая остроконечную шляпу розового цвета и розовую мантию, присущие колдунам. Из-под остроконечной шляпы тянулись длинные серебряные волосы до самой талии. Герой не отращивала слишком длинные волосы. Отдав всю себя в сражении с демонами ей не было дозволено делать то чего ей хотелось, потому у неё не было достаточной свободы как ими распоряжаться. Одетая в такие розовые одеяния, у этой странной женщины была палочка с хрустальным черепом. Возраст, наверное, между второй половиной 20 и первой половиной 30 лет, как-то так? Несмотря на то, что она может назвать её красавицей, но вот её интересы и характер кажутся какими-то крайне плохими. Первое впечатление, которое она производит, это «пинки с крайне плохим интересом и характером». Пинки, чей интерес и характер были крайне плохими, заговорила.

　— Из-за того, что это слишком грустно и трогательно, я не знаю какие слова мне следует подобрать. Оплакивая смерть товарища, девушка подавляет горе устраивая панихиду, как трагично! Ой, чувствую у меня слёзы наворачиваются, — со скудным актёрским мастерством и претенциозным тоном, она выдала фразу с неуклюжим сочувствием, в добавок к этому, она ещё вытерла уголки глаз, носовым платком который был у неё в руке.

　Но она не скрывала улыбку на своём рте и полностью раскрывала её внутреннее презрение к герою. Скорее уж, ей и не хотелось этого скрывать… Характер этого человека гнилой. Герой сразу же поняла, что её характер искажён. Отношения с таким человеком не приведут ни к чему хорошему. Поэтому правильным решением для неё будет немедленно «оттолкнуть» её.

　— В самом деле? Ну и, довольна? Если довольна, то можешь уйти? Это уродливое зрелище.

　— Ой, ой, до чего холодно. Ты такая грустная из-за смерти товарища?

　Ответив на один, ей всучили второй ответный вопрос. Её мотивация продолжать с ней диалог резко пошла на спад, а скудный остаток ментальной силы героя постоянно изнашивался. Розовая колдунья повернула свою палочку и подошла к главарю нечестивцев, который остался без головы. Сколько бы она не искала его голову она всё никак не могла найти её. А всё потому что герой врезала своим гордым кулаком так, что не оставила от неё и следа. Её кусочки валялись по всему полу.

　Угрюмо тыкая по трупу своей палочкой *тык, тык*, она заговорила с любопытством: «Эй, это ты убила Сальвадо? Не думается мне, что отродье вроде тебя может убить такого противника. Любопытно, что же случилось?», по-видимому, она рассматривала труп.

　— Я упала, а из-за того, что скорость падения была запредельной я случайно разорвала ему башку, это так сказать несчастный случай. Я совершила ужасную вещь.

　— О-о~, во оно что.

　— Так что теперь я чувствую огромное сожаление. Потому что все они попадут в преисподнюю и будут вечно страдать. Если ты понимаешь, то не могла бы ты поскорее уйти.

　— Хе-хе, какой забавный ребёнок.

　На лице пинки скользнула слабая улыбка, и пинки взмахнула палочкой по телу нечестивца. Безголовое тело ударилось о стену, а чёрная кровь разбрызгалась в больших количествах.

　Герой обрызганная всплесками крови снова пожаловалась: «Эй, тут повсюду кровь».

　— А мне плевать. Мой макияж колдовской, так что кровь не заляпает меня. В конце концов, красота очень важна для женщин. И ради этого я не жадничаю инвестициями.

　— Ма-а, ну да, в любом случае, проваливай уже, выход там, — герой небрежно указала рукой на вход; но пинки невозмутимо оставалась на месте.

　— Итак, не могла бы ты рассказать мне как ты убила этого «мастера ловушек Сальвадо»? Он не из тех людей, кого может прикончить соплячка с «временной лицензией». Он убил несколько охотников за головами, которые искали наживы. Как ты это сделала? Мне в самом деле любопытно.

　Хотя пинки сохраняла улыбку, но её глаза полнились подозрениями. Воздух наполнился напряжённостью. Герой проверила оставшееся время, тем не менее с самого начала никаких серьёзных изменений не произошло. Хотя очень жаль, но похоже ей на некоторое время придётся составить компанию этой пинки.

　— Ну так вот, когда я падала…

　— М-м, а повсюду разорванные в клочья сообщники, почему они мертвы? Это действительно очень изобразительный способ убийства, как будто они взорвались изнутри.

　Пинки медленно обошла комнату, исследуя одно тело за другим. Когда герой подумала об этом, её не волновало то, насколько они тяжко выглядели. Но тем, кто сбился с пути предначертан такой конец. Все эти ребята делали то, что они хотели, так что их желание получить такую же смерть, как и обычные люди было для них роскошью.

　— А разве не потому ли что я подожгла пойло и взорвала их? Видишь ли, если градус высокий, то разве они не легко загорятся? Вот, это определённо так. Это то, что я видела своими глазами. После того как они напились бухла они пустились в пляс с огнём, — герой, решившая не заморачиваться, небрежно ответила.

　В конце концов, на оправдания также требуется ментальная сила. И вот таким получился ответ, когда она ничего не придумала. Если есть дурак, который будет танцевать и умрёт в огне, то она во что бы то ни стало также желала посмотреть на это. Пинки постепенно начала приходить в раздраженье, её выражение стало жёстче, а взор острее.

　— Похоже ты не собираешь откровенничать. Хочешь чуть-чуть потягаться?

　— На драку нарываешься? Ладно, хоть это и не столь важно, но я не буду сдерживаться. Ах да, подумай о своих последних словах, — приподняв уголки рта, герой ответила женщине на её провокационный взгляд.

　Если её оппонентка действительно атакует, герой решила избить её до полусмерти. Сильное столкновение между двумя глазами длилось несколько секунд, а воздух наполнился напряжением. Но через некоторое время пинки отвела взгляд и слегка пожала плечами.

　— … Сегодня, остановимся на этом. В конце концов, раз ты убила Сальвадо, значит ты опасный человек. Даже если ты выглядишь как сраный ребёнок, я буду настороже. Мудрец не начнёт нападать не подготовившись.

　— Это очень помогло мне. А то я сегодня слишком сильно устала. А если моим противником будет ещё и розовая баба, я устану ещё больше. Ты липкая и настойчивая особа, — герой взмахнула кистью и ответила.

　Выражение пинки на мгновение покраснело, но оно быстро вернулось в прежнее состояние. Хотя характер и интересы очень плохие, но вот лицо очень загадочное… герой чуть приподняла оценку пинки.

　— Хорошо, тогда, прежде чем сделать свои дела, давай поговорим о сделке. Я тоже очень занята.

　— … … Сделка?

　Столкнувшись с сомнительным взглядом героя пинки улыбнулась и показала ей тыльную сторону левой руки. На ней была татуирована шестиконечная звезда и она излучала подозрительный красный свет.

　— Я колдунья Эдель Вайсс; псевдоним «некромантка Эдель», моё используемое колдовство: «пламя» и «трупы».

　Из тела пинки, коей является Эдель Вайсс, сочилось что-то вроде человеческих душ. «Они» плыли вокруг Эдель, испуская жуткое бледно-синее свечение. Герой предположила, что её колдовство позволяет этим существам проникать в трупы. В памяти героя есть демон вроде неё.

　— … Нечестивая колдунья.

　Умышленный показ своей руки — свидетельство того, что она вполне уверена в своих способностях. Эта женщина не кажется простой пинки… оказавшись в тревожной ситуации она приготовилась к внезапной атаке.

　— Мне не нравится такое прозвище, я ведь не сделала ничего плохого.

　— Но ты и не сделала ничего хорошего, не так ли? Независимо от целей, это нечестивый путь.

　— Я должна это делать. Если человек умирает он становится куском мяса. Я убираю эти куски мяса, перерабатываю и использую эти мясные туши, чтобы убивать демонов, а затем передаю извлечённую волшебную эссенцию в церковь. Гильдия дала мне высокую оценку. Поэтому меня не исключат из гильдии.

　Опустив левую руку, Эдель крепко взяла палочку обеими руками; плавающая душа вошла внутрь хрустального черепа в верхней части палочки и пустые глазницы выпустили свет.

　— Итак, о каком деле эта извращённая колдунья хочет поговорить со мной? Если ты хочешь продать труп, я откажусь.

　— Всё очень просто. Я хочу, чтобы ты продала труп Сальвадо и труп своего товарища.

　— А?

　Это внезапное предложение ошеломило героя.

　— По правде говоря, изначально я собиралась купить тела у Сальвадо, в виде мясного щита. Поскольку Сальвадо собирал только головы, а туловища игнорировал. Но теперь продавец изменился и таким образом я буду вести переговоры с тобой. Понимаешь меня?

　Показывая жуткую ухмылку, Эдель направила свой взгляд на лежащую на спине Матари. Определённо, эта женщина — извращенка; герой укрепила своё мнение. Достаточно звать её и пинки.

　— Мне нет дела до Сарбадо или, как там его, Сармадо, но с этой девушкой не прокатит. Потому что она ещё жива.

　Услышав слова героя, пинки показала выражение словно «Она что, тупая?». Похоже, что она совершенное ей не верила. Глядя на разломанные доспехи, которые носила Матари, сама мысль о том, что она жива является смешной.

　«Ну, её неё руки сложены на груди как у покойницы, как ни посмотри, а это труп»

　— Я понимаю твоё желание чтобы твоя подруга выжила, но посмотри на неё, она мертва. Поторопись познакомиться с реальностью. С такими взглядами ты не доживёшь до следующего дня. В этом лабиринте очень важно научиться переключаться, нельзя идти вперёд с закрытыми глазами.

　— Понимаю, — на благодарную проповедь пинки, герой ответила ни повышенным и ни пониженным тоном.

　— Вот и всё, в том, что я сказала ранее нет ошибки. Ну, перейдём к сумме; за Сальвадо серебряную монету, а блондинку я куплю за десять серебряных монет. Для трупа это беспрецедентная цена, надеюсь, ты будешь благодарна.

　— М-м…

　— У Сальвадо нет ничего выше шеи, а физический урон тоже очень велик, поэтому его можно использовать только как одноразовый мясной щит. У него хорошее тело потому что он тренировался, так что и цена выше. По сравнению с ним, у блондинки красивое лицо и она неплохо смотрится. Я буду пользоваться ею, пока она не сломается.

　— Ну ты даёшь, говоришь такое с улыбкой, это-ж надо такое сказать!

　— Каждый становится куском мяса, если умирает, верно? Разлагаясь от личинок, они гниют и превращаются в белые кости. Я просто ускоряю этот цикл. Не думаю, что в этом есть что-то плохое!

　— Ты так думаешь, потому что твоя башка набита личинками. Как умрёшь, я удостоверюсь в этом.

　— Большое тебе спасибо. Ну-с, это твои деньги, прими их с благодарностью.

　Сказав это, она бросила герою мешочек с серебряными монетами. Герой поймала мешочек, достала из него одну серебряную монету и бросила его обратно. У неё и мысли не было продавать Матари. Потому что она воскресила её истощив свою ментальную силу. Тем не менее, герой подумала, что было бы здорово забрать их в качестве компенсации за неудобства.

　— Я приму только одну серебряную монету. Того, что без головы можешь забирать. Но не Матари. Я скажу это второй раз, но эта девушка жива. Так что я не продам её тебе. Если сомневаешься, подойди сюда и убедись.

　— Ты и впрямь настойчивая. Ну да ладно. Раз ты хочешь, что б я проверила, то так и сделаю. Как удостоверюсь — помолюсь за неё. Будь благодарна.

　Эдель специально подвигала руками показывая беспомощность, затем присела рядом с Матари и сузила глаза, чтобы понаблюдать за ней. Вскоре после этого она промолвила «что?» и показала удивлённое выражение.

　— В чём дело? У неё хорошее дыхание и пульс. Кстати, я отличаюсь от тебя и не буду использовать какие-то нечестивые методы.

　— … … Невозможно. Почему она до сих пор жива? При таких серьёзных травмах, очевидно, невозможно выжить.

　Эдель могла предсказать о повреждении тела исходя из повреждённых доспехов; она коснулась её тела и подтвердила, что тело Матари не имеет ранений, потому она не могла не ошеломляться.

　— Б-быть такого не может. Что это, что происходит?

　— Вот так везение, не правда ли?

　Увидев, что герой снова начала разыгрывать дурочку, Эдель посмотрела на неё.

　— Такой случай никак не назвать везением! Неважно насколько ты умела в священстве, такую рану невозможно исцелить! В этом мире не существует такого многогранного исцеления! — Эдель закрыла глаза и погрузилась в раздумья.

　— Ну хорош, завязывай уже. Заберёшь человека — и это будет похищение. Если попытаешься это сделать, я стану твоим врагом.

　Несмотря на выразительную интонацию героя, Эдель не обратила на это никакого внимания. Кажется, не в силах принять тот факт, что Матари до сих пор жива, она игнорировала слова героя погрузившись в водоворот раздумий.

　— … … Кстати говоря, совсем недавно я видела неизвестное мне невообразимое свечение. Это мелкое отродье, это же не она! Нет, но, можно ли такое сотворить на самом деле? Идеальное воскрешение в этом мире…

　— Эй, послушай меня, кому говорю!

　— … Ах, невозможно. Я воспользуюсь только безголовым Сальвадо. А я-то уже было подумала, что мне в руки попадётся красивый труп. Очень жаль.

　Когда извращенка говорила слова, которые и под стать извращенцам, герой решила не прислушиваться к этим словам. Эдель ударила по полу концом палочки и высвободила колдовское лезвие. Колдовское лезвие отрезало левую кисть Сальвадо и со звуком *пон* она упала перед героем. Красно-чёрная жидкость вытекала из открытого разреза запястья.

　— … … Что ты делаешь? Глумишься?

　— Я не могу красть заслуги других. Это твоя добыча, а не моя.

　Внимательно присмотревшись на правую руку, можно было увидеть тату скрещенных ножа и ключа. Герой пришла к мысли что это вероятно его профессия. Красная шестиконечная звезда также была татуирована на руке Эдель.

　— И какая мне польза от этой кисти? Не делать же мне из неё украшение?

　Среди демонов есть такие, что превращают человеческие части тел в украшения. И среди людей есть такие же, что превращают кожу демонов в доспехи, так что тут они под стать друг другу.

　— Эх, идиотка. Разумеется, после того как цель, на которую есть награда погибает, нужно предоставить часть тела с тату профессии. Вернись в гильдию и покрасуйся, все наверняка будут потрясены.

　Показав подозрительную улыбку, Эдель грациозно повернула палочку и начала петь заклинание. Между тем, герой подобрала запястье и кинула его в кожаный мешок, заполненный гниющими хвостами. К этой куче хвостов, которая источает запах отходов, прибавилось запястье еретика. Настроение героя становится очень мрачным. Ей больше не нужны были деньги, поэтому её обуревало желание просто сжечь их, так он определённо почувствовала бы себя освежающе. Но она всё равно изо всех сил пыталась перетерпеть, потому что в ближайшее время будет широкий выбор мест, где нужно использовать деньги.

　— Ну, я пойду. Я запомню твоё лицо и ещё есть много чего, что я хочу, чтобы ты немедленно мне рассказала. Мы обязательно встретимся снова. Я буду молиться за тебя, до того дня, когда мы встретимся снова, всего доброго!

　Удлинив кончик, Эдель махнула палочкой. Хрустальный череп засиял красным светом, окутав безголового Сальвадо. Через короткое время тело внезапно встало и пошатываясь побрело ко входу в небольшую комнату.

　— … … Ты собираешься прихватить его с собой?

　— Надо немного привыкнуть попользоваться им, я не выведу его наружу. Я отправлю его в одно место, а потом призову при необходимости.

　— … … … М-да…

　— На сим, прощай. Жду с нетерпением следующей встречи.

　Удаляясь, Эдель благоговейно поклонилась герою, а затем ушла, напевая песенку. Сальвадо, у которого не было головы, последовал за ней. После того, как Эдель ушла, герой внезапно опустила голову. Просто от того, что она не рухнула на месте уже было достойно её похвалы.

　— Эта женщина прям как шторм. Кроме того, она запомнила моё лицо. Какое-то время мне не захочется видеть розовый. Скорей бы уже вернуться домой, интересно, сколько минут ещё осталось? — пробормотала про себя герой, Матари до сих пор была без сознания.

　В результате, герой ждала на этом самом месте до тех пор, пока не активировалось заклинание телепортации; к счастью, никаких демоны вроде мышей не появлялись; а всё потому, что Эдель и безголовый Сальвадо безупречно очистили проход, но герой никогда не узнает об этом.

　По прошествии времени герой и Матари вернулись на землю. Она чувствовала, что она готова была упасть в обморок, но ей всё же удалось продержаться и донести Матари обратно в город. Естественно её окровавленная одежда была замечена стражником, поэтому она отделалась строгим предупреждением. «Поскольку это приведёт к нарушению общественного порядка, возвращаться в город в крови не разрешено. Если тебе нужна сменная одежда, то предоставь «пожертвование», ну а если не хочешь, то можете пойти помыться в лужайке», и герой молча с благодарностью приняла эту ценную речь. Несмотря на лютую ненависть, герой всё-таки ещё раз заплатила сто медных монет и обернула тело в белую плащ-накидку, предоставленную звёздной церковью. Поскольку Матари была ранена, её, похоже, просто пропустили.

　Надменный стражник увидел ситуацию с доспехами Матари и показал сомнительное выражение, типа «почему она до сих пор жива?», но он не задавал слишком много вопросов. Наверное, потому, что тут так много авантюристов у него нет свободного времени на то, чтобы расхаживать и заботиться обо всех. Положив Матари на спину, герой медленно направилась в «Гокуракутей». После этого ей надо было наведаться в гильдию воинов, чтобы обменять требуемые части тел на деньги.

　— Так или иначе, много всякого приключилось за этот день. Ну а завтра мы проведём неторопливый день, выпью вина в баре и побездельничаю. Агась, так и сделаю.

　Солнце полностью опустилось за горизонт, тогда как город Арт тоже оживился с притоком авантюристов и путешественников. Герой посмотрела на этот городской пейзаж с усталым выражением на пути домой.

　Ночью, в гильдии воинов, чены гильдии возвращались один за другим из подземного лабиринта, тем самым делая её очень оживлённой. Невредимые и оставшиеся в живых авантюристы должны были здесь обменять части тел как доказательство победы над демоном. Некоторые воспользуются этими деньгами, чтобы отпраздновать со своими товарищами, а некоторые воспользуются этими деньгами, чтобы отправиться на улицы и найти женщину, которой можно будет насладиться. И даже нетерпеливая молодёжь, которым не сиделось на месте, прямо сейчас торжествующе наслаждались пойлом в гильдии и упивалась в победе. Гильдия воинов была перестроена из-под бара и здесь по-прежнему остался барменский набор. Поскольку здание, ранее используемое в качестве гильдии уже очень устарело, после смены гильдмастера гильдия воинов также переехала в это место.

　Предоставление алкоголя — это лишь интерес и сторонний бизнес Роба. Разумеется, он прилагает серьёзные усилия в своей основной работе. Ведь если не передавать определённое количество эссенций, то гильдмастер будет заменён. Он знал, что гильдию воинов высмеивали как «помойное ведро». Но если не говорить о качестве, из-за большого числа людей, которые в ней состоят, количество сбора колдовского материала возрастало. Основываясь на результатах, наниматели не отказывали в приёме новичков, так что ценность Роба со стороны церкви тоже быстро возросла. С другой стороны, гильдия фехтовальщиков придерживается приёма выходцев из знати и опытных авантюристов, и даже проводит экзаменацию. Они гордятся несколькими элитами, но они не зарабатывают много денег. Прежде всего за это должен нести ответственность глава гильдии, но по какой-то причине церковь не давила на него. Роб, который был ими очень недоволен, тайно планировал однажды аннексировать гильдию фехтовальщиков. Что касается сегодняшних дел, сбор изделий в колдовской отрасли прошёл довольно-таки хорошо, так что у Роба было хорошее рабочее настроение. Он глава гильдии и владелец постоялого двора, поэтому он довольно занят. Он понемногу откладывал небольшие счета, подумывая что лет через десять он отойдёт от дел и сосредоточится на своём стороннем бизнесе.

　Сегодня было много новых людей, и они с благодарностью принимали советы и рекомендации своих «старших» членов гильдии. Слова и опыт этих «старших», переживших лабиринт, являются драгоценными сокровищами, которые нельзя купить за деньги, потому новые люди слушали с очень серьёзным видом.

　— Эй, Роб. Сегодня твой бизнес всё так же процветает! Глядя на это, ты должен улыбаться от уха до уха.

　— Что ж, мой сторонний бизнес так процветает, что мне не по себе.

　— Вот об этом я и говорю! Я теперь даже не знаю какой у тебя основной бизнес.

　— То есть, моя идея перейти к бару было правильным решением?

　— А не только ли ещё потому, что предыдущему поколению не хватало яиц?

　— Ха-ха, ты как всегда такой добродетельный, ха, — Роб смеясь болтал с ветераном и вручил ему бокал ликёра.

　— Ух-х~, вот такие бокалы дают мне реальное чувство жизни. Это наиважнейший ритуал празднования выживания.

　 — Ой, да хорош языком чесать, ты-ж делаешь это каждый день.

　— Если у меня не будет стакашки, мне всегда будет чудиться, что я не успокоюсь. Если бы здесь было хоть немного больше разнообразия бухла, а ещё несколько молоденьких цыпочек, то это действительно был бы рай на земле.

　Этот ветеран обязательно приходит в гильдию каждый день, чтобы обменивать части тел демона на деньги, а затем, выпив несколько кружек, на радостях выходит на улицу, чтобы повеселиться. Хотя это и была алкозависимая жизнь, но этому человеку было всё равно. Вероятно, его кредо таково: жить так, как ему нравиться, а затем умереть, когда его удача обнулится, как-то так. Этаж его места заработка находится в районе 50-ого этажа — середины лабиринта — таким образом можно сказать, что его владение оружием является первоклассным.

　С 50-ью этажами, в качестве ежедневного охотничьего угодья, таких как он можно называть первоклассными, а если он может доходить до 70-го, то он вообще суперкласс, — воплощение демона. Нормальные люди не будут противостоять миазмам на нижних этажах лабиринта и в это же самое время драться с сильными демонами. Конечно существует боевой стиль «бей-беги», но риск слишком велик; есть и другие способы сражения, но они слишком непрактичны. На этом этапе, подземный 100-ый этаж признан самым низким уровнем, но все члены отряда смертников, которые врывались в него, умирали от отравления миазмой. Это доказывают и слова воина, который вернулся обратно на землю с помощью передаточного камня, как акт его последней воли. Он тоже скоропостижно последовал за своими товарищами в мир иной.

　— Если я всерьёз примусь за молодых девушек, то управление баром будет моим главным бизнесом.

　— Обязательно скажи мне, когда к этому приступишь, я буду постояльцем.

　— Подожди, пока я не уйду с поста гильдмастера. Но к сожалению моя должность на какое-то время будет очень твёрдая. Эссенции, предоставляемой церкви, пока что достаточно, чтобы не быть объектом их нападения. Чтобы увидеть новые виды алкоголя, вам всем придётся хорошенько поработать.

　Когда Роб предложил новый ликёр, ветеран радостно рассмеялся: «Ха-ха, тогда используй больше сил в обучении новичков! Гильдмастер, те бы и самому разок приняться за их обучение. А то вон браток Ява постоянно вздыхает и лопочет что всё спихивают на него».

　— Я хорошо заплатил ему за эту работу. Он хотел лёгких деньжат, надеюсь он немного осчастливил себя. А быть может ему удастся раскопать выдающиеся таланты под своим началом, которые могут испугать даже меня.

　В тот момент, когда Роб сказал в шутку, он вспомнил об одной девушке. Хоть он и не мог знать была ли она высокого калибра, но он убыл уверен, что это действительно тот человек, кто заслуживает внимания: это Матари. Когда девушка наберётся достаточного практического опыта, она преуспеет. Она обладает достаточными качествами. По этой причине Роб учил её непосредственно. Он с нетерпением ждал этого.

　— Хех, такой трудный запрос ему не так-то просто принять со счастливой лыбой. Защищать каких-то придурков и расстаться с жизнью, такое даже шуткой не назвать. Да и вообще, разве те аристократы из команды Явы, не убежали обратно и не расхныкалась? Той кучке парней не хватает яиц, ха.

　Было до боли очевидно, что та кучка молодых аристократов были салагами, которые только и делали, что визжали без разбора, и все участники только-только прошли формальности выхода из гильдии. Для них уже невозможно получить лицензию на эксплорацию. Это правило, установленное церковью. Снаряжение, которое они носили, было очень великолепно, но у них не было никакой соответствующей силы; в первую очередь они надеялись вступить в гильдию фехтовальщиков, но провалили экзамен, теперь же им было недозволенно присоединиться к гильдии воинов.

　— Люди, собравшиеся в нашей гильдии — это все те, кто провалил со своим вступлением в другие гильдии. Многие смотрят на нас свысока. И моя работа — это возвысить уровень этих людей, — проворчал Роб, покачивая головой «фу-ты». Если б это дело было таким простым, ему бы не было так трудно это сделать.

　— Во-во. «Использовать» меч и «драться» мечом — две разные вещи. Понимание этого — первый шаг для начинающей молодёжи к завершению стажировки.

　— Всё не так просто, как сказано. До того, как тело и мозг усвоили это, они уже отправились в мир иной.

　При выборе вступления в гильдии, те у кого есть колдовские способности обязательно захотят присоединиться к гильдии «колдунов» или «священников». Колдовской талант невозможно освоить через простые упражнения, вам может лишь повезти если он у вас имеется рождения. Вступив в гильдию вас обучат разнообразным колдовским знаниям и методам использования колдовства; и помимо этого, до тех пор, пока ваша сила признана, вам также будет открыт официальный пост в каждой стране.

　Те, у кого нет этой врождённости, но имеют выдающиеся сильные стороны, будут представлены гильдии «рейнджеров». Там их научат открывать дверные замки, устанавливать ловушки, фехтованию, стрельбе из лука и другим сопутствующим техникам. А если вы зайдёте ещё дальше, то вы сможете скрывать даже собственное дыхание. В гильдии рейнджеров есть много людей, которые примутся за ту или иную грязную работёнку, и навыки у этих людей были на высшем уровне. Условия вступления в гильдию рейнджеров признаются самим гильдмастером, и не более того.

　Есть также один из трёх героев, гильдия фехтовальщиков, основанная Рамсасом, который оставил наследие по учению искусству владения мечом, а те, кто ставят у себя на первом месте изучение демонов и лабиринта является «гильдии учёных».

　И напоследок, те у кого нет колдовского таланта, те, кто не может быть квалифицирован как рейнджер или фехтовальщик присоединяются к гильдии воинов. Каких-то особых условий для вступления в гильдию воинов нет, в принципе любой может вступить. До тех пор, пока они не недооценивают лабиринт, до тех пор, пока они не смотрят жалостливо на гильдию воинов, Роб не откажет им присоединиться к ним. При этом, если люди спрашивают о новых техниках ведения боя, как драться сообща, тогда Роб научит их и этому, но если они не проявляют инициативу, чтобы спросить, то он ничего не будет им говорить. В конце концов, ежемесячный оборот достигает десятков человек и Роб не настолько свободен, чтобы нянчиться со всеми. Те же, кто не может объединиться с колдунами, священниками или рейнджерами, могут только объединиться друг с другими аутсайдерами. Такой человек может только скитаться на верхних уровнях лабиринта и вскоре после этого он отчается в своих талантах. Такое несчётное число самоуверенных наглецов продолжают бросать вызов подземелью и в конечном итоге становятся труппами. Лабиринт не такое невинное местечко.

　«… А что насчёт пропащей девчушки, зовущей себя героем, интересно, какой она станет? Вообще не могу себе представить, чтобы она стала первоклассным мастером. Я лишь чувствую, что она просто помрёт», — когда Роб ушёл в себя, почёсывая подбородок, и представляя себе ту девушку, дверь гильдии медленно открылась. Вошедшей была горделивая девушка, обёрнутая в белую плащ-накидку, выданную одним культом. Это вернулась её высокопревосходительство герой (самопровозглашённая).

　— О, смотрите-ка мастер, вернулся начинающий новичок. Только посмотрите на её лицо, видать у неё полный горшок деньжат? Каких же результатов добилась эта маленькая мисс? Мне аж интересно.

　Ветеран, лицо которого покраснело из-за распития алкоголя, радостно засмеялся «ха-ха» и на первый взгляд она кажется очень симпатичной девушкой, пробуждающей интерес. Но не стоит вестись на её внешний вид, в противном случае у вас будет такой же трагический опыт, как у Явы!

　— … А, ну, да, — ещё до этого, Роб, который видел проблеск способности девушки, ответил лишь такой простой фразой.

　— Чё такое? Сухой ответ.

　— Не, прости. Конечно, мне тоже интересно.

　— Вот дела, этот новичок благополучно вернулся после своего первого раза, раз уж вы гильдмастер, то вам надо развеселить её! Новички растут только после того, как их оценят, не думаете?

　— Эй, эй! Ты чего надумал?

　— Народ, юная мисс триумфально вернулась! Мужики, устроим ей грандиозный приём!

　Когда ветеран поднял голос на вопрос Роба, мужики, что выпивали своё пойло, тоже подали свои голоса. Их аплодисменты и поддразнивающие слова похвалы заставили атмосферу в баре неожиданно возбудиться.

　— О-о, девушка воин вернулась! Тост за триумф героя!

　— Ха-ха-ха, ты стала мастерицей охоты на мышей?

　— Ну чё, вернулась с одним хвостиком? Гха-ха-ха!

　— Не, не, их там по-любасу десять! Это считается поразительной победой!

　— Лады, тост за воительницу!

　— До дна!!

　Увидев сцену, которая стала настолько шумной, девушка сильно нахмурила брови. Не в силах что-либо поделать Роб закрыл лицо рукой, он не имел ничего общего с этой толпой алкашей. Девушка несла забитый кожаный мешок, а на её лице было очень недовольное выражение. Роб же, с некой беспомощностью, подозвал её к себе.

　— Эй, иди сюда, я занимаюсь обменом частей тел демонов на деньги. Мне бы хотелось пораньше закончить с работой. Ну же, поспеши!

　После этого настояния девушка слегка кивнула и подошла к стойке. Её одежда, обернутая под белой плащ-накидкой, казалась окрашена кровью и запах железа начал слабо витать в воздухе.

　Ветеран, который выпивал ликёр у стойки, весело заговорил с ней: «Йоу! Ну и как тебе лабиринт в первый раз? Переборщила из-за того, что сильно переволновалась? Или действовала очень осторожно? В конце концов, это первый раз! … … Просто шучу, ха-ха!».

　— … Это и впрямь шумно. Я устала, так что отвали и не мешай мне.

　— Ва-ха-ха, ничего себе, какая хладнокровная леди. Такими темпами ты не сыщешь себе муженька. Как женщине, тебе нужно быть поскромнее, будь то в жизни или в койке!

　Показав грязную улыбку, он начал похлопывать девушку *хлоп, хлоп* по плечу. У Роба появилось дурное предчувствие, что «снова будет большой переполох» и занял стойку, но девушку, похоже, это не особенно заботило. Он предположил, что если ветеран начнёт поигрывать своей рукой, то он, вероятно, столкнётся с той же участью что и Ява.

　— Эй, сделай что-нибудь с этим алкашом, а то мне захотелось прибить его.

　— Ха-ха-ха, вот так настроение, очень хорошо! Вот это я понимаю дух!

　Когда ветеран отстал в хорошем настроении девушка глубоко вздохнула.

　— Скажи-ка, что там с Матари? Разве вы не были вместе?

　Видя перед собой только одну девушку, Роб задал вопрос прямо. Несмотря на то, что ему с трудом верилось в критическую ситуацию, он всё же спросил в подтверждении. Ему непозволительно было относиться к Матари с особым отношением, но сердце Роба также было обеспокоено мыслями не сводить глаз с её будущего.

　— Она сейчас спит у себя в номере в «Гокуракутей». Она слегка поранилась, потому что угодила в ловушку. Но с телом никаких проблем нет, так что всё в порядке. Она скоро поправится.

　— … … Ясно, это хорошо, — Роб расслабил плечи с облегчением.

　Это было именно его решение позволить Матари бросить вызов верхним уровням лабиринта. Если бы Матари умерла в первый же день, то вся ответственность за случившееся легла бы на неё, но Роб всё равно бы не смог спокойно спать по ночам.

　— А вот и оно. Это добытые части тел «демона». Обменяйте их все на деньги. Я порядком устала, так что надеюсь ты поторопишься.

　Герой энергично поставила кожаный мешок на стол. Как она сама выразилась, она выглядела довольно усталой, а лицо было очень бледным.

　— У тебя нормально выдался первый день? У тебя очень плохой цвет лица.

　— Всякое случилось. Ну и, может закончим с этой болтовнёй?

　— Понимаю. Ну тогда позволь мне проверить.

　Подумывая о том, чтобы закончить как можно скорее, Роб открыл кожаный мешок. Он был настолько забит хвостами, что даже Роб нахмурился от вонючего запаха. Запах крови и запах сточных отходов смешивались воедино, образуя очень мерзкий запах. Роб отвернул своё лицо, поставил кожаный мешок горизонтально и вынул содержимое, — хвосты. Мало кто может получить так много хвостов в первый раз, в основном их приносили примерно с десяток.

　— Мне всегда казалось, что запах мышей действительно невыносим. Почувствовав его, у меня аж голова идёт кругом.

　— Кажется доходили слушки, что есть люди, которые считают этот запах очень аппетитным, поговаривают это входит в привычку у тех, кто переступил грань. Не так давно кто-то ещё ел прожаренный хвост с большим энтузиазмом.

　— Я никогда не смогу подружиться с таким человеком… … Ну что, давай свяжем их в кучу, — только представив себе эту картину, ликёр стал не по вкусу. Роб пожал плечами, а затем связал хвосты по 10 единиц. — И всё же, это действительно потрясающее количество. Даже несмотря на то, что это просто мыши, но в том, что ты хорошо поработала можно нисколько не сомневаться. Увидев такое, я не могу не восхититься тобой, мисс. Роб, эту штучку можно включить в список многообещающих новичков, да?

　— Ну, тут ты прав.

　Ветеран говорил в восхищении и в то же время поглаживал бороду. То же самое можно было сказать и о членах гильдиях, которые шумели. Даже если прикинуть на глаз, там по крайней мере их было приблизительно 100 — действительно невероятное достижение. Роб тоже был согласен с этим.

　— Да тут ничего особенного, хотя самую малость было тяжеловато.

　— Да уж, а вес-то, довольно увесистый. Всё-таки, если бы ветеран прикончил мышей, то он бы не стал отрезать хвосты. Такой труд, знаешь ли, не стоит двух медных монет, надеюсь ты окончишь стажировку новичка. Работай усердно, мисс, — сказал ветеран герою в отличии от своей обычной опьяневшей манеры. Похоже, у него всё же есть чувство ответственности, как у старшего поколения, который должен приглядывать за молодым поколением.

　После того как Роб посмотрел на это лицедейство и закончил подсчёт количества хвостов он записал его на таблице достижений гильдии.

　— В общей сложности 110 мышиных хвостов, засчитать это как совместный результат с Матари?

　— Ага, я не против.

　— Хорошо, а вот и награда, постарайтесь хорошо её поделить… … Достаточно недурно для первого захода в лабиринт. Продолжай совершенствоваться, а я с нетерпением буду ждать вашего вклада в гильдию.

　Операция по извлечению волшебной эссенции из требуемой части тела демона проводится оценщиком, нанимаемым извне. Оплата извлечённой волшебной эссенции в церковь является самым основным обязательством, которое требуется выполнить каждой гильдии. Если количество добываемой волшебной эссенции будет ниже ожиданий церкви, то на гильдии поставят крест как некомпетентных, а её гильдмастер будет снят с должности. Хотя есть и другие предметы, которые надо включать в оценку, но людями из гильдии воинов просто невозможно выдвинуть более высокие требования… потому что здесь, по большому счёту не так много людей, кто умеет шевелить своими мозгами. В связи с этим гильдмастеру тоже приходится вкладывать усилия в обучение членов гильдии. А в обмен на тяжкий труд и награды будут прибыльными. Сам Роб происходит из класса наёмников, но он уже купил себе величественный особняк, который можно было сравнить с резиденцией дворян. Да и среди гильдмастеров из прошлых поколений, он также самый успешный.

　— Я бы хотела сказать «спасибо»… но есть ещё кое-что, ты пропустил одну вещицу.

　— Разве? Вроде как, хвостов больше нет…

　— Вот, это.

　Когда Роб показал удивлённое выражение, герой небрежно перевернула кожаный мешок вверх дном. На стойку вывалились грязь и запёкшаяся кровь; наконец, появился очень знакомый предмет, ставший до ужаса чёрным. Это было отрезанное человеческое запястье.

　— Воу-воу, у меня в голове щас такой бедлам. Это что ещё за вещь?

　— Кажись, это вроде бы кто-то из гильдии рейнджеров. Забавляться с трупами — нехорошо, — ветеран посоветовал ей с укоризненным тоном; он подозревал, что герой шутки ради отрезала от чьего-то тела запястье.

　Можно было сразу понять, что этот человек состоит в гильдии рейнджеров потому что на тыльной стороне ладони была татуировка с проф. маркировкой ножа и ключа. Татуированная надпись: гильдия рейнджеров.

　— За него вроде бы есть награда. Меня тоже это удивило, когда до меня дошло. Имя у него типа Сармато, или типа того? Во всяком случае, я не очень хорошо запомнила, что-то в этом духе.

　— … … На такое имя нет награды. Если ты хочешь обмануть меня, то попридержи коней. Ведь пока можно провести идентификацию тату, я могу сразу это понять, — предупредил Роб понизив тон своего голоса.

　«Ложь», в отношении наград, является тяжким преступлением. Это связано с доверительными отношениями между гильдиями и вас могут исключить в тот момент, когда вы совершите ошибку. И в данном случае, если эта девчонка, у которой имеется только временная лицензия даст дезинформацию, она больше не сможет войти в лабиринт. А поскольку она потеряет возможность получить проф. тату, то и сквозь барьер она не сможет пройти. С другой стороны, если вас исключили из гильдии, но у вас осталась при себе проф. тату — вы всё равно можете войти в лабиринт.

　— Я не солгала. Так сказала мне розовая женщина. Но мне не хочется вспоминать ту одежду, которую она носила. Она режет глаз.

　— Розовая женщина?

　— Ага, извращённая колдунья — пинки, иначе говоря.

　Услышав описание о розовой женщине, Роб мог подумать только об одном человеке: безумная колдунья, Эдель Вайсс. Насчёт извращённой колдуньи она не промахнулась. Женщина, которая была всего лишь в одном шаге от награды за голову, использовала нечестивый метод манипулирования трупом и в одиночку занималась исследованием лабиринта до середины. Признать её силу конечно можно, но Роб всё равно сильно надеялся, что она умрёт поскорее. Если он встретит её в лабиринте, он немедленно убьёт её. Как только он представил себе сцену того как он стал трупом, а она манипулировал им, Роб отчаянно воспротивился позыву рвоты.

　— О характере этой женщине я премного чего наслышан… Ну да ладно, давай просто проведём идентификацию. Независимо от результата, на тебя не повесят обвинения. Потому что тебя обманула та розовая женщина.

　— Ха-ха, вот так дела, Роб. Как-то очень мягко. Тебе нравятся молоденькие девоньки? Мне придётся рассказать твоей жене! — лицо Роба, от поддразнивания ветераном, показало несчастное выражение.

　— Раздражаешь! Если ты посмеешь сделать что-то подобное, я буду вдвое больше разбавлять заказываемый тобою ликёр.

　Поскольку жена Роба — человек с доверчивым характером, это перерастёт в серьёзное дело. И пока её настроение не улучшится на это потребуется целая неделя.

　— Сжалься надо мной. Всё-таки, я правда восхищаюсь мягкостью Роба. Образцовый гильдмастер!

　— Поздно хвалиться, теперь я тебе ничего не дам. Эй, идентифицируй это «правое запястье».

　Роб оставил работу по идентифицированную правого запястья худощавому человеку, который молча начал выполнять работу. Этот человек — колдун — нанимается для проведения «оценки» в целях бизнес-плана гильдии. С точки зрения колдовства он обладает превосходными навыками, но к сожалению, у него не было физической силы, необходимой для исследования лабиринта, так что он не смог добиться успеха в роли авантюриста. Несмотря на это, пока у вас есть талант в колдовстве, вы также можете быть квалифицированы для множества других работ.

　— … … Да. А теперь прошу меня извинить.

　— Кисть вот здесь. Мне как-то неприятно смотреть на эту вещицу, так что не мог бы ты поторопиться.

　— … … Я вас понял. — ответил оценщик низким голосом, подойдя к стойке.

　Он поднял руку, сосредоточился на своём сознании и начал получать подробную информацию об этом объекте. По его словам, это является основой для применения колдовства. Роб не проявлял к этому совершенно никого интереса, а потому и считал, что «коль так, то так и есть». До тех пор, пока подлинность определяется, никаких проблем нет.

　После окончания работы, оценщик сообщил результаты оценки без какой бы то ни было эмоциональной интонации: «В соответствие… с информацией о наградах за голову сомнений нет, это левое запястье мастера ловушек Сальвадо».

　Услышав слова оценщика, гильдия мгновенно замолкла.

　Роб переспросил его, чтобы удостовериться: «Что ты сказал?».

　— Это… левое запястье мастера ловушек Сальвадо. Это результаты идентификации, полученные из проф. тату, безусловно. Есть подтверждение, что это имя внесено в крестовый поход и оплачивался наградой.

　— Х, ха-ха-ха, да быть такого не может. Сальвадо не могли уделать новички. Хоть мозги этого типа и не были в норме, но он точно не пренебрегал бдительностью, — ветеран сухо рассмеялся и стал отрицать это, а люди навострившие свои уши и сидящие вокруг один за другим тоже согласились с его мнением.

　— Он прав. Эта тварь, он расставлял свои коварные ловушки; и хотя этот парень подобен собачьему дерьму, но его сила неоспорима.

　— Как насчёт повторной идентификации? Должно быть это запястье какого-то безымянного трупа, валявшегося в лабиринте!

　Однако Роб не мог согласиться с тем, что они сказали. В колдовской идентификации личности никогда не было ошибок. И, что касается работы по идентификации, оценщик никогда не будет лгать, ложь равносильна осквернению их собственного достоинства. Помимо этого, оценщики понесут тяжкий приговор за дачу ложных показаний. В худшем случае даже церковь заклеймит их еретиками. А если их заклеймят еретиками, то «инквизиторы» будут преследовать их до самого конца ада. В этом случае это означает, что вы можете публично попрощаться с миром. А до тех пор, если оценщику нет надобности брать на себя такой риск, то и лгать он не будет. Другими словами, это левое запястье несомненно должно принадлежать мастеру ловушек Сальвадо.

　— Наши оценщики гордятся своей работой. Если проводить ложную оценку, то я уж лучше выберу верную смерть.

　— Нет, нет, да как так-то! Сальвадо не так-то просто убить! Так ещё и настолько мелкой девчушкой! — ветеран жёстко хлопнул по стойке, опьянение полностью исчезло с его лица.

　— Эй, может дашь мне награду? Я очень устала и хочу поскорее вернуться, — герой, которая с молча теребила свои волосы, спросила с измученным выражением.

　— … … Как, чёрт побери, ты сделала это? — Роб не ответил на её вопрос, а вместо этого переспросил её. — Это не тот противник, которого может убить новичок, вроде тебя. Кроме того, есть и другие сообщники, которые действовали с ним. До сих пор ими были убиты несколько первоклассных бойцов.

　— Обычная расправа. Я перерезала всех сообщников.

　— Т, ты всех убила?

　— Ага, я перебила всех сообщников. Как там его, Сальвадо, да? Я ему всю башку расшибла. Эта мелкая рыбёшка была быстрой. Ах, но он смастерил забавную ловушку. Если присмотреться, то это было довольно-таки неплохо, — ответила герой, в частности, не меняя выражения лица.

　— Са-Сальвадо — мелкая рыбёшка!

　— Т, ты, серьёзно?

　— Если не верите — может сами сходите и посмотрите? Следы ловушек в маленькой комнате на 4-ом этаже. Но, вероятно, вы уже не сможете распознать его труп. В конце концов, все они умерли, как и положено мусору.

　Когда герой исказила рот и показала свирепую улыбку. У людей, что были вокруг неё, перехватило дыхание от увиденного. Находясь под тем же давление, Роб также раздумывал, что делать дальше. В любом случае, заявления всегда должны быть подтверждены. Тем не менее, существует вероятность того, что там до сих пор остались незатронутые ловушки, так что опасность не миновала. Короче говоря, сначала надо было проинформировать гильдию рейнджеров, чтобы те в дальнейшем хорошо справились с ловушками. Именно гильдия рейнджеров изначально и выставила награду за голову Сальвадо. Он предал доверие гильдии рейнджеров и даже со стороны своей собственной родни он стал объектом ненависти.

　— Передай отчёт гильдии рейнджеров и скажи, что Сальвадо и его банда были убиты на четвёртом подземном этаже; если они захотят увидеть конкретные доказательства — пусть придут к нам.

　— П-понял.

　Выслушав инструкции Роба, один из членов гильдии быстро выбежал, ответив. В ближайшее время они начнут свои разборки с людьми из гильдии рейнджеров… потому что гильдия воинов, которую всегда презирают как «только берёт числом», забрала себе голову их приоритетной цели.

　— Хорошо… Давай побыстрее закончим с тем, что нужно сделать. Я признаю, что ты определённо победила Сальвадо в крестовом походе за которого давали награду. Твоя награда десять золотых монет… Хорошая работа.

　— П-поверить не могу…

　Роб положил золотые монеты в маленький мешочек и вручил его герою. Гильдия воинов снова замолчала, и не важно кто — каждый смотрел на это ошеломлённо. Лишь один оценщик взял связку хвостов и ушёл обратно в глубь бара. Он собирался побыстрее вернуться и начать извлечение эссенции. Самое главное для него: провести правильную идентификацию и извлечь волшебную эссенцию из частей тел, ничего больше.

　— Раз так, может я могу себе купить новое снаряжение? А то эта одежда достигла своего предела. О, точно, а ещё я должна купить доспехи для Матари, — глядя на одежду, которую она носила под белой плащ-накидкой, герой нахмурилась.

　— … … …

　— Ну тогда я пошла отсюда. Я передам их Матари, и мы поделим награду поровну, можешь не беспокоиться, — герой окликнула Роба, слегка пожала ему руку, а затем развернулась и пошла из гильдии.

　Глядя на героя Роб случайно обронил слова смешанные с сомнением: «… … Что же ты за человек? Воистину, не верится».

　— Я — герой. — герой, услышавшая это краем уха, медленно повернула голову, улыбнулась и ответила. — Я существую только ради уничтожения демонов. И неважно, не верите ли вы этому. Кто бы, что не говорил, то, что я — «герой» остаётся неизменно. Я решила продолжать оставаться героем и продолжать сражаться. Так что, я — герой.

　— О-о чём ты говоришь…

　— Я просто говорю сама с собой. Не забивай себе голову.

　Роб, который видел улыбку героя, больше не мог выговорить ни слова. Новичок просто не может показывать вот такую улыбку… Это чудовище, прошедшее по краю жизни и смерти бесчисленно количество раз, чудовище в обличие девушки. В её глазах нет ни надежды, ни отчаяния; это человеческий взгляд, который что-то полностью осознал и был сломлен. По спине Роба прошёлся холодный пот. В его голове раздавался тревожный колокольный звон: ни за что не связывайся с этим человеком.

　Роб когда-то уже видел людей с похожими глазами как у неё — отряд безумцев, которые продолжали бросать вызов нижним этажам лабиринта наполненных миазмой. Тот отряд смертников несомненно заполучил деньги, репутацию, силу, но те люди всё равно постоянно продолжали исследовать нижние уровни лабиринта. Даже если они травились миазмой и принимали большое количество нейтрализующего зелья, они всё продолжали спускаться всё глубже и глубже. Люди называли их «эскадрон смерти». Одним из них был человек, которого можно было назвать «старшим» Роба. Роб отчаянно останавливал его, твердя: «Если ты продолжишь, то непременно умрёшь. Разве этого недостаточно на сейчас?», но он всё равно не смог остановить его. Как будто он был одержим чем-то, он растолкал всех, кто загораживал ему дорогу. Когда они достигали подземного этажа, до которого никогда ранее не добирались предшественники, миазма полностью разъела их тела. Это самый трагический конец человека. И даже если со стороны это смотрелось жалкой ситуацией, он всё равно в одиночку воспользовался передаточным камнем, чтобы вернуться на землю. «Самый низший этаж подземного лабиринта — 100-ый этаж», — сказал он ему. И добавив последние слова: «Познайте демонов» он перестал дышать. «Где есть? Что он там видел?» он умер с ответами на эти вопросы. Даже несмотря на то, что его лицо расплавилось, он по-прежнему улыбался. От него исходило чувство удовлетворённости от всего сердца, как будто он познал всё на свете.

　— … … …

　— Эй, что случилось? У тебя лицо побледнело.

　Герой приблизила своё лицо к Робу, как будто хотела, чтобы он вспомнил о страхе что был так близок. Почувствовав её тёплое дыхание, спина Роб снова задрожала. Он правда не ожидал, что он увидит здесь те же глаза, что и у того отряда людей. Они такие же, что и у мертвецов. Не притрагиваться, не заглядывать; его инстинкт вопил что, если он не хочет умирать, ему ни за что нельзя связываться с ней. Инстинкт кричал во всё горло. Герой молча отошла от Роба, снова развернулась спиной к нему и зашагала. Все члены гильдии опустили свои головы вниз и старались не встречаться со взглядом героя, никто не издавал ни звука. Вслед за этой уходящей фигурой, Роб мог лишь неподвижно стоять и смотреть как она уходит. И вскоре после того как дверь гильдии закрылась все, наконец, вздохнули с облегчением; нервное напряжение расслабилось.

　— Эти глаза опасны! Роб, ты тоже должен это запомнить. В них что-то сломлено! Иначе такие глаза невозможно было б показывать! Всё то же самое что и с теми людьми. Эй, ты как себя чувствуешь? — затараторил ветеран чтобы отогнать от себя страх, который целиком окутал его тело. Этот человек тоже один из тех, кто видел своими глазами тот отряд ненормальных людей. И он тоже запомнил страх тех времён.

　— … … Не спрашивай меня.

　Это были искренние чувства в сердце Роба.

　На 4-ом этаже подземного лабиринта находилась группа людей из гильдии рейнджеров, которая взялась за поручение с «наградой за крестовый поход против Сальвадо». Поскольку этот печально известный преступник происходил из той же самой гильдии, все они присматривались к возможности присоединиться к крестовому походу против Сальвадо. Дурная слава Сальвадо было сродни клейму гильдии рейнджеров. Однако этот самый награждаемый Сальвадо скрывался в районе трущоб и охотники за головами, преследовавшие его, попадались в ловушки один за другим, а их головы возвращались обратно. И вот когда Крау, глава гильдии гнев которой достиг предела, готовилась мобилизовать всех членов, чтобы продолжить преследование, прошло сообщение, что против Сальвадо был совершён крестовый поход. Уже находясь в полушаге от победы над ним и получить за него деньги, некто отнял у них голову заклятого врага — Сальвадо, так что лицо гильдии рейнджеров было полностью утрачено.

　— Ого, кому-то взбрело в голову так тщательно рисовать стрелку на этом этаже, — проворчал мужчина, выглядящий как лидер группы, брезгливо взглянув вниз на «жёлтую стрелку» раскрашенную на полу. — Найдутся же идиоты, которые это сделают!

　— Ага! Кажись это нарисовал какой-то ленивый дурак из гильдии воинов. Только вот, я слыхал, что этого типа сожрал адский кот прямо посреди рисования.

　— … То есть, нас вытесняет гильдия, в которой находится одни тупицы? Это настолько жалко, что мне хочется плакать.

　Лидер с грустным выражением погладил шрам на щеке. Его крупное тело было таким же большим, как у медведя, но теперь от него исходила атмосфера напоминающая маленькое животное. Строгие упрёки от гильдмастера сломали в нём много важных аспектов.

　— Б, босс, взбодрись. Если ты не выложишься на полную — тебе точно не светит признание сеструхи!

　— Что есть, то есть. На этот раз тебе просто не повезло.

　— Не повезло, что не убил Сальвадо?

　— Нет, нет, это, как бы, — паренёк увиливал как мог. По-видимому, он хотел утешить своего шефа, но это оказало совершенно противоположный эффект.

　— Достаточно. Ладно, сотри эту стрелку. Вот что случается, когда тупые новички попадают в ловушку преступника, — лидер группы свирепо наступил на стрелку раздавая своим подчинённым указание.

　— А разве это нормально, что такой ублюдок так долго не был убит?

　— Его хоть и исключили, но он ещё был в хорошей форме. Даже если мы занимаемся такой работой, мы должный сохранять осторожность. Если ты понял, то поторопись и выполняй!

　— Да!

　— Ну ёлы-палы… Сальвадо, вот же-шь крупный идиот…

　Человек, который на данный момент выполнял роль лидера группы — Боган, в былые дни проявлял к Сальвадо особую заботу. Увидев Сальвадо Боган с первого взгляда понял, что чем больше его таланты отполируются, тем сильнее он вырастет. Он всегда напутствовал Сальвадо, прививая различные приёмы и боевые навыки, которые нужны рейнджеру, вбивая их в его голову; прямо как сухая губка, что с быстрой скоростью впитывала воду — Сальвадо продолжал свой прогресс. Благодаря своему врождённому таланту в качестве опоры и накопленному опыту он стал настоящим первоклассным мастером ловушек. Но он убил нанимателя, совершил злодеяния, был исключён из гильдии и стал целью награды. Кроме того, он также лично убил членов гильдии, которые были его же близкими товарищами. Ему было непозволительно жить ещё дольше, поэтому их гильдмастер издала строгий приказ: «Мы обязаны убить Сальвадо и забрать его голову!». Боган добровольно вызвался быть одним из преследователей — чтобы воспользоваться этими руками и дать мелкому выродку, ступившему на нечестивый путь, легко умереть. Когда он услышал, что Сальвадо был прикончен мелкой девчонкой из гильдии воинов, Боган не мог поверить собственным ушам. Однако левая кисть, которую она принесла доказывала смерть Сальвадо. Так что работа, которая была оставлена для Богана, сводилась только к опознаванию трупа и обезвреживанию ловушек. По словам мелкой девчонки, которая провела крестовый поход против Сальвадо, похоже его тело изменилось до неузнаваемости. Боган пришёл к выводу, что позднее эту девчонку надо будет расспросить напрямую: как дрался и был убит Сальвадо?

　Через какое-то время подчинённые, которые ранее были отправлены вернулись с докладом.

　— Босс!

　— Сколько раз я говорил, не зови меня боссом. Я же не гильдмастер.

　— Но босс есть босс. Сеструхе тоже до этого нет дела, разве это не хорошо?

　— Не сказал бы что хорошо. У меня такое чувство, словно я главарь какой-то бандитской группировки.

　— Тогда, как нам звать тебя?

　Слегка раздражённый, Боган вспомнил имя одного генерала; в свете недавних событий, отважный генерал королевства Юз, продемонстрировавший выдающуюся силу у центральной пограничной зоны. Военный корпус, который он возглавлял, назывался «Стальная дивизия».

　— Ну тогда, называйте меня «стальной Боган»! Звучит весьма сильно.

　Подчинённые с восхищением глазели на Богана, который принял крутую позу.

　— Понял, босс!

　— Вот так босс, в самом деле сильно!

　— Я последую за боссом на всю оставшуюся жизнь!

　— … … Я что-то вообще ни черта не понял!

　Боган обхватил свою голову. Даже с такими тупыми мозгами, они в состоянии осваивать техники рейнджеров, такие как: вскрытие замков, использование скрытности, ловушки и яды, а также убийство на высшем уровне; этот мир воистину полон невероятных вещей. По сравнению с подчинёнными, то, что такой гигант как Боган был куда проворнее, чем они, было ещё более невероятно. Боган походил на огромного медведя, но он мог делать ловкие движения, как кошка, и размахивать большим топором убивая противника. Кроме того, он также обладал ловкостью рук при создании ловушек; даже в портном ремесле и в готовке, а ещё он крайне умел в уборке и стирке.

　— Ну и, раз вы пришли значит есть что сказать?

　— Д-да, босс, есть загвоздка!

　— И что не так? Появилась большая стая мышей?

　— В-вовсе нет. Хоть там и неразбериха, мы нашли комнату, в которой похоже лежит тело Сальвадо.

　— О таких вещах надо говорить заранее, придурок! Если мы не заберём голову Сальвадо как можно скорее мне самому голову открутят! Знаешь какую взбучку мне сегодня утром устроила Крау!?

　Если разозлить гильдмастера Крау, это будет катастрофа. По правде, не стоит ждать от неё милосердия. Супер S. Если же вы захотите попытаться как-нибудь оправдываться — на вашем лице останутся побои. Боган прикоснулся пальцами к своему опухшему лицу. Но даже несмотря на это, подобное всё равно оставалось лёгким наказанием. Тогда, на что похожа её злость? Вы почувствуете себя крайне ужасно, даже если просто представите это. В прошлом, Боган лишь один-единственный раз яростно возразил ей, но от него потом мокрого места не оставили, Крау избила его что есть мочи. Даже простое припоминание того самого наказания заставляло людей чувствовать себя ужасно. Незабываемый кошмар начал оживать, заставляя тело Богана дрожать и трястись; дрожь даже достигла топора в его руке. Несмотря на то, что их отношения должны выглядеть как супружеские, в действительности они ближе к отношениям хозяин-раб. Что касается того, кто является хозяином, то тут всё вполне очевидно. Все домашние дела, и воспитание детей осуществляются Боганом.

　— Б, босс, очнись! У тебя лицо побледнело!

　— З-замолчи! — прикусив язык, Боган повысил голос. — Н-нам надо выдвигаться, так что показывай дорогу!

　Ведомые его подчинёнными они пришли в маленькую комнату, где находился Сальвадо, убитый в крестовом походе. Перед красной стрелкой Боган остановил свои шаги. Несмотря на то, что к этому надо было давно привыкнуть его ноги остановились сами по себе. Обстановка была настолько кошмарной, что они потеряли дар речи. Комната была усеяна кусками человеческих внутренностей и разбрызганной повсюду кровью. Тем самым, невозможно было распознать кому принадлежит то или иное тело.

　— Это… катастрофа. Какой же бой здесь мог приключиться?

　— Если бы тут воспользовались порохом, комната осталась бы в своём первоначальном виде, и тут не воняло бы таким запахом. Вполне возможно тут применили какое-то мощное заклинание.

　— Этот ублюдок Сальвадо не настолько наивен, чтобы давать другим петь прямо перед своим носом. Если б он был таким дебилом — его б уже давно убили. Вот только его убил воин.

　Все ломали себе головы, но до сих пор не могли получить ответ. Потому они решили «Поспрашиваем себя как-нибудь потом». Это отложит их незадачу на какое-то время, а уж потом они снова примутся за расследование.

　— Босс, тут гильотина-ловушка Сальвадо. Как доказательство смерти этого парня она подходит как нельзя лучше, — парень, державший острый кинжал, указал на гильотину.

　Это определённо была ловушка Сальвадо. Боган действительно помнил, что он видел такую раньше. Потому что как-то раз Сальвадо дал ему посмотреть на его вещицы на стадии испытаний. Вспомнив скромную улыбку Сальвадо из прошлого, настроение Богана не могло не омрачиться. В прошлом у него был честный характер, на самом деле, это был целеустремлённый паренёк. Но что посеешь, то и пожнёшь, эта реальность, к сожалению, приводила людей к безутешности. Но сейчас у Богана не было времени погружать в свои сентиментальности.

　— Хорошо, приступайте к её разборке. Хоть он и погряз в пороках, но его технология изготовления ловушек действительно первоклассна. Если она попадёт в руки других, чтобы сотворить злодеяния, то будет не до смеха. Слушайте сюда, не оставляй их всех собранными.

　— Да!

[[image:/storage/reader-images/a6b5256066e388da57a74f27da995e90c5b5dc45.jpg]]

　Группа людей скрывала свои фигуры и наблюдала за небольшой комнатой в которой работали Боган и другие. У себя в руках они наизготовку держали арбалеты. Для того, чтобы иметь возможность выстрелить в любой момент, они держали пальцы на спусковом крючке.

　— Они определённо из гильдии рейнджеров. Самый главный среди них Боган. Похоже они пришли на задание по разборке ловушек.

　— … … Так они по-прежнему на шаг впереди? Я потратила слишком много времени на подготовку, вот она, моя роковая ошибка, ах. Их действия оказались быстрее, это также было вне моих ожиданий, — вздохнула очкастая девушка с арбалетом у себя за спиной и одетая в коричневый плащ с четырёхугольной шляпой.

　В отличие от всех остальных, она ничего не держала у себя на руках. Её звали Лулурил, состоявшая в гильдии учёных. Услышав информацию, что пресловутый ловушечник Сальвадо был убит в крестовом походе, Лулурил поспешила в лабиринт, чтобы получить сложно сконструированную ловушку, которую тот смастерил. Однако рейнджеры перешли к действию быстрее неё. По её прикидкам, у них должен был быть один час в запасе. Действия рейнджеров конечно сверхподвижны, но есть много людей, которые не умеют действовать под командованием других. И причина, по которой они находились на шаг вереди заключалась в недооценке степени их отчаянных условий. А Боган, что был во главе этой группы, также мог составлять большую часть.

　— Как поступим? Если воспользуемся дымовой завесой и выстрелим отравленными стрелами, то мы сделаем это за один раз. Они совершенно беззаботны.

　— Жаль конечно, но придётся отказаться от этого.

　В ответ на жёсткое предложение учёного Лулурил покачала головой. Гильдия учёных — это сборище людей, которые могут сделать всё что угодно ради своих исследований. Мёртвые не говорят, это неизменный принцип, относящийся к категории воровских группировок, так что это не важно: умрут они или нет. Находящиеся здесь люди, наверное, думают в таком ключе. Поскольку это была Лулурил, ей не хотелось этого делать, она не хотела этого делать до такой степени, что решила использовать паралич. Потому что позже она будет чувствовать себя очень неловко. Она была уверена, что, если первый ход будет за ними, она сможет поймать рейнджеров в свои сети.

　— Любопытство может сгубить кошку. Для нас сейчас, это вполне уместная формулировка.

　— Лулурил?

　— … Фу ты ну ты, тупые учёные. Сделаете подозрительные движения — убьём вас немедленно.

　— Что!!

　Как только один из учёных собирался повернуть назад, его тело окаменело. За его спиной, неизвестно, когда, уже стоял человек с приставленным оружием. Это и есть причина того, почему Лулурил сказала, что им пришлось отказаться. Сами того не осознавая что творится у них за спинами, их шансы снизились до нуля. За это время рейнджеры подавившие дыхания, появлялись один за другим. Все ученые, в то числе Лулурил, оказались в положении, когда к их глоткам были приставлены кинжалы. В момент «подозрительных движений» красная жидкость обильно разбрызгается.

　— У нас нет против вас враждебных мыслей.

　— Да ну, а кто только-только говорил на опасную тему? Лидеру, у которого так хорошо котелок варит нельзя доверять. Босс, чё будем делать с этими ребятами? — громко крикнул один рейнджер, в то время как человек с самым крупным телом среди рейнджеров повернулся со стороны хижины.

　У себя в руке он держал огромный топор, одним взмахом которого он мог легко отрубить головы все учёных.

　— Пф, я сперва подумал, что тут большая мышь, а оказалось здесь уселись в ряд учёные. Вы и впрямь проводите исследования в самых незаурядных местах.

　— Приятно познакомиться, меня зовут Лулурил. Мы из гильдии учёных.

　Лулурил первой сообщила своём имя. Если она допустит хоть одну ошибку — можно не сомневаться, что она потеряет свою жизнь. У неё не было желания умирать в таком месте. Есть ещё гора нерешённых вопросов, которые только ждут чтобы она их сделала.

　— Меня зовут Боган, заместитель главы гильдии рейнджеров. Ну а теперь подотрите свои задницы и колитесь… Итак, какова ваша цель? Соврёте — поубиваю вас всех одного за другим.

　С жестом Богана, одного из учёных вырубили. Это была угроза, что в момент лжи его немедля убьют.

　— Мы собирались извлечь ловушки пресловутого Сальвадо, чтобы разработать новый вид оружия. Однако, поскольку вы пришли первыми, мы обсуждали, что делать дальше.

　— Вот оно что, теперь мне ясно. Хоть и жаль, но только на этот раз я дам вам унести отсюда ноги. Эта ловушка будет забрана нами подчистую.

　— Есть такая поговорка: поспешишь — людей насмешишь. Мы не смогли войти в эту комнату из-за слишком большого количества обходных путей. Другими словами, мы просто дураки.

　— Проще и не скажешь, так и есть… … Для учёного ты и впрямь довольно интересная женщина. И без того понятно, что ты в невыгодном положении, но ты с самого начала искала удобную возможность. Ух, я не ненавижу таких людей, как ты, — сказав так, Боган весело рассмеялся.

　Подчиненные тоже рассмеялись. Среди такого смеха, она чувствовала, что враждебность другой стороны постепенно ослабла.

　— Босс, пора уже возвращаться.

　— Вот как? С утилем ловушек всё?

　— Да. Осталось лишь несколько ошмётков мяса.

　— Хорошо. Отпустите этих учёных. Мы тоже очень заняты, да и не особо-то и хочется марать руки. Если бы ты пустил стрелу — ты бы сдох. Ты в самом деле счастливчик.

　— Ага!

　Боган улыбнулся тому самому человеку, что перед этим предложил жесткий план. Задрожав, у человека побледнело лицо. Это было наглядным доказательством, что, хотя предложение этого человека было чересчур радикальным, его характер и то что он говорил, как оказалось, отличались друг от друга. Довольная Лулурил поправила очки.

　— Ну что, пока-пока. Сделайте для нас как можно больше новых моделей оружия. Я с нетерпением жду тебя, мисс Лулурил.

　Подняв передаточный камень, рейнджеров окружила вспышка света и те вернулись обратно на землю. После этого Лулурил так и простояла до самого конца, не сходя с места. Вздохнув, Лулурил откинула за спину косички. Хоть она этого не показывала, но похоже она также сильно нервничала. Освобождённые учёные плюхнулись на землю, по-видимому из-за того, что к ним вернулось чувство душевного спокойствия. У них тоже есть гора нерешённых вопросов, которые они хотят изучить. Лулурил разделяла такие же идеи. Хоть они и не боятся смерти, но есть столько всего чем ещё хочется заняться, поэтому они не хотят умирать. Если бы они перешли к бою, и даже если бы она не смогла одержать победу, она планировала утащить за собой несколько человек. Под маскировкой эрудированного учёного в костюме на её правой руке был запрятан арбалет. Само собой, арбалет был покрыт смертельным ядом. Она также выправила стойку, в которой она могла выстрелить в любой момент, но Боган, кажется, видел это насквозь от начала и до конца. Несмотря на то, что Лулурил больше всего подходит дальний бой с использованием арбалета, но ещё она хороша и в ближнем бою. Кайло, что она носила при себе уже раскроило головы нескольким демонам. Оно могло использоваться как для земляных работ, так и колке демонов, Лулурил облюбовала эту кирку до такой степени.

　— Это было действительно опасно, ах. Мне и вправду показалось что нас убьют.

　— Этот человек Боган соображает что надо. Хоть он и похож на медведя, но по его взгляду сразу всё понятно.

　До тех пор, пока с кем-то можно общаться, это намного лучше, чем демон. Разумеется, есть также много людей, которые думают, что демон лучше… особенно в этом прогнившем городе.

　— Что нам делать дальше? — учёный, который быстро переключился привычный режим, обратился за советом к Лулурил.

　В этой небольшой комнате нет ничего ценного. Хотя, есть только одна вещь, которую можно сделать.

　— Распылите газ, мы просто сожжём эту комнату. В этих грязных трупах также зароятся насекомые, и это приведёт к антисанитарии. Мы сделаем её чуть более грандиозной!

　— Резонно. Я подумывал, что такая ситуация может разыграться, так что я взял много препаратов. Уж в этот я не буду мелочиться.

　Подготовившийся учёный достал из сумки препарат, похожий на яд, и кинул его внутрь комнаты. Уникальный запах ударил в их носы.

　— Жаль, однако. Если б нам досталась ловушка Сальвадо — уровень моего нового оружия мог перейти ещё дальше. Это так называемое «поздно беречь вино, когда бочка пуста», когда говорят после окончания пира (п/п: вообще, тут правильнее было бы написать «слово не воробей», но раз в предложении фигурирует «пир», мне пришлось подстраиваться).

　Лулурил прошептала пословицу, написанную в тексте древней книги. Очень немногие люди могли понять её смысл, но это не относилось к Лулурил, у которой был свободный образ мышления. Наиболее важно уметь понимать его значение.

　— Мы улучшим модификацию арбалета. Если у нас получится — мы сможем догнать колдунов.

　— Ха, главная специализация арбалета: сместить колдунов. Впрочем, на этот раз я приостановлюсь и сначала проведу другое исследование. Стало быть, как появится шанс — я ухвачусь за него.

　— Другое исследование касается воспроизводства такого же эффекта как от колдовской сферы? У гильдмастера перед этим и так уже было горькое выражение.

　Ещё одно исследование проводимое Лулурил направлено на использование людьми колдовства, которые не наделены им. В ходе этого исследования она придумала этот новый вид оружия. Опираясь на это «если нам под силу воспроизвести схожий эффект, что у колдовства, это будет эквивалентно использованию самого колдовства» родилась такая идея. Разумеется, рассматривалось множество других направлений.

　— Так называемое исследование — это непрерывный цикл успеха и неудач в стремлении к прогрессу. Меня же это совершенно не заботит.

　Лулурил, которая показывала лёгкую улыбку, достала препарат, что был в мед. бутылке; убедившись, что учёные удалились из комнаты, она бросила её в комнату. После громкого звука взрыва комната запылала огнём; тела, очертания которых никак не получалось рассмотреть, были объяты вздымающимися языками пламени.

　«Мы используем наши умы. Даже если вы не можете использовать колдовство, вы можете создавать огонь если у вас есть голова на плечах. Самодовольные колдуны, ха, когда-нибудь я заставлю вас изменить своё мнение!»

　Лулурил продолжала показывать радостную улыбку, а учёные также смотрели на пламя счастливым взглядом. Несчастные жизни, некогда пойманные в ловушку, теперь оставались позади. Они пустят технические оружия, ловушки, оружия, химикаты на массовое производство, которые может использовать любой человек и в любое время, и раздавят этих заносчивых колдунов — эти тёмные амбиции, лежали глубоко внутри сердец учёных. Во имя изучения эффективной стратегии против демонов и под прикрытием разработки более эффективного оружия, они по сути изливают свою душу в исследования, направленные на противоколдовство. Например, улучшенным луком — «арбалетом» — легко мог управиться любой человек, а если вы покроете болт ядом, вы получите удивительную летальность. Пока колдун исполняет песнопение, вы просто жмёте на курок. А тем колдунам, что попытаются повторно спеть заклинание можно пустить ещё один болт в лоб. Однако его недостаток в том, что его очень сложно изготовить, поэтому на данный момент они работают над усовершенствованием, направленным на массовое производство. За исключением производительности, план развития, который заключался в дальнейшем усилении мощности «арбалета», также начался. На это уйдёт несколько лет, но иного пути нет, если речь заходит об исследованиях… На поле боя, видное место колдуна начинало постепенно исчезать; можно сказать, это тоже было результатом их работы.

[[image:/storage/reader-images/4ac779e476a0459d29525087e50751e22e33a577.jpg]]

　— Это, могу я задать вопрос?

　— И какой?

　— Мои доспехи, куда они делись? А ещё, щит тоже? — с обеспокоенным выражением спросила Матари героя, после того, как дважды обошла комнату.

　Естественно, она выбросила те поломанные доспехи. Поскольку они были уже все продырявлены и их невозможно использовать. Что касается щита, он отсутствовал и не был забран, поэтому он остался там; лишь меч остался в том хорошем состоянии чтобы его можно было восстановить.

　— Когда ты упала, из-за сильного толчка они сломались, так что они раскололись на месте. Ну а щит, вроде бы, улетел чёрт знает куда, так что я не смогла его найти, — лживо сказала герой с серьёзным выражением.

　Матари, как и ожидалось, скептическим взглядом посмотрела на героя: «Это правда?».

　— Правда. Я бы не стала говорить что-то что могло бы посеять панику.

　— … Вот значит как? Э-эм, герой-сан, если не будет оружия нам же придётся драться голыми руками, а…

　— Не бури в голову. Я ждала, пока не поправишься. Позже надо будет пройтись по магазинам, мне тоже хочется прикупить чего-нибудь.

　— Тогда следует подыскать что-нибудь подешевле. Цены на доспехи не низкие.

　— А-а-а, можешь не волноваться об этом, потому что у нас есть награда за мусор, как там его, Сальвадо. Десять золотых монет нам хватит?

　— Сальвадо… награда?

　— Награда за Сальвадо. После того как я убила нечестивого демона мне дали вот столько денег, — герой показала Матари мешочек, наполненный золотыми монетами, с триумфальным выражением.

　— Са-Сальвадо, тот самый мастер ловушек Сальвадо!? Награда за того пресловутого! — Матари внезапно повысила свой голос.

　Герой, крикнувшая «шумно», бросила в неё подушку, а Матари, по лицу которой точненько попали, упала на кровать.

　— Многое произошло после того, как ты упала, ну а после пары-тройки делишек я убила Сальвадо. Понимаешь?

　Герой, которая не собиралась всё объяснять Матари, увиливала от ответа; даже герой не могла сказать «после того, как тебя убили, я так воспылала, что просто всех прирезала». И не могла же она сказать «сперва я собиралась оставить тебя». Она не могла быть уверена, что ей будет под силу прояснить всё на чистоту.

　— Эм, вообще не понимаю.

　— Ну, и так сойдёт, в общем, переоденься поскорее. Сегодня, пройдёмся по магазинам, накупим чего-нибудь, а как поужинаем быстро ляжем спать. Через три дня ты полностью восстановишься.

　Герой подставила палец ко лбу *гу-кх, гу-кх* Матари и подвигала им.

　— Нет, я сегодня в прекрасном расположении духа…

　— Незачем заставлять себя, не ищи причину поскорее пойти в лабиринт. Демоны тоже не смогут выйти из барьера, да и денег у нас тоже в достатке. Ты же понимаешь?

　— … … … Д-да.

　Хотя она хотела попытаться возразить на пулемётную очередь слов героя, Матари, наконец, неохотно кивнула. Если бы этот метод не дал результата герой собиралась как следует скрутить её щёки. Переодевшись и завершив приготовления, она и герой вышли на улицы города. Не известно, психологический ли это эффект, но у героя, кажется, был вполне счастлив вид… герой, совсем как шопоголик.

　— Вот это тоже хорошая вещь, не так ли? Очень красивая так ещё и выглядит очень крепко. Уверена, она определённо подойдёт тебе.

　— З-за неё пять золотых монет! Я не могу позволить себе такую дороговизну! Это чересчур расточительно отдавать такое мне!

　Герой заострила своё внимание на главном продукте этого оружейного магазина, на «Противоколдовские доспехи». Поверх чёрной стали, которая была неоднократно выкована, прочные латы была изготовлена с инжекцией волшебной эссенции; они принципиально отличаются от устаревших доспехов, которые Матари использовала до сих пор; ещё они обладают сильным сопротивлением к удару; и помимо этого, из-за эффекта инжекции большого количества волшебных эссенций, они также могут смягчать колдовские атаки. Эти доспехи, которые следует носить воину-ветерану, слишком экстравагантны для начинающей пташки Матари.

　— Нет смысла не тратить деньги, когда они у тебя есть; не обращай внимание дешёвые они или дорогие, просто оцени их качества и подумай подойдут ли они тебе. Вот, они мне очень нравятся.

　Наиболее важным моментом является то, что в этих доспехах заинтересована не Матари, а как раз-таки герой.

　— … …Я совру если скажу, что не хочу их, но они всё равно слишком дорогие!

　Услышав шумные голоса девушек, появился лавочник оружейного магазина; он смотрел исподлобья, а его лицо наполнилось удивлением.

　— Понимаю, у вас, кажется, страстный диалог, но это не та цена, которую вы можете себе позволить, ребята. К слову, в наличии есть кожаные и железные доспехи; они более или менее устойчивы к колдовскому эффекту и что ещё более важно они не такие уж и дорогие.

　— Я уверена, что вот эти подойдут Матари; так что мы берём их. Вот, деньги есть.

　Герой крайне внушительно вывалила на прилавок пять золотых монет; лавочник широко раскрыл глаза от удивления, а затем тщательно проверил золотые монеты одну за другой.

　— … Эй, эй. Откуда у вас так много денег? Не были ли эти деньги украдены? Не доставляй мне неприятностей.

　— Это награда которую я получила за обезглавливание.

　— Награда за обезглавливание? … … Эта сумма, это, неужели за Сальвадо! Так это ты прикончила того собачьего выродка!? — вскрикнул лавочник, громко хлопнув по прилавку.

　Из-за ловушек Сальвадо он потерял лучших клиентов, которые частенько наведывались к нему, поэтому он всегда ненавидел Сальвадо. Сразу после того, как до лавочника дошли новости, что Сальвадо был убит в крестовом походе, он прямо-таки обязал себя выпить несколько рюмок после работы, чтобы отпраздновать.

　— … … Ты убила Сальвадо в крестовом походе?

　— Нет, не я. Я ничего не знала и ничего не сделала. — Матари так разволновалась, что сильно тряхнула головой из стороны в сторону.

　— Получается, это ты? — лавочник показал ошарашенный вид, дававший понять насколько он был изумлён.

　Он конечно слышал, что вроде бы какие-то парни из гильдии воинов убили Сальвадо в крестовом походе, но они и подумать не мог что в действительности им окажется вот такая девчонка. Его подозрительный взгляд совпал с подозрительным взглядом героя. Увидев глаза героя с искривленной улыбкой, эта мысль сразу же отпала, вместо этого он уверился «Да, ошибки нет». Лавочник магазинов, который занимается продажей всевозможного вида оружий людям, мог определить на месте что, если это она — ей это по плечу. Безумец должен разбираться с безумцем, демон должен разбираться демоном. Вот и всё.

　— Понял? Тогда, Матари, поторопись и примерь-ка их. Дядь, помоги-ка этой девоньке. Ну а я пока подыщу себе экипировку.

　— Эм, ну. Мне понята ситуация, так что я буду очень рад продать вам эти доспехи. Ладно, отведи её!

　— Это слишком абсурдно! Ах, прошу, не заставляйте меня! Пожалуйста, выслушайте меня…

　— Шумно! Сейчас же поторопись!

　Герой толкала Матари вперёд, в попытке опротестовать её, лавочник тоже смекнул что к чему и позвал служку; подоспевшая толстая служка просто подошла и взяла Матари в охапку, а герой показала довольный кивок.

　— … Ну так что? Если вы что-то хотите я дам вам скидку.

Лавочнику не было понятно отчего она так скромничала, но он продолжил обслуживать посетителя.

　— Спасибо за комплимент. К делу, дядь, я тоже хочу, чтобы доспехи были лёгкими и прочными, а если и экстерьер неплох, то это ещё лучше.

　Неважно насколько красив внешний вид, самое главное: нравится вам оно или нет. Герой уделяет значительное внимание своей интуиции.

　— Есть такое, хотя; но доспехи очень стары и в них не инжектировали никакой волшебных эссенции, поэтому я бы не рекомендовал их вам.

　— Сначала дайте мне посмотреть на них!

　— Ам… одну минутку пожалуйста.

　Видя, что герой проявила интерес, лавочник пошёл вглубь магазина и принёс большой короб, покрытый тканью. Смахнув пыль с короба, лавочник осторожно открыл короб.

　— Их выковал один упрямый кузнец. Я всегда твердил ему: «Как мне теперь объединить неосязаемые волшебные эссенции?», а он всё упрямился за своё настаивая на своих идеях.

　Из короба, открытого лавочником, появились серебряные доспехи. Несмотря на то, что прошли уже достаточно долгие годы, их блеск совсем не затмился. Вы можете с первого взгляда понять, что это сокровище. Тот, кто создал эти доспехи, кажется, уделал особое место декоративной отделке, а окантовка довольно изящна.

　— Разве она не очень красивая, да ещё и выглядит лёгкой, почему же остальное всё распродано?

　— Хотя это крепкая и лёгкая вещь, ключевой противоколдовской эффект отсутствует. В наши дни доспехи отчасти инжектируются волшебной эссенцией; понятно дело, что это сокровище, но их не получается продать. Несчастье этой вещи в том, что она родилась слишком поздно, — лавочник с любовью погладил доспехи;

　— Мне не нужны противоколдовские эффекты; я смирюсь с этим, ведь ничего не произойдёт если я просто не подставлюсь под удар. Ну всё! Я решила взять это! — широко улыбаясь герой указала на доспехи, этот жест был похож на девушку, которая покупала любимое платье.

　— Одной золотой монеты вполне хватит. Вместо того, чтобы давать им отсыпаться в магазине, пусть лучше их использует один силач, который получил свою награду.

　Первоначальная цена была три золотые монеты, но лавочник чувствовал, что ему не удастся их продать, так как это уже не имело большого значения.

　— Давайте! Слушайте, а могу я их примерить прямо здесь?

　Когда герой передала лавочнику золотую монету, она сразу же спросила с нетерпеливым видом; лавочник натянуто улыбнулся ей.

　— Я не против. Я пока пойду обратно в магазин, если придут другие клиенты, позовите меня, пожалуйста.

　Посмотрев, как лавочник пошёл вглубь магазина, герой сняла с себя рубашку и надела латы; проблем с размером не так много, потому что это легкие доспехи, похоже, они сконструированы таким образом, чтобы подстраиваться под телосложение. Герой сняла клинок, что висел рядом с декорационной саблей, и помахала им взад-вперед несколько раз. Она не чувствовала особого дискомфорта; довольная, герой кивнула головой несколько раз: не только лёгкие, но и вполне подходят ей, ощущение действительно хорошее. Поскольку она купила хорошую вещь, настроение героя улучшилось; в это время Матари вернулась с толстой женщиной средних лет. Матари носила противоколдовские доспехи, которые соответствовали её телосложению, а появление такого тяжёлого воина источало чувство запугивания; тем не менее, её лицо было неописуемо глуповатым, и та не в силах была выговорить слов.

　— В самом деле, выглядит хорошо! Моё зрение меня не подвело.

　— Хотя я правда рада, но разве это не слишком дорого? Мне больше подойдут железные доспехи…

　— Я уже расплатилась, так что не ной! Кроме того, как тебе? Ну, хорошо смотрится?

　Герой счастливо хвасталась, показывая свои новые доспехи Матари, но у Матари был слегка потерянный взгляд. Она хлопнула в ладоши и с улыбкой высказала, что у неё было на душе.

　— Ага! Эти серебристые доспехи, они под стать герою-сан! Почти как настоящий герой! Я так удивилась!

　Последние слова в предложении были излишними, таким образом заставив улыбку исчезнуть с лица героя, и её уголок рта изогнулся в недовольном выражении «へ». Наконец-то поднявшееся настроение, в мгновение ока резко упало.

　— Вообще-то… я настоящий герой.

　— Т-так и есть! Извини, я-я, просто перепутала.

　— Ясно. Матари перепутала, ах.

　— Д-да! Я перепутала.

　— Проехали. Итак, купи себе щит сама, возьми деньги и воспользуйся ими, — вздохнула герой и протянула Матари мешочек с деньгами. — Я пойду найду дешёвый меч, который не жалко сломать.

　Почувствовав, что атмосфера, веявшая вокруг героя, стала какой-то меланхоличной она побрела, подыскивая меч… Увидев её с такой стороны, Матари твёрдо решила: с этого момента она будет тщательнее подбирать слова.

　Герой и Матари, которые закончили ходить по магазинам, отправились обратно в «Гокуракутей». Обе держали в руках несколько полных кожаных сумок. Из-за того, что герой скупала всё «подчистую», в конце концов, это превратилось в смехотворно огромное количество. Она покупала всё на свете: от ежедневных хоз. товаров, сменной одежды, продуктов и т. д., до шлифовального камня, используемого для обслуживания меча, в том числе и всевозможные тарабарщины, вплоть до каких-то украшений и кукол. Когда же Матари спросила героя, что она будет с ними делать то получила ответ, что она купила их, потому что они ей понравились.

　— Э-э-эм, герой-сан, мы закупились слишком сильно.

　— Я люблю шопинг. Я плачу деньги и получаю товар, мне просто нравится этот момент. А что не так?

　— Ходить по магазинам это конечно весело, но как по мне, ты определённо купила слишком много всего.

　— Так ведь деньги ещё есть, разве это не замечательно? Осталась ещё одна золотая монета.

　— Не «ЕЩЁ»! Почему от изначальных 10 золотых монет осталась одна, и всего за один день, а?

　— Ну дык, не потому ли что мы купили доспехи, меч и щит? Сначала они выглядели ослепительно красивыми, хотя скоро они испачкаются.

　На талии героя висел простой стальной меч, который был продан ей по очень низкой цене как бонус к доспехам.

　— Даже такие дорогие вещи были куплены… … Я должна пользоваться ими с большой осторожностью, чтобы не поцарапать их, настолько, насколько это возможно.

　— О чём ты говоришь, они же будут защищать тебя, разве нет? Просто используй их *дон, дон*, *стук, стук* на полную катушку! Кроме того, тот дядя из оружейного магазина ещё сказал мне что, если они не сильно повредятся, их также можно отремонтировать.

　— С-согласна. Даже если цена и завышена, какой от них прок, если я не воспользуюсь ими.

　— То-то и оно…

　В тот момент, когда герой хотела продолжить говорить, она врезалась в проходящего мальчика. Мальчик осторожно опустил голову в сторону героя, как бы каясь в повинном, а затем быстро пошёл в противоположном направлении от героя. Герой рефлекторно достала из сумки один из товаров и прицелилась в мальчика, который постепенно уходил и безжалостно кинула им в него. Товар точно попал в мишень: в спину, а тело мальчика содрогнулось и резко рухнуло на месте.

　— Бо, больно-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!

　Мальчик скулил и катался по земле туда-сюда, его тело уже испачкалось в грязи. Герой подошла к мальчику, грубо выхватив из его рук мешочек с деньгами. В этом мешочке находились все деньги героя, что у неё имелись. Пока мальчик проходил мило, он украл мешочек с деньгами героя. Эта техника довольно искусна, и его пользователя можно смело назвать мастером своего дела. Если это будет обычный человек, он даже ничего не заметит, когда он будет обокраден.

　— Если ты хочешь что-то украсть у меня, тебе ещё 10 000 лет будет рановато.

　— Аргх, чёрт! Как меня так рано раскрыла девка с тупым выражением! Вот ведь не свезло!

　— Тупой тут только ты, не? Кажись, мне надо бы снова бросить этого ворона.

　Герой надавила определённым предметом*гу-кх, гу-кх*, который она только что бросила на лицо мальчика. Определённый предмет: фигурка белого ворона. Просто деревянная фигурка, в ней нет ничего особенного, кроме его странно уродливого лика. Это то, что тот дядя из оружейного магазина сделал своими руками, но она простаивала среди других накопившихся товаров вот уже несколько лет. Герою, как ни странно, понравился этот «уродливый» лик поэтому она сразу решила купить его; но вот Матари потеряла дар речи.

　— Перестань! Стой! От этого острого клюва очень больно!

　— Ну и, что нам теперь делать? — повернулась герой и ухмыльнувшись спросила Матари.

　Хотя есть способы сломать этому мальчугану руки, чтобы тот больше никогда не осмелился сделать то же самое, герой полагает, что этот паршивец вёл себя по большей части как взрослый. А если бы это был взрослый человек, то он был бы наполовину мёртв.

　— Что ж, если мы передадим его гвардии церкви, ему вынесут соответствующее наказание. Кража — тяжкий грех, так что, наверно, его побьют дубинками, плюс 100 ударов плетью.

　— У-умоляю, прости меня! Эта куча людей не будет снисходительна, они правда убьют меня!

　Церковь не будет увеличивать или уменьшать размер наказания из-за возраста: будь то мальчик или девочка, они исполнят наказание по всей строгости закона. За кражу: в основном кнут и порка; за убийство: в основном смертная казнь. А если есть необходимость, они как следует глубоко вобьют в них «веру».

　— Ничего не поделаешь. Я отпущу тебя только на этот раз. Благодари меня, чистосердечного и праведного героя.

　— П-правда!? — молодой воришка, который не мог поверить в это, сказал на радостях.

　— … Враньё! — герой с улыбкой обманула ожидания мальчика. — Как я могу сказать настолько наивные слова?

　— Г-герой-сан… Он же ещё ребёнок, прости его на этот раз…

　Несмотря на то, что Матари была обескуражена, герой не обращала на неё никакого внимания.

　— Будь то ребёнок или нет, преступление есть преступление, и он должен получить соответствующую компенсацию.

　— Э-это же слишком! Дьявол! Король демонов!

　— Слыш, ты сам-то крал вещи у других людей, нет? Кроме того, я герой, а не дьявол и не король демонов. Ну что ж, давай принимайся.

　Герой небрежно бросила в мальчика багаж, что был у неё в руке, после чего она схватила багаж Матари и точно так же швырнула его мальчику.

　— Ч-что ты делаешь! Сумки-то тяжёлые…

　— Отнеси их в павильон «Гокуракутей», и тогда я прощу тебя. Мы можем всё решить намного проще, не передавая тебя в наказание церкви, если сделаешь это, и все будут довольны!

　На лице героя появилась улыбка, затем она слегка наклонилась, взяла уродливого белого ворона и ткнула им в лоб мальчика.

　Прибыв в павильон «Гокуракутей», герой отпустила мальчика, как и было обещано. Это не в её темпераменте обманывать прямо на месте, а потом передать его церкви.

　— До свидания, сестрицы. Я живу в трущобах, так что если окажитесь рядом — заходите ко мне! А если дадите мне немного денег, я отведу вас куда угодно! В последнее время появляются интересные люди!

　— Да, да.

　— И ещё, большое спасибо за булочки! Я поем со всеми! Увидимся снова!

　Мальчик махнул рукой и ушёл. У себя руке он нёс сумку, которую герой набила мясными булочками.

　— Это был… действительно хороший мальчик. Было бы замечательно — прекрати он делать такие вещи.

　— Ну, это, наверное, невозможно, — сразу же ответила герой.

　Поскольку он тоже пытается выжить, это невозможно остановить. Мальчик по имени Колон рассказал им о своей ситуации пока нёс багаж, может быть, в надежде на то, что кто-то сможет услышать его. Это обычная история в этом городе, беспомощные дети, брошенные своими родителями, решили выжить. Эти бессильные дети, способны лишь на совершение преступного деяния: воровства. Если их поймают, наихудшее что с ними будет: сто ударов плетью и порка, но, если они ничего не сделают — они умрут от голода. Таким образом, дети решили стать карманниками. Если же они смогут вырасти до такого уровня, чтобы бросать вызов подземному лабиринту, им уже будет под силу накормить себя своими руками. Сальвадо, против которого герой совершила крестовый поход, поднялся наверх таким же образом. Колон, который любил заботиться о таких людях, усердно работал с другими детьми, чтобы заработать деньги. Та ловкость — его природный талант, и, похоже, до сего момента его ни разу не ловили.

　— Если смотреть в будущее, было бы лучше передать его гвардии?

　— Не знаю. Я же не богиня. Но, насколько я понимаю, ни одна из сторон не является правильным выбором.

　Герой решила простить ребёнка, потому что этот ребёнок не демон. Герой может определить по запаху: люди, павшие в нечестивый путь, источают гнилой запах, который невозможно вынести. Но Колон без сомнения человек. Поэтому герой закрыла на это глаза, и даже дала ему еду. Если еда закончится Колон снова примется воровать для того, чтобы выжить. Получится ли у него убегать до самого конца или он получит свою расплату по пути? В этом смысле, герой не могла знать наверняка.

　— … … …

　— Как бы там ни было, пошли в павильон. Надо распаковать багаж, да и мой желудок голоден.

　— Да!

　Подобрав в свои руки багаж с земли, герой вошла в постоялый двор «Гокуракутей».

[[image:/storage/reader-images/37fde31452efbd06c0f67b11fc78feb0ffda6729.jpg]]

Глава 3. То, что извивается во тьме

[[image:/storage/reader-images/c1f7d73e1ea302bc887f5e43b4d5f5c0e3b1b312.jpg]]

Прошло три дня с тех пор, как Матари проснулась.

— Видать, твоё тело полностью восстановилось, не пора ли нам снова начать исследовать лабиринт?

Герой рассудила, что физическая и ментальная силы Матари полностью восстановились.

Матари сразу же радостно вскрикнула:

— Наконец-то идём! Моему телу уже поперёк горла эта скукота!

— Шумно, кабаниха! Помолчи, когда ешь, пожалуйста.

— … … Прости меня. — шумливая Матари внезапно понизила свой голос, склонив своё покрасневшее лицо в извинении.

— Эй, — закончившая есть хлеб герой, подозвала официантку. — Скажи боссу, что я хочу яблочного фруктового вина, он поймёт о чём я.

— Да, поняла.

— И ещё, дорогуша, налей мне побольше.

Официантка кивнула и ушла. Яблочного фруктового вина нет в здешнем меню, так что герой вымолила у босса: «Прошу, сделай его», сказав такое. Несмотря на то, что босс с неохотой принялся за это, но, поскольку вкус готового продукта был довольно хорошим, он всё же решил сделать его.

— Герой сан, мы же собираемся в лабиринт, но ты всё равно хочешь выпить?

— Я чувствую себя немного медлительно, а если выпью бокал винишка — меня это бодрит. — Мне, нравится добавлять в фруктовое вино мёд. Интересно, почему?

— Должно быть, потому что оно связано с какими-то воспоминаниями. Возможно, что это поможете тебе вернуть память.

«М-да», — небрежно ответила герой. Когда герой приняла бокал от официантки, она сначала медленно посмаковала аромат вина, а затем осушила бокал фруктового вина одним махом. Как т сказала Матари, те старые добрые деньки стали пробуждаются в сознании героя. Она припоминала что, когда она была героем, она часто выпивала сидр после того, как она валилась с ног из-за суровых тренировок. Женщина по имени Мина говорила, что есть много эффектов, которые помогают снять усталость. Эх, навевает воспоминания. Вот же было время, там, со всеми.

— Герой-сан, ты так хорошо разбираешься в сладковатом привкусе, наверное, оно было вкусным.

— … … Хотя я не люблю слишком сладкие вещи, но это особенное.

— Потому что оно хорошее и сладкое? — спросила Матари, кусая большой кусок мяса.

От такого размера мяса люди просто не смогут не почувствовать боль в животе. Как бы не давая самой себе смотреть на это, герой вытерла рот салфеткой.

— Это вино прекрасно сочетает в себе кислинку и сладость, образуя уникальный вкус; очень питательно.

— Что это такое?

— … … Ты, не говори с набитым ртом.

После того как на лице героя отразилось беспомощное выражение, Матари в панике склонила голову. Из-за того, что она жевала с набитым ртом, её щёки взбухали как у белочки. Герой, которая уже слишком устала от этой обжоры, весело схватила её за щёки. Они потратили полчаса на завтрак и вернулись в свой номер, чтобы подготовиться к исследованию лабиринта. Полностью вооружившись, они спустились со второго этажа и готовились покинуть «Гокуракутей», переполненный клиентами. Но их остановил знакомый голос возле входа.

— Герой-сан, у меня есть кое-что что тебя порадует~

— … … … …

— Герой-сан, Матари-сан, я вас срочно прошу о помощи!!

Видя, что герой притворялась будто ничего не слышит голос стал громче.

— … Ну и что делать, как-то это хлопотно.

— Ну, думаю, у нас нет выбора, придётся остановиться… Неважно, хотим мы это слушать или нет, но нам всё равно придётся её выслушать, что она хочет сказать.

— И то верно. Звучит очень раздражающе, приходится всё слушать.

— Ага, хоть и жаль, но иначе никак.

— Я всё слышу, что вы говорите! Я пришла рассказать вам о супер лёгком, простом и вкусном способе заработать деньжат. Вы слишком уж перестарались!

Длинноволосая шатенка смотрела на них обиженным взглядом, и не похоже, что она из мозговитых; это женщина по имени Римонси, является хозяйкой всего постоялого двора «Гокуракутей». Она вроде бы добрый человек, и у неё часто на лице улыбка, но в глубине её глаз совсем нет улыбки; у неё модный макияж, и она одета в одежду, которая прямо-таки провоцирует мужчин, что совсем не соответствует персоне, которая должна встречать гостей. В глубине души герой тайно воспринимает её как дьявольскую женщину, но, к сожалению, они уже знают друг друга. В доказательство знакомства она дала герою почерствевший хлеб в качестве подарка.

— Не знаю про какую вкусности ты талдычишь, но если ты про почти сдохнувший чёрствый хлеб, то я уже в курсах.

— Я случайно ошиблась, правда, герой-сан, поверь мне, — Римонси сделала вид что извиняется, сложив ладони вместе, но героя не получится обмануть этим слабым жестом.

Хоть она и сказала, что допустила оплошность, но в конечно счёте эта женщина не поменяла им хлеб на хороший, вот такая вот эта женщина по имени Римонси. Возможно, не зная, что делать с этим почерствевшим хлебом, который она не могла продать, она не могла просто взять и выбросить его, поэтому она просто всучила его попавшимся на глаза людям, вроде героя. Другие гости тоже хмурились, когда кусали хлеб.

— Ну и, что такого радостного у тебя?

Прежде чем Римонси могла начать свои изворотливые делишки, герой быстро сказала выкладывать что за дело.

— А, это, я надеялась, что вы можете побыть телохранителями этих двух людей, это учёный и колдун.

— Подождите-ка секунду. Я бы для начала хотела прояснить. Почему вместе с нами должны быть эти люди? Я совершенно не понимаю.

— … … Это моя фраза. Вы что, правда хотите приставить этих двух новичков, ко мне, именитому колдуну?

Занервничавшую женщину в очках перебил молодым человек, выглядящий как колдун.

— В любом случае это не имеет ничего общего с пунктом вашего назначения. Даже если разделить на две группы, в конечном счёте вы всё равно сойдётесь в одной точке. И эти два человека очень подходят для вас! Это многообещающие и подающие надежды новички!

— Исходя из того, что я вижу, я бы так не сказал. Раз уж у вас есть только такая ребятня, то я лучше пойду разузнать в другую таверну.

— А вот этим ты мне ой как поможешь. А то от слов колдуна я чувствую, что моё настроение резко становится хуже. Прощайте, премногоуважаемый.

Колдун в чёрном костюме и чёрной шляпе сплюнул слова, готовясь уйти. А женщина подтолкнула очки вверх, приподняв уголки рта.

Герой не могла справиться с болью, возникшей в её голове. Её настроение резко скатывалось на дно.

— Хорошо, можете искать в других тавернах если хотите, но вы должны дать оплату за посредничество. Моё дело — не благотворительность, я уже познакомила вас с кандидатами, так что вы должны заплатить деньги.

После того как Римонси выразилась более властным тоном, окликнув его, Мужчина нетерпеливо вздохнул и обернулся.

— Тогда сведите меня с достойными людьми. Если вы даже не можете подыскать мне мясные щиты до минимального уровня, то вы только доставите мне проблемы!

— Вот поэтому эти двое и достойны. В конце концов, они добились превосходного зачёта в победе в крестовом походе против Сальвадо! — Римонси громко заявила во всеуслышание.

Взгляды окружающих людей сосредоточились на этом месте. Из-за неприятностей, последовавших от Римонси, герой не могла не сожалеть об этом решении; Матари же растерялась.

— … … Эти двое?

— Так это вы провели крестовый поход против Сальвадо. Это очень замечательно. Тогда можете потом поподробнее…

Прервав поток слов женщины в очках, Римонси продолжила.

— Да-а-а, это многообещающие авантюристы по супернизкой цене. Но у них есть только временная лицензия, для вас же это не будет слишком грубо, нагло, глупо, фуф? — сказала Римонси голосом от которого выворачивало наизнанку и подмигнула, но у героя невольно прошлись мурашки по телу.

Девушка в очках тоже нахмурилась, и двое стали перешёптываться между собой.

— Ладно, мы берём этих двух. У меня тоже не так много времени.

Мужчина передал деньги Римонси. Девушка в очках тоже передала деньги, а после поправила очки.

— По правде говоря, находиться вместе с этим колдуном — дело не из приятных, — она причмокнула, сделал паузу, а затем продолжила говорить без запинки. — Но это удивительно, что я могу поработать с тобой, кто провела крестовый поход против Сальвадо, ценность за терпение окупается.

— И что это значит?

— Я чувствую себя счастливой, потому что случилось нечто неожиданное. Если хочешь, можешь понимать это так.

— … … Так и поступлю.

Девушка в очках — учёный, а это значит, что она знает какие-то непонятные, но умные вещи. Герой легко приняла это.

— Агась, преогромное спасибо, деньги получены! Ну что ж, герой-сан, Матари-сан, пожалуйста, сопровождайте этих двух людей. Нужное место также находится супер-близко к седьмому этажу, всё супер-просто!

— … … Я и слова не сказала принимаю я его или нет, да, Матари?

— Ну, эм, я не запомнила, что там в конце?

— Тогда я тебе хорошенько объясню, так что слушай внимательно…

— Дело очень простое, я иду на седьмой этаж, чтобы провести эксперимент со слизью. А вы в это время должны быть мясными щитами, защищая мою спину; демоны что будут по пути — не проблема, я со всеми разберусь. Такую работёнку можете выполнить и вы, даже если вы не владеете колдовством. Даже если вы помрёте, пока мой эксперимент может быть успешно завершён, меня это не волнует.

Видя самоуверенность мужчины, настроение героя тут же ухудшилось. Взгляд девушки, носившей очки стал опасным.

— Меня бесит такой тон.

— Наглый характер этого колдуна всем хорошо известен. Лучше не заводить с ним слишком много отношений. Потому что это заразно.

Без понятия, говорила ли она это всерьёз или в шутку, но девушка в очках перешла на шёпот, когда говорила. Впрочем, колдун всё равно это услышал и ответил.

— Эй ты, учёный, не неси чушь. Твоя фраза про заразность звучит, знаешь ли, некрасиво. А ну поправь себя.

— Мне очень жаль, я нижайше прошу у вас прощения.

Девушка в очках склонила голову в противоположном направлении от колдуна. Герой не могла удержаться от смеха, а вот глаза колдуна стали острее.

— … … Ну да ладно, это и не важно. На самом деле даже в этом эксперименте нет необходимости, но для достижения идеальных результатов необходимо провести эксперимент. Так что пошевеливайтесь. Пустая трата времени заставляет людей чувствовать себя только хуже.

— У нас тоже настроение не лучше твоего. Если ты так хочешь сходить, то мог бы пойти и один.

— Ладно, ладно тебе, герой-сан, вы же можете получить деньги просто сопроводив его, так ещё и увидеть невиданный эксперимент, просто примите его!

Римонси убеждала героя, как и другого человека, нет, теперь, когда она получила аванс, это действительно не имело для неё значения.

— Моя цель также состоит в том, что поэкспериментировать со слизью. Пункт назначения тот же самый подземный седьмой этаж. Хотя я не собираюсь объединяться в команду вот с этим колдуном, но, если вы можете я бы хотела попросить вас двоих о помощи.

Девушка в очках склонила голову в их сторону. До тех пор, пока ей не приходится иметь дело с колдуном, у неё очень даже чуткие манеры.

— Матари, ты как, хочешь?

— … Хочу. Слизь — крайне сложный противник, и мне бы хотелось увидать её разок, чтобы поднакопить свой опыт.

— Ладно, давай возьмёмся. Нам в любом случае придётся терпеть 3 часа; хотя это отвратительно, как есть то же самое дерьмо три часа, я уж перетерплю.

— Меня зовут Норман, я колдун. А, можете не говорить мне свои имена. Я всё равно не планирую запоминать вас, это просто трёхчасовые отношения, и дело с концом. И мне нет надобности закладывать отношения с мясным щитом. Что ж, выдвигаемся, — сказав это, Норман немедленно покинул постоялый двор «Гокуракутей».

Герой и Матари поражённо смотрели ему в спину, а Римонси уже начала вести дела с другими гостями, так что теперь ей это было до лампочки.

— … … Тебе не кажется, что вот эта остановка была своего рода невезением.

— … … Ещё как согласна.

— И я так думаю.

Девушка в очках, которая стояла рядом с ними, неосознанно, тоже согласились. Герой сплюнула то, что вертелось на языке, не в сила выдержать.

— Не-не, не тебе об этом говорить. Ты-ж одна из тех, кого на нас скинули.

— И то верно. Всё так как ты и сказала. Довольно резко, хех.

Девушка в очках почти выпалила, сказав: «Как и ожидалось», а потом сильно кивнула. Это были её специально подобранные слова или она это сказала на автомате? Как и по ощущениям с Матари, у героя появилось новое беспокойство.

— Простите меня, что я так поздно представляюсь. Меня зовут Лулурил, член гильдии учёных. Мои хобби: чтение, сбор руды и поиск способа устранения колдунов.

Девушка Лулурил игралась со своими очками пока представлялась. Герой очень заинтересовалась второй половинкой её хобби, но всё же нашла в себе силы удержаться от этого. Потому что у неё было такое чувство, будто она увязнет в этом по самые уши. Вместо героя её ответила Матари — кабаниха по природе.

— Меня зовут Матари. А это герой, из-за того, что она потеряла свою память, её имя до сих пор…

— Этого вполне достаточно. Говоря об этом, у тебя есть причина называть себя героем?

На прямой вопрос Лулурил герой ответила, выпятив грудь.

— Это потому что я — герой.

— Вот оно что, действительно, весьма убедительно.

— П-правда?

Проигнорировав вопрос Матари, герой тоже быстро отправилась в путь.

[[image:/storage/reader-images/6d2660a2efd70706f8c3c472d9c3377a5ac8dd65.jpg]]

— Хах, верхние этажи лабиринта всё такие же скучные, с самого начала только и попадаются мыши. Из-за них незрелые придурки дохнут, как добираются до средних этажей, — изумлённо пробормотал Норман, когда уничтожил стаю мышей ледяным колдовством.

Текущее местоположение: седьмой этаж подземного лабиринта. Хотя большинство из найденных выглядели как мыши, но были также ядовитые и вампировые летучие мыши, которые появлялись всего раз. Но, к сожалению, ещё до того, как герой и Матари начали атаковать, Норман заканчивал колдовское песнопение, расправляясь с ними. А те твари, что всё же пытались сойтись в бою безжалостно уничтожались Матари. Лулурил подбирала руду, неся у себя в руке кайло. Эта компания в самом деле не знает, что есть такое понятие как «единство».

— Демоны до нас даже не доходят, нам тут нечего делать.

— Мясному щиту слово не давали, просто действуй по моим инструкциям.

— Из-извините.

— … … … …

Матари, ничего не сказавшая, извинилась перед Норманом вместо героя.

— М-да уже, у этого колдуна наглый характер.

— У меня не наглый характер, просто я констатирую факты. Людишки, которые не могут использовать колдовство, не представляют из себя никакой ценности, кроме как быть мясным щитом.

Когда герой решила таки дать ему пинок сзади, перед ними выпрыгнул заяц с длинными острыми когтями. У этого зайца были кроваво-красные глаза и серый мех. Его самая отличительная особенность: длинный коготь на правой лапке, этот коготь подобен кинжалу. Заяц ритмично прыгал, а во время прыжка он высматривал возможность увидеть прореху.

— Эта заяц-головорез. Их лучшая тактика кроется в использовании приманка, чтобы привлечь внимание противника и воспользоваться возможностью атаковать сзади. Их когти также обладают довольно сильной твердостью и их трудно сломать.

Лулурил, которая сказала это, сжала кайло. Это кайло и её одеяние учёного совсем не сочетались друг с другом. Но несмотря на эту неподдающуюся описанию комбинацию, она выглядела, довольно серьёзно.

— Мясной щит, встань передо мной, а другая встань сзади. Я воспользуюсь колдовством, чтобы смести их.

— Матари, иди вперёд, я собираюсь прибраться сзади. В углу прячутся трое.

— П-поняла!

Матари и Лулурил встали спереди, чтобы защитить Нормана, а Норман стал неспешно начинать песнопение подняв палочку. Герой обнажила меч, который был куплен задёшево в оружейном магазине, и побежала в угол.

— Кша-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Подняв причудливый голос, заяц-головорез кинулся к шее Матари; Матари подняла недавно купленный щит, чтобы защититься от атаки, хотя отдача от удара была не такой уж сильной. Матари направила колющий удар мечом в глаз зайцу, но заяц легко уклонился, словно обставляя её дурочкой, уклонившись, он ещё раз нацелился на щит, чтобы провести более жёсткую непрерывную атаку. Сила атаки зайца постепенно увеличивалась, и удар заставлял щит дрожать из стороны в сторону. Выражение лица Матари исказилось от боли.

Когда одерзевший заяц-головорез посильнее сжал свои когти и понёсся вперёд, ему сбоку прилетело от кайло.

— Кхо!?

— … Заждались. «Морозное ядро».

Заяц-головорез, которому сильно досталось впечатался в стену, затем его морда разорвалась от прилетевших ледяных кристаллов. Заяц-головорез, морду которого продырявили, накренился и упал. И хотя его тело немного подрагивало, не было никаких сомнений, что он умрёт через несколько минут.

— По, потрясающе!

— Мой удар уже свалил его с ног, эм, вам незачем его было тратить на него волшебную силу.

— Хмпф, где-ж найдётся такой дурак в лабиринте, который будет скуп на колдовство. Людям, у которых нет колдовских талантов, этого не понять.

— Вот как, это было грубо.

— Требуемый орган этой твари тот длинный коготь, так что если хочешь забрать его, то иди отрежь. Мне они не нужны.

— Д-да! Огромное спасибо!

Матари прицелилась, взмахнула своим мечом и отрубила коготь вместе с лапкой; положив её в кожаный мешок, она стряхнула кровь с меча.

— А что с тем пустоголовым мясным щитом? Я же сказал ей, чтобы она защищала мою спину.

— Кажется, она сказала мне, что пойдёт убивать троих, что были в углу.

— … Плевать, даже если мясной щит подохнет, на мне это никак не скажется, ну да ладно, давайте всё же убедимся в этом.

Прежде чем Норман успел раздать указания, вернулась герой как будто ей было сильно скучно. На её меч были нанизаны трое бедняжек зайцев. Все трое были проткнуты через голову, образуя какой-то причудливый шашлык на шампуре.

— Это заняло некоторое время. Я потратила немного времени, когда убивала двух, а вот последний внезапно начал убегать.

— Как же… … ты с ними дралась?

— Заманила их, а потом «бахнула». Потому что у них полно слабостей, когда они нападают. Это проще всего сделать. Ну а в последнего я кинула меч, когда тот начал удирать.

— Ве-великолепно.

— Заяц-головорез очень проворен, а если взять на себя несколько противников одновременно, даже воин-ветеран скорчит недовольную рожу. На самом деле, они могут уничтожить всех за столь короткое время, что это можно сравнить с крестовым походом против Сальвадо.

— Пф, ну, как мясной щит ты ещё представляешь ценность, однако перед лицом моего колдовства она ничто не сможет противопоставить.

Лулурил похвалила героя, свои пять копеек вставил и Норман. Герой не обратила на это особого внимания, всё-таки она решила для себя, что под конец пнёт его от души.

— Ну так где надо отрубить?

— Ах, тут когти, пожалуйста, подожди минутку.

Матари аккуратным способом отделила когти трёх зайцев, ставших этаким шашлыком.

— Как думаешь, можно подать на стол этих смердящих зайцев? Или отнести их боссу как сувенирчик?

Герой наклонилась и ударила мечом по остававшемуся без когтя зайцу. Обычное мясо зайца может быть довольно хорошим ингредиентом в готовке.

— Мне кажется, лучше этого не делать, всё-таки, я даже не знаю, что едят эти зайцы, отчего мне кажется, что у меня живот скрутит.

— Думаешь? Ну разумеется с демонами такое не прокатит, они воняют и ими невозможно наполнить желудок.

На самом деле, у героя с самого начала не было желания их есть, она безразлично встала. Она подумала, что если бы это была та занимательная девочка, с которой она познакомилась до прихода в город, то она бы с удовольствием сожрала зайца.

Норман мола покачал головой и первым пошёл вперёд, сказав герою и ещё двоим идти дальше.

На седьмом этаже Норман направился в совершенно ином направлении от лестницы, ведущей на следующий этаж. Факела, установленные вдоль пути, часто прерывались, и весь путь казался довольно тусклым. Пол прохода также был покрыт мхом. На этом пути не было никаких следов демонов, зато вместо этого влажность в комнате возросла, из-за чего как ни странно воздух стал таким горячим. Не говоря уже о поле, даже стены и потолок покрывал мох. Герой жаловалась на жару, когда начала как веером махать на себя рукой; Матари же вытирала пот носовым платком. И хотя Лулурил выглядела довольно спокойно, но её лицо покраснело. В конечном счёте команда добралась до тупика. Полупрозрачная жижа текла от самого потолка до пола, покрывая всю стену, пузырьки продолжали появляться из жижи, которая выглядела токсичной. В той части, где зелёная жижа особенно сконцентрирована, есть человеческие разлагающиеся тела. Они настолько разложились что даже их возраст и половую принадлежность больше невозможно определить. После того, как слизь убила эту несчастную добычу, она планировала потратить время на их переваривание. Даже мышей из здешнего лабиринта не было рядом. Потому что, будь то человек или демон, слизь будет охотиться на кого угодно.

— А вот и место для эксперимента. Хотя это опасное место, где может зародиться слизь, но здесь также попадаются редкие высококонцентрированные волшебные кристаллы. Слизь использует этот редкий волшебный кристалл как приманку для ловушки на добычу. Эти твари ведут себя очень медленно, поэтому пока вы находитесь от неё на расстоянии бояться нечего.

Норман снял кожаную сумку и начал готовиться к эксперименту. Слизь не реагировала на него как-то по-особенному, продолжая переваривать добычу; изредка слышался жуткий звук чего-то испаряющегося.

— В-вы хотите сразиться с ней? Эм, знаете, хотя мы уже пришли сюда, но я всё же спрошу ещё раз, может мы вернёмся?

Матари попятилась, но герой схватила её за плечо и потянула обратно.

— Мы пришли сюда и теперь должны убегать, как это понимать? Знаешь, ты можешь просто убить её, как тебе такое?

— Эй, ждите, я пришёл сюда ради эксперимента. Высокий мясной щит, встань впереди меня как раньше, другой что поменьше встань сзади. Вы должны избегать нападений других демонов.

— М-мне встать спереди? Э-это, как бы выразиться, теперь мне как-то не очень по себе.

— А не ты ли говорила, что хочешь посмотреть его для себя? Это отличная возможность насладиться им с очень близкого места!

Герой утешала Матари, в то время как у себя в душе она отзывалась о ней как о «плаксивой деточке». Она напомнила себе ещё раз своё намерение дать Норману такого пинка, чтобы тот улетел куда подальше.

— Я, я уже всё, я насмотрелась! Ну же, пойдём в другое место! Н-нас же так съедят…

Лицо Матари, в поле зрения которой попался перевариваемый труп жертвы, немного посинело. Герой ничем не могла помочь ноющей девице в недавно купленных доспехах.

— Что ж, тут уж ничего не поделаешь, но только в этот раз? … … Да я ни за что не скажу такие наивные фразочки! Ты спереди, я сзади. Всё, поторопись и встань!

— Я, я знаю, не толкай меня! С-слишком близко! О-она слишком близко!

— Возьмись за щит покрепче, и не отворачивайся!

— Д-да. Я знаю, прошу, не толкай меня больше!

Матари опустила талию и прикрылась щитом, герой стояла за Норманом, для предотвращения внезапных атак наблюдая за движениями слизи. Слизь в свою очередь тоже за происходящим. Несмотря на то, что она, как может показаться, очень хочет переварить трупы, она всё равно никак не могла унять свою жажду крови.

— Эм, экспериментирование ещё проводится?

— Хорошо. С этого момента начинается эксперимент прототипных волшебных зарядов…

Внезапно она оттолкнула Нормана и бросила шарик, выдернув чеку. Шарик приземлился на пол возле слизи и начал испускать дым. Но прежде чем эффект проявил себя, слизь схватила и поглотила шарик ловкими движениями.

— … … Странно. Почему он не заработал? Моя теория и развёртывание должны быть идеальными. Е-ещё раз!

Несмотря на то, что она снова бросила в неё шарик, он был поглощён прежде, чем смог начать. Лулурил запаниковала как никогда.

— Ой, ой, ты столкнулась с неожиданными препятствиями, хах. Однако, это потому, что ты хочешь добиться того же замораживающего эффекта, что и колдовство, одним только смешиванием препаратов? Хоть мне тебя и не понять, но ты в действительно пытаешься заставить людей проронить слезу, хах. Я правда восхищаюсь.

Норман отпустил сарказм и оттолкнул Лулурил в сторону.

— Не-невозможно. Эксперимент на поверхности были успешными. Это же очевидно, так почему эффекта заморозки не произошло!

— Нет необходимости в оружии, которое не получается использовать в реальном бою. В любом случае, ты же учёная, и ты должна это понимать. Как можешь видеть, в результате, слизь даже не признала твой шарик угрозой. Твой эксперимент полностью провалился. Хорошо, а теперь смотри…

После того, как Норман так холодно объявил это, он прицелился по слизи и бросил в неё маленький шарик, намеренно позволив сфере угодить в слизь. Не известно, было ли это из-за разницы в степени угрозы или по какой-то другой причине, но слизь спрыгнула с потолка, пола и каменных стен и направилась к Матари стоявшей в авангарде.

В то же время, как Матари вскрикнула от удивления, Норман легонько щёлкнул пальцами. С этим движением шарик, поглощённый слизью, вспыхнул и повсюду развеялся неистовый порыв холодного воздуха. Слизь полностью заморозилась в том же положении, когда летела. Мороз даже распространился по мёртвым телам, превратив трупы в лёд. Глядя на сцену этой непостижимой ледяной статуи, Матари, стоящая на передовой, ничего не могла сделать, кроме как прийти в ступор.

— Эксперимент окончен, проблем с детонацией и мощью прототипного волшебного заряда нет. Слизь была полностью заморожена и успешно уничтожена.

Норман достал тетрадь из кармана и тихо повторил это, записав результаты эксперимента в тетрадь. В его лазах было полно сарказма. Перед презрительным взглядом гордого Нормана, у Лулурил поник взгляд, и она впала в уныние.

— … Ну да, без колдовства ничего не сработает, да? М-мои усилия бесполезны, я…

— Так и есть. Независимо от того, что вы делаете, простым учёным не под силу воспроизвести колдовство. Ваши исследования — пустая трата усилий, и их ждёт бессмысленный итог.

— Всё что я делаю, бессмысленно, напрасный труд. Е-есть ли в моём существовании хоть какая-то ценность?

Хотя в это время Лулурил получила серьёзный удар, герой не сильно хотела её утешать. Матари в полной мере уяснила для себя всё из этой битвы, но герой не расслаблялась. Бой ещё не окончен.

— Мистер Норман, если у вас есть такая мощная вещь, пожалуйста, говорите нам об этом заранее! Мне тоже надо морально подготовить себя!

— Мясному щиту вообще незачем знать содержание эксперимента, объяснение — пустая трата времени. Хах, мне и трёх часов не понадобилось, мы немедленно уходим.

Услышав безотлагательные инструкции Нормана, Матари не могла успокоить своё дёргающееся лицо. Герой вложила меч обратно в ножны.

— Эй, профан черношляпник. Хоть ты выставлял себя невесть каким крутым, поучая круглоочкстую, но не слишком ли часто люди, в последнюю минуту, воспринимают всё на лёгкой ноте?

— … … Что ты несёшь? И вообще, что ты имеешь в виду под профаном черношлярником?

Норман с сердитым выражением закрыл тетрадь.

— Потому что у тебя есть чёрная шляпа, ты — черношляпник, с профаном то же самое. И как только ты небрежно повернёшься к ним спиной, та замороженная штуковина набросится на тебя.

— Не неси чепухи, разве она не полностью умерла?

— Раз так, может приблизишь свою рожу поближе? Зуб даю, твоя рожа станет такой красивой.

Норман, повёдшийся на провокацию героя, сказал «смех, да и только» и приблизился к слизи.

В тот момент, когда он подошёл к замороженной статуи из глыбы льда никак не насторожившись, лёд стал зелёным, а в его центральной части появилось красное нечёткое свечение.

— Ядро ещё живо!? К-как такое возможно!

Слизь ещё жива.

Зелёная жижа снова пошла в атаку на Нормана. В этот момент герой нещадно пустила пинок в сторону Нормана.

— Угх…!

— В сторону, ты мешаешь, черношляпник! Строил из себя крутого, но это вообще не сработало. Ты круто облажался.

Пробурившаяся слизь

Атака удалось избежать, и подкрадывающаяся слизь начала распространяться по полу. Красный свет, который испускался прежде, исчез, и местоположение ядра пропало из виду. Если ударить в неё мечом, он расплавится в волшебной плавящейся кислоте слизи. А если вы оставите эту тварь в покое, она снова набросится на вас после того как реконструируется. Причина, по которой авантюристы считают слизь сильным врагом обусловлена этой особенностью.

— Туда…

Герой свободно сунула руку в зелёную жижу. Её рука быстро разлагалась в волшебной кислотой слизи, кожа растворялась, кровеносные сосуды рвались, мясо разъедалось, и даже кости начали обнажаться. Но несмотря на это, герой по-прежнему не показывала взволнованности, копошась внутри слизи туда-сюда, что-то рыща.

— Г-герой-сан! Что ты делаешь! Быстрее вытаскивай её! Р-рука расплавится!

— О-о-о-о, что-то было. Подожди-ка секундочку.

Наполовину растворённой рукой герой вытащила ядро слизи, а затем раздавила его. Поражённые кожа и плоть таяли на руке героя, перемешавшись, а кровь продолжала вытекать из руки. Жижа, которая раньше была слизью изменила свой зелёный цвет на чёрный, а вскоре после этого она испарилась и полностью исчезла; всё, что осталось: кусочки жалкой жертвы.

— Ну ей-богу… и чем этот мясной щит думал? Тебе нравится изводить себя? Да будь ты хоть трижды целителем у тебя не получится исцелить себя.

— Н-надо бинтовать! Д-да где ж лекарственные травы!? Нет, сперва надо перебинтовать, бинты!

На огромной скорости Матари достала бинт и обмотала им руку героя. Но поскольку это было чересчур грубо, он вообще не наматывался на рану.

— Матари, не паникуй, — герой улыбнулась и успокоила Матари. — Одолжи-ка мне свой платок.

— Да платок тут не поможет! Короче, первым делом — битны! Я немедленно измельчу лекарственные травмы, прошу тебя, потерпи самую малость!

— А, ладно, хватит уже бинтов. Просто обмотай, и дело с концом.

Герой щёлкнула пальцами и затем, как по волшебному трюку, синевато-белый свет объял серьёзно раненую правую руку. Неуклюже попозировав ею, а затем развязав бинт, всем увидели идеально целую правую руку без каких-либо ран. Норман, увидевший сцену, был крайне удивлён, затаив дыхание.

— Ты, целительница? Однако, не похоже. Тем не менее применять столь высокоранговое исцеление, в самом деле… … Нет, исцеления, которое может мгновенно исцелиться столь серьёзную рану, никак не должно существовать…

— Герой невероятно силён, так что он способен на что угодно. Это не какой-то там профан черношляпник.

— Мн, и вправду исцелилась. Другими словами, в отличие от унылой внешности, у тебя и впрямь есть значительные способности? Хотя я не очень разбираюсь в специализированных областях.

— … … Нет, не всё так просто. Это явно выходит за рамки современного исцеления. Это похоже на полноценное воскрешение, о котором передаётся в легенде…

Лулурил что-то шептала. Без понятия, может это просто показалось, но её глаза сверкали. У героя, которая встретилась с ней взглядом, появилась неприятная догадка и она немедленно отвела взгляд.

— П-правда нет ран? Что же произошло?

Матари, держа битны, не смогла сдержать голос и вскрикнула в замешательстве.

— Наверное это всё благодаря твоему бинту, спасибо, Матари.

— Разве, она не болит?

— Привыкнешь к боли, и дальше тебе будет всё ни по чём.

— Вот… как?

— Ага. Потому что герой не может лгать.

Ахнув, герой присела рядом с Матари. А Норман молча сидел на корточках, не сдвинувшись с места и посмотрев на труп, он повернулся к герою.

— Спасибо, что спасла меня только что. Я не ожидал, что ты способна применять такое высокоранговое исцеление, видимо ты известный священник. Если ты не против, можешь сказать мне своё имя…

— У меня нет имени, которое я могу сказать тебе, профан черношляпник.

Герой ухмыльнулась, высунув язык и отказалась отвечать на его вопрос; а Норман горько улыбнулся, фыркнув.

— Хмпф, ну тогда, мы до конца будем звать друг друга мясным щитом и черношляпником. Во всяком случае, остался час.

— Ну всё, Матари, всё-таки этот тип добесил меня! Ты тоже пни его разок, поразвлекайся! Хорошо бы вправить мозги этому типу́, а то он смотрит свысока на людей, которые не могут использовать колдовство. Ты уж помоги мне.

— А? Я, я воздержусь, и мне не хочется попасть под колдовской удар.

— Да всё будет нормально, прежде чем он начнёт песнопение, с таким колдуном-профаном ничего не случится от удара кулаком.

Когда герой крепко сжала кулак, Норман что-то подбросил в неё; герой рефлекторно поймала вещицу, брошенную в воздух, это была серебряная монета.

— Сначала возьмите награду, на самом деле, изначально должно было быть всего 300 медных монет, но произошли кое-какие непредвиденные трудности.

— Вот и славно.

В ответ на безразличный ответ героя, Норман тоже фыркнул и повернулся в другую сторону. Четвёрка молча сидела, наблюдая за проходом и оставаясь на чеку. Героя и Матари автоматически телепоритрует на землю, как только их время истечёт.

— … Цель этого эксперимента: уменьшить нагрузку на колдунов.

— Матари, черношляпник в самом деле заговорил с мясным щитом, что делать?

— Ч-что делать? Нам сказали что мясному щиту нельзя открывать рта?

— Это просто монолог, хотите слушайте, хотите не слушайте.

Когда Норман бросил косой взгляд, герой ухмыльнулась «фу-фун~».

— Ладно, я на боковую. Разбуди меня если появится демон.

— А, чего?

Не обращая внимания на вопль Матари, герой закрыла глаза и заснула.

— Колдун может использовать колдовство, вбирая в своё тело волшебную эссенцию и превращая её в волшебную силу. Таким образом можно в полной мере наслаждаться колдовством в подземном лабиринте, наполненном генерируемой волшебной эссенцией. Но как цена, многих колдунов разрывает волшебная эссенция.

— … … В самом деле?

Норман кивнул на вопрос Лулурил.

— Наличие колдовского таланта не означает, что это будет благодатью. Если это волшебное оружие можно будет использовать на практике, то нагрузка на нас, колдунов, ощутимо уменьшится. Без колдуна невозможно создать такое колдовское оружие, поэтому, даже если колдовское оружие популярно, колдун не потеряет свою ценность.

— А если чрезмерно использовать их и создать превосходное оружие, то по итогу они станут бесполезны.

Герой сказала с закрытыми глазами, но Норман не возразил и продолжать объяснение.

— Моя конечная цель: уменьшить число жертв среди колдунов. Волшебная сила также должна эффективно использоваться в других, невоенных отраслях; а что касается ожесточённых битв, пусть это делают некомпетентные люди.

— Прекрасная идея, я тронута до слёз, — сказала герой, зевнув.

Хотя она чувствовала, что он говорит о хороших вещах, но на самом деле это не так. Этот человек честен перед собой, как в хорошем, так и в плохом смысле. А с точки зрения его характера, он, должно быть, нажил себе довольно много врагов. Очевидно, что он востребованный колдун, но он должен обращаться к посреднику для подачи запроса, так что должно быть причина этом. Отношение к тем, кто не может использовать колдовство у него также очень ярко выраженное, как только он понял, что герой может использовать колдовство, его отношение тут же смягчилось и он стал более разговорчив. Но вот к Матари и Лулурил, которые не могут использовать колдовство, у него по-прежнему было более нежелательное отношение.

— Только из-за таланта к редкому колдовству, мы должны стоять на переднем крае битвы. Да как только может существовать такое глупое правило! Парни из гильдии учёных, похоже, прилагают немало усилий в разработке оружия, используемого на колдунах, но их желания никогда не осуществятся за один день. Потому что колдуны более не появятся на передовой.

Норман перевёл взгляд на Лулурил.

— Другими словами, твоя мечта вот-вот сбудется?

— Верно, и в ближайшее время она будет реализована. Империя Киланд начала обращать своё внимание на «Волшебные мины». Империя решила позволить мне работать с ней как официальное лицо по вопросам развития. Однажды моё имя будет звучать по всему континенту.

— Здорово, черношляпник. Может хоть это поможет тебе исправить твою бестолковость.

У героя, которая услышала заключительный фрагмент темы, округлились глаза.

— Даже если меня хвалит мясной щит, меня это вообще не радует. О, уже пора, м-да?

Норман поднялся и достал передаточный камень; немного подумав, он вытащил один шарик из кожаной сумки, висевшей на талии, и бросил его герою.

— У меня и так излишек, так что дам тебе. Это тип с детонационным взрывом. Он взорвётся через пять секунд после нажатия на кнопку.

— Это что, подул ветер, а?

— Это просто моя прихоть. Ты также должна быть осторожна, чтобы не злоупотреблять колдовством, ведь будет уже слишком поздно, когда твоё тело сорвётся.

— Ты тоже, ты должен стиснуть зубы до последнего момента. Потому что у тебя есть дурная привычка быть под конец небрежным.

— Спасибо за совет, но это уже не твоя забота… Но всё же, спасибо что приняли запрос, прощайте.

Норман поднял передаточный камень, и его тело объял белый свет. Примерно через 10 секунд фигура Нормана полностью исчезла.

— … … Ладно, мне тоже пора уходить. Спасибо за этот раз, я приду снова в другой день. Хотя эксперимент не удался, но я очень весело провела время.

— Ну, ты это, тебе лучше не тусоваться с такими людьми. Большинство таких типо́в сходят с проторенной дороги.

Герой вспомнила кучку людей, которые предали человечество. Конец их постоянного стремления к власти — их падение во тьму. Разумеется, герой безжалостно их вырезала.

— Спасибо за твой совет. Действительно, как ты и сказала. Благодаря этому я нашла новый объект исследования. Что ж, давайте увидимся в «Гокуракутее».

Выразив долгую улыбку, Лулурил также использовала передаточный камень, чтобы вернуться на поверхность. Только герой и Матари остались на месте.

— Все ушли.

— В этом городе уж больно много странных личностей. Хотя и ты такая же.

— А я вот думаю, что это герой-сан странная!

Излишнего говорить, что герой как само собой разумеющееся, схватила Матари за щёки и скривила их; тянула-потянула, она делала это с недюжинным мастерством. Брыкающаяся Матари была подавлена героем, и ей потребовалось время, чтобы освободиться; она скулила на зверства героя, со слезами на глазах. А герой, естественно, пропустила её слова мимо ушей. Но возмущение Матари, казалось не спадёт вот так просто, поэтому герой бросила Матари шарик Нормана.

— Вот, это тебе, радуйся на здоровье.

— … Ты серьёзно? Тебе не нужна настолько ценная вещь?

— Для меня он бесполезен, если он будет у тебя, думаю, от него будет больше пользы в твоих руках, ну, решать тебе.

— Большое спасибо! Я так взволнована от мысли, что тоже могу использовать колдовство!

Матари, к которой вернулось её настроение, очень обрадованно положила шарик в свою приталенную сумку. Герой прислонилась к стене и представила себе картину. Если исследования профана черношляпника принесут успех, то, вероятно, наиболее счастливыми будут те люди, которые не могут использовать колдовство. Так она подумала.

Родовой особняк доставшийся в наследство от былого величия. Нынешним главой Дома Арт является Рейкен Арт, сводный брат Матари.

— Сэр Рейкен, лорд Сидамо только что вернулся, — голос сообщил Рейкену, который находился в своём кабинете.

— … … Сидамо? Отведи его в приёмную, я сейчас буду.

— Да, милорд.

Когда Рейкен ответил, он положил колдовскую книгу в обратно в ящик и запер его на замок. Эта колдовская книга — «Барьерная техника» — передавалась из поколения в поколение исключительно главам Дома Арт, и в ней хранились все колдовские знания о барьере. Рейкен, который был наделён колдовскими талантами, полностью освоил её содержание до того, как ему исполнилось двадцать пять лет, это было результатом его природного таланта и отчаянных усилий. Когда он освоил колдовскую книгу, звёздная церковь официально признала его главой Дома Арт и разрешила Рейкену унаследовать управление «колдовским барьером», покрывающим подземный лабиринт. Вскоре после того, как Рейкен унаследовал его положение главы, его тяжело больной отец скончался с выражением душевного умиротворения. Изначально город Арт был нейтральным городом, которым управлял колдовской Дом Арт. Но после того, как их великий предок Джи Арт умер, церковь, которой он дал здесь убежище — звёздная церковь — сразу же начала подрывать власть Дома Арт. Преемники Джи Арт предались роскошной жизни и стали декоративными безделушками, и Дом Арт постепенно стал правителем лишь на бумаге. В конечном счёте, когда влияние звёздной церкви лишь продолжало расти, Дом Арт также добровольно преклонил колени перед звёздной церковью. Разумеется, влияние Дома Арт было окончательно утрачено. Тем не менее им удалось сохранить своё положение в качестве управленцев колдовского барьера, из-за сочувствия звёздной в церкви. Но Рейкен знал, что в глазах посторонних Дом Арт уже давно высмеивают как «падшую аристократию». Рейкен, который гордился Домом Арт, просто не мог этого вынести. Триста лет назад, кто по-вашему предотвратил вторжение демонов и защитил мир на континенте? Кто по-вашему защитил от вторжения демонов из подземелья и поддержал мир на континенте? Благодаря кому барьер сохранял свой нормальный функционал до сегодняшнего дня? Разве это не заслуга Дома Арт!? Не говоря уже о звёздной церкви. Именно наш Дом приютил их во времена, когда они были слабой религией! Эта община, которую подозревали в том, что они — злой культ, смогла начать своё проповедование вплоть до наших дней только потому, что они заимствовали имя Джи Арт! А ещё тот факт, что это сборище людей действительно осмелилось смотреть свысока на наш Дом Арт из-за расширения их власти, было абсолютно непростительно! Сердце Рейкена, одержимое властью, переполнялось тёмными эмоциями такими как зависть, гнев, стыд, месть и т. д. образуя водоворот, который постоянно бурно циркулировал.

«Если вы забыли, я напомню вам ещё раз… кто именно властвует в этом городе! Я дам вам знать благодаря кому, таки, вы можете жить счастливой и мирной жизнью!»

Как только Рейкен подавил свою злобу и зашёл в приёмную, молодой человек, который сидел в кресле, встал и поклонился ему. Этот молодой человек — младший брат Рейкена, Сидамо, который ныне перебрался в королевство Юз. Поскольку право наследования Дома Арт переходило Рейкену, он по собственной воле покинул дом.

Рейкен махнул рукой в ответ, а затем подошёл к главному креслу и уселся.

— Давно не виделись, брат.

— О-о, ты тоже выглядишь более воодушевлённо, лучше и быть не может.

— Брат… ты немного исхудал? И лицо неважно выглядит.

Услышав слова Сидамо, Рейкен коснулся своего лица.

— У главы Дома Арт нет времени на отдых, и кроме того надо выполнять тяжёлые обязанности, выпавшие на мои плечи. В добавок ко всему, преемник Дома Арт должен продолжать совершенствоваться, а не расслабляться.

Щёки Рейкена было ужасно впалыми, лицо бледным, под глазами глубоко тёмные круги, а тело исхудавшим; с виду и не скажешь, что он похож на молодого человека 25-летнего возраста. Рейкен неустанно напрягал себя. Для того, чтобы быстро научиться барьерному колдовству он злоупотреблял волшебными зельями и занимался опасными тренировками. Он сократил своё время сна отдавая всего себя в обучения, дабы соответствовать главе Дома Арт. Теперь он стал главой, и для усиления своих связей, он неоднократно общался с аристократами разных стран и паствой из звёздной церкви, его нервы и чувство собственного достоинства были изношены до предела. Тело и дух Рейкена в самом деле были разрушены. Тем не менее он по-прежнему не сдавался.

— Тебе следует передохнуть, в таком состоянии ты едва ли добьёшься результата.

— Не беспокойся обо мне… Итак, как ты поживаешь? Я слышал, ты стал офицерским лицом в королевстве Юз.

— Да, теперь я назначен в 3-ю армию королевства Юз. Хоть я ещё молод для такого, но благодаря признанию генерала Ялдера я получил пост в штабе. Но даже так, на меня вешают лишь мелкие поручения.

— Ты слишком скромен, ты можешь этим гордиться! Хоть у тебя и нет колдовских способностей, но твой ум более гибок, продолжай усердно работать в том же духе, и тогда ты непременно добьёшься результатов, подобающих престижу Дома Арт!

— Спасибо тебе.

— Я услышал хорошие новости после долгого времени, я тоже очень рад.

Серьёзное выражение лица Рейкена слегка смягчилось. Болезненно бледное лицо стало слегка красноватым. Поговорив некоторое время о том, как всё складывается друг у друга, бытовых делах, Сидамо с серьёзным выражением сменил тему.

— Брат… ты не знаешь, чем сейчас занимается наша сестра?

— Сидамо, этот человек более не член нашей семьи, будь внимательнее в своих словах и больше не называй этого человека своей сестрой. Она дочь наложницы, само её существование — позор Дома Арт.

— Даже если у нас разные матери, но моя сестра — моя сестра.

— Тот, в ком течёт кровь грязной наложницы — грязное пятно нашей семьи. Это худшее наследие, оставленное нашим любимым отцом! Больше не упоминай эту женщину!

— … … Я сильно извиняюсь.

Рейкен упрекнул резким тоном, и Сидамо мог только закрыть рот. Рейкен избегал взгляда Сидамо, и закатил глаза. Стали ли бы вы так грубо обращаться с человеком, который является вашим единокровным родственником? Всё-таки, когда он стал так сильно ненавидеть того человека? Когда он был ребёнком, он был не таким, как сейчас. Трио Рейкена, Сидамо и Матари были хорошо ладящими братьями и сестрой; однажды они поклялись вместе: все трое будут работать вместе, чтобы возродить славу их Дома.

— … … Сидамо, ты больше не должен возвращаться сюда. Этот город не то место, в котором ты должен быть.

— Брат, о чём ты говоришь?

— Ты должен создать новое место для жизни. Возможно, что и та грязнокровная женщина однажды найдёт принадлежащее себе место. Дела этого Дома, оставь их мне, главе.

— Б-брат?

Услышав слова Рейкена, у Сидамо встал ком в горле. На лице Рейкена появилось угрожающее выражение.

— Ты понял? Тогда покинь этот горд Арт как можно скорее. Это мой последний приказ, как твоего брата, — холодно объявив о своём наказе, Рейкен немедленно встал и вышел из приёмной, как будто он не хотел встречаться со взглядом младшего брата, который пытался возразить.

Сидамо стал офицером в королевства Юз, используя свои способности, он нашёл своё собственное новое место для жизни, а Матари, связи с которой были оборваны и была изгнана из Дома, также выросла достаточно, чтобы жить своими силами. Именно Рейкен давал деньги на бытовые нужны няне, которая ухаживала за Матари. Неважно, насколько добра няня, никто не может содержать человека в одиночку. В будущем, Матари должна самостоятельно выбрать путь… Не связываясь с тщеславным именем падшего Арт. Рейкен, однако, не мог отказаться от величия Дома Арт. Это была его последняя оставшаяся крупица гордости.

— … Скоро этот момент настанет, моя работа состоит в том, чтобы построить последнюю плотину, вверх по течению. Это под силу лишь мне. Я не остановлюсь перед трудностями и восстановлю престиж Арт!

С этой целью он отбросил свою гордость, многолетнюю и позорную дружбу с членами паствы ненавистной ему звёздной церкви; так же, как они использовали Дом Арт для расширения своего влияния, так и они в этот раз будут использованы Домом Арт. Уже очень скоро «Звёздный нефрит», играющий роль ядра будет завершён, решающий момент приближался. Рейкен сжал кулаки.

«Пока «Звёздный нефрит» в наших руках, мне нечего бояться! Дни послушания перед этой мразью Ирвачёвым также подходят к концу. Как только всё получится я выкорчую корни звёздной церкви, будьте уверены!»

[[image:/storage/reader-images/a92d2504a420e545054bbca1f36ca04eda993137.jpg]]

— На сегодня закончим? Мы достигли 9-го этажа, и время почти вышло, да? — герой спросила Матари, которая шла впереди неё.

— Так и быть. Сегодня мы хорошо постарались. В следующий раз я хочу пойти на 10-й этаж.

Матари спрятала меч и достала карманные часы, чтобы свериться со временем.

— Ну, мы уже знаем дорогу, так что в следующий раз всё должно быть гладко.

— Да, я тоже так думаю!

После прибытия на 9-й этаж появлялось куда больше охотничьих команд. Вероятно, они надеются набраться опыта в этом районе, а затем покончить со временными лицензиями и стажировкой. По словам Роба, необходимо приложить все усилия, чтобы пересечь десятый этаж за отведённые три часа с временной лицензией. В этой области, главной здешней добычей становятся зайцы-головорезы, вампировые летучие мыши. Если вы первыми устроите засаду, вам не нужно будет беспокоиться о нападении, и до тех пор, пока вы не небрежны, враги вам не страшны. Герой не стала охотиться в конкретном месте, вместо этого герой сохраняла бдительность пока шла вперёд. Их стратегия: на полной скорости добежать до 7-ого этажа, а потом дойдя до 8-ого этажа осторожно продвигаться дальше. С первого раза, когда они бросили вызов лабиринту, прошло около двух недель, и заработанные деньги также увеличились. На самом деле, эта стадия привыкания к лабиринту является наиболее опасным периодом, о котором стоит беспокоиться, но поскольку Матари находится под присмотром героя, никаких крупных проблем, за исключением инцидента с Сальвадо, не возникало.

— Отлично. Ну тогда, давай просто передохнём до конца времени. А ещё я проголодалась.

По сравнению с Матари, которая кажется немного нетерпеливой и хочет двигаться дальше, герой считает, что для того чтобы она набила руку в этом деле ей требуется больше времени. Герой стряхнула с окровавленного меча остатки крови, а потом вложила меч в ножны. Она села на выпирающий камень рядом с проходом, вынула ветошь из поясной сумки и вытерла лицо, покрытое кровью. В связи с тем, что она всегда была одна, она не очень привыкла вести бой вместе с кем-то ещё.

— Уф-ф, я немного устала…

Матари тоже выпустила вздох и присела рядом с ней. Похоже, что из-за постоянных телодвижений и тревоги, в её теле накопилась значительная усталость. Но такая утомительная физическая активность способствует закалке собственного духа. А в сочетании с ношением тяжёлых доспехов это особенно действенно.

— Ты слишком напряжена. Не напрягай ты так плечи, и не надо так спешить.

Хоть герой частенько давала ей несколько вот таких подобных советов, для серьёзной Матари это довольно сложно. Герой взяла ломтик хлеба из небольшого мешочка на талии и закинула его себе в рот; хотя этот хлеб был безвкусным и довольно хрустящим, он также мог унять чувство голода, но его неудобством было то что от него в горле становилось сухо.

— Я, я не спешу. Просто, расслабиться тоже очень сложно.

— Тебе лучше поднабраться опыта. Чем больше битв ты переживёшь, тем более счастливым будет твоё сердце, естественно. Я тоже была такой.

— Герой-сан… … тоже?

— Даже я поначалу тоже была салагой и слабачкой, никто не будет несравненно сильным с самого начала.

— … …Твоя правда.

Да, герой тоже выросла после всех тренировок. Фехтование, исцеление, использование колдовства и многое другое. Основы битвы были высечены в её теле до такой степени, что она чувствовала отвращение. Она подсознательно освоила все эти приемы, а затем повела их в путешествие… в путешествие чтобы спасти мир. Она были её учителями, а также одними из немногих друзей, но в то же время это были незаменимые партнёры. Герой верила в это.

— Герой-сан, с тобой всё нормально?

— М? А-а, хочешь покушать?

Герой вернулась из раздумий и передала ломтик хлеб Матари.

— Нет, я не про это, я сейчас не хочу есть.

— Мн, ну ладно.

Искоса посмотрев на, как могло показаться, довольно подавленную Матари, герой продолжила жевать хлеб. Из-за того, что он был очень даже хрустящим, но не содержал никакого вкуса, герой достала сушёное мясо для экстренных случаев и положила его себе в рот. По мере того как солёный вкус сушёного мяса распространялся во рту, горло начало испытывать жажду. Герой достала бамбуковую трубку и пивнула воду один раз.

— Пха~ вот ведь было б здорово, если бы это было вино. Но пить в лабиринте — не самая лучшая идея. Как только вернёмся обратно, сразу же выпью кружку.

— … Эм, герой-сан.

— М, что?

— Ну, как бы…

— Если у тебя есть что сказать, говори это прямо.

— Ах, н-нет, как бы.

Матари всё же перестала говорить. Увидев её выражение, герой отчасти вспомнила картину. Её выражение лица было очень похоже на выражения её бывших товарищей. Почему она забыла? В последнее время у неё постоянно было такое чувство, будто прошлые воспоминания становились размытыми, из-за чего герой не могла не схватиться за грудь. Матари думает о чём-то вроде такого: «она младше меня, и её тело также миниатюрнее моего. Но она в лёгкую расправляется с демонами в этом лабиринте. Что колдовство, что целительное колдовство: она может ими пользоваться, даже техника её меча на высоте. Я ни на что не годна. Так, почему мы вместе?». Глядя на лицо Матари, герой примерно может понять о чём она думает. Эмоция, которая явно отражалась на её лице была… неполноценность. И то, что она хочет сказать дальше, герой тоже знает. Это раньше, чем ожидалось или уже припозднилось? Герой молча продолжавшая думать о таких вещах ждала следующих слов Матари. Во всяком случае, есть только один результат. В тот момент, когда герой смотрела на взволнованную Матари, из глубины прохода донёсся звук чего-то приближающегося * топ, топ *. Его размер был побольше нежели лабиринтовая мышь, но тело немногим больше чем у свиньи. Это был естественный враг мышей, так называемый «кот». Этот хищный зверь выкрикивал звуки «мяу» в презрение к людям, рассматривая в них свою глупую добычу.

