Глава 1: Пролог

Письма, найденные в кабинете осведомителя

⎾Дорогому Герцогу,

В воздухе начинает витать запах осени. Надеюсь, сейчас Вы чувствуете себя лучше. Я беспокоюсь о том, что Вы, мой любимый друг, не можете сделать и шага. Посылаю Вам мясо рогатого медведя. Надеюсь, что оно заставит Вас чувствовать себя лучше.

- От Императора⏌

⎾Его Величеству,

Я на свидании.

– От Герцога, который всегда беспокоится за Вас⏌

⎾Герцогу,

Если Вы не хотите, чтобы я вытаскивал Вас оттуда, лучше приезжайте сюда как можно скорее, пока обе ноги ещё при Вас. Или же вы хотите ползком?

- От Императора⏌

⎾ Его Величеству,

Я планирую поехать в свои родные земли и жениться в этом году. Я не буду рассылать свадебные приглашения.

– От Герцога, который лелеет свою возлюбленную⏌

⎾Герцогу Королевства,

Сегодня Его Величество разбил деревянный стол в зале на две части. С каким удовольствием я бы раздавил вас обоих прямо сейчас, поэтому, пожалуйста, остановитесь и продолжайте работать. Или я уйду в отставку и вернусь в Восточное Королевство.

- Канцлер⏌

⎾Канцлеру,

Эй, не слишком ли жестоко с Вашей стороны нас «раздавить»? Я по-прежнему «Солнце королевства».

И в этот раз виноват Герцог, поэтому Вы должны «раздавить» только Его. Почему Вы относитесь ко мне как к ненужному товару с распродажи? Вы заставляете меня грустить.

- Император⏌

⎾Его Величеству

Я определённо отправил письмо в особняк Герцога, но, исходя из того, что получил письмо от Вас, кажется, что Герцог уже уехал, и Вы пытаетесь разорвать наше с ним общение?

- Канцлер Восточного Королевства⏌

✦✧✦✧

⎾Для Госпожи моего сердца,

Не так давно было лето, но уже стало прохладно. Небо очистилось от хмурых туч. Помните ли Вы, какое было серое небо, когда мы впервые встретились зимой?

Миледи, я хочу встретиться с Вами. Я поеду туда. Пожалуйста, подарите мне капельку Вашего времени, чтобы выпить с Вами чаю.

– От Герцога, который Вас обожает⏌

⎾Герцогу

Нет.

- Командир Волчьих Рыцарей⏌

⎾Моей Очаровательной Леди,

Вы наконец ответили! Я тронут! В каждой букве я чувствую Ваш ум и грацию. Как это прекрасно!

Я наложил заклинание на Ваше письмо и положил его в свои ящики.

Моя прекрасная Леди, я иду к Вам.

– От Герцога, ослеплённого Вами⏌

⎾Герцогу

Тебе жить надоело? Ты ХХ (почерк неразборчив) (от редактора: неразборчивая белиберда)

- Командир Волчьих Рыцарей⏌

✦✧✦✧

⎾Канцлеру,

Я, должно быть, неправильно прочитал. Что Вы имеете в виду под Восточным Королевством? Вы, должно быть, шутите? Здесь есть документы и шпионы, как дикие кролики и лисы, которых нужно догонять во время охоты. Я надеюсь, Вы возьмёте себя в руки.

На самом деле, мне тоже есть что сказать. Герцог, сукин сын, исчез, так что половина Его работы теперь моя. В этот раз у меня даже не было отпуска.

Его личная жизнь — это все, что имеет для него значение? Неужели ему даже не жаль меня? Я ведь всю жизнь один.

Видите ли, мне стыдно это признать, но я даже не могу побеседовать со старшей горничной, потому что слишком много времени провожу с парнями!

Это! Так! Несправедливо! Какой же я «Высокий» и «Великий», если я всего лишь как механизм, работающий без отдыха каждый день!

Я тоже хочу встречаться с кем-то! Я хочу влюбиться в простую девушку, когда буду инкогнито, и встречаться с ней, пока однажды не раскрою, кто я на самом деле!

- Император⏌

⎾Его Величеству,

Я приказал людям достать те причудливые романы, которые есть в Вашей библиотеке. Если хотите их вернуть, возвращайтесь во дворец.

Если Вы этого не сделаете, Ваши книги перестанут существовать.

– От канцлера, которому очень жаль Ваше Величество⏌

⎾Его Превосходительству Канцлеру,

Его Величество собрал вещи и уехал.

- Дворецкий особняка герцога⏌

✦✧✦✧

⎾Автору,

Уважаемый Автор, я прочитал этот роман с большим удовольствием ……(пропуск)…… Я с нетерпением жду следующей книги. ……(пропуск)……

Главная героиня в этой книге очаровательная и милая……(пропуск)…… и когда главный герой показывает себя……(пропуск)…… До меня дошли слухи, что Вам нездоровится. Я глубоко беспокоюсь о Вас.

- От Вашего поклонника, И⏌

⎾И,

Привет, И! Прочитала Ваше письмо с большим удовольствием. Спасибо, что всегда присылаете развернутый отзыв о книге!

Вам нечего беспокоиться о моем здоровье. Я просто простудилась от осеннего ветра!

Я болею часто, но не слишком серьезно. Пожалуйста, подождите немного и Ваше терпение будет вознаграждено!

- С любовью, автор⏌

⎾Автору,

Уважаемый Автор, я отправил Вашему издателю небольшую благодарность. Пожалуйста, примите это и продолжайте писать в добром здравии.

– Ваш фанат, И⏌

⎾И,

Эй, И. Это не то, что Вы отправили, верно? Издатель сказал мне, что прибыл корень Мандрагоры и зелье, но это ведь не Вы, правда ведь?

Вы случайно... не принадлежите к дворянскому сословию?

– от очень потрясенного Автора⏌

✦✧✦✧

⎾Его Превосходительству Герцогу,

Из-за того, что Вы вот так нас бросили, между мной и Императором возникла ссора из-за книг Его Величества.

Я уважаю Его любовь к романам, пусть я и не могу ее понять, но Вы мало чем от него отличаетесь.

Вам КАЖДЫЙ раз отказывают, но Вы всё ещё хотите пойти к Ней?

Вы мазохист?

Я слышал, что Леди-рыцарь охотится на медведей с голыми руками и кишками пропускает веревку. Если Вам нужна такая грубая игра, то почему бы Вам не воспользоваться услугами мужчины?

- Канцлер⏌

⎾Канцлеру,

Моя Леди хрупкая, очаровательная и прекрасная. И я не мазохист.

- Герцог⏌

⎾Герцогу, о котором я беспокоюсь из-за того, что Он ослеплен любовью,

Когда Вы снова получите отказ, пожалуйста, посетите офтальмолога*.

Она красива может быть из-за разницы в наших предпочтениях, но то, что Вы описываете Её как хрупкую, заставляет меня побеспокоиться о Вашем зрении.

Если искать во дворце человека, близкого к Её телосложению, то это будет Первый Рыцарь-Командующий... Вы хотите сказать, что Её бицепсы выглядят хрупкими?

- от Канцлера⏌

✦✧✦✧

⎾Информатору Б,

Герцог возвращается после 83-го отказа.

– Информатор А⏌

⎾Информатору А,

Это 85-й. Он сделал еще 3 предложения за это короткое время.

– Информатор Б⏌

✦✧✦✧

⎾И,

С тех пор Вы не ответили, поэтому я пишу Вам, дабы принести свои извинения, если я своим вопросом поставила Вас в неудобное положение. Пожалуйста, забудьте о том письме!

Итак, Ваши дары, я как-нибудь сварю Мандрагору, а зелье я пожертвовала в ближайшую клинику, потому что мне всё равно не нужно было бы его использовать.

Для счастья, мне достаточно Ваших писем, так что Вам не нужно мне ничего дарить! Вы пишете мне с самой первой моей работы!

Ваши письма — одна из причин, почему я продолжаю писать! Я действительно очень благодарна!

- Автор⏌

⎾Автору,

(Неуклюжий шарф ручной вязки)

– И⏌

⎾Канцлеру,

Я отправил подарок. Только не говорите мне, что Его Величество сам его связал?

– Информатор Б⏌

⎾Информатору Б,

Боюсь, мой ответ будет положительным. Я действительно поверил в то, что Он сошёл с ума, когда его огромное тело начало размахивать мечами, говоря, что с помощью мечей легче связать шарф, чем с помощью спиц.

В любом случае, если подарок пришёл, то всё хорошо. Так как зелье, которое Он посылал недавно, было слишком сильным...

А пока позаботьтесь о Её безопасности. Возможно, нам придется попросить Её писать романы, которые мы сможем использовать, чтобы повлиять на Его Величество, когда это будет необходимо.

- Канцлер⏌

✦✧✦✧

⎾Моему дорогому Герцогу, который будет страдать от разбитого сердца.

Я слышал, Вы возвращаетесь после трёх отказов. Насколько раздражена была бы Леди-рыцарь, если бы Вы делали Ей предложение каждый раз, когда встречались взглядами? Не подумает ли Она, что Вы более настойчивы, чем тот липкий слой, который остается после снятия бумаги с окна?

К тому же романтические отношения не должны быть такими.

Мне просто жаль Вас за то, что Вы были трижды отвергнуты… ТРИЖДЫ.

Я прекрасно понимаю, что одно только Её дыхание делает Вас счастливым, но немного контролируйте себя.

Все маги такие? Неудивительно, что Вам трижды отказали.

- Император⏌

⎾Проклятому Императору

Заткнитесь, Вы ни черта не смыслите в отношениях. Вы только романы читаете. Вы даже не можете поговорить с главной горничной!

- Герцог⏌

⎾Его Превосходительству Герцогу,

Информатор, который должен доставить письмо, дрожит от одного только заголовка, поэтому, пожалуйста, воздержитесь от использования подобных слов в начале письма.

- Канцлер⏌

✦✧✦✧

⎾Канцлеру Западного королевства,

Я слышала интересные новости. Вы сказали, что приедете в мою страну?

Я подготовлю для Вас цветочную дорожку, так что приезжайте , когда Вам будет угодно.

– От Императрицы Восточного Королевства⏌

⎾Коварной Императрице Восточного Королевства,

Он не едет!

- Император⏌

⎾Императрице Восточного Королевства,

Мой император только что вывел меня из себя своим поведением. Но если я перееду туда, я с нетерпением жду возможности служить Вам .

- Канцлер⏌

✦✧✦✧

⎾Вашему Превосходительству Герцогу,

Мы снова в долгу перед Вами за Ваш колоссальный труд. Прошло шесть месяцев с нашей последней встречи, Ваше Превосходительство. Я благодарен, Вам за то, что Вы всегда проверяете волшебный массив Южных Стен.

Надеюсь, у Его Величества в столице тоже все хорошо.

Я пишу Вам ни для чего иного, как для этого. Всякий раз, когда Вы приезжаете ради её поисков, обучение наших солдат становится очень трудным. Ваш приезд снижает боевой дух солдат.

Я понимаю, что Вам понравилась командир, но, пожалуйста, сообщите нам заранее, чтобы мы могли дать бонусы или угостить наших солдат.

Пожалуйста, в следующий раз сообщите нам заранее о Вашем визите.

– Маркграф**⏌

⎾Маркграфу,

У Его Величества все хорошо, даже кажется, что он заскучал. Вам незачем беспокоиться. Он будет в порядке.

И я никогда не рассматривал эту мысль. Прошу прощения, Маркграф. В следующий раз, когда я приеду, то преподнесу какой-нибудь подарок.

Я забыл, что мне нужно сначала завоевать людей вокруг нее, чтобы в конечном итоге заполучить Её. Спасибо, что напомнили об этом.

Мой прекрасный цветок сегодня так же великолепна? Я скоро приеду, так что надеюсь, Вы устроите нам встречу.

- Герцог⏌

⎾Его Превосходительству Герцогу,

Цветок? Вы имеете в виду цветка-людоеда в подземелье? Недавно мы нашли новый цветок-людоед, но...

–Маркграф⏌

*Глазной врач

**Маркгра́ф — в раннем средневековье в Западной Европе должностное лицо в подчинении короля, наделённое широкими административными, военными и судебными полномочиями в марке. На своих территориях маркграфы обладали властью уровня герцога за единственным исключением: во время военных походов маркграфы следовали за герцогским знаменем.

Прим. Заливщика:Мы приносим свои извинения. Пришлось перезаливать главу из-за некоторых ошибок.

Маркграф Зигфред долгое время охранял северные стены, но таким растерянным как сейчас, он ещё никогда не был. Всё из-за сумасшедшего Герцога, который проделывал весь этот путь сюда раз в два месяца, и Командующей Волчьими Рыцарями, которая в данный момент стояла перед Маркграфом на коленях.

Прошло много времени с тех пор, как Зигфред был так кем-то огорчен. Прошло не менее 30 лет как умер предыдущий маркграф, и в пятнадцать лет он получил его должность и полномочия.

Но вдруг двое человек стали его донимать. На самом деле, Командир была не так уж и плоха.

Она всё ещё не привыкла к новому для неё языку, поэтому её акцент был немного неуклюж, но Бригитта была очень ценным человеком для Северных Стен.

Невыносимым был Герцог. Это уж точно.

Но Герцог скорее удивил, чем ужаснул Маркграфа.

У людей разные предпочтения, но очаровательная, элегантная лилия, как Герцог всегда называл Бригитту, совершенно не подходила под эти описания.

Она была ростом с самого Маркграфа, её мускулы выглядели так, будто могли взорваться в любую секунду, а бицепсы были толщиной с женские бедра.

И её лицо.

По словам Первого Советника, в этом году она снова выиграла конкурс на звание самого красивого рыцаря. Маркграф не мог поверить, что такое соревнование существует, но больше всего его поразило то, что Она выиграла с большим отрывом.

Он мог бы понять, если бы её описывали как красивую и сильную, но уж точно не элегантную лилию.

Он не мог понять.

— Я еду в столицу.

— Герцог сказал вам что-нибудь?

Он пытался понять, не угрожал ли ей Герцог.

—Я хочу проломить ему череп, но это не причина моего отъезда, сэр.

Маркграф до последнего надеялся, что она шутит. Ему пришлось слегка придерживаться за её затылок, чтобы не упасть в обморок. Должно быть, он состарился, раз уж его тело не могло устоять на ногах в подобных ситуациях.

— Я защищала эти края достаточно долго. Каждый из рыцарей вырос?… улучшился?** Они больше не нуждаются во мне. Пожалуйста, одобрите мою просьбу, сэр».

Бригитта была серьезна. Маркграф посмотрел в ее золотые глаза, похожие на глаза северных волков.

Они были полны доверия и доброты. И Зигфред отплатил ей уважением, обращаясь с Бригиттой как с собственной дочерью.

Вот почему, когда Герцог время от времени навещал его, он лгал ему, что не знает местонахождения Бригитты. Но почему она вдруг... Маркграф беспокоился, не решила ли Бригитта все таки принять предложение Герцога.

Если это так, то Маркграф был готов на все, лишь бы убедить её передумать. Затем до его ушей донесся строгий голос Бригитты.

— Я хочу вызвать Его Величество на дуэль.

Когда Бригитта — победитель конкурса «Самый красивый рыцарь», похитившая сердца многих девушек, Командир Волчьих Рыцарей с сияющими золотыми глазами и девушка, которую он считал своей дочерью, — закончила говорить, Маркграф все таки потеряла сознание.

✦✧✦✧

Император Королевства Карлос Йозеф Румиллеса Второй был человеком, также известным как Бог Войны, сильнейший человек в мире или Урод Полей Сражений. Последнее прозвище использовали его противники или же двоюродный брат.

У него были чёрные волосы, которые отливали красным при попадании на них солнечных лучей, что было чертой королевской семьи Румиллеса. Он также унаследовал превосходные физические способности. Но даже с этими преимуществами у него начались душевные муки 3 года назад.

Его дорогой кузен и по совместительству Герцог постоянно отказывался от своих обязанностей. И из-за этого Карлосу пришлось доделывать работу Герцога, из-за чего в конце концов он пропустил отпуск, о котором так мечтал. Он был очень огорчен из-за этого. Какой Император вообще просит об отпуске?

Его Величество был настолько расстроен, что мог драться с кем угодно всю ночь. Канцлер в очередной раз придирался к нему за то, что он снова танцевал в полночь, как маньяк, но тот твердо стоял на своем и игнорировал Канцлера.

Даже дерзость и равнодушие к таким вещам были характерны для родословной Румиллесов.

Пока он тренировался, чтобы снять стресс, задумался .

В этом году ему исполнилось 32 года, и, вопреки ожиданиям людей, он был довольно опытен в управлении государством.

Королевство было в ужасном состоянии из-за войны, которую предыдущий Император затянул на 10 лет. И Карлосу пришлось пройти через многое, чтобы вернуть королевство в прежнее русло.

Благодаря его усилиям он создал себе репутацию Императора, который добрее, чем кажется, и Императора, который умнее, чем кажется.

Он не мог понять, откуда появилось «чем кажется». (Хотя Канцлер был уверен, что это было из-за его выражения лица) Он мог поклясться Богами, что не был тираном.

И на самом деле, он очень гордился этим фактом.

Но герцог провоцировал его все эти 3 года, чтобы покончить с хорошей репутацией Его Величества.

— Я тоже хочу отпуск!

Император размахивал мечом, крича. И еще одна деревянная кукла стала жертвой его сверхчеловеческой силы.

✦✧✦✧

— Пожалуйста, позвольте нам пожениться.

— Сначала получите согласие вашей партнёрши.

Канцлер без колебаний отклонил просьбу Герцога Максимилиана**.

Ну, то, как он это сформулировал, формально не было отказом, но он определенно имел в виду именно его.

Его уже отвергли в 83-й – нет, в 85-й раз? Канцлер считал Герцога мазохистом.

— Разве Вам же не лучше, если я женюсь? Говорят, человек стабилизируется, когда создает семью. Тогда это означает, что я не буду уходить с работы так часто, как сейчас, и Вам не придется восстанавливать башни, когда я разрушу одну из них, экспериментируя со странными вещами.

Канцлер презирал Герцога из-за того, что знал, чего стоят его странные эксперименты, но успокаивал себя, планируя заставить Герцога заплатить за все, что он сделал.

Почему все Румиллесы были такими безрассудными?

Ну, честно говоря, всякий раз, когда Герцог возвращался после очередного провала, Канцлер чувствовал огромное удовлетворение и удовольствие от того, что Герцог тратил огромное количество золота, пытаясь получить расположение Командующей.

Потом он почувствовал себя садистом***, раз думал о таком, но не отрицал этого . Канцлер поставил чашку на стол.

— Вы взорвали трое ворот, потому что «торопились». Пятеро раненых солдат, которых Вы ударили магией, потому что они пытались остановить Вас. И среди них один тяжелораненый. Его жизни ничего не угрожает, но он все еще не может нормально двигаться.

—Сколько? — спросил герцог у канцлера, небрежно потянувшись за чековой книжкой. Канцлер громко усмехнулся и покачал головой.

—Забудьте о деньгах. Просто помогите мне, когда я попрошу Вас поучаствовать в личной жизни Его Величества.

✦✧✦✧

Канцлер сказал это так, как будто шутил — и Герцог воспринял это за шутку, — но на самом деле он был очень серьезен.

Канцлер налил себе еще чашку чая и выглянул в окно.

Императору было сейчас 32 года. Уже была осень, поэтому в следующем году ему должно было исполниться 33. И он один.

Если бы он был просто один, его возраст еще не имел бы значения, но у Его Величества не было ни наложниц, ни любовниц, не говоря уже о его чистом списке романтических скандалов.

Вот так. Его Величество всю жизнь был холост, и об этом знало все Королевство. И все соседние страны, вероятно, тоже знали.

Внешний вид Его Величества был не так уж и плох.

У него было крупное телосложение, но его мускулы не были такими же большими, как у Королевского Командующего, что не понравилось бы женщинам. На самом деле его мускулы были такими, как будто они сформировались от повседневной жизни — и это было правдой.

Начнем с того, что семья Румиллеса не была той родословной, которая имела простую внешность.

И, по словам старшей горничной, было много дам, которые тайно были влюблены в Императора. Если бы у этих дам не было очень странного вкуса на мужчин, можно было бы сделать вывод, что Его Величество красив.

Черные волосы и острые глаза, мерцающие фиолетовым. Его глаза определенно были чем-то, что Канцлер мог признать красивым.

Но какой в ​​этом смысл, если он не может смотреть женщинам в глаза?

Канцлер знал об этом еще до того, как прочитал жалобное письмо Императора. Нельзя было не заметить, что после всех этих лет Канцлер служил ему.

Со стороны могло показаться, что Его Величество безразлично смотрит в сторону, но Канцлер знал, что это потому, что он стеснялся смотреть на женщин.

И из-за этого он был известен своим холодным отношением и, что еще хуже, никто не знал о его красивых глазах.

Канцлер не мог помочь ему в этом. Итак, он попытался устроить брак для Императора, но одержимый любовными романами он отказался, разозлившись, потому что это не настоящая любовь.

Канцлер злился из-за того, что не может ударить этого ублюдка по голове. Но произнести вслух или сделать это считалось бы изменой, поэтому он держал эту мысль при себе.

Тем временем Герцог доставлял ему столько хлопот, что Канцлер начал беспокоиться о том, что он облысеет из-за стресса.

Эти двое действительно утомили его.

Один из них был сильнейшим человеком в мире, а другой — могущественным магом. Так что его сводило с ума то, что он ничего не мог сделать силой.

…Он действительно хотел ударить их хотя б по разочку.

История немного отклонилась от темы, но в последнее время Канцлер был более обеспокоен чем обычно. Палата лордов начала оказывать давление на свадьбу Его Величества.

Конечно они будут давить. Все родственники Румиллесы погибли на войне, кроме Императора и его двоюродного брата Герцога. За жизни Императора и Герцога никто не беспокоился, поскольку они оба были сильными и здоровыми, но волнение было связано с расширением родословной Румиллесы.

Все считали, что Императору лучший кандидат для продолжения рода, чем сумасшедший Герцог, поскольку Император действительно слушался.

Таким образом, Канцлер принял на себя все давление, чтобы женить Его Величество , поскольку Императору было всё равно.

Итак, он пришел к решению,

что на этот раз он обязательно устроит свадьбу Императору .

⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅

*Бригитта: Командир Волчьих Рыцарей. Она плохо говорит на языке Западного королевства. Таким образом, «вырос? улучшился?" линия, указывающая, что она все еще не может говорить бегло.

**Герцог Максимилиан - герцог, который влюблен в командира Волчьих рыцарей, а также двоюродный брат Карлоса. Он тоже маг.

***П.п.))) — "Весь мир делится на садистов и мазохистов." (c) Кагероу Сёкиин (Inu x Boku SS)

⋅⋅⋅⋅⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅⋅⋅⋅⋅

Ева была маленькой и хрупкой женщиной.

Она была одинокой сиротой, но это никак не обременяло её жизнь.

На самом деле, она была популярным автором любовных романов.

Она купила свой дом за деньги, которые заработала на своих книгах. Недвижимость в столице была намного дороже, чем в других регионах. Итак, уже по ее дому было видно, насколько популярны ее книги.

Сегодня она отправила рукопись и радостно возвращалась домой.

Она написала свою первую книгу когда работала горничной. Её хозяевами были необыкновенно добрые и благородные люди.

Они всегда заботились о своих слугах и даже зимой выдавали теплую одежду.

Они были такими хорошими людьми, что она продолжала связываться с ними даже после своего писательского успеха.

Пожалуй уточним, как она начала писать. Поначалу Ева была неграмотной, но баронесса научила ее читать и писать. А хобби баронессы было чтение любовных романов.

Баронесса была мягким и великодушным человеком.

Она часто спрашивала горничных, что им нужно, а после давала им это.

Так что, наверное, было неизбежно то, что она помогла неграмотной служанке научиться читать и писать. Она терпеливо учила Еву, и поначалу горничной было не комфортно от ее любезности, но вскоре они поладили.

За учебный материал баронесса тогда использовала любовные романы.

Когда Ева научилась читать, баронесса рекомендовала ей свои романы и после они обсуждали прочитанное. Иногда они даже вместе злились на персонажа романа.

И вот, однажды, Ева начала писать свою собственную книгу.

Не смотря на застенчивость, она всегда первой шла к баронессе, чтобы показать свою скомканную рукопись.

Баронесса была взбудоражена книгой Евы даже больше, чем сама Ева. Она похвалила её и призвала писать больше.

Затем Ева стала меньше спать, чтобы закончить свою рукопись.

А на конкурсе, название которого она уже не помнила, Ева завоевала золотую награду.

Ева вспомнила, как счастливы были они с баронессой в этот момент.

Барон уставился на них, недоумевая, что происходит, но когда узнал, что Ева получила золотую награду, поздравил её.

А когда Ева решила стать штатным писателем, ей дали немалые деньги на выходное пособие, не смотря на то, что она несколько раз отказывалась.

Теперь у неё появился поклонник по имени И, который всегда присылал фанатские письма, начиная с её первой работы.

Сегодня она возвращалась от издателя с кучей писем от поклонников, и на вершине этой кучи было письмо от И.

Когда И недавно прислал ей зелье, она была очень удивлена. Ева никогда не видела зелья, даже когда служила барону, поэтому решила, что И был очень богатым человеком или высокопоставленным аристократом.

Кроме того, она думала, что ей придется быть более внимательной, отвечая на письма фанатов.

Так или иначе, ясное небо предвещало хороший день.

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

Абсурдно, но он был на поле боя, когда впервые прочитал любовный роман.

Пожалуй уточним, как это произошло. Один из рыцарей упаковал книгу, которую собирался подарить сестре, и оставил его командирам для сохранности. Однако, к сожалению, этот рыцарь погиб в бою.

И, кстати, Императору было скучно.

Императору на поле боя было слишком легко.

Одним взмахом руки человека подбрасывало в воздух. Один всплеск силы, и он мог бежать быстрее, чем кто-либо, а ездить на лошади было так же легко, как ходить.

Император мог с легкостью делать всё, что связано с физической активностью.

8 лет назад, когда он взошёл на престол, он был на пике своего успеха, но это не делало его счастливым.

Когда Карлос взошел на трон без какого-либо надлежащего процесса, потому что предыдущий император погиб на войне, он думал, что спокоен.

Но, думая об этом сейчас, он понял, что тогда был в неустойчивом психическом состоянии.

Во-первых, он не мог спать. И то, за что он цеплялся в эти бессонные ночи, был любовный роман.

Он был один в тихой палатке, которая часто воняла кровью.

Он собирался почистить свою броню, потому что не мог заснуть, когда увидел книгу.

Бумажная полоска все еще была книге, так что он мог видеть, что эта рукопись выиграла золотую награду на каком-то конкурсе.

Книга была шоком для Карлоса, который в то время был еще менее активен в романтических отношениях.

Она была теплее и обнадеживающе, чем сообщения о количестве убитых врагов.

Его сердце не билось так быстро в бою, чем когда он читал эту книгу.

Главный герой был заботливым, но сильным и имел мужество преодолевать трудности. Он также не колебался в любовных делах.

Это было мило. Он почувствовал бабочек, которые умерли еще до того, как ему исполнилось 20 лет.

В ту ночь самый сильный человек на континенте прочитал всю книгу и на следующий день явился на конференцию с красными, будто налитыми кровью, глазами.

Командиры недоумевали, что же могло утомить Его Величество, но спросить не осмелились.

Таким образом, Карлос мог без особых проблем скрывать свое новое увлечение.

Даже вернувшись в столицу после войны, он не смог забыть эту книгу. Так он начал собирать романы.

Но среди сборника его любимым был первый прочитанный роман, поэтому неудивительно, что он стал поклонником автора.

Имя фаната И.

Вот почему Карлос был так расстроен из-за того, что пропустил свой отпуск, поскольку он должен был пойти на очень редкое мероприятие.

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

— Лорд Эммерих приедет?

— Да, сэр.

Информатор А ответил Канцлеру, потея.

Гленн Хольцман*. Он был исключительным человеком, который стал Канцлером Королевства будучи простолюдином.

И он был ужасно утомительным и компетентным «Плохим Боссом».

— Почему так внезапно?

— Об этом мы тоже ничего не знаем… Мы знаем, что однажды он встречался с маркграфом, но это было так неожиданно, что мы не смогли ничего как следует разузнать.

— Хм.

Бригитта Эммерих.**

Она была рыцарем ныне несуществующей страны Холка***.

Она была одним из самых опытных рыцарей в Королевстве и надежно защищала Северные Стены.

Прошло 8 лет с тех пор, как она иммигрировала сюда, но она побывала в стольких суровых уголках Королевства, что сначала выучила ругательства.

Так что ее манера говорить все еще была неуклюжей, но она была хорошим человеком.

Как и любой другой Холканец, её действия были настолько энергичными и целеустремленными, что ее часто неправильно понимали.

И что немаловажно, она получала любовь Герцога.

…….Это все, что информаторы смогли узнать о ней.

Они знали о ней более конкретную информацию, такую ​​как её предпочтения в оружии, адрес, продолжительность отпуска, размер обуви и любимую еду. Это была бы ценная информация, были бы они герцогом, но они им не были, поэтому эти знания были им не к чему.

Она была иностранкой из вражеской страны, но здесь у неё была довольно хорошая репутация.

Это было потому, что она сдалась за своих солдат, которых угнетала Холка, и добровольно сражалась за Восточное Королевство на передовой.

Гленн видел ее в бою с Императором. Как будто кто-то выпустил двух диких медведей в стадо овец.

Они почти не разговаривали, но часто писали друг другу письма, и Бригитта, которую он знал, никогда не была человеком, который навещал бы его неожиданно.

Даже когда Герцог настойчиво пытался флиртовать с ней, Бригитта твердо отвергла его и осталась в Северных Стенах.

— Интересно, почему…. Вероятно, это не потому, что она собирается принять предложение герцога.

— Я не думаю, что это произойдет, даже если небо рухнет, сэр. В прошлый раз, когда он сделал ей предложение, командир выбросил герцога из окна четырехэтажного дома.

— В следующий раз, когда я увижу её, я должен поблагодарить ее за это. Замечательно, — любезно сказал Гленн, просматривая список повстанцев.

Информатор А в равной степени боялся Бригитты, которая осмелилась выбросить из окна Герцога Королевства и члена королевской семьи. Герцога, который даже не получил ни царапины от этого падения, и Канцлера, который хвалил Бригитту, решая, какого мятежника обезглавить.

Но дома у него были жена и дети, поэтому он притворился, что все в порядке.

— Она встречалась с кем-нибудь?

— Только Маркграф, сэр. Она мало что говорила своим солдатам.

— Что Лорд Эммерих планирует делать….. В любом случае, ладно.

Канцлер опустился на стул и покачал головой. Это было его привычкой, когда он думал.

Информаторы знали, что работы будет больше, когда он закончит качать головой, и сделали плачущее лицо.

— Есть ли Холканец, с которым она могла бы захотеть встретиться в столице?

— Большинство берсерков**** находится у Северных Стен… но они должны быть в столице. Э-э… рядом с гильдией наемных солдат.

— Ах. Правильно. Хм, но я не думаю, что она здесь из-за них…

Гленн снова начал качать головой.

—Почему бы Вам всем не начать молиться? Моя интуиция подсказывает мне, что скоро произойдет что-то неприятное.

Информаторы вздохнули.

Гленн Хольцман. Интуиция, которая привела его туда, где он находится сегодня, никогда не ошибалась.

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

Пока все информаторы вздыхали, Бригитта Эммерих попала в затруднительное положение. Очень сложная ситуация.

Хотя… Я не правильно выразился.

Она возмущалась неведомым языком.

Бригитта посмотрела на маленькую леди, которая дрожала перед ней.

⋅⋅⋅⋅⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅⋅⋅⋅⋅

Приметки переводчика

*Наш любимый канцлер

**Командир Волчьих Рыцарей, возлюбленная Герцога

***Холка — проигравшая во время войны страна.

****Берсе́рки, или берсе́ркеры — воины из древнегерманской и древнескандинавской мифологии. Считается, что они отличались неистовостью в сражениях.

⋅⋅⋅⋅⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅⋅⋅⋅⋅

Она немного нервничала, так как ей пришлось впервые путешествовать одной, но всё таки благополучно прибыла в столицу, встретила несколько знакомых лиц и решила пойти в пансион, в котором будет жить. По приезду в дом она начала раскладывать свои вещи.

Пыль взлетела с её сумки.

Путь с севера в столицу был долгим. Если бы она не прошла через ворота, ей потребовались бы месяцы, чтобы добраться сюда.

Этот дом был маленьким и тёплым, и в нём было довольно мило — на самом деле очень мило, — так что Бригитта, напевая под нос незатейливую мелодию, приводила в порядок свой меч, топор и лук.

«Кажется, я выбрала хороший пансионат»

Маркграф Зигфред неоднократно предупреждал ёе об опасностях в столице и о мошенниках, которые могут напасть на неё, поэтому она немного нервничала, но всё обошлось.

Потом она заметила кровь оленя, за которым охотилась по дороге в столицу, на своем шамшире*.

Она была дотошным человеком, который ненавидел такого рода грязь. Она даже дважды в день убиралась в своей комнате в Северных Стенах.

Бригитта искала чем его вытереть и нашла на кухне полотенце. Она решила одолжить его. После Бригитта собиралась извиниться перед хозяйкой дома и купить ей новое полотенце.

Она нигде не могла найти свечу, поэтому полагалась на единственный источник света — закат, сияющий в окне, чтобы осмотреть шамшир, но это не было проблемой, потому что в доме было большое окно.

Когда она восхищалась своей опрятностью, чистя шамшир, дверь открылась.

Похоже , это была хозяйка дома.

Её орехово-каштановые волосы были аккуратно завязаны, и на ней были большие очки. Рефракция** была слабой, поэтому казалось, что у неё не такое уж и плохое зрение. Или она могла носить безрецептурные очки.

Её глаза были похожи на глаза перепуганного кролика — скорее всего, из-за Бригитты и её шамшира — и она рухнула на пол и начала кричать.

Только тогда Бригитта поняла, как она выглядит.

Она стояла у окна, так что был виден только силуэт, держащий в одной руке окровавленный шамшир.

Она, должно быть, напоминал мужчину.

Бригитта смущенно объяснила маленькой женщине, что она здесь из-за пансиона. Тогда маленькая леди покачала головой и сказала, что её дом не пансион.

Итак, Бригитта показала ей адрес пансиона в письме, и маленькая дама объяснила, что это дом по соседству и что они переехали вчера.

Бригитта была ошеломлена.

Короче говоря, её обманули, она вторглась в дом постороннего человека, и ей негде было остановиться.

Сейчас стало ещё хуже,

маленькая леди задрожала, когда услышала, как Бригитта бессознательно сказала «Чёрт».

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

Ева могла только смотреть на Бригитту, которая заговорила на голканском языке.

Она сначала подумала, что Бригитта была мужчиной, но её голос и телосложение не были мужскими.

Вдобавок ко всему, у злоумышленницы была грудь. Незваный гость, которого Ева считала мужчиной, на самом деле была женщиной.

Кроме того, она была несчастным человеком, которого просто обманули, а не грабителем.

Ева смогла сразу понять, что Бригитта всё ещё не знакома с языком Королевства по манере речи. Плохие люди, должно быть, использовали это против неё.

Ева пыталась вспомнить лица людей по соседству, но её работа требовала, чтобы она большую часть времени оставалась дома, поэтому вспомнить кого либо ей не удалось.

—Эм-м-м….

— Вот, моя госпожа.

Бригитта протянула руку Еве, и в этот момент она стала похожа на картину.

Когда Ева нерешительно положила свою руку на руку Бригитты, маленькую леди без трудностей вернули в стоячее положение

Вау, невероятно.

Бригитта была не менее поражена весом Евы; она была слишком легкой.

Поскольку это было характерно для её работы, все женщины, которых Бригитта встречала в Северных Стенах, были рыцарями, и даже если они не были такими большими, как Бригитта, у них было крупное телосложение.

Так что прошло очень много времени с тех пор, как Бригитта встречалась лицом к лицу с такой маленькой и хрупкой женщиной.

