Та, с кем я столкнулся во дворе особняка, была моя сестра.

Идеальное создание.

Если кто и был полностью любим Богом, то это точно она.

— (Как же все дошло до такого?)

Задержав дыхание, я схватился за саблю второй рукой. Кончик сабли дрожал.

Это была не просто усталость. В лезвии еще ощущался страх.

— Хах, хах...

Сабля

в моих руках была настоящей. Рапира моей сестры тоже. Мы сошлись в

серьезном поединке друг против друга с оружием в руках, никогда бы в

здравом уме не подумал бы о таком.

Тем не менее, та, кто предложил эту дуэль, несомненно была она.

Одетая в платье, смотря на меня без всякого интереса, она сказала:

— Ты всё ещё хочешь продолжить, уважаемый брат?

Сейчас

она называет меня «уважаемый брат», но обычно она вообще не зовёт меня

по имени. Она называет меня «ты», «этот» и другими подобными словами. Но

никто в нашем окружении не посчитал бы такое поведение неправильным.

Она носит платье цвета слоновой кости и красные туфли. Хоть мы оба и

обменивались ударами, зато в отличие от меня, она даже не вспотела. Она

одета так, будто собралась на официальный приём, и наряд был

соответствующим. Рапира в ее руках было изделием

высококвалифицированного мастера. Она украшена узорами, а в рукоятке

инкрустирован желтый самоцвет. Камень, который невозможно создать в

нынешнюю эпоху, был особым предметом, содержащий в себе необычные

способности. Рапира, в которую он вставлен, является магическим

предметом — оружием с названием Магический Меч. Она была на редкость

хороша, такую не купишь даже за сотню золотых монет.

Меч, так не

подходящий её внешности, выглядел неуместно. В этом году ей исполнилось

тринадцать. На её голове развеваются золотые волосы. Её довольно

роскошная фигура не соответствовала её возрасту. Голубые глаза

равнодушно смотрели на меня.

Холодок прошелся по моей спине. Страшно. Хочу убежать, но не могу.

— Ещё нет. Мы ещё не закончили!

Решительно

сдерживая страх, я шагаю вперед. У меня есть вера в мои хорошо

отточенные навыки обращения с мечом. Я уверен, что не проиграю даже

взрослым. Семья Уолтов... Чтобы стать следующим главой нашего

дворянского дома, с юных лет я прошел серьезную подготовку. Я уверен в

своем клинке.

Но...

— Хах, ты такой медленный.

В

прошлом я был виртуозом. Чудо ребёнком. Они всегда осыпали меня

похвалами. В ответ на ожидания моих родителей, моей семьи, я отчаянно

старался, как мог, прикладывая все усилия. Но все это было бесполезно

перед моей сестрой, которая младше меня на два года. Очевидно, что моя

сестра — девочка. Так как фехтование было для неё ненужным, ей не

приходилась изучать его годами. Её обучили только основам, и всё, что

она должна знать, это как держать или размахивать оружием.

Даже так, я не могу победить, сражаясь против неё.

— Ваа!

Мы

сталкивались клинками бесчисленное количество раз, всё мое тело покрыто

многочисленными, неглубокими порезами. Даже когда я замахнулся на нее,

она с легкостью увернулась, сведя свои движения к минимуму. В тот же миг

её рапира, как кнут, прошлась по моему лицу, рукам и животу.

— Только что я могла нанести тебе три смертельных раны, Лайл.

Имя

девушки, назвавшей меня по имени с улыбкой на лице — Сэлес Уолт. Если

кого-то и любят небеса, то все сразу подумают про мою сестру, которая

сейчас стояла предо мной. Лишь я единственный по-настоящему ненавидел

её.

Она уклонилась от моей атаки, мои ноги подкосились, и я упал

на газон. Моё тело покрылось кровью. Из-за пота одежда прилипла к телу. И

мои голубые волосы прилипли к голове, но я не обращал на это внимание.

Когда я попытался встать, я увидел перед собой те самые красные туфли,

приближающиеся ко мне.

— Гах!

Я заблокировал удар руками, но

не смог избавиться от импульса. Моё тело немного пролетело в воздухе,

прежде чем снова покатиться по земле.

— Отвратительно.

— Да, и вправду... Только подумать, что это наш сын. Какое жалкое зрелище.

Я свалился там, где стояли мои отец и мать. Нас окружало большинство слуг, но ни один из них не поддержал меня.

— (Отец... Мать... Почему?)

Я хотел заплакать. Поднимаясь, я переборол боль и развернулся, обнаружив улыбающуюся Сэлес, которая поджидала меня.

— В чём проблема? Это всё на что ты способен, Лайл?

Она нарочно зовёт меня по имени, чтобы спровоцировать.

— Ничего себе. Хотя Сэлес обучилась лишь основам фехтования.

— Она действительно должна унаследовать дом Уолтов.

Слова родителей прозвучали у меня за спиной.

Хоть

сейчас они говорят такие вещи, но когда-то они были добры ко мне.

Сабля, которую я держал в своих руках, была приготовлена ими для меня

долгое время назад.

— «Лайл, ты тоже считаешься мужчиной из дома Уолтов. Только лучшее оружие достойно твоих рук».

— «Она так подходит тебе, Лайл. Как и ожидалось от нашего сына».

Они

ласково улыбались до того, как мне исполнилось десять. После этого мои

родители обожали только мою сестру Сэлес. Было похоже, что они полностью

потеряли интерес к кому-то вроде меня. Это не ограничилось лишь

семейным кругом. Слуги, которые всегда относились ко мне как к будущему

главе семьи, начали считать Сэлес своим хозяином. Они стали говорить

колкости за моей спиной и постоянно повторяли, что я не добьюсь успеха.

Пока мне не исполнилось десять лет, мой дом и все живущие в нем с

нетерпением ожидали, когда я унаследую имение.

Но сейчас всё зменилось. Такова реальность.

— Теперь Сэлес преемница.

— Боже, им даже не нужно было сражаться. Достаточно было просто вышвырнуть его из дома.

— Никто не может победить госпожу Сэлес. Какой дурак.

Это было так унизительно, что у меня потекли слёзы.

— (Что я такого сделал. За что меня так ненавидят?!)

Даже моя сестра, Сэлес. Я не ненавидел её. Я относился к ней как должно брату. Неужели Сэлес ненавидит меня из-за этого?

—

Ух, собираешься плакать? Ты действительно вызываешь отвращение, —

смеялась она, говоря сама с собой. Похоже, ей действительно весело.

— Почему ты поступаешь со мной так! Что я тебе сделал?!

Когда я закричал, выражение лица Сэлес сменилось с улыбчивого на бесстрастное.

—

Какой шумный... К тебе это не имеет никакого отношения. Меня на самом

деле не заботит, ошиваешься ты здесь или нет. Но поскольку ты начал

мозолить мне глаза, я решила избавиться от тебя.

— Ч-что ты сказала...

Она подняла левую руку и указала на меня пальцем.

— (Она намеревается использовать магию?!)

Оглядываясь,

я заметил, как мои родители и остальные отступили в сторону, увидев ее

действия. Они дали молчаливое согласие на её атаку.

— Чёрт! Ледяная стена!

Передо

мной появилась стена изо льда. Это была магия атрибута воды со

свойством «щит». Вместо того, чтобы похвалить меня... вместо того, чтобы

мои родители заметили меня, я полностью отдал себя тренировкам. Не

только фехтование. Магия, верховая езда и даже основные знания... Но

перед ней всё это было бесполезно.

— Огненная пуля.

Показывая

своё превосходство, Сэлес начала зачитывать заклинание только после

того, как я закончил свои приготовления. В отличие от меня, она

использовала магию огненного атрибута начального уровня. Это довольно

простая магия, которая создает шар из огня. Стена изо льда, которую я

создал, без колебаний разлетелась на куски от огня. Это был не один

удар. Из пальца Сэлес вылетело несколько сотен огненных шаров. Все они

были очень мощными. Хоть моя магия должна быть выше по уровню, если

смотреть с точки зрения логики, но я не могу даже одолеть заклинание

Сэлес элементарного уровня.

— Хах, Земляная рука!

Из земли около меня выросли четыре руки, сделанные из почвы. Каждая из них, по моей воле, атаковали её.

— Как скучно.

Сэлес

улыбнулась и рапирой разрезала их все. Рапира, по сути, оружие,

специализирующиеся на ударах. Но она дополнила свои атаки магией, чтобы с

легкостью разрезать их.

— Земляная пуля.

Чтобы выиграть в

гибкости и многосторонности, я активировал свое следующее заклинание.

Камни, разрывая газон, выстрелили из земли, как пушечные ядра.

— Щит.

По

прежнему улыбаясь, она активировала заклинание. Простая стена,

созданная из чистой маны, заблокировала мою Земляную пулю. Это было не

ее уровень, но я выстрелил несколькими десятками камней. Ни один из них

попал в цель.

— (У меня больше не осталось маны. Я должен закончить всё сейчас).

Даже

я понимал, что у меня нет ни единого шанса на победу. Но, несмотря ни

на что мне пришлось вступить с ней в бой. В противном случае, если бы я

ничего не сделал, меня бы попросту вышвырнули бы из дома. Как я и думал,

всё это началось со слов Сэлес.

— «Хэй, Отец. В этом году,

Уважаемому Брату исполнится пятнадцать лет, и он станет взрослым. Разве

нам не пора провести поединок за место будущего главы дома Уолтов?»

Как правило, дом наследуют мужчины. Но мои родители поддержали её. Они одобрили наш поединок.

— «Проигравший покинет дом. Тебя это устраивает, уважаемый брат?»

Она ненавидит меня, или, возможно, просто считает меня отвратительным. Так началась наша борьба.

Изначально

такого вообще не должно было произойти. Девушки никогда раньше не

наследовали поместье. В таких случаях существует ряд обстоятельств,

вроде основных принципах семьи. Дом Уолтов поколениями принимали и

наследовали мужчины. С момента основания главой первого поколения, он

передавался по мужской линии от одного главы к другому на протяжении

всех двухсотлетней истории. Даже так, повинуясь Сэлес, отец и мать

устроили ей поединок со мной, старшим сыном.

— Сэлес, кому-то вроде тебя никогда!..

Шагнув

вперед, изо всех сил я нанес ей удар. По моей сестре, на вид хрупкой

девушке, я нанес удар в полную силу. Если смотреть со стороны, я

несомненно был виноватым. Но где-то глубоко в моём сердце я осознал

кое-что. Все сотни, тысячи, сотни тысяч моих пробных ударов были

разминкой перед последним. Если я попаду по ней такой сильной атакой, то

смогу разрубить её надвое... Если я попаду. Я смог приблизиться, это

хорошо. На данный момент, это сильнейшая атака, на какую я способен. Но

мой удар так и не достиг ее. Развернув половину тела, она уклонилась от

вертикального удара и подняла рапиру, атакуя меня. Как будто издеваясь

надо меня, она продолжала наносить лёгкие порезы на моё тело. Такими

темпами мы никогда не закончим.

— Ещё не всё!

Как только мой

отраженный меч вонзился в землю, я убрал с рукояти левую руку и начал

поднимать его в ударе правой. Начиная с первого взмаха, мой меч очертил в

воздухе букву «V». Увидев это, Сэлес широко раскрыла глаза. Этот удар —

моя последняя надежда. Этому я обучился втайне, но всё же даже так я не

смог достать её. Лезвие слегка прошлось по ее платью.

— (Она смогла отреагировать даже на это?)

Этот

удар был моим тузом в рукаве, но рефлексы Сэлес превзошли его. Однако

если учесть разрез вдоль её платья, то эта техника все-таки сработала.

— (Он достал её. Мой меч достал Сэлес!)

Со

стороны все это зрелище, как брат бесится из-за своей младшей сестры,

должно было выглядеть отталкивающе. Но, так как моим противником была

Сэлес, все было иначе. Все мои действия стояли того, чтобы просто на

краткий миг увидеть её скрученное от боли лицо. Мы отступили друг от

друга на шаг, и, запыхавшись, я поднял уголки губ в улыбке. Только так я

могу противостоять ей. Прямо сейчас, это всё, что я могу сделать.

— Что-то не так, Сэлес?

Дрожа,

она равнодушно взглянулала на меня. Должно быть, она чувствует себя

униженной. Как много раз до этого я видел, чтобы моей сестре хоть

когда-то было действительно стыдно?

— Не произноси моё имя, мразь.

— …Э?

В

следующий момент я не сразу заметил, как она исчезла с моего поля

зрения. Её голос прозвучал за моей спиной . Обернувшись, первым, что я

увидел, был ее кулак.

— (Ч-что?)

Я не почувствовал никакой

боли. Когда я заметил отсутствие сабли в моей руке, меня уже отправили в

полет. Мне показалось, всё движется в замедленном темпе, только Сэлес

двигалась в обычном темпе. Приблизившись, она пнула меня своими красными

туфлями. Взмыв в воздух, я заметил, как она готовится к следующему

удару магии.

— (Плохо, я могу умереть!)

Мгновенно я

попытался возвести магический щит, но Сэлес выстрелила магией высшего

уровня. Такая магия требует должной подготовки и мастерства мага. Она

действительно собралась убить меня.

— Огненный шторм.

Услышав её беспристрастный голос, я тоже произнёс заклинание:

— Водяной шар!

Выжав

остатки сил, я окружил себя магией. Пытаясь спалить меня до смерти, она

поглотил вихрь пламени. Я активировал магию, но я не знал точно, сможет

ли она заблокировать огонь. Я понял, что этим заклинанием она

намеревалась покончить со мной.

— Н-неужели я действительно такая помеха для тебя, Сэлес?! — прокричал я, свалившись наземь.

Удар

пришелся сильным, меня всего насквозь пробрала боль и дрожь. С приходом

боли я весь скрючился на земле. Моя сабля валялась недалеко от меня. Её

наконечник был воткнут в землю, из-за жара метал стал тёмно-красным.

Если бы я схватился за неё, то обжёгся бы, но я всё равно протянул руку.

Не могу больше ни о чём думать, я просто не хочу расставаться с ней.

Для меня сабля служила последней связью с родителями.

— А-ах...

Окружающие

смотрели на меня. Они даже не думали помогать мне, просто смотрели.

Смотрели на жалкое ползущее к сабле тело, некоторые из них даже

посмеивались. Единственная, кто направлялся в мою сторону, была Сэлес с

дикой улыбкой на лице.

— Так тебе и надо. Всё же, я немного

удивлена, что ты умудрился выжить, — сказала она, разломав мою саблю

прямо у меня на глазах.

Из-за жара или её способностиа, удар

прошёл через всю саблю, как будто она была не из металла, а из бумаги.

Моя напрасно протянутая рука упала на землю. Со слезами на глазах я

схватился за траву. Левой рукой поправив волосы, Сэлес улыбнулась во всё

лицо.

— Ох, она же была твоей любимой, да? Как жаль.

Веселясь, она радостно смотрела на меня свысока.

Однако услышав слова родителей, она обернулась.

—

Сэлес, разве этого уже недостаточно? Твоё платье испортилось. Что

насчет того, чтобы провести целый день за покупками новой одежды?

— Ох, звучит здорово, дорогой.

Ни одна душа не смотрела в меня, избитого и обожжённого. Они уже относились ко мне так, словно меня не существует.

— П-пожалуйста, подождите! Отец, мать! — протянув руку, закричал я им напряженным голосом.

Но

они лишь на мгновение окинули меня своим взглядом. Они смотрели на меня

как на нечто мерзкое. И я опустил свою голову на землю. Я кричал и

плакал во весь голос, не обращая внимания на окружающих людей.

*

*

*

Интересно,

сколько уже времени прошло, я не должен был надолго потерять сознание.

Помню, как я кричал на газоне, но сейчас я оказался в кровати. Всё моё

тело замотано бинтами, и кажется, меня подлечили.

— Но кто... Отец? Нет, не может быть.

Не

уверен, стоит ли говорить, но отец ни за что и никогда не спас бы меня.

Именно так он поступил со мной, бросив меня там, но главное сейчас, что

я сейчас не в поместье. Посмотрев на деревянный узор на потолке, я

понял, что нахожусь не в своем доме. Интересно, кто спас меня. Больно

двигаться, поэтому я лишь верчу головой, чтобы осмотреться. Оказывается,

я лежу в деревянном доме, нет, он больше похож на хижину. Я снова

бросил свой взор на потолок. Хоть я и проснулся, но, судя по ощущениям,

мне всё ещё необходимо было поспать. Кроме того, сейчас я не хочу ни о

чём думать.

— (Итак, от меня отказались).

Меня оставила моя

собственная семья. Лицо Сэлес всплыло в моей голове. Её дикая улыбка, и

то, как она смеялась надо мной. В то же время...

— Кто здесь?..

Рядом со мной кто-то говорил... Нет, мне показалось. Какое странное ощущение.

— Здесь ведь никого нет, верно?

Я

не ощущаю никого рядом с собой. Думаю, я ошибся. Я закрыл глаза. Не

знаю кто, но меня вылечили. Немного отдохнув, я восстановлю свои силы.

Моё тело было очень тяжелым, словно камень, и я просто хотел поспать.

— (Прямо сейчас, я не хочу ни о чём думать).

*

*

*

Спустя какое-то время после того, как я закрыл глаза, я услышал голос.

— «Ой, ой, настало время, верно? Определенно настало!»

Этот голос был преисполнен скорее неистовством, нежели радостью. Его владелец громко и сердечно рассмеялся.

— (К-кто это? Возможно, человек, спасший меня?)

Похоже,

что он не слышит мой голос. Более того, почему-то я почувствовал себя

довольно усталым. Как будто из меня выкачали всю ману...

— «Отец, пожалуйста, помолчи немного».

На этот раз прозвучал голос молодого человека.

— (Их там несколько? Всё равно, какое неприятное ощущение…)

Я не могу ничего сказать. Мои мысли не доходят до них.

—

«Отец, попробуй понять то, что хочет сказать дедушка. Я имею в виду,

это наш первый разговор. Я чувствую, что где-то поблизости находится наш

прямой потомок. В нём наверняка течёт наша кровь», — на этот раз

прозвучал действительно радостный голос.

— (Трое? Нет, возможно, больше).

Более чем голос, я ощутил присутствие. Думаю, их там больше, нежели трое.

— «Я понимаю, о чем говорит дедушка. Во-первых, давай успокоимся и обо всем разузнаем», — раздался новый голос.

Он

сказал дедушка, значит, там семья? Но все их голоса кажутся молодыми,

или, по крайней мере, они не кажутся мне уже в возрасте.

— «Ну,

видишь ли, это наш первый разговор. Но, всё же, если все пойдет таким

образом, то мы можем упустить что-то важное», — раздался ещё один голос.

— (Снова. Теперь уже пятый?)

—

«Ты слишком пессимистичен. Но вот что более важно, я хочу узнать, что

же с ним произошло. Хорошо бы он заметил, но... Брод, что случилось?»

Произнесённое имя шокировало меня. В смысле, Брод — так звали моего дедушку.

— (Значит... Это может означать, что я уже умер).

«И тебя всё устраивает?» — кричали мои мысли.

Я напрягся, пытаясь вслушаться в голоса.

— «Это мой внук! Лайл! Несомненно, это мой внук!»

Голос

напоминал мне моего дедушку, и мне захотелось горько улыбнуться. Он был

слишком мягок со своим внуком, даже сейчас это можно понять по его

голосу. Но всё же, кажется, его голос звучит немного моложе. Раньше в

его голосе слышалась хрипота пожилого человека. Но что всё это значит?

Пока я размышлял, на некоторое время повисла тишина.

— «Серьёзно?!» — воскликнули они в унисон удивленными голосами.

Сколько же от них шума. Похоже, они действительно потрясены.

— (Что именно сейчас происходит?)

В тот день моя судьба начала меняться.

В зеркале я увидел свое сильно изнурённое лицо, свисающие синие

волосы, и кое-где на теле все еще были кровавые бинты, но раны уже

закрылись. Скорее всего, обожжённые участки кожи были обработаны

специальным лекарством, так что ожоги сошли.

— Как Вам на вид, молодой господин?

Обернувшись на голос обратившегося ко мне старика, я поблагодарил его:

— Спасибо, теперь намного лучше.

Старик

был единственным, кто жил в хижине со стороны двора, он садовник.

Кажется, когда-то у него была семья, но после смерти своей жены он

остался один в хижине. Хижина была спрятана на обширной территории сада

при поместье, в довольно уединенном месте, и, кажется, раньше это был

сарай для вещей.

— Хорошо. Вы были в довольно опасной ситуации.

Если бы в особняке был бы доктор, он бы смог вылечить Вас более

тщательно, но... — извиняющимся тоном сказал старик.

Несмотря на

его поведение, он был бывший солдат. Вероятно, его знания о лечении ран

были невелики, но он хорошо меня подлечил В любом случае, кроме этого,

меня интересовала другая более насущная тема.

— Мои родители всецело отказались от меня. Ха-ха-ха, я ничего не могу поделать, только смеяться.

Услышав

мой бездушный смех, мужчина... «Зэлл» сел на стул, стоящий в комнате.

Ему было более семидесяти лет, он живет здесь, ухаживая за большей

частью сада. За садом следило несколько садовников, но Зэлл был

единственным, кто жил в изолированной хижине. Как-то раз я слышал

разговор родителей меж собой о проблематичном мужчине, служившему ещё

моему деду, они пытались избавиться от него и освободить место.

Старик перенёс моё израненное тело в свою хижину и ухаживал за мной в течение трёх дней, пока я спал.

Сев на кровать, я поблагодарил его ещё раз:

— Зэлл, ты спас меня, спасибо. Хотя теперь я всё потерял и ничем не смогу тебя отблагодарить.

Глядя на смеющегося меня, Зэлл глубоко вздохнул:

— Мне полегчало, Вы хорошо выглядите. Но в последнее время дела в поместье идут действительно странно.

Вздох

Зэлла был по причине странных изменений в поместье за последние пять

лет. Иногда мне тоже казалось всё это загадочным, однако, не все вещи

можно понять, когда ты сам находишься в гуще событий.

— Они так

поступили после случившегося с молодым господином, но кроме того, ещё и

сделали молодую мисс наследницей... Интересно, что бы подумали предки,

разозлились бы?

Мой дедушка, Брод Уолт, был строгим дворянином. У

него был титул графа, он правил землями, как провинциальный дворянин, и

управлял армией. Дом Уолтов является одним из домов, прислуживающей

королевской семье в качестве военных советников. Отец часто хвалился

мне, что, в своё время деда постоянно вызывали в столицу для беседы с

его величеством королём. Но Брод был также крайне жестким человеком, он

свирепствовал в боях и приложил большие усилия в свою собственную землю.

Будущий король считал его ведущим дворянином Королевства Бахнсейм. Лишь

со своими внуками он был мягче. Его первый внук, я, был довольно

избалованный мальчишка благодаря его деду.

— Хоть у меня остались

только хорошие воспоминания о нём, сейчас я просто не знаю, как бы смог

посмотреть ему в глаза, не унаследовав дом.

Я разрушил мечту деда о

моем наследии. Размышляя об этом, я почувствовал, что все мои усилия

были тщетны. Теперь уже всё потеряно.

— Молодой господин, не будьте так строги к себе. Вы всё ещё молоды. Пожалуйста, проживите оставшуюся жизнь, смотря вперёд.

—

Спасибо, но у меня теперь нет цели. Раньше я лишь стремился стать

хорошим лордом. Теперь же я всё потерял и не знаю, куда мне идти. Я

выгляжу жалким, не так ли?

Я улыбался, насмехаясь сам над собой, а

Зэлл встал и пошёл на кухню, чтобы подготовить чего-нибудь выпить.

Закрыв руками лицо, я стал думать, что же мне делать дальше.

— Я не могу здесь больше оставаться. Я найду место, куда мне пойти.

*

*

*

С

тех пор, как Зэлл стал заботиться обо мне в своем доме, прошло пять

дней, и теперь я мог избавиться от бинтов. Не удивлюсь, если он

использовал какие-то дорогие лекарства, поскольку я очень быстро

восстановился. Он забоится обо мне так долго, что у меня появился

привкус горечи во рту, ведь меня выгнали из этого поместья. Из-за

скрывающегося меня у него могли бы быть проблемы.

Во время ужина

мы постоянно беседовали. Он рассказывал мне, как мой дед мчался по полю

боя, и о его свершениях в королевской столице. Вспоминая историю,

рассказанную им за ужином третьего дня, я сказал:

— Зэлл, я думаю стать авантюристом.

—

Авантюристом, говорите? Это правда, что некоторые дворяне, которые не

смогли унаследовать дом, покидают его и становятся авантюристами. Однако

у Вас есть самые важные вещи — магия и знания, с таким набором Вы

сможете работать на правительство.

Я покачал головой из стороны в

сторону. Работая где-либо, я могу навлечь беду. Дом Уолтов велик и у

него есть свое влияние. Скорее всего, Сэлес запросто сможет запугать

моих нанимателей.

— У меня ничего не осталось. Теперь мне бы хотелось начать какое-нибудь дело с чистого листа, своими собственными силами.

— Ясно. Если молодой господин выбрал себе такой путь, так тому и быть.

—

Судя по твоим рассказам, знаменитых авантюристов не тревожат денежные

вопросы? Однажды я верну тебе долг. Я вернусь великим авантюристом.

— Ха-ха-ха, я буду ждать этого дня, молодой господин, — громко рассмеялся Зэлл.

Не

удивлюсь, если он просто посмеялся над моей идеей. На самом деле, в

глубине души я знал, что работа авантюриста не такая уж и простая. Хоть я

и выгляжу подобным образом, меня воспитывали как будущего наследника.

Благодаря этому я хорошо осведомлен насчет авантюристов. Бросая вызов

неизвестному, они возвращались из лабиринтов с тонной сокровищ. Если бы

вы спросили об авантюристах детей, то они, скорее всего, высказали бы

своё желание стать похожими на них, но, на самом деле, авантюристы — это

сборище негодяев. Думаю, назвать их наёмниками было бы более уместно.

Такие наёмники в поисках продовольствия могут спокойно совершить налет

на деревню. За исключением битв с монстрами, авантюристы доставляют

другим лишь проблемы.

Однако не все они были злодеями. Самые

известные авантюристы сотрудничают с государством и работают на выгодных

условиях. Их нанимает армия и прочие структуры, и, в зависимости от их

навыков возрастает и оплата.

— Авантюристом, да? Когда речь идет о приключениях, думаю, для начала лучше всего пойдёт вольный город Байм.

Я серьёзно прислушался к словам Зэлла.

—

Байм? Насколько я знаю, в этом городе нет правителя, им управляет

коллегия торговцев. Вроде бы там ведут торговлю с другими странами?

—

Именно поэтому. Этой землёй не управляет сама страна, идеальное место

для процветания авантюристов. Конечно же, и это относится и к

преступникам.

Множество авантюристов становятся преступниками. Их

выгоняют из гильдии и объявляют в розыск. Но если они сбегут в Байм, ни

одна страна не сможет открыто преследовать их там. Я слышал множество

историй об этом городе и еще сомневаюсь, стоит ли обосноваться в нем.

Кажется, Зэлл заметил мое беспокойство:

— Думаю, не стоит переживать. Пока Вы не общаетесь с людьми такого рода, Вы никогда не впутаетесь в подобные дела.

—

Я-ясно. Я думал, королевская столица будет хорошим местом для начала,

хотя... Даже на земле Уолтов есть гильдия авантюристов. Мне стоит

избегать её любой ценой, мой отец, как местный лорд, сможет с легкостью

вмешаться в их дела. Если я хочу остаться в этой стране, то мне нужно

отыскать место, куда не достигает влияния моего отца. Если так

задуматься, то столица — единственный выбор.

— Среди высокопоставленных дворян в столице есть дома, которые имею связи с нашим. Неплохой выбор, но не самый лучший.

—

Ясно. Но у меня нет средств на путешествие в Байм. Кроме того, я хочу

узнать, как далеко продвинулось моё мастерство. Байм — торговый город.

Помимо этого, там обитает множество авантюристов в поисках работы. И в

итоге, если ты будешь недостаточно способным, то не сможешь выжить.

—

И вправду. Тогда, возможно, сначала поехать в столицу — это Ваш лучший

выбор. Всё же, я бы не рекомендовал задерживаться там надолго.

— Есть другие варианты помимо столицы? — спросил я, пока у меня была возможность поинтересоваться.

Пройдя

столько битв вместе с моим дедом, думаю, Зэлл повидал множество

различных мест. Я никогда не общался с ним раньше, но сейчас, он казался

стариком, знающим море интересных историй.

— Как на счёт города Далиен, что неподалёку от столицы? Там не так уж сложно жить, — посоветовал старик.

— Далиен? Мне знакомо только название.

— Их земли не так развиты, как у нас. Поэтому, возможно, там будет проще найти работу.

— Работу? Ты имеешь в виду истребление монстров? — спросил я.

Он слегка прищурил глаза и удивился:

—

Что ж, похоже, Вы не часто слышали о том, как все устроено в обществе

здесь, молодой госопдин. Ничего не поделаешь, позвольте мне объяснить.

Зэлл

начал рассказывать, чем именно занимаются авантюристы. Как мне

казалось, в основном они бродили по лабиринтам и изредка воевали как

наемники. Но по его словам...

— Авантюристы занимаются любой

работой. По началу, они занимаются истреблением монстров и проходят

лабиринты, но, помимо того, существует множество других разнообразных

заданий. Кроме того, большинство новичков выполняют простые задания,

чтобы для начала заработать денег на покупку необходимого снаряжения.

— В-вот как? Но ведь там наверняка есть люди, которые специализирующиеся и на необычных заданиях?

—

Такие вещи распределяет гильдия, они принимают заявки и взимают плату

за свои услуги. Они как служба по найму. Вот так гильдия поручает работу

гражданам вокруг. Конечно, ты можешь просто называть это заработок

наемным физическим трудом, — так Зэлл описал работу авантюристов.

Не хочу его слушать. Как я и думал, нет никаких гарантий, что всё пройдёт гладко.

—

Но выполняя такие задания, авантюристы зарабатывают на свою экипировку.

Всё-таки, работать на гильдию не так уж плохо, в случае чего, все

претензии будут направлены к гильдии, придираться к самим авантюристам

намного сложнее и хлопотней.

— Вот так оно работает? Я не знал о таком.

Меня

воспитывали с единственной целью — править, несомненно, я даже не

представляю, как устроен этот мир. Почему-то Зэлл казался мне немного

счастливым.

— Что такое?

— Ничего. Что ж, я служу со времён

предыдущего поколения, я никогда не думал, что смогу вот так поговорить с

молодым господином. Это потому, что нынешний глава был рожден уже в

семье графа.

Во времена правления моего деда, дом Уолтов наконец

смог добиться графского титула. Глава семьи, что правил перед ним,

очернил имя дома своими большими тратами, кажется, он скупал огромные

просторы земли. Даже сейчас мой отец с сожалением говорил об этом. Отец

деда, мой прадед, видимо, был человеком, действующим обманными методами.

Поэтому моего отца растили уже как будущего хозяина графского дома. Мой

дед начинал своё правление как виконт, но всё же он возглавлял армию, у

него был военный опыт. Мне кажется, отец никогда не общался с Зэллом.

— Кстати, молодой господин, Вы испытали нечто странное, пока находились в моем доме?

—

Нечто странно? Нет... Ах! — я уж думал ответить, что ничего такого не

чувствовал, ведь по сравнению с изгнанием из семьи, моего собственного

дома, всё остальное вообще не имело никакого значения. Но всё же, я

вспомнил. — Находясь при смерти, мне кажется, я слышал голос своего

деда. Ностальгический тон... Но ещё я слышал и другие голоса. Всё же,

возможно, я видел сон.

Сказав, что это был просто сон, я снова начал есть. Широко раскрыв глаза, Зэлл продолжал смотреть на меня.

*

*

*

На следующее утро.

Я оделся одежду, позаимствованную у Зэлла, и поверх неё накинул плащ.

— Одежда осталась от моего сына, она должна хорошо подойти Вам по фигуре.

— Мне, правда, жаль. Я непременно верну свой долг, — сказал я извиняясь.

Но Зэлл покачал головой:

—

Нет, молодой господин, Вы и так уже сделали более чем достаточно. Кроме

того, молодой господин, вот, возьмите, — сказав это, он передал мне

кожаный мешок.

В мешке, размером с мою ладонь, я обнаружил несколько монет.

— Нет, брать у тебя ещё и деньги это уже чересчур…

Для

меня, это была небольшая сумма, но для Зэлла, скорее всего, всё иначе.

Я понимал, что наше понимание денег полностью отличалось, и поэтому я

отказался. Однако Зэлл заставил меня взять мешок:

— Вам они

наверняка понадобятся. Что Вы будете делать без денег? Тем более, если

Вы планируете вернуть мне долг, просто думайте об этом, как о вложении.

Услышав его, я с благодарностью принял деньги:

— П-прости, действительно, за всё.

— Всё в порядке. Теперь я, наконец, смог выполнить своё обещание, данное предыдущему хозяину.

— Обещание?

Я

склонил голову вбок, а Зэлл передал мне небольшую деревянную коробку,

и открыл её. В ней лежал синий самоцвет. Камень был обрамлен серебряным

орнаментом, и я с первого взгляда мог сказать, что над ним поработал

искусный и дорогостоящий мастер.

— Нет, я никоим образом не могу взять такую вещь...

—

Он принадлежал предыдущему главе, нет... Этот самоцвет передавался из

поколения в поколение в доме Уолтов. Он изготовлен из очень редкого

металла, и выковал его прославленный кузнец. Так же знаменитый мастер

добавил последние штрихи.

Я смотрел на камень около двух сантиметров в ширину. Он был закреплён в подвеску.

— Моего дедушки? Не могу припомнить у него такую вещь, почему мой отец не получил его?

—

Предыдущий глава хотел ещё добавить больше украшений, чтобы сделать его

более подходящим для титула графа, но смерть застала его не вовремя...

Когда работы с обрамлением камня были завершены, я забрал его обратно.

Однако я так и не смог добиться аудиенции у господина Майзеля.

Отец

всегда очень занят. За исключением крайне срочных и важных дел, даже

слугам в доме не всегда удавалось столкнуться с ним. Тем более, Зэлл

доставил ему некоторые проблемы. Я вытащил камень, который, к тому же,

был на цепочке, из деревянной коробки. Самоцветы... Способ их

производства с годами был утрачен, такой камень может содержать в своей

памяти навык, которым владел человек. Детали потеряли свою уникальность,

когда мир изменился и перешел на более простые магические устройства,

и о них попросту забыли. Человек может развить в себе лишь один навык.

На протяжении всей своей жизни можно отточить его, но невозможно набрать

себе еще навыков. В камне осталось воспоминание об этом навыке, и он

был сделан так, что можно было воспользоваться этой способностью.

—

Я сомневался, что когда-нибудь смогу передать этот самоцвет нынешнему

хозяину, господину Майзелю. Возможно, я поступаю эгоистично, но,

пожалуйста, возьмите его, молодой господин... Господин Лайл. Так я смогу

выплатить свой долг покойному графу.

Повесив его на шею, я сжал камень.

— Я действительно благодарен тебе, Зэлл. Спасибо. Когда-нибудь я обязательно вернусь и верну тебе долг.

— Я буду ждать, господин Лайл.

Попрощавшись, я покинул хижину Зэлла.

*

*

*

За

последние шесть дней Зелл почувствовал, что комната, которую он всегда

считал маленькой, внезапно стала больше. В прошлом, дом, в котором он

жил со своей семьёй, располагался неподалёку от главного особняка.

Предыдущий глава семьи — Брод, частенько захаживал к нему, чтобы

укрыться от непогоды и выпить. Смотря на картину своей жены,

нарисованную в городе, он прошептал:

— Послушай, дорогая. Теперь я ощутил, как груз свалился с моих плеч.

Он лёг на кровать, накрылся одеялом и опустил веки.

— У него такие же предпочтения, как и у господина Брода... Ему тоже понравилось тушёное мясо.

Зэлл

вспомнил времена, когда в его доме всё ещё было очень оживлённо. И он

вспомнил, как получил самоцвет Брода, передавшийся из поколения в

поколение в семье Уолтов. Брод был старше его, ближе к своей кончине он

был прикован к постели. Вспоминая ослабленный вид человека, чьё

достоинство всегда было стремлением Зэлла, на его глазах навернулись

слёзы.

— Он знал, что его уже не станет, когда все работы над

камнем завершатся, почему же он оставил его мне... Но теперь, господин

Брод, я выполнил вашу просьбу.

В его памяти начали появляться воспоминания о его молодости, как он бежал по полю боя, и рядом с ним бежал тот человек.

— Какое счастье, в конечном счете, я смог отдать его господину Лайлу... Дорогая, вскоре мы встретимся.

После одного глубоко вздоха, на лице старика появилась умиротворённая улыбка.

*

*

*

Покинув

поместье, я вошёл в город, который был выстроен вокруг него. Я

заговорил со странствующим торговцем у стены города. Уже было за

полдень, и, если бы мне удалось сесть на попутную повозку, я бы смог

добраться до другого города и там уже передохнул бы.

— К

перевалочному городу? Хорошо, но мы прибудем туда ночью, и никому не

известно, будут ли в гостиницах свободные места. У меня есть кое-какие

связи, для себя я место найду, но в это время года там довольно много

людей, — выразил своё неодобрение торговец.

Но я как можно скорее хотел убраться подальше отсюда:

— Мне всё равно. Вы сможете меня подвезти?

— Мне-то уж тем более всё равно, ты можешь сражаться? Если нет, то тебе придётся заплатить за проезд в моей повозке.

В

ответ на его вопрос я создал пламя в ладони. Я потерял свою саблю, но я

всё ещё мог использовать магию. Так я доказал, что, по крайней мере, у

меня достаточно сил, чтобы постоять за себя.

— Невероятно. Если ты

маг, то, значит, дворянских кровей? Нет, смотря на твой наряд... Ой,

какое излишнее любопытство с моей стороны. Понял. Если охрана моей

повозки будет для тебя в приоритете, я не стану брать платы за проезд.

Нет, более того, если что-нибудь случится, я даже тебе заплачу.

Мужчина средних лет протянул ладонь в знак одобрения поехать с ним.

— Спасибо. И еще, после ночлега в том городе...

Вдруг раздался чей-то голос, который прервал нашу беседу. Обернувшись, я увидел стоящего там хорошо знакомого мне человека.

— Э-эм, пожалуйста, возьмите и меня тоже! — попросила девочка с собранными в конский хвост волосами.

— ….Новэм.

Девушку,

смущённо опустившую голову вниз, звали Новэм Форксуз. Она была дочерью

барона. Кроме того, хоть и «прежде», но эта девочка была моей невестой.

__________________

П.С. Рубрика называется "читаем вместе с переводчиком".

Привет,

я новый переводчик, и чтобы переводит дальше, решила ознакомиться с

произведением и поработать пока с первыми главами, мне кажется, так

будет лучше (а заодно мне стало интересно, поэтому не хочу себе

спойлерить).

Так что как только я закончу с этим, перейду к новым главам, взываю к вашему терпению.

Я перевёл свой взгляд на девушку, сидящую напротив меня в повозке.

Взглянув на неё, я заметил, что она смотрит на меня. Наши глаза

встретились, и мы оба отвернулись.

— Ха-ха-ха, ах, как это невинно, — рассмеялся торговец, который был средних лет, глядя на нас.

Её зовут Новэм Форксуз. Её волосы были уложены в хвост сбоку,

такая причёска довольно хорошо смотрелась при наличии таких длинных

русых волос. Готов поспорить, что в её кожаной прямоугольной сумке

подготовлена целая провизия для путешествий. Видимо, она выбрала такую

одежду, которая бы не сковывала движения, чтобы легко передвигаться.

Сейчас на ней было не то платье, в котором я привык её видеть. Она была

обута в сапоги на толстой подошве, и выглядела выше, чем обычно,

примерно, как её высокая старшая сестра. Сегодня её сдержанное выражение

лица впервые проявило признаки напряжённости.

Тихим голосом, так, чтобы торговец не смог расслышать, я задал ей вопрос:

— Как ты узнала? Да ещё и отправилась со мной, ты в своём уме?

— …Я обуза для Вас? — спросила беспокойно девушка.

Основываясь на титулах, для меня, как графа, брак с ней был не

самый разумным поступком. Но семья Форксузов многими поколениями служил

дому Уолтов. Когда мне было 13 лет, не смотря на свой статус, её семья

предложила моим родителем брак с этой девочкой, не особо задумываясь

из-за хлопот, они приняли предложение.

Обычно дом с более высоким статусом и титулом предлагает свою

кандидатуру, либо же, по крайней мере, проводится тщательная проверка

дома, которое сделала это предложение.

— Ошибаешься. Знаешь, меня выгнали из дома. Только глупец отправится вслед за мной.

Идти за тем, кто всё потерял, было бесполезно невыгодно как для

неё, так и для дома Форксузов. Для истинных дворян, интерес их дома

должен стоять превыше всего. Не все так думают, но их меньшинство.

Я не могу думать о Новэм, как об одной из этого меньшинства.

Поскольку мы были примерно одного возраста, мы часто виделись друг с

другом. Так же я помню времена, когда мы вместе играли.

Но с тех пор, как родители перестали обо мне заботиться, я не

помню, чтобы мы с ней много общались. Скорее всего, потому что я

отчаянно погрузился в учёбу и тренировки, чтобы заслужить похвалу от

родителей.

— Да, ты будешь мешаться. Я подумывал в одиночку начать свободную и беззаботную жизнь.

Это не то, о чем я думал на самом деле, но, если буду груб с ней,

Новэм может решить вернуться домой. Она была не их тех девушек, которые

мечтают о романтике, и, если даже смотреть на неё с точки зрения

семейных предписаний дома Уолтов, она была хорошим кандидатом для брака.

— Я глубочайше сожалею. Но я решила выйти замуж за господина Лайла, — улыбнулась она.

— У меня нет таких намерений. Я стану авантюристом и буду жить

свободной жизнью, наслаждаясь женщинами. Я почувствовал облегчение, с

тех пор как меня выгнали из дома, — произнес я решающие слова.

Худшая речь. Теперь Новэм должна отстать от меня. Подумав об

этом, я опустил лицо вниз. Я не хочу видеть презрительное лицо Новэм,

но, заключив, что этот разговор исчерпан, я снова посмотрел на нее.

— Не волнуйтесь, я сама решила так для себя. Даже если мы не поженимся, пожалуйста, позвольте мне служить Вам.

Я обхватил лицо руками.

— А что на счёт дома Форксузов? Ты огорчишь своих родителей.

Я упомянул её дом, но Новэм ответила с полной уверенностью:

— Не волнуйтесь об этом. Я вторая дочь и мой брат унаследует дом.

Так же у меня есть старшая и младшая сёстры, родители отпустили меня,

сказав, что всё как-нибудь да образуется, они освободили меня от моих

обязательств.

«Что, черт возьми, с вами не так, отец и мать Форксуз?!» — подумал я, и у меня заболела голова.

Как ни смотри, но Новэм была красивой девушкой. Кроме того, она

была строго дисциплинированна и очень изысканна. Даже если бы её дом не

предлагал никому брака с ней, ей бы всё равно поступали предложения руки

и сердца.

Возможно, она бы даже смогла выйти замуж за кого-то из семьи

виконта. В конце концов, даже если она хочет добиться желаемого счастья,

со мной это было бы слишком хлопотно, она впустую тратит своё время и

силы на кого-то вроде меня.

Я знаю её с детства, только поэтому я желаю ей счастья. Но,

кажется, для себя она уже всё решила, её желание непоколебимо. (Кстати

говоря, она была такой упрямой ещё с малых лет).

— Поступай как знаешь… — заключил я и отвернулся в сторону.

Она поднесла руку ко рту и улыбнулась.

— Тогда так и сделаю.

Услышав нас разговор, торговец сказал:

— Как приятно быть молодым. Так оно всё и бывает, само по себе это уже за счастье.

Звучит так, будто он всё очень хорошо слышал. Моё лицо покраснело от смущения. Но в тот момент я услышал голос:

«Ой, ой, а ты любим, да, малыш?»

Услышав голос с дразнящим тоном, я огляделся. Внутри телеги

сидели только я и Новэм. Торговец сидел спереди, держа вожжи. Рядом с

нашей телегой были и другие путешественники с торговцами, но они

находились слишком далеко от нас, они не могли нас слышать.

— Новэм, ты чего-нибудь слышала? Голос, который пытался подразнить нас?

На заданный вопрос она покачала головой:

— Я-я прошу прощения... Я ничего не слышала.

Извиняясь, она опустила голову. Я сказал ей не обращать внимания и

снова осмотрелся по сторонам. Голос принадлежал мужчине, я был твёрдо

уверен в этом. Вдали от нас есть какие-то мужчины, но на таком

расстоянии они действительно ничего не могли бы расслышать. Более того, у

меня сложилось впечатление, что голос прозвучал очень ближе к нам.

(Галлюцинации? Я всё ещё не отдохнул?.. Если подумать, в

последнее время я очень быстро устаю. Я всё ещё не до конца

восстановился?)

Если так подумать, то я уже где-то слышал этот голос. Немного

посмотрев на ткань, натянутую как крыша для телеги, я закрыл глаза.

Кажется, я был единственным, кто слышал этот голос, возможно всё из-за

умственного давления.

— Господин Лайл, Вы в порядке?

Услышав взволнованный голос Новэм, я открыл рот, собираясь

ответить ей, что «всё в порядке», но рядом вдруг раздался другой голос.

Он звучал довольно отчётливо, но Новэм, кажется, не слышала его и вовсе.

— «В таком возрасте, у него уже есть такой человек... Как же я завидую».

— «Должно быть, ты через многое прошёл, отец».

Не в состоянии усидеть на месте, я встал и осмотрелся. Это удивило Новэм.

— Что-то не так господин Лайл?!

Окружающее нас пространство осталось прежним.

— Ничего…

Говоря так, я подумал:

— (Хмм? Я действительно настолько устал?.. Думаю, мне нужно поспать).

*

*

*

После прибытия в небольшой городок для ночлега, мы поговорили с

торговцем, и он разрешил нам сопровождать его завтра. Сейчас в городе

крайне оживлённо, скорее всего, это было обычным сезонным явлением.

Уточнив завтрашнее время отправления у торговца, мы с Новэм отправились

на поиски места для ночлега. Но тут у нас возникли проблемы.

— У вас осталась только одна комната? Посмотрите, может всё-таки есть две? — спросил я хозяина постоялого двора.

Подтвердив, что это невозможно, он сразу же ответил:

— В это время года здесь слишком много людей. Мы не можем

поселить одного человека в одну комнату. Извините, но если вы знакомы,

не могли бы вы переночевать в одной комнате?

Я повернулся к Новэм. Она решила следовать за мной, но я хотел бы

избежать ситуации, когда мы с ней вдвоём можем остаться в одной комнате

наедине. Меня так обучили, нам нужно найти подходящее место для ночлега

или как-нибудь договориться с хозяином. Но Новэм сказала хозяину: «Нет

проблем» и оплатила комнату. В обмен на ключ она протянула ему несколько

медных монет.

— Э-эй...

Прежде чем я успел её спросить, всё ли её устраивает, заговорил хозяин постоялого двора:

— Комната в дальней части второго этажа. Номер комнаты указан на

бумажке, прикрепленной к ключу. Ах да, завтрак и горячая вода входят в

стоимость комнаты, но мы не подаём обеды, поэтому вам стоит найти место,

где можно поесть, прежде чем вы оставите багаж.

Я не понял, что он имел ввиду под 'прежде чем вы оставите багаж'.

— (У нас уже есть ключ, почему бы нам просто не оставить свой багаж? Ладно я, но у Новэм есть сумка).

Кажется, её сумка была довольно тяжёлой, в любом случае, нужно поблагодарить хозяина.

— Спасибо. Что нам делать с ключом?

— Вы уже заплатили мне, я не собираюсь потом притворятся, что

забыл об этом. Уходя, сдавайте ключ, и учтите, я придержу его для вас и

отдам его вам, когда придёте позже. Если вы кому-то отдадите его, то они

передадут его назад.

У меня всё ещё оставались вопросы, почему это мы могли поступить таким образом, но Новэм вытащила меня оттуда.

В поисках еды мы покинули постояый двор, но не знали, где тут

поблизости находился какой-либо ресторан или бар. На дороге очень много

людей, это действительно был шумный город...

— «Погодите-ка, разве малыш не слишком наивен? Похоже, он не очень осведомлён, о том, как устроен этот мир».

— «Потому что он граф! Лайла воспитывали, как будущего графа!»

— «Что ж, и в правду, он уже был богат с момента, как родился. Действительно избалованный мальчишка».

В окружающем шуме и суете я снова ясно услышал знакомые голоса.

Они определённо доносились откуда-то поблизости, кроме того, один из них

упомянул моё имя.

— Господин Лайл, Вы в порядке? Вы выглядите немного бледным.

— Я-я в порядке!

Торопясь, я ответил довольно громко. Похоже, Новэм ничего не слышала. Я снова услышал их.

— «И какого чёрта... Возьми уже у девушки сумку. Малыш, ты почти с пустыми руками. Ты действительно невнимателен».

— «Граф, да? Вот такой вот получился наследничек. Думаю, он привык, что о нём должны заботиться».

— Что?..

Мне снова послышались эти голоса. Они действительно звучали прямо

рядом со мной. Более того, они был разными. Кажется, он там не один, их

несколько.

— Господин Лайл?

Новэм выглядела взволнованной, и чтобы не пугать её ещё больше, я

решил игнорировать голоса. Но я действительно поступаю нетактично,

девушка несёт такую тяжёлую сумку, а у меня в руках ничего нет.

— А-ага... Новэм, твоя сумка, должно быть, тяжёлая? Давай, я понесу её, — сказал я, взяв её сумку.

Она настаивала, на том, сама справиться, но, приложив немного

усилий, я всё-таки забрал у нее сумку, когда мы вошли в ресторан. Но

затем снова раздался голос.

— «Ему стоило дать ей руку и сопроводить её», — когда мы входили, я услышал такую фразу.

Мгновенно в моём сознании промелькнула картина, как я подаю ей руку.

— (Нет, стойте, мы уже вошли... Сейчас подавать ей руку уже бессмысленно).

Протянув руку, я погрузился в раздумья, я оказался перед ней в

состоянии замешательства. Как будто ощутив моё замешательство, Новэм

взяла меня за руку.

— Господин Лайл, кажется, там есть свободные места, могу я доверить Вам отвести меня туда?

— Ах, эм… Да-а.

Я проводил на небольшое расстояние, и, под конец, Новэм поблагодарила меня.

— Большое Вам спасибо, господин Лайл. Эм... Ах, простите меня, —

сказала Новэм и без колебаний подозвала официанта, чтобы сделать заказ.

Она расспросила его о рекомендуемых блюдах из меню и заказала

себе две порции. Указывая на некоторые вещи, она спросила, всё ли меня

устраивает, но я был не знаком с этими блюдами, поэтому я просто

согласился. Тогда я снова услышал голоса:

— «Хэй, мне кажется, или этот парень немного жалок?»

— «Он слишком наивен. У него есть слабые места».

— «Эта девушка довольно умна и тактична, но обычная девушка бы бросила его».

Моя самооценка стала постепенно падать.

«Что вообще тут происходит?!» — подумал я про себя.

*

*

*

Ночью.

После того, как мы вернулись обратно в постоялый двор, я получил

от хозяина подготовленную для нас горячую воду. Видимо, при помощи

горячей воды и полотенца нужно обтереть своё тело.

— Здесь нет ванных комнат?

— Даже в таком перевалочном городке есть всего пару мест, которые

предлагают такие услуги по соответствующей цене, но на самом деле,

просто обтереться горячей водой - самая обычная вещь. Даже в гостиницах,

где есть ванны, они чаще всего не личные, а для свободного пользования

всеми гостями, — ответила мне Новэм.

— Правда? В городе я слышал о комнатах с отдельными ваннами...

С обеспокоенным лицом, Новэм окунула полотенце в воду и выжала

его. Она попросила меня снять одежду и начала обтирать меня полотенцем.

— Гостиницы с личными ванными неслыханно дорогие. За свои услуги, они просят по серебренной монете за ночь.

— У меня есть серебреные монеты. Новэм, тебя точно всё устраивает? — спросил я.

Но она предостерегла меня:

— Не надо, господин Лайл! Отныне денег будет не хватать. Если не

экономить при любой возможности, они закончатся ещё до того, как Вы

заметите.

— П-правда?

Сделав выговор, она закончила мыть мою спину и принялась за

волосы. Подняв ковшик над моей головой, Новэм аккуратно вылила его на

меня. Я услышал изумлённый голос:

— «Ой, ииспорченный ребёнок, когда закончишь обтираться, выйди из комнаты».

— Э?

— Что-то случилось, господин Лайл?

Услышав угрозу от голоса, я начал оглядываться по сторонам. От моих мокрых волос разлеталась вода.

— «Нехорошо, этот ребёнок... Он совсем ничего не замечает».

— «Думаю, в этом нет ничего плохого».

Я успокоил встревоженную Новэм, сказав ей, что всё в порядке, она

закончила мыть мои волосы, и я оделся. Я хотел бы переодеться в другую

одежду, но у меня есть только сменное нижнее бельё.

— Так я буду следующей. Эм...

Кажется, она хочет что-то сказать.

— А-ага, тогда я выйду. Если понадоблюсь, то я буду ждать за дверью. (Почему я должен выходить?)

— Мои глубочайшие извинения, — сказав, я вышел из комнаты.

В коридоре я нашёл стул. Когда я сел на него, раздался деревянный скрип, теперь я не слышал никаких голосов.

— Неужели у меня действительно галлюцинации? И погодите-ка, сегодня же...

Сидя на стуле, я ощутил, как тяжелеют мои веки. Я закрыл глаза. Возможно, из-за чистого тела я почувствовал облегчение.

*

*

*

— «Просыпайся, мелюзга!»

Услышав гневный голос, я открыл глаза и оказался в совершенно ином месте.

— Э… Ч-что?

Более того, вокруг меня сидели люди. Передо мной был раскинут

большой круглый стол, вокруг которого сидели семь человек. Они все

носили различную одежду, и у меня возникло такое чувство, что я уже их

где-то видел. Где же я их видел? Как я и думал, один из них

действительно был одет в жилет из шкуры животного. У него были

неопрятные волосы и руки такие толстые, словно брёвна. Люди, окружающие

его, казались более опрятными. Судя по их внешнему виду, возраст каждого

из них варьируется в пределах от 27 до 35 лет. Я обратил внимание на

сидящего передо мной человека, напоминающего дикаря из какого-нибудь

племени.

— Хм? Те голоса, возможно ли…

— «Правильно, это были мы».

Среди них был человек, которого я очень хорошо помню. Но в

отличие от того, как я запомнил, он был совсем молод. Тем не менее, его

ни с кем не спутать.

— «Лайл!»

— Э? Д-дедушка!

Там сидел мой помолодевший дедушка. В отличие от моих воспоминаний, его осанка была гораздо прямее, а его тело более подтянуто.

— «Ты вырос таким большим... Я очень рад за тебя, Лайл».

Он был все таким же добродушным дедушкой. Лица других людей,

казалось, были возмущенными, безразличными или просто уставшими от

всего. Все они смотрели на меня, и кажется, у каждого из них сложилось

своё впечатление обо мне. Дедушка заговорил:

— «У вас, парни, есть какие-либо возражения против моего внука?!»

Ему ответил человек похожий на дикаря.

— «Конечно, есть! Почему он похож на хлюпика?! Такой жалкий человек ни коем, чёрт побери, образом не может быть моим потомком!»

— П-потомком?!

Я не понимаю, что происходит. Здесь находится мой дедушка, разве я

сейчас не во сне? Пока я раздумывал об этом, в разговор вступили другие

люди.

— «Нет, разве всё так плохо? И подождите, гораздо важнее, я хочу

кое-что спросить. Хм~ Лайл, не так ли? Я твой прадед», — сказал человек с

рыжими волосами и немного диковатым лицом.

— Э?..

Он выглядел достаточно опрятно. Но, всё же, его одежда была немного изношена.

Я вспомнил портреты, висящие в нашем доме. Поместье повсюду

украшали картины, изображающие предыдущих глав семьи. Некоторые из них

производили совсем иное впечатление, но, в большинстве своем, они и

правда были похожи на свои портреты. Раздражённый дикарь заговорил:

— «Медленно соображаешь! По-слу-шай ме-ня~. Мы твои чёртовы предки!»

Сидевший рядом с ним человек в одежде, чем-то схоже с охотничьим костюмом, мягко пробормотал:

— «Не хочется признавать, но этот провинциальный дворянин —

основатель дома Уолтов. Ах, не стоит уважать его только из-за этого».

— Ха?.. — уверен, в тот момент у меня, наверное, было ужасно глупое лицо.

После того, как я

уснул в коридоре на стуле, я оказался в незнакомой комнате вместе с

моими предками. Почему я оказался в подобной ситуации? Даже я не мог

понять этого.

— И подождите...

В центре

комнаты стоял широкий, круглый стол, вокруг которого расположились

довольно большие стулья, со спинками выше моей головы. Такие стулья

вполне подошли бы для высококлассной комнаты, но по какой-то причине,

они казались мне совсем нереальными. Во многих местах вокруг были

инкрустированы синие сферы. В центре стола тоже находился какой-то

бледно сияющий шар.

— «По твоей ошибке его так воспитали?!»

— «Я не

виноват! Во-первых, дом Уолтов наследуется по мужской линии, кроме того,

Лайла уже утвердили в качестве преемника! Это точно не моя ошибка! Если

бы я был там, я бы несколько раз дал по голове моему сыну!»

Дикарь и мой

дедушка схватили друг друга за одежду, словно собираясь подраться. На

первый взгляд, дикарь превосходил дедушку, остальные отреагировали

равнодушием и вернулись к беседе со мной.

Человек в одежде, похожей на охотничью, как и раньше пытался разобраться в ситуации.

— «Не обращайте

внимания на шумную парочку, давайте продолжим. Значит, Лайл уже был

утверждён как глава девятого поколения, но проиграв своей сестре, он

потерял право на наследование, и его выгнали из дома. В истории уже

довольно много проблем, но об этом позже».

Он попытался

продолжить, но дикарь... Провинциальный дворянин и основатель дома

Уолтов, возглавивший людей для возделывания новых земель, глава первого

поколения — Бэзил Уолт, прервал его:

— «Никоим

образом, я не позволю! Он проиграл девушке моложе себя, как он может

быть следующим наследником? Не стоит шутить со мной!»

— «Ты, варвар! Ты говоришь о моём внуке?!»

Мой дедушка

ударом сбил его с ног, но все остальные всё ещё оставались спокойными. В

атмосфере спокойствия, охотник... Глава второго поколения — Крассел

Уолт, попросту игнорировал их.

— «Проблема

заключается в другом. Вы оба, сядьте уже... А теперь, как правило, мы

всегда были против наследования имения женщинами. По крайней мере, я бы

никогда не одобрил такого, вне зависимости от уровня её способностей, и

моё мнение в данном вопросе останется неизменным».

Мнение Второго

совпадало с мнением Третьего... Главы третьего поколения — Суррея Уолта.

Он был одет как дворянин низкого положения, от него исходило

впечатление легкомысленного человека.

— «Правильно, в смысле, я сам стал главой и после меня главой стал мой сын, Макс, хотя у меня тоже была дочь».

Глава третьего

поколения, Суррей, был первым из дома Уолтов, кто погиб в сражении. Его

образ в нашей семье передавался как символ благочестивого командира,

возглавившего прикрытие для отступления короля и его армии. Говорят, он в

одиночку противостоял вражеской десятитысячной армии. Мужчина, сидящий

передо мной, не производил подобного впечатления.

— «Оу, разве ты

не умер до того, как успел стать главой, не так ли? Как думаешь,

сколько бед мне пришлось пережить из-за этого?!» — сказал мужчина, тоже

одетый в дворянское одеяние. Но, как и от Второго, от него исходила аура

мудрого человека.

Глава

четвёртого поколения — Макс Уолт, возглавляя семью, он привёл дом к

титулу барона. Глава пятого поколения вздохнул. Глава пятого поколения —

Фредерик Уолт прослыл якобы самым похотливым главой семьи Уолтов.

Помимо жены у него, кажется, было ещё четыре любовницы. Но в отличии от

того, каким я себе его представлял, он не выглядел таким уж

легкомысленным.

— «Хах, хватит. У каждого из нас были свои трудности. Конечно и у меня», — кивнул мужчина с рыжими волосами.

Глава шестого

поколения — Файнс Уолт не совсем честными способами поднял дом Уолтов до

титула графа. Мой отец всегда держал поблизости его портрет, и каждый

раз, когда с домом Уолтов случалась какая-нибудь беда, он доставал его и

начинал причитать.

— «Правильно.

Но дочь семьи стала наследницей через поединок в фехтовании... Брод, ты

действительно уверен, что правильно воспитал своего сына?»

Глава седьмого поколения — Брод Уолт, мой дедушка.

— «Мой сын

действовал прекрасно ещё при мне. Кроме того, насколько я помню, Лайл

должен был быть следующим в очереди на наследование, а Сэлес должна была

обучаться как знатная леди».

Своими глазами, я наблюдал картину, как мои предки спорили между собой, но всё равно ничего не понимал.

Выслушав мою историю, Второй пришёл к выводу.

— «Откровенно говоря... Такое просто невозможно, верно?»

Слова, произнесенные спокойным тоном, получили одобрение.

— «Именно».

— «Да, верно».

— «Мой глупый сын... Он ещё получит своё».

И наконец, разговор вернулся ко мне. На этот раз мне задал вопрос, глава четвёртого поколения, который был похож на второго.

— «Мне вот

интересно. Я имею в виду, даже если Лайл проиграл ей, я даже не

представляю степени её таланта. Она и правда настолько хороша?»

Меня спросили о

Сэлес, я опустил глаза в пол. Я вообще не хочу даже думать о ней, но

готов поспорить, мне придётся им всё объяснить.

«Если мне

всё-таки придётся им всё рассказать, то лучше всего покончить с этим

прямо сейчас», — подумал я и начал говорить о Сэлес.

Моя сестра —

девушка на два года младше меня, она может добиться всего. Со всем, на

что мне требовались сотни часов, она справлялась за несколько... И самое

главное...

— Моя сестра

идеальна. Обучение одно дело, но сверх всего, как бы сказать, аура,

окружающая её, производит впечатление безупречности...

— «Аура?

Идеальна, чёрт возьми? Женщина наследник семьи поставит дом в невыгодные

политические условия, не так ли? В ней должно быть нечто большее для

компенсации сего факта», — немного поучаствовал в обсуждении дикарь

Первый.

Он сидел, скрестив ноги на столе.

— Она может

очаровать любого. Поначалу, родители уделяли внимание мне. Однако, когда

мне исполнилось десять лет, положение дел начало принимать странный

оборот... И постепенно все в особняке начали крутиться вокруг Сэлес.

После сказанного мной, Первый, кажется, задумался. Четвертый, вернув себе лидерство, вновь начал говорить:

— «То есть её талант гораздо выше таланта Лайла, и окружающие признали её? Звучит правдоподобно, а, дорогой Седьмой?»

Мой дедушка слегка наклонил голову.

— «Нет, как моя

внучка, она казалась мне милой, но она не столь великолепна... Как я и

думал, невозможно», — Брод Уолт опроверг предположение Четвертого.

У меня такое же

мнение. В то время, когда дедушка ещё был жив, в особняке всё было

нормально. Наши отношения с сестрой были не так плохи.

— «Итак,

примерно, когда ей было 7 или 8 лет, всё начало меняться. Возможно, в

ней проявилась способность. Как раз это самый ранний возраст, когда

такое может произойти».

Но это мнение было опровергнуто Третьим:

— «Интересно.

Допустим у неё проявился навык, но, в большинстве случаев, такое

остаётся незамеченным. Даже если она и смогла заметить, люди только с 10

лет могут начать нормально пользоваться им. Действительно ли она

справилась? Я имею в виду, что у самого Лайла недавно появилась

способность, но, кажется, он еще не заметил».

«Навык»... Для

людей, живущих в нашем мире, способности были наравне с магией и

считались дарами богов. Существует ключевое правило — одному человеку,

один навык, и путь человека — это всю жизнь оттачивать полученный навык.

Конечно, в прошлом, навыки воссоздавали при помощи технологий. В конце

концов, полученный мной самоцвет содержит в себе способности предыдущих

поколений...

— (Погодите-ка.

Я начал слышать голоса, когда Зэлл заботился обо мне в своей хижине,

так? Потом, они стали звучать всё яснее... Когда я получил этот камень).

Осознав это, я поднял голову. Как бы намекая, что до меня доходило слишком долго, Третий рассказал мне о моём навыке:

— «Навык ещё не

обрёл окончательную форму, но самоцвет отреагировал на него, пытаясь

сохранить. Вот почему мы, записанные в камень, ощутили его присутствие».

Я попытался разузнать у пораженного Третьего больше:

— Ум, так и в итоге, какой же у меня навык?

— «Я не знаю точно. Но синий самоцвет — это камень поддержки, скорее всего, у тебя один из них».

Навыки в

основном делятся на три категории. Умения ближнего боя — тип авангарда.

Как говорят, они содержаться в красных самоцветах. Желтые камни содержат

навыки типа арьергард. Синие — поддержки. Так навыки классифицируются

на три вида, но раньше утверждали, что в некоторой степени можно

контролировать направление проявления своего навыка при помощи

самоцвета. Именно по этой причине из поколения в поколение в доме Уолтов

передавался навык поддержки через синий самоцвет.

— И так, значит у меня тоже навык поддержки?

— «В твоём

голосе звучит недовольство. В моё время навыки поддержки были очень

популярны», — сказал Третий увидев мою недовольную гримасу.

В нынешние времена предпочитают способность арьергарда с высокой огневой мощностью. Но...

— «В мои же

времена ценили авангард и поддержку. Арьергард был неудачным выбором», —

сказал мой дедушка. Второй посмотрел на него вопросительно:

— «В моё время поддержка была неудачным выбором. Всё меняется в зависимости от времени?»

Четвертый вернул разговор в прежнее русло:

— «В любом

случае, вы говорите, что вероятность появления какого-либо навыка у этой

девочки Сэлес и, как следствие, решения о смене наследника дома Уолтов,

крайне мала. Значит, Лайл действительно не подходит на роль главы

дома».

Хоть он и

говорил подобное, сказать мне было нечего. Я отчаянно старался изо всех

сил, но, несмотря на мой тяжкий труд, никто не был уверен в моей

способности стать следующим главой. В доме Уолтов, получившем графский

титул, говорят, если у тебя нет никаких талантов, ты не достоин

возглавлять дом. Однако...

— «Но всё

слишком странно. Смотря на мальчика, я могу сказать, что он не так уж

плох. Я имею в виду, что даже сейчас, с ним есть надёжный последователь,

и даже если дом посчитал Лайла ненадёжным, в любом случае, было бы

просто нормально выбрать мальчика в качестве наследника. Возможно, та

девочка, Сэлес, просто кладезь талантов, но всё равно в решении сделать

её наследницей слишком много недостатков», — Пятый равнодушно упомянул о

недостатках девушки в роли главы.

Но, по правде

говоря, существуют такие дома, где женщина является главой. Но здесь все

зависит от образа и обычаев дома. В семьях с женской линией

преемственности не редко мужчины становятся наследниками, но вот

обратная ситуация - не такое частое явление. Я хочу сказать, что если

наступает военное время, то глава семьи должен отправится на поле битвы.

В таких случаях крайне мало домов посылают девушек. Не то чтобы их

совсем нет, но их меньшинство.

— «Брод, а вассалы? Возможно, вокруг неё собралась какая-то фракция с целью устроить заговор, чтобы захватить власть в доме?»

Предположения Шестого заставило моего дедушку задумался:

— «Не могу

точно заверить вас об отсутствии вассалов с такими намерениями, но их

социальные статусы слишком низки. Они не смогут взять наш дом под свой

контроль, если просто станут нам родней. Ближайший к нам по статусу

патриарший дом Форксузов, но они издавна не совершали ничего

подобного...»

— «Э? Ваши вассалы те Форксузы?! Э! Эээээ?!» — отреагировал Второй.

Первый тоже был в замешательстве, погрузившись в мысли, и потом вскочил со своего места:

— «Под Форксузами ты имеешь в виду тех самых? Тех, чьи земли неподалёку от наших? Дом того старика?!»

Старика? Не

понимаю, о чём они. Дом Форксузов давно служит дому Уолтов. Они как наши

вассалы. Их дому принадлежит титул барона, но они получили свои земли

от моих родителей.

Четвёртый тоже выглядит взволнованным. Но Пятый...

— «И что? В

смысле, наш дом поднялся в статусе, и мы получили контроль над соседними

территориями. Форксузы решились на переезд, и мы милостиво предложили

им земли, именно так они станут нашими вассалами, верно же?»

Но второй прокричал ему в ответ.

— «Хватит

шутить! Как думаешь, насколько велик наш долг перед ними?! Все вы, если

бы дом Форксузов не располагался рядом с нашим, то ни один из нас не был

бы здесь сейчас!»

Второй рассказал, как много они сделали для нас, а удивлённый Четвёртый спросил Пятого:

— «Что это всё

значит? Я же говорил тебе, не так ли? Они очень сильно помогли нам, я

просил тебя сохранить с ними хорошие отношения, разве не так!?»

Пятый ответил ему беспристрастно:

— «Да, да, поэтому я подготовил все необходимые документы, и их дом смог подняться в статусе. Я же помог им, я прав?» — спросил Пятый у Шестого, чтобы подтвердить свои слова. Шестой кивнул.

— «Ну, да. Ты помог им».

— (Всё становится слишком сложно. И, подождите, их голоса кажутся немного отдаленными), — подумал я, слушая их разговор.

И вот я услышал голос, которого давно не звучал.

— Господин Лайл?

*

*

*

— Господин Лайл, я закончила.

— Э... Ага.

Открыв глаза, я

оказался всё ещё сидящим на скрипящем и шатающемся стуле. Скорее всего,

из-за усталости я довольно крепко спал. Новэм, закончив обтираться и

вымыв волосы, стояла передо мной.

— Вижу, Вы

устали. Я постирала Ваше нижнее бельё в горячей воде и развесила его

сушиться. К завтрашнему дню оно должно высохнуть.

— Ах, прости за лишние хлопоты.

Встав, я пошатнулся. Новэм поддержала меня, и мы пошли в комнату.

— (Всё это было сном?)

Пока я думал, раздался голос Первого:

— «Погодите... Какая фамилия у этого дитя? Мне стало любопытно. От неё исходит знакомое чувство...»

И кроме него, я так же услышал голос моего дедушки:

— «Она довольно

сильно выросла, но она вторая дочь из семьи Форксузов. Никогда бы не

подумал, что она станет невестой Лайла, я имею в виду, их статусы

слишком разные».

— «Чтооооооооо!!» — прокричал Первый.

Кричал он довольно громко, но, кажется, Новэм всё ещё ничего не слышала.

— Так это был не сон… — пробормотал я.

Новэм накренила голову:

— В чём дело, господин Лайл?

Самое главное -

у меня появилось невыносимое чувство усталости. Сейчас я устал ещё

сильнее, чем прежде, даже было тяжело идти. Я никогда раньше не

испытывал такой усталости. Новэм довела меня до кровати, я лёг и тут же

уснул. Последним я услышал добрый голос Новэм. Вытащив одеяло из-под

меня, она укрыла меня.

— Спокойной ночи, господин Лайл.

Вчера я

сильно устал, проснувшись и переборов чувство сонливости, я пошёл

завтракать. Поесть можно было в трактире при постоялом дворе, но даже

если бы я попытался польстить, я бы не назвал такую еду вкусной. Но,

возможно из-за того, что моё тело жаждало чего-нибудь съестного, и еда

была тёплой, завтрак показался мне восхитительным.

Новэм взглянула на меня, кажется, ей полегчало.

— Вчера Вы выглядели ужасно уставшим, но, похоже, сегодня всё в порядке. Цвет Вашего лица не так плох, как вчера.

Проснувшись,

Новэм позаботилась обо мне. Она умыла мне лицо, почистила зубы и даже

причесала. Несколько раз раздавались вопли Первого, а остальные говорили

мне прекратить полагаться на неё. Кажется, по какой-то причине Первый

довольно обеспокоен Новэм. И не только Первый. Все до четвёртого

поколения... Первый, Второй, Третий и Четвёртый, относились к ней как-то

мягко.

Пятый и остальные считают её семью нашим вассалом, они ничего не сказали о её заботе.

—

Видимо я не полностью отдохнул, но мне получше, чем вчера. Сегодня нам в

дорогу, давай закончим с покупками и будем ждать телегу у ворот.

— Хорошо. У нас уже есть фляга с водой, нам нужно купить консервов и другой еды.

В

отличие от меня, с почти пустыми руками, Новэм, видимо, уже готовилась к

путешествию. Даже торговец говорил — для путешествия у меня очень мало

вещей.

— Давай закупимся в этом городе, а оружие посмотрим в следующем.

Сейчас

я безоружен. У Зэлла был топорик, но не было клинков. На первое время я

обойдусь им, но позже я планировал где-нибудь купить оружие.

— Как думаешь, у них есть сабли?

По лицу Новэм видно, она немного затрудняется ответить мне. Наверное, она вспомнила мою саблю.

— Думаю, у них будут острые клинки. Тем не менее, я не уверена в качестве...

Новэм

выглядит извиняющейся, в прошлом она изучала магию святого атрибута. В

отличие от меня, она сосредоточилась только на изучении магии, так что

может использовать сложные заклинания святого атрибута. Разумеется,

также она может использовать и другую магию.

— Ты не взяла посох? Новэм, у тебя же вроде было магическое устройство, тот посох, что ты носила с собой?

Магические

устройства — оружия с запечатанными в них навыками. У человека может

быть только один навык, поэтому для возможности использования нескольких

навыков, люди использовали такие инструменты. Сейчас магические

инструменты популярнее самоцветов.

—

Мои глубочайшие извинения. Я оставила его дому Форксузов. Посох можно

назвать семейной реликвией, забрать его для своих личных нужд было бы

сродни краже. Всё же, возможно не на уровне господина Лайла, но я

изучала магию. Я покажу Вам свою полезность.

— Я-ясно.

Основа

магии — пять элементов и две божественные силы. Пять основных природных

элементов — это огонь, вода, земля, ветер и молния, в дополнение к ним

так же существует два атрибута, зовущихся божественными силами: святость

и тьма.

Для

дворян не редкость обучать способных магов управлять всеми элементами.

Маги в основном происходят из высокопоставленных слоёв общества. Не все

могут позволить себе обучаться магии, в том числе и более низко стоящие

дворяне, например, дома рыцарей.

В

зависимости от индивидуальных предпочтений, маги пользуются разными

элементами, но всё же, как правило, все маги в той или иной степени

могут управлять всеми элементами и атрибутами. Однако, Новэм получила

подготовку в специализированной магии.

— «Как прилежно... Такая хорошая девушка», — раздался голос Первого.

Узнав

о происхождении Новэм, о её принадлежности к дому Форксузов, в своё

время оказавшему помощь Первому, он начал выказывать ей своё

явно-благоприятное отношение.

Исходя

из разговоров моих предков, кажется, дом Уолтов очень сильно обязан

дому Форксузов. Но возможно, с течением времени, дом Уолтов начал

относится к Дому Форксузов как к вассалам. Видимо главы первых поколений

никак не могут простить сего факта.

В частности, Второй и Четвёртый особенно беспокоились о ней, они оба неустанно продолжали повторять мне заботиться о Новэм.

— «Лайл, попробуй приложить больше усилий. Ты слишком сильно полагаешься на Новэмушку», — сказал Второй.

