- Вы хорошо танцуете, - меня похвалил не просто дворянин, а третий принц империи Фернанд - Его Высочество Льюденс.

- Благодарю Вас за столь лестные слова, - я ответила, как и полагается леди.

Когда уже это всё закончится? Я не хочу больше танцевать с этим парнем. Или с каким-нибудь другим. Я вообще не хочу танцевать.

Да и если быть честной, я даже знакомиться с ним не хотела. Эх, ладно... Зато будет что вспомнить в старости.

Пока мы танцевали, я старалась смотреть в пол, чтобы случайно не встретиться с этим парнем взглядом. Но мой взгляд всё равно иногда скользил по нему. Светлые волосы, изумрудные глаза и ослепительная улыбка. Настоящий принц. Он выглядел точно так же, как и на портрете в Альманахе. Хотя нет... В жизни он выглядел даже лучше.

Кто бы мог подумать, что я буду танцевать с принцем. А до этого я танцевала с сыном премьер-министра... И почему именно в моей группе собралось столько высокопоставленных особ?!

Только не говорите, что они воспользовались своим положением, чтобы их не разделили… Какими бы закадычными друзьями эти парни ни были, хотя бы для бала могли бы разбежаться по разным группам! Если бы я могла, то непременно бы высказалась по этому поводу. Но мои инстинкты подсказывают, что я не должна в это лезть.

Так. Нужно просто улыбаться, танцевать и не забивать голову происходящим. Ведь уже через три дня я больше не буду дворянкой!

Я, Айшмария Орг дю Фаузенд, через три дня стану 16-летней девушкой.

Почему я, решившая отказаться от дворянства, участвую в этом бале?..

Давайте отмотаем немного назад.

◊♦◊♦◊♦◊

Я, аристократка, не умеющая общаться, скорее всего, раздражаю других дворян.

Я незаконнорожденная дочь своего отца — Аллена дю Фаузенда, и матери — простолюдинки, работавшей швеёй.

Вы, наверное, уже догадались, что мой отец был дворянином. Он женился на госпоже Фуроре, и у них родилось три ребёнка. Мой брат Гюрлейн был старше меня на десять лет, первая сестра Катрин — на три, а вторая сестра Розали — на год.

Тогда почему родилась я?

Это случилось потому, что госпожа Фуроре покинула имение и вместе со всеми детьми отправилась в дом своей семьи, чтобы до поступления в Академию Гюрлейн смог улучшить свои навыки фехтования. Сэр Фаузенд остался один.

Хотя в дворянских кругах господина Фаузенда знали как благородного и статного мужчину, но всё это было благодаря поддержке его жены. Ему нужен был кто-то. Тогда-то он и повстречал мою маму, которую решил использовать в качестве замены госпожи Фуроры.

Мама говорила, что он к ней даже не прикасался.

— Как всё так обернулось? — она часто с улыбкой задавала себе этот вопрос.

Мама была отличной швеёй. Её часто просили сделать одежду для дворян за дополнительную плату: подшить для них наряды или добавить вышивку. Будучи талантливой и вполне симпатичной, она привлекла внимание моего отца. И в итоге... он изменил своей супруге.

И ничего бы не напоминало об этом дне, если бы они не совершили одну роковую ошибку... Этой ошибкой стала я. Отец был слишком добрым, чтобы приказать убить меня. Благодаря порочной связи и его доброте, я появилась на свет.

Чтобы сохранить репутацию семьи, меня не выкинули на улицу, хоть я и полукровка. Для всего окружения Фаузенды были доброй семьёй, приютившей несчастную простолюдинку и её ребёнка. Но это за пределами дома, а вот что происходило внутри...

Госпожа Фуроре, будучи гордой женщиной, не могла простить ни мать, ни меня. Поэтому в качестве дома нам был выделен старый сарай садовника.

Пара садовников изредка помогали нам, но в основном мы были только вдвоём. Отец приходил проверять нас раз в месяц, но из-за своей жены он надолго не задерживался и быстро возвращался в поместье.

Нам не нужно было платить за еду и жильё, но наша жизнь всё равно была хуже, чем у большинства простых людей.

Каждый день мы таскали воду и склоняли головы, чтобы получить объедки с кухни. Нам также приходилось выслуживаться, чтобы получить одежду, и в итоге мы всё равно получали рваные обноски. Знаете, если бы у меня или мамы была бы хоть капля гордости — мы бы просто не выжили.

Вы можете подумать, что моя мама могла подрабатывать швеёй, чтобы самой покупать еду и одежду. Но как бы она могла уйти на работу в город и оставить грудного ребёнка одного?

Но мама всегда была сильной и энергичной. Как только я начала ходить, она стала пробираться за территорию и тайно работать в магазине одежды. Конечно, шиковать мы не начали, но с личными деньгами жить стало намного легче.

В этом доме у нас была только одна цель — не навредить достоинству дома Фаузендов. Это было единственное, о чём мы заботились. Даже в городе нельзя было забывать об этом. Одежда, которую я носила, была простой и вышедшей из моды, но мама расшивала всё в ручную, делая её вид роскошной. Таким образом мама извинялась перед отцом и госпожой Фуроре.

Но я никогда не обращала на всё это внимания и не была несчастна.

Когда мне исполнилось три, меня вызвали в поместье. Пусть я и полукровка, это не освобождало меня от получения "благородного образования".

Я, которая нигде кроме кухни не бывала, оказалась в месте, называемом приемной, со множеством пушистых ковров и роскошной резной мебели. Там я впервые встретила госпожу Фуроре, своего брата и сестёр.

Мама мне рассказывала, что у моего отца есть жена и ещё три ребенка. Но в три года я слабо представляла, что такое "жена".

И вот меня одну, ничего не знающую и не понимающую, привели в поместье. И теперь я стояла в приёмной.

Перед моими глазами предстала прекрасная дама с волнистыми рыжими волосами и ледяным взглядом. Это была госпожа Фуроре. Рядом с ней стоял мальчик с медно-рыжими волосами и таким же ледяным взглядом... Это был мой старший брат Гюрлейн. А за юбкой госпожи прятались две девочки с такими же волосами как у брата... С большими и красивыми глазами была Кэтрин, а смотревшая в пол — Розали.

У отца были светло-коричневые волосы, а у матери белокурые, а я родилась блондинкой с карамельным отливом.

С самого рождения я ни разу не играла с другими детьми и могла только издали на них смотреть, поэтому, я смотрела на брата и сестер с огромнейшим интересом. К тому же я никогда не видела кого-то с рыжими волосами так близко. И мой пожирающий взгляд быстро разозлил госпожу Фуроре.

— Знай свое место!

Я увидела, как красивая женщина подошла ко мне, и тело вдруг вздрогнуло.

Только что мне отвесили пощёчину веером.

Сильное удивление взяло верх над болью, и я даже не могла понять по какой щеке меня только что ударили. От шока я упала на колени.

Веер выскользнул из рук женщины и упал рядом со мной. Я растерянно посмотрела на него.

Когда я подняла взгляд, красивой рыжеволосой дамы уже не было в комнате.

Отец помог мне подняться.

— Женщина, которая вышла из комнаты — моя жена Фуроре.

Никто из присутствующих не стал обвинять даму и не обеспокоился о моей щеке.

Мое положение в поместье определилось в этот момент. Оно было самым низким.

С этого дня я должна была жить здесь. Мне выделили закуток в конце первого этажа. Небольшая комнатка для гостей теперь стала моей спальней.

Работники поместья смотрели на меня свысока и ничем не помогали. Ну, мама говорила, что девушка должна быть самостоятельной и делать всё сама, поэтому долгое время я не понимала, что слуги не должны так относиться к благородным дамам. Но я их понимаю. Они просто боялись свою хозяйку.

И так я прожила в поместье три недели, всё это время находясь под присмотром личного репетитора. Меня обучали этикету за столом, а когда оставалось время, танцам. После испытательного срока мне разрешили иногда выбираться из поместья, но очень ненадолго.

Теперь всё своё время я должна была проводить либо в кабинете для обучения с репетитором, либо в своей комнате, либо, иногда, в стареньком сарае с мамой. Никуда более мне заходить не разрешали. Боюсь представить, что со мной сделали бы, если бы я лишний раз попалась на глаза госпоже Фуроре...

Моей матери было позволено заходить только на кухню, поэтому она не была в курсе моего положения.

Так продолжалась моя жизнь.

Интересно, мой брат и сёстры прошли через тоже самое что и я...

Сложно сказать. Но иногда мы учились вместе.

Все же они были старше меня и уже многое умели. Но они никогда не подсказывали мне, даже если я оказывалась в тупике, и учительница срывалась на крик. Да, у нас были не самые лучшие отношения. В детстве они сговорились и постоянно задирали меня, а повзрослев, начали игнорировать или относиться как к прислуге.

У меня не было выбора, кроме как слушаться наставлений репетитора. Только она, приходя в поместье, общалась со мной и отвечала на все возникшие вопросы.

Мама часто говорила, что мне нужно поблагодарит отца за то, что я могу получать образование.

Да, верно. Это правда, что люди без знатного происхождения не имеют такого права.

Но мне не нравилась эта возможность, но мне нравились мамины уроки жизни и рассказы о её прошлом за пределами поместья.

Именно благодаря этим урокам я стала той, кто я есть.

— Айшмария.

Вместе с выговором я получила указкой по рукам.

Моя наставница и репетитор — мисс Дольче — сердито смотрела на меня.

Будучи маленькой, я не могла пить чай, не издав и звука. Так что чтобы довести мои манеры до совершенства, мне подавали еду только в классную комнату, в которой я ела под пристальным надзором учительницы.

Мисс Дольче всегда собирала свои каштановые волосы в конский хвост и одевалась в простую одежду, но весьма высокого качества. Если судить внешне, то кажется, она была старше мамы и госпожи Фуроре. От горничных я слышала, что мисс была дочерью разорившейся дворянской семьи. В любом случае, будучи наставницей в доме Фаузендов, она вела себя безупречно и всегда тщательно выполняла свою работу.

Настолько тщательно, что не жалела даже детей. Правда, мне всегда казалось, что ко мне она относилась строже всего.

Ты можешь ошибиться три раза, и она даже не обратит внимания, но стоит ошибиться в четвёртый, как ты тут же получишь указкой по пальцам. Вот только это не значит, что после волшебного удара ты начнёшь всё делать правильно. Все следующие попытки будут также караться. Сопротивление бесполезно.

Всё наше обучение проходило в специально оборудованной комнате в поместье. Это была просторная комната с четырьмя партами, кресло с резными ножками и столик, на котором я училась заваривать чай. Всё остальное пространство было застелено деревянным паркетом и предназначалось для танцев.

И хотя это место для учебы, но пока я была в поместье, то, примерно до восьми лет, принимала пищу только здесь. А брат и сестры не заходили сюда, пока мне не исполнилось пять.

Есть под постоянным надзором мисс Дольче было той ещё мукой. Горничная приносила мне поднос с едой, а всё остальное, начиная с сервировки и заканчивая приготовлением чая, я делала сама. Таким образом я углубляла свои познания в этикете. И должна я была это делать до тех пор, пока моя наставница не решит, что я могу есть вместе со всеми в столовой. А добиться этого, будучи маленькой девочкой, было очень нелегко...

В любом случае, я не жаловалась. Еда была очень вкусной. Но все эти первоклассные блюда из лучших ингредиентов не могли сравниться с простой готовкой мамы... Еда, приготовленная мамой, была и будет для меня самой вкусной.

Кроме столового этикета я изучала буквы, а потом училась читать. Моя жизнь стала чуть лучше, когда я всё-таки научилась. Ведь я смогла заполнить своё одиночество книгами. Спасибо необъятной библиотеке поместья, в которой можно даже было найти книжки с картинками.

Но несмотря на тот факт, что жить стало легче, мне всё ещё было очень страшно. Просто представьте, трёхлетняя девочка, которая всегда спала с матерью, вдруг оказалась одна в большой и тёмной комнате. И пусть кровать тут была чище и мягче, чем в домике садовника. Всё равно каждую ночь мне хотелось плакать от страха и от того, как я соскучилась по маме. И чтобы хоть как-то успокоиться, я зарывалась в одеяло с головой и тихонько пела. Конечно, я могла рассказать отцу, что мне страшно одной, но я боялась, что на меня могут разозлиться, и поэтому терпела. Думаю, из-за этого я и начала скрывать свои эмоции перед окружающими.

Но не все книги были для развлечения, некоторые приходилось зубрить. Например, Альманах аристократов. У меня было меньше времени на обучение, чем у брата с сёстрами, но я смогла его выучить. Правда, это была нелёгкая задачка. Огромная книга в 1000 страниц, в которой подробно описаны дворяне нашей империи. Каждая страница была исписана именами и описанием аристократов: цвет волос, глаз, рост и другие отличительные черты, а также их достижения. А у членов императорской семьи были ещё и портреты. Всей их родословной были отведено целых 15 страниц! Там были все, даже самые дальние родственники.

Кстати, для меня тоже нашлось местечко в Альманахе. Правда, там не было ничего особенного. Всего одна строчка. Они даже имени моей матери не указали!

Альманах обновлялся каждый год, и мисс Дольче просто обожала заваливать меня вопросами по его содержанию. Поэтому мне постоянно приходилось перечитывать эту книгу. Кому захочется получить указкой за неправильный ответ? Я так часто читала Альманах, что со временем он стал моей любимой книгой.

Мне всегда было интересно, зачем мисс заставляет меня зубрить всё это, но спросить так и не решилась.

Кроме чтения, этикета и зубрёжки Альманаха, я занималась танцами. И нет, это не были весёлые танцы простолюдин. Это был кошмар наяву. Всегда нужно следить за положением рук и ног, а спину держать прямо. Я даже не смогу вспомнить, сколько часов простояла с книжкой на голове из-за этой осанки! Ещё и сёстры постоянно подталкивали меня, из-за чего я роняла книгу и получала указкой.

В неудобных платьях и туфлях на высоких каблуках, которые были мне велики из-за того, что я донашивала их за сёстрами, я отрабатывала как нужно повернуть или наклонить голову, как поднимать руку, как поставить ногу, а главное — как правильно улыбаться. Я научилась так хорошо подделывать свою улыбку, что даже для самого неприятного мне человека улыбка выглядела бы искренней. Мои практические уроки были безжалостными и ежедневными. И стоило только появиться новому популярному танцу, как моя учительница тут же заставляла меня отрабатывать его до совершенства.

Я даже не была уверена, что хотя бы раз в жизни попаду на какой-нибудь бал, но мне не хватало духу возразить мисс Дольче. Ну, мне нравилось танцевать, так что я решила в итоге не сопротивляться.

Кроме всего вышеперечисленного я училась заваривать чай. Под чутким руководством мисс я научилась заваривать его так хорошо, что смогла бы пойти работать горничной.

Мы с мамой ни за что не смогли бы себе позволить такую роскошь, но иногда мне давали немного чая, и я забирала его с собой, чтобы заварить для мамы.

Танцы, чай, этикет... С точки зрения простого человека это всё ненужные вещи. Так какая же польза от дворянского образования?

Ну, оно учит... ответственности, наверное... Как стать образцом для людей. Верности Империи... Ох, это действительно бесполезная трата времени. Не могу поверить, что потратила столько лет на всё это. И ради чего? Ради брака? Сомневаюсь, что хочу этого...

Во мне нет этой знаменитой аристократической гордости, к тому же я полукровка, поэтому моя семья смотрела на меня сверху вниз. Работники поместья игнорировали меня. Единственная, кто был добр ко мне — это моя мама. Наверное, поэтому я и не смогла стать аристократкой... Я была девочкой-простолюдинкой в огромном дворянском поместье.

Когда мне впервые разрешили вернуться к маме, я застала её в ужасном состоянии.

Она сильно похудела. Почему? Ну, наверное, потому что её ребёнка забрали и не возвращали почти месяц. И даже зная, где я нахожусь, она не могла меня навестить. Даже представить не могу, как сильно мама волновалась всё это время. Всё это время она пыталась хоть как-то отвлечься, переставляя вещи по домику.

Разве никто не объяснил ей, куда и зачем меня забрали? Отец же заходил к ней. Разве он не мог ей рассказать? Ну, если его визиты хотя бы немного успокаивали маму, то и это хорошо...

Я приходила очень редко, поэтому мама всегда пыталась разузнать как можно больше. И мы всегда говорили только обо мне. Но мне ведь тоже хотелось узнать, как она здесь тут живёт. Вот только материнская любовь подавляла это чувство, заставляя меня быть послушной девочкой и рассказывать дальше о себе. Хотя такая ласка в моей ситуации была необходима... Вам просто не понять. Вас же никогда не пугала госпожа Фуроре!

Смотря на исхудавшую мамину фигуру, последнее, что я хотела - это беспокоить её. Поэтому я никогда не жаловалась и рассказывала только хорошее: о вкусной еде и чему я научилась.

Также я всеми силами старалась ей помочь: убиралась, таскала воду из колодца, ухаживала за огородом, поливая и пропалывая грядки.

Огород был важной частью нашей жизни, без него бы мы умерли с голоду. Поэтому я брала в библиотеке поместья книге про садоводство и огородничество. А полученные из них знания применяла на нашем участке. Например, мы начали скидывать различные овощные отходы в компостную яму, чтобы получить удобрение на следующий год.

У мамы не было опыта в фермерстве, поэтому она очень мной гордилась и всегда хвалила. Благодаря этой похвале, я училась ещё усерднее.

Этот садовый домик был единственным местом, в котором я могла быть собой.

Здесь я смеялась, могла быть неуклюжей, плакала, если мне было больно, и была окружена маминой любовью, лаской и заботой.

Это было так здорово.

Старый сарай стал нашим замком.

Под чутким руководством моей матери, превосходной швеи, я отточила свои навыки до довольно высокого уровня. Как и мама, я стала хороша в вышивке. Когда мне исполнилось десять, я могла обойти в этом деле любую леди моего возраста. Даже мисс Дольче ни разу не ругала меня за вышивку. Хехе.

Когда я стала постарше, я начала подрабатывать, вместе с этим обучаясь работе по дому и сельскому хозяйству. Конечно, теперь дел у меня было по горло, но я не жаловалась, потому что думала только о том, как бы заработать побольше денег, чтобы улучшить нашу с мамой жизнь.

Правда, я не была уверена в своём будущем. Может, семья Фаузендов захочет выдать меня замуж за какого-нибудь старикашку или они запрут меня в доме в качестве прислуги... Хотя это вряд ли. Госпожа Фуроре терпеть меня не может, так что она не согласиться терпеть меня всю жизнь. В любом случае, даже если я не уверена в своём будущем, иметь хоть какие-то сбережения было бы неплохо.

Чем старше я становилась, тем больше работы у меня появлялось. Скоро мне пришлось заниматься стиркой и уборкой в поместье. И хотя это работа для горничных, я не могла жаловаться. Не в том я была положении. Хорошо, что они хотя бы меня кормят.

Думаю, пока я была маленькой, слуги меня жалели. Но стоило мне подрасти, как их отношение резко поменялось. Наверное, это из-за того, что я начала выполнять туже работу, что и они. Они не относились ко мне как к благородной леди. Но меня это и не волновало. Поэтому они начали вымещать злобу на моей матери, чего я, увы, не заметила...

Когда я ходила на кухню за едой, мне её отдавали с порцией ворчания. Но это если ходила я.

Когда на кухню приходила мама, то ей отдавали намного меньше еды, особенно сильно урезали порцию мяса. Наверное, слуги оставляли его себе.

Приходя к маме, отец приносил ей различные сладости. Но разве сладости смогут заменить недостаток обычной еды?

И пусть теперь она была спокойна, её тело истощалось физически, из-за чего её здоровье начало быстро ухудшаться. Её золотые волосы стали седыми.

Она могла бы докупать продукты в городе, но не делала этого, потому что видела, как я была счастлива накопленным деньгам.

Моя мама умерла, когда мне было 14. Сразу после того, как я узнала, что дебютирую в высшем обществе.

Болезнь матери затянулась. И однажды утром она ушла из жизни. Я даже не успела понять, как это произошло... Врач, пришедший установить причину смерти, сказал, что она скончалась от сердечного приступа.

Вспоминая об этом, мама хорошо питалась, только когда я оставалась у неё. Но это было редко, из-за чего всё обернулось в жёсткую диету, которая очень плохо отразилась на её теле.

Мне сказали, что ее волосы стали седыми из-за возраста, но я думаю, что это из-за пережитого ею стресса.

Именно после маминой смерти я стала следить за своим питанием и стараюсь не пропускать ни одного приёма пищи.

После моего дебюта в высшем обществе количество уроков сильно уменьшилось. Также мисс Долче выдала мне аттестат, в котором говорилось, что моё обучение закончено. Однако сёстры продолжали обучаться этикету.

Примерно в это же время мои нерегулярные пребывания в поместье: 3 недели каждые два месяца, исчезли, и я иногда оставалась на ночь или две, когда отец просил помочь ему с работой. И хотя я назвала это работой, но мне просто нужно было переписывать документы, что не требовало никакой умственной деятельности. Но основная моя работа все равно оставалась в старом сарайчике.

После окончания учебы у меня появилось целая куча свободного времени, и я решила, что нужно посвятить это время заработку. К тому же я хотела хоть чем-то заполнить пустоту в душе после маминой смерти. Мне нужно было как-то отвлечься...

Моё сердце было переполнено грустью утраты. Слёзы всё не хотели останавливаться. Стоило только подумать о том, что её больше нет и она уже не вернётся, как новый ком подкатывал к горлу, и я снова не могла унять слёзы.

Отец и я были единственными, кто присутствовал на похоронах моей матери. Она была закопана на кладбище вне города.

У нее не было родственников, иначе она не выбрала бы жизнь всеми презираемой любовницы отца. Я также слышала, что... она была дочерью обанкротившегося купца. Вот почему я считала, что учеба для получения новых знаний очень важна, и иметь собственное занятие бесценно. Я взглянула на плачущего отца и поняла: он по-своему любил ее. Однако мне до сих пор не удается понять, что же такое романтическая любовь.

— Ты не будешь жить в поместье?

— Спасибо за ваше предложение, однако я хочу продолжить жить так же, как и сейчас.

Я говорила очень вежливо. Даже смешно, что я так учтива с родным отцом.

Возможно, будет трудно делать все в одиночку, но я решила, что все в порядке, пока мне не придется оставаться в том неприятном месте. Я хотела жить в старом сарае садовника, где остались воспоминания о матери, поэтому немного сбивчиво попросила об этом отца. Он выглядел грустным.

К сожалению, мое желание не было удовлетворено. Не имелось никакой возможности, чтобы благородной молодой леди позволили жить одной.

Прибравшись в сарае, мне пришлось вернуться в поместье.

...После похорон, оставшись одна, впервые я закричала изо всех сил.

__________________________________________

Мой брат Гюрлейн в основном помогал отцу управлять территорией. Через несколько лет, женившись, он станет феодальным лордом. К сожалению, может быть, потому что его требования слишком высоки, у него все еще не было невесты... Для него это больная тема.

Он же сопровождал меня на дебюте в высшее общество. У него был такой же холодный вид, как и у госпожи Фуроре. Я никогда к этому не привыкну. Вместо наслаждения танцами на своем официальном мероприятии я все время беспокоилась о том, что произойдет, наступи я на пальцы Гюрлейна. После того дня меня не приглашали танцевать на балах.

Дебют был той вещью, через которую должен пройти каждый дворянин, указанный в реестре семьи.

И если ваше имя там было, но вы не дебютировали до шестнадцати лет, то Королевская семья проведет расследование Дома, чтобы удостовериться в вашем существовании. Но если будет обнаружено, что человек реален, и он был убит или подвергнут насилию, то Дому придется понести соответствующее наказание.

Дворяне следуют за Королевской семьей и имеют соответствующую защиту.

Ну, в Доме относились ко мне ужасно, но хотя бы жизни ничего не угрожало. К тому же я получила возможность выучить множество новых вещей, поэтому это больше благословение, чем проклятье.

Кроме обеденного времени, госпожу Фуроре я почти не встречала. Даже когда я была на своем дебюте, ни разу ее не увидела.

Она не хотела даже смотреть на меня, поэтому всегда держалась на расстоянии.

Если кто-то был в поместье, мы ели вместе. А в остальное время, я просила слуг принести мою порцию в комнату. Мне нужно тщательно питаться. Это было железное правило.

Когда я начала жить в поместье, слуги начали немного ко мне прислушиваться. Однако я не требовала с них чего-то чрезмерного. Я многое продолжала делать сама. Так же, как учила меня мать. Я стирала свои простыни и нижнее белье и убиралась в своей комнате.

Мои старшие сестры достигли брачного возраста, тратя теперь все свое время на чаепития и балы.

Они носили модные платья и аксессуары, не думая ни о чем, кроме совершенствования.

Платья же, которые выходили из моды, передавались мне одно за другим. Их поток никогда не прекращался, независимо от того, сколько прошло времени. Для меня, не появляющейся в светском обществе, этого было достаточно. Да и то, я носила их из-за необходимости иметь приличный вид при встречах с семьей.

Одежда служанок, которая не была слишком широка вокруг рукавов и подола, хорошо подходила для стирки и уборки.

Когда госпожа Фуроре и сестры начали распространять слухи о том, что я эксцентричная девушка, которая не любит покидать дом и не интересуется высшим обществом, я совсем не злилась. Наоборот, это было мне только на руку.

Я не участвовала в светских делах, но была хорошо обучена тому, как себя вести и презентовать другим, в этом я имела некоторые успехи. Мое положение в семье было невысоким, и мне приходилось повиноваться всем их словам, без каких-либо пререканий. И не важно, что я думала об этом.

Только из-за того, что я полукровка, но все же дочь дворянина, мне было запрещено самостоятельно выбираться в город. Но экипажа для меня также никто не готовил.

Тем не менее, я не раз ходила с матерью в город, когда была моложе. Чтобы выбраться из поместья, нужно вскарабкаться через развалившуюся стену. Будь я нормальной дочерью аристократа, то не сделала бы ничего подобного.

Я спускалась по знакомому переулку. Мой внешний вид немного отличался от обычного. Добавив свою вышивку на костюм горничной, он стал похож на простую уличную одежду, и, затянув волосы в хвост, я выглядела точь-в-точь как самая обыкновенная девушка.

Я заглянула в знакомый магазин одежды и сказала, что больше не буду здесь работать. Вместо этого я показала им носовой платок, на котором вышила разнообразные узоры, и они его приняли, заплатив мне немного денег.

Прогуливаясь по городу и разговаривая по-простому, ко мне постепенно возвращалось душевное спокойствие.

В этот момент я поняла — простая жизнь подходит мне намного больше.

Я могу позаботиться о себе. Мне не сложно делать работу горничных — это стало привычкой.

Но я бы не хотела ухаживать за кем-то, как это делает прислуга... Не думаю, что смогу работать на дворян, они не оставили на меня хорошего впечатления. И не важно, насколько большой оклад. Хотя, если только для быстрого заработка и не долго, то можно подумать. Хмм.

Однако я не могу представить себя, молодую леди, ухаживающую за кем-то... Это невозможно. Отвратительно.

Я могла бы работать швеей, также как моя мать... Даже если я не буду богатой, но пока у меня будет место для жизни — я справлюсь. Однако на него, к сожалению, моих сбережений сейчас не хватает.

Почему я задумалась о будущем сейчас?

Ну, множество девушек моего возраста, не достигших совершеннолетия, мечтают устроиться на Гражданскую службу в Королевский замок и постепенно продвигаться по карьерной лестнице вверх, или же, чтобы они встретились с прекрасным джентльменом, который с первого взгляда в них влюбится. Неисчислимое количество романов с такими сюжетами было написано для подростков.

Хмм.

Думаю, что для начала мне нужно найти хотя бы друга своего возраста.

Я никогда не испытывала дружбы, обмана, не имела соперников, о которых обычно пишут в книгах...

Люди, окружающие меня, были больше как... Стены? Горы?

Любить? Думая об этом сейчас, мне нравился молодой человек из мясной лавки, которую я иногда посещала. Он давал мне дополнительные кусочки мяса. Но это было больше похоже на счастье, что меня покормили, а не на первую любовь. Сейчас он уже стал дяденькой с пузом.

Когда я впервые за долгое время встретила в коридоре мисс Долче, она также посоветовала почитать мне книгу, которая конечно же была направлена на подростковую аудиторию.

Эту книгу опубликовали совсем недавно, но придя в библиотеку, я спокойно ее нашла, причем непонятно когда уже прочитанную сестрами.

Она не произвела большого впечатления на мое сердце.

Похоже, что у меня книга не вызвала тех же чувств, как и у остальных дворянок.

Хотела ли мисс Долче, чтобы я узнала, о чем мечтают мои сверстники? Хорошо, я запомню это для справки.

Жизнь к лучшему не изменилась, но книга стала маленькой мотивацией.

Однажды глава горничных обратила внимание, что моя одежда прислуги, в которой мне было комфортно ходить, необычно выглядит.

Для поддержания своих навыков, я украшала подолы, используя ткань того же цвета, чтобы вышивка не бросалась в глаза. Я переплетала листья и цветы в один узор, словно виноградный плющ.

Девушка молча смотрела на швы и проводила по ним пальцем. Вышивка была крошечной и сшитой в темно-синем цвете, таком же, как и остальная ткань, поэтому я думала, что она не выделяется. Места не хватало, поэтому я начала вышивать вторым слоем.

— Вы это сделали?

«Ты же видишь это, разве нет? Знаешь же, что я», — мне очень хотелось так ей ответить, но вместо этого просто кивнула.

С тех пор мне пришлось украсить еще больше платьев. Будь это работой, то я заработала бы много денег... Однако единственное, чем мне платили — это материалами. Но, конечно же, я не могла отказать Фуроре-саме и сестрам. Хорошо, что они хотя бы не заставляли меня побыстрее закончить.

Почему в этот день я наткнулась на главу горничных, которая должна все время быть рядом с госпожой Фуроре? Одному Богу известно.

Но я смогла работать в старом сарае, где жила с матерью, используя вышивку как предлог. Там оставалось множество дизайнов узоров, сделанных еще матерью.

Внутри скопился толстый слой пыли. Закончив уборку, я вскипятила немного воды, вырвала пучок мяты в поле, оставленном зарастать сорняками, и заварила ароматного чаю.

— Ах.

Вырвался мой голосок. Прошло уже много времени с тех пор, когда я не была под пристальными взглядами, которые оставляли меня в покое только на ночь.

Я положила руки на стол и начала рисовать узор. Теперь мне было позволено гулять по территории поместья, чтобы сделать какой-нибудь новый эскиз, тем самым стало легче выскальзывать за территорию и ездить в город. Отец в этом мне немного помогал.

Но даже так, я не могла выбираться чаще, чем раз в десять дней.

Количество магазинов, занимающихся продажей ручных изделий, с прошлого моего визита возросло. Сейчас я планировала закупиться простыми платками, чтобы в свободное время их украсить, а затем продать в западном магазине одежды и немного подзаработать.

Я рассматривала людей на улицах и подмечала текущие тенденции цветов и узоров. Благородные любили модные вещи, а люди на улицах пытались их имитировать. Я не встретила здесь ни одного дворянина, поэтому не могу сказать, откуда они вообще знают, что те носят?

И хотя мне тоже нравятся красивые и милые вещи, но я никогда не думала о том, чтобы носить их самой.

Скорее всего в поместье знали о моих вылазках в город, но я не чувствовала себя виноватой. Возможно, потому что я могла создавать вышивку, которую не могли повторить, или точно выполняла работу, назначенную отцом, а, может, им просто было все равно.

В конце концов все обошлось.

Даже когда мне исполнилось 15 лет, я продолжала делать расчеты для своего отца, но казалось, что моя работа начала больше цениться, потому что теперь документы охватывали все больше сфер.

Путь от наших территорий до столицы королевства занимал меньше полудня. И хотя площади были меньше, чем у владений других дворян, но здесь были богатые реки и очень прибыльное сельское хозяйство. До столицы было довольно близко, поэтому отец и Гюрлейн ездили туда каждую неделю.

По возвращении они делали новые отчеты согласно данным полученным с территорий, и недавно моей работой стало им в этом помогать.

Из-за того, что я не ходила на балы и чаепития, у меня так и не появилось хотя бы одного друга, зато никто не переживал, что может произойти утечка информации.

Ну, я как-никак была членом семьи Фаузендов, поэтому защищала то, что должно быть защищено. В конце концов, я здесь выросла.

К сожалению, времени на вышивку стало меньше. Задания моего отца имели высший приоритет.

Иногда, работая только с числами, я могла, сверившись с похожими показаниями, понять, что они значат, хотя и имела мало информации. Однако я этого не демонстрировала. У меня была особенность подмечать важную информацию, даже не давая себе в этом отчет. Может это из-за моей многогранности.

Выполняя порученную работу должным образом, я смогла заслужить доверие отца и старшего брата.

Взгляд Гюрлейна всё ещё оставался холодным, однако он иногда инструктировал как правильно оформлять тот или иной документ. Прошло уже много времени, когда старший брат напрямую обращался ко мне, поэтому я была очень удивлена и никак не могла подобрать слов, отчего он щелкнул языком.

Меня даже попросили съездить в Королевскую Библиотеку.

Отец, должно быть, знал, что я ходила в библиотеку имения всякий раз, когда у меня было свободное время. Я только искала то, что не могла понять. Возможно, он решил, что мне нравилось читать, потому что библиотечный журнал был полностью забит моим именем.

Если бы он посмотрел внимательнее, то в журнале смог бы увидеть книги: «Энциклопедия растений», «Советы по удалению пятен» и 'мой любимый' «Альманах аристократов». В принципе, все в доме Фаузендов держали важные книги в своих комнатах, чтобы каждый раз не мотаться в библиотеку, как я.

Думаю, это была награда.

Когда после обеда я пришла в кабинет, отец обратился ко мне, давая записку.

— Возьми в Королевской Библиотеке эту книгу. Вернись до темноты.

— …Я поняла.

— Можешь взять карету.

Я была удивлена внезапными словами отца и не могла сразу ответить. В такие моменты все эмоции были у меня на лице. Я определенно выглядела очень изумленной.

Я опрятно оделась и направилась к выходу. Лицо кучера выражало явное недовольство. Если бы он проявил такое отношение к другому аристократу, то его полностью бы об бранили, но я хоть и провела уже долгое время в поместье, так и не смогла научиться говорить в строгой манере.

Это был первый раз с момента моего дебюта, когда я ехала в карете. Более того, в этот раз здесь больше никого не было.

Я одна находилась внутри. Даже просто присутствовать здесь было слишком хорошо для меня. Я взглянула на город из-за штор. Здесь некому было упрекнуть меня и сказать, что это грубо. Это был первый раз, когда я видела такие пейзажи. Очень возбуждающе. Давно уже такого не чувствовала.

Королевская Библиотека была аккурат между верхним районом, где жили дворяне, и нижним, для простолюдинов. Любой мог пользоваться библиотекой. Я слышала, что у них в ассортименте есть все: от книжек с картинками, до специальной литературы. Для получения книг требовался ID.

Я уже знала, где находится библиотека, но это было довольно далеко от поместья, поэтому мне не хватало времени, чтобы туда ходить. Выбираясь, я только успевала добраться до нижнего района, который был в тридцати минутах ходьбы. Поэтому вы не представляете, как я была возбуждена.

Карета остановилась, и я вышла.

— Пожалуйста, будьте здесь до четырех.

Я кивнула головой в ответ.

Мой путь пролегал по мощеной мостовой, которая располагалась между опрятными лужайками и вела прямо к Королевской Библиотеке.

Остановившись, я взглянула на здание. Такое огромное...

Я поняла, что на моем лице широченная улыбка, и поспешно опустила взгляд. Независимо от того, какой моды было мое платье, люди все равно понимали, что я дочь дворянина. Некрасиво так ухмыляться, не так ли? Я вошла в библиотеку, пытаясь принять спокойный вид.

В простоватом каменном здании было немного окон, но внутри оказалось очень светло. Интересно, сколько тысяч различных произведений здесь хранится. Повсюду витал превосходный запах книг.

Я взглянула на план и увидела, что есть еще два этажа под землей.

Почти все дворяне, которых я до этого видела, были членами моей семьи, поэтому я очень нервничала, когда проходила мимо кого-нибудь, выглядящего как аристократ. Мы кланялись друг другу и шли дальше. Но было так изумительно, что я знала о личности каждого, запомнив это из альманаха.

Книга, которую отец попросил взять для него, находилась в секции, доступной только для дворян. Решив, что смогу заглянуть и в другие секции, если быстро закончу с этим заданием, я принялась за дело.

Я показала рекомендательное письмо от отца, и меня пропустили внутрь.

В отличии от других секций, людей, входивших и выходивших, здесь было меньше.

Книга, которую я ищу, была связана с налоговыми сборами и, скорее всего, располагается в юридическом разделе.

Рядами стояло множество книг. Этот раздел занимал целых восемь полок огромного шкафа.

Спустя некоторое время я нашла нужную книгу, но рядом с ней стояла еще одна, которая привлекла мое внимание. Она была толстой и очень потрепанной, будто использовалась много раз. Я непреднамеренно потянулась к ней, затем села на стул, который стоял неподалеку, и с интересом раскрыла книгу.

Она была о законах дворян.

— Это возможно...

Я не знаю, почему открылась именно эта страница.

Мне казалось, мое дыхание остановилось.

Когда я опомнилась, оставалось совсем немного времени до приезда кареты, так что я взяла книгу, за которой приехала, и пошла ждать кучера.

— Вы в порядке?

Меня окликнул молодой парень, вероятно, из-за того, что моя ошеломленная фигура слишком выделялась.

Я, неожиданно возвращенная в реальный мир, уставилась на черноволосого парня с голубыми глазами и вспомнила, что он был на ресепшене перед секцией, куда пускали только дворян.

Он видел рекомендательное письмо, написанное отцом, поэтому, скорее всего, знает, кто я такая. К лучшему это или к худшему, но, надеюсь, он не обратил внимание на мое древнее платье.

... Было не так много людей с небесно-голубыми глазами. Кроме того, я уверена, что существует только один человек с черными волосами примерно его возраста.

Я наскоро улыбнулась и сделала поклон. Несмотря на то, что это была остановка для экипажей дочерей дворян, стоять здесь одной было слишком беспечно.

— Эйдос де Ноир-сама. Спасибо вам за беспокойство. Мне жаль, что вы увидели мою невежливую сторону. Как вы видите, ничего плохого не произошло. Также карета вот-вот прибудет, так что я в порядке.

Хотя я и обладала всей теорией, но никогда не делала что-либо больше дежурных приветствий дворянам за пределами семьи. Это было впервые за долгое время, когда я разговаривала с кем-то так долго. Интересно, странно ли это. Но мне нужно было завершить наш разговор, до того, как за мной приедут...

Я прикрыла нижнюю часть лица книгой, за которой сюда направлялась, и притворилась застенчивой. Вероятно, он больше не будет заинтересован мной.

— Вы знаете мое имя, должно быть мы уже раньше встречались? Вы дочь Дома Фаузендов?

Хотя я больше не хотела с ним разговаривать... Я же единственная дочь в Доме Фаузендов со светлыми волосами... Даже если он работает в библиотеке, разве ему не следует читать Альманах аристократов тщательнее.

Я спрятала свой сомневающийся взгляд и ответила:

— Граф Ноир — единственный молодой человек с черными волосами и голубыми глазами в Альманахе аристократов. Я Айшмария из Дома Фаузендов. Со мной действительно все в порядке, поэтому не беспокойтесь обо мне.

... Я рада, что он всего-лишь из семьи графа. Если бы это был высокопоставленный дворянин, я была бы очень озадачена тем, как прекратить наш разговор. Граф Ноир же казался спокойным и добрым человеком.

Я посмотрела вниз и выпустила давящую ауру. Он же больше не хочет продолжать со мной говорить, верно?

— Леди Айшмария, раз всё в порядке, то приношу свои извинения за вызванные неудобства. Можете обращаться ко мне, когда снова будете в библиотеке.

Я медленно подняла взгляд и увидела, что граф Ноир уже отошел от меня.

И только-только я в облегчении расслабила плечи, как граф Ноир обернулся. Он улыбнулся мне и помахал на прощанье рукой.

Я что-то сделала, чтобы привлечь его...? Это было впервые, когда мужчина проявляет ко мне внимание. Я криво усмехнулась.

Вскоре приехала карета, и повезла меня в поместье, словно ничего и не случилось.

Я вернулась именно в тот момент, когда в официальных одеждах выходили отец и госпожа Фуроре.

Раз они так оделись, наверное, направляются на бал...?

Я уже давно не видела госпожу Фуроре в официальной одежде. Она была прекрасна, и было невозможно определить ее реальный возраст. Госпожа Фуроре обычно была холодной, но когда находилась вместе с отцом, прилипала к нему, и ее ледяное сердце таяло. Было ясно, что она безумно его любит.

Я как обычно прислонилась к стене и без эмоций опустила взгляд на землю, делая поклон.

— ... Айшмария, похоже, ты без проблем взяла книгу.

— Да.

Ответила я, продолжая стоять с опущенной головой.

Хотя я и не видела, но нутром почувствовала, как холодный взгляд госпожи Фуроре пронзил мое тело.

— Ты, ты вышла на улицу, нося это? Ты же не пользовалась именем Дома Фаузендов, пока выглядела так?

Я не могла сказать правду. Что случилось бы потом... Мне оставалось только молчать.

Я имела немного здравого смысла.

— Ой! Нам больше нельзя терять время. Она просто передала рекомендательное письмо, которое я написал. Поэтому, вероятно, даже не знает, кому его дала.

Сказал мой отец, положив руку на бедро госпожи Фуроре, и они ушли.

Кому я его отдала?.. Действительно? Волосы, глаза, даже возраст помогает сузить варианты до одного. Должно быть он не очень много читал Альманах аристократов. Зачем человеку, который может встретиться с этими людьми в жизни, узнавать о них из книг?

Пара была одета действительно великолепно, поэтому, вероятно, это очень большой бал.

Брат и сестры должны быть тоже приглашены.

Тогда мне можно взять на кухне ужин и поесть у себя.

В последнее время у меня совсем не было личного времени. Поэтому это именно то, чего я хотела.

Неся книгу в кабинет, я основательно погрузилась в размышления о том, что обнаружила в библиотеке.

Ночь сегодня была длинной.

Когда настал следующий день, к моим дверям доставили очередное платье, однако оно впервые оказалось не устаревшим, хотя и без украшений.

Я в первый раз видела только-только сшитую вещь. Вероятно, госпожа Фуроре хотела, чтобы, выходя на улицу, я носила это платье.

Мне было интересно, появится ли у меня еще возможность официально выйти наружу... А пока, приходилось жить только как скажут.

Я удивилась, что горничная принесла не что-то поношенное. Это был первый раз, когда я получила новое платье, и не важно, что оно было неоригинальным. Мне оставалось только грустно улыбаться, ведь на нем не было никаких украшений... Наверное его было трудно найти, потому что я нигде не встречала настолько простых платьев, хотя, возможно, с него просто сняли все украшения.

Платье же было светло-коричневым. Или лучше сказать, что цвет был похож на молочный чай? Я не часто видела одежду таких тонов.

Будучи членом семьи Фаузенд, мне нельзя было выглядеть убого, но с другой стороны я ненавидела наряжаться, словно какое-нибудь пугало. Результатом было такое платье, да?

Вероятно, для госпожи Фуроре это было огромным компромиссом. Я рассмеялась, подумав об этом.

Я никогда не требовала одежду, чтобы быть нарядной.

Даже будь я брачного возраста, думаю, что было бы хорошо носить одежду без излишеств.

Не подумайте, я знаю разницу между роскошными и массовыми товарами, а также новейшими тенденциями вышивания, потому что не раз заглядывала в восточный магазин одежды. Но это были знания, которые я просто имела, они никак не зависели от меня.

«Материалы не жесткие. Такие мягкие».

Даже я была счастлива, получив совершенно новое платье превосходного качества. Я крепко прижала его к себе.

Отношение ко мне в поместье становилось все лучше, потому что я начала помогать отцу и брату. Они также признали меня из-за всей той письменной работы, которую я сделала.

Прожив здесь уже 10 лет, грубое поведение и пренебрежение со стороны слуг тоже уменьшилось. Но я все равно старалась не иметь с ними никаких дел. Повторюсь, хоть я и дворянка, но не умела говорить во властной манере.

Я много размышляла, когда вчера вечером вернулась к себе.

Горничные очень редко добавляли масло в лампу, даже если топливо уже закончилось. Поэтому я всегда рано ложилась и рано вставала.

Если я буду просто думать в постели, то не будет проблем, даже при выключенном свете. Я часто засыпала, думая о всяком... Но вчера этого не случилось.

То, что я всегда хотела знать, нашлось в книге законов дворян из библиотеки.

[Дети, незаконнорожденные от дворянина и простолюдина, имеют свои имена в двух реестрах. Достигнув совершеннолетия, им необходимо подать заявку на удаление онного в одном из реестров]

[Однако заявка будет рассмотрена, только в случае, если она подана ребенком лично]

... Я вспомнила эти два абзаца, которые относились к моей ситуации. Они занимали очень мало места, по сравнению с другими законами, поэтому казалось, что это было сделано намеренно. Интересно, они не хотят, чтобы люди знали?

Никто никогда не учил меня, что можно выбирать между благородным и простолюдином. Было ли это из-за того, что никому не нужно.

Незаконнорожденных детей дворян поддерживали, и, вероятно, они не хотели быть простолюдинами, потому что их считали самыми что ни на есть настоящими аристократами. Даже если это ребенок простолюдина, к нему хорошо относились, и думали как о дворянине.

Они постарались, создавая этот закон, потому что когда-то давно был великий человек, родившийся от простолюдина?

Ко мне не относились должным образом, и я была счастлива жить простым гражданином. Можно сказать, что уже пол пути пройдено.

Какого будущего хотела для меня мать?

Желала ли она, чтобы я жила как дворянка?

Вы верите, что я бы так жила, только потому что человек, которому рассказывали лишь хорошое о пребывании в поместье, так сказал, даже если это моя мать? Вы действительно в это верите?

Я горжусь тем, что делала те же вещи, что и моя мать, когда мы были вместе в старом сарае садовника.

Меня не пугала возможность быть по уши испачканной в грязи.

Возможно, она хотела, чтобы я стала дворянкой, понимающей чувства простолюдинов.

Не то чтобы я вообще не хотела быть дворянкой. Лучше сказать, что мне не хотелось связываться с ними.

Я слушалась отца и старалась стать благородной, чтобы защитить свою мать. Я научилась лицедействовать. Мне казалось, что все будет хорошо.

В результате...

«Я вычеркну себя из реестра аристократов!»

Это моя цель!

Теперь мне нужно обосновать, почему они должны позволить это сделать!

Может ли ненадлежащее отношение ко мне быть причиной?

Если так подумать.. Хорошо, давайте вернем то, как ко мне обращались слуги и члены семьи! Милости просим!

Мне нужно держать работу моего отца в секрете, иначе... Я не смогу покинуть этот Дом. Поэтому мне нужно заставить их думать, что я не имею ценности.

Также будет неплохо, если я смогу им показать, что способна жить независимо, как простолюдин.

Я еще больше улучшу свои навыки вышивки!

Будет лучше, если я узнаю, как готовить и заниматься работой по дому, верно? Может мне с этого момента стоит начать помогать на кухне? Я должна уметь делать больше вещей самостоятельно.

Появлялось все больше и больше дел, которые я хотела совершить... Это было впервые, когда я чувствовала себя подобно этому.

Я уже думала раньше о том, чтобы жить за пределами поместья, но тогда я не имела цели — это причина, почему я всегда была настроена на чужой лад и думала, что должна делать так, как они мне скажут.

Но, в любом случае, я должна обсудить это с отцом, который является главой Дома Саузендов.

Внезапно слова моей матери всплыли у меня в голове.

『Ты не сможешь насильно внушить свою точку зрения. Если хочешь, чтобы кто-то выслушал тебя, сначала нужно выслушать его』

『Ты должна смотреть человеку прямо в глаза и говорить так, как хочешь, чтобы говорили с тобой』

Сперва давайте тщательно взглянем на обстановку в целом.

Единственное, о чем я беспокоюсь — что если я, как только стану совершеннолетней, перестану быть дворянкой, то будет невозможно выполнить свой долг аристократа следовать за Королевской семьей... Вместо этого они что-то потребуют от меня? Это что-то должно быть сделано до или после?

Если бы я могла свободно передвигаться, то просто пошла в Департамент Регистрации Аристократов и сама спросила у них.

Другая вещь, беспокоящая меня — замужество, пока я жду своего совершеннолетия.

К счастью, мой отец работал хранителем при Королевском дворе. Он регулярно проверял картины и антиквариат, переданный Королевской семье, а также обслуживал их. Он не имел большого бюджета. Это был простой, но необходимый отдел.

Мой отец был отличным ценителем, но через его отдел не проходили большие суммы денег, и ему не приходилось часто посещать Королевский дворец. Поэтому и не имелось дворян или торговцев, активно желающих установить связь с отцом. Это было одной из причин, почему мой брат Гюрлейн и старшие сестры до сих пор не имеют пары. Ну, я думаю, это также потому, что их требования слишком завышены.

Поэтому не думаю, что какой-нибудь Дом захочет видеть меня невестой, только потому что они желают родословную Фаузендов. Они не могут ожидать приданного, моя внешность была средней, и я к тому же не умела держаться в кругу дворян. Не думаю, что Дом Фаузендов предоставит меня как невесту. Да и не похоже, что есть такая вероятность.

Конечно есть возможность, что меня заставят работать учителем или горничной в каком-нибудь высокопоставленном Доме... Но я не думаю, что у меня есть для этого потенциал, и, вероятно, не так-то просто справиться с незаконнорожденными детьми дворян вроде меня.

Да, как я и думала, стать простолюдином — лучший выбор. Это то, чего лично я хочу больше всего, поэтому для меня не существует никаких преград.

За пределами обеденного зала я почти не виделась с госпожой Фуроре и сестрами, конечно же только если они не хотели.

Для меня дворянские беседы во время еды были чем-то вроде сарафанного радио. Я всегда внимательно слушала сплетни своих сестёр и рассказы о последних тенденциях моды. Вот почему я думаю, что мои знания — немного предвзяты. Тем не менее это давало хоть какое-то представление о жизни. Я не выбиралась из поместья как аристократка, поэтому было много вещей, которые не могла представить, даже если слышала о них.

Например, я совершенно не знала, как выглядят рыцари.

Я встречала солдат, которые охраняли город, патрулируя на лошадях.

На моем дебюте присутствовало несколько рыцарей, но тогда они были без доспехов, и я все время нервничала, потому что не могла сказать: рыцарь передо мной или какой-нибудь аристократ. Для меня рыцари были как в иллюстрациях книжек.

И только примерно можно было догадываться о их личностях, перебирая все лица в Альманахе аристократов.

На моем дебюте я также увидела высшую знать.

Конечно же меня никто не взял поприветствовать их, а члены Королевской семьи, которые тоже присутствовали там, были так далеко, что я только мимолетом увидела их.

Похоже, моя старшая сестра собирается выйти замуж за мужчину из какого-то знатного рода. Ей было уже восемнадцать, и она стала гораздо разборчивее в противоположном поле, чем год назад. Поэтому ей не хотелось подвергать риску их брак.

Стратегия моей сестры заключалась в том, чтобы привлечь его навыками вышивания. Короче говоря, она хотела подарить мужчине платок, вышитый мной.

Платки же, которые я отдаю в западный магазин одежды, появились в продаже и стали очень популярны среди дворян.

В последнее время я начала просто вышивать инициалы для небольших изменений, но в дизайне, который захотела Кэтрин они были переплетены в виде розы. Она когда-то во всеуслышание заявила: «Вышивка — моя сильная сторона». А затем добавила: «Так как я хороша в этом, то думаю, что человек, о котором я постоянно думаю, был бы счастлив если я подарю ему свой платок». Сказав это, на следующий день она попросила меня что-нибудь сшить.

— Айшмария, я бы хотела попросить об услуге.

Я уже знала, что если в семье меня попросят о чем-то подобном, то у меня нет иного выбора, кроме как согласиться.

— Я хочу подарить прекрасный носовой платок господину Рэйвену. Но чтобы вышивка была твоя. Не могла бы ты мне помочь?

Я ела тыквенный суп, и, услышав ее просьбу, положила ложку на стол, тряпочкой вытерла уголки рта и дала ответ. Конечно же положительный — из-за неимения другой альтернативы.

То, что Кэтрин попросила сделать, заставило меня нервничать.

Она хотела добавить на платок свои инициалы, ее суженого, а также его семейный герб.

Я могла легко узнать этот герб, заглянув в Альманах аристократов. Но там он черно-белый. Мне как-то нужно было узнать цвета. Равен из Графского Дома, значит это подарок для более высокопоставленного дворянина, поэтому я не могла халтурить.

К счастью, она попросила об этом во время еды, и отец тоже это услышал. Запрос Кэтрин был более важным по сравнению с его работой, поэтому какое-то время мне не нужно ему помогать.

Сестра Розали, вроде, тоже хорошо разбирается в вышивке и, пройдя специальный экзамен, теперь называла себя в этом деле экспертом. И только из-за того, что они были слишком заняты чаепитиями и балами, мне приходилось делать это за них.

Мм, хотя мне кажется, что все на них имеет только мою вышивку... Когда вылезет правда, что же вы будете делать, сестры? Интересно, отвертятся ли они просто словами.

Ну, я думаю, в этом они действительно хороши.

К счастью, я считаю, что обладаю очень хорошим качеством, унаследованным от матери — встречать проблемы с поднятой головой и решать их. Живя всю жизнь с опущенным лицом, хотя бы мое сердце должно стремиться ввысь.

Поэтому, чтобы все было добросовестно, я перебралась в старый сарай, где придумала дизайн и, переодевшись в платье горничной, улизнула из поместья. Я отправилась в верхние районы, чтобы самой попытаться как-нибудь увидеть герб Дома Рэйвенов. Однако он был очень далеко, и я совсем не чувствовала ног, когда вернулась обратно в поместье.

Из-за просьбы Кэтрин мои прежние дела были заменены вышивкой.

Вышивкой платка, который я закончила только через 10 дней.

*Тук-тук*

Это стук в дверь Кэтрин. Я пришла, чтобы передать ей результат моих трудов.

Как только я вошла в ее комнату, начала кашлять от резкого аромата цветов, ударившего мне прямо в нос. Повсюду были разноцветные милые подушечки. Думаю ее комната слишком девчачья.

— Я закончила платок, который старшая сестра попросила меня сделать, поэтому я здесь, чтобы принести его.

Кэтрин взяла его в руки и пристально посмотрела на него. Ее глаза прищурились в удовлетворении... Ах, похоже она довольна.

На этом носовом платке было слишком много вышивки, поэтому использовать его по назначению было непрактично. Пожалуй, он смотрелся бы лучше, вися на стене.

— Я знала, что в этом ты лучше всех. Мне ничего подобного раньше не встречалось. Твоим навыками можно только позавидовать. С этим я точно смогу дать господину Рэйвену хорошее впечатление о себе.

— Мне льстит ваша похвала. Это заняло много времени, но взамен я смогла сделать что-то хорошее, — Кэтрин, похоже, была в отличном расположении духа, поэтому на этот раз я намекнула, что это задание гораздо труднее обычного.

Кажется, до нее дошел мой посыл.

— Я дам это тебе, — она протянула мне брошь в форме цветка... Видимо, у нее действительно очень хорошее настроение. Ее подарок выглядел намного дороже того, что я встречала в городских магазинах.

Он был принят с большой благодарностью.

Я вряд ли буду им пользоваться, зато при необходимости его можно обратить в деньги.

На этот раз я: и получила награду, и улучшила свои навыки, и даже имела много возможностей выбраться в город.

Готовить подарок для кого-то... Кэтрин, ласково смотрящая на платок, производила действительно глубокое впечатление. Похоже, что она по уши влюблена. Настанет ли день, когда я буду кому-нибудь делать подарок?

Однако облегчение от окончания тяжелой работы не продлилось долго и в тот же день разрушилось Розали, которая увидела платок сестры. Она попросила сделать еще один, чтобы подарить его господину Элмеру.

Хотя это было ожидаемо.

Ни мой отец, ни госпожа Фуроре не брали меня на чаепития и вечерние балы. Я не знала: они не хотели, чтобы меня видели другие семьи, или же не желали тратить деньги на мою презентабельность... А может просто пренебрегали мной?

Я не видела этого гламурного мира, не сталкивалась с дворянами и их грязными интригами. Наверное, в некотором смысле я была защищена.

Однако на вечернем балу, на который отправлялась моя семья, когда я вернулась из Королевской библиотеки, между отцом и Графом Ноиром завязался небольшой разговор.

— Прошло уже много времени с нашей последней встречи, граф Фаузенд. На днях я встретил леди Айшмарию. Кажется, её сегодня здесь нет, у неё всё хорошо? — мой отец встревожился, услышав моё имя из уст графа Ноира. Очень повезло, что в этот момент госпожа Фуроре была не рядом с ним.

Хранители и Библиотекари имели тесную связь во время работы, что перетекало в их знакомство.

На следующий день, когда я пришла работать в кабинет, отец начал задавать мне вопросы наподобие: «Что ты сказала Графу Ноиру?» или «Ты не создавала ему никаких проблем?»

— Ничего такого... — Это единственное, что я могла произнести. Думаю, Граф видел меня, когда я была в абсолютной прострации. Но я не могла сказать, что он подумал, будто я странная...

Мой отец отнесся бы к этому спокойно, но мне не хотелось провоцировать Фуроре-саму. Впервые оказавшись в поместье, я была глубоко травмирована, когда получила удар веером.

Я поклялась, что не приближусь к Графу Ноиру, если даже мне доведется встретиться с ним вновь. Я не горела желанием ни становиться друзьями, ни просто заводить знакомства с дворянами.

Но все же еще не факт, что я вообще посещу хоть какое-нибудь публичное мероприятие.

Всякий раз, когда я была свободна от работы в кабинете, то ездила в город, чтобы понаблюдать за жизнью обычных людей.

Когда я, наконец, стану простолюдинкой, то не буду жить в Королевской Столице. Просто я не хочу здесь жить.

Некоторые из граждан, часто бывающие на улицах, догадывались, кто я такая, но они не говорили об в открытую.

Вот почему мои переодевания в простолюдинку стали предметом слухов, никак не связанных с тем, для чего я это делаю на самом деле.

Но хоть мне и не нравился центр, трущобы были очень жуткими, поэтому там я тоже не хотела жить. Мне нужно будет ехать на карете и добраться до других городов за пределами Столицы. Не думаю, что девочка-подросток сможет в одиночку жить в сельской местности... Мне необходимо больше информации.

Но прежде всего, если я захочу где-нибудь обосноваться, то потребуются деньги.

У меня имелись сбережения, которые мы с матерью когда-то тайно скопили, но там было не особо много денег.

Я скоро буду совершеннолетней и тогда смогу стать простолюдинкой, но сначала мне нужно обзавестись капиталом!

Украшение носовых платков приносило мне деньги, которые хватало только на карманные расходы. Теперь, когда подобные изделия вошли в моду, было бы неплохо зарабатывать немного больше. Поэтому я подумала о шарфиках.

Я придала дизайну отличительную черту. Я использовала иллюстрационную книгу, чтобы цветы и бабочки были более реалистичными. Поступая так, узоры стали выглядеть, словно настоящие цветы, переплетенные вместе, а бабочка вот-вот сядет на чье-то плечо. Шарфик выглядел бы хорошо, даже если его будут носить поверх платьев.

Я взяла его в западный магазин одежды, и владелец магазина был очень доволен, увидев новинку. Он сказал мне, что хочет побольше таких шарфов, но это было невозможно, потому что я могла вышивать, только когда была не занята бумажной работой. Поэтому я решила спросить, не желают ли они приобрести дизайн.

И неожиданно ответ был положительным.

Мои идеи и дизайны обернулись деньгами. Это подняло мне самооценку. Было полезно знать, что мои знания могут использоваться для заработка.

Благородные дамы обретали свои навыки ведения переговоров, посещая чаепития и вечерние балы, однако я училась этому, торгуясь с лавочниками в городе.

О, да, я требовала скидки в бакалейных лавках.

Будут ли аристократы это делать?

Однако мне нужно бережно использовать те небольшие средства, которыми я обладаю.

... После этого у меня не было возможности поговорить с отцом о становлении простолюдинкой при достижении совершеннолетия, хоть и встречала его, когда помогала с работой. Однако я не могла поднять эту тему без должного повода.

Но его не возникало, как и повода надеть мое новое платье чайного цвета.

А время все шло...

Одним днем я встретила в коридоре мисс Дольче. Посмотрев на меня она пробормотала: — От вашей походки совсем не веет изяществом.

Я знала это.

Чтобы прохожие не подозревали, что перед ними дворянка, я топала и сутулилась всякий раз, когда бывала в городе. Поскольку униформа горничных была довольно свободной, я могла шагать очень широко и вести себя неряшливо. Я планировала держаться по-разному в поместье и в городе, однако переоценила себя.

Она вызвала меня на следующий день, когда у моих сестер было занятие по танцам.

Всякий раз, встречаясь с семьей, я носила платья, и для танцев приходилось надевать туфли с высоким каблуком.

Мисс Дольче научила меня множеству новых танцевальных движений... Наставница, я же не посещаю балы, поэтому у меня не будет возможности применить эти умения. Я не говорила этого в слух. Хотя, должно быть, она знала и сама.

Я давно не танцевала, но так как часто ходила до города и обратно, что не потеряла свою форму.

Тем не менее, на следующий день мышцы, которыми я редко пользовалась, изнывали от боли. Это было неизбежно, потому что я успела отвыкнуть двигаться с изяществом.

Мисс Дольче, увидев этот ужас, решила также проверить мои манеры... Теперь у меня появилось домашнее задание — каждый день заваривать чай.

Она всегда появляется, когда я забываю об этих вещах... Будто она где-то узнает, если у меня появляются проблемы.

Мисс Дольче не давала мне забыть, что я все еще принадлежу к светскому обществу.

Наступило лето. В Империи Фернанд оно было сухим и очень жарким.

Члены моей семьи отправились на летнюю виллу, а прислуга поместья последовала за ними. Отец же из-за того, что многие служащие отправились отдыхать и была нехватка рук, остался помогать во дворце. Встретить хотя бы кого-нибудь в поместье уже было хорошо.

Однако, как и всегда, я проводила время в своей комнате, старом сарае садовника или кабинете отца. Ах, еще я ходила в город всякий раз, когда выдавалась свободная минутка.

Мне приходилось получать еду в столовой, прямо как раньше, когда жила с матерью. В поместье не было отца и осталось всего несколько слуг, поэтому, намереваясь взять еду, я решила попробовать спросить у шеф-повара, могу ли я ему помочь.

Шеф-повар вспомнил мое лицо, я поприветствовала его, и он ответил мне тем же. Его отношение не было холодным, как у остальной прислуги. Вероятно, он ненавидел давать дворянам готовить, но думаю, он разрешит мне немножечко. Я всего-лишь полукровка и могу ему сказать, что знакома с основами.

Это было досадно, но я переоделась в платье горничной и отправилась на кухню. Я не могла допустить, чтобы оно испачкалось. Было бы неплохо, если он одолжит мне фартук.

Уже ранним утром я закончила бумажную работу и постирала белье. Это самое время, чтобы помочь с готовкой.

— Извините! Шеф-повар здесь?

Шеф-повар — это... мужчина в возрасте сорока лет с небольшим животом. Он носил на шее красный шарф, а его маленькие глаза были очень выразительны. Этот человек всегда занимался едой в Доме Фаузендов. Было бы правильно использовать вежливый язык, чтобы выразить уважение за его вкусную пищу.

— Госпожа, вам что-нибудь нужно?

Мои глаза расширились от удивления. Госпожа... Он же говорит обо мне, не так ли? Это первый раз, когда меня так кто-то назвал. Горничные звали меня леди Айшмария. Чаще же они использовали предметные слова и местоимения.

Он осмотрел меня сверху вниз. Нет, он подтверждал, кто я.

Я тоже взглянула на него.

— Не будет ли затруднительным, если я помогу вам с готовкой? — сказал я и опустила голову. Когда что-то просишь, склониться это нормально, однако я, которая думала, что в этом аспекте не важно, к какому классу вы принадлежите, наверное, была единственной среди дворян.

Шеф-повар был тем, кто удивился на этот раз. Удивился как моему отношению, так и моими словами.

Я объяснила главному повару, что стремлюсь научиться готовить лучше, что уже делала это с матерью раньше, что не хочу растерять свои навыки, что сейчас мало бумажной работы, поэтому желаю помогать на кухне, и что я не ненавидела выполнять работу слуг.

Сперва он говорил что-то вроде: «Вы сначала должны спросить у господина» и «Это не то, чем должна заниматься госпожа». Но он проиграл моей настойчивости и, наконец, сказал: — Ладно, вы можете помогать, когда вам будет нечем заняться. — Ах, я так рада.

... Я чищу картошку под большим деревом на заднем дворе. Я никогда не очищала столько картофеля раньше. Я вижу, как слуги смотрят на меня с сомнением, но я продолжаю молча работать. Если можно так сказать, то я была ужасно плоха с кухонными ножами. Интересно, улучшусь ли я, если буду продолжать использовать их. Но шеф-повар разозлился раньше, чем это произошло. Картошины, прошедшие через мои руки, уменьшились в несколько раз.

Каким блюдом им суждено стать?

Госпожа Фуроре, брат и сестры были не в поместье. Отец же остался в Королевском дворце из-за работы.

Передо мной стоял холодный суп.

