Стройная женская фигура шла по ночным улицам Токио. Если присмотреться, лицо женщины казалось мрачным, оно было бледным и усталым. Очевидно, что у нее был длинный рабочий день. Двадцатипятилетняя Рейна Хуанг имела каштановые волосы, карие глаза, и выглядела старше своих лет. Она вошла в свою квартиру, чувствуя себя вялой, и обнаружила, что падает на диван от усталости.

Тук-тук.

Не посмотрев в глазок, она открыла дверь.

Ах! Это Пэй Чэнь, почему он стоит у ее двери в такое время!

Пэй Чэнь. Ему двадцать восемь, у него зеленые глаза, светлые волосы с челкой, закрывающей левый глаз, и он не особенно хорош собой. Он также ее сумасшедший бывший парень, от которого она сбежала.

- Сука! Не думала, что найду тебя? А?

Он схватил ее за горло и закрыл за собой дверь. Она не могла дышать, и пыталась вырваться, хватая его за руки и болтая ногами. Бесполезно. Он не отпускал ее. И как он ее нашел? Был только один человек, который знал ее секрет.

- Ты думала, что сможешь убежать от меня, шлюха?

Его хватка становится крепче. Прежде чем она поняла это, все начало расплываться. Она вот-вот потеряет сознание. Нет! Она не умрет вот так!

Удар!

В ногах у нее еще оставались силы, чтобы пнуть его. Он ослабил хватку и слегка пошатнулся. А затем пришел в ярость: - Сука! Как ты смеешь пинать меня!

Он замахнулся кулаком, и она уклонилась, не теряя ни секунды. Такими приемами она уже давно не пользовалась.

- Хахаха... Ты думаешь, что сможешь сбежать от меня, женщина?

Она сердито взглянула на него. - Я знаю, что могу, я уже делала это раньше.

Каждый раз, когда он замахивался на нее, она уворачивалась. Отступив назад, она вдруг споткнулась.

- Умри, сука!

Он потянул ее за руку, заставляя упасть вперед. Ее глаза расширились, когда она посмотрела в глаза Пэй Чэня.

- Уггх.

Пэй Чэнь вонзил нож ей в живот. Было уже слишком поздно что-то делать. Если бы только она никогда не встречала такого ублюдка. Пэй Чэнь, я не умру в одиночестве. Она вытащила нож из живота. Кровь разлилась повсюду. Пэй Чэнь повернулся, будто хотел убежать. Я не оставлю тебя в живых.

Удар.

Нож вонзился в шею Пэй Чэня. Он упал. Потом наступила слабость. Зрение девушки затуманилось, и ей удается свернуться калачиком на диване. Даже несмотря на то, что она умирала, она смогла забрать этого ублюдка с собой. Если она перевоплотится, то хочет жить как могущественная личность. Стать кем-то удивительным, чтобы весь мир был у ее ног. И может быть, однажды кто-нибудь действительно полюбит ее.

Хах.

Она закашлялась кровью.

Правильно, такие вещи невозможны. Слезы жгли ей глаза. Все верно, ничего не изменится. Это была ее последняя мысль перед мучительной болью. А потом не было ничего, кроме темноты. Душу перебросило в новый мир.

Династия Инь....

Эпоха императоров и законов отличалась от современной Японии. Девушка тонула в озере неподалеку от своего дома.

Бинг! Бинг! Дон!

Новая душа вошла в тело этой девушки.

Она несколько раз моргнула, глядя на вычурный потолок над ней. Рейна почувствовала что-то странное. Может быть, она на небесах? Последнее, что она помнила, было:... Она была убита. Зажмурившись, она попыталась выбросить этот образ из головы, не желая вспоминать об этом. Усевшись на кровати, она огляделась по сторонам, и заметила зеркало. Рейна вылезла из кровати, чтобы посмотреть на себя, и отшатнулась в шоке, почувствовав панику. Из зеркала на нее смотрела очень милая девушка с ярко-фиолетовыми глазами, длинными ресницами и роскошной золотистой копной волос.

- АААААА!

Это что, я?

Она ущипнула себя.

Как могло случиться, что я жива? Невозможно! И кто это такая?

Сейчас она была милой маленькой девочкой. Лет девяти-десяти, наверное. Неужели небеса хотят посмеяться над ней?

- Госпожа Лоти! С вами все в порядке?

В комнату ворвалась полная пожилая дама с румяными щеками и мягкими карими глазами. Вира, слуга дома Хуа.

- Где я... нет... кто я??

Сон. Должно быть, я сплю.

- Это ведь сон, верно? - Она повернулась к пухлой пожилой женщине.

- Леди Лоти, с вами все в порядке? Может быть, вы ударились головой? - Эта леди ужасно беспокоилась о ней. Она была похожа на служанку. Но кто такая эта Лоти? Может быть, так зовут эту маленькую девочку? Тело, которым она завладела?

- Леди Лоти? А это кто? Может быть, я умерла?

- Вы леди Лоти Хуа из семьи Хуа. Я Вира, главная служанка. Может быть, вы ударились головой?

- Лоти Хуа? - Это имя показалось мне знакомым. Но почему? - Нет, я в порядке. Кажется, я потеряла несколько воспоминаний.

Вира побледнела. - Позовите врача, леди потеряла память!

В комнату вошли герцог и герцогиня Хуа.

- Потеряла память! О нет!

Герцог Винс Хуа имел черные волосы, королевские фиолетовые глаза и мускулистое телосложение. Довольно красивый. Герцогиня Кора Хуа тоже казалась прекрасной, с пышными золотистыми волосами, как у Лоти, изумрудно-зелеными глазами и стройным телом.

- Герцог, Герцогиня Хуа! Вы пришли навестить маленькую леди!

Рейна замерла. Подождите. Хуа? Это имя почему-то продолжает звенеть в ушах. Она ощутила пульсирующую боль и головокружение.

Обморок.

Она так устала, что перед обмороком на нее навалилась тьма.

- О нет, маленькая мисс!

Она снова проснулась в своей постели. Боль утихла.

- Не волнуйтесь слишком сильно, похоже, шок от того, что она чуть не утонула, истощил ее тело.

- Спасибо, что позаботились о ней, доктор. - Сказала герцогиня Хуа, очевидно, бывшая матерью Лоти.

- Конечно, герцогиня, все для вас!

Этот доктор показался мне довольно эксцентричным.

- Убирайся, пока я тебя не убил. - Внезапно заговорил отец Лоти, сердито глядя на врача.

Доктор поспешно вышел из комнаты.

- О, ты проснулась, маленькая леди, напугала нас до смерти.

Рейна вздохнула. Кажется, она действительно умерла и переселилась в другой мир.

В комнату в панике вбежал слуга. - Герцог. Это мастер Грей, у него с сэром Китом жаркая битва!

- Эти двое, когда же они прекратят свои дурацкие соревнования?

Грей? Кит? Те самые имена.... этого не может быть.

- Вира, скажи мне, где я?

- Бедная мисс, похоже, вы действительно кое-что забыли.

- Просто скажи мне!

- Это дом Хуа, маленькая мисс, мы в деревне Гутавен.

Конечно, почему она не догадалась раньше?

Похоже, она не только переселилась в другое тело, а еще и в другой мир. И не просто в какой-то мир, а в роман, который она читала несколько раз в своей прошлой жизни. Теперь она поняла, почему эти имена показались ей знакомыми. Подождите. Разве они не сказали, что ее зовут Лоти? Если она правильно помнит, разве Лоти не злодейка? Неужели небеса так жестоки? Неужели она сделала что-то, за что ее так наказали? Боги, пожалуйста, пощадите меня и отправьте обратно в мой мир. По ее щекам потекли слезы.

Она не заметила, что служанки с тревогой наблюдают за ней.

- С леди все в порядке?

Другая горничная пожала плечами.

Ох. Это слишком тяжело принять. Как такое могло случиться? Разве Лоти не умерла ужасной смертью в юном возрасте?Она становится могущественной чокнутой колдуньей и пытается убить главных героев или что-то в этом роде? Но погодите, ей же сейчас десять. Так что это значит, что она примерно в том времени, когда Лоти была хороша только в розыгрышах. Если я правильно помню, Лоти получила эти силы только после того, как чуть не утонула.

Она закрыла глаза, чтобы найти любую темную магию в пространстве ее души. Открыв глаза, она заметила нечто странное. Там были какие-то легкие частицы. Кроме того, она, кажется, имеет неограниченное количество магической Ци. Было ли это у Лоти? Если и так, то в книге об этом не упоминалось. Значит, именно ее душа несла в себе эту магию! Какое шокирующее открытие! Итак, если она использовала тело Лоти, не означает ли это, что настоящая Лоти утонула? Изменилась ли история, но почему? Она не встретила человека, ответственного за темную магию Лоти.

Похоже также, что ее душа совершенно отличалась от первоначальной Лоти. Нет, она не должна подвести ее. Но это все еще был роман, а значит, история все еще могла следовать оригиналу. Так что это значит, как новая Лоти, она должна была избежать своего трагического финала. Единственное, что нужно сделать, это пойти другим путем, отличным от первоначального сюжета. Во-первых, ей нужно было разобраться с первой разрушительной развилкой.

- Оденьте меня.

Служанки быстро выполнили приказ. Вскоре она была одета в милое красное платье с оборками по низу и подходящим к нему бантом в волосах.

- Какая прелесть!! - Вира восторженно смотрела на нее.

Рейна закатила глаза. Она была очень милой, к этому ей никогда не привыкнуть.

- Спасибо. - Она вышла из своей комнаты и направилась к тренировочной площадке рыцарей. В этом мире обладание каким-то талантом считалось огромным достижением. Первыми в списке шли культиваторы, алхимики и мастера боевых искусств. Потом фехтование и интеллект. После этого человек получает суть.

Ей нужно стать сильнее, потому что это поможет избежать разрушительных последствий. Хммм. Это означает, что теперь ей придется полагаться на свои навыки из прошлой жизни. Так что, если подумать, разве не здорово, что она была убита и перевоплотилась здесь? Если бы этот парень не убил ее, у нее не было бы такого шанса.

Рейна улыбнулась.

Ну тогда значит, что смерть была весьма кстати. Если я собиралась жить как Лоти, то могла бы попытаться изменить ситуацию и со своей новообретенной семьей. А пока я буду использовать имя Лоти вместо Рейны.

Солнце ярко светило, и слышалось далекое щебетание птиц. Лоти шла по дорожке к тренировочной арене. Ее первой задачей было остановить это соперничество между ее братом и сэром Китом. В романе Грей на три года старше и уже отлично владел мечом, его называли гением.

Кроме того, если она правильно помнила, он был холоден и отчужден, как отец. Он никогда не ладил с настоящей Лоти, просто игнорировал ее, но она обожала его больше всего. Лоти мгновенно заметила впереди себя несколько фигур. Похоже, ее родители не знают, что делать. Не важно, у нее был идеальный план.

Лоти смогла разглядеть Грея и сэра Кита. С одной стороны стоял Грей, с другой - сэр Кит. Грей, с черными волосами, как у отца, и изумрудно-зелеными глазами, как у матери. Он такой же умелый, как и сам герцог. У сэра Кита рыжие волосы до подбородка и желтоватые глаза. Он худощавый, но сильный, хорошо владеет мечом, и тоже очень красив. Эти тринадцатилетние мальчики должны были стать великими людьми в будущем.

Звяк....Звяк!.

Но если они продолжат в том же духе, то уже никогда не смогут быть друзьями. Ей нужно закончить сегодняшнее соревнование. Потому что если она этого не сделает, то наступит первый разрушительный конец. Но она знала, что делать.

Грей бросился вперед с ухмылкой на губах. -Ты недооцениваешь меня, Кит.

Звяк!

- Ха! Громкие слова, как всегда, Грей.

Звяк! Звяк!

Удар!

Вспышка голубого света.

Кита швырнуло в ближайшую стену. Если вам интересно, что только что произошло, Грей использовал свой талант магического мечника. Похоже, он начал сражаться всерьез. Они снова столкнулись мечами, ее брат явно выигрывал, как и в романе. Но это не счастливый момент, это также то место, где Кит случайно потеряет свой глаз. Это момент, когда их дружба закончилась. Там же начиналась и ненависть Кита. Вот почему она была здесь. Потому что она не могла этого допустить. Ее план должен быть приведен в действие сейчас, до следующего удара ее брата.

- Если ты сдашься, я всегда буду лучше тебя.

Сэр Кит встал и вытер кровь, стекающую из правого уголка рта.

Он ухмыльнулся.

- Ни за что, я все гадал, когда же ты воспользуешься своей магией.

Сейчас или никогда. Она бросилась на поле.

- Брат! - Крикнула Лоти, выбегая на середину арены.

- О нет, это мисс, ее могут ранить!

Как она и планировала, сэр Кит, который уже замахнулся мечом, шел прямо на нее.

Меч почти коснулся ее. Но он вдруг замер на месте. Никто не знал, что происходит. Никто, кроме сэра Кита, который застыл от страха. Его напугал взгляд маленькой девочки. Повернувшись, она мило улыбнулась своему потрясенному брату. Только сэр Кит видел опасную ауру, исходящую от десятилетнего ребенка.

Служанка подбежала к ней и крепко обняла. - Глупая маленькая мисс, не пугайте меня так!

Грей смотрел в сторону сестры, пока отец скупо похвалил его. Этот ребенок ни разу не назвал его братом.

Насвистывая себе под нос, Лоти направилась обратно к особняку.

- Стой!

Она замолчала и повернулась к брату.

- Ты действительно Лоти?

Лоти на долю секунды охватила паника, ее брат был резок.

- Что ты имеешь в виду, брат? - Он покраснел только оттого, что его назвали братом. Да, иногда он бывает милым.

- Ничего, просто подтверждаю кое-что, в следующий раз не делай ничего столь опасного.

- Да. - Она улыбнулась как можно ярче.

В его глазах вокруг нее появились розовые лепестки. Лоти улыбнулась и отвернулась, потому что теперь первый разрушительный путь ее брата был устранен.

Натупило время чая, и у нее появилась прекрасная возможность.

Лоти хитро улыбнулась, ее план состоял в том, чтобы поймать львицу. В комнату вошла Мэриан Хуа, первенец, не похожий на своих родителей. Пухленькая, в милом смысле, с лавандовыми волосами, собранными в беспорядочный пучок, и небесно-голубыми глазами. Говорили, что она похожа на их бабушку.

- Когда ты собираешься сдаться?

Лоти мило улыбнулась сестре.

- Это всего лишь чай.

- Ха, кто же будет пить чай с таким надоедливым отродьем?

Лоти догадывалась, что все будет не так просто. В конце концов, Мэриан знала о проделках ее младшей сестры.

На глазах Лоти выступили слезы.

Мэриан мгновенно отступила. - На меня это не подействует. - На ее лбу выступил пот, говоря об обратном. После нескольких минут притворного плача она смягчилась. - Ладно, но без фокусов.

Лоти сразу же засияла.

- Конечно, сестра, обещаю.

Мэриан чопорно присоединилась к сестре в ее комнате за чаем и пирожными.

"Когда это отродье успело размякнуть? Возможно, это еще один из ее трюков, я должна быть начеку." - Думала она, пока Лоти пила чай.

Она должна быть рядом с ними, несмотря ни на что. Семья была важной деталью в ее планах стать могущественной.

Из комнаты Лоти доносился смех. Те, кто проходил мимо, слышали громкое хихиканье

Мэриан и не подозревала, что может так много смеяться. Что так сильно изменило ее младшую сестру? Она надеялась, что та останется такой навсегда. - Ты так быстро повзрослела после того, как чуть не утонула.

Лоти улыбнулась.

- Тогда я очень испугалась, и вдруг поняла, что веду себя как мальчишка. - Мэриан не могла не восхищаться новой личностью своей младшей сестры.

Отлично.

- А пока, если ты будешь пить со мной чай, я твоя девочка!

- Пфф, хахаха! - Мэриан рассмеялась, это так мило! Она заключила Лоти в объятия.

Лоти была счастлива, что все идет хорошо. Сближение с сестрой Мэриан означало, что она каким-то образом сможет остановить свой разрушительный конец.

Ее сестра, выйдя замуж за члена семьи Ло, погубит ее. Она будет отвергнута ради женщины, которая красивее и стройнее. Но Лоти пресечет это дело в зародыше, прежде чем что-либо подобное произойдет. Кроме того, небольшая месть семье Ло тоже доставит ей удовольствие. Мэриан заметила, что сестра о чем-то задумалась. После того, как Лоти почти утонула, она стала совершенно другим человеком.

Более зрелой и очень умной. Бывали времена, когда Мэриан забывала, что Лоти - младшая сестра. Кажется, что ее сестра станет кем-то удивительным, когда повзрослеет.

Лоти сидела в саду и читала книгу. Это доставляло ей огромное удовольствие. Но причина, по которой она приходила в сад ночью, была совсем другой.

Она уже несколько месяцев тренировала Ци в своей душе. Теперь она могла чувствовать магию Ци, текущую по всему ее телу, как вода. Это был только вопрос времени, когда она сможет использовать немного магии. За эти дни даже культивирование стало намного легче.

Должна ли она начать сейчас, пока она в состоянии достичь потока своей магии? Закрыв глаза, Лоти потянулась в пространство своего разума.

Вдох.

Выдох.

Культивация Воздуха Ур. 1.

Хммм.

Это было только начало, и прогресс наступил так быстро. Удовлетворенная, она открыла глаза.

- Наконец-то ты здесь, я ждал. - Ее новые чувства сообщили ей о чьем-то прибытии. - Ты просто чудо, раз можешь так быстро прогрессировать.

- Возможно.

- Есть причина, по которой я пробрался в сад.

Лоти улыбнулась. - Есть причина, по которой я ждала.

Шинг!

Внезапно перед ней возник меч, направленный в ее горло. Похоже, это парень смельчак.

- Ты направил меч на дочь герцога.

- Возможно, у тебя есть предсмертное желание?

- Нет.

Сэр Кит опустил меч. - Ты уверена, что тебе десять?

- Я вижу, что ты запутался, ведь я умнее и взрослее тебя.

Сэр Кит нахмурился. Она сомневалась, что он пришел спорить с ней. Внезапно он упал на одно колено и, склонив голову, поднял меч. Лоти была немного шокирована. В конце концов, это не совсем то, что она себе представляла.

- Я хотел бы предложить себя в качестве твоего рыцаря.

- Что? - На удивление, все шло по плану. Молодой тринадцатилетний мальчик хотел быть рыцарем девушки на три года младше его.

Она улыбнулась и легонько коснулась его плеч мечом.

- Как мой верный рыцарь, не забывай всегда быть на моей стороне.

- Да, Госпожа.

Она вернула ему меч, и протянула руку. Сэр Кит склонился над ней и легонько поцеловал. Для взрослых могло показаться довольно милым, что двое детей делают такие вещи. Лоти позволит им думать, как они хотят, потому что это не шутка.

Это тоже было только начало. Ее первый союзник, но она еще не закончила. Теперь она не позволит никому, кого считает своей семьей, умереть. Все будет не так, как с оригинальной Лоти. Первоначальная Лоти не заботилась о их смертях, в конце концов, она была эгоисткой.

Поэтому, как новая Лоти, она не позволит ни одной из этих вещей произойти. Ей нужно многое помнить и строить планы. Если не наступит ее разрушительный конец.

Она выдохнула воздух.

Похоже, у нее много работы, потому что сейчас, в десять лет, она может сделать только это. Она должна стать сильнее. Хорошо, что ей известно, кто будет ее следующим союзником. После изменения разрушительного пути этого человека она сделает его своим.

Прошел год....

Лоти одиннадцать. Она много работала и уже стала культиватором воздуха Ур. 6.

И культиватором огня Ур. 3.

Она даже умудрилась добраться до второго уровня боевых искусств меньше чем за год. Люди называли ее самой молодой женщиной-гением династии Инь. Странно, что она так быстро прогрессировала. И это еще не все. У нее даже есть навык 2-го уровня в алхимии. Как и у предполагаемой злодейки из романа, но ее история становилась менее злодейской, чем оригинал. Похоже, роман менялся, хотя кое-что оставалось прежним.

Ну хватит размышлять об этом, настало время, чтобы сделать следующий шаг. Прошел год после того, как она получила титул самой молодой женщины-гения.

- Госпожа, ваша сестра пришла на чай.

Улыбка.

- Впусти ее.

- Да, госпожа.

Вошла Мэриан, сегодня она была в хорошем настроении. Не удивительно, ведь она выходит замуж. Не за Ло, конечно. Ей не нужно было отговаривать родителей от этой затеи. Каким-то образом Ло обанкротились.

Злая усмешка.

- Это очень плохо. - Служанки заметили, что она не похожа на сестру. Хозяйка такая страшная.

Лоти очаровательно улыбнулась.

- Ты такая милая. - Мэриан крепко обняла Лоти.

- Принеси чаю и закусок.

- Да, госпожа.

Мэриан казалась расстроенной.

- В чем дело, сестра?

- А что, если мой новый муж возненавидит меня?

Это маловероятно, в оригинальном романе он влюбился в Мэриан, когда она была замужем, и хорошо относился к ней. Нил Руонг, высокий и красивый молодой человек, с голубыми глазами и короткими, черными как смоль волосами. Также он известен своей очаровательной улыбкой и добротой.

Лоти погладила Мэриан по голове. - Если он возненавидит тебя, значит, он слеп.

- Сестра, ты не думаешь, что я слишком толстая для такого красивого мужчины, как мистер Руонг?

Лоти нахмурилась.

- Слишком толстая? Да кто тебе это сказал?

Гнев Лоти был очевиден только служанкам, поскольку Мэриан, как обычно, ничего не знала. Серьезно, маленькая мисс пугала.

- Ну, я имею в виду, что слышу это повсюду. - Мэриан сложила два указательных пальца вместе, делая подавленное лицо.

- Понятно, тогда я не позволю им так говорить о сестре. - Лоти отвернулась.

Мэриан и правда пухленькая, но именно это делает ее такой милой. Эти разговоры нужно прекратить, и поиск источника является ее приоритетом.

- Почему бы тебе не пойти отдохнуть, а я разберусь с грубыми разговорами.

Мэриан не совсем поняла, что имела в виду сестра, но в последний раз обняла ее, прежде чем выйти из комнаты.

- Юи. - Обраилась она к молоденькой горничной с веснушками и оранжевыми волосами.

- Маленькая мисс. - Горничная почтительно склонила голову. Она была назначена к молодой мисс совсем недавно. Судя по прошлым слухам, она думала, что ей придется иметь дело с отпрыском аристократа. В первый раз, когда она встретила маленькую мисс, ее отправили в комнату для чаепитий. Маленькая мисс немедленно дала ей задание, которого она никак не ожидала.

Сбитая с толку Юи не могла сделать ничего, кроме того, о чем ее просили. После того, как ее наградили званием горничной за прохождение теста, который показал чистоту ее сердца, и стало ясно, что эта молодая мисс не та, за кого все ее принимают.

- Найди главный источник слухов, и тогда тебе будет позволено использовать любую меру, чтобы заставить его замолчать. - Юи снова склонила голову. Поскольку речь шла о Мэриан, Юи знала, что наказание не должно быть легким.

Юи вышла из комнаты.

Пришла еще одна горничная. - Маленькая мисс, к вам гостья из дома Пьера.

- Дом Пьера? - Лоти была уверена, что слышала о нем в романе.

- Приведи ее сюда.

Поскольку Лоти считалась гением, к ней съезжалось много гостей отовсюду. Интересно, кто это?

Вошла девушка. - Значит, ты предполагаемый ребенок-гений, если я не ошибаюсь?

Лоти мило улыбнулась, хотя ее тон был совсем другим. - А ты кто такая?

- Герта Пьер из семьи Пьеров.

Хмм.

Это точно персонаж из романа, который якобы был другом злодейки Лоти. Мисс Герта Пьер из дома Пьера. Герте Пьер пятнадцать, это очаровательная девушка с длинными каштановыми волосами и розовыми глазами. Не обманывайтесь ее миловидностью, потому что ее характер был совершенно противоположным. Любой мог бы подумать, что она примерно ровесница Лоти, глядя на ее детское поведение. Почему же такой человек появился перед ней так скоро? Если она правильно помнит, она не встречалась с Гертой до ее совершеннолетия в 13 лет. Поддерживая щеку правой рукой, Лоти оценивающе посмотрела на нее.

Герта сжала кулаки, явно занервничав. Очевидно, что она не была нормальной. Ее взгляд непоколебим, и она не вздрогнула при упоминании своего имени. Кто эта соплячка?

- Никогда о тебе не слышала.

Герта не могла позволить ей видеть сквозь ее обычную маску.

Она лучезарно улыбнулась.

- Прошу прощения, я просто хотела познакомиться с предполагаемым ребенком-гением, о котором все говорили.

- Вот как. - Протянула Лоти. Больше она ничего не сказала.

Вперед вышла горничная. - У маленькой мисс назначена другая встреча, можете идти.

"Как грубо. Эта девчонка не знает, как воспитывать свою прислугу?"