— Мяу~

— О, это же кошка. В таком месте есть кошка; хоть она и выглядит немного больше, но всё равно выглядит очень миленько!

Беспокойное выражение лица Матари мгновенно исчезло, будто в её мозгах сработал переключатель. Похоже, Матари очень любит кошек.

— Она-то немного больше?

— Ну же, иди сюда!

Она воистину была кабанихой, — пока герой сокрушалась от беспомощности, она продолжала бдительно наблюдать за кошкой.

Изображая дружелюбную мордашку, от которой люди захотят подойти к ней, кошка, используя переднюю лапку, начала облизывать свою мордочку; будь она немного меньшего размера, она бы ничем не отличалась от обычных котов. Как только она увидела сушёное мясо в руке героя, она начала сладко мяукать.

— Не хочешь этого мяска? Эй, ну, хочешь? — герой протянула и покачала сушёное мясо перед кошкой. Кошка с прищуром снова замяукала.

— Герой-сан, можешь дать мне мясо? Я, я обожаю котиков!

Матари застенчиво посмеялась «хе-хе». По-видимому, она из братства кошатниц, но такого рода вещи не имеют значения. Похоже герой она даже забыла о том, где она сейчас находится, если бы Матари пришла сюда одна, она бы точно рассталась со своей жизнью в течении трёх дней. Из-за ее глупости герой не могла не поддаться искушению схватиться за голову, но в конце концов таков уж был её нрав, и она стерпела это.

— А это неплохая идейка! Или, лучше сказать, избавься от этой кошатины, сейчас же!

— А, ась!? П-почему?

— Как могут обычные коты водиться в таком помойном месте? Пораскинь своими мозгами! Будешь считать ворон — потеряешь свою голову!

— Н-ну ты права конечно, эх~~

Матари посмотрела на кошку с таким выражением, которым ей не хотелось верить в это, а большие чёрные глаза кошки расширились, и она подняла морду. Герой вытащила кинжал, который она забрала у нечестивца, и указала остриём на кошку.

— Ну и как долго ты ещё собираешься прикидываться милой «кисой»?

— … … … …

— Сперва я спущу с тебя шкуру. Может тогда-то ты покажешь свой гнилой характер?

— … …. Гу-ру-ру! — пасть кошки слегка изогнулась, а несколько красных следов смешались в её круглых глазах.

— Г-герой-сан, кошке страшно!

— Раскрой глаза и присмотрись, разве ты не понимаешь, что она ищет прореху? Обостри своё сознание и почувствуй жажду крови кошки.

— Д-да!

Матари посмотрела в её глаза, как сказала герой, и начала наблюдать; и вот тогда-то она сразу что-то почувствовала, в панике взяла меч и прикрыла щитом тело. Глупое выражение лица в миг полностью исчезло.

— Э-эта кошка…

Если бы она не заметила этого, герой не стала бы снова приводить Матари в лабиринт. Если бы Матари отказалась она даже намеревалась серьёзно ранить Матари, внушив страх в её тело, который невозможно стереть. Если она сделает это, Матари определённо возненавидит героя, но даже в этом случае это намного лучше, чем послужить кормом для демонов из лабиринта.

— Вот именно, как ни смотри, а это — демон, да? В действительности, такие демоны водят за нос, а добренькие парни останавливаются подкормить их. Будет уже слишком поздно, когда тебя съедят!

— П-прости за это!

— … Что ж, этот кошак хорошо прикидывается, но от него исходит запах крови. Прогорклый запах свойственный демонам. Достаточно, давай уже покажи свою истинную натуру!

Герой прицелилась в кошку и кинула кинжал, «кот» уклонился от атаки прыжком назад и раскрыл свою натуру.

— Гу-ру-ру-ру-ру-ру!

У кошачьей твари были клыки и острые волнистые когти. Это был сильный враг, появляющийся на верхних этажах лабиринта — адский кот. Они обнажают свои клыки и забирают жизнь людей, ещё до того, как те проявляют настороженность, и они в достаточной мере сноровисты и сильны, чтобы охотиться на мышей из здешнего лабиринтная. Особого внимания заслуживают их когти, которые могут разорвать железные доспехи.

— Матари, ты сама должна убить демона, если что я поддержу тебя со спины. Ты также должна адаптироваться к сражениям с ловкими демонами. Если ты дашь ему убежать, он доставит хлопоты, так что прицелься и прикончи его одним ударом… Ты готова?

— Д-да! Я готова хоть сейчас!

Выставить щит впереди, а меч сзади — это основная боевая стойка Матари. Её лучшее умение — использовать щит, чтобы подавить атаку противника, а затем с помощью меча нанести смертельный удар оппоненту. Хотя во многих моментах она по-прежнему грубовата, герой считает, что Матари определённо продолжит свой рост. В конце концов, у неё уникальное телосложение и есть таланты стать отличным воином, хоть она и новичок, но иногда она показывает очень впечатляющие фехтование и работу ног. Было бы идеально, если бы она смогла взрастить в себе характер подобающий воину, но это, вероятно, будет самым трудновыполнимым. Адский кот был уже готов сначала наброситься на Матари, но герой указала на него мечом, чтобы отвлечь его. В этот момент невообразимая жажда крови объяла всё тело адского кота, и на секунду его тело сжалось в шарик. Герой тут же выстрелила сгустком пламени, и маленький горящий огненный шар полностью накрыл морду кота.

— Миау-у-у!!

Не в состоянии стерпеть сильную боль от ожогов, кот начал драться, при этом держа морду вниз. Матари не собиралась упускать эту возможность и перешла в нападение.

— Хиа-а-а!!

Она ударила адского кота щитом по голове, чтобы тот точно не был способен продолжать драться, а затем пронзила мечом незащищённое брюхо. Адский кот, который был серьёзно ранен, умирал, и в последних потугах раздирал своими когтями правую руку Матари.

— Миау-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!

— Уо-о! Кох!!

Благодаря имевшимся доспехам повреждение было значительно уменьшено, но кровь всё же просачивалась. Она вытащила меч из брюха кота и замахнулась по кошачьей голове, чтобы нанести смертельный удар. Похоже, чтобы целиком раскроить кошачий мозг, Матари слегка пошевелила мечом, которым она пронзила его. Кровь брызнула и прилипла к доспехам Матари в результате чего чёрные доспехи испускали вязкое свечение. Адский кот издал резкий стон, но вскоре после этого он перестал двигаться.

— Ха-а… ха-а…!

— Великолепно. Это была хорошая атака, особенно тот удар после укуса, он был очень эффективным. Будь я его противником, я бы тоже не забыла разбить черепушку. Ну, хотя над этим нельзя смеяться, но это было действительно забавно.

Очень сложно сравнить чувство того как внутри, все ваши мозги измельчаются вперемешку, разумеется, такое чувство даже болезнью никак не описать. И пока герой кротко посмеивалась она подошла к Матари. Она подтянула повреждённую руку Матари и быстро применила исцеление.

— … Г-герой-сан, что ты делаешь?

Поскольку до её раны дотронулись, Матари не могла не поморщиться.

— Лечу рану. Даже если её отрубят, я могу прикрепить её на место. Хотя я не знаю, сможешь ли ты привыкнуть к боли.

Свет исцеления окружил правую руку Матари, и в мгновение ока рана быстро затянулась. Поскольку травма была не такой уж серьёзной, герой сказала, что никаких проблем возникнуть не должно.

— … …!

Было такое впечатление, будто она почувствовала боль, и лицо Матари сморщилось, но тут же сменилось на удивлённое.

— Р-рана зажила.

— И никаких шрамов не останется, так что можешь не волноваться. Хотя это и очень удобно, но недостаток в том, что тебе приходится повторно испытать ту же боль.

Также были случаи, когда люди, получившие серьёзные ранения, умирали от шока. Несмотря на то, что их тела, как казалось были исцелены, но психически они этого не выдерживали. С тех пор герой решила в своём сердце, что она больше никогда не будет вмешиваться.

— … … …

— Что такое? Чего вдруг замолчала? Я не стану брать денег за лечение товарища.

Герой посмотрела на лицо Матари снизу, только за тем, чтобы увидеть выражение агонии на её лице.

— К-как бы, я хотела кое-что спросить…

— … Ну?

— Почему герой-сан объединилась со мной? Герой-сан, ты настолько сильна, что ты можешь использовать колдовство, ты даже способна на целительное колдовство. Даже можешь драться, даже в одиночку.

— … … … …

— В-вот, почему. Я не должна, быть просто балластом для тебя, вроде как…

Матари шутила и смеялась про себя «ах-ха-ха». Но герой думала, что эти слова должно быть были её истинными намерениями. На этот раз её не назвали «монстром», это уже хорошо. У Матари бегали глаза из стороны в сторону, чтобы не смотреть в лицо героя.

— … Почему я объединялась с тобой? Почему? Я не очень хорошо понимаю. А тебе хуже от такого поворота событий?

— Н-но что, если герой-сан испытывает проблемы, прошу, скажи мне! Ничего страшного, если я не нужна. До сих пор я была одна, я уже привыкла к этому.

На лице Матари появилась грустная улыбка; не будь героя, она, скорее всего, продолжила бы рисковать в одиночку. Дело в том, что родовое семейство Арт, скорее всего, и так уже было для неё тяжёлым бременем.

— Даже если есть бремя, его также легче разделять вдвоём. В конце концов, это может не только рассеивать атаки врага, но и защищать бреши друг друга. И вообще, если ты думаешь, что мешаешься под ногами, то тебе просто нужно измениться пока ты не станешь сильнее.

Взгляд героя бродил пока она это говорила, Матари закрыла рот.

— Но…

— Не существует «но». Если ты не можешь использовать колдовство, можешь неустанно оттачивать своё фехтование; у тебя превосходные задатки, и пока ты накапливаешь опыт, ты обязательно станешь сильнее.

Кстати, герой и сама удивилась тому, что сказала: почему она выразилась такими словами, которые удержат человека от одиночества? Эта маленькая девочка, которая не понимает мира, она вообще не имеет для неё никакого значения, разве не так? Разве она не должна была разорвать связи с этой кабанихой и дать ей умереть? К тому времени герой не должна быть рядом с ней. Таким образом она не будет знать о её жизни и смерти.

— … … … Герой-сан.

— … … И, — на мгновение герой не знала, как привести свой язык в порядок. — И?

Она не знала, стоило ли ей говорить это или нет, но после недолгого колебания она всё же выдавила хриплый голос.

— Если, если так получится что я окажусь в опасности и не смогу двигаться, если это ты, ты придёшь ко мне на помощь, да?

Герой неосознанно положила руку себе на грудь. Хотя она не знала почему, но её грудь стала такой же горячей, как будто её обжигало, сердце бешено стучало, а пульс продолжал учащаться. Совершенно очевидно, что через её тело не прошёл никакой меч. Герой посмотрела на руку, которую она приложила к груди, и на ней не было никаких пятен крови.

«Если бы в то время кто-то остался на моей стороне, я бы не смогла измениться, нет? Или, всё же, я бы осталась тем, кто я сейчас?»

Дни побега продолжались постоянно. Они появились снова. Испугавшись, они утащили её в место, полное воспоминаний. И тогда… мир окрасился в багровый цвет.

— Ге-герой-сан?

— … Если тебе так нравится, можешь и дальше быть со мной. Первоначально мы же не формально объединились в команду; «покойников не догнать», таков мой принцип. Я уже привыкла к такому, так что это не имеет значения. Ладно, я пока отойду.

Герой удалилась от Матари, подошла к убитому демону и махнула кинжалом; она отрезала хвост адского кота и жёстко сунула его в кожаный мешок. Когда Матари увидела, как герой приближается к ней она быстро склонила голову перед ней. Из-за её резкого действия у героя не могли не округлиться глаза, увидев её такой.

— Ч-что ты делаешь, вот так внезапно?

— Извини, я сказала такие разочаровывающие слова! Хотя я какое-то время могу быть для тебя балластом, я обязательно догоню героя-сан! Я непременно стану сильнее!

— В-вот как? Т-ты уж постарайся.

— Да! Чувствую себя так, будто открылось второе дыхание! Я и дальше продолжу идти по пути меча! Я выложусь на полную!

— Э-это здорово.

— Да, я волновалась всё это время, ты же правда не против? Герой-сан, огромное тебе спасибо! И ещё, прошу, позаботься обо мне на ближайшее будущее, герой-сан! — сказав это, Матари громко хлопнула, сжав ладонь героя; её только-только разбитое сердце наполнилось решимостью как никогда прежде.

Герой машинально нахмурилась, а Матари продолжала покрикивать, держась за неё обеими руками.

— М-мне немного больно… Нет, мне правда больно, дурёха! Ну же, отпусти, до чего ж горячо!

— Герой-сан, ты же сказала, что уже привыкла к боли, так что это пустяки…

— Да как я могу привыкнуть к такой боли! В каком мире есть идиоты, которые делают такое мучительное рукопожатие!

— П-прости меня. Ой, точно, подожди одну минутку.

На этот раз следующим что ждало героя, которую наконец освободили из адских тисков рукопожатия, была её голова; Матари, широко раскрыла руки, а потом обхватила голову героя. Она уж было подумала, что Матари снова впадёт в уныние, но она точно не ожидала, что она снова начнёт бегать как буянящая кабаниха. Нет ни единого способа остановить её.

«Ну в самом деле, что за непонятная личность, вот ведь дурында… Но зачем так крепко держать мою голову?»

— Твоё лицо запятнано кровью, хоть и не сильно; я помогу тебе, герой-сан, не двигайся, пожалуйста. Это скоро закончится.

— Пого… эй…

Матари начала вытирать лицо героя тряпкой, её лицо приняло забавную форму. Так как с этим ничего уже нельзя было поделать, герой очень надеялась, что Матари сделает всё помягче, — вот о чём думала герой.

— … Вот, теперь нормально. Ты снова стала завсегдатай самонадеянным героем-сан!

Наряду с такой незлонамеренной колкостью Матари освободила голову героя.

— Т-ты! Это ж можно сделать и полегче! Я и сама могу вытереть своё лицо!

— У~ а, извини. — она сразу же стала почёсывать голову, при этом показывая глупое выражение.

— Что-то мне не кажется, что ты сильно сожалеешь об этом! Вот, что написано у тебя на лице!

— Ничего подобного! Я постоянно чищу зубы и лицо каждый день!

Матари замахала своими руки перед собой и стала возмущаться, что она совершенно ошибается. У героя постоянно было такое чувство будто она делает много всяких ненужностей. Хлопотливая кабаниха эволюционировала в безудержную кабаниху. За этот короткий промежуток времени она поглотила много энергии героя. Но она почувствовала себя немного более расслабленной. Герой согнула спину и сделала глубокий вдох.

— Ох… я так устала. Сегодня я вдоволь напьюсь винишка, а потом запрыгну прямо в кровать. Разумеется, я и тебя зову.

— П-правильно! Всё же, мы напарники!

— Шумно! Тяжело же работать с такой крикуньей, но не волнуйся, я не ем много.

— … Это враньё, я-то знаю.

— Ты что-то сказала?

— Нет, я ничего не сказала! — Матари завертела головой туда-сюда, поспешно всё отрицая, из-за её слишком потешного поведения, герой ничего не смогла с собой поделать и взорвалась смехом.

[[image:/storage/reader-images/05d9ee0893663ff50b69a6f7e94158284e637302.jpg]]

— … Эй, иди в свою комнату, если хочешь спать, не докучай другим клиентам! У меня сейчас час пик для заработка в бизнесе. — напомнил сварливый босс. Его голос был не слишком громким, так что это можно было посчитать за своего рода беспокойство.

— … … Мог и не говорить.

Из-за кое-каких обстоятельств герой недовольно надулась. Как бы сказать, это слишком уж нелепо! А под «нелепым» здесь имеется в виду вот эта кабаниха, которая счастливо похрапывает, пуская слюнки рядом с героем. Вернувшись в павильон «Гокуракутей», Матари ела и пила, радостно рассказывая о том, что с ними приключилось, а затем, вдоволь насытившись, закончила тем, что уснула крепким сном. Независимо от того, как герой трясла её она не показывала никаких признаков того, что вот-вот проснётся. Коверканье её лица не возымело никакого эффекта, а на дёрганье её златой конский хвостика она никак не реагировала.

— Она твоя напарница, так что заботься о ней до конца, а как закончишь есть и пить, расплатись. Совсем недавно ты выглядела при деньгах. Взаймы не дам.

Из рассказа Матари, босс услышал, что недавно они обзавелись новенькими доспехами и босс пристально посмотрел на героя. Герой разжала ладонь, которая забавлялась с конским хвостиком Матари и пожала плечами.

— Да как так-то, и ежу понятно, что за ужином мы всё делили как одна команда, так почему, в итоге, я должна за всё расплачиваться!?

— Ну, наверное, это так называемая судьба, ей-богу, просто сдайся.

— Нет, я не верю в судьбу или во что-то такое. Выбирай свой собственный путь сам. Таково моё кредо.

— И как же ты поступишь?

Услышав вопрос босса, герой выставила пустую кружку.

— Ещё одну кружку!

— Я тебе больше не налью! Ты что, думала, раз ты напьёшься в стельку тебе это сойдёт с рук? Меня не проведёшь как раньше. Сейчас же плати деньги и возвращайся в свой номер! И барышню забери с собой!

Босс смотрел на героя не сводя глаз, наверное, это из-за того, что случилось раньше, когда она съела еду босса, а сама хитро выкрутилась. Герой хотела было снова одурачить босса, но потом передумала и почувствовала, что пора возвращаться. Нельзя же оставлять эту дрыхнущую кабаниху лежать на полу.

— Да-да, знаю. На сегодня хватит, мы уходим. Да, точно, сдачу можешь оставить себе.

— Но разве таким крупняком стоит расплачиваться? В самом деле.

— Вот он, наш дружеский настрой~~

Герой соскочила со своего стула и подхватила за плечо мертвецки сонную кабаниху. Поскольку она была не в сознании, весь её вес полностью взвалился на героя.

— … А вы, девчата, прямо вылитые сёстры. Такое чувство будто высокомерная сестрица заботится о вусмерть пьяной сестрице. Отношения такие хорошие, что аж завидно.

— Шумно!

Герой сощурилась на босса, но босс лишь промямлил легкомысленные слова «страшно ~ страшно ~».

— … … Ха-ха, да не сердись ты так. Я просто только что увидел столь тёплую картину, что не мог не сказать, что у меня на душе.

— Да-да, ну тогда покеда.

Когда герой уже готовилась двигаться вперёд босс окликнул её со спины; в отличие от предыдущего раза, его тон был в разы серьёзнее.

— Есть кое-что, о чём тебя лучше предупредить. Некоторые из тех, на кого повесили награды, начали интересоваться тобой. Так что держи ухо востро.

— Ого. Это те прогнившие ребята? Может быть, мне снова повезёт увидеть интересное жонглирование.

Несмотря на слова, слетевшие с уст героя, герой не может не почувствовать меланхолию при мысли о мусоре, который источает гнилой запах. Однако, если она позволит им уйти, её настроение будет ещё хуже, поэтому герой решила, что как только она наткнётся на парней, от которых будет нести прогорклым запахом она должна будет немедленно вырезать их. Это также миссия быть героем.

— Как же там было? Кукольник? Или анатом? Хотя все эти поживы те ещё отбросы, но этот нацелившийся злостный тип, похоже, слетел с катушек куда сильнее. Впрочем, я просто услышал об этом от Римонси.

— Римонси? А-а, та что с испорченным характером, и с тонной косметики.

— Вот только перед ней такого не говори. Перед этим она кинула нож в клиента, который дурно себя повёл перед ней. Эта женщина ненормальная, — вспомнив о той сцене, лицо босса мертвецки побледнело.

— Я не буду такое говорить, потому что мне кажется, она потом наверняка не отлипнет от меня. Что ж, если я встречу тех парней, то я убью их всех, так что можешь не переживать насчёт этого.

— Ха, а ты и впрямь надёжна. Будь осторожна, не помирай слишком рано. Ты хоть и нахальна, но хороший клиент.

— Большое спасибо.

Пожав руку боссу, герой медленно начала подниматься по лестнице. У Матари был по-прежнему сонный взгляд. Она не знала, уняла ли она свою напряжённость, но сегодня она куда крикливее, чем раньше. Возможно было и такое, что груз, который застрял в её сердце, был освобождён. В будущем она на полную будет использовать свои навыки воина-кабанихи ничем себя не накручивая. Герой вообразила перед собой картину: будущая Матари, должно быть, тащила её за собой. Однако, она почему-то подумала, что это тоже неплохо. Возможно, её настроение будет более весёлым по сравнению тем, когда она странствовала одна. Размышляя об этом, она открыла дверь их номера и увидела, что в номере уже был гость.

— С возвращением, поздно же вы. Из-за того, что я устала ждать, хоть и признаю, что повела себя немного грубо, но моё беспокойство лишь продолжало усиливаться.

— … … Не поняла, я что, ошиблась номером?

Герой в замешательстве повертела головой. Они же должны вернуться в занятый ими номер. Да и вообще, ключ ведь тоже открыл дверь, так что тут не должно быть никакой промашки. С чувством дежавю она смотрела как девушка в очках читала книгу.

— Нет, это ваш номер. Меня заперли, после того как я рассказала причину Римонси у стойки регистрации, она помогла мне, открыв мне дверь. И сегодня, я расплачусь наградой в соответствии с предыдущей договорённостью.

[[image:/storage/reader-images/035c50118036e4ef9af6cfc1132858b4b5d37bf5.jpg]]

Герой поправила Матари, которая вот-вот собиралась соскочить с её плеч, затем она внимательно посмотрела на девушку в очках, это была девушка по имени Лулурил, которую несколько дней назад доверили охранять. Кстати говоря, помнится, она вроде бы сказала, что снова пришлёт награду в будущем. Кажется, она только ради этой цели и ждала здесь, но она зашла в этот номер без разрешения владельца. Впрочем, вряд ли в этом номере найдутся предметы, за пропажу которых стоит переживать. И опять-таки, Римонси, которая помогла открыть ей дверь, наверняка подумала об этом. Не может же такого быть, что она не предусмотрела такое. Герой тоже очень устала, так что она хотела, как можно быстрее разобраться со всеми делами.

— Ну тогда давай мне награду, и побыстрее. Да и вообще, ты могла просто оставить её в номере, какой смысл ждать здесь специально или нет.

— А-а, так она уже в номере. Такое сокровище трудно приобрести.

— … Но я ничего не вижу.

Она вообще не понимала, что она несёт, потому герой спросила. Оглядев номер, она не нашла ничего странного.

— Итак, награда это «я». Пожалуйста, позаботьтесь обо мне на будущее. И прошу, береги это сокровище.

Лулурил самодовольно рассмеялась, показывая выражение «ну как тебе?», играясь со своими круглыми очками. Герой, которая ну совершенно не понимала, что тут происходит, почувствовала, как у неё помутнело в глазах.

«… Ага, я точно напилась. Вот мне и чудится эта круглоочкастая. В таких случаях, сон, безусловно, лучший выбор»

По этой причине герой зашла в номер, никак не ответив, и безмятежно упала на кровать вместе с Матари. Будь эта пара из мужчины и женщины, то подобное расценили как ЭРО-тематику, вот о таких пустяковинах думала герой. Ирреальная Лулурил накрыла одеялом эту двойню, и после того, как герой сказала спасибо, она погрузилась в глубокий сон.

Под защитой звёздной церкви, шумный город Арт также одно из немногих мест на всём континенте которое процветает. Днём деловые лица контактируют между собой, а вот ночь — время шумных авантюристов. Однако, чем ярче сияет свет, тем гуще тьма в тенях, от которой вы хотите отвести взгляд. Тень, в северно-западном районе города Арт известна как трущобы, которые изолированы религиозным корпусом и высоким забором. Там до сих пор можно увидеть сохранившиеся шрамы от боевых действий триста лет назад. Туши, которые были результатом оборонительных сражений того времени — не принимая различий, будь то люди или демоны — были жалостливо брошены в этом месте. Те, кто боятся нечистот, порождаемых смертью, никогда и близко не подойдут к тамошней земле. С того момента как Джи Арт возвёл барьер и окончания битв, в этот раз, эта земля была заселена израненными, больными людьми и осиротевшей ребятнёй. Со временем и жители этого места продолжали постоянно меняться. Трущобы стали идеальным местом укрытия для беглецов и грабителей, убегавших от наказания, а закон и порядок становились лишь ещё хуже. Даже после того, как звёздная церковь взяла в свои руки восстановление контроля над улицами города, общественная безопасность в этом месте оставалась всё такой же. Сейчас люди, которые принадлежали к классу бедняков, проникшие в этой район, образовали совершенно иной жизненный круг непохожий на другие районы. Как будто нарочно желая заставить человека заблудиться, район был битком набит обветшалыми домишками, торговля краденными товарами также очень популярна. В конце концом, никто даже не знает сколько людей здесь проживает.

Время от времени гвардейцы церкви наведываются ввиду «долга», но им даже нет никакого дела до разбросанных по улицам трупов. Они приходят в этот район не для поддержания правопорядка, а с другой целю. «Только ты сам можешь защитить себя. Если не хочешь сдохнуть — руби первый» — это было негласное правило ходившее в трущобах. Те, кто не сможет запомнить эти две вещи, естественно, будут отсеяны.

В одном таком уголке трущоб есть заброшенная лавка, крыша которой казалось вот-вот рухнет. Треснувшие окна были непроглядны, повсюду гнездились пауки. На полках разлеглись груды неиспользуемых волшебных реквизитов, а лабораторное оборудование было повсюду разбросано, но неважно которое из них — всё было покрыто пылью. Но даже так, эта лавка по-прежнему открыта для бизнес дел. Хотя в эту лавку не зайдут нормальные клиенты, всё равно есть люди, которые приходят и уходят отсюда; потому что она может удовлетворить потребности конкретных персон. Конечно, люди, которые приходят сюда, не покупают товары, которые выглядят как мусор. В лавку зашёл мужчина, накрытый фиолетовым плащом, как будто он был готов обнажить меч в любой момент, так как он постоянно сохранял бдительную позицию, положив руку на рукоять меча. Он так называемый «скрытник». После того, как он положил огромную сумку в левой руке на прилавок, он зазвонил в маленький колокольчик, полностью изъеденный ржавчиной, и раздался низкий звонок. Пустующая лавка была наполнена сильным ароматом «благовоний»; мужчина нахмурился из-за сильного запаха, но перетерпел потому что это ещё было в пределах нормы.

— Добро пожаловать. Ох, ох? Долго же вас не было.

Из тёмных глубин лавки, наряду с хриплым голосом, появился мужчина. Этот жуткий мужчина — хозяин этой лавки. Он носил тёмно-зелёный капюшон и рясу, из-за чего становилось невозможным разглядеть его внешность, но его возраст был определённо большим.

— А, ну это потому что я был очень занят «работой».

— И то верно, как же завидно. Хе-хе. — хозяин лавки тихо рассмеялся мрачным тоном.

Обычно, между ними более не было никакого излишнего разговора, но возможно из-за того, что они давно не виделись, сегодня они говорили друг с другом побольше обычного. Впрочем, мужчина хотел закончить со своими делами побыстрее.

— Извлечь придётся из вот этого, ты прости уж, тут многовато набралось.

— Нет нужды извиняться, сколько бы вы не принесли, это не проблема, в конце концов, это моя работа. Так, подождите немного, пожалуйста.

Хозяин лавки взял сумку и вернулся обратно в глубокую темноту. Он собирался провести извлечение волшебной эссенции внутри. Те, кто был исключён из гильдии по той или иной причине, не могли обналичить части тел демонов. Поскольку работа по извлечению волшебной эссенции в обмен на деньги может быть выполнена только гильдией. Но тем, кто по какой-то причине скрывался от гильдии, деньги тоже необходимы если они хотят жить. Даже если вы продолжите охотиться на свою добычу в качестве авантюриста, демоны в подземном лабиринте будут атаковать вас как ни в чём не бывало снова и снова. Потому что, будь то человек, за кого дают награду или авантюрист в глазах демона они оба выглядят не более чем просто добычей. В связи с этим, от битв с демонами их части тел постоянно накапливались. Но у них не было способа обменять их на деньги. И вот тут-то вовремя появлялись подпольные оценщики, не имевшие одобрения от звёздной церкви. Почти все подпольные оценщики прятались в этом районе трущоб. Если церковь обнаружит их, они тут же будут расценены как ересь и получат смертную казнь. Однако, только на этом участке трущоб, по замыслу верхушки церкви, на них закрывают глаза даже если те попадаются им на глаза. По слухам, похоже, что здесь они использую колдовство, которое они не могут практиковать на яркой стороне публики. У прибывающих сюда патрулирующих гвардейцев была ещё одна задача — собирать волшебную эссенцию. Главки паствы церкви приходят сюда забрать волшебные эссенции, скрытники обналичивают части тел демонов, а подпольные оценщики получают свои деньги пока занимаются извлечением волшебной эссенции. При такой договорённости все в выигрыше.

Впрочем, идеи в звёздной церкви не совсем единодушны. Кардинал Ирвачёв, положение которого уступает только папе Елене, считает, что настало время поставить сбор волшебной эссенции на первое место, а на остальные вещи можно закрыть глаза. Даже среди консервативных фракций внутри церкви он также более радикальный человек. С другой стороны, епископ Никараг из реформистской фракции всегда роптал на опасность волшебных эссенций, которые не находятся под юрисдикцией церкви. Он апеллировал к тому, что оборот волшебных эссенций должен тщательно контролироваться, а все источники эссенций должны быть ограничены и взяты под контроль. Существование неподконтрольных подпольных эссенций чревато опасностью. Хоть и редко, но некоторые подпольные оценщики также собирают извлечённые волшебные эссенции для своих собственных целей… … Например, как хозяин этой лавки.

— Спасибо за ожидание, а вот и извлечение, на самом деле тут много добытого количества эссенций, это заняло у меня много работы.

— Хех, я просто слишком мотивирован на работу.

— Затраты на извлечение были вычтены из них заранее, прошу, имейте в виду.

— Я знаю.

Эта лавка взимает комиссию за непосредственное извлечение эссенции. Клиенты не будут заходить к каждому лавочнику подряд и уточнять: «За сколько извлечёте?», это общепринятый принцип, а если вы гнёте свою линию, можете валить к другим подпольным оценщикам. Что касается подпольных оценщиков, если запрашиваемая цена слишком высока — они потеряют клиентов, а в самых опасных обстоятельствах даже их жизни могут оказаться под угрозой. Ведь если говорить о здешних клиентах — все они наголову поехавшие типы́, которые убивают и глазом не моргнув. Но хозяин этой лавки тоже один из «поехавших типо́в».

— Вот, проверьте, пожалуйста.

Хозяин лавки показал ему кристаллы, ютившиеся в бутыли; бутыль, наполненная чёрными и блестящими вещицами, излучала подозрительный блеск. Это была кристаллизованная эссенция, извлеченная из частей тел демонов. Для того чтобы добыть её, авантюристы продолжают погружаться в подземный лабиринт и охотиться на демонов. В процессе ковки оружия и доспехов эти кристаллы можно растворить особым образом; их также можно растопить, смешать и произвести волшебное зелье, которое может восстановить волшебную силу; это также важный компонент в изготовлении колдовских предметов. Спрос на волшебную эссенцию на рынке бесконечен. Главная причина, по которой влияние звёздной церкви быстро расширилось, также кроется вот в этих кристаллизованных волшебных эссенциях. Волшебную эссенцию можно получить только в подземном лабиринте города Арт, и это приносит огромную выгоду звёздной церкви, которая монополизировала подземный лабиринт.

— Вы хотите обменять их на деньги? Или заберёте с собой?

— Я не хочу видеть этих надоедливых гвардейцев, так что будь добр обменяй их на деньги.

После того как хозяин лавки подсчитал количество кристаллизованной волшебной эссенции, он назвал денежную сумму, которую мог выдать, мужчина кивнул и сказал, что никаких проблем не было. После того как мужчина получил деньги, он уже собирался было уйти не в силах больше ждать, но хозяин лавки окликнул его низким голосом.

— Хотел узнать, а не появились ли какие-нибудь события? Я отсиживаюсь в этой лавке, а потому мало что слышу из новостей. Я уже не иду в ногу с нынешней информацией.

На самом деле, не имеет значения, проигнорирует ли он его или нет, но мужчина подумал, что это всё-таки местечко, где он часто торгует, поэтому нет большой проблемы, если он поделится с ним какой-то информацией.

— Да ничего особенного не изменилось. Мир всё такой же прогнивший, а людишки хлопают в ладоши, алкая… … Кстати говоря, вроде бы, мастер ловушек Сальвадо был убит.

— … О-о, ветераном, да? Это похоже на правду.

Хозяин лавки проявил интерес. Мужчина продолжил говорить на эту тему.

— Кажется, его убила молодая девушка, в таверне много об этом говорили. Ну, мне не довелось посмотреть на неё, так что мне нечего сказать.

— Молодая девушка? Неужели молодая девушка убила Сальвадо? Действительно, очень замечательно.

— Я слышал от своих информаторов, что эта девушка называет себя героем. Она уверена в своих силах или она просто дура? И всё же, такая тупица не смогла бы убить Сальвадо.

— Герой? Девушка называет себя героем? О-ох, это становится только ещё лучше!

Услышав радостный вскрик хозяина лавки, мужчина немного отдалился от него, попятившись на шаг назад, после чего продолжил рассказывать.

— … Говорят, она дурачится вместе изгнанной из Дома Арт младшей дочерью. Ну, хоть она и величает себя героем, кажется, у неё до сих пор «временная лицензия».

— Хм, ясно, ясно. Другими словами, она всё ещё странствует на верхних этажах лабиринта? Это очень полезная информация, — хозяин лавки, как могло показаться, выжигал в своей памяти информацию, которую он услышал от мужчины, повторяя её несколько раз.

— Ну, это, легко же ты завёлся, необычно для тебя.

Насколько помнил мужчина, между ним и хозяином лавки никогда не было такого длинного диалога, а потому он не мог скрыть своего удивления и не спросить.

— Ну насчёт этого, мне просто крайне любопытно какое лицо у девушки героя? В конце концов, у неё есть силы победить того Сальвадо, и её тело должно быть переполнено превосходными талантами! Это очень, очень замечательно! Интересно, как же будет сиять пара глаз этой славной девы? Я очень возбуждён, ах… О-о, очень замечательно, до чего же замечательно! — громко покрикивал хозяин лавки, почёсывая свою голову.

Его капюшон спал и из-под него показалось лицо человека с седыми волосами. В глазах старого хозяина лавки виднелся ненормальный след.

— … Для меня это не важно. С другой стороны, она уже получила награду за голову, так что не сказал бы что мне фиолетово. У меня и свои виды.

— … Золото? Вы правда говорите за золото!? Меня не интересуют такие вещи! Меня волнуют только глаза этой замечательной девушки, ах, её очи! Что ещё важнее, насколько прекрасны её глаза? Это самое главное! О-о, я так возбуждён! Какой формы её глазное яблоко, а какой цвет? Я бы хотел прикоснуться к её рукам, обследовать каждый уголок! Я бы хотел облизать её своим языком, и убедиться, достойна ли она быть героем! О-о, это так меня будоражит! Я не могу больше этого терпеть, — возбуждённый хозяин лавки бубнил и брюзжал слюной, двигая своими морщинистыми ладонями, как если бы он катал глазные яблоки. Будто они и правда на них лежали.

— Э, эй…

— Ох, ох, надо обязательно с ней встретиться! Надеюсь, у меня совсем скоро получится с ней встретиться! Ох, ох, до чего же я возбуждён, я прямо на взводе! — хозяин лавки поднял гвалт, а его тело начало медленно трястись.

Увидев хозяина лавки вот таким, мужчина почувствовал себя довольно жутко и захотел немедленно убраться подальше. Он пришёл сюда не для того, чтобы водиться с сумасшедшим. Если он задержится в этой лавке слишком долго, он почувствует себя крайне отвратительно от здешнего запаха. Терпение тоже имеет границы.

— … … Рад что ты доволен, ну тогда я пойду; до следующей встречи.

— Спасибо, что принесли мне столь замечательную, столь значимую информацию; в следующий раз, когда вы придёте, я дам много дополнительных бонусов. Так что ждите с нетерпением. — выражение лица хозяина лавки внезапно пришло в норму и тот улыбнулся как джентльмен; состояние безумия, которое он показывал немногим ранее, ныне полностью исчезло.

— … … Вот как, что ж, жду с нетерпением.

— А я с нетерпением жду вашего следующего визита.

После того, как мужчина вышел из лавки, хозяин лавки через какое-то время вернулся в комнату в глубине лавки; эта комната используется лавочником как кладовка для материалов, и запах благовоний, смешанный с запахом чего-то ещё, дрейфовал в комнате, если в неё зайдёт обычный человек он наверняка начёт кашлять. Когда хозяин лавки вынул ключ и открыл дверь, он тихо вошёл в комнату по производству кукол; в этой комнате нет никаких следов солнечного света, горела лишь одна-единственная свеча. Помещение было широким, на рабочем столе был разложен широкий спектр оборудования и колдовские реквизиты на стадии производства, а повсюду было разбросано производственное «сырьё»… Все они используются для изготовления «кукол». В центре тускло освещённой комнаты находился особый колдовской массив, изображающий кровавую мантру. На вершине этого массивного узора лежала «кукла», которая была очень особенна для хозяина лавки. В углу комнаты оставшаяся часть «сырья», используемого в производстве кукол, была свалена как зря, источая невыносимую вонь; запах благовоний предназначался как раз для того, чтобы перебить эту вонь, но трудно сказать, что это работало. У «материала» с недостающим «сырьём» были пустые глазницы. После отсечения необходимых органов, если оно подойдёт владельцу, сырьё снова будет использовано для куклы, а если оно окажется не по душе — он выбросит его. Если сырьё сломается, он тоже его выбросит, хоть это и досадно. В зависимости от требуемых частей сырья, сырьё может сразу же сломаться, с чем приходится мириться. Всего в комнате тридцать кусков сырьевого мяса, равных размеров. Хозяин лавки взглянул на сырьё, но он нисколько им не интересовался. Хозяин лавки крепко вцепился в особенную «куклу», всё ещё находящуюся в производстве. Как бы показывая, что он никому на свете не позволит отнять её у него.

— Фу-фу-фу, скоро, уже очень скоро оно будет завершено! Моя любимая Катрина. Моя любимая, единственная доченька! Её душа уже здесь, я могу ощутить её сердцебиение. И всё же, она ещё не завершена. Пока что нет. Ах, я очень надеюсь услышать её милый голосок как можно скорее!

После того как хозяин лавки подержал эту особенную куклу, оставаясь в неподвижном состоянии целый час, он, наконец довольный, аккуратно положил её на вершину колдовского массива и дал ей уснуть. Хозяин лавки скрестил руки куклы в центре, ласково и с любовью погладил волосы «куклы». Его лицо расплылось в нежной улыбке.

— О-о, надо бы не забыть покормить. Я почти забылся из-за такой милоты. Вот, это только-только извлечённая волшебная эссенция.

Хозяин лавки достал только что извлечённую эссенцию и направил волшебную силу в ладонь. Произнеся заклинание, кристаллизованная эссенция превратилось в гелеобразную субстанцию, и потелка в тело куклы. Хозяин лавки продолжал делать без перерыва эту, казалось бы, бессмысленную процедуру каждый день на протяжении трёх лет.

— Фу-фу, дальше идут «глаза». Хотя я опробовал много разных глазных яблок, но я не смог найти ничего подходящего. Похоже, чтобы быть достойным моей любимой доченьки, это должны быть очень прекрасные глаза. И вот, наконец, я нашёл ключ! Если это молодая, девушка герой, у неё безусловно будут замечательные очи! О-о, одна только мысль об этом заставляет меня трепетать! Нужно сейчас же начать сбор информации! Узнаю разведданные, а затем использую свои «глаза», чтобы проверить девушку! Ах, буду занят, буду занят!

Хозяин лавки, быстро говорил с самим собой. Он диковато схватился за свои волосы и начал готовиться. Он извлёк из сломанного сырья — катализатора — свою любимую тростниковую палочку, и помимо этого подготовил десятки карт призыва кукол.

— Итак, поспешим же! Дабы снова обрести прекрасные дни, отправлюсь сейчас же!

Хозяин лавки накинул на себя стандартное снаряжение колдуна, а затем счастливо покинул комнату в которой мастерил куклы.

Его имя Рас Нубес, его также называют «кукольник» Рас. Он хорошо двигал объекты и усиливал основу колдовских предметов. Используя это колдовство, он так гибко манипулировал своими куклами, что те вели себя как настоящие люди, ещё он использовал их в качестве своего оружия, так что он, сам того не желая, получил прозвище кукольник. Его природные таланты и неустанные усилия позволили ему достичь вершины искусства кукловодства, и кроме того, он также был прекрасным наставником, взрастившим ряд выдающихся колдунов. Гильдия относилась к нему с глубоким доверием, а его репутация и слава освещали его как следующего гильдмастера. Тем не менее, в определённый момент времени — как поворотный момент — он сошёл с ума, и преобразился в совершенно другого человека, а от его доброго прежнего характера не осталось и следа. Он ступил на нечестивый путь. Наконец гильдия более не могла мириться со многими злодеяниями, которые он совершил, исключила его и объявила награду за его голову. Рас, убивавший всех преследователей, прятался в трущобах. Зарабатывая на жизнь подпольной оценкой, он собирал сырьё на улице и в лабиринте, и проводил несколько ужасных экспериментов с накопленной волшебной эссенцией. Среди множества тех, кто занимался охотой за головами, этого человека особенно страшились из-за его сильных способностей и жестокой личности.

[[image:/storage/reader-images/3b69d4a33b603adf4bf79e32c1e4bc6ceaa0cf2e.jpg]]

Постоялый двор «Гокуракутей», утро. Внутри бара всюду сидели авантюристы. На столе героя также лежали хлеб и овощи, её приём пищи. Поскольку Матари выглядела так, будто она хотела спросить, герой задала вопрос вместо неё.

— Я конечно много чего хочу спросить, но позволь-ка мне сначала узнать, с какого рожна ты здесь?

— Да. Я согласилась дать две награды в подарок. Таким образом я остаюсь в качестве награды.

— Вот оно что, я поняла!

Дурёха Матари показала выражение прозрения и хлопнула в ладоши. Хотя и простая кабаниха, но похоже, что она опережала героя в осмыслении вещей на сотню шагов вперёд. Для героя это совершенно непостижимо.

— Нет, я вот ни черта не понимаю. Только вы, ребята, можете понимать.

— Серьёзно? Это же распространённое дело — расплачиваться телом. Со мной тоже было такое, если у меня не хватало денег, вместо этого приходилось мыть посуду.

— От такого твоего разговора я лишь ещё больше устану перед началом боя. Сначала поешь-ка его.

Вставив огромный кусок хлеба в рот Матари, герой бросила взгляд на Лулурил. Она чувствовала, что кабаниха хочет что-то сказать, пока жевала хлеб, но герой решила игнорировать её.

— То есть компенсация не деньги, а ты, кто будет путешествовать с нами, чтобы расплатиться?

— Проще говоря, да. Я непременно пригожусь вам. Я весьма уверена в своих познаниях о подземном лабиринте, а ещё я могу драться.

Лулурил коснулась своих круглых очков. Несмотря на то что герой думает о ней как о хилом и слабом учёном, но её кайло несколько дней было довольно мощным. Однако она пока не может рассудить пригодится она или нет.

— Можешь побыть с нами сегодня на один день, но не обольщайся.

— Нет, если можно, я надеюсь, что смогу побыть с вами двумя какое-то время. Я не грабительница частей тел демонов. Пока я могу время от времени копать руду, этого достаточно для покрытия моих расходов на проживание.

Герой посмотрела на неё удивлённым взглядом, но Лулурил спокойно приняла её взгляд. В каком мире найдутся дурни, которые добровольно примутся участвовать в бою. Будь такие дурни повсюду, мир бы уже давно был мирным. Потому что каждый хочет спихнуть свои заботы на других.

— Итак, какова твоя реальная цель? Я не думаю, что твой характер настолько хорош, что ты забесплатно желаешь стать товарищем. Опыты, эм, исследования, ух, ты уж точно очень занята.

— Да, моя цель: наблюдать за тобой. Потому что ты заинтересовала меня, пожалуйста, во что бы то ни стало, позволь мне провести исследование. По сравнению с именитыми колдунами, я чувствую, что ты способна на лучшее, как герой. Да, это «Откровение»!

— Сейчас же уходи к себе!

— Не говорят ли о подобном как «три женщины и одна драма»?* После того, как я присоединилась, команда также возвестила о своём завершении.

Это означает, что, если три женщины — которые хороши в общении — собираются вместе, естественно, будут и разные темы.

Герой думала, что подобное только прибавит им ещё больше шума, но Лулурил показала бесстрашную улыбку. Персона, которая не слушает слова других, прибавилась ещё на одну. Кабаниха + круглоочкастая. Что будет дальше? Герой глотнула воды, чтобы успокоиться.

— Разве это не превосходно, герой-сан? Если есть три человека, то мы сможем убить больше демонов.

— Меня считают объектом исследования. А при увеличении количества препятствий возрастает и риск.

— Итак, как насчёт того чтобы провести тест? Вы увидите результаты моего труда своими глазами и, если вы по-прежнему будете считать, что я не гожусь для использования, я вернусь, честное слово.

— Поняла. В таком случае это проще пареной репы. Тебе придётся отвечать за свой базар.

Герой вгрызлась в хлеб и ткнула пальцем в очки Лулурил. Отпечаток пальца плотно отпечатался на очках, но Лулурил было всё равно. После этого в её очках появилось жгучее выражение, которое могло заставить людей почувствовать себя крайне жутко.

— Ты герой, это яснее некуда, но неожиданно ребяческий. Я немногое узнала.

— Т-твоя правда! И слепому видно, что она всегда оставляет неизгладимое впечатление, но иногда она донельзя высокомерна, прямо как дитё малое!! Вот только если кто-то укажет на это, ему потом это аукнется!

— У тебя в самом деле язык без костей. Позволь-ка мне чутка затянуть его.

Предательница героя, Матари, согласилась с Лулурил, а герой немедленно покарала её.

— Н-ну сколько можно.

— Это наказание изменникам, никакой пощады, великолепно.

Лулурил тяжело кивнула, тогда как слёзы Матари текли рекой.

— Вот, потому что я — герой.

— Значит, учение.

[[image:/storage/reader-images/8d0ab36dc1df9f0b9444e7be2dbb5f094eb15ac7.jpg]]

Герой и команда, которая достигла 9-го подземного этажа, собирали боевые трофеи пока устроили перерыв.

— Сегодня мы поохотились не на мышей, а на зайцев-головорезов; это же достаточное количество, да?

— Да! Благодаря Лулурил-сан эффективность охоты была очень высокой! Даже если мы сегодня закажем поесть что-нибудь экстравагантное, это не должно иметь значения.

Как и сказала Матари, Лулурил показала довольно плодотворные результаты. После конкретного места, где возможна нацеленная охота, она разбросала приманку, которая привлекала зайцев-головорезов, и расставила на том же месте смертельную ловушку, что было очень продуманно. Что касается боя, то использовался не кайло, а «арбалет», спрятанный в правом рукаве, которым она стреляла по противнику одного за другим. По-видимому, болт тоже покрыт ядом, стальной болт помещается на тетиву, изготовленную из волшебной эссенции. Если вы прошляпите момент выстрела болта, вас разорвёт на мясо. Герой думала, что прятать подобные вещи в рукаве — это определённо не нормально.

— Сегодня я использовала арбалет, который может стрелять очередью. Количество выстрелов увеличилось, но недостатком было то, что мощь упала, и есть место для улучшения.

Лулурил прикоснулась к очкам, заляпанные брызгами крови, и затем что-то записала в блокнот.

— Этот арбалет, это твоё настоящее оружие?

— Кайло должно идти на сближение в схвате военных вооружений, ибо наши учёные ищут способ, которым они могли бы убивать до того, как к ним приблизится другая сторона. Во всяком случае, учёных, которые хороши в ближнем бою, не так много. Между прочим, этот арбалет — это вещь разработанная и улучшенная мною. Это редчайшее сокровище мира.

Истинно, хвалебное саморекламирование тут уместно. Идея заключается в том, чтобы наглядно показать, что мощь болта может пробить голову зайца-головореза.

— В самом деле, это действительно та сила, которая может заставлять тебя гордиться.

— Итак… каков результат теста? — Лулурил спросила это с неизменным выражением.

Тем не менее, кажется, что в нём есть немного беспокойства, или это иллюзия? Первоначально, она должна была работать в паре с Матари. Таким образом в прибавлении одного человека не было бы никаких проблем. У неё хорошо работает голова, кажется за неё можно не переживать, как бы она не поранилась если не уследит за другим человеком. И самое главное, она не нуждается ни в какой награде, так ещё и может приготовить всякого рода неожиданные уловки. Она определённо может приносить свою пользу.

— Пока я могу терпеть тебя, можешь оставаться. Ты вольна уйти туда где была прежде. Однако, как и договаривались наград не будет.

— Конечно. Спасибо большое. Дабы искоренить одиозных колдунов из этого мира, давайте работать вместе! — Лулурил внезапно встала и сделала такое заявление, что её громкий голос эхом резонировал в подземном лабиринте.

Герой не могла не ошеломиться, Матари прошептала ей: «… Герой-сан, у тебя есть какая-то цель?».

— Да нет… Ты ж сама сказала, дать ей присоединиться к нам, ты можешь взять ответственность на себя.

— Как так-то! Это же герой-сан проводила тестирование!

— А вот мне всё равно. Потому что я — герой.

— И каким боком это уместно! Потому что ты герой или ещё что-то, эти слова тут вообще не к месту!

Герой прибегла к привилегии героя, дабы закрыть тему с большим энтузиазмом, а вот Матари гримасничала «бу, бу». Лулурил же погрузилась в свой собственный мирок. Герой ощущала себя так, словно сформировала команду, с составом которой не была знакома, но в любом случае, у них не было никакой другой цели, кроме как уничтожение демонов. Тогда она просто будет оставаться с этими ребятками, пока они не будут удовлетворены. Потому что герой не хочет ничего предпринимать. Действовать вместе — это есть хорошо? Сказав: «Дабы спасти мир, сражайтесь вместе», товарищи бросили её и убежали. Спору нет, её учителя отлично постарались, обучив её сражаться, да только они как раз-таки были первыми кто от неё сбежали. А в таком случае работать вместе ради ваших собственных интересов легче. Ради мира, ради всего человечества, ради мира во всём мире — в настоящее время эти слова просто не заслуживают доверия.

— Хорошо! Как только обналичим деньжата, сразу закажем что-нибудь хорошее! Мой желудок уже давно голоден!

— Если ты хочешь найти хороший ресторан, то оставь это мне! Я знаю этот город как свои пять пальцев!

Матари, настроение которой восстановилось, встала, приближалось время скорого возвращения.

— Ну, оно и понятно, это ж твой родной город. Лулурил, возвращайся первой. Нас перенесёт автоматически.

— Поняла, ну тогда я буду ждать вас на поверхности.

Проводив Лулурил и помахав ей, герой посмотрела на собственные доспехи. Новенькие доспехи были покрыты расплескавшейся липкой кровью демонов. Хоть герой чхать хотела на это, но, если она хотела вернуться в город, она должна была убрать эти пятна. Стражник сделает ей строгий выговор за нарушение закона и порядка. Она вытирала их ветошью, ворча.

— Ма-а-а на деле одной ветоши тут не хватит. Оно не сотрётся полностью.

Хотя они сильно постарались, вытерев пятна до такой степени что стражник не сделал им выговор, но больше половины крови так и не стёрлось.

— Когда вернёмся обратно, обязательно вымоем их, уход за доспехами очень важен.

— А то босс наверняка снова накричит на меня.

— Тогда просто смешай вот с этим, а потом снова почисть. Это моющее средство, разработанное гильдией учёных. Эффект гарантирован.

Лулурил достала из бутылочки маленький флакон с белой жидкостью.

— Ты, действительно продуманная к приготовлениям.

— Будь готов. Это моя любимая идиома.

— Что ж, в гильдии воинов есть же прачечная, давай как вернёмся вымоем их.

— Давай. Конечно же, мне ещё хочется привести себя в чистоту, а потом вкусно поесть, — герой вытерла сгустки крови, прилипшие к её волосам. Используемая ветошь тут же окрасилась в красный цвет.

— Кстати говоря, герой-сан, а ты не носишь шлем?

— Шлем тяжёлый, очень душный, и он сужает поле зрения, подобные вещи мне ни к чему.

— Я не могу позволить себе шлем, потому что у меня нет денег; если шлем сужает поле зрения, то лучше его не покупать?

— Это правда, что поле зрения шлема сужается, но не игнорируй защитную силу шлема. Я вот просто хочу защитить свою голову. Кроме того, следует учитывать его преимущество предотвращения смертельных травм. — Лулурил, которая сказала это, сняла шляпу учёного и показала, что к её голове привязано железное оголовье. Хотя она думала, что вес должен быть значительным, у Лулурил было очень бодрое выражение. Она терпима или она от природы такая? Герой не могла рассудить.

— Матари он будет в самый раз. А иначе она умрёт из-за стены, в которую врежется головой.

— Я не такая глупая, чтобы биться головой об стену! И где ты там стену-то найдёшь, а?

Матари отчаянно начала отрицать, но герой не стала обращать на неё внимание; для этой кабанихи, которая является самим олицетворением кабана, шлем просто незаменим. Возможно, что когда-нибудь противник увернётся своим телом от её бойкого удара, а она ненароком врежется в стену. Более того, неподготовленные люди погибнут, если на их головы нападут. Если ваша голова защищена, то тем лучше, вдобавок к этому он сделает вашу голову сильнее! Причина, по которой герою не нужен шлем состоит не только в том, что её поле зрения сузится, но и в том, что ей так удобнее драться. Если вы раскроете свои собственные жизненно важные точки, вы сможете легко предсказать направление атаки другой стороны. Застать врасплох атаковав голову — задача трудная, вы должны выждать момент, когда появится прореха и вот тогда-то всё будет просто. В том случае если голова героя будет разбита, она просто скажет, что это не проблема. потому что она может восстановить её колдовством. Посему герой не носила шлем.

— Решено! Первым делом найдём подходящий тебе шлем! Интересно, насколько крепкий надо подобрать? Лучше клыком, конечно же?

— Не, не, пожалуйста, помоги мне подобрать простой, неприметный шлем! Безо всяких специальных, длинных клыков!

— Я установлю его попозже, если у меня это получится. Если у вас есть клык или оба клыка, пожалуйста, дайте их мне. Так называемые учёные способны на такое дело как кузнечество.

— Тогда добавь на голову в общей сложности пять клыков на макушку головы. Ум, ум~ веселуха от шоппинга возросла.

— В-вы обе, прошу, послушайте же, что говорю… … Я никогда не видела кого-то с пятью клыками.

Взглянув на Матари, которая не переставая хотела остановить двух, герой шла вперёд. Вскоре после этого они прибыли в гильдию воинов. В гильдии также есть ликёр, а сегодняшняя битва закончилась, потому даже небольшая заправка алкоголем не будет серьёзной проблемой. Сегодня герой не сражалась, так что для неё не будет проблемой даже если она напьётся.

Думая о подобном, мальчишка, сидящий перед гильдией, попал в их поле зрения. Похоже он заметил возвращающегося героя и побежал к ним, махая рукой. Чтобы определить кто это такой, герой сощурила глаза; а вот Матари судя по всему первой узнала его и помахала ему в ответ. Это был мальчишка, который ранее хотел украсть кошелёк у героя, но в итоге облажался. А звали его, кажется…

— Милон, так?

— Это Колон. — Матари поправила её. — Хотя, ты не совсем запамятовала.

— И зачем он здесь? Он собирается отомстить мне, неожиданно пырнув ножом? Должок за предыдущее.

— Это не так. — Матари улыбнулась и отвергла опасные вещи, которые прошептала герой. — Потому что этот ребёнок показывает такую яркую улыбку.

— Я повидала много типо́в, которые смеялись, а потом резали людей. Не ослабляй свою бдительность.

— Волк в овечий шкуре, внезапные атаки — самая основная тактика.

— Ну в самом деле вы опять за своё, почему вы всегда думаете так кровожадно!

Дабы предотвратить внезапные атаки, всё тело героя пришло в готовность, но её тревоги оказались совершенно беспочвенными. Колон остановился перед героем, и как обычный ребёнок, он поприветствовал их радостным голосом.

— Эхей, сестрица герой и Матари! И сестрица в очках, которую я не знаю. Я недавно зашёл в «Гокуракутей», но дядя в баре сказал мне, что вы сейчас пошли либо в подземный лабиринт, либо в таверну. Я подумал, что могу встретить вас, если приду сюда, вот и ждал здесь.

— А зачем ищешь нас? Нечего больше поесть?

На прямой вопрос героя Колон сильно замотал головой: «Нет же! Нет же!».

— Нам теперь вообще не нужно мучиться за еду! Недавно появился один потрясающий человек! И нам дали очень, очень много еды! До такой степени, что даже соберись мы все вместе — мы не сможем её съесть! Так что я тоже хочу раздать её людям, кому приходится туго. Поэтому, вот!

Колон передал крупную кожаную сумку, и герой взяла её. Когда она открыла её то увидела, что внутри лежит зелёный шар. Он напоминал какой-то плод; самая очевидная особенность плода в том, что на его кожуре было несколько сетчатых линий. Матари, глядевшая со стороны, удивлённо вскрикнула, увидев его.

— Ах, это же белтская дыня! Это очень ценный высококачественный продукт! Я ела её всего один раз.

— Так она дорогая? А она вкусная?

— Обычный люди даже попробовать её не смогут. Её можно вырастить только в высокогорных районах Белта, её редко встретишь на рынке. Потому-то на неё стремительно растёт цена.

— Ого~ такая драгоценная.

Услышав подоплёку Лулурил, герой взяла белтскую дыню. Плод вполне себе увесистый, и внутренняя часть плода кажется очень насыщенной.

— О, её можно по чуть-чуть попробовать ложечкой, хотя откусить побольше — тоже здорово! О-о-о-ох, я скучала по этому вкусу!

Матари ушла в свой собственный мирок, потому герой решила не обращать на неё внимания и продолжила общаться с Колоном.

— Слышь, ты правда хочешь отдать нам такую вещицу? Может продашь её чтоб пожить…

— Да не, можешь не волноваться, у меня сейчас всё в порядке. И вообще, тот человек много раз сказал мне что если я перед кем-то провинился, то надо извиниться. Так что простите меня! — Колон глубоко опустил голову.

— Я мало что поняла, ну да ладно. В смысле, ты-ж всё равно ничего не украл.

— Ага, большое спасибо, сестрица герой! Ну что, тогда я пошёл, а то уже довольно поздно!

— Передай своему новенькому мою благодарность за такую заботу, всё-таки мне досталась такая дорогущая штука.

— У него, конечно, жуткое лицо, но он точно сможет подружиться с сестрицами! Ладно, до скорого!

Колон помахал герою и рысью побежал прочь. Матари, которая наконец-то вернулась в реальность из своего мирка, улыбнулась и тихо произнесла.

— Этот богатый человек, должно быть, любит заботиться об окружающих! Может, он даже построит новый детский дом! В этом мире ещё есть хорошие люди!

— Угу, если число карманников уменьшится, число людей, которые страдают, тоже уменьшится, их не поймают, а потом с ними не будут жестоко обращаться. Ура-ура, да здравствует конец?

Герой почувствовала себя немного легче. Совсем чуть-чуть, но герой подумала, что, возможно, существование человеческой расы ещё стоит спасения.

— Мне захотелось сходить к Колону в гости и поиграть!

— Как получим официальные лицензии на эксплорацию, будет неплохо заскочить к нему, чтобы убить время. Может быть, мы даже получим что-нибудь вкусное.

— Мы будем что-то брать у тех детишек, ты не чувствуешь себя хоть капельку стыдно?

— Тогда я тоже принесу им подарки в следующий раз! Как насчёт тушки опасного зайца?

— Да такое заячье мясо точно испортит их желудки!

И вот так эта троица зашла в гильдию, отпуская шутку за шуткой. Обменяв части тел демонов на деньги, они попросили Роба разрезать дыню Колона. И герой и Матари тем временем пошли в прачечную, чтобы смыть пятна. Им надо было почистить оружие, смыть с себя пятна крови и пот с тел. Лулурил кажется использовала какой-то неясный препарат, чтобы очистить себя. Она очень практична в экономии времени. Если дешёвое кайло изжило себя, она выбросит его, если нужно добавить болты, она просто добавляет их.

По возвращении к стойке гильдии, белтская дыня была аккуратно разрезана, а к ней в придачу шёл ликёр со льдом. Не сказать, что белтская дыня была идеальной закуской, но она могла стать хорошей темой беседы.

— М-да-а, он принёс вам столько экстравагантную вещь, чтоб такой странный богатей, да правда существовал.

— Можете попробовать на вкус, она очень сладкая. Она такая сладкая, что даже у моего желудка может начаться изжога.

— Спасибо… Да уж, этот ребёнок не хило так расщедрился. Я раньше тоже беспокоился, что наступит тот день, когда он серьёзно получит по заслугам, так что я прокомпостировал ему мозги, чтобы он научился уносить ноги. Но, если он смог так прилично извиниться, всего из-за парочки пинков от других, то оно и к лучшему.

Роб поднял равномерно разрезанную долю дыни и укусил её. Матари хорошенько подготовилась, взяв в руки свою собственную долю, эта деваха захапала в свои руки половину дыни. Что за неординарная женщина, — герой вновь напомнила самой себе кто такая Матари. Она таки чувствовала, что если она будет сердиться на неё из-за еды — то жди беды!

— В самом деле, какая вкуснятина! Я так счастлива!

— М-да, ты так счастлива, что я прям завидую.

— Матари-сан, есть такая поговорка «удача и несчастье приходят по очереди».

— Что это значит? — Матари, которая не могла понять это, спросила.

— Не только удача, но и несчастье имеет свой смысл. Удача и несчастье идут рука об руку, как пеньковая верёвка.

— … Теперь, я немного несчастна.

Лицо Матари помрачнело, в свою очередь Лулурил стала счастливой.

Как раз тогда, когда герой ошеломлённо слушала этот диалог между ними, Роб внезапно громко крикнул в сторону входа. А может быть, правильнее называть это рёвом?

— Эй, Эксел! Ты, я уже три дня не видел твою рожу! Что, чёрт побери, у тебя стряслось! Я ж переживал за тебя!

К ним подошёл молодой парень, который только что вернулся в гильдию, известный как Эксел. На нём были доспехи, а под мышкой был зажат шлем. Рявкнувший Роб скрестил руки на груди, и нахмурился, выглядя внушительно.

— Ну, там, было кое-что личное. — Эксел застенчиво улыбнулся, почёсывая свои коричневые волосы.

— … … Опять с бабами проблемы? — Роб с подозрением посмотрел на Эксела. — Вот ведь неисправимый парень…

Роб невольно стал массировать висок. Герой не хотела продолжать есть дыню, вяжущая сладость распространилась у неё во рту, это был действительно очень выразительный вкус.

— Нет, это не из-за новой подружки. Это те трое из моей команды.

— Ну что ж ты за дебил-то такой, водиться с тремя, это уж слишком! Я же сказал тебе порвать с двумя, прежде чем они доставят тебе неприятности!

— Это не так, у меня всё серьёзно со всеми тремя!

— Завались! Если в лабиринте тебе всадят нож в спину, мне будет всё равно.

Под строгим выговором Роба Эксел сжался.

— А, ах-ха, не, в прошлый раз меня почти зарезали.

— Вот про это я и говорю! Ну и, есть какие-нибудь хорошие идеи? Неважно как ты извернёшься, это не решит проблему.

— Нет, на самом деле, эм, как бы, похоже, у меня родится ребёнок.

Эксел сказал почти исчезающим голосом, а Роб, который услышал этот факт, мог лишь беспомощно покачать головой и спросить со вздохом:

— … Ну и кто? Колдунья-сан?

— Н-нет…

— Значит, мечница?

— Н-нет…

— Тогда получается, да ладно, священница? Ей-богу, хуже и не придумаешь. Звёздная церковь положит на тебя глаз.

— … О-они все. Все, трое, видать, должны родить в один день…

Эксел неловко улыбался «ах-ха». Роб же смотрел на него стеклянными глазами. Герой и Матари посмотрели на него презрительным взглядом.

— Есть старая поговорка, что половой акт — источник бед.

— Лулурил?

— Скрытое значение этого предложения состоит в том, что ни в грош не ставя половой акт, в конечном итоге приводит к тому, что рождается нежелательное дитя. Древние учения действительно полезны. Герой-сан и Матари-сан вы тоже обращайте на это внимание.

— Как бы выразиться, это похоже на обманчивое чувство.

Герой показала кривую улыбку и выпила ликёр. Она действительно хотела бросить пустой бокал в Эксела, но всё-таки смогла это вынести. Бастард — худшее что может быть, но всё-таки это дела посторонних. И принимать какое-то участие в этом будет просто пустой тратой времени.

— …. … У меня и раньше было подозрение, твоя техника владения мечом первоклассна, с этим не поспоришь, но как мужчина ты ниже некуда.

— Н-не слишком ли вы преувеличиваете?

На лице Эксела начался в нервный тик; герой также всем сердцем согласилась с замечанием Роба.

— Ну, это твоя жизнь, так что живи как пожелаешь. Я больше не буду тревожиться за тебя. Я благословляю тебя, мои искренние поздравления. Но я никогда тебя и близко не подпущу к моей жене и доченьке. Моей дочке всего пять лет, и если осмелишься хоть приблизиться, я тебя урою! — Роб повернул голову, и продолжил есть остальную часть дыни.

— Я, как б…

— Не знаю и знать не хочу.

— Всё же, я не смог выбрать из них лишь одну-единственную, поэтому я решил продолжить жить со всеми тремя. Они также родят детей, и я не могу игнорировать это.

— Мне всё равно.

— Следовательно, мне стали нужны деньги, поэтому я присоединился к бригаде, которая специализируется на крестовых походах против тех, за чью голову дают награду. А в такие бои беременных не принимают.

Герой, услышавшая это, невольно отозвалась в своём сердце, — ну и круто же он загнул: осмелился наделать спиногрызов, и пошёл исследовать лабиринт.

— Да-да, это не моё дело… Э, охотники за головами? Дружище, у тебя с головой всё в порядке?

— Ну конечно она в порядке. Для меня, кому позарез нужно много денег, это как раз идеальный способ. К счастью, моё имя довольно известно, так что меня легко приняли. Если у вас, гильдмастер, есть какие-то предложения, я бы хотел их услышать. В конце концов, я могу полагаться только на мистера Роба.

Герой обернулась и посмотрела в сторону Эксела. Эксел держал руку на своём любимом мече. Качество меча довольно хорошее, а надетые на него доспехи также, скорее всего, представляют большую ценность. В отличие от его характера, с первого взгляда видно, что у Эксела хорошо натренированное тело. И раз Роб признаёт его как первоклассного воина, он должен обладать весомой силой. Но в конце герой сказала: «Ну, моя хата с краю», развернулась и снова принялась пить ликёр со льдом.

— Ха-а… ну, выхода уже нет. В конце концов ты сам пришёл к такому. Если ты правда хочешь зарабатывать охотой за головами, ты должен быть хорошо подготовлен и осведомлён. Если ты бросишь вызов и провалишься по собственной неосторожности — ты не отделаешься мелкими неприятностями. Тебя точно убьют после того как над тобой поглумится толпа обезумевших парней, на которых ты же и охотился. Поговорим об этом не здесь, пошли со мной.

— А, хорошо. Извините, что беспокою вас, Роб-сан.

— … И вот такой крупный дурак, вроде тебя, смог найти трёх жен и стать отцом детей! Этот мир почти подошёл к концу.

Роб повёл Эксела вглубь гильдии, где располагались тренировочные площадки, номера и тому подобное, должно быть у него были для него какие-то инструкции. Герой закончила есть дыню и перевела взгляд на Матари, которая чувствовала себя довольной съев дыню. Судя по всему, она бессознательно блокировала нудную болтовню пока кушала. Но Лулурил, похоже, всё слышала.

— Матари, мастер Роб только что сказал, что конец мира уже близок. Ты тоже предпочитаешь таких как он? Личико у него что надо, тут не поспоришь.

Эксел молод и обладает превосходными навыками владения мечом. Кроме того, у этого парня привлекательное лицо, как у писаного красавца. Ей казалось, что ему очень подходит аристократическая одежда.

— А, такие не в моём вкусе. Мне бы хотелось, чтобы он был надёжнее, выше, сильнее и смог меня удержать… ах! С чего ты вдруг спрашиваешь о таком!

Лицо Матари сильно раскраснелось, с другой стороны герой пришла к мысли: удержать эту кабаниху — дело непростое, но в то же время герой наслаждалась тем, что её можно вот так небрежно одурачить.

— Вот оно что, значит его можно использовать в качестве эталона. Итак, ты когда-нибудь сталкивались с таким геройским человеком?

— Ну разумеется, такого человека нет! Такой персонаж появляется только в сказках.

Матари посмотрела в никуда.

— А ты, Лулурил?

— Моя любовь — исследование. Я должна приложить все усилия, чтобы провести исследование, но жаль, что такой темы не существует.

— … … В этом мире, столько вещей.

— Столько всего.

Герой подняла бокал, исказив рот, улыбнувшиеся Матари и Лулурил ответили тем же; легонько чокнувшись, несколько бокалов с ликёром были выпиты одним залпом.

[[image:/storage/reader-images/b92c7a0ea0a3cc0e0528e0f6f17bc38d903e71f4.jpg]]

Глава 4. Танец мёртвых и живых

[[image:/storage/reader-images/558384bdd06ea24fea1b76a3c4f9efa928090259.jpg]]

Комната, соединённая с ниспадающей лестницей на десятом этаже под землёй. Эта комната сильно отличается от других комнат. В центре этой просторной комнаты находится древний алтарь, на котором, кажется, проводился некий ритуал; вокруг него были четыре крошащиеся каменные статуи. В этом месте, похоже, действовала некая сила, так что демоны не приближались к этой комнате. Поэтому многие первоклассные авантюристы часто тут отдыхали. Единственные места, которые нужно было охранять, это лестница и вход в большую комнату. Есть также много авантюристов, которые проходили через эту комнату, поэтому она стала безопасной зоной. Однако сегодня язык не поворачивался назвать это место безопасной зоной, она полностью превратилась в ужасное поле боя со всплесками крови и гневными рёвами. Охотники за головами вели сражение с награждаемым колдуном Расом, которые нацелились на него. Рас долго ждал героя в комнате, а охотники за головами выбрали его своей целью и напали. Легко избежав первоначальной скрытой атаки, Рас быстро отступил к алтарю, призвав собственных кукол. Он развернул свои куклы, не оставив не одной прорехи и обнажил полную улыбку. Охотники за головами, которых собралось около 30 человек, также сформировали шеренгу и совершили решительное наступление, чтобы избавиться от этих кукол. Эксел из гильдии воинов также стоял здесь как один из бригады охотников за головами, размахивая мечом.

— Хайа!

Эксел стиснул зубы и разрезал мечом куклу на две половины; глиняная кукла, которая больше не могла поддерживать своё тело с помощью колдовства, разрушилась, став обычным глиняным комом. Эти глиняные фигуры двигались медленно, а туловища не были твёрдыми, и то, каким образом они атаковали было простым маханием рук вверх и вниз. Эксел легко ликвидировал две глиняные фигуры и начал ловко поддерживать других охотников за головами. Другие, присоединившиеся к бригаде охотников за головами, известные как мечники, стиснув зубы, по очереди заканчивали с глинными куклами, и чтобы решить эту проблему авантюристы также демонстрировали превосходное мастерство, каждый из которых вольно манипулировал копьями, мечами, топорами и другим оружием, чтобы победить глиняные фигуры. Колдуны также самоуверенно использовали колдовство, разбивая глиняные куклы.

Это стало односторонним опустошением охотников за головами. Менее чем за 10 минут куклы были полностью уничтожены. Они встали в круг и окружили Раса, после чего лидер бригады охотников за головами встал и насмешливо высказался.

— Вот он, печально известный Рас-сан, даже если могущественный колдун попадёт в окружение, ему конец.

— И за это двадцать золотых монет, это действительно вкусненькая работёнка.

— Специальное оружие против колдуна, на которое мы потратили много денег, было потрачено впустую. Однако, нет нужды беспокоиться о деньгах, так что это не проблема.

Охотники за головами, которые были уверены, что одержали победу, громко рассмеялись, Эксел тоже больше не нервничал и вздохнул с облегчением. В этот момент, Рас, на которого указывало много оружия громко рассмеялся. Он несколько раз ударил по полу волшебной палочкой, которую держал в руке.

— Божечки, божечки, если ставить в противники глиняную куклу, то это действительно красивый бой. Действительно красивый… Но быть безнадёжным — это и впрямь достаточно глупо.

— О чём ты говоришь?

— С колдуном, в качестве противника, глупо вот так останавливаться и не махать мечом до последнего, действительно глупо.

Когда Рас сильно ударил по полу, куклы издали странный шум и встали. Глиняные куклы, которые должны были быть побеждены, неизвестно когда успели восстановиться.

Колдуна, что стоял поодаль и держал палочку, обняла глиняная кукла, а затем насильно втиснула его тело внутрь себя; вскоре после скорбного вопля, тело колдуна было полностью похоронено в глиняной фигуре. По всей комнате раздался звук гравия и дробящихся костей. Вскоре после этого глиняная кукла вытащила из своего живота странные комки красноватого мяса. Глиняная кукла бросила мясные комки, а другие куклы прихлопнули их над головой. Плоть и брызги крови полетели на охотников за головами, которые ошарашенно наблюдали за этой сценой. Лидер охотников за головами пришёл в себя и отдал приказы всей команде, поручив рейнджерам воспользоваться оружием, предназначенным против колдуна.

— Немедленно убейте Раса! Убейте его арбалетами!

— Катись в ад, сукин сын!

Три рейнджера находившиеся с тылу быстро приготовили арбалеты, прицелившись в Раса, чтобы выстрелить в него болтами. Эти арбалеты — специальный заказ у гильдии учёных. Размеры были уменьшены для удобства рейнджеров, в то время как болт был покрыт особым ядом. В отличие от лука, им можно стрелять одной рукой, с тем преимуществом, что он не занимал много времени. Но Рас нисколько не паникуя приказал куклам выстроиться в линию и заблокировать их атаку. Затем Рас призвал новых кукол позади трёх рейнджеров, которые собирались быстро перезарядиться. Следующей появилась гуманоидная кукла.

— Так-с, это, вроде бы, называется арбалетом? Его же изобрела гильдия учёных. Хотя это действительно хорошее оружие со значительной силой, вы слишком ошиблись с местом и противником… Подземный лабиринт — это наш собственный сад, колдунов. Всего лишь три человека для меня ничего не значат!

Как будто в ответ на провокацию Раса, различные части марионеток затряслись по земле. Это были деревянные куклы. Чтобы сбить с толку своего оппонента каждая часть двигалась небольшой поступью.

— Этот ублюдок!

Рейнджеры сделали серию выстрелов с очень близкого расстояния, и несколько болтов пронзили лица кукол.

— Позвольте же себе прямо сейчас познать до мозга костей насколько ужасны незнающие боль куклы! Плата за обучение может быть оплачена вашими жизнями.

Когда Рас исказил свой рот, его куклы снова напали. Чтобы защитить товарищей по команде, воин махнул мечом по кукле и отрезал ей одну руку, но кукле было всё равно. Затем она левой рукой схватила туловище рейнджера, который хотел избежать её тела.

— Хи, хи-и-и…

Рейнджер выпустил арбалет из рук, вытащил короткий кинжал, и снова и снова сделал несколько колющих ударов по кукле, но для кукол эти колотые раны ничего не значили. Когда воин вознамерился спасти рейнджера, он рубанул мечом по туловищу куклы, кукла распалась на две половины. Но даже так, действия куклы по-прежнему не прекращались… Нижняя часть тела куклы обвилась вокруг рейнджера обеими ногами, в то время как верхняя часть крепко обняла рейнджера.

— Хи-хи-хи, да начнётся весёлое кукольное представление! Бравые джентльмены, пожалуйста, наслаждайтесь вашей танцевальной драмой!

Когда Рас усмехнулся, куклы, схватившие рейнджеров, начали излучать тепло, и через мгновение они начали испускать чёрный дым. У других охотников за головами были вовсю заняты руки возрождающимися куклами, так что они действительно не могли им помочь. Рейнджеры подняли ужасный вопль из-за сильного огня, а куклы весело вскакивали и тряслись, усиливая огонь. И в водовороте воплей и пламени, куклы цеплялись за других охотников за головами; глиняные куклы также все разом атаковали в поисках новой добычи. В одно мгновение ситуация полностью изменилась. Охотники за головами, которые изначально имели преимущество, медленно впадали в отчаяние, у них вообще не было излишков нападать на Раса. Даже когда страх перед неминуемой смертью заставлял сердце дрожать, Эксел по-прежнему отчаянно махал своим мечом. Чтобы не позволить глиняным куклам подойти ближе, другие охотники за головами также стали драться насмерть. Пылающие куклы наконец перестали двигаться после того как рейнджеры были полностью обуглены. После почтительного реверанса, они распались на части. И даже если глиняные куклы разрушались, они немедленно восстанавливались и снова нападали.

— Там много кукол, м-да? В последнее время такие смелые и безрассудные людишки, вроде вас, сильно поубавились, поэтому я не знал куда девать этих кукол, это действительно сложно. Так что, прошу, не стесняйтесь, довольствуйтесь весельем! У меня есть как минимум сотня. Самовоспламеняющихся кукол больше не будет, пожалуйста, можете быть уверены. Потому что чем меньше материал пострадает, тем больше будет методов его использовать. Кхи-хи-хи!

Рас послал жуткую усмешку в адрес охотников за головами, в то же время он призвал вокруг себя десятки кукол и глиняных кукол; после того как он дал инструкции своей палочкой, куклы начали медленно брести вперёд. Глаза охотников за головами наполнились отчаянием.

Прошёл час с начала битвы. Охотники за головами, которых изначально было целых тридцать человек, теперь сократились до девяти. По пути проходили и другие авантюристы, но они не хотели встревать в это и быстро убегали. Оставшиеся охотники за головами были почти на пределе своих физических возможностей, их энергия собиралась вот-вот иссякнуть. Несмотря на то, что охотники за головами изо всех сил старались выкарабкаться из неприятностей, физическая сила кукол была безгранична. Помимо этого в этом лабиринте волшебная сила колдуна также неисчерпаема. Даже если они захотят воспользоваться слабостью Раса — временем на песнопение — они не смогут этого сделать из-за препятствующих кукол. В это время Рас уже успевал с распевом и увеличивал количество кукол. Охотники за головами колдуны уже давно превратились в мясной фарш, а специально подготовленный арбалет против колдуна не действовал перед кукольным колдуном. Неважно, насколько мощна сила, в ней нет смысла, если куклы защищают его. У охотников за головами не было средств устранить этот изъян. Измученный лидер охотников за головами уже опустился на одно колено, остальные же, среди которых был Эксел, также запыхались и поддерживали свои тела оружием, выглядя отчаянно.

— Ох, что такое? Приятное и интересное кукольное представление ведь ещё только впереди, не так ли? До закрытия ещё очень рано.

— Ха-а… ха-а… подожди, п-подожди, нет, пожалуйста, подожди! Мы проиграли. Если это возможно, я, я хочу договориться.

— Ах, ты что-то сказал? Когда становишься старше, уши уже на так хороши, эх. Божечки, божечки, я правда завидую вам, молодёжь, кхи-хи-хи!

— По-пощади нас! М-мы не ожидали, что ты настолько силён!

— О-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо-ха! И это говорят отважные охотники за головами? Явственно, что вы напали по собственному эгоизму, а поняв, что не можете победить хотите сдаться? Разве такой подход к разговору работает?

— М-можешь брать что угодно! Так что, мы сдаёмся, н-нет, будь милостив и пощади нас!

Лидер отбросил меч, опустился на колени, и уткнулся лоб о землю. Другие люди также выбросили своё оружие и последовали его примеру. Эксел отчасти не решался, но сейчас у них не было никаких шансов на победу. Хотя он не думал, что Рас отпустит их, но есть вероятность что он может пойти на сиюминутную прихоть. Если же нет, то он решил быстро вернуть меч, в конечном счёте Эксел также вложил меч в ножны и рухнул на колени. Ему надо было серьёзно прислушаться к советам Роба. Эмоции сожаления хлынули в его сердце, но было уже слишком поздно. Его просчёт был в том, что он свысока смотрел на награду за голову.

— Ки-хи-хи-хи-хи, ничего не поделаешь. Ну тогда, если вы отдадите мне все ваши вещи, я прощу вас за все ваше оскорбление. У меня сегодня очень хорошее настроение, вам действительно хорошо везёт!

В это же время Рас хлопнул в ладоши и заулыбался, дав инструкции куклам подойти ближе к лидеру. Куклы окружали охотников за головами. Лидер бригады не потратил много времени, чтобы от всего сердца пожалеть о собственном решении.

[[image:/storage/reader-images/5c8a71f350c3eebda3395c6308fb13f2ecf38839.jpg]]

Получив информацию о том, что цель награды Рас вошёл в подземный лабиринт, некромантка Эдель тоже немедленно отправилась в подземный лабиринт. Она услышала от проходящей мимо другой команды местонахождение Раса, а затем силой прорвалась к десятому подземному этажу. Эдель, прибывшая в пункт назначения, спряталась в тени прохода, чтобы заглянуть в комнату. То, что развернулось перед ней, была картина преисподней жалобного плача многих охотников за головами. Крепкий человек, лежащий на алтаре, был расчленён живьём. Вероятно, Рас использовал колдовство или препараты, которые могли парализовать боль. Уже совсем скоро люди потеряют кровь и умрут, но перед этим им придётся наблюдать за тем, как их расчленяют. Люди не могут даже упасть в обморок, они могли лишь продолжать вопить и рыдать. Наиглавнейшая цель Эдель, этот самый заклинатель — кукольник Рас. На лице Раса была сумасшедшая улыбка, он расчленял искусным способом. Вокруг него были ожидавшие своей очереди авантюристы, которых держали глиняные куклы, они, похоже, «пока что» были в коматозном состоянии. Эдель крепко сжала свою палочку и начала петь колдовство, которое также являлось мощным и очень надежным колдовством, которое она могла использовать, призывая служивших ей тяжеловооружённые трупы.

«Сейчас это лучший шанс. Рас… ты умрёшь здесь и сейчас!»

Она тихо вбежала в комнату, не сказав ни слова, взмахнула палочкой и запустила атакующее колдовство, полностью вооружённые трупы также были развёрнуты и готовы к бою. Она и не ожидала, что сможет победить его в бою одним колдовским ударом, поэтому она старалась изо всех сил с самого начала. В качестве противника Расу нельзя проявлять милосердие. Мутный змееподобный поток пламени набросился на Раса. Рас, который приметил опасность, защитил себя, прикрывшись расчленённым воином как щитом. Воин, с обнажёнными внутренними органами, сгорел и наконец освободился от многострадальных пыток. Раса, который спрятался за трупом, сдула волна пламени, но глиняные куклы позади него быстро поймали его тело, уменьшив повреждения, вызванные импульсом.

— Вооружённые солдаты смерти, рассредоточиться! Немедленно подавите врага!

— Кажется, я слышал знакомый голосок. Куклы мои, встретьте врага!

Вооружённые солдаты смерти столкнулись с глиняными и деревянными куклами и схлестнулись в бою. Рас стряхнул со своего тела пыль, а после посмотрел на фигуру Эдель. Его глаза слегка расширились, после чего он показал неприятную улыбку.

— Ох, ох, ох, ох, я-то думал, кто же это, а разве это не моя любимая ученица Эдель Вайсс! Ты выглядишь очень энергичной.

— У меня нет причин зваться твоей ученицей! Это действительно неприятно, так что не мог бы ты перестать звать так?

Эдель мрачно посмотрела на бывшего учителя Раса Нубеса. Даже во время этого короткого разговора она также наполняла себя волшебной силой и приступила к песнопению. И надо полагать, у Раса был такой же подход, как и у неё.

— Вот уж в самом деле холодно. Разве в прошлом мы не были так же близки, как семья? Время воистину ужасная штука. Узы действительно хрупкая вещь.

Когда Рас надуманно показал грустное выражение, Эдель с отвращением ответила ему: «Ты в самом деле заикнулся про узы? Да как ты смеешь говорить такие слова! Ты по своему выбору решил ступить на нечестивый путь! Жалкий человек, который не смог принять смерть своей дочери».

— Нет! Катарина, она! … … Моя Катарина не умерла, она всего лишь ненадолго уснула. Надеюсь, ты больше не будешь говорить столь оскорбительные слова.

Рас разозлился всего на одно мгновение, но он быстро восстановил своё спокойствие, тем не менее, на его лице по-прежнему было несчастное выражение, которое нельзя было скрыть.

— Итак, что в этом месте делает Рас, за голову которого есть награда? Хотел показать свою замечательную технику расчленения авантюристам и демонам? Или же ждал меня, свою бывшую ученицу?

— По правде говоря, есть кое-кто, кого я хочу увидеть. А пока я неторопливо дожидался эта шайка охотников за головами внезапно напала на меня. А в качестве извинений за беспокойство я взял кое-какие свежие материалы. Более того, мне нет надобности искать кого-то вроде тебя, не будь слишком самовлюблённой, — холодно сказал Рас и стукнул по земле палочкой с красным кристаллом, прикреплённым к кончику.

Песнопение Эдель также подходило к концу. Тем временем период боевых действий между вооружёнными солдатами смерти и куклами не прекращался, и благодаря тому, что вооружённые солдаты держали оружие, они завладели преимуществом. Глиняные куклы хотели поглотить мёртвых солдат внутрь своих тел, но это дало мёртвым солдатам возможность атаковать их изнутри. Даже если тело мёртвого солдата будет сильно ранено, с этим не будет никаких проблем, потому что оно мертво.

— Даже если тебе нечего искать, у меня есть что искать! … … Вознаграждаемый за голову Рас Нубес, падший на нечестивый путь колдун, позволь мне сразить тебя в крестовом походе на этом же месте!

Эдель сильно стукнула по земле своей палочкой с черепом. Песнопение было закончено, она была готова ко второму призыву; ей не нужно больше времени, да и Расу нельзя давать больше времени. Эдель подбросила в воздух бумажные листки с заклинанием призыва, когда заклинание упало на пол, вышел чёрный дым и появились десятки человеческих и демонических трупов, пробурив пол; внутренние органы этих тел были полностью разложившимися, невозможно даже разглядеть как они выглядели при жизни. Среди них также было тело безголового Сальвадо. Эдель повращала палочкой и использовала волшебную силу, чтобы усилить физические возможности трупов. Трупы, получившие приказ об атаке, окружили кукол и начали одновременное нападение. Даже если куклы были почти уничтожены, их всё равно продолжали нещадно бить. А всё потому что если не уничтожить кукол полностью, они снова придут в движение. Видя, что его собственные пешки были уничтожены в мгновение ока, Рас показал испуганное выражение, но в то же время он также показал восторженную улыбку.

— Это действительно замечательно! Это очень замечательно, ах! Ты в самом деле можешь манипулировать трупами так, как тебе нравится, ты достаточно безумна, что уже замечательно! Ох, ох, я также слышал, что ты коснулись нечестивого пути, чтобы выступить на меня с крестовым походом. Я узрел рост ученицы своими глазами, меня по-настоящему переполняют эмоции… … Хм-м, наверное, я должен ответить на твою решимость. Хоть это и не входило в мои планы, но позволь мне подольше поиграть с тобой в пьесе.

Долго поговорив с самим собой Рас вытащил из-за пазухи листки призыва и бросил их. В это время волшебная палочка в его руке вспыхнула красным светом, и личина призванных фигур стала другого вида. С ослепительным всплеском света были призваны десятки людей. Призванные люди варьировались от молодых людей, которые напоминали авантюристов, до женщин средних лет в обычной одежде, мужчины, женщины и дети все были разными. Их единственная общая черта — это их пустые глаза. Их глаза были мрачными, руки болтались перед ними, и вели они себя как марионетки.

— … Похоже мастерство кукольника не упало, хах, хотя твой вкус стал ещё хуже.

— Хе-хе, если это куклы, то лучше, чтобы они были живыми. В отличии от деревянных и глиняных, в них есть своё веселье. Трупы вроде твоих бесполезны, именно потому, что они живы, это замечательно! Я уверен, рано или поздно ты это поймёшь. Если ты избавишься от этих ненужных эмоций, ты станешь похожа на меня. А материалы разбросаны повсюду.

Рас показал дикую улыбка, тогда как выражение Эдель было немного суровым. В большой комнате возникла странная сцена противостояния отряда мёртвых солдат и живых кукол. Неважно, кто посмотрит на эту сцену, все как один почувствуют себя ужасно и немедленно повернут назад. Эдель посмотрела на толпу безжизненных людей, по её телу прошёлся озноб. Она также испытывала страх перед мастерством Раса, способного творить подобные вещи. Но Эдель не убежит. Бежать некуда. До сих пор она постоянно тренировалась ради этого самого дня, она обязана победить!

— Презренный тип. Я отличаюсь от тебя. Неважно, кто умер, он станет простым куском мяса, я же просто использую их эффективно! Я не буду отрекаться от своих чувств и самосознания, как ты!

— Ки-хи-хи, мы одинаковы! В конце концов, мы равно оскверняем наши души! Я такой же, как ты. В конце концов, это я был тем, кто взрастил тебя и научил колдовству! Если я презренный, то и мои ученики такие же презренные! Да, именно, ки-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи!

— Заткнись! Я отличаюсь от тебя!

— Ну и в чём же разница, мою глупая ученица? О, точно, я также сделаю из тебя куколку, я буду любить тебя очень сильно!!

Рас рассмеялся и взмахнул палочкой, а живые куклы, получившие инструкции, подняли своё разнообразное оружие и начали маршировать. Эдель также отдала приказ мёртвым солдатам. Мёртвые и живые переплелись меж собой и начали рвать плоть друг у друга. По большой комнате раздавался рёв, тела разрывались, кости ломались, конечности отрезались, а кровь летела во все стороны. Ближний бой продолжался, Рас и Эдель сконцентрировали своё сознание на укреплении пешек. Хоть и совсем немного, но ситуация у глиняных кукол немного изменилась. Корпус мёртвых, контролируемый Эдель, начал постепенно подавляться. Даже если труп не боится смерти и будет следовать приказу до последнего момента, но труп есть труп. И было довольно много людей с изрядно прогнившими телами и не достающими конечностями. С другой же стороны, противник — полноценный человек, у которого только не хватает сознания. Как раз потому что они живы, эффект усиления тоже выше. Хоть и жаль, но с точки зрения качества солдат, куклы Раса имели преимущество. Эдель спокойно проанализировала ситуацию. Несмотря на то, что безголовый Сальвадо как мог боролся с куклами, но он был заколот мечом и упал. Это был труп, который Эдель купила у странноватой мелкой девчонки. Несколько кукол встали рядом с павшим телом Сальвадо, а затем тут же взмахнули мечами и топорами. Вскоре тело Сальвадо превратилось в ошмётки рубленого мяса.

— Итак, результат уже виден. Если ты сейчас сдашься, то я могу рассмотреть возможность улучшить твой статус… … Точно, как насчёт того, чтобы стать моей женой? Катарина тоже будет очень счастлива.

Рас натянул собственный тёмно-зелёный капюшон и приподнял свои морщинистые уголки рта.

Эдель немедленно отказалась от его предложения: «… … Я отказываюсь. И вообще, результат ещё не предрешён».

— Конечно-конечно. Ладно, я пошутил насчёт моей жены. Но я сделаю тебя моей дочерью, я принудительно сотру твоё сознание. Хе-хе, Катарина ведь тоже была очень близка с тобой, уверен, ты станешь очень хорошей сестрой, я правда с нетерпением жду этого.

— Да заткнись же ты! След огня, дай мне силы! Окружи моего врага огнём и сожги его грех!

[[image:/storage/reader-images/9f19ec5af77fdb3f062f7d479e72cd62d003072c.png]]

Когда Эдель запела, из передней части палочки вырвался огромный огненный вихрь. Это было самое сильное атакующее колдовство Эдель, но несмотря на то, что оно обладало хорошей силой, его сила отдачи донельзя ужасна. Это колдовство также потребляло много волшебной силы из-за чего оно доводило Эдель почти до предела. Даже в этом лабиринте, где вы можете использовать колдовство, если вы постоянно будете так его использовать, такое может привести к инвалидности. Но даже несмотря на это, только этот бой Эдель не могла проиграть!

— Хотя я не знаю, что ты там собираешься сделать, но с таким уровнем колдовства тебе не совладать со мной…

— «Чистилище»!!

Прервав слова Раса, Эдель скастовала огненное заклинание наивысшего уровня. Куклы и тела, пострадавшие от последствий, сгорели. Увидев ужасный огонь, который выпустила Эдель, Рас не мог не выпучить глаза. Это была сила, которая была несопоставима с предыдущей мощью. Хоть и удивлённый, наряду с этим он выразил похвалу.

— О! Иметь возможность применять такой уровень колдовства, это правда замечательно! Я горжусь тем, что я твой учитель, ты действительно сильно выросла, Эдель.

В этот момент Эдель, как ей показалось, увидела добросердечную улыбку. В следующее мгновенье пламя «Чистилища» объяло тёмно-зеленое одеяние, и тело Раса сразу исчезло без следа. Не было даже времени на предсмертный вопль, он обратился в золу. После того, как находящиеся неподалёку от неё живые куклы потеряли своего хозяина, они просто стояли на месте. Армия мёртвых Эдель была разбита. От поражения её отделяла тонкая грань.

— По-победа? Я, я, победила Раса в крестовом походе? Я смогла. Наконец-то, наконец-то!

Эдель заговорила дрожащим голосом, вся сила исчезла из её тела, отчего она рухнула на землю.

— Колдун всегда должен быть спокоен и не паниковать несмотря ни на что. Разве я не учил тебя такому? Ты всё такая же, всегда забываешь о ключевых моментах. — говоря беспомощным тоном, Рас показал себя.

— … … К-как такое возможно!?

— Какая же ты дура! Ты пренебрегла наблюдением! За это вычет балов, вычет балов!

Тон Раса был похож на тон, которым он учил Эдель. Скорее всего, в какой-то незаметный для неё момент он поменялся местами с куклой. Эдель сожгла другого жалкого человека. Эдель использовала мощное колдовство, так что следующая атака займёт очень много времени. Она вынула волшебное зелье из кожаной сумки и выпила его на одном дыхании, хотя она почувствовала сильный приступ тошноты в желудке, она всё равно выдержала это чувство и изо всех сил попыталась встать. Чтобы волшебная сила наполнила её понадобится некоторое время. Неважно, насколько высока цена, она должна убить Раса.

— Ты действительно безрассудна, это не есть хорошо. Это сократит твою продолжительность жизни.

— Я н-не сдамся! Я должна превзойти тебя! Я непременно убью тебя! Я должна помешать тебе и дальше грешить!

Эдель подняла палочку дрожащими руками и в очередной раз начала песнопение.

— Хе-хе, не тычь носа в чужое просо, так сказать. Всё, что я хочу сделать, это вернуть мою доченьку. И я не прощу никого, кто захочет мне помешать! Ладушки, теперь моя очередь.

Рас щёлкнул пальцами, затем что-то появилось в его руке. Когда Эдель прищурилась, она поняла, что это было. Это были внутренности человека, и скорее всего, это сердце. Вероятно, на него было наложено колдовство сохранения, и цвет сердца был по-прежнему ярко-красный, как если бы из него собиралась капать кровь. Для Раса, который очень хорошо разбирался в сохранении и укреплении базового колдовства, такой уровень — проще простого.

— Не только куклы, но, если катализатор ещё свеж, это также может дать необычайный эффект. Я повторил различные эксперименты с моими друзьями и наконец понял. В качестве цены, которую нужно предложить, лучше всего работают живые. Вот, смотри внимательно, не отрывая взгляд! Оно всё ещё бьётся! Тебе не кажется, что это и зовётся чудом! Хе-хе-хе, замечательно! Это так называемая стимуляция жизни!

Красно-чёрное сердце билось *тук, тук*. Рас нежно поглаживал его взад-вперёд, как будто видел в нём хрупкий предмет.

— Т-ты!

— Эдель, где именно живёт человеческая душа? В мозгу? Или в сердце? Или это само тело человека? Я вот думаю, что это сердце. Хотя мой друг отрицает это, но я весьма в этом уверен. Узри же! Наслаждайся чудесным биением этой прекрасной жизни! Как это таинственно! Другими словами, в этом сердце находится чья-то душа! Хе-хе, ты ощущаешь эмоциональный прилив? Я чувствую себя так, будто я поднялся на новый уровень. Прикосновение к душе обеими руками, разве это божье царство!

— Т-ты сумасшедший!

— И это говоришь ты, та, кто манипулирует трупами ради своих собственных эгоистичных желаний? Открой глаза и присмотрись. Момент, когда это сердцебиение исчезает! Момент, когда душа возвращается в небытие! Это несомненно самая блестящая жизнь, самый яркий момент!

В этот момент Рас запел заклинание и сжал сердце. Валявшийся труп вскочил с места и бросился на Раса, чтобы помешать его движению.

— Ч-что…

— Катись в ад, безумец! «Взрыв трупа»!

Мёртвый, как будто счастливый тем, что по дороге на другую сторону ему составят компанию, открыл свои зияющие пустотой глаза. Когда его рот раскрылся, и он высунул язык, началось сильное воспламенение. Когда Эдель щёлкнула пальцами, труп взорвался на кусочки. Со вспышкой света, горячая ударная волна и смог разошлись по комнате. Невозможно было остаться в безопасности находясь в центре взрыва. Даже потерявшие сознание охотники за головами тоже пострадали от последствий, врезавшись в стену. Сознание Эдель, которая исчерпала волшебную силу, начало затуманиваться, но она воспользовалась палочкой, чтобы поддержать себя, которая собиралась свалиться в любой момент и сосредоточила свой взгляд на сцене. Эдель едва защитила себя от дыма, вызванного взрывом. Через некоторое время после того, как дым рассеялся, как ни в чём не бывало появился невредимый Рас, казалось, он не пострадал.

— Опасно-опасно, если бы я не помнил твои привычки, я бы точно погиб на месте. Благодаря этому мне удалось поменяться с ним прямо перед взрывом. Когда ты что-то планируешь, ты склонна опускать глаза; и дождавшись нужного времени, ты обязательно смотришь в глаза своей цели. Фу-фу, определённо, подобные людские вещи действительно неизменны.

Услышав его голос, Эдель показала отчаянное выражение, больше у неё не было козырей, которые она могла выкинуть. Наполнение волшебной силы также займёт много времени.

— … … … … Хык.

— Не показывай такое грустное выражение, я как-никак был твоим учителем, я мог предвидеть подобную атаку. Других людей, несомненно, уже бы взорвало на куски. Неожиданная атака на возгордившихся врагов, это очень удивительное колдовство! Действительно многообещающее будущее. — Рас похвалил Эдель. Живые куклы также зааплодировали, выражая грандиозный комплемент. — В качестве подарка я покажу тебе моё новое колдовство. Я буду милостив и не убью тебя, так что можешь не переживать. Потому что, если ты умрёшь, я не смогу сделать из тебя «куклу». По правде говоря, я не хочу, чтобы ты сильно пострадала.

— С-след огня, д-дай мне сил…

Эдель демонстрировала свою решимость сопротивляться до самого конца. Рас просто посмеялся и начал колдовство.

— Слишком поздно… Сердце живого, сопровождаемое блистательным биением, вторь проклятый плач! Со стекающей кровью, воздай ярко-алые оковы!

— О-огонь…

— «Проклятие крови»!!

Сердце, плотно сжимаемое в руке Раса, высвободило чёрную миазму. Стекавшая кровь затвердела, и красно-чёрные щупальце извивались на ладони Раса. Чтобы схватить Эдель, эти щупальца потянулись с четырёх сторон. Эдель, осознавшая опасность, отпрянула, но всё же не смогла их избежать. Эдель — колдунья, которая не хороша в физических навыках и не тренирует своё тело. Потому что колдун всегда объединяется в команду с авангардными воинами, фехтовальщиками и так далее. В случае с Эдель, её авангардистами были мёртвые воины, но теперь эти мёртвые воины больше не могли двигаться. Кровавые щупальца поймали Эдель за конечности, обвились вокруг её шеи и стала душить её за горло.

— У, у-у.

Розовый плащ окрасился в красный цвет, а шляпа — символ колдуна, также упала на землю. В конце концов, даже палочка, которая была спасательным кругом любого колдуна, выпала из её руки. Роль палочки заключается в том, чтобы помогать создавать колдовство, и в случае с Эдель, использующей несколько мощных заклинаний подряд, ныне исчезнувшая палочка — незаменимая вещь.

— … … Г, гха-а-а-ах!

— Через некоторое время будет легче. После этого позволь мне медленно поработать с твоим мозгом. С помощью рук моих друзей, это закончится в одно мгновение. Они могут создавать новые воспоминания и заменять твои печальные воспоминания на счастливые. В следующий раз, когда мы встретимся, ты проснёшься как моя дочь. Давай будем жить счастливой жизнью вместе, Эдель. Полной и счастливой семьёй, ки-хи-хи-хи-хи-хи!

Рас сконцентрировал своё сознание и поднял тело Эдель в воздух. Кровавые щупальца связывали её «расползшимися» символами, сила оков становилась всё сильнее и сильнее.

— Гха-а-а-а!

— Не оказывай ненужного сопротивления. Я не хочу делать ничего грубого с женщиной, которая станет моей дочерью. Катарине наверняка будет грустно. Если она увидит, что у её сестры будет ужасная рана, добродушное чадо сильно расплачется. Я также почувствую боль.

Несмотря на это, Эдель всё ещё отчаянно сопротивлялась. Если всё так продолжится, всё будет кончено, поэтому она отчаянно сопротивлялась. Но щупальца не сдвигались с места. Даже если она использовала зубы, чтобы кусать, она не видела, чтобы они рвались.

— Ну-с, время почти пришло. Алые оковы, украдите её сознание.

— Н-нет…

Палочка Раса засияла подозрительным светом, и сила щупалец стала сильнее. И когда сознание Эдель начало окончательно исчезать…

— Исчезни, нечестивая сила!

Эдель показалось, что она услышала голос некой девушки и в это время в комнате засиял ослепительный луч света. Из-за этого света она неосознанно закрыла глаза. Затем она освободилась от пут и упала на пол. Она непреднамеренно застонала от боли, её зрение до сих пор не вернулось.

— Э, что за!?

Эдель открыла глаза и увидела, что самодовольный Рас, который так гордился собой, теперь прижимал руки к своим глазам от боли. У входа в комнату стояли три женщины. Одна из них закрыла один глаз и расположила обе руки в причудливую форму. Эдель уже видела это лицо: это была та самая девчонка, которая провела крестовый поход против Сальвадо, и та, которая использовала необыкновенную технику исцеления, в общем интересная личность. Высокая воительница отчаянно держала щит с закрытыми глазами. Женщина, которая выглядела как учёный, держала наизготовку арбалет.

— Можешь открыть глаза, всё в порядке. Матари, иди и собери пинки и остальных ребят, что ещё живы. Хотя я не до конца уверена, что происходит, в конечном итоге они будут мешать битве. Лулурил ты пойдёшь поддержать Матари.

— П-пинки? Т-ты про неё?

— Угу, угу, огромное ощущение пинки! Она носит розовую одежду, а как посмотрю на неё аж глаза режет.

— Вот оно что, тогда я пошла!

— Я также очень мотивирована если в качестве моего противника выступает колдун. Пожалуйста, позволь мне помочь.

— Дай мне самой убить этого типа́. Он ни дурно так воняет, я хочу убить его поскорее. Твоё оружие плохо подходят против кукол.

— Хоть это и ранит мои уши, но всё так, как ты говоришь. Очень жаль, я понимаю.

Две женщины, известные как Лулурил и Матари подошли к Эдель. Блондинка со златым хвостиком — женщина по имени Матари, схватила Эдель за загривок и кроме того, она также перетащила валявшегося неподалёку молодого охотника за головами и ещё одного человека. У неё поразительная сила хвата. Очкастая Лулурил держала живую куклу в сторонке, в это же время используя левую руку, чтобы оттащить охотника за головами.

— По-погоди! Я…

— Ам, я выслушаю тебя позже, а сейчас не двигайся, и без слов! Лулурил-сан, нужно ли мне перетащить это?

— Нет, до такой степени это не важно. Тем не менее, пристрастие у этой колдуньи и впрямь плохое. У неё всё тело розовое.

Возле алтаря, Рас, который наконец-то пришёл в себя, поприветствовал приближающуюся девушку.

— … … Чтобы потревожить моё блаженное время, это сделала ты? Без понятия, что ты сделала, но ты действительно герой, но какая же смелая и безрассудная барышня, — Рас посмотрел на девушку искушёнными глазами, вежливо заговорив с ней.

— Это потому что ты встал на пути, вот я жахнула. По правде говоря, возиться в таком месте — это та ещё заноса! Катись-ка ты творить свои делишки в другое место, например, в могилу, до которой не доходят мои глаза.

— В самом деле, в самом деле, у барышни ядовитый язычок. Похоже, тебе нужно преподать хороший урок. Я выскребу этот урок глубоко в твоём прекрасном теле.

— Ты выглядишь как куча мусора. Я могу понять с первого взгляда, потому что от тебя несёт прогорклым запахом. От того, что я просто стою рядом, меня это уже злит!

Девушка сказала это Расу, но не стала поднимать свой меч. Из других вооружений у неё, кажется, был лишь кинжал, висящий на талии. Неужели она правда не понимает, что давать время колдуну это опасно?

— Кажется, ты не любишь держать рот на замке. Да, решено, я сделаю из тебя живую куклу. Я сделаю из тебя игрушку для Катарины, сохранив твоё сознание. Ки-хи-хи, я не могу не почувствовать волнение, когда думаю о том, какое выражение лица ты покажешь. Твои внутренности определённо будут прелестного красного цвета.

Рас сделал жест левой рукой, как будто держал в ней внутренности. Лицо девушки наполнилось гневом.

— Это очень неприятно, так что не мог бы ты не открывать свою вонючую пасть? Не впутывай меня в свой гнилой бред.

—Фу-фу-фу, начнём же! Куклы, хватайте ту мелкую девчонку!

Живые куклы, которые ждали рядом, посмотрели на девушку. Они подняли мечи, топоры и другое оружие в сторону девушки; эта не хаотичная сцена делала его похожим на главнокомандующего армией. Рас удовлетворительно посмотрел на этих живых кукол, и в то же время спел колдовскую мантру, чтобы предотвратить неожиданные события. Никогда не будь небрежен — это железное правило колдуна. Он посмотрел на Эдель, которую уже взяли, и обнаружил, что её оттащили на расстояние; рядом с ней лежали охотники за головами, которые были до сих пор без сознания. Матари громко доложила девушке и побежала спасать других выживших.

— Пинки была спасена! Я тогда пойду спасать других людей!

— Ага, о других можешь не волноваться, оставайся там защищать их. Туда к тебе могут подойти какие-нибудь люди и, если они подойдут — сработайся с Лулурил и сразу же убивай их, — девушка дала указания Матари, не оглядываясь.

— Н-но, они тоже люди.

— Если у тебя есть избыток милосердия, я не против; если же у тебя не получится, то убивай не раздумывая. Умрёшь ты, умрут и все по ту сторону.

— Я п-поняла! Я выложусь на полную!

— Я тоже постараюсь останавливать движения кукол столько, сколько я могу, а Матари-сан будет наносить завершающий удар. Раз ты не хочешь их убивать, то я оставлю это тебе. Впрочем, советую тебе не сдерживаться.

— … … Да, прошу, оставь это мне.

После того как Матари подняла щит, к ней приблизились живые куклы, обойдя девушку со сторон. Она вложила силу в правую руку, сжимающую меч, и начала прицеливаться. После того как Лулурил зарядила несколько болтов в паз арбалета, что был привязан к её правой руке, она рассеяла какие-то препараты, а затем улыбнулась. Эдель также попыталась восполнить свою волшебную силу. Охотники за головами, что лежали вокруг неё, не считались боеспособными, они полностью потеряли сознание и не показывали никаких признаков пробуждения.

— Живая кукла — это произведение искусства, в которое я излил всю свою душу. Если ты будешь их недооценивать, меня это ох как смутит. Да, ты будешь дополнением к моим произведениям искусства.

— Слыш, ты чё, не слышал, что я сказала?

— К старости моя память ухудшилась. Ась, ты что-то сказала? — провоцировал Рас, обнажив свои зубы и смеясь над девушкой.

— Я же сказала, закрой свою вонючую пасть, ты, никчёмный урод!! — сердито крикнула девушка и пошла в лобовую атаку на Раса.

— Ки-хи-хи, быть такой оживлённой и энергичной, действительно замечательно! Ну что ж, да начнётся второй акт весёлого и приятного кукольного представления! Уважаемые дамы и господа, пожалуйста, с нетерпением ждите их трагической концовки!

На пути девушки встали самые разные куклы. Рас развёл руки и объявил об открытии проклятого кукольного представления.

[[image:/storage/reader-images/6ec1a2ad588eedfaeae6dee1c7a38fa213f80dcc.jpg]]

После того, как Эдель Вайсс влила волшебную силу, миленькая кукла с внешностью маленького человека, мягко задвигалась. Другой человечек рядом с ней тоже попытался встать, но не смог сделать это гладко. И хотя человечек, контролируемый Эдель Вайсс, также помогал, он, наконец встал, но через некоторое время упал на пол.

— Эх, до сих пор не получается. Делать тонкие движения действительно трудно.

— То, что ты можешь делать такое в девятилетнем возрасте — уже здорово, просто продолжай понемногу запоминать работу с волшебной силой.

— Медленно, если не подгоним, то я не успею ко дню рождения папы!

— Раз так, ты хочешь сдаться?

Эдель мягко улыбнулась, а девочка надула щёки.

— Надоело! Сестрица Эдель, ты злюка!

— Фу-фу, просто шучу. Тогда давай постараемся до дня рождения твоего папы. Даже если ты не сможешь манипулировать человечком так, чтобы он затанцевал, но заставить его походить может получиться.

— Хорошо, я постараюсь изо всех сил.

Девочка снова откинулась на спинку стула и взмахнула палочкой в сторону марионетки, упавшей на стол. Эту умную девочку зовут Катарина Нубес, единственный ребёнок учителя Раса Нубеса, того, кто учит Эдель Вайсс колдовству. Хотя она не была сестрой Эдель, Эдель часто присматривала за девочкой вместо учителя, так что она неосознанно стала называть её сестрой. Эдель посмотрела на Катарину и не смогла сдержаться от улыбки, будь у вас младшая сестра вы бы почувствовали то же самое.

Поскольку мать Катарины, к сожалению, умерла во время родов, учитель Рас воспитывал её в одиночку. Обычно всегда прямолинейный, серьёзный Рас, оказываясь перед Катариной, полностью менялся в лице. Он до такой степени любил Катарину, что Эдель чувствовала себя поражённой. Как-то раз было такое, что Катарина подхватила небольшую простуду. С побледневшим лицом, он поспешил и силком привёл более десятка хорошо известных целителей. По итогу никаких серьёзных проблем не было обнаружено, так что они просто оставили несколько питательных веществ и ушли. Короче говоря, Рас определённо образец подражания для глуповатых папаш. Можете не сомневаться, никто не станет с этим поспорить.

— Кстати об этом, дочь колдуна ведь тоже колдунья? То, что это передаётся по крови неоспоримо. Ты хочешь стать колдуньей в будущем?

— Ну, я хочу быть как мой папа, которого все уважают! А ещё я хочу быть такой же красивой как моя сестрица! — глаза Катарины испустили яркий блеск и Эдель нежно погладила её по голове.

— Фу-фу, это действительно делает меня счастливой. Ну тогда ты позволишь мне быть твоей помощницей?

— А разве не должно быть наоборот? — озадаченная Катарина наклонила голову, прямо как кукла. — Это же я должна быть помощницей сестрицы, нет?

— Если я буду относиться к тебе как к помощнице, разве учитель не рассердится на меня?

— А-ха-ха, потому что мой папа такой глупый папа!

— Только не говори такое учителю, если он услышать это, он может упасть в обморок.

Услышал слова Эдель, Катарина засмеялась. После долгого оживлённого разговора, темой которого был Рас, Катарина тихо сказала.

— Я не знаю, смогу ли я использовать колдовство, как сестрица Эдель.

— Сможешь. Я верю, что в тебе есть талант, а всё остальное зависит от твоих собственных усилий.

— Правда? Тогда я должна постараться ещё больше!

— Не заставляй себя.

Видя, что Катарина крепко держит маленькую палочку, Эдель мягко утешила её. Даже если вы нетерпеливы, скорость освоения колдовства не увеличится. Используйте волшебную силу, восстанавливайте волшебную силу, — важно повторять такое действие и дать организму получше привыкнуть к такому циклу. Однако, наблюдая, как она полна энергии, люди невольно захотят улыбнуться. Хотя для это немного рановато, Эдель посчитала что, если она даст ей сейчас какую-нибудь награду, это будет не столь значимо. Она достала кое-что из кармана плаща и подошла к Катарине за спину.

— М? Что такое?

— Просто подожди немного.

Эдель нежно погладила маленькую голову Катарины, затем собрала её мягкие волосы и привязала кое-что к её волосам.

— Вот, готово!

Услышав голос Эдель, Катарина провела рукой по волосам, чтобы удостовериться.

— … … Ленточка?

— Ага, эта ленточка моего любимого цвета. Если ты будешь носить её, то наверняка случится что-нибудь хорошее. Потому что розовый — это цвет, который согревает сердце, если ты почувствуешь себя веселее, счастье обязательно придёт в гости в это время! Вот почему я всегда буду носить розовую одежду.

Розовый — это цвет счастья, Эдель до сих пор верила в это. Это единственные тёплые слова, оставленные её матерью.

— Агась. Да, розовый очень яркий цвет.

— Я весьма одинокий человек, поэтому, я не смогу почувствовать тепло если не буду носить розовую одежду.

— Но теперь, когда у сестрицы Эдель есть я и папа, ты не одинока. И ты завела много друзей.

Ученики Раса восхищались учителем и часто приходили сюда в гости. Эдель завязала с ними дружбу и завела много друзей. Рас создал место для одинокой Эдель и обучил навыкам выживания. Независимо от того, сколько раз она скажет спасибо, этому не будет конца.

— Фу-фу, и то правда…… смотри, это работает. Я стала такой счастливой. Поэтому, ты должна беречь её! Потому что я надеюсь, что ты также сможешь обрести счастье.

Эдель использовала колдовство, чтобы провернуть над куклой забавные действия; как будто отвечая на проделку Эдель, Катарина также влила волшебную силу в свою куклу. Кукле наконец-то удалось встать, сделать поклон, дабы выразить благодарность, но в итоге она упала прямо вперёд.

— А-а-а-ах, опять не получилось. Но большое спасибо, сестрица Эдель. Я буду дорожить этой розовой ленточкой!

Эдель слегка кивнула Катарине, на лице которой была яркая улыбка. Они снова начали тренироваться над основами колдовства. После долгого периода практики с куклами, двоица взяла перерыв и приступила к лекции по колдовству. Если волшебная сила будет исчерпана до предела, это наложит на тело большую нагрузку; поэтому Эдель ни за что не даст Катарине извести себя.

Вскоре после того, когда началась ночь, колдун Рас вернулся домой в хорошем настроении. В обеих руках он нёс большую сумку; Рас, который до смерти любил Катарину, приносил ей кучу подарков, куда бы он ни ходил: пирожные, куклы, тряпичные куклы, книжки с картинками, одежду, украшения и т.д.; он никогда не приходил домой с пустыми руками. Эдель, немного завидовала Катарине, потому что её так сильно любили. Эдель тоже чувствовала себя очень счастливой…… Потому что Рас позволил такой женщине как она присоединиться к этой тёплой семье.

— Катарина, я вернулся! В награду моему хорошему ребёночку я купил много-много подарков на обратному пути!

— Добро пожаловать домой, папа! А что ты купил сегодня?

— Сегодня я купил мягкую игрушку твоего любимого животного! Я специально заказал самую большую модель! Ну же, пойди сюда и возьми её!

— Спасибо, папа!

Катарина очень радостно взяла сумку, которую передал Рас. Она вот так просто взяла сумку и побежала в свою комнату, припрыгивая. Её комната полнилась от милых кукол и тряпичных кукол, даже слишком много, чтобы могло вместиться. Тем не менее, это число продолжит расти и в будущем.

Рас посмотрел в спину счастливой Катарины, а затем заговорил со своей ученицей: «Эдель, спасибо, что сегодня позаботились о Катарине. Я сильно беспокоюсь, если оставляю её дома одну. Ты оказываешь мне огромную помощь. Очевидно, у тебя есть свои собственные исследования».

— Не за что, когда я учу её, я и сама по новой обучаюсь базисному колдовству, так что, прошу вас, поднимите голову, учитель.

— Я действительно благодарен тебе. Кстати, та розовая лента, это же…

— Да, это награда за её тяжёлый труд.

— Она хорошо смотрится на этом дитя. Я всё время беспокою тебя, если хочешь я могу дать тебе взамен какие-нибудь подарки, ты что-нибудь хочешь?

Услышав вопрос Раса, Эдель покачала головой.

— Не нужно, я и так получила много подарков. Для меня это величайшая радость, что вы и Катарина относитесь ко мне как к члену семьи. Я ведь была подкидышем.

Эдель родилась в трущобах; её мать была проституткой, и она даже не знала своего отца. Она родилась в отсутствии чьих-то ожиданий. Мать воспитывала Эдель, пока ей не исполнилось десять лет. Она даже не знала такой вещи как материнская любовь. Её общие знания были услышаны от других проституток и сутенёров, когда те были свободны. Эдель выполняла самые разные работы и кое-как выжила в борделе. Рассудив, что Эдель достаточно повзрослела, чтобы жить одна, мать отвела её в трущобы и кинула ей несколько монет, оставив её подыхать одной. Можешь стать хоть шлюхой, или просто помереть на улице с голоду, решать тебе самой, — вот так холодно объявила её мать. Лишь в последний момент она показала очень грустную улыбку, а затем она развернулась назад, более не оглядываясь, и ушла прямо. После этого Эдель больше никогда не видела свою мать, может быть, её уже не было в живых. Эдель смешалась с шайкой сирот из трущоб и решила выживать, занимаясь воровством. В её сердце не было абсолютной никакого чувства вины за то, что она делала кого-то несчастным. Мало того, это было не только воровство, но и мошенничество. В то время она равнодушно думала, что в будущем она, вероятно, станет проституткой. Хотя она не встречала ничего хорошего во время жизни, ей никогда не хватало смелости умереть. Как и говорила её мать, Эдель будет жить своей жизнью и сдохнет где-нибудь на краю дороги. Мечты, надежды и прочее «лучи света» не имели ничего общего с Эдель. Время, когда она была поймана колдуном во время кражи стало поворотным моментом в её жизни. Это был мужчина средних лет в высококачественной одежде и медленно двигался, так что Эдель рассудила, что его можно было обворовать. Это был первый раз, когда Эдель, без конца ползавшая в непроглядной тьме, увидела «луч света». Встреча с Расом также дала Эдель возможностью встать на путь колдуна.

— Озорная девочка той поры, теперь выросла до такой блестящей колдуньи. Божечки, божечки, я тоже старею.

— … … … …

— Эдель, если ты не против, не хочешь стать моей приёмной дочерью? Я надеюсь, что ты сможешь пойти по моим стопам, да и Катарина наверняка тоже будет счастилива.

— … Учитель, я правда очень рада слышать ваши слова. Но позвольте мне немного подумать, пожалуйста. — Эдель удержалась от ответа.

Она от всего сердца испытывала счастье от предложения учителя. Первоначально она бы нисколько не колебалась. Но если это так…

— Нет-нет, не нужно торопиться. Потому что я всегда считал тебя своей родной дочерью. Хотя это может оказаться хлопотно для тебя.

— М-мне это не хлопотно!

Рас сел на стул, посмеиваясь: «Ха-ха-ха, я тоже буду рад, если это не доставит тебе много хлопот. К слову, как там дела с колдовской практикой у этой девоньки?».

— Скажем так, довольно гладко. Кажется, она унаследовала от вас немалый талант.

Рас знает, что Катарина занимается колдовскими упражнениями. Так как это желание самой Катарины, Рас, естественно, дал своё добро. Но самообучение любителя может быть крайне опасно, поэтому он добавил условия, при которых она должна учиться под чьим-то наставлением. Лично Рас не учил свою дочь и в будущем никогда не будет этого делать. Однажды он сказал, что, если он будет тренировать и наставлять Катарину, даже если это будет не специально, он неизбежно станет суровым; таким образом, он не обучал свою дочь. Кстати, Эдель не рассказала Расу, что Катарина практиковалась в работе с куклами. Это было потому, что Катарина попросила её, что хочет сделать ему сюрприз на день рождения своего отца.

— Похоже, вы задумали что-то очень весёлое? Но мне лучше не знать этого.

— Да, прошу, проявите немного терпения. Это не опасно, и Катарина тоже работает в поте лица.

Услышав слова Эдель, Рас очень счастливо рассмеялся.

— В самом деле, с нетерпением жду этого! … … Эдель, я мечтаю сыграть кукольный спектакль перед всеми. Такой спектакль, который ещё никто не видел прежде, и неважно кто, чтобы у всех округлились глаза и предались замечательному кукольному представлению!

— … … Кукольное представление, да?

— Именно, до сих пор все куклы, которые я мастерил, использовались в качестве реквизита для сражений. Однако однажды я буду использовать эти куклы, чтобы сделать всех счастливыми! Я думаю, что это будет величайшей данью уважения к разбитым куклам. Может это и детская идея, но я думаю, что это моя последняя задача.

— … … А можно, можно мне помочь вам?

— Конечно, ты, Катарина и я. Хе-хе, куклы в натуральную величину пляшут по узкой сцене, я уверен, дети Арт будут в сильном восторге.

— Это будет прекрасное зрелище.

— Чтобы претворить в жизнь эту мечту, я худо-бедно немного сэкономил, этакое хобби после выхода на пенсию. Впрочем, у тебя не получится хорошо манипулировать куклами, потому что ты немного небрежна в базисном колдовстве.

Услышав едкие слова Раса, Эдель не могла не отвести взгляд в сторону. Несмотря на то, что с виду она блестящим способом учила Катарину основам колдовства, в действительности же это была не та область, в которой Эдель хороша. То, в чём она разбиралась лучше всего — это колдовские атаки с использованием атрибута «пламя»; ну а что касается манипуляции куклами, для неё не было ничего более сложного, чем тонкое манипулирование объектами.

— Я т-также буду тренироваться с Катариной, так что никаких проблем не будет!

— Вот и хорошо, хех. Фу-фу, хорошо, пора готовить ужин. Ты тоже оставайся и поешь с нами, я накупил много ингредиентов.

Рас встал, напевая себе под нос, Эдель тоже встала, чтобы помочь донести. Катарина улыбаясь выскочила из комнаты, держа большую мягкую игрушку кошки. Это была улыбка, полная счастья. В то время, дом Раса, был сценой счастливой семьи. Даже если нельзя сказать, что это по-настоящему счастливая семья, она была теплее, чем настоящая. Эдель молилась от всего сердца, что время навсегда остановится в этот момент, счастье, которого она желала было здесь.

До тех пор, пока… … Катарина не слегла с эпидемией, а все методы лечения оказались бессильны и, в конце концов, она умерла в тот день.

[[image:/storage/reader-images/59ef19681f485f37d59955a8f555a037e86304e1.jpg]]

Дабы предотвратить открытую атаку девушки, группа глиняных кукол собралась перед ней и вознамерились удержать её. Девушка изогнулась и избежала нападения глиняных кукол, затем прицелилась по их ногам и взмахнула мечом. Кажется, она была очень уверена в своей ловкости, и неуклюжие глиняные куклы не могли поймать её.

— Действительно довольно проворно. Тогда, пускай и эти живые куклы поучаствуют в спектакле!

Когда Рас взмахнул палочкой и послал сигнал, все живые куклы, нацеленные на глупую девчонку, напали. Шаги под единым командованием медленно ускорили ритм. Не убивая её, сокрушите и уничтожьте её! … … Такой приказ Рас отдал куклам. Даже если ей сломают одну-две руки, это не имело значения. После того как он сделает из неё свою игрушку он правильно вправит ей конечности. Тем не менее, Рас по-прежнему хотел, чтобы конечности девчонки были как можно более здоровыми, ведь в таком случае веселье от расчленения возрастёт. В любом случае, надо обязательно дать ей почувствовать боль до мозга костей, пусть она разрыдается и закричит, иначе Рас не сможет унять гнев в своём сердце. Она просто обязана трагически молить о пощаде за свою жизнь! Потому что эта мелочь потревожила кукольное представление Раса. А он никогда не простит тех, кто нарушил его театральное выступление.

— Ха!

Девушка рыкнула и напала на куклы. Не мечом, а кулаком. Может быть потому, что объект являлся человеком и она специально сменила оружие? Кулак девушки погрузился в живот куклы, а так как это был живой человек он неумышленно опустился на карачки.

— Это действительно жестокая атака, но атаки подобного уровня для моих живых кукол не буд…

— Выкуси!

Девушка наотмашь махнула кулаком и живая кукла, в лицо которой врезался кулак, пронеслась мимо Раса и врезалась в стену позади него. Удар даже привёл к трещинам на стене, и живая кукла больше не могла двигаться. Даже при том, что она не чувствуют боли, если урон превышает определённый предел, он больше не сможет ею манипулировать. Потому что марионетка больше не может управляться колдовством. Хотя через некоторое время физическая сила куклы может восстановится, она снова чможет двигаться, но в этой битве ею уже нечего делать.

— Одно лишь численное преимущество. Ну тогда я просто избавлюсь от них всех в этом ритме.

Девушка легко избегала нападения живых кукол, вместо этого избивая их одну за другой. Более дюжины живых кукол были в состоянии, при котором не были способны сражаться. Он не ожидал, что в этой миниатюрной крохе есть такая скрытая сила, оно и понятно. Рас изменил своё восприятие к этой девушке и принял решение быть серьёзней.

— Это же просто мелкая девчонка, но до чего же огромна её сила. Не оставляйте ей руки, разорвите её напополам!

Неестественными движениями куклы повытаскивали своё оружие. Затем нацелилась на девушку и взмахнули своим острым оружием, чтобы зарезать её. Не паникуя отскочив от атак кукол, девушка высоко подняла руки над своей головой, и из них вырвался ослепительный луч света.

— Не обижайтесь на меня, если помрёте. Хотя, тут изначально было несколько ребят, тут уже и так понятно, которые уже не жильцы.

— Это, колдовство? Что ты, чёрт возьми, задумала?

— Сейчас тут слишком уж погано, так что я приберусь одним махом!

Когда свет в её руках сошёлся, образовав шар, она махнула ими вниз. Шар света раскололся, он излучил вокруг себя сильный свет. Вспышка отправила в полёт всех живых кукол. Глиняные куклы обратились в грязь, а куклы потеряли свою волшебную силу и превратились в обычные деревянные блоки. Девушка ещё раз выпустила вспышку света и живые куклы, которые бросились на неё, отлетели от порыва, и все врезались в стену.

— Что, так ты колдунья? Меня одурачила твоя внешность. Поскольку ты носишь довольно хорошие доспехи, я предвзято подумал, что ты можешь быть воином. Я не вижу твою палочку, ну и куда ты её спрятала?

Рас спокойно наблюдал за девушкой, доспехи девушки: серебристо-белые доспехи с довольно хорошей отделкой; оружие: очень обычный железный меч с кинжалом, до сих пор весящим на поясе. Она не похожа ну колдунью.

— Я не колдунья, так что мне не нужна никакая палочка.

— Значит, ты священница? Хотя я не знаю, как ты это сделала раньше, но ты только что просто отменила моё колдовство?

— И снова неправильно.

— Ну раз так, то не могла бы ты мне, пожалуйста, поведать? А я в свою очередь, подарю тебе весьма замечательный подарок.

— Что толку получать подарки от такого мусора как ты, тебе просто нужно исчезнуть из этого мира, не оставив и куска мусора. Ну так что, ты не мог бы сдохнуть прямо сейчас?

— Ки-хи-хи, в самом деле жестоко. Тем не менее, очень редко выпадает такое, так что прошу принять мой подарок!

Рас стукнул передним концом палочки по полу.

— … … Что ты хочешь сделать…

Услышав этот ожесточившийся голос, внимание девушки на мгновение распалось. Это цель Раса. Кукловоды могут проводить всесторонние атаки, в частности, одной из лучших является атака на слепые пятна. До того, как Рас пал до нечестивого пути, именно с помощью этой тактики он смог побеждать многих демонов.

— Начать!

Получив приказ от Раса, острый клинок набросился на девушку со спины. Когда они разговаривали, живая кукла подкралась к ней со спины. Рас, который был убеждён в собственной победе показал злую улыбку. Однако, как раз перед тем как клинок живой куклы проник внутрь, девушка быстро вытащила свой кинжал и отрезала живой кукле голову. Как будто она давно знала о существовании куклы, она даже не повернула голову и махнула оружием на куклу, что была позади неё. Мало того, она даже не побрезгала бросить на куклу колдовское пламя в качестве окончательного удара.

— Звиняй, тебе оставался всего один шаг.

— Никаких человечных колебаний, и ты также очень искусна. Вон та воительница кажется немного отличается.

Воительница, сражавшаяся с живыми куклами у входа, явно не решалась драться мечом. Учёной следовало бы использовать портативный арбалет, чтобы мешать действиям кукол, а нанесение последнего удара было б за воительницей. Но вероятно, не желая убивать кукол, воительница отчаянно махала щитом, чтобы побить кукол. Хотя щит также является своего рода тупым инструментом, но до тех пор, пока нет никакого убийственного умысла, он едва ли представляет угрозу. До тех пор, пока девушка разбирается с проблемами, с этим очень легко справиться.

— Это потому что эта девица бесконечно миролюбива. Я не такая неженка, как она, так что это довольно просто. Во всяком случае, этих ребят уже всё равно не спасти.

— Вот оно что. И всё же, действительно избежать удара. Эх, я и впрямь старею.

— Я чую запах, поэтому и знаю это. А мразь, вроде тебя, будет вонять, неважно что ты будешь делаешь. Ну да ладно, сдохни уже поскорее.

Лицо девушки переполняла кровожадность. От этого выражения даже Раса пробрала сумасшедшая дрожь.

Рас сильно заинтересовался её сильной волей и спросил без колебаний: «Будь любезна, скажи мне ещё одну вещь. Кто, ты такая? Ты способна использовать мощное колдовство, а также имеешь такую силу, мне правда не верится, что ты несведущий охотник за головами».

— Я герой. Я существую ради истребления демонов. Но тебе не нежно это запоминать, потому что после этого ты сразу…

— … Герой. Герой, герой, герой! О, так ты и есть та молодая дева герой из слухов? Вот оно что, вот оно что! Действительно, как и говорила агентурная база, у тебя довольно милое личико. Это так замечательно!! Боже, боже, я пришёл сюда специально, чтобы увидеть тебя!

У Раса скривился рот, он поднял очень счастливый смех. Он думал, замечательно что всё сложилось вот таким образом, он не смог удержаться и сжал кулак. Этот человек оказался талантливее, чем он мог себе представить. Молодая, отважная, а также обладает значительной силой. И что ещё более важно, Рас очень заинтересовался её глазами. Зная, что она и есть герой, а затем повторно осмотрев её Рас обнаружил, что её глаза воистину прекрасны. Она идеально подходила для новых глаз Катарины. Желание опробовать на вкус её глазные яблоки становилось всё выше. Сжатая левая рука Раса начала неосознанно двигаться, таким движением, как будто она что-то катала. С другой стороны, девушка, которая утверждала, что была героем, показала выражение, как будто ей было противно от всего сердца.

— Всё, что я хочу сделать, это сжечь вас всех, не оставив и следа.

— Когда речь заходит о герое, это существо, о котором кто-нибудь да когда-нибудь мечтал, когда был дитём. Разорвавшие тьму, легенда о трёх героях, что принесли яркий свет. Ох, ох, хотя на самом деле, я сомневался, прежде чем узрел воочию. Но если ты настоящий герой, то неудивительно, что ты победила Сальвадо. Несмотря на то, что ты ещё очень молода, это действительно потрясающе.

— Итак.

Рас возбуждённо тараторил о герое, но выражение героя совершенно не изменилось; она снова подняла свой кинжал и приняла атакующую стойку. Рас неподвижно посмотрел в глаза героя, а затем опять засмеялся.

— Но, ты такая захватывающая, ах! В частности, та хрупкость, что скрывается за этим агрессивным взглядом особенно замечательна! Чтобы скрыть свою слабость ты показываешь бойкое отношение! Ах, даже если ты хочешь сказать парочку провокационных слов, чтобы скрыть это, это бесполезно! Точно так же, как ты можешь понять по вони, так и я могу понять. Колдун-кукловод может многое понять с помощью множества деталей, таких как человеческие глаза и мимики и многого другого! Ки-хи-хи, понятно, понятно! Гха-ха-ха, ты искажена сильным горем, ки-хи-хи-хи-хи!

— … … … …

Рас продолжил говорить, стукнув по земле палочкой.

— Я сильно заинтересован в тебе! Твои глаза действительно подходят быть новыми глазами моей доченьки! Как только я убью тебя, я заполучу твои чудесные «глаза». Кстати, я не собираюсь делать из тебя игрушку, так что можешь не переживать. Пока я могу получить материал, который хочу, всё остальное не проблема. И я не собираюсь тратить время на то, чтобы мучить тебя. Я воспользуюсь твоим чудесным телом, начиная с твоих внутренних органов до твоих мышц, ничто не будет потрачено впустую, можешь быть уверена. Ки-хи-хи-хи-хи! — Рас громко смеялся, брызжа слюной.

Как будто смакуя тело героя, он сузил глаза, осмотрел девушку грязными глазами и облизнул губы языком, обнажив переполненную радостью улыбку. Было такое ощущение, будто Рас уже выдернул глазные яблоки и игрался с ними катая в руке. Вероятно, в своём сознании Рас уже начал расчленять героя. Невыразительное лицо героя из-за жгучего гнева и физиологического отвращения постепенно напряглось. Её шея покрылась гусиной кожей. Рас, кажется, хотел спровоцировать её на немедленные действия.

— Иди сюда, миленький герой! Твои прекрасные глаза, позволь мне вырвать их сию секунду!

— Сдохни. — герой на полном ходу начала бежать на Раса, на её лице отражалась явная ненависть.

Наотмашь держа кинжал, она прямой линией понеслась на Раса. Рас тут же призвал через сердце катализатор, песнопение было завершено, остальным же шагом должен был быть запуск колдовства. В конце концов, если противник — колдун, а вы всё равно осмеливаетесь давать ему время, это чистой воды самоубийство. Совсем скоро эта девушка испытает это на собственной шкуре. До тех пор, пока она связана колдовскими путами, независимо от того, насколько она сильна, у неё не получится двигаться, точно так же, как это было с Эдель. После этого останется лишь медленно поиграть с ней. Что касается группы людей у входа, они не будет помехой для Раса. Более того, к тому времени живые куклы также должны снова начать двигаться. Независимо от того, насколько сильны её кулаки, абсолютно невозможно сломать это колдовство. Потому что проклятые колдовские щупальце на самом деле невозможно разорвать физически. И Рас не даст ей времени на песнопение для устранения колдовства. В конце концов, чтобы устранить такое сложное и мощное заклинание это безусловно займёт много времени и колдовства. На этот раз Рас больше не упустит свою добычу.

— Ки-хи-хи. Проклятые оковы, опечатайте все движения моего врага, «Проклятие… — в тот момент, когда Рас собирался раздавить сердце и активировать колдовство… горло Раса было внезапно сдавлено, как будто его обвила плотно обвязанная верёвка. — … Гх!!

Свежий кислород больше не мог поступать в мозг, он чувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Несмотря на то что Рас отчаянно терпел, он не смог остановить ужасный позыв рвоты. Концентрация была нарушена. Чтобы понять, что произошло, Рас посмотрел на своё тело и увидел синевато-белый ореол вокруг его шеи. Похоже, что этот странный синевато-белый ореол и был причиной боли. Он пытался удалить свечение, но ореол быстро исчез очень естественным образом. Рас глубоко вдохнул и с облегчением выдохнул.

— А ты довольно спокоен, раз не осматриваешься по сторонам.

Герой, не пойми когда оказавшаяся перед Расом, замахнулась кинжалом по его лицу. Рас рефлекторно принял атаку палочкой. Хотя это не привело к смертельному ранению, но отклонившийся клинок пронзил плечо Раса.

— … Га, го-ох!

Герой вытащила кинжал, который пронзил его плечо, а затем ударила ногой в бок; сильный удар пришёлся прямо по животу Раса. Рас мог чувствовать, как его кости были страдальчески сломаны, похоже, что они целиком переломались и даже пронзили внутренние органы. Во время нещадного пинка, Рас отлетел и впечатался в стену, как и другие живые куклы.

— Ах, га-а-а-а-а-а-а-а-а! — Рас громко заорал из-за сильной боли и выплюнул кровь.

Его капюшон спал, обнажив постаревшее лицо, а седые волосы смешались с небольшим количеством красного. Из его плеча кровоточило много крови, а живот, по которому прошёлся пинок ногой постоянно передавал боль. Всего один удар, а он нанёс такой ужасный урон. Осознав, что текущая ситуация экстремально опасна, Рас призвал собственных кукол, чтобы выиграть время. Хотя он и не ожидал, что эти куклы победят героя, но у них должно было получиться более или менее ей воспрепятствовать. За это время Рас должен был найти способ изменить ситуацию. Он ни за что не мог умереть в подобном месте! От воплощения его мечты его отделял всего один-единственный шаг! Он достал бумажные карты с куклами специализируемых в защите, влил волшебную силу и бросил их.

— П-призыв кукол! Я-явитесь, мои верные железные куклы! Призыв…

В очередной раз от шеи пришло чувство удушения, внезапно заставив Раса прервать песнопение. Синевато-белый ореол снова обвивал его шею. Карты призыва, на которых были нарисованы колдовские узоры, беспорядочно парили в воздухе и наконец-то упали на землю.

— Нельзя-нельзя. Я только что обнаружила твою прореху и запечатала твоё колдовство. Ты всё время балаболил о какой-то несуразице и не заметил этого.

Синевато-белый свет появился на кончике указательного пальца героя. Она что-то пробубнила, поводив им туда-сюда и бросила его в воздух.

— Как такое возможно! Н-невозможно! Запечатала моё колдовство? Такой чепуховины просто не бывает! Я никогда не слышал о подобном колдовстве!

— Но такое колдовство есть, ничего уж не поделаешь. Это потому оно было тебе неприятно, поэтому ты осознанно позабыл о нём?

— Забыл, говоришь? Забыл? К-колдовство, которое было забыто… … э-это потерянное заклинание? Как это возможно! Этого не может быть! Э-это должно быть просто легендой. — безумие в глазах Раса постепенно исчезло, здравомыслие медленно вернулось к его глазам. — Н-но если есть такая вещь, т-то секрет воскрешения, который я искал, также… «полное воскрешение» действительно…

Герой пошла к нему, чтобы нанести завершающий удар по умирающему Расу, её пронизывающие тело убийственные намерения нисколько не угасли.

— Ну и, ты уже достаточно наговорился с самим собой непонятно о чём, да? Единственное, что ты можешь сделать прямо сейчас, это покаяться и ждать смерти. Не мог бы ты поторопиться сдохнуть?

— П-подожди, скажи мне! Действительно ли существует колдовство воскрешения? Разве это не просто легенда, она действительно существует!? П-прошу, скажи мне! — Рас отчаянно расспрашивал героя, но герой не слушала его речь.

— Заткнись, — герой указала острием кинжала на Раса.

— Хи, хи-и-и-и-и-и!!

Рас в замешательстве сдвинулся, даже если всего на немного, он отчаянно пытался сбежать от героя. Он отчаянно сжал палочку, изо всех сил пытаясь удалиться от героя.

Эдель сидела на земле и отрешённо смотрела на сцену. Враг, который окунул её в тяжёлую битву и даже заставил её оказаться на грани жизни и смерти; пожилой человек, который некогда был учителем Эдель, и который рассматривался как следующий гильдмастер гильдии колдунов, вот-вот будет зарезан завершающим ударом кинжала. Куклы, которыми он манипулировал, были легко разбиты, а колдовство, которое он пытался задействовать в качестве козыря, даже не позволили использовать. Противник, которого Эдель не смогла догнать, даже поставив на кон собственную душу, и который до сего момента хвастался своей победой, показывал такое вызывающее жалость безобразие.

— П-происходит такое, что даже кукольник ничего не может сделать…

— Д-действительно потрясающе! Она воистину герой-сан!

Высокая девушка показала глуповатое выражение и вздохнула с облегчением. Девушка, которая звала себя героем, называла её Матари. Она успешно подавила живых кукол лишь одним щитом, а потом связала верёвкой живых кукол одну за другой.

— … Это было слишком односторонне. Если это была она, ей бы не составило труда убить Сальвадо. Куклы Раса выступившие против неё были хрупки как игрушки. Будь то боевое мастерство или невиданное мною прежде колдовство, эта девчонка — необычный человек.

— Этакая модель для убийства колдуна. Тем не менее у других не получится сымитировать подобные действия.

— Герой-сан может использовать колдовство, но также и исцеление, а её навыки владения мечом первоклассны! И несмотря на всё это, она сказала мне, что я могу с ней остаться! Поэтому она моя важная партнёрша и цель моих стремлений!

— … … … …

Эдель посмотрела на лицо Матари, которая выступила с твёрдым заявлением. Перво-наперво, очень странно уже то, что эта женщина может быть такой живёхонькой. В то время эта женщина действительно была мертва. Глядя на пробоины в доспехах, которые она носила, она в самом деле не верила, что она сможет выжить. Однако вот она, ещё живая. Забегая в прошлое, разве тот свет, который она видела в то время, не проявлял каких-то «колдовских» следов? Да, этот Рас, что излил всю свою душу и сердце, он продолжал исследования даже будучи сумасшедшим, и тем не менее у него не было техники начать утерянное колдовство… «полное воскрешение». Возможно, эта девчонка, вероятно, знает секретную технику. Нет, не говоря уже о том, что она знает, боюсь, она даже использует её… …

— Что такое? У меня что-то на лице?

— Н-нет, ничего такого. Во всяком случае, заклинание Раса было запечатано, очевидно же, что подобного колдовства просто не может существовать. Что же это, чёрт возьми, за мелкая девочка?

— Я должна изучить теорию запечатывающего колдовства. Если это колдовство распространится, оно сможет стереть существование колдунов с лица мира.

— Л-Лулурил-сан, у тебя очень страшный взгляд.

Матари смотрела на Лулурил, и последняя не смогла удержаться от улыбки при виде такого жёсткого выражения. Когда Эдель относилась к Матари как к трупу и хотела купить её, её переговоры с героем почти провалились и были на волоске от провоцирования взрыва. Если бы случилась драка, Эдель определённо бы погибла. «Я не буду сдерживаться»… … так сказала эта мелкая девчонка. Если бы она запечатала колдовство, как на Расе, у Эдель не было б шансов на победу. Эдель снова перевела взгляд на Раса. Герой преследовала Раса уже до стены, вероятно, следующим шагом будет завершающий удар. Бывший учитель, против которого она должна была совершить крестовый поход, человек, который в один прекрасный день мог стать её отцом, бедный старик, который не смог принять трагическую смерть своей дочери. Сейчас его жизнь вот-вот подходила к концу. Всё, что могла сделать Эдель, это просто смотреть на эту сцену.

— Хи, хи-и-и-и!!

Рас отчаянно убегал в угол, герою, как могло показаться, это надоело, и она громко крикнула.

— Ну что за несдающийся тип. Почему ты не можешь послушно принять свою судьбу? Я собираюсь забрать награду!

— Ки, ки-хи-хи!

Рас обнажил хитрую улыбку, затем быстро вынул передаточный камень левой рукой, и всплеск света обернул Раса. Через 10 секунд его может телепортировать на поверхность, но в течение этого десятисекундного периода он полностью беззащитен. И герой ни за что не пропустит такую дыру.

— И не пытайся убежать!

Герой выстрелила из ладони огненными шаром. Пламя окутало левую руку Раса, в которой он держал передаточный камень, Рас непреднамеренно выпустил передаточный камень из-за жара, и телепортация была прервана. Хотя он поспешно протянул левую руку и захотел поднять передаточный камень, герой уже прицелилась в его левую руку и стремительно кинула кинжал. Его левая рука с татуировкой колдуна взлетела в воздух с обильным всплеском крови. Рас был ошарашен на мгновенье, а затем начал громко кричать после того, как мозг осознал этот факт.

— М-моя левая рука, а-а-а-а-а-а-а! Больно, больно-о-о-о-о!

— Это ничто по сравнению с тем, что ты сделал до сих пор, ты так не думаешь? Тебе ещё повезло, что твоя голова до сих пор сидит на шее. Впрочем, она скоро упадёт.

Герой сказала это с сильным недовольством, а затем сделала шаг.

— По-пожалуйста подожди! Прошу тебя, подожди, пожалуйста! Пожалуйста, выслушай что я скажу! Я делаю это не потому, что мне это нравится! Я просто хочу снова увидеть Катарину, мою доченьку! Я просто люблю мою доченьку! В-вот почему я…

Прижимая левое запястье, Рас посмотрел на героя грустным умоляющим взглядом. Его лицо наполнилось слезами, он неоднократно просил прощения, кланяясь перед героем.

— Ну и что?

— Я не могу, умереть в таком месте! Е-если у меня будут «глаза», моя доченька будет завершена! Она скоро проснётся, а потом снова назовёт меня папой! Если тебе нужны деньги, я отдам тебе всё! Как только моя доченька проснётся, я расплачусь за все свои грехи! Поэтому, поэтому, умоляю тебя, отпусти меня сейчас!

— Ответ: ничего кроме смерти. Я никогда не торгуюсь с демонами.

— Я ч-человек! Не демон!

— После того как человек падает до нечестивого пути, он становится демоном. Я могу судить по запаху. Нет разницы между человеком, источающим прогорклый запах и демоном. Поэтому, я во что бы то ни стало хочу убить тебя. Если я отпущу тебя, моё настроение станет очень плохим. Легче изменить горы и реки, чем изменить свой характер, нечестивый мусор неизлечим.

— Т-ты, ты что, хочешь стать богиней!?

— Боги — это то, чего не существует. Их не может существовать. Но я герой, таким образом я должна истребить демонов. Знаешь, это очень просто понять!