Сегодня я ела не в своей комнате, а за столом в углу кухни. Шеф-повар собирался научить меня готовить.

— Ешьте больше. Не стесняйтесь, это блюдо, с которым вы помогли.

Я всегда ела еду, которую приносила на подносе в свою комнату. Так что я была сыта одной только тарелкой супа.

— Я извел вас, заставив очищать так много картофеля. Вы старательно выполнили всю работу, хотя были в этом очень плохи. Прошу прощения, что проверял вас.

Шеф-повар взглянул на мои руки. Под ногтями была грязь, а некоторые порезы кровоточили. У него был острый язык, но обо мне так давно никто не беспокоился, что в груди стало тепло и воздушно. Я спрятала свои руки, и шеф-повар улыбнулся.

— Это был хороший урок. Пожалуйста, научите меня чему-нибудь ещё.

— Надеюсь, что в следующий раз Вы свои руки уже не искалечите, госпожа.

Шеф-повар сказал мне, что его зовут Том.

Он похвалил мою курицу, тушеную с томатами, а также научил трюку, чтобы сохранить ее вкус. Он дружелюбный человек.

Это действительно было так давно, когда я ела, разговаривая с кем-то. Я была благодарна шеф-повару, потому что он не менял своего отношения независимо от того, с кем говорил. В моей груди было тепло... Чувствовать такое, находясь в поместье, я уже и забыла, когда это было.

Так успокаивающе узнать, что среди слуг есть кто-то, считающий меня человеком.

Наступила осень. Начало сбора урожая.

Это время, когда территория Дома Фаузендов наиболее оживленная.

Зерновые культуры, овощи и фрукты отправляются в Королевскую столицу или превращаются в пищу, которая поможет пережить зиму. Естественно, больше людей и товаров стало перемещаться из территорий в столицу и обратно. Количество бумаг также увеличилось, поэтому мне приходилось много работать.

Наличие большого количество бумаг означало, что перевозят много товаров, а значит была высокая урожайность. Это было хорошо для Дома Фаузендов.

Старший брат оставался на территории, а мы с отцом должны были разбираться со всеми документами. Даже главный казначей был вызван, чтобы сортировать бумаги.

Госпожа Фуроре и старшие сестры ежедневно посещали чаепития и вечерние балы, рекламируя специальные продукты нашей территории.

Я несла документы из своей комнаты в кабинет отца и наткнулась на гостя. Это был Маркиз Осло, налоговый чиновник. У него были гладкие седые волосы и пугливые глаза. Он выглядел как беззащитный человек.

Когда приходили гости, я уединялась в своей комнате и делала все возможное, чтобы не встретиться с ними. Однако в этот раз мне не сообщили, что кто-то пришел, наверное, потому что документы нужны были очень срочно.

Чтобы не мешать, я попыталась быстро уйти, но Маркиз Осло остановил меня.

Он похвалил документы, которые я заполняла.

Он порекомендовал мне работать в Административном Бюро Королевского дворца.

Я взглянула на отца и опустила голову. Мне нечего было сказать.

Отец нахмурился и вежливо отклонил предложение Маркиза Осло. Похоже, что я девушка, которая не может выйти в свет.

Отец планирует держать меня в этом поместье вечность?

Я подумывала о том, что могу поднять вопрос своего становления простолюдинкой в качестве награды за то, что приложила все усилия во время сбора урожая.

Продолжая смотреть в пол, я низко поклонилась и покинула комнату.

Гигантский костер пылал ярко красным пламенем посреди тускло освещенной площади. Огромная толпа людей танцевала вокруг огня. Ну, наверное, танцевали не очень подходящее слово, они просто дергали своими телами под музыку.

Кроме всего этого, кругом стояли многочисленные ларьки с едой. От них доносились ароматы сочного жареного мяса, которые смешивались с благоуханием сладостей. Люди с раскрасневшимися лицами сидели за столами и пили спиртное, а небо тем временем стало совсем черным, выпустив погулять сверкающие звездочки.

Это была территория семьи Фаузендов — Хоуфт. Здесь находилась вторая резиденция.

Фестиваль урожая отмечался на площади на окраине города. Закончив уйму документов и поручений, меня взяли сюда в качестве награды за помощь.

Мой отец и брат пили молодое вино и хорошо проводили время, разговаривая с мэром города. Я сидела за столом рядом с ними и пробовала легкие закуски.

Госпожа Фуроре и старшие сестры, вероятно, не придут в место, где так много простолюдинов. Для них было невозможно есть и пить с простыми людьми на открытом воздухе. Интересно, хотел ли отец взять женщину из семьи только ради галочки?

Поприветствовав мэра и других влиятельных гостей, я, улыбаясь, продолжила сидеть на стуле. Это был этикет дворян. Мы должны выглядеть элегантно и величественно, и при этом не создавать впечатление, что смотрим на всех свысока. Это была хорошая возможность продемонстрировать все, чему меня научила мисс Дольче.

Но было не весело, когда ты была с кем-то, но вам совсем не о чем разговаривать. Жена мэра и жены других влиятельных гостей завели со мной разговор, но мне нечего было говорить, от этого я казалась блеклой в их глазах, когда речь заходила о стандартных темах.

... Продолжая улыбаться, я смотрела по сторонам.

Через некоторое время подошли отец с братом и сказали, что они пойдут поблагодарить других за работу.

— Да, я поняла. Я буду ждать вас здесь, — кротко ответила я, но неожиданно отец сказал, что мне можно прогуляться...

— Я знаю, что ты время от времени ходишь в город. На эту площадь не пускают всех подряд, поэтому здесь не должно быть опасных людей. Можешь осмотреться. Вернись сюда через час, — сказал он тихим голосом и перед уходом дал мне немного денег.

Я уставилась на чашку чая перед собой и сделала глоток уже остывшего напитка. Отец знал о моих проделках.. Я думала, что это не так, и предпочла бы ничего не менять. Я поняла, что настоящей наградой была возможность свободно прогуляться во время осеннего фестиваля урожая.

На мне было молочно-коричневое платье, которое я опоясала зеленой бархатной лентой с другого наряда, иначе оно казалось бы слишком простым. Также на мне был органдиновый шарф с ярко зеленой бабочкой, вышитой около моей груди. И в завершении я прикрепила цветок-брошь, которую получила от Кэтрин.

Горничные во второй резиденции сделали мне прическу и нанесли легкий макияж. Образ элегантной дворянки был завершен.

Я была так взволнована, потому что смогу увидеть интересующие меня вещи. Это было впервые, когда я оказалась вне особняка поздней ночью, не говоря уже о том, чтобы находиться в городе. Ларьки здесь отличались от тех, которые я видела в Королевской столице. Проходя мимо них, я старалась выглядеть достойно... но мое любопытство взяло верх, и я с упоением смотрела по сторонам.

Здесь были заколки покрытые сверкающим стеклом, украшенные кружевные чокеры, маленькие брошки в виде цветов и многое другое. В глазах дворян это было дешевыми аксессуарами, но если вещь милая, не существует понятий дорогого и дешевого. Я не могла отвести от них взгляд.

На площади продавали курицу, обжаренную в масле, стейки на кости, яблоки, покрытые сахаром, фрукты, глазированные карамелью, и другие вкусности. Здесь была еда, которую я уже видела раньше в столице и та, что встречала впервые.

Кругом шумели люди. Я слышала, что в барах было шумно, и здесь чувствовалось нечто подобное.

— Будет нехорошо, если на ваше платье попадет жир. Похоже, вы хотите попробовать это мясо, но не рекомендую есть его стоя.

Я услышала чей-то голос и обернулась. Передо мной стоял молодой человек с темно коричневыми волосами и такими же глазами. Он выглядел на 25. Для дворянина его одежда была грубой и простой. Я рылась в Альманахе аристократов у себя в голове, и несколько кандидатов пришли мне на ум, но я не была уверена на все сто.

— Добрый вечер, Айшмария. Я Элиас Монтерей, бухгалтер дома Фаузендов в Хоуфте. Ваш отец попросил сопровождать вас. Кстати, я не дворянин. Но было бы плохо любезничать здесь, поэтому, чтобы не бросаться в глаза, я не буду, — спокойно сказал молодой человек. Он виртуозно вел разговор и не оставлял мне места для возражений. Наверное, он узнал обо мне от отца. Что случилось с его «ты можешь свободно прогуляться»?

— Спасибо за совет, тогда я куплю конфет и вернусь.

— Хмм, тогда я порекомендую вам кое-что. Засахаренное яблоко — его можно купить только во время фестиваля урожая. Внутри фрукта содержится мед. Для меня оно немного сладкое, но я советую его попробовать. Если решите его купить, советую взять и креп. Вы никогда не ели это раньше? Блин заполняют кремом и фруктами, получается очень нежный десерт, который пользуется популярностью у женщин.

Элиас говорил не закрывая рот. Он улыбнулся мне, когда я взглянула на него... это первый раз, когда я испытала нечто подобное. Я непреднамеренно отвела взгляд. Мы не касались друг друга, и я держала дистанцию от него. Но почему мы так фамильярны друг с другом? Я не привыкла к людям, и мое тело застыло.

— Вам не нужно быть такой напряженной. Я видел документы, которые вы сделали. Почерк красивый и легкий для чтения. Я с нетерпением ждал увидеть человека, который это писал. Уверен, что вы тоже не раз встречали документы, написанные мной.

Что мой отец и брат рассказали этому человеку?

... Может быть они хотят, чтобы я вступила с ним в брак и всю жизнь работала на Дом Саузендов? Тогда я определенно не должна к нему приближаться.

После этого я шла как можно дальше от Элиаса. Я купила засахаренное яблоко и стейк на кости и вернулась к столу. Если бы я была одна, то купила бы и заколку, но Элиас стоял рядом, поэтому мне не хотелось покупать вещи, которые можно надеть на себя. Он был похож на тот тип людей, которые могут что-то купить и сказать: «Это подарок».

Я села за стол, взяла нож и расправилась с мясом, которое только что купила. Я не знаю, как бы вели себя нормальные дочери дворян, но я была зла.

Элиас смотрел на меня с интересом. На самом деле его просили сопровождать меня только на площади, но я была ему любопытна, поэтому он остался рядом. Я не сказала об этом ни слова.

Когда вернулись отец и брат, фестиваль уже подходил к концу. Поэтому мы сели в карету и отправились домой, во вторую резиденцию.

Здесь никто не смотрел на меня по-иному. Все относились ко мне как к дворянке, что немного смущало, потому что это сильно отличалось от жизни в поместье.

— Добро пожаловать домой! — войдя в поместье за отцом и братом, я застыла. Как мне на это ответить?

Брат взглянул на меня:

— Если ты не ответишь, как дворянка, все будут обеспокоены, — сказал он и нахмурился. Я подняла голову и поприветствовала служанку.

Мои волосы говорили им, кем я была, и никто не смотрел на меня с презрением. — Спокойной ночи, — я попрощалась с семьей и ушла.

Когда я вышла из гостинной, мне сказали, что горячая вода подготовлена.

— Вы хорошо потрудились сегодня, — говорила горничная, расплетая мои волосы и раздевая меня... Я видела, как слуги сестер делали такое раньше, но со мной это впервые. Я не вынесу, если они начнут мыть мое тело, поэтому быстро сказала: — Я намылюсь сама позже, поэтому вы можете разойтись, — это было немного высокомерно, но я вспомнила тон сестры, говоря это. Две служанки вышли из комнаты без каких-либо возражений.

... Я уже и забыла, когда в последний раз отмокала в горячей ванне. Я взглянула на свои пальцы, которыми водила по воде. Они были непохожи на пальцы аристократа.

В горячую воду было добавлено душистое масло. «Обычно я получаю только тазик с водой, которой обтираю свое тело». Я помыла все от головы до ног и почувствовала, что от меня исходит аромат цветов.

Я вышла из ванной. Единственное, с чем я служанок попросила помочь — это с сушкой волос. После я сказала им, приходить, только если я попрошу.

Я осталась одна у себя в комнате. «Если ко мне всегда так будут относиться, я перестану хотеть стать простолюдинкой», — я не могла не фыркнуть. И спустя некоторое время я уже дремала в кровати, которая была гораздо комфортней обычного.

Наступил следующий день. Мы планируем отправиться в Королевскую столицу, как только закончим с завтраком. Я редко начинала разговоры с отцом, но сейчас мне было что сказать. Похоже, он не против выслушать меня сейчас.

Прежде чем мы сели в карету, я окликнула его.

— Спасибо, что взяли меня с собой в этот раз, — я приподняла подол своего устаревшего платья и сделала реверанс. Отец прищурил глаза и озадаченно посмотрел на меня.

— Я рад, что ты хорошо провела время. Айшамария, я уже давно работаю с тобой и думаю, что отношение к тебе немного плохое. Я не могу изменить впечатление, которое сложилось у Фуроре о тебе, поэтому я не могу ничего поменять, но я думаю, как улучшить твою жизнь в поместье.

Его чувства ко мне изменились, потому что он проводил много времени, работая вместе со мной?.. Тем не менее, самым дорогим человеком в жизни отца всё так же остаётся госпожа Фуроре.

— Какие у вас были намерения, когда вы попросили Элиаса сопровождать меня? Вы собираетесь связать меня с его семьей?

— Ты познакомилась с Элиасом? Я просил сопровождать тебя, но...... Ты очень хорошо работаешь с документами. Переписываешь их и заполняешь так, как объясняла мисс Дольче. По последней работе видно, что произошли изменения в оформлении, и люди стали интересоваться, кем это сделано. Элиас очень высокого о тебе мнения..... Но, если говорить о свадьбе, я о таком даже не думал.

Хах, это именно тот ответ, который я хотела услышать.

— Хоть я и сказал, что об этом не думал, но ты не посещаешь чаепития и балы, поэтому не имеешь хорошей репутации. Так что сомневаюсь, что вообще кто-нибудь попросит тебя быть невестой.

Ох, я бы предпочла, чтобы так все и было. Я посмотрела вниз, скрывая свое улыбающееся лицо, и смиренно ответила: — Я понимаю.

Мы с отцом сели в карету. Я на секунду повернулась к слугам, которые нас провожали, и улыбнулась, как самая настоящая дворянка. После этого, я молча смотрела на сменяющиеся за окно пейзажи и думала о своем плане по становлению простолюдинкой.

Обращение как к дворянке останется лишь мимолетным воспоминанием. Этого недостаточно, чтобы поменять мою цель.

Да, жизнь не всегда идет по плану. Тем не менее, хочется верить, что со временем все изменится.

Зимой мне не нужно было много помогать отцу, однако из-за многочисленных вечеринок и балов, моя семья часто просила расшивать им платья.

Хотя отец и сказал что-то вроде: «Я бы хотел улучшить отношении к тебе в поместье», но ничего особо не поменялось. Ко мне относились как к полукровке, или, скорее, лучше сказать, как к прислуге. Ну, я могла бы использовать жестокое отношение к себе, как дополнительную причину, почему я хочу стать простолюдинкой, поэтому на данный момент я это даже приветствовала.

К сожалению, из-за уменьшения работы у отца, возможностей сказать, что я хочу стать простолюдинкое, тоже стало меньше.

Мне исполнится 16 в начале весны, в месяц, когда просыпается все живое и расцветают цветы. Время еще есть.

— Айшмария, следующее платье тёмно-розового цвета. Сделай для него ярко-розовый органдиновый шарфик с вышивкой, которая будет гармонично смотреться.

Старшая сестра Розали всегда просила меня о чем-то подобном. Она была поглощена одеванием в наряды самой последней моды.

Органдиновые шарфы с реалистичной вышивкой, которые я создала этим летом, всё ещё пользовались популярностью.

Из-за того, что мои старшие сестры носили роскошные платья с великолепной вышивкой, они прослыли хорошими швеями. Следовательно, для меня это была хорошая возможность улучшить свои навыки. Однако отец должно быть что-то да сделал, потому что с недавних пор в качестве награды за выполненную работу сестры начали передавать мне кондитерские изделия или вещи, служащие украшениями.

Пришли сильные морозы. Было так зябко, что не помогал даже разожженный камин.

Я не могла надолго ходить в старый сарай садовника, потому что через некоторое время становилось невыносимо холодно. Единственное, что я делала — быстро протирала пыль сухой тряпкой и бежала обратно в тепло.

Оказалось, что отец знал о моих вылазках в город, но я ничего не могла с этим поделать.

С наступлением зимы дни стали короче, поэтому у меня стало гораздо меньше времени, однако, несмотря на это, я все еще надевала одежду горничной и пробиралась через сломанную стену в заснеженный город.

Раз они знают об этом, значит кто-то должен был меня видеть? Пока я шла, время от времени оглядывалась по сторонам, однако никого так и не обнаружила...

Но меня не покидало чувство, что кто-то присматривает, наблюдает за мной. Для ребенка дворянина опасно выходить на улицу в одиночку. Однако, раз они зашли так далеко, могли бы просто предоставить мне карету...

Я перестала волноваться об этом и зашла перекусить в уличный ларек. С недавних пор моей любимой закуской стали сладкие жареные каштаны. Даже съев совсем немного, я наедалась. Мне нравилось, что их легко унести с собой в поместье.

В этот морозный день я шла в темно-синем плаще с высоко поднятым воротником, который был прижат шерстяным палантином к моей шее.

Этот палантин я собиралась продать западному магазину одежды. Не трудно создавать великолепные узоры на простой шерстяной ткани, однако вышивка не будет сиять, если я сделаю ее в соответствие с последними трендами. Поэтому я подумало о том, чтобы добавить кружева. Рисунок стал выглядеть великолепно, когда появились кружева по краям, поэтому я решила зайти дальше. Я объединила кружева в объемный рисунок и сделала его похожим на цветок. Интересно, возьмет ли магазин этот дизайн вместе с образцом в виде готовой работы?

Я надеялась только на то, что об этом будет знать лишь отец.

К счастью, о моей деятельности никто не говорил, поэтому госпожа Фуроре, скорее всего, оставалась не вкурсе. У нее была высокая гордость, поэтому она презирала бы меня, если бы знала, что я продаю свои изделия простому магазину. Возможно, после этого я больше не смогу продавать свою продукцию, поэтому нельзя быть небрежной. Это будет хлопотно как для меня, так и магазина.

Продав все, что хотела, я направилась за материалами. Я не покупала много, потому что все равно не смогла бы сделать достаточно палантинов, чтобы заработать и остаться не замеченной одновременно.

Ночи зимой длинные.

В последнее время сестры стали просить меня помочь им собираться на ночный балы. Я приходила к ним, когда они звали.

Однако, скорее, они просто хвастались и демонстрировали свои платья. Я не умела делать прически, поэтому большее, что от меня требовалось — просто подавать вещи, когда попросят.

Также я хвалила красоту своих сестер, поэтому они покидали поместье в счастливом настроении. Они, вероятно, привыкли получать похвалу, так как были благородными дамами, однако, думаю, они все равно рады услышать это еще раз.

Кроме того, мои сестры улыбаются, а их глаза блестят, когда я, кто не может никуда выйти и вообще кажется жалкой, говорю: «Ах, балы, наверное, прекрасны, не так ли?»

А когда все уходят, я наслаждаюсь вкусными блюдами.

С приходом морозов шеф-повар приготовил много тушеных блюд. Однако их нельзя подавать на стол аристократа, потому что все ингредиенты были смешаны вместе.

Я была рада, что мне больше не приходилось питаться холодной едой.

А когда я дожидалась возвращения семьи с вечернего бала или вечеринки, разжигала камин в прихожей и, усевшись около огня, читала книгу, которую взяла в здешней библиотеке.

Когда все вернулись, я почувствовала, что в комнате стало оживленней, наверное, это из-за волос красного цвета. Мне было запрещено глазеть на них, поэтому, как и другие слуги, я склонила голову. Однако от пронзительного взгляда госпожи Фуроре, отправленного в мою сторону, меня бросило в дрожь.

_____________________________________________________________________________

— Если так подумать, Айшмария, сегодня граф Денбар спросил меня, придешь ли ты на следующую вечеринку.

— Кэтрин, меня тоже спрашивали об этом. Маркиз Чаус интересовался, правда ли, что она не выходит из дома.

— И что же ты сделала? — Мои сестры сплетничали между собой, когда вернулись домой.

Я затрясла головой: «Что за чушь вообще происходит?»

Я не знакома ни с графом Денбаром, ни с маркизом Чаусом.

По тому, что написано Альманахе, они моложе моего отца и являются бюрократами в Королевском дворце.

— Я ответила как обычно, что она эксцентричная девушка, которая не интересуется общением или выходом из дома.

— Да, я сказала то же.

— Знаешь, разве не жутко, что она стала темой для сплетен, даже не выходя из дома?

Мои сестры взглянули друг на дружку:

— Какой ужас.

Я тоже не хотела, чтобы меня обсуждали старики, которых я знать не знаю. Множество вопросительных знаков летало у меня над головой.

Я едва ли знала пару человек, кроме семьи, однако слухи обо мне распространились по всему светскому обществу, а причиной этого является одна коротенькая строка в Альманахе аристократов. А из-за того, что об Айшмарии никто ничего не знал, их воображение дорисовывало все остальное.

Однако ни я, ни члены моей семьи об этом не знали.

День накануне нового года был спокойным и безветренным, а сугробики снега навевали праздничную атмосферу. Мои сестры весь день отшлифовывали себя, чтобы сверкать на вечернем праздновании. Я же в униформе горничной занималась уборкой поместья.

В нормальных случаях даже не могло идти и речи, чтобы дворянка занималась уборкой, по крайней мере, за все свое обучение, я о таком ни разу не слышала. Я же делала это с самого детства. Однако, чтобы не ввязываться с другими горничными в бессмысленные конфликты, я убиралась только в тех местах, где бывала сама. Хотя кроме своей комнаты таких мест было не очень много.

Я не могу позволить другим людям соваться в мое личное пространство.

Закончив с уборкой я почувствовала удовлетворение. Думаю, я простолюдинка до мозга костей.

Теперь осталось только повесить новогоднии украшения.

Все члены моей семьи собирались на [Бал Празднования Нового Года], который ежегодно проводится во дворце. Сегодня мои сестры были взволнованы сильнее обычного.

Дворяне приветствуют Королевскую семью ровно в полночь накануне нового года. Поэтому там будут присутствовать Император с Императрицей, а также их сыновья. Каждый из принцев очень красив. Естественно, что все молодые дамы, вошедшие в брачный возраст, были возбуждены.

Я также должна пойти с семьей, чтобы поприветствовать Королевскую семью, но из-за ужасного холода я не могла выйти. Хах, такое случается каждый год.

Большинство слуг отправилось в город на новогодний фестиваль.

Я слышала от горничных, что там будет множество ларьков с едой и сувенирами, а также пройдут праздничные гуляния. Мне было немного интересно увидеть это, однако, как я уже говорила, из-за ‘ужасного’ холода мне запрещено покидать поместье.

Эхом разносились звуки фейерверков и ни на секунду не умолкали всю ночь. Наверное, снаружи это действительно громко, мне же приходилось слушать изнутри. К сожалению, я даже не могла их увидеть.

Когда моя мать была жива, мы вместе наблюдали за фейверками и обменивались Новогодними поздравлениями, однако в этом году я праздновала совершенно одна.

Моя сестра Кэтрин приготовила карамельный чай, немного которого досталось и мне.

— Счастливого нового года!

Сказав это пустоте своей комнаты, я сделала небольшой глоток.

Моя семья проведет всю ночь на Новогоднем балу, поэтому они не вернутся до рассвета.

Допив чай, я легла спать.

__________________________________________________

Я проснулась в самую рань, наверное, из-за того, что нервничала потому, что нужно поприветствовать семью, когда она вернется.

Окна моей комнаты выходили на восток, поэтому ранним утром ее заполняют яркие солнечные лучи. Мне это очень нравилось, однако каково гостям? Им не тяжело спать?

Я открыла выцветшие занавески и пододвинула стул к окну. В такой умиротворенной манере я встретила восход зимнего солнца.

— Вау, это прекрасно.

Тонкий пласт облаков, рябью взвившихся в вихре, стал переливаться на солнечных лучах, а небо, постепенно окрашиваясь во все более яркие цвета, знаменовало о конце праздничной ночи. Это начало жизни, начало следующего дня, начало нового года; это завораживающий первый восход солнца.

Почему-то от него веет хорошим предзнаменованием...

Среди всех устаревших платьев, которые у меня были, я выбрала самое подходящее для приветствия нового года и надела его.

Я чувствовала себя прекрасно, поэтому решила не тянуть, и отправилась в прихожую встречать свою семью.

Спустя некоторое время появились и они. Все выглядели усталыми, так как не спали целую ночь, и я подумала, раз все вялые, вероятно, не нужно беспокоиться о манерах.

— Желаем всего хорошего в новом году! - вместе со слугами я поздравила всех новоприбывших.

— Ах, счастливого нового года! - первым на наше поздравления откликнулся отец.

— Счастливого нового года, - затем и госпожа Фуроре.

— Ага, счастливого нового года, - затем к ним присоединился и брат.

— Да, счастливого нового года, - после чего сестра Кэтрин.

— Счастья в новом году! - зевая, Розали закончила цепочку поздравлений.

Поздравив друг друга у входа, все закончилось.

— Я иду спать. Надеюсь, мы проведем этот год все вместе! — подытожил мой отец, и все разошлись по своим комнатам.

В новом году не нужно действовать поспешно.

Так как люди чуть ли не вымерли, я пошла на кухню и спокойно приготовила себе на завтрак омлет, которым медленно наслаждалась у себя в комнате.

После я пошла гулять в заснеженный сад и, наблюдая за паром, вылетающим из моего рта, я успокоила чувства, терзавшие меня в последнии дни. Так я прогуливалась где-то до обеда.

Вскоре проснулся мой отец, он позавтракал и отправился в свой кабинет.

Я попросила горничную передать ему сообщение о моем скором визите. Она выглядела раздраженной, но все же выполнила эту просьбу. Я рада.

Я назначила визит к отцу.

Думаю, сегодня самое подходящее время, чтобы поговорить с ним.

Нервничая, я стояла под дверью кабинета. Прежде чем постучать в дверь, я глубоко вздохнула и успокоилась.

*ТУК ТУК*

Я, кто обычно приходит в кабинет, когда вызывают, на этот раз заранее отправила сообщение о визите. Поэтому мне хотелось надеяться, что отец поймет: сегодня все не так, как обычно.

— Граф Фаузенд. Это Айшмария, - я не назвала его отцом, а вместо этого обратилась по имени. Это произошло случайно, наверное, из-за того, что мой боевой дух уже бил через край.

— А, входи, — обыденно ответил отец.

Я открыла дверь и шагнула внутрь. Отец смотрел в окно, которое располагалось напротив двери. Другими словами, он повернулся ко мне спиной.

Выглаженный костюм, который он снял после Новогоднего бала, бросился мне в глаза.

— Нечасто ты имеешь ко мне какие-либо дела. Я убедился, что Гюрлейн и другие не потревожат нас. Тебе есть что сказать, не так ли? Не стесняйся и говори, — с этими словами отец повернулся ко мне лицом, а затем призвал сесть на диван.

Подняв глаза, я увидела его светлые волосы и глаза. Это довольно распространенный цвет. Достигнув сорокалетнего возраста, у его уголков глаз уже появились морщины. Вообще он не выглядел как человек, с которым трудно справиться. Он, как обычно, испускал ауру, которая, казалось, может треснуть под малейшим давлением. Удивительно, что он так долго прожил в высшем обществе.

Думаю, он бы и дня там не прожил, если бы не колоссальная поддержка госпожи Фуроре.

Выровняв свое дыхание, я начала говорить: — Прежде всего, отец, помнишь ли ты, что мой день рождения в 25-й день месяца, когда распускаются цветы? В этот день я стану взрослой.

От волнения я желала спрятать свои глаза в полу, однако понимала, что так я не смогу передать все свои чувства. Поэтому, уставившись отцу прямо в глаза, я продолжила:

— Я никогда не просила вас праздновать мой день рождения. Однако сегодня я хочу, что бы вы исполнили одно мое первое и последнее желание, в качестве подарка дочери. И я хотела бы, чтобы вы сделали это как граф.

Я, договорившая до этого момента, почувствовала, словно окружающий меня мир замолчал.

И лишь ответ отца я ждала больше всего.

— ...Это зависит от твоего желания. Скажи его мне, — отец не был надменным и просто ответил спокойным голосом.

— Я хочу, чтобы меня удалили из реестра дворян по достижении совершеннолетия... Однажды я нашла информацию об этом в книге законов, которую встретила в Библиотеке. Там написано, что ребенок, рожденный от связи дворянина с простолюдином, должен выбрать, к какому реестру он будет принадлежать. Поэтому я хочу вычеркнуть себя из реестра дворян и стать простолюдинкой.

Я ни на секунду не отводила глаз от отца.

Достигли ли его решительность и серьезные мысли дочери?

— Если я стану простолюдинкой, больше не буду иметь ничего общего с графским домом Фаузендов. Я не смогу входить в поместье. Я не буду причинять беспокойства этой семье. Если я уйду, больше не стану вызывать гнев госпожи Фуроре. Когда я выйду замуж, вам не придется готовить приданое. Если я обучу кого-нибудь работе с документами, он легко сможет заменить меня. Поэтому, пожалуйста, позвольте мне стать простолюдинкой, — я сказала все на одном дыхании.

Некоторое время мы с отцом смотрели друг на друга.

— Айшмария, какие преимущества тебе это даст?

— ...Я смогу жить как человек... Я понимаю, что условия, в которых нахожусь сейчас, лучше, чем у простолюдинов. Но в этом окружении я не могу быть собой. Я хочу друзей, с которыми могла бы разговаривать на равных, и жить самостоятельно, как моя мать.

Ко мне относились, как к слуге, поэтому моим истинным намерением являлось желание жить так, как сама этого хочу. Я стану простолюдинкой. Но такое я не могла сказать во всеуслышание.

Меня беспокоило, смогла ли я достучаться до отца, но мне нужно было говорить так, чтобы случайно не преступить его гордость.

Отец слишком сильно заботился об окружающих его вещах; независимо от того, хорошие они или плохие. Однако сейчас перед ним предстала двоякая ситуация.

Он заточил мою мать в поместье, так как полагал, что, живя в городе, ей будет трудно воспитывать ребенка от дворянина. Вероятно, в этом вопросе он также учитывал чувства госпожи Фуроре, однако в конце концов осознал, что причинил боль им обеим. Именно из-за этой его черты ко мне относились, как к еретику.

Я имела колоссальный опыт жизни с матерью, непреклонной простолюдинкой, но окружающие люди меня совершенно не понимали.

Я могу сказать, что выросла хорошим ребенком, но в искусстве общения с дворянами, откровенно, была плоха.

Если бы в поместье я оказалась одна, без возможности встречаться с матерью, вероятно, стала бы типичной дворянкой с какой-то странной, мрачной гордыней.

Пока я думала об этом, заговорил отец: — ... Я не знал, что у нас есть такие законы. Возьми эту книгу и принеси ее мне. Мне нужно будет об этом подумать.

Мне казалось, что не стоит дольше задерживаться в кабинете, поэтому поклонилась и ушла.

Я разволновалась гораздо сильнее, чем изначально рассчитывала, и, покинув офис, глубоко вздохнула. Я так сильно сжимала руки, что на ладонях появились красные пятна от ногтей.

Во всяком случае, я все-таки сказала, что хотела сказать.

И ‘сбежала’ сразу после слов, что он подумает об этом.

Ну, это было довольно неплохо для первого переговора с дворянином.

Из-за праздников много общественных мест не работало. Королевская Библиотека открывается третьего числа.

Я снова направилась в Библиотеку по поручению своего отца. В этот раз моей целью была книга, содержащая законы дворян. Нарядившись в то, что мне дала госпожа Фуроре, я ехала в карете по заснеженному городу...

В Империи Фернанд месяц содержит по четыре семидневные недели. Январь являлся началом нового года, а март — месяцем, когда распускаются цветы.

Я и подумать не могла, что мне доведется снова отправиться в Королевскую Библиотеку на карете.

Однако меня взволновало больше не это, а великолепные виды города, еще украшенного новогодними украшениями.

Приехав, я вышла из кареты и по мощеной мостовой направилась к входу.

Я не просто брала книгу, а так же имела разрешение на осмотр библиотеки. Думая о том, какие чудесные книги меня там ожидают, я так взволновалась, от чего только через некоторое время поняла, что слишком уж быстро шла.

Я, одетая в платье молочно-чайного цвета, наверное, больше не была бельмом на глазу, как в прошлый раз.

Я решила стянуть волосы в простой конский хвост. У меня не было никаких излишеств в прическе, поэтому, если не называть своего имени, можно представляться как горничная или репетиторша.

Обстановка в Библиотеке оказалась еще тише, чем в первый раз. Большинство людей, вероятно, праздновало новый год в более подходящих для этого местах. Для меня, не любящей аристократов, это было только на руку.

Как и тогда, свой поход в Библиотеку я начала с секции для дворян.

Передав рекомендательно письмо отца, я сразу же направилась к полкам с книгами законов.

Не существовало даже малейшей возможности, чтобы я забыла, где лежит нужная мне книга. Толстый том, который выглядел так, словно повидал уже не одно поколение, ждал меня в том же месте.

Взяв книгу в руки, я пролистала несколько страниц... Вот она, та самая.

Я бережно перенесла ее к регистрационной стойке, где спросила, могу ли ее взять. Итак, вскоре я закончила с главной целью своего визита.

Положив том в свою женскую сумочку, я стала бродить по библиотеке. Я не совсем знала, где какие находились книги, однако первое время просто любовалась картинами, которых здесь висело действительно много; вероятно, тот факт, что это Королевская Библиотека, давал о себе знать. Здесь были как большие, так и маленькие. Они привлекли мой интерес. Мне уже наскучили картины поместья. А это отличная возможность почерпнуть что-то новое.

«Я определенно трачу на искусство не так много времени, как хотелось бы. Эти полотна стимулируют мое желание создавать новые дизайны вышивки».

Все, что я знала в живописи — это имена именитых художников, однако у меня не было возможностей увидеть их картин.

Я подходила к разным полотнам и некоторое время рассматривала их вблизи.

— Леди Айшамария. Много времени прошло с нашей последней встречи. У вас есть любимые картины? — чужой голос окликнул меня сзади, испугав своей неожиданностью.

Я медленно обернулась и увидела Эрла Нуара с его черными волосами и голубыми глазами.

«Возможно, он подумал, что я снова как-то странно себя веду?»

— Очень приятно, Эйдос де Нуар. Не ожидала увидеть в Библиотеке столько картин, так что я решила не лишать себя удовольствия ими полюбоваться.

— Не так много людей, который их вообще замечают, поэтому Принц, выбравший эти картины, вероятно, был бы рад такое услышать.

Натянув улыбку на свое лицо, я старалась вести себя как можно более уважительно. В прошлый раз, когда мы впервые встретились, я была очень потрясена, от чего вела себя довольно холодно; но теперь, зная, что он знаком с отцом, я должна быть порядочной и вежливой по отношению к нему.

Согласно информации Альманаха аристократов, Эрл Нуару 24. Я была уверена, что он унаследовал Дом в прошлом году. У него не имелось ни жены, ни детей. А также он работал управляющим в Библиотеке.

Если присмотреться, у него спокойное и доброжелательное лицо. Да и вообще он привлекательный человек.

... Я едва ли имела возможность поговорить с дворянами мужчинами, кроме отца и старшего брата, поэтому сейчас очень нервничала. Сколько можно! Разве он не может пойти куда-нибудь еще?

Видимо, мое желание не дошло до него, потому что он сказал: — Я покажу, где располагаются нужные вам книги.

«... Что, разве так весело мучить девушку вроде меня? Если этого не требует служба, я бы хотела, чтобы он уже ушел», — я ворчала у себя в голове.

В конце концов, он показал, где находятся книги по географии.

— Вы собираетесь в поездку?

— Я мало знаю о местах, которые иногда встречаю в газетах и документах, поэтому подумала, что неплохо бы о них разузнать...

Хотя я и сказала так, но это была не единственная цель. На самом деле, я хотела прочесть эти книги, чтобы изучить места, в которые могла бы перебраться, став простолюдинкой. Моим идеалом было место с процветающей городской зоной, множеством магазинчиков и не переполненное туристами

— Вы очень увлечены учебой. Ну, тогда мне нужно вернуться на пост. Приятного вам времяпрепровождения...... Ваше сегодняшнее платье вам очень идет.

Привлекательный парень сделал мне комплимент... Я покраснела, однако мне показалось, что он силой выдавил эти слова. Кроме того, мне всего-лишь 15 лет, поэтому он мог годиться мне только в дяди. Я не стала счастливой от его слов. Хоть он и выглядит хорошим человеком, но это, вероятно, простая, присущая аристократам, лесть.

Затем, пока карета не приехала за мной, я читала книги; Мой мозг был переполнен информацией об окрестностях Королевской Столицы.

________________________________________________________

Эрл Нуар заинтересовался тем, что, в отличии от других благородных дам, Айшамария увлекалась картинами и географическими книгами.

В обществе он пользовался большой популярностью, так как имел спокойный нрав, а также являлся наследником своего Дома. Поэтому он уже был сыт по горло женщинами, интересующимися только модой, красотой и сплетнями.

Единственная информация об Айшамарии, которая ходила среди людей, это единственная строчка в Альманахе. Также она вообще не появлялась в благородном обществе, поэтому начали распространяться всякие сплетни. Тем не менее, у людей складывалось хорошее впечатление после разговора с ней. Среди государственных служащих говорили, что она очень смышленая женщина. А слух о том, что она любит живопись и географию, еще больше это подтверждал.

«Нужно рассказать Принцу об этом».

Эрл Нуар отвечал за доставку книг в Королевский Дворец. Вместе с этим он рассказывал Принцу о жизни в городе.

Такое не записывают в Альманахи, поэтому Айшмария даже не догадывалась, что рассказы о ней были переданы Его Высочеству Льюденсу.

Я с превеликим удовольствием читала книги, которые только хотела, но вскоре мне все же нужно было покинуть Королевскую Библиотеку и отправиться в поместье. По прибытии я передала отцу «Полный свод законов Империи Фернанд для дворян», в который вложила закладку на нужной странице.

Я, конечно, не показывала ему свою радость и просто смиренно спросила, что он об этом думает.

Сомневаюсь, что ему понравилось бы видеть, как его родная дочь с нетерпением ждет дня, когда станет простолюдинкой и полностью исчезнет из его жизни дворянина. Мне не хотелось портить отцу настроение, потому что решение моей дальнейшей судьбы целиком и полностью зависело от него.

— Несомненно, закон, о котором ты мне рассказывала, существует. Я обдумаю твое желание и дам ответ как можно скорее.

Хоть отец и не сказал ничего конкретного, но он хотя бы не стал мне препятствовать.

Ну, наши переговоры хотя бы немного продвинулись.

Слуги, отправившиеся к своим семьям на праздники, еще не вернулись в поместье, от чего здесь царили тишина и умиротворение.

Брат и сестры же отправились в город.

Вернувшись в свою комнату, я стала анализировать информацию о городах, которую вычитала в библиотечных книгах.

Я имела два потенциальных места, в которых хотела бы жить; в оба из них ходят повозки из столицы, так что мороки с переездом должно быть не много.

Я решила выписать на листок бумаги очевидные недостатки и преимущества каждого из мест.

Хотя прислуга едва ли входит в мою комнату, но с тех пор, как я объявила о своем желании разорвать все связи с семьей, я решила, что лучше не оставлять подсказки о том, куда я направляюсь.

Поэтому, закончив писать, я спрятала листок под матрас кровати.

Однако было бы неплохо услышать об этих местах от кого-нибудь, кто там лично побывал.

______________________________________________________________

Не знаю, что зимой может быть неприятнее стирки.

Хотя сейчас я стирала только свое нижнее белье, но даже от этого мои руки быстро стали грубыми.

Крем, который я купила в городе, был вонючим и не очень эффективным. Я вымачивала свои руки в настое из рыбной мяты, так как, читая книгу «Полезные Травы в Повседневное Жизни», узнала, что она хорошо успокаивает воспаления и прекращает кровотечения.

Настой из рыбной мяты был не очень вкусным, но сестры пили его, чтобы держать кожу красивой.

— Я могу избавиться от покраснений на своих руках. Умм, думаю, будет еще эффективнее, если рыбную мяту отварить, а не просто залить кипятком. Конечно, у меня в комнате есть камин, но не думаю, что его жара на это хватит. Следующую зиму мне, наверное, придется стирать всю свою одежду самостоятельно... Интересно, если варево будет эффективно, следует ли его смешивать с кремом?

Похоже, пока у меня есть такая возможность, будет полезно почитать книги о растениях.

Витая в своих мыслях, я бормотала себе под нос.

Если бы кто-то увидел меня, то посчитал бы крайне эксцентричной девушкой.

— Хм, если законсервировать крем, я тогда смогу его продавать...

Необходимость — мать всех изобретений... Нет, что это со мной, цыплят по осени считают.

Я только передала книгу отцу, а уже чувствовала себя простолюдинкой, задумываясь о далеком будущем.

______________________________________________________________

На следующий день меня позвали в офис отца.

Как только я вошла, меня не отпускали нервы, но отец просто попросил сделать копии некоторых документов; он не дал никакого ответа.

Я спрятала свое разочарование, но когда взяла бумаги и собралась уже уходить, отец вдруг сказал: — Вернись сюда в десять часов.

После его слов я была так взволнована, однако от этого работы меньше не стало. Впоследствии, когда я смотрела на готовые документы, мне казалось, что все буквы и цифры пустились в пляс...

В 10 я снова направилась в офис. По пути меня перехватила сестра Кэтрин и попросила помочь ей подготовиться к вечернему балу, но, к счастью, это не заняло много времени.

— Это Айшмария. Могу я войти?

— Да. Входи.

С разрешения отца я ступила в офис и увидела, что старший брат Гюрлейн тоже там был.

Отец попросил горничную приготовить нам чаю, после чего та ушла выполнять поручение. Было решено, что у нас будет чаепитие.. втроем. Это было в первый раз, когда я делала в этом офисе что-то помимо работы.

Мы уселись на диваны; отец передо мной, а Гюрлейн рядом, с левой стороны.

Ах, ароматный чай успокаивает сердце.

— Я прочитал ту книгу и убедился в достоверности закона. И, Айшмария, я думал о твоем желании... Также мы обсудили это с Гюрлейном, ведь это касается всей нашей семьи, — отец замолчал и после глотка ароматного чая продолжил говорить, — не буду томить и сразу начну с моего решения. Я одобряю твое становление простолюдинкой... Но, как правило, люди наоборот хотят стать дворянами, а об обратном даже не думают.

После этих слов довольно в грубой манере заговорил Гюрлейн:

— Все-таки для нашей семьи это даже лучше. Нам не нужно будет платить приданое, когда ты выйдешь замуж. К тому же найти Дом, который хотел бы взять тебя в жены, почти невозможно. И ты больше не будешь из-за недостатка знаний очернять имя Дома Фаузендов. Еще одно преимущество в том, что с твоим исчезновением из поместья исчезнет и вечное беспокойство матери. Единственное, что меня беспокоит, так это, став простолюдинкой, ты опозоришь Дом Фаузендов. У тебя что, совсем нет гордости? Однако ты сказала, что больше не будешь иметь ничего общего с нашей семьей, посему надеюсь, ты сдержишь слово и не вызовешь для нас проблем.

Что мне было сказано, нисколько меня не расстраивало. Пока я могу стать простолюдинкой — все прекрасно.

Я не имела какой-либо гордости, присущей дворянам.

Мне лишь хотелось стать человеком и обрести свободу.

— Спасибо вам.

Я тихо опустила голову.

На самом деле было много вещей, с которыми я могла не согласиться. Тем не менее, я, как всегда, оставила свое мнение при себе.

Но почему-то мне хотелось почувствовать хоть немного эмоций, свойственных членам одной семьи, однако в реальности был лишь холодный разговор.

Моё решение стать простолюдинкой всё ещё остаётся секретом между мной, отцом и старшим братом.

Было решено, что эта информация будет храниться в тайне, дабы не навредить репутации семьи Фаузенд. Ведь если подобное просочится в общество, то скандала не избежать.

Во время чаепития мы решили, что я подам заявление на исключение из реестра в свой день рождения и в этот же месяц покину поместье.

Теперь мне не нужно больше волноваться о том, сколько приданого семья приготовит для меня, когда меня выдадут замуж, кто будет моим женихом. Раньше была вероятность, что меня могли выдать за какого-нибудь старикашку-аристократа более высокого ранга, чтобы укрепить свои связи. Однако я знаю о состоянии финансов семьи Фаузенд, поэтому перестала переживать об этом очень давно.

Дело в том, что основным источником дохода является сельскохозяйственная продукция. Качество и количество этой продукции зависит от многих факторов, поэтому были года, когда урожай был хорошим, и года, когда урожай был плохим. Другими словами, у них не было стабильного дохода. К тому же, помимо меня, у моего отца было две дочери. И обеспечить их приданым, чтобы достойно выдать замуж, намного важнее.

Так что мне повезло. Если бы я родилась в более богатой семье, мне было бы намного сложнее уйти. Если бы я родилась в могущественной семье, связанной с влиятельным родом, то от жениха я бы не отвертелась.

А если бы я родилась мальчиком, то могла бы быть намного полезнее для Фаузендов, и они бы оставили меня при себе.

Если бы у меня были рыжие волосы, то я бы не выделялась на фоне остальных, и мне было бы уютнее. Возможно, даже госпожа Фуроре меня бы ненавидела не так сильно.

Эти «если» могут быть бесконечными.

Но я пришла к этому решению именно благодаря всему тому, что со мной произошло. Именно потому что я чужая и бесполезная, я могу уйти.

Мои сёстры и слуги не знали, что я собираюсь покинуть поместье, поэтому их отношение нисколько ко мне не изменилось. Правда, казалось, что госпожа Фуроре стала чаще на меня смотреть. Она могла услышать от отца, что я собираюсь стать простолюдинкой. Но всё ограничилось беглыми взглядами, госпожа продолжала меня игнорировать.

Зато мой старший брат при каждом удобном случае начал добавлять: «Потому что мы дворяне». Скорее всего, он имел в виду, что я могу жить так, как сейчас, только потому что являюсь аристократкой, и должна быть благодарна за это.

Мой отец, возможно, стал немного добрее. Во всяком случае, он начал реже просить меня помочь с документами, из-за чего у меня появилось больше свободного времени, которое я тратила на помощь на кухне и на походы по магазинам с шеф-поваром Томом. Может, отец хотел, чтобы я привыкла к жизни простых людей, а так же защищал меня от прогулок по городу в одиночестве.

Кто знает. Но с Томом было так весело ходить за покупками. Я смогла встретить множество новых людей. Все они были такими разными: кто-то говорил грубо, кто-то говорил громко, кто-то о чём-то спорил, кто-то обсуждал новости, у всех была разная одежда, рост, внешний вид. Это так сильно отличалось от одинаковых горничных в поместье, что по началу я сильно боялась и пряталась за Томом, как маленькая девочка. Наверное, я постоянно докучала ему своим присутствием, ведь даже не помогала нести продукты. Но он только раз за разом улыбался мне и снова брал с собой на рынок.

До конца зимы было ещё далеко, но я уже не могла дождаться весны.

И в какой-то момент я поняла, что скоро больше не буду спать в этой кровати, не буду есть за столом, боясь нарушить этикет, не буду носить одежду, сделанную из дорогих тканей. Возможно, я даже не смогу насладиться временем у камина с книжкой в руках. Какая-то часть меня сожалела об этом, но другая была рада. Пусть наступит день, когда я буду бедна и буду мечтать вернуться в прежние деньки, но я всё стерплю ради свободы.

Ходить по магазинам, помогать с работой по дому, помогать моим сестрам готовиться к балам, вышивать и учить манеры под строгим надзором мисс Дольче… Всё-таки я немного буду по всему этому скучать.

За несколько дней до наступления весны отец рассказал о моём решении за ужином.

Никто из семьи не стал возражать, а на их лицах не было сожаления. Так что ужин прошёл как обычно.

На следующий день всё поместье гудело от слухов обо мне. Видимо, горничная, обслуживающая стол за ужином, постаралась. К счастью или к сожалению, всем был дан чёткий указ «она дочь семьи Фаузенд до тех пор, пока она не станет простолюдинкой». Так что никто не донимал меня, и я могла провести последние дни здесь спокойно.

_______________________________________________________

Приглашение пришло через несколько дней после наступления весны, когда тёплых дней становилось всё больше, а посидеть с книжкой у камина получалось всё меньше.

В конце месяца, за три дня до моего дня рождения, был объявлен большой бал для всех дворян, не нашедших себе супругов. И, конечно же, я тоже была приглашена. У меня не было ни шанса на отказ. Ведь этот бал устраивал сам Император.

Я понимаю, что он хочет, чтобы все благородные молодые люди нашли себе пару, и нет лучшего места для этого, чем светское мероприятие в императорском дворце. Но, господин Император, мне действительно неуютно с аристократами. Зачем Вы так со мной?

Зато остальные приглашённые не разделяли моего уныния. Сёстры были вне себя от счастья, ведь такое событие бывает не каждый день. Целыми днями они светились от счастья и витали где-то в облаках.

Тем временем до бала осталось меньше 3 недель.

Всё поместье было в суматохе из-за подготовки к балу. Сёстрам срочно нужны были новые платья, украшения, туфли. Они чем-то яростно натирали тела, пили чаи из трав, чтобы их кожа выглядела лучше, мазали чем-то вонючим волосы. Всё во имя красоты. Моя же подготовка ограничилась обновлением старенького платьица и нанесением крема на лицо. Наверное, я совсем не женственна…

В один из дней всех нас, включая Гюрлена, которого тоже пригласили, собрали в танцевальном классе мисс Дольче для практики. Как же давно мы танцевали здесь все вместе, я уже начала забывать об этих днях…

А день икс всё приближался и приближался…

«Ах, я так устала».

Я отложила платье с вышивкой, над которой корпела последнюю пару часов, и легла на кровать.

Кто придумал эти балы? Они так ужасно выматывают…

После того как отец перестал просить меня помочь с документами, у меня наконец-то появилось свободное время. Но счастье было недолгим. На меня навалились уроки танцев, вышивка платьев моих сестёр и реставрация моего собственного платья.

Я несколько дней корпела над вышивкой инициалов Кэтрин и Розали на кончиках лент их новых нарядов. Им захотелось повторения тех самых сплетений узоров, как на носовых платках, которые я делала для их кавалеров. Наверняка они захотят похвастаться своими умениями перед этими дворянами. Ну, и ладно. Пусть это будет прощальным подарком перед моим уходом.

Что же касается моего платья... Какое же всё-таки выбрать: потрёпанное бальное платье или подаренное платье чайного цвета?

Конечно же, чайное платье — мой фаворит. Оно новее и сшито специально для меня. Но вряд ли это платье подойдёт для такого мероприятия: оно короче, чем бальные, да и слишком простого фасона. Я хочу приберечь этот наряд, чтобы использовать как парадный костюм в своей жизни простолюдинки. Так что я не горю желанием вносить серьёзные поправки.

«Если я надену подъюбник, то подол станет ещё короче… Интересно, есть ли у меня менее пышный кринолин?»

Я отправилась на поиски другого подъюбника в своих закромах, но взамен нашла немного ткани, органзы и кружева. Поможет ли мне это сделать наряд, подходящий для мероприятия, но в котором я не буду выделяться?

«А как насчёт?.. Да, думаю, это подойдёт».

Я остановилась на старом светло-фиолетовом бальном платье.

Учитывая, что органзы у меня было не так уж и много, я решила позаботиться о самом проблемном месте — лифе платья. Для начала пришлось хорошенько поработать с самим покроем: сделать вырез побольше и перешить в районе талии. Не хочу хвастаться, но мои формы попышнее, чем у моих сестёр. А также пришлось ушить рукава, чтобы они соответствовали последним веяниям моды.

Закончив с пошивом, я принялась за оформление. Задрапировав прозрачной светло-голубой тканью выцветшие участки платья, я добавила кружев и ткани на декольте, чтобы прикрыть грудь. Вульгарность здесь ни к чему. Последним штрихом стал шарф из остатков органзы, на котором я вышила несложную розу.

Готово. Интересно, оно хоть чуть-чуть похоже на те платья, что сейчас в моде?

"Ага. В целом выглядит хорошо».

После того как мама умерла, мне больше не с кем было разговаривать. Из-за этого я начала разговаривать сама с собой, пока думаю. На самом деле это очень помогает.

◊♦◊♦◊♦◊

Хотя мисс Дольче и была строга, учила она великолепно. Из-за занятости брата и сестёр, я часто практиковалась одна. Так сказать частные уроки. Благодаря этому я могу неплохо танцевать. Можно даже похвалить себя за это.

За последние пару занятий я выучила все последние модные тенденции из мира танцев. И я очень старалась на практике, чтобы показать мисс Дольче, что все её старания были не напрасны. Это мой прощальный подарок.

«Ты хорошо танцуешь», — эти слова моей учительницы сильно меня шокировали. Простите, мне не послышалось? Это точно та самая мисс Дольче, которая била меня линейкой по пальцам и заставляла часами держать стойку? Но я, правда, рада, что она меня похвалила, хотя никогда не ждала этого от неё.

Когда мы остались с мисс Дольче наедине, я решила ей рассказать, что скоро стану простолюдинкой.

«Вы получили знания, которыми может гордиться любой дворянин. Ваше решение отказаться от статуса — просто позор. Но пока Вы дворянка, так что никто не освобождал Вас от моих уроков».

«Я рада, что мне позволили получить такое образование. И я горжусь, что была Вашей ученицей».

И хотя выражение лица мисс не изменилось, но что-то дрогнуло в её голосе. Возможно, хоть кто-то будет скучать по мне после моего ухода, даже совсем немного. Моё сердце немного кольнуло при взгляде на учительницу. Наверное, я тоже буду скучать, совсем чуть-чуть.

Кстати, я же хотела поблагодарить мисс Дольче перед уходом. Точно. Нужно подарить мисс Дольче и моим домочадцам носовые платки с вышивкой. Они могут их даже выкинуть потом, но я просто хочу быть вежливой и отблагодарить всех.

Так что на мою голову свалилась очередная работа в виде вышивания платков.

«Аааа, если бы не этот бал, мне бы не приходилось так страдать. У меня даже нет времени, чтобы подготовиться к своей новой жизни», — я постоянно повторяла это, работая в одиночестве в комнате. Успокаивало только то, что скоро это всё закончится.

Карета быстро двинулась вниз по главной улице.

Я сидела в экипаже, умирая от накопившейся усталости. Ах, корсет такой тугой.

В эту поездку отправились только дети дома Фаузенд, т.к. бал был только для незамужних и неженатых дворян. Так что в карете были только я, брат и сёстры. Гюрлен сидел рядом со мной, закрыв глаза. А сёстры сидели напротив, о чём-то постоянно перешёптывались, хихикали, иногда даже повизгивали. Да… похоже, им действительно не терпится туда попасть.

◊♦◊♦◊♦◊

Я вспомнила утреннюю суету.

Вчера я кое-как успела закончить своё платье.

Я в последний раз прогнала все танцевальные движения, а оставшееся время провела за чтением Альманаха в гостиной.

Здесь же сидели и мои сёстры, рьяно обсуждавшие своё предстоящее поведение на балу. Сначала я прислушивалась к их словам, так как единственный бал, на котором я была — это мой дебют. Поэтому мне хотелось узнать немного больше. А затем я подумала… а надо ли оно мне? Вряд ли я когда-нибудь окажусь там снова, я не хочу привлечь к себе внимание, как мои сёстры, так что незачем захламлять память ненужной информацией. Единственное, что я хочу — это попробовать блюда императорского шеф-повара. Они должны быть невероятно вкусными. А уж как вести себя за столом, я точно знаю.

Так что я перестала обращать внимание на сестёр и переключилась на Альманах. Мне хотелось освежить в своей памяти самых влиятельных людей, чтобы всеми усилиями их потом избегать.

После чтения Альманаха я сразу же отправилась спать. И это невероятно, но я наконец-то выспалась! Сегодня под глазами не было мешков, что меня действительно радует. Я и так не красавица, а с ними была бы совсем уродиной. Эх… было бы так всегда.

Я быстро позавтракала и направилась в комнату моей старшей сестры Кэтрин. Пока горничные помогали ей принять ванну, я подготовила её бальное платье. После этого я сделала тоже самое для моей другой сестры, Розали. Как же хорошо, что их комнаты рядом.

В награду, пока мои сёстры заняты втиранием различных жидкостей и мазей в свои тела, я могу воспользоваться ванной. Жаль, что я не могу поваляться в горячей воде подольше. Но хоть могу насладиться спокойствием и одиночеством. Даже представить не могу, чтобы меня мыли горничные. Кэтрин была в хорошем настроении и дала мне масло для ванной. Вау, оно пахнет розами. И я, как счастливый ребёнок, тут же вылила его всё на тело и волосы.

Когда я вышла из ванной, обе мои сестры были в комнате Кэтрин. Горничные помогали затягивать им корсеты. Они затягивали их так туго, насколько могли. Это настоящая пытка над человеческим организмом. Надеюсь, они не зайдут слишком далеко с этим своим энтузиазмом.

Одна из горничных также помогла и мне с корсетом. Но из-за нехватки времени меня утягивать не стало. Это даже хорошо, не привыкла я носить корсеты.

Платье Кэтрин было красным с пышной юбкой, но меня оно не зацепило. Украшала же его чёрная лента на талии, над которой я столько трудилась. В целом образ излучал атмосферу взрослой и утончённой девушки.

Платье Розали выглядело очень модным: светло-оранжевое, с множеством кружев. Меня привлекла юбка из-за градиента.

Следуя примеру старших, я тоже переоделась. Они обе начали внимательно рассматривать меня.

«О, неужели это то старьё? Ну, теперь на это хотя бы можно смотреть».

«Ну… оно выглядит прилично».

Они неохотно хвалили меня.

Горничные занялись причёсками: волосы Кэтрин и Розали стригли, завивали, выпрямляли, накручивали и закалывали. Какие же всё-таки у них ловкие пальцы. Как вообще можно создавать из волос нечто настолько великолепное? Наблюдая за работой горничных, время пролетело незаметно.

Теперь пришло время для макияжа. Я не пользовалась косметикой, поэтому было интересно наблюдать, как сёстры искусно наносят её. Это какая-то магия. Будто по мановению волшебной палочки их глаза стали большими, а губы сексуальными.

«Думаю, Айшмарие тоже нужна причёска и макияж на сегодня», — сказала Кэтрин, фышкая на себя из флакона духи и крутясь перед зеркалом.

Что? Причёска? Мои волосы едва в хвостик собрать можно, о какой причёске может идти речь?

Ответственная за волосы горничная оценивающе оглядела меня с ног до головы. Она скрутила мои волосы и завязала их в пучок на затылке, оставив некоторые пряди свисать по бокам.

Под чутким руководством Розали я начала наносить себе макияж. Хотя вся моя работа ограничивалась только нанесением на лицо пудры и светло-розовой помады на губы. Глаза и брови мне накрасила горничная.

Когда я, наконец, посмотрела в зеркало, то увидела там благородную молодую леди, а не обычную девчонку, которую видела каждый день. Мне стало неловко, и я отвернулась.

Мои сёстры надели блестящие ожерелья, и их образы были завершены. Моим последним штрихом стали шарф из органзы и цветочная брошь — подарок Кэтрин.

В таком виде и под ворчание Гюрлена о том, что он не хочет опоздать, мы сели в карету и отправились в Императорский дворец.

И вот мы сидим в карете, сёстры оживлённо болтают о том, что их ждёт, а я могу думать только о том, что хочу есть. Эх, нужно было съесть на завтрак что-то более существенное, чем булочка и яблочный сок…

Карета быстро ехала по улицам столицы. Подъехав к воротам имперского дворца, карета сбавила ход, чтобы охранники могли подтвердить личности новоприбывших гостей. Ого, они проверяют, чтобы никто подозрительный не пробрался во дворец?

Наверное, это была обычная процедура. Возможно, они так делали и во время моего дебюта. Но я слишком всё смутно помню… Я тогда так нервничала, что не помнила, кто я и как меня зовут.

Я вышла из кареты последней, и затем мы вчетвером направились в зал. По пути нам пришлось ещё несколько раз подтверждать свои личности. На последнем пункте проверки нас всех разделили на несколько групп для танцев. Я попала в 5-ую группу, а брата и сестёр распределили в другие. Ну, это и не удивительно, бал создан для того, чтобы познакомиться с новыми людьми, а не для того чтобы танцевать с братьями.

И о чудо! Спустя почти час, мы наконец-то добрались до бального зала. Он был прекрасен, огромен и заполнен людьми. И все они делились на два типа: те, у кого не было жениха или невесты, и они были полны решимости найти себе пару на этом балу, и те, кто «не хотел приезжать сюда сегодня, но был вынужден». Но всё-таки это событие было действительно уникальным, редко где встретишь столько молодых аристократов в одном месте.

— Думаю, на сегодня все могут быть свободны. Я пойду к друзьям. Прошу вернуться в карету, как закончится бал, — после слов Гюрлена мы все разошлись.

Я взяла напиток у одного из официантов и прислонилась к ближайшей стене. Я собиралась просто понаблюдать за людьми. Я могу скоротать время, сравнивая образ реального человеком с тем, что о нём написано в Альманахе. Всё равно друзей среди этих людей у меня нет и общаться мне не с кем.

Вскоре зазвучали торжественные фанфары, и на сцену вышел сам Император и принц. Это был третий принц Империи. Почему именно третий принц сопровождал Его Величество? Всё просто. Первый принц был женат, а у второго была невеста. Ещё есть 10-летняя принцесса, но она не могла присутствовать, потому что минимальный возраст участников — 15 лет.

Император поприветствовал всех гостей. Я стояла слишком далеко от сцены, но даже тут, возле стены, чувствовала эту блистательную ауру. Что и ожидалось от монаршей семьи.

Заиграла музыка, нежная мелодия разлилась по всему залу. Все будут танцевать по группам, начиная с первой. Ужас неизбежного откладывался до 5 круга.

Ну, раз пока я свободна, можно и поесть. Поэтому было решено перейти от стены к столику с закусками. Ох… на нём было великолепно всё: сочное мясо, огромные креветки, а овощи так блестели, будто их только что отполировали. Здесь было всё самое лучшее, такое на рынке не купишь. Осмелюсь предположить, что такое было доступно только императорскому двору.

Просто глаза разбегаются от разнообразия… Что ж, начнём с маринованной рыбы. Ммм, она такая нежная, сочная, с кислым привкусом. Интересно из-за чего. Лимон? Лайм? Нет…. Больше похоже на шеквазар (разновидность цитрусов, похоже на зелёный мандарин).

Дальше попробую ростбиф. Какой же он нежный! А баланс соли просто идеален, будто специально для меня.

А теперь время овощей! Что в салате, что на гриле, они просто великолепны. Ещё и этот белый соус отлично гармонирует с ними. Они добавили в него сливочное масло?

Вау, что с этим бульоном? Он настолько прозрачный, будто курицу и не варили вовсе, но при этом вкус такой насыщенный. Вприкуску с мягкой булочкой можно наслаждаться им часами.

На моём лице расплылась довольная улыбка. Всё было таким вкусным. Конечно, еда в поместьях тоже была вкусной, но здесь она на значительно другом уровне.

Смотря на это великолепие, я сразу подумала о поварах. Наверное, приготовить все эти блюда было действительно тяжело.

«Съесть всё — лучший способ отплатить поварам за их работу», — пробормотав это, я продолжила есть.

Рядом со мной тоже была парочка любителей вкусно поесть... Но ели так вульгарно. Где их манеры? Это светское мероприятие или свинарник? Лучше даже не вспоминать, кем они были в Альманахе.

Я же помнила, что мне нельзя навредить репутации семьи. Поэтому как бы мне не хотелось наброситься на все эти вкусности, я сдерживала себя и ела маленькими порциями. Как же хорошо, что мой корсет не утянули. Наверное, сёстры не смогут даже кусочка в себя впихнуть. Я им не завидую, ведь тут столько десертов! Успею ли я всё попробовать?

Поглощая вкусности небольшими порциями, я наблюдала за ходом танцев. На площадке сейчас танцевало около 20 людей. Хм, интересно, по какому критерию делили на группы? Возраст и социальный статус у всех очень разный.

Остальные гости разделились на группы. Популярные мужчины были окружены толпами девушек, а менее удачливые бросали злобные взгляды в их сторону. Эх… мне тоже хочется посмотреть на этих парней, но не хотелось бы навлечь на себя гнев ревнивых юных леди. Поэтому лучше буду держаться подальше.

Не хочу ни с кем сближаться. И не хочу новых сплетен обо мне. А эти юные дамы могут легко мне испортить жизнь. Я просто хочу спокойно поесть, поехать в поместье и через три дня распрощаться со своей жизнью аристократки. Разве я многого хочу?

И вот, настал черёд для танцев моей группы. Что ж… нужно идти.

Вся пятая группа выстроилась по парам, согласно указанным местам. Передо мной стоял молодой человек с каштановыми волосами и длинной чёлкой, закрывающей глаза. Если я не знаю цвет его глаз, то не смогу сказать, кто он. В Альманахе было описано слишком много людей с каштановыми волосами. Ну, а в целом он выглядел… обычно. Ничего примечательного. Возможно, это всё из-за его простой одежды.

Наверное, мне повезло, что моим партнёром по танцам оказался такой простой человек. Но страх всё равно начал потихоньку охватывать меня. Со времён своего дебюта я не танцевала ни с кем, кроме Гюрлена.

Я выпрямилась, приняла протянутую руку партнёра и приготовилась танцевать.