- Подождите, я пришла, чтобы пригласить вас на мою чайную вечеринку. - Герта разоблачит ее и докажет, что никто ее не превзойдет. Эти слухи о том, что маленький ребенок лучше, чем она, не могли быть правдой. Да, она была единственным гением здесь, в долине Фердайя, если не считать империи Фуэда. Хм, ни в коем случае такая маленькая девочка не может быть гениальным талантом.

Лоти должна отдать должное Герте за то, что она сумела скрыть свое истинное лицо. Если бы не ее знание романа, она, вероятно, попалась бы на эту удочку.

Даже если это была подстава, как она могла упустить что-то настолько интересное? - Я буду присутствовать на вашем маленьком чаепитии.

В конце концов, если она не пойдет, то не сможет так скоро встретиться с "этим" человеком. Похоже, этот роман играл в ее пользу, два интересных события одним махом. Какое счастье.

Герта мило улыбнулась, и вышла, но за дверью выражение ее лица тут же изменилось.

- Маленькая мисс, вы уверены в этом? - Нахмурилась Роза.

Лоти смотрела в окно на удаляющуюся Герту. - Ты права, Роза, она определенно кажется подозрительной. - Похоже, ей удалось нанять несколько очень наблюдательных горничных. - Все в порядке, я уверена, что бы она ни планировала, это будет иметь обратный эффект.

В конце концов, это, скорее всего, те же самые трюки, которые она использовала против главного героя романа.

- Роза, я хочу спать, пожалуйста, уходи.

Горничная склонила головы, прежде чем покинуть Лоти.

Что ж, она будет с нетерпением ждать этого чаепития.

Лоти закрыла глаза и провалилась в глубокий сон.

Чаепитие в доме Пьера....

Лоти пришла в милом, но классическом желтом платье. Она также повязала бант того же цвета. Для чаепития это было довольно претенциозно. Но она ожидала этого. Герта ее конкурентка, все должно быть идеально. Лоти также казалась здесь самой молодой.

Где же она? Этот человек должен быть здесь. - Думала Лоти, осматривая толпу.

- Ищешь кого-нибудь? - Герта появляется перед ней с двумя другими девушками. Сейчас она должна показать когти.

- Как мило, кто она такая?

Герта вздрогнула, это было нетрудно заметить. Она фальшиво улыбнулась. - Это Лоти Хуа...

- О, маленькая девочка-гений, забавно, что она не выглядит такой умной. - Отношение этих девушек меняется так быстро. Герта спрятала ухмылку. Это был ее шанс погубить репутацию девчонки.

- Может быть, она сможет просветить нас своими талантами?

Вздох.

Лоти ожидала чего-то более оригинального. Герта была из породы пони с одним трюком. Это не так интересно, как она надеялась.

- Оставьте ее в покое, девочки, разве у вас нет других дел?

Хм. Кто это мог быть? Короткие светлые локоны, оранжево-карие глаза. Ух ты, человек, которого она искала, просто пришел к ней.

Фрэн Уинтерс, 12 лет, некрасивая, но милая. Эта девушка была лучшим другом главного героя. Хм.

Группа девушек удалилась. Что они могли сказать принцессе королевства?

- Эти девчонки мне не нравятся. - Лоти не ожидала, что человек, которого она искала, подойдет к ней сам.

Принцесса Фрэн Уинтерс, хоть и некрасивая, была умна и мила. В будущем она станет силой, с которой придется считаться. Одна из тех, кто будет сражался с Лоти, и та, кто погибнет от ее руки. Это смерть была ей совсем не нужна. Прежде чем появится главный герой, она должна обзавестись собственными союзниками.

В том числе и теми, что когда-то встали на сторону главного героя. Да, именно поэтому она хотела подружиться с принцессой. В романе с принцессой Фрэн трудно сойтись. Но Лоти была на шаг впереди и знала почему. Принцесса Фрэн была одинока, потому что люди боялись гнева короля. Что очень плохо, король может выглядеть суровым, но на самом деле он довольно мягкотелый.

Когда речь заходит о его дочери и о том, с кем она дружит.

- Значит, это ты предполагаемая девушка-гений. - Фрэн изучающе посмотрела на нее, а потом лучезарно улыбнулась. - Это так круто, что за магию ты умеешь делать?

Лоти ошеломленно замерла. Была ли Фрэн такой же в романе? Возможно, она изменилась после встречи с главным героем.

- Мне кажется, вам следует сначала представиться. - Лицо Фрэн покраснело.

- И правда. Принцесса Фрэн Уинтерс.

Лоти сделала реверанс. - Ваше Высочество.

- О, пожалуйста, не будь такой формальной, можешь звать меня Фрэн.

Лоти улыбнулась.

- Фрэн, спасибо тебе.

Принцесса наклонила голову. - За что же?

- Ты помогла мне с теми девочками, зачем?

- О, эти, я действительно не выношу их фальши.

Еще один человек, который мог видеть сквозь фальшивую личность Герты. Ей понравилась эта принцесса.

- Но забудь о них, я хочу увидеть твою магию. - Ее глаза пратически сияли.

- Конечно. - Хихикнула Лоти.

Они с Фрэн болтали на протяжении всего чаепития. Именно то, что Лоти была с принцессой, отпугивало хулиганов. Герта стояла рядом, кипя от ярости. Эта проклятая принцесса разрушила все ее планы. Но она не будет рядом всегда. Это только начало, и у нее еще есть время. Никто не может быть лучше ее. Это еще не конец.

Лоти знала, что все не закончится так просто. Герта была не из тех, кто сразу сдается. Но она легко могла справиться с такими, как она. Чаепитие подошло к концу. Лоти направилась к выходу.

- Подожди, Лоти! - Крикнула принцесса Фрэн, кода она подходила к своему экипажу. - Приходи ко мне как-нибудь и покажи побольше магии, ладно?

Лоти мило улыбнулась в ответ. - Я обязательно зайду. - Лакей помог ей сесть. Принцесса Фрэн проводила ее взлядом, пока карета не скрылась из виду.

Сегодняшний день прошел не так, как она думала, но это сыграло ей на руку. Лоти все еще предстояла долгая дорога. Возможно, она вывернула этот роман наизнанку. Она надеялась, это не вызовет особых проблем.

Была середина дня. Лоти с удовольствием выпила бы сейчас чашечку хорошего чая, но дело требовало времени. В дверь постучали. - Войдите.

Появилась Юи и склонила голову.

- Есть новости. - Юи обыскала весь особняк и в конце концов сорвала джекпот. Она объяснила ситуацию.

- Так вот что тебя так задержало.

- Да, госпожа. - Лоти никогда бы не подумала, что ее вторая служанка станет проблемой.

- Как ты с этим справилась?

- Я не знаю, госпожа, я полагала, что вы захотите разобраться с этим сами. - Она была права, те, кто предаст ее, не доживут до того, чтобы рассказать эту историю. Если бы это были просто разговоры, все было бы прекрасно. И будет назначено лишь незначительное наказание. Но совершенно очевидно, эта девушка была шпионкой.

Хотя хозяйка еще молода, она довольно страшная. Юи вздрогнула от жестокого выражения на лице маленькой мисс.

Тук-тук.

В комнату вошла горничная Кирси. Идеальная синхронизация.

- Чаю, госпожа?

Лоти приняла чай. - Кирси, что это?

- Это лечебный чай.

Она опустила чашку. Лоти уже кое-что поняла по аромату чая. Она почувствовала другой запах. - Но почему? - Спросила она.

- Герцог решил, что вам лучше немного поспать.

Ее отец всегда слишком много переживает.

Теперь понятно, что здесь происходило на самом деле. - Это не имеет значения. - Не сделав ни глотка, Лоти встала. - Что действительно важно, так это твое предательство.

Кирси стояла прямо, не поднимая голову. Возможно ли, что ее обнаружили? Кирси много раз предупреждали, что маленькая мисс - это нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Хотя она была молода, у нее ум взрослого человека. Конечно, как может одиннадцатилетний ребенок напугать ее? Все в порядке, ничего не обнаружено. - Кирси, что вообще происходит в твоем мозгу?

Юи схватила ее за плечо, и толкнула на колени. Маленькая мисс теперь стояла с Кирси лицом к лицу.

Лоти наблюдала за лицом служанки. Какое неуважение.

- Могу я открыть тебе секрет? - Кирси ничего не ответила. Лоти пожала плечами. - Я не такая милая, как кажусь, Кирси.

Тишина.

- Маленькая мисс, в чем дело? Мне нужно работать.

Лоти достала из прикроватной тумбочки маленький кинжал.

Кирси начала потеть.

- Знаешь, это твое лицо меня бесит. - Лицо самой Лоти сейчас не принадлежало ребенку. Ее грозный взгляд был способен сразить даже самого сильного человека. Она взяла чашку с чаем, а кинжал вручила Юи. - Разве ты не знаешь, что случается с тем, кто достаточно храбр, чтобы предать меня?

Кирси судорожно сглотнула. "Не показывай страха. - Думала она про себя. - Она просто угрожает тебе."

Лоти наклонилась ближе и что-то прошептала ей на ухо. На лице Кирси отразился шок. Юи не расслышала сказанное, но на губах мисс появилась ухмылка.

-Ты сделаешь это? Если нет, я прикажу Юи убить тебя этим кинжалом.

Кирси задрожала от страха. Она ненормальная. На лице этоо ребенка не было ни капли милосердия. Она просто смотрела на нее сверху вниз своим пронзительным взглядом.

Неужели она и в самом деле всего лишь ребенок? Кирси протянула руку, и Лоти передала ей чай.

- Даже если я умру, кто-нибудь заменит меня. - Отчаянно прошептала Кирси.

Лоти повернулась к ней спиной. - Я убью любого, кто посмеет мне перечить, это я обещаю.

Кирси уставилась на чай. Лоти посмотрела в ее сторону.

- Юи, почему бы тебе не помочь ей?

- Да, госпожа. - Юи схватила служанку за волосы, откидывая голову назад. Она сделала, как ей было сказано, без малейших колебаний. Лучше не перечить маленькой мисс. Кирси проглотила напиток.

Сначала никакой реакции не последовало.

Затем она начала кашлять кровью, схватившись за горло. Ощущение жжения начало нарастать.

Послышался хрип.

Юи вонзила кинжал в грудь Кирси, обрывая ее мучения.

- Пытаться отравить меня, какая нехорошая служанка. Избавься от тела.

Юи склонила голову и потащила ее за собой. Крови нигде не было видно. В конце концов, есть способ ударить человека ножом, не проливая крови.

Юи была идеальным выбором. Лоти вышла из своей комнаты. Если бы это были только слухи, горничная не умерла бы. Теперь нужно узнать, кто послал этого шпиона, чтобы погубить ее. Она была уверена, что отравить ее - всего лишь идея горничной. Насвистывая, она направилась по коридору в кабинет отца.

- Ты хочешь заняться боем на мечах? - Герцог не ожидал, что дочь может попросить его о чем-то подобном. Когда она пришла к нему, он не ожидал, что она зайдет так далеко.

- Да, отец, и, может быть, я также смогу заняться боевыми искусствами?

Герцог Хуа нахмурился. Меньше всего ему хотелось учить этому свою милую дочку.

- Разве у тебя нет рыцаря?

У Лоти было предчувствие, что ее отец так просто не сдастся. Вот почему она придумала следующее предложение.

- Это правда, у меня есть рыцарь, но только представь себе, если я попаду в беду, а моего рыцаря не будет рядом?

Она привела хороший аргумент. Герцог обдумывал это некоторое время. Эта его дочь была настоящим гением. Так почему бы не посмотреть, из чего она сделана?

- Прекрасно, но если ты не станешь лучшей через два года, я запрещу тебе заниматься этим, и тебе придется научиться правильному этикету.

Он дал ей время, в котором она нуждалась. Благодаря своей прошлой жизни она уже неплохо владела боевыми искусствами. У нее было несколько секретов, которые она не хотела раскрывать в ближайшее время.

- У меня есть идея получше. Как насчет того, чтобы я также занялась этикетом?

"Почему она хочет так нагрузить себя?" - Подумал герцог, но вслух сказал: - Если ты думаешь, что сможешь справиться с расписанием.

Она была уверена, что сможет это сделать.

- Я не подведу тебя. - Лоти склонила голову перед уходом.

Герцог вздохнул. Этот ребенок растет слишком быстро.

Раздался стук в дверь.

- Войдите.

В комнату вошел дворецкий Ий, и поклонился.

- Ты помог избавиться от этого?

- Да, сэр, все сделано.

Герцог Хуа откинулся назад.

- Молодец. Мой милый маленький кролик не нуждается в том, чтобы кто-то понял, на что она способна.

Эта маленькая мисс не была милой. Описывать ее как милую - значит пройти против истины. Но дворецкий Ий этого не сказал. Он много раз видел, на что была способна эта маленькая девочка.

Она смотрела, как кто-то умирает, даже не вздрогнув. Это было страшно. Герцог, присматривавший за маленькой мисс, не проронил ни слова. Вместо этого дворецкий Йи помог горничной спрятать тело.

- Сэр, вы уверены, что маленькая мисс должна учиться фехтованию?

- Я уважаю желания моей дочери, просто докладывай мне обо всех проишествиях, какими бы мелкими они ни казались.

Дворецкий поклонился и покинул кабинет. Герцог Хуа хотел бы увидеть, каким великим станет этот ребенок. Может быть, она даже станет императрицей этой страны. Иногда приятно помечтать.

Вошла герцогиня Хуа.

- Дорогой. - Она приблизилась к нему. Пока дверь закрывалась, можно было увидеть, как она наклоняется к мужу. Его руки обвились вокруг ее талии.

- Моя любовь.

Дверь закрылась.

Отдел Рыцарей

Сэр Кит - второй в своем классе. Это потому, что он ниже своего лучшего друга. Чтобы бороться за кого-то, он должен много работать.

- Этот парень чертовски хорош, можно даже назвать его вторым гением.

-Ты слышал? Он только что был посвящен в рыцари той маленькой мисс Хуа.

Приглушенные голоса всегда обсуждали одно и то же. Они не понимали, что он упорно трудился, чтобы достичь этих результатов.

До сих пор он был фехтовальщиком третьего уровня. Это было ничто по сравнению с Греем, который стоял на пятом уровне. Почему она приняла его? Такая девушка заслуживает лучшего рыцаря в королевстве. Даже он, которому было всего четырнадцать лет, знал, что ей стоит служить.

Так что он должен много работать. Не важно как, он должен стать лучшим. Чтобы его хозяйка гордилась им.

- Должен сказать, я думаю, что он получил то, чего хотел.

Да, сомневаться было некогда. Вместо этого он добьется успеха и будет защищать свою хозяйку до самого конца.

Тем временем в империи начали пропадать маленькие девочки. Император поручил своим рыцарям расследовать это дело, но пока преступник не был пойман.

Семья Хуа собралась за обеденным столом. Все молчали, только слышно было позвякивание столового серебра. Грей опустил вилку. - Значит, я единственный, кто осознал присутствие слона в комнате? - Тишина была оглушительной.

Он посмотрел в сторону своей младшей сестры. Казалось, никому нет дела до того, как сильно изменилась ее личность. В тот день, когда она подвергла себя опасности, он почувствовал, что что-то не так. Неужели она действительно его сестра? У нее было все то же лицо, даже крошечная родинка под веком. Как может кто-то так резко измениться?

Может быть, это из-за того, что она чуть не утонула?

- Не говори глупостей, сынок, здесь нет ничего подобного. - Герцогиня Хуа свирепо посмотрела на сына.

Его гнев усилился. Он указал вилкой в сторону Лоти: - Отец, она явно не Лоти!

Ее ничуть не смутили его обвинения. Вместо этого она спокойно продолжила пережевывать пищу. Как она могла злиться на него? В каком-то смысле то, что она не была его сестрой, являлось правдой. Она положила вилку на стол и промокнула лицо салфеткой.

- Могу я быть свободна?

Черт возьми, они его не слушали. Может, он и сумасшедший, но как они могли не заметить?

- Да, дорогая, и, пожалуйста, не обращай внимания на своего брата.

- Конечно, мама, ведь он всего лишь ребенок.

- Какого черта, она говорит такие странные вещи! Я старше тебя, не называй меня ребенком, женщина!

Его лицо раскраснелось от гнева. О боже, кажется, он разыгрывает сцену. Лоти пришлось признать, что такого она не предвидела. В одну минуту он был симпатичным, а в следующую - закатил истерику.

- ДОВОЛЬНО, МАЛЬЧИК!!!

Мертвая тишина. Когда отец сердится, никто не говорит. Это было похоже на леденящий душу смертный приговор. Грей отодвинул стул и ушел. Лоти не могла позволить этому продолжаться.

- С тобой все будет в порядке? - Мило улыбнулась Мэриан.

- Не волнуйся, старшая сестра, я поговорю с ним.- Ей нужно было, чтобы он ей доверял.

Грей был важной частью ее планов. Лоти двинулась за ним по коридору.

Прекрати преследовать меня! Может, ты можешь одурачить их, но не меня.

- Ты прав, но я могу объяснить.

Он сделал паузу. - Значит, ты не моя сестра.

- Нет, я твоя сестра.

Грей фыркнул.

- Я тебе не верю, докажи.

Оставалось только одно - доказать это ее упрямому брату. Хорошо, что она подготовилась. Согласно роману, Грей всегда был самым умным среди своих братьев и сестер. Поэтому она ожидала его сомнений.

- Хорошо. - Она улыбнулась и показала на него пальцем. - У брата на заднице огромное родимое пятно.

Его лицо тут же стало ярко-красным. Идущая следом Юи ухмыльнулась. Он свирепо посмотрел на нее, заставляя замолчать.

- Этого никто не знает, только Лоти...

Он выдохнул с облегчением. - Я понял, ты моя сестра, но не смей никому рассказывать. - Он пошел прочь.

Надеюсь, это помогло. По сути, родимое пятно было единственным способом развеять его сомнения, по крайней мере сейчас. Кризиса удалось избежать, и теперь ей нужно быть более осторожной.

Лоти отвернулась, она все еще ничего не может сделать своими маленькими ручками. Она вдруг вспомнила кое-что о романе. Примерно в это же время пройдет праздник лунного света. Фрэн, у нее будут неприятности. Именно тогда начались убийства молодых девушек.

Если бы она вспомнила об этом чуть позже, Фрэн бы уже... Нет, не думай об этом. Нй нужно поехать на фестиваль. Хорошо, что она знала, кто виноват. И они еще никого не убили. Если она поймает их вовремя, тогда удастся избежать еще одного бесполезного разрушительного конца.

Этому человеку нужно было нечто большее, чем просто мило поболтать. Было бы интересно заполучить оборотня в свою команду. На этот раз она действовала вслепую. Так как этот человек не продержался в романе очень долго. - Юи, найди мне самое красивое кимоно для предстоящего фестиваля.

- Да, госпожа.- Юи склонила голову и отправилась выполнять задание.

- Однажды эта маска соскользнет.

Лоти обернулась и увидела мальчика, опирающегося на садовую мотыгу. Она не помнила, чтобы видела его здесь.

Новый персонаж: мальчик-слуга

У него короткие каштановые волосы, бирюзовые глаза и веснушки. В нем было что-то знакомое.

- Возможно, но прежде чем это случится, весь мир узнает меня.

- Пффф хахахаха! Какая страшная маленькая девочка.

Лоти пошла прочь, но когда она обернулась, чтобы бросить быстрый взгляд на мальчика, его нигде не было видно.

На вершине одного из соседних деревьев сидел мальчик, и его глаза горели. - Действительно, интересная девушка, она станет моей следующей мишенью.

Лоти все еще недоумевала, почему он показался ей знакомым.

Вероятно, есть много причин, по которым не стоит связываться с оригинальным сюжетом романа. Но отчаянные времена требуют отчаянных мер. В то время как Лоти переворачивала этот роман на каждом шагу, она еще не испытала никаких сюрпризов. Но когда она вошла в предполагаемое пустое здание по темному переулку...

В этот момент она была явно удивлена тем, что увидела. Во время фестиваля лунного света большинство людей не заходят в темные переулки трущоб. Ну, даже в обычный день они не будут этого делать, если только им не придется. Так что представьте себе, что она чувствовала, глядя в глаза собственному брату.

- Госпожа потрясена и молчит, что за зрелище.

Грей был очень разборчив. Он терпеть не мог оставаться в неведении, поэтому решил проследить за сестрой до самого этого места.

- Брат? Почему ты последовал за мной? - Лоти должна отдать ему должное за то, что он проследил за ней так, что она ничего не заметила. Похоже, он брал специальные уроки.

- Мне было любопытно, и, похоже, я имею на это полное право.

Лоти вздохнула. Наверное, это к лучшему, что он здесь. Его навыки владения мечом могут пригодиться.

- Итак, зачем мы здесь?

Лоти не знала, что ответить. Она не могла сказать, что была здесь, потому что они в романе, и она знала, что должно произойти.

Она и глазом не успеет моргнуть, как ее отправят в психушку.

- Инстинкт. - Наконец сказала она.

- Подожди-ка, ты хочешь сказать, что я последовал за маленькой девочкой, которая руководствуясь инстинктом? - Грей только покачал головой. Во что он ввязался?

- Во-первых, никто не говорил тебе следовать за маленькой мисс.

Грей свирепо посмотрел на Кита. - Ты всего лишь рыцарь моей сестры, так что держись от этого подальше.

По какой-то причине эти двое не ладят с тех пор, как она посвятила сэра Кита в рыцари. Если бы она не знала его лучше, то подумала бы, что брат ревнует.

- Ну, а у тебя комплекс сестренки, - сэр Кит был абсолютно уверен в этом по реакции Грея.

Юи ухмыльнулась, Лоти жестом пригласила ее следовать за ней. - Давайте оставим этих двоих препираться, нам нужно осмотреть большую часть здания.

Лоти и Юи начали обыскивать здание. Через некоторое время все они снова встретились на середине.

- Похоже, твое чутье оказалось неверным.

Лоти покачала головой. - Нет, этому должно быть объяснение.

Сзади послышались шаги.

- Прячьтесь. - Каждый из них прикрылся чем-нибудь.

Из холла вышел человек с лампой. То, как он был одет, говорило о его благородном воспитании. Интересно, почему такой парень оказался в таком грязном здании?

Лоти вышла из своего укрытия. Она подала сигнал остальным, чтобы они оставались на месте. Сэр Кит последовал было за ней, но Грей воспрепятствовал этому.

Он сам хотел остановить ее, но был уверен, что у нее есть план. Есть причины, по которым ее называли гением.

- Эй, девочка, а что здесь делает такая милая малышка, как ты?

Лоти мило улыбнулась.

Он подошел ближе. - Будь хорошей девочкой и не двигайся.

Вдруг ее нога поднялась.

Удар!

Ее ступня врезала ему между ног. Человек согнулся от боли по меньшей мере на минуту. Она пронеслась мимо него по коридору, из которого он вышел. Как только эти двое исчезли из виду, остальные последовали за ними. Грею очень хотелось отругать свою сестру за эти опасные поступки.

Лоти появилась из задней комнаты, которой раньше не было. Вопрос был в том, где тот парень, который преследовал ее?Грей все еще не понимал, что из всех них его сестра самая опасная.

Под этим зданием находился туннель, который вел в подвал.

В конце концов им пришлось убить нескольких парней, чтобы добраться туда.

Лоти остановилась перед входом в комнату.

- Я предупреждаю вас, прежде чем вы войдете - то, что вы увидите, может напугать вас. Итак, кто-нибудь хочет остаться здесь?

Грей уставился на сестру. Неужели одиннадцатилетняя девочка только что спросила их об этом?

- Я иду, госпожа. - Кивнул сэр Кит.

За дверью не было слышно ни звука. Что бы ни привело ее сюда, это должно быть очень важно. Лоти открыла дверь. В воздухе стоял сильный запах крови. Это было отвратительно.

Грей прикрыл нос. Должен ли он войти?

Лоти сделала шаг в темную комнату. Все трое стояли позади нее.

Поначалу ничего не было видно, но Лоти что-то почувствовала. Дыхание зверя.

Юи вдруг зажгла свечу, которую держала при себе. Помещение осветилось, и Грею захотелось убежать.

Повсюду валялись трупы. Их было по меньшей мере шестеро. И все они были разорваны на куски.

Лоти тяжело вздохнула. Она опоздала. Зверь питался маленькими девочками.

Ей придется убить его.

Она кивнула Юи, которая достала кинжал.

- Пожалуйста, помогите мне. - Зверь вдруг заговорил.

Лоти остановила Юи на полпути.

Судя по размерам зверя, если она подойдет поближе, ей будет плохо.

- Его нужно убить, только посмотрите, что он сделал. - Грей обвел рукой разбросанные повсюду части тела.

Лоти знала, что он прав.

- Почему я должна помогать тебе?

Это был редкий зверь, вер-лев.

Не многие видели такую редкость. Все потому, что их ловят и держат как домашних животных для богачей.