Герой медленно подняла руку. Как последний акт сопротивления Рас влил волшебную силу в стальную проволоку, обмотанную вокруг его запястья, и заставил её растянуться. Стальная проволока была покрыта ядом, эту проволоку Рас носил с собой в качестве скрытого оружия для самозащиты. Острая стальная проволока, направленная на цель, прошла сквозь в левую руку героя.

— … … Ку… … Это, стальная проволока? — герой цыкнула языком и просто порвала проволоку для подтверждения.

— О-она покрыта ядом! Этот сильнодействующий яд будет циркулировать в организме и через несколько дней он разъест внутренние органы! П-противоядие находится в моём доме. Так что, отпусти меня сейчас! Только сейчас! М-меня больше не волнуют глазные яблоки. В общем, позволь моей доченьке, моей доченьке завершиться…

— Смехотворно.

Пока Рас всё выдвигал свои условия, герой отрезала себе левую руку кинжалом и выскоблила куски мяса, которые были отравлены ядом. Она снова и снова колола левую руку кинжалом, из-за многократного повторения её левая рука приняла невыносимо жалкий вид.

— Что ты, чёрт возьми, делаешь. Т-ты ненормальная!

— Когда в твоей ненормальности сомневается кто-то вроде тебя, это действительно грубо.

Герой приложила правую руку к левой, а затем слабое свечение из правой руки обволокло рану. Те внутренности, что были выскоблены, также регенерировались в мгновение ока, вернувшись к своему первоначальному виду. У Раса округлились глаза, и тогда он убедился… Эта женщина, может использовать утерянное колдовство.

— Ты мгновенно можешь восстановить организм целительной техникой! Ты правда знаешь! То-тогда, секретная техника воскрешения действительно существует! Это, вот что это такое!

— Ну всё, достаточно.

— П-пожалуйста, научи меня! Пожалуйста, передай мне колдовство воскрешения, научи меня «полному воскрешению»! Прошу, поведай мне немного мудрости данной тебе богом!

Рас в волнении подполз поближе к герою. Одержимый прошлым, он сошёл с ума и преследовал человека, который держал ключ к освоению секретной техники воскрешения, и теперь он был прямо перед его глазами. Катарина скоро сможет проснуться, но та кукла будет в качестве замены. Несмотря на то что материал в качестве замены находится на стадии изучения, но, если её получится полностью вернуть к жизни, это, естественно, будет самым идеальным состоянием.

— Твоё кукольное представление было весьма интересным. Это первый раз, когда я увидела такое. Но интерес к выбору кукол — худший, самый худший.

Герой снова подняла ладонь в сторону Раса, и вокруг неё свет сформировал стреловидную форму; число световых стрел, парящих в воздухе, резко возросло за короткий промежуток времени, и вскоре их число перевалило за сотню.

— Нет, не надо. Я ещё, ещё не могу умереть! Катарина, пока Катарина не проснётся!

Но даже так, смерть была неизбежна. Вскоре световая стрела пройдёт сквозь его тело. До воскрешения Катарины уже было рукой подать, он не мог умереть! Ещё шаг, всего один шаг! Что ему делать? Что он будет делать? Что он ещё может сделать? Рас отчаянно работал головой. В его глазах отразилась ученица, которая смотрела в это место вблизи от входа в комнату… она же Эдель. Их глаза встретились. Если он хочет доверить дело, она единственный человек, кому можно это доверить. Кроме неё, никому другому нельзя доверить его доченьку!

— Эдель!! Моя любимая ученица! Катарина, позаботься о Катарине! Её душа уже вмещена! Непременно, непременно дай ей проснуться…

Как бы прерывая рёв Раса, герой слабо произнесла одно слово.

— Свет.

Световые стрелы не собирались прекращать свой непрерывный залп и, наряду со вспышкой, кусок стены был взорван. Тела Раса больше не существовало. Его тело полностью разорвало на части, оставив после себя только фарш и исчезнув из этого мира. Следом пребывания Раса в этом мире была только отрезанная левая рука, и волшебная палочка с рубином. Герой раздавила палочку, а затем выстрелила в неё огненным шаром, испепелив её дотла. Затем она захотела сжечь левую руку, но опомнилась, увидев фигуру Эдель. У героя проскочила мысль, что похоже у пинки тоже были свои старые обиды на этого типа́, так что не будет плохого если она оставить её ей. Герой растоптала теперь уже обугленные остатки тростниковой палочки в угрюмом настроении.

— … … Немного переборщила, м-да? Впрочем, этот тип до последнего болтал с самим собой.

Герой, закончившая бой, вытерла пот рукой и сильно выдохнула. Она жаловалась на усталость по всему телу. Это потому что сегодняшний враг был слишком неприятен для неё. Одна только мысль об этом ти́пе заставляла её чувствовать физиологическое отвращение. А когда она думала о последствиях его работ, которые она должна была сделать дальше, её настроение становилось ещё хуже. Подарки, оставленные нечестивцем.

— Ге-герой-сан, ты в порядке!?

Матари быстро подбежала к герою, но та сказала, что всё в порядке, показав свою левую руку. Целительное колдовство уже было использовано, так что никаких проблем не было. Яд также был удалён до того, как начал циркулировать.

— Хотя последнее было слегка неожиданным; смотри, шрамов тоже нет, да?

Увидев здоровую левую руку героя, Матари выпустила вздох облегчения.

— Это было действительно здорово. Хотя я также думала пойти помочь герою, но мне показалось, что я бы только путалась под ногами.

— Ты ещё не приспособилась к дракам «один против всех», вроде такой, это может быть довольно сложно. Привыкай к этому постепенно.

— Да!

— Но я впервые видела, чтобы детоксикацию делали вот таким хаотичным способом. Ты не чувствуешь никакой боли?

Лулурил пристально смотрела на левую руку героя.

— Всё норм, я уже привыкла к такому. Но я не рекомендую тебе делать это.

Сказав так, герой посмотрела на живых кукол, связанных возле входа. Похоже, что Матари до самого конца старалась не убивать их, сводя к тому, чтобы они просто не могли драться. Все фигуры пока что находились в человеческом облике.

— А ты, кажется, не использовала меч. Было сложно, да?

— Да, хотя было очень тяжело, но я всё равно не могла обрушить его. Ведь ими, кажется, просто манипулировал колдун. Эм, мне очень жаль.

— Не нужно извиняться. Что бы я не говорила, в конце концов, решать тебе самой. Это важнее всего на свете.

Даже если конечный результат окажется неудачным, даже если вы сожалеете о своём выборе, очень важно выбирать дорогу самостоятельно. Самое худшее, что можно сделать, это подчиняться другим людям или вверять себя такой вещи как судьба.

— Это речь не мудреца, а речь героя. Достаточно сдержанно.

— Не такая уж преувеличенная вещь. Это просто что-то вроде совета.

— Я понимаю! Я запомню для себя!

Матари выразила понимание, полная энергии. Хотя есть подозрение, действительно ли она всё поняла, но до поры до времени пусть так оно и будет.

— Отлично! Итак, следующим шагом будет разобраться с последствиями этой битвы, — сказала герой и огляделась по сторонам.

Тут и там на земле лежали побеждённые охотники за головами и живые куклы, которыми манипулировал Рас. Все оставшиеся в живых охотники за головами получили ранения, но похоже, что ни один из них не был смертельно ранен. Через некоторое время они придут в сознание. Проблема была в состоянии живых кукол. Они освободились от того, что ими доминировали, но вот вопрос: могут ли они восстановиться до первоначального состояния?

— Матари, ты займёшься теми охотниками за головами, что истекают кровью. Хоть очень хлопотно, но тут уж ничего не поделаешь. Попозже попросим у них особую благодарность в качестве компенсации за это.

— Поняла! Я перебинтую их раны! — Матари достала бинты и начала бежать.

— Я вернусь на землю, чтобы войти в контакт с солдатами ордена и дать общую картину произошедшего. Позвать ли ещё дополнительную поддержку?

— … Нет, этого хватит. Ну, мне ещё нужно кое-что сделать.

— Я поняла.

Лулурил не стала вдаваться в подробности и использовала передаточный камень, чтобы вернуться на поверхность.

Посмотрев, как Лулурил исчезла, герой громко окликнула до сих пор оцепеневшую Эдель: «Эй, пинки вон там! Не стой столбом! Ты тоже иди помоги!».

— … А?

— Я с тобой разговариваю! Когда дело доходит до розового, нет никого, кроме тебя. Ты пинки!

Поняв, что разговаривают с ней, Эдель быстро встала и подошла к этому месту. Очевидно, что до сих пор она выглядела измотанной, но такой настрой был неожиданным.

— Это кто тут пинки! Меня зовут Эдель, колдунья некромант Эдель Вайсс!

— Так раздражаешь.

— Я не пинки! Не пинки!

Может быть, у неё с этим есть какие-то неприятные воспоминания? С побагровевшим лицом Эдель продолжила кричать.

— Не шуми ты так в уши остальных. Если бы не мы ты бы стала испорченной игрушкой.

Герой тыкнула пальцем в лоб пинки вращая им туда-обратно. На этот раз самое главное — говорить такое показывая улыбку, которая презирает собеседника. Таким образом это подольёт масло в огонь гнева другой стороны.

— Ты дрянная чертовка! Даже без вас, даже без… — пинки громко закричала, но похоже она вспомнила как проходил бой, и тон её голоса постепенно уменьшился.

— Пинки-сан, что с тобой? Ты случайно ударилась головой в бою!?

Матари, которая перевязывала охотника за головами и сидела на корточках, тоже посыпала соль на рану пинки. В этот раз, природный характер человека был ещё более безжалостен.

— Нет, всё именно так, как ты и сказала. Если бы всё так и продолжилось, я, вероятно, стала куклой Раса. Я никак не могу воспротивиться тому, что отзываюсь на пинки.

Эдель опустила плечи. Полностью деморализованная. Матари, казалось, успокаивала её, нежно поглаживая её по спине. Герой же подумала, что это на самом деле вызвало обратный эффект, но решила оставить её в покое.

— Что случилось? Вдруг перешла на такое скромное отношение. Даже если ты и дальше будешь вести себя так же, как раньше, я не буду против.

— … Кх, неважно что ты скажешь! Это правда, что ты одолела Раса в крестовом походе. Всё что я могу сказать, глядя на твой бой это то, что он был очень потрясающим.

Эдель прошептала это, а затем подошла к тому месту, где ранее только-только существовал Рас. Она на короткое время закрыла глаза, затем взяла «левую руку», которую отрубила герой, и положила её в небольшую сумку.

— Если хочешь, могу отдать её тебе? Кажется, она для тебя что-то значит. Я же просто случайно проходила мимо и убила его.

Если она вернётся назад с левой рукой, она может получить награду в виде золота, но герой не находилась в ловушке денег.

— Нет необходимости. Я не краду заслуги других. Помнится, я уже говорила тебе такое раньше… … Ха-а, я всё время чувствую себя измотанной.

Она бросила сумку герою. Просто держа эту вещь, герой чувствовала, как её настроение становилось очень плохим, поэтому она сразу же засунула её в кожаный мешок.

— К слову, но могут ли эти ребята вернуться в прежнее состояние? Хотя их можно оставить в покое, но они определённо станут кормом для демонов.

Живые куклы валялись на земле с пустыми глазами. Даже если к ним вернётся сознание, многие люди пожалеют, что они пришли в себя. Такова цена за то, что их заставили сражаться без разбора.

— Не только тело, даже их мозги кажутся пассивными, если ты станешь таким, то тут мы уже бессильны. И неважно, какая это будет техника исцеления, это невозможно вылечить, действительно душераздирающее зрелище.

— К-как же так… — услышав слова Эдель, Матари настиг внезапный удар.

Но в целом этот мир обычно такой и есть. Герой не собиралась пытаться использовать исцеление. Даже если тело откликнется, она просто создаст пустышку. Даже если тело выздоровеет, искалеченный дух уже не мог быть исцелён. Лучше сказать, что вместо этого герой хотела нать можно ли исцелить дух. Ментальной силы героя не было в изобилии до такой степени, сейчас она очень устала.

— Есть ли способ немедленно вернуть охотников за головами на поверхность?

— Если ты воспользуешься передаточным камнем, то у тебя получится. У меня тоже есть передаточный камень, не так давно Рас тоже попытался им воспользоваться. Если ты хорошо запомнишь место, то ты сможешь прибывать туда и обратно.

— А могу ли я взять этих людей с собой обратно?

— Сойдёт и просто держаться друг за друга. Эффект телепортации может быть применён.

— Лады. — услышав слова Эдель, герой слегка кивнула головой. — Матари, возвращайся с пинки. Организуйте, чтобы им оказали лечение. Пинки, ты будешь телепортироваться туда и обратно, чтобы переносить охотников за головами. Что касается затрат на оплату труда — позже запросим её у этих идиотов, даже если потребуем заоблачную цену, это не важно.

Сказав это, герой единожды вздохнула.

— Г-герой-сан, это? А как же остальные люди?

— Я, вернусь после того, как сделаю то, что должна сделать. Кто-то же должен сделать что-то подобное, верно? Я управлюсь со всем до того, как истечёт крайний срок. Увидимся позже.

— Я, я тоже, могу помочь.

Матари напрягла лицо и решила остаться с героем, но герой осторожно покачала головой из стороны в сторону. Почему-то она не хотела, чтобы Матари касалась таких омерзительных вещей. И она не хотела, чтобы она видела её такой.

— Всё нормально. Я привыкла к этому. Оставь это мне. Знаешь, некоторые ребята умрут от сильного кровотечения если им не окажут лечения, так что поспеши. Иди быстрее!

Герой натянуто улыбнулась, а затем повернулась спиной к Матари.

[[image:/storage/reader-images/53eca8771d7b7d49b27b980bd221a30cca56b0f6.jpg]]

Закончив работу, которая должна была быть проведена под землёй, герой перенесла принесённых в жертву живых кукол на землю. Хотя кремация их в этом месте под землёй была бы своего рода хорошим результатом, но, учитывая, что у них могли быть семьи, то передача их членам семьи — лучший выбор. Оставшиеся в живых охотники за головами, которые пережили экстремальную ситуацию, получили неотложную помощь на площади перед лабиринтом. Их было девять. Их можно посчитать счастливчиками. Лулурил объяснила общую ситуацию стражнику, и в настоящее время солдаты ордена и священники были заняты бегая туда-сюда. После того как герой объединилась с Матари они быстро покинули площадь лабиринта. Их пункт назначения: трущобы. В этом месте до сих пор остались незавершённые восстановительные работы. Поскольку территория трущоб изолирована высоким забором, есть только одно место, которое можно назвать входом. В том месте также есть члены ордена, но тамошние караульные были сродни красивой декорации.

Через некоторое время пройдя через вход герой встретила девочку, сидящую на развалинах. Пока она с интересом смотрела на проходящих мимо людей, девочка облизывала леденец у себя в руках. Она носила красивое платье, которое казалось дорогим, но платье было достаточно старым, выцветшим и грязным. Было неизвестно, подняла она его где-нибудь или оно изначально принадлежало ей. Её черты лица создавали впечатление, что она выросла в хорошей образовательной среде. Герой подошла к ней и заговорила.

— Извини меня, пожалуйста. Ты знакома с этим районом?

— Не знакома. Потому что меня бросили сюда недавно. Но Колон очень знаком. Он знает всё-всё.

— Так ты знаешь этого пацана. Если можешь, не могла бы ты помочь нам позвать его? А я, разумеется, отблагодарю тебя.

— Сестрица подруга Колона?

— Ну, типа того. Давай-ка я сначала поблагодарю тебя, используй её и купи себе что-нибудь вкусное.

— Спасибо. Подожди минутку.

Герой вручила девочке серебряную монету. Девочка сгрызла леденец и пошла в переулок.

Эдель спросила героя: «Ты знаешь здешних детей?».

— Ну, всякое произошло раньше. Он обещал нас проводить если мы придём сюда. Может он знает, где этот мусорный дом. Было бы напрасной тратой времени искать в этих руинах один-единственный дом, верно?

— И то верно, тут и не поймёшь, кто где живёт.

Матари посмотрела на вид руин, есть дома, которые, по-видимому, были необитаемы и разрушены, есть также необрушенные руины в которых сушили бельё.

— Тут всё по-старому. Вся грязь в этом городе собрана здесь, — неприятно высказалась Эдель.

— Есть поговорка, что что-то вонючее надо накрыть крышкой. Покуда церковь закрывает на это глаза, здесь ничего не изменится.

— И не говори, превеликий наш учёный. Как ты и сказала, это место для отложения вредных стоков. Его ну никак не получится накрыть крышкой.

Услышав слова Лулурил, Эдель посмеялась про себя. Но вопреки тому, что она сказала, казалось, будто её наполнила неукротимая ярость.

— Ты тоже знаешь, что тут?

— … … Совсем немного.

Эдель высказалась расплывчатой фразой, но герой не стала докапываться до неё. У любого будет что-то, чего они не хотят, чтобы знали другие. Между ними не было диалога, и, постояв некоторое время, девочка просто вернулась. Позади неё было несколько вооружённых подростков с ржавыми мечами, мотыгами, разбитыми горшками и т. д. Колон держал сломанный меч. Когда он увидел лицо героя, напряжение мгновенно ослабло, и на его лице появилась расслабленная улыбка.

— Что, ах, разве это не сестрица герой! Эй, Сирка, это не плохой человек, кроме того, она однажды отпустила меня.

— Вот как, а я подумала, что она мошенница.

— … Эй, это кто тут мошенница! Перво-наперво мошенники не дадут тебе благодарность!

— Герой-сан, пожалуйста, не сердись, успокойся!

— Да не сержусь я, просто выпускаю пар.

— Посмотри, она же просто ребёнок.

Матари *ну же, ну же* погладила героя по спине, её теплые глаза делали её похожей на шумного дитя, которого успокаивали. Герой, которая почувствовала себя очень неловко, ущипнула личико Матари, и увидев, что в её глазах появились слёзы, герой «хм» фыркнула.

Лулурил, с другой стороны, весело прошептала: «Это так называемое «уста твои — погибель твоя».

— Я не смогу жить здесь, если не буду поддерживать такой уровень осторожности. Прости, сестрица, — девочка, известная как Сирка, безучастно пробормотала герою.

— Ё-моё, больше не заставляй меня нервничать, фу. Ребят, разбегайтесь, разбегайтесь! Идите и поиграйте с Ятумом!

— Ладно, и ты поскорей возвращайся, Колон.

— Ну чё, пошли продолжим играть в карты, на этот раз моя очередь быть крупье.

— Нет уж, давай я!

— Да ты ж продул совсем недавно!

Услышав команду Колона, ребятня позади него шумно вернулась в переулок. У героя внезапно возникли сомнения. В самом деле, им же должен помогать какой-то богатей, так зачем жить в таком месте?

— Разве ты не говорил, что о вас сейчас заботятся?

— Ты о детском доме, да кому какое дело? В нём и так уж полно народу, для нас там уже нет мест. Нас прогнали восвояси ещё перед тем, как мы зашли туда. Для нас этот переулок — наша лежанка.

— Так, кто дал тебе дыню? Действительно ли существует такой добрый старикашка?

От этой шайки детей явно не получится рассчитывать получение вознаграждения, оказывая бесплатную помощь брошенным сиротам. Герой никогда не видела такого добродушную типа́, как этот.

— Хе-хе-хе, если не против, то хочешь встретиться с ним? Поговорив с ним о сестрице герое, он сказал, что очень хочет встретиться с сестрицей героем. Я уверен, вы станете хорошими друзьями!

Колон посмеялся, почёсывая кончик носа, выражение лица героя тоже немного смягчилось, но сегодня ещё были дела, которыми надо заняться.

— Прости, сегодня уже поздновато. Может представишь меня ему, когда я зайду в следующий раз, а? Мне тоже хочется встретиться с этим крупным святощей.

— Вообще, он совсем не похож на святого. Мы всегда находимся тут неподалёку… … Итак, зачем ты меня позвала?

— Чуть не забыла о самом главном. Раз уж этот ты, кто по более моего тут всё знает, я подумала, что ты знаешь, где тут находится один мусорный дом.

— Хе-хе, эти трущобы — мой задний двор. Просто спрашивай! Будь то место для побега или скрытый проход, я знаю всё! — Колон гордо скрестил руки.

— Я хочу знать, где жил награждаемый за голову Рас Нубес.

Услышав вопрос Эдель, Колон «Хм-м» повертел головой.

— Даже если ты скажешь, что это награждаемый, их тут пруд пруди, не так ли? По одному только имени я не могу вспомнить.

— Тогда, что насчёт подозрительного кукловода? — Матари, потиравшая покрасневшую щёку, громко спросила.

Колон нахмурился и ненадолго призадумался, и неожиданно *понг* стукнул по ладони.

— О, я знаю. Это ж тот вонючий магаз, да? Он был украшен подозрительными куклами, лавочник выглядел как-то уж подозрительно. Мы также очень осторожны и никогда не приближаемся к нему.

— … … Можешь помочь отвести нас? Само собой, и благодарность будет.

Когда Эдель попыталась передать деньги Колону, Колон махнул рукой и отказался.

— Не стоит. Всё-таки мои сестрицы уже наши подруги, но я могу отвести вас только до соседней лавки, потому что там реальная вонища.

— Этого достаточно, веди, а мы за тобой.

— Тогда идите за мной. Тут много странных людей, да и опасных, так что не теряйтесь.

Колон внезапно начал бежать, герой тоже побежала в панике. Пробежав какое-то время, Колон остановился перед мрачной лавкой. Он сильно заткнул свои ноздри и указал на неё пальцем, как бы давая понять, что это тут. Это потому что она источала странный запах. Этот вкус крови и прогорклый запах смешивались вместе в неприятный вкус; владелец, кажется, хотел перебить их благовониями, но это не возымело никакого эффекта. Герой поблагодарила Колона и решила зайти внутрь лавки. Колон и Сирка не уходили, они просто смотрели издалека.

— … … И он жил в таком месте. — Эдель нахмурилась и пробормотала: — Похоже, он зарабатывал на жизнь подпольным оценщиком. Я не ожидала, что такой уважающий себя колдун упал до такого уровня….

Герой также осматривала интерьер лавки, независимо от того, какая продукция была покрыта толстым слоем пыли, в конце концов было невозможно рассудить, какой из реквизитов использовался.

— Хм-м-м, тут ничего такого. Хотя, в задней части лавки должно быть много вещей, которые люди даже не захотят себе представлять.

— … Должно быть, всё так, как ты говоришь, — Эдель кивнула с превеликой грустью, а затем перестала говорить.

Что должна сделать герой, так это избавиться от «материала», оставленного мусором. Отчасти она может представить, что их там ждёт, и она и Эдель, вероятно, смогут вытерпеть это, но что насчёт Матари и Лулурил?

— Гхо, гхо! Что это, за вонь? Как будто запах прогнившей еды, уже давно застоялся.

Со слезами на глазах Матари согнулась, прижав рот рукой, она отчаянно терпела ощущение рвоты. Герой погладила её по согнутой спине, убеждая её уйти отсюда. Хотя Лулурил очень спокойна, но её уголки рта постоянно дёргались.

— Вы двое идите на улицу. Даже если вы будете упрямиться самим себе, впереди ничего хорошего не будет. Оставьте это на этот раз мне.

— Н-но!

— Не нужно заставлять себя. Выйди вместе с Лулурил.

— … Нет, я тоже буду с тобой. Я ведь тоже напарник героя-сан, я хочу пойти вместе!

Матари покачала головой и выдавила из себя голос.

— … Несмотря ни на что?

— Да!

— Не заставляй себя.

Герой посоветовала ей с очень серьёзным выражением лица, а Матари кивнула. Лулурил, похоже, не планировала оглядываться назад. Герой и Эдель шли впереди.

— … Эта девушка очень нежна.

— … Там нет ничего хорошего, что нужно увидеть, лишь остатки кошмара одного жалкого человека. С нечто подобным ничего не поделать, даже если оно так выглядит.

— Кошмар, да? Действительно. Впереди нет никакой надежды… Что ж, пойдём внутрь.

То, что ждало героя, которая прошла вглубь лавки, было вновь явившемся адом этого мира. Это трагическое зрелище невозможно полностью описать такими словами, как ужас и безумие. Даже если вы закроете глаза, увиденная сцена будет чётко отображаться в вашем мозгу; даже если вы заткнёте свои уши, вы также можете услышать проклинающие обиды; даже если вы заткнёте нос, вы не сможете остановить дрейфующий прогорклый запах, который проникает в ваш мозг. Женщина, которая до сих пор жива, даже при том, что её тело было расчленено; она до сих пор, кажется, сохраняет сознание и иногда издаёт измученный голос. Даже если она хочет умереть, боюсь, она не сможет умереть, части её тела разбросаны по комнате. Перед постоянно расширяющимся бассейном крови были люди, которые ждали «своей очереди». Герой скривила лицо и с конца смотрела на эти куклы. Они были похищены Расом и скорее всего он уже повозился с их мозгами. Куклы открыли свои пустые глаза и просто продолжали смотреть прямо вперёд. Тем не менее, среди них было несколько человек, которые отреагировали на их присутствие и, наверное, Рас ещё хотел поиграть с ними, специально оставив им их собственное сознание.

— … А, а, ах!

Герой оглянулась и увидела Матари с широко раскрытыми глазами, и дрожащим ртом, которая не могла вымолвить ни слова. Это естественная реакция для простого человека. Лучше сказать, что у людей, которые могут вынести такое зрелище есть определённые проблемы.

— Матари, иди на улицу.

— … … Э, а, ах, ах, п-почему, такое…

— Не можешь, да? Потому-то я и сказала, что ты не должна входить.

Герой встала перед потрясённой Матари, ущипнув её щёки обеими руками, поймав блуждающий взгляд Матари. Герой использовала колдовство гипноза, чтобы заставить её потерять сознание. Если вы хотите добиться успеха в колдовстве гипноза, то нужно находиться на очень близком расстоянии от объекта колдовства, кроме того объект должен находиться в очень слабом психическом состоянии, при котором невозможно сопротивляться. В это же время Матари, которая попадала под эти два условия, села на месте, герой вынесла Матари из ада и отошла в коридор.

— Это так называемое преступление против человечности… … Не могу здесь больше остаться, извините. Я тоже не могу.

Лулурил присела рядом с Матари с побледневшим лицом, её дыхание было сильно прерывистым.

— Гхо!!

Эдель также прикрыла рот и сильно закашляла. В её глазах собрались капельки слёз. Несмотря на то, что она манипулировала мёртвыми, она казалась нормальным человеком. Тогда, с последствиями сумасшедшего надо разобраться аналогичным образом. Герой слегка улыбнулась.

— Ты как, в порядке, не выйдешь на улицу? Позволь мне убраться самой. Разве я не говорила это вначале?

Такая сцена давно стала обычным явлением для героя. В деревнях, атакованных демонами, по итогу скапливаются холмы трупов. Захоронение этих тел — очень мрачная работа. Хотя демоны едят только людей, падшие нечестивцы будут играть с людьми, как с игрушками. Очень парадоксально, что изначальная человеческая сторона на деле более жестока.

— … … Всё в порядке. Я же некромант. С таким уровнем, нет проблем. Нет проблем.

— Ага, ладно… … Ну тогда.

Отодвинув на второй план Эдель, которая как могла прикрывала свой рот, герой использовала исцеление на людях которым, как могло показаться, удалось спастись. Потребление ментальной силы было очень мощным, но она никак не могла оставлять этих людей здесь. Из десятков жертв только пятеро были спасены. Хотя их дух был искалечен из-за сильного страха, Эдель удалось вывести их из помещения. Нет никаких гарантий, что в будущем они смогут вернуться к своему первоначальному состоянию. Затем герой избавилась от группы людей, которых как казалось больше нельзя было спасти. Женщина, которая страдала от нескончаемой боли, в самый последний момент показала безмятежное выражение. Это наилучшее решение, герой сильно терпела. И без того ясно что она уже должна была привыкнуть к таким ситуациям, но в её сердце, похоже, что-то сломалось. Ощущение чего-то кислотного постоянно продолжало бить из желудка.

Дабы усмирить отвратительное чувство она начала невольно жаловаться: «Глядя на такую сцену, я не могу не думать о многих вещах».

— … … Что?

— … Я, ошиблась с местом собственного погребения.

— Э-э, что это значит?

— То и значит. Что ж, теперь…

В этой комнате, которая использовалась для укладки материалов. Напротив линии взгляда героя стояла дверь, которая была плотно закрыта несколькими слоями замков. Ещё один, не распечатанный ад ожидал их.

— Не нравится мне это, но надо идти.

— … … Означает ли это, что там есть что-то свыше этого?

— Не спрашивай у нечестивца, и не будешь знать. Но если там действительно что-то есть, я порублю его на куски прежде чем он раскроет пасть. Это слишком уж удобно, просто позволить ему умереть.

Герой вытащила кинжал, сломала запертые замки, распахнула дверь и зашла внутрь неё. В комнате был лишь один волшебный свет, который излучал слабое свечение, тогда как стены комнаты всюду были расклеены листами исписанными колдовскими символами. В центре комнаты был нарисован колдовской массив и на вершине колдовского массива спала девушка с поверх сложенными руками. С первого взгляда можно понять, что с этой девушкой обращались по-другому, в сравнении с другими куклами. Это молодая девушка, которую Рас называл своей дочерью, Катарина. Герой приблизилась к девушке и посмотрела на неё. Её глазницы были пустыми, в них ничего не было. Если бы нечестивец заполучил глаза героя, он бы, наверно, планировал просто вставить их в тело этой девушки. Чувство отвращения к телу заставило героя стиснуть зубы. Обнажённое тело девушки вполне завершено, но она постоянно ощущала некое чувство дисгармонии. После тщательного осмотра герою стало понятно, что различные части её тела были сшиты вместе. Нечестивец покрыл кожей суставы различных частей тел молодой девушки, хитро скрыв следы швов… … Эта девушка жила вот в таком образе.

— Это, неужели это, Катарина?

— Ты её знаешь?

— … Это дочь Раса, которая умерла пять лет назад. Мужчина сошёл с ума с тех пор, как ребёнок умер от эпидемии. И все его шестерёнки пришли в беспорядок.

Герой посмотрела на девушку по имени Катарина. Сохранились ли оригинальные конечности у этой девушки? В этом сотканном воедино кожей телом, с учётом того, что ему снова дали имя и вложили внутрь тела душу, было ли что-то ещё?

— … … … …

Герой отвела взгляд от тела девушки. Такое чувство, будто просто глядя на эту девушку, она сходила с ума. Эта девушка должна быть искоренена как можно скорее, остатки сумасшедшего не должны оставаться в этом мире. Эдель же, напротив, начала тщательно изучать её тело.

— … … Сердце бьётся и есть дыхание. О-означает ли это, что она жива в таком виде?

— Этот нечестивец излил всего себя в это. Человеческая одержимость воистину ужасна. Но правильно ли это — это уже другое дело.

— Жива ли в нём душа Катарины? Катарина правда здесь? Катарина…

— Эдель, больше не зови эту девушку. Не нужно больше причинять ей боль.

Герой подняла кинжал напротив сердца девушки по имени Катарина, этот кошмар должен закончиться здесь. Тёмные глазницы Катарины ухватились за героя, кажется, её губы слегка пошевелились, вероятно, она пыталась что-то сказать. Это обида? Или это слова пощадить её жизнь? Ни за что не слушай её. Сердце героя забилось сильнее, дыхание стало прерывистым, холодный пот постоянно стекал по её спине. Почему-то ей показалось, что она увидела, как Катарина показала слабую улыбку. Рука, державшая кинжал, неистово дрожала. Но она должна начать. Кто-то должен это сделать. Более того, это работа героя.

— Ха-а… ха-а… ха-а…

— … Дай мне. Это то, что должна сделать я!

Эдель схватила дрожащую руку героя и жёстко отобрала кинжал.

— … … Точно? Уверена, ты будешь сожалеть об этом.

— Я буду сожалеть об этом, если я не сделаю это. Это должно быть сделано мной, сестрицей Катарины.

Эдель положила левую руку на пустые глазницы Катарины. Её правая рука медленно заработала, кончик кинжала медленно вонзился в грудь девушки. Тело девушки пронзило острым лезвием, чёрная кровь потекла из раны, изо рта полилось обильное количество густой крови. Катарина вытянула руку в воздух, казалось бы, пытаясь что-то поймать. Через некоторое время рука бессильно упала на пол и больше не двигалась. Сердце Катарины перестало биться, и дыхание совсем прекратилось; Катарина пришла к смерти во второй раз. Таким образом, кошмар кукольника теперь полностью подошёл к концу. Герой не могла себе представить сколько людей было вовлечено в его кошмар до сего дня. После того как всё закончилось, герой и Эдель вышли из лавки Раса, но их остановила Лулурил. Благодаря короткой отдышке её лицо улучшилось.

— Герой-сан, спасибо за твою доброту, что дала отдохнуть мне здесь какое-то время, но я обнаружила кое-что странное.

— Обнаружила, да? Ты нашла что-то хорошее? Что бы ты там не хотела, мне этого не хочется. Короче, сперва выйди на улицу.

— Нет, на самом деле я нашла потайную лестницу. Она просто спрятана за товарным шкафом, для маскировки. Я не поняла цель той комнаты, и я надеюсь, что ты обязательно зайдёшь и осмотришься.

Лулурил указала в сторону под товарным шкафом и там действительно была потайная лестница.

— … … … Моя энергия достигла предела. А мы не можем прямиком спалить её, чтобы не заглядывать туда?

— Н-нет, тут дело в другом. Просто я не могу понять.

— Я знаю. Хотя мне это не интересно, я всё равно должна удостовериться.

Лулурил пошла в подземелье. Здесь витал холодный воздух, гораздо тоньше, чем запах крови, исходящей сверху. Проход не был грязным и казался часто посещаемым. Наконец они достигли толстой входной двери. За ней исходил звук чего-то, что, казалось, двигалось. То есть внутри кто-то есть. Герой на всякий случай вытащила кинжал, но Лулурил покачала головой.

— Нет необходимости. Я уже проверила что там, лучше это увидеть.

— … … … …

Лулурил открыла дверь, и герой медленно зашла внутрь. В комнате были куклы. Их было три. Каждая из них сделана очень красиво, настолько красиво, что в темноте их ошибочно можно принять за людей. Женщина средних лет с миролюбивой улыбкой, девушка с милой улыбкой и женщина, которая нежно наблюдает за девушкой. Последняя женщина была очень похожа на Эдель. Куклы двигались медленно по определённым установкам. Похоже, что на самом деле они были живыми. В этом кукольном центре стояло старое кресло. Это рай, которого Рас ждал с нетерпением. Этот человек превратился в нечестивца, и всё ради того, чтобы вернуть плавные деньки. Неоднократно совершая бесчеловечные поступки с людьми, которые не имеют к этому никакого отношения, в дальнейшем погружаясь в эту нежную и жестокую фантазию. Герой вышла из дома с усталым выражением лица. Если бы она не увидела это, всё было бы просто отлично. Ей больше не о чём не хотелось думать. Такое пустое кукольное представление, в конце концов, пока что продлится. После выхода на улицу. Она видела людей, которые приступили к лечению пострадавших людей. Кстати, толпа зевак также собралась вокруг них. По-видимому, Колон, который знал, что происходило, позвал патрульных. Герой несла на своих плечах тело Матари, которая до сих пор была без сознания. Эдель держала труп Катарины обеими руками.

— Эта девушка, что ты собираешься с ней делать? Ты же не…

— Я не сделаю такого. Я хочу похоронить Катарину там, где спит её семья. Чтобы она больше не была одинокой.

— Ага, может быть, это хорошо.

— … … … …

— Слушай, а как долго ещё продлится тот кукольный спектакль? Даже при том, что мастера-кукловода больше нет, будет ли оно длиться вечно?

Это хорошо или плохо? Герой не могла рассудить.

— Те куклы двигаются от вливания в них волшебной эссенции. Они автоматически остановятся через несколько дней. После этого они никогда больше не задвигаются.

— … Вот как? Что ты будешь делать после этого?

— Как бы выразиться. Я также приму меры, чтобы она больше не открывалась. Чтобы никому не позволить беспокоить, — сказала это Эдель, тихо вытирая глаза. — Я хочу пойти на кладбище. Даже если это будет всего на секунду, я хочу похоронить Катарину пораньше.

— Тогда и мы пойдём. На этот раз ты должна нам должок, когда-нибудь тебе надо будет отплатить на эту милость.

— Я помню. Впрочем, даже если я захочу забыть твоё лицо и личность, у меня это никак не получится.

— Да-да. А я не забуду твой великолепный розовый.

Герой помахала и попрощалась с Эдель. Эдель, кажется, стояла на том же месте, но герой не стала утруждать себя поворачивая прямо назад. Матари, что была на плечах, ощущалась очень тяжёлой. Из-за чрезмерного использования волшебной силы она действительно очень устала. Такое чувство, будто весь мир шёл кувырком. Ещё ощущался прогорклый запах по всему телу, прямо сейчас она хотела немедля помыться, она хотела лечь, она хотела свалиться как убитая и уснуть.

— … Правда, спасибо.

Позади неё раздался еле уловимый голос, поэтому герой остановилась, чтобы спросить. Она не оглядывалась назад.

— Ты что-то сказала?

— … … Нет, ничего.

— Ладно. Счастливо оставаться, Эдель. Береги себя как можно больше.

Герой пошла дальше. Лулурил рысью подбежала к ней и помогла ей перенести Матари вместе с ней. Очевидно, она большеголовая учёная, но весьма умная. Измученная герой откровенно поблагодарила её. Похоже, что колдовство гипноза было не очень эффективно, Матари тоже быстро открыла глаза. По правде говоря, герой хотела сразу лечь спать прямо на кровать, но ей таки надо было обменять часть тел демонов на деньги. Было очень неприятно держать близко к себе левую руку нечестивца. Сказав, что далее она заскочит в гильдию воинов, герой пошла тяжёлыми шагами.

Город Арт постепенно погрузился во тьму. Роб, который является главой гильдии, всегда очень занят из-за работы по обмену золота, но сегодня всё выглядело несколько иначе.

— Боже ты мой, босс из гильдии рейнджеров и младшие братки собрались вместе, в чём же дело? Я очень занят, — намеренно вздохнул Роб.

Перед стойкой сидел человек размером с медведя и трое молодых парней, которые на его фоне выглядели как мелкие бандюганы. Мужчину, похожего на медведя, звали Боган, он муж главы гильдии рейнджеров Крау и большую часть своего каждодневного времени он посвящал делу домохозяина. То, что он находился у неё под каблуком было уже хорошо известным фактом, хотя сам Боган, кажется, хотел это скрыть. Лично Роб считал, что до тех пор, пока он чувствует себя счастливым, то проблем нет, он всегда наблюдал за ним с тёплым взглядом. И этот медведь Боган хотел «спросить о чём-то», отчего и заявился в гильдию воинов в самое загруженное время. В данный момент гильдия рейнджеров также рассматривалась как конкуренты по бизнесу, но их статусы не сильно отличались, поэтому они не были открыто враждебны друг другу.

— О, да дело простое. Есть кое-что, что я хочу спросить у молодого парниши по имени Эксел.

— У Эксела? Этот парень был побеждён Расом и сейчас он отлёживается в кровати. Да ещё и под присмотром женщин. Ну что за беззаботный дебил.

— Верно, верно, я просто хочу узнать детали хода боя с Расом. Из наших полегло аж пятеро молодых парней. Даже когда я опросил церковных гвардейцев, те лишь сказали, что ничего не знают. Я захотел расспросить выжившего охотника за головами, но меня отвадили меня на том основании, что его ранение слишком тяжёлое, чтобы с ним можно было поговорить. Эта кучка бесчувственных людей из гильдии фехтовальщиков, как же они бесят!

Когда Боган сильно хлопнул по стойке, вибрация от стойки заставила бокал упасть и ликёр вылился изнутри. Мужик, сидевший рядом с ним, юрко поставил бокал на место, а затем вытер стойку тканью.

— Босс, остынь. Если ты и здесь не разузнаешь новости, то сеструха сто пудов прибьёт тебя!

— А-ага. Д-дело дрянь. Роб, извини, что расшумелся. Прошу прощения, — Боган побледнел и открыто извинился перед Робом.

На его лице были опухшие раны, как будто оставленные дождевым червём, а если внимательно присмотреться, то и следы синяков. Видать, это был урок от Крау, из-за сказанных лишних слов.

— Ничего. Я сейчас позову Эксела, подожди минутку.

Роб послал сигнал, и член гильдии воинов кивнул в ответ и вышел. После оказанного лечения по возвращению из лабиринта, выживший Эксел отдыхал в соседней гостинице. Хотя на его теле по сути не было крупных ран, группа дам по-прежнему заботливо ухаживала за ним. Так что это не вызовет никаких проблем, если его позовут сейчас.

— Кстати, Боган, ты ж заходил в гильдию фехтовальщиков. Ты видел Рамзи?

— Я не видел его в гильдии фехтовальщиков, когда пришёл. Атмосфера в гильдии была сильно гнетущая, слух о том, что его телу не здоровится, правдив.

— Ясно, ну, мне-то всё равно.

— Хех, оно и понятно, переживать о конкурентах. К слову, похоже, в последнее время твой бизнес процветает, вроде бы, у тебя есть многообещающий новичок, который сразил нашего Сальвадо, да ещё и вступил в твою гильдию.

— … … … А, ну да.

Рамзи, про которого Роб спрашивал у Богана, был главой гильдии фехтовальщиков. Его полное имя: Рамзи Барка. Вероятнее всего, на этом континенте нет никого, кто не знает фамилии Барка. Потому что Дом Барка — семья, которая унаследовала кровь трёх легендарных героев. По сравнению с Робом, выбившемся из грязи в князи, разница между их родословными была как небо и земля. Хотя он не думал, что проиграет ему во владении мечом, но, если они выйдут один на один, Роб не чувствовал, что может победить его; в конце концов, оппонент в полной мере использовал фехтование, оставленное героем Рамсасом. В добавок к этому Рамзи не был самодовольным, постоянно продолжал тренировать себя и тратил много сил на тренировки молодого поколения гильдии. Он человек, которого можно назвать отличным образцом для подражания гильдмастера. Роб уважал и в то же время сильно завидовал ему. В этом мире действительно есть такой идеальный человек? Но недавно пошёл слух, что идеальный Рамзи серьёзно заболел, ослаб настолько, что даже не мог держать меч. Говорят, что его редко можно увидеть на улице.

— Эм… вы вызывали меня?

Поговорив с Боганом некоторое время, член гильдии вернулся с Экселом. Голова и запястье Эксела были обмотаны бинтами, он немного прихрамывал, но у него не было переломов, поэтому он мог уже скоро поправиться. Из тридцати охотников за головами выжили только девять, и, учитывая серьёзность травм, Эксел определённо очень везучий парень.

— Эксел, извини, что беспокою тебя, пока ты отдыхаешь. Надеюсь, ты можешь ещё раз рассказать Богану обо всём, что произошло. Среди мёртвых охотников за головами есть люди с семьями.

— Я Боган из гильдии рейнджеров, извини что доставляю тебе неприятности. Тем не менее, даже если это такая работа я хочу знать о последнем моменте моих собратьев. Просто расскажи то, что ты знаешь, прошу, расскажи мне!

— Д-да, я понимаю. Я расскажу вам обо всём, до того момента, как я потерял сознание.

Эксел кивнул, а потом начал рассказывать, что с ними случилось. Бригада охотников за головами, к которой он присоединился, была сосредоточена на членах гильдии фехтовальщиков. Среди людей, которые присоединились, были также рейнджеры и колдуны, которые, по-видимому, планировали участвовать в крестовом походе за награждаемым в попытке сделать себе имя. Совсем недавно произошёл инцидент, в котором Сальвадо был убит новобранцем в крестовом походе, в связи с чем наивная идея о том, что «награждаемые недостаточно страшны», распространилась среди людей. Присоединившегося Эксела, который был воином, сделали щитом для колдунов. Во время сбора информации о награждаемых за голову, они получили известие о том, что человек, который стоил целых двадцать золотых монет — Рас Нубес — находился на десятом этаже подземного лабиринта и члены бригады охотников за головами начхали на всё и решили войти в лабиринт. Хотя первоначальная внезапная атака была успешной, как и планировалось, бригада охотников за головами была разбита наголову и весь отряд потерпел поражение. Кукольник Рас Нубес был настолько силён, что в качестве противника ему никто и в подмётки не годился. Эксел рассказывал это с посеревшим лицом.

— Понятно, с кукольником в качестве противника, временный отряд вообще не может представлять угрозу. Куклы под его командованием могут сравниться с силой армии.

Боган услышал о картине его умирающих товарищей и опечаленно выпил бокал с ликёром. Он вздохнул и сказал себе, что он забыл вбить им в головы все навыки и секреты, которые позволяли им научиться выжить.

— Помнится, ты сказал, что ты ничего не помнил после потери сознания, правильно?

— Да, в следующий раз, когда я очнулся, это была уже площадь перед лабиринтом. Я и сам не знаю почему, почему я спасся?

Эксел с «Хм-м?» покачал головой.

— Я не знаю подробностей о произошедшем, но со мной связался стражник и сообщил, что есть раненый которого нам надо забрать. Кроме того, этот сукин сын Рас, кажется, мёртв. Говорят, ребята из церкви ворвались в резиденцию этого парня и спасли несколько похищенных людей.

— О? Наверно сукин сын Рас был наконец заклеймён как ересь и убит. Если это офицеры инквизиции, то даже если с Расом столкнулись они, у них мог получится прекрасный бой. Потому что они тоже довольно сумасшедшие.

— Б-босс, опасно говорить такие слова! Только свистни, и эти инквизиторы тут как тут!

— Это, просто шутка. Просто хочу показать, что эти ребята такие надёжные, — сказал смеясь Боган, отмахиваясь. А холодный пот, который стекал по его лбу, должно быть был просто иллюзией.

— И пусть, но не впутывай меня! Однако, офицеры инквизиции? Вероятность очень высока. Вернее сказать, невероятно то, что Рас не был заклеймён как ересь до сих пор.

— Но ещё ходят слухи, что большие шишки церкви защищают награждаемых за голову с особыми технологиями. Хотя это всего лишь слух, ничего больше.

— Эй, говорю же, не впутывай меня. Не говори тут ничего лишнего. Я не хочу, чтобы на меня охотились как на ересь.

— И я не хочу, это же просто слух, а не моё мнение.

— На эту кучку фанатиков такое оправдание не подействует.

Когда Роб напрягся, Боган, наконец, закрыл рот и перестал упоминать об этом.

Как бы ломая тяжёлую атмосферу, Эксел стукнул рукой и сказал, вмешиваясь: «Говоря об этом, я смутно припоминаю как кто-то сражался, я вот думаю, это были инквизиторы? Хотя на тот момент я не был в сознании, я не очень хорошо помню. Такое чувство, что это была очень милая девушка».

— Опять за баб заладил? Ты действительно парень, который не учится на опыте.

Когда Роб посмотрел на Эксела ошеломлённым взглядом, члены гильдии, которые слышали разговор неподалёку, тоже пооткрывали рты.

— Эксел, должно быть, это богиня войны! Если б ты помер, то попал в царство блаженства! Тебе в натуре не фортануло!

— Нет, я же ещё жив, как так? Значит мне повезло!

— Не, мне вот кажется, что та дева несомненно была богом смерти. Должно быть, она увидела твою кобелиную личность и пришла в шок, оттого и не знала куда ей деваться.

Роб бросил взгляд, чтобы отогнать освистывающих членов гильдии, а затем извинился перед Боганом.

— Боган, прости за вызванные неудобства. Моя семейка полна необразованных парней. И на самом деле они не такие злые.

Всё-таки у гильдии рейнджеров появились мёртвые, это не то над чем можно легкомысленно шутить. Но это вовсе не означало что члены гильдии были злыднями, просто их восприятие жизни и смерти очень скучное. В конце концов, они каждый день должны пересекать грань между жизнью и смертью по несколько раз, и тут уж ничего не попишешь.

— Не парься. Когда дело доходит до образования, моя семейка ничуть не уступает твоей. Если бы было не до смеха, то тут невозможно было бы остаться.

Боган отпустил шутку, его люди тоже покивали головами. В конце концов, это их ответственность. Они сами бросили вызов своему сильному врагу, а затем в ответ были убиты сильным врагом. Всё просто.

Человек, который не известно, понимал ли это — Эксел — сказал пока возился с бинтами: «Кстати говоря, в конечном итоге в чьи руки попался награждаемый кукольник Рас? Офицеры инквизиции выступили против него с крестовым походом? Выходит, никто не получит награду, не так ли?».

— Ну, может и так. Чтобы инквизиторы, да зарабатывали деньги на наградах — никогда о таком не слышал. Всё, чего они хотят, это признательность Его Святейшества Папы.

— Это слишком расточительно. Если им не нужны деньги, пусть отдадут их мне! Понятно же, что, рискуя своей жизнью в сражении, единственное, что я получил, так это травму.

От эгоистичного монолога Эксела Роб только беспомощно вздохнул. Кажется, он вообще не понимал, как же ему повезло.

— Да ты просто должен быть счастлив, что выжил! Я тебя хорошо обучу, пока ты не расплачешься! Боган, ты тоже помоги мне!

— Оставь это мне! Не переживай, даже если гильдия отличается, я не буду сдерживаться. Обязанность старших — обучать младших!

— В-вы чего! Я уже немного устал, пожалуйста, дайте мне отдохнуть. Моё тело правда…

— И не пытайся убежать в объятия баб, ты, развратный негодник!

[[image:/storage/reader-images/1b9cc7a2a2b15b122207c0d696458b060d42e8ba.jpg]]

Покинув трущобы, герой вернулась в центральный район. Лулурил захотела вернуться в гильдию учёных и сказала, что её запас болтов был несколько тревожным, так что она должна была пополнить его. Это особенная вещь, которая могла быть сделана только её руками.

Герой обратилась к Матари, чей цвет лица был очень плохим: «Я могу сходить одна, так что ты можешь возвращаться первой. Просто вернись в гостиницу и подожди Лулурил».

— Нет, я в порядке. Я просто немного удивилась… … вупф!

Хоть она сказала, что в порядке, но похоже Матари вспомнила предыдущую сцену, вот и прикрыла рот. Герой подумала, что для неё уже было большим достижением просто сдержаться и не выблевать, и она хотела похвалить её, но увидев её пару глаз, наполненных слезами, она передумала.

— … … Герой-сан, а ты в порядке?

— Со мной всё в порядке, в отличие от тебя, у меня не раз был такой опыт.

— … … Н-но герой-сан, ты же явно младше меня. П-пожалуйста, не смотри на меня так.

Само собой, герой не намеревалась смотреть на неё приниженно, но Матари снова сжалась в мячик. Это потому, что сейчас её выражение слишком свирепое? Осознавшая это герой смягчила своё выражение лица.

— Это никак не связано с прожитыми годами. Вся ценность людей заключается в том, сколько у них опыта. Только и всего.

— Я н-научусь.

Матари приняла к сведению слова героя.

— Кстати, а почему я вдруг упала? Не могу сказать, что снова упаду в обморок.

— Это потому что я использовала колдовство гипноза, потом ты провалилась в сон и похрапывала.

— Ч-что! Та-такое колдовство существует!?

— Ну это было потому, что я подумала, что твоё состояние было немного опасно, вот я и использовала его. В обычных условиях оно не эффективно, так что не волнуйся.

— Вот оно что? Было бы трудно применить такое колдовство во время боя.

— Им невозможно усыпить энергичного противника, который совершает всевозможные действия. Оно может вступить в силу только в том случае, если ментальная сила сильно ослабла, а сопротивление значительно снижено. Кроме этого, если не подойти слишком близко, оно будет бесполезно. Нужно смотреть друг другу в глаза в непосредственной близости. Точно, хочешь попробовать?

Когда герой намеренно спросила такое, скривив рот, Матари отчаянно покачала головой: «Н-нет, я просто отлично себя чувствую! Я вообще не хочу спать! Давай подождём до вечера перед тем как ляжем спать!».

— … … Теперь я очень уверена в своём колдовстве гипноза.

— Почему?

— По твоей вине.

Герой протянула руку в попытке ущипнуть Матари за щёчку, но Матари быстренько отбежала. Герой, которая вытянула руку, неспешно пошла дальше. Теперь у неё не было сил догонять Матари. Матари, шагавшая впереди, повернула назад. После того, как герой развела руки и дала понять, что она больше не собирается щипать её, она смело зашагала бок о бок с героем, как будто почувствовала облегчение.

— … … Знаешь, ты прямо как собачонка.

— А герой-сан похожа на капризную кошку. П-пожалуйста, больше не щипай меня!

Некоторое время поболтав вот так, они сами того не заметив пришли прямо к гильдии воинов.

— Покончим с проблемными делами побыстрее. Лулурил тоже ждёт нас. Сегодня вернёмся назад не выпивая.

— Да!

Во главе с Матари, двоица зашла в гильдию. В тот момент, когда дверь открылась, донёсся шум и гам. Кажется, что все члены гильдии проводили грандиозный банкет. Было очень шумно, громкий голос всколыхнул голову героя. Один из пьянчуг заметил двух человек, которые вошли в гильдию и покачиваясь подошёл к ним.

— Гха-ха-ха, девчата, подь сюды, бахните со мной… Геху!

— Свали.

Легонько ударив кулаком пьянчугу в живот и отправив его видеть сны, герой оттолкнула его и двинулась дальше. Матари очень взволнованно посмотрела на пьянчугу, но похоже, что герой проявила милосердие, не причинив ему боли, так что с ним не случится ничего страшного. Роб стоя у стойки поздоровался с двоицей, помахав рукой. Перед стойкой сидел огромный мужик, похожий на медведя, и три парня, похожие на мелких бандюганов.

— Сударыня герой вернулась. Боган, она та, кто убила Сальвадо в крестовом походе. Она лишь сказала, что она — герой, и больше ничего, так что можешь звать её как хочешь.

Услышав слова Роба, медведь, известный как Боган, оценивающе посмотрел на героя. Его младшая братва поступила точно так же, как и он.

— А это что за ребята?

— … Это та мелкая девчонка, которая прикончила Сальвадо? Я Боган из гильдии рейнджеров, люди называют меня «стальной Боган».

Услышав каким именем представился Боган, Роб взорвался смехом. Младшая братва глядела в потолок, кажется, тоже сдерживая улыбку.

— Интересно, и зачем же мистер медведь Боган ищет меня? Чтобы дать мне вкусный мёд?

— М, м-м-м-м-медведь!? И что ещё за дать вкусный мёд? Слыш, да ты хоть знаешь с кем разговариваешь…

Боган впился взглядом в героя. В ответ ему герой раскрыла яркую жажду крови, и лицо Богана сразу стало мертвецки бледным. Его тело задрожало, и он нервно погладил рану на своём лице. Увидев неистовую дрожь Богана, герой была неожиданного озадачена.

— Э-эй. Не надо так сильно пугаться. Что, чёрт возьми, со тобой?

— Э-этот человек, эти глаза, невозможно, это. Это те же глаза, что у Крау, когда она истязала меня.

Испуганный медведь снова сел устойки, развернулся вперёд и начал понемногу пить ликёр. Младший браток решил подбодрить его, похлопав по спине.

— Босс, разве ты не собираешься переманить её в нашу гильдию, ту, кто сразила Сальвадо?

— Придурок! Если прибавится ещё одна мегера как Крау, моё тело может этого не выдержать!

— М-мегера? Если сеструха услышит такое, зуб даю, она от тебя живого места не оставит.

— Заткнись! Посмотри на глаза этого человека, они бешеные как у собаки! Она прямо как Крау, которая ещё страшнее дьявола! Чувство боли от порки возродилось! Ох, ненавижу, ненавижу!

— Б-босс. Не слишком ли всё накручено?

— Хорошо, раз ты говоришь такое, то иди и осмелься убедить её.

— Я, я понимаю.

Младший браток повернулся к герою и заговорил властной манерой: «Эй, мелкая девчонка вон там. Я милостиво даю тебе возможность стать членом гильдии рейнджеров, прежде всего, поклонись старшему братану Богану».

— Ни с того ни с сего говоришь какие-то глупости. Я не хочу быть приспешницей медведя, это даже более неприятнее, чем быть приспешницей типа́ в синей рубашке.

Роб, известный как синяя рубашка, нахмурился, но это была правда, поэтому тут он ничего не мог сказать. В конце концов, он носил синюю рубашку каждый день.

Браток ответил ей: «Понятно», таким вот вежливым словом, а затем доложил Богану: «Босс, получен отказ. Давайте сдадимся, по-мужски».

— Да, давай сдадимся. Если появятся две Крау, то станет ещё хреновей.

— И то правда, если б было аж две сеструхи, было бы очень туго. А лицо босса поменялось с синего на чёрное.

— Ха-ха-ха, будет ещё туже после перехода от чёрного к бледному, потому что это цвет покойников… Нет, лучше сказать, кто уже мёртв!

Герой не стала больше составлять компанию группе этих забавных ребят и обратилась к Робу. Это была пустая трата её драгоценного времени.

— Эй, что это за утомительные парни?

— Боган и его весёлые приятели. Хотя со страшными лицами, но на самом деле это очень забавная компания ребят, не так ли? И даже при таком виде, у них первоклассные навыки.

— Определённо, лица очень интересные… … ну, забудем об этом. Вот, будь добр, обналичь-ка это.

Герой жёстко поставила кожаный мешок. Просто удерживая эти вещи, она чувствовала себя в предельно плохом настроении, и она надеялась быстро избавиться от этих вещей.

— Что-то не так, он легче чем обычно. До этого он был забит заячьими когтями, крыльями летучих мышей, и так далее. Учитель-учёный была неожиданно полезна.

— Я хотела пойти поглубже, но мне помешал неожиданный парень.

— Ха-ха, ну, такое случается иногда. В любом случае, позволь мне проверить, что внутри. Когда закончим, вы тоже, ребята, пропустите пару стакашек. Я сегодня угощаю.

— Случилось что-то хорошее?

— Не то чтобы, просто пылкая проповедь по крупному негодяю. Сверх того, это прощание с мёртвыми. Мы ничего не можем поделать, вот и наделали много шума.

— Раз так, я выпью кружку, но только одну. Я тоже немного устала сегодня. Верно, Матари?

Воздержавшись от предложения Роба, герой повернулась лицом к Матари.

— Да, извините, Роб-сан. Лулурил-сан уже вернулась в гостиницу.

— Ну, не буду ж я вас заставлять оставаться. Ну тогда, просто выпейте сначала. Вы уже очень устали. Ополосните горло чем душе угодно.

— Большое спасибо!

Роб налил вино в кружки и поставил их перед Матари и героем. Хотя герой не собиралась выпивать, но она откровенно приняла добрые намерения Роба. Сухое горло увлажнилось холодным вином, она почувствовала себя бодрее.

— Ну а теперь, давай быстро закончим работу… … Так, воу, воу, внутри только два заячьих когтя и небольшая сумка.

— Ничего не поделаешь. Потому что сегодня было полно мышей, а вот другие демоны отказались вылезать.

— Что ж, бывает и такое. Два когтя зайцев-головорезов, а в этой небольшой сумке у нас…

После того, как Роб вынул когти зайцев, он открыл небольшую сумку. Когда он увидел содержимое небольшой сумки, его лицо мгновенно изменилось. Затем он уставился на героя и громко спросил: «… … Эй, что это значит?».

— Что?

— Не придуривайся! Кого ты убила на этот раз?

Роб перевернул сумку вверх тормашками и выложил содержимое: это была тёмная левая рука. На тыльной стороне запястья было нарисовано тату колдуна.

— Использовавшего нечестивый путь кукловода, — герой улыбнулась и ответила на его вопрос. — Потому что он вдруг пришёл поиграться, я убила его. Это также естественно.

— Т-ты хочешь сказать, что это ты победила Раса Нубеса? Безумец, с которым не мог справиться отряд из 30 человек?

— Разве не лучше просто идентифицировать её? Прямо как в прошлый раз.

— Ах, пожалуй. Это самый быстрый способ.

Роб беспечно положил руку и зазвонил в колокольчик, услышав звон, появился оценщик, который занимался в гильдии извлечением волшебной эссенции из добычи. Услышав, что Роб поручил ему идентифицировать только левую руку, оценщик слегка кивнул, сконцентрировался на использовании техники идентификации и сразу понял, кому принадлежала левая рука.

— Никаких сомнений, это левая рука награждаемого Раса Нубеса. Есть подтверждение, что его имя преследуется в крестовом походе.

Это предложение подняло большой переполох в гильдии, Боган тоже ошеломлённо смотрел на эту сцену.

— Говоришь, награждаемый Рас Нубес, ты в этом точно уверен? Это не тот противник, против которого может пойти с крестовым походом новичок вроде тебя! То же самое как с мастером ловушек Сальвадо, это просто неслыханно! Как ты это сделала!? — Роб трахнул по стойке и рявкнул.

— Как я это сделала? Разбила к чертям кукол, а потом отрубила левую ему руку. Хотя под наконец он начал молить о пощаде, я всё равно начисто убила его, не оставив от него даже кусочка мяса. Демон должен умереть.

— Не ври!

— Я не вру. Мы также спасли толпу тупых охотников за головами. А что, есть какие-то проблемы с убийством награждаемого? Есть какие-то проблемы с убийством демона?

Улыбка героя исчезла и вместо неё она обнажила свою жажду крови против болтовни Роба.

— … Э-эй, успокойся.

— Тебе не нравится, что такая мелкая девка, как я, убила ужасного демона?

— Г-герой-сан, пожалуйста, подожди!

Хотя Матари отчаянно пыталась остановить её, герой не остановила свои слова. Она не могла подавить свои страстные чувства. Некая тьма, что уже долгое время подавлялась в самых её глубинах, изверглась.

— … Ага, ты такой же, как те трое. Ты относишься ко мне как к монстру. На этот я не позволю вам делать всё, что вам вздумается. Я никому не позволю случиться этому во второй раз, я убью всех. На этот раз я убью вас всех без остатка!

Роб был полностью подавлен импульсом героя и не мог никак отреагировать в ответ. В тот момент, когда герой захотела совершить действие, Матари поспешно встала между ними. Тело героя поразилось тому, что в её рот что-то всунули со спины.

— Герой-сан, пожалуйста, успокойся! Ты перевозбудилась, а это не хорошо скажется на твоём здоровье! Давай, съешь это и стань обычным героем-сан!

— … … … Мугх!

Матари силком вставляла свежеиспечённый пирог в рот героя и в конце концов всё превратилось вот в такую жалкую картину — лицо героя, окрашенное начинкой, и рот, набитый пирогом. Не способная дышать. И так жарко. Герой вот-вот собиралась упасть в обморок.

— О-он вкусный?

— Мгумгух, гугах!

— Хорошо, жуй хорошо и ешь снова, иначе тело…

Герой собрала волю в кулак и, наконец, полагаясь на постепенное угасающее сознание смогла ущипнуть Матари за щеку так, чтобы она больше не могла двигаться, и вырваться из пирогового ада. Вдохнув достаточно свежего кислорода, она схватила щёки Матари обеими руками, серьёзно вложила свою силу, как тиски, и ущипнула Матари.

— У-убить меня вздумала, кабаниха! Было так жарко и я не могла дышать!!

— Бобфу.

— Ты тоже отведай на вкус пирогового ада, как и я!

Герой подготовила другую порцию пирога, намереваясь вставить его рот Матари. Просто держать его уже было довольно жарко, а она вгоняла такую вещь в рот другим! Ярость героя поднялась на следующий уровень, её лицо полностью окрасилось красной начинкой, как в крови.

— Ф, фухиухэ…

— … … … …

— П-погоди, я тоже прошу у тебя прощения. М-можешь отпустить её? Эй, эй, Боган, ты тоже извинись!

— А мне на кой! Н-нет, в профессии авантюристов взаимопомощь также важна. *Кхэм, кхэм*, г-герой-сан? Пожалуйста, от моего лица, прошу простить её!

Боган и его люди склонили головы.

— … … Роб.

— Д-да!

— Дай мне награду за нечестивца, у меня нет ни одного медника.

— Да, двадцать золотых монет. Я пока схожу к сейфу. Ты же не сделаешь опрометчивые поступки до того времени?

— … … Я чувствую себя тотально уставшей.

После того, как герой освободила Матари, бедненькая кабаниха просто свалилась вниз и не могла пошевелиться. Боган подумал, как бы поднять ей настроение, поэтому вручил герою стакан вина.

— Г-герой-сан, пожалуйста, вот выпей.

— Премного благодарна. У тебя здоровая фигура, но острый ум.

— Ха-ха, а то. Я легко привыкаю к такому.

— Ну а я в свою очередь подарю тебе вот этот пирог.

— Б-большое спасибо.

Герой передала ему в руки пирог, а затем одним глотком выпила подаренное вино. После того как она ахнула, она вытерла грязь на лице полотенцем, а затем встала рядом с Матари.

— Ладно, я больше не сержусь, так что вставай.

— И-извини. У меня такое чувство, будто от меня лицо оторвали.

— Оно просто немного покраснело. Лучше сказать, что это моё лицо более красное, разве нет? Из-за очень горячего пирога.

— В, в самом деле. Твои нос и щёки забавные, они как яблоки…

— Это всё из-за тебя!

Когда герой рявкнула, Роб пулей вернулся назад.

— Я заставил ждать! Вот двадцать золотых монет и за зайцев.

— … Спасибо. Матари, поторопимся назад.

— Х-хорошо!

Когда герой фыркнула носом и собиралась уйти, Роб окликнул её сзади: «… Ты уж прости. Я слишко переволновался. Просто, такого ещё никогда не случалось, чтобы начинающий новобранец постоянно ходил с крестовыми походами. Мне правда жаль».

— Не важно, я привыкла к такому. В этот раз я тоже немного погорячилась. Мне по барабану, будете ли вы называть меня монстром или типа того.

Возможно, из-за того, что она сошлась в бою с нечестивцем, её ментальная сила была сильно исчерпана. Обычно она всегда смеялась над такими словами, но на этот раз она внезапно разгорячилась. Она недостаточно зрела.

— Нет, я очень благодарен тебе за спасение товарищей по гильдии. Благодаря тебе Эксел был спасён. Позволь мне записать этот инцидент как твой вклад в гильдию.

— … … …

— Кроме того, я собираюсь провести для вас экзамен на профессиональную сертификацию. Когда вам будет удобно просто дайте мне знать, если будете готовы.

Герой наклонила голову набок и вспомнила, что если она хочет получить профессиональную сертификацию, то надо добиться признания, что она обладает определённой силой. Другими словами, получить признание от ветеранов своего дела.

— А ничего что мы так рано проведём экзамен на сертификацию?

— Это правда. Обычно требуется ждать три месяца, чтобы понаблюдать как идут дела у новичков, а уже потом выдаётся лицензия. Но ваших сил уже достаточно. Чем быстрее вы пойдёте в более глубокие этажи лабиринта, тем выше поднимется репутация гильдии.

— Матари, что думаешь, тебя это устраивает? Пройдём сертификационный экзамен, когда придём в следующий раз?

— Я думаю, что всё нормально, хотя я ещё немного беспокоюсь, можно ли мне получать сертификацию.

— На мой взгляд, твои основы тоже очень хороши, так что с этим всё нормально. Самое главное: быть психологически подготовленным перед боем. Потому что исследование лабиринта — это не только физическая сила, но также и проверка на умственную силу. Ну, с нетерпением жду этого.

— Я понимаю! — Матари дала яркий ответ, услышав слова Роба.

— Ну что, на сегодня мы возвращаемся, мне жаль за вызванный переполох. Матари, возвращаемся в гостиницу. А то Лулурил долго заждётся.

— Приходите, как только будете в хорошей форме. Можете не волноваться, экзамен никуда не убежит.

— Да! Что ж, Роб-сан и прочие господа мы прощаемся с вами.

Отталкивая выпивох, которые снова расшумелись, герой пошла в сторону входа. Однако, как будто мешая им пройти, перед ними встал молодой парень в бинтах. Измученная герой уставилась на него, но он не двигался с места. Поскольку на этот раз герой обратила на себя внимание, вызвав шумиху, она не стала сразу переходить к рукоприкладству. Она подавила тревожное настроение.

— … Эй, звиняй, не мог бы отойти? Ты не даёшь пройти.

Услышав это предложение, молодой парень улыбнулся. Он по-дружески схватил руку героя и начал трясти её вверх и вниз.

— Меня зовут Эксел, я принадлежу к этой гильдии воинов. Я только сейчас услышал ваш разговор, получается это ты убила в крестовом походе награждаемого Раса, так?

— … … Ну да, и что дальше?

— На самом деле, я был там в то время. Я был спасён тобой, когда меня собирались вот-вот убить, большое спасибо! Другие люди, которых ты спасла, также от всего сердца благодарят тебя!

Эксел держал руку героя и выражал ей свою благодарность. Герой слегка улыбнулась. Потому что она не привыкла, когда её положительно благодарят, она не знала, как на это реагировать, а потому ощущала некоторую неловкость. Потому что её беспокойство разделилось, она ещё не задумывалась об Экселе. Но вот Матари постоянно смотрела на Эксела крайне подозрительным взглядом, но кажется не вспомнила кто он такой.

— … … Не легко было спасти, так что дорожи своей жизнью. В следующий раз тебя никто не спасёт.

— Да, я запомню твой совет в своём сердце. Большое спасибо!

— Ага, ну так что, не пора ли отпустить нас? Мы очень устали и хотим вернуться в гостиницу, моя физическая энергия почти достигла предела.

Хотя герой сказала ему такое, Эксел по-прежнему не отпускал руку героя. Вместо этого он взял кисть героя обеими руками, он показал сердечную улыбку.

— Если тебя это не затруднит, не могла бы ты сказать мне своё имя?

— … Зачем?

— Разумеется, чтобы запомнить имя спасительницы. Особенно если эта спасительница такая милая леди, то и подавно! Если я упущу такую возможность, я непременно отправлюсь в могилу!

— … Из-за амнезии я забыла своё настоящее имя. Пока память не восстановится можешь звать меня героем. Опять же, ты не мог бы прекратить и отпустить нас?

— Амнезия, правда? … … Герой-сан, если можно, прошу, позволь мне помочь вылечить твою печаль! Если ты не возражаешь, я присоединюсь к вашей команде с превеликой радостью! Я ещё немного не уверен в обращении с мечом, но я определённо пригожусь вам.

Он поглаживал ладонь героя взад-вперёд. Матари, как бы предупреждая, не переставая аккуратно дёргала левую руку героя; даже без напоминания герою, она и так всё поняла. Герой сузила глаза и полностью вспомнила, кто это такой. Это тот молодой парень от которого залетели три женщины из его команды. Помнится, вроде бы, он также говорил, что хотел участвовать в охоте за головами из-за денег.

— Нет уж, спасибо. У меня нет времени заботиться об идиотах, у которых нет самопознания.

— Нет-нет, пожалуйста, не говори так. Я точно помогу тебе…

— Раздражаешь.

Герой стряхнула его руку, с силою оттолкнула его и пошла к выходу. Но Эксел по-прежнему цепко прилип.

— А, пожалуйста, п-подожди…

Герой, терпение которой достигло своего предела, молча ударила кулаком с разворота, — до сих пор относительно милосердно. Она должна была это делать с самого начала. Крупный дуралей осел на колени. В качестве завершающего удара, герой ударила его посильней. Затем они наконец покинули гильдию.

— … Ты, лучше присматривайся с кем флиртуешь. Мы же только что переговаривали между собой, это не тот противник, которого можно одолеть обычным способом.

Роб громко сказал Экселу, который упал на пол. Разумеется, на его лице было изумлённое выражение.

— Н-нет. Даже я, на этот раз не собирался флиртовать. В конце концов у меня и так уже есть три жены! Однако я всё же надеюсь, что смогу присоединиться к ним. Герой-сан, очень маленькая, но очень сильная и очень милая, она мне очень понравилась, — пробормотал про себя Эксел и прикрыл щёки.

Роб признавал, что у него кишка не тонка, но эта поза, в которой из его носа шла кровь, не соответствовала его словам. Лучше сказать, что от одной мысли, что у него было три жены, Роба блевать тянуло. Будь это дворянин, то проблем не было бы, но он всего лишь районный авантюрист.

— … Если ты умрёшь, скорее всего, причиной смерти станет не демон, а любовно-морковная грызня.

Услышал слова Роба, окружавшая его алкавшая, похоже, все как один согласилась, энергично закивав.

— Что это значит?

— Да то и значит.

Видя прискорбный обмен слов между Робом и Экселом, Боган не мог не пробубнить: «Если бы Крау увидела это молодого парнишу, она бы точно наказала его отхлестав сто раз».

— И не говори, сеструха терпеть не может вот таких назойливых личностей. Зуб даю, сеструха б на корню перевоспитала его похабность.

— Скажу это только вам ребята. На самом деле, в прошлом у меня был такой же характер.

— Босс, да будет тебе, любишь же ты пошутить. Как такой человек, как босс, мог быть таким никчёмышем… …

— … … … …

— Э-это что, правда?

— … … Я ошибся с человеком, которому предложил руку.

[[image:/storage/reader-images/eb4d634cbd25a8d8616bb4c4bad9ba61f9e25a6c.jpg]]

Когда они вернулись в павильон «Гокуракутей», всё гостившие авантюристы глазели на этих двух без угрызений совести. Возможно дело пришло известие о крестовом походе против Раса Нубеса. Хотя владелец гостиницы поздоровался с ними обеими, но из-за того, что они слишком устали, герой решила ответить ещё разок завтра.

Когда они начали подниматься вверх по лестнице, Римонси приветствовала их снизу: «О, герой-тян, мне нужно тебе кое-что сказать».

— Я выслушаю завтра. Сегодня я просто хочу поспать, и я никому не позволю помешать мне.

— А, вот как? Тогда ладно. Что ж, вы уж поладьте.

— И что это значит?

Услышав вопрос героя, Римонси показала многозначительную улыбку, а затем вернулась на свой ресепшен. Хотя она понятия не имела, что она имела в виду, герой решила, что это не имеет значения, и затем добралась до своего номера. Непонятно почему, Лулурил стояла напротив двери.

— С возвращением, герой. Я ждала, пока ты вернёшься.

— Мне очень жаль, что вернулись так поздно. К слову, а почему ты тут стоишь?

— Если зайдёшь внутрь, сама поймёшь почему. Хотя есть поговорка под названием «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать», но я думаю, что это невозможно понять. Во всяком случае, уж я не могу.

Герой наклонила голову и открыла дверь.

… … А там, полным-полно розового.

— С возвращением. Уже очень поздно. Поскольку была куча свободного времени, я уже подготовила свою кровать. Как бы сказать, этот номер на четверых человек как-то маловат.

Три простые кровати были сдвинуты к краю комнаты, тогда как ярко-розовая кровать в наглую самоутверждала своё существование в центре номера. Шторы были заменены на розовые, скатерть тоже на розовую. Розовый. Розовый? Розовый! Одежда человека, который читал книгу на кровати, тоже была розовой. Из-за пришедшей боли в глазах герой невольно зажмурилась.

— Что такое, герой-сан? Заходи уже, — из-за того, что тело героя стояло у неё на пути, Матари не видела ужаса в номере.

Теперь она понимает, что сказала Лулурил. Хотя она и увидела это, когда зашла внутрь, это действительно непостижимо.

— Я не могу спать, если я не лежу на собственной кровати и на моей подушке. Ибо я очень деликатна, ничего уж не поделать. Кстати говоря, это действительно узкая комната, да ещё и с плохим вкусом.

— … … Звиняй, я ошиблась номером.

— П-погоди…

Аккуратно закрыв за собой дверь, герой сделала вид, будто ничего не видела. Даже если это был эскапизм, никто не мог винить её за это. Она прислонилась к двери и присела. Изнутри номера раздался голос, как будто кто-то жаловался. Матари сильно распереживалась и приблизилась к герою. Лулурил похлопала её по плечу с большим сочувствием. Сознание героя на этом оборвалось. Кажется, что последние силы также иссякли.

[[image:/storage/reader-images/c92f0019dbc6aa2e5a49c0bbf27927bd4d74ac3a.jpg]]

Глава 5. Конец сна и два монстра

— О-о, а этот тост действительно вкусный. И вот этот суп тоже отличный! Он тыквенный? Стряпня босса действительно вкусная.

Герой объёмно откусила хлеб, меж тем отправляя суп себе в рот. Насыщенный вкус плавно распространился у неё во рту. Она с нетерпением ждала выбора следующего блюда. Хотя от омлета тоже было трудно отказаться, в первую очередь она всё-таки решила попробовать ярко-красный помидор. Она насадила помидор на вилку и внимательно следила за тем, чтобы не дать соку стечь, пока кусала его.

— К-как бы…

— Салат здесь тоже очень вкусный! О, Матари, я возьму эту клубнику, если ты не хочешь её.

— Я собиралась насладиться этой клубникой напоследок. Она не для тебя!

— Да шучу я. Я не буду красть чужое. И моя клубника ещё при мне.

— Нет, я не про это хочу сказать. Ну…

На лице Матари появилось выражение как будто она хотела что-то сказать. Сидящая рядом с ней пинки самодовольно улыбнулась. Лулурил с недовольным видом грызла редиску.

— Лулурил, дайка и мне редиски. Не знаю почему, но мне тоже хочется сделать парочку укусов.

— Вот. У меня ещё много.

Герой откусила немного редиски.

— Фу-фу, прямо как маленький зверёк. Ага, я могу дать тебе жареных семечек. Они сладенькие и вкусненькие, — сказала она и дала чёрные семечки.

Герой молча взяла их, не сказав ни слова, и закинула в рот. Со звуками *кача, кача* она похрумкала семечки, а потом выплюнула *тьфу* тонкую шелуху.

— Итак, почему эта колдунья ест вместе с нами? Будь добра, объяснись-ка.

Лулурил показала открытую враждебность к Эдель, задавая этот вопрос. Даже если спрашивать почему, герой и сама не могла на это ответить.

— Она села сюда и разговаривает сама с собой. Я не знаю зачем.

— Не думаю, что это так.

— Поспеши вернуться к себе домой. В конце концов, на кой чёрт ты без разрешения вломилась в наш номер? Совершенно непонятно.

Когда герой упала в обморок от усталости и проснулась, первое, что она увидела, была Эдель. Похоже, что розовый декор в комнате не был сном. Поскольку было трудно уместить кровать для четырёх человек, номер стал узким.

—С таким холодным отношением к своему партнёру ты однажды пострадаешь. Правильно, Матари-тян?

— Э? Это, д-да, правда.

— Вот видишь, даже Матари-тян так говорит ~~

Эдель показала триумфальное выражение, удлиняя конец предложения. Матари растерялась, герой впилась в неё взглядом.

— Когда это ты успела стать нашим партнёром? Более того, разве у тебя нет приятелей-трупаков? Вот и ладьте между собой, как вам нравится… Но только там, где я вас не увижу.

— Боже, боже, до чего ж холодно. Разве на колдунов не везде горячий спрос? Трудно поверить, что меня вот так отшивают.

— Ну дык, это из-за твоего розового. У меня аж глаза болят. Розовая одежда, розовая шляпа, да ещё и розовая кровать. Настолько, что мне даже во сне снится розовый!

Герой проснулась в худшем состоянии. Розовый кошмар подорвал её дух, а под конец её сна она даже носила розовый наряд. Увидев такого героя, Матари разразилась смехом и даже каталась по полу; а очки Лулурил отражали розовое сияние. Конечно, это всё произошло во сне.

— А что не так с розовым? Это очень яркий, очень нежный цвет, разве нет? Это цвет, который может согреть даже разум.

— Всему есть предел! Колдунам, вроде бы, нравится монохромный? Был же недавно один такой эксцентричный паренёк, который носил только чёрное.

Герой вспомнила профана черношляпника. А нечестивый кукольник был зелёного цвета.

— Это так. Тем не менее, на самом деле есть много людей, которые предпочитают однородные цвета.

— Да и вообще, среди колдунов много типо́в с искаженной личностью. Все колдуны, с которыми я сталкивалась до сих пор были шизиками.

— Всё как ты и говоришь! Испорченный характер колдуна — это уже установленный шаблон. В этом нет никаких сомнений.

Услышав столь высокомерные слова Лулурил, Эдель показала недовольное выражение.

— Это предубеждение. Если говорить в таком ключе, то я знаю одного дерзкого героя, хотя она просто мелкая девчонка, её довольно забавно подразнивать.

Эдель внезапно ткнула пальцами лоб героя, в результате чего кровяное давление героя подскочило вверх. Однако она не могла пойти на поводу у провокации Эдель вот таким образом, поэтому она старалась сохранять спокойствие.

— Угу, я не злюсь на подобные вещи. Потому что я взрослая с широким сердцем.

— О, вот как? Ну тогда я возьму эту клубничку.

Эдель протянула руку, стянула клубнику с тарелки героя и проглотила её. Это была большая сладкая клубника, которую герой специально оставила напоследок, чтобы насладиться как последним удовольствием.

— Ах ты чёртова женщина! Моя ненависть за еду будет глубокой!

— Вот, пожалуйста.

На ладони Эдель лежала клубника, которую она должна была съесть. На её лице появилось выражение «купилась!». Герой молча выхватила клубнику обратно и сунула её в рот, не сказав ни слова. Как только Эдель поправила своё сидячее положение, она склонила голову перед героем.

— Извини. На самом деле я не хотела дразнить тебя. Я спрошу тебя снова, я надеюсь, что я могу стать вашим партнёром. Я определённо пригожусь. Я надеюсь отплатить за вашу доброту в то время.

— … Ты правда хочешь отплатить нам? С твоим-то характером, разве ты не пытаешься что-то учудить? Например, хочешь знать секрет моего колдовства или что-то в этом роде.

Герой спрашивала об этом весьма серьёзно, Эдель слегка отвела взгляд. У неё явно очень эксцентричный характер, однако к несчастью для этой женщины, её легко было раскусить.

— Вовсе нет, и в мыслях не было.

— Твои глаза дрожат.

— … … … …

— … … Вот значит как. Ну да ладно, мне всё равно. Если Матари скажет да, можешь присоединиться.

— Э, э? Я что ли?

— Ну да. Решение за тобой.

— А у меня, получается, нет права голоса.

— Ты наверняка возразишь, если тебя спросят, это напрасный вопрос.

[[image:/storage/reader-images/ed87824c4dbc00963767c239b7944e28e716c5cd.png]]

— То есть мои глаза более выразительны, чем уста. А ты разбираешься, что лучше.

— Твой рот-то? Что твои слова, что тело они оба источают гадкую атмосферу против колдунов. Короче, всё решится по мнению Матари. Тебе нельзя принимать такое решение.

Такими поверхностными словами герой оставила решение на Матари. Во всяком случае, она не преследовала какаю-то цель, ничего страшного если прибавится один-два человека. По сравнению с возвышенной целью спасения мира, проще сделать так, что всё обернется согласно чьим-то желаниям. Да и в любом случае, через некоторое время они уйдут сами по себе.

— Я думаю, что это хорошо. Если к нам присоединится колдун, мы сможем сражаться с большей уверенностью. Заранее благодарю тебя! — Матари немедленно дала ответ, воистину простая женщина.

Хотя герой подумала, что было бы нормально подумать над этим побольше, она всё же решила ничего не говорить.

— Большое спасибо. Тогда давайте поладим навеки. Я, безусловно, буду полезна для вас.

— Это, как бы, пожалуйста, расскажи нам много советов! Эдель-сан, кажется, очень привыкла исследовать лабиринт, и я хотела бы спросить у тебя много советов!

После того как Эдель вошла в состав команды героя, она стала самым старшим членом; герою 17 лет, Матари 20 лет, а Лулурил должно быть около 25 лет. И хотя точный возраст Эдель оставался под вопросом, но, если судить по её блеску кожи и речи, вероятно, она в первой половине 30-и лет. Через некоторое время на уголках рта будут прослеживаться мелкие морщины.

Наверное, Эдель почувствовала на себе грубый взгляд героя, а потому посмотрела в её сторону таким же лицом: «Эй, ты же сейчас подумала о чём-то очень грубом? Так, например, о моём возрасте или что-то типа того?».

— Нет, я так не думала, — герой тут же притворилась дурочкой. Потому что ей казалось, что Эдель прицепится.

— Мне только двадцать девять, по сути я не сильно отличаюсь от тебя.

Ну естественно она прицепилась.

— А мне семнадцать, и мы совершенно разные. Матари всего 20. Кстати говоря, сколько тебе, Лулурил?

— Мне только двадцать семь лет. Позвольте мне сменить тему, это правда, что старение колдунов происходит быстрее? Если это правда, это действительно «бег времени». Если вернуться к своему облику, она станет старухой…

— Конечно, это ложь! Ты же учёная, с чего ты говоришь такую ерунду? Да и что же вы там изучаете, в конце-то концов!

У Эдель вздулись вены. Если можешь опровергнуть мои слова — дерзай, сие действие выглядит как высовывающийся язык змеи.

— Изучение заключается в том, как стереть колдуна из этого мира. Я уверена в себе, и я ведущая персона в этой области.

— А разве герой-тян не использует колдовство? Она же твой естественный враг, так чего вы действуете вместе? Вам лучше разойтись прямо сейчас.

— То, что я ненавижу, — так это именно колдунов, а не колдовство. Поэтому я вольна следовать за героем без компенсации, чтобы действовать сообща и получить право изучать её.

— А-а, так вот оно что. Ну, оно и понятно, среди учёных тьма-тьмущая коварных людей. Я постоянно чувствую заплесневелый запах. Как насчёт того, чтобы иногда выходить на солнце, чтобы подсушить себя?

От очков Лулурил донёсся трескающийся звук. Три косички слегка задрожали. «Заплесневелый» может быть табу-словом. Эдель и Лулурил смотрели друг на друга, не произнося ни слова, их глаза схлестнулись в ожесточённом столкновении. Прекрасное чувство тишины окружило обеденный стол, словно все сидели на иголках.

— Г-герой-сан, что делать? Если это продолжится…

— Они выглядят очень счастливыми, разве это не хорошо? Атмосфера довольно жгучая.

В этом предложении был не один скрытый смысл. Если вы оставите их без присмотра, то в воздухе будут переплетаться волшебная сила и болты. И хотя это тоже будет та ещё веселуха, но сначала нужно будет укрыться.

— Да в каком месте это счастье! Хватит, давайте остановимся!

Сказав эти слова, Матари хлопнула в ладоши и принудительно сменила тему.

— Ребята, давайте снова представимся должным образом! Меня зовут Матари, и сейчас я усердно тренируюсь чтобы стать отличным воином.

— Я Лулурил. Состою в гильдии учёных. Я буду стараться изо всех сил, чтобы не перепутать кого-нибудь в розовом с врагом, чтобы избежать случайных травм. Пожалуйста, прости меня, если по тебе ненароком прицелятся. В конце концов, лошади тоже иногда спотыкаются.

— Я колдунья Эдель Вайсс. Некромант. Если вы умираете, пожалуйста, можете связаться со мной в любое время. В настоящее время приоритетное внимание уделяется набору тел женщин-учёных.

— … … Вы, девчата, говорите такое, показывая яркую улыбку, ну и чушь же вы несёте. Если вы и в бою начнёте этот срач, то я вас точно прибью.

На данный момент герой предупредила таким образом. Они обе сказали: «Хорошо», и слегка кивнули.

— Ну тогда я последняя. Я герой. До сих пор я была героем, и впредь я буду героем. Так, меня зовут…

Речь прервалась. Матари поглядела на её лицо.

— Герой-сан?

— У меня амнезия, поэтому я не могу вспомнить имя … … Так ли это на самом деле? Ну, просто зови меня так, как тебе нравится.

Взгляд героя бродил. Когда она потеряла свои имя? Кажется, она забыла даже это.

— … С тобой, всё в порядке? Такое чувство, будто у тебя лицо поплохело.

— Конечно, всё в порядке. Просто сильно переела.

— Так, скажешь нам своё имя?

— Можно просто «герой». Каким бы не было имя, пока ты знаешь кто это, можешь так и звать. Если я вспомню его, я сразу скажу его.

— … … … …

— Чего? У меня что-то на лице?

— Ах. Понятно. В один прекрасный день ты скажешь его мне. Я с большим нетерпением буду ждать прихода этого дня.

— Я, я тоже. Пожалуйста, поведай когда-нибудь и мне.

Эдель очень честно приняла заявление героя, оставив всё как есть. Матари также хранила молчание, больше ничего не спрашивая.

Настроение героя невольно стало очень плохим, поэтому она отбросила эту тему и обратилась к Эдель: «Ну и, какова твоя цель? Ну конечно, ты как Лулурил нацелена на моё колдовство?».

— Я правда заинтересована в колдовстве, которое ты используешь. Твоё колдовство явно отличается от колдовства, которое используем мы.

Эдель говорила расплывчатыми словами. Герой постоянно ощущала небольшое беспокойство, поэтому она выплюнула то, что думала.

— Твой аргумент звучит так, будто есть и другие цели.

— Я хочу рециклировать твой труп после твоей смерти. Я буду использовать его очень осмотрительно, так что тебе не нежно ни о чём беспокоиться. Если ты хочешь рециклировать свежий труп, то тебе будет удобней всегда быть рядом с ним, не так ли? Труп героя и тому подобное трудно заполучить в свои руки.

Эдель показала очень приятную улыбку. Невозможно сказать, серьёзна ли она или же шутит. Этой некромантке и впрямь не стыдно такое говорить.

— Герой, есть поговорка «в мире не пожалели медицину». Как ты себя сейчас чувствуешь?

— … … У меня даже на жалобу нет сил.

— Вот как. Если ты захочешь сделать «это», просто скажи мне, я буду очень рада помочь тебе.

Лулурил, казалось, была в замечательном настроении, поигрывая своим правым запястьем. Под её одеждой был скрытый спецарбалет. Время от времени, можно услышать звуки «каща» и «каща».

— Ты тоже болтай поменьше. Хорош уже играться с запястьем.

— Да, я понимаю.

— Ах, тем не менее, это ностальгическое путешествие четвёрки. Интересно, что из этого выйдет.

— Команда из четырёх человек, можно сказать, является фиксированным шаблоном. Это определённо будет очень весело.

Матари радостно засмеялась. Два авангарда, два арьергарда, баланс достигается только таким построением. Через некоторое время надо будет ознакомиться с составом этих четырёх человек.

С одной стороны, всё станет оживлённее, но она постоянно чувствовала, что она продолжит накапливать все виды усталости. Посему, герой решила заранее взять с Эдель авансовую плату.

— Ну тогда, от имени капитана, я приму твою клубнику. Она будет вместо твоего подарка.

Герой быстро забрала клубнику Эдель, бросила себе в рот и пережевала её. Кисло-сладкая, весьма вкусно. Особенно если это чужая вещь, то вкус ещё выше.

— По-погоди! Ты же сама только что говорила, что ненависть за еду трудно развеять!

— Раздражаешь! Это твоя вина, что ты не съела её сразу! Ду~ра, ду~ра! — герой высунула язык, провоцируя Эдель.

По какой-то причине Матари показала усталое выражение, приложив руку ко лбу.

— Т-ты, гадкая соплячка!

— Когда злишься, морщины увеличиваются, извращённая розовая карга!

— Я превращу тебя в труп прямо щас, а потом радикально вправлю твой искажённый характер!

Вставшая Эдель показала «насмешливое» выражение лица и приблизилась к герою, герой тоже встала, готовясь отбиваться. Их шум поднялся на следующий уровень, но шумные голоса из бара перекрывали их гам, поэтому они не казались особенно заметными. Поскольку тут и так хватает неотёсанных авантюристов, шумиха воспринимается как должное.

— Я получила новую клубнику. Матари-сан, не хочешь поесть со мной? Хе-хе, это так называемое «когда пастухи ссорятся, волк выигрывает», — сказала Лулурил вот так.

— К-кто-нибудь может остановить этих двух? К-кто-нибудь…

Скромное желание Матари было также заглушено суетой бара, которое никто не слышал. Это относилось к той же Лулурил или этой двоице, которые сцепились друг с другом.

По того как завтрак закончился герой вернулась обратно в свой номер, чтобы спокойно передохнуть какое-то время. Это был расслабляющий отдых, но номер стал довольно узким из-за добавления розовой кровати. К слову, розовые шторы и розовые скатерти все пошли в утиль, больше ничего не было, что могло навредить глазам. Лулурил взяла на себя инициативу по замене всего остального.

— Ребят… у вас что, нет собственного дома? По-любому ж есть. В отличие от меня, вы пребываете в этом городе уже долгое время, — герой спросила других людей о том, что её волновало больше всего. Ей казалось, что даже если они не захотят жить вместе, им ничего не помешает просто отправиться в подземный лабиринт.

— Ме-меня, выселили из дома, извини.

— Матари, ты можешь не переживать. Это номер изначально приходился на двоих. Я говорю про вон тех затесавшихся пинки и круглоочкастую.

— У меня есть комната в общежитии гильдии учёных. Там полно моих исследовательских материалов.

— У меня есть место, похожее на мой собственный дом, но сейчас я использую его в как кладовую.

— Тогда в них нет толку, если вы не спите в своих комнатах. Тут и так слишком узок! Выметайтесь!

Герой бросила подушки в двух, Эдель про запас поймала её.

— Нет уж. Мне кажется это более интересным.

— Совместное проживание может не только создать узы между собой, но ещё и улучшить взаимопонимание. И мы уже привыкли жить здесь. К моему удивлению я чувствую себя здесь очень даже счастливо.

— С какого рожна этот номер — столица? Лучше сказать, что это птичья клетка!

п/п: очередная японская фразочка со «столицей» и «птичьей клеткой», которая означает что-то типа «там, где я лежу, и есть мой дом».

— Так, вы не хотите найти подходящий дом как свой дом?

— … … … Дом? — герой немного заинтересовалась словами Лулурил. До сих пор она никогда не задумывалась о собственном доме.

— Да. В этом городе есть много арендных домов. Было бы неплохо купить такой, если денег в достатке.

— О, дом, да?

— Ого, хочешь купить дом, да? Тогда как насчёт того, чтобы сходить к Римонси и расспросить о подробностях? Если вы заплатите ей немного денег, она введёт нас в курс дела.

— Позволь мне подумать об этом. Короче, я хочу съехать из этой берлоги, похожей на птичью клетку. Матари, ты тоже подумай об этом!

— Герой-сан, а чем мы сегодня займёмся? Если ты не против, то сегодня можно сдать экзамен на сертификацию.

Кажется, Матари вообще не слушала о чём говорили другие. Герой устало свалилась на кровать. Матари хотела немедленно сдать экзамен. Было такое ощущение, что хоть она обмолвилась, мол: «А чем мы сегодня займёмся?», но на деле она была очень мотивирована. Но герой больше не хотела двигаться, поэтому она всё же забыла об этом на сегодня. Она с раннего утра начала сопровождать непослушных дурочек, оттого она чувствовала себя немного уставшей.

— Сегодня возьмём выходной. Как по мне, ничего не случится если мы отложим экзамен до следующей недели. Два награждаемых преступника были убиты и на данный момент нам не нужно беспокоиться о деньгах.

— О-отложим до следующей недели?

Благодаря крестовым походам против награждаемых, они сэкономили приличную сумму денег. Если у вас есть двадцать золотых монет, вы можете купить себе дом. Другими словами, они уже богатые люди.

— Вот и всё. Так что я собираюсь отдохнуть. Я абсолютно ничего не хочу делать сегодня! — герой сильно вытянулась, потёрла глаза и сказала это.

Эдель пробормотала с толикой самоуничижения: «… … Даже если я позволю себе отдых, я ещё ничего не сделала».

— О чём ты говоришь? Разве ты не победила награждаемого вместе с нами? Я не думаю, что ты бесполезна.

Когда она услышала слово «бесполезна», лицо Эдель мгновенно свело судорогой. Лулурил снова улыбнулась.

— … Что ж, и на том хорошо. Во всяком случае, зачем ты начала нырять в одеяло? Да ещё и незаметно переоделась в пижаму?

Герой уже залезла под одеяло и переоделась в лазурную пижаму. Она была готова лечь спать, и у неё было очень счастливое выражение лица.

Матари громко вскрикнула, выпучив глаза: «В-верно! Когда ты успела переодеться!? Ещё ж дневное время, так почему ты разлеглась так, будто уже готова ко сну!?».

— Как говорится, дети, которые любят спать, быстро растут. А я всё ещё на стадии роста. Так что я пойду спать, увидимся завтра.

— Г-герой-сан, сейчас же день на дворе!

— Это не сон, это отдых. Сегодня у меня право на свободу действий. И болтайтесь где-нибудь в другом месте! Если же хотите остаться здесь, то не шумите. Потому что я собираюсь поспать.

Она ясно сказала, что это не сон, но последнее, что она сказала, это пусть другие не шумят, чтобы не мешали ей спать, — что за противоречие! Герой вытянула руку из-под одеяла и помахала им, а затем заползла как гусеница, не дожидаясь их ответа. Эдель показала счастливую улыбку и мигом стянула одеяло с тела гусеницы.

— Салют, доброе утро, герой-тян! Давай, просыпайся, просыпайся! Давай сегодня вместе пройдёмся по магазинам! Это хорошая возможность углубить чувства друг к другу. Между прочим, ты тоже пройдись по магазинам хоть немного. Это слишком расточительно — получить столько много денег и не потратить их.

— Это замечательная идея! Я также хочу купить шлем, кинжал героя-сан тоже испортился, давай пойдём сейчас искать замену оружия!

— Давайте подождём до следующего раза. Кинжал конечно испортился, но и моё тело ещё больше испортилось. И этот кинжал — просто подобранная вещица, она вообще не имеет значения. Одеяльце, одеяльце.

— А не ты ли говорила раньше, что тебе нравится делать покупки!

— Я конечно люблю ходить по магазинам, но мне больше нравится спать допоздна. Если ты не поспишь, когда можешь поспать, ты пожалеешь об этом. Ах, плохо дело. Если я скоро не усну, я наверняка умру.

Герой снова закрыла глаза.

— Не хочешь попробовать вот этот отрезвляющий препарат, чтобы посмотреть на этот пробник? Хотя он не был испытан на людях. Но нет никаких сомнений в том, что препарат эффективен до смерти. По мышке необходим всего один выстрел.

— Э-этот цвет выглядит немного ядовитым. Вот, позволь мне показать тебе одну из моих колдовских способностей.

Прервав опасные слова Лулурил, Эдель тихо заговорила. Не совсем понятно, что это, но должно быть это колдовского песнопение.

— И?

Герой ощутила, как её окружил освежающий ветер. Она встала с кровати и осмотрела своё тело.

— Это заклинание бодрствования. Оно сработало? Теперь твоя голова удивительно бодра, не так ли?

Пока Эдель использовала колдовство, растения, которые она держала в руке засохли, а затем превратились в пепел и исчезли. Колдовской эффект кажется сработал блестяще, сонное выражение на лице героя полностью исчезло.

— З-зачем ты сделала эту ненужную имитацию! Я не хочу чувствовать такое беззаботное ощущение бодрости! Я хочу наслаждаться ленивым ощущением, как будто вот-вот растаю!

Матари не стала слушать ворчание героя и вместо этого обратилась к Эдель с вопросом: «Существует такое полезное колдовство. Если ты используешь его каждый день, ты можешь обходиться без сна?».

— Такого удобного эффекта не существует. Это колдовство просто заставляет разум бодрствовать. После этого сонливость удвоится, это очень замечательно～

— В-вот как?

— Это одна из основ колдовства. Есть также и другое колдовство, которое на некоторое время облегчает чувство голода, а есть отрезвляющее колдовство. Разумеется, после этого боль удвоится.

Эдель помахала пальцем с гордым лицом. Матари же не могла не убедиться в том, что колдовство всемогуще, поэтому ей показалось, что она узнала новое знание.

— … … Оно вроде как правда удобно, но по сути это не так.

— Такое чувство, будто довелось увидеть реальную сторону колдовства. Истинное лицо призрака на самом деле сухая трава… … всё ещё не совсем то же самое, — Лулурил показала несчастное выражение и сказала загадочные слова.

— У колдунов не всё так просто. Из-за необходимости множества затрат. Лулурил-тян, взгляни на это, когда будешь изучать героя, и я тоже.

— … … Я подумаю об этом, если у меня будет время. И ещё, пожалуйста, не добавляй «тян» к моему имени. Мне вообще-то двадцать семь.

— Разве это не хорошо? Это же товарищеское чувство.

Отложив бодрствующего героя в сторону, между троицей был открыт семинар по колдовству. То, что после этого сонливость удвоится — это должно быть правда, герой всё же пожаловалась ей несколькими словами.

— А ну стоять, почему вы без спросу закрыли эту тему? Это же не «то самое чувство, каким кажется»! Ты, пустоголовая пинки!

— Давай, быстренько переодевайся, нам надо выходить, пока твоя сонливость не удвоилась. Фу-фу.

— Я запомню это!

Герой надулась и переодевалась. Она не стала надевать доспехи, вместо этого она просто накинула на себя повседневную одежду и привязала меч к талии. Судя по всему, ей нравится лазурный цвет, и одежды этого цвета также попадают в эти рамки. Если бы не небольшая выпуклость в области груди, никто бы не усомнился если бы кто-то сказал, что она красивый парень, а всё остальное — это дать дерзкому выражению лица расслабиться… … Вот что Матари однажды сказала с улыбкой. Герой, с другой стороны, ущипнула её за щёки и перевоспитала. Вот же-шь группа девиц, они что, не осознают свою сексапильность или же нет. И не только их сексапильность, наиважнейшей вещью, которую стоит отметить это то, какие красочные одежды носит эта компашка.

— Лады, погнали!

— В первую очередь надо купить косметику. А ещё нужны бытовые предметы.

— Мне нужны кое-какие канцелярские принадлежности. Запись чернилами оказалась больше, чем предполагалось.

— И в оружейный магазин. Я только что говорила, что хочу купить шлем.

— Да-да. Ну а я куплю немного еды. Просто пройдёмся все разок. И кстати, Матари должна выбрать себе шлем с клыком, ты подкинула мне хорошую идейку. — громко объявила герой, чтобы отомстить за старую обиду.

В конце концов, шлем, который выбрала Матари, был очень распространённого типа. Герой советовала ей купить (на самом деле сильно давила на неё) привлекательные шлемы с железными масками, но Матари таки приняла решение самостоятельно. Она купила лёгкий шлем с забралом, которое закрывало глаза. От затылка до ушей шёл покров из ткани, но зато вес был относительно лёгким. По-видимому, большой акцент ставился на обороне с фронта. Такая форма не повлияет на её конский хвостик. Хотя забрало будет служить лишь украшением в лабиринте, в котором не идут дожди, но, если вы его предварительно опустите, оно может защитить ваши глаза. После завершения этого практично-ориентированного шоппинга, Матари чувствовала себя весьма удовлетворённой. В заключении, глядя в зеркало, она производила впечатление почти такое же, как от некоего рыцаря. Матари была полна решимости, что у неё должно быть достаточно сил, чтобы быть достойной этого снаряжения. А вот герой была несколько недовольна, потому что она не смогла купить выделяющийся клыкастый шлем. Но как только она купила новый меч вместо испортившегося кинжала, её настроение сразу поменялось на хорошее. Она выбрала стальной меч по разумной цене и также хорошего качества; она выбрала этот меч непринуждённо, сказав, что «он всё равно сломается в следующий раз».

— Вот ведь, ты выбрала какую-то простую экипировку, м-да. Шлем чёрный, как доспехи. Твои светлые волосы, естественно, сильно выделяются.

— Но она простодушная и рослая мечница, она выглядит так круто! А ещё она такая высокая, если б она родилась мужчиной, у неё бы не было отбоя от женщин.

— … … Даже если ты так говоришь, мне вообще не кажется, что ты делаешь мне комплемент, — Матари ответила Эдель со сложным выражением лица, а вот на лице Эдель появилась широкая улыбка.

Эдель и впрямь очень женственная, а её личико выглядит очень красиво, и неважно, кто на неё посмотрит, все так посчитают. На её теле не было никаких лишних мышц, и всё тело было наполнено женским очарованием. Её грудь также большая, а серебристые волосы, казалось, ещё больше усиливали кокетливые чары Эдель.

— А вот от героя-тян наоборот, чувствуется сильный дух. Это высокомерное выражение воистину ненавистно.

— … … Ну и что ты хочешь сказать? Выкладывай мне начистоту!

— Да нет, ничего, фу-фу.

Эдель начала подтрунивать героя, и герой легко повелась на её провокацию. Тем не менее хоть герой и злилась, но в то же время, на самом деле, в определённом уголке своего сердца она также чувствовала себя навеселе. Если бы она действительно её ненавидела, то не стала бы позволять ей быть компаньоном.

— Мне вот думается, что вы выглядите почти как сёстры.

Услышав слова Лулурил, Матари кивнула.

— В самом деле, выглядит так, словно коварная сестра поддразнивает своенравную сестру.

— Включая высокомерие, в то же время демонстрируя сильные и пугающие стороны, она также показывает реакцию, присущую её возрасту; когда мы видим её опасную и хрупкую стороны, мы также видим её светлую и счастливую стороны… … характер героя в самом деле совершенно невероятен. Я правда глубоко заинтересована.

Действительно, Матари до сих пор не смогла понять характер героя. Но нет ничего плохого в том, чтобы заботиться о людях. И точно так же, как следует из её имени, герой обладает сильным чувством справедливости. Да, она несколько искажена, но в основном она всё же добрый человек, до сего дня она также спасла множество людей. Прошло не так много времени с тех пор, как Матари познакомилась с героем, и в мгновение ока была сформирована команда из четырёх человек. Плюс ко всему, все, кроме Матари, опытные силачи. Если бы Матари была одна, у неё бы ни за что не получилось добиться такого. Её чувства к герою вышли за пределы ревности и достигли уважения. Она хотела, чтобы в один прекрасный день герой признала её, она хотела быть такой же сильной, как герой. Матари хочет узнать о герое больше, потому что это очень важный партнёр в её первой команде. Матари верила, что, когда она завоюет доверие героя, герой непременно скажет ей своё имя. В результате, Матари решила предложить способ, которым можно быстрее выстроить доверительные отношения.

— Герой-сан!

— Т-ты чего вдруг? Мы ж ещё не купили десертики, просто потерпи ещё немного.

— Ой, правда, что ли? А разве вон в ту сумку на твоей талии не упаковано много пирожных? Ты же только что с невежественным лицом расспрашивала лоточника и купила их, не так ли?

— … … Вот уж действительно, пинки, когда становишься старше зрение и слух уже не те. Ничего уж с тобой не поделать, я поделюсь с тобой немножко. Вот, смотри, там много бобов. А, но сначала, Матари.

Увидев, как лицо Эдель стало жутким, герой улыбнулась и достала бобы.

— Н-нет! На самом деле у меня есть просьба!

— Я ж сказала, я сейчас дам тебе.

— Это не за бобы, я хочу провести спарринг с героем-сан!

— Спарринг?

— Да! Я хочу сразиться с героем один раз! Пожалуйста, согласись!

Герой закусила бобами и отвела свой взгляд.

— Ну, м-м-м, что ж делать-то. Как бы так выразиться, я не в настроении для такого… … Скорее, у меня такое чувство что мне надо отказаться. У меня почему-то неприятное предчувствие.

Увидев, что герой пыталась отказаться, Эдель вмешалась со своим продолжением: «Это не очень-то хорошо! Просто проведи с ней спарринг, ты от этого ничего не потеряешь. Я также хочу поближе взглянуть, как будет выглядеть ваш бой».

— Чтобы провести исследования, нет, чтобы передать это будущим поколениям, прошу, позволь мне тоже посмотреть!

Услышав просьбы Эдель и Лулурил, герой нахмурилась. Матари, почувствовала, что она всего в одном шаге от желаемого, поэтому глубоко склонила голову.

— Пожалуйста, позволь мне извлечь хороший урок из метода борьбы героя-сан!

— Т-ты уверена, что хочешь? Что ж, тогда давай посмотрим. Ладно, это будет ощущаться своего рода лёгкой тренировкой. Идёт?

— Нет, пожалуйста, учи меня на полную силу!

— Это же редкий выходной, не надо так сильно напрягаться. Дать своему телу отдохнуть тоже очень важно, не так ли? … … Хотя, даже если я буду так говорить, ты всё равно не послушаешься.

— Да! Конечно! — Матари очень громко ответила на слова героя.

Герой невольно прикрыла глаза. Эдель, что была по соседству с ней, отвернула лицо и слегка задрожала. Матари крепко сжала рукоять. Герой — сверхсильный воин, в одиночку победившая Сальвадо и Раса в крестовых походах. Эта дева использует несколько видов колдовства и также очень опытна в ближнем бою. Нет никаких сомнений в том, что в этот самый момент между Матари и ней есть существенная пропасть. Данный размен, вероятно, будет односторонним. Но Матари также с нетерпением ждала его. Насколько далеко она сможет зайти в бою с ней? Достигнет ли неё её собственная техника фехтования? Она невольно приподняла уголки своего рта, амбиции постепенно возрастали, а её возбуждаемый боевой дух смешивался с небольшим оттенком красного цвета. Она сразу же захотела обнажить свой меч, но ей всё же удалось перетерпеть этот импульс.

— Эй, ты себя как-то странно чувствуешь? Тебя что, лихорадит?

— … … Нет, всё в порядке, никаких проблем, — Матари ответила герою поверхностной улыбкой, на лице которой было скептическое выражение.

— … … Что ж, тем лучше. Ну так что, где мы сразимся? На тренировочной площадке гильдии воинов?

— Нет, давай выйдем из города. Рядом с городом протекает большая река, на той набережной неважно что за вопли будут доноситься.

— Вопли… не говори, что-то настолько опасное.

— Интересно, ну тогда я буду наслаждаться вашим боем пока буду рыбачить. Ваши желудки также проголодаются после тренировки.

Как только Эдель щёлкнула пальцами, у неё в руках, откуда ни возьмись, оказались удочка и рыболовные снасти.

— Не забудь наловить рыбы и на нашу долю.

— Окей, я постараюсь изо всех сил. А герой-тян также должна быть серьёзна с Матари-тян!

— Да-да, я знаю.

Герой пробубнила усталым голосом, а Матари, с другой стороны, сказала, что пойдёт вперёд, чтобы отвести их к берегу реки. Рыбки и купцы спорадически разбрелись по прибрежной полосе. Матари стояла напротив героя с мечом. Ни у одной из них не было на себе доспехов или шлемов.

— Что касается моего фехтования, по большей части, это мой собственный стиль самоучки, как-то так, так что не ожидай, что я дам тебе какой-то дельный совет, ага?

Герой держала стальной меч на уровне середины перед собой, хоть она и сказала, что её стиль фехтования был самоучкой, но в её стойке совершенно не было брешей. Матари также разместила щит спереди и направила свой меч по диагонали вниз. Это боевая техника Роба, которая в полной мере использует щит. Подгадайте время чтобы провести жёсткую внезапную атаку, ударьте оппонента щитом, чтобы он рухнул, а если оппонент увернётся, используйте меч, чтобы отправиться в погоню; одновременно с атакой вы также должны осознавать, что можете напороться на контратаку, такая тактика является основным боевым методом борьбы против сильных.

— … … … …

— Я не буду использовать колдовство, можешь не переживать. Кроме того, даже если ты поранишься я помогу тебе её исцелить, так что нападай со всей силы.

— … … … …

Хотя слова героя дошли до ушей Матари, они не дошли до её мозга. Она с самого начала напрягла нервы, выискивая брешь в герое. Но сколько бы ни старалась, у неё никак не получалось подгадать шанс для внезапного наступления.

— Ты же сказала, что хочешь провести со мной спарринг? Давай, поторопись и нападай, — герой, державшая меч в руке, положила его себе на плечо, а затем поманила к себе Матари, провоцируя её.

… … Брешь найдена.

— Я иду!!

Правая нога Матари топнула по земле, сократив расстояние друг от друга на одном дыхании. Герой по-прежнему держала меч на плече. Матари использовала плечо, чтобы поддержать щит, который она держала в левой руке и ускорила атаку, чтобы повалить оппонентку. В этот момент герой махнула мечом по щиту. Низкий металлический звон эхом разнёсся по берегу реки, левая рука Матари, держащая щит, парализовалась от удара.

— Ах!

— Ты не можешь останавливаться на достигнутом. То, что ты должна сделать, это отказаться от суицидальной атаки.

Одновременно с резкими словами, левый кулак героя ударил Матари по голове. Поле зрения Матари исказилось. Первоначально, этот удар уже определял победителя. Матари выдержала боль во всём теле, а затем снова и снова рубанула по герою, шатким телом. На этот раз герой приняла на себя атаку с мечом, этот обмен нападениями и обороной длился несколько раундов. Матари не могла попасть по туловищу героя, траектория её меча полностью читалась.

— Этот серьёзный спарринг уже долго длится. Среди демонов мало кто пользуется мечом.

— Ха-а!

Для того, чтобы вывести из равновесия тело героя, Матари также внезапно понеслась своим телом на героя, желая сблизиться с ней в ближнем бою. Однако, когда до неё оставалось ещё небольшое расстояние, герой избежала её нападения и порезала правую ногу Матари кончиком меча. Матари застонала не в силах стерпеть боль, а герой, на которую ринулась Матари с оружием в руках, показала широкую улыбку.

— Твоё фехтования, кажется, зацикливается на многих аспектах, но, пред лицом демонов, они вряд ли будут эффективны.

— Это ещё не конец!

Матари бросилась с высоко поднятым мечом. Она сочла, что у неё получится нанести удар с такого расстояния, но его легко избежали. Герой, которая легко зашла Матари за спину, обхватила шею Матари рукой и начала сжимать её. Матари, более не способная дышать, невольно выпустила меч.

— Ещё одна смерть. Итак, сколько раз ты уже умирала?

— Это ещё не…

— Нет, всё кончено. Если я покрепче сожму мою руку, ты умрёшь. Что ж, давай двигаться дальше. Раз уж ты до сих пор можешь так громко орать, ты ещё не натренировалась до нужного уровня.

Герой пнула Матари в спину и в очередной раз подняла меч. Матари издала болезненный голос, когда она сильно ударилась о землю, но она всё же быстро мотивированно встала. Это ещё не конец! Герой очень серьёзна в собственном наставлении, следовательно, Матари также должна упорно постараться!

— Р-разумеется, всё только начинается!

— Ну давай, атакуй, выложись на полную.

— Да! — Матари подняла меч, который отлетел вбок, и встала в боевую стойку.

Прошёл час с момента тренировки. Матари ни разу не попала по герою. Удары мечом, которые, как она думала, могли попасть по герою, были легко заблокированы, она даже встречала ожесточённую контратаку. В отличии от героя, которая даже не вспотела, Матари была в синяках сверху донизу. Хоть герой и редко атаковала мечом, но она наносила нещадные удары. Это были тупые атаки, но удары были настолько тяжёлыми, что внутренние органы Матари начинали сотрясаться. Даже если бы вы сейчас носили обычные доспехи, они бы не защитили вас от этих толчков. Количество кулачных ударов также равнялось количеству раз, когда герой могла атаковать мечом. То есть Матари «умирала» такое же количество раз. Если бы она напала острым лезвием, она могла прирезать Матари всего одним ударом. Понятное дело, герой была милосердна, но разница в их силах всё равно была как небо и земля. Испачканная в грязи Матари неосознанно прикусила губу, её лицо скоробило.

— Наверное, ты слишком много думаешь о мелочах. Старайся не ограничиваться этими трюками, искусством войны и так далее, дай волю своим инстинктам, может попробуешь драться так? То, как ты научилась драться, не обязательно был правильный метод сражения, верно?

— … … … …

Матари молча отбросила щит в сторону, не говоря ни слова, и прерывисто задышала, глядя на лицо оппонентки. Она осознала, и теперь её сердце наполнилось жаждой убийства и гнева. Всё, что осталось, — так это высвободить собственные инстинкты.

— Разве твоё выражение не стало довольно хорошим, а? Ладно, следующий раз будет последним. Если сможешь ударить меня, то победа за тобой. Ну как, ты счастлива? Это потому что у тебя есть возможность победить, да? Даже с таким жалким видом у тебя также есть шанс на победу!

Теперь единственное, о чём думал разум Матари — это размахивать мечом изо всех сил. Герой вложила меч в ножны, а затем закинула его себе за правое плечо, как будто орудовала мотыгой. Но такого рода вещи больше не имели значения. Потому что нынешняя Матари вложила все мысли и всю свою силу в меч и взмахнула им.

— Отведай моего меча!

— На данный момент, это самый красивый меч, просто отточи его немного больше.

Герой резко крутанула верхней половиной туловища, ножны также понеслись от земли в воздух, их страшная сила даже прочертила глубокую борозду на берегу реки. Единственный удар героя мечом сверху-вниз полностью поразил левую половину Матари. Это была идеальная контратака. С ощущением плавучести тела, сильная боль атаковала мозг. Она никогда и мечтать не могла, что человека можно отправить в полёт ударом ножен. В своём сознании, которое постепенно исчезало, Матари ощутила ледяную воду реки и освежающее чувство поражения.

— …. Я н-немного переборщила? Не, я определённо переборщила!

Остолбенев в позе махания ножнами, герой невольно начала обливаться холодным по́том. Она временно пыталась провоцировать Матари, чтобы разозлить её, но это оказалось немного неправильно для неё. Скорость удара последнего выпада насторожила героя, оттого она не могла не стать серьёзней. Первоначально она собиралась использовать ножны, чтобы парировать атаку, а затем сделать Тай Отоси*. Последний удар героя пришёлся по костям Матари, и теперь в её руке отдавалось неприятное ощущение сломанных костей. Матари не носила доспехов, так что этот удар фактически равносилен прямому удару по незащищённому телу тупым предметом. Она даже оказала ей услужливый сервис — откинула человека в реку.

п/п: Тай Отоси — приём в дзюдо, входящий в раздел бросков, класс для проведения которых в основном используются руки.

— В этом нет ничего плохого. Это так называемый кнут любви. Быть побеждённой тем, кого она любит, должно быть таково её желание, ах. А теперь, давай вместе помолимся за её благословение!

Пинки откинула удочку в сторону, а затем стала молиться небесам средь бела дня. Этот жест был довольно напыщенным. Какой-то седовласый рыбак, что сидел рядом с Эдель, в свою очередь, озадаченно смотрел на реку. На его лице было такое выражение, как будто он увидел сцену убийства.

— Есть поговорка, которая звучит как «избавиться от тела в пустыне», но я всё же рекомендую восстановить тело. Тело будет набухать в воде, что-то из этого.

— Я, я не убивала её!

— Но она же до сих пор не всплыла.

Матари не всплыла из реки, и вероятность того, что она потеряла сознание была высока. Если это так, тогда надо поторопиться и вытащить её, пока она не захлебнулась, а то будет слишком поздно.

— Н-надо спасать её!

Герой побежала к реке, и в этот момент. Появилась промокшая Матари, пошатывающаяся. Её конский хвостик тоже распустился, в её внешности не было той обычной весёлой атмосферы.

— … … … …

Она просто вышла из реки взяв свой меч, и смотрела на своего противника обоими расфокусированными глазами. Кровь стекала с её головы, по-видимому, она ударилась о скалу на дне реки. К счастью эта травма была не слишком серьёзной, тем не менее её рёбра должны быть сломаны, и герой рассудила, что надо немедленно провести на ней исцеление.

— Т-ты, в порядке? Эм, остановимся на этом на сегодня. Я исцелю тебя прямо сейчас.

— Кровь, кровь… — Матари опустила голову и посмотрела на свои руки, запятнанные кровью.

— Да не важно, я вылечу тебя в один момент, ну давай, иди сюда!

Хотя герой махала ей, но Матари никак не отреагировала. Её глаза отличались от обычных, в них не было фокуса. Непонятно почему, но они излучали опасную атмосферу. Она уставилась на свою ладонь, а затем, казалась сильно обрадовавшись, слизнула со своей руки запятнанную кровь.

— Кровь, течёт. Так же, как и раньше. Из моего тела, обильно течёт кровь.

— Что случилось? Ты ударилась головой?

— Вот оно что, так я. Ну тогда, если это так, я уверена, что я… … несравненно сильна.

В этот момент по всему телу героя пробежался холодок. Внешний вид Матари внезапно кардинально изменился. Её глаза наполнились кровожадностью, губы образовали агрессивную улыбку, её глаза были точь-в-точь как у зверя, нацеленного на свою добычу, она вообще не была похожа на обычного добродушного человека. Это был всецело агрессивно настроенный воин. Герой рефлекторно подняла меч.

— Хе-хе, я хочу сделать это снова. Я хочу использовать тело героя-сан, опробовать.

— По-погоди секунду, что ты собираешься…

— Уа-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Матари приблизилась к герою с совершенно другим импульсом и скоростью несравнимыми с прошлым разом, безо всякого колебания. Она делала как раз то, что советовала герой. Она просто дала волю своим инстинктам и нападала изо всех сил. Её меч целился по голове героя с сильным взмахом, без каких бы то ни было колебаний, — удар, убивающий противника. Меч, который герой использовала для парирования, сломался пополам. Это был явно недешёвый стальной меч, но он легко сломался. Режущая кромка лезвия шла на пути к голове героя, но, когда расстояние до головы героя равнялось тонкому листку бумаги, герой изогнула тело и избежала лезвия. Но Матари предугадала и этот ход; она схватила тело героя левой рукой и жёстко толкнула её на землю. Герой сделала всё, что могла в своём сопротивлении, но не смогла справиться с ужасающей силой Матари.

— Ты! У тебя же кости сломаны, так откуда взялась такая сила…

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!! — внезапно Матари зарычала.

Из-за того, что изначально существовала разница в телосложении этих двух, героя повалили на землю. Матари в это время, вдавливая героя со спины, восседала на ней. Её рука крепко обхватывала меч. Будучи уверенной в том, что она одержала победу, на лице Матари красовалась довольная улыбка.

«Х-хреново. Эта дура, она правда хочет рубануть им»

— А-ха-ха! Это моя победа! Спасибо, что многому меня научила. Тогда, в качестве доказательства победы, я возьму твою голову! — Матари с гордостью объявила о смертной казни героя.

Её глаза полностью покраснели, инстинкт жажды крови и бойни переполнял её глаза.

— Прекрати, кабаниха!

[[image:/storage/reader-images/8fcc6fba64209e3484a5bbe26779610bd430c3a6.png]]

— Сдохни!

Мощный удар мечом, направленный на шею героя обрушился вниз. Герой повернула шею и кое-как сумела избежать удара, но затем Матари беспощадно махнула кулаком. Матари оставалась всё в той же позе наездницы и навалившись своим весом сильно замахнулась кулаком. Не в силах уклониться, этот удар точно попал в лицо героя. Мозг героя затрясся, поле зрения также задрожало.

— Кх!

— Ах-ха ♪ попала! Я наконец-то попала по тебе, о, герой-сан! Итак, давай же продолжим!

— Ах т-ты кабаниха! Не зазнавайся…

— А-ха-ха-ха-ха-ха! Я победитель, а герой-сан проигравшая!

Герой сложила руки в крест, чтобы защититься. Матари же снова и снова обрушивала кулаки. Сила ударов заставляла тело героя отскакивать от земли несколько раз, но даже так, конца атакам не было видно. В сердце героя ворвалась ярость. Скорее всего, если она и дальше будет так добросовестно терпеть нападки, Матари не прекратит нападать до тех пор, пока герой не будет убита. Восстановив область, в которой у Матари были переломы, применив технику исцеления, герой отказалась от защиты и начала всерьёз драться с Матари. Кулаки переплетались, обе били по своей сопернице в одно и то же время. Но с точки зрения кто больше привык к боли, герой имела небольшое преимущество.

— Угхэ!

— Коли ты кичилась, что ты победитель, так не показывай мне рожу, которая хочет вот-вот блевануть! Ну давай, разве ты не сильно гордилась этим совсем недавно!

Герой с локтя врезала Матари по челюсти, затем она добавила удар по её темечку и нокаутировала её. Наконец, герой вырвалась из позы, когда на ней восседали, быстро встала и приготовилась к драке.

— Ну давай, кабаниха! Я тебя к чертям порву, подходи! Вот увидишь, я забью тебя!

— Да уж, ты в самом деле не падаешь духом. У меня такое чувствую, будто я видела донельзя сильный кадр.

— … … … … … А?

Герой вернула себе немного хладнокровия. Она поглядела на свою оппонентку и обнаружила, что иная персона ничком валялась на земле.

— Это можно описать как бой в мясо, уж я-то не могу вот так драться.

— Разве на этот раз она и впрямь не умерла?

— Я, я не вкладывала столько сил!

Несмотря на то, что она была немного серьёзна, но из-за того, что она находилась в неудобном положении, сила тех ударов также должна быть весьма ослаблена. Но Матари по-прежнему не вставала, встревоженная герой подошла поближе, присела на корточки и осторожно встряхнула Матари за плечо.

— Эй, ты норм? Всё уже закончилось. Прости, я зашла слишком далеко…

— … …. … …

— Ты очнулась?

Герой посмотрела Матари в лицо, и как только их взгляды пересеклись, Матари улыбнулась… это была улыбка, такая же как у свирепого зверя. В её красным зрачках отражалась добыча, которая глупо шагнула в расставленную ловушку. Герой захотела второпях отойти, но было уже слишком поздно; Матари воспользовалась спрятанным кинжалом, чтобы воткнуть его в тело героя.

— Уф, это был печальный опыт. Мне больше никогда не захочется драться с этим человеком.

После того как она закончила лечить своё плечо, герой распласталась на земле. Эдель и Лулурил наблюдали до самого конца. Вот уж воистину две бессердечные дамочки. Непонятно, соревнуются ли эти две оппонентки в бессердечности или они аналогичны. Но независимо от результата у них скверный характер.

— Это был великолепный спарринг. Редко можно увидеть такую серьёзную драку между женщинами. Особенно «трансформацию» Матари-тян, она действительно потрясающая.

— Оно в определённой степени особенно. Кажется, появлялось несколько людей с редкими талантами. Если это Матари, то такое не исключено.

Эдель от души смеялась, а Лулурил спокойно анализировала. Герой хотела хорошенько ударить их несколько раз, но в её теле не осталось сил на то, чтобы сделать это.

— Чёрт его знает. Она упала в реку и как только она увидела собственную кровь, она мгновенно стала вот такой. Если хотите знать, просто спросите у этой самой дуры.

Она указала на Матари, лежащую рядом с ней. Кабаниха выглядела очень счастливой, пока спала. Она всего-то ударила человека в плечо, но показала такое великодушное выражение.

— Так и сделаю. Кроме того, ты только что использовала технику исцеления. Оно также великолепно, вот так мгновенно исцелить рану — это за пределами здравого смысла! Если священники увидят её, они расплачутся и будут умолять тебя научить их.

Получив последний удар, герой мгновенно ударила Матари по шее, выбив кинжал из руки и оглушила её. Затем герой использовала технику исцеления на Матари, которая свалилась в обморок, и восстановила её тело.

— Она не такая удобная, хотя она действительно может прекрасно исцелить тело, она не может исцелить дух.

— В смысле?

— Даже если мои руки сломаны, кишки разорваны, а глаза исколоты, пока у меня есть исцеление, я могу вылечить их с помощью исцеления. В этом нет ничего страшного, вот только обычные люди не могут этого выдержать.

— Но почему? Пока тело можно исцелить, в чём проблема?

— Моя техника исцеления также даёт организму почувствовать ту же боль при его регенерации. Если ты снова и снова страдаешь от таких сильных болей, твоему сердцу не понадобится много времени, чтобы умереть.

Герой подобрала ближайший камешек и кинула его в реку. После того как он вызывал рябь на воде, камешек тихо затонул на дно воды.

— … Тогда… почему ты можешь жить с этим?

— Потому что я не обычный человек. Я, всё-таки, герой. Я бы не сказала, что это настолько больно, что я не хочу этого, или что-то такое… и кроме того, — она сделала паузу. — Боль или что-то ещё такое, я уже привыкла к такому. За это время, как тело, так и разум уже парализованы. И я, да, я более-менее осознаю это.

Герой показала улыбку. Тогда как две другие потеряли дар речи. Время расставание может прийти неожиданно рано. Скоро её назовут монстром. Раньше было то же самое. Матари, которая лежала рядом с ней, начала двигаться, кажется, она наконец проснулась. Герой сохраняла бдительность и проверила её зрачки: её красные глаза пришли в норму, а убийственное намерение исчезло без следа. По-видимому, к ней уже вернулось здравомыслие. В общем, первое, что сделала герой, это прочитала ей нотацию.

— Э, гхегех, гро-гхсан!

— Раздражаешь! Ты должна быть рада, что тебя вот так просто простили за это наказание. Да за такие побои даётся ничто иное как скорейшая смертная казнь! Контролируй свою волю!

— Н-ну, это! П-пинки-сан!

— Ещё рано, это только начало!

Герой в полной мере наслаждалась линчеванием над проснувшейся Матари. Любой разозлится если кто-то сядет на него верхом и будет беспощадно избивать, и не важно кто. А ещё добавьте к этому опрокидывающийся меч. Да, это случилось из-за тренировки, но это всё равно не шло ни в какие ворота. И очаг возгорания по-прежнему полыхал. Так что, пока он не остынет, герой и дальше будет щипать щёчки Матари. Эдель и Лулурил наблюдали за этой сценой нежным взглядом. Они, вероятно, сделали это их главным приоритетом, потому на данный момент они не будут вмешиваться. Седовласый рыбак, с которым они никогда прежде не виделись, непонятно почему, весело глядел на эту сцену. Со стороны, он тоже походил на добрячка.

— Фух, на сегодня я прощаю тебя. Лады, давайте возвращаться обратно в гостиницу смыть пот. Кстати, Эдель, ты там наловила рыбы?

— Сегодня на ужин будет вкусное рыбное блюдо. Если попросим босса, он приготовит их для нас.

— Шикос, возьмём рыбку как закуску к вину и напьюсь до смерти!

Герой покрутила плечами, чтобы размять напрягшееся тело.

Матари дотронулась до щёк и невинно пожаловалась: «Б-больно же. Да чтоб тебя, прошу, объясни мне, что всё это значит. За что ты так с моими щеками?».

— Разбежалась, сама вспоминай.

— Э-это слишком. Ты только погляди, у меня ж лицо покраснело! У меня точно шрамы останутся!

Матари показывала своё лицо Эдель. Ну разумеется они опухли. Лицо со слезливыми глазками и опухшая ярко-красная мина идеально сочетались, создавая причудливое чувство комичности. Седовласый рыбак отложил удочку в сторону и с выражением, как будто он больше не мог этого вынести, согнулся и начал смеяться, схватившись за живот. Ломавшая свою голову Матари перевела взгляд на этого рыбака.

— Ох, ох, я извиняюсь. Только что эти два бравых воина были как две капли воды. Так что я не мог удержаться от смеха, мне правда жаль.

— К-кто вы, такой?

— Самый простой слоняющийся рыбак. Давайте-ка, ребятки, я дам вам мою рыбу, в качестве извинений за смех.

Рыбак встал и передал Матари большую корзину с рыбой. Ему примерно от 30 до 40 лет, но несмотря на то что с виду он казался молодым, из-за своих седых волос он выглядел старым. На его талии висел изящный меч, но его руки были очень тонкими, а талия сильно худая, и не похоже, что он мог гибко использовать этот меч. Более того, он выглядел нездоровым и должно быть страдает каким-то серьёзным недугом. Несмотря на то, что он показывал спокойную улыбку, иногда можно было увидеть, как на его лице появлялось болезненное выражение.

— Большое спасибо. Вы тоже авантюрист?

— Ну, на самом деле я связан с гильдией фехтовальщиков. Если хотите, можете прийти в нашу гильдию провести спарринги. Мы будем только рады приветствовать таких мощных фехтовальщиков, как вы.

— И-из гильдии фехтовальщиков!? Если не обладать весомой силой, присоединиться к гильдии фехтовальщик невозможно!

— Хе-хе, ну, с такими мелочами не будет ничего такого… Нет, то есть… — рыбак коснулся своей бородки и увилисто сказал это. Затем до него, как могло показаться, что-то дошло, и он поднял правую руку в сторону набережной. — Похоже, человек, который пришёл забрать меня, надо полагать, прибыл. Вот и всё, конец на сегодня.

Женщина, одетая в белое, взволнованно неслась к берегу реки.

— Ну в самом деле, вы снова выскользнули! Доктор Бинз разозлится же, пожалуйста, не делайте так больше!

— Ничего, если я весь день буду заперт в том тёмном месте, меня это вгонит в депрессию.

Сказав это, рыбак — Рамзи сильно закашлял, прикрыв рот, на его ладони смешались пятна красной жидкости. Он спокойно вытер следы со своей ладони и показал выражение, как будто ему что-то пришло в голову.

— Если хотите, присоединяйтесь к нашей гильдии, я настроен серьёзно. Если пожелаете я также могу помочь вам в карьере на офицерскую должность. У вас есть такая реальная сила.

— Позвольте мне отказаться. Мне не хочется служить кому-то, кто умирает.

— Я-я очень благодарна за такую возможность, но я ещё тренируюсь, так что…

— Вот как. Но жизнь очень длинна. Если передумаете, приходите в нашу гильдию. И если возможно, постарайтесь это сделать, пока я ещё в сознании.

После того как Рамзи сказал это, он собирался покинуть это место. Однако он ненадолго остановился и оглянулся, заговорив: «… … Юная леди, которая называет себя героем. Где ты научилась этому фехтованию?».

— Давным-давно я была вынуждена привить его в своё тело. Теперь оно укоренилось в моём теле.

— Вот как, я правда увидел кое-что интересное. Большое спасибо, что сказала мне.

— Ты…

Герой почувствовала определённый запах от Рамзи. Это не гнилой запах. Это запах, который она привыкла нюхать.

— Что-то не так?

— Нет, ничего. В любом случае, не оставляй сожалений.

— Хе-хе, верно. Я тоже так думаю… друг о друге.

— … … … … …

— Что ж, до свидания, — подняв руку и попрощавшись напоследок, Рамзи ушёл при поддержке монахини.

Эдель пробормотала: «В конце концов, как и говорилось в слухах, видимо, он серьёзно болен».

— Ты знаешь этого человека?

— Не-а. Просто он довольно известная личность в этом городе.

— Глава гильдии фехтовальщиков, сэр Рамзи. Потомок легендарных трёх героев. Сейчас куда трудней найти хоть кого-то, кто не знает о нём.

Услышав это предложение, выражение героя застыло.

— Э-этот человек Рамзи-сан?! Но ведь, он совсем не такой, каким я видела его раньше.

— Это из-за того, что он болен уже долгое время. В добавок, его чёрные волосы полностью поседели. Ничего удивительного, что ты его не узнала.

— … … Потомок трёх героев, он самый?

— Да, могущественный демон с тремя рогами и четырьмя крыльями… потомок героев, которые сразили сильнейшего короля демонов. Это известная легенда пятисотлетней давности.

— Фи, а ты не знаешь, герой-тян?

— Не знаю.

У героя было невыразительное выражение, она ответила всего одним предложением. Она проигнорировала Эдель, которая, кажется, хотела продолжить расспрос, и вместо этого призвала Матари.

— Матари.

— А? Ч-что такое?

— Поторопимся обратно. А то всё тело в поту́ и грязи, чувствую себя суперужасно. Лады, пинки и круглоочкастая, вы тоже немного поторопитесь!

— Я не круглоочкастая, я Лулурил. По-твоему, круглые очки и есть главный признак тела, так что ли?

— Подожди, я ещё не убрала удочку. И вообще, прекращай уже звать меня пинки.

— Ну да ладно, короче, поторопись! Я пошла первой!

Герой подобрала корзину с рыбой и побежала по дороге обратно в павильон «Гокуракутей». Вымыв дочиста все грязные вещи, вам надо будет крепко напиться, до потери сознания и обо всём позабыть. Если сделаете так, то вас это непременно осчастливит.

Совместный исследовательский зал гильдии учёных. После долгого отсутствия Лулурил, пришла сюда, чтобы показать своё лицо, намереваясь закончить разработку прототипа. Испытательный образец представляет собой метательную бомбу, которая проявляет свой эффект при её броске. Это оружие — испытанное на той слизи, в качестве противника — оказалось грандиозным, провалившимся оружием. Оглядываясь назад на тот последний опыт, главной изюминкой улучшения на этот раз было увеличение долговечности метательной бомбы. Хотя мощность будет снижена, но для того, чтобы повысить надёжность, вам придётся отказаться от ладьи, чтобы спасти короля. После этого улучшения, метательная бомба была предварительно завершена, но она не хотела показать эту работу окружающим. С учётом соотношения цена/качество, этот продукт — большой провал, но она просто ненавидела сдаваться на полпути. Эта незавершённая работа была запланирована как подарок для Матари. Есть ещё задумка заменить содержимое на специи и кинуть её в Эдель. Кстати говоря, если показать готовый продукт и получить одобрение главы гильдии, то можно будет получить финансирование исследований в качестве награды. Эта система уникальна для гильдии учёных. Она не ограничивается только оружием и инструментом, но ещё и исследованиями демонов или самого лабиринта включительно. Работа учёного заключается в изучении полезности вещей или теоретизировании. Проще говоря, это делается для того чтобы угодить звёздной церкви, их спонсорам. Оценка гильдмастера также тесно связана с этими результатами, поэтому он тоже очень усердно занимался делами. Само собой, молния от кошелька спонсоров была туго застёгнута. И найти способ расстегнуть молнию — работа учёного. Если же их не признают, учёные должны изучать и исследовать из своего кармана. Даже при том, что есть немало людей, которые обанкротились из-за этого, это довольно дёшево по сравнению со стоимостью погони за мечтой… … потому что даже если вы потерпите неудачу, вы не потеряете собственную жизнь. Ну а если у вас нет денег, вы можете заработать их, просто отправившись в лабиринт; но при данном подходе вы можете распрощаться со своей мелкой жизнью, таким образом, учёным приходится работать в поте лица.

— Лулурил-сан, вы меня слышите?

Когда Лулурил, которая закончила со своей работой, села в кресло и решила передохнуть, младший из гильдии обратился к ней.

— Нет, я не слышала. Я занята финальным процессом прототипной работы.

— Ну же, прошу, послушайте же. Говорят, что печально известный Рас Нубес был убит в крестовом походе. Об этом говорят на улицах и в переулках, как же так вышло? — младший скрестил руки в удивлении.

Лулурил могла получить ответ, даже не задумываясь. То был подвиг героя, которая сейчас работала вместе с ней. Лулурил собственными глазами лицезрела ту сцену, абсолютно никакой ошибки. В то время как Лулурил всё ещё думала, что бы ему ответить, младший уже поставил эту тему на обсуждение.

— А разве это была не та группа охотников за головами? Ну та самая проблемная бригада парней, которая купила у нас арбалеты.

— Эх, та бригада ребят, кажется, была разбита, полегло больше половины. Оказавшись в лабиринте, неважно насколько силён арбалет, он…

Младший, который осознал свою оплошность в речи, запаниковал и захлопнул рот. Арбалет — это работа, разработанная Лулурил. И кроме того, это также был хорошо известный факт, что у неё была необычная враждебность к колдунам.

— Это факт, с этим ничего не поделаешь. Колдун в лабиринте как рыба в воде. Если бросать им вызов, то лабиринт — наиважнейшее место, которое следует обходить стороной.

На земле скорость непрерывной стрельбы арбалета имеет верх, и вы можете убить колдуна, который до изнеможения потребляет слишком много энергии. Однако в подземном лабиринте колдуны могут сразу же наполнить себя волшебной силой. Более того, в лабиринте с большим количеством препятствий невозможно показать преимущества арбалета. Равнины, где нет препятствий, и есть те поля сражений, которые делают наиболее эффективным использование арбалета.

— Но если Лулурил-сан сейчас примется за развитие силы арбалета, то …

— Колдуны тоже не глупцы. Я не думаю, что они будут принимать выстрел в лоб. Существует также предел того, насколько можно увеличить мощность. Если мы всё ещё хотим продолжать развиваться, нам, вероятно, потребуется начать с другой точки зрения или через какие-нибудь новые идеи.

Лулурил вздохнула, помассировала виски и потеребила три свои плетёные косички. Вот опять она принялась за свою всегдашнюю вредную привычку, из-за того, что она чувствовала беспокойство.

Она не могла не расстроиться из-за того, что её всегдашняя дурная привычка снова всплыла наружу. Дело не в том, что она беспокоилась из-за вздохов, всё дело в её ненависти к колдунам. Несмотря на то, что Лулурил намеревалась проводить разработки оружия, направленные для борьбы с демонами, она сама того не заметив стала создавать оружия, сфокусированные против колдунов. И этой области работ она уделяет наибольший энтузиазм. И арбалет, и усиленный арбалет были продуктами, рождёнными её ненавистным духом к колдунам. То же самое относится и к метательной бомбе, которую она только что завершила: эта вещь создаётся не только как альтернатива колдовству колдуна, но и для того чтобы отнять у колдунов место под солнцем.

«Почему… я до такой степени ненавижу колдунов?»

Хотя герой также могла использовать колдовство, у Лулурил неё было к ней какой-то особой ненависти. Потому что она — герой, а не колдунья. Но Лулурил всегда испытывала сильную ненависть к Эдель, просто потому, что Эдель была колдуньей. Независимо от того, как сильно она будет стараться, она никогда не сможете стать «колдуньей». Ревность, зависть, с такой завистливой одержимостью ревело сердце Лулурил. Даже если она действительно может сотворить то же самое, что и колдовство, может ли эта ненависть развеяться? Она учёная, а не колдунья. Никто не назовёт её колдуньей. Родители, отказавшиеся от Лулурил, никогда не признают её. Из-за того, что она просто не способна такое сделать, её бросили.

Когда Лулурил закрыла глаза и погрузилась в свои негативные мысли, к ней подошёл ещё один малдший член гильдии.

— О, так вы здесь, Лулурил-сан. Старикан гильдмастер зовёт тебя, он выглядит очень уж сердитым.

— Зачем к нему идти? Он раскрыл незаконное присвоение средств?

— Может потому, что Лулурил-сан не была в гильдии в последнее время? Старикан призывает к развитию усиленного арбалета. Его завершение является актуальным во всех отношениях.

— Даже если он так говорит, это не моё дело.

— Вы проводите какие-то новые исследования? Вы, похоже, не возвращались в общежитие. Если вам нужна рабочая сила, могу с этим помочь.

— По правде говоря, на днях я присоединилась к команде. На текущий момент я проживаю в постоялом дворе «Гокуракутей», чтобы действовать едино. Со одной стороны я сильно занята.

Услышав слова Лулурил, другие члены гильдии выпучили глаза и пооткрывали рты, показав удивлённые выражения лиц. Даже препараты, которые принменялись в деле, выпали из чьих-то рук.

— Лу-Лулурил-сан, присоединилась к команде!? Н-начиная с лаборатории, Лулурил-сан, которой значительно не хватает координации!?

— Вот уж действительно невероятно. Что же это за другой человек? Это очень сильный человек, который подходит для изучения? Или это вариация вервольфа?

Лулурил коснулась очков и огляделась по сторонам.

— Это компания людей, которые не смыслят в вежливости. И все красивые женщины… … Хотя там есть одна колдунья, которая хороша с пламенем.

— К-колдунья, с тобой-то? Л-Лулурил, которая до смерти ненавидит колдунов……

— Если я не буду терпеть, то меня выгонят из команды. Хотя и очень неприятно, но с этим ничего не поделаешь. Я также хочу действовать с ними. Ты же только что упомянул имя Раса, так вот, тем, кто убил его в крестовом походе был капитан нашей команды. Она прямо вылитый герой. Очень сильна.

Оставив в стороне младших, которых охватил ужас, Лулурил покинула лабораторию. На её лице невольно появилась улыбка. Когда она вспоминала о герое и их шумных буднях, тёмные чувства в её сердце бесследно исчезали. Лулурил очень дорожила этой компанией. Это было всего лишь несколько дней, но уже столько всего произошло. Сверх того, поступки героя трудно предсказать, отчего невозможно оторвать взгляд. Лулурил нашла что-то новое, что нельзя найти в исследовательском зале. И следующий шаг будет точно таким же, — как только она подумала об этом, она не могла не найти себе места.

… … Да, Лулурил действительно с нетерпение ждала этого.

— Пардон.

После того как Лулурил зашла в кабинет гильдмастера, она увидела там горбатившегося старика со сварливым выражением лица. Этот старый человек является главой гильдии учёных. Несмотря на обострённое упрямство, он обладает соответствующими знаниями в различных областях. Недостатком же было то, что из-за старости, она мыслил недостаточно гибко. Он, как правило, неохотно бросает вызовы новым вещам, зато предпочитает укреплять и развивать уже существующие традиционные вещи.

— Вам от меня что-то нужно?

— О, я ждал тебя, Лулурил. В последнее время тебя не было видно, я уж разволновался. Приятно видеть тебя в добром здравии.

— У меня нет никаких проблем. Как и другие авантюристы, я сейчас ныряю в подземный лабиринт.

Услышав ответ Лулурил, старик молча покачал головой. Очень просто предположить, что он хочет этим сказать — не делай ничего ненужного и поторопись с разработкой усиленного арбалета.

— Оставь делать эти дела на других людей… … Чтобы было яснее, я надеюсь, что ты немедленно откажешься от своих исследований по колдовству и немедленно приступишь к разработке усиленного арбалета.

— Что конкретно вы имеете в виду?

В данный момент Лулурил специально не занимается исследованиями, связанными с колдовством. Она и сама признала, что прототип с метательной бомбой провалился. Текущая цель изучения Лулурил: герой. Лулурил в самом деле заинтересована в герое. С ней весело разговаривать, даже если она просто смотрит на неё. Ей нет никакого дела до её прошлого и её секрета силы. Во всяком случае, сейчас она планирует просто следовать за ней, действуя едино. Это определённо куда полезнее, чем отчаянно цепляться за ненависть к колдунам. Услышав слова Лулурил, старик нахмурился.

— Бесполезно прикидываться дурочкой. Я уже знаю, что ты проводишь скрытые исследования и эксперименты с колдовством. Кое-кто рассказал мне, что ты используешь должность главы по разработке усиленного арбалета и вложила немалые средства из фонда разработки усиленного арбалета в изучение колдовства, поэтому работа по развитию усиленного арбалета сильно отстаёт.

Старик показал протокол расследования. Лулурил бегло просмотрела в него, в вышеупомянутом протоколе были подробно расписаны суммы денежных средств, которые Лулурил незаконно присвоила. Оправдаться никак не получится. Можно только просто взять на себя ответственность. В этой гильдии — это обычное дело. До тех пор, пока средства заполнены никаких проблем нет. Понятное дело, если вы не можете себе это позволить, вам придётся вкалывать как раб, пока вы их не выплатите.

— Мне очень жаль. У меня уже есть свои средства, я всё верну.

— Нет, если ты снова примешься их эксплуатировать, то с этим некому будет…

— Кроме того, прямо сейчас я не провожу никаких исследования по колдовству. Я нашла кое-что поинтересней.

— Не притворяйся дурой! — старик рявкнул, с плевком.

— Я не вру.

— Всё, что ты сейчас делаешь, бесполезно! Предшественники много раз попытались попробовать это и доказали, что это не будет работать!

— … … … … … Фе.