Надеюсь, мои ладони не вспотеют. Ааа… мне кажется, будто сердце бьётся у меня в ладони. Он же этого не почувствует?

Заиграла тихая и плавная музыка. И мы начала танцевать.

Ах, он положил руки мне на спину! Всё в порядке. Я спокойна.

Танцуя, я чувствовала себя легко и свободно. Может, это всё из-за уроков мисс Дольче, а может, мне попался весьма искусный партнёр. Я невольно улыбнулась. Мне, правда, нравилось с ним танцевать.

Во время одного из поворотов его чёлка съехала на бок, и теперь я могла отлично разглядеть лицо незнакомца.

Его глаза были янтарными. Во всём Альманахе такие глаза были только у одного человека — у юного господина Роберто, сына премьер-министра. Не может быть ошибки. Каштановые волосы, янтарные глаза, на вид около 20 лет, рост примерно 180 см. Это точно сын премьер-министра нашей Империи!

Я почувствовала, как моё лицо побледнело.

«Кажется, Вы узнали меня, но, пожалуйста, не волнуйтесь. Леди Айшмария, давайте насладимся нашим танцем », — сказав это, он притянул меня ближе к себе. Я чувствовала его взгляд. Только не смотри на него…

Откуда такой человек может знать моё имя? Мы уже встречались?

Я постаралась отодвинуться от него, чтобы увеличить дистанцию. Только злобных фанаток этого юноши мне и не хватает. Я уже чувствую, как они сверлят меня взглядами из-за этого танца.

В конце песни мы должны сменить партнёров. Только бы продержаться.

«Благодарю Вас за танец, леди Айшмария», — ох, сама вежливость.

Я улыбнулась, поблагодарила молодого человека за прекрасный танец и тут же переключилась на следующего партнёра. Мне не нужны неприятности. Поскорей бы уже всё закончилось.

Я перетанцевала почти с половиной своей группы, но была вымотана больше морально, чем физически. Крепитесь, юная леди.

И тут уголком глаза я заметила знакомую фигуру. Да нет… не может быть… Мне просто показалось.

Сегодня. Сегодня мой последний бой. Скоро всё закончится.

Мне нравится танцевать. Но стоило только заметить знакомую фигуру со светлыми волосами, как всё желание тут же пропало. Как же я хочу отсюда сбежать…

Всё дело в том, что этим человеком был никто иной как, Его Высочество Люденс. И это тот человек, с которым мне ни за что не хотелось пересекаться.

Ты молодец, Айшмария. Держишь себя в руках и не убегаешь. Я горжусь тобой.

Ну, почему мы оказались в одной группе?

Все дамы на этом балу мечтают хотя бы раз потанцевать с принцем Льюденсом и господином Роберто. Но угораздило же этих двух красавчиков оказаться в одной группе! И на этом беды не заканчиваются. В пятой группе так же и лучшие друзья принца: имперский рыцарь, черноволосый и черноглазый, Ланс, и светловолосый, с аметистовыми глазами, Лейнард. Только не говорите, что они воспользовались своим положением, чтобы их не разделили… Какими бы закадычными друзьями эти парни ни были, хотя бы для бала могли бы разбежаться по разным группам! Ведут себя как дети малые.

Теперь понятно, почему у таких джентльменов нет невест. Откуда взяться девушкам, если они друг от друга отлипнуть не могут?

Если бы я не переживала за своё будущее, то обязательно бы возразила по этому поводу. Но мне не всё равно, поэтому я лучше промолчу. Будем считать, я их простила, ведь мне посчастливилось увидеть столько красавчиков в одном месте и так близко.

Ух, я так устала... Нужно срочно подкрепиться.

Закончив танцевать с очередным партнёром, я сделала реверанс, развернулась и быстрым шагом направилась к столику с десертами.

◊♦◊♦◊♦◊

Что и следовало ожидать от десертов, приготовленных имперскими поварами, они были восхитительны. Самое лучшее в них было то, что они были не только сладкими, но где-то с кислинкой или менее приторные, где-то терпкие, где-то пряные. Из-за разнообразия вкусов они просто не могли надоесть!

Печенье было рассыпчатым и просто таяло во рту. Как бы мне хотелось забрать его с собой.

Нарезанное кубиками желе блестело словно драгоценные камни.

А пирог с взбитыми сливками и фруктами был идеален. Честно! Я могла бы есть его, пока не лопну.

Ах, этот нежный шоколадный мусс... Кажется, я чувствую запах какао.

Как же хорошо, что после танцев у меня появилось немного местечка. Но для кусочка аппетитного торта места уже не нашлось… И почему не существует отдельного желудка для сладостей?

Зато я смогла взбодриться. Я чувствую себя такой счастливой. Скоро я не смогу есть такие превосходные блюда, поэтому напробуюсь впрок.

Наконец, танцы пятой группы подошли к концу, и четверо мужчин тут же были окружены хищной толпой. Бедные девушки, они ещё на что-то надеются. Неужели никто из них ещё не заметил, что эти ребята ни в ком не заинтересованы? Может, сразу этого и не понять, но стоит только чуть-чуть понаблюдать, и сразу заметишь, что все четверо общаются с девушками строго отведённое количество времени, а потом переключаются на другую.

«Дамы, все мы устали после танцев, вы не могли бы дать нам передохнуть?»

«Леди, позвольте принцу немного отдохнуть».

«Извините, но, пожалуйста, дайте нам пройти».

После таких резких слов дамы немного опешили, и четверо мужчин наконец-то смогли пробраться в комнату отдыха.

Наблюдая за ними, я заметила, как Роберто отделился от остальных и быстро спрятался за колонной.

Стоя за колонной, он растрепал волосы, сдвинул чёлку на глаза и расстегнул пару пуговиц на фраке. Парень снова вернулся к образу простого и никому не известного дворянина.

В это же время к колонне подошёл другой мужчина. Это был граф Нуар.

— Лорд Роберто. Как Ваши дела? Кажется, Вы сблизились со всеми выбранными целями.

— Да, господин Эйдос. Всё благодаря полученной от Вас информации. Цели были в восторге. Правда, были некоторые упрямые дамы.

— Упрямые? Вы о леди Айшмарие?

— Да. Она совершенно отличается от того, что рассказывают о ней в слухах. Она весь вечер просто ест! И нельзя назвать эту леди больной, так что слух о том, что она не появлялась в обществе из-за болезни, отпадает. Конечно, она хорошо танцевала, но разговаривать с ней было весьма тяжело. И не понятно, точно ли человек, составлявший все те документы, это именно эта девушка. Но в чём она хороша, так это в избегании других людей. У меня просто нет шансов сблизиться с ней и разузнать всё получше.

— Должен ли я Вам помочь?

— Буду весьма благодарен.

Пока я наслаждалась десертом, ко мне подошёл мужчина. Я весь вечер так ловко ускользала от внимания других людей, но стоило мне отвлечься… тем более сбежать от графа Нуара будет весьма невежливо, ведь мы знакомы.

— Давно не видились, леди Айшмария. Вам здесь нравится?

— Приветствую Вас, господин граф Нуар. Мне всё нравится.

Похоже, я слишком сильно расслабилась после десерта, ведь не смогла заметить ещё одного незваного гостя. А ведь вечер был таким хорошим…

— Господин Эйдос, не представите ли мне Вашу собеседницу?

— С удовольствием.

Я посмотрела вверх и увидела знакомое лицо. Он снова опустил на глаза чёлку. Я тут же склонила голову, чтобы они не могли видеть моё раздосадованное лицо. Они же решат, что я просто смутилась, правда?

Я же так старалась держаться от него подальше... Чёрт.

— Лорд Роберто, позвольте представить Вам леди Айшмарию из дома Фаузендов. Она не часто покидает поместье, но посетила сегодняшний бал, поэтому я решил поприветствовать её.

Роберто зачесал свою чёлку назад и зыркнул на меня своими янтарными глазами. Он так пытается меня запугать? Прекратите, пожалуйста!

Я подняла голову, улыбнулась и сделала реверанс, чтобы поприветствовать его.

Наконец-то у героини появляется хоть какой-то характер. Она любит поесть и даже выругалась про себя.

Интриги вокруг гг потихоньку закручиваются, посмотрим, что будет дальше.

Теперь я понимаю, почему янтарные глаза называют волчьими. Взгляд янтарных глаз Роберто пугал меня… Они были такими властными. Да и под его взглядом мне становилось неуютно…

— Леди Айшмария, это Роберто дю Эденбах. Я думаю, Вы уже догадались, что он сын премьер-министра Эденбаха. Лорд Роберто работает помощником вице-министра.

— Господин Эденбах, заранее прошу прощения. Я редко выхожу из дома, поэтому прошу простить, если заставлю Вас во время разговора почувствовать себя неловко, — раз он сын маркиза, нужно быть повежливее с ним.

— Вы хорошо танцевали. Давно я так не веселился. Кроме того, я сейчас не на работе, поэтому, пожалуйста, не называйте меня господин Эденбах.

Да пойми же, я назвала тебя так, чтобы провести черту. Я не хочу сближаться с тобой!

— Можете звать меня просто Роберто. А я буду называть Вас леди Айшмария.

— Ах, тогда… сэр Роберто.

— Тогда можете называть меня просто Эйдос, — и граф Нуар туда же!

— Хорошо, сэр Эйдос.

Почему вы оба такие толстокожие? Подумайте о чувствах молодой девушки! Она же явно начнёт волноваться, если вы резко предложите называть себя по имени.

Конечно, меня это не особо встревожило, но я просто не знаю, могут ли аристократы обращаться друг к другу по именам, если только познакомились. Да и отец рассказывал, что у меня плохая репутация из-за того, что я не посещаю балы и чаепития, тогда откуда такой интерес к моей персоне?

А дальше Роберто начал заваливать меня вопросами: как я познакомилась с Эйдосом, почему не посещала балы и чем занималась взамен их посещения. Затем в разговор подключился граф Нуар и рассказал, что они оба узнали обо мне от маркиза Осло. И затем они вместе начали спрашивать меня о документах, с которыми я работала.

Конечно же, я им ничего не рассказала. Как будто я могу сказать во всеуслышание, что мне запрещали появляться на мероприятиях.

Наверное, дамы, увидевшие этот разговор со стороны, могли подумать, что я с ними флиртую. Но нет, в наших словах не было ни капли романтики. Весь разговор был сугубо о бизнесе.

Они задавали вопросы — я отвечала так, чтобы не навредить репутации семьи. Всё просто.

Хорошо, что к нашему разговору больше никто не присоединился. Потому что прошло слишком много времени с тех пор, как я разговаривала сразу с двумя людьми, я устала. Тем более они оба выше меня по рангу, это вам не с поваром или садовником разговаривать, я нервничаю. Пусть этот разговор побыстрее закончится…

Ах, на столе ещё остались десерты, которые я не попробовала. Мой уставший взгляд постоянно за них цеплялся. И почему эти парни не пришли после того, как я успела всё попробовать?

И вот, мой взгляд зацепился за прекрасный ванильный пудинг. Я хочу его.

Мне так хотелось сейчас закричать: «Ребята, хоть я и дворянка, но через 3 дня стану простолюдинкой! Вам не нужно со мной знакомиться и разговаривать! Отстаньте от меня!» Но я не могла, а жаль.

В этот тяжёлый момент я вспомнила слова мисс Дольче: «Аристократ должен всегда быть спокоен и улыбаться». Да, я буду продолжать улыбаться. Но… если я не избавлюсь от компании этих двоих, то не успею попробовать пудинг.

— В императорском дворце намного больше картин и произведений искусства, чем в библиотеке. Вам стоит посетить его только ради них, — из раздумий меня вырвал голос Роберто.

— К сожалению, я не смогу попасть сюда без рекомендательного письма.

— Да, это так. Я могу выписать Вам его от своего имени, — ты же понимаешь, что я пытаюсь отказаться, не нужно быть таким настойчивым.

— Благодарю Вас за заботу, но я вынуждена отказаться от Вашего предложения. Думаю, скоро я куда-нибудь уеду и не успею воспользоваться Вашим приглашением, — я улыбнулась. Надеюсь, мы закрыли эту тему.

Ну, я даже не соврала. Я ведь и правда собираюсь переехать куда-нибудь подальше, когда стану простолюдинкой.

По лицам Роберто и Эйдоса я поняла, что они наконец-то сдались. Почему-то я уверена, что раньше девушки Роберто не отказывали. Да и не важно, если он станет думать обо мне хуже. Я больше боюсь, если сёстры узнают, с кем я разговаривала…

— Ох, прошу меня простить, кажется, мои сёстры зовут меня. Разрешите откланяться, — я сделала реверанс и направилась в сторону уборной, туда они точно за мной не пойдут. Я просто спрячусь, дождусь, когда они уйдут, и вернусь к пудингу. Дождись меня, милый!

◊♦◊♦◊♦◊

— Она сбежала.

— Я заметил. Представляете, она вообще мной не заинтересовалась. Зато этот разговор помог мне убедиться в том, что я смогу её использовать.

— Я рад, что смог помочь Вам.

— Но мне интересно, что она имела в виду, сказав, что уедет куда-нибудь.

— Может, это была ложь, чтобы отклонить Ваше приглашение?

— Стоит ли проверить эту информацию?

Мужчины позвали официанта и взяли немного вина. Выпив по бокалу за успешное окончание миссии, они разошлись в разные стороны.

По коридору императорского дворца шёл молодой человек. Из-за мягкого ковра его шаги были почти не слышны. Из множества одинаковых дверей он выбрал нужную и остановился перед ней.

Тук-тук-тук.

— Это я.

Дверь открыл суровый охранник. Для комнаты внутри дворца здесь слишком много охраны, наверное, всё из-за человека внутри.

— О, это ты, Роберто. Спасибо, что пришёл. Теперь все в сборе, — поприветствовал друга принц.

В комнате уже сидели Ланс и Лейнард. Они оба повернулись к Роберто и слегка подняли руку в знак приветствия.

Парни отдыхали на диване, а на столе перед ними стояли сидр и закуски. Сев рядом с принцем, Роберто взял стакан и налил себе немного слабоалкогольного напитка.

— Спасибо, что все вы пришли. Насколько я понимаю, все успешно справились со своими задачами.

— Как и предполагал Роберто, за личинами затворников скрываются талантливые люди. Парень, за которого я отвечал, был очень стеснительным, но его знаниям в фехтовании можно позавидовать. Хоть парень и ниже по статусу, но даже мне, ответственному за охрану Его Высочества, есть чему у него поучиться. После недолгих уговоров я смог заманить его во дворец, — отрапортовал Ланс.

— Девушки, за которых отвечал я, тоже были прекрасны. Они были робкими и смущались от каждого моего слова. Первая девушка никогда не покидала страну, но я смог поговорить с ней на паре иностранных языков, и она легко мне отвечала. С чтением или письмом у неё так же не возникло проблем. Вторая девушка прекрасно играет на скрипке. Если то, что она самоучка, правда, то при наличии учителя она сможет стать лучшим музыкантом Империи. Они обе приедут во дворец для обучения. Как человек, ответственный за иностранную политику Его Высочества, могу заявить, что они могут быть Вам полезны, — отчитался Лейнард.

— Вы оба молодцы. Моя цель не проявила ко мне никакого интереса. Мне удалось выяснить кое-какую информацию о ней, но заманить во дворец я её не смог. По слухам она должна хорошо справляться с административной работой. Она весьма проницательная и ни в ком из нас не заинтересована, поэтому я подумал, что было бы неплохо использовать ее. В конце концов, влюблённая женщина будет бесполезна, — Роберто, как личный помощник принца, знал, о чём говорит.

— Полученная от Эйдоса информация была весьма полезна. Нам повезло, что отец организовал этот бал, и мы смогли встретиться со всеми интересующими нас людьми. Учитывая, что я родился третьим принцем, я понимал, что найти в свою свиту способных людей мне будет очень тяжело. Поэтому я рад, что вы были моими друзьями с детства.

Льюденс улыбнулся своей сияющей очаровательной улыбкой. Все четверо подняли стаканы и, чокнувшись, выпили сидр.

— Хорошо, что никто не сопротивлялся, и мы спокойно собрали в пятую группу всех нужных людей. Смогли сразу понаблюдать за их поведением.

— Да, это правда. Хоть они все и стеснительные, но ведут себя достойно аристократов.

— Среди них же была леди Айшмария? Танцевальные навыки этого ребёнка потрясающие. Как жаль, что она не посещает балы.

— По слухам, она сама отказывается покидать поместье, но похоже, что это её отец запрещает ей выходить в свет. И она отказалась от приглашения во дворец, сказав, что собирается уехать.

— Я точно встречал на балах этих рыжеволосых детишек из дома Фаузендов. Значит, только её не выпускают. Во время танца она даже не пыталась посмотреть мне в лицо. Да и во время разговора, хоть она и была предельно вежлива, даже ни разу не попыталась как-то сблизиться со мной. Если мы хотим воспользоваться её способностями, нужно срочно оградить леди Айшмарию от влияния её семьи.

— Я воспользуюсь связями, чтобы разузнать всё получше, и сразу же доложу о ситуации.

— Оставляю это на тебя. Думаю, нам пора возвращаться. Ведь мы — главное развлечение этого бала, если нас долго не будет, то дамы начнут жаловаться. Если встретите достойную девушку, то уделите ей немного внимания, а то знаете… ходят тут некоторые слухи.

После слов принца все вернулись обратно в зал.

◊♦◊♦◊♦◊

Наконец-то я вернулась к своему чудесному пудингу! Ах, теперь этот вечер прекрасен.

Я оглянулась вокруг, всматриваясь в каждую деталь этого зала. Хочу, чтобы этот вечер навсегда отпечатался в моей памяти. Элегантная музыка, великолепные люстры и пушистые ковры, сладкий запах десертов. Всё это навсегда останется со мной.

Я и не знала, что в это время была предметом обсуждения четырёх высокопоставленных особ…

Император попрощался со всеми и покинул бал. Следом принц поздравил всех присутствующих с окончанием мероприятия, и бал наконец-то закончился!

К выходу, словно цветные волны, зашуршали разноцветные платья. Подхваченная этим потоком, я выскользнула из зала.

На обратном пути мои сёстры счастливо щебетали о всякой чепухе. Похоже, они счастливы, что смогли встретиться со своими кавалерами. Они такие милые, когда вспоминают о чём-то и смущаются.

Кажется, даже мой неуклюжий в любовных делах брат попытался наладить контакт с девушкой. Стоило мне приблизиться к нему, как я почувствовала аромат женских духов. Неужели, они зашли настолько далеко?

Ну, похоже, дом Фаузендов приказ Императора о сближении молодёжи успешно выполнил.

Если бы я осталась частью этой семьи, то в скором будущем познакомилась бы с зятьями и золовкой.

Витая в своих мыслях, мои родственники немного разговаривали со мной. Это были дежурные фразы, что-то вроде «Еда была вкусной», «Людей было много», «Это был незабываемый опыт».

Конечно же, на вопросы «С кем ты разговаривала?» и «С кем познакомилась?» я честно отвечать не собиралась. Хотя мне немного интересно, как бы изменились их лица, если бы они услышали имя Роберто.

По возвращению нас всех встретил отец и госпожа Фуроре. Невероятно, даже госпожа сегодня вышла…

Они обнимали моих сестёр и улыбались, слушая их рассказы. В этот момент я почувствовала, что так и должно быть, если вы семья. И мне ненадолго стало грустно, когда я поняла, что не являюсь частью всего этого… Хорошо, что я быстро пришла в себя.

Не думаю, что мне стоит и дальше любоваться на эту картину. Я поднялась в свою комнату, расплела волосы и переоделась. Сняв перчатки, я окончательно вернулась в реальность. Только что я была прекрасной дамой на балу, а теперь я снова обычная девчонка с грубыми руками.

Сказка закончилась. И вместе с осознанием этого пришло чувство пустоты. Нет… это не для меня. Я начала убирать весь декор с бального платья, чтобы избавиться от этого чувства. С каждым оторванным лоскутком мне становилось легче. И когда весь декор был убран, меня отпустило.

◊♦◊♦◊♦◊

На следующий день отец вызвал меня к себе в кабинет. Он в последний раз хотел убедиться, что я не отказываюсь от своего выбора. Услышав мой утвердительный ответ, отец объяснил, как меня вывезут из поместья и об оплате временного жилья.

— Прошу, приготовь всё необходимое. Ты уедешь через 3 дня.

— Мне бы хотелось купить одежду. Могу ли я поехать в город?

— Да, можешь даже воспользоваться каретой. На все расходы выделяю тебе 20000 монет. Тебе же не только одежда нужна. Я распоряжусь, чтобы тебе их выдали перед уходом.

— Благодарю Вас, — я низко поклонилась. Возможно, это последний раз, когда я разговариваю с отцом наедине.

Я собрала все свои вещи на кровати и окинула их критичным взглядом. Ну? И что из этого я могу с собой взять? У меня только груда платьев для танцев, которые никуда не годятся. Ведь кроме дворян никто не носит подобные пышные платья. Да и платье горничной тоже можно оставить. Было бы весьма странно появиться в нём на улице. Из всех них я оставлю только чайное платье. А ещё… можно сжечь все корсеты! Этот ужас дворянской жизни мне больше не нужен! Свобода!

Итак, я беру с собой платье, белье и расшитые мной вещи. Мда… придётся купить большую сумку. Хм, стоит ли брать с собой брошь и другие драгоценности, которые мне дарили?

Обязательно нужно забрать с собой всё моё ремесленное, а также альбом для набросков. Всё-таки я собираюсь зарабатывать своими умениями, будет расточительством оставлять всё это здесь.

И нужно взять мамину одежду… На память.

Нужно сходить за ней в старый садовничий домик. К тому же, неплохо было бы там прибраться.

Сколько же дел нужно успеть сделать.

Я получила выделенные мне деньги и отправилась в карете в торговый район. Он был недалеко от поместья, поэтому поездка была недолгой, но я и не против. Вряд ли в моей новой жизни я буду кататься в карете. Даже будучи аристократкой я не так уж и часто использовала экипаж.

Договорившись о времени, когда меня заберут, я вышла на улицу. Я одна. Без сопровождения. Гуляя с Томом по рынку, я немного привыкла торговаться. Так что как-нибудь да справлюсь.

И хотя в этом районе впервые, я прекрасно знала, куда мне нужно идти. Недаром я изучала в подробностях всё о королевской столице. Иначе бы я просто потерялась во всём этом разнообразии магазинов. Ну что ж, вперёд!

Я прошла мимо магазинов, продающих модные платья. Даже не хочу думать о том, сколько они могут стоить. Моя цель — самый простой магазин с одеждой. Выбрав магазин, я вошла. Определённо, простая одежда мне больше по душе. Из всего, что было в магазине, мне приглянулись красная туника и синие узкие брюки. В дополнение к ним я купила простые коричневые ботинки. Хм… на улице всё ещё холодно… эх, гулять, так гулять! Я прикупила ещё и лёгкую шубку. Ну, всё-таки я получила приличную сумму денег и должна о себе позаботиться.

Теперь нижнее бельё. В поместье мне всегда предоставляли белье из очень дорогих тканей, и за ним всегда было тяжело ухаживать. Поэтому я купила простое хлопковое. Оно ничуть не хуже, и стирать его проще.

Ну, а теперь магазин сумок. Странно, что я не пошла сюда в первую очередь, но да ладно. Я выбрала 2 большие и дешёвые чёрные сумки. Думаю, в них должны влезть все мои вещи. Также я купила светло-коричневую сумку через плечо с множеством карманов. С такой будет не стыдно и за покупками ходить, да и в хозяйстве пригодится.

Вместе со своими покупками я дождалась карету и отправилась домой.

Оставив покупки в комнате, я отправилась на кухню и проработала там столько, сколько смогла. Только так я могла отплатить этим людям за всё, что они для меня сделали.

Затем я принялась за уборку домика. Мне стало так грустно при мысли о том, что я больше не увижу это место… Тут мало что осталось с времён моего детства, но каждая половица, каждая пылинка была наполнена памятью о маме. Я провела пальцами по старым доскам… Да, так будет лучше. Я попросила садовников продать всю мебель, на которую мы с мамой так долго копили. Пусть хотя бы так это место принесёт хоть какую-то пользу.

Я присела, убрала с пола кувшин, в который с прохудившейся крыши капала вода, и отодвинула половицу. Под ней лежала маленькая ваза, а внутри свёрток с деньгами. Это были деньги, которые мы с мамой с таким трудом заработали. Хорошо, что их никто не украл. Обещаю, что правильно распоряжусь этими деньгами в новой жизни.

◊♦◊♦◊♦◊

Три дня пролетели как один.

И вот настал день моего рождения. День, когда я откажусь от дворянства.

Вчерашний день я посвятила уборке своей комнаты, которой пользовалась столько лет. Я убрала каждый уголок, протёрла все поверхности и даже постирала свои старенькие шторы. Ничто не будет напоминать о моём присутствии.

Я подошла к окну и провела рукой по столу, стулу, подоконнику… Пора. Переодевшись последний раз в платье горничной, я глубоко вдохнула и пошла в столовую.

— Доброе утро, я пришла помочь с готовкой, — придя на кухню, я поздоровалась погромче, чтобы все смогли меня услышать.

На мой голос из недр кухни показался шеф-повар Том.

— О, это же юная госпожа. Утро. Ты же сегодня тут последний день? Ну, тогда я приготовлю для тебя специальный омлет. Конечно, обычные люди тоже едят омлеты, но такого ты нигде не попробуешь. Я приготовлю самый вкусный омлет за всю твою жизнь.

— Жду не дождусь, — я улыбнулась шеф-повару. За всё это время мы успели достаточно подружиться, чтобы так фривольно разговаривать.

Ну, что ж, пора и поработать! Как всегда меня отправили на мытьё овощей и чистку картошки. Теперь-то я её чищу действительно хорошо. Если когда-нибудь на нас нападёт картофельная армия, то я их всех быстро покромсаю.

Но мне явно далеко до Тома. Отточенными движениями куча очищенного картофеля была порезана на кубики. А затем вся нарезка была отправлена тушиться к уже аппетитно шкварчащему бекону.

— Спасибо, что помогала нам всё это время.

— Это Вам спасибо, что научили меня готовить, — я сделала реверанс для Тома, а затем повернулась и низко поклонилась всем остальным работникам кухни.

◊♦◊♦◊♦◊

Я переоделась из одежды горничной в обычное платье и спустилась в столовую.

Вся моя семья собралась за столом на завтрак. Это большая редкость. Может, они собрались здесь для меня?

Как и обещал Том, поданный омлет был невероятно вкусным. Я наслаждалась каждым кусочком.

За завтраком все обсуждали планы на сегодня и говорили о том, что было вчера. Это было самое обычное утро. Ничего необычного. И в конце, как обычно, подали кофе.

— Айшмария, твой отъезд назначен на 9 часов. После этого тебя отвезут в Регистрационную палату в Императорском дворце. Прошу не опаздывать, — сказав это, отец вышел из столовой.

— Не забудьте правильно попрощаться, — слова госпожи Фуроре были холодными, как всегда.

— Знаю, я обязательно приду попрощаться с младшей сестрой.

— Айшмария, увидимся позже.

Госпожа Фуроре, брат и сёстры тоже ушли. Кажется, со мной даже хотят попрощаться перед отъездом.

Я вернулась в свою комнату и вытащила из-под матраса листок бумаги. На нём были написаны мои планы на ближайшее будущее, так что считаю, что спрятать его было правильным решением.

Я очень долго выбирала, куда же мне отправиться. И в итоге остановилась на городе Колден к северо-западу от столицы. Это было отличное место, он был далеко от оживлённой столицы и поместья Фаузенд, поэтому шанс встретиться со знакомыми лицами сводился к нулю. К тому же это город не славился наплывами туристов, там просто занимались заготовкой леса.

Я переоделась в своё чайное платье и оглянула комнату прощальным взглядом.

— Спасибо за всё, — я поклонилась пустой комнате в благодарность.

Закинув одну сумку на плечо и взяв ещё две побольше в руки, я спустилась в вестибюль. Там меня уже ждала мисс Дольче. Неужели она пришла попрощаться?

Встав перед учительницей, я сделала настолько идеальный реверанс насколько могла.

— Мисс Дольче многому меня научила. Я горжусь, что была Вашей ученицей. Спасибо Вам за всё.

— Я надеюсь, что мои усилия не были напрасны, — с этими словами мисс Дольче протянула мне блокнот. — Записывайте всё, чему научитесь на новом месте.

В ответ я вручила ей платок с вышитой тигровой лилией, на языке цветов она означает гордость. А уж моя учительница точно знает, что значат цветы.

Улыбнувшись, я поклонилась мисс. А в это время уже собралась вся моя семья. Брату и отцу я подарила платки с вышитым фамильным гербом, а госпоже Фуроре с орхидеей, означающей утончённость. Кэтрин был вручен платок с одуванчиком, означающим счастье, а Розали платок с фиалкой, означающей невинность и тайную любовь. Интересно, она поймёт намёк?

— Благодарю всех за заботу обо мне. Это единственное, чем я могу вас отблагодарить. Я буду молиться всей душой, чтобы дом Фаузенд процветал ещё многие годы, — сказав это, я снова сделала элегантный реверанс, чтобы попрощаться с ними как аристократка.

Судя по реакции моих домочадцев, они не ожидали, что я вручу им подарки. Все были немного в шоке и смущённо благодарили меня. Даже госпожа Фуроре сказала что-то вроде «Спасибо»…

— Отец, пожалуйста, отвезите меня в Императорский дворец.

— Подожди, — холодный голос госпожи Фуроре остановил меня. Внутри меня всё сжалось. Ну, что теперь? — Возьми это, — она взяла мою правую руку и положила в неё кольцо с красным камнем. Подождите! Я же видела, как она сама носила его раньше! Неужели она отдаёт его мне? Моя голова в миг опустела. Я просто стояла и хлопала глазами, не зная, что сказать.

— Проживи хорошую жизнь, — сказав это, госпожа Фуроре ушла.

— Не спорь и просто возьми, — посоветовал мне отец.

Я лишь молча кивнула и спрятала кольцо в карман.

Возле входа собрались все слуги. И все они смотрели на меня. Мне было очень неловко, но, собрав волю в кулак, я спокойно прошла к карете.

Прежде чем сесть в карету, я повернулась к толпе.

— Берегите себя, госпожа.

— Спасибо всем, — я поклонилась всем людям и этому дому, в котором я прожила столько лет, и села в карету.

Хех, отдали дань уважения благородной даме, спустя столько лет. Ну, и как мне на них теперь злиться?

Вздохнув, я подсела поближе к окну и просто стала смотреть вдаль.

Сегодня было 25 число первого месяца цветения цветов. Мой 16-й день рождения.

И пусть по календарю уже была весна, цветы только начали распускаться, и было довольно холодно.

По дороге во дворец нас сопровождало синее небо, магнолия и скачущие по полям лошади.

Отец всё это время молчал. Но я всё равно чувствовала себя очень неловко. Несколько раз он пытался что-то сказать, но в итоге так и не решился. Под давлением неловкости и тишины я уставилась на свои ноги. Так мы и доехали до дворца.

Карета остановилась на том же месте, что и в день бала. Только пошли мы не в роскошный дворец, а к серому каменному зданию неподалёку.

Я следовала за отцом, который уверенно шёл в регистрационную палату, и наблюдала за оживлённым двором: повсюду ходили горничные, купцы, крестьяне, чиновники, рыцари. Не думала, что тут так многолюдно.

Записав имена на стойке регистрации, мы поднялись на второй этаж в регистрационную палату империи Фернанд и, пройдя по коридору, зашли в раздел для аристократов.

Мы с отцом сели на диван и нам подали чай. Я начала заполнять бумаги, как мне ранее рассказывал отец. Напротив нас сел серьёзный мужчина с густыми усами.

— Итак, Вы — Айшмария Орг дю Файузенд?

— Да.

— Дочь Аллена дю Фаузенда?

— Да.

— Вы сегодня стали взрослой. Поздравляю.

— Благодарю, — я отвечала на вопросы, не отрываясь от заполнения бумаг.

— Сегодня Вы подаёте заявление на удаление из дворянского реестра, так ведь?

— Всё верно, — моя рука ненадолго зависла над листом. Чёрт… отец же сидит рядом. Изначально в графе «причина» я хотела написать о том, что дома со мной плохо обращались из-за моего происхождения, но отец всё увидит… Ладно, не буду расстраивать его напоследок: «Я хочу жить самостоятельно и найти людей, с которыми смогу общаться на равных».

Надеюсь, они не будут расследовать, написала я правду или нет… И вот, подписав заявление, я отдала его отцу. Прочитав, он тоже его подписал и передал мужчине с усами.

— Отлично, я передам это обращение в департамент. После проверки оно попадёт к Императору, а там уже только Его воля одобрять или нет.

— Что? Разве решение выносится не после подачи заявления?

— Что вы, регистрационная палата только собирает заявки, последнее слово всегда за Его Величеством. Но не переживайте, на время вынесения решения Вам будет дан статус временного простолюдина.

— Угу… — не думала, что меня может что-то настолько шокировать. Я думала, что уже сегодня перестану быть аристократкой. Отец тоже был немало удивлён, это было заметно по его лицу.

— Я выпишу Вам временное удостоверение личности, нужна будет только ваша подпись.

Ну, хоть что-то. Думаю, будет уместно подписаться как Айшмария Орг. Я всегда хотела носить фамилию матери.

Получив временное удостоверение личности, мы покинули помещение. Скоро я вернусь сюда за решением по моему заявлению. Но почему-то мне неспокойно на душе…

Нет, всё будет хорошо! Я через столько прошла ради этого дня.

◊♦◊♦◊♦◊

Стоило посетителям выйти из комнаты, как тут же открылась другая дверь, и в комнату зашёл человек. Этим человеком был Роберто. Сейчас он излучал ауру, подобающую благородному дворянину, не то что на балу.

— Похоже, я вовремя.

— Всё ли будет в порядке? Я принял заявление и убедил эту леди, что нужно решение Его Величества.

— Ну, в законе же есть такая поправка, что некоторые заявки могут быть приняты только Императором. Так что всё будет в порядке, не переживайте. Я заберу эти бумаги, — сейчас Роберто был похож на волка, который загнал свою добычу в угол. Его губы изогнулись в довольной ухмылке.

— Похоже, эта леди действительно хочет отказаться от своего статуса. Почему бы Вам просто не дать ей такую возможность?

— Возможно, она её получит… Но не сейчас. Благодарю за работу, — забрав документы, сын премьер-министра вышел из кабинета.

— Да… они весьма похожи с третьим принцем… — мужчина устало вздохнул.

◊♦◊♦◊♦◊

Мы с отцом дошли до ворот, где его ждала карета.

— Айшмария, с тобой всё хорошо? Пусть ты ещё не получила все документы… но я хочу отдать тебе это сейчас.

— Что это?

— Мой прощальный подарок. Это рекомендация с моей подписью. С ней ты сможешь легко найти себе работу.

— Благодарю Вас за заботу. Я уже взрослая и добьюсь всего своими силами. Спасибо, что исполнили мою просьбу. И спасибо, что растили меня до сегодняшнего дня… Здесь мы расстанемся.

Я забрала свои сумки у кучера и поклонилась отцу.

— Прощайте, — я повернулась и пошла прочь, не оглядываясь назад.

Отец продолжал смотреть на меня, пока я не свернула за угол и не исчезла из виду.

— Я бы хотел, чтобы ты положилась на меня, если попадёшь в беду, Айшмария… — тихо пробормотал мужчина.

Я горжусь тобой, Айшмария Орг. Теперь ты большая девочка и сама пойдёшь по жизни. Правда, ты весьма нелепо смотришься с этими огромными сумками.

Я вздохнула. Иногда я слышала, как люди вокруг смеялись, увидев меня. Попробовали бы сами тащить багаж с таким хрупким женским телом! Ну, хотя бы стража не решила, что я эти сумки у кого-то украла.

Прежде чем отправиться в путь, нужно заглянуть в торговую гильдию. Из всего многообразия гильдий отец выбрал для меня Национальную коммерческую имперскую гильдию «Корона». Знаю, не самое креативное название, зато отделения этой организации можно найти в любом крупном городе. Да и она весьма надёжная, ведь не зря отец открыл там для меня счёт на целых 200 000 золотых монет.

Я не знаю много это или мало для аристократов, но точно понимаю, что для простого человека это приличные деньги, и ходить с ними по улицам было бы опасно. Поэтому мне и открыли счёт в Короне. Думаю, стоит положить на счёт и мои личные сбережения, чтобы их не украли в дороге.

◊♦◊♦◊♦◊

— Ах, я так устала.

Бросив сумки на пол, я рухнула на кровать. С самого утра я была на ногах, всё тело ломит от усталости.

С начала я зашла в главный офис Короны. Там было так много солидных взрослых мужчин, и не было ни одной девушки моего возраста, из-за чего я жутко нервничала.

Из-за всей этой волокиты я не смогла пообедать. Ещё и моя поездка в Колден была перенесена на завтра. Конечно, я могла бы поехать сегодня, но тогда бы приехала в абсолютно незнакомый мне город одна поздно ночью. Спасибо, но нет. Поэтому я остановилась в гостинице рядом со станцией. Не знаю, хороша ли эта гостиница по местным стандартам, но в комнате было чисто, и это радовало. Кровать была пожёстче, чем в поместье, но чистые простыни это компенсировали.

— Есть хочу… Нужно сходить купить что-нибудь.

Я напевала, переодеваясь из своего платья высокопоставленной леди в красную тунику и синие брюки. Да, теперь я действительно чувствую себя обычной девушкой. Взяв кольцо, которое мне подарила госпожа Фуроре, я продела через него кожаный ремешок и повесила себе на шею, спрятав под одежду, чтобы его не было видно. Это дорогая вещь, так что носить его на пальце или оставлять в номере будет крайне неразумно.

Напоследок я взглянула в зеркало. Вот беда… про причёску я совсем забыла. Нужно с этим что-то сделать.

Тук-тук-тук.

Что? Это стук в дверь?

Кто это?

Хозяин гостиницы?

Даже не спросив, кто это, я открыла дверь.

В дверях стоял высокий мужчина. Чёрт!

Я резко попыталась захлопнуть дверь, но мужчина успел поставить ногу в открытую щель, помешав мне это сделать. Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Дверь не закрывается, она не закрывается!

Мужчина надавил на дверь, открыв её.

В панике я уставилась на лицо незваного гостя.

— Сэр Роберто?

— Ты дура?! — раздался громкий крик. Ауч, мои уши.

Да, это действительно Роберто. Его каштановые волосы были зачёсаны назад, и я могла хорошенько рассмотреть его лицо. Но даже если я его знаю, неудивительно, что я испугалась! Рост Роберто около 180 см, а мой — всего лишь 155.

Его янтарные глаза сердито на меня простили. От одного этого взгляда мурашки по коже…

К тому же, это был первый раз, когда на меня кто-то накричал. Конечно, дома меня часто ругали, но никогда не повышали голос. А сейчас на меня закричали, тем более это был мужчина. Только представьте, как я сейчас напугана!

Мне захотелось куда-нибудь спрятаться, и я интенсивно закрыла лицо руками. Когда же я посмотрела на Роберто, то увидела, как он смущённо чешет затылок. Да и кажется, его взгляд стал менее суровым. Но всё равно! Этот человек страшен с любым выражением лица!

— Открыть дверь, не спросив личность пришедшего… Маленькая леди с большим количеством багажа, которая остановилась в гостинице рядом со станцией. Не кажется ли тебе, что кое-кого в такой ситуации могут ограбить или похитить?

— Но это место кажется надёжным…

— Любой нормальный человек поймёт, что у тебя есть деньги, если выберешь эту гостиницу. Я вхожу, — строго сказал Роберто и зашёл в комнату. Похоже, ему всё равно, что я в панике.

— Постойте, пожалуйста! Нельзя же входить в комнату девушки без разрешения!

— Простолюдин не может указывать дворянину.

— Откуда Вы знаете, что я стала простым человеком?.. Э-э… Зачем вы беретё мои сумки?!

Я попыталась остановить этого вероломного нахала, но у меня ничего не получилось.

Быстро подхватив две чёрные сумки одной рукой, парень кинул в меня мою походную сумку.

— Не бросайтесь ею в меня! — я смогла перехватить летящий в меня предмет и выдохнула с облегчением.

Роберто же проигнорировал мои слова и крепко схватил меня свободной рукой.

— В этом месте нет ничего хорошего. Мы уезжаем.

— А? Что? Я не хочу! — впервые в жизни я на кого-то повысила голос. И впервые в жизни парень схватил меня.

Но все мои попытки протеста были бесполезны, и меня вытащили из гостиницы. Сколько бы я ни старалась, у меня не получалось высвободиться из хватки Роберто.

— Если Вы будете так относиться к молодой девушке, то это перерастёт в скандал!

— Что? Девушке? Я просто иду с лающей собачкой.

Я хотела возразить, но меня тут же запихнули в карету. Следом за мной в карету сел Роберто, перекрыв пути к побегу.

Когда я попыталась что-то сказать, парень смерил меня строгим взглядом своих янтарных глаз.

Ты же понимаешь, что это насилие?

Больше всего на свете я ненавижу аристократов, которые считают, что им всё на свете можно, раз они благородные. И яркий представитель подобного мировоззрения сейчас был прямо передо мной.

Ну, почему я должна сидеть в тесной закрытой карете с таким парнем?

Даже если мне действительно угрожала опасность, и меня могли ограбить, можно было всё спокойно объяснить, а не на глазах у стольких свидетелей вытаскивать брыкающуюся меня и запихивать в карету. Поэтому я и не хочу связываться с аристократами.

Карета наконец-то остановилась. Мой похититель поспешил покинуть экипаж, и я вышла вслед за ним. Мы остановились возле двухэтажного здания, на котором красовалась табличка «Пост охраны №2».

И зачем мы приехали к посту городской охраны?

Я с сомнением посмотрела на Роберто.

— Иди за мной, — на моё удивление парень отправился не к серому каменному зданию, а к расположенной рядом деревянной гостинице с красивой вывеской«Хен Инн».

Вход в гостиницу был прикрыт занавеской из красной ткани, отодвинув её, мы зашли внутрь. На первом этаже витал приятный аромат свежеприготовленных блюд. Похоже, тут и ресторанчик есть. И судя по количеству посетителей в форме, он весьма популярен у местных стражников.

— Если тебе нужно остановиться где-то на ночь, то это более подходящее место. Я понимаю, что юная аристократка плохо знает внешний мир, но я и подумать не мог… — Роберто начал бормотать что-то себе под нос. Продолжая бормотать, он вручил мне деньги. Похоже, он успел забрать мою оплату за номер из предыдущей гостиницы.

Простите, что? Мне показалось или он пытается заботиться обо мне?

Я была так удивлена, что на время все слова вылетели из моей головы, и я могла только глупо моргать. На вопросительный взгляд Роберто, я только и смогла что кивнуть, и парень позвал владельца гостиницы.

Меня ждал приятный сюрприз: цена за номер здесь даже меньше половины того, что я заплатила в прошлый раз.

Наверное, стоит поблагодарить этого парня…

— Благодарю за Ваше беспокойство обо мне. Спасибо, что привезли меня сюда.

— Кажется, недавно я был немного груб, прошу прощение за это.

Да неужели. Хоть Роберто и сказал это с присущим ему высокомерием, но всё-таки он извинился. Прогресс!

— Я не буду выяснять, откуда Вы узнали о моём социальном положении, если Вы пообещаете, что прекратите интересоваться моей персоной.

— К сожалению, я не могу этого пообещать, так как весьма обеспокоен Вашим будущим, леди Айшмария. Я провёл небольшое расследование относительно Вас, и узнал, что Вы хотите исключить себя из семейного реестра. Поэтому я проследил за Вами после того, как Вы покинули реестр сегодня утром. Я просто не могу спокойно смотреть, как Вы… — и Роберто снова начал что-то тихо бормотать себе под нос.

Парень, ты хотя бы понимаешь, что сейчас несёшь? Расследование и преследование. А мы сейчас рядом с постом городской охраны. И в этом кафе их очень много. И у всех есть уши. Ты ведь понимаешь это?

Да и просто взять и рассказать человеку, что ты проводил расследование в отношении него… Роберто, может, ты и умный, но такой глупый.

Янтарные глаза Роберто дрогнули. О, кажется он догадался.

— Кхм… То есть я бы хотел пригласить Вас во дворец через неделю.

— Я отказываюсь, — ответила я с улыбкой.

Во-первых, я не хочу связываться с парнем, который за мной следит. А во-вторых, мне нужно держаться подальше от дворян и императорской семьи, если я хочу прожить спокойно свою новую жизнь. Да и это приглашение… какое-то у меня нехорошее предчувствие.

— Благодарю за всё, — я подхватила свои сумки, взяла ключ от своего номера и как можно быстрее поднялась на второй этаж.

◊♦◊♦◊♦◊

Мне досталась комната в конце второго этажа. Ничего особенного. Небольшая опрятная комнатка со всем необходимым: кровать, тумбочка и крючок, чтобы повесить одежду.

Зайдя внутрь, я заперла за собой дверь и рухнула на кровать.

Как же есть хочется. Нужно бы сходить взять что-нибудь поесть. Но я так устала. Эта встреча так меня вымотала…

В итоге, усталость победила, и я провалилась в сладкую дрёму.

Не знаю, сколько я проспала, но шум, восхитительный аромат, доносившийся с первого этажа, и голод заставили меня подняться.

Девизом всей моей жизни было «правильное питание». И из-за этой ситуации мне пришлось пропустить приём пищи. Ну, уж нет! Я не позволю какой-то ерунде вставать между мной и едой! Тем более не факт, что в своей новой жизни я смогу есть три раза в день. Так что сегодня я экономить на себе не буду.

С этой мыслью я осторожно спустилась по лестнице на первый этаж.

Внизу было довольно шумно. Кажется, у охранников закончилась смена, и они все пришли сюда. Они сильно выделялись среди окружающих из-за своей униформы: тёмно-синяя куртка с красными манжетами, такие же тёмно-синие брюки и красные шарфы.

Среди посетителей я заметила пару имперских рыцарей, торговцев и даже обычных крестьян. Кто-то пил алкоголь, но в основном все были сосредоточены на еде. Официантки, сновавшие между столиками, были милыми и вежливыми, и никто к ним не приставал. Всё-таки меня привезли в хорошее место.

— Мистер, порекомендуйте мне, пожалуйста, что-нибудь из меню, — сказав это, я уселась за барной стойкой поближе к краю.

Прошло совсем немного времени, как передо мной поставили блюдо с жареной на углях курицей, натёртой каменной солью, и печёной картошкой. От аромата блюда у меня нетерпеливо заурчал живот.

— Вкуснятина! — я тут же умяла больше половины блюда, и от удовольствия непроизвольно прижала руки к щекам.

Даже если ты не аристократ, ты всё равно можешь есть вкусную еду. Для еды нет социальных рамок! Это великолепно!

Моё настроение быстро улучшилось, и теперь я чувствовала себя просто прекрасно.

Ох, точно. Я же теперь взрослая. Сегодня мой день рождения.

— Поздравляю тебя, моя дорогая я, — слегка подняв стакан, я выпила пару глотков воды, чтобы отпраздновать этот день.

Оживлённый гул…

Вкусная еда, умиротворяющая аура и множество разных голосов — всё это делало Хен Инн таким уютным местом.

Моё сердце начинало трепетать от мысли, что всё это — часть той жизни, к которой я стремлюсь.

Ну, я пока что ещё не часть этого, а просто наслаждаюсь происходящим со стороны.

— Юная мисс, так это ты тот щеночек, которого привёз сюда господин Роберто?

— Вы это обо мне? — я с удивлением обернулась на незнакомый мне голос. Может, мои завязанные в хвост волосы напомнили этому человеку собачий хвост?..

Рядом со мной стоял мужчина с волнистыми рыжими волосами, собранными в пучок. Он был одет в тёмно-синюю форму охранников. Кажется, он довольно молод, но щетина портит весь образ. И судя по его речи, этот старик не благородных кровей.

Его рыжие волосы напоминают мне о семье…

Мужчина почесал подбородок и окинул меня оценивающим взглядом.

«Хм… её одежда довольно простая, но её манеры во время еды слишком утончённые для обычного человека. Нам не поступали сообщения о пропавших или потерявшихся детях. Может, сбежала из дома? Но она слишком спокойно себя ведёт в такой ситуации».

— Ну, так кто же ты?

Я промолчала.

Я хотела ему что-нибудь сказать, но голова опустела. Я не знаю, что ему ответить.

Если он узнает, кто я, то попытается вернуть меня домой? Что мне делать?

— Я понимаю, что у тебя могут быть причины не отвечать, но молчать и игнорировать меня весьма грубо. Меня зовут Вэллер, щеночек.

— Я не щеночек… Я Аиша… — я решила перестать использовать благородное имя Айшмария. Теперь я буду использовать имя, которым мама изначально хотела меня назвать — Аиша.

Незнакомое место, незнакомый человек. Волнение, от которого я избавилась благодаря сну и вкусной еде, снова вернулось. Я вся напряглась.

Хрясь!

Черноволосая красавица «нежно» ударила гостя подносом по голове.

— Капитан Вэллер, отстаньте от девочки. Она с таким удовольствием ела, а тут Вы! Прекратите отрывать людей от еды и устраивать им допросы.

Она недовольно упёрла руки в бока, и от каждого движения её внушительный бюст слегка покачивался.

Девушка встала так, будто прикрывала меня от капитана.

— Я не допрашивал её, а задал простой вопрос. Всё-таки я капитан. И когда до меня доходят слухи, что господин Роберто тащил по улице визжащую молодую леди, я должен узнать, в чём дело. Эта леди ведь ты? Какие у тебя отношения с господином Роберто?

Я вздрогнула.

…Ха! Так я тебе всё сразу и рассказала!

Но, как я и думала, поведение Роберто обернулось скандалом.

Что мне делать, если они узнают, что я дочь Фаузендов? Что мне делать, когда они поймут, что я сбежала от них и стала простым человеком? Репутация дома Фаузенд рухнет. Я поклялась, что не доставлю им проблем.

— Он просто разозлился, потому что я сделала нечто странное… Мы с ним не знакомые или что-то в этом роде…

— То есть у тебя с ним нет ничего общего, да? Отлично! Эй, ребята, юная мисс сказала, что она не знакома с господином Роберто!

Э? Что это за реакция такая?

— Понимаешь, милая молодая девушка пришла в эту гостиницу. Мы все решили, что поможем тебе, если у тебя проблемы. Но если ты знакомая господина Роберто, то мы не имели бы права вмешиваться.

— Я похожа на того, кому нужна помощь?

— Нет? — в ответ я наградила капитана холодным взглядом. — Просто у тебя много вещей, и тебя привёл сюда Роберто. Вот мы с ребятами и решили, что у тебя проблемы.

— Я просто переезжаю, ничего особенного.

«Её недовольная мордочка сейчас выглядит чертовски мило! И недавно она с такой довольной улыбкой уплетала еду. Думаю, я понимаю, почему господин Роберто назвал её щенком. А глаза-то какие большие… Но я прям вижу в них «Не связывайся со мной». Прости, юная мисс, мне нужно собирать на тебя информацию. Работа такая».

— О, и куда же ты переезжаешь? Мы поможем донести твои сумки. Охранники 2 поста к твоим услугам!

Видя моё замешательство, красавица-официантка разделила меня и капитана Вэллера подносом, как щитом.

— Капитан, разве Вы не перекусить с друзьями сюда пришли? Приставать к девушкам, которые решили здесь переночевать — как некультурно. А ну, марш за свой стол.

— Да, да, Ада, я всё понял, — похоже, старик сдался под напором девушки.

— Эм… простите… а вы все — знакомые господина Роберто? — в зависимости от их ответа я должна решить как относиться к этим людям.

— Ну, мы его знаем. Он часто осматривает город вместе с господином Лансом.

Теперь понятно, откуда Роберто знает такое место. И хотя он своей выходкой причинил всем немало беспокойства, теперь из-за слухов всякие странные личности побоятся ко мне лезть. И от такого человека может быть хоть какая-то польза.

Я понимаю, что все охранники, Ада и хозяин гостиницы — хорошие люди. Но они связаны с Роберто. А Роберто связан с принцем Льюденсом. Поэтому мне не стоит с ними слишком сближаться.

Что ж… думаю, нужно закончить мою трапезу.

Под защитой Ады я наконец-то смогла нормально поужинать.

Похоже, после ухода капитана Вэллера никто из посетителей больше не собирается ко мне подходить.

— Мистер, спасибо Вам за еду! Цыплёнок хорошо сочетался с каменной солью, а сметана и приправа отлично дополняли картофель. Всё было очень вкусно.

Никогда бы не подумала, что такой грубый старик со шрамом на лбу может быть таким искусным поваром. Пусть блюдо и было простым, но все ингредиенты были идеально подобраны.

Я думала, что пищу на углях можно попробовать только на каком-нибудь фестивале в ларьке, но простые люди могут готовить это каждый день.

— Юная мисс, у тебя хороший вкус. Я рад, что тебе это понравилось.

— Ого, мастер такой добрый сегодня. Обычно, он никого не хвалит, сколько бы ему не льстили. Должно быть, ты ему понравилась, Аиша.

Ада села рядом со мной, но я поспешила побыстрее встать и уйти в свою комнату.

Как вдруг, ко мне снова обратились.

— Я понимаю, что ты не хочешь, чтобы кто-то вмешивался в твои дела, но всё-таки куда ты направляешься?

В ответ я могла только молчать.

— Я понимаю, что ты не хочешь об этом распространяться. Но думаю, капитан Вэллер и господин Роберто сами скоро всё узнают.

Ах, и правда… Если так, то может, лучше рассказать хотя бы кому-нибудь, кто может мне помочь?..

— Ну… Я думала переехать в Колден. Не хочу оставаться в столице.

— Хочешь перебраться в городок попроще? Понимаю. Надеюсь, у тебя там есть знакомые.

— Нет… Это плохо?

Ада переглянулась с хозяином гостиницы.

— Аааа! — Ада схватилась за голову. — Я, конечно, не господин Роберто, но ты заставляешь меня волноваться.

— Но я же теперь взрослая… Неужели, я настолько ненадёжна?

Я хороша в шитье и вышивке. У меня отличный запас знаний, благодаря урокам мисс Дольче. И у меня есть рекомендательное письмо от отца. Поэтому я думала, что смогу работать репетитором в доме купца, например… Также я могу убирать, стирать, готовить. У меня есть все навыки для выживания в этом мире. Тогда почему я заставляю людей волноваться обо мне?

Я много раз слышала о том, как простые молодые люди жили самостоятельно, будучи взрослыми. Если это может крестьянин, то подготовленная дочь дворянина наверняка с этим справится!

— Похоже, ты ребёнок из состоятельной семьи. И похоже, ты ничего не знаешь о внешнем мире. Тебя просто съедят.

— Ага, — даже мастер согласен со словами Ады.

Меня съедят…

Простые люди обзаводятся связями, чтобы защитить себя. Я же не могу себе этого позволить. Я не знакома с насилием или голодом…

— Если меня и съедят, то это будет моя вина. Я готова сражаться. Спасибо за твою заботу, — в начале своей новой жизни я смогла встретить тех, кто переживает за меня. Да я счастливица.

Конечно, меня ждут и плохие вещи. Но я знаю, что среди людей есть и хорошие ребята, которым не безразлична судьба незнакомки.

Я поклонилась и вернулась в свою комнату, не забыв запереть за собой дверь.

Наконец-то я одна. Всё-таки я ещё не готова к длительному общению с людьми.

Может, стоит ещё раз хорошенько подумать о своём будущем?

◊♦◊♦◊♦◊

— Мастер, этот ребёнок не похожа на других молодых леди, что останавливаются у нас.

— Да.

— Обычно, молодые дамы приходят сюда, потому что сбежали из дома из-за помолвки с кем-то не в их вкусе. В конце концов, они мирятся с семьёй и возвращаются обратно. Но, кажется, у Аиши нет места, куда она сможет вернуться.

— Согласен.

После ухода последнего посетителя все работники гостиницы занялись убокрой. Мастер молча протирал стаканы, Ада вытирала столы, другие официантки подметали полы и собирали мусор. В таком бизнесе важно, чтобы всегда было чисто.

После уборки все официантки, кроме Ады, разошлись по домам.

— Ада, у тебя же завтра смена с утра? Иди уже домой.

— Мастер, если она собралась в Колден… у Вас же там есть знакомый? Разве Вы не можете связаться с ним, чтобы он помог Аише?

— Я не обязан присматривать за ней.

— Разве Вы не будете чувствовать себя виноватым, если с ней что-нибудь случится? Похоже, у девочки проблемы.

Мужчина молча подсчитывал выручку за день.

— Не нужно ей постоянно помогать, можно же просто помочь найти ей безопасное место для жилья и работы. Ваш брат работает шеф-поваром в столовой городской охраны. Может, она могла бы немного поработать там? Хотя бы для начала.

— Я не могу заставить своего брата заботиться о незнакомой девчонке.

— Я просто прошу Вас поручиться за неё. Если бы её поручителем был бы господин Роберто, то все бы обращались с ней формально. А по девочке видно, что она не хочет, чтобы к ней обращались как с благородной леди. Но если это будете Вы…

— Я напишу брату.

— Мастер, Вы лучший!

Похоже, Ада смогла пробиться через эту броню. Мужчина только слегка улыбнулся.

Я даже не заметила, как уснула. Стоило только опустить голову на подушку, и уже утро. Несправедливо!

Ох, я только сейчас поняла. Мне теперь больше не нужно вставать с первыми лучами солнца. И с этой мыслью я снова завалилась спать. Уже и не помню, когда могла себе такое позволить.

— Сплю, сколько захочу, — я довольно потянулась. — Прямо как молодая госпожа.

Одевшись, я спустилась в ресторан. По сравнению со вчерашним вечером тут было довольно пусто. Похоже, на завтраке появлялись только постояльцы. Я села на полюбившееся мне место, куда мне тут же подали завтрак: свежеиспечённый хлеб, суп и жареные яйца. Ах, как же это всё вкусно пахнет! Живот сразу же заурчал в предвкушении.

Кажется, Хен Инн — популярное местечко. Под боком находится здание охраны, так что не придётся волноваться о безопасности. Номера хоть и небольшие, но зато чистые и уютные. А мастер готовит просто прекрасную еду! И всё это под соусом из низкой цены. Мне повезло, что один полоумный добродетель затащил меня сюда. Если меня каким-нибудь ветром снова занесёт в столицу, то я обязательно остановлюсь здесь.

— Утречка, Аиша, — я обернулась на бодрый голос Ады. Сегодня она решила собрать волосы в хвост? Конечно, ей шли и распущенные волосы, но с ними она выглядела, как роковая соблазнительница, а с собранными в хвост волосами она смотрится как взрослая и надёжная девушка.

— Доброе утро, мисс Ада, — я слегка опустила голову в знак приветствия. Я думаю, что приветствовать кого-то сидя — грубо с моей стороны. Но вроде окружающие не встают для приветствия… Как же трудно разобраться в этих нормах этикета простых людей.

— Надеюсь, ты не сочтёшь за труды доставить это, — передо мной возник конверт. Я с удивлением посмотрела на девушку, на что та в ответ довольно улыбнулась. — Это письмо для брата нашего Мастера. Понимаешь, он живёт в Колдене, а у тебя там вроде бы нет знакомых… Так что Мастер решил поручиться за тебя перед своим братом. А он — не абы кто! Брат Мастера — шеф-повар в столовой городской охраны. Думаю, тебе не повредит такая поддержка.

Я озадаченно посмотрела на хозяина гостиницы. Мужчина молча кивнул в знак согласия.

— Но разве это не слишком много…

— Ой, да не переживай ты так! Нас же никто не просил, мы сами захотели тебе помочь. Если хочешь нам отплатить, то тогда по приезду в столицу даже не вздумай нигде останавливаться! Сразу к нам. А теперь я бы хотела дать тебе пару советов. Во-первых, разговаривай более непринуждённо. Во-вторых, не доверяй слишком милым мужчинам. И в-третьих, не обращай внимания на всяких ревнивых клуш, — Ада выпалила всё это на одном дыхании, улыбнулась и вернулась к работе.

Кажется, я спасена?..

Я поклонилась Мастеру и Аде в знак благодарности.

На самом деле, после вчерашнего разговора я снова задумалась о том, что мне делать. Я уже подумывала использовать рекомендательное письмо от отца, чтобы найти жильё… Но всё же мне хотелось поселиться в месте, где будут простые люди. Я просто хочу жить, забыв об аристократах.

Но поселиться рядом с охранниками… Думаю, это не так уж и плохо. Наверное, в городе их полно. Ведь лес рядом с Колденом является основой лесного хозяйства всей Империи, но в тоже время край леса расположен рядом с границей королевства Небрасии. Так что охраны там должно быть предостаточно. Ну, чтобы защищать жителей от диких зверей или чтобы ловить контрабандистов.

Если место, где работает брат Мастера, похоже на эту гостиницу, то будет разумнее остановиться там.

К тому же у меня не так уж и много денег… Не факт, что я долго протяну с такой суммой. Так что нужно найти работу до того, как мои сбережения закончатся. Конечно, я бы хотела работать швеёй, но что-то сильно сомневаюсь, что смогу прожить на одну зарплату швеи. Интересно, смогу ли я немного подработать в столовой? Или это будет слишком нагло с моей стороны?

Нет, нужно быть более уверенной в себе! Я сказала, что стану независимой. Так что для начала своими силами постараюсь найти работу.

Позавтракав, я оплатила счёт, поблагодарила Мастера за письмо и, собрав вещи, покинула гостиницу.

◊♦◊♦◊♦◊

Если я пойду через главный вход, то мне в любом случае придётся пройти через пост охраны, поэтому я решила выскользнуть через задний двор.

Конечно, охранники не кажутся мне плохими людьми, но…

Этот капитан Вэллер явно хочет выяснить, куда я собираюсь. Все его вчерашние вопросы были похожи на допрос. Так что связываться с ним я хочу в последнюю очередь.

Подхватив свои сумки, я отправилась на остановку, периодически сверяясь с нарисованной Адой картой. Вчера я приехала в экипаже, поэтому даже не представляла, где находилась. Но оказывается, не так уж и далеко меня этот маньяк увёз.

Кажется, за мной никто не следит. По крайней мере, я не вижу никаких подозрительных личностей. Надеюсь, Роберто не додумается никого за мной послать.

Наконец-то я добралась до остановки. Здесь собралось множество разных экипажей, а люди с сумками слонялись туда-сюда, так что я особо и не выделялась. Спокойно купив билет, я подошла к экипажу, направляющемуся в Колден.

Забираться с сумками в карету было тяжело, но мои попутчики помогли мне забраться внутрь. Похоже, сегодня мне снова повезло повстречать хороших людей. Вскоре свободных мест совсем не осталось, и мы отправились в путь.

Кажется, мой зад отвалится к концу путешествия. Потому что меня никогда так не трясло ни в одной карете до этого! Стоило нам покинуть столицу, как тряска усилилась, и я начала подпрыгивать на каждом ухабе вместе с другими пассажирами.

Единственное, на что я смогла отвлечься — это проплывающий пейзаж в узкой щёлке, заменяющей окно. Сейчас мы проезжали мимо внушительных размеров стены, окружающей всю имперскую столицу. Я смотрела, как мимо проплывают небольшие домики, таверны. И ничего не чувствовала. Я не буду скучать по этому месту.

И вот уже столица скрылась из виду. Только холодное синее небо и поля календулы. Но чем ближе мы были к нашей остановке, тем меньше становилось цветов. Здесь прохладнее, поэтому цветы ещё не распустились.

После 4 часов ям да колдобин мы наконец-то приехали в Колден.

Сердце билось как бешеное. Я так далеко от дома. Я ничего не знаю об этом месте. Это совершенно чужой для меня мир. Казалось, что даже воздух здесь другой.

Карета остановилась на небольшой площади, и я поспешила выйти.

Стоило мне ступить на новую землю, как я тут же вдохнула полной грудью. Какой чистый воздух. Наверное, это всё из-за леса. От лёгкого мороза мои щёки быстро порозовели.

Бегло оглянув местность, я заметила много бревенчатых домов и большое количество деревьев. Похоже, этот город и лес неразделимы.

Колден — красивый город. Думаю, мне здесь понравится.

Отлично! Пункт назначения — пост городской охраны!

Схватив багаж, я пошла вперёд с горящими глазами.

Не хорошо идти на важную встречу с пустым желудком. Поэтому я решила взять перекусить.

Я купила бутерброд с листьями салата и просто кучей кусков рубленого мяса. Вся эта вкуснотища была приправлена соусом из кислых помидоров и острого зелёного перца. Просто восхитительно. Ах, после еды я всегда чувствую себя лучше.

Не имея под рукой карты, я решила узнать дорогу у прохожих. Как выяснилось, охранный пост находился на севере, на окраине города. Сытая и повеселевшая, я направилась туда.

Через весь город тянулась большая широкая дорога. По ней туда-сюда сновали повозки, гружёные огромными брёвнами. А от этой улицы в разных направлениях расходились дороги поменьше, но все они вели к каким-либо лесоперерабатывающим предприятиям.

— Простите, — я окликнула кучера проехавшей мимо меня пустой повозки. — Если Вы направляетесь на север, то не могли бы подвезти меня?

— Садись, — мужчина в шляпе кивнул мне.

Я закинула свой багаж в телегу и сама забралась следом. И мы поехали вперёд.

— Куда направляешься? — через какое-то время спросил извозчик.

— Мне нужно в здание городской охраны.

— Это здесь, — мужчина натянул поводья, и лошадь остановилась возле какого-то здания.

— С… спасибо большое…

Мужчина усмехнулся и помог спустить мой багаж из повозки, после чего поехал дальше по своим делам.

