Глава 1. Жизнь в семье Дуофлос.

В далёком мире летающих островов, расположенных над бесконечной чёрной бездной, каждый человек имеет собственного хранителя. К сожалению, далеко не все могут его пробудить, а тех, кому это удаётся называют магами. Они имеют 9 рангов.

Хранители могут предстать в виде живого существа или предмета, а интеллект некоторых может граничить или опережать таковой у людей. Маги могут использовать своих хранителей, чтобы творить волшебство. Управлять вещами, людьми или даже самой природой.

Неясно как и когда люди научились этой силе, но это повлекло за собой определенные последствия: образование системы улучшения хранителей, создание разных навыков и новых профессий, образование школ, а также много конфликтов.

Хранители определены с рождения и их нельзя изменить. Так появились сильные и слабые, обычные и редкие.

Сильные хранители могут передаваться по наследству. Их интеллект отличает их от других более слабых. Из-за этого и образовались кланы и семьи потомственных магов.

...

На далёком парящем острове под деревом расположились мальчик и девочка. Они были выходцами семьи Дуофлос. Мальчик выглядел на 16 лет, неплохо сложен, с коричневыми волосами, собранными в маленький хвост, и чёрными глазами. Его звали Ферум. На нём была белая рубашка с коротким рукавом и тёмные штаны. Он стоял, прижавшись к дереву с розовыми листьями. Девочка, которая сидела рядом, была его сестрой, её звали Ханна. Её волосы тоже были коричневыми. Ханна носила зелёную рубашку и мешковатые штаны.

Она сидела в позе лотоса, выглядя серьёзно и сосредоточенно, по её лбу пот катился огромными каплям, а лицо всё покраснело. За её спиной в воздухе кружилась сложная формация с цветком в центре. Ханна была наследницей семьи Дуофлос, несмотря на то, что ей было всего 10.

Хотя она и Ферум были кровными родственниками и Ханна была младшей, её брат не обладал наследным хранителем их семьи, в отличие от неё. Это было монументальным аргументом для их родственников.

...

Некоторое время спустя Ханна закончила ежедневную медитацию , валясь на землю без сил. Ферум открыл глаза и пошёл в её сторону, устроившись рядом.

- Вполне неплохо! Ты продержалась целых три минуты. Думаю, скоро ты сможешь подняться до 3 ранга ученика мага.

"Уф! Я так устала! Думаю, за такой большой труд мне пологается несколько вкусняшек, да?" - Ханна посмотрела на Ферума жалобными глазам.

"Мелкая хитрюга"- Ферум скорчил злое выражение лица, после чего достал из мешка на поясе несколько конфет и протянул Ханне.

"Скряга, скряга! Злой старший брат лишает меня наград!"- Ханна очень громко кричала своим звонким голосом, отчего у её брата начала болеть голова. Он дал ей ещё несколько конфет, на что она показала ему язык и быстро сбежала со своими сокровищами.

...

Ханна забежала в свою комнату и спрятала конфеты в деревянном ящике.

После этого она умылась прохладной водой и переоделась в милое розовое платье с цветочным узором. Собрав волосы в аккуратный пучок, Ханна подошла к окну и взглянула на прекрасный вид: маленькое озеро, в котором плавали несколько разноцветных рыб, было окружено деревьями, шуршащими от малейшего дуновения ветерка, а вдалеке весело бегали несколько служанок.

Всё это принадлежало её семье Дуофлос. Хранителем их семьи был двухцветный лотос. В каждом новом поколении был его обладатель. Этого человека тщательно охраняли.

Официальным охранником Ханны был Ферум. У него был дух железного листа, отлично подходящий для защиты.

В это время сам Ферум отправился в город. Поместье семьи Дуофлос находилось на возвышенности в небольшом отдалении от мира. Это было сделано в целях безопасности.

Ферум аккуратно спускался с холма, бормоча под нос детскую песенку.

"Здравствуйте, юный господин!"- навстречу шла молоденькая служанка, неся в руке корзину с фруктами. Ферум рассеяно ответил: "Привет, эм... Ты не знаешь, вернулся-ли владелец лавки антиквариата?".

На это служанка лишь покачала головой.

Спустя около пяти минут, Ферум смог добраться до города. Этот город назывался городом кувшинок, так как в его центре была большая площадь, похожая на это растение.

На самом подходе к городу, его кто-то позвал: "Ферум, привет!"- помахал рукой пухлый мальчик в жилетке и шортах с короткими чёрными волосами.