Она нашла это разговор смехотворно неуместным. Головная боль Лулурил прошла. По её мнению, это можно было описать как простой «скотский розыск», но похоже это немного другое. Как видится, есть необходимость углубиться в изучение этой области.

— Чтобы люди овладели колдовскими талантами. Если это осуществится, мир действительно изменится. Однако этого не произойдёт. Человек без «сосуда» не может накапливать в себе волшебную силу. Это признала не только наша гильдия учёных, но и звёздная церковь.

— Всё как вы и говорите, я занята другими исследованиями. Есть такая поговорка «время — деньги», если это всё, что вы хотели сказать — я пойду. Я очень извиняюсь, но есть люди, которые ждут, когда я вернусь.

Лулурил хотела поскорее вернуться. Сегодня, чтобы подготовиться к экзамену на профессиональную сертификацию, герой собирается отправиться в подземный лабиринт, чтобы потренироваться. Лулурил, которая ставила героя первым человеком в своих исследованиях, не хотела упускать эту возможность. Если она вернётся слишком поздно, есть также вероятность что её оставят за бортом. В конце концов, есть кое-кто со скверным характером, Эдель.

— Я получил отчёт о разработанных тобою метательных бомбах. Человек из гильдии священников уже сделал вещь с точно таким же эффектом, как и это. Она намного дешевле, чем твоя метательная бомба, а эффект более выдающийся.

— Я знаю, что это за вещь. Я была там, когда проводился эксперимент. Колдуном, что её разработал был Норман, верно?

Лулурил остановилась и показала бесстрашную улыбку. Услышав этот неожиданный ответ, старик невольно вздрогнул. Вероятнее всего, его первоначальное намерение состояло в том, чтобы использовать этот вопрос, чтобы нанести удар по высокомерию Лулурил.

— И я также знаю, что вы презираете меня за спиной как «отброс, не способный стать колдуньей»… … Поэтому, чтобы взять на себя ответственность за незаконное присвоение средств, я временно уйду в интроспекцию. Развитие усиленного арбалета также заморожено. Если вы хотите избавиться от меня, дело за вами. Мне по барабану.

— О-обожди! Если не…

Лулурил сильно толкнула по двери и поправила очки. Лулурил почувствовала, как с её плеч спа́ло своего рода бремя. Как и герой, она ясно сказала всё, что хотела сказать. Она почувствовала, как тёмные тучи в её сердце также немного прояснились… Однажды она должна стать великой колдуньей, как её дорогие родители. Если этого невозможно добиться, то надо стать таким выдающимся человеком, который может заставить их признать её. Лулурил похоронила себя в кабинете только ради этой цели. Даже если она не может использовать колдовство, она может добиться большего результата чем колдун. Она хотела доказать это. Когда она завершила арбалет, она думала: теперь всё точно изменится. Она произвела на свет оружие, которого было достаточно, чтобы изменить ход войны, и её высоко оценили окружающие её люди. Но ничего не изменилось, она не смогла увидеться со своими родителями. Сердце Лулурил не было удовлетворено. Радость исчезла в мгновение ока, оставив лишь чувство пустоты. Как будто желая забыть об этом чувстве, она опять с головой ушла в исследования. Этот цикл продолжал повторяться. Почему она не обладает собственным волшебным сосудом? Если родители являются колдунами, очевидно, что их дети обязательно должны унаследовать дар к колдовству. Покаяние, боль, печаль, ненависть, зависть, жадность, ревность. Если она сможет использовать колдовство, родители Лулурил будут рады от всего сердца. Если она даст герою услышать такое, та, вероятно, подумает, что это глупо и рассмеётся. Эталон критерия, по которому она всё судит: можете ли вы убить демонов. До тех пор, как вы можете убить демона, к каким средствам вы прибегнете — уже не важно. Если вы подумаете об этом спокойно, это действительно очень глупая тема. Из-за наличия или отсутствия колдовского дара родители готовы отказываться от собственных детей, я отвергаю это. Почему она не заметила этого раньше? Однажды, пусть её родители попробуют на вкус метательную бомбу, наполненную специями. После того, как Лулурил приняла такое решение, она сделала ещё один шаг. Вернувшись в исследовательский зал, Лулурил второпях начала готовиться к возвращению, потому что назначенное время уже прошло.

Младший член гильдии заговорил с ней с удивлённым выражением: «О, Лулурил-сан, вы уже возвращаетесь?».

— Да, меня не будет здесь какое-то время, так что я порадую здешних.

— … … Как обстоят дела?

— Незаконное присвоение средств было разоблачено. Чтобы взять на себя ответственность, я временно уйду в интроспекцию.

Проектные чертежи и так далее были представлены, но старик может поручить продолжить разработку кому-то ещё без её разрешения. Если это так, то без разницы. Пока Лулурил делает что-то лучше, всё будет хорошо.

— К-как же так!? Если Лулурил-сан здесь не будет, то работа не сможет продвигаться вперёд! Пожалуйста, подумайте ещё раз!

— Меня не волнуют такие вещи. Если хочешь продолжить моё дело, то работай усердно. Но я не собираюсь помогать.

— Э-э! Если у вас есть какие-либо трудности…

— Прямо сейчас не о чем переживать.

Хотя Лулурил сказала вот так сухо, младший член гильдии сложил руки с «хм~», выглядело так, будто он ему в это не верилось. Человек, который был погружён в исследования ни с того ни с сего заявляет об интроспекции, а затем уходит, это действительно кажется тревожным. Неудивительно, что такие отношения могут считаться поверхностными. Может быть, он даже неправильно поймёт, что она собирается совершить самоубийство.

— У меня правда ничего такого. Волноваться не о чем.

— Если тебе кажется, что от моих убеждений проку нет, то как насчёт того, чтобы зайти в клинику Бинза? По правде сказать, я и сам туда недавно ходил.

— Клиника Бинза, так что ли?

— Это клиника, открытая священством церкви. Лечащий врач Бинз относится к пациентам как к членам семьи. Он может не только вылечить травмы с болезнями, но даже выслушать, как люди рассказывают о своих муках, и исцелить их души. И не важно, что за мелочь, он будет слушать с большим терпением.

Члены гильдии продемонстрировали выражение удовлетворения от всего сердца. Как будто ни у кого не было никаких забот. Раз ему так доверяли, то этот человек Бинз должен быть великолепно умелым священником.

— Современные методы лечения воистину удивительны, можно ли вылечить даже душевное заболевание?

— Священники — не колдуны, так что на этот счёт можете чувствовать себя в своей тарелке. Они не используют колдовство для личной выгоды. Я верю, что они определённо могут помочь вам, Лулурил-сан.

Услышав такое настояние от младшего, Лулурил не смогла удержаться от улыбки. Она ещё недостаточно постарела, чтобы верить в такие простецкие слова как идиотка, даже священники тоже являются людьми. Впрочем, ничего плохого в том, чтобы сходить один разок. Как происходит исцеление души, она несколько заинтересована.

— … … Пожалуй. Существует также поговорка под названием «не попробуешь — не узнаешь». Я загляну туда разок в ближайшее время.

— Не забудьте сходить один раз. Если честно, я уже рассказал доктору о Лулурил-сан. Господин Бинз тоже будет доволен!

Под конец, на лицах младших согильдейцев появились улыбки.

— Герой-сан! Тебе тоже пора вставать!

В ушах героя раздался громкий голос Матари.

Она перевернулась и ответила: «Позови меня снова через пять часиков. К тому времени я смогу бодро встать. Ну-с, спокойной ночи».

Она приготовилась снова отправиться в мир сновидений.

— О чём ты говоришь! Разве сегодня не хороший день сдать экзамен на профессиональную сертификацию! Роб-сан тоже связался с нами!

— А вы двое уже шумите с утра пораньше. Вы можете доставить людям неприятности, выйдите пожалуйста на улицу и шумите там, чудите там.

Эдель уже переоделась и элегантно попивала чай. Начиная с одежды до чайной чашки, она и сегодня была по-прежнему окрашена в розовый цвет. Герой, которая посмотрела на неё из-под одеяла, не могла не испытать головокружение.

— Из-за того, что я кое-кого тренирую, я практически выбиваюсь из сил. Я хрен пойму, на кой я должна помогать в восполнении трупов, да ещё и в копке руды.

В течение недели они несколько раз отправлялись в подземный лабиринт, чтобы сосредоточиться на тренировках Матари. Герой и ухом не повела на просьбу Матари, хотевшую поучиться на спарринге друг с другом, а потому подготовила среду, в которой та дралась с демонами один на один. Эдель сказала, что хочет пополнить тела, которые она ранее израсходовала, и герою пришлось поработать с Эдель, чтобы вернуть себе те тела демонов, с которыми она определилась. Кстати говоря, от тел демонов, которые выступали противниками для Матари, не оставалось их первоначальной формы, что действительно потрясающе. Далее шла копка руды одноручным кайлом. Лулурил сказала, что ты выглядишь какой-то уж бездельничающей, поэтому заставила героя пойти с ней и покопать вместе. Когда они вернулись, было темно. Если что-то такое будет длится неделю, она без шансов выдохнется. Зато вот Матари, Эдель и Лулурил по-прежнему были бодрячком. Единственная, кто выдохлась, — так это герой. Этот мир поистине слишком неразумен.

— От продажи собранной руды, мы также получаем карманные деньги. Хоть количество и небольшое, но они всё же содержат волшебную эссенцию. Пока они накапливаются, и на том хорошо. Изредка внутри с ними смешивается небольшое количество золота.

— Я никогда не пользовалась кайлом, у меня поясницу ломит.

— Мне как-то довелось целый день копать руду. Хоть по мне и не скажешь, но я очень уверена в копке.

— … … Будь поосторожнее, чтоб не съели сзади.

— Вот тогда-то я попрошу тебя, герой, защитить меня. Всё-таки я немощная и хилая учёная.

— Да-да, знаю.

Немощная и хилая женщина не может размахивать кайлом одной рукой. Она таскает на себе такую гору руды, что она выглядит как матёрый шахтёр. Герой подумала так, и непринуждённо ответила. После этого она огляделась со вздохом, Матари до жути изогнула голову.

— Ну что не так?

— Ну конечно это очень сильная прессовка. Эдель, ты ж говорила, что у тебя есть дом. Пригласи нас остаться прямо щас!

— Мой дом не подойдёт, потому что в моём доме полно дорогих колдовских реквизитов. Если ты напортачишь, ты поломаешь всё что не попадя, что плохо.

— Я тебе не дитё малое!

Почему-то, как только на неё сослались вот так, герой возбуждённо вскочила с кровати, а Матари тут же передала ей одежду сбоку. Идеальный тайминг, никаких открытых мест.

— Вот, одежда. Прошу, переоденься в неё поскорее!

— … … … … …

У героя было своего рода такое чувство, что она какой-то никчёмыш. Хлюпик, воспитанный преданной своему делу женщиной. О скорбном человечишке, который умер во славе прошлого, старательно заботилась женщина, которая не могла от него отвернуться. Таких в этом мире называют иждивенцами. Герой представила себе такое и расстроенно взяла одежду.

Матари же спросила с толикой замешательства: «Ну вот правда, почему герой-сан не может вставать по утрам? Ты же первая засыпаешь».

Вчера герой выпила столько вина, что она чуть ли не захлебнулась в нём. А выпив немного после сделанной работёнки, она один в один радовалась как феечка. В хорошем настроении она запрыгнула под одеяло и прямиком отправилась в мир снов.

— Я могу встать. Просто спи, когда можешь спать. Потому что в прошлом были случаи, когда было не до сна и приходилось драться. Если что-то произойдёт, вы бы не захотели думать: «Вот если бы я тогда поспала?», верно?

— Я не думаю, что у меня и впрямь будет время думать о чём-то подобном.

Матари спокойно ответила на вопрос. Эдель же продолжала попивать чаёк с отношением «моя хата с краю ничего не знаю». Лулурил записала их разговор в свою записную книжку.

— Поступай как герой, хорошо питайся, хорошо пей, хорошо спи. Очень важно следить за соблюдением этих правил. Другими словами, всегда необходимо поддерживать идеальную форму.

— Тогда прошу, выходи уже, нам скоро на завтрак, пожалуйста, приготовься как надо, — Матари произнесла холодные слова, а затем передала полотенце.

Наверняка она говорила этим герою, мол, «давай уже умой лицо». Утром Матари обладает прекрасным расположением духа, таким, что даже герой не может с ней поспорить. Более того, голова героя ещё не проснулась до такой степени, что она может спорить.

— Эй, герой-тян. Я бы хотела потом спросить тебя о нескольких вещах, ладно? — Эдель поставила чашку и внезапно заговорила.

— Ты чего это вдруг?

— Я хочу больше знать о твоей родине. Мне очень любопытно.

— О моей родине… … Извини, я не могу вспомнить. — герой попыталась проследить за нитью воспоминаний, но ничего толком не вспомнила.

Происхождение, лица родителей, лица друзей, она никого не могла вспомнить. Герой прикрыла лицо обеими руками. Как много она может вспомнить? Кого она может вспомнить? Она проследила за своей памятью.

— … … Фух.

Что можно вспомнить, так это кровавый день после того, как она стал героем. Что ещё трагичнее, так это то, она даже не смогла запомнить собственное имя. Потому что в этом нет необходимости. И всё же, лица трёх человек, которые были не нужны, нисколько не забывались, ну почему, будь оно проклято?

— Прости, оставь это в покое. Не заставляй себя.

Эдель положила руку на плечо героя, так же осторожно, как если бы она держала драгоценность.

— В чём дело, это на тебя не похоже.

— Ладненько, давайте уже пойдём.

Эдель подала сигнал Матари и Лулурил.

— П-погоди. Я ещё не готова…

Герой поспешно стала снимать пижаму, а Эдель, увидев эту сцену, горько улыбнулась: «Не надо так сильно торопиться, мы никуда не убежим. Мы просто спустимся вниз и подготовимся к завтраку, ну а ты приходи побыстрее».

— А я-я никуда не спешу.

— Даже если ты пытаешься выглядеть сильной, нося нижнее бельё, от тебя это едва ли убедительно звучит, я прямо-таки хочу прикоснуться к тебе.

Эдель приблизилась, сделав странное движение обеими руками, не понятно почему, но герой почувствовала кризис собственного целомудрия, поэтому быстро отогнала её от себя.

— Н-не подходи сюда! И вообще, у меня нет такого интереса! Говорю тебе заранее!

— Как грубо, у меня тоже нет. В конце концов это порочно и аморально. И ничего не может родиться.

— О ч-чём вы говорите?

Матари напрямую спросила этих двух, о какой теме они переговаривались между собой.

— М-да, в этом мире есть так много людей с разными вкусами. И эта одна из них…

— Матари ещё слишком рановато для такого, если не уточнить подробности. Не говори ей ничего странного.

Очки Лулурил ярко сверкнули, она начала подробно всё излагать, предупредив героя заранее.

— Ага, иначе говоря, это не имеет к тебе абсолютно никакого отношения.

Эдель ловким движением погладила героя по голове, но герой сразу же отряхнула её.

— Что это значит!

— А то и значит. Если ты взрослая ты можешь понять это.

Элегантно прикрыв уголки рта рукой, Эдель улыбнулась и выдворила состав из номера. Было такое предчувствие, что, если она не ускорится в ближайшее время, то скорее всего завтрак будет уплетён кабанихой, так что герой поспешно переоделась и погналась за ними. Сегодня тоже будет шумный день. Но на самом деле это не так уж и плохо, — лишь самую малость герой подумала о такой мыслишке.

По прибытии в гильдию воинов герой направилась на второй этаж. В большой комнате, куда совершенно не проникало солнце, Роб зажёг свечу. Неизвестно почему, но в помещении была не только герой, собиравшаяся сдать экзамен, но и пьянствующие члены гильдии воинов, которые ни черта не делали весь день, и тоже приходили в комнату один за другим.

— Мы что, будем сдавать экзамен в таком тёмном месте?

— Верно. Тут так темно для того, чтобы мы могли чётко видеть, что происходит во время экзамена, это такая договорённость, не волнуйся слишком много.

— А вон те бездельники, это нормально?

— Добросердечные старшие, которые пришли поболеть за младших… … хотел бы я, чтобы это было так. Если они достают тебя, не будет ничего зазорного если ты вышвырнешь их, эти ребятки не имеют никакого отношения к экзамену.

Роб с беспомощным выражением посмотрел на членов гильдии, которые шумели и буянили.

— Ничё подобного, Роб!

— Мы также будем болеть за вас!

— … … Ну, ты и сама слышишь. Ну так как поступим?

— Без разницы, мне всё равно пока они не надоедают нам.

Когда герой послала взгляд Матари, та кивнула, давая понять, что с этим нет никаких проблем.

— Понятно. Ну тогда, давайте как и положено перейдём к экзамену на профессиональную сертификацию. Вы готовы?

— А может ты скажешь нам, что делать дальше? В противном случае, мы же не сможем психологически подготовиться.

— Д-действительно. Нам никто не рассказал подробности экзамена в деталях, — сказала Матари с беспокойством и нервозностью.

По сравнению со спокойным героем, тело Матари напряглось *ка-дзынь, ка-дзынь*.

— Это не сложная задача. Всё, что вам нужно сделать, это воспользоваться вот этой штукой и отправиться в мир снов.

Сказав это, Роб вынул кристалл, который испускал слабое свечение. В плохо освещённой комнате кристалл выглядел довольно фантастически. Он разложил слой ткани, положил на неё кристалл, а затем легонько постучал по нему пальцем. Герой внимательно глядела на кристалл приблизив к нему своё лицо; да, она чувствовала от него необычную волшебную силу, но от него не веяло какой-то особой подозрительностью.

— Выглядит как обычный кристалл. И для какого ритуала он используется?

— А-а, это «Звёздный хрусталь», экзаменационный инструмент, созданный церковью для каждой гильдии. Он используется с момента основания гильдии, и является драгоценным камнем с долгой историей.

— Хм~, в гильдии воинов такой же экзамен, да? Я думала, что такое только в гильдии колдунов.

— То же самое относится и к гильдии учёных. Мы сдаём экзамен внутри, по формату вопрос-ответ.

Эдель и Лулурил нагло оттолкнули экзаменуемых Матари с героем и приблизились к кристаллу, чтобы рассмотреть его. Почему эта двоица стояла здесь, как ни в чём не бывало. Они не имели никакого отношения к этому экзамену, поэтому герой предельно ясно сказала им прогуляться где-нибудь самим.

— Эй, ребят, а вы что тут забыли? Я хотел спросить об этом уже некоторое время, особенно вон ту бабу с ужасным хобби по манипулированию человеческими трупами.

Роб испуганно таращился на Эдель. Эдель, как бы говоря: «А что такое?», положила одну руку на свою талию и показала очаровательную улыбку, позируя плохиша. Герой хотела пнуть её ногой, но поскольку экзамен собирался вот-вот начаться, ей всё же пришлось вытерпеть это. Если их выгонят отсюда, Матари сильно разнервничается.

— Я-то? Я капитан этих детишек. На самом деле я очень занята, но всё же я пришла сюда поболеть за них.

— Это кто тут капитан, а! Я же сказала тебе ходить по магазинам, пока всё не закончится!

— Ой, правда что ли? Но разве ты не показывала встревоженное выражение, которое собиралось вот-вот расплакаться?

— Это кто тут плакса, а!

Герой невольно сорвалась на крик, а Эдель, с другой стороны, злорадно захихикала, преуспев в шалости. Герой, которая рефлекторно повелась на провокацию отвела взгляд, в попытке успокоить свой разум. У этого человека гнилая личность, которую радует злость окружающих, и она должна быть спокойна, если хочет иметь с ней дела. С другой стороны, Матари так нервничала, что готова была откинуть копыта. Она целиком вышла за пределы реальности и ушла в свой собственный мирок.

— Короче, веди себя здесь тише воды. Если ты тут начудишь что-нибудь, тебе это с рук не сойдёт. Это и учёной касается!

— Я поняла. Позвольте мне молча посмотреть. Обеими глазами, пока из них кровь не пойдёт.

— По правде, если бы вы не пришли сюда с этими девчатами, я бы вас сразу же выпер отсюда, — Роб холодно сказал двум людям, но эти два человека не показали робости. Вообще говоря, ни один человек не может быть толстокожим до такой степени.

— Ну вот видите, из-за вас тут всё стало боевито. Если вы понимаете, подождите в постоялом дворе пока мы не закончим.

Герой *кыш, кыш* махнула рукой, чтобы отогнать Эдель.

— Разве это не естественно наблюдать за экзаменом важных партнёров, а? Я ж на месте не устою, я буду беспокоиться и волноваться, так что я не могу вернуться, — Эдель намеренно положила руку на центр своей пышной груди, сказав с бесстыжим лицом.

— … Итак, какова же реальная цель нашей пресвятой пинки?

— Разумеется потому, что это очень интересно. Какое же испытание вас ждёт? Мне очень любопытно. Даже сейчас моё взволнованное сердечко с нетерпением ждёт этого момента!

— Ну да, пинки всё такая же пинки.

— Хех, мне тоже было интересно, что делать, если меня выгонят, не выслушав никаких объяснений, но похоже это беспокойство излишне.

— Это так называемое «у страха глаза велики». Он готов вот-вот начаться.

Прежде чем кто-либо опомнился подготовка к экзамену была завершена. Члены гильдии не знали, куда ещё пододвигать стулья и расселись вокруг кристалла в ряд.

— Что эти алкаши делают?

— Эти зрители будут смотреть экзамен новичков. Ход экзамена будет проецироваться из кристалла. А эти тупицы смотрят его чтобы убить своё время, а ещё чтобы набухаться ликёром и сделать ставки. Вот такие вот добросердечные старшие, аж плакать хочется.

— Спасибо, что сказал мне.

В глазах героя невольно почернело, это определённо самая худшая гильдия, от которой людям захочется плакать. Теперь она начала всерьёз задумываться, стоит ли ей переходить в гильдию рейнджеров. Тем не менее герою не очень-то хотелось видеть того крупного мужика, походившего на медведя, — Богана. Более того, руки героя не такие ловкие, она не сильно-то хороша в деликатной работе, такой как отпирание замков, да и ловушки ей не сильно-то хотелось ставить.

— В гильдии воинов в самом деле одни идиоты с мышцами вместо мозгов. Как правило нельзя смотреть чужие экзамены. Что ж, благодаря этому мне не придётся использовать мышь, вот уж правда помогло.

— Ты что, собиралась подглядывать при помощи некромантии?

— Поначалу так и планировала. Я же должна увидеть собственными глазами то, что мне небезразлично. Фу-фу, некромантия весьма полезна, не правда ли?

Герой обомлела не в силах вымолвить ни слова. Надо полагать, если её выселят, Эдель намерена использовать мышиный труп для подглядывания. Кажется, мышь способная делиться тем, что видит.

— Ай да Эдель-сан! Нервы обычного человека не могут выдержать такую ​​ужасную вещь, как подглядывание, а розовый цвет на самом деле не просто щегольство!

Вернувшись из собственного мирка, Матари ни с того ни с сего начала адресовать свой ядовитый язычок Эдель. Иногда герой часто задаётся вопросом, у этой цыпочки правда такой нрав? Но в её ослепительной улыбке не было ни намёка на злобу.

— … … С-спасибо, мне приятно, что ты меня хвалишь. Кроме того, розовый тут вообще не при чём, — у Эдель, в лоб получившей ядовитую атаку, кривилось лицо в ярости, она обнажила натянутую улыбку.

Роб слегка откашлялся и вернулся к предмету разговора: «Экхэм, тогда позвольте мне объяснить вам простым и понятным языком. Далее вы воспользуетесь этим кристаллом, чтобы отправиться в так называемый «мир снов». Испытание экзамена состоит в том, чтобы победить находящегося там врага и вернуть «Звёздный камень». К каким методам вы прибегнете не имеет значения; даже если вы умрёте, это никак не повлияет на вас в реальности, вам не придётся об этом беспокоиться».

— А что такое «Звёздный камень»?

— Это камень, татуирующий профессию пользователя. Кроме того, это отличный инструмент, который может телепортировать в место, запомнившееся в лабиринте. Он также может быть использован для возвращения, так что это незаменимая вещь для авантюриста. Его ещё называют «передаточным камнем».

Услышав это, герой также вспомнила, в инциденте с Расом при переносе жертв из подземелья на поверхность использовался подобный инструмент, так то был «Звёздный камень»? Эдель, у неё уже есть «Звёздный камень».

— А разве этот камень нельзя использовать на земле?

Было бы здорово, если бы вы могли свободно путешествовать между другими странами и городами туда и обратно. При таком раскладе кареты, корабли или что-то наподобие исчезнут.

— Его возможно использовать только в подземном лабиринте, наполненном волшебной эссенцией. В этом мире не существует такой удобной вещицы.

— Ну, это так. Скажите, а этот экзамен, он трудный?

— Проходной балл составляет около семидесяти процентов. Только те, кто, по моему мнению, могут добиться успеха, и сдают экзамен. Даже если вы провалитесь, вы снова можете бросить вызов, можете повторять, сколько захотите, так что можете быть уверены.

— А к-какие враги появятся? — Матари, которая чувствовала себя очень неловко, задала вопрос.

— А вот этого я не могу сказать, пока что. В любом случае, покажите мне свой дух воина и не сдавайтесь до самого конца, покуда вы способны на эти два момента, всё остальное неважно. Матари вспомни тренировки, которые ты проделала до сих пор.

Воодушевлённая сильной поддержкой Роба, Матари сжала кулаки.

— П-поняла. Я сделаю всё возможное!

— Хорошо. Итак, пора начинать. Кто пойдёт первой? Мы не можем взять двух людей одновременно, потому что есть только один кристалл.

Герой и Матари посмотрели друг на друга. Матари как бы говорила своим взглядом, прошу, иди первой. Поразмыслив над ситуацией, герой рассудила, что Матари следует первой пройти экзамен. Если она продолжит медлить, это только увеличит её нервозность. Лучше дать ей быстро бросить вызов.

— Матари, позволь мне уступить тебе честь первой его начать. Просто выложись на полную и постарайся изо всех сил.

— Разве первой начнёт не герой-сан? Я бы тоже хотела посмотреть, что это за экзамен, — у Матари округлились глаза и повысился голос, который казался совершенно удивлённым.

— Ты из тех, кто чем больше думает, тем сильнее сковывает себя. Но если ты не будешь накручивать себя, у тебя точно всё пройдёт гладко. Давай уже, иди быстрее!

Герой сильно хлопнула Матари по спине, чтобы подтолкнуть её.

— П-правда? … … Я поняла. Я набралась смелости, я иду!

Энергичная Матари спереди подошла к кристаллу и присела на подготовленное для неё место. После того, как Роб дал сигнал, тощий оценщик вышел вперёд. Похоже, он отвечает не только за оценочную и извлекающую работы, но и за экзамен.

— Сперва начнём с Матари? Расслабься немного и настрой своё дыхание. Когда ты будешь готова, положи руки на кристалл и закрой глаза. Ни о чём не думай, очисти своё сердце.

— Д-да!

Сделав несколько глубоких вдохов, Матари положила руки на кристалл.

— Хорошо! Прошу, приступай!

— … Понял, тогда начнём экзамен.

Когда оценщик начал петь, кристалл испустил синевато-белый свет. После того как колдовство активировалось, кристалл засветился и стал проецировать свет на кусок белой ткани, висящий глубоко в комнате. Тело Матари полностью одеревенело. Похоже, что она плавно потеряла сознание. Видимо, она уже путешествовала по так называемому «миру снов». Вернётся ли она в целости и сохранности? Окружающие мужланы делали ставки на то, пройдёт ли она немедленно или потерпит неудачу. Множество этих идиотов принесли с собой алкоголь и спорили между собой, глядя на спектакль. Как можно заключить, чьё-то серьёзное противостояние — для них хороший повод набухаться.

— Ну вот и началось. Гляди, «мир снов» Матари-тян отражается на вон том куске белой ткани.

Услышав слова Эдель, герой перевела взгляд на большой кусок белой ткани. На белой ткани чётко видно место, наподобие интерьера храма, тогда как полностью вооружённая Матари нервничала и оглядывалась по сторонам.

— Существует такое удобное колдовство, уходит только сознание человека, можно даже проецировать мир снов.

— Этот кристалл считается технологическим наследием основательницы звёздной церкви, Мины. Хотя я не понимаю по какому принципу он основан.

— То, что заставляет сознание человека просто уходить в сон… это ничто по сравнению с возвращением мёртвых к жизни.

Эдель специально говорила что-то шёпотом, но герой никак на это не отреагировала.

— О-о, похоже, враг Матари-тян появился. Интересно, кто же это? А хотя я, наверно, могу догадаться.

При словах Эдель, перед Матари появился некто в сером плаще. Человек был немного ниже ростом, чем Матари.

— И чё это? Это человек.

— Матари-тян должна сразиться с противником. Перед этим, ей же не ответили с каким противником она будет бороться, да? Так вот, это потому, что ты не узнаешь кто твои оппонент, пока не окажешься во сне.

Таинственный персонаж в мире снов преувеличенно снял плащ, вытащил собственное оружие и встал в боевое положение.

— … … … Чего?

Герой невольно потеряла дар речи. Роб сказал: «О как», поглаживая подбородок; Эдель пискнула: «Божечки» и улыбнулась; а Лулурил поправила очки с сильной импозантностью.

— Вот уж действительно неожиданно. Я думал, что если это Матари, то появится глава Дома Арт.

— Это ожидаемо. Не было никаких сомнений, что так и будет.

— Возможно, что-то, чего нельзя было сказать в слух, накопилось. Например, как «великое возрождение».

Они как будто не могли друг друга переспорить, тараторив без умолку. Таинственный персонаж показал своё истинное лицо. У него были короткие чёрные волосы и очень дерзкое выражение лица, словно говорящее: «Я непобедим!», он махнул мечом в сторону своего оппонента. Это был кое-кто, с кем они были хорошо знакомы. Проще говоря, это герой. Матари показала удивлённое выражение и подняла меч. Кажется, она что-то сказала герою, но что, людям извне было неизвестно. Кристаллы, как видно, ещё недостаточно доработаны, чтобы они были в состоянии передавать звук. После короткого обмена фраз, герой (псевдо) обнажила дьявольскую улыбку и пошла в нападение на Матари. Внезапная атака героя позволила свирепому пинку героя (псевдо) попасть по животу Матари. Вдобавок к этому, герой (псевдо) сделала комбо-удары, Матари отчаянно сражалась.

— А ну стоять! Почему там появилась моя фальшивка?

— Это отличительная черта этого экзамена. Среди всех индивидуумов, с которым до сего момента сталкивался экзаменуемый, человек, которого он считает сильнейшим из всех предстанет перед ним как враг. И в зависимости от того, как экзаменуемый справляется с этим врагом, кристалл будет судить о том, прошёл он или нет. Иногда даже за проигрыш даётся «Звёздный камень». Кстати говоря, я тоже несколько раз выступал в роли злодея. Это великолепная вещь, так что ты можешь этому искренне радоваться.

— Если я сейчас буду сдавать тот же экзамен, мне кажется, что мне тоже попадётся герой.

— Этот ребёнок производит очень сильное впечатление. И так понятно, что она миниатюрна, но очень сильна. Называет себя героем и использует необычное колдовство. Острая на язычок, отношение такое же не скромное, даже если захотите забыть о ней, вы не сможете забыть о ней.

Герой, которой показалось что её попирают, впилась взглядом в Эдель. Эдель, с другой стороны, сказала, что это всё факты, тыкнув героя в лоб.

— Даже так, почему я должна быть героем в роли побеждённой, а! Совершенно недопустимо. Эй, отправь меня туда прямо сейчас.

— Не неси чепухи, невозможно вмешаться в уже начатое. Да и вообще, что ты собираешься там делать?

— Всё просто: я поменяюсь с Матари и прирежу эту фальшивку, которая притворяется героем (псевдо). Я не против сделать это собственными руками, но, если меня убьёт кто-то другой, я буду чувствовать себя неукротимым огнём.

— На что ты так сердишься? Слушай, если вы друзья, то поболей за Матари-тян. Если ты не будешь молиться, Матари-тян не сможет избить до полусмерти эту надоедливую мелкую девку, да?

Эдель радовалась от всего сердца. Герой поклялась в своём сердце: в один прекрасный день она вдвойне отплатит этот счёт. Матари в мире снов начала медленно терять над собой контроль, как в прошлый раз. Может её характер меняется, когда её загоняют в безвыходную ситуацию? Импульс нападения также стал более жестоким и свирепым. Полный отказ от обороны и фокусирование только на односторонних наступательных действиях; с другой стороны, она блокировала атаки оппонентки, так что будет справедливо сказать, что её наступательный подход был эффективен. Тем не менее всегда присутствует такое ощущение, что вы не захотите приближаться к ней. Её выражение стало настолько опасным, что у людей это даже вызвало сомнения, сможет ли она отличить кто есть кто.

— … Эй, она стала сражаться так ожесточённо?

— … … Почему ты сейчас смотришь на меня! Это не моя вина, что она стала такой!

На подозрительный взгляд Роба, герой категорически отрицала его мысль. Во время их диалога эти двое, неизвестно когда, повыбрасывали своё оружие и остановились на месте, похоже у них начался ожесточённый рукопашный бой на сверхблизкой дистанции. Со свирепой улыбкой на лице Матари поднимала кулак и проводила серию ударов; хотя герой (псевдо) была под прессингом Матари, она всё ещё пыталась контратаковать. Лица обеих опухли, но их противостояние по-прежнему продолжалось. Алкаши, наблюдавшие за дракой, были полностью втянулись в эту битву. Роб тоже обливался холодным по́том, и сам того не замечая уже вытирал платком собственное лицо. Это противостояние, которое, как думали все, будет длиться вечность, наконец, подошло к концу. Железный кулак Матари так идеально впечатался в лицо героя (псевдо), что она отправила её в нокаут; затем Матари жёстко пнула упавшего героя (псевдо), потом села на героя (псевдо) как на лошадь, после чего непрерывно обрушила на неё кулаки, давившие всем весом. Такой образ называется берсерк. И в отличие от предыдущего раза она заломала правое плечо соперницы, полностью сковав движения оппонентки. Похоже, она усвоила вчерашний урок. Бедный враг оказался совершенно небоеспособен. У Матари приподнялись уголки рта, она схватила шею героя (псевдо) обеими руками, вложила силу и сломала её, тонкая шея согнулась в тошнотворном направлении… К несчастью, герой (псевдо) вот так и умерла.

— Всё кончено. Матари великолепно победила.

— Герой-тян умерла. Отче наш, прошу, даруй ей спокойный вечный сон! Прошу Тебя, спаси её печальную душу!

— … … Не хорони меня вот так внезапно.

— Хех, а Матари-тян также довольно способна. Какая мощная борьба, она меня удивила! В конце концов, я не могла заставить себя расслабиться.

Эдель, казалось, ехидничала от всего сердца, молясь за упокой почившего героя (псевдо). Матари наступила на труп героя (псевдо), подняла кулак и громко зарычала в победе.

— Эта идиотка, не слишком ли она перестаралась? Меня это всё больше и больше злит.

— Это же экзамен, просто прости её. Ты ведь взрослая, да?

— По-похоже, экзамен окончен. Не волнуйся ты так сильно. Решение о том, кто будет играть роль злодея, зависит не от того, враждебна ли Матари к тебе, а скорее от её собственного восприятия силы… Эй, ты слушаешь?

Роб тараторил о своём, подавляя дрожь, но герой не показывала никаких признаков того, что слушает. Сразу после её возвращения она накажет Матари, ущипнув её за щёки со всей дури. Это уже решённый вопрос. Свет от кристалла постепенно исчез и, судя по всему, экзамен закончился. Придя в сознание, Матари запаниковала, и чтобы определить ситуацию шлёпнула себя по лицу, проверяя не ранена ли она где-нибудь. Поскольку бой проходил в мире снов, она, естественно, была невредима в реальности. Герой медленно подошла к Матари.

— Э, эм, всё закончилось? Я должна была победить фальшивого героя и получить в руки камень.

— … … С возвращением, Матари. Это правда было ужасающе, я очень беспокоилась о тебе.

— Ах, герой-сан! Точно, врагом на экзамене на самом деле, герохъе…

Герой не стала дожидаться, пока Матари договорит, она ущипнул её за щёки без следа милосердия.

— Я знаю, потому что я всё видела. К слову, ты кажется хорошо повеселилась в драке. Неужели ты так выплеснула обиды, накопившиеся за будние дни?

— Ф, фпавжафуфта!

— Да неужели? А хотя, не думаю, что это сильно важно. Ты вроде бы сломала шею.

— Пва-вафавуфт…

У Матари выступили слёзы из глаз, но герой ещё сильнее потянула её за щёки «буи~».

— Эй, эй, притормози уже. Матари, покажи мне камень, что ты принесла обратно.

Герой, услышав слова Роба, неохотно отпустила её.

— Ж-жуть! У меня опять останутся синяки!

— Дай мне поскорее посмотреть на камень поскорее. Посмотри, ты что-нибудь держишь у себя в руке? Это должен быть так называемый «Звёздный камень».

Матари, казалось, хотела сказать что-то ещё, но в конце концов она неохотно показала Робу камень, что был в её руке.

— Э, э-эм. В-всё в порядке?

— Порядок, экзамен сдан. Остальное за «Звёздным камнем», он татуирует твой знак воина. Сожми камень и помолись всем сердцем. Обрати внимание, что на руке, в которой ты его держишь, появится тату.

— По-помолиться? А о чём мне помолиться?

— Как насчёт твоей мечты, которой ты хочешь достичь или что-то такого? На самом деле всё сойдёт, короче, просто попробуй.

Хоть и с некоторым замешательстве, но Матари всё же взяла «Звёздный камень» в левую руку, как проинструктировал Роб. Затем она закрыла глаза и начала молиться «гм».

— … … Воин, я хочу стать великим воином. Великим воином, достойным имени Арт.

Герой подумала, не перепутала ли она его с воином-берсерком? Но в итоге не стала обмолвливаться. Выражение Матари было серьёзней некуда, дразнить её сейчас было неправильно. На кулаке появился сильный свет, левая кисть Матари засияла и всплыло нечто напоминающее герб. Вскоре свет погас.

Камень излучил сильный свет, и левая рука Матари начала сиять, всплыло нечто напоминающее герб и вскоре свет погас.

— … Кажется, получилось. Всё, можешь открыть глаза. На твоей левой кисти есть татуированный герб.

— Д-действительно!

— А, эм. Похоже он признал тебя «великолепным воином». Здорово, Матари.

Непонятно почему, но Роб говорил как-то обрывчато, всё его лицо судорожно дёргалось. Услышав слова Роба, Матари открыла глаза и радостно осмотрела свою левую кисть. Но её широкая улыбка вскоре застыла и затем она несколько раз потёрла глаза руками. Складывалось впечатление, что она чего-то не понимала. Герой тоже взглянула, и действительно — на её кисти татуировался герб.

— К-как бы. Р-разве это не какая-то ошибка? Н-не спорю, я конечно устроила там чёрт знает что, но……

— Меч — символ воина, как по мне, в этом нет никаких проблем. Остальное же — не что иное, как просто мелочи, которые ничего не значат. Если ты будешь забивать себе голову такими мелочами, ты не добьёшься успеха.

Роб старался не смотреть на герб Матари, всячески отнекиваясь. Похоже он не хотел копать ещё глубже.

— Э-это же не то. Этот герб, он же неправильный?

— «Звёздный камень» никогда не ошибается… Просто сдайся.

— К-как же так! — Матари понуро опустила плечи.

Гербом, татуированным на её левой кисти, были два скрещенных меча, которые прокалывали череп. Этот герб был точь-в-точь как пиратский флаг. Хоть это и говорило о том, что она воин, но если быть конкретнее, то это должен быть «воин-берсерк». С точки зрения классификации, он из класса «воин», в этом нет ничего плохого.

— Он действительно идеально подходит тебе, Матари. Разве это не прекрасно, что тебя признали «воином-берсерком»! Этот герб действительно потрясающий! Я завидую тебе!

— Т-твоё лицо аж перекосилось от улыбки, герой-сан! Причём не у тебя одной! Уа-а, н-нельзя ли его как-нибудь стереть?

Матари застонав начала тереть тыльную сторону левой ладони. Хотя её и было жаль, но тату совсем не хотело исчезать. Как и говорится, это — тату, а значит стереть его, конечно же, невозможно.

— Его невозможно стереть. В смысле, не то, чтобы нет никакого способа избавиться от него, просто, если его один раз убрать, то ты никогда не получишь его снова. И ты не сможешь попасть в подземный лабиринт, так ведь?

— … .. К-как же так.

Матари свесила голову, увидев это, Лулурил подошла подбодрить её.

— Я, я могу понять твою боль, Матари… … …Пф-ф.

— … … Лулурил-сан, почему ты прикрываешь рот?

— У-улыбка приносит счастье.

— Не говори, что это счастье, это же корень моего несчастия! П-почему у меня отпечатался череп?

— А что плохого, Матари-тян? Мелкая рыбёшка, только завидев твой герб разбежится как угорелая. Хе-хе, очень скоро тебя нарекут прелестным прозвищем.

— «Череповоин» Матари. «Воин смерти» Матари. Женщина Матари, сравнимая с черепом… … Пф-ф!

— Г-герой-тян, прошу, не смеши меня.

— … … … Пф-ф.

— Э-это не смешно! Вы трое, ну в самом деле! Ну что вы прицепились!

Герой невольно взорвалась смехом, а Эдель тем временем дрожала всем телом и отчаянно пыталась не рассмеяться. Лицо Матари покраснело.

— Я-я буду носить латные перчатки, чтобы никто не увидел это тату. Череп или что-то подобное — предзнаменование неудачи. Более того, если все об этом узнают, на такое будут бросать странные взгляды!

— А не поздно ли ты спохватилась? Завтра в гильдии, а послезавтра улица, эта новость непременно широко распространится.

В связи с тем, что на них глазели алкаши, сплетничавшие между собой, в скором времени слухи распространятся. Матари опять понуро опустила плечи. По правде говоря, герой также собиралась помочь в распространении этих слухов. Она оправдывалась в своём сердце, я ещё не отомстила за предыдущий случай~.

— Ладно, с Матари порядок, теперь твоя очередь.

— … Совсем не порядок, есть большая проблема, — проворчала про себя Матари, естественно, герой притворилась что она этого не слышала.

— Наконец-то моя очередь? Ну я-то быстро со всем разберусь.

— Ах, герой-сан, удачи тебе! Если это герой-сан, всё точно пройдёт гладко! — сказала Матари в поддержку героя, пряча свою левую кисть.

— Хотела бы я сказать, что мне не нужна удача и что будет легко… но интересно, что же появится?

— Коли это противник героя, то я уверен, что обязательно должен появится довольно грозный тип. Я тоже с нетерпением жду этого.

— И я с нетерпением жду этого. Сердце бьётся как олень.*

п/п: идиома, обычно используется для описания психологического состояния стыда, счастья и сердцебиения, когда девушка встречает любимого (это не русская фраза, а потому могут быть неточности).

На насмешливые слова Роба герой поддакивавши сказала «да, да».

— Вот, садись сюда. Положи руки на кристалл и расслабься. Не нервничай, успокойся. Ну, тебе-то бесполезно такое говорить.

— Я всегда в естественном состоянии, я никогда не нервничаю.

— Удачи. Фу-фу, я правда с нетерпением жду, какой появится враг!

— Естественно, надо просто немедленно изрубить появившегося парня!

Как бы прерывая беззаботную речь героя, оценщик громко сказал: «Вы готовы?».

— В любое время, можешь начинать.

— Тогда, колдовство активируется.

С напевом оценщика сильное свечение окружило героя, её сознание глубоко затонуло. Она как будто погружалась в воду, всё глубже и глубже. Ощущение парения по воздуху исчезло, нога коснулась земли. Герой открыла глаза и зорко огляделась по сторонам. Это был не тот храм, что у Матари, а тёмное место с огромным троном. Некто в роскошной одежде восседал на троне, на грубый взгляд у него была человекоподобная внешность, но тщательно присмотревшись становится понятно, что это не человек. Его руки, покрытые чешуёй, держали меч, который испускал чёрный свет.

— Ну конечно, моим противником будет он… … Ты и я отчасти похожи. Сейчас я чувствую ностальгию, эх.

Герой вспомнила первую встречу с королём демонов. Всего за короткий промежуток времени, простой обмен парочкой слов, — теперь они чётко появились в сознании героя. Хоть внешний вид полностью отличается, но он очень похож. Герой обезглавливала демонов, а король демонов пытался уничтожить человеческую расу, именно с этой целью они продолжали бой. А потому, они могли понять, что они несут на своих плечах.

— … … … Давай, покажешь мне, кто ты на самом деле, а? Можешь не проявлять ко мне милосердия. Тогда всё было точно так же, ведь так?

Уголки рта короля демонов приподнялись. Черный меч высоко поднялся над его головой, а глубокая тьма окутала всё его тело. Со вспышкой молнии, тьма вокруг него исчезла. То был не просто человекоподобный образ, а необыкновенный мутант. Это истинное тело короля демонов. В прошлом сражении, герой загнала демона-мутанта в трудное положение, и, в конце концов, последнему пришлось показать эту форму. Столкнувшись с человечишкой и ему подобным, гордость короля демонов не позволяет ему показывать всё на что он способен с самого начала. Показанная сила истинного короля демонов, полностью отличается от в человекоподобной форме, как день и ночь. Тело покрыто красной чешуёй, такой же твёрдой как у дракона, острые зубы могут легко прокусить тяжёлые доспехи, на голове есть три спиральных рога, а за спиной тянутся четыре огромных чёрных крыла. Его сила превосходит гиганта, его четыре чёрных когтя могут разорвать всё что угодно. Один только взгляд на этого демона заставляет вас сойти с ума, отказавшись от рациональности и интеллекта, всё тело обуяла жажда убийства, и всё это направлено против героя. И имя этому сильнейшему противнику, который точно соответствует своему описанию, «король демонов».

[[image:/storage/reader-images/b606d7da514bbeca6758305b7277c4a23700caa6.png]]

— Но… ты отличаешься от него. Мы сражались до последнего момента, по собственной воле. Мы никогда не плясали под чью-то дудку. А значит ты фальшивка без собственной воли, бессмысленный призрак.

Король демонов поднял сердитый рёв. Герой быстро обнажила свой сияющий меч и побежала к трону. Гордый и высокомерный король демонов вёл за собой множество демонических тварей, сражавшихся с людьми. Если человеком, нёсшим на себе надежды человечества, был герой, то демоном, нёсшим на себе ненависть демонов, был король демонов. Герой и король демонов; Свет и Тьма; именно потому, что они стояли порознь, они были похожи. Но даже если они понимают друг друга, ничего не изменится. Сосуществование людей и демонов абсолютно невозможно. Никакого иного исхода, кроме смерти одной из сторон, быть не может. Король демонов взревел и в то же время изверг пламя изо рта. Чтобы спастись от палящего пламени, идущего с фронта, герой отскочила и побежала вперёд, чтобы нанести удар мечом… … Битва между героем и королём демонов снова началась в этом фальшивом мире.

[[image:/storage/reader-images/03a6a7d8cf7d7e334351aadd63b3cb3b9427dc82.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/04bb8f02b5e6bb9a57341efb83a267fe0f4e39fb.jpg]]

Глава 6. В мире наступила гармония, и я потеряла своё место смерти

1

Изображение, проецируемое из кристалла, приковало к себе внимание всех присутствующих. Они могли лишь безмолвно смотреть на картинку. В мире снов герой и уродливый монстр неоднократно вели ожесточённый бой. Столкнувшись с ужасным монстром, который в несколько раз больше людей, всего один человек не отступая сражался с ним; пробиралась сквозь палящее пламя, отскакивая от когтей взад-вперёд, которые собирались разорвать её на части; она много раз подлавливала момент, когда монстр показывал брешь, бросалась в его сторону и размахивала своим острым мечом.

— Ч-что, это такое? О-он не похож на простого демона.

— … … Если бы такой свирепый демон разгуливал на свободе как ни в чём не бывало, в лабиринте бы уже валялась куча трупов. По крайней мере до семидесятого этажа такой демон никогда не попадался. Я никогда не видел такой твари, — Роб, не сводя глаз с картинки, не моргая, ответил на вопрос Матари.

— Зна-значит, другими словами, такой демон на самом деле не существует?

— К сожалению, это не так. На экзамене в этом кристалле появляются только те существа, которых экзаменуемый правда видел. Другими словами, она «где-то» видела этого демона. Но в это трудно поверить.

Услышав слова Роба, Матари затаила дыхание. На картинке герой смело продолжала атаковать без каких-либо колебаний; разумеется, она также много раз подвергалась атакам со стороны своего противника. Пылающее пламя обожгло её запястье, в результате чего её кожа покрылась волдырями и обуглилась дочерна; из разорванного живота вытекало много крови; один из её глаз больше не мог видеть. Но даже в этом случае она не показывала никаких признаков робости.

— Г-герой-сан…

— …… Это поразительный человек. Она что, не знает что значит бояться или она хочет умереть? Хотя этот мир действительно иллюзорен, она всё равно должна чувствовать боль.

Матари вдруг подумала… … а что бы случилось, окажись там она? Если бы она стояла там, то……

«Ничего не получится. Это явно не тот противник, которого я могу одолеть»

Вы с первого взгляда можете увидеть разрыв в силе. Это ужасный монстр, который может существовать только в легенде. Чтобы в одиночку сражаться против подобного демона, это невозможно.

— … … Три спиральных рога, четыре чёрных крыла. Красная драконья чешуя, подобная пламени, гневный лик, как у льва; возглавляя сородичей, он развязал полномасштабную войну с человечеством, и наконец погиб, — тихо говорила Лулурил.

На этом континенте нет никого, кто не знает эту легенду.

— Действительно, это король демонов, как на него не посмотри.

— Э-это легендарный, король демонов?

— Тот самый, который из Трёх героев?

— А вам не кажется, что он точно такой же как из легенды? Он обладает величием и силой, в полной мере подходящей предводителю демонов, он никем не может быть, кроме как королём демонов.

— Это слишком бредово! Это легенда пятисотлетней давности!

Роб категорически отрицал, но Эдель продолжила говорить.

— Тогда, скажи мне, пожалуйста, где может существовать такой демон? Не думаешь, что это демон, который может в лёгкую уничтожить целую страну? Да ни одни элитные войска не смогут остановить его.

— Н-ну… … — промямлил Роб, совершенно не способный опровергнуть слова Эдель.

— «Звёздный хрусталь», он лишь отражает то, что человек действительно видел. Раз так, то где именно герой видела его?

— З-значит он может появиться только в подземном лабиринте.

На земле больше нет демонов. Люди, которые выслеживали демонов, неустанно охотились на демонов, в результате чего они полностью вымерли. На сегодняшний день не было слышно историй о появлении демонов на земле. Местом, где существуют демоны, может быть только этот подземный лабиринт.

— Да, место, где обитают демоны, находится только в лабиринте. Ни в одном уголке мира не найдётся демонов. Потому что в далёком прошлом их всех истребили, — Эдель, как казалось, подтвердила для себя, продолжив тему; в её голове должно быть так много мыслей, которые продолжали сталкиваться.

Даже когда она слушала её рассказ, Матари не отрывала глаз от боя. Герой отрубила правую руку демона, — сейчас полностью доминировала герой. Она не страшась противостояла атакам своего противника, буквально образуя дистанцию от противника. Показав горькое выражение лица, она регенерировала свой разорванный живот. А чудовище на другой стороне вздрагивало от боли. Прямо сейчас преимущество оставалось за героем. Она создавала световые стрелы одну за другой, стреляя им в демона. Это было похоже на яростную атаку, сродни шторму; в то же время герой также исцеляла себя. Она не давала демону ни одного шанса на контратаку. Оригинальный боевой стиль героя, наверное, таков: боевая техника, которая сочетает в себе нападение и оборону, чтобы продолжать драться в одиночку.

— Что это за уровень! Она может использовать даже технику исцеления?

— Да. Она может исцелить рану в мгновение ока.

— Что за человек! Да кто же она на самом деле?

— Разве ответ не очевиден? Она истинный герой. Она сама так говорит, и не думаю, что в этом есть что-то неправильное. Это можно описано как «чернь под светом»*, — Лулурил кивнула, как будто она поняла.

п/п: чернь под светом означает, что люди не знают о событиях, которые отчётливо происходят вокруг них.

— До недавнего времени этот ребёнок ещё не входил в подземный лабиринт. Если не принадлежать к гильдии, вы не сможете пройти сквозь барьер. Другими словами, она сражалась с этим демоном где-то ещё. Так, но где именно?

В словах Эдель скрывались определённые намёки. Даже без слов становилось ясно что, скорее всего, она уже получила ответ.

— … … Что ты хочешь этим сказать? Что этот трёхрогий монстр — король демонов, а мелкая девчонка — герой. В какой-то момент и в каком-то месте воссоздалась легенда, а мы этого даже не знали!?

— Ну, кто знает? И всё-таки, где и когда с ним боролись? Если получится узнать это, все головоломки могут быть решены. Но я уверена, что она не расскажет нам. В конце концов, она даже не сказала нам своё имя… … Вроде бы, она его забыла.

Эдель посмотрела на фигуру героя, проецируемую из кристалла, показав одинокую улыбку.

— … … … …

На лице героя не было её привычного хладнокровия. Она показывала грустное выражение лица и отчаянно сражалась с демоном. Как-то раз, она уже говорила, что существует только для того, чтобы побеждать демонов. Но, может быть, она на самом деле не боится? Разве она не просто подавляет своё собственное горе? Хотя это был всего лишь вывод, сделанный на поверхностном наблюдении, по какой-то причине у Матари возникла такая идея.

— В любом случае, я понял это, увидев воочию. Она по праву может звать себя героем. Я также могу признать, что она обладает силой, способной бороться в крестовых походах против Сальвадо и Раса. Даже если мы накинемся на неё всем скопом, у нас не будет никаких шансов на победу, — сказал Роб со вздохом.

Его лицо не показывало никакого недовольного выражения, то, что оно хотело передать, можно выразить словами как сдавшееся выражение. Они находятся в совершенно разных измерениях, и он это прекрасно осознавал. Члены гильдии также кивнули в согласии со словами Роба, даже ветераны свесили головы, не пытаясь высказывать опровержения. Разница в способностях между ними была яснее некуда.

Если это будет сражение между такими же людьми, то шанс на победу ещё есть. Но бой в этом мире — это совершенно другое измерение. Они уже представили себе картину, как они будут раздавлены под ударной волной демона; они также инстинктивно поняли, что как только по ним попадёт световая стрела, выпущенная героем, они умрут.

— Какой по-настоящему увлекательный стиль боя. В таком случае, её одной будет достаточно. Ей совершенно не понадобятся товарищи или что-то такое, для совместных сражений. Потому что она может манипулировать как колдовством, так и исцелением.

Услышав слова Эдель, Матари больше не могла сдерживать то, что вспыхнуло внутри неё.

— Это… это совсем не так!

— … … Матари-тян?

— Если ты думаешь, что ты не на равных, если ты думаешь, что не можешь идти в ногу, то тебе просто нужно больше тренироваться! Я во что бы то ни стало хочу догнать героя-сана! Крепко уцеплюсь за героя-сана! Одна голова хорошо, а две ещё лучше, а если у тебя есть товарищ, вы сможете помочь друг другу, когда что-то случится, вместе! Хотя я просто являюсь балластом, но даже так!

— Тише, тише, успокойся!

— В любом случае, я обязательно стану сильной! Достаточно сильной, чтобы помочь герою-сану! Вот увидишь! — решительно заявила Матари.

Герой воистину очень сильна, настолько сильна, что ей наверняка не нужна ничья помощь. Однако, когда Матари обронила свою жалобу, герой была очень, очень разочарована, у неё было очень печальное выражение. Матари не могла себе представить, что же в прошлом случилось с героем, даже если она спросит её, скорее всего, она не расскажет. Однако Матари хотела идти с ней бок о бок. Самое главное это то, что вы хотите сделать. Вы сами должны выбирать свой собственный путь. Это то, чему её научила герой.

— Герой-тян и впрямь нашла хорошего товарища. Таких людей, как ты, которые так честны, в последнее время очень мало.

— Эта девочка не меняется вплоть со старых дней. Как только она о чём-то подумала, она двигается напрямик и забывается. Это её сила, а также её слабость, — Роб криво улыбнулся, погладив свою щетину.

— Хорошо быть молодым. Быть честным, эх.

— Вот если б я был немного моложе…

— Всё только впереди. Мы должны жить честно!

Выражения членов гильдии также слегка ослабли и те начали обмениваться шутками. Быть может, из-за слов Матари они вспомнили что-то, о чём уже давно позабыли.

— Все только и говорят о честности, да честности, я не кабаниха!

— Конечно-конечно. Что ж, раз ты говоришь, что хочешь догнать её, я не буду тебя останавливать. Если тебя тренирует эта девчонка, то ты обязательно станешь сильнее. Эта мелкая конечно нахальна, но у неё не плохой нрав.

— Да! Даже если я умру, я буду цепляться за героя-сана!

— О, точно, точно, я тоже последую за вами. Втроём будет куда оживлённее чем вдвоём, верно? Оживлённость — это веселье. Более того, если есть человек с неловким характером, то в этом беспокойном мирке дела будут проходить проще.

— По сравнению с тремя людьми, естественно, что вчетвером будет лучше. Потому что это наиболее подходящее количество для команды. Группа из трёх человек может засиять ярче прошлого, а группа из четырёх человек будет ещё более удивительной.

— … … Эдель-сан, Лулурил-сан.

— Человек правда одинок. Неважно насколько ты силён, человеку не победить в одиночку. Если тебе никто не нужен, то ты и сам никому не нужен, а это уже равносильно смерти. Поэтому этот ребёнок…

— Поэтому что? — Матари спросила Эдель, которая проглотила свои слова.

Человеку одному одиноко, Матари также хорошо это понимала; поэтому она правда была обеспокоена тем, что на самом деле хотела сказать Эдель.

Но Эдель тихо покачала головой: «…… Нет, ничего. Похоже, всё почти закончилось. Давай как следует посмотрим на финал экзамена».

Эдель перевела взгляд на изображение. Раненая герой вонзила меч в голову павшего демона. Демон потерял обе руки, три рога также были изуверски отрублены. Момент окончания времени, кажется, настал.

2

Герой без каких-либо колебаний отправила в полёт отрубленную голову демона. Она не хвасталась своим триумфом, на её лице с самого начала было только холодное выражение. Затем она выстрелила по трупу своим огненным колдовством и, не оставив даже кусков плоти, он исчез. Вложив меч в ножны, и как бы пытаясь избавиться от недовольства, герой резко качнула волосами.

— Чтобы взять, да победить этого короля демонов в мгновение ока, надо полагать я настоящий герой.

— А!

Герой панически оглянулась и увидела позади себя некоего человека в плаще. Этот человек аплодировали и хвалил героя; он был примерно того же роста, что и герой.

— Ты та, кто спасла мир. Люди снаружи также сильно удивлены. Никто больше не будет выставлять тебя дурой.

Этот голос был женским, он казался ей каким-то знакомым. Кажется, эта женщина не носила оружие.

— Привет, легендарный герой-сан. Как твои дела?

— … Кто ты? Ты тот самый реальный противник этого экзамена?

— Нет, это не так, ты успешно прошла экзамен на профессиональную сертификацию. В конце концов, ты блестяще сразила короля демонов.

— Понятно, ну тогда отдай мне «Звёздный камень». Я хочу попрощаться с этим неприятным местом как можно скорее.

— … Здесь неприятно? Почему ты так думаешь? Это же такое красивое место.

— Красивое? У тебя что, крыша поехала, а? Такое мрачное и отвратительное место… … — в тот момент, когда герой пожаловалась, мрачная обстановка мгновенно изменилась.

Руины со всюду завялившимися обломками, где развернулся смертельный бой с королём демонов, превратилась в прекрасный рай, наполненный ярким солнцем и цветущими разноцветными цветами.

— А теперь, красивое местечко, не правда ли? Потому что это мир, который ты спасла. Ты имеешь право жить здесь счастливой жизнью.

— Унылый сон достаточно наговорился, а? Если ты закончила может вернёшь меня обратно поскорее? Не трать моё время.

Герой фыркнула носом и отвергла слова собеседницы. Она вообще не хотела слушать ненужные слова. Теперь, когда экзамен закончился, она просто хотела вернуться как можно скорее.

— Наш диалог не будет показан снаружи, так что тебе не придётся ни о чём беспокоиться. Даже если ты раскроешь свои истинные чувства, никто не будет смеяться над тобой. И никто не выставит тебя дурой. Здесь ты можешь жить в мире. В последнем раю.

— … … Ты уж извини, но я не понимаю, о чём ты говоришь.

— Не понимаешь? Ты правда не понимаешь?

— Я вообще не понимаю!

— Потому что… у тебя нет месту, в которое можно вернуться, не так ли?

— Вот так внезапно говоришь всякие грубости… … мне есть куда вернуться, — сказала герой, отвернув взгляд.

— Это чистая ложь. Я знаю обо всём. Я знаю всё, что ты хочешь скрыть. Например, я знаю, что на самом деле ты одинока. Поэтому, даже если Матари мешается у тебя под ногами, ты не откажешься от неё. Даже ту учёную, которая любит софистику или некромантку, что ступила на нечестивый путь, ты их тоже приняла.

Хоть она и не видела выражение лица женщины под капюшоном, но она могла почувствовать радость в её речи; это заставило героя почувствовать себя ужасно неприятно, её тревога росла всё больше.

— Быстро отдай мне «Звёздный камень», я возвращаюсь.

— И я также знаю, почему ты упрямишься быть героем. Это потому что, если отнять у тебя личность «героя», у тебя ничего не останется. В разгар этой долгой мучительной борьбы, ты даже забыла своё имя. Вот почему ты так отчаянно цепляешься. Когда другие называют тебя героем, ты можешь хоть как-то осознавать своё собственное существование. Но твоё сердце почти на пределе, не так ли? Потому что…… твоя роль героя подошла к концу, и ты знаешь это лучше всего.

— Вздор! Я никогда не думала об этом. Потому что я горжусь быть героем. Эй, если ты опять не сможешь замолкнуть, я правда заткну твою пасть!

Герой показала взгляд с сильным убийственным намерением, но женщина совсем не дрогнула, совсем не боясь, она продолжала говорить.

— Почему ты всё ещё убиваешь демонов? Почему в этом и без того мирном мире, ты должна бросать вызов подземному лабиринту?

— Потому что убивать демонов — это долг героя, мне не нужна причина.

— Благодаря тому, что есть великий барьер демоны не могут выйти наружу. Поэтому тебе больше не нужно истреблять демонов. В этом мирном мире ты можешь отпустить свой меч и жить спокойной жизнью.

— Кто бы что ни говорил, пока есть демоны, я буду продолжать сражаться. Потому что их существование приносит мне несчастье.

— До тех пор, пока ты твёрдо в это веришь, тебе не придётся думать ни о чём другом, так? Поэтому, ты не хочешь знать, что происходит в этом мире, и ты не думаешь о том, что может произойти с тобой. Покуда ты запираешь себя в тёмном подземном лабиринте тебе не придётся знать ни боль, ни грусть.

Женщина медленно приближалась, но герой не могла пошевелиться.

— … … Раздражаешь.

— … А теперь, ты позволишь мне напомнить тебе? Я расскажу тебе всё то, что ты так отчаянно не хочешь видеть.

— Хватит! Не подходи ко мне!

— Ты хочешь знать? Я расскажу тебе всё как оно есть. Что случилось в том Храме в тот день. После этого, как мир снова пришёл в движение.

— Раздражаешь! Заткнись! — герой громко крикнула, и женщина наконец-то остановилась.

— … … Хе-хе, просто шучу. Я просто… хотела, чтобы ты признала этот факт. Внешний мир… насколько это болезненное для тебя место, — женщина подходила ближе.

— Экзамен давно закончился! Отправь меня обратно в мир, где я была!

— Этот экзамен не имеет значения. Разве я не сказала это с самого начала, что ты имеешь право на счастливую жизнь в этом раю. Тебе не нужно думать ни о чём лишнем, в этом мире, где никто не пострадает, останься со мной и живи вечно в гармонии.

Женщина снова сделала шаг. Она оказалась в пределах досягаемости.

— … … Если ты подойдёшь ближе, я нападу. Я без пощады отсеку тебе голову!

— Возьми меня за руку, и тогда ты освободишься от всех оков.

— Я отказываюсь!

— Подумай об этом, это твой последний шанс. Если ты отвергнешь меня, ты снова вернёшься в ад и тебя продолжат мучить призраки прошлого.

— … … Что это значит?

— У тебя нет друзей, которым ты можешь доверять, даже людей, которые любят тебя, не существует. Родного города, в который ты должна была вернуться, исчез, в конце концов ты даже потеряла собственное имя. Последнее, что у тебя осталось, это жалкая самооценка.

Герой, терпение которой достигло предела, ударила изо всех сил, но кулак остановился перед рукой женщины. Некая сила воспрепятствовала атаке героя.

— ……. Почему!?

— В этом городе твою единственную ценность как «героя», легко отвергнут. В результате в тебе будут видеть клоуна и высмеивать как мусор… … Даже если ты будешь распинаться как герой, следующее что тебя ждёт это лишь болезненные дни. И чтобы проявить себя, тебе придётся продолжать сражаться. Если и это не назвать адом, то как ты ещё должна это называть?

Острый край слов порезал тело героя. Не слушай её, возможно её цель состоит в том, чтобы подорвать дух героя такими бредовыми словами и окончательно уничтожить личность героя. Поэтому ей надо как можно скорее закрыть уши. Однако герой не могла сказать обратного. Потому что она не ошиблась в своих словах.

— … Раздражаешь, раздражаешь, раздражаешь!

— Только когда ты сражаешься, ты можешь почувствовать себя лучше и забыть обо всём. Вот почему ты продолжаешь убивать демонов. Но знаешь, «герой» это тот, кто сражается ради помощи людям. Уж точно не ради себя. И уж точно не ради истребления демонов……. Ты отчаянно пытаешься не признавать этот факт, — женщина равнодушным тоном подталкивала героя к краю пропасти. Она хотела отрицать тот факт, что герой является «героем».

«Герой» сражается, чтобы помочь людям. Но разве люди не забыли и не бросили героя? Новый «герой» был возведён как раз потому, что она не существовала в первую очередь, разве это не они поступили таким образом!? Таким образом, все мысли героя занимало только истребление демонов. Она была убеждена, что ценность её существования кроется только в этом. Она отчаянно тренировалась в одиночку, продолжая становиться сильнее. Она убивала демонов, убивала, убивала, убивала всех до единого. Тех людей, которые сдались в услужение демонам и атаковали, выступая в роли авангарда, она их тоже убила. Потому что падшие люди становятся демонами. В конечном счёте она сразила короля демонов, и вернула гармонию в мир. В этом не должно быть ничего плохого.

— … … Я не ошибаюсь! Не ошибаюсь!

Ты сделала что-то не так или же ты не сделала ничего плохого? Герой не знала. Никто не поведает ей. Находясь в таком неведении ей пришёл конец………. от рук её бывших товарищей.

— Ты же сама это заметила, да? Твоё сердце постепенно начинает рушиться. Это и есть ответ на вопрос, почему в последнее время ты чувствуешь себя плохо. Ну же, это твой последний шанс. В этом раю живи счастливой жизнью вместе со мною.

— … Заткнись! Ты хочешь сбить меня с толку, демон! Я сказала всё что хотела совсем недавно! А теперь сдохни!

Герой обнажила меч и прицелившись в шею женщины, она нанесла острый удар мечом. Безо всяких следов милосердия, она сделала выпад с намерением отрезать шею женщины.

— Это бесполезно. В этом раю ты не можешь совершать такие дикости.

Удар героя на полную силу остановился посередине пути. Дело не в том, что его заблокировали, а в том, что тело больше не могло двигаться. Запястье так потяжелело, будто его кто-то сдавливал.

— ………… Кх! Почему! Почему оно не двигается! Р-раз так, то задействую колдовство!

— Ты ни за что не сможешь причинить мне боль. Если хочешь спросить почему, то…

Женщина сняла капюшон и раскрыла свою истинную личность. Это было более чем знакомое лицо. Вот только вместо обычного дерзкого и непреклонного выражения, это был очень спокойный, мирный взгляд.

— Я, я? Нет, это та же иллюзия, что и у Матари!

— Я не такая фальшивая. Ещё одно «я», что ты когда-то забыла. Я понимаю тебя лучше, чем кто-либо другой, потому что ты — это я.

— Не говори глупостей! Я — это только я! А ты — фальшивка, замаскировавшийся демон.

— Тебе не нужно так кричать, это уже не важно. Здесь никто не сделает тебе больно. Здесь тебе не нужно быть одиноким «героем», это не важно. Здесь нет ни короля демонов, ни демонов, нет людей, которые будут смеяться над тобой.

Герой перед ней нежно улыбнулась и со счастливой улыбкой на лице протянула руку к герою.

— … … … …

Герой на мгновенье подумала, стоит ли брать эту руку. Если она возьмём её, всё закончится. Она отпустит свою личность героя и будет жить спокойно в этом раю, вечно. Она знала, что это какая-то ловушка, но её внутренний голос твердил ей, что всё в порядке. Даже если она попадёт в ловушку внутри этого обманчивого мира, никто не будет грустить. И никто не будет ждать её. В том мирном мире герой не нужен. История должна была закончиться, как только король демонов был повержен. Даже если она вернётся назад и будет стойко держаться за свой статус героя, её ждут лишь несчастные дни. И эти трагические дни продлятся до конца её жизни. Воистину, это самый настоящий ад.

— … … … …

— А теперь, отдай мне этот меч. В раю не нужно оружие. В мирном мире нет надобности в герое или чего-то ещё. Отпусти бремя «героя» и живи счастливой жизнью вместе со мной.

Женщина перед ней настоятельно призывала героя немедленно отдать свой меч; она сладко шептала ей на ухо отбросить бремя героя. После небольшой нерешительности, герой приняла решение…… Ну конечно, она могла быть только героем. Она тоже знала, что это глупо. Однако она не собиралась сворачивать со своего собственного путь, который прокладывала до сего дня.

— Я отказываюсь. Я могу жить только так.

Она перерезала себе горло мечом естественным движением, сродни потоку воды. Нисколько не колеблясь, она горизонтально соскользнула лезвием. Полилась свежая кровь и «я» перед ней широко распахнула глаза от удивления, два героя окрасились в красный цвет.

— П-почему…

— Кажется, я, могу, атаковать, себя. Отлично. Правда, отлично…

— Что за идиотизм! Теперь твой последний шанс… — женщины перед ней впервые запаниковала.

Герой не знала, настоящая она или подделка. Наверное, это демон? Может быть это реальная возможность. Убить её прошлое «я», чтобы стать совершенным героем. Вполне возможно, что её сердце не выдерживало всего и даровало ей последний шанс. Даровало ей право умереть мирно.

Но…

— Я-я лучше умру, чем отброшу личность героя. П-потому что, я, г-герой.

Выплёвывая кровь изо рта, уголки рта героя приподнялись.

Она герой. И на этом всё. Ей наплевать, если никто другой не признаёт это. Герой исказила рот, выплюнув кровь, выливавшуюся изо рта. Она родилась как герой, и умрёт как герой. Это последняя гордость героя. Гордость, от которой нельзя отказаться.

— … … … …

Залитая кровью, женщина безучастно смотрела на героя. Она не знала, иллюзия ли это, но ей показалось, что на её губах была улыбка. Хотя она не совсем понимала, но герой тоже показала кривую улыбку.

— … Ну что, покедова, подделка-сан. Или же, настоящая я.

Герой ещё вонзила меч в собственное горло. Жгучая боль и жар, как будто обожгли её мозг; очевидно, что это просто иллюзорный мир, но боль ничем не отличалась от той, что в реальном мире. Может быть она умрёт вот так. Может быть она попадёт в настоящий ад. Но не имеет значение которое, герой улыбнулась. После того как она влила силу в свои руки, тьма постепенно накрыла её сознание. Чёрный и красный смешались, рай уродливо исказился. Герой рухнула с колен и свернулась в калачик, как ребёнок в красной луже крови. Пока её сознание не полностью исчезло, герой дико смеялась, как сумасшедшая и плакала столько, сколько могла.

3

Острая боль в голове заставила героя открыть глаза. Симптомы были гораздо серьёзней, чем от похмелья, чувствовала она себя хуже некуда.

— … Ох, головушка моя болит, как будто вот-вот расколется.

Убрав с себя одеяло, герой устало встала. На столе рядом с ней стояли фрукты и кувшин. Поскольку она чувствовала голод, герой не раздумывая решила протянуть руку и достать рукой себе покушать.

— Е-ещё чуть-чуть, кажется я почти…

В тот момент, когда герой подумала, что у неё получилось, герой потеряла равновесие и скатилась с кровати; ей казалось, будто её тело замедлилось. Поскольку лицо героя врезалась в пол, она издала громкий шум. Она даже издала звук «гхе», один в один похожий на квакнувшую лягушку, которую раздавили.

— Ч-что это за звук!? Ах, герой-сан, какого чёрта ты творишь! — прилетавшая в спешке Матари широко раскрыла глаза, сильно удивившись.

— О, а-а, так это ж Матари. Я просто захотела взять немного вон тех фруктов.

— Не «аакай» мне тут! Как же хорошо, что ты пришла в себя, правда хорошо!!

Матари, казалось, показала выражение облегчения от всего сердца, вскрикнув. До чего ж сентиментальный человек, герой смотрела на неё с толикой изумления.

— По-погоди, разве стоит так сильно переживать о таком, а? Я же просто проспала немного.

Герой пришла к мысли, что она, скорее всего, выпила слишком много алкоголя, заработала себе похмелье, а затем поздно проснулась.

Когда Матари услышала слова героя, она пожала плечами и сердито прокричала: «Да о чём ты говоришь! Герой-сан, ты потеряла сознание на пять дней!? Ты хоть знаешь, как я переживала за тебя! В любом случая, я пойду немедленно расскажу всем. Пожалуйста, посиди здесь спокойно!».

Матари взяла и положила героя обратно в кровать, а затем выскочила из комнаты. Поскольку ситуация развивалась слишком быстро, тугодумная головушка героя не могла идти в ногу. Как бы там ни было, ей захотелось выпить воды, чтобы успокоиться, поэтому подумав так, герой вытянула левую руку.

— … … … … А?

Как только она коснулась кувшина с водой она невольно замерла. На её тыльной стороне её левой ладони был татуирован невиданный ею ранее герб. По-видимому, даже не зная этого, она успешно сдала экзамен на профессиональную сертификацию. Герой посмотрела на свою левую руку с её собственным гербом. Пара прекрасных крыльев росли из меча, обмотанного цепью. Хотя она понятия не имела, что это значит, но, кажется, он отличается от обычного герба. Можно просто показать его Лулурил и услышать от неё какие-нибудь ненужные знания. И всё же, она не ожидала, что у неё будет герб с крыльями. Она вспомнила об уродливой белой вороне и не смогла удержаться от кривой улыбки. Интересно, что сейчас занята башка той белой птицы? Герой впала в размдуья.

— Ты проспала целых пять дней, вот уж действительно неожиданно. Мне аж смешно становится от того, как мы бегали в панике.

— Несмотря на то, что я не вижу проблем с твоим цветом лица, я на всякий случай приготовила много медицинских препаратов, так выпей их попозже.

Неизвестно с какого момента, но Эдель и Лулурил уже стояли рядом с ней сбоку.

— С-с каких пор вы тут?

— Мы пришли поменяться с Матари. Она сказала, что ты проснулась. Мы же товарищи, это естественно — беспокоиться о тебе.

Из-за того, что Эдель показала нежную улыбку, которая полностью отличалась от её стиля, герой не могла не отвести свой взгляд.

— … … М-мне плевать на такие вещи.

— Что ж, хорошо, что ты поправилась. Кроме того, было бы ещё лучше, если бы у тебя было чуть больше благодарности.

— Ра-раздражаешь! … … Кстати, что случилось со мной за пять дней сна? — герой неуклюже попыталась сменить тему, однако Эдель посмотрела на героя сомнительным выражением лица.

— После окончания экзамена ты всё никак не приходила в сознание. Возможно, произошёл какой-то несчастный случай, мы провели доскональное исследование.

— Ты спала, как будто была мертва. Если бы ты не дышала, тебя бы точно приняли за труп.

— Было опасно. Над тобой собиралась уже провести манипуляцию, очень опасно, очень опасно.

— У тебя есть какие-нибудь идеи? Я никогда не слышала о подобном несчастном случае, — спросила Лулурил, но герой даже не могла вспомнить.

— Все воспоминания, которые у меня были с тех пор, как я прикоснулась к кристаллу, исчезли. Но похоже, я прошла экзамен прежде чем я узнала это.

Приложив руку к подбородку, Эдель показала жест задумчивости; герой понятия не имела, о чём она думала.

— А что насчёт твоего оппонент на экзамене? Ты помнишь, с кем ты сражалась в твоём мире снов?

— Я совсем не помню. Как только я встала, я увидела на своей левой кисти тату, я тоже удивилась

Кто был оппонентом на экзамене? К сожалению, этого не было в памяти героя. Однако она смутно припоминал, что у неё, вроде бы, с кем-то был разговор. И несмотря на то, что она не помнила лицо своего противника, она постоянно чувствовала себя очень некомфортно.

— … … Да, всё в порядке. «Звёздный камень» здесь, у меня, я отдам его тебе попозже, — Эдель сказала это с серьёзным взглядом в глазах.

— Эй, а кто был моим оппонентом? Возможно это была обезумевшая Матари. Она меня тогда сильно впечатлила.

— Это был воистину огромный демон. Очень могучий и ужасающий демон. А его фигура, она напоминала легендарного короля демонов.

— Хм-м-м, в самом деле.

Это были все мысли героя. Это был самый сильный враг, с которым она когда-либо сталкивалась до сих пор. Неудивительно, какая сторона выиграла. В то же время это было то место, о котором герой сожалела больше всего в своих мыслях.

— И ты победила этого демона. Ты использовала колдовство, искусство исцеление и, наконец, победила демона, ты была как герой из легенды.

— Я вообще не помню этого. Ну да ладно, раз я победила, то всё норм.

Эдель спросила героя, у которой не было к этому никакого интереса: «… … Ты, когда-нибудь дралась с ним?».

— Хотя не знаю, о ком идёт речь, но только герой может победить короля демонов. Так что, как-то так.

— Понятно. Я надеюсь, ты расскажешь мне поподробнее об этом в следующий раз.

— Я бы тоже хотела знать подробности произошедшего.

— … … … Если будет время.

Герой хрустнула шеей, начав двигать своим телом. Она чувствовала, что всё тело было в ржавчине.

— … Герб, — Эдель указала пальцем на левую руку героя.

— Что?

— Он выглядит довольно редким. Хотя у Матари-тян он не обычный, но твой, кажется, очень особенный. Оценщик, увидевший его, молниеносно понёсся в церковь. Интересно, что же, чёрт возьми, происходит?

— Он настолько редкий? Вот этот?

— Насколько я знаю, только у тебя, фехтовальщика Рамзи и у Папессы Елены есть такой особый герб. Кроме тебя, кажется, есть ещё несколько людей с особыми гербами, но они не знают их названий. Другими словами, это большая редкость. К слову, мой герб учёных можно увидеть повсюду, — сказала Лулурил, показывая свою левую руку, на которой был татуирован герб с молотком и циркулем.

Несмотря на то, что они говорят, что они редки, у героя не было особых мыслей по этому поводу — каким бы ни было тату, факт, что она герой, не изменится.

— К слову, а что мне делать дальше?

— Просто ничего не делай, отдохни спокойно некоторое время.

— Нет. Я прямо сейчас пойду на улицу…

— Ни за что.

Лулурил навалилась своим телом и, используя недюжинную силу запястья, прижала героя к кровати.

— По-подожди, я без труда могу двигаться. Я в отличной форме!

В настоящее время она собиралась набить свой желудок, а затем что-нибудь сделать со своим запахом пота.

Хотя герой хотела хорошенько размять своё тело, Эдель прищурилась и предупредила её, говоря слово за словом: «Ты… даже умелые священники сказали: «Вероятно, она не придёт в себя»! Может мне лучше вбить в твою голову слова самоуважения, а? И ещё, скажи потом Матари-тян большое спасибо. Потому что она отчаянно заботилась о тебе».

Эдель вытаращилась на неё, источая достоинство взрослого. Не имея возможности оспорить это, герой могла только послушно закрыть рот.

— … … Я п-понимаю.

— Просто будь послушна. Чтобы ты знала, это действительно трудно — заботиться о человеке, который потерял сознание. Она заботилась о тебе целыми днями без перерыва. Я тоже помогала немного.

— Есть такая поговорка, «молчание — золото». «Смирение — добродетель», но я всё же спокойно скажу тебе, я тоже немного помогала.

Лулурил начала готовить подозрительное лекарство. Но вопреки своему внешнему виду, аромат, который развеялся, был фруктовым.

— … … … …

— У тебя хороший товарищ. Ты, правда счастливый человек.

Эдель начала прибираться в грязном номере. Герой не ответила, и вместо этого решила укутаться в одеяло.

Герой с серьёзным выражением лица держала нож для резьбы, сосредоточившись на художественной резьбе. Она прислушалась к совету любопытствующей Лулурил. Звук резки по камню эхом раздавался в номере. Изредка звучало какое-то жужжание героя. Она меняла угол и продолжала резать. Матари с большим интересом наблюдала за вот таким героем; а Эдель держала одной рукой перо и записывала свои собственные исследования.

— За-закончила. Вот он, момент волнения, когда доселе пролитые пот и слёзы принесли свои плоды!

— … … Оно закончено, да?

Лулурил нахмурила брови, вынула лупу и провела искусственное наблюдение.

— Ага, название «Полёт к свободе». Смотри, он как будто вот-вот расправит крылья и взлетит высоко! А чувство прыжка почти переполнено!

— … … П-полёт к свободе? — Матари выпустила озадаченный голос.

То, с чем работает герой, — это разновидность руды, которая ранее добывалась из подземного лабиринта и называлась «декоративный камень». Хотя это камень, который можно легко повредить и классифицировать как мусор, с виду он довольно-таки красив, поэтому его используют в качестве декоративного материала. Поскольку он содержит небольшое количество волшебной эссенции, он также может получить какие-нибудь специальные эффекты. Тем не менее, это не что иное, как незначительные эффекты, такие как чрезвычайно слабое свечение. Бездельничавшая герой, которой запретили выходить на улицу, чахла. И Лулурил, которая увидела эту сцену, принесла много камней, чтобы скоротать время. Сначала она пыталась сделать несколько модных украшений, но, к сожалению, у героя не было таланта. И вот на такой стадии, когда половина декоративного камня уже пошла насма́рку, герой просто сдалась. Она решила сделать что-нибудь более объемное, что можно было бы сделать просто, и, наконец, закончила работу. Кстати, художественной самодеятельностью занималась не только герой: Эдель делала серьги в форме звёзды, а Матари — кулон с миленькой собачьей мордашкой. Лулурил также сделала несколько изысканных колец, в то же время всех обучая. И только у героя они были неуклюжими и страшными.

— Эм, как бы я на это ни смотрела, я вижу только толстого цыплёнка.

— Ты в самом деле сказала такую грубость! Да как не посмотри это ж большой орёл! Смотри, он источает такое величие!

— … … В-вот это большой орёл? — Матари подобрала голубого цыплёнка с подозрительным выражением лица.

По правде говоря, даже герой — его создательница — не думала, что это большой орёл. Неважно, как вы на него посмотрите, это всё такой же толстый цыплёнок; с изогнутым клювом. А о том, что она парит можно и не говорить, у него даже крылья не расправлены; с таким жирным телом, можно себе лишь представить, что он будет катиться до бесконечности, если его запустят. Герой оправдывалась в своём сердце: уметь сдаваться тоже очень важно.

— Есть такая поговорка, «истинный человек не показывает себя»*. Другими словами, это, несомненно, цыплёнок.

п/п: я так понимаю, это поговорка означает, что мастера высоких достижений часто скрывают своё мастерство, свои навыки, своё сияние, и никому ничего не демонстрируют, без имеющейся на то необходимости.

Лулурил многозначительно кивнула.

— … … Я вообще не понимаю, что ты пытаешься этим сказать.

Лулурил иногда торжествующе произносит всякие фразы, которые не известно, где слышит, поэтому никто не знал, корректна ли её формулировка.

— Не скажу, что он хорош, но он довольно мил. Да, как насчёт того, что дать ему название «Конец падшего человечества»?

Эдель ухмыльнулась, тыкая в цыплёнка снова и снова.

— Не могла бы ты не давать ему такое коварное название? Это не лучше, чем толстый цыплёнок!

— В целом, пока что всё готово. Хорошо. Итак, я поставлю его рядом с белым вороном.

— В смысле, пока что!

После того как Матари слегка напала на неё своим острым язычком, герой бросилась на кровать, а затем посмотрела на украшенное произведение искусства (псевдо). Уродливый белый ворон, который она купила ранее, и толстый голубоватый цыплёнок, — эти два украшения, стоявшие бок о бок перед окном, были действительно смешными. Такое чувство, что если она сделает ещё один, она сможет добиться идеального баланса. Но у героя больше не было никакой мотивации для этого. В течение целой недели после пробуждения герой проводила ленивые деньки, вот с таким сумбурным чувством. Ей запрещали ходить в лабиринт до тех пор, пока она полностью не восстановится, она слышала это предложение несколько раз. Её тело стало довольно медленным, а интуитивное чувство битвы больше не было таким острым. А вот Матари, кажется, занимались самостоятельными тренировками.

— Что ж, если я продолжу в том же духе, моё тело почти сгниёт, так что я думаю, что уже почти могу выйти на улицу.

— Да. Я тоже думаю, что в этом нет ничего такого. До тех пор, пока ты не перетруждаешься.

— … … Правда, никаких проблем? — Матари бросила подозрительный взгляд. По сравнению с другими, она переживала за героя до такой степени, что это ошеломляло людей. Во время этой недели, помимо физических упражнений, она почти всегда липла к герою.

— Если я почувствую себя не в лучшей форме, то не буду ничего делать.

— … … Хорошо. Но, пожалуйста, не заставляй себя.

— Да-да, я поняла, доктор Матари.

Герой беспомощно кивнула и добавила немного иронии. Она те из тех людей, которые будут откровенничать, говоря, «я знаю, спасибо, что беспокоишься».

— Ну что, пойдём после обеда? Кстати, сначала надо зайти в церковь, чтобы завершить регистрацию. Потому что вы, девчата, успешно сдали сертификационный экзамен.

— Ах, я совсем забыла. Даже если мы его прошли, в этом нет смысла, если мы не зарегистрируемся.

— Правильно. У вас есть специальный герб, поэтому вам дадут титулы соответствующих профессий.

— Хотя это не будет иметь особого преимущества, но зато возвысит над остальными.

Герой посмотрела на свой герб на левой руке, до сих пор не зная, какой же титул профессии она получит. Но она не очень заинтересована. Потому что герой есть герой.

— … … Я действительно могу стать берсерком, череповоином или ещё кем-то.

— Наверняка так и будет, ты должна просто сдаться.

Услышав холодные слова героя, Матари опустила голову и впала в депрессию.

— Интересно, какой же титул достанется герою-тян? Да, кстати, как насчёт того, чтобы называться «Цыпа-воин»? — Эдель показала гнусную улыбку, когда она сравнила крылья на гербе героя с толстым цыплёнком.

— Хмпф, мне неважно, каким будет титул, это всяко лучше, чем «пинки»!

— Пинки — это не профессия! Ты единственная, кто продолжает говорить всякую ерунду! — Эдель попалась на провокацию героя.

Герой приподняла свои уголки рта и продолжила говорить: «Пока тебя нет Матари тоже часто говорит, что у тебя так много пудры, что у неё глаза болят и т. д.; или что косметика слишком густая, и всё такое. И так понятно, что она становится старше, но она упорно притворяется молодой».

— Я-я такого не говорила!

— Я тоже слышала такие слова. Матари кричала: «Этот цвет до чёртиков раздражает!». Это был бурный гнев.

— Лулурил-сан! Не говори такую серьёзную ложь!

Когда Эдель впилась в неё яростным взглядом, Матари преувеличенно замахала руками в отрицании. Лулурил закрыла рот и сдержанно улыбнулась.

— Факт остаётся фактом, разве это не здорово?

Герой засмеялась «хе-хе-хе», а затем широко растянулась на кровати, с полностью торжествующим лицом.

— Ах т-ты мелкая чертовка! Ты на своей шкуре испытаешь наказание за то, что высмеиваешь взрослого человека!

Эдель начала песнопенье, у неё в руке появилось неизвестное растение.

— Ну и чё ты сделаешь?

— Я наложу на тебя ужасное колдовство, которое атакует тебя, это очень популярное колдовство для дам, оказавшихся в ловушке запора, ха!

— Фу-фун, такое дурацкое колдовство не сработает на мне… … потому что я — герой! — сказав это, герой схватила толстого цыплёнка, что был у окна и бросила его в Эдель.

Несмотря на то, что Эдель, как могло показаться, поспешно избежала первой волны наступления, герой предсказала такой ход. Толстый цыплёнок отскочил назад после удара о стену и приземлился на голову Эдель; он великолепно завершил свой «полёт к свободе». Этот декоративный камень в форме цыплёнка имел замечательное свойство — бессмысленную эластичность, при которой он не повредится, даже если его бросят в стену. Но эта особенность не может внести свой вклад в мир.

— Розовый и толстый цыплёнок, это действительно замечательное произведение искусства. Матари, если хочешь, можешь даже нарисовать такую картину, я не против.

— Н-нет, ни в коем случае.

— … … … … Я думала, что должна быть к тебе милосердна, пока ты выздоравливаешь после серьёзного недуга, но кажется, в этом нет необходимости!

Эдель показала «заинтересованное» выражение, взяла цыплёнка за головку и бросила его в сторону; растение в её руке было раздавлено в щепотку.

— Э-Эдель-сан, прошу тебя, успокойся! Герой-сан, пожалуйста, не провоцируй её снова!

Матари жёстко встала между ними, как арбитр.

— Э-эй, ты его порвёшь, если будешь так тянуть.

— По-погоди. Б-больно.

Она схватила героя за рукав, а Эдель за шею, лицо Эдель побагровело и даже начало синеть. Выглядело так, будто её трахею сжимали в тисках. Если это продолжится, некромант может умереть.

— Ну же, перестаньте ссориться, давайте побыстрее пойдём на обед!

— Я п-поняла, м-моя шея. Я так правда у-умру…

— Я ещё не переоделась! Эй, да послушай меня!

Хотя герой крикнула, сила в руке Матари совсем не ослабла. И вот так, героя вытащили из комнаты в пижаме, а Эдель, которую тащили, помирала с крайне забавным лицом.

— Какая забавная группа людей, сколько не смотри, мне это не надоест, — Лулурил сказала что-то неуместное и закрыла дверь в комнату.

Благополучно пообедав, герой, завершив свои приготовления, собиралась покинуть павильон «Гокуракутей», но её окликнула Римонси. Герой рассудила, что должно быть, она снова доставит неприятности и сделала вид, будто не слышит её, но Римонси проворными движениями обошла её.

— Ты слишком жестокая герой-тян! Почему ты меня игнорируешь? — прицепилась Римонси со своей многотонной косметикой.

— Потому что ты хочешь снова доставить мне неприятности!

— Ну, это правда. На тебя есть так много запросов, которые хотят, чтобы ты их приняла! Вот, пожалуйста.

— Эй, эй, они мне не нужны. Выглядит слишком надоедливо!

— Да не говори ты так, хотя бы просто посмотри, в этом нет ничего такого…

Римонси насильно передала документы, а герой, у которой не было выбора, взяла их и неохотно просмотрела. Матари и остальные также заглянули стоя по бокам.

— Это воистину удивительно, чтобы новичок получал так много запросов! Теперь ходят слухи, что ты самая сильная из молодого поколения! После непрерывных крестовых походов против Сальвадо и Раса, твоя репутация резко выросла. И мы тоже сильно гордится, йоу!

— Вам не нужно гордиться. Скорее уж, перестань давать мне случайные запросы без разрешения.

— Принимать его или нет — это другое дело, но сохранность запроса — это принцип нашей стороны. Посмотри на них хоть глазком.

— А, чё за? ……………. «Есть один тип, который хочет меня убить, я доверюсь вам», «пожалуйста, найдите способ принести живого демона», «пожалуйста, помогите мне заработать десять тысяч золотых монет», «меня так беспокоят странные объекты, летающие в небе над городом Арт, что я больше не могу уснуть, прошу, сделайте что-нибудь». Ну понятно, понятно.

Несколько раз кивнув, герой улыбнулась, разорвала пачку бумаг и смело выбросила её.

— Ах, что ты наделала!

— Ты идиотка! Я не какой-то там мастер на все руки! Особенно последнее!

— Странный объект, покрытый тканью, летает туда-сюда над городом, он так сильно тревожится за это, что теперь он совсем не может уснуть. Ха-ха, может быть, у него проблемы с головой? Я правда чуть со смеху не лопнула.

— И правда смешно.

— Вы как учёные — два сапога пара.

— Правда? Но если бы это была я, я бы каталась по земле со смеху.

Римонси вовсе не собиралась скрывать свою улыбку. Гнев внутри героя продолжал раздуваться.

— Т-ты баба!

— Т-тише, успокойся. Римонси, на этот раз мы всем откажем. И герой-сан ещё не полностью восстановилась.

— Ох, вот как? Ну ладно. Ну тогда поговорим с тобой в следующий раз, — подмигнув герою, Римонси пошла обратно на ресепшн.

— Ой, точно. Подожди минутку, Римонси.

Эдель подошла за ней. По всей видимости они обе уже были знакомы друг с другом, а ещё их видели, как они болтали и обменивались информацией. Римонси в паре с Эдель, неприятности не просто удваивались, они утраивались.

— … … Ты случаем не нашла ту картину? Ну, ту, про которую я видела как-то раз.

— Ах, я слишком занята, мне пока тоже трудно сходить на склад.

— Раз так, то может это поможет?

Эдель что-то передала ей, по-видимому, она заплатила ей.

— Хм-м, ну раз меня просит не кто-то там, а Эдель, то ничего не поделаешь. Я поищу её, когда у меня будет свободное время, а ты пока просто терпеливо подожди.

— Угу, премного благодарна.

Когда Эдель наконец-то вернулась, герой спросила: «Эй, что ты просила её сделать?».

— Ась? Да так, мелочь. Я хочу показать тебе кое-что, это шедевр, который дремлет на складе этой гостиницы.

— О как, ну, мне всё равно. Ну тогда давайте поторопимся, пока Римонси снова не позвала меня!

Герой и ко покинули постоялый двор «Гокуракутей» и первым делом решили отправиться в штаб-квартиру звёздной церкви. Прибывшие в церковь герой и Матари немедленно приступили к регистрации. В связи с тем, что сегодня было довольно безлюдно их очередь подошла быстро. Той, кто обслуживала героя, была женщина в ​​очках, с которой она встретилась в самом начале; герой показала ей свой герб с хвастливым выражением «ну как!», но женщина лишь слегка приоткрыла глаза и больше никак не отреагировала. Герой хотела сделать её ещё более удивлённой, но, увы, это не удалось. Однако, как только стало понятно, что именно герой убила двух награждаемых в крестовых походах, она поменяла своё отношение на 180 градусов. Женщина начала обливаться по́том, неловко поправляя свои очки. Похоже она ошибочно посчитала, что герой пришла «отплатить» за прошлый случай. Она раз за разом извинялась перед героем и даже стала просить у героя прощения со слезами на глазах. Как только она поняла, что девушка, которую она так сильно высмеивала, на самом деле обладала выдающейся силой, это, разумеется, пошатнуло её. Герой холодно фыркнула и повернулась спиной к женщине в очках. Если она сейчас снова нанесёт по ней свой удар, это будет слишком по-детски, она чувствовала себя немного разочарованной. Наблюдая за всем происходящим с другой стороны, Матари сказала величавым тоном: «Герой-сан наконец-то ступила на лестницу взросления!», так что герой, конечно же, не забыла со всей дури ущипнуть её за щёку. Получив официальные лицензии на эксплорацию, они прямиком пошли на площадь лабиринта.

4

Герой достигла 30-го этажа подземного лабиринта. В отличие от того, как выглядят верхние этажи лабиринта, зелёные растения в этом месте настолько густо проросли, что они как будто скрывали пол. Здесь повсюду росли странные растения. Совершенно очевидно, что в лабиринте не было ни света, ни воды, но оставалось неизвестно, как они растут. А может быть тут откуда-то течёт вода? Когда герой пнула землю, ком земли, проросший мхом, отслоился. Тут накопилось объёмное количество почвы, так что докопаться пола будет сложно. Тут можно было чётко ощущать поток времени.

— Слушайте, а почему в лабиринте так много грязи? Разве это не странно?

— Такое уж это место, ничего не поделаешь. Я не знаю почему, но в некоторых местах до сих пор бьют ключи. А может сюда просачивается дождевая вода.

— Влажность в воздухе тоже высокая. Здешние растения растут за счёт поглощения влаги.

— Это невероятно! Ой, извините.

Другие авантюристы прошли мимо Матари, не сказав ни слова. В этом месте проходит очень много авантюристов. Все, кто окончил свою стажировку, стали авантюристами, и в их движениях не было видно дыр.

— Более того, этот лабиринт медленно расширяется.

— В смысле? Лабиринт расширяется?

Никогда не слышавшая о лабиринте, который расширяется сам по себе, герой не могла не спросить от удивления, и Эдель присоединилась к разговору.

— Стена, которая изначально была тупиковой, рухнула, и в ней появилась новая комната.

— Так не лучше ли быстро заблокировать лабиринт? Однажды может случится такое, что вы не сможете справляться с этими демонами.

— Если бы это можно было сделать, это сделали б уже давно.

— Кроме того, тут до сих пор возведён барьер, так что не думаю, что об этом нужно волноваться. Более того, волшебную эссенцию можно добыть только в этом месте. Можно сказать, что это лабиринт по добыче золота.

— Я всегда это чувствовала… …

Герой безучастно пнула землю, отправив её в полёт.

— Полная картина лабиринта до сих пор не изведана. Сейчас даже появляются и новые выды демонов. Орки или что-то ещё, волкоморды или что-то ещё, что-то одно из них.

— Так мы уже почти на том этаже, где появляются демоны орочьего вида? — Матари показала очень взволнованное выражение.

В самом деле, человекоподобные демоны крайне неприятны: они носят тот же вид снаряжений, что и люди, и обладают мудростью. Есть даже такие, кто может использовать колдовство и даже совершать скоординированные наступления, которые позволяют им победить людей.

— В окрестностях 30-го этажа в основном обитают насекомые и растения, а орки появляются после сорокового этажа. Но не теряй свою бдительность. Потому что эти твари иногда охотятся на людей.

— У них есть привычка создавать команды для охоты на людей, и жертв было очень много.

Подобно тому, как люди охотятся на демонов, так и демоны повсеместно охотятся на людей. Обе стороны являются естественными взаимными врагами.

— Д-да! Я буду осторожна!

— Есть и такие твари, которые умеют понимать человеческий язык, но борьба с ними неизбежна. Впрочем, если такие и появятся, то у тебя, возможно, вообще не получится построить с ними даилог.

— Общение с демонами невозможно, не задавай вопросов и кромсай их. Нет необходимости быть милосердным.

— Т-твоя правда.

Герой сказала нечто, что считалось само собой разумеющееся, а затем присела, чтобы осмотреть растение. Растение, имевшее плоды, выглядело очень нежным и аппетитным. Оно выглядело прямо как шелковица, но бо́льшего размера.

— С человекоподобными демонами трудно иметь дело, но зато количество извлекаемой волшебной эссенции, соответственно, также велико. И кроме того, их снаряжение также можно переработать для продажи.

— … … Разве это не похоже на какой-то грабёж?

— Они тоже забирают человеческое снаряжение, так что в этом мы похожи друг на друга.

— Если его оставить на месте, то оно просто превратится в хлам. Так что в этом не будет ничего зазорного, даже если его повторно используют.

Пока герой слушала Эдель и их разговор, она протянула руку к растению перед своими глазами.

— Интересненько, можно ли съесть этот фрукт? Похоже, что он…

— … … Не трогай его!

В то время как Эдель громко крикнула, подбежавшая Лулурил крепко схватила героя за руку.

— Ч-чего вы так внезапно?

— Если ты его коснёшься, этот плод лопнет. Есть такая поговорка, «любопытство сгубило кошку». Я рекомендую тебе вообще его не трогать.

— Разбрызнутый сок разъесть кожу. Я как-то раз провернула это с трупом, а затем он стал слизистым, очень жалкого вида.

— … … … …

Герой присмотрелась повнимательнее и увидела на плодах светящиеся серые точки. Она немедленно встала и раздавила плоды своими ножнами.

— Думай о растениях, которые здесь растут, как о токсикозных растениях. Это из-за того, что они растут, поглощая волшебную эссенцию в течение длительного времени.

— Немного яда может стать ценным лекарством. Если собрать его, то можно также продать в сомнительных местах, которые специализируются на них, — Эдель сказала так, и сожгла ядовитую траву.

— Но он же лопнет.

— Они не все такие. Однако любителям всё же очень опасно брать его в руки. У меня есть кое-какие знания в этой области, так что, если вы захотите взять его — просто скажите мне. Хотя тут, кажется, есть ещё один эксперт.

— Когда дело доходит до знаний о ядовитых растениях, меня это немного раздражает. Но хоть это и раздражает — рассказывать вам всё в подробностях, на самом деле это не сильно раздражает.

Лулурил надела довольно толстые перчатки и быстро сорвала ядовитую траву. Она выкапывает руду и собирает ядовитые растения, вот так действительно занятая девушка.

— Хорошо! Это правда, что Лулурил-сан надоедлива во многих местах.

— … … Я польщена, что ты можешь понять.

После того, как Матари использовала свой ядовитый язычок, чтобы выразить своё понимание, герой сказала то, что она хотела спросить: «Кстати говоря, а это ничего что мы вот так внезапно влетели на тридцатый этаж?».

— А у тебя остались какие-то дела на верхних этажах лабиринта?

— Нет, я просто думала, не должны ли мы спускаться вниз этаж за этажом? Разве это не похоже на жульничество?

Ранее Эдель воспользовалась своим передаточным камнем и доставила героя и остальных прямо на 30-й подземный этаж. До тех пор, пока они касаются тел друг друга, они могут перемещаться группой. Передаточный камень героя не имел записи места в лабиринте, поэтому она могла только вернуться на поверхность.

— Никаких проблем. Нет правила, по которому мы должны спускаться вниз этаж за этажом.

По словам Эдель, среди авантюристов есть люди, называемые перевозчиками, которые занимаются бизнесом, основанном на том, что они «приводят людей на этаж, в который они хотят попасть». Герой не могла не восхититься тем, что у человеческих существ воистину может иметься столько разносторонних идей. Но это звучало как-то слишком хлопотно, поэтому у героя не было никакого желания заниматься подобным бизнесом.

— Кроме того, именно в этой области можно заработать самые быстрые деньги. Я хороша в колдовстве огня, и оно хорошо совместимо с растениями. Сила здешних демонов также умеренная, поэтому её как раз можно использовать для тренировок. Я специально прибыла сюда ради Матари-тян.

Как только Эдель влила волшебную силу в свою левую руку, её левая рука начала излучать красный свет; она щёлкнула пальцами и появился труп демона. Это была маленькая уродливая фея с зелёной кожей, злая фея Джеки; впрочем, Эдель выбрала это имя случайно. Джеки-кун умная, способна приспосабливаться к изменениям, а также обладает как раз той силой, которая подходит для таких задач, как ношение багажа и сбор растений. Эдель немедленно передала ей свой багаж, насаждаясь лёгкостью.

— Ну и, каковая реальная причина, что мы перелетели сюда?

— Я не хочу замеляться, чтобы разбираться с теми сточными мышами, я терпеть не могу медленного прохождения на верхних этажах. Если я могу пропустить их, то почему бы и нет? Вся жизнь конечна.

— Как и ожидалось от пинки! Ты довольно чувствительна ко времени.

— Я тоже научилась.

Услышав похвалу героя, Эдель показала неприятное выражение от всей глубины сердца. Она сильно щёлкнула пальцами, снова призвав трупы демонов; на этот раз это были три мыши с факелами на головах.

— Это приманки и охранники: две спереди меня и одна сзади. Обычно, когда я прихожу в лабиринт одна, я призываю с десяток, но теперь у меня есть вы, девчата.

— Ты призываешь так много мышей?

— Так и есть, пусть они первые найдут путь, и если там окажутся демоны, то пусть они взорвутся. А я потом неспешно пройдусь. Благодаря им, прежде чем столкнуться с какими-нибудь сильными демонами, я быстро их исследовала.

— Некроманты такие сильные!

— Иногда, то, что взрывалось рядом с твоими мышами было… …

Матари, кажется, восхищалась тем, каким смелым путём она двигалась вперёд, но в глазах других авантюристов это было очень неприятно. Герой поняла одну из причин, почему Эдель воспринимали как трудную цель.

— Что ж, можешь делать что хочешь, но только не впутывай нас.

— Ну разумеется. Кроме того, я постараюсь как можно меньше использовать человеческие тела. Потому что вам, наверное, будет неудобно.

— … … Я не особо возражаю.

Хоть герой и сказала так, но ей по-прежнему было ненавистно зловоние трупов; не говоря уже о человеческих трупах. Было бы неплохо, если бы она не могла их использовать.

— И кроме того, поскольку я колдунья, то ты должна использовать как можно меньше колдовства. Вернее, лучше вообще не используй.

— Это почему же?

— Если ты рассвирепеешь и в одиночку истребишь всех демонов в одно мгновение, ты не дашь Матари-тян натренироваться. Более того, ты сейчас на поправке от серьёзного недуга. Будь хоть немного подальновиднее!

Эдель предупреждала героя серьёзным тоном и глядела на героя такими глазами, как будто видела её всю насквозь. Герой растерялась при выборе своих слов.

Спешно отвернув взгляд, герой ответила в согласии: «Я поняла. Я как можно больше не буду его использовать, так что не переживай».

— … … Ну, ладно, давайте уже двигаться дальше. Полагаю, наша цель: спуститься где-то ещё на три этажа отсюда.

— Будем идти, не снижая бдительность!

— А я буду поддерживать.

Матари обнажила меч, а Лулурил немедленно приготовила арбалет позади неё. Матари больше не держала предыдущий обычный большой щит, вместо него был маленький круглый щит, прикреплённый к её руке. Её стиль боя также переключился на акцентирование на атаках. Её удар, нанесенный обеими руками, также был тяжелее, чем раньше. Таким образом, в сочетании с силой пробуждения берсерка, её чувства восприятия могут стать довольно плохими. Герой молилась, в надежде что она не набросится на своего же товарища, и пошла за мышами с факелами. Пройдя некоторое время появился растенеподобный демон. Лулурил объяснила, что бесноватая луковица. Кажется, она питается кровью живых существа и вырастет в кроваво-красный цветок. Демон с огромным корневым стеблем подползал по земле к герою.

— … … Ого, жутковато.

— Это только с виду. В основном, она атакует только маханиями лозами, но её движения очень вялые; надо не паниковать и просто спокойно с ней справиться.

— Её слабостью является луковое тело. Обратите внимание, что корневище регенерирует, даже если оно порезано.

— Ну что, вы готовы?

Когда герой спросила в подтверждении, все кивнули.

— Сначала пущу атаковать мышь, а вы, пожалуйста, следуйте за мышью и прирежьте её. Пошли!

Эдель запела и приказала мышке с факелом идти в атаку. Бесноватая луковица вытянула лозу и поймала мышь, но в этот момент мышь воспламенилась и пламя перекинулось на лозу. Луковица издала причудливый визг. Лулурил достала препарат и бросила его, сделав огонь ещё выше. Луковица задрожала от боли. Матари бросилась в последнюю очередь, её меч прочертил горизонтальную линию, а затем ещё одну вертикальную, бесноватая луковица была порублена и её движения полностью прекратились.

— Фу-у…

— Ничего особенного. Скорее я ничего не сделала.

— Ты лишь совсем недавно оправилась от серьёзного недуга, так что побереги силы.

— Бутоны, растущие из этой луковицы, содержат волшебные эссенции. Я соберу их, пока они не сгорели, так что будьте начеку.

Эдель достала короткий кинжал, отрезала бутоны и отдала их Джеки-куну. Джеки радостно взяла их и осторожно положила в мешок. По какой-то причине она показала очень удовлетворённое выражение, наполненное чувством выполненного долга, даже её ноздри увеличивались в размере. Хотя ей оставалось только гадать, почему она так радовалась, но герой почувствовала себя немного разгорячённой, поэтому ей захотелось пнуть её.

— … … Мне до лампочки, если ты её пнёшь, но, если она перестанет двигаться, я могу побеспокоить тебя позаботиться о нашем багаже.

— … … Я не поступлю так дико.

Слова Эдель, адресованные герою, попали в яблочко, и та сразу же притворилась глупышкой.

— Ну а теперь, пойдёмте в бой в темпе! — амбициозная Матари пошла дальше.

Эдель использовала тела демонов в качестве приманки, Лулурил отвечала за сдерживание, а Матари несла ответственность за завершающий удар. В то время как герой лишь изредка вмешивается. Хоть это и простое сотрудничество, но оно очень эффективно в уничтожении врагов. Если герой и Матари вместе выступят в качестве авангарда, скорость уничтожения на некоторое время может возрасти. Среди появлявшихся сегодня демонов были: гигантский белогриб, цветок-людоед, испускающий гнилостный запах и даже людомхи, но ни один из них не представлял большой угрозы, и Матари ликвидировала их. Теперь в мече Матари не было никакого колебания, он был острее и жёстче, чем раньше, до такой степени, что даже герой могла невольно похвалить её. Просто глядя на её фехтование, возможно, что она в скором времени превзойдёт её. Фехтование — это не та стезя, в которой герой сильна, так что с этим ничего не поделать. Герой считает, что до тех пор, пока она может убивать демонов, ей нет надобности прилипать к мечу. Снова оглянувшись на Матари, на этот раз она бросилась на большого паука. Большой паук также решил ответить ей своими острыми клыками и лапами, пытаясь ударить Матари в лоб; как будто пытаясь поймать Матари, лапы паука были широко раскрыты. Но Матари умело парировала атаки противника своим мечом и не получала никаких ранений. Кажется, она использовала накопленный до сего дня опыт. Когда герой вяло наблюдала за боем, она внезапно получила удар по голове. Похоже, кто-то ударил её по затылку, из-за чего перед глазами героя стали кружиться звёздочки.

— Кх, какая смелая паскуда это сделала!

Когда она оглянулась, там стояла только Эдель, которая с беспомощным видом положила руки на бока. Видимо, именно эта женщина и ударила её кулаком со спины.

— Это никакая не паскуда, госпожа герой. Ты слишком непринуждённая, если ты расслабляешься во время боя. Смотри, тебе надо бы подучиться у Матари-тян.

— Э, у М-Матари?

— Посмотри на неё, она так усердно работала. Она уже может блестяще использовать состояние «берсерка». Даже Лулурил-тян осталась не у дел.

Когда она посмотрела в сторону, куда указывал палец Эдель, с большими жуткими пауками в качестве своих противников, Матари зарычала и набросилась на них. Она наступила на спину большого паука и била его своим мечом снова и снова. Всё её тело было покрыто слоем зелёной жидкости, она выглядела довольно жестокой.

— … … Ничего себе, что-то мне не хочется приближаться к ней?

Герой отошла на небольшое расстояние; у неё было такое чувство, если она сейчас обратится к Матари, та повернёт к ней свою голову и порубит мечом в ответ. Лулурил, которая поддерживала Матари, также медленно отступала. Её самодовольные очки тоже немного соскользнули.

— Похоже, что в ходе боя, её настрой постепенно становится возбуждённым. А затем переключается, прямо как когда она избила большого паука. Большой паук — довольно сильный враг, поэтому я хотела оказать ей поддержку.

Большие пауки выплёвывали паутину, продолжая изо всех сил кувыркаться, а Матари продолжала упорно атаковать. Хотя паукам также случайно удавалось схватиться за человека, при том, что их лапы были отрезаны, они до сих пор не утратили свой боевой настрой. Пока Эдель сохраняла дистанцию, мыши, нёсшие факела, также разместились вокруг Матари, чтобы защитить её. Мышка, которая подошла слишком близко была растоптана Матари в самое мясо, как будто она «мешалась» у неё на пути, и прекратила шевелиться, а её ошмётки были растоптаны ногами и стёрлись пыль.

— Хах, мышь сдохла. Хотя, она с самого начала была мертва.

— Мышиный запас и так скоро сгниёт, так что мне всё равно… Так, приближается ещё кое-что.

Эдель, чьё выражение стало серьёзней, быстро начала петь. Кажется, она почувствовала признаки других демонов. Герой, подумавшая что, сейчас больше нет времени на безделье, также подняла свой меч.

— Лулурил, присмотри за Матари!

— Хорошо, я не сведу с неё глаз.

Герой держала в своей руке стальной меч, который она купила совсем недавно. Несмотря на то, что это был дешёвый товар массового производства, на деле клинок был довольно острым и прочным, и он не испортится даже от сильного злоупотребления. Другой демон тихо подползал из-за спины Матари, пытаясь поймать свою добычу. Это была вариация цветков-людоедов: злобноцвет. Это был хитрый демон, который поймал и расщепил сотни новичков, которые приходили сюда после окончания стажировки. Он крупнее, прочнее и долговечнее обычных цветов-людоедов. В силу того, что он имеет ярко-красный ослепительный цвет, его легко различить. У злобноцвета есть несколько лоз, и в его центре цветёт цветочный бутон, который испускает таинственный аромат. Пыльца, содержащаяся в нём, содержит парализующие компоненты, которые могут быть очень опасными при вдыхании их в большом количестве. Он кидает пойманную добычу внутрь цветочного бутона, который выделяет глубоко внутри себя расщепляющую жидкость; и пока бедная добыча испытывает мучения, он будет переваривать её длительное время. Герой вспомнила, как Лулурил как-то раз с гордостью рассказывала, что гильдия учёных разрабатывает маску, которая сможет защищать от пыльцы, и что она сможет защитить от 50% пыльцы (но она дорогая), и так далее. Но поскольку её объяснения были слишком длинными, герой пропустила половину рассказа мимо ушей. И вот эта Лулурил немедленно надела маску. Она захотела передать маски всем, но у остальных, похоже, не было лишнего времени на то, чтобы взять их.

— След пламени, дай мне силы! … «Великий столб пламени»!

Эдель, которая закончила своё песнопение, высоко подняла палочку, а затем столб пламени проник в злобноцвета. Слабостью злобноцвета является атрибут огня, и с ним легко справиться, пока с вами есть колдун. И наоборот, если нет средств для атаки с огненными свойствами, то придётся подойти к нему, чтобы вступить в ближний бой, а также сохранять осторожность, чтобы не вдыхать его пыльцу во время боя. Начиная именно с этих этажей, команды в которых нет колдунов, будут испытывать трудности в бою. Огненный столб, пронизывающий центр бутона, горел так, будто собирался всё сжечь вокруг. Злобноцвет боролся с болью, проливая на себя раствор, в попытке потушить огонь.

— Не выйдет!

Не упуская возможность, герой бросилась вперёд, чтобы атаковать злобноцвета. После этого языки пламени поглотили умерщвлённого демона, и полностью превратили его в пепел. Даже лепестки бутона, используемые для извлечения волшебной эссенции, уже невозможно было собрать.

— *Кашель, кашель*.

Дым от горения распространился по коридору, отчего герой не могла сдержать кашель. А вот Эдель, похоже, предвидела эту ситуацию и прикрыла рот влажным платком. В лабиринте с плохой вентиляцией, если вы начнёте разжигать огонь в таком месте как это, естественно, что произойдёт такое. Белый дым продолжал подниматься из тлеющего пепла, но герой никак не могла остановить его. Если вы можете использовать колдовство льда или ветра, вы бы могли погасить его или сдуть, но Эдель не могла использовать эти два типа колдовства, и герой тоже не могла. Герой растоптала пепел, но белый дым по-прежнему не прекращался. Герой могла терпеть боль, но чувство удушья было довольно неудобно. Слёзы телки из глаз, а кашель не прекращался. Ей захотелось выдвинуться как можно скорее.

— Д-дым в этих проходах плохо рассеивается. Эй, Матари! Ты что, ещё не нанесла по нему завершающий удар!?

Громко спросила герой, терпя дым, а Лулурил ответила, вытирая очки:

— Да, как видишь.

— А-ха-ха! Сраная букашка наконец-то перестала двигаться! Это моя победа, это моя победа, ха! Победитель — я, проигравший — эта сраная букашка!

[[image:/storage/reader-images/a5e16ad317b7362e7e93d445e49b460b36e48fd5.jpg]]

— Она выглядит очень счастливой, — Лулурил, которая носила маску, спокойно высказала свои мысли.

— А-ха-ха!!

— Ты раздражаешь!

— … … Ах!

Герой сильно ударила по верхней части шлема Матари, которая была в приподнятом настроении и радостно ликовала. Она покосилась на Матари, которая из-за боли присела на корточки и жестом указала двум другим людям, чтобы они сначала отошли от дыма. Требуемый орган убитых пауков, кажется, был отрезан служкой Эдель, Джеки-куном, и похоже дым ей был не по чём. Она могла нести багаж, могла играть роль приманки, могла собирать требуемые части тел и, наконец, самоуничтожиться от взрыва, это очень удобная тварь. Герой не могла не восхититься Джеки-куном. Но она по-прежнему не могла принять её причудливые движения и причудливые возгласы. Герой схватила Матари за шею и потащила её вперёд. Несмотря на то, что Матари не мало весила, для героя это не представляло проблему.

— Всё прошло гладко, с первой координированной работой также не возникло проблем, такое чувствую, что я наконец-то встретила отличных товарищей.

— Действительно, я тоже так думаю. Всё прошло сверхгладко.

— Вот как?

Эдель, которая вертела палочку у себя в руке, говорила довольно радостно. Сзади неё стояли мыши, которыми она пользовалась, радостно пляшущая Джеки, а затем большие пауки с рубцами по всему телу. Эдель также повторно использовала труп паука, который недавно убили, и тот по чуть-чуть следовал за ней. Скорее всего она собиралась пустить паука вперёд и взорвать его при следующей встрече с противником.

— Это не столько координация, сколько сражение друг с другом на собственных фронтах. Эта дура просто ни о чём не думает и тупо несётся вперёд.

Герой слегка ткнула по голове Матари, которую силком тащили вперёд; Затем она услышала миленький крик: «Ох!», — но герой притворилась, что не услышала его.

— Хм, мне кажется, что этот момент хорошо компенсируется героем-тян. Благодаря этому мне не приходится возиться с колдовством. Чего и ожидалось от «героя», твои инструкции товарищам были безупречны.

— Ага.

Эдель хвалила героя дразнящим тоном. Но как раз тогда, когда у героя пошли слёзы из-за дыма, она обнаружила, что Эдель втихую хихикала. Таким образом, даже если она сейчас хвалит героя, она решила ни за что её не прощать. Она решила отомстить ей, «написав ей на лбу, пока она будет спать». После продолжительной прогулки, Матари наконец-то пришла в сознание и встала. Когда она робко оглянулась по сторонам, она сняла шлем и почесала голову.

— Э-эм, я-я опять это сделала?

— У тебя был буйный настрой. Ну, это тоже твоя особенность, так что ничего не попишешь. Но ты всё равно должна научиться контролировать себя.

— У-у-у. С последнего размена прошло много времени. Когда я возбуждаюсь во время боя я чувствую, как всё моё тело наполняется силой. Мой разум пустеет, и я сама того не замечаю, когда начинаю буйствовать. П-почему это происходит…

— Я думаю, что это характерно для Матари. До тех пор, пока ты можешь свободно этим пользоваться, это может стать для тебя мощным оружием.

Размен, вероятно, относится к тому времени, когда герой своим ударом выбила её в реку. Кажется, что с того момента в теле Матари что-то пробудилось, и она переключала режимы во время боя. Возможно, возбуждение и противостояние вражеской атаке, это и есть условия для переключения. После трансформации в воина-берсерка она атакует врага с ужасающей аурой. Может быть, это из-за того, что что-то изменилось в её теле от когда-то пережитой смерти? Трудно судить, хорошо это или плохо, но так как она по-прежнему жива, это надо принять как хорошую вещь. Герой решила более не париться насчёт этого.

— Лучше не беспокойся о таких мелочах, всё нормально, ведь мы поддержим тебя. Насколько я сейчас могу видеть, твоя ловкость, навыки, физическая сила, агрессивность — всё возросло.

Способности действительно значительно возросли, это уж точно. Хотя в режиме берсерка она ни к кому не прислушивалась, эта кабаниха и так не особо прислушивалась к другим, так что это не имело большого значения.

— Д-да, т-точно. С этого момента я сделаю всё возможное!

— Ты слишком сильно себя накручиваешь. Относись к этому проще. Излишнее беспокойство не станет более презентабельной.

Хотя герой дала свой совет, тело Матари стало только жёстче. Герой невольно пожалела об этом, не надо было ей этого говорить.

— В-вот как?

— Мне кажется, я слышу хруст и звонкий голос.

— … … Забей, поступай как хочешь.

— Да, я понимаю!

Герой снова начала идти; сейчас они находились на 32-м этаже, и по утверждению Эдель это было довольно быстро с точки зрения исследования лабиринта. В очередной раз громко щёлкнув пальцами *щёлк*, перед ними появился труп мыши с факелом и пошёл впереди них, как разведчик. Эдель сказала: «Так мне будет полегче», — и в это же время она призвала около тридцати самовзрывающихся мышей с привязанными факелами. На их спинах крепились мешки, начинённые специальным препаратом Лулурил. Лулурил посоветовала, что от них можно ждать беды, так что они держались на расстоянии. Появлялся демон и после того как она подтвердила, что поблизости не было других авантюристов, мыши ринулись в атаку. До тех пор, пока появлялись демоны, она была готова позволить двум из них нестись вперёд и затем взрываться. Сила некромантии Эдель, «Взрыв трупа», усиленная препаратами становилась на одну ступеньку мощнее, и демоны мгновенно превращались в пепел. Сила взрыва даже создавала выбоины в стенах прохода. Но сложность такого способа ведения боя заключалась в том, что было невозможно заполучить требуемую часть тела для извлечения волшебной эссенции, впрочем, Эдель сочла, что сегодняшнего заработка было достаточно. Эдель продолжала двигаться дальше. Подойдя поближе, они внезапно взрывались — с точки зрения противника, такой подход к бою выглядел слишком нелепо, но герою не было жалко демонов. Герой подумала, что если ей придётся столкнуться с таким противником, то это должен быть жестокий в рукопашный бой; но обязательное условие состоит в том, чтобы ей надо будет выстоять против двух-трёх взрывов, поэтому никому, кроме героя, не стоит пытаться это делать. Нынешнюю команду возглавляют освещающие и самоуничтожающиеся мыши, далее шли Матари и герой в роли авангарда, в след за ними шли Эдель и Лулурил, а в конце была Джеки-кун, которая несла багаж и предотвращала внезапные нападения. Мышиный отряд с факелами (трупы), герой, воин-берсерк, некромантка, учёная, злая фея (труп) — от такого неординарного состава команды удивился бы даже король демонов. Независимо от того, как вы на это посмотрите, это выглядит только как какой-то сектантский авангард. Когда все мыши погибли славной смертью в бою, герой добралась до лестницы, ведущей на тридцать третий этаж. На некотором расстоянии от них отдыхали другие команды, оставаясь начеку. Заметив их и подтвердив фигуру Эдель, их лица сжались. Как бы говоря, что, если на них нападут самовзрывающиеся мыши — им несдобровать, они молча приняли оборонительную формацию.

— А ты и впрямь печально известна, все стали к тебе так враждебны.

— Я должна справляться с любыми рисками, которые могут на меня свалиться. Иногда попадаются такие кретины, которые видят одинокую колдунью и прут в атаку. Так что я убивала их снова и снова, а потом повторно использовала их тела. Затем это повторялось несколько раз подряд, и в итоге сейчас всё выглядит как-то так.

— Ставить себе в противники колдуна внутри лабиринта — это очень сложная задача. Если уж на то пошло, такое надо делать только на поверхности, — Лулурил шептала опасные вещи. С другой стороны, Матари утешала Эдель.

— Раз так, то ничего не поделаешь, не волнуйся, пинки-сан.

— Спасибо, Матари-тян. И ещё кое-что, я не пинки.

Эдель поправила её, но Матари больше не слушала. Её сознание и взор переместились на землю. Глядя на такую Матари, герой не могла не убедиться, что одно из необходимых условий, чтобы стать воином-берсерком — это не слушать то, что говорят другие люди.

— Ладно, чтобы отметить первое исследование нашей команды, давайте оставим запись на этой стене.

Эдель начала высекать слова остроконечным камнем на стене… … «здесь был герой», как-то так. Герой, увидев эти слова, почувствовала головокружение и чуть ли не упала в обморок, но в конце концов она собралась с духом.

— Эй! Не позорь меня! Перестань скоблить! Старая розовая карга!

— Нет, я ещё не дописала все имена.

Прежде чем герой успела схватить её за запястье, Эдель быстро закончила доскребать… … «Воин-берсерк Матари, прекрасный некромант Эдель и круглоочкастая Лулурил», — вот что она написала на стене.

— … Из-за неоправданного принижения я сейчас в ярости.

— В каком месте ты «прекрасная»!? Это ошибка, ты старая карга, всеобъемлюще манипулирующая трупами и которая лишь достаёт других людей!

— … К-как бы, слово «берсерк» тут лишнее.

— Это мой маленький подарок для вас, можете радоваться от всей души, девчата. Я тоже как следует наложила колдовство сохранения, оно абсолютно идеально. Оно продержится следующее тысячелетие.

— Т-тысячелетие? Я сейчас же уничтожу его!

— Я тоже помогу. У меня с собой есть кайло, так что я просто уничтожу её без лишних слов.

— Хорошо-хорошо. Давайте-ка вы вместо этого лучше побыстрее запишите это место в передаточном камне. На этот раз воспользуемся Матари-тян.

Эдель резко сменила тему, вытащила передаточный камень с небольшим мешочком из своего багажа и передала их Матари.

— Э, э-э-эм, мне надо просто посыпать этим порошком, так?

— Так ты сможешь телепортироваться в это место в следующий раз. У меня тридцатый этаж, а у Матари-тян тридцать третий этаж.

После того как Матари посыпала порошок, как сказала Эдель, передаточный камень испустил сильный свет. Через короткое время свет исчез, и на камне появилось число. Это был ритуал записи текущего местоположения на «Звёздный камень», который они получили несколько дней назад. Оставалось не известно, что это был за порошок, но в этот предмет кажется влита волшебная сила, должно быть у него есть какое-то происхождение. Когда вы снова попробуете бросить вызов лабиринту, вы сможете воспользоваться «Звёздными камнем» у входа в лабиринт… … это передаточный камень, который мгновенно перемещает вас в место, где вы посыпали порошок. Если вы снова посыпаете порошок, он перезапишет предыдущую запись, но всё равно нет никаких сомнений в том, что этот крайне удобный предмет, необходимый авантюристам.

— Тем не менее это действительно удобный камень. Ну, было бы слишком тупо каждый раз начинать исследование сначала с первого этажа.

— Я не знаю, кто именно создал этот предмет. Но вроде бы это был член церкви. Но, несомненно, благодаря этому ритуалу эффективность исследования продвинулась на несколько уровней. Сейчас все пользуются передаточными камнями.

— По общему утверждению, он был создан человеком по имени Мина, старейшиной звёздной церкви. Надо ли говорить, что она достойна быть мудрецом?

Кстати, этот порошок можно купить у стражника у входа в лабиринт. Несмотря на то, что им больше не придётся применять его, когда они были новичками, на этот раз им нужно было покупать порошок для телепортации. Для одной записи требовался аж один мешочек порошка, а купить его можно было за одну серебряную монету. Это по-настоящему прибыльный бизнес. Но без него прогресс в эксплорации будет очень медленным. Стражник в то время нагло ухмыльнулся герою и сказал с торжествующим выражением: «Не нравится — не покупай». Герой хотела избить его и осыпать всё его тело порошком, но Матари вовремя остановила её.

— Ну что, это всё на сегодня? — спросила Матари.

Не будет зазорного ещё если она продолжит исследование, но желудок героя уже начал давать о себе знать. Правда в том… … что сегодня она хочет побыстрее вернуться домой.

— Ах, нежелание — нехорошо. С этого момента начнётся настоящая драма, как я уже говорила об этом, но иногда будут появляются человекоподобные демоны. Лучше хорошо подготовьтесь, настройтесь психологически, а уже затем бросьте вызов. Если вы наплюёте на это, то ваша голова слетит с плеч.

Эдель постукивала по земле, играя со своей палочкой.

— Повтори-ка ещё разок, как там их зовут, орки и мордо-чё-то-там?

— Орки и мордоволки. Кабаны и волки — звероподобные свиньи и волки.

— Один-на-один вы им не проиграете. Всё-таки до сего дня я в одиночку занималась исследованием, хотя я манипулировала трупами. Но… …

— Н-но…? — Матари сглотнула и нервно спросила Эдель, которая многозначительно сделала паузу на этом моменте.

— Будет довольно опасно, если на вас нападут в группах. Человекоподобные демоны могут использовать свои мозги. А если среди них ещё есть командир, то дело примет серьёзный оборот. Если вы столкнётесь с таким, вы должны немедленное решить: будете ли драться до самой смерти, или быстро отступите.

— Командир? Звучит как какое-то войско.

— Что-то вроде того, они формируют отряд и нападают, действуя так, как будто они подчиняются командирам.

— Хотя такое случается крайне редко. Количество индивидов, которые становятся командирами, невелико.

— Хм, в таком случае мы должны перебить их всех до единого, несмотря ни на что, — губы героя исказились. Будь то армия или что-то ещё — это не важно… … По сравнению с битвой против десятков тысяч демонов в городе короля демонов, в котором они пробудились и ждали её, всё остальное — ничто.

— Любимая еда звероподобных: мыши и люди. Вернее, все демоны лабиринта, как правило, любят есть людей. И среди них орки худшие из худших, потому что они очень любят есть молоденьких женщин и у них очень жестокий характер. Если они поймают их, с ними вдоволь жестоко наиграются, а потом сожрут, — Эдель пугала Матари низким голосом. Чего и следовало ожидать от пинки, у неё действительно омерзительная личность.

— Да. Подтверждено, что они занимаются сексом с людьми. После этого субъект также будет съеден, поэтому пока не установлено, могут ли они зачать ребёнка, — Лулурил, которая занимает второе место по дурному характеру, ещё больше разжигала страх Матари.

— К-как же страшно. Б-будь осторожна, герой-сан! — лицо Матари побледнело, вероятно от того, что она представила себе эту картину.

— Это тебе надо быть очень осторожной, чтобы не заблудиться в лабиринте. А насчёт меня не переживай.

— Я-я не заблужусь. Я буду идти за героем-сан. Я буду идти за спиной и ни за что не отойду!

— Обожди, держись от меня немного подальше, а то будет жарища.

Сейчас она была напугана, но, если она станет воином-берсерком, он понесётся вперёд сломя голову. Вот уж действительно проблемный характер.

— В голове орков почти нет никаких извилин, так что до тех пор, пока ты спокойна, тебе не составит труда перебить всех и каждого. Поэтому внимательно наблюдай за своим оппонентом и будь осторожна.

— Яд тоже может быть эффективен, так дай мне просто застрелить их. У меня полным-полно ядов.

— Да-да, я поняла. Большое пасибо за все ваши советы, мои два учителя.

— Хорошо, что ты понимаешь, иметь учениц с такими плохими оценками — в тягость.

— Учитель, а что, хорошее имечко. Учитель Лулурил. Что сказать, это действительно приятный способ называться.

Лулурил в одиночестве отправилась в мир грёз.

— Но если это так хлопотно, нет необходимости намеренно спускаться вниз, верно?

— Это потому что тут гораздо прибыльнее. Здесь можно добыть не только части тел, но ещё и снаряжение. Несмотря на то, что будут определённые риски, тут можно ожидать бо́льшую окупаемость, вот почему середина лабиринта является очень популярным охотничьим угодьем. А нижние этажи лабиринта предназначены только для тех, кто хочет сходить туда из любопытства и для учёных. Потому что там очень плотная миазма.

— … … П-понятно.

— Большинство авантюристов сосредоточены на срединных этажах. Они ищут подходящего оппонента и выбирают соответствующее охотничье угодье. У нас наконец-то появилась такая хорошая возможность, надо пошевелить своими извилинами, — Эдель казалась весьма довольной и закончила этот разговор. Должно быть, ей нравится всё объяснять, а её лицо прямо-таки лучилось чувством выполненного долга.

Джеки-кун, которая несла багаж, тоже хлопала в ладошки под впечатлением. Хотя оставалось загадкой: она делала это из-за приказа или по собственному желанию.

— Лады, теперь, когда длинное объяснение пинки закончилось, давайте наконец вернёмся. Я пойду первой!

Герой быстро подняла передаточный камень, а затем её тело окутал слабый свет.

— Ах, п-подожди, пожалуйста, разве не будет лучше, если мы уйдём вместе?

— Кто успел, тот и съел!

— Ха-ха, именно из-за такого детишки и доставляют хлопоты.

Остальные также последовали за героем и достали свои передаточные камни. Благополучно переместившись на поверхность, они вернулись в гильдию, чтобы обменять части тел демонов на деньги. Затем они смыли с себя грязь и как следует обслужили оружия. После этого они собрались в павильоне «Гокуракутей», наслаждаясь великолепной едой и выпивкой. И вот так подошёл к концу волнительный и бурный денёк… … Тем не менее, на самом деле, когда они спали, во время сна также стоял постоянный шум. Чтобы напугать Матари, Эдель и Лулурил напали на неё в орочьих масках. Очевидно, что их отношения были не самыми благоприятными, но на этот раз они смогли договориться. Это действительно группа проблемных людей. А вот дальше, кстати говоря, было действительно очень грустно. Потому что взбесившаяся Матари устроила большой беспорядок. По какой-то причине, даже герой попала в дилемму выговора со стороны босса.

Герой и ко закончили своё исследование подземного лабиринта и беспорядочно блуждали по улицам города. Хотя у них была очень важная цель, спешить было некуда. Лулурил сказала, что у неё есть кое-какие дела, так что сейчас она рассталась с ними. Будучи учёной, у неё хватало вещей, требующих её занятости. На улице выстроилось много магазинов под открытым небом. Пробежавшись глазами, можно было увидеть клиентов, которые искали выгодные сделки, и клиентов, которые просто спрашивали, но не покупали. Быстро оглядевшись по кругу, было превеликое разнообразие магазинов. Антиквариат, картины, оружие и доспехи, продукты питания и даже домашний скот, — всё это выстроилось в очередь. Герой, которая любила ходить по магазинам, с большим интересом поглядывала то на одно, то на другое, а владельцы магазинов между тем, в которых горел деловой дух, каждый раз впаривали на продажу кучу вещей. Но благодаря строгому контролю Эдель, им в конце концов удалось избежать большого количества ненужных расходов. После того, как она походила так несколько раз туда-сюда Эдель сказала герою быть немного честнее и передала герою яблочный леденец, купленный у продавца киоска; герой облизнула яблочный леденец с недовольным выражением.

Вылизав яблочный леденец дочиста, герой пожаловалась, держа палочку: «Эй, почему мы не купили тот прямо сейчас? Разве кинжал, который не скалывается, независимо от того, сколько раз им резать, это не круто! И он не ржавеет».

— … … Такого кинжала не может существовать. А даже если бы и был такой, то он бы не стоил по такой цене. К тому времени, когда лезвие кинжала покроется сколами и проржавеет, тот уличный продавец уже давно исчезнет.

— Да это ж афера, нет!? Пойду-ка я немного побью его.

Герой развернулась и захотела повернуть назад, но Матари в панике потянула её.

— Пожалуйста, не вызывай переполох!

— Да, да. Я взяла карту у Римонси, давайте пойдём туда прямо сейчас.

Цель и дело этой прогулки: найти новую крепость, то есть дом. Номер в павильоне «Гокуракутей» слишком узкий для четырёх человек. Кроме того, наличие собственного дома или что-то подобного всегда заставляет сердце прыгать. У героя было больше энтузиазма, чем у трёх других.

— Он где-то рядом?

— Так, он будет сразу за этой аллеей. Он также очень близко к бульвару, и это хорошее место.

Они вышли из толпы и пошли по аллее. Среди параллельных и простых домов выделялось двухэтажное здание с хорошим сайдингом. Было бы здорово, будь их дом такой же красивый, как этот, — когда герой подумала так, Эдель указала на этот дом. Герой непроизвольно сжала кулаки.

— А вот и он. Ключ уже при нас, так что давайте зайдём и посмотрим.

— Тогда, почему такой красивый дом пустует? Потому что у него высокая цена?

— … … Об этом немного позже. В любом случае, давайте сначала посмотрим, — претенциозно сказала Эдель. Она вставила ключ, открыла белую дверь и вошла в дом.

В помещении было тихо. Тут до некоторой степени имелся небольшой слой пыли, но было не очень грязно. Мебель и всё причитающееся было оставлено ​​на месте, поэтому они могли заселяться сюда сразу после уборки.

— Да он ещё и довольно красивый, не находите? И мебель тоже готова.

— … Это же пустой дом, так почему мебель так и осталась здесь лежать? Это действительно странно.

— Она занимает слишком много места при переезде, вот её и оставили. Ладно, пойдёмте на второй этаж.

Эдель повела их на второй этаж. На втором этаже большая комната с тремя кроватями. Кажется, что на втором этаже находится спальня. По сравнению с птичьей клеткой павильона «Гокуракутей», она очень широкая.

— Ну разве это не здорово? Сколько он стоит?

— Десять золотых монет, включая мебель. Цена тоже очень низкая. Лучшего способа найти дом просто нет.

— Слушай, а не лучше ли будет посмотреть и другие места?

Несмотря на то, что на лице Матари было какое-то смущение, герой же решила для себя выбрать это место.

— Отлично, я решила остановиться здесь! Бегать тоже надоедает, да и вряд ли мы сможем найти что-то лучше, чем это.

— Дом, представленный Римонси, это лучшее из того, что было. Остальные довольно плохие. Похоже, она хочет продать нам дом в трущобах.

Эдель посмотрела на файл. За исключением этого, остальные были в районе трущоб. Хотя этим домом оказался особняк, но теперь, когда всё сложилось вот так, больше не было надобности думать о чём-то ещё.

— Эта чернобрюхая баба с многотонной косметикой, однажды я преподам ей урок!*

п/п: контекст слова чернобрюхий подразумевает тех людей, которые нежны на поверхности, но нечисты на душу. По какой-то причине он/она притворяется оживлённым и весёлым перед публикой, но на самом деле немного холоден.

— Ну тогда, пусть Лулурил-тян выскажет своё мнение, а уже потом мы продолжим этот разговор. Существуют ещё различные формальные процедуры. Кроме того, Римонси надо заплатить за формальности.

Эдель стряхнула пыль и откинулась на спинку дивана.

— Эдель-сан, а ты не могла бы сказать мне, почему это дом пустует?

Матари крайне редко приставала к Эдель. Кажется, её сильно тревожил тот факт, что этот дом пустовал, и то, что цена была весьма подходящей.

— … … … …

— Что случилось, почему ты вдруг замолчала.

— Нет, ничего. Я не возражаю, да и не важно. Но позволь мне подтвердить, ты правда хочешь услышать? Несмотря ни на что?

Услышав вопрос Эдель, лицо Матари постепенно ухудшалось, она начала обливаться холодным потом.

— Значит, всё-таки, жить здесь… … здесь произошло что-то ужасно?

— С самим домом не случилось ничего ужасного. Но в этом доме произошёл один небольшой «несчастный случай».

— Уа-а-а, несчастный случай?

— И с того дня все люди в этом доме бесследно исчезли. Ну, вот такая вот тема. Если ты хочешь узнать о подробностях, я могу рассказать тебе обо всём.

— … … Эм, нет, не стоит, — когда Матари сказала, что не будет расспрашивать, она сжалась в мячик в углу дома. Увидев чёрное пятно в этом углу, она задрожала.

На самом деле это был не след крови, а просто уголь из печи. После того, как на неё сверху пала капелька воды, она врезалась в стену перед собой с удивительным импульсом. У Матари выступили слёзы на глазах, и этот человек начал кричать «уа-а, уа-а».

— Тут уже есть одна особа, которая заставляет трупы двигаться, так что это за реакция такая?

— По сравнению с такой трудной личностью как у тебя, не лучше ли быть простым? У Лулурил тоже очень прохладная реакция, и единственная интересная вещь — Матари-тян.

— Ты сама-то просто ходишь в розовом, а смеешь так себя величать.

— Розовый цвет обладает эффектом разрушения зла. Ты не знала?

— Откуда мне это знать. Лучше скажи мне, то, что ты только что сказала, это правда?

— Это всё правда. Итак, как поступим? Ты ещё хочешь купить его?

— Естественно. Если что-то тут что-то появится, чтобы сделать что-нибудь злостное, я порублю его своим мечом, — герой сказала так и села на диван. Она просто посмотрела на потолок и увидела там чёрное пятно. Через некоторое время пятно исчезло.

Хоть у неё и было ощущение, что за ней наблюдали, но тут не пахло гнилостным запахом. Решив, что это не имеет большого значения, герой вздохнула. Она не была уверена, призрак это или что-то ещё, но в этом мире есть вещи куда пострашнее. И в сравнении с ними, такой уровень — вообще ничто. Всё настолько просто.

Лулурил, которая действовала по отдельности, пришла в клинику Бинза, которую ей кто-то посоветовал на днях. Хотя она не была особенно заинтересована в ней, её младшие согильдийцы настоятельно рекомендовали ей прийти сюда хотя бы один раз. Похоже, что Рамзи, глава гильдии фехтовальщиков, которого она встретила на набережной реки, тоже был госпитализирован в это место. И это правда, что деятельность Бинза в качестве священника была также хорошо воспринята в этом городе. Доказательством тому является то, что сейчас пациенты стекаются сюда в бесконечном потоке. После того, как они выходят отсюда, они показывают умиротворяющее выражение лица, и похоже, он уже успел завоевать значительное доверие со стороны публики.

— Извините, что заставили вас ждать. Итак, Лулурил-сан, входите.

— Хорошо.

Ведомая женщиной в белом халате Лулурил вошла в кабинет. Внутри сидел человек с приветливой улыбкой.

— Мы с вами впервые встречаемся, я Бинз. Лулурил-сан, я наслышан о вас от других.

— … … Вот как.

— И из того что я слышал, у вас, похоже, имеются серьёзные проблемы.

— … … У меня? Это правда, что так было раньше, но сейчас у меня нет таких проблем.

— Вы просто закрываете на это глаза. Если предстанет какой-нибудь случай, проблемы всё равно всплывут. К тому времени вас затянет в более глубокую тьму. Поэтому важно дать вам хорошо «исцелиться».

— Этот диалог слишком прыгуч, я не улавливаю его суть.

Лулурил пожала плечами. Бинз неизменно улыбался, тогда как за его спиной стояли несколько человек в белых халатах. Ей постоянно казалось, что её окружают, и она чувствовала себя очень неприятно.

— Расскажите мне, я смогу решить ваши проблемы. Техника исцеления, которую я освоил, заключается в решении проблем людей.

— Я же сказала, сейчас у меня нет никаких проблем. И я пришла сюда сегодня, только потому что мне интересна ваша техника исцеления, Би… …

— Пока не увидишь, не узнаешь, да? … … … Однако, вместо того, чтобы смотреть, лучше испытать это на себе, чтобы быстрее понять. Вы умная, так что можете понять.

Что он хочет сделать? Повторение подобного обмена вопрос-ответ помогает пациенту снова познать себя, так что ли? Но если вы сможете избавиться от своих проблем на таком уровне, то никому не придётся усердно работать.

— … … Доктор Бинз, вы использовали такие заумные фразы, чтобы решить проблемы пациентов?

— Это не что иное, как обман собственного «мозга». Невозможно решить коренную проблему.

Бинз указал на свою голову.

— Получается, вы используете колдовство, лекарство или что-то, что может успокоить разум?

— Вовсе нет. Ведь в таком случае колдовской эффект будет развеян, и мозг вернётся в исходное состояние. Кроме того, лекарства, которые могут воздействовать на разум, действительно существуют, но использование чего-то подобного может удвоить боль после этого. Я не собираюсь прибегать к подобной фальши.

Лулурил уже порядком наскучило, поэтому пошла на прямые вопросы, ей уже было без разницы, откажет ли Бинз ей в этом. Это также придавало молодому поколению лицо.

— … … … Итак, как вы решаете их проблемы?

— Ничего такого, очень простой вещью. Если болеет дух, то я просто манипулирую «мозгом» с помощью метода, который я придумал. Если болеет тело, то они просто соглашаются на предложенное им новое «тело». А если это пациент с серьёзными заболеваниями с обеих сторон, то для полного лечения я использую оба метода. Это полное исцеление, которое я соткал.

Слова, которые были за пределами понимания Лулурил, выходили одно за другим. Управлять мозгом и предлагать тело? Она не могла понять, что он говорил.

— … Вы понимаете, что вы говорите?

— Разве я не говорил этого раньше? Позвольте мне решить ваши проблемы. У вас есть глубокий комплекс неполноценности в том, что вы не можете использовать колдовство, я прав? Ваш дух мучается из-за тела. Я поманипулирую вашим мозгом против этого чувства «избегания» и на корню удалю его, пожалуйста, будьте спокойны.

Бинз быстро болтал, жестикулируя, но Лулурил вообще не могла его понять. У неё действительно был комплекс неполноценности, от того что она не могла использовать колдовство, и сейчас это чувство всё ещё оставалось глубоко внутри неё. Но она не хотела для себя нового тела, не говоря о смехотворной вещи, как манипулирование мозгом. Поскольку он является священником звёздной церкви, он должен чётко осознавать, что это сродни еретической речи, разве не так?

— … … То что здесь было сказано… я не буду этого раскрывать. Однако я ухожу. Я не планировала участвовать в подобных экспериментах на людях.

— Мне жаль, но я не могу позволить вам уйти, вот так. У меня тоже есть так называемая скрытность. Если возможно, я всё ещё хочу сделать это с согласия пациента… как жаль.

Несмотря на то, что Лулурил, которая заметила неладное, быстро подняла арбалет в правой руке, люди в белом быстро усмирили её. Она целиком попалась в ловушку. Скорее всего младшие, которые здесь побывали, также были спровоцированы им.

— Как вы, наверное, и ожидали, я также согласился с вашими младшими предложить им их новые тела. Они уже получили свою операцию в подземном лабиринте. Он были в восторге от новых тел и очень обрадовались. Тем не менее, я в определённой степени поманипулировал их мозгами. Ха-ха-ха-ха-ха!!

— Не быть по-твоему! Я…

— Соглашение о колдовстве, я обязательно выполню его для вас. Соблюдение соглашения, это суть жизни. Но я не знаю, что будет потом. Пожалуйста, постарайтесь мне пригодиться. А-ха-ха-ха-ха-ха!!