И этому зверю не повезло, он был захвачен больными преступниками, которые похищали маленьких девочек и скармливали их вер-льву.

В романе этот зверь совершенно обезумел, он мог только жрать. Это не очень хорошо. Но в романе он не разговаривал.

- Я не хотел их есть, но они меня заставляли. Они морили меня голодом.

Лоти направилась к нему, стараясь на наступать на кровь.

- Эй, не подходи к нему.

Лоти присмотрелась к зверю повнимательнее. Он был весь в рубцах, старых и новых.

- Девочка, похоже, ты меня не боишься.

- Я очень боюсь, но мое любопытство сильнее страха. - Лоти протянула руку и коснулась его шерсти. - Я вижу, у тебя не было другого выбора, кроме как съесть их.

Зверь покачал головой.

- Я их не ел, они убили их.

Лоти видела, что он говорит правду.

- Жестокие ублюдки! - Сэра Кита буквально трясло от гнева.

Это очень отличалось от первоначальной истории. Возможно ли, что за этим существом скрывалась правда? В настоящей истории он умер прежде, чем у полиции хватило смелости допросить его.

Все, что они видели - это зверь плюс мертвые девушки.

Это все объясняло.

Именно по этой причине она почувствовала, что что-то не так, когда впервые прочитала об этом чудовищном конце.

- Ну ладно, думаю, тебе пора отомстить. - Лоти поцеловала зверя в лоб.

Ему удалось встать. - Да, спасибо, моя новая хозяйка. Я наблюдал за тобой, ты довольно интересная девушка.

Он скользнул еще дальше на свет.

Первое, что она заметила, это его горящие желтые глаза. Неужели она раньше не видела этих глаз? Тогда они не светились, но в них было что-то знакомое.

- Конечно, пойдем отомстим за тебя и этих бедных девочек.

Грею это не понравилось.

Остаток ночи превратился в бойню для вер-льва.

Лоти была со зверем, остальные остались ждать.

Грею все еще не нравилось все это.

Девушка и зверь покидали здание, покрытые кровью.

- Прошу прощения за беспорядок, но в следующий раз я буду осторожнее с вашим милым нарядом, моя госпожа.

Ей придется вычистить всю кровь, но это стоило того. Она видела, как преступники получают то, что они заслужили.

Вер-лев внезапно начал превращаться в человека, и вот перед ней уже стоит совершенно голый мальчик.

Юи ждала с одеждой наготове, как приказала хозяйка. Она не собиралась спрашивать, откуда ей известно, что зверь был мальчиком.

Лоти, однако, ждал небольшой сюрприз.

Мальчик перед ней был тем, кого она встретила раньше.

- Я удивлена.

- Бенни, к вашим услугам, моя госпожа.

Юи помогла Лоти сесть в карету, которая прибыла благодаря герцогу. Лучше всего было не говорить об этом госпоже. Мальчик тоже забрался внутрь.

- Вы трое наслаждайтесь праздником, увидимся, как только вернетесь домой.

После этих слов экипаж уехал.

Грей не знал, как относиться ко всему, чему он только что стал свидетелем. Упражняясь в мастерстве владения мечом, он глубоко задумался. Очевидно, что горничная и Кит были удивлены вовсе не так, как он.

Лоти стала совершенно другим человеком, это единственное объяснение. Не важно, сколько раз она говорила ему, что она его сестра, это было трудно принять. Всего полтора года назад она устраивала глупые розыгрыши, а теперь выкидывает опасные трюки. Даже если снаружи она оставалась его сестрой, очевидно, что что-то не так. Ему придется внимательно следить за ней.

Сэр Кит заметил, как Грей тренируется с мечом. Судя по его мощным ударам, он пребывал в глубокой задумчивости. Внезапно рядом с ним появилась Юи. Он все еще удивлялся, как ей это удается.

- Как думаешь, мы можем рассчитывать на то, что он ничего не скажет? - Спросил он, потому что был немного обеспокоен.

- Даже если он и сказал что-то, не похоже, что герцог Хуа ни о чем не знает.

Сэр Кит не понимал, что она имеет в виду. -Ты хочешь сказать, что он просто позволяет нашей хозяйке делать то, что она хочет? А она знает?

Юи покачала головой. Это был приказ герцога, чтобы госпожа ничего не знала о его помощи.

- Значит, только ты, я, герцог Хуа и молодой господин видели ее истинную сущность?

Юи кивнула.

- Не беспокойся слишком сильно о мастере Грее, я уверена, что он справится.

Кит снова взглянул в сторону Грея. Он действительно на это надеялся. Ему не хотелось наживать себе врага в лице брата своей хозяйки.

- Эй, ребята, о чем вы говорите? - Вмешался Бенни.

- О, питомец хозяйки. - Бросил сэр Кит, скрещивая руки на груди.

Бенни ухмыльнулся.

- О, неужели рыцарь ревнует? - Эти двое спорили гораздо чаще, чем Грей и Кит. Возможно, они сражались за право быть защитником госпожи. Юи нравилась мысль, что она не одна.

Лоти наблюдала за ними со своего балкона. С того места, где она находилась, легко можно разглядеть тренировочную площадку рыцарей. Было бы здорово, если бы Фрэн была здесь. Но принцесса застряла во дворце, изучая этикет. Забавно, если подумать

Фрэн не слишком похожа на леди. Вместо того, чтобы быть принцессой, которая сидит дома и делает то, что делают члены королевской семьи, она хотела стать первой женщиной-имперским рыцарем.

В романе она встретила главного героя и осуществила эту мечту. Но на этот раз Лоти будет претендовать на такую талантливую женщину-рыцаря. Еще есть время собрать союзников, прежде чем появится главный герой. Хотя он тоже был в ее списке на вербовку.

Вошла Займа с подносом чая и сладких булочек.

- Спасибо, пусть это письмо отправят во дворец, - Лоти протянула горничной письмо, которое взяла с ночного столика. Приняв его, Займа поклонилась и вышла из комнаты. В письме было приглашение в ее поместье.

Если она сама пригласит принцессу, то у короля не будет другого выбора, кроме как позволить ей это. Лоти до сих пор помнит момент, когда впервые встретила его. Король был рад, что у его дочери наконец-то появился настоящий друг. Поэтому он пообещал, что если ей что-нибудь понадобится, он обязательно поможет. Так что Лоти по праву считала, что ее приглашение не оставят без внимания.

Она вышла из комнаты, выпив свой чай и съев закуски. Сегодня Мэриан наконец-то встретится со своим женихом. Лоти просто должна была быть там. Даже если она знала мистера Руонга из-за романа, она должна была убедиться, что ничего не изменилось. Юи внезапно влезла в боковое окно и приземлилась на ноги рядом с ней. Интересно, где она научилась таким навыкам?

- Похоже, я никогда не смогу удивить вас, госпожа. - Ну, она уже начала к этому привыкать.

Они обе замолчали. Казалось, что из гостевой зоны доносятся крики. Это комната, где они встречаются с посетителями и ведут беседы. Дверь распахнулась, и оттуда выбежала Мэриан, вся в слезах.

- Мэриан, подожди! - Мистер Руонг гнался за ней.

- Следуй за ними, а потом доложи мне. - Коротко приказала Лоти.

- Да. - Юи исчезла.

Лоти взволнованно прикусила ноготь большого пальца левой руки. Что же могло случиться? Эти двое должны быть вместе. Ее мать вышла из комнаты, но не одна. Человек рядом с ней был пожилым джентльменом. Лоти тут же спряталась неподалеку.

- Прошу прощения за мою дочь, господин Лу.

Как она могла забыть, что сегодня именно тот день? День, когда появился Лу. Она прищурилась. Похоже, в романе у ее матери была причина предложить ему жениться на Мэриан. Причина, о которой не упоминалось. Ей придется докопаться до сути всего этого. Потому что Лу определенно не является хорошим выбором.

Лоти расхаживала взад-вперед перед кабинетом своей матери. Она чувствовала легкое раздражение от того, что не знала всей ситуации. Он был там, внутри, но она ничего не слышит за этой дверью. Ожидание просто убивало ее.

В коридоре появилась Юи.

- Есть что-нибудь? - Быстро спросила Лоти.

Юи покачала головой.

- Простите, госпожа, но они, должно быть, ушли.

Лоти потерла виски. Юи никогда не видел ее такой. Ей было интересно, что происходит.

Внезапно дверь открылась, и из кабинета вышел Лу. Его лицо ничего не выражало. Он увидел Лоти, приподнял шляпу и пошел дальше по коридору.

- Может быть, мне последовать за ним? - Прошептала Юи.

Лоти покачала головой.

Герцогиня Хуа заметила ее, стоящую у своей двери.

- Лоти? Что привело тебя в мой кабинет?

- Мама, я хотела навестить тебя и увидела, как ушел джентльмен Лу. Какие-то проблемы с ним?

Тишина.

- Он хочет жениться на тебе.

Лоти промолчала. Она стояла неподвижно, никак не реагируя. - Извини, я не поняла, повтори еще раз.

Герцогиня Хуа вздохнула. - Он хочет, чтобы ты стала его женой, Лоти.

Если это было правдой.

- А почему Мэриан плакала? - Лоти была сбита с толку. Похоже, она до сих пор не поняла сказанного. Или ее мозг отказывался это воспринимать.

- Ах, это, ты же сама видела. У этой девочки такая низкая самооценка.

Это мало что объясняло. Но тут до нее наконец дошло, что сказала мать. - Подожди, он хочет жениться на мне? - Это было неправильно. Этого не было в романе.

Юи тихо ушла. Она должна была рассказать об этом остальным. Госпожа еще молода, и такой человек не заслуживал ее.

Во дворце.

Фрэн наконец-то сбежала от учителя этикета. Она ненавидела его больше всего на свете, и хотела увидеть Лоти.

- Черт бы побрал этого короля. - Пробормотала принцесса себе под нос. - Он меня не слушает. Все эти разговоры о том, чтобы стать следующей королевой. Я скорее буду служить королеве. Хмм. Лоти была бы идеальным кандидатом.

Она пнула ногой камень.

Если бы только она могла заставить его понять ее. Побег из дворца был лучшим вариантом. Вот именно, она убежит. Полная решимости, Фрэн направилась к воротам дворца.

Тронный зал.

В комнату вбежал один из королевских рыцарей. Он упал на одно колено, прижав правый кулак к груди и склонив голову. - Ваше Величество, принцесса снова сбежала.

Все замерли от этой новости. Король был страшным человеком. Когда он разозлится, лучше было не убегать. Он бьет по тому, кто движется. По крайней мере, таковы были слухи. Не то чтобы кто-то действительно видел, как это произошло.

- А кто ее охранял?

Рыцарь вздрогнул.

- Это был бы я, Ваше Величество. - Тройс не осмелился поднять голову. Эта проклятая принцесса всегда доставляла ему неприятности. Если бы только он мог связать ее.

- Как бы то ни было, оставь ее в покое.

Рыцарь пораженно вздохнул, а король продолжил.

- В следующий раз не забудь присмотреть за моей дочерью. Если не справишься, то в следующий раз лишишься головы.

Тройс вздрогнул.

- Да, Ваше Величество. - Он вышел из тронного зала, стискивая кулаки. Если он еще раз увидит эту принцессу, то обязательно устроит ей адский нагоняй.

Возвращаемся в поместье Хуа.

Роман принял странный оборот, и это очень плохо. Что она будет делать, если ее отец согласится с такой нелепой идеей? У Лоти были огромные проблемы.

- Принцесса Фрэн приехала с визитом. - Объявила вошедшая служанка.

"Фрэн? Как же она выбралась из дворца?" - Подумала про себя Лоти и сказала: - Впусти ее.

В комнату вбежала Фрэн, и Лоти тут же была заключена в объятия. - Лоти! Я так скучала по тебе.

Серьезно, в романе принцесса была совсем не такой. Может быть, она вызвала слишком много изменений в оригинале, и он пытается вернуться в прежнее русло? Если это так, то ей нужно предотвратить все, что произойдет дальше.

Лу придется устранить, даже если для этого ей понадобится разорить его и всю его семью. Фрэн заметила, как напряглась Лоти. - С тобой все в порядке?

Теперь она была в полном порядке. Лоти обняла Фрэн в ответ. Со всем этим просто нужно разобраться. Это правда, что рядом с ней удивительные люди. Она не собирается сдаваться без боя.

Тем временем маленькие защитники Лоти собрались в сарае для животных на территории поместья.

- Они хотят выдать хозяйку замуж за старика?

Юи кивнула.

- Что? Нет, если я смогу помочь.

Она ожидала такой реакции от сэра Кита, а не от мастера Грея. Но двое других тоже были расстроены. Бенни трясло от гнева.

- Я только что нашел хозяйку, и кто-то хочет забрать ее у меня?

Сэр Кит кивнул в знак согласия. Юи чувствовала то же самое. Они были бы ничем без своей госпожи.

Юи вспомнила лицо хозяйки. Ее реакция, когда она увидела этого человека, была такой, как будто она знала его. Хозяйке всего одиннадцать лет. Но было очевидно, что у нее есть свои секреты. Но даже в этом случае она будет служить своей госпоже до самой смерти. Что же касается остальных, то их реакция доказывает, что они чувствуют то же самое.

То же самое касается мастера Грея, даже если он сам этого не признает. Он тоже будет защищать свою сестру до самого конца.

Внезапно к ним подошла хозяйка. Фрэн следовала за ней.

- Ребята, это принцесса Фрэн, она моя подруга, будьте почтительны с ней.

Лоти проследила, как они представляются друг другу. Потом они повернулись к ней.

- Ты действительно покидаешь нас, госпожа? - Первым спросил Бенни.

Лоти была удивлена этим вопросом.

- Покидаю вас? О чем ты говоришь?

- Мы слышали, что госпожа, возможно, выходит замуж. - Ответил Кит.

Лоти начала понимать, к чему они клонят. - Понятно, вы, должно быть, слышали что-то от Юи.

Они закивали.

- Не волнуйтесь, я не собираюсь выходить замуж за этого парня. Если уж на то пошло, я заставлю его пожалеть об этом. - Лоти не получила прямого ответа от своей матери. Но она в нем не нуждалась. Она сама может решить данную проблему.

- Мы хотим тебе помочь. - Вмешался Грей. Он практически слышал, как работают шестеренки в ее голове.

Все остальные, кроме Фрэн, были потрясены, услышав его слова. Это начинало его раздражать.

- Я бы предпочел не вовлекать вас, ребята.

- Это все очень плохо, мы уже вовлечены. - Возразил Бенни, а остальные согласно кивнули.

Лоти улыбнулась. Ей очень повезло, что у нее такие замечательные друзья. - Ладно, ребята, вы можете помочь.

Одиннадцатилетняя Лоти только что поняла, что ей больше не придется делать все самой.

Лоти ничего не могла поделать с Лу в ее нынешнем состоянии. Она должна была сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее. Особенно ей нужно было попрактиковаться в фехтовании. До сих пор она едва могла поднять меч из-за своего маленького тела. Черт. Эта слабость становилась все более неприятной.

Каждый день она испытывала свою силу рук, и каждый день терпела неудачу. Если она не в состоянии поднять меч, как она может выиграть пари со своим отцом?

- Наша хозяйка действительно много работает. - Сказал сэр Кит, глядя на то, как Лоти упражняется с Греем.

- Боюсь, она слишком много работает, и ей следует немного расслабиться. - Похоже, принцесса Фрэн была чем-то встревожена.

Бенни тоже начинал нервничать. - Я не понимаю, зачем ей нужно учиться защищать себя, разве у нее нет для этого нас?

Юи хотела согласиться с ним, но у госпожи должны быть свои причины для такой тяжелой работы.

- Твоя позиция совершенно неверна! Раздвинь немного ноги, держи меч. - Лоти делала все возможное, чтобы выполнить каждый приказ. После часа упорных тренировок ей удалось удержать меч добрую минуту. Хотя она немного дрожала, но все же испытывала легкое чувство выполненного долга.

Лоти тяжело дышала, и ее мышцы были напряжены, когда она наконец сделала перерыв.

- Вот, госпожа. - У Юи была вода, и она дала ее Лоти.

- Даже несмотря на то, что тебе удалось правильно поднять меч всего на минуту, если ты будешь продолжать в том же духе, то сможешь нанести настоящий удар. - Должно быть, Грею было трудно произнести этот комплимент. - На сегодня мы должны остановиться, слишком длительные нагрузки могут вызвать трудности.

Лоти все равно была измотана.

- Разве у тебя не будет уроков этикета через несколько дней?

Лоти внезано закашлялась. - Черт возьми, мне надо идти. - Она сорвалась с места и побежала в сторону поместья.

- Как ты думаешь, с ней все будет в порядке? - Принцесса Фрэн беспокоилась, что Лоти слишком старается. Все остальные тоже немного волновались за свою хозяйку.

- Хороший вопрос.

Каждый день их хозяйка усердно училась этикету и мастерству владения мечом. В то же время пытаясь повысить уровень своих других навыков.

- Почему сестра не использует те способности, которыми уже обладает? - Спросил Грей. Все они повернулись к нему с растерянным видом.

- Что?

Поскольку все они были просто завербованы своей госпожой, то понятия не имели, что у нее есть какие-то другие способности. Все были свидетелями ее безжалостного отношения, ее лидерских качеств и даже ее интеллекта; но ни один из них не видел, чтобы она вообще использовала физические способности.

- У госпожи есть и другие способности? - Даже Юи, которая всегда находилась рядом с Лоти, была очень смущена.

- Почему вы, ребята, так удивляетесь этому, разве вы не слышали, что она гений? - Грей задумался, насколько они были слепы.

- Ну, когда они сказали "гениальная", мы просто подумали, что они имели в виду то, насколько она умна.

Остальные кивнули.

- Или как она, несмотря на свой возраст, кажется, ведет себя старше, чем есть на самом деле.

- Понятно, значит, никто из вас не видел, как она использовала магию? - Это сказала Фрэн, которая также была свидетелем магических способностей Лоти.

- И ты тоже это знаешь? Может быть, потому, что мы новобранцы, мы еще не видели, как она ее использует?

- Я признаю, что от нее пахнет магией, но думал, что она не знает. - Сказал Бенни.

- Так если это так, то мастер Грей прав, почему же она этим не пользуется?

Они все наблюдали за своей госпожой, когда она очень усердно упражнялась с мечом. По мнению Лоти, ей нужно было нечто большее, чем ее магические способности, чтобы стать сильной. Использовать их сейчас было очень утомительно для ее маленького тела. Ей еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем она сможет использовать свою магию, не изнуряя себя.

За год развития своих навыков, культивируя и практикуя мастерство фехтования, Лоти ощутимо улучшила свои показатели.

Она даже открыла для себя новые способности. Итак, Лоти достигла:

Фехтование Ур. 4

Культивация Воздуха Ур. 8

Культивация Огня Ур. 5

Культивация Исцеления Ур. 2

и Культивация Воды Ур. 1

А ее магия достигла сорокового уровня.

Это было довольно неплохо для двенадцатилетней девочки. Наблюдая за тем, как их хозяйка усердно трудится, остальные тоже решили стать сильнее. Они не могут позволить ей работать в одиночку.

До сих пор она не использовала свои магические способности. В этом не было никакого смысла, так как ей ничего не угрожало. Друзья Лоти все еще беспокоились о Лу, но пока она была вольна делать все, что угодно.

Лоти шла по саду, то и дело останавливаясь, чтобы понюхать розы. А сэр Кит тем временем следовал за ней в нескольких метрах. В эти дни он стал относиться к своему положению ее рыцаря еще более серьезно. Его мастерство фехтования даже догнало мастерство Грея, который достиг 10 Ур. в фехтовании и 6 Ур. в качестве пользователя волшебного меча.

Даже несмотря на то, что он все еще отставал, Кит был уверен, что он сможет выдержать борьбу с врагом. Ему нужно только стать сильнее. Если бы это зависело от него, его хозяйке не пришлось бы использовать ни одну из своих способностей. Но ему хотелось увидеть как она действует, хотя бы один раз.

Лоти начала привыкать к тому, что ее друзья серьезно относятся к своим ролям. Даже Фрэн, которая тайно проходила рыцарскую подготовку с Китом и Греем, чтобы стать первой женщиной-имперским рыцарем, усердно работала. Она удивлялась, почему они были так решительны в эти дни.

Мать и две служанки направились к ней. - Лоти, дорогая, по-моему, мы с тобой давно не виделись. Чем же занималась моя дорогая дочь?

Лоти вздрогнула.

Это правда, что после инцидента с Лу она не ходила к своей матери герцогине. Честно говоря, она все еще была расстроена тем, что та даже подумала о том, чтобы выдать ее замуж за этого ублюдка. Конечно, она не могла позволить ей узнать об этом, так как подобное, скорее всего, заденет ее чувства.

- Я просто была занята в эти дни, мама, а как отец? - Было бы лучше сменить тему разговора. Герцогиня Хуа решила, что дочь ее избегает. Она не нуждалась в том, чтобы та говорила ей это.

- В последнее время он немного рассеян из-за того, что король постоянно зовет его во дворец.

Все верно, король был в самом разгаре захвата страны. Он всегда использовал ее отца в качестве первого генерала. Так что в последнее время он был исключительно занят.

- Понятно, отец тоже усердно работает.

Герцогиня Хуа с улыбкой согласилась.

- Почему бы тебе не посидеть здесь, в саду, и не выпить чаю со своей мамой? - Одна из служанок держала поднос, как будто это было запланировано с самого начала.

- Хорошо, мама. Сэр Кит, больше не нужно приглядывать за мной, вы свободны.

Сэр Кит склонил голову перед герцогиней: - Тогда я попрощаюсь, госпожа.

Он ушел, покидая сад. Герцогиня Хуа также отпустила своих служанок.

- Этот твой рыцарь и правда быстро растет.

Лоти промолчала, разливая чай.

- А сколько ему, пятнадцать лет?

Лоти кивнула.

Тишина.

Герцогиня Хуа вздохнула.

- Ты же знаешь, я еще не дала согласия на этот брак.

Сделав глоток, Лоти опустила чашку. - Да, но ты уже подумала об этом. Совершенно ясно, что ему просто нужны наши деньги.

Герцогиня Хуа знала это. Но джентльмен Лу был другом семьи с тех пор, как она себя помнила. Но она не хотела принуждать своего ребенка к браку, которого сама не хотела. Если бы только ее муж, герцог, помог ей.

Лоти встала. - Даже если ты согласишься на это, я найду выход, ведь Лу так легко обанкротился. - Сказала она, после чего повернулась и зашагала прочь.

Похоже, ее дочь была не из тех, к кому можно относиться легкомысленно. Потому что, по ее словам, то, что Лу стал банкротом, было как-то связано с ней. Вопрос был в том, кто ей помогал? Лоти пока еще не имела права ничего делать, но этот ребенок производил на нее сильное впечатление. Герцогиня Хуа сделала глоток чая.

Она смотрела, как Лоти исчезает за углом. Допив чай, герцогиня Хуа тоже покинула сад.

Во дворце.

Король был сегодня не в духе. - Этот проклятый Лорд Майкл посмел похитить мою дочь! Я запачкаю свой меч его кровью!

Лорд Майкл Гэверсон, принц страны Сива, взял Фрэн в заложники. Чтобы рассказать как это случилось, мне придется вернуться на три недели назад, в день, когда ее похитили.

Все началось с ссоры между Фрэн и ее отцом, который узнал о ее тайном рыцарском обучении.

- Это нечестно! - Крикнула Фрэн, выходя из кабинета отца.

- Этот ребенок посмел ослушаться меня, запереть ее в своей комнате, чтобы она никогда больше не выходила!

Сэр Тройс вздохнул. Король устроил полный беспорядок в своем кабинете.

- Успокойтесь, Ваше Величество, что же такого плохого в том, что принцесса хочет стать императорским рыцарем? - Тройс подал знак пожилой служанке Ферне, чтобы та замолчала. Взгляд короля метнулся в ее сторону. Она даже не вздрогнула под его свирепым взглядом. Слухи об этих двоих давно гуляли по дворцу. Что есть горничная, которая может в буквальном смысле сказать королю все, что ей заблагорассудится, и за это ее не накажут.

Похоже, эти слухи были правдой, поскольку король только сел и закрыл голову руками. Ферна покачала головой: - Серьезно, перестань нянчиться с этим ребенком, пусть делает, что хочет.

- Моя драгоценная дочь - рыцарь. Если бы только ее мать была жива.

Сэр Тройс не мог поверить своим глазам. Сейчас король действительно слушал горничную.

- Если бы королева была жива, она бы отругала тебя за то, что ты удерживаешь принцессу от ее мечты. - Ферна скрестила руки на груди. Король начал хандрить.

Служанка и рыцать вышли из покоев.

- Вы просто великолепны, леди Ферна.

Внезапно одна из служанок в панике бросилась вниз по коридору.

- К чему такая спешка, Берта? - Спросила Ферна. Горничная замедлила шаг, чтобы перевести дыхание.

- Принцесса, она сбежала из своей комнаты.