Но я совсем не представляю, что мне нужно сделать.

— (И погодите-ка, если дом Форксузов заботился о моих предках, значит, не я единственный полагался на них).

Я не могу начать спорить с ними на глазах у Новэм, игнорируя их, я продолжил наш разговор с Новэм.

—

Сегодня мы остановимся в близлежащей деревушке, после мы отправимся в

конечный пункт нашего путешествия. Думаю, территориальные границы мы

пересечём пешком.

Услышав моё мнение Новэм выразила своё неодобрение.

—

Хороший вариант, но давайте лучше отбудем вместе с группой торговцев.

Два отдельно идущих человека привлекут излишнее внимание, мы станем

отличной целью для бандитов.

Очевидно моё видение нашего дальнейшего путешествия действительно плохо.

—

«Почему ты не можешь понять таких простых вещей?! Мальчика слишком

сильно опекали. Мужчины из дома Уолтов славятся своей дикостью!» —

вмешался Первый.

— «Хватит шуметь! Ты не дикий, а просто дурак!» — возразил ему Второй.

— «Сволочь! Что за отношение к своему старику! Пойдём выйдем!»

— «Мы не можем выйти отсюда, болван!»

— (С-слишком громко…)

Перед отправлением я прошёлся по перевалочному городку и закупил необходимые для путешествия припасы.

*

*

*

Покинув

перевалочный город, мы заночевали в деревушке по дороге, на следующий

день мы наконец-то достигли пункта нашего назначения — город на краю

границы земель дома Уолтов.

Важный

момент этого города — пересечение границ с землями других территорий.

Поэтому ради защиты города в непосредственной близости возвели форт.

Солдат в городе так же значительно больше, нежели в других городах.

Ближе к вечеру мы прибыли в город, торговец поблагодарил нас.

В

деревне, где мы останавливались по пути, мы помогли ему с работой. Нет,

именно Новэм довольно умело помогала. Я только немного... Погодите-ка, в

основном, я всё время просто наблюдал.

—

Спасибо за помощь в деревне. Мы не встретились ни с какими монстрами,

но, пожалуйста, думайте об этом как о оплате за ваши труды.

Сказав, он протянул несколько медных монет.

— Спасибо.

Я взял деньги, но благодарил он Новэм.

— Ты заполучил себе очень изысканную леди, молодой человек. Мне даже завидно.

— А-ага, — невнятно ответил я.

—

«Эй, парень, время произвести впечатление на Новемушку! Скажи, хотя бы,

что она слишком хороша для тебя, или что-то в этом роде!» — повысил

голос Четвёртый.

—

«В свое время ты столько нахваливал матушку, что теперь не сможешь

успокоиться, пока Лайл тоже не скажет чего-то подобного? Боже ж мой...» —

прошептал Пятый.

— (Да что с ними. И стойте, они действительно мои предки?)

Всё не так будто я не хочу признавать этого, но всё же мне хотелось бы озвучить одну или парочку жалоб.

—

Если вы направляетесь в Далиен, тогда вам стоит сесть на экипаж,

направляющийся из крупного города в столицу. Такой способ передвижения,

несомненно, безопаснее всего, но всё же, пожалуйста, будьте осторожны.

Дом Уолтов надлежаще истребляет монстров, но на других землях множество

опасных мест.

Мы поблагодарили торговца за его совет и распрощались, настало время отправиться на поиски места для ночлега.

Сегодня

уже поздно для похода за покупками, думаю, нам стоит провести две или

три ночи в гостинице, тогда мы успеем подготовить всё необходимое для

дальнейшего путешествия.

Кроме того, видимо с драгоценным камнем есть какие-то проблемы.

Кажется,

посредством моего навыка, место в самоцвете переполнилось. Третий

думает, приняв в себя восьмой навык, он развился в «драгоценный камень».

До сих пор он позволял только использовать сохранённые навыки, но

теперь как-то он получил способность позволять общаться с бывшими

обладателями камня — моими предками.

— (Как по мне, теперь от камня одни проблемы).

Тем

не менее, драгоценный камень не завершён. На мои разговоры с предками и

использование навыков необходима энергия. Драгоценный камень использует

мою магическую силу.

— (В последнее время я всё время усталый с непривычки к путешествиям и драгоценному камню).

По

идее камень должен расходовать мою энергию, только когда я использую

навыки, но из-за появившейся способности общаться с предыдущими

владельцами камня, драгоценность высасывает мою энергию на весь их трёп.

Пыль нагромождением постепенным утесом станет высоченным.

— Господин Лайл, как Вам это место? Цена и обстановка довольно хороши.

Новэм

выбрала для нас гостиницу, я решил довериться ей. И стойте, во-первых, я

не знаю, как их вообще сравнить между собой. Для меня они все выглядят

одинаково.

— Было бы не плохо, если бы там была ванна.

— Мне очень жаль. Здесь так же подают горячую воду в бадье.

Сказала Новэм, выражая своё сожаление.

— «Опять подавай тебе роскошь!» — выпалил Четвёртый в бешенстве.

— (Пожалуйста, хватит. Когда ты так громко кричишь, я прямо чувствую, как утекает моя мана).

Отвратительное чувство — моя собственная мана поглощается кем-то ещё. Мой разум и тело страдают.

*

*

*

Провалившись

в сон на гостиничной кровати, я очутился в той же комнате, как и ранее.

Комната в драгоценном камне, куда я каждый раз попадаю, выглядит как

искусственно созданный образ. В комнате я общаюсь со своими предками, но

всё же, у меня есть такое чувство, будто я вижу сон. Обычно они

постоянно о чём-то спорят, но кажется сегодня, они хотят сказать мне

нечто важное.

— «Я тут кое о чём размышлял, и, по правде, думаю, я пришёл к определённому выводу, но...» — начал говорить Первый.

Но Второй прервал его, Первому не дали высказать свои мысли и дикарь помрачнел.

— «Разве нам сейчас не важнее определиться с правилами касательно наших разговоров? Такими темпами Лайл, кажется, скоро помрёт».

Скорее всего, беспокоясь о моей мане, с его мнением согласился и дедушка.

— «Парни, вы слишком шумите! Что вы будите делать, если он рухнет от изнеможения?!»

Видимо,

предки являются своими же воспоминаниями, что были записаны драгоценным

камнем, и представляют собой навыки, что в нем содержатся. Камень не

содержит в себе часть их души, ничего такого. Они все уже давно мертвы.

Они остались в драгоценном камне как записи их навыков. Драгоценность

сохранила в себе их облик и характер в лучшие годы, они почти ничем не

отличаются от самих себя при жизни.

— «Мы должны определиться с посредником. Макс, это будешь ты», — сказал Третий.

Никто не хотел заморачиваться, остальные лишь высказали своё одобрение.

— «Возражений нет. Постарайся».

— «Думаю, всё в порядке».

— «Да».

—

«По-почему, парни, вы всё спихнули на меня?!» — выплеснул свой гнев

Четвёртый, но он не смог изменить ход событий, происходящих в комнате,

так же, возможно, из-за своей изначально пессимистичного настроя, в

итоге он согласился.

После они продолжили выдвигать правила.

—

«Обращения по именам или степени родства, вероятнее всего, запутает

Лайла, так как насчёт всё объединить и обращаться к друг другу по

поколению?» — сказал Третий, его слова не вызвали особых возражений.

— «Таким образом, принимая во внимание небольшие запасы маны Лайла, может, сведём разговоры к минимуму?», — ясно произнес Пятый.

— Ты меня только что случайно не оскорбил?..

Кажется, Пятый среди них самый беспощадный.

—

«Я имел ввиду, что у тебя крайне мало маны, разве нет? Как ты вообще

справляешься с тем, что она истощается всего после нескольких

заклинаний? Такой запас маны невозможно использовать в реальном бою».

Принятие

правил закончилось на жалобах предков о моём низком запасе маны.

Подождите-ка, я уверен, я довольно много тренировался, но они сказали,

мой запас маны довольно мал. Это было неожиданно.

— «Эй, люди, не игнорируйте меня! Разве я не основатель дома Уолтов?! Я крайне важен!»

Даже

после его пламенной речи, никто из присутствующих не обратил внимания

на слова Первого. Более того, Второй пренебрежительно посмеялся.

По-видимому, Первый и Второй не очень ладят между собой.

Посредник Четвёртый поправил очки говоря:

— «Мы беспокоились о сохранении маны, поэтому, Первый, пожалуйста, говори вкратце».

—

«Можно было и поуважительнее. Ох, моё дело касается младшей сестры

Лайла. Она прекрасная девчушка с аурой совершенства, да? Лайл, мне бы

хотелось кое-что уточнить».

— Конечно.

Он выглядит более серьёзным нежели обычно.

—

«Твоя сестра выглядит красивой не на свой фактический возраст или,

говоря попопросту, она красавица? Более того, такую красоту можно

назвать неестественной? Мужчины, должно быть, просили её руки?»

Слова

Первого заставили меня немного задумался. Ей только тринадцать лет,

думаю, моей сестре больше всего подойдёт описание словом —

завораживающая. Естественно, ей приходило множество предложений брака,

но мои родители не одобрили ни одного. Среди них были и предложения от

именитых и повсеместно знаменитых домов.

—

Посмотрим. Для её возраста... Не скажу, что у нее прямо-таки прекрасное

тело, но она симпатичная. Не по-детски милая, а действительно красивая и

привлекательная.

—

«Ясно. Позволь мне спросить кое-что ещё. Ты говорил, положение дел в

особняке приняло довольно странный оборот, верно? И до тех пор, пока

тебе не стукнуло десять лет, всё было нормально? И внезапно всё

изменилось...»

Воспоминания

об этом слишком болезненны, я молча кивнул. Я продолжал бороться, дабы

обратиться на себя внимание, но мои усилия никогда не окупались.

— «Нет никаких сомнений!»

Первый ударил кулаком по столу, и тревожно объявил, то к чему привели его раздумья, правду о моей сестре.

— «Твоя сестра... Сэлес — чудовище!»

— Что?..

— «Эээ…» — раздались остальные голоса в унисон.

Воздух

в комнате мгновенно наполнился сомнениями. Тон Первого звучал куда

серьезнее, чем обычно, в следствии чего остальные тщательно

прислушивались к его словам, что и вылилось в подобную ситуацию.

Четвёртый объявил об окончании сегодняшней встречи.

—

«Хорошо. Сегодня мы определились с правилами, пора и честь знать. Лучше

всего будет не встречаться каждый день, но Лайл, если будет

необходимость, мы свяжемся с тобой отсюда».

— Да, пожалуйста.

Я

счастлив, моим проблемам с маной пришёл конец, начиная расходится все

встали из-за стола. Позади каждого предка есть своя дверь, я

предполагал, что это выходы, но кажется, там находятся их личные

комнаты.

— «Вот и всё, хорошая работа, ребята».

— «Хорошо постарались».

— «Ага, хорошая работа~».

— «Хах, я только подумал, что в этот раз он будет серьёзен, и он выдал такое...»

—

«Послушайте меня, сволочи! Я серьёзно! Она действительно чудовище!» —

прокричал Первый, когда все уже разошлись по своим комнатам.

Мысленно желая вернуться назад, похоже, мне удалось покинуть это место. Произнося прощальные слова, я исчез из комнаты.

— Ах, ну, до встречи.

— «ЧЁРТ ВАС ДЕРИ!!» — разнёсся голос основателя дома Уолтов по комнате, напоминающей зал для собраний.

Как и предлагал торговец, мы сели на экипаж из города до столицы.

Дорога была в хорошем состоянии, сцепленные между собой вагоны повозок

экипажа тащили шесть лошадей. Поездка прошла довольно неплохо, но,

похоже, оплата дороги обошлась нам в довольно кругленькую сумму. Пять

серебряных монет за одного человека. Вместе с Новэм в сумме мы заплатили

одну золотую монету.

Сев в один из вагонов экипажа, я смотрел на проносящиеся мимо нас

пейзажи. Наверное, она устала и погрузилась в глубокий сон.

Прислонившись ко мне, она тихо посапывала.

— (Она не перетруждает себя?)

Сам по себе я беспомощен, я смог пройти весь этот путь, только

благодаря Новэм. В противном случае, я бы, наверное, какое-то время

путешествовал пешком, добираясь до места назначения.

Как заметили предки, я никогда раньше не ночевал под открытым

небом, а путешествие в одиночку таким способом совершенно исключено. По

моим смутным представлениям, я думал, что со мной всё будет в порядке,

моя наивность всех поразила. Даже Седьмой, мой дедушка, не заступился за

меня.

Чтобы не разбудить Новэм, я продолжал смотреть в окно. Затем я

услышал голос Второго. Видимо, сегодня его очередь заботится обо мне. Я

не знаю, как они договорились меж собой, но во время путешествия Первый

или Второй, а иногда Четвёртый начинали говорить со мной. Разговор сразу

с двумя предками был проблематичным для моей маны, такие беседы сразу

же утомляли меня. Поэтому они обращаются ко мне по одному.

— «В ваше время столько удобств. В мои дни не было ничего подобного вроде этого сцепленного экипажам».

— Вот как? — ответил я тихим голосом.

— «Прошло почти двести лет. Магические устройства, да? У нас не было таких удобных вещей».

Магические устройства создавались на замену камням, с их помощью

люди могли гораздо проще использовать свои навыки. Тем не менее,

возможно, камни оказались могущественней, ведь человек не может

использовать сколь угодно магических инструментов одновременно. Только

один или два.

Но у меня и так были проблемы с маной, и поэтому сейчас я не

смогу использовать Магические Инструменты. Способности предков тоже

довольно сильно могут перегрузить меня. И большинство из навыков я даже

не смогу использовать.

Я имею в виду... Навык Седьмого слишком мощный, в одиночку мне не

справиться с ним, поэтому я не смогу его использовать. Способность

Второго взаимодействует и влияет на другие навыки. Первый не хочет

позволять мне использовать свой навык, поскольку он еще не признал меня.

С другими у меня подобная ситуация. Предки сказали, что моё тело

не справится с ними, и, в итоге, они отказались давать своё разрешение

на их использование.

— (В таком состоянии я не смогу пользоваться ни одним из их навыков).

— Но если учитывать, что нам даже предоставят место, в котором

можно остановиться по пути, разве пять серебряных — это так дорого?

По всей видимости, я знаком с деньгами и их ценностью гораздо

хуже, чем я думал. Со времён Пятого и далее наша семья стала жить, как

самые настоящие дворяне, поэтому ценность денег и их смысл приобрели

совершенное иное значение, чем для простых людей.

Это стало понятным, когда я выбирал оружие.

Пятый посоветовал взять оружие подороже, оно прослужит более

длительный срок, основываясь на соотношении цена-качество. В итоге, он

порекомендовал один из дорогостоящих мечей.

Но учитывая имеющиеся у меня деньги, покупка дорогого меча была

невозможной. Хоть я и мог позволить себе этот меч, его покупка принесла

бы определённые затруднения в нашем путешествии, поэтому Второй и

Четвёртый запретили тратить столько денег на меч.

— «Я думаю, что это дёшево. Всего за пять серебреных монет вы

можете безопасно доехать до самой столицы, понимаете? Лично мне такое бы

очень понравилось. Думаю, у них довольно много пассажиров, с которых

они получают прибыль».

Для обычного человека пять серебреных монет была огромной суммой

денег. Но поскольку они обещают безопасное путешествие, то довольно

много людей пользуются их услугами.

— «Вы действительно живете в хорошую эру», — сказал Второй, а потом умолк.

Взяв в руку драгоценный камень, я взглянул на него. Синий

драгоценный камень было сокровищем, которое наследовалось в доме Уолтов

из поколения в поколение. Нормально ли, что в моих руках сейчас такая

вещь?

— (Надеюсь это не станет для меня проблемой).

Пока я задумался, Новэм слегка шевельнулась. Я спрятал драгоценный камень на подвеске под рубашку. Однако Новэм не проснулась.

— Всё же на протяжении следующих пяти дней мы будем путешествовать вот так...

Наш экипаж окружали стражи на лошадях, которые защищали нас.

Кажется, смотря на них, другие пассажиры успокаивались. Однако, по

словам моих предков, уровень мастерства сопровождающих не такой уж и

высокий. В их дни охранники были гораздо лучше, предки не забыли

упомянуть о том, что: «Моё поколение было удивительно».

— (Но, когда они упоминают 'свои времена', это немного... чересчур).

Как и Новэм, я решил поспать.

*

*

*

Вечером пятого дня.

Прибыв на экипаже в наше место назначения, королевскую столицу,

мы решили отправиться на поиски гостиницы, так как уже стемнело. К

сегодняшнему вечеру усталость, накопившаяся за все пять дней

путешествия, дала о себе знать, да и само наступление ночи доставило

хлопоты. Сама по себе незнакомая обстановка давила на меня. Нам стоит

немного отдохнуть... Так предложили предки. Ради Новэм.

— Господин Лайл, Вы уверены? На этот раз жильё немного дороговато.

Сейчас перед нами была гостиница, в отличие от остальных, она

предоставляла комнаты с личными ванными. Внешний вид, как и подобает

гостинице в столице Королевства Бахнсейм — Централи, был очень красивым.

Все вокруг полностью отличалось от мест, где мы останавливались по пути

в деревнях и городах.

— По крайней мере, хотя бы сегодня давай отдохнём здесь. Сейчас

для нас важно избавиться от усталости, скопившейся за время долгого

путешествия.

— (А если мы не останемся здесь, предки серьёзно расшумятся).

В основном, Первый и Четвёртый, они проявляли большую заботу к

ней. Это было связано с происхождением Новэм, ведь она была родом из

дома Форксузов. Дома, которому они очень обязаны. Интересно, чего же

такого для них сделали Форксузы, что они так им благодарны...

Первому они оказали значительную помощь в освоении земель в

заброшенных деревнях, а Второй управлял своими владениями ноу-хау

методами, полученные им от дома Форксузов, они даже помогли ему найти

невесту. По-видимому, Третьему они помогли, когда тот был в

замешательстве из-за повышения статуса нашего дома. После смерти

Третьего в бою, внезапно всё свалилось на молодого Четвёртого, и кроме

того, достижения Третьего привели дом к титулу барона.

Конечно же, в то время из тени его поддерживал дом Форксузов. Другими словами, …

— (Мой дом — дом Уолтов, никогда бы не развился до своего

нынешнего положения, если бы не дом Форксузов... И всё же, мы сделали их

дом нашим вассалом, мы до сих пор не отплатили им свой долг).

Напрямую всё это не имеет никакого отношения к Новэм, но я снимаю

шляпу перед ними. Тем не менее, наше мнение насчет них значительно

изменилось со времён Пятого.

Из-за длительных отношений домов, у них сложилось впечатление,

что долг был погашен. Лишь главы с Первого по Четвёртого лично задолжали

Форксузам, так что такое положение дел их не устроило.

— (И, подождите, за все годы тесной связи, у наших домов нет никакой кровной связи).

Готов поспорить, что случилось много всего, и было множество

обстоятельств, но, в любом случае, крепко связанные между собой дома

Уолтов и Форксузов до сих пор не создали меж собой кровные узы.

Обычно, если спустя столько времени отношения между домами не

прекратились, то не было бы странно связать их одним браком или больше.

— (Интересно, о чём только думал мой дом, нет... Мои предки).

Из разговоров в зале собраний у меня сложилось такое впечатление, будто не хватает какой-то существенно важной части.

Из услышанного следует, что Первый якобы отправился в дикие земли

и основал там свою семью. Тем не менее, реальность такова, что из-за

внешнего вида и его одежд из меха, его часто по ошибке принимали за

варвара.

— Большое спасибо за Вашу заботу. Итак, давайте пойдём.

— Ага.

При входе в гостиницу мы сразу наткнулись на стойку у дверей.

Помещение было хорошо убрано и довольно ярко освещено магическим

устройством на подобии магического камня.

— Могу ли я вам чем-то помочь? — радушно приветствовал нас клерк за стойкой. — Вы останетесь на ночь?

— Да.

— «Они даже вежливо встречают гостей. Впервые за всё это время я смогу хоть немного отдохнуть», — подумал я.

*

*

*

— «Ноль баллов».

Впервые за долгое время мне удалось поспать в мягкой кровати, но

меня вызвали в зал собраний. Там не было никого кроме Первого. Как

только мы встретились, он сразу же оценил меня, и я даже не знаю, как

мне стоит реагировать на ноль. Так что...

— Вот как?.. Теперь я могу идти?

— «Где твоя тяга к соперничеству! Ты слишком хорошо воспитан, это скучно!»

Вне зависимости от моего ответа, он всё равно бы рассердился,

верно? Подумав, я всё-таки решил узнать, что хотел сказать мне Первый.

— Итак, в чём дело? Я хотел бы немного отдохнуть, чтобы подготовится к завтрашнему дню.

— «Да знаю я! Тем не менее, я действительно хочу рассказать кое-что тебе несмотря ни на что».

Он выглядит довольно серьёзным, но он мог снова поднять ту тему с

чудовищем. Я скорчил довольно неприятное лицо, но Первый говорил на

полном серьёзе... Начал он рассказывать мне о временах создания

королевства.

— «Я родился на пятидесятый год после основания королевства. В те

времена людям удавалось выжить, когда бесчинствовали жестокие

внутренние беспорядки».

— Хах, вот как?..

— «Даже там, где я жил, было несколько солдат, воевавших за

враждующие между собой королевскую фракцию и дворянскую фракцию. Старики

часто задавались вопросом... За что они сражались, ведь им не объясняли

причин, им просто приказали сражаться».

Насколько я помню, история королевства насчитывает около трёхсот

лет. В качестве своего обучения я изучал историю королевства, когда

зарождалась страна, произошла гражданская война. В те времена монархия

была довольно коррумпирована, и местные дворяне, не выдержав гнёта,

подняли восстание, повлекшее за собой гражданскую войну. Так

образовалось Королевство Бахнсейм.

— Это потому, что в них погасло пламя?

— «Я тоже так считаю. Но, видишь ли, те старые псы сказали — в те

дни они жили будто бы во сне. В то же время, в королевской фракции была

великолепная красавица».

Думаю, женщина, названная красавицей, обладала поистине страшной

красотой. Что ж, ныне считается, что такие личности надуманы историей,

но тем не менее, факт остаётся фактом — война и сопутствующие

обстоятельства произошли на самом деле. Восстание и гражданская война

были неизбежны, они должны были произойти, так меня учили.

Тем не менее, верно, что одна красивая женщина контролировала

всех политиков и использовала их, как хотела. Но только из-за одной лишь

красивой женщины ни одна приличная страна не позволит своей политике

скатиться до восстаний. Уже в то время страна прогнила в своих основах.

— Если речь идет о женщине несравненной красоты, то думаю я уже слышал об этом раньше. Но разве она не была одним из оправданий?

— «Ошибаешься. Они действительно существуют. Или мне стоит

назвать то время поворотным моментом в истории? Во времена, подобные

тем, всегда появляются подобные чудища. Такие, как она, намного страшнее

и злее монстров, обитающих в лесах», — продолжил Первый с серьёзным

выражением лица. — «Вы, парни, можете думать, что вся эта история чушь

или что я сошёл с ума, но тогда действительно было беспокойное время.

Даже мои бабушка и дедушка рассказывали о странных событиях, которые

происходили в ту эпоху. Они сами не могли поверить в случившееся. И

причиной всему послужило...»

— Чудовище?..

— «Именно! Несравненная красавица поставила страну в такое

положение! По силе она была сопоставима с многотысячной армией! Своей

магией она могла поднять острова! Такие как она появляются в переломные

моменты истории. Твоя сестра такое же чудовище. Только подумать, что

чудовище родилось в моей родословной».

— Э-это невозможно.

— «Думаешь, я бы стал обманывать своего милого сына? Даже если ты

испорченный пацан, ты тот мужчина, который должен был стать следующим

главой. К тебе должны относиться подобающим образом. Для такого типа

людей нормально просто отдавать приказы, когда им что-то не по нраву.

Кроме того, тебе ещё повезло, что обошлись с тобой не так сурово», —

ответил Первый на мою скептичную фразу.

— Повезло?

— «Правильно. В такой ситуации было бы даже не удивительным, если

бы тебя попросту убили. Вместо того, чтобы выгонять тебя лишь потому,

что ты им не по нраву, было бы гораздо проще убить тебя и притвориться,

будто ты умер из-за болезни».

Услышав его слова, меня был повергнут в шок. Конечно, в той среде

все мои потребности были сведены к минимуму. Фактически, там за мной

вообще никто не присматривал. Как он и сказал, звучит довольно странно,

они с легкостью могли убить меня. Даже Сэлес, которая так ненавидела

меня.

— «Дошло наконец-то? Раньше тебе это не казалось это странным.

Или стоит сказать, что её очарование заставило тебя так думать? Чудовище

постаралось и над окружением. Тебе повезло, что ты смог выжить. Твои

родители настолько любили тебя, что они смогли немного сопротивляться

воле чудовища».

Чудовище, которое влияет даже на окружающих... Это была Сэлес, так заключил Первый.

— «У таких напрочь отсутствует здравый смысл, и, возможно, она

выкинула тебя лишь по своей прихоти. Лично я никак не смогу понять

чувства чудовищ, но они реальны, они существуют».

Чудовища появляются в переломные моменты истории. Слова Первого

поразили меня. Из-за того, что заставила меня пережить Сэлес, я не мог

смеяться над его словами.

— Тогда... Всё случившееся со мной произошло из-за Сэлес? Причина не во мне?

— «Понятия не имею. Всё, что я знаю, это только, что ты всё ещё

наивный несозревший юнец, который только и беспокоит своих стариков

предков. Настоящий избалованный ребёнок. Также я не знаком с этой

девушкой по имени Сэлес. Я смог заговорить впервые лишь потому, что ты

смог развить свой навык».

— П-правда?

Не в состоянии что-либо ответить ему я замолчал. Затем Первый спросил меня:

— «Эй, ты, что ты планируешь делать теперь?»

— Э? Ну... Стать авантюристом?

— «Неверно! Отныне страна может пасть в смятении, и я хочу

узнать, что тогда ты будешь делать! В твоих руках не только твоя жизнь,

но и жизнь Новэмушки! Если ты и дальше будешь разыгрывать из себя

бедняжку, я тебя ударю».

Сегодня я узнал множество вещей, о которых раньше не задумывался.

Я думал, что всё как-нибудь да образуется, раз рядом со мной

Новэм. Можно сказать, что она сама по собственному желанию увязалась за

мной, но я не мог её бросить.

— Я-я...

— «Тебе нужно еще подумать об этом. Один только твой вид раздражает меня», — сказал Первый и направился в свою комнату.

Он открыл дверь и, зайдя, со всей силы захлопнул её за собой. Оставшись один в зале, я задумался, что же я должен делать дальше.

*

*

*

— Господин Лайл, город уже видно!

Прокричала Новэм, стоя высоко на задней части телеги, указывала

на появившийся город Далиен. Наше путешествие близится к концу,

возможно, поэтому выражение лица Новэм стало ярче. У меня тоже поднялось

настроение.

В настоящее время в Далиене, я попытаюсь изо всех сил стать

авантюристом. Другими словами — наше путешествие временно

приостановится.

— Вот как. Похоже, это хорошее место.

Город не был переполнен людьми, как королевская столица. И я бы

сказал, что здесь было не так шумно, но всё же определённо хватает

немного суеты.

Далиен... Как Зэлл и рассказывал мне, что в этом городе есть

энергия для дальнейшего развития. Размышляя, боковым зрением я посмотрел

в сторону Новэм, и увидел радостное выражение лица.

— (И всё же... Что мне теперь делать…)

Со вчерашнего дня я так и не придумал что. Мне захотелось

посоветоваться с предками, но как бы я не звал их, никто не отвечал мне,

видимо, сегодня очередь Первого присматривать за мной. Должно быть, он

всё ещё сердиться.

— Кажется, гильдия авантюристов в Далиене довольно большая, и

работы там много, этот город считают идеальным местом для начинающих.

— Откуда ты это знаешь?

— Когда мы ходили за покупками в столице, я кое-что разузнала, я

просто немного беспокоилась, каким же будет город, в котором мы

собираемся остановиться.

После слов Новэм раздался голос из драгоценного камня:

— «Какой хороший ребёнок. Она слишком хороша для тебя. По

сравнению с ней, ты даже не попытался разузнать информацию... Тц!» —

сказал Первый цокнув языком.

— Новэм, я доставил тебе много хлопот. Я-я тоже буду стараться изо всех сил, — ощущая свою никчёмность, я поблагодарил Новэм.

— Не волнуйтесь. Я делаю то, что хочу, то, что мне нравится. Господин Лайл, давайте постараемся изо всех сил вместе.

— Д-да!

— Тц! — цокнул языком хозяин телеги, управляющий лошадью.

— «Тц!» — вторил за ним Первый.

Далиен — город,

находящийся неподалёку от королевской столицы. В последние годы он

переполнился энергией и стал более известным благодаря заметному росту.

По сравнению с городами на территории моего родного дома, дома Уолтов,

Далиен был небольшим городком, однако, его оживлённые улицы и хорошо

организованный пейзаж придавали мне ощущение свежести.

— Хах, дорога

сюда из столицы заняла два дня пути через перевалочный город... Всё же

хорошо, что дороги поддерживают. Мы добрались довольно быстро.

Прибыв в Далиен, я потянулся и решил осмотреться, а Новэм в это время заметила одну вывеску, находящуюся рядом.

— Здесь есть просто карта. На ней указаны названия заведений.

«Как удобно», —

подумал я, и начал рассматривать её вместе с Новэм. Среди указанных

зданий, числилась гильдия авантюристов. Если основываться на данных

карты, то гильдия находится...

— Господин Лайл, посмотрите вон на то здание, разве нам не туда?

Здание, которое

можно было заметить даже с городского входа, выделялось своей высотой

среди окружающих двух и трёхэтажных домов. Также, по периметру, оно,

вероятно, было самый большим из всех. Похоже гильдия авантюристов в

Далиене вполне прилично зарабатывает.

— На нашей земле... Нет, эта гильдия намного больше ответлений дома Уолтов.

Услышав, как я исправил свою фразу, Новэм выглядела так, будто хотела мне что-то сказать. Поэтому я вынужден был улыбнуться.

— Итак, у нас есть достаточно времени. Пойдем, зарегистрируемся в гильдии авантюристов.

— Да, господин Лайл.

Взяв у улыбающейся девочки дорожную сумку, я пошёл вперёд.

— (Всё как

говорили Зэлл и Новэм, но... Денег действительно будет не хватать, они

исчезают быстрее, прежде чем успеваешь заметить).

Мой кошелек

стал значительно легче. Естественно, путешествуя до Далиена, мы закупали

всё необходимое только в самом минимальном количестве. Самой дорогой

покупкой был меч. Я купил привычную мне саблю, возможно, такие типы

мечей не пользовались особым спросом, сабли в оружейных лавках стоили

довольно много.

— (Мне стоит всерьёз задумать об экономии. У моих предков принципиально разнятся понятия о ценностях).

Представление о

ценностях отличается в зависимости от поколения, с чувством и ценностью

денег та же история. Богатства нашей семьи копились из поколения в

поколение, поэтому Пятый, Шестой и мой дедушка, Седьмой, как правило,

мыслят, как богатые люди. Первый настаивал, что оружием настоящего

мужчины должен быть топор или дробящее оружие, он жаловался, что от

сабли не будет никакого проку.

— «Таким

образом можно сражаться деревяшками и камнями, которые валяются в

округе, разве нет? А если и их нет, то просто голыми руками».

Он мыслил полностью как человек, единый с дикой природой.

Направляясь к

выделяющемуся зданию, мы увидели идущих к нему людей, напоминавших

авантюристов. Их одежда была довольно разнообразной, некоторых из них я

не могу назвать никак иначе, нежели негодяи. Подвесив ножи за пояс, они

ходили среди прохожих, будто угрожая им. Обычно авантюристы всегда были

вооружены. Как говорят, преступлений совершается не так много только

благодаря контролю гильдии. Как бы то ни было, большинство из

авантюристов бандиты или наёмники. Среди них были и те, кто уже успел

попасть в список разыскиваемых, поэтому они скрывались. Похоже, гильдия

старается быть осмотрительной по отношению к преступникам, но если

взглянуть на это со стороны, то всё было не так уж хорошо.

На самом деле,

среди авантюристов лишь тридцать-сорок процентов их всех были достойными

людьми. Также многие из них просто занимались этим в свободное время.

(Хотя... Так сказали предки). Лично я ничего не знаю о самих

авантюристах. У меня есть лишь смутное представление. Узнав их истинную

сущность, я почувствовал себя довольно глупо из-за своего детского

восхищения ими.

Реальность такова, что настоящих авантюристов, коими восхищаются дети, было, на самом деле, менее десяти процентов.

— Мы пришли, господин Лайл.

— Хмм? Почему на первом этаже гильдии находится рынок?

На первом этаже

здания с большой вывеской, которая обозначала гильдию авантюристов,

оказалось помещение, похожее на склад, разграниченный столбами. Внутри

находились тележки, а сами авантюристы и торговцы то приходили, то

уходили. Помимо них там можно было заметить и обычных людей, которые

совершали покупки.

— Господин

Лайл, первый этаж используется для торговли. На первом этаже авантюристы

могут продавать разнообразные части монстров или другие вещи, которые

они принесли с собой.

— Э? Серьёзно? Всё добытое не сдаётся в гильдию?

— Я тоже не

слишком хорошо осведомлена на счет этого, но уничтожение монстров и тот

факт, что они приносят с собой их убитые тела... довольно грязная

работа, не так ли? Если авантюристы в таком виде будут возвращаться

назад, то будет довольно хлопотно убираться потом. Посмотрите, по

соседству есть общественная баня. Если у авантюристов действительно есть

неотложное дело, то сперва они идут туда, чтобы смыть с себя всю грязь,

— ответила Новэм с озадаченным лицом.

Да, если

задуматься немного, то было бы очень странно нести все добытые материалы

прямиком на прилавок. Они все в крови и ужасно грязные. Вполне

нормально будет подготовить отдельное место для приёмной с бумагами.

— К-конечно. Аха, аха-ха-ха-ха.

Хоть я и решил приложить все усилия, но я снова показал свою наивность и неосведомлённость. В который это уже раз?

— (Интересно, у меня действительно получится?)

Мне стало

тревожно. Вместе с Новэм мы подошли к лестнице, ведущей на второй этаж к

приёмным стойкам. Поднявшись по лестнице, мы проследовали дальше,

руководствуясь вывесками.

*

*

*

На втором этаже

гильдии авантюристов раскинулась широкая приёмная со стойками и

прилавками. В приёмной за прилавком было множество сотрудников,

выстроенных в одну прямую линию, которые общались с авантюристами.

— Довольно многолюдно.

— Действительно. Я никогда раньше не регистрировалась, я немного нервничаю.

Из драгоценного камня раздался голос, принадлежащий Второму, а не Первому:

— «Тот старик

совсем помрачнел, я буду говорить вместо него. Нет, погоди, я

сомневаюсь, что вам придётся беспокоиться о регистрации в гильдию. Готов

поспорить, что они привыкли иметь дело с новичками».

— (Хорошо бы Второй говорил со мной с самого начала).

Я дотронулся до

драгоценного камня один раз, это значит — я понял. Думая и слушая голос

Второго, я начал рассматривать очереди. Присмотревшись, я заметил

заметную разницу между ними.

Это очередь из

молодых авантюристов-новичков? Они выстроились в очередь к стойке, за

которой была красивая сотрудница. Женщина, с прекрасной улыбкой на

устах, общалась с авантюристами. За другой стойкой работала тётенька,

кажется, уже давно работавшая за стойкой, она имела дело с очередью

авантюристов, которые выглядели довольно опытными и куда-то спешили.

Среди сотрудников было довольно много женщин, а с мужчинами иначе.

Сделав шаг, я попытался встать в очередь к тёте, но Второй остановил

меня.

— «Лайл, почему бы просто не встать в самую короткую очередь?»

— (Э? Если в самую короткую, то…)

Я посмотрел на

очередь, о которой говорил Второй. За стойкой находился смуглый мужчина

крепкого телосложения с красными, коротко стриженными волосами. Он

выглядит довольно пугающе. Пока я колебался, Второй заговорил:

— «Не волнуйся. Среди них он самый подходящий».

— (По внешности этого не скажешь).

Он снял пиджак, составляющий костюм работника гильдии, а под его рубашкой довольно хорошо виднелись словно сталь мышцы.

«Если его случайно разозлить, ты уверен, что он не ударит кулаком в ответ?» — так я рассуждал, глядя на него.

— «Бы-стре-е! Не заставляй Новэмушку ждать!»

— (Почему все, с

Первого по Четвёртого, давят на меня из-за Новэм? Нет, я, конечно,

понимаю, она дочь дома заботившейся о них всех, но…)

Неохотно, скрепя сердцем, я подошёл к указанной очереди.

— Вы выбрали

этого сотрудника? Я думала, господин Лайл выберет сотрудника, быстро

справляющегося с работой, — мне в след удивлённо сказала Новэм.

— Да, сперва я так и хотел...

Я не могу сказать ей о том, что до сих пор думаю о том варианте, как о лучшем. Но Новэм облегчённо вздохнула.

— Я так же собиралась порекомендовать этого сотрудника, так что всё очень кстати.

— Э? Правда? — кажется, мнение Новэм совпадает с мнением Второго.

— Да. Он,

кажется, довольно обходительным, для нас, желающих впервые

зарегистрироваться, он подойдёт лучше всего, ведь сейчас нам в первую

очередь нужно добиться хорошего расположения от вежливого сотрудника, —

сказала Новэм.

— «Прекрасно.

Она права. Вместо небрежно работающей красотки, улыбающейся всем подряд,

и той, кто работает быстро и непонятно как, следует выбрать того, кто

хоть и выглядит пугающе, но работает хорошо и учтив с посетителями. Ты

только посмотри, что происходит у красотки», — согласился с ней Второй.

Как сказал Второй, я посмотрел на очередь к красотке.

— Э~? Обед сейчас принесет много хлопот~.

— Разве это плохо? Тогда давай поедим где-нибудь вместе после твоей работы.

— Но всё же~.

Отвечала она с улыбкой, но вот следующий человек...

— Да, вот ваше вознаграждение.

— У-ум...

— Следующий, пожалуйста.

Её отношение к

тем, кто хорошо выглядел и был хорошо снаряжен, явно отличалось от

отношения к авантюристам, у кого была обычная внешность, но снаряжены

были также хорошо, как первые. Кроме того, авантюрист с обычным лицом

выглядел как-то беспокойно.

— Пожалуйста, подождите! Сумма обещанного вознаграждения была другой, разве не так! В задании было указано...

— Даже если Вы

такое говорите~, — равнодушно ответила она. И тут же вмешался

авантюрист, стоявший сзади в очереди: — Эй! Мы тоже спешим. Хватит

шуметь из-за нескольких медяков!

Наблюдая за этой сценой, я решил, что ни за что и никогда не встану к ней в очередь.

— «О чём я и

говорил. Я имею в виду, такие, как она, не должны работать в приёмной.

Хотя, мне кажется, с таким отношением, ей не стоит вообще работать

где-либо», — строго оценил её Второй.

Видимо, эта красавица была популярна среди новичков и кокетливых авантюристов. Но работает она ужасно.

— (Я рад, что не выбрал её).

Пока я думал, меня окликнула Новэм:

— Господин Лайл, Вы следующий.

— Ах.

Подошла моя

очередь. В отличии от взгляда издалека, вблизи чувство мощи, исходящей

от него, лишь усилилось. Помимо огромного тела, от него исходила

определённая аура. Она была похожа на ауру воина.

— «Скорее

всего, он сам когда-то был авантюристом. Если после отставки он начал

работать в гильдии, то можно ожидать от него хорошего и тактичного

отношения. Лайл, отныне начни ходить к нему», — самопроизвольно решил

Второй.

Я обратился к работнику, задавая вопрос о регистрации:

— Я хотел бы зарегистрироваться. Ах, мы бы хотели.

Поняв мою фразу, он подготовил сразу несколько чистых форм.

— Регистрация,

да? Прежде всего, меня зовут Хокинс. Если вы чего-то не понимаете, то

можете не стесняться и спокойной спрашивать меня. Вместе с тем, вы оба

хотите зарегистрироваться как группа?

Регистрация группы? Пока я задумчиво опустил в бок голову, Новэм отреагировала быстрее Второго:

— Пожалуйста, позаботьтесь о нас.

В отличие от своего внешнего вида, Хокинс разговаривал довольно вежливым тоном. Он перешёл ближе к делу:

— После

регистрации как авантюристов, вы будете определены в далиенское

отделение гильдии. Когда вы захотите сменить место своей деятельности,

то пожалуйста, заранее уведомите отделение гильдии, в которое вас

определили, чтобы подготовить запрос о переводе. После прибытия в

местное отделение гильдии предъявите им полученную форму бланка, и так

вы попадете под юрисдикцию этого отделения. Примите во внимание, что, не

выполнив эту процедуру, вы сможете продавать там части монстров, но не

сможете брать задания.

Заполнив форму,

я передал её Хокинсу, он проверил ее, не пропустил ли я чего. Мы с

Новэм привыкли заполнять подобные бумаги. Ранее я обучался работе с

различными бумагами, но прежде всего, для множества вещей требовалась

моя подпись.

— Замечательно.

В таком случае, пожалуйста, не могли бы вы капнуть вот сюда своей

кровью? Пожалуйста, вот иглы. Ах, не волнуйтесь, они хорошо

продезинфицированы. И Вы тоже, девушка.

— Да.

— Больше спасибо.

Иголкой я уколол кончик пальца. На месте укола выступила кровь, образуя крошечный шарик. Я намазал кровь на серебреную пластину.

— Отлично.

Пожалуйста, вытрите вот этим кровь, там содержится лекарство. Затем,

пожалуйста, напишите на них своё имя. Одна из пластин будет храниться в

гильдии.

Серебреная

пластина была что-то вроде карты, подтверждающей личность авантюриста.

Иначе она известна как карта гильдии. Судя по всему, если владелец карты

умрёт, нанесенное на ней имя загадочным образом исчезнет. Помимо этого,

карта содержит в себе записи о действиях владельца, которые гильдия

может просматривать по своему усмотрению.

Послушав объяснения, Второй сказал:

— «По

прошествии стольких лет появилась такая удобная карта. Была ли такая

вещь в моё время? И подождите, разве цена на такую продвинутую вещь не

должна быть завышенной?»

Второй оказался прав.

— Первичная

регистрация стоит пять серебряных монет. Но если вы не можете заплатить

всю сумму сразу, то оплата будет понемногу взиматься из будущих

вознаграждений... В размере примерно десяти-двадцати процентов. Вас всё

устраивает?

Новэм достала золотую монету.

— Нет, мы заплатим.

— Хорошо. В таком случае, пока ваши карты готовятся, пожалуйста, вы можете подождать вон там на диване.

Хокинс взял наши пластины и скрылся за дверью, находящейся за стойкой. Вскоре он вернулся за стойку и принялся за свою работу.

Мы с Новэм

направились к дивану. Сидя рядом друг с другом на диване, мы притянули

взгляды окружающих авантюристов. На меня направились взгляды полные

ревности и звуки «Тц!». Причина была предельна ясна. Новэм, сидящая

рядом со мной, была очень красива.

— Как я и думала, господин Лайл, он оказался дружелюбным и вежливым.

— В-верно.

Новэм, кажется, совсем не обеспокоена этим. И тут раздался голос молчавшего до сих пор Первого:

— «Болваны! Не пяльтесь на Новэмушку такими мерзкими взглядами, сволочи!!»

— «Если вы хоть пальцем притронетесь к Новэмушке, Лайл выбьет всё дерьмо из вас!» — продолжил Второй.

И наконец заговорил Четвёртый:

— «Что ж,

отсюда мы ничего не сможем с ними сделать, но... Знаете, из ваших уст

такие слова звучат довольно жалко. И, пожалуйста, хватит бесится. Лайл

сейчас вырубится».

Голосом

человека, повидавшего многое за свою жизнь, Четвёртый успокоил тех

двоих. Поддавшись эмоциям, они вошли в азарт, и вместе с их криками

истощалась моя мана.

— (Устать, ничего толком не сделав... Как-будто я тяжело болен).

Я никогда не думал, что у меня будет низкий магический потенциал. Но, по мнению предков, кажется, у меня он довольно мал.

*

*

*

— Итак, вот ваши карты гильдии. Вы уже зарегистрированы как группа, теперь ваши имена внесены на карты друг у друга.

На карте, переданной мне, крупными буквами было высечено моё имя. И маленькими буквами имя Новэм.

— Вот брошюра, в

ней перечислены общие условия и правила гильдии. На сегодняшний день

больше нет никаких занятий, но завтра утром в зале собраний на третьем

этаже пройдёт краткий курс для начинающих авантюристов, пожалуйста,

посетите его, если у вас будет свободное время, — настоятельно

порекомендовал нам Хокинс.

— Большое спасибо за подробные объяснения, — поблагодарила Новэм Хокинса.

Он посмотрел на нас, слегка задумавшись.

— Что-нибудь ещё? — попытался спросить я Хокинса.

Он ответил мне криво улыбаясь:

— Нет, просто

довольно редко для авантюристов новичков не поражаться моей внешности.

Пусть так, всё же это лишь моё мнение, но... похоже, вы двое сможете это

себе позволить, так что, как на счёт того, чтобы нанять советника?

— Советника? — спросила Новэм.

Хокинс начал объяснять:

— Да.

Превосходного авантюриста, рекомендованного гильдией, на несколько

месяцев... Обычно срок найма составляет три месяца. В течение выбранного

вами срока вы нанимаете авантюриста, как вашего учителя-тренера. Есть

множество вариантов договорённостей, но в основном платят им с

полученных вознаграждений, или можно заплатить всю сумму наперёд.

Различие в

вариантах оплаты, кажется, затрагивает качество нанимаемого авантюриста.

Выбрав вариант оплаты от вознаграждений, вам, в лучшем случае,

предоставят авантюриста средне-низкого класса. Тем не менее, если

заплатить наперёд, возможно, выпадет авантюрист средневысокого класса...

Или даже высококлассный авантюрист станет вашим советником. Для этого

необходимо сразу заплатить разом десять золотых монет.

— (Нет, у нас нет таких денег).

Я подумывал спросить Новэм, стоить ли нам нанять советника выбрав вариант постепенной оплаты, однако...

— В таком случае, мы заплатим всё сразу, пожалуйста.

— Э?.. Всё сразу?

Из своего

кошелька Новэм заплатила десять золотых монет. Хокинс принял деньги с

довольно взволнованным выражением лица. Рассказав нам о советнике,

скорее всего он ожидал, что мы выберем вариант постепенной оплаты.

— Пого... Новэм?!

Я попытался остановить Новэм, но она с серьёзным выражением лица начала объяснять:

— Господин

Лайл, мы сможем получить возможность обучаться у опытного авантюриста,

рекомендованного гильдией. Мы должны дорожить этой возможностью. В

особенности, учитывая наше скромное понимание работы авантюристов.

Думаю, мнение

Новэм вполне разумно и обоснованно, но больше всего меня удивило, что

Новэм разом заплатила десять золотых монет. Она слишком отличается от

меня, выброшенного из дома без гроша за душой, лишь с деньгами, взятыми в

долг у слуги.

Хокинс решил удостовериться ещё раз:

— Итак, вы действительно хотите оплатить всю сумму? Целиком и сразу?

— Да, рассчитываем на Вас. Пожалуйста, найдите для нас превосходного советника.

— Конечно. Если вас не устроит авантюрист или он окажется недостаточно опытным, то мы готовы вернуть вам деньги.

Кажется, Хокинс

сказал последние слова довольно уверено, но всё-таки, кажется, уже

какое-то время разговор продолжается без меня.

И вслед за этим...

— «Послушай-ка... Лайл, со стороны ты сейчас выглядишь совершенно бесполезным».

Слова Второго довольно тяжело отдались у меня на сердце.

После нашей

регистрации, как авантюристов, мы с Новэм решили остановиться в

сравнительно доступной гостинице Далиена. Заселившись и получив комнату,

мы изучили брошюру, которую нам дал Хокинс. Её содержание оказалось

довольно простым: «Не создавайте другим проблем».

Так же там были перечислены некоторые вещи, которые имели отношение к правилам и обычаям гильдии.

— Брошюра выглядит так, будто составлена специально для детей, — выразил я своё откровенное впечатление.

Новэм согласилась:

— Верно. Но донести подобную информацию тоже очень важно.

Из драгоценного камня прозвучал одобряющий голос Второго:

— «Точно, так и есть! Существует много людей, которые не могут следовать даже простым железным правилам».

— (За этими словами, кажется, скрываются истинные чувства, или я доложен сказать, что Второй сильно неудовлетворен).

Я пролистал

брошюру от начала до конца, прежде чем закрыть, и отложил её в сторону.

Новэм тоже ее прочла. Тогда я решил узнать о том, что меня сильно

волновало:

— Новэм, насчёт тех денег...

Прежде чем я успел закончить фразу, Второй прервал меня:

— «Лайл, стой! Не спрашивай об этом! Нет, подожди, я не хочу ничего слышать!»

Но Первому оказалось любопытно, и он продолжил:

— «С чего бы

это? Если тебе интересно, просто спроси её. Погодите-ка, ныне дом

Форксузов является баронским домом, верно? Должно быть, у них теперь

большие карманы? Значит, мы немного погасили свой долг перед ними», —

сказал Первый удовлетворенным голосом.

Второй закричал, и вместе с его криком истощалась моя мана.

— «Дурак! Даже

если она из баронского дома, Новэмушка всего лишь вторая дочь!

Подготовить такую большую сумму довольно сложно даже для дочери барона.

Пойми же!»

— (А?.. Правда?)

Я и не заметил.

Для меня десять золотых по-прежнему были не такой уж большой суммой.

Новэм выглядит немного обеспокоенной, но она улыбнулась и сказала:

— Всё в порядке, господин Лайл. Безусловно, мы довольно сильно потратились, но у нас еще есть небольшой запас.

Как я и думал, десять золотых действительно изрядная сумма. У меня при себе не так много денег, я даже слегка завидую ей.

— Ты меня удивила. Родители дали тебе столько денег с собой?

— Н-нет, ну... Эм...

— Нет? Тогда откуда?

Второй начал громко кричать. Тем не менее, я был единственным, кто мог его слышать:

— «Не суй свой нос в чужие дела, я же тебе сказа-а-а-л!»

Новэм опустила голову. Наконец, я заметил, что, вероятно, полез, куда не следует, и немного запаниковал.

— Н-нет, ну... Мне было всего лишь немного любопытно, так что...

Я попытался закончить разговору, но Новэм начала говорить:

— Мои родители

действительно подготовили некоторые средства для моего путешествия.

Но... Это был мой собственный эгоизм, я не смогла принять деньги, и...

Ну...

Новэм выглядит так, будто ей трудно было подобрать нужные слова, она озвучила нечто немыслимое:

— Приданое,

одежда и предметы домашнего обихода, приготовленные для моего брака с

господином Лайлом... Я продала их. Приношу свои глубочайшие извинения.

Глядя на ее грустное лицо, я понял, что облажался. Кроме того, предки в драгоценном камне начали общаться между собой.

— «Э? Приданое... Э?»

Первый сбит с толку.

— «Я тебя предупреждал! Прекрати расспросы... Я чувствую себя виноватым...»

Третий тоже заговорил:

— «В мои

времена приданое подготавливалось для дома, в который должен войти один

из супругов, девушкам было достаточно собрать предметы домашнего

обихода, утварь... Сейчас не так же?»

Седьмой ответил:

— «Всё

по-прежнему в приданое готовят имущество. Имущество приносится с собой

из семьи, а дом, в который ты входишь, не имеет права свободно

распоряжаться им. А, погодите, чаще всего семья с невестой на выданье

делает всё возможное... Учитывая нынешний статус дома Уолтов, дом

Форксузов, наверное, перестарался, принуждая себя».

Услышав его слова, Первый и Четвертый закричали:

— «НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!»

— «Я говорил

тебе не спрашивать, но ты не послушал меня! Для девушки, да и иметь при

себе такие деньги, должны быть веские причины!»

— «Мне очень жаль, сестра, мои потомки до сих пор приносят столько неприятностей...»

— «Да как же так! Мои потомки до сих пор беспокоят дом Форксузов! Как мы теперь отплатим им?!»

Первый просто

продолжал кричать. У Второго, кажется, с самого начала появились

какие-то смутная идея. Третий, видимо, вспомнил те времена, когда о нём

заботился дом Форксузов, и начал извиняться. В голосе Четвертого были

слышны слезы.

— (Они используют мою ману как сумасшедшие... И подождите, мои предки ведь тоже доставляли много хлопот?)

Дом Форксузов

так долго поддерживал Уолтов, разве вся их семья не чрезмерно

доброжелательна? По правде сказать, Новэм тоже поддерживает меня.

— (Скорее... Совсем не странно, что я чувствую себя виноватым).

Когда разговор

заходит о невесте и женитьбе, семья девушки обычно готовит приданое,

даже если они не относятся к знати. То есть, стоит добавить, что

приличные семьи готовят приданое. Тем не менее, с точки зрения девушки,

брак был одним из самых важных событий в её жизни. Вещи и одежда для

приданого покупались бескомпромиссно. Среди преданного может даже

оказаться дорогостоящий инструмент, передающийся из поколения в

поколение.

Для девушки её приданое — её сокровище. Но Новэм продала его, и использовала полученные деньги для меня.

— (Э? Но подождите-ка немного... Когда она успела подготовить деньги всего через несколько дней после моего изгнания из дома?..)

Мне

представилось, как Новэм устроила нечто на подобии распродажи своего

драгоценного приданого. Размышляя об этом, я побледнел, а Новэм

попыталась утешить меня.

— Всё в

порядке. Приданое до сих пор было собственностью моих родителей, но я

получила формальное разрешение на продажу. К тому же, для того, чтобы

господин Лайл добился успеха, как великолепный авантюрист, необходимы

деньги. Я рада, что именно так использовала деньги.

После покупки,

утварь считается уже ненужной. Более того, если Новэм продавала её в

спешке, то торговцы, вероятно, еще снизили цену. Естественно, торговцев

обеспокоило такое внезапное обращение.

По сравнению с ценой, за которую они были куплены, не было никаких сомнений, что Новэм продала их по значительно низкой цене.

Драгоценный

камень молчал, наверное, предки устали кричать. Но, есть также

вероятность того, что моя мана была на пределе. По правде сказать, я и

сам чувствовал усталость.

— Почему?..

— Что?

— Почему ты

зашла так далеко? Ведь приданое было полностью подготовлено, да? Даже

без меня, ты бы мгновенно нашла нового партнера для брака... Так почему

же ты все продала и последовала за мной!

— Господин Лайл...

В конечном

итоге, я вылил свой гнев на Новэм. Я потерял позицию будущего главы,

меня выгнали из дома. Я наивен, ничего не знаю о внешнем мире, полагаюсь

на Новэм, доставляя ей лишнее беспокойство, предки чувствуют отвращение

ко мне. Я ничего не создал за эти годы, у меня ничего нет, ни статуса,

ни денег. Я просто не могу понять, почему Новэм связала себя с таким

человеком, как я.

Когда мне

исполнилось десять лет, и мои родители перестали уделять мне должное

внимание, я видел, как окружающие люди постепенно отдалялись от меня. Но

даже в то время Новэм всегда поддерживала меня. Мои шансы стать

следующим наследником таяли прямо на глазах... Прямо сейчас у меня

действительно совсем ничего не осталось. И всё-таки Новэм последовала за

мной, где-то в глубине сердца я не мог поверить.

— Нет никакого

смысла оставаться со мной! Младшая сестра... Сэлес, я проиграл ей, и моя

семья отвергла меня! Я наивный и глупый! Я... вообще ничего не стою!!

— ...

Новэм очень серьёзно посмотрела на меня. Я отвел взгляд от её больших фиолетовых глаз. Страшно, я не хочу видеть её отвращение.

Тогда в прошлом

на меня воздействовал ведомый страхом. Я старался, чтобы привлечь

внимание моих родителей. Но сестра с легкостью превосходила меня по всем

пунктам. Каждый раз, я прилагал все больше усилий, чем раньше.

Даже когда я знал, что мои старания никогда не будет вознаграждены… Я всегда сражался в одиночку.

Тогда Новэм заговорила со мной:

— Я всегда наблюдала за Вами…

— Э?

— Когда мы были

маленькими, господин Лайл мог справиться с чем угодно, Вы были так

добры... Вы помните? В детстве я была одна, и даже тогда, когда меня

приглашали в особняк господина графа, я не могла сблизиться с другими

детьми.

Теперь мысли о

детстве казались мне хорошими воспоминаниями. Но из-за событий,

начавшихся в десять лет, я постепенно начал их забывать.

— Наверное, так

и было. Но пока ты была одна, ты весьма настороженно относилась к

своему окружению, и, чтобы привлечь внимание людей, ты часто подшучивала

над ними.

Пытаясь

привлечь к себе внимание через насмешки, она изолировала себя ещё

больше. В качестве преемника графского дома, я помню, как пытался быть

посредником в спорах. Но это воспоминание из детства.

— (Возможно, те дни были самыми приятными в моей жизни).

— Вы всегда

добивались всего тяжелым трудом... И даже после того, как родители

начали холодно относиться к Вам, Вы никогда не сдавались. Смотря на Вас,

я тоже решила постараться делать все, что было в моих силах.

С десяти лет

мое окружение отвернулось от меня. В конечном итоге, в основном, я был

одинок. В моих воспоминаниях Новэм была рядом со мной, но, когда обо мне

начали распространяться слухи, я больше с ней не общался.

— Тогда мне

было тринадцать лет. Меня подозвали родители и сообщили, что приняли

решении о моей помолвке с господином Лайлом. Я очень обрадовалась, ведь я

смогу теперь быть с Вами и поддерживать Вас.

— Но всё было тщетно. Мои усилия были бесполезны перед той девушкой…

Из-за внезапной

потери маны мой взгляд затуманился. Мои эмоции рвались наружу, у меня

становилось всё меньше самообладания... Хотел бы я так думать. У меня

выступили слёзы.

— Никто... Не смотрел на меня.

— Я всегда смотрела. Господин Лайл, Вы старались изо всех сил.

— Но меня выгнали... Я потерял все... — нерешительно пожаловался я, Новэм нежно положила руку мне на плечо:

— Я здесь. Я с Вами.

— Я не нужен моим родителям. Они никогда не смотрели на меня... Я просто хотел, чтобы они похвалили меня.

По щекам

потекли струйки слёз. Давно укрепившиеся в моём сердце чувства начали

выходить наружу, я почувствовал себя немного лучше.

— Я смотрела.

Господин Лайл, Вы были превосходны. Чтобы не случилось, Вы никогда не

сдавались, и даже когда было страшно, Вы стояли на своем. Вы прекрасный

человек.

Правильно...

Мне было страшно. Из-за моей младшей сестры. Идеальное существо,

известное как Сэлес, я был очень напуган. Но я не мог вынести мысли о

побеге. Даже зная, что я проиграю, я все равно хотел бросить ей вызов. И

таким образом я все потерял.

Теперь это всё

не имеет значения. Я думал, что так или иначе все получится, но мир

устроен совершенно по-другому. Я не уверен, где оказался бы невежда,

вроде меня, если бы Новэм не было рядом.

— Господин Лайл, Вы не бесполезны. Я могу сказать это с уверенностью. Так давайте приложим все усилия вместе, Господин Лайл.

— Ага…

В тот день я заснул, прижавшись к Новэм...

*

*

*

— «Никто не смотрит на меня~».

— «Я потерял всё~».

— «Но Новэмушка со мной~», — пропели Первый, Четвертый и Третий, а вконец Второй накричал на меня:

— «Ничего хорошего! Хватит вести себя как испорченный ребёнок!»

В наш второй

день в Далиене мы посетили занятие для авантюристов новичков и сходили

за покупками. Мы купили все необходимые вещи, и, готовясь к завтрашнему

дню, легли спать пораньше. Но предки назначили экстренное собрание, и

насильно затащили меня в зал.

В круглой комнате, окруженной восемью дверьми, танцуя на столе, меня дразнили четыре предка.

— Т-так вы, ребята, все видели...

Неловко.

Действительно неловко. На следующее утро из-за смущения я не смог

посмотреть Новэм в глаза. По наступлению ночи предки на полную катушку

начали дразнить меня из-за произошедшего вчера. Первый в приподнятом

настроении продолжал напевать свою мелодию, но выражение на его лице тут

же изменилось, и он накричал на меня:

— «Это мы должны смущаться!»

— Мне тоже стыдно! Но моя мана истощилась, и я был эмоционально подавлен, здесь уже ничего не поделаешь!

Я возражал им изо всех сил, но они смотрели на меня равнодушным взглядом. Седьмой...

— «Н-ну... Тебя

выгнали из дома в возрасте пятнадцати, так что ты, Лайл, до сих пор ещё

относительно ребёнок... Тебе было одиноко, да?»

— Хватит! Не надо мне сочувствовать! Так мне лучше не станет!

Я закрыл лицо

обеими руками, моё лицо было довольно горячим. Сейчас оно наверняка было

ярко-красного цвета. Единственный, кто был раздражен среди собравшихся в

зале, — это Пятый, после чего он повысил голос:

— «Давайте уже перейдем к основной теме. Вы уже достаточно поиздевались над ним, а?»

Четвертый слез со стола и вернулся на свое место.

— «Верно. У нас есть чем подразнить его в будущем, итак, давайте перейдем к сегодняшней теме», — сказал Первый довольным тоном.

Так как они видели все видели, я не мог возразить ему.

— (Определенно, они ещё припомнят мне об этом в будущем. Эти парни…)

— Итак, что за срочная встреча? — я хотел побыстрей покончить с этим, поэтому перешел сразу к главному вопросу.

Четвертый взял на себя роль посредника и начал:

— «Лайл... Как насчет того, чтоб ты уже просто женился на Новэмушке?»

— Да, жениться, вот как... А? Жениться?!

Я взглянул на Пятого и остальных. Обычно, предки, начиная с Пятого, не боготворили Новэм. Но теперь мнение Пятого...

— «Женись на

ней уже. В смысле, я думаю, что тебе будет трудно найти другую невесту,

помимо этого ребёнка. Ты же знаешь предписания дома Уолтов?»

Семейные

предписания дома Уолтов — это список необходимых требований для женщины,

претендующей на роль партнёра по браку. По всей видимости, правила

установил Первый, и дом Уолтов по-прежнему непреклонно следовал им.

— Я знаю их... И Новэм наверняка отвечает требованиям, но...

Предписание Дома Уолтов. Они...

«Прежде всего, женщина может стать женой, если она превосходно выглядит».

«Во-вторых, она должна быть здорова».

«В-третьих, иметь крепкое тело».

«В-четвертых, она должна быть умной».

«В-пятых, у неё должна быть превосходная кожа».

Пять предписаний. После того, как мы стали графским домом, в предписания добавили требование о магии.

«В-шестых, она должна превосходно владеть магией».

Но кажется, именно Пятый добавил это требование.

Второй продолжал настоятельно рекомендовать Новэм.

— «Возможно,

тебя и выгнали из дома, но независимо от этого, как не посмотри,

следующим главой должен быть Лайл, не так ли? Всё-таки наша семья, наша

линия должна продолжаться, к тому же я тоже прошел через некоторые

неприятности из-за предписаний, но если ты упустишь Новэмушку, то я

сомневаюсь, что ты найдешь кого-то еще. И если ты не собираешься сделать

ей предложение после всего случившегося, то я всерьез прокляну тебя».

Шестой перехватил инициативу.

— «Давайте

отложим препирательства на данный момент, и так, нет никаких возражений

против партнёра для брака? Лайл, ты должен жениться как можно скорее».

— Н-нет, не то чтобы мне не нравилась Новэм. Но вы предложили женитьбу так внезапно, и я не особо уверен в своих способностях...

Тогда заговорил Третий:

— «Тогда ты

просто должен постараться. Ты ведь получил надлежащие образование, в

какой-то степени ты должен справиться с большинством вещей. Лично у меня

никогда не было проблем с поиском партнёра для брака, так что я не

понимаю их».

Услышав его, Второй разбушевался.

— «Потому что это я нашёл для тебя невесту! Только чтобы у тебя не было проблем, как у меня. Думаешь, это было легко?!»

Атмосфера в зале заседаний стала накаляться, и тут Первый сказал кое-что весьма хлопотное:

— «Эй... Какие предписания?»

Как будто на самом деле ничего не понимая, он наклонил голову и посмотрел на всех остальных удивленный взглядом.

— А?

— «Оу...»

— «Мой Бог».

— «Какого чёрта?»

— «Почему у меня было предчувствие, что он ляпнет чего-нибудь подобное».

— «Почему Первый ничего не знает?»

— «Погодите-ка. Разве предписания не установлены Первым?»

Все были

шокированы. Нет, только Второго трясло от злости, и, казалось, будто он

сейчас взорвется. Тем не менее, Первый, не зная о чём идёт речь, совсем

не обращал на них внимания.

— «Новэмушка

хороший ребёнок, поэтому, я думаю, будет лучше жениться на ней. Но что

там про предписания? Есть какие-то предписания по выбору брачного

партнера? Какой идиот добавил такие дурные правила?»

Второй встал и яростно указал пальцем.

— «Это был ты, идиот!»

— «А? Быть того не может».

Оказалось, Первый вообще ничего не знает о так называемых предписаний.

На утро третьего

дня я узнал, что семейные предписания дома Уолтов на самом деле началось

с недопонимания. На третьем этаже гильдии мы с Новэм впервые

встретились с женщиной авантюристкой, которая и стала нашим советником.

Имя этой авантюристки — Зэлфи.

Её необычные

короткие фиолетовые волосы весьма выделяли её, она вошла в зал собраний,

довольно грубо одетая. На неприкрытой коже можно было заметить следы от

старых ран. У неё был острый взгляд, от неё исходила аура действительно

умелого и опытного авантюриста.

— Зэлфи, вот двое начинающих авантюристов, о которых я говорил ранее.

— Приятно познакомится, пожалуйста, позаботьтесь о нас.

— П-приятно познакомится.

Когда мы поприветствовали Зэлфи, она посмотрела на нас и пару раз кивнула.

— Когда мне

сказали, что меня нанимают новички, я подумала, это розыгрыш, но вы,

ребята, похоже, какие-то дворяне, — сказала Зэлфи.

Ее слова

немного удивили меня. Сегодня была очередь Третьего присматривать за

мной, и возникло такое чувство, что он тоже был удивлён.

— «Она

относится к тому типу людей, которого не стоит недооценить лишь потому,

что она женщина. Погоди, за последнее время стало больше женщин

авантюристов? Время идёт, всё меняется... И все же, какое странное

чувство».

— (Странное?)

Услышав слова Третьего, я хотел наклонить голову на бок в недоумении, но не стал. Между тем Хокинс предупредил её:

— Зэлфи, слишком глубоко вдаваться в происхождение тех, с кем имеешь дело...

— Поняла уже. Я

не стану беспокоить босса Хокинса. Просто прежде чем я начну обучать

их, мне нужно установить некоторые правила. Тем более если они дети

дворян. Я не могу работать с ними как попало. Если вам это не нравится, я

откажусь от роли советника. Я не смогу взять вас под свою

ответственность, — сказала она, окинув меня с Новэм взглядом.

Мы кивнули и спросили её о правилах.

— Понятно. Пока это то, с чем мы можем справиться.

— Вот как?

Тогда первое правило: не жаловаться на мои способы и советы. Я имею в

виду, слушать то, что я вам говорю. Второе — я обучу вас основам за три

месяца. Не стоит привередничать с выбором работы. И третье...

Пока всё нормально. Мы ожидали, пока она огласит третье правило.

— И третье —

вам необходимо увеличить вашу группу, по крайней мере, на одного

человека. Вы можете взять кого-нибудь временно, так у вас будет

возможность научиться работать в команде, по крайней мере, состоящей из

трёх человек.

Услышав правила Зэлфи, мы посмотрели друг на друга. Хокинс высказал схожее мнение.

— Совершенно верно. Если вас будет трое, то будет гораздо проще найти запросы или задания.

Я не думал о поиске соратников. Я думал, если нам удастся освоить основы, то потом мы сможем найти кого-нибудь к нам в группу.

— «Ага, видимо,

она забоится о вас по-своему. Мы любители в вопросах, связанных с

работой авантюристами, сейчас вам лучше прислушаться к ней».

Не из-за мнения Третьего, но всё же я решил принять её правила.

— Я понял условия. У нас нет возражений, — сказал я, и Зэлфи улыбнулась.

Какая обаятельная женщина, ей больше подходит улыбка, нежели тот пугающий взгляд.

— Хорошо! Если

так, я берусь за работу и выполню ваш запрос. Я имю в виду, что немного

удивилась, услышав об обучении новичков, но вы на удивление послушны.

Новэм решила задать Зэлфи вопрос.

— Действительно ли это так необычно?

— Довольно

необычно. Как правило, ни у кого нет денег на найм советника, поэтому

новички копят деньги, пока не смогут нанять советника среднего уровня.

Каждый накапливает две-три золотые монеты и обращается в гильдию. Думаю,

в основном так делают те, кто хочет подняться в ранге, — высказалась

Зэлфи, а Хокинс дополнил её:

— В Далиене

сравнительно большое количество работы, здесь легко найти работу

начинающим авантюристам. Поэтому в гильдии Далиена принята такая система

советников.

— Достигнув

определённого уровня, они начинают беспокоиться о своем дальнейшем

росте, поэтому многие переусердствуют. Сперва новички узнают основы от

низкоуровневых авантюристов, и после, когда они считают, что готовы, они

обращаются к нам, авантюристам уже среднего уровня.

Кажется, не во

многих отделениях гильдии, включая Далиен, принята такая система. Кроме

того, можно сказать, что отделение в Далиене известно своей хорошей

подготовкой новичков.

— Ну, ваш

случай немного отличается от обычного, однако, Зэлфи закалённый ветеран,

она работает авантюристом уже двенадцать лет. У нее богатый опыт, с ней

не возникнет никаких проблем. Пожалуйста, любыми способами учитесь у

неё всему возможному... Кроме её манеры речи, — сказал Хокинс, а Зэлфи

тут же начала жаловаться:

— Мне всё ещё нет тридцати! Не называйте меня ветераном, босс. Звучит как будто я старуха!

— Что ж,

теперь, пожалуйста, обсудите ваши дальнейшие планы. Обучитесь всем

необходимым знаниям и опыту у нашего ветерана, надеюсь, вы станете

превосходными авантюристами.

Хокинс вышел из

комнаты, напоследок улыбнувшись нам, в то время как мы с Новэм остались

наедине с Зэлфи, теперь мы были под её руководством.

*

*

*

В зале собраний Зэлфи обучала нас необходимым для авантюристов знаниям.

— Ну, вот мы и

пробежались по основам, но важнее всего группа. Вы должны понять, каким

бы опытным не был человек, он всё равно будет совершать ошибки, будьте

осторожнее.

Она рассказала

нам о том, как принимать работу в гильдии, быть осторожными после

доставки монстров в гильдию и прочее. Если мы возьмем задание и не

выполним его, то информация будет записана на нашу карту гильдии. На неё

записываются все индивидуальные достижения, также достижения в составе

группы, кроме того, проблемное поведение тоже отобразится в виде записи

на карте. Всё может показаться хорошим, но всё равно нужно быть

внимательными и осторожными. Не стоит браться за то, что не способен

выполнить. Авантюристы не должны действовать рискованно, не стоит

окунаться с головой в приключения. Именно этому она нас обучала. И в

конце, она перешла на тему ценности группы и товарищей.

— Простой

численный перевес может стать невероятным преимуществом. Бандиты,

собирающиеся вместе, сами по себе уже становятся в целом сильными.

Надеюсь, вы меня поняли.

Вслед за её объяснением, Новэм задала вопрос.

— Послушайте... Помимо количества, разве нас не должно волновать качество?

Зэлфи покачала головой.

— Зависит от того, о каком качестве ты говоришь. Вы взяли бы в группу сильного человека, но доставляющего вам кучу хлопот?

Не могу согласиться с таким решением, поэтому я отрицаю.

— Я не хотел бы.

Но тут из драгоценного камня раздался голос Третьего:

— «Людей и вещи можно использовать по-разному, всему найдётся применение».

— (Довольно темная личность…)

— Верно? Даже

если будут проблемы с силой, в зависимости от условий задания, лучше

набирать искренних и честных людей, — сказала Зэлфи, после чего

добавила: — Конечно, всё зависит от того, к чему вы стремитесь.

— Можно

расправиться с монстрами и продавать материалы, добытые с них. Можно

брать задания и выполнять их. Можно проходить лабиринты и получать

сокровища. Но знаете, не все группы или одиночки смогут справиться со

всем. Хорошенько подумайте, чем вы будете заниматься, как только начнете

зарабатывать, и, основываясь на своих целях, ищите товарищей.

Важно знать, к

чему мы стремимся, и чего нам не достает. У нас могут быть необходимые

способности, но научиться специфике конкретного ремесла займет слишком

много времени, следовательно, можно пригласить в свою группу человека с

необходимой подготовкой.

— Есть предел

тому, сколько человек сможет протянуть в одиночку. Хорошо стремиться

стать первоклассным авантюристом, но, не поняв этого простого факта,

когда-нибудь вы совершите смертельную ошибку.

Слушая наставления Зэлфи, мы с Новэм кивали ей в ответ.

— Хорошо! А

теперь к делу. Быстрее всего, конечно же, испытать всё на своей шкуре, —

сказала Зэлфи и протянула нам подготовленный ею документ.

— Эм... Зэлфи? — немного обеспокоенно сказала Новэм.

— В чём дело? — улыбнулась Зэлфи, и Новэм продолжила говорить:

— В этом поручении сказано: «Очистка городской водосточной канавы», но...

— Ага, именно!

Человек, отказавшийся принимать подобное поручение, больше не возьмется

за такое. Я подумала, что это позволит вам получить подобный опыт, пока

есть шанс.

Она улыбалась, но после сказанного, мне показалось, будто её улыбка стала еще шире.

— Неужели вы уже решили нарушить мои правила? Знаете ли, доверие крайне важно для авантюристов.

Итак, наша первая работа как авантюристов — очистка водосточной канавы.

*

*

*

Зал собраний в драгоценном камне.

Когда я заснул, то увидел, что Шестой с Седьмым выступили против моей первой работы.

—

«По-слу-шай-те! Они не могут заставлять Лайла заниматься очисткой! Пусть

и бывший, но всё же он наследник дома Уолтов! Пятый, пожалуйста, убеди

этих парней», — сказал дико выглядевший Шестой, последующие поколения

считали его негодяем, так что у меня тоже сложилось не слишком хорошее

впечатление о нем.

Мой дедушка, Седьмой, согласился с ним.

— «Как вы, парни, можете быть спокойны, когда Лайл занимается подобным?!»

Но, по всей видимости, все от Первого до Четвёртого вряд ли заинтересованы, более того...

— «Почему нет? Всё хорошо, пока Новэмушка не пачкается».

Первого

волновало лишь то, чтоб Новэм не поранилась или испачкалась во время

очистки. Я ведь мужчина. Я позабочусь обо всём и полностью испачкаюсь, а

Новэм будет мне лишь слегка помогать. Зэлфи также упомянула, что высоко

оценивает мужчин, которые заботятся о женщинах.

Конечно, у предков своё мнение.

— «Ну, теперь у

нас появилась возможность познакомить несведущего Лайла с миром. Думаю,

авантюристка Зэлфи подсобит нам в этом», — заключил Второй.

Тем не менее, Шестой думал иначе.

— «Хоть и бывший, но Лайл дворянин! В отличии от вас, парни, он настоящий дворянин! Истинный дворянин!»