С тяжёлым ударом по мозгу сознание Лулурил погрузилось в темноту. Почему всё до такого докатилось? Все причинно-следственные действия, которые она оставила позади. Плохо, что она пришла сюда. Если она была так уверена, что у неё нет никаких проблем, то ей просто не надо было приходить сюда. Она должна была наотрез отказаться. И даже тогда, она всё равно нашла для себя причину явиться сюда, — примерно вот так всё случилось. Ей было ужасно жаль. Ей наконец-то удалось найти спутницу, которая сильно заинтересовала её. Её мозгом поманипулировали, теперь это была не Лулурил, это было иное существо. Больше её не смогут восстановить. Круглые очки Лулурил упали. Бинз выдал зловещую улыбку и с удовольствием растоптал их на части.

5

Звёздная церковь, в кабинете Папессы Елены. Редко, но сегодня было два гостя. Одетые в плащи звёздной церкви, они старались походить на её последователей. Женщину можно было оставить в стороне, но вот мужчину наоборот — он не очень хорошо смотрелся в плаще, что делало его громадное тело более заметным.

— … … Я всё время думала, что тебе не нужно заставлять себя надевать плащ церкви. Все и так знают, что ты принадлежишь гильдии рейнджеров, никто уже не проявляет подозрительности, когда видят вас, — беспомощно сказала Елена, в то время как большой человек в плаще покачал головой из стороны в сторону — Боган.

— Такой вид важен. Когда мы вот так прямо входим в Звёздную башню, я уверен, что это также благоприятно сказывается на твоём имидже. В первую очередь, люди судят человека по внешнему виду.

— Раз так, то почему бы тебе не исправить свою речь, а? Я Папесса, вообще-то, — Елена тоже ответила ему в своей естественной манере. Величественный тон, который принадлежал Папессе, использовался только на публике. Если она чувствовала, что другой человек заслуживал доверия, она показывала перед ними своё истинное «я».

— Не, я не очень хорош в почтительной речи.

— Если это так, то может тебе надо попрактиковаться?

— Ха-ха, бесполезно говорить такое этому медведю. Питательные вещества, которые должны поступать ему в голову, отправляются внутрь его мышц.

— Т-ты!

— А что? У тебя ко мне какие-то претензии? Валяй, я тебя слушаю.

После того, как рыжеволосая женщина, Крау, глава гильдии рейнджеров, зорко посмотрела на него, Боган в панике выпрямился.

— Нет, н-ничего такого. Ага, тебе просто показалось, — Боган льстиво улыбнулся и отвёл взгляд.

Елена старалась как могла, и в итоге, она всё же не рассмеялась. Эти двое всегда ведут себя подобным образом, из-за чего ей трудно поддерживать перед ними своё величие как Папессы.

— Ты как обычно, ты всё так же в ежовых рукавицах жены, Боган.

— Ха-ха, да что там зад, уже лицо растоптано.*

п/п: мужа, который находится под каблуком у жены называют подкаблучником, но в японском языке также говорят «под задом у жены».

— Боган.

— Нет, ничего.

Как только он увидел, как Крау потянулась к плётке, которая висела на её талии, Боган сильно вздрогнул. Увидев эту полностью выдрессированную фигуру, Елена горько улыбнулась. Даже если они в такой ситуации, у них всё же хорошие отношения между мужем и женой, потому что у них родилось трое детей. Мир действительно полон невероятных вещей. Может быть потому что один хочет ударить, а другой хочет понести страдания.

— Не беспокойся об этом дурне. Мы пришли сюда сегодня не для того, чтобы дурака валять, это насчёт Иргачёва, о котором ты попросила. Мы пришли доложить тебе, потому что наткнулись на неожиданных лиц.

— … … В каком смысле?

Елена обратилась не только к офицерам инквизиции, но также попросила Крау. Причина в том, что нельзя исключать возможность того, что инквизиторы также находятся в тайном сговоре с Иргачёвым. Она могла доверять Икону, но вот к его подчинённым это пока не относилось.

— Они тайно повторяли секретные встречи. Несмотря на то, что их действия были осторожными, наши ветераны всё же не упустили их.

— … … Тогда кто они? Пожалуйста, скажи мне.

Когда Елена спросила её, Крау приблизилась и прошептала ей на ухо.

— … Прежде всего, это воспитанники Иргачёва и епископы консервативной общины.

— Разве это не обычное дело? Я не думаю, что это особенно подозрительно.

— … … Следующий момент ключевой… … … Рейкен, глава Дома Арт, также был завербован.

— Ха? — услышав неожиданное имя, Елена невольно вскрикнула.

Говоря о Рейкене, главе Дома Арт, этот человек являлся потомком великой личности Джи Арт из прошлого и куратором великого барьера. Однако, хоть и было сказано, что он куратор, ему не нужно было делать что-то особенное. Куратор — это просто номинальная должность.

— Это просто моя интуиция, но этот кардинал, кажется, собирается что-то предпринять на ближайшее будущее. Частота встреч с членами его паствы увеличилась, а охрана возросла.

— … … Нам очень жаль, но в нынешней ситуации мы не можем предпринять никаких действий. Потому что у нас нет убедительных доказательств. Более того, даже если он падший дворянин, Рейкен по-прежнему глава Дома Арт.

— Стало быть, мы оставим его в покое?

— Сейчас это единственный доступный выбор… … В этом случае необходимо будет следить за Рейкеном.

— Надо чтобы и Икон узнал об этом.

— Это всегда очень непросто… … Слушай, я могу одолжить тебе моего балбеса. В любом случае, он только и делает, что храпит днём. Пускай он подучит умению шпионажа тех, кто он знает, как это делать только на бумаге.

— Э-эй, это я тут балбес!? У меня нет так много свободного времени! У меня дома и так забот полон рот! Откуда у меня время на сон!!

— А кто ещё, кроме тебя! Тупоголовый бездельник! Ты идиот, который даже не может перетянуть начинающего воина! Где тот одичавший медведь, который хлопал себя по груди и говорил: оставь это мне и уходи!

— П-погоди, выслушай меня спокойно. То было особенное. Если тот свирепый и жестокий демон перейдёт на нашу сторону, моё тело станет ещё несчастней! Одной тебя здесь хва…

— Чего меня одной? Посмотри мне в глаза и скажи это ещё раз, медведь-переросток!

— Н-нет, ничего такого. Этот тупоголовый одичавший медведь сплоховал!

После того как Крау громко это высказала, Боган быстро признал свою ошибку. Если он ещё раз возразит, скорее всего, он получит тяжёлую пощёчину. Хоть это и пощёчина, но на самом деле она очень близка к удару «рука-нож». Елена видела такую сцену раньше как крепкий Боган потерял сознание всего от одного удара и у него, вероятно, было сотрясение мозга.

— Ну что, Елена, я одолжу тебе этого балбеса. Он хоть и огромного размера и не очень умён, но он на удивление хорош в тренировках. Может быть, он окажется полезнее чем здешние бродячие собаки.

— А это правда хорошо? Это же равносильно бесплатному обучению навыкам рейнджера?

— Я не против, во всяком случае, он обучит их только основам. Если это может предотвратить неприятности, то грех жаловаться.

— … Понятно, тогда я приму вашу доброту. Боган, тебе тоже нелегко, я тебе немного сочувствую.

— Ты единственная, кто может так говорить, как и ожидалось от Папессы с широким сердцем.

— Я не очень рада получить подобный комплимент. Тем не менее, что же мне сказать?

У Икона, который командует инквизицией, серьёзным и легко сердящийся характер, и, конечно же, ему трудно ладить с дерзким и грубым Боганом. Тем не менее, мастерство Богана как рейнджера является первоклассным, и нужно, чтобы он научил методам тайной слежки. Всё, что нужно сделать — это просто убедить Икона. Пока Елена думала, что это веская причина, она достала «кое-какое лекарство» из ящика. Возможно из-за того, что она слишком расслабилась, она допустила такую небрежность. В тот момент, когда она неосознанно положила лекарство себе в рот, движения Елены прекратились. Боган и Крау сосредоточили свои взгляды на ней, их взгляды напоминали упрёк.

— … … Елена, я уже столько раз тебе говорила! Я же сказала тебе больше никогда не прибегать к этой гадости! Мы же избавились ото всех раньше, где, чёрт возьми, ты его взяла?

— А, н-нет, это другое, я, просто забыла его выбросить. Э-это, с-само собой, вошло в привычку…

Этот препарат оказывает эффект успокоения и стабилизации рассудка на короткое время. Это лекарство получают путём сушки и измельчения листьев растений, растущих в подземном лабиринте. Если принимать слишком много, вы можете впасть в коматозное состояние, а в самых серьёзных случаях может и вовсе наступить смерть. Такое растение встречается довольно редко, поэтому цена очень высока, так что нет необходимости беспокоиться о том, что кто-то будет принимать его в больших количествах. Но Елена — Папесса, и она легко могла подготовить такую сумму денег. Когда этот факт был раскрыт Крау и Никарагом, который ранее отвечал за обучение Елены, они конфисковали их всех и запретили ей принимать его. Этот запрет произошёл только недавно, первоначально она употребляла его под видом конфет, но её махинация была разоблачена, потому что последователь, который заказывал покупку растений из лабиринта, тайно проинформировал об этом. Хотя этот человек в то время имел твёрдую веру и держал свой рот на замке, этот мужчина также, похоже, был обеспокоен из-за увеличения числа закупок. Разумеется, эта история не была обнародована.

— Отдай мне всё сейчас же. Разве я не говорила тебе употреблять что-нибудь с более слабым эффектом, и постепенно завязывай с таким лекарством.

— … … … … …

— Елена.

Хотя Крау настояла, Елена не двигалась. Пользуясь им, Елена начала избегать сильных головных болей; она могла успокоиться и сосредоточиться на своих обязанностях в кабинете. До тех пор, пока она не принимает его в больших количествах, никаких проблем не возникнет. А у тех альтернативных препаратов слишком слабый эффект, благодаря этому лекарству, такой человека, как Елена, которая изначально была слабой, могла выдержать тяжесть положения Папессы. Увидев неохотное выражение Елены, Боган насильно выхватил мешочек.

— У него слишком сильный эффект, дети должны использовать более мягкие лекарства. Я забираю их.

— Ах.

— При таком употреблениее ты скоро станешь инвалидом. Хоть у него такое красивое название как нейролептик, но на самом деле это просто эскапистский наркотик. Вполне возможно, что действие лекарства сработает и парализует эмоциональные колебания, но как только оно прекратится, произойдёт сильная отдача. Если ты продолжишь есть его, в конечном счёте это войдёт у тебя в привычку, и ты не сможешь завязать.

— … … … … …

Когда Елена отвернулась, Крау нежно погладила её по голове.

— Елена, всё-таки, ты не подходишь для такого места. Разве этого не достаточно? Оставь хлопоты лысому Никарагу. Ты сделала достаточно, никто не будет винить тебя.

Елена невольно собиралась взять руку помощи, которую предложила Крау. Тем не менее, это было недопустимо.

— Я не могу этого сделать. Я несу ответственность. Если я уйду сейчас, возникнет большая путаница. И подлинность катастрофы также до сих пор неизвестна. Я также должна принять решение насчёт «Звёздного шара». Так что, я не могу просто убежать.

— … … Я поняла. Но, если ты больше не сможешь этого терпеть, сразу скажи мне. Даже если ты родилась дочерью Папы, это не означает, что ты должна быть Папессой. Твой собственный путь зависит от твоего собственного выбора. В противном случае, ты когда-нибудь пожалеешь об этом.

— Спасибо, Крау. Когда всё будет сделано, я обязательно присоединюсь к тебе, чтобы вызвать проблемы. Вот тогда-то я и прошу о твоей помощи.

— О, если Елена сможет помочь с домашними работами, это сильно поможет мне! А то бабы в моей семье ни черта не делают! Лучше побыстрее поменяться места…

— Захлопни пасть! — Крау ударила по лицу Богана плёткой. Боган присел на корточки и застонал от боли.

Страдание от вознесения на престол Папы без всякой на то причины, страдание от необходимости указывать верующим на существование бога, которая даже не знает, существует он или нет, обе эти вещи заставляли Елену чувствовать себя болезненно. Она не знала, правильна ли доктрина. Но ей нельзя было убегать. Такова судьба Папы, которого связывает звёздная церковь. К тому времени, когда всё закончится, Елена хотела уйти с престола Папессы и жить свободной жизнью. Она хотела жить, будучи ничем не связанная, на стороне с Крау. Елена до сего дня лелеяла эту надежду. Но она не думала, что такое желание когда-нибудь сбудется. Она наверняка сломается до этого. Она была уверена в этом.

[[image:/storage/reader-images/a23fb585c60250de201453eff7247af6a0c75347.jpg]]

В сумерках Рейкен был приглашён в частную резиденцию Иргачёва, в один из крупнейших домов в городе Арт. В последнее время, кажется, появились люди, которые что-то вынюхивают, в связи с чем частота и масштабы встреч уменьшились. В начале собрания собравшиеся здесь консервативные епископы, дабы подтвердить солидарность друг друга, поклялись работать и отойти в мир иной с Иргачёвым. Но не известно о чём думали их сердца. Разумеется, Рейкен не собирался этого делать; он просто хотел максимально использовать друг друга, то же самое относилось к Иргачёву. Это не что иное, как совпадение интересов друг друга с одной и той же целью. Рейкен бросил взгляд на Иргачёва, который сидел в почётном кресле. Волосы Иргачёва были седыми, но его глаза по-прежнему были острыми, а его внешний вид источал полную уверенность. На самом деле, он обладал выдающимся колдовским талантом и являлся отличным наставником, который обучал многих учеников. Второй по силе в церкви — не какая-то там показуха.

— Ну что, давайте начнём. Причина по который мы собрались здесь не абы что, а важное событие, о котором нужно немедленно сообщить.

Иргачёв посмотрел на каждого человека по очереди, как будто оказывая давление на толпу. Рейкен не стал избегать его взгляда, и принял его в лоб. Среди собравшихся здесь сегодня были: Иргачёв, его воспитанники, Рейкен и только недавно присоединившийся Бинз.

— Итак, что же это могло быть? — спросил Бинз, производивший впечатление мягкого мужчины, которому было лет сорок или около того.

В последнее время н стал самым известным священником в городе Арт. Поговаривают, что он может исцелить не только тело, но и душевные муки. Его вежливая манера разговора и мягкая аура позволили ему завоевать доверие пациентов.

— Появился человек с гербом катастрофы. В точности, как это написано в книге пророчеств. Этот человек ещё скован цепями, но не известно, когда он проснётся. Обрушение Храма Горя на самом деле также является предвестником этой катастрофы

— … О боже!

Рейкен вспомнил содержание книги пророчеств, услышанной от Иргачёва.

… … Когда печать Храма Горя будет развеется, катастрофа придёт в этот мир. Наконец, вместе с белой злобной птицей, катастрофа широко распространится по всему миру и принесёт смерть людям на земле.

Такова запись о катастрофе, написанная в книге пророчеств. Оно предупреждало, что надо охранять Храм Горя и ни в коем случае не дать проснуться виновнику катастрофы. Только ограниченное число верующих знали об нём и его содержание не было предано гласности. Рейкен совершенно не верил тому, что было в пророчестве. Это слишком подозрительная история, в которой не было видно никаких опоры. Он полагал, что оно было создано церковниками, которым просто хотелось предлога для завершения «Звёздного шара». Однако, по их собственным словам, это крайне серьёзный вопрос, касающийся выживания человечества.

— Этот человек возмутительно назвался героем и уже проник в этот город. И хотя сейчас он тих, но в конце концов он раскроет свою истинную природу кровожадного зверя… … время пришло!

Иргачёв поднял громкий голос, и его воспитанники тоже решительно согласились.

— Всё верно!

— Сейчас самое время принять решение!

— Лорд Иргачёв, ваше решение! Наша воля всегда едина!

С удовлетворением оглядев толпу сторонников, Иргачёв покачал головой.

— Но такой скромный человек, как я, не должен вызывать раздор. Я намерен ещё раз призвать госпожу Елену передумать. Чтобы она не обманывала себя иллюзиями, и немедленно завершила «Звёздный шар». Наша цель состоит в том, чтобы завершить «Звёздный шар», позволить звёздному богу снизойти в этот мир и предотвратить грядущую катастрофу, прежде чем она произойдёт. До тех пор, пока госпожа Елена соглашается, нет необходимости принимать решительные меры.

— Но, лорд Иргачёв, в последнее время офицеры инквизиции вынюхивают вокруг нас, и времени осталось не так много. В том маловероятном случае, если другая сторона использует жёсткий подход, будет уже слишком поздно, — один из воспитанников высказал своё мнение.

И действительно — в последнее время слежка становится всё более усиленной. Рейкен также рассматривался как член секты Иргачёва, и человек, похожий на офицера инквизиции, начал постоянно бродить перед особняком Арт. Но пока что имелись сомнения, что их отношения не будут иметь большого влияния, поэтому Рейкена оставляли в покое.

— Не беспокойся об этом. Госпожа Елена не совершит такого зверства. Правильнее сказать, что она просто не может этого сделать. Эта госпожа не может самостоятельно принимать такие важные решения. Она считает, что сохранение статус-кво является наилучшим вариантом. В противном случае, если бы она слушала чушь Никарага, то «Звёздный шар» был бы уже уничтожен.

— Тогда, наше мнение, что "«Звёздный шар» должен быть завершён" также будет останется не услышанным?

— В теле госпожи течёт истинная кровь «Алого одеяния», которая является преемницей прославленной госпожи Мины. Сейчас она просто впала в заблуждение, но на этот раз я думаю она примет правильное решение… … … Однако, если такой момент действительно наступит, у нас не останется другого выбора кроме как прибегнуть к последнему средству.

Иргачёв посмотрел на Бинза.

— Оставьте всё мне. Я могу исцелить дух. В то же время я могу «вмешиваться» в чужой дух. Но я не хочу прибегать к этому, если это возможно, потому что принудительное вмешательство — это девиантный акт.

— Жертвы должны быть сведены к минимуму. Если человек в папской должности не может выполнить свою миссию, он должен взять на себя ответственность за это.

— Поступайте, как считаете нужным… … Лорд Иргачёв, а что нам делать с человеком, у которого герб катастрофы? — Бинз прищурил глаза и спросил, на его спокойном лице можно было увидеть слабый проблеск тёмных эмоций.

Вот она, его истинное лицо. В этом городе есть много людей которые улыбаются, и в это же время прячут свои клинки. Отец Рейкена снова и снова напоминал ему, что нельзя судить человека по его внешнему виду. И Рейкен тоже почувствовал боль до мозга костей, осознав значение слов своего отца.

— Оставь её в покое. До завершения «Звёздного шара», ни за что не принимай мер против виновника катастрофы.

— … … Понятно.

— А теперь, давайте подтвердим свои планы на будущее. Мы не можем больше колебаться, провал абсолютно недопустим, — Иргачёв решительно сказал. Другие присутствующие также энергично кивнули.

Встреча, которая длилась долгое время, закончилась, и все участники разошлись. Была полночь, люде же чувствовали небольшой холодок. Иргачёв повёл своих воспитанников к Звёздной башне, в которой находился «Звёздный шар». «Звёздный шар» находился под юрисдикцией кардинала Иргачёва, но на данный момент он находится в опечатанном состоянии, и чтобы никому не позволить продолжать вливать в него волшебную эссенции без разрешения, была приставлена строгая гвардия. На встрече остались только Рейкен и Бинз.

Когда Рейкен молча встал, к нему со стороны обратился голос: «Могу я отнять у вас немного времени, лорд Рейкен?».

— В чём дело, Бинз-доно?

— Почему вы сотрудничаете с планом лорда Иргачёва?

— … … Вот уж действительно внезапно.

Рейкен нахмурился, он наблюдал, пытался ли Бинз выяснить его истинную цель.

— Мне очень жаль. Я просто хочу знать… будучи главой Дома Арт, почему вы помогаете плану лорда Иргачёва? В конце концов, ни для кого не секрет, что у вас есть свои «виды» на звёздную церковь.

— Я просто согласен с его идеей. Пришествие погибели должно быть предотвращено.

— Вам не нужно быть так настороже. У каждого человека свои мысли, разумеется у меня тоже есть свои «виды».

— … Да? Тогда, я могу услышать ваше мнение?

— Я не возражаю. Если говорить на чистоту, я не верю в историю лорда Иргачёва, я не думаю, что по завершению «Звёздного шара» бог явится в этот мир, — Бинз равнодушно выразил свои собственные мысли.

Рейкен не мог не задаться вопрос, что он хотел этим сделать. В этом месте слишком опасно высказывать такие вещи. Есть даже вероятность того, что Бинз проверяет истинное намерение Рейкена; как бы то ни было, Рейкен ни в коем случае не мог идти глупыми ходами.

А мужчина перед ним, не заботясь о нервозности Рейкена, продолжил говорить: «Но несмотря на это, в «Звёздном шаре» действительно есть огромная волшебная сила. Да, это такая сила, которая может посоперничать с божьей. Я не хотел сотрудничать с ним, пока не увидел его; но после того, как я посмотрел на него вблизи, моё мнение изменилось. Разве с вами было не то же самое?».

— … … … … … — Рейкен молчал.

Когда Рейкен впервые услышал об этом плане, первоначально он намеревался использовать его в качестве материала для угрозы Иргачёву. Если бы он рассказал об этом Папессе Елене, то насколько большую услугу она предоставила ему? Но когда он увидел ключ к плану — «Звёздный шар» — он изменил своё мнение; он был очарован «Звёздным шаром», который излучал ослепительный свет. Это был момент, когда амбиции в сердце Рейкена пустили свои корни. Он намеревался следовать плану Иргачёва по восстановлению величия Дома Арт. В том случае, если ситуация ухудшится, он просто заберёт его, пока тот не увидит, и превратит «Звёздный шар» в свою собственность. Только с этим сиянием от «Звёздного шара», напряжённый Рейкен мог освободиться от всех оков.

— Я не знаю, насколько он ценен в ваших глазах, может у вас есть свои собственный намерения. Но независимо от того, кто воспользуется «Звёздным шаром», к тому времени, когда он завершится, моё желание будет достигнуто… моё заветное желание «сотворить бога».

— Сотворить бога…

— Да, я думаю, что «Звёздный шар» может сотворить «бога, которого можно увидеть невооружённым глазом». К сожалению, в этом мире нет бога. Хотя я нахожусь в положении священника, но моя жизнь до сих пор заставила меня чувствовать неглубокую боль. За последние несколько десятилетий я спас много жизней и стал свидетелем во много раз большего количества смертей. Вот почему я знаю. Если есть бог, я не могу простить существование подобного неравенства мира!

— Что подразумеваете под неравенством?

— Добрые люди теряются в пучине смерти, тогда как скверные шайки живут надменно. Это настоящее неравенство! Смерть безгрешного ребёнка свела с ума верующего доброго отца, который унёс жизни многих людей! Спрашивается, этот отец был виноват? Я так не думаю. Бог должен был протянуть ему руку помощи!

— … … … …

— Почему происходит такая безжалостная вещь? Есть только одна истина: звёздный бог, за которых люди всегда цеплялись и верили, никогда не существовали с самого начала. Это не что иное, как грустная фантазия, рождённая человеческим сердцем.

— … … Понятно. Хотя мне трудно понять, но у вас, Бинз-доно, похоже, появилась довольно новаторская идея. Позвольте мне как-нибудь позже не торопясь услышать ваше мнение, — Рейкен предложил прервать разговор. Он боялся увязнуть в технике Бинза.

— Извините, что задержал вас, мне просто захотелось, чтобы кто-то другой выслушал мои мысли. Я намерен поставить свою жизнь на кон, чтобы бросить вызов виновнику катастрофы. Потому что у меня уже есть один джокер.

— … … Думаю, не стоит повторяться, но нет необходимости принимать меры против виновника катастрофы.

Глаза Бинза широко распахнулись, когда он услышал слова Рейкена.

— Я хочу своими руками очистить сожаление моего дорогого друга Раса Нубеса.

— Рас Нубес, если я правильно помню, это тот награждаемый, которого на днях убили в крестовом походе.

— Да. Но бедный отец был оставлен богом. Он также был гением, который хотел воскресить свою дочь и ему удалось достичь чуда с возвращением души. Он был моим лучшим другом, а также уважаемым исследователем. Из-за его преждевременной смерти процесс по предоставлению пациенту нового тела теперь придётся отложить на несколько лет. А ведь это наше сокровенное желание — создать совершенного человека. Это действительно непростительно!

Бинз высовывал язык, как рептилия, обнажая отвратительную улыбку. Похоже, такова была истинная природа великодушного священника. Это правда, что многие человеческие жизни были спасены им, но невозможно себе представить, сколько жизней он использовал в качестве своего исследовательского материала. Впрочем, для Рейкена это не имело никакого значения, поэтому всё было в порядке, но он также не хотел иметь с ним ничего общего. Самое главное — это возрождение Дома Арт, не более того.

— Похоже, вы уже приняли твёрдое решение, тогда делайте что хотите… … Уже поздно, так что извиняюсь что покидаю вас.

— Лорд Рейкен, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Мои исследования предназначены для всех людей, которые до сих пор испытывают беспокойства. Не будет преувеличением сказать, что я посвятил этому всего себя. Да, я помогаю им!

— … … … …

— Более того, теперь, с помощью сильнейшего человека, который есть на сегодняшний день, виновника катастрофы и тому подобного можно не опасаться. Почему спросите… …

Этот голос заставил Рейкена обернуться.

— Я смог заполучить в свои руки силу одного из трёх героев, потомка Рамсаса! Никто не подходит лучше него, для избавления растущей катастрофы! Мы уничтожим виновника катастрофы и сотворим нового бога, используя силу «Звёздного шара»! Спасение придёт к беспокоящимся людям! Нет ничего более прекрасного, чем это! — Бинз, освещаемый слабым светом свечей, закричал во время громкого хохота.

[[image:/storage/reader-images/b850bb0fdc0d38f3d4fed1e406817d64a099a98f.jpg]]

Глава 7. В инструментах, выполнивших свои роли, нет ценности существования

[[image:/storage/reader-images/69c4db829faf62b4fe4ba50ea20838293573a9d9.jpg]]

— …… Эта идиотка, она не возвращается.

Лулурил не вернулась. Среди четырёх спальных мест, занимающих почти всю площадь номера, одно оставалось без своего хозяина. Хотя она не совсем понимала, что это, но она постоянно чувствовала себя неспокойно. Герой с тревогой чесала свой затылок.

— Может она слишком занята своими исследованиями?

— Я даже не хочу себе представлять, какие исследования она проводит. Потому что это дитя крайне сурово к колдунам. Хотя мне кажется, что сейчас она стала ко мне немного терпимее, — тактично сказала Эдель. Когда они изначально сформировали команду, дела были хуже некуда. Было не раз видно, как Лулурил гневно смотрела на Эдель.

В последнее время они обменивались лишь сарказмом, поэтому можно с уверенностью сказать, что они стали терпимее.

— Ну, и что мы будем делать? Как же мы тогда, чёрт возьми, проведём этот денёк беззаботно?

— Тебя это так волнует?

— Ещё чего, — герой отвернула голову, чтобы не австретиться с её взглядом. Эдель сказала, что всё поняла, и торжествующе улыбнулась.

— Раз так, может ты захочешь сегодня сходить в гильдию учёных? Я тоже хочу посмотреть, где Лулурил-сан проводит исследования!

— … Я вовсе не хочу его смотреть.

— Сообщество учёных, они собралась вместе, чтобы найти слабости колдунов, да? Если эти учёные такие же, как Лулурил, в мире произойдут большие события.

— Это не так. Очень многие люди становятся учёными только лишь потому, что у них нет никаких колдовских навыков. Сейчас есть люди, которые с покрасневшими глазами изучают, каким способом можно овладеть колдовством. Есть и такие люди, которые презирают их как отбросов, не способных стать колдунами.

— Ты хочешь использовать колдовство, но не можешь его использовать, — это так тяжко.

— А что насчёт тебя? Разве это не разожгло в тебе пламенем зависти?

— Ну, я не имею к этому никакого отношения. Хоть я и думаю, что оно будет очень удобно, если я смогу им пользоваться, но мне кажется, что мне с большим трудом будут даваться всевозможные вещи. Будет быстрее, если я буду пользоваться мечом.

Матари, не умеющая манипулировать колдовством, похоже, не испытывает особых беспокойств по этому поводу. Однако ей подумалось, что если Матари каким-то чудом начнёт колдовское песнопение, это будет ещё одной интересной вещью.

— Колдунья Матари…… я представляю это более-менее. Может она будет выдыхать огонь из рта, прямо как дракон?

Размахивая руками, скандируя заклинания, а затем извергает огонь изо рта. Был бы такой ужас, если бы эта кабаниха и впрямь могла такое сделать. А её жертвой, несомненно, будет герой.

— … Э-эм, Эдель-сан, почему ты вдруг спрятала своё лицо?

— П-прости. Я просто представила на секунду, как из твоего рта выходит пламя.

Эдель изо всех сил пыталась сдержать улыбку. Её как будто провоцировали на улыбку. Лицо тоже стало странным.

— Эт-это всё потому, что герой-сан говорит всякие странности!

— Да оно и так понятно, что пинки ржёт! Но мне по барабану.

Лицо Матари вспыхнуло. Было неплохо вот так подурачиться, но тема перестала двигаться. Поэтому герой небрежно сказала.

— Ладно, закончим с шутками. Как только поедим, мы пойдём в гильдию учёных.

— Н-не пытайся увиливать!

— Тогда вам ничего не достанется покушать. Я съем за всех вас, можете не волноваться.

Герой оставила забавный дуэт в номере и быстренько ушла. В результате после того, как все трое закончили кушать, и когда они уже собирались покинуть «Гокуракутей», их остановила Римонси.

— Герой-тян.

— Раздражаешь. Сегодня я отказываюсь.

— Есть один запрос…

— Ну и что это, меня снова будут называть мясным щитом? Вот этого я уж точно не хочу.

— Ладно, ладно, давай ты просто взглянешь на него.

Римонси подошла к ним с такой прытью, которую не ожидаешь от неё. Герой неохотно взяла запрос, который она передала и взглянула на него.

— Чего-чего, «меня очень тревожит нечто, покрытое тканью, что летает в небе, я вот-вот умру, сделайте что-нибудь поскорее». Разве не будет лучше, если он умрёт вот так?

Вот какой запрос она увидела. Разумеется, у героя не было никакого желания соглашаться на него, поэтому она смело порвала запрос и бросила его в сторону.

— Почему бы тебе не принять запрос? Мне же лично придётся отказывать им, подумай обо мне!

— Да ты сама виновата, что принимаешь запросы без разрешения! Раз это тебя так волнует, решай всё сама! — герой яростно наступила на порванный запрос.

— Герой-сан, пожалуйста, успокойся. Погляди, все смотрят на нас.

— Кажется, настроение героя-тян сегодня хуже обычного. Это из-за того, что здесь нет Лулурил?

— По этой причине тоже, но её настроение стало ещё хуже после того, как персики, мочёные мёдом, упали на пол, когда она завтракала. А «ещё одной тарелки», вроде, не нашлось.

— Она сама виновата, что так случилось с персиками. Ну что за глупая барышня, прямо как дитё малое.

— Захлопнись!

Она отмахнулась от руки Эдель, которая хотела дотронуться до её головы.

— Ой, подожди секунду……

В то время как герой захотела быстро уйти, Римонси вернулась к ресепшену и что-то достала. Это были письмо и небольшой пакет.

— Что? Я же сказала, что я отказываюсь принимать запрос.

— Это не запрос, меня об этом просто попросили. Оставить это тебе. Внутри нет ничего странного, так что всё в порядке…

— Ах ты, не заглядывай вот так просто в чужие вещи!

— Просто иногда в них кладут ловушки. Неважно, что станет с этим человеком, но я ненавижу, когда номер окрашивается кровью. Я довольно неплохо справляюсь с ловушками.

Ну разумеется, она же была чернобрюхой бабой. Даже если у вас есть такая мысль, вы должны её скрывать, но похоже, что истина не работает на этой женщине.

— Тогда что же это? Подарок для героя-сана?

— Было бы смешно, если бы это было «я люблю тебя, пожалуйста, будь со мной».

— Я буду поддерживать тебя, герой-сан! Наверняка всё начиналось с еды, да? Ах, если тебе нужно платье, я знаю хороший магазин! В звёздной церкви также есть знакомые мне монахини, поэтому, когда будет церемония…

— Эдель, ты не могла бы на минутку заткнуть этого идиотку.

— Кажется, она ушла в мир грёз, так что не обращай внимание.

Матари внезапно ушла в себя. Как кабаниха, она перешла от подарка сразу к свадьбе. Какая ужасная женщина. Сейчас в представлении этой женщины герой, должно быть, уже держала ребёночка на руках. Прежде чем Матари успела произнести слова, которые обязали бы её стать приёмной матерью, герой быстро подтвердила, что находится внутри.

— В пакете, камень?

После того, как она открыла небольшой пакет, внутри она увидела лишь один камень. Но это был не обычный камень, а передаточный камень. На нём выгравированы числа. Герой подумала о том, как это понимать и посмотрела на лист; затем она мгновенно закончила читать письмо, и её выражение лица стало жёстким.

— Что случилось, герой-тян? У тебя немного пугающее выражение, — Эдель захотела заглянуть сбоку, но герой спрятала письмо. Она немедленно скомкала письменную бумагу в шар и сожгла её колдовством.

— Г-герой-сан?

— Кое-что пошло немного не так. Я сразу же со всем разберусь, а вы в это время пока делайте, что хотите.

— Когда ты говоришь делать, что мы хотим с таким выражение, мы просто не можем сказать «ладно, мы поняли».

— ……

Герой на мгновение задумалась, ей всё ещё казалось, что она не может вовлечь их в это. Тогда есть только один ответ. Герой внезапно выбежала на улицу, игнорируя Матари и Эдель, которые хотели остановить её. Даже если они захотели бы догнать её, они просто не смогли угнаться за ней, пока она двигалась к площади лабиринта. Содержание письма было очень простое. Лулурил — заложница, это очевидная ловушка, чтобы выманить героя. В то же время оно также предупреждало, что, если человек не придёт один, заложница погибнет. Лулурил не является её официальным партнёром, это была просто прихоть героя — позволять ей делать, что вздумается, только и всего. Матари и Эдель тоже находились в аналогичных отношениях. Раз так, то им незачем попадаться в такую ловушку. Такие мысли пришли в голову героя и она горько улыбнулась.

«Если ты можешь сделать это, тебе не придётся так усердствовать. Герой, это действительно неблагодарное существо»

[[image:/storage/reader-images/34bfbffa08d8a567e41adf7488bc322e33fbc5d1.jpg]]

Пункт назначения телепортации — 42-й поземный этаж. Она совершенно не понимала, где она находится, она не могла найти те странные растения, которые она когда-то видела в тридцатом этаже. Мох не такой пышный, как на тридцатых этажах. Несмотря на то, что этот участок расположен в подземном лабиринте, очевидно, что он искусственно преобразован. Тут можно было увидеть забор и прекрасное оборудование, установленные для защиты от демонов, и даже расставленные книжные полки со столами. Всё это производило такое же впечатление, как лаборатория на поверхности.

— Ты наконец-то здесь, а я уж было стал беспокоиться, что ты просто бросила своего товарища. Ты достойна того, кто называет себя героем, — сопровождаемый иссохшими аплодисментами, появился некто. Это был мужчина средних лет с чёрными волосами, смешанными с сединой, одетый в слегка грязную белую одежду, и который выглядел невооруженным.

— Это ты позвал меня?

— Меня зовут Бинз, я священник, который управляет небольшой клиникой. Прямо сейчас это хороший бизнес.

— С Лулурил всё хорошо?

— Конечно. Как видишь, я ещё не занялся ей.

Бинз щёлкнул пальцами, и из тени вышли женщины в белом с Лулурил, которую они держали за запястья. Её лицо было очень измождённым, а на её лице не висели её привычные круглые очки. Увидев фигуру героя, её глаза на мгновение расширились, а затем она сразу же показала облегчённое выражение. Но по какой-то причине в этом выражении крылось чувство отрешённости.

— … Герой, мне очень жаль, что я доставила тебе неприятности. Не нужно заботиться обо мне. Пожалуйста, истреби демонов, как и всегда.

— …… Лулурил.

— Я случайно поддалась зависти к колдунам. Это так уродливо и ничтожно. До самого конца, я, всё же оставалась такой глупой. Я собиралась отпустить всё это, но мне просто хотелось в это поверить. Я правда безнадежная дура.

Лулурил закрыла глаза и призналась в том, что было у неё на сердце. Герой ещё никогда не видела её такой откровенной софистикой. Наверное, она пришла к просветлению. Этим, она говорила: прошу тебя, уничтожь меня вместе с Бинзом.

— Даже если ты такая глупая, ты можешь быть спасена моей рукой. Я могу предоставить тебе тело, наделённое колдовскими способностями.

— Не лезь не в своё дело, ты, гнилой нечестивец. Позволь мне быть твоим проводником в ад. Есть такая поговорка, полагайся на друзей, когда выходишь из дома.*

п/п: человек зависит от родителей, когда он дома, и от друзей, когда он не дома (идиома)

— Га-ха-ха-ха, как жаль, что ты так сильно меня ненавидишь. Но это нормально. Итак, герой-сан, виновник катастрофы, если ты не хочешь, чтобы Лулурил-сан пострадала, послушно сложи оружие. Всё просто, не правда ли?

Герой прищурилась и понаблюдала. В настоящий момент у неё было три оппонента: Бинз и две женщины в белом. Тем не менее женщина прижимала к шее Лулурил прозрачный инструмент. Этот инструмент содержал жидкость белого цвета, а на кончике — иглу. Если герой сделает подозрительные действия, эта игла сразу же вонзится в шею Лулурил.

— А если я откажусь?

— … Тогда в этот же момент этот инструмент пронзит шею Лулурил. Предположительно, пациенту требуется неделя на то, чтобы привыкнуть к нему, при этом осторожно выполняя психотерапию. Но, используя этот инструмент, вы можете сделать это в одно мгновение. Однако впоследствии человек может превратиться в инвалида. В конце концов, у всего есть соответствующая цена. Га-ха-ха!

Он очень похож на кукольника по имени Рас, которого она убила не так давно. Прогорклый запах был на том же уровне или даже ещё выше, чем у Раса. Этот тип — демон в человеческом обличье. С демонами изначально невозможно было вести переговоры. Но что ей делать в этой ситуации? Нельзя приносить в жертву одного человека, ради убийства демона. В этом мире, есть вещи, с которыми люди не могут справиться.

………… Герой приняла решение.

— ………

Она бросила в сторону свой стальной меч, который был вложен в ножны.

— Ты не могла бы также снять доспехи? Это кажется довольно хорошим продуктом, и мне бы хотелось сохранить его нетронутым.

— Так сойдёт? — герой сняла доспехи и отбросила их в сторону. Под доспехами она носила только легкую одежду, она была практически полностью беззащитна.

— Н-не делай таких глупостей!! Оставь меня, скорее убегай от этого нечестивца!

— Дурочка. Я же герой, я не могу так поступить, — герой спокойно улыбнулась.

— Какая красота. Даже моя душа, как священника, не могла не омыться этой атмосферой… … Однако виновника катастрофы нельзя щадить. Твой грех в том, что ты помешала мне дождаться результатов исследований, даже десять тысяч смертей не могут это возместить, это важнее всего!

Бинз подал сигнал, и из глубины комнаты появились фигуры в серых плащах. Они походили на диких животных, держащих у себя в руке мечи, трости и другое оружие.

— Звероподобные?

— Именно. Все они — мои пациенты. Об их больных телах позаботились и теперь они вселились во временные тела. Когда-нибудь я дам им идеальное тело. А взамен они также помогут в моих планах.

Звероподобные, одетые в плащи, окружили героя, а затем стали медленно сокращать расстояние до героя, выпуская свою жажду убийства.

— Ты обманул их и превратил в кукол. Это подобает нечестивцу, а то, что ты сделал, — гнилой поступок.

— Я же сказал «теперь», не так ли? Я буду соблюдать уговор. Га-ха-ха-ха.

— Герой, не нужно слушать этого человека! Быстрее уничтожить их с помощью колдовства!!

— Лулурил, закрой глаза ненадолго. Дальше будет картина не из приятных, — герой спокойно улыбнулась.

— Ты полностью осознала… … Начали.

По приказу Бинза, звероподобные, снявшие плащи, ринулись вперёд. Герой, не сходя с места выдержала их атаку. Несколько мечей пронзили тело героя. Её внутренности были взбудоражены этим давно потерянным чувством, выражение лица героя исказилось. Острые зубы звероподобных существ перерезали сонную артерию героя, и кровь хлынула наружу в большом количестве. Героя повалили на землю, а звероподобные снова и снова нещадно пинали её сверху, давая волю своему колдовству на очень близком расстоянии. Несколько костей героя были сломаны из-за этих ударов а, может быть, уже и раздавлены. Дыхание болезненное. По лицу также постоянно топтали. Несмотря на то, что она закрывала лицо руками, враг всё равно стремился к бреши в её руках, ударяя снова и снова. На мгновение атака прекратилась. Герой с окровавленными глазами посмотрела вверх, только чтобы увидеть, как звероподобные замахиваются своим оружием и все разом бьют им. Тело героя проткнули острыми предметами, и она приняла странную позу, как кукла.

— Достаточно. Вы хорошо постарались. Виновник катастрофы попал в наши руки, но чтобы до такого уровня. Это было слишком легко.

— З-зачем? Зачем ты довёл героя до такого? Э-это из-за меня? Из-за меня, а, а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а…

Герой, чьё сознание постепенно ослабевало, услышала вопль Лулурил. Герой применила технику исцеления дрожащими руками. В её мозгу бесчисленное множество раз появилась боль, подобная ударам молнии. Она стиснула зубы и отчаянно стерпела её, и хотя это было болезненно, но она не могла издать ни звука.

— И как же мне воспользоваться её телом? Она виновник катастрофы, так что давайте-ка сначала рециклируем её. Кстати, ни будь вы в таких отношения, это бы не сработало. Благодаря тебе у меня появилась возможность убрать её. Твоя безобразная зависть колдуну жестоко убила её.

— Н-нет! Не говори больше!

— Ты не сможешь жить с таким воспоминанием, верно. Но не волнуйся, моё лечение идеально. Я потрачу время и медленно заставлю тебя это забыть. Ты забудешь обо всём этом и вместо этого заживёшь как превосходнейшая колдунья. Га-ха-ха-ха!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а…!

Рыдание Лулурил и подлые слова Бинза всё ещё продолжались.

Герой встала. В позе, залитая собственной кровью, она вытащила мечи, пронзившие её тело. Она стабилизировала свои трясущиеся руки, и свирепо отбросила мечи в сторону. Бинз, который почувствовал какое-то движение, показал удивлённое выражение.

— То, что говорит этот гнилой нечестивец, и впрямь злит людей. Даже если я хочу умереть, я не могу умереть.

— Ка-как это возможно!? По-почему ты до сих пор можешь двигаться! Нет, почему ты до сих пор вообще жива!

— Я не умру, пока демон не будет уничтожен. Я буду вставать, не важно сколько раз. Не важно сколько раз. Покуда я не сойду с ума, я всегда буду вставать. Пока герой не сдаётся, он никогда не умрёт, — улыбка героя была наполнена яростью. Она выплюнула кровь, скопившуюся у неё во рту, техника исцеления не полностью её вылечена, и её тело всё ещё кровоточило.

— Демон! Истинно, ты виновник катастрофы! Я порублю тебя до такой степени, что ты больше не сможешь исцелить себя! Вы все, убейте её!

Звероподобные снова приблизились, и герой просто стояла на месте и ждала противника.

— … И на чьей же стороне настоящий демон?

В сопровождении знакомого голоса, позади Бинза вспыхнула вспышка света. Гниющие мыши выбежали и набросились на звероподобных. Женщин, державших Лулурил, кто-то подбросил в воздух, и они потеряли сознание, перестав двигаться.

— С, с вами обеими всё в порядке!!

— …… Я же сказала вам просто подождать. Вы, назойливые людишки!

— Мы все здесь для того, чтобы помочь вам, и я надеюсь, что ты сможешь искреннее поблагодарить нас.

Во время беспорядка с участием мышей и звероподобных герой села на землю. Она понятия не имела как они сюда попали, Эдель и Матари бросились вперёд. Лулурил также была спасена, и Бинз поспешно дистанцировался от них.

— Э-этого не было в уговоре! Я же сказал приходить одной!

— Одностороннее навязывание — это не уговор, нечестивец доктор Бинз.

— Герой-сан, как ты!? Ах, к-какие серьёзные травмы!

Когда Матари подошла к герою, она достала бинт. Если посмотреть только на внешний вид, герой, вероятно, очень похожа на труп, которым манипулирует Эдель.

— Я, я в порядке. Быстро подними меч. Извини, дай мне немного времени, чтобы восстановиться… — с этими словами герой упала, словно при виде подкрепления её напряжённый дух немного расслабился. Она пока не могла потерять сознание.

Эдель настороженно наблюдала, когда она взяла Лулурил и присоединилась к ним. Они развернули формацию обращённую к Бинзу.

— Похоже, это становится неприятным делом. Матари-сан, Эдель-сан, пожалуйста, убирайтесь отсюда. Моя цель — только девушка-катастрофа.

Похоже, что из-за того, что звероподобные перебили мышей, Бинз восстановил самообладание. Бинз, реорганизовавший свою позицию, заявил таким образом.

— Я отказываюсь! Как можно отпустить человека, который похищает товарища и угрожает другим!! — Матари взволнованно обнажила меч, а Эдель быстро начала петь.

Бинз ещё раз посоветовал неприятно ласковым тоном: «Пожалуйста, выслушайте меня, всё что я делаю, — это ради мира во всём мире. Нельзя позволить человеку, который сеет катастрофу, жить в этом мире. Если вы терпеливо выслушаете меня, вы сможете понять. В конце концов, Матари-сан, твой старший брат, лорд Рейкен, тоже наш товарищ. Убить его сестру — я не могу такого вынести».

— Б-брат? Почему мой брат действует заодно с вами!

— Тогда спроси его сама, пожалуйста…… Далее, колдунья Эдель Вайсс, ты, наверное, не знаешь об этом, но Рас был моим хорошим другом и исследовательским партнёром. Ты должна унаследовать исследования учителя. Это также позволит спасти множество жизней!

— Хмпф, да как ты смеешь так говорить! Меня вот-вот вырвет, лицемерный ублюдок.

Эдель тут же отказала Бинзу и вместо этого яростно выругалась ему. Но Бинз нисколько не дрогнул.

— Это так называемое необходимое зло. Если не сделать это, мы никак не сможем убить существо с гербом катастрофы. Та, кто принесёт семя катастрофы, скоро умрёт. А теперь уйдите отсюда. Далее я со всем покончу, — Бинз дал им последний совет. Он поднял правую руку и вервольфы едино пошли в атаку. Кажется, что колдовское песнопение завершилось.

— Вот что он сказал. Матари-тян, решение за тобой. Можешь ответить, как хочешь.

— Могла и не спрашивать меня, ты и так всё поняла!!

— Очень хороший ответ. Ну тогда, используй их как щиты. Они всё равно мертвы, так что не переживай.

После того, как Эдель спела заклинание и громко щёлкнула пальцами, призвались десять человеческих трупов и десять мышиных трупов. Она мягко стукнула по земле своей палочкой, а затем начала бороться с колдунами, которые их окружали. Это неожиданное нападение заставило звероподобных содрогнуться, и их колдовское песнопение прервалось.

— … Катись в ад, мусор!

Быстро приблизившаяся Матари резко рубанула своим мечом по звероподобному, который только что раздавил мышь, и рассекла его надвое. Сразу после этого, она бросила верхнюю часть тела трупа в других звероподобных, воспрепятствовав их действиям. Звероподобные, по определению известные своей ловкостью, сейчас были замучены и убиты Матари один за другим. Те, кто изначально были людьми, возможно, ещё не полностью адаптировались к телам звероподобных.

— Движения довольно медленные. При таком раскладе эти двое смогут со всем разобраться. Волк, который не может избавиться от мышей, не имеет никакой ценности. Они просто дефектные волчьи образцы.

Мышь, спутавшись с волками, внезапно воспламенилась, заставив стаю звероподобных громко кричать и кататься по полу. Тем не менее один из вервольфов проявлял решительное желание дать отпор. Звероподобный выстрелил в мышь из скрытого арбалета, поднял палочку и используя зажигательный снаряд сжёг трёх мертвецов Эдель, которые приближались. Оборотень демонстрировал кипящее намерение убить её, выпустив рёв, наполненный свирепым гневом.

— Похоже, что даже среди бракованных образцов затерялось что-то получше. Ну тогда собрат колдун, давай использовать колдовство, чтобы определить победителя и проигравшего. Огонь — это атрибут, в котором я хороша, так что позволь мне показать тебе мою истинную силу.

— Гуа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!

В ответ на провокацию Эдель звероподобный тоже поднял свою палочку. Это похоже на дуэль, они встали лицом к лицу. Эти двое, закончившие песнопение, одновременно выпустили колдовство… … Но во время предыдущего момента острый болт пронзил морду звероподобного. Звероподобный ошарашенно посмотрел в том направлении, откуда прилетел болт, и увидел прерывисто дышащую Лулурил, которая держала маленький арбалет, а на её лице появилось печальное выражение. Наблюдая за павшим звероподобным, держащим волшебную палочку, Эдель бросила на Лулурил осуждающий взгляд. Сейчас она чувствовала себя так, будто на неё вылили ведро с ледяной водой во время дуэли. В ней можно было увидеть сильную уверенность в том, что даже если она примет жёсткий удар, она не проиграет.

— Лулурил-тян, не добавляй лишних…

— Мне очень жаль, Эдель. Но только он должен быть убит моими руками. Окажи мне услугу только в этот раз, я непременно верну её тебе позже.

— … Ну, не важно. Остался только доктор Бинз. Думаю, тебе уже пора смекнуть что к чему и выложить всё до последней капли, почему ты хотел убить нас. И, похоже, у тебя есть довольно много компаньонов и злых партнёров.

— Если поочерёдно сломать ему руки и ноги, он наверняка будет болтать без умолку, так что оставьте это мне. А-ха-ха, пусть он испытает ту же боль, что и герой-сан!

Выражение лица Матари было смешано с безумием и убийственным намерением, Эдель также манипулировала трупами, чтобы окружить Бинза.

— Га-ха-ха, я ещё не проиграл. Бой начинается только сейчас! Узрите же собственными глазами его силу, которая была возрождена руками Раса и мною!

С криком Бинза, у входа в комнату появился демон. В руке он держал меч с богато украшенным орнаментом.

— Я переселил его в мутировавший вид волкоморда! Теперь, когда у него есть сила намного превышающая человеческую, в сочетании с его доставшимся по наследству совершенным природным талантом, скорее всего не найдётся ни одного фехтовальщика, который сможет доминировать над ним! Да, гений, разъедаемый болезнью, Рамзи Барка полностью возродился.

— Рамзи…… из гильдии фехтовальщиков?

Герой посмотрела на волкообразного зверолюда. Несмотря на то, что он полностью лишился прежних следов, она не могла избавиться от чувства, что глаза были чем-то похожи.

— Давай! Убей её и спаси мир от катастрофы! Это твоя миссия как потомка героя!

Под крик Бинза, Рамзи сдвинулся с места. По-видимому, его целью была только герой. Словно для того, чтобы остановить его, против него выступили трупы Эдель.

— Гуа-а-а-а-а!!

Рамзи взмахнул мечом, что был в руке, и пораженные им трупы раскололись надвое с одного удара.

— Такие трупы не могут годиться ему в соперники! Сколько бы ты ни отправила, это будет пустой тратой усилий! Потому что он избранный фехтовальщик! Матари-сан, ты тоже должна сдаться. Не нужно тратить свою жизнь понапрасну, твоему брату будет грустно.

— Заткнись! Мой брат не имеет к этому никакого отношения! — возбуждённая Матари собиралась дать волю своими эмоциям, но герой остановила её, дёрнув за конский хвостик. Она терпела сильную боль в животе и отчаянно показывала бесстрашную улыбку.

— Для тебя этот противники немного тяжелее. Этот тип слишком отличается от тебя, в конце концов, его техника неплохо подходит для парирования и распределения силы.

— Г-герой-сан! С т-тобой всё нормально!?

— Просто на минуту отключилась. Я восстановилась, так что всё в порядке, — запыхавшаяся герой подняла свой меч.

— С тобой правда всё нормально?

— Нормально.

— Герой, я…

— Проповедь отложим на потом. Сейчас не до этого.

Она легонько тряхнула рукой побледневшую Лулурил.

— …… Может будет лучше всем вместе? Он смёл мои трупы всего одним удара меча, если это настоящий Рамзи, это слишком опасно.

— Нет, это противник, с которым должна бороться я. Этой судьбоносной дуэли нужно положить конец. Наверное, противник думает о том же. Уж простите, но не могли бы вы оставить его мне?

— Н-но…

Матари показала неубедительное выражение лица, но после того, как герой слегка похлопала её по плечу, она сказала, что понимает и неохотно отступила её.

— Тогда мы будем болеть за тебя, так что, пожалуйста, постарайся изо всех сил. Если ты проиграешь, я съем твою закуску.

Все отступили в тыл, и Бинз также отодвинулся.

— Извини за ожидание. Помнится, приветствие вот такое, да?

Герой и Рамзи встали друг напротив друга, она медленно выставила меч перед собой, и Рамзи сделал то же самое. Это ритуал перед началом боя на мечах в стиле Барка. И герой, и Рамзи отвели свои мечи донизу, и вытянули левые руки, чтобы сдержать друг друга. Обе стороны одновременно приближались к своему противнику и в шахматном порядке начали выпускать непрерывные ожесточённые атаки мечом. Будь это обычный фехтовальщик, его голова слетела бы от первого же выпада. Если взять за основу ортодоксальное фехтование и включить в него навыки боевых искусств — это и будет искусство фехтования в стиле Барка. Философия Барка заключается в том, что победа — это всё, и надо использовать все доступные средства. Её основная тактика заключается в том, чтобы запутать противника ловкими движениями, выпуская ожесточённый шквал ударов. Но в чём этот стиль лучше всего, — так это в высматривании слабых сторон вражеской атаки одновременно с этим выступая лобовой атакой на противника. Герой очень хорошо знакома с этим искусством фехтования.

— Ха-а!!

— Гуа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!

Оба использовали различные приёмы, чтобы удержать друг друга, при этом избегая смертельных ударов, которые проносились друг от друга на расстоянии толстого листка бумаги. Герой пустила серию ударов мечом в Рамзи, она крутанула всем своим телом и замахнулась горизонтальными ударами по противнику; Рамзи принял на себя удар героя, отскочил назад и нанёс удар. По комнате разнёсся оглушительный металлический скрежет от этого сильного удара. Ни одна из сторон не выпускала своё оружие, они наносили друг другу непрерывные удары между вдохами, сближались, отходили, а затем снова сближались, и так повторялось постоянно. В тот момент, когда Рамзи оступился, герой приблизилась к нему на одном дыхании и махнула резким ударом из положения сверху. Рамзи, подловивший слабость героя, моментально прильнул к земле. Он схватил тело героя и вгрызся в её плечо своими острыми клыками. Герой на мгновение показала болезненное выражение лица, но она стиснула зубы, скорректировала стойку, откинулась назад, и с помощью силы противодействия жёстко ударила оппонента по голове.

— Гуа!

— Вонючий волк!!

Рамзи застонал от боли, из его носа пошла кровь; но даже в этом случае, он всё равно не выпускал её. Герой ударила его ещё раз, и на этот раз она попала прямо в левый глаз Рамзи. Такую боль не выдержал даже Рамзи, и его клыки, вонзённые в плечо героя, ослабли. Она пнула Рамзи ногой по животу, что был в лёгких доспехах, и насильно увеличила дистанцию между ним. Рамзи снова принял позу и снова отвёл меч донизу. Герой тоже приняла такую же позу. Оппонент откусил кусок мяса от её плеча, из которого потекло много крови. Непрерывный поединок между ними, который продолжался, подобно танцу мечей, в этот момент стих.

— Далее мы закончим. В конце, давай просто используем свои самые уверенные приёмы друг друга, чтобы поставить точку.

— … … … … … … …

Услышав слова героя, Рамзи слегка кивнул. Они оба плотно положили мечи на собственные плечи и приняли позу, как будто замахивались мотыгой. Сосредоточив внимание на максимум, они смотрели друг на друга, время шло тихо. Первым пошёл Рамзи. Он в полной мере использовал скорость мутированного красного волкоморда, изо всех сил оттолкнувшись от земли и, подняв сердитый рык в сторону героя, все мышцы его тела заскрипели. Рамзи взмахнул мечом снизу, остриё его меча тёрлось о землю, испуская сильную искру; на земле появилась глубокая борозда, комки грязи разлетались, из-за чего становилось невозможно чётко проследить за траекторией его меча. Герой возложила меч на раненое плечо и начала бежать; она перестала обращать внимание на действия оппонента, и просто вложила все силы в обе руки. Меч Рамзи взмахнул снизу, а меч героя взмахнул сверху вниз — это был сокрушительный удар, который выпрыскивал всю силу и душу двух людей

… … И вот, победителем стал.

Вытянутый меч Рамзи вонзился в левый бок героя, и всего через несколько мгновений он разрежет сердце героя, а тело героя расколется пополам. Но меч Рамзи не дошёл до конца. Потому что меч героя полностью перерубил верхнюю половину тела Рамзи. Они оба вложили в эти удары все свои силы, и цена, которую нужно заплатить, соответственно была велика. Проигравший Рамзи должен был заплатить за всё сполна. Герой подошла к вервольфу, который потерял свою нижнюю половину тела. Умирающий волк, хоть и мучительно плевал кровью, но отчаянно стиснул зубы, не издавая стонов. Возможно, это было его последней гордостью. Герой не использовала колдовство и вместо этого просто сражалась на мечах, на самом деле для этого не было какой-то особой причины. Если бы она использовала колдовство, то легко бы победила, но она изволила сражаться в этой дуэли только мечом. Потому что она чувствовала, что должна поступить так, но не более того.

Она холодно посмотрела на него сверху, и сказала, без каких-либо эмоций: «Я выиграла, ты проиграл. Твой меч был быстрее, но я лучше знакома с техникой меча, будь то его сильные или слабые стороны».

Тайный стиль Барка, безусловно, может похвастаться огромной мощью. Но у него есть свои недостатки. В тот момент, когда его меч вонзается в тело оппонента, всего лишь на мгновение, но в его собственном теле не остаётся сил. Заметить это в первом же поединке просто невозможно, но герою, которая выучила этот стиль, было хорошо это известно. В то же время, герой знала от своего бывшего товарища что…… Рамсас не мог улучшить это, она также знала, что он чувствовал свои пределы. Он был первоклассным воином-человеком, но не мог выйти за пределы своих возможностей. Но вот герою это было по силам. В результате бесчисленных сражений на грани смерти, герой в конечном итоге приняла этот стиль как собственный и дополнила этот секрет. Она сублимировала эту незавершённую технику меча до секретного и сумела победить несчётное число могущественных демонов. Но для героя, чей стиль боя не ограничивался одним только мечом, это не имело большого значения. До тех пор, пока демонов можно убить, её не заботило в чём были плюсы и минусы меча.

— … Подлинник, действительно отличается. В самом деле, ты очень сильная, — вервольф приподнял уголки своего рта и похвалил свою оппонентку. Его глаза потеряли свою силу, он смотрел в пустоту. Его голос также был хриплым и слабым, казалось, что он вот-вот исчезнет.

— Так ты знаешь?

— Конечно. Наша родословная… поддельная честь… не важно кто это, он живёт с этим позором. Да, Рамсас был таким же, — вервольф спокойно смеялся над собой, из его уголков рта постоянно вытекала кровь; чёрная кровь, вытекавшая из его верхней части тела, запачкала землю под ногами героя.

Рамзи скоро умрёт. Герой хотела спросить его только об одном.

— Ты не сожалеешь об этом?

— Это мой собственный выбор… я должен принять его.

— … … … … Это.

— Я боролся… с подлинником… и проиграл. Я точно проиграл… не из-за… болезни.

— Я немного завидую тебе.

Герой улыбнулась, и уголки рта Рамзи также слегка приподнялись.

— … Да прибудет… слава… с подлинным… героем.

Вервольф вытянул руку вверх. Пламя его жизни угасло.

— Тогда, прощай.

Герой подобрала меч Рамзи и нанесла удар, прежде чем он сделал свой последний вдох. Герой чувствовала, что она должна это сделать. Его победила не болезнь, его действительно сразила герой. По наитию воткнув меч, она перестала разговаривать с трупом звероподобного. Осталось лишь надгробие, к которому никто не придёт поплакаться. Герой посмотрела на всё это с усталым выражением лица. Герой стряхнула кровь с меча и указала им на последнего оставшегося врага. Им был еретик, который называл себя священником, человек, который пытался убить героя, заманив в ловушку. Герой не собиралась оставлять его в живых. Однако Бинз не проявлял абсолютно никакой паники. Казалось, он с безразличием смотрел на тело Рамзи, а затем вздохнул «ох-ох».

— Похоже, я проиграл. Хоть и жаль, но я всё же должен признать это. Несмотря на то, что он является потомком героя Рамсаса, в конце концов, это было всего лишь хрупкое человеческое создание. Это довольно неприятно.

— … … Ты превратил Рамзи в демона?

— Твоё утверждение не совсем верно. Невозможно превратить людей в демонов, никаким способом. Я просто пересадил его душу.

— Пересадил душу?

Услышав вопрос Эдель, Бинз энергично кивнул: «Душа живёт в мозгу. Сердце — это просто орган, который перекачивает кровь. Всё, что я сделал, это пересадил человеческий мозг в демонов. Чтобы избавить их от страданий».

Спокойно сказал Бинз, без каких-либо изменений в собственном выражении. Герой вспомнила нечестивца, которого она убил ранее, Раса Нубеса. Тот человек, вроде, упоминал что душа живёт в сердце или что-то в этом роде. Их обоих объединял невыносимый прогорклый запах, который блуждал по всему телу.

— И что же «избавляет их от страданий», ты, прогнивший нечестивец!

— Я также сделал это с их соглашения. Я заверил их, что однажды я подготовлю для них новое тело. Просто, на самом деле после пересадки в тело демона поддерживать их в нормальном состоянии — довольно сложная задача, поэтому я немного покопался в их мозгу. Кстати говоря, единственным, кто смог сохранить своё сознание, — это сир Рамзи. Надо сказать, он достоен быть потомком героя Рамсаса, и хотя он проиграл в самом конце, его умственные способности по-прежнему достойны похвалы.

— Ты закончил, что хотел сказать? Теперь я отрублю тебе голову.

— Эм, о чём вы сейчас говорите? Что сделал этот человек… — Матари показала озадаченность.

Прежде чем Бинз попытался ответить, герой спешно заговорила первой: «Это просто бред сумасшедшего, я немедленно заставлю его заткнуться, можешь не заморачиваться».

Герой подмигнула Эдель, давая ей понять, чтобы она держала Матари подальше. Есть такое, что не нужно знать, а есть такое, что лучше вообще не знать. Эдель, догадавшаяся чего хотела герой, собиралась отойти вместе с Матари, но их остановил Бинз.

— Эдель-сан, у меня есть кое-что, что я хочу оставить тебе на сохранение. В любом случае, мои исследования на этом окончены; однако я не могу позволить моим исследования уйти в небытие. Если ты не возражаешь, то ты, как ученица Раса, возьми их.

Бинз снял тряпичный мешок со своей талии и кинул его Эдель. Эдель открыла тряпичный мешок и вынула из него ключ с картой.

— … Я с благодарностью приму это. Можете не волноваться, я сожгу все ваши проклятые исследования дотла.

— Можешь сама решать, что с ними делать. Я оставляю всё тебе. А теперь Лулурил-сан.

— … … Что вам надо?

Лулурил прямо выражала свою бдительность через движения своего тела.

— Я прошу прощения за то, что я не смог удалить твои проблемы. Одно только это не даёт мне покоя. Однако, если ты не возражаешь, пожалуйста, посети мою клинику ещё раз, и тогда я полностью вылечу тебя… … Ну что, мне почти пора уходить, скоро начнётся время медосвидетельствования, — Бинз проверил свои карманные часы и пробормотал, качнув головой. Лулурил обомлела.

Похоже, этот человек всерьёз думал, что он может просто взять и вернуться живым. Герой посмотрела на него угрожающим взглядом.

— Что за чушь ты несёшь? Я ни за что не дам тебе уйти. Ты умрёшь здесь, а я убью тебя.

— Что-то я не понимаю. И зачем же это? Не спорю, я проиграл, но я вовсе не собираюсь быть убитым. Потому что отныне и впредь мне предстоит спасти несчётное количество жизней, это мой долг. А что касается исследований, то я откажусь от них, так что всё нормально.

— Ты же совсем недавно поставил ловушку, чтобы убить других, но продолжаешь говорить довольно эгоистичные слова. До чего ж низко, негоже так делать.

С презрением сказала Эдель, но Бинз бесстыдно продолжил: «Это всё несчастный случай, вызванный недоразумением. Единственное, что здесь осталось, — это трупы демонов, тут нигде нет ни одного доказательства. Более того, если я умру, вы легко не отделаетесь. Потому что я принадлежу к священству звёздной церкви.

— Ты пытаешься угрожаешь нам?

— Я просто констатирую факты. При всём уважении, но у меня куда больше доверия среди людей, чем у вас, дамы. Есть также очень много людей, которые восхищаются мной. Излишне говорить, кому они поверят.

Бинз полностью изменил своё отношение, продолжая описывать собственную точку зрения.

— Сколько людей поверит в такие лицемерные слова…

Лулурил нахмурилась, тогда как на лице Бинза расплылась широкая улыбка.

— Важно то, какой стороне будет верить церковь. Ну, мне всё равно, дерзайте, если хотите. Хотя я считаю, что это просто пустая трата усилий.

— К-как же так! Если позволить этому человеку выбраться, всё станет серьёзно!

— … Он хоть и гнилой, но всё же священник, нельзя поступать безрассудно.

Матари растерялась, Эдель тоже неодобрительно цыкнула.

— … Это твои последние слова? Ей-богу, ты самый очевидный отброс, и порешь настоящую чушь.

Но герой всё так же держала свой меч и спокойно подходила к Бинзу.

— Ты что, не слышала, что я только что сказал? Если ты убьёшь меня…

— Я легко не отделаюсь, да? Ну и, что с того?

— Если до церкви дойдёт весточка, что новичок возложил на меня руку и убил, то тебя заклеймят ересью!

Если она убьёт его, героя могут осудить и привлечь к ответственности; но с этим не было никаких проблем. Она ни за что не собиралась отпускать этого демона.

— Никаких проблем. Потому что я — герой.

— По-погоди! Подумай спокойно!

— Кроме того, мёртвые не будут говорить, как ранее сказала Лулурил. Покуда ты мёртв, больших проблем не будет.

— Я, я же могу спасти десятки тысяч жизней. Будет самой настоящей глупостью вставать у меня на пути. Ты корень этой катастрофы!

— Ты ведь сам всё это время повсюду разносил беды, но ты в самом деле смеешь говорить такие вещи. Ладно, умри.

Герой отрубила Бинзу голову, а затем полностью сожгла всё его тело с помощью фаербола. Разносчик гнили полностью исчез из этого мира. Всё, что осталось, — это останки сумасшедших исследований — группа людей, за слабости которых уцепился Бинз и превратил их в демонов. Даже если их тела вернут на землю, нет ни одного способа, которым можно будет установить их личности. Надо просто оставь их здесь.

— … Эх, я так устала. Я, наверное, вся испачкалась, да?

Герой снова и снова хлопала руками, и вся грязь с её рук упала. Она надела доспехи, которые не так давно ей пригрозили снять, и ощущение от свёрнутой крови вызвало у неё сильное чувство зуда.

— Ты выглядишь так, будто на тебя вылили целое ведро крови, начиная с головы. Если тебя кто-нибудь увидит посреди ночи, он обязательно закричит. Может попробуешь такое с Матари-тян?

— Звучит интересно, но я откажусь… … Кстати говоря, откуда вы узнали, что это здесь? — герой спросила то, что её волновало. Почему они смогли прийти на помощь, хотя она явно не сообщала им о договорившемся месте?

— Римонси рассказала нам!

— Ты думала, она не проверяла пакет без разрешения. Но она, вроде бы, ещё перед этим прочитала письмо. Эта дамочка, кажется, неправильно подумала, что это любовное письмо или что-то в этом роде. В конце концов, к нему также прилагался подарок.

— … … Вот уж действительно невероятная дамочка.

Герой была ошарашена от всего сердца. Если бы оно правда оказалось любовным письмом, Римонси определённо подразнила бы героя. Благодаря этому, данный инцидент успешно разрешился, но герою по-прежнему было сложно быть откровенно счастливой.

— Узнав, что ты отправилась на сороковой этаж, нам оставалось лишь найти в лабиринте перевозчика. Но на это потребовалось время.

— Мне очень жаль. Если бы мы смогли прийти раньше, герой-сан не испытала бы такого жестокого опыта.

— Всё нормально. Как видите, с проблемной девчонкой в очках, которая умеет только говорить, но не делать, всё в порядке. Ой, ты же теперь без очков, да? Ну, и так сойдёт.

Герой злобно улыбнулась Лулурил. Хотя она с нетерпением ждала контратаки со стороны Лулурил, Лулурил мрачно опустила голову.

— Оказывается, наша герой-тян на удивление очень внимательна к своим товарищам. Просто вспоминая твоё героическое выражение в то время, я бы определённо влюбилась в тебя если бы ты была мужчиной.

— … Не могла бы ты не говорить такие омерзительные слова? К-короче, давайте уже вернёмся и помоемся!

От подмигивания со стороны Эдель у героя невольно пробежались мурашки по коже. Она розовая извращенка любящая трупы, один только бог знает, какой смысл скрывается в её словах.

— Тогда давайте возвращаться. Перемещать такое количество трупов было бы той ещё морокой. Даже если получится восполнять волшебную силу, нужно будет всё время концентрироваться, что довольно утомительно, — Эдель пожаловалась, двигая своим плечом.

В тот момент, когда герой хотела было сказать: «Разве это не потому, что ты стареешь?», — на неё уставились с жутким выражением лица. Герой не могла не восхититься ею, у этого человек была действительно острая интуиция.

— Тогда давайте воспользуемся передаточным камнем.

— Оу, погоди секунду, это, вроде как, сороковой этаж. Раз нам выпала такая редкая возможность, надо записать его. Просто посыпь этот порошок.

— Ага, не скупись, сыпь всё. Если этого не сделать, то это не сработает.

— Да поняла я.

Герой посыпала весь порошок, который она купила у стражника, на передаточный камень, передаточный камень испустил свет, и на нём выгравировалось текстовое сообщение, по-видимому, всё прошло успешно.

— Лады, полный порядок. А теперь нам тоже пора возвращаться об…

— Берегись!

Герой, почувствовавшая убийственное намерение, быстро оттолкнула Эдель. Два острых болта быстро пронеслись прямо сквозь то место, где стояла Эдель. Было очень близко. Вервольф с воткнутым в морду болтом пытался зарядить болт неуклюжими движениями. Это был вервольф, которого ранее застрелила Лулурил. Похоже, он выжидал появления вот такой бреши, это поистине невероятная одержимость. Эдель, которая упала на землю, снова встала и спела заклинание против вервольфа, который стрелял болтами. Огненное ядро попало прямо в вервольфа, и на этот раз умирающий вервольф был сожжён дотла.

— … … Я не ожидала, что он останется жив. Это было крайне опасно. Ты меня сильно выручила, спасибо, герой-тян.

— Можешь поблагодарить меня фруктовым ассорти. Но опять же, он сильно ненавидел тебя, кажется, он с самого начала целился только по тебе, ты ему что-то сделала?

— Красота есть грех, я ничего не могу с этим поделать.

— Слишком рано дурачиться. Лулурил, а ты что думаешь? … … Э? Что ты делаешь? Эй.

Взглянув на героя и Эдель, которые шутили между собой, Лулурил подошла к трупу волка и вытащила болт. Затем спокойно сложила руки в молитве.

— … … Если бы всё закончилось плохо, я бы стала таким звероподобным.

— Что?

— Если бы я не встретила тебя, я бы бесконечно продолжала свои исследования с колдунами. Однако такое исследование не окупится. Если бы Бинз предстал передо мной таким образом и искушал меня сладкими словами, я бы точно…

Тело Лулурил продолжало дрожать. Страх, сожаление, спокойствие, сочувствие. Какие чувства были в её сердце? Герой не могла знать. Герой выхватила болт у Лулурил и буквально вставила его в землю, сделав импровизированное надгробие.

— Использовать подобную вещь, это и впрямь умный волк. В каком-то смысле он затмил человека.

— Герой?

— Тебе не надо об этом беспокоиться. Это не утешит тебя.

— … … Большое спасибо. Хотя Эдель уже говорила это, но ты и впрямь на удивление внимательна.

— Потому что я герой. И с очень широким сердцем.

Лулурил немного улыбнулась, и герой слегка пожала плечами. Хотя её можно было бы ущипнуть за щёки вместо того, чтобы давать проповедь, Матари была единственной, кто могла этим поднять настроение. И эта Матари сейчас бесцельно осматривала комнату. Затем она что-то заметила: двух соучастниц Бинза, про которых уже успели полностью забыть.

— А что делать с теми женщинами? Это две ассистентки Бинза. Они вроде бы живы.

— Ну, давайте просто возьмём их наверх и оставим в покое. Они также могут быть жертвами, хотя я не знаю, смогут ли они вернуться в прежнее состояние.

— Тогда возьмём этих ребят обратно. Конечно, мы не обязаны это делать, но мне становится несколько неприятно от мысли, что они превратятся в приманку для демонов.

Герой вынула и подняла свой передаточный камень, и когда Матари с Эдель положили руки ей на плечи, она не могла не напрячься.

— Э-эй, у тебя же такая серьёзная рана! Почему ты притворяешься как будто с тобой ничего не случилось!

— Т-ты повредила себе кости. Р-разве тебе не больно?

— Э-это всё из-за меня. Пожалуйста, позволь мне немедленно подлечить тебя.

— Мне всё равно, я уже привыкла к боли. Я восстановлюсь, как только мы вернёмся, так что хватайтесь за меня побыстрее.

Герой, вернувшаяся на поверхность, сильно потянулась. Поскольку все участники настоятельно призывали её исцелить себя, герой применила технику исцеления, чтобы залечить рану на своём плече.

— Уф.

— Это по-прежнему так красиво.

— За это приходится платить всевозможные цены. В этом мире нет такой наивной вещи.

— … … Это действительно доставило всем много хлопот. Вся ответственность за этот инцидент лежит на мне. Особенно герою, я даже не знаю, как мне отплатить тебе за твою доброту.

— Ну раз ты так думаешь, то будь добра угостить нас чем-нибудь вкусненьким. И вообще, я всё никак не могу успокоиться оттого, что на тебе нет очков, так что поторопись и купи новые. Ты как Эдель без розовой одежды, тебя прям не узнать.

— И что же ты подразумеваешь под этой метафорой? У меня почему-то всегда возникает ощущение, что на меня смотрят свысока.

— Это только твоё воображение.

— … В самом деле, компания интересных людей.

Лулурил засмеялась. Кажется, она наконец-то вернулась к своему привычному образу. Хотя при этом, она не носила очков, у неё было всё те же три косички, её лицо было испачкано грязью, а её гордая шляпа учёного помята, она действительно не выглядела как учёный, любящий раскрывать истину. Однако на её лице было очень освежающее выражение. После того как Матари удостоверилась, что рана героя зажила, она легла на землю, а Эдель в это время подошла к лестнице лабиринта и начала забирать багаж у Джека-куна. Джеки-кун — демон, неспособный пройти сквозь барьер, который окружал лабиринт, так что она могла только сопровождать их только досюда. Сделав бессмысленное сальто назад, Джеки-кун вернулась назад, после того как изобразила красивую позу.

— … … Это ты ею манипулировала?

— Я не способна на такие тонкие движения. Мои приказы — это очень грубые инструкции, такие как: нести мой багаж и защищать меня. Вероятно, таков её оригинальный характер.

— Получается, она труп и у неё есть характер?

— Похоже, что так. Очевидно, что её душа должна была исчезнуть. Ну, Джеки-кун можно посчитать особенно странной на их фоне.

— … … Попадаются и такие странные ребята, вроде неё. Хотя я не знаю, что это за существа.

Если это был труп, то остаётся только гадать, какой же у неё был взрывной характер, когда она была жива. Герой даже не могла себе такого представить.

— В любом случае, демоны — живые, и среди них будут какие-нибудь странные особи. Возможно, найдутся и такие забавные демоны, которые полюбят мир.

— Таких особей не может быть. Все демоны хотят убивать людей. В их сознании вообще нет такого слова как мир.

— Хм, а я вот думаю, что я смогла бы поладить с Джеки-кун. Она ведь такая милашка!

— О-ох, на первый взгляд злая фея может показаться милой, но их любимое занятие — пырять людей ножом.

— Злые феи очень любят человеческую плоть, так что надо быть осторожной. Они особенно любят женское мясо.

— … Я-я буду осторожна. А, вот, возьми, — сказав это, Матари передала герою ветошь. Герой взяла ветошь и стала вытирать пятна на доспехах.

— Блин, придётся их отремонтировать. Ну что за гемор.

— Ну, в любом случае, мы все смогли победить таксидермиста, можно сказать, это отрадно и отрадно. Но мне даже присниться такое не могло, что таксидермистом на самом деле является священник Бинз.

— Таксидермист? Это чё?

— Таинственный убийца, в какой-то момент погрузивший весь этот город в пучину страха. Хотя за него давали награду, истинная личность оставалась неизвестна, и не удалось раздобыть на него вообще никакой наводящей информации.

— Я-я тоже слышала об этом. Среди жертв были как мужчины, так и женщины, как стар, так и млад, а их тела всегда возвращали обратно их семьям.

— Да. И у жертв было кое-что общее. Мозг и все органы были удалены, и внутренняя часть тела становилось пустой. Из-за этого сумасшедшего метода убийства люди дали ему прозвище таксидермист. Судя по словам и поступкам Бинза, это обязательно должен быть он. Он также уделял сильное внимание мозгу.

Эдель заговорила пугающим тоном, и лицо Матари поблднело. Несмотря на то, что она дралась столь ожесточённым подходом, она до сих пор была бессильна перед всякими страшилками.

— Курлык.

Пока они разговаривали герою на голову села загадочная птица; это был голубиный звук. Вскоре он улетит сам по себе, так что герой решила не париться.

— Если он убивал таким заметным способом, то почему его не поймали?

— Кто знает. Хотя это просто сплетни, но говорят, что люди из церкви ограничивали доступ к соответствующей информации.

— П-почему это?

В ответ на вопрос Матари, Эдель сказала, что всё очень просто, и добавила:

— «Священник церкви на деле оказался сумасшедшим серийным убийцей» — они просто не смогут такого сказать. Ну, в конце концов, великие люди так и поступают. Или же у них имелась возможность раскрыть его личность, а затем продолжать использовать его. Бинз, хоть и сумасшедший, но действительно способный.

— Курлык, — как будто выражая своё согласие, голубь курлыкнул. Матари снова и снова бросала нерешительный взгляд на голову героя.

— Э-эм, герой-сан, прямо сейчас на твоей голове птица…

— Засел голубь?

— Нет, это ворон. Но таких белых воронов не бывает, это мутантная разновидность. Довольно редкая.

— Видать, ему понравилась твоя пустая головушка, может быть, она такая же твёрдая как ветка для отдыха? В конце концов, твоя голова достаточно твёрдая, чтобы ты могла ею врезать по голове вервольфа, — Эдель дразнила героя. Даже несмотря на то, что то, что она услышала можно просто выкинуть из головы, герой обязательно отомстит ей после того, как со всем разберётся.

— Курлык.

— Невероятный и очень красивый белый ворон.

— Курлык.

— Ну, раз такие дела, то я просто возьму и сделаю вот так.

Герой быстро сложила руки над головой и поймала загадочную птицу. Хотя белая птица горланила и сопротивлялась, герой хорошенько её поймала, и не давала ей удрать. Это был белый ворон с белым клювом, которого она когда-то уже видела.

— Ну что, вонючая птица, уже не так нравится сидеть на голове человека? Ну давай, кричи как голубь и смотри как я убью тебя сейчас и сделаю из тебя жареную целую птицу!

— К-курлык! Г-гхо! По-погоди!

— Раздражаешь! Жалкий ворон, не смей говорить человеческой речью!

— По-погоди, г-говорю же…

Когда герой схватила птицу за шею, она со всей дури швырнула её в небо. Птица издала жалкий вопль, пока улетала за тридевять земель. Герой энергично хлопнула в ладоши и начала готовиться к обратному пути.

— Ну всё, порядок. Давайте уже возвращаться. Лулурил, сегодня вечером с тебя угощения!

— … Эм!

— Ты же только что разговаривала с птицей?

— Это определенно так. Я впервые увидела говорящего ворона. Я должна поймать его и провести небольшое исследование.

Матари и остальные в оцепенении уставились в небо.

— Никто не может разговаривать с птицами. Не говорите таких глупостей, давайте готовьтесь!

— Нет, я уверена, прямо сейчас ты разговаривала с ней, — Матари всё ещё была сбита с толку.

— Нет ничего удивительного, что существует говорящая птица. Сейчас такая эпоха, когда демоны могут общаться, не обращайте внимания, не обращайте внимания.

— В-в-в самом деле… Нет, ну правда, разве это не странно?

— Это напомнило мне, Матари, я схожу в оружейный магазин, покажи-ка мне дорогу. Мне надо найти замену мечу. Из-за того волка моё лезвие стало неровным.

— О-он уже испортился? Ты же только что купила его на днях.

— Глянь.

Герой показала её свой меч: было наглядно видно, что лезвие было поломано и стало больше не пригодно в использовании. Его конечно ещё можно использовать в качестве расходного материала, но сердцевина меча уже была треснута, так что не будет ничего удивительного если он расколется в любой момент. Надо сказать, что, столкнувшись с мечом, которым орудовал Рамзи, он поразительно хорошо смог продержаться до конца.

— И то верно, он испортился. Ну тогда пойдём в оружейный магазин.

— Я сначала схожу в укрытие Бинза, а потом присоединюсь к вам. Если мы не поторопимся и не разберёмся вот с этим, то этим займутся люди из церкви. Я должна сжечь его, прежде чем это превратится в проблему, — Эдель достала тряпичный мешок, это был тряпичный мешок, в котором лежала некая карта с ключом, которые Бинз отдал ей напоследок. По всей видимости, там будет такое же зрелище, как и во время событий с Расом, или даже ещё трагичнее. В настоящее время из-за того, что герой расходовала слишком много ментальной силы и она не хотела снова это видеть, у неё не осталось сил помогать с этим.

— Понятно, тогда мы пойдём!

— Матари, не нужно так торопиться. Даже если мы не зайдём в оружейный магазин, он никуда не убежит.

Как раз тогда, когда герой собиралась догнать Матари и Лулурил, которые пошли вперёд, со спины донёсся голос Эдель. На её лице было трудноразличимое.

— Герой-тян, подожди секунду.

— Что?

— В самом конце с ним… о чём ты говорила с Рамзи?

Герой ответила на вопрос Эдель, не оглядываясь: «Я не говорила ни о чём серьёзном. Я просто слушала его последнее нытьё, только и всего».

— … … Он… о чём-то сожалел?

— Не знаю. Какой бы выбор ты не сделал, невозможно обойтись без сожаления. Но у него получилось сразиться до смерти, и он был этим доволен. Так что, всё в порядке.

Герой вспомнила выражение лица Рамзи, когда он ушёл из жизни, пока рассказывал о своих мыслях. Если быть честной, герой не понимала мыслей Рамзи. Боль, вызванная недугом, смятение в его сердце, — такое невозможно понять другим людям.

— … Вот как. Спасибо, что ответила мне, а то я постоянно сильно переживала.

— Что бы это ни было, самое главное, в конце концов: делать свой собственный выбор. В этом случае, даже если ты пожалеешь об этом, ты сможешь это принять. Вот почему я немного завидую ему.

— … Завидуешь?

— Потому что он смог выбрать собственное место упокоения, а я не смогла. Даже если ты выиграешь, всё не обязательно будет идти гладко.

— Ты говоришь… это из прошлого…

— Ну, я сама не знаю. Потому что у меня нет воспоминаний о прошлом, — герой гнусно улыбнулась и увильнула от темы с прошлым.

Матари повернулась и сильно помахала герою; герой тоже подняла ей руку в ответ, и снова пошла вперёд. Герой до сих пор сожалеет о некоторых вещах: дело не в том, чтобы быть героем, и не в том, что она решила сражаться в одиночку. Есть только одна вещь, о которой герой до сих пор сожалеет — она выбрала не то место для собственной смерти. Та битва с королём демонов вышла за пределы тела, духа и души и оборвала жизни друг друга. Независимо от того, которая из сторон победит, это был смертельный бой. И в результате, герой победила, а король демонов проиграл. Однако побеждённый король демонов почему-то выглядел довольным от всего сердца. Его выражение лица как будто говорило, что он от всего освободился. С другой стороны, после того как эйфория победившего героя исчезла, всё что в ней осталась, — только пустота. Она думала, что если она сразит короля демонов, то произошли бы какие-нибудь изменения. Она глубоко в это верила, но ничего не изменилось. В той битве, герой тоже могла умереть. Нет, она должна была умереть вместе с королём демонов, независимо от результата. Будь это так, история героя закончилась бы счастливым образом, типа «поздравляем, поздравляем». Чтобы обуздать тусклые эмоции она сделала глубокий вдох. Когда она посмотрела на небо, она увидела, как белый ворон радостно расправил крылья по небу. Окружающие её авантюристы тоже с любопытством посмотрели вверх, как будто увидели что-то редкое. Среди них были даже такие, кто с трепетом возносил молитвы. Ворон снова защебетал, и на этот раз это был не голубиный крик, а соловьиный. Как будто посмеиваясь над людьми, он то медленно, то быстро, с гордым выражением кружил взад-вперёд.

— … … Это птичья голова осталась прежней. И со мной так же. Выходит, ни люди, ни птицы так просто не меняются? — герой громко выдохнула, а затем направилась к Матари ускоренным шагом.

… … Прошло две недели с момента инцидента с Бинзом. Герой и ко неуклонно изучали лабиринт и углубились до 48-го этажа. Поскольку герой заявила, что не хочет сейчас возвращаться и начинать исследование этажей со стартовой точки, они решили возобновить своё исследование с того места, где Бинз устроил засаду, — с 42-го этажа. Они не собирались вести себя агрессивно, и как только их физическая нагрузка становилась серьёзной, они немедленно убегали, не раздумывая, и снова бросали вызов после хорошего отдыха и реорганизации ситуации, и в таком духе. Скорость исследования также регулировалась в соответствии с физической силой Матари. В настоящее время были две основные цели: тренировки Матари и зарабатывание денег. Поскольку герой ограничила силу своих атак до сдержанного уровня, это неизбежно превратилось в сражение только с участием Матари. Это тоже был их план. Даже Матари, которая была очень уверена в своей физической силе, не могла выдержать непрерывные сражения с высокой напряжённостью, поэтому, когда она возвращалась на поверхность, она всегда выглядела измотанной и мертвецки уставшей. Матари всё ещё была далека до возможности свободно использовать состояние «берсерка», она до сих пор не прислушивалась к словам людей во время боя. А поскольку побочные эффекты от «берсерка» были очень сильными, потребление физической силы и энергии было довольно значительным. Впрочем, теперь она могла хотя бы отличать врага от друга, что уже имело большой успех. Герой похвалила её только за это и ни за что более, но даже так Матари выглядела крайне счастливой, так что всё было нормально. Эдель и Лулурил смотрели на них с ухмылкой, но герой сознательно игнорировала их существование. Большинство видов демонов, которые появлялись, по-прежнему были растенеподобными демонами. Иногда появлялись аномально огромные насекомые. Перед тем как войти в состояние «берсерка» Матари отчаянно старалась не заверещать; кажется, Матари не очень хорошо переносит насекомых. Тёмные места, привидения и черви тоже не годились. И вот с таким подходом она осмелилась бросить вызов подземному лабиринту, это ошеломило героя. Герою не было никакого дела до таких вещей, так что она равнодушно нашинковала их, с четырёх человек стекали телесные жидкости букашек и их обрубки, и на этот раз завопила Эдель, — ей, кажется, было противно, что её розовые одежды позеленели. Имелся ещё один человек, который любил собирать обрубки насекомых, извращенная учёная по имени Лулурил собственной персоной. Она с превеликим удовольствием собирала трупы, лапки, крылья и тому подобное. В определённом смысле она отличалась от некромантки, но она также являлась видом хомо сапиенса, приближение которой было нежелательно.

— Ну что, я уже подустала охотиться на насекомых. Да и мешки уже почти набиты.

— Правильно. Было собрано довольно много частей тел, которые могут быть использованы в качестве исследовательского материала. Я планирую измельчить их и протестировать в качестве усилителя мышц. Вот, обязательно попробуй это, Матари, — Лулурил показала Матари две ноги насекомого. Поскольку она держала две насекомые лапы обеими руками, она выглядела как богомол. Круглые очки, которые она заменила совсем недавно, засияли подозрительным светом.

— … … Е-если ты настаиваешь, я приму.

— Скажу сразу, мне это не нужно.

— Вот как, я понимаю. Нехорошо навязывать это другим, — Лулурил выглядела опечаленной. Но она все равно не сдалась, а уголки её рта слегка приподнялись.

— Джеки-кун тоже выглядит какой-то сонной, так что пора возвращаться назад. Погружение в лабиринт и так заняло полдня, вполне себе долго.

Джеки-кун опустила свой багаж на землю и дала большой зевок. Вместо того, чтобы перекусить самой, герой закинула жареную фасоль в её зевающий рот, заставив её сильно закашлять. И всё же она интересная тварь. Она подумала, что та рассердится, но она выпустила странный возглас, и, казалось, радостно зажевала фасоль.

— Ух, ух!

— … … Обезьяна?

— Уки! Уки!

Джеки-кун издала причудливый звук как обезьяна. Привычка мертвеца, но до чего ж странная тварь. Несмотря на то, что она очевидный демон, она совсем не похожа на демона. Герой невольно почувствовала себя бессильной глядя на её действия. К такому противнику трудно питать убийственные намерения. Чтобы проверить это, она ещё раз кинула фасоль и увидела, как Джеки-кун великолепно подпрыгнула и укусила фасоль. Вскоре после повторения этой пьесы вся фасоль исчезла. Джеки-кун похлопала себя по животу, показывая очень довольное выражение.

— Герой-тян, а ты выглядишь навеселе. Это так редко для тебя, той, кто до смерти ненавидит демонов.

— Эта тварь, она правда демон? Может она на самом деле обезьяна?

— Это самый что ни на есть демон, но в ней есть очаровательные и миленькие стороны.

— … … А вот тут я не соглашусь.

Когда герой отвела взгляд, в её поле зрения попала Матари, сидящая на земле. Она выглядела вконец уставшей и собиралась свалиться в любой момент.

— Сегодня… устала. Такое чувство… будто я… дралась одна…

— Это курс инструктажа героя, мне тебя жаль. Есть такая поговорка, что лев сталкивает детёныша со скалы.

— Матари-тян выглядит такой уставшей. Но в последнее время ты так старательно работала, так что с этим ничего не поделаешь. Ты не хочешь ей немного помочь?

— Что за наивные вещи ты говоришь? Речь идёт не только о поддержке, но даже в восстановлении после боя. Если я всерьёз примусь мочить демонов всеми своими навыками, это не будет считаться тренировкой. Вместо того, чтобы всё зубрить, используй свои инстинкты, чтобы привыкнуть к этому, а затем попытайся запомнить своим телом. Такое повторение — самый быстрый способ стать сильнее.

— Это сущий инструктор-бес, — Лулурил кивнула с выражением, как будто она понимала.

— Мне плевать, если я бес. И, прежде чем скулить и говорить обескураженные слова, иди убей столько демонов, сколько можешь! Если ты и в следующий раз скажешь мне такую чушь, я надеру тебе зад по полной программе!

— Д-да!

Герой отклонила предложение Эдель, и Матари мгновенно встала, выражая своё понимание, такое её рвение можно было принять за её салют герою. В основном Матари послушно слушала замечания героя. Вероятно, это потому, что она также осознаёт, что её движения постепенно улучшаются. Герой не была достаточно наивна, чтобы учить чему-нибудь крупного дебила, который ни черта не понимал из сказанного.

— Хм, до чего ж трудно иметь такую строгую учительницу. Интересно, это так называемая оборотная сторона любви?

Эдель провоцировала героя шуткой, и герой также дала отпор.

— Хун, это просто первые инвестиции, которые в будущем упростят задачи. Надеюсь она, по крайней мере, будет достаточно сильна, чтобы я могла доверить ей свою спину.

— Я-я сделаю всё возможное! Можешь домерить мне свою спину, герой-сан!

— Приятно же быть молодым. Верно, Джеки-кун!

Эдель спросила мнение Джеки-куна, Джеки-кун кивнула «ум» и «ум» снова и снова. Герой ничего не поняла и в который раз подумала, что она странная тварь. Возможно, под влиянием её хозяйки, даже её мозги стали розовыми. Рано или поздно она тоже уподобится интересам Эдель и, может быть, мутирует в розовую фею. Пинки, одетая как фея и орда розовых Джеки-кунов, — и они целенаправленно неслись на героя. Герой яростно тряхнула головой, чтобы изгнать из своей головы воссозданную картину, которая ей будет сниться в кошмарах.

— Прямо сейчас ты представила себе что-то интересное, да? Если это так, то расскажи мне об этом, как исследователю героя, пожалуйста.

— .. … Иди-ка ты протри свои круглые очки.

После этого инцидента с Бинзом, у Лулурил больше не было той щепетильности. Её чувства к колдунам также улучшились от «ненавижу до смерти» до «ненавижу до уровня вредителей». С сердечной улыбкой она рассказала об этом Эдель. Лицо Эдель перекосилось, как никогда раньше. Хотя казалось, что она не особо-то много исправилась, она решила просто принять это. Герой хотела пожаловаться, но она постоянно чувствовала усталость, поэтому до сих пор ничего не высказала. Вернувшись на поверхность, на этот раз Эдель и Лулурил также вместе пошли в гильдию воинов. Они сказали, что хотят отдать свою долю в качестве вознаграждения Матари, которая работала не покладая рук, но это было всего лишь прикрытие, и на самом деле они просто хотели сходить и пропустить стаканчик в гильдии воинов, которая также функционировала как паб. Смыв грязь с доспехов и обслужив оружие, герой и ко присели за барную стойку и начали выпивать. Холодный сидр увлажнил подсохшее горло, заставив героя поднять приятный голосок.

— О-ох, вкуснотища! В конце концов, после боя так и должно быть! Он проникает в каждый уголок моего засохшего горла.

— Только ты можешь издавать такой натянутый звук, попивая этот обычный сидр, — немного изумлённый Роб, выполняя роль трактирщика, подлил ей алкогольного напитка. Никто не удивится, если в ближайшем будущем таверна станет его главными бизнесом.

— Чё! Хочешь что-то сказать о предпочтениях других?

— Вовсе нет. Ликёр на моём прилавке отвечает вкусу госпожи героя, это заставляет меня испытывать городость.

— Хе-хе, просто детям нужно давать что-нибудь сладенькое. Если так и сделать, то и её настроение улучшится.

— Ой, дайте и мне сидр, пожалуйста. Всё-таки когда ты устал, выпить сладкого — лучше всего.

— Ух ты, ух ты, вы прямо как группа детишек.

После того, как Роб налил сидр каждому, он обратился к герою: «Кстати говоря, мне хочется немного расспросить тебя кое о чём».

— Если ты хочешь спросить, как стать героем, то я не смогу тебе ответить на этот вопрос. Потому что героем может быть только один, нет надобности во втором или третьем. Потому что я герой! — со слегка красноватым лицом, герой подло захохотала «ке-ке-ке». Из-за того, что сегодня она устала немного больше, чем обычно, то и напилась она тоже быстрее.

— Да не. И вообще, когда это я заикался о подобном!

— Так Роб не хочет быть героем? Вот оно чё, вот оно чё.

— Не хочу. Мира во всё мире или чего-то такого, я такого нисколько не ожидаю.

Получив такой простой отказ всего одним предложением, герой стала немного опустошённой. Чтобы забыться, она осушила сидр одним залпом.

— Ну дык что тогда?

— … … Ребятки, кто-нибудь из вас знает человека по имени Бинз? Он священник, который заведует известной клиникой в ​​этом городе.

— Не знаю, — герой строила из себя дурочку.

— Совсем недавно от звёздной церкви пришло уведомление, в котором говорится, что он умер насильственной смертью. Нет ни одного человека, который может унаследовать её, поэтому клиника будет закрыта. В этом месте также открыты двери для бедных, и, хотя с этим ничего не поделаешь, этот мир действительно раздражает.

— О~вот оно что.

— … … … …

Матари отвела взгляд и закрыла рот на замок, видимо, она принадлежала к такому типу людей, которые не умеют врать. А вот герой не проявила вообще никакой заинтересованности к столь громкой теме.

— Так вот, насчёт того, почему я вообще заговорил на эту тема. Я спросил об этом потому, что ассистентки из клиники кричали: «Бинза убила девушка, мнившая себя героем». Будучи оказавшимся в центре этого события, я подумал спросить тебя об этом.

— Вот как. Но я без понятия.

— Ну, без разницы. Церковь сочла, что эти женщины сошли с ума, и заперла их. Похоже, этот инцидент не будет предан огласке.

— Инцидент не будет предан огласке? А вот это немного подозрительно, — тихо сказала Лулурил, и Роб кивнул в ответ на её слова.

— Есть и такие слухи. Инквизиторы ворвались в клинику Бинза, который был благочестивым священником. И знаете, нет ничего более подозрительного, чем это.

Герой на мгновение задумалась, как ответить. Хотя ей было неизвестно, в какой степени люди из звёздной церкви осведомлены о преступлениях Бинза, но они в самом деле хотят похоронить всё это во тьме. Даже если она здесь и сейчас расскажет ему правду, Роб ни за что в это не поверит. Таков мир.

— Местонахождение Рамзи, которого лечил Бинз, также неизвестно. Хотя я не знаю точно, что случилось, но для гильдии фехтовальщиков это конец.

По словам Роба, все люди в гильдии фехтовальщиков — это люди, стремящиеся к официальной карьере в разных странах. В работе гильдии участвовало не так много людей. Роб также получил намёки от верхушки звёздной церкви, что вполне вероятно, что не далёк тот день, когда они объединятся с гильдией воинов. Некоторые из энергичнейших парней в гильдии фехтовальщиков вроде как подбадривали друг друга, призывая их к подъёму или чему-то подобному. Но в отсутствии гильдмастера ничего не поможет.

— Так ты сможешь победить своих бизнес-конкурентов, разве ты не должен быть счастливее?

— Не говори глупостей, как я могу гордиться победой, если выиграю, без какой-то борьбы. Я хотел честно сразиться с Рамзи, но такой результат сильно разочаровывает, — сказал Роб с хмурой гримасой. Было неизвестно, искренни ли его слова, но герой подумала, что это неплохо. Подперев щёку, она похвалила его.

— Хорошо сказано! В награду за мой визит просто выпей что-нибудь понравившееся из бара! Пей сегодня всё, что пожелаешь!

— Пить всё, что пожелаю… а разве это не мой ликёр? Ну да ладно, я благодарен за твои чувства. Кажись, у тебя хорошее настроение, — Роб хотел было налить себе рюмочку ликёра, но герой выхватила бутыль.

— Не будь таким скупердяем в выпифке! Хляди, пей вот так, опа!

— Э-эй!

Она достала бокал, который только что вымыли, и доверху наполнила его высококачественным ликёром, а затем она с *дон* поставила его на барную стойку. Лицо Роба сильно дёрнулось.

— Г-герой-сан, ты напилась? Мне кажется твоя аура не такая, как обычно…

— Я не напилась! Во, виишь, я вапще не напилась!

— У-у неё сильно покраснело лицо. А ещё эта ужасная вонища. Но ведь она пила только сидр.

— Выпить так мало и опьянеть настолько — это удивительно. Это можно посчитать за талант.

— На всякий случай я внимательно понаблюдаю за ней. Она редко бывает в таком хорошем настроении.

— Эх, чё-то стало повеселее. Може, сеходня хороший денёк! — герой была в восторге. По сравнению с одиночеством поспорить с кучкой дураков — это неплохое занятие, такое у неё было ощущение.

— Я вообще не понимаю, что ты имеешь в виду, что ты несёшь?

— Не воспринимай всерьёз пьяную бредятину. На следующий день она обо всём забудет. В такие моменты надо просто поддакивать «да, да».

— А вот это действительно мудрые слова.

Однако до ушей героя эти комментарии не дошли. Когда она продолжала пить алкоголь в хорошем настроении, отворилась дверь в гильдию. Пришёл молодой человек с совершенно новыми доспехами и великолепным мечом. Это был Эксел. Когда герой невольно посмотрела на него, он подошёл с улыбкой.

— О, все здесь, кажется, я пришёл в нужное время! На самом деле я искал вас.

— Эй, Эксел! Что там случилось с вакантной работой, которую я представил тебе в прошлый раз?

Роб громко крикнул, и Эксел засмеялся «а-ха-ха», как будто он в чём-то накосячил.

— А, это… я уволился, потому что я слишком мало зарабатывал. Всё-таки деревенская работа по охране склада — это не моё. У мужчин, так сказать, всегда должны быть большие мечты. Было не легко приехать в этот лабиринтный город, и я пока что не хочу бросать работу авантюриста.

Услышав беззаботные слова Эксела, Роб глубоко вздохнул от всего сердца: «Ты должен печься о своих детях, которые родятся. Более того, у тебя их трое. Что будет, если с тобой что-то случится? Ты можешь быть хоть немного терпеливее…».

— Я не хочу быть связанным. Я думаю, они меня тоже понимают. Короче, я решил жить этим мечом.

Из-за того, что слова одного дурня проникали в ухо, хорошее настроение героя стало медленно падать. Она подумала, не ударить ли этого типа со всей дури, но остановилась, так как это было пустой тратой её физической силы. Это его собственная жизнь, так что пускай живёт так, как ему хочется. Пускай он живёт как хочет и умрёт как хочет. Хотя детишек было б жалко, она ничего не могла с этим поделать. В этом мире также существует несчастье, называемое правом на отсутствие свободного выбора. Поэтому герой верила, что иметь возможность делать свой собственный выбор — это счастливая вещь.

— Делай, как тебе заблагорассудится. Больше я действительно не буду заботиться о тебе. Обустраивай свою жизнь так, как тебе нравится.

— Конечно! Как бы, на самом деле есть очень прибыльная работа. Я подумал поделиться о ней с вами, вот я и пришёл! — Эксел посмотрел на героя и заговорил с нею, похоже, он хотел привлечь героя во что бы то ни стало.

Чтобы подчеркнуть, что она нисколько не хочет в этом участвовать, герой повернула голову и начала смаковать сидр, пропуская мимо ушей.

— А что за работа? — добрячка Матари, вежливо спросила его.

— На самом деле, вот-вот наступит день, когда орки, которые обитают в центральной части лабиринта, устроят Пир. Так вот, мы собираемся добыть орочьи цветки, которые цветут только в это время года.

— Идиот! Ты с ума сошёл соваться в то место во время Пира? Перед Пиром свирепость орков становятся значительно больше, и даже старшие авантюристы не решаются приближаться к их владениям. Я не хочу говорить ничего жесткого, но если ты ещё лелеешь свою жизнь, то остановись.

— Не стоит волноваться. На прошлогоднем Пиру был применён определённый метод, и все участники благополучно выжили! Они продали целые мешки орочьих цветов и в одночасье разбогатели. Однако, похоже, что для того, чтобы навести путаницу в стане орков, требуется определённое количество людей, поэтому на этот раз мне тоже позволят взять свою долю. А потом я подумал, что мы можем собраться вместе, и пришёл пригласить вас, — Эксел объяснил очень плавным тоном. Эдель и Лулурил не проявили особого интереса, тогда как Матари выглядела немного смущённой.

Разумеется, она тоже. У героя не было проблем с деньгами, а потому и не было причин присоединяться.

Но поскольку она не знала, что такое орочий цветок, герой спросила Матари: «Слушай, а чё такое этот орочий цветок?».

— Ну, э-э, как бы сказать. М-мне трудно объяснить, — Матари не смогла объяснить, её лицо покраснело, и она растерялась.

— Это белый цветок, растущий в логове орков. Чтобы цветы распустились в одно время с Пиром, орки специально выращивают его после корректировки, поэтому его можно собрать только в это время года. Он довольно редкий, поэтому спрос довольно большой.

— А вот и нет, Лулурил-тян. Это надо объяснить более подробно и страстно, — Эдель показала выражение «наконец-то дождалась» и начала объяснять. Выражение её лица было похоже на то, какое есть у ребёнка, увидевшего новую игрушку, у героя было некое смутное предчувствие, но было уже слишком поздно её останавливать.

— За один цветок, одна золотая монета. А если ты принесёшь целый букет цветов, то ты сразу же вступишь в ряды богачей!

— … … О? До чего ж удивительный цветок.

— А ты хочешь услышать, почему он такой дорогой? Ну разумеется ты хочешь услышать, что же это за цветы такие. Твоё выражение наполнено заинтересованностью.

— Не надо, я не хочу это слышать…

Как будто пытаясь прервать речь героя, Эдель быстро заговорила, и её беглый тон, казалось, не собирался останавливаться: «Орочий цветок — это растение, которое орки использует в качестве стимулятора, когда устраивают Пир. Приняв его, люди получают ощущение своеобразной эйфории. Но, его реальная ценность заключается в другом моменте. Говорят, что если ты используешь его во время секса, то после оргазма ты достигнешь наивысшего уровня райского блаженства, и оно настолько потрясающее, что оно может даже сжечь твой мозг. Это похоже на болезнь, попробовав его всего один раз, ты никогда не забудешь это ощущение».

Пинки выглядела очень счастливой, но герой отвела взгляд в сторону. Она почувствовала неведомое предчувствие, и оно её не подвело. Когда дело доходит до такой темы, так или иначе, эта женщина почему-то всегда метит в героя. Она определённо относилась к ней как к ребёнку и старалась выставить её дурочкой. Тем не менее, у неё не было никакого материала, чтобы сказать ей что-нибудь в ответ, таким образом, герой рассудила, что просто оставить её без внимания — лучший выход.

— … Понятно, — герой отвернулась, как будто её это не интересовало.

— Божечки кошечки, твоё лицо покраснело, герой-тян. Наверное, для такого ребёнка, как ты слишком рано говорить на такую тему.

— … … … …

Если она скажет ей хоть одно слово в ответ это её только осчастливит, поэтому герой молчала. Судя по выражению лица Эдель, она очень гордилась собой. Когда она взглянула в сторону, всё было так, как она и ожидала.

— Н-неужели он такой дорогой только из-за такого эффекта?

— Да, а всё из-за того, что он вызовет привыкание. Как только что сказала Эдель, это похоже на болезнь. Можно сказать, что ты на весь день превращаешься в обезьяну, — Лулурил спокойно ответила на вопрос Матари.

— Цены на орочий цветок на рынке также постоянно растут. Предложение не поспевает за спросом. А всё из-за того, что тупые аристократы со всего мира пытаются купить этот цветок. Вот насколько популярен этот цветок. Правильно, герой-тян?

— А мне откуда знать! И почему ты спрашиваешь только меня! — герой вскрикнула по неосторожности, и Эдель показала торжествующее выражение. Обманутая герой выпила сидр, растирая волосы.

Матари в панике вмешалась в разговор, похоже, желая протянуть герою руку помощи: «М-может быть они просто хотят завести детей».

— Ты так думаешь? Разве они не хотят просто трясти своими бёдрами, как обезьяны? Ты тоже должна быть осторожна, Матари-тян. Не дай плохим парням себя обмануть и не принимай какие-нибудь странные препараты. Само собой, ты тоже, Лулурил-тян.

— … … А почему это только Матари и Лулурил надо быть осторожными?

— Что ж, у людей в этом мире много разных фетишей, герой-тян ты тоже «пока что» будь осторожна. Впрочем, мне кажется, что с тобой точно всё будет в порядке.

Герой не оставила без внимания её взгляд — то, как она осмотрела тело героя сверху, а затем её взгляд остановился на груди героя; и она никогда не забудет — то, как она намеренно вздохнула, а затем сочувственно на неё посмотрела.

— А мне вот нравятся такие женщины, как леди герой. Миниатюрных женщин также легко держать; более того, обычно сильные женщин ночью будут…

Роб спешно прижал рот Эксела. Он быстрее других заметил сжимающийся кулак героя, пронизанный жаждой крови. После того как ослабившая свой импульс герой оглядела всех участников, она сплюнула, и горько сказала.

— Хватит уже этой похабщины и прочей херни! Я вернусь первой. Мне больше не хочется быть с розовой нимфоманкой и прогнившим жеребцом. Идите и болтайте о своём сколько хотите!

— Если тебе интересно, я могу многому научить тебя. Таким вещам, и таким вещам~ ах, но у меня нет такого фетиша. Ну в таком случае я просто научу тебя базовым знаниям. Если ты захочешь орочий цветок, то заполучи его собственными руками.

— Да у кого они есть! У тоже меня нет такого фетиша! Ты, розовоголовая!

— Фу-фу, что-то ты не такая уверенная, как обычно. Ты так шокирована.

— Гу-гхи-и-и!

Когда герой стиснула зубы, Матари стала успокаивать её.

— Пожалуйста, успокойся, герой-сан. Давай, сделай глубокий вдох.

— Если ты в этом заинтересована, в гильдии учёных есть инвентарь. Я могу принести его, если ты хочешь?

— Я же сказала, что больше ничего не надо! Ты, коварная круглоочкастая!

Мало того, что Эдель была вне себя от радости, так ещё и Лулурил начала бомбить её неприятностями. Гнев героя перешёл на новый уровень.

— Что ж, хоть атмосфера и подходящая, но мне тоже пора возвращаться. Я уйду первой. Ну-с, в этот раз не судьба, так что сдайся. Сдаться — это также важный для мужчины выбор, — Эдель играючи провела пальцем по лбу Эксела, а затем быстро покинула гильдию. Лулурил тоже последовала за ней.

— Ты смеешь просто возвращаться, после того как столько наговорила! Карга! А ну не убегай, я преподам тебе хороший урок! — герой отшвырнула стул подальше и погналась за Эдель. Затем и Матари собиралась пойти вдогонку, достав свой кошель.

— В-вы обе, ну подождите! Ах, Роб-сан, счёт…

— Забудь на сегодня. Я внесу учёт. Скорее, догоняй их, а не то останешься за бортом.

— Э, о-они уже убежали!? Не оставляйте меня одну, вы трое!

Когда шумная компания и четырёх человек удалилась, Эксел, который некоторое время сохранял молчание, шёпотом заговорил: «Они всё такие же, эта группа похожа на бурю. Они всегда такие оживлённые и счастливые».

— У меня от них уши болят… но у них реальные способности. Их команда может входить в пятерку лучших этого города. Зуб даю. Будет проблематично, если ты станешь их врагом.

— О-они настолько сильны?

— Да, они настолько сильны. Кроме того, больше никогда не поступай так, что может разозлить нашу деву-героя. Она этого не сказала, но она была серьёзна. Если ты недооценишь её и распустишь свой язык, меня не будет волновать если она забьёт тебя до смерти!

— Всё в порядке. Подобные вещи случались и раньше, но в конце концов она меня спасла. Кроме того, разве она не милая девушка? Хотелось бы объединиться с ними в одну команду, хотя бы раз. Я хочу посмотреть собственными глазами, как они сражаются.

— … … Делай, что хочешь. Но я тебя предупредил. И ещё, если ты всё же собираешься добыть орочий цветок, то оставь предсмертную записку для своей семьи.

— Да будет вам. Не говорите таких невезучих слов, Роб-сан. Я не погибну! У меня ещё есть много всего, что я хочу сделать!

Эксел выпил алкоголь с усмешкой. Роб сокрушённо вздохнул и начал убирать блюда, которые остались после героя и ко.

[[image:/storage/reader-images/fbea7fcbc496cac60a0c1bc5f92af941aeb1b52f.jpg]]

Глава 8. В этом мире нет такого решения, о котором ты не пожалеешь

1

На следующий день

На площади лабиринта, героя и остальных окликнули Ява и Клэмп. Молодые авантюристы, которых они позвали перед ними, посмотрели на них с растерянными лицами и повернулись назад. Похоже, Ява подходил не исключительно к герою, он обращался ко всем прохожим, которые попадались ему на глаза.

— В чём дело? Если это насчёт подозрительной религии, то позволь мне отказаться, я не верю в подобные вещи.

— Извини, но мы за другим. И кроме того, в религии звёзд нет ничего подозрительного. В любом случае, лучше выслушай детали от Явы.

— Ке-ке, подозрительная религия — здорово сказано. Хотя тебе это вряд ли понадобится, но я всё же дам совет. Не ходите в средние этажи лабиринта ближайшие нескольких дней. Особенно держитесь подальше от пятидесятого этажа, — Ява с серьёзным видом и тяжёлым голосом посоветовал герою.

— О, а разве до Пирного дня орков ещё не осталось несколько дней?

Услышав вопрос Лулурил, Клэмп ответил: «Похоже, что в этом году они потратили больше усилий на подготовку. Поступили разведданные, что минувшей ночью, отряд, который охотился на средних этажах, был наполовину уничтожен».

— Потому что Пир нуждается в роскошной еде. А их любимая еда — это мы, люди. Мне очень жаль тех, кого поймали, их превратят в фарш, и орки сожрут с превеликим удовольствием.

— Получается, вы специально пришли сюда, чтобы предупредить остальных людей?

Когда герой решила уточнить это, оба мужчины кивнули с гордым выражением. Хотя герой посчитала, что у этих ребят много свободного времени, она всё же промолчала. Её характер не настолько исказился, чтобы она делала безответственные замечания в ответ на жест доброй воли других людей. А вот Эдель, стоявшая рядом с ней, не задумываясь сказала, что они те ещё бездельники. Похоже, в этом смысле её характер довольно скверный.

— Те ребята, которые уже привыкли к такому, и сами могут рассудить нужно ли им это. Однако из-за незнания молодняк становятся приманкой для свиней, разве это не жалко? Только представив себе тех радостно вопящих свиней, вам станет не по себе. Вот почему я ошиваюсь здесь со своим безработным святошей.

— Творить добрые дела — это здорово. Если ты будешь продолжать в том же духе ты, Ява, наверняка умрёшь хорошей смертью, я гарантирую это.

— Тц, от твоих монашеских гарантий аж плакать хочется. Ну-с, вот поэтому будьте осторожны. Теперь, когда вы всё знаете, мы не станем возражать, если вы пойдёте. Всё-таки, если вы нацелены на орочий цветок — символ золота — вы можете воспользоваться этой возможностью только сейчас.

Сделав большой зевок, Ява улёгся на куртину площади перед лабиринтом. Вопреки своей кривой физиономии, он на удивление казался дружелюбным человеком. Некоторое время назад он также играл роль гида для молодых дворян и вероятно этот воин-ветеран спас немалое количество людей.

— М-м, что будем делать, Матари? Ты хочешь вернуться и поохотиться на растенеподобных демонов или попробуешь поубивать тех вонючих свиней? Мне всё равно которое.

— Э-э-э, как бы. Сейчас орки очень свирепы и очень опасны, так ведь?

— Действительно. Это будет всё равно что подливать масла в огонь.

Лулурил начала быстро всё объяснять.

— Мне не хочется слишком много драться в подобных обстоятельствах. Потому что орк может наступать, не страшась собственной смерти, а я слишком плохо подхожу для ближнего боя. Вот если вы защитите меня, то я пойду за вами.

Эдель показала изящную позу и что-то тихонько прошептала, но герой решила не обращать на неё внимание. Даже если орки попрут на неё, она определённо воспользуется трупом, как щитом, а если подгадает момент — заставит его взорваться. Надо понимать, что Эдель не из тех людей, от которых можно ждать честного боя на смерть.

— Тогда давайте сегодня поохотимся на том же месте, что и вчера. Не будем делать ничего необдуманного.

После того как Матари приняла быстрое решение, Ява, который слушал её, похлопал в ладоши и похвалил её: «Потрясающе! Юная леди, ты правда потрясающая. Чего и следовало ожидать от человека, на которого Роб положил свой глаз…… По сравнению с тобой, Эксел настоящий тормоз».

Лицо Явы изменилось, на нём появилось горькое выражение.

— Эксел? А-а-а тот жеребец. А что с ним стряслось? — спросила герой, вспомнив лицо неприятного мужлана с нежными манерами. Этот человек бы кобелем, который охмурил сразу трёх женщин, вроде бы, его техника владения мечом хороша, но он такой человек, который может сыграть в ящик, если сделает неправильный выбор. И по какой-то причине он с улыбкой на лице до сих пор клеился к герою, само собой, он не произвёл на героя хорошего впечатления.

— А-а, это случилось сегодня утром, когда я встретился с Экселом и рассказал ему про орочий Пир, а он так обрадовался, что пошёл звать своих приятелей. Никто оглянуться не успел, а здесь уже собралось примерно сто человек, которые выглядели хер пойми как, а затем они ушли, воспользовавшись передаточным камнем. Я останавливал их невесть сколько раз, но они меня вообще не слушали.

Ява вырвал сорняк в куртине и кинул его.

— Очень важно прислушиваться к советам других людей. Судя по всему, их целью является орочий цветок или что-то типа того. В прошлом году, вроде, все участники благополучно вернулись и в одночастье разбогатели. Но нет гарантии что в этом году всё пройдёт гладко. Чем больше людей собирается, тем они беспечнее. Я просто надеюсь, что они не потеряют свои жизни из-за этого.

— Ну, мне понятно их настроение: вероятно, они думают, что даже обычная охота ничем не отличается от опасности. Поэтому будет лучше провести большое приключение, а затем быстро отступить. Но, всё будет бессмысленно, если они станут кормом для свиней. Я даже предоставить себе не могу, каким местом думают эти дебилы. У меня складывается ощущение, что они считаю, что заработать деньжата можно также легко, как для меня сделать глоток.

Ява надулся, показав выражение, будто он не мог этого терпеть. Этот человек действительно беспокоится о молодняке, вот почему он делает такие вещи, которые не принесут ему никакой выгоды. Герой невольно горько улыбнулась и подумала, что он хороший парень.

— А я думала, что тебе нравится наставлять таких людей. Значит и у хороших людей есть свой предел.

— Ха-ха, дай мне передохнуть. Сейчас такое наставничество для молодняка будет для них в самый раз.

— Как бы там ни было, будьте осторожны. По словам выживших из полуразрушенного отряда, появился новый вид орка.

— Новый вид, говоришь? Это очень интересная тема. Ты не мог бы…

Герой схватила преисполненную интересом Лулурил за шею, так как этот разговор никогда бы не закончился.

— Да-да, я поняла. Давай поговорим об этой теме в следующий раз. Гляди-ка, пришла новая добыча.

— О, точно. Что ж, пойдём-ка мы на очередное поучение!

Герой указала пальцем на авантюристов, направляющихся на площадь, в то время как Ява встал на ноги в крайне неприятной манере. Клэмп тоже лениво последовал за ним.

— Новый вид орков? Интересно, а если я заберу труп, смогу ли я продать его по высокой цене?

— Я хочу увидеть его во что бы то ни стало. А после его вскрытия я запишу о нём в иллюстрированный справочник.

— Будь то новый вид или что-то ещё, я не буду носить свинячью тушу или что-то наподобие. Они чертовски воняют.

— Он послужит хорошим щитом. Поскольку это такая редкость, он определённо привлечёт много внимания.

— Да ты сама та ещё редкость. Извините, девчат, но я не с вами.

Бесшабашный берсерк, извращённая розовая некромантка и учёная, любящая поспорить и ненавидящая колдунов. Если прибавится ещё что-то странное, это будет не на шутку тревожно. Хотя для этого, кажется, уже слишком поздно.

— Я не согласна. Как ни посмотри, я совершенно обычный человек. Хотя, насчёт Эдель я не могу сказать того же.

— Я тоже очень обычный человек. И вообще, уж кто-кто, а самый редкий это ты, наша надменная малютка герой-тян.

Когда Эдель нагло посмотрела на героя, махая обеими руки, герой тут же захотела ввязаться с нею в драку, но Матари прервала её. Она решила, что это будет продолжаться до бесконечности.

— Вы обе, пожалуйста, остановитесь! Нам пора идти!

— Согласна. Античные люди когда-то говорили, что время — деньги.

— Да, да, это подождёт до следующего раза. Давайте поторопимся и отправимся в счастливое путешествие по скашиванию.

— Единственный человек, который может сказать пойти косить демонические растения в качестве врагов, это герой-тян.

Герой и Эдель положили руки на плечи Матари. Когда Матари подняла передаточный камень, героя окутал свет.

2

В это же время

На пятидесятом этаже, к которому Ява предупреждал не приближаться, один отряд вёл отчаянный бой против орды орков. Это был отряд авантюристов, в котором было больше ста человек, собравшихся с целью сбора «орочьего цветка». Люди с самыми разными обстоятельствами присоединились к этой команде ради заработка денег. Сама стратегия боя была довольно проста и понятна: переместиться прямо перед гнездом орков на 50-м этаже, совершить внезапный рейд и нарвать орочьих цветков; затем они пустят против орков дымовую завесу и быстро отступят. Присоединившимся участникам рассказали, что предыдущий внезапный рейд с небольшой командой прошёл с большим успехом, без единой потери, поэтому ни у кого не возникло сомнений, что всё получится. Но, разумеется, в этом мире не может существовать что-то настолько чудесное. За последним успехом не стояла такая неэффективная штука, как дымовая завеса, которая использовалась против орков. По правде говоря, нескольким авантюристам-наживкам, которых с самого начали планировали бросить в этом месте, позволили вторгнуться с дымовыми шашками; те же, кто заранее принял необходимые меры, вторгнутся позже и, воспользовавшись суматохой, возникшей в ходе боя, заберут цветы; разумеется, все участники-наживки погибнут. На этот раз они запустили более крупную наживку, а сами готовились срывать все цветы в гнезде под самые корни. Даже если ловушки, которые они установили, будут раскрыты, это не вызовет никаких проблем. Ибо к тому времени они уже покинут город.

Однако, к сожалению, на этот раз богиня удачи не улыбнулась им. А всё потому, что орки установили охранную систему, намного превосходящую их ожидания. Орки извлекли урок из своей прошлогодней промашки и разбросали по каждым уголкам пятидесятого этажа своих разведчиков, на цветочных полях с орочими цветками собрались сильнейшие элиты, чтобы не допустить вторжения злоумышленников, мутировавший красный орк также был развёрнут в этом месте. Кроме того, чтобы собрать ингредиенты для Пира, численность воинства «охоты на человечину» была организована в бо́льших масштабах, чем в предыдущие годы, и оно бродило вокруг как партизанское ополчение. Их охотничий диапазон не ограничивался только пятидесятым этажом, чтобы охотиться на добычу они также перемещались и по другим этажам. Элитные орки, которые обычно защищают свою базу, также образовали воинство и начали «охоту на человечину». Даже бывалые авантюристы столкнутся с трудностями, если им будут противостоять орки, наделённые командирскими полномочиями, и поскольку они сейчас вышли охотиться только на людей, в качестве своей цели, они представляли крайнюю опасность. Таким образом, это стало неписанным правилом — никогда не ступать на территорию орков во время Пира. Именно поэтому Ява и Клэмп так настойчиво предупреждали молодых авантюристов, призывая их на какое-то время вести себя осмотрительно. И эти бравые авантюристы, проигнорировавшие предупреждение Явы, быстро получили по заслугам. Одураченные авантюристы дислоцировались прямо напротив орочьего воинства, которое выжидало перед гнездом. В то время им сказали, что весь отряд сначала соберётся, а после того они разберутся в ситуации, они пойдут в лобовую. Внезапно окружённые орками со всех сторон, авантюристы впали в панику и, хотя ожидавшие орки растерялись в равной с ними степени, под строгим взором своего командира они сразу же ринулись в атаку. Орк — это такой противник, которого не стоит бояться, и пока вы спокойно ему отвечаете, его легко можно победить. Однако, период времени перед Пиром является особенным. И орк, свирепость которого резко возростает, становится грозным врагом. Орочий Пир проводится только один раз в год, — это незаменимый важный ритуал, необходимый для того, чтобы они могли почтить духов предков. С недели тому назад, орки наложили запрет на еду и сношение, дабы показать свою веру в духов предков. Единственное, что разрешалось принимать была вода и корни орочьих цветов; из-за воздержания свирепость орка поднималась до предела. Кроме того, прошлогодняя промашка, вкупе с тем, что на их гнездо снова напали, разозлила их до полусумасшедшего состояния. А по другую сторону, прошлогодние победители в соответствии с планом натравили на орков наживку, воспользовались разницей во времени и телепортировались в гнездо орков. Они пускали дымовую завесу везде, куда шли, чтобы устранить свои запахи, и плавно продвигались вперёд. Орочьи охранники настолько сильно задыхались от дыма и буйно кашляли, что совершенно не могли им ответить. Пользуясь возможностью, они приблизились к цветочному полю, которое цвело белыми цветами, изменились в цвете лица и начали собирать их. Грубо хватаясь за стебли, они стали запихивать их в свои мешки. Но в следующий момент внезапно мелькнул алый клинок и белые цветы окропила свежая кровь и куски мяса. Человека разрубило сзади напополам, и он умер, даже не успев выпустить стон.

— …… К-какого?

— Новый вид… этот орк — новый вид!

— Гырууппа дуураков! Нашшими телаами, поззнайте гнев нашших предков!!

Крупный красный орк взмахнул огромным багровым мечом и раскромсал трёх человек, что были рядом. Он схватил голову неподвижно стоящего человека, вложил силу в свою ладонь и раздавил голову человека. Близстоящие орки подняли оружие и громко заликовали. Хотя эти авантюристы преуспели в прошлый раз и получили много денег, но в конце концов их настигла печальная участь. Они даже не успели пожалеть о своей собственной глупости, орки разорвали их тела на части и бросили в пруд для отходов.

С другой стороны, авантюристы, которых обвели вокруг пальца также оказались в катастрофической ситуации. Первоначально они были людьми, которые случайно собрались вместе и совсем не имели чувства сплочённости; всё, что им объяснили было следующее: найти гнездо, поставить дымовую завесу против орков, собрать цветы и убежать. У них не было причин сотрудничать друг с другом, тем не менее, им едва удавалось сражаться бок о бок, образовав кольцо отчаянного сопротивления, ища удобную возможность, в которой они могли бы сбежать, воспользовавшись передаточным камнем. Как только они смогут выиграть для себя десять секунд, необходимых для телепортации, они смогут выжить, поэтому то, что они настолько отчаялись тоже было само собой разумеющимся. Однако штурм нового вида орков с красной кожей стал для них фатальным ударом. Красный орк сокрушил авантюристов всего с одного удара и кольцо тут же разрушилось, а оттеснённые авантюристы стали жертвой красного орка. Это зрелище уместнее всего было бы назвать кровавой сечей. Капитан орков рассудил, что теперь они полностью доминируют и изменил боевой подход, переключившись на отлов живых. Орки калечили свою добычу, не нанося им смертельных ран, и авантюристы были оперативно схвачены по очереди. Чтобы не дать сбежать авантюристам, мужчинам и женщинам сломали ноги, отобрали передаточные камни, амуницию украли, и не считаясь с тем, мужчины это или женщины раздели их догола. Под конец, когда их запястья обмотали верёвкой, их потащили, прямо как домашний скот. В глазах пленённых авантюристов плавало лишь отчаяние, у некоторых людей, представивших свою собственную участь, побледнели лица. Тех, кто попытался заплакать, орки заставлялись умолкать своими кулаками. Орки также пребывали в гневе в силу своего воздержания, и они не колеблясь могли убить этот скот. Среди этих несчастных также присутствовали люди из гильдии фехтовальщиков. Для того, чтобы гильдия фехтовальщиков снова расцвела, они стремились обрести славу и деньги. Теперь же эта мечта не могла быть осуществлена, и их гордость как фехтовальщиков была полностью растоптана. Другими были несколько молодых людей, которые выросли в детских домах. Для того, чтобы собрать средства для работы детского дома, они принимали запросы, невзирая на опасности. А ещё, среди них был Эксел. Его уверенность в себе полностью стёрлась в порошок, и только сейчас он пожалел о своей нерадивости. Словно для того, чтобы не попасться на глаза оркам, он пытался отползти поглубже в клетку.

— Н-нет. Я н-не хочу умирать в таком месте. К-кто-нибудь, спасите!

Сейчас в его голове не было ни образов дорогих ему возлюбленных, ни детей, которые вот-вот должны были появиться на свет, всё это полностью вылетело из его головы. Люди, пойманные заживо на «охоте на человечину», ещё какое-то время будут жить в гнезде орков. А для того, чтобы сохранить их свежее состояние для своих сородичей, орки также будут давать им пищу. Орки, на которых обычно смотрели свысока как на свиней, сами подкидывали то, что можно было описать только как корм для свиней, но пленники, с другой стороны, жадно урывали её. Орки же смотрели на это и издевательски смеялись. До тех пор, пока не настанет Пирный день орков, они будут сидеть в клетках, и изо дня в день жить как домашняя скотина. Орки также отчаянно продолжали бороться со своим желанием. Этот акт воздержания — воплощение веры орков. Их любимая еда — люди — были прямо перед их глазами в беззащитном состоянии, так что от орков также требовалось отчаянно сохранять терпение. И вот, в Пирный день, орки наконец-то позволят выйти наружу своим накопленным желаниям, и дадут вспыхнуть своим инстинктам. Мужчин сожрут заживо, а женщин, после того как над ними жестоко надругаются, чтобы дать себе развлечься, по итогу также сожрут.

Мало того, что их человеческое достоинство будет уничтожено, так ещё и их тела будут обглоданы и оставлены, их останки также высоко подвесят в назидание тем, кто позарится на их собственные владения. Молодые авантюристы получат вознаграждение за своё безрассудство — до открытия Пира оставалось два дня.

Единственное, что их ждало, это верная смерть. После того, как их человеческое достоинство будет растоптано, а после обглодают, их трупы также будут выставлены как предупреждение для остальных.

[[image:/storage/reader-images/4dc90ebe22c41a4e01e5802a43480f50403a907b.jpg]]

По мере приближения сумерек в конференц-зал Звёздной башни были срочно созваны главы гильдий. Папесса Елена издала приказ о созыве внеочередного заседания. Здесь собрались все главы гильдий, за исключением Рамзи, также присутствовали епископ Никараг, инквизитор Икон и Тимор, который возглавлял элитное войско церкви Ла’Флоренсию. Воздух был настолько тяжёлым, что никто не пытался раскрыть рта. В отличие от обычных регулярных заседаний, в конференц-зале царила странная атмосфера. Первой, кто сломала этот тяжёлый воздух была Папесса Елена.

— Дамы и господа, все собрались здесь, в такой момент, не для чего-то там, а из-за одной неприятной сложившейся ситуации, — посмотрев каждому в лицо, Елена сказала тяжёлым тоном. — Мне поступила одна информация. Не так давно около сотни авантюристов без вести пропали во владениях орков. Впрочем, главы гильдий скорее всего уже знают о ситуации.

— А-а, вы про тот охотничий отряд, который хотел собрать орочьи цветы. К сожалению, самое большое число людей, наверное, из моей гильдии. Толпа придурков, ослеплённых жадностью. Похоже, моего наставления было недостаточно.

Роб скрестил руки, сказав: «Как и ожидалось, это и впрямь стряслось», — и цыкнул языком. Более десятка членов гильдии воинов так и не вернулись, после того как вошли в лабиринт. Судя по полученной информации, среди тех, кто без вести пропал также числился Эксел.

— Мои милые детки, которых заботливо воспитывали в течение долгого времени, и талантливые молодые люди, которые должны были нести будущие гильдии пожинали в одно мгновение. Судьба воистину мимолётна.

Глава гильдии колдунов наигранно вздохнула. В сочетании со связанными серебристыми волосами, она носила волшебный костюм с высокой экспозицией, а на её белую кожу были нанесены различные татуировки. Несмотря на то, что с виду она молодая и завораживающая женщина, никто не знал её реального возраста. За последние десятилетия её внешность совершенно не менялась. Также ходили слухи, что она на самом деле замаскировавшийся демон. И было бы неудивительно, если бы её заклеймили ересью, но ввиду её огромного вклада в звёздную церковь, церковь оставляла её в покое.

— Даже при том, что это их ответственность, но разве потеря колдунов не велика? Это несравнимо со временем, затрачиваемых на обучение воинов.

— Я просто сажаю и снова выращиваю новые семена. Это моя работа.

Эмеральд показала слабую улыбку, складывалось впечатление, будто у неё не было никакого интереса к увядающим растениям.

— Но чтобы взять и запрыгнуть в гнездо орков, боже-шь ты мой, в наши дни молодёжь ничего не соображает.

Услышав бормотание старика из гильдии учёных, другие представители также кивнули.

— И вот в чём дело: семьи пропавших без вести людей обратились с просьбой в надежде спасти их.

Слова Елены заставили собравшихся здесь людей поднять гам. Подобные слова для Папы — крайне редкое событие, ибо церковь никогда раньше не отправляла спасательные группы за авантюристами.

— А получится ли вообще спасти тех бестолковых идиотов? Разве принцип церкви не состоит в том, чтобы не вмешиваться в споры внутри лабиринта?

Елена кивнула, услышав это замечание из уст Роба: «Безусловно, всё, что происходит внутри лабиринта, не касается нашей церкви. Кроме того, невозможно отправить спасательные группы одну за другой тем, чьё местонахождение неизвестно. Это покажется суровым, но до сего дня это соглашение также было неписанным правилом».

— Раз так, то зачем мы здесь собрались? Только не говорите нам, пожалуйста, чтобы мы «вместе молились за бедные души авантюристов», вы же не будете? Как видите, я очень занята, — шутя высказалась Крау, и Икон послал ей горький взгляд. Он знал, что Крау близка с Еленой, но казалась что она слишком мало следила за этикетом.

Елене было всё равно, и она продолжила разговор. Сейчас коннотация куда важнее лица.

— Разумеется, я бы не собрала вас всех из-за подобной вещи. Согласно докладу, среди тех, чьё местонахождение неизвестно, кажется, есть наследник влиятельного человека, который находится у власти в определённой стране. Я только что получила запрос от другой стороны во что бы то ни стало спасти его. Если мы ничего не сделаем и просто оставим его, это может обернуться дипломатической проблемой.

— Это смешно! Сколько людей, таких как мы, могут погибнуть, помогая какому-то слащавому аристократишке? Уж простите, но я отказываюсь.

— Я также согласна с вашим мнением… Но это не просьба, а приказ, гильдмастер Роб. Если вам это не нравится, можете хоть прямо сейчас встать с этого места, мне всё равно. Уж простите, но на ваше место есть много замен.

— Кх.

Лицо Роб исказилось, и он проглотил свои слова, когда услышал тихую угрозы Елены.

— … … И всё же, даже если вы говорите, что хотите спасти их, орки перед Пиром очень опасны. Если вы хотите прорваться, вам нужно ввести крупную боевую сил. И что самое главное, нет никой гарантии, что объект до сих пор жив, — Никараг нахмурился и высказал своё беспокойство. Если они серьёзно хотят спасти его, то они должны мобилизовать очень большое количество квалифицированных бойцов.

Захват гнезда орков эквивалентен падению форта. План, когда несколько человек прокрадутся и быстро его спасут, просто неосуществим.

— Конечно, я знаю это. Важнее то, что мы не обделили вниманием просящего и подключили свои боевые силы. Вы же понимаете, о чём я? … … Что касается спасательной операций, я поручаю вам принимать решения в зависимости от обстановки. Я надеюсь, вы продемонстрируете свою боевую мощь как «свидетели».

— Теперь понятно. В таком случае у меня нет возражений. Если надо просто приблизится, а затем вернуться на нужный этаж, то это каждый может. Мы также пошлём боевую силу с нашей стороны.

Роб кивнул несмотря на то, что его настроение было довольно сложным, когда он подумал об Экселе.

— Тимор, как идёт подготовка к наступлению?

— Докладываю! Мы прямо сейчас готовимся к отправке! Мы сможем выступить уже завтра утром! Мы выбрали самых элитных членов как от инквизиции, так и от Ла’Флоренсии. С таким личным составом они смогут справиться с любыми возникшими непредвиденными ситуациями.

— Хорошо. После этого каждая гильдия также должна будет выбрать и отправить собственную боевую силу. Спасательная операция начнётся завтра утром. Ла’Флоренсия и каждая сила, отобранная гильдиями, войдут в гнездо орков. Спасите пойманных авантюристов и отступите после того, как подтвердите живы они или мертвы. Если будет ясно, что они уже мертвы, не нужно рисковать.

Елена вкратце всё объяснила. Подводя краткий итог: подойдите к передней части гнезда, подтвердите начало Пира, а затем немедленно отступите. Они не собирались спасать уже пойманных жертвенников. Тем не менее, так можно будет оправдаться перед другой стороной, что они незамедлительно отправили боевую единицу. Таким образом, это также повысит их уважение в глазах другой стороны и позволит им в будущем потребовать от них ответные услуги. При данных обстоятельствах их не волновало, умрут они или нет. Мастера каждых гильдий тоже согласно кивнули. Они рассудили, что при таком подходе жертв больше не будет.

— На всякий случай скажу вам, не делайте невозможного. Ставьте свою жизнь на первое место и действуйте. Решение, когда надо будет отступать — на ваше усмотрение. Мне жаль беспокоить вас, но, пожалуйста, прошу вас, — Елена слегка опустила голову. Затем было немедленно обсуждено содержание боевой операции, и встреча завершилась в короткие сроки.

Стратегия боя заключается в следующем:

Спасательная операция будет проведена на следующий день, рано утром. Ла’Флоренсия, и каждая отобранная гильдией сила переместятся на пятидесятый этаж, используя передаточный камень. После того, как рейнджеры, замаскированные под «орков», подтвердят живы или мертвы пойманные авантюристы, основной отряд начнёт штурм. Штурм включал зачистку орков и спасение авантюристов. Если будет установлено, что цель спасения уже погибла, они оперативно отступят, не проводя внезапного вторжения.

4

Скашивание благополучно закончилось и герой, которая сражалась против демонических растений, вернулась из лабиринта на поверхность. Поскольку на этот раз она не боролась до износа, Матари не валилась с ног. Сразу после возвращения в «Гокуракутей» первым делом они решили поесть и выпить. Все четверо, заказавшие себе алкоголь и еду в больших количествах за счёт награды, были в приподнятом настроении. Хотя они изрядно шумели, босс всё же был терпим к ним, так как они хорошо платили. Как-то раз босс сказал им, что герой и её команда теперь стали чем-то вроде «особенности павильона Гокуракутей», а потому никто теперь не жаловался.

— Пха! … Такое чувство, словно я продолжаю зарабатывать деньги на этот напиток! Так вкусно!

Герой залпом выпила пиво, налитое в кружку, и энергично стукнула ею по столу. Холодная жидкость увлажняла горло, и эта стимуляция была самой освежающей.

— Герой-тян, ты пахнешь как дядьки. Я надеюсь, ты будешь немножко поскромнее, ты же всё-таки девушка.

— Раздражаешь! Я сейчас никому не мешаю! Что в этом такого!

— Герой-сан, ты же не очень сильна в выпивке, не надо перебарщивать. Если у тебя опять начнётся похмелье, тебе потом будет тяжело.

— Есть такая поговорка, «теперь уже поздно сожалеть». А есть ещё одна поговорка под названием «пить в меру».

— Да чхала я на такие мелочи, — герой налила алкоголя в бокал Лулурил. — Ты тоже выпей!

Матари предупредила её более строгим голосом, но герой пропускала всё мимо ушей. На самом деле, у них двоих было примерно одинаковое количество алкоголя, и когда падала герой, по вероятию, падала и Матари. Последними всегда оставались Эдель и Лулурил. Похоже, что уровень скверного характера и количество выпитого спиртного пропорциональны внешнему виду.

— Между прочим, герой-тян, дела насчёт предыдущего дома улажены, и уже на днях мы сможем переехать в него.

— …… Ты всерьёз хочешь переехать в этот демонический дом?

Матари не могла разделить её мотивацию.

— Ну конечно. Просто невозможно найти такой красивый дом. Ну-с, если тебе он не нравится, то приюти нас в свой дом.

Говоря о доме Матари, она имела в виду особняк Арт. Герой никогда не видела его собственными глазами, но он, кажется, был довольно большим. Но поскольку её выселили из дома, для неё было невозможно вернуться обратно.

— Эх. Такое не выйдет.

— Матали, этот так называемый демон, — это всего лишь призрак, порождённый из ужаса твоего воображения. Просто успокойся.

— Это не так! В нём определённо есть что-то наполненное обидой! М-может быть, там ужасающий бог смерти. Лулурил-сан поймёт, когда увидит это!

— А это действительно интересно. Я не ненавижу подобные темы. Если там есть демон, бог смерти или что-то ещё, я буду внимательно следить.

Такие слова, как то, что вы будете внимательно наблюдать за богом смерти, который появится перед вами, могла сказать только Лулурил. Она всего лишь круглоочкастая, но действительно ужасная женщина. Кстати о нём если, он появится перед героем, то герой сразу же прибьёт его.

— Не-неужели я единственная, кому это не нравится? ……… С Эдель-сан всё, конечно же, понятно.

— Это потому, что я некромант. Ну, если говорить об этом, в чём разница между некромантом и демоном? Я вот совсем не понимаю, — Эдель улыбнулась и извила рот. А Матари, с другой стороны, очень растерялась. Лулурил тоже казалась очень счастливой, её очки ярко засияли.

С учётом такой разницы, эти два человека с подлыми характерами, безусловно, попытаются намеренно напугать её. Вопрос в том, какую ловушку они расставят.

— … … Но ведь это же демон. Что делать, если он выскочит, пока мы будем спать?

— Ну очевидно же, что мы отдубасим этого демона, бояться демонов — это не по мне. Мне куда отвратительнее и дальше тесниться. Короче, надо валить из этой птичьей клетки! Ну! До дна!

— До дна!

Под предводительством героя они чокнулись бокалами, чтобы отпраздновать победу, в которой не было ничего особенного. Когда они назвали номер птичьей клеткой лицо босса дёрнулось. Но не было ошибки в том, что теперь им нужна была комната с куда большим простором.

— Ох, у меня пусто. Пинки, сходи пожалуйста, и закажи выпивки, да побольше и ещё возьми несколько блюд. И давай побыстрее, пожалуйста.

— Не говори чепуху, когда уже проваливаешься в сон, миленькая малютка герой-тян. Давай, ты и сама можешь закзать.

После того, как Эдель лукаво улыбнулась, она тыкнула героя в лоб. Зрение героя качнулось вверх-вниз.

— Ух, розовая тётка…

Когда она захотела встать в ответ, перед её глазами поставили блюда и вино.

— Спасибо за ожидание. Я давно в долгу перед тобой, так что милости прошу на мою трапезу. Не стесняйся, кушай~

— Большое спасибо… … слыш, а ты чё тут забыла?

— А-ха-ха, вы выглядели такими весёлыми, вот мне и захотелось подсесть к вам. А моя сегодняшняя работа закончилась! Мне больше не нужно работать, так что я буду радовать тебя~

Сотрудница Римонси взяла свой бокал и втиснулась между этими четырьмя, и даже подготовила для себя собственный стул. Оглянувшись в сторону босса, она лишь увидела, что тот кивнул с усталым лицом, как будто всё понял.

— Если хочешь выпить, иди туда и пей одна!

— Не будь такой холодной~ я как-никак подруга Эдель, так что мне можно. Разве не будет хорошо вместе пропустить бокальчик?

— … … Это так?

— Пока так. Ну, можно сказать, что это что-то вроде злополучных отношений. Что-то типа того.

Когда Эдель пробормотала это, Римонси посмеялась.

— В самом деле, это так здорово, Эдель. У тебя такая замечательная подруга.

— Не знаю, здорово ли это, но мне не приходится скучать. Просто понаблюдав за этими детишками, я могу убить целый день. Это отличный способ убить время. Особенно герой-тян, ты только глянь на неё.

— Понятно. Она очень миленькая, прямо как маленький зверёк. Она похожа на высокомерную кошечку, которой не нравится быть рядом с людьми~

— А когда она ест, она прямо как белочка, только вот её небольшое нахальство — её дефект.

— Эй!

Поскольку они были слишком самонадеянными, герой не могла не вмешаться, но обе делали вид, будто ничего не слышат. С виду, они просто выпивали.

— Ах да, точно, я же нашла то, о чём ты просила, Эдель, так что я решила показать её. Мне пришлось попотеть, чтобы найти эту вещицу. Однако… оно того стоило, у-фу-фу.

Римонси улыбнулась улыбкой, которая заставила героя покрыться гусиной кожей, и достала прямоугольный предмет, завёрнутый в ткань. По всей видимости это было картинной рамкой, но ключ — картина — пока была скрыта.

— Могла бы и раньше сказать, раз ты нашла её. Я хочу, чтобы все взглянули на неё. Лулурил-тян точно запрыгает от счастья.

У героя было очень неприятное предчувствие. Когда эта пинки говорит что-то подобное, от этого не стоит ждать ничего хорошего. Несмотря на то, что она не хотела в это ввязываться, её шанс на побег уже был упущен.

— Итак, что же из этого выйдет? С нетерпением жду этого.

Римонси положила руку на кусок ткани, но она специально подогревала интерес, то поднимая, то опуская её на середине.

— Если ты хочешь показать её мне, то давай быстрее!

— Не будь нетерпеливой. Ну что, наконец-то пришло время открыть… … что это там?

Когда Римонси собиралась убрать ткань, они услышали шум, доносящийся со стороны барной стойки. К-то-то ожидал на ресепшне?

— Простите, похоже, там какие-то неприятности на ресепшене. Мне очень жаль, но подождите минутку. Я бы вас не простила, если бы открыли её без разрешения.

Римонси рысью удалилась, прихватив картину. Какая шумная дамочка, герой изумлённо наблюдала, как она уходила, кроме того, она так и не показала картину, и просто оттягивала момент. Так ещё и не простила бы их, если бы они открыли без разрешения.

— Вот уж действительно быстро развивающийся бизнес, и Римонси очень занята. Более того, с тех пор как ты пришла сюда, количество гостей увеличилось. Ей также приятно.

— Слухи о герое расползлись довольно далеко. Я тоже этим сильно горжусь, — Лулурил возгордилась по какой-то причине. Круглые очки бессмысленно засверкали. Хотя герою очень хотелось оставить отпечатки пальцев на её очках, она, в отличие от Матари, не давала своей защите открыться.