Тройс вздохнул.

И почему он не удивлен?

- Ладно, оставьте ее. - Он был уверен, что король скажет то же самое.

- Дело не в этом! Она сбежала, но пришло сообщение, что подозрительный человек каким-то образом проник во дворец!

Дерьмо. - Почему же, черт возьми, никто не упомянул об этом? "Горничная признает, что была неправа", - подумал Тройс и попросил их не упоминать об этом, так как теперь принцесса может оказаться в опасности.

А пока было уже слишком поздно. Принцесса Фрэн уже попала в засаду двух незнакомых мужчин на пути в поместье Лоти.

Вот так мы и добрались до сегодняшнего дня, когда три недели спустя король получил письмо, подтверждающее факт похищения. Новость даже распространилась повсюду, включая дом Хуа

Лоти и остальные направились к экипажу, ожидавшему их у ворот поместья. Они никак не могли дожидаться новостей о положении принцессы. Им просто придется спасать ее самим. Даже Лоти не думала, что ей придется использовать свою магию так скоро.

- Лоти! - Герцогиня Хуа подбежала к экипажу.

- Не пытайся меня остановить.

Она отрицательно качает головой.

- Я просто хотела сказать тебе, чтобы ты был осторожна, страна Сива довольно опасна, а этот принц еще хуже.

- Не беспокойтесь, герцогиня, мы позаботимся о безопасности нашей госпожи. - Сэр Кит помог Лоти сесть в экипаж.

- В конце концов, мы же ее защитники. И мы все умрем за нее. - Добавил Бенни, садясь рядом с ней.

Они определенно стали старше.

- Я тоже иду с тобой. - Грей приехал из поместья, и он никак не мог пропустить что-то настолько интересное.

Экипаж отъехал от поместья. Герцогиня Хуа смотрела ему вслед, пока он не исчез из виду, прежде чем она повернулась и направилась обратно. - Будь осторожна, дочь моя.

Граница Сивы пролегала примерно в четырех милях от поместья Хуа, находящегося в стране Хошоу. У группы было некоторое время, чтобы придумать план спасения своей подруги.

- Значит, все согласны? - Все кивнули. Лоти чувствовала, что все будет хорошо и, как она надеялась, пойдет по плану.

Впереди их ждет путешествие в страну врага. Грей был рад, что ему удалось поехать с ними, меньше всего ему хотелось, чтобы что-то случилось с его сестрой. И все остальные чувствовали то же самое. Мы должны защитить нашу госпожу!

Лоти стало интересно, что же сейчас происходит в их головах. Все они казались очень решительными. Ну, это не может быть что-то плохое.

Поездка в экипаже была не очень интересной, и по дороге ничего не произошло. Когда они добрались до страны Сива, то даже ожидали какого-то грандиозного сражения, которое помешает им добраться до дворца.

- Это еще скучнее, чем я надеялся. - Сказал Бенни, заложив руки за голову.

- А чего ты ждешь, они же не знают, что мы идем. - Заметил Кит.

Лоти понимала, что это может быть именно так. Но было странно, что они не подумали, что кто-то придет спасать похищенную ими принцессу.

- Давайте просто войдем, может быть, здесь нас не остановят. - Сказал Грей, направляясь к воротам дворца.

- Ох, но я так хотел подраться. - Заскулил Бенни, когда они все последовали за ним.

- Значит, мы просто так войдем во дворец? - Спросил Кит.

- Таков наш план.

Все это время Лоти и Юи слушали, как мальчики спорят друг с другом.

- Давайте просто войдем, пока кто-нибудь не заподозрил нас. - Лоти поняла, что у входа во дворец нет ни одного стражника.

- Люди, конечно, здесь бездельничают. - Заявил Бенни.

- Это уж точно. - Согласился Грей. В первый раз они обо всем договорились.

- Так что, заходим? - Они вошли во дворец, думая, что стражники, возможно, поджидают их внутри, как в какой-то ловушке. Но залы дворца тоже были пусты. Чем дальше они шли, тем более странным это становилось. Там никого не было.

- Мы находимся в правильном месте?

Лоти украла карту страны Сива у своего отца, поэтому она была уверена, что все правильно.

- Ладно, тогда куда же все подевались!? - Голос Бенни эхом разнесся по всему дворцу.

- Эй, кто-нибудь еще это слышит? - Кажется, Юи что-то заметила. Все они обернулись и выжидающе посмотрели на нее. Никто не произнес ни слова, и действительно, откуда-то издалека послышались шаги.

- Звучит забавно, пойдем проверим. - Они все побежали навстречу крикам и шагам. И действительно, они пришли в тронный зал. И то, что они увидели, было чертовски забавно. Принца Майкла избивал не кто иной, как принцесса Фрэн.

Что же касается всех дворцовых стражников, то они стояли там, выглядя растерянными.

- Святое дерьмо, хахаха, это здорово! - Кит со смехом держался за живот. Похоже, их принцессу не так уж и нужно было спасать. И снова ни у нее, ни у остальных не было причин драться по-настоящему.

Принцесса Фрэн заметила их, держа меч принца Майкла в одной руке, и сидя на нем верхом. - О, привет, ребята, вы пришли. - Она со смехом помахала им свободной рукой..

Принц трусливо вздрогнул и поднял голову: - Кто вы такие, дети? Ну не важно, поторопитесь и уберите от меня эту сумасшедшую принцессу! - Крикнул он..

Лоти хихикнула. Это было довольно весело.

- Вот что бывает, когда похищаешь принцессу с рыцарскими способностями. - Прокомментировал Грей.

- Идем, я уверена, что папа волнуется.

После ее слов в зал вошли король страны Хошоу вместе с дворцовой охраной и отцом Лоти.

- Майкл, принц страны Сива, я пришел забрать твою голову за похищение принцессы страны Хошоу! - Принцесса Фрэн все еще сидела верхом на принце. В этот момент лицо ее отца стало совершенно красным от гнева. - Ты еще смеешь пытаться использовать ее в своих интересах! - Взбесился король.

- Он уже мертв. - Пробормотал Кит.

Стражи страны Сива наконец-то перестали изображать статуи и вступили в бой.

- Хоть какое-то действие! - Сказал Бенни с усмешкой.

- Успокойся, мальчик, нам нужно вмешаться, вы впятером должны отвезти принцессу в безопасное место. - Хихикнул Кит.

- Ты видишь что-то смешное, мальчик? - Король нахмурил брови, и Грей ткнул товарища в бок. Кит попытался замаскировать свой смех кашлем.

- Простите, Ваше Величество, но, как вы сами видите, принцесса может сама о себе позаботиться.

Король бросил взгляд на свою дочь, которая наконец-то добралась до принца, но все еще держала его на острие меча. - А кто дал ей меч?

- Папа, мне никто не давал меча, я сама его взяла. Когда же ты поймешь, что я могу защитить себя? - Король покраснел, но на этот раз от смущения.

- Вы можете уйти, ребята? - Принц Майкл сердито посмотрел на них.

- Мы уйдем, но не раньше, чем покажем вам последствия похищения принцессы страны Хошоу.

Лоти мило улыбнулась принцу. Она повернулась, чтобы уйти, и кивнула остальным четверым. Это был сигнал, который понимали только они.

- Мы оставим это им. Пойдем, Фрэн, расскажи мне все. - Она протянула руку Фрэн, и они все покинули дворец.

Грей, Бенни, Кит и Юи остались позади.

- Похоже, что теперь мы можем повеселиться. - С горящими глазами сказал Бенни.

- Никаких убийств. - Предупредил Грей.

- Как бы то ни было, я их не убью, но немного напугаю.

Охранники настороженно следили за ними. Эти дети не выглядели нормальными. Лучше всего было не недооценивать их.

- Нам ведь позволено пустить им кровь, верно? - Спросила Юи.

Кит засмеялся. Для служанки она была довольно жестокой.

- Только не очень много. - Ответил Грей, обнажая меч.

- Знаешь, хозяйка наверняка будет скучать. - Сказал Бенни, внезапно втягивая когти.

- Честно говоря, я рад, что она не такая. - Пробормотал Грей.

- О, неужели тебе не все равно. - Поддразнил его Кит и тоже вытащил свой меч. - Заткнись, давай покончим с этим и вернемся к хозяйке.

Они повернулись к охранникам.

- Сегодня вам улыбнулась удача, вы можете прожить еще один день. - Сказал Бенни с улыбкой.

- Серьезно, этот парень почти так же страшен, как и его хозяйка. - Пробормотал Кит. Юи согласно кивнула.

- Избавьтесь от этих болтливых сопляков, не подпускайте никого из них ко мне! - Крикнул принц Майкл.

- Но ведь я могу убить этого парня, верно? - С предвкушением спросил Бенни.

Грей ухмыльнулся: - Ни в коем случае. Он мой.

- Нечестно, я уверен, что он хорош на вкус.

Сэр Майкл завизжал и спрятался за своим троном. Им потребовался целый час, чтобы вырубить всех охранников. Когда они наконец встретились с принцем, он был вне себя от страха.

- Как мог такой трус, как ты, похитить принцессу? - Спросил Бенни.

- Эй, он да он же обоссался! - Сэр Кит заметил это и начал смеяться.

- Как печально, но, наверное, это уже достаточно неловко. - Со смехом ответил Грей.

- Пошли отсюда, я умираю с голоду. - Юи согласно кивнула. - Мы обязательно расскажем хозяйке об этом маленьком происшествии.

Они вчетвером развернулись и ушли, болтая и смеясь. Позади них лежали без сознания по меньшей мере триста охранников.

- Но мне кажется, что с этими дворцовыми стражниками мы могли бы обойтись и получше. - Добавил Кит, перед тем как они вышли из зала.

Лоти и Грей стояли в кабинете отца. Они были там уже две минуты, а он до сих пор не произнес ни слова.

- Вы знаете, почему вы здесь? Грей, Лоти? - Он взглянул на каждого из них.

- Отец, я могу только сказать, что это была не моя идея. - Заявил Грей.

- Уверяю тебя, я знаю, кто это придумал. Хотя ты и умен, но твоя сестра - гений и единственная достаточно храбрая, чтобы пойти против меня. - Ответил он, вставая. - Но похоже, что у короля есть планы относительно тебя и других, кто был с вами. - Он подошел к ним, по-солдатски сцепив руки за спиной. - Если бы это был я, я бы сделал вам выговор за то, что вы совершили что-то настолько опасное, но это не я, и я не пойду против короля. Не забудьте передать от меня привет принцессе Фрэн. - Он отвернулся.

Они вдвоем вышли из его кабинета.

- Значит ли это, что он не злится? - Спросил Грей, пока они шли по коридору.

Лоти пожала плечами, когда остальные присоединились к ним.

- Ну что, он кричал, или, возможно, бил вас? - Взволнованно спросил Бенни.

Кит оглядел их: - Они не выглядят побитыми.

- Нас не били и не кричали, похоже, король хочет, чтобы мы отправились во дворец.

Бенни вздохнул: - Отлично, мы попали, интересно, собирается ли он посадить нас в тюрьму.

- Дружище, у тебя просто буйное воображение. - Заметил Кит, качая головой.

Кажется, Юи, все уже начинала к этому привыкать.

- Госпожа, с вами все в порядке? - Она осмотрела Лоти на предмет каких-либо повреждений.

- А кто-нибудь еще понял, что она разговаривает только с хозяйкой? - Спросил Кит, когда они наконец подошли к экипажу.

- Я точно это заметил. - Согласился Грей.

Группа отправилась в карете во дворец. Когда они приехали, принцесса Фрэн уже ждала их.

- Ребята, вы здесь! - Она улыбнулась и жестом пригласила их следовать за ней в тронный зал. Серьезно, почему каждое событие, свидетелем которого они становятся, происходит в тронном зале?

- Ах, вот и эти ребята, спасители моей дочери. - Объявил король, обращаясь к небольшой толпе.

Люди громко зааплодировала при этих словах.

- Спасибо вам за то, что рискнули отправиться спасти мою дочь.

- Но она не нуждалась в спасении. - Заметил Бенни.

Король вздохнул при этих словах. - Да, я начинаю понимать. Но даже если так, я хотел бы поблагодарить вас как король и как отец.

Они низко склонились перед его троном: - Конечно, Ваше Величество, Фрэн - наш друг, мы счастливы, что попытались спасти ее.

- Да, за ваши действия каждый из вас получит титул.

Ребята переглнулись. Кит сделал шаг вперед, Лоти гадала, что они задумали на этот раз. - На самом деле, Ваше Величество, мы только хотим служить нашей госпоже до самой смерти. нельзя ли дать ей более высокий титул?

Король и Лоти потрясенно посмотрели на них.

- Лоти Хуа, дочь генерала и герцогини Хуа, я слышал, что ты настоящий гений. - Проговорил король, наблюдая за ней.

- Папа, я думаю, достаточно будет дать ей титул графини.- Вмешалась Фрэн.

О чем она говорит? Если ей дадут такой титул, это означает, что у нее будут права, в которых она нуждается, не так ли?

И дело не только в том, что остальные вроде бы согласны.

- Графиня, почему бы и нет, кто-нибудь запишите это. А пока я дарую Лоти Хуа титул графини. Что-нибудь еще?

- Да, на самом деле я хотела бы попросить Его Величество позволить принцессе Фрэн стать имперским рыцарем и служить рядом со мной.

Он нахмурился.

- Я понимаю, моя дочь повзрослела, она получит мое разрешение стать имперским рыцарем графини Лоти. Обязательно позаботьтесь о моем ребенке.

Все они низко поклониись. - Благодарю вас за титул, Ваше Величество.

Остальные прижали кулаки к груди и низко поклонились ей: - Графиня Лоти, мы всегда будем служить вам. - К ним присоединилась и очень счастливая Фрэн.

- Я рада, что ты служишь мне, но мы все еще друзья, пойдем и расскажем об этом моей семье.

- Да, графиня! - Хором воскликнули они и последовали за ней из дворца обратно в дом Хуа. Это было самый богатый событиями день в ее жизни. Лоти чувствовала себя счастливой от того, что получила этот второй шанс.

Лоти и ее небольшая банда уже прославились тем, что "спасли" принцессу страны Хошоу. Не прошло и нескольких месяцев, а она уже получала всевозможные приглашения на балы и благотворительные мероприятия. Мэриан ворвалась в комнату и заключила ее в медвежьи объятия.

- Моя дорогая сестренка, с тобой все в порядке? - Спросила она. Мэриан все еще ничего не знала об истинной личности сестры. И это прекрасно, наверное, так лучше. Мэриан была из тех людей, которые должны держаться подальше от темной стороны мира.

- Да, со мной все в порядке, сестра, я не пострадала. - Ответила Лоти. Мэриан отстранилась и сердито посмотрела на нее. - Зачем тебе было ехать и делать что-то настолько опасное? - Она чуть не плакала.

Лоти вздохнула.

- Успокойся, Мэриан, она не пострадала, и ей удалось получить титул, все в порядке. - Мистер Руонг тоже вошел в комнату. Он обнял Мэриан за плечи. Лоти не знала, когда они стали настолько близки. Но это и к лучшему, потому что вскоре они должны были пожениться.

- Что...- Мэриан надулась, но так легко опустила эту тему, что потом ей придется поблагодарить мистера Руонга. Мэриан вышла из комнаты, но мистер Руонг остался: - Невестка, можно вас на пару слов? - Спросил он.

- В чем дело, мистер Руонг?

- Для начала зови меня Нил, как я могу позволить моей милой маленькой невестке все время называть меня мистер Руонг? Давай, попробуй это сделать. - Он выжидательно улыбнулся ей.

Наверное, она должна была порадовать его. - Хорошо, брат Нил. - Невинно сказала она.

Он ухмыльнулся.

- Ладно, а чем еще я могу тебе помочь? - Спросила Лоти.

- Ну, я слышал, что Това Лу хочет попросить твоей руки, и решил, что с твоим новым титулом ты теперь имеешь полное право отказаться от этого брака.

Лоти знала, что есть причина, по которой она считает этого парня идеальным для своей сестры.

- Понятно, спасибо тебе, брат Нил. - Сказала она, он кивнул и вышел из ее комнаты. Было бы совсем не весело, если бы ее история закончилась с этим браком. Почему бы не создать немного проблем, прежде чем перейти к этому пункту? Маленькая месть за прошлое Мэриан.

-Юи.

Появилась Юи, и было похоже, что она пряталась рядом все это время.

- Графиня. - Она поклонилась, прижав руку к груди. Лоти не была уверена, что сможет к этому привыкнуть.

- Я думаю, что устрою бал, и хочу пригласили всех важных людей из списка мамы и папы. Кроме того, пусть это будет праздник в честь свадьбы моей сестры.

Юи снова поклонилась, прежде чем исчезнуть.

Лоти улыбнулась, это был первый раз, когда она устраивает бал, не спрашивая согласия своих родителей. Она собиралась погубить этих проклятых Лу, даже если это будет последнее, что она сделает, поставив их в неловкое положение и отказавшись от брака, какая прекрасная месть.

Лоти тихо и зловеще рассмеялась.

Бал в доме Хуа

Лоти неторопливо вошла в бальный зал, сегодня она надела облегающее изумрудно-зеленое платье, классическое, но дорогое. По словам короля, этот дизайнер был лучшим в королевстве. Она собиралась поблагодарить его позже. Лоти развернула веер, расписанный в тех же цветах, что и ее наряд, чтобы скрыть выражение своего лица. Кое-чему она научилась на уроках этикета.

Ей всего двенадцать лет, но Лоти уже считалась одной их красивейших юных леди королевства. Она спустилась по лестнице, чтобы присоединиться к остальным участникам бала, и тут же ее догнала Фрэн.

- Это великолепно, Лоти, Мэриан, должно быть, очень рада. - Сказала она.

- Надеюсь, что так, возможно, это немного ее успокоит. - Ответила Лоти, глядя, как ее сестра танцует с братом Нилом. Эти двое казались отличной парой.

- Эй, графиня, мы приехали. - Воскликнул Бенни, подходя к ней в компании Грея, Юи и Кита.

- Разве охранникам полагается приходить после графини? - Спросила Фрэн.

Лоти хихикнула, - И это говорит имперский рыцарь, который тоже пришел за мной. - Поддразнила она ее.

- Эй, я все еще принцесса в душе, опоздание - это роскошь, от которой я никогда не откажусь. - Они рассмеялись.

- Так какова же истинная причина этого бала? - Спросил Бенни. Он был удивительно умен.

Остальные закивали: - И правда, госпожа, вы ведь ненавидите почти всех этих людей здесь. - Заметила Юи.

Лоти ехидно улыбнулась: - Это всего лишь маленький подарок для моей дорогой сестры.

Ее взгляд упал на знакомое лицо.

- Лоти! О, я имею в виду, графиня Лоти, какой большой сюрприз! - Герта была здесь со своей маленькой свитой.

- Леди Герта. - Лоти сделала ударение на слове "леди", чтобы напомнить ей, кто стоит выше. По сути, это было предупреждение ей держать рот на замке.

Герта спрятала гнев за веером: - Этот бал действительно впечатляет, пойдемте, дамы.

Они поспешно отошли, и Фрэн засмеялась: - Они, наверное, очень разозлились.

- Итак, ты собираешься сообщить нам, что планируешь на сегодняшний вечер? - Серьезно спросила Фрэн. Лоти бросила взгляд туда, где джентльмен Лу беседовал с ее отцом и матерью. Разговор с ним был всего лишь вопросом времени, но сейчас еще неподходящий момент. Она сделала глоток чая, который подали ей.

- Не вмешивайтесь, это мое дело. - Предупредила ребят Лоти. Она не хотела впутывать их в свои личные проблемы. Кроме того, они не поймут ее мотивов, никто не знает, что он сделал с Мэриан в романе. "Вот оно", - подумала она, когда джентльмен Лу пожал руку ее отцу. Он повернулся к ней с улыбкой на губах.

Лу подошел и низко поклонился ей.

- Графиня Лоти, мы еще не встречались официально, но я Това Лу, вы можете выйти за меня замуж?- Спросил он.

Лоти сложила свой веер, было очевидно, что он сделал это на глазах у всех, потому что думал, что так она не посмеет отказать ему. Все вокруг них зашептались, и она ожидала именно такой реакции.

Этот ублюдок был умен, но он, должно быть, забыл одну вещь: Лоти была гением. И никто не мог перехитрить гения, потому что она этого ожидала. В конце концов, в романе он сделал то же самое с Мэриан. А в то время никто другой не хотел на ней жениться, так что лучше всего было согласиться.

Лоти дала своим друзьям знак не вмешиваться: - Я благодарю вас за ваше предложение, джентльмен Лу....- Он улыбнулся, и она тут же стерла эту улыбку с его лица. - Но я не могу принять человека без денег и того, кто бьет свою жену. - Закончила она. Это заставило его дернуться, она почти слышала, как он запаниковал.

И взгляд, которым он одарил ее, был бесценен, когда весь зал взорвался удивленными восклицаниями и обсуждениями. Может быть, он и красив для своего преклонного возраста, но с таким же успехом он может быть воплощением Дьявола.

- Малышка, я советую тебе больше ничего не говорить.- Шепнул он сквозь стиснутые зубы.

Лоти щелкнула пальцами, и ее команда оказалась рядом с ней так быстро, что она почти ничего не заметила.

- Мне очень жаль, но я вас не поняла. - Она прищурилась, глядя на него. Он выглядел так, словно хотел ударить ее прямо сейчас.

Ее отцу потребовалась вся сила воли, чтобы не вмешаться. Он знал, что его дочь может постоять за себя, и ему не о чем было беспокоиться.

Но как только он сам доберется до этого Лу, король наверняка лишит его всех титулов. Пытаясь скрыть свою истинную сущность, этот проклятый ублюдок заслужил все, что ему причитается. А пока он насладится маленьким шоу, которое устроила дочь, чтобы унизить его.

Эта маленькая сучка!

Господин Лу в гневе покидал дом Хуа. Это еще не конец, он должен жениться на этой соплячке, чтобы получить доступ к деньгам! Как, черт возьми, он умудрился позволить ребенку так опозорить себя? Она слишком много знала и выкрикнула это ему в лицо на глазах у всех.

Черт, это было нехорошо, что он скажет своей избалованной дочери, когда увидит ее? Черт, черт, черт!

- Мы приносим свои извинения, джентльмен Лу, но мы не можем допустить, чтобы вы мстили нашей графине. - Внезапно перед ним появились ее верные псы. Чего же они хотят? До него доходили слухи об этих четверых, но совсем недавно к ним присоединилась принцесса.

Принцесса становится имперским рыцарем графини, это просто неслыханно!

- Дворецкий Ий, проследи, чтобы они его не убили. - Герцог Винсент стоял неподалеку и наблюдал, эти пятеро были слишком безрассудны. Сейчас ему нужно вернуться к своей дочери. Дворецкий Ий поклонился, и герцог вернулся на бал, чтобы увидеть, как две его дочери смеются вместе.

Его девочки быстро росли, и очень скоро Лоти достигнет совершеннолетия. Чего он ждет от дочери-гения и графини, которая не требует от него многого? Она даже не знает, что он тайно защищает ее.

Лоти улыбнулась отцу, который внезапно повернулся, чтобы уйти, будучи как всегда занятым. Она отпила глоток чая и вернулась к разговору с сестрой и зятем. Но она не знала, что это маленькое событие принесет неприятности ее семье.

Все имеет свою цену.

- Лоти, мы вернулись. - Ее друзья снова присоединились к ней балу.

- Этот Дворецкий Ий совсем не веселый. - Сказал Бенни. Если бы не этот любопытный старик, они бы наказали Лу еще суровее. Это определенно будет проблемой для их хозяйки.

Но они защитят ее, кроме того, насколько проблемными могут быть члены семьи Лу? Верные друзья Лоти избили джентльмена Лу до полусмерти.

Когда он вернулся домой, его сразу же отчитал отец.

- Это все та сука виновата, ее щенки сделали это с моим лицом!

Чтож, он сполна отомстит ей. Его семья была очень сильна в магии. Вся ее семья погибнет, это уж точно.

Лоти чихнула.

- Мне закрыть окно, госпожа? - Спросила Займа, протягивая ей бумажный носовой платок.

- Нет, я в порядке, у меня просто звенит в ушах. У меня аллергия на ублюдков. - Пробормотала она, глядя в окно. Это джентльмен Лу? Должно быть, сейчас он говорит о ней очень плохо.

Уже целый год прошел с тех пор, как Лоти унизила Тову Лу. Но ее друзья все еще волновались за нее. Они старались держаться как можно ближе к Лоти. В какой-то момент она начала замечать их странное поведение.

- Я не уверен насчет этой вечеринки по случаю совершеннолетия, это определенно не лучшая идея. - Сказал Кит, когда они с Греем прогуливались по залам поместья Хуа.

- Согласен, сейчас самое подходящее время для нападения Лу, мы должны защитить нашу графиню.

Они столкнулись с Мэриан, которая услышала их разговор. - Даже не думайте испортить эту вечеринку, Лоти завтра исполняется тринадцать лет, даже если Лу придет, он, вероятно, уже обо всем забыл. - Сказала она.