"Привет, фрикаделька! Давно не виделись."- Ферум крикнул в ответ и подошёл.

"Сам ты фрикаделька! Я вообще- то Нильс. Ну да ладно"- скорчившись пробормотал мальчик.

Нильс приблизился к Феруму и спросил:" Ты сегодня свободен? Придёшь на ужин?".

- Вечно ты всё про еду. Меня и дома хорошо кормят.

- Еда моей мамы сама вкусная! Ну соглашайся!

Ферум лишь покачал головой и горько улыбнулся, на что его пухлый друг похлопал его по спине и неспешно пошёл прочь.

Нильс был лучшим другом Ферума и понимал того с одного взгляда. Они выросли вместе. Вместе ели песок, вместе охотились на птиц из рогатки, вместе убегали от опасностей и переживали трудности. Нильс быстро смекнул, что его друг в городе по делу, поэтому мешать не стал.

Ферум не долго думал и сразу направился к торговой площади, он искал там несколько красивых безделушек для матери.

На большой торговой площади было всё: от еды до экзотических питомцев. Это было самое оживлённое место, которое было под рукой у семьи Дуофлос.

Послышалось много голосов:

- Успейте купить перо горного золотого орла! Только сегодня!

- У нас есть семена редкого подвида огненных роз, всего три серебряных!

- Редкие ткани с дикого севера!

На площади было много торговцев с палатками. У каждого был свой стиль: разные яркие перья, камни и украшения висели на них, привлекая всеобщее внимание.

Некоторые узнавали Ферума и приветствовали.

Он был известен в городе, как сильный и талантливый боец ближнего боя, а также хороший защитник. Ферум часто брал разные миссии на истребление зверей в ближайшем лесу. Многие были ему благодарны.

Вскоре все нынешние палатки были посещены, а желаемое найдено.

Здесь официальной валютой были медные, железные, серебряные и золотые монеты.

За медную можно купить булочку, за железную- несколько подносов, а за серебряную- целую тележку . Были ещё золотые, но Ферум их никогда не видел.

...

Ферум медленно шёл домой по дорожке, играясь с красивым ожерельем в руках. Оно было сделано из серебра и представляло из себя несколько завитков с большим зелёным камнем в центре. Ожерелье было куплено для матери, которая любила и коллекционировала подобные вещи.

Погода была довольно прохладной для лета. В лицо дул приятный ветерок, принося запахи трав и цветов. Повсюду летали бабочки и слышалось пение птиц. "Какая хорошая погода!"- подумал Ферум, вдыхая полные лёгкие свежего воздуха. Он часто ходил на прогулки по саду с Ханной, но даже так ему больше нравилось гулять в лесу или в поле.

Солнце скрылось за бледно-серыми облаками. Вокруг всё выглядело мирно, но на душе у Ферума было неспокойно. Вдруг вдалеке послышались величественные раскаты грома. Это заставило Ферума немного ускорить шаг. Чем больше он приближался к дому, тем более горько было во рту. Сердце колотилось словно бешеное, а в груди что-то сжималось. Противное чувство.

Ферум уже перешёл на бег. В небе вновь раздался гром, а вдалеке ударила молния. Крупные капли дождя начали падать с неба, делая мир темнее и серее, превращая его в чёрно-белую картину. Каменная дорожка, некогда яркая и красочная, начала промокать и темнеть. Птицы и насекомые умолкли и испуганно попрятались в свои домики. Прекрасные цветы постепенно склонялись к земле, закрывая свои великолепные бутоны.

...

Так Ферум добрался до родных ворот. За ними находится большой и тёплый особняк его семьи, где все его любят. Вот он сейчас войдёт, подарит своей маме ожерелье, погладит маленькую сестрёнку-проказницу по голове, вместе с отцом пройдётся по саду, послушает рассказы дедушки.

Промокший до нитки Ферум, тихонько открыл ворота и вошёл внутрь. Перед ним предстал некогда уютный дворик, в котором теперь никого не было.

"Всё ведь хорошо? Да и с каких пор я так боюсь дождя? Ха-ха, даже моя сестрёнка храбрее меня!"- Ферум улыбнулся и направился к большой двери.

Раздался раскат грома.

Вдруг перед Ферумом появился взволнованный человек и, схватив за руку, вскрикнул:"Юный господин, глава семьи Дуофлос при смерти! Идёмте быстрее!".