— Я ей не зазывала для привлечения клиентов. О, отдай-ка его мне, если ты не хочешь есть.

Герой постаралась оттяпать большой кусок мяса, стащив его с большой тарелки и съев. Но в этом деле Матари тоже ей не проигрывала, и начала кусать мясо с костями, а к её рту прилипал жир. Кажется, что она была больше сосредоточена на еде, чем на разговоре.

— … … Просто глядя на тебя, я уже чувствую себя сытой.

— Я мало ем, так что тут я тебе не чета.

— Это мясо просто восхитительно. Интересно, в чём секрет такого вкуса? Ах, какое счастье!

В то время как герой косо смотрела на двух ошарашенных людей, она быстро ела своё мясо. Чувство сытости наполнило её живот. Матари по соседству тоже погружалась в своё в счастье.

— У меня нет слов. Ты сэкономила так много денег, но ты до сих пор такая скупая.

— Есть такая поговорка, «ласковые слова и руки усложняют жизнь»*. После такого, это было действительно тревожно.

п/п: когда ты получаешь от кого-то милость, потом трудно говорить что-то против них. Я так и не нашёл ни одно примера в английском варианте, а потому, написал так, как мне больше понравилось.

— Дальше всё будет хорошо. Важнее то, что сейчас. Верно говорю, Матари!

— Э, в-верно. Герой-сан скупая, и она правда заставляет людей волноваться! Я тоже так думаю!

Растерянная кабаниха, которую внезапно вклинили в тему, немедленно нанесла по герою критический урон по душе, ведь это также могло быть правдой. Герой прищурилась и впилась в неё взглядом.

— А у тебя кишка не тонка, Матари! Как только мы вернёмся в номер я как следует потискаю твои щёчки, так что жди этого с нетерпением.

— К-как же! Чёрт, что я наделала… — Матари сильно расшумелась. Когда герой собиралась и дальше поддразнивать её, глазам героя предстало странное зрелище.

Компания, которая минутой ранее вызвала суматоху на ресепшене, вытянулась в длинную очередь и подходила к этому месту. Как на это не посмотри, но казалось, что они шли прямо к этому месту. Самое удивительное было то, что это была компания детей, которые не вписывались в таверну, их было десять или около того. Другим посетителям тоже становилось любопытно, что происходит, отчего стало шумно. Герой посмотрела на Римонси, но лишь увидела, что она также показала редкое для неё озадаченное выражение, пожав плечами.

— … … Что за чертовщина происходит? Герой-тян, что-то ты натворила?

— Да не знаю я. У меня ничего не было с этой малышнёй.

— О, может ты, к примеру, отняла конфеты у детей? Если бы ты проголодалась, ты могла сделала что-то такое. Не хорошо, нельзя брать чужое.

Небрежная догадка Эдель заставила героя невольно закричать: «Да кем ты меня возомнила! Я не могу красть у детей конфету как какая-то скотина! Да я скорее сама куплю им, если захочу».

— Гляди, гляди, ты так громко орёшь, что аж дети перепугались.

— Фу-ты.

Во время этой перебранки, место, где сидела герой, окружила компания детей. Ребёнок с озорным личиком, который стоял спереди, казалось, был лидером этой компании. Большинство других детей выглядели либо на грани слёз, либо напуганными. Короче говоря, компания детей в этой таверне была совсем не к месту. Не в силах что-либо поделать, герой решила спросить детей. Если они скажут, что хотят карманных денег, герой приняла решение наказать их всех. Она поклялась в своём сердце, что хорошенько врежет им в лобешник, чтобы заставить их всех расплакаться!

— Ну и чё вы тут кучкуетесь? Это не детская площадка. Хотите приключений — идите на улицу и резвитесь.

— Это не приключение или что-то ещё… … Сестрица, ты же правда герой? Когда я расспросил здешних дяденек, они сказали, что эта сестрица ты.

— Вот так неожиданность. Ну да ладно. Да, можешь не сомневаться, я герой, — герой выпятила грудь. Она герой, и никто другой. Нет сомнений, что она — герой.

— А есть доказательства?

— У меня нет никаких доказательств или чего-то такого. Но кто бы что ни говорил, я — герой.

— … … Хм, разве это правильно?

Непослушный ребёнок подозрительно посмотрел на героя. И хотя от его взгляда герой почувствовала раздражение, она всё же смогла смириться с этим, потому что запугивать ребятню было не слишком по-взрослому. Однако её впечатление об этом мелком мальчишке ухудшилось, и в её глазах он упал до уровня злого паршивца.

— Братик, просто попросим этого человека! Больше никого не осталось!

— Но она такая маленькая, это правда нормально?

— Она герой, так что это не имеет значения. Наверное, — скромно выглядящая девочка посоветовала злому паршивцу.

— Ладно, ничего не поделаешь. Герой есть герой, даже если она маленькая.

— Ага, для героя размер не имеет значения. Наверное.

— Г-группа гадких сопляков!

Этой группе детей не было и десяти лет отроду. А этот гадкий сопляк посмел сказать, что герой была маленькой! Гнев, накопившийся в её сердце, не знал, куда ему деваться, и поэтому она в последний раз осушила спиртное в своём бокале. Пинки, что сидела рядом с ней прижимала свои приподнятые уголки рта, стараясь не рассмеяться; и хотя Матари смотрела в другую сторону, её покрасневшее лицо выдавало её, лицо Лулурил тоже было покрасневшим. Герой смотрела на них с лютой ненавистью, мол, если хотите посмеяться, — валяйте, смейтесь. Но, разумеется, она подарит им достойную «награду».

— Значит, вы пришли сюда, чтобы выставить меня идиоткой? Если вы довольны, то быстрее катитесь домой. У меня нет времени играть с вами.

После того как герой попыталась *кыш, кыш* прогнать компанию детей, девочка захныкала. Злой паршивец недовольно нахмурился, а затем поставил на стол небольшой мешочек. Внутри, по-видимому, были медные монеты, раздался слабый звук трения.

— У меня есть кое-что, о чём я хочу тебя попросить. Когда я спросил Римонси, она сказала мне, что никто не примет такой опасный запрос. Вот почему я хочу попросить сестрицу героя.

А вот и неприятность; исходя из имеющегося до сего дня опыта, она в этом нисколько не сомневалась. Герой задаром должен сделать всё возможное ради людей. Что бы это ни было, она должна согласиться на это, иначе прольётся кровь. В мире не было такого правила, но подобные вещи существуют, и герой невольно вздохнула.

— … … Я выслушаю тебя разок. Ну и что же такого стряслось?

— Ну, на самом деле…

История была простой. Авантюристы, отправившиеся собирать орочьи цветы, не вернулись. Кажется, что среди этих авантюристов было несколько знакомых из детских домов. Поскольку они были из одного приюта, как и эти маленькие дети, они были как братья и сёстры. В этот период времени орки ещё не убивают людей, а ловят их живыми. Пленники будут живы до начала Пира. Поэтому, эти дети надеются спасти их к тому времени, тем не менее нет таких хороших людей, которые согласились бы принять столь опасный запрос, и награда: только «сто медяков», упакованных в этот мешочек. Дети не смогли найти никого, готового принять запрос, и отчаявшиеся дети, у которых не оставалось выбора, услышали слух о «герое». Если это «герой», то он обязательно поможет нуждающимся. Ребята подумали так и после принятия окончательного подтверждения Римонси они предстали перед героем.

— … … Ясно, ясно. Итак, вы хотите предложить мне эту сотню медных монет, чтобы я проникла в гнездо орков, верно? Хотите, чтобы я попёрла на орду свирепых орков одна-одинёшенька?

Герой приподняла уголки рта и уставилась на лицо злого паршивца. Злой паршивец отвернул свой взгляд из-за ауры героя, которая оказывала на него давление.

— Д-да. Но до тех пор, пока ты герой, невзирая на то, сколь это опасно, ты возьмёшься за это! В книжке также написано, что он поможет людям, попавшим в беду.

Злой паршивец повернул голову и посмотрел в сторону, только чтобы увидеть девочку, которая также отчаянно кивала.

— Ага. Герой — надежда каждого. Поэтому он не может бросить тех, кто оказался в беде. Об этом написано в книге. В-вот тут, смотри, — девочка вынула из сумки книгу и показала её герою.

Но герой оттолкнула книжку рукой и заявила холодным тоном: «Смешно. Я не приму такой глупый запрос. С какой стати я должна помогать баранам, которые по собственной воле бросились в опасное место?».

— Н-но!

— Г-герой-сан, они же ещё дети, говори немного помягче…

Хотя Матари подошла успокоить героя, раздражение в сердце героя совсем не утихало.

— Даже если я герой, у меня нет свободного времени, чтобы спасать всех дураков. Герой не бог. Если вы думаете, что я сделаю что-то там, если вы просто попросите об этом, то вы ошибаетесь! Мне плевать на этих покойников, пусть эти люди сдохнут! — она ударила кулаком по столу, в результате чего тарелки с едой разлетелась. Эдель и Лулурил молча подбирали их, не сказав ни слова.

— Сестрица, ты же герой, разве не так!? Почему ты не собираешься спасать людей! Если так пойдёт и дальше, их же всех съедят! — злой паршивец закричал со слезами на глазах.

— А мне плевать на это. Если ты понял, то сдайся. Даже если ты так плачешь, тебе никто не поможет. Вот на что похож мир.

Никто не придёт вам на помощь, даже если вы заплачете. Даже если ваше тело рассекут, а ваше горло охрипнет, никто не протянет руку помощи. Её бывшие товарищи бросили её, и другие люди тоже. Вот почему герой стала сильнее. Достаточно сильной, чтобы в одиночку сражаться с людьми, достаточно сильной, чтобы убивать, убивать, убивать демонов, пока она их всех не истребит.

— Это не… — злой паршивец что-то промямлил, но из-за того, что его голос был слишком низким, герой не смогла его чётко расслышать.

— Я не могу тебя расслышать. Если ты мужчина, говори внятней.

— Такая как ты… не герой!

— Я герой. Кто бы что ни говорил, я герой.

— Кто-то вроде тебя… кто-то вроде тебя не может быть героем!

Злой паршивец взял кружку с пивом и облил ею героя. Всё её тело облилось пивом, даже её волосы промокли. Она могла увернуться, если бы захотела, но герой не стала этого делать.

— … … Ну что, доволен?

— Чёрт! Ребята, пойдёмте обратно! Я не могу просить о помощи у такой фальшивки! Давайте попросим других!

Дети, окружавшие героя, покинули таверну вслед за злым паршивцем. Девочка, державшая книжку, посмотрела на неё, как будто она хотела что-то сказать, но совсем скоро вышла из таверны.

— Это было тяжело, герой-тян. Это так называемая «знаменитая дань»? — Эдель намеренно начала говорить игриво, она явно беспокоилась о герое.

Матари достала свой красивый платок и начала вытирать тело героя. Герой подумала, какой же она добрый человек, когда она могла сделать это самостоятельно.

— Всё равно воняет алкоголем. Без хорошей стирки не обойтись. Что ж, сейчас будет лучше сначала переодеться.

— … … Ага.

— Но ты правда не собираешься помочь тем людям? Мне жаль этих детей, — Матари побормотала тихим голосом, но герой покачала головой.

— Хотя я живу ради истребления демонов, в мои планы не входит спасение идиотов. Более того, этот запрос подвергнет твоих товарищей крайней опасности. Или я должна была взять на себя такой большой риск ради такого небольшого самоудовлетворения и крошечной награды?

— Хоть и жаль, но решение героя-тян правильно. Если же у тебя есть желание покончить с собой, ты можешь идти, но будь это я, я бы вежливо отказала.

— Ей незачем доставать каштаны из огня*. Дело не в том, что им никто не сочувствует, просто это их собственная ответственность.

п/п: аналогия того, как вы идёте на риск, чтобы помочь другим людям, а вас вместо этого обманывают и ничего не дают взамен.

— … … … …

Матари, ничего не сказав в ответ на такие слова, молча опустила голову.

— Похоже тебя это не убедило. Что ж, попробуем по-другому, если бы ты была лидером, ты бы приняла его? Ты бы приняла запрос с дешёвой наградой, поставив нас в опасную ситуацию? Могу я услышать твоё решение?

— М-моё решение?

— Именно. Время от времени нужно думать и своей головой. Мне хочется услышать твоё мнение.

Матари начала думать, скрестив руки.

Через некоторое время она начала высказывать свои выводы: «… Извините. Всё-таки, я бы тоже отказалась. Я не могу подвергать своих дорогих товарищей опасности».

— Ага, это правильный ответ. Любой может понять это, если они немного подумают об этом.

— Да, правильно. Если ты возьмёшь на себя какой-нибудь запрос, не подумав о последствиях, ты не сможешь этого выдержать. И неважно, кто это, просто немного подумай над этим, и тогда ты поймёшь.

— … … … Да. Действительно.

— Жалко конечно, но это так называемое решение взрослых. Мне не очень нравится говорить такую фразу как «ничего не поделаешь», но тут в самом деле ничего не поделаешь.

После этого герой первой вернулась в номер, переоделась и легла под одеяло. Пока вы спите, все эти гадости будут забыты, до сих пор так всё и было. Так что в том, что она так спокойно сегодня легла спать, не было ничего зазорного. Герой медленно закрыла глаза.

5

Посреди ночи, в безлюдном павильоне «Гокуракутей». Всегда суетливая таверна сегодня также вернулась к своей безмятежности. Босс уже начал работать над своими заготовками, а Римонси, которая остидела свою смену, уже отправилась в мир снов. Герой как можно тише открыла дверь и вышла на улицу. Воздух на улице был холодным, отчего герою стало холодно.

— … … … Ладно, погнали.

— И куда же ты хочешь пойти в одиночку посреди ночи?

Внезапно раздался звук, и девушка невольно положила руку на рукоять меча. Как только она узнала, кем был заговоривший, она фыркнула и отпустила меч.

— … … Не пугай меня так. Я просто вышла, чтобы немного протрезветь и прогуляться.

— В таком полном вооружении? А этот город довольно опасен.

— Хун, раздражаешь! Что хочу, то и делаю! Вонючая птичья башка!

Перед ней был белый ворон. Её цвет особенно выделялся в темноте, даже ощущалось лёгкое излучение света.

— Давно не виделись. Сколько лет прошло с тех пор, когда мы вот так разговаривали, несколько десятилетий, сотен лет?

— Я не чувствую, что прошло много времени. А вот ты как всегда выглядишь такой энергичной.

— Ну да. Я всгда жила беззаботно, но остальные либо одичали, либо умерли, либо сошли с ума. Есть также много таких, которые стали демонами мщения. Просто невероятно.

— Понятно.

Услышав незаинтересованный ответ героя, подлетевший белый ворон запрыгнул на её плечо.

— … … Эй, мне лучше называть тебя по имени? Я ведь всё ещё помню его.

— … Я уже всё равно ничего не чувству, так что оно ничего не значит. Более того, я… правда забыла свои имя.

— Понятно. Это грустно. Ну и, куда наш герой сейчас собралась?

— Ну, пойти прогуляться. Вечерний ветерок такой приятный.

— А ты всё такая же наивная. Слишком наивная. Ты нисколько не изменилась с тех пор. Вот почему…

Белый ворон неспешно расправил крылья, и белые перья упали вниз.

— Держи рот на замке. Птица остаётся птицей. Всё, я занята, так что я пошла.

— … … Знаешь, тебе лучше не продолжать. Даже если ты так продолжишь, ничего не изменится, так что я советую тебе жить беззаботнее. Ты наконец-то свободна, разве нет?

— Я бы хотела так поступить, но это невозможно.

— В конце концов… это потому ты герой, да?

— Ага, — герой прошептала лишь одно слово, натянула капюшон и снова побежала.

Ей и самой казалось, что она идиотка. Но выбора не было. Теперь ничего не изменить. Не то, чтобы это было из-за наивности, но она чувствовала, что, если она не сделает такой выбор, она, скорее всего будет сожалеть об этом. Любопытный белый ворон начал лететь перед ней, как будто он был проводником. У неё был всё такой же беззаботный, отрешённый от мира сего характер. Герой подумала, что они похожи друг на друга: они оба не изменились. Они не изменились или не захотели меняться? Продолжая целеустремлённо бежать, герой задавалась вопросом: который из ответов правилен.

Пятидесятый подземный этаж признан владениями орков. До появления орков здесь обитали демоны растительного и насекомого типа, но в настоящее время они здесь почти не встречаются. Орки, которые внезапно появились, на одном дыхании расширили сферу своего влияния, доминируя на пятидесятом этаже. Размер этого этажа не очень велик, и он разделён на 2 очень простых маршрута. Один ведёт к подземной лестнице, соединяющей пятидесятый этаж, а другой ведёт в гнездо орков. Если вы хотите добыть орочий цветок, то идите налево. Хотя там будет несколько тупиков и небольших комнат, но в конечном итоге вы сможете добраться до пункта назначения: гнезда орков. Само собой, орки тоже будут жёстко атаковать авантюристов, чтобы мешать их продвижению, что также свидетельствовало о приближении к гнезду. Вход — ворота ужасного вида — расположен в том месте, где обрушилась боковая стена лабиринта, и после того, как вы пройдёте сквозь него перед вами предстанет удивительно открытое пространство. Неясно, в чём заключается этот принцип, но по мере того, как этот шаг пройден, местность лабиринта становится похожей на естественную пещеру. Это почти как принудительное соединение гнезда орков с лабиринтом, даже среди учёных выдвигались всевозможные теории. В этом удивительном пространстве есть гнездо, и орки живут там и размножаются. Вход охранялся элитными орками, а в проходе к гнезду находились орки-разведчики. Внутренняя часть гнезда была забита воздерживающимися орками, и как ни крути, а вламываться в такое место может быть только чистым самоубийством. В центре гнезда находился церемониальный пьедестал, у которого король орков, который правил племенем орков, продолжал искренне молиться за предстоящий Пир. Тем не менее всегда есть люди, готовые бросить вызов, это также называется человеческой природой. На другом конце гнезда, пленённые авантюристы ютились в невзрачных клетках. В это время года, при подготовке к Пиру, на полях цвели орочьи цветы. Если авантюристы смогут добраться досюда, они смогут наконец добыть эти цветы, но только если они смогут благополучно вернуться. Орки-надзиратели показывали улыбки на своих мордах, когда глядели на них. Если они потерпят немного подольше они позволят своему инстинкту вспыхнуть и сожрать их с превеликим удовольствием. Просто представив себе вкус крови и мяса, они даже не пытались скрыть слюни, вытекавшие из рта. Всё, что могли делать авантюристы, — так это бесконечно горевать и слепо молиться богу.

6

В небольшой комнате около входа на пятидесятый подземный этаж, орк-разведчик, которому было приказано вести разведку, присел на корточки в углу и замёл свои следы, сохраняя бдительность. На боковой стене небольшой комнаты висел факел, а тусклый свет освещал окрестности. Тело орка-разведчика было покрыто грязью, и на первый взгляд, при таком тусклом освещении было невозможно определить, что он тут находился. Тусклый свет и пыльный интерьер небольшой комнаты также играли свою роль в укрытии. В связи с приближением Пира бдительность возле базы стала более строгой, чем когда-либо. Если какой-нибудь вторженец подойдёт к гнезду, он позовёт с округи орочьих собратьев, издав «свист», который могут слышать только орки. Что касается соседних этажей, по окрестностям патрулируют группы во главе с орком-капитаном; их ролью было ловить добычу, и несколько несчастных людей уже были пойманы. В это время он услышал звук, как кто-то приближается. У орков-разведчиков был аномально развитый слух, и они могли уловить даже очень слабые звуки. Подавив дыхание, он медленно натянул стрелу на коротком луке. Затем он сосредоточил свой взгляд в направлении входа в небольшую комнату. Из тьмы вышел орк-капитан, самый элитный даже среди орков. Он пошатывался, кое-как двигаясь вперёд. Орк-разведчик удивился, ведь он должен возглавлять своих собратьями при проведении «охоты на человечину». Так почему он возвращался один? Наконец, морду орка-капитана озарил свет комнаты, заставив орка-разведчика сильно дрожать. У орка-капитана была окровавленная морда, руки отрезаны, а на спине торчал воткнутый топор. Этот топор был сделан орками, и был на порядок больше обычных топоров. То, что орк-капитан до сих пор оставался жив, можно было назвать чудом.

— Г-гха-а…

— Ты старался как мог, прокладывая путь, пора бы освободить тебя. Скоро ты будешь в своей среде обитания, м-да?

Одновременно с тем, когда раздался голос молодой женщины, тело орка-капитана было вертикально порублено надвое. Со всплеском крови он умер ещё до того, как смог выпустить крик. Позади него стояла миниатюрная девушка в плаще, испачканном кровью. Хотя её доспехи были серебристыми, они везде были окрашены в кроваво-красный цвет. В правой руке она держала стальной меч, а лицо имело очень грозное выражение. Орк-разведчик хотел было внезапно напасть, но тотчас передумал. Он хоть и не знал, насколько сильна эта молодая девушка, но вот её руки были настолько сильны, что она в лёгкую располовинила орка-капитана, который хвастался своим жёстким, как сталь, телом. В данный момент лучший вариант — это обратиться за поддержкой, нет необходимости делать это через силу. Когда он спокойно всё рассудил, он вынул «свисток» из своего нагрудника. Затем в тот момент, когда он захотел подуть в него со всей силы…

— И-и раз!

Девушка быстро вытащила гигантский топор из трупа орка-капитана и кинула его. И этот гигантский топор начисто срубил правую руку орка-разведчика, который затаил дыхание и замаскировал себя. Лук, который он держал, упал на землю.

— Г-гагха-а-а-а-а!!

Пробежала сильная боль и «свисток» невольно выпал. Тело, которое было облеплено грязью, теперь окрасилось в красный цвет собственной крови.

— Хоть и кажется, что ты хорошо спрятался, но я сразу могу всё понять, как только я почую ваш запах. Но не призирай людей слишком сильно.

— Жаллкий челоффечишка!!

Он закричал и вытащил свой кинжал левой рукой; обильное количество крови стекало из того места, где была срублена правая рука. Если не подлатать её как можно скорее, она может оказаться фатальной.

— Так ведь твоя ручонка была отрублена «человечишкой». Ну ладно, скатертью дорога, твои приятели уже ждут тебя.

— За-заткнись! Что с маими сабраттьями!!

— Что я сделала? Ну разумеется я всех их прикончила. Кроме того, не свиньям говорить такие самодовольные слова!

Девушка перешла на бег и сократила дистанцию на огромной скорости. Орк-разведчик прицелился и изо всех сил бросил кинжал. Но молодая девушка поймала кинжал голыми руками, а затем набросилась на него, непринуждённо пырнув этим же кинжалом. Острое лезвие кинжала проткнуло глазное яблоко орка-разведчика. Сильная боль сделала его беспомощным перед желанием закричать, но он не мог этого сделать.

— Угх!

— На этот раз не пошумишь.

Девушка схватила его за горло и силой повалила на землю. В тот момент, когда он упал на землю, девушка резко ударила его ногой и даже придавила горло. Орк-разведчик, которому не дали закричать и даже возможности дышать, мог только отчаянно бороться, дрыгая обеими ногами. Тем не менее он не мог освободиться из оков девушки, было предельно ясно, что между ними была большая разница в физических возможностях.

— Х-х!

— А хотя, я спрошу тебя только об одной вещи перед тем, как я убью тебя. То, что впереди соединено с твоим гнездом? У меня там небольшое дельце, — девушка спрашивала так, будто это был непринуждённый разговор.

Благодаря тому, что сила её стопы слегка ослабла, орк-разведчик смог дышать. Сильно откашлявшись, он набрался сил, чтобы запугать её. Гордому орку недопустимо пресмыкаться перед слабым человечишкой. Люди — просто добыча, а охотники — мы, орки.

— С-скора маи сабратья нагонят! Буть ты прроклята, хгупый абизьяна!

— Понятно. Тогда сдохни, — когда девушка произнесла это, она вложила много сил в ногу и раздробила горло орка.

Его голова отделилась от тела, и пока она катилась, из неё хлестала кровь. Из-за того, что кинжал был воткнут в его морду, то, как катилась голова, было очень неравномерно.

— Ну что, пойду-ка я дальше, куда глаза глядят?

Вздохнув «ну и ну», молодая девушка герой снова начала идти.

— Но… … это так раздражает. Зачем я пришла в такое место? Мне до одного места, сколько идиотов подохнет.

Она невольно начала говорить сама с собой. Это была её вредная привычка, которая развилась в ней во время её одиночного путешествия; тут не было такого человека, с которым она могла бы поговорить, так что герой продолжала говорить, хоть сейчас не было никого, кто мог бы ей ответить. Внезапно ей на ум пришли лица шумной компании товарищей. Хотя она всегда говорила, что в них нет необходимости, это заставляло чувствовать её себя неудовлетворенной, если бы они действительно ушли, — вот такая маленькая мысль возникла в душе героя.

— … … Я пришла добыть очень прибыльный орочий цветок. Я пришла сюда только ради собственной выгоды. Сделать только это.

Мимоходом пнув попавшуюся голову орка, герой в одиночку пошла в тусклый проход.

7

Есть место, которое орки называют «вратами», это был единственный проход, который вёл к гнезду орков, возникший после обрушения стены лабиринта; защита была идеальной, и даже сейчас элитные орки по-прежнему охраняли район в полном вооружении. Один из охраняющих орков-разведчиков уловил звук шагов, которые приближались спереди; в зависимости от громкости шагов, можно было определить, что это не собрат-орк, а вторженец, так что он подал сигнал соседствующим товарищам.

— Иддут захваттщикки. Раззведчики, воззле лестниццы.

— Ка-ка. Вотт и харашо.

— Чуфстфую голад.

— Глуппая абизьяна. Паймайти йиё!

Солдаты-орки держали свои копья и ждали вторженца. Разведчики сняли лук со спины и прицелились в тьму перед ними. И вот, примерно через минуту, шаги, которые они слышали раньше, исчезли, а после не послышалось ни единого звука.

— … … Вирнулсся?

— Шваль убижжала в страххе.

В этот момент, некий круглый объект был брошен к ногам орка, который высмеивал своего противника. Орки сразу же недовольно перевели свой взгляд на объект — это была голова их собрата, на котором застыло выражение страха. Кинжал глубоко торчал в его полностью испуганной морде. Как правило, орки просто не могли пугаться до такой степени.

— Хто здесь, к-хто ты!

Орки глубоко вздохнули. И хотя солдаты были потрясённые, они бросили взгляд вперёд. Из глубин тени медленно вышла миниатюрная фигура. В тот момент, когда орки-солдаты собирались её запугать, они глубоко вдохнули. Вспыхнула ужасно огромная вспышка света, и орки, охранявшие «врата», оказались в эпицентре взрыва и тут же погибли. Повсюду разлетелись куски обугленного мяса, и они пострадали до такой степени, что даже невозможно было различить, что это были за трупы.

— Ой, ой, не слишком ли много шума я наделала? А да бог с ним, это всё равно что сказать этим парням: «Я уже иду».

Герой поправила волосы, размышляя о своём небольшом проколе. Она намеревалась пробраться внутрь, а затем использовать широкомасштабное колдовство, чтобы уничтожить всех разом. Она решила начать всё сначала и пнула разлетевшуюся щебёнку от врат, когда она пошла вперёд. Как и ожидалось, орки поджидали. Орки-колдуны, носившие плащи, обнажив свою жажду крови против героя, взмахнули палочками. Они заметили произошедший инцидент и уже закончили песнопение.

— Врата пробиты! Вторженец!

— Отомстим за наших братьев!

— Не позволяйте ей входить дальше! Это станет осквернением духов предков!

Орки-колдуны единогласно подняли сердитый рёв. В отличие от обычных орков, они свободно владели речью. У них тоже имелся интеллект, поэтому они могли разговаривать так же, как люди. То же самое касалось короля орков и орка-капитана. Не меняя своего выражения, герой продолжила двигаться вперёд, и это также стало сигналом к началу боя, — орки-колдуны сразу выстрелили по ней колдовством огня. Каждый из них не обладал большой силой, но все они запели вместе и выбрали наиболее подходящее время, в результате чего сила пламени сильно увеличилась, даже достигнув адского уровня. Пламя окутало тело героя, и языки пламени вздымались до самого потолка, испуская искры. «Орочий костёр». Это объединённое колдовство орочьих колдунов и смертельный удар, который сжёг и убил несчётное число вторженцев. Взволнованные орки-колдуны не были удовлетворены этой волной наступления и немедленно начали выпускать своё собственное колдовство один за другим. В то место, где героя охватил огонь, обрушилась очередная волна нападений. Грохот и горячие ветра дули по пещере, эта суматоха не прекращалась в течение некоторого времени.

— Тупая обезьяна. Пусть твоя проклятая душа горит огнём!

— Кровь наших собратьев пролилась перед Пиром. Давайте высвободим свой гнев сожрав то стадо обезьян!

— Хорошая идея. Если останется труп обезьяны, можно повесить его как предупреждение, чтобы отогнать обезьян.

Когда рты орков-колдунов исказились, они попытались разглядеть труп. Дым до сих пор не рассеялся и видимость была довольно плохая. После того, как дым рассеялся, там стояла молодая девушка, покрытая синевато-белой плёнкой. Поскольку она использовала противодействующее заклинание, «тело» было совершенно невредимым. В тот момент, когда орки-колдуны не смогли сдержать своё удивление, в их тела проникли световые стрелы. И не одна стрела, как раз-таки, правильнее будет выражение «ливень». Даже не понимая, что произошло, орки-колдуны были убиты, облитые по всему телу световыми стрелами.

— Хоть и свиньи, но всё же способные. Мне впервые довелось увидеть совместное колдовство или что-то в этом роде.

Герой небрежно стряхнула пыль со своего тела и снова двинулась дальше. С одного удара расправляясь с орками, которые намеревались остановить её, она медленно двигалась дальше. Авантюристы, которых орки поодаль держали в клетках, были найдены по пути, но пока что она не собиралась их вызволять. С первого взгляда казалось, что их руки и ноги были связаны, и кажется они не были в состоянии двигаться. Даже если клетка будет сломана, они не смогут убежать отсюда. Герой решила сперва уничтожить орков. Убить всех, никого не оставить. Она приняла решение. Основным продуктом питания этой расы являются люди и таких демонов нельзя оставлять в живых. Потому что она решила это уже давно. Герой шла вглубь пещеры, попутно вырезая выбегавших орков. И вот, убив последнего командира орков, она достигла конца прохода. В пространстве, которое внезапно стало широким, повсюду цвели белые цветы. На центральном пьедестале король орков, тело которого источало чувство величия, свысока взирал на вторженца. Вокруг пьедестала, дрожащие от гнева орки-солдаты подняли собственное оружие, выстроившись в шеренгу. Перед торжественным ритуалом, который должен был вот-вот состоятся, произошёл инцидент, из-за чего все орки пришли в бешенство, ведь они снова позволили людям вторгнуться, хоть на этот раз они подготовились более тщательно, из-за стыда и гнева морды орков покраснели.

— Мои собратья орки! Перед началом торжественного застолья заявился незваный гость! И что ещё более непростительно, она убила много наших братьев! Убейте её немедленно, отрубите ей конечности и утешьте души предков! — король орков издал могучий рёв, который раздался по всему логову.

И с его призывом «орки» также подняли гневные крики. Рёв продолжал резонировать внутри пещеры, дошло до того, что даже земля затряслась.

— Вот же-шь расшумелись. Я убью вас всех, так что можете налетать все вместе. В конце концов, сегодня вы вымрите, поэтому постарайтесь не оставлять сожалений.

Когда герой подняла свой меч, чтобы спровоцировать своих противников, гнев орков достиг своего апогея. Посреди хора: «Убить! Убить! Убить!», — гигантский орк, державший багровый меч, вышел вперёд.

— Позвольте мне быть её противником! Для смелого человечишки, который ворвался сюда в одиночку, было бы позором поглумись мы все над ней и убий её. Только разгромив её с фронта, мы сможем сохранить лицо наших гордых орков! Ведь мы гордимся славой орков!

Орк, который, казалось, имел значительные способности, был покрыт тяжёлым металлическим пластинчатым доспехом по всему телу, и даже на его голове сидел шлем. Особенно впечатляла его кожа. Его покрывала красная кожа, как кровь, и даже волосы на теле были окрашены в красный цвет. Само собой разумеется, его морда тоже была алой.

— … … А ты?

— Я кровавый орк, благословенный великими предками и имя, данное мне: Гвате. Я один из верных слуг, которые служат королю.

— Великий воин Гвате! Принеси эту мелкую девчонку как первую живую жертву духам предков! Убей её во что бы то ни стало! Очисть позор, перед нашими предками!

Когда король орков отдал приказ, орда орков, в свою очередь, также ударила копьями по земле, скандируя: «Убей её!!», — чтобы приободрить своего соплеменника. Под звуки дрожи земли и рёва соплеменников, Гвате кивнул головой.

— …… Готовься!

Кровавый орк обнажил большой меч, который он нёс на спине, и направил его в сторону героя. Цвет клинка был таким же, как и его кожа, он был зловеще багровым, и на первый взгляд он выглядел так, будто из него постоянно сочилась кровь.

— То есть, ты тут самый сильный типок? Лады, давай сделаем это побыстрее, — герой тоже подняла свой стальной меч.

— … … … Скажи мне своё имя, храбрый человечишка. Даже после того, как я убью тебя, я лишь отрежу тебе голову и более не воздам тебе никакого иного унижения. Ты умрёшь с душевным спокойствием, — гримасничавший орк Гвате выплюнул эти слова, как гордый воин.

Герой поднесла стальной меч перед своим лицом и поведала своё имя. Хотя не было бы ничего зазорного в том, чтобы проигнорировать его, она всё же чувствовала, что должна ему ответить. Атмосфера, которую он излучал, немного напоминала ей самого сильного врага, с которым ей когда-то приходилось сразиться в далёком прошлом, короля демонов.

— Я герой. Демон, который существует, чтобы уничтожить всех демонов. А демонам не нужны имена.

— Человеческий герой, а сама называешь себя демоном? Вот уж действительно интересно, а теперь, время поиграть! — сильно рявкнув, Гвате бросился к герою по прямой линии.

Герой выпустила своё колдовство, желая сделать на нём проверку. Если Гвате не остановит свой импульс и продолжит атаковать, она собиралась поприветствовать его мощным ударом.

— Сгори!

Пламя, выпущенное из ладони героя, окружило тело Гвате, но это, похоже, не возымело никакого эффекта, он не колеблясь нёсся вперёд.

— Людишки сразу же пытаются полагаться на колдовство! И в этом ваша роковая ошибка!

— Хо!!

Герой уклонилась от большого меча, который обрушился прямо сверху, на расстоянии тонкого листка бумаги. Она захотела отодвинуться в сторону и дистанцироваться друг от друга, но пинок, который Гвате сделал со всей силы, сбил её.

— Наивная!

Герой, которая получила удар в живот, сильно ударилась о стену на огромной скорости. Если бы это был обычный человек, этот удар наверняка мог бы привести к серьёзным смертельным травмам.

— Гх.

— Я не ожидал, что ты переживёшь этот удар. Я впечатлён тобой, человеческий воин.

Гвате медленно приближался, сокращая расстояние между ними. Этим действием он, скорее всего, собирался нанести по ней завершающий удар. Он планировал отрезать герою голову, как и приказал король.

— … … Колдовство… на тебе не работает? — притворяясь умирающей, она спросила шёпотом. Среди демонов есть и такие расы, поэтому на всякий случай герой должна была убедиться.

— Получив благословение от духов предков, я обрёл «колдовское сопротивление». Глубокая мудрость, великая сила и переполняющая жизненная сила. Я прошёл испытание крови и наконец получил эту великую силу!

— … … Испытание крови?

— Да. Я принял большое количество «красных цветов» и держал себя в рамках экстремальных условий. В прошлый раз я был единственным, кто выжил. Но в один прекрасный день сотни наших соплеменников преодолеют тяжёлые испытания. Когда-нибудь… — гордо говорил Гвате.

Рано или поздно они, скорее всего, захотят провести наземное вторжение. Взглянув на потолок, его убийственное намерение возросло ещё больше. Хотя подробности оставались в неизвестности, но, если оставить его без внимания, по-видимому, этот красный орк будет продолжать расти. Другими словами, уничтожение его здесь — определённо правильный ответ. Герой, которая закончила применять технику исцеления встала, делая вид, что слаба. Она подняла свой меч дрожащей рукой.

— … Давай ещё раз, победитель не определён.

— Твой дух и впрямь впечатляет. Похоже, моё решение быть твоим противником было правильным. Позволь мне похоронить тебя моим лучшим ударом!

Гвате поднял большой меч и начал накапливать силы. Когда он положил его на плечо и сжал обеими руками, он приготовился махнуть им вниз. В тот момент, когда его глаза распахнулись, Гвате ускорился со взрывной силой, которая была совершенно непропорциональна его гигантскому телу. По мере приближения с фронта, он выпустил рёв, как будто тот разрывал воздух; в то же время его большой меч, направленный на узкую шею героя — его цель — вспыхнул боевым духом. Герой опустила бёдра и заняла оборонительную позу, чтобы попытаться принять его удар своим стальным мечом. Но у неё в руке был дешёвый меч. Если она хотела принять «Кровавый меч», который считался сокровищем орков, его прочности всё ещё не доставало. В то время как стальной меч был легко разрублен, большой красный меч глубоко вонзился в правое плечо героя. Несмотря на то, что он отклонился от цели, Гвате всё же удалось нанести смертельный удар по оппонентке. Красное лезвие достигло сердца, и лицо героя исказилось от боли.

— А теперь позволь мне освободить тебя. Прощай, храбрый воин.

— … … Ага. Ну тогда, покедова.

Поскольку голос героя был чересчур апатичным, Гвате показал подозрительное выражение. И в этот момент, лишь на мгновение, сила, вложенная в меч, немного ослабла. Герой не отпустила эту возможность, отпустила сломанную рукоять меча и просто вонзила свою руку в живот Гвате. Несколько слоёв толстых пластинчатых доспехов, которые носил Гвате, были запросто пробиты, и его натренированные мышцы живота были легко прорваны. Ударом позже, неописуемо сильная боль передалась в мозг Гвате.

— Гха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Его болезненный вопль раздался по всей пещере. Орки, которые приободряли его, также перестали кричать в этот момент и замолчали. Герой безжалостно проникала глубже в его тело, как будто бы выкапывая внутренние органы Гвате. Гвате отчаянно боролся, как строптивый конь, но левая рука героя цепко удерживала его огромное тело, не давая ему двигаться; его удерживали на месте страшной силой, сродни тискам.

— Больно? Но скоро полегчает. Просто у меня тоже есть кое-что, что хотелось попробовать.

— А… а-а.

От невыносимой боли, Гвате потерял сознание, закатив глаза. Из его тела прорывался белый свет. Просачивавшийся свет был настолько плотным, что создавалось впечатление, будто он бил из тела через край.

— Развались!

Когда герой влила взрывное колдовство внутрь тела, тело Гвате сильно взорвалось. Кровь и плоть упали не только на героя, кровавый дождь обрушился и на орду орков. Весь латный доспех, потерявший своё содержимое, также не смог сохранить свою первоначальную форму.

— Вот и всё. Значит эта кожа устойчива к колдовству? Получается, если я применю колдовство внутри твоего тела, то никаких трудностей не возникнет. Я буду использовать его в качестве справчного материала на будущее.

Пока герой разговаривала сама с собой, она подняла большой красный меч, который воткнулся в землю как надгробие. Это был жутко огромный меч, который никак не подходил миниатюрному герою. Она легонько взмахнула большим мечом туда-сюда, а затем начала выискивать следующую цель. Ее ногти на правой руке отслоились, а пальцы так скрючились, что это выглядело очень болезненно, следом она применила целительную технику, чтобы привести себя в порядок.

— Г-Гвате убит? Н-наш сильнейший орк… … Б-благословенный духами предков… в-великий воин… п-потерпел поражение?

Король орков был шокирован, его тело задрожало. Орки также растеряли свой высокий боевой дух. И не только это, начали появляться даже такие, которыми овладевал страх. Когда жестокие орки сталкиваются с насилием, далеко выходящим за пределы, их инстинктивно начинает охватывать страх. Орк-солдат впавший в паническое состояние медленно попытался воткнуть копьё сзади героя. Это было не из-за смелости, вероятно, это был поступок, чтобы избавиться от страха. Герой даже не посмотрела на этот выпад, а лишь слегка взмахнула большим мечом.

— Гха-а-а-а-а-а!!

Тело орка аккуратно разделилось на две половинки: на верхнюю и нижнюю части тела. Внутренние органы вывалились из отрезанной поверхности, источая неприятный запах.

— Он выглядит довольно острым. Интересно, можно ли мне забрать его как трофей? Во всяком случае, любое оружие сгодится, но эта алая вещь выглядит довольно круто. Слишком расточительно, чтобы им пользовался свинья.

— П-простой человечишка осмелились прикоснуться к «Кровавому мечу», сокровищу орков! Братья мои, немедленно отберите наше сокровище и принесите этого вторженца в кровавую жертву!

Хотя король орков отдал приказ, мало кто попытался ответить на его призыв. Орки были в ужасе от силы могучего демона, что был перед ними.

— Друзья, вы по-прежнему гордое племя орков! Если вы не можете выстоять в одиночку, набросьтесь втроём! Если не получится втроём, окружите её вдесятером! Если сломаются и вдесятером, сокрушите её сотней одновременно! Мы не можем проиграть обезьяне!

Когда король орков призывал своих соплеменников этой речью, в это же время он также накладывал на своих соплеменников колдовство, которое оказывало на них психическое воздействие. Первоначально это было только успокаивающе колдовство, но эффект на тех орков, которые ели только корни орочьего цветка, удваивался.

— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!!

Услышав призыв короля орков, орки восстановили свой прежний моральный дух. Даже сильный человек — это просто человек. В этом орочьем гнезде более тысячи собратьев. Но даже если их противник — сильный могущественный боец, до тех пор, пока они будут все вместе, для них невозможно проиграть. Орки напоминали себе об этом, заставляя повысить свой боевой дух.

— Разорвите эту девку и съешьте её! Те, кто выживут, могут сделать, что хотят! Ешьте столько, сколько хотите! Это дань уважения нашим собратьям! С этого момента начинается Пир!

Размахивая хакхаром в его руке от волнения, король орков продолжал поднимать рёв. Волнение орков достигло своего апогея, и оно уже находилось на грани взрыва. Из-за этого, они не могли заметить — световая сфера, появившаяся над их головами, расширялась с огромной скоростью. Орда орков, услышавшая приказ короля, впала в суматоху. Герой смотрела, как бы говоря, что они не имеют для неё никакого значения. Было бы пустой тратой времени убивать их всех по одному. Если она сделает что-то подобное, то солнце взойдёт, а потом снова сядет. Так что она решила попробовать ещё раз. Великое широкомасштабное колдовство, которое было использовано при падении замка короля демонов. Заложники были заперты в углу пещеры, так что она не беспокойтесь о том, что их тоже может в это втянуть. Даже если и не получится, герою было бы всё равно, ведь лучше было бы выкусить это заклинание, чем умереть от рук орка. Она вонзила большой алый меч в землю, и герой произнесла заклинание с широко открытыми глазами. Как и в прошлый раз, она вообразила те же три световые сферы и сгустила их у потолка пещеры. Генерируя эти три небольших источника света, в то же время возникло ощущение давления, как если бы у героя случился сердечный приступ. Она не выдержала отдачу колдовского напряжения, и две из трёх сфер лопнули и рассеялись. Для героя нынешний предел: один. С того момента, как король демонов был повержен, сила героя начала постепенно уменьшаться. Тот, что остался, подпитываемый силой героя, набухал на невообразимой скорости. Свет становился всё более ослепительным, и некоторые орки начали замечать неладное у себя над головой. Но бо́льшая часть орков начала нестись со всех сторон, чтобы принести эту малявку как кровавое жертвоприношение своим сородичам. Их наступление больше не могло быть остановлено. Даже отдавший приказ король орков не мог остановить их. Однако глаза короля орков были прикованы не к его сородичам, а к сияющей сфере.

— … Что… это за свет? … … Это… это и есть солнце… Оно священно!

Король орков уставился прямо на сферу света, терпя её блики. Хотя в его глазах ощущалась острая боль, он больше не мог отвести взгляд.

— О-о-о-о! Мы снова обрели свет! Духи великих предков, мы снова обрели великое…

Сильный свет, который заставлял чувствовать ностальгию. Это сияние разбудило его тоску и жажду. Король орков невольно поднял руки над головой. Затем огромная сфера света лопнула. Сильная вспышка света, сопровождаемая огромным рокотом, выстрелила в землю. Это было похоже на очистку демонов, она обрушилась на голову каждого орка, без разницы на то, кто есть кто.

8

В гнезде стояла полная тишина. Увидив приближение героя, на лицах авантюристов смешались выражения облегчения и страха. Они испытывали чувство спасения и страха перед героем, которая в одиночку истребила орков, поэтому они не могли вымолвить ни слова.

— … … … …

Первым делом герой сломала вход в клетку. Насколько было видно, авантюристам сломали руки и ноги, так что, вероятно, у них не получится убежать собственными усилиями. Тем не менее у героя не было ни капли сил на их лечение.

— А… с-с-спасибо. М-мы спасены.

— К-когда-нибудь я верну эту доброту. П-пожалуйста, найди для нас передаточный камень!

— Точно, они куда-то положили наши передаточные камни!

Герой молча достала передаточные камни из мешка. Вещи, которые орки забрали у людей были собраны в одном месте. Как только авантюристы увидели передаточные камни их глаза налились кровью. Герой молча бросила им передаточные камни.

— Н-наконец-то я спасусь!

— Я получил больше всего ранений среди всех вас! Сначала дайте его мне! Быстрее отдайте его мне!

— Заткнись!

Авантюристы роились перед камнями, отталкивая людей вокруг себя. Они даже не думали о том, чтобы помогать друг другу, будучи ранеными; они с трудом подбирались к передаточным камням, и каждый из них поднимал передаточный камень, чтобы выбраться из этого лабиринта. С учётом сказанного, быть брошенным в этом месте для них было действительно невыносимой вещью, и фигура авантюристов, которые извивались рядом с передаточными камнями ничем не отличались от животных и рептилий. Очевидно, что, если они не будут паниковать и станут помогать друг другу, они все смогут выбраться. В них также смешалась фигура Эксела, но у героя не было особых чувств. Её отношения с ним ограничивались только тем, что они знали лица и имени друг друга. Она ещё раз пришла к мысли, что человеческая раса, вероятно, так устроена. Помощь друг другу происходит только тогда, когда у вас есть для неё свободное место. И доказательством служит жалкий вид перед ней. Неважно, что это за человек, как только его вынудят оказаться в безвыходной ситуации, он раскроет свою истинную натуру. Значит Матари, Эдель и Лулурил точно такие же? Они похожи на этих парней? Герой не смогла найти данный ответ на вопрос, возникший в её голове. Она не хотела представлять себе такую ситуацию. Внезапно почувствовав дыхание кого-то ещё, герой оглянулась и увидела, что несколько орков в панике побежали к другому гроту.

— … … Кто-то ещё выжил? Думаю, корень опасности должен быть полностью вырезан, — после того, как герой прошептала про себя, она пошла в определённое место.

В гнезде было много горизонтально вырытых гротов, в которых, судя по всему, отсыпались орки. Герой проверяла от одного конца до другого, и, как только она находила прятавшихся орков, она убивала выживших. Без всякого милосердия, она равнодушно проводила резню, без всяких колебаний. И наконец она дошла до последнего горизонтального грота. Изнутри доносился громкий гул. После того, как она не тревожась пнула деревянную дверь, из тени выскочил топор.

— М-мхонстер!

— И это говорит мне свинья! Твои дружки ждут тебя в аду. Поторопись и присоединяйся к ним!

Герой отбилая топор голыми руками, а затем схватила орка одной рукой. Она приподняла за его толстую шею. Нетронутый полуторный меч оставался висеть на спине. Перед такой мелкой сошкой не было необходимости орудовать этой штукой.

— Кх!?

— Сдохни!

Она легко сломала шею орка и откинула его в сторону, как будто выбрасывала мусор. Внутри находилась небольшая комната с ещё одной дверью, установленной глубже, и баррикада, которая, кажется, была возведена на скорую руку, чтобы преградить путь. Мгновенно взорвав баррикаду с помощью взрывного колдовства, герой пошла дальше вглубь. За дверью находилась поляна на которой росли красные цветы, и в отличие от белого орочьего цветка, это был ещё один новый сорт. И выжившие орки находились как раз там. Там были самки, которые как представляется, были невоюющей стороной и престарелые орки, а также много маленьких детей с вытаращенными глазками. Увидев фигуру героя, они показали очень испуганное выражение, но они всё равно крепко обнимали детей, чтобы защитить своих детей от лап хищника. Эти нынешние орки пока что выглядят довольно миловидно, но, когда они подрастут, они станут таким же уродливыми демонами, что тоже очень удивительно. Когда пропитанная кровью герой начала обдумывать что ей делать, один орк вышел из группы. Это был старый орк, который едва мог стоять с тростью. У него были морщины по всей морде, и некогда хвастливое молодое тело тоже ослабло и казалось, что он мог упасть на землю в любой момент.

— … Милостивая… это ты убила нашего короля и наших собратьев?

— Ага.

— Милостивая… в одиночку всех наших собратьев, что были там?

— Правильно. Все, кто был в том месте, истреблены. Если вам повезет, ещё могут найтись такие, что дышат. Однако из-за того, что они наверняка получили смертельные ранения, они умрут рано или поздно. Я тебя уверяю.

Услышав этот жестокий ответ, старый орк закрыл глаза, а затем тяжко произнёс: «… … У меня к тебе предложение».

— Я не торгуюсь с демонами, — герой тут же отказалась. Она не торгуется с демонами. Поскольку люди и демоны несовместимы, никакой торговли и быть не может. — Звиняй.

Всё так и было. Потому что для этих демонов человек является основным продуктом питания. В этом мире не существует ни одного охотника, который будет составлять договор со своей добычей. Их слова — не более чем ловушка, в которую попадётся человечество.

— Если ты убьёшь нас, ты больше никогда не сможешь заполучить орочьи цветы. Вы хотите добыть этот цветок, поэтому вы стремитесь сюда в это время года перед Пиром. Технология выращивания известна только тем, кто здесь находится.

Некоторые из группы орков подняли факелы; если переговоры сорвутся, она планировали немедленно сжечь цветы. По их мнению, они могли использовать только этот материал в качестве переговоров.

— … … И?

— У нас больше нет сил бороться с тобой. Здесь только несколько женщин и детей. Я надеюсь, что ты отпустишь их, человеческий герой. Мы просто хотим избежать геноцида любой ценой. Посему, пожалуйста, прими с нами сделку.

Орки в цветочном саду склонили головы перед героем, отчаянно умоляя её о пощаде. Даже дети, хотя они и не понимали, что это значит, опустили голову вниз.

— … … … … …

— Если ты оставишь нас в покое, мы отдадим тебе все новые сорта орочьего цветка в этом цветочном поле. Этот красный цветок имеет более высокую эффективность, чем обычный белый сорт, — старый орк начал описывать красный цветок.

Похоже, это новый сорт, выведенный для создания кровавого орка. Всего один такой красный цветок давал эффективность равную десяти белым цветкам. Принявший множество таких цветов Гвате смог мутировать. Старый орк тихо сказал, что они намеревались массово производить кровавых орков, чтобы расширить власть орков, но теперь эти амбиции также рухнули.

— Мы больше никогда не посягнём на людей. Я клянусь духами предков орков. Клятва никогда не будет нарушена.

— Что-то мне не верится, что твари, которые обычно относятся к людям как к пище, могут это выдержать.

— Если мы окажемся на пороге вымирания, то мы будем искать другую пищу. Питаясь мышами, мы едва выживаем. Мы просто хотим найти другие гнёзда и жить спокойно, — после того, как старый орк сказал всё, что хотел сказать, он вернулся к оркам.

Герой думала. Если отпустить их, герой сможет заработать много денег. Она сможет завоевать репутацию авантюриста, который уничтожил орков и спас пленников, а также новый сорт орочьего цветка, доставшийся в качестве трофея. Даже если этих тварей когда-нибудь обнаружат в другом месте, они всё равно будут считаться только как ещё одна ветвь орков. Без каких-либо затрат, она сможет наслаждаться огромными преимуществами. Такой лакомой вещи не будет во второй раз. Но эти существа, когда-нибудь в конечном итоге снова нападут на людей. Да, должны. Герой была уверена. И если говорить о причине это потому, что эти существа — демоны. Нападать на людей и есть их — это их демонический инстинкт, и они никогда не смогут от него отказаться. После того, как они спрячутся и потратят целые десятилетия на восстановление своей боевой мощи, они снова начнут охотиться на людей. К тому времени, старого орка и героя уже не будет в этом мире. Старый орк выдвинул предложение с учётом его продолжительности жизни и возраста героя. Если люди, давшие обещание, умрут, они не нарушат клятву, данную перед духами предков.

Раз так, то почему бы не убить их всех? У демонов не будет желания сражаться, если их вырежут, но она будет чувствовать себя очень плохо. Даже она никогда не убивала демонических детей, которые не сопротивлялись. Потому что теми, что бросали вызов герою были только взрослые демоны. Может ли её дух вынести их крики, как они плачут? Герой и сама не знала. Она и так уже была сломана, так что она чувствовала, что не должно возникнуть никаких проблем. Преимущество заключалось в том, что орки больше никогда не будут нападать на людей. Бродячие орки ещё останутся, но они вымрут как вид. Но даже если они будут истреблены, территорию орков просто займут другие демоны. Даже истребив их, это ничего не изменит. В этом лабиринте по-прежнему правят демоны. И хотя она не понимала как он устроен, демоны продолжали порождаться, подобно фонтану. В любом случае, коли результат один и тот же то, возможно, это не сыграет большой роли, если она отпустит их. Даже если орки будут истреблены, от этого не будет проку. Это должен быть рациональный образ мышления. Закрыв глаза и тяжело выдохнув, герой приняла решение. Она широко открыла глаза и крепко сжала большой меч. Ответом был…

[[image:/storage/reader-images/42e2d954c0aad53eedf385ad402481db7ca7b521.jpg]]

Герой, которая закончила «работу» вернулась на землю при помощи передаточного камня. Посмотрев на небо, она увидела, что солнце уже взошло, и казалось, что прошло много времени с того момента, как она вошла в лабиринт. Сильный солнечный свет посветил на тело героя, заставив её почувствовать сильное головокружение.

«Как же я хочу спать. И я так устала»

Площадь лабиринта была заполнена авантюристами, которые успешно сбежали. Она также могла увидеть священников, которые оказывали экстренное лечение, и члены религиозного ордена, которые расследовали ситуацию. Каждый из них был погружён в душевное спокойствие после того, как они едва избежал девятый круг ада. Среди них были некоторые люди, которые кричали от боли и проклинали тех, кто составил тот план. В этой толпе она также смогла разглядеть Богана и Роба. Увидев, что они вооружены до зубов, вполне возможно, что они собирались спасти авантюристов. Чтобы не быть вовлечённой в эту суматоху, герой накрыла лицо капюшоном и захотела тихо улизнуть. Однако высокомерный стражник, который неизменно стоял у выхода, сразу же останавливал её, стоило ему только увидеть её.

[[image:/storage/reader-images/749026b6cf556280abfd35fbe4fbb4a219fe62d3.jpg]]

— А ну постой! Ты хочешь выйти на главную улицу в таком окровавленном виде!?

— … … Раздражаешь, я смою её через минуту.

— Только не говори мне, что та группа парней, ты.. … подожди, эй!

Герой не стала слушать его слова и быстро прошла мимо.

— Я устала, так что давай в следующий раз.

— По крайней мере надень это!

Стражник, который сдался, достал белую накидку из корзины под ногами и бросил её герою. Герой с благодарностью схватила накидку и надела её поверх доспехов, чтобы прикрыть свою окровавленную внешность. Белая ткань медленно окрасилась в красный цвет и стала грязной. Эти пятна больше никогда не получится вывести. Герой покорно сказала стражнику: «Спасибо», — и пошла тяжёлым шагом. Стражник смотрел в её сторону крайне озадаченным взглядом. Он наверное и подумать не мог, что она поблагодарит его, отчего герой криво улыбнулась.

— … Ах, какая замечательная погода. Но, лишь сегодня я надеюсь, что пойдёт дождь, — герой протянула руки к недосягаемому небу. Её руки были в засохших красных пятнах.

После этого дня орочий цветок был назван фантомным цветком, и его рыночная цена быстро выросла. Спрос со стороны продегустировавших его аристократов постоянно рос, но необходимый запас поставок полностью равнялся нулю. Чтобы получить огромные суммы денег, на рынке стали появляться контрафактные товары, дошло до того, что вокруг этого продукта даже вспыхивали случаи убийств. Некоторые люди, страдающие абстинентным симптомом, инвестировали все свои богатства и желали заполучить орочий цветок, но эти усилия никогда не окупались. Когда звёздная церковь заметила ухудшающуюся ситуацию и издала запрет на его оборот, орочий цветок стал фантомным товаром, как по названию, так и по данности.

Подлинные орочьи цветы больше никогда не появлялись на рынках.

— … … Пипец. Их так трудно есть.

Она жевала «звёздную фасоль», которую некоторую время назад была вынуждена купить у продавца киоска на бульваре. Всё, что распространялось во рту — это горечь, что очень неприятно на вкус. Только из-за их экстраординарной текстуры она *борибори* жевала их. Не успев опомниться, сумка уже опустела.

— Эй вы, барышня, хотите вкусную звёздную фасоль? Моя фасоль полностью отличаются от той, что вон там, — весёлая женщина средних лет энергично похлопала героя по спине.

Он попыталась ответить ей «не надо», но из-за того, что её раз за разом сильно хлопали по спине, у неё не получалось сказать хоть слово. И пока на неё давил её импульс, женщина средних лет тем временем ссыпала фасоль в мешочек.

— По-погодите, чё вы мне впариваете?

— Вот, с вас всего пять медяков!

Герой ошеломлённо заплатила деньги, ведь она всё равно проиграла ей в тот момент, когда ей сыпали фасоль в мешочек.

— Приходите ещё!

— … … Ну вот, фасоли снова прибавилось.

У героя не было выбора, кроме как снова поесть. Ясно. На этот раз они были кисло-сладкими, смягчая предыдущую горечь. А вот эта фасоль, кажется, была довольно-таки хорошей. Потом она встретила белого ворона, который появился из ниоткуда. Он в наглую сел на плечо героя, как будто у него есть что сказать.

— Что? Если хочешь фасоли, то я могу дать тебе. Потому что у меня их навалом. Птицы ж едят фасоль.

После того, как она бросила ворону фасоль, ворон стал радостно её клевать. Герой кивнула головой, и это естественно, потому что птицы оставались птицами, даже если это был бывший Священный зверь. Так подумала герой.

— Ты выглядишь усталой.

— Ну да. Я потратила много сил. Даже если я герой, усталость никуда не денется.

— … … И даже так, ты всё равно хочешь продолжать быть героем?

— Естественно. Если у меня отнимут даже личность героя, у меня ничего не останется.

— Но разве ты не нашла себе новых товарищей? Даже если герой перестанет быть героем, тебя обязательно примут. Потому что времена изменились.

— Раздражаешь. А что насчёт тебя, разве ты не хочешь жить свободной жизнью, как другие?

— Сейчас мне этого уже не хочется. Такая спокойная жизнь мне больше подходит.

На этом разговор с белым вороном был окончен. Поскольку больше не о чем было говорить, герой решила подумать о других вещах. Проще говоря об оправдании, которое ей вскоре предстоит сфабриковать. Даже ничего не сказав Матари и остальным, герой своевольно ворвалась в гнездо орков. Как само собой разумеющееся — сейчас они с готовностью ждут её в гостинице. Особенно Эдель и Лулурил, которые крайне раздражительны. Первая: Эдель, у неё гнилая личность, которая подходит для любителей трупаков, так что она наверняка будет донимать её расспросами. Если не обращать внимание на её внешность, у неё довольно липкий характер. У этого розового некроманта плохая личность. Рано или поздно это станет устоявшейся догмой. Даже если герой успеет вернуться и сначала смоет с себя кровь, она всё равно сможет учуять от неё зловоние. Далее идёт Лулурил. Она хоть и учёная, но она так просто от неё не отстанет. Если она не сделает всё как надо, она прицепится к ней на три часа подряд. А даже если она проигнорирует её и сбежит под одеяльце, она обязательно продолжит задавать вопросы, подсев поближе к ней. От её круглых очков не скрыться. И последняя: Матари — она в основном глуповатая и мышцеголовая добрячка, так что с ней не должно быть никаких проблем. Если дать ей фасоли, она забудет обо всём уже через день. Птица три дня, а кабаниха один день*. Герой шла в направлении павильона «Гокуракутей», думая о том, как бы ей со всеми справиться. А на её плече сидел белый ворон, который продолжал клевать фасоль в хорошем настроении.

п/п: точно не утверждаю, вроде бы есть японская поговорка, что птицы забывают обо всём уже через три шага.

Герой незаметно открыла деревянную дверь таверны, чтобы не наделать столько шума, насколько это возможно; чтобы её не заметили и пройти дальше она присела. В итоге она так и не смогла придумать хорошего оправдания. Поскольку иного выбора не было, она решила изменить свою политику в такое русло, что она выхлебала весь алкоголь и притвориться невеждой, — как-то так. Не знаю, не помню, не уверена, не помню, что делала, — надо просто повторять эти слова до бесконечности. Слишком идеально, — герой невольно похвалила себя. Спрятавшись в тени гостей и рабочих столов, она незаметно двигалась дальше, по-прежнему с приседом, в то же время неся на своей спине большой меч, который очень надоедливо вонял. Прямо сейчас герой пожалела об этом, ей не стоило подбирать эту вещь. Он слишком громоздкий для сувенира. Ей потребовалось в три раза больше времени, чем обычно, чтобы наконец-то добраться до стойки, где находился босс.

— … … Ну и, чем ты только что занималась? Крадёшься как мышка, или это какая-то новая игра?

Герою было до лампочки, что босс смотрит на неё удивлённым взглядом. Есть кое-что, что нужно сделать немедленно.

— Короче, дайка мне крепкой выпивки, да побольше. Что касается вкуса, без разницы. Я сначала заплачу тебе деньги. Я набухаюсь так сильно, пока копыта не отброшу, так что остальное за тобой.

Она села на своё место и постучала по стойке *стук, стук* призывая его. Так поступают алкаши с гадкой натурой, но сейчас до этого нет никакого дела.

— Остальное за мной? Малышка приходит напиваться уже с утра пораньше? Это воистину омерзительный мир!

— Раздражаешь! Во всяком случае, я собираюсь напиться как можно скорее… — она постучала по столу и снова попыталась призвать его к действию, в это время кто-то на сиденье сбоку сказал: «Пожалуйста», — и передал стакан.

Герой попыталась взять стакан, протянув руку, но её движения застыли на месте.

— Добро пожаловать, герой-тян. Вот, это твоё долгожданное вкусное винцо. Вот этот самый дорогой в этом магазине, «Соул Арт». Вот, ты тоже попробуй.

— … … С возвращением, герой-сан. Мы очень переживали за тебя.

— Мы ждали с нетерпением.

Улыбающаяся Эдель сидела слева от героя, а Матари, чей ротик принял форму «ヘ», сидела справа от неё. Позади находилась Лулурил, очки которой отражали свет, из-за чего она не могла разглядеть выражение её лица. Похоже, она была окружена, прежде чем успела узнать это, поэтому она не могла убежать.

— Я-я случайно заблудилась пока немного прогуливалась. Ну вы ж знаете, этот город чертовски большой. Так что, когда я вернулась назад, я почувствовала, как у меня в горле пересохло и захотелось немного выпить. Просто же, да? Я не натворила ничего, за что могу быть виноватой, ничего такого.

Она начала оправдываться, хотя её даже не спрашивали; она сочла, что в такие моменты было бы лучше, просто поскорее сменить тему.

— Есть такая поговорка, «молчание — золото, красноречие — серебро». Если говорить о герое, то следует сказать, то твой конёк красноречие, нежели наглая ложь.

— А ты знаешь? Когда некоторые люди врут, они становятся очень разговорчивыми? И что же это такое с героем-тян?

Эдель ухмылялась и ярко улыбалась. Увидев её змеиную улыбку, герой нахмурилась. Ей казалось, что из её рта в этот момент *пс-с-с* выходит длинный, тонкий язык.

— Язык героя-сан работает на полную катушку. Да ещё как. Тараторит так, будто с ума сошла.

Матари уставилась на героя с серьёзным выражением лица. Герой сказала: «Да что не так?» и отвернулась, но на этот раз напротив неё оказалась Лулурил. Так что она снова развернулась вперёд.

— Н-ну чего вы заладили! Когда это я соврала? Я просто немного заблудилась, вот я терпеть и не могу перестать так много болтать? Даже я иногда совершаю ошибки! Даже герой может заблудиться! Понятно!

— О, вот значит как? А я уж было подумала, что ты в одиночку пошла в лабиринт; и, я так думаю, ты не смогла придумать оправдания получше и решила попытаться обмануть нас, напившись, — Эдель попала в точку, сказав правильный ответ. Хотя герой не знала, как ей реагировать на это сразу, она по-прежнему отчаянно отрицала это.

— Мне незачем идти в одиночку! Мне не нужно тащить на себе багаж из людей, так какой смысл торопиться с уходом? Я герой, а не бог…

Говоря это, она вдруг обнаружила, что до сих пор несла с собой большой красный меч, который бросался в глаза. Это очень плохо. Он явно был очень не к месту и сильно выделялся. Она подумала, не спрятать ли его под прилавок? Но сколько бы она ни думала, она спалится.

— … … От всего тела героя-сан чувствуется запах крови. И что это за большой красный меч у тебя на спине? Его излучаемый свет мне с самого начала показался каким-то таинственным… — Матари показала острый, проницательный взгляд, которого обычно у неё не было. Герою хотелось бы, чтобы она использовала такую смекалку в схватке.

— А-а, он-то? Я просто подобрала его рядом. Он слишком большой для меня, так что я отдам его тебе. Будь благодарна.

Герой сняла большой меч со спины и прижала его к телу Матари.

— П-подобрала? Такая опасная вещь точно не может валяться где попало!

— Раздражаешь! Забей на это и просто прими его! Ну а если ты не будешь пользоваться им, то я просто выброшу его куда подальше. Возле входа в таверну.

— Э-это ж абсурд!

Когда герой и Матари начали спорить, она заметила, что Лулурил с удивлением смотрит ей в спину. Точнее, на этот большой меч.

— … … Этот орнамент и красный цвет, похожий на окровавленного демона. Ясно, нет никаких сомнений, что этот меч — «Кровавый меч».

— Кровавый меч? З-звучит как-то завуалированно.

Услышав вопрос Матари, Лулурил поправила очки и горделиво ответила: «Да. Это великий меч, выкованный в орочьей кузнице и наполненный человеческой кровью. Легенда гласит, что он настолько острый, что легко рвёт сталь. Это первоклассный продукт, известный как сокровище орков».

Когда проблемный человек начал говорить о своих избыточных знаниях, герой невольно схватилась за голову. А Эдель не прекращала улыбаться.

— Ого~ «сокровище орков». Я услышала кое-что очень интересное.

Розовая змеюка обнажила свои острые клыки и начала вытягивать свой длиннющий язык. В этот момент герой на мгновенье задумалась, стоит ли во всём сознаться. Хотя не имеет значения, честно ли она им скажет, что пошла в гнездовье орков, но сегодня она уже точно не сможет уладить этот вопрос, если она скажет им такие слова: «Я не могла подвергать своих товарищей опасности, поэтому я пошла одна». Несмотря на то, что было бы неплохо сказать: «Я просто сходила в орочье гнездо», — она боялась, что что Матари и Эдель начнут перед ней свою властную проповедь, а герою этого ой как не хотелось. Таким образом, герой решила промолчать. Как сказала Лулурил, молчание — золото.

А круглоочкастая с тремя косичками всё продолжала говорить о избыточных знаниях: «Только герои орков имеют право владеть этим легендарным мечом. Никому не известно, сколько авантюристов было пожертвовано этому мечу, сколько человеческой крови он впитал… … Я так счастлива, что смогла увидеть его воочию».

По какой-то причине большой меч испускал красный свет, который был цвета ярчайшей крови. И когда вы его держите, появляется чувство замешательства, паралича, или желание броситься на врага, или что-то в этом роде. Если он будет в распоряжении героя, то она бросит его в наказание врагу.

На лице Матари, которая услышала слова Лулурил, отразилось по-настоящему неприятное выражение.

— Я не хочу использовать меч с такой проблемой предысторией. Я ненавижу всякие проклятые вещи. И вообще, он смешан с человеческой кровью.

— Матари, не говори таких обескураживающих слов. Это же такая драгоценная вещица, у тебя не выпадет второго шанса заполучить подобное. Более того, в этом мире нет никакого проклятого оружия, — категорично сказала Лулурил. Разумеется, герой не пропустила слово «может быть», которое Матари не произнесла вслух, но которое можно было прочитать по её губам. До тех пор, пока она не поддаётся ему, большой проблемы не будет, — вот такое предложение было ясно написано на её лице.

— Н-но.

— Эй, хорош жаловаться, просто используй его! Даже Лулурил так говорит. Кроме того, если ты овладеешь всеми мечами, это может стать твоей уникальной стороной. Это также будет выдающимся достижением. Это испытание для воина, — герой похлопала её по плечу, чтобы успокоить.

— Э-это как-то нелепо. И вообще, у тебя лицо лыбится, герой-сан!

— Тебе кажется, тебе кажется.

Найдя подходящую причину, она заставила Матари взять большой меч, протянув его. Сказав это, она избавилась от одной отвлекающей вещицы. Что касается Матари, которая получила в свои руки проклятый, у неё были задатки берсерка, и она также получила полуторный меч, пропитанный кровью. После этого, если она пойдёт искать другие доспехи с проблемной предысторией, никто не вправе будет оспорить, что рождение воина-берсерка завершено.

— … Ну-с, давай вернёмся к предыдущей теме. Итак, интересно знать, где же ты взяла этот меч?

Это женщина, которая никогда не отпустит, как только она укусит, — розовая змеюка Эдель. Этот человек определенно принадлежит к новому поколению демонов.

— В-вот же прицепилась! Да без разницы откуда эта вещь, никому нет дела.

— Нет, меня это интересует. Не могла бы ты, пожалуйста, объясниться, — обратилась Лулурил сзади.

— Все очень взволнованы. Не могла бы ты сказать мне для справки? Расскажи-ка мне пожалуйста, где ты его подобрала, да поподробнее.

— … … … …

— Ну же, ну же.

Герой не очень хорошо знает этот город. И если это будет неуместное враньё, оно сразу раскроется. Однако, что если она скажет: «Да где-то там»? Это не будет враньём. Это «где-то там» также включает в себя «подземный лабиринт».

Когда она уже было решила сказать это, в это время открылась дверь таверны и дети шумно вбежали внутрь. Среди них было несколько детишек, которые вчера облили пивом лицо героя. Девушка, которая выглядела тихоней, тащила за собой и его.

— О, а вон! Сестрица герой здесь!

— Э-эй, да подожди ты! Не тяни меня так сильно!

— Братик, давай побыстрее!

Дети собирались перед растерявшимся героем. Может в этот раз они собирались забросать её камнями? Прямо как в «прошлый» раз. Герой напрягла своё лицо и невольно приготовилась.

— … … Чего надобна?

— Как бы, ну…

Когда она попыталась спросить, как можно холоднее, взгляд злого паршивца в это время нервно колебался. Девочка, держащая книжку, вздохнула и сильно кивнула своим детишкам-приятелям.

— Три, четыре.

— Герой-сан, вчера мы сказали много ужасного, простите!

Все они склонили головы и громко извинились перед героем.

— Че-чего это вы вдруг?

— Совсем недавно братья и сёстры из нашего детского дома вернулись из лабиринта. Они сказали, что их спасли, и они смогли благополучно вернуться. Сейчас они лечатся в клинике, — девочка рассказала, что случилось. Но герой смекнула, что этот поток развития не самый приятный.

— А, вот как? Ну и замечательно. Все проблемы решены. Ну тогда можете просто уйти домой.

Герой махнула рукой и призвала их вернуться, но они её вообще не слушали.

— Когда я спросила людей в клинике «кто их спас», один человек по имени Эксел рассказал нам, что «это герой-сан, из нашей гильдии».

Видать, жеребец благополучно выжил и взболтнул кое-что лишнее.

— Мы также расспросили людей из гильдии и церкви, и слухи о том, что «это совершила герой-сан» уже распространились. Поэтому мы хотели бы принести свои извинения и поблагодарить тебя.

— … О как. Не парьтесь, я не сержусь. Ладно, ребятки, поспешите домой.

— Мне очень жаль… … Эй, братик, ты тоже скажи, как подобает!

Они подтолкнула злого паршивца, стоявшего сбоку, наверное, из-за того, что он был смущён, его лицо продолжало смотреть в другие места. Но через некоторое время, он подумал о чём-то, и кое-что передал герою.

— Я виноват. Я ни с того ни с сего облил тебя пивом, мне очень жаль. Мне надо было чётко осознавать, что сестрица герой будет в опасности…. …. Спасибо, что спасла наших братьев и сестёр. Вот наша благодарность, хоть и небольшая.

Он положил мешочек со ста медными монетками и чем-то ещё, завёрнутыми в ткань, и низко склонил голову перед героем, а затем вышел из таверны. Девочка тоже склонила голову и погналась за ним. Оставшиеся дети также покинули таверну один за другим.

— … … Я так тронута, что даже не знаю, что сказать. Следуем ли мне сказать, что добрые люди заслуживают награды? Это не тот подвиг, который можно так легко совершить.

— Какая замечательная история. Обычно невозможно исполнить желания детей, не учитывая собственную безопасность. Ты так не думаешь, а, герой-тян?

— Без понятия.

— Давай откроем и посмотрим что там. Меня это очень, очень будоражит.

У героя даже не было сил на то, чтобы возразить, так что она развернула ткань, как ей и сказали. Когда она открыла свёрток, внутри лежало ожерелье. Ожерелье, соединённое синим декоративным камнем; после неуклюжих потугов детей, в центре находился декоративный камень, сделанный в форме звезды. Кажется, это «медаль героя». Дети даже прилепили специальный лист бумаги, на котором это было написано аккуратным почерком. Герой взяла его в руку и посмотрела какое-то время, прежде чем попытаться нацепить ожерелье. Форма ожерелья довольно грубая, ничего не стоит, и не имеет специальных свойств, но оно не кажется таким уж плохим. Простая же вещичка, однако, герой не могла удержаться от смеха. Затем и Матари не смогла устоять от смеха.

— … … Ну и ну.

— … Э, хоть так и говоришь, но ты выглядишь очень счастливой.

— … … … …

— Итак, не могла бы ты рассказать, ничего не утаивая? Ты тоже должна быть честна! Хоть немного!

Эдель подошла поближе. Герой, не говоря ни слова, крепко сжала бутылку.

— Стой-стой-стой, что с тобой?

— Аргх, ты меня бесишь. Я ничего не знаю!

— Не пей всё сразу!

Совершенно не заботясь о протекающем вине, герой выпила всё до дна. Нежелание говорить о ненужных вещах, — вот таким существом была герой. Как только герой сказал это, она захлебнулась в вине.

10

Глядя на полностью потерявшего сознание и уснувшего героя, Матари, Эдель, Лулурил и Римонси, которая закончила свою работу, выпивали друг с другом.

— Фу, пропустить стаканчик после работы — это то, что надо.

— Разве босс ещё что-то делает?

— На сегодня моя работёнка закончилась, так что всё нормально.

Босс, который наводил порядок, впился в неё взглядом, но Римонси, как казалось, это нисколько не волновало.

— К слову, она так крепко спит — герой-тян. Это так мило~

— … … Она что правда победила орков в одиночку? И истребила их всех, — прошептала Матари. Это правда, что герой сильна. Но вот что удивительно, как всего один человек может уничтожить более тысячи орков?

Она посмотрела на героя, спящую рядом с ней. Маленькая спина тихонечко вздымалась вверх-вниз. Складывалось впечатление, что из-за усталости она напилась быстрее обычного.

— - Похоже, она спасла их еще до начала спасательной операции под руководством церкви. Люди в церкви также сказали, что сбор боевых сил был потрачен впустую. Скорее всего, герой выскользнула посреди ночи и истребила их.

— Совершенно верно. Этот полуторный меч, который ты получила — тому доказательство. Это определённо «Кровавый меч». Этот человек, несомненно, подчистую уничтожил орков и спас группу бестолковых авантюристов.

— … Да, — Матари крепко сжала эфес полуторного меча, который стоял рядом. Этот неожиданное прикосновение рукой к мечу заставило её почувствовать небольшой ужас.

— Если ты по-прежнему хочешь следовать за этим ребёнком, то подумай об этом дважды, — Эдель сказала Матари очень серьёзным тоном.

— … … Ты это к чему?

— Кто бы что ни говорил, но это дитя по собственному желанию прыгнула в лапы смерти. Почти как герой из сказок.

— … … … Потому что она герой?

— Да. Потому что это дитя — герой, от корней души. Неважно, кто смеётся над ней, даже если её отвергают, абсолютно только то, что она не прогнётся. Чтобы всегда оставаться героем.

— … … … …

— Если ты не готова — ты не сможешь сражаться с этим дитя. Чем раньше ты захочешь расстаться, тем лучше. Таким образом, причинённая друг другу боль не будет слишком глубокой.

В ответ Эдель, которая безразлично сказала жестокое предложение, Матари парировала грубым тоном: «Я обязательно буду идти с ней до конца! Потому что мы товарищи!».

— … В таком случае я больше ничего не буду говорить. Я тоже останусь с ней до последней минуты. Лулурил-тян… … спрашивать тебя нет смысла, чтобы узнать твой ответ.

Поскольку её спасла герой, она была в долгу перед ней. И, прежде чем она расплатится по долгам, она последует за ней, даже если ей будут отказывать. Они все пришли к выводу. Их окружала тихая атмосфера. Затем Римонси, как будто что-то вспомнив, внезапно направилась за барную стойку.

— … … Герой-сан, кто же ты такая? Даже если ты герой, я тебя совсем не знаю, — сказала Матари, словно она начала разговаривать сама с собой.

— Ты лучше должна знать. Всё-таки, ты объединились с ней с самого начала.

— Нет, в принципе я не много про неё знаю. Я до сих пор даже не знаю её имени. Я не знаю кто она. Откуда она родом и почему она так одержима быть героем.

— Готова поспорить, даже если мы её спросим, боюсь, она не расскажет нам по-честному.

В этот момент, пока Римонси трусцой бежала назад с двумя вещами, завёрнутыми в ткань, она стряхивала пыль.

— Мне жаль, что вам обеим пришлось ждать. Я принесла то, что собиралась показать вам прошлой ночью. Так что давайте поскорее развеем эту тайну! — после того, как Римонси в излишней манере убрала ткань, появилась картина в старомодной рамке.

— Это портрет трёх легендарных героев, победивших короля демонов? Мечник Рамсас, мудрец Мина и колдун Юнисис. Она была нарисована после поражения короля демонов, — Лулурил присмотрелась.

— Рамсас является предком того самого Рамзи. Я хотела посмотреть, как отреагирует герой-тян, когда посмотрит на эту картину. Вас ведь это тоже волнует?

На вопрос Эдель, Матари не сказала ни слова. Потому что она не могла себе представить, как отреагирует герой.

— … … Меня это, конечно, очень интересует, но давайте в этот раз отложим это. В конце концов она так хорошо спит.

— У неё есть причины спать так крепко, так что давайте подождём до следующего раза.

— Будить уставшего ребёнка, я не могу этого вынести, — услышав слова Лулурил, Эдель кротко посмеялась.

Римонси специально хлопнула в ладоши и положила на стол ещё одну вещь, покрытую тканью.

— Раз такое дело, я очень хочу, чтобы вы увидели вот это. Эдель, ты удивишься, когда увидишь это~

— И что это? Если это картина, которую ты нарисовала сама, то можешь мне её не показывать, она мне не нужна. Она слишком авангардна, чтобы я могла её осмыслить.

— Нет! И что это за грубость! Я не знаю почему, но эта вещь была похоронена в задней части склада, я случайно нашла её, когда искала картину трёх героев. Она немного выцвела, так что она не в лучшем состоянии. Как-то так, — с этими словами Римонси убрала ткань. Снова появилась картина, но на этот раз это был потрет из четырёх человек.

— … … Неужели это герой-сан? Однако её атмосфера как-то отличается.

— Три героя собрались вокруг неё. А вот она, та, что посередине, похожа на героя-тян.

— Я никогда раньше не видела такой улыбки… … Хм, я не могу себе представить, чтобы эта наглая девчонка показывала столь честное выражение.

Матари, Эдель и Лулурил пристально смотрели на картину. В середине картины находилась фигура застенчиво улыбающейся молодой девушки. Она носила совершенно новенькие доспехи и синий плащ. Хотя она была очень похожа на героя, которая спала рядом с ними, они никогда не видели, чтобы она показывала такое выражение. Такое даже трудно себе представить… … Даже если вы скажете ей искренне улыбнуться, можете быть уверены, она обязательно вас прибьёт кулаками. За девушкой стоит воин среднего возраста, серьёзная на вид мудрец и молодой колдун. Это был портрет, который тщательно изображал каждую деталь, даже любителю было хорошо понятно, что это картина, которую мог нарисовать только художник с очень высоким навыком мастерства.

[[image:/storage/reader-images/a6a1aa8d67cf14ec5c7bb1f158af0372e902af29.png]]

— Ну-с, вы удивлены, да? Что же за чертовщина тут творится? Что ж, босс, что же это за картина?

— Я не знаю деталей. Давным-давно учёный, который часто приходил сюда, забыл её. Она была удивительно хорошей, так что я оставил её на складе. Я думал, что он когда-нибудь вернётся и заберёт её, — вытирая посуду, босс ответил на заданный вопрос Римонси.

— Так это был мой коллега. Надо бы проверить. Вы знаете имя этого человека?

— А-а, это было так давно, что я уже и не помню. Он наверняка уже давно помер. Это всё слухи, но он, вроде бы, попал в беду или что-то типа того, сунул нос не в свои дела или ещё чего. Кажется, он погиб в результате несчастного случая, но я не знаю правды. Хотя по всему телу были следы жестоких пыток, но случайная смерть — это случайная смерть.

— Хм. Ну, это обычное дело в этом городе, какой ужас, какой ужас, — Римонси начала наливать алкоголь себе в стакан, пока зевала.

— Но даже так, эта композиция словно говорит, что этот ребенок — герой. Она стоит в центре — в самом видном месте, — Эдель показала пальцем. И действительно, это похоже на картину типа «Герой и её товарищи».

— Почему бы вам не спросить её завтра? Если она что-то знает, может быть она скажет вам. Тем более, что уже слишком поздно будить её, да и жалко.

— Что ж, ты правильно говоришь, на сегодня можно закончить. Мы тоже должны уложить этого ребёночка в кроватку.

— А, тогда я отнесу её.

— Спасибо, Матари-тян.

— Ага. Алле-оп~

Чтобы не разбудить её, Матари аккуратно подняла героя за плечо. Она была намного легче, чем она себе представляла. Матари задалась вопросом, и где же в этом миниатюрном тельце хранится сила? Матари не могла не удивиться этому. Герой полностью погрузилась в мир снов, и, похоже, она не собиралась просыпаться. Её дыхание было ровным, а спящее лицо молодой девушки соответствовало её возрасту. На следующее утро. Как только герой проснулась, она начала путаться в событиях, когда её бесконечно расспрашивали об инциденте, связанном с орками, поэтому она наконец во всём призналась. Она не особенно хотела скрывать это, но чувствовала, что нет никакой необходимости специально рассказывать про это, из-за чего она повысила голос, когда говорила про это.

— Просто пошла в лабиринт прогуляться, а потом невзначай спасла их. Но ведь уже была глубокая ночь, и ты хочешь сказать, что тебе не спалось? Ничего не смущает?

— В прошлом была фея, называемая небесным злым духом. У неё был точно такой же характер, что и у героя.

— Я не фея, а герой. Вырежи это на своих круглых очках.

Герой оставила отпечаток пальца на круглых очках Лулурил, но Лулурил невозмутимо протёрла свои очки.

— Это совсем не мило. Ну давай, попытайся хотя бы разочек искренне улыбнуться. Давай, попробуй показать улыбочку.

— Что это за глупости начались с самого утра? Неужели твои мозги тоже порозовели?

— Ну конечно, то, что вчера было — это просто моё воображение. Ты просто не можешь быть такой неуклюжей малышкой. Я приняла тебя не за того человека, — Эдель удостоверилась в этом, сделав вид, будто всё поняла и кивнула головой.

— Эй, Матари. Пинки с самого утра какая-то странная. Есть какие-нибудь мысли?

— Даже если ты говоришь мне это, я тоже очень встревожена!

— А, вот как. Ну что, чем мы сегодня займёмся? Может сначала сходим в лабиринт?

Такое редко случалось, чтобы герой чувствовала себя хорошо сразу после того, как она просыпалась, к тому же сегодня она была полна энергии. Переодевшись и съев завтрак, она сейчас находилась в состоянии готовности.

— Давайте сегодня не будем ходить в лабиринт. Потому что сегодня тот день, которого вы ждали с нетерпением.

— В смысле?

— Ладно, девчат, переодевайтесь и приводите в порядок свой багаж. Ничего не забывайте. Потому что мы больше сюда не вернёмся.

— Н-невозможно.

— Да, ты всё правильно поняла. Все процедуры переезда и различные прочие задачи урегулированы, мы переносим нашу базу. Пришло время попрощаться с этим местом.

— О таком надо говорить заранее! Ну что ж, поспешим в новый дом! Если вы не пошевелитесь, я вас отсюда пинками выгоню!

— Да ты уже пинаешься! Ах, вся одежда в полном беспорядке.

— С дороги, торопись и собирайся! Этот красный меч, как же он мешает!

— Герой-сан, ты же сама принесла его! Я сама всё соберу, не надо всё сгартывать в кучу!

Герой запихивала в сумки всё, что попадалось ей на глаза.

— Герой, это моё нижнее белье. Даже если ты так торопишься, дом никуда не денется.

— Я не тороплюсь! И даже если всё будет сгартано в кучу, мы потом всё отделим!

— Т-точно? М-мне кажется, что ты более мотивирована, нежели обычно, — ошарашенно сказала Лулурил. Её самодовольные круглые очки сползли вниз.

— … … … Дети охотно склоняются перед порывом ветра. Мне восхищаться тобой, или же ты просто глупа?

— Лады, сворачиваемся! Я пошла первой!

— Слишком быстро! Подожди хоть ещё немного…

Герой взяла свой багаж, открыла дверь и выбежала наружу. И для того, чтобы первой добраться до нового дома, она побежала на полной скорости. Однако через короткий промежуток времени она одумалась и стала ждать перед павильоном «Гокуракутей». Сегодня незабываемый день, когда у неё появится свой собственный дом. Поскольку это такая редкая возможность, действовать вместе с такими людьми, как её товарищи будет куда веселее, — вот о чём она подумала. Через несколько минут Матари и остальные вышли с большими сумками багажа. Увидев ожидающего их героя, Матари изобразила на своём лице выражение удивления, но вскоре расплылась в улыбке. Застенчивая герой знатно пнула Матари в икру. Они подошли к дому, в котором собирались жить с этого момента, и с глубоким волнением посмотрели на это здание. Несмотря на то, что это новый дом, само по себе это не новое здание. Даже герой чувствовала себя очень счастливой. Это было похоже на то, как будто она получила свой собственный дом и нашла своё собственное место. Хотя даже она сама чувствовала себя слишком наивной, ей было всё без разницы, пока она была в хорошем настроении. Конечно, она была бы счастлива иметь возможность продолжать своё существование в материальном плане.

— Я зайду первой. Можете смотреть на него хоть целый час, ничего не изменится. В нём также нужно прибраться.

— Х-хорошо. Что, черт возьми, в этой сумке?

— Мой косметический реквизит и тому подобное, колдовской реквизит и тому подобное и косметический реквизит. Спасибо за помощь, Матари-тян.

— Я первая.

Пока герой неторопливо разглядывала здание, трое других людей с большим багажом уже успели войти внутрь первыми. К превеликому сожалению, похоже, что герою не удалось захватить первенство в этой гонке. Она тоже в панике бросилась в погоню. Хотя она хотела начать распределение комнат в ближайшее время, Эдель и Лулурил были первыми, кто заняли собственную комнату и исследовательскую комнату без разрешения. Из оставшихся комнат была только одна: та, которая использовалась как багажное и складское место. Спальня на втором этаже была общей, поэтому для героя и Матари там не было места. Герою не сильно хотелось собственной комнаты, так что она ни на что не жаловалась. По сравнению с птичьей клеткой в павильоне «Гокуракутей», это уже было царство небесное. Поскольку гостиная была просторная, она без проблем могла занимать её. Это ощущение напоминало ей получение одного из самых больших номеров. Ну а что касается Матари, то в её распоряжение можно просто отдать кухню. Лягнув на диван в гостиной, герой посмотрела в потолок. Она постоянно чувствовала, что не может успокоиться. Стоявшая неподалёку Матари внимательно вглядывалась в окружающую обстановку, но её глаза всё никак не могли успокоиться, она всё время водила свой взгляд, как будто настороженно относясь к такому существу, как «приведение» или чему-то подобному. Герой действительно чувствовала существование чего-то ещё, но поскольку она не ощущала на себе его враждебности, она его игнорировала. Кстати, Эдель и Лулурил пошли выносить свои личные вещи из собственного дома и общежития. Между прочим, Эдель притащила сюда даже свою розовую кровать. Похоже, они всерьёз собирались остаться здесь. Беспомощный герой взяла веник с полотенцем и принялась за уборку.

— М-да уж, группа паникёров. А ведь сами говорили, что хотят прибраться в нём. Ты тоже давай.

— … … Мне кажется, или в этом доме что-то есть? Нет, тут точно что-то есть!

— Это насекомые. Тараканы или что-то типа того.

— Это не насекомые… … Это такое, что невозможно выразить словами. Да, вроде демона!

— … … Демон.

«Разве ты не говорила, что это невозможно выразить словами?», — вот как хотела пожаловаться герой, но вовремя остановилась. Потому что она чувствовала себя уставшей.

— Да, в этом мире есть ужасные демоны. Я просто не могу придумать, как бороться с противником, которого не может задеть мой меч!

Герой несколько раз сражалась с оппонентами, не имевших сущности. Если меч не работает, можно просто использовать колдовство, но для Матари такой подход недоступен. Столкнувшись с такими противниками пламя факела и святая вода могут быть эффективны во многих случаях, но, если вы не способны сохранять спокойствие, это будет крайне трудно. Побыв совсем недолго в раздражённом состоянии, герой не стала дразнить Матари, вместо этого она сказала нечто, совершенно не похожее на её стиль. Это было всего лишь кратковременное замешательство, — так она оправдывалась перед собой.

— … … Не волнуйся, всё в порядке. Если что-нибудь появится, я тебя защищу. Я сдержу своё обещание, так что не стоит так бояться.

— … … … … … А?

— Так что не волнуйся, будь немного раскованнее. Если ты будешь так выглядеть, даже я не смогу спокойно жить своей жизнью.

— А, эм, да, — Матари открыла рот и онемела, а застенчивый герой отвернулся.

Перед её глазами оказались Эдель и Лулурил, которые вернулись в идеальное время, и они смотрели на героя тёплыми глазами.

— … … Это прекрасная картина. Прямо как чудесная сказка.

— Я не могу не быть тронута. Может я слишком состарилась?

— Ага, насчёт старения можешь не сомневаться.

— Слушай, Лулурил-тян. Я уже думала об этом раньше, но ты не хотела бы стать трупом? Может быть, это неожиданно доставит тебе удовольствие?

— Позволь мне отказаться.

Двое людей отвлеклись на собственный прекрасный мирок, так что герой решила уйти от них подальше, чтобы её не втянули в эту тему.

— Эх, эта надоедливая парочка вернулась. Так вы ещё и затарились едой!

— Как видишь, мы много чего купили. Было сложновато, так что мы попросили босса сделать для нас.

— И вправду много. Ну, выпивка тоже готова, так что давайте отметим переезд сегодня.

— Хорошо, тогда поторопимся…

— К-как бы!

В тот момент, когда герой встала, Матари громко сказала.

— Я тоже, я тоже буду защищать тебя, герой-сан! Не только защищать, но и усердно работать вместе! Потому что, я считаю, что так поступают все товарищи. Если с тобой что-нибудь случится, герой-сан, я обязательно приду к тебе на помощь!

— … … … … …

Матари искренне смотрела на героя. Её глаза были так серьёзны, что герой не могла смотреть прямо в них. Такая сцена для героя довольно непривычна.

— Поэтому, я прошу тебя, больше не делай безрассудства в одиночку. Прошу тебя, правда!

— … … Говоришь столь высокомерные слова, хотя сама-то обычная кабаниха. Поговорим об этом, когда ты станешь сильнее.

— … … … …

— Но, а-а, ладно, я немного подумаю над этим. Если бы я была одна, то я бы тоже попала в беду.

— Да! — Матари улыбнулась от всей души.

Лулурил сразу же сказала: «Я придерживаюсь того же настроя, что и Матари. Хотя я не очень часто говорю подобное, но я думаю, что у меня не получится донести всё до тебя, если не скажу этого».

— Лулурил?

— Большое тебе спасибо. Я могу так жить только благодаря тебе. Если ты с чем-то столкнёшься, я обещаю тебе, что приду на помощь, что бы ни случилось.

— В таком случае рассчитывай и на меня. Будь то изначальная причина или следование за тобой, пока всё идёт своим чередом, для меня это не имеет значения. Главное — результат. Я думаю, что мы вчетвером сформировали вполне неплохую команду.

— … … Средь бела дня вот так серьёзно говорите на такие постыдные темы, вы что, пьяны? Короче, сначала поедим. И больше не втягивайте меня в свои спектакли с постыдными драмами!

Герой выхватила у Лулурил свёрток и принялась искать еду.

— Было слишком трудно ожидать от героя-сана, что она не скажет пару-тройку шуток в такой момент.

— Что поделать, она такая неуклюжая. Да и мы довольно скучные. Нам бы только об аппетите, да крове и увечьях подискутировать.

— Ты хочешь быть сексуальной? В таком случае у меня есть кое-что хорошее! Эдель, вот, выпей это, и тогда ты сможешь стать секси-дамой за одну минуту!

п/п: извините, но для меня слишком сложно сформулировать последние две реплики. Всё, что понял, — это то, что в словах «скука» и «аппетит» кроется какой-то непонятный для меня контекст, связанный с сексуальной привлекательностью. Я правда пытался хоть как-то в этом разобраться, но так ни к чему не пришёл.

Лулурил достала что-то из своей сумки, но Эдель тут же удержала её.

— … … Я и так воплощение самой сексуальности, так что мне это не нужно. Ты не могла бы убрать этот подозрительный препарат, да поскорее?

— Как обидно. Ну что ж, подожду следующего шанса.

— Эй, девчат, сейчас не время для глупых разговоров. Если мы не поторопимся, герой-сан всё съест!

Остальные трое тоже принялись рыться в поисках еды. Подняв бокалы, друг за друга, все медленно оживились. Следует сказать, что это было не столько оживлённо, сколько бессмысленно шумно, — подумала герой, улыбнувшись. Герой не нуждается в так называемых товарищах. До сих пор она была одна и всеми силами пыталась жить сегодняшним днём. Впрочем, иногда такое тоже хорошо. Может быть, когда-нибудь её бросят, но прямо сейчас у неё было то счастье, которого она хотела. А до тех пор, пока этот день не наступит, она будет просто оставаться такой же. Впрочем, она не знала, выдержит ли её дух, когда этот момент снова повторится. Поздно ночью вечеринка закончилась, и герой наконец легла в свою кровать. Другие, кажется, уже отправились в мир сновидений, но герою всё никак не спалось. Ни в одном глазу. Герой, пребывавший в эмоциональном подъёме, тихо вышла на балкон. Почувствовав небольшую прохладу, её настроение также успокоилось. Однако там уже имелся свой первый гость. Эдель, одетая в розовую пижаму, держала в руке бокал с вином, наслаждаясь прохладой.

— Божечки, тебе не спится? Это нехорошо, детки должны ложиться рано.

— А разве для твоей кожи не вредно так поздно ложиться спать?

— Всё нормально. Потому что сегодня особенный день.

Герой посмотрела на город. Хотя на бульваре было по-прежнему много света, другие районы уже окутала тьма. Свет звёзд не мог осветить те места. Прохладный ночной ветерок продувал разгорячённое тело, отчего герою становилось приятно. Очевидно, что сегодня она съела слишком много и переела.

— … … А теперь, поговорим о том, что было днём. Разговор между тобой и Матари меня правда тронул. Я тебя не дразню, я серьёзна. Я правда чувствую зависть.

— Не преувеличивай. Наша кабаниха была напугана, так что я просто немного подбодрила её. Она все время ведет себя как ребенок, когда талдычит демоны там, демоны сям, не так ли?

— Ну, если бы ты была мужчиной, тебя бы, скорее всего, уже по полной вознаградили. Я бы тоже непременно влюбилась в тебя. Подобная судьба действительно заставляет меня невольно ненавидеть богов, — Эдель нарочно вздохнула.

— Тебя забыли спросить, — ответила герой.

Если бы герой была мужчиной, ей было бы спокойнее. Женщины беспокоятся о самых разных вещах. Например, для них невозможно просто снять с себя одежду, как им того захочется. Однако герой не хотела быть мужчиной. Самое главное — быть героем. В противном случае она не смогла бы дожить до сегодняшнего дня. На некоторое время между ними воцарилась тишина. Через какое-то время Эдель спокойно заговорила.

— … … Слушай, если бы я сказала, что собираюсь продолжить исследования Раса, что бы ты сделала? Если бы я скрывала это и делала повторные эксперименты, которые отклоняются от правильного пути, — Эдель повернулась к герою и спросила.

— Прямо сейчас я ничего не собираюсь делать. Но когда ты ступишь на нечестивый путь, я осужу тебя как демона и убью. Поскольку от демонов исходит гнилой запах, это сразу можно будет определить.

— Вот как.

— Можешь не беспокоиться, я не буду милосердна. Между прочим, ты сейчас всё ещё человек.

— Спасибо. К тому времени я попрошу тебя… … сдержать это обещание.

Эдель спокойно улыбнулась.

— … … … …

— Не показывай такое выражение. Это просто шутка. Более того, как я могла унаследовать исследования того нечестивца? Ох, ночной ветер дует слишком сильно, он может стать ядом. Пора идти спать, — Эдель вернулась в комнату, не дожидаясь её ответа.

Герой задумалась, — когда этот момент действительно наступит, что она будет делать? Сможет ли она убить её, ничего не чувствуя? Или она будет колебаться? Герой и сама это не знала. Герой перевернулась лицом к кровати, продолжая думать, так и не получив для себя ответ. И пока она предавалась этим размышлениям, она почувствовала себя сонной и заснула.

[[image:/storage/reader-images/a03b6d990ca87df0b7dad97b35afcadc1ea5db04.jpg]]

Глава 9. Там, где моё пристанище

Часть 1

Пережив своеобразное неприятное чувство похмелья, герой резко села. Матари и остальные уже были аккуратно одеты и стояли вокруг неё. Хотя местоположение изменилось, ситуация осталась неизменной.

Матари громко сказала, связывая свои светлые волосы:

— Доброе утро. Ты уже протрезвела?

— У неё такое выражение, будто умом она где-то на небесах. Ну и соня же она.

— Есть препарат, который очень эффективен против похмелья, может дать ей попробовать его?

— А ты сама-то его пробовала?

— Конечно, нет. Поэтому-то я и хотела опробовать его на ней.

Слова Матари, Эдель и Лулурил продолжали проникать в уши героя, что было очень шумно. Она посмотрела на эффективное лекарство против похмелья, и сине-зелёная жидкость в бутылочке запузырилась.

— Т-ты в порядке? Твоё лицо побледнело.

— Пожалуй, мне не нужно это лекарство. У меня такое чувство, будто я сразу умру от него. Лучше уж я дождусь того дня, когда оно приобретёт цвет, с которым его будет легче пить. Сейчас оно разве что на яд сгодится.

— Как жаль. Ну а насчёт цвета я учту твоё пожелание. Я обязательно дам его попробовать следующий раз.

Лулурил что-то написала в своей записной книжке. По правде говоря, даже если цвет изменится, она не захочет его пить, но герой всё же не стала произносить эту фразу.

— …… Всё в порядке. У меня просто… просто немного закружилась голова.

— …… Сегодня… наверное, тебе лучше не напиваться слишком сильно. В конце концов, нет надобности становиться кормом для демонов.

— Да кто будет становиться кормом для демонов! Надо просто поесть и всё будет путём. Лады, я хочу переодеться, так что вы идите первыми.

— Ну да. Ладно, давайте собираться на завтрак в «Гокуракутей».

Эдель хлопнула в ладоши, как будто что-то внезапно вспомнила.

— …… А зачем нам туда идти?

— Да потому что никто из нас не умеет готовить. Другого выбора-то не остаётся.

Услышав слова Эдель, герой посмотрела на остальных. Их лица поникли, и, конечно же, они не умели готовить. У них такое выражение лица, как будто это их промах, и за это они не собираются оправдываться. Единственное, что может сделать герой, — это испечь ингредиенты и заготовить их, ну или съесть в сыром виде. А вот то, можно ли это назвать блюдом, — это уже довольно тонкий вопрос.

— Ну, как-то. Кстати, нас зачем-то ищет Римонси. А ещё есть люди, с которыми здесь надо познакомиться. С ними надо увидеться.

— Да, да. Вы тогда спускайтесь, а я пока переоденусь. Ах да, приготовьте мне холодную воду, так моя голова точно проснётся.

Услышав настойчивый призыв героя, Матари с остальными хоть и показала взволнованное выражение, но послушалась и вышла. Герой вытянулась, встала и посмотрела в окно. Сегодня также безоблачная, хорошая погодка, ей показалось, что такой день только сделает её не протрезвевшую голову ленивой и отсталой.

— Да уж, собрались четыре женщины, которые не умеют готовить.

Когда герой и остальные быстро прибыли в павильон «Гокуракутей», их встретил презрительный взгляд босса, что было для него редкостью. Позавтракав, они и герой спросили Римонси, что ей от них понадобилось.

— Ну и что там у тебя за дело?

— Ага, ты послушай. Я уже приняла запрос, так что прошу тебя «быстро» решить его. Вот, пожалуйста~

Со словом «вот» Римонси передала ей сложенную карту. Раскрыв карту, она увидела, что карта отмечена большим красным кругом со словом «тут».

— И чё это? Я вижу, что это карта.

— Ты же помнишь, о чём я просила тебя ранее — запрос чтобы ты «сделала что-нибудь с таинственным объектом, летающим в небе». Заказчик: учёный. Похоже, что его расследование не продвинулось, и он психически доведён до отчаяния. Он даже угрожал мне что, если я не приму его запрос, он умрёт прямо здесь и сейчас. Реально, это было суперсложно~

Римонси жестикулировала, подчёркивая свои тяготы. Герой некоторое время смотрела на неё усталыми глазами, и наконец пробубнила только одно предложение.

— Слишком хлопотно, будет проще дать ему помереть.

— Ге-герой-сан, н-нельзя же так говорить…

Старая добрая Матари стала успокаивать героя. Развратные людишки любят ловить таких людей, как Матари за их слабости. После этого разговора ей надо будет напомнить, как следует давать отказ.

— Ты слишком наивна. Мир таков, что только те, что кричат, что они умрут, в итоге не умирают вот так просто.

— Мне как учёной очень стыдно за этого человека. На вот, попробуй, я усовершенствовала его с прошлого раза.

— Э-это слишком сурово, Лулурил-сан.

— Он всё равно не умрёт. Чем громче ор, тем меньше действий.

— Эдель-сан, и вы туда же. А что вы сделаете, если он правда умрёт?

— Одной проблемкой меньше, ничего такого. Ну не здорово ли? Я совершенно не чувствую беспокойства.

Услышав решительные слова героя, щёки Матари не могли не дёрнуться.

— П-похоже, что герой-сан сегодня выглядит не очень хорошо, стоит ли нам сегодня браться за этот запрос? Может откажемся…

Матари редко высказывает своё мнение.

Герой из фракции лентяев хотела отказаться от него, потому что ей было лень, но и в лабиринт она сегодня не могла пойти. Когда она послала Эдель и Лулурил взгляд, те тоже кивнули, как будто с этим ничего не поделать.

— Ладно, ладно, мы примем его. Я не хочу, чтобы к нам домой потом доставили труп. Но ты потом отплатишь нам за это в десятикратном размере.

Герой так сказала ей, но Римонси как будто ничего из этого не услышала.

— Ай да герой-тян, у тебя такая широкая душа! Мне всё равно, даже если там ничего не будет. Если история закончится, то просто расскажите мне её потом, — Римонси болтала с сияющей улыбкой на лице, как будто у неё и впрямь есть несколько удобных ушей.

Герой почему-то подумала, что эта женщина проживёт дольше, чем она сама. Когда они отошли от барной стойки, они снова сели на свои места и начали говорить о летающем в небе объекте.

— Итак, что же это за таинственный объект, летающий в небе?

— Ну конечно же это птица, не думаете? Кто-то специально налепил кусок ткани на птицу или типа того.

— Хм-м-м, но я слышала, что он довольно большой. И этот кусок ткани как будто скрывает его истинную личность. Разве птицы до такого додумаются?

— У меня есть некоторые предположения насчёт огромных птиц, но ни одна из таких не обитает в этом регионе. Более того, чтобы птицы, да чем-то прикрывались — я никогда не слышала о птицах, которые скрывают свою личность тканью.

— А может это выбрался демон? — герой прямо высказала свою мысль.

Те, кто может свободно летать в воздухе, а также обладать интеллектом, чтобы скрывать свою личность, — единственные, кто приходят на ум, это демоны.

— Это невозможно. Демон ни за что не сможет пройти сквозь великий барьер, который покрывает лабиринт. Всё живое, что содержит в себе волшебную эссенцию, будет отправлено обратно великим барьером.

— Но разве люди с волшебной эссенцией не входят внутрь? И разве такие колдуны как ты, не ходят в него туда-обратно?

— Тату делает это возможным. Другими словами, даже если и есть исключение, оно ограниченно только людьми.

Эдель показала своё колдовское тату на тыльной стороне ладони. На левой руке героя также есть тату.

— Но это получается, что если у тебя нет волшебной эссенцией, то можно беспрепятственно пройти сквозь барьер?

— Возможно. Тем не менее, нет таких людей, которые не имеют даже её малую часть. У людей худо-бедно, но есть волшебная эссенция. Поэтому, великий барьер может предотвратить проникновение злоумышленников изнутри и снаружи.

— К тому же, демоны — это сгусток волшебных эссенций, и пройти сквозь великий барьер для них не представляется возможным. Хотя, собаки с кошками тоже могут пройти, — Эдель утверждала это, казалось бы, без всякого интереса.

— …… Краеугольным камнем обороны является великий барьер, разве это нормально, что на него так сильно полагаются?

— Если бы барьер был хрупким, он бы уже давно сломался. Угрозой являются демоны, а не животные. По сравнению с демонами в лабиринте, волков снаружи можно назвать милыми зверюшками.

— Я не совсем в этом уверена, но я тоже так думаю! Великий барьер никогда не сломается! — Матари, которая, кажется, вряд ли понимала о чём говорят, подняла громкий голос.

Кажется, что поскольку барьер был результатом работы человека Дома Арт, она отреагировала на тот момент, что он неуязвим.

— Давайте первым делом сами попробуем увидеть этот загадочный объект. А с расследованием пока подождём? — так предложила Лулурил.

И действительно, если так будет продолжаться и дальше, то никакого прогресса в этой теме не будет достигнуто. Герой согласилась и быстро открыла карту, чтобы всё подтвердить.

— Та-ак, красный круг на карте — часть района трущоб, да? Тут написано, что этот таинственный объект часто замечали в небе вот в этом районе.

— Раз такое дело, то почему бы нам не попросить тех детишек провести нас? Колон-кун и Сирка-тян должны обо всём знать? — Матари хлопнула в ладоши.

И правда, будет не удивительно, если они что-то знают.

— Наверное, это самый быстрый способ. Я и так уже говорила им раньше, что приду поиграть с ними в следующий раз. Лады, если вы уже отдохнули, то давайте поторопимся.

— Да!

— Думаю, сегодня я смогу расслабиться; возьму-ка я с собой всё необходимое и пойду как на пикник.

— Чую старуху пинки. Такими темпами у тебя прибавится седых волос.

Герой поддразнивала её, но лицо Эдель приобрело довольно интересный окрас. Лулурил по соседствую выпалила «пф-ф».

— …… Это не седые волосы, это серебристые волосы.

— А тебе не кажется, что броскость — это не всегда хорошо?

— Когда-нибудь я исправлю твой наглый рот, ты только дождись!

Часть 2

Герой, принявшая запрос, подходила ко входу в трущобы и увидела Роба с кислой миной, который сложил руки вместе и стоял там, источая сдержанность. Даже мелким бандитам из трущоб не хватало смелости бросить вызов гильдмастеру, потому они все проходили мимо него, делая вид, будто не видят его. Он показал удивлённое выражение лица, удостоверившись в том, что увидел героя и остальных, а затем поднял руку, сигналя им.

— Йо, мы встретились в таком необычном месте.

— Здравствуйте, Роб-сан, — Матари вежливо поздоровалась с ним. Роб был всё таким же: в своей синей рубашке и длинным мечом на талии.

— Ты закрыл гильдию воинов и сменил работу на гвардию? Хотя, местечко в труднодоступном районе.

— Иж извини, но бизнес моей гильдии идёт в гору. Я пришёл сюда найти кое-кого, только и всего.

— А, вот оно что. Понятненько.

— А, точно, спасибо что спасла того тупого негодника Эксела. Он чуть не стал кормом для свиней.

Несмотря на то, что Роб поблагодарил героя, сама герой изначально пошла не за тем, чтобы спасать Эксела, поэтому она равнодушно ответила: «Я пошла туда не спасать конкретно этого жеребца. Попутно, это было попутно. Я была там для того, чтобы истребить демонов».

— Даже так, ты в одиночку спасла их…… А вот на мои слова он забил болт.

— Это естественное суждение. Мне нет нужды драться за жизнь парня, у которого только деньги на уме, — сказав это, герой в который раз невольно осознала, что она была дурой, которая ворвалась в логово орков ради тех парней, у которых на уме были только деньги.

Она сама сделала этот выбор, но это всё равно её удручает.

— Понятно, и всё же это потрясающе, чтобы уничтожить орков в одиночку. Не хочешь унаследовать мою гильдию, когда я уйду в отставку, а? — хотя он говорил это в шутливом тоне, глаза Роба были очень серьёзными.

— Такое не по мне. Чтобы я, да заботилась о дураках, мне и одного хватает, — герой отвергла шутливое предложение Роба.

Ей было бы невыносимо нянчиться с таким дураком, как Эксел.

— Эй, почему ты смотришь на меня?

— Да так.

Герой отвела взгляд от Матари.

В любом случае, невозможно самостоятельно заботиться об окружающих. Такое больше подходит Матари, ведь она очень хорошо учит людей, а самое главное — ей это интересно.

— Ха-ха, меня бросили. Блин, тот придурок должен быть тебе благодарен настолько, что готов умереть за тебя. Впрочем, местонахождение этого крупного идиота неизвестно после того, как он подал в отставку о выходе из гильдии.

— Эксел-сан ушёл из гильдии воинов?

— …… Ага. До меня дошёл слушок, что он часто ошивается с очень подозрительными типа́ми в этих трущобах, вот я и пришёл сюда. Он даже своим бабам не сказал, где он! А их расходы на проживание покрываю я, — Роб дотронулся до подбородка, описывая ситуацию.

Он осеменил сразу трёх женщин и даже настрогал детишек, но исчез, вот уж действительно безнадёжный человек. У этих женщин скоро появятся дети, им одного этого будет достаточно, чтобы настрадаться. Но даже подумав так, герой не прониклась к ним особым сочувствием. В конце концов, это чужое дело.

— Просто оставь этого дебила в покое. Даже у любви и заботы есть границы, — герой ошарашенно предупредила его.

Роб же сказал: «Я знаю», и горько улыбнулся.

— Э-эм, насчёт Эксел-сана, а почему он так внезапно ушёл из гильдии? Разве он не был очень мотивирован на днях?

Услышав вопрос Матари, Роб слегка вздохнул.

— Всё, потому что этот парень очень уверен в своих навыках меча и, не спорю, с его способностями он довольно хорош, однако его жестоко наказал награждаемый, так ещё и наголову разбили демонические свиньи и, в итоге, он теперь страдает демонофобией. Он сказал, что больше никогда не захочет ходить в этот лабиринт.

— Ну, дык, если ты не хочешь помирать, разве это не правильный ответ?

Если ты не хочешь умирать, отбрось свой меч и живи жизнью, полагаясь на другие навыки, — такой образ жизни тоже может подойти.

— Хотелось бы, чтобы он так и сделал, но он ещё не расстался со своей мечтой заработать много денег. Если вы его где-нибудь встретите, прошу вас, отмудохайте и приведите ко мне. Ему ещё надо поберечь собственную жизнь.

— Хорошо!

— Не давай пустых обещаний, Матари…… Ладно, если я встречу его, я уложу его с удара.

— Этого достаточно. Я больше не собираюсь играть в эту гвардейскую игру. Пойду-ка я в гильдию. А то я уже проголодался.

Подняв руку, Роб ушёл, махая им четверым.

— Быть мастером тоже довольно-таки трудно. Ему также приходиться волноваться за таких дурней.

— Ага, и то правда.

Матари смотрела таким взглядом, как будто в нём скрывался какой-то смысл.

— Что за… у тебя такой тёплый взгляд, типа «ты тоже одна из этих дурней»! Ты всего лишь Матари, но осмелилась на такое высокомерие!

Герой сильно ущипнула мягкую щёку Матари левой рукой, в результате чего Матари жалостно застонала, как кошка, на которую наступили.

— П-почему… я ж-же ничего не сказала.

Матари сопротивлялась со слезами на глазах, это правда, что она не сказала ни слова о таком, но герой и так всё поняла и не простила.

— Да это по твоим глазам видно! На этот раз я подготовлю доспехи, которые под стать твоему большому проклятому мечу! Ну погоди!

— …… Есть такая поговорка: глаза — зеркало души. А ещё есть вот такая поговорка: сток — к беде. Я поражаюсь тому, что говорили наши предшественники, всё так точно.

Лулурил восхищенно смотрела на лицо Матари, казалось, что у неё довольно счастливое выражение. Герой вдруг вспомнила, она ведь как-то уже говорила раньше что-то такое: несчастье других — как бальзам на душу. И, кажется, сейчас она наслаждается этим восхитительным блюдом. У неё ужасный характер, да такой, что посоперничает с Эдель, без шуток.

— Эй, ребятки, давайте уже закругляться, перестанете галдеть у входа в трущобы. Такими темпами и меня тоже посчитают чудачкой.

— Да ты тут самая чудаковатая! Прогнившая розовоголовая!

— Да, да. Давайте уже найдём Колона.

После того как Эдель погладила героя по голове, она пошла вперёд с широкой улыбкой на лице. Продолжая жаловаться, герой последовала за ней. Лулурил тоже удовлетворённо последовала за ней. Герой освободила Матари, но схватила её за шею и побежала. Безмолвный крик Матари эхом разнёсся по трущобам. Примерно через десять минут после освобождения Матари они нашли вооружённого ребёнка, стоявшего на страже в углу развалин трущоб. Он нервно водил взглядом, как будто охранял своё окружение. И хотя он был вооружён, на деле он просто держал грязную дубинку, нося лишь поломанные латы. Подумав, что она сможет услышать какую-нибудь информацию, герой решила поздороваться с ним.

— Эй, бравый воин-новичок вон там, я хочу у тебя кое о чём спросить.

— … Т-ты кто! Если ты поведёшь себя подозрительно, даже если ты женщина, я ударю тебя! Я-я серьёзно!

— Я герой. Ты знаешь ребёнка по имени Колон? Он мой знакомый, вроде бы, он живёт где-то поблизости.

Услышав имена «герой» и «Колон», вооружённый ребёнок опустил своё убогое оружие и выразил облегчение.

— Ах, так ты сестрица герой? Я слышал о тебе несколько раз от Колона. Ты пришла поиграть, как раньше и обещала? Я покажу тебе дорогу!

— По-погоди!

Ребёнок взял героя за правую руку и начал бежать. Матари и остальные также пошли следом, переглянувшись между собой.

— Сюда, сюда. Наш дом прямо за ним. Есть конечно и другие тайные места, но чаще всего он здесь!

— Д-да поняла я, не тяни меня, гадёныш!

— Конечно-конечно!

Конечным пунктом назначения, куда их привели, оказалось большое здание, которое должно быть первоначально было складом. Стены повсюду были избиты трещинами, а в некоторых местах на крыше имелось несколько дыр. Всюду были разбросаны обломки, а сорняки росли как попало. Может для проживания оно и не подходит, но оно в самый раз для схрона.

— Э-эй, сестрица герой пришла поиграть~

Когда ребёнок, который держал её за руку, громко крикнул, примерно десять детей повыскакивали из заброшенного склада. Среди них также была фигура Колона, которого она искала и Сирки.

— О, это правда сестрица герой! Как раз вовремя, теперь Ятум…

В этот момент, позади спин детей кое-что медленно попало в поле зрения героя…

Тело, которое слишком велико для человека, злобное лицо и острые ядовитые жала. Всё случилось так внезапно, что герой даже не сразу поняла, что это вообще такое.

— … Де-демон!?

В тот момент, когда стало ясно, что это было, герой моментально обнажила свой меч и встала в боевую стойку. Она держала меч левой рукой, а правой рукой толкнула стоящего рдяом ребёнка к себе за спину. Матари и остальные пребывали в оцепенении и, казалось, не в силах были понять, что происходит.

— По-постой…! — Колон в панике вытянул обе руки и что-то начал кричать. Однако прямо сейчас герой не обращала внимание на что-то лишнее.

— Матари, Эдель, я разберусь с ним, а вы оттащите детей от жука! Лулурил, если жук станет улетать, прицелься и пристрели его!

— П-поняла! Оставь это мне!

— Это восьмиглазая пчела? Но откуда она здесь? Это же невозможно.

— Лулурил, позже об этом подумаем. Одна неосторожность — и тебя проткнут ядовитые жала.

— В любом случае, подожди, пока мы его не убьём, прежде чем думать об этом! Готовьтесь!

…… Имя существа, что появилось из заброшенного склада, было восьмиглазая пчела. Это был насекомоподобоный демон, который обитал в срединной части подземного лабиринта, на этажах, наполненных пышной растительностью. Его тело в основном чёрного цвета, а голова, как следует из названия, с восемью глазами. Несмотря на то, что они похожи на пчёл, обычно они ходят на двух ногах. По-видимому, из-за подземного образа жизни их крылья уже давно деградировали, поэтому они не могуибыстро летать, а после убийства добычи, у них есть привычка сохранять её в виде мясного комка. На её морде четыре зелёных глаза и четыре скрытых глаза на спине, которые устроены так, что смотрят во всех четырёх направлениях. Герой как-то слышала из объяснения Лулурил, что они очень хороши в неожиданных атаках, а ещё они хитрые демоны, которые могут похвастаться своей сильной защитой и свирепой атакующей силой. В реальном бою они стреляют жалами из обеих лап на дальней дистанции, а затем, подлетая на близкую дистанцию, ловят жертву четырьмя ногами, после чего используют свои челюсти, чтобы укусить добычу. Она разрывала этих демонов на части, но вслед за ними появлялось ещё десять таких же демонов, так что даже настроение героя стало подавленным. И хотя с помощью Эдель все пчёлы сгорели на одном дыхании, это могло стать довольно опасной ситуацией, если бы они не могли использовать колдовство.

— П-подождите! Ятум другой!

— Если не хочешь умирать, убирайся отсюда!

— Нет!

Колон что-то отчаянно пытался сказать герою. С другой стороны, восьмиглазая пчела до сих пор не приняла боевую позу. Она держала небольшой бумажный пакет в левой лапе, которая могла стрелять ядовитым жалом. Хотя она не знала, что у этого жука на уме, она не могла быть небрежной. И когда герой собиралась выступить вперёд, Сирка, которая была рядом с ней, схватила её рукоять меча, прежде чем герой успела это заметить.

— …… Сестрица герой, прошу тебя, подожди. Это правда, что Ятум страшно выглядит, но он не демон. Поэтому, пожалуйста, выслушай сначала нас.

— Он демон, как на него ни посмотри! Если бы в мире существовал такой большой жук, человеческая раса уже была бы съедена.

— Но мы же не съедены, верно? А это значит, что Ятум не демон.

Герой, которая услышала это, хотела сказать, что это слишком смешно, но то, что он до сих пор не съел детей действительно было странно. Начнём с того, что тут везде должны были быть разбросаны детские трупы. К тому же, как так получилось, что он так гармонично вышел из заброшенного склада вместе с детьми? Герой не могла понять.

— Герой-тян, может послушаем немного, что они расскажут? Нет нужды бежать сломя голову и драться. Да и у пчелы, похоже, нет желания сражаться.

— Г-герой-сан.

Услышав слова Эдель, Матари с озадаченным лицом опустила свой большой красный меч.

— ……………

Герой, источая жажду убийства, молча вложила меч в ножны, не сказав ни слова. Увидев это, Лулурил тоже расслабилась и убрала арбалет. Она просто послушает, что они расскажут, а потом убьёт его. В этом мире нет хороших демонов. Демоны должны быть убиты. Так было до сих пор. Так будет и впредь. Ей плевать, кто что скажет.

— Итак, не мог бы ты рассказать нам, что, чёрт возьми, это за жук?

Услышав призыв Эдель, Колон вздохнул с облегчением и начал объяснять:

— Ятум — восьмиглазая пчела, которая изначально обитала в подземном лабиринте. Но когда он сказал, что не хочет убивать и есть людей, его сородичи вознамерились убить его и он сбежал наверх. Затем, сам не зная каким образом, он добрался до входа и вышел наружу. Он прошёл сквозь синеватый туман, а потом потерял сознание, когда изо всех сил пытался убежать.

— С-синеватый туман…… п-прошёл сквозь барьер!? О-он прошёл сквозь великий барьер!? — кровь отхлынула от лица Матари, и она закричала.

Для Матари, которая была абсолютно уверена в великом барьере, такое событие просто абсолютно невозможно. Сейчас она была так потрясена, что, казалось, могла упасть в обморок в любой момент. Лулурил нежно похлопала её по плечу, но это было совершенно контрпродуктивно.

— А-ага. И вот так мы первыми нашли его. Когда мы начали беспокоиться, что делать, Ятум заплакал. Это правда, что мы собирались убить его потому, что он выглядит страшно, но поскольку он выглядел таким напуганным, мы отпустили его.

— Д-демон плакал? Ты говоришь, что этот демон…… восьмиглазая пчела, плакал?

Плач демона; слёзы демона. Такой картины герой ещё никогда не видела. Если бы это была злая и грязная улыбка, то она видела их несчётное число раз. Это предсмертное выражение лица, казалось, проклинало всё на свете, и было хуже некуда. Могут ли демоны, ненавидящие коллективность, испытывать такие чувства? Когда смущённая герой задала такой вопрос, Колон уверенно кивнул.

— Как брошенный ребёнок, слёзы текли из всех четырёх глаз…… Мы подумали, что он такой же, потому что нас самих бросили родители. Посему мы спрятали его здесь и подлатали его травмы. А затем, в качестве ответной благодарности, он полетел в небо, собрал много еды, и вернулся к нам. Таким образом, именно благодаря Ятуму мы можем жить без воровства, как сейчас.

— Да, Ятум выжшил благходарря Кхолону. Ятум прийятхель.

Восьмиглазая пчела подвигала своими челюстями *кхачи, кхачи*, издавая хриплый звук. В отличие от своего отвратительного внешнего вида, он осторожно произнёс на удивление мирные слова. Боевой настрой героя невольно развеялся, но она сразу насторожилась.

— Демон, который сосуществует с людьми, так что ли? В такое с трудом верится.

— Но ведь мы живём вместе, это не так важно!

Дети без чьих-либо предупреждений обняли Ятума. Из-за этой ненормальной картины герой невольно потеряла дар речи. Однако то, что должно быть сделано, должно быть сделано.

— … … И что же получается, мы просто отпустим этого демона? Это не шутка. Демоны — это демоны, они видят в людях только пищу. Я убью его, пока он не познал вкус человечины. Давайте, убирайтесь отсюда!

Герой, которая подумала, что диалог закончился, снова обнажила меч. Колон и остальные дети развели руки перед Ятумом, подобно живому щиту.

— Слушай, герой-тян, а как ты определяешь, что есть демон? Можешь сказать мне? — Эдель осторожно спросила героя.

— От демона-людоеда пахнет мусором и гнилью. С таким чувством, будто мне снится кошмар.

— Тогда, в чём разница между волком и демоном, поедающие людей?

— Это зависит от того, находит ли он наслаждение в убийстве и поедании людей. Я с первого взгляда могу различить мусор, который забылся в крови. А потом я сужу его от имени героя.

— … … Понятно. И, Ятум пахнет гнилью?

… Нет, не пах. Несмотря на то, что внешне он был самым что ни на есть демоном, он не пах гнилью. Однако герой не ответила, отмалчиваясь. Если она признаёт это, то, отпустив его, она станет отпускать и других.

— Ага. Кстати говоря, мы же сегодня утром также обсуждали, что для демонов абсолютно невозможно пройти сквозь великий барьер. А раз так, то Ятум…

— Ну и что ты хочешь сказать, что он не демон? Это вздор! Сородичи этой твари жрут людей у нас под землёй! Как вы можете закрыть глаза на такого демона! Это лишь вопрос времени, когда он сожрёт этих детей! Если вы не хотите становиться кормом демона, быстро убирайтесь отсюда! — закричала герой, но Колон и остальные не сдвинулись с места.

Она почувствовать сильную волю, что он не отступит ни на шаг. Герой стиснула зубы, уставившись на них.

— Ятум не йест лйюдей.

— Ты меня бесишь, демон!

— Людди дгрузья. Паэттаму геррой тожже другх. Яттум дрруг.

— Заткнись! Заткнись, заткнись, заткнись!

— Ггеррой друк.

Ятум медленно пошёл в сторону героя. Он осторожно оттолкнул от себя Колона и тех, кто пытался остановить его. Демон приближается. Без всякого предупреждения он медленно шёл к ней. Скоро он окажется в зоне досягаемости. Её мозг настоятельно продолжал посылать предупреждающий сигнал: «Убей его сейчас же! Не нужно колебаться. Что ты сделала с теми орками, которые просили пощады? Разве ты не убиваешь безжалостно тех, кто забылся в крови?! Так что это будет несправедливо — не убивать этого индивидуума! Герой должна убивать демонов. Она должна. Так что давай, взмахни мечом! Просто взмахни им, как обычно! Или сожги его колдовством, не оставив ни единой пылинки!!».

— Почему бы тебе не пересмотреть эту ситуацию, на самую малость? А, герой-тян? Я не думаю, что это что-то произойдёт, если подождать немного.

Эдель держала дрожащую руку героя. Герой с размытым зрением впилась взглядом в Эдель.

— А если что-то случится, пока мы ждём, не будет ли уже слишком поздно?

— Мне кажется эти дети не пожалеют об этом. Всё-таки это их выбор, — спокойно сказала Эдель.

Герой посмотрела на детей, только за тем, чтобы увидеть детей с уверенным выражением лиц, заговоривших в унисон.

— Так и есть! Если Ятум станет демоном, мы что-нибудь с этим сделаем!

— Я не верю, что Ятум дойдёт до такого, но, если это произойдёт, мы остановим его!

— Ун, он наш друг и наш важный спутник!

— …………

Герой жёстко всунула меч в ножны. После недолгого колебания, она опустила голову и молча отошла. В конце концов, они сами сказали, что не против, а раз так, то никаких проблем нет. Когда этих детишек сожрут, она просто избавится от этого насекомого. В таком случае всё в порядке. Именно, всё в порядке. В её суждении нет ничего неправильного. Герой уверяла себя в этом снова и снова. Когда герой подняла глаза, она увидела перед собой четыре зелёных глаза восьмиглазой пчелы. По-видимому, она позволила подойти к себе на крайне близкую дистанцию, прежде чем успела понять это.

— Навозный жук…

Когда она сжала левый кулак, захотев его ударить, герою вручили что-то красное.

— Героий, ты другх. Датчь эти фещи другху, онни сладкхийе и фкушныйе.

— ……………

Герой машинально взяла фрукт, который предложил Ятум. Затем он раздал эти фрукты в бумажных пакетах Матари, Эдель и Лулурил, после чего Ятум радостно пошёл обратно.

— Што ж, до сфиданийя.

Затем он помахал им лапой и медленно вернулся на заброшенный склад.

— Сестрица герой, послушай, хотя я не думаю, что это будет сразу, но я уверен, что ты поймёшь. И кстати, эти фрукты чертовски вкусные.

— Угу, угу. Я как-то давно уже кушала их раньше. Эти белтские яблоки очень дорогие и их могут позволить себе только дворяне…

— Сирка, ты ела эту вещь где-то ещё?

— Э, д-д-да. Но я не очень хорошо помню. Эм, я пойду к Ятуму!

— Э-эй, ты чего! Ах, до свидания, сестрица герой. Приходи, снова поиграем! Ятум также знает много игр!

Дети обняли сбитую с толку героя и быстренько вернулись. В то время как лицо Матари и Лулурил было наполнено сложным выражением, у Эдель было выражение, которое говорило: «Порядок. Всё решилось».

— … Вот только не делай такую рожу, что «всё улеглось, всё улеглось». Меня это бесит!

— А что не так? Запрос ведь решён. Просто один «маленький» жучок, скрывал свою истинную личность и летал в ткани. У тебя, наверное, такое не получится провернуть, так что позволь мне самой объяснить это Римонси. Я улажу дело с большим насекомым.

— Да пожалуйста, делай что хочешь. Твою ж! А-а-а, как же бесит!

Действительно ли всё хорошо? Она не чувствовала себя хорошо. Тем не менее она не сомневалась, что чёртовы детишки встанут у неё на пути, если она попытается избавиться от этого насекомого. Убивать детей в придачу с демоном, очевидно, было бы неправильно. «Это просто большая пчела, это просто большая пчела», — герой пыталась твердить это самой себе, но рябь в её сердце не могла полностью утихомириться. Герой, которая всё же сдалась, подумала, что это слишком нелепо, причмокнула в глубине души и решила побыстрее вернуться домой.

— И-извините! Мне надо кое-куда сходить!

— И куда же ты пойдёшь?

— В, в свой родительский дом, ненадолго.

Родительский дом Матари, речь шла о доме Арт, из которого её выгнали.

— О, тогда я тоже пойду с тобой. Я тоже хочу увидеть, как выглядит твой дом.

— Э? Но ничего хорошего там не будет. Меня же выселили из него.

— Да пофиг. Я просто гляну на большой дом и скоротаю время, ладно?

— Тогда можешь посмотреть! Если нас пустят внутрь, я тебе там всё покажу! Дом Арт имеет очень историческое значение!

Хоть Матари и сказала «меня же выселили из него», — с улыбкой, но выражение её лица не было туманным. В глубине души Матари это уже в прошлом.

— Тогда я сначала пойду домой. Я очень хочу подвести итог тому, что произошло сегодня.

— Ну тогда и я вернусь, оставлю свой посох.

— ……Эдель, ты тоже возвращаешься? Почему бы тебе побольше не выходить на улицу? Сегодня же хорошая погодка.

— И чего это ты хмуришься? Может время от времени будешь контактировать со старшими, чтобы укрепить связь друг с другом?

— Теперь всё нормально.

Эдель и Лулурил ушли, пока разговаривали. Может это и не выглядело так, но они стали более гармоничны, чем раньше. Впрочем, со стороны постороннего наблюдателя это может показаться очень эксцентричным заявлением.

— Ну что, пойдём?

— Ага, я покажу дорогу.

Герой и Матари направились к выходу из трущоб. Её левая рука возилась с фруктом, который она получила от жука. Это фрукт с сильным ароматом, источающий кисло-сладкий вкус. Аромат, который нравится герою.

— Пахнет вкусно. Хочешь съесть сейчас?

— …… Ага, желудок проголодался, и в еде нет ничего грешного. А выбрасывать его — это тоже расточительно, — герой сказала так и откусила плод.

Матари тоже откусила приличный кусок.

— Очень вкусно! Оно сладкое, освежающее и совсем не липкое!

— …… Довольно неплохое.

…… И правда, очень сладко и вкусно. Не обращая внимания на вытекающий сок, герой продолжала грызть его… как будто для того, чтобы не дать запутанности в её сердце вытечь изо рта. Герой и Матари прибыли в особняк Дома Арт. Он передала слуге, что хочет встретиться со своим старшим братом Рейкеном, но после этого ничего не произошло. Можно сказать, время тратилось попусту.

— ...... Может вломимся внутрь?

— Нет, я подожду. Герой-сан, если ты устала, можешь вернуться первой.

— Да нет, ничего. Я побуду с тобой до конца. Сегодня всё равно уже нечем заняться.

— …… Большое спасибо.

Матари изобразила льстивую улыбку, а герой прислонилась к стойке ворот. То, что Матари хочет подтвердить, вероятно, связано с Бинзом. В тот раз Бинз точно назвал Рейкена своим товарищем. Что, чёрт возьми, делает Рейкен? Он замешан во что-то опасное? Она во что бы то ни стало хотела прояснить этот вопрос. Прождав почти час, тяжёлая дверь отворилась, и перед ней предстал знакомый слуга.

— Прошу прощения, я просил об этом несколько раз, но лорд Рейкен не желает встретиться с вами.

— Я не смогу увидеться с ним неважно как?

— Да. Лорд Рейкен выглядел рассерженным и сказал, что вы более не являетесь членом Дома Арт и сказал больше никогда не подходить сюда.

— …… Ясно, — выражение лица Матари стало очень мрачным.

Хотя герой и колебалась, стоит ли ей перебить её, в конце концов она выбрала промолчать. Она не сильно опытна в таких вещах, и она не сможет уладить этот вопрос, просто сильно избив собеседника.

— …… Однако, мисс Матари, лорд Рейкен попросил меня кое-что передать вам. Он также оставил послание, чтобы вы открыли её, когда придёт время.

— Что это?

Матари взяла плотно запечатанную шкатулку. Она не так много весила, но что лежало внутри неё?

— Лорд Рейкен сказал, что если вы всё поймёте, то можете взглянуть что там. Однако, прошу вас, не открывайте её легкомысленно.

— …… Хорошо. Я открою её, когда придёт время, — сказав это, Матари перевела взгляд на героя и сказала, что ей больше нет необходимости оставаться здесь.

— …… Мисс Матари, видя вашу недавнюю активность, я очень рад за вас. Я уверен, у лорда Рейкена те же мысли.

— Спасибо за утешение. Но мой старший брат…

— Пожалуйста, заботьтесь о своём теле. Мы будем следовать за лордом Рейкеном до самого конца. Мисс Матари, пожалуйста, следуйте своей собственной дорогой.

Услышав какие-то глубокомысленные слова, Матари невольно почувствовала какую-то дисгармонию, но слуга только нежно улыбнулся. После этого почему-то взгляд слуги обратился на героя.

— А вы у нас, мисс герой, да?

— …… Да, она самая.

— Я давно восхищаюсь вашим именем. Пожалуйста, вы тоже позаботьтесь о мисс Матари. Хотя у некоторых может появится насчёт вас неправильное представление, на самом деле вы зрелый человек.

— …… Я понимаю, о чем вы говорите.

— Большое вам спасибо. Возможность встретиться с вами — величайшая удача для моей леди. Если миледи с вами, то можно не переживать.

Словно полагаясь на героя, он крепко взял её за руку. Всё, что могла сделать герой, — это кивнуть, не говоря ни слова.

— ………

Герою действительно было жаль, что она не может подобающим образом ответить на такие слова. Будь она такой, какой была раньше, то точно смогла бы ответить откровенно. Под конец слуга низко поклонился и спокойно вернулся обратно в особняк.

На обратном пути герой слушала Матари, которая рассказывала ей свою историю из прошлого. У неё есть старший и младший братья, раньше они были в хороших отношениях, но прежде чем она успела это заметить, её начали сторониться, и, наконец, Матари выгнал её старший брат, унаследовавший правление Дома. Теперь она даже не могла встретиться с ним и поговорить. Но даже когда она рассказывала эту историю, а на её глазах стояли слёзы, она всё равно показывала весёлое выражение лица и улыбнулась полной энергии. Теперь же она просто хочет двигаться вперёд.

— ...... Позитивное мышление, свойственное кабанихе. Думаю, это неплохо.

— Большое тебе спасибо!

Матари показала ауру и, казалось, вот-вот подпрыгнет, а прохожие наблюдали за происходящим.

— Ну тогда просто открой эту шкатулку, когда будешь полна энергии, и взгляни что там.

— К-как же так!? Мне же только что сказали, что нужно дождаться времени! К тому же, её нельзя открыть легкомысленно!

— Если ты не узнаешь, что внутри, то не сможешь подгадать время. Ты должна воспользоваться этим сейчас.

— …… Ну, в этом есть смысл.

— Ну а до тех пор, ты не будешь опрометчиво пользоваться тем, что внутри. Ладно, открывай её поскорее! А не то я сама её открою!

— Д-да поняла я, сейчас открою, не торопись так!

Герой продолжала трясти тело Матари, Матари же спорила с ней, твердя: «Ну пожалуйста, хватит уже», — между тем открывая маленькую шкатулку.

— Это… камень и какой-то гримуар?

— На камне высечено слово «сто». Наверное, это передаточный камень.

В шкатулке находились древний гримуар и передаточный камень с высеченной надписью «сто». Матари достала гримуар и внимательно осмотрела его. Она пролистала книгу и вскрикнула после того, как увидела название.

— Э-это гримуар с техникой барьера!? Предмет, которому мой старший брат придаёт наибольшее значение! П-почему он положил его сюда…

— …… Это что, какая-то удивительная вещь?

— О чём ты говоришь? Это запись всех техник, связанных с великим барьером, и что самое главное, это сверхдрагоценная книга, которую может прочитать только глава Дома Арт!

— …… Вот значит как.

Остаётся только догадываться, почему Рейкен отдал этот гримуар Матари, но должно быть за этим стоит какой-то смысл. Включая и этот передаточный камень. Она помнила, как однажды слышала, что миазмы демонической эссенции на 100-м подземной этаже невероятно гибельны, и все люди, которые врывались в него, погибали. Тогда зачем сюда положили передаточный камень, который ведёт на этот сотый этаж? Что именно хочет сделать брат Матари, Рейкен? Сейчас она совсем ничего не понимает.

— Что, чёрт возьми, происходит, я вообще не понимаю.

— Не парься, я тоже ничё не понимаю. Но ты поймёшь, когда придёт время. А пока можешь сохранить его.

— Конечно!

Матари аккуратно положила шкатулку в сумку. Казалось, что-то вот-вот должно случиться…… в сердце героя нарастало волнение, но она не знала, отчего именно. Однако что-то обязательно произойдёт, что-то, во что будет замешана она и Матари. Впрочем, в этом нет ничего такого.

Прежде чем её мысли успокоились, в её мозг внезапно ворвался шум. Перед её глазами возникли три знакомых лица. Герой сразу поняла, что это сон. До сих пор эта сцена повторялась бесчисленное количество раз.

Затем этот мужчина сказал следующее:

— … … Так ты пришла. Я думал, что ты больше не будешь разговаривать с нами, — заговорившим с героем был фехтовальщик Рамсас.

— Вы всегда гнались и вертелись возле меня, и ты говоришь такую чушь? Куда бы я не пошла, вы посылали за мной шпионов, — поток, который она была не в силах остановить, утекал из её рта.

Хочет она этого или нет, но этот сон будет и дальше сниться герою, пока он не закончится.

— И-им также было приказано. Пожалуйста, прости их.

Они боялись, боялись, что этот гнев и ненависть будут направлены на них.

— М-мы были очень глупы в то время. Однако, чтобы исправить ошибки, которые мы совершили в прошлом, мы отчаянно тренировались, а потом привели армию к замку короля демонов, — мудрец Мина, сказавшая это, показала печальное выражение лица.

— Да не смешите меня. Очевидно же, что вы просто послали армию, чтобы окружить его, и сами наблюдали за происходящим. К тому же, глядя на разрушенные одна за другой цитадели армии короля демонов вы точно могли уяснить, что я всё ещё жива. Короче говоря, вы просто ждали, когда я и король демонов сойдёмся в бою.

— Это просто недоразумение. Мы просто внимательно выискивали возможность начать всеобщее наступление! Потому что, если бы эта битва были проиграна, следующего раза не было! — в своё отчаянное оправдание, невозмутимое лицо колдуна Юнисиса скорчилось.

— …… После ожесточённой битвы мы разгромили армию демонов и ворвались в тронный зал короля демонов. Однако враг, который должен быть побеждён, уже побеждён. Мы просто не поняли, что произошло.

Глаза Рамсаса метались из стороны в сторону, и он сам понимал, что такое оправдание было совершенно неубедительным. Эти люди действительно знали, что герой всё ещё жива. Причина, по которой они решили подождать и посмотреть, очень проста: они надеялись, что обе стороны умрут вместе.

— Я понимаю. Значит, ответ таков — король демонов был побеждён вами? До чего же благородно. Такая беспринципность как нельзя лучше подходит герою.

— Необходимо донести весть о смерти короля демонов до людей, которые до сих пор повсюду воюют! Потому что на земле всё ещё есть демоны!

— И теперь вы истинные герои, победившие короля демонов. Но, похоже, до вас же наконец-то всё дошло, да? Вот вы и предстали передо мной.

Герой уставилась на троих с убийственным намерением, и три «первоначальных товарища» вздрогнули от страха. Это, конечно, верно. Короля демона низвергли не эти отбросы, а герой. И они не могут победить героя.

— П-пожалуйста, подожди! Как раз для того, чтобы разрешить это недопонимание, мы и создали возможность для диалога. Нет никаких сомнений в том, что ты истинные герой. Мы просто временно назвали себя героями ради стабилизации ситуации, и мы уже связались с правителями разных стран, — Юнисис смущенно заговорил.

Зная то, каким до это он был спокойным и невозмутимым, этот вид теперь вызывает у героя лишь неудержимый смех.

— Вот уж не думала, что настанет тот день, когда со мной будут обращаться как со слугой короля демонов или просто демонов, не говоря уже о том, что за мной будут охотиться люди. Твои «подготовительная меры» как всегда на высшем уровне. В такие слова не поверит даже ребёнок, но из уст истинного героя, они прозвучат куда весомее.

Всё, что говорят эти люди, — враньё. Как раз из-за их манёвров герой и попала в лапы короля демонов и трансформировалась в подобие демона. Хоть фанатики и представляют угрозу, они посчитали, что по сравнению с мелкой девчонкой фанатики будут им куда полезнее. Для власть имущих не имеет значения, правда это или ложь, важно то, можно ли это использовать; только и всего. Благодаря этому, в этом мире нет пристанища для героя. Куда ни глянь, такого места не найти.

— М-мы просто кое-где ошиблись.

— Ошиблись, говоришь?

Герой не смогла удержаться от смеха. Посылать убийц из раза в раз по одной и той же причине, это что, ошибка? Люди воистину интересный вид существ, они боятся противников в лице демонов, но в то же время они также очень сильны, если их противниками выступают люди. И все убийцы, которые нападали на неё, также заплатили соответствующую цену.

— Е-если бы ты осталась там, всё бы закончилось хорошо!

— Враньё. Очевидно же, что вы собирались избавиться от меня, заклеймив «прислужницей короля демонов». Ведь если бы я выжила и вернулась, вы бы потеряли свои должности. Вы никому не рассказали, что бросили меня и сбежали.

— ………

— Героям уготовано в будущем стать могущественной знатью и полководцами. Я желаю вам этого от всей души.

Герой улыбнулась и обнажила свой меч. Это был меч света, который отсёк голову короля демонов и, вопреки сердцу героя, излучал сильный блеск. Десятки солдат всё ещё сидели в засады, готовы к команде. Они были не по душу демона, а за человеком. Но это неважно. Герой убьёт их всех. Быть может, когда-нибудь она сойдёт с ума и деградирует. Быть может, она растеряет свою силу в качестве расплаты за свои деяния, которые не подобают герою. Но ей всё равно. Даже так, она герой, а не кто-то ещё.

— У-успокойся. В-выслушай нас! — Рамсас отчаянно останавливал героя.

— И что же ты хочешь, чтобы я выслушала? Вашу пощаду?

— Вполне естественно, что ты так злишься. Но я надеюсь, что ты дашь нам последний шанс. Дай нам последний шанс искупить наши грехи.

— Даже если ты убьёшь нас, твоё положение никак не изменится. Но если ты выслушаешь, что мы скажем, то всё уладится!

— М-мы создали для тебя особый пост. Зал предков, который мы использовали для твоей спец. подготовки. Помнишь такой?

— …… Зал предков?

Герой вспомнила ностальгические дни, когда её незрелое «я» постоянно закалялось. Это было всего год назад, но кажется, что прошло сто лет. Она изменилась, став демоном, который хочет убивать только демонов. В противном случае у неё не было бы возможности продолжать борьбу. Точно так же изменились и эти люди. В прошлом они уважали её от всей души, но они не только отказались от неё, но и пошли такую ​​софизму, что ещё больше подставили себя.

— Мы всем расскажем, что ты истинный герой. Все приготовления завершены. Как только ты придёшь туда, всё успешно завершится.

— На этот раз ты заживёшь мирной жизнью. Тебе больше не придётся драться. Все будут восхвалять тебя…… истинного героя.

— Пожалуйста, пожалуйста поверь нам. Давай вернёмся к тому, что было раньше!

— … … Поверить? Во что, чёрт возьми, мне верить?

— … В людей. Д-давай, пошли. Тяжёлая битва окончена. После этого, ты вечно будешь проводить мирную жизнь, изо дня в день. Только ты имеешь право на это.