Взвинченному Шестому ответил Третий:

— «Почему ты обращаешься с нами, как с подделками~. Какая разница между настоящим и поддельным дворянином?»

Помимо него, Четвёртый рассуждал так же.

Пятого, кажется, не волнует происходящее. Что бы ни случилось, Пятый всегда занимает нейтральную позицию.

Седьмой начал рассказывать о моей родословной:

— «В Лайле

течёт кровь моей жены, кровь дома маркиза! Или, проще говоря, он

ребенок, в котором течёт кровь королевской семьи, что берет свое начало

еще до основания Королевства Сэнтрас, королевства, предшествовавшего

нашему!»

— «Что ж, ты только что буквально сбросил бомбу…»

К моей родословной Третий отнесся как к чему-то взрывоопасному...

— Что? Впервые слышу.

Для меня этот факт был тоже в новинку, предки начали слегка шуметь. Третий, смотря на меня, поинтересовался у Шестого:

— «Кажется, сам Лайл не в курсе, ты в этом уверен?..»

Услышав его, я тоже кивнул.

— Раньше я не слышал ни о чём подобном от отца.

Однако меня стали игнорировать с десяти лет. Вполне возможно, что отец попросту не рассказывал мне о таких важных вещах.

— «Есть правда,

которая никогда не будет разглашена! В наше время потомки бывшей

королевской семьи, воспользовавшись коррумпированностью власти той эры,

начали восстание и попыталась восстановить свои права на престол!» —

продолжил Седьмой.

Третий

участвовал в войнах с другими странами и погиб в бою. Но с тех пор главы

дома стали часто участвовать в битвах, даже если это были мелкие

стычки. Среди предков Шестой и Седьмой воевали из-за внутренних

конфликтов и даже в битвах за чужие земли. В последнее время ситуация

стихла, однако, отец рассказывал мне, как в годы своей молодости он

принимал участие в войне.

Потом Седьмой начал рассказывать о моей бабушке:

— «Старое

королевство... Кровь правящей династии бывшего Королевства Сэнтрас

продолжает течь и в королевской семье Бахнсейма. Но они не

распространяют эту информацию. В конце концов, тот выживший род — это

потомки устроившей гражданскую войну женщины, звавшейся Агрисса».

Агрисса... О ней говорил Первый, последняя королева Королевства Сэнтрас, прекрасно-несравненная красавица.

— Э? Бабушка... Если бабушка Зенуар действительно была ее потомком, тогда...

Злая женщина,

прослывшая несравненной красавицей, она захватила благосклонность

короля. Другими словами, потомки Агриссы несут в себе кровь правящей

династии старого королевства.

— «Ваув... Судя

по всему сказанному, вероятность того, что Сэлес и правда чудовище,

теперь еще выше», — высказал Первый своё мнение, а Второму, кажется, он

уже порядком надоел:

— «Ты всё ещё несёшь эту чушь?»

Седьмой продолжил объяснять:

— «Королевская

семья Бахнсейм связана кровью с дальним родственником правящей династии

старого Королевства Сэнтрас, но есть и небольшое количество людей, в

чьих жилах течёт истинно благородная кровь. И один из них Лайл... Вы

понимаете?»

Внешне для всех

восстание и гражданская война прошли успешно, и всю предыдущую правящую

семью казнили. В живых оставили лишь небольшой род, который отлучили от

короны.

— Эм, мне

рассказывали, что выжившие были лишь дальними родственниками королевской

семьи. Я был уверен, их всех должны были казнить.

Шестой объяснил, почему в те времена они не смогли полностью искоренить родословную старой монархии.

— «Дурак! Кровь

королевской семьи, их родословная поддерживалась на протяжении всей

своей долгой истории, как будто её можно было так просто уничтожить! С

виду они избавились ото всех, но, на самом деле, оставшихся в живых так

или иначе скрылись».

Причина, по

которой все маги — дворяне, состоит в том, что люди с магической силой

связаны между собой по крови. От кого-то обладающего магической силой

можно произвести потомство магов. И в результате родилась монархия.

Оставив в живых носителей королевской крови старой монархии, они смогли

использовать их.

— «В моё время,

если бы ничего не произошло, король хотел пристроить Зенуар, как

приёмную дочь, в высокородный дворянский дом, и позже принять её в

королевскую семью. Но его коррумпированная политика подстегнула

недовольство некоторых родственников, и они начали действовать... В

последствии, конфликтом воспользовались и другие страны!» — оттуда

Седьмой начал рассказывать тёмную историю.

Все слушали...

Нет, они притворялись, что ничего не слышали. Я уже смутно понял, о чём

идёт речь, поэтому перестал слушать его и повернулся к остальным

предкам.

— Так о чём мы говорили?

Четвёртый пальцем поправил очки и вернулся к теме разговора.

— «Мы

разговаривали об очистке водосточной канавы. Но всплыло кое-что

грандиозное. Я имею ввиду, я удивлён, что в доме Уолтов ныне течет

королевская кровь».

Третий разделял его мнение.

— «Именно. Всё же, интересно, почему запасы маны Лайла так ничтожно малы».

— Потому что вы

слишком много шумите! Я ничего не слышал, для моего возраста у меня

прилично маны! Всё из-за драгоценного камня, он забирает всю мою ману...

Разговор вновь начал отходить от темы, Пятый вздохнул и продолжил. Всем, кажется, уже надоело.

— «Не стоит так переживать из-за какой-то уборки».

— «Н-но всё же, Пятый...».

Возможно,

потому, что Пятый, отец Шестого, он мог спокойно возразить ему. Их

отношения сильно отличаются от отношений Первого со Вторым.

— «Независимо

есть в нём королевская кровь или нет, сейчас он авантюрист, изгнанный из

своего дома. Если советник хочет, чтобы Лайл занимался очисткой

водостока, то разве в этом есть что-то плохое? Я, например, просто

счастлив, она не толкает их на совершение преступлений или ещё чего

подобного».

Седьмой попытался возразить ему.

— «О-однако положение Лайла...»

— «А я говорю,

что его нынешнее положение — авантюрист. Он получит хороший опыт. Это

для его же блага. Тут есть лишь положительные стороны и никаких

отрицательных».

Первый кивнул, услышав сказанное. Только Второй изо всех сил пытался уловить суть произошедших изменений в ситуации.

— «Я и

представить себе не мог, что мои потомки унаследуют королевскую кровь. Я

имею в виду, что королевская кровь, да в роду этого варвара...»

— «Ты что-то сказал?»

Одетый в шкуры варвар посмотрел на Второго, а тот лишь покачал головой.

— «Тогда, как и запланировано, Лайл будет дальше работать на очистке водосточной канавы».

— (Интересно, почему из-за простой очистки поднялся такой шум).

— «Как вы думаете, через что мне пришлось пройти...»

— «Зенуар, прости...» — неудовлетворённо пожаловались Шестой с Седьмым.

Остальные, видимо, не особо заинтересованы. Более того, их больше заинтересовал факт наличия королевской крови в их родословной.

*

*

*

На следующий день.

С раннего утра я

принялся за очистку водосточной канавы Далиена. Откровенно говоря, это

была отвратительная работа. Везде валяется мусор, а в худшем случае

экскременты...

— Т-тяжко...

Рот и нос я прикрыл тканью, на мне была надета подходящая прорезиненная рабочая одежда.

— Господин Лайл, уже полдень. Я заменю Вас.

— Всё в порядке…

Переживая, Новэм хотела сменить меня. Но я не могу позволить Новэм заниматься подобным. Более того, есть проблема покрупнее...

— «Эй, эй! В тебе же королевская кровь! Побольше усилий бёдрами во время работы!» — чересчур энергично расшумелся Первый.

— «Королевская кровь в доме Уолтов... Я-то думал, даже графский титул для нас — уже хорошо...» — пробубнил в раздумьях Второй.

— «Более того,

почему Седьмой женился на такой девушке, как Зенуар? Я до сих пор не

понимаю, с чего вдруг возникла такая необходимость?»

Третий хотел узнать, как мы оказались связаны с королевской кровью.

— «О, я подумал

о том же, мне тоже интересно. Ты бы мог жениться на ком-то из нынешней

королевской семью. Так зачем хвататься за кусок, который так сложно

проглотить?»

По всей

видимости, Четвёртый никак не был заинтересован во мне. Кажется, всех

четверых устраивала работа, у них нет никаких возражений, пока Новэм не

пачкается.

— «В разные

времена — разные обстоятельства. Если не замахиваться на большее, то

будете вынуждены столкнуться с проблемами, хотите того или нет», —

довольно философски подошёл к вопросу Пятый, Шестой согласился:

— «Политика

была в беспорядке, процветала коррупция. Если бы мы попробовали уйти в

уединении, скрывая наши силы, было бы не так странно, если бы это

послужило поводом, то в те дни нас бы покорили».

Похоже, в те тревожные времена он пережил многое.

— «Наш Лайл

тоже бы женился на ком-то с королевской кровью. Или, возможно, он бы

повстречался с дочерью короля и возвёл наш дом к титулу маркиза. Всё

должно было быть так, если бы не подобные обстоятельства...»

Кажется, Седьмой ожидал от меня чего-то подобного.

То есть,

бабушка Зенуар подошла под все предписания дома Уолтов. В ходе

внутреннего раздора, бабушка, должно быть, попала в крайне непростую

ситуацию, и, видимо, Седьмой предложил ей убежище. Размышляя об этом, я

вспомнил, как удобно расположены наши земли в отдалённой области

королевства.

— (Кроме того... Вы все слишком расшумелись!)

У меня начало

сбиваться дыхание. Нет никаких проблем с моей физической выносливостью,

но на лицо была умственная усталость. Очевидно, этот проклятый

драгоценный камень продолжает сжигать мою ману!

Наш советник Зэлфи немного поражённо посмотрела на меня.

— Твоя

выносливость намного меньше, чем я думала. Такими темпами, мы даже в

мыслях ещё не скоро доберёмся до охоты на монстров. Давайте-ка какое-то

время брать такие задания как средство подготовки.

— Э, нет...

Если возможно, я хотел бы как можно побыстрее начать охотится на

монстров... — возразил я Зэлфи, но Новэм согласилась с ней:

— Правильно.

Нам не стоит принуждать себя, безопасность господина Лайла важнее всего.

Такая работа сама по себе хороший опыт, я тоже буду стараться изо всех

сил, — заявила о своём участии Новэм, однако, люди из драгоценного камня

слетели с катушек:

— «Останови её! Новэмушка не должна заниматься чем-то подобным!»

— «Лайл, совладай с собой! Ты волнуешь Новэмушку!»

— «Как и ожидалось от потомка сестры. Она хорошо сложена. Но, помимо всего прочего, я не хочу, чтоб она занималась подобным».

— «Прояви себя! Перед женщиной, мужчина должен делать невозможное!»

Первый, Второй, Третий, Четвертый...

— (В-всё из-за вас, вы слишком шумите).

Но это было ещё не всё.

— «Вы хотите заставить его работать ещё больше?! Уже и так хватит! Какой смысл и дальше заниматься подобным?!»

— «Успокойся. Здесь он в безопасности, меня это наоборот устраивает», — сдержал Пятый Шестого.

— «Почему нечто

такое... Как я и думал, мне надо побить своего идиота сына! Кроме того,

вы слишком расшумелись! Вы делаете Лайлу только хуже!»

Седьмой был также сильно взволнован. Я счастлив, он злится из-за меня. Но всё же, позвольте мне сказать:

— (Пожалуйста, помолчите!)

Я занимался простой очисткой водосточной канавы, но из-за моих предков уровень сложности задачи быстро возрос.

У авантюриста не

должно быть приключений. Такие слова могут показаться немного

противоречивыми, но это правда. На самом деле в работе, где на кону

стоит твоя жизнь, важно принять меры по уменьшению риска. Человек,

рискующий своей жизнью, не может ставить всё на одну, бескомпромиссную

ставку. Моё начало как авантюриста было действительно надёжным.

Настолько надёжным, что я начал ненавидеть его.

— Я-я закончил.

Одна неделя. С

тех пор, как я стал авантюристом под присмотром Зэлфи, прошла одна

неделя. И всё же, даже сейчас я продолжал заниматься случайной работой в

пределах города Далиен.

Новэм

волновалась и пыталась помочь мне с работой, поэтому я попросил Зэлфи

найти для неё какое-нибудь другое задание. Такую работу, с которой

справится любой. Безопасную работу на подобии письма.

Новэм

происходит из патриархальной семьи. Возможно, из-за её строго

воспитания, она превосходно и без каких-либо проблем владеет чтением и

письмом. Она может выполнять расчёты, и ей привычна работа с

документами.

Пока я был

занят своей работой, она принялась за работу секретаря. В отличие от

неё, прямо сейчас я занимался ремонтом стены вокруг города. Не используя

магию, я таскал каменные блоки. Прибегни я к магии, то, возможно, всё

было бы гораздо проще, но драгоценный камень на шее ограничивает меня в

использовании маны.

— (Более того,

предки сказали мне не спешить пользоваться магией на работе, иначе я не

добьюсь ничего хорошего... Что ж, я понимаю причину).

Предки

запретили мне ускорять работу с помощью магии. Помимо увеличения

физической силы была и другая причина. Тем не менее, она никак не была

со мной связана.

— Да, думаю сносно? Твоя оценка будет «B» или выше.

— Хах, хах, вот как?

Задание на этой

неделе — это физический труд, занимаясь им, я тренировал своё тело.

После очистки водосточной канавы я сильно устал, даже сейчас Зэлфи

оценивает меня низко. Но за эту неделю, мне кажется, я понял смысл

работы в городе, смысл принимать подобные задания.

— Возможно, ещё рановато, но отдохните завтра. Потом мы займёмся истреблением монстров.

— Н-наконец-то?

Я был довольно

изнурён сегодняшней работой, но услышав её слова, мне немного полегчало.

Если я буду слишком долго заниматься подобной работой, то даже не

представляю, что мне может сказать Первый. И, кроме того, у Шестого и

Седьмого тоже скопилось много недовольства.

— Подготовься,

как я говорила, хорошо? Подготовься и дай своему телу хорошенько

отдохнуть. И завтра тоже немного подвигайся, разомни тело.

— Понял.

— С послушными

детьми легко иметь дело. Твоим оружием является сабля, а у Новэм —

посох, верно? — спросила для подтверждения Зэлфи, я кивнул.

Она приложила руку к подбородку и задумалась. После она кивнула сама себе несколько раз.

— Лайл, тебе

стоит позаботиться и обзавестись запасным оружием. Сабля может

сгодиться, но кинжал тоже подойдёт. Если возможно, я хотела бы, чтоб ты

изменил своё предпочтение в оружии, но я не буду настаивать.

Предпочитаемое

мной оружие — сабля, с её помощью можно наносить колющие и рубящие

удары. С другой стороны, у неё есть свой недостаток — из-за тонкого

лезвия она легко может погнуться и ломаться. Обычный меч, даже если у

него сломано лезвие, можно использовать как тупое орудие. Более того,

мечи именно так чаще всего и используют. Если рассматривать зону

досягаемости оружия, то у меча тоже была короткая дистанция, в этом

случае превосходным выбором будет копьё.

— Вы имеете ввиду копьё? Я немного владею им.

— Более того, я

хотела, чтобы ты вооружился щитом. Если я решу, что ситуация опасна, то

помогу вам, ну а вообще, пока вы вдвоём будете иметь дело только с

мелкой рыбёшкой.

Земли вокруг

города были относительно безопасными благодаря наличию авантюристов.

Также в городе были солдаты, и если появится необходимость, то они

самостоятельно смогут уничтожить любого особо опасного монстра. Иногда

могут даже появиться рыцари.

Вокруг Далиена,

в основном, обитают не особо сильные монстры, так называемые мелкая

рыбёшка, а сильные же монстры являются довольно редкой находкой. Хотя

нельзя сказать, что их совсем нельзя встретить.

— Щит, да... Я умею пользоваться им, но у меня его нет. Мне стоит купить какой-нибудь дешёвый?

— У тебя нет

предпочитаемого типа оружия? Нет, нет ничего плохого в том, чтобы пойти и

купить запасное оружие, но хорошенько подумай, какое именно ты хочешь

использовать. Не стоит заставлять себя покупать дорогие вещи, ведь, в

зависимости от ситуации, бывают времена, когда они могут оказаться

бесполезными.

Множество

авантюристов учатся пользоваться многими типами оружия, и, в зависимости

от ситуации, они используют наиболее подходящее. Более того, с течением

времени подобная тенденция стала довольно предпочтительной. Однако

использование только одного типа оружия и оттачивание навыков владения

им, было самым кратчайшим путём становления первоклассным авантюристом.

Всё зависит от человека.

— Может быть я

пока буду пользоваться саблей, а в запасе буду держать кинжал и баклер

(маленький щит)? — спросил я, и в это же время из драгоценного камня

раздался голос Второго:

— «Лайл, думаю, тебе следует выбирать оружие, основываясь на ситуации».

Однако Третий поспорил с ним:

— «Думаю, тебе

стоит использовать свою саблю как запасное оружие. Так у тебя под рукой

будет удобное и привычное оружие на замену непригодному или испорченному

непривычному».

Наконец вмешался Первый:

— «Да кому какая разница? Он будет разбираться с мелкой рыбёшкой в окрестностях города, голых рук вполне будет достаточно».

«Прежде чем говорить, для начала договоритесь между собой», — подумал я.

Здесь точно нет моей вины.

— Всё связанное

с твоим снаряжением, я оставлю на твоё усмотрение. Мы отправимся в

окрестности города, пока нет нужды подбирать особое снаряжение. В первый

раз лучше всего будет отправиться с привычным для тебя оружием.

Затем я получил

подтверждающие бумаги с выставленной на них оценкой за мою работу от

пришедшего надзирателя, ответственного за ремонт стены, после чего мы с

Зэлфи отправились обратно в гильдию.

От работы я

полностью вспотел, но Зэлфи сказала, что мне нет необходимости идти в

баню, так как это всего лишь пот, а не кровь от монстров, которой я бы

мог что-нибудь испачкать.

— Поторопись встретить свою девушку.

— Мм... Да.

*

*

*

Зэлфи и я

поднялись на второй этаж гильдии и вручили полученные бумаги Хокинсу.

Как обычно, очередь к Хокинсу была немноголюдной, и мы смогли передать

документы без долгих ожиданий. В отличии от него, к красавице стояла

длинная очередь.

— Она популярна, как всегда. И вообще, разве это не проблема, босс?

На вопрос Зэлфи, Хокинс ответил, проверяя полученные бумаги:

— В прошлом

как-то раз мы попытались снять её с приёмной стойки, однако, большое

количество авантюристов просили вернуть её обратно, так мы её и вернули.

Как я и думал, она довольно популярна в гильдии авантюристов в Далиене.

— Разве она не

настолько тупа, что не может справиться с более сложной работой и

поэтому работает в приёмной? Я слышала, что кто-то из её родителей

занимает пост в руководстве гильдии?

— Я не могу отвечать на такие вопросы.

Разговаривая

с Зэлфи, Хокинс выдал мне вознаграждение. В бумаге, которую я передал

Хокинсу, содержалась оценка за выполненную мной работу. Надсмотрщик,

ответственный за ремонт стены, оценил мою работу на «хорошо» и поставил

оценку «B». Всё, как и говорила Зэлфи.

Разумеется,

в случаях, когда работа выполнена на оценку «А», то тому, кто разместил

запрос или задание, пришлось бы доплатить дополнительное

вознаграждение. Таким образом, «А» ставили крайне редко. От такой

обычной разносторонней работы стоит ожидать оценки не выше «B».

— Вместе с этим количество выполненных заданий — двенадцать. Все они получили оценку «C» или «B», пожалуйста, продолжай и дальше работать в том же духе, — сказал Хокинс, улыбнувшись.

Я забрал

вознаграждение. Восемь больших медных монет. Если оценить полученные

деньги как заработок за целый день, то сумма довольно мала. Работая от

зари до зари, обычный человек зарабатывал более десяти больших медных

монет.

— Большое спасибо.

Я убрал деньги в

кошелёк. Зэлфи была только нашим советник, поэтому она не получала

деньги за выполненную нами работу. Тем не менее, она уже заранее

получила четыре золотые монеты.

После

завершения работы она получит ещё четыре золотых, к тому же, в

зависимости от окончания работы и наших результатов, она может получить

ещё одну золотую монету. Последняя отойдёт гильдии как плата за

посредничество.

— Вскоре нам

нужно позволить им выйти из города. Они уже познакомились с обычной

работой, и, в дальнейшем, чтобы не случилось, они должны справиться с

ней. На самом деле, кажется, у Лайла так же нет никаких проблем со

счётом, чтением и письмом, — сказала Зэлфи Хокинсу.

Услышав её, он стал немного подавленным.

— Довольно быстро.

— Они платят

деньги. Если вскоре мы не позволим им выйти из города, то они не получат

должный результат за уплаченную сумму. Какие-то проблемы?

— Нет, Новэм

вежлива и серьёзна, она быстро справляется со своей работой. Она даже

иногда получает бумажную работу от руководства, при этом её оценка

остаётся благоприятной.

По всей

видимости, Новэм получает высокую оценку за свою работу. С самого начала

Хокинс заметил её чистый почерк. Вот почему он порекомендовал ей

заняться работой с документами. В комнате разделенной перегородкой, не

видя лиц друг друга, она под диктовку писала письма вслед произнесенным

словам. Хоть другие не могли увидеть её лица, видимо, она заработала

себе неплохую репутацию благодаря своему голосу и поведению.

— Если вы,

босс, порекомендуете её, она точно сможет устроиться в гильдию, пусть и

не как авантюрист, но как сотрудник. Если она получит травму, вы сможете

дать ей работу здесь.

— А-ха-ха, я

буду рад взять её в гильдию, но я не хочу, чтобы она травмировалась.

Лайл, тебе следует быть уверенным и осторожным, позаботься о ней.

— Ах, да.

Закончив все

необходимые процедуры, Хокинс вышел и позвал Новэм. Через несколько

минут Новэм вышла из двери, предназначенной только для работников

гильдии.

— Господин Лайл.

Помахала мне Новэм, улыбнувшись, я в ответ ей также слегка поднял руку.

— «Ах~, сегодня Новэмушка мила, как и всегда... Лайл, почему бы тебе не сделать ей комплимент или парочку?»

— (Четвёртый, помолчи, пожалуйста).

Зэлфи объяснила подошедшей Новэм наши планы на завтра.

— Новэм, завтра

как следует отдохни. Послезавтра мы выйдем из города и попробуем

уничтожить монстра. Ты готова? Ну, если нет, то ты получишь выговор,

проповедь и снова займёшься рутинной работой.

— Да, Зэлфи.

Подтвердив наши

планы на послезавтра, я и Новэм попрощались с Зэлфи. По всей видимости,

как наш советник, она должна регулярно вести журнал и передавать отчёты

в гильдию. Скорее всего, работа советника довольно трудная.

— Думаю, нам стоит вернуться.

— Верно. Давайте сходим за покупками и вернёмся.

— О, если ты хочешь сходить за покупками, то я заплачу, сегодня я подзаработал.

— Вот как? Сколько Вы заработали за сегодня?

— Восемь больших медных монет! А ты, Новэм?

— Шесть больших медных монет…

Покинув

приёмную комнату, спускаясь по лестнице, мы немного побеседовали. В её

словах я не заметил ничего странного. Однако вот предки кое-что

заметили...

— «Какой

хороший ребёнок... Чтобы поддержать своего мужчину, она намеренно

назвала меньшую сумму. Тем не менее, Лайл до сих пор не сделал её ни

единого комплимента», — недовольным тоном сказал Четвёртый.

Я попытался сделать Новэм комплимент.

— Хокинс высоко отзывался о тебе и хвалил. Он сказал, ты вежлива и быстро справляешься со своей работой... Ну, я рад за тебя.

Я намеревался вложить все свои усилия в эти слова и похвалить её, но предки оценили меня весьма сурово.

Начиная с Первого...

— «Ни одного балла».

— «Десять баллов».

— «Мд~а, явно не хватает тактичности, тридцать баллов».

— «Ноль».

— «Э? Я тоже?.. Тогда пятнадцать баллов».

— «Вы такие суровые. Ах, тридцать баллов».

— «Прости Лайл... Двадцать баллов».

— (Не надо меня оценивать! Я и сам всё понял, что мои слова и близко не сравнить с комплиментом!)

Тем не менее, Новэм обрадовалась, услышав мой едва заметный комплимент. Улыбнувшись, она поблагодарила меня.

— Большое спасибо. Однако, господин Лайл, думаю, работая, Вы тоже приложили все усилия.

— Эм, ну... Не то чтобы…

Я начал нервничать, а из драгоценного камня до меня донеслись крики: «Возьми себя в руки».

Вместе мы направились к общественной бане, примыкающей к гильдии. Смыв с себя пот, мы отправились по магазинам.

Потом я как-то

раз косвенно поинтересовался у Хокинса, сколько денег в тот день

заработала Новэм, он озвучил сумму в девять больших медных монет.

*

*

*

Впервые за всё

это время у нас выходной. С самого приезда в Далиен, в пределах города я

только и занимался разнообразной работой, связанной с физическим

трудом, у меня было совсем немного свободного времени. Тем не менее, в

этот перерыв нам вдвоём нужно было кое-что сделать. Мы должны были

посетить человека, занимающегося вопросами недвижимости.

— Как насчёт

этого? Этот вариант пользуется популярностью среди авантюристов. Здесь

есть три комнаты и, более того, даже ванна и туалет.

Молодой

человек, занимающийся жильём, предлагал нам свои варианты в доме. Мне

хотелось выбрать уже как можно скорее, но Новэм продолжала осторожно всё

изучать.

— Какова цена?

— Посмотрим...

Шесть серебряных монет вперёд и после по пятьдесят больших медных монет в

месяц. Думаю, цена вполне доступная, мисс.

— Не могли бы Вы показать нам другие варианты?..

— (А? Ты хочешь посмотреть ещё?)

Вариант, который мы сейчас смотрим уже четвёртый, но Новэм продолжает искать дальше. Жильё мы искали поближе к гильдии.

Но, по всей

видимости, около гильдии много вариантов для жилья, где не захотят жить

простые люди, не связанные с гильдией. Следующий вариант по размеру

меньше предыдущего, однако, он был дешёвым.

— Этот вариант

действительно хорош. Всего одна серебреная монета вперёд и по тридцать

пять больших медных монет в месяц! — порекомендовал нам работник жильё.

Думаю, выглядит

довольно неплохо и конечно же дёшево. Мы будем жить там только вдвоём с

Новэм, думаю, нас устроит и такое небольшое жильё.

Однако, серьёзно взглянув на предложенное помещение, Новэм выглядела не особо довольной, оно ей явно не понравилось.

К тому же я услышал голос из драгоценного камня.

— «Думаю, вам лучше от него отказаться», — сказал Второй.

В последнее

время они пренебрегали своими же правилами. Подумав, лично мне, для моей

же пользы, хотелось, чтобы они сдерживались как можно больше, но даже

так, все, кроме Пятого, вмешивались, когда им угодно.

Шёпотом я задал вопрос.

— Почему?

— «Просто у

меня плохое предчувствие. Думаю, предыдущее жильё было лучше. Есть там

что-то подозрительное... Кажется, там недавно заменили обои, это

особенно подозрительно», — высказал своё предположение Третий.

— Эм, ну...

Наверное, это место кажется немного неприятным? — возразил я, поверив в

предчувствие Третьего. Новэм согласилась со мной:

— Верно. Не могли бы Вы показать нам другие варианты?

— Понятно. (Хах, как я и думал, всё-таки заметно…) — услышал я тихий голос продавца.

Мне стало любопытно, что же именно он скрывает, но в то же время я подумал, лучше мне ни о чём не знать.

*

*

*

В результате мы

так и не выбрали апартаменты. По решению Новэм и подсказкам предков мы

закончили, выбрав вместо них дом. Этот дом мы сняли в аренду, но сам по

себе он был большой.

Дом нуждался в

ремонте, но в качестве первоначальной платы он стоил восемь серебряных

монет, и ежемесячно он будет обходиться нам в шестьдесят пять медных

монет. Как я сказал, он был большой и, если немного над ним поработать,

то он стал бы хорошим местом.

В округе не так

много домов, и, судя по всему, в ближайшее время больше их не станет.

Напротив, кажется, количество домов только уменьшается.

— Срок аренды

ограничен по времени, но за два года мы найдём другое хорошее место для

переезда. Дом идеально нам подходит, верно, господин Лайл?

— А-ага... Но апартаменты были поближе к гильдии, у меня такое чувство, что всё было бы хорошо и так.

У нас довольно

мало багажа, переезд закончился, не успев начаться — мы мгновенно

перенесли все наши вещи. Мы могли не заниматься уборкой самостоятельно,

оставив всё арендодателю, но, поскольку это теперь наш дом, мы решили

убраться сами.

В данной

области намечена перепланировка и через два года дом будет снесён.

Поэтому тут не так много домов. Не показаться подозрительным, но

учитывая, как разрастается Далиен, эта жилая область кажется немного

пустынной. Интересно, что станет с этим местом по завершению

перестройки?

— Кажется, все наши соседи тоже авантюристы. Скорее всего, они считают так же.

Более того, в окрестностях этого района тоже живёт много авантюристов.

Основываясь на

ограничении допустимого времени аренды, жильё здесь сдавали явно дешевле

его настоящей стоимости. Нам удалось получить довольно большой дом с

ванной и туалетом. У меня нет никаких возражений. Но основная причина

предков для выбора именно этого дома была немного...

— «Здесь, ребятки, как бы вы не шумели и не кричали, вы не побеспокоите соседей!»

Собственно, вот.

Между собой они уже решили наш с Новэм брак. Подводя итог, грубо говоря, они выбрали это место для нашей жизни как женатой пары.

— (Думаете, мы сможем заниматься чем-то подобным, пока вы постоянно наблюдаете за мной?!)

Мы закончили подготовку к вылазке за город и направились в сторону

гильдии. Как правило, это была стандартная практика, чтобы отчитываться

перед гильдией всякий раз, когда вы планируете выходить за город.

Конечно, на это была причина.

Гильдия наблюдает, где находятся авантюристы и что они делают. В

то же время, в тех случаях, когда кто-то не возвращается в

запланированный период времени, гильдия будет действовать, исходя из

предположений, что с вами что-то случилось.

Мы встретились с Зэлфи, но вместо ее обычной, не стесняющей

движения одежды, на ней была кожаная броня. Она складно держала при себе

меч и щит, и всем своим видом напоминала рыцаря.

— Как раз вовремя, даже немного раньше... Ну, так тому и быть, — похвалила нас Зелфи и проводила на второй этаж.

Мы заполнили бланки и отнесли его к приемной стойке. Естественно, мы подошли к Хокинсу, он забрал их и сказал:

— Ваш бланк принят. Постарайтесь вернуться вовремя. Если ваши

планы изменятся... Ну, что, вероятно, не произойдет, но если вы слишком

задержитесь, гильдия может отправить за вами поисковую группу.

Хокинс выглядит обеспокоенным, но нас сопровождала Зэлфи.

Конечно, мы можем натворить глупостей, однако, с нами будет советник.

Скорее всего, мы не попадём ни в какую серьёзную ситуацию.

— Сегодня мы просто введём вас в курс дела. Как сказано в моём договоре, я должна живьём вернуть вас домой.

— Авантюристы всегда должны соблюдать условия договоров, да? — спросил я, и она кивнула.

Авантюристы — одно дело,

но такая тенденция достаточно была распространена среди наёмников. Я

имею в виду, что те, кто не исполняют договоры, могут подорвать к себе

доверие остальных. Поэтому Зэлфи научила нас тщательно проверять

содержание наших заданий.

— Это важная вещь для человека. Не нарушайте свои обещания, детишки. — сказала она, и Хокинс вздохнул:

— Что ж, это проблематично для нас, потому что довольно много

людей не выполняют свои обещания. Теперь, пожалуйста, приложите все

усилия. Для заработка себе на жизнь как авантюристы вы не сможете

обойтись без охоты на монстров.

— Тогда мы пошли.

После этих слов мы покинули гильдию.

*

*

*

За пределами Далиена.

Мы вышли за городские стены, высота которых была около четырех

метров, и двинулись вдоль дороги. Мы идём так, чтобы не мешаться на пути

торговцев с повозками, разъезжающих туда-сюда, иногда мы даже

обмениваемся приветствиями с людьми, проходящими мимо.

— Вы оба взяли с собой достаточно лекарств?

— Да, — кивнул я.

Зэлфи окликнула одного слегка грязного путешественника по дороге.

— Что случилось? Ты сильно испачкался.

Услышав вопрос, путешественник объяснил свои обстоятельства.

— На меня напали. Я шел вдоль дороги по своим делам, а ко мне

вдруг подобралась слизь и напала. Мне удалось блокировать атаку одеждой,

но она немного обгорела.

Слизь — это монстр, состоящий из ядра и жидкости с прозрачной

мембраной. Во время охоты слизь набрасывается на живых существ и

растворяет их своей жидкостью. Но он не обладает достаточным

интеллектом, так что если вы приблизитесь к ней, она будет атаковать, но

если нет, то она ничего не сделает.

Когда они скапливаются в большом количестве, то они становятся

проблематичным монстром, наносящим ущерб путешественникам и лошадям,

запряжённым в повозки.

— Ясно. Вот, воспользуйся.

Зелфи бросила какое-то лекарство путешественнику, показавшему

свою обгорелую робу и покрасневшие руки. Она дала ему дешёвое лекарство,

но мне стало интересно — в порядке ли вещей так легко отдавать его?

— Ага, извиняй. Я наткнулся на слизь около двух километров вперёд

отсюда, они находились в зарослях по правую сторону дороги. Думаю,

слизи там было довольно много.

Получив эту информацию, Зэлфи взмахнула рукой, попрощавшись с путешественником.

— Почему Вы отдали ему лекарство?

— Такие ребятки, привыкшие путешествовать, понимают подобные

обстоятельства. Поэтому он отплатил мне информацией. Найдутся и те, кто

может соврать, но, в основном, путешественники сами пользуются этой

дорогой, поэтому они готовы поделиться большим количеством информации с

авантюристами, что занимаются охотой на монстров.

«Разве он не может рассказать нам это просто так?» — подумал я, но Зэлфи широко ухмыльнулась:

— Лайл, запомни, люди работают лучше за вознаграждение. С информацией дела обстоят точно также.

— Вот как? Это всё ведь ради них же самих, разве нет?

Я, лично, не понимаю, почему они так скупы на информацию, ведь всё это было для их же блага.

— Конечно, есть некоторые ребятки, думающие именно так. Но есть и

люди, кто так не думает. Тебе нужно больше узнать о том, как устроен

мир.

Поговорив, мы решили отправиться к указанному месту. С собой я

взял недавно купленную запасную саблю, поэтому я не волновался по поводу

моего снаряжения. Кроме того, наш сегодняшний противник была слизь.

Если иметь необходимые знания, то со слизью сможет справиться и обычный

человек.

— Ох, как раз вовремя. Видите, вон там троих авантюристов? Присмотритесь к ним, пока мы идём.

После её слов, я повернул голову и увидел группу из троих людей, в

руках которых были ножи, при том еще и легко одеты... Своим внешним

видом они напоминают обычных горожан. Их противником была всего лишь

слизь, но всё же, их движения выглядели не скоординировано и нелепо.

— Они новички? — спросила Новэм, однако, ответ Зэлфи немного отличался от её предположения:

— Новички. Всё понятно по их снаряжению. Но проблема в сражениях

со слизью возникают довольно часто. Пусть и широко распространено

мнение, что пока у тебя есть оружие, любой сможет ее победить...

В то же самое время в разговор вмешался Первый.

— «Я разбирался с ними валяющимися ветками. Если я приносил

магические камни, кожу и ядро, старик в гильдии давал мне конфету. Так я

добывал сладости, пока был маленьким. Ну, скорее всего для такого

немощного ребёнка, как ты, такое невозможно».

Такое чувство, будто он пытается спровоцировать меня, но я думал лишь...

— (Знаешь, Первый, тебя обманули).

Он показался мне немного жалким. Конечно, вероятнее всего, его

использовали, потому что он был маленьким, поэтому он ничего не замечал,

и думал, что всё хорошо.

— (Погодите, сражаться с монстрами в таком возрасте, какой же ты был дикий?)

Узнав сей факт и не в силах сдержаться, Второй громко рассмеялся.

Я же ничего не сказал Первому, но, похоже, моя доброта оказалась

бессмысленной.

— «А-ха-ха-ха! Конфета в обмен на материалы с монстров? Да он надул тебя! Ах, у меня от смеха живот сейчас лопнет~».

— «Ч-что?!»

— «В моё время за такое давали несколько медяков. Ты мог купить аж мешок конфет».

Второму действительно радостно выставлять Первого дураком.

— (Что же произошло между ними?)

Среди всех предков дома Уолтов, Второй был на удивление обычен.

Но между ними, видимо, произошло нечто, что глубоко укоренилось в

сознании и испортило их отношения. Конечно, я уже имею общее

представление об этом.

— «Проклятый старикашка! Я абсолютно точно разберусь с ним!»

— «Я уверен, он уже давно умер», — заметил Третий и разговор закончился. Хотя не для меня.

— Эй, Лайл, ты меня хоть слушаешь?..

— Господин Лайл?

— Ах, нет... Простите.

Я слишком отвлёкся на разговор предков, и не услышал, о чём говорила Зэлфи. Она вздохнула, выражая усталость.

— Ха~, скажу ещё раз. Неважно как слабы эти монстры, если

пропустишь удар, это будет больно. К тому же, они ещё используют такое

оружием с короткой досягаемостью, как нож. Поэтому они так трясутся от

страха. Было бы намного полезнее, если бы они окружили слизь и атаковали

её, но проблема в том, что они слишком торопятся, до такой степени, что

не заметили даже этого.

Новэм, наблюдая за троицей, задала вопрос Зэлфи:

— Разве Вам не стоит сказать им об этом?

— С чего бы? Ребятки, я ваш советник. Я уже получила деньги, у

меня есть ответственность и обязательства. Но я не несу ответственность

за тех ребят, я ничего не должна им. Может ты, Новэм, пойдешь и скажешь

им? Я не буду тебя останавливать. Просто...

— Просто?

Мне стало интересно, что Зэлфи собирается сказать.

— Эта троица должна воспользоваться шансом и, прежде, чем будет

слишком поздно, познать это чувство. Познать боль. В отличии от вас,

ребятки, они не поняли, что им необходим кто-то, кто научит их, более

того, без денег они не смогут подготовить хотя бы самое необходимое

снаряжение.

— Это верно…

Новэм кажется всё поняла. Но всё же она обернулась несколько раз

посмотреть на ту троицу. Видимо, они получили ранения, но всё же успешно

одолели слизь. Жалуясь о боли, они собирали материалы с остатков

монстра. Я тоже посмотрел на троицу.

— Думаешь, мы равнодушны к ним?

— Нет, ну... Немного, — честно ответил я Зэлфи, она улыбнулась.

— Как честно, — сказала она и объяснила: — Авантюристы сами

ответственны за свою собственную жизнь, даже если они умрут, бросив

вызов монстру, это их собственное решение. Кроме того, эти дураки, не

зная своих сил, бросили вызов более сильному монстру. Если спасти таких

дураков, позже они сделают тоже самое. Даже если остановить их битву с

монстрами, они всё равно выкинут что-нибудь дурацкое, ведь они дураки.

Такие люди пугают. И ещё, если вы будете любезны с ними, то они могут

попросту зазнаться. Особенно такое вовсе не редкость среди

низко-классовых авантюристов.

— (Как говорится, не суй свой нос в чужие дела?)

— Даже если они не все такие, но мы всё равно не сможем протянуть

руку помощи абсолютно всем, это Вы хотите сказать? — заключила Новэм из

услышанного. Зэлфи сказала, что девушка права лишь на половину:

— Легко спасти их. Но сможешь ли ты постоянно приглядывать за

ними? Мы могли бы помочь им, но они повторили бы тоже самое снова. Если

их нрав плох, они могут подумать, что их всегда кто-нибудь да спасёт,

когда они вляпаются в очередную неприятность... Поэтому, пока их жизни

ничего не угрожает, лучше всего, в некоторой степени, дать им

познакомится с болью, — сказала Зэлфи, Второй согласился с ней:

— «Вместо того чтобы давать им хлеб, научи их выращивать пшеницу.

Конечно, есть множество людей, кто испортится, запросто получив хлеб».

— Ну, проще говоря, вы, ребятки, тоже новички. Вы не на стороне

тех, кто помогает, вы на стороне тех, кому помогли... Нет, я всё ещё

помогаю вам. Если вы хотите спасти их, тогда вам нужно как можно быстрее

стать первоклассными авантюристами, — сказала Зэлфи и молча продолжила

идти к месту назначения.

*

*

*

Когда мы пришли в место, указанное путешественником, слизь,

конечно же, всё ещё была там. Приглядевшись, я смог заметить там

примерно пятерых. Ползая по земле, их дряблое и мутное жёлто-зелёное

тело иногда подпрыгивало. В их телах смутно виднеется красный

сферический объект.

— Угу, — кивнула Зэлфи, — он сказал в зарослях, но это место

больше похоже на лес. Мы не будем гоняться за ними слишком далеко, так

что... Опа, а вот и первый, — сказала Зэлфи и подняла с земли камень.

Несколько раз подбросив его в воздух, она швырнула им в слизь.

После попадания камня, слизь тут же взбудоражилась. Она поползла к нам.

— Удивительно, у неё нет ни глаз, ни ушей, но она всё равно знает, где мы.

Я обнажил саблю, Зэлфи взяла щит и тоже обнажила меч. Новэм подняла свой посох.

— Вы оба слишком нервничаете и слишком напряжены. Внимательно смотрите, я покажу вам основы.

Затем Зэлфи двинулась к слизи, нет... Она двинулась навстречу

слизи, направляющейся к нам. Зэлфи лишь на немного сдвинулась с места,

откуда она бросила камень. Но тут же после этого движения, слизь уже

отодвинулась с того места, где она была секунду назад. Всё произошло так

быстро, но Зэлфи, неторопясь, нанесла удар по приблизившейся слизи.

— Они немедленно замечают противника, не знаю, замечают они шаги

или вибрации, но если слизь к вам приблизилась, то, если возможно,

постарайтесь убить её за один удар.

Меч пронзил тело слизи, из места прокола начала вытекать

жидкость. Через некоторое время слизь прекратила двигаться, Зэлфи

позвала Новэм.

— Новэм, подойди сюда.

— Д-да!

— Успокойся. Достань бочонок.

Новэм передала Зэлфи небольшой бочонок, купленный на первом этаже

гильдии. Зэлфи вытащила нож, и подняла им 'кожу', тем самым отделив её

от мутной жидкости. Из кожи выпали магические камни и ядро, и Зэлфи

положила их в отдельный кожаный мешок. В бочонок же она убрала саму кожу

и что-то липкое, что было на ее поверхности.

— Так это делается. Обычно, собирая материалы, нужно оставаться

на чеку. Или остальные члены из твоей группы должны наблюдать за

окружением и присматривать за тобой, как я и учила, да?

Зэлфи посмотрела на меня, я второпях извинился. Усмехнувшись, она сказала, что не стоит зацикливаться на этом:

— В следующий раз будь осторожнее. Видели, какие нужно собирать

материалы? В следующий раз собирать их будете вы, но не пользуйтесь

перчатками для сбора материалов в каких-либо других целях.

Получив её указания, мы решили повторить движения Зэлфи и подняли камни.

— Новэм, достань нож или одолжи у Лайла саблю. Слизь лопнет от тупого удара посохом, будет неприятно.

— Да. Господин Лайл, могу я позаимствовать у Вас саблю? — как только Новэм договорила, Зэлфи внезапно прокричала:

— Вы двое, назад!

Тут же из драгоценного камня я услышал голос. Он принадлежал Первому.

— «Немедленно скройся за женщиной авантюристкой! Нет, скройся, защищая Новэмушку! Это гоблины!»

Гоблин. Монстр с большим лицом и зелёной кожей. Ростом он был

примерно с две трети взрослого человека, у него был узкий торс и тонкие

конечности, но он был сильнее, чем выглядел. Среди всех монстров, они

одни из слабейших, но всё же, считается, что с ними довольно сложно

справляться. Причина была в том, что они слабы лишь поодиночке, но,

когда их много, они сильны, более того, у них было оружие. Некий ученый

когда-то писал, если бы у гоблинов было хотя бы немного разумности, то

они давно бы уже правили всем миром.

Из зарослей... Появился гоблин, держащий лук, и вслед за ним

выпрыгнул другой гоблин, держащий в руках самодельное дробящее оружие,

представляющим из себя камень, привязанный к деревянной палке. Перед

гоблином, пускающим стрелу, быстро появилась Зэлфи и заблокировала её.

Она прокричала нам уходить. Первый был такого же мнения.

— Вы двое, отступите и ждите позади! Я убью их!

— «Вы не сможете их одолеть. Просто, молча, послушайтесь женщину

авантюристку. У гоблинов не так много силы, но они берут числом».

Всё как сказал Первый. Из зарослей появилось ещё семь гоблинов. Но...

— «О чём ты говоришь? Покажи им, как надо, Лайл», — обратился ко

мне Седьмой, и я поднял острие сабли по направлению к группе гоблинов.

Поскольку Зэлфи тоже стоит там, я решил обратиться к ней.

— Зэлфи, пожалуйста, не двигайтесь.

— Да какого...

Прежде чем Зэлфи закончила фразу, я начал готовиться использовать

магию. Прямо сейчас драгоценный камень крадёт мою ману. Учитывая

количество врагов и количество моей маны, одно заклинание будет моим

пределом. Неудивительно, что предки считают мои магические способности

бесполезными для реального боя.

— «Ой, дурак! Для тебя невозможно...» — кричал Первый, но я продолжал творить заклинание.

— (Если хочу разобраться со всеми сразу, то…)

— Молния.

На гоблинов, устремившихся к Зэлфи, излилась магия элемента

молнии. Время на применение, величина и сила — если учесть все эти

факторы, я ещё действительно не на том уровне, когда магию можно

применять в реальном бою. Гоблины были поражены молнией, и воздух вокруг

них заискрился. Я принял во внимание расстояние и сделал расчеты,

поэтому Зэлфи не попала под удар. Вот и все.

— Я не смог убить одного.

Посмотрев на меня, гоблин, стоящий перед Зэлфи, решил убегать. По

всей видимости, магия попала в него, но лишь частично задела. Его руки

обуглены до черноты. Ощутив угрозу, в отчаянии гоблин бросился бежать.

Зэлфи была ошеломлена, но увидев его движения, немедленно отреагировала.

Она прикончила его одним ударом. Как я и думал, у неё хорошие

способности, раз гильдия выбрала её как советника.

— Ого, это магия элемента молнии? Так ты маг?

— Я же указывал это при регистрации, разве нет?

— Ну, да. Всё же, такая магия за пределами моих ожиданий. Даже я

могу использовать несколько заклинаний, но, если бы меня кто-нибудь

спросил, смогу ли я так же, я бы мгновенно ответила, что нет, — подойдя

ко мне сказала Зэлфи, перед этим внимательно убедившись в безопасности

нашего окружения.

Увидев мою магию, она, похоже, удивилась.

— Хорошая работа, господин Лайл.

Новэм огляделась и подошла ко мне. Группа гоблинов развалилась на

земле, издавая потрескивающие звуки, из их тел исходили остатки

молниеносных искр, довольно неприятное зрелище.

— (Если задуматься, я впервые сражался с монстрами).

Запах, исходящий от них, тоже то ещё удовольствие. Я нахмурился.

Сцена передо мной одно дело, но также есть люди, истощающие жалкие

остатки моей маны.

— «Такое невозможно для тебя! Так ты говорил?.. Пф. Ах-ха.

ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Ты видел?! Вот она, сила Лайла! Не стоит недооценивать

юного гения дома Уолтов!» — передразнивал Первого Седьмой.

— (Дедушка, это смущает, пожалуйста, перестань).

— «Вы, парни, слишком недооценили Лайла. Он всё ещё маг, в

котором течёт королевская кровь», — обратился ко всем Шестой уставшим

тоном.

— «Н-нет... Разве маги так могут? Чувствуется мне, тогда магия была гораздо менее удобна».

Второй, по всей видимости, удивился, но Третий честно выразил своё восхищение:

— «Как удивительно, здорово. Такой уровень магии всё ещё не

подойдёт для реального боя, но, в определенных обстоятельствах, можно

попробовать использовать простую магию. Моё впечатление о тебе, Лайл,

немного улучшилось».

Четвёртый тоже приятно удивился, он обрадовался, его Семья смогла подготовить мага.

— «Результаты моих мучений в получении невесты из виконтского

дома наконец-то показали себя! Теперь дом Уолтов — благородная семья в

прямом смысле этого слова!»

Но Пятому все уже надоели.

— «Вас на самом деле радует что-то такое? Ну, ты довольно умел для своего возраста. Конечно, мне нужно исправить свою оценку».

— «...»

Первый остался безмолвен. Он замолчал... Но только после того, как увидел мою магию.

— Г-господин Лайл!

— Подожди! Что за?!

Услышав голоса Новэм и Зэлфи я рухнул на колени прямо там, где стоял. Задыхаясь, мысленно я кричал:

— (Вы, ребята, должны больше думать! Я только что использовал магию, и очень устал! Я молю вас, пожалуйста, умолкните!)

Три простых заклинания или одно немного сложнее — таков сейчас

мой предел. Этот случай дал мне понять, что, попытайся я использовать

магию на уровень выше, то просто не смог бы ее применить.

— (Мне кажется, или драгоценный камень тянет меня вниз?)

После возвращения с охоты на монстров, пошатываясь от головокружения,

я помог продать собранные материалы, и потом мы пошли отчитаться в

гильдию. В основном, гильдия не скупает материалы с монстров. Однако она

имеет дело со всеми маленькими красными камнями, добытыми с монстров, и

имя им — магические камни.

Магические камни — это ценные источники энергии, в которых

заинтересована гильдия. Для заработка авантюристы продают материалы

купцам и торговцам, а магические камни выгоднее всего продаются в

гильдию. Она получает прибыль от сделок по продаже магических камней.

Конечно же, спрос на них просто огромный. Контролируя рынок этого

товара, гильдия получает невероятный доход. При всём том, что обычные

торговцы не смогут заработать на магических камнях. По этой причине, у

гильдии, как и у авантюристов, не возникает никаких проблем со

сложившейся единоличной торговлей магическими камнями.

Как всегда, я встал в очередь к Хокинсу и ожидал, пока не придёт

мой черёд. Зэлфи была испачкана кровью, и сейчас она принимает ванну в

общественной бане гильдии.

Рядом со мной в очереди стояла Новэм, с тревогой в голосе она обратилась ко мне:

— Господин Лайл, действительно ли Вы в порядке? У Вас бледный цвет лица.

— Всё в порядке. Мне уже лучше, чем было раньше, и как только мы со всем закончим, мы пойдём домой...

Я напрягся и собрал остатки своих сил, чтобы не волновать Новэм, но, по всей видимости, я всё ещё беспокоил её.

— «Как я и думал, ты хлюпик», — услышал я голос Первого.

Похоже, он доволен моим никчёмным состоянием.

— (Нет, пожалуйста, поймите уже, это всё ваша вина).

К счастливому Первому обратился Седьмой:

— «И кто у нас тут сидел с красным лицом недавно?»

— «Н-не я!»

— «Ты сказал, что это невозможно для него! После сказанного у тебя было такое лицо, как будто ты смутился».

У меня в уме всплыло лицо ухмыляющегося Седьмого. Но я хотел бы, чтобы вы уделили немного больше внимания моей мане.

— Господин Лайл, Ваш цвет лица снова... Давайте отдохнём завтра.

Господин Лайл, вы слишком перенапряглись сегодня. Я сама всё скажу

Зэлфи.

— Ага, прости.

И с чего бы мне не сердиться на моих предков за сжигание моей только немного восстановившейся маны?

— Следующий, пожалуйста... Эй, Лайл?! Ты выглядишь бледным!

Я даже заставил Хокинса поволноваться.

— В-всё в порядке.

— Нет, у человека, с которым всё в порядке, не такое лицо... Да что вообще сделала Зэлфи?

Хокинс быстро разобрался со всеми необходимыми процедурами, и мы вернулись домой. Я сразу же лёг отдыхать.

*

*

*

Следующий день после охоты был выходным. Изначально, не зависимо

от уровня способностей авантюриста, было важно устраивать отдых после

охоты на монстров за пределами города. Как и мы, люди, изо дня в день

выходящие за пределы города и сражающиеся с монстрами поблизости, время

от времени берут выходной.

Но со слизью всё иначе, если сразу после охоты отдыхать, заработок будет слишком незначителен.

Благодаря гоблинам, на сей раз, наш доход вполне неплох, но из-за

моего плохого физического состояния мы решили отдохнуть. Мы вернулись в

съёмный дом, Новэм начала ухаживать за мной.

— Как я и думала, усталость от боя совсем иная. В следующий раз

нам нужно найти ещё кого-нибудь в группу, и уменьшить нагрузку на

господина Лайла.

Я хотел сказать Новэм, что она слишком беспокоится, но есть

причина, по которой я не мог ничего сказать ей. Предки того же мнения.

Нашими противниками были семь гоблинов, но я смог разобраться с ними с

помощью магии.

Всё только удалось благодаря нашему превосходному руководству

Зэлфи. Она сразу же прикрыла нас, не позволяя гоблинам приблизиться. Она

взяла на себя все атаки, поэтому я смог воспользоваться магией.

В гостиной нашего съемного дома стоит старый диван, через

потёртости в обивке виднеется его содержимое. Сидя на этом диване, я

безучастно смотрю в незажженный камин. Нет, я размышляю.

— (Если нам в группу нужны ещё люди, тогда нам стоит искать

человека сильного в ближнем бою? Хотя всё может измениться в зависимости

от моей позиции).

По существу, сейчас, в нашем текущем состоянии, неважно, кого мы

найдём. Мы можем найти кого-нибудь на задний фланг или даже если мы все

втроём будем сражаться на передней линии, бой будет протекать стабильно.

— Зэлфи говорила, что нужно три человека как минимум.

— Верно. Если мы будет слишком требовательными, мы никогда никого не найдём, думаю, пока всё будет в порядке.

— Сила в количестве, да?

После моих слов вмешался Пятый. Довольно редкое явление. Сегодня я не слышал голосов, кажется, сегодня очередь Пятого.

— «Эти слова правдивы, но я хочу, чтобы нынешний Лайл понял значение уместного количества».

— (Уместное количество?)

— «Важно суметь собрать большое количество силы и людей, но

сможешь ли ты поддержать их? Действительно ли все они — необходимые

человеческие ресурсы? Как ты будешь развивать свои силы в будущем? Есть

много вещей, которым стоит уделить внимание: персональные способности,

характер, особенности, обстоятельства... Управлять людьми трудно, вне

зависимости от их количества».

Я посмотрел на Новэм. Она вышла из гостиной и направилась на кухню. Видимо, она пошла делать чай.

Тихим голосом я обратился к Пятому.

— Каких людей нам выбирать, на чём основываться?

— «Просто на том, что вам сейчас нужно. Но талантливые и умелые

люди всегда востребованы. Сомневаюсь, что они захотят вступать в вашу

группу».

— (Как я и думал, это трудно).

— Нам лучше объединиться временно и, в первую очередь, получше узнать друг друга?

— «Не должен ли ты спросить об этом авантюристку Зэлфи? Никто из нас ничего не знает о том, как быть авантюристом».

— Да, верно.

— (Знать, как быть авантюристом... Обычно можно положиться на Второго и Первого).

Первого и Второго можно считать первопроходцами дома Уолтов,

Первый отправился восстанавливать заброшенные земли, а Второй продолжил

их развитие. Они не авантюристы, но они занимались похожими делами. По

всей видимости, как сказал Второй, у Первого полезный навык для решения

подобных вопросов. Во всяком случае, навык Второго — это навык

показывающий свой эффект в сочетании с другими навыками. Вероятно, в

настоящее время я смогу справится только с навыком Первого.

— Кратчайшим путем для меня сейчас будет как-нибудь заполучить помощь от Первого, верно?

— «Правильно. Его навык прост, но полезен. Его навык помогал мне,

так что я знаю, о чём говорю. Навык Первого довольно прост в

использовании, а наряду с навыком Второго, твой боевой потенциал

моментально возрастёт».

Навык Первого, если в двух словах, это «Повышение способностей».

Он называется «Полное повышение». Навык попросту поднимает способности

для сокрушения врага. Простой, но очень полезный. На протяжении истории

дома, все главы так или иначе использовали этот навык.

— «Всё зависит от Первого... В своё время, я использовал его навык без надобности получения его одобрения».

После становления драгоценным камнем, в навыках пробудилась

собственная воля. Пробудились умы и память бывших глав семьи. Мои предки

сами стали навыками. Другими словами, если предки не признают меня, я

не смогу использовать их навыки.

— «Лайл, мой навык слишком нагрузит тебя. Я не разрешаю

использовать тебе свой навык не потому, что ненавижу тебя, просто сейчас

для тебя он станет лишь бременем. Если ты будешь стабильно увеличивать

объём своей маны, тогда...»

— Проблема в том, что я не знаю, как увеличить количество своей маны. Насколько я слышал, обычно мана увеличивается с возрастом.

Метод для повышения объема маны довольно незамысловат, нужно

просто использовать магию. Но на самом деле неизвестно, эффективен

данный метод или нет. Есть эффект или нет, даже ничего не делая, мана, в

любом случае, увеличится с взрослением. Также я слышал некоторые

суеверия, например, что мана должна возрасти от победы над монстрами.

Тем не менее, мне не у кого было это спросить, правда ли это.

— «Если ты сможешь определить свой навык, думаю, будет и другой

выход. Наверное, нам просто не стоит торопится, а проявить больше

терпения».

— Хах... (Несмотря на то, что у меня есть драгоценный камень,

который, по идее, должен позволять использовать навыки, я не могу

использовать ни один из них…)

Новэм вернулась с чаем, на этом наш разговор с Пятым закончился.

*

*

*

На следующий день.

Мы с Новэм направились к месту встречи с Зэлфи, по прибытию Зэлфи

сообщила нам об изменении в планах. Закончив все необходимые процедуры в

гильдии, мы пошли в кафе, которое часто посещают многие авантюристы.

Скорее всего, оно пользовалось популярностью у них, потому что его

разрешали посещать со всем снаряжением.

В кафе оказались незанятые места у окна, мы втроём сели туда и заказали чай. Зэлфи заказала к чаю сладости.

— Я угощаю. Но всё же, я сказала вам найти ещё кого-нибудь в

группу, вы не забыли? Касательно этого... Думаю, вам следует искать

более тщательно. Не стоит попросту тащить, кого попало.

— Что Вы хотите сказать этим? — спросила Новэм у Зэлфи.

Тогда Зэлфи начала объяснять причины. Более точно оценив наши

способности, она пришла к выводу, нам нужно более тщательно выбирать

людей в группу.

— Ваш, ребятки, уровень — далеко не сбалансированный уровень

новичков. Если отбросить проблемы Лайла с выносливостью, в Далиене Лайл

более чем подходит под описание первокласного авантюриста. И Новэм, я

собственными глазами видела твою магию святого атрибута... В Далиене

твои способности, несомненно, высшего класса, — озвучила Зэлфи своё

мнение, озадаченный я накренил голову.

Далиен — город дружественный для новичков, здесь легко начинать,

но если говорить об уровне в целом, то по сравнению с общепринятыми

стандартами, тут они довольно низкие. Но высший класс в Далиене всё

равно выше общепринятой нормы.

— (Если оценка наших способностей высока, тогда мы сможем достаточно скоро найти кого-нибудь в группу?..)

— Разве это не хорошо?

На лице у Зэлфи появилось озадаченное выражение.

— Ничего плохого, но... Проблематично в другом смысле. Я разузнала о вас. Так же я узнала, откуда вы прибыли.

Зэлфи разузнала о моём доме... Нет, она искала, откуда я прибыл,

так она и узнала о моём положении. По всей видимости, она, конечно,

копала не слишком глубоко. Или она не хотела углубляться.

— Э-эм, мы не собирались лгать.

Я попытался объясниться, но Зэлфи остановила меня жестом руки.

— Я не сказала, что это плохо. Я выполняю свою работу так хорошо,

как только могу. Я не собираюсь на середине пути бросать её. А ещё,

штраф за нарушение договора страшный. Но теперь вам стоит думать более

тщательно, у вас есть талант как у авантюристов, но только попросту

из-за ваших обстоятельств вы должны быть осторожны.

Похоже, я немного недооценил авантюристов. Я и подумать не мог,

что о нас так скоро разузнают. Новэм слушала слова Зэлфи с серьёзным

выражением лица.

— Вы собираетесь на какое-то время оставаться в Далиене?

Вероятнее всего, всё будет в порядке. Но всё же, в конце концов, вы

собираетесь уйти из Далиена? Будьте осторожны с выбором товарищей,

убедитесь, что им можно доверять. Будет проблематично если вы попадётесь

на глаза какому-нибудь странному сброду.

Под странным сбродом она, наверное, имела в виду людей, что

живут, паразитируя на авантюристах, и тех, кто их обманывает. Первые

присоединяются к группам и ничего не делают, а когда приходит время

делить добычу, они тут как тут урывают свой кусок. Вторые же просто

мошенники.

— Итак, это планы на будущее, но...

До того, как Зэлфи успела договорить, дверь в кафе широко

распахнулась от сильного толчка. Колокольчик, прикрепленный к двери,

издал громкий звук. И по направлению к нам послышался звук

приближающихся шагов.

Новэм осторожно встала, приготовив посох, я тоже немного

приподнялся и взглянул в лицо нашему оппоненту. Но оппонент не смотрел

на нас.

— Зэлфи...

Когда произнесли имя Зэлфи, с немного смутным выражением лица она пробормотала:

— Юная госпожа Ария...

Вместе с ней послышался голос Первого:

— «Алиса! Почему она в подобном месте?..»

— Э? Что... — невольно пробормотал я.

— Господин Лайл? — обратилась ко мне Новэм.

По всей видимости, подошедшая к нам девушка никак нам не

угрожает, поэтому Новэм опустила посох. Я поспешно сел и посмотрел на

них. Та, кого Зэлфи назвала юной госпожой, а Первый — Алисой — была

рыжеволосая девушка примерно нашего возраста.

Её рыжие волосы, простираясь по спине, завивались на концах. Её

глаза были фиолетового цвета и слегка прищурены, она предстала перед

нами, совершенно запыхавшись. Она, похоже, очень торопилась, обычно

такие девушки, как она, весьма энергичны. Она выбрала одежду, в которой

легко передвигаться, видимо, поэтому её прикид почти плотно прилегает к

её телу.

Однако Зэлфи назвала её юной госпожой, сей факт вызвал у меня

лёгкое чувство дискомфорта. Её внешний вид прилежен и красив, также она

носит украшения. Однако она совсем не похоже на юную госпожу.

— Зэлфи, пожалуйста, помоги мне, одолжи мне свою силу.

— Нет, ну... Сейчас я работаю...

Глаза остальных людей в кафе сосредоточились на нашем столике,

они не особо шумели, но тихими, негромкими голосами начали обсуждать

произошедшее.

— Запутанное сплетение страстей слепой любви?

— Тот негодяй с синими волосами, как завидно.

— Погодите, не сеструха ли Зэлфи там?

— (Почему все уставились на меня? Я не имею никакого отношения к происходящему).

Вынося ненавистные взгляды, направленные на меня, я вслушался в

разговор. Но в драгоценном камне всё также кричал Первый. Моя мана

неуклонна сокращалась.

— Самоцвет дома Локвардов украли! Эта важная вещь передавалась в

семье из поколения в поколение! Пожалуйста, помоги мне вернуть его

обратно!

В отличие от первого впечатления, девушка по имени Ария была сильно взволнована. Я взглянул на Новэм, сидящую рядом со мной.

— Что это значит?

— Ум~, возможно, она из дома, которому в прошлом служила Зэлфи?

Она показалась мне похожей на рыцаря, но, вероятно, она действительно

была рыцарем, — сказала Новэм, а Зэлфи поправила её:

— Нет, я не была рыцарем, мой отец... Эй! Юная госпожа, я более

не вассал дома Локвардов. Даже если Вы обратитесь ко мне с такой

просьбой, Вы меня немного обеспокоите, прямо сейчас я занята другой

работой, — виноватым тоном сказала Зэлфи, и выражения лица Арии стало

мрачным.

Она перевела взгляд на меня и начала искренне просить.

— Вы вдвоём наняли Зэлфи? Только ненадолго. Пожалуйста, одолжите

мне её совсем ненадолго! Я должна вернуть это важное сокровище...

Самоцвет дома Локвардов, сокровище, наследуемое уже более двухсот лет! Я

сделаю всё, что угодно, чтобы отблагодарить вас, пожалуйста,

позаимствуйте мне Зэлфи!

Новэм снова встала со стула.

— Я понимаю, Вы очень спешите. Но у нас тоже есть свои

обстоятельства. Зэлфи заключила с нами трёхмесячный договор, и мы

заплатили не малую сумму из наших и так скудных средств. Я могу понять

Ваши чувства, но пожалуйста, отступитесь... И сейчас, я вижу перед собой

человека, полагающегося на других в своей собственной беде, — сказала

Новэм, ничего не ответив, Зэлфи опустила лицо к столу.

Смотря на Зэлфи, Ария огорчилась. Не важно, что происходит, прямо сейчас...

— «Это Алиса! Алиса из тех дней... Моя первая любовь не закончилась!» —взволнованно произнес Первый, дико поглощая мою ману.

— (Погоди, это истощает меня куда сильнее, чем когда-либо раньше. Какое головокружительное ощущение…)

Моя голова стала легче и начала кружиться. Второй тоже вступил в разговор:

— «Эй! Лайл вырубается! Он уже пошатывается от головокружения! Успокойся хоть немного!»

— «Как я могу успокоиться! Моя юность, моя молодость, я так ничего и не сказал Алисе...»

До меня доносились какие-то голоса из драгоценного камня, но

вскоре я перестал что-либо слышать. В то же время, из-за отказа Новэм,

Ария схватила меня за плечо.

— Я прошу Вас. Я сделаю всё, что угодно, пожалуйста, позаимствуйте мне время Зэлфи... Это очень важная вещь.

Её глаза наполнились слезами, и она отчаянно умоляла меня, но я

не могу произнести ни слова. Видимо, от безысходности она начала трясти

меня туда-сюда. Вместе с тем качалась и моя голова...

— Пожалуйста, отпусти господина Лайла! Господин Лайл? ГОСПОДИН ЛАЙЛ?!

— Э? Что... Кийааа!!

— Погоди! Почему ты теряешь сознание?!

Пока моё сознание угасало, я подумал:

— (Я-я ни в чём не виноват…)

Одетый в шкуру животного, дикий... Варвар. Его неопрятные и длинные

волосы были разделены пробором, а глаза были фиолетового цвета, вот он

дикарь-основатель дома Уолтов.

Он был третьим сыном в одной из дворянских семей, жившей в

королевской столице. Но поскольку он не являлся наследником дома, то для

обеспечения собственной жизни он отправился воздвигать поселения в

дальних землях.

Он отделился и стал независим от дома Уолтов из королевской

столицы, он прорубил через леса свой собственный путь к удалённым и

никем не тронутым землям. Однако вблизи его земель проживали племена,

которые люди называли настоящими варварами. Первый же смог взять этих

людей под своё управление и основать свой собственный дом Уолтов.

Конечно, причина, почему он стал независимым...

— «Моя первая любовь была родом из дома барона. Для женитьбы на

ней нужен был подходящий статус, верно? Поэтому перед тем, как просить

её руки, я собирался отправиться восстановить кое-какие земли и стать

бароном со схожим статусом...»

Каким-то образом, после того, как я потерял сознание, я оказался в

зале собраний. Первый рассказывал свою историю, и все окружающие

скорчили непонятное выражение лица, узнав о своём происхождении

благодаря первой любви Первого.

— «Другими словами, вот всё как было? Ты влюбился в женщину,

поэтому добровольно вызвался в группу первопроходцев и так ты основал

провинциальный дворянский дом Уолтов?.. Неудивительно, почему ты себя

так вёл даже после женитьбы!»

Второй начал говорить о жене Перового.

Похоже, они не ладили в первые годы их супружеских отношений.

— «Когда я вернулся в королевскую столицу, моя первая любовь уже вышла замуж! Конечно, я был расстроен!»

Первый схватил Второго, но дальше этого дело не зашло, у них обоих было о чём подумать.

— «Возможно ли, что требования в предписаниях... всё было из-за Алисой?»

Когда Третий сказал это, Первый слегка смутился.

— «Хе-хе, так или иначе, я уже не мог жениться на ней. Однажды на

банкете ко мне приставали множество людей, и я ляпнул, что не женюсь на

девушке, которая не подходит под описание, и я перечислил стороны,

нравящиеся мне в Алисе. Я сказал им, что отныне это предписания дома

Уолтов, и тогда они отстали от меня. Но я и подумать не мог, что это

действительно станет семейными предписаниями дома Уолтов. Но больше

всего я удивился, когда действительно нашлась девушка, подходящая под

них».

Второй закричал на улыбающегося Первого:

— «Ты свооооооолочь! Как думаешь, через что мне пришлось пройти

из-за предписаний?! Все мне твердили, предписания то, предписания сё!!

Из-за тебя я поздно женился, а из-за того, что ты бездумно попросту

расширял поселение, последствия... АРРРРРГХХХХХ!»

— (Ты поглощаешь мою ману, я был бы крайне признателен, если бы

ты не кричал. На самом деле, честно говоря, я никогда не хотел знать об

этом).

Когда Второй начал неистовствовать, я обратился к Седьмому, сидящему рядом со мной:

— Эм, и почему я здесь? Нет, погодите, я имел в виду, что случилось после того, как я потерял сознание?

— «Д-да... По правде...»

По его словам, Первый созвал срочное собрание.

Услышав о проблеме дома Локвардов, он захотел помочь им.

— «Ага, но это невозможно, — обратился к Первому Шестой. — Об

этом не может идти и речи, мы не станем 'одалживать' ей советника Зэлфи.

Ты хочешь потратить деньги, заработанные Новэм с продажи её приданого?»

Услышав доводы Шестого, Первый скрестил руки на груди, а его лицо помрачнело.

— «Нет, так нельзя. Но эта девушка точная копия моей первой любви

и она просит помощи... Неужели вы не можете понять мои чувства?»

— «Нет, я не могу, — спокойно ответил ему Пятый. — У нас никогда

не было свободы выбора в любви, в основном мы женились ради выгоды

дома».

— «Что за бессердечие! И вы, парни, называете себя людьми?!

Благодаря кому вы, думаете, попали в этот мир, благодаря кому вы смогли

родиться?!»

Начиная со Второго и далее...

— «Моей маме».

— «Матушке».

— «Верно, маме».

— «Мама».

— «Моей матушке».

— «Я обязан своей матери».

— (Уваа... Они все ответили, как один).

— «Да ладно, парни!»

Первый продолжал кричать, но Второй холодно ему ответил:

— «И ты ещё говоришь о чувствах, тогда как на счёт моих чувств?

Как, ты думаешь, я себя чувствую, увидев, как ты напрягаешься из-за

своей первой любви, а когда у тебя уже есть жена? А ещё, Новэмушка

разозлилась».

— Э? Вот как?

Второй с сомнением во взгляде посмотрел на меня.

— «Я имею в виду, ты потерял сознание после того, как эта

девушка, Ария, начала трясти тебя, верно? Она выглядела так, словно

вот-вот заплачет».

— (Ах, да уж, представляю).

После того, как я потерял сознание, они отнесли меня домой и там

проверили моё состояние. Предки, кажется, смогли кое-что разузнать.

Представляю, как огорчена Новэм. В отличие от нынешних времён, в детстве

я был более надёжным.

— Говоришь, хочешь помочь ей, но о какой конкретно помощи идёт речь? — обратился я к Первому.

По всей видимости, он ожидал моего вопроса и тут же начал объяснять.

— «На самом деле, камень украла группа бандитов. Они обитают

где-то в заброшенной шахте в окрестностях Далиена. Поэтому ты

прокрадешься в шахту и вернёшь этот заветный самоцвет. Как думаешь,

сможешь справиться?»

Он уставился на меня, словно велел мне сделать это, но Второй и все остальные были против.

— «Невозможно. Группа бандитов? Даже та девушка авантюристка

Зэлфи не сможет. И у нас слишком мало информации, так что это слишком

опасно».

Третий выразил схожее мнение.

— «Думаю, попросту стоит обратиться к рыцарям или солдатам

Далиена. К тому же, с таким делом должен разбираться местный правитель,

разве нет?»

Остальные сказали почти тоже самое.

Седьмой сказал, что моя безопасность превыше всего.

— «Для начала, не может быть и речи об отправке Лайла на сражение

с бандитами. Он слишком ограничен в использовании маны, а вот что более

важно, Лайл и Зэлфи пойдут туда только вдвоём? Даже если брать в расчёт

Новэм, думаешь, она сможет сражаться?»

Враг — это целая группа, скорее всего, их будет много, точно

больше нас. Мы ничего не знаем о враге и его количестве, какими сильными

они могут оказаться. Слишком много пробелов, предки возражали против

подобной идеи.

— «Я хочу помочь ей! Я не смог выразить свои чувства! А ещё она просит помощи именно у Лайла... Это точно судьба!»

— «Нет, это просто недоразумение», — заключил Четвёртый, и Первый откинулся на спинку стула.

Мне немного грустно видеть его таким, но он сказал мне

разобраться с целой группой бандитов, он заставляет меня немного

волноваться.

Я имею в виду, что единственный раз, когда я сражался против человека, был во время моей дуэли с Сэлес.

Я сомневаюсь, что смогу опереться на тот опыт.

Но Первый начал бормотать:

— «Конечно. То есть, это ведь моя кровь. Хоть вы и смогли добиться графского титула, внутри вы, парни, всё ещё такие же».

'Треск'... Мне показалось, подобный звук прошёлся по комнате.

— «Нет, простите. Я, идиот, понадеялся на вас. Просто меня озарил

свет надежды, Лайл, несущий в себе королевскую кровь, как-нибудь, так

или иначе да справился бы, но по правде... Когда всё дошло до дела, вы,

ребята, в конце концов, оказались моими потомками, вы такие же, как и

я».

Всё оказались раздражены прозрачным намёком Первого.

— Э, мм... Народ?..

— «Мы сможем справиться. Но в этом нет никакого смысла, мы не

получим никаких заслуг», — сказал Четвёртый, Второй согласился с ним:

— «Не равняй нас с собой. Если мы возьмёмся за дело всерьёз, не

то, что группа бандитов, мы расправимся с двумя группами ещё до того,

как ты узнаешь об этом!»

Третий говорит спокойно, но его голос полон гнева:

— «Этот парень точно смотрит на нас свысока. Я лично уничтожил

множество бандитов, знаешь, сколько раз я лично возглавлял войска?

Времена изменились, основатель».

Первый ещё сильнее накалил обстановку:

— «Нет, нет, не утруждайтесь. Всё-таки вы ничего не можете

сделать, правда же? Вы, парни, говорите, что участвовали в войне, но в

целом вы просто скинули всё на своих вассалов и солдат и попросту

наблюдали за ними с тылу, я ведь прав? Нет, вы все дворяне, думаю, всё в

порядке. Если бы вы принуждали себя и вышли на поле боя, вы бы только

создали проблемы другим».

Услышав эти слова, Пятый пристально посмотрел в глаза Первому.