Нет, на самом деле Бригитта никогда не встречала таких женщин, как Ева, за исключением дам, которых она сопровождала на банкетах.

Наоборот, она старалась не соответствовать энергетики мощного рыцаря.

Разве она не деликатная или хрупкая женщина? Бригитта подумала о том, как этот сумасшедший герцог всегда называл её нежной.

— Э… В…Вы сказали, что Вы рыцарь… ве…верно?

— Да, моя госпожа, я не пыталась угро….., угрожать? Вам.

Глаза Бригитты ярко сияли, когда она моргала от смущения. Ева никогда не видела таких чисто золотых глаз.

— Э-э…..…

— Ах!

Бригитта снова заволновалась, когда Ева посмотрела на полотенце на полу.

Она испачкала вещи Евы, не говоря уже о проникновении в её дом.

Такой чистый и праведный рыцарь, как она, никогда не совершал столько ошибок, кроме тех случаев, когда она впервые иммигрировала сюда.

— Нет, подождите, да? Это случилось, когда я пришла, думая, что это пансионат. А, то есть я хочу купить это у тебя? Э-э, а, нет, куплю это. Что же…"

Ева зависла, глядя на Бригитту.

Она была очень... очень красивым рыцарем.

Ее нос был острым, а разрез глаз глубоким и красивым. Характерный для холки глубокий взгляд фантастически сочетался с её сверкающими золотыми глазами.

Слегка загорелая кожа и короткие серебристые волосы тоже идеально подходили ей.

Интуиция Евы как автора романа подсказывала ей, что Бригитта — идеальная мужская роль для романа.

— Э-э… мисс рыцарь.

— Бригитта в порядке, миледи.

Ева была не очень искусна в общении, но она чувствовала, что для неё будет слишком большой потерей упустить эту возможность, поскольку она изо всех сил пыталась написать свою рукопись.

Поэтому Ева глубоко задумалась и продумала свое предложение.

Бригитта терпеливо ждала Еву. Это также было очень хорошей чертой для идеального главного героя.

Терпеливый, сильный и добрый. Звёздочка отмечена и подчеркнута. Она поставила отметку «5+» на воображаемой бумаге в своей голове.

—И…итак, если Вам негде остановиться… Здесь достаточно места, так что…эмм…Вы можете остаться здесь.

Бригитте потребовалось некоторое время, чтобы переварить слова Евы, чтобы убедиться, что она их правильно поняла, а затем удивленно открыла глаза.

—Да, все будет хорошо, точно. Мисс рыцарь... Вы кажетесь хорошим человеком, и…

—Моя леди. Странно, что я говорю это, но Вы не должны доверять… доверять незнакомцам так легко.

— Но Вы рыцарь…..?

Зеленые глаза Евы смотрели на неё, как милый маленький кролик.

Бригитта какое-то время была поражена.

—Взамен я напишу…..для жизни, я хочу знать, какие рыцари……ах, для истории! Могу я взять у Вас интервью?..»

Конечно, Ева не собиралась впускать незнакомца без плана действий.

К тому же, если она беспокоилась о том, настоящий ли Бригитта рыцарь или нет, она всегда могла проверить в правительственном учреждении, чтобы подтвердить это.

Бригитта начала обдумывать предложение Евы.

В данный момент у Бригитты не было много денег. Было много людей, которые одолжили бы ей, если бы она попросила, но она не хотела. Ей тоже негде было переночевать, так что предложение Евы было действительно хорошей сделкой.

Кроме того, казалось, что эта маленькая леди жила в этом доме одна, и не смотря на это она даже не проявила осторожности и оставила незнакомого человека у себя в доме, поэтому — пусть они и только что встретились — Бригитта беспокоилась за неё.

Бригитта не совсем понимала, как «интервью» переводится на голканский язык, но думала, что может остаться здесь телохранителем, так как была абсолютно уверена в своих силах.

— Тогда я должна Вам, моя госпожа. Я Бригитта Эммерих.

«Е… Ева. Нет, Евангелина. Я…я живу здесь, но я простолюдинка, так что… Я не леди, я, э-э… Я… Неважно. Пожалуйста, располагайтесь по удобнее».

…….Через 10 минут Бригитта узнала, что Ева очень плохо готовит.

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

Информатор Б заговорил.

— Лилия герцога и любимый писатель Его Величества теперь живут вместе».

Тогда канцлер сказал.

—О, Боже, почему…

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

—Ева.

Тающее-сладкий голос позвал её по имени.

—Эвангелина. Вы должны встать уже сейчас.

—Мммм…..

Ева почувствовала, как теплая рука нежно погладила её по голове.

Она понимала, что должна проснуться от этого доброго голоса, но вчера она заснула в 3 часа ночи, редактируя свою рукопись. Так что ей хотелось бы подольше поспать.

Это из-за того, что она исправляла понемногу каждый аспект главной мужской роли.

Также её беспокоил измененный конец рукописи. Так что она отредактировала немного здесь и немного там и в итоге закончила в 3 часа ночи.

Да, из-за этого она не могла проснуться прямо сейчас. Не потому, что она была ленивой или проспала.

Ева пробормотала себе под нос эти оправдания и поглубже закуталась в одеяло.

Мужской главный герой. Очень важный элемент любовного романа.

Она думала, что её первоначальный набросок был не так уж и плох. Она не могла предсказать количество продаж, но ожидала, что их будет, по крайней мере, столько же, как у её наименее известной книги. И даже эта «наименее известная книга» сразу после публикации стала бестселлером романов.

Но причина, по которой она изменила первоначальный набросок, заключалась в том, что рыцарь, которого она встретила вчера очень сильно её впечатлил .

—Ева. Давайте завтракать.

—Дааааааааааааааааааааааааааааа!

Ева подпрыгнула как пружина.

Она быстро привела в порядок свои спутанные волосы и вытерла слюну о подбородок. Затем она повернулась и ярко улыбнулась своей сияющей музе.

Седовласый красивый рыцарь, которая так любезно принесла ей завтрак в постель.

Вау. Такая. Идеальная.

У Евы отвисла челюсть, и она собиралась пустить слюни.

— Вы хорошо выспались, миледи?

—Да…

Рыцарь, которая начал жить с ней со вчерашнего дня, и командир Волчьих рыцарей Севера, Бригитта, улыбалась так же ярко и освежающее, как утреннее солнце.

⋅⋅⋅⋅⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅⋅⋅⋅⋅

*Шамшир: персидский/иранский меч с большим изгибом.

**Рефракция, или нарушение зрения. У большинства людей имеется нарушение зрения, то есть, на профессиональном языке – нарушение рефракции. Это может быть близорукость, дальнозоркость, астигматизм или пресбиопия. Нарушение зрения определяется при посещении офтальмолога или офтальмологической больницы.

Рефракция, или преломление света. Оно происходит в глазу человека, когда в него попадает свет. Свет фокусируется таким образом, чтобы попасть на сетчатку и дать четкое изображение того, на что мы смотрим. При расстройстве функции рефракции возникает нарушение зрения.

Привет, читатели~ Я благодарна за то, что читаете эту новеллу, поэтому хочу прояснить некоторые вещи , чтобы избежать путаницы.

Карлос Румилеса (он же Император, Его Величество, Бог войны, имя фаната И): один из двух выживших членов королевской семьи Румилесы. Имеет чёрные волосы, которые сияют красным при попадании света. Обладает сверхчеловеческой силой. Любит любовные романы.

Герцог (он же герцог Максимильен): другой выживший член королевской семьи Румиллеса; Двоюродный брат Карлоса. Он могущественный маг. Влюблен в Бригитту.

Бригитта Эммерих (также известная как Командир Волчьих Рыцарей, лилия Герцога): У неё короткие серебристые волосы и чисто золотые глаза. Она родом из Холки, страны, которая теперь стерта с лица земли, поскольку она была побеждена Западным Королевством. Она не так свободно говорит на языке Западного королевства. Она очень красива. Так что это не BL((((

Глен Харцман (он же Канцлер, Плохой Босс): Он был простолюдином, который стал Канцлером (очень примечательный ouioui). Он шпионит за герцогом и Карлосом с помощью информаторов.

Зигфред (он же маркграф): Опять же, маркграф — это должность, в частности, граф, который защищает границу/территорию. Он стал маркграфом в 15 лет. Он думает о Бригитте как о своей дочери.

⋅⋅⋅⋅⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅⋅⋅⋅⋅

Бригитте часто говорили, что она готовит лучше, чем выглядит.

Её племя жило в холодном и не плодородном месте, поэтому большая часть еды была либо сушеной, либо несвежей. Таким образом, независимо от того мужчина ты или женщина, все они учились готовить, чтобы еда была настолько вкусной , насколько позволяли обстоятельства.

Она не была лучшим поваром в своем племени, но, судя по реакции людей, она довольно хорошая кухарка.

Бригитта впервые смогла воспользоваться кухней только когда переехала в Северные Стены, поэтому думала, что её кулинарные навыки возможно утрачены, но, к счастью, оказалось, она всё ещё хорошо готовит, учитывая, как Ева наслаждалась едой.

Вчера Бригитта была сильно удивлена.

Ева была неуклюжей на кухне и неумелой кухаркой, несмотря на то, что выглядела как милая леди, которая печёт печенье чтобы развлечься.

Для Евы было обычным питаться только хлебом и водой, а когда Бригитта намекнула ей о разнообразии в пище , Ева с энтузиазмом попыталась что-нибудь приготовить то чуть не сожгла кухню.

Теперь стало понятно, для чего в кухонных шкафчиках так много консервов, а на потолке кухни пятна копоти. Должно быть, она несколько раз чуть не сожгла весь дом, удивительно, как ей всё это время удавалось его не сжечь дотла.

В душе Бригитта восхищалась Евой за это.

— Ммм…Это вкусно! Невероятно…..

— Это всего лишь омлет.

— Но я не могу….. приготовить это. Эго форма… такая сложная.

Ева показала руками форму омлета. Она была невероятно очаровательна, никто бы не поверил, что ей 27.

Бригитта и представить себе не могла, что Ева на год старше её.

Она даже сомневалась в своих знаниях системы счисления лет Королевства.

— Итак, Ева. Я выйду наружу. Ах, нет, я имею в виду, что я уйду.

— Куда-то собираетесь?

— Короткий визит во дворец.

Вилка с омлетом застыла на пол пути ко рту Евы.

Дворец. Она попыталась переосмыслить значение этого слова. Там жил Император Королевства. Служили офицеры и придворные. Огромное и блистающее место которое она видела, когда проезжала мимо столицы.

В глазах Евы снова застыло изумление.

— Дворец?

— Да. Я поеду туда завтра. Точнее нет, я имею в виду, что буду возвращаться оттуда .

Эта рыцарь, возможно, очень важная фигура. Ева грызла вилку, её глаза сияли от любопытства.

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

Бригитта поправила волосы и проверила униформу. Убедившись, что всё опрятно и аккуратно, она кивнула слуге перед комнатой.

— Ваше величество, леди Эммерих просит вашей аудиенции.

— Пусть войдет.

Бригитта глубоко вздохнула.

Прошло ли 3 года с момента их последней встречи?

Она не уехала из Северных Стен, как и Император из столицы, так что это была их первая встреча после войны.

Бригитта хотела ещё хоть немного успокоиться, но дверь открылась, и она не могла заставить Императора ждать.

Дискомфорт который она почувствовала в зале для аудиенций заглушил неудобства от новой униформы.

Тяжелая атмосфера. Комната была наполнена знакомой вонью монстров, с которыми ей приходилось сталкиваться на поле боя.

Она поклонилась по обычаю.

Император — которого она не смогла победить даже спустя 10 лет, тот, кого назвали Богом Войны, — приветливо улыбнулся.

— Бри! Это было так давно! Прошло года 3?

— Прошу прощения за то, что редко Вас навещаю.

— Нет нет. Вы были заняты своими обязанностями. Вы, должно быть, устали с дороги. Кстати, Ваша речь улучшилась.

Она действительно устала от того, что произошло после её прибытия в столицу, но промолчала и улыбнулась.

Император всегда был покладистым человеком, в отличие от его пугающей ауры. Он рассмеялся и подошел к ней ближе.

Возвышаясь на добрую ладонь над Бригиттой, которая была выше большинства мужчин Королевства, Император положил руку ей на плечо и поздоровался. Бригитта немного успокоилась.

Да, он не был плохим человеком. Она знала. Просто его присутствие и аура были пугающими.

Они не встречались в течение долгого времени, поэтому она знала, что через несколько часов это пройдёт.

— Ах, Вы уже пообедали? Не хотите присоединиться ко мне?

— Если это не доставит Вам не удобство, конечно.

— Ваш словарный запас действительно расширился.

Император мило улыбнулся. Прошло 8 лет с тех пор, как они впервые встретились, но его лицо ничуть не изменилось.

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

Честно говоря, первое впечатление сложившееся у Бригитты о Императоре было действительно ужасным.

Не то чтобы он делал что-то низкое и не достойное, например, бахвалился своим происхождением, создавал проблемы или проявлял ненужную жестокость.

Даже когда он вежливо подошел к ней, она испугалась.

Теперь она стала старше и набралась опыта, поэтому знала, как мирно общаться с людьми, независимо от первого впечатления, но 18-летняя Бригитта этого не умела.

— Карлос Йозеф Румиллеса Второй страшен.

Это было её первое впечатление о нём.

Это было неизбежно. Когда в стаде овец есть лев, стадо боится его. Даже если лев ничего не делал, все они инстинктивно избегали его. Таков был закон природы.

Кроме тех случаев, когда какая-то сумасшедшая овца теряла страх и провоцировала льва.

К несчастью она и была той «сумасшедшей овцой». Но 18-летняя Бригитта была плохо знакома с тонкостями социальной иерархией и нормами, что в некоторой мере защищало её. Но, если быть до конца честным , то она вела себя как безрассудная свинья в огне.

Бригитта тогда была расстроена тем, что она испугала Императора.

Она не понимала язык Королевства, поэтому ''лучшим решением'', для тогдашней её, было атаковать его.

Результат был довольно неожиданным.

Она проиграла после первого же удара, и это задело её гордость как сильного Дженовианца. Это был такой неловкий момент, что, вспоминая об этом сейчас, она всё ещё смущалась.

Опомнившись и поняв, что её конечности и голова всё ещё целы, она снова бросилась на него. И, конечно же, снова проиграла.

Повторив это 5 раз, остановилась, тяжело дыша, увидела, как он, наклонив голову, приблизился к ней.

Неужели он наконец прикончит её? Бригитта-подросток испытывала 1 часть страха и 9 частей разочарования смотря на монстра.

Она пришла в ужас, когда поняла, что его дыхание осталось ровным, и как результат она уронила топор, на который опиралась, жадно глотая ртом воздух, не заметив что кожа под ним рассечена .

Она смирилась с поражением и покорно ждала своей участи. Затем, что удивительно, вместо языка Королевства она услышала странные холканские слова.

— Рад видеть Мэн чу. Я всегда хочу познакомиться с тобой, пиэнпол! люди! Приует?

Она не помнила, в какой момент, но как только она услышала это, то потеряла сознание от абсурда услышанного и всей ситуации в целом.

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

Несмотря на то, что их первая встреча явно не задалась он подошел к ним, стараясь изо всех сил говорить на холканском диалекте племени Дженова.

Когда несколько молодых людей, желающих показать свою силу, нападали на него, он легко побеждал их, не меняя выражение лица и позу. Побеждал не используя оружие и не причиняя им вред, терпеливо питаясь найти с ними общий язык. Позже он узнал, что его действия были для них ещё более оскорбительными.

Будучи дочерью своего племени, Бригитта была вне себя от злости, другие же Дженовианцы более благосклонно отнеслись к его попыткам общаться с ними на их языке. В итоге пригласили его к себе на ужин.

{Какой у тебя план?}

{Я хочу, чтобы "берсерки" швеппи вида}

Ничего не поняв, она попросила его повторить эту фразу несколько раз, после чего сказанное, наконец, обрело смысл: «Я хочу, чтобы вы, берсерки, присоединились к нам».

Затем был оглашен текст договора. Договор был написан на холканском языке и перечислял преимущества, которые они получат, когда присоединятся к армии Королевства, плату, которую они получат в случае победы, и необходимое количество берсерков — Дженовианцев.

После его спросили, почему он сразу не показал им этот документ, на что он ответил, что, в отличие от человека, написавшего этот документ, он хочет, видеть их не просто наёмными солдатами, а чтобы они иммигрировали в Королевство.

И именно поэтому он не прекращал новых попыток общаться с ними на холканском, несмотря на то, что у него это ужасно получалось.

Позже они узнали, что его слова были частью плана канцлера, но тогда племя Дженова долгое время страдало от гнёта Холки, поэтому они были заинтригованы этим предложением.

Проголосовали на месте. В результате, все согласились кроме двух проголосовавших против. Две мысли «А так ли плохо нам здесь жилось» и «Можем ли мы действительно доверять этому незнакомцу» бились в голове Бригитты. Но все таки она поддержала большинство.

Оставив нескольких Дженовиан, для защиты беременных женщин и детей, и присоединившись к армии Королевства, они были потрясены, узнав, что незнакомец оказался Императором.

После этого Бригитта узнавала о нем всё больше.

Например, что его без эмоциональное лицо это маска, за которой прячется застенчивый человек, у которого в окружении почти не было близких людей из-за пугающей ауры, которая у него с 10 лет, и что он не стеснялся Бригитты из-за сильного впечатление, которое она создавала.

Также он не тиран, несмотря на то, что советник-простолюдин попрекал его в этом. Унаследовал престол во время войны, на поле боя он был подобен монстру.

А так же что его лицо — её типаж.

Кое-что она узнала и о себе.

Она была тем, кого люди назвали бы гением. Её боевые искусства и фехтование, которым она научилась непосредственно у Императора, улучшались день ото дня.

Она никогда не чувствовала себя гением, так как её кумиром был Император, но для графа Зигфрида Бригитта была приоритетом номер один и он хотел чтобы она поехала вместе с ним к Северным Стенам.

Приметки переводчика

Люди племени Дженова — Дженовианцы

Племя Дженова находится в Холке, но Холка угнетала их и жестоко обращалась с ними.

Ниже арт на Бригитту от английского переводчика

[[image:/storage/reader-images/cb8ba3cf554dd20593b4fb2b9cdac9550d8555b1.jpg]]

Бригитта отложила вилку с брокколи.

— Ваше Величество, Вы ещё помните о нашем пари?

— Пари?

Император наклонил голову, сидя за укороченным столом. Чтобы уточнить, почему стол именно «укороченный», Император сказал, что ему не нравится излишне длинный стол Замка Солнца, и сам разрезал его на четыре части.

— О каком пари Вы говорите?

—Пари, которое мы заключили во время сражения в Минасовой долине.

—Ах.

Лицо императора нахмурилось.

Тогда они заключили пари. Он даже точно помнил его условия. Такое уж точно не забудешь.

— Если Вы сможете одолеть меня на дуэли…

— Ваше Величество будет моим мужем.

— Вы серьезно, Бри?

—Не совсем.

Шеф-повар Дворца действительно хороша в своем деле. Бригитта никогда не была поклонницей овощей и фруктов, но она никак не могла оторваться от этого салата.

«Могу ли я узнать рецепт и приготовить его для Евы?»

Бригитте понравилась хрустящая текстура салата. Она снова заговорила.

—Прежде всего, я хочу победить Ваше Величество, и, поскольку Вы сильны и в моём вкусе, я подумала, что было бы не плохо родить вашего ребенка.

Столкнувшись с сексуальными домогательствами во время обеда, Император выплюнул свой стейк, совершенно забыв о своих манерах.

Бригитта не обращала внимание на состояния Императора и продолжила говорить.

— Ну, а ещё я подумала, что этот сумасшедший Герцог больше не будет меня беспокоить, если Вы будете моим мужем.

—Макс?

Император быстро прочистил рот и удивленно посмотрел на неё. Бригитта ответила Императору таким же удивленным взглядом

— Вы не знали?

— Макс Вас беспокоит? Ах, он вернулся с Севера, отвергнутый женщиной, с которой снова пытался флиртовать. Как забавно. Вы, наверное, знаете, кто эта дама? Я хотел бы преподнести ей подарок.

Лицо Бригитты исказилось.

У этого Императора всё было идеально, за исключением того, что он не мог понять самую важную часть. Бригитта подумала, что если бы не канцлер, эта страна не была бы такой успешной. Подтвердив свою же мысль она ответила на его вопрос.

—Это я.

Его усилия по очистке рта были потрачены впустую, потому что Император вновь выплюнул свою еду.

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

Бригитта посмотрела на особенно яркое сегодня небо.

—Небо во Дворце Солнца не так уж отличается от неба Севера.

Бригитта схватилась за ноющие плечи и попыталась встать.

Она думала, что сейчас сможет преуспеть, но разрыв в способностях между ней и Императором был всё ещё очень велик. На самом деле, было ощущение, что он стал даже больше. Бригитта думала, что, поскольку он Император, он будет весь день занят своими прямыми обязанностями, но его навыки и сила ничуть не уменьшились. Его чудовищная сила отличалась от той, что была 5 лет назад.

Бригитта не могла знать о его «тренировках под луной», которые начались 3 года назад, поэтому она была очень мотивирована тренироваться больше.

—Впечатляюще.

В отличие от Бригитты, которая была в синяках и истекала кровью, у Императора было немного пыли на штанах. Он был удивлен. Его фиолетовые глаза цвета аметиста сияли от любопытства.

—Теперь Вы используете Магию меча?

—Я научился ей около 7 ночей….. неделю? назад.

—Я не могу этого сделать.

— Дело не в том, что Ваше Величество не может этого сделать, а в том, что Вы этого не делаете. Возможно, потому что Вам не нужна Магия меча.

Она искренне так считала.

Окружить меч маной? Зачем? Этот навык был бы бесполезен для Императора. Его собственное тело было сильнее такой магии.

Бригитта схватилась за звенящую голову и вздохнула.

—Ах, я думала, что смогу победить на этот раз.

Большинство их пари заключались в дуэлях, поэтому она так и не выиграла.

Так что помимо компенсации, она всегда хотела победить его.

Её гордость как предыдущего лидера племени Дженова не угасла даже после того, как Холка рухнула.

—Ха, радость королевству. Это было хорошим решением привести тебя сюда. Канцлер действительно никогда не ошибается.

—Нуждается ли Королевство в мастере меча, когда есть Вы.

— У меня только одно тело, Бри.

Император издал тихий смешок.

—Страна падет, если буду только я один.

Император Карлос был человеком, который хорошо знал свои пределы.

Его почитали как самого сильного человека на континенте, но у него было только одно тело, и, поэтому, он прекрасно понимал, что не всегда сможет переломить ход битвы в одиночку. Также у него не было мыслей начинать новую войну, ведь Император хорошо знал, чего это будет стоить для его людей.

Он также хорошо осознавал важность своего здоровья, опираясь на опыт предыдущего Императора.

Кроме того, Император знал — очень хорошо, — что не справиться с управлением в одиночку.

Люди боялись только одного его присутствия, как бы он этого не хотел.

Император вспомнил, что когда он злился на свою няню в возрасте 10 или 11 лет, она падала в обморок. Для мальчика было настоящим шоком увидеть человека, потерявшего сознание только потому, что он разозлился.

Некоторые говорили, что это было благословением Резы, Бога Войны, а некоторые говорили, что это было проклятием, но для него это было не что иное, как его особенность, которая всегда была на его пути.

Из-за его угрожающей ауры он не был наследным принцем, хотя и был самым старшим. Он также получил только базовое образование.

Дело было не в том, что его отец был предвзятым, а в том, что он не хотел видеть, как его учителя синеют и падают в обморок.

Собирался ли он угрожать намеренно или нет, он думал, что чем меньше число, тем лучше. В любом случае, он не был наследным принцем, поэтому его брат должен был стать Императором, и он думал, что от него будет больше пользы в армии.

Но всё оказалось не так, как он ожидал.

Его брат и отец умерли одновременно, сражаясь на войне, которую они же начали.

Его сестра от другой матери вышла замуж и сбежала на другой континент, а один из принцев предал их и перешел на сторону вражеской страны. Остальные принцы стали инвалидами, умерли или стали умственно отсталыми из-за проклятия мага Холкана.

Он был наименее образованным, но самым сильным, и он был единственным выжившим по прямой крови.

О, какое отчаяние он испытал тогда. Он не пострадал физически, но даже спустя 8 лет у него болело сердце.

Даже когда он унаследовал трон посреди поля битвы, его одолевали сомнения. Однако он не мог высказать эту мысль из-за взглядов Гленна.

Во время войны было лучше. Он был хорош в физических нагрузках. Но управление страной и исполнение обязанностей Императора были чем-то, в чем он не был уверен. Это было не из-за его базового образования, а потому, что это было не то, в чем он был хорош.

Он быстро обучился у Гленна до окончания войны, но даже в этом случае он страдал от трудностей которые легли на его плечи.

На самом деле, он всё ещё чувствовал себя неуверенно на конференциях. Всякий раз, когда он пытался что-то сказать, советники вдвое старше его начинали дрожать. Он не был монстром и никого не стыдил, но они всё равно были напуганы. Ничего не поделаешь.

Его желудок свернулся от мыслей о будущем после того, как страна успокоится. Он просто хотел бросить всё и уйти, но его остановила чувство ответственности.

Так что для него, решившего пользоваться Канцлером, пока он не состарится и не сможет работать, новость о том, что Бригитта стала мастером фехтования, действительно порадовала его.

Бригитта Эммерих. Его единственный ученик. То, что она мастер меча, означало, что она стоит тысяч солдат. Он уже собирался решить наградить маркграфа Зигфрида, когда осознал.

Причина, по которой ублюдок Макс снова был отвергнут, заключалась в том, что Бригитта была Мастером меча.

Это его порадовало. Если бы он был один, он бы посмеялся от души.

— Как он смеет пытаться встречаться с кем-то раньше меня. И вдобавок ко всему, с моим учеником? — подумал про себя Император.

— Макс Вас сильно беспокоит?

— Могу я оторвать ему кое что?

— Что имено?

— Его голову или яйца.

«……..Ну, э-э….он всё ещё один из двух выживших членов королевской семьи, так что… продолжене нашей родословной важно…..Могли бы Вы изменить свое решение».

Сегодня был лучший день в году, за исключением того, что слова Бригитты заставили его занервничать.

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

— Новости! Новости!

Газетчик слонялся по улицам.

— Новости, что леди Бригитта Эммерих — Мастер меча! Свежие новости только что от самого канцлера!

Ева, шедшая к издателю с рукописью, потеряла сознание.

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

—Прекрасная рукопись. Особенно примечательна фиксированная мужская роль. Более очаровательный, чем предыдущий. Роман будет популярным.

"Какая? Ах… .. Спасибо».

«Вы нездоровы? Вы всё ещё чувствуете себя плохо?»

Редактор смотрел на Еву обеспокоенными глазами.

Лучший звездный автор 'Издательство Левона' Эвангелина выглядела слабой, так как часто болела. Несколько раз назначенным редакторам даже приходилось умолять её отдохнуть.

Рукописи, которые она приносила с бледным лицом и дрожащими глазами, всегда были прекрасны. Так что даже ходили слухи, что когда Ева заболеет, выйдет бестселлер.

«Н…нет. Я здорова. Ну, ах, я только что узнал некоторые новости.

«Ах…да. Мастер меча, ты можешь в это поверить!? Согласно новостям, Мастер меча - ученик Императора. Разве это не потрясающе? Это была бы хорошая тема для любовного романа. Главный герой — Император и учитель, и главная героиня — ученица и Мастер меча!»

—Пффффффффф

—Ева?!

Гендер правильный, но не изменится ли жанр?

Ева вытерла чай, который выплюнула, и задумалась.

Так или иначе, Бригитта была знакома с Императором. Ева косточками чувствовала, что Бригитта была незаурядной личностью, не сравнимой с такой простолюдинкой, как она.

Ева посмотрела на взволнованно рассказывающего о новостях редактора и её руки задрожали .

Боже мой, Мастер меча.

⋅⋅⋅⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅⋅⋅⋅⋅

⋅⋅⋅⋅⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅⋅⋅⋅⋅

В романах главный герой мог случайно встретить императора, герцога или мастера фехтования, но Ева прекрасно понимала, что в реальной жизни это не так. Вот что имелось в виду, когда она находилась в другом мире.

Она едва видела лица дворян, несмотря на то, что у неё был дом в довольно богатом районе. Кроме того, они всегда использовали кареты, поэтому единственный раз, когда она могла общаться с ними как с простолюдином, будучи их горничной.

Вот почему она могла поместить дворян или Императора в свои книги. Это было потому, что она думала, что всё это в любом случае было фантазией.

Но музой для её нового главного героя был настоящий мастер фехтования! Она была в восторге от нервов своего соседа, обмануть мастера фехтования.

Она успокоила себя. После того, как Ева согласилась опубликовать книгу в нескольких частях вместо того, чтобы публиковать её целиком вместе с издателем, она шла домой.

Это был её первый серийный выпуск. Она шла восхитительно, чувствуя волнение, которое испытала, когда впервые написала книгу.

- Сериализация, хм, как мне заканчивать каждую главу? Какие части я должена редактировать при публикации? Я не должена ставить сцены 18+.

В маленькой голове Евы крутились всевозможные мысли.

— Бригитта сказала, что сегодня не вернется.

Было очевидно, что она пошла на встречу с Императором, поэтому Ева решила просто съесть остатки хлеба и супа.

У неё было достаточно денег, чтобы не голодать, но она была слишком застенчива, чтобы нанять домработницу, а готовила она ужасно, поэтому улучшение её диеты казалось слишком отдаленным.

- Ах, но омлет, который Бригитта приготовила сегодня утром, был таким вкусным.

Ева причмокнула и повернулась за угол, чтобы выйти на улицу, ведущую к её дому.

-Хм?

Возле дома кто-то был.

Это был худощавый мужчина ростом с Бригитту или чуть выше. Его возраст был приблизительно таким же, как у Бригитты. Его чёрные волосы ниспадали на затылок.

Его глаза, обнаружившие Еву, были темно-синими. Мужчина был похож на мелкозернистого дворянина. Он подошел к Еве большими шагами, почти в два раза большими, чем у Евы, и заговорил.

— Ты тот, кто соблазнил мою лилию?

Он был красивым сумасшедшим. Ева сразу определила его.

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

Было много способов определить Максимилиана Румиллеса Гардели.

Герцог Гардели, Нарушитель спокойствия Волшебной Башни, Лучший маг Королевства, Безнравственный Герцог, Дьявол в огне. Фамилией его называли солдаты вражеской страны или Император — хотя Император чаще называл его так, без «в огне», — но в любом случае он был выдающимся человеком, имевшим все эти титулы.

Дело не в том, что было мало имён, определяющих его личность. Всё это может быть синтезировано в одном. Сумасшедший. Или больше, например, бесхитростный, чокнутый, грязный мешок и т.д. Можно было бы использовать, Но все они в конечном счете означали одно и то же.

Репутация Максимилиана с момента его дебюта в обществе была печально известной. Документы, описывающие его в Информационном отделе, были полны нецензурных слов или негативных описаний. Он был горячей темой высшего общества. 9 из 10 человек сказали бы, что Бог компенсировал его красоту и силу, сделав его личность такой. Он также был двоюродным братом нынешнего Императора, который заставил Императора стиснуть зубы и тренироваться под лунным светом.

Ему было 16, когда он стал герцогом. Он убил предыдущего герцога, который был бабником, и в ту ночь отправился к императору, чтобы получить титул герцога. Это было большое событие, потрясшее всё королевство, но никто не знал, что заставило предыдущего герцога предоставить ему эту должность.

С тех пор он вырос изящным возмутителем спокойствия, которого никто не мог беспокоить из-за его причудливого семейного прошлого и откровенного характера.

Проблемой нынешнего Императора была устрашающая аура, из-за которой люди избегали его. С другой стороны, у герцога было приятное лицо, но проблема заключалась в том, что его рот вызывал проблемы всякий раз, когда он открывался. Единственными людьми, которые могли комфортно с ним разговаривать, были Император и Канцлер, так что не было необходимости даже упоминать, как с ним обстояли дела с другими дворянами.

То же самое было с его вассалами и слугами, поэтому его называли универсально объективный глупец. Из-за этого никто не хотел ему помогать, да и сам он этого не хотел, поэтому он всегда был один, несмотря на то, что был высшим дворянином.

— Ты соблазнила её?

-Что….?

Из-за этого Ева знала, что он дворянин, судя по качеству его одежды, но у него не было ни слуг, ни охранников, поэтому она не думала, что он герцог Королевства.

Максимилиан посмотрел на Еву, затем раскрыл свои розовые губы.

-Крошечная.

-Какая?

-Ты хоть достаешь до моего плеча? Нет? Меньше?

-Какая……?

-Ты не могла соблазнить её внешностью, потому что я красивее…..Это размер……Это было мое слепое пятно. Полиморф¹ довольно сложный.

-Э-э-э-э…..Вы кого-то ищете…..?

-Ты глупая? Очевидно, я ищу свою лилию.

Ах, он из тех, что разговоры не работают.

Ева была беспомощна. Он выглядел нормальным, но, к сожалению, это не её дело. Он выглядел так, будто у него были проблемы с головой, поэтому она хотела избежать его, но он блокировал ей единственный выход, так что она могла только шататься на месте.

-А, вы ищете лорда Бригитту?

- Да. Моя лилия.

Ну конечно она. Бригитта была единственной, кто жил с ней, когда она была писательницей, и все это произошло только вчера, поэтому, если бы человек не искал Бригитту, он бы посетил не тот дом.

Но лилия. Ева подумала про себя, что это было странно. Если бы это было что-то вроде серебряного волка, это имело бы смысл, но как автор, это описание не подходило.

— Да, она твоя подруга?

-Нет, это более глубокие отношения.

Он спокойно сказал, что Бригитта упала бы в обморок или погналась бы с мечом, если бы услышала и заметила Еву.

У Максимилиана была сдержанная и объективная часть, о которой многие не знали. Но этого было достаточно лишь для того, чтобы стать магом, а его темперамент превосходил всё это, так что казалось, что у него совсем нет самообладания. Но в нем определенно была часть, которая объективно наблюдала и анализировала людей.

Это была Евангелика? Двадцать семь, на год моложе его, автор романов невысокого телосложения. Жила в храме до 5 лет как сирота, но её не удочерили, поэтому её выгнали на улицу с одной серебряной монетой.

После этого ей посчастливилось работать в гостинице по дому, но она была вовлечена в инцидент с насилием и была заключена в тюрьму на год. С неё сняли ложное обвинение и освободили в 14 лет, но она нигде не работала. Поэтому она работала в борделе, выполняя работу по дому. Тогда барон Отто сжалился над ней и дал возможность работать в его доме горничной. Она дебютировала в 18 лет. В настоящее время она является популярным автором.

Канцлер специализировался на проверке биографических данных, но, будучи герцогом, у него было несколько секретных информационных гильдий. Расследовать девушку из простолюдинки было проще простого.

Он не мог сказать, что ее жизнь была легкой, но примерно в то время, когда родилась Евангелика, сироты были обычным явлением. На самом деле, теперь, когда она стала автором бестселлеров, у неё была довольно успешная жизнь.

У Максимилиана было много вещей, но он не жалел её. Это было благодаря ему и Императору, которые работали под руководством канцлера, чтобы создать Королевство, которое дало возможности таким людям, как она.

- Б-более глубокие отношения.

-Да. Мы собираемся пожениться.

Она была действительно маленькой. Казалось, она может сломаться, если он приложит к ней немного силы.

Она выглядела так, будто ей не хватало уверенности, и она много заикалась. Была большая вероятность, что она не сможет смотреть никому в глаза не потому, что перед ней был он.

Она была из тех юношей, увлеченных рыцарством, которые хотели бы защищать, но, ну, ах, может ли это быть причиной того, что моя Лили влюбилась в неё.

— Я еще не получил её согласия.

- З-значит, у вас нет глубоких отношений….?

-Моя душа принадлежит моей лилии, так что это глубокие отношения.

- Вау… О боже. На самом деле есть люди, которые говорят такие вещи вслух….