Рамсас погладил героя своей большой рукой, Мина залечила рукой рану героя, а Юнисис наблюдал за всем происходящим. Эти дни, проведённые вместе в прошлом, всплыли в сознании героя. Герой молчала. Она поняла, что что-то чёрное накрыло её тело. Сон близится к концу…… Какой выбор она сделал в то время? Она поверила таким нелепым словам? Может быть, это потому, что она чувствовала усталость от многих дней постоянного бегства. Может быть, она устала от дней, когда целью убийства были не демоны, а люди. Она поэтому ослабила бдительность к своим бывшим товарищам? Поэтому те ностальгические дни продолжали мелькать в её мозгу? Они победили врага, которого следовало победить, но жизнь упорных боёв ещё не была прекращена, поэтому она и слышала эти нелепые слова? В таком случае, какой конец ей был уготован? Место, в которое её привели… это место, с которым герой очень хорошо знакома и с которым у неё много воспоминаний. Посреди пышной растительности стоял небольшой Зал предков. Он стоял в лесу, но здесь также располагалось священное место, которое всегда освещалось солнцем, а также Зал предков, посвященный статуе оракула. Сюда никто не приходит из-за появления демонов, но это самое подходящее место для специальных тренировок героя. В этом месте её тренировали три товарища, она получила от них множество знаний и укрепила взаимные связи. По крайней мере, так она думала. После изнурительной спец. подготовки она поела в Зале предков, а затем заснула…… Но что случилось с ней в том Зале предков, полном воспоминаний?

Часть 3

Тело подверглось встряске, и герой пришла обратно в себя. Взору героя предстала старая добрая Эдель с каким-то печальным выражением лица. Её розовая пижама была сверхослепительна. За окном всё ещё стояла кромешная тьма. Единственное, что освещало комнату, это свет небольшой лампы.

— Ты в порядке? Мне показалось, что ты только что выглядела страдающей, так что я разбудила тебя.

— …… Мне просто приснился ужасный кошмар. Чувствую себя хуже некуда.

— Какой сон? Если хочешь, я могу его проанализировать.

— Позволь мне отказаться в этот раз…… Скажи, а я… что-нибудь говорила?

— Нет, ты ничего не говорила, ты лишь стонала от боли. Просто… — Эдель стеснялась говорить.

— Просто?

— В конце… ты смеялась. Но хоть ты и смеялась, ты выглядела очень горестной. Я впервые увидела на твоём лице такое выражение, поэтому я разбудила тебя. Прости, пожалуйста.

Эдель извинялись, что было редкостью для неё. Герой тоже не собиралась больше ничего говорить, и снова легла в постель. Через некоторое время огни в комнате исчезли и снова наступила тишина. Как много времени прошло?

Герой прошептала: «Эй, ты ещё не спишь?».

— … … Угу, к сожалению, кажется, только что состоявшийся разговор заставил твой мозг полностью проснуться. Похоже, я не смогу уснуть какое-то время.

— Я хотела спросить тебя кое о чём.

— И о чём же?

— Как ты думаешь, люди и демоны… они могут сосуществовать?

— Это невозможно.

Услышав неуступный ответ Эдель, герой горько улыбнулась.

— И это говорит та, кто так яро покрывала жука. А есть основание так утверждать?

— Демоны едят людей, а люди боятся демонов. Люди охотятся на демонов движимые своими эгоистичными желаниями, и поэтому демоны также ненавидят людей. И повторением этого нескончаемого цикла является подземный лабиринт. Съешь или будешь съеден, убей или будешь убит, это действительно очень лаконичная и понятная. Такое известно во всех уголках мира.

— Тогда как быть с той большой пчелой? Почему она не враждебна нам?

Большая пчела — восьмиглазая пчела Ятум. Если все демоны будут такими, то, может быть, удастся построить сосуществующие отношения? Это было маловероятно, но герой спросила это, потому что была немного обеспокоена.

— Ятум исключение среди исключений. Прежде всего, отсутствие волшебной эссенции — это то, что просто не могло произойти. Ну, может быть, до сего дня были подобные прецеденты, но о таком просто не было известно.

— …………

— Герой-тян, вот послушай, что если бы я всерьёз сказала: «Мне очень жаль убивать демонов. Давай попробуем понять их и подружиться с ними», — что бы ты сделала? — Эдель задала внезапный вопрос.

Ответ героя был прост: «Я бы врезала тебе по лицу и заставила проснуться. Это совсем на тебя не похоже».

— А если бы я не остановилась даже тогда? Что бы ты сделала, если бы я бесконечно настаивала на одном и том же?

— …… Кто знает, вот когда такое будет, тогда и подумаю.

Слова героя были неоднозначными, Эдель слабо улыбнулась в темноте.

— Фу-фу, если сказать что-то подобное в этом городе, то ты вероятно будешь воспринята как «ересь» и доставлена в церковь. Прежде всего, к тебе будут относиться как к сумасшедшей, потому что такого человека вообще нельзя понять. «Непонимание» делает людей несчастными и напуганными. И боюсь, такие правила не ограничиваются только на нас, но и на демонов.

— Что ты имеешь в виду?

— Ятум, который хочет поладить с людьми, бежал от преследования со стороны собственных сородичей. Обычные демонические существа, не имеющие волшебной эссенции без идеи «ереси» непостижимы. Ты не признаёшь ничего, чего не понимаешь. Следовательно, ты можешь только убить эту «ересь»…… Это очень похоже на человеческое общество, тебе так не кажется?

— …… Получается, день, когда мы сможем понять демонов, никогда не наступит? Значит ты можешь убивать их без каких-либо забот. Ну и ладно, до сего дня я убивала их без всякого колебания.

Герой немного успокоилась. Потому что, если в будущем появится так много трудно убиваемых с её руки демонов, это вызовет затруднения. От демонов всегда пахнет гнилью, так должно быть.

— Хоть и печально, но таков вывод. Потому что демоны рождаются таким образом…… сочетание ненависти и злобы, естественный враг человечества, — это демоны.

Услышав слова Эдель, герой встала на место Ятума и задумалась. Ятум, не обладающий волшебной эссенцией. И она, избранная на роль героя. Ятум, желающий поладить с людьми. И она, желающая истребить демонов. Ятум, преследуемый его сородичами. И она, брошенная её товарищами.

— …… Я очень похож на эту пчелу. Те, кого нельзя понять, будут отвергнуты. Вот как устроен этот мир, — герой, которая приняла этот факт, закрыла глаза и накрыла своё тело одеялом.

— …… Но, ты и Ятум нашли своё место, разве нет? Кроме того, рядом с тобой есть такие спутницы, как Матари и Лулурил. Я считаю, что быть в таком мире это очень хорошо, — Эдель сказала это нежным голосом, который ей не подходил, но герой притворилась, что она спит и не ответила ей.

Часть 4

Герой и ко. снова посетили трущобы, чтобы посмотреть за обстановкой с Ятумом. Матари, кажется, полностью раскрыла свою дружелюбность и присоединилась к детскому кружку. Эдель и Лулурил были чем-то заинтересованы и вели записи в свои блокноты. А вот герой держалась в стороне от детского кружка и сидела на грязном коробе, с угрюмой миной.

— Ну чего ты дуешься? Может, попробуешь пообщаться с ним?

— Брось свои шуточки. Я не сказала ни слова, что отпущу его. Дабы не дать этому навозного жуку внезапно убежать, я всё время начеку. Если ты понимаешь это, не мешай мне.

Герой отогнала от себя парочку задир. Эдель и остальные показали беспомощные выражения «эх, эх», и присоединились к оживлённому кружку. Герой же фыркнула носом и открыла окно заброшенного склада, чтобы посмотреть на ясное небо. Голубое небо вызывало у неё раздражение. Какого чёрта она здесь делает? Даже герой, которой стало неприятно об этом думать, прислонилась к стене, закрыла глаза и решила вздремнуть. Немногим позже, шумный кружок окружил её в одно мгновение. Услышав резкие голоса детей и странный хриплый голос восьмиглазой пчелы неизбежно разбудили героя. Гадкий навозный жук сидел прямо перед ней, в окружении грязно одетых детей, в купе с пустоголовой кабанихой, змеюкой с подлым характером и круглоочкастой.

— … … Чё надо? Если не хочешь, чтобы я набила тебе рожу, перестать стоять перед носом, — хотя герой бросила на него враждебный и опасный взгляд, Ятум нисколько не дрогнул.

— Гирой, решшить пабеддай.

Ятум поднёс руки… или ноги? Короче, он протянул две лапы, которые что-то держали, и передал бесчисленное количество квадратных камней. Когда герой неохотно взяла их в руку и присмотрелась, она обнаружила, что, хотя их огранка была аккуратной, это были лишь простые камни правильной формы. Просто обыкновенные камни.

— Звиняй, но в отличии от жуков у меня нет привычки коллекционировать камни.

— Э-это другое, герой-сан! Это чтобы поиграть с ним! — Матари вмешалась.

Герой ещё раз посмотрела на маленькие квадратные камешки, но не нашла в них никакого особго механизма. Видимо, это Ятум так нарезал их, ибо камни различались по размеру, но поверхности были отполированы очень плавно. Впрочем, у неё не было представления, как ими играть.

— Надо построить блок из камней, победит тот, у кого он получится выше. Фундамент также можно собрать из этих камней, но, если использовать слишком много камней для фундамента, у тебя не получится построить его очень высоко. Об этой игре рассказал Ятум, она называется «башня».

— Геррой, решшить пабеддай, Ятум очинь силлён.

— По его словам демоны тоже в неё играют. Это новое открытие, и оно может доказать, что у демонов есть своя культура.

«Прискорбно, что у нас нет возможности опубликовать материалы для широкой общественности», — со вздохом заявила Лулурил.

Герой невольно распахнула глаза. Игра демонов, в которой надо накладывать камни. Эта игра совершенно не соответствует их имиджу, она очень миролюбивая.

— …… И-играть с демоном.

— Между прочим, я не смогла его победить. Может он и выглядит так, но он довольно ловок, — Лулурил признала своё поражение. Хотя она притворялась равнодушной, уголки её рта постоянно подрагивали, видимо, ей это было совсем не по душе.

— …… Ха, я не могу проиграть навозному жуку. Я уделаю тебя одной левой, — она высоко подбросила камешек, а затем схватила его левой рукой.

— Йатум ошень харош в нэй и никахгда не прраиграет.

— Слишком громкие слова для мошки; не плачь, если продуешь!

Если бы она отказалась от игры, окружающие могли посчитать, что она струсила, а такое точно могло выбесить её, в любом случае, у этой восьмиглазой пчелы, что стояла перед ней, было крупное тело, так что герой подумала, что он не очень хорош в точных движениях. Лулурил, которая стояла напротив неё дрожащей рукой поправила очки. В противном случае она будет как эта идиотка.

— …… Герой, ты же только что подумала, что я идиотка, раз проиграла, да? Я только что почувствовала на себе этот взгляд.

— Тебе просто показалось. Ладно, погнали.

— Если башня обрушится посреди игры — вы проиграли, побеждает тот, кто построит выше за десять минут! Да начнётся игра!

Воспользовавшись голосом Колона как сигналом, герой и восьмиглазая пчела начали постройку из небольших камешков.

Пять минут спустя. Ятум искоса посмотрел на героя, которая осторожно собирала камни, пока сам строил каменную башню четырьмя лапами с поразительной скоростью. Он ставил камень двумя лапами, а потом поправлял камень другими лапами, его движения были полны уверенности. Башня героя, которая заявила, что она воспользуется только левой рукой, становилась всё хуже и хуже с точки зрения баланса.

«…… Плохо дело. Если так продолжится, я реально проиграю. Герой проиграет жуку, такое даже в шутку не годится»

Из-за безысходности она захотела воспользоваться правой рукой, но, когда она увидела многозначительную улыбку Лулурил, она немедленно убрала её. Из-за того, что ей только что сказала герой, она теперь полностью перешла на сторону Ятума. Теперь на лице Лулурил расцвела широкая улыбка. Герой взглянула в сторону Ятума и увидела там красивую, возвышающуюся башню. Башня героя, с другой стороны, сильно наклонена, и будет неудивительно, если она вот-вот обрушится.

— Герой-сан, ты ещё не проиграла! Давай, поднажми!

Поддержка Матари также звучала очень болезненно. Несмотря на то, что она так сильно чесала языком, результат уже был очевиден. Дети, похоже, не знали о тревоге на душе героя, и не делали ни единой поддержки. Герой не смотрела на выражения лиц Лулурил и Эдель.

— …… Ой.

Возможно, из-за того, что её отвлекли ненужные вещи, левая рука героя стукнулась о кривую башню. И из-за этого удара её башня рухнула.

[[image:/storage/reader-images/657e2e7f90fef84d663e1f1ead9e6faafe966730.png]]

— Игра закончилась, победил Ятум!

— Пабедда, Ятум пабидил!

— …… Н-не может быть. Я проиграла букашке…

— Всё хорошо. Герой не идиотка. Я такая же, как и ты.

Лулурил держала её за руку, словно от всего сердца чувствовала себя счастливой. Поскольку её это сильно разозлило, герой схватила её за три косы обеими руками и потянула их влево и вправо, но даже в этом случае улыбающееся лицо Лулурил оставалось абсолютно неизменным.

— Ничего не поделать, Ятум и впрямь очень ловок. Эти камешки также обрезал Ятум.

— Даже нам не удаётся победить его. Но иногда и Ятум терпит неудачу. На днях его башня обрушилась, когда он слишком возгордился собой.

Когда Сирка сказала это с улыбкой, Ятум также почесал голову когтями — когтями, которые, скорее всего, могли легко разорвать людей на части. Поскольку этот жест был слишком похож на человеческий, герой невольно потеряла дар речи.

— Герой-сан, я буду держать это в секрете, это не так уж и важно! Всё хорошо, пожалуйста, взбодрись!

— …… Замолчи. Мне плевать на это. Даже герой иногда делает ошибку. Мне плевать на это, обсолютно.

— Хоть ты так и говоришь, видок у тебя очень огорчённый. Твои глаза так говорят это.

Услышав этот момент, на который указала Эдель, герой тотчас же отвернулась. Подумав, что дело дрянь, она оглянулась, только чтобы увидеть лицо Эдель, которое так и говорило: «Я права».

— Да, да, я проиграла. Я бесполезная, скулящая псина. Можете наслаждаться видом жалкого героя, которая проиграла насекомому!

Герой выбросила маленькие камни и разлеглась на полу заброшенного склада. Её плащ испачкался, но ей было всё равно. Да и вообще, с какой стати она должна играть с демоном и складывать камни? Совершенно непонятно. Пока она связана с этой восьмиглазой пчелой, ей казалось, что её сердце очень запутанно. Он демон, но и не демон. Это очень трудно понять.

— Вот, этто тибе. Ты очинь старалаззь.

Розовый фрукт разместился на груди героя, которая плашмя лежала на земле, этот фрукт излучал чистый розовый свет, такой же ослепительный, как пинки.

— … … Милостыня проигравшей?

— У миня ещо многа. Даю тибе. Для харошых дитеи.

Дети кусали фрукты и невинно улыбались. Матари тоже беззаботно улыбалась, Лулурил, которая воспылал местью за свой позор, снова начала складывать камушки, а Эдель клала фрукты в сумку. И только герой смотрела исподлобья.

— …… Всё, хватит. Делайте что хотите. Этот тип — просто здоровенная пчела. Раз так, то на этом всё.

Когда герой сказала это со вздохом, она тоже начала есть фрукт откусывая побольше. Сок выливался из её рта и тёк на сухой пол. Подняв глаза, в потолке заброшенного склада имелось множество дыр, сквозь которые просвечивал солнечный свет. Герой подумала, что если она начнёт протекать, то придётся несладко, но вентиляция была хорошая. Ей вспомнилась пословица, сказанная Лулурил: изба чем беднее, тем люднее. Оглядываясь назад, можно сказать, что птичья клетка в павильоне «Гокуракутей» на самом деле не так уж и плоха. Шум и суется нигде не меняются.

— Ятум, бальшая пчилла.

— Ах да, большая пчела, прежде чем собирать еду, дождись прихода ночи. Я забыла сказать тебе раньше, но твою летающую фигуру уже обнаружили. Вот почему нам поручили выяснить кто ты на самом деле.

— В, в самом деле? А мы думали, что про него совсем не узнают, если мы накроем всё его тело тканью…

— С таким размером его обязательно заприметят. С этого момента старайсяне светиться, чтобы тебя не увидели. Оправдание что ты большая пчела не сработает на других…… Ты усёк?

— Ятум поннйал.

— Ты точно понял?

Когда она сказала ему это, Ятум уставился на героя своими четырьмя глазами — этими красивыми, ясными глазами, сияющими зелёным цветом.

— Очинь харашо пониал.

Услышав ответ Ятума, герой встала и вытянулась в полный рост.

— Лады, тогда, пора возвращаться домой, Матари, Эдель. После сладкого мне всегда хочется чего-нибудь выпить.

— Н-не знаю к чему это, но, в любом случае, я поняла! Значит, дело с Ятумом разрешено!

— Фу-фу, давайте прихватим их как закуску и снова не спеша выпьем.

— В следующий раз я выиграю.

— Лулу, прихади поыгратть в следующщий разз.

Лулурил и Ятум каким-то странным образом спелись и договорились снова сразиться в следующий раз. Он даже дал ей прозвище «Лулу».

— Э-э-э, уже возвращаетесь?

— Останьтесь подольше!

— Давайте ещё поиграем!

Колон сделал грустный голосок, как и другие дети. Кстати, Ятум тоже. Хотя эта хаотическая ситуация доставила герою головную боль, герой помахала рукой и попрощалась.

— В следующий раз я не проиграю. Я выложусь на полную силу, так что будьте готовы. В конце концов, герой всегда побеждает! Так предрешено!

Часть 5

На следующий день герой и остальные нырнула в подземный лабиринт. Матари орудовала большим красным мечом и приносила врагов в кровавую жертву одного за другим. Конечно же, этот способ орудования мечом обеими руками казался для Матари более подходящим, чем сражение одноручным способом, — так она не тратила силы впустую. Она также научилась пользоваться тактикой запугивания, сдерживая атаки оппонента. Просто находясь рядом с ней можно почувствовать её боевой дух. Было бы действительно ужасно, столкнись они лицом к лицу… а всё, потому что этот берсерк с большим мечом ухмыльнулся и выискивал свою цель. Давление, которое она источает, настолько сильно, что заставляет колебаться даже демонов. Эдель стреляла пламенем, и герой стреляла пламенем, сметая окружающих насекомых. Когда восьмиглазая пчела захотела выстрелить своим ядовитым жалом, Лулурил выпустила болт, и Матари бросилась добивать её.

— …… Да уж, они отличаются от Ятума. А ведь я хотела поговорить с ними ещё разок, — с сожалением сказала Матари.

— Не делай глупостей, в бою нет места разговорам. Единственный исход — убей или будь убитой. Эти твари даже молят пощадить их, чтобы внезапного напасть, так что никогда не ослабляй свою бдительность.

— …… Да. Они же не ответили. Хотя я не могла понять их выражение, но мне всегда казалось, что они высмеивали меня. Вероятно, обычно так и есть.

— Будь осторожна со своим окружением. Джеки-кун, пожалуйста, иди-ка собери нужные органы. Этот труп… После встречи с Ятумом, я чувствую себя немного подавленной.

Получив приказ Эдель, злая фея Джеки-кун выскочила и достала нож, танцуя от радости; она отрезала жала восьмиглазой пчелы и положила её глазные яблоки в мешок. Именно эта часть тела восьмиглазой пчелы содержит большое количество волшебной эссенции, которую можно обменять на приличную сумму.

— Так ведь в привычках некромантов нет привередливости.

— Иметь чувства также важно. А иначе, ты поглотишь слишком много смертей и сойдёшь с ума. Хотя это своеобразный симптом некроманта, — сказала Эдель с серьёзным лицом.

— …… Ещё вчера я играла с Ятумом, а уже сегодня убила и раскромсала его сородичей. Может мы уже сошли с ума? А ты как думаешь, учёная? — герой осмотрелась. Вокруг беспорядочно разбросаны останки насекомых, останки бывших соратников Ятума.

Услышав вопрос героя, Лулурил покачала головой влево-вправо.

— Сумасшедший не стал бы так говорить. Уверяю тебя, ты нормальная, герой.

— Огромное спасибо. Раз о таком заверяет учёная, то бояться нечего.

— Если тебе это ненавистно, то не заходи в этот лабиринт, понимаешь? «Сейчас» тебя никто не будет винить в этом.

В ответ на многозначительные слова Эдель герой улыбнулась.

— Я не ненавижу это. Даже если меня посчитают безумцем. Я продолжу сражаться, сражаться и сражаться до тех пор, пока моя душа не истощится и я под конец не умру вместе с демоном. Это мой идеал. Матари, сможешь прийти забрать моё тело, когда это случится?

— Герой-сан, что ты такое говоришь!!

— Ну ладно, пойдёмте дальше. Убивать, убивать, убивать их всех. Демоны — это естественные враги человечества, и нет другого способа, кроме как истребить их.

Герой растоптала труп восьмиглазой пчелы и пошла вперёд. Но её неудача состояла в том, что перед тем как наступить на него, он невольно напомнил ей лик Ятума.

[[image:/storage/reader-images/de01d6696ea1a49d66d25be45dada39a7c8cf8df.jpg]]

Часть 1

Прошла неделя с момента встречи с Ятумом. С тех пор не было никаких особых волнений, а улицы оставались довольно спокойными. Слухи о том, что Ятум был обнаружен, не ходили, и вроде бы всё шло хорошо.

— Ну так что, вы разузнали, где жеребец?

Герой, вернувшаяся из лабиринта, отдыхала в гильдии воинов. Вокруг неё было много людей, которые сегодня вернулись после охоты, а затем с гордостью хвастались плодами своей охоты. Герой подумала, что их голоса были чересчур громкими, но поскольку воины были в хорошем настроении и приглашали её выпить, она не стала жаловаться. В такие времена узел кошелька у большинства людей не так туго завязан.

— Чё, а-а-а, Эксел, да? Кажется, он тусуется с наёмниками в каком-то пабе. Может им приглянулось его мастерство с мечом. Ну, не мне об этом говорить.

— Стоит ли так отзываться? Кто же заботится о бабах этого жеребца?

— Пока он не вернётся, я раскошелюсь личными сбережениями. Но я не ожидаю большего.

Герой ошарашенно уставилась на Роба, не в силах вымолвить ни слова. У этого хорошего парня должен быть предел дружелюбия. Впрочем, если их просто оставят на собственное попечение, они станут блуждать по улицам, а детей, что находятся у них в животах, будет трудно родить. Если уж Роб так решил, то герой и подавно должна быть тише воды. Несмотря на то, что Эксел — безнадёжный малый, он, похоже, очень популярен. Но сам он этой удачи не осознавал.

— Какая трогательная история. Но я плохо разбираюсь в таких темах.

— Вот только не надо мне тут заливать. У тебя прям на лице написано: «Ну и тяжко же тебе».

— Я уже несколько раз говорила, но у колдунов ужасная личность. Просто гляньте на их лица, и всё сразу станет ясным.

— А я уже несколько раз говорила, что это просто чистое предубеждение.

Эдель и Лулурил как обычно начали ссориться.

— Тц, хорош трепаться. Кучка противных ребят, — выругавшись, Роб пошёл набрать вина, и вернулся обратно вглубь гильдии.

— Роб-сан груб, но он действительно хороший человек. В противном случае, он бы не стал помогать мне, кого выселили из дома. Однажды я верну эту доброту.

Роб — это тот человек, который научил Матари основам фехтования. Да, у него весьма грубая манера общения, но он правда любит заботиться о других.

— Матари-тян и впрямь славный ребёночек. В отличие от некоторых эксцентриков.

— Не говори плохо о герое, она моя спасительница, — Лулурил заявила это так, как будто предыдущие слова не имели к ней никакого отношения.

— …… Это и тебя касается. С чего это ты вдруг делаешь такое лицо, как будто к тебе это не относится, а?

— Да захлопнитесь уже! Эй, Роб, налей-ка ещё стопарик! — герой стукнула по барной стойке пустым стаканом и потребовала ещё один.

— Послушай, позволь мне начать с того, что эта таверна — это исключительно моя подработка. А мой основной бизнес: гильдия. Не забывай это.

— Это тоже твой основной бизнес. Подойди, я куплю тебе выпить, ты сможешь выпить сколько пожелаешь! Это угощение от госпожи героя! А для членов гильдии воинов будет сидка! — герой налила вина в бокал Роба, бокал так наполнился, что собирался вот-вот вылиться через край.

— Вот уж спасибо. Из-за тебя, мелкая бестия герой, мне придётся выпить. Тост за госпожу героя!

— За здоровье!

Когда Роб объявил тост, другие заинтересованные авантюристы тоже закричали. Какое-то время в основном никто не подходил поговорить с героем, но постепенно они стали сближаться. В принципе, герой ни на кого не распускала рук, кроме тех, кто донимал её. Это правда, что люди, которые здесь находятся, боятся силы героя, но то, что отличает её от демонов это то, что она может говорить с ними.

— Да-да, за здоровье, за здоровье…… Кстати говоря, быть наёмником прибыльно? — спросила герой, повертев стаканом из стороны в сторону.

Говоря о наёмниках, в понимании героя, это группа людей, которые продают свои навыки с целью получения денег; и по мнению героя, если сделать всего один неверный шаг они ничем не будут отличаться от грабителей. До тех пор, пока вы даёте деньги, они будут брать на себя даже мерзопакостные дела.

— В последнее время тут стали собираться как большие, так и малые наёмные отряды и все хотят прославиться в одночасье. Что касается заработка, — это уже зависит от заказа.

По словам Роба эти люди занимаются всем, от защиты караванов и охраны важных персон до убийств, короче, всем подряд.

— Наёмники, м-да. Мне уже доводилось их видеть раньше, и они ничем не отличались от бандитов. Разве они не являются одной из причин ухудшения безопасности на улицах города?

— Но они также тратят здесь много денег, для состоятельных торговцев они являются очень хорошими покупателями и оживляют город.

Роб кивнул, когда услышал слова Эдель и Лулурил.

— Пока ты тратишь деньги, для бизнесмена ты званый гость. Это священная земля звёздной церкви, помимо нейтралитета, сюда также приходят и уходят многие крупные деятели из разных стран. Из-за того, что эти люди повсеместно дают работу, тут начало собираться ещё больше наёмников. Это не только рай для авантюристов, но и отличное место для наёмников, в котором можно заработать большие деньги. Но цена — безопасность этого города.

Авантюристы убивают демонов и исследуют лабиринт; наёмники же нацелены на людей. Неважно что за профессия, они обе несут в себе высокую степень риска, и естественно, что те, кто ходят по этим двум направлениям не будут порядочными личностями. Что касается того, какой работой они будут заниматься, это уже решает сам человек.

— …… Да уж, не город, а помойка. И это при том, что здесь штаб-квартира звёздной церкви. Прежде чем проповедовать своё учение, им бы лучше подмести у себя под ногами.

— Н-но тут есть и хорошие места, — вставила словечко Матари со сложным выражением лица.

— Например?

— Э-эм, т-тут есть много вкусных ресторанов. Поблизости также протекает большая река, и свежую рыбу можно поесть в любое время!

Последним решением проблемы оказалась еда. Если бы здесь не было еды, то это, несомненно, было бы прискорбно.

— Тебе так мало нужно для счастья, завидую я тебе. Надеюсь, ты когда-нибудь поделишься со мной этим счастьем.

Услышав слова героя, смешанные с сарказмом, Матари улыбнулась во всё лицо и, кстати, приподняла свою пухлую грудь. Видимо, её вино было крепким, и поэтому она была в очень хорошем настроении. Герой почему-то разозлилась, может быть, из-за зависти? Лулурил, которая была в одной лодке с героем, тоже нахмурилась.

— А я вот уже счастлива, я могу и с тобой немного поделиться. По правде говоря, мои плечи сильно болят и напряжены. Ой, простите, вам же обеим этого не понять, — Эдель сказала это, ещё больше подчеркнув свою грудь. Стоило ей только это заметить, как она ещё больше стала провоцировать, её личность и правда сильно искажена.

Само собой, Лулурил не стала молчать. На лбу у неё появились синие прожилки, и она достала из сумки маленькую бутылочку.

— Это препарат, который делает тебя счастливее, хочешь попробовать? Один глоток — и ты уже в раю.

— …… Позволь отказаться. И лучше скажи мне, что означает эта опасная этикетка?

На маленькую бутылочку, наполненной вязкой розовой жидкостью, была наклеена этикетка опасности.

— Исключительно для тебя, Эдель, я специально изменила цвет жидкости на розовый. Эффект гарантирован, я провела эксперименты с подземными мышами, и в нём точно нет ничего пагубного. Все остались счастливы, — Лулурил не обращала никакого внимания на то, что ей говорят, приподняла уголок рта и говорила без остановки.

Команда героя состоит из людей, которые не слушают других. Наверное, потому что в их головушках не хватает парочки винтиков.

— Просто замечательно, пинки. Розовый — символ счастья, правильно же? Ну так что, может выпьешь всё сразу?

— Ну а если что-то случится, просто воспользуйся собственными навыками. Ты же некромантка, и для тебя это плёвое дело, правильно?

— Да не стану я это пить! Где ваш здравый смысл!

— Лицо пинки покраснело. Лулурил, ну что, за дело?

— Предоставь это мне, на самом деле, я разработала способ, который сделает её лицо розовым…

Началась ежедневная бессмысленная грызня. Роб, прикрывший лоб рукой, невольно остолбенел от происходящей тупости. Матари же откусила большой кусок мяса. После того, как всем надоело болтать, они снова принялись выпивать и вести скучные беседы. Герой не смогла удержаться от смеха, но она не думала, что это плохо. Сегодняшний день благополучно подошёл к концу, — именно так они тогда думали.

— И что это было? Как-то мне не по себе.

— Не лезь куда не просят, и ничего не будет, это секрет выживания в этом городе. Меня это и самого смущает, но у меня нет желания ввязываться в это.

— И у меня. Мне, конечно, жаль Эксела, но собственная жизнь дороже.

Два воина, которые вернулись в гильдию с небольшим замешательством, подошли к Робу.

— Здоров, вижу, вы благополучно выжили, но у вас такие раскисшие рожи. И вы редко так поздно возвращаетесь; что-то случилось?

— О, Роб…… Ах да, нам надо тебе кое-что рассказать. На самом деле, мы только что видели того дебила Эксела.

— Эксела? — Роб нахмурился.

— Ага. Всё как и было в слухах, он крутился с группой парней, похожих на наёмников. Я подтвердил, что их там около двух десятков и они направлялись в сторону трущоб. Мы сначала пошли к целителю, чтобы залечить травмы нашего партнёра, а потом мы пошли за ним.

— Естественно, мы сильно забеспокоились, вот и пошли в трущобы, но…

— Но потом мы услышали какой-то странный голос, который просто не должен существовать в этом мире. Это был ужасно страшный голос, у меня от него аж мурашки по всему телу пробежали…… Это был не человеческий голос.

Дыхание героя моментально остановилось. Трущобы, странный голос, не человеческий?

— Он был похож на предсмертный плач… … Нет, я бы сказал, рёв? Мне было страшно даже просто подойти и посмотреть, что это на самом деле. Мой мозг постоянно трубил мне ни за что не приближаться. Я не знал, чего ждать.

— А близстоящие гвардейцы церкви и вовсе делали вид, будто они ничего не слышат. На их тупых рожах так и было написано: «Мне плевать, что там творится в трущобах»; но хоть они и притворялись высокомерными, было ясно видно, что у них самих дрожат колени. Вот уж действительно, в критический момент они такие бесполезные.

Роб, услышав историю этих двух людей, скрестил руки на груди.

— Эксел, дурака кусок, во что же ты вляпался? …… Эй, что с тобой, почему так неважно выглядишь?

— Мне стало любопытно, пойду-ка посмотрю. Надо проверить.

— Д-да.

Матари выглядела растерянной, а вот Эдель и Лулурил показали суровые выражения. Заплатив Робу за спиртные напитки, герой и остальные пулей выскочили из гильдии и побежали. Вначале это была просто быстрая прогулка, но по дороге они начали бежать на всей скорости. У неё было зловещее предчувствие. Всё тело покрылось гусиной кожей. Во рту пересохло. Прежде чем она заметила это, её дыхание стало прерывистым. Четверо добрались до входа в трущобы ночью. Из-за того, что ночью общественный порядок в этом районе очень плохой, обычные люди никогда не приближаются к нему; даже патрулирующая гвардия просто делает вид что занимается этим. В это время суток сюда приходят и уходят только те люди, у которых есть для этого особые причины. Сейчас не ощущалось никаких признаков людей, что как нельзя кстати подходило под описание руин.

— …… Возможно, мы больше не сможем общаться. Если посчитаете, что дело дрянь, убейте, не задавая вопросов.

— Н-но! Ятум не мог!

— Если ты не будешь морально готова, ты умрёшь. Просто используй свою голову, чтобы определить, получится ли победить соперника пощадой!

Услышав упрёк героя, Матари выглядела неудовлетворённой, но всё же вытащила кроваво-красный большой меч из-за спины. Цвет меча, который источал вязкое красное свечение, выглядел ужасно зловещим. Эдель достала свою палочку и взяла несколько амулетов в левую руку. Призыв трупов вне лабиринта — табу, но, судя по всему, она уже давно готовилась к подобной ситуации. Лулурил зарядила болты в арбалет, который она держала в правой руке, из-за отсутствия света, герой не могла увидеть её выражения. Всё, что было — только тусклый лунный свет. Не было видно даже бродяг и хулиганов, которые обычно днём ошивались на обочине дорог. Видимо, здешние жители хорошо знакомы с ужасом тьмы, поэтому все затаили дыхание. Команда героя держала оружие в руках и осторожно продвигались вглубь трущоб. Их целью было укрытие Колона — заброшенный склад в трущобах. И можно было не сомневаться, что источник странного голоса находился в том месте. Каждый раз, когда они наступали на разбросанные по всей дороге обломки, доносился резкий шум грохота. У героя даже была иллюзия, как будто в это время в её теле тоже что-то каждый раз рушилось. Именно она приняла решение отпустить его, поэтому она также должна была понести соответствующие последствия — независимо от того, какой результат её ждал. В этом и заключается ответственность тех, кто делает выбор.

Герой и остальные прибыли на заброшенный склад. На складе было ужасно тихо. Что уж говорить об энергичных голосах детей, тут даже не было слышно звуков насекомых. Здесь пропитался запах крови. И источник этого запаха находился на заброшенном складе. Дверь, которая всего несколько дней назад отворялась, приветствуя героя, теперь была измазана чёрными пятнами. Лулурил попыталась было прикоснуться к ней, но увидела, что к её пальцам прилипла ещё не высохшая красная жидкость. Матари сглотнула. Эдель посмотрела на ночное небо, а затем показала лицо, будто она всё поняла, и направилась прямо вперёд. Герой медленно открыла дверь левой рукой. Если б только её рука никогда не могла дотянуться до этой двери, — она даже мысленно предвкушала о таком.

— ……………

Внутри было темно, хоть глаз выколи, это был тёмный мир, куда не мог проникнуть даже свет звёзд. Герой, вошедшая на склад, подняла взгляд и куда-то уставилась, затем она зажгла медные купюры, которые лежали в её приталенной сумке и швырнула внутрь помещения. Пламя изгнало тьму. На мгновение, ужасная сцена внутри помещения ясно предстала перед их глазами.

— …… Ах! — Матари тихо вскрикнула.

У их ног лежал маленький труп. С первого взгляда можно было понять, что хозяин тела умер, ибо у него отсутствовала голова. Его голова была трагически прибита к стене, а в лоб вбит ржавый железный кол. Было слишком жестоко даже объяснять, какое у него выражение лица. Герой дрожащей рукой вытащила железный кол, осторожно обняла упавшую голову и закрыл ей глаза. Эдель и Лулурил притворялись спокойными и начали изучать окружающую обстановку. Их лица сильно побледнели, но она не знала, показалось ей это или нет. Герой молча поднимала лежащие трупы и раскладывала их рядом с костром, чтобы их было видно. Поскольку разбросанных конечностей слишком много, было трудно определить, что кому принадлежит. Тем не менее, герой всё равно собирала одну конечность за другой, и делала всё возможное, чтобы соединить их; это было похоже на набор кукол, которых разорвали на части. Стоявшая сзади Матари упала на колени и её вырвало. Это свидетельствовало о том, что она не сошла с ума, герой не могла не позавидовать. Всего было найдено десять тел.

— …… Это всё.

— Спасибо, что помогли.

— …… Да уж, это так неприятно. Я не привыкла видеть подобное.

— Всё нормально. Если ты устала, можно отдохнуть. Я сделаю всё остальное.

Не осталось никаких сомнений, это были трупы детей, с которыми они на днях вместе играли. Колон тоже был в мёртв. Он показывал очень печальное выражение, должно быть он пролил много слёз, а ко всему телу прилипла грязь. Герой вынула платок и вытерла грязь с лица. Сирки не было. Трупа, похожего на эту девочку не было… Кроме того, здесь также не было Ятума. Она не заметила этого сразу, но у входа на склад валялась сумка. Лежавшие внутри фрукты были раздавлены, а муравьи уже собирались вокруг них и высасывали сок. Форма фруктов, раздавленных жестоким образом, ужасно напоминала ей о раздавленной голове, и она почувствовала, как к её горлу что-то поднимается.

— Ге-герой-сан. Э-это… это сделал Ятум? Э-этих детей убил Ятум!?

— Успокойся. Мы сейчас это выясняем. Тебе тоже надо успокоиться, чтобы помочь…

— П-почему ты так спокойна!? Колон-кун и все остальные мертвы! Т-такая… такая жестокость…

— …… Можешь не помогать. Можешь отдохнуть с Лулурил. Ты слишком шумная.

— Г-герой-сан, почему ты…

Разъярённая Матари схватила рукой героя за плечо, наверное, она не могла простить ей столь безжалостное заявление. Однако увидев лицо героя, которую она насильно повернула к себе, Матари пришла в шок.

— Если… ты собираешься мешать, то оставайся… просто оставайся вон там. После этого… я всё сделаю… сама.

Когда ей таки удалось выплюнуть эти слова одно за другим, герой присела, чтобы распознать каждое тело. Из-за искаженного поля зрения она вытерла глаза манжетами.

— …… Д-да, я поняла.

Матари присела на месте. Герой продолжила обследование, не став её беспокоить. Эдель и Лулурил стояли рядом с героем. Большинство тел были расчленены, а конечности раздроблены. Создавалось впечатление как будто с ними игрались, так как некоторые головы были прибиты к стенам, а некоторые были изуродованы до безобразных форм. Вопрос в том, кто это сделал. Вполне естественно будет полагать, что это злодеяние — дело рук Ятума. Его здесь не было, есть также свидетельства того, что тут слышали странный голос, который не мог существовать в этом мире, притом, что это демон, питающийся людьми. Но так ли это на самом деле? Этих детей только убили, но не съели. Более того, на их телах также не было никаких следов от мощных челюстей Ятума и ядовитых жал. Специально не использовать жала, вместо этого приготовив железные колья, чтобы прибивать детей к стене, в чём смысл такого поведения? Ей нужно было проверить. Герой по очереди смотрела на ряд из маленьких трупов. Она ограничится одним человеком, кроме того, труп должен быть как можно более неповреждённым. В итоге, герой решила, что Колон был наиболее подходящим человеком, и несмотря на то, что он потерял левую и правую руки, его голова осталась на месте. Должно быть, он не умер мгновенно. Она не вкладывала в это суждение никакие чувства.

— …… Мы будем докладывать в церковь? На них, конечно, нельзя рассчитывать, но это лучше, чем ничего.

— Мы не можем вот так просто оставить Ятума. Будет ужасно, если о нём не узнают в ближайшее время.

— Перед этим у меня ещё много дел…… Эдель, если у меня не получится и я не вернусь, прошу тебя, сожги трупы и даже кости, не используй их как своих мёртвых солдат, я не шучу.

Герой изо всех сил попыталась весело улыбнуться, но у неё не получалось. Выражение её лица, вероятно, превратилось в судорожную улыбку.

— …… Ты что задумала?

— Ладно, не мешайся.

Герой оттолкнула Эдель и положила свой меч на землю. Она сделала глубокий вдох, объединив свой дух. Запах крови с отвращением ворвался в её тело, но она проигнорировала это. Может быть, она умрёт в этот раз. Но сейчас нельзя. У неё ещё есть чем заняться. Это место не подходит для её погребения. Герой скрестила скрюченные и отрубленные руки Колона у него на груди. Как только она погладила его лицо, герой приступила к технике.

— Дабы не поддаться искушению, объединить дух, начать операцию. Я жива, я жива, я, несомненно, здесь,

— … Техника воскрешения, ты не должна!?

Хотя Эдель протянула к ней свою руку, её отразило синевато-белое свечение, излучаемое телом героя. Матари и Лулурил, которые впервые видели это, безмолвно наблюдали за этим зрелищем. Герой приложила левую руку к своей груди, тогда как неподвижную правую руку она положила на грудь Колона.

— … Заблудшая бедная душа, ответь на мои молитвы, вернись вновь в этот сосуд!

Появился призрак смерти. Выдержав боль, герой продолжила технику воскрешения.

— Это же, колдовство воскрешения. То, к чему стремился Рас…

— М-мне… почему-то… знаком этот свет.

— Осталась только легендарная табу-техника, но я не ожидала, что это будет техника воскрешения.

Бледный свет проник в тело Колона сквозь тело героя. Приток падающего света на мгновение задерживался в Колоне, но сразу исчезал. Лицо героя утратило живой вид. Дыхание стало грубым, а сердцебиение интенсивным. Когда ей показалось, что её сознание вот-вот уйдёт, герой прикусила губу и стерпела. Позади неё также возникло неприятное чувство: кто-то яростно пытался утащить героя и хотел, чтобы она обернулась, но она проигнорировала это и не поддалась сладкому шёпоту, который звучал в её ушах. Сразу после этого на неё напала сильная боль — это были многочисленные зверства, которые Колон испытал перед самой смертью, и эта боль продолжала истязать дух героя. Лицо героя исказилось от боли. Колона всё ещё не окутал свет. Если так продолжится, ничего не сработает. За спиной героя тянулись бесчисленные руки мертвецов, герой не собиралась оборачиваться, но её тело собирались утащить с собой в любую секунду. Ей больше нельзя этим пользоваться. Она знала это, но всё равно воспользовалась. Возвращение души — это абсолютно недопустимый акт, так что это была её расплата. И как раз в тот момент, когда герой была готова смириться, глаза Колона слегка открылись. На нём лежал слабый свет.

— С-сестрица… герой…

— К-Колон, ты вернулся!?

Герой крепко обняла тело Колона, она сразу же применила исцеление, улучшая регенеративную способность левой и правой рук. Следы истязаний исчезли. В отличие от Матари в тот раз, Колон, пришедший в сознание, не мог вынести боли: он кричал, плакал и рычал.

— … О-он правда воскрес. Сама по себе эта техника мало чем отличается от исследований Раса…… Так почему же Рас потерпел неудачу?

— Эдель, ты говоришь о…

— Ну конечно… это цена! Ты должен заплатить цену за возвращение души. Понятно, так вот оно что. Я-я поняла, я всё поняла!

Возбуждённая Эдель говорила сам с собой, но это не дошло до ушей героя. Матари же ошеломлённо смотрела на героя и Колона.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ай. Больно, больно, больно!

— Как же шумно! Сейчас тебе надо потерпеть!

Колон отчаянно вцепился в тело героя, его глаза полностью потеряли рассудок. Лечение закончилось. Техника воскрешения прошла успешно. Неизвестно, вышло ли это за пределы его духа, но глаза Колона медленно закрылись. Она, конечно, хотела, чтобы он как следует поспал, но сейчас ей надо было задать ему вопросы.

— Где Сирка? Это всё сделал Ятум!?

— …… Нет, это не так. Сирку похитили. Мы хотели остановить…

— Хорошо. Большое тебе спасибо. А теперь отдохни как следует.

Герой встала. Она должна отыскать Сирку, местонахождение которой неизвестно, и неважно, какой конец её ждёт впереди.

Часть 2

Герой попросила Лулурил отнести Колона священнику. Хотя она не знала, что стало с его сердцем, когда он видел, как его друзей убивали у него на глазах, по крайней мере, его жизнь была спасена. Разложив трупы на месте заброшенного склада, герой и остальные вышли наружу через заднюю дверь, следуя определённым путём. Когда Матари наконец удалось восстановить самообладание, она смогла напасть на след. Это была зелёная жидкость. Как только они зажгли огонь зелёная жидкость была первой вещью, которая появилась на дороге. Возможно, это телесная жидкость Ятума. Эта жидкость продолжалась до самой глубиной части трущоб, до одинокой заброшенной таверны. По всей таверне были разбросаны пустые бутылки, по-видимому, она стала излюбленным местечком для заядлых хулиганов. Сейчас в ней горел яркий свел, и оттуда почему-то доносился шум. В этом шуме смешались как убийственные вопли, так и смесь противных голосов, как если бы кто-то играл злую шутку. Недолго думая, герой со всей дури пнула дверь заброшенной таверны. Глаза мужчин в таверне сфокусировались на герое.

— Э-эй, вы чё творите, уёбки!

— Это наша точка. Звиняйте, но валите отсюда побыстрее, и не забудьте починить дверцу.

— Погодьте. Три тёлки заявились суда в такое-то время? Постойте-ка там.

Мужчины ржали и играли со своим оружием.

— Лады, избавьтесь от них по-быстрому. Эй, Эксел, ты же крепко держишь ту мелкую, а? Это важный товар, в конце-то концов.

— Д-да. Оставьте это мне!

— У нас появились два вакантных места, изначально я рассматривал тебя как одноразовый инструмент, но я всё же позволю тебе вступить в мою караванную бригаду наёмников. Ты везучий парниша, но работай не покладая рук! — человек в капюшоне злобно рассмеялся.

Эксел держал Сирку и приставил к её горлу меч. На полу лежали два тела. Их головы размозжили с одного удара, их смерть была очень трагической. Наёмники, которые, как представлялось, были их компаньонами, не проявляли особой обеспокоенности, вместо этого они пнули трупы своих бывших коллег, говоря: «Ну и вонища же», — и весело смеялись. Остальные наёмники противостояли Ятуму, вооружившись мечами и копьями. Ятум, похоже, был ранен и стоял неподвижно, истекая зелёной кровью. Но по какой-то причине он не принял боевую стойку. Как и герой, он тоже хотел спасти Сирку, но как только он двинется с места, Сирка расстанется с жизнью, поэтому он не мог действовать безрассудно. По этой причине Ятум и стоял неподвижно. Чтобы спасти человеческую девочку, он не оказывал никакого сопротивления.

— Сестрица герой, спаси меня!! Э-эти люди убили Колона и других!!

Как только она заметила героя, Сирка отчаянно закричала.

— А ну тихо!

— Брось меня, убей их всех!

— Хватит уже играть, быстро убейте его! Как долго вы ещё будете валять дурака! — крикнул предводитель наёмников.

— А теперь сдохни. Катись в ад, жучара!!

Несколько наёмников кинулись в унисон, и всё тело Ятума пронзили оружие наемников, зелёная кровь забрызгала всю округу.

Прежде чем герой поняла ситуацию и начала действовать, всё тело Ятума было проткнуто оружием наёмников.

— Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!!

— Ты достала! Закрой рот!!

Эксел ударил кричащую Сирку рукояткой меча, заставив её упасть в обморок.

— Наконец-то стало тихо. Нытьё ребёнка так режет уши.

— Однако же, почему демон оказался на поверхности?

— А мне откуда знать, дебил. И всё же, меня аж по́том прошибло, когда появилась эта букашка. Ке-ке, тебе не кажется, что ему красиво раздавили башку? — один наёмник указал своим подбородком на другого наёмника, которому раздавили голову.

— Ну и ужас. Восьмиглазая пчела — очень тяжёлый и грозный противник.

— Эксел, если б ты не использовал этого ребёнка как заложника, всё могло стать немного опаснее. Знаешь, сражаясь с демонами, я бы и подумать не мог об использовании заложников. Ну и сволочь же ты, ты чертовски подходишь быть наёмником!

— Б-большое спасибо! Наставляйте меня и дальше! — Эксел показал лестную улыбку.

У героя невольно закружилась голова из-за прогорклого запаха, который дрейфовал в этом месте.

— Ну всё, с букашкой порешали. Лады, дальше вы, ребятки…

Пока Эксел оставался начеку, герой медленно вошла в помещение. В тот самый момент, когда запястье Эксела двинулось, она уже метнула меч в его лицо. Из-за того, что Сирка потеряла сознание, стойка Эксела была не самой лучшей, и он с трудом мог увернуться от него в таком положении. Трое наёмников, которые протянули к ней свои руки, были разорваны на куски с помощью колдовского взрыва. Куски грязного мяса разлетелись по всему помещению. Из-за инерции взрыва, Матари и Эдель отбросило в тыл.

— … К-к-какого хрена!?

— Эта девка, она колдунья?! Как ты осмелилась на такой грязный трюк!

Не обращая внимание на людей, которые запаниковали и взялись за оружие, герой подошла к Ятуму. Ятум плакал. Четыре красивых глаза были усыпаны зелёными каплями воды. Дрожало его тело, дрожали его крылья, и он плакал, как младенец. У героя невольно перехватило дыхание.

— П-празти, фсе, миртвы.

— …………

— Я пыттался… спазти… Сиррку… но Яатум… ни смог.

Ятум сказал извиняющиеся слова. Истина заключалась вот в чём: с какой-то целью отряд наёмников пытался похитить Сирку. Колон и остальные как могли пытались остановить их, но разница в их силах была слишком велика и их беспомощно убили. Ятум, который вернулся с фруктами, обнаружил всё это и, издав своеобразный рёв от гнева и печали, безудержно ворвался в это место. Зелёная телесная жидкость, которая до сего момента направляла сюда героя, — это выделение, которое источает Ятум, когда он возбуждён. Восьмиглазые пчёлы прибегают к ней, чтобы запросить подкрепление у своих сородичей. Затем, несмотря на то что Ятум смог убить двух человек, Сирку взяли в заложники, так что к этому моменту он уже ничего не мог сделать. Люди берут людей в заложники, а пришедший на помощь демон, умирает, защищая заложника. Что-то здесь не так. Она не могла понять. Почему? Это же странно. Разве не должно быть наоборот? Почему демон умирает, чтобы помочь человеку?

— Остальное на мне…

— Спасси её. Геррой, д-друуг. Д-другк, у-умаляю.

Один за другим, его зелёные глаза закрывались. Дрожащая рука Ятума держала героя за правую руку. Прекрати. Перестань. Ты не друг. Демоны не друзья. Демоны не могут защищать людей от смерти, это же очевидно. Ну зачем? Не делай это! Не делай это! Я умоляю тебя!

— Яттум идьёт к осталным.

Оставив эти последние слова, Ятум умер. В этих зелёных глаза больше никогда не будет света. Она больше никогда не услышит этот резкий звук хлопанья крыльев. Зелёная телесная жидкость впиталась в обувь героя, фонтанирующая кровь текла по её правой руке. Когда она посмотрела на свою правую руку, она увидела, что её рука была испачкана ярко-зелёными пятнами. Она медленно встала и уставилась на Эксела.

— Г-герой-сан, п-пожалуйста, подожди. Прошу тебя, успокойся и выслушай меня. Это все недоразумение. Мы просто приняли заказ от родителей Сирки защитить её. Мы просто защищали Сирку. А потом, те дети неправильно всё поняли, они напали, и п-потом…

Она услышала голос, смешанный с гнилью. Это говорит демон. Герой направила на него свою острую жажду убийства.

— И поэтому вы злорадно поигралась с ними и убили, да? А ещё очень аккуратно вставили колья в головы, отрубили ноги и руки ради забавы. Это деяние, достойное демона. Больше не разевай свою пасть, воняет помоями.

— Не зазнавайся, мелкая дрянь!

Герой внезапно схватила наёмника за горло и сжала его, он был полон дыр, так что ей не надо было уворачиваться от него.

— Кажется, самый надоедливый — это ты. Сейчас я тебя успокою.

— …!?

Всего одной рукой герой раздавила его горло. Тело наёмника потеряло свою силу и упало вниз, а его голова покатилась вниз к Ятуму. Из-за того, что ей это сильно не понравилось, герой безжалостно раздавила голову, да так, что его глазные яблоки и мозги вылезли наружу.

— Эта девка не обычный человек! Надо, наступаем вместе!

Все, кроме Эксела, сформировали строй и пошли в атаку. Матари и Эдель тоже захотели нанести удар, но герой послала сигнал своими глазами, остановив их обеих. Её и одной хватит. Самое главное, что им нет необходимости марать свои руки. Потому что эти демоны внешне всё ещё выглядят людьми. Она молча взмахнула мечом, одним ударом ноги сломала наёмнику позвоночник и выстрелила пламенем, спалив лицо противника. Как будто выполняя своё домашнее задание, герой хладнокровно расправлялась с наёмниками. Если принимать этих противников за демонов, то это легче лёгкого. Кажется, нападавший умолял сохранить ему жизнь, но это не имело значения. Демон должен погибнуть. Она решила это очень давно. Никаких исключений.

И именно это она и собиралась сделать.

— П-прости меня. Прости!

Человек, похожий на лидера, со слезами и соплями молил о пощаде. Она только что отрубила ему левую руку, но он всё ещё оставался жив.

— А как ты поступил с теми детьми? Может пораскинешь своими гнилыми мозгами, чтобы вспомнить?

— П-прости меня…

Очевидно, он привык издеваться над слабыми, но, когда пришла его очередь, ему этого не хотелось. До того, как он успел договорить герой воткнула меч в его голову и кровь залила героя.

— Х-хи…!

Всё, что осталось, — один-единственный демон, удерживавший Сирку. Герой смахнула кровь с меча и беззаботно зашагала вперёд.

— По-пожалуйста, подожди. Подожди минутку, пожалуйста, подожди! Мы же оба люди и всё ещё товарищи из одной гильдии!

— Ты не человек, ты демон, верно? Уж извини, но я не знаю ни одного демона. Меня вот-вот стошнит, ты не мог бы перестать щебетать про товарищей?

— Т-ты что, злишься из-за тех детей? В, в этом же нет ничего такого! Никто не будет горевать, если они умрут, и никто не был бы счастлив будь они живы, эти ребята исчезли!

Никто не будет горевать, когда они умрут, и никто не будет счастлив, когда живы, это относится и к герою. Это поистине точный ответ. Он хоть и демон, но дал точный ответ.

— … … И что?

— У нас не было намерений творить что-то такое серьёзное! Эти сопляки первыми направили на меня свои мечи! Мы всего лишь убили их в ответ! Что в этом плохого?! Я рад, что они сдохли! Их бросили в трущобах, они бы всё равно стали воровать и творить зло, и стали бы преступниками! Они отличаются от нас и не имеют будущего!

У неё ужасно закружилась голова. Нога героя остановилась. Веки потяжелели. Рука не слушается. Больно, но почему так больно?

— …………

Герой посмотрела на свою ладонь, ярко-зелёная кровь стала сухой и чёрной как смоль. Затем она осмотрела себя, — всё её тело было залито кровью демона и людей, её вид пришёл в беспорядк, а всё тело залили цвета, в которых смешались красный и зелёный. Неважно, как посмотреть на неё, она вылитый демон.

— У меня скоро родятся дети. Ты же знаешь, да? И сразу трое. Так что мне нужно много денег. Разве собственные дети не важнее детей, у которых нет будущего? Поэтому прошу тебя, отпусти меня! Ты же столько раз меня спасала! Т-ты же герой, а значит, союзник слабых, разве нет!?

Герой попыталась вложить свои силы в правую руку, но она не пошевелилась. Мир исказился. Что-то пахнувшее ржавчиной хлынуло в её горло. И когда она ослабла и собиралось упасть кто-то подхватил её тело. Это была Матари с красными глазами, Эдель также поддерживала её. Обе что-то отчаянно кричали, но герой уже ничего не могла расслышать. Герой взглянула на потолок. Этот мир так мрачен, герой только сейчас осознала это. Поняв это, уголки рта героя слегка приподнялись.

Часть 3

— Г-герой-сан!

Матари запаниковала и подтвердила сердцебиение в груди героя, оно было стабильным, и она слабо дышала. Но внезапная рвота кровью — не обычное явление, да и цвет лица у героя всё ещё болезненный.

— Если мы сейчас же не покажем её священнику, будет опасно. Скорее всего она использовала слишком много сил. Скорее всего, это из-за техники воскрешения.

— …… Эдель-сан, сделаем это позже. Я могу попросить тебя насчёт героя-сана, и Сирки-тян?

Матари уставилась на заброшенную таверну. Выкрикнув свои сокровенные мысли, Эксел опустился на колени и заплакал. Сирка, потерявшая сознание, валялась в кровавой луже, похоже у неё не было серьёзных травм. На земле остались только трупы наёмников. Повсюду были разбросаны куски плоти, сломанные конечности и руки. Однако Матари не испытывала к ним ни малейшего сочувствия. Они сами виноваты в этом.

— Что будешь делать? Возможно, гвардейцы уже услышали шум и скоро прибегут сюда. Если нас поймают, у нас возникнет много проблем, особенно для тебя, члена Дома Арт, — удерживая героя, потерявшую сознание, Эдель спросила её.

— …… Я не хочу, чтобы из Ятума делали какое-нибудь представление. Я хочу похоронить его вместе с Колоном. Хоть и не долго, но они стали друзьями. А ещё… — после того как Матари бросила на героя тревожный взгляд, она уставилась на последнего оставшегося демона. — Я должна провести «уборку». Потому что на земле не может существовать демонов. Я возьму на себя бремя, которое герой взвалила на себя и не может сбросить. Потому что герой-сан мой товарищ.

Дав категоричный ответ, Матари обхватила обеими руками большой кроваво-красный меч. Облизав губы, она поймала свою добычу; инстинкт берсерка заставил жажду крови раздуться по всему телу. Молча кивнув, Эдель произнесла заклинание, чтобы укрепить своё тело. Оставаясь начеку, она осторожно усадила Сирку и ещё кое-кого себе на плечи и медленно пошла.

Час спустя, бушующее пламя поднималось из заброшенной таверны и заброшенного склада. На месте пожара были обнаружены десятки неопознанных и сильно повреждённых тел. Неважно которое, — лица всех тел были полностью изуродованы, а сами тела порублены на кусочки. В связи с такой ситуацией, было невозможно установить их личности. Гвардейцы, которые получили отчёт и провели расследование, не нашли никаких улик, в итоге, этот инцидент списали на межбандитские разборки. В дополнение к этому, все вести об Экселе, бывшем члене гильдии воинов, полностью исчезли с того самого дня, больше его никто никогда не видел.

Матари, вернувшаяся из подземного лабиринта, пришла в гильдию воинов, чтобы обменять дневную добычу на деньги. Хотите или нет, но, чтобы жить, вам нужны деньги. А самый эффективный способ заработать деньги в этом городе: охота на демонов.

— Вот, пожалуйста.

— Кажется, и сегодня довольно много.

— Да. Потому что я охотилась на демонов с Лулурил.

Матари — авангард, а Лулурил — арьергард. Несмотря на то, что их всего двое, их скорость истребления была довольно устрашающей.

— …… Как там она?

— Она сейчас не в состоянии сражаться, хотя сама злится, чтобы с ней не обращались как с пациенткой. Ей на время необходим абсолютный отдых.

— Понятно. Тогда я также навещу её попозже. Она — наша главная добытчица, так что я надеюсь, она сможет скоро вернуться. Я уже давненько не слышал её острый язычок, даже скучновато как-то.

— Большое спасибо, Роб-сан…… но герой уже…

— Что с ней?

— Нет, ничего.

Матари показала лестную улыбку и задумалась. Герой потеряла сознание в заброшенной таверне и погрузилась в коматозное состояние. Несмотря на то, что её сразу же принесли в гильдию священников, а Клэмп, с которым она была знакома, осмотрел её, он оказался бессилен… по его словам ей не требуется никакого лечения. Потому что на теле героя нет ни травм, ни малейшего следа на синяк, у неё было вполне здоровое тело. По словам Клэмпа, герой не могла прийти в сознание, и проблема заключалась в её духе и её сердце. В этом случае исцеление не играло никакой роли; Клэмп сказал, что ему жаль, и что лучше всего сохранять спокойствие и ждать, пока «время» вылечит её. Когда Матари спросила: «Сколько времени это займёт?», ответ был таков: «Может, завтра, может, через неделю, а может и вовсе через год. Только эта девушка знает точное время». Поэтому Матари решила подождать. Что неделя, что год, — ей без разницы. Ведь она обязана герою за то, что она спасла её собственную жизнь. Должно быть колдовство, которое герой использовала в то время, было техникой воскрешения, о которой говорилось только в легендах. Матари помнит, как чья-то рука вызволила её из тёмного мира. Скорее всего, когда герой сражалась с Сальвадо, Матари попалась в ловушку и погибла. Теперь она была абсолютно уверена, что в тот раз герой спасла её. И что самое главное, она её ценный товарищ. Матари поклялась, что никогда не бросит своего товарища. Затем, через неделю после того инцидента, герой открыла глаза. После того, как Матари со слезами обняла её, герой растерянно улыбнулась. Она очень этому обрадовалась, но, когда она отпустила её герой снова потеряла сознание. Этот цикл повторялся несколько дней. Без каких-либо предупреждений она просто уходила в кому. Она ещё не полностью выздоровела. Какое-то время ей нужна абсолютная тишина и спокойствие. Если оставить её одну, скорее всего она опять ворвётся в лабиринт, чтобы убить демонов.

— …… Матари, можешь мне кое-что рассказать? Что за чертовщина случилась в тот день? Вы тогда все побледнели и выбежали, а всего через пару часов склад и таверна в трущобах загорелись; к тому же такой профи как она оказалась в таком состоянии. Не думаю, что между этими двумя вещами нет никакой связи.

Нахмурившись, Роб бросил серьёзный взгляд, но Матари не отвернулась и выдержала его.

— Скажи мне, что же там произошло в тот день? …… Неужели Эксел тоже был там?

— Его там не было, Роб-сан.

Матари улыбнулась.

— Там не было ни одного человека.

Покинув гильдию воинов, Матари купила много еды и разные товары в киоске на бульваре, а затем вернулась домой. Перед входом, на месте номера дома, крепилась длинная вывеска, на которой было написано следующее: дом героя, кабанихи, пинки и круглоочкастой. Хотя она не знала, когда её успели прикрепить, она невольно улыбнулась. До сих пор она не замечала этого, потому что ей было не до этого. В её поле зрения появилась фигура Сирки, которая сидела неподвижно. К ней больше не сможет вернуться тот мягкий, яркий характер, который был раньше. В тот день Матари и остальные решили защитить Сирку, которая потеряла принадлежащее себе место и друзей. Этот город недостаточно милосерден, чтобы позволить раненой и измученной девочке жить в одиночку. Она солжёт если скажет, что в её сердце нет сочувствия к ней. Но Матари подумала, что было бы замечательно исполнить последнее желание Ятума. Потому что они были друзьями. На словах это могло показаться клишировано, но Матари не хотела забывать эту связь.

— Я дома, Сирка-тян. Вот, сувенирчик.

— Да, спасибо, сестрица Матари.

Сирка робко взяла сладости. Погладив Сирку по голове, ей показалось, что она походила на куклу. Когда она привела её к себе домой, сначала она была в растерянности, но теперь она, кажется, немного успокоилась, она ничего не хотела, и сейчас к ней также вернулся аппетит. Иногда она вспоминала о своих друзьях, плача в одиночестве. Её разум едва смог пережить момент срыва, и всё из-за существования воскресшего Колона. Сейчас Колон проходит лечение в клинике. Его тело исцелили, но душевные раны кажутся очень глубокими. И в отличие от героя, он до сих пор не пришёл в сознание. Сирка ни за что не хотела расставаться с Колоном, и той, кто притащил её сюда, была Лулурил. Лулурил строго упрекнула её, сказав, что, если рядом будут очень меланхоличные люди, восстановление тоже замедлится. Она взяла за правило посещать Колона только в определённое время, и Сирка следовала этому правилу. Сирка не спрашивала, почему Колон ещё жив. Видимо она боялась, что, если спросит это, колдовство развеется; боялась, что её последний оставшийся друг исчезнет, как мыльный пузырь. Исцелит ли когда-нибудь время глубоко раненые сердца Колона и Сирки? Матари не знала. По словам Сирки, изначально она была родом из знатной семьи, но позже она и её мать были изгнаны из дома. Говорят, что её мать заподозрили в неверности и прелюбодеянии, поэтому разгневанный глава семьи выгнал её из дома. Вскоре после переезда в этот город её мать умерла от болезни, оставив Сирку на произвол судьбы. И именно в то время Колон протянул Сирке руку помощи, у которой не было приюта. Такая ужасная история в этом гнилом городе стала обычным явлением. Герой как-то раз уже говорила, что этот город похож на кусок дерьма, и Матари казалось, что это действительно так. Но даже так, это всё же был родной город Матари, и она не могла ненавидеть это место.

— Если что-нибудь случится, просто скажи мне! Тебе не нужно любезничать с друзьями!

— ………… Н-н. Спасибо.

— Ладно, я наверх.

Поговорив с Сиркой, Матари пошла в спальню на втором этаже. В постели лежала герой с закрытыми глазами и немного уставшая Эдель.

— С возвращением, Матари-тян. Тебе не трудно идти только вдвоём?

— Нет, если это для того, чтобы заработать на жизнь, то это не имеет значения, даже если одна.

— Так нельзя. Если бы ты не ходила с Лулурил, ты бы точно попала в беду.

— …… Ну, может и так.

Услышав замечание Эдель, Матари не смогла удержаться от смеха над собой. Герой называла её кабанихой, и ей действительно есть над чем подумать. Особенно во время боевых действий.

— Герой-тян на время проснулась, но снова заснула. Она только и ныла, что она умрёт от такого безделья.

Матари посмотрела на лицо героя, которая завернулась в одеяло, и спала с безмятежным выражением лица.

— Думаю, через некоторое время ей можно будет выйти на улицу.

Но даже так, ей нельзя выходить одной. Пока существует вероятность внезапной потери сознания, они не могут пренебрегать этой опасностью. Даже если не утрировать, общественный порядок в этом городе нельзя назвать хорошим.

— Если бы мы оставили её, она бы, наверное, уже пошла в лабиринт с мечом. В отличии от нас она свысока смотрит на подобное, и это пугает. Особенно когда она знает, что может умереть, её природа становится ещё хуже.

Эдель прищурилась. По её словам, герой рвётся в бой с мыслю «неважно, умру ли я». Если спросить её, зачем она так делает, она обязательно ответит: «Потому что я — герой».

— Вот и славно. Прости, но я могу попросить тебя об одолжении? Мне надо провести кое-какое расследование.

— Хорошо. Я позабочусь о ней. Я всё равно больше никуда сегодня не пойду.

— Ладненько, я пошла, герой-тян, — сказала Эдель, расчёсывая волосы героя и тихо вышла из комнаты.

Матари, проводившая её взглядом, поменялась с ней и села на стул.

— …… Разве не хорошо жить в мире? Теперь в этом мире нет ужасного короля демонов, — мягко спросила Матари. Если бы герой встала, он бы точно ущипнула её за щёки, сказав, что она посмела быть такой высокомерной.

Она явно заставляла себя. Она говорила, что привыкла к боли, и что всё нормально, но продолжала травмировать себя, продолжая бой. Наверное она истинный герой. Хотя она не могла понять, что произошло, вероятно, именно она победила короля демонов пятьсот лет назад. Затем, в уже мирном мире, она также продолжила сражаться, чтобы истребить демонов. Чтобы убивать людей, ступивших на путь зла, она постоянно истязает свою душу. Это слабо ощущается, но герой выглядит так, как будто она стремится умереть. Не так давно она пошутила, что надеется умереть с демоном, и это, вероятно, правда. В сложившейся ситуации можно только подумать, что она достигла предела. А раз так, что она может сделать для неё как её товарищ? Даже если она пойдёт вперёд, она должна остановить её… В противном случае герой скоро умрёт.

Часть 4

Эдель посетила заброшенный дом в конце трущоб. Это укрытие, оставленное Бинзом, и в этом укрытии хранится большое количество научно-исследовательских материалов Раса, который содействовал ему. Неважно с какой целью проводились исследования, они все выходили за рамки гуманности, если звёздная церковь прознает о них, они определённо арестует вас как еретика. Многих людей стошнит даже от простого чтения. Эдель извлекла предмет гордости Бинза, гримуар «ментального манипулирования». Используя колдовскую технику, можно вмешиваться в человеческий мозг и беспрепятственно выполнять еретические деяния. С этим следовало разобраться немедленно, но Эдель никак не могла решиться. Это потому, что здесь не только хранятся материалы исследования еретика, а ещё, потому что «её» труп до сих пор хранится в особняке Эдель. Она и сама понимала, что это безнадёжно глупо, но она так и не смогла бросить «её».

И вот тогда-то она наконец увидела надежду. Как только она стала свидетелем колдовства воскрешения с близкого расстояния, Эдель усвоила моменты, связанные с воскрешением. Трагическое желание Раса вот-вот сбудется. Другими словами, первоначальная цель присоединения к команде героя была достигнута, и у неё больше не было никаких причин действовать вместе с ней. Подумав об этом, она самоуничижительно улыбнулась. Потому что она поняла, что больше не сможет так поступать. Её сердце чувствовало себя очень счастливым, когда она была с этой группой товарищей. Но даже в этом случае она не могла отказаться от еретического изучения. Она действительно безнадёжно глупый человек. Если сознание героя не восстановится, Эдель готова опробовать кое-какой метод — она готова вмешаться в мозг героя и силой устранить причину её боли. Здесь также написаны техники, позволяющие заглянуть в воспоминания о прошлом. Бинз использовал это, чтобы посмеяться над горем пациентов. С другой стороны, если использовать такое, это будет очень эффективное лечение. Это куда лучше, чем поверхностная методика «ждите, пока она исцелиться», как сказали священники.

Надо выяснить её душевную травму, вмешаться в неё или устранить. Такой акт — наихудший поступок, который может загрязнить память её товарища, и если Матари прознает об этом, её даже могут убить. В данный момент Эдель всё ещё находится в выжидательной позиции, держа в уме эту идею, но, если положение героя снова ухудшится, она готова провести эту операцию над её сознанием. Поскольку она уже нарушила табу, использовав трупы в качестве солдат, даже если она совершит ещё одно преступление, это мало что изменит. Само собой, если получится исцелить её, не прибегая к этому, это будет лучшее всего. Однако независимо от того, какой метод используется, чем больше вариантов — тем лучше. Пока есть возможность спасти героя от боли, она должна воспользоваться этим.

— … Ты знаешь про словосочетание, называемое «обоюдоострый меч»?

Вдруг раздался голос, и Эдель в панике оглянулась. Лулурил, одетая в форму учёного, стояла у двери с арбалетом. Блеск глаз за её очками была немного опаснее, чем обычно.

— …… Как ты сюда попала? Хотя нет, откуда ты вообще знаешь про это место?

Эдель заперла это место на ключ, так что посторонние не могли попасть внутрь. Возможно, Лулурил пришла в этом место пока её тут не было, а потом сделала себе дубликат ключа. Эдель уже бывала здесь несколько раз, так что Лулурил, вероятно, проследила за ней.

— Потому что работа учёного — исследовать…… То, что ты хочешь сделать, только навредит. Я почти поддалась манипуляциям мозга Бинзом, так что я знаю. Неважно каковы обстоятельства, подобное недопустимо.

— Это из-за гуманистических соображений?

— Нет. Я имею в виду, что ты будешь той, кто пострадает больше всего, так что остановись. Я совсем не хочу видеть, как два моих товарища страдают или становятся несчастными.

— …… Ты, ненавидящая колдунов, и правда называешь меня своим товарищем? Ха-ха, ты и впрямь сказала нечто интересное. Я же должна быть объектом твоей ненависти, разве нет?

— Моя уродливая зависть полностью исчезла, не мне говорить такое, но я поняла, что быть в плену таких вещей действительно глупо. Я не знаю о чём ты думаешь, но мне очень нравится такая яркая жизнь. И я не хочу совершать поступки, которые разрушат такую жизнь.

Лулурил сказала это так уверенно, что даже Эдель не смогла прочесть никаких негативных эмоций на её лице.

— Выходит, это героя-тян дала тебе свет надежды? Тогда это может считаться насильным объединением с ней, это стоит того. Я благословляю вас от всего сердца.

— То же можно сказать и о тебе. Несколько дней назад чудесный свет, выпущенный героем, исполнил желание, скрытое в твоей душе. Когда ты увидела технику воскрешения, твоё выражение было довольно необычным.

— …… Ты что, хочешь дать мне совет?

— Я ничего не собираюсь говорить насчёт этого. Делай то, что тебе нравится. Но единственное, что я не позволю тебе, это использовать технику Бинза. Какая бы ни была у тебя причина, это абсолютно недопустимо.

Правое запястье Лулурил словило Эдель на мушку. Если она нажмёт на курок, Эдель пронзит острый болт. У Эдель нет времени использовать колдовство, а Лулурил не настолько наивна, чтобы дать ей шанс на песнопение. Она также сказала, что нет никаких проблем в том, чтобы быть первым человеком, назвавшим себя убийцей колдунов.

— …… А если я откажусь, что тогда?

— Я не убью своего товарища. Однако, пожалуйста, будь готова к долгому сну, потому что этот болт покрыт мощным парализующим ядом. Я довела его до такой степени, что он не убьёт тебя, но я смогла придумать только такой метод.

— …… Если мы откажемся от техники Бинза, это будет всё равно что отказаться от лучшего способа вылечить то дитя, ты же понимаешь это?

— Мне трудно понять, в каком месте это «лучший способ»? Если бы она услышала это, то наверняка пришла бы в ярость. Я не верю, что для собственного выживания, она захотела бы, чтобы люди копались в её душевных ранах и играли с её головой по своему хотению, — категорично заявила Лулурил.

— Значит так ты думаешь, да? Причина её боли, очевидно, в прошлых событиях. Если я смогу освободить её от боли, то мне всё равно, замараю ли я себя, потому что я уже давно нечиста.

— Ну раз так, то может сама спросишь её? Если она это одобрит, я не буду возражать.

Услышав вопрос Лулурил, Эдель могла только молчать. Она ни в коем случае не спросит о таком, герой точно побьёт её. Поэтому, составляя этот план, Эдель планировала применить эту технику насильственным образом. Эдель закрыла глаза, немного подумала, а затем протяжно выдохнула.

— …… Ты уже чётко знаешь мой ответ, но всё равно задаёшь такие жестокие вопросы, это твоя дурная привычка.

— Сердечно извиняюсь.

— Давай подождём, пока она не восстановится естественным образом. Подождём, пока время или ещё что-нибудь не исцелит её.

— Чтобы у тебя больше не возникало таких странных мыслей, будь добра, немедленно избавься от гримуара Бинза и его исследовательских документов. Конечно же, я побуду с тобой.

Правая рука Лулурил ещё не была опущена, а её палец по-прежнему был на спусковом крючке.

— Я действительно не заслуживаю уважения. И к тому же, разве нельзя сохранить их как знание, что бы это ни было?

— Есть вещи, которые нельзя оставлять в этом мире, как и материалы исследований в этом месте. Я предлагаю сжечь всё, что осталось в этом заброшенном доме.

— Извини, но я не могу этого сделать. Точно так же, как держится герой, у меня тоже есть вещи, от которых я не могу отказаться. Прямо сейчас я не могу отказаться от этого места.

Эдель и Лулурил посмотрели друг на друга. Во время этого разговора она готовилась призвать трупы. В момент активации техники призыва в неё выпустят болт, но и Лулурил будет лишена свободы. Между ними воцарилась тишина, продлившаяся несколько секунд. Хотя показалось, что это молчание продлилось несколько минут. Первой из тупика вышла Лулурил.

— Понятно. Раз так, то избавься хотя бы от файлов, касающихся умственных операций.

— ………

— Может дашь мне услышать твой ответ?

— …… Хорошо. Тогда давай сожжём их вместе. И если возможно, пусть этот эпизод…

— Ничего, я никому про это не расскажу. Я должна остановить тебя как твой товарищ, но твоя решимость не изменится, верно? Однако, прошу тебя, не совершай поступков, которые приведут к ереси. Потому что всем будет грустно, особенно герою.

Лулурил опустила правую руку с арбалетом, одновременно с этим Эдель также развеяла заклинание призыва. Напряжённость «око за око» внезапно спала.

— …… Извини. И спасибо.

— Нет. Мне же лучше, что я смогла остановить тебя, пока Матари не избила тебя. Если бы ты показала это Матари, она бы оседлала тебя и забила до смерти, а потом добила с разворота. Мне кажется, что сломленная Матари — самый страшный человек в мире.

— Хе-хе, действительно, она самая ужасная из всех зол. Потому что она действительно беспощадна.

Эдель и Лулурил посмотрели друг на друга и улыбнулись, а затем начали собирать файлы. Они собрали все документы о ментальных манипуляциях, оставленные Бинзом, а затем вынесли их наружу и выпустили пламя, чтобы полностью сжечь их. Она не знала, правильно это или нет, но Эдель почувствовала небольшое облегчение.

— …… Как здорово, что ты оказалась здесь. Если бы я так и была здесь одна, я бы когда-нибудь воспользовалась ими. Во имя спасения своего товарища проиграла бы своему желанию воспользоваться ими, — Эдель не удержалась и сказала правду.

— Желание прикоснуться к табу — сама суть так называемых человеческих существ. Я тоже многому научилась, так что у меня было точно так же.

— Человеческая судьба поистине невероятна. А ведь я никогда раньше с тобой не общалась.

— Есть одна старая поговорка: случайная встреча из «прошлой жизни».

— Какое невероятное выражение. И, что оно значит?

— Честно говоря, я и сама не совсем понимаю. Но если возможно, хочешь выясним это вместе?

— …… Почему бы и нет. Если это будет с героем-тян, то, думаю, будет не так уж и плохо. Она ведь такая лентяйка.

— Большинство выражений в древние времена были очень скрытными и особенно интересными. При их правильном использовании, даже если ты не понимаешь значения, ты можешь оставить противника в недоумении. Прямо как сейчас.

Лулурил торжествующе улыбнулась.

Звёздная башня, конференц-зал. За исключением оппозиционной фракции Иргачёва, Елена временно созвала других кадровых руководителей. Здесь собрались Икон, Никараг, Тимор и другие.

— …… Сперва я хотела бы подтвердить. Каково состояние девушки, которая, согласно пророчеству, должна привести к катастрофе?

— Докладываю, не так давно она находилась в коматозном состоянии, но теперь пришла в сознание. Но даже при этом, согласно отчёту священника, который поставил ей диагноз, она всё ещё не в состоянии бороться.

— Понятно, раз так, то вопрос с пророчеством можно пока отложить, продолжайте вести наблюдение.

— Вас понял!

Елена закрыла глаза и выдохнула один раз. Хотя она не верила ни в пророчество, ни в что-либо ещё, она хотела поговорить с девушкой, которая мнила себя героем. О чём она думает, с чего у неё взялись мысли мнить себя героем, и чего она хочет достичь? Ей хотелось не спеша поговорить с ней. Но, похоже, это желание пока не может осуществиться. А может быть, эта неопределённость никогда не осуществится. Этот инцидент настолько срочен.

Елена приняла решение, открыла глаза, обвела взглядам кадровых руководителей, которые разделились на левую и правую колонны и объявила: «Итак, давайте перейдём к делу…… несколько дней назад у меня была секретная встреча с Иргачёвым, повесткой дня был нерешённый вопрос касательного «Звёздного шара».

— Г-госпожа Елена, зачем делать такие опасные вещи! Я уже говорил вам раньше, пожалуйста, отдавайте себе отчёт!

Елена остановила Икона, поднявшего громкий голос: «Мы договорились о встрече тет-а-тет, и Иргачёв тоже соблюдал это соглашение…… В итоге, окончательные переговоры провалились. В любом случае, он стремится завершить «Звёздный шар» несмотря ни на что. Он даже сказал мне что, если он не получит одобрения, он построит истинную астролатрию своими собственными руками».

Иргачёв сделал грандиозное заявление, сказав, что он завершит «Звёздный шар» — заветное желание сменявших друг друга Пап. Если кто-то захочет помешать этому желанию, он не повинуется даже приказу нынешнего Папы, Елены. Поэтому он хвастался, что создаст истинную звёздную церковь. И Елена знала, что это не было угрозой. Из тела этого старого кардинала сочилось желание и честолюбие, которые невозможно было скрыть. В тот момент Елена наконец поняла — «Звёздный шар» ни за что не должен быть завершён. В случае какой-нибудь чрезвычайной ситуации он должен быть уничтожен. Избыточная сила — это яд, и человеком, что воплощал это честолюбие был никто иной как Иргачёв.

— Он в самом деле выказал такие неуважительные слова госпоже Елене! Такое нельзя прощать даже кардиналу!

— Икон, пожалуйста, успокойтесь. Итак, возвращаясь к теме……… госпожа Елена, вы только что произнесли слово «последние», вы хотите сказать, что больше не собираетесь вести переговоры? — Никараг выступил с вопросом, чтобы получить подтверждение.

— Да, — Елена глубоко кивнула, — он уже принёс «Звёздный шар» в свой особняк, более того, он сказал, что возобновляет вливание волшебной эссенции. Это противоречит моей воле как Папессы, что эквивалентно измене звёздному богу, которому они поклонялись.

— О-одну секунду, госпожа Елена, — Никараг поспешно выбежал вперёд перед Еленой, но Икон быстро преградил ему путь.

—Это неуважение, Никараг! Умерь пыл!

— Пожалуйста, дайте переговорам ещё один шанс! Я, Никараг, ставлю на кон свою жизнь, что смогу переубедить его!

— Всё бес толку. Его больше не переубедить.

— Гармония — это суть учения астролатрии. Не забывайте это!

— Всё так, как ты сказал, гармония — это суть звёздной церкви. Но в то же время, те, кто не соблюдает это, должны быть сурово наказаны! Я не могу игнорировать тех, кто хочет использовать силу «Звёздного шара» ради исполнения своих злых желаний!!

Елена сильно стукнула своей звёздной тростью и встала, после чего решительно объявила: «Папесса Елена приказывает, я отлучаю от церкви кардинала Иргачёва и его последователей, кроме того, те, кто согласен с ним расцениваются таким же образом и отлучаются от церкви! И не важно, что он «Зелёное одеяние». Все мятежники считаются еретиками, к ним ни за что не должны проявлять милосердие и пощады, их следует наказать божественной карой!

— Госпожа Елена! Акт применения силы — это крайняя…

Никараг хотел было высказаться, но его прервали гвардейцы под командованием Икона.

— Бюро инквизиции, Икон!!

— Слушаю!

— Немедленно возглавьте всех следователей и арестуйте Иргачёва!! Если он осмелится сопротивляться, сами решайте жить ему или умереть! Верните «Звёздный шар» во что бы то ни стало!!

— Так точно! Этот смиренный Икон посвятит свою жизнь дабы выполнить ваше поручение!

Взглянув на Икона, который рьянее прочих отсалютовал, Елена продолжила: «Ла’Флоренсия, гроссмейстер Тимор!!».

— Ваши приказы.

— Подави тех, кто состоит во фракции Иргачёва! Если они осмелятся воспротивиться, не беспокойтесь о еретиках, используйте все средства, чтобы сокрушить их!! Арестуйте Рейкена, главу Дома Арт, и заставьте его выложить всю информацию о технике барьера! Даже потомков великих людей больше нельзя оставлять в стороне!

— Пожалуйста, оставьте это мне. Я подключу элиту Ла’Флоренсии, элитную силу, и непременно уничтожу всех еретиков, — Тимор принял приказ, нисколько не меняя выражение своего лица.

— Никараг, связь с национальными филиалами остаётся за тобой. Прими меры, чтобы они не спрятали у себя фракцию Иргачёва, в том числе это касается переговоров с лидерами каждой стран.

— …… Госпожа Елена, применение силы для подавления, безусловно, приведёт к искажению и катастрофе. Надеюсь, вы можете дать мне, Никарагу, последний шанс!

— Я понимаю твоё беспокойство, но если я позволю этим людям уйти в горы, как ты думаешь, что произойдёт?!? Время для диалога прошло. Более того, кровопролитие уже не остановить. И именно для такого времени, как сейчас, у нас есть и вооруженные силы… разве нет?

Сила звёздной церкви, в конце концов, является лишь сдерживающим фактором для самообороны. Первоначально речь шла не о силе, стремящейся к «доминированию на континенте», а о силе, которая удерживает абсолютно нейтральную позицию. Но если она пересекает определённую черту, эта сила больше не является сдерживающим фактором, а становится чистой силой, которая существует для тотального уничтожения врага. И Иргачёв сам пересёк эту черту, чем заставил Елену прибегнуть к этой силе.

— …… Я понимаю.

Никараг неохотно кивнул, несмотря на разочарованное выражение лица. Изначально именно Никараг предложил уничтожить «Звёздный шар», и, естественно, он знал о его опасности. В глубине души Елена извинялась перед ним за то, что слишком долго принимала решение. Если бы она прислушалась к его словам, ситуация бы никогда не развилась до столь негативного момента как сейчас; разумеется, не исключено, что вспышка Иргачёва произошла раньше.

Елена окинула толпу взглядом и заявила серьёзным тоном: «С этого момента, это будет битва со временем. Мне с трудом верится, что Иргачёв будет арестован таким внезапным образом, поэтому мы положим всему конец, прежде чем появятся последователи этого человека!».

— Так точно!

— …… Да направит же нас звёздный бог.

Главы инквизиции и Ла’Флоренсии, стоявшие в ряд, отправились в путь. Каждый, кто видел этот лаконичный приказ, не мог не встрепенуться от страха. Жители города Арт побоялись быть вовлечёнными в это, и панически прятались в домах. Елена лицезрела эту сцену из окна Звёздной башни и молилась, что её решение было правильным. Эта борьба за власть между Папессой Еленой и кардиналом Иргачёвым передастся будущим поколениям как «Гражданская война звёздной церкви», и оставит величайшее клеймо в славной истории звёздной церкви.

Часть 5

Прошло много времени с тех пор, как Папесса Елена издала приказ об уничтожении ереси. Эффективность работы Тимора, который возглавлял элитный церковный орден Ла’Флоренсию, была поразительной: на задержание радикалов, которые, как считалось, были тесно связаны с Иргачёвым, ушло всего полдня или около того. Большинство из них задрожали от страха и не сопротивлялись аресту, но судьба тех, кто всё равно храбро обнажили свои мечи и оказали сопротивление, была трагична. Их заклеймили еретиками, попереломали руки и ноги, а после ареста их подвергли жестоким пыткам. Выкладывали они информацию или нет — это не имело значения, потому что приговором для ереси может быть только одно: смертная казнь. За полдня число задержанных по подозрению в ереси составило приблизительно тысячу человек, в то время как число людей, которые были немедленно заклеймены еретиками составляло более 3-х сотен человек. В виде первого шага в наказании фракции Иргачёва, можно сказать, это был большой успех. Тем не менее Иргачёв, который являлся ключевым фигурантом, успел бежать, а возвращение «Звёздного шара» всё ещё не было достигнуто.

На верхнем этаже Звёздной башни, на аудиенции у Папессы, Икон с сожалением докладывал: «Уровень колебания среди обычных верующих сведён к минимуму…… Однако нам не удалось арестовать Иргачёва с его фракцией, а также главу Дома Арт Рейкена».

Икон, получив приказ Елены, немедленно помчался в особняк Иргачёва, но он уже был пуст, а «Звёздный шар» бесследно исчез; сразу после этого он отправился в особняк Рейкена, но он столкнулся с той же ситуацией. Вероятнее всего, информация о том, что инквизиторы собираются нагрянуть, просочилась. Однако одно стало ясно: Рейкен и Иргачёв действуют заодно. Иргачёв держал в своих руках два краеугольных камня: «Звёздный шар» и великий барьер. Это и так было понятно, но если ничего не предпринять как можно скорее, возникнет ужасная ситуация.

— Есть ли какие-нибудь догадки о его местонахождении?

— Я только что связался с инсайдером, что скрывается на его стороне, похоже, что он обустроил для себя убежище в нижней части подземного лабиринта, мы телепортируемся на этаж поближе к нему и отправимся в погоню, этому человеку больше некуда бежать, я уверен, что смогу поймать его!

Таким же образом, как просочилась эта информация среди них, во фракции Иргачёва также скрывался свой лазутчик. Это было самостоятельное решение Икона, он предвидел, что произойдёт нечто подобное, и заранее принял меры: взял чью-то семью в заложники и заставить кого-то стать его лазутчиком.

— Я оставляю это тебе. Если получится, попробуй поймать живым только Рейкена. Он должен выложить местонахождение гримуара, в котором записано, как управлять великим барьером…… Если бы мы знали, что такое произойдёт, то церкви уже давно надо было самой управлять великим барьером. Было коренной ошибкой беспокоиться о потомках великой личности.

Гримуар — это колдовская техника барьера, тайно передающаяся потомкам Дома Арт, до тех пор, пока существует колдовская книга, в которой обо всём написано, необходимость в Рейкене отпадает. Однако, как к потомку великого человека из прошлого, Елена относилась к нему с величайшим уважением. Но это обернулось против неё же.

Некий этаж в нижней части подземного лабиринта. Икон и офицеры инквизиции, которые ворвались, чтобы уничтожить еретиков, были окружены бесчисленными демонами. Согласно полученной информации, фракция Иргачёва должна была прятаться в скрытой комнате на этом этаже. Однако перед тем, как войти в скрытую комнату, их ждало безжалостное боевое крещение с демонами. Все инквизиторы, которые выступили первыми, были убиты. Остальные инквизиторы также находились в затруднительном положении, демоны самых разных размеров — от мало до велико — выстроились, чтобы атаковать со всех сторон комнаты; в их действиях не было собственной воли, ими как будто манипулировали. Элитные инквизиторы, по приказу Икона, быстрыми движениями сформировали строй и подавляли каждый проход, перехватывая его. Но их численность различалась. Она была слишком разной. Пока они убивали одного демона, откуда-то с тылу уже тут как тут появлялось подкрепление, трупы демонов, которые сваливались в кучу, становясь препятствиями, сметались руками тех же демонов, и новые руки тянулись одна за другой, каждый из них не был трудным врагом, но их количество делало невозможным отстаивать защиту. Инквизиторы, которые использовали узость прохода, чтобы противостоять демонам, постепенно были вынуждены отойти к середине комнаты. Даже если демоны расходовались, у них имелись новые руки, а вот у людей нет.

— Г-господин Икон! Мы больше не может держаться! Слишком большая разница в числах!!

Душераздирающий крик дошёл до ушей Икона, он заскрипел зубами от унижения, но спокойно оценил боевую обстановку и отдал приказ, который показался ему наилучшим:

— Ничего не поделаешь, разрешаю использование передаточных камней! Я прикрою тылы! Всем немедленно отступать!

— Н-но, в таком случае, господин Икон, вы!

— Другого пути нет. Вы просто временно отступите и приведёте подкрепление! Скажите госпоже Елене задействовать Ла’Флоренсию! Давайте, поторопитесь!

— Вас, вас понял!

— Пошли! … «Астигматизм»!

В то время, как Икон выпустил своё заклинание ослепления, инквизиторы вытащили передаточные камни. Чтобы выиграть время, Икон воспользовался колдовством ослепления. Демоны, которые смотрели прямо на яркий свет, зажмурились от боли. Икон немедленно произнёс атакующее колдовство, и инквизиторы быстро подняли передаточные камни……… Но.

— Т-телепортация не сработала? Почему…

— Смотри вперёд, дурак!

— Э?

Дубина уродливого демона тролля, зрение которого вернулось, ударила прямо по голове инквизитора, который показал брешь; с расколовшейся головой инквизитор упал вниз. Несмотря на то, что он уже выпустил свой последний вздох, его руки и ноги продолжали трястись в конвульсиях.

— Без паники! Скорее всего некая сила отключила возможность телепортации! Внимание всем, не ломайте круг, если вы откроете зазор, вы будете уничтожены!

После того, как Икон громко воскликнул, он быстро высвободил атакующее колдовство и выстрелил им в тролля; острые сосульки пронзили лицо тролля, и он умер, стоя.

— О-однако, если это продолжится, рано или поздно…

— Мы умрём во имя госпожи Елены, чего ты боишься! Исполните свой долг как офицеры инквизиции!! Помните о наших клятвах!

— Убить ересь за Папессу Елену, отдать свою жизнь за Папессу Елену; и наши души будут спасены навеки вечные.

Когда Икон произнёс молитву, все инквизиторы последовали за ним. Инквизиторы, которые находились в паническом состоянии, немедленно восстановили свою веру. Они будут сражаться до последнего солдата, до самой смерти. Это миссия инквизиции. Каждый из них делал всё возможное, храбро сражаясь с ордами демонов. Они махали мечами, танцевали с посохами, пронзали копьями, их сила, которая уничтожила многих еретиков, не была украшением, а тела демонов накапливались всё больше и больше.

— Грязные демоны, отведайте это!!

— Пусть несколько человек вместе возьмут на себя троллей, не пытайтесь принимать их атаки! Избегайте их удары!

Инквизиторы уклонялись от атак троллей, которые хотели раздавить их, а затем атаковали в критические точки; и хотя они успешно убили троллей, это также привело к тому, что в круге образовалась небольшая брешь и злые феи ворвались в неё. Инквизиторы воспользовались щитами, чтобы оттеснить их, но сразу за злыми феями стояли гигантские тела троллей.

— Проклятье, их не счесть!!

— Ну вот и всё, я иду! Да здравствует госпожа Елена!

Один из офицеров инквизиции, физическая сила и мораль которого достигли своего предела, помчался на орду демонов.

— Не рушь строй без разрешения! Они смогут проникнуть внутрь!!

В тот момент, когда в углу круга маленький зазор снова открылся, демоны хлынули внутрь, подобно снежной лавине; и в отличие от прошлого раза, они напали все вместе. В таких условиях у людей, что уже находились в меньшинстве, больше не было шансов на победу. Потому что преимущество в ближнем бою стояло за демонами, которые были в подавляющем большинстве. Кого-то обкусали мыши по всему телу; кого-то располовиноло орочьим топор на две части; кого-то пропитали ядом насекомые и расплавили живьём. Около двухсот инквизиторов из церковной элиты были уничтожены, как если бы их накрыла лавина. Последним оставшимся инквизитором был директор Икон. Он создал вокруг себя мощный ледяной барьер, не давая никому из демонов приблизиться к нему. Поскольку он не мог отличить союзников от врагов, ранее он не мог его использовать, но теперь всё было по-другому. Все остальные, кроме него самого, были врагами. Как ни странно, факт, что он остался один, означал, что ему больше не нужно было сдерживаться.

«Даже если ты остался всего один, обязательно выполни свою миссию. Шанс обязательно представится, он представится!»

Вокруг него развернулся заградительный огонь из сосулек, которые пронзили демонов, которые всё ещё изо всех сил боролись. Икон выпил волшебное зелье на одном дыхании и высвободил заклинание более широкого диапазона.

— Изыдите, «Ледяная игла»!

— Сожги дотла, «Огненное ядро».

Ледяной заградительный огонь, выпущенный Иконом, был заблокирован тем же количеством волшебной силы. Из глубокой темноты вышел кардинал Иргачёв. Сравнивая его с прошлым, сейчас его можно было принять за другого человека, от него исходило зловещее чувство. Может быть, это из-за силы завершённого «Звёздного шара»?

Иргачёв расплылся в тонкой усмешке и надменно заговорил: «Икон, пора бы тебе умереть. Твои подчинённые уже почили и ждут твоего прибытия. В том числе и лазутчик, который передал тебе информацию».

— Наконец-то ты появился! Еретик Иргачёв, я заберу твою голову!!

— Не занимайся пустой тратой. В самом деле, что за пустая трата времени.

— Заткнись и отведай моё сильнейше колдовство! Святой лед, даруй ему вечный покой, «Ледяной буран»!!

Икон стукнул своей палочкой, выпустив самый сильный удар, в который он влил всю свою волшебную силу. Температура в комнате резко упала. Он использовал собственную жизненную силу, чтобы восполнить пропущенное время на песнопение; он выпил слишком много волшебного зелья и использовал колдовство сверх своего предела, в качестве расплаты его тело наверняка будет разрушено волшебным зельем.

«Даже если я использую свою жизнь в обмен на это, я должен убить эту ересь! Подарить смерть тем, кто мешает госпоже Елене!»

— Как глупо.

— Заткнись, ересь! Прими свой приговор!

Сильный буран, сопровождаемый ледяным шквалом, забушевал внутри комнаты; тела демонов, которые затронул этот буран, были поражены льдом, а их тела разорвались на части, и они умерли, подняв при этом пронзительные рёвы. Однако он никак не повлиял на Иргачёва. Ни льдины, ни даже сильные ветра никак не навредили ему. Он просто стоял с улыбкой на лице, как будто он смотрел на второсортное представление. Столкнувшись с такой огромной разницей в силе, Икон не мог сказать ни слова. Он явно отличался от прежнего Иргачёва. Несмотря на то, что он кардинал, который преуспел в колдовстве, он всё же был стар и очевидно, что его тело и дух должны находиться в упадке. Значит, это сила «Звёздного шара». Неужели сила «Звёздного шара», сформированная путём конденсации волшебных эссенций до предела, настолько велика? Икон с сожалением прикусил губу.

— Ты действительно жалок, Икон. Это конец глупого человека, который ошибся в том, кому нужно служить. Хоть ты и обладаешь столь огромной силой, такой конец слишком трагичен. Если хочешь обвинять, то обвиняй глупую Елену. Скоро я заставлю её последовать за тобой.

— Чушь! Я не ошибся! Госпожа Елена всегда права! Слава госпоже Елене!

— Твоя верность воистину достойна восхищения. Что ж, в качестве прощального подарка, позволь мне показать тебе кое-что интересное. Это часть силы моего «Звёздного шара». Ты узришь собственными глазами сияние сокровища, о котором мечтали предыдущие Папы, а затем умрёшь.

Иргачёв медленно достал «Звёздный шар» из-за пазухи. Сияние неизвестного происхождения осветило всё помещение. В этот момент хлынула ударная волна, и барьер, развёрнутый Иконом, рассеялся, не оставив ни следа. Видя, что барьер исчез в одно мгновение, мозг Икона на минуту перестал работать.

— Н-невозможно, мой барьер так просто…

— Это утерянное заклинание, оставшееся лишь в преданиях. Попробуй его на вкус.

— Т-ты сказал утерянное заклинание!?

— Именно, из-за ненависти к этой могущественной силе исчезли люди, которые могли использовать этот вид колдовства. В конце концов, потребление этого вида колдовства очень интенсивно, и ментальная и физическая сила колдуна не смогут этого вынести. Однако пока у тебя есть этот «Звёздный шар», ты можешь делать всё, что угодно.

«Ледяные кристаллы», с шёпотом Иргачёва, из тела Икона возникло много ледяных клинков. Как будто его съедали изнутри, эти белые ледяные клинки мгновенно окрасились в ярко-красный цвет, продолжая поглощать жизнь Икона. Икон, рухнувший на землю, посмотрел вверх, только чтобы увидеть огромную парящую глыбу льда.

— Если у тебя есть последнее слово, я передам его твоей хозяйке.

— К-катись в ад, ересь!

После того, как Иргачёв щёлкнул пальцами, ледяная масса раздавила Икона. Спустя короткое время ледяная глыба исчезла, оставив только куски мяса, которые не сохранили своей первоначальной формы.

— Елена, похоже, я слегка недооценил её. Никогда бы не подумал, что она примет такое жёсткое решение. А ведь она не из тех, кто может принять подобное решение… … Но результат всё равно останется тот же, — Иргачёв с отвращением наступил на тело Икона. — Фу-фу, фу-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Я убил всех дворняг этой глупой малявки. Думаешь, это ты отлучила меня от церкви? Что за дура, пока у меня есть великий «Звёздный шар», я могу манипулировать даже демонами. Никто не может сравниться со мной!!

Появились доверенное лицо Иргачёва и Рейкен. За ними выстроилось множество павших ниц демонов.

— … Господин Иргачёв.

— Начинаем по плану. Больше ничто не может остановить меня. Коста, мой верный слуга, начни «очищение» этого города!!

— Пожалуйста, оставьте это мне. На всё ваша воля, господин Иргачёв, — Коста почтительно опустился на колени.

Сразу после него подошёл Рейкен и сказал: «Великий барьер скоро исчезнет. После этого мы воспользуемся суматохой и начнём действовать».

— Лорд Рейкен, я должен поблагодарить вас. Что касается города Арт, то, как и было обещано, я верну вам власть над городом, а я должен двигаться к более амбициозным целям. Теперь, когда «Звёздный шар» завершён, от такого грязного города нет никакой пользы.

— …………

— Я своими руками буду направлять звёздную церковь на правильный путь. Не Елены или чьими-то ещё, а моими руками. Затем, с силой «Звёздного шара», все преклонят колени передо мной, ожидая прибытия звёздного бога. Своими руками я создам новую славная новую эру!

Иргачёв, крепко сжимая свой «Звёздный шар», был переполнен чувством удовлетворения и просто продолжал дико смеяться. Он завершил «Звёздный шар», который не могли завершить ни кардиналы, ни даже Папы прошлого. Звёздный бог поселился в этом теле, и волшебная сила, которая некогда увяла, сейчас легко вышла за пределы его расцвета; он чувствовал, как смерть всё дальше удаляется от него. До тех пор, пока у него есть «Звёздный шар», даже старость не сможет настигнуть его. Город Арт и тому подобное — это всего лишь ступенька. Эта волшебная сила будет использована, чтобы поставить все страны на колени и распространить величие звёздной церкви по всему континенту. А затем уже в правильном мире все будут ждать пришествия звёздного бога. Бог будет восхвалять Ирвачёва, и когда это время придёт, Ирвачёву будет даровано искупление. Это не несбыточная мечта, «Звёздный шар» обладает достаточной силой, чтобы осуществить это. Иргачёв хохотал как сумасшедший, разнося по лабиринту свой долгий эхо.

Герою, которую поместили под домашний арест в её собственном доме, было настолько скучно, что она могла вот-вот умереть от этого. Даже если она хотела улизнуть, за ней постоянно кто-нибудь приглядывает, поэтому она не преуспела в этом. Она лежала в коме неделю, и сколько бы она не твердила, что ей это наскучило, её всё равно заставляли набираться сил вот уже целую неделю. Это правда, что она иногда теряет сознание, но это не критическая для жизни ситуация. Она говорила это несколько раз и просила не волноваться за неё, но другие не приняли её заявления. И хотя это действительно правда, что она тяжело пережила инцидент с Ятумом, герой не из тех слабаков, которые бесконечно вздыхают. Ей казалось, что если она будет изредка вспоминать, что у неё была вот такая группа интересных людей, то ей этого будет достаточно. Если же всё будет наоборот, и герой окажется на их месте, они наверняка будут молиться за неё. Если же её полностью забудут, возникнет небольшое одиночество, но в этом также есть преимущество остаться одной. Судя по недавней реакции Матари, кажется, что, если герой умрёт, она, вероятно, будет жить с этим грузом всю оставшуюся жизнь. Она хоть и берсерк, но очень ранима и не способна выдерживать давление. И хотя она, вроде как, привыкла к странной атмосфере в этом доме, её страх перед демонами совсем не излечился. Пару дней назад она попала в ловушку, расставленную Эдель и Лулурил и, конечно же, герой смеялась в сторонке*.

п.п.: во 2-й бонусной главе как раз и рассказывается об этом эпизоде. Так что ждите, как Эдель и Лулурил будут «лечить» Матари =)

Стройный берсерк, ненавидящий демонов, бормотал перед героем «э-э-э», в волнении. Прошло пять минут с тех пор, как она сверлила её этим взглядом.

— …… Ну вот, ты проиграла. Как ни старайся, а всё напрасно. Смерть на подходе.

— Я не сдамся до самого конца! Может случится чудо!

— Оно не случится. Сирка, можешь походить, ничего не случится, наша кабаниха, похоже, не в состоянии дать отпор.

Она позвала Сирку, которая молча наблюдала за игрой с самого начала.

— … П-подожди!

— Хм-м-м, тогда может вот так?

— Т-так не пойдёт!

Хотя Матари поспешно остановила её, Сирка уже передвинула шахматную фигуру как ей хотелось; затем походила герой, она съела короля Матари. Кстати, сейчас они играют в игру, в которой шахматные фигуры, похожие на солдат, играют на шахматной доске, чтобы победить короля соперника. Вначале она может показаться простой, но на самом деле она неожиданно сложная и непростая. Кажется, большинство людей этой эпохи любят играть в эту игру, но герой увидела её впервые. Другими словами, она абсолютный новичок. Ну а женщина, проигравшая такому новичку, находится прямо перед ней.

— …… Как? Я, я же точно не ошибалась.

Отложив ошарашенную Матари в сторону, герой показала большой палец вверх и объявила о своей победе, как и Сирка. Сирка, которая вечно была вялой, казалось, в этот раз выглядела немного счастливой.

— Эдель и Лулурил слишком сильны, зато ты слаба до смерти. Неужели тут нет более достойного соперника?

— Но разве стоит играть со мной? Чем сильнее противник, тем быстрее ты растёшь в силе.

— Я ненавижу проигрывать. Пинки и круглоочкастая болтают без умолку, только вспомнив их мне уже неприятно.

— Уж слишком это смелые слова для побеждённого генерала. Твоим единственным подходящим соперником является только Матари. Так что играй с ней сколько влезет, — сказав это, Лулурил аккуратно взяла шахматные фигуры.

Всё ещё не признавая своё поражение, Матари схватилась за голову и пробормотала: «А-а-а, неважно, сколько раз я проиграю, главное, чтобы я победила. Я же всегда так поступала».

Герой вертела в руке шахматную фигуру короля.

— Ладно, тебе пора бы отдохнуть. Если ты опять потеряешь сознание из-за того, что слишком сосредоточишься на игре, у тебя будут проблемы.

— …… Да я же встала всего три часа назад. Мне ни капли не хочется спать.

— Пациенту хватит и трёхчасовых упражнений. Ты заснёшь сразу, как закроешь глаза.

Матари и Лулурил согласно кивнули. Хотя было бы нормально честно послушаться их, но у героя сегодня было одно дело, которое она хотела сделать.

— Извините, но я отказываюсь. Я всё равно хочу сегодня выйти.

— Герой-сан.

Герой подняла руку, чтобы остановить Матари, которая бросила на неё укоризненный взгляд.

— …… Есть одно место, куда я хочу пойти с вами.

Герой не собиралась уступать. Ей казалось, что если она упустит этот шанс, то такой шанс больше никогда не представится. Поэтому, как бы сильно они ни возражали, герой также была намерена стоять на своём.

— И что это?

— …… Это древний Зал предков. Место, которое вы называете Храмом Горя. Это место, в котором я открыла своё начало и конец.

В месте, покрытом деревьями, поодаль от города Арт, находится Храм Горя. Церковь прекратила расследование, касаемо этого Зала, и теперь там никого нет. Единственный человек, который решил прийти в это место, — это герой. Кстати говоря, Сирка пошла навестить Колона. И теперь остались только герой и её товарищи. Если посмотреть только на количество людей, то это очень похоже на ситуацию из её «прошлого».

— …… Ну и, зачем ты пришла в это место? Если ты хотела прогуляться, есть варианты получше.

— Раньше это было солнечное и красивое место, но теперь оно стало очень неуютным.

Бывший Зал предков полностью обрушился, повсюду валялись обломки. Высокие деревья загораживали солнце, а сорняки росли как попало, это место полностью превратилось в руины, и она могла понять, почему вокруг этого места ходили странные слухи. Атмосфера здесь настолько мрачная, что будет неудивительно, если откуда не возьмись выпрыгнет демон…

— …… Ну так что, скажешь нам зачем мы сюда пришли?

Эдель села на ближайшую глыбу. Герой тоже убрала сорняки в том месте, куда захотела присесть.

— Полагаю, один разок вам лучше объяснить. Хотя, мне так просто этого захотелось…… Матари, ты купила то, что я просила?

— А, да. Я купила у босса, а ещё взяла чашки.

Она вынула из вещмешка бутылку с вином и протянула в её сторону. Сегодня, несмотря ни на что, ей нужно устроить здесь большой пикник и хорошенько выпить. Это что-то вроде ритуала. Герой наполнила свою чашу вином, и мягкий аромат унёсся прочь. Это тот же сидр, что и в «прошлом». Она залпом выпила чашку, и сладкий вкус распространился у неё во рту.

— Такое вкусное. Это моё любимое вино. В то время оно было действительно прекрасно.

— …… «В то время», ты про которое?

Лулурил показала удивлённое выражение.

— Это было то же время, что и в легенде пятисотлетней давности. В этом месте я стала героем и в этом месте я встретила свой конец. В то время я пила это. Можно сказать, что оно смертельно вкусное. Мне всё равно, если вы не поверите в это.

— …………

— Как же хорошо, что в этот раз в нём нет яда. В то время в него добавили сильнодействующий яд, который должен был сжечь даже внутренние органы.

— …… Это значит…

— В прошлом меня обманули мои товарищи. Но, видимо, эти парни не могли меня убить. Поэтому они запечатали меня в этом Зале предков. Это конец героя, победившего короля демонов.

Они же могли убить её, но не стали? Или они хотели убить её, но не смогли? Герой не знала, какой ответ был правильным, да она и не могла знать, о чём они думали. В любом случае, героя решили запечатать в этом месте. Разумеется, они снова предали её.

— Я пришла сюда не за вашим сочувствием, пониманием или ещё чем-то. Я просто хочу начать день заново, не более. Вот такое у меня сейчас настроение.

— …… Знаешь, такая тяжёлая тема, на самом деле довольно проста. Вообще, неудивительно если бы стала мстительным злым духом. Но как ты можешь быть такой равнодушной?

— Эти парни мертвы, а я по-прежнему герой. И всё. Было бы некрасиво, если бы я сейчас вышла из себя.

Если бы они появились перед её глазами, она бы точно избила их, но этих людей больше не существует. Когда перед ней появился потомок Рамсаса, Рамзи, в её сердце не было чувства ненависти. Но она и не простила их, простить было в принципе невозможно. А может она просто стала безразлична к этому. Не будь это так, герой не стала бы снова приходить в это место, верно? Герой протянула вино Эдель только для того, чтобы увидеть, как она показала странное выражение лица и выпила его досуха, а затем передала его Лулурил и Матари.

— Герой-сан по-прежнему остаётся героем, для меня ничего не изменилось по сравнению с прошлым. Однако мнение троих товарищей героя перевернулось с ног на голову. Если возможно, не могла бы ты поподробнее рассказать нам о прошлом?

— Не. Это нудно.

— …… П-погодите-ка. Если я правильно помню, Мина, основательница звёздной церкви, тоже была одной из трёх героев. Неужели такой человек предал своего товарища? — Эдель задала свой вопрос.

Ответ таков: совершенно верно. Мудрец Мина, напарница героя, улыбнулась и вручила ей сидр, сделанный её руками. И хотя её рука дрожала, герой равнодушно взяла его и выпила досуха. Сам вкус не изменился по сравнению с прежним, но вот содержимое было совсем другим.

— Ещё как предала. Он даже возвела барьер над Залом предков и держала его под наблюдением, похоже, она от всего сердца боялась, что я отомщу. А ещё она оставила последние слова, вроде того, что я виновница катастрофы.

Однако герою и в голову не приходило, что Мина пойдёт на такой подозрительный поступок, как основание звёздной церкви в качестве её основательницы. Если это также было сделано для наблюдения за героем, то у неё была поистине ужасная одержимость. Если бы она появилась перед героем, то герой обязательно бы крикнула на неё: «Лучше б ты использовала эту одержимость, чтобы победить короля демонов!», — и врезала бы ей.

— …… Мне всегда казалось, что она больше ни во что не может верить. Ну да, он не верила ни в звёздного бога, ни во что-нибудь ещё.

— Но разве это не странно! Герой-сан — ты же истинный герой! Как бы, ты должна рассказать это всем!

Матари встала и энергично настояла на своём, в то время как Эдель упрекнула её.

— Я-то ещё поверю в её слова, но, если она начнём рассказывать о таком, это расценят как ересь. Ты должна быть осторожна, когда вернёшься в город.

— Я никак не могу такое принять!

Хмурая Матари громко пожаловалась на это, но герой тоже покачала головой. Она не хотела становиться мишенью шайки фанатиков.

— Мне не нужна их хвала. Но как герой, я не отступлю. К тому же, те, кто признают его во мне, также будут звать меня героем. Так что всё в порядке.

— …… У меня такой беспорядок в голове. Что же это за чувство? Мне хочется что-то громко крикнуть, но я не могу…

— Матари, люди называют это состояние меланхолией. Итак, твоё настроение немного улучшилось, да?

— Мне всё равно не стало лучше, даже узнав это.

Матари грузно присела. Ну и человек, на неё никогда не будет скучно смотреть. Её легко прочесть, она хороший человек и в то же время самый страшный берсерк. То же касается и Эдель с Лулурил, за ними тоже очень интересно наблюдать, и она совсем не уставала с ними разговаривать. Их личности нельзя назвать хорошими, но она всё равно чувствовала, что ей повезло встретиться с ними. Само собой, герой не будет им такое говорить. Потому что они будут дразнить её.

— Герой-тян, я могу тебя кое о чём спросить? Ты сказала, что из-за того, что они не могли убить тебя, они тебя запечатали, но неужели это было так просто?

— Кажется, они уже давно подготавливали технику запечатывания. Под конец меня подвесили и пригвоздили к столбу. Ну, в прошлом были разные техники, хотя я не знаю, есть ли ещё какие-нибудь сейчас.

— …… Почему ты не сделала что-нибудь, чтобы сопротивляться их насмешкам? Если бы это была ты, ты бы точно смогла убить их всех.

— Потому что я очень устала, во всех смыслах. В то время я думала, что было бы неплохо, если бы всё закончилось вот так. Только и всего…… но, похоже, это ещё не конец. Не знаю, как мне это назвать, удачей или несчастьем, но всё, что у меня есть, — это невезение.

Герой улыбнулась как можно бодрее. В конце концов, даже она не знала, повезло ей или нет, что её избрали героем. Хотя сейчас она ни за что не откажется от своего статуса героя, она не могла вспомнить, о чём думала в самом начале. Она забыла обо всём этом вместе со своим именем.

— …… Раз ты рассказываешь нам об этом, значит мы можем расценивать это как то, что ты признаёшь нас своими товарищами?

— Я не люблю произносить слово «товарищ». Они действуют сообща и не бросают других, когда становится очень опасно, это и есть товарищи, правильно?

— Вроде так, а вроде и не так. Я не могу рассудить. А ты что думаешь, профессор Лулурил?

Закрыв один глаз, пошутила Эдель.

— Определение слова товарищ? На первый взгляд оно кажется простым, но на самом деле это довольно сложный вопрос. Одной мне тут не справиться, давайте подумаем вместе. Есть такая поговорка: если думают четыре человека, то это Манджушри. Кстати, сейчас я изучаю, что такое Манджушри. На мой взгляд это вероятно…

— Вот бы ты избавилась от своей дурной привычки прибегать к нелогичным и бессмысленным словам, значение которых ты не знаешь.

— Таков мой нрав, он отпечатан в самой глубокой части моего тела, и его невозможно изменить. Это так называемое «завершённое обучение», — торжествующе сказала Лулурил. Сюда не попадал солнечный свет, но её очки светились.

— Какое отвратительное заявление.

— Такой у меня нрав.

Пока герой и Лулурил говорили на какие-то бессмысленные темы, Матари наклонилась с горящими глазами. В подобных ситуациях эта кабаниха всё равно не могла сказать чего-то серьёзного.

— Как бы, мы товарищи!

— Наверное, у нас такие отношения. Эй, ты слишком громкая. Я всё слышу, так что говори потише…

— Тогда у меня есть просьба!!

— …… К-какая?

— Имя, пожалуйста, скажите мне своё имя!

Матари глубоко опустила голову. Герой удивилась и невольно поперхнулась.

— Ты чего это? Я уж было подумала, что ты попросишь с таким серьёзным видом, хотела дурой меня выставить?

— Это совсем не смешно! Пришло время назвать нам своё настоящее имя! Я хочу узнать его, несмотря ни на что!

Матари выглядела очень серьёзной. Герой отвернулась с обеспокоенным взглядом. Она правда хотела бы его ей сказать, но она его не помнила, просто не помнила.

— Понимаешь, я бы и сама хотела его сказать, но я правда не помню его. Я до сих пор его не вспомнила…… и не думаю, что вспомню его в будущем.

— …… П-понятно.

Матари опустила плечи. Герой похлопала её по плечу, чтобы подбодрить её.

— Если тебя так сильно волнует моё имя, можешь придумать его сама. Придумай имя, которое мне придётся по душе. И тогда я всегда буду жить под этим именем. Подумай как следует.

— Я, я не могу взять на себя такую ​​важную миссию! Лулурил-сан, придумай ты, пожалуйста!

— Это ты сказала, что хочешь его знать, так что я оставляю это на твоё усмотрение…… Ладно, Сирка тоже скоро будет возвращаться домой.

Герой не обратила внимания на шумную Матари и встала.

— П-подожди! Это слишком сумбурно вот так решать насчёт имени!

Матари громко кричала, но её никто не слушал. Здесь собрались только те, кто не слушают других, так что с этим ничего не поделать.

— Да уж, это был хороший опыт…… ладно, давайте возвращаться. Сегодня я провела очень значимое время.

— Узнав правду, я теперь чувствую себя одновременно и счастливой, и грустной. Это так называемый «грех» учёных? Ой, точно, я только что вспомнила, что я уже подготовила на сегодня ужин. Я заказала нам вкусную галантерею, которая очень подходит для питья!

Лулурил перевела тему с греха учёного на сегодняшний ужин. Если она пожалуется на это, она обязательно ответит, что такой уж у неё нрав, посему герой решила не указывать на это.

— Эй, кабаниха! Если быстро нас не догонишь, мы тебя оставим!

Лулурил и Эдель уже ушли. У этих двух людей определённо не самые лучшие отношения, но они часто действуют синхронно. Иногда может показаться, что они в очень хороших отношениях, но это всего лишь иллюзия. Они просто проверяют слабости друг друга через диалог, потому что в их глазах нет улыбки, короче говоря, между ними всё как обычно.

— Пожалуйста, подождите меня! Почему вы так едины только когда мы возвращаемся домой!?

Проигнорировав Матари, которая до сих пор кричала, герой и остальные пошли домой. В небе летел любопытный белый ворон, он как будто подглядывал за ними, она и правда не изменилась за эти пятисот лет. В то время она тоже несколько раз предупреждала героя, говоря, что она может не идти туда. Пусть птица летит к своим, а герой пошла, думая о таких вещах. В любом случае, в этом месте, где настал её конец, герой вновь открыла начало. У неё по-прежнему остаются сомнения, стоит ли ей радоваться этому, но пока что ей и это достаточно.

Жители города Арт выглядели совсем не так, как обычно. Вечером из таверны выбегало куда больше людей, но сейчас огромное количество людей массово уезжали на телегах и повозках, среди них также было много авантюристов и торговцев. Большинство людей, которые остались в городе, также демонстрировали растерянность и страх.

Герой обратилась к одному из них: «Эй, а что случилось? Все выглядят такими странными».

— Ты ещё спрашиваешь, что случилось?! Великий барьер внезапно исчез! В любом сллучае всё катится к чертям!

— В-великий барьер исчез?

Матари закричала, но никто вокруг не обернулся посмотреть на неё, потому что все и так потеряли возможность обращать внимание на других.

— Демоны ещё не появились на поверхности, но будет неудивительно, если что-нибудь произойдёт. И вы тоже, если вам есть куда идти, то бегите подальше. Без великого барьера этот город всё равно что вход в ад! — мужчина оставил эти слова и ушёл с мертвенно-бледным лицом.

— Случилось кое-что неприятное. Я пойду и посмотрю…

Герой хотела уже было выдвинуться в сторону лабиринта, но её плечи сильно потянули. Её снова схатили, и её тело не могло пошевелиться, как она хотела. Она нахмурилась, оглянулась и увидела, что этими виновниками оказались Лулурил и Эдель.

— Мы не дадим тебе это сделать, пока сначала не зайдём домой. Ты пациент. Мы с Лулурил хорошо соберём информацию.

— Матари, оставляю героя на тебя. Ни в коем случае не отводи взгляд от этого человека. Я не знаю, что будет дальше, но всё равно будь начеку, — Лулурил раз за разом давала указания. А Матари несколько раз кивала, говоря, что она понимает.

— Я, я всё поняла! Я ни за что не отводе от неё взгляд! Если она перестанет меня слушаться, я свяжу её верёвкой!

— С-слыш. Я тебе не собака!

— А, ну да. Всё-таки герой-сан похожа на кошку. И если за кошкой не приглядывать, она убежит. Пожалуйста, я прошу тебя, будь послушной и оставайся дома! — Матари уводила героя, пока говорила что-то непонятное.

А слова героя про то, чтобы она отпустила её, совсем не доходили до ушей Матари.

— Я серьёзно, слушайте других!

Теперь нет никаких сомнений в том, что сложилась какая-то сложная ситуация; если противниками являются демоны, то ей просто надо сразиться с ними как она это обычно делала. Это путь, выбранный самим героем, а также долг героя. В любом случае, единственное, что умеет делать герой, — это сражаться. Будь то прошлое или настоящее, это совершенно не изменится.

[[image:/storage/reader-images/6f4761b7a98932e5768cc382e02171334599e5f1.jpg]]

Последняя глава. Моё сердце ещё бьётся

Часть 1

Великий барьер исчез. Эта шокирующая новость незамедлительно дошла до Папессы Елены. Но и это ещё не всё, — также поступила информация, что демоны начали по-крупному мигрировать из нижних этажей лабиринта. Орда продолжала подниматься вверх, принимая в своё лоно демонов, которых они встречали по пути. Елена предположила, что это может быть работой Иргачёва, который завладел силой «Звёздного шара»; исчезновение великого барьера, вкупе с наземным вторжением демонов. Время двух этих совпадений слишком подходящее, это никак нельзя списать на случайность. В свою очередь, это также означало смерть Икона и его подчинённых. К сожалению, ранее отправленные инквизиторы, скорее всего, перебиты. Епископ Никараг потерял дар речи, а церковные руководители, стоявшие рядом с ним, так и застыли с лицами как будто это «конец света». Конечно, в сердце Елены были те же мысли, но те, кто стоит выше других, обязаны провести контрмеры. Они также проводили исследование в рамках подготовки к тому, когда возникнет ситуация «если» великий барьер исчезнет, но до практического этапа было ещё далеко, и на данном этапе предотвратить появление демонов было невозможно. С другой стороны, если бы у них был гримуар, которым владел Рейкен, это была бы совсем другая история.

Елена приняла решение и открыла рот с серьёзным видом: «…… Сколько у нас есть времени, пока демоны не появятся на поверхности?».

— Авантюристам, которые столкнулись с ордой демонов, кое-как удалось вернуться с шестидесятого подземного этажа. Если орда продолжит двигаться без отдыха, то их передовые силы, скорее всего, достигнут земли завтра на рассвете, — заявил Тимор, исключая замечания, связанные с принятием желаемого за действительное.

Этот человек много раз сталкивался с демонами и побеждал, он также своими глазами убедился в скорости передвижения демонов, так что в предположение Тимора можно было верить.

— Так быстро?

— Да, всё, потому что они отличаются от нас, людей, поэтому я предлагаю как можно скорее соорудить оборонительную линию вокруг площади лабиринта. Если начать работу с этого момента, она должна получиться достаточно прочной. Все приготовления, которые можно сделать, мы должны сделать к концу этого дня.

— …… Я поняла. Тимор, возглавь Ла’Флоренсию и немедленно приступай к сооружению оборонительной линии. Кроме того, подай запрос каждой гильдии и призови добровольцев. Нам понадобятся много сил.

— Госпожа Елена, есть ещё кое-что, о чём я хочу попросить вас. Я хотел бы получить разрешение на вербовку в отряд смертников из церковного ордена; если разместить их на лестнице верхней части подземного лабиринта, то это выиграет немного времени.

— …… Разрешаю.

— Благодарю вас. Каждый, кто вызовется в отряд смертников, наверняка будет благословлён милостью звёздного бога.

Тимор приподнял уголки своего рта и улыбнулся, как фанатик. Даже если на это никто не вызовется, вероятно, их к этому принудят. Понимая это, Елена всё равно дала разрешение. Чтобы выстроить линию обороны, необходима даже одна секунда.

Наблюдая за уходом Тимора, Елена немедленно отдала приказ Никарагу: «Никараг, ты отвечаешь за руководство по эвакуации жителей Арт. Боюсь, весь этот город станет полем боя. Я хочу, чтобы как можно меньше людей было втянуто в это. Параллельно с этим отправь гонцов в каждую страну с запросом на подкрепление. Если мне не изменяет память, войска королевства Юз и империи Киланд должны базироваться неподалёку».

— Да, они прибыли сюда, чтобы выразить своё почтение госпоже Елену. Но у них не так много войск. И кроме того, я боюсь, что мы немало задолжаем каждой стране. Вы не против этого?

Услышав напоминание Никарага, Елена решительно кивнула.

— Вся ответственность лежит на мне. Нам сейчас нужно как можно больше боевой мощи, даже на одного бойца.

— Приказ принят. Я сейчас же отправлю гонцов.

— …… Если дело дойдёт до крайности, я собираюсь влить все волшебные эссенции, что хранятся в церкви в устройство для их сжатия, чтобы оно взорвалось.

Это устройство может конденсировать волшебную эссенцию и вливать её в различные материалы; а ещё это то устройство, которое создаёт всевозможные прекрасные колдовские инструменты для обогащения церкви. Если влить в него волшебную эссенцию, превышающую допустимую мощность, оно может намеренно привести орудие к неудержимому росту и получить необычайную огневую мощь. И с такой огневой мощью можно будет легко смести демонов, захлестнувших поверность.

— По-пожалуйста, подождите. Если вы это сделаете, этому городу придёт конец!

— Лучше стереть всего один город, вместо того чтобы превращать всё в мир, в котором будут разгуливать демоны с высоко поднятой головой. Чтобы уменьшить число жертв я сделаю всё возможное. Никараг, когда всё будет готово, вы также должны эвакуироваться из города. Если со мной что-нибудь случится, ты возьмёшь командование как поверенный Папессы.

— Прошу вас, не говорите глупостей! Госпожа Елена, вы должны отступить на периферию, чтобы взять на себя командование!

Елена подняла руку, чтобы остановить взволнованного Никарага.

— Наставление верующих до самой смерти — это моя миссия как Папессы…… Но, если обстановка станет куда хуже, ничего другого не останется. Папесса не может возглавить бегство, это также вопрос морали.

— Н-но!

— Всё хорошо…… всё во власти звёздного бога.

Елена достала препарат, который она прятала у себя за пазухой и выпила его. Это был тот самый транквилизатор, запрещённый Крау. Горечь распространилась во рту, её разум медленно успокоился. Не сделай она этого, её бы раздавили тяжелая ответственность и огромное давление.

Часть 2

— Матари, как же ты бесишь. Если я не сражусь в такой ситуации, какой из меня герой! И что важнее, все демоны уже совсем рядом с этим местом, и ты хочешь, чтобы я сбежала? Хорош шутить!

— Герой-сан, сейчас ты не в состоянии драться. Ты сама это знаешь. Если ты внезапно потеряешь сознание во время боя, на этот раз ты правда умрёшь.

— Я никогда не умру, пока демоны не будут уничтожены. Потому что я — герой. Даже если я умру, я уничтожу их всех.

— Я не дам!

Матари встала перед дверью с раскрытыми руками. Герой облачились в доспехи и встала в боевую стойку. Пока они собирали информацию, звёздная церковь разослала жителям уведомление о необходимости укрыться и найме добровольцев. Герой, услышавшая это объявление, бесстрашно улыбнулась и внезапно принялась готовиться, тогда как Матари в панике останавливала её. Лулурил и Эдель только наблюдали за ситуацией, и пока что не сказали ни слова. Хотя Матари надеялась, что они вместе помогут ей убедить героя, они, похоже, не планируют присоединяться.

[[image:/storage/reader-images/45f782c3fe784846dfb8015c18efb7a21ecd7590.png]]

— Ты ведь тоже собираешь участвовать в обороне? Если ты не будешь сражаться, среди жителей будет много жертв. Ты же не сможешь стоять в стороне и смотреть, как творится такой ад, верно?

— Да. Как член Дома Арт, я несу за это ответственность. И самое главное, я хочу защитить город, в котором я родилась и выросла. Затем я встречусь с Робом-сан и помогу построить ограду.

— Тогда тут и говорить нечего. Я тоже помогу. Демоны будут густо выползать из-под земли, правильно? Я перебью их всех, не оставив и следа.

— Я рада, что ты так говоришь, но у меня нет планов брать с собой пациентку на поле боя, это будет очень хлопотно, поэтому, пожалуйста, покинь этот город. Я буду сражаться вместо тебя.

Как только Матари в жёсткой форме настояла на своём, выражение лица героя изменилось.

— …… Слыш, ещё хоть раз скажешь такое, и я тебе реально врежу. Я рождена, чтобы истреблять демонов. Так было с самого рождения. Я не буду милосердна к тому, кто хочет мне помешать, даже если это ты. Если поняла, уйди с дороги!

Герой выразила жестокую враждебность по отношению к Матари. Поскольку это было в первый раз, когда с Матари произошло нечто подобное, она не могла сдержать дрожь, и её ноги ослабли, но она отчаянно сдерживалась. В этот самый момент она не могла отступить.

— Я не могу этого сделать.

— Я сказала, уйди!

— Я не уйду!

— Я тебе точно врежу!

— Ну так попробуй!

— Ну всё, кабаниха, щас я тебя проучу!

Герой подняла кулак и занесла его, но Матари уставилась на неё, не моргнув. Кулак героя обладает силой раздавить демонов с одного удара, если она ударит по нему всерьёз; при таком раскладе Матари бы не отделалась лишь несколькими синяками, но даже так она не отводила взгляд. Кулак не опускался. Хотя герой была в ярости, она заколебалась и прикусила губу, когда её кулак навис над ней. Эдель взяла её кулак сзади, Лулурил тоже что-то крепко держала, тихо наклонившись.

— Ну что, успокоилась? Ладно, не сердись ты так, такие перепады в настроении вредны для твоего здоровья.

— Не относитесь ко мне как к больной! Короче, сейчас я сразу…

— Не думаю, что у тебя получится. Потому что ты сейчас сразу уснёшь.

— Что за чушь ты несё… — услышав категоричное утверждение Эдель, герой взволнованно повернула голову.

В этот момент Лулурил брызнула в неё чем-то из прозрачного флакона. Когда облачко коснулось лица героя, она внезапно затряслась. Как только Матари в панике вцепилась в её тело, она увидела, как у героя появилось болезненное выражение лица.

— Вы меня…

— Это гипнотический распылитель, разработанный совместно с Эдель, потому что мы знаем, что ты достаточно устойчива к ядам. Однако этот, похоже, довольно эффективен.

Хотя герой может использовать технику исцеления, она не может выводить токсины. Когда герой сражалась с Расом, она отрубила себе запястье и с трудом расправилась с ним.

— Чтобы остановить своенравную девушку, можно положиться только на это. Хотя это делает испытуемого недееспособными.

— Но можно было обойтись и без этого. Даже если это герой-сан, если с ней спокойно пообщаться, она обязательно поймёт!

— Это невозможно. Эта девушка ни за что не остановится. Потому что она — герой. Если ты хочешь остановить её, просто крепко свяжи её.

Когда взгляд Матари вернулся к герою, она увидела, что та обнажила меч и распорола себе живот.

— Ч-что ты творишь!?

— Е-если встанете у меня на пути…

Видимо, она хотела побороть сонливость через боль. Эдель и остальные оказались слишком наивны — если бы такое могло остановить её, у героя никогда бы не получилось победить короля демонов в одиночку. Одними лишь словами её не остановить.

— Не делай глупостей!

— Раздражаешь! Я просто хочу идти по избранному мной пути!

— … Ты такая бестолочь!

Ручной нож Матари попал в продолговатый мозг героя. Хотя герой, находившаяся в полусонном состоянии, издала короткий стон, она, наконец, успокоилась.

— Не ожидала я, что она распорет себе живот мечом. Её действительно ничто так не заботит, как демоны.

— Что ни говори, а такое поведение всё равно неожиданно. Взяв за основу её прошлое поведение, я должна была сделать идеальный прогноз. Надо будет подумать над этим.

Лулурил проверила лицо героя, и казалось, что её препарат действительно подействовал.

—…… В любом случае, теперь можно расслабиться. Я также могу отправиться в путь без каких-то беспокойств. Герой-сан, если я смогу вернуться живой, то я извинюсь перед тобой.

— Матари, в такие моменты надо говорить, что ты обязательно вернёшься живой.

Услышав совет Лулурил, Матари не могла сдержать улыбку. Хотя то, что она сказала, было правильным, Матари не могла давать невыполнимых обещаний.

— …… Так и есть. Я буду работать так усердно, как только смогу.

Матари передала спящего героя Эдель. Её нужно увезти и как можно скорее отправить в безопасное место. Эдель, похоже, доверила её Римонси, и, как и было запланировано, её повозка скоро прибудет. Она договорилась, что сможет взять с собой Сирку и Колона.

— Что ж, Эдель-сан, Лулурил-сан, мне пора идти. Я должна помочь Робу-сан. Герой-сан на вас обеих.

Только Матари присоединилась к добровольцам, и она не могла попросить Эдель и Лулурил о том же. Умереть вместе или что-то типа того, — она никак не могла сказать ничего подобного. Может они и товарищи, но у них своя дорога жизни. Если они примут участвуете в этой битве, единственное, что их ждёт, — это смерть. С другой стороны, положение героя, которая врётся в бой, отличается от них. В своё время герой уже пережила предостаточно боёв. Брошенная и преданная своими товарищами, невзирая на всё это, она боролась до самого конца. Поэтому на сей раз сражаться должна Матари, которая родилась в эту эпоху. Герой должна жить счастливо в мирном мире. Матари надеется, что она это сделает. Это её желание, и в тоже время своенравие.

— Давай-ка вместе немного прогуляемся. Мне ещё нужно кое-что сделать в гильдии учёных.

— Тогда я позабочусь о герое. Хотела бы я остановить тебя, но боюсь это бесполезно, да? — спросила Эдель. Матари посмотрела ей в глаза и энергично кивнула.

— Мне очень жаль. Хотя от меня отказались, я всё же являюсь членом Дома Арт. Я должна заплатить за грехи моих близких. Я нисколько не сомневаюсь, что именно мой брат Рейкен заставил великий барьер исчезнуть. Как только я его найду, я с ним разберусь.

«Каковы будут последствия исчезновения великого барьера, покрывающего подземный лабиринт?», — Рейкен уж точно не мог не ожидать, какими они будут. У него наверняка была какая-то идея насчёт этого. Сначала она думала, что цель Рейкена — воспользоваться этой возможностью, чтобы показать свою ценность, но после того, как она открыла маленькую шкатулку, которую ей передал Рейкен, она вновь впала в ступор. Внутри неё лежал гримуар, которым Рейкен дорожил больше, чем своей собственной жизнью. Матари прекрасно знала, сколько он приложил усилий, чтобы унаследовать его. Тогда зачем доверять такое сокровище Матари, которую он изгнал из дома? Матари всё равно не могла этого понять. В любом случае, она должна встретиться с ним, чтобы всё от него узнать и заставить восстановить барьер, а если он откажется — она обезглавит его. Вот что должна сделать Матари, в ком течёт кровь Дома Арт. Грех брата должна искупить его младшая сестра. Это естественно, потому что они брат и сестра.

— Лучше не надо так сильно беспокоиться о делах твоего брата. Если ты погибнешь в этом хаосе, герой-тян опечалится.

— Я понимаю. Но я уже решила. Я встану на место героя-сана, и убью всех демонов… до самого последнего момента жизни.

— …… Матари-тян.

Эдель перестала уговаривать Матари, больше не став ничего говорить. Матари крепко взяла за руку спящего героя. Её руки очень холодные.

— … Герой-сан, спасибо тебе за всё. Если бы не ты меня бы уже давно не было в этом мире…… Огромное спасибо. Хоть это продлилось не долго, но мне было очень весело с тобой, — герой никак не ответила, Матари же улыбнулась. — Я уверена, что всё будет хорошо и скоро ты выздоровеешь. В мирном мире герой-сан будет жить долго и счастливо. И на этот раз история обязательно приведёт к приятному и отрадному финалу. У меня почему-то такое предчувствие.

Выдержав что-то, что собирались вот-вот выплеснуться, Матари медленно отпустила её руку.

— …… Не трать свою жизнь впустую. Ибо люди не возвращаются к жизни после смерти. Так называемое чудо не повторяется несколько раз.

Речь шла о технике воскрешения героя. Матари кивнула, выражая понимание.

— Совершенно верно. Однако я не умру, покуда демоны не будут изгнаны. Потому что я берсерк, которого признала герой-сан…… Что ж, давай снова встретимся, как только я благополучно вернусь.

Рейкен обязательно появится в то же самое время, когда демоны начнут наземное вторжение. И Матари не могла позволить себе упустить эту возможность. Неважно, чем всё это закончится, она обязательно всё уладит. Она крепко сжала кулаки и приняла решение.

Часть 3

В беззвучной гильдии воинов. После того, как из церкви пришло уведомление о наборе добровольцев и эвакуации мирных жителей, большинство членов гильдии воинов бросились бежать. Они пришли сюда зарабатывать деньги, чтобы прокормить себя и свои семьи. Опять же, они также прибыли сюда не для того, чтобы умереть и стать героями, ради спасения мира. Остались только те, кто устал от жизни и кучка добрых самаритянин. Роб — гильдмастер — и группа ветеранов, которые закончили свои приготовления, по очереди допивали по последним рюмкам ликёра. Впрочем, у этого ликёра довольно-таки малый градус, он прямо как вода. Они не собирались напиваться так, чтобы это повлияло на ход битвы. Если вы пьёте эту выпивку, это означает что вы присоединяетесь к сооружению оборонительной линии. Роб ждал прибытия Матари, но было бы лучше, если бы она не пришла.

— Ну и ну, никогда бы не подумал, что такое произойдёт, когда главой гильдии буду я. Да уж, кто ж знал.

Вздохнув, он выпил ликёр на одном дыхании и стукнул рюмкой по столу. Ява налил выпивку в пустую рюмку.

— Ну, тебе всегда не повезёт, просто сдайся. Напа́сти происходят каждый день, разве это не так?

— Тебя послушать, так всё действительно кончено.

При этих словах Ява налил выпивку себе в рюмку.

— Слушай, Роб, ты реально собираешься присоединиться к ним в виде добровольца? Разве у тебя нет семьи?

— Я же гильдмастер, так что это естественно. Если я сбегу, как я потом буду всем в глаза смотреть? И конечно же моя семья эвакуировалась. Ну а ты, не собираешься убегать?

— Говномонаха, с которым я собачусь, аж распирает от энтузиазма. Так что я тоже останусь с ним. Походу, мы даже вместе встретим свою смерть.

Когда Ява пожаловался на это, со всех сторон раздался смех.

— Не переживай, всё будет хорошо. В конце концов, в нашей гильдии есть герой. Если ты разозлишь её, будет жуть как страшно.

— Хотел бы я заставить эту мелкую сильно пожалеть, что всё закончится… потому что не герой защитит этот город, а мы.

— Вот это дух…… Ладно, пора выдвигаться, демоны не будут ждать нас!

— Да!

Как только Роб и члены гильдии подняли бокалы и выпили их залпом, они встали и покинули гильдию воинов с оружием в руках. В это время появились Матари и Лулурил, и у Матари было очень печальное выражение лица.

— Я заставила вас долго ждать! Извините за опоздание!

— Слишком поздно. Мы закончили подъем боевого духа.

— Раз так, то и я уже это сделала, так что не волнуйтесь, — Матари весело улыбнулась.

— Да уж……уговаривать тебя бежать сейчас бесполезно, да?

— Я очень сожалею, Роб-сан.

— Если одержишь победу, то всё хорошо. Мы не проиграем каким-то демонам и ещё чему-то, за всё время мы их столько перебили, что даже не сосчитать. Ладно, погнали. Если будем слишком медлить, эти церковники нам потом все мозги вынесут.

Роб и остальные собрались с духом и один за другим покинули гильдию. Остались только Матари и Лулурил, которая по какой-то причине пошла с ней.

— Спасибо, что пришла сюда со мной. Я очень ценю всё то, что ты сделала…

— Если что-то случится, ты не откажешься от ближнего своего, — это так называемый товарищ. Хотя это то, чему я научилась у некоего героя и сейчас сдала её. Тебе не кажется, что это довольно красивые слова?

— Эм, да. Красиво сказано.

Глядя на Матари, на лице которой было удивлённое выражение, Лулурил рассмеялась.

— Ладно, я тоже приму участие в бою. Возможно, и Эдель вернётся попозже. Она же некромантка с искажённой личностью. Это жалкая раса, которая не откровенничает.

— Но, вероятно, ты не сможешь вернуться живой?

— Я не умру. Лучше сказать, что это не то место, где я заслуживаю смерти. У меня ещё есть много тем, которые я хочу изучить. Более того, это также прекрасная возможность поэкспериментировать с новым типом арбалета.

— …… Всё правда хорошо?

— Конечно. У меня может и нет никаких тёплых воспоминаний об этом городе, но я люблю этот дом. Это вполне веская причина поставить свою жизнь на кон и сражаться.

По-видимому, жизнь в этом месте нравилась не только Матари, но Лулурил тоже очень. По какой-то причине она почувствовала себя немного счастливее. Если бы герой услышала, что она только что сказала, она бы точно обрадовалась этому.

— Ясно, тогда давайте отправимся вместе.

— Я уйду после того, как подбодрю младших в своей гильдии. К тому же, мне надо взять оттуда одну большую штуку.

Тем временем, гильдия рейнджеров во главе с Крау и Боганом. Они расставляли смертельные ловушки по всем верхним этажам лабиринта, чтобы хоть немного задержать вторжение демонов. Поскольку противники просто буйствовали, не было никакой необходимости прятать их всякими сложными уловками. Они сделали много простых, но эффективных ловушек, такие как лук со стрелами, которые выстреливали, ямы на полу, наполненные ядовитыми иглами, потолок, который подвешивал вверх и так далее.

— Босс, сеструха! Мы расставили все ловушки, которые принесли!

— Хорошо, готовьтесь к отступлению! Ничего не забывайте!

— Ага! Слушайте, а эти парни действительно так хороши? При таком раскладе они даже не смогут оттянуть время.

В направлении, в котором подчинённый указал своим подбородком, рядом с лестницей находились солдаты церковного ордена, которые сформировали линию из копий. Их ноги дрожали, а лица побледнели. Кажется, их называют отрядом смертников, служившие для формирования оборонительной линии, но в таком случае они не играли никакой роли. Боган хоть и думал о том же, но не стал ничего говорить.

— У них свои обстоятельства. А мы сделаем всё, что в наших силах, верно говорю, Крау?

— Всё так и есть. Однако разница может быть только в том умрём мы раньше или позже. Что ж, выбирайте то, что по нраву и не оставляйте сожалений, — Крау, которая связала свои волосы, сказала вот так. Боган не мог не подумать, что она всё такая же хорошая женщина, как всегда. Их дети уже были эвакуированы в сопровождении доверенных подчинённых. Смогут ли они снова увидеть их лица, зависело от их собственных усилий.

Чтобы собраться с духом, Боган решил признаться Крау. Первоначально он захотел посмотреть на лицо Крау, но его взгляд непреднамеренно упал на её немного открытую грудь. Крау, у которой была острая интуиция, уставилась на него с выражением, как у какого-то беса.

— П-послушай.

— Чего тебе? Если хочешь, чтобы я что-нибудь сделала, я дам тебе сотню ударов плетью.

Боган отрицал это изо всех сил, не двигаясь с места.

— Д-да нет же. С, с чего ты так подумала? Короче, мне надо кое-что сказать тебе.

— Ну что, к чему такая серьёзность?

— …… Я рад, что встретил тебя, моя любимая жена. Если я перерожусь, я всё равно хочу быть с тобой.

В тот момент, когда Боган признался с серьёзным выражением лица, люди вокруг него в унисон подняли громкий шум; подчинённые присвистывали, подняв голоса: «Яху-у». И в следующий момент Крау изогнулась и со всей дури ударила кулаком по лицу Богана. Из-за того, что это движение было быстрым, как молния, Боган вообще не мог справиться с этим. После того как он очень медленным движением распластался на земле в форме символа «大», он вот так потерял сознание.

— Хорош шутки шутить, дурака кусок! Ну всё, народ, давайте закругляйтесь побыстрее. Как вернётесь, установите защитное ограждение. Кто будет бездельничать — тому подарю свой кулак по роже!

— Йей! Скоро всё закончим!

Каждый из гильдии рейнджеров возобновил свою работу, как ни в чём не бывало. Крау посмотрела на Богана, который потерял сознание. Ранее Боган даже сказал Крау, что она, как глава гильдии рейнджеров, должна эвакуироваться вместе с их детьми. Но Крау не могла отказать в помощи Елене, которая была для неё как младшая сестрёнка, поэтому она отказалась. И всё же его намерение сделало её очень счастливой. Эта битва, безусловно, станет войной на истощение. Умрёт сама Крау? Или же этот дурак? Или они оба? Один только бог знал это. Но если и есть та, кого можно назвать проблеском надежды, то это, возможно, та молодая девушка, которая заставила Богана испугаться. Девушка, которая утверждает, что она герой и у которой хватило сил победить Сальвадо и Раса. Герой, который появляется в момент кризиса человечества, чтобы спасти их от страданий — это и есть герой из сказок. Если она и впрямь настоящий герой… Это воображение было настолько удобным, что Крау не смогла удержаться от горького смеха. В то же время она вынула передаточный камень и вернулась на поверхность.

Несмотря на то, что многие жители уже эвакуировались, в павильоне «Гокуракутей» царила такая же оживлённость, как обычно. Тем не менее можно было увидеть, что клиенты улыбались как будто бы через силу. Даже если они притворяются храбрыми, их дух не выдержит, если они не будут смеяться. У них не было дома, в который они могли вернуться, и не было ждущих их семей. С другой стороны, у них не было силы воли присоединиться к сражению в качестве добровольцев. Последнее место, которое выбрали авантюристы, мечты которых были разбиты, было здесь. Босс уже сбился со счёту, сколько раз он уже вздохнул, и окликнул ребят, которые беспомощно пили перед его глазами.

— Слушайте, почему вы до сих пор здесь?

— Нам некуда идти. Мы не из тех, кто будет сражаться за город. Да и к тому же, бежать всё равно некуда. И разве мы не всегда посещали этот магазин? Позволь нам под конец остаться здесь, считай это ответным подарком. Это относится и к другим парням.

«Так что, позволь мне отплатить должок», — сказал пьянчуга, обнажив свои белые зубы. Хотя босс подумал: если ты умрёшь, то ты не рассчитаешься, но в такое время атмосфера была очень важна. Если он не будет притворяться таким смелым, как сейчас, то он, вероятно, так испугается, что не сможет даже стоят на ногах.

— Ну вы даёте, ничего с вами не поделаешь. Ладно, пейте сколько влезет. Можете пить всё, что захотите, не стесняйтесь! Я лучше отдам выпивку вам, чем дам её выжрать демонам!