— «Что? Тебе следует знать, что мы командовали на линии фронта во

главе войск. Но какое отношение это имеет к нам? Ведь это не мы будем

сражаться с бандитами, а Лайл. Также, я ничего не говорил о том, будто

он не сможет разобраться с ними».

Шестой сказал тоже самое.

— «Какие совершенно новые ощущения ты мне подарил, назвав трусом.

Но на сей раз сражаться будет Лайл. В его нынешнем состоянии ему будет

сложно. Ох, но я никогда не говорил, будто он не способен разобраться с

бандитами».

Первый подлил ещё масла в огонь.

— «Да мне всё равно, не надо так грозно на меня смотреть. Нет,

подождите, я слышал о каких-то слабаках, так всё на самом деле, как они и

говорили, всё взаправду. Ох, о чём это я, не поймите меня неправильно, я

говорю не о вас».

Первый сказал, будто говорит не о нас, но оглядел всех присутствующих, ухмыляясь.

Седьмой вскочил со стула, указал пальцем на Первого и сказал:

— «Ты даже палец о палец не хочешь ударить! Ты сам не помогаешь Лайлу и теперь приказываешь помогать другим?!»

Первый ударил кулаком о стол. Грохот, прокатившийся по комнате, заставил всех замолкнуть.

— «Ради помощи тому ребёнку, Арии, я готов выложиться на полную! Я

расскажу Лайлу всё о своём навыке и даже научу его пользоваться им, я

готов на всё! Но только если он поможет!»

После сказанного Первым, раздражённые лица окружающих вернули

своё обычное выражение. Развернувшаяся сцена меня весьма потрясла.

Первый тоже удивился, широко раскрыв глаза. Четвёртый взял на себя

инициативу продолжить разговор.

— «Итак, Первый всему научит Лайла. Теперь нам, наконец, удалось решить одну из наших основных проблем».

— «Э?..»

Игнорируя Первого и следуя за потоком разговора, Третий с улыбкой посмотрел на меня.

— «Разве всё не замечательно сложилось, а, Лайл? Теперь ты наконец-то сможешь использовать навык».

— Д-да... Э-эм... Что сейчас произошло? — поинтересовался я,

задав вопрос о только что произошедшей ситуации, Пятый объяснил усталым

тоном:

— «Он попросту пытался спровоцировать нас, так что нам выдалась

прекрасная возможность заставить Первого пойти на уступки. Думаю, вне

зависимости от наших объяснений, он не отступится и не возьмёт обратно

своих слов. Я имею в виду, Первый же не такой бесхребетный тип, чтобы

пойти на что-то подобное, верно, Первый?»

— «М-мужчина никогда не отказывается от своих слов!»

Услышав его слова, все поднялись со своих стульев, и пошли в сторону своих личных комнат.

Шестой обратился ко мне по поводу моего будущего:

— «Лайл, когда проснёшься, обязательно разузнай об Арии. Помимо

этого, обязательно расспроси Первого о его навыке. Думаю, у тебя будет

много дел».

Улыбаясь, предки вернулись в свои комнаты. Остался лишь я и Первый.

— Э-эм?..

— «Т-так они провели меня...»

Когда я посмотрел на его действительно опечаленное лицо, мне стало любопытно, что же на самом деле произошло.

*

*

*

— «Начнём с объяснения о моём навыке, устраивает?»

После того как все разошлись, Первый затащил меня в свою комнату.

Комната приняла форму поместья, где он раньше жил. Но лично для меня

это 'поместье' больше было похоже на хижину.

— Да. Но ведь один человек обладает лишь одним навыком, верно? Как тогда мне его использовать?..

Видимо поняв то, о чём я хотел сказать, Первый начал объяснять:

— «Всё верно, первоначально, один человек обладает лишь одним

навыком. Когда кто-то пользуется камнем с запечатанным в нём чужой

способностью, как правило, он может использовать его лишь на начальном

уровне. Если у тебя есть талант, всё может быть иначе. Но в нашем с

тобой случае, я научу тебя владеть им полностью».

По всей видимости, невозможно воспользоваться всей полнотой

сохранённого навыка, то есть, не зная, как пользоваться им, невозможно

использовать его так же, как это делал его изначальный владелец. Однако с

драгоценным камнем, похоже, совершенно иная история.

— «Ты уже знаком с моей способностью?»

— Я слышал, что он называется Полное повышение.

Навык Первого был крайне прост и эффективен.

— «Это хороший навык, он поднимает твои основные способности от

десяти до двадцати процентов. Просто думай о нём как о прибавке мощи на

десять-двадцать процентов».

— Хорошо.

Первый поведал мне о своём навыке, но, судя по всему, он понял,

что сейчас группа бандитов была мне не по зубам и я попросту не смогу

разобраться с ними.

Хоть и ужасным, но всё же, когда-то он был правителем земель, и он нутром почуял, что всё не кончится так просто.

Но, несмотря на это, оно всё равно попытался поручить своему потомку спасти девушку, точь-в-точь похожую на его первую любовь.

— «Следующая форма моего навыка называется «Прорыв предела». Он

позволяет снять ограничения, выкручивая на полную все возможности тела,

эм... Он восстанавливает тебя, пока ты сражаешься».

— Восстанавливает?

— «Ага, не знаю подробностей, в нормальных обстоятельствах, если

слишком сильно увлечься снятием ограничений, используя своё тело на

полную катушку, ты перенапряжёшь его, и в итоге сломаешься, но с этим

навыком всё по-другому».

Он говорил о нормальности, как будто намекая на свою неадекватность.

— (Нет, ну... Всё-таки он не тянет на нормального человека).

Первый, своим внешним видом, напоминающим дикаря, уставился на меня.

— «Ты только что подумал о чём-то странном?»

— Н-нет, вовсе нет!

— «Тогда я продолжу объяснять. В большей степени я позволю тебе

использовать мой навык, с ним ты сможешь превзойти свой предел. Однако

твоё нынешнее тело наверно протянет... Минуты три?»

— Э? Разве это не важный момент?! Пожалуйста, не надо так между прочим говорить мне о трёхминутном ограничении!

Первый запретил мне использовать навык более трёх минут, поскольку моё тело просто не сможет справиться с большим воздействием.

— «Послушай меня, если ты используешь его на себя, то сможешь

повысить свои силы, но если ты используешь его на другом человеке, то,

например, ты сможешь ускорить выздоровление пострадавшего. Потому что он

ускоряет даже регенерацию!»

Способность Первого действительно была удивительный. Она довольно

простая, но при этом, если задуматься, то она придает

необычайно-выдающиеся эффекты.

— «А теперь, почему бы тебе не попробовать испытать его?»

— Эм, как?..

И вот так Первый начал учить меня.

*

*

*

Когда я открыл глаза, перед моим взглядом распростёрся потолок

нашего дома. Я приподнялся с кровати и почувствовал, как скованно

двигается моё тело. Рядом со мной сидела Новэм.

— Господин Лайл?!

— Новэм... Сколько дней прошло с тех пор, как я упал в обморок?

Мне нужно как можно больше времени.

— Вскоре будет утро. Вы не проспали и полного дня. Я очень волновалась за Вас.

— Прости меня за это. Также, Ария Локвард... Пожалуйста, позови её. И Зэлфи тоже. Они же не пошли убивать бандитов?

Думаю, Зэлфи и барышня Локвард всё ещё в городе. Судя по реакции

Зэлфи в кафе, она не заинтересована просьбой девушки. И, как бы она не

тянула на пацанку, я сомневаюсь, что знатная леди решит в одиночку

штурмовать бандитскую базу.

— Господин Лайл, дела относительно бандитов попадают под

ответственность местного правителя. Или, возможно, с ними разберутся

самоуправцы.

Я понимал, что она хотела сказать мне. С серьёзным выражением лица она пыталась отговорить меня. Но у меня был повод.

— (У меня появился шанс добиться признания Первого, к тому же…)

— «Новэмушка, конечно, очень замечательная девушка. Она чётко

знает обязанности правителя. Итак, Лайл... Настлало время применить наш

опыт», — заговорил со мной Третий.

Она права, сокрушение врагов — одна из самых главных забот

правителя. Предыдущие главы дома... В основном, Третий и все после него

были довольно сильно обеспокоены подобными проблемами.

— Новэм, я уже принял решение. Прости, но я помогу ей вернуть украденный самоцвет. Я могу попросить тебя подождать меня дома?

— Я не могу согласиться с Вашей просьбой. Даже если Вы решили

оказать им свою помощь, я пойду вместе с Вами. Однако мы ничего не знаем

о бандитах.

Верно, мы ничего не знаем. Ни их числа, ни их снаряжения, ни их способностей... Тогда мы просто всё выясним.

— «Давайте сначала разузнаем всё о той группе бандитов. Мы уже

знаем где они обосновались, в любом случае, кажется, что они не

представляют из себя ничего особенного. Так же нужно узнать, почему

местный правитель бездействует. У тебя много работы».

Я заговорил с Новэм.

— Новэм, пожалуйста, помоги мне, одолжи мне свою силу... Мы сможем победить в этой войне.

Услышав мои слова, она молча кивнула.

Как

только я проснулся, сразу же связался с Зэлфи. Мы встретились в том же

кафе, и я попросил её принять предложение госпожи Локвард.—

Ты головой ударился? Вот так внезапно просишь меня помочь бывшему

наследнику благородного дома справиться с бандитами? Впечатляет, но я не

считаю это хорошей идеей, — Зэлфи удивлено смотрела на меня.Она,

наверное, сейчас думала что-то вроде: «Не удивительно, что его

вышвырнули из семьи». Впрочем, сейчас это не имеет значения. Она

заказала несколько пирожных и очень аккуратно их съела. Теперь понятно.

Держу пари, растили ее с большой заботой. Прямо, как и сказала Новэм. — (Она действительно похожа на рыцаря. Ее стиль сражения — это одно, но манеры ей, видимо, привил отец). — Это мое решение. В худшем случае, я буду не против, если Вы решите оставить нас. Я скажу Хокинсу, что мы пойдем сами. Услышав это, она вздохнула, переведя взгляд на Новэм. — Я думала, что ты умнее, Новэм.— Таково решения господина Лайла. И...— И?— Господин Лайл сказал, что справится, так что нет никаких проблем. Кажется, вера Новэм в меня чересчур сильна, но, всё же, шансы у меня действительно есть. Даже предки признали это. —

Эх. Сейчас дом Локвардов находится в упадке, так что о награде не может

быть и речи. Вы ведь видели наряд юной госпожи, верно? К тому же,

нынешний глава ни на что не годится. Хотя их предки были очень усердны.

Они были великолепными дворянами, занимавшими титул виконта в

королевской столице. Значит,

дом Локвардов в упадке. Но выиграют от этого не Локварды. У меня

чувство, что в этой ситуации выгоду получим именно мы. А заплатит нам за

работу сам правитель Далиена.— Не имеет значения. Мы все равно получим свое вознаграждение.—

А? Погоди секунду. Ты хоть имеешь понятие, о чем говоришь? Если ты и

правда ударился головой, могу посоветовать хорошего доктора.С горькой улыбкой, я продолжил расспрашивать её. — Лучше посоветуйте нам хорошего информатора. Кого-то, кто хорошо осведомлен о бандитах и здешнем правителе. — С бандитами понятно, но информация о правителе? — лицо Зэлфи выглядело озадачено, но вот глаза ее сузились.— (Прямо как предполагали Третий и Пятый).— Именно, — сказал я улыбаясь. В

глубине души я знал, что есть шанс неудачи, но нельзя так просто

показать это собеседнику. Нужно быть уверенным в себе. Иначе никто не

последует за тобой.—

Ладно, у нас точно получится. К тому же, это то, в чем я хорошо

разбираюсь. Верно. И могу я попросить еще кое о чем? — солгал я немного.По правде говоря, я никогда раньше не сражался с людьми всерьез. Единственный опыт в этом деле я получил от предков в камне.— И о чем же?..—

Не волнуйтесь, это простая работа. Думаю, Вы справитесь с ней лучше

всего. Я хочу поручить ее именно Вам, той, кому гильдия так доверяет.Постепенно, все решилось именно так, как того ожидали мои предки. * * * Мы

пришли к особняку правителя. От информатора, представленного нам Зэлфи,

мы узнали о том, каким человеком он был. Также мы узнали о текущем

положении дел в Далиене. Идеально

подходя под описание слова «надежный», Вентру Родорния можно было

считать великолепным правителем. С землями, находящимися так близко от

столицы, был постоянный риск иммиграции в больший город, если он

полностью не будет владеть ситуацией. Заботясь о процветании своих

земель, они могли сравниться с соседней столицей. Именно семья Родорния

сделала Далиен таким, каков он сейчас.Я поправил воротник купленной недавно рубашки.— Давно же я не носил такую одежду... Почему-то мне кажется, что с тех пор прошло больше времени, чем на самом деле.— Вам идёт, господин Лайл.Новэм

также была одета как подобает дочери барона... Нет, не могу сказать,

что это действительно так, но платье было просто прекрасным. Впрочем,

возможно это заслуга лишь ее внешности.— (Напоминает старые времена. Сейчас Новэм выглядит, как и тогда).Я

также был не в своей одежде авантюриста. У портных в Далиене были

высококлассные... Поношенные товары. Мы потратили большую часть

заработанных денег, но, конечно же, на это были причины. Сегодня за мной

присматривал Шестой, он заговорил из Камня:— «Ладно, с внешностью проблем нет. Теперь, Лайл… Готов выставить себя дураком?»Я коснулся камня, подтверждая свою готовность.— «Отлично! Тогда начинаем... Пришло время для глупого сыночка, которого выгнали из его дома встретиться с правителем Далиена».После слов Шестого, я посмотрел на настороженного привратника. Хотя,

скорее он гадал, являемся ли мы детьми какого-то аристократа или еще

кого, судя по нашему-то виду. Не было признаков, что он собирается

направить на нас оружие. Я подошел к нему и высказал свои намеренья:— Я Лайл Уолт. Я хочу назначить встречу с правителем, можете, пожалуйста, получить подтверждение?Глаза охранника немного приоткрылись.— (Как и думал, он знает. Учитывая, что даже Зэлфи знала, сомневаться в этом не приходится).— Пожалуйста, подождите минуту. Я сейчас же получу подтверждение.После

этих слов, привратник начал переговариваться с солдатами по ту сторону

врат. Новэм и я продолжали улыбаться, уставившись на него. Спустя

какое-то время человек в костюме вышел встретить нас. Глядя на это, я

понял, что встреча все же возможна.—

Господин Лайл Уолт, верно? Господин Вентра встретится с вами. Но сейчас

он занят, поэтому, пожалуйста, подождите немного внутри поместья.Я кивнул. Довольно вежливое обращение.— Да, я не возражаю. Я сожалею о внезапном визите. Правитель Далиена очень добр к нам.Новэм молча поклонилась.— Конечно, следуйте сюда...Под его руководством, мы вошли в особняк. По сравнению с масштабом развития этих земель, особняк выглядел маленьким.— «Как я и думал».Как

только Шестой сказал это, я почувствовал облегчение, ведь все идет по

плану. По словам информатора, правитель был толстым общительным

коротышкой на четвертом десятке лет. Его репутация среди населения была

на относительно удовлетворительном уровне. Народ считал его хорошим

правителем. Но, хотя выглядел он надежным, казалось, было в нем и что-то

подозрительное. Что-то подозрительное... Такую информация мы получили.

Но мое с предками мнение было другим. —

«Привратник и работник в костюме были очень лояльны. Не буду слишком

хвалить их, но отнеслись к нам мягко. Он надежный правитель, который

смог настолько расширить свои земли. Без сомнений, он превосходный

правитель! Идеально!» — Шестой был счастлив.Все было именно так, но я чувствовал себя немного подавлено. Причина в том, что... Надежный, превосходный, любимый народом. А это значит....—

«Он должен был приложить много усилий, чтобы так развить свои земли!

Будучи ограниченным в средствах, он находится в ситуации, когда не может

позволить себе ослабить хватку! Превосходно! Просто куча дыр, которыми

мы можем воспользоваться!» — оживленный Шестой быстро понял суть.Такой

невероятный рост, и окружение, где большинство работы выполняется

авантюристами, является большой заслугой. Но, хотя люди его и любят, он

полностью проигнорировал шайку бандитов. Я был уверен, что этому есть

причина. Поэтому мы все и начали. В приподнятом настроении предки

изучили информацию, которую мы имели на руках: характер правителя,

проблемы его земель. И текущее положение дел.—

«Два лабиринта появились на его территории, туда он послал своих личных

солдат и рыцарей. Он прилагает большие усилия ради деревни на окраине

земель... Да! Великолепный правитель!»— (Даже если вы его так хвалите, не забывайте, что мы будем использовать это против него же, когда начнутся переговоры…)Неважно,

связан ли он с бандитами напрямую или нет, но, подозреваю, что кто-то

вмешивается в поток информации, так чтобы сведенья об этом исчезли.— (С момента, как мы прибыли в Далиен, мне не давало покоя отсутствие какой-либо преступной деятельности).Если

они напрямую связаны с правителем, мы просто проведем переговоры и

заставим его вернуть камень. Нам сказали подождать в комнате особняка,

мы с Новэм сели на диван и пили чай.— (С этого момента я должен играть роль несчастного благородного мальчика, который был изгнан из своей семьи).У

меня чувство, что это не слишком далеко от истины, но сейчас моя игра

будет очень важна. Кроме того, я смогу найти фамилии Уолтов хорошее

применение. Я получил разрешение от предков, так что не было никаких

проблем... Хотелось бы мне так думать.— «Хахаха! Это становится интересно, Лайл!» — энтузиазм Шестого заставил меня пошатнуться.* * * Завершив свои дела или нет, правитель предстал перед нами по истечении часа. Он смотрел прямо в мои глаза.—

Я, Лайл Уолт, был изгнан с моих земель, но я, безусловно, верну их и

восстановлю их былую славу! И в этом деле я бы хотел получить помощь

господина Вентры.Бывший

наследник дворянского дома Уолтов. Таковым сейчас было мое положение. Я

определил, что информация, которая достигла Далиена, была не слишком

подробной. Так что, пользуясь случаем, я хотел закрепить за собой такое

положение.—

«Глупый мальчишка, выгнать которого было единственным верным

решением... Мечтатель тоже сработает. Дворянин, который живет одними

лишь грезами, эта роль сейчас очень тебе подходит, Лайл», — таковым было

мнение Пятого.Естественно,

не все предки были согласны. Но сейчас я нахожусь в ситуации, когда

было бы не странно кому-то прийти и попытаться использовать меня. Предки

тоже чувствовали, что информация сейчас распространяется куда быстрее,

чем было в их времена. И, чтобы защитить себя, я воспользуюсь этой

возможностью и крепко займу свое место в мире. Дом

Уолтов пока никак не реагировал на мои действия. Я также планирую

расследовать, что же они предпримут после этой авантюры. Придут ли они,

чтобы прикончить меня после того, как я подниму такой шум? Или просто

продолжат игнорировать? Чтобы узнать реакцию чудовища, царствующего в

доме Уолтов — Сэлес, мы планировали выжать из этого дела максимум.— (Правда, будет немного проблемно, если они действительно начнут высылать убийц).По

мнению остальных, эта проблема будет решена с помощью навыка Первого.

Думая о дикаре-основателе, я не мог не сомневаться. Но его навык

действительно невероятен. Правитель

этих земель стоит прямо перед моими глазами... Вентра Родорния смотрел

на меня со слегка напряженным выражением на лице.—

«Отлично, Лайл. Это, несомненно, лицо человека, озадаченного словами

безмозглого клоуна. Он ослабил защиту и даже не скрыл этого на своем

лице!»Все было именно так, как сказал возбужденный Шестой.—

Г-господин Лайл, даже если Вы просите моей помощи, я не могу прямо

сейчас дать Вам ответ на такую внезапную просьбу. Кроме того, я

сомневаюсь, что из этого что-то получится. Ради вашего же блага, я

притворюсь, что ничего не слышал, так что, пожалуйста, не могли бы мы на

сегодня закончить…Он

хотел сделать вид, что ничего не слышал. Что значит, он не хотел, чтобы

мои желания сбылись. Дом Уолтов находится в отдаленном регионе, но это

все еще полноправный графский дом. Со значительной военной мощью и

связями с королевской столицей. Именно об этом должно быть подумал

господин Вентра, когда услышал просьбу сыночка-идиота вроде меня. —

«Вот так, Лайл… У него лицо, будто кто-то протащил бомбу на его земли!

Он определенно выглядит так, словно хочет вышвырнуть тебя отсюда!»Он,

вероятно, думал о том, как прямо сейчас уладить дело со мной. Слуга,

стоявший позади него, не выражал никакого недоумения. Может он и страж,

но навыки у него отменные.— (Испускать такое давление просто стоя на месте… Это поразительно).Тот факт, что у него такой подчиненный, также является показателем его важности. —

Верно, господин Вентра... Я слышал, что недавно шайка бандитов прибрала

себе заброшенную шахту в этой области. Я, Лайл, безусловно, хотел бы

быть Вам полезным, и поэтому прошу разрешения разобраться с ними.— Разрешение? У меня есть информация, что Вы стали авантюристом, верно?Похоже, он хорошо изучил меня. Он даже прознал о моих делах после того, как я приехал в город. Он опытен. —

Да, но, учитывая ваше положение, думаю, Вы не можете просто оставить

эту шайку в покое. Поэтому я бы хотел получить разрешение. Есть какая-то

проблема? После того, как я одержу над ними победу, я не против, если

вся слава за это достижение перейдет Вам, господин Вентра! — я сказал

это улыбаясь, и Господин Вентра тревожно перевел взгляд.—

Пожалуйста, не беспокойтесь. Я нанял опытного авантюриста. Я также

обратился к гильдии, так что у меня хватит людей, — улыбаясь, я

продолжал его успокаивать.И лицо Господина Вентры немного побледнело.—

Это очень великодушное предложение, но, как я говорил, я бы хотел,

чтобы проблемы этих земель оставались моей заботой. Так что позвольте

мне принять вашу искренность, и…— «Хорошо. Лайл... Сейчас», — по сигналу Шестого, я изобразил сожаление на своем лице.—

Понятно… В таком случае я разберусь с ними по своей воле. Я ведь все

еще Уолт! Справиться с бандитской шайкой или двумя будет легко. И да, я

не буду распространять ваше имя, господин Венра, так что не

беспокойтесь.Моя цель изменилась. Но выражение на лице господина Вентры стало еще более беспокойным.—

«Даже если тебя изгнали, ты все еще выходец из почтенного дома

Уолтов... Я держу пари, что он не сможет принять решение из-за

недостатка точной информации. В этом случае, если ты сделаешь из них

фарш, возможно, возникнут трудности. Хорошо… Становится все интереснее!»—

Господин Лайл, позвольте мне сказать прямо. Пусть и бывший, но Вы все

же наследник дома. Я бы хотел, чтобы Вы не слишком вмешивались в это.

Если Вы решили стать авантюристом, то и жить должны как авантюрист. Если

в этом Вам нужна помощь, то всеми своими небольшими силами, я Вам ее

предоставлю. Тем не менее, я был бы признателен, если бы Вы не

вмешивались в дела, относящиеся к этим землям.— (Небольшими силами… Интересно, он имеет ввиду деньги? Видимо, он действительно хочет вышвырнуть меня).Господин Вентра был прав. Но у меня есть собственные причины, и я должен справиться с бандитами не смотря ни на что.— (Мне жаль его).—

Если подумать об этом… — я собирался продолжить, но, может, из-за

раздражения за то, что я уклонился от ответа, его брови дернулись и он

прервал меня:— Что же?—

Ничего, просто, кажется, эта шайка слишком активна. Действуя на других

территориях, они решили осесть в Далиене. Должно быть они накопили много

сокровищ... Они будут той еще головной болью для правителя, который

позволит им уйти... — сделал я предположение, добавив: — Держу пари.Выражение его лица не изменилось, но я понял, что раздражаю его.—

«Если взять в расчет соседних правителей, это будет действительно

большой проблемой. А из-за разделенной армии защита этих земель очень

слаба».Они

не выглядят слишком умной шайкой, но, учитывая, что они вершат свои

грязные дела за пределами территории Далиена, месный правитель не может

совладать с ними. Их

база была на виду, и тот факт, что они оставались нетронутыми уже сам

по себе достаточно подозрителен. Я старался разузнать больше об этом и

нашел кое-что неутешительное.—

(Тем не менее, сейчас самое время для бандитов. Возможно, у них

действительно есть немного мозгов, или же они невероятно удачливы…)Привлечение

войск с других территорий для расправы над бандитами будет служить

отличным поводом для военного вторжения. Правителю, который оставит их в

покое, после того как бандиты бушевали как им вздумается, придется

очень несладко.— (Подождите, думаю, среди них правда может быть кто-то достаточно проницательный. Хотя, наверное, это просто удача).Если

они занимались всем этим ясно осознавая свои действия, то это

действительно враг, которого стоит опасаться. Но, кажется, это не так. Предки

сразу пришли к выводу, что противник не был кем-то такого калибра. Как я

и думал, у них, вероятно, просто есть опыт в расправе над врагами. Но шайка, что бесчинствовала на других землях, в Далиене сидела тихо. Что же думают другие правители?—

Вы, кажется, очень заняты. Может меня, Лайла, одного недостаточно, но я

все равно помогу Вам разгрести эти проблемы. Было бы не странно, если

бы армии соседних земель пришли сюда из-за нелепого недоразумения,

верно?После этих слов он вздохнул.—

Эх… Чего же Вы хотите? Говорите, что если будете поступать на этой

земле, как Вам вздумается, я получу от этого пользу? Я пока что вижу

лишь убытки.— (Это не так).С яркой улыбкой, я продолжил:— Пожалуйста, одолжите мне людей и средства. Я покажу Вам, что смогу одержать безупречную победу над этой шайкой. Только…— Что?После небольшой паузы, я ответил:—

Я использую свое имя. Естественно, я также заберу все их накопленные

сокровища. Господин Вентра же обеспечит людей и финансирование.Для

меня это были невероятно выгодные условия. Так же это будет считаться

услугой господину Вентре. Ведь именно я устраню бандитов на его землях.

Если я одержу победу как простой авантюрист, соседние правители не

смогут поднять из-за этого шум. Гора сокровищ достанется мне, поэтому

Вентра не попадет под подозрения.—

«Используя бандитов, правитель Далиена смог собрать сокровища, которые

те накопили, разграбив дома на соседних землях... Он не хочет, чтобы они

так думали! В таком случае возникнут проблемы с соседними землями!» — я

снова услышал восхищенный голос Шестого.—

Похоже, у вас есть примерная оценка сил, которыми я сейчас обладаю. Но я

должен сказать, что эти силы состоят из людей, рожденных на этой земле.

Я ни за что не передам их Вам.— Ясно. Тогда это значит, что с частью о финансировании проблем нет? (Примерно этого мы и ожидали).Мне

нужно, чтобы он понял человека, которым я притворяюсь. Верно...

«Мечтатель Лайл». Для того, чтобы заставить его думать обо мне именно

так, я нарочно выдвинул требование. Передача солдат или полномочий

командования — это не то, что случается повсеместно.— Да. Я дам Вам пятьдесят золотых монет.— «Хах, по современным меркам, разве это не скудно? Лайл, поднимай планку. Слушай сюда, деловые встречи…»Следуя словам Шестого, я повысил сумму.— Бандиты исчезнут, и одна из ваших проблем будет решена. Как насчет двухсот золотых?Господин Вентра посмеялся над моим предложением.— Ха-ха-ха, господин Лайл... Не слишком ли высоко Вы меня оцениваете? Сказав

это, он движением пальцев подал своему слуге сигнал. Слуга покинул

комнату. Могу поспорить, я предложил меньшую сумму, чем он ожидал.

Учитывая масштабы Далиена, эта сумма для него даже мелочью не считается.

Но это было моей целью.—

«Хорошо, все идет как нужно. Он, наверное, думает, что ты понятия не

имеешь о внешнем мире, и что у тебя нету надлежащего образования в таких

вопросах», — Шестой, похоже, остался доволен.—

(Я просто должен действовать так, чтобы собеседник считал меня невежей,

если вы думаете, что это легко, наверное, это правда, но... Это

утомительно).Когда слуга вернулся, в его руке красовался кожаный мешочек. В нем лежало двести золотых монет.—

Под вашим именем, Вы собираетесь покончить с бандитами, господин Лайл. Я

подготовил ваши средства. Тем не менее, все ведь в порядке, если мы

останемся не связаны друг с другом, правильно?— Да! Большое спасибо, господин Вентра!—

«Он, вероятно, рад, что не потеряет ничего, даже если у нас не

получится. Если нам удастся, то у него не будет проблем с соседними

землями, а если мы проиграем, то бомба замедленного действия, известная

как Лайл, исчезнет у него из виду. Так же есть возможность того, что

бандитская шайка в этом случае уйдет. И все это за две сотни золотых

монет. Крайне дешевое приобретение».Новэм

рядом со мной просто сидела и с улыбкой наблюдала за сделкой. Господин

Вентра, должно быть, думает обо мне как о недалеком сыночке-идиоте,

которого постоянно окружают девушки.— (Так, теперь…)— «Лайл, на очереди сбор людей!»Слушая

возбужденный голос шестого, я улыбнулся и пожал руку господину Вентре,

он, тоже улыбаясь, еще раз попросил меня не распространять его имя.

Мы

передали письменный запрос на задание для авантюристов в приемную

стойку гильдии. Мы должны были заплатить взнос за запрос и сумму

вознаграждения, но таким способом мы сможем собрать людей. Однако,

приняв запрос, Хокинс несколько раз перевел свой взгляд между бланком и

мной. —

Л-лайл… В сумме вознаграждения ведь нет никакой ошибки, верно? Время

для принятия задания — 4 дня. Лишь за участие предоставляется две

серебряные монеты. В описании сказано, что принявшим задание нужно

просто стоять в назначенном месте?Естественно, у него были сомнения. Оплата и уровень задания были абсолютно несоизмеримы.— Там все в порядке. Касательно количества людей, которых мы примем, тоже.— Э? Да...Хокинс выглядел озадаченным, подтверждая цифры, написанные на бланке.— Сотня?!—

У нас хватит средств обеспечить до двухсот людей. В сущности, мы

хотим... Чтобы они просто стояли вокруг входа в заброшенную шахту. Кроме

того, я выплачу награды раздельно, и поищу еще людей своими силами. Услышав это, Хокинс еще несколько раз проверил детали документа.—

«Если наши сведения верны, там всего около двадцати бандитов. Собрать

ради этого столько людей, это, конечно, перегиб, но всю основную работу

Лайл выполнит в одиночку. Ну, если думать об этом как об участии в

войне, то это неплохой доход», — как только Третий сказал это, во мне

зародились странные предчувствия.—

(За один рабочий день я получаю от шести до десяти больших медных

монет. Тем не менее, мы предлагаем два серебряника за два дня работы.

Однако, не предложи мы хотя бы столько, не видать нам толпы желающих

участвовать).— «Ослепленные деньгами сбегутся на такое предложение. Тогда почему бы не сделать все с размахом, верно?»Да,

я все еще сыночек-идиот. Победить пару десятков воров силой нескольких

сотен человек, это должно быть той еще забавой для жителей Далиена. И

это определенно раскроет мое местоположение дому Уолтов... Моя семья

непременно узнает об этом. Конечно же есть высокая вероятность, что они

уже знают. Но если я буду делать настолько глупые поступки, что они об

этом подумают?Рано или поздно меня действительно убьют.— (Будь это прихоть Сэлес, не удивительно, что что-то такое может произойти).Тогда, после всего этого цирка, что же случится дальше?— (В конце концов, все это азартная игра, не так ли?)Подождав, пока Хокинс убедится в правильности заполнения документов, я добавил еще кое-что:— Ах, да. Я бы хотел спросить Вас кое о чем, Хокинс, если с этим не будет проблем.— Хорошо. Пока это что-то, на что я могу ответить, спрашивай. Услышав

это, я подтвердил у него свою догадку. Изначально, у Зэлфи не было

возражений. И гильдия никак не сможет отклонить запрос.— (Потому что всегда лучше иметь больше карт на руках).* * *На первом этаже гильдии.В месте, где толпы людей снуют туда и обратно, я громким голосом заявил:—

Я... Бывший наследник дворянского дома Уолтов! Поэтому я призываю

уничтожить бандитов, поселившихся близ Далиена! Любой, кто верит, что

мое дело право, может присоединится!— «Эй, у тебя слишком мягкий голос. Попробуй засмеяться, что ли, твоя речь должна звучать впечатлительно».Под руководством Четвертого, я громко объявил свою цель. Как же нелепо. У некоторых это даже вызвало смех.— Дворянин, устраняющий бандитов?— Погодите, разве его не изгнали?..— Разве это не потому, что он ни на что не годен?— Просто оставь все проблемы с бандитами правителю.— После того, как войска разберутся с лабиринтом, то сразу же вернутся. Мы просто должны продержаться до тех пор.Саркастически посмеиваясь, авантюристы проходили мимо меня. Некоторые даже открыто хохотали.— Время мужаться, и, как рыцари, наша миссия… (П-пора пускаться во все тяжкие!)Я переборол смущение и продолжил взывать к ним.* * *После

завершения моей речи, я встретился с Новэм и мы вернулись в наш

арендованный дом. Напротив входа угрожающе стояла красноволосая девушка

со скрещенными руками… Ария Локвард. В такой позе она подпирала руками

свою грудь. Это не слишком отличалось от ее обычного вида, но сегодня я

был ментально истощен, так что бегло осмотрел ее грудь прежде чем задать

неизбежный вопрос:— Эм... У вас какое-то дело к нашему дому?— Хватит нести вздор о каких-то делах! Что это было за представление?!«Представлением» она, наверное, назвала мою великолепную речь.— Ну, награда за истребление бандитов… — нерешительно начал я, но тут вмешалась Новэм: — Господин Лайл был удивителен, — польстила она.Пока

я стоял, смутившись от такой лести, госпожа Локвард подошла ко мне. Не

думаю, что такие широкие шаги сочетаются с обликом благородной леди.—

Я лишь прошу вас одолжить мне Зэлфи! Если вы согласитесь, я использую

свои связи и соберу элитную группу чтобы вернуть камень... Наделав

столько шума, даже бандитская шайка услышит об этом, разве нет?!Новэм ответила:— Вы точно уверены, что все правильно поняли?— Ч-что? Я имею в виду, по правде, всех только рассмешил тот спектакль.Я действовал именно ради этого. Хотя и не было никакой ошибки... Почему-то мне было грустно.—

Мы начали действовать так именно потому, что у нас есть свои причины.

Или, может быть... Вы вообразили, что мы делаем все это ради Вас?От резких слов Новэм госпожа Локвард сморщилась. Я услышал голос Первого:— «Э-эм, Новэмушка… Если возможно, я бы хотел, чтобы ты простила ее. Давайте жить дружно, хорошо?»Второй возразил:—

«Ты вообще на чьей стороне? Нет абсолютно никаких причин стараться

угодить ей, верно? В любом случае, мы будем действовать так и дальше».Без

сомнений, моя цель состоит в том, чтобы вернуть камень дома Локвардов. Я

должен выполнить это условие, если хочу получить поддержку Первого. Тем

не менее, я и сам хочу ей помочь.На

этот раз причина, по которой предки работали вместе, была в том, чтобы

Первый признал меня, и чтобы обеспечить мою безопасность.— Н-но в этом нет смысла, если бандиты сбегут!— Тогда, может, сами примете меры? — в голосе Новэм сквозил холод.В то же время, ее доводы звучали убедительно.— А?—

Госпожа Зэлфи приняла гильдейский запрос и действует в качестве нашего

советника. Конечно же, мы заплатили за это соответствующую цену. Прямо

сейчас мы доверили ей другую работу, за которую также надлежаще

заплатили.— М-мне действительно жаль. Но у меня нет столько денег…Дом

Локвардов был в упадке. Нет, он уже пал. Если бы они смогли собрать

достаточную сумму, им бы не пришлось полагаться на Зэлфи, их старого

друга.—

Даже не пытаясь делать все, что в ваших силах, почему вы продолжаете

искать ошибки в действиях господина Лайла? Или, может быть, вы

собираетесь потребовать самоцвет, если у господина все получится? Да

какой же эгоисткой вы должны быть?— Д-даже я…Смотря на пристыженное лицо госпожи Локвард, я попытался вмешаться, но Третий меня остановил.— «Лайл, как насчет предоставить это Новэмушке? Для Арии это пойдет только на пользу».Я замер. Новэм, убедившись, что я не собираюсь вмешиваться, продолжила бранить госпожу Локвард:—

Даже если над кем-то насмехаются, даже если ему приходится переносить

стыд, я никогда не буду смеяться над человеком, который старается изо

всех сил. Я думаю, что те, кто лишь наблюдает со стороны, не имеют права

кого-то осуждать.Госпожа Локвард тоже старалась спорить.—

И именно поэтому я искала помощи... Чего вы ожидаете от меня одной?!

Что же, по вашему мнению, маленькая девочка вроде меня может сделать?!Пока я наблюдал за ними двумя, Третий дал мне наставление:— «Новэмушка взяла на себя роль злодея вместо тебя. Изначально, эти слова должен был говорить ты, Лайл».Первый тоже заговорил:— «Верно! Возьми на себя ответственность, ублюдок!»—

«Ты вообще понимаешь, что мы делаем все эти хлопотные вещи из-за тебя? И

постой, повтори-ка то, что ты только что сказал, перед зеркалом», —

по-дружески напомнил Первому Второй.Госпожа

Локвард разрыдалась прямо напротив меня, и слезы потекли по ее лицу.

Волевая манера общения, которой она обладала до этого, теперь полностью

исчезла. Она хочет вернуть свою драгоценность. Но, в одиночку это

невозможно. Она, вероятно, мучается из-за этого, и я понимаю ее

нетерпение.Я потащил Новэм в дом. Проходя мимо госпожи Локвард, я сказал:— Мы выступаем завтра утром. Если вы увидите группу, ожидающую у входа — это силы для захвата бандитов. Делайте, что хотите.— А?Закончив разговор, я вошел в дом, держа Новэм за руку.* * *Утром следующего дня.Я посмотрел на скопление повозок, деревянных стволов, досок и одобрительно кивнул.— Даже смотря издалека на все эти вещи, бандиты явно сразу поймут, кто мы. — «Хах, я удивлен, что вы смогли достать все это за такое короткое время. Кажется, торговцы тоже весьма обеспокоены ситуацией».Седьмой, посмотрев на загруженные телеги, кивнул, подтверждая окончание наших приготовлений.Здесь так же собрались авантюристы... Сто тридцать человек, ожидающие в одном месте, издалека выглядели словно армия.— (Можно заметить и парочку остальных).— «Эта девчушка Ария тоже здесь».Я

перевел свой взгляд и нашел красноволосую госпожу Арию. Увидев ее,

Новэм не проронила ни слова. Хотя, казалось, она немного успокоилась.— Ты уверена, что для нее было бы не лучше остаться дома? — когда я спросил это, Новэм покачала головой:—

Она была такой с самого начала. Думаю, она уже сожалеет. И, благодаря

этому сожалению, она, возможно, свернет с неверного пути.У

нас не было никакой работы для большинства этих людей. Мы действительно

наняли их, чтобы просто привести к месту назначения. Здесь не будет и

десяти процентов тех, кому мы поручили настоящую работу. Им нужно будет

просто стоять там, где мы укажем. Именно это я упоминал в своих речах,

поэтому здесь и собралось столько людей. Но, так как у нас не было

времени, здесь собралось меньше народу, чем я ожидал.— «Лайл, ты ведь понимаешь? Война уже началась». После слов Седьмого, я молча кивнул.— Пора выступать.Услышав уже мои слова, кивнула Новэм.* * *Заброшенная шахта близ Далиена...На

деревянном ящике сидел человек, а за его спиной находились все

награбленные сокровища. В руках у него был красный самоцвет. Взирая на

сокровище в своей правой руке, он улыбался.— Я наложил руки на кое-что интересное. Благодаря нему я смог избавиться от всех монстров в этом месте.У

него была отросшая неопрятная борода и огромное мускулистое тело. Его

рост превышал два метра. Двадцать три подчиненных смотрели на своего

лидера и тихо посмеивались.— Как и ожидалось от босса. Тем не менее, я не думал, что избалованное дворянское отродье решит так прямо пойти против нас. Как только один из его людей сказал это, здоровяк сердечно рассмеялся. Перед всеми, он сообщил о карательных силах:—

После такого грандиозного представления в гильдии, конечно же они

придут. Более того, даже не зная о том, что несколько наших уже влились в

их ряды. Если эти фарфоровые солдаты так хотят сражаться, позволим же

им. Информация

об отряде Лайла уже достигла их ушей. В общей сложности, у главаря было

двадцать шесть подчиненных. Из них трое находились среди авантюристов в

Далиене. Они купили необходимые припасы в городе и когда собирались

вернуться к основным силам, к ним попала информация о группе Лайла. Судя

по этой информации, большинство из членов группы были авантюристами с

деревянными палками и щитами... Более того, было ясно видно, что у них

нет никаких навыков.—

Они, наверное, планируют удивить нас числом и потребовать от нас

сдачи... Но мы ведь так не поступим, верно? Мы не закончим в подобном

месте. У

большого человека были большие амбиции. Он хотел оставить в прошлом

свой статус бандита и возглавить наемничий отряд, чтобы в будущем занять

свое место среди легендарных наемников, которые заслужили себе земли и

стали на них правителями. Переместившись в Далиен, он даже завел

некоторые знакомства с городскими жителями. Он медленно перевел сюда

своих подчиненных и продал награбленные сокровища, чтобы накопить

средств для исполнения их следующего плана. Причина, по которой они

никогда не грабили Далиен была именно в том, чтобы начать здесь новую

жизнь как наемники. И карта, которую им нужно сыграть, чтобы добиться

этой цели попала прямо им в руки.—

Пока у нас есть этот камень, бояться нечего. Если это неумелое

дворянское отродье придет сюда, мы просто заберем себе его голову.— Босс! Девушка, что ошивается с ним, довольно красива! Как только его подчиненный сказал это, большой человек улыбнулся.— Хорошо! После того, как я наслажусь ею, вам, парни, тоже перепадет.— Хе-хе, спасибо. Я присмотрелся к ней еще с момента, как увидел в гильдии.Часть

банды, которая проникла в гильдию, следила за деятельностью Лайла. Они

планировали воспользоваться ситуацией, чтобы сделать себе имя.— Фактически, они добровольно идут сюда с предложением сделать нам громкое имя. Парни, вложим в это дело всю душу!— Да!Боевой

дух бандитской шайки был на высоте. Причиной тому был красный самоцвет в

руках главаря. В нем было записано множество различных навыков ближнего

боя. Это драгоценное сокровище передавалось в доме Локвардов из

поколения в поколение.Бандитская шайка завершила приготовления и начала поджидать Лайла…

Перед

останками заброшенной шахты простилались руины деревни, которая,

кажется, была уже давно покинута. Сейчас здесь уже никто не жил, но

остались невыразительные следы того, что раньше она была обитаема.— Значит, база бандитов находится здесь.Держа

в руках посох, Новэм стояла рядом со мной. Она не теряла бдительности.

Может из-за того, что мы превышали числом бандитов в несколько раз, но

наша группа сильно расслабилась.— Господин Лайл, у нас слишком низкий боевой дух.— Да, это проблема. Хотя сейчас это скорее нам на руку.Неподготовленные

авантюристы были одеты словно солдаты. Были и те, кто непрерывно зевал,

несколько даже улыбались и обсуждали, как они потратят свою награду.

Смотря на них, я сомневался, а действительно ли они заслуживают два

серебряника? Ведь я, усердно работая, не мог наскрести даже десяти

больших медных монет. Это слегка несправедливо. Теперь, завершив кучу

обычных запросов, я понимал, насколько невероятна награда в две

серебряные монеты. Но я знаю, что мудрость не имеет ничего общего с чувствами.—

«Если бы меня попросили возглавить этот сброд в бою, я бы обычно

отказался... Что ж, только в этот раз. Их настрой очень важен».Как

же проявит себя враг? Они должны были уже подготовить противодействия.

Чтобы достичь места назначения, нам понадобился целый день. И как только

завтра взойдет солнце, мы собираемся начать атаку.Я осмотрелся вокруг.—

Новэм, не действуй в одиночку. Точно... Позови госпожу Локвард и

сражайтесь вместе. Где-то здесь есть и другие авантюристки, так что

можете действовать вместе с ними.На мои слова Новэм отрицательно покачала головой.— Нет, я буду сражаться с господином Лайлом. С моим умением исцелять, думаю, я буду полезна.Похоже, она не собирается оставлять меня.Предки были того же мнения.—

«Лайл, не отпускай ее. Будет неприятно, если ее возьмут в заложники.

Они уже должны были понять, что Новэм дорога тебе. И более всего ты не

должен доверять тем... Кто сейчас вокруг тебя».Все

было именно так, как сказал Пятый. Мы поспешно собрали всех вокруг

шахты, но среди присутствующих находились и враги. Конечно же, именно

предки заметили это.—

«Они не дураки. У них должны быть те ли иные меры против нас. И, пока у

них есть лидер, они смогут эти меры применить... Из-за этого, как

думаешь, сколько проблем наш дом натерпелся?»Голос Пятого помрачнел.Предки

терпеть не могли бандитов. Нет, скорее, они были головной болью всех

правителей. Еще они были врагом для населения, и, переходя на соседние

земли, становились проблемой уже для других.— Господин Лайл, подготовка закончена, — сообщила Новэм.Я кивнул.—

Давай сделаем все по плану. Чтобы быть готовыми к завтрашнему дню,

нужно дать всем отдохнуть... И позови к нам госпожу Локвард. Она,

вероятно, не будет довольна объяснением вроде: «Все закончилось прежде,

чем мы смогли заметить».Новэм кивнула.— Тогда идем вместе.Взяв с собой Новэм, я направился к госпоже Локвард.Хотя это и так само собой разумеется, но предки еще раз предупредили меня не оставлять Новэм одну.* * *Внутри шахты...— Босс! Они пришли. И начали возводить лагерь.Услышав

доклад своего подчиненного, здоровяк усмехнулся. Одной рукой он крепко

сжимал красный самоцвет, а другой взял лежавший близ него топор. Это был

один из военных трофеев — оружие правителя. Сжимая большой боевой

топор, он смотрел на камень, прижатый к его левой руке. Он обернул его

тканью вокруг руки несколько раз, чтобы убедиться, что тот не выпадет.—

Да они издеваются над нами. Мы сражались неисчислимое количество раз.

Давайте покажем им, как выглядит настоящая битва! — произнес он,

улыбаясь, и все бандиты обнажили свое оружие. Проникшие в ряды авантюристов, тоже вернулись отчитаться. Все двадцать семь бандитов собрались вместе.— Хорошо. Начинаем ночную облаву! — объявил он.Но один из его людей, посмотрев себе под ноги, удивленно воскликнул:— Б-босс!— Что?!В месте, где они собрались, начал скапливаться дым.** *— «Ох, сколько же дыма».Слушая

Пятого, я поджег деревянные ветки и доски, что мы взяли с собой. На них

все еще были листья, и это был сорт дерева, известный способностью

выделять много дыма при горении. Этот дым также раздражал глаза.— Новэм, с твоей магией нет никаких проблем?— Да, я готова идти.После слов Новэм, госпожа Локвард, что шла рядом с ней, широко раскрыла глаза и спросила:— Ч-что это значит? Разве ты не сказал, что мы выступаем завтра утром?Я отрицательно покачал головой.—

Это слишком очевидно, и как только враг прознает, то попытается взять

инициативу. К тому же, враги уже проникли в наши ряды, так что...Предки

сразу же заметили ту часть бандитов, что скрывались в Далиене... В

основном, это заслуга Третьего. Так что, очевидно, у них есть и другие

подельники. Проводя свое расследование, я немного удивился всплывшим

именам, но…— Проникли? Откуда вы узнали что-то подобное?! И если так, разве вы не должны были схватить их? Ну или…—

«Чтобы сокрушить их, нужно разобраться со всеми сразу. Глупо навлекать

на себя злобу тех, кто сможет выжить. Хотя это и было расточительно, но

именно поэтому Лайл действовал так глупо и даже раздавал деньги. Ох,

кажется, сейчас не время для объяснений. Лайл!»Я сказал запутанной госпоже Локвард, что сейчас не время и обнажил свою саблю.—

«Хорошо, если речь идет об эффекте навыка, я могу помочь тебе.

Используй папин… Умение Пятого вместе с моим, Лайл», — сказал Шестой, и я

активировал навыки.Благодаря

навыку, увеличивающему все мои способности на десять-двадцать процентов

— Полному повышению, пусть и временно, но я смогу справиться с этим.

Умением Пятого была «Карта». А умением Шестого, которое он посоветовал

мне использовать вместе с Картой, был «Поиск». Карта была навыком,

который позволял наблюдать за окружением, как будто смотря на карту.

Сейчас я знал структуру шахт как свои пять пальцев. Поиск был...

Навыком, что позволял мне обнаруживать расположение врагов и ловушек.

Они оба были необычными и полезными навыками. Тем не менее, их

использование обычно расходовало очень много маны. Так что, даже если я и

могу использовать их, то лишь на короткое время.Я проверил окружение, и не заметил ни единой ловушки в шахтах. Лишь шайка бандитов суетилась внутри.—

Как и думал, у них есть путь к отступлению... Прошу прощения, можете

передать сообщение для Зэлфи? — дал я задание авантюристу.Тому, кто специализируется в заработке денег убивая людей... Вы так же можете звать его охотником за головами.— Какая точная информация... Может ли быть, что у тебя есть навык?Авантюрист был потрясен, услышав, как точно я описал строение шахт. Я улыбнулся и ответил:— И правда, может ли быть...После моих слов, он извинился и поспешно удалился.На нем была надета черная мантия, так что это выглядело, будто он растворился во тьме.— Он выглядел достаточно умелым. Значит, вы наняли не один лишь сброд? Мне немного спокойнее.После слов госпожи Локвард, я склонил свою голову набок:— Я не нанимал его. Хотя он и помогает нам.— А?Кажется,

госпожа Локвард ничего не поняла, и, когда она уже потерялась в своих

мыслях, Новэм подняла свой посох. Она перебила нас своей магией и начала

готовить еще одно заклинание. Остальные авантюристы тоже направили свое

оружие на подступающих врагов.— Они довольно быстры... Шестеро нападают спереди.Услышав мои слова, люди вокруг слегка удивились, но потом сразу же посерьезнели.—

«А ты уже приловчился, верно? Даже без возможности постоянно

поддерживать навык, ты активируешь его лишь тогда, когда нужно, сокращая

расход маны. Удивительно, что ты научился этому так быстро».Пятый

похвалил меня. Из-за усиления от Полного повышения я мог использовать

навыки. Применять навыки Третьего и Седьмого было все еще невозможно, но

другие, пусть на мгновение, были доступны.— Первый действительно великолепен, — прошептав это, я услышал его голос:— «До тебя наконец-то дошло, парень!»— «Эй, ты обещал вести себя тихо, разве нет? Смотри, Лайл... Перед тобой!»Как

только Пятый позаботился о Первом, я подготовил саблю. Госпожа Локвард

была ошеломлена количеством событий, происходящих вокруг нее, но все еще

держала свое оружие поднятым. Это было копье, которое ну никак не

сочетается с образом леди.— Воздушная пуля!После

магии Новэм, один из бандитов, появившихся из дыма, был отброшен назад.

Она подавила отдачу. Я тоже взял на себя одного из бандитов, напавших

на нас.— У-ублюдок! — выкрикнул он, держа в руке заточенный с одной стороны слегка изогнутый кинжал. Лезвие было довольно широким. Если я приму его удар своей тонкой саблей, чувствую, она сломается. Верно, если я приму его…— Слишком медленно.Я

отклонил кинжал в сторону, нарушил его стойку, и, после этого, нанес

прямой удар в живот. На этот раз я не стану их убивать. Потому что

таковыми были условия контракта. Осмотревшись, я увидел, что бандиты

были легко побеждены. Один из бандитов, который раньше притворялся

авантюристом, посмотрел на человека, что связывал его и вскрикнул:— К-кто ты, черт возьми?! Я никогда не видел кого-то подобного с ними!Человек продолжал молча связывать бандита. Закончив, он заставил бандита замолчать несколькими точными ударами.— Они довольно умелые. Их движения тоже невероятны. Мы правильно сделали, что положились на нее.— Да, господин Лайл.Новэм была того же мнения.Покончив

с первой волной, я снова использовал навыки. В текущем состоянии,

вместо того, чтобы держать их постоянно активированными, лучше

использовать их в течение короткого времени, когда я нуждаюсь в этом.— Полное повышение.Воспользовавшись

навыками, я снова проверил окружение. На карте, что появилась в моей

сознании, бандиты перемещались по шахте. Помимо главного входа, в

туннелях также были пути отступления. Повернув назад, они начали бежать в

другую точку. Но там их уже поджидала группа Зэлфи.Использовав навыки, я проверил, сработала ли наша стратегия. Но тут изнутри камня послышался голос Пятого:—

«Не ослабляй защиту, пока все не закончится. Если командир расслабится,

остальные последуют его примеру. Ты сможешь отдохнуть в Далиене, когда

все завершится».Я прочистил горло и сконцентрировался.—

«Верно. Использовать навыки умеренно — это хорошо, но убедись в том,

что ты видишь настолько много, насколько возможно. На самом деле, ты

должен держать их активированными постоянно, но в этом нету смысла, если

ты отключишься».Я коснулся камня, подтверждая, что понял их. Узнав,

что вход уже заблокирован авантюристами, их движения запутались. Но тут

присутствие одного из них исчезло, и их движения снова стали

упорядоченными.—

«Значит, они сделали из одного пример. Похоже, дальше будет хлопотнее.

Враги доведены до безумия из-за страха смерти. Лайл, если сдержать их не

получится, незамедлительно убей их. Бандиты они или нет, похоже, это не

тот враг, которым ты можешь просто пренебречь».Услышав мнение Пятого, я снова коснулся камня.Пятый наиболее опытен в битвах вроде этой.Наш

дом поднялся до статуса виконтов, и в делах с другими землями в регионе

он должен был действовать как вышестоящий. Он отвечал на их призывы о

помощи, и, я слышал, ему приходилось множество раз отправлять войска.

Когда мы только поднялись в ранге, отношения с землями, находящимися под

нами, были очень неопределенными, а может они просто смотрели на Пятого

с высока... Во времена, подобные тем, дом Уолтов наживал себе много

врагов. Судя по словам Пятого, причина была именно в том, что соседние

дворяне завидовали его возвышению. Так что они любезно предоставили

множество проблем для земель дома Уолтов. И тем, кто сокрушил их всех,

был Пятый.—

«Господи, если эти шахты больше не собираются использовать, было бы

куда проще обрушить их им на головы. Даже просто запечатать вход было бы

неплохо».Оставив

в стороне зловещие слова Пятого, я почуял нескольких из оставшихся

бандитов, бегущих по направлению к нам. Причина, по которой они не бегут

в сторону Зэлфи, наверное, в том, что там они понесли потери.

Количество врагов, присутствие которых я ощущал навыком, сократилось на

пять. Я отключил навык и ждал их прибытия. Увидев, что я приготовился,

авантюристы вокруг так же приготовили свое оружие. Их реакция... Значит,

они поняли, что я узнал о приближении врага. Они верили в то, что это

сила моего навыка.—

«Похоже, ты заслужил среди них высокую оценку. Ну, навыки нашей семьи

всегда были тем, чему завидовали всегда и везде. Найди им правильное

применение, Лайл».— (Да).Как

только я мысленно ответил, бандиты с обреченными взглядами выскочили из

слегка рассеянного дыма. Среди них возник крупный человек с топором.— «Это определенно главарь шайки... Лайл».Услышав

слова Пятого, я посмотрел на главаря, не используя никаких навыков.

Отчаявшиеся бандиты также нашли своих оппонентов среди людей вокруг. У

них определенно не будет времени помочь мне.— Господин Лайл!Новэм подняла посох, чтобы применить магию. Но я остановил ее своим голосом:— Я сам!Услышав

это, большой человек нахмурил лоб и выставил напоказ свой топор. Этот

топор определенно двуручный, но он легко держал его одной рукой.

Неважно, сколько у него мышц, но от того, как он орудовал своим оружием,

во мне зародилась тревога.— Отродье вроде тебя не должно было показываться здесь!Я

увернулся от горизонтального удара, отпрыгнув назад, стараясь заманить

наступающего гиганта к плотно размещенным деревянным подпоркам, где ему

было бы тяжело маневрировать. Но… — Наивно! У меня есть вот это! — произнес он и направил на меня кулак. Из щелей между его пальцами лился красный свет.— Камень? Услышав мой вопрос, большой человек горделиво заговорил:— Верно! Более того, первоклассный камень со множеством записанных навыков! Я измельчу тебя в фарш за мгновение!Боевой

топор, которым он взмахнул, столкнулся с подпоркой. Обычно, он бы

просто застрял, но сейчас дерево было разрублено без заминки.Он разрубил ее одним ударом.— Это навык, увеличивающий силу моего оружия! Этот камень научил меня использовать навыки! Он лучший!Лишь

повышение силы оружия не позволит тебе размахивать им одной рукой. Как я

и предполагал, он, вероятно, владеет целым рядом проблемных навыков.— Навык, усиливающий мои мышцы! И еще…— «Лайл! Отпрыгни в сторону!» — крикнул Первый. Хотя

я и не был в пределах досягаемости атаки, но все же незамедлительно

отпрыгнул. От атаки топором пошла ударная волна. По пути она расколола

ряд деревянных подпорок, демонстрируя свою силу.— Тц, а у тебя хорошие инстинкты, парень. Этот навык посылает ударную волну. Но все-таки... Следующий еще удивительнее.Здоровяк

усмехнулся. А потом внезапно исчез из моего поля зрения. Я тут же

услышал звук сверху, так что отпрыгнул в другое место. Но последствия

удара выбили меня из равновесия, и я покатился по земле. Перед этим я

увидел, как земля пошла ходуном. Такого эффекта от его атаки я не

ожидал. Я использовал импульс от перекачивания, чтобы встать на ноги, но

тут же увидел наступающего врага.— Следующий невероятный навык зовется Разрез. Его скорость и разрушительная мощь в пять раз сильнее моей обычной атаки!Я

видел, как топор опускается на меня. Эту, надвигающуюся на невероятной

скорости, атаку можно было выполнить исключительно навыком. Я услышал

голоса:— Господин Лайл!— Лайл!Новэм

и госпожа Локвард хотели предупредить меня. В следующее мгновение, лицо

Первого всплыло у меня в голове. Несмотря на варварские одеяния, поза,

со скрещенными руками, в которой он сидел в зале собраний, была

внушительной. Его рот оскалился в усмешке.— «Чего же ты ждешь... Задай ему, Лайл!»

— «Задай ему, Лайл!»Услышав

голос Первого, я улыбнулся стремительно приближающемуся топору. Смотря

на это, здоровяк, наверное, подумал, что я свихнулся, а может быть, он

просто не заметил этого. Но теперь исход боя был решен.— Прорыв предела.Полное

повышение улучшало все способности применившего его на определенный

уровень, а Прорыв предела позволял превзойти возможности тела. Но из-за

ужасной отдачи от такого воздействия, он вместе с этим еще и лечил тело,

компенсируя последствия. Как только я активировал навык, течение

времени будто бы изменилось. Оно сильно замедлилось, а мое восприятие

стало острее. Левой рукой я обнажил запасную саблю и парировал удар

двумя оружиями. В момент соприкосновения клинков полетели искры, а мое

тело затряслось. Проигнорировав это, я нанес удар, ускорив его поворотом

корпуса, целясь в голову.— Чт...Он не отправился в полет, но, получив удар в голову, пошатнулся и потерял равновесие.— Какой удобный навык. Я завидую, — сказав это, главарь встал в стойку, держа наготове топор. Не

знаю, было ли это эффектом еще одного навыка, или же он сам устойчив к

физическим воздействиям. Может быть, верны оба варианта, а может ни один

из них. Он продолжал размахивать топором направо и налево, атакуя

меня. Почему-то его голос стал громче. Но это не был голос, которым

запугивают врага. Он, наверное, понял, что в тот момент мои движения

изменились. И удар, которым он собирался меня прикончить, был

бесполезен. Обнаружив, что его козырь не сработал, он утратил терпение.— Тыыы моооонстр!Думая

о том, как же жестоко называть любого, кого ты не можешь победить,

монстром, я снова парировал его выпад двумя саблями и нанес удар. Одна

из них, кажется, вот-вот сломается.— (Эффект навыка невероятен.).На этот раз я ударил в живот. Упав на колени, главарь посмотрел на меня с таким лицом, будто увидел что-то невероятное.— Почему? Я повысил свои скорость и силу. И против изнеженного парня вроде тебя, почему...Он

действительно был сильнее меня, и в его распоряжении были навыки. Но я

уверен, что моя скорость была выше. Конечно, пока ты можешь управлять

маной, то способен поднять свою боевую мощь так высоко, как захочешь. И

так как я тоже проходил подобные тренировки, то не могу назвать его

слишком уж сильным. Он всего лишь на время повысил свои возможности. Но

ему критически недоставало техники. Я определил присутствие окружающих

навыком и узнал, что остальные бандиты уже были задержаны. Остался

только этот здоровяк передо мной. Когда я пошел в его сторону, тот

выбросил топор и поднял руки. Он обратился ко мне с просьбой:—

П-погоди! Т-ты меня поразил! С тобой, думаю, мы можем мыслить еще

шире! Так что, как на счет взять меня своим подчиненным? Я не против,

если ты используешь моих людей в качестве солдат, да что угодно!Его

личность полностью изменилась, и он начал показывать слабость. Я

посмотрел на топор, тот все еще находился в пределах досягаемости его

рук. И Первый заговорил:— «Ох, а он хитрец. У людей с таким трусливым лицом часто…»Может

он заметил, что я на мгновенье отвел взгляд, но здоровяк достал

спрятанный нож и принял позу для использования навыка. Камень в его руке

слабо засветился. Смотря на меня, он грубо улыбнулся.— Тупица!— «...Есть одно или два спрятанных оружия», — продолжил пресным голосом Пятый.— «А раньше ты сказать не мог?»— «Ты идиот? У Лайла и так времени больше, чем достаточно».К

тому времени, как прозвучал голос Первого, мой удар уже практически

достиг врага. Получив апперкот в челюсть, его навык дал

осечку. Осмотревшись вокруг, я увидел, что был окружен

авантюристами. Основываясь на их выражающих облегчение лицах, выглядит,

будто они думали, что я паду жертвой внезапной атаки. Думаю, я был

осторожен, хотя, возможно, и не уделял происходящему достаточного

внимания.— (Навык Первого спас меня. И этот Прорыв предела тоже невероятен).Хотя

у них и были ограничения касательно постоянного использования, и все

они имели свои особенности, но каждый из навыков очень полезен. Я

отключил навык и посмотрел на бессознательного человека.— «Думаю, все закончилось. Лайл, прежде, чем мы передадим его, на левой руке…»Следуя

словам Пятого, я подошел к главарю и разорвал ткань, обмотанную вокруг

его левой руки, чтобы забрать камень. Красный самоцвет камень источал

слабый блеск.— (Почему-то у меня такое чувство, что этот камень куда полезнее).Посмотрев

на него, я перевел взгляд на синий драгоценный камень, мерцающий на

моей груди. Камень, который постоянно жалуется и даже ограничивает меня в

использовании навыков. Этот же камень, напротив, не требователен к

владельцу, обучает навыкам и позволяет свободно пользоваться ими. Если

вы спросите меня, какой бы я выбрал, то у меня сильная

предрасположенность к последнему.— «Эй, знаешь, это больно», — тихо сказал Пятый, наверное, учуяв мои мысли своими животными инстинктами. Новэм и госпожа Локвард бросились ко мне. Главаря шайки окружили и связали авантюристы.— Господин Лайл, вы были великолепны.Глаза

Новэм немного слезились, но она все равно улыбнулась мне. Госпожа

Локвард поспешно оглядела меня. Смотря на красный камень в моих руках,

она, наверное, хотела что-то сказать, но поскольку она практически

ничего не сделала, то не могла заставить себя.«Какая же она неловкая», — только подумав об этом, я услышал голоса авантюристов:— Ого, это довольно серьезно.— Да он весь кровью истекает. Это отдача от навыков?— Что ж, это не имеет значения, пока он жив. Выносим его.Повернувшись, я увидел кровь, текущую из тела главаря бандитов. Авантюристы применяли лекарства, чтобы залечить его раны.— (Что ж, да, будет неприятно, если он умрет).Злоупотребление навыками. Похоже, его тело не способно справляться с ними.— (Смотря на это, я понимаю причину, по которой предки ограничивают меня в использовании навыков).Увидев его кровоточащие раны, я напомнил себе впредь быть более осторожным. На этот раз госпожа Локвард окликнула меня:— Э-эм...С чрезвычайно обеспокоенным выражением, она перевела взгляд с камня на мое лицо. Заметив это, Новэм обратилась ко мне:— Господин Лайл, время выполнить Вашу цель.Услышав

это, я передал самоцвет. Сначала я хотел просто бросить его госпоже

Локвард, но потом вспомнил, что это драгоценная семейная реликвия. Лучше

отдать его прямо в руки. Госпожа Локвард приняла его, обхватив обеими

руками мою ладонь с камнем. Она посмотрела на мое лицо и заплакала. С

ярко-красным лицом, она выглядела так, словно хотела выразить

благодарность.— Э-э, ну, я сделала не так уж и много, но...Нужные слова никак не приходили ей на ум, и Новэм дружелюбно сказала:— Пожалуйста, примите его. Таково желание господина Лайла. Верно, господин?Добиваясь моего подтверждения, она сдерживала смех, я же в смущении потер пальцами кончик носа и отвел взгляд.— Что ж, как же сказать... Я выполнил свою цель. Так что нет никаких проблем. Что более важно...— С-спасибо...Госпожа

Локвард пыталась выдавить из себя хоть какие-то слова благодарности, но

они все никак не хотели выходить. К нам подошел авантюрист, и я

повернулся к нему.— Извините, что помешал. Но у нас еще есть работа, — сказав это, он снял капюшон.— Нет, благодарю вас. Вы нам очень помогли.Это

был мужчина с острыми глазами. Всем своим видом он указывал на то, что

лучше с ним не шутить. Он был скорее авантюристом, который имел хорошие

отношения со своим правителем, чем охотником за головами. Судя по

способностям и характеру — это надежный человек. Тем не менее, он был не

из Далиена. Я попросил Зэлфи наладить с ними сотрудничество. Ради этого

я подтвердил у гильдии, не возникнет ли каких-либо проблем. Хокинс

сделал сложное лицо, прежде чем сказать, что я не могу делать это

открыто. Это походит на молчаливое согласие, верно? Больше я волновался о

том, действительно ли они помогут нам.— (Я думал, что если Зэлфи правда хотела спасти госпожу Локвард, то она добьется сотрудничества, и оказался прав).Авантюрист показал облегченное выражение на своем лице.— Нет, вы тоже сильно нам помогли. Теперь этих парней будут судить на нашей земле. Правитель, наверное, очень обрадуется.Верно, они пришли из земель, где свирепствовали эти бандиты. Опытные авантюристы с тех краев участвовали в их захвате.—

Нам бы хотелось посмотреть на сокровища, которые они награбили, там

должны быть и те, которые мы ищем. Извини за спешку, но я бы хотел,

чтобы ты присутствовал при этом.Услышав это, я кивнул.—

«Верно, верно, во времена, подобные этим, ты должен действовать

быстро. Ведь работа еще не окончена. Давайте разъясним ситуацию и

авантюристам из Далиена. Иначе некоторые из них поддадутся жажде

наживы», — услышал я бодрый голос Третьего. Так как я должен быть свидетелем, то попросил авантюриста давать пояснения.— «Чтобы нам, да полагаться на авантюристов…»Похоже, Седьмой не полагался на них в свое время. Третий ответил ему усталым голосом:—

«Даже у меня были хорошие отношения с несколькими авантюристами... Что

ж, это не значит, что я не понимаю, к чему ты клонишь. У них есть как

хорошие, так и плохие стороны».У нас не было недостатка в квалифицированных людях для этого дела.—

К примеру, этот топор. Он принадлежал одному из сыновей любовницы

правителя. Его родные искали его. Я знаю, что сейчас права на него у

вас, так что теперь они должны назвать хорошую цену, чтобы вернуть его

себе.Я

посмотрел на боевой топор, который использовал здоровяк. Это,

определенно, отличное оружие. Но поскольку он мне не нужен, я не

заморачивался с ценой.— Мне все равно. Мы согласимся на любую цену, которую они предложат. Итак, теперь нам нужно опознать остальные?—

Хорошо, что ты относишься к этому с таким пониманием. Но ты точно

уверен? Знаешь, нам только что сказали, что это драгоценная семейная

реликвия. Цену можно было и повысить немного.Услышав это, я перевел свой взгляд на госпожу Локвард, немного напугав ее.— Что ж, у меня нет для этого настроения (я уже выполнил все, что было задумано. У меня нет причины желать еще чего-то).—

Хорошо. Тогда пусть так и будет. Мы еще не касались его, так что пусть

пока лежит в шахтах. Я сообщу клиентам о топоре. Они определенно

обрадуются.— Даже так... Ну, я оставлю это на вас.Будет

лучше, если я не скажу чего лишнего, верно? Думая именно об этом, я

просто оставил все на совесть другой стороны. Вместе с авантюристом, я

направился глубже в шахты. Новэм последовала за мной. Госпожа Локвард

осталась позади. Она словно примерзла к месту, не зная, что хочет

сказать. Может быть, она растерялась из-за внезапного облегчения.— «Великолепно. Действительно великолепно. Я вернул камень Алисы ее потомку... Черт побери, слезы так и просятся наружу».Звучало так, будто Первый плакал. Глядя на это, Второй выпалил:— «И почему вид плачущего мужика такой неприятный? Может, это выглядит так именно потому, что ты наш основатель?— «Ты ублюдок! Что, черт возьми, ты говоришь, когда я так растроган?! Давай-ка выйдем!»— «Я уже говорил, что мы заперты здесь! Почему до варвара, вроде тебя, это до сих пор не дошло?!Это был их обычная перепалка, но...— (Да прекратите вы! Я устал после боя... Ах, голова кружится).Стоило мне немного покачнуться, Новэм сразу же поддержала мое тело.— Господин Лайл?!— Эй, эй, ты в порядке? Ну, ты очень хорошо потрудился. Отдохни немного...— Н-нет, я еще немного продержусь (Вам обоим пора бы уже уяснить!)Они не заткнулись до самого конца.Хотя именно так всегда и происходит, я уже начинаю это ненавидеть.***На гремучей телеге...Запертых

в железные клетки бандитов затащили на узкие телеги. Покидая территорию

Далиена, они не имели ни малейшего понятия, что их везут на земли, где

те успели заработать дурную славу.— Черт возьми, мы ведь еще даже ничего не сделали.— Верно! Мы не совершили никаких преступлений на этой земле!— Нас скоро выпустят! И мы вернем все наши пожитки.Бандиты

общались в самодовольном тоне, но авантюристы вокруг лишь

улыбались. Это не выглядело так, словно они смеялись над словами

бандитов. Скорее, они просто знали, что тех ждет дальше. Видя это,

здоровяк чувствовал беспокойство.—

Эй, эти парни ведь авантюристы из Далиена, верно? — спросил он своего

подчиненного, потирая болящий подбородок. Одного из тех, кто собирал в

Далиене информацию под видом авантюриста.— Никогда раньше их не видел.Услышав это, здоровяк спросил у окружающих их авантюристов:— Куда же мы едем? Везти нас за границы Далиена, какой в этом смысл?Один из авантюристов подъехал на коне к железной клетке. Он осмотрел бандитов и сказал:— А когда это мы говорили, что мы из Далиена? Вы, парни, предстанете перед судом на землях, где успели наделать беспорядков.Лица бандитов побледнели. Это

страна, где у местных правителей была огромная власть. Именно таковым

было Королевство Бахнсейм. Пусть они и связаны друг с другом, но каждая

территория управлялась по воле своего правителя. Поэтому преступников,

которые смогли пересечь границу, часто с сожалением оставляли на

свободе. Хотя, если те зашли слишком далеко, известные охотники за

головами или другие люди могут прийти по их жизни.— Ч-что ты имеешь в виду?! Мы ведь находились в Далиене! У вас нет никаких причин вывозить нас отсюда!Смотря на запутанного лидера, его подчиненные запаниковали еще сильнее. Улыбки же авантюристов стали только шире.—

Нам всего лишь удалось поймать вас, когда вы случайно забрели на нашу

территорию. Так как авантюристы из Далиена загнали вас аж досюда, мы, по

удивительному совпадению проходя мимо, взяли на себя инициативу

арестовать вас. Боже, как же это проблемно. Эти парни в Далиене... Мы им

сильно задолжали.У каждого из находившихся здесь авантюристов было множество заданий.«Я хочу вернуть свои ценности, украденные бандитами».«Я хочу сокрушить врага своей семьи».Они

набрали себе немало разных поручений и поторопились в Далиен для

участия в миссии по захвату бандитов. Той, кто связалась со всеми этими

авантюристами, имеющими связи с правителем, была Зэлфи.— Н-не шутите со мной! Как все так получилось?! Потому что мы тут злодеи? Для вас здесь должна быть рыба покрупнее!Здоровяк

говорил правду. Грехи этих бандитов были ничем, по сравнению с

преступлениями настоящих злодеев. Конечно же, это только если сравнивать

их с настоящими злодеями. Сами по себе, их грехи достаточно тяжки. Они

нападали на деревни и даже сжигали их дотла. Они атаковали особняки

правителей этих деревень. Женщин они… У них скопилось достаточно

различных преступлений. Но правитель земли, где они творили все эти

вещи, не смог наложить на бандитов руки,

так как те успели сбежать. Гордость правителя была раздавлена.