…Всё моё тело задеревенело от этой поездки. Чтобы моя сумка не улетела, мне пришлось всю дорогу просидеть, вцепившись в неё мёртвой хваткой. Там трясло так сильно, что если бы я начала говорить, то обязательно бы прикусила язык. И весь этот путь моё тело дрожало в такт повозке.

Даже сойдя на землю, я чувствую, что меня всё ещё потряхивает.

Но почему-то мне смешно.

Я вновь испытала что-то ранее мне неизвестное.

Я просто счастлива, что могу испытывать это чувство.

Каким-то образом мне всё-таки удалось перестать шататься и твёрдо встать на земле.

Передо мной было здание, по внешнему виду которого было сразу понятно, что оно принадлежит военным. Пост был окружён прочным забором, а вход преграждали массивные каменные ворота. И за всей этой защитой возвышалось трёхэтажное кирпичное здание. На крыше развевался треугольный флаг.

Ворота были открыты, но по обе стороны от входа стояли двое суровых мускулистых мужчин. И я прекрасно поняла, что сейчас они сосредоточены на мне. А вот и моё первое препятствие.

— В этом здании находится столовая городской охраны? — с этими словами я подошла к входу. И мой путь был тут же преграждён скрещенными копьями. Я никогда не видела подобного в столице. Конечно, они просто выполняют свою работу. Но разве я похожа на человека, который может доставить неприятности?

— Вы хотите встретиться с шеф-поваром? — мужчина был на голову выше меня, и его резкий грубый голос немного меня напугал.

— С какой целью прибыли? Покажите Ваши документы.

Я достала бумаги из сумки и показала их охранникам.

Как же хорошо, что эти мужчины такие вежливые.

Один из охранников проводил меня в здание.

С глухим лязгом мужчина открыл дверь, и мы зашли внутрь. Это был большой пустой зал. Мой спутник взял колокольчик, стоящий неподалёку от двери, и позвонил в него. Похоже, это местная система оповещения.

Охранник провёл меня в небольшую комнату.

— Так как Вы не договаривались о встрече заранее, Вам придётся подождать здесь. Я свяжусь с нужными людьми, но это может занять некоторое время. Прошу не покидать эту комнату, — с этими словами мужчина ушёл, оставив меня одну.

Придётся подождать. Я ведь пришла без предупреждения, так что ничего не поделаешь.

Я села на бежевый диван и стала ждать.

…Когда же кто-нибудь придёт? Конечно, мне сказали ждать здесь. Но у меня ведь тоже есть свои дела. Эх… Придите кто-нибудь уже поскорее…

Щёлк.

Дверь тихонько открылась.

На моё удивление в комнату зашёл не старик, а молодой человек. У него были серые глаза и русые волосы. Его осанка, движения… всё это говорит о том, что он благородных кровей. Я быстро пробежалась в памяти по альманаху, и в моей голове всплыли три подходящие кандидатуры.

— Вы ещё не были в столовой? — в руках парня был поднос с чаем. Поставив поднос, он посмотрел на меня. — Я был бы не против составить Вам компанию. Но, похоже, Вы уже долго ждёте. Я пойду и позову его снова. Прошу подождать ещё немного, — сказав это, незнакомец вышел.

Снова оставшись одна, я налила себе чай.

В последнее время у меня было столько дел, что я совсем не могла спокойно попить чайку.

Ммм, а тут чай намного лучше, чем я думала.

Стоило мне только расслабиться, как дверь снова открылась.

Новый гость был намного старше предыдущего посетителя. Его лицо напоминало лицо мастера Хен Инн.

…Так, этот человек — шеф-повар?

— Так это ты хотела встретиться со мной, юная мисс? Я был немного занят, поэтому опоздал. Прости.

Я встала с дивана и слегка поклонилась.

— Я прибыла сюда из столицы. Меня зовут Аиша. У меня есть для Вас письмо от мастера Хен Инн. Пожалуйста, прочтите его, — я отдала письмо, низко поклонившись.

Сейчас решится моё будущее. Надеюсь, всё будет хорошо…

Когда мужчина начал читать письмо, атмосфера в комнате изменилась. Чтобы хоть как-то отвлечься, я решила заварить чай.

Поставив чашку перед старшим братом мастера, я стала терпеливо ждать, когда он закончит читать.

Я отрешённо смотрела в окно, разглядывая деревья. На ветках виднелись почки, выглядели белыми, готовыми вот-вот распуститься.

Это вишня?

Сюрп.

Я услышала, как кто-то отпил чай, и моё сознание вернулось обратно в комнату.

Аиша, сосредоточься. Тут так-то твоя судьба решается.

— Итак, человек, о котором здесь написано — это ты, мисс, — мужчина слегка наклонился вперёд и посмотрел на меня, оценивая.

Я молча кивнула в ответ.

На что брат мастера крепко сжал обе руки в кулак, посмотрел в потолок и кивнул сам себе.

— Хорошо, я помогу тебе с гостиницей или работой. Я верю, что ты хороший человек. Брат умеет выбирать хорошие ингредиенты. Ну, и людей тоже… Судя по всему, у тебя есть причины, по которым ты оказалась в городе, в котором никого не знаешь. Но я помогу тебе, даже если ты мне ничего не объяснишь. Я верю в то, что он увидел в тебе. Так что не вздумай предать доверие этого человека.

— То есть я ингредиент? И да, у меня есть причины… Но я не бегу от чего-то ужасного и не сделала что-то плохое. Я просто не хочу говорить о своём прошлом… Я всё расскажу, когда придёт время.

Теперь я простой человек. И я хочу, чтобы меня оценили по моим способностям, а не по моей родословной. Я с гордостью выпятила грудь.

Мужчина хмыкнул и кивнул. Как-то быстро он всё принял.

— Меня зовут Боблес. Рад познакомиться. Ты уже, наверное, знаешь, что я шеф-повар в столовой городской стражи. У меня ещё остались дела, так что давай продолжим наш разговор в столовой.

Мистер Боблес взял мою сумку и вышел из комнаты, я последовала его примеру и пошла следом за мужчиной.

Мы вышли обратно в пустой зал, затем на улицу и затем прошли к одноэтажному зданию неподалёку.

◊♦◊♦◊♦◊

Когда мы зашли в столовую, Боблес тут же начал раздавать указания своим подчинённым. Затем мы сели обсуждать, где я буду жить. И тут в столовую забежал солдат.

— Нам тут немного картошки дали, — быстро сказал охранник.

Вот только это «немного» оказалось огромной горой. И так как её было нереально много, я тоже начала помогать с готовкой.

Тут служит около 300 охранников. Большинство из них крепкие молодые люди, так как работа подразумевает большие физические нагрузки. В среднем на одного человека уйдёт 10 картофелин. А это значит, что нужно почистить 3000 штук.

Я работала вместе с двумя охранниками, так как все мы сидели без дела. Нам доверили промывать картошку от налипшей земли.

Начальство переживало, что солдаты не смогут приготовить еду в походах, поэтому распорядилось, чтобы охранники помогали в столовой по очереди. Но этим занимался только молодняк.

Окружённая картошкой, я вспомнила о времени, когда чистила картошку на кухне в поместье. Интересно, как там Том? Я улыбнулась этим воспоминаниям.

Охранники, заметив мою улыбку, слегка покраснели.

В подобных местах очень мало женщин. А если они и встречаются, то это весьма суровые тёти.

Поэтому моя улыбка очаровала охранников, и они заулыбались в ответ.

Могу ли я сказать, что помогла с обедом, если мыла картошку?..

Но не успела я расстроиться, как мне выдали новое задание. Вымыв овощи, я порезала их и передала их Боблесу, который в это время выбирал нужные приправы.

Мне даже выдали белый передник!

И ровно в 6 часов передо мной выстроилась длинная очередь. Моей задачей было раздавать подносы. Правда, я сильно сомневаюсь, что это была такая уж важная работа…

Ну, серьёзно! Они могли бы сами их брать, и очередь бы явно двигалась быстрее. Но Боблес сказал мне заниматься этим, так что я не буду возражать. Буду думать, что это практическое занятие по работе с клиентами.

Уф, впервые в жизни пришлось столько улыбаться.

Среди всех этих людей я смогла заметить несколько дворян. Но всем остальным было всё равно на моё происхождение. Они только отметили, что я новенькая и что я девушка.

Это же хорошо. Если во всём Колдене ко мне будут относиться также, то я быстро обживусь.

В районе 8 часов толпа наконец-то рассосалась. И Боблес выдал порцию, которую оставил специально для меня.

На подносе красовались свинина, обжаренная в кисло-сладком яблочном соусе, хрустящий жаренный картофель, жаркое с грибами и стакан морковного сока.

Я ела вместе с работниками столовой на кухне, вот только моя еда отличалась от еды персонала. Таким способом меня благодарили за помощь.

Как и следовало ожидать, блюда, приготовленные братом Мастера, были очень вкусными.

После еды мы оставили уборку на младших работников и направились в гостиницу рядом с домом Боблеса.

Идя по тёмным улицам чужого города, я чувствовала себя спокойно. Ведь рядом со мной шёл мистер Боблес, который был человеком весьма не хрупкого телосложения. К тому же я была сыта и довольна. В этот момент я чувствовала себя в безопасности.

— Если понадобится помощь, например, потеряешься, то обратись к стражникам и скажи, что знаешь меня.

Ах, так вот зачем он хотел, чтобы я раздавала подносы…

Он хотел, чтобы охранники узнали, что я с ним знакома. Как же мне повезло, что брат мастера настолько известная личность.

— Нужно написать мастеру письмо и поблагодарить его, — прошептала я, смотря на спину Боблеса.

Боблес довёл меня до маленькой двухэтажной гостиницы. Внутри всё было просто и со вкусом. Деревянная мебель и лоскутное одеяло на диванчике излучали уют. А пожилая пара, управляющая этой гостиной, добавляла ещё больше тепла в эту атмосферу.

- Что насчёт завтрака? – я оставалась только на ночь, поэтому и задалась вопросом пропитания.

- Приходи ко мне завтра к 7:30, - ответил мой спутник, и на этом мы попрощались.

На следующее утро к назначенному времени я пришла в дом Боблеса. Дверь мне открыла миниатюрная милая женщина, а за её спиной маячила парочка ребятишек.

- Я слышала о Вас от мужа. Я его жена, Эмили. А это наши дети – Ранда и Лилиль. Приятно познакомиться.

- А мне-то как приятно с вами познакомиться!

В отличие от мощного и мускулистого Боблеса, Эмили была похожа на маленькую лесную фею с пушистыми светлыми волосами и зелёными глазами. А вот дети взяли всего понемногу от каждого из родителей.

Интересно, как же Боблес и Эмили познакомились? Даже представить себе этого не могу.

- Надеюсь, Вы не против компании детей. Я пока что приготовлю завтрак.

Я не успела ответить, так как дети тут же взяли меня за руки и увели за собой в гостиную. И стоило мне только расположиться на мягком ковре, как на меня тут же накатила волна тревоги.

Я чертовски волнуюсь!

И дело было не в чужом доме или не в том, что мне неуютно, просто до этого я не общалась с маленькими детьми от слова совсем. Единственными детьми, с которыми я когда-либо общалась, были мой брат и сёстры. Если честно, я вообще мало с кем разговаривала в своей жизни…

Я должна с ними поговорить? Или поиграть? Во что вообще играют дети?

Только я захотела заговорить с детьми, как они тут же встали и куда-то ушли.

Я им не нравлюсь?..

Пока я накручивала себя, ребята вернулись, держа что-то в руках. Как оказалось, они захотели показать мне свои сокровища.

Ранда – старший, показал мне небольшой лук, сделанный его отцом.

А Лилиль – младшая, продемонстрировала мне красивую гальку, которую она нашла на берегу реки.

Я комментировала и нахваливала каждую из этих вещей, на что дети счастливо мне улыбались.

Кажется, я им понравилась.

За такой непринуждённой беседой время пролетело очень быстро.

- Ранда, Лилиль, если вы продолжите так липнуть к мисс Аише, то она не сможет поесть, - окликнула детей Эмили и пригласила нас к столу.

В столовой нас ждал простой завтрак из хлеба, томатного супа и яичницы. Это было очень вкусно. Я ведь могу и привыкнуть к домашней еде!

Чтобы хоть как-то отблагодарить за доброту и заботу обо мне, я перемыла всю посуду.

После мы сели пить чай.

- Могу я называть тебя Аиша?

- Да, миссис Эмили.

Эмили напоминала мне Аду из Хен Инн. Конечно, внешне у них не было ничего общего, но вокруг обоих витала атмосфера заботливой старшей сестры.

- Кажется, Боблес решил выступить твоим поручителем. Правда, он сильно занят на работе. Но ты не переживай, тебе буду помогать я. Расскажи, где ты собираешься работать? Где хочешь жить?

- Я могу работать швеёй, мне хорошо даётся вышивка. Или помогать на кухне в каком-нибудь кафе. Насчёт жилья… Конечно, мне бы хотелось жить в собственном доме, но у меня нет столько денег, так что я надеюсь снять где-нибудь комнату, - о рекомендательном письме отца и своих способностях офисного работника я решила пока что умолчать.

- Судя по твоим манерам, раньше ты была молодой леди, так что, скорее всего, привыкла к пошиву каких-то дорогих вещей. Но это не столица, запросов на пошив платьев тут очень мало. Но думаю, вышивка может быть востребована. Если ты собираешься шить на дому, то тебе потребуется большая и светлая комната. Ну, а пока ты не найдёшь работу, можешь работать в столовой. Муженёк сказал, что твоё отношение к охранникам было таким же, как и к остальным. А если ты немного подождёшь, то я подыщу тебе подходящую комнату.

Что? Моё отношение к охранникам? Я сделала что-то странное?

- Хорошо, что ты не знаешь, о чём я говорю, - хихикнула Эмили. Похоже, все мои мысли написаны у меня на лице. – Ну что ж, давайте пойдём в город.

Допив чай, мы собрались и вчетвером вышли на улицу.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Мы шли по шумным улицам Колдена, периодически мимо нас проезжали экипажи. Хоть это и не столица, жизнь здесь кипела. Шуму добавляли Ранда и Лилиль, бегающие вокруг нас.

Я показала Эмили сделанный мной светло-голубой шарф с вышивкой, и она отвела меня в один из популярных магазинов одежды.

Я решила, что сначала зайду в магазин как покупатель. Если мне понравится, как персонал общается с посетителями, то попрошу их о встрече с владельцем магазина.

- Можно ли мне таким образом искать работу? Не посчитают ли меня слишком наглой? А вдруг мой уровень слишком низкий для работы в таких магазинах?

- О боже, успокойся. Даже я могу сказать, что твоя работа очень качественная и красивая. Они обязательно тебя наймут. К тому же, мой муж – твой поручитель. Так что твои шансы получить работу удваиваются.

Слегка успокоившись, мы зашли в первый магазин. В отношении продавцов чувствовалось, что они собираются обслуживать только богатых, и таким как мы тут не место. Подобное отношение мне не понравилось, и мы быстро ушли.

Во втором магазине мне понравился как ассортимент, так и обслуживание. Каждый смог бы найти здесь себе что-то по вкусу: практичные повседневные вещи соседствовали с модными новинками из столицы. Продавцы вежливо обслуживали любых клиентов, независимо от их социального положения.

Конечно же, я выбрала этот магазин.

Мне дали разрешение на встречу с владельцем, и я снова зашла в здание, но уже с чёрного входа. Через мастерскую меня провели в приёмную, где меня уже ожидал мужчина.

Я достала шарф из сумки и положила его на стол.

- Я ищу работу швеёй. Этот шарф я сделала сама. Не могли бы Вы его оценить?

Это был тот самый шарф из органзы, который я надевала на бал.

С тех пор прошло всего несколько дней, но мне казалось, что это было давно в прошлом.

Взяв изделие, владелец магазина внимательно осмотрел его.

- О… Кажется, такие шарфы сейчас весьма популярны в столице. Хм… Вы проделали хорошую работу.

Ура! Я произвела хорошее впечатление!

- Это действительно Ваша работа?

- Да. Моя мама была швеёй. Она обучала меня.

- Я дам тебе простой шарф, расшей его чем-нибудь на свой вкус. Если вышивка будет хороша, то я его куплю.

Похоже, он хочет проверить мои способности.

Моё собеседование прошло без проблем.

Я встретилась с Эмили снаружи, и мы пошли в кафе неподалёку. На обед мы заказали себе рисовую лапшу с фрикадельками. Сколько же новой еды я попробовала за эти дни!

Вернувшись обратно, мы застали Боблеса дома. Я рассказала ему всё, что произошло за день. И мы решили, что в свободное время от вышивки я буду помогать в столовой. И это решение было исполнено тут же, вместе с Боблесом мы отправились готовить ужин. В столовой мне выдали новенький белый фартук.

Я могу заниматься новым делом. Я могу общаться с новыми людьми. Я могу пробовать новую еду.

Удовлетворение от осознания всего этого переполнило меня изнутри, и я не заметила, как начала смеяться. Я думала, что уже забыла, как смеяться вслух. Но сейчас я действительно счастлива.

Это стоило того, чтобы стать простолюдинкой.

Вечер прошёл гладко. За работой я не заметила, как пролетело время…

Лёжа в кровати, я думала, что из-за стольких событий не смогу уснуть, но накопленная за день усталость дала о себе знать, и я крепко заснула.

Я проснулась ещё до того, как взошло солнце, и, приведя себя в порядок, отправилась в столовую помогать готовить завтрак.

Бррр, с утра так холодно.

Вчера мы с Боблесом посетили офис Колденского гарнизона. Там мне выписали официальное разрешение, и теперь я могу беспрепятственно «входить и выходить из здания», а также спокойно проходить через главный вход под сопровождением звона колокольчика.

Когда мы пришли туда, Боблес просто сказал: «Я решил нанять тебя, так что иди и получи разрешение», и отправил меня за ним.

И я понимаю, что мой благодетель просто удивительный человек, он многого добился и является важной фигурой в этом городе… Но даже с учётом его покровительства стража просто не может выписать пропуск какой-то неизвестной девчонке. Но Боблес явно привёл веские доводы и поднял все связи, чтобы мне дали разрешение, и я так не хотела его разочаровывать, что решилась воспользоваться своим козырем – рекомендательным письмом от дома Фаузенд. Кто бы мог подумать, что бумажка с буквами и печатью может творить такие чудеса.

Этим утром привратник не остановил меня копьём и спокойно пропустил, стоило ему только увидеть в моих руках пропуск.

И хоть я с такой гордостью рассказываю о том, что могу беспрепятственно проходить в здание охраны, на самом деле у меня есть доступ только к части внутреннего двора. Я могу посетить первый этаж центрального здания, в котором принимают гостей, и столовую. Но я всё равно рада.

- Доброе утро.

- О, утро.

- Сюрп.

- Привет.

Работники поприветствовали меня в ответ. Похоже, с утра народу поменьше, чем во время обеда.

Но на задушевные разговорчики времени нет. Столовая открывается в 7 утра, так что нужно поторапливаться!

Шеф раздал указания, и все отправились по своим поручениям: кто-то начал месить хлеб, кто-то разжигал печки, а кто-то, вроде меня, отправился мыть овощи и посуду.

Вымыв всё, я отправилась на раздачу. На самом деле эта столовая сделана для самообслуживания. Хлеб, яйца, ветчина, салат, фрукты и супы были выложены в ряд, и каждый служащий мог сам взять свою порцию. Поэтому многие удивлялись, видя меня, разливающей суп. Но я не думаю, что мой труд был настолько уж бесполезным. Ведь среди приходящих было много сонных или изнурённых утренними тренировками людей, и разлить суп в таком состоянии очень легко. Я буду рада, если хоть немного им помогу.

- О, юная мисс и по утрам здесь работает?

- Да, кажется, Вы сегодня очень усердно потрудились, - я поприветствовала солдат с улыбкой.

- Да за-ради такой отличной еды я готов весь день тренироваться!

- К тому же после встречи с такой очаровательной девушкой весь день будет удачным!

Мне действительно польстили такие речи. Неожиданно, но эти солдаты хороши в комплиментах.

- После улыбки Аиши все будут есть в два раза больше.

- Нда? – я удивлённо похлопала глазами, но так и не поняла, что это могло значить.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

По утрам и вечерам я усердно трудилась в столовой, а днём занималась вышивкой шарфов. В свободное время я ходила в гости к Боблесу. Каждый день я наслаждалась своей новой жизнью.

Никто не смотрел на меня свысока.

Скорее, многим я даже понравилась.

Меня не игнорировали, постоянно здоровались и разговаривали. Наверное, им просто хотелось пообщаться с новым человеком.

Но, не смотря на их причины, я всё равно благодарна окружающим за доброту. Я такой человек, который будет относиться к людям так, как они относятся ко мне. Так что я постараюсь выложиться на полную в столовой, чтобы отплатить за доброту и заботу этих людей.

Я и не замечала, как тепло на меня смотрел Боблес, пока я работала и занимала свой разум случайными мыслями.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Когда я привыкла к работе в столовой, и она стала занимать у меня меньше времени, я смогла выбираться в палисадник. Всё-таки природа меня вдохновляет, и я не могла отказать себе в удовольствии прогуляться в таком чудесном саду.

В окружении цветов и деревьев, я шла по тропинке, наслаждаясь ясным днём и тёплым солнышком.

Среди деревьев я заметила вишнёвое. Когда в прошлый раз я обратила на него внимание из окна, на ветках были только почки. Но сейчас они распустились, и всё дерево было усыпано небольшими нежными цветочками. Издалека они казались чисто белыми, но стоило мне подойти поближе, и я смогла рассмотреть на лепестках тонкую розовую кайму. При ближайшем рассмотрении я смогла заметить ещё не распустившиеся почки и розовые бутоны.

Я без раздумий сделала набросок этой красоты в своём альбоме. Думаю, из этого может получиться прекрасный дизайн для вышивки.

Но почему же так высоко!

Чтобы рассмотреть получше самую низкую ветку, мне пришлось встать на цыпочки. Так я и стояла, на носочках, сосредоточенно выводя бутоны и цветочки в своём альбоме.

- Что делаешь? – откуда-то сверху раздался красивый голос, от которого у меня мурашки по спине пробежали.

И я сделала то, что никогда бы не сделала благородная леди: выгнув спину, я откинула голову назад, чтобы посмотреть наверх, и увидела человека. Высокий, ему-то не нужно тянуться, чтобы рассмотреть цветы…

Рядом со мной стоял молодой мужчина с чёрными, как смоль, волосами и глазами тёмно-фиолетового цвета. И его идеально очерченные брови были слегка изогнуты, что меня, почему-то, разозлило. Я что, похожа на подозрительного человека?

Я развернулась и встала ровно перед незнакомцем.

Он выглядел как красивый, но серьезный мужчина. На его форме красовалась эмблема с золотым теснением. Такого человека я точно раньше не встречала.

- Я просто делала наброски вишни, чтобы потом использовать эти рисунки в дизайне вышивки, - объясняя ситуацию, я показала парню свои рисунки. – Меня зовут Аиша Орг. Я начала работать в столовой 3 дня назад. Сегодня у меня появилось немного свободного времени, поэтому я решила порисовать.

- Меня зовут Дик Эйгорн, я вице-капитан городской охраны Колдена. Кажется, мы раньше не встречались. Можешь обращаться ко мне по имени. Рад знакомству.

По его манере поведения можно сказать, что этот человек должен быть благородного происхождения. Но насколько я помню, я ни разу не встречала в Альманахе семью Эйгорн. Тогда этот парень должен быть реально хорош, если смог добраться до поста вице-капитана, не будучи аристократом. Да и по глазам видно, что он умный малый. Чем-то он напомнил мне Роберто…

- Приятно познакомиться, - я поклонилась с улыбкой.

И тут раздался свист. Он эхом отражался от стен и, казалось, наполнил собой всю территорию.

- Нежданный гость, да? – прошептал Дик, недовольно щёлкнув языком.

Не понимая, что означает этот свист, я начала вертеть головой по сторонам, чтобы понять, что происходит.

- Когда ты зашла в здание, то какой звук услышала? – Дик начал объяснять мне ситуацию.

- Когда я пришла, прозвенел колокольчик.

- Правильно, колокольчик используют, чтобы оповестить, что пришёл человек, считающийся безвредным. А если приходит нежданный или неприятный гость, используют свисток. Также его используют, если приближается враг. Звук свистка разносится далеко по всей территории, и, слыша его, солдаты начинают готовиться к бою. Ну, был всего лишь один сигнал, так что это просто гость. Интересно, кто же это пожаловал, - в глазах Дика заблестело любопытство. Сейчас его глаза были как у ястреба, выискивающего добычу. Но вскоре интерес потух. – Идти туда и встречать гостя – слишком хлопотно. Я просто останусь здесь, - сказав это, он снял свою мантию, свернул её и, подложив под голову, как подушку, улёгся на газоне.

И куда же исчез образ серьёзного вице-капитана?

- А это нормально, что господин Дик не пойдёт приветствовать гостей? – я была слегка обеспокоена. Если он воспользуется мной, как отмазкой, чтобы туда не ходить, то прилетит в первую очередь мне.

- Ммм? Я только что вернулся, поэтому морально истощён. К тому же я ещё не отмечался на проходной. О моём возвращении знают только привратники, но эти ребята меня уж точно не сдадут. И не надо называть меня господин Дик. Да и перестань быть такой вежливой.

- Тогда я буду обращаться к тебе сэр Дик. Я пыталась прекратить использовать все эти уважительные обращения, но оно как-то само получается.

Я, правда, хотела отучить себя от этой привычки, ведь простые люди так не разговаривают. Но стоит мне встретить незнакомого человека или того, кого я уважаю, как я на автомате становлюсь вежливой.

- Хммм, - протянул парень, прикрыл глаза и, похоже, задремал.

И ты вот так просто решил лечь спать рядом с незнакомым человеком?

Воспользовавшись возможностью, я решила немного понаблюдать за юношей. Какие же у него длинные ресницы! Да любая дамочка бы удавилась за них. Я почувствовала, как моё лицо начало краснеть. Наверное, это потому что я впервые видела спящее лицо мужчины. Я не смущена… Но чувствую себя как-то странно.

Я собиралась уйти из палисадника, но передумала. Когда ещё выдастся возможность порисовать? Тем более на улице такая погодка! Солнце, ветра нет, тишь да гладь. Поэтому я вернулась к полюбившейся мне вишне. Моё внимание привлёк белоснежный цветок, и я тут же решила его зарисовать.

И хотя он такой красивый, белый, и так и кричит во всю, что уже весна, но… Он слишком простой, я не смогу использовать его образ в вышивке.

Хм… Но я всё равно хочу создать что-то связанное с ним.

Раздумывая на эту тему, я очень глубоко ушла в свои мысли.

Иногда бывает такое, что если человек фокусируется на чём-то, то не замечает ничего вокруг.

Вот сейчас я была именно в таком состоянии.

Я поняла, что кто-то зашёл в палисадник, когда Дик встал с земли и отряхнулся. Но даже это не отвлекло меня от раздумий. Я лишь мельком взглянула затуманенным взором на пришедшего и вернулась к своему занятию.

- Эй, что Вы здесь делаете?

- Лично к Вам у меня никаких дел нет.

- Тогда зачем Вы пришли сюда?

Гость проигнорировал Дика и медленно приблизился ко мне, но этот факт я успешно оставила незамеченным.

- Давненько не виделись, мисс Айшмария. Кажется, Вы уже привыкли к жизни здесь. Я искал Вас.

Я вздрогнула. Нет. Ну, нет… Вы серьёзно? Нет. Вы шутите. Скажите мне, что это шутка!

Вцепившись пальцами в альбом для рисования, я очень медленно обернулась.

Ты искал меня? Зачем? За что? Почему? Так! Спокойствие! Без паники!

Передо мной стоял Роберто.

Ну, почему ты здесь? У тебя так много свободного времени? Так потрать его на что-нибудь полезное!

И эти его зачесанные волосы, этот дорогущий серый костюм, этот его безэмоциональный голос… Да как тут можно быть спокойной! Кажется, я сейчас запаникую.

Роберто улыбался, но его янтарные волчьи глаза оставались всё такими же холодными.

Аиша, держись! Успокойся! Сначала его нужно поприветствовать. Так что возьми себя в руки и поздоровайся!

- Я так и не смогла Вас отблагодарить за помощь. Но Айшмарии, которую Вы знали, больше нет. Так что прошу простить, но девушка, которую Вы искали, ничем не сможет Вам помочь, - сейчас я не была аристократкой, поэтому поклонилась как простолюдинка, опустив голову.

- Я не знаю, что произошло, но не думаю, что ей нужно склонять голову. Да, господин Роберто? – молча наблюдавший до этого Дик всё-таки решил вступить в разговор.

- Сэр Дик, это не имеет к Вам никакого отношения. Так что уходите… Уйди.

- Хотелось бы, но я не позволю мужчине и женщине остаться наедине.

Янтарные волчьи глаза встретились с фиолетовыми ястребиными. Напряжение нарастало. Ещё чуть-чуть и между ними полетят искры.

Что-что, а вот голову я поднимать точно не хочу, а то эти буравящие друг друга взгляды полетят в меня.

Кажется, эти двое знакомы. Но, судя по всему, отношения у них далеко не дружеские.

Конечно, я благодарна Дику за помощь. Но он точно ненормальный, если решил связаться с Роберто.

И сколько эта молчаливая дуэль будет продолжаться?

Так этих двоих точно оставлять нельзя.

Эх… Была не была.

Я подняла голову. Сейчас моё лицо было не как у простой и эмоциональной Аиши, а как у благородной леди Айшмарии.

- Сэр Роберто, давайте пройдём туда, где мы не доставим неудобств городской страже. Сэр Дик, не могли бы Вы подготовить для меня гостевую комнату?

Сказав это, я уверенно зашагала в сторону здания.

Роберто – последний человек, которого я хотела встретить.

И я очень не хочу идти в гостевую комнату... Но нужно.

Я просто хочу вернуться к обычной Аише и продолжить свою прекрасную новую жизнь.

И хотя в моей душе бушевал ураган эмоций, маска благородной леди Айшмарии ничего не выражала.

Стоило нам только выйти из уютного дворика в направлении комнаты для гостей, как мы тут же привлекли себе внимание множества охранников, гадающих, что происходит.

Конечно, им интересно.

Ведь я иду в компании Роберто, которого в лицо в этом королевстве разве что слепой не знает. Ещё и вид мрачного лица сопровождающего нас Дика подливал масла в огонь.

Для всех я была простой работницей столовой, но теперь на меня повесят ярлык знакомой Роберто…

Мне стало грустно, но лицо благородной Айшмарии не выдавало никаких эмоций, леди могла только опустить взгляд.

Количество людей вокруг нас продолжало увеличиваться. Они держали дистанцию, что не мешало им перешёптываться.

- Почему аристократ приехал на встречу с Аишей?

- Если с ней что-то случится, то с рук ему это не сойдёт.

- А? Она знакома с господином Роберто?

- Аиша разговаривает с важной персоной!

Как оказалось, не один только Роберто приехал в Колден. Перед приёмной меня ждал Боблес и имперский рыцарь Ланс.

- Аиша, ты в порядке?

- Да. Прошу прощение за то, что доставила всем вам неприятности, - извиняясь, я склонила голову.

Надеюсь, после такого происшествия меня не выгонят…

- Ну-ну, это ещё не неприятности. Я нанял тебя, зная, что у тебя есть некоторые неприятные обстоятельства. Помогу, чем смогу, - Боблес добродушно расхохотался и похлопал своей огромной ладонью меня по голове.

Как же мне повезло познакомиться с таким надёжным человеком. Я даже не возражаю, что ко мне сейчас относятся как к ребёнку.

Я даже немного взбодрилась. Но пока эти ребята вежливы со мной, я всё равно не смогу их выгнать…

- Роберто, не скидывай на меня всю бумажную волокиту.

- Прости, Ланс. Только благодаря тебе я смог встретиться с ней так быстро.

- Как поживаете, господин Ланс? – дежурно поздоровался Дик. Кажется, он знаком не только с Роберто, но и с Лансом.

К нам подошёл секретарь и провёл нас до переговорной. Я думала, что мы будем сидеть в той же комнате, куда привели меня в первый раз, но нет. Эта была намного больше и обставлена более роскошно. Ну, конечно. Чему я удивляюсь? Ведь мне предстоит разговор с двумя высокородными молодыми людьми.

Дик прислонился спиной к двери, всем своим видом показывая, что он хочет знать, что тут происходит и никуда не уйдёт.

Секретарь принёс нам чай. И я взяла на себя смелость его приготовить. Всё-таки должны же хоть где-то пригодиться мой многолетний опыт и навыки, отточенные до совершенства.

- Может ли сэр Дик остаться? Или этот разговор не должны слышать посторонние?

- Я не против, чтобы он остался. Сегодня я здесь, чтобы передать Вам письмо от Его Высочества Льюденса.

Мои руки с чайником замерли в воздухе.

Письмо?!

Какое-то у меня нехорошее предчувствие… Может, стоит специально гонцам с дурной вестью приготовить плохой чай? Нет, я не могу. Моя гордость не позволит мне. Я сделаю первоклассный чай, как меня учила мисс Дольче.

Я поставила чашки с чаем перед Роберто и Лансом и села напротив. Рядом с собой я поставила чашку для Дика, и, приняв приглашение, парень сел рядом.

- Очень вкусный чай.

- Да.

Два аристократа потягивали чай, будто были на каком-то светском мероприятии.

Я также отпила немного из своей чашки. Да, на вкус отлично, мягкий и приятный.

Жаль, что секретарь не принёс никаких закусок к такому отличному чаю. Зато без еды эти двое дворян свалят побыстрее.

После недолгого молчания, я вздохнула, чтобы хоть как-то напомнить о своём присутствии. В ответ Роберто передал мне письмо.

Взяв злосчастный конверт в свои руки, я перевернула его, и мой взгляд скользнул по сургучной печати. Сомнений быть не может, это определённо герб императорской семьи.

Я морально приготовилась к худшему, вскрывая письмо.

«Госпожа Айшмария Орг дю Фаузенд,

Я хочу попросить Вас о встрече со мной.

Посему приглашаю Вас посетить дворец в сопровождении человека, передавшего Вам это письмо.

Льюденс Альфред Джордан Эми дю Паунд Фернанд».

Ну, вот. Ещё и подпись принца не даёт сомневаться в том, что это письмо от него…

Каков хитрец. Хочет он меня попросить, хотя сам прекрасно понимает, что желание Его Высочества, для кого-то вроде меня – закон. Даже я это понимаю, хотя не особо разбираюсь в политической кухне. В прошлый раз я смогла избежать приглашения во дворец, но только потому что меня пригласил Роберто… Но теперь мне не отвертеться.

- С тобой всё в порядке? – спросил Дик.

Я очень медленно повернулась к парню и показала ему письмо. Думаю, не страшно, если он увидит содержимое.

Дик нахмурился, прочитав письмо до конца.

- Ты аристократка? Зачем тебя зовут во дворец? Лучше не связывайся с этими парнями.

- Я была аристократкой. Я отказалась от всего и не хочу больше связываться с тем миром. Но сэр Роберто почему-то пытается меня заставить встретиться с Его Высочеством Льюденсом. Но прошу, сэр Дик, не рассказывайте никому об этом, - с мольбой в голосе я посмотрела парню в глаза.

- Вы должны понимать, - молча наблюдавший за всем Роберто вдруг заговорил, - леди Айшмария – временная простолюдинка. Она ещё не удалена из дворянского реестра.

- Что? Меня не удалили из реестра? Я же подавала заявку! – я сжала руки в кулаки добела. Маска безразличной Айшмарии сползла, возвращая миру эмоциональную Аишу. И она сейчас явно недовольна.

- Я хочу, чтобы Вы встретились с Его Высочеством Льюденсом для обсуждения некоторых вопросов, включая Ваше удаление из реестра. Мы отъезжаем из Колдена завтра в час дня. Собирайтесь. Встреча с Его Высочеством назначена на послезавтра.

- Эй, Роберто, может, стоит объяснить чуточку поподробнее?

- Не собираюсь. Если я начну ей всё объяснять, то она просто сбежит, - сказав это, Роберто допил свой чай и встал с места. Уголки его губ слегка приподнялись в ухмылке. – Благодарю за очень вкусный чай. Я направляюсь в Деревоперерабатывающую гильдию. Увидимся завтра. И даже не думайте сбегать. Ланс, встретимся позже в гостинице, - и он ушёл.

Я молчала.

Я была в ярости.

Дик тоже молчал.

- Ах, точно. Мне нужно проверить военную подготовку охранников. Господин Дик, вы мне поможете?

- Я не в настроении. Попросите секретаря.

- Хорошо. Прошу прощения, что втянули в столь неприятную ситуацию, мисс Айшмария. Но это не закончится, пока Вы не встретитесь с Его Высочеством Льюденсом. Вам нужно встретиться с ним и всё решить.

- Решить что?

- Увы, чтобы это узнать, Вам нужно встретиться с Его Высочеством. Сожалею. Но я не могу больше ничего Вам рассказать.

Я молча смотрела на уходящего Ланса.

Силы покинули меня. Я не могла и не хотела шевелиться.

В голове всё опустело, там был лишь только звук закрывающейся двери.

Я до сих пор дворянка?..

Разве я не стала простолюдинкой?..

Я задавала себе эти вопросы и не могла понять, как такое могло произойти…

Меня не удалили из реестра аристократов, не вписали в реестр простолюдин. Всё это только временно…

Я думала, что наконец-то нашла место, которому принадлежу. Но неужели мне всё ещё нужно жить жизнью аристократа, переживать за каждое слово и движение?

Я чувствовала себя подавленной.

Всё было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Размечталась.

Я могла лишь посмеяться над своей наивностью.

Я начала тяжело дышать.

- Эй, эй. Ты в порядке? – Дик аккуратно положил руку на моё дрожащее плечо.

Я посмотрела в его глазах, в которых отражалась девушка в ужасном состоянии.

Мы знакомы с ним всего пару часов. Я не хочу, чтобы этот человек видел меня в таком состоянии.

Я молча убрала с плеча руку парня, встала и вышла из комнаты.

Ах, как же я не хочу ни о чём думать! Просто забыться…

Кажется, меня кто-то окликнул, но я уже не обращала внимание.

♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊♦

Я пришла в себя на кухне за чисткой овощей.

Я посмотрела на свои руки. Кожа от работы огрубела, под ногти забилась земля с картошки.

Ну, и какая из меня леди с такими руками?

Закончив чистку овощей, я отнесла их на кухню, где уже сидел Боблес, точа ножи.

Отложив нож, Боблес посмотрел на моё лицо.

- Тебе уже лучше? Кажется, ты немного пришла в себя.

- Да. Мне очень жаль. Прошу прощения, что беспокою Вас своими проблемами. А также я хочу заранее извиниться за свою эгоистичную просьбу, но я хотела бы попросить небольшой отпуск. Мне нужно ненадолго уехать в столицу по делам… Я обязательно скоро вернусь, поэтому, пожалуйста, позвольте мне снова работать здесь по возвращению!

- Хорошо. Вице-капитан вкратце мне всё объяснил. Просто делай то, что нужно. Моё мнение о тебе из-за подобного не поменяется. Как я говорил, нанимая тебя, я уже знал, что у тебя есть свои проблемы. Так что… расскажешь мне всё, когда сможешь.

Он знает, что я была… то есть всё ещё аристократка?

Нет, не похоже.

Я рада, что отношение Боблеса неизменно. Для него я просто Аиша.

- И я хотела бы кое-что обсудить с мисс Эмели. Поэтому, пожалуйста, разрешите мне её украсть у Вас её ненадолго.

Честно говоря, я была в смятении.

Я стала той, кто я есть сегодня, невзирая на отношения семьи и слуг ко мне.

Айшмария была сильной девушкой.

Но что насчёт Аиши?

Я разбита.

Кажется, что став простолюдинкой, я стала слабее…

Откинув эти гнетущие мысли, я вернулась к своей работе. Мыла тарелки, приносила различную кухонную утварь, выносила посуду в зал, готовя всё к ужину. По приходу охранников я встала на раздачу и приветствовала всех с улыбкой. На все многочисленные вопросы о сегодняшнем происшествии я могла только отшучиваться.

Я всеми силами пыталась вернуть себе роль простой работницы столовой и убрать ярлык знакомой Роберто.

Но вся радость исчезла, стоило мне только увидеть Дика.

Он не сделал мне ничего плохого, но плохие воспоминания непроизвольно нахлынули с новой силой…

В таком состоянии я проработала до самого закрытия столовой. Я занималась протиранием столов и уже собиралась уходить, когда меня окликнули.

- Давай выйдем ненадолго, - подняв голову, я увидела перед собой Дика. – Простите, я ненадолго одолжу у вас Аишу! – сказав это, парень схватил меня за запястье и вывел из столовой.

Вице-капитан городской стражи явно сильнее обычной девушки, поэтому я не могла сопротивляться. И с заплетающимися ногами молча следовала за ним. Мы остановились под большим деревом.

Луна ярко освещала всё вокруг.

Ах… Сегодня полнолуние. Как давно я не смотрела на ночное небо. А сад ночью также красив как и днём.

- Ты слишком скрытна и держишь всё в себе. Продолжишь в том же духе – сломаешься. Я видел много людей с таким же отрешённым взглядом, которые в итоге просто срывались. Так что выкладывай. Я одолжу тебе плечо, чтобы выплакаться.

Мы стояли в тени, так что прохожие нас просто не заметили.

Дик мягко обнял меня, укутав в свой тёмно-зелёный плащ.

Я не хочу…

- Отпустите меня.

Я толкнула парня обеими руками.

- Я могу прекрасно выплакаться в одиночестве. Я не впервые справляюсь с трудностями в своей жизни. К тому же, я смогу сегодня посоветоваться с мисс Эмели сегодня. Так что Ваша помощь мне не нужна.

- Хорошо.

Я выскользнула из объятий плаща. Ещё чуть-чуть и я, правда, сдамся. Эй, Аиша, соберись!

- Простите, что заставила Вас волноваться. Доброй ночи.

Взглянув на ночное небо, я вскользь насладилась его красотой и побежала обратно в столовую.

Наши отношения могли бы измениться, если бы я воспользовалась его предложением. Но я этого не сделала. Поэтому мы так и будем двумя людьми, которые работают в одном месте.

Может, Дик стал бы видеть меня как «девушку, которая в нём заинтересована». Я не знаю.

А Дик остался стоять на месте, стиснув зубы.

- Она такая сильная для благородной леди. Я сдаюсь. Не нужно мне было вмешиваться, - вдруг парень недобро улыбнулся и отправился в свою комнату.

Честно говоря, я воспользовалась своим рабочим временем в личных целях. И пока все на кухне делали заготовки на завтра, я готовила пончики для Эмили.

Я уже никак не успевала сбегать купить ей подарок, да и поблизости нигде не продавали сладости.

Почему именно десерт? Ну, для простолюдин – это роскошь, которую можно позволить себе не каждый день. Поэтому я решила, что пончики с сахарной пудрой порадуют Эмили.

И хотя солдаты на десерт получают только фрукты, на кухне нашлось всё, что мне было нужно. Но я бы ни за что не взяла их просто так. Конечно же, стоимость всех используемых мной ингредиентов будут вычтены из моей зарплаты.

Воспользовавшись знаниями дворянки, евшей сладости каждый день и помогавшей в готовке на кухне, я приступила к готовке. Но, похоже, что-то пошло не так, раз Боблес не смог больше выносить мои издевательства над продуктами и помог мне в готовке.

В итоге пончики получились не самыми лучшими на вид… Но я уверена, что они очень вкусные! Надеюсь, всем понравится.

После закрытия столовой, я угостила сладостями работников, а оставшиеся забрала с собой.

Лунный свет освещал мой путь. Город будто преобразился, повеяло чем-то сказочным и таинственным. А запах приготовленных мной вкусняшек приятно щекотал нос. Это немного подняло мне настроение.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

- Добро пожаловать, Аиша, - стоило мне переступить порог, как Эмили тут же меня обняла.

Очень крепко обняла, что совершенно не ожидаешь от девушки её комплекции.

«Мисс Эмили, мне больно», - хотела сказать я, но не смогла. Я была настолько крепко сжата в объятьях этой хрупкой на вид женщины, что не могла даже вдохнуть.

Я перевела взгляд на контейнер, который держала в руках. И это привлекло внимание Эмили. Отпустив меня, она взяла контейнер.

- Какая красота! – радостно воскликнула женщина, заглянув внутрь. Кажется, я угадала, решив приготовить пончики. – Дети уже спят, так что я передам им твоё угощение завтра утром, - она аккуратно держала контейнер, как какое-то сокровище, и также аккуратно поставила его на полку.

Я, конечно, рада, но немного обидно. Завтра с самого утра я буду сильно занята, поэтом не смогу увидеть реакцию Ранды и Лилиль на пончики.

Расположившись на кухне за столом, Эмили поставила передо мной стакан тёплого молока.

- Боблес рассказал мне немного о том, что произошло. Я с радостью выслушаю тебя. Но сначала выпей молока и успокойся.

Я не собиралась спорить. Нежный голос Эмили успокаивал меня. А молоко приятно согревало тело изнутри.

- Значит, Вы не в курсе подробностей… На самом деле у меня к Вам не разговор, а скорее очень странная просьба… Вы бы не могли меня обнять и погладить по голове?..

Озадаченное лицо Эмили выглядело очень мило. Она и правда похожа на фею.

Сначала она просто смотрела на меня, проверяя, не шучу ли я. Затем молча кивнула и поманила к себе.

Я распустила свои волосы и подошла к ней.

Эмили обняла меня, как нечто драгоценное, и со всей нежностью прижала к себе.

Ах, я вспомнил маму. Это тёпло и нежность. Будто бы вернулась в детство.

Эмили начала гладить меня по волосам, продолжая обнимать.

…

По моим щекам начали скатываться слёзы.

А добрая фея продолжала молча поглаживать меня по голове.

Не страшно, если мне придётся снова поехать в столицу. Я выложусь там на полную и вернусь сюда, к этим людям.

Слёзы смыли гнетущее тяжёлое чувство с моего сердца.

Я рада, что попросила Эмили об этом.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Встав с утра пораньше, я отправилась в столовую помогать готовить завтрак.

Благодаря вчера я смогла привести своё душевное состояние в порядок, и могу открыто улыбаться всем вокруг.

Иногда в моё поле зрения попадал Дик. Он выглядел так, будто хотел о чём-то со мной поговорить, но я успешно его игнорировала. Я занята. Надеюсь, по моему виду это можно понять. Меньше всего я сейчас хочу, чтобы кто-то ко мне лез и нервировал меня. Мне и так предстоит пройти через тяжёлое испытание.

Пробыв в столовой до окончания завтрака, я прибралась в зале, сообщила работникам о своём небольшом отпуске и вернулась в гостинице.

Прошлой ночью я упаковала все свои небольшие пожитки в сумки, с которыми приехала в Колден. Также в небольшую чёрную сумку я собрала вещи, которые решила взять с собой в поездку. На встречу с принцем нашей Империи я не могла пойти в уже полюбившейся мне тунике и брюках, поэтому я надела своё лучшее платье чайного цвета и накинула сверху мятное пальто. На улице уже было тепло, и я бы не замёрзла, но я бы чувствовала себя неуютно, разгуливая в таком наряде по городу, поэтому решила замаскироваться.

Взяв сумки с вещами, я отнесла их к Боблесу.

Там меня встретили ребятишки, которые радостно благодарили за вкусные пончики. Я рада, что им понравилось. Обязательно по возвращению приготовлю им что-нибудь ещё.

Я попрощалась с Рандой, Лилиль и Эмили и вернулась в гостиницу.

Ах, как кушать хочется… Но времени на обед нет. Придётся терпеть.

Уложив наспех волосы, я заплатила пожилой паре хозяев за прожитые дни и отправилась к зданию охраны.

- Не хотелось бы, чтобы меня забирали рядом с воротами…

Да, я не хочу, чтобы люди думали, что я как-то связана с Роберто.

Я отошла от ворот и встала неподалёку от здания. Думаю, меня тут смогут заметить.

Я же могу подождать карету и здесь, верно?

Стоило мне только об этом подумать, как рядом со мной остановилась чёрная блестящая карета.

А вот и они…

Должна отдать должное, карета восхитительно выглядит. На ней нет герба, но всё равно понятно, что она принадлежит высокопоставленному дворянину. Что и ожидалось от дома премьер-министра.

Дверь кареты открылась, и из экипажа вышел улыбающийся Ланс. Кучер взял мои вещи, а рыцарь придерживал дверь, жестом приглашая в карету.

- Прошу, заходите.

Приподняв подол платья, я зашла внутрь экипажа.

Всё моё тело было напряжено, будто я готовилась к битве.

Роберто уже ждал внутри, и мне пришлось сесть напротив него.

За мной зашёл Ланс и сел рядом с Роберто.

Тьфу, ну, за что мне это? Мне придётся всю дорогу сидеть с этими двумя в маленьком замкнутом пространстве?

Поздравляю. А вот и начало моих пыток.

Экипаж, на котором я уезжала из Колдена, сильно отличался от того, на котором я сюда приехала. Хотя о чём это я? Их даже сравнивать бессмысленно.

Сев в карету и обменявшись со спутниками приветствиями, я уже начала готовиться к каверзным вопросикам, которыми меня будут пытать всю дорогу. Но нет. Мы ехали молча.

Ну, я только рада, что могу ехать в тишине и спокойствии.

Роберто сидел, скрестив руки и закрыв глаза. Казалось, что он о чём-то задумался.

Ланс же поначалу наблюдал за пейзажем за окном, но ему это быстро надоело, и он заснул.

Что же до меня, то я сидела с идеальной осанкой, демонстрируя юношам свои хорошие манеры. Я снова натянула маску безразличия, но вот внутри меня бушевали эмоции.

А как тут быть спокойной?! Я ни разу в жизни не была с мужчинами в запертом помещении! Брат и отец не в счёт.

И как же меня угораздило связаться с Блестящей Четвёркой?..

Третий принц со своим окружением в будущем возглавят аристократию Империи и будут поддерживать монарха. Так что с этой четвёркой богатых, красивых и одиноких парней любая дама мечтает познакомиться.

Но я-то этого не хотела!

Увидев меня с этими парнями, женщины всей Империи возненавидят меня. И не посмотрят дворянка я или простолюдинка – в лучшем случае, закопают живьём. Настолько ужасна ревность женщин… Мамочка, мне действительно страшно.

Мысли о том, что со мной могут сделать поклонницы этих парней, полностью заняли мою голову.

Третий принц, зачем же Вы позвали меня в столицу?..

Думаю, сплетни из дома Фаузенда уже просочились, и все аристократы в курсе, что я покинула поместье. А если я вернусь, да ещё и в сопровождении кого-то столь известного… Ааа! Даже не представляю, во что это может вылиться. Моя жизнь точно превратится в кошмар.

Думай, Аиша.

Что может противостоять этим людям?

Закон?

Вот только недавно этот самый закон не помог мне выписаться из реестра аристократов и стать простолюдинкой. Так что, боюсь, он тут бессилен…

Хотя всё-таки стоит снова наведаться в библиотеку и досконально изучить книгу по праву. Может, там будут какие-нибудь лазейки.

Я не собираюсь сдаваться. Я буду себя защищать.

А если я не смогу за себя постоять, то и простолюдинкой становиться не имею права. Я же просто не выживу в таком мире. И придётся мне всю жизнь оставаться в этом порочном кругу аристократов, чтобы иметь защиту благородной крови…

- Могу ли я на время своего пребывания в столице остановиться в Хен Инн?

Глаза Роберто тут же распахнулись, и он смерил меня своим волчьим взглядом.

- Простите, что? – ты хочешь, чтобы меня инфаркт хватил? Ты этого хочешь?

- Вы не можете встретиться с третьим принцем Империи в таком виде. Мы всё подготовим для Вас.

Я нахмурилась. Конечно, благородные леди себя так не ведут. Но я должна показать им, что я чувствую! Может, хотя бы тогда они поймут, что я ненавижу все эти приёмы и прочую аристократическую приблуду так сильно, что даже сбежала из дома и вычеркнула (почти) себя из семейного реестра!

- Тогда, пожалуйста, подготовьте для меня парик, который отличается от моего цвета волос. Айшмария покинула этот город, и будет очень странно, если она вдруг появится в поместье сэра Роберто или Императорском дворце.

- Люди в моём поместье надёжны и не стали бы распускать слухи… Но хорошо, я подготовлю его для Вас.

- Ого, - Ланс с любопытством наблюдал за нашим разговором, - впервые вижу, чтобы юная леди так разговаривала с Роберто. Вы умны и не пытаетесь нам льстить, прямо как Дик.

Ланс был окружён дружелюбной аурой. Но этому парню нельзя доверять. Всё-таки он рыцарь Имперской Гвардии. И он с лёгкостью может устранить любого человека, если посчитает его опасным.

Ах, страшно, страшно.

Почему я сижу с такими опасными людьми в маленьком и закрытом пространстве?..

Но если я поговорю с этими двумя, то смогу заполучить интересующую меня информацию.

Так что соберись и атакуй!

- Так вы знакомы с сэром Диком?

- К сожалению.

- Мы вместе учились в военном училище. И хотя Дик и простолюдин, он многого смог добиться. А так как в училище твоё происхождение не имеет значения, мы привыкли общаться в непринуждённой манере. После выпуска мы вместе служили во дворце, но этот парень вызвался отправиться к стражникам. В Колдене он тоже многого добился… И думаю, Вы уже заметили, но Дик и Роберто очень плохо ладят. При каждой встрече они только и делают, что ссорятся, - Ланс рассмеялся.

- Ланс, следи за словами, - Роберто нахмурился.

- Вы близки с Диком? Почему Вы работаете в здании городской стражи?

…А он хороший. Это не похоже на допрос, он не давит на меня… В отличие от некоторого капитана Вэллера.

- Я только недавно с ним познакомилась, поэтому не могу сказать, что мы близки. И думаю, вы оба в курсе, что когда я уезжала из столицы, хозяин Хен Инн замолвил за меня словечко перед своим старшим братом, и тот устроил меня в столовую.

- На самом деле мы были не в курсе, этот старик отказывался говорить, куда Вы поехали. Было довольно сложно Вас выследить.

- Может, тогда и не стоило меня искать?

- Я надеюсь, что это стоило затраченных усилий.

Что за чёрт? Стоило затраченных усилий… Да вы просто приказали подчинённым найти меня, а сами даже пальцем не пошевелили! Вы просто воспользовались своим положением! Хотела бы я сказать, но не могла… Может, если я выскажу всё принцу, то этот дурдом закончится?

От этих размышлений во мне начало нарастать беспокойство.

Нет, нужно перестать накручивать себя.

Всё будет так, как будет. Сейчас я ничего не могу сделать.

Я достала из сумки шарф, на котором я планировала вышить вишню, и приступила к вышивке лепестков.

Я почувствовала на себе заинтересованные взгляды Роберто и Ланса. Они никогда не видели, как кто-нибудь вышивает?

Ну, у нас ещё полно времени до прибытия в столицу. А сидеть сложа руки – пустая трата времени. До возвращения в Колден мне нужно закончить этот шарф, чтобы потом сразу отнести образец в магазин.

К тому же вышивка поможет мне успокоиться.

В карете снова воцарилась тишина.

Роберто и Ланс не разговаривали между собой. Наверное, они не хотели случайно выдать мне какую-нибудь информацию, не предназначенную для посторонних ушей.

Также они не беспокоили разговорами и меня. Возможно, не хотят мешать мне вышивать.

Но я и не против. Вот только…

Когда же мы уже остановимся?

Я ужасно проголодалась.

Ещё чуть-чуть и мой живот зарычит, как голодный медведь. А такое недопустимо для юных леди.

Я постаралась отвлечься от голода, сосредоточившись на вышивке. Вот только живот не обмануть, и недовольное урчание разнеслось по экипажу.

Буррр.

Я вздрогнула от этого звука и почувствовала, как моё лицо наливается румянцем. Как же неловко…

- Простите…

- Не переживайте Вы так. Не успели поесть перед дорогой?

- Скоро у нас будет остановка. Советую что-нибудь съесть в это время.

Ну, они хотя бы не смеются. В это время я готова благодарить аристократическое воспитание за то, что эти мальчики такие джентльмены.

- Я тут взял немного на перекус, угощайтесь, - с этими словами Ланс протянул мне шоколад.

Конечно же, я не могла отказать, когда мне так искренне предлагают! И дело не в том, что я очень давно ела шоколад. Но он такой сладкий и вкусный…

Пф, и даже если я приняла эту взятку, это не значит, что моё мнение об этих парнях хотя бы чуточку улучшится.

Наконец-то мы остановились в небольшой деревушке. Наверное, аристократам неприятно останавливаться в подобном месте, но я больше переживаю за жителей этой деревни. Внезапно в такую глушь заезжает шикарная чёрная карета в сопровождении четырёх рыцарей. Конечно же, местные будут шокированы или даже напуганы. С другой стороны в карете едут два не последних человека империи. Не могли же они передвигаться совсем без охраны.

Зато я смогла перекусить вкуснейшими бутербродами с яйцами и овощами. Между ломтиками хлеба было так много начинки, что при укусе содержимое постоянно пыталось сбежать. Аиша Орг определённо рекомендует эту закусочную!

Немного отдохнув, мы снова отправились в путь.

Без каких-либо происшествий мы добрались до столицы.

Карета остановилась рядом с дворцом. Ланс, попрощавшись, покинул экипаж.

Эх, хотела бы я тоже выйти.

Но, увы, меня повезли в поместье Роберто…

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Особняк дома Эденбах располагался неподалёку от дворца. В этом районе жили только самые именитые и влиятельные дворяне.

Когда мы сюда приехали, было уже довольно темно. Но темнота не мешала мне удивлённо осматриваться по сторонам. Из-за тусклого освещения я не смогла хорошенько всё рассмотреть, но я определённо уверена, что дом Роберто огромен.

Хм… В 2 раза? Нет. Этот особняк в 3 раза больше, чем поместье Фаузендов.

- Веди себя, как благородная леди, - сказав это, Роберто вышел из экипажа.

Я поспешила выйти следом. Перед входом дворецкие и горничные выстроились, чтобы поприветствовать своего господина. Слегка опустив голову, я следовала за Роберто, продолжая удивляться глубоко внутри.

Наверное, особняк внутри раскошен… Но я не уверена, потому что совершенно не разбираюсь в подобном.

Но даже не будучи осведомлённой в дороговизне вещей, я могу понять, что вся обстановка утончённая и все вещи высококачественные. А вся прислуга прекрасно держится, движения каждого утончённы. Никто даже взгляда косого не смеет бросить в мою сторону из-за простого платья. Сразу видно, что эти люди работают на премьер-министра, они не посмеют ударить в грязь лицом.

- Это моя гостья. Сопроводите её, - после слов Роберто горничные отвели меня в прекрасную гостевую комнату. Она выглядела так, будто никто и никогда сюда не заходил. Всё было идеально чистым и нетронутым.

Я даже вещи не успела поставить, как мне сообщили, что ванна уже готова. Отказавшись от помощи, я приступила к водным процедурам, а как только вышла, на кровати меня ждало новое платье. Светло-розовое, с простым и утончённым дизайном. Подойдёт ли мне что-то такое милое?..

Горничные суетились вокруг меня: сушили и укладывали мои волосы, делали макияж. В итоге перед зеркалом стояла красивая юная леди, отдалённо напоминавшая меня.

После всех приготовлений, меня сопроводили в столовую. За столом уже ждал Роберто.

Похоже, мы будем ужинать только вдвоём. Ну, я только рада, что здесь нет никого из его семьи. Я не хочу объяснять кому-то всю свою ситуацию… Да и вряд ли бы смогла поесть в присутствии незнакомых мне высокопоставленных дворян.

А это было бы расточительством, ведь еда была великолепна. Конечно, это не похоже на аппетитные блюда от Боблеса… Просто разные виды кулинарии? Повара дома Эденбах очень много времени уделяли внешнему виду блюда. Сначала мне даже было страшно пробовать. Но в итоге я решилась, и на вкус еда оказалась также хороша, как и на вид. Мясо и рыба просто таяли во рту. А соус, с которым подавались блюда, имел настолько сложную структуру, что я даже не поняла, из чего он сделан.

Похоже, повара очень постарались, чтобы угодить гостье их господина.

Но вот атмосфера за столом… Даже в поместье Фаузендов ужины проходили оживлённее. А тут мы за весь ужин даже двух слов друг другу не сказали.

Может, это нормально для высокопоставленных дворян?

Но мне всё равно было неуютно. Здесь было слишком пусто. Как же я скучаю по шумной и оживлённой столовой охраны…

- Все блюда имеют прекрасный вкус, - я всё-таки решилась заговорить с Роберто. Всё-таки мы вряд ли когда-нибудь снова будем есть вместе. – Я рада, что смогла попробовать такие деликатесы, - с этими словами я улыбнулась человеку, подавшему мне новое блюдо.

- Спасибо. Повара будут рады это услышать, - лицо Роберто на миг приобрело удивлённое выражение, но быстро вернулось к обычному.

Ого, а я-то думала, что он скажет что-то вроде «Люди, которых я нанял в качестве поваров, не могут готовить плохую еду».

Надеюсь, поварам действительно передадут мою благодарность. Потому что я знаю, как это приятно, когда тебя благодарят за твою усердную работу.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Укутавшись в одеяло, я крепко заснула.

Всё-таки эта поездка морально меня вымотала.

По привычке я проснулась на рассвете, но тут же поспешила снова заснуть. Если я не восполню свои запасы энергии, то не смогу противостоять Третьему Принцу.

Зато когда я проснулась во второй раз, в комнате меня уже ждали чёрный парик и длинное зелёное платье.

Ну, что ж, давайте поблагодарим этих парней за возможность примерить такой потрясающий наряд. А также похвалим себя за способность найти что-то хорошее в такой отвратительной ситуации.

Одевшись, я оценила себя в зеркале. В нём отражалась красивая женщина неопределённого возраста. Думаю, маскировка должна сработать.

В дверь постучали.

Итак… Пора отправиться на поле битвы.

На первый взгляд я кажусь довольно стройной девушкой, которой достаточно половины рисового зёрнышка на ужин. Но не стоит доверять внешнему виду. Я люблю вкусно поесть и даже в самой стрессовой ситуации не забуду про перекус. Именно поэтому перед важной аудиенцией во дворце я решила позавтракать.

Вчера за ужином я так сильно перенервничала, что даже не запомнила, что ела. Но я уверена, что это было нечто очень вкусное.

Поэтому за завтраком я медленно наслаждалась предложенной мне едой. Всё-таки не каждый день обычная девушка может попробовать такие изысканные блюда.

На стол были поданы салат с куриной грудкой и оливками, варёные яйца, запеченные груши и круассаны. Повара дома Эденбах даже такие простые блюда смогли превратить в произведения искусства. Даже обычные капли масла в салате блестели как-то по особенному. Всё было не только красивым, но и ужасно аппетитным, что важнее всего! И я уверена, что всё здесь из лучших ингредиентов.

Стоявший рядом со мной слуга не забывал подливать в мою кружку горячего чая, который идеально дополнял своим вкусом этот завтрак.

Я ела с удовольствием, смакуя каждый кусочек. Всё-таки иногда не так уж и плохо окунуться в аристократическую атмосферу. Конечно, обычную кухню я тоже очень люблю. Но жизнь простого человека весьма насыщенна. И часто так бывает, что насладиться едой просто не хватает времени.

- И всё-таки еда в Вашем доме очень вкусная.

Роберто промолчал, но начал бросать на меня любопытствующие взгляды.

Неужели это так странно говорить про вкусную еду, что она вкусная?

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

После такого прекрасного завтрака, моё тело и разум были готовы к любым испытаниям. Поэтому я без колебаний проследовала за Роберто в карету, которая отвезёт нас во дворец.

За окном проплывали улицы столицы. Хм, а не по этой ли дороге мы ехали с отцом, чтобы добраться до реестра? Вот только сейчас на улице значительно теплее, повсюду распустились цветы, скоро зацветут магнолии.

Да, время меняется. И я тоже меняюсь. Как внутри, так и снаружи. Чёрный парик, зелёное платье и макияж, который мне наложили горничные, сделали из меня совершенно другого человека. Никогда бы не подумала, что макияж так сильно может изменить внешность. Эти девушки действительно постарались. Всё выглядело так натурально. С помощью подводки они слегка изменили форму моих глаз, а тушь сделала их более выразительными. А светло-розовая помада на губах делала мой образ более спокойным. Можно сказать, что я даже стала выглядеть немного старше. А ещё мне заблаговременно выдали кружевные перчатки. Только так можно было спрятать эти грубые руки…

Но весь мой внешний вид придавал мне уверенность. Прямо сейчас здесь сидит не бывшая дочь дома Фаузенд, которую насильно потащили на встречу к третьему принцу, а независимая молодая леди, которая сама решила туда поехать.

Нынешняя я не проиграет даже волчьему взгляду Роберто.

Вот только… Этот парень тоже подготовился. Надел чёрную униформу с золотой вышивкой. И стыдно признавать, но она ему идеально подходит.

Я даже немного начала волноваться из-за того, что в карете мы были только вдвоём.

- Ммм, сэр Роберто… - чтобы хоть как-то успокоиться, я решила отвлечь себя разговором. – Благодарю Вас за заботу. Конечно, мне понадобится время, чтобы заработать деньги, но я всё оплачу…

- Я тоже виноват в том, что Вам пришлось сюда приехать, так что не стоит переживать о расходах, - Роберто прервал меня, не дав закончить фразу. - К тому же мне и так всё возместят.

Наконец-то экипаж остановился.