Они почти не сомневались, что это не так, но склонили головы, глядя как Мэриан уплывает прочь.

- Мне кажется, что с тех пор, как она вышла замуж за лорда Руонга, она немного похудела. - Заметил Кит. Грей определенно должен был с ним согласиться.

Они вошли в бальный зал, где хозяйка учила Фрэн танцевать. Очевидно, она не танцевала на балу в прошлом году, потому что не знала, как это делается. Похоже, принцесса часто прогуливала уроки этикета.

- Эй, ребята, вы тоже пришли учиться? - С надеждой спросила Фрэн. Они согласились потанцевать и повеселиться, но никто из них не понимал, какая опасность им грозит.

Вечеринка по случаю совершеннолетия.

Лоти стояла на последней ступеньке лестницы, держа изящный бокал вина. В эту эпоху тринадцать лет считалось брачным возрастом. Это все еще казалось ей немного странным, но она должна была привыкнуть.

В задней части бального зала, где был вход, за колонной хорошо спряталась фигура. Никто не мог видеть этого гостя, и он нацелился на определенного человека.

Дочь Товы Лу, Дженис Лу, 8 лет. Она сердито смотрела на девушку, которая унизила ее отца. Ту, кто по его словам заплатит за это. Когда же он сделает свой ход?

- Лоти Хуа! Я ведь уже говорил тебе раньше, верно? Я буду мстить. - Това Лу вошел в дверь вместе с остальными членами семьи Лу.

- Твои верные псы напали на меня, и ты опозорила меня перед всеми, за что вся твоя семья поплатится жизнью! - Воскликнул он.

- Как ты смеешь показываться здесь и угрожать моей семье! - Ее отец зарычал от гнева.

Лоти вздохнула. Мирные дни закончились, она полагала, что рано или поздно они придут.

- Твоя дочь все это затеяла, она заплатит за то, что причинила мне вред. Либо ты отдашь ее нам, либо вся твоя семья погибнет вместе с ней. - Объявил он.

- У тебя нет никакиз шансов, Лу. Оставь это место, или ты пожалеешь. - Предупредил Грей. Вечеринка была испорчена, гости разбегались в панике. Но Лоти стояла на месте и никак не реагировала.

- Тогда вы все умрете. - Заявила женщина из семьи Лу.

- Мне очень жаль, но именно в этом ты ошибаешься. - Сказал Бенни, выходя вперед.

- Вы пятеро, убедитесь, что не оставите никого в живых. - Приказал отец Лоти ее друзьям. Они посмотрели в ее сторону, ожидая подтверждения, и она кивнула. Похоже, они слушают только свою графиню.

- Лоти, оставайся там и не вмешивайся. - Предупредила ее мать.

Лоти хотела бы, чтобы семья перестала так опекать ее. Но сейчас было еще не время хвастаться своими способностями. Ей нужно стать еще сильнее, чем сейчас. Сейчас у нее не было другого выбора, кроме как наблюдать за этой битвой.

И, как она полагала, бой не продлился долго. Семья Лу не могла сравниться с ее пятью талантливыми друзьями. Они были убиты в течение нескольких секунд, и единственным, кто все еще стоял на ногах, был Това Лу. Но это только потому, что ее отец хотел сам разобраться с этим ублюдком.

Она также заметила человека, прятавшегося за колонной. Маленькая девочка, которая выглядела такой потрясенной и испуганной, что Лоти была уверена, что это скорее всего Лу. Дженис крепче ухватилась за колонну. Они убили их всех, кроме ее отца. Но как? Это нечестно.

- Госпожа, вот где вы находитесь. Мы должны уходить. - Служанке удалось проникнуть в поместье незамеченной. Но она не могла пошевелиться, ей нужно было смотреть, потому что следующим был ее отец. Как только человек, стоящий напротив него, обнажил меч, она поняла, что ее отец мертв.

Лоти случайно заметила их у колонны. Кем был Това Лу для этого ребенка?

- Това Лу, за покушение на убийство графини я приговариваю тебя к смерти. - Герцог Винсент поднял свой меч.

Вжик!

Кровь брынула во все стороны, и Това Лу упал на колени, кровь стекала по его подбородку.

- Господин Това, у вас есть дочь? - Спросила Лоти, отвлекаясь от колонны. Его испуганного лица было достаточно, чтобы ответить на ее вопрос. - Я поняла. - Кивнула она.

- Добить его. - Приказал ее отец Тройсу, вытирая кровь со своего меча. - И пусть горничные вычистят это место до блеска, здесь слишком много грязи.

Остальные ушли с места преступления. И то, что осталось от толпы, рассеялось. Лоти осталась наблюдатьза происходящим до самого конца.

- Ты уверена, что хочешь видеть это? - Спросил Тройс, и она кивнула, когда он повернулся к джентльмену Лу, который уже был без сознания. Тройс вонзил свой меч в сердце Товы. Лоти подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как горничная уводит девушку прочь.

Она увидела, что по ее щекам текут слезы. Должно быть, это дочь Товы. Похоже, что это еще не конец, и ребенок захочет отомстить. А пока она оставит ее в покое, ведь ей нравится принимать вызовы.

- Тройс, убедись, что, когда ты избавишься от этого тела, никто не вспомнит о Лу. - Сказала она ему.

- Да, графиня Хуа. - Кивнул он. Ему уже сказали, что следует исполнять все ее приказы. Герцог считал, что она должна обладать достаточной властью, которая пришла вместе с ее титулом. Честно говоря, он все еще находит герцога Хуа более пугающим, но если дать этой молодой девушке еще два года, она, вероятно, будет еще страшнее.

- Там были свидетель. - Рассказывал Бенни остальным.

- Свидетель? Что ты имеешь в виду? - Спросила Фрэн.

- Я учуял его страх, и я почти уверен, что госпожа тоже знает об этом.

Они переглянулись.

- Ты хочешь сказать, что когда убили семью Лу, там кто-то был? - Грей вскочил на ноги из-за таких новостей.

- Ну, там было много людей, но они знают, что лучше ничего не говорить. - Заметил Кит.

- Нет, тот человек был весь пропитан запахом Лу. Я знаю это наверняка. - Он скрипнул зубами. Черт побери, если этот человек остался жив, как можно верить, что он не отомстит?

Их хозяйка попадет под перекрестный огонь, потому что именно ей он будет мстит.

- Если хозяйка знает, то почему она ничего не сказала? - Удивилась Фрэн.

- Ну, если это наша хозяйка, то я сомневаюсь, что это акт милосердия. - Вздохнул Кит.

- Я должен согласиться, скорее всего, она хочет принять вызов. - Все кивнули на это. Они знают свою хозяйку уже пару лет, и научились угадывать ее желания.

- Значит нам придется пока оставить их в покое. - Подытожила Фрэн. Никому из них эта идея не понравилась, но их хозяйка сейчас только начинает играть роль настоящей графини.

- Защищать ее - наша работа, и это значит, что мы должны остаться и сражаться с ней, а не за нее. - Указала Юи.

Они все посмотрели на нее - обычно она говорит только важные вещи.

- Хорошо сказано, Юи, - отметил Грей, качая головой.

Дом Хуа, новый кабинет Лоти.

Лоти сегодня была в хорошем настроении, ей исполнилось тринадцать, и она кое-что вспомнила из романа. Эпидемия, огромная эпидемия, которая приведет к смерти ее матери, короля и еще нескольких тысяч людей. Нехорошо, что это должно начаться довольно скоро, первый случай был у беременной женщины, а потом это начнет распространяться. Болезнь поначалу кажется безвредной, но потом сильно ударяет по организму. Она не врач, но у нее есть кое-какие медицинские навыки.

Так что же делать, как ей спасти свою мать и короля? Как только король умрет, трон займет брат Фрэн. Если это произойдет, то королевство покатится в пропасть из-за его правлениеи. Она не может допустить такого разрушительного конца. Это также будет концом для ее отца. Дерьмо!

Ничего не поделаешь, она знала, что болезнь начинается в желудке, и может вызвыать выкидыши у беременных женщин. А потом следует настоящая лихорадка, которая длится пять дней. После того, как лихорадка проходит, кажется, что это обычный грипп, но затем он возвращается с худшими симптомами - внутреннее кровотечение и припухлость грудной клетки вокруг области сердца.

Она могла бы поклясться, что видела это раньше, но не могла дать этому названия. Лучше всего будет выяснить все быстро, чтобы спасти тысячи жизней, включая жизни матери и короля. Если она сумеет остановить эту эпидемию, то ей будет гораздо легче восприпятствовать уничтожению ее отца.

Хаос эпидемии облегчит врагам ее отца возможность сделать свой ход. Она не позволит ни одному из событий романа произойти. Потому что она начинала любить свою новую семью.

Тем временем в стране Сива.

Принцу Майклу было очень жаль самого себя. Вот уже два года он прячется в своих покоях во дворце, ни разу не выйдя на свет божий.

- Ваше Высочество, и как долго вы собираетесь продолжать в том же духе? - Спросил его дворецкий По.

- Оставшуюся часть моей жизни? - Ответил принц, натягивая одеяло еще глубже на голову.

Дворецкий По вздохнул.

- После того случая прошло уже два года. Вместо того чтобы сидеть здесь и хандрить, вы должны учиться на своих ошибках. - Объявил дворецкий. Принц Майкл всхлипнул и продолжил лежать на своей кровати.

- Ваше Высочество, это ниже вашего достоинства - сидеть здесь и оплакивать прошлое. Вставайте и ведите своих людей. Я отказываюсь служить вам, если вы такой! - Сердито проговорил дворецкий По, уходя прочь.

Принц Майкл сбросил одеяло в ту же минуту, как тот ушел. Теперь у него была неухоженная борода и растрепанные длинные волосы. Он не ухаживал за собой уже два года.

Эта проклятая принцесса посмела так опозорить его! Если бы не она, он все еще был бы нормальным. Он только и делает, что думает о ней каждый день, о том, как она избивала его. Может быть, он мазохист?

Вздох.

Этот дворецкий прав, он не может прятаться вечно, так или иначе он должен встретиться с ней снова. О том, чтобы похищать ее, не могло быть и речи. Так что, возможно, будет лучше заплатить кому-то, чтобы ее похитили и вернули ему, верно?

(Невидимая стрелка, указывающая на него).*Человек, который не научился на своих ошибках.*

Он вышел на балкон подышать свежим воздухом. Это был прекрасный день, чтобы прогуляться снаружи, ярко светило солнце и звучало пение пиц. Даже звук конной кареты, подъехавшей к его дворцу, был прекрасен. Он присмотрелся к людям в карете: - похоже, мне не нужно ее похищать.- Пробормотал принц.

Лоти и Фрэн вышли из экипажа.

- Почему мы снова здесь? - Спросила Фрэн.

- К сожалению, нам нужен его опыт. - Ответила Лоти. Ей самой не нравилась эта идея, но принц Майкл действительно был полезен во многих отношениях.

- Что? Ты никогда не говорила. - Удивилась Фрэн.

- Я скоро все объясню, но сначала давай заключим мир с принцем Сивы. - Сказала Лоти.

- Ухг, мне так не хочется его видеть.

Обе были немедленно встречены дворецким, который провел их в зал заседаний во дворце.

Принц Майкл ворвался в дверь: - Принцесса, вы приехали! - Он подбежал к принцессе, влюбленно глядя на нее.

Не заботясь о том, как это выглядит, он обхватил руками ногу Фрэн и потерся о нее щекой. Лоти покатывалась со смеху. По крайней мере, одна вещь в романе осталась прежней. Нежелательная привязанность принца Майкла к Фрэн из-за того, что он узнал, что тот мазохист.

Фрэн попыталась стряхнуть его с себя: - Что случилось с этим принцем, почему он стал таким отвратительным?

Лоти не смогла сдержать смешок. За этим было довольно забавно наблюдать. Что бы Фрэн ни сделала с этим парнем, он вернется за добавкой.

И, возможно, сильнее всего его ударило, когда она умерла в романе. Его чувства к Фрэн были вполне реальны. Лоти должна была сказать ему так много, хотя было очень плохо, что Фрэн так верна своему рыцарству.

Дворецкий По откашлился. Принц Майкл надул губы, но взял себя в руки.

- Могу ли я просить о том, чтобы узнать цель вашего сегодняшнего приезда? - Спросил он.

- Принц Майкл, нам нужна ваша помощь, судя по тому, что я слышала, у вас есть связи с гениальным доктором. - Сказала Лоти.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина. - Я знаю одного, и мне интересно, зачем он тебе нужен? - Спросил принц Майкл.

Лоти ожидала подобного вопроса: - Это может звучать так, будто я сошла с ума или что-то в этом роде. Но, насколько мне известно, скоро вспыхнет эпидемия. - Ей пришлось рискнуть,

Фрэн потрясенно посмотрела на Лоти. Неужели она говорит об этом как о возможном затруднении?

- Продолжай. - Принц еще не сказал "нет". Он хотел понять, к чему она клонит.

- Я должна признаться, принц Майкл, я не из этого мира. На самом деле это роман, который я читала еще в своем мире, и примерно в это же время произойдет огромная эпидемия, которая убьет тысячи людей. - Сказала она ему.

Принц Майкл нахмурился.

- Ты хочешь, чтобы я поверил в эту чушь? - Спросил он. Лоти тоже ожидала этого, у нее не было никакой возможности что-либо доказать. Она только надеялась, что он по крайней мере будет осторожен с ее предупреждением.

- Я говорю совершенно серьезно. Иначе я не стояла бы здесь с врагом страны Хошоу, - заметила она.

- Во-первых, мы не враги, как ты говоришь, а во-вторых, почему я должен тебе верить? - Спросил он.

Фрэн вынуждена была признать, что это действительно звучит совершенно безумно. Она пристально посмотрела на Лоти, но что, если это правда? Разве это не имеет смысла? От других она многое узнала о своей графине. Лоти была другой в возрасте девяти лет, но потом она почти утонула и обрела новую личность.

В свои десять лет она была взрослой, как будто прожила целую жизнь. Так что, хотя это звучало совершенно безумно, она не могла сказать, что не верит в это. Для нее это было единственным объяснением, которое имело смысл.

- Я считаю, что стоит попробовать. - Громко сказала Фрэн. Даже если это было неправдой, она верила в слова своей графини.

Принц Майкл вздохнул.

- Хорошо, я обязательно отправлю сообщение этому человеку. Но о большем не просите. - Он кивнул своему дворецкому, чтобы тот передал сообщение.

- Спасибо, ты точно не пожалеешь. - Лоти знала, что он именно тот человек, которому нужно было что-то рассказать.

- Фрэнни, разве я не сделал что-то потрясающее? - Принц практически вилял перед ней хвостом.

Фрэн поежилась: - Не называй меня так, пожалуйста. Давай уйдем, пока он не стал еще более раздражающим. - Сказала она, направляясь к двери. Принц Майкл не возражал, хотя, казалось, хотел бы большего.

- Ты же знаешь, что втайне находишь его очаровательным.- Поддразнила ее Лоти, когда они садились в карету.

- Ваше Высочество, вы уверены в этом? Ее слова звучали совершенно безумно. - Сказал дворецкий По.

Принц Майкл был согласен с ним, но он не мог знать наверняка.

- Ты видел ее лицо? - Принцесса Фрэн выглядела так, словно поверила ей, так почему бы и ему не поверить? - Кроме того, я уверен, что моя Фрэнни хорошо разбирается в людях! - Он просто фонтанировал восторгом.

"Неужели этот принц никогда не бывает серьезным?" - Думал дворецкий По.

Поездка в карете обратно в страну Хошоу прошла спокойно. Даже когда они вошли в поместье Хуа, Лоти не произнесла ни слова. Фрэн не была уверена, когда ей следует заговорить о произошедшем.

Ей очень хотелось все разузнать, но она не понимала, как начать разговор. К тому времени, как они добрались до кабинета Лоти, возможность поговорить уже была потеряна. Как раз в тот момент, когда она собиралась повернуться и уйти, Лоти заговорила: - Собери всех остальных здесь, в моем кабинете, я думаю, что должна рассказать им тоже. - Попросила она.

Фрэн кивнула, значит, она действительно им доверяет. - Да, графиня. - Сказала она, и отправилась искать друзей. Она может представить себе, как отреагирует на это Грей. В конце концов, какое-то время он испытывал сомнения. Эта эпидемия была чем-то таким, что она не могла игнорировать, независимо от того, что для этого придется поделиться своими секретами.

Все собрались в ее кабинете, включая ее родителей, сестру и брата Нила.

- Когда я сказал "все", я не имела в виду.... действительно всех.

- Ну, мы тоже настояли на том, чтобы услышать важные новости. - Заметил отец Лоти. Эта толпа немного нервировала ее.

Она сделала глубокий вдох.

- Я не настоящая Лоти. На самом деле меня зовут Рейна, и я не из этого мира. Все это - роман в моем мире, а я умерла и возродилась как Лоти. - Она сделала глубокий вдох после того, как наконец смогла признаться.

В этот момент она ожидала, что они назовут ее лгуньей, плюнут в нее или даже убьют. Но они никак не отреагировали на то, что она только что сказала. Ни смеха, ни ненависти, только тишина. Неужели они были так потрясены, что не знали, как реагировать?

Неизвестность убивала ее, почему они ничего не говорили?

- Ну и что? - Это заговорил Бенни. Он встал и посмотрел на остальных: - мы все знали, что она была другой, верно?

- Да, я согласна. С того дня, как Лоти утонула, она стала совершенно другой личностью, это было слишком большой переменой. - Сказала ее мать, кивая головой. - А кто-нибудь еще считает, что наша дочь - не Лоти? - Спросила она остальных. - Даже если твоя душа не принадлежит Лоти, ты все равно остаешься нашей дочерью. Знаю, это звучит ужасно, но твое тело - тело Лоти, вот и все, что имеет значение.

- Я знал это с самого начала. Но для меня ты - моя сестра. Так что взбодрись, сестренка, и продолжай быть собой. - Грей только что сказал нечто потрясающее. Лоти не могла поверить своим ушам.

Казалось, никому нет дела до того, что она не настоящая Лоти. Единственным человеком, который пока ничего не говорил, был ее отец. - А кто-нибудь еще знает об этом? - Вдруг спросил он.

- Только принц Майкл. - Ответила она.

- Этому придурку ты можешь доверять. - Вмешалась Фрэн. Даже если он был очень странным и трусливым, она может сказать наверняка, что ему можно доверять.

- Это правда, он очень надежный и полезный человек. - Лоти очень удивилась, услышав это от Фрэн.

- Ну, это хорошо, но никто другой не должен знать правду об этом. Если кто-то узнает, что графиня Лоти на самом деле была кем-то из другого мира и знает, что произойдет дальше, это будет опасно. - Ее отец встал и погладил ее по голове. - Продолжайте защищать мою дочь, вы пятеро. В конце концов, она очень дорога нам, Хуа.

Это было больше, чем она мечтала услышать. Почему? Почему они не сердятся? Это чувство она будет защищать всем своим существом. Чем больше ее любили, тем больше она любила и отчаянно хотела сберечь их.

- Спасибо. - Она повернулась к тем, кого называла своей семьей.

Мэриан крепко обняла ее: - Все потому что мы любим тебя, кем бы ты ни была.

И вот так ее семья и близкие друзья узнали правду и решили защищать ее ценой своей жизни. Лоти надеялась, что она сделала правильный выбор.

В стране Моу появились первые признаки неизвестной болезни. Женщина находилась в агонии после выкидыша, у нее были боли в животе и высокая температура. Прибывший врач сказал, что это просто простуда, и прописал ей травы. Прошло пять дней, и она почувствовала себя намного лучше, но находилась в депрессии из-за потери своего ребенка.

А через три дня она упала в обморок, и еще через три дня ее нашли мертвой от опухоли вокруг сердца. Стало появляться много подобных случаев. И все они были доведены до сведения принца Майкла.

- Дворецкий По, это выглядит не очень хорошо. Похоже, графиня Лоти была права. - Сказал он, бросая письма на стол. Он должен был доставить сведения в поместье Хуа, и быстро. - Этот человек уже прислал ответное письмо? - Спросил он.

- Так и есть, он будет здесь через четыре дня. - Ответил дворецкий.

Принц Майкл очень надеялся, что этого времени будет достаточно. Потому что с таким количеством случаев появления одних и тех же симптомов это только вопрос времени, когда болезнь достигнет стран Сива и Хошоу.

Поместье Хуа

- Похоже, это началось. - Лоти расхаживала взад-вперед. Юи стояла снаружи у двери, чтобы другие не могли войти. Остальные четверо сидели в кабинете вместе с ней.

- Это все из-за той огромной эпидемии, о которой ты говорила, верно? - Спросил Бенни. Они получили сведения вчера, и сегодня устроили собрание.

- Да, и она уже убила более двухсот человек. Пока это немного, но если мы не поторопимся, болезнь распространится еще дальше. - Лоти остановилась и повернулась к остальным. - Боюсь, это не шутка или что-то такое, к чему можно относиться легкомысленно. - Где же, черт возьми, этот гениальный доктор?

- Так что же нам теперь делать? - Спросил Кит.

Она тоже хотела бы знать ответ на этот вопрос. Надеюсь, что этот гениальный доктор получит известие о новостях.

- На этом наше сегодняшне собрание заканчивается. Давайте встретимся во дворце через несколько дней. Будет лучше, если мы расскажем королю все, что знаем. - Сказала Лоти.

- Фрэн, ты можешь остаться? - Добавила она. Когда все ушли, Лоти и Фрэн остались одни.

- Фрэн, мне нужно тебе кое-что сказать. Я не хотел тебя пугать, если вдруг нам удастся остановить эту эпидемию. Но если это распространится еще дальше, твой отец и моя мать станут жертвами. - Призналась она.

- И они не выживают. Тогда, наверное, нам лучше остановить эту эпидемию, верно? - Спросила Фрэн.

- Да, и этот доктор - наша единственная надежда.

Доктор, который является загадкой в романе и вне его. Потому что этот человек никогда раньше не существовал. У нее было только ощущение, что такой человек есть.

Четыре дня спустя....

- Что это за разговоры об огромной эпидемии?! - Король ударил кулаком по подлокотнику трона.

- Прошу прощения, что мы пришли к вам в последнюю очередь, Ваше Величество, но мы хотели убедиться наверняка. - Ответила ему Лоти.

- Ну и почему же вы так решили? - Сердито спросил он.

- Это была бы моя вина, Ваше Величество. - Принц Майкл вошел в тронный зал.

- Ты! Что делает принц страны Сива в моем дворце? - Взревел король.

- Это дело чрезвычайной важности, принц Майкл здесь как друг. - Объяснила Лоти.

Король нахмурился.

- Папа, пожалуйста, отложи свою ненависть и гордость на время, пока мы не разберемся с этой ситуацией. - Взмолилась Фрэн. Он не умел отказывать своей дочери.

- Хорошо, но только до тех пор. Продолжайте в том же духе. - Сказал он.

Принц Майкл склонил голову. - Человек, которого мы ждем, немного опоздал, я прошу прощения за это, просто дайте им еще несколько часов.

- Прекрасно, но это все, что я вам дам. - Буркнул он.

- Конечно, Ваше Величество.

И вот время шло, а никаких признаков новоприбывшего не было. Секунды превращались в минуты и в часы. Наконец-то король потерял терпение.

- Это абсурд, Я отказываюсь больше ждать, уходи, принц. - Приказал король.

Рыцари страны Хошоу начали двигаться в сторону принца Майкла. Они никак не могли остановить неизбежное.

- Стойте!

Двери в тронный зал распахнулись, и вошла фигура в плаще, ее сопровождали несколько рыцарей страны Сива.

- Кто посмел явиться сюда без разрешения?! - Взорвался король.

Человек тут же упал на одно колено, прижав кулак к груди. - Ваше Величество, я именно тот, кого все ждали. Я приношу свои извинения за опоздание, так как мой экипаж попал в небольшую аварию по дороге сюда. - Объяснил он.

- Так называемый гениальный доктор, снимите капюшон. - Приказал он.

Новоприбывший сделал так, как ему было приказано. И только один человек в этом мире имел такие рыжие волосы. Графиня Лоти была ошеломлена, получив доказательство того, что роман совершил новый виток. Человек, стоявший на коленях перед королем, был не кто иной, как главная героиня этого романа, Сильвия Грин, тоже 13 лет.

Теперь это известно наверняка, Лоти разрушила само существо этого романа. Вывернула его наизнанку, чтобы выжить. До сих пор первоначальные сюжеты романа, за которыми она следила, были изменены ею. Но это изменилось больше всего. Во-первых, еще слишком рано, чтобы наткнуться на главную героиню романа.

А во-вторых, в книге она не была гениальным врачом. Она являлась обычной дамой, которая каким-то образом привлекла внимание главного героя этой истории. Так что же, черт возьми, она делает, стоя здесь перед ними с совершенно другой ролью, нежели в романе?