Недовольство населения из-за ненадежного правителя постепенно бы

накапливалось.—

Я знаю. Считайте, что в этот раз вам просто не повезло. К тому же, ты

говоришь мне это после того, как вы столько неистовствовали... Знаешь,

среди нас есть авантюристы из деревень, на которые вы, ребята, совершали

набеги.Услышав это, здоровяк осмотрелся. Среди веселых лиц были и те, кто совершенно не улыбался. Они сжимали в руках оружие.— Н-нас ведь будут судить, верно? Если вы убьете нас здесь...—

А? О чем ты, черт возьми, говоришь? Даже будь вас здесь на одного или

двоих меньше, после суда вас все равно будет ждать массовая

казнь. Сейчас мы просто должны оставить разумное количество из вас в

живых.Лица бандитов стали еще бледнее.***Вернувшись

в Далиен, мы распустили нашу группу и вернули позаимствованные телеги с

материалами соответствующим торговцам. Награбленные бандитами сокровища

мы, по большей части, вернули, так что, учитывая выплату

вознаграждений, у нас осталось приблизительно шестьдесят золотых монет.—

(Хотя мы должны были быть глубоко в минусе. Даже справившись с

бандитами, если подумать обо всех проблемах, которые обнаружатся после

этого, голова правителя должна сейчас сильно болеть).Мы

так же наняли нескольких опытных авантюристов из Далиена, на случай,

если бы переговоры касательно помощи провалились. На это мы потратили

кучу денег. Было сложно найти место, куда бы мы могли продать

награбленные бандитами сокровища, так что мы просто продали большинство

из них авантюристам. Все закончилось, и осталось лишь сообщить гильдии.— Наконец-то мы сможем немного отдохнуть, — сказал я, расправив плечи.— Хорошая работа, господин Лайл. Тем не менее, какова настоящая причина всего этого?Я затруднялся ответить на вопрос Новэм.Должен ли я раскрыть правду о воле моих предков в камне, или же продолжать молчать?—

(Нет, нужно воспользоваться возможностью рассказать ей. Она уже видела,

как я использовал навыки в предыдущем бою, так что у меня нет

недостатка в убедительных доказательствах).Затем, сидя на лошади, появилась Зэлфи.— Вы оба, хорошая работа.— Б-благодарю вас за работу, Зэлфи.Последовав примеру Новэм, я тоже дал короткий ответ.—

Теперь давайте сходим в баню, прежде чем посетить гильдию. Босс Хокинс

определенно волнуется, — сказала Зэлфи, и в моей голове возник образ

обеспокоенного Хокинса. Хотя мы и не знаем друг друга слишком долго, но он действительно хороший человек.— Да, давайте. И, Зэлфи, у вас так же есть кое-какое дело к нам, верно?На мои слова, Зэлфи широко раскрыла глаза. Она почесала волосы и отвела взгляд.—

Что ж, хорошо, я думала, что ты изнеженный паршивец, но, знаешь, ты

оказался очень удивительным ребенком, — издав вздох, сказала она мне,

после чего обратилась к нам обоим: — После визита в гильдию, давайте

вместе сходим к особняку правителя. Есть вещи, которые вам, ребята,

лучше знать.Завершив разговор, она удобнее уселась на седле и ускакала.Новэм улыбнулась мне:— Когда вы заметили это? Что Зэлфи — авантюристка, имеющая связи со здешним правителем?Услышав ее слова, я поднял обе руки, показывая, что сдаюсь.— Скорее всего, позже, чем ты, Новэм. К тому же, я заметил это не своими силами.—

«Верно, именно я заметил это. Нет, я имею ввиду, она опытна и смогла

собрать информацию в мгновенье ока. Тогда это было только на уровне:

«Эй, разве эта девушка немного не подозрительна?», но потом появилась

эта девчушка, Ария, и все стало куда понятнее».— «Достаточно. Дальнейший разговор ни к чему не приведет».Когда Третий начал кичиться, Четвертый поспешно его остановил.—

Я просто подумала, что она немного подозрительна. С того момента, когда

Хокинс порекомендовал нам ее в качестве наставника. Конечно же, я

думаю, нам бы дали Зэлфи даже в случае, заплати мы меньшую цену.— Ты подозревала ее с самого начала?!—

Я имею ввиду, они порекомендовали нам наставника, когда мы находились в

специфических обстоятельствах. Кроме того, несмотря на то, что такая

услуга существует, они открыто не рекомендуют ее другим новичкам.Глядя

на то, как она сдерживала смех, я задался вопросом, почему тогда она

заплатила такую высокую цену. Словно почувствовав это, Новэм дала

объяснение:—

Я думала, что наставник будет работать лучше, если за это заплатят

больше. Ради достижения амбиций господина, я решила, что на этом лучше

не экономить.— В самом деле? (Мои амбиции? Погодите-ка, разве я говорил ей что-то подобное?)Хотя

и было несколько непонятных мне моментов, но нам все еще нужно сдать

отчет в гильдию, так что мы с Новэм направились в баню. За эти несколько

дней на наших телах скопилось много грязи, что также было причиной

нашего желания поскорее помыться.—

(Тем не менее, мои амбиции? Не припомню, чтобы говорил что-то подобное,

и... Все закончилось тем, что я стал авантюристом, или, может, я должен

сказать, что так сложилось лишь потому, что я не смог придумать ничего

лучше?)

Особняк правителя.Это

был уже наш второй визит сюда, но сейчас обстоятельства немного

отличались. Тогда я притворялся дураком, и сейчас, так как мы пришли

непосредственно из гильдии, на мне была одежда авантюриста. Обычно я бы

переоделся, но Зэлфи сказала нам поспешить. Вместе с ней мы прошли через

врата и направились внутрь поместья, господин Вентра уже ожидал нас.— (Понятно, они хотят ускорить процесс).Зэлфи,

видимо, было не по себе заставлять своего клиента ждать. Я

поприветствовал встретившего нас улыбкой и пьющего чай господина Вентру.— Я очень благодарен вам за такой прием...— Давай обойдемся без формальностей. Сейчас я встречаюсь с господином Лайлом, как с авантюристом.Интересно, значит ли это, что он решил не принимать мою просьбу в помощи вернуть статус наследника?— (Он услышал от Зэлфи?)В тот момент, когда Зэлфи узнала, что я из дома Уолтов, она, вероятно, сразу же доложила об этом.— (Ей, наверное, стало любопытно, когда я использовал магию или еще что-то, и она решила провести расследование).Присматривавший за мной сегодня Седьмой дал ему оценку:— «Понятно. Похоже, он не таков, каким кажется. Он действительно умен».Когда мы сели на диван, господин Вентра спросил нас о том, что хотел узнать. Такова была истинная цель этого визита.—

«Я слышал от Зэлфи. О том, что вы двое не особо стремились вернуть свое

положение, и что вы действительно пытаетесь жить как авантюристы. Но во

время этой операции, вы определенно хотели достичь иной цели. Если вы

хотели сделать себе имя, то должны были выполнить эту миссию, собрав

элитный отряд. Вы знаете, что вас теперь все зовут «Безмозглым Бывшим

Дворянским Отродьем»?Исходя

из моих действий, я уже понял, что окружающие будут видеть меня именно

так. Я превосходил их числом в несколько раз, и все ради единственной

шайки бандитов, я даже выплатил за это награды. Было много, много более

эффективных путей разобраться с ними. Вообще, сейчас я должен был быть в

значительном минусе. Учитывая мое положение как авантюриста, и как сына

дворянина, не удивительно, что все вокруг называют меня дураком. Тем не

менее, я выполнил собственные цели, и, более того, не скатился в долги и

даже смог заработать шестьдесят золотых монет. Это вполне неплохо.— Ах, на то были причины.— Так вы говорите, что, захватив бандитов, получили личную выгоду?Услышав это, Седьмой тихо зашептал:— «Это было нужно, чтобы выполнить условия для получения навыка. Даже скажи ты это, сомневаюсь, что он поймет».Все было именно так. Я согласился с мнением Седьмого.Без какого-либо повода, Зэлфи подняла вопрос о госпоже Локвард:— Может ли быть, что просьба леди Арии тронула твое сердце? Или, может, скрытые мотивы?— Э? Нет, что-то такое...Лишь

на мгновение, но Зэлфи перевела на меня пронзительный взгляд. Может

быть, так она говорила мне согласиться с ее словами. Седьмой поддакнул

ей и дал мне небольшой совет:— «Лайл, просто согласись. Это будет та еще морока, если Первый снова начнет капризничать из-за Арии».Не понимая, что вообще происходит, я согласился.— Н-ну... Что-то вроде того... Как бы... Да?Дав расплывчатый ответ, я бегло посмотрел на Новэм. Она совершенно не злилась или еще что. Просто пила чай.— (Хорошо, Новэм все поняла! Нет, погодите, смотря на это со стороны, все выглядит так, будто я делал это ради госпожи Локвард).Именно поэтому я дал подходящий под ожидания Зэлфи и в то же время расплывчатый ответ господину Вентре.— Понятно, значит господин Лайл — настоящий мужчина. Как же замечательно быть молодым. Будьте верны своим желаниям.Он улыбался, но я совершенно не чувствовал, что меня хвалили.Будучи

уже не в состоянии изменить направление разговора, все сошлись на том,

что я решил захватить бандитов ради понравившейся мне с первого взгляда

госпожи Локвард.— (Это довольно неприятно. Интересно, что думает Новэм?)Я

еще раз посмотрел на нее, но она ни капли не сердилась. Я боялся, что

глубоко внутри все это ее уже крайне достало, но никаких признаков этого

тоже не было.— Хм. Раз такое дело, то вы будете не против, если вашей наградой станет леди Ария?— Наградой?..Господин Вентра кивнул.—

Благодаря господину Лайлу, эта ситуация разрешилась благоприятно для

меня. И если вы хотите за это леди Арию, то я отдам ее в ваше

распоряжение. К тому же, нынешний глава дома Локвардов был уличен в

связях с этой шайкой бандитов, можете в это поверить?Исходя

из их поведения, господин Вентра предполагал, что у бандитов были

сообщники, и провел соответствующее расследование. В результате они

обнаружили кое-какие зацепки, ведущие к дому Локвардов. Узнав это,

госпожа Локвард была сильно удивлена.—

Камень, содержащий множество навыков, действительно не предмет из нашей

эпохи. Однако, продав такую вещь бандитам, они должны были понимать

последствия. И если они помогли бандитам... У нас нет выбора, кроме как

наказать их.Вероятно, он должен показать пример того, что произойдет, реши кто-то помочь врагам его земель. И постойте-ка...—

«П-продав, говоришь... Лайл! Сейчас же иди и выбей все дерьмо из этого

главы дома Локвардов! Обращаться так с камнем Алисы, для человека это

значит пойти по неверному пути!»—

«А ты пошел по неверному пути как родитель. И вообще, слушай, о чем они

говорят. Они ведь обсуждают дальнейшую судьбу твоей ненаглядной леди

Арии, разве нет?» — Второй, как всегда, сдержал Первого.— «Ах, верно!»Предки заткнулись, и я посмотрел на господина Вентру.—

Обычно, как член семьи, леди Ария так же должна была понести за это

ответственность. Особенно сейчас, когда остались лишь отец и

дочь. Господи... И это после того, как Зэлфи сказала, что будет помогать

мне лишь в том случае, если я позволю им здесь жить.— Извините за грубость, но что именно совершил дом Локвардов?На вопрос Новэм, Зэлфи закрыла лицо левой рукой и начала объяснять:—

Злоупотребили своим статусом офицеров, связались с бандитами и

проигнорировали их преступления. Из-за этого репутация дома Локвардов

рухнула. Нынешний глава постоянно тратил деньги на ветер. Моего отца

изгнали, и нам пришлось покинуть Централь и перебраться в Далиен.Господин Вентра взял на себя дальнейшие объяснения:—

Изгнанный рыцарь привлекает слишком много внимания, так что жить в

столице, наверное, было тяжко. Похоже, дом Зэлфи прошел через множество

трудностей. Рыцарю пришлось стать авантюристом, чтобы прокормить семью.На лице Зэлфи сейчас было выражение, которое никакие слова не смогут описать.— Леди Ария видела падение дома Локвардов своими собственными глазами. К тому же, она узнала, что тот был связан с бандитами.— То есть… — Новэм остановилась на полуслове. Если дом может подняться за одно поколение, то он может и рухнуть за одно поколение.— (Впрочем, не мне говорить об этом).Седьмой предположил:—

«Может быть, причина такого положения дел в том, что ответственных за

это людей не казнили? В мое время их всех бы послали на виселицу. Хотя,

относится ли дом Локвардов к королевской фракции? Тогда, может, это

из-за благосклонности короля».Похоже,

здесь есть какие-то особые обстоятельства. Даже я был изгнан, и, если

бы не Зэлл с Новэм, я бы мог умереть где-то на улицах. Я не мог думать

об этом, как о проблеме кого-то другого. Ведь Зэлл выходил меня и вручил

камень.— И что же произойдет с домом Локвардов? — спросил я, и выражение на лице господина Вентры посерьезнело.До

сих пор их выходки терпели. Но они за ничтожную цену продали врагу

камень, содержащий множество навыков. Более того, они содействовали им, и

даже помогли проникнуть в Далиен. Я сомневаюсь, что господин Вентра

собирается просто их отпустить.—

Из-за просьбы Зэлфи, я позволил им остаться в Далиене, но всему есть

пределы. Достаточно лишь того, что они потеряли свой ранг и положение,

чтобы перестать терпеть их проблемное присутствие.Будучи

изгнанными из Централи, дом Локвардов переместился в Далиен. Здесь было

просто жить, да и эти земли близко к столице. Но как офицеров, имевших

связи с преступниками, Далиен тоже не принял бы их. Видимо, Зэлфи была

очень настойчива.—

Это правда, что они имели связи с бандитами и даже помогли тем

проникнуть в Далиен. Если мы продолжим расследование, интересно, что еще

всплывет на поверхность...Самоцвет, который мы считали украденным, был просто продан. Еще и пособничество бандитам... Грехи главы дома Локвардов тяжелы.—

Глава будет сослан в шахты. Изначально, леди Арию так же должны были

лишить всего, кроме ее фигуры и юного возраста, так что, может, она бы

стала шлюхой где-то в других землях.Быть сосланным на тяжелую работу как раб. И будущее шлюхи, ожидавшее госпожу Локвард…— Но я бы не хотел поступать так с храброй дочерью павшего дома. Если она вам нравится, я оставлю ее вам, господин Лайл.Глядя на улыбающегося господина Вентру, я склонил голову набок:— А?..Зэлфи энергично ударила меня по плечу.—

Разве это не здорово, Лайл! Я имею ввиду, у тебя теперь появилась такая

красотка, как леди Ария. Действительно здорово. Ха-ха-ха-ха-ха!— Э-э, погодите секунду... А?Она

единолично закрыла эту тему, и не похоже, чтобы кто-либо здесь

собирался выслушать меня. Ища поддержки, я посмотрел на Новэм. И она…— Вы сделали это, господин Лайл. Теперь вы на один шаг ближе к исполнению своей мечты.— А? Мечта? А? А?! Что?Несмотря на мое замешательство, разговор продолжился.— «О-ох... Что все это значит?»Первый был сбит с толку. Второй был в таком же состоянии:—

«А? Погоди... Ты ведь должен помочь ему, верно? Эй, соберись и помоги

Лайлу сделать все для того, чтобы Ария не закончила как проститутка!»Мнение Третьего было другим:— «Вот значит как? Похоже, у каждого здесь свои собственные мотивы…»Четвертый же был обеспокоен реакцией Новэм:— «Новэмушка, открой свои глаза! Это не закончится ничем хорошим!»—

«Этот правитель в отместку за то, что был одурачен Лайлом, решил

спихнуть на него Арию. Этот плут, наверное, заливается смехом у себя в

голове, видя, в каком Лайл замешательстве», — пожаловался Пятый на

господина Вентру.Шестому, видимо, приглянулась Зэлфи:—

«Чтобы этой девчушке авантюристке выпалить такое, она определенно была в

отчаянии. Но, тем не менее, реакция Новэм была неожиданной».Седьмого же это все не слишком заботило:—

«Новэм — дочь из дома Форксузов. Возможно, именно из-за этого она и не

против, если у Лайла будет любовница или две? И, погодите-ка, с моей

точки зрения, разве мы не должны больше беспокоиться о Лайле?»Я

понял, что здесь у меня нет союзников. Ко всему прочему, когда мой

взгляд упал на стража, стоящего позади правителя, тот расплылся в

улыбке.— (М-меня провели?.. Н-но почему?)Я

думал, что Зэлфи сразу же возьмет госпожу Локвард под свое крыло. Тем

не менее, все закончилось тем, что эта участь досталась мне.***Впервые

за такое долгое время вернувшись в наш арендованный дом, я решил

поговорить с Новэм. Готовить еду было бы утомительно, так что мы

перекусили в городе. Я уже принял ваннуи почистил зубы.— (Я-я должен выложиться на полную!)Я

успокоил свое дыхание и попытался выразить свои чувства. И это не из-за

того, что предки сказали мне. Я хотел ответить на чувства девушки,

которая постоянно поддерживала меня. Более того... Новэм мне

нравилась. Я вспотел от беспокойства. Слова не шли так легко, как

хотелось бы.— Новэм... Я люблю тебя. Я хотел бы, чтобы ты вышла замуж за такого безнадежного человека, как я.— Господин Лайл... Я счастлива.Новэм прикрыла рот обеими руками. Ее щеки раскраснелись, а глаза налились слезами.—

Д-да. Как видишь... Эм... Я люблю Новэм, и у меня нет никаких

романтических чувств или чего-то подобного к госпоже Локвард. Тот

предыдущий разговор был скорее, чтобы спасти ее, я думаю.Я

чувствовал себя безнадежным парнем, извиняющимся за измену, но выразить

свои чувства к Новэм было важнее всего. Однако предки слишком

шумели. Мне бы очень хотелось, чтобы они смогли прочитать атмосферу и

заткнуть свои рты.— «Что за безнадежное оправдание... Ты должен ясно выразить свои чувства», — пожаловался Первый.— «Слова того, кто даже не осмелился заговорить со своей первой любовью, звучат совсем неубедительно», — возразил ему Второй.«Новэм, мне будет достаточно, если ты одна будешь на моей стороне», — я хотел сказать это.—

Так что я бы хотел, чтобы ты всегда оставалась на моей стороне. Вместе,

я думаю, будет неплохо, если мы будем так жить, знаешь...—

«Что ж, твое признание хотя бы не зашло в тупик. И погоди, я думаю,

было бы гораздо лучше, создай ты более романтическую атмосферу. Ты бы

подготовил подарок, или выбрал место получше, или…» — Третий лишь

осуждал меня.Я знаю. Но у меня чувство, что, если я не скажу этого здесь и сейчас, ситуация станет необратимой.Вытерев пальцем слезы, Новэм ответила:— Спасибо, господин Лайл, но...— (Н-но? Погодите, разве это не значит, что меня отвергли? О-она ведь сказала, что счастлива, разве нет?)—

Для тех, кто называет себя мужчинами… Это неправильно для вас так

просто отказаться от своей мечты. Вы хотели стать авантюристом, и жить

вольной жизнью, окруженный девушками... Чтобы исполнить эту мечту, вы

должны постоянно увеличивать ваше влияние. И чтобы осуществить мечту

господина Лайла, я думаю, вы должны стать первоклассным авантюристом.Я

совсем не мог понять смысл слов, сказанных Новэм. Первоклассным

авантюристом? Я стал авантюристом лишь для того, чтобы обеспечить

необходимые для жизни условия, и я пока еще не решил, что буду делать в

дальнейшем.— Что?..— «Лайл, значит, у тебя такие амбиции?!» — услышал я сердитый голос Четвертого. Но

я вообще не помню, чтобы когда-либо говорил что-то подобное. В первую

очередь, я совершенно не зацикливался на том, чтобы стать авантюристом

или кем-либо еще.Новэм продолжила:—

Я знаю о семейных предписаниях дома Уолтов. Без сомнений, госпожа Ария

достойна стать женщиной вашего дома. Поэтому, пожалуйста, примите ее в

свой гарем без промедлений.Заявление Новэм шокировало Первого:— «Ч-что за?..»— «Остановись. Новэм, пожалуйста, остановись».«Погодите-ка, не то что бы я хотел себе гарем, или...» — когда я подумал об этом, заговорил Третий:— «Точно! Лайл, теперь, когда речь зашла об этом, я вспомнил, что ты действительно говорил что-то подобное!»—

(Да хрен бы я такое сказал! И я не такой идиот, чтобы бегать за другими

девушками перед глазами у Новэм, которая так старается ради меня).— Я не говорил такого. Я никогда не говорил ничего подобного.— Господин Лайл? — Новэм вопросительно склонила голову набок. Третий же продолжил:— «Да вспомни ты, в самом начале! Перед тем, как ты узнал о нашем существовании, в повозке ты сказал Новэм эти самые слова!»Услышав это, Четвертый тоже вспомнил:— «Так это было тогда!»Второй, в замешательстве, подтвердил:—

«Но ведь тогда это было сказано лишь, чтобы Новэмушка вернулась в свой

дом, верно? Что? Разве не странно, что Новэмушка не поняла этого?»После всего сказанного, я начал вспоминать. Я попытался разочаровать ее и отправить назад домой: «У

меня нет таких намерений. Я стану авантюристом, я буду жить свободной

жизнью, наслаждаясь женщинами. Я почувствовал облегчение, с тех пор как

меня выгнали из Дома».— Вот черт, я действительно сказал это! — завопил я, наконец-то все вспомнив.— Господин Лайл?! Что с вами, господин?— «Т-ты... Будучи полным слабаком, и имеешь такие амбиции», — произнес Первый тихим голосом.— «Следи за ходом разговора! Она поверила в откровенную ложь Лайла!» — обратился к нему Второй.Третий немного задумался:— «Но все-таки я не думаю, что Новэмушка не поняла бы чего-то подобного, верно?»Четвертый же осуждал меня дальше:—

«Лайл! Что ты теперь собираешься делать? Даже когда у тебя есть

Новэмушка, ты все еще собираешься принять эту девчушку Арию? Ясно как

день, что ты должен выбрать одну!»— «Ты смеешься над живым подобием Алисы?! Чертов очкарик, давай-ка выйдем!» — накричал на него Первый.Пятый, похоже, был одного мнения с Третьим.—

«Значит, Новэм такая... Она из тех девушек, которые приложат все

усилия, чтобы выполнить цель своего любимого человека. Даже если эта

цель — стать первоклассным отбросом», —дал Шестой оценку Новэм.Седьмой остался равнодушным:—

«Лайл — бывший наследник дворянского дома. Более того, он избранный, в

чьих жилах течет королевская кровь, разве нет? Это может быть из-за

учений дома Форксузов, хватит разводить такой шум из-за любовницы или

двух».На мнение Седьмого, Шестой дал короткий ответ:— «И это говорит тот, у кого была всего одна жена».Седьмой возразил:—

«Глядя на отца (Шестого) и деда (Пятого), да черта с два я бы хотел

себе гарем. Ну, если это Новэм, она, вероятно, сможет управиться с

семейными делами, так что нет никаких проблем».— (Куда важнее, почему вы, ребята, не подкинете мне пару хороших идей, чтобы разрешить эту ситуацию?!)Чтобы разъяснить ее недопонимание, я встал и схватил ее за плечи. Я проигнорирую этих ненадежных ребят и решу все сам.— Новэм!— Д-да!Я успокоил свое дыхание и посмотрел в ее фиолетовые глаза.— Мне не нужен гарем. Пока со мной ты, мне этого достаточно!Чтобы

избежать дальнейших заблуждений, я сказал это предельно ясно. Я знал,

что расплывчатый ответ никуда меня не приведет. И даже так…— Господин Лайл... Я глубоко извиняюсь.— А?Вдруг на двери зазвенел колокольчик.— Я уже позвала госпожу Арию. Ей было некуда идти, а Зэлфи сказала, что живет со своим женихом, так что не сможет приютить ее.— А как насчет моего мнения?!Это вообще первый раз, когда я услышал о женихе Зэлфи, но, что более важно, теперь я должен разобраться с госпожой Локвард.— Я очень сожалею об этом. Ах, я пойду встречу ее.Отойдя от меня, казалось, Новэм слегка улыбнулась. Как будто озорной ребенок.— (Ч-что это значит?)Я

присел на корточки и ухватился руками за голову. У меня есть девушка,

которая так долго была на моей стороне, и я привел в дом другую. Смотря

со стороны, я действительно безнадежный человек. Больше я ничего не могу

сказать.— У меня что, и правда нет никакой надежды?!— «Ха? Как не посмотри на это, ты был безнадежен с самого начала».Слова Четвертого вонзились в меня, словно кинжалы.

[[image:/storage/reader-images/b7435f322ad509ea8803e892ccb7e230e152e0bf.jpg]]

— «Пришло время для нашей первой семейной встречи без Лайла», — Четвертый ознаменовал начало собрания всем присутствующим. Они обычно не делали чего-то подобного, но на этот раз решили собраться сами, чтобы обсудить дальнейшие планы.— «Итак, давайте пока отложим ситуацию с Новэм в сторону, и решим, что Лайл будет делать дальше».Когда Четвертый сказал это, Третий вмешался:— «Может, отложим в сторону и это тоже? У Лайла ведь пока нет четких представлений о том, к чему он стремится».Шестой был того же мнения, но все же выразил и свои надежды:— «Верно. Конечно, я бы хотел, чтобы он, наконец, пошел и вернул свое место наследника дома Уолтов.Седьмой согласился. Как правило, мнения Шестого и Седьмого совпадали. Их больше всего заботили интересы своих земель.— «Если Сэлес унаследует дом, тогда им придется привести жениха из другой семьи. Каждый из нас понимает, что это неприемлемо».Первый, ковыряя пальцем в носу, ответил:— «Не сказал бы».Седьмой с Шестым, как и Второй с Четвертым уставились на него.— «Разве тебя не злит, что все нажитые нами земли уводят у нас из-под носа?!» — Седьмой высказал свое недовольство. Третий, потирая виски, ответил:—

«Попытайся вспомнить, зачем Первый вообще все это затеял. Не хотелось

бы этого признавать, но свою цель он выполнил, так что, полагаю,

остальное его не сильно волнует».—

«Придурок! Даже у меня были трудности с расширением наших земель. В

отличие от вас, парни, я проливал ради этого свои пот, кровь и

слезы. Даже мне есть над чем тут задуматься! Но знаете, когда я смотрю

на Лайла…» — возразил Первый.— «Ну, конкретно слезы ты проливал из-за свадьбы твоей первой любви с другим, разве нет?» — спокойно сказал Второй.Первый поперхнулся и, прокашлявшись, продолжил разговор. Кажется, эти слова задели его старые раны.—

«Я знаю, что называл его слабаком и подобными словами, но у него

определенно есть талант. Даже более того, после всего, что он сделал, я

не могу понять, почему он все еще выглядит таким хлюпиком».— «Может из-за того, что с десяти лет родители начали им пренебрегать,

он не получил надлежащего обучения, которое получали мы. Или, может,

оно просто не принесло результата. Не похоже, чтобы его обучили важным

вещам, но... Постойте-ка, может, система обучения изменилась с моего

времени?» — ответил ему Пятый. У него, похоже, не было никакого интереса в этом собрании. Может быть из-за этого его слова звучали наиболее взвешенно.Пятый

посмотрел на Шестого с Седьмым. После того, как Пятый стал виконтом, он

прошел через множество трудностей, чтобы удостоверится, что Шестой и

Седьмой смогут стать графами.—

«Несколько вещей были упущены. Мой внук должен был жить как граф,

поэтому, вместо мудрости и опыта в сражениях, я думал, что обучение

правлению будет полезнее. Более того, на остальное просто не хватало

времени», — сказал Шестой, Седьмой согласился с ним:— «В мое время были мир и стабильность, так что, даже обучив внука основам, я ставил акцент на методах управления».С

точки зрения основателя, дом Уолтов слишком разросся. Из-за этого,

вещи, считавшиеся необязательными, были убраны из программы

обучения. Вместо них были добавлены другие, соответствующие поднявшемуся

статусу дома.Первый и Второй были удивлены, услышав это.— «И правда, как настоящий дворянин».— «В наше время были только работы в поле и охота на монстров. Ну и расправа над врагами тоже имела важное значение».Пятый выдохнул:—

«Он настоящий дворянин. И вы точно уверены, что мы должны пока

отставить в сторону будущее Лайла? Особенно когда он столького достиг с

нашей помощью?»Второй склонил голову набок:—

«Достиг? Захват бандитов определенно ухудшил его репутацию. К тому же,

для дома Уолтов это представление выглядело как прямое приглашение

принять меры».Страшнее

всего то, что у них не было ни малейшей идеи, что предпримет другая

сторона. С влиянием дома Уолтов, даже если они не собирали информацию о

Лайле, она все равно к ним попадет. Даже пусть и изгнанного, но это были

действия их сына. Если они заметят что-то подозрительное, то могут

выслать преследователя. С текущим уровнем Лайла, битва один на один с

опытным оппонентом будет сложной. Именно поэтому Лайл действовал так,

чтобы они не посчитали его угрозой. Он вел себя как глупый сын, узнав о

котором никто бы не удивился, что его выгнали. Конечно, так как он

запятнал имя дома Уолтов, была возможность, что за ним отправят

убийцу. Но убить его с самого начала было бы куда эффективнее. Чудовище

как-то повлияло на логичность их решений. А может им просто было все

равно... В любом случае, после этого дела, действия врага, каким бы они

не были, станут ясны. Таков был вывод предков.Шестой, услышав вопрос Второго, усмехнулся:—

«Его репутация в Далиене может и упала, но правда все еще в том, что он

смог захватить бандитов. Информацией вроде этой можно манипулировать

как вздумается... Что я и делал, взяв под контроль темные дела дома

Уолтов. Хотя из-за этого мой внук и ненавидел меня».Плечи Шестого опустились, и седьмой похлопал по них, утешая его.Улыбаясь, заговорил Третий:—

«Слухи — это не то, на что стоит полагаться. В Далиене он трус, который

использовал тяжело заработанные деньги, чтобы превосходящими в

несколько раз силами победить жалких воров. Но они не могут отрицать,

что у него получилось. Смотрите, пока никто не спрашивает, как бандиты

были побеждены, то и говорить об этом не нужно».Посмотрев

на Третьего, остальные кивнули. После смерти в бою, для широкой

общественности Третий предстал в свете благородного генерала,

преуспевшего в помощи отступающей армии. Только вот тяжело было назвать

его таким человеком.— «Из твоих уст, в это действительно охотно верится».В ответ на сарказм Первого, Третий лишь улыбнулся и согласился. Он тоже сделал заявление касательно будущего Лайла:—

«Станет ли Лайл успешным авантюристом или же вернется в дом Уолтов, это

зависит лишь от него. Давайте лучше поговорим о чудовище, которое

упоминал Первый. Похоже, зерно истины в этом действительно есть».Услышав

это, все задумались. Причина была в том, что Лайл оказался куда

невероятнее, чем они ожидали. Узнав информацию о навыках, он с

минимальными тренировками смог овладеть ими за несколько дней. Пусть он и

не овладел ими в совершенстве, но это все равно поразительно.—

«А я ведь говорил вам об этом, разве нет?! И постойте, если она

находится на таком уровне, что даже Лайл не смог с ней справится, сила

Сэлес должна быть просто невообразимой», — произнес Первый надменным

голосом.Опасность,

исходящая от Сэлес, превысила все ожидания присутствующих

здесь. Во время первого боя с гоблинами, хотя у Лайла были напарники, он

оставался спокоен. Он не паниковал даже в битве с главарем

бандитов. Пусть ему и не хватает опыта, и есть проблемы с выносливостью и

маной, его талант все еще невероятен. И дом Уолтов породил чудовище, с

которым не справился даже он.—

«Наши земли — это одно дело, но скоро всю эту страну накроет шторм. Я о

том, что не существует никаких признаков появления чудовища. Именно

поэтому старые псы из моего поколения прошли через настоящий ад».«Чудовище Сэлес».Она

стала значительной проблемой для предков. Сначала они думали, что

проблема в Лайле, но, учитывая холодное отношение его семьи, он,

наверное, не получил должного образования. К тому же, цель для сравнения

была настолько далека от нормы, что такая жалкая личность мальца была

объяснима.Пять

лет. Суметь выдержать в таком окружении настолько долго — это уже

достойно похвалы. Но Лайл тоже был необычным. И существо, которое

совершенно не обращало на него внимания, впору называть чудовищем. У

присутствующих просто не было выбора, кроме как обратить внимание на

существо, которое даже Первый называет чудовищем.— «Огромная сила, и, более того, эгоистичная личность. Это будет хлопотно», — сказал Пятый, Шестой согласился с ним:—

«Если Сэлес разбушуется, то даже дом Уолтов может обратиться в

руины. Если подумать об этом, то изгнание Лайла было удачливым

обстоятельством. По крайней мере, наш род продолжится».Первый выразил одобрение:—

«Верно. Если он станет авантюристом и накопит деньжат, может, просто

еще раз начнем с основания поселения? Мы можем даже покинуть

Бахнсейм. Сейчас с ним Новэмушка и Арьюшка. Мы не можем подвергать их

опасности».Но никто не поддержал такую идею. Каждый здесь хотел сделать все, что в его силах.— «Путь, по которому пойдет Лайл, в будущем станет очень важным. И, конечно, поведение Новэмушки меня немного забеспокоило».Второй, казалось, был сыт по горло словами Третьего:—

«Все никак не успокоишься? Ты и правда думаешь, что у любого

встреченного тобой хорошего ребенка есть скрытые намерения и злые

умыслы? Она невинная дева, которая действительно поверила в ложь

Лайла!» — попытался он убедить Третьего. Пятый тоже встал на его

сторону:—

«Даже если она и замышляет что-то, она ни за что не навредит Лайлу, так

что, если с этим все в порядке, может, поговорим о другом? Если бы она

хотела навредить Лайлу, то не стала бы прислуживать ему все это время. К

тому же... Что мы будем делать с Арией?»После

слов Пятого, лица всех выразили беспокойство. Ее отец был связан с

бандитами, и, чтобы искупить вину, его сослали в шахты как раба. Кроме

того, она потеряла все и была изгнана из своего дома. На лице первого

появилось сложное выражение:— «Она выглядит точно так же, как и моя первая любовь, но наблюдать, как мой потомок женится на ней, немного странно».—

«Все это произошло потому, что ты заставил делать Лайла все эти

ненужные вещи! Если бы ты сразу сотрудничал с ним, у нас бы сейчас не

было таких проблем», — возразил ему Седьмой.Четвертый снова взял инициативу в разговоре:—

«Что же, пока Лайл не определится со своими планами на будущее, оставим

этот вопрос в стороне. Закончим пока на этом. Мы все хорошо поработали.***Оставшись один в зале собраний, Первый скрестил руки и сел на кресло. Сейчас он думал о Лайле.— «У него исключительный талант. Без сомнений, в этом он превосходит всех нас».Возможно,

предписания, сказанные Первым на том банкете, отполировали кровь семьи

Уолтов. Лайлу пока еще не хватает опыта, но даже так, у него наибольший

потенциал среди всех бывших глав семьи.—

«С ним Лайл запросто превзойдет меня в мои лучше годы, — пробормотав

это, он поднялся. — Так-так-так. С семью в этом камне и его собственным

навыком, каким же монстром он станет?.. Если действительно есть кто-то,

кто сможет остановить Сэлес, то, наверное, это никто другой, как сам

Лайл».Глава первого поколения... Бэзил Уолт возвращался в свою комнату с едва заметной улыбкой на лице.—

«Что же, время хорошенько постараться, чтобы помочь ему. День, когда он

научится использовать третью форму может наступить, и мне нужно

подготовиться к этому... Может, уже осталось не так много времени, — он

открыл дверь и вошел в свою комнату. — И близок тот день, когда я не

смогу больше ничему его обучить...»Дверь медленно закрылась. В зале собраний не осталось ни души.

Проигравший в поединке со своей сестрой Сэлес и изгнанный из собственного дома, я, Лайл Уолт, сидел за столом с двумя девушками.— (Ничего в горло не лезет).Пока

мы слегка запоздало ужинали, я беспокоился о том, как же мы попали в

такое положение. Будучи наследником графского дома, меня вышвырнули из

него с пустыми руками. Я потерял все, так что решил покинуть родные

земли и на первое время стать авантюристом. Моя бывшая невеста — Новэм

Форкзус, последовала за мной даже, несмотря на то, что у меня ничего не

осталось. Она была второй дочерью баронского дома и моим другом

детства. Она очень хорошая, и я не думаю, что сравнюсь с ней хоть в

чем-то. В ней нет злобы, ненависти или чего-то такого. Она продала все

свое приданное для свадьбы и потратила вырученные деньги ради

меня. Новэм даже приглядывала за мной, когда я был слишком наивен по

отношению к внешнему миру. Она была доброй и, в тоже время,

прекрасной. Ее ярко-коричневые волосы были завязаны в боковой хвостик, и

сейчас она тихо ела. Ложка коснулась ее светло-розовых губ. Ее

фиолетовые глаза смотрели на собственноручно приготовленную еду. Суп,

хлеб, и немного дешевого жареного мяса было накрыто на столе.— Господин Лайл, вам это не по вкусу? — наверное, заметив на себе мой взгляд, обеспокоено спросила Новэм.— Н-не в этом дело! — ответил я и продолжил есть.Теперь

я посмотрел на девушку, сидящую напротив Новэм. Красные волосы с

немного закрученными кончиками доходили ей до пояса. Ее фиолетовые

глаза, казалось, не могли успокоиться, постоянно перебегая с одной точки

на другую. Ария Локвард — девушка, которую изгнали из ее дома. Конечно,

причины ее изгнания в корне отличались от моих. Это случилось потому,

что у ее отца были связи с бандитами. Они перебрались в Далиен, сделали

базу в заброшенной пещере неподалеку, и несколько из них проникли в сам

город. И тот, кто помог им в этом, был ее отцом. Она происходила из

виконтского дома и знатной семьи, что занимала управляющую должность в

правительстве. Отец этой девушки... Арии смог разрушить все это наследие

в течение одной своей жизни. Более того, он даже продал семейную

реликвию. Чтобы вернуть ее, я взял на себя задание по захвату бандитов,

перед этим сыграв роль глупого сына, вышвырнутого из своей семьи, чтобы

получить средства от правителя Далиена.— Ах, это вкусно.Услышав слова Арии, Новэм выглядела счастливой. С улыбкой, она пустилась в объяснения о блюде:— Я использовала саке, когда замачивала мясо. Очень рада, что тебе по вкусу.Поверьте,

я ни в коем случае не помогал Арии из-за любви к ней. Это определенно

не так. И была серьезная причина того, почему она сейчас в нашем с Новэм

доме. Отец Арии, продавший бандитам самоцвет со множеством записанных в

нем навыков ближнего боя, сейчас был заботой правителя. А она была

вынуждена покинуть родной дом. Изначально, ее ожидал лишь путь шлюхи. Но

почему-то вся эта ситуация выглядела так, словно я победил бандитов

из-за того, что влюбился в нее.— Куда лучше, чем когда готовлю я…Ария выглядела немного подавлено, и Новэм успокоила ее:— Если хочешь, я с радостью научу тебя.— С-спасибо.Господин Вентра — местный правитель, не хотел с ней возиться и скинул эту проблему на меня.— (Со всем этим, разве я не выгляжу как отброс?!)Новэм

подготовила необходимые средства, чтобы сделать из меня первоклассного

авантюриста. Она даже сейчас приглядывает за мной. И все выглядит так,

словно я нашел другую девушку и привел ее жить в наш дом. Конечно же, я

спас Арию не из сочувствия или чего-то вроде. У меня была на то веская

причина. Когда ситуация дошла до такого, я признался в своих чувствах

Новэм. Но, оказалось, не только господин Вентра хотел, чтобы я забрал к

себе Арию. Новэм также выразила свое одобрение. И это сразу после того,

как я решился сделать свое признание... «Я

искренне благодарна за ваши чувства. Но, если я выйду замуж за

господина Лайла, госпоже Арии будет некомфортно жить в этом доме. Когда

господин станет первоклассным авантюристом, если вы примете нас

обоих...» — она сказала что-то вроде этого…—

(Даже когда мое признание в любви удалось, почему я вернулся к самому

началу? И вообще, я никогда не думал, что Новэм посоветует мне собрать

гарем!)Похоже,

мои собственные слова и послужили толчком к этому. Когда я покидал

родные земли, то хотел убедить Новэм вернуться домой: «Я собираюсь стать авантюристом, собрать гарем и жить свободной жизнью», — сказал я тогда что-то вроде этого. Новэм

же решила, что: «Только первоклассный авантюрист сможет хорошо

управляться с гаремом. И чтобы жить свободной жизнью, вы должны стать

лучшим из лучших», и еще: «Ваша цель —

стать одним из величайших авантюристов» — так она все поняла. Это была

ошибка. Обычно она была очень проницательной девушкой, но сейчас я не

могу понять, как она умудрилась так ошибиться.—

(Я думал, если заставлю ее поверить в свою бесполезность, она сдастся и

вернется в свой дом. Но даже после этого она последовала за мной,

служила мне, и приняла мои слова близко к сердцу).Даже когда я забыл о них, она помнила. Но лучше бы я этого не говорил. У меня на самом деле нет таких намерений.— (Точно, со мной еще эти парни... Этот «камень»).Драгоценный

камень, который можно назвать завершенной формой самоцвета. Сам по

себе, человек может владеть лишь одним навыком, и самоцвет — это

инструмент, который записывает в себя навыки своих владельцев и

позволяет использовать любой из них. Они не особо популярны в наше

время, но, кажется, после достижения восьми записанных навыков, они

обретают завершенную форму, и из самоцвета превращаются в драгоценный

камень. Мой навык, эффект которого я еще не определил, и семь других

навыков бывших глав дома Уолтов на протяжении веков записывались в этот

синий камень. Тем не менее, проблема в том, что...—

«Арьюшка действительно милая... Замученную своим ублюдочным стариком ее

вышвырнули из собственного дома. Какой бедный ребенок», — прозвучал из

камня наглый голос. Он принадлежал основателю дома Уолтов — Бэзилу Уолту.—

«Лучше посмотри в зеркало! В его отражении ты увидишь лицо еще одного

ублюдочного старика!» — прозвучал голос, будто бросающий вызов Первому. Это

был глава второго поколения дома Уолтов — Крассел Уолт. Нося одеяния

охотника, Второй был достаточно неприметной персоной в истории дома

Уолтов. Первый повел за собой силы, чтобы восстановить земли и возвести

на них поселение, в котором он стал местным правителем и провинциальным

дворянином. Так был основан дом Уолтов. Потом имя Третьего было у всех

на устах, когда тот помог отступить войскам короля в войне с другим

государством. Более того, он даже умер при этом, так что даже сейчас,

когда рассказывают истории о тех временах, имя Третьего — Суррей Уолт,

упоминается очень часто. Находясь между ними двумя, не удивительно, что

Второй оставался неприметным.Но правда была другой.Бездумно

расширяя свои земли, Первый кулаками убедил варваров присоединиться к

нему. А отчужденного, ненадежно выглядящего сына Второго мало что

интересовало. Втиснутому между ними двумя Второму пришлось пройти через

много трудностей, чтобы укрепить позицию дома Уолтов. Даже немного жаль,

что история не оценила его подвиг по достоинству.— (Сегодня Второй особенно неприветлив с Первым…)Когда

у меня появился собственный навык и самоцвет стал драгоценным камнем,

все записанные в нем навыки обрели личность, которая основывалась на

воспоминаниях предков, что владели этими навыками. Но этот камень был...— «Первый и Второй очень энергичны сегодня».Третий с удовольствием наблюдал за их перепалкой. Но тот факт, что я слышу их, означает, что камень сейчас используется.И моя мана поглощается…Даже когда я не могу использовать их навыки!— (Ребята, вы можете быть хоть немного послушнее?)Может

из-за того, что навыки обрели волю, они могут наложить на себя

ограничения. И чтобы овладеть одним из них, я и выполнил просьбу

Арии. Зачем же нужно было ей помогать, спросите вы? Потому что Ария

напоминала Первому о его первой любви. Более того, он даже сейчас

продолжал называть ее живым воплощением той девушки. Из-за этого мне и

пришлось победить бандитов. И так я получил возможность использовать

навык Первого, с помощью которого временно мог использовать и

другие. Однако, навыки Третьего и Седьмого для меня все еще невозможны.

Из-за того, что мое тело не сможет справиться с ними, эти навыки пока

под запретом.— (Этот камень определенно не семейное сокровище. Это, должно быть, проклятый предмет или еще что похуже).Даже

думая так, вещи, с которыми я не могу ничего поделать, все продолжали

возникать, и, постепенно, моя оценка этого камня все продолжала падать.***В

конечном итоге я принял к себе Арию, но сейчас нашей группе не хватало

боевой мощи. Так что мы сделали ее авантюристкой. Она сама сказала, что

будет чувствовать себя неудобно, лишь полагаясь на нас, так что дала

свое согласие.Пусть так, но...—

Ну, тогда регистрация вашей группы закончена. Тем не менее, заручившись

помощью Арии, пожалуйста, имейте ввиду, что время вашего контракта с

Зэлфи остается прежним.Со

сбритыми красными волосами, смуглой кожей и мускулистым телом,

регистратор гильдии... Хокинс сказал нам это, и Ария немного

занервничала. У него мрачный вид, но свою работу он выполняет вежливо и

аккуратно, он очень опытный сотрудник далиенской гильдии авантюристов.— Д-да!Когда Ария приняла свою гильдейскую карту, Зэлфи, наш наставник, обратилась к ней:—

Не нервничайте так. Учитывая наши настоящие отношения, я упущу

почтительное обращение во время работы. Вы не против, леди Ария?Служившая

ранее дому Локвардов Зэлфи теперь по запросу гильдии действует как наш

наставник. Для нас, покинувших дом и находившихся в замешательстве, она

стала наставником и обучила основам работы авантюристами. Чтобы

подготовится к свадьбе, она покинула свою группу и сейчас принимает

запросы гильдии на подготовку авантюристов.Такой

ее видят окружающие. Часть со свадьбой, скорее всего, правда, но за

кулисами она авантюристка со связями с местным правителем — господином

Вентрой. В Далиене — городе, приветливом к новичкам, она одна из самых опытных.—

Итак, теперь в вашей группе три человека, но, похоже, мне нужно научить

новобранца основам. Я буду тренировать Ле... Арию в гильдейском зале

собраний, так что вам двоим я поручаю взять несколько запросов на

обычную работу.На моем лице отразилась неохота.— Нам все еще нужно делать это?Новэм посмотрела на мое лицо слегка обеспокоенным взглядом. Чтобы взбодрить меня, она сказала:— Господин Лайл, давайте постараемся.Зэлфи

широко улыбалась, глядя на меня. Ну, мы хитростью выудили у ее

работодателя немного денег. Похоже, Зэлфи он заставляет тяжело работать,

так что она решила немного нам отомстить.—

Естественно. Ну, эти задания вы успеете выполнить до полудня. Как

закончите, Лайлу нужно привести в порядок свое снаряжение. Твоя запасная

сабля больше непригодна для сражений, верно?— Да…Я

повредил свою саблю в бою с главарем бандитов. У врага был красный

камень, с записанными в нем навыками ближнего боя, так что для моей

запасной сабли это не закончилось ничем хорошим. Я думал, что с

небольшим ремонтом смогу пользоваться ей и дальше, но кузнец, к которому

я обратился, посоветовал мне купить новую.—

У вас есть при себе немного денег. С ними вы сможете купить довольно

качественное оружие. Ну, тогда мы с Арией идем наверх. Босс, я оставляю

разъяснение подробностей заданий на тебя.Зэлфи увела с собой Арию. Хокинс достал бланки запросов на уготовленную нам работу.— Снова рутинная работа?Мои плечи опустились, и Хокинс постарался меня подбодрить:—

Лайл, не падай духом. Очень важно выполнять и такие запросы. Когда

переедете в другое место, чем больше в ваших гильдейских картах записей

вроде этих, тем лучше к вам будет отношение.Далиен

лишь наша временная остановка. Как только мы повысим свои способности,

думаю, мы сменим наш дом... Наше место деятельности.— Верно, господин Лайл. Искренние усилия очень важны. Давайте вместе выложимся на полную, — улыбнулась мне Новэм. Но Хокинс сказал:—

Ах, у Новэм до полудня секретарская работа в гильдии. Лайл же будет

заниматься физическим трудом на улице, так что вы будете работать

раздельно.— Н-не может быть! Пожалуйста, дайте и мне такую работу!Как

только Новэм произнесла это, из камня послышались голоса. Будучи многим

обязанными семье Новэм — дому Форксузов, все от Первого до Четвертого

ее сильно опекали.— «Новэмушку и на тяжелую работу? Да ты, черт возьми, издеваешься!»После слов Первого, Второй продолжил:— «Лайл, время показать свою мужественность».И Третий туда же...— «Новэмушка — хорошая девушка. Давай, Лайл, сделай что-нибудь».— «Ты ведь не позволишь Новэм делать что-то подобное, да, Лайл?» — угрожал мне низким голосом Четвертый.— (Эти парни... У меня уже нету сил).Начиная с Пятого, остальные не питали к ней особых чувств. Они думали о ней лишь как о девушке из одного из вассальных им домов.— «Давать девушке физическую работу не слишком эффективно», — произнес Пятый, Шестой добавил:— «Верно. Ну, она, наверное, только мешаться там будет».—

«Заставлять Лайла заниматься физическим трудом или что-то подобное... А

ведь в нем течет королевская кровь», — сказал Седьмой... Мой дедушка. Ему было жаль меня. Он был дедушкой, который слишком заботился о своих внуках.Я посмотрел на Новэм.— В-все в порядке. Сходим тогда за покупками после обеда.Услышав это, Новэм все еще выглядела обеспокоенной.— Пожалуйста, не перетруждайте себя, господин Лайл, — предостерегла она меня. — Давайте тогда закончим с бумагами.Из-за

того, что камень истощал мою ману в таких объемах, словно завтра

никогда не наступит, люди вокруг думают, что у меня слабое тело. Новэм

так сильно беспокоится, потому что я много раз терял сознание.— (Почему-то я не хочу с этим мириться…)Я хотел закричать о том, что все это не моя вина.

Как

обычно, покрытый потом из-за физического труда, я получил оценку и

вернулся в гильдию. Отметка «B» красовалась на бланке задания. Может

быть из-за времени дня, но в приемной на втором этаже гильдии толпилась

куча народу. Очередь стояла даже у обычно свободного стола Хокинса.

Осмотревшись, я не заметил тетеньку, которая ранее принимала посетителей

в очень быстром темпе. На том месте сейчас сидела другая сотрудница,

поспешно выполняя работу, которую, кажется, раньше она никогда не

делала. Я навострил уши, чтобы услышать окружающие голоса.— Ты слышал? Появился третий лабиринт.— Если это правда, начнется настоящий ад. Правитель уже отправил свои войска на зачистку другого лабиринта, верно?— Так вот почему гильдия сильно занята. В последнее время здесь собирается много народа.Судя

по тому, что я услышал от авантюристов вокруг меня, появился новый

лабиринт. Если их не трогать, лабиринты будут разрастаться в размерах.

Они как ульи, которые постоянно порождают монстров. Пусть большой

проблемы и не возникнет, породи лабиринт одного сильного монстра, но

если оставить их в покое на долгое время, они произведут кучу монстров и

в процессе разрушатся сами. Существуют города, которые берут под

контроль лабиринты и живут лишь за сокровища, получаемые за победу над

монстрами из них. У таких городов есть методы управления лабиринтами.

Они сотрудничают с организациями, типа гильдий, и проявляют максимальную

осторожность. Хотя, обычно лабиринты покоряются сразу после

обнаружения. Зачистив один из них, вы получите вознаграждение от гильдии

и местного правителя, а ваше положение среди авантюристов поднимется.

Все дети мечтают стать покоряющими лабиринты авантюристами.— Мы можем записаться и прямо сейчас пойти зачистить его.— Интересно, какие же сокровища лежат в глубине этого лабиринта.— Я надеюсь, это не станет соревнованием в грабежах и убийствах между участвующими.Говоря

о таких зловещих вещах, авантюристы улыбались. Но на самом деле такое

не было редкостью. В самой глубокой части каждого лабиринта последний

страж охраняет сокровище. Он защищает предмет, который можно назвать

ядром лабиринта. Без сомнений, это либо золото, либо драгоценные камни.

Иногда ядром также являются редкие металлы. Но независимо от материала,

оно содержит магию, порожденную лабиринтом. Необычный металл, содержащий

такую магию... Это редкая и дорогая вещь. Эти драгоценные материалы так

же можно использовать для создания магических предметов.«Продать

такой материал — это мгновенный путь к богатству. Я слышал, что даже

продав сокровище из несложного лабиринта, можно жить припеваючи два-три

года», — только я подумал об этом, из камня послышался голос Второго:— «В прошлом это были места, где ты мог тренироваться и пройти через «рост». Значит, сейчас они покоряются группами…»— «Эффективность

одиночного покорения крайне низка, то же касается и покорения небольшой

группой. В таких случаях можно ошибиться, позволить монстрам себя

окружить и стать едой для лабиринта. Говоря об эффективности, наиболее

безопасный путь — это собрать отряд и зачистить лабиринт одним махом», —

тут же встрял Пятый.Услышав

это, я задался вопросом, а все ли действительно так. Мнения о

лабиринтах менялись со временем. Меня учили... Нет, я читал в книгах,

что лабиринты производят ценные материалы, а также, что это очень

опасные места. Никогда не слышал упоминаний о том, чтобы в них

тренировались.— «Если Пятый все еще охотился на монстров, значит... Мой пример передавался далее?»—

«Значит, это Второй придумал? Что ж, собирать людей и идти воевать

против монстров оказалось хорошим опытом», — подтвердил Пятый.Оба

они начали обсуждать сложности своих первых сражений. Но меня куда

более заинтересовал этот «рост», иногда проскакивавший в их разговоре.—

«Ощущение зависит от человека, но это что-то вроде, знаешь... Как будто

открыть глаза? Думаю, в первый раз я прошел через него, когда начал

сражаться с монстрами. После этого меня тянуло делать разные невозможные

вещи, хотя они и нечасто удавались».Кажется, у Пятого был схожий опыт:—

«У меня было также. Ну, это случилось примерно в то время, когда я

только поднялся до статуса виконта, так что я больше сражался с

преступниками, чем с монстрами. Но пройти через рост можно и с сражаясь с

людьми…»У

меня чувство, словно они говорят совершенно о другом росте, чем тот, о

котором знаю я. Разве есть еще что-то помимо физического развития или

психического созревания?—

«Ты уже должен был пройти через него как минимум раз или два как стал

подростком. Это отличается от всего, что ты чувствовал ранее. Увидев

меня, на лицах моей семьи читалось что-то вроде: «Ох, значит, он прошел

через рост...» Знаешь, это очень раздражало».Голос Второго притих, и Пятый слабо засмеялся:— «Это происходит интуитивно. Похоже, человек проходит через него хотя бы два раза в жизни».Услышав это, Второй слегка удивился.—

«Может быть и так мало? Я испытал рост как минимум девять раз. И не

припомню, чтобы сражался каждый день. Вроде бы первый раз это произошло,

когда мне было двенадцать».— «Это слишком много».Слушая разговор предков, мне почему-то стало немного тревожно.«Эм, я ни разу не ощущал того, о чем вы говорите…» — подумал я и услышал радостный голос Хокинса, подзывающего нас как обычно:— Пожалуйста, следующий. О, так это ты, Лайл?— Д-да, позаботьтесь обо мне.Он с удовольствием принял наши документы. Возможно, для него в радость быть более занятым, чем обычно.***Пообедав

на улице, мы с Новэм пошли закупать новое снаряжения на заработанные

ранее деньги. В основном, обновить нужно было мое оружие, так как в

последней битве мои сабли пришли в негодность. Мы выбирали сабли в

магазине, который нам посоветовала Зэлфи.— Куда меньший выбор, чем других предметов.Услышав

меня, владелец магазина сказал, что не может ничем помочь. Это был

карлик с большим красным носом и неопрятной бородой, красовавшимися на

характерном для карликов коротком и мускулистом теле.—

В Далиене сабли не пользуются особой популярностью. Они более или менее

популярны среди дворян, но здесь люди привыкли к сражениям, где часто

приходится махать оружием. Крепкие мечи подходят для этого больше. Но

знаешь, рыцари говорят, что копья или дробящее оружие, или даже топоры

более эффективны.Услышав

его слова и осмотрев магазин, я определенно мог сказать, что здесь

больше всего именно таких видов оружия. Как я и думал, вполне

естественно, что предпочитаемое людьми оружие отличается от места к

месту. Я пришел купить саблю, но, может, мне действительно стоит сменить

предпочтения в выборе оружия.—

В каком месте специализируются на саблях? Нам все равно, даже если это

не в пределах города, — спросила Новэм владельца магазина. Тот поднес свою руку к подбородку поднял глаза.—

Думаю, в столице неплохой выбор, но... Наверное, места, где продают

сабли подходящие для настоящего боя, будет нелегко найти. У меня есть

знакомый, который держит там магазин, но он специализируется на броне.Превосходя

других в мастерстве обработки металлов, карлики часто достигают успеха в

области кузнечного дела. Конечно же, даже если вы не карлик, ничто не

мешает вам стать умелым кузнецом.—

Я могу разузнать об этом, но, думаю, вам будет полезнее поискать самим.

Если собираетесь туда идти, я даже напишу вам рекомендательное письмо.Услышав

слова владельца, я немного задумался. Все сабли в этом магазине были

грубыми, явно массового производства. Если я буду искать лучшую, это

никогда не закончится. Так как они, по крайней мере, лучшего качества,

чем мои предыдущие, включая запасную, я в конечном итоге купил себе две.— (То есть, я всегда сражался саблями, так что для меня вполне нормально быть немного упрямым в этом вопросе).Моим

самым первым оружием тоже была сабля. Отец и мать радостно ожидали того

дня, когда я, держа в руках клинок, буду сражаться как настоящий

мужчина из дома Уолтов... Было и такое время.—

Что собираешься делать со старыми? Они в довольно плохом состоянии, так

что, если хочешь, чтобы я купил их, то могу заплатить только за

стоимость металла.Я продал старые сабли карлику, сказав, что это не имеет значения.— И все же они в ужасном состоянии, — сказал он, глядя на них. Я извинился. То есть, пусть они и массового производства, у них все еще есть создатель.— Нет,

я не говорю, что это твоя вина или еще что. Просто я никогда не видел

фехтовальщика, который бы смог довести оружие до такого состояния.... К

добру или худу, это все же город новичков. Я могу пересчитать количество

опытных авантюристов по пальцам. Как только они становятся сильнее, то

сразу же уходят в лучшие места, — сказал он и передал мне деньги за

старые сабли. Я повернулся к Новэм:— Тебе точно ничего не нужно, Новэм?Она улыбнулась и покачала головой:—

Мое снаряжение еще можно использовать. И я уже купила себе нож.

Касательно же защитной экипировки, Зэлфи сказала, что покупать что-то

лучше, чем есть сейчас, будет ненужной тратой.— Понял... Это верно.К

тому же, я сомневаюсь, что металлическая броня уменьшит боль от атак

слизи. Щита и деревянного копья более чем достаточно, чтобы справится с

ней. Забрав сабли, мы с Новэм покинули магазин.***На обратном пути.Я предложил пойти по менее людной дороге.— Эй... Ну... Касательно денег, я сомневаюсь, что здесь достаточно, чтобы выкупить твое приданное... И все же я хочу вернуть их.У

меня на руках было около шестидесяти золотых монет. Это остаток от

средств, выданных нам правителем на задание по захвату бандитов. Конечно

же, после найма людей, закупки провизии и других расходов, практически

все они были растрачены. Эти деньги я по большей части получил от

продажи бандитских сокровищ. Если учесть, что изначально у нас было

двести золотых монет, то мы явно в убытке. Новэм, перед этим гадавшая,

что приготовить на обед, на мое предложение сделала серьезное лицо. Она

покачала головой и отказалась принимать деньги.— Я рада, что вы беспокоитесь об этом, господин Лайл. Но в будущем эти деньги будут вам необходимы. Я не могу их принять.— Нет, все же...—

Если вы настаиваете... Смотрите, ведь на самом деле не важно, когда вы

вернете их, так что, пожалуйста, сделайте это, когда станете

первоклассным авантюристом.Я сомневался в том, что ей ответить. Ведь у меня нет особого желания добиться успеха как авантюрист.— П-понял... Когда-нибудь я подарю тебе такие же... Нет, я куплю даже более роскошные вещи. Это обещание.Новэм слегка улыбнулась:— Тогда я буду ждать.— «Какая хорошая девушка», — услышав наш разговор сказал Первый.Следуя его примеру, Второй и далее тоже высказали свое мнение, но я решил их игнорировать.— «Лайл из-за этого выглядит еще безнадежнее».— «Погодите, разве Лайл уже не выиграл только от того, что у него есть Новэмушка?»— «Она отличается от женщин, которых я знал».— «Ты (Четвертый) слишком баловал маму. Из-за этого я постоянно не мог до нее достучаться».— «Лайл, ты должен выполнять свои обещания. Если нарушишь их, то потеряешь что-то важное для человека».— «Дом Форксузов действительно преуспел в воспитании своих детей. А вот дом Уолтов…»Пока я пропускал слова предков мимо ушей, уже стало видно наш дом.***В эту ночь.Чтобы

спросить предков о том, что меня беспокоило, я воспользовался камнем и

вошел в зал собраний. Новэм с Арией уже спали, я тоже лег на кровать и

отключился сразу же, как только мое сознание затянуло в камень. В центре

комнаты стоял круглый стол, само же помещение тоже имело округлую

форму. За каждым из роскошных кресел было видно дверь, ведущую в комнаты

предков. Повсюду виднелись разного размера кристаллы, похожие на мой

синий драгоценный камень.Это место мы назвали залом собраний.Четвертый, выполняющий роль посредника, спросил, зачем я всех собрал:—

«Мы начали это собрание по твоей просьбе. Кажется, у тебя есть

несколько вопросов. С чего хочешь начать?» — посмотрев на меня, он

пальцем поправил свои очки и сразу же перешел к теме разговора.—

Ну, есть несколько мелких деталей, которые меня беспокоят. Но перед

этим я бы хотел спросить о том, что сильно привлекло мой интерес.— «И что же это?» — спросил Четвертый, и, вспоминая разговор Второго с Пятым, я заговорил:— Ну, это касательно «роста», но...Как только я сказал это, предки, с полными любопытства глазами, уставились на меня.—

«Ах да, рост! Лайл, сколько раз ты уже прошел через него? То есть,

запасы твоей выносливости и маны немного сомнительны. Все остальные

характеристики едва набирают проходной балл, но вот физически ты... Как

же мне это сказать?» —перебил Первый мою речь.Первый передал слово Второму, который сидел рядом. Тот цокнул языком, прежде чем продолжить:—

«Твои основные физические характеристики очень низкие. Но учитывая твои

магические способности и навыки фехтования, ты, наверное, из тех людей,

что сражаются исключительно за счет техники».Хотя меня и отнесли к людям, что специализируется на технике, сам о себе я так не думал. Третий продолжил:—

«Я тоже подумал об этом, когда ты вытащил обе сабли. Значит, твой тип

роста относится к повышению мастерства? Вроде тех, что фокусируются

только на чем-то одном. Такие встречаются довольно часто».Шестой кивнул:—

«Да, такие существуют. Люди такого типа повышают свои навыки в области,

на которой специализируются, и в результате становятся весьма

удивительными, так что, если Лайл пойдет этим путем…»Разговор пошел о моем типе роста, и мне пришлось повысить голос:—

Пожалуйста, дослушайте меня! Во-первых, что вообще такое этот рост?

Даже если вы называете его каким-то особым ощущением, я все равно не

могу понять. Он действительно отличается от физического или психического

развития?Все уставились на меня в молчаливом изумлении. Седьмой, мой дедушка, схватил меня за плечи и уточнил:— «Л-лайл!»— Да?—

«Тебе ведь пятнадцать, так? Твой навык еще полностью не сформировался,

но он уже определенно проявился. Так что позволь мне подтвердить... До

этого момента, ты ни разу не проходил через рост? Как будто ты

проснулся, твое восприятие изменилось, или твои движения стали точнее,

или... Попробуй вспомнить! Такое ощущение, как будто родился заново!»Услышав это, я попытался вспомнить, но до сего момента я никогда раньше не чувствовал ничего подобного.Первый тоже решил уточнить:—

«Нет, вроде... Даже когда ты живешь обычной жизнью и вдруг... Бах! Ты

ведь испытывал подобное, да? Я чувствовал что-то вроде этого в мой

третий и четвертый раз».На лицах предков было выражение, словно они наблюдали нечто невероятное. Но я и правда никогда такого не ощущал.— Никогда…Седьмой открыл свой рот и сразу же закрыл его. Пятый же спокойным голосом спросил:— «Лайл, я знаю, что тебя игнорировали с десяти лет, но до какой же степени? Ты ведь получил надлежащее образование, верно?— Да. Я внимательно прочитал все книги, которые мне дали, — честно ответил я.Услышав такое, все предки впали в панику.— «Постойте, черт побериии!»— «А? Что?... Лайл, и ты вот так использовал магию?! Погоди, как ты вообще смог ее использовать?!»— «И что мне ответить на такое?!»— «Не может быть... Просто передать ему книги и назвать это образованием, этого определенно не может быть…»— «Мы были наивны. Все мы. Включая Лайла. Это ведь значит, что мы никогда полностью не понимали ситуацию».— «Я прошел как минимум через два роста, прежде чем смог использовать магию на уровне Лайла».— «Если бы только мой сын был здесь, чтобы я мог отправить его в полет парочку раз…»Осмотрев

всех вокруг, я сделал вывод, что нахожусь в довольно плохом положении.

Все предки снова сели на свои места и попросили меня дать более

подробное объяснение того, через что я прошел. Четвертый снова взял

инициативу:— «Лайл, как на счет рассказать нам... Как именно ты жил?»Я

рассказал обо всем, что смог вспомнить. С момента как мне исполнилось

десять, я в основном был один. Еду, как правило, приносили в мою

комнату. Я практически ни с кем не общался, а учитель лишь передал мне

книги... Рассказав обо всем этом, я схватился руками за голову.— Ч-Что? Погодите, это ведь странно... Разве нет?Все предки кивнули.— «Вполне. Если до десяти лет ты жил нормально, то должен был заметить это, хотя…»Когда Пятый задумался, заговорил Первый:—

«Это дело рук чудовища? Разве чудовище, что может изменять настроение и

общее состояние окружающих, не сможет добиться такого? Все же, даже

учитывая это, разве не странно, что Лайл никогда не проходил через рост?

Даже живя обычной жизнью, хотя бы раз или два…»Один или два раза. Учитывая мой возраст, это, наверное, обычное дело.Четвертый вздохнул:—

«Лайл... Позволь выразить мнение касательно низких запасов твоей маны.

И, что более важно, есть и другие вещи, о которых ты хочешь узнать,

верно? Давай пока разберемся с ними».После слов Четвертого, я решил рассказать:— Нет... Ну...Второй

настороженно смотрел на меня. На его лице будто бы застыл беззвучный

вопрос: «Он снова собирается сбросить бомбу нам на головы?»— «Ч-что на этот раз?»К чему...— К чему я должен стремиться?Все предки были очень удивлены такому вопросу.

Утром

выходного дня я заглянул в справочный зал гильдии. Им может

пользоваться любой авантюрист с гильдейской картой. Здесь содержалась

информация о монстрах вокруг Далиена и множество других материалов. Так

же здесь были собраны книги с необходимыми для авантюристов знаниями.— А, вот она.Я взял в руки тяжелую книгу. Присматривавший за мной сегодня Второй дал из камня несколько указаний:—

«Лайл, наши знания сильно устарели. Не то чтобы мы не могли учить тебя,

но лучше сначала проверь современные книги на эту тему. Будет плохо,

если ты этого не сделаешь».Касательно

слов Второго, я уже получил болезненный опыт. Когда я проснулся и

спросил Новэм о росте, она выронила из рук все тарелки. Хорошо, что они

были деревянными. Тем не менее, она выглядела так, словно хотела

заплакать. Так что я не хотел давить на нее, во всех смыслах этого

слова.— (Но о чем же она подумала, что чуть не расплакалась?)Моим

обучением занимался Второй, ведь именно он придумал обычаи дома Уолтов.

И в то же время, Второй — Крассел Уолт, взяв за основу информацию,

полученную от дома Форксузов, заложил фундамент настоящего

провинциального дворянского дома Уолтов. Похоже, чтобы способствовать

росту, его сыну и внуку... И всем остальным потомкам был передан обычай

охотиться на монстров. Я сказал «похоже», потому что сам никогда не

участвовал в этом. Побеждать монстров, чтобы ускорить рост — это было

своего рода суеверием. Так считалось, потому что человек проходит через

рост, даже живя обычной жизнью. Люди слишком отличаются друг от друга,

поэтому был сделан вывод, что все зависит от личных талантов.Начиная

с Четвертого, остальные предки видели в охоте на монстров способ

научиться вести за собой людей и отточить координацию и способности

войск для военных сражений. Конечно же, Пятый и далее прошлись по этому

лишь поверхностно, начав оставлять подробности подчиненным.— «Никогда бы не подумал, что Третий, Суррей, не сможет передать важную часть моего учения».Большая

часть знаний дома Уолтов касательно роста была утеряна, когда Третий

умер в битве... Ну, похоже, общая концепция осталась, но вот смысл самых

важных частей не сохранился. Став главой дома в юном возрасте,

Четвертый решил сохранить оставшиеся знания, так как это был обычай. Я

сел на ближайший стул, положил книгу на стол и открыл ее.— «Касательно связи роста с охотой на монстров... Похоже, они собрали здесь немало тематических исследований».В

книге были описаны примеры, собранные гильдией, сопровождающиеся

объяснениями автора. Резкие изменения чувств или тела человека,

известные как «рост», похоже, изучали с давних времен. Я пролистывал

страницы одну за другой, но Второй остановил меня.— «Погоди! Лайл, ты немного торопишься. Я даже удивлен, что ты можешь читать с такой скоростью».Я

осмотрелся, и, убедившись, что никто не смотрит сюда, ответил. Похоже,

справочный зал не пользуется особой популярностью у авантюристов.— Ну, в прошлом, я, в основном, читал у себя в комнате и тренировался в магии и фехтовании во дворе.Таковой была моя жизнь до изгнания. Вспомнив об этом, кажется, что я был заперт внутри поместья.— «Здесь изложено много полезной информации, но она немного отличается от той, что знаю я».На

замечание Второго я озвучил ему информацию о росте, которую только что

вычитал. В настоящее время, согласно общепринятой теории, считалось, что

люди накапливают различный жизненный опыт, который и вызывает феномен,

названный ростом. Так что сражения с монстрами приносят один из

существенных типов опыта, но рост не заключался только лишь в них. Это

звучит немного запутанно, но, в целом, не сами победы над монстрами

позволяют пройти через рост, а скорее рост является результатом

накопленного жизненного опыта. Наверное.— Есть какая-то проблема?—

«Нет, все верно, но... Процесс определенно можно ускорить, охотясь на

монстров. Только из тех, что я могу вспомнить, я проходил через рост как

минимум девять раз».Учитывая,

что обычный горожанин проходит через рост всего один или два раза,

девять — это весьма много. Большинство авантюристов из костяка гильдии

прошли через него четыре-пять раз.— У дедушки... Седьмого есть значительный опыт в сражениях, разве нет?—

«Думаю, так тоже можно накапливать опыт, но эффективность при охоте на

монстров выше. Особенно это было заметно, когда я сражался с теми, что

сильнее меня», — выразил Второй свою теорию.— Те, что сильнее, да?Судя по словам Второго, постоянно сражаясь со все более сильными противниками, процесс роста можно ускорить.—

«Конечно, если ты победишь достаточно мальков, в итоге это тоже

случится. В былые дни я прошел через те еще трудности, пытаясь заставить

солдат пройти через рост с помощью групповых боев. Это было время,

когда я делал свои записи и усердно трудился».Без

каких-либо полезных знаний, внезапно получив место главы после Первого,

Второй был сильно удивлен положением их земель. Более того, выяснилось,

что власть семьи Уолтов держалась на одной лишь харизме Первого.

Несмотря на свой варварский стиль, среди всего прочего, Первого весьма

уважали люди его же сорта.—

«Даже получая одинаковое количество опыта, скорость и частота роста у

разных людей отличается. Были те, кто проходил через рост в одно и то же

время, но иногда лишь несколько из них развивались дальше. Кроме того, некоторые испытывали рост очень часто, но кроме тех областей, в которых они не были хороши».Это

не было похоже на быстрое изменение личности или тела. Просто... Как

будто стена, которую вы никогда не могли преодолеть, наконец-то позади.

Такого рода ощущения. Это и был рост.— А что насчет моего типа?—

«Люди ощущают это интуитивно, так что я ничего не могу об этом

сказать... Но у тебя должно получиться распознать изменения внутри себя.

Хотя тот факт, что ты еще не прошел даже через один, шокирует».Начиная

со Второго, все предки слушали меня с удивлением. В любом случае, это

было явление, которое испытывали все. Дети проходят через него в начале

подросткового возраста, а иногда даже раньше десяти. Взрослые же после

этого передают удивленным детям свои знания о росте. Это было здравым

смыслом. Общими знаниями...«О которых я понятия не имел», — думая об этом, я продолжал переворачивать страницы.—

«К тому же, в подобных историях слишком много суеверий и лжи. В мои дни

были популярны так называемые камни-усилители, которые должны были

ускорить рост, но они оказались совсем бесполезны…»— Вижу, ты пробовал использовать их.Тон

второго помрачнел, и я догадался, что он действительно пытался

пользоваться ими. Более того, согласно его словам, это было что-то на

уровне интуиции, так что поиск доказательств того, что он был одурачен,

стал сложной задачей.—

«В конце концов, все завершилось тем, что их продажа была запрещена на

землях Уолтов. Черт возьми, знаешь, это влетело нам в копеечку».Вместе

со Вторым я дочитал книгу. Еще оставалось немного времени до

запланированной встречи с Новэм и Арией, так что я взял еще одну. Эта

книга привлекла внимание Второго. Я вернул толстое руководство на полку

и, взяв в руки новую книгу, вернулся на прежнее место.— Что это за книга?— «Не знаю, мне она просто показалась интересной из-за ее возраста. Лайл, ты можешь ее прочесть?»Я попытался, но из-за разницы времен, или из-за авторского стиля изложения, язык слишком отличался от современного.— Это немного сложно, но, думаю, справлюсь.— «Правда? В таком случае…»Когда

я сказал, что не могу полностью понять язык, Второй, кажется, решил про

себя что-то и сказал, что все будет в порядке, если я положу книгу

назад.— «Ну, нельзя заставлять леди ждать. Лайл, может, придем на встречу немного раньше?»— Понял (И чего он пытался добиться этим?)Мне было любопытно, но непохоже, что Второй в настроении отвечать на вопросы.***Место

встречи находилось чуть поодаль от гильдии, и здесь был хороший

общественный порядок. К добру или худу, но в гильдии состоит немало

головорезов. Учитывая это, встреча с девушками может принести

неприятности. Чтобы максимально избежать такого, мы выбрали хорошо

патрулируемую область.Я

прибыл на место перед полуднем. Немного рано, ведь встреча была

назначена на вторую половину дня. Приятный аромат, исходящий от тележки с

едой, щекотал нос. Я повернул туда голову и увидел, как что-то вытащили

из кастрюли, наполненной маслом. Похоже, что-то жарили. Первый тут же

отреагировал:— «Ох, Лайл, что это за еда?»Кажется, ему интересно. Время от времени мимо меня проходили люди, так что я приложил руку ко рту и ответил тихим голосом:— Похоже на что-то из картофеля, обжаренного в масле. — «Понятно, значит, существуют и такие вещи. В мое время не было ничего подобного…» — выразил Первый свое восхищение.Первый

говорил, что он жил во времена, когда хаос наконец утих и людям

пришлось пройти через многое, прежде чем снова стать на ноги. Похоже,

сейчас у нас просто изобилие ресурсов, в отличие от того мира, который

он видел двести лет назад.— «Это хорошая эра», — сказал Третий, и Пятый продолжил:— «Думаю, она стала популярна в мое время. Ее можно вырастить даже в пустоши, так что, помню, мы собирали богатые урожаи».Шестой думал о том же:— «Это было здорово. Благодаря ей, количество земель, не страдавших от голода, значительно увеличилось».В заключение разговора, Первый издал приглушенный шепот:— «Ясно... Тогда моя цель…»И тогда я услышал другой голос:— Господин Лайл.Это была Новэм. Она вела Арию за руку, а в другой руке несла бумажный пакет.—

«Хорошо, Лайл... Возьми их пакеты. И будь осторожен в выборе слов. Ты

ведь заметил, что они обе одеты по-другому, чем обычно? — Четвертый дал

мне несколько советов.Я вдруг заметил, что они действительно сменили одежду.— Ох, выглядят тяжелыми. Я понесу их.Взяв пакет Новэм, я обнаружил, что он действительно прилично весит.— Спасибо вам, господин Лайл.— Э, ну... Я и сама могу, — отказалась Ария, и Новэм что-то прошептала ей на ухо. Ария сразу же передала свой пакет мне. Она выглядит немного встревоженной, но не похоже, чтобы ее запугали или еще что.— (Что же Новэм ей сказала? Куда важнее…)В отличие от одежды, в которой я видел их утром, эта была куда красивее.— (Н-но как я должен похвалить их?)Видя, что я уставился на них, Ария спросила:— Ч-что? Если мне не идет, просто скажи это…»— «Лайл! Комплимент! Сейчас! Арьюшку... Нет, вознеси их обоих до небес!» — сразу же воскликнул Первый.— «Ты хоть раз делал комплимент моей матери?» — холодно упрекнул его Второй.Прежде чем начался полный беспорядок, Четвертый дал несколько указаний:— «Пока просто скажи, что им идет. Ты замолчал, потому что удивился переменой в их образе. Скажи это».— «Как и ожидалось от маминого подхалима» — усмехнулся Пятый.«По

совету Четвертого, утром я передал им деньги, но, видимо, Новэм хорошо

со всем справилась», — думая об этом, я похвалил их: — Э... Вам идет.