Так как Роберто был не последним человеком при Императорском дворе, нас пропустили без досмотра.

Дворцовый стражник сопроводил нас во внутреннюю часть дворца, в которой я никогда раньше не была. По дороге к нам присоединился Ланс в гвардейской форме. Мда, по сравнению с Роберто и Лансом стражники в своих чёрных брюках и белых кителях выглядят совсем просто…

Довольно быстрым шагом мы шли по коридорам. Эти двое совсем не думают о том, что я девушка, и мне тяжело поспевать за ними… Или просто я черепаха? Что поделать, я уже давно не носила каблуки, поэтому мне тяжело идти.

Чем дальше мы заходили, тем меньше людей нам встречалось. А вот стражи и горничных становилось больше. Периодически мы останавливались, и Роберто показывал охране какое-то письмо. Похоже, так подтверждали мою личность.

Но меня больше волновало то, что я совершенно не могла запомнить наш путь, так что обратно сама я точно не смогу вернуться.

И вот мы остановились перед дверью, сильно отличающейся от других. В основном она отличалась тем, что перед дверью стояло четверо солдат. Подойдя поближе, Роберто продемонстрировал охранникам письмо, после чего один из них постучал в дверь. Нас любезно пропустили внутрь. Это была комната с белыми стенами и пушистым красным ковром. Впереди на небольшом пьедестале стоял золотой стул, а по обе стороны от него стояли вазы с красивыми цветами. Но главным украшением была охрана, которой для такой небольшой комнаты тут было предостаточно. Каждый из этих парней смотрел на меня испытующим взглядом, как будто говоря: «Только попробуй что-нибудь выкинуть, и безнаказанной ты отсюда точно не уйдёшь».

- Ведите себя должным образом, - прошептал мне Роберто.

Ну, спасибо! Без тебя бы не догадалась, что на аудиенции у принца Империи нужно вести себя как благородная леди!

Хотела бы я так сказать… Но только молча кивнула в ответ.

Дверь в задней части комнаты открылась, и перед нами появился третий принц – Его Высочество Льюденс, одетый в форму с золотыми узорами и белую мантию. За ним следовали ещё два стражника.

Принц сел на стул и внимательно на меня посмотрел.

Я вздрогнула от этого изучающего взгляда, и отвела взгляд, слегка склонив голову и уставившись в ковёр. Почему-то мне кажется, что я не в том положении, чтобы вот так напрямую встретиться взглядом с такой важной особой.

Я аккуратно посмотрела на стоявших рядом со мной парней. Они тоже опустили взгляд. Ого, даже его приближённые выказывают уважение таким образом. Значит, я правильно поступила.

- Благодарю за работу, Роберто, Ланс. Так Вы – леди Айшмария? Насколько я помню, на балу Вы выглядели совершенно иначе.

- По личным причинам мне пришлось немного изменить свою внешность, - я сняла чёрный парик и слегка поклонилась. – Прошу простить меня за это. Айшмария Орг дю Фаузенд прибыла по Вашему приглашению.

Мои настоящие волосы были заплетены в косу и заколоты на голове. Мне пришлось так сделать, но, похоже, из-за этого моя причёска выглядит странно…

Вот только внешний вид меня беспокоит меньше всего! Если я хотя бы одно неверное слово скажу, то могу за это поплатиться… Я прокручивала все свои реплики в голове, пытаясь соответствовать тому, чему меня научила мисс Дольче.

Хоть бы всё прошло хорошо…

Прекрасное сияющее создание, именуемое третьим принцем империи, с интересом смотрело на меня своими изумрудно-зелёными глазами.

Леопард? Хотя нет... с этой своей копной золотистых волос, напоминающих гриву, он больше похож на льва. На льва, который изучает свою добычу. И на месте добычи нахожусь я...

Чёрт, это плохо... Я начинаю терять уверенность в себе...

- Если бы Вы сразу приняли приглашение во дворец от Роберто, то мне бы не пришлось искать окольные пути, чтобы позвать Вас сюда. Простите, но так как я воспользовался своей печатью в том письме, эта встреча считается официальной и будет запротоколирована.

- Я понимаю.

Ланс подошёл к Льюденсу и встал за его «троном».

О, так он — рыцарь из личной охраны принца? Постойте, так за мной приехал такой важный человек? Ну... Я даже немного тронута.

Интересно, а вооружены ли сейчас все эти люди? Может, они каким-нибудь хитроумным образом прячут мечи под униформой? Я бы посмотрела, как это сшито изнутри...

Так, Аиша! Ты не о том думаешь!

- Итак, леди Айшмария, я позвал Вас сюда, потому что был наслышан о том, что Вы преуспели в административных делах. Поэтому я и захотел с Вами познакомиться. Понимаете, мне нужны талантливые люди, которые смогут работать под моим командованием. Будучи леди из дома Фаузенд, знакомы ли Вы с какими-нибудь талантливыми людьми?

О, так значит я – леди из дома Фаузенд? Уклон на то, что я до сих пор аристократка? Что-то мне подсказывает, что вот это уважаемое «Его Высочество» как-то связано с тем, что меня до сих пор не вычеркнули из реестра. Как бы мне хотелось высказать ему пару ласковых за это. Но я не могу открыто выступить против принца, особенно, когда каждое моё слово записывается.

- Мне стыдно об этом говорить, но в обществе я известна как затворница. И это правда. Я почти никогда не покидала поместье, поэтому мой круг общения ограничен только семьёй. Прошу прощения, но в таком вопросе я некомпетентна.

Тьфу на тебя, третий принц. Хоть ты и спрашиваешь, знакома ли я с кем-нибудь, но ты явно намекаешь на меня! А я не хочу быть частью твоей свиты!

- А я думаю, что не ошибся в выборе. Работать под управлением третьего принца Империи – от такого предложения невозможно отказаться. Как думаете? – Льюденс улыбнулся, но его взгляд оставался прежним.

Наверное, нормальная женщина в подобной ситуации не смогла бы отказать этой улыбке. Я не отрицаю, что его внешность просто потрясающая. Вот только для меня это не аргумент. От этой мысли я даже стала немного увереннее в себе. И моё прежнее волнение сошло на нет.

- Я никогда не представляла себе такую ситуацию, поэтому и не задумывалась об этом. И я не думаю, что в будущем мне придётся принять такое предложение, - я постаралась ответить уклончиво, но с намёком, что меня это не интересует.

- Хм, довольно необычный ответ для столь юной девушки. Хорошо, дайте мне знать, если всё-таки встретите такого человека. А теперь разрешите пригласить Вас на чаепитие, - Льюденс хлопнул в ладоши. – Секретарь, встреча окончена. Ланс, скажи горничным приготовить чай и угощения в гостевой комнате. Роберто, проводи леди Айшмарию. Все остальные могут возвращаться на свои посты. На этом всё.

- Как прикажете, - послышался дружный хор голосов.

Принц встал со стула, и все поклонились. Все, кроме Ланса и Роберто. Они только приложили к груди правую руку. Подобный жест был менее официальным, чем поклон, и позволен только приближённым к имперской семье.

Льюденс вышел из комнаты через ту же дверь, что и пришёл, в сопровождении двух своих охранников.

Да что тут происходит? Мой мозг просто не поспевает за развитием событий... Я могла только стоять на месте и смотреть, как уходит принц.

- Какое ещё чаепитие?.. – мои плечи поникли, и я удручённо вздохнула. Поддерживать образ благородной дамы просто не осталось сил.

- Ваше поведение действительно отличается от поведения других благородных леди Вашего возраста. Думаю, Его Высочество остался доволен этой встречей.

- Под протоколом он себя по-другому вести не мог, - Роберто презрительно рассмеялся.

Как же меня это всё раздражает. Нет, бесит!

Значит, он был доволен этой встречей?! А на доставленные неудобства другому человеку ему наплевать? Думает, что ему всё дозволено? Чтоб его!

Я крепко сжала руки в кулаки и встала.

- Леди Айшмария, я приношу извинения за то, что нам пришлось Вас сюда привезти. Эй, Роберто, пошли уже.

Последовав призыву Ланса, мы вышли из комнаты.

Конечно же, я не забыла перед этим надеть свой чёрный парик.

В этот момент я и не знала, что подготовленный для меня капкан уже начал смыкаться. Я просто хотела насладиться вкусным чаем...

Стараясь не отставать, я следовала за Лансом и Роберто. Теперь, когда официальная часть закончилась, я могу немного расслабиться и осмотреться.

И вот сейчас я наконец-то начала замечать, с какой тоской в глазах смотрят горничные на моих спутников. Завидев эту парочку, девушки начинали шептаться, после чего их щёки заливались румянцем. А потом они переводили свои взгляды на меня, и их лица искажались в недовольной гримасе. Но через минуту, будто осознав что-то, горничные выдыхали с облегчением и начинали смотреть на меня с жалостью. И так было с каждой девушкой, которая встречалась на нашем пути!

Может, это всё из-за волос?..

Знатные дамы просто помешаны на длинных волосах. Платьям и макияжу не уделяется столько внимания, сколько причёскам. Даже мне в своё время пришлось отрастить волосы до середины спины, хотя я и не покидала поместье.

Длина моих настоящих волос вполне приемлема для аристократов. А вот длина моего парика только до плеч.

Что же в этом такого?

В аристократическом обществе есть негласное правило: короткие волосы могут быть либо у вдов, либо у женщин, которые не собираются выходить замуж.

Я не заметила, чтобы простые люди так переживали из-за своих волос. В Колдене было множество молодых девушек с короткими стрижками, волосы отрезались просто для удобства. Но может, я чего-то не знаю, и простолюдинки тоже отрезают волосы, когда теряют мужей.

В общем, похоже, горничные решили, что хоть я и ношу роскошное платье, с такой короткой стрижкой я им не соперница и на их обожаемых Роберто и Ланса не претендую.

Интересно, Роберто всё рассчитал, подготавливая для меня маскировку?

Если честно, то я не против, если окружающие решат, что я не собираюсь вступать в брак. Но мне бы не хотелось, чтобы люди думали, что я вдова. Я ведь только недавно стала совершеннолетней! Как-то не хочется, чтобы меня начали жалеть и утешать.

Сопровождаемые этими взглядами, мы шли по коридорам. Мы шли по лестницам вверх, а затем спускались, снова поднимались и снова спускались, и так несколько раз, пока не добрались до нужной нам комнаты.

Это была просторная солнечная комната с балконом. Вся отделка была выполнена в коричневых оттенках. То тут, то там стояли столы, заваленные бумагами. Рядом со столами стояли небольшие кремовые диваны. И даже были подушки для ног. В завершение большую часть одной из стен занимала огромная книжная полка.

Помещение было слишком практичным для личной комнаты, но оно было слишком удобным для офиса. И судя по тому, что в комнату вели ещё три двери, она была связана с другими помещениями.

Роберто предложил мне сесть на диван, и я незамедлительно приняла это приглашение.

Ланс позвонил в звонок, одна из дверей открылась, и в комнату зашла горничная. Получив инструкции от рыцаря, горничная снова ушла.

Вскоре в комнату принесли прекрасный белый керамический сервиз и подносы с многочисленными закусками. Столик рядом со мной ломился под обилием тарелок. Булочки с джемом, пирожные со взбитыми сливками, канапе из овощей и фруктов, конфеты, тортики и много чего ещё. А ещё было полным-полно закусок, которые больше нравятся парням. Для девушек такое скорее полноценная еда, чем лёгкий перекус.

Глаз не оторвать от этих угощений! К тому же разве уже не пора обедать? Всё так вкусно выглядит…

Даже Роберто услужливо предложил мне налить чай.

Вот только воспользоваться его предложением я не успела.

Скрип.

Одна из дверей снова открылась, но в этот раз в комнату зашла не прислуга, а переодевшийся принц. Свою бело-золотую официальную одежду он сменил на тёмно-синюю рубашку и бархатные чёрные брюки. И хоть одежда стала проще, сиять меньше парень не стал.

К тому же сам он был более расслабленным, это чувствовалось в его движениях и походке. Может, дело в том, что здесь нет толпы сопровождающих? Из рыцарей в комнате присутствовал только Ланс.

- Простите, что заставил Вас ждать, леди Айшмария. Я попросил посторонних покинуть комнату, чтобы Вы могли расслабиться. Но для нашей же безопасности, охрана находится в соседней комнате.

Спасибо, конечно. Но я ни за что не смогу расслабиться, пока нахожусь рядом с этой компашкой…

Надеюсь, принц не заметил, что их общество мне малость неприятно. Но если он знает и при этом продолжает ломать комедию, то я точно начну его презирать.

Парни сели на диванчики неподалёку от меня. И тут я вспомнила о манерах и решила заварить чай. Но хотя я столько раз проделывала эту простую церемонию, перед такими высокопоставленными дворянами, сама того не желая, начала нервничать. Надеюсь, уроки мисс Дольче не прошли напрасно, и она вбила в мою голову все нужные знания.

В полной тишине я разлила чай по чашкам. Жидкость приобрела оранжевый цвет, что меня поначалу немного смутило. Хорошо, что чашки белые, иначе бы я не смогла понять, заварился он или нет.

- И снова Вы заварили очень вкусный чай.

- Да.

- Благодарю за комплимент.

Похоже, Его Высочество не собирается пить чай, пока Ланс и Роберто его не попробуют. Я же при вас его готовила! Когда бы я успела подмешать яд? И если ты так боишься, то зачем зовёшь в такую уединённую комнату без охраны?

Принц наконец-то попробовал чай, и его глаза расширились от удивления.

- Действительно, вкусно. Похоже, у Вас талант. Думаю, Вы не хуже горничных, которые заваривают чай во дворце.

- Благодарю Вас за комплимент. Но такой прекрасный чай просто невозможно заварить плохо. У него такой красивый цвет и приятный аромат. К тому же мне помогло то, что я использовала белую керамическую посуду.

- О, так Вы осведомлены и в использовании белой керамики? Вы меня поражаете. Что ж, думаю самое время перейти к еде.

Понятно. Принц не хочет вести разговоры на пустой желудок. Ну, так я и не против.

Я взяла себе тарт с джемом, украшенный ягодами. Джема было так много, а ягоды блестели словно драгоценные камни. Так и хочется впиться в эту вкуснятину зубами! Но я же культурная девушка. Поэтому пришлось есть медленно, используя нож и вилку.

Как же хочется попробовать всё, что есть на столе… Вот только рядом с этими парнями я не могу расслабиться и спокойно поесть… Да и как-то не хочется снимать перчатки, чтобы попробовать бутерброды. Никому не понравится смотреть на мои грубые руки.

Придётся наслаждаться хотя бы чаем…

Эх, и как меня сюда занесло?

Парни что-то оживлённо обсуждали, но я старалась не вслушиваться в их разговор. Может, стоит обсудить моё исключение из дворянского реестра, а не ваши рабочие вопросы? Мне уже всё это надоело, я просто хочу побыстрее вернуться в Колден.

Что?

Я удивилась сама себе.

Колден стал местом, куда я хочу вернуться…

Я улыбнулась.

Никогда бы не подумала, что у меня появится такое место.

Давайте уже обсудим мою проблему! Мне нужно вернуться домой.

Я молча ждала, пока три дворянина закончат болтать и трапезничать.

Ни за что больше не свяжусь с этими людьми…

- Итак, когда леди Айшмария приступит к работе моего секретаря? Раз Вы сказали, что никогда раньше не думали о таком, то я дал Вам достаточно времени для раздумий. У Вас будет достойная заработная плата, к тому же Вам выделят комнату в моей резиденции. Да и пока Вы работаете на меня, Ваша репутация улучшится.

От подобных слов я потеряла дар речи и могла только сердито дышать.

Я резко повернулась в сторону сияющего принца.

Нужно отдать себе должное, я сдержалась и не вылила на него свой чай.

Не думаю, что то, что я собираюсь сказать, можно расценивать как неуважение императорской семьи или попытка совершить переворот…

Я же могу просто высказать своё мнение человеку с более высоким рангом, верно?

Мои руки начали слегка дрожать…

Да даже если это неуважение к правящей династии! Он же не казнит меня только из-за этого?

- Ваше Высочество Льюденс, я не могу стать Вашей подчинённой. Просто не могу. Я вынуждена отказаться, - я поставила свою чашку на столик, встала и, повернувшись к принцу, продолжила свою речь. – Я хочу жить как обычная девушка. Поэтому мне нужно, чтобы меня вычеркнули из дворянского реестра и внесли в реестр простолюдин. Но сэр Роберто сказал, что в данный момент я только временная простолюдинка, и мой запрос на исключение пока что не удовлетворён. Это же Вы остановили процесс рассмотрения моей заявки, Ваше Высочество?

- Да, это сделал я. Пока Император не рассмотрит заявку, изменения в реестр внесены не будут. Поэтому я попросил отложить этот вопрос на некоторое время. Я бы хотел, чтобы Вы стали моей подчинённой, будучи аристократкой.

- Даже императорской семье не дозволено нарушать законы! – меня прошиб холодный пот, а дыхание стало прерывистым. Я задыхалась от страха и ярости, переполнявших меня.

Конечно, это не то, что я должна говорить принцу. С самого детства в меня вбивали одну простую истину – я должна быть предана Императорской семье. Эта истина была вырезана в моей памяти, и я действительно бы не хотела упрекать принца в некомпетентности.

Но мне было так неприятно смотреть на этого человека. Это отличалось от тех чувств, которые я испытывала к госпоже Фуроре. Я испытывала к нему отвращение...

Принц провёл рукой по своим золотым волосам, а его изумрудно-зелёные глаза сузились и сосредоточились на мне. Казалось, будто он изучал какой-то интересный экземпляр.

Роберто и Ланс переглядывались друг с другом.

Кажется, я сказала то, чего не следовало говорить…

Но может, теперь он ко мне прислушается?

- Значит, вот как Вы заговорили. Тогда и я стану жёстче. Вы же не отдали свой долг Империи, не так ли?

Его слова эхом раздались в моей голове.

Дворяне служат имперской семье в обмен на защиту… Вроде бы так это звучало…

Проще говоря, я была в долгу за то, что до сих пор жива. Дебютировав в высшем обществе, я выразила свою благодарность за то, что выросла здоровой, благодаря защите Империи.

И я никак не отплатила за эту защиту.

Я видела, как принц улыбался, смотря на меня.

Я медленно покачала головой и уставилась в пол.

Сердце ушло в пятки.

Голова отказывалась соображать.

Мне не дадут стать простолюдинкой…

Ну же, Аиша, думай. Ты должна что-нибудь сказать.

- Я как-нибудь отплачу…

- Вы можете вернуть долг Империи, работая на меня.

Я не могла поднять голову.

В горле всё пересохло.

Если я кивну, то всё закончится. Я перестану находиться под постоянным давлением. Мне не придётся сомневаться в своём будущем. Но я не хочу кивать.

Я с силой закусила губу и почти сразу же почувствовала вкус крови.

- Какая упрямая.

- Вы жестокий…

- Мне пришлось стать злодеем, потому что Роберто не смог Вас уговорить по-хорошему. Леди Айшмария, я даю Вам 10 дней, чтобы принять решение. За это время хорошенько насладитесь своей обычной жизнью. Приходите сюда через 10 дней, и мы снова устроим чаепитие.

Моё лицо ничего не выражало. Я молча поклонилась и вышла из комнаты.

Поприветствовав рыцарей, охранявших дверь, я быстрым шагом направилась к выходу из дворца.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Я спрашивала дорогу у горничных и солдат, которых встречала на пути, и кое-как мне удалось добраться до выхода.

Чуть ли не бегом я направилась к остановке для экипажей. Но в спешке моя нога зацепилась за что-то, и я просто рухнула на землю.

Дурацкие ноги!

Я ударила себя по коленям в наказание, но особо ничего не почувствовала.

Обессилив, я начала стучать кулаками по каменному настилу.

- Может, я сплю?.. Ведь мне совершенно не больно…

Я посмотрела на свои руки. На перчатках медленно расползались пятна от крови.

Взяв себя в руки, я встала и дошла до остановки. Но экипажа ещё не было.

В этот момент последние силы покинули меня, и я упала на траву рядом. Обняв колени, я свернулась в клубок.

Почему этот принц так одержим мной?

Я могла бы поработать на него недолго.

Но если я соглашусь, то велик шанс того, что мне придётся столкнуться с какой-нибудь секретной информацией. Отпустят ли они человека, владеющего такими знаниями? Сильно сомневаюсь. Или он думает, что надо мной можно так издеваться, потому что я полукровка?

- Ты неплохо постаралась, Аиша. Даже противостояла принцу… Но твоё желание не так уж и легко выполнить. Интересно, я действительно этого хочу так сильно, что готова бороться со всем?..

Я увидела приближающегося Роберто и поспешила встать.

- Что Вы делаете? Это неподобающее поведение… Вот, сувенир, - с этими словами парень протянул мне маленькую коробочку.

Открыв её, я увидела профитроли с кремом.

Эти люди совершенно не умеют читать атмосферу и не понимают, в каком я сейчас состоянии. Это меня разочаровало, но в тоже время помогло немного успокоиться.

- Мне правда можно их все забрать?

- Если хотите, можете съесть их все.

- Тогда я сделаю именно это.

Сладкий запах щекотал мой нос, и я нежно прижала маленькую коробочку к груди.

Всё-таки сладости всегда помогают чувствовать себя лучше.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Наконец-то за нами приехала карета, и мы вернулись в особняк Эденбах.

Но я не задержалась там надолго. Переодевшись в своё чайное платье и мятное пальто, я направилась в Хен Инн.

- Благодарю за помощь. Я обязательно Вам отплачу, - сделав реверанс и поклонившись, я вышла из поместья Эденбах, села в подготовленный для меня экипаж и сообщила кучеру, куда меня отвезти.

Когда карета остановилась в нужном мне районе, я попрощалась с кучером, быстро вылезла из экипажа и пошла в сторону Хен Инн.

Ух, я начинаю привлекать внимание людей…

И опять из-за моих волос!

Чтобы спрятать мои волосы под парик, мне пришлось заплести их в косы. И когда мы вернулись в поместье Эденбах, я так сильно хотела оттуда сбежать, что не стала делать себе причёску, просто развязала косы и отправилась в путь. Как итог… мои волосы были кудрявыми и пушистыми.

Ну, может, я ещё привлекаю внимание, потому что иду одна, а молодые леди обычно передвигаются по городу группами…

Да чёрт с ними! Я не хочу быть аристократкой!

Я мысленно кричала и проклинала всё это «высшее общество».

Небо было синим и чистым, что совершенно не соответствовало буре в моём сердце.

Я не хочу!

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Скрип.

Похоже, я заглянула во время перерыва. Внутри «Хен Инн» царила непривычная тишина.

- Здравствуйте. Прошу прощения… - пробормотав себе под нос, я тихонько зашла в гостиницу.

Пройдя по совершенно пустому залу, я подошла к стойке, за которой, скрестив руки, мирно спал Мастер.

Его лысеющая макушка так забавно поблёскивала. Но очень грубо так пялиться. Так что, Аиша, не смотри. Не смотри, кому говорят!

Похоже, я всё-таки его разбудила.

Мужчина медленно открыл глаза, сонно посмотрел на меня, а затем подскочил.

Я что, призрак, чтобы так удивляться?!

-…Пришла.

- Я хотела бы остаться на ночь, есть ли у Вас свободные номера?

- От той же комнаты, - Мастер дал мне ключ, который я совсем недавно точно также держала в руках. – Кажется, у тебя всё хорошо.

- Всё благодаря Вам. Благодаря письму Мастера я смогла обустроиться в Колдене. Я очень признательна мистеру Боблесу и его семье. И мне хочется хоть как-то отблагодарить Вас за это. Поэтому позвольте мне помочь на кухне или прибраться в столовой, - я поклонилась, выражая свою благодарность.

Однако Мастер остановил меня, положив руку на плечо, и я с улыбкой подняла голову.

Я поднялась в свою комнату и, оставив там свои вещи, снова спустилась вниз.

Собрав свои несуразные пушистые волосы в хвост и накинув фартук поверх платья, я взяла метлу и отправилась подметать возле входа.

Такое простое занятие быстро помогло мне успокоиться.

Я ощущала на себе взгляды солдат из соседнего здания. Может, они так хотят есть, что ждут не дождутся, когда откроется ресторан?

Так как я не воспринимала мужчин, как нормальная женщина, я не понимала истинную суть их взглядов. Как и не понимала взгляды солдат в столовой в Колдене.

Мужчины меня совсем не интересуют. Возможно, потому что я не осознаю их как противоположный пол. А может, потому что никогда не общалась в романтическом ключе с молодыми мужчинами. Сомневаюсь, что любовь когда-нибудь постучится в моё сердце.

Чем тратить время на отношения, я лучше потрачу это время на вышивку или другое полезное занятие.

Закончив подметать, я взяла тряпку и начала протирать дверь.

- Так, ручку протёрла… Надо бы и сверху всё протереть, - из-за своего небольшого роста я не могла дотянуться до само верха, поэтому мне пришлось подпрыгивать.

И тут кто-то подошёл ко мне со спины и забрал у меня тряпку.

- Ой…

- Не против?

Кто-то протёр верхнюю часть двери.

- Капитан Вэллер, - обернувшись, я увидела уже знакомого мне мужчину.

- Аиша, верно?

- Да. Спасибо Вам за помощь.

Я просто хотела забрать тряпку и уйти обратно, но Вэллер пригвоздил меня взглядом.

Он осмотрел меня с ног до головы.

- У нас только и разговоров, что о новой симпатичной работнице, но ей оказалась ты…

- Что? Я просто помогаю.

Похоже, он пришёл на разведку из-за суеты солдат.

Я постаралась аккуратно разузнать о том, что здесь происходило, пока меня не было.

И мне удалось узнать, что Роберто капитану покоя не давал с расспросами о том, куда я делась. Он спрашивал у него изо дня в день. Но он не мог сказать то, чего не знал. Я постаралась, чтобы не выдать себя. Да и Мастер с Адой меня покрывали.

И всё-таки Роберто меня нашёл. Мне становится немного страшно…

К моему счастью, наш разговор прервала прыгнувшая на меня Ада, которая пришла на свою смену в ресторане.

- Это же Аишечка! Давно не виделись! Как ты? Тебя же не допрашивает этот капитан Вэллер?

- Нет, ничего такого. Я просто собиралась рассказать капитану о своей жизни.

- Не честно, я тоже хочу послушать о жизни Аишечки!

В итоге мы решили, что я буду помогать в столовой до 8 часов. А потом мы втроём поужинаем, и я расскажу им, что со мной происходило всё это время.

- Я приду к 8 часам, - отрапортовав нам, капитан вернулся к работе.

Кажется, меня ждёт допрос… Это будет долгий вечер. Думаю, придётся немного корректировать свои ответы. Я ведь не могу рассказать им всю правду!

Но для начала нужно помочь в Хен Инн. Я же хотела отблагодарить Мастера. Будет очень стыдно, если я так ничего и не сделаю.

- Заказ для второго стола готов.

- Хорошо, - я взяла поднос и побежала к столику, на который указал Мастер.

Насколько я поняла, в Хен Инн, кроме меня, сейчас работало шесть человек: три официантки, из которых я знала только Аду, два симпатичных охранника, по совместительству помогавших на кухне, и Мастер.

Хотелось бы мне познакомиться со всеми поближе, но сейчас было совершенно не до того.

Хен Инн было действительно популярным местом. На ужин пришло столько народу, что даже в четвером мы не поспевали за поступающими заказами. Да ещё и это дурацкое платье сковывало движения, мешая работать. Повезло, что клиенты с снисхождением отнеслись к моей нерасторопности.

Но неудобная одежда раздражала не так сильно, как лезущие с разговорами стражники. Этой своей болтовнёй и просьбами остаться тут навсегда они только отвлекали меня от работы. Но после того, как им что-то сказал капитан Вэллер, стражники поумерили свой пыл.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Когда все посетители были обслужены, а моя работа подошла к концу, я снова стала постоялицей гостиницы и теперь со спокойной душой могла насладиться вкусной едой.

- Хорошо поработала. Это для тебя, - с этими словами Мастер поставил передо мной поднос.

Расположившись в уютном уголке, как и в прошлый раз, я пододвинула к себе еду. На одной тарелке были пельмени под томатным соусом с гарниром из зелёного горошка, а из второй тарелки доносился аромат яичного супа. Такие сочные цвета не могли не вызвать аппетит. А на вкус всё было так же хорошо, как и на вид.

Интересно, где Мастер и Боблес обучались кулинарному мастерству? Они оба на голову выше большинства поваров.

Но сейчас думать об этом хотелось в последнюю очередь. От запаха еды у меня скрутило живот. Я так увлеклась работой, что даже не поняла, что проголодалась. Повезло, что хотя бы киты в моём животе предпочли промолчать и не опозорили меня перед окружающими.

Зачерпнув суп, я незамедлительно засунула ложку в рот. Приятное тепло распространилось по всему моему телу. Ах, как же это вкусно. Даже накопившаяся за день усталость постепенно начала исчезать. Что может быть лучше горячей пищи после тяжёлого трудового дня?

- Я присяду рядом, - на соседний стул с грохотом упал капитан Вэллер. – Мастер, блюдо дня, пожалуйста. И Ада, мне как обычно.

Черноволосая красавица поставила перед мужчиной большую кружку, до краёв наполненную элем.

Капитан с жадностью глотнул напиток.

Кажется, это действительно вкусно...

Хотелось бы и мне сейчас попробовать эль... Но я немного боюсь, потому что единственным алкоголем, который я пробовала, был сидр...

Решено! Однажды я обязательно закажу себе кружку эля!

Мы оба молча сосредоточились на еде. Пока мы ужинали, количество посетителей значительно уменьшилось, из-за чего Ада смогла взять перерыв и подсесть к нам.

Черноволосая официантка и капитан выжидающе посмотрели на меня, как бы намекая, что пора бы начать разговор.

- Ах, - меня осенило, как ненадолго оттянуть этот разговор. - Мне подарили немного сладостей. Они отстались в моей комнате. Подождите немного, я их сейчас принесу!

Я вернулась в свою комнату и, прихватив подаренную мне Роберто коробочку, спустилась обратно. Пока я ходила, Ада уже успела налить мне чай.

Я положила на тарелку три профитроля с кремом и ванильный, шоколадный, малиновый и черничный макароны. Ого, довольно щедрый подарок.

- Мне это всё подарили. Так что угощайтесь, пожалуйста.

- Ох, они выглядят так аппетитно! А я не так часто ем макароны, чтобы отказываться от такого щедрого предложения! - Ада взяла один макарон. - На вкус они даже лучше, чем на вид. Спасибо, Аишечка.

- Бр, сладости... Ик... Не моё. Мастер... Ик... Плесни ещё эля.

- Вэллер, у тебя уже язык заплетается. Может, хватит?

- Я сегодня весь день поддерживал порядок в этом городе... Ик... Дайте хотя бы тут отдохнуть как следует.

Мастер долил в пустую кружку мужчины новую порцию алкоголя.

И все выжидающе посмотрели на меня. Капитан, Ада и даже Мастер за стойкой - все они ждали моего рассказа.

Эх, ничего не поделаешь. Дальше тянуть уже нельзя. Пора им всё рассказать.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

- Я жила в Колдене. Благодаря рекомендательному письму Мастера, я познакомилась с его старшим братом, Боблесом, и устроилась работать в столовую.

- О, так ты всё это время была в Колдене? А я столько усилий приложил, чтобы тебя разыскать... Всё было бы куда проще, если бы Мастер и Ада не молчали в тряпочку, - со вздохом Вэллер сделал очередной глоток эля.

- Зачем же Вы меня искали? - наконец-то мне предоставился шанс узнать!

- Ммм? Из-за господина Роберто, конечно же. Вы, ребята, знакомы, да? На следующий день после твоего отъезда, он снова пришёл в Хен Инн. И узнав, что тебя здесь нет, конечно же, отправился с допросом ко мне.

- Ух, не напоминайте, - поморщившись, Ада потёрла виски. - Этот парень был таким настойчивым. Но вот намерения у него явно были не добрые. И учитывая, как Аишечка не хотела, чтобы кто-то узнал, куда она поехала, мы с Мастером ему ничего не рассказали.

Мастер молча кивнул в знак согласия.

- Эти аристократы такие упрямые. Они считают, что им должны давать всё по первому требованию. Даже если ты чего-то не знаешь, им всё равно. Просто вынь эту информацию и положь. Но знаешь, щеночек, даже если бы я знал, куда ты поехала, я бы ни за что не рассказал этим ублюдкам. Но я так переживал, что просто не мог сидеть на месте. Я по крупицам собирал всю доступную мне информацию. В итоге я даже добрался до экипажа, на котором ты уехала. И поняв, что ты уже далеко, постарался замести все следы. Было тяжело каждый раз отвечать, что я ничего не знаю.

- Спасибо за Ваш тяжёлый труд, капитан. Благодаря Вам я смогла так долго наслаждаться своей мирной жизнью.

- Так почему же ты вернулась в столицу? - я почувствовала на себе пронзительные взгляды капитана Вэллера, Ады и Мастера.

- Ну... - я закрыла глаза и глубоко вздохнула. - Сэр Роберто меня всё-таки нашёл и привёз обратно. Потому что... У него возникла ко мне кое-какая просьба.

Пронзительные взгляды сменились на сочувствующие.

Ада вздохнула.

Уж кто тут должен вздыхать, то это я.

Решив отвлечься от этих угнетающих мыслей, я взяла ванильный макарон. Ммм, нежный сладкий запах пощекотал мой нос. Я понесла вкусняшка ко рту.

- Неужели, этот человек преследует её... Или... Аиша, может, вы с господином Роберто возлюбленные?

Я проглотила макарон, не разжёвывая.

- Нет! - я со всей силы ударила руками по барной стойке. - Это не так! - я вскрикнула до неприличного громко. Я даже удивилась, что способна так повысить голос.

Я начала глубоко дышать, пытаясь успокоиться, и сурово посмотрела на капитана Вэллера.

Мастер предложил мне воды, и я залпом осушила стакан.

Вот и случилось то, чего я боялась. Я же знала, что кто-нибудь может что-то не то подумать, увидев меня с кем-то из этих парней. От этих аристократов одни проблемы!

Недовольно фыркнув, я протянула руку к профитролю с кремом.

Меня назвали возлюбленной Роберто... Как такая ерунда только в голову могла прийти?!

Несмотря на мою полную уверенность в том, что в эту чушь никто в здравом уме не поверит, остальные этого мнения не разделяли и смотрели на меня, ожидая объяснений.

Серьёзно, вам ещё и объяснять что-то нужно?!

- Да даже месяца ещё не прошло с нашего знакомства! Я разговариваю-то с ним с трудом. О какой влюблённости может идти речь?

- Аиша, ты же недавно стала взрослой, так? Значит, тебе сейчас 16. Господину Роберто сейчас 21. Вы оба в подходящем для брака возрасте. К тому же, разве он не мечта любой девушки? Деньги, власть, статус. Да и брак между дворянинами подобен обоюдо выгодному контракту. Так почему бы тебе не стать его невестой? - рассердившись, я с силой наступила на ногу капитана. - Ауч!

Ох... Оказывается меня так просто вывести из себя...

Простите, мисс Дольче, не быть мне благородной леди...

- Помолчал бы, - огрызнулась Ада. - Не слушай этого пьяницу, Аиша. Тебе ведь только 16, ты ещё долго можешь не переживать насчёт замужества. И прошу, не обижайся на этого дурака. Он ничего плохого сказать не хотел. Просто имел в виду, что любая девушка на твоём месте хотела бы стать невестой господина Роберто. Но я полностью понимаю твоё нежелание. Этот парень - просто придурок.

Я кивнула, полностью соглашаясь со словами Ады.

У дворян, особенно уровня Роберто, браки заключаются ещё до рождения детей. Если бы Роберто выбрал себе в жёны простолюдинку, то ему бы пришлось отказаться от своего титула. В чём я сильно сомневаюсь...

Только не подумайте, что я хочу стать его возлюбленной! Ни за что и никогда! Я вообще не сторонник романтических отношений... Возможно, когда-нибудь у меня появится жених, но это будет простой парень, а не аристократ.

Но если честно... Капитан Вэллер, за кого же ты меня принимаешь, если считаешь, что я хочу стать невестой этого человека?

- В любом случае, Аишечка, ты со всеми своими делами закончила?

- Вроде как, - я криво улыбнулась, как бы намекая, что эту тему лучше не поднимать.

- Понятненько.

Повисла неловкая пауза, которая медленно перетекла в конец наших посиделок.

Я даже не знала радоваться мне или огорчаться, что они не стали копать слишком глубоко. Они и так всё знают? Я им безразлична? Или они не хотят ставить меня в неловкое положение своими распросами?

Пребывая в лёгком смятении, я вернулась к себе в комнату.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

На следующий день я отправилась обратно в Колден.

Конечно, мне бы хотелось посетить могилу матери, но я решила, что приду туда, когда стану простым человеком.

Но эта поездка в столицу... У меня сердце кровью обливается, сколько же я потратила из-за этих придурков денег! Почему я должна тратиться на поездку, когда меня притащили сюда против моей воли? А если мне всё-таки придётся работать во дворце?.. Это что, ещё больше потратить придётся?! Только на один переезд сюда сколько денег уйдёт... А ещё нужно будет купить платье для работы...

От всех этих мыслей у меня разболелась голова. Я бы могла отвлечься, занявшись вышивкой. Но в дико трясущейся повозке желания заниматься подобными вещами не возникало.

Я попыталась отвлечься, разглядывая проплывающий мимо пейзаж и придумывая дизайн вышивки для носовых платков. Надо же хоть как-то отблагодарить Боблеса и его семью за то, что помогали мне всё это время.

Наконец-то экипаж остановился, и я вышла в центре Колдена.

За эти пару дней город сильно изменился: всё заполнили зелень и цветы. По моей шее скользнул приятный прохладный ветерок. В городе пахло весной. Как же здесь хорошо. В столице этого не ощутишь, там в любое время года постоянная суета.

Пока я любовалась местными красотами, ко мне на руку приземлилась пара розовых лепестков. И только я захотела сжать ладонь, как тут же порыв ветра подхватил лепестки и унёс их прочь.

Я криво улыбнулась. Как иронично... Это как моё счастье, которое было так близко, а теперь так далеко...

Повозка, на которой я смогла бы доехать до штаба охраны, ездила только утром и вечером. Поэтому я решила воспользоваться этим и прогуляться по городу. Тем более ещё одной поездки я не переживу...

Закинув сумку на плечо, я неспеша отправилась в путь по главной улице. Из-за работы я не так уж и хорошо знаю округу. Этот городок такой уютный... Как бы мне хотелось остаться тут подольше.

Я с головой погрузилась в свои мысли и даже не заметила, как ко мне подъехала повозка.

- ...Мисс Аиша... Мисс Аиша!

Мужской голос вернул меня в реальность, и я посмотрела на окликавшего меня человека. Кажется, я его где-то видела... Ах, точно. Это же господин секретарь штаба городской стражи.

- Добрый день, мисс Аиша, - повозка остановилась рядом со мной. - Не ожидал Вас здесь встретить. Вы только что вернулись из столицы? Если Вы направляетесь к штабу, то я могу Вас подвезти.

- Добрый день, господин секретарь. Буду рада, если Вы меня подвезёте.

- Без проблем. Ах, я же не представился тогда. Меня зовут Марш дю Рейнфилд. Рад познакомиться.

- Думаю, Вы и так знаете, как меня зовут. Но я всё равно представлюсь. Меня зовут Аиша Орг. Очень приятно с Вами познакомиться.

Значит, он всё-таки дворянин... Как-то мне на них не везёт в последнее время. Хотя этот, может, и нормальный... Такой открытый, дружелюбный и общительный. От разговора с ним у меня непроизвольно появилась улыбка.

Конечно, я хотела пройтись пешком, но и прокатиться в такой приятной компании оказалось полезным.

Я попрощалась с Маршом возле главного входа в штаб и направилась в столовую, где меня уже поджидала толпа во главе с Боблесом.

Со всеми этими вопросами о том, как всё прошло и в порядке ли я, я даже не заметила, как оказалась в доме Боблеса в компании прекрасной Эмили и пары милых детишек.

Наконец-то я дома!

Сидя в уютном доме Боблеса, я рассказала о своей поездке в столицу. Правда, мне пришлось приврать в паре моментов... И мне очень стыдно за это!

Но не могла же я сказать, что ездила на встречу с Его Высочеством Льюденсом. Даже мне до сих пор с трудом в это верится.

Боблес и Эмили, спокойно выслушав мою историю, предложили мне остаться у них на ночь и обсудить мои дальнейшие планы. И конечно же, я согласилась.

Вручив Ранде и Лилиль привезённые из столицы конфеты, которые, на моё счастье, им понравились, мы отправили детей спать, а сами засели на кухне.

С тяжёлым сердцем я рассказала, что на сборы у меня есть только 5 дней, после чего мне придётся вернуться с столицу. Боблес предложил мне доработать эти дни в столовой, на что я с радостью согласилась. Раз швеёй мне не стать, то хотя бы где-то я смогу быть полезной. Да и немного денег для переезда мне не повредит.

На короткий миг моя жизнь вернулась в прежнее русло...

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

- Ах, как же я устала... - я потянулась, чтобы слегка размять затёкшие мышцы.

После окончания обеденного перерыва у солдат, всех работников столовой отпустили на перерыв.

Решив воспользоваться моментом, я взяла с собой перекус и вышивку и выскользнула в сад. В саду я расположилась под уже полюбившимся мне вишнёвым деревом.

Для переезда в столицу требовалось много денег, поэтому я пользовалась любой возможностью, чтобы заняться вышивкой. Конечно, швеёй мне не стать, но я всегда могу продать свои изделия в какой-нибудь магазин.

Да и заниматься вышивкой в саду оказалось не такой уж плохой идеей. Шелест листьев и падающие на землю лепестки цветов помогали успокоить бурю в моём сердце.

Только недавно я проклинала всех аристократов и ненавидела эту несправедливость. Но сейчас я смирилась и поняла, что пока существует мой долг как аристократки, я не смогу насладиться спокойной жизнью. Даже получив статус простолюдинки, я не смогу

избавиться от этого проклятья. Пока я не отдам долг родине, этот аристократический спрут ни за что не отпустит меня из своих скользких щупалец. Зато, когда всё это закончится, я с гордостью смогу объявить себя свободной.

К тому же, если я выступлю против третьего принца, репутация дома Фаузендов окажется под угрозой. Точно... Теперь снова придётся следить за своей речью и поведением.

Тяжело вздохнув, я подняла взгляд в небо.

Весенний ветерок трепал крону дерева, из-за чего некоторые лепестки открывались и падали на меня. А молодые листья грелись в лучах солнца, переливаясь всеми оттенками зелёного.

Прекрасный денёк, чтобы поспать в саду. Но покой нам только снится. Поэтому ещё раз вздохнув, я опустила взгляд на пяльца для вышивки. Но не успела я приступить к работе, как что-то загородило мне свет, из-за чего мне вновь пришлось поднять голову.

Надо мной навис никто иной как Дик.

- Давно не виделись. Ты... Неважно выглядишь.

- И правда, давно не виделись, сэр Дик. О чём Вы говорите? Я прекрасно провела время в столице, я отдохнула и полна сил.

На что в ответ парень недовольно щёлкнул языком, как бы намекая, чтобы я не пыталась его обмануть.

- Может, ты всё таки расскажешь мне, что произошло? Обещаю выслушать и попробую дать совет.

Могу ли я обсуждать с кем-то всё то, что там произошло... Тем более я больше не хотела связываться с этим типом, потому что он знаком с принцем и Роберто... Но с другой стороны Его Высочество Льюденс не запрещал мне об этом кому-либо рассказывать. К тому же... Я никогда ни с кем вот так не разговаривала о своих проблемах. Я даже немного нервничаю.

Дик с самым серьёзным видом сел рядом со мной, и я, отложив вышивку, начала свой рассказ.

Я думала, что мне будет сложно подобрать слова... Но стоило мне только начать говорить, как меня уже было невозможно остановить. И я рассказала ему всё: и о том, что мне придётся служить Его Высочеству Льюденсу, и о том, что у меня есть небольшая отсрочка до возвращения, и о том, как обошлись с моим заявлением на исключение из дворянского реестра. Ох, как же я хотела кому-то всё это рассказать... И Дик был единственным, кому я могла довериться. Ведь он уже знал, что я аристократка. Вот только аристократом он сам не является, поэтому я немного сомневаюсь, понял ли он часть о долге дворян перед королём...

- Думаю, ты уже знаешь, что пока я был студентом, Его Высочество Льюденс лично меня отметил.

- Да...

- Не хочу, конечно, хвастаться, но я был чертовски хорош. Ты только посмотри меня - сын самого обычного купца, которого немного поучили владению мечом гвардейцы, решил попытать удачу и подался в лучшую военную академию. И поступил! По академии сразу поползли слухи, что для простолюдина я довольно хорош. Думаю, моё отношение к окружающим меня аристократам только усиливало эти слухи. А я ведь просто следовал правилам - в стенах академии твоё происхождение не имеет значения, важны только способности. Я следовал этим правилам и не выслуживался ни перед аристократами, ни перед принцем. И вот, обдумывая, куда я пойду после окончания академии, я и повстречался с принцем. Не знаю, был ли я ему просто интересен, или он считал, что мои способности могут ему пригодитьсЯ, но он решил со мной познакомиться.

Ого... Похоже Дик своим поведением вывел из себя не мало дворян... Что-то мне подсказывает, что кроме Роберто у него ещё полно врагов. Да и я понимаю, почему такие горделивые аристократы не взлюбили этого парня. Как ни посмотри, Дик совершенно не похож на сына простого купца. Он выглядит и держится как самый настоящий рыцарь.

- И почему же Вы сейчас не рядом с принцем?

- Ну, я не особо лажу с господином Роберто. Да и мне было не уютно в месте, где одни высокопоставленные аристократы. Поэтому я отказался от предложения Его Высочества. А так как отказаться от предложения принца без веской причины просто невозможно, я сказал, что собираюсь стать городским стражником. Узнав, что у меня есть свои планы, Его Высочество Льюденс не стал настаивать, - Дик обворожительно улыбнулся.

Ах вот как... Получается, ты просто сбежал?

- Теперь я заместитель капитана второго корпуса охраны Колдена. У меня даже есть немного влияния, в принципе, и денег у меня достаточно. И я прекрасно знаю, что для простого человека это предел, и если бы я пошёл с принцем, то добился бы большего. Но меня всё устраивает. Надеюсь, мой рассказ тебе хоть как-то помог.

- Ого... Сэр Дик такой храбрый. Я тебе даже завидую... Я бы никогда не посмела с кем-то поспорить. Да я даже заговорить первой боялась, - я робко начала свой рассказ. - Меня всю жизнь учили жить, говорить и двигаться, как аристократка. Но посмотри на меня, мне намного проще жить в качестве простолюдинки. Даже ты не смог сразу сказать, что я благородного происхождения. Я просто недоделанная аристократка, - я украдкой посмотрела на Дика. Он внимательно слушал, не отрывая от меня взгляд. От такого просто человеческого отношения у меня защемило сердце. - Меня готовили для службы императорской семье. Кажется, верность королю вбита так глубоко в моё подсознание, что я не смогу через это переступить. Но с другой стороны... Мне так нравится эта жизнь, - я тежело вздохнула, вспомнив, что ещё даже месяца не прошло с начала этой счастливой жизни, а мне уже приходится с ней расставаться. Более того мне предстоит работать во дворце - рассаднике интриг и заговоров. Уж точно ничего хорошего меня там ждать не может. - Я даже никогда никому не могла рассказать о своих проблемах. Но вот прямо сейчас я сижу и говорю. И это так здорово! Я хочу, чтобы это время не кончалось. И я хочу защитить свою спокойную жизнь... Поэтому я решила. Я пойду работать к принцу Льюденсу. И отдав свой долг, я наконец-то смогу вздохнуть как Аиша, не боясь, что у меня что-то отнимут.

- Я уверен, что ты приняла правильное решение. Сперва кажется, что принц Льюденс просто творит, что хочет. Но я уверен, что он хорошо обдумал своё решение, и у него есть веские причины заставлять тебя работать на него.

- Надеюсь, ты прав... Как думаешь, талантливым людям проще добиться расположения?

- Конечно. Но главное - во время этими талантами воспользоваться. Например, меня повысили в должности, потому что я в своё время защитил пару важных людей.

- Ох, точно. Сэр Дик, научите меня самообороне! Наверняка, в столице меня поджидает не мало опасностей. А мне бы хотелось вернуться сюда живой. К тому же, может, мне повезёт, я защищу принца Льюденса, и моя служба закончится раньше.

А если так подумать... Меня действительно поджидает много опасностей.

Для принца я не более чем пешка. И если он захочет от меня избавиться, то никто не будет меня искать. А тому же в глазах окружающих женщина при принце не более, чем его любовница. Недоброжелатели принца Льюденса могут решить попробовать добраться до него через меня. Например, меня могут похитить, чтобы использовать меня в качестве заложницы. Но опять же, искать меня никто не будет...

Вау, оказывается, я очень храбрая девочка, раз, зная всё это, всё равно собираюсь служить во дворце.

Зато я ещё раз убедилась, что жизнь аристократов отвратительна. Лучше жить скромно будучи простолюдинкой, чем страдать от всевозможных интриг.

Хлоп. Хлоп.

Дик нежно похлопал меня по голове.

- Ты тоже очень храбрая. Ты вырастешь прекрасной женщиной, Аиша. Правда, ты не в моём вкусе. Хотя... Если у тебя немного прибавится в районе груди, то всё может быть. Мне нравятся девушки, у которых есть за что ухватиться, если ты понимаешь, о чём я.

Как-то это не особо похоже на комплимент. Но мне тяжело судить, мне так давно никто не делал комплиментов...

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

И вот так к моей ежедневной рутине добавились тренировки по самообороне.

Когда у нас появлялось свободное время, мы встречались под вишнёвым деревом и приступали к тренировкам.

- Аиша, тебя хотя бы немного учили защищаться?

- Ну... Мне говорили, что нужно пнуть между ног...

- И это всё?

- Да?..

Дик посмотрел на меня, как на глупого ребёнка, и покачал головой.

- Плохо. Забудь этот совет. Во-первых, это не всегда может сработать. Во-вторых, тебя могут легко перехватить. А если ты промахнёшься, то только ещё больше разозлишь противника.

- Что же тогда делать?

- Целься в глаза или шею. Если не получается, то в цепись во что попадётся и дёргай с намерением оторвать. Подойдут уши или волосы. Но если есть возможность убежать, то лучше убегай.

На занятиях я узнала, что даже в здании охраны меня поджидает опасность. Дик сказал, что я вроде как привлекаю внимание мужчин... И что я абсолютно не обращаю на это внимание. Если бы окружающие не знали, что я нахожусь под защитой Роберто, Боблеса и Дика, спокойной жизни мне было бы не видать.

- Здесь, конечно, полно мужчин... Но вряд ли я им интересна.

- Ты слишком беззаботна! И прекрати так о себе думать!

Похоже, с каждым занятием, мой учитель отчитывал меня всё больше и больше...

Под предлогом тренировок Дик слегка меня приобнимал. Я не была против, да и парень бы ни за что не перешёл черту, ведь за нами всегда наблюдал Боблес.

Но когда его объятия стали чуть крепче, я ударила его носком ботинка по лодыжке. Дик притворно схватился за ногу и начал причитать о невыносимой боли.

Наблюдая за всем этим, я не смогла не рассмеяться.

Так тихо и спокойно прошли мои оставшиеся дни.

◊♦◊♦◊♦◊

За работой в столовой, ежедневными тренировками и посиделками с Эмели и детьми я и не заметила, как пролетело время.

Шарф с моей вышивкой был продан за 10000 золотых монет. Человек, купивший его, был очень счастлив. Похоже мои дизайны, проданные в столице, стали популярны. Но спрос превышал предложение, из-за чего в такой глуши, как Колден, нечто подобное было просто не достать. Ах, как жаль, что я успела сделать только два...

За работу в столовой мне выплатили 40000 золотых. Это была оплата за всю мою работу до отъезда в столицу и за 5 дней после возвращения. Но учитывая, что я была помощником, работала только утром и вечером и ещё получала питание, это неплохие деньги.

Думаю, мне этого должно хватить на экипаж, гостиницу, новое платье для работы и даже немного останется, чтобы положить на сберегательный счёт.

В благодарность за помощь я подарила Дику, Боблесу и всем членам его семьи платки с вышитыми инициалами. Но на самом деле этого недостаточно, чтобы отблагодарить их за всё то, что они для меня сделали...

Я могу только поклониться и сказать спасибо, но как бы мне хотелось сделать что-то ещё... Эх, если бы у меня было чуть больше времени, я бы продолжила работать в столовой и помогла бы с работой на полях.

Но увы, мне нужно уезжать.

И если в прошлый раз я уезжала тайно, то сейчас меня провожала огромная толпа народа.

- Без Аиши в столовой будет так одиноко!

- Блюда от тебя были самыми вкусными!

Спасибо, конечно, но я ведь не готовила блюда, а только подавала.

- Хоть это было недолго, но спасибо за работу. Возвращайся сюда, когда твои дела в сталице закончатся.

В голосах провожавших меня людей слышалась грусть. Как я рада, что попала в это место. Спасибо, Мастер Хен Инн, что помогли мне устроиться сюда!

Спасибо всем!

Я поклонилась всем присутствующим в знак благодарности.

Я попрощалаюсь со всеми с улыбкой. Я в порядке! Не нужно за меня волноваться.

Я развернулась и, не оглядываясь, отправилась в путь. Ведь если я посмотрю назад, то уже точно не смогу сдержать слёз...

И вот я снова еду в столицу. За окном проплывали ярко-жёлтые поля рапса. Когда цветы отцветут, семена соберут и сделают из них масло. Жаль только я этого не увижу, ведь в обратный путь я отправлюсь не скоро…

Я прижала к груди письмо, врученное мне перед отъездом Диком.

- Надеюсь, это тебе не пригодится, но мне будет спокойнее, если оно будет у тебя. Если у тебя что-нибудь случится и тебе понадобится защита, то передай это письмо кому-нибудь из имперской стражи. Конечно, моё слово ничто против влиятельного аристократа, но я хочу хоть как-то помочь храброй госпоже, отправляющейся в этот опасный благородный мир. И не переживай, ты мне ничего не должна, и я не жду за это никаких благодарностей, - парень говорил всё это так серьёзно, что я невольно улыбнулась и действительно захотела его отблагодарить. Возможно, я так и поступлю. Когда вернусь…

По прибытию я спрятала письмо в сумку и направилась в Хен Инн. Именно что направилась, ходьбой это было сложно назвать. Казалось, что весь мой багаж весил целую тонну. Эх… а ведь перед отъездом стражники чуть не подрались за возможность нести мой багаж. А теперь приходится тащить всё самой… Прекрати, Аиша! Ты уже давно самостоятельная девочка и прекрасно сама со всем справишься!

Собравшись с силами, я добралась до гостиницы, где меня за стойкой встретил Мастер с неизменным выражением лица. Он молча отдал мне ключи от комнаты, в которой я до этого останавливалась, будто бы это было привычным делом. Улыбнувшись, я взяла ключи и поднялась наверх. Бросив свой багаж у стены, я рухнула на кровать, чтобы перевести дух. Итак… чем мне стоит заняться дальше?

Во дворец мне нужно явиться только завтра утром, так что весь остаток сегодняшнего дня в полном моём распоряжении. Хм… наверное, стоит провести это время с пользой.

Для начала я написала письмо о том, что успешно добралась в столицу и с завтрашнего дня готова приступит к работе. Затем я попросила Мастера отправить это письмо и определённую сумму денег в поместье Эденбах. Я не собираюсь быть чем-то обязанной аристократам.

А теперь нужно заняться самым главным – платьем! Конечно, я не сомневаюсь, что во дворце мне выдадут рабочую униформу. Но там также будут и различные мероприятия, на которых я должна буду присутствовать. А из приличных платьев у меня только чайное. Не могу же я появляться там в одном и том же!

Задавшись целью, я отправилась в самую оживлённую часть города – на главную улицу. Тут и там слонялись зеваки, проезжали повозки, в общем, жизнь кипела ключом. По обе стороны улицы пестрели вывески магазинов одежды, драгоценностей и многого другого. Но я не спешила заходить, а выискивала магазины попроще. Мне не хотелось покупать дорогущее модное платье, но и ширпотреб брать не хотелось. Идеалом для меня было платье как у мисс Дольче: полуприталенный силуэт, не слишком длинное, по щиколотки, а главное чтобы я могла самостоятельно его надеть.

После небольших поисков я наткнулась на изысканный магазин без кричащих вывесок, но с роскошными платьями в витрине. Перед входом я ненадолго замерла. На меня накатила лёгкая волна беспокойства, ведь я впервые буду покупать себе платье. Вздохнув поглубже, я шагнула в магазин.

- Покажите мне несколько платьев простого фасона, - на моё пожелание мужчина продавец только улыбнулся и очень быстро выставил передо мной пять платьев. Отлично! Но как мне выбрать? Попробую выбирать так же, как выбираю овощи.

Я начала тщательно изучать платья. Нигде не торчали нитки, да и швы все были ровные, что не могло не радовать. Ткань на ощупь была просто чудесной, и скорее всего дорогой. Так что даже боюсь представить цену этих платьев… Но на моё удивление ценник был намного ниже, чем я предполагала. И тут моя рука скользнула по подкладке, и я поняла, почему ценник был таким не кусачим. Все невидимые глазу части были выполнены из довольно дешёвого материала. Но меня всё устраивает, если я могу сэкономить!

- Госпожа, а как насчёт этих? – с этими словами продавец выставил передо мной ещё пять платьев. О нет…

В итоге я перемерила все предложенные платья и купила то, что порекомендовал мне мистер продавец. Обошлось мне это удовольствие в 60000 золотых. В эту сумму также входила подгонка платья по размеру и доставка до Хен Инн. Эта покупка почти полностью опустошила мой кошелёк. Но я не могла отказаться от доставки. Обычно в такие магазины приезжают на экипаже, и все покупки отправляются в карету. Конечно, я бы могла и на своих двоих донести платье до гостиницы, но мне хотелось ещё немного погулять, так что таскаться по городу в обнимку с платьем желания не возникало.

Закончив покупки, я отправилась гулять. И хотя мой кошелёк значительно прохудился, я была довольна. Ведь я купила это платье на деньги, которые сама заработала.

Во время прогулки я заглянула в гильдию и сняла немного наличных средств со своего счёта, чтобы заполнить образовавшуюся пустоту в кошельке. Но много снимать я тоже не стала, всё-таки опасно ходить с большой суммой денег в кармане.

Я просто ходила по городу, пока совсем не выбилась из сил. Так что до гостиницы я решила доехать на повозке. Иногда стоит себя побаловать.

Вернувшись в Хен Инн, я получила две новости: во-первых, моё платье уже доставили, а во-вторых, Роберто лично решил меня навестить.

Живот недовольно заурчал. Точно, я же сегодня ещё не ела. Наверное, стоит подождать приезда Роберто и вместе поужинать. Надеюсь, он пораньше закончит с делами.

А на ужин сегодня курочка…

Роберто, приезжай побыстрее!

Только за одним столиком царила атмосфера, отличная от шума и суеты ресторана… Ах, это Роберто-сама.

«Мне очень жаль, что кто-то сюда не подошел», - сказал я, поклонившись мастеру.

Я быстро пошел туда, где сидел Роберто-сама, и низко поклонился в знак приветствия. Понимаете, здесь неуместно здороваться как дворянин?

«Привет, Роберто-сама. Я вижу, что вы получили мой отчет ».

«Ага», - ответил он одним словом и выпил свой эль. Как пошло, совсем не благородно.

Он был одет в простую, дешевую на вид мантию, которая, казалось, скрывала немного его гламура, но вокруг этого стола царило странное напряжение, и все знали, что это Роберто-сама.

Я пришел к выводу, что он не вел себя как дворянин, и не мог не вести себя как простолюдин, когда сел рядом с ним.

Я был с ним ближе, чем когда ел в поместье Эденбах, хотя наши отношения не изменились.

Другим людям было трудно услышать наш разговор на фоне всего шума, так что, вероятно, было нормально поговорить о том, что будет дальше.

Ого, гарнир… Это вареные свиные потроха. Может ли этот человек даже это съесть? Слышал, хорошо сочетается с помидорами и чили… Но это блюдо никогда не появляется на обеденном столе знати. Оу, я не могу это есть. Моя мать так и не дожила. И это. Это колбаса из крови? Мне невозможно съесть кусок крови! Как Роберто-сама может это съесть ?!

Никто не может обвинить меня в том, что я прикрыл глаза.

"Этот? Пока нет яда, я могу есть все ».

У Роберто-сама была неожиданно сильная сторона. «Они рекомендовали это. Это очень хорошо, - сказал он, быстро поедая гарниры.

Можно есть ту же пищу, что и простолюдины, если они общаются с ними, да. Но этот гарнир, я думаю, они порекомендовали тебе изводить тебя.

Мне также предложили ужин. Я не хочу есть это.

(Ура, это конфи! Мягкая тушеная курица, приготовленная в масле, с хрустящей кожицей, такая восхитительная. Это не утка, но ее готовили в виде котлет, и ее легко есть. О, вкус покрывает все блюдо. )

Когда я вернулся в реальность, Роберто-сама смотрел на меня. В его миндально-янтарных глазах не было эмоций, но они действительно выглядели немного добрее, чем обычно.

«На тебе сейчас нет благородной маски. Ваши эмоции повсюду. Очень живо ».

«…»

«Слушай меня, пока ешь».

Роберто-сама рассказал мне о том, что произойдет завтра, как если бы он разговаривал сам с собой. Он глотал эль, но совсем не похоже, чтобы он напился… Разве он не напился?

Он закончил говорить, поставил контейнер с париком на стол и ушел.

Я также вернулся в свою комнату, немного поговорив с Ада-сан и подумав о разных вещах самостоятельно.

Они учли, что я не хотел, чтобы люди из Тысячного Дома знали, что я работаю под Его Высочеством Люденсом.

Меня представят как действительно дальнего родственника Роберто-сама, а имя, которое мне дали, было Анн дю Денисуэлл… Виконт Денисуэлл был в благородном альманахе. У него было небольшое поместье на углу поместья Саболейн.

Я выросла в деревне и никогда не появлялась в высшем обществе, дочь знатного человека, пользующегося покровительством Роберто-сама. Это была история, которая была приготовлена ​​для меня.

Моя правительственная резиденция (как ни странно) будет носить мое настоящее имя.

Дело в том, что у меня две роли.

Я буду жить как Аиша в правительственной резиденции и стану Энн в Королевском дворце. Оба были дворянами.

Видимо, я изменю свою внешность в комнате Королевского дворца. Не могу сказать, что это неприятно. Это то, что я хочу.

«Ха-ха», - выдохнул.

(Что Его Высочество Люденс пытается заставить меня делать? Не думаю, что это просто офисная работа.)

Я не ходил в среднюю школу и у меня не было общественной жизни, так что я, вероятно, мог бы построить хорошие отношения в Королевском дворце ... Прежде всего, это проблема.

Волнение, которое я чувствовал по поводу моего нового платья, полностью исчезло.

Я рано легла спать. Я думал, что не смогу заснуть, потому что у меня столько всего было на уме, но я заснул довольно быстро.

«Думаю, я как-нибудь справлюсь».

Я оделся в новое платье, собрался, позавтракал, надел мятное пальто и направился в Королевский дворец.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Я снял мятный сюртук и спросил рыцаря, охранявшего вход в Королевский дворец: «Вы можете позвонить Роберто-сама». Похоже, ему уже приказали это сделать, и вскоре после этого Роберто-сама и его слуга Кафуле пришли забрать меня.

Сначала я прошел в правое крыло переднего здания, которое использовалось исключительно Роберто-сама, когда он выполнял правительственную работу для Fernand Empire. Я получил там пачку документов и направился в офис Роберто-сама в среднем здании.

Затем Роберто-сама повел меня в другую комнату в среднем здании. Кладовых было много, и признаков жизни здесь не было. Затем мне было приказано превратиться в Энн.

«Я вернусь сюда через час. Держите комнату на замке. Я постучу 5 раз, когда приду ».

В комнате был пустой шкаф и зеркало в полный рост, а также небольшой письменный стол и три стула.

Я заплела волосы и надела парик.

Мне удалось наделить парик и нанести подводку и тушь (они были в контейнере для парика), чтобы подчеркнуть глаза. Я к этому не привыкла, поэтому было сложно рисовать подводкой. Тушь была такой же.

Когда я закончил драться, женщина уже некоторое время стояла перед зеркалом.

В зеркале отражалась женщина в длинном платье цвета баклажана, которое женщины-секретарши носили во время работы в Королевском дворце. У нее были черные волосы до плеч и миндалевидные карие глаза. Платье было не таким пышным, а руки были прикрыты белыми перчатками. Такой цвет лица может быть немного хорош для леди, которая работает в Королевском дворце ... Я вырос в деревенском стиле, так что все должно быть в порядке.

Я обернулся и увидел все свое отражение в зеркале.

Хм, в моем прошлом человек, который мало общается, но и сам я тоже мало общаюсь.

Серьезный, простой и прямой. Я выглядел очень замкнутым.

Если я испущу ощущение того, что нахожусь на заднем плане, вместо того, чтобы стоять на одном уровне с Его Высочеством и высокопоставленными дворянами, я получу меньше враждебности со стороны дам.

Эти слова , которые я слышал раньше где - то плавали в мой разум , 【Cherish жизни 】.

――― * KNOCK KNOCK KNOCK KNOCK KNOCK *

5 раз раздался тихий стук из двери. Роберто-сама был здесь.