Глава 2. Несчастье не приходит по-одиночке.

"Несчастье никогда не приходит одно"- эта цитата принадлежала некому философу. Интересно, что это значит?

...

"Юный господин, глава семьи Дуофлос при смерти!"- эта ужасная фраза эхом раздалась в голове Ферума. Его сердце на миг остановилось, дыхание перехватило, а мир превратился в сплошную тьму, где был лишь он один. Его ноги подкосились, он чётко слышал быстрые удары своего сердца, они были громкими, словно тысячи существ били по барабанам, и в то же время отдавались по всем углам его маленького мирка, что начал рушиться. Кусочек за кусочком его жизнь начала трескаться.

Казалось, прошли сотни лет, но это были лишь несколько секунд. Ферум постепенно опомнился, вставая с земли. "Веди"- Негромко приказал он слуге.

Спустя около двух минут они добрались до комнаты главы клана Дуофлос. Слуга поклонился и отошёл в сторону. Ферум дрожащей рукой потянулся к резной ручке двери и приоткрыл её.

В комнате прямо напротив двери было большое окно, открывая взгляду тёмный и бездушный внешний мир, пытающийся проникнуть в уютную комнату.

Слева от окна был солидный дубовый письменный стол, заваленный документами, а напротив него стояла большая старинная узорчатая кровать с балдахином. В комнате также стояли множество верных слуг. Они всем своим видом выказывали глубокое уважение.

В кровати лежал мужчина средних лет. Он глядел вперёд невидящим взглядом, его грудь медленно опускалась и поднималась, накрытая дорогим одеялом. Рядом с ним, оперевшись на кровать, плакала маленькая девочка десяти лет. Это была Ханна. Из её больших глаз по пухлым щекам катились огромные слёзы, иногда поблёскивая в свете молний. Волосы Ханны были растрепаны, словно она находится тут уже долго. Её маленькие детские ручки дрожали, тщетно пытаясь обхватить крепкие ладони отца.

Рядом с ней стояла мама. Её губы дрогнули, когда она шёпотом сказала:"Ферум, ты здесь...подойди, отец зовёт тебя".

Ферум тихо подошёл к кровати. Он склонил голову и взял отца за холодную руку.

Мужчина, словно очнувшись, запинаясь и с трудом говоря каждое слово, пробормотал: "Сын, защищай свою...сестру...и мать...прости, папку..."- всё лишилось звуков, капли дождя будто замедлились в сотни раз, единственная фраза остановила мир.

Мужчина взглянул Феруму в глаза, улыбнулся, и словно его больше ничего не держит в мире смертных, откинулся на подушку и заснул вечным сном под рыдания детей и жены. Сегодня разрушился маленький мир юного Ферума.

...

Остров всколыхнулся, словно проводя главу великого клана Дуофлос в последний путь. Многие вещи упали и разбились, а люди на мгновение перестали чувствовать гравитацию, подлетая в воздух.

...

На следующий день Ферум неохотно открыл глаза. Он до утра сидел у кровати отца и успел поспать лишь около двух часов, которые провёл в кошмарах.

Погода была холодной, пасмурной и сырой. Весь день словно катился к чертям. "И какой теперь смысл вообще вставать?"- подумал про себя Ферум, зарывшись заплаканным лицом в подушку.

"Что мне делать? Кого мне винить? Отец ещё пару месяцев назад заболел, но никто не смог его вылечить. Не похоже, что врачи не врали...это точно не простая болезнь! Папа был магом второго ранга, они не болеют просто так. Его отравили? Если да, то почему он не сказал кто именно, не упоминал об этом при докторах и не искал противоядие? Странно. Чем больше я об этом думаю, тем больше вопросов"- Ферум постепенно прогонял эти события в голове, но так и не придя к удовлетворительному ответу, задремал.

...

Время уже перевалило за десять часов утра, когда Ферум вновь открыл глаза. Он оделся, привёл себя в порядок настолько, насколько мог и спустился вниз.

Дом семьи Дуофлос имел три этажа: первый для гостиной, кухни, сада и столовой; второй для чайной комнаты, кабинетов, комнат под гостей и третий для жизни членов семьи. Все полы и коридоры были застланы мягким красным ковром. Повсюду копошились служанки, приводя особняк в порядок.