Сильвия Грин, тринадцатилетняя девушка и медицинский гений. Первоначально она была хирургом по имени Ома Ци в современном мире. Но она погибла в автокатастрофе и каким-то образом проснулась как Сильвия Грин. Конечно, она стала главной героиней игры, в которую играла дома, но она была опустошена тем, что помнила. Что в качестве главной героини она теряет слишком много друзей и родственников. И это было совсем не то, что она хотела бы пережить в качестве новой Сильвии.

Поэтому вместо того, чтобы встретиться с человеком, который разрушает жизнь Сильвии Грин, она решила использовать свои медицинские навыки, чтобы защитить то, что теперь принадлежало ей. Но кто бы мог подумать, что она вот так встретится с этой злодейкой? Перед ней стоял тот самый человек, который разрушил ее жизнь в видеоигре, а рядом с ней - принцесса Фрэн. Но почему? Что изменилось? Леди Лоти Хуа, тринадцать лет, злобная девчонка с темной магией. По крайней мере, так было в видеоигре. Это все слишком странно.

- Авария? Какая авария? - Спросил принц Майкл.

Сильвия бросила взгляд в его сторону: - Карета сломалась по дороге сюда, принц. - Объяснила она.

- Ну а теперь, когда ты здесь, тебе предстоит решить проблему эпидемии. - Принц Майкл повернулся к королю, - Ваше Величество, мы позаботимся об этом в ближайшее время.

- Прежде всего мы должны начать с того места, где зародилась эта болезнь, с нашей страны. - Вмешалась Сильвия.

Она была рада, что ей выпал такой шанс, ведь именно эта болезнь стала причиной смерти ее брата в романе. Лучше всего будет решить эту проблему до того, как она выйдет из-под контроля.

- Итак, Графиня Лоти, принцесса, вы хотите присоединиться к нам? - Спросил принц Майкл.

Лоти и Фрэн, конечно, не хотели это пропустить.

Ни одна из них не осознавала, что другая возродилась в этом мире, но была Сильвия, питающая неприязнь к Лоти, и Лоти, которая хотела подружиться с главным героем. Похоже, им предстоит долгое путешествие, и, возможно, это будет неудобно, а может быть, и нет. Лоти не могла не заметить, что Сильвия все это время пристально смотрела на нее.

Может быть, у нее что-то было на лице?

- Итак, вы гениальный доктор, сколько вам лет? - Спросила Принцесса Фрэн.

- Тринадцать, но я всегда любил медицину, с самого детства. - Ответила она.

- Ничего себе, вы ровесница графини Лоти, она тоже считается гением. Но это больше относится к магии, чем к медицине.

Сильвия постоянно слышала, как ее называют графиней, но когда она получила такой титул? Здесь определенно происходило что-то странное, неужели она действительно так сильно изменила историю?

Путешествие в страну Моу было долгим. Несколько раз они останавливались, чтобы размяться.

- Мои ноги свело судорогой, я задохнусь в этой смертельной ловушке. - Пожаловалась Фрэн, вытягивая руки и покачивая ногами. Она действительно не могла вести себя как леди.

- Моя Фрэнни! - Воскликнул принц Майкл, подбегая к ней. Единственный человек, которого, похоже, ничего не волновало.

- О боже. - Пробормотала Фрэн, издавая рвотный звук.

Лоти хихикнула.

- А они всегда такие? - Неожиданно для себя спросила Сильвия. Обычно эти двое даже не общались, на самом деле принц Майкл и принцесса Фрэн были врагами с общими целями. Хотя в романе он влюбился в принцессу Фрэн, но не был открыт ей так, как сейчас. Это очень отличается от первоначальной истории. И не только это, что произошло с леди или графиней Лоти? Почему она не шутит над людьми и не использует темную магию, чтобы погубить других?

Может быть, это ловушка? Это было единственное, о чем она могла думать. Лоти Хуа никак не могла стать хорошим человеком, верно? Сильвии придется присматривать за ней, хотя она определенно ненавидит Лоти из оригинальной истории. Эта Лоти все еще оставалась загадкой. До сих пор, насколько ей известно, она не разрушила ни одной жизни.

Поездка в страну Моу продолжалась без каких-либо проблем. Лоти догадывалась, что Сильвия наблюдает за ней, и нетрудно было заметить любопытство, которое то и дело вспыхивало в ее взгляде. Когда карета наконец подъехала к границе страны Моу, они заметили, как тихо вокруг. Ни одного человека не было видно, пока они выбирались из кареты.

Дорога до страны Моу заняла шесть часов, и теперь, когда они прибыли, их никто не встретил. - Принц Майкл, вы ведь сказали лорду этого города, что прибудем, верно? - Спросила Лоти. В домах тоже не было видно признаков жизни.

- Разве я должен был это делать? - Спросил принц Майкл.

Фрэнни сердито посмотрела на него: - Ты что, идиот?

Он криво усмехнулся, - Только если ты так говоришь.

Сильвия закатила глаза и отошла от группы, это было уже слишком для нее.

Город казался совершенно пустым. Она остановилась перед зданием.

- Что-то не так. - Заметила Лоти, внезапно появляясь рядом с ней.

- Да, у меня сейчас такое жуткое чувство. - Сказал принц Майкл.

Внезапно раздался взрыв злобного смеха. Все они свернули в темный переулок, где к ним неожиданно подобрался человек.

- Как это здорово, добыча. - Эта женщина походила на горожанку, но в ней было что-то странное.

- А ты кто такая? - Спросила Фрэн, обхватив рукой рукоять меча. Женщина была не единственной, позади нее внезапно появились другие, выходящие из теней.

- Ну разве они не выглядят немного так?.. Я не знаю...как будто они находятся под контролем разума? - Спросил Майкл.

Куда бы они ни повернулись, везде были люди, и у всех на лицах застыло одно и то же безумное выражение. Они были окружены сумасшедшими.

- И что теперь? Мы не можем сбежать! - Крикнула Сильвия.

- Сюда! - Человек с крыши одного из домов помахал им рукой, чтобы привлечь их внимание, уверенный, что там достаточно места, чтобы пробиться сквозь толпу деревенских жителей.

- Вперед!

Они увернулись от нападающих жителей деревни и добрались до здания всего за две минуты. Оказавшись в безопасности внутри, Сильвия соскользнула на пол: - Что, черт возьми, здесь происходит? - Спросила она.

- Я могу объяснить. - Какой-то мужчина приветствовал их у дверей.

Он был красив, с зелеными глазами и короткими каштановыми волосами. И Сильвия узнала его в считанные секунды.

- Я граф Джи, лорд этого города.

Совершенно верно, Эрл Джи, его изображали как лидера страны Моу, но на самом деле он был кем-то гораздо более важным.

Принцесса Фрэн ошеломленно смотрела на него. Почему ее брат здесь? И почему он, кажется, не узнает ее?

Почему все эти чертовы персонажи появляются так рано? Лоти совершенно отчетливо помнила, что граф Джи еще не должен был появиться перед ними. Он пропал без вести во время великой войны десять лет назад, когда ему было шестнадцать и он являлся гениальным фехтовальщиком, возглавляющим армию. Но с начала своего правления, как только он станет королем, ему удастся уничтожить страну Хошоу за считанные годы.

А все потому, что он не был королем-материалистом, у него не было ни навыков, ни терпения. Несмотря на то, что он считается героем этой истории, он должен был остаться правителем этой маленькой страны. Но подождите, что, если бы он не ушел? Он тоже подхватил бы эту болезнь и стал бы таким же, как эти люди. Почему она, кажется, почти ничего не помнит о том, что произошло в этой стране?

Она что-то забыла, но что именно? Сильвия, казалось, была изумлена не меньше Лоти. Похоже, она мало что помнила о своей стране, но чувствовала, что ей чего-то не хватает. Может быть, сам роман мешает ей вспомнить его? Или была другая причина?

- Это хорошо, что вы, ребята, появились, судя по тому, что на вас надето, вы путешественники из другой страны?- Спросил Эрл Джи.

- Да, я принц Майкл, мы здесь, чтобы узнать, откуда взялась эта болезнь.

Эрл кивнул: - Не нужно искать дальше, начало болезни лежит в нашей стране. - Сказал он.

- Вы уверены? Никто не выезжал за пределы страны и не заразился этой болезнью где-нибудь еще? - Спросила Сильвия.

- Я совершенно уверен, что эта болезнь, которая может распространяться через любые формы физического прикосновения, была болезнью, данной маленькому ребенку. - Ответил он.

Лоти нахмурилась: - Простите, но что вы имеете в виду? - Спросила она.

Он махнул им, приглашая следовать за ним, и проходя через здание, они заметили и других выживших. Он провел их к двери в самом дальнем конце зала: - Я предупреждаю вас, что внутри не очень приятное зрелище.

Лоти привыкла к таким сценам. Лорд Эрл открыл дверь и подождал, пока они войдут, прежде чем закрыть ее за собой. Она ожидала ужасного зрелища, кровь или даже голову или две. Вместо этого все оказалось гораздо более ужасно, запах гниющей плоти и никаких признаков тел, просто маленький человеческий ребенок с черными венами, пульсирующими на груди, где находится сердце.

- Боже. - Принцесса Фрэн прикрыла нос, - это симптом болезни, но почему ребенок не умер от нее?

В романе эта самая болезнь убила тысячи людей, так почему же этот ребенок все еще жив?

- Что это такое? Что это за ребенок? - Спросила Сильвия.

- Это потому, что ребенок проклят, и если вы посмотрите внимательно, то увидите, что он уже мертв. Это сделал кто-то, владеющий странной черной магией. - Объяснил Эрл.

Лоти видела это раньше, это выглядело очень знакомо... нет... это невозможно.

Сильвия пристально посмотрела на Лоти, эти симптомы были ей знакомы, потому что она знала только одного человека, который обладал такой темной магией.

Это потому, что Лоти была причиной этой болезни в романе. И в то время она возникла не в стране Моу, а в стране Фуди. Именно там случилось ее первое убийство, тогда она прокляла женщину за то, что та налетела на нее.

А если на этот раз это была не она? Это значит, что темный колдун нашел кого-то другого. Это будет намного сложнее, чем она думала. Ну что ж, по крайней мере, теперь она знала лекарство от этой болезни, но на то, чтобы раздобыть ингредиенты, уйдет какое-то время. Сильвия должна была взять образец у этой маленькой девочки, но подобраться ближе было проблемой.

- Что она делает? - Спросил лорд Эрл.

- Я думаю, что ищет лекарство. - Ответил принц Майкл.

- Значит, она знает, что это такое?

- Это смертельное проклятие. - Ответила Сильвия. Это действительно простое лекарство, все, что ей нужно было сделать, это дать девушке ванну, чтобы смыть зло. Но, конечно, ингредиенты были не так легко получить, - сердце моллюска, голубая роза, нефритовая сердцевина зверя и кровь святой. - Перечислила она.

Лоти показалось странным, как быстро она разгадала это лекарство, как будто она уже знала, но Майкл сказал, что она была гением, так что это имело смысл.

- Мы поедем за ингредиентами, только дайте нам три дня. - Сказала Лоти, имея в виду ее и принцессу Фрэн. Как только они вылечат эту девушку, проклятие исчезнет, и болезнь не станет огромной эпидемией, которая убьет тысячи людей. Она ограничится только теми несколькими сотнями, что погибли в этом городе.

- Пожалуйста, поскорее возвращайтесь. - Попросила Сильвия. - Эта маленькая девочка заслуживает упокоиться с миром.

Тем временем на вершине холма стояли две фигуры и смотрели вниз, на страну Моу.

- Они так легко разгадали эту загадку. - Проговорила первая фигура.

- Не волнуйся, это был всего лишь вопрос времени. Как только ты вырастешь, ты станешь намного сильнее.

Фигуры натянули капюшоны их плащей, и черные вихри облаков закружились вокруг них, когда они исчезли с вершины холма, пояившись на темной аллее.

- Скоро я отомщу, и никто не сможет превзойти меня.

- Да. Ты станешь самым могущественным. Мы вместе разрушим этот мир, дитя мое.

Оба исчезли во тьме, их злобный смех тоже постепенно затих.

Наступил рассвет, и Лоти с принцессой Фрэн отправились за необходимыми им ингредиентами. Это было лучшее время, чтобы войти в таинственный серый лес, место в стране Моу, которое слишком опасно ночью. Оно находилось в отдалении от города, что сулило им приятное маленькое путешествие.

Лоти и Фрэн забрались в карету.

- Возвращайся целой и невредимой, моя дорогая Фрэнни! - Принц Майкл махал им рукой.

Фрэн закатила глаза: - Не обращай на него внимания, поехали отсюда. - Сказала она.

Лоти попыталась скрыть улыбку, он никогда не перестает ей надоедать. Может быть, Фрэн увидит его прелесть, если ей удастся преодолеть его странности.

- Это не смешно, попробовала бы сама разобраться с этим. - Обиженно сказала Фрэн, когда карета направилась в сторону леса. Всю дорогу эти двое говорили о предметах, которые им нужны, чтобы избавиться от проклятия.

- Значит, мы договорились, что ты побережешь свои силы и позволишь мне, твоему имперскому рыцарю, защитить тебя? - Спросила Фрэн.

Лоти вздохнула: - Наверное, это даже хорошо, что я все равно не приблизилась к своей цели. - Сказала она.

Фрэн кивнула, она может делать все боевые действия, пока Лоти культивирует.

Эрл, хорошо знавший лес, объяснил им, что мистический Серый лес - идеальное место для выращивания растений. Лоти уже давно хотела усовершенствовать свое культивирование. Она застряла на том же уровне с момента своего последнего обновления. Лоти даже забыла, когда это было.

Лошади остановились перед самым входом в лес.

- Прошу прощения, но отсюда вам придется идти пешком. - Сказал кучер.

Девушки вышли из экипажа, и Фрэн с удовольствием потянулась. Они ехали уже несколько часов, и ее тело затекло. Хотя не так сильно, как во время путешествия в страну Моу из страны Хошоу.

- Все в порядке, может быть, даже лучше пойти пешком. - Уверила его Лоти.

Он развернул карету: - Я буду неподалеку. - Заверил он их.

Лоти кивнула, закутываясь в шаль, Фрэн вытащила меч, и они вдвоем углубились в лес.

- Надеюсь, они вернутся целыми и невредимыми, ведь я ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь вышел оттуда живым или хотя бы в здравом уме. - Пробормотал кучер, качая головой.

Вернемся в город.

Кажется, там царила какая-то суматоха. Принц Майкл выхватил свой меч и направил его прямо в лицо графу Джи. Он поднял руки вверх: - Ого, успокойся, юный принц.

- Если ты знал об опасности, то почему ничего не сказал? - Сердито спросил принц Майкл.

- Я подумал, что это не имеет значения, они пошли бы туда, даже если бы знали. - Ответил он.

Принц Майкл знал, что он прав. - Если с ними что-нибудь случится, я убью тебя. - Пообещал он, опуская меч.

Сильвия видела, что он был сильно взвинчен, хотя, вероятно, больше беспокоился о Фрэн, чем о Лоти.

Лорд Эрл скрестил руки на груди: - Разве ты не веришь в своих спутников? - Спросил он.

Принц Майкл свирепо посмотрел на него: - Просто надейся, что они вернутся, или ты расстанешься с жизнью.

Сильвия закатила глаза, - Если ты собираешься кому-то угрожать, то это должна быть я. - Заявила она.

- А разве ты виновата, что он не упомянул об опасностях этого леса? - Спросил он, указывая пальцем на графа.

- Ваше Высочество, я понимаю, что вы волнуетесь, но, пожалуйста, успокойтесь. - Попросила Сильвия.

Он перестал расхаживать и сел, но продолжит нервно постукивать ногой.

У нее было такое чувство, что если они не поспешат обратно, он отправится их искать.

Они шли через лес уже пару часов, и до сих пор не заметили никаких признаков нужных им ингредиентов.

- Ох, это так утомительно. - Фрэн плюхнулась на поваленное дерево.

Лоти не выглядела даже немного уставшей, она работает на энергии или что-то в этом роде?

- Тебе надо больше тренироваться. - Сказала ей Лоти.

- Иногда я занимаюсь спортом. - Пробормотала она. - Черт возьми, это так утомительно, ни черта не видно. Серьезно, как мы должны найти эти чертовы предметы?

Лоти села на пень рядом с деревом. - Согласна, ни единого намека на то, с чего начать.

Шелест.

Девушки повернулись на шум. На поляну вышли мужчина и женщина, одетые в дорожную одежду.

- О, смотри, милый, здесь кто-то есть. - Заговорила женщина. Мужчина вздохнул с облегчением: - Слава богу, судя по ее одежде, она должна быть рыцарем. - Сказал он.

- Может быть, у вас возникли какие-то проблемы? - Спросила их Фрэн.

Женщина посмотрела на мужчину, а затем на них: - Мой муж и я не из этих мест. Видите ли, мы искали нашего ребенка, который некоторое время назад вошел в этот лес. Этот мальчик сущее наказание, - женщина разрыдалась.

- Простите мою жену, она очень расстроена, мы пришли сюда в поисках его и нашли, но, похоже, он в ловушке. - Сказал этот человек.

Лоти уставилась на этих двоих, их история была достаточно правдивой, но в ней все еще оставалось что-то подозрительное, и ее чутье никогда не ошибалось.

- Конечно, мы поможем, просто покажите дорогу. - Заявила Фрэн, вставая. Наверное, она была рада, что у нее появилось хоть какое-то занятие.

Углубившись в лес, они наконец остановились перед гигантским фиолетовым растением.

- Ого, что это такое? - Спросила Фрэн, и глядя на пурпурные лепестки.

Лоти нахмурилась.

Это определенно странное растение, но еще более странным было то, что не было видно никаких признаков ребенка, о котором они говорили. Ей совсем не нравилось это чувство: - Фрэн, держись подальше, я думаю, что это...- Прежде чем она успела произнести слово "ловушка", мужчина и женщина начали смеяться. Их тела плавились и становились единым целым.

- Срань господня! - Воскликнула Фрэн, выхватывая меч.

Она понимала, что происходит что-то странное, и ей следовало прислушаться к своему внутреннему голосу. Лоти подняла руку, словно собираясь произнести заклинание.

- Не надо, у меня есть это, помни о нашем уговоре! - Предупредила Фрэн.

Лоти не могла поверить, что она согласилась на это. Фрэн была очень талантлива, это правда, но ей не нравилась идея позволить ей делать ВСЮ работу.

У существа перед ними был длинный пурпурный язык. Оно напоминало ей гигантскую лягушку, и у него также были рога. Цветок начал шевелиться, он тоже изменил форму, и обзавелся хвостом.

- А разве у лягушек обычно бывают хвосты? - Спросила Фрэн.

- Насколько я знаю, нет, и посмотри, этот цветок, разве он не похож на ту картину, которую нарисовала Сильвия? - Указала Лоти.

Внутри цветка было что-то еще. Белый цветок с мягко светящимися лепестками в форме сердца. Они переглянулись: - Сердце моллюска! - Сказали обе хором.

- Будь они все прокляты, им следовало бы сказать, что получить его будет не так-то просто. - Проворчала Фрэн.

Фрэн вот-вот столкнется с моллюсковой растительной лягушкой, земным зверем 3-го уровня, сможет ли она противостоять такому могущественному врагу?

Тем временем в городе....

Сильвия только что закончила проверять жизненные показатели маленькой девочки и вышла из спальни, куда ее перевели.

Принц Майкл изучал карту страны Моу: - Как там ребенок? - Спросил он, не поднимая головы.

Сильвия присела на стул: - Ну, пока она держится, интересно, каково это - быть мертвой, но не умереть. - Сказала она.

- А разве врачам обычно позволено так говорить? - Спросил принц.

- Я не такая, как большинство врачей. - Это было очевидно.

Принц Майкл достал свиток из ниоткуда, и она удивилась, что он использовал магию. Обычно он почти не пользовался ей, потому что больше рассчитывал на физическую силу, чем на свои магические способности, которые передавались по королевской линии.

Лорд Эрл вернулся после того, как уладил кое-какие дела, - Я смотрю, ты все еще исследуешь на карту, которую я вам дал. - Заметил он.

- Можешь забрать ее обратно, она явно не помогла мне успокоиться. - Сказал принц Майкл, бросая ее обратно лорду Эрлу, который поймал ее, подняв бровь.

- Я вижу, что и деревенские жители тоже задерживаются, это нехорошо. - Проговорил лорд Эрл.

Дверь внезапно распахнулась, это была одна из выживших. Ее лицо выражало ужас: - Они умирают. - Заявила она, закрывая за собой дверь.

Сильвия бросила взгляд в ее сторону и направилась к окну. Конечно же, она заметила пару тел, лежащих на земле.

- Как же они тебя пропустили? - Спросил принц Майкл.

- Поверьте мне, я почти ничего не сделала: только что я была так близка к тому, чтобы стать еще одной жертвой, а в следующую минуту люди начали падать на землю. Благодаря этому мне удалось сбежать. - Сказала она со вздохом облегчения.

- Да, но это также означает, что нам не хватает времени, и я надеюсь, что эти двое скоро вернутся. - Вмешалась Сильвия, нахмурившись.

Над лежащими телами нависло какое-то темное облако, и она знала, что это не очень хороший знак.

Вернемся в лес....

Если она не может помочь физически, то должна помочь каким-то другим способом. Вдруг Лоти взяла Фрэн за руку и закрыла глаза.

- Что ты делаешь? - Спросила она.

Напевая про себя, Лоти направила часть своей магии на Фрэн, заставив меч в ее руке превратиться во что-то гораздо более мощное.

Фрэн была поражена, впервые увидев магические способности подруги.

Лоти покачнулась, чувствуя себя немного опустошенной. Если бы она могла улучшить свою магию, это не было бы проблемой. Ей нужно найти, где в этом лесу растет больше всего необходимых ей растений.

Фрэн поддержала ее одной рукой, все еще стоя лицом к противнику: - Я не знаю, зачем ты так рисковала, но я обещаю, что не подведу тебя.

Фрэн мягко оттолкнула Лоти с дороги. Существо перед ней присело в атакующей позе, она подняла меч, готовая нанести удар. - Ладно, уродливый зверь, я хочу это сердце, так что давай посмотрим, на что ты способен. - Проговорила она, подбегая к нему.

Он подпрыгнул, оттолкнувшись примерно на десять футов от земли. Фрэн увернулась как раз вовремя, когда он приземлился, проделав огромную дыру в земле. Она должна была признать, что это было очень близко. Каждый раз, когда она пыталась ударить монстра-лягушку, ему удавалось уклониться. Это займет гораздо больше времени, чем она надеялась. Его длинный язык вытянулся, почти задевая ее, она откатилась влево и увидела, что он сломал несколько деревьев. Срань господня! Это был очень сильный язык! Она не могла позволить этому продолжаться. Фрэн посмотрела на зверя, вспомнив, как его хвост принял форму раньше, чтобы заманить их в ловушку.

Может быть, это самое слабое место? Стоило попробовать, правда? Защита Лоти и захват сердца моллюска - вот что нужно ей прямо сейчас.

Словно в доказательство ее теории, хвост начал раскачиваться, выпуская пурпурные лепестки, которые выглядели невероятно острыми. Она изо всех сил старалась не попасть под них, но один из них слегка задел ее. Фрэн упала на одно колено, черт возьми, они были ядовиты. Она не знала, насколько силен этот яд, но она была уверена, что эффект не будет хорошим.

- Фрэн! - Лоти сделала шаг вперед, как будто хотела помочь.

- Не подходи! - Крикнула Фрэн, не оборачиваясь. Ее взгляд не отрывался от зверя. Она использовала свой меч, чтобы встать на ноги. Он не победит так легко. Всю свою жизнь она мечтала лишь о том, чтобы стать имперским рыцарем, служащим тому, кто обладает способностями королевы. Она выбрала Лоти и ни разу не пожалела о своем выборе. Даже если она была принцессой по рождению и рыцарем по призванию, она будет счастлива умереть здесь, защищая свою графиню.

Лоти сжала кулаки, так как не могла подойти ближе. Это было неправильно. Фрэн не может умереть. Хоть она подружилась с ней, чтобы выжить и выйти на первое место, но теперь она стала для нее дорогим человеком. Все ее друзья стоили того, чтобы изменить свои разрушительные цели. Она наблюдала, как меч Фрэн начал светиться от лишней энергии, которую она дала ей ранее. Фрэн подпрыгнула в воздух одновременно со зверем. Она широко размахнулась.

Свист!

Фрэн начисто отрезала ему хвост. Зверь издал громкий квакающий звук, когда он внезапно застыл и упал обратно на землю с громким стуком.

Фрэн приземлилась на ноги. Она слегка пошатывалась, и они обе смотрели, как хвост исчезает и остается только Сердце Моллюска.

Фрэн подняла цветок, - Один есть, - сообщила она, отдавая его Лоти, которая положила цветок в свою сумку.

- Как ты себя чувствуешь? - Спросила она, озабоченно глядя на Фрэн.

- Дерьмово. - Ответила она, касаясь кровоточащей раны на руке.