Я тихонько открыл дверь, и внезапно в комнату вошел Роберто-сама.

Он прищурился и посмотрел на меня с головы до ног, затем кивнул: «Хорошо». Он поманил меня. Затем он отвел меня к противоположной стороне двери, в которую вошел, где были темно-красные шторы. Он задернул шторы, и появилась дверь.

Я поднял глаза на Роберто-сама.

Он молча открыл дверь.

«Эээ, темно ...»

Роберто-сама схватил меня за левую руку вскоре после того, как я потерял ориентацию. Мы оба прошли по этой узкой и темной тропе.

«Запомни маршрут».

Я не мог ответить на угрожающий голос Роберто-сама в темноте и правой рукой ощупывал стены, пока шел. Некоторое время мы ходили слева направо. Прохладный застойный воздух прилипал к моему телу. Я чувствовал, что не должен разговаривать в этом месте.

(Вау, это секретный проход Королевского дворца?)

Открылась еще одна дверь, и перед моими глазами показались белые занавески.

Прежде чем выйти из-за занавески, мы внимательно прислушались, чтобы убедиться, что в комнате никого нет.

«Уф».

Я тяжело дышал. Ого, я так нервничал. Я вернулся в светлый мир.

Роберто-сама наконец отпустил мою руку.

«Вы собираетесь вернуться тем же путем, которым пришли. Ты можешь сделать это?"

«Я не думаю, что хорошо помню дорогу, потому что был так удивлен».

«Тогда я отправлю тебя обратно в комнату, в которой ты снова был. Итак, запомните это. Не записывай. Вы же понимаете, что никому не можете сказать ни слова, не так ли? »

Я почувствовал холодок и не мог опровергнуть, потому что он смотрел на меня такими страшными глазами. По его лицу было видно, что он думал: «Почему я должен заботиться о таких девушках?»

Дворянам приходилось запоминать много вещей, а я забыл, что это нормально.

Запомни это, я.

Роберто-сама запер дверь, из которой мы только что вышли.

Он дал мне два ключа; меньший был для двери, из которой мы только что вышли, а другой - для двери в том месте, где я переоделся.

Другими словами, места, где я вхожу и выхожу, разные. Таким образом, никто не сможет сказать, что я играю двойную роль.

… Это результат того, что они приняли во внимание мои пожелания.

Я ехала рысью, следуя за Роберто-сама, и мы шли вверх, вниз, влево и вправо через среднее здание. Иногда мы проходили мимо горничных и рыцарей.

(Я тоже должен помнить об этом, не так ли?)

И комната, в которую мы прибыли, была комнатой, в которой я был раньше, на 2- м этаже среднего здания. Входную дверь охранял рыцарь.

Я воссоединился с Его Высочеством Люденсом.

◊♦◊♦◊♦◊

"Здравствуйте. Вы, кажется, здоровы, леди Энн.

Что ж, сейчас я Энн.

Его Высочество Люденс сидел на большом столе, скрестив руки, и высоко улыбнулся мне… Это страшно. Не знаю, что чувствуют люди, влюбляющиеся в эту улыбку.

Я развеселился и посмотрел на Его Высочество Люденса. Я не вел себя неуважительно или что-то в этом роде. Мне казалось, что если я этого не сделаю, то проиграю по многим причинам.

«Вы тоже, ваше высочество. Для меня большая честь работать под вашим руководством, Ваше Высочество. Не знаю, насколько я буду полезен, но я сделаю все, что в моих силах ».

Я взялась за подол платья, сделала свой лучший благородный реверанс и ответила ему улыбкой вынужденной улыбкой.

Я решил это сделать. Если я смогу хорошо защитить Его Высочество, тогда я добьюсь результатов, и тогда я должен что-то от этого получить.

"Хорошо хорошо. Вы, наверное, не привыкли к высшему свету. Вы должны практиковаться в разговоре с людьми в этой комнате, чтобы иметь представление о том, как думают дворяне. Ну, в любом случае, люди здесь часто высказывают свое мнение. Вы также можете сказать мне, что вы на самом деле чувствуете. Я не скажу, что это ненормативная лексика или что-то в этом роде ».

«Вы можете сделать это только в этой комнате, хотя Его Высочество Люденс сказал это».

"Я понимаю."

После этого Его Высочество Люденс и Роберто-сама объяснили, на что будет претендовать моя работа.

Король руководил большей частью государственных дел в этой империи. Первый Императорский принц, Его Высочество Иксбаррето, помогал в делах правительства, а второй Императорский принц, Его Высочество Орлан, заботился о внешней политике.

Третий императорский принц, Его Высочество Люденс, который стоял передо мной, отвечал за общественный порядок в империи. Что ж, у членов королевской семьи была и другая работа.

Комната, в которой я находился сейчас, была местом, где Его Высочество Люденс и его товарищи (Роберто-сама, Лансель-сама и Лейярд-сама) обсуждали общественный порядок в империи.

У каждого из них были свои соответствующие кабинеты, и они принесли в эту комнату то, что хотят обсудить с другими, чтобы все четверо могли поговорить и найти решения.

Здесь было мое рабочее место. Моя работа заключалась в сортировке документов по соответствующим категориям.

Но сначала я должен был привыкнуть к Королевскому дворцу, и они понаблюдали, как я работаю.

Затем они решат, буду ли я им полезен. Это был испытательный срок. Заработная плата за этот испытательный срок составляла 25 000 G. Это было больше, чем та сумма, которую мне дал отец, когда я вышел из дома.

… Я счастлив, что получаю много денег, но мне кажется, что они избавятся от меня, если решат, что я бесполезен.

Интересно, исчезнет ли мой страх, когда я стану полезным?

Когда важные объяснения были сделаны, Роберто-сама снова отвел меня в первую комнату и отправился в свой кабинет. Я переоделся и вернулся к своему нормальному состоянию. Тогда слуга Роберто-сама, Кафуле, подобрал меня и отвел в правительственную резиденцию.

Трехэтажное квадратное кирпичное здание на восточной стороне Королевского дворца было резиденцией правительства. Под мою комнату была выделена комната на третьем этаже самой внешней части.

«Прямо сейчас вы Айша-мари-сама. Я заеду за тобой завтра в 8 ».

Кафуле-сан ушла, когда мы подошли ко входу в правительственную резиденцию.

И мой бурный день еще не закончился.

Кафуле-сан оставила меня здесь ... Значит, я могу делать все, что хочу, верно? То есть как Аиша-мари.

Я поговорил с кем-то, кто выглядел как менеджер, как только я вошел в подъезд, и меня сразу же провели в мою комнату на третьем этаже.

В комнаты для девочек нельзя было попасть, если не подняться по лестнице в комнату управления. Безопасность была идеальной.

Управляющей была мать, которая нас не предала, и выглядела она как смелая женщина, которая раньше воспитывала детей. Ее звали Сьюзен.

3 - й этаж принадлежал к девушкам. В правительственной резиденции проживали как простые люди, так и дворяне. Ну, нормальные дворяне переезжали из дома, так что дворян здесь не жило.

«Все люди, которые здесь живут, как мои дети. Вот почему ко всем относятся одинаково. Гахаха ».

Смех Сьюзан-Обасан звучал очень хорошо.

Служанкам Королевского дворца были комнаты в задней части Королевского дворца, а рыцари останавливались в других местах. Правительственная резиденция, в которую меня привезли, была административным офисом, но были исключения, и здесь останавливались несколько женщин-рыцарей. Однако жизнь рыцаря и жизнь секретаря отличалась, поэтому мы редко встречались. Как жаль.

Однако, возможно, я смогу подружиться, так как здесь живут простые люди и знать.

«Ого, комната получше, чем я думал».

Когда я отпер дверь и вошел в свою комнату, там была кровать, стол и шкаф, сделанные из теплого дерева, которые создавали ощущение ручной работы. Светло-коричневая комната ярко освещалась. В комнате были вырезаны простые изогнутые узоры. Стены были выкрашены в светло-бежевые цвета. Это было похоже на стильную гостиницу. Углы стен были немного грязными, но ничего страшного. Комната выглядела намного новее по сравнению с моей старой комнатой в поместье Таузенд.

«Это деревянное изделие от Coolden. Это приятно. Интересно, покупает ли Королевский дворец лояльные блюда. Я хотел бы обставить свою комнату мебелью Coolden, когда она у меня будет.

Я коснулся дерева, и оно было гладким. Это напомнило мне о городе и заставило меня скучать по нему, но я также вспомнил теплые чувства, которые я получил, и улыбнулся.

Занавесок не было, простыни и футон были простыми и белыми. Они не были симпатичными или что-то в этом роде, но я позволю этому произойти, так как мебель была хорошей.

Я открыл маленькое окошко, и в комнату дул свежий ветерок.

«Теперь я могу выехать из Hen Inn».

Я попросил Сьюзан-обасан написать простую карту Королевского дворца и направился к Королевской столице от ближайшего выхода. Я показал охранникам свое удостоверение личности и покинул Королевский дворец под именем Айеша-мари.

Было странно, что я гулял по Королевской столице в мятном пальто. Честно говоря, мне интересно, зачем я здесь.

Я прибыл в «Хен Инн» и принес две свои черные сумки. Я больше не буду здесь оставаться.

«Я устроился на работу в качестве сожителя», - сказал я Учителю. Однако он посоветовал мне иногда приходить поесть. Что ж, я все еще буду в Королевской столице. Я тоже могу прийти сюда, чтобы встретиться с Ада-сан.

Я вернулся в правительственную резиденцию и положил свои черные сумки в свою комнату, затем снова появилась Сьюзан-обасан.

«Сходи в столовую поесть, хорошо? Завтрак подается с 6-8 утра. Обед с 23:00 до 14:00. Ужин с 18 до 20, так что будьте осторожны, чтобы не пропустить время еды. Если вы идете перекусить, то здесь для девочек 10 часов. После этого вы не сможете пользоваться этой лестницей. Не оставайся на ночь. А теперь иди поужинай, пока не стемнело.

Заходящее солнце ослепляло, и я бродил вокруг, пытаясь найти столовую. У меня даже не было времени посмотреть на растения.

Люди, проживающие в государственных домах, получают трехразовое питание. Деньги на ингредиенты были вычтены из нашей зарплаты. Такая же сумма будет вычтена из нашей заработной платы, даже если мы не будем есть все три раза в день.

К сожалению, не было никого, кто также направлялся в столовую. Тем не менее, я нашел много людей на своем пути и сумел добраться до столовой.

Я наконец приехал, и здание передо мной было оживленным бунгало, но я не мог войти ...

Я не выглядела подозрительной, потому что была одета в простое новое светлое платье бледно-лососевого цвета. Я знал, что никто не будет винить меня, если я войду.

Пикантный запах мяса и тушеных блюд приглашал меня войти. Даже в этом случае я не мог отойти от тени дерева, которое стояло у входа.

«Я уже хочу плакать…»

Я никогда не знал, что я такой робкий человек.

Я думал, что был довольно решительным и сильным.

И все же… Как я могу быть таким робким? Зайти туда было страшно.

Столовая в здании стражи в Коулдене была шумной, грубой и полной мужчин, но я не чувствовал себя среди них неловко, вероятно, потому, что работал на кухне.

В этой столовой не должно быть Имперских рыцарей, рыцарей, служанок или придворных дам. Им пользовались только люди в административном офисе, но я узнал, что все они были чужими.

«Что я делаю сейчас, когда зашел так далеко? Я не смогу так жить. Я уверен, что меня там ждет хорошая еда.

К счастью, после того, как я в течение 30 минут входил и выходил из тени дерева, людей в столовой стало намного меньше, и я, наконец, смог собраться и пойти поесть.

Внутри ничего особенного не было.

Я выбрала рыбу из двух предложенных мне вариантов, и она была восхитительной.

Я вернулся в правительственную резиденцию, и Сьюзан-обасан сказала: «Вы ужасно опоздали». Я криво улыбнулся в ответ.

――― * ПУФ *

Я бился о подушку.

Я был разочарован тем, что боялся незнакомцев.

Я никогда раньше не замерзал, даже когда шел на бал, ни когда встречал Его Высочество Люденса, ни даже когда Роберто-сама смотрел на меня.

Даже если мне приходилось смотреть вниз, я всегда делал то, что должен был.

Вероятно, это произошло потому, что я рассказал Дику-сану, как я на самом деле чувствовал себя в Coolden. Я стал слабым.

Мне пришлось вести себя как дворянин здесь, в Королевском дворце.

Мне не нужно было откровенничать со своими чувствами.

«Ну, я леди Аеша-мари, которую выгнали из Тысячного Дома, так что этого достаточно. Я вела себя подобающим образом после того, как вошел в столовую ».

Я рано забываю о своих мыслях, когда проваливаюсь в маленькую жесткую кровать.

На мне моя благородная маска, так что в следующий раз все будет хорошо. Все будет хорошо. - сказал я себе.

◊♦◊♦◊♦◊

Я рано проснулась, оделась и вышела из комнаты.

Было немного рано, но я направилась на завтрак.

На мне была секретарская форма цвета баклажана.

Я думала, что людям будет труднее узнать, кто я, если я буду носить длинное платье цвета баклажана, а не простую одежду. С прошлой ночи здесь было несколько человек.

Я получила завтрак и села в углу на свободное место.

«Это безвкусно…»

Это была столовая Королевского дворца, но еда не приносила удовлетворения. Я думала о том же самом в прошлую ночь. Я остановила руку с ложкой. Я повернула голову и огляделась, принимая еду.

Цвета были красивые, хлеб мягкий, а суп совсем не жирный. Было тепло.

Не жалуйтесь.

Я должен быть благодарен

Но что это? Этого недостаточно.

- подумала я, доедая. Я связала волосы, чтобы было легче переодеться, и направилась в указанную комнату.

В конце концов, на то, чтобы замаскироваться, потребовалось время.

Я вспомнил, куда идти. Я бы не стал безрассудно спрашивать дорогу только потому, что забыл.

Я вошел в комнату и посмотрел в зеркало.

Я разделила золотые волосы и заплела их. Я кладу их на другую сторону головы, чтобы не было большого объема. Я скрепил их булавками. На это ушло много времени, но я как-то справился. Я носила черный парик.

Я слегка нанесла пудру на лицо, подошла к зеркалу и нарисовала подводку. Мои руки дрожали, но я думаю, что сейчас неплохо рисую. Я нанесла немного красновато-сливовой помады, и лицо Энн было готово. Мой образ был бы завершен в белых перчатках.

Я прошела по скрытому проходу, которому меня учили.

Мое сердце не переставало биться, когда я шел по темному коридору в одиночестве. Я не думаю, что нормально идти по этому коридору без света. Интересно, есть ли что-то, что могло бы их беспокоить, если бы я мог видеть здесь. Что ж, я прекрасно себя чувствовал в темноте, потому что я не использовал свет ночью в поместье Тысячи домов, чтобы сэкономить деньги.

"Могу ли я знать этот отрывок?" Я спросил, и мне сказали, что у меня нет никаких связей за пределами Королевского дворца, так что все было нормально. Его использовали как ярлык, и королевские власти использовали его, чтобы уйти от людей.

Я не мог не вздохнуть, когда вышел в яркий коридор.

Я огляделась, помня о своем окружении, и направилась к «Комнате утешения общественного порядка Королевской столицы» (я назвал ее сам).

Бодро шла без перерыва. Я кланялся всякий раз, когда проходил мимо людей.

Кажется, я правильно помню дорогу.

Я благополучно прибыл в комнату утешения общественного порядка Королевской столицы и начал работать.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Прошедшую неделю я проводил спокойно свои дни.

Моя работа началась с вытирания столов в Консультационной комнате общественного порядка Королевской столицы. Затем я открыл окна и впустил свежий воздух.

Я сделал копию записки Его Высочества Людена и отсортировал документы. Затем пришли Его Высочество Люденс и другие. Я заварил чай, подошел к своему столу и продолжал работать.

Они не сказали мне, что делать. Это было так же, как когда я работал на отца и брата.

"Я иду обедать."

Его Высочество Люденс и его товарищи еще не приехали. Я сказал это рыцарю у двери и направился в столовую.

Я вспомнил минималистичную планировку Королевского дворца, гуляя с Кафуле-сан. Вначале я обедал в своей комнате, но мне стало скучно находиться в своей комнате день за днем. Но со вчерашнего дня я стал ходить в столовую, где стояли рыцари и стража, потому что я наконец вспомнил план дворца. Столовая правительственной резиденции находилась немного далеко, и добираться туда требовалось время.

У меня никогда не было никаких эмоций на лице, когда я проходил через Королевский дворец, но мое лицо расслаблялось, когда я попадал во внутренний сад.

Я быстро закончил есть в столовой с рыцарями и сел на носовой платок под непопулярным деревом Зелькова.

Я вынул из кармана маленькое яблоко, которое положил туда за завтраком, натер им юбку и откусил.

«Энн устала. Я помогу? »

Я ни с кем не разговаривал, мой голос просто выходил.

Я действительно хотела лечь здесь, но не могла как благородная дама. Мне, наверное, тоже не стоило вот так сидеть в тени.

Но я хочу, чтобы люди не обращали на это внимания, поскольку я была всего лишь простой офисной дамой, когда носила это платье цвета баклажана.

Когда я закончила есть яблоко, я услышала шорох и увидела трех дам.

«Боже мой, она действительно здесь».

"Правильно? Я видел, как она направлялась сюда ».

«У нее действительно плохие манеры, не так ли?»

Я встала и благородно поклонилась.

Появились наконец мои враги?

Трое передо мной можно было рассматривать только как благородных дам.

Они выглядели типично, как в романе «Сёдзё», который мисс Дольси заставила меня прочитать, и у них была атмосфера, которая говорила: «Мы собираемся ее предупредить».

Они не проиграли темно-желтым цветам, которые цвели вокруг них.

Ой, девушка посередине - лидер? Ее чрезвычайно завитые коричневые локоны производили впечатление.

Их платья напрягали мой взгляд, потому что все они были однотонными. Это больно. Им не нужно было собираться вместе. Красный, зеленый и синий… Плюс ярко-золотисто-желтый. Это раздражало мои глаза.

«Эй, интересно, куда ты смотришь. Как грубо!"

Я не мог не сморщить брови и посмотреть в землю. Когда я это сделал, лидер окликнул меня. Я немного приподнял лицо и снова посмотрел вниз.

Думаю, я. Успокойся, успокойся.

Прямо сейчас я Энн, дворянин и дочь виконта. Кроме того, Энн - проститутка из далекого края. Люди, которые раздражали меня у меня на глазах, занимали более высокое положение, чем виконт. Они полностью смотрели на меня сверху вниз.

Взаимодействую ли я с ними как секретарь, когда социальное положение не имеет значения? Или мне следует общаться с ними как с одной благородной дамой с другой?

…… Я задумался на мгновение.

Они говорят много вещей, отрицающих мое существование, не так ли? Например: «Ты не подходишь для общения с этими людьми» или «Знай свое место».

Но они были как щенки по сравнению с резкими словами моих сестер в адрес меня, когда я жила в имении. Это не пронзило меня, как слова и отношение слуг, которые явно злобно относились ко мне, чтобы уменьшить свой гнев.

Мы ровесники? Было мило, как они держали руки на бедрах, выпячивая грудь.

Эти люди просто говорили мне быть осторожными, они не называли своего имени.

Наверное, они откуда-то слышали обо мне и просто жаловались мне на это.

Интересно, много ли у женщин брачного возраста свободного времени…

Я не похожа на героиню из романа.

У меня нет рыцаря, который бы меня защищал.

Ну, похоже, у них нет при себе оружия.

Я могла игнорировать их как простолюдинку Айешу-мари, пока они не были удовлетворены, но как подчиненная Его Высочества Людена, Энн, я не мог допустить, чтобы все так продолжалось.

«Я следую только инструкциям Его Высочества Люденса».

(Я работал здесь не потому, что хотел.)

Я приподняла лицо, взяла обеими руками край платья цвета баклажана и помчалась через большие деревья Зелькова.

"""КАКИЕ?!"""

Заметь проблему под ковер… Нет, мудрый человек сторонится опасности. Убежать было правильным выбором. Я узнал это из разных идиом.

Листья больших деревьев Zelkova, дрожащие на ветру, казались смеющимися.

Женщина в Королевском дворце не бросилась. Больше всего они делали рысь. Полагаю, женщины-рыцари делают это на тренировках?

«« …… »» »

[1] Кусты на краю дерева Зелкова слегка дрожали.

«Ого… Она быстрая. Странный парень. Я должен сообщить Роберто-сама.

Убедившись, что признаков жизни нет, Кафуле поднес руку ко рту и выбрался из кустов.

По какой-то причине он наблюдал за Аишей-мари, которая сидела вдали от публики, и тайно присоединился к ней.

Конечно, что-то случилось.

Он думал о том, чтобы выйти из своего укрытия, прежде чем это станет большим беспокойством, но его цель, Айша-мари, ушла первой.

[2] «Ха-ха. Моя выносливость упала. Но здесь должно быть все в порядке.

Я не думал, что забегу так далеко, и с трудом дышал.

Я бы привлекла внимание других, если бы убежала слишком далеко, поэтому остановился.

Я внезапно вспомнил, что Ада сказала мне «игнорировать ревнивую женщину». Ада-сан, вероятно, похвалила бы меня за то, что я сделал.

«Я пойду в Хён Инн в следующий выходной. Я хочу увидеть Аду-сан. И я тоже устал ».

С тех пор, как я начал работать на Его Высочество Люденса, я старался как можно больше не выходить на улицу, потому что кто-то мог попытаться обмануть меня.

К счастью, я не встретил подозрительных людей или кого-либо, кто смотрел бы на мое поведение, пока я была Аиша-мари.

Я много раз чувствовал грубые взгляды, направленные на меня, когда я была Энн. Однако это был первый раз, когда они прямо на меня напали.

Я привык работать секретарем, поэтому решил пойти в Hen Inn, и мне стало легче выполнять свою работу, чем раньше.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

«Леди Энн уже привыкла к нам. Она также хорошо выполняет свою работу. Однако ... я бы хотел, чтобы она относилась к нам дружелюбно.

«Да, я согласен, Лансел. Но я рад, что она не идет на нас со скрытыми мотивами. Теперь она более доступная ».

«Одно из условий не было, это нормально, если ты, наверное, работаешь, не так ли?»

«Вероятно, она не хочет углублять свои отношения с нами больше, чем необходимо. Это разумный поступок ».

Люди в Утешительной комнате общественного порядка Королевской столицы говорили, как хотели.

Праздник, которого я так долго ждал ... Долго добирались.

Я выполнял офисную работу под руководством Его Высочества Люденса, и они, вероятно, ждали, чтобы увидеть, как я работаю, потому что работа, которую я выполняю, не очень сложна. Большая часть моей работы заключалась в копировании документов. А иногда заваривал чай. Возможно, я впервые почувствовал себя таким расслабленным.

О, чай заваривали горничные в комнате, поэтому я обязательно сказала им, когда захочу заварить чай.

Если я не буду сотрудничать с окружающими меня девушками, тогда моя жизнь здесь будет очень неудобной ... Я бы активно попросил Его Высочество и других, могу ли я «отдать оставшиеся высококлассные сладости» горничным. Я не делал комплиментов горничным прямо, но я делал им комплименты перед Его Высочеством Люденсом. Вот в чем дело. Из-за этого они действительно смотрели на меня подозрительно, но прямо не оскорбляли и не оскорбляли меня.

Прямо сейчас проблема заключалась в том, что Его Высочество Люденс не покидал Утешительную комнату общественного порядка Королевской столицы, если не было ничего вроде бала или ночной аудиенции. Роберто-сама, Лансель-сама и Лейард-сама могли уйти раньше, так как они были близки с Его Высочеством, но я не мог просто сказать: «Я пойду первым» и уйти, поэтому я сопровождал до тех пор, пока он не сказал: «Теперь можешь уходить». По какой-то причине я всегда бегал в столовую и приходил туда незадолго до закрытия. Мои волосы были растрепаны, платье было в беспорядке, и я могла есть только рис.

Я встал рано утром и вернулся поздно ночью, так что мне еще предстояло встретиться со своими соседями в правительственной резиденции. Я очень устала морально в те дни, когда могла пойти домой пораньше и сразу засыпала. Единственный раз, когда я разговаривал со Сьюзан-обоасан как Аиша-мари, был тогда, когда я хотел у нее кое-что спросить. Я хотел с кем-нибудь нормально поговорить ...

Но сегодня у меня выходной.

Я также подумывала остаться сегодня в правительственной резиденции, но я давно не была в городе, поэтому собрала волосы в хвост, надела платье цвета молочного чая и прогулялась по городу. Я сделал глубокий вдох и протянул руки к небу.

"Я хорошо себя чувствую. Небо голубое, и я тоже сегодня постирала. Аиша великолепна! »

Родитель и ребенок, которые проходили мимо меня, посмотрели на меня и захихикали.

Как мило.

Я сейчас Аиша, поэтому никто не стал бы меня критиковать. Мне не нужно надевать свою благородную маску.

Интересно, стоит ли мне сегодня съесть что-нибудь из тележки с едой. В конце концов, я заработал немного денег.

Я купила клецки со сладким соусом, села на каменную скамейку и набила себе щеки.

«Так вкусно есть!»

Я облизнул губы, прежде чем потек соус. Это было близко. Я чуть не запачкала юбку.

К счастью, я никого не знал, поэтому никого не волновало, что я буду плохо себя вести. Лучше всего вкусно поесть.

Пока я ел, передо мной почему-то появилась тень.

«Эй, эй. Это ты, Аиша? Как поживаете?"

«… А?»

Я проглотила клецки и посмотрела на голос… А ? Знакомое лицо.

Почему он здесь?!?!?!

«Это ты, Дик-сан? Это было в то время."

Я поднял глаза и увидел соколиные глаза Дик-сана. На нем была черная форма охранника и темно-зеленый плащ. Он выглядел очень красивым. Он привлек всеобщее внимание, подняв руки в кулаки. Кое-где он блестел золотом, и к лучшему, к худшему он привлекал внимание людей.

Он вел себя дружелюбно, но глаза его были острыми и смотрели на меня.

"Почему ты здесь?"

«Сегодня у меня выходной, поэтому я подумал о том, чтобы пойти в магазин, где работает брат Боблс-сан. Я мог бы спросить тебя, Дик-сан, что ты здесь делаешь?

«Я приехал в Royal Capital по работе. Я направлялся в «Hen Inn», потому что слышал, что это хорошее место для отдыха. К счастью, я также знаю охранников на 2- й станции рядом с гостиницей ».

Мы посмотрели друг на друга и, кивая, направились в одном направлении.

Дик-сан привлекал внимание людей просто ходьбой, потому что он был очень высоким. Я мог сказать, что женщина и дети смотрели на него и следили за ним глазами.

(Дик-сан знаменит? Он привлекает внимание. Такие люди, как он, тоже популярны. В конце концов, он занимает высокое положение в охране. Я буду обеспокоен, если меня поймают на слухах из-за этого.)

Я шел рядом с ним, но потом постепенно замедлился, пока не пошел за ним.

«… Ой, я слишком быстро иду?»

«Нет, не беспокойся об этом ...»

«… Я иду правильным путем?»

"Ты."

Мои опасения не были переданы Дику-сану.

В конце концов, я ускорил шаг и повел его в Hen Inn.

Я не хотел говорить о личных вещах с Его Высочеством Люденсом, Роберто-сама и другими, поэтому я быстро поискал Аду-сан.

«Ада-сан».

Хотя я не умел зависеть от людей, я не мог не подбежать к Аде, когда увидел ее блестящие черные волосы.

Было все еще день, поэтому я подумал, что не смогу встретить Аду-сан, звезду ночи, но я воссоединился с ней. Мое настроение очень улучшилось.

Я на всякий случай представлю Дика-сана Мастеру и Аде-сан.

Обслужив гостей, пришедших сюда на обед, Ада-сан сняла фартук и села в кресло рядом со мной: «Что случилось?» Она действительно была действительно надежной старшей сестрой.

Во время обеда с Диком-саном я ждал, пока Ада-сан не станет доступной. Я откусил твердую стручковую фасоль, а тушеная свинина сопровождалась только твердым рисом… Но почему Хозяин готовит такие вкусные блюда?

Мы прогнали Дик-сана на другое место, сказав: «Мы собираемся поговорить с девушкой», а затем начали разговаривать.

Сначала я дал ей отчет о состоянии дел.

Я не рассказывал об этом подробно, но сказал ей, что выполняю офисную работу под руководством одного высокопоставленного дворянина. Я говорил о своем деликатном положении между моими благородными работодателями и другими горничными и о вкусных, но неудовлетворительных блюдах. Я, знавший, каково это говорить с кем-то в Коулдене, не мог перестать рассказывать Аде-сан разные вещи.

Я рассказал обо всем сразу и выпил чашку воды, которая стояла рядом со мной.

(… Ах, это так приятно, когда кто-то слушает, как я говорю вот так. Я немного помню ту мать, и у меня никогда не заканчивались темы, о которых можно было бы поговорить.)

Я мечтал о прошлом. Когда я вернулся в реальность, Ада-сан смотрела на меня сильными глазами. Мое сердце бешено колотилось, хотя мы обе женщины.

«Итак, Аеша-чан, ты жила в Королевской столице не потому, что была в Коулдене, но Роберто-сама затащил тебя сюда, потому что у него были с тобой дела, а теперь ты работаешь на одного аристократа. Это верно?"

«Ммм, да».

«И у вас были жалобы на ваш нынешний образ жизни, так что вы рассказали мне об этом, верно?»

"Да. Я не могу бросить сразу. Я даже не могу жаловаться на людей вокруг меня, я даже не могу высказаться ... Мне жаль, что вы должны прислушиваться к моему эгоизму ... »

Я посмотрел на свои руки, и они были не такими грубыми, как раньше, и одежда, которую я носила, была также более высокого качества, чем та, которую носили простые люди.

Я знаю, что мои жалобы кажутся эгоистичными для тех, кто усердно работает каждый день, пока они не застанут, и день не пройдет в мгновение ока. Наличие еды, места для жизни и работы - это благословение для простых людей, подобных тем, кем я хотел стать, и я знаю, что хотеть большего - это роскошь.

Но я хотел, чтобы кто-нибудь выслушал мою жалобу.

Мои слова постепенно стали тише, и я, естественно, перевожу взгляд вниз.

«Вы не эгоистичны. Давай, посмотри вверх ».

Лицо Ады-сан снова было передо мной. Она выглядела невинной, совсем как озорной ребенок.

«Айша-чан решила ныть мне, хотя у тебя есть причины и похоже, что у тебя много секретов. Это делает меня счастливой. Это я вмешался, потому что волновался. Это значит, что ты мне доверяешь? Почему-то, о да, это приятно, потому что я как твоя сестра ».

"Сестра? Было бы лучше, если бы ты была моим другом, а не моей сестрой.

"Ты так думаешь? Значит, мы друзья, да?

Ада-сан широко раскинула руки и обняла меня своим очаровательным телом. Я чувствую здесь взгляды ревнивых мужчин. Что ж, я монополизирую ее время.

Мое лицо было красным ... Впервые такая привлекательная женщина выказала такую ​​привязанность ко мне. Я нашла первого друга. Что касается Эмери-сан, она больше похожа на мать.

(Я тоже счастлив. Хотя это немного неловко ... Я замерз на месте.)

«Эй, как долго вы собираетесь заниматься этим?»

У Дика-сана было странное выражение лица. Он подошел к нам, хотя был далеко.

Я повернул голову и увидел, что на меня смотрят проницательные глаза хищников. Почему ты мне угрожаешь? Это слишком интенсивно. Да, я не мог сказать это вслух, хотя думал об этом.

«Хм, все в порядке, не так ли? Они, наверное, завидуют. Покажем им ».

«Знаешь, ты из тех, кто наживает больше врагов, не так ли?»

«Знаете, милая и послушная Аеша-чан дружит с кем-то вроде меня. И я бы не стал приближаться к своим врагам ».

Ада-сан, которую насильно оттащили от меня, надула губы и даже не попыталась скрыть свое недовольство Диком-саном.

«Я пойду ненадолго на станцию. Я оставлю свой багаж здесь. Аиша, пока не уходи. Не ходи домой одна. Подождите, пока я вернусь. Вы понимаете? Привет, Мастер. Следи за этими двумя ».

Он удостоверился, что Учитель согласно кивает, прежде чем похлопать меня по голове и покинуть Hen Inn.

Почему Дик-сан обращается со мной как с таким ребенком? Разве он не думает, что это грубо со мной так обращаться, даже если я уже взрослый?

«Хотя я уже взрослый. Я похож на ребенка? »

Пробормотав, я посмотрел в сторону и увидел, что Ада-сан и Мастер кивают.

«…… (Вы не похожи на ребенка, но, вероятно, выглядите наивно) ……» »

Я немного в шоке. Я думаю, что получил какие-то повреждения.

«* Рыдать *»

Я буду плакать!

Это был первый раз, когда я плакал крокодиловыми слезами, просто чтобы посмотреть, как отреагирует другой человек.

Вдобавок ко всему, до сих пор не было никого, кого я мог бы подставить, даже в шутку; и раньше никто не мог видеть моего лица.

Когда я был в Тысячном доме, мне не с кем было примириться, и никто не пытался приблизиться ко мне. Я изо всех сил старался сохранять слабое присутствие. Я возвращался к своему нормальному состоянию всякий раз, когда крался из поместья.

Теперь, когда я думаю об этом, я впервые действительно почувствовал, что общаюсь с людьми.

Дик-сан вернулся с капитаном Веллером, пока я шутил с Ада-сан. С ними почему-то было 3 охранника.

«Дай мне перерыв, Дик. Я наконец свободен сегодня днем. Дай мне вздремнуть.

- Не говори этого, капитан Веллер. Извини, но составь мне компанию ненадолго.

О боже, как редко. Я никогда раньше не видел, чтобы Дик-сан опускал голову и говорил официально. Был ли тот, кого он знал на станции, капитан Веллер?

Но я не очень хочу встречаться с капитаном. Что ж, эти рыжие волосы меня тревожат. Это напоминает мне мою семью Тысячи домов.

«Мм. Привет, Аеша, Ада ».

""Здравствуйте.""

Обед был готов, и сейчас ресторан был совершенно пуст. Однако здесь присутствовали охранники и Дик-сан, хотя они только сидели и разговаривали.

Ох? Некоторые мужчины избегают их и тихо покидают Hen Inn. Они немного опускали глаза. Дик-сан и охранники, вы не мешаете их делам?

«Эй, веселые ребята. Пойдите, проверьте их. Вам не нужно слишком далеко за ними следовать ».

""Роджер.""

Трое охранников, которых капитан Веллер приказал подбородком, покинули ресторан.

«Дик, это нормально?»

"Да уж. Видишь, я же сказал тебе, не так ли? Здесь были какие-то подозрительные парни. Станция прямо по соседству, и они неприятно смотрели на Аешу, хотя я был рядом с ней. Я не слышал, чтобы общественный порядок здесь ухудшался, поэтому мне было любопытно, какой у них неприятный мотив, - сказал Дик-сан, глядя на меня.

… Эээ, они целятся в меня?

Дик-сан заговорил и отправил меня домой, прежде чем я успел слишком глубоко об этом подумать: «Аиша, я провожу тебя обратно, так что будьте готовы идти домой». Вот что он имел в виду, когда сказал мне подождать.

«Увидимся позже, Аиша».

«Я приду снова».

Я всем помахал. Не могу поверить, что обещание встретиться снова было так приятно!

Я был немного разочарован тем, что опекун отправил меня домой.

Я шел домой в хорошем настроении.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

«… Аиша, возможно, ты этого не заметила, но эти парни следили за тобой с тех пор, как я встретил тебя сегодня».

«… (Страшно) …»

Вау, у меня мурашки по коже. Я обнял себя.

Я посмотрел на Дика-сана, и он обеспокоенно спросил: «Ты в порядке?»

«Я думаю, что вы просто любительский флирт… Но перестаньте гулять здесь в этом платье. Вы выглядите так, будто можете стать их сахарными мамашами. Наденьте одежду, в которую легко переехать. Наденьте обычную одежду, которая не слишком бросается в глаза, если вы хотите покинуть резиденции Королевского дворца и прогуляться по Королевской столице в одиночестве ».

Я гуляла по садам Королевского дворца после того, как покинула резиденцию, поэтому я думала, что не могу ходить там в странной одежде, но, похоже, я проиграла.

Что ж, торговцы и слуги входят и выходят из Королевского дворца, так что будет нормально носить мою форму и вечерние платья, когда я общаюсь с дворянами.

«Было бы легче бежать, если бы вы носили более обычную одежду».

Дик-сан пошутил, потому что я выглядел так, словно задумался. Вероятно, он сделал это, чтобы я не чувствовал себя подавленным.

Когда я огляделась, мое платье выглядело немного неуместно. Я проводил больше времени в Королевском дворце, поэтому мой здравый смысл, как простолюдин, притуплялся.

«Ты тоже, Дик-сан. Твой наряд тоже выделяется, хотя и не так, как мой.

«Что бы ни случилось, у меня есть власть и деньги, так что все в порядке. Я буду в порядке, даже если на меня напала неприятная женщина ».

Да, да. Так приятно быть такой уверенной. Это так здорово, что у тебя есть сила. Я не понимаю, как он может быть таким смелым и бесстрастным.

… Это немного расстраивает.

Не думаю, что моя близость к простолюдинам имеет какое-либо отношение к тому факту, что я хочу пнуть Дик-сана в спину, когда он гладил меня, смеясь через нос: «Хе-хе».

Он мог бы быть внимательным, но Дик-сан в конце концов взрослый человек; и он в охране, так что у него было лучше телосложение, чем у нормальных людей ... Правильно. Этот человек очень быстро ходит.

Он шел медленно, но все равно был намного быстрее меня. Таким образом, я бежал рысью и иногда убегал, чтобы не отставать от него.

Он шел медленно, когда мы направились в Hen Inn, потому что он смотрел на улицы, но мы только сейчас возвращались в Королевский дворец. Его темп, естественно, был быстрее.

Солнце становилось темно-оранжевым, переходя в ночь.

«Дик-сан, я могу вернуться отсюда один, так что тебе не нужно отправлять меня туда».

«Я также должен сообщить в Королевский дворец, что я прибыл в Королевскую столицу, так что не беспокойтесь об этом».

(Ой, что ?! У Дика-сана тоже есть дела в Королевском дворце.)

Мне было жаль, что Дик-сан проводил меня обратно в Королевский дворец, но я почувствовал облегчение, когда услышал это.

Мужчина бросился сзади и налетел на меня, когда я на мгновение остановился от облегчения.

Я хмыкнул и споткнулся, потому что был застигнут врасплох.

«Уоа».

«Ой, ты в порядке?»

Дик-сан тут же схватил меня за руку, когда я спотыкался. Его тело совсем не дрожало, хотя другой рукой он держал мое тело.

Ха, я не упал благодаря ему.

… Его руки были большими, очень толстыми и твердыми. Это называлось мозолями от меча, и было невозможно получить это, не владея мечом много. Похоже, он не прилагал никаких усилий в своей хватке, но хватка была твердой, и это было больно.

Я был удивлен, что меня поддерживает мужчина, и я также был удивлен, насколько тренированной была часть его тела.

Я понял, что этот человек тренировался каждый день, чтобы обрести силу, которой он может похвастаться.

(Я никогда не осознавал этого, когда он учил меня самообороне.)

На руках и кистях Боблес-сана и Учителя было бесчисленное количество мелких ожогов и порезов. У них даже ногти сломаны. Я мог сказать, что их правая рука, которой они переворачивали сковороду, была чрезвычайно мускулистой.

Это было так.

Дик-сан тоже оттачивает свои навыки. В результате он смог подняться на первое место в гвардии.

Мне жаль, что я считаю тебя лукавым.

Он приложил так много усилий к тому, чтобы обрести это, поэтому он должен делать то же самое.

«Почему ты теряешь сознание? Тем не менее, это был непривлекательный крик. Тебе следовало закричать ».

Argh, я надулась.

Дик-сан, пожалуйста, узнай, как обращаться с дамой. Я щелкнул языком в своем мозгу.

Я наконец начал восхищаться тобой и собирался похвалить тебя.

Я погнался за Диком-саном, который быстро уходил.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

«А теперь, Аиша. Как у тебя работа?"

"Все в порядке. Они все еще следят за тем, чтобы я привыкал к работе, поэтому у меня мало работы ». Стоя лицом вперед, Дик-сан задал этот вопрос, как будто это был пустяк.

Я тоже спокойно ответил.

Пока мы шли, я мог видеть большой Королевский дворец в верхней части города.

«Меня назначили репортером, который будет делать регулярные репортажи охранников. И даже Князь 3- й Империи пригласил меня в гости. Что ты сделал?"

«Я только что сказал вам, что не сделал ничего приличного для работы. Я ничего не делал ».

Дик-сан приложил руку к подбородку и прошептал: «Тогда что будет дальше…? Он внезапно связался со мной, хотя я никогда не связывался с ним, поэтому я подумал, что это связано с тобой, Аиша.

К концу его голос стал таким тихим, что я его едва слышал.

Я ничего не знаю.

Меня отложили (по крайней мере, я так считаю!). Пока я работал под началом Императорского принца и копил деньги. Это моя текущая ситуация.

Я живу в этом незнакомом Королевском дворце и живу каждый день, как мне велят.

Я считаю, что стать простым человеком - это хорошо. Мне нужно получить навыки, которые мне пригодятся.

Тем временем мы прибыли в Королевский дворец.

Въехали без проблем после осмотра ворот.

Дик-сан расправился с охранниками на великолепном контрольно-пропускном пункте. Как и ожидалось от него.

«Спасибо, что проводил меня сюда».

Я вежливо поклонился Дик-Сэму.

«Увидимся позже», - он махнул правой рукой и исчез в левом крыле Королевского дворца. Он, наверное, идет туда, потому что это связано с охраной. Что ж, я, наверное, больше его не увижу.

Я направился к правительственной резиденции, расположенной к востоку от среднего дворца.

На моем теле почти не светило солнце, а иногда дул ветер, и мне было холодно.

Я подружился с Адой-сан.

Дик-сан… научил меня самообороне, так что я думаю, я мог бы назвать его своим хозяином (?). Давайте просто назовем его так, я чувствую, что его гордость возрастет, если я на самом деле назову его так.

Было бы хорошо, если бы я знал больше людей в Королевском дворце. Было бы здорово, если бы они стали моими друзьями. Но это кажется трудным. Я могу действовать только терпеливо.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

На следующий день после отпуска, когда я снова встретил Дик-сана, моей работой было сделать чистые копии документов и доставить вещи. Документы и служебные записки поступали в комнату утешения общественного порядка Королевской столицы со всех сторон, и я должен был их обобщить. Я пришел к выводу, что в определенной степени я могу заниматься офисной работой.

Эти документы и служебные записки, вероятно, сначала прошли через Его Высочество Люденса, чтобы он мог судить, вижу ли я их.

Я был чрезвычайно благодарен за то, что все умели писать, и я мог понять, что пишется, даже если это были каракули.

Тем не менее, я понимал, что мне не хватило умения находить связи между документами и резюмировать.

Причина в том, что мне потребовалось много времени, чтобы понять содержание документа всего из нескольких строк, и мне пришлось искать термины и названия мест, которых я не знал.

(А, мне нужно пойти в библиотеку и изучить географические названия и термины, связанные с общественным порядком. Мне нужно всестороннее знание этих вещей, чтобы обобщить документы.)

География, которую я узнала от г-жи Дольси, включала только крупные города Империи Фернан, особые продукты и соседние королевства.

Трудно увидеть, что у тебя под носом… Что касается Королевской столицы, я знаю только окрестности Тысячного дома и центральный район.

Я никогда раньше не беспокоился об общественном порядке.

В перерывах между работой я записал названия мест и термины, которых не знал, на лист бумаги.

Его Высочество Люденс приказал мне: «Гость здесь, иди завари чаю», в то время как я был настолько сосредоточен на работе, что даже не заметил ни звуков, ни окружающих. Казалось, что гость когда-то приходил, пока я концентрировался. Может ли кто-то вроде меня заварить чай?

- спросила я, быстро вставая из-за стола, который мне назначили, и забрал чайный сервиз у горничной в комнате.

Я посмотрел на диван, и черные волосы гостя попали мне в глаза.

(А?)

Меня это беспокоит, но сначала я должен принести чай гостю.

Я заварила чай элегантно, как всегда. Ага, приятный цвет.

Я налил чай сначала Его Высочеству Люденсу, а потом гостю.

«Пожалуйста, наслаждайся чаем».

Я не сказал больше, чем нужно, и поставил чай перед Его Высочеством Люденсом.

Я сейчас была леди Энн. Никому не нужно было знать о моем происхождении.

Когда я поклонился и быстро отступил, я почувствовал на себе пристальный взгляд. Не смущайся.

«Ой ?! Ааа.

Указывать на кого-то было грубо, независимо от того, дворянин вы или простолюдин.

Я нахмурился и посмотрел на него; там сидел Дик-сан с широко открытым ртом. Моего появления было достаточно, чтобы удивить Дик-сана.

Его Высочество Люденс сидел рядом с ним, пытаясь подавить его смех.

Мы снова встретились, как и сказал Дик-сан.

Его Высочество Люденс задал Дик-сану вопрос со злой улыбкой на лице. Красиво выглядящие люди выглядели хорошо, какое бы выражение у них ни было, но злые выражения делали их намного красивее. Его изумрудно-зеленые глаза сияли больше обычного. Но вы можете использовать только это выражение здесь. Вы знаете, что вами восхищаются многие девушки, не так ли?

«Ммм? Вы знакомы с леди Энн?

«… Этого человека зовут леди Энн?»

(А, Дик-сан, ты не можешь ответить на вопрос Его Высочества другим вопросом, понимаешь? Куда подевался уверенный и наблюдательный Дик-сан?)

Я вернулся к дивану и спокойно поклонился Дик-сану. Я ни в коем случае не улыбался ему.

Я офисный работник, одетый в платье из баклажанов, поэтому я просто выговорю им в своем уме.

Дик-сан смотрел на меня так, словно смотрел на загадочную вещь.

"Приятно познакомиться. Я Анн дю Денисуэлл. Я работаю на Его Высочество Люденса ».

Дик-сан понял мою текущую ситуацию по моему внешнему виду и подыграл мне. Его лицо было напряженным, и он закрыл открытый рот. Он действительно хорошо оценивал ситуацию.

«Я здесь по приглашению Его Высочества Люденса. До меня доходили слухи, что кто-то из моих знакомых был в Королевском дворце, и я думал, что смогу встретиться с ней ... Но для меня большая честь познакомиться с вами, леди Энн. Он ответил очень яркой и искрящейся улыбкой; такого я никогда раньше не видел. Ого, я могу представить, как он так обходится с женщинами. Но мне он кажется подозрительным.

Я стоял рядом с диваном и в конце концов слушал их разговор. Светлые волосы и черные волосы, мне очень понравился контраст этих двоих. Лев и ястреб.

В своей безобидной и безобидной беседе они рассказывали о ситуации на границе Коулдена и об охранниках.

Судя по тому, что я слышал, они, кажется, в хороших отношениях. Наверное, было не так много людей, которые могли бы так разговаривать с Императорским принцем, независимо от того, были они знатными или простолюдинами. Его Высочество Люденс, казалось, наслаждался беседой. Он определенно уже покорил сердце своего подчиненного.

«Заместитель капитана-доно 2- го гвардейского подразделения, спасибо, что сказал мне сегодня хорошие вещи. Пожалуйста, поговори со мной еще раз ».

«Если у меня будет возможность».

Дик-сан поднялся со своего места, не сказав лишнего, изящно поклонился и направился к двери, чтобы выйти. Его плавные движения были прекрасны.

Проходя мимо меня, он шепотом сказал: «Ты переоделся».

Аая, это нормальный Дик-сан. Он шепчет, но тон его резкий. Это поразило мое сердце. У него было более опасное оружие, чем его ястребиные глаза.

"Прощальный привет."

Я скрыл, что паниковал, и провожал Дик-сана изящным поклоном. Не знаю, знает ли он об этом, но я умею скрывать свои эмоции.

Но мне придется объяснить ему это в следующий раз, когда я увижу его, не так ли? Он обязательно спросит об этом, если найдет меня, так что я могу сначала сказать ему сам.

«Разве вы не рады, что хорошо провели встречу?»

Концы рта Его Высочества Люденса были немного приподняты, когда он пил чай.

Я молчал, наливая еще чая в пустую чашку.

(Почему он намеренно показал Дику-сану меня, ставшую леди Энн…?)

Мои глаза, должно быть, говорили достаточно, но я молча вернулся к работе, не слушая ответа Его Высочества Люденса.

Потому что я был занят моей новой работой, понимаете? У меня еще есть что написать, понимаете?

Я так рада, что здесь не было Ланселя-сама, Лейярд-сама и Роберто-сама. Если бы здесь был Роберто-сама, мне интересно, какой бы он подшучивал над Диком-саном, используя меня как материал для шуток.

Ах, вот почему он позвонил Дик-сану, пока был здесь только он. Он знал, что произойдет. Хм, теперь я о нем лучше.

Я не хочу вовлекать в это Дика-сана.

Стоит ли мне сейчас просто подумать о том, чтобы правильно выполнять свою работу?

Я быстро причесала свои черные волосы и снова начала двигать руками.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Итак, я в библиотеке.

Это было немного далеко от Королевского дворца, поэтому я приехал сюда на карете. Есть карета для людей, которые работают в Королевском дворце, и на ней висит маленький флаг. Вероятно, потому, что там работали и простолюдины, а не только дворяне, у которых были свои экипажи. Я мог без проблем ездить в экипаже, когда показывал разрешение на перевозку, подписанное Роберто-сама. Ездить на этом было намного лучше, чем ехать в уличной карете. Но это было довольно экстравагантно, поскольку я ехал на нем один.

Когда я напрасно сказал им: «Я хочу пойти в библиотеку», товарищи Его Высочества сказали мне, что «Библиотека в Королевском дворце предвзята, поэтому вам лучше пойти в Королевскую библиотеку, если вы хотите найти термины и карты ».

Мне интересно узнать о предвзятых книгах в Королевском дворце. Я пойду туда при следующей возможности.

«Какая ностальгия». Когда я вышел один из вагона, эти слова, естественно, вылетели из моих уст.

Я шел по этой дороге раньше как леди Айша-мари из Тысячного Дома. С тех пор прошло всего около трех месяцев.

А сегодня я была леди Энн с черной короткой стрижкой и в платье цвета баклажана.

«Я должен эффективно использовать свои два часа. Я также не пойду к книжным полкам, предназначенным для простолюдинов. Мне нужно пойти в отдел национальной обороны за картами, а это в благородном разделе ».

Я много разговаривал сам с собой, наверное, потому, что был один.

Я буду посещать библиотеку для себя, а не для других. Я также могу пойти сюда, когда у меня будет перерыв в работе. Я так счастлив.

Я подошел ко входу в Королевскую библиотеку.

Когда я посетила библиотеку в менее популярный день в канун Нового года, казалось, что камень поглощал все звуки вокруг себя, и стена была холодной. Но сегодня мне показалось, что каменная стена была теплой, хотя это было то же самое место. Не думаю, что погода другая. Наверное, потому, что сейчас я чувствовал себя иначе

Раньше я был только счастлив, что мне разрешили пойти в библиотеку.

Посетителей было меньше, чем я думал, когда вошел в здание. Погода сегодня была хорошая, так что простолюдины, вероятно, стирали белье или работали в поле. Здесь единственные, кто любит читать в свободное время. Ага, книги приятно пахнут.

Стены Королевской библиотеки все еще были украшены множеством картин; некоторые из них изменились, и я смотрел на них.

«Картины портретов, пейзажи и натюрморты. Здесь, как обычно, много разных картин. Как они использовали кисть, чтобы делать такие штрихи? Есть ли у них стандарт выбора картин…? Я попробую спросить Его Высочество ».

Я был единственным, кто подошел к картинам и оценил их. Поскольку это уменьшило мое время чтения, я наблюдал только те картины, которые меня интересовали.

Коридоры и лестницы в Королевском дворце были украшены картинами и датчанами, но я бы выглядел подозрительно, если бы смотрел на них слишком внимательно, поэтому я их не замечал. На них можно посмотреть.

«Вы нашли хорошие картины, мэм?» Голос позвал меня сзади, как в последний раз, когда я был здесь. Мне на ум пришел только один человек, который мог что-то подобное. Наверное, это тот человек, - догадался я и обернулся, и, конечно же, Эрл Нуар с его черными волосами и голубыми глазами был там.

Он никак не мог узнать, кто я такая, потому что на мне было рабочее платье из баклажанов, и у меня были черные стриженные волосы. Ему незачем было знать, поэтому я должен уйти.

«Есть много красивых картин».

Дворяне были людьми, которые отвечали кратко; Я неопределенно улыбнулся, закрыл рот руками и засмеялся: «Охохо». Затем я ушел. Я не могу встретиться с людьми, которые знают Аишу-мари.

Он снова заговорил со мной, когда я повернулась спиной: «Вы не пойдете сегодня в секцию географии, леди Энн?»

А? Успокойся, успокойся ... Я не сказал ему свое имя, не так ли? Мой разум был подобен шторму сомнения, и я обернулся, выглядя спокойным.

Граф Нуар стоял там, улыбаясь и окруженный нежной аурой. Я был обманут.

(Этот человек также был одним из товарищей Его Высочества Люденса ...)

«Я слышал от Его Высочества, что вы будете в гостях сегодня. Я с нетерпением ждал встречи с вами… Прости… Замечательный наряд. Я бы не заметил, что это ты, если бы не знал об этом заранее.

Эрл Нуар спокойно держался между нами на небольшом расстоянии, чтобы не показаться грубым, и быстро оглядел меня в подтверждение. Его глаза не обвиняли и не осуждали меня, они просто подтверждали, кем я был. Он говорил со мной мягко, и я полностью понимал, что этот человек не был «врагом». С другой стороны, он не обязательно был моим союзником, так как был знаком с Его Высочеством.

Граф Нуар сообщил мне: «Я подготовил для вас карты Королевской Столицы и Империи» и провел меня к месту, которое выглядело так, как будто дворянин не мог войти.

(Я могу только следовать за ним вот так, да.)

Проходя мимо нас, несколько человек приветствовали графа Нуара. Он приветствовал их в ответ, независимо от их ранга, поскольку библиотеку посещали самые разные люди.

(Он хороший человек, которого все любят. Но он товарищ Его Высочества. Подходить к нему больше, чем необходимо, опасно.)

Тем временем мы прибыли на место, куда могут войти только дворяне.

Мне не нужно было предъявлять удостоверение личности на стойке регистрации, и я мог войти, вероятно, потому, что я был с Эрлом Нуаром.

На большом столе рядом с книжной полкой было много книг и большие свернутые бумаги. Это было то, что он приготовил для меня.

Я развернул большую бумагу и увидел, что это была большая карта королевской столицы.

"Милая…"

Королевский дворец и основные здания были изображены в виде рисунков, здания были представлены квадратами, большая черная линия представляла границу между верхним и нижним районами, а каждый район был представлен разным цветом. В центре карты было широкое шоссе, ведущее к Королевскому дворцу, дороги были похожи на ветви, а переулки - на кровеносные сосуды. Названия мест были сбиты вместе мелкими буквами. Конечно, Королевский дворец занимал большую часть пространства. Разве они не нарисовали детально территорию дворца для национальной обороны? Больше всего меня беспокоила черная часть карты. Вроде нарисовали дорогу, но она полностью залита черным. …Где это?

… Ах, наверное, это трущобы, где безопасность плохая.

Я вынула из кармана платья из баклажана записку, которую написала, и подтвердила названия мест.

Я искал названия мест, бормоча их, и граф Нуар объяснил, какого цвета участок земли сбоку. Ох, Эрл Нуар много чего знает.

Я искал условия защиты в книге, и Эрл Нуар приносил больше книг и объяснил мне их, когда я задавал ему вопросы. Этот человек, он лучше библиотекаря!

Пока я училась, Эрл Нуар стал тем, кого я должен уважать. Этот человек походил на словарь.

(Прошло некоторое время с тех пор, как я так учился. Ах, у меня такое чувство, что вот-вот лопнет голова. Но теперь я думаю, что я умнее.)

Я повернул голову и потер плечи. Это было то, чего благородная дама не сделала бы в таком месте, но сегодня я леди Энн.

«Теперь вы понимаете то, что хотели знать? То, что я собираюсь сказать сейчас, - это просто я говорю сам с собой. Возможно, я слишком много вмешиваюсь, но слушай внимательно ».

Я видел, как его небесно-голубые глаза слегка дрожали. Эрл Нуар продолжал говорить. К счастью, вокруг нас никого не было, только книги.

Я, возможно, надеялась где-нибудь это услышать. Возможно, я уже знаю об этом.

Я выпрямилась и послушала, что он сказал.

Эрл Нуар нежно сообщил мне: «Граф такой же, как обычно. Когда я встретил его в последний раз и прежде чем я смог спросить о вас, он сказал мне: «Я оставил ее далекому знакомому, чтобы научиться хорошим манерам». Он казался немного одиноким. И будьте уверены. Слухи о вас не ходят в знатном мире. А что касается вашей семьи, я слышал, что ваша старшая сестра скоро выйдет замуж.

Я мог слушать это более спокойно, чем я думал. Он не знал, кто мог слушать, поэтому не назвал мое имя, хотя знал, что Аиша-мари была леди Энн. Я ценю его внимательность.

… Понятно, значит, все в порядке.

Мой отец уже думает обо мне как о ком-то, кого он оставил кому-то еще далеко. Он не подумает, что я сейчас в Королевской столице, не так ли? Я должен быть осторожен, чтобы не столкнуться с ним. Я пообещал им, что в конце концов не причиню Тысячному дому никаких проблем. Я еще не стал простолюдином, но сдержу обещание.

Эрл Нуар был внимателен ко мне только тогда, когда сказал мне, что мой отец выглядел одиноким. Я не сильно повлиял на жизнь отца, даже если я там или нет. Тема обо мне, вероятно, была теперь табу в Тысячном Доме. Семья, да…? Такое ощущение, что мы говорим о ком-то, кого я знал давно.

Я почти не думал об отце и Тысячном Доме с тех пор, как уехал. Я не думал о них специально. Если бы я их вспомнил, то почувствовал бы себя маленьким и неудобным. Дело дошло до того, что я специально стараюсь не думать о том, как у них дела.

Тем не менее, я рад узнать, что я не беспокоил Тысячный Дом своим местонахождением. Я немного вздохнул с облегчением. Даже я не хотел оставлять их с неприятными ощущениями, хотя я их оставил.

… Думаю, я сомневаюсь.

Эрл Нуар, который стоял рядом со мной, выглядел неуверенно и сказал: «Разве я не должен был сказать это?»

«Эрл Нуар-сама, спасибо, что сказали мне это».

Я выразил свою благодарность самым лучшим выражением, которое могла бы выразить благородная дама. Я не выражал эмоций на лице. Даже если я не буду предупреждать его об этом, я не думаю, что ему будет что сообщить моему отцу.

Я поднял лицо и улыбнулся ему.

Эрл Нуар наблюдал, как леди Энн улыбалась ... (Я доставил вам много неприятностей, просто рассказав о вас Его Высочеству, не так ли?) [1]

Он знал, что виноват, но никогда не произносил этого.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Мне сказали, что я не могу брать карты или книги, связанные с общественным порядком, но я попросил одолжить Словарь документов Королевского дворца, поскольку могу. Конечно, я не понимал терминов, которые использовали Его Высочество и другие.

Я еще раз поблагодарил Эрла Нуара за многое и, наконец, смог посетить книжные полки, предназначенные для простолюдинов, после того как я отделился от него.

(У меня осталось мало времени. Я просто подтвердю, какие книги сегодня предназначены для простых людей.)

В большом помещении стояли книжные полки на голову выше меня. Это было похоже на небольшой лабиринт.

Это было для простолюдинов, но дворяне тоже могли пользоваться этим разделом. На самом деле, у высокопоставленных дворян, похоже, не было особой пользы от книг, предназначенных для простых людей.

Для развлечения здесь было больше книг, чем для учебы. Казалось, есть книги с красивыми иллюстрациями для детей и любовные истории, рассчитанные и на широкую публику.

Книга, которую я хочу прочитать, - это книга о звездах. Или созвездия? В Коулдене я узнал, что у расположения звезд есть имена. Я рано спала и рано просыпалась, когда была Аиша-мари, и думала, что звезды красивые, только если у меня была возможность взглянуть на ночное небо. Раньше у меня не было времени думать больше. Даже если я просыпался ночью, чтобы поздороваться, я никогда не выходил на улицу. Итак, когда я гулял ночью с кем-то в Коулдене, я не знал, что это за созвездия, когда мы говорили об этом. Было немного неприятно, что все знали, кто они такие, а я - нет, поэтому я хотел узнать о них.

Мне приходилось изучать то, чего я не знал. Я занимаюсь этим с юных лет. Это было здравым смыслом. Я улучшил свою жизнь с помощью полученных знаний.

Поэтому я искал другого библиотекаря, такого как Эрл Нуар. Книжная богиня с зелено-серым значком на левом воротнике пиджака, бинго!

Я огляделся и нашел ее. Дама с пушистыми светло-каштановыми волосами хрустела у подножия книжной полки, держа в руках шесть книг. Похоже, она складывала на полки взятые книги. Я крикнул ей сзади: «Мм. Извините меня."

«Д-да?»

Она поправила шесть книг в руках, встала и обернулась. Она тоже работала в Королевском дворце, как и я, потому что под курткой у нее было платье цвета баклажана. Я чувствовал себя немного ближе к ней.

«Я ищу книги о созвездиях. Не могли бы вы сказать мне, где они? » Я сказал, и она отвела меня к месту, которое находилось в двух книжных полках от меня.

Я продолжал стоять и вынул книгу, которая меня заинтересовала по названию. Я пролистал книгу. Хм, созвездий столько? Вот так выглядят звезды. К сожалению, я не думаю, что смогу запомнить такое количество созвездий.

В книге я заметил описание звезды, которое было зафиксировано и используется в качестве ориентира для других звезд. Путеводная звезда 』… Мне казалось, что я слышал это раньше или нет? Ночью плавал на севере. Если я буду смотреть в ночное небо несколько ночей, то даже я смогу его вспомнить.

Моим урожаем из Королевской библиотеки сегодня стал Словарь по работе с документами Королевского дворца и путеводная звезда.

«Будет хорошо, если я скоро смогу приехать сюда снова», - подумала я, возвращаясь в Королевский дворец.

Я почувствовал, что наконец смог понять план моей работы из объяснений Эрла Нуара и словаря. Я мог найти смысл в своей работе, зная, чем я занимаюсь. Что ж, в моем случае я не могу высказывать свое собственное мнение. Моя работа заключалась в том, чтобы каждый делал успехи в своей работе.

Я был счастлив, что смог угадать, что это за место, просто по перечислению персонажей. А потом, когда я поехал в те места, я понял об этом больше.

Я чувствовал, что моя работа постепенно приходит ко мне, и я наконец почувствовал, что узнаю себя. Но этого все равно было недостаточно.

Однажды, как обычно, после вкусного, но неудовлетворительного обеда в столовой. «Интересно, есть ли какие-нибудь цветы, которые я могу использовать для моего эскиза вышивки…», - и я пошла в сад Королевского дворца и нашла их.

В тени дерева, куда не светит солнце, немного подальше от тротуара. Воздух был прохладным.

Это было место, где росли растения-хамелеоны.

Растения-хамелеоны, растения-хамелеоны. Это был милый белый цветок с листьями в форме сердца. Посередине было четыре маленьких белых лепестка. Это был цветок с ворсистым кончиком длиной с мизинец. Однако он выделял своеобразный ароматный сок, который прилипал к вашим рукам, вот и все. Это было то, что было полезно для вашей кожи, когда из него заваривали чай, и его можно было использовать вместо мазей.

(Их много. Кто-то их здесь выращивает? Когда они так выросли?)

Я подошел к нему и огляделся, но никого не было, и он был закрыт, как цветочная клумба. Казалось, что они совсем недавно выросли сразу.

«Мм, давай спросим об этом».

Я, которому удалось получить свободное время, поспешил обратно в комнату утешения общественного порядка Королевской столицы, чтобы допросить Его Высочество Люденса, моего начальника.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

«Простите меня, ваше высочество Люденс. У меня вопрос, не имеющий отношения к работе, могу ли я его задать? » Я затронул эту тему, когда решил, что Его Высочество Люденс взял перерыв в своей работе. Я, который редко говорил ни о чем, кроме работы, беседовал с ним. Его Высочество тут же скривил лицо, которое спросило: «Что это?» как он повернулся ко мне.

«Могу я подрезать и убрать сорняки из сада Королевского дворца?»

"Для чего вы собираетесь его использовать?" Он сразу ответил. "Что она думает?" было показано на его лице. Роберто-сама, пришедший в эту комнату в полдень, и другие рыцари сопровождения в комнате тоже скривились.

Я рассказал им о растениях-хамелеонах. «Из него можно приготовить чай, и он также считается массовым лекарственным средством», - сказал я им. Я также сказал им, что большое количество растений выросло в садах. Я объяснил, что хотел бы взять их, если собираетесь обращаться с ними как с сорняками и избавляться от них.

«Так что ты собираешься делать с этими растениями-хамелеонами?»

«Я собираюсь сделать лекарство от кровоостанавливающих и огрубевших рук. Я измельчаю листья, замочу в спирте и извлечу содержимое. Я высушу не извлеченные части и сделаю из них чай.

И если это будет хорошо, когда я использую его, я собираюсь продать немного в городе.