Она была ужасно застенчивой, но всё же говорила вслух то, что думала. Какой странный человек. Максимильен наклонил голову. Он выглядел настолько хорошо, что даже небольшой наклон делал его похожим на шедевр.

Ева думала, что видеть таких красивых мужчин в последнее время — это благословение для её глаз. Ну, один был не мужчина, но она выглядела как красивый мужчина. По крайней мере, её личность была намного красивее, чем эта хулиганка.

-Она….. сказала, что сегодня не придет…..?

-Я знаю. Я хочу увидеть место, где живет моя лилия.

Он развел руками, и дверь её дома открылась. Как раз в тот момент, когда она собиралась спросить, откуда он знал, что она замерла, посмотрела на дверь и на него попеременно и закричала «маг!» и закрыла рот.

— Я не могу войти без домовладельца.

Ева думала, что этот сумасшедший проявлял уважение в странных вещах.

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

Это был небольшой дом. Вот что чувствовал Максимильен.

Если бы Ева услышала это, она бы возразила, что он был среднего размера, но он был одним из двух единственных герцогов Королевства, а предыдущий герцог был движим тщеславием, поэтому особняк Гарделли был таким же большим и роскошным, как дворец. Так что для него её дом был крошечным.

Но быть маленьким было не единственной проблемой. Несмотря на то, что она выглядела как женщина, которая целыми днями сидела дома, было похоже, что она не привыкла к работе по дому.

На неиспользуемых местах была пыль, а на полу в гостиной стояла метла. Это было намного лучше, чем маги Волшебной Башни, но по его меркам это было грязное и грязное место для его лилии.

Если бы Ева услышала и это, она бы возразила, что невозможно убираться в этом большом доме в одиночку каждый день. Она убиралась в доме раз в два месяца, а с последней уборки прошел всего месяц.

⋅⋅⋅⋅⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅⋅⋅⋅⋅

1 Полиморф (от греч. Πολύς — много, и μορφή — форма) — существо, способное принимать несколько, как правило больше двух форм. Некоторые полиморфы способны принимать любые формы или даже изобретать новые на ходу.

⋅⋅⋅⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅⋅⋅⋅

-Э-э, это дешевые чайные листья, так что……..Вот. Если вам это не нравится, вы можете не пить………

-Есть люди, которых я знаю, которые так пьют чай.

Это было лучше, чем ужасно горький чай, которым канцлер всё равно наслаждался. Канцлеру нравилось пить недорогой чай и пользоваться дешевыми чашками. Максимильен поднял чашку.

На потолке было странное горелое пятно, причину которого он не мог понять. Это часто случалось, когда что-то взрывалось, пока он экспериментировал, но женщина, не обладающая обнаруживаемыми магическими способностями, не могла экспериментировать с магией.

-Где спит моя лилия?

-Ах, наверху… Ты собираешься сказать, что хочешь это увидеть?

-Нехорошо заглядывать в чужую комнату.

Она чувствовала это и раньше, но этот маг был странно уважителен. Он был безрассудным, но в некоторых моментах он был логичен. Ева задавалась вопросом, кто он такой и как Бригитта оказалась с ним.

Внутри Евы росла симпатия к Бригитте.

-что……

-Это место, где останется моя любовь, поэтому я должен проверить, пригодно ли оно для жизни, верно? Тс, Состояние этого дома плохое. Это потребует некоторых инвестиций. Будьте благодарны сенным волосам. Я переделаю твой дом бесплатно.

-Что? Нет. Мне это не нужно! Кроме того, я не думаю, что Бриджет это понравится!

-Даже если так, делать это — любовь.

-Нет! Я автор любовных романов! Ты должен доверять мне. Это не то!

Ева продала свою работу, чтобы спасти свой драгоценный дом.

Но избалованного герцога это даже не волновало.

— Эй, разве ты не знаешь, что романы и реальность — разные вещи?

-Я, я знаю это! Но хотя бы учтите, что слова исходят от простой девушки!

-Моя лилия не обычная!

-Я знаю! Мастер меча! Я до сих пор не могу в это поверить!

Однажды она услышала, как баронесса сказала, когда Ева работала у неё.

Она упомянула, что маги — это люди, отвечающие за безопасность или что-то в этом роде, и что они обычно были грубы и вспыльчивы. Когда баронесса сказала это, естественно, у Евы в голове сложились негативные связи с магами, и на данный момент этот маг как будто соответствовал этому негативному образу.

Ева изо всех сил старалась успокоить дрожащие зрачки.

-Э-э… ​​Значит, ты принадлежишь к дворянскому сословию?

-Ну, ты так считаешь.

Он был одним из самых высокопоставленных представителей дворянского сословия, и считать сверху вниз было быстрее, чем снизу. Но Максимильен пощадил эти слова.

-В-вы часто с ней разговариваете? Как свидании…..или встречи……

-Я ходил к ней по крайней мере раз в два месяца, независимо от того, насколько я был занят. И с подарками.

Это он отчаянно делал предложение и каждый раз получал отказ, но Максимильен щадил и эти слова.

Даже если он известен тем, что не заботится о других, это не значит, что ему всегда было все равно.

Если подумать, это был также его первый раз, когда он говорил о своей личной жизни с другими.

Были только канцлер и император, с которыми он мог поговорить, но один из них сказал бы ему работать, если бы у него было время на свидание, а другой был холост всю свою жизнь. Итак, Максимильен никогда не говорил им о своей личной жизни.

-Н-не будет ли это немного……..слишком?

Ева вытерла пот и растерянно отвела глаза. Была осень, поэтому воздух был прохладным, но она всё равно вспотела. Она ожидала этого, но тот факт, что он действительно из знатного сословия, испугал её.

Она говорила и писала так, словно была специалистом, но у неё не было опыта в любви.

«Я делаю хорошо? Я просто несу чушь? Он сердится?»

Мысли заполнили голову Евы, и у неё закружилась голова.

-Э-э… ​​Итак… я имею в виду. Если она только получает…? Ей будет некомфортно…..и, похоже, ей это не нравится……., так что, пожалуйста, просто оставь дом как есть. Нехорошо навязывать ей свои эмоции. По сюжету.

-Сюжет?

-Да, да что-то в этом роде.

Ева покраснела.

-Тогда что ты предлагаешь мне делать? Я хочу сделать всё для моей лилии! Я даже могу вырвать для неё свое сердце!

-Это так неудобно…………М-может быть, дать ей что-нибудь не такое кричащее после того, как выяснишь, что ей нравится от природы?

-Дело в том, что я не знаю, что ей нравится! Ах, я знаю, что она любит побеждать!

-Вау! Она такая классная!

-Верно!

Когда они оба поняли, что история уходит в сторону, в гостиной воцарилась тишина. Максимильен прочистил голос и громко закашлялся.

-………..В любом случае, это так. Чёрт возьми, этот чай ужасен. Вот почему я должен попробовать всё. Может быть, ей понравится что-то из того, что я подарю.

-Э-э, я думаю, что то, что ты делаешь, чтобы найти то, что ей нравится, — это минус…

Они только вчера встретились, но Бригитта показалась Еве такой же, как и любая другая женщина Королевства. Так что Ева думала, что она, несомненно, будет презирать прилипчивого мужчину.

Она чувствовала, что этот человек, который сейчас ерошил свои прекрасные волосы, хотел что-то сделать для Бригитты, но ей было интересно, чувствует ли Бригитта это.

Ей не хотелось спрашивать об этом больше, но она могла догадаться, что такой тип людей, как он, который случайно появляется и говорит, что перестроит чужой дом, доставит много неприятностей.

-А… и… я не думаю, что она будет счастлива…….Если она узнает, что ты пришел сюда…… когда её не было рядом…

Его тело напряглось. По его расширенным глазам она могла сказать, что он не думал об этом.

Такие моменты приводили Еву в замешательство: то он казался образованным человеком, то в такие моменты казался безрассудно взрослым человеком.

-………Держи в тайне, что я пришёл. Если ты расскажешь про меня, я тебя ночью порублю.

- О, хорошо.

Он имитировал меч, рубящий голову. Его взгляд, казалось, мог пронзить её лицо. Если бы взгляды имели физическую силу, лицо Евы точно было бы проколото.

Он угрюмо усмехнулся. Ему ничего в ней не нравилось. Эта маленькая женщина продолжала возражать.

— Э-э, разве ты… не собираешься подойти к ней как обычно…?

-Определить нормальный.

Поставленная Максимильенином чашка издала громкий звук. Ева посмотрела на чашку, но обрадовалась, что чашка цела.

-К-как ты обычно обращаешься с женщинами…

-Я никогда ни с кем не встречался раньше.

…….Император был хорошим щитом, чтобы эта новость не распространялась, но Максимильен тоже был холост всю свою жизнь.

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

У канцлера было плохое предчувствие.

-Я чувствую, что произойдет что-то плохое…

Затем вбежал информатор А и сказал.

-Канцлер! Герцог связался с автором!

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

- Не думаешь ли ты, что герцог тоже должен найти себе невесту?

Информатор Б с сожалением посмотрел на канцлера, который дергал его за волосы, услышав новости, принесенные информатором А.

Молодые, невежественные дворяне часто жаловались, что канцлер подкупил себе путь к своему положению простолюдина и что канцлер издевался над ними, которые унаследовали должности, которые они занимали после смерти их брата/отца. Но информатор Б думал иначе. Он знал, что канцлеру наплевать на то, чтобы насмехаться над ними.

Кроме того, должность канцлера была местом с кучей работы, а не очень привилегированной позицией, как те пустоголовые дворяне.

Конечно, отчасти в этом была причина ответственности Гленна Хольцмана.

-Он одержим лордом Эммерихом, и как вы думаете, он женится на ком-то другом? И кто вынесет его личность? Если она это сделает, я отправлюсь на небеса, чтобы назвать ее ангелом!

-Да, конечно. Как герцог вообще влюбился в лорда Эммериха?

спросил информатор А.

Это было то, о чем задавались вопросом Информатор А и Информатор Б. Бригитта Эммерих была женщиной, которая по меркам Королевства была бы скорее устрашающей, чем очаровательной. Можно было ожидать, что у герцога будет странный вкус на женщин, но они не могли понять его одержимости своей «хрупкой лилией.

-Он сказал, что она была первой женщиной, которая победила его один на один.

Информант А начал громко кашлять.

-Видите, разве я не рассказал вам всё. Я всё ещё считаю герцога мазохистом.

Информатор Б неловко рассмеялся и похлопал по спине информатора А.

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

Невозможно было придумать хорошее решение между двумя одинокими на всю жизнь.

Кроме того, вот уже 3 года Бригитта настойчиво отвергает этого красавца-сумасшедшего герцога. Ева не хотела принимать участия в этом личном и, казалось бы, запутанном деле, но не могла сказать об этом из-за свирепых взглядов герцога.

-Я хочу, чтобы моя Лили знала, как сильно я её люблю!

-Если ты будешь вести себя как ребенок, как она узнает! Хватит быть глупым! Вот почему Бригитта тебя ненавидит!

-Ты делаешь мне больно сейчас!

К тому времени, когда слова Евы становились резкими после часового и бесплодного разговора, Максимильен тоже подустал.

Он никогда не хотел вести долгие разговоры ни с кем, кроме Бригитты. Разговор, который он вел с Евой, был намного шире, чем разговор, который он вел с Карлосом весь этот месяц.

— Ах, тогда ты можешь сказать мне, что любит моя лилия!

-Ах.

Ева хлопнула в ладоши. Она по глупости не подумала об этом.

Сначала она не собиралась ему помогать, но теперь она просто хотела, чтобы этот красавчик-сумасшедший ушел.

— Этого достаточно, мистер. Маг!

-Что ж, меня зовут Макс!

Он покопался в карманах и выудил массивное кольцо с узором. Оно походило на ювелирные изделия, что носят дворяне. Но передавал он кольцо Еве с ухмылкой, свойственной скорее ушлому торговцу, чем благородному аристократу:

-Если захочешь что-нибудь сообщить, дай мне знать, коснувшись камня в кольце три раза.

Ева состроила хнычущую рожицу. Она захотела избавиться от этого человека и сбежать в другой город. Макс что-то пробормотал, и кольцо на миг засветилось. Пока Ева восхищалась не виданной никогда магией, жуткий голос проник в её голову. Ой, он знает о чём я думаю. На лице написано. Лице злодея. «Любопытно, что случится, если сбежишь с этим артефактом, – маг прищурился восхитительно-синими глазами. – Ох, и повеселюсь же я тогда.»

Так у Евы появился артефакт. Неожиданно или, наоборот, ожидаемо, за неделю Макс ни разу не вышел на связь. Может быть, его не слишком интересовала обычная девушка, или он забыл про неё – по крайней мере, об этом мечтала Ева. Его одержимость Бригиттой никогда не ослабеет, но вдруг случилось чудо, и он забыл про Еву. Ева молилась, чтоб так и было. Однако, она раньше считала Бригитту более необыкновенной. Она думала, что Бригитта переедет во дворец, но та вернулась со словами: «Не люблю пафосные места». Так, Бригитта решила остаться в доме Евы и иногда бывать во дворце. Благодаря этому решению и её кулинарным способностям теперь у Евы были вкуснейшие завтраки, обеды и ужины. Она переживала, что наберёт вес – хоть Бригитта и говорила ей, что нужно больше кушать и что ещё пара килограммов не помешают – но не могла отложить вилку.

– Сегодня немного ледянее… эм, то есть холоднее, чем вчера.

– Да. В такую погоду проще простого схватить простуду. А, передай ещё супа, пожалуйста.

– Пожалуйста, миледи.

Бригитта сказала, что с официальным подтверждением её статуса мастера меча возникли сложности, так что мастер меча из другой страны приедет проверить её. И ради этого ей придётся ходить во дворец по меньшей мере три месяца. Ещё она рассказала Еве прошлой ночью, что изначально защищала Северные Стены под управлением Герцена, но две недели назад обнаружилось, что она может использовать магию меча, поэтому была вынуждена приехать в столицу. По просьбе Евы Бригитта показала магию меча красивого синего цвета. Она не позволила той подойти вплотную, поэтому Ева не могла приблизиться, но всё же считала большой удачей увидеть такое в реальности.

-Ах, Бри, возьми этот шарф, – Ева позвала Бригитту, которая уже собиралась отправиться во дворец, и протянула ей неумело связанный шарф.

– Я с Севера, такой холод – обычное дело.

– Всё равно.

Это был подарок от поклонника, но она была рада одолжить его соседке по комнате на денёк. Еве нужно было остаться дома и просмотреть рукопись, так что шарф ей пару дней не понадобится. Поклонник, подаривший его, тоже был бы рад одолжить шарф той, кто готовит для неё и является прототипом идеального мужского главного героя. Бригитта посмотрела на дыры в шарфе и усмехнулась.

– Что ж, спасибо.

– До встречи.

Хм, она вполне могла использовать эту сцену, когда… скажем, жена собирает мужа на работу. Ева мило улыбнулась, не зная, что вот-вот произойдёт во дворце.

Бригитта никогда раньше не видела императора в таком состоянии. Его глаза так быстро бегали то вправо, то влево, что, казалось, жили отдельной жизнью. Бригитта совершенно не понимала, что происходит. Она ничего не сделала, кроме как ударила герцога утром кулаком в живот, как и всегда. Но едва ли дело в том, что император вдруг осознал ценность двоюродного брата.

– Ваше величество?..

– Этот шарф…

– Что?

– Н-нет, ничего.

Бегающие глаза, неровное дыхание и в целом тревожное поведение – всё кричало о том, что что-то не так, но она лишь недоверчиво кивнула. К тому же, сегодня она была занята. Чтоб стать временным инструктором Королевских рыцарей, нужно было заполнить некоторые документы. Она почувствовала холодок, как только подумала о внушительной кипе всяких бумаг, которую вчера ей вручил канцлер. Всё потому, что она знала, что ей досталось меньшее количество документов из-за неполного владения языком королевства.

Шесть лет назад Бригитта переехала сюда и стала рыцарем, но бумажная работа оставалась болью в заднице. Рыцарям высокого ранга нужно было заполнять столько документов, что иногда ей казалось, что её обвели вокруг пальца. Бригитта состроила «ты-мне-мешаешь» лицо, поклонилась императору и направилась к Королевским рыцарям.

Император посмотрел вслед уходящей Бригитте, вернее на её обёрнутый вокруг шеи красный шарф, и его глаза снова забегали. Это было на грани. Он едва сдержался, чтоб перед слугами и министрами не выкрикнуть: «Автор!» Если призвать логику в помощь, то Бригитта никак не могла быть его любимым автором. Восемь лет назад она сражалась против него в составе племени берсерков. Но шарф вокруг её шеи точно был связан им. Связав его до половины, он так разозлился, что почти снёс одну из колонн в собственной спальне. Он узнал эти дурацкие дыры благодаря до нелепого прекрасной памяти Румиллесов. Он мог тут же логически вывести откуда у Бригитты шарф.

-Может ли человек, с которым она живёт, быть автором… – его полный эмоций голос постепенно затих. Слуги, замершие под сосредоточенным взглядом императора, потом тихо разнесли срочные новости:

-Его величество сегодня немного странно себя ведёт.

Старшим слугам было не трудно прислуживать императору. Прежде всего, он не раздавал туманных приказов, как предыдущий император и не жаловался на сложную бумажную работу. Единственное, что их заботило – это чтобы он перестал хотеть решить всё самостоятельно, но он был очень внимателен к ним, ценил их тяжёлую работу и старался приглушить свою устрашающую ауру. Однако, даже он совершал странные поступки. Например, позволял входить в библиотеку только определённым людям или по ночам шёл тренироваться в одиночестве. Слуги размышляли, считаются ли странными те разы, когда он выкрикивает имя герцога Гарделли с обещаниями прикончить того, но в целом он делал странные вещи пару раз в месяц. Иногда ломал пополам круглый стол в зале для аудиенций и раскалывал на четыре части стол в столовой Солнечного дворца, а в последний раз чуть не сломал колонну в своей спальне. Поэтому, как только появлялись новости о странном поведении Его величества, это значило, что во дворце что-то сломается. Так что дворецкий Франц и главная горничная Эсмеральда шли за императором с серьезными выражениями лиц. У них по спине пробегал холодок от его сегодня особенно пугающей ауры. Казалось, он в хорошем настроении благодаря леди Эммерих, потому они хотели, чтобы он хотя бы сказал им, что вывело его из себя, но едва ли они были на первом месте, с кем бы он заговорил. Эсмеральда всегда думала, что, должно быть, сделала что-то не то в детстве, ведь с тех пор он почти не разговаривал с ней.

– Что такого могло сегодня случиться, дворецкий?

– Ума не приложу, главная горничная. Он такой со встречи с леди Эммерих… хотя они всего лишь поприветствовали друг друга.

Они находились в замешательстве, не зная, что император обдумывал стоит ли спросить Бригитту о личности автора или же нет.

Весь день император не мог сосредоточиться. Даже если бы он решился задать вопрос Бригитте, они все равно сегодня больше не пересеклись. Как император, он должен был сделать кучу работы, а на ней лежала громадная ответственность за тренировку рыцарей. Как раз в тот момент, когда министры уже собирались спросить императора, что случилось, он зацепился за что-то взглядом.

– Канцлер.

– Да, Ваше величество.

– Скажи, ты считаешь меня дураком?

– Простите?

Лицо канцлера в недоумении вытянулось. Министр финансов подпрыгнул на стуле. Император не обратил на него внимания и передал документ канцлеру. Когда канцлер скорчил страдальческую мину, министры вдвое старше императора стали усиленно делать вид, что очень заняты.

– Кто тот благородный мерзавец, который проверял письмо от Картульского принца?

Канцлер посмотрел на штемпель сверху и перевёл взгляд на министра иностранных дел. Министр иностранных дел пролил чернила.

– Ах, канцлер, не надо с ним так жестоко. Он был в отпуске и вернулся только вчера. Должно быть, он не хотел работать и просмотрел документы, анализируя.

– Логично. Простое проставление штемпелей – это задача министра правопорядка. Может быть, вы хотите рассмотреть работу по совместительству?

– Неееееет! Я-я сделаю всё х-хорошо!

– Что ж, сделайте х-хорошо. Вы хотите ещё что-то сказать, министр иностранных дел?

– Я всё исправлю! Такого больше не повторится!

Министр правопорядка, граф Марон, так дрожал, что парик чуть не слетел с его головы, а маркиз Виллиор так вспотел, что чуть не схватил обезвоживание. Тем временем, министр финансов, граф Пиллбурн, стал внимательно просматривать свои документы.

Канцлер решил поговорить с этими двумя дворянами позже, а так же проверить папку с планом министерства финансов и снова сосредоточился на текущей задаче. На письме картульского принца, которое сегодня прямо сейчас привлекло внимание императора.

-Он не в своем уме? – произнес канцлер вслух после прочтения письма. Для обывателя это были очень грубые слова по отношению к принцу другой страны, но это всё, что он мог сказать. Мастер меча, который должен был прибыть и проверить у Бригитты уровень владения мечом, был в Картуле. Из-за соседства с королевством мастер меча туда и прибыл. В Лезе и Картуле говорили на одном и том же языке, раньше это было большое государство, позднее разделившееся на два, потому культура не слишком отличалась и политические отношения были довольно близкими. Поэтому канцлер без долгих раздумий направил запрос в Картур. Конечно, он собирался отплатить им небольшой услугой, которая стоила почти половины зарплаты графа. Но это было до того, как этот принц-невежа не решил устроить бардак.

– Пока я не могу верить не истинному наследнику, так что не вижу смысла картульскому мастеру меча ехать зазря? Так что вы приезжайте сюда? Я всё верно прочёл?

– Если коротко описать, то да, так и есть.

-ха-, император не мог вымолвить ни слова от абсурда ситуации. Такой была тема саркастичного письма. В нем было много эвфемизмов, но любой, кто знаком с королевским письменным стилем, сразу бы понял, о чём идёт речь. Это наглость молодости? Император подпёр подбородок рукой и постучал по столу указательным пальцем. Когда его угрожающая аура стала сгущаться, министр иностранных дел начал утирать пот рукавом вместо носового платка.

– Министр иностранных дел.

– Да, Ваше величество!

– Вам что-нибудь известно об этом парне?

– Кх… Он был избран преемником трона два года назад. Сейчас ему около двадцати двух. Обладает навыками в боях на мечах и искусстве. А, и ещё не подтвердилось, но он просил императора Картула приставить к нему в охрану мастера меча, и когда тот отказал, он заперся у себя на какое-то время. Он не выходил из арендованного поместья, так что я докладывал об отсутствии особых действий. Эм, он также не принял посланный канцлером дар…

Маркиз Виллиор пусть и боялся императора, но отвечал, ничего не скрывая. Пока он докладывал, канцлер погрузился в воспоминания. Он точно помнил, что послал дары всем странам, но один вернули обратно. Он был занят, и потому не обратил должного внимания, но это определенно был Картул.

– Какова вероятность, что письмо послали неофициально?

Маркиз Виллиор на миг замолчал, а затем разомкнул губы:

– Император Картула скромный человек. Если бы он видел письмо, ни за что б не оставил это просто так.

– Так что я скорее всего прав. Канцлер.

– Да.

Губы императора плавно изогнулись:

– Пошли Макса.

Но в отличие от улыбающихся губ, в глазах не отражалось ни капли веселья.

– Я правда выгляжу таким простаком?

– Никто бы так не подумал, увидев Вас лишь раз, так что прошу, остановитесь.

Вернувшись во внутренний дворец, император не прекращал жаловаться. Перед министрами он притворялся, что в порядке, но он часто переживал из-за сплетен, ходивших за границей о том, что он не правильный и не официальный преемник трона. Если б он в самом деле убил других принцев из-за жажды заполучить трон, как гласили слухи, он бы настолько не беспокоился. Но он был вынужден принять всё как есть, ведь он проходил через эти трудности, из-за того, что всё так обернулось. Как только он слышал подобные вещи, его мотивация оставаться императором рушилась.

– Канцлер.

– Да, Ваше величество.

– Гленн.

– Да, Ваше величество.

– Эх, итак…

– Если вы собираетесь поговорить с леди Эммерих о шарфе, вы правы.

Внушительное тело императора на миг качнулось.

– Нет, просто знай, я не буду этого спрашивать. Ах, верно. Насчет принца Картула. Я собирался спросить, как можно быть настолько безрассудным в таком прекрасном возрасте. Я правда не собирался спрашивать про шарф. Хах, как ты вообще мог такое подумать? Ха-ха, ну ты глупый.

Канцлер ощутил жалость, видя как император пытается сохранить лицо. Он вздохнул и посмотрел на список, который держал в руке. Леди Эммерих сразу бы ответила на вопрос, но он продолжал вести себя неразумно. Канцлер был очень раздражен на своего невероятного императора. Если бы тот показывал хоть половину своей жестокости, которую он проявляет в бою, не было бы никаких слухов о его бесплодии.

– Клянусь!

– Ясно. Леди Эммерих сейчас должна быть в министерстве правопорядка.

В ответ на безразличный ответ канцлера император схватился за голову и стал страдать.

Император, прогуливающийся туда-обратно неподалеку от министерства правопорядка, напомнил Бригитте песика, ищущего место справить свои дела. С её точки зрения, император в самом деле выглядел как император. Это значит, что он не был похож на обывателя. Он был выше хорошо сложенного рыцаря и его аметистовые глаза сияли, словно драгоценности. Глубоко посаженные глаза ещё сильнее подчеркивали сияние радужки. А эти ресницы! Благодаря широким плечам и отличному телосложению при ношении плаща с нашитым королевским гербом он выглядел как Румилес, запечатленный на фреске. Казалось, он никогда не замечал этой энергетики, делающей его еще больше похожим на императора. Император вправду вел себя странно будто пёс, желающий справить свои дела, глядя своими аметистовыми глазами то на небо, то на здание. Если подумать, то император с утра ведёт себя странно.

– Что привело вас сюда, Ваше величество?

– А, э, Бри. Как работка?

Если б с ним был канцлер, то тот сказал бы ему говорить прямее. Но, к сожалению, канцлер направлялся в поместье герцога, чтоб сказать тому ехать в Картул, так что никто не мог заставить императора прекратить позориться.

– Дааа… Всё хорошо.

– Эм, да. Если всё хорошо, тогда хорошо. Сейчас прохладно. Ах, вы, наверное, привыкли к такому, да?

– Да… но, Ваше величество, Вы хотели ещё что-то сказать?..

Лицо Бригитты скривилось, когда разговор продолжился. Император решил спасти свою репутацию в качестве её учителя и перешел к сути.

– Гх, я имею ввиду. Вы привыкли к холоду, так что, хм, я хотел бы узнать, почему на вас шарф…

– А, шарф.

Бригитта улыбнулась, вспомнив про соседку, с которой они виделись утром. Маленькая леди, которая сказала, что не покинет дом следующие пару дней. Так мило с её стороны принести ей шарф, неумело связанный её ручками, что она приняла его, пусть даже не особо нуждалась в нём.

– Человек, с которым я живу, дал мне его на день. Пусть даже он выглядит форма… небрежным? Прошу, поймите.

Он посмотрел по сторонам в поисках дыры, где мог бы спрятаться, но не нашел ни одной. Он прижал руками горящие уши, так что со стороны казалось, будто он трёт шею и глаза. Если бы канцлер увидел императора, пытающегося скрыть румянец, он бы громко цокнул языком.

– Эм, человек, с которым ты живёшь, должно быть довольно милый.

– Ха-ха.

Когда Бригитта улыбнулась, две девушки-секретаря проходящие мимо, вспыхнули. Благородная леди, выглядевшая так, словно идет в Розовый сад на чаепитие, тоже вскрикнула и всплеснула руками, глядя на её свежую и яркую улыбку. Глядя на её красоту, раскрывшуюся с годами, император на миг подумал, что если бы она в самом деле была лилией.

– Это милая леди. Очень маленькая. Примерно такая?

– Ох, ах, правда?

– Кажется, она писательница. Вчера она поздно легла. Мы с ней полные противоположности.

– Ох, оох.

Должно быть, это новая книга, над которой она работает. Император издал внутренний ликующий вскрик.

– Я подарил автору дерьмо.

Глядя на немногословного императора, сидящего с серьезным выражением, герцог заговорил с недобрым взглядом:

– Мы можем просто отправить это, канцлер? Мне кажется, что самому туда идти не нужно.

– Нет. Потому что даже если сейчас он выглядит жалко, он всё ещё наш император.

Как всегда, канцлер сказал горькую правду.

В мгновение ока герцог влетел в личный кабинет императора. Канцлер последовал за ним, не обращая внимания на грубое поведение герцога. Их ждал император, смотря на них серьезным взглядом.

– Вы знаете, по правде говоря, шарф связанный своими руками – это не то.

– В чем смысл говорить это сейчас, хах.

Герцог потряс головой, думая, что император был наркоманом, не учитывая собственную дурную репутацию.

– Это меня ранит, видеть перед глазами, что она забыла про это него… цвет… Нет, нет. Он всегда был таким омерзительным? Было бы лучше, если бы я подарил ей что-то уже готовое?

– Канцлер, я могу его разок ударить?

– Нет, не можешь.

Император зарычал как зверь и стал биться головой об стол. В таком состоянии он не сможет нормально воспринимать окружающее самое меньшее десять минут. Ясный ум Императора никогда не работал как следует, когда дело касалось его любимого автора.

Примечание:

Иерархия дворян

Император/императрица

Принц/принцесса

Герцог/герцогиня

Маркиз/маркиза

Граф/графиня

Виконт/виконтесса

Барон/баронесса

Рыцарь

Они продолжали диалог, не обращая внимания на страдающего императора.

– Так почему я должен пойти вместо него?

– Потому что «он» – это император.

– Пусть даже император, он заслуживает выходной. Просто скажи ему пойти сразиться или ещё что-то.

– Ты и есть причина того, что он пропустил свой выходной.

– Что ж, у меня была важная миссия поиска своей возлюбленной.

– Какой ещё возлюбленной, придурок. Я пропустил выходной из-за тебя! Он бесценен!

Ведомый гневом по отношению к герцогу император выпалил эти слова будто плевался огнём. Однако, неучтивый двоюродный брат не придал значения словам императора.

– Ах, событие? С такой отвратной маскировкой ты бы в любом случае его бы пропустил.

Канцлер подумал про себя, что это правда. Кто, глядя на императора, посмеет думать, что он «обычный поклонник»? Император казался до смешного уверенным, что сойдёт за обывателя, но герцог с канцлером были уверены на все сто, что император не выглядит обычным человеком в своей небрежной маскировке.

– Меня бы не узнали! Я способен на это! Я мог пойти и подписать свою книгу!

– Вы император, вы можете просто приказать кому-то. Почему настаиваете на том, чтоб пойти самому…

– Послать кого-то и пойти самому это разное!

Канцлер и герцог не могли положительно отнестись к этим страданиям фанатичного поклонника. Канцлер хотя бы слушал императора, чтоб понять, что им движет, но герцог не желал его понимать.

– И вообще, просто езжай в Картул!

– Ах, я смертельно болен, что умру, как только окажусь вдали от своей любви.

– Тогда езжай и умри уже, а потом возвращайся!

Главный дворецкий Франц зашел проверить как дела после того как услышал повышенный тон императора. Канцлер с жалостью посмотрел на Франца, который сбежал сразу, как только увидел герцога, а затем повернулся к окну. Там виднелась гора, представляющую собой границу между Лесой и Картулом. С использованием врат путешествие туда заняло бы плюс-минус десять дней. Но, если учесть магическую силу герцога, время сокращается в два раза. Исходя из финансов и нужных черт характера герцог был идеальным кандидатом на должность посла, который смог бы выразить всю обиду Лесы.

– Как видишь, герцог, это всё же частично касается тебя.

Канцлер про себя извинился перед Бригиттой и расставил ловушку. При встрече Бригитта и Гленн сразу же нашли точки соприкосновения, ведь они оба страдали от двоих представителей семьи Румиллеса. Но сейчас это была деловая встреча. Честно признаться, он сочувствовал Бригитте, но лучшей приманки, чтоб завлечь герцога, ему было не найти.

– Что ж, человек, нуждающийся в подтверждении навыков владения мечом, не кто иной, как леди Эммерих собственной персоной.

– Хм?

Герцог сразу же заглотил наживку.

– Я упустил шанс рассказать вам раньше из-за прихода Его величества, но мастер меча, которому отказали – это ваша лилия.

Если быть точным, тот, кому отказали был император, но канцлер специально упомянул Бригитту. Канцлер увидел, как глаза герцога забегали в исступлении и поздравил себя с победой. Он ощутил восторг, сбрасывая эту человеческую бомбу на картульского принца. Вспоминая то, как герцог спорит с императором, канцлер не ожидал, что герцог поведет себя согласно положению. И это было именно то, чего канцлер и желал.

– Этот ублюдок сделал такое?

– Принц захотел мастера меча в личную охрану. Он сообщил, что мы должны сами туда приехать.

Канцлер лукаво изменил тон голоса и вздохнул. Император про себя подумал, что обжуливать людей канцлеру с каждым разом удаётся всё лучше и лучше.

– Охохо, канцлер, я доставлю им послание Лесы.

Лицо герцога осветили сияющие безумием глаза и вызывающая улыбка.

Сын Сабины и принц Картула, Диего, был подходящим наследником трона со своей внешностью и навыками ведения бесед. Кроме того, он унаследовал упрямство от матери. Он хорошо выполнял обязанности, и был коронован. Но с тех пор его самомнение росло, и он начал делать мелкие, а со временем и крупные ошибки. Её муж и герцог всегда смеялись над ним, говоря: «Принц ещё молод и наивен,» – но Сабина всегда расстраивалась. Одна ошибка могла стереть его из политики Картула, но Диего всегда совершал бездумные поступки. Её привычной обязанностью было подчищать за неправильными делами принца. Но он ни разу не совершал ничего необратимого. До этого момента. Никто бы не подумал, что он сделает такую громадную ошибку. Дурная слава порочного герцога была даже более распространена, чем слава императора в ближайших империях. Причина была проста. Юный герцог Максимилиан только и делал, что создавал проблемы на чужих территориях. Они все знали, что магом можно стать в любом возрасте, но сейчас они впервые прочувствовали это на себе. Шестнадцатилетний мальчик разрушал сады в этой стране, разбил голову принцу в другой стране, шоколадных лягушек в третьей стране. Он совершал много странных и нелепых вещей. Даже так, никто не мог остановить его, а предыдущий император просто игнорировал жалобы стран-соседей. Картул лишился из-за него западной стены дворца.

– Диегооооо!

Вопль Сабины разнёсся по дворцу. Она слышала, что этот чёртов принц сделал что-то с письмом, которое должны были отправить в Лесу, но она не знала об его содержании. Она захотела схватить себя прошлую за волосы и наорать за то, что не проверила всё тщательно. Если бы сюда направлялся император, она бы не тревожилась настолько. В политических кругах Картула люди посмеивались, что император – марионетка под контролем канцлера, но Сабина, входя в верхушку политиков Картула, считала иначе. Она отлично знала, что на самом деле это император был гласом разума, останавливающим канцлера от безумного поведения. Да, в связи с этим, она могла сделать что угодно, например заставить сына преклонить колени, чтоб решить проблему, если бы прибыл император. Но всё было иначе в случае дерзкого герцога. Этот непредсказуемый герцог мог бы при желании развалить Империю Картул. Конечно, она могла бы пожаловаться в Лесу, но несмотря на то, что император был спокойным по натуре, он был силён. Бог войны и бог Лесы не делал этого не потому, что не мог, а потому что не хотел. К тому же, даже если герцог создаст проблемы, это они – причина его прибытия, так что они не смогут пожаловаться.

– Ты нахальный!..

Она в самом деле очень хотела надрать ему задницу.

Маркиз Виллиор ворвался в личный кабинет императора со сферой связи. Всё потому, что канцлер приказал ему идти к императору, если будет сообщение из Картула. Почти без сомнения, как только прибыла птица с письмом с извинениями от императора Картула, засветилась сфера связи в углу министерства иностранных дел.

– Вижу сына Лесы.

– О, Картул. Давно не виделись.