Они активно готовились к похоронам. Обычно слуги всегда носили белые нарядные рубашки, но теперь все ходили в чёрном. Это придавало особое чувство торжественности происходящего.

В кухне стоял запах кипяченого молока, когда туда зашёл Ферум. Слуги почтительно склонили головы.

"Господин, как вы можем быть вам полезны?"- спросил главный повар.

- Вы не видели Ханну? Она обычно первым делом идёт на кухню.

- Госпожа была тут около часа назад. Она заходила сюда за завтраком, чтобы отправиться на тренировку.

- Я понял. Кстати, вы не замечали ничего странного этим утром?

- Утром? Эм...было кое-что. Весь остров сильно тряхнуло, много чего разбилось.

- Весь остров?! Ух. Хорошо, я попробую узнать, что происходит.

С этими словами Ферум покинул кухню в растерянных чувствах. Даже его сестра ушла куда-то. Действительно паршивый день. Слёзы снова начали наворачиваться на глаза, заставляя Ферума двигаться быстрее.

"Молодой господин выглядел очень помято"- Сказала одна служанка другой.

"Ой, молчи!"- закатила глаза вторая.

В кое-чём они были правы. Ферум действительно выглядел не самым хорошим образом: растрепанные волосы, наспех собранные в хвост, помятые чёрные шорты и криво застегнутая рубашка.

Мальчик старался не обращать на говорушек внимания, но получалось это плохо. "Да как они смеют!"- промелькнуло у него в голове. Ферум стиснул зубы. Он уже подошёл к главным воротам. Здесь на карауле стояли двое стражников. Они почтительно поклонились и открыли Феруму ворота. Ферум прошёл мимо, даже не взглянув на них, что озадачило стражу. Обычно этот малец был вежлив и вскользь благодарил их.

- Думаешь он будет в порядке?

- Да, господин сильный юноша.

Стражники переглянулись и вернулись к работе, не придавая случившемуся особого значения.

...

Солнце скрылось за темно-серыми тучами. Дул холодный ветерок, поднимая в воздух лепестки цветов. Ферум в полном одиночестве стоял в центре пшеничного поля, в котором как пятна крови алели маки. Колоски мирно покачивались в такт дуновения ветерка.

Рука Ферума лежала на его верном мече. Вдруг он выхватил его из ножен и резко взмахнул вперёд, словно тигр, настигший добычу. Ферум кинулся в сторону, беспорядочно сея после себя отблески клинка. Внезапно меч изменил траекторию и начертил в воздухе над Ферумом сияющий круг.

"Фуух"- Ферум почувствовал привычную вибрацию воздуха, когда за его спиной раскрылся огромный лист тутового дерева. Лист красовался в железных отблесках, отбрасывая огромную тень на землю.

Это был хранитель Ферума- железный лист. Он был гибким и прочным, способным согнуться вокруг хозяина словно кокон. Элементом листа был металл, поэтому Ферум мог создавать металлические предметы.

Все хранители имели свои элементы и помимо прямого использования хранителя, маг мог также использовать элемент. Хранитель с одной элементарной близостью был младшим, с двумя- средним, а с более, чем тремя- старшим.

Лотос семьи Дуофлос обладал близостью с природой и исцелением.

Вся медитация сводилась к тому, чтобы поддерживать "тоннели связи с хранителем"- меридианы в открытом состоянии как можно дольше, а также расширять их. Хранители всегда имели огромный запас маны, поэтому всё остальное зависело от их пользователя. Чтобы получать больше силы следовало также хорошо тренироваться физически.

...

Ханна сидела на небольшой поляне в лесу. Её окружали великолепные цветы всех расцветок, вокруг грациозно порхали бабочки. Девочка достала из поясной сумки несколько бутербродов. Она аккуратно вынула из них листья салата и выкинула.

" Солнце закрыто облаками, день обещает быть прохладны "- подумала девочка, откинувшись на дерево.

Странное ощущение лёгкости охватило её тело.

"Вах! Что за?"- это было странное чувство. Скорее она не летела, а...?

Ханна задержала дыхание и закрыла глаза, пытаясь лучше почувствовать, что происходит. Спустя где-то минуту неприятное чувство стало слабее, но не ушло полностью. Девочка открыла испуганные глаза и взглянула в небо. Кажется, солнце стало меньше?

"Нет, не может быть! Мне точно не показалось! Это...остров опустился? Он ведь не хочет упасть, да?"- Ханна вскочила и помчалась домой со всей скоростью.