Ну, вы выглядите слегка по-другому, так что я просто немного удивился.

Да, вы восхитительны.Лицо Арии покраснело.— Э-эм... Спасибо. У меня действительно не было денег, и заимствовать их немного неловко, так что…»Новэм разрешила эту деликатную ситуацию:— Ария, теперь мы товарищи по группе, так что, если ты вернешь их, когда придет время, все будет хорошо. Я буду ждать.— Д-да.Посмотрев

на Арию, которая так упорно сдерживала себя, я перевел взгляд на юбки, в

которые они обе были одеты. Обычно они носили штаны, в которых проще

двигаться, так что новый вид был приятнее. В прошлом, когда я видел

Новэм, она обычно носила платье, поэтому смотреть на нее в обычной

одежде было освежающе.—

(Она кажется очень упрямой, но я рад, что ей тоже пришлось потратиться.

Похоже, чтобы заставить Арию купить ее, Новэм пришлось взять что-то для

себя, что само по себе хорошо. Теперь понятно. Так вот почему Новэм,

которая еще более сдержанная, тоже купила одну).Перед

тем, как выйти из дома, я по совету Четвертого сказал им сходить за

покупками, и теперь мне на душе почему-то спокойно. Четвертый запросто

решал такие вопросы. У Арии был небольшой багаж, и она беспокоилась о

сменной одежде. Так что я послал девушек купить себе новую. Из-за

сдержанной натуры Новэм, я сказал ей, что она тоже может побаловать себя

и купить все, что захочет.— (Я должен благодарить Четвертого).Просто...

У остальных, как правило, были проблемы с женщинами. Не смотря на все

то, что они говорили обо мне, не похоже, что сами они были лучше. В

основном, только серьезный Четвертый давал мне советы касательно

отношений с девушками.—

(И погодите, о нашем доме всегда заботился дом Форксузов, так что это

не должно выглядеть так, словно Новэм как-то особенно присматривает за

мной, верно?)Во

времена Первого, они помогли ему как соседний дом, а потом верно

служили Пятому и следующим поколениям. Дом Уолтов всегда полагался на

дом Форксузов.«Разве

не странно, что они постоянно осуждают только меня за это?» — подумал

я, и мы втроем отправились заказать себе немного запоздалый завтрак.***Этой ночью.По просьбе предков я отправился в зал собраний. Там были все те же лица, что и всегда.— В такое позднее время, как я должен вас приветствовать?Пятый, на мой слегка отклонившийся от темы вопрос, ответил, что это неважно. Четвертый же начал встречу:— «Что ж, Лайл здесь, так что давайте обозначим наши дальнейшие цели. Хотя я и говорю так, но выбор здесь достаточно очевидный».— Очевидный?— «Верно», — Второй кивнул, и Четвертый, встав, начал объяснение:—

«Лайл, сейчас же иди сражаться с монстрами. Будет ужасно, если ты

никогда не пройдешь через рост хотя бы раз. Возможно, проблема именно в

тебе».Проблема

во мне. Тело, которое не может пройти через рост, или какой-то другой

фатальный недостаток. Подумав о таком, я забеспокоился.—

«Ну, некоторым для роста требуется какой-то экстремальный опыт. Если

думать о тебе как о таком человеке, то пройдя сейчас через рост,

проблемы с твоей выносливостью и маной немного уменьшатся».Услышав это, я почувствовал облегчение. Но кое-что мне все еще было интересно.— Эм, а сколько раз люди с медленным ростом проходят через него? Точное число, пожалуйста.Я

прочел книгу, но там лишь было сказано о персональных различиях.

Описанные примеры так же не содержали записей о людях с исключительно

медленным ростом. В лучшем случае, в книге говорилось, что люди с

медленным ростом проходят через него в средине подросткового возраста. Второй поднес руку к подбородку, пытаясь вспомнить, и потом озвучил худший пример из всех, которые он видел:— «В мое время был один, что прошел через рост после двадцати».— «Серьезно?!» — Первый был удивлен, как и остальные. Я в том числе.— А? Значит, вы, ребята, будете беспокоить меня этим настолько долго?..Второй уже собирался кивнуть, но...— «Погоди, ты только что сказал что-то о том, что мы беспокоим тебя? Значит, ты так о нас думаешь?!»Четвертый был того же мнения:—

«Именно. Это одна из тех проблем, которую можно решить тренировками.

Ведь если ты не будешь напрягать свои мышцы, то они не будут

развиваться, равно как и с магией, верно? Что-то в таком роде».Услышав

такую отговорку, я окинул Четвертого подозрительным взглядом. Тогда ты

мог просто сказать это с самого начала. Так как ты этого не сделал, то

либо ты подумал об этом только сейчас, либо это отговорка.— Как-то сомнительно.— «Мне бы не хотелось, чтобы ты так сомневался в нас. Эй, просто посмотри нам в глаза. Разве они похожи на глаза лжецов?»Услышав мнение Третьего, я посмотрел в его исключительно честные глаза.— Д-действительно, возможно, из этого что-то получится, но...Я был уже практически убежден их словами, но тут заговорил Первый:— «А? Где вы услышали такую чепуху?»Первый

раскрыл правду. Похоже, в действительности никто здесь не заботился, о

чем он говорит. Их разглагольствования о магии и прочем были придуманы

на ходу.— В-вы, парни!..Мой крик прозвучал по всему залу собраний, и предки, улыбаясь, поспешно скрылись в своих комнатах.— «Ха-ха-ха, прости, прости», — весело произнес Третий.Второй тоже извинился, уже открыв свою дверь:—

«Верно, извини за это. Просто я никогда не думал, что ты и, правда,

никогда не проходил через рост. Я думал, что ты просто из того типа

людей, чья мана медленно растет».Шестой, кажется, чувствовал себя немного виноватым и тоже принес извинения:—

«Я думал, что ты относишься к тем людям, которые развивают свою

технику, поэтому должен взять на себя бремя и терпеливо тренировать

тело, только и всего».Седьмой же…— «Значит, вы все просто собираетесь сбежать? Мне очень жаль, Лайл!»Большинство из них сбежало. Наконец, Четвертый объявил о завершении встречи.— «Что ж, давайте на этом закончим», — сказав это, он извинился и сбежал через дверь.— Ч-что вообще произошло?Осмотрев зал, я заметил улыбающегося Первого.— Что? Все еще есть, что сказать?Первый, казалось, был рад моему неприветливому отношению. Это была неожиданная реакция.—

«А у тебя хватает духа, малыш! Первый раз как ты пришел сюда, твои

глаза были как у мертвой рыбы, и я не мог заставить себя сблизиться с

тобой, но сейчас ты ведешь себе вполне достойно».Услышав

о своих рыбьих глазах, я почесал голову. Не думаю, что все было так уж

плохо, но истина в этом есть. После изгнания и потери всего, что у меня

было, я мог только сыграть такую браваду перед Зэллом. Только с помощью

Новэм, в итоге, я зашел так далеко. Если бы не она, не сомневаюсь, что я

бы действовал без какого-либо достойного плана.— Э-это не так. Просто я тогда был немного подавлен.Первый кивнул. Возможно, сегодня он в хорошем настроении.— «Значит, так? И еще... Что ты думаешь насчет своих дальнейших планов?»Когда

мы говорили о Сэлес, я помню, он сказал мне решать это самому. Тогда

меня не особо волновало, что будет дальше. Просто из-за того, что Новэм

была рядом, я решил приложить немного искренних усилий. Даже сейчас я не

стремлюсь стать первоклассным авантюристом.— Я, правда, не знаю.Я думал, Первый обидится на меня, но он принял это на удивление легко. Сложив на груди руки, он задал следующий вопрос:— «Что ты думаешь об Арьюшке?»— По просьбе Новэм я зову ее по имени, но, по существу, она девушка, что живет вместе с нами.Если

честно, пока Новэм на моей стороне, все хорошо. Я посчитал упоминание о

гареме пустыми словами, и никогда серьезно об этом не задумывался. Я

просто хотел, чтобы кто-то смотрел на меня, чтобы кто-то остался со

мной.—

Думаю, тебе есть над чем подумать касательно Арии, основатель, но у

меня есть Новэм. Честно говоря, я думаю, было бы здорово, если мы жили

вместе только в двоем.Мы

могли бы осесть в каком-то хорошем месте, бросить работу авантюристов и

жить скромной жизнью. Возможно, это было бы здорово. После таких слов, я

думал, Первый точно не простит меня. Но даже сейчас он был спокоен:—

«Ну, делай все, что тебе нравится. Это твоя жизнь. Я ненавидел только

твои глаза мертвой рыбы и твою женственную личность. Точно, теперь я

добавлю к этому списку чувства Арьюшки к тебе».Я примерно понимал, что он имеет ввиду под чувствами Арии. Но у меня нет намерений отвечать на них. У меня есть Новэм.—

Ну, спасибо за понимание. Похоже, мое лицо на удивление

привлекательное, и, может быть, я даже довольно популярен? В отличие от

тебя, Первый, — язвительно сказал я. Первый посмотрел на меня...— «Ты ублюдок!.. Значит, уже смеешь говорить такое! — прокричал он, прежде чем залиться смехом.— Что с тобой сегодня? Обычно все закончилось бы только твоим криком.—

(Говорить о том, что у меня привлекательное лицо было немного неловко, я

никогда не был хоть на сколько-то уверен в этом. И он действительно в

таком хорошем настроении сегодня?)Первый почесал нос кончиком пальца. Он уклонился от моего вопроса неопределенным ответом:—

«Ну, просто у меня сегодня хорошее настроение. И еще, я не говорю тебе

так сразу полюбить Арию, но, пожалуйста, обрати и на нее внимание.

Живущий здесь очкарик разбирается в таких вещах, так что, если нужно,

спрашивай его об этом».Очкарик... Четвертый.— Ну, если это все, то я справлюсь, — ответил я сдерживая улыбку.— «Ей, ты ведь сейчас собирался улыбнуться?»Я вдруг испугался такого точного предположения Первого.—

(У него острые инстинкты, или как бы мне сказать... На самом деле он

неплохой человек. Хотя и его личность довольно варварская).— «О, в яблочко?»— Ну, его очки действительно производят сильное впечатление, этот Четвертый.— «Именно!»В ту ночь мы в первый раз так говорили и смеялись вместе с Первым.

Покинув

Далиен, приблизительно после часа пути мы… Новэм, Зэлфи, Ария и я

начали охоту на монстров. Это место находилось у самого леса, так что

здесь обитали преимущественно лесные монстры. Было опасно сражаться

внутри леса, но на поляне, где практически не было препятствий, мы

вчетвером… Ну, на самом деле, втроем, как-нибудь справимся.— Лайл, я готова, — Новэм завершила приготовления, и я рубанул саблей по приближающемуся гоблину. Его отрубленная правая рука, сжимающая дубину, упала на землю, сам же гоблин отпрыгнул назад.— Новэм, давай! — отдал я приказ, и Новэм применила магию:— Земляные шипы!Появившиеся

из земли один за другим шипы пронзили гоблинов. Мы намеренно заходили в

лес, чтобы спровоцировать живущих там монстров, после чего выманивали

их наружу, где сражались уже полной группой. Но для этого нужно, чтобы

кто-то взял на себя роль приманки. Не стоит и говорить, что Зэлфи нам в

этом не помогала. Как советник, она остановит нас, если мы попытаемся

сделать что-то, что за гранью наших возможностей. И вмешается, если

появится угроза нашим жизням. В этом и заключалась ее робота. Роль

приманки я взял на себя. Обычно я бы просто вошел в лес, наделал там

достаточно шума и выманил их… Но теперь у меня есть навыки предков.

Четвертый действительно удивителен. Сейчас он как раз объяснял

особенности своего навыка. Почему-то у меня в голове сразу же возник его

образ, поправляющего свои очки.—

«Это просто повышение скорости передвижения, этот навык достаточно

простой. Он не требует много маны, в отличие от остальных, так что для

Лайла, в его нынешнем состоянии, это не будет слишком утомительно».Второй, наблюдавший за моим боем, дал несколько советов:—

«Ты можешь использовать Полное повышение, чтобы на время получить

доступ к навыку Четвертого — «Скорость»… Жаль, что одновременно с этим

ты не можешь применять и другие навыки».Если

я попытаюсь использовать его вместе с навыком Пятого, моя мана быстро

истощится. С небольшими перерывами, я высматривал врагов вокруг и

выманивал тех гоблинов, которых мы сможем запросто победить. В лесу было

сложно передвигаться, но я все еще мог сбежать с помощью навыка

Четвертого. Даже в незнакомом окружении, я смогу двигаться быстрее

врагов. Ступив куда-то не туда, это может спасти жизнь. Более того, я

могу сражаться с одиночными монстрами даже внутри леса. Но вместо того,

чтобы собирать с них материалы, я просто хотел победить как можно больше

монстров, чтобы пройти через рост настолько быстро, насколько возможно.После окончания битвы, я осмотрелся.— Новэм, тебе надо отдохнуть. Ария, стой на страже… Я соберу материалы.Единственные

вещи, которые можно собрать с гоблинов — это их снаряжение и магические

камни. Я слышал, что их кожу тоже можно использовать для производства

вещей, но я не смогу свежевать гуманоидного монстра. Это еще раз

доказывает, что мы пока не привыкли к такой работе. Увидев один таких

рабочих циклов, Зэлфи нас похвалила:—

А вы уже набрались достаточно опыта, верно? У Новэм, как одновременно

мага и целителя, очень важная роль. Хорошо, что теперь у вас появился

боец авангарда, чтобы защищать ее.Зэлфи хвалила Арию, но та смотрела себе под ноги. Она, наверное, понимала, у кого здесь самая простая работа.—

Ваши движения стали лучше, чем раньше, так что давайте продолжим в этом

же темпе. Обычно мы бы немного подзаработали на этом и начали

готовиться к следующей работе, в чем и был изначальный план, но… У вас,

ребята, достаточно денег. Мы можем немного подождать со следующим

заданием.Деньги,

о которых она упомянула, мы получили от правителя и продажи

награбленного бандитами добра. В данный момент мы можем временно жить

вообще не работая, но, как вы понимаете, это плохая идея. В Далиене меня

все еще называют бесполезным дворянином Лайлом.— (Хотя я этого и добивался, все же, это раздражает).Я могу стерпеть такое имя, но будет плохо, если я и вести себя буду как бесполезный дворянин.Я подошел к пронизанным земляными шипами гоблинам, чтобы собрать их камни и снаряжение. Но тут Ария похлопала меня по плечу.— Я сделаю это, так что, Лайл, постой на страже.— А? Но…Похоже,

она ненавидит свою бесполезность, так что хочет заняться хотя бы сбором

материалов. Зэлфи почесала голову и своим видом показала, что оставляет

решение мне. Новэм тоже просто смотрела на меня. «Делай, что хочешь» —

наверное, они имеют ввиду именно это. Я уж думал, что услышу крик

Первого, вроде: «Не заставляй Арьюшку пересиливать себя!», но его голоса

из камня не прозвучало.Вместо этого…—

«Лайл, стоять на страже — тоже важная задача. Ария все еще полна сил,

поэтому может хорошо выполнять свою роль. Как соберешь магические камни,

ты тоже можешь отдохнуть».Таков был ответ Второго. Когда я смотрел на ее серьезное лицо и сомневался, что же ответить, Второй продолжил:—

«Пока она не может надлежаще выполнить даже такую работу, не позволяй

ей брать на себя больше. Ты поручил ей важное задание, а она говорит,

что недовольна такой ролью, так? Лидер этой группы не Новэм или Зэлфи.

Это ты. И если ты не возьмешься за это всерьез, то станешь бесполезен

даже прежде, чем поймешь это».Согласившись с его мнением, я оставил эту работу Арии.— Я сам все соберу. Ты же стой на страже, Ария.Она выглядела разочарованной. —

«Я могу понять, о чем она думает! Когда хочешь выложиться на полную, но

нет возможности этого сделать. Не думаю, что ей как-то особенно

ненавистно стоять на страже», — выразил свою мысль Третий.Но

мнение Второго не изменилось. Хотя он и обожал Новэм, Второй не питал

подобных чувств к Арии. Вряд ли он ненавидит ее, скорее просто хочет,

чтобы та исполняла свою роль.— Ария! — воскликнул я, и она, тихо прошептав слова подтверждения, вернулась на свой пост.После глубокого вздоха, я занялся работой, к которой еще полностью не привык — сбором магических камней с тел гоблинов.***Снова войдя в лес в качестве приманки, я проверил окружение. Навыком я почувствовал присутствие нескольких монстров.— Здесь просто куча гоблинов. И, кажется, рогатые зайцы? Этих монстров здесь больше всего.Тон Первого и остальных изменился.— «Рогатые зайцы, говоришь?! Убей их! Уничтожь их! Вырежи всех до единого!»Второй был того же мнения. Места между деревьями было немного, и, пока я кинжалом расчищал заросли, он выкрикнул:— «Истреби этих вредителей! Не оставляй даже одного! Их вид не заслуживает сочувствия!»В

словах Третьего тоже не было намека на его обычно отстраненное

отношение. Иногда его поведение заставляет убедиться, что он порочен до

самих костей.—

«Хахахаха… Лайл, чтобы обезопасить поля, нельзя оставлять ни одного.

Тебе повезло найти немного еды для роста. Крестьяне же будут рады тому,

что их поля не пострадают. Да, здесь определенно одни плюсы».Забредая дальше в лес в качестве приманки, я был один, так что мог не сдерживать голос.— Вы, парни, немного пугаете. Вы действительно так ненавидите рогатых зайцев?Первый, выражая общую мысль предков, ответил:—

«Как думаешь, сколько вреда они принесли нашим полям? Если обнаружишь

их, то незамедлительно убей, даже если придется преследовать их до

самого края земли…»Но один из предков не разделял общего мнения. Неожиданно, это был Пятый.— «И что в них такого? Просто отпусти их. Видишь, пока ты не нападаешь, они тебе не навредят».Меня

слегка ошеломила такая неожиданно всплывшая сторона Пятого, но

остальные были непреклонны. Особенно Первый, Второй и Третий, которые

ухаживали за полями. Их ярость была невероятной.— «Ох, ты находишь их милыми, да?! Когда я смотрю на их мягкий и пушистый мех, у меня появляется желания снять с них шкуру!»— «Верно! Да знаешь ли ты, сколько мы от них натерпелись?!»— «Найти и уничтожить всех!»На гнев троицы, Пятый обратился ко мне:— «Хватит нести чушь! Это совершенно никак не относится к росту Лайла! Лайл, немедленно найди других монстров!»Предки в камне снова расшумелись, но я восстановил немного маны во время отдыха. И все же она не бесконечна.—

Мне бы хотелось, чтобы вы закончили, наконец. Знаете, если я отключусь

здесь, то определенно умру! — попытался я заткнуть предков, прежде чем

снова начать искать монстров. Как и раньше, в основном я чувствовал

присутствие рогатых зайцев.— Моя мана была потрачена на пустой треп.Совсем

рядом я обнаружил белого и пушистого рогатого зайца. Когда я начал

подступать к нему с кинжалом в руке, тот заметил меня и попытался

запугать своими острыми зубами. Размером он был немногим больше ребенка,

полагаю. Но острота в его взгляде не позволяла мне назвать его таким уж

милым. Посчитав меня угрозой, он прыгнул вперед.— «Уклонись в сторону и резани по нему. Осторожно, противник может менять положение в воздухе».Я

выполнил указания первого. Заяц выставил свой острый рог и прыгнул на

меня, так что я отступил в сторону и нанес удар, когда он пролетал мимо.

Одним взмахом кинжала белый мех окрасился цветом крови.— «НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!» — обреченно закричал Пятый.— (Изначально Пятый казался мне не слишком эмоциональным человеком, но зверьки? Может, ему просто нравятся милые вещи?)Если

бы он кричал чуть дольше, чувствую, я лишился бы сил прямо посреди

леса. Решив, что сделал достаточно, я проверил, мертв ли заяц, после

чего закинул его тушу в кожаный мешок и начал возвращаться назад.***Я

вышел из леса и направился к месту встречи, где Новэм уже махала мне

рукой. Но почему-то ее поведение казалось странным. Подойдя к ним с

кожаным мешком за спиной, я увидел, что Ария плачет.— Что случилось? — спросил я Новэм, но ответила мне Зэлфи:— Ах, просто я сказала Арии, что она могла бы быть немного более активной. Самую малость.Похоже,

как нашему наставнику, Зэлфи пришлось отругать ее. Видимо что-то

случилось, пока меня не было, но Зэлфи действует как-то неуверенно.— «Отчитывать бывшую госпожу должно быть трудно», — сказал Второй. И я подумал о чувствах Зэлфи, когда она предложила взять Арию в нашу команду, чтобы и дальше присматривать за ней.—

(Может, она просто не может покинуть Арию. Господин Вентра вроде

говорил, что Зэлфи работала на него, чтобы позволить дому Локвардов

остаться в Далиене).Зэлфи

была авантюристкой, исполняющей волю местного правителя — господина

Вентры. Обычно она собирала отчеты о ситуации в городе и гильдии. В этом

нет ничего плохого, скорее это говорит о ее навыках. Когда мы только

пришли в Далиен, гильдия не могла просто так оставить таких необычных

личностей, как мы, так что они предложили услуги советника. В то время

нас считали двумя подозрительными дворянскими детьми.—

«Ей пятнадцать или шестнадцать, верно? В таком возрасте с ними сложно

иметь дело, но с ее ситуацией все понятно. Единственные, на кого она

может положиться — это Лайл и Зэлфи. Хотя, если ты все же собираешься

стать первоклассным авантюристом, она будет ценным членом отряда».В этот раз Первый не стал оспаривать мнение Второго. В последнее время он реагирует на все куда спокойнее.— (Он немного признал меня?) —

«Даже так, это нехорошо. Она начинает считать свои усилия бесполезными.

Может, пусть с этим разберется Новэм?» — небрежно сказал Второй, но,

думаю, девушкам действительно проще говорить друг с другом.— Тогда, что будешь делать дальше, Лайл? — может, из-за смены атмосферы, спросила мое мнение Зэлфи. И Ария потребовала возобновления охоты:— Теперь я буду приманкой! Так что давайте продолжим. Я сегодня ничего толком не сделала, и…Услышав ее мнение, Второй дал несколько указаний. Не как авантюрист, но как человек, умеющий вести за собой людей.—

«Давайте возвращаться. Я вижу, что вы с Новэм устали. Ты не можешь

думать о Зэлфи, как о части вашей группы, а дерзость Арии совершенно

неприемлема. Более того, ты завершил свою дневную норму».Мое мнение было таким же. Я чертовски устал.— (Хотя, если бы они не дурачились все время, я бы смог сделать еще один заход).Думая об этих печальных воспоминаниях, я скомандовал:— Возвращаемся. Мы достаточно заработали за сегодня.На

лице Зэлфи отразилось облегчение. Может, она думала, что я захочу

продолжить охоту. У Новэм тоже не было возражений. Она не показывала

свою усталость, но, возможно из-за напряженности битвы, ее движения были

слегка вялыми. У Арии же было другое мнение:— Погодите! Я все еще могу продолжать. Я буду приманкой!Зэлфи глубоко вздохнула, Второй же сказал:— «Лайл, ты скомандовал возвращаться. Иди и заставь Арию исполнить твой приказ».— (Ты ведь понимаешь, что это первый раз, когда я буду делать что-то подобное? Хорошо…)Любые

ошибки из-за усталости повлияют на наши дальнейшие действия. И если мы

будем возвращаться полностью измотанными, любая встреча с монстрами

обернется адом.—

Новэм и я уже на пределе. Мы, скорее всего, полностью выдохнемся к тому

времени, как вернемся назад. Так что сейчас я хочу отступить и

приготовится к завтрашнему дню.Ария

погрузилась в молчание. Наверное, она поняла, что не сможет продолжать в

одиночку. Но даже так, я все еще мог наблюдать неудовлетворенное

выражение на ее лице.— Эй, двигайтесь уже. Проверьте свое снаряжение и поторапливайтесь!Подгоняемые Зэлфи, мы немедленно начали готовиться к возвращению в Далиен. Неожиданно, я услышал шепот Первого:— «Лайл, давай встретимся сегодня. Мне есть о чем с тобой поговорить».Определенно об Арии. Я коснулся висящего на шее камня, дав таким образом свой ответ. Осмотревшись,

я заметил, что Новэм время от времени посматривает на Арию. Не слишком

пристальным взглядом, просто иногда смотрит в ее сторону, после чего

переводит взгляд на свой кошелек. Как будто она собирается уйти.— (Как же она видит Арию?)Мне было интересно, что на самом деле чувствует Новэм.

В зале, что связывал мое сознание с камнем.Как

будто я видел сон. Зал собраний в драгоценном камне ощущался как очень

реалистичный сон. Здесь я встретился с Первым. Третий тоже присутствовал

сегодня. Он просто сидел рядом, не участвуя в разговоре.— Ты хотел поговорить о чем-то касательно Арии?— «Верно. Что ты думаешь насчет нетерпеливости Арьюшки?»Я

могу понять ее. Она, несмотря ни на что, хочет стать первоклассной

авантюристкой. И из-за этого топчется на месте. Ария, без сомнений,

переполнена стремлением к своей цели, в отличие от меня. Сейчас я

просто хочу как можно быстрее пройти через рост. Но как я буду жить

после? Я затрудняюсь ответить даже сейчас.— Она ходит кругами. Думаю, ей нужно немного успокоиться.Честно

говоря, я не очень рассчитываю на ее боевой потенциал. С ней у нас есть

численное преимущество, и мне спокойнее, когда кто-то прикрывает спину.

Для меня и Новэм она человек, который не нанесет нам вреда.— «Мне бы хотелось решить эту проблему. Могу я попросить тебя кое о чем?»— А?.. Хочешь, чтобы этим занялся я?Я

сложил руки на груди. Она наш товарищ, так что мне бы тоже этого

хотелось. Но если бы все можно было решить так просто, я бы уже сделал

это. Третий посмотрел на меня и покачал головой. Первый же, напротив,

был вне себя от радости, услышав, что я сам предложил это.— «Отличная идея! Пока мы не решим проблему живого подобия Алисы, я не смогу успокоится».Я

не понимаю, почему она так пытается торопить события. Прямо сейчас нам

нужно усердно и неуклонно наращивать силы под руководством Зэлфи. Если

из-за своей опрометчивости она получит ранение, в этом не будет никакого

смысла. Время нашего обучения ограничено.— (Может быть, мне стоит попросить о продлении).Таковыми были мои мысли.—

«Ну, все решилось быстро. Лайл, сразись с Арьюшкой. Естественно, она

будет сражаться с помощью своего камня. Тебе же запрещено использовать

навыки».— А?..Все закончилось тем, что, по предложению Первого, я сражусь с Арией.***Внутри камня, после ухода Лайла.— «Ты точно в этом уверен?» — спросил Третий у Первого, сидящего на столе.Он понял, что первый собирался заставить Лайла и Арию сразиться, но, похоже, сомневался, что все пройдет по плану.— «Знаешь, я ведь не настолько умен…»Третий кивнул:— «Да».—

«Эй, хотя бы возразил немного. Ты же, как-никак, мой внук!» — прокричал

Первый на такое холодное обращение Третьего, Третий же улыбнулся.Их

личности отличались, но для Первого, он все же был внуком. В отличие от

остальных, похоже, он знал, как справиться с этим человеком.—

«Я не слишком умен, так что могу придумать только такой план. Если бы

это был ты, то, наверное, смог бы придумать множество куда лучших

решений».Третий прекратил улыбаться, и равнодушно поведал о других придуманных им методах:—

«Арьюшка... Думаю, для нее лучше будет постепенно наращивать

уверенность в себе. Она может добиться каких-то достижений, сражаясь с

монстрами с помощью камня. Все вокруг будут хвалить ее, А Лайл будет

поддерживать. Ну, Лайл тоже необычный, так что, вряд ли он будет

чувствовать себя слишком уж ответственным за нее. Наверное, такие

тонкости нужно оставить Новэм».Невозможно

так вот сразу стать взрослее. Третий хотел постепенного улучшения

отношений, чтобы со временем их команда обрела хорошую форму. У

остальных предков были схожие мнения. Ну, Второй презирал тех, кто

выражает недовольство работой, на которую их назначили. Наверное, он

предложил бы что-то более суровое.—

«Держу пари, все будет хорошо. Постепенно выстраивая свои отношения,

эти трое со временем станут хорошими друзьями. Именно так. Без сомнений,

мы отлично с этим справимся».Через

сражение Лайл с Арией оба поймут, чего им не хватает. Третий был

согласен с этим. В случае Арии, это недостаток способностей... Для Лайла

же — сила воли и его желания. Он хотел дать понять обоим, что те

неправы. Естественно, все, начиная с Первого, с нетерпением ждали, когда

у Лайла появится мотивация к действиям. И, видя беспокойного Первого,

Третий решил понаблюдать за их разговором.— «Значит, не любишь хитрые методы?»—

«Терпеть не могу. Но, может быть, твой план был бы более эффективным.

Хотя мне и понадобилось много времени, чтобы понять это».У

Первого был довольно откровенный характер. Были у него и неожиданно

деликатные стороны, но именно он вел отряды первопроходцев, вырубал леса

монстров и расширял свои земли. Обычный человек сдался бы, только

представив всю сложность этого, ну или хотя бы сделал сначала

соответствующие приготовления.— «Ваши, ребята, способы кажутся славными и милыми. Но... В этом случае они начнут слишком полагаться друг на друга».— «Нет ничего плохого в том, чтобы полагаться на других в тех областях, в которых тебе самому не достает опыта. Просто я действительно чувствую, что Лайлу нужно чуть больше мотивации».Первый пристально посмотрел на обычно беззаботного Третьего:— «Парень, из твоих уст это звучит совершенно неубедительно».— «Естественно~».Они

оба улыбнулись, но выражение Первого сразу же посерьезнело. Если бы он

был лишь простым глупцом, его отряды первопроходцев были бы уничтожены и

съедены монстрами. Невероятные инстинкты и восприятие делали из него

человека, которому Третий не мог ничего противопоставить. Но он также

понимал, что определенные чувства иногда необходимы.—

«Давайте позволим им сразиться, и, если это не сработает, делайте

дальше, что хотите. Если она наследник того человека, не думаю, что ее

чувства поиграют чувствам Лайла».— «Значит, говоришь, что в остальном Лайл ей не проиграет? Ну, наверное, это так».Между

способностями этих двоих большая пропасть. Ария была дочерью дворянина.

Она, наверное, может применять магию. И смотря на то, как она держит

копье, можно понять, что ее тренировали как дочь воина. Но она не идет

ни в какое сравнение с Лайлом. И это даже при том, что Лайл еще не

проходил через рост. Как и у Лайла, у нее все еще нет необходимых

авантюристу способностей, но, что более важно, она не может понять саму

себя. Ария просто опрометчиво и бесцельно мечется туда и обратно.—

«Оставим лечение на Новэмушку и позволим им вцепиться разок друг другу в

глотки. Что ж, это отличный способ решения проблемы, очень подходит

мне, разве нет?»— «Обменяться ударами, чтобы укрепить дружбу? Или, как в этом случае, любовь? Не думаю, что Лайл одобрит такое».Третьему,

казалось, было весело. По правде, сцена с озадаченным лицом Лайла,

когда Новэм предложила собрать гарем, очень приглянулась ему.—

«И это тоже. Лайл совсем не смотрит на Арьюшку. Я хочу, чтобы он

признал ее. Даже прочувствовав всю боль от пренебрежения на своей шкуре,

этот ублюдок…»Первый вздохнул. У Третьего появилось чувство, словно Первый видит в Лайле самого себя.— «А ты уверен, что не говоришь о себе в прошлом?..»На эти слова Третьего, Первый пристально посмотрел на него, но вскоре глубоко вздохнул и покачал головой:— «Может, ты и прав».На некоторое время они оба погрузились в мысли.***Утром.После завтрака я попросил Новэм позвать к нам Зэлфи. И сказал Арии, что нам нужно поговорить.— (Это просьба Первого, так что, думаю, нам придется сразиться).Я

точно не знаю о его цели, но у меня есть хорошее предположение. Думаю,

это ради того, чтобы Ария узнала уровень своих способностей, или что-то

вроде. Мы вышли во двор, и я повернулся к ней.— У тебя ведь с собой твой семейный самоцвет?Она наклонила голову и достала из-под одежды подвешенный на ожерелье красный камень, показав его мне.—

Конечно он со мной. Я всегда ношу его на шее, чтобы не потерять. И что?

Мы собираемся сегодня охотиться на монстров, верно? Или зачем ты позвал

Зэлфи?Как

я и думал, из-за своей нетерпеливости, она хочет поскорее завершить

приготовления и пойти на охоту. С моей точки зрения, мы должны делать

перерывы, прежде чем снова выходить уничтожать монстров. В таком темпе

можно получить бессмысленное ранение, к тому же у нас пока достаточно

денег.— Когда они обе вернутся, не хочешь сразиться со мной? Здесь неподалеку есть пустырь подходящий для этого.Похоже, мое предложение сбило ее с толку.— Зачем? Если я тебе не нравлюсь, просто так и скажи!Не

уверен, какие мысли пронеслись у нее в голове, но, похоже, она решила,

что не нравится мне. Я не припомню, чтобы относился к ней как-то

особенно жестоко, так что понятия не имею, откуда взялись такие

претензии.—

Не то чтобы ты мне не нравилась или что-то вроде этого. Если у тебя

есть самоцвет, значит, ты должна узнать, как им пользоваться, верно?

Поэтому тебе придется испытать его, так?Когда

я упомянул о самоцвете, ее лицо напряглось. Может, она вспомнила, что

случилось с тем здоровяком из бандитской шайки. Из-за злоупотребления

навыками, он был весь покрыт собственной кровью. Его мышцы были

разорваны, и кровь лилась из его рта и глаз. Это было не самым лучшим

зрелищем. Мы, конечно, смогли помочь ему лекарствами, но я не уверен

насчет внутренних кровотечений.Злоупотребление

навыками... Отдача от этого была огромной. То есть, это ведь не твой

собственный навык, так что пытаться использовать чужие очень непросто.

Применяя навыки предков, я могу ощутить сложность этого на своей шкуре.

Даже навыки людей из моего собственного рода было до нелепого сложно

контролировать. Если бы я не сдерживался, применяя их, то закончил бы

как тот здоровяк.— Ты боишься?— Я-я не боюсь! Если я использую его, то определенно поранюсь, так что я совершенно не хочу этого делать!Смотря,

как Ария скрывает свой страх, про себя я подумал: «Значит, тебя не

заботит, если ранение получу я». Я не измерял ее силу, но, думаю, даже

используя навыки, Ария будет слабее главаря бандитов. Это не из-за того,

что она девушка, просто ей катастрофически не хватает опыта. Обучившись

магии и искусству владения копьем лишь в теории, она не сможет достичь

уровня здоровяка, который практиковался на монстрах.— Не стоит беспокоиться о ранениях. Новэм вылечит тебя, и, если станет опасно, мы прекратим.Может быть, из-за злости на мою манеру речи, но выражение лица Арии изменилось. Она определенно в ярости.— Что? Думаешь, я недостойный оппонент для тебя? Признаю, ты действительно силен. Но мы ничего не выясним, пока не попробуем!Видя, что Ария начала показывать такую решимость, я предложил, что раз такое дело, почему бы нам просто не сразиться?— Тогда начнем, как придут Новэм с Зэлфи. Мне хватит и деревянного меча.— Сражайся своей обычной саблей! Даже я тренировалась использовать навыки!Это было немного неожиданно.— О, правда?Недовольная

таким отношением, она уставилась на меня. Понятия не имею, что я

сделал, чтобы заслужить такой сердитый взгляд. Я ведь просто искренне

выразил свои мысли.— Смотри на меня свысока сколько хочешь. Больно будет лишь тебе!Ария

повернулась ко мне спиной и длинными шагами покинула двор. Я смотрел,

как она уходит, и вздохнул. Я собирался сразиться с ней по просьбе

Первого, но теперь начинаю задаваться вопросом: а действительно ли это

правильно? Такое чувство, словно я совершил роковую ошибку, как член

одной с ней группы. Вокруг никого не осталось, и Третий заговорил ко

мне. Судя по тону, он был недоволен:— «Лайл, ты когда-нибудь смотрел на свое лицо в зеркале?»— Ты о чем? Я вижу его каждое утро, когда умываюсь.— «Это был сарказм. Забудь, в любом случае, сейчас у тебя явные проблемы с таким отношением».Услышав о такой проблеме, я склонил голову. —

«Обращаться так с девушкой — это одна вещь, но я сомневаюсь, что вам

действительно стоит сражаться. Что важнее, ты действительно непробиваем,

Лайл. Или ты делаешь это нарочно?» — произнес тихим голосом

раздраженный Четвертый.Я

ничего не понял. Понятия не имею, что хотели сказать мне Третий с

Четвертым. Дать узнать Арии ее текущий уровень способностей и позволить

ей испытать ощущения от использования навыков, именно поэтому мы

собирались сразиться, разве нет? Шестой, который почти всегда молчал,

сейчас тоже заговорил:— «Ты ничего не заметил? Лайл, ты…»— «Твое поведение сейчас было определенно грубым. Все же, Лайл, я думаю, что тебе стоит поставить себя на место Арии», — сделал Седьмой замечание, словно чтобы еще больше надавить на меня.Шестой

с Седьмым, как правило, поддерживали меня, но даже они сказали, что я

был неправ. Пока я вспоминал, когда же сказал что-то не то, Пятый

присоединился к разговору:—

«Если ты не заметил, то оставим пока это. Ну, ты молод, так что, думаю,

есть вещи, с которыми мы не можем помочь. Тебе бы тоже уже пора

готовиться. И, помимо навыков, тебе также запрещено использовать магию».У меня с самого начала не было таких намерений.— Я не стану делать чего-то подобного. Я не хочу ее травмировать.— «Не хочешь ее травмировать? Ох, как же великодушно с твоей стороны», — Пятый, казалось, тоже был сыт мной по горло.Я вернулся в дом и начал готовиться. Повесив свою саблю на пояс, я решил взять с собой и запасную. Из-за того, что Ария ушла первой, в доме не осталось никого. В такие моменты я начинаю вспоминать о тех одиноких днях в поместье.— Очень тихо. Прямо как тогда.Я

осмотрел комнату. Обычно Новэм занималась домашними делами, а Ария

пыталась ей помочь. В последнее время именно такой была наша

повседневная жизнь. Лишь недавно я начал привыкать к ней. До этого,

присутствие Арии немного меня беспокоило.— (Как и думал, гарем совсем мне не подходит. Кроме того, не думаю, что такие вещи и, правда, приятны).Я

принял Арию в основном из-за желания Новэм с Зэлфи и просьбы Первого.

Но, может быть, это была ошибка. С самого начала я не думал о ней

слишком много. Я даже не задумывался о том, как она выглядит в моих

глазах. Пока я рассеяно смотрел в потолок, снаружи раздался голос. Зэлфи

и Новэм вернулись.***Я

направился к пустырю, где меня уже ждала Ария. Похоже, она уже

закончила разминаться, так что была немного вспотевшей. Возможно, из-за

такой решительности, но в ее глазах, смотревших на меня, читалась

сильная воля.Из-за

перестройки этого района, многие люди были выселены, а их дома снесены,

создав множество пустых мест. В одном из таких мест, девушка с красным

камнем на шее — Ария, сошлась со мной. Солнце еще даже не взошло.— (Думаю, все закончится до полудня).В своих мыслях я уже решил, что битва с Арией завершится до полудня.— А ты и, правда, выглядишь спокойным.Похоже,

она провоцирует меня, чтобы нарушить мою концентрацию. Без сомнений,

она очень злится. Новэм же с Зэлфи, кажется, все это уже достало. Вчера

они были сыты по горло выходками Арии, а сегодня, видимо, они сыты по

горло мной. Этим взглядом они определенно пытались мне что-то сказать.—

Мне бы хотелось, чтобы вы предупредили меня о смене планов хотя бы за

день. У меня тоже есть график. Что ж, просьбы клиента — закон. Вероятно,

это все же не будет пустой тратой времени. Но, Лайл, у тебя есть хоть

капля мотивации?Зэлфи смотрела на меня с сомнением в глазах, как и Новэм, стоящая рядом с ней.— Господин Лайл, пожалуйста, сосредоточьтесь. Вы были слишком грубы с Арией. В таком темпе вы будете серьезно ранены.Я

кивнул обеспокоенной Новэм, достал саблю и встал в стойку. Ария тоже

подняла свое копье. У нее слишком нетерпеливый нрав, и она вложила в

свою стойку слишком много ненужных усилий.— Я не буду сдерживаться, — объявила Ария о своих серьезных намереньях. Я кивнул.— Осторожнее, не порань себя.И

в этот момент, Ария сделала большой шаг вперед и выполнила несколько

колющих ударов своим копьем, пытаясь пронзить меня. Это был навык, что

использовал здоровяк. Я повернул свое туловище, чтобы избежать его, и

эфесом сабли отразил удар. Ее стойка была полностью разрушена, и она

начала падать вперед. Я отпрыгнул в сторону. Одной рукой опершись о

землю, она подняла голову с широко раскрытыми глазами. Стиснув зубы,

Ария сердито смотрела на меня.— Почему ты не нападаешь на меня?Она поднялась и снова приняла боевую стойку. Я же был сбит с толку.— А? Нет, то есть... Все скоро закончится...Когда

я выразил свои истинные чувства, выражение на лице Арии стало еще более

мрачным. Смотря на такое лицо, мое сердце вдруг заболело.— (Что это?)Ария

взмахнула копьем, выстрелив в меня ударной волной. Ни мощность удара,

ни острота клинка не могла сравниться с той, что показывал здоровяк. Я

увернулся. После того, как Ария описала копьем такую большую дугу, ее

дыхание сбилось. Она принудительно использовала навык, и, похоже,

исчерпала всю выносливость. У нее нет ни техники, ни сил, чтобы

непрерывно использовать навыки. Доказательство этого на лицо. Но

покрытая потом и обрывисто дыша... Она продолжала наступать на меня.— Еще не все!Ее оружие слабо засветилось, но она нанесла лишь обычный удар. Я принял его саблей, но ощущения были совершенно другими.Оцепенение...Похоже,

это тоже навык. Когда я уклонился от двух следующих ударов, она,

видимо, поняла, что я читал ее движения. Если подумать об оставшихся

навыках, там еще было укрепление мышц. Не похоже, чтобы она использовала

его, может, просто еще не привыкла. Я увернулся от копья, сделал шаг

вперед и схватил древко левой рукой.— Ух!Она

изо всех сил пыталась заставить меня отпустить его, и я уже хотел

сказать, что поединок окончен. Но не смог выронить и слова.— (Почему…)Ария выставила вперед свое оружие, чтобы создать дистанцию между нами, и сердито посмотрела на меня.— Что за представление... Если я и, правда, так слаба, просто закончи уже этот бой!Дыхание

было сбито, и слезы начали литься по ее отчаявшемуся лицу. Смотря на

это, я начал понимать, что предки пытались мне сказать.— (Верно, я относился к Арии... Прямо как Сэлес ко мне).Я

почувствовал, что понял причину боли в груди. Я понял намерения

предков. И смог понять причину таких взглядов от Новэм с Зэлфи. Не

удивительно, что Ария так огорчена.— Ясно. Значит, я и правда никогда не воспринимал тебя по-настоящему.У меня появилось чувство, словно фигура плачущей девушки, держащей в руках копье, перекликнулась с моей собственной.

— (Ария... Интересно, что она за человек).Я

смотрел на плачущую девушку, руки которой сжимали высоко поднятое

копье. Я знаю лишь то, что она была наследницей дома Локвардов. Что жила

в Далиене вместе со своим отцом, а когда подумала, что их семейная

реликвия — самоцвет, была украдена, то попыталась положиться на ранее

связанную с их домом Зэлфи.Я

знаю о Арии слишком мало. Я никогда толком не говорил с ней. Поскольку у

меня есть Новэм, в доме я держал между нами определенную дистанцию.

Может быть, я просто пытался ее избегать.— Смотреть на меня свысока... Даже я... Даже я!..Наверное, есть вещи, о которых она хочет сказать. Должно быть множество мыслей и чувств роятся в ее голове. И все же, я... Я

поднял свою саблю и сделал глубокий вдох. Смотря на девушку передо

мной, я приготовил свой клинок. Из-за усталости она полностью открыта.

Пот стекает с ее тела ручьем. После непрерывного применения навыков, ее

выносливость и мана достигли своих пределов.— (Почему... Я поступил с Арией так, как поступили со мной?)Желание

человека быть замеченным. Быть услышанным. И несмотря на все это, думая

о ней как о сброшенном на меня бремени, я ее избегал. А ведь у нее тоже

были вещи, о которых она хотела сказать.— (Не это ли предки пытались заставить меня заметить?)Никогда

не понимал, почему я должен был взять Арию под свое крыло. Но сейчас я

чувствую, что смог немного понять это. Я... Становился для Арии тем, кем

для меня была Сэлес.— Сейчас я ударю серьезно, — сказал я, и на лице Арии появилось удивленное выражение. Но,

несмотря на текущие слезы, с серьезностью во взгляде она кивнула.

Смотря на нас, Новэм с Зэлфи, кажется, немного успокоились.—

(Даже если знаешь, что не сможешь победить, есть вещи, которым ты

обязан бросить вызов. Желание быть признанным... Я не в силах забыть

его. Не в силах терпеть боль).Подождав

пока Ария восстановить дыхание, я бросился на нее. Когда я сократил

дистанцию, она горизонтально взмахнула копьем, чтобы не дать мне

ухватиться за него. Я оттолкнулся от земли, и она, подняв взгляд,

наблюдала, как я приблизился к ней с воздуха и взмахнул саблей. Ария

копьем приняла этот удар. Но из-за разницы в силе, ее колени прижались к

земле. Я услышал скрип, но увеличил силу еще больше, чтобы не дать ей

подняться.— С такой очевидной разницей в силе, почему бы тебе не использовать навык, увеличивающий твою собственную?Болезненное выражение исказило ее лицо. Похоже, это и есть ответ.— Не можешь использовать его? В таком случае, тот здоровяк куда более умело обращался с камнем.Я

отвел клинок и потом с силой ударил им о копье. Ария покатилась по

земле вместе с ним. Покрытая грязью, она сразу же поднялась.

Высвободившись из моей хватки, она снова встала в стойку и нанесла

колящий удар. Даже слабее чем раньше... В сравнении с началом боя,

сейчас ее движения куда медленнее. Продолжая уклонятся от копья, я

ступил вперед и ударил ее в живот рукоятью сабли. Если бы я бил

серьезно, Ария определенно была бы в опасности. Этот удар выбил воздух

из ее легких, но, шатаясь, она все же смогла увеличить дистанцию.—

Не собираешься использовать магию? Мне вот она вообще не нужна, —

попытался я спровоцировать Арию, но, похоже, она сейчас не в том

состоянии. С бледным лицом, она сильно вспотела. И лишь глаза, продолжающие свирепо смотреть на меня, не потеряли своей ясности.— (Значит, такова ее решимость).Разница

в силе была ясна как день. Но Ария не бросила свое оружие. Видя такое

положение, предки в камне, которые до этого на некоторое время затихли,

дали мне несколько советов. Хотя это было не слишком похоже не советы.— «Смотри внимательно, Лайл, —

произнес Первый. — Это момент рождения навыка. Воплощение стойкой воли и

индивидуального таланта. Рожденное из эмоций оружие, дарованное

человечеству».Это может показаться обыденным,

но у навыков тоже была история. Они были одной из милостей бога,

дарованных людям, что от рождения были слабы и не могли сражаться с

монстрами. И хотя навыки у разных людей отличаются, все они —

единственная дарованная богом возможность справиться с монстрами. Это и

есть навыки. Ну, так мне говорили.Красный камень на ее груди начал излучать свет.— Рождение навыка?Красный

самоцвет, которым она обладала, способствует появлению навыков,

напрямую связанных с боем. Прямо как синий камень, переходящий из рук

одного главы дома Уолтов к другому, способствует проявлению

поддерживающих навыков, камень дома Арии воплощает в себе навыки

авангарда.— Сейчас!Ария

сделала длинный шаг и приблизилась ко мне с куда большей скоростью, чем

раньше. Я увернулся от копья, которое вдруг мелькнуло перед моими

глазами, но она сразу же взмахнула им горизонтально. Послышался голос

Четвертого:— «Полагаю, этот навык похож на мой. Но, похоже, ее навык позволяет временно придать огромное ускорение в битве».Их

навыки выглядели похожими, но Четвертый заверил меня, что они

отличаются. Она действительно на время ускорилась и теперь может

совершить куда больше движений, чем раньше. Поскольку времени на

уклонение не было, я вытащил запасную саблю и принял удар ею. От

столкновения металла полетели искры, но атака Арии не закончилась.— Еще!Выпад,

взмах, разрез. Я уклонялся от всех возможных атак и был вынужден уйти в

защиту. Если расслаблюсь, то проиграю. Мое положение мгновенно

изменилось. — «Навыки авангарда в основном дают значительное временное усиление. Иметь с ними дело весьма хлопотно», — произнес Второй.Как

только я уклоняюсь от удара копьем справа, другой сражу же следует за

ним слева. Против таких непрерывных ударов я был вынужден защищаться

обеими саблями. Искры летели во все стороны, и лезвия недавно купленных

сабель начали крошиться. Но, в то же время, я был уверен, что битва уже

закончена.— Это конец.Я

расслабился и посмотрел на сбившуюся с дыхания девушку. Она стояла на

коленях с копьем, воткнутым в землю. Используя его как опору, она как-то

смогла удержаться от падения. Бремя всех тех непрерывных атак сейчас

обрушилось на нее.Временное взрывное повышение скорости для нанесения серии атак. Навык Арии делал что-то вроде этого.Может

из-за того, что в ее ногах совсем не осталось сил, все ее тело дрожало.

После внезапного появления своего собственного навыка, она начала

безрассудно применять его. Посмотрев на свои сабли, я заметил, что они

сильно износились.«Нужно починить или заменить их», — подумал я, после чего воткнул сабли в землю и направился к Арии.Ранее

земля вокруг нас была ровной, но после боя на ней повсюду виднелись

ухабы. Похоже, она перестаралась. Я решил прийти сюда позже с подходящим

инструментом чтобы исправить это. Но сейчас...— Невероятный навык. Ты меня удивила.—

Не похоже, чтобы он помог мне победить, — ответила она, подняв на меня

свой взгляд. — Я уже поняла, что слабее тебя! Но это было унизительно.

Как только я стала сама по себе, то обнаружила, что совсем ни на что не

гожусь... Я даже не хочу вернуться к прежней жизни. Мне достаточно, если

я смогу содержать себя!Видя

ее слезы, я не знал, правильно ли поступил, вызвав ее на бой. Это лишь

доказывает, что я совсем ее не знаю. Новэм сразу же подбежала и начала

исцелять ее магией. Свет окутал Арию, и она постепенно прекратила

плакать, и, будто потеряв сознание, упала на землю. Зэлфи подошла и

поддержала ее тело.— Это действительно не тот метод, за который я бы тебя похвалила.Она

окинула меня обвиняющим взглядом, я же прислонил палец к подбородку,

думая, что же ответить... В конце концов, я так и не нашел, что сказать.—

Господин Лайл, можете помочь мне перенести Арию? У нее куда более

серьезное истощение выносливости и маны, чем кажется, и я хочу как можно

скорее дать ей отдохнуть, — сказала Новэм своим обычным голосом. Я кивнул и подошел к ним. Должен ли я просто подставить плечо, или же взять ее на руки...И, как всегда, начиная с Первого...— «Думаю, тебе нужно обнять ее как принцессу».— «Просто понеси ее на спине».— «Может, закинешь ее себе на плечи? Ну, знаешь, как пожарный!»— «Нежно взяв на руки, донеси ее до кровати».— «Если она без сознания, то не имеет значения, что ты выберешь».— «Может, попросишь Зэлфи тоже помочь? Пусть подставит свое плечо или еще что».— «Ну, ты же собираешься положить ее на кровать, так что, может, обнимешь ее?»Их мнения были совершенно несогласованны. «Да насколько же эти парни беззаботны?» — подумал я и поднял Арию на руки. Увидев это, Зэлфи дразняще присвистнула. Новэм же улыбнулась и...— Я немного завидую, — сказала она и пошла впереди остальных к нашему дому, где начала готовиться к уходу за Арией.***Ночью.Тренируясь во дворе, я услышал голос Третьего:— «Делать те же вещи, или даже начать походить на человека, которого ты ненавидишь — обычное дело».Мы

уложили Арию спать, так что сегодня никуда не выходили, взяв себе

выходной. Практикуясь с деревянными мечами во дворе, я разговаривал с

Третьим.—

Хочешь сказать, что я такой же, как она, верно? Я заметил это в первый

раз только когда начал бой с Арией, — сказал я и со всей силы взмахнул

обоими мечами.— «Значит, заметил? Но больше всего я хотел, чтобы ты обратил внимание на чувства».Чувства…Я

понял, что он имеет ввиду. Сейчас мне не хватает безрассудства. Не могу

сказать, что быть нетерпеливым и ходить кругами как Ария — это

правильный путь, но проблема в том, что за моими действиями нету

совершенно никаких эмоций.— Но зарабатывать на хлеб как авантюрист — это еще не вся жизнь. Верно!Я

взмахнул двумя мечами, атакуя воображаемого врага. Какими бы быстрыми

эти взмахи не были, он уклонился и заблокировал их все. Вдруг мое

дыхание участилось. Не имеет значения, сколько я оттачиваю свою технику,

во мне все еще живет страх того, что мой клинок никогда не достигнет

противника. Я бросил мечи на землю и приложил ладонь к груди, чтобы

успокоить дыхание.— «Кого же ты представляешь, когда обрушиваешь свой клинок? Хочешь, попробую угадать?»— Спасибо, не надо… Куда важнее вернуться к предыдущей теме.Внезапно опомнившись, Третий продолжил тот разговор:—

«Верно, верно! Чувства, да! Лайл, ты ведь тоже пробудил свой навык.

Синий камень, в котором мы запечатаны, тогда был рядом с тобой, так что

это, скорее всего, навык поддержки. И причина, по которой он все еще

непонятен тебе, в чувствах».— Мой навык, да?Без

сомнений, он у меня есть. Предки сказали, что камень определенно

откликнулся на него. Но я понятия не имею, что же это за навык.—

«На навыки сильно влияют эмоции человека. Прямо сейчас может быть

вполне естественным, что у тебя не получается активировать его».Услышав

это от обычно беззаботного Третьего, я чувствовал то же самое. И

посмотрев сегодня на Арию, я смог понять. Сильные чувства придают навыку

форму. Наверное, мне сейчас не хватает именно таких чувств. С тех пор

как я понял, что не смогу больше получить то, к чему стремился, в моей

груди как будто возникла дыра. Я пытался принудительно заполнить ее, но,

все же, не смог.—

«Я могу понять, почему у тебя совершенно нету мотивации, но теперь в

твоих руках находится будущее Новемушки... И, даже пусть ты не желаешь

этого, но и будущее Арьюшки тоже».Верно,

не желаю. Я никогда не говорил, что приму ее, но тот разговор

эгоистично продолжался без моего участия, и она внезапно оказалась в

моей группе.Эгоистично. До нелепого эгоистично. Но даже так, Новэм дала согласие.— Я неправ? Разве мое желание жить спокойной жизнью вместе с Новэм было ошибкой?—

«Принимать такие решения можешь лишь ты, Лайл, — ответил Третий в

обычном тоне. — Ни у кого из нас нет права выбора. Хотя ты неохотно

принимаешь нынешнее положение дел, если мы решим все сами... Ты будешь

доволен этим?»Доволен... Может быть.Как будто прочитав мои мысли, Третий продолжил:—

«Плыть за течением легко. Я и сам был таким. Перед тем как понять это,

меня уже называли праведным генералом и верноподданным королевства, и

все это... Было весьма проблемно. Знаешь, у меня ведь никогда не было

таких намерений».Человек,

о котором я слышал из героических историй, слишком отличался от его

настоящей личности. Мое дыхание восстановилось, так что я поднял мечи и

сел на ближайший камень.—

«Ты ведь все еще не определился с целью, да? Или, может, ты

действительно хочешь спокойно жить вместе с Новэм в каком-то удаленном

месте?»Я уже и сам не знаю.Будет

ли нормально выгнать Арию, после ее отчаянных стараний? Она досталась

мне в качестве награды, но, если я брошу ее здесь, сможет ли она

заработать себе на жизнь? Количество моих забот все растет. И, пока я

размышлял о них, объявился Шестой:—

«Похоже, у тебя много чего на уме. Волнуйся сколько хочешь. Однажды

оглянувшись назад и задавшись вопросом, почему ты вообще волновался о

чем-то подобном, ты почувствуешь себя идиотом».Человеческие проблемы...Я посмотрел на прекрасно украшенное мерцающими звездами небо.***На следующий день.Ария

открыла глаза, но все еще не могла двигаться. Она заставила себя

использовать навыки, что вылилось в огромную нагрузку для ее тела. Так

что Новэм сейчас приглядывала за ней. В результате, единственным

человеком, который мог выйти работать, был я. Я подошел к приемной

стойке гильдии и вместе с Зэлфи выбирал себе задание. Все запросы были

связанны с трудной физической работой, и, смотря на бланки заданий, я

гадал, приложила ли к этому свою руку Зэлфи.— Выбирай, что тебе нравится. Держу пари, тебе придется какое-то время поработать в одиночку, Лайл.Тем,

кто действовал по собственной воле и довел Арию до состояния, когда она

не может выполнять свою роль в группе, был я. Мне было нечего ответить

Зэлфи, что расплылась в улыбке, указывая пальцем на все эти утомительные

запросы. Смотря на это, Хокинс пришел мне на помощь:— Зэлфи, ты ведь советник, разве нет? Не думаю, что отбирать задания, руководствуясь своими личными чувствами — правильно.—

Не будь таким жестоким, босс. Из твоих уст это звучит, будто я отобрала

тяжелые запросы лишь ради какой-то мелочной мести. А я ведь сделала это

думая только о пользе для Лайла, — возразила Зэлфи.Хокинс,

казалось, был поражен настолько наигранной речью. Но из всех бланков с

запросами, я выбрал тот, что казался самым сложным. Брови Зэлфи слабо

дергнулись.— Значит, сегодня не собираешься жаловаться?В

прошлом я всегда жаловался, принимая запросы на рутинную работу. Зэлфи

наверняка помнит. Я равнодушно подписал документы и передал их Хокинсу.— В любом случае, на моих плечах содержание двух людей. Я не могу сидеть сложа руки.— Вот как. Даже хотя у тебя все еще остались средства от правителя.Ничего не ответив, я помахал рукой и направился к выходу.***Приемная стойка, после ухода Лайла...—

Ну, теперь на него можно положиться. Впервые попав сюда, он не различал

где право, а где лево, — вспомнил Хокинс тот момент, когда Лайл впервые

пришел в гильдию.Зэлфи, поставив локоть на стойку, оперлась головой на руку.—

Я думала, он лишь избалованный дворянский ребенок, так что моей работой

было скорее наблюдение, чем наставничество. Но, похоже, я поторопилась с

выводами. Ну, стать человеком, на которого можно положиться — это

хорошо. Я имею ввиду, что он больше не дворянин.Хокинс начал оформлять принятые документы, и, вспомнив прошлое Зэлфи, улыбнулся.— Кого-то он мне напоминает. Зэлфи, помнишь, как тоже жаловалась, принимая такие запросы?Как только Хокинс затронул эту тему, Зэлфи надулась.—

В то время я была совершенно слепа к окружающему миру! Раньше я всегда

занималась работой по дому и учила правила этикета. Мир оказался

совершенно другим.Путь

для бывшего дворянина, что решил стать авантюристом, усыпан

трудностями. Ведь их моральным критериям и здравому смыслу далеко до

обычных обывателей.—

Я знаю, что для тебя это было очень сложно. Дворяне ведь тоже нанимают

авантюристов, и я часто слышу, что эти авантюристы испытывают проблемы в

плане этикета, работая на них.Миры, в которых они живут, слишком отличаются.— Будет здорово, если у леди Арии получится…—

Даже обычные люди сталкиваются с трудностями при становлении

авантюристами, и даже теряют свои жизни. Не могу сказать, что все точно

будет хорошо, но, думаю, Лайл что-нибудь придумает, — ответил Хокинс,

приводя в порядок документы.Зелфи с сомнением отнеслась к такой высокой оценке парня.— Это Лайл-то? Да у него худшая репутация в Далиене.Захватывая

бандитов, Лайл совершил немало бесполезных действий. Так что его

репутация в городе была крайне низкой. Для авантюриста, который

занимается своей деятельностью именно в Далиене, это была роковая

ошибка.—

Ну, он действительно получил деньги налогоплательщиков от правителя, и

даже собрал более сотни людей для выполнения работы. Но, конечно же, не

мне предполагать, что тогда творилось в его голове.Замешательство

Хокинса можно было понять. Тем, кто без какой-либо мотивации постоянно

полагался на члена своей группы — Новэм, был Лайл. Но когда показались

бандиты, он взял это дело в свои руки и решил проблему. Пока

они двое говорили, один из знакомых Зэлфи занял место у соседней

стойки, за которой сидела женщина постарше. Быстро разобравшись с

документами на руках, она позвала его.— Эй, неужто это Зэлфи! — поравнявшись в очереди, воскликнул мужчина средних лет с покрытым шрамами лицом. Зэлфи скривилась.— О, так ты еще жив. Может, пора уже выйти на пенсию?Человек лишь улыбнулся такому сарказму, а молодые авантюристы за ним озадачено смотрели на все это.— Значит, ты тоже советник?—

Конечно, —кивнул он. — Эти юнцы — будущая надежда всего Далиена, так

что я решил свернуть со своего затянувшегося пути и вбить в их головы

немного знаний.Как авантюрист, он был опытнее Зэлфи. Выполнив с ним множество заданий, Зэлфи немного завидовала таким словам. — Что ж, я рада, что с тобой все в порядке.Человек посмотрел на Зэлфи и расплылся в улыбке.—

Куда важнее, я слышал кое-что. Тебе ведь пришлось защищать какого-то

тупого дворянского сыночка, верно? Удача определенно тебя покинула,

Зэлли.Услышав

такое обращение, на лбу у Зэлфи выступили вены. Хокинс откашлялся, и

человек поднял руки приблизительно на уровень плеч, показывая, что

сдается. Зэлфи прищелкнула языком.—

Внутренние разборки в гильдии запрещены. И, как авантюристы, вы должны

быть уверены, что не создаете проблем другим. Что более важно, вы оба —

советники, так что я буду признателен, если вы будете подавать пример

получше.Хокинс вздохнул, и человек горько улыбнулся.— Не будь таким жестким, босс. Это и моя вина, но такие вещи ведь постоянно случаются среди авантюристов.Зэлфи пристально посмотрела на него, прежде чем уйти прочь. Скорее всего, она решила проверить, как Лайл выполняет работу.— Боже ж ты мой. И все же, затянувшийся путь, да? Ты уверен, что свернул с него не слишком рано?Хокинс

перевел взгляд на юнцов, что наняли своим советником

ветерана-авантюриста. Это была группа из пяти человек, и, на первый

взгляд, она выглядела весьма сбалансированно. Три в авангарде и охотник с

луком в заднем ряду. Последний, скорее всего, был магом, так как держал

в руках посох.— Мелочиться — это не по мне. Я хочу удостоверится, что они смогут твердо встать на ноги в самое ближайшее время.Как

авантюрист, он отличался от Зэлфи, и думал о своих нанимателях тоже

по-своему. Изначально, авантюристов, которым поручают работу советников,

выбирают из числа тех, кто может хорошо приглядывать за людьми. И

Зэлфи, не смотря на все сказанные ей слова, никогда не бросала свою

работу. В этом она отличалась особой прилежностью.— Ясно. Ну, тогда, пожалуйста, будьте предельно осторожны. Вернуться живыми — важнее всего.После

слов Хокинса, ветеран-авантюрист со своей группой направились к выходу.

За своей пустой приемной стойкой, Хокинс осмотрел соседние рабочие

места. Позади у красавицы стояла очень длинная очередь. Большинство в

ней были молодыми авантюристами. А рядом с ней дама средних лет бегло

выполняла свою работу. Большая часть авантюристов знала, что их примут

быстро, так что они стали в очередь там. И, хотя очередь была у обеих,

но скорость обслуживания была совершенно разной. У красавицы очередь

продвигалась медленно, и было слышно много жалоб. Вторая же равнодушно и

быстро выполняла свою работу, так что и очередь там тоже двигалась

быстро. И все же…— Как и всегда, сегодня никто не собирается подойти ко мне...Хокинс печально вздохнул.

Авантюристы

всегда должны помнить, что нужно делать перерывы. Это естественно, ведь

невозможно сражаться с монстрами каждый день. Не бывает и авантюристов,

выполняющих запросы даже на обычную работу без выходных. Отдых для тела

очень важен, а снаряжение время от времени нуждается в обслуживании.

Стоимость обслуживания высококлассного снаряжения соответственно высока,

и этот процесс занимает какое-то время. Будет очень неприятно, если

снаряжение сломается в самый неподходящий момент. Поэтому Зэлфи наказала

нам время от времени делать перерывы. И если мы захотим прыгнуть выше

головы, она нас остановит. Если же мы будем делать бесполезные вещи, она

укажет на это. И заранее даст объяснение касательно того, что нам

необходимо. Таковой была политика Зэлфи. Это может показаться очевидным,

но среди авантюристов есть много тех, кто лишь оттачивает свои навыки в

настоящем бою. Думая о том, что лучше бы такие люди не становились

советниками, я начал читать книгу в справочном зале гильдии, куда

наведывался всякий раз, когда выдавался выходной. Но сегодня я был не

один.— Что?..За

другим концом единственного в этой узкой комнате стола я увидел Арию.

После того инцидента, она тоже пыталась держать между нами определенную

дистанцию. Но сегодня Ария сидит прямо передо мной в этом справочном

зале. Думая о том, что мне, наверное, стояло бы немного задержаться и

прийти сюда позже, я осознал, что мы жили в практически одном и том же

распорядке, так что наше свободное время часто пересекалось.— Ничего. И, постой, ты действительно все это прочитал?Ария

указала на гору книг около меня. Она тоже открыла книгу, которую ей

посоветовала почитать Зэлфи. В основном там говорилось о ролях людей в

группе. Я же не искал чего-то определенного, так что в случайном порядке

выбирал несколько книг, и, после их прочтения, повторял все сначала.— Конечно. Так сложилось, что мне нравится читать.Я

люблю погружаться в истории. Это позволяет забыть обо всех ненужных

мыслях. Начиная с десяти лет, время, которое я мог потратить на чтение,

было тем временем, когда я мог уйти от реальности.— Погоди-ка, это книга о сельском хозяйстве, зачем ты вообще ее читаешь? Сомневаюсь, что она хранилась в гильдии.На этот вопрос вместо меня ответил Второй. Тем не менее, в отличии от его отношения к Новэм, с Арией он обращался грубо.—

«При некоторых обстоятельствах, авантюриста могут отправить в соседнюю

деревню для помощи в сельскохозяйственных работах. Хотя, учитывая

развитие Далиена, таких заданий, наверное, практически не осталось. И

вообще, ты даже не можешь понять что-то настолько очевидное?!»С

развитием города, в гильдию перестали приходить такие запросы. Но в

справочном зале все еще остались подобные книги. Я как можно более мягко

передал Арии слова Второго:—

Скорее всего, это было необходимостью в прошлом. Ведь даже у Далиенской

гильдии были времена, когда они принимали подобные запросы, верно?По

правде, эта книга была достаточно старой. Но Второму вместе с любящим

книги Третьим она очень понравилась, так что я переворачивал страницы,

пока они погрузились в чтение. Радостный Третий, продолжая читать книгу,

подал мне знак перевернуть страницу.—

«Глядя на такой технический прогресс, я действительно завидую. Если бы

такие способы существовали раньше, может быть, в наши времена жилось бы

лучше. Технологии действительно важны... Лайл, будь добр, переверни

страницу».Хотя

чтение было скорее моим хобби, предки были другими. Они хотели узнать,

насколько их эра отличалась от современной, и очень интересовались

новыми техническими достижениями. Теперь я вижу, что они действительно

были правителями.— Ты планируешь заняться сельским хозяйством? — смотря в свою книгу, спросила Ария. Это был наш первый разговор с того момента, как она снова смогла двигаться.— Нет, мне просто немного любопытно.Я

уже прочитал о применении магии для целей сельского хозяйства. Не будет

заблуждением сказать, что основанные на магии технологии, которые

улучшают нашу жизнь, постоянно совершенствуются. Но было и одно

неписанное правило: никогда не используй только лишь магию для

выполнения одной задачи. Это правило может показаться ненужным, но я

подозреваю, что здесь берется во внимание вопрос потребление маны. Для

магов... Особенно тех, чьим единственным оружием является магия,

истощение запаса маны — это вопрос жизни и смерти. Такого рода магия

чаще всего применяется людьми, что специализируются в ней.Я думал, что подобное правило было основано на этом факте, но, похоже, есть и другая причина.— (Наверное, есть вещи, которые нельзя узнать из одних лишь книг).Я

хорошо усвоил это, когда начал новую жизнь. Но все же я не считаю

чтение книг пустой тратой времени. А вот Ария, похоже, не слишком хороша

в чтении. Она с затруднением смотрела в книгу. Не то чтобы Ария не

умела читать, наверное, это просто не вяжется с ее личностью. Не смотря

на ее одежду, для благородной леди она выглядит довольно оживленной.— Не любишь читать?—

Не то чтобы не люблю. Просто это мое слабое место. В прошлом мне

приходилось много читать, но в последнее время возможностей для этого не

предоставлялось.Отец

и дочь. Я слышал, что ее отец все время пьянствовал и вообще не

работал. В подобном окружении у Арии хватало трудностей. И, хотя мы

прямо не говорили о ее прошлом, я могу представить, каким будет этот

разговор. Первый сочувствовал Арии, которой пришлось столько пережить. В

основном, только он и проявлял к ней сочувствие:— «Тебе довелось пройти через многое, Арьюшка».—

«Не могу посочувствовать ей в той части, что касается кучи проблем

из-за ее отца. И как у тебя получается?» — холодно ответил Второй.Я

ощущаю лишь холод в отношениях между Первым и Вторым. Когда я небрежно

спросил, что же произошло между ними, эмоции Второго вспыхнули, и моя

мана начала поглощаться в огромных количествах, так что я решил больше

не возвращаться к этой теме.Наступила

тишина. Спустя некоторое время после окончания нашего разговора, я

дочитал книгу и положил ее к остальным. Я прочитал все книги в этой

куче. Смотря на ее высоту, похоже, мне уже пора возвращаться домой.— Я собираюсь домой, а ты как?Я

встал и собрал все книги, чтобы вернуть их на свои места. Ария еще не

закончила читать, и, бегло посмотрев на меня, она покачала головой.— Я еще не закончила, так что иди первый. Скажи Новэм, что, гм... Я буду поздно.Получив сообщение, я положил книги на место и покинул комнату.***Гильдия

была полностью погружена в работу, как и всегда. Даже если у нас

перерыв, другие авантюристы все еще выполняли свои задания. Я покинул

справочный зал и прошел мимо приемных стоек на втором этаже, чтобы

посмотреть на собравшиеся очереди. Как обычно, у Хокинса она была

короткой.— (А ведь он добросовестно выполняет свою работу, да и вообще хороший человек).Смуглая

кожа и коротко стриженные красные волосы. И, более того, броня из мышц,

которые четко просвечивались через его рубашку. С огромным телом, он

очень выделялся среди любых других авантюристов в поле зрения. По

правде, многие из ветеранов-авантюристов по-дружески называли его

боссом. А может они просто знали, что не могут хоть как-либо возразить

ему. По поведению новичков было очевидно, что они боятся подходить к

Хокинсу. Даже когда он вежливо и с улыбкой общался с людьми, новички все

равно отошли подальше. А вот очередь к красотке была длинной, как и

всегда. Большинство в ней были молодыми парнями. Некоторых соблазнил ее

внешний вид, в то время как другие хотели впечатлить ее опасными

заданиями, которые собирались принять. Второй разочарованно вздохнул:— «И зачем они прилагают столько бессмысленных усилий? Судя по ее виду, у ее уже есть парень или два».Не

могу ничего сказать об этом из-за моей общей незаинтересованности в

любовных делах, но, с такой внешностью, у нее, вероятно, действительно

должен быть парень. Насколько могу судить, ей чуть меньше двадцати? Если

взять во внимание возраст бракосочетания, будет неудивительно, если она

уже замужем.— (Нет, у обычных людей другие стандарты касательно этого).Возраст

вступления в брак для дворян считается довольно ранним, так что я

вспомнил, что обычные девушки в основном женятся позже. И, в связи с

развитием магии лечения, средняя продолжительность человеческой жизни

увеличивается. Так что средний возраст вступления в брак тоже становится

все более и более поздним. Я прочитал в книге что-то вроде этого. И...— «Погоди, если она все еще не замужем в таком возрасте, вероятно, у нее возникнут с этим проблемы».На такую строгую оценку Второго, Седьмой ответил:— «Разве брак в таком возрасте сейчас не обычное дело? Времена ведь изменились».Седьмой,

живший в более поздней эпохе, сказал, что нету никаких проблем, если

эта красивая регистраторша все еще не замужем. На самом деле, между

Вторым и Седьмым был временной разрыв длинной более сотни лет. Их

чувство ценностей слишком различалось.Устав

наблюдать за стойками, я пошел к лестнице. На ней я увидел

поднимающуюся сюда группу из трех человек. В ней было два парня: один

нес с собой меч, а второй — копье. Они, вероятно, сражаются в авангарде.

Так же с ними была облаченная в мантию и держащая в руках посох

волшебница. Эта группа выглядела хорошо сбалансированной. Ну, как для

троих. Они поднимались по лестнице выстроившись в один ряд, так что я

отошел в сторону.— О, прости. Я настолько увлекся разговором, что не заметил, — сказал парень чуть постарше меня с мечом на поясе. Судя

по рукояти, оружие часто использовалось, а его стойка и манера ходьбы

указывали на то, что он довольно умел. Высокий человек с копьем, похоже,

тоже достаточно силен.— Осторожнее. Если будешь и дальше так флиртовать, то столкнешься с кем-нибудь. Мы просим прощения... Погодите-ка...Парень с копьем немного встревоженно посмотрел на мое лицо. И тут девушка с посохом вскликнула:— Ты ведь Лайл, да?! Голубые глаза и волосы, никаких сомнений. Ты определенно Тупой Дворянский Сыночек Лайл!Услышав такое, я почувствовал себя неловко. Из камня раздался смеющийся голос. Это был Первый.— «Хахахаха, кажется, твой план полностью удался! Почему бы не порадоваться этому, Лайл?!»Думая

о том, что он должен немного больше учитывать мои чувства, я кивнул.