Император был спокоен. Люди во дворце знали насколько хорошо он умел говорить, несмотря на внешность грабителя. Маркиз Виллиор аккуратно погасил сферу связи и утер пот. Сферы связи не были популярны из-за того, что требовали слишком много магических камней, которых во всей империи не сыскать больше пары штук. Всего была у императора одна личная сфера, одна – в министерстве иностранных дел, одна – в резиденции канцлера и последняя – в министерстве юстиции. На маркизе Виллиоре лежала ответственность вернуть сферу, так что, к несчастью, он должен был остаться здесь.

– Я приношу извинения за проблемы, спровоцированные действиями моего сына.

«Юный парень обладает впечатляющей самоуверенностью. Ха-ха. Я не мог глазам поверить, а они открыто показывали мне это».

– Он не собирался… Нет, он намеревался, но как вы и думали, он лишь незрелый ребёнок.

Император понимающе кивнул головой. Но он не ожидал, что лицо Сабины в сфере связи побледнеет.

– Ах, верно. Ему только исполнилось двадцать. Но с уже такой дерзостью, будущее Картула выглядит ярким. Вы, должно быть, гордитесь.

Это значило: чем вы там занимались вместо воспитания сына. Маркиз Виллиор стал обмахиваться веером. Как и канцлер, император обладал весьма острым языком. Маркиз был одним из министров, страдающих от угрожающей ауры и острого языка, так что он немного сочувствовал Сабине. Если честно, единственное, в чем она была виновата, это то, что она была матерью принца. У маркиза Виллиора тоже был сын, которого в ближайшее время представят обществу. Маркиз ещё раз пообещал себе воспитывать сына, чтоб все не вышло вот так.

– Касательно мастера меча, я позабочусь об этом. Так что, я думаю, нам стоит разослать послов, чтоб исправить дела. Я не могу позволить себе впутать мягких Румилеса в проблемы.

– О, Боже! Картул.

Император притворно встревоженно вздохнул. Конечно, император, Сабина и обильно потеющий маркиз знали, что это лишь игра.

– Герцог Гарделли уже на пути сквозь врата. Как вы знаете, с человеком, проходящим сквозь врата нельзя связаться. И он использует магию, чтоб добраться скорее… Приношу извинения.

Это было ложью. Максимилиан ещё не отправился в путь. Он направился к Бригитте, чтоб снова за ней приударить.

Пока император разговаривал с Сабиной, Бригитта избивала Максимилиана на Королевской площадке для тренировок.

– Моя любовь!

– Я не твоя любовь, чёрт тебя дери!

Герцог с аномально сильным телом был достаточно пугающим, но рыцари были в ужасе от Бригитты, безрассудно пинающей герцога. Особенно пугало то, что всего пару минут назад она сражалась с превосходящим числом противников и побеждала.

– Если нас так пнут, мы умрём, – рыцари ощутили капли пота, стекающие по спинам, холодным от ужаса.

– Выслушай, моя леди!

Максимилиан подскочил вверх с расцветающей улыбкой, более прекрасной, чем розы в Королевском розовом саду. Его лицо выглядело таким простым, что вся дурная слава бабника казалась неприменимой к нему. Однако, люди отдают предпочтения разному. И Бригитте нравились мужчины с грубыми чертами лица, так что его розовое очарование не действовало на неё. Юные дворяне, пришедшие посмотреть на тренировку рыцарей, или, что более вероятно, на их мускулы, покраснели и лишь переводили взгляд с Бригитты на Максимилиана.

– Я сам поеду в Картул! Не волнуйтесь, дорогая. Я разорву их на кусочки за то, что они сказали вам ездить туда-сюда!

– А? О чём вы говорите?

Бригитта свободно владела языком Королевства, но каждый раз, когда она говорила с Максимилианом, её слова перемешивались и речь превращалась во что-то странное. Но Максимилиан, ослепленный любовью, не обращал на это внимания.

– Один глупый и безнадежно избалованный ребёнок помешал вам подтвердить свой статус мастера меча. Я позабочусь об этом и вернусь. Моя возлюбленная лилия, может, хочешь его как-то наказать?

– Ах… Мне это правда не нужно, так. Я уже уступила императору. Мне не нужно подтверждение.

– Он не человек, так что не берите его во внимание. Мне жутко не нравится то, что вы не можете получить звание по праву, и всё из-за этого ублюдка. Вы правда никак не хотите его наказать? Мне просто разорвать его в клочки? Леди?

Его глаза красиво изогнулись под густыми ресницами. Если не знать, о чём идёт речь, смотрелось бы, словно он шептал слова любви – он это и делал, но по-своему – и люди, знающие его в обычной жизни, вроде прошедшего мимо министра финансов, были шокированы. Лицо герцога выглядело мечтательным, будто он увидел самого красивого человека этого мира, чья сила была незапятнанной. Его щеки горели как спелые яблоки, а сапфировые глаза, подернутые мечтательной дымкой, сияли как бесценные драгоценности. Однако, всё это не входило в черты, которые Бригитта считала привлекательными.

– Я просто спрашиваю, но… Кто помешал подтверждению?

– А, это принц Картула. Он всего-навсего ребёнок, неспособный ясно мыслить. Он не стоит вашего внимания, моя леди. Прошу, обратите свое внимание на меня!

– Аа, принц… Принц?!

Бригитте показалось, что она не так поняла слово «принц», поэтому прикрыла глаза и ещё раз подумала. Но как она не силилась понять, значение, которое было ей знакомо, оставалось верным. Этот невозможный герцог говорил, что едет разорвать в клочки принца соседней страны ради неё. У Бригитты кончились слова, и она обхватила голову руками. Она поняла, что даже тогда, когда герцог стал преследовать её, называя лилией, он не был нормальм. Как в императорской семье вообще родился такой мутант? И как ему так легко удавалось говорить, что разорвёт в клочки члена королевской семьи? Она не могла понять. Она была берсерком, которые известны как помешанные на крови воины, но если честно, она была не уверена, что может быть более сумасшедшей, чем герцог.

– Эм, не знаю точно, но разве такие вещи не создадут проблем для отношений между странами?

К несчастью, Бригитта немного знала Максимилиана. Она задала вопрос, полностью уверенная в том, что герцог в самом деле попытается разорвать принца на кусочки.

– Всё в порядке, моя леди. У Лесы есть Карл.

Внезапно, стоя перед Бригиттой, Максимилиан фыркнул. Он насмехался не над ней, а над глупым принцем из-за гор. Если бы предыдущий император был жив, он не мог бы искренне желать раскромсать лицо принца, потому что ему нужно было контролировать себя. Все проблемы, которые он создавал в свои шестнадцать, были спланированы, так что такую неприятность предыдущий правитель разрешил бы влёгкую. Ещё до императора, перед тем как у герцога сформировался зрелый разум и магические способности, его поддерживал «тот самый» Карлос Йозеф Румилеса II.

– Пока Карлос полагается на меня, нет ничего, что я не могу совершить на этой земле.

Неуверенный в том, что герцог не сдаст его, Карлос окончил разговор с Сабиной и отпустил маркиза Виллиора. Маркиз даже не пытался скрыть свою радость от завершения беседы и поспешно ушёл. Карлос немного сочувствовал маркизу, который вполне нормально работал, но постоянно попадался канцлеру на том, что ослабил рвение в выполнении обязанностей.

– Ха……

Он всё ещё был уверен, что править – не его. Император потер задеревеневшую шею. Он не любил беседы вроде этой, когда надо было проявлять себя с пугающей стороны. Если б Максимилиан был чуточку более нормальным, нежным и менее безрассудным, Карлос бы переложил всю работу на него. Но его двоюродный брат был слишком сумасшедшим, чтоб он мог так поступить.

– Чёрт. Если бы только кто-то из принцев выжил.

Он должен был спасти хотя бы одного. Желание императора передохнуть заставило его сожалеть о прошлом сильнее, чем любовь к родным. Если б он не был таким психом, канцлер смог бы заставить его смириться с этой работой. Но единственным оставшимся родственником был этот проклятый слабоумный.

Даже Румилеса не знает будущее. В пустом кабинете император покатал ручку между пальцев и заворчал. Если бы он пожаловался Гленну, его бы обругали. Но и другим пожаловаться он не мог ради поддержания своей репутации, так что он практиковал навык бормотать самому себе. Он словно был разнорабочим, которого заставляли перерабатывать. Несмотря на это, император снова подумал про шарф Бригитты.

– Очень маленькая.

По описанию Бригитты его любимый автор едва доставала ему до груди. Он знал, что был неоправданно высоким, но автор была слишком уж маленькой в сравнении с ним. Она писала романы для взрослых, так что она должна быть взрослым человеком; но как это возможно, чтобы взрослый был таким низким? Может, это значит, что она легко заболевает? Со своим нечеловеческим телом император никогда не болел и не знал, что иммунитет обычного человека совсем не как у него.

– Завидую Бри…

Искренне пробормотал он и притянул кипу бумаг. Он не был трудоголиком, как Гленн, но не мог позволить себе расслабиться, когда работа оставалась недоделанной. Долгое время из кабинета доносились лишь скрип пера и шелест бумаги.

Канцлер сказал: «Надо что-то делать».

Информатор А произнёс: «Боже, и кто этот бедный человек?»

Ева поежилась и небрежно заскрипела пером, как император. Ей в голову не приходило ни слова, которое звучало бы лучше.

– Может мне использовать словарь?

Ева откинулась на спинку стула и почесала голову.

– Мне слишком лень двигаться с места.

– Хэй.

– Боже!

Она чуть не пролила чернила от внезапного голоса. Она испугалась, что испортит черновик и, к тому же, потеряет дорогие чернила. Ева выдохнула с облегчением и аккуратно положила кольцо в карман. Крупное мужское кольцо светилось. Ева оценила дорогой вид кольца и мягко заговорила с камнем.

– Эм, да. Эм. Это так работает? Здравствуйте?..

– Всё работает.

– А, хорошо.

Она была напугана и раздражена из-за этого мага, но артефакт пленил её. Она немного разволновалась:«И правда работает! Магия такая классная! Романы не врали!» Ева неосознанно подпрыгнула на ноге.

– На какое-то время я уеду в Картул.

– К-картул? А, отпуск? Неопасная поездка?

– А, эй! Это не то, что тебе стоит говорить! Ты ещё что-то услышала!

Маг кричал с другой стороны артефакта, но то, что он не был прямо перед ней, придало Еве уверенности в себе. У неё была черта имперских романистов: знать верное время, чтоб расслабиться. Ева раздумывала, зачесывая волосы назад вместе с кудрявой каштановой челкой. С её точки зрения, то, что маг считал важным, очень отличалось и, очевидно, Бригитта была для неё особенно уважаемым другом, так что ей не хотелось ничего ему говорить. Но он был магом. Опасным и решительным магом. Если б он просто преследовал Бригитту, она бы не обращала на него внимания, но сейчас она не могла даже сообщить о нем властям. Согласно законам Империи, магическая башня обладала неприкосновенностью.

– Эм… Не знаю. Ух, она готовит замечательный омлет?

– И у тебя он есть? Я завидую!

«Тебе когда-то говорили, что ты эмоционально неустойчивый?..»

Ева подумала про себя, что ещё долгое время не сможет вписать в романы магов и сосредоточенно уставилась на артефакт.

– Что-то ещё происходило? Ей делали подарки?

Маг говорил, не обращая внимания на переживания Евы, будто за ним гнались. Она иногда слышала какой-то шум и решила, что он куда-то ехал.

– Эм… У нас были девичьи посиделки пару дней назад, и она сказала, что её привлекают суровые парни. Мужчины из Картула разве не такие…

– ……

Она пыталась завуалированно сказать: «Ты не в её вкусе». Максимилиан на самом деле понял, что она имела ввиду. Он никогда не считал себя уродом и знал, что был больше изящным, чем грубоватым и суровым. Карл бы соответвовал предпочтениям Бригитты. Макс пожелал поменяться с ним телами. Макс решил начать изучение заклинания обмена душ, чтоб получить лицо, привлекающее его любовь. Если бы Карлос услышал об этом, он бы громко выразил протест против такой неуместности в их отношениях.

– Что-то кроме этого!

– Хмммм, она замечательно справляется с домашними заботами?

– И не про это тоже!

– Я-я не могу ничего такого вспомнить! Как я смогла бы разузнать о ней всё лишь за неделю!

Это не было ложью, она в самом деле не знала. Ей было нечего сказать, кроме таких мелочей . И Ева не собиралась говорить ему такие личные вещи, поэтому единственное, что оставалось рассказать – это как она себя ведет в повседневной жизни, но это не то, что хотел знать маг. Бригитта была из тех, кто не имеет особых нужд и, к тому же, она была мастером меча. Что ещё ей оставалось желать?

– Чёрт! Я вернусь через две недели, так что узнай к тому времени что-нибудь!

– Э? Вы не сможете связаться со мной оттуда?

– Я выдающийся маг, но мне не дано изменить основы магии. Область действия этого кольца ограничивается лишь двумя городами.

Это всё ещё впечатляло, но как бы то ни было, это значило, что она будет свободна целых две недели. Ева станцевала победный танец. Если б кто-то увидел как она машет руками в воздухе, подумал бы, что она обезумела от свалившихся переживаний. Но, к счастью, шторы были задернуты, и она в комнате была одна.

– Ага. Тогда удачной поездки ~

– Кажется, ты оживилась?

– Нет, нет.

«Чёрт, да, я взволнована,» – и Ева продолжила танцевать.

Ева танцевала в честь победы и освобождения. Но, услышав звонок в дверь, она завяла волосы и спустилась. В руке у неё был свежий набросок, ведь она решила, что посетителем был редактор, пришедший за черновым вариантом. Её нынешний редактор уже знал, какой нервной становится Ева, пока рукопись проверяют, так что она, не коблясь, открыла дверь, несмотря на беспорядочный внешний вид.

– Аххх.

И сразу же захлопнула дверь. Человек за дверью не был её редактором. Обычно она не сталкивалась с мужчинами, за исключением работников издательства, но в последнее время она со многими виделась. Ева быстро умылась, собрала волосы и накинула шаль. Всё едва ли заняло минуту. Её знаменитое проворство во времена бытия горничной все еще жило в ней.

– Ах… Здравствуйте…

Когда она снова отворила дверь, человек озадаченно посмотрел на неё сверху вниз. Он носил шляпу и очки, а также собранные в хвост темно-каштановые волосы. Ему было примерно двадцать-тридцать пять лет. Не имело значения, насколько он сурово выглядел, в нем не было нетерпеливости редактора, жаждущего прочесть рукопись, потому она придержала дверь и настороженно посмотрела на него.

– Вы госпожа Евангелина, третья улица Терри, дом 622?

– Д-да… это я.

– Я пришел с проверкой из-за доклада о ком-то подозрительном, шатающемся в этом районе.

Он уважительно и педантично доставил сообщение и протянул визитку. Ева подумала, что у него приятный голос: низкий, но нежный, а произношение на уровне актёра. К тому же, по сравнению с другими, кого я в последнее время встречала, их первая встреча была обыкновенной. Её успокоило то, что он пришел по уважительной причине.

– Я следователь Гленн из Королевского столичного полицейского управления. Прошу извинить.

– Ух, хух… Полицейское управление? Что?

– Человек, который околачивался возле вашего дома примерно неделю назад, тот, на кого наше управление обращает особое внимание. Поэтому я хотел задать пару вопросов.

Ева осознала, что впервые она встретила мага неделю назад. Она неловко улыбнулась и открыла дверь.

– Я много не знаю, но… Если этого хватит…

– Благодарю за сотрудничество.

Гленн Хольцман ещё раз поклонился, демонстрируя превосходный почтительный поклон.

Как он выглядел, когда вы его видели, что произошло, видели ли вы его раньше, был ли причинен какой-либо ущерб. Его манера вести беседу и опрятная внешность очень помогли ему в расследовании. Спустя десять минут, в которые он быстро записывал ответы на вопросы, опрятный джентльмен слегка нахмурился и сказал:

– Похоже это тот, кого мы ищем. Наверняка он опасен. Самое худшее – он может оказаться насильником.

– Эмммм.

– Маги не подчиняются городским законам, потому разбирательства по большинству преступлений проходят в Магической башне, если, конечно, маг не совершил убийство. И маги из башни не подконтрольны правительству. С ними трудно иметь дело, но мы можем потревожить их проведением расследования. В какую же переделку вас втянули, госпожа Евангелина?

Вежливо произнес следователь по имени Гленн, принимая суровую позу. Она не знала, что расследования разрешены. Она просто считала, что маги свободны от закона. Про себя она подумала, что получила хорошую деталь истории. Ева нахмурилась и подумала: «Случилась неприятность, но можно ли что-то с этим поделать?» По словам следователя этот маг почти вне закона. Преследование по закону не было преступлением равноценным убийству и, к тому же, помимо раздражения, был нанесен ущерб.

– Он сталкер.

Гленн слегка изменился в лице.

«Почему он выглядит так, будто сдерживает улыбку?»

Это показалось Еве немного странным, но она продолжила.

– Ух, недавно у меня появилась соседка, и я думаю, что тот человек преследует её… М-можно ли что-нибудь сделать? Он угрожал мне и подкупал подобными вещами, чтобы я содействовала ему.

Ева достала кольцо и Гленн широко раскрыл глаза.

– Хоу.

Он дернул щекой и перевел взгляд с кольца на Еву. Кольцо, котоое она только что достала было редким артефактом. И связь была самым меньшим его свойством. Разбив камень, можно было защитить другого человека, это был защитный артефакт, который можно было призвать куда угодно, если знать как правильно его разбить. Герцог подумал, что это был артефакт для связи и эта леди взяла его, даже не зная, что это такое. Но Гленн знал. Он очень хорошо знал, как его использовать.

– Госпожа Евангелина. Могу ли просить вас об услуге.

– Да?

– Это кольцо, кажется обладает функцией связи. Мы хотим тщательно исследовать его. Может, это будет утомительно для вас, но можете потерпеть его какое-то время?

– Чтооо?

Он туманно улыбнулся. По словам императора, Гленн точно знал, как двигать лицевыми мышцами, чтобы наиболее эффективно повлиять на другого человека.

– Это расследование очень важно для меня… Я через многое прошел из-за него.

Ева удивилась этим словам. Роман вылетел у неё из головы. Она подумала, что, может, следующую книгу здорово было бы написать в жанре детективного романа.

– Я вас не принуждаю. Просто сейчас нет иного способа, так что я подумал предоставить запрет на приближение, когда мы получим что-то, что сможем использовать. Конечно, всё это будет, если вы не станете возражать.

– Ух, эммм, да, что ж… Я сделаю это… В любом случае, он не доставляет много проблем, и если это поможет следствию…

– Благодарю. Тогда если он выйдет с вами на связь, прошу, напишите письмо по адресу, указанному на визитке.

Гленн приложил руки к груди и ещё раз поклонился. Он в самом деле будто вышел со страниц книги превосходных манер. Ева неловко поклонилась в ответ. Её поклон больше походил на гроб старухи, чем на почтительный поклон, но Гленн не засмеялся.

– А, и.

Перед тем, как выйти за порог, Гленн на миг задумался, затем посмотрел на Еву и произнес:

– Госпожа Евангелина, вы большую часть времени проводите дома?

– А? Да.

– Тогда, я думаю, лучше вам закрывать двери на замок.

Он постучал по твердой деревянной двери.

– Это дверь из дерева, так что поставить замки обойдется недорого. Вы же не хотите, чтоб незнакомцы могли войти. Безопасность прежде всего.

Его чёрные восточные глаза изогнулись.

– Что ж.

После легкого кивка он тут же испарился вместе со своей шляпой, Ева даже не успела закрыть дверь.

Карлос лишь однажды видел котёнка вблизи. Это был крошечный, пушистый, пищащий комочек, который очень его боялся. Пушистик мяукал, не переставая, пока он не отошел, а после быстро убежал. Он был милым и несчастным, но он знал, что животные особенно ненавидят, когда их пугают, поэтому юный Карлос только и мог, что смотреть. Похоже, котёнка разлучили с матерью, и в поисках еды он продел путь до дворцового сада. Карлос боялся, что котенок умрёт от страха, если он приблизится хоть чуть-чуть, поэтому ему оставалось лишь наблюдать с дерева. Он даже не дышал, пока не пришла горничная и не унесла котёнка. И прямо сейчас, стоя перед своим любимым автором, он ощущал себя почти как тогда.

Бригитта посмотрела на двоих замерших людей, которые стояли, не дыша, и решила не обращать внимания на происходящее.

Эта неловкая встреча случилась лишь благодаря в высшей степени мудрому и участливому жителю королевства, канцлеру. Он все спланировал ещё до того, как вернулся после встречи с Евой. Это было как раз в то время, когда Бригитта жаловалась на то, что император не сводил с шарфа глаз, пока не спросил о нем. Спустя два дня канцлер связался с Бригиттой.

Рамка для письма.

По-видимому Его Величество лично заинтересован в вашей соседке. Вы помните ту книгу, которую Его Величество везде с собой носил во время битв? Похоже, ваша соседка – автор книг. Наш могущественный и величественный император застенчивл себя ведёт в подобных ситуациях, по этому он не может вас попросить, и я надеюсь, вы устроите для них встречу. Если вы не сделаете этого, я, вероятно, умру от расстройства глядя на Его Величество, так что я умоляю вас.

Рамка.

Человек, который представился как Информатор Б пришел и отдал ей это письмо, в котором было сообщение, написанное по-холкански. (П/п: родной язык Бригитты). Бригитта немедленно отправилась во дворец и попросила об аудиенции у императора. Как берсеркер, без всякого предупреждения, она прямо спросила такое:

– Так вы хотите видеть автора и потому ведете себя, как пёсик, ищущий место справить свои дела.

Благодаря этому, она стала свидетелем редкого случая: мямлящего императора.

– Нет, я не… Просто я, я был впечатлен, что вы знакомы с ней… Я правда не…Эм…

Его быстро бегающие глаза выражали колебание. Бригитта видела его в таком состоянии всего пару раз. На Сервере, среди Волчьих рыцарей в Герцене, было несколько красивых рыцарей подходящего для женитьбы возрасте, и у леди, специально бросающих перед ними платочки, были такие же лица. Выражение лица, появляющееся у людей, которые искренне хотят быть храбрыми, но их чрезмерная застенчивость не дает им свободно флиртовать. Глядя на тех леди, она считала их милыми, но это было мило из-за того, что они были леди. Смотря на гиганта вроде императора, ведущего себя так же, как они, она признала, что это выглядит жалко.

– А, вот почему канцлер прислал мне письмо.

Канцлер всегда был на стороне императора, поэтому он подумал, что просто позволить им встретиться лучше, чем смотреть на него в таком состоянии.

– Тогда мне сказать ей прийти во дворец?

– НЕТ!

Император потерял самообладание и всплеснул руками. Он сказал что-то вроде, что не хочет беспокоить автора тем, чтобы она прошла весь путь к дворцу, после того, как она перешла на еженедельные публикации. Прекрасно было наблюдать, как император зовет Еву «дорогой автор», но ей было интересно, откуда он знал, что Ева перешла на еженедельные публикации, если даже Бригитта не была в курсе. Она, как и канцлер с герцогом, была далека от ставления поклонником, поэтому не могла знать, насколько страстными и одержимыми может быть поклонник по отношению к тому ,чем они восхищаются.

– Что вы сделаете, когда встретитесь с ней?

– Я попрошу автограф, – незамедлительно ответил император.

Его густые брови были плавно изогнуты вниз, а глаза – полны превосходства, вопреки его душевному состоянию.

– Я хочу получить автограф на первое издание её дебютного романа… Я не смог пойти на мероприятие…

Бригитта не занала, что за «мероприятие» имеется ввиду, но ей было так жаль императора, что пришлось согласиться. Она захотела немедленно ударить его после попыток повысить настроение внезапно приунывшему императору, но она усмирила этот порыв и спросила:

– Эмм, Ваше величество пойдет к ней?

– Это было бы идеально.

– Это несоответ… нет… Как там это было? А, это неуместно, но вы когда-нибудь маскировались?

Император закрыл рот. Перед канцлером и герцогом он был самоуверенным, но прискорбно погруженным в себя. Он часто слышал даже от врагов, что смотрелся гигантом из-за крупного телосложения и подавляющей ауры. Он всё ещё надеялся сойти за рыцаря.

– Это невозможно?

– Что ж, на севере есть пара человек, таких же внушительных как Ваше Величество… Ещё вы сложены как средняя женщина из Дженовы. (П/п: Дженова – родное племя Бригитты)

– Тогда я буду твоим братом.

– Ваше Величество, почему бы вам немного не успокоиться? Вы даже не говорите по-холкански, так?

– Просто скажи, что я твой потерянный в детстве брат. Меня усыновили в королевстве, но я везде искал свою маленькую сестрёнку и наконец нашел тебя среди рыцарей.

– Я сказал вам успокоиться не для того, чтоб вы писали роман.

Бригитта рассмеялась от нелепости происходящего. Император с герцогом и правда родственники, оба непредсказуемо нелепо себя ведут.

– Тогда если она спросит, где вас усыновили, что ответите?

– Канцлер об этом позаботится.

– Если собираетесь быть рыцарем, надо куда-то быть приписанным. Будете Королевским рыцарем? А форму откуда возьмете?

– Канцлер об этом позаботится.

Бригитта помолчала немного во имя канцлера. Ей было интересно, чем заслужил канцлер страдания подчищать за братьями Румилеса. Он не был духом из тех сказок, но размышляя о том, как о нём отзываются оба Румилеса, он, должно быть, хотя бы стал походить на одного из них.

– А… точно. Ева довольно наивна, так что, думаю, она поверит в это…

И то верно, кто же поверит, что император покинул дворец с книгой ради встречи с её автором? Не важно, кем он представится, но его угрожающая аура была проблемой. Ей было интересно, может ли он сойти за «обывателя» с такой аурой; и во-вторых, ей было интересно, как обычная хрупкая девушка отреагирует на это. Так что они начали тренировку. Если быть более точным, это значило, что рыцари второй тренировочной площадки вынуждены страдать.

Максимилиан, великий маг с одинаково поразительными силой и характером, однажды сказал: «Угрожающая аура Его Величества – не то, что можно исправить магией.» Как эльфы рождаются с остренькими ушами, а дварфы – с внушительным волосяным покровом по всему телу, с такой аурой он родился, и магией тут ничем не помочь.

– Прежде всего, мы не можем рассматривать Его Величество как человека.

Произнес Максимилиан со спокойным взглядом, разглядывая Карлоса. Карлос не изменился. Если бы Карлос был чуточку слабее него, он бы оторвал ему руку или ногу ради экспериментов или чего-то подобного. Карлос помнил, что он сделал это с Чёрным горным чудовищем. Не было ничего приятного в тех воспоминаниях, где Чёрное чудище, смелое как дикий огр, кричало настолько жутко. Карлос хотел выкрикнуть: «Я человек, а не демон, как ты!» Но Карллс знал, что его двоюродный брат никогда не отнесется к нему как к человеку, как он и сказал. Максимилиан предложил много решений. Первым и самым простым способом было познакомиться с человеком. Вторым было напугать человека так сильно, что он поверит, что угрожающая аура – обычное дело. Третий способ состоял в том, чтобы убить человека прежде, чем он почувствует угрозу. Карлос никак не прокомментировал эти неприятные предложения и произнес: «Его истинная суть постепенно проявляется.» Если бы канцлер не вмешался, они бы снова подрались.

– Не думаю, что это сейчас самое главное. Откуда человеку знать, как ящерица шевелит хвостом? Угрожающая аура Его Величества как тот хвост. И, наоборот, ящерица не знает, как мы ходим на двух ногах. Я имею ввиду, строение разное. Если честно, строение Его Величества больше походит на дракона.

Максимилиан был слегка обижен оттого, что не нашел решения и неодобрительно посмотрел своими привлекательными глазами.

– Не похоже, что она усиливается от твоих эмоций, но почему бы тебе не попробовать познать дзен как люди с Востока? Или самому спросить дракона?

Это было самым приемлемым решением, но во время войны угрожающая аура императора была полезной и эффективной, так что с решением повременили. После, они ни разу не пытались ослабить ауру, ведь она нужна была ему для правления в качестве императора. Но сейчас ему нужно было стать как можно менее угрожающим. Нельзя было никак выяснить, где находится дракон, так что Карлос решил попытаться найти внутренний покой. В дворцовой библиотеке было много книг, привезенных из разных областей. Карлос зарылся в восточную литературу и нашел книгу о развитии душевного покоя.

Ранее он пытался переводить, угадывая суть по заметкам между страниц, и он знал язык Востока, так что понять написанное было не сложно. Когда он сказал Бригитте, что он не уверен, правильно ли понял смысл, она похлопала его по плечу и сказала не беспокоиться, ведь у неё есть план. И наконец ученица и учитель направились ко второй тренировочной площадке.

– Внимание всем. Сегодня Его величество хочет помочь нам с тренировкой.

Бригитта стояла перед рыцарями второго ранга и указала в сторону императора. Рыцари заинтересовались. Они не боялись угрожающей ауры императора, наоборот они гордились тем, что являлись Королевскими рыцарями и, вдобавок, им было любопытно. Они не смели разговаривать перед императором, поэтому передавали сообщения смотря глаза в глаза. Очевидно, для Королевских рыцарей император был мастером и кумиром. Истории о его героических свершениях рассказывали детям, хотя сам император смущался этого, многие дети рыцарей выросли на этих сказках, а десять лет спустя сами стали рыцарями. Для них император Карлос был героем сказаний, на которых они росли, и в то же время он был хорошим императором, который закончил войну и позаботился о последствиях. Однако, Карлос не знал об этом, с тех пор как он спас своих рыцарей от смерти, он решил остаться в одиночестве ради их чувства собственного достоинства. Плюс, император прилагал все усилия, чтобы прийти к миру с империей, поэтому, несмотря на звание «Бог войны», чаще встречался с дворянами, которые были профессионалами международных организаций, чем с дворянами, которые разбирались в военном деле. Поэтому солдаты и Королевские рыцари, в том числе рыцари второго ранга, никогда не имели возможности встретиться с императором. Но этот новый мастер меча и временный командующий рыцарями, используя связи, сделала так, что Его величество пришел сюда! Про себя рыцари радовались, как дети, которые встретили своего любимого артиста. Но внешне их взволнованность никак не проявлялась благодаря дисциплине и суровым тренировкам Королевских рыцарей. Бригитта гордо улыбнулась и выкрикнула:

– Вы Королевские рыцари. Кто вы?

– Мы Королевские рыцари!

– Верно. Всё, что вам нужно – это оружее, чтоб драться до смерти и смесь… как же там правильно? В любом случае, сегодня Его величество для того, чтобы помочь вам с этим.

Она наверняка имела ввиду «смелость», а не «смесь», но рыцари второго ранга не смели поправить её, устрашенные суровыми тренировками, которые она проводила.

«Что она хочет сделать, раз даже привлекла императора?» – рыцари стали слегка дрожать, а Бригитта отдала приказ, от которого у них застыла кровь в жилах.

– Теперь воспринимайте Его величество, как врага, ругайте и атакуйте его. Чем злее и подлее, тем лучше.

Какого чёрта. Рыцарь, стоящий впереди, подумал, что не так понял и переспросил:

-Я все правильно расслышал, мэм?- В обычное время их временный командир насмехалась бы над ним за то, что он невнимательно слушает, но в этот раз она вздохнула и повернулась к Карлосу.

– Ваше величество, прошу, дайте свое разрешение.

– Хм. Клянусь своим именем и именем своего отца, что не накажу никого за то, что они скажут сегодня. Вы можете говорить мне, что угодно. Нападайте парами.

– Вы всё слышали.

Да о чем они вообще…?

Карлос молча оглядел рыцарей второго ранга, которые начали трястись напрасно из-за своих суровых тренировок и строгой дисциплины. Для них его сияющие глаза выглядели горящими глазами жнеца.

«И что мы сделали не так, временный командующий.»

Они молча возмутились, но Бригитта не обратила на них внимания. Да, вот так рыцари второго ранга стали жертвами.

Результат тренировок наполовину дал свой результат, а наполовину разочаровал. Все из-за того, что, несмотря на данное разрешение, никто не смел обругать императора. Хотя по факту ругали Бригитту. Когда один из рыцарей, который был таким же внушительным, как и Карлос, атаковал Бригитту плача и выкрикивая:

-И что, что вы мастер меча! Хааяяяя! – Карлос был немного удивлен. Ещё были крики вроде «Из-за вашего лица меня бросила девушка!» и «Ваше велииичествооо, Ваше величествоооо! Прошу, смените командующегооо!!!» Он услышал кучу выкриков такого рода.

Ему стало любопытно, насколько же тяжелы тренировки, что рыцари стали так себя вести всего за неделю. В любом случае, его больше сбивал с толку, чем злил тот факт, что у них получилось сделать его таким же эмоционально неустойчивым как во время войны. Книга, найденная императором в королевской библиотеке, казалась книгой по искусству боя, но большей частью она была основана на кулачном бое. Карлос не знал, с чего он решил использовать метод, который предназначен для экстремальных ситуаций – технику дыхания. Самой экстремальной ситуацией, в которой он участвовал, была война, и чтобы освежить силы, помощникам нужно было быть настолько же умелыми, как Королевские рыцари. Сколько бы молодые рыцари не делали ошибок из-за его плотной пугающей ауры, Карлос побеждал их один за другим и пытался обрести внутренний покой.

«Я могу сделать это. Я могу сделать это.»

«Этому рослому парню передо мной всего три года.»

«Нет, это даже хуже. Не то.»

Ему было хорошо сражаться с рыцарем-женщиной, которая почему-то целилась в его рубашку, Бригитта почему-то подбадривала его. Во время сражения с рыцарями второго ранга глаза Карлоса колебались как осенние листья. И спустя три часа, когда все рыцари валялись на земле, плача и испытывая тошноту, Бригитта отдала ужасающий приказ:

– Завтра повторим эту тренировку.

В отличие от рослого парня, Эрика, который от таких новостей внезапно потерял сознание, Карлос был вполне доволен проведенной тренировкой.

Среди рыцарей и солдат ходили слухи, что Его величество стал странным после отъезда герцога Гарделли из страны. Люди сочувствовали рыцарям второго ранга, которые кричали и плакали на второй тренировочной площадке, и в то же время восхищались ими. Было необычно видеть сражающимся не кого-то там, а самого императора. Поэтому последние три дня чуть за два часа пополудня, люди собирались вокруг тренировочной площадки с упаковками еды. Рыцари и солдаты приходили посмотреть на мастерство меча императора, офицеры государственных служб и горничные со слугами приходили из-за любопытства, ведь про способности императора они слышали только в сказках. И среди этих людей были те, кто продавали еду, и только рыцари второго ранга страдали.

– Аааааагрх!

– Следующий.

Император Йозеф II был в самом деле силён. Его унаследованная сила, движения и рефлексы, всё было на ином уровне. Здесь не было никого, кто видел как император сражался на войне, а даже если и видели, то не настолько близко. Потому что все, кто видел, были мертвы. Первый день окнчился для них криками и собачьим скулежом, но они всё ещё оставались Королевскими рыцарями. Когда перед ними был противник, за исключением императора, они бились до победного. Им было страшно в первый день, на второй – им было интересно, зачем они это делают, на третий – они обрели решимость. Они хотели хотя бы коснуться одежд императора.

– Он вообще человек? Он правда Бог войны, как пишут в газетах?

На него нападали сразу двое-трое рыцарей, но почему их побеждали? Они были ошеломлены. К тому же, угрожающая аура императора стала менее насыщенной с первого дня. Очевидно, он едва ли прилагал силу, сражаясь с ними. Это ранило чувство собственного достоинства. Чем они заслужили заслужили быть пристыженными на глазах у всех? Некоторые особо вспыльчивые возмущались, но всё, чего они добились – приседать три часа к ряду. Рыцари, закончившие приседать, обнимали свои дрожащие ноги и плакали, говоря, что у временного командующего нет ни капли сострадания.

– Аааааагрх!

90% Королевских рыцарей были дворянами. Большинство были вторыми или третьими сыновьями, но была и парочка первых. И этих людей раскатывали по земле в тренировках с императором. Рыцари первого ранга смотрели на них с горькими усмешками и поддерживали их, а большинство солдат, большей частью простолюдины, думали, что они потрясающие. Рыцари второго ранга были доведены до отчаяния.