Я не сказал Его Высочеству, что хочу его продать.

«Я подтвердю, используем ли мы эти растения-хамелеоны в Королевском дворце. Если он не используется, вы можете взять столько, сколько захотите ».

Ура, у меня есть подтверждение Его Высочества Люденса.

Затем Роберто-сама приступил к работе, чтобы получить подтверждение. Он работает быстро, правда? Хотя он делает странное лицо, как обычно.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

На следующий день я занялся сбором растений-хамелеонов.

Это было то, чем я хотел заняться, так что это того стоило. Какое-то время я был очень взволнован.

Я обедал вдвое быстрее, чтобы он не мешал моим делам, и закончил всю работу раньше. Первым делом я стала Аишей и пошла по магазинам.

I changed into a red tunic and blue trousers, so that people would only see me as a commoner and went to liquor store to buy cheap alcohol called High Shochu. I bought a mortar, wooden pestle and a large pot from the sundry store and returned home. It got dark in no time even though I only went to two stores.

Ах, как приятно иметь деньги, которыми я могу свободно пользоваться в такие моменты. Но чтобы нести весь багаж, я привязал горшок к спине веревкой, в правой руке у меня был спирт, а в левой - ступка и деревянный пестик. Моя внешность была чем-то, на что редко были похожи простолюдины, и скрежет в моей голове как-то исчез. Интересно, что думают люди, когда видят меня в таком состоянии и решают вернуться в Королевский дворец через ворота, которыми воспользовались слуги. В Королевском дворце я выбрал дороги с меньшим количеством людей, чтобы никого не встретить, и вернулся в правительственную резиденцию.

На следующий день я рано закончил работу и быстро вернулся в свою комнату. Я переоделся в Аишу и пошел туда, где росли растения-хамелеоны.

Я расстелила на полу небольшую желтую простыню, извлекла из растения-хамелеона корень и цветок и положила листья поверх листа. Я ничего не делал, кроме этого ... Я был чрезвычайно благодарен за то, что солнце не светило дольше, чем зимой. Я извлек достаточно листьев, чтобы покрыть лист. Затем мне как-то удалось собрать простыню и отнести ее на спине.

Он был немного громоздким, и правительственная резиденция находилась немного поодаль, но мне каким-то образом удалось унести его, хотя я был слаб. Я поставил его возле задней двери правительственной резиденции. Сьюзан-обасан с любопытством смотрела на меня.

Я быстро пообедал и продолжил работу над растениями-хамелеонами. Я могу работать только до комендантского часа.

Я работал при слабом свете лампы. Я быстро промыл сердечные листья под водой у черного входа и положил их в ступку. Потом ничего не сделал, только растер их. Я положил пасту в кастрюлю, в которую заранее налил шочу. Я все повторял эти действия.

Кончики моих пальцев были окрашены в зеленовато-коричневый цвет, вероятно, из-за листьев. Цвет не исчез, хотя я мыла руки с мылом. Но Его Высочество не узнает, ношу ли я перчатки, не так ли? Но от моего тела мягко исходил особый запах ... Нет, не возражайте, не возражайте. Мне нужно работать с растениями-хамелеонами, пока они еще свежие.

«Сьюзан-обасан, что это за запах ?!»

Красивая женщина с высоким ростом, веснушками и темно-рыжевато-каштановыми волосами, завязанными до пояса, смотрела на черный вход. Она прикрывала нос и рот левой рукой. Ее голубые глаза сияли.

(Я впервые вижу кого-то еще в правительственной резиденции!)

Я объяснил веснушчатой ​​красавице, что извлекаю из растения-хамелеона. Ее зовут Наташа. Она была одной из немногих женщин-рыцарей. Когда я вернулся от еды, она искала распространявшийся запах, который в конце концов привел ее сюда.

«Чем могу помочь, раз ты собираешься превратить его в мазь? В качестве благодарности вы можете дать мне лекарство.

Я позволил ей, которая была уверена в своих силах, присоединиться, и вскоре банк был полон. Это было чудесно.

На следующий день я, как обычно, пошел работать в Консультацию по поддержанию общественного порядка Королевской столицы… Его Высочество Люденс хмурился каждый раз, когда подходил ко мне. Он больше не мог этого выносить после того, как подошел ко мне пять раз и крикнул: «Я чувствую от тебя что-то странное. Уйди пораньше и искупайся ».

«…»

(Прошу прощения, это не то, что джентльмены должны говорить даме.)

Я потерял дар речи. Но не то чтобы я не понимал, о чем он говорит, поэтому не мог ответить.

Я поклонился и вышел из комнаты ... Ну, я смешивал экстракты растения хамелеона, так что, наверное, стоит принять ванну после их смешивания.

Запах был настолько сильным, что Его Высочеству пришлось что-то сказать по этому поводу. Были некоторые люди, которые видели, как я смешивал содержимое большой кастрюли, пока в воздухе витал запах. Возможно, слухи о «живущей здесь ведьме» были неизбежны.

Честно говоря, все такие грубые.

Я перемешивал кастрюлю длинной палкой каждый вечер в течение недели. У меня была ткань, закрывающая нос, рот и платье из баклажанов. Это было источником слухов о ведьмах. Я должен был делать то, что должен был.

Детали, которые я не кладу в кастрюлю, разложили на листе, чтобы они могли высохнуть для чая.

… Это было не то, что сделала благородная дама. Я знаю это. К счастью, Сьюзан-обасан ничего не сказала и только наблюдала за мной, пока я работал.

Со временем компоненты внутри кастрюли растворились в спирте, и особого запаха не осталось. Из кастрюли доносился только резкий запах алкоголя. Полученные мной экстракты растения-хамелеона пропустили через ткань и добавили к воде и глицерину, и мазь была готова! Я использовал его и мог гарантировать, что он хорошо себя чувствует на грубых руках.

Я практиковал знания, полученные из книг. Пропорции смешивания не упоминались в книгах, так что это был мой оригинальный рецепт.

«Наташа-сан, благодаря вашей помощи мне удалось сделать лекарство из растений-хамелеонов. Пожалуйста, возьмите немного.

Веснушчатая красавица Наташа-сан, которую я встретила из-за растения-хамелеона, - моя ближайшая соседка. Она была рыцарем среднего звена, она была на два года старше меня, поэтому она также работала ночным сторожем и часто оставалась на станции, так как возвращаться поздно было хлопотно; таким образом, она бывала здесь только раз в три дня. Мы очень сильно упускаем время.

Я попросила Наташу-сан познакомить меня с магазином, рекомендованным рыцарями, и уговорила их купить увлажняющий крем с глицерином. Было приятно иметь возможность продавать экстракты растений-хамелеонов, которые изначально не годились. Несмотря на то, что у меня еще осталось много экстрактов, я подозреваю, что они продадут.

Наташа-сан также познакомила меня со своей подругой, которая жила в том же доме. Мои друзья сразу прибавили… Это как сон.

Я чувствовал себя близким к ней, вероятно, потому, что ее имя тоже заканчивалось на «ша». У нее было простонародное отношение, и она совсем не вела себя так, будто она дочь барона, так что это было здорово. Когда я сказал ей, что, хотя я живу здесь, я из семьи графов, все, что она сказала, было: «Ну, такое часто бывает», и совсем не спросила меня о моей семье. Она также может быть осторожна в отношении своей семьи.

Когда я наконец сняла с рук краску для растений-хамелеонов, Наташа-сан пригласила меня на ужин.

Наконец пришло время надеть тонкую униформу цвета баклажана с короткими рукавами, предназначенную для лета, когда весна подошла к концу и появились признаки яркого летнего солнца.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Незадолго до назначенного времени я подошел ко входу в Дом правительства.

Я хотел произвести хорошее впечатление. В конце концов, это была женская встреча.

На мне было простое классное синее платье. Я надела вышивку ландыша себе на волосы и перевязала ее голубой лентой слева.

Появились три дамы, разговаривая веселыми голосами.

"""Рад знакомству."""

Одной из них была Наташа-сан. На ней была белая рубашка с открытым воротником и брюки, подчеркивающие очертания ее тела; она была похожа на красивого мужчину, но ее привлекательная женщина каким-то образом просвечивала… Казалось, что появится дыра. Затем улыбающаяся молодая женщина с пушистыми светлыми волосами и красным украшением для волос, связанными на макушке. Ее обильная грудь впечатляла. Ее звали Харми-сан. У последнего были блестящие каштановые волосы и большие глаза; ее волосы были заплетены в косу. Она была невысокого роста, но жестикулировала крупно, на это было мило смотреть. Ее звали Мариетта-сан. Оба они были гражданскими чиновниками.

Я удивлен, что они друзья, независимо от их статуса. Включен ли я в их группу? Мое сердце колотится.

Мы получили подносы с едой на обед в столовой и сели за столик у стен. В главном меню сегодняшнего вечера была речная рыба, обжаренная в сухарях и травах. Розмарин и каменная соль хорошо сочетаются друг с другом. На десерт выбрала чизкейк с клубничным джемом. Десерты были обязательными для женщин.

Я также подарил Харми-сан и Мариетте-сан лекарство из растений-хамелеонов, и они были удивлены на некоторое время, а затем все продолжили свой разговор. Я впервые собрался и разговаривал с девушками таким образом. Я не знала, когда мне присоединиться. Разговор был полон удивительных вещей.

Кажется, все трое не встречались какое-то время и наверстывают упущенное. Кажется, что все гордятся своей работой и живут полноценной жизнью, говоря: «Я занят». Я чувствовал, что корнем их дружбы были трудности, с которыми они столкнулись, работая в одиночестве в Королевском дворце, другими словами, для своей страны. Да, я тоже могу этому посочувствовать.

Это было просто ... Их королевская власть и уважение к своей стране были нацелены на королевских особ и центральных фигур. Мне что было ??

«Где вы работаете, Аеша-мари-сан?»

«Я выполняю разные обязанности под руководством маркиза Роберто дю Эденбаха, который занимается государственными делами», - ответил я ответом, который уже был для меня подготовлен. Аиша-мари была нанята Роберто-сама. Я не была сейчас леди Энн. Я определенно не мог сказать, что работал на стороне Его Высочества Люденса.

«Аиша-мари, твои слова слишком резкие. На работе вы обычно говорите официально, поэтому вам следует расслабиться сейчас. Или ты не можешь разговаривать с простолюдином на равных? »

«Такого не бывает ... Я не привык так разговаривать с девушками». Я отказался и, не задумываясь, встал. «Теперь, сейчас», - они снова предложили мне сесть.

«Так вы работаете на этого Роберто-сама?»

"Вау, это хорошо. Роберто-сама такой джентльмен. И он увлечен работой ».

(Джентльмены Роберто-сама не существует в моей голове… Вы двое, не смотрите на меня с искрящимся ожиданием.)

«Если подумать, сегодня я видел Его Высочество Люденса примерно во время тренировки. Он, как всегда, замечательный и энергичный ».

Как и ожидалось от двух главных достопримечательностей женщины. Все, кто о них говорит, в восторге. Это правда, что они были популярны среди людей независимо от статуса и отношений. Казалось, что у троих трудолюбивых людей не было парней. Когда бы ни собирались барышни такого возраста, естественно, что они говорили о прекрасных джентльменах ...

После этого они продолжили рассказывать о замечательных людях. Также всплыли имена Лансела-сама и Лейярд-сама. Чизкейк был восхитительным, но я устала соглашаться с их комплиментами в адрес замечательных людей. У меня не хватило смелости их опровергнуть.

(Они только хорошо выглядят, но не так уж и хороши.)

Я много раз мысленно жаловался. Я устал.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

«Леди Энн. Вы не дадите мне лекарство из растений-хамелеонов? Я слышал, что вы его выполнили. - сказал Его Высочество Люденс, когда я писал свою работу.

Он наблюдал за мной, не так ли? Интересно, сообщил ли ему Кафуле-сан.

«Я думаю, что ваше высочество предпочло бы использовать гораздо более эффективное лекарство».

«Вы потратили много времени и усилий на его создание, не так ли? Мне интересно узнать о вашем шедевре. Но похоже, что ты мне совсем не дашь. Тебе так холодно. Его Высочество Люденс отложил перо и улыбнулся мне.

(Черный… Какой надоедливый человек.)

«Конечно, ты тоже дашь нам, да?»

(Да, да, Роберто-сама. Он тоже черный.)

"… Хорошо. Я отдам его тебе в другой раз ».

Это потому, что я близок к ним? Я не могу понять ни одной замечательной вещи ни о Его Высочестве Люденсе, ни о Роберто-сама и других.

Они могут хорошо выполнять свою работу, но они не очень послушные и неприятные люди.

(Все, их внешность не обманет вас.)

Я мог только кричать в уме снова и снова.

«Эй, эй, из какой вы группы в Аиша-чан? Кто тебе нравится?" Меня внезапно спросили, когда я обедал с Мариеттой-сан, которую я встретил в столовой. *КАШЕЛЬ*. Я горжусь тем, что глотаю тушеное мясо из летних овощей вместо того, чтобы выплевывать его. Сегодня после работы я пошел прямо в столовую, так что я все еще был одет в офисную форму цвета баклажана, но я хотел избежать пятен от красных помидоров.

Еще недавно мы говорили о нашем любимом меню ……

Мариетта-сан смотрела на меня с возбужденным выражением лица, когда я смотрел на нее с сомнением. Даже если ты ждешь ответа, у меня ничего не выходит.

«… Эээ…»

«Вы только слушаете других и никогда не присоединяетесь к себе, когда мы говорим о таких вещах, верно? Вам нравится кто-то из скрытой клики? Вы думаете, что вам нужно скрывать, в какой вы клике? Как вы знаете, я в клике Лансела-сама. Он не ведет себя как обыватель, хотя он рыцарь. Он высокий и широкая грудь ... Ах, я хочу обнять его.

Мариетта-сан махнула обеими руками перед лицом. Ее волосы, заплетенные вместе, тряслись, как хвост. Кровь прилила к ее лицу, и оно стало красным. Она, вероятно, представляла, как ее маленькое я обнимает большое тело Ланселя-сама. Это было очень по-девчачьи и мило. Она была на год старше меня, но казалась намного моложе.

"Теперь скажи мне."

Как и ожидалось от превосходного гражданского чиновника, нанятого Королевским дворцом. Она указала на меня и подошла ближе, так что мне было трудно убежать.

(Ээррр, думаю, я.)

«Мне нравится Его Высочество Люденс. Что ж, его лицо не из этого мира, не так ли? (Давайте не будем вдаваться в его личность) Он действительно привлекателен ».

Случайные слова вылетели из моего рта ~ !! Это ложь ~ !!

Я сохранил спокойное лицо, но мой голос стал выше.

Я подумал, что потерпел неудачу, и посмотрел на Мариетту-сан. Она трясла лицом вверх и вниз, кивая: «Ага. Понятно, вот так. Она была похожа на городскую девушку.

«Наташа тоже состоит в клике Его Высочества Люденса», и «Лейярд-сама тоже привлекательная», - продолжала она повторять, поэтому я просто кивнул.

Для Мариетты-сан и Харми-сан, которые были простолюдинами, дворяне были вне их досягаемости, и они могли восхищаться ими сколько угодно. Казалось, что они избавились от повседневного стресса, поговорив о мечтательных мужчинах.

Когда я спросил ее: «А разве нет мечтательных мужчин, не принадлежащих к знати?» она ответила: «Легче говорить о ком-то, кого все знают, так мы все можем попасть в это». Они никогда раньше не встречались с мужчинами, поэтому могли использовать свое воображение только для того, чтобы разговоры были увлекательными. Это отличалось от того, как мои сестры, дворяне из Тысячного Дома, говорили о мужчинах. Потому что, в отличие от моих сестер, они не могут выйти замуж за этих мужчин.

В отличие от аристократии, простолюдин был привилегией получать удовольствие от встреч с противоположным полом. Было огромное количество простолюдинов, которые действительно могли испытать любовь, как в романах.

Мне удалось приспособиться к Мариетте-сан, и я также почувствовал, что теперь могу хорошо разговаривать. Было действительно приятно поесть с кем-нибудь. Моя дневная усталость улетучилась.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Небо затянули тусклые дождевые облака, и я вообще не мог разглядеть сияющее солнце. Досадно, как мои волосы вьются из-за влажности.

Наверное, было неприятно выходить на улицу под этим непрерывным дождем, потому что Его Высочество Люденс, Роберто-сама, Лансель-сама и Лейярд-сама находились в комнате утешения общественного порядка королевской столицы.

(Мариетта-сан, Харми-сан и Наташа-сан, вероятно, были бы счастливы, если бы увидели эту сцену.)

Все усердно сидели за своими столами и что-то писали. Большинство людей, вероятно, не могли видеть, как эти люди серьезно работают таким образом. Меня внезапно озноб, потому что они выглядели так здорово.

Я также привык делать копии записок, и коробки, в которые я их рассортировал, содержали только те, которые я только что скопировал. Поскольку в последнее время я стал более свободным, я добавил данные, которые можно использовать в копиях заметок, и добавил названия книг и страницы для справки. Интересно, поможет ли это.

Я рассчитал время перерыва для всех.

Служанки готовили чай, чтобы все могли выпить чаю. Все, что им оставалось сделать, это приготовить горячую воду.

Его Высочество Люденс оторвался от стола и взглянул на своих товарищей. В конце концов, он встретился со мной взглядом.

Я заварил вкусный чай.

Его Высочество Люденс и все остальные сели на диван.

(Я могу дать им лекарство из растений-хамелеонов!)

Я положил перед каждым из них лекарство из растения-хамелеона, которое было помещено в гораздо более дорогой флакон, чем тот, который я дал Наташе-сан и ее друзьям. Я искал бутылку, которую можно было бы подарить Его Высочеству, поэтому на подготовку ушло время. Я кладу внутрь в 10 раз больше.

«Это лекарство, которое я приготовил из растений-хамелеонов. Я думаю, что эффекты значительно уступают тому, который используют все, но, пожалуйста, используйте его ».

«О, это лекарство от ведьмы Королевского дворца. Спасибо."

(А? Ведьма?)

«Что ж, это честь. Не могу поверить, что больше всего тебе нравится я ».

"Что это значит?"

«○ ▲ × × ～～～～ !!!! Я расскажу, как приготовил лекарство !!!! » Я оборвал слова Роберто-сама, как не подобает леди.

Почему Его Высочество Люденс знает, что «Мне нравится Его Высочество Люденс?» Он сказал это тоном, который говорил, что он знал, что я лгу.

«Ваше лицо краснеет, леди Энн». Сказал Его Высочество Люденс, когда пил чай и подпирал руки подбородком. Его нежная улыбка выглядела натянутой. Это неловко ~.

Каким-то образом я был вынужден научить Роберто-сама, Лансель-сама и Лейярда-сама делать лекарства из растений-хамелеонов. Я не мог должным образом разглядеть лицо Его Высочества Люденса.

Я сказал эти слова, только когда ел с Мариеттой-сан. В то время рядом с нами никого не было. Это означало, что если кто-то это слышал, значит, у него действительно хорошие уши.

В любом случае, я должен был быть осторожным с тем, что говорю. Я был немного небрежным с тех пор, как покинул Тысячный Дом.

Я должен быть осторожен с Его Высочеством Люденсом, так как он, кажется, знает о многом.

Привыкать к чему-то было ужасно. Я все еще жил в Королевском дворце, хотя говорил, что ненавижу его здесь. Я жил в правительственной резиденции, делал все самостоятельно и не беспокоился о стоимости жизни. Можно сказать, что я жил счастливой жизнью. Со мной обращались как с человеком. Со мной не обошлись грубо.

Я действительно получил несколько едких замечаний и жалоб, прогуливаясь по Королевскому дворцу в роли леди Энн, потому что многие люди знали, что я работаю под руководством Его Высочества Люденса. Тем не менее, работа, которую я проделал, заключалась в том, чтобы найти соответствующие вопросы из записки, которую я получил от Его Высочества Люденса и его соратников, и собрать их в один случай. Мне приходилось работать с более важными делами, и количество стоящих дел увеличивалось.

Я был рядом с высокопоставленными дворянами, и я нервничал из-за того, что мне нужно было поддерживать внешний вид, поскольку я был ближе к простолюдину, чем к дворянину, но это как-то сработало. Не знаю, лучше ли мои способности, чем я думал, или высокопоставленные дворяне были просто щедрыми.

Я была рада, что не была связана узами моего первоначального дома, поскольку стала дочерью дворянина, который не жил в Королевской столице. Если честно, даже если я не стану простолюдином, моя цель жить самостоятельно была достигнута ... Ну, я не знаю, как долго это продлится.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Его Высочество Люденс, который знал, что я действую как три человека, леди Энн, Аиша-мари и Аиша, использовал меня для выполнения поручений в Королевской столице. Роберто-сама, Лансель-сама и даже Лейярд-сама… Каждый, используйте своих слуг вместо меня! *ЯРОСТНЫЙ*

«Ааа, жарко. Я собираюсь загореть.

Сегодня на мне было платье цвета баклажана, но выходить в парике было слишком жарко, поэтому я примерила волосы в пучок. В парике было душно, хотя в этом королевстве не так уж и влажно. На улице было ужасно.

Я вытер пот платком, глядя на нарисованную от руки карту.

Роберто-сама нарисовал эту карту. Я хотел купить мадлен в популярной кондитерской во 2- м районе… Его Высочество Люденс может любить сладости, но я не думаю, что этому человеку нравятся. Казалось, он просто хотел «проверить популярные товары». Маршрут уже определен. Я не мог попасть в кондитерскую, если не прогулялся по городу и не перешел через три моста.

И мне почему-то дали конкретный маршрут. Я не мог добраться до места, если не прогулялся по городу и не проехал по трем мостам. Несмотря на то, что 2- й район считался безопасным, я думаю, что должна быть причина, по которой я прошел такое расстояние в одиночку. Я мог только думать, что у них было какое-то намерение заставить меня пройти это расстояние.

По правде говоря, я знаю только часть Королевской столицы, поэтому был очень счастлив, что смог свободно гулять. Но, знаете, мне интересно, почему люди, у которых есть слуги, используют меня как девушку на побегушках… Разве я не был важным работником?

Это была приятная прогулка, так как во 2- м районе было много магазинов. Назначенный кондитерский магазин находился на самой процветающей главной улице. Даже я знал, что самый короткий путь к главной улице - это выйти у Королевской библиотеки и пройтись туда пешком. Так почему же на карте мне было сказано перейти два моста в нижнем районе, где живет много простолюдинов, и пройти пешком к дороге, ведущей в верхний район?

(Мне просто нужно было ехать прямо к месту назначения, когда я начал это дело… Но разве этот объезд - какое-то преследование ?!)

Когда я вышел из вагона, меня заставили идти в противоположном направлении от главной улицы. Мне было слишком тяжело идти сюда от Королевского дворца, поэтому я сел в карету до Королевской библиотеки.

Количество людей, собирающихся в город, увеличивалось по мере того, как я уходил от Королевской библиотеки, которая располагалась между верхним и нижним районами. Рядом с библиотекой было много магазинов для интеллигентных людей, таких как книжные и канцелярские. Вскоре их заменили рестораны и продуктовые магазины. Возле первого моста было много богатых домов.

Я выехал на обочину жилого района, потому что обнаружил вывеску, на которой было видно место с водой.

Там был фонтан, где могли отдыхать лошади, и даже маленьким детям было место для игр возле фонтана. Это было немного похоже на парк.

Я выпил воды, чтобы смочить горло, и окунул в воду носовой платок. Я села в тени и вытерла влажным платком пот с шеи. Я смотрел на местность в оцепенении и увидел молодого человека, разговаривающего со старушкой, несущей на спине большой груз. Казалось, он собирался нести за нее ношу.

(Он хорошо ухаживает за людьми. Но эта старуха, кажется, насторожилась, поэтому она, вероятно, не отдаст ему это.) - подумал я, возвращаясь к дороге, по которой шел раньше.

Когда я перешел первый мост, мои смешанные чувства усилились, и на дороге появились магазины и дома. Было больше таунхаусов и жилых комплексов, подобных правительственной резиденции. Это был популярный район и был переполнен людьми. В конце жилого района находился район ремесленников. Я слышал звон металла и запах дерева. С карниза свисала какая-то неизвестная вещь.

В моей голове внезапно появилась карта.

(Ах, так это город ремесленников, Тантал.)

Увидеть - значит поверить ... Знание получается из реального опыта.

Это топоним часто упоминается в записках Его Высочества Люденса и его спутников. Мм, недавно я тоже видел название моста. Они могли бы мне это сказать.

Я перешел второй мост и вошел в следующий район. Это было похоже на то, что было раньше. Приближающийся запах обеда добавляет удовольствия от вкусной еды.

Я купила жареную рыбу и багет с маринованным луком на обед в прилавках. Еще я выпила лимонад и перезарядилась энергией.

Я внезапно увидел молодого человека, который спрятал девушку, которая, казалось, заблудилась.

(Здесь тоже есть добрые люди.)

Давай, держись меня!

Я перешел третий мост и вошел в верхний район. Тихий жилой район превратился в довольно дорогой торговый район. На главной улице стояли самые свежие товары и предметы роскоши. Было много великолепных магазинов, например, ресторанов, западных магазинов одежды и ювелирных магазинов. Повсюду были экипажи и наряженных людей. Форма для дам в Королевском дворце была полезна в такие моменты. Эту форму можно было носить где угодно.

В воздухе витал сладкий запах, и я увидела симпатичную западную кондитерскую, в которую входили и выходили девушки. Должно быть, это тот магазин, который я искал. Я прочитал вывеску и узнал, что она называется Atari. Я купил самую большую коробку мадлен, показав им инструкции с подписью Роберто-сама. Было бы неплохо, если бы они выставили это на закуски в 3 часа.

Я взял коробку и направился к остановке кареты Королевской библиотеки. Я прибыл туда намного быстрее, чем раньше.

Я вернулся в Королевский дворец и переоделся леди Энн. Я вернулся в комнату утешения общественного порядка Королевской столицы с уже приготовленными мадленами и чаем. Но чай заваривал бы я.

«Похоже, вы следовали моей карте. Леди Энн, вы можете сесть здесь.

(Они даже не скажут спасибо за ваш тяжелый труд или что-то в этом роде. Я нервничаю, потому что мне нужно сесть вместе с ними здесь.)

Я сидел в углу как можно дольше и смотрел, как они пили свой чай перед тем, как пить мой.

«…»

Ха, аромат чая меня расслабляет. Именно то, что вы ожидаете от хорошей заварки. Я схватил ценный мадлен. Лансель-сама улыбается. Он, вероятно, откусил первый кусок, чтобы попробовать его на яд, и, похоже, ему очень нравится выпечка.

«А теперь давайте поговорим о дорогах, по которым вы пошли по порядку». Роберто-сама проинструктировал меня, и я начал свое объяснение. Иногда они задавали вопросы, и мне удалось ответить на то, что я вспомнил. Я рад, что везде огляделся, так как знал, что это проверка. Я не хочу говорить: «Я не помню. Я не знаю."

Допрос и объяснение закончились, и я наконец смог положить мадлен в рот. О, мадлен такой вкусный. Должно быть, они использовали сброженное масло. Приятно пахнет. Сладость разливается по моему рту. За этим стоило выйти в жаркую погоду.

«Леди Энн. Даю вам совет. Тебе лучше охладить лицо, оно красное от солнца. - указал Лейярд-сама. Да, я тоже так думал. Горит везде.

«Особенно нос и лоб». Роберто-сама был неумолим. Его Высочество Люденс смеялся. Лансель-сама все еще ел. Лейярд-сама, притворившаяся, что ничего не видит.

… Как вы думаете, чья вина в том, что я сгорел? Я куплю зонтик! Они обязательно снова будут использовать меня как девушку на побегушках !!

Я стал краснее после того, как загорел. Я улыбнулся, сжимая кулаки: «Верно». Эти люди тренировали меня, и я наконец смог ответить.

Я помчался обратно в правительственную резиденцию, как только работа закончилась. Я снова стала Аеша-марией, и Сьюзан-обасан крикнула мне, когда я был шумным: «О боже, у тебя там красивый загар».

Ух, ее слова укололи меня еще больше… Я хотел схватить себя за грудь, но вместо этого заставил улыбнуться и отмахнулся: «Охохо», прежде чем побежать в свою комнату.

После этого я приложила к лицу влажный носовой платок. Это сделало свое дело, но оказалось не так эффективно, как я думал.

«Я должен покраснеть только тогда, когда я загорел, но что мне делать, если я загорел…»

Я проверила цвет лица в ручном зеркале. Благородной даме не годится загореть.

К счастью, моя кожа краснеет только при солнечном ожоге. Тем не менее, я никогда раньше не получал этот красный цвет. Я пошел домой только после того, как закончил работу, так что я никогда не был на улице так долго.

Бальзам из растений Хамелеон содержал спирт, поэтому наносить ее на мое лицо было слишком опасно. Я бы, наверное, стал еще краснее.

(Могу я что-нибудь с этим поделать?)

Я не могу пойти в город и спросить об этом Аду-сан.

Ах, Мариетта-сан или Харми-сан могут что-то знать. Наташа-сан отсутствовала больше, так как она рыцарь, но она не выглядела из тех, кто заботится о том, загорелась она или нет.

--- *ТУК-ТУК*

Я посетил Герми-сан, которая была ближе всех к моей комнате.

«Да, а кто это?»

«Это Айша-мари. Мм, я хочу у тебя кое-что спросить.

Дверь сразу открылась.

«… Боже мой? Что случилось с твоим лицом? " Я сразу посмотрел в пол, как только она спросила меня об этом. Я медленно поднял глаза и ответил: «Я обгорел на солнце… Ты знаешь, как это облегчить?»

Герми-сан мило рассмеялась и сказала: «Все будет хорошо. Подожди немного в своей комнате, хорошо? перед выходом из комнаты. Я слышал, как она куда-то бежала.

Я ждал в своей комнате.

Харми-сан вернулась и постучала в мою дверь; в полукруглой миске она держала сиропообразную бледно-зеленую штуку. Она перемешивала ложкой то, что было вязкостью каши.

Я пригласил Харми-сан войти, и она сказала мне сесть на стул, что я и сделал. Не знаю, что она собиралась со мной сделать.

«А теперь закрой глаза».

"Хорошо."

* РАСПРОСТРАНЕНИЕ *

Сироповидная бледно-зеленая штука размазалась по моему лицу.

«Эм, ммм, это…»

"Сейчас сейчас. Ты не можешь открыть рот, поэтому закрой его ».

Харми-сан с силой намазала мне лицо бледно-зеленой массой.

Ах, этот запах. Это огурец. Летний овощ. Огурец, он же, cucumis sativus. Казалось, что эта сиропная текстура была получена путем смешивания муки на кухне. Сделать маску для лица было несложно из муки и тертых огурцов. Обладает охлаждающим и успокаивающим действием. О, сейчас это было идеальным вариантом для меня.

«Оставайся так некоторое время. В конце концов, вы выросли в хорошем месте как дворянин. Это доказательство того, что вы все время проводите внутри. Вы совсем не обгораете, поэтому и покраснели ».

(Да, я знаю. Но не то чтобы я проводил много времени на улице в этом сезоне по собственному желанию.)

Через некоторое время я вытер пакет с огурцом и приложил обе руки к щекам. Сейчас уже не тепло, как раньше. Ну я еще немного красный.

После этого я встретился с Мариеттой-сан, и мы втроем пошли в столовую.

О, помощь друг другу - это доказательство дружбы ... Это было ужасно, но я думаю, что в каком-то смысле это было хорошо.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Покраснение исчезло, и мое лицо стало нормальным после ночи.

Я превратился в леди Энн и приступил к работе, как обычно.

«Он зажил за одну ночь? Это хорошо."

Я молча опустил голову.

Роберто-сама, который был откровенен со мной, хорошо это или плохо, сегодня все еще был силен. Я знаю, что он не хочет меня обидеть ... Но я хочу, чтобы он был осторожен в своих словах в адрес меня, как в отношении других благородных детей. Неужели он так со мной обращался, потому что я наполовину простолюдин…? Нет, я бы не возражал, если бы он просто проигнорировал меня.

«Вот, подарок».

Его Высочество Люденс подарил мне прекрасный зонтик из голубой ткани с белыми оборками по краям. Оно не было слишком ярким, а дизайн подходил к платью цвета баклажана. Тем не менее, я мог сказать, что это был предмет роскоши.

"Большое спасибо."

Я взял, но думаю, это означает, что теперь я буду чаще гулять. Хотя, я действительно хотел купить свой собственный зонтик.

После этого я бывал в Королевской столице раз в несколько дней. У меня всегда с собой была карта с указанием направлений. И мне пришлось сдать что-то вроде отчета, когда я вернулся.

Я бегал по делам, не посещая места и места, которые меня интересовали. Казалось, что он стал черным ... Вдобавок мои подошвы изнашивались.

Да, в следующий раз я решила купить обувь.

Я познакомился с дорогами и магазинами, так как много гулял по Королевской столице и даже слышал слухи.

Последний слух гласил: «Есть красивый мужчина, который ко всем добр». Человек, которого я видел и считал добрым, на самом деле был им.

Его Высочество Люденс и Роберто-сама изящно сидели на диване в комнате утешения общественного порядка Королевской столицы, рядом с ними была Кафуле-сан, в то время как леди Энн доставляла документы в другие департаменты.

Кафуле-сан была их постоянным помощником, куда бы эти двое ни пошли. Это было нормально, но его спокойствие могло быть совсем ненормальным ...

«Кафуле, мне нужен отчет о вчерашней прогулке леди Энн», - спокойным голосом проинструктировал Роберто-сама.

«Она следила за картой, которую Эденбах-сама нарисовала и на этот раз. Она носила форму Королевского дворца, но сменила прическу. В этот раз она тоже не ссорилась, вероятно, из-за формы. Она все-таки забрела в переулки, но сразу же вернулась на главную улицу. Она поняла, что ей следует избегать переулков и непопулярных мест. Когда она вошла в нижнюю часть города, она сложила зонтик и изменила свою походку, чтобы не выглядеть дворянином. Она снова купила обед в продуктовом ларьке и съела тако. Казалось, она интересовалась ресторанами, но до сих пор в них не заходила. Она активно приветствовала людей в жилом районе простолюдинов. Она еще не дошла до светской беседы, но, похоже, она действительно привыкла приветствовать жителей в нижней части города ».

«Кто-нибудь пытался с ней поговорить?»

«Люди отвечают ей на приветствие, но сейчас нет никого, о ком мы должны быть осторожны. Похоже, она не думает, что просто прогуливается по городу в соответствии с указаниями Его Высочества и Учителей.

"Это хорошо. Что ж, мы не знаем, наблюдает ли кто-нибудь за ней откуда-нибудь ».

«Кафуле, продолжай охранять ее и патрулировать город».

Кафуле-сан вежливо поклонилась и вышла из комнаты.

Его Высочество Люденс и Роберто-сама, оставшиеся в комнате, потянулись за чаем, который им подавали горничные в комнате. Оба они понюхали чай, а потом неудовлетворительно его выпили. Они чувствуют разницу в чае, приготовленном леди Энн и горничными, но не высказывают свое мнение вслух; потому что они знали, что она постоянно унижается, даже если они ее хвалят.

«Роберто, с тех пор ты добился прогресса с мостом?»

«Да, с ее точки зрения, вопросы были полезны. Мы склонны отдавать приоритет потребностям влиятельной знати, но если мы сможем убедить их, то легко изменить порядок приоритетов. Хотя износ моста быстро привязан к порядку ремонта, именно благодаря ей она заметила мнение тех, кто им пользуется. Он сделан из дерева, поэтому нам приходится часто его перестраивать, и мы не знали, что горожане не будут возражать, если мы построим прочный каменный мост, даже если на это потребуется время. Мы не ожидали, что многие люди будут использовать этот мост для других целей, кроме работы ».

"С точки зрения обывателя, не так ли?"

«Она также видит вещи с точки зрения дворян, поэтому было бы лучше сказать, что это с точки зрения потребителя».

Двое обменялись взглядами.

«Во всяком случае, недовольство людей напрямую связано с ухудшением безопасности в Royal Capital. Нашим приоритетом является решение их недовольства сейчас, когда у нас хорошие отношения с соседним королевством, - резюмировал Его Высочество Люденс, глядя на маленькую люстру, свисавшую с потолка. Леди Энн вернулась в комнату вскоре после этого, так что разговор закончился.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Лето стало жарче. Солнечный свет стал сильнее, а тени потемнели.

В Королевском дворце было меньше людей, и я видел больше людей, которых я не знал ...

Многие люди возвращались летом в свои поместья на отдых.

Летом не было вечеринок и балов, поэтому людям, работавшим в смежных отделах, было нечего делать. Было меньше встреч для принятия решения по важным вопросам политики, так как вокруг не было много людей, и правительственные чиновники могли по очереди делать перерывы.

(Его высочество Люденс летом не ходит на свою виллу? За исключением Ланселя-сама, рыцаря, мне интересно, уезжают ли и другие люди.)

Это не имело ничего общего со мной, поскольку мне некуда было поехать в отпуск, и у меня не было дома, куда бы я мог вернуться. Если у меня будет свободное время, было бы неплохо пойти в Коулден. Я организовал документы так, как думал о других вещах.

«Если подумать, я же не говорил вам об этом, не так ли? Я пойду на виллу в Хасане Булгуре. Пока я там, ты будешь выполнять приказы Роберто.

Хасан Булгур был плато, где даже летом в горах лежал вечный снег. Это естественная крепость, и я слышал, что летом она популярна, потому что здесь прохладно. Будет ли заменена королевская семья? Фирменное блюдо - молочные продукты. Было бы хорошо, если бы я получил в качестве сувенира сладости из большого количества сливочного масла.

Роберто-сама проинструктировал меня отойти от моего рабочего стола, и я посмотрел на него: «Вы будете патрулировать королевскую столицу с кем-то из 2-го поста стражи Империи Фернанд, пока его высочество не будет. Если вам сложно добираться на работу каждый день, то можете остановиться где-нибудь рядом со станцией ».

Я отчетливо слышал эти слова, хотя его и не было рядом. Я слышал его, хотя он сдавал документы на отпуск!

А? Значит ли это, что я должен патрулировать королевскую столицу с капитаном Веллером в роли леди Энн? А это означает , что я могу остаться в 『Hen Inn 』, верно? Конечно, я истолковал это, поскольку они платили за мое жилье.

Во всяком случае, вторая половина того, что он сказал, была для меня праздником, верно? Что ж, мне нужно было сдать отчет в качестве домашнего задания. Я могу думать об этом только как о награде. Теперь я о нем лучше. Это награда за упорный труд, к которому я не привык. Я не знал, что буду так счастлив получить награду!

Я подавил волнение и монотонно ответил, прежде чем взглянуть вниз: «Я понимаю».

(Я могу пойти к Аде-сан. Я могу съесть восхитительную еду Учителя. Я так взволнован.)

Я собрал свою черную сумку, как только вечером вернулся в свою комнату.

«Ада-саан», - крикнула я громким голосом, как только вошла в «Хен Инн» и нашла ее в задней части ресторана. Обед уже закончился, и клиентов здесь больше не было.

Мне показалось, что я увидел волну развевающихся черных волос, и передо мной появилась Ада-сан. Она схватила меня за руки и подпрыгнула по полу.

"Прошло много времени."

(Я делаю это впервые, но подпрыгивать на месте довольно весело.)

Я написала письмо Учителю в «Хен Инн» и забронировал номер. Роберто-сама написал письмо на пост охраны.

Я также была одним из тех, кто проводил Его Высочество Люденса, и я также покинул Королевский дворец после того, как увидел, что его группа ушла. Я не мог воспользоваться каретой из Королевского дворца, поэтому использовал уличный экипаж. Ну, в конце концов, Hen Inn недалеко от остановки экипажа.

Обеими руками я держал черную сумку, а через плечо - за спину… А, я выгляжу как раньше. Я подумала и издала грустный голос. Но я чувствую себя более свежим, чем раньше.

Комната, которую приготовил для меня Учитель, была обычной комнатой на втором этаже сзади. Я так рада, что он так внимателен ко мне.

(В отеле Hen Inn всегда царит хорошая атмосфера, независимо от того, сколько раз я сюда прихожу.)

Единственное, что сделал Роберто-сама, за что я благодарен, - это то, что его привезли в эту гостиницу.

Я пообещал Аде-сан, что мы не торопимся поговорить после обеда и положим мой багаж в мою комнату. Затем я направился к 2-му посту стражи Империи Фернан.

Моя сегодняшняя одежда была сплошной одеждой, которую носили простые люди; он был голубовато-серым и мало украшенным. Я нашел его в магазине секонд-хенд. Это было слишком просто для аристократа, но идеально подходило для использования в качестве лучшей одежды простого человека. «Это кажется полезным», - подумал я, увидев это, и сразу купил. Еще подумала вышить лилию на поясе. Я уверена, что у меня будет достаточно времени ночью в течение этих 10 дней.

Интересно, смогу ли я произвести хорошее впечатление в этом голубовато-сером платье. - подумала я, направляясь ко входу на пост охраны. Двое привратников посмотрели на меня подозрительно, потому что я выглядел неуместно. Казалось, что они не будут добры ко мне только потому, что я женщина. Я проходил мимо здания несколько раз, но никогда не заходил внутрь. Наверное, внутри одни мужчины, ох, я так нервничаю. Во время работы было трудно разговаривать с охранниками, в отличие от того времени в Hen Inn. Они выглядели страшнее, чем рыцари Королевского дворца, и были сильными.

Эээ, наберитесь храбрости!

«Я приехал сюда, чтобы посетить 2- й сторожевой пост Империи Фернан по указанию маркиза Роберто дю Эденбаха. Я уверен, что он уже отправил сюда письмо, в котором говорится об этом. Пожалуйста, свяжите меня с ответственным лицом ».

Я слишком чопорный? - думал я, кланяясь привратникам. Один из них вошел внутрь, и я немного подождал. Мое сердце колотилось, когда я делал вид, что ничего не происходит.

Человек, который появился с его рыжими волосами цвета ржавчины, конечно же, был капитаном Веллером. Знаете, грубо вздыхать, когда видишь кого-то.

«Ха. Ах, вы действительно пришли. В любом случае, заходи внутрь.

Он сказал привратнику: «Хорошая работа», а затем быстро вошел внутрь. Я мог бежать за ним только после того, как он отошел на некоторое расстояние.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Блюда, приготовленные Мастером в Hen Inn, были восхитительными, сколько бы раз я их ни ел. Я ужинал за стойкой. Небольшая маринованная рыба с яркими овощами не была слишком кислой, а кислотность была отличной для пробуждения моего аппетита. Томатный соус со свежим базиликом и мясным фаршем был сочным и хорошо сочетался с пастой; Я не мог перестать его есть. Я знал, что мой рот покраснел. Однако я не мог остановиться и не мог не думать, что к этому что-то добавилось.

Я сыт после обеда и выпил мятный чай, наслаждаясь оживленной атмосферой ресторана.

Это было похоже на обеденный зал Королевского дворца во время обеда, но было комфортно видеть, как люди наслаждаются едой и напитками без оговорок.

«Аиша, извини, что заставила тебя ждать».

Ада-сан села рядом со мной.

Она выглядела красивой с распущенными волосами за ушами. Она вытерла пот со лба после тяжелой работы и запила водой со вкусом лимона. Она не отводила от меня глаз.

«Какое-то время мы сможем встречаться друг с другом каждый день, верно? Я слышал от Учителя, что ты останешься здесь на какое-то время из-за своей работы, но что ты делаешь? »

«Я буду сопровождать капитана Веллера по Королевской столице, как сказал Роберто-сама».

«…» »

Не только Ада-сан замолчала. Учитель тоже, и у него было странное выражение лица. Я сказал что-то странное?

«Женщине опасно делать что-то подобное, правда? Вы не можете. Я запрещаю это. Нет ~~~~ ».

Ада-сан покачала мне плечом. Эээ, все внимание по-прежнему на нас, понимаете?

«… О чем думает этот Роберто? Я уверен, что кто-то сказал, что он был неким дворянином раньше ...

Я все еще могу вас слышать, даже если вы говорите это тихим голосом, понимаете? Вы будете виновны в клевете против Роберто-сама, понимаете?

«Но это работа, которую мне поручили делать. Я уверен, что капитан Веллер защитит меня, если что-то случится.

«Конечно! Я не прощу ему, если что-то случится! »

« (Ага, да.)» Мастер кивнул.

Мне каким-то образом удалось убедить Аду-сан и Учителя, объяснив, что Роберто-сама тоже джентльмен, поэтому он намеренно не подвергнет женщину опасности, и эта работа, вероятно, была предоставлена ​​мне в качестве отпуска.

Я должен был каждый день докладывать, где и чем занимаюсь.

Я был очень счастлив, что они беспокоились обо мне.

10 дней обещали быть веселыми, и я не мог перестать улыбаться.

ворянином и стану простолюдином: 7575: Патрулирование

Сейчас утро.

Встречала утреннее солнце в хорошем настроении и удовлетворилась вкусным завтраком. Не знаю, патрулируем ли мы сегодня или что-то в этом роде, но мы будем много гулять.

Я ждал капитана Веллера у 2-го поста стражи Империи Фернанд.

Охранники, которые тоже патрулировали, поглядывали на меня, и я чувствовал себя неловко.

«Доброе утро. Вы действительно здесь. Не стесняйся сказать мне, когда устанешь ».

Капитан Веллер был одет в десятигаллонную шляпу и полную синюю рыцарскую форму. По сравнению с ним на мне была коричневая туника с рукавами и синие брюки… Я была одета очень просто. Я давно не собираю волосы в хвост. Я накрыла волосы синим шарфом, как рекомендовала Ада-сан. Я буду накрыт этим от солнца.

Был еще один человек с капитаном Веллером; он был высоким и худым человеком. У него также были тонкие глаза. Его звали Бейн. Видимо, он был здесь, потому что «я не знаю, что люди скажут, если я гуляю по городу вместе с девушкой». Но я уверен, что это произошло потому, что капитан Веллер чувствовал себя одиноким, если что-то случится.

Я ходил только по главным улицам, но патруль капитана Веллера начался с закоулков. Мы даже гуляли по переулкам, где люди развешивали мокрое белье. Они шли медленно, поэтому я мог расспрашивать их о том, что меня интересовало.

Было весело гулять одному, но также было весело гулять с другими людьми.

Многие люди окликали капитана Веллера, когда мы гуляли, вероятно, потому, что охранники были знакомы с людьми в городе. [1]

«О боже, так ты сегодня с девушкой?»

"Мм."

«Я заработал слишком много, так что возьми с собой».

"Благодаря."

«Капитан, мяч попал на крышу, и я не могу до него добраться, вы можете его достать?»

«Малыш, что ты делаешь? Хорошо.

Он ответил им кратко, хотя они выказывали ему большую привязанность. Несмотря на это…

«Потому что я не капитан».

Они обманули меня.

Я всегда вижу его измученную фигуру в Hen Inn, поэтому я подумал, что он просто старик. Я мысленно извинился перед ним. Это был человек, которого Роберто-сама решил спросить о моем местонахождении. Вряд ли он был отличным человеком. Наверное, он действительно умел общаться с людьми.

У меня были только короткие разговоры с людьми, даже когда я гулял. Капитан Веллер был очень близок с людьми в городе.

«Капитан Веллер действительно хорошо разбирается в информации. Ему хорошо удается завоевывать доверие людей. Ну, к тому же он очень умелый, - Бейн-сан слегка прищурился, радостно сказав мне это. Капитан Веллер был уважаемым начальником.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Патрулирование мы начали днем, а закончили ночью.

Обедали в популярном ресторане в нижнем районе. В ресторане были комплексные обеды с жареным мясом, овощами и тушенкой. Ароматизатор был очень грубым; они использовали много соли, и ароматы были действительно разбавленными, но размеры еды были большими. За обедом были люди, которые пили алкоголь и очень громко разговаривали, так что я нервничал, но я смог спокойно поесть, потому что там были капитан Веллер и Брайан-сан. «Ты действительно храбрая, правда, Аиша?» Они сказали. Если бы я был один, то, вероятно, не смог бы войти. К счастью, это было угощением капитана.

Я работал на посту охраны в офисе капитана Веллера, когда шел дождь.

Я позаимствовал стол в углу и сделал отчет о местах, по которым мы гуляли. Капитан Веллер оставался рядом и усиленно разбирался с документами, которые еще не были заключены. Он не винил меня, хотя ему приходилось иметь дело с дополнительной работой, иначе меня, но он жаловался.

«Аиша, ты встречал, по слухам,« Добрую красотку »?

«Кажется, я видел кого-то издали… Или нет?»

«Я делал много сравнений, но на самом деле никогда не встречал его».

Понимаю. Я часто слышу, что это как быть с капитаном Веллером. Люди говорят: «Он как капитан. Он определенно добрый, и его внешность определенно высока. Я так взволнован, когда он говорит спасибо. Как будто я снова молод ».

«Аиша, вы близки с Роберто-сама, и им восхищаются многие женщины. Он также заставляет ваше сердце биться чаще?

«Я нервничаю из-за многих вещей, но он не заставляет мое сердце так биться. Он просто тот, с кем я работаю ».

Это правильно. У меня много возможностей познакомиться с красивыми людьми, но я о них не знаю. Они не будут иметь ничего общего со мной после того, как я перестану быть дворянином.

Интересно, что со мной как с девушкой что-то не так, ведь мое сердце не бьется.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Капитан Веллер даже водил меня в места с плохим общественным порядком, и стало известно, что с ним гуляла девушка. Я стал лучше ходить, и я даже мог продолжать ходить, не беспокоясь о износе подошв. К сожалению, я достаточно загорел, поэтому трудно было сказать, что я все еще светлокожий. Зонтики не подходили простолюдинам, поэтому мне приходилось использовать пакеты с огурцами с Ада-сан каждую ночь. Солнечные лучи так страшны.

Я наконец встретила «Добрую красотку» после того, как закончила вышивать лилию на ленте голубовато-серого платья.

Молодой человек протянул мне руку, когда я каким-то образом отделился от капитана Веллера, потерялся, а затем споткнулся и упал на тротуар.

У него пепельно-зеленые глаза и мягкие золотисто-белые волосы, доходящие до плеч. Я не знаю никого с такими цветами. Я пролистал страницы в уме, но его нигде не было в благородном альманахе.

Его глаза дрожали от беспокойства, когда он смотрел на меня.

(Кто он?)

Я застыл на полу на четвереньках и не мог дотянуться до руки, которая была передо мной.

Я не мог моргнуть. Я даже разучился дышать.

Мое сердце остановилось прежде, чем оно успело забиться.

Он выглядел как дворянин, хотя и не был им, и был очень красив. Каждая часть его лица идеально подходила. Кроме Императорского принца, которого я знал, он был совсем как принц из сказок. Это был первый раз, когда я был так тронут, увидев кого-то.

Он взял меня за руку очень элегантным жестом.

Длинный тонкий палец нежно похлопал меня по штанам, пока я был на тротуаре. Я уверен, что сейчас у меня синяк, потому что мои колени пульсируют, как сердце. Но странно, что не больно.

Его мягкие белые платиновые волосы коснулись моих щек.

«Кажется, твои кости в порядке. Вы не можете встать? С тобой никого нет…? Девушке не хорошо быть в этой местности одной. Хорошо, тебе лучше домой на карете.

Его голос не был ни слишком низким, ни слишком высоким; это было просто удобно и звучало в глубине моих ушей. Его пепельно-зеленые глаза смотрели на меня с беспокойством и были прозрачны, как стекло.

Он не выглядел старше меня и был ростом около 170 см. Его тело не выглядело громоздким. Чей он ребенок? Мне кажется, что я смотрю на него издали через стекло; он не чувствует себя настоящим.

Несмотря на это… Он сказал: «Прости», когда нес меня на руках.

«Кяаа», я не знала, что могу издать такой милый звук, и меня вернули в реальность.

Он обнял меня в объятиях принцессы, хотя это была реальность, а не сон, и отвел меня к ближайшей остановке кареты; это было очень неловко. Он ушел как ветер, как только посадил меня в карету.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Я снова был один. Я потащился обратно в Hen Inn от знакомой остановки экипажа, пока моя нога болела.

Как только я вошел в ресторан, Ада-сан подошла ко мне и подтянула мои брюки, чтобы она могла охладить мое красное колено.

Капитан Веллер и Бейн-сан быстро бросились ко мне и извинились за то, что оставили меня одного. Они получили информацию о пожаре и убежали. Было лучше, чтобы больше людей помогало, когда случился пожар, даже я знаю это. Было бы хорошо, если бы я просто остался там, где был, но я был неправ, потому что я нашел потерянного ребенка и поговорил с ним ... Я ходил с потерянным ребенком, и когда я понял, что происходит, я был один в месте, которого я не знал. Я хочу сказать, что это был неплохой район, потому что мои ценности не украли, но меня оттолкнули, потому что они думали, что я мешаю.

В результате мне на помощь пришла «Добрая красотка». Это то, что я сказал другим.

«Я рада, что тоже произошло что-то хорошее. Я так рада, что ты в безопасности, - сказала Ада-сан. Капитан Веллер и его группа выглядели так, как будто у них были смешанные чувства; это была мужская армия.

И тут мои летние каникулы закончились мгновенно.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Я вернулся к своим обычным обязанностям в Королевской столице, которые теперь стали моей повседневной жизнью. У меня все еще были синяки на колене.

Мне сказали, что почему-то это было хорошо.

«Разве вы не спрашивали известного по слухам Kind Hottie, как его зовут? Это очень плохо. Ты встретишься с ним снова, если тебе суждено.

Мой отчет был распространен среди Его Высочества Люденса и его группы, когда они сидели в Утешительной комнате общественного порядка Королевской столицы.

Я даже написал, что потерялся до того, как они успели услышать это от кого-то другого. Я был бы обеспокоен, если бы кто-нибудь преувеличил эту историю. Они определенно посмеются надо мной, если я напишу, что меня обнимают принцессы, поэтому я закончил отчет, сказав, что я был спасен ... Похоже, они знали об этом. Меня беспокоило то, как они разговаривали.

Сувенир, который Его Высочество Люденс привез из летнего курорта, известного своими молочными продуктами, конечно же, был печеньем из большого количества масла и ароматными сырниками. Он отложил сувениры для горничных в этой комнате, а остальное было нашими закусками на день. Тоже немного достал. Хорошо сочетается с крепким чаем. Сувенир из королевской семьи, уж точно не вкусно.

«Вы выглядите мечтательно в последнее время, потому что встретили его? Влюбленная девушка, а? Это мило. Любовь делает человека красивее. Вы можете спросить у меня совета в любое время, леди.

«Я думала, ты женщина, которую ничто не беспокоит, но я думаю, ты влюбляешься. Я рада."

«Не волнуйтесь просто так. Я буду обеспокоен, если вы не сделаете свою работу должным образом ».

«…»

* SLURRP *

Ах, я отхлебнул чай. Мои действия говорили за меня, хотя я не отрицал этого вслух. Я думаю, что делаю свою работу правильно, понимаете?

… Я влюблен? Я влюбился? Я выглядел так, будто мечтал?

Он мне определенно интересен. Я вспомнил его, и что-то в нем вызвало у меня любопытство. Но я не признаю, что это любовь, потому что думаю, что это что-то другое. Не скажу, что это, но что-то меня беспокоит.

Я перестал хмуриться и глубоко вдохнул аромат чая. Ароматный запах чая меня успокоил.

У меня не было достаточно материалов, чтобы сделать вывод, влюблен я или нет.

Я, не мечтавший о любви, проигнорировал их слова и направился к прогулке по Королевской столице.

Мне нужно было собрать больше информации.

Я стала леди Энн и снова стала Аишей. Мои икры стали сильнее, а веснушки увеличились примерно в то время, когда я начал слышать звуки насекомых. (Плакать)

Я отправился в ту часть города, где было множество магазинов для знати, как леди Энн, одетая в женскую форму секретаря из баклажанов Королевского дворца и с зонтиком. Я отправился в часть города, где живут люди, как Аиша, одетая в легкую тунику и брюки.

Я вот так гуляю по Королевскому дворцу в последнее время. Что ж, я в основном ходила в более простые части города как Аиша.

С тех пор, как капитан Веллер показал мне город, мое лицо стало хорошо известно тем, кто знал его лучше или хуже, и они приветствовали меня. Даже по улицам, по которым я не ходил, я мог пройти по ним, не волнуясь, как жители, вероятно, потому, что я привык гулять по городу ... Или мне так кажется.

Сначала я следовал инструкциям Его Высочества Люденса и других: «Купите это», но поскольку мнения в моих отчетах были настолько интересными, теперь я могу гулять по Королевской столице по своему желанию. Но я все же стараюсь поехать в район, который написан в записке Его Высочества Люденса и других.

Были места, которые я еще не посетил, так как это было опасно, но могу сказать, что сейчас я посетил больше мест в Королевской столице по сравнению с тем, когда я только начинал.

Я начал с покупки Его Высочества Люденса и других высококачественных сладостей, но теперь иногда возвращаюсь с более простыми сладостями. Простые сладости - ароматный запеченный сладкий картофель, но неожиданно пользуются популярностью у горничных.

Хм. В последнее время я чувствую, что провожу больше времени за пределами Королевского дворца, чем внутри него.

I heard when I was having tea at the Royal Capital’s Public Order Consolation Room that the knight that Lancel-sama had selected was progressing well and that they would soon be promoted from an Apprentice Knight to a real knight… The person that Leyard-sama selected was chosen as a diplomat and she had solo musical performances in the Royal Palace…

Apparently, the girls who were selected at the same time as me by His Highness Ludens and the others have started to show good results. Lancel-sama and Leyard-sama talk about them proudly.

But, me?

All I do is discuss with the citizens (the commoners) about what they’re troubled about and report it to His Highness and the others, and then I just walk around town and tell them what needs to be repaired.

Что ж, я уверен, что это полезно для людей, живущих в Королевской столице. Но я думаю, что есть люди, кроме меня, которые могли бы делать подобные отчеты.

Я также собираю их документы, но думаю, что другие люди тоже могут это сделать на этом уровне. … Роберто-сама хоть кому-то мной хвастается?

К сожалению, сейчас нет никого, кто сказал бы мне слова благодарности или комплимента.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

«Я слишком часто езжу в Королевскую столицу, поэтому мои недавние каникулы всегда заканчиваются тем, что я стираю и убираю свою комнату».

Сегодня меня тоже отправили в ту часть города для простолюдинов, с которой я был знаком. Эти слова прозвучали, когда я увидел, как люди берут белье и ремонтируют клумбы на главной улице.

Я с тех пор не встречал «Добрую красотку», которая меня интересовала.

Потом! Если есть возможность, я стараюсь делать добрые дела, когда вижу нуждающихся. Почему-то мне кажется, что я стал к нему ближе.

Грохот ремесленников на разных улицах дал жизнь Королевской столице.

Я получил кое-что взамен, общаясь с людьми. Я узнал, какие здесь добрые люди.

Надеюсь, в следующий раз смогу кому-нибудь помочь.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Сувенир, который я купил вчера, - карамельные конфеты.

Это было немного похоже на цвет глаз Роберто-сама, когда он находится в ярком месте. Но я не нацелился на него.

Конфеты переложили в стеклянную емкость и сегодня были одной из закусок к чаю.

Чай варили для Его Высочества Люденса и остальных, которые находились в Утешительной комнате общественного порядка королевской столицы. Я закончил собирать памятки для всех, поэтому вернулся в комнату и выпил чаю.

«Вы слышали о недавних слухах по Королевской столице о« Деве удачи »?»

(А? Я не слышал об этом. У меня плохое предчувствие, так как Его Высочество Люденс улыбается.)

«Хорошее имя, не правда ли? У него красивое кольцо, как в паре с Kind Hottie. Тебе пришлось нелегко ».

«Лейард, ты распустил этот слух?»

«Вы вредите моей репутации. Во-первых, ходят слухи, что если вы встретите эту даму, она будет хорошо с вами обращаться и починит что-то, что сломалось. Так что лучше дать ей хорошее имя и улучшить ее репутацию ».

Лейярд-сама посмотрела на меня и подмигнула.

Эээээ - ?! Не говорите мне, что эта девица удачи - это я ?! Какое досадное имя!

Я был уверен, что выражение моего лица не изменится, даже если я расстроен, но я знал, что мои уши становятся горячими… Я уверен, что оно было красным.

«Мне было трудно ее опознать, поэтому лишь немногие люди знают, кто она. Было бы полезно, если бы она бродила по королевской столице со спокойствием ».

«Вы полностью готовы, не так ли? Это так похоже на тебя, Лансель.

«Если они будут в паре, то мы сможем идентифицировать его немного подробнее ... Леди Энн, вы получили какую-либо информацию о нем?»

Даже если он вдруг заговорит со мной, мне нечего сказать, кроме того, что я сообщил. Я молча посмотрел на Роберто-сама. Я был уже спокоен.

«Мне нужно было больше информации о« Доброй красотке », но я не мог ее получить. Как и ожидалось, у меня нет для этого людей ».

Зеленые глаза Его Высочества Люденса безжалостно смотрели на меня.

- Глупый. -

Да, да, я соберу дополнительную информацию. Я пойду узнать о нем побольше.

«Общественный порядок в Королевской столице охраняется. Инфраструктура также поддерживается. Однако сразу же справиться с ежедневным недовольством жителей невозможно. Честно говоря, было бы большим подспорьем, если бы Удачливая леди продолжала делать все возможное ».

«Бог очень подлый, так как он и влюбленная девушка не воссоединились. Интересно, стоит ли мне на этот раз написать песню? Я уверен, что он широко распространится ».

«Думаю, тебе лучше прогуляться по тому месту, где ты встретил его в последний раз».

«Безопасность там не очень хорошая. Девушка, которая работает там одна, должна быть очень осторожной. Я прикажу охранникам уделить первоочередное внимание патрулированию там.

Хорошо, что они внимательны, но то, что я ищу, не изменилось. Я знаю, что они заняты и не могут сделать это сами, потому что у них высокое положение, но меня бесит, что они слишком много оставляют это другим.

… Мне нужно снова отправиться в то место, которого я боюсь, да. В одиночестве. Хотя я привык гулять по Королевской столице.

Я бросил камеру конфет в рот и жевал ее; он сломался с хрустом. Я не хотел этого делать.

Его Высочество Люденс и остальные посмотрели на меня с удивленным выражением лица.

Я много думал о том, как защитить себя в этой хамской местности.

Мои манеры, казалось, стали значительно хуже, чем раньше, вероятно, потому, что я много гуляла по центру города.

«Что ж, ты не сможешь что-нибудь узнать об этом?»

Слова, которые пробормотал Роберто-сама, разносились по всей Утешительной комнате общественного порядка Королевской столицы.

Похоже, у него есть ожидания.

«Ах, я устал. Где водопой? »

С тех пор я купил старый темно-синий выцветший нагрудник в магазине подержанной одежды. Я носил его с моей коричневой туникой и синими брюками, и нижняя служанка из центра города в комплекте.

К тому же мои волосы не были аккуратно уложены, и они были покрыты пылью от мытья ... Это было тяжело в долгую жару. Мне нравилось выполнять работу слуг, и я не возражала против того, чтобы вести ту же жизнь, что и простолюдины, но я была благородной дамой. Быть настолько чистым, насколько это возможно, было нормально, и удержать эту пыль на мне было тяжело. Куда пропало мое чистое «я»…

Прямо сейчас я чувствую себя немного грязным. Не хочу сказать, что я потрепанный, но это может быть близко. (Плакать).

(Если так, то я не выгляжу так, будто у меня есть деньги, верно? Они также не решатся напасть на меня.)

Я пришел в то место, где снова упал в этой одежде. Расположенное в северо-западной части Королевской столицы, это место называется Сабалиль. Было не так уж плохо, что его еще называли трущобами, но впечатления здесь разные, ведь здесь живет много людей, которые работают прислугой за дешевую заработную плату. На его месте остался дом, разрушенный пожаром. Владелец не продавал его и не перестраивал, поэтому он стал пристанищем для тех, у кого не было дома, и для тех, кто был невоспитан.

Незнакомцы выделялись в любой сфере. Я должен быть бдительным.

Итак, я кротко сказал: «Я кое-кого ищу» и вошел в Сабалил.

Я не хотел, чтобы люди в Королевском дворце видели мою грязную внешность, поэтому рано утром вышел за ворота.

«Мм, извините. Я хотел бы у вас кое-что спросить. Мне помог человек, который, по слухам, выглядел как «Добрый красавчик». Я ищу его, потому что хочу его поблагодарить. Ты знаешь где он? Вы что-нибудь о нем знаете?

С утра я спрашивал у многих людей в том месте, где я упал, но, как ни странно, у меня нет никаких зацепок на него.

Эти взгляды. Никто бы не забыл, если бы увидел их. Но даже так.

Даже Его Высочество Люденс не мог получить о нем много информации, так что я никак не мог легко получить информацию о нем.

(Интересно, не часто ли он бывает в этой области. Но мне казалось, что он знаком с этой областью. Но я не смотрел и в другие области. Мне просто нужно набраться терпения.)

Я покупал хлеб в уличных киосках, который казался бесплатным. Между тонким хлебом было набито немного овощей и жареное яйцо. Обед получился неутешительным, но ничего не поделаешь. Еда, которую я ел в последнее время, была слишком хорошей. Я должен быть благодарен за то, что поел.

Я сидел на удобном большом камне вместо стула и смотрел, как люди идут по дороге.

(Если я останусь на одном месте слишком долго, то странные парни выделят меня, так что я должен скоро переехать. В следующий раз пойдем в тень.)

―― * БУКСИР БУКСИР *

Подол моего темно-синего выцветшего фартука за что-то зацепился.

«Эй, эй, Onee-chan. Мы встречаемся снова."