Мечник прикрыл ладонью рот девушки и принес извинения:— Думай, о чем говоришь! Я-я извиняюсь. Она неплохой человек, вот только язык без костей, или как бы... Извини.Сказав, что это неважно, я принял извинения.— Ты должна думать прежде чем открывать рот.Кажется, копейщика она тоже немного достала.— Т-то есть... Извините.Это

была группа людей на два-три года старших меня. Может из-за того, что

они уже накопили достаточно опыта, но от них исходила совсем другая

аура, чем от молодых авантюристов.— Я — Рондо. Девушку с посохом зовут Рэйчел, а копейщик — это Раху. Рады знакомству. После того, как они представились, я тоже назвал свое имя:— Меня зовут Лайл. Надеюсь, мы поладим.Копейщик Раху поднес руку к подбородку и, осмотревши меня с головы до пят, улыбнулся.— Ты не выглядишь так, как о тебе говорят слухи. Похоже, у тебя есть какие-то навыки.Услышав это, Рондо скрестил на груди руки и кивнул.—

Определенно. Значит, все эти слухи беспочвенны? Ах, да, у нас ведь тоже

есть работа. Извини, но нам придется здесь разойтись. Было бы неплохо

встретиться и поговорить в другое время.Втроем они направились к приемным стойкам, и Рэйчел сдержанно помахала мне рукой.Они

не выглядят плохими людьми. Авантюристы часто ассоциируются с образом

головорезов, но, похоже, прилежные среди них тоже есть.—

«Хорошо, что они не просто слепо верят слухам. Ну, значит, есть и люди,

которые будут оценивать тебя собственными глазами. Лайл, я рад за

тебя», — дал Третий свою оценку.—

(Нет, я просто делал то, что вы, парни, мне говорили, и получил титул

Тупого Дворянского Сыночка тоже по вашей воле... Неважно).Иногда

авантюристы бросали на меня насмешливые взгляды, но были и люди вроде

Хокинса и Рондо. Думая об этом, мне становится немного легче.***— Я вернулся.Новэм вышла из кухни поприветствовать меня:— Добро пожаловать домой, господин Лайл. Ах, Ария не с вами?На ней был надет фартук. Похоже, она готовит обед. — Она просила передать, что задержится, так как у нее еще остались дела. Какой приятный аромат.Когда я сказал Новэм, что Ария припозднится, мой желудок начал урчать от запаха, доносящегося из кухни.Я

посмотрел в сторону кухни, и Новэм, сдерживая смех, сказала, что обед

скоро будет готов, после чего вернулась к готовке. Пока я гадал, что же

это будет за блюдо, Четвертый выразил свое недовольство:— «Лайл…»Так как Новэм рядом не было, я ответил тихим голосом:— В чем дело?—

«Это определенно было нехорошо. Я хотел промолчать, но это было просто

ужасно. Почему ты оставил Арьюшку одну? И где твоя благодарность Новэм

за то, что она готовит обед? Будь хоть немного внимательнее! Я злюсь уже

из-за того, что просто смотрю на тебя!»В

последнее время у меня появилось чувство, что этот парень прошел через

много трудностей ради своей жены. А может, не сделай он этого, с ним

случилось бы что-то ужасное.— А что ты думаешь, Пятый?—

«Не обращай внимания. Отец (Четвертый) немного болен. Он слишком лелеял

мать и обращался с ней как с принцессой... Из-за этого мне тоже

пришлось пройти через ад», — дал Пятый снисходительный ответ.У каждого из предков были свои проблемы. Решив помыть руки, по пути я услышал голос Новэм:— Господин Лайл, вы смогли поладить с Арией?Похоже, она беспокоится о моих с Арией отношениях. И я думаю, что знаю, почему Ария пришла в справочный зал сегодня.— Нет. Но нам удалось немного поговорить. Мне жаль, что заставляю тебя волноваться об этом, Новэм.Она криво усмехнулась.— Значит, вы поняли?— Конечно я понял, учитывая, как внезапно она вдруг заговорила со мной. Я знал, что это неспроста.Новэм сняла фартук, сложила его и положила на ближайшую полку.— Думаю, у Арии тоже есть свои проблемы, так что, пожалуйста, обратите на это внимание.Я отвел от нее свой взгляд, и, кивнув, сразу же пошел мыть руки.***У приемной стойки гильдии. Завершив всю сегодняшнюю работу, Хокинс потянулся.— Похоже, день закончился благополучно.Средних лет женщина, что работала рядом с ним, смахнула пыль с плеч и ответила:— Наконец-то. И почему они все толпятся ко мне. Ну, в последнее время, кажется, они и к вам начали выстраиваться.— Думаю, было бы хорошо, подойди ко мне еще немного людей, но мои надежды опять не сбылись.Женщина,

похвалившая Хокинса, улыбнулась и, поднявшись, начала готовится

уходить. Красотка с дальней стойки ушла рано, так что сейчас ее там не

было. Может, ее пригласил на ужин какой-то авантюрист. Хокинс вздохнул,

когда эта мысль пронеслась в его голове. Он начал убирать документы и

рабочие принадлежности со своего места. Уборка стойки после окончания

рабочего дня была его стандартной процедурой. У сотрудника гильдии,

взявшего на себя работу красотки, похоже, возникли проблемы с

незаконченными ею делами.— Что-то случилось? — обратился к нему Хокинс.—

Ах, мистер Хокинс... Заняв должность, я обнаружил несколько документов,

о которых никогда раньше не слышал. Это меня немного озадачило.— Опять, да?С

красивым лицом и фигурой, за своей стойкой она привлекала практически

все взгляды вокруг. Хотя это и правда, но, на самом деле, у нее были

проблемы с деловым этикетом. Для авантюристов, выстроившихся к ней в

очередь, небольшая заминка или две давали возможность поговорить

подольше. Для них это был праздник. Но, с точки зрения других

регистраторов, она была сплошной неприятностью. Более того, ее отец

занимал высокое положение в гильдии. Босс Хокинса тоже сказал ему

приглядывать за девушкой, так что при возникновении неприятностей, если

было возможно, он протягивал ей руку помощи. Но, похоже, такое окружение

плохо повлияло на нее.— Я уверен, что сказал ей передать рабочее место должным образом.—

Это не ваша вина. Другие сотрудники сказали ей что-то вроде: «Этого

достаточно» и попытались ее убедить. И она, похоже, тоже начала думать,

что все в порядке.В

последнее время она начала ненавидеть подробные инструкции Хокинса

касательно работы. И практически перестала подходить к нему, чтобы

спросить что-то. Сотрудница средних лет с самого начала невзлюбила эту

красотку, а может у нее просто не было никаких намерений нянчится с ней.— Озадаченными должны быть авантюристы, но... В любом случае, что это за документы? — спросив это, Хокинс принял их. Его взгляд сразу же посерьезнел.— Извините, я временный работник, так что не понимаю их значения.Обычно,

в таких случаях работу регистраторов временно поручали другим

сотрудникам гильдии. И пусть они могли выполнить большинство

обязанностей, было много вещей, о которых они не знали. В таких случаях

Хокинс или кто-то другой оказывали помощь. С этой формой она должна была бы справится сама. Хокинсу стало немного тревожно.— Где ты нашел этот документ?— Он лежал среди других, которые я получил, заступив на должность.Временный работник открыл ящик и достал из него папку со множеством документов.— (Похоже, она опять просто затолкала их туда... А ведь я говорил ей бережнее обращаться с бумагами).Глубоко вздохнув, Хокинс решил проверить, не было ли проблем с другими документами.— Я проверю остальные. И могу я попросить тебя узнать, остался ли здесь кто-то из администрации?— Д-да!Заметив,

что поведение Хокинса изменилось, сотрудник сразу же убежал выполнять

просьбу. Сев на кресло, Хокинс вытащил все необходимые документы из

ящика.— Если подумать, я ведь еще не получил отчет о том, что они вернулись.Образ

советника, позвавшего тогда Зэлфи, всплыл в его голове. Хокинс не

занимался их документами, так что не слышал о том, на какое время

рассчитано их задание. Но интуиция подсказывала ему, что не было бы

странно, вернись они к этому моменту. Хокинс ведь не сидел за стойкой

каждый день. Когда он брал выходной, его заменял другой работник. С

плохим предчувствием, он начал проверять документы.— Иногда плохие предчувствия сбываются…Он

держал в руках документ, в котором были записаны простроченные строки

возвращений. Они еще не вернулись. Либо попали в ситуацию, когда не

могут этого сделать. Хокинс сразу же поспешил к подсобным помещениям

гильдии и начал искать там копии гильдейских карт советника и пяти

молодых авантюристов, что следовали за ним. Обычно копии гильдейских

карт хранились в месте, куда не проникал даже солнечный свет, и

проверяли их лишь в случае чрезвычайного положения. Но все было именно

так, как он думал. Взяв в руки шесть карт, он проверил имена.— Нет никаких сомнений.С суровым выражением на лице, он сжал гильдейскую карту с перечеркнутым на ней горизонтальной линией именем...

Обычным утром.Это

утро ничем не отличалось от других, разве что это первый раз после

моего боя с Арией, когда мы решили покинуть город для сражения с

монстрами. Я снова заменил свои сабли. Владелец магазина был поражен,

когда услышал мой аналогичный предыдущему заказ. Он посоветовал мне

наведаться в Централь и купить сабли получше, либо же сменить

предпочтения в выборе оружия. Не то чтобы я был зациклен только на

саблях, скорее я просто привык к ним, так что решил пока пользоваться

этим оружием. Встретившись с Зэлфи и прибыв в гильдию, мы обнаружили,

что сейчас здесь было достаточно шумно. Большая доска для объявлений со

словами «Срочный запрос»

появилась рядом с другими стендами на втором этаже. Взор большинства

авантюристов был обращен в ее сторону, но, рассмотрев подробности, с

горьким выражением на лице все они вскоре шли к стендам с обычными

заданиями.— Интересно, что здесь происходит? — cпросила Новэм, так что мы тоже подошли к доске, желая удовлетворить свое любопытство.Похоже,

Ария тоже была заинтересована, а вот выражение на лице Зэлфи было

серьезным. На стенде мы обнаружили запрос на поиск группы, которая не

вернулась со своего задания в назначенное время, и на обследование места

выполнения их задания.—

Ах, точно, если авантюристы не вернутся вовремя, за ними будет

отправлена поисковая группа, — вспомнил я когда-то сказанные Зэлфи

слова.Она кивнула. Но, посмотрев на имена, указанные в бланке с запросом, лишь покачала головой.—

Ты прав лишь наполовину. Я сказала тебе официальную позицию гильдии, но

на самом деле это скорее расследование причины исчезновения группы.

Бандиты и монстры, либо даже лабиринты. Есть множество причин, которые

сразу приходят в голову. Так что это делается скорее для того, чтобы

убедится, что следующая группа, отправленная в этот район, не станет

очередной жертвой.Значит,

это лишь половина правды. Цель таких запросов не в том, чтобы спасти

их, а чтобы выяснить причину, по которой они задержались. Говоря другими

словами, помощь потерянной группе — лишь второстепенная задача.Новэм, просмотрев детали запроса и проверив возраст участников группы, кажется, кое-что заметила.— Может ли быть, что эти люди наняли себе советника?Зэлфи молча кивнула прежде чем язвительно выпалить:— Именно поэтому я и сказала, что ему уже пора в отставку... Забраться так далеко лишь чтобы бессмысленно умереть?Одно

из имен на бланке было перечеркнуто красной линией. Это был признак

того, что человек, чье имя было записано на гильдейской карте, получил

ранения, что привели к прекращению жизнедеятельности организма… Проще

говоря, он умер.Возможно, им повезло, или же советник пожертвовал собой ради них... Но пять молодых авантюристов, похоже, все еще были живы.—

Э-эй... Кто-то ведь пойдет их спасать, да? — спросила Ария осмотревшись

вокруг, но как только авантюристы обращали внимание на этот срочный

запрос, то тут же отводили взгляд, явно не собираясь его принимать. —

Этот авантюрист был ветераном. Пусть это и город новичков, но его можно

считать достаточно сильным даже среди элиты гильдии. И такой человек

умер.Практически

невозможно, чтобы подобный запрос кто-то взял в ближайшее время. В

Далиене можно найти просто море обычной работы, но вот инициативу

касательно уничтожения опасных монстров и покорения лабиринтов берет на

себя местный правитель. Это может показаться удобным для тех, кто

недавно решил заняться ремеслом авантюриста, но как только они избавятся

от статуса новичка, то такая ситуация вызовет определенное

недовольство. У каждого свои интересы. Естественно, некоторые

авантюристы продолжают работать в Далиене, но большинство уходит в более

подходящие им по статусу города.—

Плохо. Гильдия наняла практически всех опытных авантюристов для

покорения недавно появившегося лабиринта. Войска местного правителя тоже

еще не вернулись.Когда

появился лабиринт, гильдия предложила помощь в его покорении. Так что

большинство ориентированных на бой групп ушли из города.— (Если подумать, я ведь слышал что-то подобное).Вспомнив

слухи, что ходили тогда в гильдии, я осмотрелся. Наверное, дело не в

том, что в гильдии не осталось ни одного опытного авантюриста. Но так

как они пытаются нанять людей для запроса подобным образом, не думаю,

что найдется хоть кто-либо, кто решит выполнить эту работу.— Я слышала, что гильдия хорошо платит за принятие срочных запросов.Номэм, похоже, была удивлена, что никто из авантюристов не хочет участвовать в этом.—

Жизнь превыше награды. Может здесь и найдется несколько, кто решит

принять такой вызов, чтобы сделать себе имя, но... Это очень непросто.

Они ведь ушли в опасное место. Если не быть осторожным, то там можно

похоронить всю группу. — Ответила ей Зэлфи.Не

вся территория Далиена была безопасной. На землях, что находятся за

пределами обитания людей, у солдат не так уж и много возможностей идти

вглубь и уничтожать таящиеся там опасности. Так как этот бланк с запросом находился рядом с приемными стойками, вскоре мы услышали голос Хокинса:— Зэлфи, можно тебя ненадолго?— Босс…Хокинс выглядел куда серьезнее чем обычно.— Ты уже видела запрос?— Да, видела. Но судя по содержанию, его должны были повесить уже давно. Что-то произошло?Прошло

уже слишком много времени с тех пор, когда можно было догадаться, что

что-то пошло не так. И, тем не менее, срочный запрос появился только

сегодня.— Это ошибка с нашей стороны. Я очень сожалею.—

Только вот сожаления ничего не проясняют. Я не думаю, что это твоя

ошибка, босс, но мы ведь все-таки рискуем жизнями. Туда ведь еще никто

пока не отправился?Разрешение

на вылазку к тому месту все еще не было выдано. Но так как новости

задержались, вполне могли быть авантюристы, которые отправились туда, не

зная об опасности.—

Кажется, в этот раз нам повезло. Группы, которые обычно охотились в том

месте, все ушли к лабиринту. И именно поэтому мы не можем найти

авантюристов, готовых принять этот запрос.— Может, тогда ты пойдешь, босс?Хокинс ничего не ответил на такую шутку Зэлфи.— (Они оба немного рассержены).Судя по тому, что я услышал из разговора, похоже, речь идет о их знакомом.— Эм, Хокинс, зачем вы позвали Зэлфи? — спросила Новэм, и Хокинс начал извинятся:—

Это срочный приказ из гильдии. Нам может понадобится временно

позаимствовать Зэлфи. Гильдия лично покроет все расходы за это время.Не похоже, что он видит в нас достаточный боевой потенциал.«Впрочем, может это и естественно», — подумал я и услышал голос Второго:—

«Значит, меры, принимаемые гильдией в подобных случаях, изменили

городским указом? Помнится, я слышал, что они даже отправляли людей

против их воли».—

«Времена меняются, и структура гильдии вместе с ними, но... Авантюристы

в Далиене явно не высшего сорта, так что, возможно, такое случается

довольно часто», — ответил ему Шестой.Голоса

предков звучали совершенно спокойно. Не то чтобы им нужно было

беспокоится, но, мне кажется, что их реакция была слишком уж

невозмутимой. Зэлфи выразила неохоту на своем лице, но, вздохнув, все же кивнула.—

Если это запрос от босса, то я не могу его отклонить. Но мне все же

хочется узнать, что по этому поводу собирается делать гильдия.Хокинс закрыл глаза, и, погрузившись в молчание на какое-то время, снова открыл их, ответив:—

Высшее руководство сошлось на том... Что это была ошибка сотрудника, но

они пришли к выводу, что такое могло случится с каждым. Так что я

сомневаюсь, что последует хоть какое-либо наказание.—

Босс, в таком случае, никто из нас этого так просто не оставит. Я

ненавидела этого человека из-за его болтовни, но за свою жизнь он спас

множество авантюристов. Даже я дважды или трижды получила от него руку

помощи. И ты говоришь мне просто принять это?Похоже, разговор пошел в другом направлении. О нашей троице попросту забыли.— Кажется, Зэлфи на время покидает нашу группу для выполнения срочного запроса. В таком случае, что будем делать сегодня?Я

начал обдумывать дальнейшие планы. Выполнять запросы на обычную работу

тоже неплохо, но, так как нас трое, мне бы хотелось пойти охотиться на

монстров, если возможно. Я хочу как можно быстрее пройти через рост, и,

что более важно, в таком темпе я начну становится излишне

специализирован в запросах, связанных с физическим трудом.— (Они теперь даже пытаются переманить меня к себе).Мастер

предложил мне забросить работу авантюриста и начать работать на него.

Мне же оставалось лишь горько улыбнутся и отказать. Не то чтобы я

ненавидел такую работу, но с подобным заработком я не смогу содержать

двух людей, так что это не лучший выбор.Кинув взгляд на Зэлфи, Ария обеспокоенно сказала:— Надеюсь, с Зэлфи все будет в порядке. Но ведь даже опытный далиенский авантюрист погиб.—

Вполне возможно, что это был несчастный случай, а не дело рук монстра

или другого врага. И я не думаю, что они отправят Зэлфи в одиночку, —

попыталась успокоить ее Новэм. Из

шести человек, один умер, а пять других пропали без вести. Вероятность

несчастного случая действительно довольно высока. Когда я задумался об

этом, Первый заговорил ко мне:— «Лайл, ты тоже участвуешь».С чего это так внезапно? Впрочем, у Первого, вероятно, есть свои причины.Третий был того же мнения:—

«Наверное, так действительно будет к лучшему. Да и при выполнении

подобного запроса эффективность явно повысится, если Лайл

присоединится».—

«С моим навыком да навыком старика (Пятого), найти их будет проще

простого, и вы сможете избежать опасности», — согласился Шестой.— (Верно. Если я использую навыки предков, то эффективность поисковой группы резко возрастет).Особенно

навыки Пятого и Шестого. Используя их одновременно, эффект просто

невероятен. Я могу представить карту окружающей местности у себя в

голове, и все враги и союзники, монстры и ловушки будут как на ладони в

пределах определенной дистанции. Но даже если я и выскажу свое желание

участвовать, согласится ли Хокинс?Второй думал о том же:— «Если Лайл предложит свою кандидатуру, согласятся ли они?»Мнение Пятого совершенно отличалось от других:—

«И какая же Лайлу польза от всего этого? Потерявшаяся группа не имеет к

нему никакого отношения. И если дело выгорит, то все наши старания по

уничтожению его репутации в Далиене пойдут прахом».—

«Какая выгода? Да черт бы меня побрал, если я знаю. Просто если он

останется здесь, и эта авантюристка Зэлфи умрет, Лайл не сможет спокойно

спать по ночам», — ответил Первый.— «А может, все это опять ради Арии? Не думаю, что стоит заходить так далеко, — возразил Седьмой недовольным голосом. — Даже если она и умрет там, это значит, что ей просто не хватило способностей».Четвертый решил завершить этот спор и задал мне вопрос:— «Что ж, похоже, мнения на этот счет разделились... Лайл, что будешь делать?»Как

только спросили о моем мнении, я сразу же коснулся рукой камня,

висящего на шее. Из этой авантюры действительно нельзя извлечь много

пользы. Но, учитывая слова Первого, там, наверное, действительно очень

опасно. Я верю в остроту его инстинктов.— (Смогу ли я решить эту проблему?)Если

я использую навыки, то шансы на успех определенно возрастут. Это

показывает, насколько полезными они являются. Но если я собираюсь

участвовать, мне нужно убедить Хокинса и Зэлфи. Так же Новэм с Арией

должны остаться в городе. Думая обо всем этом, я решился:— Новэм, можешь некоторое время переждать с Арией в Далиене? Думаю, я приму срочный запрос вместе с Зэлфи.***— «Да возьми же ты себя уже в руки наконец…»— «Боже мой, после такой бравады и попасть в такую ситуацию…»— «Ты даже оставил убеждение Хокинса с Зэлфи на Новэм... Лайл…»— «Там определенно должен был быть выход получше. Как ты вообще мог отступится от своих же слов?»— «Похоже, тебе необходимо постоянно развивать свои навыки переговоров».— «Ну, если смотреть на ситуацию в целом, думаю, все к этому и шло».—

«Вы все... И это все, что вы можете сказать моему внуку? Лайл старался

изо всех сил! Он выступал против участия Новэм до самого конца, и, в

итоге, вот он здесь, учавствует в выполнении этого срочного запроса,

разве нет?!»— (Хватит! Дедушка, пожалуйста, перестань уже за меня заступаться!)Сидя

на запряженной в лошадь повозке, я двумя руками закрыл свое лицо. Пока я

слушал все эти доносившиеся из камня замечания, оно стало красным до

кончиков ушей. Но со временем я понял, что даже закрыв уши, я все еще

ясно слышу их. Учитывая, что окружающие не могут их слышать, я

подозреваю, что их голоса передаются не с помощью звука, но... Это та

еще проблема.Я слышу голоса предков, даже закрыв свои уши...Причина,

по которой они так много жалуются, заключается в текущем положении дел.

Гильдия выслала на эту миссию две повозки и предоставила деньги для

покупки необходимого снаряжения. Нас определили во временную группу,

целью которой является расследование. Это была наша обычная группа из

меня, Зэлфи, Новэм и Арии.Кроме того, троица во главе с Рондо так же присоединилась. И еще гильдия наняла одного кучера.— Ох, Лайл, с тобой все нормально? — встревоженно спросил меня Рондо.— Господин Лайл, вам холодно? — в голосе Новэм тоже звучало беспокойство. — До этого момента с вами все было в порядке.В сравнении с рассеянным состоянием Новэм, Арии, казалось, было неспокойно. Она крепко сжала красный камень на своей груди.Рэйчел начала с ней беседу:— Это один из тех самоцветов с навыками, да? Редкая находка в наше время. И как много их там?— Э-эм, включая мой, пять, — нервно ответила Ария, а вот глаза Рэйчел заискрились:—

Невероятно! Если ты сделаешь из него магический предмет, то цена за

такой достигнет от одной до двух сотен золотых. Так как он красный, это

класс авангарда, верно? С совместимостью все в порядке?Совместимость

навыков — это весьма весомый фактор. Если посмотреть на те, что есть у

меня, то совмещение навыков Пятого и Шестого дает просто невероятный

эффект. Но камни не создавались ради таких вот комбинаций. Они

передаются из поколения в поколение и записывают в себя навыки

владельцев без разбору.— Мне очень жаль. Я правда не знаю...Как только Ария начала извинятся, Рэйчел поспешно попыталась успокоить ее:—

Н-не важно! Я слышала, что владелец самоцвета не может повлиять на то,

какие навыки хранятся в нем. И даже так, учитывая, что в твоем целых

пять, у тебя должен быть огромный боевой потенциал.Услышав это, Ария опустила голову еще ниже.— Я пока еще не могу использовать все…Следивший за беседой копейщик Раху глубоко вздохнул.—

Читай атмосферу, Рэйчел. В любом случае, ваша группа прямо

противоположность нашей. Это достаточно проблемно, когда в группе больше

парней. Я прямо таки вижу, как Рондо с Рэйчел испускают эту розовую

ауру, так что чувствую себя одиноко в стороне... Ну, и какая же из них

твоя девушка, Лайл? Впрочем, я практически уверен, что это Новэм.Это была долгая поездка, так что Раху попытался сменить тему, чтобы снять нависшее напряжение.«Б-благодарю.

Вместо постоянных выговоров от предков, я бы скорее предпочел такую

беседу», — как только я подумал об этом, Новэм внезапно заговорила:— Нет, мы обе девушки Лай...— Новэм! — я поспешил оборвать ее фразу, но не успел вовремя. Уткнувшееся в пол лицо Арии покраснело.— А?.. Ария, это ведь шутка, да? — удивленно спросила Рэйчел.—

Он вернул мне семейную реликвию, и когда меня собирались изгнать, он

сделал все, чтобы помочь мне... И... — неопределенно ответила Ария.— Говори понятнее! Твоя речь вызывает слишком много недопониманий, так что в подобные моменты ты должна быть предельно ясной!Но как только я повернулся к Арии, это сразу же развязало язык Новэм.—

Здесь нет никаких недопониманий. Ария была спасена господином Лайлом, и

теперь мы трое живем под одной крышей, — сказала Новэм с улыбкой на

лице.Услышав такой ответ, Рондо тоже натяжно улыбнулся:— Ээ, получается, это один из тех так называемых гаремом?—

Это не так-называемый-гарем, это настоящий гарем. Пока что нас только

двое, но я ожидаю, что в будущем это число значительно возрастет, —

предельно ясно ответила Новэм.Видя,

что она говорит все это с такой яркой улыбкой на лице, мне оставалось

лишь в молчании глотать ртом воздух. Не думаю, что она не смогла

прочитать атмосферу, но не сомневаюсь, что говорила она абсолютно

серьезно. Раху

положил свою руку мне на плечо. И пусть его губы были изогнуты в

улыбке, в его глазах на нее не было даже и намека. В такой же манере за

мое второе плечо ухватился Рондо.— Как насчет рассказать об этом немного подробнее, Лайл? — спросил меня Раху.—

Как же завидно это звучит, Лайл. Я определенно хочу услышать, как же у

тебя все это получилось, но перед этим, думаю, нам нужно немного

поговорить о том, как мужчина должен ценить женщину, которую любит

больше всего, — сказал Рондо.Мнение Раху было таким же:—

Совершенно верно. Похоже, мои намеренья скоротать время за разговором

оказались не лучшей идеей. Ты определенно получишь от меня взбучку, так

что готовься, Лайл.Новэм

все продолжала с улыбкой говорить о своих планах по расширению гарема, а

Ария с Рэйчел слушали ее с раскрасневшимися лицами.Похоже, на этой повозке нету никого, кто бы мог меня выручить.***Зэлфи,

управляя повозкой, слышала голоса молодых авантюристов позади. Она

попыталась накричать на Лайла и его группу, когда те внезапно захотели

присоединится к этой миссии, но Новэм убедила ее согласится. Более того,

она не могла отнестись к Арии как-то по-особому, так что той тоже

пришлось участвовать. Если говорить о квалификации для участия в этом

задании, то она достаточно сильна. И в этот раз к ним так же

присоединились трое других опытных авантюристов. Вряд ли они потерпят

неудачу из-за каких-то безрассудных действий, но Зэлфи все же

беспокоилась.— Боже мой, как же вам весело-то... Знаете, это ведь не пикник.Она

слышала, как развлекаются дети позади и вспомнила, что те же самые

слова, которые она только что произнесла, когда-то давно были обращены к

ней. Это были слова ушедшего на задание авантюриста.— Зэлли, это не пикник, так может мы немного успокоимся?Он

насмехался над ней, когда та нервничала, и лишь спустя время она

осознала, что так он пытался ее успокоить. Он был диким, да и говорил не

самые приятные слова, но все же он хорошо заботился о других. Когда бы

они не встречались в гильдии, то сразу же начинали сыпать оскорблениями,

а в баре соревновались друг с другом в количестве выпитого спиртного.— Если подумать, он ведь проиграл пари, так что должен мне выпивку.Зэлфи

смотрела в небо, скорбя о потере своего товарища, который, как и она,

много лет работал авантюристом в Далиене. В тот раз она серьезно

сказала, что ему пора в отставку. Это опасная работа. И если есть

возможность от нее избавится, то лучше сделать это так быстро, как

только возможно.— Черт возьми, твоя смерть никому не пойдет на пользу. Разве не ты тогда сказал это...Пусть они и начинали грызться при каждой встрече, Зэлфи все же считала его товарищем. И именно потому, что она признала его...— Я определенно все улажу.Глаза Зэлфи пылали.

Прибыв

в назначенное в запросе место, мы слезли с повозки и осмотрелись.

Большинство отдаленных регионов Далиена превратились в густые леса.

По-видимому, в прошлом кто-то пытался воздвигнуть здесь поселение, но

из-за постоянных набегов монстров эта затея не удалась. По какой-то

таинственной причине, леса, в которых обитают монстры, невозможно было

полностью вырубить. На месте поваленных деревьев тут же вырастали новые.

В следствии этого, скорость распространения таких лесов тоже была

невероятной. Большинство исследователей такого странного феномена

полагают, что причина кроется в самих монстрах. Деревья поглощают

магическую энергию заселившихся в лес монстров для быстрого роста. Для

тех, чьи владения располагаются в подобных местах — это крайне

неприятный факт. Но вот мнения Первого и Второго были другими.— «Основав здесь поселение, ты сможешь продать столько древесины, сколько пожелаешь!» — возбужденно выразил свою мысль Первый.—

«Из бизнеса по вырубке леса можно было бы получить огромную прибыль.

Как жаль, что я жил во времена, когда кое-кто уже вырубил весь такой

лес, так что у меня не осталось подобной возможности», — с горечью в

голосе добавил Второй.Таково

было мнение по-настоящему могучих людей из того поколения. Проблема с

постоянно разрастающимся лесом была решена в течении жизни одного

человека. Хотя Второй был опечален потерей источника дохода.Разгрузив

повозку, мы разведали окружающую территорию. Весь багаж был поручен

кучеру, и мы разделились на группы из нашей четверки и трио Рондо, чтобы

поочередно разведывать местность, сменивая друг друга в охране

оставленных вещей. Зэлфи раздала нам приказы:—

Никогда не знаешь, что за монстры могут вам встретится. Что бы ни

случилось, убегайте к месту, о котором я сказала вам ранее. И еще, здесь

есть выжившие, так что убедитесь, что сможете оказать им первую помощь и

поделиться едой в любой момент.Кучер

с готовностью кивнул. Кажется, он привык к такого рода вещам. Люди,

способные оказывать поддержку группам авантюристов — не самая популярная

профессия, но у них очень важная роль. Обычно, группа из шести

авантюристов нанимает хотя бы одного такого. Хотя, если возможно,

желательно иметь двух. Если же говорить о наемниках, то чтобы обеспечить

всем необходимым множество людей, необходимо иметь даже больше

помощников. В сравнении со сражением на передовой, поддержка из тыла —

куда более решающий фактор исхода боя.— Может, нам тоже нанять помощника? — спросил Рондо, Раху же только покачал головой:—

Хочешь нанять помощника для нас троих? Наша выручка упадет. Нужно

подождать, прежде чем группа разрастется хотя бы до четырех или пяти

человек, прежде чем нанимать помощника, разве нет?—

Не расслабляйтесь. Сперва осмотрите окрестности. Убедитесь, что часто

меняете дозорного. Если случится что-то непредвиденное, действуйте по

ситуации. Понятно? — предупредила их Зэлфи.Если

вы не можете сохранить даже свою жизнь, то что уж говорить о спасении

других. Кажется, Зэлфи в самом начале сказала что-то подобное. Я

повернулся к Новэм с Арией.— Вы устали?Новэм отрицательно покачала головой, а вот Ария выглядела бледной. Наверное, ее укачало в пути. —

«Пусть Ария отдохнет. И, хотя ей это, наверное, не понравится, но после

отдыха убеди ее взять на себя обязанности дозорного. Если ты скажешь

что-то вроде: «Если не отдохнешь сейчас, второго шанса уже не будет»,

думаю, она согласится», — посоветовал Второй.Настолько

нетерпелива, что прилагает много бесполезных усилий — так можно описать

настоящую Арию. Сжав один раз камень, я решил попытаться ее убедить. Но

тут Третий высказал свое мнение:— «Точно, убедись, что действуешь в соответствии с приказами лидера. Лайл, сейчас роль лидера этой группы принадлежит Зэлфи».Он прав. Я повернулся к Зэлфи. Она обеспокоенным взглядом смотрела на Арию.— (Если вам настолько тревожно, то надо было взять над ней опеку самостоятельно).— Зэлфи, может, дадим Арии отдохнуть? В противном случае, такая возможность представится еще нескоро, — предложил я.— П-постой! — возразила Ария неудовлетворенным тоном, подступая ко мне.Но Новэм, подняв посох, преградила ей путь.— Решать это может только Зэлфи.— В-все же...—

Верно, если не отдохнешь сейчас, менять дозорных будет непросто... Так

что, Ария, отдыхай. И не думай, что я жалею тебя. Когда придет время, ты

возьмешь на себя роль дозорного. До этого момента убедись, что будешь

полна сил для надлежащего выполнения своих обязанностей, — обратилась

Зэлфи к раздосадованной Арии нетерпящим возражений тоном.Ария неохотно согласилась.— (Она определенно думает, что была исключена из группы из-за своей бесполезности).—

«В такой ситуации утешать ее нету смысла. Она добровольно заперлась в

себе выбрав подобный образ мышления. Сколько же с ней проблем».Второй был холоден к ней.—

«Она все еще юна, так что с этим ничего не поделать! Думай на будущее!»

— возразил Первый в куда более слабой манере, чем обычно.Первый откровенно заступался за девушку, но у меня были свои мысли по этому поводу:— (Знаешь, я ведь на год младше Арии…)Были вещи, которые меня не устраивали.***Чтобы

добиться максимальной эффективности в охоте на монстров, авантюристы,

как правило, отправляются в лес. И хотя так принято говорить, но на

самом деле они не заходят в сам лес, а только устраивают засады вблизи

входа, отправляя кого-то внутрь в качестве приманки, чтобы выманивать

монстров и расправляться с ними всей группой. В свое время, мы

действовали так же. Они выманивают монстров на местность с минимумом

препятствий, где и нападают на них из засады. Это довольно эффективный

стиль боя. Но если приманка будет неопытной в таких делах, то могут быть

жертвы.Направившись

к лесу, мы начали искать следы потерявшихся авантюристов. Неподалеку мы

нашли место, где недавно проезжала повозка. Рядом обнаружился

догоревший костер и сама брошенная повозка без запряженных в нее

лошадей. Я применил навык, чтобы разведать ситуацию.— (Там нет ни монстров, ни кого-либо еще).Издали проверив содержимое повозки, я обнаружил, что она была разграблена.— Кажется, там нету монстров, — сказал я. Зэлфи окинула меня серьезным взглядом.— Что?— Ничего, я уже обдумывала такую возможность, но, может ли быть, что у тебя есть навык? Еще и класса поддержки?Во

время захвата бандитов, мы действовали раздельно. Это первый раз, когда

я использовал навык при ней. Более того, я никогда не говорил, что могу

делать что-то подобное. —

«Учитывая твое поведение, это совершенно очевидно. Ну, не то чтобы тебе

как-то повредит, если это обнаружится. Просто подтверди ее догадку.

Только вот убедись, что расплывчато опишешь эффект навыка», —

предупредил Второй.Кивнув, я ответил:— Да, это действительно навык поддержки. Он очень полезный. Мне

было интересно, что подумает Новэм, услышав это. Но обернувшись, я

увидел, что она все так же бдительно всматривается в окрестности.—

Вот как? — тихо прошептала Зэлфи и тут же продолжила: — В любом случае,

нужно осмотреть повозку. На земле близ нее следы крови.Наша троица подошла к ним поближе. — Может быть, это дело рук бандитов? Выглядит, словно их здесь ограбили — предположила Новэм.Зэлфи, присев на корточки, отрицательно покачала головой:—

Нет, в этом районе нет ничего ценного. Так же он невероятно густо

заселен монстрами, осесть здесь было бы очень сложно. С тех пор, как

пролилась эта кровь, прошло уже какое-то время, так что я не могу толком

ничего сказать, но... Похоже, что здесь напали на лошадей.Рядом

лежали кости. В гильдейском отчете было сказано, что умер только

советник. Пока мы были в пути, остальные тоже могли умереть. Но, скорее

всего, им удалось убежать. Зэлфи осмотрела это место и заключила:— Здесь нету никаких следов битвы. Но внутри повозки... Все в печальном состоянии.Бочки

и деревянные ящики были разломаны, а их содержимое украдено. Так как

они не были взломаны, либо унесены, а полностью разрушены, вероятность

того, что это дело рук людей, невысока. Более того, материалы, добытые с

монстров, остались нетронутыми. Если бы это были бандиты, то

определенно собрали бы их дляпродажи. И вместо того, чтобы убивать лошадей, было бы куда выгоднее забрать их с собой, как и всю повозку целиком.— Если это не было внутренней разборкой, то самая очевидная причина — монстры.Мы снова осмотрели местность в попытках найти еще какие-то зацепки, но ничего не обнаружили.—

Наверное, они обосновали лагерь в этом месте, а с монстрами сражались

ближе к лесу. Не похоже, чтобы здесь произошла битва. Повозка скорее

всего была разграблена позже, — сделала заключение Зэлфи, оценив

ситуацию своим опытным взглядом.Но все это лишь предположение. Мы не можем отрицать вероятность того, что это дело рук невероятно тупых бандитов. — Что мы будем делать дальше? Возвращаемся, или идем к лесу? — спросила Новэм о наших дальнейших планах.Подумав немного, Зэлфи посмотрела, насколько высоко еще солнце, ответив:— Давайте осмотрим подступы к лесу и вернемся в лагерь.Понаблюдав

за лесом издалека, мы покинули эту область. Но даже смотрев отсюда, в

лесу не было совершенно никаких изменений. Зэлфи, по-видимому, раньше

часто охотилась в этом месте, но, по ее словам, с тех пор здесь так

ничего и не изменилось. Просто он еще немного разросся.Использовав навык, я разведал внутреннюю часть леса и обнаружил кое-что ужасающее. Второй сразу же предупредил меня:— «Лайл, быстро скажи им... Появился лабиринт».***Ночью.Вернувшись

в лагерь и поев, я решил отдохнуть, пока не придет мой черед дежурить.

Рядом со мной спали Рондо и Рэйчел. Как правило, в подобных ситуациях не

возникает проблем, связанных с разным полом у авантюристов. Да и

немногие группы могут позволить себе две раздельные палатки. Если у них

будут деньги, то, возможно, они и сделают что-то подобное, но новички и

бедные авантюристы спят в одной палатке, в независимости от пола.— (Это первый раз, когда мы разбиваем лагерь).До

этого момента, я еще никогда не заходил так далеко во время охоты на

монстров. Конечно же, это наверняка от того, что Зэлфи все еще

сомневалась в моих способностях.—

«Лайл, не двигайся и слушай. Рядом с тобой спят авантюристы. Если ты

издашь хоть малейший звук, они вероятнее всего проснутся», — раздался

голос Первого.Третий же поведал о нашем текущем положении:—

«Нет ничего странного в том, что в лесу появился лабиринт. Более того,

это обычная ситуация. Леса и пещеры, заброшенные поместья и замки — они

скапливают в себе ману и превращаются в лабиринты».В

нашем случае, лабиринтом скорее всего стал вход в лес. Используя навык,

чтобы заглянуть поглубже, я смог распознать проходы в виде коридоров

лабиринта. Может из-за того, что с момента его появления прошло немного

времени, но лабиринт не был слишком глубоким. Относительно недалеко от

входа, я увидел заполненное сокровищами место, помеченное на карте как

«Сокровищница». Эта комната была самой большой из всех, так что предки

сказали, что сомневаться в этом бессмысленно. Зэлфи была того же мнения,

и она предположила, что проблемы могли возникнуть из-за того, что

потерянная группа случайно забрела в лабиринт.—

«В моем навыке нету смысла, если ты недостаточно близко. Лайл, с твоим

текущим уровнем, не заходя внутрь, ты вряд ли сможешь отличить друзей от

врагов в лабиринте», — предупредил меня Шестой.Я

осмотрел лабиринт с безопасного расстояния, но смог лишь смутно

представить, что там внутри. Все как будто заволокло туманом, так что я

не мог видеть ясно. Пятый был того же мнения:—

«С моим навыком то же самое. Наблюдая снаружи, это его лимит. Для тебя,

конечно же. Что ж, теперь время выразить наше мнение касательно

ситуации».Как всегда, первым выступил Четвертый:—

«По мнению Первого, нет никаких сомнений в том, что внутри находится

что-то «плохое». И это что-то достаточно сильное, чтобы одолеть ветерана

авантюриста... Мы не против, если ты хочешь отправится в лабиринт, но я

бы не советовал тебе соваться в сокровищницу».Услышав их мнение, я сжал драгоценный камень в своей руке.***УтромДумая

о том, что лабиринт явно выглядит подозрительно, мы оставили охрану

повозки на Раху, а группа из меня, Зэлфи, Новэм, Арии, Рондо и Рэйчел отправилась

в лабиринт. Если бы нас оставили в карауле, то отправившимся внутрь не

хватило бы рук спасти возможно застрявших именно там авантюристов. Более

того, взять с собой Новэм было абсолютной необходимостью, так как она

специализируется в исцелении. В случае, если мы не сможем двигаться

из-за полученных травм, рассчитывать можно только на нее. В результате,

опытный авантюрист Раху остался в лагере. Пусть на его лице и читалась

неохота, но другого выхода не было. Если мы не вернемся в назначенное

время, Зэлфи приказала ему немедленно возвращаться в Далиен.Только

ступив в лабиринт, я обнаружил, что он отличается от обычного леса. С

коридорами, стены которых выстроены из деревьев, это и правда было

похоже на лабиринт. Неестественно построенные в ряд деревья, ширина

прохода... Но больше всего я обратил внимание на воздух, он казался

тяжелым, и дышать стало труднее. Мы все еще могли нормально дышать, но

это было неприятное ощущение. Увидев это, Рондо похлопал меня по плечу:—

Приведи свое дыхание в порядок. Ты вскоре устанешь, если будешь вдыхать

столько воздуха. Это уже второй раз, когда я захожу в лабиринт, но ты

тоже скоро привыкнешь. Не беспокойся.Я

кивнул и попытался успокоить свое дыхание. Так же я применил навыки.

Полное повышение. Карта. Поиск. Я использовал навыки Первого, Пятого и

Шестого. Увеличив свои способности Полным повышением, я смог

принудительно применить другие два. Теперь я увидел куда более ясную

картину, чем когда пытался сделать это снаружи. Подробная карта

лабиринта появилась в моем сознании, и я попытался обнаружить

местоположение монстров и пропавших авантюристов.— (Я уже даже начинаю думать, что совмещение навыков Пятого и Шестого — крайне трусливый ход).Рэйчел, держа в руках посох, произнесла заклинание. Вокруг стало светлее.—

Извините, но если делать это в одиночку, мне понадобится около двух

часов отдыха. Новэм, могу я попросить меняться со мной по пути? Хотя бы

на десять минут.— Конечно.Двое

волшебниц договорились о том, как они попеременно будут освещать

местность. Новэм должна сохранять силы для лечения, но если Рэйчел не

отдохнет, ее мана быстро истощится.— Идите прямо и поверните налево перед тупиком, — обратился я к Зэлфи.Она поднесла руку к своему подбородку.— Это тоже способность твоего навыка?— Да, — сказал я уверенным голосом, так что она лишь утвердительно кивнула и продолжила идти вперед.— Рондо будет со мной в переднем ряду. Лайл, ты давай команды с тыла. Волшебницы — защищайте Лайла.Похоже, я не буду сражаться на передовой.— Понял.Второй одобрил такой план:—

«Навыки поглощают ману. Она, вероятней всего, хочет сохранить твои

силы. Да и здесь тебе нужно отдавать приказы людям, к которым ты уже

привык, так что с этим не должно возникнуть никаких проблем. Лайл, не

забывай периодически использовать навыки, чтобы всегда иметь полное

представление об окружении. Мы будем настолько тихими, насколько

возможно».Похоже, предки будут говорить только в том случае, если ситуация резко изменится к худшему. Таким

образом, я указывал направление нашей группе, избегая мест, где бродят

монстры. Мы постепенно продвигались дальше в направлении комнаты с

потерянными авантюристами.— (Учитывая, что я ощущаю их присутствие, они, вероятнее всего, еще живы).Мы

избегали атак с тыла и всегда принимали бой на выгодных для нас

условиях. Со временем я смог оценить уровень мастерства Зэлфи и Рондо.

Зэлфи применяла в бою магию, наносила удары своим щитом и пронзала

монстров мечем. Магией она даже отправляла их в полет. Достаточно

разносторонний стиль боя.— Полетай-ка! «Огненный залп!» Она

прижала к себе щит, и из него одновременно вырвалось множество

маленьких огненных сфер. Разрушительный эффект каждой из них был

незначителен, но, похоже, это заклинание бьет по области, а не в одну

точку.— (Усиленая версия огненной пули? Если же она придумала это заклинание самостоятельно, то это даже может быть навыком).Среди

навыков арьергарда есть такие, что действуют как магия. Я слышал, что

потребление маны и производимый эффект отличаются, но никогда не думал,

что Зэлфи может использовать что-то подобное.— Зэлфи, это было удивительно! Вы сами придумали это заклинание? — восхищенно спросила Новэм.—

Я лишь использовала то, что пришло мне в голову. Это все та же Огненная

пуля, просто в немного измененной форме. Ужасно, да? Но использовать

достаточно просто, — немного смутившись ответила Зэлфи.Похоже, это не навык.— Значит, вы можете применять магию. Раньше вы вели себя так, будто это за пределами ваших возможностей.Как только я сказал это, она вложила в ножны свой меч, ответив:— Я могу использовать только это заклинание и Огненную пулю. С таким скудным арсеналом мне стыдно говорить, что я знаю магию.Значит, ты не можешь называть себя магом, если знаешь всего одно или два заклинания?Ария выглядела удивленной.— Ты могла применять магию, когда служила в поместье? Тогда даже правительственная должность...Зэлфи горько улыбнулась.—

Я научилась уже как стала авантюристкой. И я бы не советовала

разговаривать в подобном месте больше, чем нужно. Это касается и

прошлого всех нас.Рондо одобрительно кивнул. Он тоже был невероятен. С одним лишь мечем в руках, его навыки фехтования были поразительны. Ария посмотрела на его клинок прежде чем спросить:— Это магическое устройство?Рондо кивнул. После боя он все еще внимательно глядел по сторонам, приводя свое дыхание в порядок. Мы

решили немного отдохнуть от битвы. Тогда и произошла эта беседа. Хотя

лично мне с Новэм пришлось стоять на страже. Прямо сейчас она освещала

все вокруг вместо Рэйчел.—

Это семейная реликвия и мой напарник. В нем записано три навыка, так

что даже в моих руках он способен на такое. Только не говори об этом

слишком много снаружи, — сказав это, он подмигнул Арии, сразу же получив

по ноге посохом от Рэйчел.— Ай!— Не смей флиртовать прямо перед носом у своей девушки. Твой перерыв закончен. Новэм, меняемся. Спасибо за помощь.— Не за что.Рэйчел сердито посмотрела на мечника, прежде чем с улыбкой поблагодарить Новэм. Новэм тоже кисло улыбалась.— Сколько еще идти? — спросила меня Зэлфи.Я

проверил расположение комнаты. Если мы уничтожим всех проблемных

монстров по пути туда, то должны избежать битв возвращаясь назад. Я

увидел, что что-то огромное неподвижно остается в сокровищнице. Похоже,

оно охраняет находящееся там сокровище.—

Если повернем там, то прибудем на место, — сказал я, указав на проход

впереди, перед этим еще раз убедившись, что ощущаю присутствие пятерых

за ним.— Хорошо, идем.Зэлфи поспешила вперед.***Войдя

в комнату, мы увидели пятерых лежащих на земле авантюристов. Они были

все в крови, но все еще дышали. Тем не менее, выглядели они очень

ослабленными.— Живы! Они все еще живы! — радостно воскликнула Рэйчел, и сразу же подбежала к ним, освещая комнату.Один из авантюристов заметил наше прибытие и открыл глаза.— Что с вами произошло? — спросил Рондо, достав свою флягу, и, быстро подойдя к авантюристу, дал ему отпить из нее.Я тоже подошел ближе, чтобы осмотреть их ранения.—

В основном, травмы, нанесенные тупыми предметами. Есть сломанные кости,

— заключил я, и Новэм начала применять исцеляющую магию.Хотя их раны заживали, не было похоже, что они смогут подняться. Немого окрепнув от воды, сбитый с ног авантюрист открыл свой рот:— Из-за нас наш советник...Услышав это, Зэлфи подошла ближе. Похоже, она не собирается упускать и малейших крох информации.—

Мы справлялись с монстрами здесь, и... Когда мы захотели пойти дальше,

он был против. Мы хотели стать первоклассными авантюристами настолько

быстро, насколько возможно, так что...Глядя на плачущего парня, Зэлфи цокнула языком.— Этот идиот... Так кем оказался враг?С сожалением на лице она расспрашивала о виновнике.— Орк. Зеленого цвета... И с огромной дубиной в руках.Этот

монстр сложноват для новичков, но он вполне может быть побежден

количеством. На удивление, обычный босс для такого маленького лабиринта,

как этот. Но Зэлфи такой ответ, кажется, не устроил.— Ты хочешь сказать, что того ублюдка убил всего лишь орк?! Вы явно хотели забрать все сокровища себе, так что...—

В-все не так. Это был лишь орк, но мы не смогли ничего с ним

поделать... К тому времени, как советник подоспел спасти нас, мы уже

полностью выдохлись... И он сказал нам убегать первыми, — с заплаканным

лицом говорил авантюрист, но самих слез почти не осталось. Кажется, он изо всех сил пытается не потерять сознание. Новэм доложила Зэлфи, что закончила с лечением:— Все исцелены. Но я не уверена насчет их выносливости.Поднявшись, Зэлфи приказала нам взять обессиленных авантюристов на плечи. Но ситуация вдруг изменилась.— Вы ничего не слышали? Кажется, земля немного содрогается, — произнесла Ария.— Похоже, он нас обнаружил, — ответил Рондо, обнажив свой меч.—

«Лайл! Немедленно разведай окружение. И еще... Тот здоровяк

приближается», — услышал я громкий голос Первого, доносящийся из камня.Я

поспешно активировал навыки, и в тот же момент мои глаза широко

раскрылись. Новэм заметила это, и, в то же время, как будто почувствовав

что-то, взяла в руки свой посох и прокричала:— Господин Лайл?Я сглотнул слюну и обнажил свою саблю.— Он идет. Босс лабиринта направляется прямо к нам.Я больше не чувствовал никакого присутствия в комнате с сокровищами. Босс постепенно приближался в нашу сторону.И более того...— Он быстр, — пробормотал я, и Зэлфи, достав свой меч, приняла боевую позицию.—

Никогда раньше не слышала, чтобы босс покидал свою комнату! Так, не

паниковать! Даже если это и босс, он всего лишь обычный орк!Как будто намереваясь перебить Зэлфи, изможденный авантюрист закричал:—

Он никоим образом не обычный! Ни одна из наших атак не смогла ничего

ему сделать! Из-за этого наш советник... Это определенно не нормальный

орк!Слова авантюриста потрясли нас всех. Никакие атаки не сработали.—

И что это должно значить?! — как только эти слова сорвались с губ

Рэйчел, вход в комнату разрушился, открывая нашему взору силуэт

одинокого монстра.— Это первый раз, когда я вижу орка, но... Он куда больше, чем я думал. И почему он красный? — пробормотал я, увидев его.В тот момент я мог думать лишь об этом.Зеленая

кожа и широкие конечности, а из одежды — лишь надетая на пояс

набедренная повязка. Таковым был образ обычного орка. Но тот, что передо

мной, определенно был красного цвета. И на нем была не только

набедренная повязка. Щетина росла на его плечах, покрывая верхнюю часть

туловища, словно шкура животного. Она разрослась настолько, что

окутывала всю спину монстра. Из его челюсти выпирали острые клыки.

Смотря на нас, орк тяжело дышал.

[[image:/storage/reader-images/985ddee1f732a719903d8e23a54b1ded935312fb.jpg]]

(П\П: Ну, глаза у него определенно красные).— Ой-ой, как по мне, он совершенно не похож на обычного орка, — иронично подметил Рондо, но в голосе его звучало беспокойство.Ария,

кажется, вообще проглотила язык. Зэлфи же незамедлительно бросилась

вперед. Я посмотрел на оружие, что орк держал в своей руке. Он

совершенно не беспокоился о весе меча. Но в руках человека это оружие

считалось бы огромным. Зэлфи сердито смотрела на врага.—

Значит, спер меч того ублюдка? Как смело с твоей стороны... Я много

задолжала ему, а он лишь должен мне выпивку. Убью-ка я тебя, чтобы

сравнять счет.Я

один раз сжал свой камень. Если сила монстра соответствует его внешнему

виду, не думаю, что его невозможно победить. Но смотря на орка, у меня

возникает какое-то зловещее предчувствие. Не настолько сильное, как от

Сэлес, но в то же время очень странное ощущение, как будто в нем есть

что-то особенное.Ответ пришел от Второго:—

«Он победил авантюриста и прошел через рост. Более того, похоже, что он

владеет навыком. Боже мой... У старика (Первого) до ужаса сильная

интуиция в подобных ситуациях».—

«Лайл, рассматривай и возможность отступления тоже. Если до этого

дойдет, не колебайся и бросай этих неподвижных пятерых, чтобы обеспечить

спасение остальной группе», — предупредил меня Седьмой.Верно. Он совершенно прав. Я повернул голову, чтобы посмотреть на пятерых лежащих на земле авантюристов.— (Если я брошу их, они точно умрут. Но даже так, хватит ли нам сил выбраться отсюда?)Я уверен, что использовав навык, точно смогу сбежать в одиночку. Я понимаю это. Понимаю, но не хочу так поступать. —

«Лайл, иногда наступают моменты, когда ты должен поступать бессердечно.

В противном случае ты потеряешь намного, намного больше», — сказал

Седьмой.Он ясно видел мое беспокойство. И когда я опустил голову, Первый разразился смехом:— «Аха-ха-ха-ха-ха-ха, вы все явно недооцениваете парня!»— (Основатель?)Пока я остолбенел от удивления, Первый продолжил:— «Настал черед твоего (Второго) навыка, разве нет?»Когда

Первый обратился ко Второму, тот цокнул языком. Я слышал, что навык

Второго имеет смысл применять только в сочетании с другими.— «Разве еще не слишком рано? Я хотел подождать еще немного, пока Лайл не пройдет через рост».Пока я был сбит с толку, вмешался Пятый:—

«Это все, конечно, здорово, но следи за окружением. Рядом с нами

находится очень необычный монстр. Интересно, как поведут себя другие».Когда я применил Карту, то увидел на ней множество светящихся красным цветом точек, приближающихся к нам.— Зэлфи, скоро здесь будут монстры.Все

отреагировали на мои слова. Вероятно, они уже были убеждены в том, что

мой навык относится к классу поддержки, и позволяет мне получать

подробную информацию об окружении.— Сегодня ты прямо-таки вестник плохих новостей. Может, хотя бы иногда будешь сообщать о чем-то хорошем?Я

не был уверен в том, как именно мне стоит реагировать на уставший голос

Зэлфи. Второго же, казалось, совершенно не заботит наше положение.— «Чтож, похоже, пора научить тебя моему навыку».Никогда

бы не подумал, что буду учить навык в ситуации, когда тут же нужно

будет его использовать. Да еще и что мне скажут пойти и применить его

без какой-либо практики.— «Кажется, он больше не сможет убежать», — сказал Первый Седьмому, тот ответил:— «Эх, Лайл, сделай все, что сможешь, чтобы выжить. С навыком Второго у тебя есть шансы».«Даже если ты говоришь мне что-то подобное…» — подумал я, и камень тут же начал передавать мне информацию о навыке.— (Это…)В оцепенении, я опустил глаза к земле, и Зэлфи тут же прокричала мне:— Лайл, соберись! Если не выложишься на полную сейчас, то когда еще? Ты сам вызвался участвовать!Орк впереди зарычал, и я поднял к нему свой взгляд. Новэм первой заметила изменение в моем поведении.— Господин Лайл?—

Наверное, применять его без других навыков действительно не имеет

смысла. И все же, мне бы хотелось, чтобы ты поведал мне о нем раньше.Я не спеша поднял свою саблю и указал ей на орка.

Навык

Второго давал возможность другим использовать твои собственные навыки.

На самом деле, все немного сложнее, но если не вдаваться в детали, то он

позволял союзникам, что находятся в определенном радиусе от меня,

применять навыки, которыми я владею. Полное повышение Первого. Скорость

Четвертого. Создавались условия, при которых другие могли использовать

эти навыки, когда захотят. Таковым был навык Второго — «Дар». Более

того, он потреблял достаточно малое количество маны, ведь только

позволял другим применять мои навыки, и пока они этого не делают, мана

практически не тратится. Но сильнейшей стороной навыка Второго была

возможность отличать союзников от врагов в определенном радиусе. Сейчас

мы находились в месте, где деревья выстроились в ряд, создав подобие

стен комнаты. Вход в нее, достаточно большой, чтобы человек мог пройти,

был разрушен, и среди разбросанных повсюду обломков стоял босс, который

должен был оставаться в глубочайшей части лабиринта — сокровищнице.

Выглядит он как орк, но с красной кожей и густым волосяным покровом, что

полностью скрывал его спину.Напоминающий

огра орк взмахнул огромным мечом, что однажды принадлежал убитому

авантюристу. Но в руках чудовища, этот меч казался вполне обычного

размера. Увидев, что я указал на него своей саблей, монстр зарычал.

Возможно, он намеревался меня запугать. Рядом со мной стояли товарищи,

вместе с которыми я бросил вызов этому лабиринту. Новэм, Ария, Зэлфи,

Рондо, Рэйчел... Все пятеро вздрогнули, услышав его крик. Он был

действительно громким.Достаточно

просторная комната с появлением орка стала казаться невероятно узкой.

Но я смог получить определенную информацию о текущем состоянии монстра.—

(Теперь понятно, почему Второй сомневался в том, стоит ли позволять мне

использовать его навык. Если подумать, он и вправду невероятно силен).Проще

говоря, изначальный эффект, позволяющий другим использовать твои

навыки, был куда слабее, чем второстепенный эффект его навыка.Будто

будучи призванными криком красного орка, бродящие в лабиринте монстры

начали собираться вокруг комнаты, в которой мы сражались.Зэлфи

встала передо мной. Она закрылась щитом, вероятно, приняв на себя роль

защитника всей группы. Но я не думаю, что ей хватит сил противостоять

этому монстру.— Я возьму красного на себя. А вы позаботьтесь о тех, что скоро появятся, —обратился я ко всем. Рондо был против:— Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?! Этот враг определенно необычный. Лучший вариант — это набросится на него всем вместе!Это,

безусловно, хорошая идея, но сейчас не самая подходящая ситуация, чтобы

временить с расправой над монстром, стоящим перед нами.—

Да, мне тоже нравится такой план, но у нас попросту нету на него

времени... Смотри, они приближаются! — выкрикнул я, когда гоблины

добрались до нашей комнаты.Как только они показались из-за спины орка, Новэм сразу же применила магию.— Воздушная пуля!Гоблины

беспорядочно взмыли в воздух, после чего столкнулись с ближайшей

стеной. В это же время я достал запасную саблю и побежал в направлении

красного орка. Подняв меч, он тут же вертикально взмахнул им в мою

сторону.— Действительно пугающий навык.Сохраняя

импульс от движения, я пригнулся и прыгнул вперед. Опускающийся клинок

вонзился в землю позади меня. Находясь в месте между орком и его

оружием, я полоснул колени монстра саблями.— Лишь царапина? Он даже крепче, чем я ожидал... Нет, не то.Сначала

я подумал, что недооценил крепость орочьей шкуры, но потом увидел, как

его колени исцеляются. Я сразу же отпрыгнул влево, и его левый кулак

ударил в землю, где я мгновенье назад находился. Там появился небольшой

кратер. Перекатившись и встав на одно колено, я услышал крик:— Лайл!Это

был голос Рондо. Видя, что гоблины приближаются ко мне со спины, он

сразу же предупредил меня. Даже не оборачиваясь назад, я ударил саблей

через плечо и поднялся на ноги. Кровь убитого гоблина стекала с моей

головы.— Ох, теперь я не могу видеть, — пробормотал я, и несколько человек обеспокоенно бросились в мою сторону. Это

были Новэм, Ария и Зэлфи. Видя хорошую возможность, монстры вокруг тоже

выбрали меня своей целью. Повернувшись на месте, я начал непрерывно

размахивать своими саблями, двигаясь по комнате. С каждым взмахом

клинка, кровь гоблинов орошала землю. Наконец-то получив возможность

вытереть глаза рукавом, я осмотрелся.— Значит, я способен на такое даже ослепленным?Я

зарубил саблями всех наступающих на меня монстров, попутно уклоняясь от

их ударов. Где бы кто ни был, и в каком бы состоянии они не

находились... С навыком Второго я ясно ощущал все вокруг. Но он

существенно отличается от навыков Пятого с Шестым.—

«Я много раз полагался на этот навык, и всегда считал, что

второстепенный эффект куда более поразителен. Мой навык позволяет

осматривать намного большую территорию, но он не подходит для таких вот

сражений в ближнем бою», — с ностальгией в голосе сказал Пятый.Шестой согласился:— «Верно. Это простой, но очень полезный навык. Я пережил множество военных походов только благодаря навыкам Первого и Второго».Не

хотелось бы мешать вам придаваться воспоминаниям, но я бы не прочь

получить пару советов касательно того, как победить стоящего прямо

передо мной врага.—

Хотя тот авантюрист сказал, что никакие атаки не работают, но, похоже,

орк попросту исцеляется. Продолжая непрерывно атаковать, рано или поздно

его мана закончится, и он падет, но... Такими темпами, я первый упаду

без сил.Если

бы я был один, то, думаю, как-нибудь бы справился. Но сейчас рядом со

мной товарищи. Первой, скорее всего, свалится с ног Рэйчел, которая

освещает комнату, либо Новэм, что сейчас использует боевую магию,

помогая мне после того, как недавно самостоятельно исцелила всех тех

авантюристов. Потом будет очередь Арии, а после нее, вероятно, Зелфи. И,

в конце концов, даже Рондо, наверное, не хватит сил победить этого

орка.—

(Из-за того, что убив ветерана авантюриста, он прошел через рост,

теперь у нас куда больше проблем. Значит, монстры тоже могут проходить

через рост и владеть навыками... Выходит, слова о том, что все это было

милостью бога, предоставленной исключительно для людей — ложь?)Опустив

взгляд на свои сабли, я отступил. Прямо предо мной промелькнул меч

орка. Не похоже, что он умеет обращаться с ним. В таком случае, ему,

наверное, стояло бы оставить при себе дубину.«Мои

сабли явно не в лучшем состоянии. Они сломаются первыми. Если я

собираюсь покончить с ним одним ударом, то не лучше ли применить

усиленную навыками магию?» — мысленно попытался я найти решение, но

этого, вероятно, будет недостаточно. Так

как остальные заняты ворвавшимися в комнату монстрами, в ближайшее

время я не могу рассчитывать на их помощь. Полностью сосредоточившись на

мне, красный орк не нападал на других. Но если кто-либо придет мне на

помощь, он, наверное, сменит свою цель.— Я не люблю рисковать, но... Что ж, как же мне поступить...Я

должен использовать свою сильнейшую атаку и попробовать убить этого

монстра одним ударом. Но сперва нужно узнать, каким навыком владеет

враг. Сейчас я могу воспринимать практически все вокруг благодаря навыку

Второго. Выносливость и мана... Ощущая такие вещи интуитивно, мой стиль

боя так же изменился, чтобы использовать это преимущество на полную.— «Эй, разве использовать твой (Второго) навык не слишком трусливо?» — беззаботно спросил Первый.—

И каким же местом это трусливо?! Это удобно! Мой навык настолько хорош,

что Лайл может начать постоянно полагаться на него, именно поэтому я и

не хотел раскрывать все карты раньше времени!»У

меня как будто бы появились дополнительные чувства, но использовать их

все, похоже, займет слишком много времени. Хотя с маной все в порядке,

ментальное утомление постепенно накапливается во мне. Думая обо всем

этом, я продолжал уклонятся от ударов орка. И в этот момент, он, сделав

шаг назад, издал громкий крик... Из щелей между деревьями тут же

появились зеленошкурые орки.— Он призывает союзников?! — в удивлении прокричала Ария, Рондо же подошел ближе к Рэйчел, чтобы защитить ее. Зэлфи тоже заняла позицию перед Новэм с Арией.— Лайл, сколько нам еще держаться?Услышав вопрос Зэлфи, я поднял взгляд и на мгновенье задумался, ответив:— Уже скоро, продержитесь еще немного.Услышав это, Первый громко засмеялся:— «Отлично сказано, Лайл! В такие моменты парень должен выглядеть круто! Хорошо, я обучу тебя кое-чему особенному…»Услышав слова Первого, Пятый, казалось, был немного взволнован:— «Эй, о чем ты думаешь? Еще слишком рано, разве нет?»Что

до двух орков, которые появились по обе стороны босса, я временно

активировал Прорыв предела и бросил обе сабли в их направлении. Быстро

вращаясь в полете, клинки вскоре пронзили черепа врагов. Они оба

раскрыли свои пасти в момент удара, прежде чем упасть замертво. Видя,

что я остался безоружным, красный орк взревел.— Интересно, смогу ли я справится магией... Шансов не так много.Я

думал, что это возможно, но не слишком вероятно. Всегда была

возможность, что этого окажется недостаточно, но мне пришлось поставить

все на единственный удар.— (Если это не убьет орка, то мне останется только напасть на него с голыми руками). Я вдруг осознал странность того, что эта мысль, которая больше подошла бы Первому, пронеслась у меня в голове.— (Это чувство... Не такое уж и плохое).Вдруг я услышал голос Первого:— «Так, сожми камень».— Зачем?Остальные были заняты сражением с монстрами, так что они вряд ли смогут услышать наш разговор.—

«Я научу тебя кое-чему забавному. Эй, это отличная новость, ведь ты

сможешь использовать трюк, специально подготовленный Седьмым».— Седьмым... Дедушкой?На время прекратив применять магию, я ухватился за драгоценный камень, как и было сказано.—

«Зачем ты рассказал ему?! Еще слишком рано! С таким запасом маны, как у

Лайла, он сможет продержаться лишь пару секунд!» — накричал Седьмой на

Первого, тот возразил:—

«Пару секунд? Этого более, чем достаточно, разве нет? Вы, парни, решили

спорить с тем, кто лично признал Лайла невероятным?! Я одобрил его! И

никто не посмеет встать у меня на пути! Теперь начнем, Лайл!»Драгоценный

камень засиял синим цветом, и цепочка на моей шее произвольно

раскрылась. Серебряный орнамент вокруг камня начал менять форму в моей

руке.— Это…Остальные,

похоже, тоже не понимали, что происходит. Взрыв от магии Новэм заволок

всю комнату дымом. Камень еще никогда не чувствовался настолько тяжелым.

Я двумя руками взял предмет, который раньше был... Нет, я лишь думал,

что это был серебряный орнамент, служивший оправой для камня. Я

ухватился за возникшую рукоять двумя руками, и серебряный клинок

испустил бледное свечение. Инкрустированный в его гарду синий

драгоценный камень сиял.— «Мои навыки фехтования были не особо хороши. Так что приходилось компенсировать это весом оружия».В моих руках сейчас находился огромный серебряный меч.— «У нас мало времени! Начинай уже!» — выкрикнул Первый.Как

будто подгоняемый этими словами, я бросился вперед, подпрыгнув высоко в

воздух. Увернувшись от опускающегося на меня меча монстра, и

воспользовавшись весом своего оружия, я придал своему телу импульс для

вращения. С центробежной силой в качестве союзника, я применил навыки,

мгновенно подняв свою боевую мощь до предела.— «Это последняя форма моего навыка... Полный выброс!»Может

быть из-за того, что я активировал навыки с поддержкой Первого, но все

мое тело наполнилось просто невероятной силой. Получив контроль над

вращением, я обрушил сильнейший удар на голову орка.— Теперь...Наши голоса прозвучали одновременно:— Это конец!— «Это конец!»Орк

попытался пожертвовать левой рукой, использовав ее в качестве щита. Но

она была тут же отрублена. Мой клинок глубоко вонзился в землю, и в

месте удара виднелась дыра, служившая напоминанием о невероятной силе

этой атаки.— Хах... Ха... Как же жестоко.Я

увидел, как две части располовиненного тела орка медленно падали на

землю, серебряный клинок же снова принял форму обычного орнамента.«Он

сказал, что Седьмой специально подготовил это, но… Если подумать, Зэлл

вроде как говорил о том, что оправа сделана из редкого металла», —

вспомнил я слова Зэлла, которые он произнес вскоре после моего изгнания.Было

бы куда лучше, если бы предки рассказали мне обо всем этом заранее. Но

из-за сильного истощения маны, в моем теле совершенно не осталось сил. Я

упал на колени, и кто-то сразу же прислонился ко мне... Это была Новэм.— Господин Лайл! — обеспокоенно крикнула она, прижавшись к моей спине.Может быть, это из-за истинного проявления заботы, но Новэм сжала меня достаточно сильно.— Хахаха, извини... Я немного перестарался.Зэлфи тоже поспешила ко мне, сразу же расспросив о произошедшем:— Что ты только что сделал? И это светящееся оружие... Ей, погоди! Не смей терять сознание в подобном месте!Зэлфи

была немного шумной, но все было так же, как и всегда, так что я

почувствовал облегчение. Рядом находился раненый Рондо, но Рэйчел

оказывала ему первую помощь. Дыхание Арии же было сбито, ведь она

использовала свой навык, чтобы расправиться с монстрами.— Пожалуйста, тише! Господин Лайл, давайте быстрее выбираться отсюда. Вам хватит на это сил?Стоит ли отдохнуть здесь, либо сразу же уходить? Я чувствовал себя так же, как и обычно. Не похоже, чтобы я прошел через рост. Ненавижу это. Мне хотелось показать свое упорство.— Я в порядке. Немного отдохнув, я вскоре смогу встать... Новэм, спасибо тебе.— Не беспокойтесь об этом.Новэм вздохнула с облегчением, но все еще продолжала поддерживать мое тело. Как только Ария подошла ближе, я заговорил с ней:— Значит, все-таки смогла победить монстров. Теперь ты более уверена в себе?Я хотел подразнить ее немного, но она дала неожиданный ответ:— Ты... Видел?Может быть, она приняла мои слова за похвалу, но выглядела Ария на удивление счастливой.— (Похоже, Ария из тех людей, кого слишком просто обвести вокруг пальца. Ты должна быть осторожнее... Но, что важнее…)Я посмотрел на группу Рондо.— Прошу прощения за свои своевольные действия.Рэйчел вздохнула. Раны Рондо были обмотаны бинтами, но он улыбался.—

Это было поразительно. Никогда бы не подумал, что ты на такое способен.

Прозвище Тупого Дворянского Сыночка тебе явно не подходит, Лайл.Смотря

на не сходящую с его лица улыбку, я подумал, что он, вероятно, человек

широких взглядов. Ведь он улыбался авантюристу, который был моложе его и

при этом действовал крайне своевольно. А вот мнение Рэйчел было другим:—

Ты слишком эгоистичен. На этот раз все обошлось, но только посмотри на

себя. Пойми же, что рядом с тобой есть люди, которые будут оплакивать

твою смерть, и вообще, я хотела сказать это ранее, но не представлялось

подобной возможности, так что позволь мне выразить свои искренние

извинения сейчас. Благодарю.Если

честно, я совершенно не ощутил ее благодарности, но, думаю, она

выразила ее в собственной манере. Я саркастически улыбнулся. Зэлфи тоже

посоветовала мне так не рисковать и больше беспокоится о себе:—

Мы все живы благодаря тебе, Лайл, но, пожалуйста, доверяй другим чуть

больше. Зная о том, что они могут, а что нет, координировать движения

группы будет проще. Я понимаю твое желание скрыть свой навык, но,

пожалуйста, расскажи о нем хоть немного.Я начал думать о том, стоит ли рассказать правду о предках.— (Во-первых, я должен сказать Новэм. Есть множество вещей, о которых я должен дать ей знать. Например, о Первом).Варвар,

совершенно не беспокоящийся о каких-либо деталях. Полагающийся на одни

лишь инстинкты и раздражающий всех вокруг. Но он был надежным человеком и

основателем дома Уолтов.«Интересно, признал ли он меня», — думая об этом, я сжал камень в своей руке. Новэм вдруг широко раскрыла глаза и произнесла:— Камень сияет...Как только Новэм сказала это, остальные тоже удивились. В моем сознании всплыло имя навыка.— «Опыт»…Я

узнал не только его название. Эффект навыка и как его использовать —

все это мне стало известно в одночасье. С момента его появления прошло

довольно много времени, и сейчас навык принял окончательную форму.—

Погоди, это значит... Сколько же навыков ты можешь использовать? —

удивленно спросила Ария, но я был удивлен даже больше нее, узнав о

эффекте навыка. Он

относится к классу поддержки и, похоже, постоянно активен. Я думал, что

причиной моей усталости являются предки, но, похоже, этому

способствовал и мой незавершенный навык.— (Навык, позволяющий владельцу получать больше опыта? Более того, он всегда активен, так что постоянно расходует мою ману).Пока он был незавершенным, то, похоже, не проявлял никакого эффекта, но все равно поглощал ману.И сейчас я наконец-то смог узнать о его дейтсвии, но...— (Разве мой навык не слишком неопределенный?)***После перерыва.В

три захода мы вытащили пятерых раненых авантюристов из лабиринта.