– Хм.

Но император был умиротворен, как никто другой. Он не судил их умения. Он просто стоял и продолжал принимать их вызовы. Как высокая и неприступная стена. Рослый парень Эрик впал в отчаяние. Глаза императора, с легкостью блокирующего удары меча Эрика движением, словно взмах крыла бабочки, были полны безмятежности. Эрик был из тех, кто ребенком любил сказания об императоре. Он стал Королевским рыцарем, чтобы угнаться за тем героем, но теперь, когда он его встретил, он лишь разочаровывал того. Он знал, что по сравнению с императором не так хорош, но и не предполагал, что пропасть между ними столь велика. Он сжал зубы. «Первым движением оттолкнуться от земли и вторым нанести удар.» «Даже если меня ранят, но это не будет смертельно, я все равно буду наносить удары.» Эрик напомнил себе основы сражения с врагом и сверкнул глазами. Его не поколебало лицемерие того, что он поднимает меч на своего императора, чтоб добиться его признания. Эрик, второй рыцарь после Бригитты по превосходной физической форме, среди рыцарей второго ранга, был готов сражаться и победить сегодня.

П/п: с этого момента Королевство Леса переименовано в Империю Леса, так будет правильнее, ведь Карлос император.

-Пуф, Пуф, Ург.

Ах, могущественный император.

Его конечности дрожали, он чувствовал вкус сладости во рту, и его тело было холодным потом.

Но в отличие от Эрика, дыхание черноволосого Бога войны даже не дрогнуло.

-Пойдём.

Император заговорил с ним, но Эрик закрыл рот, чтобы сохранить энергию для ответа, чтобы снова напасть на него.

Один шаг.

Мышцы его икр раздулись до предела.

Ещё один шаг.

Он мог видеть, как фиолетовые глаза императора светятся на таком расстоянии.

-Эрик!

Он услышал, как его ужасающий временный командир закричал, но Эрик проигнорировал это.

Один удар. Всего один удар. Достаточно просто прикоснуться к его одежде.

Ваше высочество, мы довольно дерзкие. Мы, 2-й орден рыцарей, можем, по крайней мере, сделать это для вас.

У Эрика была сентиментальность, которая не соответствовала его крупному телосложению, даже в этой ситуации он начал плакать.

Он был опечален своей ежедневной уменьшающейся устрашающей аурой, и он хотел доказать его величеству этот единственный хит.

Маленький мальчик в Эрике не хотел разочаровывать героя перед ним.

Эрик в отчаянии протянул к нему руку.

-Вау

Император посмеялся над ним.

Нет, Эрик думал, что он смеялся над ним.

Меч Эрика устремился прямо к императору с намерением ранить его и пронзить его грудь.

Крик Бригитты разнесся по тренировочной площадке.

Но.

-Мило.

Ожидаемо.

Меч Эрика не достиг Черного императора.

На тренировочной площадке безмолвия его истощенное энергией тело начало падать.

Он всё равно хотел лечь на пол.

Эрик даже не думал пытаться встать.

Но скорость была немного медленной. Или это было медленно из-за усталости?

Эрик взглянул на свои бедра, чувствуя, как что-то схватило его.

-Бри, этот парень довольно хорош.

Сам император помогал ему подняться, чтобы он не упал несмотря на то, что минуту назад он пытался причинить ему боль.

Глаза Эрика расширились.

Бригитта вздохнула.

Конечно, она не думала, что Карлос пострадает, но она не ожидала, что Эрик будет так жесток с ним.

«Ты ублюдок. Ты получишь 30 кругов за то, что удивил меня».

Когда он был готов потерять совесть, Эрик задрожал от убийственных глаз Бригитты.

-Он довольно дерзкий, ваше величество

-…

-Да, похоже на то. Мне нравится.

Подумав, что улыбающееся лицо императора наконец-то стало похожим на лицо нормального человека, Эрик упал в обморок по-настоящему.

Бригитта отправила сломанный меч и Эрика рыцарям 2-го ордена и, довольная, подошла к императору.

Его устрашающая аура определенно уменьшилась за последние 3 дня.

Это всё ещё было достаточно страшно, чтобы его проверяли по крайней мере дважды на улицах, но он понизился с ужасающего дикого существа до устрашающего гангстера.

Это было очень дешевое замечание в адрес императора Империи, но Бригитта была достаточно смелой, чтобы не обращать внимания на такие вещи.

-Эрик... Эрик. Почему я не знал?

-Потому что он зять барона *. Вы бы о нем ничего не знали. А ты почти не приходишь смотреть тренировки.

Он знал, что Бригитта не презирает, но на его лице всё ещё была горькая улыбка.

Он слышал от канцлера, что некоторым военным офицерам было грустно, что он едва пришел к ним, но он просто решил проигнорировать это.

Ему было нелегко заслужить уважение и почет незнакомцев как императора.

Карлос пробормотал себе под нос.

«Возможно, я слишком дистанцировался».

- Я буду навещать чаще.

-... Я не говорила тебе, но, по крайней мере, им это понравится.

Бригитта усмехнулась и скрестила руки на груди.

Несмотря на то, что она была временным командующим, 2-й орден Рыцарей находился под её командованием. Она была удовлетворена тем, что они смогли доказать ей свой прогресс за такое короткое время.

-В любом случае, они такие интересные люди. Почему бы тебе не быть с ними помягче с этого момента?

Император подумал о рыцарях 2-го ордена, которые, он не был уверен, плакали от боли или отчаяния в течение последних 3-х дней.

Он чуть не сказал: извините, что не уделил вам больше внимания, ребята!

Во-первых, их еда была невкусной, и было три пары, которые расстались из-за красоты и хороших манер Бригитты. Кроме этого, проблемы варьировались по-разному, включая ссору, которую они имели с 1-м Рыцарским орденом.

Поскольку Император просто слушал их, ничего не говоря и не делая, они стали немного смелее, рассказывая ему всё, что держали при себе.

Бригитта по крайней мере 20 раз сжимала виски между этими заявлениями.

-В любом случае, хорошо, что мы зерно .....? получил кое-что. Я думаю, это подойдет. Кстати, как ты это делаешь?

Бригитте всегда было любопытно, какой именно была его пугающая аура с давних пор.

Если он был рядом с ней, даже дикие монстры Снежной горы убегали.

Но даже сам Карлос не знал, что именно его устрашающая аура.

У него было только приблизительное представление об этом.

Возможно, Макс был прав насчет этого. Он не смог точно описать, что это было.

-Тогда остаются только Шва и Пат.....

-……..

-Это что-то вроде.....Пазат, а? как Панг, ты знаешь.

-Ваше величество, разве вы не можете говорить на своем родном языке?

-Я так неуважительно себя веду в последнее время.

Бригитта подумала про себя.

В любом случае, ”день” наконец настал.

В то время как император был занят ”игрой” с рыцарями в течении последних 3 дней, Бригитта усердно работала над другими вещами.

Она постоянно говорила с Евой о персонаже, похожем на выдуманную личность императора.

Это кто-то высокий и пугающий. Мы потеряли контакт, когда были молоды. Мы от природы большие люди, так что не пугайтесь слишком сильно.

Его зовут Карл. Я встретил его в Королевских рыцарях.

И т.д.

Бригитту немного встревожили подробности, но она решила отбросить это ради своего душевного спокойствия.

Итак, "Карл", которого знала Ева, был человеком выше Бригитты, со страшным лицом, но спокойным характером, королевским рыцарем, знакомым Бригитты и поклонником её романов.

И это ”знакомство” вызывало трепет.

Его наряд был действительно прост.

На нем были коричневые хлопчатобумажные штаны и сапоги, которые выдавали рыцарям и были такими же, как у Бригитты.

Простой спортивной одежды, которая ему подходила, не было, поэтому он позаимствовал рубашку Эрика, а чёрное пальто, которое он носил, было пальто, которое так долго выставлялось в магазине из-за большой длины, которая не подходила нормальному человеку.

Бригитта хмыкнула и посмотрела на свою работу.

Его телосложение было хорошим, поэтому, несмотря на такую простую одежду, он выглядел хорошо.

Она была довольна.

У королевских рыцарей были каникулы по сменам, и у них не было "выходных", как у других.

Это было потому, что не было никакой гарантии, что по выходным не произойдет никаких несчастных случаев, и вы никогда не могли ожидать того, что произойдет во дворце.

В случае с Бригиттой она вообще не просила отпуск на этой неделе, поэтому она работала все 7 дней в неделю.

Так что это было что-то вроде её первого отпуска с тех пор, как она приехала сюда.

-Твоя мама......... Карл. Сюда.

-Э-э-э, э-э.

Его руки и ноги двигались вместе, так что он выглядел глупо, но он не отставал.

Его застывшее от нервозности лицо выглядело так, как будто кто-то мог крикнуть: “Преступник!”

-Тогда какой смысл тренироваться, чтобы уменьшить его пугающую ауру?

Бригитта была настроена немного скептически.

-Карл, расслабься.

(Прим. Редактора : и почему я вспомнила мемы с «Карл!»)

- Как мне это сделать?

-Сделай бесстыдное лицо. Например, когда ты хулиганишь... разговариваешь с министрами.

-Ты думала, что мое лицо было бесстыдным, да?

-Если Ева увидит твое лицо прямо сейчас, она убежит в испуге.

-Нет, этого не может быть ......

Стал ли Карлос снова серьезным или нет, расстояние до дома не изменилось.

Остановив его от попытки сбежать, сказав, что ему нужно принести Еве что-нибудь получше, чем пудинг, который он принес, они добрались до дома.

Бригитте стало немного жаль Карлоса прямо сейчас, вспоминая, каким бесстрашным он был во время войны.

Карлос задавался вопросом, цело ли его сердце.

-Мое сердце бьется так сильно, разве оно не упало бы хотя бы на несколько дюймов от всего этого биения?

Впервые в жизни он забеспокоился о своем здоровье.

Глядя на то, как его руки были потными, хотя он был без перчаток, он определенно нервничал.

Он даже не смог открыть дверь своего любимого автора, несмотря на всю силу и мужество, которые он продемонстрировал вчера на тренировочной площадке.

Если бы Максимильен увидел его прямо сейчас, он бы расхохотался до упаду.

-Карл. Почему ты не открываешь дверь?

-Уф, подожди. Мне нужно немного отдышаться. Мне нужно…

Бригитта посмотрела на Карлоса и сделала жалкое выражение лица, которое она часто делала в последнее время.

Но император проигнорировал грубость своего подданного и сосредоточился на том, чтобы перевести дыхание.

«Хорошо, я это делаю. Это просто открытие двери.»

Когда его дрожащие пальцы, наконец, достигли дверной ручки……

-Привет, Добр............

Дверь открылась изнутри.

Это конец того, как все дошло до этого момента.

Бригитта перестала игнорировать реальность и посмотрела ей в лицо.

Ева застыла, как испуганный кролик, а Карлос застыл, как статуя Румилеса в Центральном саду дворца. Она посмотрела на них попеременно и посмотрела на небо.

Он был таким трагически напуган.

Ева и Карлос сидели на разных креслах, прямо друг напротив друга и словно пытались проверить свою способность глубже вжаться в спинку кресел. Ева была для этого достаточно миниатюрной, но Карлос был даже больше Бригитты, поэтому его попытки смотрелись просто нелепо. Заварив чай, по возвращении в комнату Бригитту встретило это странное зрелище. Она кое-как разложила пудинг и чашки с чаем на столе и, улыбнувшись Еве, хмурясь, посмотрела на Карлоса.

-Вы что делаете? Вы говорили, что хотите с ней встретиться.

-Д-да, хотел…

Они научились тихо шептаться, едва размыкая губы, во время войны. Но она никак не ожидала, что применит навык в подобной ситуации. Бригитта вздохнула.

-Вы не собираетесь говорить?

-Но… Я не думал, что она будет настолько маленькой… Что, если она умрет от страха, когда я заговорю с ней или что-то ещё…

Какого чёрта этот немой император несёт? Бригитта чуть не ляпнула ему это в лицо. Между тем, Ева сидела в смятении. Когда она в первый раз открыла дверь, ей показалось, что перед ней стоит гора. Но со второго взгляда она поняла, что это был человек. И он был в самом деле очень большим. Его широко распахнутые глаза были приятного аметистового цвета, но, несмотря на это, она была напугана. Почему, почему этот мужчина, выглядящий как главарь бандитов, здесь? Мне нужна дверь с замком ради безопасности, как сказал детектив Глен. Когда холодный пот выступил на спине, она заметила Бригитту, стоящую позади с неловкой улыбкой. Ева вспомнила, что Бригитта, смущаясь, просила привести сегодня старого друга. Но даже в доме внушительный человек не сказал ни слова. Казалось, он был в замешательстве, передавая ей пудинг, потом Бригитте и снова ей. Он беспокоился, глаза бегали из стороны в сторону. Когда Ева уже почти решилась поздороваться с ним, он слегка подпрыгнул и подался назад. Ева догадалась по тому, как Бригитта жалостливо на него смотрит, что они довольно хорошо знакомы, но он, невзирая на внешность, походил на робкого человека. Когда она повела его в комнату, он двигался как деревянный песик и сел на кресло напротив. Она изумилась, насколько маленьким показалось кресло, когда он сел на него. Он ничего не говорил, и Ева не знала, что ему сказать. Из-за этого и возникла такая неловкая и странная обстановка. Ева, не испытывающая удовольствия от бесед с незнакомцами, и Карлос, неспособный разговаривать с женщинами, были чужды друг другу как масло и вода.

– Кхем.

Бригитта прочистила горло, чтоб привлечь их внимание.

– Ух, так, это Евангелина, с которой я живу. Автор романов. И это… знакомый. Его зовут Карл. Он свободно владеет лесанским языком, не переживай.

Пусть даже он вел себя, будто совсем забыл как говорить. Бригитта проглотила эти слова ради императорского достоинства. Она скосила глаза на императора, сжимающего и мнущего свои брюки, и присела рядом с Евой.

– Итак, кто начинает? По-любому пудинг хорош. Куда же снова подевалась эта форма?

Бригитта быстро приспосабливалась к новым условиям и она решила просто выступить наблюдателем.

– Ух, ах, ай, Карл.

Карл прикусил язык, когда представлялся.

– Кхек, Е-ева.

Ева икнула.

Тем временем, пока Ева и Карлос икали и прикусывали языки, Максимилиан прибыл на окраину Картула через пять дней, как и предсказывал канцлер. Первым, что он произнес, увидев полностью экипированных солдат Картула, было:

– Ой, я не могу говорить на вашем языке!

– Кх, мы сейчас говорим на одном языке?

– Ой, я вас не понимаю! Не говорю по-картульски!

В этот момент Максимилиан был светом и солью для канцлера.

П/п: быть светом и солью. Свет и соль – это метафора ежедневной жизни, то, что Иисус посылал свои последователям.

Карлос был изумлен. Она была крошечной. Очень маленькой и худенькой. Даже руки, которыми она прикрывала рот, икая, были маленькими. «Ах, у неё на руках чернила. Наверняка она писала. Но какие они маленькие.» Его любимый автор был самым маленьким человеком, он когда-либо видел. Многие хотели стать его парой, ведь он был силён, обладал властью и был холост. Канцлер больше десятка раз устраивал тайные свидания. Несмотря на то, что все леди не могли даже заговорить, число попыток не уменьшалось. Причина, по которой они провалились была простой вопреки всем слухам. Никто не пытался встречаться с императором. Нет, вероятнее они не могли этого сделать. Женщины, которые достаточно подходили, чтоб встречаться с императором с намерением женитьбы или романтических отношений, были знатными леди, которые носили корсеты и сидели на диетах. Потому, очевидно, они не могли вынести угрожающей ауры императора. Ева была ещё миниатюрнее этих леди. Она не выглядела как взрослый человек. Она бы полностью утонула в объятьях Бригитты. Её большие глаза, скрывающиеся за очками, были зелеными с легким оттенком орехового коричневого. Волосы были как вкусно испечённый хлеб или поле ржи под солнцем и сама она походила на маленькую белочку. Даже глаза, сморящие вокруг, были милыми. «Не слишком ли это? Её глаза чересчур большие. Она такая крохотная, и имеет такие большие глаза.» Он впервые за 32 года общался с женщиной, кроме Бригитты, настолько близко с тех пор как был ребенком, и потому он слегка паниковал. Перед тем, как открылась дверь он многое хотел сказать. Про романы, про то, насколько он её уважает, про публикацию. Даже про пропущенное им мероприятие. Казалось, он мог говорить целый день напролет, но из плотно сжатых губ не вырвалось ни слова. «Я околдован? Не похоже, что Макс что-то сделал перед отъездом.» Император настолько устыдился себя, что начал потеть. Ева, со своей стороны, смущалась каждый раз, когда икала. «Боже мой, я делаю это прямо перед гостем.» Она очень смущалась своей икоты в голосе. Она захотела провалиться сквозь землю. К счастью, рыцарь, сидящий перед ней не оскорбился от её поведения; он выглядел подавленным. Ева подумала, что он понимающий человек и расслабилась. Икота не останавливалась, так что Бригитта потерла ее по спине и спросила:

– Ева, принести воды?

– Ик, да, ик, пожалуйста.

– Ах, ух, сейчас!

Когда рыцарь, назвавшийся Карлосом, вдруг встал, Ева сильнее вжалась в кресло. Он точно не был плохим человеком, и она хорошо знала, что не стоит судить книгу по обложке, но… Его угрожающая аура подавляла. Бригитта тоже была довольно внушительного телосложения и была сильной, но она точно не обладала такой осанкой и харизмой. Это было отличием между мужчиной и женщиной или чем-то иным? Он понял, что Ева испугалась, и начал махать руками в воздухе.

– Ах, я хотел… Могуя, ух, принести вам воды?

– Карл, вы даже не знаете, где здесь кухня.

– Я, я лишь почувствовал, что должен что-то сделать…

– Почему бы вам не посидеть здесь и не поговорить?

– О нет, прошу без этого!

Ева предполагала, что неловкость останется после ухода Бригитты и попыталась натянуть рубашку, но у неё не вышло. Но Ева не могла добиться ловкости мастера меча. Она сжала и разжала ладони и села обратно. Он тоже сел. Теперь комнату снова наполняла мёртвая тишина. Звук стрелки часов звучал как гром. Ева поправила юбку, и пригладила рукава и стерла чернильное пятно на шали. Она так ерзала, но рыцарь сидела неподвижно, как скала. Бригитта тоже так сидела, поэтому она решила, что всех рыцарей тренируют, чтоб добиться такой дисциплины. Внутренне паникуя, она добавила к характерным чертам рыцарей ещё одну. Бригитта всё ещё не вернулась.

– Ух…

– Эм…

Они одновременно заговорили и замолчали тоже одновременно. Это повторилось три раза. Она почувствовала себя плохим хозяином, который таким образом ведет себя с гостем— а он, кажется, был хорошим парнем— поэтому она вдохнула и еще раз заговорила:

– Ух, хух, т-так вы поклонник моего творчества?..

– Ах, ух, да. Да, я с удовольствием читаю ваши работы…

Она слегка покраснела и поджала пальцы ног. Она не в первый раз встречала поклонника-мужчину, но большинство из них имели нежную и мягкую внешность, поэтому она не сильно от них отличалась, потому ей были непривычны такие жесткие и грубые люди как он. Ей было сложно продолжать, потому что у неё не было ни одной мысленной заметки, как говорить с такими людьми.

– Ум, эм, а Бригитта рассказывала вам обо мне?

Когда Бригитта впервые упомянула об этой встрече, Ева на самом деле больше всего задумалась об этом.

Потому что Бригита знала, что Ева писала романы, но не знала точно, что она написала.

Ева иногда ходила на внешние мероприятия, представляя издательскую компанию, но Ева обычно отклоняла просьбы о личных интервью.

Итак, несмотря на то что она использовала свое настоящее имя в качестве псевдонима, никто не знал, как она выглядит.

Но он сразу узнал её.

-Эм, эээ. Это… Гм. Я только что провел кое-какое исследование.

-Что?

Настороженность вернулась на лицо Евы.

Она подумала о нескольких типах этих злонамеренных фанатов.

-Мм, я? Вы что копались в моей биографи .....

“Н-н, нет! Никогда! Нет!”

Карлос испугался и замахал руками.

О, великий Лесса!

Император мог бы поклясться своими предками, что он никогда не пытался расследовать её.

Канцлер иногда предлагал ему это, но он всё время отказывался. Это было потому, что он думал, что автору не понравится, если она узнает, что кто-то, кого она даже не знает, проверял её биографию.

Холодный взгляд, который бросил на него канцлер, когда император заткнул уши, чтобы игнорировать канцлера, всё ещё немного задевал.

-Н-н, нет. Во всяком случае, нет, я этого не делал. Я, ну, Бри надела шарф во дворец.

-Шарф?

Она наклонила голову и свела брови вместе.

Шарф. Шарф?

-Э-э ... он был похож на тот, который я связал........Не может быть.

Карлос всё ещё считал, что он дал своему любимому автору шарф ужасного качества, поэтому ему было немного неловко говорить.

Он отвернулся.

Когда он впервые подарил ей шарф, он очень гордился им, но со временем ему стало стыдно за свой глупо выглядящий шарф.

И автор, которого он видел сегодня в реальной жизни, был таким маленьким и милым.

Тогда он сразу понял, что излишне большой и толстый шарф - неподходящий подарок для неё.

-О боже.

Глаза Евы внезапно расширились.

Карлос забыл о своем смущении и восхищенно уставился на её лицо.

«Как её глаза могли стать ещё больше? Они выпадут? Должен ли я тогда подобрать их?»

-Ты.....И..?

(прим. редактора: вспоминаем пролог где Император подписывал свои письма как «И»)

Маленькие губы Евы медленно приоткрылись.

Она хлопнула в ладоши и вскочила со своего места.

Карлос ещё глубже вжался в свое кресло от внезапного изменения поведения.

Если бы Бригитта была здесь, она бы подумала, что ситуация изменилась с прежней.

-О боже, И! Ты - И! Чёрт Возьми, я догадывалась, что ты будешь мужчиной, судя по почерку и твоей манере говорить. О боже! Вы И, верно? Боже мой!

Ева взволнованно схватила одну руку Карлоса двумя руками и весело потрясла её.

Обычно она была робким человеком, но она была из тех, кто внезапно испытывает чувство близости, когда у кого-то есть общий с ней интерес, и он становится разговорчивым.

И боже мой, он ‘тот самый’!

Шарф, который Бригитта носила всего один раз, был подарком ручной работы от её страстного поклонника И, который присылал ей письма от поклонников с момента её первой работы.

Поскольку он сказал, что связал его, это должен быть он сам.

Он был человеком, которого она знала 8 лет по письмам фанатов!

-Боже мой! Я так счастлива!

Карлос был удивлен.

Его любимый автор не заботился о своей непреднамеренно пугающей ауре и подпрыгивал с раскрасневшимся лицом и сияющими глазами.

«Что? Что происходит? Неужели я умер и это рай? У неё такие маленькие ручки.»

Его голова была полна смятения.

-Эм, Ева?

-Вау! Я действительно думала, что ты живешь в столице, судя по скорости письма! Но ты оказался ближе, чем я думала! Хехехех, спасибо тебе за шарф. Э-э, я иногда выходила в нем на улицу!

-Ты носила это на улице?!

-Да, конечно! Ты дал его мне! Вау, всё думали, что я его связала! Это действительно ты, И. О боже, я так взволнована..... Что мне делать, подожди, у меня было печенье! Ах, чернила! Я испачкала тебя чернилами! Мне очень жаль! О боже! Ты сначала почистишь его этим?!

-Ева?!

Она отчеканила свои слова и заметила чернила, размазанные по рукам Карлоса, и попыталась стереть их своей шалью.

Это было наиболее частое использование шали, которую она всегда носила на плечах, поэтому ей было все равно, но Карлос заботился.

Он испугался внезапно приблизившегося лица Евы и попятился.

Император, у которого не было иммунитета к противоположному полу, покраснел, как яблоко.

Даже его уши покраснели, и он неосознанно спрятал руки за спину и снова вжался в угол дивана.

-Нет! Всё в порядке! Всё определенно хорошо!

-Но если ты не сотрешь это быстро, у тебя будут проблемы позже! Дай мне свою руку, И!

-Всё в порядке?!

Благодаря её энтузиазму прийти к нему через стол, Карлос снова прикусил язык.

Всего несколько минут назад она была похожа на испуганную белку из-за его устрашающей ауры.

Но теперь она была точь-в-точь как чрезвычайно активная собака, которая была у министра финансов. Щенок, который вилял хвостом от волнения после прогулки.

Подумав, что она похожа на того милого щенка, которого он видел издалека, но никогда раньше не гладил, он подумал, не прячет ли она уши и хвост, и попятился ещё больше.

-Э-э, я, я могу помыть их позже! Да, я могу!

-Эй, давай быстрее!

Было больше людей, которые могли с таким энтузиазмом бросить вызов императору, кроме канцлера и герцога. Он чувствовал, что мир был большим местом.

Пока Карлос колебался и прижимался своим огромным телом к дивану, кто-то прочистил горло позади него.

Ева и Карлос одновременно посмотрели на источник звука.

-Эээ....Должена ли я прийти позже?

Бригитта с неловким выражением лица держала поднос с печеньем и молоком.

Она принесла новые закуски, потому что сама доела пудинги, и ситуация полностью изменилась.

Она посмотрела на Еву, которая поставила одно колено на стол и протянула руки к императору, затем посмотрела на Карлоса, который практически зарылся в диван с красным лицом.

Королевский Рыцарь прищелкнул языком.

-Он всего лишь деревенщина из империи ....

Это был тихий звук, похожий на вздох, который даже рыцарь рядом с ним не мог услышать, но лицо Максимилиана мгновенно повернулось к нему.

Рыцарь немного подпрыгнул, но сразу же принял правильную позу.

-Этот парень - Румилеса, хорошо.

Его вульгарные чёрные волосы сияли под солнцем. Как и сказал его величество Диего, он был легкомысленным и лишенным достоинства.

-О, я не говорю по-картулиански, но у меня такое чувство, что вон тот парень плохо обо мне отзывался!

-Да, ваша светлость герцог.

Секретарь министра иностранных дел мог только вытереть пот.

Он был явно более хрупким, когда был в Лессе, и выглядел жалко.

Секретарь снова посмотрел на герцога, дрожа от беспокойства.

-Он, должно быть, плохо говорил обо мне, я уверен! Мое сердце очень чисто, поэтому я могу слышать мысли других людей!

-О чем ты говоришь?!

Он чуть не сказал “чушь собачья” вместо “говорить”, но благодаря своему терпению, воспитанному министром иностранных дел, ему удалось не сказать этого в присутствии рыцарей Картула.

-Я ничего не говорил!

Королевский рыцарь нахмурился и покачал головой.

Командир каким-то образом бежал в эту сторону, но он подумал, что должен что-то сказать этому деревенщине.

Он сказал бы что-нибудь, чтобы научить этого грубого ублюдка в честь Королевства.

Королевский рыцарь почувствовал гордость за свои решительные действия.

Максимильен, который смотрел на его лицо, снова открыл рот.

-О!

Из-под ног рыцаря повалил дым.

Он видел, как Командир изменил направление и убежал.

-Что?

Рыцарь был в замешательстве.

-Я!

Герцог улыбался.

-не могу говорить по-картулиански!

-Какой ущерб?-

-Во-первых, внешняя стена замка разрушена, и один из рыцарей лорда Диего серьезно ранен. Кроме того, герцог просто повторяет, что он не может говорить по-картулиански.

Сабина потянула себя за волосы.

*.·:·.☽✧ ✦ ✧☾.·:·.*

Сегодня на обед был стейк из телёнка. Это был министр общественного порядка, любимое блюдо графа Марона.

Во время работы шеф-повар Солнечного замка Императора готовил блюда, поэтому люди, работающие в центральном дворце, обычно хорошо питались.

Поэтому у них часто было хороший цвет лица, несмотря на эмоционально напряженную работу по служению Императору, которая заставляла людей думать, что они прожорливые ублюдки, которые легко живут.

-Но, маркиз Вильоре, почему принц это сделал?

Министр финансов граф Пиллборн в замешательстве посмотрел на министра иностранных дел маркиза Вильоре.

Их обеденное время было золотым временем, когда они могли свободно разговаривать без канцлера и императора.

Кроме того, императора сегодня здесь нет, а канцлер не вышел на работу.

Лица тех, кто работал без высшего присутствия, были оживленными, как свежие весенние цветы.

-Ах, это.

Когда граф Пиллборн отдал своего секретаря в помощь герцогу, секретарь скорчил гримасу, похожую на гримасу девушки, выбранной для жертвоприношения дьяволу.

Министр иностранных дел маркиз Вильоре причмокнул губами.

-Э-э, что это было……Я слышал, что среди молодого поколения в Картуле появилось новое движение. Ах, верно, антиимперское движение? Что-то о том, как избежать давления Империи или что-то в этом роде.

-Они что, с ума сошли? Я имею в виду, почему? Какой вред им причинила Империя? Наш император тоже достаточно милосерден, правда?

-Ха, так вот почему они были так одержимы тарифом?

Граф Пиллборн покачал головой и агрессивно ткнул пальцем в салат.

Это была боль в шее.

Все ответили бы «да» на вопрос графа Марона, который он задал, поглощая второй по счету стейк. В отличие от предыдущего императора, который знал, что делать, но был скорее коварным диктатором, у нынешнего императора не было сверхъестественных запросов. Он твердо вёл страну нужным ему политическим курсом и быстро реагировал на изменение обстановки. Потому некоторые говорили, что он ведёт излишне оборонительную политику. Но все в парламенте знали, что это канцлер был суровым и непреклонным. Это была единственная причина, по которой они приходили на работу каждый день, несмотря на дрожь от страха от угрожающей ауры императора. Он был ужасающим, но честным, поэтому если они хорошо выполняли свои обязанности, всё было в порядке. Маркиз Виллиор пробубнил:

– И Картул всегда был… таким. Строго соблюдают традиции и обычаи, и ещё у них есть некое аристократическое высокомерие… Говорят, иметь любовниц нецивилизованно. Имею ввиду, нам нечего возразить, но так ведь не всегда и везде…

У них другая культура, так что это можно понять, но наши культурные контексты очень схожи. Однако, люди Картула как будто больше прочих презрительно относятся к культуре Империи Лесса. И если б они сами не делали того, что так презирают в Лессе, не стоило бы об этом упоминать. Но ведь они сами частенько захаживают к куртизанкам. Маркиз Виллиор про себя презрительно фыркнул. Он был известен в Империи тем, что был семьянином, любил жену и ни разу её не обманывал. Он никогда не понимал тех, кто обсуждает других за их спиной.

– Я узнал, что люди и сейчас говорят про то, что император убил братьев и отца, чтоб сесть на трон. – произнес граф Пиллбурн, отпив вина. Он был с юга, где любили алкоголь, и ничто не радовало его так, как поданное к обеду хорошее вино.

– Да ну, они что, до сих пор это обсуждают? – удивился граф Марон. Он был единственным из парламента и одним из тех, кто видел императора на войне, а потом и унаследовавшего трон. Едва ли можно сказать, что у императора вообще видны эмоции на лице, но тогда он выглядел не удовлетворенным и успешно выполнившим план, а скорее сбитым с толку. Даже отвёл глаза, когда Верховный жрец надел на него корону. Как тот, кто видел как серьёзно юный император рассматривает возможность сбежать, когда он стал наследником престола, граф Марон приходил в ярость, слыша подобные сплетни. Единственный, кто унаследует трон, если император решит покинуть пост, был герцог Гарделли, и граф подумал, что лучше умереть, чем работать под его начальством.

– Надо схватить всех, кто распространяет эти слухи, и казнить!

– Граф Марон, мы сейчас обедаем. Успокойтесь. Что ж, они не смогут этого понять. Сначала мы тоже так считали.

– Ах, я же говорил, что это неправда!

Маркиз Виллиор послал возбужденному графу Марону горькую улыбку и произнёс:

– Граф Пиллбурн пытается сказать, что мы думали так «сначала». Что ж, все мы знаем, что сейчас происходит. Тот принц по-любому такой незрелый. Король Сабина герой, но его сын…

– Эти чёртовы ублюдки!

– Ой, следите за словами. Тц-тц-тц, какой взрывной характер. С возрастом становится хуже и хуже.

– Да я ничего не сделал!

– Почему снова повышаешь голос?!

Глядя на двоих вечно спорящих графов, маркиз Виллиор положил салат в рот.

«Ммм, а этот тоже неплох.»

Он подумал, что сегодняшний день был отличным и спокойным из-за того, что и канцлер, и император – оба отсутствовали, и улыбнулся, сидя рядом с двумя переругивающимися старыми дворянами.

– Да, сначала я переживал! Я даже не знал, что он был принцем!

– Это потому, что ты, Пиллбурн, отлынивал от работы! Все в военном ведомстве знали!

– А нам откуда знать, что известно вашим накачанным мозгам?!

Министерство правопорядка и министерство финансов всегда были на ножах, и графы Пиллбурн и Марон были известны своей враждой. Несмотря на ежедневные споры, они быстро сходились вновь, так что маркиз Виллиор особенно не беспокоился об этом. Помимо всего прочего, было ещё кое-что, волновавшее его.

– Его величество был настолько незаметным, будучи принцем? Его величество ведь… ну такой?

Графы Марон и Пиллбурн прекратили спор. Они неловко переглянулись. Граф Пиллбурн отложил нож и вилку и осторожно спросил:

– Вы ведь уже десять лет как вступили в парламент?..

– Да, что-то около того.

Маркиз Виллиор занял должность отца после того, как тот получил сильные ранения на войне. До этого он спокойно жил с женой в своих владениях и не был осведомлен о происходящем в столице. Уже десять лет его имя числится в парламенте, но по факту участвует он в заседаниях лишь последние пять. Потому, в сравнении с графами, которым обоим было за шестьдесят, он меньше знал о внутренних делах государства.

– Давно это было, – граф Пиллбурн отпил из чашки, – Когда Его величество был принцем… эх, предыдущий император строго-настрого приказал ему не выходить за пределы Северного дворца. Потому, что ж, эх. Честно, мы думали, он умер. С тех пор от него не было вестей. И кронпринцем был Его высочество Лерой. Без сомнений в сердце мы верили, что наследником станет принц Лерой, с того дня как погиб первый принц. Он никогда не участвовал в королевских мероприятиях. Мы даже не знали, что он существует до тех пор, как началась война.

Граф Марон продолжил:

– В военном ведомстве всё было несколько иначе. Пара человек были секретно выделены, чтоб учить его владению мечом. Никто ничего не говорил из-за секретности, но мы знали, что он существует. Мы просто решили, что он впал в немилость у императора, и даже не могли ничего сказать, боясь, что на нас это отразится… Все, кто приходил к Его величеству, высоко оценивали его талант. Вспоминаю это всё, а ведь двадцать лет с тех пор прошло.

– Как это?

Вопрос маркиза Виллиора был вполне справедливым. Нынешний император был способным. У него не было физических недостатков, он быстро соображал и обладал внешней привлекательностью, несмотря на то, что с ним было страшно находиться рядом. У него были чёрные волосы, которые были признаком принадлежности к Румилеса, так что в его в законности его власти не было сомнений. Ещё, у него не было плохих черт характера. Даже если б была хоть одна, её было бы сложно заметить на фоне герцога Гарделли. Не то, чтобы принц Лерой был недостаточно хорош. Он был вполне хорош в своем роде, но если вы спросите маркиза Виллиора, Карлос всегда больше подходил на роль императора. Предыдущий император, как властолюбивый змей, желал завоеваний. И, согласно его мыслям, в сравнении со спокойным Лероем, Карлос стал бы более подходящим наследником.

– В этом мы не столь уверены… Да и он был прямым наследником.

– Граф Пиллбурн до сих пор как-то сомневается насчёт предыдущего императора.