От каждого стола донёсся ответ: «Конечно».

— Как и ожидалось от босса «Гокуракутея»! Здоровенная деревенская вывеска перед магазином не франтовство!

— А ну заткнулись, мать вашу! Ну вот, когда всё наконец-то пошло в гору, творится вот такое! Твою же шь, чья же это вина!

Когда его таверна начинала идти по правильному пути, он столкнулся вот с такой катастрофой. Даже если убежать сейчас, у него не было сил начинать всё сначала.

— Ха-ха-ха! Жизнь такая штука, босс! Тебе бы следовало поскорее делать ноги, что ж ты за идиот-то.

— Я ещё не докатился до такого, чтобы оставлять своих клиентов одних и удирать.

— Вот и хорошо! Ребята, что остались здесь, будут драться до последней минуты. Всё в порядке, босс, ты можешь просто убежать. С нашим уровнем, мы ещё можем это сделать.

После того как один пьянчуга крикнул: «Точняк», — за ним последовали резвые голоса: «Да, да». Боссу невольно захотелось ответить им с сарказмом: «Уж больно вы заносчивы для тех, кто только и делает, что может охотиться на мышей», но всё же перетерпел. Он понимал, что так они по-своему заботятся. Если все демоны устремятся в это место, никакому спасению не быть.

— Кстати говоря, как там дела у Римонси?

— Она уже давно убежала. Но, знаешь, она сбежала вместе с малышами, это совсем не в её стиле. Ну, у меня такое чувство, что она без проблем слиняет.

Чтобы не дать беженцам, среди которых могли оказаться как хорошие, так и плохие люди, мешать у неё на пути, она наняла бессердечных охранников. Даже если этот мир будет завоёван демонами, эта женщина выживет в одиночку.

— Кстати, босс, а что там с героем? После её исчезновения, нам тоже как-то одиноко.

— Кто знает. Ну, наверное, она где-то набирается сил? Она же герой, как-никак.

Высокомерная мелкая девчонка обозвала их номер птичьей клеткой. Если бы та шумная компания тоже была здесь, уровень азарта обязательно увеличился бы. Сейчас они должны быть на передовой. Босс налил в свой стакан алкоголь высшего сорта, и, молясь за победу знакомой ему девушки, выпил его маленькими глотками.

Часть 4

Невидимое глазу напряжение окружило площадь лабиринта. Ожидавшие солдаты вцепились своими руками в оружие и смотрели в определённую точку. Колдуны, которые закончили песнопение, сконцентрировались на том, чтобы обострить свой дух. Повсюду растянулись наспех сооружённые ограды. Они воспользовались преимуществом от рельефа впадины и возвели земляные валы вокруг площади. Собравшаяся толпа людей смотрела вниз на огромную лестницу, построившись к бою. Они приготовились по-разному. Стрельба из лука и колдовские атаки из доминирующих позиций; защитная ограда, чтобы остановить вторжение демонов; лестница, соединяющая подземный этаж, и которая изначально была накрыта зданием, напоминающим храм, теперь была заминирована простыми заклинаниями и множеством взрывных ловушек. Момент, когда они взорвутся, станет сигналом начала войны. Элитное войско Ла’Флоренсия было развёрнуто в направлении бульвара, который вёл к главным воротам, став самой важной оборонительной базой. Первоначально они должны были защищать жилые районы, в которых до сих пор оставались беженцы, но наивысшим приоритетом было не дать демонам покинуть городскую зону.

— Ах, — кто-то издал хриплый звук.

Эхом раздался громкий звук удара, он звучал так, как будто по городским воротам ударил гигантский молот. Зловещий звук становился всё громче и громче. Рейнджеры, вооружённые длинными луками, последовали указаниям Крау и подожгли наконечники стрел. Учёные также вооружились новейшими арбалетами разработанными Лулурил, готовясь к нужному моменту времени. Лулурил стояла перед лагерем и командовала. Вокруг храма было разбросано большое количество масла и пороха. Первая партия храбрых и жалких врагов гарантированно умрёт от взрыва.

— ……………

Матари стояла с большим мечом за защитным ограждением, просто ожидая наступления этого момента. Она решила сделать это место местом упокоения. Как только появится Рейкен и она разберётся с ним, всё, что ей останется после этого, — просто продолжать кромсать демонов.

«Герой-сан, пожалуйста, будь в безопасности…»

Небо начало белеть. Наконец-то наступил рассвет. Время прибытия демонов. В тот момент, когда Матари закрыла глаза, словно молясь, взорвалось здание, со звуком чего-то рушащегося. Храм развалился на куски, а масло, которое было разлито, воспламенилось и начало яростно гореть. По земле разлетелись обуглившиеся трупы, отважные демоны погибли, даже не увидев солнца. Подземная лестница стала видна всем, и большая группа демонов, наступавшая на трупы своих собратьев, медленно вышла из неё. Первым оказался гигантский людоед тролль, державший боевой топор. Его уродливая морда исказилась ещё сильнее, когда он с отвращением посмотрел на восходящее солнце.

— Го-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!!!!! — тролль взревел.

И как бы вторив ему, демоны подняли громовой рёв из подземелья, он походил на взрывной гнев, который до сего дня находился в заточении. Этот голос эхом разнёсся по всей площади заставив дрожать тех, у кого было мало боевого опыта.

— Госпожа Елена, приказывайте!

— Всем подразделения, начать атаку! Да прибудет с нами благословение звёздного бога!!

Когда Елена приказала атаковать, командиры церковных солдат подняли сердитые голоса.

— Начать обстрел! Уничтожить всех злых тварей, никого не оставлять!

— Не позволяйте никому выходить наружу! Остановите их здесь!

— Да!!

Заклинания и стрелы одновременно выстрелили в сторону подземной лестницы, которая являлась центральной точкой. Тролль, который только что рычал, мгновенно превратился в кусок мяса и испарился. Демоны появлялись один за другим, особенно выделяющимися были демоны верхних этажей, такие как мыши и адские коты. Если так всё и закончится, то перехват будет лёгким. Тем не менее, настоящее шоу должно начаться после появления демонов из средних этажей. Как долго это продлится? Это будет состязание в физической силе, силе воли и волшебной силе между собой.

— Команда лучников, огонь!! Не нежно целится! Здесь повсюду демоны!

— Блядство! Ну и число!!

— Не говори глупостей, шевели руками! Готовьтесь выпустить град огня!

— Босс! Мы готовы!

— Огонь, огонь, убить их всех!! Не робеть! Эй ты, криворукая учёная!! Куда подевался твой обычный динамизм! Твоя рука тормозит!

Услышав рёв Богана, Лулурил ответила острым взглядом.

— Я тебе потом припомню за криворукую учёную! Это новый тип арбалета, разработанный лично мной, открой глаза пошире и узри его силу!

Со звуком трения стали и стука спускового крючка 6 болтов выстрелили непрерывно. Лулурил быстро перезарядилась; оказавшись перед арбалетом, который, который стрелял без перерыва, десятки мышей были расстреляны всего за считанные секунды.

— В-весьма недурно! Эй, народ, мы не можем им проиграть!

— Йей!

Огненные стрелы приземлились на голову демонам, как капли дождя. Десятки демонов завопили и попадали, в то время как другие демоны продолжали свой марш переступая через них и продолжали нестись вперёд, как будто ими кто-то манипулировал. Какие-то демоны наступали на ловушки и их тела разрывались на части; какие-то демоны загорались и их морды сгорали. Демоны использовали трупы как щиты, чтобы продвигаться вперёд. И только вперёд. Наконец, демоны подобрались к защитной ограде. Прежде чем демоны наконец достигли ограды, пришло время рукопашного боя.

Глядя на роящихся демонов, которые приближались, вооружённый до зубов Роб закричал: «Слушай меня, ребятня! Как я уже только что сказал, эвакуация ещё не закончена! Если эти твари прорвут окружение, то все погибнут! Иначе говоря, мы должны избавиться от них прямо здесь и сейчас! Не паникуйте, не бейтесь с демонами в одиночку, наваливайтесь по несколько человек!».

— Уо-о!

— Гляди, как я их убиваю!

— Ни в коем случае не углубляйтесь! Используйте защитную ограду, чтобы работать вместе!

Огр с дубиной бросился в атаку, в то время как под его ногами были мыши с налитыми кровью глазами. Есть даже фигуры орков, которые должны быть истреблены. Может ли быть, что эти уцелевшие остатки появились чтобы развеять сожаления своих соплеменников? Как бы то ни было, они могли только упорно обороняться. Если они прорвут осаду, жители погибнут, а если им позволят покинуть город, это ситуация станет непоправимой. Роб нацелился на огра и сжал меч.

— Го-о-о-о-о-о-о-о-о!!

— Сукины дети, убейте их!

Демоны врезались в ограду, так что несколько человек, которые прятались за ней, были раздавлены под ней. Роб рубил мечом из-за ограды, в то время как другие солдаты также наносили удары по жизненно важным органам огра. В мгновение ока всё превратилось в ближний бой. Несколько мышей прыгнули и вгрызлись в глотку одного бедолаги.

— Гха-а-а-а-а-а-а! К-кто-нибудь, спасите меня!

— Ах вы грязные мыши, катитесь в ад!

Роб откинул мышей и затоптал их до смерти одну за другой. Человек прикрыл свою глотку руками и отчаянно пытался остановить кровь. Кровотечение хоть и бросалось в глаза, но не было смертельным.

— Быстро отступай в тыл! Если тебе немедленно окажут мед. помощь, ты спасёшься! Остальные восстановите защитную ограду! Приближается следующая волна! Ни за что не дайте им прорваться!

— Н-но число…

— Молчать! Просто делай это! Я больше не хочу слышать никакого нытья! — сердито рявкнул Роб, пронзая орка своим мечом.

Демоны безостановочно появлялись из подземной лестницы, однако из-за того, что заклинания попадали прямо в нужное место, скорость, с которой продвигались демоны была невелика.

— Оттесним их! Просто остановите их здесь, и мы сможем порешать их стрелами и колдовством! Продержимся — и победа за нами!

— Т-так точно!

Солдаты сбили сломанные защитные ограды и заменили их новыми, а от тех демонов, которые нацелились на эти бреши, защищались щитами. Копья наносили удары из-за ограды и демонов закалывали насмерть. Несмотря на то, что всё перешло в ближний бой, люди всё ещё могли сражаться вместе. Последующие демоны были подавлены ожесточёнными атаками из лука и колдовства.

«……Продержимся — и это наша победа, но это в том случае, если количество демонов ограничено»

Пока Елена с суровым выражением лица наблюдала за этим развивающимся ходом сражения раздался сильный взрыв.

— Ч-что происходит?

— Из Звёздной башни!

Когда Елена подняла глаза она увидела, что на одном из углов Звёздной башни горит огонь, а знамя славной звёздной церкви некто стягивал вниз. И вместо него там поднялось…

— Это же герб Дома Арт!? Получается, это сделал Рейкен!

— Немедленно отправьте солдат, чтобы отбить Звёздную башню! Там хранится много устройств со сжатой волшебной эссенцией!!

Сказал один из кадровых руководителей, но Елена покачала головой — она знала, что уже слишком поздно.

— Как это ни прискорбно, но, боюсь, Иргачёв разглядел наш последний козырь. Лучше полагать, что оно уже нейтрализовано. Кроме того, присутствие Рейкена означает, что там возведён мощный барьер. Сейчас мы не можем позволить себе послать наших солдат, — от сильной неохоты Елена прикусила губу.

Внутри Звёздной башни хранилось большое количество волшебной эссенции; разумеется, устройство для сжатия волшебной эссенции находилось в том же месте. Поскольку все силы собрались в этом месте, было неизбежно, что Звёздная башня будет слишком ослабленной. И с самого начала было также невозможно заставить устройство самоликвидироваться. В тот момент, когда об их козыре стало известно, они уже ничего не могли с этим поделать. В это же время к ним примчался гонец.

— Госпожа Елена, хорошие новости! 1 тысяча человек под командованием генерала Ялдера из королевства Юз, и 5 сотен человек под командованием подполковника Волюра из имперской армии Киланд пришли с подкреплениями! Каждый из них оказывает помощь в приёме беженцев и обороне у парадных и задних ворот Арт!

— А вот и наш спасательный круг. Отлично, передай им, чтобы они оставались там, мы постараемся подавить врага собственными силами, но в случае чрезвычайной ситуации обратимся за поддержкой.

Подкрепление составило полторы тысячи человек. По приблизительным оценкам, оборонительные силы в этом месте составляют около 3-х тысяч человек. Несмотря на то, что были стянуты все силы Арт, этого по-прежнему было слишком мало для обороны. Дна роя демонов до сих пор не было видна, и теперь вперемешку появлялись расы из верхних и средних этажей. Если же появятся демоны из более низких этажей, то им придёт конец. Даже для авантюристов-ветеранов они трудные противники и Елена не верила в возможность того, что импровизированные силы смогут потягаться с ними силой. Тем не менее у них не было выбора, кроме как обороняться с полной отдачей. Единственное, на что можно было надеяться, это то, что Иргачёв проявит небрежность. Хоть это и трудно, но, если они смогут отобрать «Звёздный шар», у них ещё есть шанс на победу.

— Г-госпожа Елена! Позади нас появилась группа демонов!

— Что ты имеешь в виду?! Они же ещё не прорвались через линию обороны!

— Они появились внезапно с синей сферой! Мы полагаем, что они были телепортированы с помощью барьерной техники Рейкена!! Группа демонов пробирается сквозь беженцев и направляется прямо к парадным воротам!

— К-каково положение?

Лишних сил чтобы отправиться на перехват не имелось. Скорее всего все беженцы, сквозь которых пробирались, были убиты. Мало того, если это продолжится, демоны будут выпущены в этот мир; и что, чёрт возьми, произойдёт, если они размножатся снаружи? Елена могла только отчаянно сдерживать головокружение. Сражение продолжалось.

Город Арт, парадные ворота. Тысяча солдат во главе с командующим армией королевства Юз Ялдером сформировали оборонительный строй. Ситуация выглядела довольно напряжённой, жители продолжали выливаться из парадных ворот. Он отдал команду одному корпусу расставлять палатки за пределами города, чтобы укрыть их, но они просто не могли вместить такое количество беженцев. Таким образом, они могли только отдать приоритет пациентам, женщинам и детям, в то время как остальные беженцы должны были быть экстрадированы в соседние города. Понятное дело, что они не готовы к приёму беженцев, но теперь их можно только силой подталкивать к этому.

— Какова ситуация? Объясните кто-нибудь! — Ялдер взревел, с ярко-красным лицом.

— Докладываю. По словам гонца от звёздной церкви, великий барьер исчез, и из подземного лабиринта появляются демоны. Кажется, внутри города уже идут боевые действия.

— Ты говоришь, что демоны появляются из подземелья? Прямо как в сказке что ли? Перво-наперво, если барьер исчез, то почему бы не накрыть его снова?

— Насчёт этого… говорят, что именитый заклинатель по барьеру присоединился к еретикам и тому подобное. Более того, похоже, что главным виновником, который посылает демонов на землю, является бывший кардинал звёздной церкви.

— Ну что за халатность. Кардинал, который играет центральную роль в церкви, на деле оказался настолько презренным. Но те, кто не смог удержать таких глупцов в узде, тоже виноваты! — рассерженный Ялдер пнул землю.

По словам гонца, похоже, что их старый враг, взвод из империи Киланд, находился в режиме ожидания у задних ворот. Несмотря на небольшую численность, кажется, ими командовал имперский инструктор по искусству копья, и что его солдаты прошли впечатляющую подготовку. Поэтому они не могли позволить запятнать репутацию славного королевства, и ни в коем случае не могли допустить ошибки.

— Раз так, то нам лучше поспешить и присоединиться к подавлению. Кто-нибудь знает этот город!?

Когда Ялдер повысил свой голос, один молодой человек вышел вперёд. Это был человек из местной знати, недавно поступивший на службу в качестве штабного офицера, его звали Сидамо Арт.

— Да, я уже давно покинул дом по кое-каким причинам, но я родом из этого самого Арт. Если речь идёт об этом городе, то оставьте это мне. Я определённо буду полезен для вас.

— М-м, ну тогда…

Когда Ялдер собирался раздать инструкции, со стороны парадных ворот раздались крики. Рой восьмиглазых пчёл пронзал людей, они стреляли жалами, издавая странные звуки.

— Ваше превосходительство Ялдер! Демоны у парадных ворот…!

Солдаты, впервые увидевшие демонов, вздрогнули. Конечно, с Ялдером было то же самое, но командир не имел права показывать слабость.

— Я и сам вижу, дурак! Немедленно оттесните их и уничтожьте! Не дайте демонам выбраться из города! Если такая здоровая букашка ворвётся в мой дом, это будет невыносимо!

— Вас понял!

После того, как гонец побежал вперёд, тяжело вооружённые пехотинцы сформировали колонну, чтобы штурмовать парадные ворота. Яд в жалах восьмиглазых пчёл оказался неэффективны против их тяжёлых доспехов, а лётные способности восьмиглазых пчёл, обитавших в лабиринте, также ухудшились. Беженцы также воспользовались этой возможностью и убежали, спасая свои жизни.

— Сидамо, это бедственное положение твоего родного города. Ты должен находиться подле меня и наблюдать за боевой ситуацией. Если появятся какие-нибудь идеи, сразу говори мне. Я с нетерпением жду демонстрации твоей мудрости в качестве штабного офицера!

Несмотря на то, что он был из Арт, Сидамо тоже впервые видел демона, и его ноги подкосились. Но город нужно сберечь. Словно чтобы продемонстрировать этот взгляд, Сидамо громко ответил:

— Д-да, оставьте это мне! Я, Сидамо, должен сделать всё, что в моих силах!

— О, хороший настрой, мой штабник! Хорошо, я тоже готов действовать… Приказываю! Как можно скорее свяжитесь по экстренной связи с замком Белт и фортами Сальвадор и Антигва. Пусть они немедленно соберут солдат и отправят сюда подкрепление. Пусть живо торопятся!

— Н-но без разрешения нашей страны возникнут проблемы с такой масштабной конфигурацией и крупномасштабным перемещением. В первую очередь надо связаться со столи…

Один из штабников захотел было вмешаться, но Ялдер отказал, сорвавшись на гневный крик: «Я командующий третьей армией славного королевства! Если ты и дальше будешь ждать что-то подобное, то наступит мир, в котором повсюду будут разгуливать демоны! Если у тебя есть время шевелить своим ртом, то шевелись быстрее! Хоть на секунду быстрее, но передай приказ!».

— Ва-вас понял!!

— Покажите всю мощь нашей 3-ей армии королевства! Мы никогда не проиграем демонам и им подобным!! И конечно же мы не проиграем этим крысам из империи!!

— Да!!

— Вперёд!!

Часть 5

Во время рукопашного боя Матари заметила взрыв Звёздной башни, а затем увидела герб Дома Арт, поднимающийся на верхнем этаже. Рейкен приглашал её. Интуитивно поняв это, Матари устремилась к Звёздной башне, распинывая демонов. Звёздная башня — штаб-квартира звёздной церкви — теперь была окутана ужасающей тишиной. У входа находилась синеватая сфера и труп несчастного охранника. Должно быть, Рейкен создал мощный барьер, а раз так, хватит ли у неё сил сломать его? Если она потерпит неудачу, её настигнет то же несчастье, что и этого охранника. В тот момент, когда она сконцентрировалась на взмахе большим мечом, синеватая сфера внезапно треснула и исчезла. Она исчезла подобно великому барьеру.

— …………

Матари бросилась внутрь, сохраняя бдительность. Вполне вероятно, что Рейкен находился на самой вершине. Исследуя роскошно отделанный интерьер, она продолжала идти вверх. Она думала, что по дороге на неё нападут демоны, но появлялись только трупы. Неважно, который из них обуглен, ни один демон не сохранил своего первоначального вида. Однако, выживших людей также не было видно. В отличие от демонов, охранники в основном погибли трагическим образом: их раздавили и разорвали на части. У неё не было свободного времени молиться за их упокой. Матари оставила их всех, чтобы дальше подняться на самый верх, сдерживая своё тяжёлое дыхание. И затем она прибыла в одно из самых роскошно украшенных мест, окружённое торжественной атмосферой. Вероятно, это приёмный зал Папы, в котором восседает Папесса Елена. На роскошном троне теперь сидел Рейкен. С очень измождённым выражением. Нет, он действительно выглядел как мертвец, а его дыхание было прерывистым.

— …… Матари? Это было крупной авантюрой, придёшь ты сюда или нет, но кажется, я выиграл. Хотя я не очень хорош в азартных играх, но я рад, что выиграл в конце.

— Старший брат, я не хочу знать, зачем ты так поступил. Восстанови великий барьер, сейчас же. Тогда всё решится, и демонов получится оттеснить назад!

— Сожалею, но у меня больше не осталось волшебной силы. Ни капли. Я только что потратил её на то, чтобы убить всех демонов, которые пришли вместе со мной, — сказав это, Рейкен горько улыбнулся. Речь шла о демонах, которых она видела, когда шла сюда. Впрочем, ей не было известно, почему он захотел расправиться с демонами, которых он же и использовал. Но сейчас нет времени обсуждать это.

Матари указала на него острием своего большого меча.

— Я повторюсь, восстанови великий барьер. Иначе я убью тебя, старший брат. Я серьёзно!

— Сожалею, но это невозможно. Чтобы развеять великий барьер, я использовал большую часть своей жизненной силы и не оставил ничего, что можно было бы использовать в качестве платы. Вот почему я доверил гримуар тебе. Если ты хочешь восстановить его, отдай его могущественному колдуну. Это займёт какое-то время, но когда-нибудь барьер будет возведён. Что ж, небольшой ущерб будет, но это неизбежно.

Видимо, Рейкен использовал собственную жизнь, чтобы развеять великий барьер, которым так гордился Дом Арт, но он сказал это довольно неодобрительно, создавалось впечатление, что судьба людей этого города не имеет к нему никакого отношения.

— Я ничего не понимаю. Чего ты хочешь этим добиться?

На заданный вопрос Матари, Рейкен ответил улыбкой, в которой смешалось безумие.

— Я хотел сказать им, насколько важен был великий барьер, который мы защищали. Теперь-то они поймут это до мозга костей.

— И, и только по этой причине? Да ты хоть знаешь, скольких ты принёс в жертву?! — недоверчиво произнесла Матари. Выражение лица Рейкена не изменилось, в его сердце не было ни малейшего чувства вины.

— …… Я стану великим грешником, и запятнаю себя навсегда. Но совершив подвиг — восстановив барьер, ты станешь героиней. Вот и всё. Теперь, когда мои негодные амбиции разрушены, всё в порядке.

— Разве возрождение Дома Арт не было твоей мечтой? Тогда к чему всё это дурацкое притворство!

— … Это из-за «Звёздного шара». С тех пор, как Иргачёв показал мне его, меня начали одолевать тёмные амбиции. Пока он есть, всё может сбыться. Его сияние заставляло меня так думать и сводило с ума.

— «Звёздный шар»?

— Верно. Безумное сокровище, созданное путём сгущения волшебных эссенций, которые были собраны звёздной церковью, на его изготовление ушло немыслимо много времени. И чтобы приблизиться к нему, я присоединился к Иргачёву. Однако увидев завершённый «Звёздный шар», я всё понял. Он отличался. Иргачёв этого не заметил, но он отличался. Это не та вещь, которой могут манипулировать человеческие руки. Лучше сказать, это…

Прервав речь Рейкена, который бормотал с пустыми глазами, Матари объявила холодным голосом: «Старший брат, я поняла, что с тобой и со «Звёздным шаром». Однако с беззаконием Дома Арт должен разобраться человек из Дома Арт. Теперь, когда ты не можешь восстановить барьер, твои грехи абсолютно непростительны. Ты же понимаешь, что это значит?».

Матари медленно сокращала дистанцию между ними. Она небрежно держала большой меч. Рейкен сидел на троне и очень радостно смотрел на происходящее.

— Я с самого начала собирался сделать это. Именно с этой целью я и позвал тебя сюда…… Хоть и на короткое время, но в свою последнюю минуту я стал лордом Арт. Я ни о чём не жалею. Я почувствовал себя намного лучше.

— …… Старший брат.

— Убей меня, Матари. Ты, изгнанная из Дома Арт, сразишь меня и станешь героиней, после того как убьёшь меня. Никто не будет винить тебя. Ведь ты своей дланью оборвёшь связь с родным братом! Ах, какой замечательный конец!

— Как я и думала, я не могу понять. Нет, я не хочу ничего понимать.

— Отдай тот передаточный камень герою, которая работает вместе с тобой. Иргачёв находится в самом низу. Единственный, которого опасался Иргачёв, была виновница катастрофы — герой.

— Тогда я одолею его. Герой-сан больше не может сражаться.

Достигнув расстояния, достаточного для того, чтобы махнуть большим мечом, Матари сделала вдох и решилась.

— Ха-ха-ха, жаль, но у тебя не получится! Человечество никогда не сможет победить Иргачёва, обладающего «Звёздным шаром». С демоном может справиться только демон! Было бы здорово, если бы они могли умереть вместе!

— …… Герой-сан не демон. Тем более, что я не дам ей умереть. Ни за что.

— Если ты умрёшь, то всё будет впустую. Миазмы демонической эссенции в том месте ужасно сконденсированы…… Взгляни на меня. Всего за такой короткий промежуток времени миазма разрушила моё тело до такой степени. Но если это герой, если это ради спасения мира, то она с радостью умрёт!

Рейкен закатал рукава, обнажив гноящуюся кожу, заражённую ядовитыми пурпурными пятнами. Присмотревшись, она увидела, что фиолетовый цвет дошёл даже до его шеи. Зачем Рейкен пошёл в такое опасное место? Он ведь знал, что тамошние миазмы очень сильны. И тут Матари внезапно поняла, Рейкен ворвался на этот этаж, чтобы записать на передаточный камень самый низкий этаж. Могло быть и такое, что он отправился туда, чтобы украсть «Звёздный шар», но у него ничего не получилось и он просто сделал запись и вернулся.

— Б-брат.

— Матари, тебе нужно переступить через трупы своего брата и товарища, чтобы стать героем! А затем восстановить Дом Арт! Такому герою как ты очень подходит быть главой Дома Арт!

Когда Рейкен разразился громким смехом и подмигнул окружению; выбежали несколько прятавшихся слуг. Возможно, это какой-то сигнал, но сейчас она не могла об этом беспокоиться.

— Не стоит переживать. Они просто выполняют пропагандистские роли — известить всех о конце этого глупого Рейкена и рождении нового героя. Ну давай, Матари! Избавься от этого великого грешника своими собственными руками! Моя любимая младшая сестра, которую я должен ненавидеть!!

Выслушав его последние слова, Матари молча запустила в него свой большой меч и обезглавила Рейкена. Кровь её брата брызнула на лицо Матари, а на троне остался сидеть только торс. Довольный Рейкен улыбался до самого конца. Даже сейчас, когда он перестал дышать, он довольно улыбался. Это была безумная улыбка, как будто всё было сделано как надо. Матари отчаянно терпела чувства, которые пришли в беспорядок, и приблизилась к голове Рейкена. Он закрыла ему глаза, взяла голову и вернула к туловищу. Она не знала, должна ли грустить, но у неё никак не получалось проронить слёзы. Точно так же, как изменился её старший брат, изменилась ли она, став берсерком? Матари не знала ответа. Но теперь она знала, что нужно делать. Чтобы восстановить барьер, она должна передать гримуар знакомому ей колдуну, а виновник Иргачёв должен быть казнён. Сначала ей надо будет посоветоваться с Эдель и, если это возможно, попросить её восстановить барьер. Ей показалось, что для неё это вполне возможно, коли ей под силу манипулировать даже трупами. Если это не получится, то она отдаст его гильдии колдунов или человеку из звёздной церкви. Разобравшись с вопросом касательно великого барьера, она собиралась воспользоваться передаточным камнем с выгравированной надписью «100», чтобы убить Иргачёва. Она не знала, сможет ли она победить Иргачёва, получившего силу «Звёздного шара», но она должна была это сделать. Курс действий был определён. Когда она уже было направилась к площади лабиринта, на улице внезапно стало шумно. Когда Матари посмотрела вниз из окна, группа демонов вторглась в парадные ворота. Беженцы, которые бежали слишком медленно, были убиты, как скошенная трава. Она подумала, что оборонительная линия, которая окружала подземный лабиринт, была прорвана и когда она посмотрела туда, хоть и под давлением демонов, но она всё ещё была цела. Люди отчаянно сражались насмерть, и линия обороны не была разрушена. Но в любом случае, с этими демонами надо было что-то сделать. Потому что впереди них могли были герой и Эдель. Их надо остановить любой ценой. Оглянувшись на труп Рейкена всего один раз, Матари побежала изо всех сил.

За пределами города королевская армия временно установила палатки. В этих палатках временно содержались бежавшие из города жители. Всякий раз, когда со стороны города раздавались крики и рёв, тела беженцев вздрагивали. В случае, если армия королевства у парадных ворот будет уничтожена, демоны хлынут всем скопом. Даже понимая это, они не могли уйти отсюда. Потому что им некуда идти. Герой проснулась в такой шумной обстановке. Она ещё не полностью проснулась и не подтвердила ситуацию вокруг себя. Колон спал на кровати рядом с ней, а Сирка сидела на стуле, приглядывая за ним. У неё раскалывалась голова и она захотела встать, но потом, она наконец поняла почему не может нормально встать… её руки и ноги были прикованы к кровати странными кольцами и замками. Она вложила всю свою силу, чтобы сорвать их, но замки только натянулись, и их не получилось удачно сорвать.

— …… Какого?

— Ты проснулась? Теоретически его должно хватить, чтобы проспать два дня и две ночи. Ты действительно удивляешь.

Эдель подошла к кровати, возможно, всё это время наблюдая за героем.

— Хватить удивляться, быстро освободи меня. И не применяй на мне такие опасные препараты, пинки! — пожаловалась герой, но Эдель было всё равно. Она посмотрела на героя умиротворённой улыбкой.

— Я правда хочу помочь тебе освободиться, но я очень занята. Я тоже должна поддержать Матари-тян и Лулурил-тян. Пожалуйста, побудь с Римонси.

— Немедленно освободи меня.

Сознание героя всё ещё было немного затуманено, и хотя ей хотелось громко зарычать, она не могла пошевелить языком так, как ей хотелось.

— Сирка и Колон останутся с тобой. Если в этом мире поселятся демоны, то на твоей стороне им будет безопаснее всего.

— Слушай сюда. Я сказала тебе освободить меня, ты что, оглохла? — герой медленно, но чётко передала эти слова Эдель.

— Извини, я не могу этого сделать. Мы это делаем ради тебя же, чтобы ты никуда не убежала без спросу. Управление кандалами я передала Римонси, они автоматически раскроются через несколько часов. Не волнуйся, всё в порядке.

Закончив с ней говорить, Эдель обратилась к Сирке. Она из раза в раз напоминала ей следовать за Римонси, что бы ни случилось. Похоже, она полностью игнорировала героя. От гнева и тревоги сознание героя быстро протрезвело.

— Стоять! Почему ты бросаешь меня! Я тоже твой товарищ, разве нет? Тогда я тоже буду вместе…

— Ты незаменимый товарищ…… Ты, наверное, и сама это заметила, но твоё тело близится к пределу. Если снова пойдёшь в бой, ты обязательно умрёшь. Такого человека нельзя брать с собой на поле боя.

— Прежде всего я герой, а не человек. Монстр, который не умрёт, даже если его пронзят. Так что меня это не волнует.

— Как ни крути, ты человек. У тебя приятный смех, хороший аппетит и крепкий сон. А твоё сквернословие, когда ты начинаешь злиться, тоже ужасно. Ты самая высокомерная девчонка, которую я ненавижу больше всего на свете, — сказав это, она энергично погладила героя по голове. Эдель ласково улыбнулась, как никогда прежде. Растерянная герой даже не могла придумать, что ей сказать.

Через некоторое время Эдель убрала руку и вышла наружу с волшебной палочкой.

— По-подожди, — герой выдавила свой голос, пытаясь остановить её. Она хотела протянуть руку, но не могла пошевелиться. Она могла только двигать головой, чтобы удержать её.

— Можешь спать спокойно. На этот раз уже мы найдём выход.

— Постой, не бросай меня. Давай в этот раз все вместе пойдём до конца!

— Ладно, пока.

Эдель вышла. Она не оглянулась на героя. Герой изо всех сил пыталась сломать кандалы, но так и не смогла. Это её сила упала до такой степени, или она создала какую-то специальную технику? Она уставилась на кандалы и попыталась активировать взрывное колдовство. Это также приведёт к тому, что её запястья взорвутся, но сейчас у неё не было времени заботиться об этом. Если она не поторопится, всё кончится.

— …… Да взорвись же ты!

Гром с молнией пронеслись в её мозгу, и невыносимая боль заставила её остановить своё колдовство. Тяжёлое бремя превзошло её воображение. Она несколько раз глубоко вздохнула, а затем объединила свой дух. Она чувствовала, что если не будет поддерживать концентрацию, то она сразу же закроет глаза. Она была на пределе своих возможностей, Эдель права. Подавив болезненный стон, она плотно прикусила губу; с её губы стекла кровь.

— Сестрица герой, не глупи. Ты правда хочешь умереть?

Сирка выглядела крайне обеспокоенной, но герою было не до неё.

— Если я сейчас ничего не сделаю, я перестану быть героем! Е-ещё раз!

— Давай остановимся на этом. Как и сказала эта девочка, ты правда хочешь умереть?

— …… Гадкая птица?

— Ой. Может, лучше сказать доброе утро?

Гордый белый ворон грациозно расправил крылья на животе героя. Герой уставилась своими глазами прямо на него, так и говоря «а ну слезь!», но тот не послушал. Сирка широко открыла рот, она выглядела ошарашенной; птица ни с того ни с сего заговорила, неудивительно, что она так отреагировала.

— Мне много чего хочется сказать тебе, но давай для начала убежим отсюда, хорошо?

— А я всё думала, с чего ты вдруг что-то заговорила, а это оказался такой абсурд. Это невозможно.

— Разве в тот раз в мире снов ты не говорила то же самое? Забыть о сражениях и жить в мире. Ты думала об этом, когда сдавала экзамен в кристалле. Итак, идём со мной.

Герой сразу вспомнила, во время экзамена на профессиональную сертификацию появился клон героя, по-видимому, на этим постаралась эта особа. Если бы она кивнула головой, возможно, она забрала её душу. Изначально это был зверь-хранитель, который всегда оберегал человечество, но несмотря на то, что её силы стали меньше, сделать подобное для неё всё равно было пустяковым делом.

— Хорошо же ты постаралась. Ты устроила мне такую ловушку, храбрости тебе не занимать, но меня не проведёшь! Хочешь, чтобы я превратила тебя в куриный шашлык?

— А силёнок-то хватит? Твоя геройская душа и правда так притягательна. В тот раз я подумала, что было бы неплохо немножко полакомиться ей. И мне не важно, стала бы я после такого богом смерти. Но в этот раз всё иначе. Я имею в виду побег в физическом плане. На другие континенты, до которых демоны никогда не смогут дотянуться. Я отнесу тебя туда.

— …… Ты хоть понимаешь, что несёшь? Ты реально думаешь, что я соглашусь на такое?

— Поэтому я и пытаюсь тебя убедить… но теперь всё нормально. Герой уже достаточно навоевала. Я наблюдала за тобой всё время, так что я знаю. На этот раз предоставь это им. Герою не надо марать руки.

Белый ворон говорил сладкие речи. Герою хотелось сказать с улыбкой «ну и ржака» и прогнать его, но не могла. В том, что сказала эта особа, нет ничего неправильно, потому что герой изначально была человеком, которая не должна была здесь оказаться. Этого достаточно. Это была такая долгая битва. Оставьте остальное другим. Должен быть выход. Нет необходимости терпеть боль до кровавой рвоты. Если ты снова заставишь себя и в этот раз, ты действительно умрёшь… Такие мысли промелькнули в её мозгу.

— А теперь пойдём со мной. Конечно, ты станешь счастлива.

Белая свирепая птица, словно призывая героя к ответу, медленно взмахнула крыльями.

Часть 6

Перед парадными воротами города Арт. Ожесточённая битва между армией королевства во главе с Ялдером и демонами продолжалась. Несмотря на то, что это была элита, которая была тщательно натренирована самим Ялдером, их противниками были демоны, которые не поддавались понятию здравого смысла. Солдаты, которые обычно сталкивались в качестве своих противников с людьми, были вынуждены вступить в тяжёлую схватку. Более того, чтобы демоны ни за что не просочились через парадные ворота, им приходилось сражаться в непосредственной близости. Неизбежно, что физическая нагрузка также будет очень интенсивна. Ялдер решил рассредоточить лейб-гвардию вокруг него на передовой и также обнажил свой меч, направившись к линии фронта.

— Таким темпом это будет идти бесконечно. Надавите на них все разом и уничтожьте! Затяжной бой с ними будет глупым выбором!

— Ваше превосходительство, выходить вперёд очень опасно! Пожалуйста, подождите, пока не прибудет подкрепление! Через несколько дней…

— Дебил! Демоны у этих парадных ворот — лишь часть врага! Если мы потратим время в таком месте, внутренняя линия обороны рухнет! Если это случится, мы больше не сможем остановить демонов!

Они пока что не получали сообщений, что демоны вырвались на поверхность, так что находящиеся внутри солдаты-волонтёры, вероятно, подавляют их в самых критических местах. Однако прорыв дамбы — это только вопрос времени. Они должны достичь линии фронта до того, как это случится и заново отстроить её.

— Н-но с такой боевой мощью!

— Сидамо, твоё мнение? Как думаешь, мы можно ждать?

— Наоборот, я считаю, мы должны двигаться вперед сейчас же. Позвольте мне проложить путь, а ваше превосходительство будет следовать за мной.

— Хорошо, авангард на тебе. Покажи, как ты спасешь свой великолепный родной город!

Ялдер передал свой меч Сидамо, что было доказательством того, что командование над лейб-гвардейцами было вверено ему.

— Да, большое спасибо! Лейб-гвардия, выдвигаемся!

— Да, сэр!

Сидамо обнажил меч и бросился к парадным воротам, а вслед за ним пошли лейб-гвардейцы и Ялдер. Гигантские пчёлы с 4-я глазами стояли перед ними, орудуя большими ядовитыми жалами. Те люди, по которым попадали эти жала, падали на землю. Их кожа становилась фиолетовой, и с первого взгляда было очевидно, что по их телам распространяется яд.

— Они хоть и демоны, но такие же живые существа. Если распороть им брюхо и срубить голову — вы непременно убьёте их! Не очерняйте репутацию его превосходительства Ялдера! А ну, собрались с духом!

— Уо-о!

— После залпа из луков, косите их и прорывайтесь внутрь! Начать атаку!!

В тот момент, когда Сидамо подал сигнал, корпус лучников, организовавший строй, выпустил стрелы. Тела многих восьмиглазых пчёл превратились в решето и рухнули наземь, выплёскивая из тел зелёные жидкости. За ними стояли зелёные великаны с уродливыми лицами, у себя в руках они держали огромные дубины, а из их приоткрытых ртов виднелись человеческие конечности. В тот момент, когда ему в голову пришла мысль: «Стоит ли спешить с атакой без плана?», — голова великана взлетела в небо.

— Ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! Будь ты проклят, падаль!!

Появилась знакомая молодая женщина в чёрных стальных доспехах и со светлыми волосами. Он видел как она с обезумевшей улыбкой держала в руках большой красный меч и то как она с лёгкостью разрубала окружающих её демонов. Солдаты королевства, чей боевой дух резко возрос из-за активности девушки, продолжали крушить демонов одного за другим. Как только он пришёл в себя, он заметил, что не осталось ни одного живого демона, им удалось подавить прорыв у парадных ворот. Сидамо быстро обошёл женщину спереди и проверил её лицо, потому что она была очень похожа на кое-кого, кого он хорошо знал. Женщина оставалась в боевом состоянии и пристально смотрела на Сидамо, и хотя сейчас на её лице появилось ужасающее выражение, готовое вот-вот наброситься него, Сидамо не мог ошибиться.

— …… С-сестра Матари!?

— ………

— Это я, Сидамо! Ты что, забыла, как выглядит твой брат?!

— … Ой, Си-Сидамо!? Почему ты в таком месте! — на лице Матари, которая пришла в себя, появилось потрясённое выражение.

Сидамо хотел было объяснить, что происходит, но заметил, что сейчас не до этого. Хотя демоны, атаковавшие парадный вход, были сметены, с другой стороны дороги, соединяющей площадь лабиринта, демоны толпами устремились в эту сторону. Возможно, линия защиты звёздной церкви рухнула.

У Ялдера, который подбежал к линии фронта, на мгновение помутился рассудок, когда он увидел эту сцену, но он тут же закричал, чтобы разжечь боевой дух: «Что страшного в этих демонах! Сейчас самое время возвысить наше имя! Не дайте им прорваться сквозь парадные ворота! Стоять насмерть! Сидамо, иди к площади лабиринта».

— Но!

— Даже если я поставлю свою жизнь на кон, я не дам им пройти здесь! Просто держите обор…

— Убить всех демонов!! Мой долг — заменить героя! Убить всех демонов, не оставив и следа!

Матари прервала слова Ялдера и с рёвом бросилась вперёд, разрубив с одного удара людоящера, который бежал в передней части колонны.

— Ого, что за героическая фигура! Не уступайте даме, мы тоже идём за ней!!

— Да!!

Солдаты с копьями и орда демонов начали лобовое столкновение. И вновь начался рукопашный бой. В отличие от предыдущего раз, на сей раз их конца не было видно. Орда демонов бесконечно тянулась вдаль. Площадь перед лабиринтом. Ход боя, который превратился в ситуацию с перетягиванием каната, в настоящее время стал склоняться не в пользу людей. Причина этого проста: сколько не убивай демонов, их могли заменить другие, а вот люди — не могли. Вот так всё и было. Всю оборонительную линию переполняли гневные крики и рыдания. Всё складывалось в пользу врага. К Елене прибыл гонец с душераздирающим выражением лица.

— Госпожа Елена, солдаты на передовой запрашивают подкрепление. Потери передового корпуса воинов очень велики, если так продолжится — он рухнет!

— Это случилось быстрее, чем планировалось, введи всех резервных солдат! Не дайте им прорвать окружение! Передай, чтобы сильно истощённые люди отступали, а потом возвращались как передохнут. А после, чтобы все стояли намертво!

— Есть!

Гонец ушёл, вслед за ним примчался другой раненый гонец.

— У тылового отряда рейнджеров скоро закончатся стрелы! Рейнджеры хотят выйти на передовую!

— Разрешаю. Передай им, что я оставлю всё на усмотрение Крау.

— Вас понял!

На мгновенье перед глазами Елены промелькнуло лицо женщины, которая заменила ей сестру, но она тут же выбросила это из своей головы. Сейчас не до сентиментальностей. Подобные вещи достаточно оставлять на последнюю минуту. Положив в рот запретный препарат, она поглядела на команду колдунов позади, которые воспевали перед ней.

— Почему интервал между колдовскими атаками дальнего боя становится всё больше и больше!? Дана же строгая директива: ни в коем случае не прекращать оказание поддержки!

— Они тоже сильно израсходовали свою волшебную силу, им потребуется время на восстановление. Они используют волшебные зелья, но это предел, если они продолжат употреблять их, их жизни окажутся в опасности.

Если присмотреться, можно увидеть, что колдуны побледнели, а их тела трясутся.

— …… Хорошо, тогда я тоже присоединись к колдовской атаке. Я ведь потомок мудреца Мины, надо же мне хоть немного помочь.

Услышав эти неожиданные слова от Елены, кадровые руководители переменились в лице и выступили против.

— Не надо! Безопасность госпожи Елены неразрывно связана с выживанием культа! Пожалуйста, будьте в стороне на этой оборонительной линии!!

— Меня не волнует судьба культа или ещё что! Сейчас самое важное — предотвратить вторжение демонов!

В тот момент, когда Елена попыталась силой оттолкнуть их, с передовой раздались ужасные крики союзников.

— Д-дракон!! Появился красный дракон!!

— Ог-огромный. Что за демон!

— Н-ну всё! Вот и конец света!

Солдаты-добровольцы стали разбегаться, они выбросили своё оружие и начали убегать, не обращая внимания на взгляды окружающих. Бойцы церковного ордена попытались остановить их, побив оружием, но безрезультатно. Прищурившись, Елена посмотрела на небо, чувствуя огромное давление ветра. Красный дракон, который повернул своё огромное тело, хвастался своим присутствием. Это был демон с красной, твёрдой чешуёй, верный слуга короля демонов, появляющийся в легенде о трёх героях. Он расправил два крыла и издал яростный рёв, как будто заставляя всех существ преклонить колени.

— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!

Елена, сумевшая сдержать страх и устоять на ногах, повысила свой голос и отдала приказ: «Без паники! Команда лучников, команда колдунов, сменить цель на красного дракона!! Сбейте его и уничтожьте на земле!!».

— Н-но я не думаю, что в него получится попасть!

Кадровый руководитель колебался, но иных способов противостояния не было. Хотя и так было ясно, что такое действие — не более чем брызганье капель воды на пылающее огнище, сейчас у них не было иного выбора, кроме как сделать это.

— Другого пути нет! Сконцентрируйте свою огневую мощь и сбейте его! Если собьём его, то шанс на победу ещё останется! Этот враг уже был когда-то побежден, так что не бойтесь!

— В-вас понял! Всем корпусам…

— Дракон… он выдыхает пламя!! Ложитесь!!

Как только донёсся чей-то крик, из пасти красного дракона начало вырываться палящее пламя. Дракон бросил взгляд на колдунов, которые пели, скрываясь за земляными валами, и выстрелил раскалённым пламенем. Опаляющее пламя полностью сожгло несчастных колдунов. Они обуглились моментально, даже не успев закричать.

— К-как такое возможно…

— Ещё один залп!! Уведите отсюда госпожу Елену! Немедленно уведите её из города!

Елена, по обе стороны удерживаемая телохранителями из церкви, в оцепенении смотрела на это зрелище. Покосившись на неё, красный дракон снова стал готовиться к огненному шквалу. Его следующей целью стал отряд, защищающий бульвар. Последняя опора сердца Елены, элита культа, рыцарский орден Ла’Флоренсия. Они отчаянно сражались с врагом перед собой, не обращая внимания на действия дракона.

— Ти-Тимор! Убегай!! Убирайся оттуда!!

Крик Елены не достиг их ушей: пылающий огонь точно поразил Ла’Флоренсию, также задев многих демонов, сила пламени взлетела на более высокий уровень. Элитный рыцарский орден был уничтожен всего одним-единственным ударом. Те, у кого были самые благочестивые убеждения, были безжалостно сожжены заживо. Всё кончено. Теперь, потеряв колдунов даже Ла’Флоренсия была беспомощна. В этом мире нет героя, способного сразить дракона. Елена — всего лишь потомок, но никак не те три героя. Убить дракона, как в легенде, невозможно.

— А, а-ах.

— Госпожа Елена! Возьмите себя в руки, ну же!

— Н-надо исправить ситуацию. Н-но как? Н-нет, победить дракона никак не получится. Ч-что же делать? Н-надо подумать.

— Госпожа Елена!! В любом случае, сначала надо укрыться!

— Кто-нибудь… на помощь…

— Го-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!

Рёв красного дракона эхом прозвучал над Арт. Люди были в отчаянии, а демоны ревели от радости. Красный дракон сжигал всё, что видел перед собой, пылающее пламя полыхало из его широко раскрытой пасти.

— Ты всего лишь большая ящерица, как ты смеешь быть таким высокомерным……. Пли!

Вместе со спокойным сигналом вылетела стрела. Хоть по форме это и была стрела, но она была такого же размера, как молот обычных размеров. Если бы на его пути оказался человек, то его бы наверняка расщепило, не оставив и мокрого места. Стрела пронзила крыло красного дракона, и тот рассеял пламя и взбесился, как будто не мог совладать с сильной болью. Следом вылетела следующая стрела. Может они и не могли нанести ему смертельных травм, но причинили ему вред. Заостренные наконечники стрел с неослабевающей силой пронзали жесткую чешую красного дракона. Елена посмотрела в том направлении, откуда выпускали стрелы, и увидела, что в какой-то момент там разместили тяжёлое деревянное оружие. Оно походило на требушет, а основание заряжено огромными стрелами. Командиром была девушка в круглых очках, похожая на учёную. Игнорируя сложившуюся ситуацию, когда они все находились в невыгодном положении, она демонстрировала уверенное выражение лица.

— Сработало. Если мы собьём им дракона, то сможем его убить. Уж после такого я смогу покрасоваться перед героем.

— Ой, дракон заметил нас!

— Интересно, что случится первее: сдохнет этот дракон, или сломается этот громадный арбалет от разработки Лулурил? Следующее, с чем нужно бороться, — это боевой дух. Я не проиграю.

— У нас нет шансом продолжать бой! Давайте убежим, Лулурил! Мы и так внесли большой вклад!

— Вот именно! Если вы умрёте, вы не сможете продолжить его разработку!

— Да уж, такие серьёзные люди, а только и делаете, что болтает без умолку. Уже слишком поздно. Если у вас есть время поныть, то я лучше сама этим займусь!

Лулурил оттолкнула хилого учёного и взяла на себя инициативу перезарядить огромные стрелы. Это оружие является одной из экспериментальных работ, выполненных с целью расширения профиля усиленного арбалета. Если получится сбить им дракона, то в нём можно быть уверенным, но в нынешней ситуации это довольно сложно. Но того, что он смог проникнуть чешую дракона уже было достаточно для хвастовства в загробном мире. Скорее всего, следующий залп стрелой будет последним. Как бы они не старались, у них не было средств против пламени дракона. Было бы замечательно, если бы они могли умереть вместе.

— Может я и человек, но я всё же надеюсь, что на этот раз я смогу назвать это битвой между драконом и тигром. Ладно, ребят, собрались с духом и стреляйте в него! — Лулурил бесстрашно улыбнулась и дала сигнал.

Пространство исказилось, и на земле появился кардинал Иргачёв с несколькими протеже из его приверженцев, которых он наставлял ещё с самого детства. Иргачёв приподнял уголки рта, у его учеников также были блаженные выражения.

— Чёрт бы тебя побрал, Елена. Собрала такую боевую мощь за столь короткий промежуток времени. Хоть она и была декорацией, но может она немного подросла? В конце концов, он всё ещё потомок Мины, — пробормотал Иргачёв с небольшим любопытством. Он передумал: возможно, было бы хорошим выбором поймать Елену и промыть ей мозги.

Ему жалко стало прерывать род Мины вот таким образом. «Звёздный шар» не получилось бы завершить без неё. Только Мина вызывала уважение со стороны Иргачёва.

— В самом деле, это в некотором роде сложновато. Но вложив силы в красного дракона…… в архидракона, наша победа уже гарантирована. Оборонительная линия почти рухнула, больше нет никакого способа остановить демонов.

— Кажется, учёные ещё отчаянно сопротивляются, но скоро это закончится.

— Мои поздравления, господин Иргачёв. Отныне наступает ваша эра.

— Ещё рано радоваться. За городом ещё разгуливают собаки королевства и империи. Давайте избавимся от них, а уже потом поднимем бокалы, чтобы отпраздновать… Кстати говоря, что там с Рейкеном?

Рейкену было поручено ликвидировать великий барьер и отключить устройство для сжатия волшебных эссенций в Звёздной башне; а взамен, по заключённому контракту между ними, власть управления городом передаётся ему. Несмотря на то, что контракт с падшим дворянином в виде одноразовой пешки — это не более чем кусок бумажки, контракт всё же оставался контрактом. И Иргачёв действительно собирался отдать его — впрочем, город Арт превратится в пепелище.

— С тех пор как он привёл демонов в Звёздную башню, контакт прервался. Но он, кажется, выполнил свою миссию.

— … Так он мёртв, да? Он привёл орду демонов, этот человек воистину был слишком жалок. Ну, он хотя бы отыграл свой минимум роли.

— В конце концов, это всего лишь падший дворянин. Однако на этом путь Арт закончился. Город и все они сгорят дотла.

— Ку-ку, воистину всё так, — Иргачёв рассмеялся, подчинённые засмеялись вслед за ним.

— Что ж, я вернусь в Святилище. Мой верный слуга, я оставлю архидракона тебе. Если возможно, поймай Елену живой.

— Предоставьте это мне.

Коста, один из самых талантливых протеже, которого он воспитанных с детства, почтительно встал на колени. Иргачёв радостно исказил свой рот и торжественно кивнул.

— Убей всех неверных. Не пропусти никого, убей всех, даже младенцев. Преврати этот грязный город в пепел. Дабы объявить о начале новой эры сожги их и сделай из всех костёр благословений!

— … Да будет ваша воля.

Иргачёв скинул плащ и поднял «Звёздный шар». А после того, как его тело окутал зловещий свет, он исчез. Он переместился на самый нижний этаж подземного лабиринта, в место известное как Святилище. Коста, которому доверили перебить всех остальных, тут же начал манипулировать красным драконом и раздавать указания демонам. Один угол оборонительной линии уже был прорван, направление: в сторону бульвара, — она же жизненно важная точка. Из этого места прорыва начали вываливаться демоны. Люди изо всех сил старались восстановить оборонительную линию, но было уже слишком поздно. Сила воли солдат, их выносливость и волшебная сила постоянно изнашивались, но демоны лишь двигались вперёд, не зная усталости. Демоны всё продолжали выползать из подземного лабиринта. Красный дракон в небе изрыгал жаркое пламя, сея смерть. Сложившаяся ситуация теперь была очевидна для всех. Коста отдал приказ сжечь учёных, которые всё ещё сопротивлялись, и красный дракон ​​взревел в ответ. Способность управлять этим огромным демоном также объяснялась силой «Звёздного шара». И именно Иргачёв завершил «Звёздный шар». У него есть право быть представителем бога, а не каким-то Папой.

— Всё идёт по плану. Господин Иргачёв, завершивший «Звёздный шар», должен вести за собой этот мир. Под властью этого великого человека этот мир возродится, и звёздный бог обязательно явится. И тогда-то этот мир будет искуплён в истинном смысле этого слова!

Коста улыбался, как фанатик, мечтая о грядущем мире.

Часть 7

Герой пристально посмотрела на белого ворона и твердо сказала:

— …… Я отказываюсь. Если хочешь идти, иди одна.

— Зачем тебе терпеть такую ​​боль и помогать человечеству? Сколько раз ты спасала человечество до сих пор, но ничего хорошего из этого не вышло, разве нет?

— ……

— И на этот раз всё так же, они сами загубили себя. Для таких глупцов как они — побег демонов, лучшее, что они смогли придумать. Я наблюдала за ними всю свою жизнь, уж я-то знаю.

— Ой, правда, что ли?

— Кстати, может мне лучше напомнить тебе о том, что произошло в то время? О том времени, когда тебя обманули и запечатали.

— Обойдусь. Я всё помню. Подобное не имеет значения, они мне только развязали этим руки. Ты хоть и прогнила, но по крайней мере, ты всё ещё зверь-хранитель, и тебе это под силу.

— Ох, однако же.

— Поторопись, а не то я реально сделаю из тебя куриный шашлык!

Услышав приказ героя, белый ворон осторожно повернул голову.

— Ты что, специально хочешь почувствовать на себе страдания? Я тебя не пытаюсь напугать, если у тебя не получится и в этот раз, ты точно умрёшь. И даже так, ты всё равно хочешь пойти?

— Ага.

— А теперь, я надеюсь, что ты ответишь мне серьёзно. Почему ты так упрямишься? Я никогда не могла понять людей до конца, они были воистину глупыми и безнадежными, поэтому я и отказалась от своей миссии. И скорее всего, другие звери-хранители сделали то же, поэтому они бросили человечество и пали… Друг мой, я хочу, чтобы ты поведала мне. В чём причина, по которой ты должна продолжать сражаться, даже если для этого ты ставишь свою жизнь на кон? — спросил белый ворон, который некогда был зверем-хранителем человеческой расы.

И на этот вопрос герой, не проявляя ни малейшего колебания и беспокойства, твёрдо ответила:

— Потому что я герой… и не более. Вот почему я — это я. Что бы ни случилось, я буду придерживаться этого убеждения до самого последнего момента.

Какое-то время белый ворон не мог вымолвить ни слова, а затем взорвался громким смехом. Глаза Сирки округлились.

— Фу-фу, а-ха-ха-ха! Да уж, и это всё? Я уже и забыла, что герой такая глупышка! Ты только из-за этого… из-за этого хотела в одиночку одолеть короля демонов!? Ты идиотка, ты великая идиотка!

От идиотского смеха белого ворона лицо героя невольно покраснело. В тот момент, когда она собиралась огрызнуться на неё, из тела белого ворона вырвался свет, и кандалы с цепями, сковавшие тело героя, развеялись.

— Я поняла, тогда я буду зверем-хранителем только для героя. Позволь мне остаться с твоим глупым рвением до самого конца. Может у нас и такие отношения, но мы также друзья!

Маленький белый ворон раскрыл свою истинную сущность. Палатка резко взбухла и появилась огромная белая птица. Находившиеся близко беженцы издали удивлённые голоса. Естественно удивляться, когда вы видите такую огромную птицу, её даже можно принять за демона. В прошлом она также использовала этот внешний вид, чтобы доставить героя в замок короля демонов. Птица обладала чувством величия, достойного имени зверя-хранителя, но её скверный характер остался неизменным.

— …… Ты доставишь меня туда?

— Да. И возьми их. Ты забыла их пятьсот лет назад.

У ног героя появилась пара мечей. Ностальгический меч, окутанный белым светом, и знакомый меч, окутанный чёрным светом.

— Этот мой, но этот…

— Реликвия короля демонов. Впору поприветствовать им потомка безумца. Давай, залезай!!

Герой в серебристых доспехах и с двумя мечами запрыгнула на белую спину священной птицы. Священная птица сильно расправила свои крылья.

Сильный ветер заставил Сирку отступить, но она всё же громко закричала: «Н-не надо, сестрица герой! Разве тебе не сказали все, что тебе нельзя идти! Если ты снова сразишься на этот раз, ты правда умрёшь!».

— Ничего страшного. Разве такое не уместно? Это похоже на героя, да? — повернувшись лицом к Сирке, которая была сильно встревожена, герой спросила, как будто она дурачилась с ней. Увидев, что Сирка мягко кивнула, герой удовлетворенно улыбнулась. — Тогда всё нормально, потому что герой никогда не умирает. Я просто вернусь назад. Мне надо преподать хороший урок одним дурочками, которые оставили меня.

— ……

— Не надо делать такое лицо. Может лучше поддержишь меня? — герой пошутила, и Сирка слегка улыбнулась.

— …… Сестрица герой, иди.

— Предоставь это мне!

— Мне как-то всё равно, будут ли тебя подбадривать, но не умирай в конце, иначе такой финал был бы слишком скучным.

— Если я умру, то ты уж разбуди меня. Ну же, погнали! Сначала победим демонов у парадных ворот.

— …… Похоже, на этот раз ты нашла хороших товарищей с довольно хорошим выражением. Я немного завидую.

— Хватит нести чушь, быстрее лети! Гадкая птица!

После того, как герой подала сигнал, священная птица сильно пнула ногами по земле и взлетела ввысь. Люди, ставшие свидетелями священной птицы, начали роптать с криком «появился герой!», «явился герой, который принесёт нам спасение!». «Три легендарных героя снова пришли в этот мир!». «Мы спасены, спасены!». Они роняли слёзы, радостно выкрикивая всё это.

Возле парадных ворот между демонами и людьми завязался смертельный бой. Матари и Эдель объединились и в одиночку разбирались с десятком демонов, не давая им проходу. Солдаты армии королевства также отчаянно сражались. Но несмотря на это, людей мало-помалу выталкивали наружу. Потому что сколько бы они их убивали — демонам не было конца. Ялдер пнул демона и с горечью стиснул зубы.

— Чёрт-чёрт-чёрт! Почему нас оттесняют! Ни шагу назад, держаться за мной!

— Но, ваше превосходительство, вражеское наступление слишком сильное, чтобы его выстоять!

— Никаких оправданий! Надо держаться в этом месте!

— Сестра Матари! Если так продолжится, тебя изолирует!

Сидамо в панике напомнил ей, увидев, как Матари набрасывается на врагов. Но она просто кивнула один раз, не показывая ни единого признака остановки.

— Ха-а-а-а-а-а-а-а-а!

Матари размахивала своим большим мечом, как ей только того хотелось, кромсая гигантское насекомое и ломая голову тролля. Она чувствовала, что чем больше она купалась в их крови, тем сильнее нарастал её боевой дух. Это может быть особенностью «берсерка». Затем она с размаху ударила демона по морде своей латной рукавицей, отчего его морда вдавилась внутрь.

— Сдохните, шайка погани!!

Всякий раз, когда она качала мечом, головы нескольких демонов отправлялись в полёт. И эта сцена повторялась вновь и вновь. Когда она опомнилась, Матари уже окружили жаждавшие крови демоны, не оставив ни одного зазора. Хотя Эдель пыталась добраться до неё, она не смогла прорваться сквозь ораву демонов. Она также попала в ситуацию, когда её окружили. В отличие от подземелья, где ей не нужно беспокоиться о запасе волшебной силы, количество трупов, которыми она может манипулировать на земле, ограничено. Из этого скопления демонов один разъярённый до безумия красный тролль помчался на неё. Всё, что было у него на уме — желание загрызть своего врага до смерти, так что его тело всюду было открыто для атаки. Матари изо всех сил вонзила огромный меч в его набухшее брюхо, заставив тролля резко взреветь. Однако он схватил её меч так, будто он жертвовал собой, и навалился всем весом своего тела на Матари. Матари прижали к земле.

— Ах ты!

Чтобы положить конец троллю, Матари повернула большой меч ещё сильнее, чтобы пробурить внутренние органы тролля. Если она сейчас же не убьёт его, окружающие демоны набросятся на неё сверху.

— Г-гхе. Ку-ке-ке-ке-ке-ке-ке-ке!!

Тролля вырвало кровью, и он умер с довольным смехом. Он как будто говорил, что его миссия выполнена. Матари изо всех сил пыталась оттолкнуть тело, но оно оказалось слишком тяжёлым. Стая демонов приближалась со всех сторон, при этом радостно постукивая дубинами, копьями и топорами.

— Убегай! Если так продолжится, тебя раздавят!

Матари услышала, как Эдель издала жалобный звук, совершенно не похожий на её стиль.

Собрав все свои силы, она всё же отшвырнула труп в сторону и наконец-то смогла освободиться из его хватки. Но она больше не могла скрывать своё сбитое дыхание. Её глаза затуманились, ноги дрожали, и даже меч в руке казался каким-то очень тяжёлым. Её моментально накрыл вихрь усталости. Физические нагрузки, которые она повышала и игнорировала ранее, теперь аукнулись её телу.

— … Но я хочу сражаться.

Да, она должна бороться до последней минуты. Даже если появится ещё один, она заберёт с собой столько демонов, сколько сможет. Потому что она уже поклялась убивать всех демонов от имени героя.

— Я буду бороться до конца!! — Матари вложила силу в свой живот и громко взревела.

— Хорошо сказано, кабаниха.

— Э?

С неба донёсся знакомый голос. Когда Матари машинально подняла голову, она увидела одну молодую девушку, которая спрыгивала с огромной птицы. Воспользовавшись ситуацией и ворвавшись в орду демонов, она стала размахивать двумя мечами, массово производя трупы.

— Г-герой-сан!? Почему ты здесь?!

— И ты внезапно говорить такое? Я вообще-то специально пришла забрать тебя. У нас мало времени, так что давай побыстрее расчистим это место и сразу же направимся на площадь лабиринта. Если не сокрушить источник, это будет продолжаться до бесконечности.

— Н-нет, пожалуйста, быстрой найди укрытие!!

— У нас сейчас есть время для мирной беседы?

— Может и нет! Но, но…!

Матари заколебалась, и герой полоснула восьмиглазую пчелу, которая напала на неё сзади, зелёная жидкость забрызгала Матари.

— Я не дам тебе бросить меня. Так что, «на этот раз» я больше не хочу играть в водящего, который ловит убегающего. Ну, что скажешь?

Эдель подошла к Матари, которая стояла неподвижно, и герой улыбнулась ей.

— Да уж, это лишило меня дара речи. Мы всё это сделали ради тебя, но теперь все наши усилия пошли коту под хвост.

— Это называется «не лезть не в своё дело». Ладно, Матари, давай мигом прорвёмся!

— Хо-хорошо! — Матари рефлекторно ответила.

Ситуация сразу изменилась после того, как к ним присоединилась герой. Герой и Матари атакуют, пока Эдель воскрешает трупы демонов. Если бы они сейчас действовали по одиночке, то скорее всего, они бы не добрались до нужного места, но совместной борьбой это будет очень просто. Ей сразу стало намного легче. Однако выражение героя выглядело довольно болезненным, прямо как у бледнолицего Рейкена. Очевидно, она не вернулась в идеальное состояние. В любом случае, ей нельзя давать слишком перенапрягаться. Матари была полна решимости сделать всё возможное, чтобы остановить её, когда всё дойдёт до крайности, ведь она с самого начала не могла участвовать в этом сражении. Вопреки опасениям Матари, герой истребляла демонов с необычайной силой, которую кроме как сокрушительной по-другому и не назвать. Каждый раз, когда герой орудовала своими мечами, по воздуху разлетались куски мяса разных рас. Матари тоже не уступала и владела свои большим мечом, и, хотя из-за того, что её атаки создавали огромные пустоты, герой грамотно поддерживала её. По мере того, как импульс демонов ослаб, трупы, управляемые Эдель, и солдаты королевства сплочённо начали ожесточённую контратаку. И хотя солдат немного озадачили движущиеся тела демонов под контролем Эдель, которые были очевидно мертвы, они всё же поняли, кто есть настоящие враги и орудовали своим оружием.

— Ладно, здесь почти всё убрано. Торопитесь и поднимайтесь на большую птицу. У нас нет времени на пешие прогулки!

— Хорошо!

— Ч-что это за птица? Разве она не слишком большая?

Первой запрыгнула герой, а вслед за ней Матари и Эдель. Священная птица тут же стала набирать высоту, и Матари отчаянно вцепилась в тело птицы, чтобы не упасть с неё. Глянув вниз, солдаты, которые до сих пор сражались вместе с ними, подняли радостный клич. Они скандировали: «Да здравствует герой», «Пришествие трёх героев».

— … Пришествие героев? Хотя я совсем не чувствую себя счастливой, — сказав это, тело героя на миг затряслось. Матари поспешно поддержала её и не дала упасть, но выглядела она очень странно.

— Герой-сан? К-как ты?

— Всё норм. Просто немного недоспала, — с этими словами герой выплюнула кровь изо рта.

Часть 8

Герой, которая восседала на священной птице, стремилась к самому напряжённому месту, — на площадь лабиринта. В небе над площадью лабиринта она увидела огромного красного дракона, который кружил над всеми. Посмотрев на землю, она увидела, что оборонительная линия рухнула, и все солдаты сражались каждый сам за себя. Если всё продолжится в том же духе, здешние люди наверняка будут уничтожены менее чем через час.

— …… Неужели, это дракон?

— Это красный дракон из легенды, архидракон. Говорят, ни мечи, ни стрелы не могут пробить его чешую, — Эдель ответила на вопрос Матари. Выражение её немого лица так и говорило «появился неприятный враг».

— Н-но, кажется, стрелы всё же могут пробить её?

Как и сказала Матари, несколько огромных стрел торчали в теле дракона, и, хотя это не было смертельным ранением, стрелам удалось вызвать кровотечение.

— Похоже, это сделала Лулурил. Глядите, у неё такой крутой вид.

— Значит, той большой штукой было оружие. Когда она успела сделать это?

Позади ограды Лулурил в блестящих круглых очках властно раздавала приказы.

— Но так продолжать опасно. Им не избежать атак с воздуха.

В тот момент, когда Эдель указала на это, красный дракон повернулся в сторону Лулурил. И пока он ревел, в нём накапливалось пламя. Если так продолжится, Лулурил непременно будет сожжена.

— Оставьте его мне. Всё-таки, как-то раз я уже убивала его. В тот раз я отрубила ему крылья, а уже потом обезглавила. Держись крепче, чтобы тебя не стряхнуло, — после того, как герой сказала это Матари, она легонько похлопала священную птицу по спине, давая сигнал. — Зайдём со спины. Я хочу убить его с одного удара, но, если не получится, придётся сделать это ещё несколько раз.

Священная птица повернулась, в ответ на голос героя и начала вращаться по большой дуге. Герой крепко сжала два своих меча и начала накапливать силу. Она осознавала, что её физическая сила и энергия на исходе. Не говоря уже о колдовстве, но она больше ничего не могла с этим поделать. Приняв решение, она начала сгущать свою волшебную силу. Дракон поднял громкий рёв, как будто он наконец-то собирался извергнуть пламя; он совсем не замечал приближение героя у себя за спиной.

— … Погнали!

Герой спрыгнула на красного дракона и приземлилась на него. Благодаря этой силе инерции, она глубоко вонзила два меча в спину дракона. Из-за внезапно возникшей страшной боли дракон издал вопль, от которого задрожал воздух.

— Гуа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!

— Раздражаешь, чёртова ящерица!

Герой обеими руками пронзала тело дракона, как будто изрубая внутренние органы дракона, он пронзала его снова и снова. Словно обезумев, дракон начал выпускать в небо пламя, которое скопилось у него во пасти. Чтобы её не стряхнуло, герой напрягла своё тело и влила взрывное колдовство внутрь тела дракона. Мало того, она также влила немного колдовства в остриё меча, чтобы отрезать каждую кость позвоночника. Тело дракона вспыхнуло, а из его пасти вырвалось обильное количество крови. Брыкающийся архидракон начал падать на землю, а герой тем временем запрыгнула на священную птицу, которая летела рядом с ней.

— Т-ты убила его?

— Ещё нет…… Ты тоже приготовь свой меч. Целься ниже головы, срубим её. Когда будем проноситься мимо него, руби изо всех сил.

— Да! Я попробую!

— Если ты убьёшь его, то станешь убийцей драконов. И тогда ты станешь выпускницей-кабанихой.

Герой улыбнулась Матари. Священная птица стала быстро спикировала на падающего дракона. Герой занесла меч в правой руке. Матари тоже держала меч горизонтально сверху, дожидаясь лучшего момента. Священная птица миновала дракона, который в тот момент был в состоянии падения. Мечи героя и Матари промелькнули поперёк. Два меча пронзили его шею и срубили кости. Огромное туловище, потерявшее голову, просто упало на площадь, раздавив множество несчастных демонов. Кровоточащая голова дракона с трагическим выражением упала рядом со входом в лабиринт и остановилась, превратившись в произведение искусства с очень дурным вкусом. Лулурил, видимо, наконец-то заметила героя и остальных и помахала им рукой. Она была на волосок от смерти, у неё и впрямь стальные нервы.

— Ха-а… ха-а… уф, для того, кто только что проснулся это трудновато. Хотелось бы, чтобы сначала мне попалась вражина на уровне мышей.

Тяжело дышащая герой прислонилась к спине священной птицы.

— Ах, мы победили дракона, такого могучего дракона!

— Это и называется убийством дракона. Но ещё рано радоваться, кабаниха. Глянь вниз.

Когда она посмотрела вниз на завесу пыли, то увидела, как на земле растянулись бесчисленные демоны. Если они побыстрее что-нибудь не придумают, немногие оставшиеся выжившие будут уничтожены. Когда герой тяжело вздохнула, она задалась вопросом, что же ей теперь делать. Осталось не так много времени, чтобы расправляться по одному за раз, однако сейчас у неё не было достаточно сил на высвобождение колдовства, способного уничтожить всех демонов. Внезапно герой подняла глаза к небу, только чтобы увидеть ослепительное солнце, сияющее над головой.

— Не знаю, получится ли у меня? Если вобрать силу солнца и колдовства.

— …… Что ты хочешь сделать? Я же сказала, никакого колдовства!

— Если я потеряю сознание, просто ткни меня кинжалом возле талии. Если ты так сделаешь, я очнусь.

— Дура! Я же говорю тебе остановиться! Ну как ты этого не поймёшь!

Герой снова сконцентрировалась, чтобы собрать немного оставшейся ментальной силы. Эдель была не одинока в своём мнении, священная птица тоже издала громкий крик и предупредила её, но герой проигнорировала их. Цель: участок перед площадью лабиринта. Нарисованный круг служил этакой мишенью. Если всё пройдёт гладко, ситуация должна измениться. Матари схватила её за плечо и попыталась остановить, но герой не остановила колдовство. Она скрестила два меча и стала молиться. Герой и сама не знала, кому она молится, но она молилась от всего сердца.

— ……… Будь то живые или мёртвые, люди или демоны, прошу, даруй свет каждому!!

Ослепительный свет окутал площадь лабиринта, и на земле раскинулся огромный колдовской круг. Колдовской круг испустил белый свет и начал воздействовать на тех, кто на нём стоял. Все демоны, окутанные этим светом сразу стали замедляться и терять энергию, в то время как противоборствующих им людей наполнили силы.

— Ч-что это за свет!?

— Сейчас нет времени объяснять. Быстро уничтожьте их всех!

— Д-да!

— Быстрее!

Когда герой закричала, Матари и Эдель приземлились на землю и начали сражаться с медлительными демонами. Оттесняемые солдаты-добровольцы и солдаты из культа тоже стали из последних сил размахивать своими мечами.

— …… Как глупо, теперь из-за того, что ты сделала, почти вся твоя сила героя израсходована.

— Я знаю. Но ничего страшного. Всё что осталось это лишь избавиться от хозяина мышей.

— … … Ты воистину глупа. Как и раньше, какой была, такой и осталась.

— Я и сама слишком хорошо знаю.

Первоначально свечей осталось совсем немного и последнее, что она сделала, это облила их маслом и зажгла все сразу. Вместо того, чтобы просто тихо исчезнуть, уж лучше ярко исчезнуть у всех на виду. Потому что, если она будет выглядеть ярче, это не заставит людей грустить. И всё же, если это возможно, ей бы хотелось продержаться, пока не сгорит заживо последняя мышь, — так думала герой.

Часть 9

— Д-да что происходит? К-как я могу оправдываться за эту ошибку?

Коста, протеже сектант Иргачёва, был сильно встревожен. После того, как архидракон был обезглавлен кем-то неизвестным, ослепительный свет заполнил площадь. Марширующие демоны остановились, и обороняющийся гарнизон перешёл в контрнаступление. Особенно то трио, что спустилось с неба, они были настолько сильны, что смели армию демонов в мгновение ока. Более того, даже трупы демонов оживали, и превращались в шахматные фигуры врага, начая атаковать по своим. Превосходство боевой обстановки полностью поменялось местами.

— П-почему подкрепления из подземелья остановились!! Почему они не выходят!!

Когда Коста перевёл взгляд в сторону лестницы, которая вела ко входу в лабиринт, гигантская белая мистическая птица пристально смотрела на него своими острыми глазами. Время от времени, когда она выпускала пламя чистилища из клюва, из подземелья раздавались мрачные вопли.

— К-как это возможно! Почему всё так обернулось!

— Ты такой идиот. Глазеешь в другие места пока идёт бой, видать у тебя полно времени.

В тот момент, когда он обернулся, из его живота выскочило остриё сверкающего меча. Огромное количество крови хлынуло из его рта, окропив его зелёную мантию. Коста ошеломлённо уставился на девушку перед ним.

— …… Т-ты, катастрофа…

— Катись в ад.

Герой даже не стала Косте давать время проклясть её и резко отрубила ему голову; и вот так Косту обрекли на смерть.

После смерти Косты — главнокомандующего демонов — внезапно наступил хаос. Роб и Крау, находившиеся на передовой, немедленно перегруппировали свои силы и начали контратаку. Внимательно следя за ними, моральный дух выживших, которые сражались каждый сам за себя, также внезапно сильно поднялся. Елена выжала из себя последние силы, чтобы вдохновить солдат церкви, и, ценою огромных жертв, им всё же удалось оттеснить демонов назад ко входу в лабиринт.

— Ну что, наверное, здесь это убрано…… извините, я пока ненадолго передохну.

Герой обессиленно склонилась на том же месте, где стояла. Дабы не свалиться на землю, она воткнула меч в землю и отчаянно сжимала его. Её ноги начали не слушаться её, а зрение искажаться. Это цена использования колдовства сверх предела.

— Герой-сан! Ты в порядке!?

— Хватит, я в порядке, быстро подави вход. Она не может сдерживать его вечно.

Промежуток времени, в течение которого священная птиц выпускала пламя, становился всё короче и короче, и кажется количество врагов, выбирающихся из подземелья, увеличивалось. Если так продолжится, скорее всего его снова прорвут.

— Н-но я не могу оставить тебя одну, герой-сан! К тому же мне надо спуститься на 100-ый этаж и одолеть Иргачёва!

— …… Этот тип вражеский главарь?

Услышав вопрос героя, Матари достала передаточный камень, на котором ранее была выгравирована число «100».

— Да! Перед своей кончиной старший брат сказал, что Иргачёв находился в Святилище на сотом подземном этаже. Поэтому я немедленно отправлюсь!

— Как же раздражает. Первое, что нужно сейчас сделать, это не дать демонам атаковать на поверхности. С вражеским главарём разберёмся потом! Не лезь в самое пекло одна!

Герой оттолкнула Матари, которая пыталась удержать её. Её сила была слишком слабой, так что Матари не могла не удивиться этому. Герой чувствовала себя бесполезной из-за собственной слабости, но всё же старалась не дать отразиться этой эмоции на своём лице.

— Г-герой-сан?

— Иди, Матари. Я приду к тебе, как только отдохну. Давай, торопись!

Матари медленно поднялась и побежала ко входу в лабиринт. Она лишь один-единственный раз оглянулась на героя, но подняла свой большой меч и вновь пустилась в бег. Причина, по которой она погнала Матари ко входу, очень проста: если бы герой сказала, что она собирается победить вражеского предводителя, Матари обязательно пошла бы за ней. Герой вспомнила, как Роб однажды сказал, что сотый подземный этаж кишит миазмой, и что вы гарантированно умрёте, если окажетесь там. Ей нет необходимости брать за компанию нового товарища в ад. По факту, она хотела попросить передаточный камень у Матари, но та определённо заподозрила бы её, поэтому она не стала просить его. Однако, основываясь на том, что она ранее слышала от Роба, должен быть ещё один передаточный камень. Реликвии тех авантюристов, которые первыми пробрались в Святилище.

«…… Мне было так весело сражаться с тобой. Большое спасибо, ты была со мной до самого конца, Матари»

Герой посмотрела в сторону входа в лабиринт и в глубине души попрощалась с Матари. Эдель уже делала всё возможное, чтобы заблокировать вход, даже люди, которые погибли в бою, подверглись манипуляциям, и отправлялись в подземный лабиринт. Герой рассудила, что в таком случае у неё ещё будет немного времени. Герою нет необходимости прощаться с Эдель. Завтра она наверняка будет носить розовую одежду и в хорошем настроении манипулировать трупами. Единственное, что волнует героя, — это соглашение, которое она заключила с ней, но Эдель должна простить героя. Более того, если Эдель ступить на путь ереси, те ребята должны будут что-нибудь предпринять. И Лулурил. Стоило герою подумать о её блестящих круглых очках, как она оказалась в её поле зрения. Для неё она тоже не могла подобраться подходящих прощальных слов, из-за чего герой не смогла сдержать горькую улыбку.

— Ты украла кульминационный момент всеобщего внимания. Герой так ещё и титул убийца драконов — это слишком экстравагантно, тебе так не кажется? Даже поделившись чем-то одним, ты всё равно в выигрыше, — Лулурил, возглавлявшая учёных, обратилась к герою.

— Твой косяк в том, что ты не прикончила его быстро. Подготовь ты ещё десять стрел, то смогла бы сбить дракона.

— У меня нет лишних денег. Тем более, что это был провал. Стоимость и объем слишком велики.

Лулурил сняла треснувшие очки.

— Тогда улучши его и сделай меньше. Когда всё закончится, у тебя будет ещё много времени.

— Тут я соглашусь. Ну, когда это время придёт, пожалуйста, приди мне на выручку. Возможность проводить исследования вместе с героем — это всё равно что мечта.

Лулурил почему-то демонстрировала серьёзное выражение лица. Герой, охваченная её аурой, невольно отвела взгляд.

— …… Хватит уже дурью маяться, лучше быстрее…

— Извините, я могу вас немного прервать?

Когда герой захотела, чтобы Лулурил пошла к Матари и остальным, в их разговор вмешалась девушка в красном. Солдаты культа следовали за ней, как охранники. Знакомый красный талар и знакомое лицо заставили героя подумать об одной конкретной женщине.

— А ты кто?

— Ах ты, что за наглость! Как ты думаешь, кто этот человек!! Она уважаемый лидер звёздной церкви…

Девушка остановила вспыльчивую группу солдат и начала представляться: «… Угомонитесь, сейчас не время для подобных сплетен. Меня зовут Елена. Елена Экарлат. Я действующая Папесса звёздной церкви. А ты самопровозглашённый герой, я права? Тот удар, которым ты совсем недавно убила дракона, был воистину прекрасен. Я хочу сказать тебе несколько слов».

Герой пристально посмотрела на девушку, а затем слабо кивнула, как бы говоря, что она поняла. Она потомок Мины, которая бросила и запечатала её. В ней действительно можно увидеть тень той женщины глядя на её тело, и даже серьёзное выражение лица, которое злит её, очень похоже. Герой понимала, что она не имеет ничего общего с той девушкой, но её рука двинулась первой.

— Ха!

— Ай!

Кулак героя врезался в голову Елены. Солдаты ордена тут же рассвирепели, но под давлением героя, которая уставились на них, они невольно попятились с оружием в руках. Хоть они выглядели очень преданными людьми, у них не хватало смелости сразиться против убийцы дракона с мечами.

— Ч-что ты делаешь!? Нет, какого черта ты делаешь!! Я Папесса звёздной церкви!

Её благородный тон и простой тон смешались вместе, и это превратилось в полный кавардак. Похоже, её это очень потрясло.

— Раздражаешь. Не обращайся ко мне с таким тоном, быстро дай мне передаточный камень, ведущий на 100-й подземный этаж. Я убью злоумышленника.

— Что ты такое несёшь! Это вещественное доказательство, показывающее самую глубокую часть подземного лабиринта, как его можно вот так просто отдать какому-то неизвестному человеку! К тому же, сейчас не время говорить о таком…

— Если говорить покороче: вражеский главарь находится в месте, называемом Святилищем, на 100-м подземном этаже. Это и есть тот, кто манипулирует демонами. Другими словами, если пойти убить его прямо сейчас, всё разрешится.

— Т-ты уверена?

— Кажется, это были последние слова Рейкена, главы Дома Арт. Тут не ошибёшься, да?

— …… Так находится он в Святилище? То место наполнено ужасающим количеством миазмы, и Иргачёв, у которого в руках сила «Звёздного шара», тоже ждёт там, у нас нет времени собирать боевую мощь, которая может победить этого человека. Более того, ты не можешь рассчитывать на то, что сможешь благополучно вернуться…

Герой грубо схватила Елену, которая сокрушалась от печальных мыслей. Окружающие солдаты ордена хотели было броситься на неё, но герой высвободила свою жажду убийства, приструнив их.

— Слушай сюда, у меня реально нет времени! Я убью этого крысиного главаря, так что живо отдавай мне передаточный камень!!

Часть 10

Воспользовавшись передаточным камнем, который имела Елена, герой в одиночку ворвались в Святилище. Лулурил, казалось, понимала текущую ситуацию, поэтому ничего не сказала. Она была должна понимать, что если она уйдёт, то уже не вернётся, ведь она отличный учёный. Вообще говоря, может показаться, что такое прощание довольно холодное, но герой чувствовала себя счастливой. Поскольку у неё не было иного выбора, с её стороны лучшим выбором было просто промолчать. На данный момент она была готова попрощаться.

— ………

Герой уставилась в одну точку, не говоря ни слова, и крепко сжала два обнажённых меча. Сотый этаж подземного лабиринта состоял всего из одной большой комнаты. В её центре стоял странный алтарь, а на троне восседал старик. Первоначально герой предполагала, что здешний воздух будет особенно мутным, но на деле ничего подобного не было. Свет от факелов тускло освещал окружающую среду.

— Наконец-то ты пришла, отважная дура. Раз ты пришла сюда, то ты знаешь, что с тобой произойдёт в конце?

— Она наполнена миазмой, и я умру от отравления, просто войдя сюда. Я знаю.

— Да, уже слишком поздно. Миазма уже просочилась в твоё тело. Миазма на этом этаже очень плотная, но она не видна невооружённым глазом. Но она безусловно накоплена в этом месте.

— О, вот как?

— Ты предпочтёшь быть убитой моими собственными руками или умрёшь от разложения миазмой? Ты, сразившая архидракона, имеешь право выбора. Благодари меня за такую милость.

— Тогда я не спеша подумаю над этим, после того как прикончу тебя.

Герой подняла два меча, но Иргачёв не стал готовиться к бою. Он достал из-за пазухи «Звёздный шар».

— Тупица, ты хоть знаешь, что такое волшебная эссенция?

— Это сгусток волшебной силы, который можно обменять на деньги.

Пока герой вела этот диалог она начала накапливать силы, чтобы убить Иргачёва с одного удара.

— Ты ошибаешься. Однако и это не совсем верно. Если быть точным, это сгусток человеческой злобы. Этот лабиринт — механизм, который поглощает человеческую злобу.

— Лабиринт, механизм?

— Да. И, сгустив человеческую злобу до конца, оно порождает демонов. Именно наша злоба порождает ненавистных нам демонов. Тебе это не кажется ироничным? — Иргачёв еле слышно продолжал разговор, и зловещий свет от «Звёздного шара» становился всё сильнее и сильнее. — В человеческой злобе сокрыта ужасающая сила. Например, есть эмоция зависти. Если зависть возрастает, на её место встаёт желание убить, и иногда в конечном итоге даже приводит к смерти того, кому завидуют. Всего из одной эмоции слабого человека можно получить ужасную негативную силу. И если сгустить её до предела, то какую же силу она выдаст? Даже такая невежда как ты может это понять.

— А я совсем не понимаю. Я не могу понять, что говорит отброс, которым манипулирует злоба.

Когда герой шмыгнула носом, Иргачёв пришёл в ярость.

— Мной никто не манипулирует! Я смог полностью контролировать злобу! Я просто делаю что хочу!!

Иргачёв быстро произнёс заклинание и поднял «Звёздный шар». Вспыхнул чёрный свет, и из чёрного дыма появился огромный и, как ей показалось, знакомый демон. В отличие от старых времён, его экипировка испортилась, а плоть разложилась. Тем не менее от него ощущалось давление, просто представ перед ним. Потомок драконьего клана с тремя рогами и четырьмя крыльями. Гордый демон, некогда сразившийся с героем и в итоге принявший смерть.

— …… Появилось ещё одно ностальгическое лицо.

— Что за чушь ты несёшь? Это древний демон, в прошлом погрузивший человечество в пучину страха. Пока у меня есть эта сила, даже возродить его — легче лёгкого. В лучшем случае, ты можешь разве что убежать! А затем, убив тебя, демоны вновь вторгнутся и покорят землю!

На лице Иргачёва появилась насмешливая улыбка, он был уверен в своей победе.

— Вот умора, этот громила не будет слушать твои дурацкие приказы. Нет, он не подчинится ничьим приказам. Мы боролись по собственной воле и наконец приняли собственные решения. Его душа ни за что поддастся такому отбросу, как ты.

— Ну тогда убедись в этом собственным телом. Иди, древний король демонов! Разорви эту глупую девчонку на куски!!

— ……………

Даже когда он услышал команду, король демонов и пальцем не пошевелил.

Иргачёв закричал снова, с толикой тревоги: «Ты возродился благодаря моей силе. Неужели твой интеллект деградировал до такой степени, что ты даже не можешь этого понять!! Выполняй мои приказы!».

Король демонов вонзил своё запястье в собственное тело, не сказав ни слова. Он схватил иссохшее сердце и раздавил его без всяких колебаний. Труп, потерявший свою душу вот так и развалился, а четыре разложившихся крыла превратились в дым и рассеялись.

— В-вот же-шь чернь! Хоть и король демонов, а в итоге такой неудачник!

— Чернь тут как раз-таки ты!

Когда герой метнула сверкающий меч, он пронзил левую руку Иргачёва. Изначально она целилась в его торс, но промазала. Наверное, это потому, что её зрение дрожало. Или потому, что дрожала её рука. Левая рука Иргачёва не была отрублена, похоже, это произошло из-за того, что он укрепил своё тело. Затяжной бой был невыгоден герою. Герой прикусила губу и грузно ступила на землю, чтобы вступить в схватку, она готовилась выдержать удар.

«Как бы то ни было, это конец. Пока ему можно отрубить голову, неважно чем всё обернётся»

— Б-будь ты проклята, дрянь! Я размажу тебя до смерти волшебной эссенцией!! Я глашатай бога! Если ты посмеешь причинить мне боль, я никогда тебя не прощу!

Иргачёв застонал с искажённым выражением лица и тут же спел заклинание для контратаки. Видимо, он хочет избежать ближнего боя; он даже не вытащил меч, пронзивший его запястье, и отдал приоритет атаке на героя, физический ущерб, нанесённый ему, казался более незначительным, чем представляла себе герой.

— … Прими наказание за богохульство! Утерянное заклинание, «Ледяные кристаллы»!!

Из тела героя что-то вырвалось. Пока её отбрасывало назад, в её теле образовались искаженные ледяные клинки, которые просачивались сквозь её тело. Сейчас она превратилась в подушечку, исколотую иголками. Герой терпела сильную боль, отчаянно пытаясь сохранить сознание, но её усилия не увенчались успехом. Спустя мгновение её тело охватила сильная боль.

— Кх!

Герой терпела ужасную боль, отчаянно подавляя вой, который вот-вот собирался вырваться наружу. Герой не может проиграть демону и не может плакать. До сих пор она не сталкивалась с болью лицом к лицу, но теперь боль достигла своего предела. Верно, это не может быть безболезненно. Кто бы это ни был, когда тебя режут, тебе больно, и тебе также больно, если раны касаются. Хотя она продолжала повторять, что с ней всё в порядке и что она привыкла к боли, она ничего не могла поделать, когда это действительно причиняло ей боль. Плакать и причитать — это нормально, но раньше она попросту не смотрела этому в лицо. Герой в отчаянии прикусила губу и произнесла исцеляющее заклинание, её тело начало восстанавливаться от боли. Кажется, немного свечей ещё осталось. Лёд в теле окрасился в красный цвет и постепенно таял.

— К-как это возможно! Ни один человек не может оставаться живым, когда у него распотрошены внутренности! Ты действительно человек?!!

— Прежде чем человек, я — герой. Я не умру от чего-то такого!

— Т-ты говоришь, что ты герой!? Да ты демон, несущий катастрофу!

— Ты везде открыт, мусор!

Герой высвободила волшебную силу, которая хранилась в мече света. Левая рука Иргачёва, пронзённая мечом света, была взорвана вспышкой света.

— Гья, гьяа—а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! М-моя л-левая рука!!

— Ты так уверен в силе «Звёздного шара», да? Ну тогда залечи свою руку, как я. Но это очень больно. Потому что регенерация принесёт ту же боль. Интересно, сможет ли такая мелюзга, как ты, выдержать её?

— Н-не недооценивай меня, соплячка!! Утерянное заклинание, «Полная регенерация», начнись! — Иргачёв крепко сжал «Звёздный шар» и произнёс исцеляющее заклинание. — А, агха. Ай, а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!

Хотя потерянная левая рука регенерировала, точно такая же острая боль, как и от её потери, напала снова, и не выдержав её, Иргачёв свалился на землю. В это же время герой оторвала свою левую ногу от земли, прицелилась по голове Иргачёва и яростно ударила его. Будь она в идеальном состоянии, то раздавила б Иргачёва одним-единственным ударом; но её тело затряслось, осанка нарушилась, и она не смогла прикончить его с одного удара. Отлетевший Иргачёв сильно врезался в стену, и невольно застонал.

— П-почему, ну почему. Почему меня теснят!? Я же заполучил силу «Звёздного шара», я должен быть непобедим! Так почему!!

— Неважно, что использовать, отброс остаётся отбросом. Я же говорила только что, тобой просто манипулируют. Тебя поглотила злоба и ты потерял себя. Я без понятия как давно ты стал таким, но это жалко.

— Я, я хочу создать новый мир. Я не могу провалиться, пока бог не сойдёт в этот мир! Утерянное заклинание… — Иргачёв уже хотел было начать песнопение, но воскликнул в агонии из-за того, что его горло внезапно сильно сдавили. Ореол голубого цвета плотно обвился вокруг его горла.

— Бесполезно, я уже запечатала его. Пока ты чесал языком о своих мечтах.

Ослабленная герой использовала меч, покрытый тьмой, вместо трости и продвигалась вперёд. Иргачёв схватился руками за горло с застывшим выражением лица.

— Я… я хочу стану Папой. Использую силу «Звёздного шара», чтобы стать Папой. Я не могу умереть в таком месте, ничего не добившись.

— Так вот она, твоя реальная мечта? Ты опустился намного ниже уровня бога.

Когда герой улыбнулась до Иргачёва оставалось всего несколько шагов.

— П-послушай меня. П-послушай. Как я уже говорил ранее, этот «Звёздный шар» представляет из себя сгусток злобы. И волшебная сила настроена таким образом, что с ней могу справиться только я один. Если я умру, «Звёздный шар» выйдет из-под контроля. Понимаешь, что это значит?

— Не понимаю и не хочу понимать.

— Если я умру, это ужасная злоба разлетится по всему миру. Великий барьер, препятствующий появлению демонов, уже исчез, и огромное количество злобы раскинется по земле! Ты только представь себе, какую катастрофу это вызовет!

Иргачёв достал из-за пазухи передаточный камень, огородившись «Звёздным шаром» как щитом, и поднял его. Свет начал окутывать Иргачёв. Если она оставит Иргачёва хоть на короткий миг он сможет сбежать на поверхность, хотя неизвестно, удастся ли ему в итоге благополучно сбежать.

— Д-да, вот так. Ты ничего не можешь сделать, так что умри здесь. Ну а я снова буду ждать возможности… — прежде чем договорить свою речь, передаточный камень выпал из его руки. На «Звёздный шар» пролилось много крови.

Меч героя пронзил сердце старика.

— … Т-ты… сама… понимаешь… что… ты наделала?

— Я знаю. Я просто возвращаю злобу на её прежнее место. Если бы ты остался жив, ты бы вызвал большую катастрофу.

— … … А-абсурд. П-почему это случилось? Г-где я ошибся? Я, я не хочу умирать. Я… Папа… К-как суррогат бога, создать новый…

Вот такие слова оставил Иргачёв и просто умер. Его труп пострадал от последствий света, испускаемого «Звёздным нефритом», и немедленно разложился.

— … А теперь, следующее.

Герой выдохнула, и только из-за такого лёгкого движения распространилась резкая боль. Если то, что он только что сказал, правда, то «Звёздный шар» скоро взорвётся. Если она не убежит, то умрёт, но её тело и так уже покалечено миазмой. Сейчас уже слишком поздно возвращаться на поверхность. Она вытащила из трупа меч тьмы и начала искать определённое место. Возможно, из-за того, что её лёгкие разъедало, она не могла нормально дышать. Что-то тёплое выливалось из рта. Зрение тоже сильно ухудшилось, она не могла чётко рассмотреть окрестности.

«…… Нашла»

Но в конце концов у неё получилось. Она добралась до тела короля демонов. Герой отпустила меч тьмы, а затем упала на труп короля демонов. Меч следует вернуть его владельцу. Она внезапно подумала, что было бы неплохо поблагодарить Иргачёва только за одну вещь. Потому что он снова подготовил для неё место… которое она уже когда-то упустила для себя.

— Ну вот и всё, это моё место упокоения? Всё же, в конце было довольно интересно, ладно, и так сойдёт.

Герой улыбнулась от всего сердца. Она нашла себе новых товарищей, нашла себе место и даже нашла место упокоения, от которого в прошлом она отвернулась и убежала. Нет ничего более роскошного, чем это. Если и есть какая-то тоска, так это надежда, что она сможет подольше прожить в том доме. Если она будет с этой группой людей, она встретит больше счастливых и интересных вещей. Однако это слишком экстравагантная надежда. Словно чтобы избавиться от этой тоски, герой закрыла глаза. Герой прижалась к трупу короля демонов и медленно погрузилась в глубокий сон. Сознание постепенно рассеивалось и окутывалось тьмой. Она чувствовала, как сильная боль, которую она до сих пор испытывала, также исчезла. Вот теперь она наконец освободилась.

— …… Может во мне и правда есть раздражительные стороны, но как герой, я уж точно великолепна.

На мгновенье ей предстали лица её товарищей. При мысли об этих шумных людях уголки её рта слегка расслабились. Но, прежде чем она успела поддаться такой расслабленной мысли и отпустить своё сознание… Тело героя подняли удивительной силой, и её сознание, которое вот-вот должно было развеяться, силой втянули обратно.

— Почему ты сдалась!! Я бы никогда не согласилась умереть в одиночестве в таком месте!

— …… Мне чудится г-голос Матари?

— Да хватит уже, вот, глотай это! Давай быстро убираться из этого места!

В рот герою влили какой-то препарат, а потом обняли её. Из-за потери зрения она не могла чётко понять текущую ситуацию, но всё же могла понять, что её окутал белый свет.

— Г-горько.

— Только попробуй выплюнуть, я тебя прибью!

Как раз в тот самый момент, когда мистический свет «Звёздного шара» вспыхнул, тело героя исчезло.

«История звёздной церкви», посвящённая окончанию гражданской войны звёздной церкви. Вскоре после того, как отважная молодая девушка ворвалась в подземелье, произошло мощное землетрясение. Эпицентр находился в нижней части подземного лабиринта. Согласно более позднему расследованию было установлено, что оно было вызвано взрывом «Звёздного шара», который представляет собой сгусток волшебных эссенций. Причина этого взрыва также расследуется по сей день. Несмотря на то, что труп Иргачёва так и не был найден, исходя из состояния подземного лабиринта можно прийти к выводу, что он погиб, а все уцелевшие сектанты также были признаны виновными и отлучены от церкви. Воспользовавшись этим шансом, Елена провела чистку оставшихся радикалов фракции, возглавляемой Иргачёвым на территории всего континента. Несмотря на то, что его презирали как Безумного императора, секту Иргачёва удалось полностью уничтожить. После того, как ситуация была урегулирована Папесса Елена отреклась от престола, взяв на себя ответственность за гражданские беспорядки. Она передала пост Папы Никарагу из фракции консерваторов и ушла со сцены. И хотя эта гражданская война закончилась за короткое время, она всё же нанесла огромный ущерб по престижу звёздной церкви.

Всего через некоторое время после того как произошла гражданская война стали часто происходить природные катаклизмы и аномальная погода, и весь континент погрузился в хаос. Кроме того, произошло распространение эпидемий, которые привели к бесчисленным смертям. Эту череду стихийных бедствий люди назвали «Возмущение звёздного бога», и всё что им оставалось делать, так это продолжать молиться за то, чтобы гнев звёздного бога утих.

Восстановительные работы, которыми занимались жители Арт были очень сложными, но именно существование новых героев вселяло в их сердца смелость.

Одним из них была Матари Арт, которую изгнали из Дома Арт. Она наказала своего старшего брата Рейкена, который заставил исчезнуть великий барьер, и успешно вернула гримуар, чтобы возвести барьер. После этого она присоединилась к оборонительной линии и добилась больших результатов. Хотя её отношения с Домом Арт были оборваны, народ восхвалял Матари как героя.

Вторым человеком была некромантка Эдель Вайсс. Несмотря на то, что она колдунья, которая ничем не отличались от еретиков, применяющих табу-колдовство, она добровольно приняла участие в сражении, когда город находился в критическом положении. Она внесла значительный вклад в сдерживании демонов из подземного лабиринта, а также преуспела в восстановлении великого барьера. И хотя многие люди до сих пор питают отвращение к её табу, никто не спорит, что без неё современного Арт сейчас бы не существовало. Она также стала единственным человеком, кто по манифесту звёздной церкви получила одобрение на практику колдовства некромантии.

Третьим человеком была учёная Лулурил. Будучи учёной, она стояла на передовой и внесла свой вклад, который не остался незамеченным со стороны солдат. Кроме того, она также ответила на внезапное появление красного дракона и успешно спасла Папессу Елену. Помимо этого, она также предоставила солдатам, участвовавшим в оборонительной битве, оружие, разработанное ею самой. Если бы не то огромное количество оружия, которое она сделала, то можно не сомневаться, что у них бы с трудом получилось дать отпор демонам. Однако её самым большим достижением является разработка препарата, облегчающего симптомы отравления миазмой. Это великое открытие спасло несчётное число жизней.

Последним же человеком была девушка герой, имя которой даже не осталось в летописях. Согласно легенде, она называла себя героем и с одного удара убила красного дракона вместе с белой священной птицей; она использовала множество утерянных заклинаний и мастерски владела мечом, рассекая орду демонов; в конце, не поддаваясь на уговоры Папессы Елены остановиться, она в одиночку устремилась на сотый подземный этаж, наполненный миазмой — в место, известное как Святилище. А после ожесточённого боя она изящно победила Иргачёва, зачинщика гражданской войны. Если бы не её самоотдача в сражении, этот мир снова оказался бы под угрозой демонов. После этого о ней не осталось никаких вестей.

— Вот что произошло в этом городе в то время. Ты поняла в целом?

— …… Неужели такое действительно произошло? Если это было около 8 лет назад, то я уже должна была быть в сознательном возрасте. Но почему у меня совсем нет воспоминаний об этом? Очевидно же, что такую катастрофу просто невозможно забыть, — Катарина спросила свою мачеху, которая закончила рассказывать историю из прошлого.

Она знала, что её мачеху восхваляли как героя или героиню. И хотя она также проводила собственное расследование, но, разумеется, самым быстрым способом было спросить её напрямую. Мачеха вела себя довольно неохотно, но она всё же проиграла настойчивости Катарины, и, наконец, рассказала ей, что произошло.

— Ну, знаешь, в то время ты была больна и прикована к постели. Это неизбежно, что у тебя имеются лишь «расплывчатые» воспоминания. Даже если у тебя имеются воспоминания о несущейся орде демонов, об этих неприятных вещах тоже лучше забыть.

Мачеха мягко улыбнулась, а смутившаяся Катарина невольно отвела взгляд в сторону. В том месте, куда она отвела взгляд висела картина. Даже непрофессионал, глядя на неё сразу поймёт, что эта картина довольно изысканна. На картине изображена мачеха в великолепных доспехах и с мечом в руках, а также фигуры ещё трёх женщин, которые, кажется, знакомы друг с другом. Все трое безмятежно улыбались, стоя бок о бок. И только стоящая посередине черноволосая девушка почему-то показывала очень застенчивое выражение.

— Это картина того времени?

— Я тогда сказала, что не хочу её, но её просто взяли и нарисовали.

— …… Она была таким неуклюжим человеком в прошлом.

— В то время нам сказали, что, если мы хотим нарисовать картину героя, нам надо продолжать улыбаться и стоять, пока картина не будет закончена, да? А она ни в какую не хотела стоять с нами, ну и глупо же.

— Но в итоге она всё равно встала с нами, это называется неуклюжий характер.

— …… Раздражаешь. Ты всё в своём же репертуаре, коварная круглоочкастая, — мачеха нарочито вздохнула.

«Коварная круглоочкастая» относятся к Лулурил, учёной-представительнице этого города. Эта женщина — единственная, кто может говорить такие грубые слова властным тоном.

— Так вам обеим нравится эта картина? Мне вот она всегда казалась очень странной.

В этот момент в гостиную вошла женщина. Это Сирка, которая помогает с тех пор, как сестрица Арт основала приют. Хотя на первый взгляд она может показаться прохладной леди, у неё очень элегантная личность, и это затрудняет понимание; она заботится о детях вместе с Колоном, её любви детства. В отличие от неё, дети держатся подальше от Катарины. Ей с трудом давалось общение и у неё было плохое зрение. Слова, которые первыми приходят ей в голову, в большей степени были уничижительными, нежели похвальными. Кажется, эти факторы создали высокую стену между ней и детьми. И причина, по которой она стала такой, ясна с первого взгляда, это из-за неуклюжей женщины, что стояла рядом с ней.

— О, Сирка. Я тут рассказывала Катарине о прошлом. Она меня так доконала, что мне ничего другого не оставалось.

— В смысле доконала!

— А то, что ты раздражительна. Лучше дай мне минуту покоя и протри свои очки.

Мачеха ткнула пальцем в очки, и отпечаток остался на линзе, что обернулось трагедией. Катарина тут же сердито вынула платочек для очков.

— Фу-фу, глядя на эту картину, я тоже могу чётко всё вспомнить о том, что тогда было. О Ятуме и остальных ребятах. Иногда я спрашиваю себя, когда встаю утром, вернусь ли я к тому времени, и все ли будут весело играть вместе.

— Если тебе от этого больно, я сейчас же уберу её. Я поговорю об этом с кабанихой.

— Нет, это важное напоминание, так что пусть она и дальше украшает это место. Кроме того, на ней нарисованы важные товарища учителя-героя, правильно ведь?

Сирка показала такую озорную улыбку, которая заставила мачеху горько улыбнуться.

— Эй, откуда вы вообще придумали это прозвище «учитель-герой»? Блин, это же неправильно, все дети меня так называют. Сколько бы раз я им это не говорила, они не слушают.

Воспитанники этого приюта называют эту женщину учитель-герой. Кстати об этом, сестрицу Матари называют учителем-директрисой, а Лулурил — учителем Лулурил. Между прочим, Катарину называют страшной сестрой.

— А что плохого? Если ты правда хочешь это изменить, то просто вспомни своё имя, и проблема решится.

— Да-да. Я вспомню его в следующем году.

— Ты говорила то же самое в прошлом году.

— Правда? Ну, это не так уж и важно.

Мачеха сняла фартук и вытянулась, её длинные чёрные волосы распустились. На момент написания картины у неё были короткие волосы, теперь же у неё они были длинные. Так было с тех самых пор, сколько Катарина помнит себя, поэтому, когда она увидела свою мачеху на картине с короткой причёской, она почувствовала некое противоречие.

— Итак, каким навыкам будут обучать малышей сегодня?

— Пусть и Лулурил время от времени учит их!

Её хоть и называют учителем, но она никогда не преподавала уроки в классе. Хотя это и называется обучением искусству, на самом деле большинство вещей, которые она делает, — это просто игра. Очевидно, она намного старше, но в душе она очень молода, так что дети очень близки с ней. Катарину поражало это, но в то же время она немного завидовала ей, но никогда этого не произносила вслух.

— Учёба? Как отличить людей от демонов? Эффективные способы истребления демонов или что-то вроде того?

— Это должно быть обычное занятие!

— Да знаю я. Я просто дразню тебя. Твоя реакция как всегда интересная и не утомительная, — мачеха сказала это и весело засмеялась. Уголки глаз Катарины изогнулись под опасным углом.

— Ой, у нас нет времени дурачиться. Все же ждут, да?

— Можешь не беспокоиться, все играют на улице.

В этот момент вошёл Колон с усталым выражением лица. Обе его руки опутали два озорных чертёнка.

— Эй, Сирка, мне их одному не удержать, подойди-ка сюда поскорее. Я долго не протяну.

— Колон, твоё выражение как у дедушки, это так забавно.

— Как же шумно. Ты строишь из себя мишень для десятка налётчиков, конечно же всё будет именно так. Да уж, учитель-герой, которая может целый день играть с этими маленькими детьми, и впрямь монстр…

Колон, которого дёргали за волосы, сказал это, вздохнув. Колон, конечно, неплохо ладит с детьми, хотя, тут лучше сказать, что он любит заботиться о детях, но энергия детей намного превосходит то, с чем он может справиться. Их совершенно не волновал тот факт, что они были сиротами, они громко кричали, громко смеялись, громко плакали и много бегали. И основной причиной такой ситуации является воспитание мачехи. Хотя на первый взгляд это кажется хорошим, у всего есть границы. Если ты вырастишь их таким образом, и они станут взрослым, то каких людей воспитают уже они? Как только она подумала о десятках людей, таких как её мачеха, которых пустили по миру, Катарина не могла не почувствовать головокружение. Боясь, что эта сцена сбудется, Катарина не раз пыталась исправить её, но всё оказалось тщетно.

— Если ты будешь достаточно сильным, чтобы тебя считали демоном, то ты сможешь сохранить свой дух даже после того, как выпустишься отсюда. Я тоже очень горжусь тем, что воспитываю их.

— Я прошу тебя, не гордись этому, лучше учи их здравому смыслу! Ты ведь тоже герой. Если мачеха и дальше будешь такое говорить, то что бы мы с Сиркой ни говорили, они нас не послушают!

— Такова уж политика директрисы, в этом нет ничего плохого. Если у тебя есть жалобы, обратись к достопочтенной Матари. А вот примут их или нет — это другой вопрос.

Мачеха радостно засмеялась, Катарина уже было хотела сказать ей ещё пару ласковых, но Сирка успокоила её «тише», «тише».

— Ладно, Колон вот-вот заплачет, так что я пойду первой. Катарина, не ссорьтесь слишком громко.

— Э-это не ссора, а совет! Она же герой, ей надо быть более порядочной…

— Да-да, тогда увидимся позже, — Сирка оставила эти слова и вышла из гостиной, оставив только Катарину и её мачеху.

Катарина живёт с Матари, Лулурил и этой неуклюжей мачехой. Дети живут в приюте, перестроенном из особняка, как и Сирка с Колоном. Этот детский дом был создан путём реконструкции особняка, в котором проживала Матари, когда она была ещё ребёнком. Она собрала детей, потерявших своих родителей из-за гражданской войны звёздной церкви, и растила их за свой счёт. Хотя с её стороны может быть неуместно такое говорить, будучи самой одной из воспитанниц, но ей казалось, что Матари чересчур добродушный человек. Вроде бы все деньги, которые она заработала в свою эпоху авантюризма, она вложила в этот приют; теперь она получала зарплату за то, что присоединилась к силам самообороны Арт и обучала фехтованию. Множество раз каждые страны приглашали её поступить к ним на государственную службу, но она отказывалась. Катарина всем сердцем уважала эту неуклюжую сестрицу.

По словам этой самой Матари, самым добродушным человеком, по-видимому, является её мачеха. Катарина несколько раз слышала, как Матари говорила, что её мачеха сокращала продолжительность собственной жизни и бесчисленное количество раз боролась за мир, не прося ничего взамен. Это может показаться невероятным, но то, что она сражалась, ставя свою жизнь на кон — неоспоримый факт. Если вы хотите спросить, почему, ответ таков: мачеха и сейчас страдает от последствий отравления миазмой. Хотя внешне она выглядит вполне себе здоровой, Катарина несколько раз видела, как её тошнило и рвало, а ещё у неё часто бывает высокая температура, и она внезапно теряет сознание. Если бы она не принимала препарат от отравления на регулярной основе, разработанный Лулурил, то скорее всего, это поставило бы её жизнь под угрозу. Начнём с того, что, тот факт, что она смогла вернуться живой после прихода на сотый этаж подземного лабиринта, — уже само по себе чудо. Даже Матари, которая пробыла там всего несколько десятков секунд, долгое время страдала от тяжёлых симптомов отравления.

— Слушай, мачеха.

— Чего это ты делаешь такое серьёзное лицо?

— Ты же когда-то ворвалась на сотый этаж одна, верно? Получается, ты хотела умереть?

— Да. Я существую, чтобы истреблять демонов. Так что я изначально планировала умереть вместе с крысиным главарём, — мачеха, казалось, говорила с ностальгией.

— …… Но ты вернулась живой.

— Это потому, что любопытная кабаниха сделала лишнее. Эта дурында буквально спасла меня. Это был второй раз, когда я потеряла своё лучшее место упокоения.

Она сказала, что второй раз был в подземном лабиринте. Но Катарина понятия не имела, где у неё был первый раз. Скорее всего, она не скажет ей, даже если она спросит её. Потому что она всегда оставляет недосказанными ключевые моменты. Как только мачеха и её товарищ выбрались, «Звёздный шар» бурно взорвался, в результате чего нижние этажи подземного лабиринта полностью разрушились. В нынешний подземный лабиринт запрещено входить из-за плотного загрязнения миазмой. Вход был плотно опечатан, и один из героев, Эдель Вайсс, снова возвела великий барьер, дабы предотвратить распространения миазм. Вполне возможно, что многие демоны по-прежнему кишат внутри. Поскольку лабиринт был опечатан, авантюристы, которые изначально пришли в этот город, также исчезли в поисках новой работы. Спустя некоторое время гильдии авантюристов превратились в места обучения технологиям и знаниям в обмен на определённую плату. Бывшие главы гильдий, такие как Роб, Боган и Крау, остались в роли учителей. Катарина иногда посещает эти курсы через связи мачехи, но, к несчастию, она у неё нет таланта, чтобы стать фехтовальщицей или рейнджером. Это гарантировали лично главы гильдий, так что в этом не было ничего зазорного. С другой стороны, изучение колдовства давалось ей удивительно просто. Несмотря на то, что значительная часть авантюристов уехала, город всё равно оставался довольно оживлённым. Но по словам мачехи, раньше он был гораздо живее. Благодаря компетентности Папы Никарага город Арт неуклонно возрождался. Этот город стал священным местом для звёздной церкви, и многие звёздные верующие приходят в него для паломничества. Для защиты верующих звёздная церковь нанимает эскорт, а купцы приходят и уходят для совершения сделок со своими клиентами. Поскольку люди со всех уголков мира каждый раз приходят и уходят из этого места для торговали, здесь собирается широкий выбор товаров со всего континента. С этой целью собирается ещё больше людей, и этот цикл продолжается. Исходя из слов торговцев, этот город Арт — наиболее безопасное место, а также удобная площадка для ведения бизнеса. Стихийные бедствия и эпидемии, происходившие по всему континенту, нанесли огромный ущерб крупным городам каждой страны. Поэтому многие торговцы используют этот город как свою базу. С другой стороны, на континенте начали появляться признаки надвигающихся войн, и многие торговцы отправились в опасные места с целью быстро разбогатеть. Если начнётся война, цены взлетят до небес, и можно получить огромные выгоды, хотя также существует опасность потерять всё имущество, включая жизнь.

— …… Я уже думала об этом, когда услышала раньше, но ты правда не сожалеешь об этом? Ты же испытывала такую ​​боль…… лично я считаю, что драться за кого-то или что-то — верх идиотизма.

— Невозможно обойтись без сожалений. Однако это выбор, который я сделала сама, поэтому я могу его принять. Поэтому не следуй большому течению, ты должна принимать своё собственное решение до конца. Это самый важный момент в жизни, — мачеха сказала это категоричным тоном, а затем вышла из гостиной. Её лицо не было таким легкомысленным, как обычно, она была предельно серьёзна.

Катарина твёрдо выгравировала в сердце слова, которые она только что сказал ей, ведь это слова, произнесённые героем, а значит в них есть вес. Это совет, данный мачехой только Катарине. Хотя она и не знала почему, но настроение Катарины стало возбуждённым. Катарина мечтает стать героем. Она хочет стать человеком, которого будут все хвалить. Она хочет, чтобы все признали её существование. Особенно, когда вокруг неё есть люди с такими блестящими подвигами, она ещё более одержима в своём желании. Однако в обмен на славу есть и последствия. Да, сейчас её все хвалят, но однажды про неё всё равно забудут. Даже сейчас некоторые люди смеются над мачехой, которая больше не может сражаться. Она даже не может крепко держать меч, и если она воспользуется колдовством, она даже не может гарантировать, что её жизнь не оборвётся, для героя это конец, и это слишком печально.

Как-то раз Катарина задала ей крайне жестокий вопрос, потому что знала, что мачеха всё ещё страдает от последствий. «Человек, которого называют героем, теперь выглядит убого. Ты же могла вечно оставаться героем после смерти, тогда зачем ты выжила?», — возможно, такой вопрос мог сломать её, однако она всё равно хотела спросить мачеху, и хотела знать, как отреагирует она, кто всегда бесстрашно улыбается. Она так и не могла сдержать своего желания попробовать. В результате её тут же ударила Матари, которая присутствовала в то время. Матари, которая всегда очень нежна, показала ужасающее выражение лица, как у демона. Катарина чувствовала, что она ещё несерьезна, но, если бы Сирка и другие не остановили её, она не знала, что бы произошло в конце. В конце концов, по своей природе она берсерк, которого опасаются другие. Всякие выскочки, которые смеялись над мачехой, не решались говорить при ней ничего такого, потому что несколько смельчаков уже были забиты ею до смерти. Мачеха аккуратно остановила Матари, но она, как всегда, показывала бесстрашную улыбку.

— Кто бы что ни говорил, я — герой. И я совсем не несчастна, прямо сейчас я чувствую себя счастливой. Потому что есть так много редких существ, как ты. С тех пор я больше не думаю о подобных вещах.

Стоя перед Катариной, которая роняла слёзы и шла кровь из носа, герой твёрдо сказала это. Катарине не показалось, что она притворствует, должно быть она говорила эти слова от чистого сердца.

…… В тот момент Катарина решила для себя, что хочет быть таким человеком.

Часть 11

Матари и Лулурил поприветствовали героя, вышедшую из дома.

— Могли и не ждать меня, ничего страшного.

— Что ты, сегодня же такой хороший день, хочется немного погреться на солнышке.

— Потому что кое-кто говорил, что заплесневелый запах — это так называемая сушка.

— Да ладно, ты до их пор думаешь об этом? Это же пинки первая сказала так.

— Зато единственная, кто продолжает повторять это, — герой. И это очень прискорбно.

Герой и остальные вели скучный разговор, пока выходили из приюта.

— Ты рассказала Катарине о том времени?

— А, да. Но не всё. Ей пока ещё слишком рано рассказывать про Эдель.

— Да, я тоже думаю, что ещё рано. Надо подождать, пока она не станет более уравновешенной.

— …… Эта тупоголовая пинки. Надо самой подтирать себе за такое! — герой пнула на землю и пожаловалась на товарища, которого здесь нет. Она говорила об Эдель Вайсс, некромантке, от которой не было вестей.

После гражданской войны герой и Матари были прикованы к постели из-за отравления маизмой, а Лулурил была занята разработкой препарата для облегчения симптомов. В то время Эдель была занята восстановлением великого барьера, но она также проводила и другое исследование. Скорее уж, правильнее было бы сказать, что она вкладывала все силы в другое исследование. Когда герой пришла в сознание, а состояние Матари значительно улучшилось, Эдель удалось восстановить великий барьер. И в это же время Эдель спряталась, не сообщая своим товарищам никаких вестей о себе. На тот момент герой была в таком состоянии, что не могла встать, поэтому её искали Матари и Лулурил, но так и не смогли определить её местонахождение. Герой сказала им, что она вернётся, когда придёт время, двое других товарищей хоть и неохотно, но тоже согласились с её мнением. Герой могла примерно догадываться о причине ухода Эдель, — это из-за того, что она так и не смогла отказаться от исследований своего прошлого благодетеля, Раса Нубеса. Эдель определённо не хотела, чтобы они застали момент, как она сбивается с пути. Герой до сих пор помнила обещание той ночи: если она ступит на нечестивый путь и станет демоном, герой убьёт её. А сможет ли она? Когда герой задала себе такой вопрос и ответила себе же, прошло полгода. В тот день, спустя более чем полгода, Эдель вернулась домой в карете с девушкой, которую она никогда раньше не видела.

— …… Много же времени прошло. И где же ты гуляла?

— А ты всё такая же энергичная. Да уж, действительно здорово. А ведь я постоянно волновалась за тебя.

— Ну, у меня более-менее. Но Матари полностью выздоровела. Кстати, когда это ты успела родить такого большого ребёнка?

Услышав, как герой спрашивает о девочке, выражение лица Эдель, казалось, слегка напряглось.

— Сегодня у меня есть к тебе просьба…… Я хочу доверить этого ребёнка тебе. Я уже подготовила много денег. Это потому, что я не могу воспитать этого ребёнка.

— ……… Пожалуйста, отныне позаботься обо мне, мачеха.

— …… М-мачеха, это ещё что, чёрт возьми?

— Чтобы не было реакции отторжения, я провела манипуляцию с её памятью. Это последствия повторного вызова её души во второй раз, потому что, если это будет продолжаться, она сойдёт с ума до смерти.

Катарина, которой имплантировали фальшивые воспоминания, без тени сомнения поклонилась в её сторону. Она назвала героя своей мачехой, демонстрируя при этом чистую улыбку. Хотя она не знала, как Эдель удалось это сделать, но, похоже, что, основываясь на технике воскрешения, она также создала тело и провела манипуляцию с её памятью, — это результат многократных безумных экспериментов Бинза и Раса.

— …… Сначала мне надо уточнить у тебя, ты думаешь, этого достаточно?

— Да. У этого дитя, у Катарины, нет грехов. Сейчас она как белый лист, и ничего не знает. Хочешь ты рассказать ей обо всём или нет, решать тебе.

— А это нормально?

— Я возьму на себя все грехи.

После того как герой окончательно убедилась и не стала копаться глубже, она согласилась удочерить этого ребёнка. Сейчас Матари как раз готовится к открытию приюта, так что прибавление в виде ещё одного ребёнка не составит большого труда. В глазах Эдель не было гнева, и след девочки, которую она когда-то видела в доме Раса, можно было найти на лице Катарины. Эдель унаследовала исследования своего покойного учителя и успешно выполнила поставленную цель — полностью воскресить дочь Раса, Катарину Нубес. Но при этом, она заплатила огромную цену. Это было запретное заклинание, которое заставляло героя несколько раз скитаться в бездне смерти. Несмотря на то, что она повелевала трупами, это было невыносимо для Эдель, которая всё ещё оставалась обычным человеком. То, что она не умерла, можно назвать счастливой случайностью.

— Огромное спасибо. Душа привязана к телу, которое я создала, но из-за моего несовершенства душа Катарины искажена. Я напортачила в конце, очевидно, у меня должно было получиться полностью пробудить её, но её дух не смог вынести ужаса смерти. То, что я… я сделала…

Упав на колени, Эдель расплакалась. Её щеки были впалыми, а цвет лица очень плохим.

— Заходи быстрее. Матари и Лулурил уже с ума посходили, пока разыскивали тебя. Им столько хочется высказать тебе, что дня и ночи не хватит, — герой уговаривала её побыстрее зайти в дом, но Эдель покачала головой.

— Всё, что я должна была сделать, закончилось. Ностальгии больше нет. Поэтому я хочу, чтобы ты выполнила обещание, которое ты дала той ночью.

Подумав об этом некоторое время, герой отказалась, сказав, что она не может убивать своего товарища без всякой причины.

— Истребить всех демонов, это должно быть твоим кредо. С таким количеством совершения табу я ступила на нечестивый путь. У тебя нет причин не убивать меня.

Но герой сказала Эдель, что от её тела не исходит никакого прогорклого запаха, поэтому она не станет убивать её сейчас. В будущем, когда она действительно ступит на нечестивый путь, герой безжалостно убьёт её. Эдель изобразила усталое выражение лица и рассмеялась. Она с трудом поднялась на ноги и села в чёрную карету. Сейчас она выглядела как вконец измученная старуха, не имея ничего схожего с прежней некроманткой, которая когда-то имела взгляд, наполненный гордостью и уверенностью. Одетый в лохмотья кучер плавно подогнал лошадей на бег.

— Мы сохраним твою комнату для тебя. Можешь вернуться в любое время. Но там везде пыль, так тебе придётся убраться самостоятельно.

— …… Спасибо. Если я передумаю, я вернусь.

— Ты, тупоголовая пинки! — лицо героя сморщилось, и она громко закричала.

— …… Хотя я прожила с тобой в том доме совсем недолго, я очень счастлива, по-настоящему счастлива. Просто воспоминания это, я смогу жить. Я благодарна тебе, правда, — выражение лица Эдель тоже исказилось, и она выдавила из себя голос, чтобы сказать это.

— Я же сказала тебе тогда: если ты ступишь на нечестивый путь, я убью тебя. Не важно, где и когда, я обязательно убью. Так что не умирай без моего разрешения! Обязательно соблюдай обещание!

— …… А что, если я нарушу это обещание?

— Всё просто. Те, кто не держат слово, не смогут вкусно поесть.

— …… Фу-фу, мне и этого достаточно, правда, — утерев слёзы, Эдель улыбнулась. А потом сказала хриплым голосом: — Не важно, буду ли я держать обещание. Давай когда-нибудь в будущем встретимся снова.

После этого Эдель больше не появлялась. Герой сильно сожалела об этом, и ей было очень трудно смириться с этим. Она могла бы заставить Эдель остаться, но не могла рассудить, будет ли это действительно хорошо. Ведь она понимала, что Эдель обеспокоена этим до конца, поэтому она и приняла решение доверить Катарину ей. Катарина похожа на доказательство существования Эдель. И если она будет держать её рядом с собой, это всё равно что сидеть на иголках. В то время, какой поступок должен был быть подходящим, и какие слова следовало подобрать? Герой продолжала думать, но так и не пришла к ответу.

Часть 12

Герой с остальными из приюта вышли на холм, с которого открывался панорамный вид на город Арт. Поскольку погода очень хорошая, дети с криком рвутся за город поиграть. По городу регулярно ходят патрули, так что общественный порядок поддерживается на хорошем уровне. Купцы также парковали свои кареты для отдыха. Но если вы выйдете из сферы доминирования звёздной церкви, вы окажитесь в обстановке, схожей на ад. Разбойники преследуют добычу, амбициозные наёмники объединяются в отряды в поисках работы, а бедные крестьяне продают своих детей или убивают своими собственными руками. Все страны не могли придумать эффективных контрмер, и вместо этого, скорее, восприняли эту ситуацию как прекрасную возможность для начала территориальных экспансий. Ходят также сухи что в королевстве, в землях центральной пограничной зоны, есть какие-то люди, которые называют себя Армией освобождения, собирающиеся поднять восстание. До наступления спокойного мира ещё далеко. Без угрозы со стороны демонов начались распри между людьми. Такое уж он существо, этот так называемый человек. Независимо от того, что это за мир, если вы не будете различать врага и себя, люди не смогут выжить. И лучшее доказательство этому то, что «злоба», про которую рассказывал Иргачёв, снова циркулирует.

— Герой-сан, мне всё время кажется, что у тебя какое-то сложное выражение лица. Ладно, вот тебе коробочка с завтраком, я хорошо его приготовила.

— Я не тот человек, который может жить одним аппетитом. Ну что, давай есть.

— Тогда и я начну!

Матари неторопливо откусила большой кусок мяса. Герой свалилась на заросшее место, глядя в небо. Это действительно мирный и спокойный мир. Катарина и Лулурил играли в настольную игру, которую они принесли.

— Ну, что там насчёт Катарины?

— М-м, Сидамо ответил. Он сказал, что если она настроена серьёзно, то может как-нибудь приехать в гости. Но я не думаю, что он поможет договориться с экзаменами. Потому что Сидамо очень упрям и ненавидит подобные вещи.

— Понятно.

Похоже, Катарина изъявляла желание покинуть город. А Матари, по-видимому, по-тихому готовит для неё карьерное место в королевстве Юз. Не так давно Матари по секрету рассказала об этом герою, но самой Катарине она ещё не сказала. Она почувствовала небольшое сожаление, но с этим ничего не поделать. Младший брат Матари, Сидамо, служит в армии в королевстве Юз, и Матари, похоже, хочет воспользоваться этими отношениям, чтобы заставить Катарину сдать экзамены по набору кадровых офицеров в качестве вероятного кандидата на должность адъютанта. Если она станет адъютантом и её направят на передовую, будет неудивительно, если она погибнет. Однако герой не собиралась останавливать её. Пока Катарина тщательно всё обдумывает и делает выбор, герой ни коим образом не намерена ей мешать. Ну а что касается того, хочет ли она помочь в этом случае, что ж, она подумаем об этом в нужное время. В настоящее время они считаются членами семьи, так что не столь важно, будут ли они торопиться с тем или иным.

— Тебе одиноко?

— …… Ни капли. Может меня и называют мачехой, но я ещё не в том возрасте. В лучшем случае, она мне как сестра, не думаешь?

— Тогда, если у меня когда-нибудь родится ребёнок, ничего, если я буду звать тебя «сестрица» герой?

— Всё только запутается, так что не надо.

Герой горько улыбнулась, а Матари недовольно надула губы. Она достигла второй половины двадцатилетия, но её психилогический возраст, похоже, совсем не вырос.

— Кстати, а почему я сестра, а ты, герой-сан, мачеха? Это же Эдель-сан захотела, чтобы нас так называли? И только Лулурил изначально назвали тётей.

— Кто знает. Пойди спроси сама.

В память Катарины добавлено, что герой — мачеха, Матари — сводная сестра, а Лулурил — тётя. Непонятно, специально ли Эдель сделала так, но это вызвало полемику. Особенно сильно негодовала Лулурил. Эта полемика разрешилась неосознанно, и они действительно сократили дистанцию ​​между Катариной, впрочем, так они смогли почувствовать злорадство пинки со скверным характером. Может с виду она и выглядела очень слабой, но в душе у неё до сих пор могла оставаться свобода действий. А если это так, то всё в порядке.

— Хотя нрав у Катарины точно такой же, как и у пинки. Он неуклюжий и ядовитый, прямо как две капли воды.

— Э-э-э, а вот мне кажется, что он у тебя точно такой же.

— И в каком месте он точно такой же? Нетерпеливость свойственна тебе, придавать смысл важным словам свойственно круглоочкастой Лулурил, а спорный характер свойственен пинки, у меня из этого ничего нет.

Хотя герой сделала такое утверждение, Матари выглядела несогласной с этим.

— Хотя Катарине нравится выражаться важными словами, на самом деле она не так уж хорошо соображает. Вот, видишь, её лицо сейчас покраснело?

Герой перевела взгляд на Катарину, которая выступала против Лулурил. Судя по её виду, она находилась в довольно невыгодном положении, краснея от расстройства. У неё сейчас такое выражение, словно она хочет перевернуть шахматную доску.

— …… Её так легко понять. Она сразу выражает на лице свои чувства.

— Всё так, как ты говоришь, а ведь она сказала, что в будущем хочет стать штабным офицером. Лулурил-сан пыталась её остановить, но она ни в какую не слушает её. Вот в чём она точно похожа на тебя, герой-сан! Упрямая, неуклюжая и ядовитая на язычок, и при всём при этом ей так легко быть одной! Всё настолько точно, что от этого только хочется смеяться и пыхтеть, тебе так не кажется?

Герой со всей дури ущипнул Матари за щеку, что была в хорошем настроении. Прошло уже так много времени, но она до сих всё та же легкомысленная девушка, которой щипают щёки.

— Ты выглядишь уж слишком счастливой, кабаниха. Я не проявлю милосердие ни к директрисе, ни к кому-то ещё. Будь ты хоть королём, хоть императором, я жестоко накажу тебя!

— М-мне больно.

— Хочешь, чтобы я сделала это двумя руками? Хорошо придумано.

— П-полегче.

От души потискав её щёки обеими руками, герой отпустила Матари. Щеки Матари распухли, и все дети, увидевшие её, разразились смехом. Лулурил и Катарина выглядели ошарашенными. Сирка и Колон перешёптывались между собой и в очередной раз вздохнули.

— Н-ну с чего ты вдруг это делаешь!? Мне двадцать восемь, а тебе, герой-сан, двадцать пять! Пора перестать вести себя как ребёнок!

— Возраст не причём. Сколько бы тебе не было лет, я — это я, а ты — это ты.

— Я вообще ничего не понимаю!!

Косо взглянув на Матари, которая в гневе массировала щёки, герой встала. Белый ворон, который выглядел очень ленивым, кружил прямо над ними. Эта дура не ушла отсюда даже после того, как всё уладилось. Похоже, она ещё не устала от компании героя. Герой сказала ей: «Если тебе нечем занять, то поработай на благо мира как зверь-хранитель», — но она ей ответила: «Это так хлопотно, так что обойдусь».

— О, из-за того, что ты так меня досаждала, я наконец-то вспомнила своё имя, которое забыла.

— В-вспомнила!? Пожалуйста, быстро скажи мне его! Сколько, по-твоему, лет я ждала, когда ты его скажешь мне!

— Успокойся, я же почти выдавила его из себя, а иначе оно снова упадёт в желудок!

— Тогда я выдавлю его из тебя!

— П-погоди, стой, дура! Ах ты кабаниха!

Увидев, что Матари сжал кулак и хотела было взмахнуть им, герой в панике остановила её. Если оставить её как есть, не исключено, что она врежет герою со всей дури. Эта женщина может ни с того ни с сего пойти на ужасные поступки, как будто это ничего не стоит. Герой никогда не забудет, как она всерьёз хотела убить героя перед гражданской войной, когда она сражалась с ней во время спарринга.

— Ну так что, ты его вспомнила?

— Я вспомнила, только что вспомнила.

Когда герой сказала это, дети вокруг неё наклонились. Включая Катарину, Лулурил и даже Сирку с Колоном, глаза всех присутствующих сосредоточились на герое.

— Наконец-то, это знаменует собой день, когда будут раскрыты годы неразгаданной тайны.

Очки Лулурил засияли, тогда как Катарина простонала.

— Мне кажется, это не столько тайна, сколько просто нежелание сказать его. Потому что моей мачехе очень неловко.

— Прекрасная проницательность, Катарина. Кстати, таких людей называют аманодзяку*, и да, они принадлежат к той же расе, что и ты.

п.п.: демоническое существо в японском фольклоре. Он обычно изображается как своего рода небольшой чёрт-они, и, как считается, имеет способность потревожить самые тёмные желания человека и таким образом спровоцировать его на совершение дурных поступков (взято из википедии).

— Я, я не неуклюжая! Не относи меня к той же категории!

— Ты единственная, кто так не думает. Да и не это сейчас главное, куда важнее имя героя. Скажи нам его честно.

— Да послушайте вы спокойно! Я наконец-то могу узнать настоящее имя героя. В конце концов, она говорила, что ей не нравятся все имена, которые я й подобрала! Шера, Рамми, они же такие милые, так почему они тебе не понравились, а! Неужели они не подходят герою!? — Матари говорила бессмысленные слова.

При упоминании имени «Шера», герою внезапно что-то вспомнилось, и она почувствовала депрессию, но поскольку она не поняла, в чём дело, герой выбросила это из головы. Похоже, она все ещё была погружена в раздумья.

— Матари, пожалуйста, успокойся. Ты же сама сказала помолчать.

Дети кричали один за другим, директриса и учитель наделали шума; Матари извинилась и прикрыла рот руками. Её пристальный взгляд сосредоточился на герое, что заставило её застесняться. Она откашлялась и сделала глубокий вдох.

— Ну что, вы готовы? Меня зовут…

— «Тебя зовут»…

Она слышала, как кто-то нервно сглатывает. Герой бесстрашно улыбнулась.

— Меня зовут герой! Кто бы что ни говорил, я — герой! Ну, есть что добавить!? — она так громко крикнула.

Белому ворону, летящему в воздухе, это, казалось, очень интересно и он издавал странный крик «га-а…». И вот опять, посреди такого недовольного шума герой вскинула руки с торжествующим выражением на лице. Отныне будут происходить разные вещи, но ей казалось, что остальная часть жизни будет очень весёлой. К тому моменту Эдель тоже вернётся, наверное. Есть и хорошие и плохие вещи. Будут происходить как счастливые, так и болезненные вещи. Ей казалось, что если она останется с этой группой людей, то последний день, который если когда-нибудь настанет, она сможет встретить с улыбкой. Герой, которая в третий раз обрела место упокоения, подумала так от всего сердца.

Конец «И имя ей — Герой/Монстр»

Заметки автора:

Хронология событий первой части происходит незадолго

до прибытия в город.

В тёмном лесу герой продолжает бесцельно брести

вперёд. Полагаясь на едва уловимые взгляду следы человеческой тропы, она шла по

дороге, которую нельзя было даже назвать дорогой. Небо загораживает густая

листва, так что герой не могла определить, сколько сейчас время. Единственное,

что можно было определить, так это то, что сейчас была не ночь, но солнце тоже

не светит. Грубая почва заросла бурьянами, а высокие деревья, которые усеяны

вразброс, сбивают у людей чувство направления. Из окрестностей иногда доносятся

звуки пения птиц и вой зверей. Она не чувствовала, что поблизости есть люди.

Живот окрасился в красный цвет, а она сама сейчас была

мокрая от пота. Внутри обуви полно грязи, не говоря уже о том, что во время

ходьбы её настроение становилось только хуже. Несмотря на то, что рана зажила,

тело очень устало. Её голова очень болела, и она была готова вот-вот рухнуть от

головокружения. Желудок тоже голодал, и ей также хотелось помыться.

Даже если после того как она выберется из леса и

найдёт место где можно остановиться, денег всё равно нет, так что у неё нет

никакого выбора.

«Сегодня значит, буду спать на открытой природе. Мне

кажется, что я кружусь вокруг одного и того же места. Надо будет спросить

кого-нибудь, если кто-то будет проходить…»

Когда физическая сила и энергия героя достигли предела

она услышала странный звук поблизости. Звук доносился через определённые

промежутки времени. Это не металлический звук, а что-то более тупое.

— … … Даже если это демон, что же там творится.

Герой усилила свою бдительность и побежала в гущу

леса. Среди демонов есть также виды, которые бросают каменные топоры по

командам и стараются запугать их.

К сожалению, на данный момент у героя нет ни одного

оружия под рукой. Только эта поношенная одежда, наполненная кровью. Если на неё

неожиданно нападут будет немного хлопотно. Она подумала, что если ей

подвернётся возможность, то она отнимет оружие у демона и сразит его; когда она

напрягла своё тело, она затаила дыхание и медленно направилась к источнику

звука до тех пор, пока не остановилась на месте. Она всё ближе и ближе

приближалась к источнику странных звуков. Кажется, что звуковой интервал, между

ударами также становился короче. От него веяло чувством тревоги.

— Это рядом с деревом? И что же там.

Напротив неё стояло большое дерево, которое, кажется,

прожило немало лет. Звук тупого удара исходил оттуда. Пробираясь сквозь кусты

рядом с большим деревом, перед глазами героя появились два человека.

Один из них был мужчиной средних лет, он опирался

телом у большого дерева и закрыл глаза, как будто спал. Поскольку рядом с ним

есть огромный багаж, можно предположить, что он странствующий торговец. Однако,

если внимательно посмотреться, можно обнаружить, что лицо человека до ужаса

мрачное, а в теле копошатся личинки. По-видимому, он скончался в пути. Это не

редкость заразиться и зачахнуть от болезни во время своего путешествия.

Другим человеком была девочка с чёрными волосами одетая

в грязную одежду. Возраст, вероятно, от шести до семи лет. Можно сразу увидеть,

что у неё бледные щёки и худое тело, потрёпанная одежда, в общем: нищая.

Девочка держала камень в руках и отчаянно била им у тела мужчины. Хоть ей не

понятно, что она пытается сделать, кажется, что она не заметила появления

героя. Герой решила поздороваться с ней.

— Эй, а что ты делаешь с этим телом? Эти удары камнем

— поминальный ритуал?

— … … …

Девочка не ответила, она даже толком не взглянула на

героя; она просто посмотрела на неё и снова принялась бить камнем, снова и

снова. Похоже, что камень иногда вредит её пальцам, из-за чего на камне

отпечатывается кровь. Несмотря на это она не останавливалась. Она неустанно

повторяла одно и то же действие своими тощими руками.

Может она не поняла её язык? В таком случае это то же

самое, что разговаривать со зверем.

— Эй, ты можешь понять, что я сказала? Я вообще-то

спрашиваю, что ты делаешь.

— Это… поджарить…

Когда герой повысила тон и снова спросила девочку, она

на этот раз получила ответ. Похоже, что она отличается от зверя и способна

общаться на языке. И она также поняла, что на самом деле эта девочка хочет

сделать. Эта девочка собирается развести огонь. Хоть и жаль, но она не

преуспеет в этом, независимо от того, сколько лет она потратит на это.

Невозможно разжечь огонь и получить искру от удара камня по камню. Возможно она

видела, как что-то подобное делают взрослые, но это невозможно.

— Если ты будешь делать так, ты не добудешь огонь,

даже если затратишь сотню лет. Если ты не ударишь этим камнем по стали искра не

появится. Для того, чтобы развести огонь нужно несколько шагов.

— … Вот оно как. Печальненько.

Когда девочка опустила плечи она впала в уныние; два

камня оказались совершенно бесполезными, и она выбросила их в сторону. Затем

она достала ржавый нож из багажа мужчины и подняла его вверх, собираясь ударить

по телу.

Герой в спешке крикнула, чтобы остановить её:

«По-подожди! Я не знаю, какая у тебя обида на него, но разве этот человек уже

не мёртв?».

— Ну вообще-то я чувствую себя лучше если еда

поджаренная. Если есть его сырым желудок испортится. А раз это так я решила

съесть его таким способом. Я умираю от голода.

— … Ты, хочешь съесть человека?

— Я ведь хочу поесть мяса. Я ещё попыталась скушать

травку вон там, но вкус был очень отвратительным, и я не смога её проглотить.

Если я пойду домой там будет еда, но мне там ничего не светит. В багаже этого

дяденьки я тоже покопалась, но и в нём нет еды. Так что я хочу поесть мяса.

Поскольку голова девушки не сообразительна, у героя возникла

головная боль, но герой всё равно решила убедить девочку отказаться от

подобного. Несмотря на то, что её не заботят дела других людей, она не хочет,

чтобы такой ребёнок пошёл на такое, и стала есть мясо человеческих трупов.

Теперь, когда она знает об этом, она не может закрыть на это глаза.

— Не глупи. Даже если ты голодна, есть вещи, которые

нельзя есть. Люди не должны есть людей.

— … Так ты хочешь отнять мою еду?

Произнеся низким голосом, который не соответствует

внешнему виду, девочка снова посмотрела в её сторону. Мозг героя издал ей

сильное предупреждение. Не обманывайся её невинным видом. Если ты расслабишься,

этот человек определённо набросится на тебя. И доказательство заключается в

том, что глаза девочки очень мутные. Из её рта стекали капли слюны, а в руке

она держала ржавый нож. Вероятно, в её мозгу есть только аппетит. Её

молчаливость прямо-таки говорила, что, если она встанет у неё на пути, она

съест и её. Если не обращать внимание на внешность этой девочки, то в её

взгляде читается голодный волк.

— Я не ем подобное, и не хочу. Однако я не могу

позволить людям есть людей. Если ты станешь демоном, я не смогу отпустить тебя.

Потому что я герой.

— … Может быть. И всё же, я сделаю всё что угодно

чтобы оставить мясо себе, да. Тебе придётся отнять его у меня.

— Я не понимаю зачем…

— Ещё до этого, я принесла домой тушку кролика, а её

все съели. Все съели по мясу, а мне достались только косточки. Понятно же, что

это я нашла мясо, а со мной поступили нечестно.

Девочка пошатываясь встала, наклонилась опустив свою

талию, и бросилась к герою. Хоть движения полны недостатков, но её жажда крови

может посоперничать с демоном. О ноже не может быть и речи, даже если она

случайно попадёт им по ней, не похоже, что он сможет убить её.

— Вот же мелкотня!

Удар, который пришёлся ножом, задел горло девушки.

Хотя она только что пробудилась, герой ещё не упала до такой степени, что не

могла отбиться от такой неряшливой атаки.

— Кх!!

Хотя девочка была очень хрупкой, она энергично двигала

обеими руками и ногами, демонстрируя отчаянное сопротивление. Опять же, герой

не собирается убивать эту девочку, но взглянув на эту ситуацию становится

понятно, что она продолжит нападать.

Герой напрягла лицо до предела, а затем крикнула в

попытке запугать её: «Спринт довольно неплох, но этого недостаточно. Слушай

внимательно, мерзкая прожорливая девочка. Если ты перестанешь нападать на меня

я тебя отпущу. Если не согласишься, я придушу тебя».

— Ха-а!!

Девочка показала свои зубы, покачав головой из стороны

в сторону; кажется, она полна мотивации атаковать ещё больше. Кажется, героя

ошибочно приняли за воровку, которая захотела украсть пищу. По сравнению со

страхом быть убитой, кажется, что гнев того, что её лишат пищи, взял верх.

— Хах, а у тебя кишка не тонка. Однако, даже если мой

противник ребёнок, я прикончу его. Я не проявлю колебаний при убое демона.

Подумай хорошенько.

Но даже так, девочка всё равно покачала головой, а

уголки рта слегка приподнялись. Она как будто говорит: если хочешь это сделать,

то поторопись. Её выражение лица полностью не под стать её возрасту.

— Очевидно, что это ребёнок, но она довольно

настойчива. Ха, это не повод восхищаться.

Герой забеспокоилась, схватив девочку за горло. Будет

очень плохо, если она убьёт её вот так. Но если она отпустит её, она наверняка

снова нападёт. Как ей поступить? Во-первых, она не могла смотреть на такое

провальное представление. Если бы она не знала об этом, то она бы не

участвовала в таких неприятных делах, но она сама втянула себя в эти

неприятности.

Поломав голову какое-то время, герой решила

представить компромиссное решение: «Итак, давай посмотрим. Ты хочешь поесть

мяса, до смерти. Но я не могу позволить тебе есть человеческую плоть. Поэтому я

приготовлю для тебя другое мясо».

— … Другое, мясо?

— Я поохочусь на диких животных что рядом, чтобы ты

могла поесть. Как насчёт этого?

— ...........

После того, как герой подтвердила это, девочка наконец

тихо кивнула. Хаос в её глазах немного уменьшился, и похоже, что к ней вернулся

рассудок. С другой стороны, количество слюны, вытекающей из рта также

увеличилось, а в животе раздавалось урчание. Герой не могла избавиться от

усталого ощущения и невольно вздохнула.

— Вот теперь нормально.

Герой использовала ржавый нож, который был у девочки,

и последовательно сбивала несколько появлявшихся бедных зайцев и диких птиц что

были поблизости. Среди багажа, оставленного умершим человеком, была кухонная

утварь, которую можно было использовать для приготовления пищи, поэтому герой

бесцеремонно воспользовалась этим реквизитом. Она счистила шкуру и кожу,

удалила внутренние органы; разрезала красное мясо, а при помощи ножа она

надлежащим образом отделила мясо, с которого до сих пор стекала кровь; затем

она насадила его на шампур и воткнула в землю. После она взяла хворост, который

собрала вместе и при помощи волшебного пламени разожгла его; аппетитный аромат

распространился вокруг участка. Хотя девочка сидела, наблюдая за её процессом

готовки, её лицо показывало выражение «не могу больше терпеть!!». Было видно,

что еда пока что была приготовлена только наполовину, но девочка протянула

руку, поэтому герой не стесняясь шлёпнула по её руке. Девочка прижала руку и

показала самое печальное выражение за сегодняшний день. Это было лицо

маленького ребёнка, у которого отняли любимую игрушку.

— Подожди немного, пока она не прожарится. А то если