- Давай отдохнем, я тебя вылечу. - Предложила Лоти.

- Нет, ты уже и так истощила свои силы.

Лоти хлопнула ее по больной руке.

- Ой! - Крикнула Фрэн, свирепо глядя на Лоти. - Что за чертовщина, графиня!

Лоти отвернулась, - Так тебе и надо, раз ты отказываешься меня слушаться. Пока ты развлекалась, убивая этого зверя, у меня было достаточно времени, чтобы восстановить свою магию, сядь. - Потребовала она. Фрэн тут же села. - Ты такая упрямая. Но я рада, что с тобой все в порядке. - Призналась Лоти.

- Да, но мы еще не закончили, и у меня такое чувство, что другие наши ингредиенты тоже будут весьма сомнительными. Жаль, что этот проклятый так называемый гениальный доктор не сказала нам всего этого. - Пробормотала Фрэн.

Серьезно, как же такая острая на язык принцесса не оказалась запертой где-нибудь в башне?

После короткого отдыха они продолжили идти через лес, не понимая, что что-то гораздо худшее, чем зверь 3-го уровня, ждет их в чаще.

Прошло несколько часов, и Лоти с Фрэн уже нашли голубую розу, что было совсем нетрудно. Они почти закончили, осталась только пара пунктов в списке. Вдвоем девушки пробрались в открытую часть леса. Перед ними стояла гора, и Лоти была уверена, что это та самая гора, которую можно увидеть из города.

- Ну, мы не можем обогнуть гору, так что поднимемся наверх. - Предложила Фрэн.

Они начали подниматься, им потребовался час, чтобы добраться до середины, где была большая пещера.

- Похоже, нам придется пройти внутрь, может быть, там есть выход на другую сторону? - Лоти заметила палку и зажгла ее конец магией, прежде чем они углубились в пещеру. Стояла тишина, и в пещере не было ничего особенного, кроме того, что стены казались немного влажными.

- Ты чувствуешь это? - Спросила Лоти, когда внезапно погас свет. Впереди ощущался легкий сквозняк. Это было похоже на дыхание, если прислушаться достаточно внимательно.

Фрэн судорожно сглотнула.

Лоти снова зажигает импровизированный факел и посветила им в сторону области, где был сквозняк.

- У нас проблема. - Быстро сказала она, присев на корточки.

- Очевидно, что это за чертовщина? - Тихо прошипела Фрэн.

- Судя по моим прошлым занятиям, они похожи на Спящие Рога, - объяснила она, залезая в свою пространственную сумку и вытаскивая оттуда флейту.

Фрэн нахмурилась: - Что ты делаешь? - Спросила она.

- Я накладываю заклинание глубокого сна.

Фрэн махнула рукой: - Если ты еще не заметила, они уже спят. - Сказала она, указывая на очевидное.

Лоти поднесла флейту к губам и закрыла глаза. Раздались нежные звуки спокойной мелодии.

Музыка обволакивала спящих существ, как мягкое одеяло. Внезапно перед ними появляется синий символ в форме скрипичного ключа. Фрэн разинула рот, несмотря ни на что, она будет удивлена способностями Лоти. Она последовала за ней мимо счастливо храпящих существ. Только когда они добрались до другой стороны, она опустила флейту.

- Пойдем, пока они не проснулись, не так уж приятно будить Спящие Рога - Шепнула Лоти, когда им удалось увернуться от этой смертельной ловушки.

- Значит, Спящие Рога? - Спросила Фрэн.

Лоти начала объяснять, что она читала об этих созданиях.

У этих существ была толстая кожа и один рог на лбу в форме луны. Они чем-то напоминают ящерицу без хвоста. Эти чертовы звери выглядят мило, пока вы не разбудите их ото сна, тогда вы позавидуете мертвым. Несмотря на короткие ноги, они очень быстры. Это звери пятого уровня. Мало того, в каждой стае есть массивная самка Спящих Рогов, а если она просыпалась, то все было гораздо хуже. Лоти застыла от этой мысли.

Фрэн остановилась и оглянулась на нее. - В чем дело, - спросила она.

- Нам нужно убираться отсюда, и побыстрее. - Сказала Лоти.

Фрэн смущенно повернулась, чтобы шагнуть вперед, но споткнулась обо что-то и упала на него. Лоти направила на нее свой факел. Ее глаза расширились: - Фрэн, не двигайся. - Предупредила она.

Фрэн оглянулась на то, что заставило голос Лоти звучать так, будто она споткнулась о что-то плохое. Она замерла, увидев, что самый большой Спящий Рог все еще спит.

- Иди сюда как можно медленнее. - Шепнула она Фрэн, которая как можно спокойнее слезла с существа, почему-то не проснувшегося от удара. Как только она подошла к ней, Фрэн сердито посмотрела на Лоти: - Я думала, ты сказала, что остальные уже были большими. - Шепнула она.

Лоти кивнула: - Так и есть, а это значит, что это королева. - Прошептала она в ответ.

Они обе уставились на Спящий Рог, преградивший им путь.

- Так как же мы ее пройдем? - Спросила Фрэн.

Глубоко в лесу что-то пошевелило магического зверя. Что-то большое. Вскоре появилась фигура в плаще, выходящая из леса с факелом в руках. Она оглянулась назад, пряча лицо, как и раньше, и тихо произнесла заклинание, прежде чем покинуть лес. Они не должны выйти оттуда невредимыми, это уж точно. Возникли клубы черного дыма и фигура исчезла. Звери по всему лесу сильно отреагировали на заклинание.

Тем временем у Фрэн и Лоти возникла небольшая проблема. Спящий Рог, который блокировал проход. Чего они не знали, пытаясь найти выход, так это того, что зверь тоже отреагировал на заклинание. Он вздрогнул во сне, когда Фрэн была почти на другой стороне. Как только она добралась до выхода, настала очередь Лоти. Она крадучись пробралась мимо одной из ног и остановилась, когда существо внезапно начало двигаться. Она задержала дыхание, пережидая, пока он остановится, а потом подошла к другой ноге.

Уши зверя начали дергаться, он больше не мог игнорировать высокий тон заклинания. Он открыл глаза и опустил их вниз.

- Лоти, убирайся оттуда, он проснулся!

Но тварь уже обнажила зубы и зарычала. Лоти перепрыгнула через его ногу и поняла, что другие Спящие Рога теперь бегут в их направлении.

- Беги! - Крикнула Лоти, когда они бросились к выходу. Ничто не должно было разбудить этих тварей. Это очень странно, но у нее не было времени, чтобы остановиться и подумать об этом. Хорошо, что Спящие Рога боятся открытой местности.

Фрэн остановилась, чтобы перевести дух, как только они покинули пещеру, и поняли, что собираются следовать за ними.

- Нам нужно найти этот голубой нефрит. - Сказала Лоти, когда они подобрались к краю горной гряды. Она сделала паузу, чтобы посмотреть вниз, затем отступила и повернулась к Фрэн. - Мы в ловушке. - Сообщила она как ни в чем не бывало.

Фрэн в замешательстве посмотрела на нее: - Что ты имеешь в виду? - Спросила она.

- Каким-то образом нас окружили звери, и если мы не найдем способ пройти мимо них, то застрянем или станем их пищей.

Фрэн подбежала к краю, чтобы посмотреть вниз, и, конечно же, там были звери всех типов и уровней.

- Срань господня! - Воскликнула она, отступая назад.

Действительно, это было странно. Что-то подобное неслыханно. Лоти взглянула вниз и заметила змею, пробирающуюся вверх. Лоти нужно было время, чтобы подумать. Неужели нет никакого выхода из этого положения?

Свист!

Из ниоткуда рядом с ними приземлился мужчина, как будто спустившись с неба. В руке они держал большой светящийся меч, словно обернутый светящейся пленкой. Взрыв от него убил всех зверей, которые окружали гору. Кто же он такой?

Внезапно мужчина повернулся к ним. Он был весь белый, и его лицо скрывала такая же белая маска. Но Лоти видела его серебристые глаза. Длинные белые волосы развевались на ветру, и его аура казалась божественной. Прежде чем она успела вымолвить хоть слово, он уже прыгнул и снова исчез в небе.

- Гм, что за фрик только что был здесь? - Спросила Фрэн, уставившись на то место, где только что стоял мужчина.

Лоти понятия не имела, кто он такой, но он просто помог им, и она была бы благодарна, если бы смогла встретиться с ним снова.

- Ты помог ей, почему?

Человек в маске стоял на вершине облака, глядя вниз, прошло уже много лет, и он ни разу не выходил из своего хрустального дворца. Вот почему его питомец был поражен. Зверь алмазного уровня, Жемчужный Дракон Юма. Человек в маске ничего не ответил, но с тех пор, как эта девушка перевоплотилась в этот мир, он все время наблюдал за ней. Только сейчас ему показалось интересным помочь ей. Было бы совсем не весело, если бы она так быстро встретила свою кончину.

- Потому что она очень интересная.

Таков был его ответ, когда они возвращались в его хрустальный дворец. Юма вздохнул, что ж, он привык к тому, что его хозяин делает такие необычные вещи.

- Мне кажется, она мне нравится, господин. - Сказал Юма, когда они подошли ко входу. Человек в маске ничего не сказал, но ему тоже интересно, почему он решил помочь человеку. В конце концов, именно человек убил его брата. Двери дворца закрылись, когда он вошел в них.

Тем временем в город.

- Пока что десять проклятых жителей пали замертво, и с этим ничего нельзя поделать, пока не вернутся графиня и ее имперский рыцарь. - Заявил лорд Эрл.

Сильвия ничего не могла поделать, кроме как согласиться, что если кризис не остановить, то начнется огромная эпидемия.

- Я предлагаю карантин, мне пришлось запереть нескольких проклятых и обезумевших горожан только за то, что они пытались покинуть город. - Лорд Эрл покачал головой.

Сильвия кивнула: - Я думаю, что карантин - это лучший вариант, и нам лучше поторопиться, потому что обезумевшие жители города начинают раздражаться.

Они с лордом Эрлом строили планы, как перекрыть все пути к выходу из страны. Принц Майкл, у которого не было никакой задачи, становился еще более раздраженным, чем жители города. Он обошел все небольшое здание, помогая выжившим, которые не пострадали.

Сильвии очень не нравилось, что она ничего не могла поделать с городскими жителями, потерявшими сознание на улицах. Это можно было бы предотвратить гораздо раньше, но она забыла об этом маленьком кусочке информации. Это ее вина, и не только потому, что Лоти Хуа не была злодейкой, но и потому, что кто-то еще был одержим этим злым колдуном. Ситуация немного вышла из-под контроля. Сильвия встряхнула головой. Она должна сосредоточиться на защите тех немногих выживших, которые все еще остаются незатронутыми проклятием. Если она, возможно, сможет спасти остальных проклятых жителей города.

Возвращаемся в лес.

Им предстояло добыть еще два ингридиента.

- Этот парень, как ты думаешь, кем он был? - Спросила Фрэн, пока они ковыляли через болото.

Это хороший вопрос, но, к сожалению, на этот раз у Лоти не было ответа. Он не появлялся в романе, даже ни разу не было упомянуто, что кто-то подобный существует в этом мире.

- Он был просто великолепен, учитывая то, как он разобрался с этими зверями, я думаю, что стала его поклонницей. - Продолжила Фрэн.

Внезапно Лоти кое-что поняла. - Фрэн, тссс, - сказала она, дотрагиваясь до ее руки, чтобы остановить подругу. Вокруг не было слышно звука, в этом-то и проблема. Они были в лесу, полном зверей. Еще недавно она слышала здесь щебетание птиц, но теперь - ничего. Лоти была немного на взводе с тех пор, как их окружили звери. Как будто что-то или кто-то наблюдал за ними все это время.

Рядом послышался плеск воды.

Лоти кивнула Фрэн, это был сигнал медленно пробираться к сухой земле. Вместе с ними в болотной воде что-то было. Обе они повернулись и как можно медленнее начали пробираться к суше. Что бы это ни было, оно не давало о себе знать, даже когда они выбрались на сухое местоо.

- Знаешь, мне кажется, я уже готова убраться отсюда. И увидеть совершенно новый фон. - Пробормотала Фрэн, пока они шли дальше.

Ни одна из них не заметила тени, которая тихо следовала за ним, крадучись пробираясь через лес. Лоти, обладавшая острыми чувствами, ощущала, что за ними наблюдают.

- Нам нужно найти место, чтобы сделать привал, очевидно, что мы не найдем следующий пункт в нашем списке в ближайшее время. - Лоти внезапно наткнулась на Фрэн, которая встала как вкопанная.

- Фрэн? - Окликнула она, проследив за ее взглядом.

- Что это за часть леса? - Напряженно спросила Фрэн.

Та часть леса, в которую они вошли, была прекрасна. Там было много разноцветных растений, и это очень расслабляло. Как будто что-то в этом направлении манило их вперед. Лоти даже заметила мелких лесных существ, скрывающихся во многих местах. В этой части леса было что-то такое, что почему-то казалось священным.

- Как ты думаешь, что мы найдем? - Спросила Фрэн, когда они подошли к живой изгороди, покрытой множеством цветов. Лоти не могла ответить, она чувствовала магическое притяжение.

- Я бы не пошел туда без особой защиты. - Они оба повернулись на голос, который обращался к ним. Из тени появилось существо с зелеными глазами.

Оно было похоже на среднего размера угольно-черного волка. Лоти не чувствовала, что он может причинить им какой-то вред, но все равно оставалась настороже.

- Значит, это ты следил за нами. - Сказала Лоти. Волк ничего не ответил. Вместо этого он сменил форму, внезапно превратившись в человека. Оборотень. Совсем как Бенни.

Стоя перед ними совершенно голый, он ухмыльнулся дерзкой улыбкой. - Леди, позвольте мне пройти вместе с вами, я ищу один предмет, который случайно находится в этом направлении. - Он перевел взгляд с Фрэн на Лоти, задержавшись на ней. Лоти даже не потрудилась отвести взгляд, вместо этого она пристально посмотрела ему прямо в глаза. А Фрэн смотрела куда угодно, только не на него.

- И что же находится в этом направлении? - Спросила она. Он нашел эту девушку довольно интересной.

- Святая Кровь. - Ответил оборотень.

Фрэн оживилась и резко повернулась к нему: - Серьезно? Нам это нужно.

Лоти сердито посмотрела на нее, и Фрэн прикрыла рот рукой. Но оборотень только ухмыльнулся: - Я вижу, что у нас возникает все больше причин идти дальше вместе.

Он оказался рядом с Лоти прежде, чем она успела моргнуть.

- Ты пахнешь знакомо. - Cказал он, вдыхая ее ее запах. - У тебя случайно нет дома котенка? Вроде того, мало что может описать его.

- Возможно, у меня есть кто-то вроде этого в качестве опекуна. Бенни. - Ответила Лоти, скрестив руки на груди. Имена были важны, и она знала, что сейчас самое подходящее время, чтобы поднять этот вопрос.

- Друг предводителя, ну, обычно ничто не может легко увлечь этого парня. Стая гадала, чем он занимался с тех пор, как его поймали в последний раз. Я был единственным, кто верил, что он может уйти. Похоже, я был прав. - Кивнул он. - Вот что я тебе скажу: я дам тебе Кровь Святого при одном условии.

- И какое же это будет условие? - Спросила Лоти.

- Я хочу следовать за своим лидером и быть его тем, кого они называют миньоном или посланником. - Он сделал это предложение с легким поклоном.

Лоти обдумала его слова и кивнула: - Мы договорились, но есть еще одно замечание. Хотя Бенни будет твоим хозяином, я его графиня, ты также будешь подчиняться и мне.

- Конечно, леди.

Фрэн наклонилась к ней и прошептала: - Ты уверена, что ему можно доверять?

Лоти кивнула. - Да я уверена, к тому же у зверька очень острые чувства, так что он нам очень пригодится.

Фрэн нахмурилась: в этом проклятом волке было что-то такое, что ей не нравилось. Но Лоти никогда не ошибалась в своих оценках характера. Хотя сегодня все может быть по-другому.

Пока они шли, Фрэн не спускала глаз с их нового спутника.

- Ты так и не назвал своего имени. - Она прищурившись посмотрела на него.

Он вел их через прекрасные деревья и цветы: - Это потому, что вы не спрашивали. Раз уж я так добр, то буду рад назвать его вам. Меня зовут Ток. А вас? - Спросил он.

- Я графиня Лоти, и не обращай на нее внимания, она мой имперский рыцарь и принцесса. - Вмешалась Лоти.

Фрэн это очень не нравилось, но если он окажется именно таким, как она ожидала, то она обязательно снесет ему голову.

- Принцесса в роли имперского рыцаря - это интригующе. Я не пытаюсь оскорбить вас, графиня, но что же заставило принцессу так низко пасть? - Спросил он, когда они внезапно остановились перед большим валуном, покрытым виноградными лозами.

Фрэн сжала кулаки: - Не пытаешься оскорбить? Ты хочешь сказать, что графиня Лоти не стоит того, чтобы склонять перед ней голову, потому что я принцесса? - Фрэн начала горячиться.

Он раздвинул виноградные лозы, открывая пещеру, которую ни одна живая душа не заметила бы, если бы они пришли ее искать.

- Не сердись так, принцесса, я ничего такого не имел в виду. Проходите, давайте успокоимся, мы можем выяснить отношения после того как получим Кровь. - Сказал он, когда они вошли.

Лицо Фрэн было совершенно красным. Лоти могла бы признаться, что никогда раньше не видела Фрэн такой взбешенной. Конечно, ее раздражал принц Майкл. Но у него не было ни малейшего шанса так повлиять на нее. Это было довольно интригующе - смотреть как зритель от третьего лица. Фрэн больше ничего не ответила, когда они проходили через вторую пещеру. - Будем надеяться, что здесь нет спящего зверя. - Пробормотала Фрэн.

Ток нахмурился: - Спящий зверь? Нет, ничего подобного, насколько я понимаю, все гораздо хуже.

Чем глубже они заходили, тем красивее становились цветы.

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду под словом "хуже", ведь Святая - это хорошо, верно? - Спросила Фрэн.

Он рассмеялся, в его тоне послышался легкий сарказм. - Хорошо? Говорят, что эта Святая жила здесь уже некоторое время, возможно, тысячи лет. Согласно легендам, она была покинута небесами и с тех пор находится здесь.

- Это невозможно, никто так долго не живет. Если уж на то пошло, то она, скорее всего, просто скелет или эта история выдумана. - Фыркнула Фрэн.

- Мы живем в мире, где все возможно, я просто предупреждаю вас, будьте готовы к тому, что произойдет невозможное.

Он был прав, до сих пор они видели лягушку, способную превратить свой хвост в приманку, и человека, который выглядел так, как будто он сошел с небес.

Они внезапно остановились перед каменной стеной, которая выглядела как тупик, но на ней были написаны странные буквы. Старый китайский. Лоти узнала его со своего времени, примерно в это же время он был найден таинственным человеком, который смог его расшифровать. Внезапно Ток начал читать, и Лоти поняла, что только что нашла знаменитого человека, который никогда не приписывал себе эту способность.

Фрэн хмуро посмотрела на отметины на стене. Как, черт возьми, он мог их прочитать? Пещера начала сотрясаться: - Что ты сделал? Пещера вот-вот обрушится. - Фрэн направила на него меч.

Лоти схватила ее за руку и покачала головой, кивая на стену перед ними. - Расслабься, он просто прочитал слова, и дверь открывается.

- Не убивай меня так быстро. - Сказал он, когда стена начала раздвигаться.

Что может скрываться за этой дверью и в какой опасности они находятся? Узнаем об этом в следующей главе.

Стена наконец со скрипом открылась. За ней оказался деревянный мост, под которым слышался шум воды.

- Идите быстрее, у меня такое чувство, что это место опасно. - Предупредил Ток, когда они начали переходить мост. - Что-то здесь не так пахнет, торопитесь. - Пробормотал он, когда они ускорили шаг. Хотя Лоти и не могла этого видеть, она тоже чувствовала опасность.

Звук снизу привлек ее внимание. Как будто там что-то двигалось.

- Черт, здесь слишком много мостов. - Сказал Ток, когда они посмотрели вперед.

- Нет, это иллюзия, она просто издевается над нами. - Заявила Лоти.

Ток и Фрэн в замешательстве посмотрели на нее, как вдруг смех наполнил комнату, и иллюзия исчезла, открывая комнату с блестящим голубым прудом и телом женщины, прикованной к стене.

От нее почти ничего не осталось, кроме костей, но на них все еще было немного плоти. Фрэн прикрыла рот ладонью от открывшегося ей зрелища. - Значит, она здесь, внизу, и все еще жива.

- Она не жива, - покачал головой Ток, - но ее дух жив, и я уверен, что он охраняет последнюю каплю крови, оставшуюся в ее теле. - Ток вдохнул, - судя по запаху, она определенно была здесь некоторое время, но с той стороны доносится зловоние крови. - Сказал он, кивая на тело.

- Убирайтесь отсюда! Уходите отсюда! - Жуткий голос зазвучал со стороны озера, создавая рябь. Вся пещера начала трястись, и Фрэн ничего не оставалось, как схватиться за ближайшую к ней вещь, чтобы не упасть. Это оказался Ток, который сумел удержать ее от падения.

- Осторожнее, принцесса. - С усмешкой сказал он. Фрэн замахнулась, чтобы он отпустил ее, Лоти удержала равновесие, использовав немного маны.

- Мне очень жаль, что мы не можем покинуть это место, мы пришли за....

Громкий крик заглушил ее слова: - Моей кровью!? Они все приходят за моей кровью. Ты не выжмешь из меня последнюю каплю! Умри!

Ток внезапно оттолкнул Фрэн в сторону. И тут же большой камень упал на то место, где он стоял. Повсюду разлетелась пыль, и Фрэн в ужасе обернулась. Ток спас ее, а это значит, что ее подозрения были беспочвенными. И он просто умер.

Призрачный смех эхом разнесся по всей пещере.

- Ток! - Фрэн заплакала, когда пыль начала рассеиваться.

- К счастью, скала не задела меня. А ты беспокоилась за меня, принцесса? - Ток стряхнул пыль со своей одежды и улыбнулся от уха до уха.

- Ни в коем случае, я просто не хотела, чтобы мы потеряли твой чувствительный нос, вот и все. - Ответила она, скрестив руки на груди.

Ток спрятал ухмылку, эта женщина была очень упрямой, и ему нравилось, как она злится.

- Нет, уходите! Вам не получить мою кровь!

Лоти вздохнула, наконец-то поняв, что именно происходит. - Здесь нет никакого призрака, - сказала она, глядя на тело, - правда, Святая?

Наступила тишина, и вдруг тело подняло голову и начало принимать очертания прекрасной женщины. Фрэн ахнула, Ток тоже выглядел шокированным. Этой графине двенадцать или тринадцать лет, откуда она могла знать об этом?

Волосы женщины превратились в блестящее серебро и, как будто это не было проблемой, она выскользнула из цепей. - Моя кровь, вы опасны, я не позволю вам взять мою кровь. - Святая начала петь.

- Будьте осторожны, она очень могущественна, я попытаюсь справиться с ней, но вы должны покинуть эту пещеру.

Фрэн покачала головой: - Не получится, мы же договорились...

- Да, но это немного другое, ты никак не можешь победить Святую мечом. - Возразила Лоти.

Фрэн пристально посмотрела на разгневанную Святую. Она повернулась к Лоти: - Если я оставлю тебя здесь сражаться с ней, остальные никогда не простят меня. - Заявила она.

Лоти положила руку ей на грудь, и Фрэн внезапно упала в обморок. Ток подхватил ее и бросился к выходу из пещеры.

Как только они скрылись из виду, она закрыла глаза, и на ее теле засветился символ. Но внезапно из отверстия наверху показался ослепительный свет. Это было последнее, что она увидела, прежде чем на нее нахлынула тьма.

"Черт, что только что произошло?" - Подумала Лоти. Когда она проснулась, то обнаружила, что все еще находится в пещере. Святая лежала неподалеку, глядя в потолок мертвыми глазами. Лоти оглянулась по сторонам, когда в комнату вбежала Фрэн. Ее взгляд был полон беспокойства.

- Графиня! Что случилось, ты в порядке? - Она бросила взгляд на тело. - Ого, это ты сделала? - Спросила она.

Лоти покачала головой: - Я не собиралась ее убивать, для меня она была бы очень полезна. - Лоти еще раз огляделась, когда они уходили тем же путем, каким пришли.

- Ты убил ее, это было необходимо? - Спросил его зверь, пока они шли с места преступления. Если бы он не вмешался, девушка умерла бы. Возможно, она была могущественна, но не могла сравниться со Святой такого калибра. - Вы становитесь слишком безрассудным, хозяин. Мы не можем продолжать связываться с этой человеческой девушкой. - Он подпрыгнул, чтобы добраться до облака, где сидел его приятель. Это была правда, что он поймал себя на желании не спускать глаз с этого конкретного человека. В ней было что-то непонятное, и он хотел узнать, что именно. С тех пор как ее душа вошла в этот мир, он был заинтригован ею.