Иногда у него было странное стойкое нехорошее ощущение. Каждый раз, когда они встречались взглядом, графа обдавало холодком, пусть и предыдущий император никогда не причинял ему вреда. Как и у нынешнего императора, у него были фиолетовые глаза, но одна мысль о тех змеиных глазах бросала его в дрожь. Тех фиолетовых глазах, которые с возрастом темнели и становились всё таинственнее. Граф Пиллбурн внезапно ощутил, что у него пересохло в горле и отпил ещё вина.

– Как бы то ни было… впервые я увидел Его величество на коронации. Ах, и тогда же я познакомился и с канцлером? Сначала мы считали его сыном горничной или последствием случайной связи, потому что сомневались в нём, как в члене королевской семьи… Нам всем стало очень стыдно, когды мы обнаружили, что он был первым принцем. Он во многом изумил нас.

– Тогда многие военные генералы пошли на попятную. Это сейчас он опытный, а когда ему было всего немного за двадцать, даже маркграф Зигфред испугался.

– Ты тоже был напуган.

– Заткнись, Пиллбурн. Вот мерзавец!

Не обращая больше внимания на снова ругающихся графов, маркиз Виллиор потёр щёки. Если подумать, он едва ли слышал о том, как император говорит о предыдущем императоре. «Принца растили в секретности. Это прекрасная почва для сплетен в соседних странах.» Он настолько переживал о последних событиях за рубежом, что ощутил как не может переварить вкуснейший обед. Маркиза Виллиора вызвали в столицу после того, как все члены королевской семьи отправились на войну, поэтому он ни разу не встречал предыдущего императора. И, как следствие, мало что о нём знал. Не больше, чем то, что тот проверял мост перед тем как проехать по нему, но не доверял проверке настолько, что построил мост специально для себя. Ещё у него было много женщин, но распутником он не был, его правление было слегка диктаторским, но это не было плохо, по крайней мере, так он считал. Царствование Йозефа было довольно-таки мирным. Он знал, что предыдущего императора за рубежом обозвали «Императором змей». Этим мерзким прозвищем его наградили за то, что тот всегда поступал в интересах своей Империи. За исключением его преклонных лет, за время его правления ничего не случилось, даже ни одного природного бедствия. Если так подумать, это было удивительно странно. К тому же, нынешний император особо не упоминал предыдущего императора, как и своего брата, принца Лероя. Лишь однажды маркиз Виллиор услышал, как император говорил о предыдущем императоре. «Надо было отыскать тело.» Он вспомнил, что это случилось во время разговора императора с канцлером. Он все еще ясно помнил холодный воздух, заполнивший помещение офиса. Тогда, в той странной обстановке, где казалось, что он использовал магию, хоть и не был магом, канцлер пропустил его слова мимо ушей и произнес:

– Ваше величество.

– Знаю, знаю. Просто говорю. Что я могу поделать, таков был его приказ. Как жаль.

Маркиз Виллиор не думал, что император чувствовал вину за то, что не нашел тело. Он слишком легко об этом говорил. Однако, маркиз не мог избавиться от сомнений. Ведь он был известен как примерный семьянин. Поэтому он посчитал странным, что император, будучи теплым человеком, проявлял заботу к окружению, но совсем не имел привязанности к своей семье.

Как он мог быть таким беспомощным, когда вся его семья мертва, кроме его замужней сводной сестры и двоюродного брата?

Маркиз волновался не как слуга, а как человек, который жил больше, чем он.

– Его Величеству тоже скоро жениться...

Итак, маркиз Виллиор пожелал, чтобы император как можно скорее нашел себе императрицу.

Он считал, что у мужчины должна быть жена-лисица и дети, похожие на кроликов, чтобы жить стабильно.

Если бы у нынешнего императора была жена, возможно, он с большей охотой хотел бы остаться на этом посту.

Не то чтобы император сейчас не брал на себя должную ответственность, но для маркиза он выглядел как человек, готовый покинуть свой пост в любое время, если ему представится такая возможность.

Кроме того, он знал, что император говорил о том, что он не хочет работать, когда канцлера не было рядом.

– Да, хорошо, это правда...

Он разговаривал сам с собой, но граф Марон ответил ему.

Граф искренне желал, чтобы император поскорее женился, и его жена родила много детей.

Тогда, возможно, у него было бы меньше кошмаров о том, как герцог становится императором.

Любой был бы лучшим императором, чем герцог; в это верил народ империи.

– Но, похоже, он не заинтересован в этом. Возможно, его привлекают мужчины...

– Ты, придурок самонадеянный. Я собираюсь рассказать об этом канцлеру.

– Ты, мускулистый монстр! Как будто ты не сплетничаешь!

– Но тот человек, о котором ты говоришь, – император!

Два графа снова начали ссориться, теперь уже без соблюдения придворных манер, и маркиз Виллиор вздохнул.

То, что сказал граф Пиллбурн, было правдой.

Император, казалось, ненавидел женщин, так как он хмурился и уходил всякий раз, когда рядом находилась женщина. Он также никогда не проявлял интереса к кому-либо.

Ах, кроме леди Эммерих.

Но она была исключением для него, потому что император относился к ней как к младшей сестре, а не как к женщине.

– Я надеюсь, что он женится хотя бы на простолюдинке.

– Эй, маркиз. Не слишком ли мы снижаем стандарты?

– Ты, придурок, я расскажу канцлеру, что ты это сказал.

– Снова ты начинаешь!

Маркиз Виллиор попивал чай и наблюдал за спором двух графов.

Это никогда не было скучно.

– Как мирно, – он усмехнулся.

Эрик разозлился из-за командира, который ворвался сегодня утром и забрал рубашку, которую он собирался надеть.

Когда это случилось, на нем было только нижнее белье, и Бри это совершенно не волновало. Отреагировала только его чувствительность, которую он унаследовал от своего отца, и он почувствовал себя жертвой.

Он помнил, как его мать ругает его и шлепает за то, что он слишком чувствительный.

Эрик сдержал слезы и вытащил другую рубашку.

«Я собираюсь надеть это сегодня».

Рубашка, которую он держал, тоже была не так уж плоха, но он все равно чувствовал себя плохо.

Кто-то опять ворвался в его дверь, уже во второй раз.

– Привет, Эрик!

– Ах! Ты меня напугала! Что, Эмбер?

«Почему все открывают дверь без стука?»

Эрик, который всегда почтительно стучал 3 раза, прежде чем попросить войти, был опечален.

Но на этот раз он был полностью одет.

Если бы это было не так, эта напыщенная женщина дразнила бы его весь день.

Ворвавшаяся женщина с алыми волосами была Эмбер, дочерью дворянина, что было редкостью в рыцарстве.

Однако никто не знал, что она была дочерью знатной семьи, прежде чем она сказала об этом из–за ее откровенности - или негодяйства.

– Я слышал, что командир Эммерих посетила вас этим утром? Как это было? Хорошо, да?

– Что ты хочешь сказать... Она пришла, но взяла только мою рубашку...

– Вау, она видела тебя голым!

– Нет!

– Приехал ли Его Величество?

Эмбер уставилась на Эрика сверкающими глазами.

Эрик вздохнул и ответил:

– Тебе не кажется, что Его Величество слишком занят для этого?

Она была рыцарем, которая нацелилась на его рубашку.

Она была безумно преданной женщиной, которая пыталась раздеть императора больше, чем пытаться завоевать его последние 3 дня.

Император, казалось, не заметил, но было много рыцарей, которые почувствовали озноб, осознав это.

Что было еще страшнее, так это то, что она была не единственной, кто целился на его рубашку.

Эрик был искренне впечатлен смелостью женщин 2-го Рыцарского ордена.

– Ты даже не могла как следует рассмотреть его лицо...

– Просто смотреть на его тело – это победа!

– Рядом с тобой много мускулов. Просто иди на тренировочные площадки. Здесь есть много такого, чем вы можете восхищаться.

– Смотреть на тело тоже приятно, но оно идеально только тогда, когда лицо красивое. Тебе все равно не понять.

– Я не хочу понимать...

Когда она заворчала, Эрик опечалился, несмотря на хорошую погоду.

«О, могучая Леса. Пожалуйста, пусть она помолчит. И, пожалуйста, остановите ее, целящуюся в тело Его Величества. Я в ужасе».

Он чувствовал, что просит, чтобы произошло чудо, но он все равно молился Богу, полагая, что это лучше, чем не молиться вообще.

Карлос скучал по спокойствию своего офиса.

Ну, он все еще был счастлив, что встретил автора, но она продолжала держать его за руку. Разы, когда он держал женщину за руку, за все его 32 года можно пересчитать по пяти пальцам. Он просто хотел спрятаться под одеялом и нюхать книги.

Застенчивость пересилила радость.

Министры не поверили бы своим глазам, если бы увидели, как он корчится от смущения.

– Ты работаешь во дворце! Ого, это потрясающе, И! Ой, Карл?

– Да…Нет, просто называй меня как хочешь…пожалуйста.

– Тогда Карл!

Ева была такой невинной и очаровательной, излучая ауру ‘я так счастлива прямо сейчас’.

Но Карлос все еще пребывал в застывшем состоянии, не зная, как реагировать на неё, точно так же, как она была несколько минут назад.

Он даже не мог попросить Бригитту о помощи.

Потому что она стала сторонним наблюдателем и с благоговением наблюдала за ними, пока ела печенье.

Во всей этой огромной стране никто не был на его стороне.

Он внезапно опечалился от этого факта.

– Ты встретил Бри спустя долгое время?

– Ах, да.

– Это, должно быть, здорово ~ друг из родного города. Хотелось бы также. Разве не о многом нужно поговорить, когда встречаешься с другом спустя долгое время из родного города? Мне это нравится.

– Не совсем так.

– Вау. Это потому, что вы, ребята, так близки? У меня не так много друзей, поэтому мне нравятся такие отношения. Единственные отношения, которые у меня остались, – это отношения на работе. И у меня нет поводов ходить туда, чтобы заводить друзей. Я тоже слишком занята.

– Я...понял.

Карлос ответил всего несколькими словами, но беседа прошла хорошо.

Бригитта посмотрела на Еву с трепетом перед её разговорчивостью.

Она была сбита с толку переменой в Еве.

«Я никогда не видела ее такой. Разве она не была всегда тихой и робкой? Если бы она и обычно была чуть более жизнерадостной, вокруг нее было бы много людей».

Также было забавно, что император, который обычно много жаловался на всё, вот так застыл.

Тот, кто всегда что-то говорил в ответ на упреки канцлера, исчез.

Он был точь-в-точь как застенчивый оруженосец, смотрящий в потолок и не знающий, как себя вести после того, как выдавил одно слово.

Он пытался заговорить, но его рот продолжал закрываться, и это позабавило Бригитту, поэтому она намеренно избегала его сигналов о помощи.

Она думала, что повторное проявление неуважения к нему не будет иметь большого значения после всего того, что она уже сделала.

Она была равнодушна.

Ева вдруг захлопала в ладоши во время своего выступления.

Похоже, у нее вошло в привычку хлопать в ладоши, когда ей в голову приходила внезапная идея.

– Сейчас уже обед! Карл, что бы ты хотел съесть?

– Я, я, все в порядке. Я... э-э-э, на сегодня этого достаточно. Эээ. Я уже получил подпись. Оставаться в доме женщины слишком долго... Это немного...

Карлос восхищался своей решимостью получить её подпись среди такого хаоса.

– Это просто время обеда, что значит "прошло слишком много времени"?! А, у тебя есть другие планы?

– Н-нет, я не...

Карлос неловко пошевелил пальцами.

Бригитта решила протянуть руку помощи.

Конечно, Еве.

– Давай пообедаем, Карл. Это лучше, чем обедать вне дома прямо сейчас.

У нее не было намерения быстро покончить с этим редким зрелищем.

Она интригующе улыбнулась и посмотрела на них.

Хотя он определенно был слабее, чем обычно, устрашающая аура императора всё ещё присутствовала.

Но Ева, казалось, была слишком взволнована, чтобы заметить это, поскольку, похоже, её это совсем не волновало.

Большой и пугающе выглядящий мужчина, которого продолжает удивлять маленькая леди.

Какое зрелище. Это было идеально для развлечения во время праздника.

– Я буду готовить, так что всё будет хорошо.

– Хе-хе, а я довольно плохо готовлю, так что...

– Б, но ты хороший писатель, так что все в порядке?

Император защищал Еву своими странно звучащими словами.

И на его неуклюжую попытку подбодрить её, она расхохоталась.

Это был чистый смех, что даже Бригитта удивленно обернулась.

– Ах, прости. Это было так забавно. Ты действительно такой, каким я представляла тебя из твоих писем, Карл!

Карлос рассеянно уставился на нее.

Она не могла представить его 2-метровое тело и устрашающее лицо исходя из писем.

Но на самом деле это не имело значения. Так как ей, казалось, было весело.

– Вчера я купила много продуктов, так что все будет хорошо. Однако это займет некоторое время.

– Ах, если так, я должен просто... э-э-э...

– Если ты продолжишь так избегать меня, мне будет очень грустно, Карл.

Карлос наконец кивнул.

Слова Евы в конечном счете изменили его мысли.

Тем временем в Картуле.

Северная стена разрушена магией герцога Гарделли. Нужен срочный ремонт.

Статуя льва в главном фонтане внутреннего дворца сломала из-за ошибки герцога Гарделли.

Трое раненых пытались его остановить, шестеро королевских рыцарей запросили дополнительный отпуск.

Герцог Гарделли выпустил во дворце магическое существо, созданное из грязи.

Всё стекло исчезло из Стеклянного сада после того, как там побывал герцог Гарделли. Запрос на аудиенцию с Её величеством, чтоб решить, восстанавливать сад или сменить название.

Герцог Гарделли…

Вскоре после пробуждения Сабина сидела в кабинете, прижав пальцы к вискам. У неё ужасно болела голова. Все эти донесения приходили после того, как вчера прибыл этот ненормальный герцог. Сабина даже восхищалась его способностями. Будучи в здравом уме, никто не будет устраивать подобный дебош в чужой стране. Не будет, даже если захочет. Но этот проклятый герцог Гарделли обладал идеальным сочетанием способностей, статуса и упорства, чтоб натворить дел. Она скрипнула зубами. С какой-то стороны можно понять, почему он магией ломал двери и расшвыривал стражников, но выпускать создание из грязи? И как он вообще его сотворил? И зачем он куда-то девал всё стекло? Может ему не хотелось видеть что-то чистое и безупречное, что противоречит его душе? И кто тот дурак, который спросил изменится ли название Стеклянного сада, он что, серьёзно? Эх, его бы не меняли. Если бы не герцог Гарделли.

– Чёрт!

– Он… продолжает повторять те слова?

– Да, Ваше величество. Он ни за что нас не послушает. – ответил помощник, такой же измотанный, как и она сама.

С этой точки зрения, он был настоящей катастрофой, а не человеком. Помощник всплеснул руками, потому что герцог Гарделли заставил их потратить годовой бюджет казны в один день. Как раз подошло время рассчитывать бюджет на зиму, ну какого чёрта? Помощнику захотелось вцепиться в кого-то и завыть.

– Если он не собирается говорить, почему он приехал как посол?!

Сабина в ярости грохнула по столу кулаком. Она отлично знала почему. Послав представителем герцога Гарделли, император окольными путями послал их к чёрту. Ей захотелось открутить ноги принцу, временно запертому сейчас в отдельном дворце. Пока она скрипела зубами, кто-то распахнул дверь кабинета.

– Ваше величество! Герцог Гарделли!..

– Аааааа!

– В-ваше величество!

Сабрина Мари Картул, королева Картула, сейчас страдала от катастрофы, которую навлёк на них её сын.

– Хм?

Когда Карлос поднимался по лестнице за Евой, ей вдруг показалось, что кто-то позвал её по имени.

– Что случилось?

– Н-нет, ничего.

Макс наверняка доставил им много забот в Картуле. Перед отъездом он сверкал глазами, так что он точно заставил их похлопотать. Карлос мог поспорить на только что подписанную книгу, что канцлер скорее вдохновил герцога на сотворение хаоса, чем уговаривал его воздержаться от подобных поступков. Больше всего канцлер ненавидел страны, где на императора Лесы смотрели свысока. Ева взбиралась по лестнице вверх, говоря, что хочет кое-что ему показать, и несмотря на то, что она стояла на две ступеньки выше, они могли прямо посмотреть друг другу в глаза из-за разницы в росте. Она слегка вздрогнула, когда обернулась и увидела его лицо прямо перед собой, и неосознанно попятилась. Но она прошла половину лестницы по пути на второй этаж и, естественно, запнулась.

– Аааааа!

Ева закрыла глаза, приготовившись к фантастическому падению. Но даже спустя пару секунд она не упала. Ее тело точно наклонилось, но не двигалось. Она приоткрыла глаза.

– !

Смущенный Карлос придерживал её. Ева вспыхнула, поняв, что она не упала благодаря сильной руке, обхватившей ее талию.

– О, чёрт, ну почему я так косячу сегодня?

Пока Ева думала, за что бы ей ухватиться, чтоб стать твердо на ноги, он поднял ее своими каменными руками. Его лицо с едва нахмуренными бровями ничего не выражало. Ева сглотнула. Он был неплохим человеком, но пугал своим молчанием.

– Сп-спасибо. Фух, если б я упала, серьёзно бы поранилась.

– …Да.

– Представь, что если бы я потянула связки на руке! Пришлось бы взять перерыв в работе.

– Этого не случится, – ответил Карлос серьёзно.

Ева хихикнула и поднялась по лестнице. А прямо за ней стоял император, скрывая чувства за невыразительной маской, потеряв голову от волнения, что впервые в жизни обнял женщину за талию. Он сжал и разжал руки. Он поднял ее только одной рукой, но она была такой легкой. Разве она не слишком… худая?

«Может передать ей еды через Бри? Но ей неприятно пить лекарства.»

Пораженный легкостью Евы он забыл, что даже в полной броне может обогнать волка. Ева быстро поднялась на второй этаж, не зная, что творится у Карлоса в голове. Она открыла дверь и приняла пафосную позу.

– Тадаа! Здесь я читаю книги, а ещё работаю!

Для чрезмерно высокого Карлоса эта комнатка показалась такой же крошечной, как и любая другая комната в этом доме. Как и сама Ева. Он наклонился, чтоб зайти в комнату и сияющими глаза обвёл мастерскую и библиотеку Евы. Казалось, он попал в страну лилипутов. Комнатка была в десять раз меньше его личной библиотеки, но всё пространство было заполнено деревянными шкафами с книгами. И на полу тоже было много стопок книг. Это было хаотичное место, наполненное ароматом его любимых книг. Рядом с окном стоял столик, кажется, её рабочий стол, который своей чистотой очень выделялся из окружающих его вещей. На полках стояли сборники знаменитого писателя Теодора, её собственная серия книг и другие романы. Внезапно здесь были и профессиональные книги, вроде медицинской и психологической литературы в углу.

– Она не ограничивается одним жанром. Или это для исследования?

Пока Карлос осматривался, Ева собрала со стола листы и вручила ему.

– Вот.

– Что?

Ева весело улыбнулась, видя как Карлос пытается понять, в чём дело.

– Это новый выпуск! Пожалуйста, взгляни!

Карлос глазами прикипел к стопке в её руках. И быстро посчитал, сколько там страниц. Он не ожидал, что его неосознанная привычка, выработанная подписыванием кучи бумаг, здесь пригодится! На глаз там было около 50 страниц. Это было много! Карлос глубоко вздохнул, чтоб успокоить немедленное желание схватить стопку.

– М-мне можно это прочесть? Ведь это еще не опубликовали?

– Да! Ты всегда пишешь такие классные отзывы! Хочу, чтоб кто-то взглянул на это перед тем, как увидит редактор. Я впервые пишу еженедельные выпуски, так что не могу поддерживать повествование истории. Вы отлично знаешь, как я пишу.

– Н-но…

– Всё хорошо. Мне нравится слушать мнения разных людей! Давай.

Из-за нелюбви к нарушению правил он сомневался даже после заверений Евы.

«Мне правда можно это видеть? Даже если я не из работников издательства? Но ей нужен кто-то, кто оставит отзыв? Тогда, наверное, всё в порядке, я ведь только посмотрю.»

Карлос недолго колебался. Для Евы прошло всего три секунды или около того. Карлос с уважением принял рукопись из её рук. Император дрожал от предвкушения. Стоя, он начал читать рукопись с выражением глаз влюбленной девушки. Ева было собралась предложить ему стул, но посмотрела на него еще раз, примерила размер стула на длину его ног и задвинула стул обратно. Это выглядело бы будто он сел на детский стульчик. Так сидеть было бы даже ещё неудобнее. Она оперлась о стол и решила оглядеть Карлоса, пока ждала от нечего делать. Глядя на него сейчас, она поняла, что цвет его волос походит на цвет волос того мага-преследователя. Пряди, подсвеченные солнечным светом, падающим из окна, слегка светились красным. Судя лишь по внешности, он точно не был тем, кто читает её романы. Если Бригитта выглядела свежо, маг - привлекательно, то он был обладал холодной красотой. Концы его широких бровей были направлены вверх, так что слегка нахмурив брови, он уже выглядел очень злым. Толстые ресницы очерчивали форму глаз, а линия носа была вполне себе привлекательной. В отличие от слегка смуглой кожи Бригитты его кожа была даже светлее, чем у жителей Лесы. В общем, он был невероятно красив, но его аура перекрывала всё. Видимо, его часто неправильно понимают. Но он казался хорошим. Многим покажется странным способ Евы составить первое впечатление о человеке. Она заикалась и избегала смотреть в глаза. Но этот рыцарь и Бригитта никак не показали, что находят её странной.

– Ммм, я очень их боялась. И переживала из-за этого.

Ева закрыла лицо ладонями и успокоилась. У них с Бригиттой были схожие вкусы в мужчинах, и лицо Карлоса было для неё привлекательным, поэтому она решила любоваться им при любой возможности.

Прочитав книгу дважды быстро и

сосредоточенно, будто не дыша, Карлос выдохнул.

Её работа никогда не разочаровывала его.

Это было только начало, но он уже

чувствовал, что этот роман станет хитом.

Точно так же, как канцлер обладал

предвидением, у Карлоса было довольно точное чутьё в книгах.

О, мне нужна следующая

часть! Пришло время воспользоваться моим счетом! Высоси все мои

деньги, Ева!

Это именно то, что он чувствовал в

данный момент.

Но следующей части не было. И он

даже не мог заплатить за неё, потому что ее попросту еще не существует.

Карлос был не удовлетворён.

У него есть деньги, но следующей части

не было, более мучительного ожидания нельзя и представить. Это трагедия

серийного романа.

Он поднял глаза.

– Ты закончил?

Ева смотрела на него.

Она моргнула своими огромными глазами,

когда сидела на столе, прикрыв лицо рукой, затем хихикнула и спустилась.

«Что? Прикрыла лицо

руками? Она что, всегда придумывает что–то новое, чтобы выглядеть мило?»

Карлос мог только моргать, глядя на неё.

– И как?

– Ах, да. Поворот,

где история начинается с ограбления, очень интересен. Мне также нравятся

трудности главного героя на работе. Его написали, основываясь на

Бри? Описание личности и действий главного героя восхитительно. Мне понравилась

та часть, в которой они встретились, это было красиво. В сюжете не было

никаких клишированных вещей, а повествование о мыслях главных героев, когда они

встречаются по деловым поводам, простое и понятное для любого. Вы

действительно провели тщательное исследование. Вы закончили историю в

нужном месте, заставив читателя захотеть следующую часть. Я думаю, что

дальше всё станет ещё лучше. Кроме того, основная атмосфера уже была

установлена и объяснена в самом начале, чтобы людям было легко ее понять. Ты

потрясающая. Сцена на странице 15, где появляется Лемиден, была хорошей, и

эффект от появления на странице 39 тоже был неплохим.

Ева рассеянно моргнула, глядя на плавно

продолжающийся каскад комплиментов Карлоса.

Она была в восторге от внезапного всплеска

слов этого бесцеремонного человека.

«И, помимо этого, он еще и страницы

считал? Он дотошный».

– ...Ева?

Карлос внимательно изучал Еву.

Она была чем-то недовольна?

Глядя в ее пустые глаза, Карлос не был

уверен, должен ли он положить эту рукопись на стол или передать её ей и

извиниться за что-то.

«Если бы у меня была хотя бы половина

таланта канцлера говорить».

Карлос не был уверен, что точно передал

свою оценку книги.

На самом деле, он хотел говорить с

большим трепетом.

Он мог бы говорить часами с такой

переполняющей радостью, но результатом того, что он контролировал себя, потому

что был слишком застенчив, чтобы говорить с ней напрямую, было вот что.

«Я не должен был этого делать».

Ему было стыдно за свои слабые

комплименты.

Ева снова медленно моргнула и подошла к

нему.

Карл удивленно попятился назад, но Ева

не остановилась.

«Она сердится? Что мне

делать? Должен ли я сначала извиниться?»

Как только он собирался заговорить, Ева

схватила его за запястья. Её руки были слишком маленькими, чтобы даже

схватить их как следует.

Карлос снова застыл, как каменная глыба.

– Карл.

– Э-э, да, да.

От волнения у него пересохло во

рту. Карлос с усилием сглотнул и ждал её следующих слов.

Ева уставилась на него с суровым лицом и

открыла свой маленький ротик.

– Карл, ты, несомненно,

лучший.

– ... Что?

Ева лучезарно улыбнулась.

Её улыбка была еще более ослепительной,

чем тот солнечный луч, пробивающийся через окно. По крайней мере, так

думал Карлос.

Он прищурился, чувствуя, что смотрит

прямо на свет.

– Твой отзыв потрясающий!

Он всё еще был в замешательстве, но с

ним всё было в порядке, потому что Ева была счастлива.

Карлос не мог вырваться из хватки Евы на

своем запястье и мог только двигать глазами.

Он спокойно был пойман в руках Евы и мог

только хлопать глазами, в то время как Ева весело подпрыгивала, до тех пор,

пока его не позвала Бригитта.

Гленн вошел в вестибюль Центральной

городской ратуши.

Пока он был специальным детективом, но

все еще оставался посторонним, поэтому, чтобы встретиться с кем-то из мэрии, он

должен был уведомить офисного клерка.

– Добрый день. Не

могли бы вы, пожалуйста, позвонить лейтенанту Алексу из 2-го отдела уголовных

расследований?

– Да, лейтенант

Алекс. И кто, я должен сказать, её зовёт?

– Она поймет, если ты

скажешь «бывший муж».

Он ухмыльнулся озадаченному офисному

клерку.

Гленн пил кофе в кафе внутри мэрии и

читал газету.

Он часто приходил сюда, и кофе здесь был

таким же горьким и ужасным, как чай, который он обычно пьет.

Общеизвестным фактом было то, что детективы

пили этот адский экстракт не для вкуса, а для пробуждения.

– Чего ты хочешь?

Кто-то сел перед ним.

Это была полная женщина, довольно

пухлая.

– Привет, Алекс. Ты

хорошо выглядишь. Твои волосы все еще похожи на шоколадную вату.

– Твой язык тоже не сильно

изменился. Ты можешь только это сказать моим спутанным вьющимся волосам

после всей этой ночной работы?

– Ну, это потому, что я

говорю правду. Я мог бы заполнить сотню статей комплиментами о тебе.

Она смеялась со своего бывшего мужа.

Она знала, что он называл себя ее

«бывшим мужем», чтобы поссориться с офисным клерком.

Она также знала, что этот удивительно

игривый мужчина не будет посещать её просто так.

– Не шути так

много. Мы расстались хорошо, но людям всё ещё некомфортно из-за этого,

знаете ли.

– О, точно. Два моих

черноволосых босса какое-то время чувствовали себя очень неуютно рядом со

мной. Это было весело.

– Это твоя плохая сторона.

– Если я не смогу даже так

много играть, я бы не выдержал этой работы. Сладкая вата, я могу просто

прийти в мэрию?

– Ты думаешь, твой босс

позволит тебе?

– В этом-то и

проблема. Не могла бы ты поговорить со мной?

Разведенные жена и

муж. Расставшаяся пара.

Звучит так, будто им должно быть неловко

друг с другом, но они были близки по духу.

Они были откровенны, как старые друзья,

и были добры друг к другу.

Они были рациональными любовниками,

которые должны были расстаться по-хорошему ради какой-то цели.

Ха, старый любовник.

Гленн поднес чашку ближе к губам, чтобы

скрыть горькую улыбку.

Он не хотел, чтобы она волновалась после

того, как увидела его горькую улыбку, видя то, как она устала прямо сейчас.

– Я слышал, вы очень

заняты убийцей ТТ.

– Ах, даже не заставляй меня

начинать. Этот урод. Я не знаю, о чем думает начальство. Я имею

в виду, почему кодовое имя ТТ? Кто, черт возьми, решил назвать его так

классно?

– Мы контролируем

информацию под предлогом общественного порядка, но я думаю, что газеты скоро

все это разнесут. Вы должны быть осторожны. Поскольку Его Величество

на самом деле не позволяет мне контролировать прессу.

– Дай мне кофе...

Гленн молча передал ей кофе.

Её потемневшие круги под глазами

свидетельствовали о том, что она, должно быть, фактически жила в мэрии не менее

3 дней.

Она выпила весь этот ужасный кофе и

поморщилась.

Мэрия была недавно созданным и

заброшенным департаментом, который император отделил от Департамента

общественного порядка всего 5 лет назад.

И из-за этого они всегда заняты

нехваткой человеческих ресурсов и разными разработками.

Мэрия просуществовала всего 5 лет, но

преступность существует гораздо дольше.

Тем не менее, они получали всю вину и

презрение от граждан за все неудачи.

Если бы каждое ненавистное слово

продлевало жизнь, Алекс жила бы так же долго, как дракон. Или, возможно,

она могла бы жить вечно.

Она надавила на виски.

– Так в чем же

дело? Если ты пришёл с какой-то просьбой, я её не приму.

– О, боже. Я похож на

кого-то, кто будет у тебя что-то просить?

– Как мой бывший муж - нет,

но как канцлер ты можешь это сделать.

– Ты слишком хорошо меня

знаешь. Вот почему нам пришлось развестись.

Он хихикнул.

«Милая Алекс. Я влюбился в её

способности и проницательность».

Когда-то простая полицейская Алекс в

мгновение ока стала ветераном 2-го отдела уголовного розыска.

– Ничего

особенного. Я бы просто хотел, чтобы ты взяла специального детектива

Гленна в свою команду. И собери все письма, отправленные на это

имя. Кроме того, я расскажу об этом старшему инспектору, так что не

волнуйся.

– Для меня это не имеет

значения, но что случилось? Это что-то серьёзно?

– Не особо. Это

просто для того, чтобы заложить основы.

Алекс внимательно посмотрела на Гленна.

Судя по его лицу, похоже, это правда,

что ничего серьезного.

Она могла определить правду ли он

говорит, просто наблюдая за его лицом из-за своей давней дружбы с ним.

И он, неторопливо листающий газету,

выглядел вполне нормально и непринуждённо.

Мужчины, проходящие мимо кафе, глядя на

него, никогда не могли бы себе представить, что этот человек будет канцлером.

Она усмехнулась и расплылась в улыбке.

Было уже около 4 часов, когда Карлос и

Бригитта наконец вышли из дома.

Карлос по-прежнему ничего не понимал.

Слова Евы, призывающей его навестить её

снова, звучали в его ушах. Его походка была слабой, как будто душа

покинула тело.

Честно говоря, он хотел остаться с ней

подольше.

Но он не должен.

Он пытался подавить свои желания.

– Это было неожиданно.

– Что было?

Бригитта ухмылялась.

Карлос немного надулся, вспомнив, как

Бригитта только взволнованно наблюдала за происходящим, вместо того чтобы

помогать ему.

Несмотря на угрюмость императора,

Бригитта продолжала говорить.

– Ты хорошо говорил, как

обычные люди.

– Ах, это.

– А вообще, я никогда не

видела, чтобы ты использовал такой стиль речи. Особенно учитывая время, в

которое я встретила тебя.

Карлос потер затылок.

Когда Бригитта впервые встретила его,

это было уже после его коронации.

С тех пор ему было нелегко из-за

строгого обучения канцлера говорить в вежливой манере.

Карлос содрогнулся всем телом, вспомнив

бесконечные упреки канцлера, которые начались, как только он открыл глаза, и

как раз перед тем, как он закрыл глаза.

– Чтобы ты знала,

вообще-то, я был обычным человеком в течение 20 лет.

Он был просто «принцем» из-за своей

крови, и его особо никогда не учили придворным порядкам или манерам.

Единственными людьми, с которыми он

встречался, когда жил в отдельном дворце, были несколько избранных надзирателей

и принц Лерой, а предыдущего императора он видел едва ли раз в год.

Люди, которых он видел каждый день, никогда с ним не заговаривали. Поэтому единственными, с кем он общался, были часто

сменяющие друг друга учителя, которые от страха перед ним мало заботились о

том, как он говорит. Вообще-то, он никогда не говорил нигде, кроме классной комнаты. И подобный порядок его вполне

устраивал. Он и не помышлял взращивать в себе гордость, необходимую императору,

не ему. Что могло вырасти из ребенка, который всегда один.

– Я не должен быть императором. До тех пор, пока меня не послали на

войну, когда возникла необходимость, я лишь проедал провизию во дворце, –

пожаловался Карлос. – Принц Лерой должен был выжить.

Бригитта странно посмотрела на Карлоса и осознала, что “Лерой”, о

котором тот говорил, был его погибшим младшим братом. Изредка Карлос вел себя

так, будто он свалился с неба и у него никогда не было семьи. Своего младшего

брата он до сих пор звал “принцем”, без всякого

дружелюбия. Но и ненависти не было в его голосе. Лишь раздражение от

необходимости брать ответственность.

– Ты знаешь, как утомляет постоянно говорить высоким слогом? Иногда я

завидую Максу. Если б я только мог сказать “Я раскрою тебе череп, чтобы проверить, есть ли там хоть капля мозгов, или одно дерьмо”, но я

всегда должен смягчать это и говорить “Вы чувствуете себя не очень сегодня. Я

обеспечу ваше лечение и вы выздоровеете.” Как это бесполезно и раздражающе, но

таков здешний этикет.

– Кажется, Вы можете много чего об этом сказать.

– Это правда, – вздохнул он.

Такая жизнь – где можно было читать любимые книги, не пользоваться

десятком вилок и ножей, чтоб есть согласно дворянскому этикету, и пить воду,

когда хотелось – в самом деле подходила ему. Если б он делал во дворце все это,

слуги бы засуетились, и казалось бы, будто он забрал у них работу, поэтому он

приказывал им, но в мыслях всегда спрашивал себя, почему он не может сделать

все сам, ведь у него есть руки и ноги. В дальнем дворце его жизнь была совсем

другой. Он мог идти, куда только захочет и делать что душе

угодно. И никого это не заботило. Когда Глен еще не стал канцлером, при виде

Карлоса он сощурился и чертыхнулся, но помимо того случая, ничто более не

доставляло беспокойства. Для Карлоса должность императора была слишком тяжелой

ношей. Он всегда хотел сбежать в то время, когда его одежда была ему мала. Ему

не нужно было много места. Просто Карлос

мечтал о том, что он никогда не мог делать и коротко вздохнул.

– И чего я про это думаю, все равно никогда не смогу этого сделать.

Он сжал и разжал кулаки, и тихо пробормотал:

– Мог бы прийти снова.

– Если Ваше величество желает, можем. Кто посмеет остановить

императора?

– Канцлер?

– А.

Дорога, по которой они шли, беседуя, была аккуратно переделана в

другом участке. Со стороны парка на улице Терьер донесся детский смех. Звук

листопада был очень приятным. Безмятежность. Карлос на миг остановился и

оглянулся. За тем углом был дом Евы. Казалось нереальным то, что она живет так

близко.

– Я никогда не ощущал необходимости чинить дороги или повышать

безопасность.

Он делал это, следуя совету канцлера. Потому что должен был. Потому

что мог и еще потому, что если бы он не сделал, чувствовал бы вину. Когда он

принимался за дело, работа спорилась. Было много причин, почему он это делал,

но никогда по-настоящему не думал делать это для людей. Он никогда не

представлял, что станет отцом империи, поэтому и не имел чувства долга. Если бы

только министры знали, что у него в голове, они бы удивились. Ведь император,

которого они знают, ответственный и любит империю. Какое бы выражение лица у

них стало бы, если б они обнаружили, что он занимает эту должность лишь потому,

что Макс, будучи императором, просто бы развалил страну на куски? Карлосу было

слегка любопытно.