Передо мной был потерянный ребенок, которого я сопровождал назад некоторое время назад. Он уже зажил, но причиной была моя нога.

Судя по всему, мальчика звали Кикер. То есть в тот момент, когда мы пришли сюда в последний раз, он убежал один. Он не ответил, даже когда я окликнул его, а я идиот, которого сдерживает плачущее лицо ребенка.

Я удивлен, что он меня узнал.

«Спасибо за другой день. Моя мама очень рассердилась, когда я вернулся домой. Потому что я не поблагодарил человека, который мне помог! Она сказала. Вот почему я помогу вам, если у вас что-то не так.

Он выглядел таким же хрупким, как девочка, когда у него было заплаканное лицо, но мальчик передо мной выглядел как озорной засранец с черными волосами. Его черные волосы были собраны в простой хвост, а голубые глаза дружелюбно закружились.

«Вы можете подумать, что я занимаюсь чем-то веселым, но это совсем не весело. Это довольно скучно и сложно. Ты все еще хочешь мне помочь? »

«Я хорошо знаю эту местность. Я уверен, что помогу тебе ».

Подчиненный меня получил подчиненного. Что ж, нет ничего лучше, чем иметь больше людей при поиске кого-то. С радостью примем предложение этого ребенка.

Я немного грубо похлопала его по голове, он посмотрел на меня и улыбнулся.

Теперь продолжим его поиски.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

В конце концов, на следующий день мне тоже помогли Кикер, и мы пошли по Сабалилю, спрашивая о «Доброй красотке».

Я купил густой жареный хлеб в прилавке на обед и съел его с кикером. У меня могла возникнуть изжога.

Я был счастлив, что смог приятно прогуляться благодаря моему превосходному подчиненному Кикеру. Даже те места, которые я считал пугающими, были нормальными для Kicker, и это не сильно отличалось от других мест, если бы кто-то знал, как защищаться. Ну, а вот мусора все-таки упало; мы также слышали, как люди дерутся, и несколько раз бегали.

Когда жареный хлеб исчез из моего желудка, я достал из кармана конфету. Время перерыва. Это были конфеты того же цвета, что и глаза Роберто-сама, которые я купил раньше. Я купил многовато.

«Кикер, убери руку… Вот и ты».

Я вложила в его слегка грязные руки конфету. Я тоже взял одну.

Глаза Кикера заблестели, и он сунул конфету в рот, как только сказал: «Могу я съесть это?» «Ням, вкусно», - сказал он, прыгнув; Я посмотрел на него и сел на ближайший камень. Мои ноги болели сильнее обычного, так как я хожу в быстром темпе Kicker. Я смутно уставился в землю.

Кто-то незаметно стоял позади меня и создавал для меня тень. Я был удивлен, и вскоре меня окликнул голос: «Те, кто меня ищут, это вы, ребята?»

Когда я поднял глаза, передо мной были мягкие белые платиновые волосы принца, который не был Императорским принцем, и его пепельно-зеленые глаза смотрели на меня.

Человек, которого я искал, был перед моими глазами, но я ничего не мог поделать, кроме как удивляться. Тем не менее, я не мог просто смотреть на него. Я встал, чтобы поздороваться.

Прямо сейчас человек передо мной - «Добрая красотка», которая заставляла меня расслабляться, сколько бы раз я его ни видел. Я, привыкший видеть Его Высочество Люденса и других, выражаю ему свое одобрение. Я думаю, что любой, кто посмотрел на него, подумал бы, что он крутой. Потому что я не знаю, как это сказать …… Он был не просто добрым, он не смотрел на людей свысока и чувствовал себя по-настоящему хорошим человеком.

Я не мог найти никого, похожего на него, в благородном альманахе, сколько бы раз я ни перелистывал страницы. Так что я не думаю, что он дворянин ... У дворян, безусловно, больше красивых людей. Честно, кто он?

Я сдержал биение своего сердца, встал перед ним и вежливо поклонился.

«Большое спасибо за то, что оттащили меня до вагона, когда на днях я упал и повредил ногу. Вы мне очень помогли. Я действительно хотел встретиться с тобой снова, чтобы поблагодарить тебя ».

«Естественно помогать тем, кто обеспокоен. Тебе следует расслабиться. Я помню, у тебя была травма колена. Сегодня ты чувствуешь себя немного иначе… Судя по тому, как ты выглядишь, ты уже выглядишь в порядке. (Улыбка)."

«Д-да. Теперь все в порядке, благодаря тебе ».

Я не привык к доброму обращению, и я чувствовал себя так, как будто меня дрожит. Его мягкий тенор был приятным.

Когда я спустился на землю, Кикер дергал за край моего фартука. Я наклонился, и он усмехнулся и задал мне вопрос на ухо: «Это тот человек, которого вы искали? Он супер крутой. Сестрёнка, ты влюбилась с первого взгляда? »

«Первая половина точная, вторая - неправильная».

Я оторвал свое тело от Кикера. Он смотрел на нас так, словно смотрел на трогательную сцену.

"Могу я задать вам вопрос? Почему вы, ребята, так стараетесь меня найти? »

Он склонил голову, как будто ему было любопытно, и сделал шаг ко мне; приближая его лицо к моему.

Я не мог не отступить.

«Я действительно хотел узнать ваше имя. И этот ребенок мне помог ».

"Мое имя?!"

"Да. Потому что, даже если ты ко всем добр, ты всегда уходишь, не называя своего имени. Я хочу знать о тебе, о которой больше никто не знает ».

Это правда, что я хочу знать. Я не буду говорить , что Его Высочество Ludens и другие просили меня , чтобы выяснить , кто 『Kind Hottie 』есть.

(Он выглядит хорошим человеком, поэтому он послушает просьбу молодой девушки, верно?)

Я ждал его ответа и нервно поднял глаза.

“I want to answer to your request, but I don’t exist in this world. My name is meaningless… You want to know who I am, don’t you? But, you won’t find me. I don’t exist.” He uttered with a brief and delusional smile on his face.

And like that, he turned his back to us and said, “Even so, I’m happy for your words of thanks,” as he walked away.

Я, который не мог двигаться, потому что мой мозг не работал, заставлял ноги двигаться и гнался за ним. Я протянул руки к его спине и отчаянно сказал: «П-погоди. Для вас это может быть бессмысленно, но я хочу знать ваше имя. Так что расскажи мне, пожалуйста.

Он оглянулся с удивленным выражением лица. Затем он засмеялся и назвал свое имя: «Меня зовут Be Away. Судя по всему, это означает «Не здесь», в далеком королевстве. Мне не очень нравится мое имя, поэтому я хочу, чтобы ты называл меня Уэй. Как вас зовут?"

«Путь, не так ли? Я Аиша. Насколько я понимаю, вы находитесь прямо передо мной. Это не бессмысленно ».

«Аиша, верно? Милое имя."

Киаа, это первый раз, когда мне сказали, что меня мило зовут. Мое лицо просто покраснело.

«Разве вы не помогаете людям, потому что хотите, чтобы они заметили ваше существование, Уэй? Ваша доброта помогла многим людям. Я тоже один из них. Я также хочу помогать таким людям, как ты. Вы позволите мне помочь вам? »

Я, которой было жарко, заговорила с Уэем лихорадочно, прежде чем я осознала это… Ха, куда же меня успокаивало ?! Взгляд кикера болит. Почему его глаза спрашивают меня, что я делаю ?! Не смотри на меня такими глазами.

Он сказал мне только свое имя, но даже я хотела быть доброй женщиной. Что ж, думаю, я буду знать, откуда он и что он пытается делать, если останусь с ним. Я искренне хочу узнать о нем немного больше. Я хочу знать, почему его нет и почему это бессмысленно. И я могу выполнить инструкции Его Высочества Люденса. Я бью двух зайцев одним выстрелом. Я быстро начал думать о происходящем до того, как это произошло на самом деле.

«… Что-то в тебе может быть иначе. Если хочешь найти меня, найди меня. Встретимся здесь в 9 завтра. Если маленький рыцарь захочет пойти с нами, то сможет.

На этот раз Уэй ушел.

Он поднял правую руку, когда уходил, и четыре сильных человека появились из ниоткуда и окружили его.

(Что творится…?)

Они подошли к нему ближе. Я был опрометчивым? Интересно, не стоит ли мне связываться с ним.

Он тот, кто говорит, что его не существует и что его имя бессмысленно, хотя он такой умный. Вещи, которые он носит, не роскошны и не просты. Он выглядит так, будто он дворянин или, по крайней мере, кто-то богатый. Его поведение не было благородным, но он был достаточно внимательным. Он должен жить хорошей жизнью.

Важно знать, кто он, но я также хочу, чтобы он знал о ценности своего существования. Я ничего не могу поделать, даже если он думает, что я надоедливый.

«Кикер, спасибо за сегодня. Что будешь делать завтра?"

«Я тоже приду завтра. Похоже, это будет весело ».

«Вы можете не помогать по дому? Тебе тоже нужно поработать, правда, Кикер?

«Я делаю свою работу правильно».

Хм, я думаю, все в порядке.

"Увидимся завтра."

Я отдал оставшиеся карамельные конфеты Кикеру в качестве чаевых. Он широко открыл глаза и убежал.

Я впервые за долгое время почувствовал себя прекрасно, когда увидел улыбку Кикера, когда он забирал конфету.

«Хорошо, завтра я тоже сделаю все возможное».

Я здесь. Сабалил. Я ехал на карете в Сабалиль каждый день, так что я хорошо ладил с дядей-кучерами, и мы начали обмениваться приветствиями.

Сегодня я был немного чище.

Вчера я случайно встретил Мариетту-сан и Харми-сан, когда вернулся в правительственную резиденцию.

«Что с твоей внешностью? Почему ты такой пыльный ?! Ты слишком грязный », - они подняли много шума, как я и думал, и поэтому я решил вымыть свое тело большим количеством горячей воды, которую приготовил. Не могу сказать, что не смогу работать, если буду слишком чист. Я только избегала использования ароматного мыла и умылась до уровня, приемлемого для девочек брачного возраста. От людей в этом районе не пахло мылом.

Если я позволю своей девичьей гордости говорить, то даже я вчера хотел быть чистым. Я так осознавал, что грязный рядом с Уэй, что это было болезненно.

Итак, я чище, чем был вчера. После того, как я покинул правительственную резиденцию, я только приложил руку к земле и намазал ею свое тело.

Я не мог ослабить бдительность в Сабалиле, как бы сильно меня ни защищал Вэй. Убедиться, что у меня нет денег и товаров, было способом защитить себя. Не думаю, что выгляжу как богатая женщина.

Я был первым, кто прибыл на место встречи, поэтому немного побродил.

Многие люди уже начали свой день, потому что в этом районе проживало много слуг. Многие люди уже уехали работать в другие районы.

(Дворяне поздно начинают утро. Обычные люди обычно работают в это время?)

В этом районе остались только те, кто не работал или помогал людям в этом районе.

«Доброе утро, Аиша».

«Привет, сестренка. Вэй-сан.

Мы все здесь. Ха, я была единственной, кого он называл сестренкой-сан.

Итак, что мы делаем?

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Место, куда нас привел Уэй, было сгоревшим заброшенным домом. Мы забрали остатки еды и бутылки из-под спиртного из оставшейся комнаты. Он сказал: «Общественный порядок ухудшится, если мы оставим его грязным». Мы ходили по таким местам и убирали их, помогая людям, которых мы видели по пути.

(Короче говоря, это означает, что у него есть время и деньги, да.)

Я восхищаюсь грязной одеждой и руками. Но если вы человек, стремящийся к существованию, вы не станете заниматься тем, что не имеет к вам никакого отношения. У тебя не будет времени.

После этого мы прочистили желоб и сорняки на пустыре, ну, я много работал на город. Кикер посетовал: «Я не подписывался на это». Ага, я понимаю это чувство. В следующий раз я даже скажу Роберто-сама, что им нужно приложить больше усилий, чтобы очистить Королевскую столицу.

Мы отправились в Самансуки из Сабалиля во время уборки и пообедали поздно.

Мы направились в магазин, который был предназначен для грязных рабочих, и там была белая лапша из муки и действительно соленый суп. Я был удивлен, что Уэй знал такой магазин.

«Кстати, хоть ты и не похож на одного, но ты простолюдин, не так ли? Нет, даже среди простолюдинов ты действительно предан этому городу. Я действительно восхищаюсь тобой. Ты тоже много знаешь об этом городе ».

«Если ты собираешься так сказать, Аиша, ты совсем не похожа на простолюдинку, а выглядишь так, как будто ты какой-то одзё-сама».

«Ах, это. Я тоже так думаю."

* ШОК * - ー

Я сомневался, когда я был единственным, кто должен был узнать о нем больше. "Это так? Ахахаха… »Я мог отмахнуться от этого только со смехом.

«Ты знаешь, что все называют тебя доброй красоткой?»

"Да. Еще я в последнее время много слышу о Деве удачи. Возможно, она ... ты?

* ШОК * ――

Почему до этого дошло? Блин, это плохо. Мое лицо, оно дергается?

«Дева? Дева и Оне-чан разные, правда?

Мне нужно узнать его больше, я путаю свои приоритеты. «Я достаточно дева, не так ли? Ахахаха… »Я снова отмахнулся со смехом.

Суп с лапшой был угощением от Уэй. Спасибо за еду.

Днем мы снова убирались в районе Самансуки. Мы собирали мусор, очищали обочину дороги от чьей-то рвоты и выщипывали сорняки. Пот тек по ней.

Уэй много знал об этих вещах, но было странно, как никто не может узнать, откуда он и как его зовут. Потому что было много людей, которые сказали ему: «Большое спасибо за это». К счастью, над нами посмеивались лишь немногие. Интересно, это потому, что я с Уэем, мужчиной.

Усталому телу хочется сладкого. Я, который привык есть сладости в Утешительной комнате общественного порядка Королевской столицы, хотел сладостей. Я нашел магазин сухофруктов, когда слонялся поблизости. Это устраивает находиться в таком месте. О сухофруктах я узнал из книг. Судя по всему, они действительно сладкие ... Я купил ананас, желтый фрукт, который растет в южных королевствах.

Мы втроем съели небольшие кусочки в качестве закуски.

"Что это? Это действительно мило. Я ел это впервые. Вкуснятина."

Кикер сегодня тоже скакал от волнения. Интересно, была ли этим вознаграждена наша сегодняшняя работа?

Мм, это так мило, что проходит сквозь зубы. Стоило потрудиться. Я чувствую, что моя усталость улетела.

Я встретился глазами с Уэем, и мы двое улыбнулись. Я уверен, что он неплохой человек.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Мы делали это три дня подряд и обошли Королевскую столицу. В основном мы убирались. Иногда мы помогали людям, показывая им дорогу и неся их багаж. В последнее время я не был в Королевском дворце. Я ходил только в правительственную резиденцию и в столовую.

Мы очень много работали, потея.

Далее, для меня Уэй очень много работал, как будто это было что-то нормальное, а Кикер старался изо всех сил (ради сладкого).

«Пуу, не могу поверить, что вы все еще делаете это. Я тоже впервые везде хожу ».

(Значит, у него есть другая работа.)

«В любое время, о да. Почему бы нам не пойти туда? »

Путь весело шел впереди нас. Я последовал за ним, а Кикер схватился за край моего фартука.

«Эй, сестренка, мы идем туда? Мама сказала, что я не могу подходить к реке… - сказал он тонким голосом, чтобы его могла слышать только я.

Я раскладываю в уме карту, которую видел в библиотеке. Это место было затемнено, не так ли?

«Можешь идти домой, если не хочешь. Но похоже, Уэй хорошо знает это место. Так что ... наверное, будет хорошо, если Уэй будет с нами.

Кикер немного забеспокоился и ответил: «Если Они-чан уйдет, то и я тоже».

Постепенно дома по обеим сторонам улицы ветшали. Инфраструктура, казалось, почти не функционировала. Я стал беспокоиться о том, чтобы идти вперед.

Путь остановился на берегу реки, которая не была чистой. На реке есть небольшой осыпающийся каменный мост. Он снова посмотрел на нас.

«Отсюда трущобы под названием Самая Темная. Вы готовы пойти со мной? Не волнуйтесь, я защищу вас двоих.

Почему-то я вижу тень над его нежной улыбкой. Но это не было похоже на злую улыбку. Было немного одиноко или он ничего не ожидал от наших ответов. Это была унизительная улыбка.

Он определенно был привязан к трущобам. В его серьезном слове «Защити» не было лжи.

Я схватил Кикера за руку.

«Кстати, вы ведь нас приглашаете? Я взволнован, потому что никогда раньше здесь не был, - ответил я Уэю с лучшей улыбкой.

Я притворялся крутым даже в такие моменты. Если бы я была простой знатной дамой, то умело бы отказалась. Что до меня, у меня нет этого обаяния.

Ах, я вспомнил инструкции Дик-сана «убегать, когда они вздрагивают». Это правильно. Я могу просто сбежать, если станет опасно.

Мы перешли каменный мост и вошли в Мост Тьмы.

Я только что перешел мост, но что с этой совершенно другой атмосферой…?

Это было очень беспорядочно, что отличалось от того ощущения, которое я испытывал на ухоженных улицах Королевской столицы. Здания не ощущались едиными. Рядом с ветхими домами были красивые кирпичные постройки. Перекрестки также пересекали несколько других улиц, как будто они были сделаны без раздумий. Запахи гниющего мусора, дешевых духов и алкоголя смешались на ветру и распространились повсюду.

Многие люди стояли на дороге с пустыми глазами, были и те, кто смотрел на нас, а некоторые оценивали нас своими глазами. Как ни странно звука не было. Интересно, оживляется ли это место после наступления темноты.

Я почувствовал сильное магнитное притяжение, которое сделало бы меня одним из этих людей, если бы я не был осторожен. Это было похоже на место, которое поглотит тебя целиком, к лучшему или к худшему. Это трущобы?

Прежде, чем я осознал это, мускулистые мужчины следовали за Пути со сторон.

Эээ, Уэй, принц, который был больше похож на принца, чем имперский принц, действительно знаком с этим местом.

«Это свалка Королевской столицы. Место, где собираются люди, которые больше не могли оставаться на поверхности. Это то место, которое они не хотят предавать огласке. Королевский дворец не хочет связываться с этим местом, поэтому они редко бывают здесь с давних пор. Они оставили это в покое, - я кивнул на смелые слова Уэя. Я могу сказать, глядя. Он полностью отличался от благоустроенных улиц Королевской столицы.

Кикер зацепился за мою руку и прижался ко мне.

Прогноз на Мост темном был ужасен, и яркие солнечные лучи здесь почти не светили. Одного этого условия было достаточно, чтобы обычные жители королевской столицы испугались этого места.

Мы достигли огромного и глубокого особняка, который выделялся, как больной палец, когда мы шли по плохо вымощенной дороге. Уэй, Кикер и я были единственными, кто вошел внутрь. Двое мужчин, которые, казалось, были охранниками, ждали у входной двери. Внутри особняка были только суровые мужчины. Они кивнули, когда увидели Уэй.

Единственная женщина здесь была та, которая принесла чай в простую комнату, и я видел ее лишь ненадолго; она выглядела сдержанной.

«Теперь вы это понимаете? Я житель Моста тьмы и следующий в очереди, чтобы править этим местом. Мой отец, нынешний начальник, скоро уйдет на пенсию. Если мне удастся его сменить, то у меня не так уж много шансов уехать отсюда. Независимо от моих намерений, я был бы полностью вовлечен в работу, которую другие сочли бы плохой. Итак, я эгоистично спросил, могу ли я выйти на улицу и делать то, что считается хорошим. Я чувствую себя счастливым, когда чувствую, что помог кому-то ».

«Наследник босса? Тогда ваше существование не бессмысленно, не так ли?

«У меня нет семейного реестра. Я не плачу налоги и не пользуюсь этим королевством. Семейные регистры - всего лишь бумажки, но они доказывают мое существование в этом мире. У меня нет убедительных доказательств моего существования, поэтому я как призрак ».

(Я почему-то злюсь. Хвастаюсь его несчастьем? У меня есть семейный реестр, но моя семья относилась ко мне так, как будто меня вообще не было там почти все время (?!). Я испытал это достаточно, так что Я знаю, каково это - не чувствовать ценности в моем существовании и быть беспомощным. Но для него не понимать, насколько он важен для окружающих его людей ... Я не знаю, экстравагантно это или несчастье.)

В комнате воцарилась неловкая тишина, и никто не потянулся за чаем. Диван удобный, но неудобный.

«Я пойду домой сегодня. И я вернусь сюда снова. Пожалуйста, расскажите об этом человеку, наблюдающему за каменным мостом с другой стороны ... Кикер, пошли ».

Я покинул Уэй, который, похоже, не хотел контролировать трущобы и сдерживал мой гнев, когда я покидал большой особняк с Кикером, который на самом деле не знал, что происходит.

Один из стражников провел нас по улицам Моста тьмы и перешел через каменный мост; мы вернулись в исходную точку.

Кикер тяжело вздохнул рядом со мной. Просто ходить по нему нервно, не так ли?

Самый Темный, место, которое было затемнено на карте, которую я видел в Королевской библиотеке. Область, которую считали несуществующей. Область, которая напомнила мне о самых сокровенных чувствах, которые мы с Уэй хотели забыть.

«…… Я хочу избавиться от этого почерневшего пятна», - пробормотала я, крепко сжимая свою руку.

Затем я поднял голову и засмеялся.

«Кикер, давай сегодня потратимся на обед и съедим особенное».

«Я тоже хочу съесть что-нибудь сладкое».

Я схватил Кикера за руку и быстро убежал от Моста Тьмы. Мое мрачное чувство должно исчезнуть, когда я сыт.

Я могу подумать обо всем позже.

Однако я не знал, что Кафуле-сан наблюдает за нами издалека.

На следующий день после возвращения из Most Dark я решил не ходить в Королевский дворец, чтобы изменить свое настроение, и вместо этого решил провести выходной так, как мне нравится.

Я уже устала.

«Я определенно почувствую себя лучше, если пойду в Hen Inn и увижу Аду-сан. Принимать ванну тоже неплохо ».

Я шла по знакомой дороге к Хен Инн, и мой хвостик качался из стороны в сторону. Вчера я лег спать рано, а сегодня поздно проснулся, так что моя усталость полностью прошла. Но я пропустил завтрак в столовой. Вместо этого я купил в ларьке блюдо с фруктами и съел его руками.

Когда я вошел в Hen Inn, завтрак уже закончился, и большинство гостей уже ушли; единственными звуками в ресторане были звуки уборки.

«……»

Мастер молча смотрел на меня из-за прилавка. Что-то у меня на лице? Я чувствую, что он смотрит на меня больше, чем обычно.

"Здравствуйте? Во сколько сегодня Ада-сан будет на работе?

«Она в позднюю смену».

Хм, так днем? А пока я приму ванну. Я сказал: «Я вернусь» и покинул Hen Inn.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Была известная баня, которую я нашел, когда гулял по городу раньше; у них была большая ванна, и, очевидно, в ней купалось много мужчин и женщин.

Мне была интересна баня, но я был еще больше смущен, поэтому не думал, что смогу там искупаться. Но сейчас самое время уходить, так как я хочу очистить все свое тело!

――― Итак, я пришел.

Тепло. Я во многих отношениях в приподнятом настроении.Мое сердце все еще колотилось. Мое тело и разум сияют. Смена темпа означает это, не так ли?

Я погрузился в широкую ванну, прикрывая свое тело тряпкой, и вымыл свое тело вместе с другими женщинами, которые также очищали свои тела… Это был для меня неизвестный мир. Было очень приятно выпить много теплой воды. Есть много разных типов телосложения. Уфуфу, мое тело все еще детское.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Я вернулся в Hen Inn и пообедал.

У меня была зажаренная рыба, зажаренная между хлебом с изысканным добавлением солений, зеленой фасоли, кукурузы и масла для жарки. Как всегда отличная работа, Мастер.

У меня была зажаренная рыба, зажаренная между хлебом с изысканным добавлением солений, зеленой фасоли, кукурузы и масла для жарки. Как всегда отличная работа, Мастер.

Ах, я давно не ел вкусной еды. Я кивал каждый раз, когда ел. Я не мог удержаться от улыбки.Таково чувство счастья, не так ли?

После еды я налил чай себе и Учителю и медленно наслаждался ароматом. К тому же я давно не мог наслаждаться едой вот так медленно.

Когда я был доволен своей вкусной едой, пришла Ада-сан.

«Привет, Аиша. О боже, ты сегодня тоже ужасно расслаблен. Но ... тебе есть что мне сказать, да? Твои глаза говорят мне об этом. Послушайте, Учитель, я сегодня поработаю сверхурочно, так что дайте мне немного свободного времени ».

Она приняла решение сама, не слушая ответа Учителя, и села рядом со мной, как обычно.

«Я встретил кого-то с прошлым, похожим на прошлое, которого я не хотел вспоминать, и мне стало интересно, хочу ли я как-то помочь ему для моего собственного удовлетворения».

«Хм, это о тебе? Неважно, для вашего же удовольствия или чего-то еще. Вы можете просто делать то, что хотите, понимаете? … Аиша, ты хочешь что-нибудь для них сделать, не так ли? Если вы хотите, чтобы я поддерживал вас, я скажу это, но я вижу, что вы уже приняли решение ».

По словам Ады-сан, я уже кое-что решила. Я был рад, что она, похоже, восприняла это серьезно, и я почувствовал себя отдохнувшим.

Я принял решение.

Так что я должен действовать быстро.

«Ада-сан, спасибо, что выслушали меня. Я приду снова ».

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Мой выходной закончился, и я вернулся в Королевский замок. Все по-прежнему должны работать. Я должен замаскироваться.

――― Та-да, уже давно леди Энн не появлялась.

"Привет всем. Сегодня я отправил сообщение, в котором сказал, что возьму выходной, но мне есть что сказать Его Высочеству, Люденс. Я хотел бы уделить немного вашего времени, - заявил я, как только рыцари открыли мне дверь. Его Высочество Люденс и Роберто-сама были единственными в Утешительной комнате общественного порядка королевской столицы.

Я проигнорировал подозрительные взгляды Роберто-сама и рыцарей и поклонился.

Его Высочество Люденс, единственный, кого это нисколько не волновало, встал из-за своего офисного стола и пригласил меня сесть на диван.

«Здесь хорошо? Леди Энн?

"Да. Большое спасибо."

Мы оба сели на диван лицом друг к другу и улыбнулись.

Я не могу заставить этого неожиданно упрямого Императорского принца выполнить то, что я хочу сказать, если моя просьба не будет твердой.

«Думаю, что отчеты о моем поведении уже были переданы вам, ваше высочество. Я хотел бы получить ваше разрешение на создание карты трущоб, Самая Темная. Трущобы на карте Королевской библиотеки затемнены. Другими словами, это Королевство не совсем понимает состояние трущоб. Правительственные чиновники не допускаются в трущобы, поэтому я полагаю, что это будет сложно отобразить ».

«До сих пор все как-то обошлось даже без карты трущоб. Не думаю, что это будет проблемой, даже если у нас его нет ».

«Я знаю, насколько важны карты, потому что только одобренные люди могут смотреть на них. Разве не обидно, что в этом Королевстве все еще есть места, о которых вы не знаете? Возможно, вы раньше хотели составить карту трущоб, но не смогли. Но сейчас можно составить карту. Вам не кажется жалким упустить такую ​​возможность? »

Глаза Его Высочества Люденса загорелись. Уголки его рта приподнялись ... Он проглотил наживку?

«Я еще не говорил об этом с другим человеком. Я сначала хотел получить ваше разрешение. Потому что, если я сделаю карту, я не смогу здесь выполнять свою работу ».

«Если они говорят, что это нормально для тебя, значит, можешь. Я не против, если вы положите карту перед работой. Но вы должны приходить сюда раз в неделю, чтобы информировать меня о своих успехах.

Его Высочество Люденс фыркал передо мной.

Ээх, huuuuh --- .

Он понял мое желание? Он сделал.

――― * погремушка * ―――

"Ваше высочество!"

Я видел, как Роберто-сама опрокинул стул, когда встал.

«Вы сблизились с Доброй Красоткой? Или ты станешь к нему ближе? Я надеюсь, что вы хорошо используете свой благородный статус и его силу. Все остальное зависит от ваших усилий. Трущобы широкие ».

Я уже подготовился.

Его Высочество воскликнул: «Вы не принесли сегодня никаких подарков?» Что до Роберто-сама, он смотрел на меня с очень кислым лицом. "Почему вы обременяете себя невзгодами?" Его глаза заявили.

Создание карты - это первый шаг к моей цели.

У меня нет выбора, кроме как верить в то, что я могу!

Я встал, поклонился как благородный и изящно улыбнулся.

Я сообщила, что Добрая Красотка стала следующим хозяином трущоб, Самым Темным Его Высочества Люденса.

Как я и думала, у входа в Мост Тьмы стояла охрана, и правительственные чиновники, которые шли туда, чтобы делать свою работу, были изгнаны. Поэтому, хотя они и хотели узнать, кто такой Уэй, единственное, что они узнали, - это то, что он был влиятельным человеком в Most Dark. Их удалили из Most Dark, когда они пытались выяснить, кто он такой.

При этом никто не может попасть в трущобы, жители Royal Capital, которым доверяют те, кто живет в трущобах, могут войти. Ну и те, у кого есть связи.

Я могу быть немного защищен силой Уэя, но это место имеет худшую безопасность из всех мест, где я был, и мне нужно быть более осторожным, чем обычно. Я оставила самое ценное, что у меня было, кольцо с красным камнем, которое подарила мне Фуроре-сама, в правительственной резиденции. Я сняла кольцо с ожерелья из меховых ниток и спрятала его в носках. Я собрал комплект одежды для ночлега, включая носки, и положил их в большую черную сумку. Я также положил свои лишние деньги в сумку, а затем запихнул их в шкаф, и все было готово. Надеюсь, люди так этого не заметят.

Я кладу альбом для рисования в рюкзак. Я буду смотреть на улицы собственными глазами, делать заметки о том, как они выглядят, и делать наброски реального ландшафта. Я не профессиональный картограф, поэтому не могу создавать красивые карты, которые позволят людям представить себе местность, как в Королевской столичной библиотеке, но я хочу хотя бы правильно нарисовать улицы.

Я взял достаточно денег только на еду и плату за перевозку. Если его украдут, мне придется идти домой и пропустить обед.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Я снова пошел в Most Dark.

Как только я вошел, я крикнул устрашающему парню на каменном мосту: «Я хочу увидеть Уэй».

Как только он услышал мою просьбу, я воссоединился с Уэем в большом особняке.

«Привет, Аиша. Я не ожидал, что ты снова увидишься так скоро.

«Я должен стучать по утюгу, пока оно горячее. Привет, Уэй.

Его нежная и успокаивающая аура дрейфовала… Невероятно, что вы все еще можете чувствовать его ауру в таком опасном месте, как это.

«У меня есть просьба спросить тебя, Уэй, так как ты самый влиятельный человек в Most Dark. Пожалуйста, позволь мне составить карту Самого Тьмы ».

Я низко поклонился.

«Создание карты означает, что люди будут знать все окрестности здесь? Нам удобнее, если они этого не сделают. Какие преимущества мы получим, если дадим вам разрешение? »

«Ваши улицы обязательно будут известны. Другими словами, станет ясно существование Most Dark. Королевская столица больше не сможет это игнорировать. Королевская столица хочет получить карту этого места, чтобы защитить это Королевство. Вы знаете об этом? На карте Королевской библиотеки трущобы затемнены. Как вы сказали, Уэй, его не существует. До сих пор обе стороны знали, что это место существует, но одна сторона игнорировала его, так почему бы вам не воспользоваться картой и не взаимодействовать с Королевским дворцом? Королевский дворец не может внезапно взять под свой контроль трущобы. Для этого им нужно ваше сотрудничество. Например, как насчет переговоров с картой в обмен на обслуживание дорог здесь, в Most Dark? »

Я мало что знаю об инфраструктуре Most Dark, но там было много грунтовых дорог, и они были в беспорядке. Не похоже, чтобы местные жители знали, как обслуживать дороги.

«Невозможно попросить их обслуживать все дороги с помощью одной карты».

«А что, если бы вы могли платить налоги и использовать часть этого, чтобы построить его?»

«Вы ведь знаете, что здесь живут люди, потому что они не могут платить налоги в Королевской столице, верно?»

«Тогда вы можете собрать деньги и потратить их на строительство дорог, не так ли? Вы все делаете работу, о которой не можете публично объявить, не так ли? Я уверен, что у тебя довольно много денег. Если дороги в Most Dark станут красивыми, безопасность здесь также улучшится, и вы сможете выполнять другую работу ».

Ха-ха-ха, я устал говорить все сразу. Уэй посоветовал мне сесть на диван.

«Существование Моста Тьмы, которое считалось несуществующим, потому что оно было затемнено на карте, станет очевидным. Королевская столица не может игнорировать существование самого темного. Разве это не хорошо? " - заявил я.

Тенистая улыбка Уэя исчезла.

«……»

«Я буду чувствовать себя лучше».

«… Даже если карта будет завершена, я не знаю, как пойдут переговоры и переговоры. Тем не менее, если вы хотите сделать карту, я хочу вам помочь. Я приму меры, чтобы тебе здесь не навредили.

Мы крепко сжали друг друга за руки.

Мы же товарищи?

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Карту я начал делать в начале осени, когда еще не стояла жара.

Каждый день я ездил в экипаже на улицу, где жил Кикер, а оттуда шел в Most Dark.

Зимой на мне было старое тонкое пальто со слоями носков, пара ботинок, шляпа и шарф; Я рисовал онемевшими руками. Я не мог понять, как связаны улицы, и много раз обходил их, чтобы перепроверить и нарисовать.

Меня гнали случайные дни и много раз прогоняли злобные жители; но жители, которых не интересовали посторонние, медленно заговорили со мной, пока я продолжал слоняться. Я мало гулял с Уэем, но у меня не было ограничений относительно того, куда я мог пойти.

Однажды меня поймала организация, настроенная враждебно по отношению к Уэю и им, но капитан Веллер пошел искать меня, так как я не вернулся домой. У них были длинные растрепанные волосы, и я был удивлен, когда они появились, потому что не знал, кто они такие. Я еще раз осознал, насколько силен капитан Веллер и сколько у него связей. После этого Кафуле-сан-сан была официально назначена моим охранником. Воспоминания о том, как Вэй представили Кафуле-сан и сказал Вэй: «Он может войти, пока он рядом с тобой», были все еще свежи в моей памяти. Уэй одобрил это, потому что глубоко сожалел о том, что не смог защитить меня.

В Most Dark я никому не говорил, что я дворянин. Я не мог использовать свою силу как дворянин. Это могло повлиять на создание карты, если бы они отдалились от меня, если бы узнали, что я дворянин, и я был бы обеспокоен, если бы меня похитили и отправили записку о выкупе в Тысячный Дом.

За то время, что я был в Most Dark, я стал настолько близок к жителям, что они уговаривали меня на мелочь и клали подарки в мое пальто, пока я не смотрел. Я был особенно близок с женщинами. Было много людей, которые жили крепко, но были и младенцы, и те, кого еле-еле скребли. Семейных регистров младенцев не было. Этих детей не было, как Уэй. Когда я увидела мать-одиночку с ребенком, мне вспомнилось собственное детство. Я знал, что благотворительность - это не спасение, но родители и дети испытали временную помощь от кого-то другого.

Я волновался за жителей, когда пошел в Мост Тьмы, когда шел снег. Я беспокоился о жителях, которые не могли обратиться к врачам, если бы простуда широко распространилась, и я плакал по тем, кто не смог пережить суровую зиму.

Я ходил в комнату утешения общественного порядка Королевской столицы раз в неделю, и я мучился из-за разрыва между богатством и бедностью, путешествуя в Мост Тьмы и обратно около пяти месяцев.

Я даже выучил нецензурную лексику трущоб.

ворянином и стану простолюдином: 8484: Я стараюсь изо всех сил

Зимой в дворянском «Бал в честь Нового года» не участвовал. Его Высочество Люденс отпустил меня. Для меня было невозможно присоединиться к моей нынешней ситуации. Было также абсурдно встретиться с «Тысячным домом», и я тоже не питаю интереса к балу.

Вместо этого я смотрел фейерверк во время Новогоднего фестиваля с Ада-сан и Учителем в Hen Inn в канун Нового года. В конце года все в правительственной резиденции разошлись по домам, поэтому я провел несколько ночей в Hen Inn. Я был впечатлен фейерверком, который хотел увидеть. Фейерверки большие и красивые, бывают разных цветов. Я рад, что смог их увидеть, потому что раньше я слышал только звук фейерверков.

Оглядываясь назад, я могу сказать, что этой зимой очень хорошо выступил в Most Dark. Я привык быть немного грязным и не вздрагивал, когда слышал крики людей. Я не принижал себя чрезмерно, даже если видел пьяниц или проституток. Я стал очень смелым.

Теперь, когда прошло пять месяцев, передо мной было много набросков и заметок.

Пришло время собрать все это вместе и создать единую карту.

Я попросил Кафуле-сан помочь мне отнести все наброски и заметки из моей комнаты в комнату утешения общественного порядка Королевской столицы. В моей комнате не было места, чтобы разложить все эти материалы, а карты держались в секрете от других королевств. При создании карты Комната утешения общественного порядка Королевской столицы была лучшим местом для ее безопасности.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

«Для меня большая честь снова пить чай леди Энн».

"Спасибо большое за комплимент."

(Я также счастлив, что снова выпил такой дорогой чай. Я также рад, что мои навыки не заржавели.)

Я ходил в комнату утешения общественного порядка Королевской столицы, чтобы снова работать каждый день.

Я вернулся к старым добрым временам заваривания чая для Его Высочества Люденса и других, когда сделал перерыв в составлении карты. Мой черный парик с короткой стрижкой и платье цвета баклажана секретарши Королевского дворца теперь меня немного угнетали.

Я нарисовал карту Most Dark на большом листе бумаги на основе имеющихся у меня заметок и набросков. Я нарисовал несколько кусочков бумаги и склеил их вместе… Ну что ж, угол пола в Утешительной комнате общественного порядка Королевской столицы быстро покрылся бумагами.

«Леди Энн, кажется, может лучше выражать себя в то время, когда мы ее не видели. К сожалению, ее элегантность и женственность, казалось, уменьшились ... Хочешь пойти со мной на свидание? Я думаю, ты сможешь узнать то, что потерял ».

«Лансел-сама, я не так уж и свободен. Придется отказаться. Пожалуйста, спросите кого-нибудь еще ».

(Странно. Другими словами, он говорит, что у меня нет сексуальной привлекательности, верно? Я это уже знаю.)

Сексуальные дамы в Most Dark часто строго осуждали меня: «Тебе нужно больше, как бы это сказать…». И «Хотя товары отличные». Кроме того, «Я не могу позволить вам привлекать клиентов или быть проституткой».

Они могли бы сказать такие внимательные слова, потому что не хотели, чтобы я пошел по этому пути, но даже я знал, что у меня нет сексуальной привлекательности и что люди смеются надо мной из-за этого. Но они сказали, что мои жесты были изящными.

На самом деле, люди в Most Dark никогда не звонили мне ... Что ж, я был бы обеспокоен, если бы меня кричали устрашающие мужчины, поэтому я был рад, что этого не произошло. Я должен быть благодарен, что никто не напал на меня.

Что я должен сделать сейчас, так это заполнить карту и использовать ее как шанс представить Уэй и Его Высочество Люденса. Когда карта будет завершена, многие вещи нужно привести в движение.

Карта становилась все больше и больше, пока я рисовал и соединял бумаги ... Итак, для меня была подготовлена ​​отдельная комната рядом с Комнатой общественного порядка Королевской столицы, чтобы я мог сделать карту.

Я почему-то чувствовал себя ужасно. Я думал, что они обойдутся без меня, так как я редко бывал в Утешительной комнате общественного порядка Королевской столицы.

Я пошел в комнату утешения общественного порядка Королевской столицы в 10 и 3 часа, чтобы приготовить чай, но кроме этого, я только соединял бумаги вместе. Когда я не помнил дороги или когда беспокоился, на следующий день я отправлялся в Most Dark, чтобы подтвердить, прежде чем снова рисовать улицы.

Я не специально находил время, чтобы увидеть Уэй! У него такие же эмоциональные шрамы, как и у меня, но это не заставило меня полюбить его! Потому что я не хотел, чтобы мы зализывали наши раны. Я думаю, это прекрасно, что он похож на принца, но он был предвзятым к своим корням ... Вернее, иногда мне было мрачно рядом с ним, потому что я был тем, кто преодолел множество испытаний.

――― * ТУК ТУК ТУК *

«Простите, я иду».

«Вы соединили вместе довольно много бумаги. Это почти закончено? … Эй, эй, не игнорируй меня ».

"А?"

Я повысил голос и увидел Роберто-сама. Ах, я не заметил его, потому что сосредоточился. Рисуя и писая, я стоял на коленях на земле.

Его сварливые миндально-янтарные глаза пугали. Я нервничал из-за того, как он оглядывал комнату.

«Что вы собираетесь делать с этим большим листом бумаги? Он слишком велик, чтобы использовать его как карту ».

«Это всего лишь проект. Исходя из этого, я сделаю копию карты того же размера, что и в Королевской библиотеке; так как я не могу сразу это нарисовать. Я планировал отдать оставшуюся бумагу Уэю, который помог мне в Most Dark. Я уверен, что он сможет воспользоваться этой подробной картой. Записки и наброски, которые я сделал во время прогулки по Most Dark, будут сожжены и утилизированы.

"Это хорошая идея. Я скажу Его Высочеству. Кафуле пойдет с вами, когда вы пойдете туда, чтобы дать им этот лист бумаги, поэтому не забудьте сообщить ему, когда. Единственная оставшаяся проблема - это карта Самого Темного в вашей голове. Вы можете стать мишенью для тех, кому нужна эта информация ».

«Я никак не могу вспомнить все эти дороги. Не волнуйся. Я куда-нибудь полностью исчезну ».

"… Это хорошо. Забыть об этом - для вашего же блага. Затем я хочу внести коррективы в встречу, которую будет проводить Его Высочество и его отъезд. Скажи ему, что я хочу, чтобы Кафуле была там, когда они встретятся. Я слышал об этом раньше, но вы уверены, что не хотите присутствовать на собрании? »

«Моя работа - сделать эту карту. Я устроил встречу, поэтому оставлю все на усмотрение. Обычный дворянин более низкого положения может сделать только это ».

Я планирую знать свое место.

Мне действительно не нужна была дополнительная работа.

А теперь давайте еще немного поработаем усерднее. Я могу это сделать.

Сезон цветочных приветствий уже наполовину закончился, и холода стали сильнее. А о распускании цветов пока нет новостей.

Приближается мой день рождения. Оглядываясь на прошлое, могу сказать, что я был независим.

С тех пор я был полностью поглощен копированием карты. Карта, которую я видел в Королевской библиотеке, была так красиво нарисована, что любой, кто ее видел, мог сказать, где были улицы.

Я думал, что могу неплохо рисовать, так как рисовал вышивки, но я не рисовал то, что видел, и мне приходилось выбирать толщину линий. Цветы были хороши, но было трудно нарисовать карту с очерченными контурами главного здания. Королевский дворец, вероятно, не требовал от меня этого, но я хотел проверить свои навыки. Каждый день я чувствовал, как будто моя голова взорвется от того, как сильно я беспокоился об этом.

«Что ж, я не хочу, чтобы это было вместе с картой в Королевской библиотеке, даже если она закончена».

Я целый день рисовал карту. Мне казалось, что дни мои проходят, как во сне.

Я тратил все свое время на копирование карты, за исключением тех случаев, когда я ел и спал, и даже по праздникам я только убирался, а затем возвращался к копированию. В последнее время мне не удавалось любоваться пейзажем на улице. Я также не видел яркого весеннего солнца, которое выглядывало сквозь густые облака. Если бы я не знал об этом, то не знал бы, что здесь весна.

Я почти закончил рисовать на бумаге квадратного метра, и как только я добавлю цвет, он, наконец, будет готов.

Я хотел еще раз взглянуть на настоящие пейзажи, прежде чем раскрасить карту и пойти в Most Dark.

Мне больше не приходилось пачкаться или бояться, потому что я привык быть здесь, но всякий раз, когда я приезжаю сюда, я всегда чувствую себя мрачным.

Теперь, когда я знаю здесь больше людей, я хотел помочь женщинам, которые не могут зарабатывать деньги, не используя свое тело. Я действительно не понимал, откуда это. Я думаю, что, поскольку мне повезло в жизни, я хочу помочь тем, кто находится в более сложной ситуации, чем я.

Я ничего не могу сделать…? Простите, что я так думаю.

Я глубоко вздохнул перед картой с черным пером и провел тонкой кистью по бумаге.

В Most Dark было немного ярких красок. В городе было много тускло-коричневого и серого. У них были каменные тротуары и грунтовые дороги, и даже здания выглядели так. Единственные, у кого было много цветов, были проститутки. У Уэй не было много цветов, но люди вокруг него были, и цвета на одежде людей в Most Dark были блеклыми.

«Сам город простой. Я оставлю его как есть, но я также добавлю немного цвета, чтобы он не выглядел слишком одиноким ».

Я добавил на карту тусклый красный, желтый и оранжевый цвета. Тем не менее, это выглядело лучше, чем просто черный.

Я стал больше разговаривать сам с собой, наверное, потому, что много работал один.

Я тихонько переместил кисть, стремясь закончить.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

«Думаю, это выглядит так. Законченный."

Я потянулся, подняв обе руки. Мое поведение немного плохое, но с этим покончено, и никого нет, так что все должно быть в порядке.

Я мог понимать вещи. Наверное, это нормально, даже если это было помещено в Королевскую библиотеку.

Если бы кто-то увидел это, он, вероятно, сказал бы: «Вы добились достойных результатов и служили королевской семье как дворянин». Я сделал карту трущоб, в которую с трудом пытаются проникнуть даже чиновники. Я установил связь между боссом трущоб и королевской семьей.

Думаю, Его Высочество Люденс уже знает, почему я так старался составить эту карту.

«На этот раз я буду простолюдином».

На этот раз я не позволю им говорить придирки.

Я мог бы показать им, что я компетентен. Но я думаю, что Его Высочество Люденс смог бы найти более квалифицированных людей, если бы пошел искать в разных деревнях, а не только среди знати.

Я не чувствовал необходимости быть элегантным и утонченным дворянином. Хорошо это или плохо, но, общаясь с трущобами, я узнал, что быть грязным и беспомощным - тоже часть жизни. Тем не менее, я встречал очаровательных людей, которые старались выжить изо всех сил.

У меня никогда не было много денег. Обожаю вкусную еду. Гигиеничный образ жизни чувствовал себя комфортно. Но все же, если я хотел жить свободно, то должен был быть простолюдином. Эти мысли не изменились.

«Ваше Высочество Люденс, я не хочу, чтобы вы меня использовали».

Я начал готовиться с готовой картой.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

На следующий день все были в Утешительной комнате общественного порядка Королевской столицы. Его Высочество Люденс, Роберто-сама, Лансель-сама и Лейард-сама выглядели ярче, чем обычно. На них не было формальной одежды, но они были опрятнее, чем обычно. Это показало, насколько они оценили мою карту. Я не мог не нервничать, видя, что они так одеты.

Между прочим, я была в своем обычном черном парике-боб и королевской женской униформе цвета баклажана.

(Фу, успокойся.)

Я разжал сжатые кулаки и тихо вздохнул.

Все взоры были прикованы к нарисованной мною карте, разложенной на низкой подставке. Было немного забавно видеть четырех высоких людей, стоящих так, словно их головы были близко друг к другу.

«Хм, это очень хорошо сделано, не так ли? Я всего лишь попросил вас сделать простую карту, но вы превзошли все ожидания ».

«Вау! Вы правы, ваше высочество. Это похоже на картину. Если бы я знал, что леди Энн такая талантливая, то я бы пригласил ее в качестве моей подчиненной.

«Это легко понять. Это немного отличается от практической карты, но похоже, что вы нарисовали здесь главное здание ».

«Леди Энн, вы пытались имитировать карту Королевской библиотеки? Я не ожидал чего-то подобного ... Но, конечно, нарисовано хорошо.

(Кьяа, я сделал это! Меня хвалили.)

Я успокоился, чтобы не улыбаться. Я проделал отличную работу, чтобы заставить этих людей хвалить меня!

Но… что они имеют в виду, когда говорят, что это не та карта, которую они хотели?

«Эээ, я видел только карты в Королевской библиотеке… Но есть ли и другие карты?»

«« «…» »»

Похоже, я облажался. Но что ж, я облажался в хорошем смысле, так что ничего страшного.

«Вы смогли что-то нарисовать на этом уровне, поэтому я уверен, что вы вложили в это свое сердце и душу, леди Энн. Я с радостью приму эту карту. Мне придется наградить вас за это, поскольку вы нарисовали карту, достойную сохранения в библиотеке. Скажи мне чего ты хочешь."

Зеленые глаза Его Высочества Люденса смотрели на меня так, словно он видел меня насквозь. Я был удивлен, что мое сердце колотилось в груди.

«Эта карта - результат моего благородного служения королевской семье. Я хотел бы теперь быть простолюдином. Пожалуйста, уволите меня ».

Я смотрела на него своими светло-карими глазами, не дрогнув. На мне не было шикарного платья, но я отдала ему свой лучший поклон. Надеюсь, я смогу передать, насколько я серьезен…

Я продолжал оставаться в той же позе с опущенной головой. Как давно это было?

«Вы пошли в трущобы, чтобы завершить всю эту работу, Анн дю Денисуэлл или, вернее, Ayesha-maria Org du Thousand, я исполню ваше желание. Я не откажусь от своего слова. Вы действительно можете им стать. Ааа! Я действительно хотел, чтобы ты был рядом. Я подумал, что вы захотели бы остаться дворянином, если бы знали, что такое трущобы. Очень плохо."

Он фыркнул, но глаза не улыбались. Это был праздник для моих глаз, но да, этот человек все-таки страшный.

«Вот почему я сказал, что ее поход в трущобы будет иметь противоположный эффект. Ваше Высочество сказала, что она будет работать усерднее и станет более страстной, если увидит, на что похожа жизнь в трущобах. Вы сказали, что ее результаты улучшатся. А вице-капитан 2- й Имперской гвардии Дик Эйгорн направил петицию с просьбой о назначении секретаря. Вы ведь хотите быть простолюдином? Ты хочешь этого?"

Ворчущие янтарные глаза Роберто-сама смотрели на меня. Его голос совершенно не скрывал его неудовольствия.

(А? Они не хотят меня отпускать?)

«Значит ли это, что я буду работать в гарнизонах в Коулдене? Да, я принимаю ».

Думаю, в моем голосе сочилось мое счастье. О, мое лицо должно быть сейчас неряшливо. Я не могу контролировать свои эмоции.

Пытаясь скрыть улыбку, я кладу руки на щеки.

«Вау, ты выглядишь взволнованным. В конце концов, твое желание исполнилось.

«Никто больше не может это остановить. Я давно не видел горького смеха Его Высочества.

«Лансел, не говори этого».

«Леди Энн, вы приготовите всем чай?»

"Я буду."

Мои ноги стали легкими, и я начал заваривать чай для всех. Уверена, что сегодня смогу заварить вкусный чай! Я дам вам попробовать лучший чай!

В этот день я не мог не волноваться о будущем.

Прошло некоторое время после заявления Его Высочества Люденса. Имеет ли он это в виду, когда сказал: «Я одобряю то, что ты простолюдин»? Я сомневался, продолжая свои обычные дни. Судя по всему, процедуры проходили незаметно.

Я подошел ко входу в Most Dark, чтобы доставить огромный черновик карты, который я подарил королевской семье, причем в карете. Со мной были Кафуле-сан и двое других охранников. Сегодня я была в хвосте с платьем для чая с молоком. То есть, я пришел сюда как дворянин под командованием Его Высочества Люденса.

Я думал, что Кафуле-сан был простым человеком, который мог вписаться куда угодно, но он не выглядел хуже по сравнению с охраной, которую Его Высочество назначил для нас. Разве он не очень образованный человек? Я начал думать.

«Эй, что ты делаешь?» Конечно же, нас окликнул страшный привратник Моста тьмы. Он звал меня раньше, когда я только начинал делать карту, но после этого он просто спокойно впустил меня. От его глубокого голоса, которого я давно не слышала, у меня по спине пробежал холодок.

«Умм, я уже давно сюда приезжаю. Меня зовут Аиша. Я уверен, что Вэй-сан сказал вам, что я был сегодня в гостях. Не могли бы вы впустить нас?

Он окинул меня взглядом из головы в город, а затем пропустил нас: «Ааа». Мы не могли ехать в карете после того, как проехали, поэтому пошли пешком. Карта была все еще большой, хотя она была сложена, поэтому Кэфула-сан и другой охранник несли ее для меня. Даже я мог сказать, что другой стражник небрежно держал меч поверх своего длинного пальто.

(Если вы сделаете это, то спровоцируете здесь людей.)

Я спокойно пошел по знакомой дороге. Мы привлекли внимание жителей Most Dark, потому что отличались от них.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

«Так вот на чем была основана карта. Хорошо. Благодаря."

«Я передал это тебе. Я заполнил столько, сколько смог из моих поездок сюда. Я уверен, что вы очень хорошо знаете это место, но я был бы рад, если бы оно было вам полезно. Картинная карта, созданная на основе этого, будет храниться в Королевской библиотеке, поэтому, пожалуйста, посмотрите ее, если у вас будет время. Вы и жители Моста Тьмы сможете увидеть карту, если будете следовать процедурам. Если у вас есть вопросы, обращайтесь к Его Высочеству ».

Мы пришли в гостиную, которую я раньше использовал в качестве посыльных Его Высочества Люденса. Мне кажется, он все это время смотрел на меня с сомнением.

Уэй, который официально стал боссом Most Dark, выглядел печальнее, чем раньше. Его серебряные волосы по-прежнему делали его похожим на принца.

(Принц, покрытый тьмой, также будет популярен.)

«Хорошо. На этом разговор заканчивается, и вы выступаете в роли посланника Его Высочества Люденса, верно? Так ты действительно выглядишь как Аиша? »

"Хм?"

(Настоящая…? Я просто прибралась и надела одежду получше.)

«Вы спрашиваете, дворянин ли я? А пока я. Я тебе не говорил? Я родился между дворянином и простолюдином. Мое существование недолговечное и слабое. Я хочу получить ответ на то, что я спрашивал тебя раньше, как Аиша. Пожалуйста, одолжите мне одно из зданий у входа в Most Dark.

«Вы сказали, что хотите использовать его как место для женщин, которым некуда идти?»

"Да. Затем я хочу научить их читать и писать. И превратить ее в школу вышивки ».

«Босс, если такие парни будут входить и выходить из подъезда, охрана здесь ... !!»

«Жители Сабалиля и других районов могут входить и выходить отсюда, потому что это у входа. Вы ведь говорили с Его Высочеством Люденсом? Если он начнет здесь разработку, то люди будут приходить, даже если вы этого не хотите. Я хочу создать место, где женщины смогут восстановить себя. Я хочу место, где они смогут избежать дождя. Вы ведь не защищаете слабых женщин? Здесь вы предвзято относитесь к мужчинам ».

Уэй немного задумался. Я чувствовал легкое напряжение в комнате, которая стала мертвой тишиной.

"Ты прав. Я одолжу тебе одно из зданий, но это будет недешево. Это не благотворительность. У вас есть деньги, чтобы за это заплатить? »

Я вытащила ремешок из-под платья на шею и сняла его. На ремешке было кольцо с красным камнем. Это было кольцо, которое я получила от Фуроре-сама после нашего расставания. Она, вероятно, была бы сварливой, если бы узнала, что я использую его для бедных людей, но теперь я был владельцем этого кольца. Я буду использовать это эффективно.

«Во-первых, это. Это очень ценно.

Я провожу его через стол к Уэй. Он взял кольцо и осмотрел его. Затем его лицо стало серьезным.

«Это окупится на мгновение, но я не знаю, покроет ли это все будущие расходы».

―― БАХ

- Я хлопнул руками по столу.

«Я, Айеша-Мария Организация Тысячи, может быть, всего лишь дворянин-полукровка, но разве ты не примешь кольцо, на которое я ставлю свою гордость?»

Я проигнорировал шум вокруг нас. Единственным, кого мне пришлось уговаривать, был Уэй. Я смотрел на него, как он красиво улыбался, хотя выглядел серьезно.

Наверное, много мыслей крутилось в его голове на огромной скорости. Он ответил застенчивым и добрым голосом: «Я верю тебе, Айша. Вы все равно будете приходить сюда платить за аренду в будущем, верно? Тебе здесь всегда рады.

(Он поверит в Аишу, даже если она не аристократка?)

Я использовал свою первую и последнюю «благородную» карту… Но он доверял Аеше.

«Фуфу», - я не мог удержаться от смеха. Мне не нужно быть дворянином. Я знал, что они расслаблялись.

"Большое спасибо. Я не скоро стану дворянином. Увидимся позже, Уэй.

Я был счастлив, что смог вернуть женщинам, которые помогли мне составить карту Самого Темного.

Я охранял здание. Я мог бы починить внутреннюю часть на деньги, которые я заработал, работая под руководством Его Высочества Люденса. Конечно, я не делал ночлег из благотворительности. Я заставлю их вернуть мне деньги, как только они закончат учебу и начнут работать. Если они не могут вернуть деньги, они могут вернуть их, сделав работу по дому. Будущее не знает границ.

"А?" Я покинул Уэй, у которого было такое выражение лица, и в волнении вернулся в Королевский дворец.

На 25 - е цветка приветствия месяца, я повернулся 17. Я никогда не ожидал , что так много людей будут отмечать свой день рождения в этом году.

В конце концов, я проработал в Утешительной комнате общественного порядка Королевской столицы до конца месяца цветочного приветствия. Я сжег все записки и наброски «Самого темного» на заднем дворе правительственной резиденции на несколько ночей. От моего тела пахло дымом.

Поскольку я работал до конца месяца, Его Высочество Люденс и другие тоже отметили мой день рождения вместе со мной. Мы ели торт, купленный Лейярдом-сама, так как он был знаком со всеми трендами… И я напился алкоголя, но это было действительно вкусно …… Так что я просто подумаю об этом, поскольку у меня остались хорошие воспоминания.

Не знаю, насколько серьезно он был, но Его Высочество Люденс пытался помешать мне уйти, пока я не ушел.

В конце концов, Роберто-сама показал мне документ, в котором говорилось: «Я перестал быть дворянином и стану простым человеком». Король поставил на бумаге свою печать. Я слышал, что Роберто-сама возьмет на себя ответственность и внесет это в дворянский реестр.

Лейард-сама пригласила меня изучать искусство.

Похоже, у меня еще будет шанс встретиться с Лансел-сама в Коулдене.

Ах да, в самом конце я получил золотое кольцо со сложным дизайном от Его Высочества Люденса. Судя по всему, я мог бы легко войти в Королевский дворец, если бы я им это показал. Он сказал мне: «Если ты хочешь пожаловаться на что-нибудь, пока живешь простым человеком, приходи ко мне». … Ммм, интересно, действительно ли я им нравлюсь? Думаю, было бы здорово стать тем, кто мог бы стать мостом для знати и простолюдинов. Боюсь думать об этом слишком глубоко, так что оставим все как есть. Сближаться с высокопоставленным лицом опасно.

В качестве прощального подарка я подарила всем платочки с вышитыми на них инициалами. Я также дал одну Кафуле-сан.

Наташа-сан, Харми-сан и Мариетта-сан, с которыми я подружился в правительственной резиденции, устроили мне большую вечеринку. В мою комнату принесли еду, торт и алкоголь. Поговорили до утра, а потом заснули. Я всегда выглядел грязным, и они отчитывали меня за то, что я никогда не был в моей комнате, но я был искренне счастлив, что они беспокоились обо мне достаточно, чтобы рассердиться. Они ругали меня вечно. Я также была в восторге от того, что мне подарили красивую расческу и косметику на день рождения.

Я сообщил им, что уезжаю из дома после вечеринки, и все они плакали. Они сказали: «Не то чтобы мы больше никогда тебя не увидим, но мы наконец сблизились». Я сказал им, что буду работать на Дика-сама, и они заплакали, злясь: «Я в ярости, что вы стали работать на Дика-сама после того, как закончили работать на Роберто-сама». Я действительно не знал, что с ними делать.

Все устроили мне прощальную вечеринку под вишневым деревом за пределами резиденции. Вечеринка была такой беспокойной, люди смеялись и плакали. Вечеринка продолжалась в моей комнате ночью, и было весело проводить вечеринку для девочек до утра.

Для девочек я приготовила шарфы разного цвета, вышитые цветками сакуры. Надеюсь, что они запомнят меня вместе с воспоминаниями о прощальном вечере. Ради Сьюзан-сан я дал ей только носовой платок, вышитый ее инициалами.

Конечно, я пошел в Hen Inn, чтобы сказать им, что я уволился с работы в доме Роберто-сама.

Мастер сказал Аде-сан, что она должна должным образом проинформировать капитана Веллера об этом событии. Я должен был рассказать им подробности и отпраздновать свой день рождения с ними позже. Что ж, у меня будут долгие отношения с Мастером, Ада-сан и капитаном Веллером. Потому что я обязательно останусь в Hen Inn, если приеду в Королевскую столицу.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

Как обычно, я последний раз пообедал здесь, в столовой, поприветствовал Сьюзан-сан и покинул резиденцию почти в той же одежде, что и год назад.

Конский хвост, платье цвета молочного чая, мятное пальто и сумка через плечо. Обеими руками я нес черную сумку. То, что отличалось от прежнего, вероятно, было только выпуклостью на моей сумке через плечо.

Я пошатнулся, неся тяжелые сумки. Дик-сан встретил меня у входа, когда оставшиеся лепестки вишни танцевали вокруг нас. Его темно-зеленый плащ и черная форма охранника всегда выделяются.

Он сказал, что ему здесь чем-то заняться, поэтому уехал и приехал в Королевскую столицу на повозке. Я уверен, что смогу самостоятельно проехать в карете и поехать в Коулден с таким количеством багажа. «Опасно оставлять тебя одного», - сказал он, поэтому это ничем не отличалось от того, что он сказал, что пришел забрать меня.

«Я слышал об этом от капитана Веллера. Тебя поймали плохие парни в трущобах. Я слышал, он использовал свои связи, чтобы сразу найти тебя. Возможно, тебя здесь не было бы, если бы он немного опоздал.

«Ну, меня поймали, но со мной не плохо обращались».

«Ну, они не стали бы плохо обращаться с тобой, если бы хотели использовать тебя для других целей. В любом случае, люди Роберто-сама были бесполезны. Я действительно рада, что он нас затащил ».

―― * PAT PAT *

Он слегка похлопал меня по голове. Ах, так было и раньше.

Я слышал, что капитану Веллеру также помогли охранники Коулдена, потому что он действительно беспокоился обо мне. Я поклонился.

"Большое спасибо.

«Ммм? Пожалуйста."

«Эээ, я бы хотел кое-что пойти, прежде чем мы отправимся в Коулден».

Местом, куда направлялась повозка, было общественное кладбище. Я хотел доложить матери и попрощаться.

Купила разные тюльпаны во флористике.

Могила матери находилась в углу унылого кладбища. Я поставил цветы перед ее могилой и стал на колени. Я столкнулся с простой могилой.

«Мама, я уверен, ты это уже знаешь, но я перестал быть дворянином. Я теперь простолюдин. Вы, наверное, скажете мне, что я наделал глупостей, когда увижу вас на другой стороне. Но это нормально. Приятнее жить со знаниями, которые я узнал от тебя. Я с гордостью скажу, что был рад стать простолюдином, когда увидел тебя по ту сторону… Я приду снова ».

Когда я встал, меня пронзил порыв ветра, как будто мама наблюдала за мной. Небо было голубым, и в небе были тонкие облака, но день был прекрасный. Мой разум был ясен.

Я снова посмотрел на могилу матери.

«Вы закончили разговор с мамой? Ты не скажешь своему отцу?

«Я не должен иметь ничего общего с Тысячным домом ... Все будет хорошо, если они узнают об этом только из слухов».

«Хммм. Ну, еще благодаря Эрлу Таузенду ты был поставлен мне в подчинение. На самом деле у меня раньше не было секретаря, но он нашел эту должность, посмотрев на подразделения, и рассказал мне об этом. Он откуда-то слышал, что вы выполняете опасную работу под руководством Его Высочества Люденса. Я был обеспокоен, потому что у меня была сила вытащить тебя, но я не мог быть достаточно убедительным. Он хороший отец.

Бордовые глаза Дик-сана искренне рассказали мне об отце. Его устрашающие орлиные глаза сейчас полностью исчезли.

Я промолчал и пошел первым.

Я остановился, когда прошел достаточно далеко, и повернул назад.

«Я напишу отцу благодарственное письмо. Я встречусь с ним ... как только обрету больше уверенности. В то время я буду хвастаться ему тем, что я был простолюдином, как мать ».

Я улыбнулся от всего сердца.

У меня новая цель.

『Гордитесь тем, что вы простолюдин』

Я хочу создать школу в Most Dark и вышить последние модные новинки, работать секретарем в Coolden, продавать необработанные лекарства из растений-хамелеонов. Меня очень много интересовало, и я много чего хотел.

«Дик-сан, у меня много вещей, которые я хочу сделать. Пошли, - кивнул я и побежал к фургону.

Мой хвостик качался из стороны в сторону. Подол моей юбки развевался. Сиял солнечный свет, падающий из-за деревьев. Цветы качались на ветру, который откуда-то дул.

Я отправился в новое путешествие тихим весенним днем.