Помощник, выполнявший работу нашего кучера, накормил нас собственноручно

приготовленным супом. Но пока ядро... Сокровище все еще находится в

своей комнате, лабиринт продолжит разрастаться, и из него все так же

будут появляться монстры. Чтобы избежать дальнейших проблем, нам было

необходимо забрать его.Как только мы вошли в сокровищницу, Раху заметил светящийся кусок металла между деревьев.— Это ведь оно?!Он

побежал вперед и разрубил переплетенные вокруг сокровища ветви, прежде

чем забрать его. Как только он сделал это, проблема с тяжестью воздуха

сразу же ушла, и мы могли дышать нормально.—

Теперь лабиринт зачищен. В нем был лишь один этаж, так что это было

легко, но, если бы он разросся до трех или четырех этажей, мы бы не

справились таким числом.Металл в его руках был похож на железо. Но это был особый вид железа, содержавший в себе магию лабиринта.— Ого! Если переплавить его в оружие, оно станет магическим устройством, в которое можно будет записать навыки!Уставившись на Зэлфи, воодушевленный Раху искал у нее подтверждения своих слов. Та с горькой улыбкой кивнула.—

Если отнесете его мастеру в Далиен, то из этого небольшого куска

металла он сможет сделать парочку магических устройств. Но убедитесь,

что будете иметь дело с сертифицированным гильдией мастером.Будет не очень хорошо, если подобные материалы попадут на черный рынок.—

Раху, нужно поделить награду. Так как нас здесь семеро, разве мы не

должны разделить металл на семь частей? — спросил Рондо, Раху подошел к

нему поближе:—

Может, выкупим другие части?! Так у нас тоже появятся магические

устройства. Мы даже сможем бросить вызов другим лабиринтам как настоящие

авантюристы!В

приподнятом настроении, Раху выразил свое желание превратить сокровище в

своих руках в магическое устройство. Но, учитывая количество металла,

из него не получится сделать более трех-четырех предметов.— У нас нет таких денег. Давай развиваться постепенно, — вздохнув, ответил Рондо.«Сколько

же золотых монет можно за него выручить?» — подумал я и заметил, что

взгляд Зэлфи был направлен в угол комнаты. Я посмотрел туда же.— Он был вашим знакомым, да? — спросил у нее Рондо, Зэлфи же пробормотала какие-то слова подтверждения, после чего продолжила:—

Он был очень своенравным ублюдком. Он столько раз говорил, что смерть —

это конец, но в результате сам же пожертвовал своей жизнью ради

нескольких новичков.Со

сложным выражением на лице, она подошла трупу ветерана авантюриста и

начала копаться в его вещах. Она сложила в кучу все, что имело хоть

какую-то ценность, и в конце забрала его гильдейскую карту. С моей точки

зрения, это похоже на мародерство.— Эй, вы тоже подойдите сюда.Услышав

это, я, Новэм и Ария подошли к трупу. Из-за того, что он был убит

дубиной, тело авантюриста было в очень плохом состоянии. Новэм прикрыла

рот своей рукой. Лицо Арии побледнело, и, не в силах удержаться, ее

вырвало. Я же тоже прикрыл рукой рот.—

Помните об этом. Смерть авантюриста всегда напоминает что-то подобное. В

конце концов, все ценное забирается, а труп оставляют на земле. Никогда

не забывайте забрать гильдейскую карту, чтобы отнести ее в гильдию.Лежать на земле обобранным трупом — таков конец авантюриста.Рассказав

нам об этом, Зэлфи достала кожаный мешок, которым она обычно не

пользовалась, и начала осторожно складывать в него вещи, принадлежавшие

умершему авантюристу.— Зэлфи, тебе ведь не обязательно это делать...Лицо Арии было бледным, а ее дыхание участилось, но Зэлфи не вняла ее словам.—

Это мое право. Я отправилась в опасный регион и обнаружила тело. И даже

провела расследование того, что именно здесь произошло. Так в чем же

проблема?Взгляд, который она только что бросила на Арию, совершенно отличался от обычного ее взгляда. Группа Рондо молчала.— Что ж, я закончила. Давайте возвращаться, мы все заслужили отдых. Эй, здоровяк.— Я? — указал Раху на себя. В руках у него находился драгоценный кусок металла.—

Я получила свою долю вещами этого человека. Вам лишь осталось обсудить

остальное с группой Лайла. Они все еще новички, так что обмануть их не

составит труда, — сказала Зэлфи, после чего развернулась и начала

уходить.Ария с грустью на лице смотрела ей в спину.— Из-за произошедшего в моем доме, Зэлфи стала такой... — печально произнесла она, смотря на удаляющуюся фигуру авантюристки.Поглядывая на Новэм, я передал Арии флягу с водой, чтобы дать ей промочить пересохшее горло.Если

умрешь, твое тело оставят лежать на земле. А оставшиеся в живых заберут

себе все твои вещи. Она показала нам, как это происходит— Нам тоже пора уходить.Когда я сказал это, Ария посмотрела на труп.— Хотя бы похоронить...—

В скором времени лабиринт исчезнет. Все здесь сгниет, так что хорони

его, или нет, результат будет один. Или ты собираешься тащить труп на

своих плечах? — объяснил Рондо.Ария скорбно смотрела на землю, и Рондо продолжил:— Дорожи этими чувствами. Пусть они и наивны, но в первую очередь мы все люди, а уж потом авантюристы.Рондо покинул нас. Раху пошел вслед за ним.—

Давайте обсудим детали позже, — сказал он, прежде чем удалиться. — Да,

учтите, я не собираюсь обманывать вас. Но у нас не так много этого

металла... Извините, это не то, что я должен говорить в такое время.

Боюсь, не мне отчитывать Рэйчел за ее язык.Он, наверное, хотел использовать эту возможность, чтобы сказать что-то, но увидев, что это невозможно, тоже покинул комнату.Я подал обе свои руки Новэм с Арией, чтобы поддержать их, пока мы уходим.— «Сопровождаемый двумя красотками...» — в словах Четвертого звучала ненависть. Услышав это, Третий засмеялся:— «А удача улыбается тебе, Лайл. Знаешь, этого не стоит недооценивать».—

«Эй, давайте уже уходить. Эта Зэлфи только что приложила невероятно

много усилий, чтобы дать вам почувствовать вкус реальности. Подумай и о

ее чувствах тоже», — сказал Шестой.Услышав его слова, мне захотелось склонить свою голову.— (Чувства Зэлфи?)—

«Боже мой... Похоже, она действительно намерена доверить эту

благородную девицу Лайлу. Даже разыграла такое представление», —

вздохнув, добавил Второй.Предки говорили о том, что произошедшее ранее было представлением, но я не понимаю, что они имеют ввиду.— (Действительно намерена доверить мне? Вы о чем?)Поддерживая двух девушек, я шел к выходу из лабиринта.

Пока

мы ехали внутри качающейся повозки, мое тело изнывало от невероятной

усталости. Мое лицо, скорее всего, сейчас было бледным. Я сосредоточил

взгляд на проносящемся мимо пейзаже, думая лишь о том, как далеко еще

осталось до Далиена. Заброшенные

дороги остались позади, и тряска немного утихла, но наша повозка все

еще продолжала неумолимо перекачиваться из стороны в сторону. Она была

довольно крепкой, да и принадлежала гильдии, так что, вероятно,

поддерживали ее в хорошем состоянии.— В жизни больше не залезу в повозку...Из-за

сильной усталости обратный путь казался мне куда менее щадящим. Ария

удивленно смотрела на меня. Все мы очень устали, но мой случай был

особенно тяжелым.—

Новэм заняла основную повозку для лечения раненых авантюристов, так что

доверила тебя в мои руки, но ты и правда выглядишь ужасно. Пожалуйста,

продержись еще немного, мы уже скоро приедем.—

Ты выглядела еще хуже по пути к месту задания, — ответил я не в самой

лучшей манере из-за изнеможения, — как будто тебя постоянно то и дело

собиралось стошнить.— Э-это потому что повозку тогда сильно трясло! Я уже привыкла к такому, так что теперь в полном порядке, слышишь?!Глядя на ее смущенное лицо, Раху, единственный среди нас, кто все еще был полон сил, горько улыбнулся.— А вы двое и правда хорошо ладите, — сказал он.— Мне так не кажется.— Никоим образом! — возразили мы с Арией одновременно.Завидуя бодрости Арии, я прилег, повернув голову в сторону Рондо с Рэйчел.Хотя Рэйчел тоже была не в лучшем состоянии, но все равно продолжала обеспокоенно смотреть на Рондо.Наблюдая за всем этим, Четвертый начал причитать:—

«Лайл, может, будешь держаться чуть более достойно? Ты должен хорошо

относится к девушкам. И если покажешь такое отношение к Новэм, тебя

определенно затащат в зал собраний и там линчуют».Он

всегда был обеспокоен моим отношением к девушкам. Но я действительно

очень устал. Я еще никогда не чувствовал такого изнеможения, сейчас мне

определенно не до какого-то там достоинства.На

месте нашего кучера сидел помощник, Зэлфи же управляла повозкой с

ранеными. Несмотря на усталость, Новэм неустанно продолжала ухаживать за

той пятеркой. — Похоже, скоро начнется, — сказал Рондо с улыбкой на устах.«А?» — подумал я, и Второй пустился в объяснения:—

«Иногда росту предшествует сильная усталость или другие странные

ощущения. В основном, это случается после получения большого количества

боевого опыта. В таких случаях с телом происходят куда более

значительные изменения, чем при росте в условиях обычной жизни, так что

на человека может нахлынуть чувство невероятной усталости».Похоже,

признаки моего роста наконец показались. Я бы порадовался за это, будь у

меня силы. А вот Раху выглядел немного подавлено.—

Хотел бы я тогда быть с вами. Может, тоже смог бы пройти через рост...

Редко когда случается, чтобы у всей группы проявлялись одинаковые

признаки.В

этом плане, для людей естественно в большей или меньшей степени

показывать индивидуальные различия. Но все участвующие в той битве

сейчас чувствовали себя уставшими. Несмотря

на истощение, Рондо продолжал улыбаться. Наверное, его делала

счастливым мысль о том, что он вскоре сможет пройти через рост.—

По возвращении нужно будет хорошенько отдохнуть. И так как группа Лайла

уступила нам сокровище, я бы хотел как-нибудь отплатить за это.Сокровищница

лабиринта... Весь кусок обнаруженного там редкого металла был передан

группе Рондо. Зэлфи в качестве награды забрала ценные вещи умершего

авантюриста, мы же взамен получим полную сумму вознаграждения за

выполнение задания. Награда за выполнение срочного запроса и за доклад о

результатах нашего расследования определенно не будет маленькой. Нашей

группе все равно особо не нужно снаряжение из магического металла. У

меня и у Арии есть камень. Даже получи мы оружие с записанным в него

навыками, существует вероятность того, что оно будет конфликтовать с

камнями, и мы не сможем нормально их использовать. Впрочем, привыкнув, у

Арии это может и получится, но для меня один лишь камень пока слишком

силен, так что с моим текущим уровнем такое невозможно. Я раздумывал,

стоит ли сделать посох для Новэм, но она отказалась. В результате

переговоры закончились тем, что наша группа заберет себе вознаграждение

от гильдии.— Что ж... Когда эта усталость наконец уйдет, я рассчитываю на вас, — сказал я из последних сил. — Хорошо, — улыбнувшись, ответил Рондо.Раху, похоже, полностью погрузился в мысли о своем новом оружии и навыках, которое он в него запишет.— (Еще не приехали?)Постоянная

качка меня уже достала, так что я решил лежать, пока мы не приедем в

город. Ария укрыла меня одеялом, но я был уже не в силах поблагодарить

ее.— «Тц!» — цокнул языком недовольный моим поведением Четвертый.***По

прибытию в Далиен, наша группа предоставила детали задания гильдии. Так

как присутствовать там всем не было необходимости, забрав награду, мы

собирались возвращаться домой. Зэлфи, как лидер временной группы,

осталась и дала подробный отчет. На втором этаже, у приемной стойки, я оперся на плече Раху, пока мы стояли напротив заметивших наше возвращение авантюристов.— Значит, вы там всем показали? Хорошая работа!— Похоже, новое поколение тоже старается изо всех сил.— Теперь я могу быть спокоен.Некоторые даже хлопали, так что мы могли почувствовать себя героями во время триумфального возвращения на родину.— Приятное чувство. Наверное, это одна из хороших сторон Далиена, — сказал Раху. Интерестно, означают ли его слова, что другие гильдии отличаются?— В других городах по-другому?—

Да, все действительно зависит от места. Везде свои нравы, или как бы

выразиться... Свой колорит. Но здесь и правда неплохо. Если бы я мог, то

охотно поселился бы в Далиене.Похоже, он собирается рано или поздно покинуть город.Осмотревшись

вокруг, я заметил изменение в персонале, что работал за приемными

стойками. Той красавицы нигде не было видно. На ее месте сотрудница

средних лет объясняла различные вещи молодому работнику.— (Атмосфера немного странная. На лицах молодых авантюристов явно заметно озадаченное выражение).Зэлфи передала Хокинсу гильдейскую карту умершего авантюриста, после чего вернулась к нам.—

Здесь и правда оживленно. В Далиене это довольно редкое зрелище... На

сегодня прощаемся, но, если чувствуете себя слишком уставшими, отдохните

пару дней. Прямо сейчас будет довольно опасно отправлять вас на другую

работу.Я

определенно не собираюсь браться ни за какую работу в таком состоянии,

так что лишь кивнул в ответ. Новэм сделала тоже самое. Одна лишь Ария

склонила голову, чтобы не встретиться взглядом с Зэлфи.— Это был полезный опыт. Мы даже обошлись без жертв. Если понадобится, зовите нас когда пожелаете.—

Ага, — кивнула Зэлфи в ответ на слова Рондо, который даже будучи

изнеможенным не утратил своего красноречия, — хотя мне бы хотелось,

чтобы вы не впутывали меня во что-то подобное снова. Но я вас запомню,

парни.Услышав ее ответ, их троица покинула гильдию.— Похоже, вам тоже пора уходить. Вы выглядите просто ужасно, — сказал нам напоследок Раху. Позаимствовав плече Новэм, я со своей группой тоже направился к выходу.***Отдельная комната в гильдии.Хокинс

сидел за столом напротив Зэлфи. Из-за его огромного телосложения,

комната и стол казались меньше, чем они были на самом деле.— Хорошая работа. Я доложу обо всем начальству.Получив

всю необходимую информацию, Хокинс собрал в стопку лежащие на столе

документы и дважды похлопал ею по столу, аккуратно сровняв края.—

Я устала. Это задание было ужасным, и мне даже пришлось показать им все

свои грязные стороны. Пожалуйста, избавь меня от подобного в следующий

раз.Хокинс криво усмехнулся. Когда Зэлфи сказала о том, что забрала себе вещиавантюриста, он сразу же уловил суть.— Ты знаешь, где находится его дом? — спросил он.— Знаю. У него была жена и двое детей. Как же это неприятно... Я правда не хочу делать подобные вещи слишком часто.Услышав, что она даже знала о его семье, выражение на лице Хокинса стало немного печальным.— Значит, ты добровольно взяла на себя такую малоприятную роль? И даже ничего не сказала Лайлу с остальными?— Я должным образом выполняю свои обязанности советника. Личные чувства не должны мешать работе.Хокинс

мог себе представить, что она собирается делать с вещами, которые

забрала себе в качестве награды. Ценности, принадлежавшие умершему

авантюристу, в основном доставались его товарищам, либо тому, кто взялся

за расследование причины смерти. Но когда умирает известный авантюрист,

те, о ком он заботился, как правило, отдают их семье покойного.— Тогда почему бы просто не рассказать им? Подумай о том, как они будут вести себя в будущем.Зэлфи отвела взгляд. Ей определенно не понравилась такая идея.—

Моя работа — сделать из них первоклассных авантюристов. Я научила их

всему необходимому. На этой прогулке они узнали о вылазках за город и о

том, как разбивать лагерь. Они даже покорили лабиринт. Большего не

требуется.Она

уже научила их основам, так что не было никаких проблем. На этом Зэлфи

закончила разговор. Хокинс был слегка удивлен, но не мог ничем возразить

против ее методов. Она, безусловно, качественно выполняет всю свою

работу, за котрую ей было уплочено. Объяснения касательно мелких

внутренних забот гильдии не входят в полномочия советника.— В этом вся ты. Но, получается, что в этот раз ты осталась без награды, по сути выполнив неоплачиваемую работу, разве нет?Вознаграждение

за задание досталось Лайлу, а все, что было найдено в лабиринте, было

передано Рондо. Она же, выходит, была просто волонтером. Как для

авантюриста, это провал.—

Знаешь, бессмысленно говорить это тому, кто и так собирается в

отставку. У меня есть жених, и последняя вещь, о которой я желаю — это

закончить как он.Присмотр

за группой Лайла был последней работой Зэлфи. Она добилась довольно

многого как авантюрист, и в то же время заслужила признательность

местного правителя. Зэлфи была в состоянии искусно выполнять свои

обязанности работая в двух направлениях. Но случай с Арией немного

спутал ее планы.—

Похоже, тебя тогда сильно обеспокоило положение Арии. Ты даже сбросила

ее на Лайла... Но возникни у него с этим проблемы, ты бы забрала ее к

себе, верно?—

Эх... — глубоко вздохнула Зэлфи. — Если бы у него не сложилось с Арией,

у меня была подготовлена целая «Если ты собрался кого-то спасти, тогда

возьми на себя ответственность и заботься о них до самого конца!» речь

перед тем, как забрать ее к себе. Но этот наивный богатенький ребенок,

похоже, переживет все, что бы не свалилось ему на голову. Он пойдет куда

дальше меня. —

Это верно. За всю жизнь я повидал множество авантюристов, но группа

Лайла определенно достигнет вершин. Может быть, он даже станет

авантюристом, имя которого будет на слуху у всей страны, — подыграл ей

Хокинс.Зэлфи улыбнулась. Похоже, настолько далеко она об этом не задумывалась.—

Звучит интригующе. В таком случае, я буду женщиной, которая обучила

известного на всю страну авантюриста! Разве такой титул не великолепен? —

произнесла Зэлфи, после чего сменила тему разговора: — Но закончим об

этом. Что произошло с той красоткой?Выражение на ее лице было суровым.—

Ты ведь приложила свою руку к этому делу, прежде чем отправится на

задание, разве нет? К нам поступил приказ от правителя, в котором он

требовал объяснений. Позиция далиенской гильдии ниже, чем у этого

человека. Так что у нас не было другого выход, кроме как предоставить

их.Лицо

Хокинса побледнело, когда он вспомнил о красотке. Все закончилось тем,

что ее отец был вынужден покинуть далиенскую гильдию. Официально его

отправили основать филиал гильдии на отдаленной заброшенной территории,

где собирались возвести поселение. Но этот приказ был равносилен

изгнанию из города.— Он отреагировал быстро, впрочем, как и ожидалось от правителя. Люди в Далиене могут жить спокойно.Зэлфи

была частью гильдии. Но в то же время, она была связана с местным

правителем. Теперь, когда Зэлфи собиралась в отставку, перед кем у нее

скопилось больше заслуг? Конечно же, перед господином Вентрой. У гильдии

не было никаких намерений вмешиваться в это дело.— Теперь здесь начнется полная неразбериха, — пришел черед жаловаться Хокинсу. Зэлфи лишь улыбнулась.— Рада это слышать. Заметь, у всех нас были проблемы. Пора уже и гильдии немного побеспокоится.— О господи, — прошептал Хокинс. Аккуратно взяв документы, он встал и покинул комнату.***Утром, спустя два дня после нашего возвращения.Я чувствовал себя очень оживленно.— Какое чудесное утро, я как будто заново родился! Значит, вот каков рост!Встав

на кровать, я широко развел в стороны руки и посмотрел вверх. Потолок

был достаточно близко, чтобы заметить пятна на нем, но я не обратил на

это внимания. Спрыгнув, я грациозно приземлился на согнутые ноги, после

чего не спеша поднялся. Мои чувства как будто обострились, а сам я стал

больше.—

Я чувствую это... Мой запас маны увеличился! Теперь я совершенно

отличаюсь от прошлого себя! Я переродился! — прокричав это во все горло,

я действительно чувствовал себя превосходно.Как будто я мог сорваться с места в любой момент. До прошлой ночи я чувствовал себя вяло, но сейчас то время казалось лишь сном.—

Теперь даже взлететь в небеса... Невозможно? Нет, я смогу! Мне больше

нечего боятся в этом мире! Сэлес? Кто такая Сэлес?! Ну, было бы неплохо,

если бы я смог ее победить, но...Вспомнив о Сэлес, я сразу же оробел. Но, покачав головой, чтобы выбросить ее из своих мыслей, теперь я хотел лишь закричать:— Я прошел через рооооост!Тут

же послышался звук торопливо приближающихся шагов. Дверь в мою комнату

распахнулась. У прохода стояла Ария с ярко-красным лицом и мокрыми

глазами.—

Что случилось, Ария? У тебя такое заплаканное лицо... Произошло что-то

плохое? Ты всегда можешь положится на меня! — сказал я, охватив ее щеки

двумя ладонями.— Пожалуйста, прекрати так шуметь! Ты заставляешь меня вспомнить определенные вещи из моего прошлого!Услышав это, я склонил голову. Кажется, я понял.—

Что такое? Ты сделала что-то смущающее, когда первый раз прошла через

рост? Не беспокойся о вещах, которые произошли так давно. Прямо сейчас я

задаюсь вопросом, как я вообще мог беспокоится о чем-то столь

незначительном? Я хочу выбить все дерьмо из прошлого себя!Ударив

несколько раз кулаками воздух, я вообразил, как отправляю в нокаут

прошлого себя, победоносно подняв левую руку к потолку.— Нет. Со

мной ничего такого не происходило! Мой рост был совершенно обычным! —

сказав это, Ария присела на корточки и склонила голову. Я же рассмеялся.—

Куда делась вся твоя энергия?! Верно, давай сегодня встретимся с Рондо!

Я должен поблагодарить его за те слова. И потом устроим банкет на

деньги, что мы получили за выполнение задания. Я угощаю!Ария рассеянно смотрела на мое представление. Знаешь, мне неловко от такого безжизненного взгляда.— Хватит так смотреть на меня... Это смущает, — сказал я, приняв эффектную позу и зачесав назад рукой волосы. Ария встала и молча ушла.***— «Хватит так смотреть на меня, это смущает», — копировал меня Третий, и, позируя, зачесал рукой волосы. Все предки громко рассмеялись. Я же зарылся лицом в стол и несколько раз ударил по нему кулаками. Потом Третий начал бить воздух, как будто сражаясь с кем-то голыми руками:— «Я хочу выбить все дерьмо из себя прошлого!»Весь зал снова залился смехом. Первый ухватился руками за живот, а ногамибился по полу.— «С твоего первого появления здесь, я еще никогда так сильно не смеялся. Я сейчас умру!»Второй тактично прикрыл рот рукой, но его тело содрогалось.— «Так значит, ты можешь взмыть в небо, а, Лайл? Пф!»«Хватит смеяться!» — подумал я, и Четвертый, сняв очки, смахнул появившиеся от смеха слезы.— «Ты всегда можешь положиться на меня... Почему бы тебе не говорить подобные вещи в обычной обстановке?» — произнес он.—

«Не беспокойся об этом. Каждый проходит через что-то подобное. Ты

чувствовал себя ничем не обремененным во время первого роста. Новэм

смотрела на все это ничего не сказав, верно же? Такой и должна быть

семья», — равнодушно сказал мне Пятый.— Сейчас я хочу выбить все дерьмо из буквально недавнего себя! — закричал я.Но Шестой продолжал подшучивать:— «Не нужно так говорить. Нечасто здесь увидишь что-то подобное. Может быть, у тебя просто талант смешить людей».Пусть

ты и говоришь это, заливаясь смехом, твои слова совершенно

неубедительны! Начнем с того, что когда люди смеются с твоих шуток, и

когда они смеются над тобой — это две совершенно разные вещи. Другие

предки продолжали дразнить меня, но Седьмой, мой дедушка, всеми силами

старался сдержаться.— «В-верно. Все проходят через подобное. Здесь нечего смущаться, Лайл... Пф!»Не

в силах больше держаться, он тоже засмеялся. Холодно посмотрев на него,

я решил узнать, по какой причине они вообще меня сюда позвали.— И зачем я вам сегодня понадобился? — спросил я раздраженным голосом. — Если чтобы посмеяться надо мной, то я ухожу. Остальные же, продолжая смеяться, остановили меня. Четвертый оправился первым.—

«Погоди, это будет важный разговор. Просто рост оказал на тебя слишком

сильное воздействие... Вспоминая об этом, я не могу удержатся».Видя,

что он прикрыл рот, я ухватился за голову двумя руками. Как я мог

сделать что-то подобное? Почему я говорил такие идиотские вещи? Но

сожаления уже ничем не помогут.Улыбаясь, Третий продолжил с того места, где остановился Четвертый:— «Дело в твоем навыке. В отличии от наших, он действует постоянно».— Верно.Я бросил взгляд на пристально смотрящего на меня Третьего. Вздохнув, он продолжил:—

«Это одна из причин, почему твоя мана так быстро расходовалась. Но как

только такой навык активируется, его уже не отключить, и он будет

постоянно поглощать ману. Пусть его эффект и полезен, но мы вынуждены

как и раньше установить ограничение на использование доступной тебе

маны».Так

как я прошел через рост, то у меня хватит маны, чтобы поддерживать мой

навык. Но это не меняет того факта, что он ограничивает меня.Третий продолжил:— «В тоже время, мы обдумывали твое текущее положение. И, в соответствии с мнением Втрого…»Когда очередь дошла до Второго, он взял слово:—

«Ты относишься к тому типу людей, которым необходимо получать просто

огромное количество опыта. Учитывая твое состояние до роста, пройдя

через него всего один раз, ты стал куда сильнее. Ты из тех, кто

накапливает большое количество опыта, и потом за раз использует его,

но... Откровенно говоря, твой случай слишком невероятен. Для роста тебе

нужно накопить в несколько раз больше опыта, чем обычному человеку».Я

не верил своим ушам. Мой рост сильнее, чем у других, но взамен мне

нужно получать больше опыта, чтобы пройти через него. При этом больше,

чем в два раза.— И с этим ничего нельзя поделать? Мой навык ведь начал приносить пользу, разве нет? — спросил я. Второй покачал головой.—

«Даже увеличивая количество получаемого опыта навыком, с твоим текущим

уровнем, его эффективность не будет превышать двадцати-тридцати

процентов. А для следующего роста тебе нужно будет накопить даже больше

опыта, чем для этого».— Значит?..—

«Будь готов к тому, что тебе придется покинуть Далиен. Если останешься

здесь, пройдут года, прежде чем ты снова пройдешь через рост. В худшем

случае, тебе не хватит даже десяти лет».Во взгляде Второго читалась серьезность. Похоже, он не лжет. Он действительно советует мне двигаться дальше.— У нас все еще действует контракт с советником.— «Он ведь всего на три месяца, верно? Когда ты закончишь с этим, то должен покинуть Далиен, —

посоветовал Третий. — Живется здесь, может, и легко, но ты же не

намереваешься провести здесь всю свою жизнь? Не думаю, что это

возможно».—

«Держу пари, местный правитель тоже хочет, чтобы ты ушел, — продолжил

общую мысль Пятый. — Если останешься здесь, то попадешь под его влияние.

Это ничем тебе не поможет. Когда придет время, он с легкостью оборвет с

тобой все связи... В общем, для вас обоих будет лучше, если ты уйдешь».Для

господина Вентры я был словно бомба с часовым механизмом. Никто не

знает, когда дом Уолтов решит принять меры касательно меня. Одно лишь

мое пребывание здесь уже доставляет ему проблемы.— «Когда строк контракта с Зэлфи закончится, я покину Далиен. До того момента я должен решить, куда податься дальше, верно?Когда я сказал это, все предки с серьезными выражениями на лице кивнули.—

«Да, есть еще кое-что, о чем я должен тебе рассказать, — произнес

серьезным голосом Первый после недолгого молчания. — Зайди сюда завтра

или в другой день. Думаю, это займет какое-то время, так что имей

ввиду». Я кивнул в ответ. Нрав остальных предков тоже приутих. Четвертый как и всегда ознаменовал окончание встречи:— «Пора сворачиваться. Похоже, ты все же решил полностью открыться Лайлу, основатель».Учитывая

его отношение ко мне в прошлом, это можно считать чем-то невероятным.

Он ведь тогда совершенно ясно сказал, что ненавидит меня. Никогда бы не

подумал, что все так обернется. Но Первый, похоже, был все тем же.— «И все же я признал его. Лайл уже доказал мне свою силу. Он спас Арию по моей просьбе, так что я отплачу ему за это».Его слова почему-то запали мне в память.

Пройдя

через рост и сделав все те смущающие вещи прямо на глазах у Новэм, Арии

и предков, я наведался в зал собраний внутри камня, чтобы выполнить

данное Первому обещание. Было достаточно непривычно видеть Первого,

стоявшим напротив двери в свою комнату. Второй сегодня тоже был здесь.

Он сидел за столом.— Редко встретишь вас вместе, — обратился я к нему. — Да, — коротко ответил Второй.Первый же улыбался. Интересно, почему они еще не начали ссориться? Задавшись этим вопросом, я решил спросить, что случилось:— Снова что-то не поделили? О чем спорите в этот раз?— «Ты так говоришь, как будто единственное, что мы делаем, это постоянно ссоримся, —

ответил Первый покачав головой. — Мы просто побеседовали немного о

прошлом, и высказали друг другу все, что хотели. А теперь идем, Лайл».Первый, открыв дверь в свою комнату, но, прежде чем войти в нее, он повернулся ко Второму:— Ах, да, позаботься об остальном, Крассел».Второй лишь помахал ему рукой. Нечасто от них можно ожидать чего-то подобного.— (Редкое зрелище. Обычно они только ссорятся).Пройдя

вместе с Первым через дверь, моему взору открылся пейзаж старого

города. Каменная кладка на дороге в некоторых местах была разрушена, да и

сам стиль улиц был довольно старинным. Территория нынешнего дома Уолтов

обустроена куда лучше. Здесь даже можно было увидеть людей,

занимающихся своими повседневными делами. Но…— Я не могу прикоснуться к ним?Поспешно попытавшись увернутся от идущего на меня человека, я прислонился плечом к стене, но ничего не почувствовал.—

«Это лишь мои воспоминания. Здесь не так много вещей, которые ты можешь

потрогать. И даже не пытайся заговорить с ними, это бесполезно. Эй,

давай двигаться дальше».Пока я осматривал неприглядную главную улицу, Первый пошел вперед. Я определенно никогда не был здесь раньше.—

(Таким было наше поместье в прошлом? Нет, во времена Первого оно не

могло быть настолько большим. Пусть построено здесь все немного грубо,

но это все же город).В то время земли нашего дома не могли разрастись до такой степени.Следуя

за Первым, я свернул с главной дороги в узкий проулок. По обе его

стороны были выстроены четырех-пятиэтажные здания, так что небо почти не

проглядывалось. Пусть я и не мог чувствовать запаха, но этот проулок

был просто забросан помоями.— Где мы?— «А? Это Централь, столица нашего королевства. Приблизительно двести лет назад».Услышав такое, я был немного удивлен.— Две сотни лет! —

«Не удивляйся так, парень. Я был рожден где-то на пятидесятом году

истории королевства. Прямо сейчас ему уже около трехсот лет, разве нет?

Здесь нечему удивляться».— В-верно.В

прошлый раз у меня не было времени осмотреть столицу, но, проходя по

этим улицам, мне было интересно, какими они выглядят сейчас. Выйдя из

переулка, мы достигли жилого района, где виднелось множество домов.— Это?— «Мой родной дом. Мы немного срезали путь».— (Значит, вот где раньше был столичный дом Уолтов... Ну, нас, вроде как, больше ничего с ними не связывает).Я

слышал, что, став независимыми, мы оборвали с ними все связи. Являясь

королевской знатью, они, конечно же, не могли дружелюбно относится к

провинциальному графскому дому.Дом

Уолтов в столице был рыцарским домом. Пусть они и были дворянами, но

находились на дне этой иерархии, не занимая ни одной правительственной

должности.— Зачем мы сюда пришли? — спросил я. —Ты хочешь мне что-то показать?Первый

кивнул. Его взгляд был устремлен вперед, на красноволосую девушку,

которая была вылитой копией Арии. Издали на нее смотрел молодой парень с

огромной поклажей в руках. Ему было около двадцати лет.— «Это я».— Быть того не может.Не

будет ошибкой сказать, что я удивился. Этот молодой парень выглядел

очень дружелюбно. Его волосы были ухожены, а лицо чисто выбрито. В его

образе не было и намека на варварский стиль.—

«Э-это правда! Прямо как в этот раз, я иногда наблюдал за Алисой. Я

поклялся, что однажды добьюсь статуса выше, чем у третьего сына

рыцарского дома, и открою ей свои чувства!»Похоже, он был на удивление невинным.Сцена

вдруг изменилась. Теперь молодой Первый рассматривал висящую на стене

агитационную листовку о присоединении к отрядам первопроходцев.—

«Это оно! Теперь я смогу подняться в статусе и заполучить Алису!» —

жизнерадостно закричал он, после чего быстро умчался прочь.—

«Тогда все и случилось. Я сразу же купил по дешевке синий самоцвет.

Другие камни были дорогими, но вот синие не пользовались особой

популярностью, так что просили за них немного. И в мое время не было

всех этих магических устройств. Если тебе были нужны навыки, то

единственным способом их получения была покупка самоцвета. Но если в

него ничего не записать позже, то камень был бесполезен. Тогда я не знал

этого».Значит, синий камень был выбран из-за своей непопулярности и дешевизны... Такова истинная причина. Впрочем, неудивительно.— «Это все же лучше, чем ничего, верно? Но, знаешь, я все же хотел себе красный».Держа в руках синий самоцвет, Первый с жадностью смотрел на красный с желтым, цена которых была слишком высока для него.Первому, казалось, было противно смотреть на прошлого себя.—

«Может быть, это была ошибка. Впрочем, не то чтобы у меня был выбор.

Будучи скромным рыцарским домом, не занимающим управляющих должностей,

доход у нас был небольшим. Я ненавидел это. Я хотел стать независимым и

сделать дом Уолтов больше... Об этом я тогда думал».Сцена

снова изменилась, и, похоже, в этот раз прошло несколько лет. В

столичном баре молодой Первый, выглядевший уже немного одичало, лил

слезы в свою выпивку.— Что случилось?— «Я ненадолго вернулся в Централь. Деревня уже начала обретать какую-то форму, так что я решил сделать предложение Алисе».Я уже знал о результате. Предок Арии, Алиса, вошла в семью Локвардов.— «Тогда я начал ненавидеть все на свете».— Да, я вижу.Молодой

парень передо мной, роняя слезы, продолжал пить, заказывая все больше и

больше. Все деньги, подготовленные для помолвки, были превращены в

деньги на выпивку. Я услышал, как он, ухватившись за голову, прошептал

что-то подобное.—

(Так внезапно поднимать вопрос о женитьбе — не лучший выбор. Нужно было

с самого начала объявить о своих намереньях, ну либо поддерживать

связь... Да и разница в статусе все еще слишком велика, ему бы все равно

ничего не светило).Любовь вопреки разнице в социальном положении… Вот так, без мельчайшего проблеска удачи, первая любовь Первого подошла к концу.Пространство

вокруг опять исказилось, и теперь предо мной простирался безмятежный

пейзаж. Но прямо посреди него шла ожесточенная битва. Подобный дикарю

молодой Первый обменивался ударами с человеком, тоже окутанным в похожие

шкуры.— Что это?—

«Хм? А, точно. Земли тех, кто с самого начала не признал власть

королевства и мои земли пересеклись. А в таком случае, нужно решить,

кому они принадлежат, верно?»— Даже если ты считаешь, что решать такие проблемы кулаками естественно, это не значит... Ох, ты победил.Первый

силой проложил себе путь к победе, и издал боевой кличь. Все варвары

вокруг него пали на колени. Даже человек, с которым он только что

сражался, преклонился перед ним.— «Навивает воспоминания. Тогда мне не хотелось думать совершенно ни о чем, и я просто делал свою работу».Время снова переместилось вперед, и Первый с уже более обветренным лицом пьянствовал на банкете под открытым небом.—

«Да, моя будущая жена должна быть прекрасной, здоровой и иметь крепкое

тело! А также умной и с превосходной кожей. Остальные меня совершенно не

интересуют! Отныне это — семейные предписания дома Уолтов!» — не

прекращая пить, прокричал он эти судьбоносные слова.Посмотрев на себя прошлого, Первый вздохнул.—

«Знаешь, в то время мне больше не хотелось связываться со всей этой

женитьбой. Я не думал, что в мире есть кто-то лучше Алисы».—

Ты правда жесток. Знаешь, ведь именно из-за этого другим главам

пришлось пройти через ад, прежде чем они смогли найти себе жен.— «Ох, ты и правда думаешь, что я тогда следил за языком? Кто же знал, что мою пьяную речь примут всерьез».Пусть

ты и говоришь так, но люди, что сидели вокруг, действительно приняли

твои слова за чистую монету. Они начали серьезную беседу:— Эй, чья дочь подходит под эти условия?— Ох, моя дочь не слишком умна.— А у моей сестры проблемы со здоровьем.Среди

них находился один прилично выглядящий человек. Он был старше Первого, и

сейчас приложил руку ко лбу, напряженно раздумывая о чем-то. Его одежда

была роскошнее, чем у других людей на банкете, и выглядел он

благородно.—

«Ох, этот старик. Его земли находились рядом, и он многому меня научил.

В конце концов, он воспользовался своими связями и свел меня с будущей

женой».Под

стариком, он, наверное, подразумевает главу дома Форксузов того

времени. Мне он виделся вполне порядочным человеком, так что, смотря на

проблемы, которые ему доставлял Первый, я чувствовал себя немного

виноватым.— Значит, ты тоже полагался на дом Форксузов в свое время. Интересно, сколь много наш дом задолжал им за всю свою историю?— «Знаешь, он был хорошим человеком».Видя, что сарказм не удался, я вздохнул.Когда

сцена снова сменилась, я увидел разросшееся поселение, объятое огнем.

Первый из воспоминаний, с огромным мечем в руках, сражался с монстром

перед собой. У этого монстра была пепельная кожа, мощные челюсти и

большие передние конечности. Это был подвид дракона. Одна лишь длинна

меча в руках Первого превосходила человеческий рост.— Этот меч...Я сразу же заметил его сходство с мечем, которым я сразил орка.—

«Этот огромный монстр напал на деревню. Даже собрав всех мужчин вместе,

победить его все еще казалось невозможным. Вот почему я вышел вперед».С

огромным мечем в руках, Первый прокричал имя своего навыка и напал на

врага. Сражаясь с существом, в несколько раз большим его самого, Первый,

полагаясь на вес меча, обрушил на монстра рубящий удар. Он и правда

выглядел словно герой.— «Полный выброс... Это была моя козырная карта. Я мог поднять свои способности в два-пять раз».—

Э? Так высоко? Я не чувствовал такого прироста, когда использовал

навык. Но если ты мог поднимать свои способности настолько высоко, разве

не должно быть побочных эффектов?— «А? Как будто я знаю! Просто игнорируй побочные эффекты. Игнорируй их!»На такой ответ Первого, я лишь напряженно улыбнулся.—

«Я просто накапливал ману, и потом полностью высвобождал ее навыком.

Мои способности увеличивались пропорционально накопленной мане. Таким

образом, раз в месяц я мог повысить свои способности в два-три раза, у

тебя должно получаться чаще».Количество

маны у Первого и у меня слишком отличалось. Начиная с Пятого, главы

нашего дома начали наследовать кровь волшебниц из знатных семей, и мы

стали дворянами, которые владеют магией в истинном значении этого слова.Пока

мы говорили, Первому наконец-то удалось отрубить голову монстра и тем

самым одержать победу. К нему тут же бросился ребенок. Наверное, это был

Второй.—

«Примерно в это время. Он постоянно говорил, что его папа невероятен,

или что-то подобное. Но до того момента я не смог сделать ничего, что

подобает делать отцу, да и с женой я обращался не лучше. Поэтому у меня

было желание оставить что-то им двоим».Будучи ребенком, Второй, похоже, восхищался храбростью своего отца.И время снова изменилось. Деревня стала еще больше, но моим мнением было:— Разве это не абсолютно безответственно?— «…»Первый ничего не сказал.Пока Первый из воспоминаний работал в поле, выросший Второй кричал на него:—

«Пожалуйста, хватит уже! Ты безрассудно расширяешь поля... Из-за этого

среди людей уже произошло несколько драк! Подумай хоть немного!»После

этого время переместилось еще дальше, и мы сейчас находились в

поместье. Поместье, в котором жил Первый, было куда скромнее, в

сравнении с современным домом Уолтов.Первый, держа в руках мотыгу, молчаливо прошел мимо Второго, направляясь к выходу. Они даже не посмотрели друг на друга.— «Это была ошибка, да? Я хотел оставить что-то после себя, но, в конце концов, парню достались лишь проблемы с землей».Он

бездумно расширял поля, что привело к проблемам среди людей, но Первый

заткнул их с помощью своей харизмы и силы. Тем, кто работал больше

других, был их правитель — Первый... Бэзил Уолт. И никто не смел

возражать герою, спасшему деревню. Но, похоже, их недовольство было

перенаправлено на Второго.—

«Я просто хотел, чтобы они были чуть более сытыми. Я вырубал леса и

расширял поля... Когда я заметил это, то понял, что не оставил ничего,

кроме проблем. Никто не приходил жаловаться мне. Все эти жалобы были

адресованы парню».— Основатель...—

«Он игнорировал меня до самого конца. Оказавшись здесь, когда он начал

жаловаться... Я был действительно счастлив. Подобные семейные ссоры

случались только когда он был ребенком».Похоже, такой воинственный настрой между ними сейчас был куда лучше, чем их отношения в прошлом. Они оба слишком упрямы.Время вернулось к моменту, когда первый сражался с драконом, и сразу же застыло.—

«В мое время, мы оправлялись от хаоса, и хотели сделать будущее более

подходящим для жизни. Многие деревни были разрушены войной, так что мы

отправляли первопроходцев, чтобы восстановить эти земли. Но еды было

мало, и нередко когда возникал голод».Я

слышал, что это были тяжелые времена. Дом Уолтов осваивал свои земли в

отчаянный период истории нашего королевства. Когда мой отец еще хорошо

относился ко мне, он рассказывал такие истории. Еще

он говорил о величии Первого, который смог возвести деревню в подобных

обстоятельствах. Независимо от причин, он все же был великим человеком.— «Лайл, ты когда-нибудь голодал?»Если

честно — нет. Даже ведя отстраненную жизнь в нашем доме, я все еще был

сыт. Когда меня изгнали, рядом со мной были Зэлл и Новэм, так что я

никогда не испытывал недостатка в пище.— (Он определенно разозлится).Если

вы назовете это роскошью, что ж, это определенно так. С точки зрения

Первого, который испытывал проблемы с едой, я, никогда не беспокоившийся

из-за голода, даже будучи вышвырнутым на улицу, был, наверное, не самым

приятным зрелищем. Видя мое бессилие, и что я постоянно беспокоюсь о незначительных вещах, он, должно быть, приходил в бешенство.— Никогда. Я никогда не голодал. Я, конечно, испытывал чувство голода, но даже в такие времена мог найти себе еду.Я приготовился ко всему, что он мог ответить на это, но, повернувшись ко мне, Первый улыбнулся.—

«Понятно. Тогда все хорошо. Теперь моим потомкам не приходится

беспокоиться о том, что им будет нечего есть. А это значит, что мои

усилия были не полностью напрасны! Хотя бы в конце я услышал что-то

хорошее!»Улыбающийся

Первый достал откуда-то огромный меч и вручил его мне. Это был все тот

же серебряный меч, излучающий бледное свечение. Меч, разрубивший

красного орка одним ударом.— «Позволь научить тебя последней форме своего навыка. Она зовется Полный выброс. В прошлый раз все получилось немного скомканно,

так что я должен хорошо обучить тебя. Полный выброс высвобождает всю

накопленную тобой ману, что мгновенно увеличивает твои способности.

Попробуй сразится с ним», — сказал Первый, указав на дракона. Он не мог летать, и был скорее монстром, что лишь напоминает дракона, но дракон — это все еще дракон. Они опасные противники.— А? Но я ведь не накапливал ману, — неуверенно сказал я.Первый положил свою руку мне на голову. Она тут же затряслась, и энергия начала вливаться в мое тело.— «Даже я мог это делать. А у тебя должно получиться еще лучше, — сказал Первый, ударив меня по спине ладонью. — Вперед!»Когда

я сделал нетвердый шаг вперед, дракон, до этого застывший в

воспоминаниях, начал двигаться. Я даже не заметил, как Первый из

воспоминаний исчез.— Боже мой, почему ты продолжаешь делать подобные вещи так внезапно? Подумай о том, как я себя чувствую в таких ситуациях.Бросившись

на врага, я взмахнул мечем в своих руках. С какой стороны не посмотри, у

меня не хватило бы силы размахивать таким огромным мечем, но из-за

эффекта навыка я мог с легкостью владеть им.— (Я могу назвать лишь жульничеством то, что Первый использовал его без каких-либо побочных эффектов).Дракон попытался задавить меня передними лапами, но я тут же отступил и применил магию.— Огненная пуля!С

кончика моего пальца один за другим начали срываться огненные шары, при

этом каждый из них был невероятно мощным. При столкновении с драконом,

они взрывались, заставляя огромное тело монстра содрогаться, и даже

оттесняя его назад. Не сбавляя темпа, я тут же применил следующую магию.

Я хотел проверить свои способности. Подняв их мощь навыком, какими же

они стали...— Молния!Фиолетовая

вспышка молнии ударила в дракона, осветив все вокруг. Эта вспышка была

вызвана магией, но такой эффект поразил даже меня. Он был куда сильнее,

чем я ожидал.— Это... Я должен привыкнуть к такому.Если

не быть осторожным, то можно задеть союзников. От мысли об этом, меня

бросило в холодный пот. Оправившись, я сразу же побежал к дракону,

прыгнув высоко в воздух. Поджаренный дракон вертел своей головой во все

стороны, пытаясь найти меня. Но в это время я уже был над его головой...

Я опустил огромный меч на шею дракона, обезглавив его таким же

способом, как это сделал Первый. В этот же момент эффект навыка начал

рассеиваться, и я больше не мог справляться с тяжестью меча, опустив его

лезвие к земле. Все еще держась за рукоять, я попытался снова поднять

меч.— Как и думал, это тяжело.Первый, улыбаясь, подошел ко мне.— «Если ты способен на такое, то в будущем не возникнет никаких проблем! Как и ожидалось от моего потомка».Успокоив

дыхание, я поднял меч, вес которого теперь ощущался полностью, и

закинул его себе на плечо. Первый поднял правую руку. Я тоже поднял свою

правую руку, а левой вонзил меч в землю, после чего Первый со всей силы

дал мне «пять». Моя ладонь горела от такого удара, но это было приятное

чувство.— «Лайл, ты уже определился со своей целью?»Когда он спросил об этом, я вспомнил, что у нас уже был такой разговор. Пока я стоял, не зная, что ответить, Первый улыбнулся. —

«Быть по сему, — прошептал он, после чего обычным голосом продолжил: —

Ты должен сам решить, чего хочешь достичь. Можешь даже сойти с этого

пути и жить где тебе только вздумается, не обращая внимания на других.

Можешь построить деревню и стать ее правителем. Жить спокойной жизнью

вместе с Новэм — тоже звучит неплохо. Хотя мне бы хотелось, чтобы ты

приглядывал и за Арьюшкой. И, знаешь, ты даже можешь бросить вызов

Сэлес, если хочешь того».Когда

он упомянул Сэлес, мое сердце будто бы сжалось. Страх снова заполонил

его. Но, несмотря на это, Первый продолжал говорить ко мне полным

ожиданий голосом:—

«Если и есть кто-либо, кто сможет остановить ее, то это определенно ты.

Что ж, делай, что хочешь. Что бы ни произошло дальше, ты всегда можешь

спросить совета у остальных».— А?—

«Моя роль здесь заканчивается. Я уже сказал все, что хотел, и все

должно быть в порядке, если я доверю остальное тебе. В отличии от

человека вроде меня, ты выглядишь куда более надежным».Я

не мог понять, о чем он говорит. Нет, я просто не хотел принимать это.

Не хотел принимать тот факт, что Первый вскоре исчезнет из моей жизни. —

Пожалуйста, подожди. Я все еще нуждаюсь в советах Первого... В

наставлениях Бэзила Уолта. Почему ты не можешь просто остаться и

продолжать выручать меня с помощью своих инстинктов, как обычно? Ты ведь

знаешь, насколько они у тебя остры! — попытался я остановить его. Мой голос звучал сломлено, и я не мог понять, почему к глазам подступали слезы.—

«У меня нету ни мудрости, ни техники. Что же до инстинктов... Второму

не следует себя недооценивать. Он, все-таки, мой сын. Ах, да, ты ведь

тоже мой потомок! Ха-ха-ха!»Он смеялся так, словно у него больше не осталось никаких сожалений.—

«Мы ведь, в конце концов, лишь воспоминания, оставленные навыками. Твои

настоящие предки умерли давным-давно. Мы — это сами навыки, что хранит в

себе драгоценный камень... И, передав все свои знания, наша миссия на

этом завершается».Передав знания о навыках, они исчезают.— Значит... Ты знал? — спросил я дрожащим голосом.—

«Нет, это была только догадка. Похоже, остальные тоже имеют об этом

смутное представление, так что о деталях тебе лучше спросить у них».Я протянул к нему руку, и он продолжил:— «Мой навык теперь принадлежит тебе. Используй его как пожелаешь, Лайл... И не проигрывай».Не проигрывать чему?Я собирался спросить об этом, но перед тем, как смог сказать хоть слово, пейзаж вокруг снова изменился.

[[image:/storage/reader-images/f3b699f1dd0fb7b12ec35ec4d9646850cdc1e400.jpg]]

***Все

в той же комнате внутри камня, я коснулся рукой места, где раньше была

дверь в комнату Первого. Второй, сидя за столом, закинув на него ноги,

произнес:— «Хватит реветь, это не самое приятное зрелище».— А?Я коснулся своего лица и понял, что плачу.— «Он обучил тебя всему. Его роль подошла к концу».—

Н-но! Это ведь камень, так? Тогда почему он принимает такую форму? Для

обучения навыкам самого камня будет вполне достаточно. Если вы появились

здесь только ради того, чтобы потом исчезнуть, то какой в этом смысл?!»

— закричал я.—

«Камень не может передать абсолютно все. Он не может постичь всю

полноту навыка, и позволяет тебе использовать лишь его часть. Мы же

находимся здесь, чтобы полностью обучить тебя навыкам. Вот почему мы

существуем в этом месте. Ты знал, что наши воспоминания заканчиваются

тем моментом, когда мы последний раз касались камня? Мы не помним

ничего, что случилось после того, как мы передали камень следующему

поколению», — равнодушно ответил Второй.Услышав

такое, я опешил. Предки существуют здесь лишь ради того, чтобы обучить

меня своим навыкам. Они даже не предки, а просто навыки, которые им

подражают.—

«Так же довольно странно, что мы можем без проблем общаться с тобой. В

разговоре мы должны использовать речь, что была в ходу до двухсот лет

назад. Ты тогда говорил, что ту старую книгу было непросто читать, и, в

то же время, можешь спокойно разговаривать с нами. Как думаешь, в чем

причина?»Услышав

слова Второго, я пришел к ответу: потому что в противном случае это

было бы бессмысленно. Чтобы передать свои навыки, речь предков должна

быть понятна мне. Времена

меняются, и язык меняется вместе с ними. Это становится очевидно, если

посмотреть на рукописи прошлого. Слова, которые однажды были

повсеместны, забываются. Значение других слов со временем меняется. Но,

несмотря на это, я мог без проблем говорить с предками. И все это только

из-за того, что камень содержит знания, которые хочет передать мне.

Такова роль этого камня.—

«Ты заметил? Все верно. Мы живем лишь с целью передать тебе навыки. Мы

обучаем тебя им, и даже тому, как их правильно использовать».Я

заметил, что огромный меч больше не находился у меня в руках. Он парил в

воздухе на том месте, где раньше сидел Первый. Его кресло, и дверь в

его комнату исчезли... А меч просто парил над столом. Огромный

серебряный меч, с инкрустированным в гарду синим драгоценным камнем.

Этот меч был доказательством того, что Первый признал меня.—

Почему... В таком случае, почему вы... Если это все только чтобы

обучить меня, почему вы просто не сделаете этого? Зачем ему было так

сближаться со мной, чтобы в конце мне пришлось чувствовать такую боль?!Сначала

я ненавидел это. Он был слишком шумным, и были времена, когда я думал о

нем лишь как о занозе в заднице. Но... Он обучил меня многим вещам. Он

признал меня. И даже так... Я упал на колени. —

«Нам бы тоже хотелось так поступить. Но... Вместе с нашими

воспоминаниями, этот чертов камень записал в себя и наши сердца. Мы не

можем просто оставить тебя. И Первый... Бэзил Уолт, доверил тебя нам», —

объяснил Второй.Он

сказал, что они не могут оставить меня. Даже не знаю, что я должен на

такое ответить. Как жаль. В самом конце, я даже не смог поведать ему о

своей цели. Это было неважное прощание.— Мы еще встретимся?..—

«Если кто-то завладеет камнем после тебя, то такое возможно. Хотя,

когда это случится, ты уже будешь вместе с нами. Но я все же сомневаюсь,

что мы сохраним воспоминания о нашей с тобой встрече. В них нету

особого смысла. Ведь мы существуем только ради того, чтобы передать

имена навыков, и обучить владельца камня их применению».В конце концов, я не смогу снова встретиться с Первым. Тогда записанным в камень будет мой навык, а не настоящий я.—

«На самом деле, то, что вы смогли встретиться здесь, уже является

чудом. Этот камень передавался из поколения в поколение, чтобы оказаться

в твоих руках. Лайл, это не то, о чем тебе следует печалиться... На

самом деле, ты должен гордиться этим. Этот человек... Мой старик признал

тебя. Расправь плечи».Услышав это, я открыл свои глаза в реальном мире.***— Господин Лайл, с вами все хорошо?— Новэм?Я

лежал на кровати, а Новэм смотрела на меня обеспокоенным взглядом. Она

должна была спать в другой комнате, но почему-то пришла ко мне.— Похоже, вам приснился кошмар. Ну... Я услышала ваш плач, так что пришла сюда.Протерев лицо, я обнаружил, что оно было все в слезах.— Я в порядке, — сказал я натянуто улыбнувшись, — просто увидел немного печальный сон. Сейчас мне уже лучше.— Печальный сон? — спросила Новэм, склонив голову, и передала мне влажное полотенце. Приняв его, я вытер лицо.—

(Если я вечно буду плакать, Первый разозлится. Я мужчина, которого

признал Бэзил Уолт... Отец всего провинциального дома Уолтов).Думая

об этом сейчас, в нем и правда было что-то от варвара, и он был немного

жесток. Но он, вне всяких сомнений, был надежным человеком. И, как ни

странно, несмотря на то, что сначала он ненавидел меня больше всего, в

то же время он стал первым, кто признал меня, в самом прямом смысле

этого слова.— (Этот человек признал меня).— Мне приготовить вам попить чего-то теплого? Новэм выглядела обеспокоенной, так что я решил оставить этот разговор.— Да. Давай выпьем чего-то вместе.— Хорошо.— Новэм... Спасибо, — сказал я ей, когда она уже начала уходить.Новэм, казалось, была немного озадачена моими словами, но, улыбнувшись, она кивнула.— Господин Лайл, что с вами сегодня случилось?— Ничего, просто мне вдруг захотелось поблагодарить тебя. Разве для этого нужна причина?Встав с кровати, я пошел на кухню вместе с Новэм.

Со

дня нашего прибытия в Далиен прошло уже около трех месяцев. Строк

контракта с Зэлфи близился к завершению, и сейчас, в отдельной комнате

гильдии, мы обсуждали все, чего достигли во время работы с ней. Мы

пришли сюда, чтобы оценить работу Зэлфи в качестве советника. Я

просматривал документы на глазах у Хокинса. Наивысшей возможной оценкой

была «А», но поставить ее — значит выплатить дополнительное

вознаграждение. Поэтому, не смотря на то, насколько хорошо человек

выполнил свою работу, получить «B» — вполне обычное дело. Мы

с Новэм и Арией сидели за столом, на другой стороне которого были

Хокинс с Зэлфи. С серьезным выражением на лице, Хокинс разъяснял мне

детали:—

Лайл, просто поставь ту оценку, которую считаешь правильной. Если это

приведет к недовольству или обиде, гильдия вынесет суровое наказание,

так что не беспокойся об этом.Зэлфи

ничего не сказала по этому поводу. Она просто сидела на своем месте.

Ария смотрела на нее со смешанными чувствами. Даже после выполнения

срочного запроса, мы остались под ее руководством и получили все

необходимые знания и опыт работы авантюристами. На протяжении всех трех

месяцев не было ни единого момента, когда бы я думал, что это пустая

трата времени. Я поставил ей высшую оценку — «А».— Наивысшая оценка, да? Ты ведь знаешь, что это значит? — спросил Хокинс, и Новэм выложила деньги на стол. В

маленьком кожаном мешочке лежало три золотых монеты. Хокинс взял его в

руки и проверил содержимое. Так как изначальная сумма, которую мы

заплатили за контракт, была достаточно внушительной, дополнительное

вознаграждение тоже было немалым. Из этих трех золотых монет одну

заберет себе гильдия.— Принято. Дополнительное вознаграждение в две золотых монеты передается Зэлфи.Получив свои две монеты, Зэлфи встала и направилась к выходу из комнаты.— Боже мой, ну и проблемная же работенка. Никогда больше не возьмусь за такое.С момента принятия срочного запроса, ее отношение к нам похолоднело. Ну, в основном, это касалось лишь Арии.—

Почему она не может быть более честна с собой? — сказал Хокинс, когда

она вышла из комнаты. — Все и так уже давным-давно всё поняли.Новэм согласилась.— Если бы мы не сделали чего-то подобного, она бы никогда не приняла наш свадебный подарок.Верно.

Все мы знаем причину такого поведения Зэлфи. Даже Ария знает об этом,

поэтому и испытывает такие противоречивые чувства. Зэлфи уходит в

отставку и выходит замуж за обычного человека. Наше дополнительное

вознаграждение было еще и ее свадебным подарком.— Ария, я думаю, Зэлфи не ушла далеко. Пожалуйста, поговори с ней напоследок, —предложила Новэм, положив руку на плечо Арии.— Н-но... Она в последнее время даже словом со мной не обмолвилась, — угрюмо ответила та. Новэм, покачав головой, снова обратилась к ней серьезным голосом:—

Если не сделаешь этого сейчас, то потом пожалеешь. Мы вскоре покинем

Далиен. Возможно, вы никогда больше не встретитесь... Иди к ней.Послушавшись Новэм, тон которой звучал строже, чем обычно, Ария покинула комнату, чтобы поговорить с Зэлфи.Хокинс положил документы на стол.— Это бланк смены гильдии. А это — гильдейская карта, что хранилась у нас. Значит, вы и правда скоро уезжаете?С

погрустневшим выражением на лице, он пошутил, что авантюристов, с

которыми он общается, снова станет меньше. Я знал, что Хокинсу было

предложено занять место того руководителя, которому пришлось покинуть

гильдию. —

Мы не можем долго оставаться здесь. В противном случае, это может

доставить проблемы как вам, так и Зэлфи, и даже господину Вентре.То,

что дом Уолтов до сих пор ничего не предпринял, выглядит зловеще. Меня

пугает тот факт, что я не знаю об их планах. Также, господин Венрта...

Правитель Далиена, скорее всего, передаст меня им в руки, когда придет

время. И я не скажу, что это плохо. Если говорить о защите территории,

это естественный выбор. По сравнению с землями дома Уолтов, чье влияние

на одном уровне с королевской столицей, Далиен выглядит слишком

незначительным— Похоже, у тебя есть личные обстоятельства, так что я не буду копать глубже. Но было бы здорово снова встретиться когда-нибудь.— Верно. Спасибо вам за все, Хокинс.Я

заполнил документы, которые получил, когда подал запрос о переводе для

меня, Новэм и Арии. Мы должны будем предъявить эти бумаги в любую другую

гильдию, где решим остановиться.Я встал, и Новэм поднялась сразу за мной. Она тоже выразила свою благодарность:— Спасибо вам за помощь. Надеюсь, вы останетесь в добром здравии, Хокинс.Хокинс

кивнул. Я заметил, что мои глаза становятся немного влажными, так что

вышел из комнаты. В конце концов, я узнал, что меня довольно просто

растрогать.***В коридоре гильдии.— Зэлфи!Найдя Зэлфи, Ария подбежала к ней. Зэлфи неловко почесала голову и отвела свой взгляд.— Что? Я собираюсь пойти выпить.Ария

не знала, что должна ответить на такое отношение. Но она решилась

покинуть Далиен вместе с Лайлом. Они уже выселились из дома и даже

купили билеты на сцепленный экипаж, идущий к Централи.—

Спасибо тебе за все. Я совершенно ничего не знала о внешнем мире и

только и делала, что причиняла тебя неприятности... И я даже не пыталась

задуматься о твоих чувствах.Было

сложно подобрать слова. Тогда Ария разочарованно смотрела, как Зэлфи

копалась в останках авантюриста и забирала себе его вещи.Но

потом она услышала, что Зэлфи посетила его дом и передала все вещи его

семье. Ария начала сожалеть о том, что разочаровалась в Зэлфи, даже не

удосужившись хорошенько обдумать ситуацию. Ария хотела сказать, что о

ней больше не нужно беспокоиться.—

Со мной все хорошо. Я попытаюсь отыскать свое собственное счастье. Так

что... Зэлфи, ты тоже должна стать счастливой, — сказала Ария, смотря ей

в лицо.Зэлфи плакала.— Прошу прощения. Миледи. Я тоже... Я не могла ничего поделать... Ничего. Только смотреть и...Слезы

начали течь по лицу Зэлфи, и Ария обняла ее. Она обратилась к ней прямо

как в те времена, когда они вместе играли в поместье.— Спасибо, сестренка... Со мной все будет хорошо. Поэтому ты тоже должна найти свое счастье.Зэлфи

тоже заключила ее в свои объятья. Ария увидела множество шрамов,

покрывающих ее тело. Они были доказательством того, что после изгнания

из поместья, дому Зэлфи пришлось пройти через множество трудностей в

Далиене. Но даже пройдя через них, Зэлфи все еще заботилась о ней. В

обмен на ее сотрудничество с местным правителем, изгнанный из столицы

дом Локвардов нашел убежище в Далиене. Пусть Ария и не видела этого, но

Зэлфи выкладывалась на полную ради нее.— Зэлфи, спасибо тебе за все. Теперь со мной все будет в порядке.Ария

крепко обняла девушку, которой она раньше восхищалась как своей старшей

сестрой. Она наконец-то смогла сказать всегда защищавшей ее сестре, что

с ней все будет хорошо.***Пока мы с Новэм ждали в гильдии Арию, я заметил троицу, что ранее помогла нам.— Рондо!— Лайл!Среди

всех других авантюристов, с которыми мы общались, с ними у нас были

особенно хорошие отношения. Из того небольшого куска металла, найденного

в лабиринте, Рондо сделал себе кинжал, а Раху потратил свою часть на

новое копье. Часть посоха Рэйчел тоже была сделана из магического

металла. Все трое теперь носили с собой обновленное снаряжение. Рукоять,

гарда и ножны нового кинжала Рондо были такого же дизайна, как и у

меча, которым он так гордился. Я помню, как счастливо он выглядел, когда

впервые показал его мне.— Вы, ребята, тоже разбирались с бумагами? — спросил я. Раху криво усмехнулся.— Мы пришли сюда раньше вас, но нас задержали. Ну, опытные авантюристы всегда стремятся уйти из Далиена.Это

была одна из особенностей города. Приветливый к новичкам и с кучей

простых заданий. Таков был Далиен. Но, с другой стороны, опытным

авантюристам было сложно найти здесь подходящую работу. Тем не менее,

гильдия все же не хотела отпускать бывалых авантюристов, что выливалось в

ту еще головную боль.— Вы уже уходите? А где Ария? Ах, возможно, она убежала?Как всегда, Рэйчел говорила то, что было у нее на уме.—

К сожалению, она не убежала, — ответил я, покачав головой. — У нее есть

другие дела, так что мы ждем, пока она с ними закончит. Куда важнее, вы

уверены, что не опаздываете на свой экипаж?— Похоже, у нас не осталось времени на разговоры, — вспомнив об экипаже, произнес Рондо.Раху тоже немного запаниковал:— Точно! Думаю, нам пора уходить. Передайте Арии привет от нас.— Новэм, позаботься о Лайле. На этого парня нельзя положиться, — обратилась к ней Рэйчел.Улыбнувшись, Новэм кивнула.— Спасибо за заботу. Надеюсь, у вас тоже все будет хорошо, Рэйчел.—

Если нам доведется встретится вновь, давайте наделаем шума вместе.

Увидимся, Лайл! — произнес Рондо, помахав на прощание рукой.Он прощался с нами в приподнятом настроении, так что я тоже помахал им рукой:— Да. Увидимся! — прокричал я, прежде чем их группа покинула гильдию.— Они хорошие люди, господин Лайл, — тихо сказала Новэм.— Верно. Хотелось бы когда-нибудь увидеть их снова. А пока это время не наступило, я должен стать более опытным авантюристом.Радостно обсуждая нашу следующую встречу, мы с Новэм продолжали ждать Арию.***Это случилось где-то на главной дороге. Покрытые

кровью Рондо, Раху и Рэйчел лежали на земле. Меч Рондо, которым он так

гордился, был сломан, а его кинжал украден. Его руки были отрублены, а

сам он едва дышал. Но Раху с Рэйчел уже испустили свой последний вздох.— Ч-чт-что, черт возьми... Это было за чудовище?Было болезненно даже вспоминать о ней. Но это не был какой-то ужасный монстр. Это был человек. Более того, юная девочка. Ползя

по земле, он посмотрел на Рэйчел. Огромная выжженная дыра зияла в ее

груди, а в пустых глазах виднелись следы слез. Раху же досталось больше

всех, ведь он до самого конца стоял в переднем ряду, пытаясь дать им

сбежать. Подползши к парню, он взял в зубы самую легкую часть его

тела... Его волосы и теперь направлялся к Рэйчел. За ним тянулся след из

его собственной крови.Его

навыки меча были бесполезны. Их группа из трех человек, у каждого из

которых было магическое устройство, не смогла даже коснуться той

маленькой девочки.Это произошло, когда они сошли с повозки и продолжили пешком путь к городу, который выбрали своим новым домом.Рядом

с ними остановился роскошный экипаж. Он определенно был из тех, какими

пользуется знать. Причем, судя по виду, необычная знать.— Рэйчел... Раху... Мы всегда будем вместе.Он дополз к телу Рэйчел, и, разжав зубы, позволил волосам Раху упасть на нее.Они

встретились, когда только стали авантюристами, и, подружившись, тяжело

трудились несколько лет вместе. Они становились сильнее и даже получили

долгожданные магические устройства. Они думали о будущем... Но попались

на глаза чудовищу. Слова, сказанные той девочкой, были просто немыслимы:«Теперь ты мой. Мне не нужны этот копейщик и та девушка. Исчезните куда-нибудь».Какой-то

бред дворянки о том, что он ей понравился. Пусть Рондо и подумал так,

но другая сторона отреагировала неожиданным образом, когда он отказался,

сказав, что у него уже есть Рэйчел. Родители девочки, что ехали в одной

с ней повозке, видя, что милость их дочери проигнорировали, впали в

ярость. Охрана, сопровождающая повозку, тут же ухватилась за свое

оружие. Если бы это было все, они бы смогли прорваться. Он был уверен в

своих навыках. У него даже было магическое устройство.— Это... Чудовище.Но

девочка тут же зашла за спину Рэйчел и применила магию. Все произошло

мгновенно. Со слезами на глазах, Рэйчел лишь успела произнести имя

Рондо. В ярости, Рондо с Раху обнажили свое оружие. Даже если она

дворянка, это было непростительно. Но в миг, когда Рондо достал свое

оружие, его руки тут же были отрублены, а меч разбит в дребезги. Меч,

который он называл своим напарником, для девочки был словно бумага. Его

кинжал очутился в ее руках. Пока он вместе с отрубленными руками падал

на землю, она схватила его. Даже ножны, которые всегда висели на поясе у

Рондо, теперь были у девочки.

[[image:/storage/reader-images/4687013b6aa2e99d34ce9bbf9bffcb831a1249c1.jpg]]

(П\П: отклинил как мог, серьезно).Он

так и не смог понять, что же произошло. Раху, стоя впереди, кричал ему

убегать с Рэйчел. Вскоре Раху был покрыт собственной кровью. В тот же

момент, как будто потеряв к происходящему интерес, девочка ушла. Рондо

все еще помнил слова, которые тогда услышал.— Боже мой, вот так вот отвергать добрую волю Сэлес.—

Сэлес, на твоей новой одежде пятна крови! Ох, мы ведь едем на

вечеринку. Пусть ты и переоденешься, когда мы доберемся туда, но ты

должна уделять больше внимания своему внешнему виду. Дорогой, нам нужно

будет купить новую одежду для Сэлес.Мужчина

и женщина, которые, похоже, были ее родителями, совершенно не обращали

на них внимания. Их заботили лишь небольшие пятна крови, пролитой на ее

одежду.— Одежду для Сэлес? Как будто я позволю ей носить одежду, которую сшили те животные! Она ведь сокровище дома Уолтов.Девочка, названная Сэлес, хладнокровно убившая двух человек мгновенье назад, сейчас улыбалась. — Отец, иногда мне хочется примерить другую одежду. И я как раз в настроении для покупок, может, забудем это?Родителей

убедил ее сладкий голос. Они души не чаяли в своей милой дочери... Но

это выглядело как-то странно. Рондо заметил, что родители девочки

совершенно не обращали внимания ни на что вокруг. Они не видели ничего

кроме их милой дочери. Эти легкомысленные дворяне в обычной манере

продолжили свой путь. Довольный тем, что собрал всех падших товарищей в одном месте, Рондо потерял остатки своих сил.— Похоже, нашему обещанию не суждено сбыться, — прошептал он в конце.Глаза Рондо мирно закрылись.***Наш экипаж прибыл в Централь.Мы

уже были здесь проездом однажды, но в этот раз хотели пройтись за

покупками. В Далиене почти что не было выбора подходящих мне сабель, да и

нужно определиться, куда мы отправимся дальше. Из столицы проще всего

попасть в другие места, поэтому мы решили сперва остановиться здесь.— Что же, вот мы и прибыли. Давайте найдем гостиницу, — предложила Новэм.— Думаю, будет неплохо провести здесь пару дней. Но мы не можем позволить себе остаться здесь надолго.Централь

была неприветливой к авантюристам. Хотя, правильнее будет сказать, что

она просто не нуждалась в них. Если вдруг появятся монстры, к ним сразу

же отправят отряды солдат и рыцарей. И в таком густонаселенном месте

всегда найдутся люди, готовые выполнять обычную работу. В отличие от

Далиена, столица не подходила для проживания в ней авантюристов. Но,

будучи столицей государства, в этом мегаполисе было собранно множество

товаров и информации.У Арии были противоречивые чувства к этому месту.—

Учитывая изгнание моего дома, я не думаю, что смогу стать авантюристом

здесь. Если мы останемся на какое-то время, то все хорошо, но, если

придется здесь жить, я буду вынуждена отказаться.Как дочь изгнанного из столицы дома Локвардов, Ария ни за что не смирится с идеей поселиться здесь.— Мы здесь за покупками и информацией. Получив все, что нужно, мы сразу же уйдем.У

нас и так уже есть почти все. Но мне бы хотелось купить себе оружие,

что не истощает ману. Если понадобится, я смогу превратить камень в

большой меч, но с одним лишь этим я окажусь в довольно плохом положении.— Господин Лайл, вы собираетесь посетить оружейные магазины? — спросила меня Новэм. — Я хочу посетить и те, что специализируются на броне. И еще было бы неплохо найти книжные магазины.О

книжных магазинах меня попросили предки. Я коснулся камня. С тех пор,

как Первый ушел, он стал куда тише. Первый всегда был самым шумным.—

Тогда давайте пройдемся по магазинам. Ария, здесь есть рядом какие-то

известные магазины, специализирующиеся на оружии, доспехах либо книгах?

Если знаешь о таких, то расскажи, пожалуйста, — поинтересовалась Новэм, и

Ария перечислила названия нескольких магазинов, о которых она слышала:—

В столице немало хороших кузнецов, делающих оружие и броню. Но вот цены

на их продукцию... Касательно же книг, я знаю одно место с хорошим

выбором. Еще есть библиотека, но в такое время дня...«Будь

у нас время, я бы хотел остаться здесь ненадолго, но нам действительно

не стоит задерживаться», — подумал я, услышав о библиотеке.Централь

— это место, которое быстро опустошает ваш кошелек. Здесь в наличии

есть практически все, но это компенсируется высокими ценами. Стоимость

проживания тут тоже немаленькая. Пока я размышлял об этом, Новэм

предложила идею:— Говорят, что лучшие в мире библиотеки находятся в Арумсаасе. Он так же славится как Город Ученых.Ария кивнула.—

Я тоже знаю о нем. Вроде бы это город, в котором собираются талантливые

молодые люди со всех концов света. И у них нету правителя, верно?

Кажется, городские ученые выбирают своих представителей, которые решают

все вопросы. Наверное, там все устроено таким же образом, как и в Байме.Как вольный город, Байм управляется торговцами. Поскольку там нету правителя, авантюристам в нем живется достаточно легко.—

Арумсаас или Байм... Решим после того, как соберем больше информации, —

сказал я, после чего поднял наш багаж и пошел искать гостиницу на ночь.— Эй, я могу сама нести свои вещи.Ария отчаянно пыталась забрать свою сумку обратно, но я отказал ей и двинулся вперед.— Хватит возражать, идем уже. Новэм, прекращай смеяться и тоже поторапливайся.— Да. Прошу прощения, господин Лайл.Новэм было весело смотреть за нашей с Арией небольшой перебранкой, так что, поторопив ее, я продолжил свой путь. Вспомнив

о старинной столице, улицами которой мы прогуливались с Первым, я

заметил, что некоторые места сохранились и до сегодня. Но теперь они

выглядят куда более ухоженными.— С тех пор все действительно изменилось, — пробормотал я, и Ария непонимающе склонила голову:—

Хм? Ты был здесь раньше? В любом случае, не думаю, что столица так

сильно изменилась с того времени. Лайл, с тобой все в порядке?Во взгляде Арии читалось сомнение. Я криво улыбнулся.— Да, это было около двухсот лет назад.Как только я сказал это, она пристально уставилась на меня.— Шутка. Я здесь во второй раз. Тогда мы сделали небольшую остановку по пути в Далиен... Вот и все.Небо над столицей было синим и чистым, прямо как и в тот раз, когда я проходил этими улицами вместе с Первым.

Первая ночь по прибытии в королевскую столицу.

Я сидел на подоконнике и рассеяно смотрел в небо. Луна выглядела прекрасно сегодня, и мне просто хотелось любоваться ею.

— «Похоже, тебя это сильно беспокоит. Неужели прощаться было настолько тяжко? — окликнул меня Третий.

Я опустил голову и слабо улыбнулся.

Новэм

с Арией спали в одной кровати в этой же комнате. Сначала мы хотели

снять два отдельных номера, но во всех гостиницах нам отказали. Был бы с

нами еще один человек, может быть, они бы предоставили две отдельные

комнаты на двоих.

— Да, это и правда тяжело. Ведь он ушел сразу, как только признал меня, — ответил я, и Третий оставил свой дразнящий тон.

— «Пока ты помнишь о нем, Первый будет доволен. Похоже, ты стал немного мужественней в последнее время».

— Лишь немного?

В

своих суждениях он был строг, как и всегда. Я улыбнулся. Но в глубине

души я согласен с Третьим. Он оценивал меня даже выше, чем я сам.

— «Да, лишь немного. Но ты определенно растешь. Так что действия Первого не были напрасными, можешь не сомневаться в этом».

Похоже, предки не простят меня, если, после ухода Первого, я продолжу быть все таким же нерешительным.

—

Даже сейчас я не знаю, к чему должен стремиться. Арию доверили мне, и

я, так или иначе, буду присматривать за ней. Мы, конечно же,

когда-нибудь расстанемся, но до того времени я должен убедиться, что она

сможет стоять на своих собственных ногах.

— «А? Разве ты не

возражал против плана Новэм о гареме? Хотя, как парень, ты должен был

быть вне себя от радости... Ну, не то чтобы я не понимал твои чувства».

Верно,

если ты мужчина, то мечтать о гареме вполне естественно. Но если вы

спросите об этом меня, то я не смогу дать четкий ответ. Я не уверен даже

в том, что смогу сделать счастливой одну лишь Новэм. Она продала все

приданное для свадьбы, чтобы у меня было больше средств. Смогу ли я