– Маркиз Виллиор вероятно расстроится.

– Я все же рад, что занимался всеми этими вопросами.

Он помнил, как Ева сказала: “Здесь довольно

спокойно”, – когда он забеспокоился, насколько для нее безопасно жить одной. Он

ощущал некоторую гордость, когда люди говорили, что сейчас лучше жить, чем во

время войны. Он делал это не ради похвалы, но тем больше он был доволен, когда

люди,

особенно его любимый писатель, признавали плоды его трудов. Нет, он ощущал себя

чертовски довольным.

– В империи хорошо жить. Никто и не подумал бы, что в этой стране недавно

бушевала война.

– Это потребовало некоторых усилий.

Потребовалось очень много усилий и денежных вливаний, чтобы превратить

“все дворяне и власти погибают” в “новая империя встает с новой силой”. Они

исправили все прогнившие структуры и ввели новые, и испробовали все обсуждаемые

комплексы мер. Из-за того, что все так обернулось, Румилеса, который вел все

государственные проекты, был очень загружен. И сегодня он,

похоже,

получил награду за труды. Карлос опустил глаза на книгу с автографом. От одного

взгляда на слово “Карлу”, выведенное округлым и милым почерком, вся его усталость испарялась.

– Бри.

– Что?

– Как тебе здесь живется?

Вместо ответа Бригитта лишь улыбнулась. Какой хороший день.

Где исчез монстр(1)

По столице ходили две порции слухов. Одна касалась убийцы ТТ. В свежей статье, вышедшей в печать этим утром, говорилось об

убийце, но что странно: жертву не нашли. Кровавые брызги точно

означали чью-то смерть, но тела не обнаружили. Что это: дело об

убийстве или пропавшем человеке? Группки по трое и более человек стояли тут и

там, обсуждая загадку. Другая часть слухов повествовала о том, что

безнравственный герцог похитил наследного принца Картула.

– Что думаешь? – спросила Ева, намазывая на хлеб ореховое масло и

клубничный джем.

Ей нравились вредные для здоровья сладости. Она от души откусила

получившийся бутерброд и искренне наслаждалась вкусом клубники, наполнившим рот.

– М, не уверена. Разве что насчет того, что дело расследует имперская

служба. Если только жертва – не из благородных.

– Раньше газетчики болтались по округе, когда такое случалось.

– Я слышала, что… как его? Городская администрация? Они сейчас там.

Во время обеда леди не пристало вести такие жестокие беседы, но Еву и

Бригитту подобные вещи не волновали. Они до сих пор сидели в пижамах, словно

хотели весь день ничего не делать. Ева даже не подвязала волосы. Она обычно так

делала на следующий день после сдачи рукописи.

– Так твоя работа никак не связана с расследованиями?

– Эм, иногда. Например, когда надо кого-то арестовать или они

запрашивают плод… нет, поддержку? Такое случается, но если оно входит в зону

ответственности городской администрации, они обычно берут это на себя. Точнее,

они справляются с большинством дел, и рыцари отвечают лишь за защиту.

– Ясно. Я думала, вы с ними не в самых лучших отношениях.

– Есть там и недружелюбные кадры.

Бригитта невесело улыбнулась, подумав о главном командующем

Королевскими рыцарями. Единицы командующих отрядами, включая ее, видели

главного пялящимся в утренние бумаги. Он был королевским рыцарем еще до

восшествия Карлоса на престол и, несмотря на то, что совершенно ничего не знал

о недавно созданной городской администрации, относился к ним с враждебностью.

Его лицо вечно было угрюмым, а характер и того хуже. Он был несколько

старомоден, но честно сказать, он был лишь старой сволочью, который заставил ее

понять, что даже у мастера меча вроде нее может от переживаний болеть живот.

– Надеюсь, убийцу скоро найдут.

– Да. Еще мне интересно, как его по-настоящему зовут. Серьезно, что за

ТТ?

– Понятно.

Ева не волновалась, несмотря на то, что жила в столице, где действовал

убийца ТТ, благодаря тому, что жила с Бригиттой.

– Что думаешь? – спросил канцлера Карлос, подперев рукой щеку.

Тот пожал плечами и посмотрел на того, на кого смотрел император.

– Думаю, это наследный принц.

Юноша, цветом кожи слегка темнее, чем у жителей империи, лежал на полу

в такой позе, будто его только что кто-то ударил. Он был весь в пыли, а его

туфли надеты не на те ноги. Меч, прикрепленный к поясу, наверняка был отличным

клинком, но теперь выглядел так потрепано, что кузнецы бы только вздохнули от

его состояния. После продолжительных попыток понять, кто этот человек, лежащий

на полу Солнечного дворца в такой ужасном состоянии, решили, что это и есть тот

самый пропавший принц Картула.

– Макс, сволочь… Я думал, это просто глупая шутка.

– Он всегда превосходит наши ожидания. Как бы то ни было, этот еще

дышит. Похоже он убегал от герцога, значит, он в самом деле принц, который

надерзил Вашему величеству. Канцлер выплюнул слова, не являющиеся ни похвалой,

ни порицанием, и пнул юношу ногой. Из последней жалости он не на наступил на

него.

– Что будете делать? Он проник в Солнечный дворец с оружием, поэтому

вы можете казнить его на месте согласно законам империи.

– Ты слишком жесток. Что будем делать, если во время казни он решит

дать отпор? И он выглядит больше как тот, кто спасался бегством, чем тот, кто

желал проникнуть во дворец.

– Начать серьёзную войну. Знаешь, это возможно.

– Ах, хватит, Гленн.

Карлос не думал, что они проиграют, если пойдут, собрав всю свою мощь, но он хотел сохранить мир, несмотря ни на что, поэтому размышлял о том, что будет делать с этим легкомысленным принцем.

Карлос хотел даже похвалить его решимость сбежать от Максимилиана и каким-то образом дойти до такого состояния.

Императора и канцлера не волновало ужасное состояние коронованного принца.

– Должны ли мы связаться с королевой Сабиной?

– Просто оставь все как есть. Картул связалась бы первой, как только узнала бы, что принц пропал. Это означает, что она не предпринимают никаких действий, даже зная, что он здесь. Я сам этим займусь.

Он должен быть в каком-то смысле жертвой, чтобы успокоить герцога.

Карлос думал разобраться в проблемах, которые герцог причинил Картул, и помог молодому человеку встать.

Для запуска сферы видения потребовалось 16 драгоценных магических камней, но все равно не было соединения.

Даже после того, как император бросил молодого человека на кровать и вернулся в кабинет, сфера просто мигала.

Карлос терпеливо ждал. Он не хотел тратить волшебные камни впустую.

Так же, как когда он думал о том, чтобы закончить свою другую работу, пока он ждал, измученное лицо Сабины появилось в сфере видения.

Ее аккуратные светлые волосы были растрепаны, а тёмные круги вокруг глаз показывали, насколько она устала.

Карлос на минуту потерял дар речи.

В отличие от Максимилиана, Карлос был рациональным человеком, который проявлял милосердие к измученным и раненым людям.

– ...Ты в порядке, Картул?

– Сын Лесы.

Сабина ответила очень усталым голосом.

«Итак, она неважно себя чувствует»

Это определенно выглядело так. Карлос прочистил горло и продолжил:

– Я встретил здесь наследного принца Картул. Я должен убедиться в эт –

– Я передала этого ублюдка герцогу Гарделли.

Карлос снова потерял дар речи от прямого ответа Сабины.

Картул был соседней страной, которая была не так важна с точки зрения дипломатии, и на этот раз он намеревался поссориться с ними, но...

В отличие от Максимилиана, у которого не было чувства вины, его совесть все еще была сильной и живой, поэтому он немного волновался.

– Э-э, Сабина.

– Румилеса, Картул - член королевской семьи с богатой историей, так же как и Леса.

– Хм? Хм. Да. Я это знаю.

– Я не хочу, чтобы вся богатая история Картула была уничтожена. Вы знаете, сколько ущерба было нанесено? Я имею в виду, это, конечно, наша вина, но Румилеса… Стоимость устранения всего ущерба, нанесенного герцогом Гарделли в течение 4 дней, составляет одну треть годового королевского бюджета. Все внешние стены замка нуждаются в ремонте, а ворота замка были взорваны, так что сейчас там хорошая циркуляция воздуха. Хахаха, прошло много времени с тех пор, как я видел все так ясно снаружи. Хахаха. Смотрите, стены моего офиса тоже взорваны. Хахахаха.

Карлос не знал, какие слова утешения сказать Сабине.

«Я имею в виду, ну, я говорил ей, чтобы она могла позверствовать, но я не имел в виду впадать в такой безумный хохот...».

Казалось, что поджигающий подлец вдобавок обанкротил королевство, помимо того, что просто испепелил его.

Карлос от неловкости потер подбородок.

«Я должен поймать этого ублюдка позже и избить его».

Император добавил это в свой список дел на сегодня.

– Я дам компенсацию за вашу потерю. Кроме того, Сабина–,

– Мне еще есть что сказать, Румилеса. Итак, на этот счет. Разве этого не хватает, чтобы я сошла с ума? Я собиралась выразить свой гнев, но знаешь ли ты, что сделал тот ублюдок, которого ты видел? Он объявил независимость Картула герцогу Гарделли. Должно быть, он хотел произнести вдохновляющую речь, но – ха–ха–ха – я ударила его по голове и вытащил а наружу. С ним никогда не было столько хлопот, когда он был поменьше. Похоже, он приберегал все большие неприятности на данный момент. Он собирался рискнуть всем королевством, поэтому я просто передала его герцогу. Ах, и я с благодарностью получу компенсацию, поэтому, пожалуйста, отправьте их как можно скорее.

–Э-э, Сабина? Эм. Разве он не твой сын?

Карлос пытался успокоить её, но ничего не получалось.

– Я все еще могу родить еще одного ребенка, Румилеса.

Сабина подняла голову и заговорила с тем же горящим взглядом, который был у Максимилиана перед тем, как его отправили в Картул.

Это был угрожающий взгляд, который он почувствовал, как она ругалась.

Карлос был ошеломлен. Он отчаянно пытался удержать мышцы лица неподвижными.

– Кхм, Сабина? Не лучше ли тебе сначала успокоиться?

– Я пришлю к тебе Мастера Меча. Пожалуйста, сделай мне одолжение и побей этого ублюдка. Если его характер все еще не исправлен, вам не нужно его возвращать. Я не буду воспитывать дурака, который мог бы разрушить королевство.

«Почему люди не слушают, что говорят другие?».

Карлос удрученно посмотрел поверх сферы видения на Центральный замок, где его должен был ждать канцлер.

Сфера видения отключилась, и Карлос приложился к ней лбом и глубоко вздохнул.

«Теперь у нас есть непреднамеренный заложник. Этот заложник – наследный принц Картула».

Он надеялся, что министр иностранных дел не упадет в обморок.

– Я действительно не хочу работать...

Его голос стал таким же изможденным, как голос Сабины.

Карлос решил обращаться с ним как с неофициальным послом и вызвал канцлера в комнату.

Молоко уже было пролито, так что ему нужно было справиться с этим самым мирным способом.

– Мы должны? Почему бы нам просто не выгнать его?

Но тот самый человек, который должен был помочь ему в этом, похоже, не собирался.

Гленн был очень недоволен наследным принцем, который нанес ущерб престижу Лесы.

Он отправил такое незрелое письмо и даже сумел заползти в Лесу. Технически он был похищен герцогом, так что это была не совсем вина наследного принца, но он спал на кровати императора – он упал в обморок – и это очень разозлило канцлера.

Гленн хотел скатить его с кровати.

Если бы он мог, то скатил бы к окну, так как спальня императора находится на 3-м этаже.

«Как смеет такой подонок, как он, пользоваться кроватью его Величества».

– Он все еще наследный принц.

– Ну и что? Королева Сабина сказала, что может родить еще одного ребенка, не так ли? Она в хороших отношениях со своим мужем, так что просто позвольте ей заменить его другим ребенком. Давайте казним его, пожалуйста.

– Что с тобой сейчас не так? Почему ты так расстроен? Почему ты настаиваешь на его убийстве? Он всего лишь ребенок.

Карлос указал на потерявшего сознание молодого человека.

Наследный юный принц Картула был на 10 лет моложе его, поэтому он все еще выглядел как ребенок для Карлоса.

– Что вы имеете в виду под «ребенком», ваше величество? Ему 22 года. Вы знаете, ваше величество? Люди так легко не меняются. Если будущий король страны будет так себя вести, пострадают только его подданные. Так что давайте сделаем Картулу одолжение и прикончим его.

Карлос хмыкнул, глядя на канцлера, произносящего такие резкие слова.

«Почему люди вокруг меня такие жестокие?».

У канцлера, Макса и Бри имели замечательный характер.

«В романах обычно подданные пытаются успокоить императора, но почему у меня все наоборот?».

Карлос думал о своем любимом авторе, чтобы обрести покой.

Он скучал по её маленькому росту и совершенной безобидности.

Он понятия не имел, что она говорила об убийце, когда завтракала с Бригиттой этим утром.

– Независимость, чушь собачья! Они никогда не были под нашим влиянием! Должны ли мы сделать это таким образом? Мы могли бы стереть их с карт за месяц. Ах, это займет даже меньше месяца. Ваше Величество, вы хотите установить новый рекорд завоевания?

– Прекрати сейчас же. Я император, но почему-то ты так разгневан. Успокойся и выпей чашку воды. Таким темпом ты «сожжешь» все свои внутренности.

Карлос отчаянно пытался остановить канцлера от начала настоящей беспощадной войны.

С такой скоростью Макс и канцлер объединились бы и буквально попытались избить наследного принца.

Если эти двое заключат какой-либо союз, темное будущее наследного принца станет еще темнее, его больше не будет существовать.

Даже если этот молодой человек сделал такое, позволить ему сражаться с этими двумя в одиночку было слишком жестоко.

Император не собирался играть с жизнью наследного принца.

Даже если бы Сабина сформулировала это таким образом, она бы беспокоилась за своего ребенка.

Канцлер допил чашу с водой, которую дал ему император. Он казался более раздраженным, чем обычно.

– Ррр, – прорычал Гленн, выглядя так, как будто он был чем-то очень недоволен.

– Ваше величество, вам следует выразить хоть немного гнева.

– Я действительно злюсь, когда должен. Ты просто слишком вспыльчивый.

– Вы также должны быть более высокомерным.

– Видишь ли, это не в моей натуре.

Канцлер снова очень громко щелкнул языком.

Со стороны он выглядел как тиран, но то, как он вел себя, было слишком мягким. Без Гленна он отдал бы все до такой степени, что у него ничего не осталось.

Император Империи не может быть слишком милым.

Уход из антиимперского движения привел к тому, что наследный принц был так горд.

Он должен был ответить на это непреклонно, но Карлос этого не сделал.

Гленн всегда это говорил, но Карлос был слишком хорош, чтобы быть императором.

По крайней мере, так думал он, как канцлер, который помогал императору на ближайшей должности.

Гленн внезапно снова разозлился, поэтому он пнул упавшего в обморок наследного принца по ребрам.

Карлос взбесился, но Гленн подумал, что не будет никакой разницы, если он получит еще один след от ботинка в его и без того испорченном состоянии.

Это был довольно сильный удар, но он все еще не проснулся, так что, должно быть, он устал.

Гленн хотел, чтобы он умер прямо сейчас, но смерть на кровати Императора была не очень хорошей сценой. Его следовало бы бросить в тюрьму.

Взгляд Гленна становился все более и более опасным, добавляя еще один пот на лбу императора.

Диего Сирак Картул был единственным и наследным принцем Картула.

Цветом кожи у него был как у отца, Мулата, лорда Сирака с Севера. От матери он унаследовал сияющие светлые волосы и темно-карие глаза. В этом году ему исполнялось 22. И этот красивый юноша проснулся в загадочном месте.

– Что?..

Даже ему, выросшему в королевской семье, мебель в комнате показалась роскошной и изысканной. Владелец определенно обладал хорошим вкусом, но явно не был любителем бессмысленной вычурности – комната была обставлена удобно. Судя по размеру тапочек и ширине кровати, владельцем был мужчина. Диего попытался осознать, что происходит.

– Так что же случилось?

В тот самый миг, когда он хотел сказать что-то бессмертному герцогу, затылок ошпарило острой болью и он потерял сознание. Когда он вновь открыл глаза, то увидел, что вместе с герцогом Гарделли они куда-то направлялись в карете.

На самом деле, было бы не совсем верно, что он куда-то направлялся, ведь он был связан. Для него всё это скорее походило на похищение, чем на путешествие. Когда он уже почти заговорил о неподобающе грубом обращении с собой, то снова потерял сознание от удара кулаком герцога Гарделли, и когда он вновь раскрыл глаза, снова был встречен кулаком герцога Гарделли, потеряв сознание прежде, чем осознал свое положение. И в следующий раз, когда он пришел в себя, сразу же получил удар кулаком, а в последний раз придя в себя — Диего побежал, спасая свою жизнь. Он обладал впечатляющими задатками и мечтал стать мастером меча, гордясь физическими способностями, унаследованными от матери. Он обладал навыками королевского рыцаря, и даже командир королевских рыцарей сказал, что у него есть все шансы стать мастером меча. И тем не менее, он терял сознание от каждого удара кулаком герцога Гарделли. Это ранило его гордость. Диего неважно думал головой, но она всё же работала, поэтому он не тратил лишние силы на упреки самому себе из-за вещей, на которые он не мог повлиять. Он впервые испытал на себе силу крови Румиллеса. Как гоблин не бранит себя за то, что слабее огра, так и он воспринимал Румиллеса как другой вид живых существ. Но он никак не мог понять, как же всё кончилось тем, что его постоянно ударяли кулаком, от чего он терял сознание. Поэтому Диего побежал. Это решение было верным. Ведь разговор возможен лишь с тем, кто готов слушать. Герцог Гарделли точно был не из таких. Он наступал на наследного принца другой страны как на ковёр. Два раза он наступил ему на лицо. Диего ощущал боль в носу, хоть тот и не был сломан. Когда герцог Гарделли отвлекся на что-то иное, он встал и побежал. Он не решил ещё, куда бежать, но бежал так быстро, словно пытался ускользнуть от демона. Герцог Гарделли, очевидно, был демоном, который разбрасывался взрывающейся магией и совсем не заботился об окружающих. Кажется, убегая, он вовлек в происходящее нескольких людей, которые были ни при делах. Но его жизнь была в приоритете, поэтому Диего пожелал им всего наилучшего и побежал ещё быстрее. Если он достигнет места, где найдется почтовая птица, он сможет послать сообщение в Картул. И этот бессмертный герцог больше не сможет его ранить. Пока он бежал, его что-то ударило, и когда он проснулся, очутился здесь. Диего решил выразить благодарность владельцу комнаты, кем бы тот ни был.

Маркиз Виллиор, министр иностранных дел, подумал, что в последнее время император в плохом расположении духа. Его угрожающая аура рассеялась так, что даже секретарь заметил, что что-то изменилось. И несмотря на все угрозы пойти и прибить герцога Гарделли, его аура оставалась менее густой, чем обычно. Маркиз переглянулся с графом Мароном, министром правопорядка, который сидел рядом. Он тоже сомневался, но лицо просто-таки светилось от облегчения. Граф Марон всегда так нервничал в присутствии императора, что вечно страдал от мышечных болей, и в нем настоящая ситуация пробуждала признательность.

– Министр иностранных дел.

– Да, Ваше Величество.

Кажется, и манера говорить стала помягче. Маркиз Виллиор отвечал вежливо.

Когда канцлер отсутствовал по прочим делам, обычно он помогал императору и сегодня как раз был такой день. Маркиз пожелал, чтоб в следующий раз, когда ему придется помогать императору, тот был бы в таком же настроении, как и сейчас.

– Это не про работу. Просто гипотетическая ситуация.

– Да, Ваше Величество.

– Если мы не специально взяли члена королевской семьи другой страны в заложники, в какую комнату во дворце его поместить? Это должно быть место, безопасное от Макса и канцлера.

Маркиз Виллиор на миг замолк. «Он пошутил?» – пронеслось в его голове. Но император смотрел на документы и судя по выражению лица, совсем не шутил.

Маркиз открыл рот, чтоб что-то сказать, но закрыл его обратно. Император не торопил его с ответом, так что он мог обдумывать вопрос сколько угодно.

Безопасность от герцога Гарделли и канцлера для дипломатически важного человека.

– Может оно быть безопасным лишь от одного из этих двоих?

Требования были слишком высоки. Маркиз Виллиор с задумчивым видом похлопал себя по подбородку. Он обычно так делал, когда сосредоточенно размышлял об чем-нибудь.

– К сожалению, оно должно быть безопасным от них обоих.

– Эх, Ваше Величество. В таком случае, не знаю даже является ли спальня Вашего Величества безопасным местом…

Граф Пиллбурн, министр правопорядка, пылко кивнул. Обеспечить безопасность от одного из них было делом непосильным, что уж говорить о двоих? Если конечно, это не была Святая церковь в Святом королевстве, во дворце Лессы не было такого места. Император хмыкнул и начал стучать по столу ручкой для пера.

– Тогда, скажем, я помещу члена королевской семьи в свою спальню, пока сам работаю.

– Ваше Величество?..

Маркиз Виллиор встревожился. Он был из тех, у кого от беспокойства отовсюду течет пот. Граф Марон протянул ему носовой платок. Маркиз поблагодарил графа Марона и промокнул пот со лба. Его Величество был более умиротворен и менее угрожающ, чем обычно, но маркиз был взвинчен ещё сильнее. Он начал подозревать, что император смотрит в документ, избегая смотреть ему в глаза.

– Чисто гипотетически, скажем, он наследный принц соседней страны и канцлер пожелал казнить его, как только увидел. Кроме того, его ненавидит герцог Гарделли. В таком случае, как вы считаете, безопасно ли ему прятаться в моей спальне? Думая об этом, вы спасаете жизнь. А, конечно, чисто гипотетически. И что мне ему сказать, когда он проснется?

Теперь всё очевидно. Император определенно избегал смотреть ему в глаза.

Ручка над бумагами не двигалась. Маркиз Виллиор побледнел и подумал о том глупом слухе, который гулял по округе.

– Только не говорите, что тот слух – это правда!

Ситуация, когда член королевской семьи другой страны, и помимо прочего наследный принц посещает, или насильно похищен. От одной мысли об адской куче работы, которая скоро поступит в министерство иностранных дел, маркиза Виллиора пробила дрожь. Император всё ещё не поднимал глаз от бумаг. На столе до сих пор лежал тот самый первый лист бумаги, хотя обычно император работал быстро.

– Эм, сейчас он в моей комнате.

Наконец, маркиз Виллиор издал вопль и окончательно упал духом. Граф Марон попытался ему помочь, но тот, крича, вскочил на ноги. Всё из-за того, что он посчитал, что если упадет в обморок, после пробуждения получил огромную гору работы.

– Нет, Ваше Величество!

– О чем вы, министр?

– В-вы не можете его казнить!

Как он посмел повысить голос на императора. Обычно маркиз никогда бы не сделал ничего подобного. Это было следствием смягчившейся угрожающей ауры императора и верностью маркиза Лесе.

– Значит, у нас с Картулом будет война! Единственный наследник королевы Сабины – наследный принц Диего. Со стороны лорда есть пара кузенов, но зная характер королевы Сабины, она соберет армию!

– Нет. Я лично связался с Картулом, но они уверены в этом. Макс был для них больш… кхем, кхе, натворил там много дел. Кажется, она не в лучшем состоянии, но я всё равно с ними связался.

– Он не подросток, сбежавший из дома, звонок родителям не решит всего! Нам следует подготовить роскошную встречу прямо сейчас, ах, но если его привез герцог, он наверняка ранен… Ах, у него ведь все конечности целы, Ваше Величество?

Глядя на панику маркиза Виллиора, Карлос создал список всех неправильных дел, которые совершил Максимилиан.

– Насколько же крупные неприятности он каждый раз устраивает, что министр иностранных дел беспокоится о целостности конечностей наследного принца?

Но проблема тут была в том, что даже Карлос был впечатлен, что наследный принц в безопасности.

– Он в полном порядке. Но канцлер совсем ему не рад. Это меня беспокоит. Я хочу обойтись без ненужных войн, но он не слушает.

Карлос искренне не желал больших неприятностей. Он любил мирное время. И ненавидел работать, но считал, что это всё же лучше, чем отбирать сотни жизней, и верил, что полезнее прочесть книгу, чем участвовать в сражении. И, конечно, он не хотел никаких плохих последствий. Он никак не мог понять тех, кто всегда считал, что он начал бы войну по любому поводу.

– К-канцлер... канцлеру будет сложно...

Лицо маркиза Виллиора внезапно побледнело.

Если бы они говорили только о герцоге Гарделли, ситуацию можно было бы разрешить, умоляя императора остановить его.

Но как только канцлер отвернется от чего-то, маркиз ничего не может сделать, чтобы решить это.

В отличие от императора, который не был заинтересован в злоупотреблении своей властью, канцлер Гленн Хольцман знал, как использовать свою власть в полной мере.

Кроме того, он все еще сохранял статус простолюдина, так что ему не нужно было заботиться о манерах дворян.

Короче говоря, «казнь», которой пытался избежать император, – самое простое решение для канцлера.

Канцлер не следует аристократическим обычаям и все делает по закону.

Например, если бы говорили о таком законе, как «Те, кто незаконно присваивает себе чужие деньги, должны быть наказаны».

Если бы это была Палата лордов, они простили бы человека за то, что он был дворянином, и скрыли бы инцидент, заявив, что все это «недоразумение».

Но если бы это дошло до канцлера, он отправил бы и рыцаря, и герцога в тюрьму на основании того, что «Кража будет наказываться 3-летним сроком».

Были люди, которые заплатили огромные суммы залога, чтобы их простили, но все же, как только они были пойманы канцлером, он обходился с ними так, как того требует закон.

«Даже я, как канцлер, должен сесть в тюрьму за совершение преступления, так почему я должен оправдывать других?»

Как пример, когда он сражался бок о бок с императором во время войны, канцлер просто взял и заключил себя в тюрьму на месяц после того, как ударил дворянина по лицу.

Было не так много людей, которые могли пойти против верхушки людей.

Так что из-за этого казалось большей проблемой то, что Гленн был недоволен «заложником», чем герцог маркизом.

Канцлер был умен и знал, как использовать свою власть, а также знал, как с умом использовать политическую ситуацию.

Честно говоря, канцлер и герцог оба были злобными на одном уровне, просто у них были разные способы выразить это.

Но они оба были причастны. Какой грех мог совершить наследный принц, чтобы заслужить такое?

Маркиз сочувствовал наследному принцу, а также себе, которому скоро придется убирать после всего беспорядка.

– О, не злись. Любовь моя, мужчина падет меж наших ног, я знаю. Мужчина меж моих ног.

Ева напевала песню, недавно ставшую популярной на улицах.

Текст был безумным, но мелодия вызывала привыкание, так что даже проходящий мимо ребенок напевал. Это была прискорбно популярная песня.

Бригитта странно посмотрела на нее и скривила губы, но затем замерла.

Она не хотела прерывать Еву, пока та писала.

Ева в пижаме сидела на диване, скорчившись, с графитовым карандашом в одной руке и памятной запиской в другой.

На ее лбу появилась тонкая морщинка, по-видимому, что-то шло не так.

– Не кричи на меня своими милыми губками, любовь моя, любимая, наслаждайся вместе со мной.

Бригитта повторяла текст вульгарной песни.

Итак, окольным путем было понятно, что песня была с точки зрения мужчины, который разговаривал с женщиной, и неприятный контекст заключался в том, что у него был роман с мужчиной, у которого был роман с женщиной, поэтому он просил, чтобы все трое наслаждались этим.

Помимо вопроса о том, почему такая песня была в тренде, было так несовместимо слышать, как маленькая и хрупкая Ева поет ее, как певчая птичка.

Бригитта отложила книгу, которую читала.

Большая проблема здесь заключалась в том, что песня вызывала привыкание.

Даже Бригитта еле сдерживалась, чтобы не напевать ее перед 2-м Рыцарским орденом.

Каникулы Бригитты и Евы прошли спокойно и лениво.

Они готовили или пропускали завтрак и некоторое время разговаривали, а затем занимались своими делами, на обед они ели сладости, а на ужин они решали поесть вне дома.

Покупка закусок на обратном пути из ресторана была последним, что они делали в свои праздники.

Ева писала, так что технически только Бригитта ничего не делала, но Ева никогда всерьез не сосредотачивалась на написании книг во время каникул, так что девушки почти не отличались друг от друга.

Сегодняшний день не так уж сильно отличался от предыдущего.

Ева только вертела в руках карандаш, ничего не записывая, а Бригитта ела печенье, читая книгу рецептов, написанную на холканском языке.

– Ева.

– Да?

Лишние волосы Евы, выбившиеся из пучка, все время закрывали ей глаза.

Ева провела руками по челке, зачесывая их назад.

– Что мы должны съесть на ужин?

– Хммм~

Она поспешно отложила карандаш и блокнот.

Возможно, Ева больше не хотела раздумывать об этой истории.

Бригитта ухмыльнулась в тайне от Евы, и стала ждать ее ответа.

– Вокруг площади фонтанов открылся новый ресторан восточной кухни. Ты хочешь туда поехать?

– Ах, ресторан возле Рюна. Звучит неплохо. Я слышала, что жареный ри.....ип? риис? там неплох.

– Хи-хи, блюда из риса ~

– Риз?

– Рис. Эта штука используется для приготовления ризотто.

– Ах, этот риз...рис.

Время от времени, когда Бригитта путалась в словах, Ева учила ее ошибкам.

И благодаря этому уровень владения Бригиттой языком Империи значительно улучшился; даже Карлос был удивлен.

Это была плохая новость для рыцарей 2-го Рыцарского звания, так как ее новые ругательства все улучшались и улучшались.

– Если подумать об этом. На этой неделе же начиналась скидка на фестиваль урожая? Вроде да.

– Вау, серьезно? Уже и правда сезон сбора урожая.

Ева выглядела так, словно что-то обдумывала.

Бригитта терпеливо ждала ее.

Автор романа, которая ненавидела крайние сроки для сдачи, прикусила нижнюю губу и, наконец, ее глаза загорелись, как будто она на что-то решилась.

– Эй, ты занята на этом празднике урожая?

– Хм? Исключая один день, я не так уж и занята. Поскольку мы работаем по сменам, занимаясь охраной.

– Что насчет Карла?

Бригитта вздрогнула.

Казалось, что у Евы была сильная близость с Карлом, э–э, императором.

Бригитта была поражена, как эта маленькая леди не испугалась этого огромного и угрожающего мужчины.

Поначалу она определенно боялась, но со временем стала чувствовать себя взволнованно вместе с ним, прямо как щенок, играющий в снегу.

Бригитта усмехнулась.

Для нее, которая знала, что Император мягок к маленьким и юным существам, эта ситуация была весьма забавной.

Бригитта снова мягко улыбнулась Еве, которая уставилась на нее, удивляясь, почему та улыбается, затем ответила.

– Ну, он будет немного более занят, чем я.

– Ах, это потому, что он обычный рыцарь?

– Не знаю, я плохо знаю обычных рыцарей Королевского рыцарства. Почему ты спрашиваешь?

– Если он не занят, мы могли бы пообщаться с ним во время фестиваля урожая. Я могла бы показать ему свою рукопись. А, может быть, и нет. Будет ли он занят вместе со своей семьей или девушкой? Если да, то неважно.

Семья или девушка.

Бригитта подумала о Максимилиане.

Карлос никогда бы добровольно не провел праздник урожая с Максимилианом наедине, а если бы у императора была девушка, вся Империя узнала бы, так что, скорее всего, у него ее сейчас нет.

Бригитта закончила свою краткую оценку и покачала головой.

– Нет, я могла бы у него спросить.

В течение дня фестиваля люди проводили время со своей семьей, но за день до или после фестиваля люди наслаждались фестивалем со своими друзьями или возлюбленными.

Цирки, театры и торговцы устраивали скидки и всевозможные мероприятия, чтобы увеличить свои продажи.

Из-за этого столица была шумной и экстравагантной всю неделю во время праздника урожая.

В прошлом году Ева либо не справлялась со сроками, либо ей не с кем было пойти, поэтому она не смогла посетить фестиваль.

Поэтому, она хотела насладиться им в этом году.

Если бы Ева была одна в этом году, то даже бы не подумала идти из-за убийцы Т.Т.

Но если бы ее сопровождали два рыцаря, это было бы безопасно, поэтому она не хотела упускать этот шанс.

– Тогда, пожалуйста, спросите его! Давайте пообщаемся с ним, пожалуйста? Я была одна дома в прошлом году и в позапрошлом году. Это также и ваш первый фестиваль в столице, верно?

Ева приставала к Бригитте, как щенок, желающий выйти на прогулку.

Бригитта все еще не могла поверить, что Ева старше ее. Она чувствовала, что в конце концов приласкает ее, если та потеряет бдительность.

Бригитта также была слаба к таким мелочам, как и Карлос.

– Хорошо, Ева. Но почему ты вдруг заговорила о Карле?

– Мне нужен кто-то, кто может похвалить мою работу прямо сейчас.

Ева сразу стала серьезной.

– Еженедельные выпуски – это очень тяжело.

Бригитта не совсем понимала, что это значит, но она знала, что ей приходится нелегко.

К тому времени, когда наступила среда, Ева дергала себя за волосы или каталась по кровати, бормоча странные звуки, такие как «Унгхх...» или «Шммххх...».

Бригитта сначала подумала, что Ева сошла с ума.

– Я могу приободриться, когда слышу, как Карл оценивает мою работу... Тьфу. Почему типографии закрыты на праздник урожая?

У Евы было заплаканное лицо, которое выглядело так, словно она познала всю печаль в этом мире.

У этой маленькой леди быстро менялось настроение.

Бригитта спокойно дала ей печенье.

Размер еды Бригитты и Евы был таким же контрастным, как и их рост.

Бригитта была заядлой обжорой, любила мясо и ела в 3 раза больше, чем обычные люди.

Она также считала вкус самым важным, но, кроме того, она предпочитала что-то, что наполнит ее желудок и обязательно в огромных количествах.

Ева же была противоположностью.

Она набивала свой желудок десертами больше, чем обычной едой, и когда она ела, для Бригитты это казалось птичьей едой.

Но они обе были не очень привередливы в выборе еды, поэтому не было больших проблем, когда девушки обедали вместе.

– Жареная пища вкусная, поэтому мне грустно из=за того, что я не могу съесть ее много.

– Правда?

Бригитта задумалась, доедая вторую тарелку жареной свинины.

Она не могла понять концепцию полного желудка, когда перед ней еда.

Ресторан Рюна отличался экзотическим дизайном интерьера.

Он был украшен красными вещами и экзотическими свечами, а каждый вход в комнаты был украшен вещами под названием «Вэл».

Полки, украшенные деревом и чем-то блестящим, тоже были очень красивыми.

Ева уже закончила есть и рисовала, осматривая ресторан.

Был волшебный инструмент для печати, который мог печатать все, что угодно, без необходимости сидеть и нудно все рисовать самому.

Ева решила купить его, как только пришла зарплата за этот месяц.

– Видела человека снаружи? Он с Востока, играет на гитаре.

– Я слышала, этот музыкальный инструмент называется мандолина, а не гитара.

– Ого. Откуда?

– Из комнаты напротив.

Ева внимательно слушала, поджав губы. Она слышала гул голосов за стеной, но не могла расслышать слов.

– Я ничего не слышу…

– У меня хороший слух. Карл бы тоже наверняка услышал.

– Все рыцари так хорошо слышат?