- Хозяин? Ты меня слушаешь? - Спросил его зверь, но он поймал себя на том, что игнорирует его и глубоко погружается в свои мысли. Все, о чем он мог думать - это как представиться молодой человеческой девушке. Должен ли он просто появиться перед ней, как в прошлый раз, и спросить ее имя? Или, может быть, ему следует найти причину, чтобы привести ее в свой дворец? Может быть, и нет, но любой из этих вариантов звучал убедительно. Он не хотел пугать ее или что-то в этом роде.

Внезапно его зверь насторожился. "Интересно, - подумал он, - какой незваный гость проник в мои владения?" Двери распахнулись от сильного ветра, и стройная фигура вошла в двери его дворца. Его зверь зарычал.

- Ш-ш-ш, не надо слишком нервничать, это все-таки друг. - Сказал он, погладив зверя по голове.

- Хм, она мне все равно не нравится. - Зверь спрыгнул с его плеча и увеличился в размерах. Он вытянул лапы и лег рядом с троном.

- Скажи мне, что привело тебя сюда, в мой дворец, Святая? - Спросил он.

- Прошу прощения, Ваше Величество, но, кажется, в королевстве святых царит суматоха. Убийство одного из наших людей в попытке спасти человека - это предательство. - Сказала она.

Зверь у подножия трона тут же вскочил: - Предательство? Ты запретила этой черной Святой появляться в мире смертных, и ты не можешь обвинить в измене короля всех королевств. - Прорычал он.

- Возвращайся назад, если у твоей королевы будут проблемы со мной, скажи ей, чтобы она сама пришла ко мне. - Со скукой в голосе объявил он. Святая подняла голову, она была храброй женщиной.

- Да, Ваше Величество. - Она быстро вышла.

- Наглость этой святой королевы неизмерима, я понятия не имею, почему ты позволил этой ей так говорить с тобой. Если бы это зависело от меня, она была бы наказана немедленно. - Сказал зверь.

Он встал, спустился со своего трона и вышел из ворот дворца, а его зверь быстро последовал за ним. - И эта мелкая сошка-Святая, у которой хватает наглости использовать магию ветра, чтобы взорвать ваши двери. Кем она себя возомнила? - Он слушал зверя всю дорогу до края своего облака, где находился его дворец, и использовал свое дальнее зрение, чтобы заглянуть в Царство Святой.

Он видел, как прибывает Святая и приближается к своей королеве. Через некоторое время, наблюдая, как королева встает и покидает свой дворец, он понял, что она направляется к нему. Он отступил назад и провалился сквозь облако в царство Святой. Появившись прямо перед ней, он прищурил глаза.

- Святая королева, рад видеть тебя снова. - Сказал он, а его зверь зарычал.

- Поверь, это не доставляет никакого удовольствия. - Ответила она, и эти двое пристально уставились друг на друга.

- Графиня Лоти, вы вернулись. - Принц Майкл был первым, кто поприветствовал этих двоих, когда подъехала их карета.

- О боже, вы обе выглядите грязными и измученными. - сказала пожилая женщина, оставшаяся в живых, когда увидела их.

Леди Сильвия вскочила. - Вы достали ингредиенты? - Спросила она.

Они передали ей ингредиенты, и она радостно побежала обратно в дом.

- А это еще кто? - Спросил принц Майкл, когда наконец заметил их спутника

- О, он помог нам в нашем путешествии, это Ток. - Фрэн сама представила его.

Принц Майкл прищурил глаза: - Значит, Ток. - Он подошел к нему и посмотрел сверху вниз.

Лоти постаралась сдержать смех, и повернулась к лидеру страны Моу: - Так что же случилось с проклятыми людьми?

Он прочистил горло: - Нам пришлось поместить их в карантин, потому что они пытались уйти. - Ответил он.

Лоти кивнула: - Это определенно хороший метод, и если бы болезнь распространилась за пределы страны, то это было бы проблемой.

- Благодарю вас, и я в долгу перед вами за то, что вы согласились помочь моему народу. - Сказал он.

Лоти задумчиво посмотрела на него: - Лорд Эрл, мы можем поговорить? - Спросила она его.

Он кивнул: - Конечно, давайте пройдем в мой кабинет.

Лоти проследовала за ним в его кабинет, она должна была разобраться в своих подозрениях, потому что, когда Фрэн приехала сюда, она увидела намек на узнавание в его глазах, прежде чем он быстро исчез.

Зачем ему притворяться, что он не узнает свою собственную сестру? Это был вопрос, на который Лоти хотела получить ответ.

- Пожалуйста, присаживайтесь. - Лорд Эрл махнул рукой на соседнее кресло, и Лоти села.

- Лорд Эрл, это прозвучит немного грубо, но почему вы притворяетесь, что не помните Фрэн? - Спросила она.

Лорд Эрл вздрогнул и посмотрел на нее в тихом шоке: -...как?

Лоти скрестила руки на груди: - Никто не должен мне ничего говорить, я просто знаю это.

- Понятно, а что вы знаете о моей семье? - Спросил он.

Лоти наклонилась вперед: - Лорд Эрл, даже если вы следующий в очереди на трон, у вас нет того, что нужно. - Лоти встала и отвернулась от него.

- Графиня Лоти, это был не ответ на мой вопрос. - Сказал он. Она снова повернулась к нему: - Да я все знаю, но я не в курсе, как давно вы знаете? - Спросила она.

- С тех пор как приехала моя сестра, - вздохнул лорд Эрл, - на меня к ней сразу же нахлынули воспоминания.

О, это что-то новое. В романе он вспомнил все только потому, что получил травму головы.

Там Фрэн не приезжала в страну Моу, потому что никто не знал о пандемии так, как сейчас. Так что его встреча с сестрой на этот раз помогла ему вспомнить, но он, похоже, не торопился говорить ей или покидать свое место, как в романе, почему? Может быть, это из-за пандемии в стране Моу, которая не позволила ему покинуть свой народ.

Возможно, в романе он решил уехать именно потому, что пандемия стерла эту страну с лица земли. Это имеет смысл, если подумать. Так что роман поменялся и в этом аспекте.

- Если я смогу защитить свой народ, это будет здорово, я все равно не хочу быть королем, все права принадлежат моему брату.

Лоти посмотрела на него и нахмурилась: - Брату? - Спросила она.

Лорд Эрл кивнул: - Да, только в отличие от меня, потерявшего свою память из-за войны, он ушел сам. Наши родители знают о нем и считают, что он не станет великим королем.

Это все объясняет. Погодите-ка, в романе этот брат вообще не упоминается. А Фрэн знает о нем?

- Если вам интересно, знает ли о нем Фрэн, то она не в курсе... он ушел, когда она была еще ребенком, и я не знаю, где он сейчас, но из него вышел бы великий король. - Сказал лорд Эрл.

Лоти покинула кабинет с множеством вопросов в голове, странно, что здесь продолжают появляться вещи, которых раньше не было. Брат, о котором никто понятия не имеет, где он был, кем он мог быть?

Леди Скайла выбежала из комнаты, где находились остальные проклятые жители деревни. - Жители деревни пришли в себя! - Радостно воскликнула она. - К сожалению, маленькая девочка умерла, было грустно смотреть на это, но наша страна была спасена, благодаря ее жертве.

Похоже, Лоти многое пропустила. Но она была готова вернуться домой, и пребывание здесь немного сократило ее меридианы. Лоти, Фрэн, леди Сильвия, Ток, и принц Майкл направились к экипажу.

- Вы уверены, что не хотите задержаться? - Спросил лорд Эрл.

- Да, мы пробыли здесь уже достаточно долго, спасибо, что пригласили нас. - Ответила Лоти.

Лорд Эрл низко поклонился вместе со всеми жителями деревни. - Нет, благодарю вас за спасение, графиня Лоти, леди Сильвия. Мы в долгу перед вами и хотим быть страной, на которую вы можете положиться в крайней нужде. Пожалуйста, не стесняйтесь приходить к нам в гости. Если я могу сказать это прямо, то графиня Лоти могла бы стать великой королевой.

Фрэн кивнула: - Вот почему такая принцесса, как я, служит ей. Пожалуйста, берегите себя.

Их экипаж тронулся с места.

- Значит, ты предпочитаешь уйти, не обняв своего брата? - Спросила Лоти у Фрэн.

Фрэн удивленно посмотрела на нее: - Я все время забываю, что скрывать от тебя что-то бесполезно. - Сказала она.

Их карета скрылась за деревьями.

- Ну вот, теперь все кончено, и мы должны сообщить остальным, как прошла поездка. - Сказала Лоти, когда они вошли в поместье Хуа.

Она сделала паузу, когда заметила, что во дворе суетится куча слуг.

Фрэн остановила ближайшего слугу: - Эй, что происходит, почему все так заняты? - Спросила она.

- Нет времени, принцесса имперский рыцарь, скоро у нас будет специальный гость. Герцог и герцогиня хотят, чтобы мы подготовились. - Ответил слуга и побежал дальше.

Специальный гость, интересно, кто бы это мог быть?

- Возьми Тока и познакомь его с остальными, а я пойду повидаюсь с мамой и папой. - Сказала Лоти, направляясь к дому.

- Ладно, Ток, значит, остались только мы с тобой. - Фрэн бросила взгляд на Тока, который как-то странно улыбался ей. - Что? - Спросила она.

- Это ближе к реальности, когда тебя называют принцессой-имперским рыцарем.

Фрэн закатила глаза.

- Ну, я уверена, что остальные тебя полюбят. - Сказала она, когда они вдвоем вышли через черный ход.

- Это место действительно большое... Ого, это рыцарская арена? - Спросил он, когда они увидели, что группа ребят сидит и хорошо проводит время.

Кит заметил ее и перевел взгляд на Тока: - Эй, Фрэн, кто это? - Спросил он.

Бенни оглянулся на них и вытаращил глаза. - Ток? - Воскликнул он.

Ток немедленно воспрял духом. - Хозяин! - Он подбежал к Бенни и тут же опустился перед ним на одно колено.

- Я этого не ожидал, так почему же ты здесь? - Спросил тот, нахмурившись.

- Благодаря этой вашей графине я теперь твой верный слуга. - С усмешкой ответил он.

Бенни вздохнул: - Отлично, а остальные знают, что ты здесь?

Кит и Грей переводили взгляд с него на Тока и обратно.

- У меня такое чувство, что я чего-то не понимаю. - Вмешался Кит.

Грей согласно кивнул: - То же самое, вы двое знаете друг друга или что-то в этом роде? - Спросил он.

Ток ухмыльнулся: - Вы шутите? Господин, ты не сказал им, что ты - король зверолюдей?

- Подожди, Бенни - король? - Потрясенно выдавил Кит.

Бенни застонал, но ничего не ответил.

- Ну, мы каждый раз узнаем что-то новое, почему же ты нам не сказал? - Спросил Грей.

Фрэн нахмурилась: - Разве ты не говорил, что он просто лидер или что-то в этом роде?

Ток кивнул: - Короли - это лидеры, к тому же ты никогда не спрашивала конкретно, и я думал, что вы, ребята, просто знаете это.

Лоти вышла из дома, Юи следовала за ней.

- Кстати, разве все имперские рыцари служат графиням? - Спросил Ток.

- Нет, только Фрэн. Мы следуем за нашей госпожой только потому, что сами этого хотим. Мне нравится говорить, что мы ее охранники. - Ответил Кит.

Лоти улыбнулась, увидев, что они прекрасно поладили.

- Значит Бенни король, я думаю, что раз ты львиный зверь, это имеет смысл. - Заметила она.

- Не беспокойся, госпожа, я больше не забочусь о своем королевском титуле, я предпочитаю служить тебе. - Сказал он.

Лоти моргнула.

- Ха-ха, ладно, хватит об этом. Похоже, у нас будет специальный гость, который, как говорят, отсутствовал некоторое время. Интересно, кто бы это мог быть? - Лоти скрестила руки на груди.

Похоже, она приехала в самое подходящее время, потому что ей хотелось бы знать, что за гость привел ее родителей в такое волнение. Когда она посетила их комнаты, там тоже никого не было. По словам некоторых слуг, они были во дворце и помогали королю в некоторых делах, касающихся этого гостя.

Похоже, сегодня будет долгий день.

Время пришло, и все неважные гости уже прибыли. Лоти сидела на диване и пила чай, наблюдая за окружающими ее людьми. Этот специальный гость еще не прибыл, и она задавалась вопросом, появится ли он. Герцог и герцогиня Хуа вошли в зал, и человек, следовавший за ними, был последним, кого ожидала увидеть Лоти.

Что он здесь делает? Это был тот человек, который спас ее и Фрэн в стране Моу. Судя по тому, в чем он одет сегодня, это должен быть кто-то из королевской семьи.

- О Боже, вот она, Лоти! - Герцогиня помахала ей рукой. У Лоти внезапно возникло неприятное чувство внизу живота.

Лоти встала и подошла к трем людям, которые ждали у входа, ее мать и отец смотрели на нее сияющими глазами.

- Мы хотели бы представить тебе кое-кого, чье присутствие король держал в тайне. - Начала ее мать.

- В самом деле, у этого человека наверняка есть много секретов в рукаве. - Пробормотал ее отец.

О чем они говорили?

- Это король Вальдери из Небесного Королевства, он также младший брат короля. - Представила посетителя герцогиня.

У короля есть брат?

Лоти слегка склонила голову: - Рада знакомству, Ваше Величество.

Король Вальдери поднял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони. - Приятно познакомиться, графиня Лоти. - Он пристально посмотрел ей в глаза.

Похоже, он не хотел, чтобы ее родители знали, что они уже встречались. Она отдернула руку и отвернулась.

- Лоти, мы подумали, что раз тебе уже тринадцать и ты совершеннолетняя, то самое время выйти замуж. - Сказал ее отец.

Лоти замерла, должно быть, это плохое предчувствие было не напрасным. Она посмотрела на них и фальшиво улыбнулась.

- Замуж? Но, отец, я еще не совсем готова. - Возразила она.

Герцогиня внезапно покачала головой: - О нет, не в этот раз, Лоти. В прошлый раз тебе удалось ускользнуть от брака. И это понятно, тот парень был воплощением зла. Но мы заверяем тебя, что король Вальдери - самый подходящий человек на роль мужа. - Заметила ее мать, скрестив руки на груди.

Не похоже, что у нее получится легко выпутаться из этой передряги.

- Послушай, Лоти, ты еще молода, у тебя впереди целая жизнь, так что присутствие мужа рядом с тобой может оказаться полезным. Он может помочь защитить тебя. И не только это, посмотри на него, он красив. Как ты можешь отказать ему? Он лично пришел просить твоей руки. - Продолжила она.

Пришел просить ее руки? Лоти взглянула на него, он был ошеломляющим, и тот факт, что он сам попросил ее руки, был странным. Может быть, ему что-то от нее нужно? До сих пор они встречались только дважды, в современном мире брак должен был заключаться по обоюдному согласию между двумя людьми.

Но... ей действительно не повредит остепениться, хотя она никак не привыкнет к тому, как рано выходят замуж в этом мире. С таким же успехом она могла бы просто подумать об этом. По ее мнению, ему уже далеко за двадцать, так что выходить замуж за этого человека будет слишком странно.

Лоти вздохнула.

Как бы то ни было, она просто выйдет замуж за этого человека. Лоти поклонилась: - Я польщена, Ваше Величество, пожалуйста, позаботьтесь обо мне. - Она поймала себя на том, что говорит искренне. Будет ли она сожалеть о том, что вышла замуж за человека, которого на самом деле не знает? Но он спас ее, так что не может быть все так плохо.

- Брак! - Закричал зверь, когда король наконец покинул дом Хуа. - Ты с ума сошел? Ты планируешь жениться на этой человеческой девушке? Ты король Небесного Королевства, и ты ненавидишь людей. - Говорил он, направляясь к облачному дворцу в небе.

- Да, но это было много лет назад, возможно, люди изменились с тех пор. Я заинтересован в этой девушке, и думаю, что лучше оставаться рядом с ней. - Ответил он.

- Погоди, может быть, ты в нее влюблен? - Спросил его зверь. - О боже, это все объясняет.

Король Вальдери сомневался, что это так. Любовь... Он никогда не испытывал такого чувства раньше, но он знал, что это может быть она.

Они становятся слишком счастливыми.

- Да, в этом-то все и дело. Они станут настолько счастливы, что не будут ожидать, что счастье закончится так скоро. - Темная фигура ушла от сцены перед ней. - Они познают боль так же, как и я. Пусть они устраиваются в своей жизни так, чтобы она рушилась у их ног. - Фигура при этом хихикнула.

Ты хорошо учишься, дитя мое.

- Для меня большая честь обладать твоей силой, отец. Благодаря тебе я стану самым могущественным магом в этом мире. Они все будут кланяться мне! - Начинался дождь, повсюду слышались раскаты грома. Но это не имело никакого значения для таинственной фигуры, которая шла по ночным тропинкам, даже не дрогнув. - Я хочу, чтобы они заплатили за содеянное, я отомщу за свою семью и начну с уничтожения страны Хошоу.

Это скоро произойдет, дитя мое. Твое время придет. Но пока продолжай культивировать и поднимать свою темную магию выше всякой магии.

- Я сделаю так, чтобы ты гордился мной, отец. - Сказала фигура, когда они исчезли в заброшенной гостинице. Медленно пробравшись внутрь и перелезая через камни, чтобы добраться до скрытой тропинки, фигура использовала свою ладонь, чтобы открыть секретную стену. Она вошла в комнату и внезапно сняла капюшон. Поскольку фигура оставалась немного скрытой в тусклом свете, можно было различить только слабые очертания ее лица.

- Я уверена, что превзойду даже тебя, великого темного колдуна, которого все боятся. - Фигура зажгла свечу и комната наполнилась светом. На месте таинственной фигуры обнаружилась человеческая девушка. Когда она повернулась к зеркалу и увидела свое лицо, девушка прошипела: - Я никогда не прощу их.

Между тем....

Лоти почувствовала что-то зловещее. Это было почти как если бы она могла чувствовать, что кто-то проклинает ее семью прямо сейчас. Что ж, в этом есть смысл. На протяжении всего этого романа ее семья приобрела немало врагов. После того, как они избавились от Лу, они теперь находятся в черном списке двух других семейств. Семья Янь, которые были давними друзьями семьи Лу, и семья Джуса, дальние родственники Лу.

- Вы, кажется, отвлеклись, графиня, вам надо отдохнуть. - Это сказал Кит, стоявший у ее стола.

- Я не могу спать, кроме неожиданного брака, у нас есть и другие проблемы, о которых нужно позаботиться. - Ответила она, листая документы. Графиня Лоти была так молода, и все же она делала то, что должна была делать графиня.

Неудивительно, что это подходит ей, она справлялась со всем в быстром темпе, всегда имея достаточно времени, чтобы сделать другие вещи. Вот почему Кит пришел, чтобы облегчить большую часть ее груза, помогая ей подписывать документы, которые немедленно отправляются ей. Кит забрал у нее документы: - Теперь уже нет.

Лоти была вытеснена из своего кабинета.

- До завтра у тебя перерыв. Поспи немного, графиня. - Посоветовал Кит, прежде чем закрыть дверь кабинета перед ее носом. Похоже, этот ее рыцарь начал немного нахальничать.

Лоти зевнула.

- Но он прав, я хочу спать. - Проговорила она вслух, входя в спальню. В ту ночь, когда она легла в постель, Лоти погрузилась в сон без сновидений.

Следующие несколько дней прошли как в тумане, а когда наконец наступил четверг, уже началась свадебная церемония. Мать Лоти взяла на себя заботу о том, чтобы свадьба состоялась как можно скорее. Это было сделано для того, чтобы Лоти не могла передумать, несмотря ни на что. Это был также третий раз, когда она встречала человека, известного как король Вальдери Уинсленд.

Тринадцатилетняя графиня Лоти Хуа стала принцессой Небесного Королевства. Ее полное имя стало Лоти Хуа Уинсленд, так как она не захотела отказываться от своей фамилии. Как только церемония завершилась, они выпили вино из рук друг друга, и поклонившись императору, должны были исполнить традиционный танец.

Лоти убежала на террасу, как только танец закончился, она хотела провести еще один день в одиночестве.

- Я не собираюсь отрывать тебя от семьи. - Глубокий голос заставил ее обернуться. Это был король Вальдери, он подошел и встал перед ней.

- Откуда ты знаешь, о чем я думаю? - Спросила она его.

Он пожал плечами: - Я не знаю, но даже если это так, я не собираюсь тебя забирать.

Лоти обернулась и посмотрела на звезды. - Нет, я думаю, что будет лучше, если я, как новая принцесса Небесного Королевства, поеду с тобой. - Вдруг сказала она.

- Что? Нет! - Ее охранники, похоже, подслушивали.

- Ребята, почему вы здесь? - Спросила Лоти.

Кит низко поклонился королю Вальдери: - Я прошу прощения за нашу вспышку, Ваше Величество, но мы не можем позволить нашей госпоже уйти. - Сказал он.

- Верно, король или нет, но наша Графиня должна быть здесь, с нами.

- О нет, - вздохнула Лоти, легонько хлопая себя по лбу, когда ее друзья встали перед ней. Даже Юи и ее брат Грей не сдвинулись с места.

- Ребята. - Начала Лоти, но прежде чем она успела сказать что-то еще, король Вальдери сделал нечто неожиданное: он склонился перед ее стражниками. Король, который склоняется перед людьми ниже, чем он, в чем причина?

- Тот факт, что вы здесь, доказывает, что вы, должно быть, важные люди для моей принцессы. Я благодарю вас за то, что вы всегда заботились о ней, но теперь моя очередь. - Проговорил он.

Лоти была ошеломлена его словами, зачем он говорит все это? Они ничего не знали друг о друге. Почему от его слов у нее забилось сердце?

Кит сжал кулаки, потому что это было нечестно, они все поклялись защищать госпожу до конца своих дней. Кому они будут служить, когда графиня Лоти была единственной, с кем они хотели остаться?

- Итак, раз уж она решила пойти со мной, как насчет того, чтобы присоединиться к моей армии в качестве высокопоставленных рыцарей? - Предложил король Валдери. Все в шоке уставились на него, и в это время Фрэн и Ток направились к ним.

- Я правильно расслышала? - Спросила Фрэн.

- Вы, должно быть, имперская Принцесса-рыцарь, Фрэн. - Сказал король Валдери.

- Пожалуйста, всего лишь имперский Рыцарь, я только вчера попросил отца не рассматривать меня как принцессу.

- О, тогда я приношу свои извинения, имперский рыцарь Фрэн, вы также можете прийти как правая рука принцессы Лоти. - Сказал он.

Значит, похоже, их все-таки не разлучат. Это также давало ей возможность продолжать развивать свою культуру. И надеяться, что ее рыцари станут намного сильнее, чем сейчас.

Выйти из дома Хуа было трудно: - Прости, сестра, но я остаюсь здесь. - Сказал Грей, оттаскивая ее в сторону.

Лоти понимала, что как сын он должен остаться, чтобы стать новым герцогом, если что-то случится с их родителями.

- Конечно, брат, спасибо, что всегда был рядом. И позаботься о Мэриан, чтобы ее муж продолжал хорошо с ней обращаться.

- Конечно. - Грей обнял ее, он не мог дождаться, чтобы увидеть Лоти в будущем, хотя уже сейчас она выросла в кого-то великого. Он был уверен, что в будущем ее красота продолжит расцветать и ее сила только увеличится. Все, что она сделает в будущем, определенно будет чем-то, на что стоит обратить внимание.

С годами мир медленно менялся, обнаруживалось все больше магических зверей. Новый король оказался давно потерянным братом Фрэн. Его звали Король Ерлин Хошоу из Королевства Хошоу, и он правил королевством очень долго после того, как старый король скончался. Наряду с другими изменениями герцог дома Хуа передал бразды правления своему сыну Грею, как только ему исполнилось восемнадцать.

Герцогиня тоже умерла, хотя никто не знал, из-за чего это случилось. Несколько лет герцог и господин Грей оплакивали ее смерть. Даже принц Майкл изменился с годами, став лучшим королем страны Сива. Он все еще очень любил Фрэн, поэтому ни на ком не женился и не брал наложниц. Мэриан и ее муж родили троих детей-тройняшек: двух мальчиков и девочку. Некоторое время они были счастливы, и никто из них не видел приближающейся тьмы.

Все произошло из-за одной человеческой девочки, которая выросла со злым сердцем и огромным количеством темной магии. И не было никого, кто был бы достаточно силен, чтобы остановить ее. И вскоре мир рухнул на колени. Все были подвергнуты преследованию, включая Мэриан и ее мужа. Господин Грей, новый король страны Хошоу, принц Майкл из страны Сива и лорд Эрл из страны Моу были вынуждены скрываться после того, как мир пошел под откос, с ними остались и маленькие тройняшки.

И все это было делом рук старого врага, Дженис из дома Лу.