Бригитта задумалась, подтягивая ближе кусок свинины с жареными овощами. Что ж, берсерки с невероятными физическими данными и члены семьи Румилесса, которые точно на совершенно ином уровне, слышат лучше простых людей, а другие рыцари? Ева уже сидела с пером в руке. Бригитта решила не говорить большего, ведь происходящее могло создать неверное представление о рыцарях. после прочтения её романа даже Карлос обвинил Бригитту в чуши, написанной про рыцарей.

– Хм. Скажем так, у меня с Карлосом в целом улучшенные физические способности.

– Так Карл тоже что-то вроде мастера меча?

В глазах Евы вспыхнула искорка. Бригитта горько улыбнулась. Она всё ещё не могла победить Карлоса. Поэтому больше не считала мастеров меча особенными. Если б император был мастером меча, у неё был бы крошечный шанс победить, но Карлос был слишком силен.

– Нет, и в будущем он им не станет.

Когда Бригитта ненамеренно вводила Еву в заблуждение, что Карлос слабее Бри, император готовился к встрече с человеком в возрасте, с которым давно не виделся. Выражение его лица было мягче обычного, а слова приветствия, обращенные к входящему в Солнечный дворец, были теплыми.

– Герцог Арагон.

– Свет Империи и сын Лессы, давно не виделись, Ваше Величество.

Один из двух герцогов Империи сщурил глаза и улыбнулся. Герцог Арагон, солидный джентльмен с приятной внешностью, обладал грацией в каждом движении. Но Карлос лишь слегка нахмурил брови в ответ на его улыбку. Если б это увидели министр иностранных дел или министр правопорядка, они бы затряслись от страха; а если бы здесь был канцлер, то он объяснил бы, что его лицо выражало смущение, а не злость. Но герцог Арагон один из немногих, кто не нуждался в подобных разъяснениях.

– Рад видеть вас в добром здравии. Так вы встречаетесь с кем-то в последнее время?

– Говоришь, что каждый раз видишься со мной.

Педро де Арагон. Он был канцлером при предыдущем императоре Йозефе, так что считался предшественником Глена. Достойнейший из достойных. Бледный джентльмен. Его так величали уже тридцать лет. Его земли простирались в южной части империи, и именно здесь собирали больше всего пшеницы во время праздника урожая.

– Просто хочу посмотреть на внуков в старости.

– Разве у вас уже нет нескольких внуков? Слышал недавно ещё один родился.

– Ха-ха, но дети Вашего Величества – это совсем другое дело.

Уже пять лет, всякий раз приезжая в столицу на праздник урожая, герцог Арагон неявно ворчал на Карлоса. Он был одним из немногих почтенных людей в преклонном возрасте, которых уважали Глен, Карлос и даже Максимилиан. Потому Карлос не мог никак возразить против его ворчания и только хмурил брови.

– Сейчас у меня много дел.

– У императора много дел, когда он хочет быть занятым, и он может быть свободным до тех пор, пока желает этого.

Должно быть, герцог Арагон заметил, что Карлосу неловко, но он лишь неспеша подлил тому вина в бокал.

– Я думал, ты хотя бы женишься раньше тридцати.

– …

– Ха-ха-ха, но уже прошло два года. А, и в этому году будет три.

– Я ещё молод.

Императору оставалось только несмело сопротивляться.

Герцог Арагон единственный, кроме канцлера, мог говорить с императором о его женитьбе. В этом году герцог рассчитывал ещё сильнее ворчать на него. А всё потому, что пусть ему не было известно, что там натворил герцог Гарделли, придворные умоляли его убедить императора жениться. Он и без их просьб переживал, что император не намерен вступать в брак… Для него Карлос оставался скорее принцем, чем императором. Карлос изначально легко сходился с людьми, поэтому даже несмотря на детство, проведенное в отдаленном дворце, он был всесторонне развитым, пусть и некоторые аспекты личности не получили должного внимания. На запертом им в дальнем дворце маленьком звере все те годы, когда он был слишком занят, чтоб присматривать за Карлосом, оставили след. И даже сам Карлос не знал об этих отметинах. Вина до сих пор грызла герцога Арагона и заставляла его испытывать смешанные чувства. Что такого неправильного мог совершить тот ребенок? После мига воспоминаний герцог Арагон сделал глоточек.

– Я слышал от своего преемника, что ты не хочешь жениться без любви.

Карлос кашлянул. Он вытер губы салфеткой и ещё больше нахмурился. Теперь его лицо походило на врата в ад, но герцог Арагон лишь улыбнулся.

– Почему Глен заложил меня, как будто…

– Ваше Величество.

Губы Карлоса снова захлопнулись, как створки раковины моллюска.

– Не стану повторять, что императоры не женятся по любви. Но тебе не кажется, что для развития подобных чувств нужно хотя бы встречаться с кем-то? Я ворчу потому, что ты всегда отказываешься.

– Как я могу взращивать в себе чувства к леди, которые бледнеют при виде меня? К тому же, они все слишком юны. Я приличный человек. Вы считаете нормальным сводить шестнадцатилетнюю девочку с тридцатидвухлетним мной?

Каждый раз, когда ему присылали портреты и досье на указанных леди, в нем просыпалось желание удавить всех, кто давал подобные советы. Пусть даже у аристократов было принято заключать брак и рожать детей в столь раннем возрасте, Карлос не хотел подчиниться этой традиции. Он больше не был подростком, поэтому хотел вскрыть черепа тех, кто советовал леди вдвое младше его самого в жены, и посмотреть, чем забиты их головы. Плюс, что бы он ни делал, юные леди, похоже, боялись его. Карлос никогда не желал участвовать в подобном. Для юных леди это тоже было жестоко. В общем, для обеих сторон это было бы слишком.

– Большинство женщин выходит замуж в возрасте от восемнадцати до двадцати двух. Поэтому, если тебе так важен возраст, можешь жениться на знатной даме, состоящей в разводе.

– Герцог, почему сегодня вы так настойчивы.

– В прошлом году было лишь несколько просьб найти тебе девушку, но в этом году как только я вышел из врат портала целая череда людей просила меня женить тебя на ком-нибудь. Позволь спросить, что со всеми происходит?

Старый герцог хмыкнул. В какой-то степени все было тихо. С недавних пор главным беспокойством всей империи была личная жизнь императора. Благодаря ли усилиям министров, благодаря ли императору? Он вспомнил времена, когда был вынужден буквально наворачивать круги в попытках исправить доставленные императором Йозефом неприятности и рассмеялся.

– Насчет этого… Макс в этот раз устроил катастрофу.

Карлос почесал голову. Если подумать, в произошедшем и он был виноват. Что, если бы он не послал Макса в Картул? Обернулось бы всё иначе, если бы он вместо этого написал письмо с жалобой? После того, как лицом к лицу повстречал человека, приславшего ему то самонадеянное письмо, он ощутил себя ещё более виноватым. Герцог Арагон вздернул брови вверх.

– Так сложно, что не можешь справиться?

– Да нет. Просто слегка шумно.

Если бы это услышала Сабина, то опрокинула бы стол, крича, что по сравнению с её проблемами, его неприятности – просто пшик. Карлос вздохнул. Раньше Максимилиан не был таким буйным, но после того, как он влюбился в Бригитту, масштаб создаваемых им проблем всё увеличивался.

Глен никогда не вставал во время работы, даже если к нему заходил император, но увидев кто зашел в этот раз, он сразу поднялся на ноги.

– Ваше превосходительство.

– Ха-ха, присаживайся. Ты наверняка сейчас занят.

– С вашего позволения.

Герцог Арагон с удовлетворением оглядел Глена. Ему очень нравился преемник. Во время послевоенного кризиса, когда большинство имперских служащих ушли, он тоже собирался уйти с поста из-за возраста, но как раз Глен Хольцман пытался до самого конца отговорить его.

– Молодость и способности не могут превзойти опыт.

Услышав эти слова, герцог Арагон мог уйти без сожалений.

Как здорово, что такой человек поддерживает Карлоса.

Герцог Арагон посмотрел на юношу в комнате и восхищенно улыбнулся.

Офицеры информационного отдела вздрогнули от улыбки старого джентльмена.

Их реакция не была неожиданностью, поскольку герцог Арагон был печально известным бескровным и бесстрашным предыдущим главой Информационного отдела.

-Теперь, когда Его Величеству больше 30 лет, дворяне находятся в напряжении. На этот раз они выстроились перед воротами.

Сегодня в офисе было немного пусто, должно быть, все они отправились на встречу с герцогом Арагоном.

Гленн добавил имена людей, которые сегодня отсутствовали, в свой мысленный «список выговоров».

-Совет знати действительно оказал некоторое давление в этом году.

-Ха. Тогда тебе, должно быть, тяжело.

-Совет знати лучше, чем сам Его Величество.

Гленн медленно вздохнул.

Теперь, когда власть Императора была сильнее, чем у Совета знати, Гленн мог просто игнорировать их.

Причина, по которой Гленн позволил Совету знати оказывать давление на Императора, заключалась в том, что он сам знал, что они правы.

Непоколебимая позиция Императора в отношении брака была большей проблемой, чем Совет знати, терзавший его нрав.

Мужчина, который боится женщин.

Жалко быть сильнейшим человеком на континенте.

Канцлеру временами хотелось задушить и встряхнуть Императора.

-Я его не понимаю, но если он так не любит юных дам, почему бы нам не познакомить его со старшими дворянками?

-Ах……..Возможно, это моя вина.

Гленн сделал странное лицо.

Жена герцога Арагона была на 20 лет моложе герцога, что было обычным делом для дворян его возраста.

В те времена для благородной дамы было нормальным выходить замуж в позднем подростковом возрасте.

Был разрыв между поколениями, поэтому он ничего не сказал об этом, но и старый обычай не мог понять.

-Я простолюдин, видите ли. Император мог подсознательно думать с моей точки зрения.

-Ах, это правдоподобно. Поскольку вы были рядом с Его Величеством с тех пор, как Его Величество был молод.

Герцог Арагон вспоминал, что Гленн фактически воспитывал Императора в молодые годы.

Простолюдины не были так финансово стабильны, поэтому они обычно женились намного позже, чем дворяне.

В 20 лет большинство людей начинало обретать финансовую независимость, поэтому брак рассматривался как вариант. Итак, у простолюдинов и дворян была очень разная точка зрения на брак.

Проблема здесь заключалась в том, что, несмотря на то, что Император был верхом среди знати, его отношение к браку было таким же, как и у простолюдинов.

Только Гленн мог понять Императора здесь, в то время как все остальные дворяне не могли.

Однако большая проблема, которая неизвестна, заключалась в том, что Император не мог разговаривать с женщинами.

Тот Проклятый Император.

-Я тогда тоже был молод.

-Ты всё ещё молодой.

-Сэр, мне скоро исполнится 40.

Герцог Арагон усмехнулся, глядя на своего предшественника, которому на вид чуть больше 30.

- Это ещё молодость.

Расставшись с герцогом Арагонским, Гленн отправился к Максимилиану.

Император избил его раньше, в полдень, поэтому, несмотря на то, что герцог был силен, он, должно быть, сейчас в постели.

Как и ожидалось, Максимилиан оказался в Королевской комнате с синяком под глазом.

-Только что вас посетил герцог Арагон.

-Увааа.

- Я не знал, что у тебя есть талант подражать лягушке.

Максимилиан с силой пошевелил пульсирующей икрой и посмотрел на Гленна.

— Это потому, что мне не очень комфортно с этим стариком.

— Что ж, на этот раз ты наделал много бед. Почему во время праздника урожая всех времен? Может быть, вы недовольны своей жизнью?

-Я привез его сюда с разрешения его матери. Я сохранил ему жизнь, сохранив все конечности. Я ещё даже не растирал ему лицо.

Неудивительно, что кронпринц был в относительно хорошем состоянии, несмотря на то, что его привел Максимилиан.

Максимилиан, должно быть, нигде не оборвал и не порвал последнюю нить уважения к принцу.

У Гленна заболела голова.

Невозможно было понять, о чем думал этот сумасшедший.

-Я не могу пойти к своей любви с таким лицом, поэтому я уйду, когда станет лучше. Кстати, ты нашел этого ублюдка? Он умел убегать, это точно. Я думал, что смотрю на белку, а не на наследного принца.

Сэру Эммериху наплевать на твое лицо.

Гленн держал эти слова на кончике языка и нахмурился.

— Этот принц-белка в спальне Его Величества.

-………он предпочел мужчину? Неудивительно, что он не проявлял интереса к женщинам. К счастью, родословная Румилесы оборвется здесь.

-Это не так. Император пытается защитить его.

- И вас это не устраивает?

-Я хочу хотя бы преподать мальчику урок.

В такие моменты они на удивление хорошо ладили.

Двое переглянулись и лукаво улыбнулись.

Диего посмотрел на бутерброд на столе, причмокивая.

Кроме пыли, которую он съел, пока катался в повозке, он ещё ничего не ел.

Но он был наследным принцем Картула.

Он никогда не мог быть уверен, была ли в еде яд или нет, особенно теперь, когда он узнал, что находится в Лессе.

Он восхищался своим суждением и держал свой пустой желудок.

Сильные стороны Диего заключались в том, что он был верен своему слову и был терпелив, но если сказать это в негативном ключе, то это было бы то, что он был упрям ​​и бесполезно настойчив.

Подавление его голода было ничем для поддержания его взлетевшего до небес эго.

— Но это выглядит так вкусно…….

Бутерброд со свежими овощами, ветчиной и сыром имел приятный цвет и организацию, возбуждавшую его аппетит.

Даже тонкий ломтик лимона в соке рядом с ним выглядел восхитительно.

Диего встал со своего места.

Причина, по которой он не прикоснулся к бутерброду, заключалась в том, что он явно был оставлен там для того, чтобы он ел.

Он не мог представить ни одного человека, который был бы к нему так добр в Лессе.

Диего всегда думал кратко обо всем, что делал, но он умел думать достаточно глубоко, когда это было необходимо.

Он не зря заслужил звание наследного принца.

Его уважаемая мать, казалось, размышляла о способностях своего сына, но в его венах текла кровь Картула. Собака не могла родиться от льва.

Диего обыскал комнату, чтобы найти что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия.

Столовые приборы было бы легко спрятать, но он не мог их найти, так как единственной едой был бутерброд.

Он не оставил своих поисков.

— Хм?

Рядом с книгой, стоявшей над камином, было что-то блестящее.

— Нож для бумаги.

Он был украшен золотом и драгоценностями.

Это было больше похоже на украшение, так как было слишком скучно для оружия, но Диего все равно решил спрятать его в руке.

Он мог использовать его, чтобы заколоть кого-нибудь, чтобы сбежать.

Недавно Диего узнал, как драгоценна жизнь, благодаря этому аморальному герцогу, которого он не стыдился воровать как член королевской семьи.

Он должен был быть жив, чтобы покаяться или что-то в этом роде.

Он задавался вопросом, почему он был размещен в таком заметном месте, но даже если это была ловушка, он чувствовал, что ему нужно что-то подержать, чтобы расслабиться.

И благодаря тому, что он не ослабил бдительность, он услышал, как кто-то приближается к двери.

— Ты еще не встал?

Это был глубокий голос.

В Картуле такой голос был только у рыцарей и полководцев.

Он спросил перед тем, как войти, значит, у него должны быть какие-то манеры. Был ли он владельцем этой комнаты?

Пока Диего раздумывал, отвечать ему или нет, дверь открылась.

-Ты проснулся.

Диего мог поклясться небесами, что никогда не видел такого большого человека.

Он был большим. Огромный.

Диего знал, что с точки зрения роста и телосложения некоторые из знакомых ему рыцарей были выше и крупнее. Но этот человек был просто «большим».

Диего затаил дыхание.

Это была животная реакция, когда самец встречал более сильного самца.

Как полы не падают, когда эта штука ходит? Здания Лесы должны быть прочными.

Пока он внутренне паниковал, Диего проанализировал, что вещь перед ним действительно была человеком и что он не мог быть достаточно тяжелым, чтобы свалиться с пола.

-Как ты себя чувствуешь?"/

-……Ты переместил меня сюда?

-Ты мог сказать это.

Его ответ не был грубым.

Он не знал, как они разговаривали, но это было так.

Диего только что сбежал от герцога Гарделли, который выглядел нормально, но не мог нормально разговаривать, поэтому он понял, что может нормально разговаривать с человеком, который не выглядел нормальным.

Диего принял это.

-Выражаю благодарность. Я Ди…

Диего поспешно закрыл рот.

Правильно ли было раскрыть, кем он был прямо сейчас? Когда он даже не знает, кто стоит перед ним?

Он решил быть немного осторожнее.

- Ди, Дидьейр.

Карлос посмотрел на наследного принца странным взглядом.

Тот мальчик был довольно умен.

Судя только по сообщениям, он казался неуклюжим и эгоистичным.

Но ему удалось найти оружие, как только он проснулся, и даже думал скрыть свою настоящую личность, хотя было очевидно, что он лжет.

Он действительно был сыном львицы Сабины.

Карлос уже заметил, что нож для разрезания бумаги, который он положил над камином, пропал.

– Дожно быть, вы пережили тяжелые события.

– …

Диего побледнел, или, может, его душа на миг оставила тело. Скорее всего у него в памяти всплыло «путешествие» с Максимилианом. Карлос считал, что Диего заслуживает того за написание столь мерзкого письма, но с другой стороны ему было жаль непутевого. Этот юноша многое вынес всего за одно проявление дерзости, и Карлосу ощущал неловкость от того, что его двоюродный брат заставил его страдать.

– Я думал, вы проголодались, почему не ешьте?

– Грубо приступать к еде прежде хозяина.

– Не отравлено.

Карлос надкусил бутерброд. Он подумал, что лучше продемонстрировать настороженному львенку, что в пище нет яда, на своем примере, чем пытаться убедить его словами. Вопреки ожиданиям, кронпринц Картула оказался инстинктивно осторожнее, чем он думал. Карлос подавлял свою угрожающую ауру новым путем достижения душевного покоя, но кронпринц, по идее, всё ещё что-то чувствовал. Карлос усмехнулся про себя. Конечно, инстинкты очень важны. Кажется, слова Диего о желании стать мастером меча не были пустышкой. Потому Карлосу стало любопытно. Сабина точно дала ему хорошее образование, и он не показался совсем уж беспутным. Так о чем же он думал, когда бросал нам вызов?

– Ешьте. Молодым нужно хорошо питаться.

– Прошу прощения, но кто вы такой?

Диего даже не потянулся за бутербродом. Наверняка он жутко голоден, но проявлял осторожность. Такой ответ на уровне животного инстинкта заставил Карлоса задуматься, сбежал бы тот прочь, если б перед тем, как войти, Карлос не подавил угрожающую ауру. При первой встрече Карлос вспомнил о другом человеке, который ответил похоже. Перед глазами промелькнул серебристо-волосый берсерк, и на лицо наползла усмешка.

– Поймешь, когда придет время… – ответил Карлос, доев бутерброд.

Глаза Диего выражали сожаление.

– Почему вы лежали во дворце без сознания?

– Дурной герцог, этот!.. – взорвался Диего, затем прокашлялся.

Он в самом деле был молод. Он так старался успокоиться, но не мог контролировать выражение лица, которое сводило то от отчаяния, то от собранности. Боже мой, какой же он ещё ребёнок. Карлос подумал, что всё, что делал этот маленький мальчик было умилительно, но старался сдерживать смешки ради достоинства Сабины и Диего.

– Он разрушил дома в Картуле, поэтому я ему кое-что сказал, а он силой меня сюда притащил…

– Ох, нелегко вам пришлось. Ужасно быть у него на мушке. Хвала небесам, ваши конечности на месте.

Лицо Диего из напряженного резко стало недоуменным. Он не плохой человек? Несмотря на то, что такой страшный? Но отнесся с сочувствием? Он житель Лессы?

Карлос заметил его замешательство и прикусил щёку изнутри. Боже, Сабина! Кто же знал, что твой сын окажется таким простодушным.

– Произошедшее как-то связано с подтверждением квалификации на мастера меча? Я был уверен, что герцог Гарделли поехал в Картул по этой причине, но был занят и не знал всех деталей. Диего, не могли бы вы рассказать, что произошло?

– Откуда вы зна… Что ж, неважно.

Диего ещё раз изучил лицо Карлоса и схватил оставшийся бутерброд. Его лицо стало неуклюжим, пусть он и пытался скрыть это, откусив полбутерброда в один укус. Доев, он заговорил.

– Полагаю, я в Лессе. Поэтому вы наверняка тоже житель Лессы. Вы здесь работаете?

– Да.

– Ваш император. Он правда хочет быть императором?

Карлос удивился и медленно прислонился спиной к стене. Диего заколебался, видя как тот вдруг умолк, но решил закончить начатую мысль. Собеседник не показался ему плохим человеком, потому он не воскликнет что-то вроде: «Сдохни здесь и сейчас!» Благодаря герцогу Гарделли его стандарты «хорошего человека» существенно снизились.

– Император Лессы никогда не выезжал из столицы даже когда сел на трон. Его не волнуют граница и пограничные терртитории. Север заняли те, кто его поддерживает, но как же другие области? Они слишком далеко, чтоб великий сын Лессы за ними присматривал?

Карлос пожал плечами на эти язвительные слова. Казалось, некоторые люди считали семью Румилесса в некотором роде полубогами, как двоюродные братья драконов. Несмотря на отличное зрение, как он мог видеть каждый уголок обширной территории Лессы? Он был сыном не бога, а простого человека.

– К теме не относится, но Лесса ведь позволяет беженцам и переселенцам свободно въезжать в страну, так?

– Всё верно.

– Поэтому, – Диего влил в глотку воду и восхитился вкусом бутерброда. – Картул сейчас испытывает недостаток молодых рабочих рук. Все они в Лессе. Сейчас Картул не государство, а зависимая от Лессы территория. А всё из-за того, что ваш любимый сын Лессы игнорирует наши просьбы наказывать тех, кто незаконно пересекает границу и проникает в вашу страну. Пять лет подряд. Его не волнует ничто, кроме Лессы.

Начнем с того, что Картул – маленькая страна. Они не производили особых товаров. Даже земли по большей части гористыми, а не равнинными, так что под фермы отводилось совсем крохотные территории. В таких проигрышных условиях они смогли просуществовать до сих пор лишь благодаря тому, что сосредоточились на людях. Но пять лет назад все стало ещё хуже. В Лемсе наступил мир, и император снизил надзор за въездом и депортацией иностранцев. Он помнил, как император говорил об объединении народов или что там было. Картул и Лесса близко расположены, и в них говорят на одном языке. И, очевидно, Лесса процветала, в отличие от своего соседа. Уехавшие люди естественно перестали возвращаться. Численность населения существенно снизилась и налоги вслед за ней. Нынешнее состояние было ещё куда ни шло, но если продолжится в том же духе, к тому времени, когда Диего взойдет на трон, может случиться что угодно.

– Он мог хотя бы тщательно контролировать людей или сообщать нам о местонахождении пропавших людей. Теперь понимаете, как мы себя чувствовали, когда он ни с того ни с сего просит прислать нашего мастера меча после того, как столько времени игнорировал наши просьбы?

– Погодите.

Карлос подался вперед. Диего прикрыл глаза. Он чувствовал, будто зверь, до этого лежащий перед ним, внезапно встал. Капелька пота побежала по шее.

– Я никогда не слышал о пропавших людях.

– Вот чёрт.

Алекс жевала жвачку. Она пыталась бросить курить, а так хотелось обратного. Однако прямо сейчас нельзя было курить, как бы ни было сильно желание. Перед ней лежало два трупа.

– Думаешь, это ТТ?

– Нет, очевидно, у него завелся подражатель. Вот почему я говорила журналистам не печатать всю известную информацию в газетах. Ох уж эти черто-

– Лейтенант, здесь репортер.

– Чертооовски отличная погода сегодня.

Бесцветным голосом проговорила Алекс, глядя на репортера за желтыми лентами. Тот поймал её взгляд и ушёл. Переживающий инспектор облегченно вздохнул. Ну почему он в паре с Алекс сегодня?

– Что вы нашли?

– А, нашли кошелек. Прочие вещи отправили в лабораторию алхимикам.

– Хорошо, что-то необычное было в кошельке?

– Вот записка…

Алекс взяла мятую бумажку пухлыми пальцами. Это была карта с адресом, но нельзя считать, что она принадлежала трупу, пока алхимики не дадут подтверждение.

– Давайте осмотримся, пока ждем результатов экспертизы.

Она встряхнула записку. Там точно был этот город. Она почувствовала, как дело начинает вызывать беспокойство и нахмурилась.

– Третья дорога Терьера, дом 621. Просто надеюсь, там не какой-нибудь аристократ.

– Можешь рассказать подробнее?

Диего почувствовал, как у него начало дергаться нижнее веко. Спокойно, Диего Сирак Картул, огромное существо перед тобой вежливо просит, глядя благодушно, оно совсем не пугающее. Но сам вид вгонял в ужас. Он сглотнул. Несмотря на все усилия, голос не перестал дрожать.

– П-почему вы…

– Я никогда не слышал об исчезновениях людей. Мне нужно об этом узнать.

– Н-невозможно. Картул присылал много жалоб. О том, что врата исправны, но люди нет…

Диего запутался. Он много раз посылал слуг подать жалобу. Сабина поручила ему этот вопрос, поэтому он уже несколько раз просил человека, контролирующего врата со стороны Лессы, сверить несовпадающие номера. И каждый раз получал один и тот же ответ: «Я проверил, но врата с нашей стороны исправны. Может, что-то не так в вашими вратами. Мы не несем за это ответственности.» Ему впервые поручили дело, как кронпринцу, и он не хотел докладывать матери прежде, чем не убедится во всем. Но за последнии пару месяцев число пропавших возросло. Пропавшие были простыми людьми, поэтому сведения о них не записывали как следует, а потому никто ничего не заметил. Люди, контролирующие врата со стороны Картула вообще не переживали об этом. Их заботил лишь переход важных людей вроде аристократов, а пропавшие пару простых не стоили того. Служащие на страже въездов и выездов обленились, когда путешествие в Лессу упростилось, и подписывали бумаги не глядя. Работа не требовала особых усилий, так что большинство служащих были сыновьями высокопоставленных аристократов. Служащие решили что Диего – кронпринц, которому лишь бы с игрушками побаловаться, и не восприняли его всерьез. Хоть он и оставался кронпринцем, но навредить служащим без доказательств он не мог, особенно если случаев исчезновения важных лиц не было.

Гнев Диего по отношению к бесполезным и развращенным людям только усилился.

Он стал более жестоким и даже участвовал в антиимперском движении со своими подчиненными.

Есть трудолюбивые люди, но эти бесполезные придурки забирают все заслуги и деньги!

Они купили эту работу на деньги своего отца, и Лесса подкупила их, чтобы они отвернулись!

Как они смеют заниматься праздностью, в то время как граждане исчезают!

Если я стану королем, я накажу их!

Молодой наследный принц заточил свой меч, не подумав сообщить об этом Сабине.

И результатом этого стало вот что.

Карлос, очевидно, не знает таких подробностей, поэтому он сосредоточился на текущей ситуации, а не на антиимперском поведении Диего.

Карлос спросил съежившегося наследного принца.

– Итак, в каких воротах это произошло?

–G, первые врата.

-Первые врата Картула ...это ворота 201 на западе Лессы. Спасибо, что рассказали мне. Ах, ты тоже можешь выпить сок. У меня есть кое-какие дела, поэтому я ухожу. Никуда не уходи и оставайся здесь.

Врата были на западе.

Карлос не был в хороших отношениях с дворянами запада.

Они не могли отказаться от искаженной "чести", которой пользовались во время правления предыдущего императора, и были категорически против любого рода реформации.

–Тц.

Карлос щелкнул языком.

Им даже удалось сделать это без ведома канцлера. Это означало, что ситуация была более сложной, чем он думал.

Он почувствовал, что произойдет что-то неприятное, и толкнул дверь.

Дверь открылась без единого звука.

–Подождите, кто вы-

Карлос остановился на полпути и оглянулся на Диего, который выглядел смущенным.

–Я здесь главный.

Тяжелая дверь закрылась за ним.

–А?

Они вернулись домой после ужина и обнаружили незнакомцев перед домом.

Ева и Бригитта посмотрели друг на друга.

–Эй, ты кого-нибудь ждешь?

–Нет. Ты их знаешь?

–Они не выглядят так, как будто они из издательской компании ......

После того, как Ева покачала головой, Бригитта начала ходить перед Евой.

Она знала, что этому маленькому соседу по дому и владельцу дома было трудно разговаривать с незнакомцами.

Даже покупая что-то или заказывая еду, Ева не могла смотреть на них прямо.

Бригитта задавалась вопросом, как, черт возьми, Ева могла смотреть Карлосу в глаза.

Примерно через 20 шагов незнакомцы, стоящие перед домом, заметили их.

Высокий человек с гладкими волосами на затылке подошел первым и показал им значок.

–Добрый вечер. Я инспектор Билфорд из 2-го отдела уголовных расследований мэрии. Я прошу прощения за визит в столь позднее время. Вы знаете что-нибудь о человеке, живущем по соседству?

–Что? Городская ратуша?

Что за дела у нас были с мэрией так поздно?

Ева, которая пряталась за Бригиттой, высунула голову и ответила на вопрос Бригитты.

–Ах, мошенники пойманы?

–Простите?

Инспектор Билфорд обменялся смущенными взглядами с другим человеком пониже ростом.

–Ты что-нибудь знаешь? Нет, по-видимому, пока нет.

Алекс ответила ему глазами и посмотрела на Еву.

–Нет, ещё нет? Дело в том, что …. Человек, живущий по соседству, обманул этого рыцаря. Поэтому я сообщил об этом в полицию.

–Что? Ева, ты сообщила об этом? Когда?

–Ууу, день, когда мы впервые встретились.

–Я лейтенант Алекс из 2-го отдела уголовных расследований. Вы знаете, как они выглядят или сколько людей в этом доме?

Ева была ошеломлена.

Разве это не о мошеннике? Тогда почему люди из мэрии ищут человека, живущего здесь по соседству?

Когда Ева крепче сжала рубашку Бригитты, Бригитта завела одну руку себе за спину и похлопала Еву по плечам.

Ах, такой нежный. Она действительно идеальный рыцарь, похожий на принца.

Даже в этом замешательстве и удивлении Ева подумала о своем вдохновении для персонажа романа.

–Я, я не уверен. Э-э, что происходит...?

Алекс слегка застонал.

Офицерам уже не удалось заблокировать репортеров на месте преступления, так что публикация каких-то абсурдных новостей была только вопросом времени.

–Мы расследуем дело об убийстве.

Глаза Бригитты и Евы одновременно расширились.

–Я…я не часто выхожу на улицу, поэтому я не могу много вспомнить ….

Ева заговорила, ставя чай и печенье на стол перед Биллфордом и Алексом.

Билфорд поблагодарил её и потянулся за печеньем, даже не сделав глоток чая.

Единственной едой, которую он ел сегодня, был тот ужасный кофе в мэрии, так что пришло время его голоду пробудиться.

Ах, сладость. Сахар был правосудием.

Тем временем Алекс задал вопрос, прежде чем не получил ни чая, ни печенья.

–Простите, но она...? Вы упомянули, что она была рыцарем и что она была жертвой мошенничества, верно?

–Ах, извините за мои манеры. Я Эванджелина. Я, я владелец дома. И она, э-э.

–Бригитта Эммерих. Я временный командир 2-го ордена Королевских рыцарей. Спасибо вам за ваше трудное…слово? Ах! тяжелая работа.

–Кхе.

Билфорд чуть не подавился печеньем.

Алекс проигнорировал кашель Билфорда и удивленно посмотрел на Бригитту.

Ни в коем случае, она и есть ”та самая” Бригитта Эммерих? Ученица императора? Неужели? Как её обманули, если она мастер меча? Почему она вообще здесь?

Множество мыслей пронеслось у неё в голове, но в отличие от Билфорда, который теперь кашлял ещё сильнее, она была опытным инспектором.

На её бесстрастном лице не было заметно никаких эмоций.

“

–Я наконец-то встретилась со знаменитым мастером меча.

–Пожалуйста, не смущай меня.

–Это просто вопрос формы, но где вы были сегодня около 4 часов дня?

Ева вздрогнула от вопроса Алекса и начала быстро говорить.

–Сер, она была со мной. Мы вышли из дома в 3:30 мимо парка, так что должны быть свидетели. Здесь много уличных торговцев, потому что сейчас сезон праздника урожая. Мы были в кафе в парке с 4:20 до 5, а после этого пошли в ресторан Раян на площади и поужинали. Когда мы вошли, кто-то играл в хигипу, так что вы сможете узнать точное время, если спросите персонал ресторана или самого игрока. Когда мы вышли, квитанция должна быть где–то ...

Бригитта непонимающе посмотрела на Еву, которая внезапно заговорила так хорошо.

Как она вообще все это помнит?

Она никогда не видела, чтобы Ева говорила так много сразу с тех пор, как они жили под одной крышей. Особенно не то, что она говорит так точно и быстро!

Зачем она вообще рассказывает все эти подробности?

С другой стороны, Алекс горько улыбнулся и отговорил Еву прекратить обыскивать её сумку.

Алекс чувствовала себя плохо из-за того, что она напрасно напугала юную леди. Она чувствовала себя неловко.

Алекс замахала руками.

–Нет, нет. Сэр Эммерих не наш подозреваемый. Это было просто ради формальности. Прошу прощения, если я напугал вас.

Ева перестала копаться в своей сумке и покраснела. Она наклонила голову и посмотрела вбок.

––Ах, ах. ДА. Да ... я, все в порядке ......

–Что происходит? Вы сказали, что это дело об убийстве. Убил ли человек по соседству кого-нибудь?

Бригитта спросила в замешательстве. Инспектор Билфорд наконец перестал кашлять, прочистил горло и начал объяснять.

–Ранее, около 6 часов вечера, под мостом Андерхат были найдены тела мужчины и женщины средних лет. Мы ещё не установили их личности, но мы нашли записку в их вещах с адресом соседнего дома. Итак, мы зашли, чтобы задать несколько вопросов. Жертвами могли быть люди, живущие по соседству, или дом мог быть просто вовлечен в это.

Лицо Евы становилось всё бледнее и бледнее, пока Билфорд говорил.

Именно тогда Билфорд понял, что ему следовало быть более осторожным.

Если бы она жила в этом городе, она, возможно, могла бы быть благородной леди из разорившейся семьи.

Он сосредоточился на своих чувствах, чтобы быть готовым поймать её, если она упадет в обморок, но несмотря на то, что она выглядела так, как будто собиралась упасть в обморок в любой момент, Ева говорила спокойно.

–Это на всякий случай, но вы должны знать, что этот рыцарь даже не подумал сообщить в полицию, даже после того, как его обманули.

Ева крепко держала Бригитту за руки.

Казалось, что этот большой и невинный рыцарь не знал о том, что происходит.

Как Бри планировала жить в этом жестоком мире, будучи такой невинной?

Ева размышляла, стоит ли ей рассказывать мастеру меча, который был всего на год младше ее, о жестоком мире.

–Я не был близок с ними, поэтому не знаю наверняка, но у них не было детей. Это просто предположение, потому что я никогда не видел вещей, связанных с детьми, в мусоре этого квартала. Они, конечно, не были дворянами, поэтому вы не сможете найти их в списке имен дворян. Я видел, как они выбросили полотенце университета Каллахейма, но, судя по его цвету, они, должно быть, закончили Каллахейм более 22 лет назад. Поскольку цвет символа был фиолетовым, пока он не изменился 22 года назад. Вам лучше продолжить свое расследование там. Кроме того, я уверен, что им по крайней мере 40 лет. Женатые или братья и сестры, они выглядели так, как будто были семьей, и они уехали месяц назад. После этого не было ничего странного.

Бригитта, Алекс и Билфорд широко раскрыли глаза.

Билфорд застыл со своим блокнотом в одной руке, а Бригитта была потеряна между словами Евы, потому что это было слишком быстро для её понимания.

Только Алекс изучал Еву интригующим взглядом.

–Я уже упоминал все это, когда сообщал об этом в полицию, чтобы вы могли задать им дополнительные вопросы. Уже поздно, поэтому мы хотим отдохнуть. Не могли бы вы оставить нас сейчас?

Еву не волновала их реакция, и она твердо попросила их уйти с бледным лицом.